Ăn chay trong Kinh Thánh luôn đi cùng với cầu nguyện: người ta kiêng ăn khi than khóc về tội lỗi, khi cầu xin sự dẫn dắt trong quyết định quan trọng, hay khi khẩn cầu cho một nhu cầu cấp bách. Việc kiêng ăn không làm cho lời cầu nguyện có giá trị hơn trước mặt Đức Chúa Trời, mà giúp người cầu nguyện tập trung, nhận biết sự lệ thuộc của mình và đặt nhu cầu thuộc linh lên trên nhu cầu thể xác.
Ăn chay Cơ Đốc là tự nguyện kiêng ăn một thời gian để dành trọn tâm trí cho cầu nguyện và tìm kiếm Đức Chúa Trời.
Chúa Giê-xu cảnh báo đừng ăn chay để phô trương: kẻ giả hình làm mặt buồn rầu để người ta thấy mình đang kiêng ăn đã nhận phần thưởng của mình rồi. Ăn chay đúng là việc kín nhiệm giữa tín hữu với Cha trên trời, Đấng thấy trong nơi kín nhiệm và sẽ thưởng cho. Vì vậy, đừng khoe khoang chuyện ăn chay, cũng đừng xét đoán người không ăn chay như mình.
Ăn chay không phải là phương tiện để ép Đức Chúa Trời đáp lời, cũng không phải là cách để lập công trước mặt Ngài. Ai có sức khỏe yếu, đang mang thai, hay có bệnh cần ăn uống đều đặn thì không nên ép mình kiêng ăn. Ăn chay là một phương tiện tự nguyện để tìm kiếm Chúa, không phải một luật lệ; nếu bạn chưa từng ăn chay, hãy bắt đầu đơn giản — bỏ một bữa ăn để cầu nguyện — và xem Chúa dùng nó thế nào.
Căn cứ Kinh Thánh (bấm để đọc câu gốc — bản 1934)
Ma-thi-ơ 6:16
Khi các ngươi kiêng ăn, chớ làm bộ buồn rầu như bọn giả hình; vì họ nhăn mặt, cho mọi người biết họ kiêng ăn. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi.
Ê-sai 58:6
Sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há chẳng phải là bẻ những xiềng hung ác, mở những trói của ách, thả cho kẻ bị ức hiếp được tự do, bẻ gãy mọi ách, hay sao?