Báp-têm là gì, và ai nên chịu báp-têm?

Báp-têm là một thánh lễ, nghĩa là một dấu chỉ hữu hình mà Đức Chúa Trời lập để bày tỏ và ấn chứng lời hứa của Phúc Âm. Nước trong phép báp-têm nói lên sự rửa sạch tội lỗi bằng huyết Đấng Christ, và người chịu báp-têm được chôn với Ngài trong sự chết để sống trong đời mới. Chúa Giê-xu đã truyền cho môn đồ đi dạy dỗ muôn dân và làm phép báp-têm nhân danh Cha, Con và Thánh Linh, nên báp-têm gắn liền với đức tin nơi Đấng Christ và sự vâng lời Ngài. Dấu chỉ này không thay thế đức tin, nhưng Đức Chúa Trời dùng nó để củng cố đức tin của những ai tin.

Báp-têm là thánh lễ Đức Chúa Trời đã lập, trong đó nước được dùng nhân danh Cha, Con và Thánh Linh để làm dấu và ấn chứng cho sự rửa sạch tội lỗi, sự hiệp một với Đấng Christ trong sự chết và sự sống lại của Ngài, và sự gia nhập Hội Thánh hữu hình.

Kinh Thánh cho thấy báp-têm được ban cho những ai ăn năn và tin Chúa Giê-xu, như Phi-e-rơ đã giảng trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Theo hiểu biết Cải Chánh, con cái của tín hữu cũng được chịu báp-têm, vì chúng thuộc về Hội Thánh hữu hình và giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham và dòng dõi ông. Dấu của giao ước trong Cựu Ước được ban cho con trẻ, và Tân Ước không thu hẹp mà mở rộng lời hứa ấy cho các gia đình tin Chúa. Một số Hội Thánh khác chỉ làm phép báp-têm cho những người đã công khai xưng nhận đức tin, và điểm khác biệt này cần được trao đổi trong tình yêu thương chứ không phải bằng sự khinh miệt.

Báp-têm không phải là phép thuật rửa tội tự động, và nước báp-têm không tự nó cứu người, vì sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển qua đức tin nơi Đấng Christ. Cách thức dùng nước — dìm, đổ hay rảy — không phải là cốt lõi của thánh lễ, điều quan trọng là nước được dùng nhân danh Ba Ngôi theo lệnh Chúa Giê-xu. Người đã chịu báp-têm được nhắc nhớ mỗi ngày rằng mình thuộc về Đấng Christ, đã chết đối với tội lỗi và sống cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, báp-têm vừa là khởi đầu đời sống Cơ Đốc, vừa là lời nhắc nhở suốt đời về giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài.