Tại sao Đức Chúa Trời để người tin Chúa chịu khổ?

Trước hết, Kinh Thánh giữ hai chân lý cạnh nhau: Đức Chúa Trời tể trị trên mọi sự, kể cả khổ nạn, và Ngài là tốt lành trong mọi đường lối của Ngài. Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, chính Ngài cũng chịu khổ và học vâng phục qua sự chịu khổ, nên người tin Chúa chịu khổ không phải là người bị Chúa quên lãng. Chúng ta không được phép kết luận rằng khổ nạn là hình phạt cho một tội cụ thể nào, vì Kinh Thánh cho thấy nhiều người công chính vẫn chịu khổ mà không có lời giải thích nào được ban cho. Thay vì đòi một lời giải thích, chúng ta được mời gọi tin rằng Đấng cầm quyền trên mọi sự cũng là Đấng yêu thương chúng ta trong Đấng Christ.

Đức Chúa Trời không để con cái Ngài chịu khổ một cách vô nghĩa hay ngoài sự kiểm soát của Ngài.

Khổ nạn cũng là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để làm ích cho con cái Ngài. Gia-cơ dạy rằng sự thử thách đức tin sanh ra sự nhịn nhục, nghĩa là đức tin không lớn lên trong sự dễ dàng mà trong sự chịu đựng. Tác giả Thi Thiên 119 thú nhận rằng mình bị hoạn nạn thật lấy làm phải, vì nhờ đó ông học theo luật lệ của Chúa — khổ nạn đã dạy ông điều mà sự thảnh thơi không dạy được. Khổ nạn cũng vạch trần những thần tượng thầm kín trong lòng chúng ta, như sự an toàn, sức khỏe hay danh tiếng, và kéo chúng ta về nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi.

Tuy nhiên, Kinh Thánh không hứa rằng chúng ta sẽ luôn biết lý do cụ thể của mỗi nỗi khổ trong đời này. Những người bạn của Gióp đã sai lầm khi cố gán cho mọi khổ nạn một nguyên nhân cụ thể, và chúng ta cũng nên tránh suy đoán như thế cho mình hay cho người khác. Điều chúng ta được ban cho là lời hứa rằng Đức Chúa Trời đang làm ích qua mọi sự, cùng với sự hiện diện của Ngài, lời cầu nguyện thành thật kể cả than thở, và sự nâng đỡ của Hội Thánh. Cuối cùng, hy vọng của chúng ta không đặt ở việc hết khổ trong đời này, mà ở ngày Đức Chúa Trời lau hết nước mắt và hoàn tất công việc Ngài đã khởi sự trong chúng ta.