Bí Ẩn Của Những Giấc Mơ: Được Trình Bày Theo Lịch Sử

Philip Goodwin · The Mystery of Dreams: Historically Discoursed (Biblical Studies eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bí Ẩn Của Những Giấc Mơ: Được Trình Bày Theo Lịch Sử

Bí Ẩn Của Những Giấc Mơ: Được Trình Bày Theo Lịch Sử

BÍ ẨN CỦA NHỮNG GIẤC MƠ: ĐƯỢC TRÌNH BÀY THEO LỊCH SỬ
Philip Goodwin

I.

VỀ NHỮNG GIẤC MƠ CỦA CON NGƯỜI, BÀN CÁCH TỔNG QUÁT.

THI THIÊN 126:1.

Chúng ta đã như những người mơ.

Iamblichus, một triết gia học rộng, viết sách De Mysteriis, đã luận cách xuất sắc về các giấc mơ, như một trong những điều huyền bí ấy, trong đó ẩn chứa nhiều điều mầu nhiệm.

Từ [Mysterium] trong tiếng La-tinh, như Illyricus, Polanus và các tác giả danh tiếng khác đã nhận xét, có thể lấy cách thích hợp từ một từ Hy Lạp, vốn diễn tả rất đúng một điều bí mật được niêm phong. Những điều mầu nhiệm hay bí mật chắc chắn đáng suy xét trong các giấc mơ. Khi Đa-ni-ên nói với vua Nê-bu-cát-nết-sa về giấc mơ ông đã nhận được từ Đức Chúa Trời trên giường mình, ông nói với vua: Đấng tỏ ra những điều bí mật, v.v., hay những điều mầu nhiệm, như bản Septuagint dịch ở đó. Suy xét những điều bí mật huyền nhiệm và được che đậy này, Augustin, Zanchius và một số tác giả khác đã kết luận, chúng không thể được hiểu rõ nếu không nhờ Thánh Linh Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài.

Vì thế, tôi sẽ dùng Lời Đức Chúa Trời làm phương tiện xứng hợp để bày tỏ rõ ràng điều mầu nhiệm của giấc mơ. Và để làm lời mở đầu thích đáng, câu nói này của dân Đức Chúa Trời trong sách Tiên tri quả là đúng lúc và thích hợp.

Chúng ta đã như những người mơ.

Về dân Đức Chúa Trời trong đoạn hiện tại, chúng ta có thể đề ra: Tình trạng của họ, và, Sự so sánh của họ.

1. Tình trạng của họ, hay hoàn cảnh yên ủi của họ, là họ đã được chính tay Chúa đem ra khỏi sự lưu đày. Khi Đức Giê-hô-va đem những kẻ bị lưu đày của Si-ôn trở về.

2. Sự so sánh của họ, họ so sánh hay ví mình như những người mơ: Chúng ta đã như những người mơ. Nghĩa là, trong sự giải cứu của chúng ta có một phép lạ và điều mầu nhiệm của lòng thương xót dường ấy (như Mollerus giải thích), chúng ta chẳng biết phải nghĩ sao về nó, chỉ khiến chúng ta kinh ngạc; nó đến với chúng ta cách thầm kín và đột ngột đến nỗi chúng ta luống cuống, chẳng biết nhìn về hướng nào.

Chúng ta đã như những người mơ.

Trong hình ảnh hay sự ví sánh này, có thể thấy được: Những con người, và, Hành động.

1. Những con người mà họ ví mình giống như, là Con người: Chúng ta đã như con người.

2. Hành động, những con người mà họ ví mình giống như được xét đến, là sự mơ của họ; Chúng ta đã như những người mơ. Con người, chúng ta thấy, chắc chắn là những nhân vật mà việc mơ thuộc về; và các giấc mơ, chúng ta thấy, là những hành động liên quan cách đặc biệt nhất đến con người. Chúng ta đã như những người mơ.

Bài giảng đầy đủ từ câu Kinh Thánh định sẽ gồm hai phần đáng kể: Phần giải thích, và, Phần áp dụng.

Trong phần giải thích, điều sẽ được mở ra có thể nói về: Con người như những chủ thể của giấc mơ, và, Các giấc mơ như những hành động của con người.

Con người, là những chủ thể hữu tri mà trong đó các giấc mơ đa dạng thường được thấy nhất, chúng ta có thể mở ra cách thích hợp: Trong phần lý trí của họ, và, Trong tình trạng sinh lực của họ.

1. Trong phần lý trí và trí tuệ của họ. Để cấu thành con người của mỗi người, giống như người lính của Ghê-đê-ôn, người có thân thể như chiếc bình đất, và linh hồn như ngọn đèn trong đó. Thân thể người có thể ngủ, nhưng linh hồn như ngọn đèn vẫn cháy. Phải, như có linh hồn trong con người, thì cũng có lý trí trong linh hồn, về đó chúng ta có thể nói như lời nói về người phụ nữ đức hạnh: Đèn nàng chẳng tắt ban đêm. Trong đêm tối, con người được dẫn vào nhiều giấc mơ khác nhau bởi ánh sáng của ngọn đèn này, ấy là linh hồn của con người được phú cho lý trí, và ấy là lý trí trong con người như sự phú ban của linh hồn; trong và bởi đó các giấc mơ được rút ra. Lý trí có thể xét theo hai khía cạnh: Về nguồn gốc và nguyên tắc của nó, Về sự dùng và thực hành của nó.

Nhờ con người có nguyên tắc lý trí, người trở nên có khả năng, và có xu hướng để mơ.

Nhưng chính nhờ con người có sự dùng lý trí, mà người thực sự mơ. Và quả thật, theo kết luận của các bậc cổ nhân, lý trí trong sự dùng của nó khiến một người được coi là có lý tính, thông minh, v.v. Chắc chắn người có thể được gọi là thông minh và có lý tính, ngay cả trong giấc ngủ vẫn sẵn dùng lý trí.

Người ngủ quả có một số giấc mơ trong đó lý trí hành động bất thường, rối rắm, mâu thuẫn, chao đảo và lang thang đây đó, đến nỗi mọi sự treo lơ lửng (như ta nói) như những sợi dây cát, nhưng chắc chắn trong những trang sách mờ nhạt ấy vẫn có thể đọc ra đôi chút lý trí, và tìm thấy dấu vết của nó. Nhưng trong nhiều giấc mơ khác thì dễ thấy hơn, lý trí hành động cách đều đặn hơn, và sắp xếp mọi việc cách có phương pháp hơn, đến nỗi đôi khi con người có thể thấy mình dùng lý trí trong giấc ngủ hiệu quả chẳng kém lúc tỉnh táo.

Từ đó, điều này có thể giữ làm nguyên tắc giữa chúng ta: Con người, với tư cách là loài thọ tạo có giác quan, trong khi mơ thì ngủ; và con người, với tư cách là loài thọ tạo có lý trí, trong khi ngủ thì mơ.

Các giấc mơ áp dụng được cho con người với tư cách là con người, và do đó cho mọi người. Dù triết gia khẳng định, có những người không gặp những chuyển động của tâm trí trong giấc ngủ như vậy, mà ngủ chẳng có giấc mơ nào thuộc bất kỳ loại nào. Nhưng kinh nghiệm chung có thể bác bỏ điều ấy rất nhiều. Đúng, một số người có thể không để ý, không phân biệt hay không giữ trong trí nhớ những chuyển động của tâm trí mình, nhưng điều đó không chứng tỏ chúng không có. Nhiều giấc mơ có thể lướt qua một người mà người ấy không hay biết, do hai nguyên nhân: Sự nhanh chóng của nó, và, Sự chậm chạp của người ấy.

1. Giấc mơ thì nhanh, và ra đi với bước chân vội vã, hay nói đúng hơn như chắp cánh. Kẻ gian ác sẽ bay đi như giấc mơ, Gióp 20:8. Các bậc cổ nhân từ đó tưởng tượng rằng giấc mơ có cánh như chim trời. Có thể xét nó như vậy, vì sự lẹ làng và sự lướt qua đột ngột mà nhờ đó nó không bị nhận ra.

2. Con người thì chậm chạp, uể oải và nặng nề về các hành vi phản tỉnh. Thường ngay cả trong lúc tỉnh của con người, tâm trí làm việc, nhưng việc làm của nó không được để ý. Một người không nghĩ về điều mình nghĩ: chẳng lạ gì nếu trong lúc ngủ, tâm trí ít nhìn lại việc của mình, mà bỏ qua nhiều việc làm của mình, đến nỗi nhiều điều được làm mà không thấy, nhiều điều giao dịch trong giấc mơ mà không quan sát. Tuy nhiên con người vẫn là chủ thể của các giấc mơ.

2. Con người trong tình trạng của đời này cũng đáng được xét như chủ thể thích hợp nhất của các giấc mơ. Mùa của các giấc mơ, chúng ta biết, là trong lúc ngủ: mà lúc ngủ là trong thời gian của đời này; sau kỳ hạn của đời này thì không còn giấc ngủ thật; hoặc đối với Linh hồn, hoặc đối với Thân thể.

1. Linh hồn không ngủ, dù một số kẻ dị giáo đã khẳng định như vậy; nghĩa là, các linh hồn lìa khỏi thân thể bị quăng vào một giấc ngủ chết, không được đánh thức cho đến khi sự sống lại chung đến: nhưng giáo lý tà vạy ấy đã từ lâu bị chân lý vững bền đánh đổ, Kinh Thánh rõ ràng định ra hai nơi cư trú: Thiên đàng của sự vui mừng, và Ngục tù của địa ngục.

Vào một trong hai nơi ấy mọi linh hồn (Augustin nói) ngay khi lìa khỏi thân thể, được các thiên sứ hay ma quỷ đem đi cư trú trong phúc hay họa đời đời, và quả thật chính Kinh Thánh đã nói như vậy: Xem Đa-ni-ên 12:2. Ma-thi-ơ 25:46. Giăng 5:29. Lu-ca 23:43. Lu-ca 16:21, 22. 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2. 1 Phi-e-rơ 3:19. Khải huyền 20:13, v.v.

2. Thân thể không ngủ theo nghĩa vật lý hay triết học nào. Thân thể bị tước mất linh hồn, và nằm chết trong mồ, được nói như đang ngủ trong giường, do đó các nơi chôn cất đã được gọi là nơi ngủ: nhưng đây chỉ là giấc ngủ theo nghĩa bóng và ẩn dụ. Trong giấc ngủ này không có giấc mơ, những người ngủ như vậy cũng chẳng bao giờ mơ. Việc mơ diễn ra trong thời gian linh hồn có lý trí cư trú và ở trong thân thể sống. Thân thể con người trong giấc ngủ, như một người ngoại đạo nhận xét, nó nằm như thể đã ngã xuống vì sự chết, nhưng linh hồn trong đó hoạt động đến nỗi chứng tỏ sự sống của nó. Và việc mơ là một trong những hành vi chứng tỏ sự sống ấy. Dù giấc ngủ là hình ảnh rõ ràng của sự chết, nhưng các giấc mơ trong giấc ngủ là dấu hiệu rõ ràng của sự sống. Con người khi còn sống là trung tâm của các giấc mơ, và các giấc mơ là dấu hiệu của con người còn sống. Trong sự chết chẳng có sự nhớ đến Chúa, Đa-vít nói với Đức Chúa Trời, Thi Thiên 6:5. Nghĩa là, một người đã chết quả thật không còn những ý tưởng tưởng nhớ về Đức Chúa Trời hay bất kỳ đối tượng nào khác, tức là không theo cách hay theo thể thức giống như người còn sống trên đời, như Mollerus giải thích rất hay.

Chính người sống là những người tưởng nhớ, suy gẫm, nghĩ ngợi các việc trong tâm trí mình cả lúc tỉnh lẫn lúc ngủ. Ngay cả khi ngủ, tâm trí họ vẫn chuyển động, điều chúng ta gọi là các giấc mơ.

Điều này đưa tôi đến điều kế tiếp cần lưu ý, tức là

Thứ hai, Các hành động hay các giấc mơ tự xét trong chính chúng là gì, có thể nhận ra được nhờ: Những mô tả chung của chúng, và Những phân loại chung của chúng.

1. Các giấc mơ xét cách tổng quát hơn và theo bản tính chung của chúng, có thể được mô tả như sau.

Các giấc mơ là những sự xao động, những sự tuôn ra hay bùng phát của linh hồn trong những tư tưởng của tâm trí, trong khi thân thể nằm bị giấc ngủ trói buộc trên giường. Một giấc mơ nói chung và nói rộng là sự giao dịch của linh hồn có lý trí trong thân thể đang ngủ, nhờ sự giúp đỡ đồng hành của những năng lực kỳ diệu ấy.

Tưởng tượng, và Trí nhớ.

Cả hai năng lực này đều hoạt động mạnh nhất trong mùa của giấc ngủ; vì trong giấc ngủ, các giác quan ngoài như nghe, thấy, v.v. bị trói buộc khỏi các bài tập thuộc cơ quan và bên ngoài cùng các lối truyền đạt thường lệ. Các giác quan trong và các năng lực của linh hồn như tưởng tượng và trí nhớ, được tự do hơn khỏi những sự hầu hạ bên ngoài ấy, và vì được rảnh rang hơn, chúng trong chính mình bắt đầu hồi tưởng, tạo hình mới và dựng nên những khung cảnh mới của các sự vật được tuôn ra trong các giấc mơ. Tưởng tượng và trí nhớ là những xưởng làm việc của linh hồn, nơi những điều lạ lùng được dệt nên, khi linh hồn (nếu tôi được nói vậy) không đi ra ngoài, mà ở nhà và làm việc trong chính mình, nó làm những điều lạ lùng được rút ra trong các giấc mơ. Như vậy chúng ta thấy các giấc mơ được mô tả cách tổng quát ra sao.

Thứ hai, nói chung, các giấc mơ có thể được phân chia cách khác nhau.

Như chia theo các phần, và theo các loại.

1. Các phần thường cấu thành một giấc mơ, mà từ đó nó được hợp thành và do đó nó được tạo nên, chủ yếu là hai điều này.

Một sự hiện ra đối với các tư tưởng, và Một sự giãn nở của các tư tưởng.

1. Trong một giấc mơ có điều gì đó hiện ra đối với các tư tưởng. Một người mơ (Augustin nói) tưởng mình thấy mặt trời, dù mặt trời thì mình không thấy. Như có những điều có thể hiện ra trước mắt chúng ta, như các đạo quân trên trời, những chiến sĩ, và những con ngựa bay vốn không phải thực tại, chỉ là những sự hiện ra. Cũng vậy đối với một người trong giấc mơ, những sự vật và con người như vậy hiện ra nhưng chúng không phải thực tại, chỉ là những điều hư cấu trong trí tưởng tượng của người. Philo nhận xét, một số người thức cũng giống như người ngủ, khi tưởng mình nhận thức những điều như vậy, chỉ lừa dối mình, lấy những dấu hiệu của sự vật làm bản tính của sự vật, lấy những bóng mờ đơn thuần làm thực chất. Trong một giấc mơ là những tư tưởng về các sự vật, chứ không phải các sự vật được nghĩ đến.

Thứ hai, trong một giấc mơ các tư tưởng giãn ra, nở rộng, hay trải dài trên những sự vật hiện ra như vậy. Trong đó không chỉ có sự tập trung, mà còn có sự mở rộng của tâm trí, các sự tưởng tượng không chỉ được đặt vào, mà còn được kéo dài ra, nhân đôi hết lần này đến lần khác. Đa-ni-ên nói với Nê-bu-cát-nết-sa về giấc mơ của vua: Hỡi vua, các tư tưởng đã đến trong tâm trí vua trên giường vua, về những điều sẽ xảy đến sau này. [Các tư tưởng] ở số nhiều. Theodoret giải thích đoạn ấy thêm rằng: Ngươi đã nghĩ liệu mình có sống mãi chăng, ngươi đã nghĩ liệu mình có chết sớm chăng, các tư tưởng của ngươi về đó đã đánh qua đánh lại đây đó. Như vậy trong một giấc mơ, các tư tưởng vừa có sự trình bày, vừa có sự lan tỏa: vừa là sự tỏ ra cho các tư tưởng, vừa là sự nhân lên của các tư tưởng; Tôi đã chịu khổ nhiều tư tưởng trong một giấc mơ (vợ Phi-lát nói) [nhiều điều trong một giấc mơ]. [Nhiều điều] nghĩa là, nhiều tư tưởng đã ùa vào và đè nặng tâm trí tôi. Giấc mơ của bà là về cùng một Con Người, nhưng trong đó bà có nhiều tư tưởng về Người ấy và việc ấy. Chúng ta thấy như vậy các giấc mơ là những công việc tư tưởng của tâm trí thức, trong con người ngủ.

2. Xem các loại giấc mơ đặc biệt là hai loại này; Một số thuộc tự nhiên, và Một số thuộc siêu nhiên.

1. Các giấc mơ tự nhiên là những tư tưởng trong giấc ngủ mà tâm trí phát ra hay gửi ra bởi năng lực nội tại của chính nó, sản phẩm đích thực của đầu và lòng của con người. Đối với trường hợp và tình trạng cá nhân của một người, chúng thích hợp đến nỗi chúng ta có thể chắc chắn chúng tiến ra từ cùng một nguyên tắc.

2. Các giấc mơ siêu nhiên là những tư tưởng trong giấc ngủ được đưa vào hay gửi vào tâm trí qua một nguyên tắc bên ngoài nào đó, và dù chúng đến trước hết từ một nguyên tắc bên ngoài, tâm trí vẫn đồng thuận với điều được nhân dịp gieo vào và trở nên tích cực hoạt động cách tương ứng theo đó. Những giấc mơ từ bên ngoài này thuộc hai loại, đến từ một nguyên nhân kép và khác biệt sâu sắc.

Thuộc ma quỷ, và Thuộc thần học.

Những giấc mơ xấu trong đó ma quỷ hành động, và những giấc mơ tốt trong đó Đức Chúa Trời phán.

Những người theo phái Ma-ni và Mác-xi-ôn đã ôm lấy một ý kiến (như được cho là lấy từ Plato) rằng có hai nguyên tắc đồng đời đời, một tốt và một xấu, nói rằng mọi việc lành đối với con người đều từ nguyên tắc tốt. Và mọi việc dữ hướng về con người đều từ nguyên tắc xấu. Khi họ xử lý vấn đề, họ đã sai lầm nặng nề như Augustin và những người khác đã chứng minh.

Tuy nhiên đây là một lẽ thật, có hai nguyên tắc tối cao.

Một tốt, tức là Đức Chúa Trời, và một xấu, tức là ma quỷ.

Từ Đức Chúa Trời là mọi việc lành đối với con người và từ ma quỷ là mọi việc dữ hướng về con người cả lúc tỉnh lẫn lúc ngủ. Và lẽ thật của cả hai có thể thấy rõ trong vấn đề các giấc mơ vừa tốt vừa xấu. Các giấc mơ tốt là những việc lành của Đức Chúa Trời trong giấc ngủ của con người. Và các giấc mơ xấu là những việc dữ của ma quỷ trong những người đang ngủ.

Và như vậy phần giải thích của câu Kinh Thánh đã xong, trong đó con người đã được mở ra khi nói về các giấc mơ, và các giấc mơ đã được mở ra khi nói về con người. Chúng ta đã như những người mơ. Tôi chuyển sang phần áp dụng, trong đó sẽ cố gắng đề cao: Con người trong phẩm giá của mình, và Bổn phận của con người.

1. Điều này có thể dựng con người lên trong phẩm giá của mình, và tôn cao linh hồn người trong sự xuất sắc vượt trội của nó.

Trên thân thể trong chính mình, và Trên linh của loài thú.

1. Trên thân thể của con người. Thân thể con người rất đẹp đẽ trong bản thể của nó, và có thể đáng ngưỡng mộ trong những việc làm của nó; tức là, khi con người thức: nhưng khi ngủ thì thân thể con người giống như các thần tượng của Đa-vít, Thi Thiên 115:5, 6, 7. Chúng có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, có mũi mà không ngửi, có tay mà không rờ, có chân mà không đi. Một người ngủ, giả sử thân thể người trỗi dậy khỏi giường, cũng giống như La-xa-rơ ra khỏi mồ, Giăng 11:44. Người ra, chân tay bị liệm bằng vải liệm, và mặt bị khăn vấn. Mọi phần của thân thể đều bị giấc ngủ trói buộc khỏi các hành vi thường lệ có thứ tự của chúng. Nhưng linh hồn vẫn tự do, không có xiềng xích nào của giấc ngủ trói bất kỳ năng lực nào của nó, mà nó tự do, sẵn sàng và có khả năng hành động và giao dịch nhiều việc trong những giấc mơ đáng kể.

Khi thân thể yên lặng nhất và nằm nghỉ trên giường, linh hồn lại xao động nhất và siêng năng trong công việc, và hoạt động luôn tỉnh thức này của nó là sự xuất sắc, vinh dự và phẩm giá đáng ngưỡng mộ của nó.

2. Trên linh của loài thú. Loài thú nếu trong giấc ngủ chúng có mơ, thì cũng theo cách thấp hèn và giống như chúng.

Con người trong các giấc mơ vượt lên trên, cao hơn loài thú, trong những hành vi đáng ngưỡng mộ nhất này: Trong loài người không có phép lạ kỳ diệu nào như chính con người, Augustin nói. Chính thân thể con người là một phép lạ kỳ diệu, nhưng linh hồn người còn hơn nữa. Tôi được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng, các công việc Chúa thật lạ lùng; và linh hồn tôi biết rõ lắm, Đa-vít nói, Thi Thiên 139:14. Kẻ là một công trình kỳ diệu như vậy, hẳn có thể là một người làm phép lạ. Đừng chỉ xét người khi thức, mà ngay cả trong giấc ngủ, những việc ban đêm của người thật kỳ diệu: Chính các giấc mơ của người đầy dẫy những điều lạ lùng: chúng là những điều khiến con người trở nên hiếm có, và có thể với sự ngưỡng mộ đưa người lên hàng cao nhất của các loài thọ tạo hữu hình. Đúng, điều này trở lại làm tì vết cho người, điều này phản chiếu trên con người với sự hổ thẹn lớn hơn khi trong đó người phạm tội, như sẽ thấy sau: Tuy nhiên đây là vinh dự của người; Con người trong các giấc mơ có thể quản lý điều tốt mà không loài thọ tạo nào khác có thể. Triết gia, người thừa nhận rằng như con người, loài thú cũng có thể mơ, nhưng lại quyết định; rằng con người trong việc mơ vừa thường xuyên hơn, vừa xuất sắc hơn, đối với những hành vi ấy sẵn sàng hơn và trong đó sắc bén hơn.

Linh hồn con người xuất sắc về các giấc mơ trong hai hành vi: Trực tiếp, và Phản tỉnh.

1. Trực tiếp: Linh hồn con người trong các giấc mơ có thể tiến tới và vươn lên vượt trên khả năng của bất kỳ loài thú nào: Ai biết linh của loài người đi lên, và linh của loài thú đi xuống dưới đất, Truyền Đạo 3:21. Điều này đúng về linh hồn con người, không chỉ trong lúc chết và lìa khỏi thân thể, mà trong lúc ngủ và sự vận hành của nó trong thân thể, nó chạy ra, vươn lên và với tới để tưởng tượng những việc nằm ngoài tầm của các loài thọ tạo khác.

2. Phản tỉnh: Linh hồn con người trong các giấc mơ có thể quay lại và nhìn xét những chuyển động và tưởng tượng của chính mình, đến nỗi nghĩ về điều mình nghĩ. Một người minh họa điều này: Ở môn quần vợt phải có hai tay, một để đánh bóng tới, và một để đánh bóng trở lại, bằng không cuộc chơi chấm dứt: nhưng linh hồn con người có thể làm cả hai điều này bằng chính tay mình, nó có thể gửi các tư tưởng ra khỏi mình, và ném các tư tưởng trở lại trên chính mình, và điều ấy trong lúc con người ngủ: các loài thọ tạo đang ngủ khác không thể. Một tiến sĩ trường phái nói rất hay, Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho các loài thọ tạo những khả năng mà loại của chúng có thể mang, v.v. Tình trạng và trường hợp của các loài thọ tạo khác không thể chịu nổi những khả năng, hoạt động như vậy khi chúng tỉnh táo nhất, như con người có thể khi người ngủ: đến nỗi chúng ta có thể kết luận rất đúng, Rằng con người là loài thọ tạo xuất sắc nhất khi người là con người, và với tư cách là con người quản lý những chuyển động của tâm trí mình.

Phải, điều càng nâng linh hồn con người lên trong phần lý trí của nó là, ngay cả trong các giấc mơ nó có thể tưởng tượng những việc mà phần cảm giác chưa từng in dấu. Há triết gia chẳng mâu thuẫn với chính mình khi nói, Homo est maxime intellectus: mà lại nói, Nihil est in intellectu quod non prius fuit in sensu: Làm sao trí tuệ hay sự hiểu biết có thể vượt lên, nếu nó không thể tiến xa hơn như được giác quan đưa tới? Nhưng chắc chắn ngay cả trong giấc ngủ phần trí tuệ có thể quan niệm những điều chưa từng có trong các giác quan, điều này bày tỏ sự xuất sắc đơn nhất và phẩm giá vượt trội của nó.

2. Điều này có thể đặt con người vào bổn phận của mình, siêng năng xem xét chính mình về các giấc mơ:

Về sự cư xử đúng đắn của chúng trong người, Và sự hiểu biết đúng đắn của người về chúng.

1. Sự cư xử đúng đắn của các giấc mơ, để bởi sự cư xử sai lầm về giấc mơ người không làm nhục và sỉ nhục chính mình. Đó là một lời nói cao của một người ngoại đạo, Rằng không ai giữ vững vinh dự và phẩm giá của linh hồn mình như đáng phải, trừ kẻ thu mình vào sự công chính và xua đuổi điều xấu. Quả thật kẻ trong ban đêm phó mặc linh hồn mình cho sự bỏ bê Đức Chúa Trời, và bán rẻ nó cho sự phục vụ ma quỷ trong những giấc mơ hư không và đồi bại, làm nó hạ thấp sâu xa; và kẻ vươn lên trong linh hồn bởi những giấc mơ thuộc trời, tôn cao nó rất cao.

2. Sự hiểu biết thật về các giấc mơ mà người phải cố gắng là bổn phận của con người: (Quả thật điều này đáng lẽ phải đi trước, vì đối với sự cư xử đúng đắn thì sự hiểu biết tốt là cần thiết.)

Và về điều này hãy quan sát hai việc;

1. Ai phải tìm kiếm sự hiểu biết về đó: và

2. Vì sao sự hiểu biết về đó phải được tìm kiếm.

1. Xem những người phải tìm kiếm sự hiểu biết về các giấc mơ:

Họ là, Mọi người nói chung, Và, Một số người nói riêng.

1. Mọi người đều quan tâm tìm kiếm sự hiểu biết ấy, vì sự dốt nát ở đây có thể sớm thành tội lỗi. Các trường phái nhận xét, Rằng dù sự không biết đơn thuần không phải là tội, tức là, sự thiếu hẳn sự hiểu biết về điều chúng ta không bị buộc phải biết: nhưng sự dốt nát về điều chúng ta phải biết luôn là tội. Mà mọi người đều phải biết Đức Chúa Trời và chính mình, không chỉ trong bản thể của các Ngài, mà trong những việc làm của các Ngài. Đức Chúa Trời và con người có thể có những việc lớn trong các giấc mơ, và vì thế mọi người phải biết những điều này: Mọi người đều có thể hành động trong chúng, và vì thế không ai được dốt nát về chúng. Có người nào mà không bị lôi kéo hành động theo cách của các giấc mơ này? Triết gia khẳng định, rằng một số người trong một khoảng dài của đời họ, nằm xuống và không mơ; rồi trong tiến trình tuổi tác, xảy ra một giấc mơ báo trước sự chết, bệnh tật, hay một biến cố buồn nào đó mà ít ai cần phải sợ, vì với hầu hết con người các giấc mơ là trường hợp chung, và vì thế sự hiểu biết về chúng có ích chung.

2. Một số người đặc biệt quan tâm tìm kiếm sự hiểu biết đúng đắn về các giấc mơ: tức là những người mà các giấc mơ của họ; Thường xuyên hơn, Mạnh mẽ hơn, và Rắc rối hơn.

1. Những người mà các giấc mơ thường xuyên và quen thuộc hơn: một số người mơ gần như thường xuyên như ngủ; và những người như vậy há chẳng nên biết các giấc mơ sao? Những kẻ thường gặp chúng nhất, nên thông hiểu chúng nhất.

2. Những người mà các giấc mơ của họ mạnh mẽ: chúng đổ xuống trên họ với quyền năng áp bức; như vợ Phi-lát, người trong giấc mơ đã chịu khổ nặng nề, Ma-thi-ơ 27:19. Chrysostom kết luận, Dù Phi-lát ngu dốt về tình trạng của Đấng Christ, vợ ông lại có một giấc mơ, gây những ấn tượng và lay động lòng thương xót trong trường hợp vô tội của Đấng Christ. Như vậy với một số người đôi khi xảy ra, bởi các giấc mơ họ bị đâm thương nặng, được sưởi ấm, được đánh thức; bị cảm động, bị khốn khổ, bị nung nấu, bị thúc ép: chắc chắn những người như vậy phải tìm kiếm sự hiểu biết nghiêm túc về các giấc mơ.

3. Những người mà các giấc mơ của họ rắc rối và tối tăm hơn; Một người trong khi thân thể ngủ, một tấm màn tối dường như che mặt linh hồn người, đến nỗi nó không thể thấy chính mình, cũng không thấy điều nó giao dịch: Các sự vật dường như nặng nề, nhưng lại mơ hồ: chúng dường như gợi ánh sáng, nhưng lại đi kèm với bóng tối; trong chúng có những vực sâu gây nên những nghi ngờ và nhiều lần ngập ngừng trong tâm trí: những người như vậy có lý do hơn để tra hỏi sự hiểu biết rõ ràng về các giấc mơ.

2. Xem một số lý do có thể khích lệ mọi hạng người tìm kiếm sự hiểu biết này, và chủ yếu thúc giục một số người theo đuổi sự hiểu biết này.

Vậy hãy suy ngẫm,

1. Sự khó khăn của nó.

2. Sự khả thi để đạt nó.

3. Sự công bằng về nó.

4. Sự xuất sắc trong nó, Và

5. Sự ích lợi bởi nó.

1. Sự khó khăn: Khó mà đạt được sự hiểu biết về các giấc mơ, vì;

Linh hồn thì thầm kín trong việc quan niệm chúng, và Sa-tan thì xảo quyệt để che giấu chúng.

1. Linh hồn ở đây có những việc làm thầm kín, và quả thật những việc làm trong linh hồn là thầm kín. Tôi kiên nhẫn dù tôi không thể hiểu (Cyprian nói) một số việc làm của Đức Chúa Trời trên thế gian, vì chính linh hồn tôi có những việc làm mà tôi không biết. Sao ngươi có thể thấu hiểu những sự xuất sắc của Đức Chúa Trời trên ngươi? Chính linh hồn trong ngươi có những năng lực và dấu vết mà ngươi khó tìm ra, Cyril nói.

2. Sa-tan để che giấu những việc làm của linh hồn này thì xảo quyệt: nó không muốn con người nhận ra điều tốt của những giấc mơ từ Đức Chúa Trời, cũng không muốn họ nhận ra điều xấu của những giấc mơ từ chính nó mà ra.

2. Sự khả thi: Con người có thể đạt được sự hiểu biết thật trong những điều bí mật của linh hồn này, vì có những ánh sáng dẫn đến đó: Như;

Ánh sáng của tự nhiên, và Ánh sáng của Kinh Thánh.

1. Ánh sáng tự nhiên đã dẫn nhiều triết gia học rộng viết nhiều về các giấc mơ: để tìm ra mọi năng lực và khả năng của linh hồn, họ đã tìm kiếm nhiều, như Tertullian thuật lại: và tại sao chúng ta là những người có;

2. Ánh sáng Kinh Thánh còn tốt hơn: Chúng ta có <H&G>, một lời chắc chắn hơn, như một ngọn đèn soi trong nơi tối tăm. Điều gì làm trong bóng tối thì điều này đem ra ánh sáng, phơi bày và tỏ ra.

3. Sự công bằng: Thật phải lẽ khi con người biết những việc làm trong mình, những việc mà họ không chỉ tiếp nhận, mà còn hành động trong, như trong trường hợp các giấc mơ. Trong những việc như vậy Đức Chúa Trời há chẳng quan sát chúng ta sao? Chúa biết sự nằm xuống và đứng dậy của tôi, và hiểu những tư tưởng tôi từ xa. Chúa vây quanh giường tôi và biết rõ mọi đường lối tôi. Bóng tối không giấu được khỏi Chúa.

4. Sự xuất sắc: Sự hiếm có của sự hiểu biết này, nó chỉ thấy ở ít người. Để hiểu các giấc mơ, Pha-ra-ôn, Nê-bu-cát-nết-sa đã tìm kiếm dường nào? Những người giúp đỡ trong đó được tôn trọng ra sao, như Giô-sép và Đa-ni-ên, vì việc giải thích và tỏ ra các giấc mơ.

5. Sự ích lợi: Nhờ đó một người có thể biết nhiều về Đức Chúa Trời, về Sa-tan và về chính mình: nhờ đó một người có thể biết nhiều về sự hư không của thế gian, nọc độc và sự gian ác của tội lỗi, sự xuất sắc và hoạt động của ân điển, điều nào có lẽ thắng thế nhất trong người, và có quyền năng chính trên người, v.v.

Vì thế tôi sẽ cố gắng trình bày các loại giấc mơ khác nhau, dù chúng đến từ Đức Chúa Trời hay từ ma quỷ. Những giấc mơ do ma quỷ đưa vào, tôi sẽ xét trước chúng là giả dối hơn, hay ô uế hơn.

II.

VỀ NHỮNG GIẤC MƠ GIẢ DỐI VÀ LỪA GẠT.

XA-CHA-RI 10:2.

Và chúng đã kể những giấc mơ giả dối.

Mấy lời này khẳng định một lời đồn dại dột trong đó chúng ta có thể xét cách thích hợp,

1. Việc được đồn ra, và;

2. Những người đồn ra.

Việc mà lời đồn được tạo nên, không liên quan đến bất kỳ lẽ thật chắc chắn và vững bền nào của Đức Chúa Trời, mà là những sự tưởng tượng dối gạt, những giấc mơ giả dối.

Những người mà lời đồn được tạo ra, không phải là các tiên tri được Đức Chúa Trời thật chấp nhận, mà là bạn bè của các thần giả, những giáo sư giả. Và chúng đã kể những giấc mơ giả dối.

Để tôi có thể đặt một bài giảng nghiêm túc trên những giấc mơ giả dối, hiện tại tôi sẽ đề ra,

1. Phương tiện sinh ra chúng, và,

2. Những thời kỳ chúng được truyền đi.

1. Phương tiện sinh sản, hay các nguyên nhân sinh ra các giấc mơ giả dối, chúng là những đứa con thấp hèn được sinh ra giữa những mưu chước của Sa-tan, và những sự lừa dối của linh hồn.

1. Những mưu chước của Sa-tan qua đó các giấc mơ giả dối được sinh ra. Ma quỷ là gì? Augustin nói, Hắn là một thiên sứ sa ngã, kẻ trước hết tự lừa dối mình, và từ đó về sau tìm cách lừa dối người khác, tác giả của những lời dối trá xấu xa, cha của những sự giả dối hôi hám, v.v. dù với những bộ mặt đẹp đẽ, và dưới những chiêu bài của lẽ thật, v.v. Đây là kẻ xảo quyệt gửi vào nhiều giấc mơ, dường như thật nhưng chắc chắn giả.

2. Những sự lừa dối của lòng và linh hồn con người đứng về phía Sa-tan, để bày ra và gửi đi những giấc mơ giả dối. Đức Chúa Trời đã quở trách các tiên tri giả, vì chúng đã rao những giáo lý lừa gạt và những giấc mơ dối trá, như những lẽ thật chắc chắn tiến ra từ Đức Chúa Trời, trong khi chúng chỉ là những sự lừa dối của lòng chúng, Giê-rê-mi 14:14. Ê-xê-chi-ên 13:2, 3. Nếu chúng ta không đi xa hơn những giấc mơ thấy trong câu Kinh Thánh, ma quỷ chắc chắn là người cha sinh ra, một tâm trí xấu xa là người mẹ thụ thai, và những cái miệng của những kẻ lừa dối như những bà đỡ giúp sinh ra những đứa con giả dối này. Và chúng đã kể những giấc mơ giả dối.

2. Những thời kỳ truyền đi hay chuyển giao những giấc mơ xấu này từ người này sang người khác, từ đời này sang đời khác, thật rõ ràng. Những sự giao dịch giữa ma quỷ và nhiều người trong các giấc mơ lừa gạt, các tác giả cả thuộc Đức Chúa Trời lẫn thuộc loài người đều nhắc đến;

Cả trước khi Đấng Christ đến, Và sau khi Đấng Christ đến.

Thứ nhất, Trước khi Đấng Christ đến, những tư tưởng mơ như vậy trong tâm trí nhiều người đã được thúc đẩy mạnh mẽ; Trong dân Do Thái, Và Dân ngoại.

1. Trong dân Do Thái, có nhiều người mà trong tâm trí họ Sa-tan đã gợi lên những giấc mơ giả dối như vậy, như chúng ta thấy trong các sách của Môi-se và các Tiên tri: Phục Truyền 13:2, 3. Giê-rê-mi 23:25. Các giấc mơ lúc bấy giờ là một trong những cách Đức Chúa Trời thường dùng để truyền đạt ý Ngài cho con người, Dân Số 12:6. 1 Sa-mu-ên 28:15. Bắt chước điều đó, ma quỷ trong những ngày ấy đã xoay xở phần lớn công việc của nó trong các giấc mơ. Và nhiều người đã bị lừa gạt bởi những mưu chước của ma quỷ, giả vờ ý muốn của Đức Chúa Trời.

2. Trong dân ngoại có vô số người mà trí tưởng tượng theo cùng cách ấy đã bị lừa gạt cách đáng buồn. Đối với mười nữ tiên tri Sybil của Hy Lạp, ma quỷ trong các giấc mơ và trạng thái xuất thần đã truyền đạt những điều rất lạ lùng, như Justin Martyr và Lactantius thuật lại. Và cùng loại ấy là các lời sấm ngoại đạo khác thời xưa: vì khi con người trong những việc nghi ngờ cầu hỏi chúng để được giải đáp, họ phải dâng lễ vật trên bàn thờ Apollo, rồi nằm xuống ngủ bên cạnh bàn thờ ấy, và trong giấc mơ nhận được câu trả lời, như nhiều tác giả đã chứng minh.

Thứ hai, Từ khi Đấng Christ đến, với những gợi ý Sa-tan như vậy, trong những sự lừa gạt của giấc mơ, nhiều người đã bị lừa: Một số hoàn toàn chống đối Đấng Christ, và Một số phần nào xưng nhận Đấng Christ.

1. Một số từ bỏ Đấng Christ và bám lấy các thần ngoại đạo, đã có những giấc mơ lừa gạt như vậy: Như vậy một số câu trả lời đã được nhận từ các lời sấm cũ cho đến thời Traian, tức là một trăm năm sau Đấng Christ, như Alstedius và những người khác đã viết niên biểu các thời kỳ khẳng định.

2. Những người theo một nghĩa nào đó đã nhận Đấng Christ và các lẽ thật Phúc Âm, nhưng đã bị những giấc mơ dối trá dẫn lạc cách thảm hại: Một số trong thời các Sứ đồ, và Một số sau thời các Sứ đồ.

1. Khi các Sứ đồ còn sống, có một số bị lừa. Phải, không chỉ chính họ bị quyến rũ, mà qua những sự tưởng tượng như vậy một số đã trở thành những kẻ quyến rũ quái gở. Xem Si-môn thuật sĩ, kẻ đại bịp dân chúng ở Sa-ma-ri, được nhắc đến Công Vụ 8:11. Một thời gian dài hắn đã mê hoặc họ bằng những thuật phù thủy của mình. Mê hoặc: Từ Hy Lạp <H&G>, nghĩa là, hắn đem họ ra khỏi chính mình như trong những trạng thái xuất thần, quăng họ vào những trạng thái hôn mê, khiến họ nằm như trong những giấc ngủ lạ, và truyền đạt những việc kỳ diệu cho họ như trong các giấc mơ.

Eusebius thuật lại, rằng hắn có những <H&G> của mình, những ma quỷ lừa gạt bằng giấc mơ, những ma quỷ mà trong các giấc mơ hắn nhận sự lừa gạt từ, và bởi chúng hắn lừa gạt người khác trong các giấc mơ của họ. Si-môn này, như một người nhận xét, đã không xứng với từ nguyên của tên mình, vì hắn không phải là người nghe Đức Chúa Trời, hay tiếng của lẽ thật, mà hắn nghe theo ma quỷ và ngôn ngữ dối trá của nó, và những người khác nghe và học theo hắn đã bị lừa.

Justin Martyr, người thuộc thành Sa-ma-ri nơi Si-môn thuật sĩ này đã gây nhiều tai hại, thuật nhiều về hắn trong việc này, và nhiều tác giả khác cũng vậy, phơi bày hắn trong những sự xảo quyệt tội lỗi mà qua đó hắn lôi kéo nhiều môn đồ theo mình.

2. Từ khi các Sứ đồ qua đời, trong các giấc mơ nhiều người đã bị quyến rũ, như những người viết các lịch sử và viết về các tà giáo thời sau thuật lại. Những người Ma-ni, Familists và những người khác, từ những sự lừa gạt của giấc mơ như vậy trước hết đã nhận những ý kiến mục nát của họ. Những bài giảng và việc làm quái dị của những người Anabaptist ồn ào ở Đức, nguồn gốc đầu tiên của chúng được rút ra từ những giấc mơ lừa gạt. Muncer, Rotman, Phifer, Knipperdoling, John of Leiden, và những người khác, là những nhân vật chính, quả quyết nói; Rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra với họ bởi thiên sứ Ngài trong ban đêm, và tỏ rõ những việc lớn lao và vinh hiển cho họ trong các giấc mơ, v.v. Gastius, Hortensius, Melancthon và các tác giả khác, nhắc đến việc họ đã phát triển thành vô số người ra sao, và đã gây những tai hại nào, không chỉ bằng lời nói (lên án giáo lý của Luther là uể oải, lạnh lùng và xác thịt, chê bai Zwinglius về phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, là thuộc Ba-by-lôn và ghê tởm;) Mà bằng sức mạnh của vũ khí, cướp phá những nhà cao quý nhất, và chống đối những hoàng tử Tin Lành nhất, v.v. Đến nỗi Suevia, Franconia, Thượng Đức và Hạ Đức đều náo động trong nhiều năm, bắt đầu những rắc rối của họ vào khoảng năm 1522: và không có kết thúc hay yên tĩnh nào cho đến khoảng năm 1540; như Gastio trong sách in tại Basil (năm 1544,) đã trình bày đầy đủ.

Sự áp dụng của điều được trình bày và khẳng định như vậy, đáng được xét và có thể áp dụng theo hai cách:

1. Để bác bỏ người khác, và

2. Để ích lợi cho chính chúng ta.

Thứ nhất, Từ những tiền đề chúng ta có thể bác bỏ hoàn toàn ý kiến của những người phủ nhận sự giả dối của các giấc mơ.

Một số phủ nhận cách tích cực và toàn bộ, Một số phủ nhận cách tương đối và một phần.

1. Một số đã hoàn toàn phủ nhận sự giả dối được khẳng định trong các giấc mơ. Chúng ta thấy hai hạng triết gia xưa đã sai lầm trong điểm này: Một số thái quá, và Một số khiếm khuyết.

1. Một số đã thái quá và đi xa đến nỗi khẳng định mọi giấc mơ đều lừa gạt và phù phiếm, không có lẽ thật hay sự chắc chắn nào: Như Xenophanes, Caliphonius, Epicurus và các môn đồ của ông, rằng có những giấc mơ nào mà Đức Chúa Trời hay tự nhiên có thể là nguyên nhân; nhưng ý kiến này vô căn cứ và không có nền tảng ra sao, sẽ được các chứng cứ của Kinh Thánh tỏ rõ sau này.

2. Một số đã khiếm khuyết đến nỗi khẳng định không có giấc mơ nào lừa gạt và hư không, mà mọi giấc mơ đều thật, như Protogoras cùng các triết gia Stoic khác đã cứng cỏi duy trì. Những người Telmisenses, như Tertullian thuật lại, cũng có cùng ý ấy. Nhưng những người như vậy đã lầm lẫn nhiều ra sao, một số người đáng kính đã tỏ rõ, và điều ấy cũng sẽ là cố gắng tiếp theo của tôi để chứng minh: Rằng trong các giấc mơ có thể thấy một số là giả.

Thứ hai, Trong loài người có thể thấy một số phủ nhận điều này một phần: tức là, đối với chính họ thì không có giấc mơ nào là giả.

Giả sử, một số nói, rằng trong các đời trước, và những nơi khác trên thế gian, một số người đã bị những sự lừa gạt như vậy dẫn lạc: nhưng các Cơ Đốc nhân của dân tộc Anh này, và trong mùa Phúc Âm này, không có những sự lừa dối ấy, không có những giấc mơ giả dối. Trong khi dù chúng ta đến gần thời đại và quê hương mình đến đâu, tại sao các giấc mơ giả dối lại không thể thấy?

Các giấc mơ lừa gạt sâu sắc tiến ra từ Sa-tan hãy quan sát,

1. Những giấc mơ như vậy đã thực có ở một số người.

2. Những giấc mơ như vậy có thể thực có ở những người khác.

1. Ở một số người trong chúng ta chúng ta có thể chắc rằng những giấc mơ lừa gạt đã thực sự có.

Cả trong những thời xa hơn, Và trong những thời gần đây.

1. Trong những thời xa: Một số giấc mơ đã thuộc loại này, như hạt giống do tay Sa-tan gieo trên đất Anh, dù nó chưa nảy mầm đến nỗi lan khắp xứ. Khi ngọn lửa nói trên bùng cháy ở Đức, một số tia lửa của nó đã bay sang Anh cũng như các nơi khác, như Bullinger thuật lại. Một số người có những sự thuyết phục, lừa gạt, ý kiến như vậy, dù thiếu số lượng và quyền lực họ đã không công khai xuất hiện.

2. Trong những thời gần đây con người đã có ở đây tại quê nhà nhiều giấc mơ lầm lẫn: Những giấc mơ do ma quỷ đưa vào, mà họ đã nhận như được trao cho họ bởi tay của Đức Chúa Trời thánh. Về, Điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ, và Điều họ phải làm cho Đức Chúa Trời.

1. Những giấc mơ tuyên bố Đức Chúa Trời sẽ tôn cao họ, nâng họ lên, dùng họ, và khiến họ cao trọng vì vinh hiển Ngài ra sao; đề bạt những người cùng nguyên tắc, đến những của cải lớn, những giao dịch; đặt họ trên những sự cả gan táo bạo, những lời tiên tri kiêu ngạo, như đã xuất hiện từ một số người trong những tập sách nhỏ đã in của họ.

2. Những giấc mơ tuyên bố Đức Chúa Trời đã khuyên họ, tư vấn họ, truyền lệnh họ phải tránh những đường nào, và phải hướng mình theo những đường nào. Như vậy một số người trong những năm gần đây đã rời bỏ các hội chúng công cộng của chúng ta, vào những nhóm tách biệt, như được Đức Chúa Trời cảnh báo trong các giấc mơ phải làm vậy. Trường hợp cuối cùng tôi nghe thuật lại, là về một người đàn bà ở một thị trấn lân cận, bà mơ rằng một đêm Đức Chúa Trời phán với bà: Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ ra, v.v. Bà thức dậy, ngủ lại và nghe cùng lời ấy từ Đức Chúa Trời; đến nỗi, bà nói, giấc mơ đã được lặp lại, để tỏ sự chắc chắn. Vâng theo đó, bà từ đó về sau lìa bỏ mọi nghi thức công cộng, dù nhiều năm sau bà đã không còn sống. Chính chị ruột của bà, người đã nhận điều ấy từ miệng bà, vẫn còn sống để làm chứng.

2. Ở những người khác, những giấc mơ giả dối và lừa gạt có thể thực sự có; xét đến, Sự bại hoại của lòng họ, và Sự cám dỗ của Sa-tan.

1. Sự bại hoại của lòng vốn bằng nhau ở mọi người. Triết gia nói về linh hồn có lý trí, Rằng nó hoàn toàn trong cả thân thể, và hoàn toàn trong mỗi phần, dù không phải cho mọi mục đích. Nhưng về tội nguyên tổ có thể nói; Nó hoàn toàn trong mỗi người cho mọi mục đích: và nếu Đức Chúa Trời không ngăn cản, nó sẽ tỏ ra như vậy. Không có sự vi phạm nào quá lớn, hay sự lừa gạt nào quá thô mà điều này không lôi kéo đến.

2. Những cám dỗ của Sa-tan hướng về đó: Ma quỷ trong các giấc mơ đã lừa gạt nhiều người trong những ngày qua; và chúng ta há nghĩ rằng con rắn xưa này trở nên đơn giản, và rằng qua tuổi tác ma quỷ lú lẫn, suy yếu trong các phần, quyền năng và mưu kế của nó sao? Không, trái lại, kinh nghiệm lâu dài đã nâng những sự xảo quyệt của nó lên thành những hoạt động lớn hơn. Chẳng lạ gì (một nhà giải kinh tốt nói) ma quỷ ngày nay quyến rũ nhiều hạng người theo nhiều cách; lạ hơn là mọi cách lừa gạt của nó không chụp lấy mọi người lìa bỏ ánh sáng của Lời lành Đức Chúa Trời, để bị dẫn bởi những sự tưởng tượng dại dột của mình. Than ôi có mấy người nghiêm túc với Đức Chúa Trời? Có bao nhiêu người biến tôn giáo thành một giấc mơ suông? Đến nỗi Đức Chúa Trời có thể công chính trong những giấc mơ tôn giáo như vậy, mà phó mặc họ cho những giấc mơ lừa gạt.

Thứ hai, Để ích lợi thêm cho chính chúng ta, mọi điều tôi sẽ nói về những giấc mơ giả dối lừa gạt như vậy, sẽ là, Để phát hiện ra chúng, và Để giúp giải thoát khỏi chúng.

Thứ nhất, Để phát hiện và tìm ra những giấc mơ giả dối: Điều này quả khó khăn, qua những mưu đồ của Sa-tan và những sự lừa dối của lòng người. Seneca thuật lại tính chất của một số dã thú, chúng đặc biệt quanh hang ổ và chỗ ngủ của mình tìm cách làm mờ những dấu vết và vết chân của chúng, để khi bị theo dõi chúng không bị tìm ra. Tội lỗi và Sa-tan rất tìm cách giấu những bước chân của chúng, những đường đi và việc làm chúng có trong đầu và lòng của những người đang ngủ. Peter Martyr trong các Loci Communes của mình, thuật lại từ các tác giả ngoại đạo, rằng họ thường đặt cho các giấc mơ hai cánh cửa: Một là cửa bằng sừng, tức là cửa của lẽ thật; cửa kia là cửa bằng ngà voi, tức là cửa của sự lừa dối: vì sừng, họ nói, có thể nhìn xuyên qua, và lẽ thật dễ được nhìn thấu; nhưng ngà voi thì dày và tối: nên sự lừa dối và giả dối khó được nhận ra. Những giấc mơ của lẽ thật tiến ra từ Đức Chúa Trời sớm được thấy; nhưng những giấc mơ của sự giả dối từ Sa-tan rơi vào, không dễ phát hiện như vậy, dù việc phát hiện chúng thật đáng ao ước.

Để hiểu và phân biệt những giấc mơ như vậy, mà tác giả là ma quỷ, có thể là một bài học đáng chúng ta học. Ước gì Đức Chúa Trời (Augustin nói) tôi có thể làm rõ sự khác biệt, giữa những giấc mơ do ma quỷ đưa vào để quyến rũ và lừa gạt tôi, và những giấc mơ do Đức Chúa Trời đem vào để giục giã và cứu tôi. Như các thuật sĩ Ai Cập, ban ngày đã làm nhiều điều trước mắt con người, giống như những việc làm của Môi-se, người của Đức Chúa Trời: ma quỷ trong ban đêm cũng vậy, có thể đưa nhiều điều vào tâm trí con người, giống như những việc làm của chính Đức Chúa Trời. Nhưng dù có sự giống nhau bề ngoài, vẫn có một sự khác biệt dứt khoát giữa những giấc mơ từ ma quỷ như một thiên sứ sáng láng giả dạng, và những giấc mơ từ Đức Chúa Trời, Cha chân thật duy nhất của các sự sáng, điều chúng ta có thể tìm ra cách không sai lầm, bởi sự quan sát nghiêm túc cả hai bên:

Những nguyên nhân đi kèm của chúng, và Những hiệu quả tiếp theo của chúng.

Thứ nhất, Để phát hiện chúng trong những nguyên nhân của chúng, thật phải khi suy gẫm,

Việc về thực chất của chúng, và Thể thức chúng được truyền vào.

1. Việc mà chúng được dệt nên, khác biệt sâu sắc: những giấc mơ chắc chắn từ Đức Chúa Trời được tạo nên từ những sự vật,

Rất cao trọng trước mắt Đức Chúa Trời, và Hoàn toàn phù hợp với Lời Đức Chúa Trời.

Trong khi những giấc mơ tốt nhất tiến ra từ Sa-tan, là về những việc không cao trọng như vậy về điều thứ nhất, cũng không phù hợp như vậy với điều thứ hai. Vì đôi khi những giấc mơ như vậy đầy dẫy những điều dại dột và phù phiếm, hư không và lố bịch, và mọi lúc chúng đều đối nghịch và chống lại, hoặc toàn bộ hoặc một phần, Lời tinh sạch và quý báu của Đức Chúa Trời. Đấng tiên tri có giấc mơ, hãy kể giấc mơ, và kẻ có Lời Ta, hãy nói Lời Ta cách trung tín; vì trấu với lúa mì có gì sánh được? Đức Giê-hô-va phán, Giê-rê-mi 23:28. Lời Đức Chúa Trời là lúa mì không trấu, giấc mơ của tiên tri là trấu không lúa mì, hay nếu trong đó có lúa mì, thì cũng có nhiều trấu lẫn với. Để Sa-tan sớm bán hết và nhanh chóng chợ búa trấu của nó, nó có thể trộn vào đó một ít lúa mì tốt của Lời Đức Chúa Trời: Ma quỷ trong những sự lừa gạt bằng giấc mơ của nó, có thể gợi lên một số câu Kinh Thánh: Trong những miếng đường như vậy, nó khiến con người nuốt những viên thuốc của những sai lầm độc hại của nó. Ma quỷ để đặt những đứa con của nó vào lòng con người tốt hơn, nó mặc cho chúng những áo của Kinh Thánh: Do đó con người ôm ấp những sự tưởng tượng suông, ôm lấy những giấc mơ giả dối làm lẽ thật không sai lầm. Những giấc mơ thật quả từ Đức Chúa Trời, chúng xuyên suốt phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, toàn bộ việc của chúng có giá trị và cân nặng tốt trong cân của Đức Chúa Trời, tinh sạch, nặng ký và quý báu, thực chất, vững bền và nghiêm túc.

Thứ hai, Thể thức mà chúng được dệt nên, cũng khác nhau. Những giấc mơ từ ma quỷ chúng đến trong con người

Vừa vội vã hơn, Vừa ẩn giấu hơn.

Trong những sự mơ này những sự thúc đẩy của ma quỷ giống như những sự thúc đẩy của Giê-hu, dữ dội và hung hãn, các tư tưởng chen chúc vào và xô ra với bạo lực và sức mạnh, đến nỗi nhờ đó lý trí thường bị tối tăm, trí não rối loạn và các năng lực bị xáo trộn, dấu chân thường xuyên lộn xộn, đến nỗi ít điều được nhận ra cách có thứ tự. Các tư tưởng trong tâm trí giống như cặp song sinh của Rê-bê-ca trong bụng nàng, vật lộn với nhau: nhưng chúng không như chúng bước ra, một đứa nắm gót đứa kia; mà đầy những sự mâu thuẫn, trơn trượt, lỏng lẻo, đứt đoạn và không ổn định, ùa vào và cuộn quanh, lý trí lang thang từ điều này sang điều khác, đến nỗi tâm trí tạo ra sự vô nghĩa thảm hại. Nhiều điều này có thể được tỏ ra từ giấc mơ của Ê-li-pha, Gióp 4:11, 12, 16, 17, các câu. giấc mơ ấy được xét chỉ là một ảo ảnh của ma quỷ, để làm mạnh tay Ê-li-pha, trong việc quấy rầy và làm khổ Gióp.

Mặt khác, những giấc mơ từ Đức Chúa Trời, chúng đến theo thể thức Vừa ôn hòa hơn, Vừa tỏ tường hơn.

Những giấc mơ thiêng liêng bước vào cách có thứ tự hơn, và để lại ấn tượng dễ đọc hơn: Các tư tưởng ở đây vừa dính liền với nhau, vừa tỏ ra lẫn nhau. Như đem các sự vật vào cách thong thả hơn, nên khiến các sự vật dễ hiểu hơn, rõ ràng hơn và dễ được hiểu hơn. Nếu một số điều lúc đầu dường như rắc rối, nhưng tâm trí càng giãn ra trên đó lâu, càng hiểu trong đó nhiều, và càng nắm được ý Đức Chúa Trời nhờ đó nhiều.

Thứ hai, Các giấc mơ được phát hiện bởi những hiệu quả khác nhau của chúng: Những giấc mơ từ Đức Chúa Trời ra, chúng kỳ diệu tác động một người Để tôn cao lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Để hạ mình xuống.

1. Lẽ thật nhờ đó được tôn cao hơn nhiều, và được đặt giá cao hơn nhiều. Những lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời được làm quý báu hơn cho tâm trí người bởi phương tiện này. Người như vậy rất có thể nói theo ngôn ngữ của Luther, Dấu nhỏ nhất của lẽ thật thiêng liêng đáng giá hơn trời và đất.

2. Bản thân, nhờ đó người được hạ xuống. Một giấc mơ thiêng liêng xua đuổi sự kiêu ngạo, và chứng tỏ là một phương thuốc tốt chống lại nọc kiêu ngạo. Cả hai hiệu quả phước hạnh này có thể thấy từ lời của Ê-li-hu, Gióp 33:15, 16, 17. Đức Chúa Trời phán một lần, phải, hai lần—Trong giấc mơ và dị tượng ban đêm—Bấy giờ Ngài mở tai loài người, Và niêm phong sự dạy dỗ của họ: Nghĩa là, Bấy giờ những lẽ thật thiêng liêng in dấu sâu, và được đánh giá cao, v.v. Để Ngài khiến loài người lìa bỏ ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người. Đây là mục đích của Đức Chúa Trời khi gửi giấc mơ như vậy.

[Để giấu sự kiêu ngạo.] Đoạn văn ngụ ý khuynh hướng của con người về phía kiêu ngạo. Kiêu ngạo là tư thế mà con người ít có lý do nhất, nhưng lại có khuynh hướng nhất. Kiêu ngạo là tội ấy (như Aquinas làm rõ rất hay) đã trước hết chiếm lấy lòng của con người đầu tiên, đến nỗi từ đó về sau, trong mọi điều ác mắt của mỗi người dễ nhìn vào điều này nhất. Đức Chúa Trời để giấu tội này khỏi tầm mắt con người, đôi khi gửi những giấc mơ như vậy kéo mắt người sang hướng khác, người thấy trong Đức Chúa Trời và trong chính mình điều kéo xuống và dập tắt sự kiêu ngạo. Musculus nhận xét rất hay, Rằng những giấc mơ từ trời đem ánh sáng như vậy vào lòng con người, và để lại những vết hằn như vậy trên đó, khiến người khiêm nhường hơn, kính sợ, run rẩy trước Đức Chúa Trời và chối bỏ chính mình. Trong khi những sự lừa gạt trong các giấc mơ do ma quỷ đưa vào, sắp đặt sâu xa tâm trí con người, Đến những quan niệm bại hoại, và Đến những sự cả gan kiêu ngạo.

Những giấc mơ như vậy đặt men trong lòng con người, làm chua và đầu độc các nguyên tắc của người, đến nỗi người càng dễ có những ý kiến sai lầm: Chúng để lại sự nhẹ dạ và nông cạn trên tâm trí, khiến con người dễ bay lên trong những tư tưởng cao về chính mình. Chúng nói tiên tri những giấc mơ giả dối, và bởi sự nhẹ dạ của chúng khiến dân Ta lầm lạc, Đức Giê-hô-va phán, Giê-rê-mi 23:32. Qua tai hại của những giấc mơ này, con người trở nên nhẹ dạ, hư không và khoe khoang, tuôn ra những sự hiểu biết và tưởng tượng của mình với những sự phô trương, ngưỡng mộ và ca tụng chính mình thật cao. Như vậy Si-môn thuật sĩ, một người (như đã nhắc trước) rất thuộc về những giấc mơ này, do đó hắn tự xưng mình là một Đấng Lớn nào đó, Công Vụ 8:9. Một thời hắn giả vờ, rằng bởi các giấc mơ và những cách trực tiếp khác ý Đức Chúa Trời trong những phép lạ đã được tỏ cho hắn; nhưng sau (như Justin Martyr và Epiphanius thuật lại) hắn phạm thượng khoe rằng chính mình là Đức Chúa Trời, và theo đó gần Rô-ma đã dựng một pho tượng với dòng chữ này; Kính dâng Si-môn Đức Chúa Trời thánh. Phải, và cùng các tác giả ấy phơi bày, những người Sa-ma-ri bị lừa gạt bởi cùng phương tiện, đã cả gan nói, Si-môn này là Đức Chúa Trời. Đó là những trái kiêu ngạo của những giấc mơ giả dối. Những hiệu quả như vậy chỉ rõ cha của chúng.

Hơn nữa những sự khác biệt như các bậc học giả đặt ra giữa các phép lạ thật và giả, hữu ích trong trường hợp này.

Các phép lạ thật (họ nói) được nhận ra, ở chỗ chúng trực tiếp hướng đến Để tôn vinh Đức Chúa Trời, và Để gây dựng con người.

Các phép lạ giả vờ điều đó, nhưng chúng đi vòng quanh, và đem vào những điều trên đường chúng đi, mà nhờ đó Đức Chúa Trời không thực sự được tôn vinh, cũng không con người được gây dựng thuộc linh.

Như vậy những giấc mơ thật theo đường thẳng dẫn đến sự tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều tốt của con người, và đến sự gây dựng con người, trong những việc của Đức Chúa Trời. Nhưng những giấc mơ giả dối, khuynh hướng của chúng là, lôi kéo linh hồn con người sang những hành vi bất kính với Đức Chúa Trời, bất đồng với Lời Ngài, và bất lợi cho điều tốt đời đời của con người.

Điều này có thể đủ cho sự phát hiện các giấc mơ giả dối.

Giờ để giúp thúc đẩy sự giải thoát của chúng ta khỏi các giấc mơ giả dối, tôi sẽ cố gắng đặt ra những động cơ để tránh chúng, và những phương tiện để thoát khỏi chúng.

1. Những động cơ có thể khích lệ tìm sự an toàn khỏi những giấc mơ lừa gạt như vậy; có thể thấy bằng cách suy ngẫm Những nguy hiểm của chúng, và những điều ác trong chúng.

Những nguy hiểm của các giấc mơ giả dối, hay các giấc mơ lừa gạt, có thể thấy bằng cách quan sát con người chịu những sự lừa gạt, Từ nguyên nhân nào, Vào thời nào.

1. Những nguyên nhân mà từ đó những sự lừa gạt trên con người có thể sớm xảy ra, và người trở thành loài thọ tạo nhanh chóng bị những sự lừa gạt dẫn lạc; tiến ra Từ những tính chất của những kẻ lừa gạt, và Sự dễ bị lừa gạt của người.

1. Những kẻ lừa gạt có những tính chất như vậy gây ra và gia tăng nguy hiểm của những sự lừa gạt đáng thương trên linh hồn con người:

Ma Quỷ và Thế Gian — chúng ta thừa nhận — là những kẻ lừa dối lớn; giờ đây xin chúng ta nghiêm túc quan sát: sự Khác biệt của chúng, sự Hiệp một của chúng, sự Cần mẫn của chúng, và sự Xảo quyệt của chúng.

1. Sự khác biệt của chúng: Những kẻ lừa dối nầy khác nhau về bản chất và số lượng. Như Lu-thơ nói, có nhiều loại Ma Quỷ khác nhau, và chúng có những cách thức và mưu kế khác nhau để thi hành các ý đồ quyến rũ của mình: Chúng đa dạng và đông đảo: có nghĩa gì khác hơn lời nầy, Mác 5:9: «Tên ta là Quân Đoàn, vì chúng ta đông lắm.»

2. Sự hiệp một của chúng: Những kẻ lừa dối nầy liên kết với nhau: Ma Quỷ không có vương quốc chia rẽ, chúng không thích chống lại nhau, mà đều đồng lòng lừa dối loài người: Trong những sự giả mạo và gian dối, chúng là đồng minh.

3. Sự cần mẫn của chúng: Những kẻ lừa dối nầy siêng năng, và trong công việc mê hoặc không bao giờ mệt mỏi, luôn đi lại đó đây, Gióp 2:2.

4. Sự xảo quyệt của chúng: Những kẻ lừa dối nầy tuy đầy quyền lực, nhưng phần lớn hành động bằng mưu kế. Lu-thơ nói: «Ta tin rằng Ma Quỷ có quyền lực lớn đến nỗi trong một giờ có thể lật đổ mọi người trên đất; thế nhưng sự hiếu động đầy ganh ghét của nó biểu lộ rõ nhất trong mưu kế của nó.» Như có người nói về Thê-ô-đô-rơ rằng nghệ thuật chính của ông nằm ở việc đặt những biệt danh dí dỏm: thì chúng ta cũng có thể nói về Sa-tan rằng: sức mạnh chủ yếu của nó nằm ở việc tạo dựng những sự lừa dối tinh vi. Chính kẻ nầy sai phái các tà linh của mình, những kẻ xảo quyệt để lừa dối; chính kẻ nầy sai phát hành các sách của mình làm mồi, nhờ đó nhiều người bị bắt một cách xảo trá, và bởi nọc độc của chúng mà bao người bị đầu độc. Như người ta nói ở xứ Xây-lơn (Tích Lan), dưới mỗi chiếc lá đều có một con rắn nằm; thì chúng ta cũng có thể nói về nhiều cuốn sách đang lưu hành ngày nay, trong mỗi dòng đều có thể tìm thấy nọc độc của rắn: Những sách ấy cung cấp chất liệu cho những giấc mơ lừa dối.

2. Chẳng có gì lạ khi loài người dễ bị những giấc mơ lừa dối làm cho lầm lạc, vì trong mọi loại và mọi trường hợp họ đều dễ bị lừa gạt, bởi sự Dốt nát thô thiển, và bởi sự Tự tin.

1. Sự dốt nát của loài người thì thô thiển, khiến tâm trí họ như những cửa hàng tối tăm, nơi Ma Quỷ dễ bán nhất những hàng hóa xấu. Nhiều người tuy tự xưng có kiến thức cao, nhưng lại dốt về các nguyên tắc; họ nói mình thấy, nhưng như Sam-sôn mù không tìm thấy các trụ của nhà Đức Chúa Trời, Các Quan Xét 16:26. Sự dốt nát khiến người ta phải chịu sự hủy diệt của hỏa ngục ấy, hẳn cũng khiến họ dễ bị những sự lừa dối trên đất. Sự dốt nát khiến người ta chống nghịch Đức Chúa Trời trong đường lối chân lý của Ngài ấy, cũng khiến người ta dễ nghe theo những lời dối trá của Ma Quỷ, và mọi sự lừa dối của tội lỗi.

2. Sự tự tin của loài người thường rất dồi dào, về khả năng của chính mình: Họ tưởng mình an toàn khỏi những sự lừa gạt của Sa-tan và những sự lừa dối của tội lỗi. Như có lời về Giê-ru-sa-lem, Ca Thương 4:12: người ta tưởng không kẻ thù nào có thể vào trong các cửa thành ấy. Vậy mà có người tưởng mình mạnh mẽ đến nỗi không sai lầm nào có thể vào trong các cửa linh hồn mình: người khác có thể bị quyến rũ, chứ mình thì không có gì nguy hiểm. Như phái Đô-na-tít chê bai Ô-tinh là kẻ lừa dối, nhưng không chịu tin chính mình bị lừa dối. Sự kiêu ngạo về tài năng khiến họ dễ bị lừa gạt: Phải, người hư không muốn khôn ngoan, dù hắn giống như con lừa rừng con, Gióp 11:12.

[Người hư không,] Người rỗng tuếch và trống rỗng, tưởng rằng trong mình có mọi sự, mà thực ra trong mình chẳng có gì cả.

[Muốn khôn ngoan,] Nghĩa là, tưởng mình là người khôn ngoan duy nhất trên đời. Tune solus sapis — thuở xưa Lu-thơ thường tự hỏi mình câu ấy chăng? (Ấy là: «Chỉ mình ngươi là khôn ngoan ư?») Người khiêm nhường sẵn sàng nói: Ta không biết làm sao tin được sự hiểu biết của chính mình; ta không tin mắt mình, tai mình, sự nhận thức của mình, v.v. Nhưng thường thường, người ta không biết mình dốt, lại tự đắc về kiến thức mình, điều đó khiến họ dễ bị những mưu kế của Sa-tan lắm. Không loài thọ tạo nào dễ lừa dối người khác như con người, cho nên Đức Chúa Trời có thể để mặc hắn đến nỗi tự lừa dối chính mình: «Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa», Giê-rê-mi 17:10, và vì vậy chẳng có gì lạ khi thấy loài người đầy dẫy những sự lừa dối, và dễ dàng bị lừa dối.

2. Hãy xét Thời điểm mà nguy cơ bị lừa dối của loài người lớn: tức là,

Vào mọi thời điểm nói chung, Nhưng vào một số thời điểm cách đặc biệt.

Chẳng có thời gian nào, như chẳng có nơi nào, mà nguy cơ nầy không tồn tại. Một người không thể bước đi trong đồng ruộng, ngồi nơi bàn ăn, nằm trên giường mình, mà không sớm bị lừa dối, và về thời gian cũng vậy; Thời gian được chia thành Ngày và Đêm, mà cả đêm lẫn ngày người ta đều có thể sa vào sự giả dối. Lu-thơ nhận xét rằng, qua những mưu kế không ngừng của Sa-tan, loài người trong mọi mùa đều phải chịu một sự lừa dối kép, Trong các nguyên tắc của Đức tin, và Trong các việc làm của Đời sống,

Không chỉ trong các việc làm của Đời sống, mà ngay trong các nguyên tắc của Đức tin, loài người ngày đêm luôn dễ bị làm cho hư hỏng, bị quyến rũ và bị lừa dối.

1. Vào ban ngày: Ngày sáng rõ nhất cũng không thể giải thoát loài người khỏi sai lầm xấu xa nhất, cũng không thể ánh sáng rực rỡ nhất bảo đảm hắn khỏi nguy cơ của sự lừa dối sâu xa nhất.

2. Vào ban đêm, nguy cơ nầy chắc chắn vẫn tồn tại, Nhiều khi tỉnh thức, Nhất là khi ngủ.

1. Trong lúc tỉnh thức, ôi, một người có thể tưởng tượng bao nhiêu điều giả dối! Thân thể tỉnh thức có thể nằm yên trên giường, nhưng tâm trí hoạt động lại đi rong khắp nơi, tưởng tượng vô số vấn đề chỉ là sai lầm thuần túy, và những sự lừa dối quái gở đầy dẫy tội lỗi.

2. Trong lúc ngủ, người ta có thể gặp nguy hiểm về những sự lừa dối tội lỗi hơn là trong lúc tỉnh thức. Khi người ta tỉnh thức, họ có thể tránh khỏi sai lầm nhờ sự giúp đỡ của thính giác, thị giác, và các giác quan bên ngoài khi ấy đang trợ giúp, mà trong giấc ngủ thì bị trói buộc và không giúp ích gì cho họ, cũng không chỉ dạy họ tốt hơn. Trong giấc ngủ Sa-tan có thể tấn công tấm lòng, và làm cho tâm trí lầm lạc, mà ít bị để ý. Tâm trí ngay cả của người tỉnh thức, vốn nhìn ra sai lầm của người khác bằng con mắt sắc bén, mà vẫn luôn chậm chạp, huống chi trong giấc ngủ, trong việc nhận ra những thiếu sót của chính mình qua những sự lừa dối của Sa-tan: đến nỗi thời gian ngủ của loài người rất thuận lợi cho các ý đồ của Sa-tan. Khi Đa-li-la đã ru Sam-sôn ngủ, bèn trói tay hắn, cạo đầu hắn, tước đoạt vẻ đẹp và năng lực của hắn, Các Quan Xét 16:19. Vậy thời gian ngủ của loài người là mùa thuận tiện cho những sự cám dỗ quyến rũ của Sa-tan, và cho việc hắn làm cho người ta lầm đường bởi những giấc mơ lừa dối. Và như vậy, đã thấy những mối nguy khác nhau của những giấc mơ giả dối,

2. Chúng ta hãy xem những điều ác khác nhau của những giấc mơ bị xét thấy là giả dối;

Chúng xuất hiện từ đâu, và Chúng thực sự là gì.

Những điều ác ghê gớm của những giấc mơ giả dối hiện ra rõ ràng và dồi dào, Từ Kinh Thánh không thể sai lầm, và Từ các tác giả đáng tin cậy.

Những điều ác hiện ra rõ ràng từ các nguồn ấy có hai loại, Điều ác của Tội lỗi, và Điều ác của Hình phạt.

Tội lỗi của một số người qua những giấc mơ như vậy đã rất ghê gớm; Chống nghịch Đức Chúa Trời, và Chống nghịch người Lân cận mình.

Chống nghịch Đức Chúa Trời: Qua những giấc mơ lừa dối như vậy, tội lỗi của loài người đã vô cùng lớn, như đã thấy qua nhiều cách:

Gián tiếp nơi các vị đại diện của Ngài, và Trong những điều thuộc về chính Ngài cách trực tiếp.

1. Chống nghịch Đức Chúa Trời nơi các vị đại diện của Ngài, có kẻ đã bị đặt vào tình trạng tội lỗi, qua sự lừa dối của những giấc mơ. Cũng vậy những giấc mơ lừa dối nầy (như một số người đọc lời của sứ đồ, Giu-đe 8) khinh dể quyền phép rất cao, và nói hỗn các đấng tôn trọng. Đây đã là hậu quả và kết quả buồn thảm của một số người bị những giấc mơ lừa dối làm cho lầm lạc, đến nỗi chê bai chính quyền, phải, đến nỗi nổi lên chống lại các quan trưởng, chống đối và cãi lại mọi thể chế tốt đẹp của các chính quyền và các quan cai trị, nhờ đó họ chống nghịch Đức Chúa Trời, làm ô uế điều Đức Chúa Trời đã làm cho đẹp đẽ, và bãi bỏ điều Đức Chúa Trời đã chuẩn nhận: Phải, và như Can-vanh trong trường hợp nầy còn nhận xét thêm; Nhờ đó người ta trở nên táo bạo và giật gươm khỏi tay quan trưởng, họ đã chọn con đường ngắn nhất để hủy hoại các quốc gia, các đế quốc và các vương quốc, và tại cánh cửa nầy mà đưa vào mọi sự tự do phóng túng của những sự vô đạo nghiêm trọng nhất có thể xuất hiện chống nghịch Đức Chúa Trời.

2. Chính Đức Chúa Trời trong những điều thuộc về Ngài cách trực tiếp nhất, đã bị táo bạo tấn công và xúc phạm nặng nề bởi đó: những kẻ chiêm bao lừa dối như vậy, Che đậy những lời dối trá của mình bằng các lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Gán những lời dối trá của mình cho Đức Chúa Trời của lẽ thật.

1. Những kẻ chiêm bao giả dối đã che đậy những đứa con trần trụi của mình bằng những chiếc lá Kinh Thánh, giải thích những câu Kinh Thánh lành mạnh để đưa vào những sai lầm mục nát, và bóp méo những lời vững chắc của Đức Chúa Trời để chống đỡ những ý đồ tinh vi của Sa-tan; vận dụng trí khôn mình lúc tỉnh thức, để bào chữa cho những quan niệm tội lỗi của mình trong giấc ngủ.

2. Những kẻ chiêm bao như vậy đã gán những lời dối trá ồn ào của mình cho chính Chúa, Giê-rê-mi 23. Ta đã nghe (Chúa phán) lời các tiên tri, kẻ nhân danh ta mà nói tiên tri giả, rằng: Ta có chiêm bao, ta có chiêm bao, câu 25. Nói tiên tri giả đã là xấu, nhưng nhân danh Đức Chúa Trời mà nói tiên tri giả thì còn tệ hơn. Nầy (Chúa phán), chúng nó dùng lưỡi mình mà nói rằng: Ngài phán, câu 31. Can-vanh đưa ra nhiều cách giải thích khác nhau về từ Hê-bơ-rơ: Chúng nó dùng lưỡi mình: Nghĩa là, chúng nó trau chuốt lưỡi mình, hay chúng nó làm cho lưỡi mình ngọt ngào bằng những lời lẽ có đường và những lời như mật: Chúng nó cất cao lưỡi mình và nói lớn, bằng những lời to tiếng và kiêu ngạo, khoe khoang về ý của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng trong những giấc mơ đáng kinh ngạc. Chống nghịch Đức Chúa Trời, những điều ác quái gở như vậy trong các thời đại khác đã rõ ràng, phải, thường thấy, như những bông trái của những giấc mơ giả dối.

2. Chống nghịch người Lân cận mình, qua những giấc mơ lừa dối như vậy, đã có nhiều người phạm tội cách buồn thảm: tức là, Chống nghịch Linh hồn họ, và Chống nghịch Thân thể họ.

1. Chống nghịch Linh hồn của người lân cận mình, cố gắng lôi kéo họ vào những điều ác ghê gớm; Như khiến họ lìa bỏ Đường lối của Đức Chúa Trời, Phải, khiến họ quên Danh của Đức Chúa Trời.

1. Đường lối và những nẻo đường Đức Chúa Trời đã định, những kẻ như vậy đã tìm cách khiến người khác lìa bỏ như chính mình, không chỉ tìm cách tinh vi để xoay chuyển, mà còn dùng những cách hung bạo và dữ dội, để xô đẩy người ta ra khỏi đường lành của Đức Chúa Trời: Và kẻ tiên tri hay là kẻ hay chiêm bao đó, đã nói giục ngươi lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và xô ngươi ra khỏi đường mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi đi, v.v. Phục Truyền 13:6.

2. Danh của Đức Chúa Trời vĩ đại, họ đã tìm cách khiến những người tốt quên đi: Thật ra, khiến cho dân sự của Đức Chúa Trời quên hẳn Danh Đức Chúa Trời thì chúng chưa bao giờ làm được như chúng tưởng: Chúng nó toan làm cho dân ta quên danh ta bởi các điềm chiêm bao của mỗi người thuật lại cho kẻ lân cận mình, Giê-rê-mi 23:27. Thế mà những người như vậy bằng những phương cách như vậy đôi khi đã thắng thế đến nỗi khiến cho dân xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời sa vào những sai lầm xấu xa. Chúng nó nói tiên tri về các điềm chiêm bao giả dối, và làm cho dân ta lầm lạc bởi sự dối trá của chúng nó, câu 33.

[Làm cho lầm lạc.] Bản Bảy Mươi diễn đạt điều nầy bằng một từ có nghĩa là lang thang như các hành tinh. Những kẻ tiên tri chiêm bao giả dối ấy đã khiến dân sự của Chúa giống như những ngôi sao lang thang, chạy vào những nẻo đường bất thường, lìa khỏi đường thẳng của lẽ thật và sự thánh khiết.

2. Chống nghịch Thân thể và đời sống tạm thời của người lân cận mình, đã có người bị lôi kéo vào tội lỗi cách đắng cay qua sự lừa dối của những giấc mơ: cay đắng đến nỗi, những kẻ mà chúng không lừa dối được bằng sự giả dối của mình, thì chúng muốn hủy diệt bằng sự tàn ác của mình: Từ đó đã có những cuộc tàn sát và đổ máu các thánh đồ phước hạnh. Và tại đây ta không thể không nhắc lại Mân-xơ thuộc phái Anabaptist và bè đảng cuồng nhiệt của hắn ở Đức, mà Xlai-đen và những người khác đã nêu tên trước đây thuật lại: Họ bị dẫn vào những việc giết chóc như vậy bởi những giấc mơ dối trá của mình. Họ rao ra (những kẻ cầm đầu trong bọn họ) rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính mình Ngài và những điều kín nhiệm trong lòng Ngài cho họ trong giấc ngủ; và rằng ý Ngài là, mọi vua chúa và dân gian ác đều phải bị giết, hầu cho chỉ các thánh đồ sống và cai trị thế gian, v.v. Nguyên tắc độc hại nầy một khi đã ngấm vào và được tiếp nhận, họ trước hết sa vào những vụ ám sát bí mật và những cuộc thảm sát tàn ác, rồi sau đó đến những cuộc chiến tranh công khai và những trận đánh đẫm máu, trong đó nhiều tín hữu Tin Lành quý báu đã mất mạng sống quý giá của mình, để hoàn thành những lời dối trá như địa ngục của họ, và làm thỏa mãn những dục vọng tai hại của họ. Xin hãy suy xét những tội lỗi như vậy đã là những hậu quả buồn thảm của những giấc mơ lừa dối ra sao.

Thứ hai, Chúng ta hãy xét những giấc mơ lừa dối trong những hình phạt buồn thảm của chúng: Những giấc mơ giả dối (xét như những hậu quả hình phạt của chúng) đã thường được thấy; Không sinh ra điều chúng đề ra, và Sinh ra điều chúng không đề ra.

1. Chúng có thể không sinh ra điều chúng dường như bày ra, chúng có thể không đạt được điều chúng giả vờ. Tẹt-tu-li-ăng khi bàn về những giấc mơ nói chung, nói như vầy; Kìa trong đó một đấu sĩ mà không có vũ khí, kìa đánh nhau mà chẳng hề có cú đánh nào, nhiều cử động mà chẳng làm được gì, giữa bao điều dường như được bày ra mà chẳng có gì thực sự thành tựu, v.v. Điều nầy chắc chắn nhất đối với những giấc mơ như chúng ta đang bàn đây, không chỉ vào lúc hiện ra trước mắt, chẳng có sự thực hiện tích cực nào, mà sau đó cũng có thể không có hiệu quả tiếp theo nào khi người ta tỉnh thức phù hợp với những quan niệm trong giấc ngủ như vậy. Chúng ta đọc thấy về một số mụ phù thủy, mà trong đêm Ma Quỷ đem đến (theo chúng tưởng) những miếng vàng tốt, nhưng đến ban ngày khi chúng đi dùng đến, thì tất cả hóa ra chỉ là những chiếc lá khô héo. Rê-mi-gi-út, trong cuốn sách De Daemonalatria của ông, người làm quan tòa ở Lô-ren, dưới quyền ông nhiều kẻ bị quyến rũ đáng thương ấy đã chịu hình, đã làm chứng như vậy. Vậy Sa-tan có thể đặt những điều bằng vàng trước tâm trí của những người chiêm bao, mà sau đó trong lúc tỉnh thức có thể héo khô và hóa ra chẳng phải điều như vậy: Đến nỗi về những giấc mơ như vậy, một người phải hổ thẹn khi thấy những kỳ vọng dâng cao của mình chìm xuống. Thất vọng là một hình phạt rất lớn.

Hỏi. Há Ma Quỷ trong những giấc mơ không thể báo trước những điều sau nầy có thể xảy đến sao?

Đáp. Để thỏa mãn về vấn đề nầy, có thể nói một số điều; Bằng cách Thừa nhận, và Bằng cách Phủ nhận.

[Thứ nhất, Thừa nhận.] Chúng ta thừa nhận có thể Sa-tan trong những trường hợp như vậy thấy trước được một số điều, mà trong những giấc mơ cũng như bằng những cách khác nó có thể truyền đạt vào tâm trí loài người. Những ai đã đọc chút gì về các lời sấm ngày xưa, đều đã thấy Ma Quỷ thuở trước đã giúp đỡ những điềm báo về những điều lạ lùng sẽ đến ra sao. Plu-tác thuật lại trong tiểu sử A-léc-xan-đơ, rằng vị đại chinh phục ấy đã được khích lệ trong các trận đánh của mình từ những nguyên nhân như vậy ra sao: Đặc biệt sử gia kể rằng, trước khi A-léc-xan-đơ đánh với Đa-ri-út vua Ba Tư, ông đã được lời sấm bảo đảm về sự thành công của mình như vầy: Hãy tiến lên, hỡi A-léc-xan-đơ, ngươi sẽ là kẻ chinh phục: Nghe vậy ông xâm lăng Á-châu, đánh bại Đa-ri-út trong trận chiến, chuyển đế quốc từ Ba Tư sang Hy Lạp, làm những việc lớn như lời sấm đã nói. Và dầu các lời sấm như ngày xưa đã chấm dứt, nhưng Sa-tan còn nhiều cách thức và phương tiện để xen mình vào, và đề ra những điều tương lai cho trí tưởng tượng của loài người cả lúc tỉnh thức lẫn lúc ngủ. Nó có thể truyền đạt điều nó biết trước, và để trợ giúp sự tiên kiến, hay giúp đỡ sự biết trước của nó, nó có những lợi thế rất lớn:

Bằng sự Suy ngẫm, và Bằng sự Xem xét.

1. Bằng cách suy ngẫm và nhìn lại những điều đã làm trong những ngày đã qua. Ma Quỷ biết câu Kinh Thánh nầy: «Điều chi đã có, ấy là điều sẽ có; điều chi đã làm, ấy là điều sẽ làm; chẳng có điều gì mới ở dưới mặt trời», Truyền Đạo 1:9.

2. Bằng cách xem xét hay nhìn vào nhiều điều hiện tại:

Như Điều Đức Chúa Trời đã Đề ra, Cách loài người được Sắp đặt, và Điều chính nó đã quyết định.

1. Điều Đức Chúa Trời đã đề ra trong Lời Ngài: Ma Quỷ rất am hiểu các lời tiên tri trong Kinh Thánh, những cuộc biến đổi của muôn vật mà Đức Chúa Trời đã phán sẽ xảy ra trong những thời kỳ sau rốt, v.v.

2. Cách loài người được sắp đặt trong thế gian: nào các nguyên tắc kiêu ngạo, tự phụ và tham vọng của họ có sẵn sàng và hướng về trong mỗi thời đại và mỗi nơi, v.v.

3. Điều chính nó đã quyết tâm, và quyết làm hết sức mình, định dồn hết khả năng để đưa một việc như vậy đến thành công, nếu bằng bất cứ phương tiện và cách nào, v.v. Sa-tan quan sát những điều như vậy trong chính mình và nơi người khác, đánh dấu những tình cảm của con người, những công việc của các quốc gia, v.v. nó học được nhiều và có thể thấy xa, và có thể nói trước một quãng đường dài, những điều có thể xảy đến, ngay cả những sự ứng nghiệm chắc chắn của những điều được gợi ý trong những giấc mơ. Lu-thơ khi bàn về sự tiên kiến, kinh nghiệm và những cái nhìn tinh tế của Sa-tan, nói rằng; Nó đã học được cách nhìn vào những sự cai trị của Đức Chúa Trời, những mưu kế và hội nghị của mọi hạng người, nhờ đó mà mở rộng sự hiểu biết của nó.

[Thứ hai, Phủ nhận.] Sa-tan với mọi mưu kế và sự trợ giúp của nó không thể thấy trước, để trong những giấc mơ báo trước các sự việc như vậy. tức là,

1. Không Riêng một mình,

2. Không Trọn vẹn,

3. Không Rõ ràng,

4. Không Chắc chắn.

1. Không riêng một mình: Nghĩa là, không phải chính nó một mình, mà như nó được giúp đỡ từ một số kẻ khác, như từ Đức Chúa Trời, Lời và Công việc của Ngài: Đức Chúa Trời định cho phép Sa-tan trong những giao dịch như vậy, phải, định dùng nó làm công cụ, trong việc thi hành các sự đoán xét của Ngài, và giáng hình phạt trên các gia đình, các cá nhân và các quốc gia, có thể cho nó biết trước những điều sẽ xảy ra: và Ma Quỷ tìm được những công cụ thích hợp cho nó, có thể bởi những giấc mơ như vậy mà lôi kéo họ vào: nhờ đó mà thuật lại cho họ điều đã được truyền đạt cho nó.

2. Không trọn vẹn: Dầu một phần, bởi những giấc mơ Sa-tan có thể báo hiệu điều gì đó liên quan đến một công việc quan trọng sắp đến; nhưng về Chuỗi và những diễn tiến liên tiếp của các sự việc thì nó chịu thua và chẳng nói được mấy: Nhiều điều xen vào mà nó không nhận ra nên không thể báo trước.

3. Không rõ ràng: Ma Quỷ về những lời tiên đoán của nó đi nhiều trong bóng tối, mang các sự việc trong mây mù. Những giấc mơ thì rối rắm, không chỉ vì nó gian dối, mà còn vì nó dốt nát. Ma Quỷ quả biết điều nó mong muốn, và quyết tâm cố gắng, nhưng không biết điều nó sẽ thực hiện được, hay điều Đức Chúa Trời sẽ cho phép.

4. Không chắc chắn: Ma Quỷ trong những giấc mơ có thể đến với sự tự tin, nhưng một sai lầm đáng thương có thể thấy trong hậu quả. Trong những giấc mơ Ma Quỷ có thể báo trước một điều chắc chắn sẽ xảy đến, nhưng không thể báo trước nó sẽ chắc chắn xảy đến. Có lẽ ý đồ của Ma Quỷ không phải là để việc ấy chắc chắn làm ra; mà chỉ để lừa dối bằng một giấc mơ. Có lẽ đôi khi những điều nó mong muốn có thể xảy ra như vậy, nhờ đó Sa-tan tìm cách khiến người ta lìa bỏ lời chắc chắn của Đức Chúa Trời, và tin vào những giấc mơ lừa dối, và những giấc mơ của sự lừa dối, trong đó nó chẳng có gì chắc chắn hay thành công bảo đảm. Trong trường hợp báo trước những điều tương lai bởi những giấc mơ nầy, A-ri-xtốt nêu rõ rất hay: Một người mù (ông nói) bắn tên, một mũi có thể trúng đích, nhưng phần lớn đều trượt. Nếu một số điều chiêm bao như vậy xảy ra, thì nhiều điều khác chỉ tan biến: Phần lớn những giấc mơ của Ma Quỷ không sinh ra điều chúng đã đề ra, điều đó chứng tỏ một phần hình phạt của chúng.

2. Những giấc mơ như vậy sinh ra, như một phần nữa của hình phạt chúng, những Biến cố buồn thảm mà chúng không đề ra. Đáng chú ý là chỗ của đấng tiên tri để chứng minh cả hai: Mi-chê 3:6, 7. «Những kẻ tiên kiến sẽ mang hổ, và những kẻ bói khoa sẽ sỉ nhục; thảy chúng nó che miệng lại, vì Đức Chúa Trời không đáp lời.» Nghĩa là, chúng sẽ bị bối rối khi thấy không có hiệu quả nào tiếp theo như chúng đã tưởng tượng trước đây, cũng không có điều gì được ứng nghiệm như chúng đã báo trước. «Đêm sẽ đến với các ngươi, các ngươi không được sự hiện thấy; tối tăm sẽ che phủ các ngươi, các ngươi không được sự bói xem», v.v. Nghĩa là, những kẻ đã có những đêm phạm tội của mình, những giấc mơ và việc làm của bóng tối nay sẽ chấm dứt: và mặt khác, chúng sẽ có một đêm chịu khổ và hình phạt nặng nề như chúng chưa bao giờ ngờ, một bóng tối của những khốn khổ thảm thương như chúng chưa bao giờ tưởng tượng, những sự đoán xét kinh hoàng mà chúng chưa bao giờ chiêm bao, v.v. Như Giô-sép chiêm bao về sự thăng tiến của mình, mà chưa bao giờ chiêm bao về sự tù đày của mình: vậy thường thường kẻ tội lỗi chiêm bao về sự nổi lên của mình, mà chưa bao giờ chiêm bao về sự ngã xuống của mình, như thể một ngày như vậy sẽ chẳng bao giờ đến. «Ngươi sẽ ngã chắc chắn ban ngày, và kẻ tiên tri sẽ ngã với ngươi ban đêm», Ô-sê 3:5. Những kẻ đã có những tội lỗi ban đêm sẽ có những lần ngã ban ngày. Những giấc mơ dối trá mà Ma Quỷ đặt làm nền móng trong đêm, người ta có thể dựng lên đó một tòa nhà đẹp đẽ, nhưng một ngày sẽ rạng đông khi Đức Chúa Trời sẽ quăng nó xuống, đến nỗi không còn hòn đá nào trên hòn đá nào. Những hình phạt kinh ngạc chắc chắn sẽ đến cho những kẻ như vậy Cả từ Đức Chúa Trời, Và từ Loài người.

1. Đức Chúa Trời sẽ giao chiến với những kẻ cổ xúy những giấc mơ giả dối: «Nầy, ta nghịch cùng những kẻ nói tiên tri về chiêm bao giả dối», Chúa phán, Giê-rê-mi 23:32. Bây giờ như khi Đức Chúa Trời binh vực ai, Ngài bày tỏ điều đó bằng cách ban ân huệ của Ngài; thì khi Đức Chúa Trời nghịch cùng ai, điều đó hiện ra bằng cách giáng những sự đoán xét của Ngài. Như Đức Chúa Trời binh vực chúng ta là sự thương xót lớn nhất; thì một người không cần sự khốn khổ nào lớn hơn là Đức Chúa Trời nghịch cùng mình, Ấy là Hỏa ngục trong Hỏa ngục.

2. Đôi khi loài người được Đức Chúa Trời dùng mà giao chiến với những kẻ chiêm bao táo bạo như vậy: Đức Chúa Trời rút họ ra làm công cụ để giáng những sự đoán xét của Ngài. Loài người thường bị những giấc mơ quyến rũ mê hoặc đến nỗi điều họ tưởng tượng ban đêm thì họ cố làm ban ngày dầu đó là tai họa cho họ: «Khốn thay cho những kẻ toan sự gian ác và mưu sự dữ trên giường mình! Vừa lúc hừng đông, chúng làm ra, vì tay chúng có quyền làm sự đó», Mi-chê 2:1. Đây là tính thường của Loài người, bất cứ điều gì hướng về điều họ thiết tha mong muốn thì họ dễ tin, và điều họ dễ tin thì họ thiết tha theo đuổi. Từ đó có kẻ đã đảm nhận những việc lạ lùng, bởi một niềm tin lạ lùng vào những giấc mơ lừa dối của mình, nhờ đó họ đã kéo cả tay Đức Chúa Trời lẫn tay loài người chống lại mình. Xin xem điều đã phán và đã làm chống lại những kẻ chiêm bao như vậy, Phục Truyền 13:5. «Kẻ tiên tri hay là kẻ hay chiêm bao đó phải bị giết, vì nó đã giục nổi loạn cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi», v.v. «Ngươi chớ che giấu nó: Tay ngươi phải tra vào mình nó trước hết đặng giết nó đi, rồi sau tay của cả dân sự», câu 10. Những kẻ độc ác ở Đức đã nói trước kia, bị những giấc mơ của mình làm cho cuồng nhiệt, và hung bạo trong những đường lối đẫm máu của mình, đến nỗi không quyền năng nào của Lời Đức Chúa Trời thắng được họ; họ ham Chiến trận hơn Kinh Thánh, và để tâm đến những vụ giết chóc và thảm sát hơn là Kinh Thánh; đến nỗi cuối cùng, như những con chồn của Sam-sôn, họ chết trong đám lửa chính mình đã nhóm; và như Gô-li-át, bị giết bởi thanh gươm chính mình đã rút. Các vua chúa Tin Lành trong những trận đánh dàn trận, vì sự tự vệ của mình buộc phải đánh họ, nhờ đó nhiều ngàn người trong bọn họ ngã xuống.

Vấn nạn. Tất cả những điều nầy thì liên quan gì đến chúng ta? Người ta trong thời đại chúng ta không bị những giấc mơ dối trá như vậy làm cho lầm lạc, là những giấc mơ hướng về bạo lực.

Đáp. 1. Những giấc mơ như vậy có thể đã chiếm lấy tâm trí loài người, dầu chưa đến lúc nói ra, hay bởi việc làm mà bày tỏ, cho đến khi có quyền lực để thực hiện; mưu kế thường dùng để che giấu.

2. Với những giấc mơ như vậy tâm trí loài người có thể bị chiếm lấy, ai nói được bao lâu. Những đám đông mà trong những việc khác nay đang bị lầm lạc cách đáng thương khi tỉnh thức, có thể sớm bị lừa dối khi ngủ: Đức Chúa Trời có thể phạt những sai lầm lúc tỉnh thức của họ bằng một niềm tin vào những lời dối trá lúc ngủ. Những bè đảng của Mân-xơ đã nói trước kia, trước hết bắt đầu bằng những ý kiến chống đối về giáo lý báp-têm chống lại chính quyền và chức vụ công khai; rồi sau được khích lệ bởi những giấc mơ lừa dối, họ tiến đến những việc làm tai hại như vậy chứng tỏ sự hủy hoại của họ. Phải, điều đáng nhớ và đáng chú ý nhất trong hạng người ấy, là những giấc mơ mà một thời họ đã quyến rũ nhiều người, đã lên án mọi cách dùng sức mạnh và bạo lực, và chỉ khen ngợi những phương tiện thuộc linh để thi hành ý được cho là của Đức Chúa Trời. Một Mê-chô Hốp-man, thợ thuộc da hay thợ làm găng ở Xuy-đen, thuật lại rằng Đức Chúa Trời trong một giấc mơ đã bày tỏ cho ông rằng thành Xtơ-rát-bua ở Đức được định làm Giê-ru-sa-lem mới, Thành Thánh; và rằng chính ông cùng một số người khác phải đến đó, và từ đó nhận một sự kêu gọi từ trời làm sứ đồ, và rao giảng Phúc Âm cho cả thế gian, và như vậy trong một thời gian ngắn chinh phục hàng triệu người về cho Christ bởi chức vụ của họ qua quyền năng của Đức Thánh Linh, không dùng sức mạnh bên ngoài hay vũ khí nào, nhờ phương cách ấy rất nhiều người đã bị lầm lạc. Nhưng hãy để ý: chẳng bao lâu sau, một Giăng Tớt-cơ-vơ-rơ thợ kim hoàn ở Va-ren-đô-rốp công bố giấc mơ của mình, rằng ý của Cha trên trời là, mọi nhân vật công khai hiện tại trong chính quyền và chức vụ, như những kẻ áp bức, phải bị loại bỏ bằng sức mạnh, và rằng Giăng thành Lai-đen sẽ làm vua của cả thế gian, và vì mục đích ấy tất cả bọn họ phải lập tức xuất hiện với vũ khí của mình; điều đó họ đã làm theo từng ngàn người, trong những hành động thù địch họ đã làm nhiều việc tàn ác, không chỉ phá đổ các nhà thờ, đốt sách Cơ Đốc và các tòa nhà, mà còn man rợ nhuộm tay mình trong máu của nhiều người. Ôi những sự lừa dối quái gở và khốn khổ của bao đám đông trong những ngày trước qua những giấc mơ dối trá, đến nỗi nhiều phần của đất và nhiều thời đại của thế gian đầy dẫy bạo lực; và tại sao những giấc mơ như vậy với những hiệu quả ghê gớm như vậy, lại không thể thấy trong những thời sau? Ấy là lời của một nhà giải kinh lỗi lạc về chỗ của đấng tiên tri, Giê-rê-mi 23:25. Ta đã nghe (Chúa phán) những lời dối trá chúng nói tiên tri nhân danh ta, rằng: Ta có chiêm bao, ta có chiêm bao. Hội Thánh của Đức Chúa Trời (ông nói) đã luôn bị những kẻ bị lầm lạc theo cách nầy quấy nhiễu, và vì vậy chúng ta không nên cho là lạ hay bối rối lắm, nếu ngày nay thấy nhiều kẻ như vậy. Ngay chính chúng ta đã thấy nhiều người bị những ý kiến và việc làm lạ lùng lôi cuốn mạnh mẽ, Đức Chúa Trời biết chúng ta hay những người sau chúng ta sẽ thấy điều gì: Thật phải lẽ chúng ta dùng những phương tiện tốt nhất có thể để ngăn ngừa mọi giấc mơ giả dối.

Bây giờ những phương tiện phải lẽ cần tuân giữ có hai loại; Một số Tiêu cực, Một số Tích cực.

Tiêu cực; Đề ra điều chúng ta không được làm; và Tích cực, Thuật lại điều phải lẽ nên làm.

1. Những điều người ta không được làm, nếu muốn giữ mình khỏi những giấc mơ lừa dối; như là; Không chứa chất liệu thích hợp cho chúng, và Không nghe theo những kẻ cổ xúy chúng.

1. Chất liệu cho những giấc mơ như vậy người ta không được chứa: Ma Quỷ chẳng bao giờ làm được nhiều trên tâm trí loài người cả lúc ngủ lẫn lúc thức, nếu nó không tìm thấy chất liệu thích hợp trong đó để làm việc: Nó nhận thấy trong đó một <H&G>, một mảnh đất gieo mầm mọi tội lỗi, trong đó có <H&G> một khuynh hướng chung hay thiên hướng của linh hồn về mọi thứ tội. Sa-tan thấy những khuynh hướng tội lỗi và những sự dự trữ của loài người, thấy củi và bàn thờ đã sẵn sàng, bèn đem của lễ đến. Nó ghép cành vào, nhưng gốc cây mọc trên đất của chính loài người. Khi Sa-tan đưa vào sự gợi ý của nó, và nó gặp một tấm lòng đầy dẫy sự bại hoại, những điều lạ lùng được làm ra cả ngày lẫn đêm. Như Sa-tan, tội lỗi chẳng bao giờ ngủ gật hay ngủ mê, nhưng khi thân thể loài người nghỉ ngơi, cả hai đều thức và làm việc trong những giấc mơ gian ác. Cách để ngắt quãng công việc của Ma Quỷ là, tước đoạt khỏi nó điều nó không thể làm việc nếu thiếu: Không nuôi dưỡng hay ấp ủ những sự lừa dối của tội lỗi, e rằng nhờ đó người ta cung cấp và củng cố những ý đồ của Sa-tan.

2. Đừng nghe theo những kẻ cổ xúy những giấc mơ giả dối: «Ngươi chớ nghe lời tiên tri hay là kẻ hay chiêm bao đó», Phục Truyền 13:5. «Ngươi chớ thuận theo nó, cũng đừng nghe nó», câu 8.

[Chớ thuận theo.] Điều nầy liên quan đến tâm trí bên trong, sự đầu hàng của nó đem lại lợi thế lớn cho những giấc mơ lừa dối, và cho mọi kẻ quyến rũ. Chính Sa-tan cũng không thể thành công như vậy trong những mưu kế lừa dối của nó, nếu không nhờ những ý chí thuận theo của loài người. Ngươi chớ thuận theo.

[Cũng đừng nghe.] Điều nầy cấm mở tai bên ngoài. Bởi cửa tai, kẻ thù thường lọt vào nhà của tấm lòng, và làm những việc hoang dại bên trong. Ngươi chớ thuận theo cũng đừng nghe: Ngươi chớ nghe hầu cho ngươi khỏi thuận theo. Bởi nghe những kẻ quyến rũ phô bày những giấc mơ của chúng, bao người đã sớm thuận theo và bị lừa dối? Giê-rê-mi 29:8. «Giê-hô-va vạn quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Chớ để cho các tiên tri của các ngươi ở giữa các ngươi và các thầy bói lừa gạt các ngươi; cũng chớ nghe những điềm chiêm bao mà các ngươi thấy.»

[Những giấc mơ của các ngươi.] Đó là những giấc mơ của các tiên tri, họ tưởng tượng ra và thuật lại, nhưng cũng là những giấc mơ của dân chúng, vì họ đã tiếp nhận và khích lệ chúng. Đi-ô-đát khi chú giải chỗ nầy nhận xét rằng, dân chúng nầy mê mẩn những giấc mơ mê hoặc đến nỗi họ hối lộ cho các tiên tri giả của mình để đem đến cho họ, những phần thưởng lớn cho những báo cáo dối trá; hay ít ra họ tâng bốc những kẻ tìm giấc mơ cho họ đến nỗi họ làm cho nhiều giấc mơ được chiêm bao. Nhưng Chúa phán, Chớ để những kẻ chiêm bao như vậy lừa dối các ngươi, cũng đừng nghe, v.v. Cách tốt nhất để ngăn chặn những sai lầm, là bịt tai lại, không nghe chúng; và cách tốt nhất để ngăn ngừa những sự lừa dối, là không nghe theo những kẻ lừa dối: Những kẻ lừa dối là những tay môi giới của Ma Quỷ, trau chuốt những mảnh giẻ rách cũ của nó, và bán đi như quần áo mới. Chúng làm cho sự giả dối của mình đẹp đẽ, như người ta nói, dùng nhiều lời hay ý đẹp để bán những hàng hóa xấu của mình. Nhưng đừng nghe theo.

1. Hãy quan sát điều chúng ta phải làm để được tự do khỏi những giấc mơ giả dối; tức là,

Yêu mến Lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Kính sợ Đức Chúa Trời của lẽ thật.

1. Lòng yêu mến lẽ thật của Đức Chúa Trời, là một sự phòng thủ tốt chống lại mọi đường lối giả dối, mọi giáo lý giả dối, mọi giấc mơ giả dối. Ôi, xin chúng ta yêu mến Lẽ thật, mọi Lẽ thật, không chỉ Lẽ thật chiếu sáng, mà cả Lẽ thật đốt cháy. Như Ô-tinh nói, có người yêu mến Lẽ thật tỏa ánh sáng, nhưng không yêu Lẽ thật đem hơi nóng, v.v. Lẽ thật càng cảnh tỉnh nhất, càng là vũ khí tốt nhất, và phòng thủ tốt nhất khỏi mọi sự giả dối: Thiếu lòng yêu mến Lẽ thật nầy, người ta trần trụi mà tin những lời dối trá. «Họ không nhận lấy lẽ thật trong lòng yêu mến nó. Ấy cũng vì cớ đó, Đức Chúa Trời sẽ cho chúng nó mắc lầm lạc, để tin điều dối gạt», 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11.

2. Sự kính sợ Đức Chúa Trời của lẽ thật, ấy là một liều thuốc giải tốt chống lại nọc độc của Sa-tan, ngăn ngừa những sự hư không của những giấc mơ lừa dối. «Trong nhiều chiêm bao và lời nói không có ích gì nhiều; song ngươi hãy kính sợ Đức Chúa Trời», Truyền Đạo 5:7. Tẹt-tu-li-ăng kể về một số đầu óc không lành mạnh, để dễ đưa vào những giáo lý quyến rũ của mình, họ chối rằng Đức Chúa Trời không đáng kính sợ: Lỗi lầm gian ác nầy, nhà văn đáng kính ấy đã bác bỏ trọn vẹn; kết luận rằng, Nơi nào Đức Chúa Trời không được kính sợ, nơi đó không có Lẽ thật nào được phòng thủ tốt. Nhưng người ta mở toang mọi sự cho những quan niệm sai lầm và những sự lừa dối, tấm lòng họ như những ngôi nhà sớm đầy dẫy sự giả dối, khi sự kính sợ thật Đức Chúa Trời đã rời khỏi cửa. Một sự kính sợ Đức Chúa Trời như đem lại sự vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, là một phương tiện tuyệt vời chống lại mọi sự lừa dối của những giấc mơ và những kẻ lừa dối, như rõ ràng qua lời của Môi-se trong Phục Truyền 13. Nếu giữa các ngươi có dấy lên một tiên tri, hay là một kẻ hay chiêm bao — «Các ngươi phải đi theo Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, kính sợ Ngài, giữ các điều răn Ngài», v.v. Những người kính sợ Đức Chúa Trời như vậy, hết lòng cẩn thận giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời, trở nên an toàn nhất khỏi những sự lừa gạt của Sa-tan. Nhưng như những kẻ hoàn toàn không kính sợ, quăng bỏ mọi sự quan tâm đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời; thì những kẻ chỉ kính sợ Đức Chúa Trời một phần, chỉ quan tâm đến một số điều răn của Đức Chúa Trời, mà trong những điều khác vẫn lơ là, tất cả những kẻ như vậy Sa-tan có thể sớm lừa dối. Đức Chúa Trời đã đặt A-đam trong vườn Ê-đen (Am-brô-si-ơ nói) để giữ các điều răn Ngài, nhưng có lẽ vì Ngài không bày tỏ sự chính xác trong việc giữ mọi điều, ông tưởng mình có thể chệch khỏi một vài điều, và như vậy bởi con rắn đã sớm bị lừa dối.

Đến nỗi đường lối an toàn nhất để giữ linh hồn chúng ta khỏi những sự lừa dối của Sa-tan trong những giấc mơ lừa dối, là kính sợ Đức Chúa Trời, và hết sức cẩn thận chúng ta có thể, giữ trọn lời truyền phán của Đức Chúa Trời; vì thiếu điều nầy nhiều người đã bị Sa-tan lừa dối trong những giấc mơ lừa dối: và chúng ta trong trường hợp ấy biết đâu sẽ sớm hư mất, và qua những mưu kế của Sa-tan trong giấc ngủ mà lầm lạc. Như trong đêm La-ban đã lừa dối Gia-cốp, đem Lê-a mắt lờ đờ đến giường ông thay cho Ra-chên xinh đẹp; thì trong đêm Ma Quỷ đã lừa dối nhiều người, đem đến cho họ trong giấc ngủ những lời dối trá xấu xí thay cho những lẽ thật đáng yêu. Và chúng ta đừng tưởng Ma Quỷ đã trở nên lười biếng hay đơn sơ, nhưng nó vẫn xảo quyệt và cần mẫn như xưa, ngày đêm siêng năng trong mọi đường lối lừa dối, hầu cho Nâng đỡ cái ngai đang sụp đổ của Con Thú, và Dìm ép cái ngai đang nổi lên của Christ.

Những giấc mơ giả dối bị Ma Quỷ thúc đẩy đến mục đích kép nầy, có hai loại; Một số nơi những người đang ngủ, và Một số nơi những người tỉnh thức.

Những loại sau nầy nhiều người mắc phải mà vẫn thoát khỏi loại trước; và những ai bị loại sau làm cho lầm lạc thì có nguy cơ mắc loại trước: Những giấc mơ giả dối thấy nơi nhiều người tỉnh thức thì rõ ràng: Như những ý kiến sai lầm trong chính họ, Và những sự tự phụ cao về chính họ.

1. Trong chính mình người ta có nhiều ý kiến mà chỉ là những giấc mơ giả dối thuần túy, tức là, Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi nào nơi các tôi tớ Ngài. Christ đã làm thỏa mãn sự công nghĩa của Đức Chúa Trời, tội lỗi sẽ chẳng bao giờ bị phạt. Christ đã hoàn thành sự công chính thay cho loài người, việc lành chẳng cần làm. Nếu Đức Chúa Trời đã định cho người ta được sự sống, họ chẳng cần dùng phương tiện nào. Người ta có thể làm điều ác để điều lành đến bởi đó. Những sự thúc giục của Đức Thánh Linh, và những sự thành công của sự quan phòng, đáng để tâm hơn là các quy tắc của Kinh Thánh, v.v.

Đây là những Giấc mơ Giả dối.

2. Một số người về chính mình có những sự tự phụ chắc chắn chỉ là những giấc mơ lừa dối; và những điều nầy hoặc liên quan đến Tội lỗi, hoặc liên quan đến Ân điển.

1. Liên quan đến Tội lỗi: Chúng ta có thể thấy nhiều hạng người tự phụ, Một số rằng mình thoát khỏi nó, và Những kẻ khác rằng mình sẽ được tốt lành trong nó.

1. Nhiều người tưởng mình thoát khỏi tội lỗi, ấy là một giấc mơ lừa dối linh hồn. «Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta», 1 Giăng 1:8, thế mà nhiều người nói rằng mình không có tội lỗi; hoặc Nguyên tội, hoặc Tội thực hành.

Nguyên tội họ sinh ra đã không có: Tội ấy là một đòn chưa bao giờ giáng trên bản tính họ, một vết nhơ chưa bao giờ rơi trên mặt họ, một con sâu chưa bao giờ ăn áo họ. Còn về tội của A-đam, tội của cha mẹ, xa hay gần, họ nói như các thầy tế lễ cả về sự phản bội của Giu-đa: Điều đó can hệ gì đến chúng ta?

2. Tội thực hành họ sống mà không có: Lưỡi họ có thể nói nhanh mà không lắp, chân họ có thể chạy mau mà không vấp, họ có thể hành động cả thân lẫn hồn mà không có tội; đời sống họ như những đường thẳng không cong; việc làm họ như những cuốn sách không có lỗi in; họ được đặt vào một tình trạng mà trong đó không chỉ họ không phạm tội, mà trong đó họ không thể phạm tội:

Đây là những giấc mơ giả dối.

2. Có nhiều kẻ cứ ở trong tội lỗi, mà tưởng mình sẽ được tốt lành: Hoặc họ làm nhiều việc lành, và những việc ấy sẽ đền bù cho điều xấu; việc lành của họ sẽ báo đáp và trả lời cho việc ác của họ, hoặc họ có quyền năng và ý định ăn năn tội lỗi sau nầy; hoặc họ viện rằng Đức Chúa Trời hay thương xót, và Christ đã chết vì kẻ tội lỗi: Hoặc họ nghĩ vì Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại của Ngài cao cả quá, nên Ngài không để ý riêng đến những lỗi lầm của loài người ở dưới nầy: Hoặc họ tưởng, vì Đức Chúa Trời yên lặng, Ngài cũng giống như chính họ; hoặc họ đã thấy nhiều người cứ tiến trong tội lỗi, mà Đức Chúa Trời đã làm cho thịnh vượng và ưu đãi, bèn mong đợi điều tương tự: hoặc họ có những lời bào chữa, những cách lẩn tránh, những sự phân biệt, nhờ đó họ qua mặt được loài người, và chẳng nghi ngờ gì cũng sẽ làm với Đức Chúa Trời như vậy, cùng nhiều quan niệm tương tự khác.

Đây là những giấc mơ giả dối.

2. Còn về Ân điển, nhiều người chưa được nên thánh tưởng tượng, Mình được thêm lên trong ân điển, và Mình sẽ được Đội mão triều thiên vì ân điển ấy.

1. Trong ân điển họ tưởng mình được thêm lên nhiều: Những người khốn khổ trống rỗng về mọi điều tốt lành cứu rỗi, mà vẫn cả quyết rằng, về những điều tốt lành thuộc linh, họ không chỉ có thực chất của chúng, mà còn giàu có trong chúng: «Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa», Hội Thánh Lao-đi-xê nói như vậy khi nằm trong một giấc mơ lừa dối, bởi lầm lẫn về tình trạng thuộc linh của mình, Khải Huyền 3:17.

2. Trên những sự ban cho về ân điển của mình họ trông đợi những mão triều thiên vinh hiển, có những hy vọng cao về hạnh phúc thiên đàng: Họ đặt nặng trên những việc làm tôn giáo của mình đến nỗi trông đợi những phần thưởng vinh hiển, những đặc quyền kỳ diệu, những cơ nghiệp giàu có; những điều lớn lao sắp đến cho họ, không chỉ trên Thiên đàng, mà ngay trên Đất một vương quốc tạm thời, một thiên đàng trần gian; mọi quyền lực hiện tại bị hạ xuống, chính mình được dựng lên, chiếm những ngôi danh dự, những nơi vui thú, những sự tự do chưa từng biết, những hạnh phúc:

Đây là những giấc mơ giả dối.

Những giấc mơ của những người tỉnh thức nầy là những cánh cửa dẫn đến những giấc mơ lúc ngủ; và người ta biết đâu sẽ sớm ngã từ một giấc mơ giả dối nầy sang một giấc mơ giả dối khác: vậy đường lối tốt nhất để ngăn bất cứ giấc mơ nào, là tránh xa mọi giấc mơ.

Để kết luận trong trường hợp nầy; ta chỉ kêu gọi một bổn phận kép; Của sự Cầu nguyện, Và của sự Ngợi khen.

1. Cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, xin ngày đêm Ngài làm nơi nương náu vững chắc của chúng ta chống lại mọi giấc mơ giả dối; xin Đức Chúa Trời không để Sa-tan lừa dối chúng ta, cũng không bỏ chúng ta mà tin những lời dối trá của nó: Xin Chúa cứ giải cứu chúng ta, và không để chúng ta bị dẫn vào những sự cám dỗ như vậy; cũng không để những sự cám dỗ như vậy bắt kịp chúng ta mà làm cho chúng ta lầm đường.

2. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng cho đến nay đã giải thoát chúng ta khỏi những giấc mơ giả dối, giữ chúng ta thanh sạch khỏi những sự lừa dối và những mưu kế tinh vi của Sa-tan. Ôi Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự thương xót lớn lao dường nào, trong việc ngăn ngừa và gìn giữ chúng ta khỏi những sự lừa dối nguy hiểm của những giấc mơ dối trá. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2. Chúng ta thấy sứ đồ bày tỏ hình phạt buồn thảm của một số người, Là những kẻ không nhận lấy lẽ thật trong lòng yêu mến nó, Đức Chúa Trời cho chúng nó mắc lầm lạc, để tin điều dối gạt, câu 11. Ông tiếp tục suy ngẫm đặc ân của những người khác, bèn thốt ra: «Hỡi anh em yêu dấu của Chúa, chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn, vì vừa lúc ban đầu, Ngài đã chọn anh em bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi lòng tin lẽ thật, đặng ban sự cứu rỗi cho anh em», câu 13. Tôn vinh cao cả quả thật thuộc về Đấng Chí Cao vì sự thương xót kỳ diệu nầy, và vì vậy mọi vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng.

A-men.

III.

VỀ NHỮNG GIẤC MƠ DƠ BẨN VÀ LÀM Ô UẾ.

GIU-ĐE câu 8.

Nhưng mà, những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy cũng làm ô uế xác thịt.

Lúc bắt đầu luận đề đã đảm nhận nầy về những giấc mơ tội lỗi, chúng ta đã chia chúng thành hai loại; Một số Lừa dối, và Một số Làm ô uế.

Giờ đây để không ai lầm lẫn, xin nhận sự phân chia ấy với lời nhượng bộ nầy: tức là, Chúng ta thừa nhận những giấc mơ lừa dối có làm ô uế, và những giấc mơ làm ô uế có lừa dối; nhưng dầu hai bên có cùng ảnh hưởng xấu, nhưng giữa chúng có một sự khác biệt không thể nghi ngờ. Những giấc mơ lừa dối kín đáo đi sâu hơn vào phần Trí tuệ của loài người, làm hư hỏng sự phán đoán của hắn, và làm cho hắn lầm lạc trong các ý kiến. Những giấc mơ làm ô uế thô thiển, nắm lấy phần Cảm giác của loài người nhiều hơn, làm ô uế những tình cảm của hắn bằng những ấn tượng xác thịt; bởi đó những giấc mơ như vậy rất phải lẽ được bàn riêng. Vậy đã xong luận bàn về những giấc mơ lừa dối giả dối mà trong đó Ma Quỷ có bàn tay siêng năng: giờ đây ta bước vào một luận bàn khác về những giấc mơ dơ bẩn và làm ô uế, mà để gây ra chúng Sa-tan được thấy rất cần mẫn. Và vì mục đích nầy ta đã đảm nhận câu Kinh Thánh thích hợp nầy của sứ đồ Giu-đe quý báu; Nhưng mà những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy cũng làm ô uế xác thịt.

Những lời hiện tại có thể xét theo hai cách, Trong sự Liên hệ của chúng, và Trong Thực chất của chúng.

1. Về sự liên hệ của chúng vì chúng chỉ về điều gì đó đi trước. Chúng ta có thể thấy trong câu trước, có nhắc đến những người Sô-đôm khốn khổ và nhục dục, như thuật lại rõ ràng, Đường lối Tội lỗi của họ, và Đường lối Hình phạt của Đức Chúa Trời.

1. Đường lối tội lỗi của họ, chống nghịch Đức Chúa Trời và giữa chính họ, thì vô cùng tội lỗi: Chúng đã buông mình theo sự dơ bẩn, và theo xác thịt lạ, câu 7.

2. Đường lối hình phạt của Đức Chúa Trời trên họ thì thảm thương, lạ lùng và kinh ngạc: chúng đã cháy bùng lên chống nghịch Đức Chúa Trời bằng lửa lấy từ hỏa ngục, và Đức Chúa Trời đã thiêu rụi chúng bằng lửa ném từ trời xuống, như Xan-vi-ăng nhận xét: lửa ấy chỉ là hình bóng của lửa hỏa ngục mà chúng bị quăng vào đời đời. «Chúng đã chịu hình phạt của lửa đời đời, làm gương để trước mặt chúng ta», câu 7.

Sau điều nầy ông lập tức thêm, câu 8. Nhưng mà những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy cũng làm ô uế xác thịt. Trường hợp tội lỗi và buồn thảm của người Sô-đôm đã được đặt ra trước như vậy, tại đây tội lỗi của một hạng khác được đề ra, Cả như Được ví sánh, Và như Bị nặng thêm.

1. Được ví sánh, hay như giống với tội của người Sô-đôm: Họ là những kẻ tội lỗi dơ bẩn trong những sự làm ô uế xác thịt: Cũng vậy những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy làm ô uế xác thịt.

2. Bị nặng thêm, hay như vượt quá tội của người Sô-đôm. Người Sô-đôm là những kẻ tội lỗi ghê gớm dường nào, không chỉ Kinh Thánh, mà Giô-xép-phu và các tác giả khác thuật lại. Họ theo cách xác thịt là những kẻ phạm tội xấu xa đến nỗi Đức Chúa Trời đã phạt họ cách ghê gớm bằng lửa đời đời: thế mà những kẻ nầy chẳng sợ hãi gì cả, mà cứ theo những dục vọng dơ bẩn của mình, dầu những người Sô-đôm ấy đã chịu khổ vì những tội lỗi xấu xa và xác thịt của mình, nhưng những kẻ nầy chẳng được cảnh tỉnh, kiềm chế, giới hạn; mà lại bùng ra (dầu vậy) vào những sự ô uế dơ bẩn của mình: Nhưng mà những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy cũng làm ô uế xác thịt. Điều nầy liên quan đến sự Mạch lạc.

2. Thực chất hay những lời xét như tự chúng, các phần chính của chúng có hai: Chủ ngữ, và Vị ngữ.

Thứ nhất, Về Chủ ngữ hay những người được nói đến ở đây, họ được nói là những kẻ chiêm bao thuộc loại dơ bẩn nào đó: Những kẻ chiêm bao dơ bẩn ấy.

Thứ hai, Vị ngữ, hay điều được nói về những người nầy; sự làm ô uế xác thịt của họ được khẳng định: Những kẻ chiêm bao dơ bẩn nầy làm ô uế xác thịt.

Về những Người chủ ngữ mà tại đây sứ đồ thánh đề ra [những kẻ chiêm bao dơ bẩn] chúng ta sẽ tìm hiểu, Những kẻ chiêm bao ấy là gì, và sự dơ bẩn của họ là gì.

Những kẻ chiêm bao được nói đến ở đây thuộc loại tội lỗi, mà xét cách tổng quát hơn, là những kẻ khi ngủ có những tưởng tượng xấu xa đầy dẫy tâm trí mình. Bây giờ như có hai loại người ngủ chiêm bao; thì cũng có hai loại kẻ chiêm bao xấu trong giấc ngủ:

Một số theo nghĩa Bóng, và Một số theo nghĩa Thân thể.

1. Theo nghĩa bóng: vậy mọi người trong tình trạng tội lỗi của mình được nói là đang ngủ, và trong giấc ngủ có những giấc mơ tội lỗi. Thời gian của bản tính là thời gian ban đêm, và trong thời gian của bóng tối ban đêm nầy người ta có những giấc mơ ban đêm của mình: Như một số giả dối và dại dột, Thì một số dơ bẩn và ô uế.

Những giấc mơ giả dối và dại dột về những việc đời nầy: «Chúng nó nói: Nơi ở chúng nó sẽ còn mãi mãi, và nhà ở chúng nó sẽ tồn tại từ đời nầy qua đời kia», Thi Thiên 49:11. Đây là những kẻ chiêm bao dại dột. Một kẻ chiêm bao khác như vậy là người trong Lu-ca 12:17. «nó tự nghĩ rằng: Ta phải làm chi? Vì không có đủ chỗ chứa hết sản vật. Ta sẽ phá kho tàng và cất cái khác lớn hơn: ta sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ.» Nhưng Đức Chúa Trời đã sớm đánh thức hắn khỏi giấc mơ, bằng một tiếng «Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại», v.v.

Những giấc mơ dơ bẩn và ô uế về những việc gian ác, và để thỏa mãn những dục vọng tội lỗi: Những kẻ chiêm bao như vậy rõ ràng, Xuất Hành 15:9. «Kẻ thù nghịch nói rằng: Ta sẽ đuổi, ta sẽ theo kịp, ta sẽ chia mồi; ta sẽ lấy làm đã nguyện nơi chúng nó», v.v. Và chúng ta đọc thấy về một kẻ chiêm bao như vậy, Phục Truyền 29:19. «Hắn tự chúc phước cho mình trong lòng rằng: Ta sẽ được bình an, dầu ta đi theo sự cứng lòng ta, đến nỗi sự say sưa thêm vào sự khát.» Đây là những giấc mơ và những kẻ chiêm bao thấy theo nghĩa bóng, và phần lớn các nhà văn cổ xưa thường giải thích câu Kinh Thánh theo nghĩa ấy.

2. Theo nghĩa Thân thể, cho những kẻ đang trong giấc ngủ tự nhiên của mình, và trong đó thật sự là những kẻ chiêm bao. Những kẻ chiêm bao được nói đến ở đây, thuộc một loại đặc biệt nào đó, và vì vậy không được hiểu theo nghĩa chung chung và lẫn lộn. Mọi kẻ tội lỗi đều là những kẻ chiêm bao: nhưng những kẻ chiêm bao mà sứ đồ tại đây chỉ đến, là những kẻ mà một số người tội lỗi không phải, đại từ chỉ định hàm ý nhiều như vậy [<H&G>] Ấy, những kẻ chiêm bao ấy. Những người khác ngủ như những kẻ nầy, nhưng trong giấc ngủ những kẻ nầy chiêm bao như những người khác không: Những kẻ chiêm bao nầy. Từ thêm vào [isti] nầy ám chỉ họ không phải là những kẻ chiêm bao thường, mà họ là những kẻ chiêm bao như vậy, khi thân thể đang ngủ của họ trên giường thật sự nghỉ ngơi, thì tâm trí tỉnh thức của họ theo một cách gian ác nhất lại làm việc cật lực. Một số nhà văn trước đây đã mở ra chỗ nầy của sứ đồ như vậy, như Ét-ti-út và những người khác thuật lại, và nhiều nhà thần học sau nầy của chúng ta giải thích câu Kinh Thánh như vậy, cho là [những sự ô uế ban đêm] qua những hoạt động dơ bẩn của tâm trí loài người trong thời gian ngủ ban đêm, như chúng ta thấy trong các lời chú giải của họ.

2. Để khám phá những kẻ chiêm bao nầy khi nói đến sự dơ bẩn của họ [những kẻ chiêm bao dơ bẩn,] dầu các bản sao Hy Lạp thường thiếu từ [dơ bẩn,] nhưng nó được ngầm hiểu, và được các bản dịch tiếng Anh của chúng ta bổ sung rất phải lẽ; Tính chất làm ô uế được khẳng định của họ, chứng tỏ những kẻ chiêm bao nầy là dơ bẩn: nếu họ không dơ bẩn, họ không thể làm ô uế; họ làm ô uế, vậy họ là dơ bẩn.

Để mở thêm sự dơ bẩn ẩn kín của những kẻ chiêm bao nầy, xin quan sát một số điều: Một số như từ các nhà giải kinh trước, và Một số như giải thích thêm.

1. Các nhà giải kinh trước đã đọc những lời hiện tại theo hai cách; Một số theo cách Bị động, và Một số theo cách Chủ động.

Bị động: Như thể trong đây chỉ những người khác là kẻ hành động còn chính họ là kẻ chịu đựng, vậy Va-ta-blút, E-rát-mút, A-rê-ti-út dịch từ ấy, diễn đạt nó trong tiếng La-tinh của họ theo một cụm từ khác nhau, [<H&G>] nghĩa là,

1. Delusi in somniis; Những người bị mê hoặc, bị lừa gạt, bị làm cho dại dột, bị làm cho mê muội trong những giấc mơ, những tưởng tượng chỉ là sự quyến rũ, những quan niệm tội lỗi, những ảo ảnh chắc chắn.

2. Demersi in somniis; Những người bị dìm trong những giấc mơ dơ bẩn như trong nước vũng, hay mắc kẹt như trong bùn sâu, bị nhấn chìm như trong bùn lầy, bị quăng vào những hố ô uế.

3. Devicti in somniis; Bị những giấc mơ đánh bại và chinh phục; Những người mà Ma Quỷ như một kẻ chinh phục đã bắt được trong doanh trại ban đêm của họ, bị nó dẫn đi làm phu tù.

Chủ động: Như thể không phải những người khác là kẻ hành động, mà chính họ là kẻ khởi xướng trong đây và là kẻ làm ra điều nầy, vậy Pa-rê-út, Pis-ca-tơ, Can-vanh và các nhà chú giải khác mang ý nghĩa của sứ đồ, diễn đạt nó bằng một phân từ hàm ý một hành động hiện tại của phía những kẻ chiêm bao, dịch từ ấy [<H&G>,] somniantes, hay in somniando, hay inter somniandum, v.v. tất cả đều ám chỉ, chính người ta hành động trong và ưa thích những giấc mơ dơ bẩn nầy. Gạt Ma Quỷ sang một bên, họ là những kẻ chiêm bao dơ bẩn, và dơ bẩn trong sự chiêm bao.

2. Sự dơ bẩn của những kẻ chiêm bao nầy ta sẽ còn mở thêm; Như nói đến Tội lỗi, và Như nói đến Sa-tan.

Sự dơ bẩn khi nói đến Tội lỗi có hai loại; Sự dơ bẩn của Tội lỗi, và Tội lỗi của sự dơ bẩn.

1. Sự dơ bẩn của tội lỗi: Điều nầy nói chung áp dụng cho mọi tội lỗi, mọi tội lỗi đều có tên chung nầy là dơ bẩn, và mọi sự dơ bẩn của bất cứ tội nào, đều có thể được diễn lại trong những tư tưởng của tâm trí loài người; và điều đó không chỉ ban ngày khi hắn tỉnh thức, mà cả ban đêm khi hắn nằm ngủ, tâm trí hắn có thể đang động và lang thang trên, vui thích và tự an ủi mình trong những tư tưởng về Xa hoa, Tham ăn, Tham lam, Ganh ghét, Kiêu ngạo, Phung phí, v.v.

2. Tội lỗi của sự dơ bẩn: Hay tội ô uế đặc biệt ấy hiểu theo nghĩa hẹp. Đây là một cái hố sâu hay vũng lầy, mà một người có thể bị quăng xuống cách khốn khổ bởi những tưởng tượng thuần túy của tâm trí mình, Ma-thi-ơ 5:28. Như một người không có thân thể nào bên mình, khi ra ngoài, có thể giữa trưa là kẻ tà dâm trong những tư tưởng tà dâm của lòng mình: thì một người không có thân thể nào bên mình trên giường, có thể trong thời gian ngủ ban đêm, gian ác tà dâm bởi những giấc mơ dơ bẩn của tâm trí mình: và thường thường những sự dơ bẩn mà tâm trí một người chăm chú vào ban ngày khi tỉnh thức, sẽ đến thăm hắn ban đêm, tìm ra hắn và bám lấy hắn trong giấc ngủ.

2. Như nói đến Sa-tan, tà linh dơ bẩn và ô uế ấy, kẻ có bàn tay không nhỏ trong những giấc mơ ghê tởm như vậy. Ma Quỷ quả không có thân thể, không thể phạm sự ô uế thuộc thân thể, nhưng nó có thể làm cho mình phù hợp với trí tưởng tượng; để thúc đẩy sự ô uế thuộc tâm trí nầy trong và với người khác. Những điều rất lạ (xét về vẻ ngoài) người ta có thể làm bởi quyền năng của Sa-tan, nhiều thầy phù thủy đã làm quá mức, như Giu-xtin Tử Đạo, Ô-tinh và những người khác thuật lại những điều rất lạ. Và há Sa-tan không thể tự mình trực tiếp điều khiển những việc kỳ diệu, khiến những hình dạng và hình thức xuất hiện thuộc mọi loại thọ tạo, đối với phần mắt của loài người hay con mắt bên ngoài của hắn: Pli-ni, Phi-lô-xtơ-ra-tút và những người khác, đưa ra nhiều thí dụ trong đây: Vậy đối với năng lực tưởng tượng của loài người nó xen mình vào, khiến những sự vật và những người xuất hiện cho khả năng phán đoán giả định, gây ra những giấc mơ dơ bẩn nầy. Đấng đã đến trong áo của Sa-mu-ên dưới hình con rắn, phải, tự biến mình như thiên sứ sáng láng với người tỉnh thức, há Ngài lại không thể đến bằng những cách và thể thức khác với người đang ngủ sao? Kẻ có thể xuất hiện như sư tử gầm thét, để làm cho một Cơ Đốc nhân tỉnh thức sợ hãi; há nó không thể hiện ra như một thiếu nữ quyến rũ, để tác động một người đang ngủ, và để gây ra những giấc mơ dơ bẩn nầy sao? Chúng ta đọc thấy về người giàu trong ẩn dụ, Hắn tự nghĩ trong mình rằng, Ta phải làm chi, v.v. Ấy là tiếng của một người hỏi một câu hỏi: Và (một tác giả tốt nói) ngươi tưởng hắn đã hỏi ai? Dầu thực ra chẳng có ai bên cạnh, nhưng Ma Quỷ ở trong hắn, có thể sớm khiến hắn tưởng tượng có ai đó ở với mình. Như một người trong những giấc mơ thường của mình tưởng tượng mình có bạn bè quanh mình cùng bàn bạc; thì trong những giấc mơ dơ bẩn người ta tưởng tượng những bạn tình quanh mình và giao du với mình: Và như vậy sự dơ bẩn không đáng nói tên được nuôi dưỡng. Vậy chúng ta thấy cụm từ thứ nhất được mở ra [những kẻ chiêm bao dơ bẩn,] đây là những Người chủ ngữ trong lời của sứ đồ.

2. Vị ngữ — điều được nói về những người này; tức là: [Họ làm ô uế xác thịt.] Ở đây chúng ta cần mở ra hai điều: xác thịt bị ô uế là gì? Và việc làm ô uế xác thịt ấy là gì?

1. Xác thịt bị ô uế, tức xác thịt mà họ làm ô uế, được hiểu theo hai nghĩa: hoặc liên quan đến người khác, hoặc phản chiếu trên chính họ.

1. Xác thịt hiểu theo nghĩa liên quan đến người khác: Ê-phi-pha-ni-út và Ơ-cum-mê-ni-út dường như mang nghĩa này, như thể có những người khác dính líu vào sự ô uế trong chiêm bao này; và họ có thể lấy một cớ để tô điểm cho cách giải thích xác thịt như thế từ câu trước nói về dân Sô-đôm, những kẻ trong lối sống ô uế được nói là <H&G>, vân vân — xác thịt của kẻ khác họ dơ dáy chạy theo, làm ô uế lẫn nhau; và những kẻ này được nói là giống họ: "Cũng vậy, những kẻ mơ mộng ô uế này làm ô uế xác thịt." Nhưng nét giống nhau có thể nằm ở hành vi làm ô uế, hơn là ở đối tượng bị ô uế. Hoặc nếu xét đối tượng theo nghĩa tổng quát, thì xác thịt ở mọi phía chắc chắn đều bị ô uế: những kẻ này làm ô uế xác thịt, dân Sô-đôm cũng vậy; dân Sô-đôm làm ô uế xác thịt, những kẻ này cũng vậy. Nhưng cho rằng những kẻ mơ mộng này đã làm ô uế "carnem alteram seu alienam" (xác thịt của kẻ khác), tôi cho đó là một sai lầm thuần túy. Cơ-lê-măng A-lếch-xan-đri-nút đã giải thích một cách xuất sắc và quả quyết, cùng với phần lớn các nhà chú giải giỏi nhất khác, rằng những kẻ mơ mộng ô uế này là những kẻ phạm tội trong tâm trí — những người phạm tội bởi trí tưởng tượng và tư tưởng, mà điều ác của nó không trực tiếp chạm đến việc làm hại hay làm ô uế người khác. Người ta có thể bị hại bởi lời nói và việc làm bên ngoài của con người, nhưng không hề chịu thiệt hại thật nào bởi những tư tưởng bên trong của họ. Chắc chắn (Âu-tinh nói), ngươi có thể là kẻ giết người mà người kia vẫn sống, ngươi có thể là kẻ ngoại tình mà người đàn bà vẫn trong trắng, vân vân — vì khi những điều này chỉ còn trong tư tưởng, người lân cận của một người không bao giờ bị thiệt. Những tư tưởng ác ý và ngoại tình của con người khi thức không gây hại trực tiếp nào cho người khác, huống chi những tư tưởng như thế trong lúc ngủ. Xác thịt hiểu theo nghĩa liên quan đến người khác thì không bị những kẻ mơ mộng ô uế làm ô uế.

2. Xét trên chính họ, xác thịt bị ô uế được hiểu theo hai cách: hoặc thu hẹp hơn, hoặc mở rộng hơn.

1. Thu hẹp và chặt chẽ hơn, xác thịt mà họ làm ô uế chính là thân thể của họ; đó là dòng chảy thống nhất của các nhà chú giải Chính Thống nhất: "carnem maculant, i.e., corpus suum polluunt" — họ làm ô uế thân thể của chính mình. Xác thịt có thể trực tiếp chỉ thân thể, vì thân thể là phần xác thịt theo đúng nghĩa nhất; và trong những giấc mơ ô uế, thân thể con người có thể thật sự dính líu, và do đó chắc chắn bị ô uế.

2. Mở rộng và đầy đủ hơn, xác thịt mà họ làm ô uế là toàn thể con người — cả thân thể lẫn linh hồn. Sự ô uế trong giấc mơ không chỉ bám vào thân thể suông, mà còn lắng đọng trên linh hồn nữa. Và điều này càng làm tăng thêm tai hại của những giấc mơ ô uế như thế: linh hồn hay tâm trí, phần quý giá nhất của con người, cũng bị ô uế theo cách này. Và chắc chắn, nếu những giấc mơ này làm ô uế thân thể con người, thì lòng và trí họ không thoát khỏi ô uế; vì tội lỗi nào làm ô uế một phần thì làm ô uế cả hai: thân thể và linh hồn ắt phải nhận cùng một sự ô uế — do sự liên kết chặt chẽ của chúng, và do sức lây lan mạnh mẽ của tội lỗi.

1. Sự liên kết, hợp nhất và phụ thuộc lẫn nhau của chúng trong sự hiện hữu và hoạt động, bảo đảm sự cảm thông lẫn nhau của chúng trong những tổn hại của nhau, và cùng nhau chia sẻ những đau khổ của nhau.

2. Sức lây lan của tội lỗi là như thế, kết luận điều này: quyền năng độc hại, tính chất nọc độc và hư hỏng của tội lỗi là nguyên nhân gây ra điều ấy. Tội lỗi như một khối hoại thư: hễ chiếm lấy một phần thì chẳng mấy chốc làm thối cả toàn thân. Như tội lỗi của linh hồn sủi bọt và vỡ ra trên thân thể, thì tội lỗi của thân thể thấm và chìm sâu vào linh hồn; đến nỗi trong những giấc mơ ô uế, cả thân thể lẫn linh hồn đều bị ô uế.

Hỏi: Nếu toàn thể con người bị ô uế, thì tại sao chỉ nêu danh xác thịt?

Đáp: Trong vấn đề này, xác thịt mang danh ấy là rất thích hợp, vì từ xác thịt mà tất cả điều này phát sinh, và qua điều này mà tất cả trở thành xác thịt.

1. Từ xác thịt mà ra, nên con người mới có những giấc mơ ô uế làm ô uế họ: xác thịt là suối nguồn, là "causa sine qua non" [trong nguyên bản in sai thành "causasine quanon"] — điều kiện không thể thiếu. Ma quỷ không bao giờ có thể gắn những tư tưởng ô uế làm ô uế lên con người lúc ngủ hay lúc thức, nếu không vì xác thịt mà nó tìm thấy trong họ. Vì thế mọi cám dỗ của Sa-tan đối với Đấng Christ chỉ là đề xuất những điều bên ngoài, chứ không gieo bất kỳ điều ác nào vào bên trong. "Vua chúa của thế gian này hầu đến; người chẳng có chi nơi ta hết" (Đấng Christ nói về ma quỷ). "Chẳng có chi!" (Am-bờ-rô nói) — Hỡi Chúa, trong Ngài có những kho báu khôn ngoan, trong Ngài có Đức Thánh Linh trên hết mọi mức độ; trong Ngài có sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời trong thân thể, vân vân. Phải, nhưng ma quỷ chẳng tìm được gì để phục vụ công việc của nó — không một chút xác thịt nào trong Ngài để từ đó nó có thể gây nên một động niệm xấu nào trong tâm trí Ngài, lúc ngủ hay lúc thức, ban đêm hay ban ngày. Còn khi ma quỷ đến với con người, nó tìm thấy xác thịt trong họ. Không phải mọi người đều "ở trong xác thịt"; nhưng trong mọi người đều có xác thịt, từ đó ma quỷ moi ra những tư tưởng ô uế, và kéo ra những giấc mơ làm ô uế. Xác thịt là gốc rễ đầu tiên và mạch nguồn chính, từ đó chảy ra những dòng nước vũng đục này, vân vân.

2. Bởi những giấc mơ ô uế như thế, toàn thể con người trở thành xác thịt: do đó hắn chẳng khác gì xác thịt, xác thịt mà thôi. Ê-sai 31:3 chép về dân Ê-díp-tô: "Ngựa họ chỉ là xác thịt, chẳng phải là thần." Cũng vậy, có thể nói về những người như thế: Lòng họ là xác thịt, chẳng phải là thần. Có được một tấm lòng bằng thịt có thể là một ân huệ lớn lao, nhưng có một tấm lòng xác thịt, hay một tấm lòng chỉ là xác thịt, là một nỗi khốn khổ rõ ràng: <H&G> — "trí lòng xác thịt", là cụm từ của sứ đồ, Cô-lô-se 2:18. Tâm trí con người bởi những sự làm ô uế xác thịt, như trở nên dơ dáy, thì cũng trở nên xác thịt. Như ma quỷ tự nó có bản tính thuộc linh, nhưng (Âu-tinh nói) nó làm những việc của xác thịt, vân vân; cũng vậy, tâm trí con người vốn có bản thể thuộc linh, nhưng trong việc mơ mộng ô uế, nó có một sự vận hành xác thịt, và như thể tự biến mình thành xác thịt, bị bao gồm trong xác thịt bị ô uế ấy. Những kẻ mơ mộng ô uế này làm ô uế xác thịt.

2. Việc làm ô uế xác thịt này nghĩa là gì, sẽ rõ ràng khi xem xét: nó giả định điều gì, và nó bao hàm điều gì.

Sự ô uế này giả định về những giấc mơ như thế: rằng tự bên trong chúng là tội lỗi, và rằng chúng là tội lỗi từ bên trong mà ra.

1. Chúng là tội lỗi xét tự bản thân chúng, vì chúng chắc chắn làm ô uế; bởi như không có tội lỗi nào mà không làm ô uế, thì cũng không có sự ô uế nào mà không bởi tội lỗi. Như bất cứ điều gì là tội lỗi thì làm ô uế, thì bất cứ điều gì làm ô uế thì là tội lỗi. Nghèo khó, tù đày, hình phạt và những hoạn nạn đáng sợ nhất có thể giáng xuống một người đều không làm ô uế người ấy — chỉ có tội lỗi.

2. Chúng là tội lỗi từ bên trong mà ra, vì những tội lỗi như thế làm ô uế một cách trực tiếp nhất và quái gở nhất, như ta thấy Ma-thi-ơ 15:19: "Vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục — những điều ấy làm ô uế người ta." Có những người tưởng rằng chẳng có tội nào trong bất kỳ tư tưởng nào, rằng tư tưởng và trí tưởng tượng được tự do: nhưng tự do cho trí tưởng tượng chỉ là một thứ tự do tưởng tượng. Chắc chắn không có tự do cho tội lỗi; những ác tưởng, dù trong người thức hay người ngủ, đều là tội lỗi, như đã chứng minh bởi đặc tính làm ô uế của chúng. Có những người có thể thừa nhận một số tư tưởng là tội lỗi, như tư tưởng vô thần, phạm thượng, và những điều tương tự, khi người ta thức; nhưng tư tưởng ngoại tình, dâm dục, khi người ta ngủ và trong chiêm bao, thì với họ không phải là tội lỗi; trong khi chắc chắn chúng là tội lỗi, như sự làm ô uế của chúng ngụ ý.

2. Sự làm ô uế xác thịt này được thấy bao hàm các phần của tội lỗi, và các hậu quả của tội lỗi.

Các phần của tội lỗi được bao hàm trong sự làm ô uế của những giấc mơ này: như sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, và sự quay về với Sa-tan.

1. Đức Chúa Trời, ở đây con người quay lưng khỏi Ngài — Đấng là sự thiện thật và sự cao cả được tôn cao, hiếm có trong uy nghi và giàu có trong lòng thương xót: nay con người trở nên không tinh sạch khi suy đồi như vậy. Mỗi khi (Âu-tinh nói) lòng đi ngoại tình khỏi Đức Chúa Trời, làm sao nó có thể trong sạch được? Như sự lìa bỏ gây ra ô uế, thì sự ô uế cũng ngụ ý sự lìa bỏ.

2. Sa-tan, ở đây con người quay về với hắn, nương mình vào những giả tạo dụ dỗ của hắn, ôm ấp những bóng hình của hắn, cúi lạy trước những hình tượng của hắn, đón nhận những sự trình bày mà hắn đưa ra. Sa-tan dọn giường cho kẻ tội lỗi — cái tổ của hắn, nơi hắn đẻ những quả trứng ghê tởm nhất, mà kẻ tội lỗi lại ngồi ấp, thêm hơi ấm của mình để ấp nở và sinh ra chúng; hành vi làm ô uế này của hắn bao bọc lấy điều ấy.

2. Các hậu quả của tội lỗi được thấy gói ghém trong đây: như điều gì đó có tính tước đoạt, và điều gì đó có tính ghi khắc.

1. Tước đoạt, tức càng tước đi của họ sự dễ mến và vẻ đẹp nguyên thủy: như vậy con người càng xa rời sự trong sạch, vinh quang, cao cả và sự vô tội vẹn tuyền ban đầu của mình.

2. Ghi khắc, tức càng in sâu thêm sự biến dạng sâu hơn và sự ô uế lớn hơn qua sự nhiễm ô của chiêm bao. Các nhà thần học Kinh Viện bàn về tội lỗi, vẫn luôn luận hai điều: "macula" và "reatus" — vết nhơ và tội trạng: vết nhơ là sự đen tối của tội lỗi cướp đi ánh hào quang của con người, tội trạng là sự trói buộc của tội lỗi cướp đi sự tự do của con người; do đó hắn bị giao nộp cho sự chết và hỏa ngục; cả hai đều theo sau những giấc mơ ô uế: vì bất cứ điều gì giáng xuống sự dơ dáy, cũng đem lại tội trạng. Mỗi tội lỗi, như nó làm hoen ố một người và để lại trên hắn những vết nhơ, thì cũng đâm một người và để lại hắn trong vũng máu mình. Những giấc mơ ô uế làm ô uế, tuy các hậu quả này kín đáo và không thấy, nhưng điều đó không làm chúng kém đi mà còn tệ hơn: tội lỗi bên ngoài của người thức để lại vết nhơ và đòn roi trên họ trước mắt thế gian, nhưng tội lỗi bên trong của người ngủ để lại đòn roi và vết nhơ trên họ trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng thấy trong nơi kín đáo. Những giấc mơ tội lỗi để lại những vết nhơ đen — chúng như những dấu ấn sâu và những bước chân bẩn của bàn chân dơ dáy của ma quỷ. Những sự làm ô uế dơ dáy này lại càng được chính những kẻ mơ mộng ô uế thúc đẩy thêm. Những kẻ mơ mộng ô uế này cũng làm ô uế xác thịt.

Và nay, sau khi đã đi qua những lời này trong phần giải thích, tôi đến phần áp dụng từ những lời ấy theo hai cách: tức là, phần dạy dỗ, và phần khuyên răn.

1. Dạy dỗ: Xét những giấc mơ ô uế làm ô uế này, nhiều người có thể học được mấy bài học, chắc chắn liên quan đến chính họ ở bên trong, và người khác ở bên ngoài.

1. Con người khi soi xét bên trong mình, có thể thấy nhiều về sự khốn khổ thuộc linh của mình từ những giấc mơ xác thịt này; mà họ có thể vừa là kẻ tiếp nhận, vừa là kẻ sinh sản ra chúng.

1. Tiếp nhận những giấc mơ như thế là điều buồn thảm: một người như cái hố hôi thối, nơi tụ lại mọi thứ bùn dơ như thế; như trung tâm của ma quỷ, nơi nó cho những đường đen của mình gặp nhau. Để giường và đầu mình làm sân khấu của Sa-tan, trên đó nó đưa những kẻ cải trang lạ lùng đến diễn vai của họ, rồi sau đó kéo theo những hậu quả làm ô uế cả đầu lẫn giường. Lê-vi Ký 15:26; Phục Truyền 23:10, 11. Để đầu và lòng mình làm xe chở phân của ma quỷ, vào đó cả ngày lẫn đêm nó ném rác rưởi và dơ dáy của nó — không loài thọ tạo nào giống con người trong điều này: thú vật, heo và cóc độc không phải là nơi chứa những cặn bã hôi thối như những giấc mơ ô uế.

2. Sinh sản ra những giấc mơ như thế còn tệ hơn nhiều: khi về những tư tưởng tội lỗi trong giấc ngủ, Sa-tan có thể là kẻ phụ trợ, nhưng chính lòng ác của con người ở đây là tác nhân chính, và là tác giả của chúng: Sáng Thế Ký 6:5 — Đức Chúa Trời thấy "các ý tưởng của lòng loài người chỉ là độc ác luôn." Không phải là những sự tưởng tượng và tư tưởng trong lòng con người, "quasi ex alio" (như từ kẻ khác mà đến), mà là những sự tưởng tượng và tư tưởng của lòng con người, "quasi ex seipso" (như từ chính mình mà ra), đã là độc ác [luôn] — "col-haiom", trọn cả ngày; hiểu theo nghĩa tự nhiên, điều này bao gồm cả ban đêm như một phần của nó: ngày và đêm, trọn thời gian của con người luôn luôn, những sự tưởng tượng của tư tưởng lòng con người đều xấu xa theo cách nào đó. Có thể chúng không luôn đạt đến sự gian ác quái gở như bản văn nhắm đến, nhưng khi tiến xa đến thế, những giấc mơ tội lỗi như vậy là sản phẩm của chính lòng ác của con người, vốn luôn ác, nhưng có thể ác nhất vào ban đêm. Ban ngày, nhờ đọc, nghe, thấy; nhờ sự đồng hành, lời khuyên, gương mẫu, sự rèn tập của người khác; nhờ lời lành và việc lành của người khác, một kẻ ác có thể có nhiều tư tưởng tốt chuyển động trong tâm trí mình; nhưng trong giờ ngủ ban đêm, khi không có những sự giúp đỡ như thế, tư tưởng hắn có thể xấu xa một cách trắng trợn nhất. Plu-tác thuật lại về một con sông chảy trong và ngọt vào buổi sáng, và cứ thế suốt ngày, nhưng đến chiều tối bắt đầu chảy đen và đắng, và cứ thế suốt đêm: với con người nhiều khi sự gian ác bùng ra ban ngày, đã được hình thành và nắn đúc trong ban đêm. Đấng tiên tri thuật lại về một số người, lòng họ như lò bánh mì, được nung nóng và sẵn sàng trong ban đêm, đến sáng thì cháy như ngọn lửa hừng, Ô-sê 7:6. Nhưng giả sử nó không tiến xa hơn những giấc mơ ô uế trong đêm, thì trong đó một người vẫn có thể thấy lòng mình khốn khổ xấu xa: khi một người không chỉ có một giấc mơ ô uế, mà là một kẻ mơ mộng, trong sự dơ dáy này không chỉ thấy có tính hành vi mà còn có tính thường xuyên, điều đó tỏ ra nhiều khốn khổ; sự tự ô uế như thế là một tình trạng buồn thảm. Và buồn thảm thay, kẻ như thế có thể nói về tội mình như Đa-vít đã nói về nỗi buồn mình: "Vết thương tôi chảy ban đêm và không ngừng" (Thi Thiên 77:2).

2. Còn về Sa-tan, nhờ đó một người có thể nhận ra sự hiểu biết của hắn, và sự siêng năng của hắn.

1. Sự hiểu biết của ma quỷ nhờ đó tỏ ra là lớn lao, và hắn am tường sâu sắc tình trạng của con người, cả về thân thể, lẫn về linh hồn.

1. Về tình trạng thân thể con người, hắn hiểu rõ nó được sắp đặt thế nào, các bộ phận của nó nghiêng chiều ra sao bởi cấu tạo tự nhiên, những dịp tình cờ, những giao dịch thường xuyên, những khiếm khuyết đã thành thói; những khuynh hướng, sự trơn trượt, sự yếu đuối nào đã chiếm lấy con người, và dưới đó hắn chịu đựng. Hắn biết đường nào bản tính, ngay cả trong các phần thuộc thể, dễ bộc lộ ra; và thế là khi ném quả cầu hắn để ý độ cong của nó, đánh con người ngay trên mặt sân của chính mình, và đưa hắn đến nhiều khốn khổ.

2. Sa-tan nhìn thấu nhiều vào tình trạng linh hồn con người. Tuy linh hồn, về những hành vi nội tại và trực tiếp của các năng lực chính, bị khóa kín đến nỗi ma quỷ bởi trực giác trực tiếp không thể nhìn vào trong, hay có sự hiểu biết về chúng, nhưng hắn có thể thu thập nhiều điều theo lối suy luận, hắn có thể quan sát những việc bên ngoài để khám phá nhiều điều bên trong. Sự hiểu biết của con người tạo ra những "parelii" [trong nguyên bản, có lẽ in sai] của nó — những hình ảnh và sự giống nhau — và trí tưởng tượng ở gần bên tiếp nhận, quan sát và bắt chước chúng; và trong khi điều này đang hoạt động, ma quỷ có thể lấy được chìa khóa của xưởng này, bước vào, và xem những hình ảnh được nặn đúc ở đó để thúc đẩy mưu đồ tội lỗi của hắn: tuy ma quỷ không thể tạo ra hay nặn đúc trong trí tưởng tượng bất kỳ hình ảnh thuộc thể mới nào, nhưng hắn có thể nhận ra những sự tương tự và bóng dáng của các vật đã được nặn đúc sẵn ở đó; hắn có thể gọi chúng dậy, và tương ứng điều chỉnh mình, rồi từ đó rút ra một bản phác thảo thích hợp của những giấc mơ. Đối với những sự lĩnh hội ô uế, hắn có thể gây ra những sự hiện ra ô uế, và đáng thương thay làm vẩn đục con người trong những giấc mơ ô uế.

2. Sự siêng năng của ma quỷ cũng tỏ ra lớn lao trong đó, qua sự dơ dáy mà hắn thúc đẩy trong ban đêm, và những sự ô uế mà hắn gắn lên con người trong giấc ngủ. Ta đọc về Ê-đu-ác đệ nhất: khi bị thương bởi một con dao tẩm độc, phu nhân Ê-lê-nô vợ ông, trong lúc ông ngủ, đã hút độc ra để cứu mạng ông. Nhưng ma quỷ, A-ba-đôn A-bô-ly-ôn kia, để hủy diệt, trong lúc người ta ngủ, hắn gieo độc vào, và thế là làm ô uế và làm dơ dáy: hắn tìm cách giết trong giấc ngủ, bằng cách truyền những giấc mơ độc hại và hư hỏng. Hắn đến như người dâm phụ, Châm Ngôn 7:9: "lúc ban đêm, khi trời tối đen mờ mịt", nói rằng: "Hãy đến, chúng ta sẽ say đắm ái tình" — kẻ khốn khổ kia đi theo ngay như kẻ ngu đến chỗ sửa phạt bằng cùm, như con bò đến lò mổ, và như con chim đến bẫy. Ma quỷ biết ban ngày nó có thể bị gián đoạn, nên không bỏ lỡ ban đêm. Điều nói về Ghi-đê-ôn cũng đúng về Sa-tan: điều gì ban ngày không làm được, thì ban đêm làm, Các Quan Xét 6:27. Giê-ri-cô ban ngày không chinh phục được, nhưng đã bị chiếm bởi những phục binh giăng ra và những cuộc tấn công thực hiện trong ban đêm, Giô-suê 8:6, 7. Sa-tan siêng năng trong những cuộc tấn công tội lỗi nhắm vào con người: như ở mọi nơi, thì cũng ở mọi lúc.

1. Không nơi nào được miễn: hắn gặp con người tại nhà thờ, và tại phòng riêng, và bận rộn quanh hắn cả ở bàn ăn lẫn trên giường.

2. Không lúc nào được miễn: nếu có lúc nào bị giữ khỏi việc tội lỗi, dường như đó là hình phạt của hắn: những lúc ngừng trong cám dỗ là những lúc hắn bực bội: hắn coi sự kiềm chế là sự hủy diệt của mình. "Ông đến để hủy diệt chúng tôi sao?" — ma quỷ nói với Đấng Christ khi bị đuổi khỏi người ta, Mác 1. "Điều này nghĩa là gì, 'để hủy diệt chúng tôi'?" (Thê-ô-phi-lắc nói) — ấy là kiềm chế những cám dỗ của hắn khỏi con người. Mọi lúc hắn đều ưa tự do trong điều này, nhưng lúc hắn hoạt động mạnh nhất là khi con người yên lặng nhất.

Trong những lúc con người cử động ít nhất, thì ma quỷ cử động nhiều nhất: như khi nhàn rỗi ban ngày, và khi ngủ ban đêm.

1. Nhàn rỗi ban ngày: từ xưa người ta vẫn nhận xét, khi ma quỷ thấy một người nhàn rỗi, nó nhồi vào hắn những cám dỗ, những suy tưởng dơ dáy nhất; lúc ấy nó tuôn ra những sự tưởng tượng xấu xa và gian ác nhất.

2. Ngủ ban đêm: ôi, đó là thời điểm đáng kể để cám dỗ của nó bén rễ: nay kẻ tội lỗi nằm yên cho những động niệm của nó. Thật vậy, ngày đêm sự siêng năng của ma quỷ đều lớn: như nó quan sát con người được sắp đặt thế nào ban ngày, thì nó điều chỉnh những động niệm của nó ban đêm cho phù hợp; và nếu là vua của tối tăm nó có thể ra lệnh cho ban đêm, thì nó trông như sao mai để làm chủ ban ngày.

Tôi sẽ kết thúc phần liên quan đến Sa-tan, chỉ ghi nhận điều này của Lu-thơ; ông khi bày tỏ phán đoán của mình về "de Incubis and Succubis" (về các ác linh dâm dục nam và nữ), nói rằng: điều ấy không thể phủ nhận, nhưng chắc chắn phải tin, rằng Sa-tan có thể "ludificari in lecto", vân vân, và khi được Đức Chúa Trời cho phép, có thể mang lấy những hình dạng, hình thức và dáng vẻ như thế, và khéo léo truyền mình vào trong giờ ngủ, đến nỗi khiến những sự tưởng tượng của kẻ tội lỗi tưởng tượng ra những điều đê tiện nhất; và (Lu-thơ nói) Âu-tinh cùng những người có tiếng tốt khác cũng khẳng định điều ấy, tức là Sa-tan khéo léo đến nỗi có thể bằng những cách thức và phương thế gian ác như thế mà lừa dối các giác quan của người ngủ, khiến họ rơi vào những giấc mơ ô uế nhất.

Điều này, ai mà nghi ngờ, nếu suy xét kỹ (ông nói), rằng chắc chắn Sa-tan có thể lừa dối ngay cả người thức bằng những cách thức và phương diện khác? Tức là:

Những phần thuộc thể và bên ngoài hơn, và những phần thuộc linh và thuộc trí hơn.

1. Những phần thuộc thể hơn, như các giác quan bên ngoài hơn — mắt và tai của con người (ngay cả khi thức) — Sa-tan có thể khéo léo khiến họ tưởng mình nghe những âm thanh và thấy những cảnh tượng mà thật ra họ không hề nghe thấy.

2. Những phần vô hình và thuộc trí, ngay cả những phần nằm sâu và cao hơn — các năng lực cao hơn của linh hồn, như sự hiểu biết và lý trí, ngay trong lúc thức của con người Sa-tan cũng có thể lừa dối, vân vân. Thế thì ta có thể sớm tin rằng những năng lực thấp và kém hơn — các năng lực cảm giác, xác thịt và thô thiển hơn — có thể bị ô uế trong những giấc mơ lừa dối. Lu-thơ kết luận như vậy.

Cuối cùng, trong tương quan với Đức Chúa Trời, một người có thể học được rất nhiều; cả từ những giấc mơ này hướng về Ngài, và từ chính mình hướng về những giấc mơ này.

Có mấy điều liên quan đến Đức Chúa Trời đáng suy xét từ đây: như quyền năng mạnh mẽ của Ngài, và lòng thương xót trong sự nhẫn nại của Ngài.

1. Nhiều về quyền năng của Đức Chúa Trời tỏ ra khi xét những giấc mơ như thế: trong việc tha thứ những điều xấu xa đến thế, và trong việc ngăn ngừa để chúng không tệ hơn.

1. Quyền năng tha thứ của Đức Chúa Trời thật lớn lao, nếu không thì không thể nào những sự ô uế như thế lại có được sự tha thứ, như nay đã tỏ ra là có thể, vì khi ăn năn, Đức Chúa Trời hứa tha thứ cho tội lỗi đủ mọi loại và mọi cỡ: Ê-sai 55:7; Giê-rê-mi 31:34; Gia-cơ 5:15; 1 Giăng 1:9. Sau tội lỗi đen tối này, Đức Chúa Trời có thể ban cho một hòn sỏi trắng, Khải Huyền 2:17.

2. Quyền năng ngăn ngừa của Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường nào, tỏ ra rõ ràng trong việc Ngài giới hạn ma quỷ, kiềm chế dục vọng, và không để bệnh phong này lan ra; giữ nó hoàn toàn khỏi một số người, và gây nên sự chữa lành yên ủi nơi những người khác. Cứu Chúa chúng ta đã bày tỏ một công việc quyền năng lạ lùng khi chữa lành người đàn bà bị bệnh mất huyết mười hai năm, Ma-thi-ơ 9:20.

2. Sự nhẫn nại lạ lùng vô cùng của Đức Chúa Trời có thể tỏ ra, khi xét những giấc mơ và những kẻ mơ mộng ô uế như thế; thường thì người ta có thể thấy, về những giấc mơ như thế, họ làm nhiều điều xuôi theo chúng, mà chẳng làm gì chống lại chúng.

1. Họ xuôi theo chúng nhiều, vì chọc giận Đức Chúa Trời sâu sắc, chiều theo dục vọng mình, và làm buồn lòng Chúa. Tuổi trẻ thường nghịch ngợm và vẩn đục mình trong những hố như thế, tưới những cây của ma quỷ, và buông tuồng trong điều ác trên đất, Gia-cơ 5:5 — nuôi lòng mình trong sự gian ác, và nuôi sự gian ác trong lòng mình; nhìn những vật như thế, nghe những chuyện như thế, đọc những sách mỏng như thế, với chế độ ăn vỗ béo dục vọng, đều xuôi theo.

2. Họ không chống lại những giấc mơ như thế, và vì sự không làm này mà họ bị kể là xúc phạm Đức Chúa Trời. Thế mà Đức Chúa Trời vẫn nhẫn nại dù bị chọc giận, trong khi những kẻ mơ mộng này chẳng làm gì trước để ngăn ngừa, hay sau để ăn năn.

1. [Trước.] Chẳng thấy họ làm gì để ngăn ngừa những giấc mơ như thế: hoặc trong sự tỉnh thức canh giữ, hoặc trong sự cầu nguyện.

1. Họ không canh giữ. Một Cơ Đốc nhân thật đặt linh hồn mình canh giữ trong khi thân thể ngủ. Như đấng tiên tri, Ê-sai 21:8, đã kêu: "Hỡi Chúa, tôi đứng rình luôn cả ngày trên chòi canh, và đứng tại trạm mình suốt các đêm." Nhưng với những kẻ này, không có sư tử nào đáng sợ, không có sự canh đêm nào được thực hiện; toàn thể con người họ nằm ngủ, trong khi những lửa đêm này cháy và bùng lên một cách đáng sợ.

2. Họ không cầu nguyện. Thật vậy, một người tin kính kêu cầu về việc này chống lại giấc ngủ tội lỗi như thế, như Đa-vít chống lại giấc ngủ của sự chết: "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi ôi! xin hãy đoái xem, nhậm lời tôi, và làm cho mắt tôi được sáng, kẻo tôi phải ngủ chết chăng, kẻ thù nghịch tôi sẽ nói: Ta đã thắng hơn nó" (Thi Thiên 13:3). Để ma quỷ đắc thắng khỏi khoe khoang, người như thế thà muốn ngủ trong bụi đất, hơn là trong dục vọng của lòng mình; và ước ao (khi còn sống) rằng thà Chúa giữ mình thức không ngủ, còn hơn để Ngài cho mình ngủ mà phạm tội như thế. Nhưng với những người này, chẳng có điều gì như thế, bởi bất kỳ sự cầu nguyện nào với Đức Chúa Trời về việc ngăn ngừa.

2. [Sau.] Họ chẳng làm gì trong bổn phận ăn năn. Dù lẽ ra họ phải như Đa-vít, rửa giường mình, và tưới sập mình bằng nước mắt; và như Giê-rê-mi, cầu nguyện: "Ôi! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lụy! Tôi sẽ khóc suốt ngày đêm" — những tư tưởng xấu xa ban đêm như thế phải khiến những người như vậy đấm ngực, và xin Đức Chúa Trời đắp những miếng cao chữa lành. Nhưng nằm và sống dưới tội lỗi như thế mà bỏ bê mọi điều này, bày tỏ sự gian ác của con người, mà cũng bày tỏ sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời nhẫn nại trong việc nương tay đánh. Như Đức Chúa Trời có thể đánh chết người ta ban ngày trong việc ác của họ, thì cũng có thể đánh ban đêm giữa những giấc mơ xấu xa của họ. Ôi đáng sợ, mà xứng đáng thay! Đi-ô-đát chú giải Ê-sai 21:3, 4, nhận xét sự sụp đổ của Ba-by-lôn sẽ đến trong ban đêm, và bất ngờ ập đến trong giấc ngủ của họ, khiến họ tỉnh dậy, nhưng chỉ với kinh hoàng trong sự sa ngã. Đây há chẳng phải là tội đáng hình phạt buồn thảm sao? Can-vin chú giải Mi-chê 2:1, nhấn mạnh sự gian ác ban đêm: rằng thời gian Đức Chúa Trời ban cho con người để nghỉ ngơi khỏi những công việc hợp pháp của nghề nghiệp mình, hắn phải chắc chắn nghỉ ngơi khỏi những công việc bất hợp pháp của việc phạm tội. Thời gian Đức Chúa Trời ban cho con người để bổ sức, hắn không nên dùng để làm ô uế mình, vân vân. Những kẻ mơ mộng ô uế này làm ô uế xác thịt.

Tôi đã xong phần dạy dỗ: nay tôi đến phần khuyên răn: trong đó hãy ghi nhận những người mà lời này nhắm đến, và vấn đề mà lời này bàn đến.

Những người mà bài luận khuyên răn này liên quan, và vấn đề cần suy xét theo đó.

1. Về những người mà bài luận khuyên răn này sẽ liên quan, là mọi kẻ dễ mắc những giấc mơ ác này: gồm hai hạng;

1. Những người xác thịt hoàn toàn chưa được nên thánh, và

2. Những người đã được nên thánh, xét theo phần họ còn xác thịt.

Những kẻ tội lỗi và chưa được nên thánh là đối tượng chính, chủ yếu, và thích hợp nhất của những tư tưởng mơ mộng ô uế và làm ô uế như thế. Vì:

1. Họ đầy dẫy chất liệu cho những giấc mơ như thế.

2. Họ tự do như những tác nhân chuyển động trong những giấc mơ như thế.

1. Về chất liệu để dệt những giấc mơ như thế, họ đầy dẫy: chỉ cần ma quỷ bước vào xưởng tưởng tượng của họ, là ở đó nó tìm thấy mọi dụng cụ hợp cho công việc của mình. Một tấm lòng xác thịt được ví sánh thích hợp với Tô-phết, Ê-sai 30:32: "Nó làm cho sâu và rộng; trên có lửa và nhiều củi" — ma quỷ thổi bùng ngọn lửa, và nó cháy lúc nửa đêm bởi những giấc mơ gớm ghiếc. Như thứ bùn hôi thối của tội lỗi nằm trong linh hồn kẻ chưa được nên thánh, nhiều khi ma quỷ kéo nó ra nơi miệng hắn bằng những lời dơ dáy ô uế khi hắn thức: thì cũng vậy, đôi khi nó kéo cả vũng bùn bẩn ấy lên vào tâm trí hắn, bằng những tư tưởng đen tối thú tính khi hắn ngủ. Như đôi khi Đức Chúa Trời khơi dậy những ân tứ của Thánh Linh bằng những giấc mơ ngọt ngào thánh khiết, và những sự trình bày hiếm có trong đêm về những điều phước hạnh nhất, cho tâm trí những người đã được cải đạo; thì ma quỷ trong ban đêm, thường khơi dậy những dục vọng của xác thịt bằng những giấc mơ hèn hạ gian ác, và những sự trình bày khốn khổ cho tâm trí những người chưa được cải đạo, về những điều không đáng nhắc đến. Ma quỷ chẳng cần mang theo gì, chỉ cần lợi dụng điều ác đã có sẵn, để hình thành những giấc mơ ô uế nhất.

2. Như những tác nhân chuyển động đón nhận những giấc mơ như thế, những người này tự do: tâm trí họ tích cực trong tội lỗi, và tội lỗi tích cực trong tâm trí họ mọi mùa. Họ ngủ trong tội lỗi, nhưng tội lỗi không ngủ trong họ; phải, dù trong tội lỗi họ chắc chắn ngủ, nhưng đối với tội lỗi, linh hồn họ luôn thức. Họ sẵn sàng cộng tác với Sa-tan trong những giấc mơ tội lỗi; đến nỗi những điều như thế không chỉ được mơ trong họ, mà họ chính là những kẻ mơ ra chúng. Ma quỷ không gây ra những giấc mơ như thế mà không có sự đồng thuận của họ, nhưng lòng hư hỏng của họ có thể gây ra những giấc mơ như thế mà không cần sự đồng thuận của ma quỷ. Có một biển tội lỗi trong linh hồn họ có thể sủi bọt và sôi sục khi không có gió thổi; và khi những luồng gió cám dỗ mạnh, và ma quỷ thúc đẩy mạnh mẽ trong tâm trí con người những giấc mơ tội lỗi như thế, họ chỉ có thể trách mình.

Vì hắn đến để làm việc như vậy, bởi họ mời hắn vào ban ngày.

Và hắn làm việc như vậy khi đến, bởi họ phụ giúp hắn trong ban đêm.

2. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong giấc ngủ cũng chịu những tư tưởng tội lỗi như thế. Như họ có những giấc mơ tốt từ sự đồng hành của Đức Chúa Trời với công việc của ân điển nhờ đó họ được nên thánh; thì họ cũng có thể có những giấc mơ xấu như từ sự hùa theo của ma quỷ với những nguyên tắc hư hỏng còn chưa bị giết chết. Phi-e-rơ nằm trong cơn xuất thần, Công Vụ 10, thấy một tấm khăn trong đó (theo luật pháp) có những thú vật cả sạch lẫn không sạch, và tất cả từ trời giáng xuống. Một Cơ Đốc nhân trong giấc ngủ quả có thể có nhiều giấc mơ, trong đó (ngay cả theo Phúc Âm) những tư tưởng của lòng hắn có cái sạch có cái không sạch, nhưng cái sạch chỉ đến từ thiên đàng, còn cái không sạch đến từ hỏa ngục; về điều này, không phải Đức Chúa Trời mà ma quỷ là tác giả chắc chắn. Ở đây ta nhận xét:

2. Rằng không có hạng người nào mà Sa-tan tìm cách làm cho họ phạm tội hơn các thánh đồ của Đức Chúa Trời.

2. Rằng không có mùa nào mà Sa-tan tìm cách làm cho họ phạm tội hơn là ban đêm.

1. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, Sa-tan xúi giục họ phạm tội nhất. Hắn biết rõ: họ chống lại hắn nhất bởi tội lỗi, và họ làm buồn lòng Đức Chúa Trời nhất bởi tội lỗi.

1. Người lành khi ngủ yên khỏi tội lỗi và bám chặt vào sự phục vụ Đức Chúa Trời, họ lật đổ ngai của Sa-tan; lời cầu nguyện của họ như những khẩu đại bác đánh sập những công trình của ma quỷ; và do đó hắn tìm cách kéo họ khỏi mọi sự phục vụ như thế, vào tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời.

2. Người lành khi sa vào tội lỗi thì xúc phạm Đức Chúa Trời nhất: những sự sai trật của họ làm buồn lòng Thánh Linh của ân điển nhất, và như những con dao đâm sâu nhất vào lòng Chúa yêu dấu của chúng ta: do đó cũng là những nỗ lực của ma quỷ kéo những người như thế vào tội lỗi.

2. Mùa ban đêm là thời điểm chính khi kẻ cám dỗ gieo tội lỗi vào những người đang ngủ như thế; vì hắn xảo quyệt, và vì hắn hèn nhát.

1. Ma quỷ xảo quyệt, nên đến trong ban đêm: khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời ngủ trên giường mình, hắn bất ngờ ập đến bằng cách đặt những tư tưởng tội lỗi vào tâm trí họ. Đã có lần Đức Chúa Trời hỏi Sa-tan: "Ngươi có nhìn thấy Gióp, tôi tớ ta chăng?" Đức Chúa Trời chẳng có đầy tớ nào mà Sa-tan không để mắt đến; như thế nào, thì khi nào cũng vậy; bởi phương tiện gì, thì vào thời điểm nào cám dỗ của hắn sẽ bén rễ nhất. Ban ngày ma quỷ biết người lành quan sát nó kỹ hơn, cảnh giác nó hơn, đến nỗi dùng những tư tưởng ô uế để lôi họ đi lạc, nó thấy ít hy vọng. Khi thân thể họ ngủ, tâm trí họ không canh giữ tốt như thế, tư tưởng họ cũng không kháng cự một cách cương quyết như thế, nhưng Sa-tan lợi dụng mùa này để cho những cuộc tấn công của hắn thành công. Có người thuật lại, những ngư phủ xảo quyệt khi muốn bắt cá voi, Lê-vi-a-than, hay những cá lớn như thế trong biển, họ ra tay vào ban đêm, khi các sinh vật không thấy ai xâm phạm mình, cũng chẳng biết tránh né thế nào. Cũng vậy, ma quỷ khi muốn câu sao cho bắt được những miếng chọn lọc này — các thánh đồ quý báu của Đức Chúa Trời — hắn khéo léo ập đến với họ trong ban đêm, là thời điểm thích hợp nhất để cám dỗ và bắt lấy họ.

2. Ma quỷ là kẻ hèn nhát: ban ngày nhiều khi nó không dám tấn công các thánh đồ của Đức Chúa Trời như thế, khi thấy họ đứng trong giáp trụ, nên đợi đến ban đêm. Như có những thú hoang, ban đêm chúng đi rảo tìm mồi, còn ban ngày sợ chui ra khỏi hang, Thi Thiên 104:20. Có những kẻ trộm không dám xông vào người gặp ban ngày, nhưng dám phá nhà ban đêm, và trói những kẻ chúng thấy ngủ trên giường, Gióp 24:15, 16. Sa-tan là kẻ như vậy. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi thức thì sẵn sàng ra trận hơn, lúc ấy ma quỷ như kẻ thù hèn hạ đã bị đánh bại không hăng hái giao chiến với họ cho lắm, nhưng nó ập vào những lính chiến của Đấng Christ này khi họ đang ngủ trong doanh trại.

Sau những điều đã nói trên, rõ ràng rằng như người xác thịt là đối tượng của những giấc mơ tội lỗi này, thì người Cơ Đốc cũng chịu những giấc mơ tội lỗi này, và vì vậy mọi hạng người đều liên quan trong bài luận tiếp theo.

2. Vấn đề mà bài luận khuyên răn này sẽ tiếp tục gồm có, về những giấc mơ như thế, là:

1. Một số lời thuyết phục chống lại chúng, và;

2. Một số lời chỉ dẫn về chúng.

Những lời thuyết phục chống lại chúng, xuất phát từ những thiệt hại của chúng, xét về những điều tốt, và những điều ác.

Trước hết, về thiệt hại những giấc mơ này gây cho chúng ta đối với những điều tốt: ấy là xét cả điều tốt mà chúng kéo chúng ta ra khỏi, và điều tốt mà chúng kéo ra khỏi chúng ta.

1. Những giấc mơ như thế (hay những tư tưởng tội lỗi trong giấc ngủ) kéo tâm trí chúng ta ra khỏi những sự tỉnh thức và vận hành tốt lành hợp với giờ ngủ của chúng ta. Trong giờ ngủ, tuy các giác quan bên ngoài của con người bị trói, và như những đầy tớ chúng ngừng công việc thường ngày ở bên ngoài, nhưng các năng lực bên trong của trí tưởng tượng và trí nhớ lúc ấy lại tự do nhất và được thảnh thơi nhất cho những việc làm riêng của chúng; nay linh hồn đã được Đức Chúa Trời sắm cho những năng lực và khả năng như thế, thật buồn khi ma quỷ dụ dỗ chúng, và bởi những sự mơ mộng tội lỗi mà làm chúng lạc hướng và ô uế. Như Đức Chúa Trời đã dựng nên linh hồn mọi lúc đều hợp cho việc lành, thì Đức Chúa Trời cũng đã định việc lành cho linh hồn mọi lúc, tức là suy ngẫm luật pháp Ngài ngày và đêm, Giô-suê 1:8. Nay những giấc mơ tội lỗi kéo chúng ta ra khỏi bổn phận này.

2. Những giấc mơ như thế không chỉ kéo tâm trí chúng ta ra khỏi điều tốt, mà còn kéo điều tốt ra khỏi tâm trí chúng ta. Chúng ta không được hưởng lợi ích và sự yên ủi của Lời Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những lúc như thế cho tư tưởng mình: chúng như bị lấy khỏi chúng ta, xét về những sự ngăn trở đối với sự vận hành hiện tại của chúng. Như khi Sau-lơ ngủ trong hào lũy, Đa-vít lấy ngay nơi đầu giường ông cây giáo và bình nước, 1 Sa-mu-ên 26:12. Cũng vậy, Sa-tan trong ban đêm khi chúng ta ngủ trên giường mình, bởi những giấc mơ xấu lấy đi cây giáo và bình nước của chúng ta — Lời Đức Chúa Trời đáng lẽ bênh vực chúng ta, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đáng lẽ làm tươi mới chúng ta: như vậy chúng ta bị bỏ lại mà than khóc vì mất những điều tốt.

2. Thiệt hại những giấc mơ này gây cho chúng ta đối với những điều ác: ấy là xét về điều ác của tội lỗi mà chúng kéo chúng ta vào, và cũng về điều ác của hình phạt mà chúng kéo xuống trên chúng ta.

Tội lỗi của những giấc mơ như thế nghịch lại các điều răn của Đức Chúa Trời, và các sự thương xót của Đức Chúa Trời.

1. Có những điều răn mà do đó chúng ta vi phạm: Đức Chúa Trời đòi hỏi không chỉ linh hồn mà cả thân thể phải được giải thoát khỏi mọi đường lối ô uế: "Chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh" (2 Cô-rinh-tô 7:1). "Mỗi người trong anh em phải biết giữ thân mình cho thánh sạch và tôn trọng" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:4). Không chỉ linh hồn ở trong bình của thân thể, mà cả thân thể là bình của linh hồn, đều phải giữ sạch khỏi vết nhơ. Chúng ta phải ghét điều làm cho áo xác thịt bị lấm đốm, như phải ghét chiếc áo bị lấm đốm bởi xác thịt, Giu-đe 23 — vì vậy đừng làm ô uế xác thịt bằng chiêm bao.

2. Có những sự thương xót mà do đó chúng ta lạm dụng: có giường để ngủ, và có giấc ngủ trên giường mình là sự thương xót gấp đôi. Hãy ghi nhận lời của Cứu Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 8:20: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." Dường như Đấng Christ ở đây không có giường nào ổn định để ngủ. Rõ ràng Gióp có giường mình, nhưng trên đó ông không sao ngủ được: "Ấy vậy, tôi được các tháng khốn khó làm kỷ phần, và những đêm nhọc nhằn đã chỉ định cho tôi; khi tôi nằm xuống thì nói: Chừng nào tôi sẽ chỗi dậy và đêm sẽ qua khỏi? Tôi trăn trở cho đến rạng đông" (Gióp 7:3, 4). Nay có giường để ngủ, và có giấc ngủ trên giường mình, là những ơn phước quá lớn để bị lạm dụng, bởi sự xen vào của những giấc mơ gây thiệt hại như thế.

Hình phạt cho những giấc mơ như thế là hiện tại, và tương lai.

Những hình phạt hiện tại trong đời này là: thân thể suy yếu, và linh hồn rối bời.

1. Do đó thân thể suy yếu, bản tính hao mòn, các phần thuộc thể vừa bị ô uế, vừa bị làm cho yếu đi. Những giấc mơ này làm cho kẻ tội lỗi như Đa-li-la làm cho Sam-sôn: chúng cướp đi sức mạnh hắn, và bỏ hắn trong tình trạng hao mòn: nếu mạng sống được kéo dài, thì đau đớn gia tăng, tuổi già thêm nhức nhối, nhất là nếu những giấc mơ ô uế như thế thường xuyên. (Ngoài điều ác có thể chạy và lan đến con cháu.)

2. Do đó linh hồn bị thương: ma quỷ nhân đó lợi dụng lớn trong sự sống và sự chết để làm tâm trí kinh hãi. Về những sự vi phạm như thế nó buộc tội trong hai tòa án: tòa án của thiên đàng, tòa án của lương tâm. Ta đọc Khải Huyền 12:10: "Kẻ kiện cáo anh em chúng ta, kẻ ngày đêm kiện cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, nay đã bị quăng xuống rồi." Như ma quỷ buộc tội trong mùa ngày và đêm, thì nó cũng buộc tội về những tội lỗi ngày và đêm. Nó buộc tội trong ban đêm về những việc tội lỗi ban ngày, và nó buộc tội trong ban ngày về những giấc mơ tội lỗi ban đêm. Thật buồn khi Sa-tan mở phiên tòa trong linh hồn chúng ta, và thật sự truy tố, luận tội và kết án, về những giao dịch nó đã có với chúng ta trong đường lối những giấc mơ gian ác.

2. Hình phạt tương lai trong đời sau (nếu không có sự ngăn ngừa của lòng thương xót thiêng liêng) là sự khốn khổ đời đời. Những giấc mơ như thế kéo đến sự hư mất: điều gì có quyền năng làm ô uế thì có bản tính hủy diệt. Và nếu những giấc mơ như thế là tội lỗi, thì "tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23). Sử sách thuật lại về Nê-rô (quái vật trong loài người) rằng trong nhiều cách hắn tìm giết mẹ mình là A-ghíp-pi-na, một cách là trong ban đêm khi bà ngủ trên giường, giết bà bằng sự rơi của một xà nhà nặng, vì thế đã được làm lỏng trên mái phòng. Ấy là sự chết và sự hư mất hoàn toàn của chúng ta mà ma quỷ, kẻ thù nghịch gây chết người của chúng ta, nhắm đến, khi nó thả xuống những giấc mơ ô uế này trong lúc chúng ta nằm ngủ ban đêm trên giường mình. Và như ấy là điều nó ao ước, thì ấy cũng là điều chúng ta đáng chịu và phải gánh, trừ khi ân điển tẩy sạch và tha thứ của Đức Chúa Trời ngăn ngừa. A-men.

Đã đủ cho những lời can ngăn, nay đến những lời chỉ dẫn.

Những điều này hướng dẫn chúng ta đến nhiều bổn phận về những giấc mơ như thế: và chúng hoặc đi trước, hoặc theo sau.

Những bổn phận đi trước là những bổn phận dùng để ngăn ngừa những giấc mơ này. Và chúng hoặc hướng ra ngoài đến người khác, hoặc hướng vào trong đến chính mình.

Những bổn phận chúng ta phải làm tròn đối với người khác, là sự trông đợi Sa-tan, và sự cầu khẩn Đức Chúa Trời.

1. Phải trông đợi ma quỷ làm hết sức để lôi kéo những giấc mơ như thế: vì hắn luôn ác độc, vì hắn luôn xảo trá.

Sự ác độc của ma quỷ là như thế, khiến hắn làm điều ác nào có thể chống lại cả người lành lẫn kẻ dữ, cả ban ngày lẫn ban đêm. Sử sách chép về một con sông chảy qua vài vùng ở châu Mỹ, không được nuôi bởi suối nào, mà do tuyết mà mặt trời làm tan chảy xuống núi, nó chảy mạnh ban ngày, nhưng ban đêm không có dòng. Với Sa-tan thì không như vậy, những suối ác độc và tai hại còn lại trong hắn, đến nỗi những dòng cám dỗ của hắn chảy mạnh về đêm cũng như về ngày: hắn có những công việc ban đêm và những cuộc đi dạo ban đêm của mình để gây thiệt hại đời đời cho chúng ta.

2. Sự xảo trá của Sa-tan là như thế, khiến chúng ta không bao giờ được yên tâm: ban ngày hắn như bị trói, đến ban đêm lại bung ra. Sử sách nhắc đến một người là Cơ-lê-ô-mê-nét, vua La-xê-đê-môn, khi giao chiến với dân Ạt-gốt, ông đã lập hòa ước bảy ngày với họ, và trong đêm thứ ba khi họ yên tâm ngủ trong trại mình, ông xông vào giết họ bằng lưỡi gươm; nói rằng hòa ước của ông là cho ban ngày, chứ không phải cho ban đêm. Ma quỷ đầy dẫy những sự đối xử xảo trá như thế, hòa ước với hắn không đáng tin; nếu ban ngày hắn yên lặng, ban đêm hắn có thể đang đến. Hắn là ác linh của tối tăm, như những việc tối tăm là điều hắn bận rộn nhất, thì những thời điểm tối tăm cũng là lúc hắn bận rộn nhất: những thời điểm của cả tối tăm thuộc linh lẫn tối tăm tự nhiên hợp nhất với mưu đồ của hắn, đến nỗi ban đêm hắn đáng bị nghi ngờ nhất. Nay vì hắn thích đến bất ngờ, nên sự dự phòng có thể là sự ngăn ngừa tốt.

2. Phải cầu khẩn Đức Chúa Trời. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời là phương tiện chính để giữ ma quỷ khỏi những giấc mơ như thế; vì nó đem sự hiện diện của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, và nó làm trọn lời hứa của Đức Chúa Trời cho chúng ta.

Khi cầu nguyện, Đức Chúa Trời ban sự hiện diện Ngài ở cùng chúng ta: điều này đặt ma quỷ cách xa chúng ta. Con sói (Âu-tinh nói) đến chuồng chiên ban đêm, định vồ những chiên con tội nghiệp khi chúng nằm ngủ; nhưng nó thấy người chăn thức và đi quanh chuồng, điều ấy buộc nó quay lui mà không đổ máu. Cũng vậy, ma quỷ định tấn công ban đêm, nhưng Đức Chúa Trời ở quanh giường chúng ta nên nó bị đánh lui: nó bắt đầu gieo gợi mà không tiến được, vì Đức Chúa Trời ở bên. Ê-xơ-tê 7:8: Ha-man sấp mình xuống trên giường mà Ê-xơ-tê đương ngồi, vua nói: "Trong nhà tại trước mặt ta, nó còn toan hiếp hoàng hậu sao?" Khi Sa-tan như sấp xuống trên giường, Đức Chúa Trời phán: "Nó còn toan cưỡng hiếp đầy tớ ta trước mặt ta sao?" Thế là nó chạy trốn.

Khi cầu nguyện, Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa Ngài cho chúng ta. Ê-sai 27:1, ta thấy ma quỷ được ví như con rắn đâm xuyên và cong queo, bò vào vườn nho của Đức Chúa Trời để hại nó; nhưng Đức Chúa Trời phán về vườn nho Ngài: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó, ta sẽ tưới nó mỗi lúc, ngày đêm ta bảo vệ nó, kẻo ai làm hại." Trong ban đêm ma quỷ đến, nhưng không bắt được vì Đức Chúa Trời giữ; không hại được vì Đức Chúa Trời giúp: Đức Chúa Trời đã hứa các thiên sứ Ngài bênh vực các thánh đồ Ngài, đóng trại chung quanh họ; điều này có thể chủ yếu ngụ ý sự bảo vệ ban đêm. Thi Thiên 34:7: "Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ." Ban ngày chúng ta đang hành quân nhiều hơn, ban đêm chúng ta nằm yên, lúc ấy thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại vòng quanh. Một đội canh thiên sứ có thể giữ một đạo quân ma quỷ khỏi đến gần. Về điều này ta có thể nói về giường của các đầy tớ Đức Chúa Trời như Nhã Ca 3:7, 8: "Kìa, kiệu của Sa-lô-môn; có sáu mươi người mạnh mẽ... thảy đều cầm gươm... ai nấy đều có gươm ở nơi hông mình, vì sợ hãi ban đêm." Những sự canh giữ ban đêm như thế là điều cầu nguyện đem lại. Cầu nguyện (một người nói), như ban ngày là người dẫn đường đáng tin nhất của lữ khách, là tấm khiên an toàn nhất của lính chiến; thì ban đêm là sự an toàn chắc chắn nhất của thủy thủ, và là người giữ tốt nhất của kẻ ngủ. Cầu nguyện, như phải là chìa khóa của buổi sáng, thì cũng là ổ khóa của ban đêm: như buổi sáng chúng ta không nên mở cửa ra thế gian mà không cầu nguyện, thì buổi tối chúng ta nên bởi cầu nguyện mà khóa mình lại trong Đức Chúa Trời, để ma quỷ trong những giấc mơ xấu không đến gần chúng ta ban đêm. Như tiếng gầm của sư tử (Cơ-rys-ô-tôm nói) làm những con sói chiều tối bỏ chạy, thì lời cầu nguyện của người trung tín làm những ma quỷ ban đêm chạy trốn.

Những bổn phận chúng ta phải làm tròn đối với chính mình, là sự giết chết tội lỗi, và sự suy xét nghiêm túc.

1. Chúng ta phải chuyên tâm giết chết tội lỗi, để Sa-tan có ít chất liệu hợp để dệt những giấc mơ tội lỗi ra; vì nó khích lệ ma quỷ đến, và nó đồng hành với ma quỷ khi hắn đã đến.

1. Sa-tan sẽ không bao giờ táo bạo đến quanh quẩn những công việc như thế, nếu hắn không biết mình sẽ tìm thấy nhiên liệu hợp cho lửa mình. Do đó hắn thường điều chỉnh những sự gieo gợi của mình cho hợp với những sự hư hỏng của chúng ta. Như bản tính rút ra những giấc mơ thường theo thể trạng của thân thể; thì ma quỷ cũng rút ra những giấc mơ ô uế, theo sự hư hỏng của lòng.

2. Sa-tan sẽ không bao giờ tự do tiến hành công việc mình như thế, nếu hắn không tìm thấy điều gì đó trong chúng ta bênh vực những mưu đồ ô uế của hắn: hắn gặp trong lòng chúng ta điều đưa tay giúp đỡ hắn. Dù hắn là thần linh, nhưng bởi những dục vọng của xác thịt, hắn có thể thúc đẩy mạnh mẽ những đường lối ô uế như thế, và do đó làm trọn những mưu kế hỏa ngục của hắn. Cách làm cho Sa-tan bất lực, là khuất phục tội lỗi; và cách tốt nhất để đánh lui hắn, là đánh gục điều ấy, bằng một trận chiến không ngừng. Ly-cua đã lập một luật giữa dân La-xê-đê-môn, rằng họ không bao giờ được đánh một kẻ thù nhiều lần: nhưng tội lỗi là kẻ thù chúng ta phải giao chiến nhiều lần, bằng không chẳng bao giờ thắng: nay Sa-tan trong ban đêm sẽ thắng chúng ta, nếu khi thức chúng ta không thắng được tội lỗi. Tội lỗi bị hủy diệt bởi những sự hạ mình sâu xa, và bởi những sự áp dụng sát sao.

1. Những sự hạ mình sâu xa sẽ hủy diệt tội lỗi: sự ăn năn là cái cày, nếu cắt sâu sẽ xới tội lỗi lên tận gốc. Một cách sẵn sàng để giết chết tội lỗi, là dìm nó trong những dòng nước sâu của sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, như đạo quân Pha-ra-ôn trong Biển Đỏ.

2. Sự áp dụng sát sao như thế bởi đức tin gây ra sự chết của tội lỗi: áp dụng Lời Đức Chúa Trời và huyết của Đấng Christ, bẻ gãy sức mạnh, và rút ra sự sống của tội lỗi, bằng những đinh Kinh Thánh đóng chắc bởi tay đức tin, để đóng chặt thân thể xác thịt này vào thập tự giá của Đấng Christ, hầu nó không cử động tay chân, trong lời nói, việc làm hay tư tưởng, mà chết bởi quyền năng của sự chết Đấng Christ.

2. Để chống cự những giấc mơ tội lỗi như thế, chúng ta phải chuyên tâm suy xét nghiêm túc sự cao cả của linh hồn và thân thể, và sự chắc chắn của sự chết và sự phán xét.

1. Một sự suy xét vững chắc về sự cao cả của con người trong linh hồn: do đó Bê-na đã thốt lên: "Hỡi linh hồn ta được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, được chuộc bằng huyết của Đấng Christ, được trang sức bằng những ân tứ của Thánh Linh, có khả năng hưởng hạnh phúc thiên đàng, vân vân — ngươi có liên quan gì đến xác thịt? Ngươi có liên quan gì ngày đêm đến ma quỷ?" Phải, thân thể con người là một tác phẩm dũng mãnh và đẹp đẽ, nếu ta quan sát:

Sự cấu tạo của nó, và những sự ví sánh từ nó.

Đức Chúa Trời đã dựng nên nó thế nào, và Đức Chúa Trời dùng nó ra sao.

Vẻ đẹp của thân thể khi ra khỏi tay Đức Chúa Trời, ta có thể thu thập từ Truyền Đạo 12:3, 4, 5. Và khi nó lại rơi vào tay Đức Chúa Trời, nó đầy dẫy vẻ đẹp; Đức Chúa Trời khiến nó trở thành một đền thờ, và một mẫu mực.

1 Cô-rinh-tô 6:19: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em...?" Và nó như một mẫu mực hay khuôn mẫu; Hội Thánh của Đức Chúa Trời (điều vinh quang nhất trên thế gian) được ví bằng thân thể con người: phải, Đức Chúa Trời mượn những hình ảnh từ thân thể con người để diễn tả chính Ngài, gán cho Ngài một con mắt, một cái miệng, một bàn tay, vân vân. Đức Chúa Trời đã tôn trọng thân thể như vậy. Suy ngẫm điều này có thể chứng tỏ là phương tiện giữ linh hồn và thân thể chúng ta khỏi những sự ô uế của tội lỗi.

2. Một sự suy xét vững chắc về sự chắc chắn, phải, sự gần kề của sự chết và ngày phán xét đang đến: hãy suy ngẫm nhiều về sự đến gần của sự chết. Tư tưởng về tội lỗi có thể đem sự chết đến, nhưng tư tưởng về sự chết sẽ giữ tội lỗi khỏi đến, cả lúc ngủ lẫn lúc thức: hãy chết hằng ngày như vậy. Chúng ta cũng hãy khắc vào tâm trí sự suy ngẫm về ngày mà Chúa sẽ đến trong đám mây để phán xét. Ta đã nghe câu nói của thánh Giê-rôm: "Dù tôi ăn hay uống, dù tôi thức hay ngủ, tôi tưởng như nghe tiếng ấy: Hãy chỗi dậy, hỡi kẻ chết, và đến chịu phán xét." Do đó ông không còn chỗ cho một giấc mơ xấu. Bê-na, mặt khác, buồn bã than về mình: "Than ôi, ta có ý gì đây! Ta ăn, ta uống, ta chơi, ta ngủ, như thể ta đã vượt qua sự chết, và đã qua khỏi ngày phán xét." Chúng ta có nguy cơ phạm tội một cách buồn thảm khi chúng ta ngủ một cách yên tâm: những sự suy xét như thế, khi đã vững chắc, sẽ ngăn ngừa giấc ngủ yên tâm, và do đó trang bị chống lại những giấc mơ ác: chúng sẽ đặt linh hồn lên tháp canh của nó; và trong khi nó tỉnh thức, nó sẽ không phạm tội. Bấy nhiêu có thể đủ cho những bổn phận đi trước.

Những bổn phận theo sau liên quan đến những giấc mơ tội lỗi như thế trong hai trường hợp: trong trường hợp chúng ta không thoát khỏi chúng, và trong trường hợp chúng ta thoát khỏi chúng.

Nếu bởi những giấc chiêm bao như thế mà chúng ta đã bị ô uế, bổn phận của chúng ta là: Vừa than khóc tội lỗi đã ở với chúng ta trong ban đêm; Vừa cẩn thận đừng gia tăng tội lỗi ấy trong ban ngày.

1. Chúng ta phải lấy làm hệ trọng những sự sa ngã trong đêm tối như thế. Về điều nầy, Âu-tinh trong sách Tự Thuật của ông đã than khóc thảm thiết; và các thánh đồ yêu dấu khác của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng ta phải than khóc, Vì tội lỗi đã ở trong chúng ta, Và vì chúng ta đã ở trong tội lỗi.

Việc một tội lỗi ô uế như thế đã giáng xuống trên chúng ta phải là nỗi đau buồn của chúng ta: rằng trong khi chúng ta ngủ, kẻ thù đã gieo cỏ lùng trong ruộng chúng ta. Như người mẹ kia đến kêu than cùng Sa-lô-môn, 1 Các Vua 3:20: Trong khi con đòi của vua ngủ, người đàn bà nầy đến lấy đứa con đã chết của nó đặt vào lòng con đòi của vua. Vậy, người ta hãy kêu than cùng Đức Chúa Trời: Hỡi Chúa, trong khi tôi tớ Ngài ngủ, Sa-tan đã đến đặt giấc chiêm bao gian ác nầy vào tâm trí tôi. Nhưng rồi, việc chúng ta đã ngã theo tội lỗi như thế lại càng là cớ than khóc hơn: những sự bại hoại của chúng ta đã hùa theo những sự cám dỗ của Sa-tan, tâm trí chúng ta đã xuôi theo, ý chí chúng ta đã ưng thuận, những ham muốn xác thịt đã dấy lên, những vui thú nhục dục đã được thỏa mãn; ôi, điều ấy mới thật là điều phải than khóc đắng cay nhất!

2. Chúng ta phải cẩn thận đừng trong ban ngày làm cho tội lỗi trở nên tệ hại hơn nhiều, Bằng cách nhớ lại nó trong tâm trí một cách khoái trá, Và bằng cách thực sự phạm nó.

1. Nhớ lại nó trong tâm trí một cách khoái trá sẽ làm tăng thêm tội lỗi. Thật là gớm ghiếc khi một người kể lại sự thông công mình đã có với ma quỷ trong ban đêm, như một Cơ Đốc nhân nhớ lại sự thông công ngọt ngào mà linh hồn mình đã có với Đức Chúa Trời trong ban đêm. Thi Thiên 77:6, người thánh ấy nói: Tôi nhớ lại bài hát tôi trong ban đêm. Điều ấy thật tốt lành; nhưng một người xác thịt nhớ lại những tội lỗi mình trong ban đêm, và khi thức tự an ủi mình bằng những tư tưởng được khơi lại về điều mình đã có trong giấc ngủ, thì ấy là tội lỗi vượt trên mọi tội lỗi.

2. Thực sự làm trọn nó ra trong việc làm thì rất nguy hiểm. Ấy chính là điều ma quỷ nhắm tới, để lôi kéo chúng ta làm khi thức những điều chúng ta đã chiêm bao trong giấc ngủ. Đối với những điều tốt lành, Sa-tan bằng lòng để chúng ta yên nghỉ nơi sự hiện ra bề ngoài và hình thức phô trương của nó, cùng một vài tưởng tượng hời hợt nhân đó, để chẳng có gì hơn là những giấc chiêm bao về ân điển và sự thánh khiết, những giấc chiêm bao về sự vinh hiển và hạnh phúc: nhưng nó không bằng lòng để người ta chỉ dừng lại nơi những sự giả định tưởng tượng về tội lỗi và vài tư tưởng suông nhân đó, mà nó muốn họ sinh ra những bông trái xa hơn nữa của tội lỗi ấy: Muốn có hơn những giấc chiêm bao về tội lỗi và gian ác, về sự dâm đãng và buông tuồng, hơn những giấc chiêm bao về sự tà dâm, gian dâm và ô uế. Điều người ta nghĩ khi ngủ, ma quỷ muốn họ làm khi thức.

Nếu bởi những giấc chiêm bao ô uế như thế mà chúng ta đã không bị ô uế, bổn phận của chúng ta là: Tạ ơn vì Đức Chúa Trời đã gìn giữ chúng ta trong ban đêm, Và cẩn thận giữ mình gần Đức Chúa Trời trong ban ngày.

Trong việc tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta đã được gìn giữ như thế, chúng ta phải Tạ ơn sớm, và Tạ ơn vui mừng.

1. Chúng ta không được trì hoãn sự biết ơn. Trước khi thân thể ra khỏi giường, lòng hãy hướng lên cùng Đức Chúa Trời: phải, hãy để cả thân thể lẫn linh hồn trỗi dậy và dâng lời ngợi khen cho Chúa. Như Nô-ê, vừa khi ra khỏi tàu bình an, Sáng Thế Ký 8, đã lập một bàn thờ và dâng của lễ thiêu cho Đức Chúa Trời. Và Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm, v.v. Vậy, vừa khi chúng ta ra khỏi giường bình an, hãy dâng trên bàn thờ — tức Đấng Christ — những của lễ thiêu là lời ngợi khen sốt sắng lên Đức Chúa Trời là Chúa.

2. Chúng ta phải vui mừng mà mở rộng sự tạ ơn. Buổi sáng khi nhận biết nhà mình đã thoát khỏi những hiểm nguy nào — hỏa hoạn hay trộm cướp trong ban đêm — chúng ta vui mừng lớn mà tôn vinh Đức Chúa Trời; khi chính mình đã được giải cứu khỏi hiểm nguy của những sự ô uế ban đêm nầy, chúng ta phải vui mừng lớn mà dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời là dường nào? Ấy là Đức Chúa Trời đã giữ Sa-tan và linh hồn tội lỗi của chúng ta xa cách nhau. Ma quỷ giống như người đàn bà dâm đãng đi ra trong đêm tối đen, rủ rê những sự gớm ghiếc nơi giường chiếu, Châm Ngôn 7:9, 10. Và nó đã thắng thế biết bao lần, nếu Đức Chúa Trời không ngăn trở? Khi người Ê-díp-tô đuổi theo dân Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời bởi trụ mây và trụ lửa, ở quanh trại dân Ngài, đến nỗi đạo binh Pha-ra-ôn không thể đến gần họ suốt đêm, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:20. Cũng vậy, Đức Chúa Trời ở quanh giường chúng ta, và giữ Sa-tan khiến nó không thể đến gần chúng ta suốt đêm: Ôi, chúng ta phải vui mừng trong lòng mà tôn vinh danh thánh của Đức Chúa Trời là dường nào!

2. Cần phải cẩn thận để cả ngày chúng ta giữ mình gần Đức Chúa Trời, kẻo khi thức chúng ta lại tệ hơn lúc ngủ: chúng ta há chẳng nên gắn bó với Đức Chúa Trời trong ban ngày, là Đấng đã gắn bó với chúng ta trong ban đêm sao? Sự cẩn thận ban ngày của chúng ta hãy tỏ ra lớn lao: Bằng cách lánh xa mọi tội lỗi cách chính xác, và Bằng cách làm trọn mọi sự hầu việc cách chính xác.

Trước hết, chúng ta phải rất tỉnh thức để tránh những tội lỗi ban ngày, hầu cho Chúa không lìa bỏ chúng ta khi đêm đến, là Đấng đêm qua đã gìn giữ chúng ta: Chớ để những tư tưởng tội lỗi lẻn vào và cuốn chúng ta đi khi thức, kẻo sau nầy chúng ta phạm tội trong giấc ngủ, là những kẻ trước kia đã ngủ mà không phạm tội. Một tác giả cổ xưa khi luận về Mười Điều Răn nói rằng: Những hình tượng thờ lạy đã len lỏi vào Hội Thánh lần đầu khi các mục tử của Hội Thánh ngủ mê, vì lười biếng và tự mãn bất cẩn, không thấy trước sự dữ. Cũng vậy, khi chúng ta sa vào sự tự mãn bất cẩn (thân thể thức mà linh hồn ngủ mê giữa ban ngày), những tưởng tượng ô uế và tư tưởng gian ác len vào lòng chúng ta, có thể gây cho chúng ta nhiều điều hại trong đêm kế tiếp. Trong ban ngày, chúng ta hãy coi chừng đừng xây qua bởi những tư tưởng tội lỗi: Những tư tưởng theo như chúng thường tuôn ra trong ban ngày, thì cũng bùng ra như thế trong ban đêm: Ôi, chúng ta hãy coi chừng những cơn ngủ mê của lòng nầy, và bước đi ngay thẳng cả ngày trong tư tưởng hết sức có thể! Chớ để chúng ta bởi những tư tưởng xấu mà khập khiễng trong lòng, kẻo chúng ta đi cà nhắc suốt đời, và ngày đêm đều lệch khỏi Đức Chúa Trời. Nguyện sự kính sợ thánh khiến chúng ta tỉnh thức chống lại sự gian ác trong lòng, và quay lưng khỏi mọi tội lỗi kín giấu mà các thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời sợ nhất, và là điều mà mỗi ngày chúng ta ở trong hiểm nguy sâu nhất. Chắc chắn ma quỷ không có mưu đồ nào sâu hơn là khiến chúng ta không ngừng phạm tội trong linh hồn, vì nhờ đó nó càng sớm làm chúng ta ô uế bởi những ham muốn xác thịt, quyến dụ từ những tư tưởng tội lỗi ban ngày, đến những việc làm ô uế ban đêm: từ những tưởng tượng về điều ác khi thức, đến những tưởng tượng gian ác trong giấc ngủ.

Thứ hai, chúng ta phải siêng năng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Những ơn thương xót ban đêm ràng buộc chúng ta với những bổn phận ban ngày: Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta được giải cứu khi chúng ta ngủ, đòi hỏi sự vâng lời của chúng ta khi chúng ta thức: Chúng ta đừng bao giờ lơ là đối với Đấng đã tỉnh thức canh giữ chúng ta: Chúng ta hãy làm công việc của Đức Chúa Trời trước khi ngủ, để chúng ta không làm công việc của ma quỷ khi ngủ. Buổi sáng vừa khi thức dậy, chúng ta hãy trỗi dậy và làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, và lại quyết định hầu việc Đức Chúa Trời trước khi ngủ, và quyết định không ngủ cho đến khi Đức Chúa Trời được hầu việc. Tôi sẽ chẳng vào trại nhà tôi, Cũng chẳng lên giường tôi; Tôi sẽ chẳng cho mắt tôi ngủ, Cũng chẳng cho mi mắt tôi nhắm, Cho đến khi tôi tìm được nơi cho Đức Giê-hô-va, Một chỗ ở cho Đấng Toàn Năng của Gia-cốp, Thi Thiên 132:3, 4, 5. Mỗi ngày, sự cẩn thận gấp đôi trở nên xứng hợp với Cơ Đốc nhân, trong trường hợp giữ mình sạch khỏi sự ô uế của những giấc chiêm bao:

Được xa khỏi ma quỷ, và Được gần Đức Chúa Trời.

1. Xa khỏi ma quỷ: Châm Ngôn 6:4, 5. Chớ để mắt ngươi ngủ, Chớ để mi mắt ngươi nhắm lại: Cho đến khi ngươi giải thoát mình như con hoàng dương khỏi tay thợ săn, Và như con chim khỏi tay kẻ đặt bẫy. Kẻ bị mắc bẫy trong ban ngày, thì ban đêm không thoát ra được.

2. Gần Đức Chúa Trời trong ban ngày, thì Đức Chúa Trời sẽ gần chúng ta trong ban đêm; gần đến nỗi không có gì xen vào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, ngoại trừ một mình Đấng Christ, ấy sẽ là đường lối tốt nhất của chúng ta để giữ mọi sự trong sạch trong trường hợp nầy, hầu cho chúng ta không tự làm mình ô uế bởi những giấc chiêm bao ô uế.

A-men, A-men.

IV.

VỀ NHỮNG GIẤC CHIÊM BAO HƯ KHÔNG VÀ VÔ ÍCH.

TRUYỀN ĐẠO 5:7.

Vì trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

Đang bàn về những giấc chiêm bao xấu, trong đó tội lỗi của con người và Sa-tan có công việc tinh vi của chúng:

Có những giấc xấu hơn và ít thường gặp hơn, Và có những giấc ít xấu hơn và thường gặp hơn.

Và đã xong phần trước, tức là những giấc chiêm bao công khai giả dối, ô uế và đê hèn; tôi đến luận phần sau, tức là những giấc chiêm bao lố bịch, ngu xuẩn, hư không và vô ích: trong đó chúng ta thấy rất nhiều: Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

Toàn bộ sách Truyền Đạo nầy, như một bài giảng tuyệt vời do Sa-lô-môn ăn năn giảng, về sự hư không của thế gian; một tác giả lỗi lạc trong các nhà kinh viện; từ đó rút ra một suy luận kép, như chỉ Về người nầy cách đặc biệt, và Về mỗi người cách tổng quát.

1. Đối với người nầy, tức Sa-lô-môn, vì ông thấy cả thế gian là hư không, chắc chắn ông vượt trên những sự hư không của thế gian: Ông là (tác giả ấy nói) một con người, mà lại vượt hơn con người, vì mọi điều mà người ta thường ngưỡng mộ như những sự tuyệt vời duy nhất, đối với cái nhìn của ông chỉ là những sự hư không mà thôi.

2. Đối với mỗi người, kết luận nầy được rút ra, rằng người ấy là kẻ tạo ra sự hư không, và những sự chuyển động của tay, đầu hay lòng người ấy chỉ là những sự hư không thuần túy. Vì (tác giả ấy nói) nếu về một phương diện nào đó, những điều được bàn tay Đức Chúa Trời tạo dựng và nắn nên còn là những sự hư không, thì chắc chắn những điều được lòng người bịa đặt và tưởng tượng ra lại càng là những sự hư không thật sự.

Chẳng lạ gì nếu những hành động của đầu và lòng người chỉ là những ý tưởng hư không, chẳng ngạc nhiên gì nếu toàn bộ khuôn khổ và sự bịa đặt, mọi tưởng tượng và tư tưởng của tâm trí con người chỉ là những sự hư không thuần túy: xét Dù khi thức, Hay khi ngủ.

Biết bao vô số những sự hư không của các sự hư không được tưởng tượng và tạo ra trong tâm trí con người, trong những giờ ngủ, câu Kinh Thánh hiện tại báo cáo cách rõ ràng và quả quyết: Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

Câu duy nhất nầy của Sa-lô-môn gồm hai phần đáng chú ý, Một điều được đề ra, và Một điều được áp đặt.

1. Điều mà nhà Truyền Đạo đề ra, là con người trong những tưởng tượng khi ngủ không xứng hợp của mình. Phi-lô nhận xét rằng con người được Đức Chúa Trời dựng nên là một loài thọ tạo có lý trí thật sự, đến nỗi điều gì nó tưởng tượng, phải là điều vững chắc và thực chất, nhưng con người bởi tội lỗi đã tự biến mình thành một sự bịa đặt giả dối, đến nỗi những điều nó tưởng tượng chỉ là những sự bịa đặt giả dối, những hình bóng trống rỗng, và những cái bóng thoáng qua: những cái bóng hư không và chóng tan của nó ngày đêm thật lớn lao. Nhưng như người ta đã khéo nhận xét về mặt trời, rằng nó tạo ra những cái bóng dài nhất khi chiều đến và nó sắp lặn: cũng vậy, khi con người ở trong ban đêm của mình và nằm xuống ngủ, thì nó kéo những cái bóng dài và lớn, thì những tư tưởng của nó chuyển động hư không nhất, thì những giấc chiêm bao của nó muôn vàn hư không. Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không.

2. Điều mà nhà Truyền Đạo áp đặt là sự kính sợ Đức Chúa Trời luôn tỉnh thức, vốn xứng hợp với con người: Đối với con người, sự kính sợ nầy xứng hợp đến nỗi nếu không có nó, người ấy chẳng có gì vững chắc, mà đầy dẫy sự hư không, dựng nên những sự hư không, tưởng tượng và mơ mộng trong giấc ngủ những điều chỉ là những cái bóng của ban đêm; phải, con người không chỉ tạo ra những cái bóng ban đêm trong giấc ngủ, mà dù ngủ hay thức, không có sự kính sợ thiêng liêng nầy, người ấy chỉ là một cái bóng: Phải, thiếu sự kính sợ nầy không chỉ khiến con người trở nên như cái bóng, mà ngay cả chính Đức Chúa Trời cũng trở nên như cái bóng khi không có sự kính sợ nầy. Những người trong lòng không có sự kính sợ nầy, trong họ thần tính sụp đổ và sự hư không thắng thế: Nhưng sự kính sợ nầy đánh thức con người, phải, nó nâng cao và hiện thực hóa Đức Chúa Trời, đến nỗi nó tôn cao thần tính và ngăn chặn sự hư không: Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

Về một vài giấc chiêm bao, điều mà Sa-lô-môn trong lời phán nầy trình bày là kép, Bệnh tật của chúng, và Phương thuốc cho chúng.

1. Bệnh tật hay sự dữ của những giấc chiêm bao mà ở đây ông nhắm tới và phơi bày, có thể thấy rõ Trong sự hư không của chúng, và Trong số lượng nhiều của chúng.

Sự hư không của những giấc chiêm bao nầy, rất rõ ràng, trong Số nhiều của con số chúng, và Sự đa dạng của bản chất chúng.

1. Con số của chúng là số nhiều [những sự hư không:] Nếu chúng ta quan sát sự hư không ở số ít là gì, chúng ta sẽ sớm hiểu nó ở số nhiều là gì. Sự hư không, như nhiều câu Kinh Thánh và các tác giả rất tốt giải thích từ nầy, hiểu như sau:

1. Sự hư không chỉ sự trống rỗng, một sự thiếu vắng mọi điều thiện thật và vững chắc, như một chiếc bình rỗng trong đó chẳng có gì ngoài một tiếng vang suông, Ô-sê 10:1. Một người hư không hay người của sự hư không là như vậy.

2. Sự hư không chỉ sự giả dối hay dối trá; Những sự hư không dối trá. Giô-na 3:8 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Jonah 3, v. 8"; cụm "lying vanities" thuộc Giô-na 2:8], khi một vật hiện ra không phải như nó là, hay không phải như nó hiện ra, mà hóa ra là một sự giả mạo trắng trợn, Ấy là sự hư không.

3. Sự hư không chỉ sự nhẹ dạ, một vật nhẹ đến nỗi chẳng có trọng lượng cũng chẳng có giá trị. Chúng nhẹ hơn sự hư không, Thi Thiên 62:9.

4. Sự hư không chỉ sự vô ích, hay điều không sinh lợi: Những vật hư không chẳng sinh lợi gì. 1 Sa-mu-ên 12:21. Những điều phù phiếm và không kết quả là hư không và vô ích. Người Do Thái thường gọi năm thứ bảy là Năm hư không; vì bấy giờ đất dường như bị sự hư không và cằn cỗi bao phủ, đất để hoang, họ chẳng gieo cũng chẳng gặt. Khi tay và lòng người nhàn rỗi khỏi công việc mình, hay nhàn rỗi trong công việc mình, đến nỗi chẳng đem lại lợi ích gì, Ấy là sự hư không. Điều tan biến như sao băng trên trời, giống như hơi nước từ đất bốc lên, hay như bọt bong bóng trên mặt nước, chỉ đầy gió, hay qua đi như một hơi thở từ miệng phun ra, Ấy là sự hư không. Những sự hư không như thế ở trong những hành động thường ngày và những sự chuyển động quen thuộc của tâm trí nhiều người, nhất là trong giờ ngủ. Ôi, lòng bấy giờ nhảy những bước nhảy lỏng lẻo, què quặt, nhẹ dạ biết bao, nhảy lên nhảy xuống mà chẳng đến đâu! Bàn chân của linh hồn bước những bước dại dột, giả dối, ngu xuẩn biết bao, khi thân thể nằm yên trên giường. Am-brô-si-ô ví khoảng thời gian, hoàn cảnh và công dụng của đời nhiều người như một giấc ngủ đầy những giấc chiêm bao hư không: Trong đó (ông nói) có những sự thay đổi say sưa muôn vẻ, chẳng có gì vững chắc hay nghiêm túc, chẳng có gì cố định hay bền chặt, chỉ là những cái bóng trống rỗng của sự vật bị phân tán, tan tác mà qua đi. Vậy chúng ta thấy giấc chiêm bao được gọi là những sự hư không theo nghĩa nào.

Thứ hai, chúng ta hãy xem sự đa dạng của những giấc chiêm bao nầy, hay những sự hư không nầy xét như chúng được gọi là đa dạng [Những sự hư không đa dạng.]

1. Đa dạng về chất liệu: Chất liệu mà đôi khi tâm trí người ngủ chuyển động quanh đó, tự nó là hư không: đôi khi chất liệu tự nó là vững chắc, nhưng tâm trí lại chuyển động hư không trên đó.

2. Đa dạng về mức độ: Mức độ hay chừng mực của sự hư không mà người ta kéo ra trong những giấc chiêm bao có thể nhiều hay ít. Nhìn vào một giấc chiêm bao thì có chút hư không: quan sát một giấc khác thì có thể nói, hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.

3. Đa dạng về cách thức: Cách thức hay đường lối mà sự hư không vận hành thật kỳ diệu. Những giấc chiêm bao hư không có thể muôn vẻ, không chỉ về loại và nguyên nhân, mà về dáng vẻ và diễn tiến, như được đúc vào nhiều khuôn khác nhau, và hiện ra theo những phương thức khác nhau.

4. Đa dạng về ý nghĩa: Những sự mơ tưởng hư không như thế có thể có nhiều chủ đích. Thường thì những sự chuyển động hư không mà tâm trí phóng ra, như những mũi tên của trẻ con bắn bừa không nhắm vào đích nào. Có lúc chính những khuynh hướng của những giấc chiêm bao nầy lại hư không, ý định có chủ ý của chúng hướng về sự hư không.

2. Hãy quan sát sự dữ của những giấc chiêm bao như thế trong đó có những sự hư không đa dạng, như có thể được chứng minh thêm trong số lượng nhiều của chúng. Trong nhiều giấc chiêm bao, v.v.

Để triển khai điều nầy, có hai điều nên khẳng định,

1. Rằng số lượng nhiều không làm cho những giấc chiêm bao trở nên dữ hay hư không.

2. Rằng những giấc chiêm bao có thể trở nên hư không và dữ hơn bởi số lượng nhiều.

Số lượng nhiều suông không tạo nên sự hư không hay sự dữ của những giấc chiêm bao; những giấc chiêm bao cũng không vì thế mà dữ và hư không bởi số lượng nhiều.

Vì những giấc chiêm bao có thể dữ như vậy khi không có số lượng nhiều, và số lượng nhiều có thể có, mà những giấc chiêm bao lại không dữ.

1. Số lượng nhiều có thể không có, mà giấc chiêm bao chẳng tốt mà dữ: phải, trong một giấc chiêm bao duy nhất có thể ẩn chứa và gây ra nhiều sự dữ, bởi sự kết hợp chặt chẽ của những sự hư không đa dạng.

2. Số lượng nhiều có thể có, mà giấc chiêm bao chẳng dữ mà tốt. Cánh cửa của tâm trí có thể đóng chặt suốt đêm, đến nỗi loại trừ sự hư không, khiến sự hư không không thể lẻn vào. Tôi nhớ Tẹt-tu-li-ên đã bênh vực cho các Cơ Đốc nhân thế nào: Khi (ông nói) những người tốt, những người lương thiện, nhiều người họp lại một nơi, thì không nên kết án họ là dữ, hay gọi họ là một phe đảng, v.v. Cũng vậy, khi những sự chuyển động tốt, những tư tưởng thánh, nhiều điều họp lại trong một tấm lòng, thì chúng không vì thế mà xấu, vì số lượng chúng lớn, dù là ban ngày hay ban đêm. Ấy là sự hư không chứ không phải số lượng nhiều làm cho những giấc chiêm bao trở nên dữ.

2. Những giấc chiêm bao vì sự hư không của chúng mà dữ bởi số lượng nhiều, thì trở nên dữ hơn. Như khi các vật tốt, càng nhiều càng tốt; thì khi các vật dữ, càng nhiều càng tệ: Điều nầy làm lớn thêm và trầm trọng thêm sự dữ của những giấc chiêm bao hư không, khi chúng có số lượng nhiều. Số lượng nhiều làm tăng thêm bệnh tật, và bệnh tật của những giấc chiêm bao hư không trở nên nguy hiểm hơn bởi phương tiện của số lượng nhiều như thế.

Bấy giờ số lượng nhiều là một từ mà nhà Hiền Triết có thể đặt trước những giấc chiêm bao hư không, vì một nguyên nhân kép: Vì những người có những giấc chiêm bao hư không là số đông, và Vì số đông những giấc chiêm bao của con người là hư không.

Trước hết, Số đông người có những giấc chiêm bao hư không. Ôi, biết bao những tưởng tượng hư không và ngu xuẩn bay lên bay xuống trong tâm trí rất nhiều người, không chỉ trong ban ngày, mà suốt mọi giờ trong ban đêm. Bê-na phân biệt những tư tưởng của con người thành ba loại:

1. Là những tư tưởng hay tưởng tượng, hư không, nhàn rỗi, lang thang và không thích hợp.

2. Là những tư tưởng hay tưởng tượng, mãnh liệt, mạnh mẽ và quá độ.

3. Là những tư tưởng hay tưởng tượng, đê hèn, ô uế, và đáng sợ, không trong sạch.

Loại thứ nhất ông ví như đất sét mỏng, trượt đi mau và không bám dính: Loại thứ hai như đất sét dẻo, bám chặt: Loại cuối như bùn nhơ nhớp và hôi thối bám dính sát. Bấy giờ số đông người, bàn chân linh hồn họ không sa lầy trong bùn nhơ, mà lại ở trong đất sét mềm: Dù họ chưa đến loại cuối cùng và tệ nhất của những sự chuyển động bẩn thỉu và đê hèn, họ vẫn ở trong loại đầu của những tưởng tượng dại dột và hư không: Ngày đêm dù họ không ấp trứng rắn hổ mang, họ vẫn dệt mạng nhện cả khi thức lẫn khi ngủ. Ê-sai 59:5. Những giấc chiêm bao hư không.

Thứ hai, Số đông những giấc chiêm bao trong con người là hư không. Trong ban đêm những giấc chiêm bao ô uế, những tưởng tượng nhơ nhớp có thể giáng xuống tâm trí con người, nhưng điều ấy hiếm hơn, trong khi những giấc chiêm bao hư không và những tưởng tượng ngu xuẩn lại thường xuyên. Ma quỷ trong những tư tưởng dâm dục đã đến như một người lạ trong ban đêm, đến lòng Đa-vít, như Phi-e-rơ Mác-ti-rơ nhận xét từ ẩn dụ của Na-than, 2 Sa-mu-ên 12:4. Ban đêm có một người lữ hành đến nhà người giàu. Người giàu tiếc đàn chiên mình mà dọn tiệc cho người lữ hành đã đến, v.v. Những tư tưởng không trong sạch lẻn vào như một người lữ hành trong ban đêm, nhưng điều ấy không phải thường lệ. Những sự chuyển động ô uế không lẻn vào suốt ban ngày, có thể ghé vào ban đêm và bắt gặp người ta đang ngủ, nhưng điều nầy không thường, trong khi những tư tưởng hư không trong một thời gian dài liên tục có thể trú ngụ trong con người. Những tư tưởng hư không ngươi còn ở trong ngươi cho đến bao giờ, Giê-rê-mi 4:14? Trú ngụ theo nghĩa đen hàm ý một nơi ở ban đêm. Những tư tưởng hư không đi đi lại lại trong ban ngày, có chỗ trú ngụ thường xuyên trong tâm trí con người vào ban đêm. Bấy giờ chúng sinh sôi, nảy nở, gia tăng và nhân lên bội phần, bấy giờ chúng lớn lên thành những số đông lớn lao. Số lượng nhiều thường đi về phía dữ, và những sự dữ thường gặp nhất thường thấy trong số đông, điều nầy cũng làm chúng dữ hơn. Sự hư không trong những giấc chiêm bao có thể được ghép với số lượng nhiều, vì sự hư không đầy dẫy nhiều giấc chiêm bao của chúng ta, phải, hầu hết những giấc chiêm bao của chúng ta đều đầy dẫy sự hư không. Và như vì sự hư không của chúng mà chúng dữ, thì vì số lượng nhiều của chúng mà chúng dữ hơn. Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không đa dạng.

Và như vậy chúng ta đã mở ra bệnh tật.

Thứ hai, hãy xem Phương thuốc hay đường lối chữa trị cho căn bệnh chung nầy, để chữa lành và giúp đỡ chống lại những giấc chiêm bao của những sự hư không đa dạng.

1. Điều nầy được Bày tỏ,

2. Điều nầy được Áp dụng.

Được bày tỏ trong Thực chất của nó, và được áp dụng cho Đối tượng của nó.

Thực chất của Phương thuốc, là sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật: Song hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

Đối tượng của Phương thuốc, là mỗi cá nhân hay từng người [Ngươi:] Song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.

Ở đây rõ ràng gặp nhau cả con người lẫn Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời và con người cùng gặp nhau trong sự Kính Sợ được truyền dạy nầy.

1. Đức Chúa Trời là Đấng được con người kính sợ, và Con người là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời.

2. Không ai xứng hợp để kính sợ Đức Chúa Trời bằng con người, và Không ai xứng hợp để được con người kính sợ bằng Đức Chúa Trời.

3. Được con người kính sợ là điều thuộc về Đức Chúa Trời cách xứng đáng, và Kính sợ Đức Chúa Trời là bổn phận của con người.

1. Điều thuộc về Đức Chúa Trời cách xứng đáng là sự kính sợ nầy từ con người. Thi Thiên 76. Hỡi Đức Giê-hô-va, chỉ một mình Ngài đáng kính sợ. Câu 11 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "vers. 11"; câu "Thou, even thou, art to be feared" thuộc Thi Thiên 76:7]. Lấy đi sự kính sợ tức là lấy đi Đức Chúa Trời. Do đó, nhà học giả Xan-chi-út muốn từ Hy Lạp [<H&G>] được bắt nguồn từ <H&G>, chỉ những kẻ chối bỏ sự kính sợ tức là chối bỏ Đức Chúa Trời, và ai muốn nhận biết Đức Chúa Trời phải nhìn nhận sự kính sợ Ngài: Sự kính sợ nầy là một trụ cột vững chắc, nâng đỡ ngai của Đức Chúa Trời trong lòng con người. Những tưởng tượng mới sẽ trở nên buông tuồng và hoang dại, đến nỗi lật đổ ngai của Đức Chúa Trời trong thế gian, nếu không có sự kính sợ nầy.

2. Bổn phận của con người là sự kính sợ đối với Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 12:13. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài, vì ấy là bổn phận trọn vẹn của con người. Ấy là <H&G> cả con người, toàn bộ con người. Sự kính sợ Đức Chúa Trời là một bổn phận như thế, đến nỗi mọi người, và cả con người phải dấn thân vào đó. Kẻ nào gạt bỏ bổn phận kính sợ, tức gạt bỏ thân phận làm người. Không có sự kính sợ nầy, như Đức Chúa Trời dường như chẳng là gì đối với con người, thì con người cũng thôi (Bê-na nói) và chẳng là gì đối với Đức Chúa Trời.

Kẻ nào không có chút sự kính sợ nầy, vừa chối bỏ Chúa là Đức Chúa Trời, vừa chối bỏ mình là con người: hay ít ra nó để mình héo hon, như một người hấp hối trong cơn bệnh, khước từ thuốc men: Thuốc men hay phương thuốc chữa lành con người trong các bệnh tật của nó là sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy: Sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy là một <H&G>, một thứ thuốc cao bôi khắp cho các vết thương linh hồn. Những vết thương trong câu Kinh Thánh thì nhiều, căn bệnh thì đa dạng, bệnh tật nằm trong số lượng nhiều. Những sự hư không đa dạng trong nhiều giấc chiêm bao: nhưng một liều thuốc nầy uống cho khéo, một miếng cao nầy đắp cho đúng, sẽ giải cứu, phục hồi và chữa lành. Sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy là một liều thuốc giải tuyệt vời chống lại nọc độc thâm nhập của những sự hư không muôn vẻ trong những giấc chiêm bao đa dạng mà con người có thể có rất nhiều. Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không đa dạng; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.

Những lời đã được triển khai đến đây, hai Điểm cần được kết luận.

1. Rằng những sự hư không của những giấc chiêm bao là những sự dữ, mỗi người phải dùng các phương tiện để ngăn ngừa chúng, và để giữ gìn chính mình.

2. Rằng phương tiện tốt nhất mà con người có thể dùng để giữ gìn linh hồn mình và chắc chắn ngăn ngừa sự hư không của những giấc chiêm bao, là bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời cách chân thật và xứng đáng của mình. Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không đa dạng; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.

Để triển khai đầy đủ hơn Điểm thứ nhất phản ánh về bệnh tật, tức là Những sự hư không của những giấc chiêm bao: Tôi sẽ khẳng định bốn điều tôi cho là đáng chú ý:

1. Rằng chúng là những sự chuyển động chắc chắn là những sự dữ.

2. Rằng chúng là những sự dữ mà mỗi người đều phải chịu.

3. Rằng chống lại sự dữ của những điều nầy, con người có thể được bảo vệ.

4. Rằng để phòng thủ chống lại những sự dữ nầy, mỗi người phải dùng các phương tiện.

Trước hết, Rằng những giấc chiêm bao của những sự hư không đa dạng chắc chắn là dữ.

Sự dữ của những giấc chiêm bao như thế có thể thấy được theo hai cách; Cách phủ định, và Cách khẳng định.

[Cách phủ định:] Những giấc chiêm bao nầy không tốt, nên dữ. Không có những Adiaphora, hay những vấn đề trung lập trong những sự chuyển động của tâm trí con người: Trong mọi vấn đề mà tâm trí con người tưởng tượng, hoặc là có điều thiện được truyền dạy, hoặc là có điều ác bị cấm đoán. Một nhà chú giải lớn phân biệt rõ giữa những hành động của con người, bên ngoài và bên trong: Những hành động bên ngoài (ông nói) tự chúng có thể chẳng tốt chẳng dữ: nhưng những hành động bên trong luôn dữ nếu không tốt. Ảnh hưởng của những hành động bên trong lên những hành động bên ngoài, khiến trong đó luôn có sự tốt hay sự dữ: Và vì vậy chính những hành động bên trong chắc chắn hoặc tốt hoặc dữ, và dữ nếu không tốt. Mọi hành động của linh hồn trong sự tưởng tượng, dù con người thức hay ngủ, nếu không thật sự tốt, thì chắc chắn dữ. Những tưởng tượng không tốt trong ban ngày, ắt phải dữ trong ban đêm: Những tư tưởng hư không trong ngày thức là xấu, và vì vậy trong đêm ngủ chúng không tốt mà dữ, bấy giờ những giấc chiêm bao hư không thật sự dữ.

[Cách khẳng định.] Những giấc chiêm bao hư không nầy rõ ràng là dữ, bởi quan sát, Chúng từ đâu mà ra, và Chúng chứa đựng điều gì.

1. Chúng dấy lên và tiến ra từ một nguyên tắc dữ chứ không tốt, và vì vậy không tốt mà dữ. Chúng ta không thể nói những giấc chiêm bao hư không đến từ Đức Chúa Trời của ân điển, hay từ ân điển của Đức Chúa Trời: nhưng chúng ta có thể nói chúng tiến ra từ tội lỗi và Sa-tan, từ sự hư không còn sót lại trong lòng và tâm trí con người. Điều gì tốt thì từ Đức Chúa Trời, và điều gì từ Đức Chúa Trời thì tốt: nhưng điều gì không từ Đức Chúa Trời, mà từ lòng dữ của chính con người thì dữ. Từ lòng con người tiến ra những sự hư không như thế, tuôn ra trong những giấc chiêm bao đa dạng, mà vì vậy là dữ.

2. Chúng chứa đựng những điều chứng tỏ chúng dữ.

Những giấc chiêm bao hư không chứa đựng, Những sự bỏ sót và Những sự vi phạm.

[Những sự bỏ sót.] Trong chúng có sự bỏ bê điều thiện mà Đức Chúa Trời đã khiến con người rất thích hợp cho, và ban khả năng cho, bằng cách ban cho nó một linh hồn năng động không bao giờ ngủ, mà luôn thức, để sẵn sàng hơn cho mọi việc lành.

[Những sự vi phạm.] Trong chúng có sự lệch khỏi mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, và khỏi sự thực hành xứng hợp của một người tin kính, là suy gẫm luật pháp của Chúa cả ngày lẫn đêm, Thi Thiên 1:3 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi Thi Thiên 1:3; câu "suy gẫm luật pháp Chúa ngày đêm" thuộc Thi Thiên 1:2].

Như Đức Chúa Trời đã ban cho con người một cơ quan xứng hợp, là tâm trí bên trong của nó, đêm ngày để suy nghĩ; thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho con người một đối tượng xứng hợp, là luật thánh của Ngài, ngày đêm để suy nghĩ đến. Nhưng bấy giờ những giấc chiêm bao hư không lôi tâm trí khỏi luật của Đức Chúa Trời, và trong thời giờ vắng vẻ của ban đêm khiến nó xây qua, v.v. Ấy là dữ. Chúa không cho phép tâm trí con người có chút thời giờ nào nhàn rỗi và hư không, vì vậy khi nó hư không và nhàn rỗi, ấy là dữ. Những tư tưởng hư không có phải là dữ không, mà những giấc chiêm bao hư không lại không? Những lời nói và việc làm hư không có phải là dữ không, mà những giấc chiêm bao hư không lại không? Trong những sự chiêm bao hư không có những sự suy nghĩ hư không, và trong những sự suy nghĩ hư không có những sự hành động hư không, và những lời nói hư không của linh hồn thầm lặng với chính mình. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:9. Hãy cẩn thận kẻo có một tư tưởng trong lòng gian ác ngươi, <H&G>, bản Bảy Mươi đọc là: Hãy cẩn thận kẻo có một lời thầm kín trong lòng ngươi, mà sự dữ của nó bị che giấu. Trong những giấc chiêm bao của những sự hư không có thể có nhiều sự dữ ẩn giấu, sự dữ kín nhiệm mà chắc chắn: Linh hồn bởi suy nghĩ mà thầm nói sự hư không với chính mình, dù không ai khác thấy hay nghe: Trong sự chiêm bao hư không có sự suy nghĩ ngu dại: Bấy giờ tư tưởng của sự ngu dại là tội lỗi, Châm Ngôn 24:9. Trong sự chiêm bao hư không có sự nói chuyện nhàn rỗi của linh hồn. Bấy giờ về mọi lời nói hư không con người phải khai trình, Ma-thi-ơ 12:12 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi Ma-thi-ơ 12:12; câu "mọi lời nói hư không" thuộc Ma-thi-ơ 12:36]. Để kết luận điều nầy. Nếu những giấc chiêm bao hư không không phải là một căn bệnh dữ, thì cần gì phương thuốc đã kê nầy, tức là Sự kính sợ Đức Chúa Trời? Bởi sự kính sợ Đức Giê-hô-va người ta lìa khỏi điều ác, Châm Ngôn 16:6. Trong những giấc chiêm bao hư không chắc chắn có sự dữ.

Thứ hai, Rằng những giấc chiêm bao nầy là những sự dữ mà mỗi người đều phải chịu, và mà bất cứ người nào cũng có thể bị tấn công nhiều.

Những giấc chiêm bao mà những sự hư không của chúng đa dạng, là chung cho con người bởi một nguyên nhân kép; Sự cám dỗ của Sa-tan, và Sự bại hoại của Lý trí.

1. Sa-tan cám dỗ về điều nầy. Như có kẻ ban ngày dụ dỗ trẻ con đi, bằng cách đem đến cho chúng những đồ chơi hư không để chơi; thì Sa-tan khéo léo lôi kéo tâm trí con người trong ban đêm, bằng cách đưa vào những tưởng tượng ngu xuẩn và những giấc chiêm bao hư không để làm vui lòng chúng. Như A-rôn đã làm cho Y-sơ-ra-ên trần truồng, lột bỏ đồ trang sức của họ, dựng lên trước mặt họ một bò con bằng vàng, mà họ vui thích đến nỗi nhảy múa quanh nó; thì Sa-tan làm cho con người hư không, bằng cách tước đoạt tâm trí phải lẽ và những phú bẩm giàu có của họ, bằng cách trình bày những hình thức và những sự bịa đặt ngu xuẩn, mà quanh đó lòng họ nhảy múa, tư tưởng họ vui thích. Bản thân Sa-tan thì hiểu biết, nhưng muốn con người dốt nát; bản thân nó thì hành động, nhưng muốn con người nhàn rỗi; bản thân nó thì tinh vi và nghiêm túc trong việc xem xét con người, Gióp 2:3, nhưng nó muốn con người ngu xuẩn, hời hợt và hư không, hoang dại, buông tuồng và đùa giỡn với những việc làm và những giấc chiêm bao lố bịch, chẳng suy xét điều gì nghiêm túc.

2. Lý trí ở đây bị bại hoại. Con người không phân biệt được chân và giả, đức hạnh và hư không, mà lấy cây làm người, lấy hình tượng làm Đức Chúa Trời, lấy cái bóng làm thực chất; và như vậy sớm bị lạc lối, mất phương hướng và hoang mang trong ban đêm. Lý trí tự nhiên, như con chiên đực của Áp-ra-ham, bị vướng trong bụi gai của tội lỗi, đến nỗi sớm bị bắt và dâng làm của lễ cho sự hư không. Lý trí trong linh hồn con người như một ngọn nến mờ trong chiếc đèn lồng tối, chẳng lạ gì nếu trong ban đêm những bước chân của tâm trí vấp ngã, và sự tưởng tượng sa vào những giấc chiêm bao của những sự hư không đa dạng.

Phải, lý trí sai lầm, dốt nát và bại hoại đến nỗi đối với những giấc chiêm bao ngu xuẩn nầy, con người thường thấy mình, với một tâm trí Sẵn sàng tiếp nhận chúng, và Dễ sinh ra chúng.

1. Sẵn sàng tiếp nhận chúng. Sáp ong chảy không dễ nhận dấu ấn của con dấu hơn tâm trí con người dễ chịu những ấn tượng của sự hư không.

2. Dễ sinh ra chúng. Người ta nhận xét rằng chẳng bao lâu sau khi A-đam bị tội lỗi làm hư hoại, ông đã có sự hư không làm con trai mình, tức là A-bên, mà tên người ghi dấu như vậy. A-bên hay sự hư không là dòng dõi đích thực của con người tội lỗi. Bấy giờ không có đường nào mà sự hư không của con người tội lỗi tuôn ra mau bằng trong những giấc chiêm bao phi lý, hay bởi những tưởng tượng nhàn rỗi, trong giấc ngủ, v.v.

Thứ ba, Rằng chống lại sự dữ của những giấc chiêm bao hư không, con người bởi những phương tiện tốt có thể tìm được nhiều sự phòng thủ.

Để được giải thoát, thoát khỏi, lánh xa và ngăn ngừa những sự hư không trong những giấc chiêm bao, Đức Chúa Trời có thể làm đủ, và Con người có thể làm nhiều.

1. Đức Chúa Trời có thể và đang ngăn chặn nhiều điều. Bởi bản tính, mọi người trong tâm trí đều bại hoại như nhau. Ấy là một căn bệnh dịch chung cho mọi người đều mắc phải, như điều sứ đồ khẳng định về một số người; Họ trở nên hư không, <H&G>, trong những sự tưởng tượng của mình. Bởi bản tính (Một người nói) mọi người đều cùng một màu, và nếu không nhờ ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời, thì trong mọi người đều sẽ hiện ra như vậy: Sự hư không sẽ rõ ràng và mạnh mẽ như nhau, trong mọi hạng người, cũng như trong mọi thời tiết, tức là ngày và đêm. Và như trong mọi thời, thì trong mọi đường lối sự hư không cũng sẽ tuôn ra: Không có giấc chiêm bao nào hư không đến nỗi không có trong mọi người như nhau, nếu Đức Chúa Trời không phân biệt rõ ràng con người bởi những ơn thương xót ngăn ngừa của Ngài là nhiều, phải, có người nói là nhiều nhất về số lượng. Những sự đầy đủ của các ơn thương xót để ngăn ngừa những giấc chiêm bao hư không là như vậy: những giấc chiêm bao hư không đến đâu, ơn thương xót ngăn ngừa cũng đủ đến đó.

2. Con người có thể làm nhiều điều chống lại những giấc chiêm bao như thế: hãy xét Cả trong điều gì, Và bởi đâu.

1. Trong điều gì: Con người bởi dùng các phương tiện có thể ngăn trở nhiều những giấc chiêm bao hư không, Trong sự thường xuyên của chúng, và Trong sự lâu dài của chúng.

1. Những giấc chiêm bao có thể không thường xuyên và dồi dào trong sự đa dạng và số lượng nhiều của chúng, bởi những phương tiện mà con người có thể dùng, họ có thể ngăn ngừa nhiều những tưởng tượng ngu xuẩn nầy, mà như những ngọn lửa ma trơi (ignes fatui), trong ban đêm lôi lạc tâm trí nhiều.

2. Những giấc chiêm bao như thế có thể không lâu dài, thường xuyên và bền bỉ, không dài và kéo dài, không được kéo ra thấu đáo và dai dẳng, như trong nhiều người phần lớn chúng là như vậy.

Thứ hai, Bởi đâu: hay bởi đường lối nào Cơ Đốc nhân có thể ngăn chặn những sự hư không của những giấc chiêm bao, để nếu chúng lẻn vào cửa, chúng không thể cư ngụ trong nhà. Về điều nầy sẽ bàn đầy đủ hơn sau nầy: nhưng hiện tại chúng ta có thể suy ngẫm điều gì đó, chứng tỏ những giấc chiêm bao có thể bị ngăn trở, tức là,

Bởi sự siêng năng trong ban ngày, và Bởi sự tỉnh thức trong ban đêm.

1. Siêng năng ban ngày: Những giấc chiêm bao không thể ngăn chặn khi chúng đến, nhưng có thể ngăn trước khi chúng đến. Bởi sự chống cự hiện tại những cuộc viếng thăm của những tư tưởng hư không khi thức, chúng ta có thể ngăn trở chúng nhiều trong giấc ngủ. Như những chim ấp trứng nơi chúng đậu ban đêm, chúng thường làm tổ ban ngày: Nếu ban ngày chúng ta phá vỡ những tổ của những chim bay nầy, chúng sẽ không dễ đậu với chúng ta ban đêm.

2. Tỉnh thức ban đêm: Tức là khi thân thể ngủ, linh hồn không những thức mà còn phải canh giữ, để không cho chúng lẻn vào, hay ít ra không cho chúng trú ngụ chung. Trong sự tiếp nhận những giấc chiêm bao như thế, linh hồn theo một nghĩa nào đó đang ngủ, hay nếu nó thức, nó không canh giữ: Giữ một sự canh gác tốt, là một phương tiện tốt để ngăn những giấc chiêm bao dữ.

Thứ tư, Dùng mọi phương tiện tốt để ngăn chặn những giấc chiêm bao dữ nầy, là bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân.

Bổn phận của một Cơ Đốc nhân nằm bên trong hơn bên ngoài; không ở công việc của tay bằng ở công việc của lòng, ở sự canh giữ lòng và giữ gìn lòng cách siêng năng. Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết, Châm Ngôn 4:23. <H&G>, cum omni custodia, với mọi sự gìn giữ hãy giữ; hay, prae omni custodia, trên mọi sự gìn giữ hãy giữ tấm lòng của con: Nguyên văn chịu được cả hai.

Những lời nầy rõ ràng và quả quyết áp đặt một sự cẩn thận giữ lòng cách cá nhân, liên tục, phổ quát và chính yếu.

1. Cá nhân: Mỗi người phải cẩn thận giữ gìn lòng mình: Hãy giữ tấm lòng của con.

2. Liên tục: Bây giờ và mãi mãi lòng phải được giữ gìn cẩn thận. Giữ gìn, hãy giữ tấm lòng của con.

3. Phổ quát: Mỗi người phải giữ lòng mình bằng mọi cách giữ gìn. Với mọi sự gìn giữ hãy giữ tấm lòng của con.

4. Chính yếu: Dù người ta phải cẩn thận giữ những điều khác, lòng phải được giữ trên hết, Trên mọi sự gìn giữ hãy giữ tấm lòng của con. Mỗi người phải và nên giữ lòng mình, linh hồn mình trong mọi khả năng, trước mọi sự, suốt mọi thời, khỏi mọi sự dữ, và vì vậy khỏi những sự dữ ban đêm của những giấc chiêm bao hư không nầy. Những lời đã dẫn của Sa-lô-môn, có người đọc là, Trên mọi sự canh giữ hãy canh giữ lòng ngươi: bấy giờ canh giữ theo nghĩa đen là công việc ban đêm chống lại những kẻ thù và những sự dữ ban đêm. Những sự dữ nầy là những kẻ thù tấn công Linh hồn trong mùa ban đêm, chống lại chúng một sự canh giữ kép cũng không quá nhiều: Để canh gác và bảo vệ toàn bộ linh hồn chống lại những giấc chiêm bao hư không; Sự siêng năng là Bổn phận.

Vì nếu không chúng sẽ gây hại cho con người, Và con người sẽ có lỗi đối với chính mình.

1. Sẽ có hại cho con người bởi những giấc chiêm bao hư không không được ngăn ngừa. Điều gì dữ sẽ không làm điều tốt; điều gì dữ trong nguyên nhân sẽ dữ trong kết quả: Những kết quả của những giấc chiêm bao hư không có thể gây nhiều hại nếu không bị ngăn trở. Điều nầy hiện ra Bởi điều chúng chống lại, và Bởi cách chúng sắp đặt.

1. Chúng có thể chống lại sự tuôn ra và đưa vào của những giấc chiêm bao thiêng liêng, chúng có thể làm gián đoạn sự vận hành của tâm trí trong những giấc chiêm bao nghiêm túc. Sao tâm trí không thể đồng thời vững chắc và nghiêm túc cũng như nhàn rỗi và hư không, nếu không có trở ngại nào bị đặt vào bởi sự xen vào của chúng?

2. Chúng có thể sắp đặt lòng, mở cửa nhà và cho những sự dữ tệ hơn chính chúng lẻn vào: Do đó những giấc chiêm bao hư không và ngu xuẩn có thể dọn đường cho những giấc chiêm bao đê hèn và ô uế. Một quán trọ chung nhận những kẻ nhàn rỗi, có thể chứa những vị khách tệ nhất: phải, những giấc chiêm bao hư không trong ban đêm, có thể nghiêng về những việc làm hư không trong ban ngày.

2. Sẽ có lỗi cho con người nếu họ không dùng phương tiện nào để ngăn ngừa những giấc chiêm bao hư không. Đối với những giấc chiêm bao hư không con người có thể có lỗi: Bởi sự làm ra, và Bởi sự thiếu sót.

Sự làm ra bởi làm điều có thể thúc đẩy chúng; Sự thiếu sót bởi không làm điều có thể ngăn trở chúng.

Phải, điều mà con người không tìm cách ngăn trở, có thể nói là họ thúc đẩy: Như kẻ được nói là truyền lệnh sự dữ mà không cấm đoán nó; thì kẻ không siêng năng chặn đứng những sự hư không như thế, có thể được nói là thúc đẩy chúng: Điều mà bổn phận của con người là phải làm, thì bỏ bê nó là tội lỗi của nó. Cẩn thận giữ mọi sự dữ khỏi lòng, và giữ lòng khỏi mọi sự dữ, ấy là bổn phận của con người phải dùng các phương tiện. Có thể không phải lỗi của nó rằng những sự dữ như thế lẻn vào; nhưng ấy là lỗi của nó khi nó không dùng phương tiện nào chống lại sự lẻn vào của chúng. Hãy xem Hội Thánh xưng nhận lỗi mình là gì, Nhã Ca 1:9 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi Nhã Ca 1:9; câu "vườn nho riêng tôi, tôi không giữ" thuộc Nhã Ca 1:6]. Vườn nho riêng tôi, tôi đã không giữ. Mọi thứ hư không đều làm hại những cây nho quý nhất của con người, và làm hại vườn nho bên trong của nó mà nó phải giữ, và phải dùng các phương tiện để bảo tồn.

Như vậy tôi đã đi qua các phần của Điểm thứ nhất. Tôi tiến tới;

Thứ hai, Rằng phương tiện tốt nhất để ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao, là bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời cách cá nhân. Song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.

Điểm nầy cũng sẽ cho chúng ta bốn phần đáng chú ý.

1. Rằng sự kính sợ là một tình cảm xứng hợp để ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao.

2. Rằng Đức Chúa Trời là đối tượng xứng đáng cho sự kính sợ ngăn ngừa như thế.

3. Rằng sự kính sợ ngăn ngừa nầy phải được tìm thấy trong mỗi người.

4. Rằng mỗi người phải ở trong sự kính sợ nầy cách tích cực để ngăn ngừa.

Trước hết, Rằng để ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao, sự kính sợ là một tình cảm xứng hợp.

Không có sự kính sợ mở cửa cho mọi sự hư không. Sứ đồ nói về một số người, Giu-đe 12, là những kẻ dự tiệc mà không kính sợ. Có những kẻ mua bán mà không kính sợ, ăn ngủ mà không kính sợ: chẳng lạ gì nếu vô số những sự hư không muôn vẻ đầy dẫy những tưởng tượng của họ: Thật là một điều đáng sợ khi làm một người không biết sợ.

Chúng ta thừa nhận không phải mọi sự kính sợ đều xứng hợp, phải, có sự kính sợ để ngăn ngừa những sự dữ và chống cự kẻ thù là không xứng hợp. Hầu cho chúng ta được cứu khỏi tay kẻ thù, lấy sự thánh khiết, công bình mà hầu việc Ngài, không sợ hãi gì, Lu-ca 1:74. Như trong địa đàng có một trái cấm; thì trong một Cơ Đốc nhân có một sự kính sợ bị cấm.

Có một sự kính sợ làm nản lòng, Và có một sự kính sợ bảo vệ.

1. Có một sự kính sợ đánh gục con người, làm nó yếu đuối và khiến nó ngất đi ngã xuống, sự kính sợ nầy không xứng hợp.

2. Có một sự kính sợ đánh thức con người dậy và khiến nó tìm sự an toàn cho mình, để can đảm và mạnh mẽ trong sự tự vệ của mình, và sự kính sợ nầy xứng hợp. Sự kính sợ nầy như trông đợi sự dữ chống lại con người, thì cũng khích lệ con người chống lại sự dữ: nó như người lính canh luôn thức, báo động cho cả linh hồn, và kêu lên canh giữ, canh giữ lúc nửa đêm. [Sự kính sợ.]

Thứ hai, Rằng sự kính sợ ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao, phải lấy Đức Chúa Trời làm đối tượng: ấy là một sự kính sợ phải hướng về Đức Chúa Trời. Sự kính sợ nào có tính phòng thủ, và chứng tỏ bảo tồn chống lại mọi thứ dữ, nó phải được thấy có hiệu quả cho hai điều, Để hiệp một Lòng, và Để vững lập Lòng.

1. Sự kính sợ phải hiệp một và làm cho lòng thành một, vì khi lòng còn chia rẽ, phân tán và xé rời, bất cứ sự dữ nào cũng dễ lẻn vào, nó mở toang cho mọi sự hư không, gian ác và tội lỗi.

2. Sự kính sợ phải vững lập và làm cho lòng bền chặt, vì khi lòng còn không ổn định, lang thang, lêu lổng và dao động, nó mau bị cuốn đi và xây qua về những sự hư không tội lỗi. Bấy giờ sự kính sợ sẽ không bao giờ thực hiện những điều nầy, trừ khi nó quy về Đức Chúa Trời; ấy là sự kính sợ Đức Chúa Trời hiệp một và làm cho lòng thành một: Xin hiệp một lòng tôi để kính sợ danh Chúa, Thi Thiên 86:11, hay như bản Bảy Mươi đọc, <H&G>, v.v. Hãy làm cho lòng tôi thành một trong sự kính sợ Ngài. Ấy là sự kính sợ Đức Chúa Trời vững lập lòng, đến nỗi nó không khởi sự hay lìa khỏi Đức Chúa Trời: Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, và chúng nó sẽ không lìa khỏi Ta, Giê-rê-mi 32:40. Một người khéo ví sự kính sợ nầy trong linh hồn như cái neo của chiếc tàu, mà nơi nào nó được buộc chặt trong Đức Chúa Trời, nó giữ đầu và lòng vững vàng, đến nỗi gió của sự hư không không thắng được. Nó khiến con người trong những sự chuyển động mình điềm đạm và nghiêm túc, trong khi sự kính sợ khác, một tác giả tốt nói, gây ra một thứ say sưa làm đầy lòng và đầu con người bằng những tưởng tượng ngu xuẩn. Vậy thì để ngăn ngừa những sự hư không nầy [Hãy kính sợ Đức Chúa Trời.]

Thứ ba, Rằng sự kính sợ nầy bởi đó những sự hư không như thế được ngăn ngừa, phải được tìm thấy trong mỗi người.

Như mỗi người đối với Đức Chúa Trời phải có đức tin của riêng mình, thì cũng phải có sự kính sợ của riêng mình: Sự kính sợ Đức Chúa Trời của người khác, cũng như đức tin nơi Đức Chúa Trời của người khác, sẽ không làm ích gì cho tôi. Như mỗi người phải có đức tin của mình, để sở hữu điều tốt cho chính mình; thì mỗi người phải có sự kính sợ của mình, để chống lại điều dữ nghịch cùng chính mình. Sự kính sợ chống lại sự dữ nầy mỗi người có Một khả năng cho nó, và Một sự cần thiết về nó.

Mỗi người trong linh hồn mình có khả năng tiếp nhận sự kính sợ như thế: Linh hồn nào có khả năng về Đức Chúa Trời của sự kính sợ, há lại không có khả năng về sự kính sợ Đức Chúa Trời sao?

2. Mỗi người có sự cần thiết, phải tiếp nhận sự kính sợ như thế trong linh hồn mình. Ai có bệnh tật, cần phương thuốc: Người khác uống thuốc sẽ không chữa lành bệnh của tôi; cũng không phải sự kính sợ Đức Chúa Trời của người khác sẽ chữa lành lòng tôi khỏi sự hư không. Để ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao mỗi người phải tự mình kính sợ Đức Chúa Trời. [Song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.]

Thứ tư, Rằng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy ngăn ngừa những sự hư không của những giấc chiêm bao, con người phải ở lại cách tích cực.

Phần nầy rõ ràng áp đặt, như chỉ về sự kính sợ nầy, Sự kéo dài, và Sự hành động của nó.

1. Sự kính sợ nầy phải kéo dài cả ngày lẫn đêm. Đáng chú ý, Sa-lô-môn để chữa chắc chắn những sự dữ trong lòng, đòi hỏi sự bền bỉ của sự kính sợ tin kính nầy. Châm Ngôn 23:17. Lòng con chớ phân bì kẻ có tội, nhưng hằng ngày hãy kính sợ Đức Giê-hô-va. Ban đêm được bao gồm trong ban ngày, khi con người phải bền bỉ trong sự kính sợ nầy, là những kẻ muốn giúp lòng mình chống lại sự ganh tị hay bất cứ sự dữ nào khác: Nằm xuống và trỗi dậy trong sự kính sợ nầy, thức và ngủ trong sự kính sợ nầy, v.v.

2. Sự kính sợ nầy phải hành động trong con người, và con người hành động trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Sự kính sợ nầy không được chỉ ở trong họ như một cảm xúc, hay ở trên họ như một sự đè nặng. Sáng Thế Ký 35:5. Sự kính sợ Đức Chúa Trời (được nói là) ở trên các thành xung quanh. Sự kính sợ Đức Chúa Trời không được đặt trên con người như gánh nặng của họ; nhưng con người phải đặt mình trên sự kính sợ Đức Chúa Trời như công việc của mình: không chỉ sự in ấn và trồng sự kính sợ trong thói quen của nó, mà sự dùng và trau dồi sự kính sợ nầy trong những hành động của nó; điều nầy sẽ trang bị cho lòng chống lại mọi sự dữ. Phải là sự kính sợ trong sự tích cực của nó mới rào chắn tâm trí chống lại sự hư không của những giấc chiêm bao.

Sự hư không để tự tôn mình thì tích cực, và Những kẻ khác tích cực để tôn sự hư không.

1. Sự hư không tích cực cho sự tự tôn của mình. Sự bại hoại nguyên thủy có sự chuyển động tích cực để tự tôn mình bằng mọi cách, trong đó đây là một, trong những giấc chiêm bao hư không: những điều nầy như những dòng suối chảy từ suối nguồn ấy, và như những cành non mọc từ rễ ấy.

2. Những kẻ khác tích cực cho sự tôn cao của sự hư không. Sa-tan ở đây tinh vi và siêng năng, ấy là một mưu đồ hàng đầu và chính yếu của nó để tôn cao sự hư không, để đầy dẫy tâm trí bằng những tưởng tượng ngu xuẩn, những tư tưởng nhàn rỗi, và những sự mơ tưởng dại dột. Vậy con người phải tích cực bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy, để đánh đuổi những giấc chiêm bao của những sự hư không mà nếu không có thể dấy lên rất nhiều. Trong nhiều giấc chiêm bao có những sự hư không đa dạng; song hãy kính sợ Đức Chúa Trời, hỡi ngươi.

Như vậy đã xong phần Giáo Lý, mọi điều sẽ qua trong phần Ứng Dụng, tôi sẽ rút gọn thành hai đầu mục;

Một sự can ngăn khỏi những giấc chiêm bao hư không, và Một sự khuyến giục đến sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Khỏi những giấc chiêm bao hư không, tôi sẽ cố gắng can ngăn, bằng cách khẳng định bốn điều;

1. Chúng làm Mất lòng,

2. Chúng không Sinh lợi,

3. Chúng làm Mất sự yên ủi,

4. Chúng làm Mất danh dự.

1. Những giấc chiêm bao hư không làm mất lòng một Đức Chúa Trời thánh và những người thật sự tốt lành. Như những hình tượng thờ lạy do tay người làm ra bị Đức Chúa Trời cấm; thì những hình tượng thờ lạy làm ra trong tâm trí con người làm mất lòng Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 8:12. Hỡi con người, ngươi có thấy điều các trưởng lão của nhà Y-sơ-ra-ên làm trong nơi tối tăm, mỗi người trong phòng vẽ hình tượng của mình chăng: hay trong nơi kín nhiệm của những sự tưởng tượng của họ, như có người dịch? Con người không chỉ trong ban ngày sáng sủa, mà trong đêm tối tăm, không chỉ trong phòng của nhà mình, mà trong phòng của lòng mình, có những tưởng tượng hư không như thế, giống như những hình tượng của sự thờ lạy hình tượng, làm mất lòng Đức Chúa Trời: Và một người tin kính thì giống Đức Chúa Trời, mất lòng với chính mình, khi thấy lòng mình dựng nên những hình tượng hư không như thế. Am-brô-si-ô nói về việc La-ban lục lều của Gia-cốp, mà không tìm thấy các hình tượng của mình, nói như vầy: La-ban không tìm thấy chúng, vì dù chúng ở đó như bị Ra-chên giấu, chúng vẫn là những vật bị Gia-cốp ghét: Và ôi linh hồn được phước (ông nói) giống như lều của Gia-cốp, trong đó không bao giờ tìm thấy hình tượng nào được cho phép, hay sự mô tả hư không nào được chấp thuận. Dù đôi khi Sa-tan có thể đưa những điều như thế vào bởi sự tinh vi của nó, nhưng ấy là với những sự không ưa thầm kín và những sự bất đồng của linh hồn.

Thứ hai, những giấc chiêm bao hư không chắc chắn không sinh lợi: Những giấc chiêm bao hư không mà tâm trí bận rộn trong đó, nhưng chẳng được lợi ích gì. Tẹt-tu-li-ên gọi những giấc chiêm bao là những sự nhàn rỗi của linh hồn bận rộn. Linh hồn con người như có thể nhàn rỗi trong công việc, thì cũng bận rộn trong sự nhàn rỗi. Linh hồn theo nghĩa đen trong những sự chiêm bao nhàn rỗi suy nghĩ nhiều mà chẳng giao dịch gì: chẳng có mục đích gì, chẳng vì lợi ích gì, và như vậy mọi sự đều hư không. Người ta cho những trái hạnh đào là rỗng và chẳng ra gì (Một người nói), không phải vì trong đó chẳng tìm thấy gì, mà vì điều tìm thấy trong đó chẳng sinh lợi gì: Cũng vậy những tưởng tượng của con người được gọi là hư không, khi dù trong đó có nhiều sự chuyển động mà chẳng có lợi ích nào. Bởi những giấc chiêm bao nhàn rỗi linh hồn như một cái sàng của sự hư không, trong đó chẳng còn lại gì ngoài điều là cám và vô dụng. Phải, như chúng chẳng đem vào điều gì có lợi, thì chúng cũng ngăn trở điều có thể sinh lợi cho con người: và thật vậy điều mà con người không thu được vào, thì nó mất đi bởi đó: Con người tệ hơn bởi điều mà nhờ đó nó không tốt hơn.

Thứ ba, giấc mơ hư ảo đem lại sự buồn thảm cho lòng người: Những giấc mơ hư ảo giống như bầy ong đực bay ra ngoài mà chẳng mang mật về, mà thật ra chúng còn ăn và phá hoại mật trong tổ. Trong giấc mơ hư ảo có thể dường như có điều gì đó dễ chịu cho hiện tại, nhưng sau đó những thất vọng gây ra nhiều đau đớn hơn là bình an. Như kẻ đói chiêm bao thấy ăn, mà khi thức dậy, bụng vẫn đói; như kẻ khát chiêm bao thấy uống, mà khi thức dậy, vẫn mệt và khát nước. Điều gì không làm thỏa mãn và bằng lòng thì không thể vỗ về và an ủi; nhưng trong giấc mơ hư ảo không có gì vững chắc để làm thỏa mãn, và thế là linh hồn bị bỏ lại không được an ủi, thậm chí rơi vào cảnh khốn khổ. Điều gì cướp mất của linh hồn sự tự do ngọt ngào thì không thể đem lại niềm vui cho linh hồn: Ôi, con người bị trói chặt trên giường mình bằng những dây thừng của sự hư ảo, đến nỗi linh hồn không thể thoát ra được. Ê-sai 5:18.

Thứ tư, giấc mơ hư ảo làm nhục linh hồn. Scaliger nhận xét rằng có ba điều phân biệt con người với mọi loài thọ tạo chung quanh và tôn trọng ông hơn chúng, tức là Lý trí, Lời nói, và Bàn tay. Lý trí là điều đầu tiên và quan trọng nhất, và là điều ông có thể và phải trội hơn nhất: Một người có thể tự làm cho mình thấp hèn bởi những lời vô ích của miệng mình, và những việc vô ích của tay mình, nhưng không có gì khiến một người trở nên thấp hèn bằng sự lạm dụng Lý trí của mình trong những tưởng tượng dại dột. Đó là nỗi nhục của hoàng đế Domitian, vì ông đã tiêu phí phần lớn thì giờ để bắt ruồi; và của Artaxerxes trong việc làm cán dao. Và điều này há không đem lại sự nhục cho con người, khi tiêu phí ngày đêm để giết thì giờ, lúc ngủ lúc thức, trong vô số tưởng tượng vô ích được dệt nên từ toàn sự hư ảo? Dùng tâm trí vào những hư ảo như vậy là biến một cối xay vàng thành cái nghiền trấu: Những điều hèn mọn ấy làm hạ thấp linh hồn quý giá của con người, vốn được phú cho những hành động và mục đích cao hơn. Và ôi, con người hư ảo biết bao, nếu không vươn lên trên những sự hư ảo, như Seneca ngoại giáo đã nói. Đức hạnh làm cho con người vinh hiển, nhưng bởi sự hư ảo, linh hồn con người bị làm ra hèn mạt, như một tác giả Cơ Đốc đã nói. Những điều như vậy được suy xét có thể khuyên lơn chúng ta, cũng như tránh xa những hư ảo khác, thì cũng tránh xa sự hư ảo thuộc loại này, tức là những giấc mơ hư ảo.

2. Chúng ta hãy suy xét những điều có thể khuyên chúng ta có sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật. Sự kính sợ ấy chống lại những giấc mơ hư ảo có hai năng lực: Trừu tượng, và Lôi kéo.

Trừu tượng, tức là rút chúng ta ra khỏi những điều có thể gây ra chúng: và Lôi kéo, tức là lôi chúng ta đến với những điều có thể chữa lành chúng.

1. Những điều có thể gây ra những giấc mơ như vậy, mà sự kính sợ Đức Chúa Trời rút chúng ta ra khỏi, là những điều ác thuộc hai loại, Ngoại tại, và Nội tại.

1. Có những điều ác ngoại tại, có thể trở thành nguyên nhân của những giấc mơ hư ảo, như việc xem những đối tượng hư ảo và vô ích, việc nghe những lời nói hư ảo và vô ích, việc giao tiếp với những người hư ảo và vô ích, những điều này có thể tạo ra những ấn tượng nơi tâm trí của người tỉnh thức, đến nỗi khơi dậy những tưởng tượng hư ảo trong lúc ngủ. Bây giờ sự kính sợ Đức Chúa Trời là phương tiện tốt để rút con người ra khỏi những điều ác này: Người có sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật trong lòng, sẽ xây tai khỏi nghe, và mắt khỏi xem sự hư không. Thi Thiên 119:37. Người sẽ không ngồi với kẻ giả dối. Thi Thiên 26:4. Càng không trong đời mình, người sẽ bước theo sự hư không, Gióp 31:5. Đấng tiên tri nói về những người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời này: Chúng đã theo sự hư không, và trở nên hư không, Giê-rê-mi 2:5. Chẳng lạ gì khi con người trở nên hết sức hư ảo mọi bề, những kẻ bước theo sự hư không, những kẻ bước đi trong tự do buông thả, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời để đặt giới hạn cho mình. Một người tốt bước đi thong dong, nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời kéo người lại để người không vượt quá ranh giới của Kinh Thánh. Thi Thiên 119:45. Tôi sẽ bước đi thong dong — Beddacah — tức là rộng rãi, vì tôi tìm kiếm các mạng lịnh Chúa. Các mạng lịnh của Đức Chúa Trời trong những bước đi rộng rãi nhất của người, vẫn là giới hạn của các bước chân người, đến nỗi người không đi lang thang hư ảo hay chạy ra ngoài cả ngày lẫn đêm.

2. Có những điều ác nội tại, có thể trở thành nguyên nhân của những giấc mơ hư ảo, và chúng được quy về hai đầu: Đầu tiên và chính, Thứ yếu và hệ quả.

Nguyên nhân đầu tiên, chính và chủ yếu của sự hư ảo trong giấc mơ, là tình yêu đối với sự hư ảo, vốn là điều ác chung của mọi con cái loài người. Hỡi các con loài người, các ngươi sẽ ưa mến sự hư không cho đến chừng nào? Thi Thiên 4:3. Nếu tôi là (Chrysostom nói) người giảng đạo giỏi nhất trên đời, và có cả thế gian như một hội chúng trước mặt tôi, và có ngọn núi cao nhất làm giảng đàn cho tôi, từ đó tôi có thể nhìn xuống hết thảy; và nếu tôi có giọng nói bằng đồng như kèn của thiên sứ trưởng, để mọi người khắp nơi đều nghe, thì bản văn tôi sẽ giảng sẽ là bản văn của người viết Thi Thiên; Hỡi các con loài người, các ngươi sẽ ưa mến sự hư không cho đến chừng nào? Sự hư không là điều mà mọi con cái loài người đều rộng lòng và lâu dài trong tình yêu của mình; chẳng lạ gì khi giấc mơ của họ nằm ở đó, vì tình yêu của họ đặt ở đó. Bây giờ sự kính sợ Đức Chúa Trời rút bỏ tình yêu này; Kẻ kính sợ Đức Chúa Trời nhiều nhất thì yêu sự hư ảo ít nhất.

Những điều thứ yếu và theo sau tình yêu đối với sự hư ảo này, như những dịp mạnh mẽ gây ra những giấc mơ hư ảo, là các khuynh hướng, động tác và tình cảm khác trong hậu quả của chúng. Từ tình yêu đối với sự hư ảo sinh ra sự bằng lòng với sự hư ảo, những ước muốn sự hư ảo, những vui thích trong sự hư ảo, v.v. Tâm trí yêu sự hư ảo thì nghiêng về nó, sống trong nó, và không muốn ra khỏi nó cả ngày lẫn đêm. Một tác giả xưa đã khai triển tốt những lời của Đấng tiên tri, Thi Thiên 1:1-2. Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, Chẳng đứng trong đường tội nhân, Không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, Và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Bởi vì A-đam (ông nói) đã bước theo mưu kế của kẻ ác, tức là của người đàn bà và con rắn, và vì một sự hư ảo mà mất phước hạnh mình. Vậy chúng ta phải coi chừng A-đam của mình, tức là Lý trí, sự Bằng lòng, v.v. của chúng ta, đừng bước theo mưu kế của người đàn bà và con rắn, tức là của xác thịt và ma quỷ lôi kéo đến sự hư ảo: Hoặc nếu chúng dỗ dành chúng ta bước về phía nó, thì chúng ta đừng đứng lại, hoặc nếu đã đứng, thì đừng ngồi xuống đó ban ngày, kẻo ban đêm chúng ta nằm xuống đó; nhưng hãy nhớ mình, chúng ta phải suy gẫm luật pháp của Chúa ngày và đêm như thế nào. Bây giờ không có gì giống như sự kính sợ Chúa này, để rút lại sự bằng lòng của chúng ta đối với những kẻ đề cao sự hư ảo, giữ chúng ta khỏi bước, đứng, ngồi, và nằm xuống trong sự hư ảo, và như vậy ngày đêm bỏ bê luật pháp của Chúa, và sự suy gẫm phải lẽ của chúng ta trong đó.

2. Hướng về những điều có thể chữa lành những giấc mơ hư ảo, hãy suy xét bổn phận của chúng ta mà bởi sự kính sợ này chúng ta được lôi kéo theo hai cách: Tức là, Cách chống đối và đè nén, và Cách quyết chí và thực hành.

1. Chúng ta phải chống đối và đè nén mọi mầm non của sự hư ảo đang nảy mầm. Điều chúng ta để cho nảy mầm lúc thức, có thể lan ra lúc ngủ. Một người đã nhận xét đúng rằng, cũng như dưới Luật pháp, thì dưới Phúc Âm cũng có những của lễ phải bị giết: Thay vì một con chiên đực, chúng ta phải giết những đam mê giận dữ của mình, thay vì một con dê, chúng ta phải giết những tình cảm ô uế của mình, và thay vì chim bay, chúng ta phải giết những tưởng tượng hư ảo của mình. Chúng ta nên nỗ lực làm cho chết sự hư ảo đầy dẫy trong tưởng tượng của mình: Phải có một nguyên tắc nào đó trong chúng ta được khơi dậy và thi hành như Ca-in để giết chết A-bên này.

Habel — đó là từ mà người khôn ngoan trong sách Truyền Đạo thường dùng để chỉ sự hư ảo. Việc giết chết sự hư ảo Habel này là một hành động của nhân đức, và là sự dũng cảm lớn nhất: Sự kính sợ Chúa sẽ giúp ích nhiều cho điều này. Vì thế một người ghét những tư tưởng hư ảo, và như vậy, sớm chế ngự những tư tưởng của sự hư ảo, Thi Thiên 119:113. Điều chúng ta diệt lúc thức sẽ không làm rối chúng ta lúc ngủ.

2. Chúng ta phải quyết chí và thực hành những bổn phận tin kính khác dẫn đến mục đích này, và chúng thuộc hai loại.

Một số hướng về Đức Chúa Trời, và Một số phản chiếu về chính chúng ta.

1. Hướng về Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm nhiều trong sự cầu nguyện và ngợi khen: Trong sự cầu nguyện chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ những sự hư ảo trong mơ, và ngăn ngừa những sự hư ảo của giấc mơ. Trong sự ngợi khen chúng ta phải tôn cao và chúc mừng Đức Chúa Trời, rằng chúng ta đã không có nhiều giấc mơ hư ảo hơn, và rằng giấc mơ của chúng ta đã không hư ảo hơn.

2. Hướng về chính chúng ta: Chúng ta hãy để ý hai điều này; Dùng Lý trí theo những cách điềm tĩnh nhất, và Suy nghĩ về những vấn đề nghiêm túc nhất.

1. Dùng Lý trí của chúng ta theo những cách điềm tĩnh: Và để lý trí được dùng tốt hơn, nó phải được thấm nhuần ân điển, được soi sáng bởi Thánh Linh của tri thức nên thánh. Một người đã so sánh đúng Lý trí trong con người với mặt trời trên các tầng trời, rằng nếu nó không có đủ ánh sáng để cai trị tốt ban ngày, thì chẳng lạ gì nếu nó dẫn lạc tâm trí ban đêm, và để cho sự hư ảo của thế gian, như mặt trăng, cai trị.

2. Đặt tư tưởng của chúng ta cách nghiêm túc nhất trên những vấn đề nghiêm túc. Tâm trí của một số người thì bông đùa trong những điều nghiêm túc, và nghiêm túc trong những điều nhỏ nhặt. Đó là một trong những điểm cao nhất của sự khôn ngoan và là sự khen ngợi của một người, để làm cho tâm trí mình thích hợp với các vấn đề, và để cho tư tưởng mình giống như những điều mình suy nghĩ: Trên những điều đáng ghét thì có những tư tưởng ghét bỏ, trên những điều đáng yêu thì có những tư tưởng yêu thương, trên những điều chóng qua thì có những tư tưởng chóng qua, trên những điều bền vững thì có những tư tưởng bền vững, v.v. Hãy để một người học vui thích tư tưởng mình trên những điều vui thích nhất, và để cho những điều tốt nhất có được phần tốt nhất trong tư tưởng mình: Chúng ta hãy tập cho tư tưởng của tâm trí mình như vậy lúc thức, và chúng sẽ không hoạt động hư ảo như vậy trong lúc ngủ. Bây giờ sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật là động lực dẫn đến, thật vậy, là sự bao hàm mọi điều tốt lành ấy, vốn giúp ngăn ngừa những giấc mơ hư ảo.

Vấn. Há chẳng phải những người kính sợ Đức Chúa Trời và làm điều lành, cũng có những giấc mơ về nhiều sự hư ảo sao?

Đáp. Những giấc mơ hư ảo và dại dột có thể thấy nơi một người kính sợ Đức Chúa Trời và chăm làm điều lành, nhưng về những người như vậy có thể nói rằng, Họ không thực sự sống trong chúng, và Chúng không thường xuyên nơi họ.

1. Những giấc mơ như vậy, họ không thực sự sống trong đó như những người khác, lòng họ không vui thích trong đó hay mở rộng ra đó, tâm trí họ không bay lên để gặp sự hư ảo trong những cuộc viếng thăm ban đêm này. Điều này được ghi lại như đặc tính riêng của một người tin kính: Ai chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, Thi Thiên 24:4. Sự hư ảo có thể giáng xuống linh hồn họ, nhưng linh hồn họ không tự hướng mình lên về sự hư ảo.

2. Những giấc mơ như vậy không thường xuyên nơi họ như nơi những người khác: Những giấc mơ mà những người khác có thường xuyên và liên tục nhất, là những giấc mơ nhàn rỗi và hư ảo: Không chỉ những tư tưởng thông thường, mà cả những tư tưởng tinh hoa của những người tự nhiên, là những người xuất sắc về ân tứ, cũng là hư ảo: Chúa biết ý tưởng của kẻ khôn ngoan là hư không, 1 Cô-rinh-tô 3:20. Nếu lúc thức tư tưởng của họ đã hư ảo, thì lúc ngủ há chẳng hư ảo hơn sao? Những người kính sợ Đức Chúa Trời có thể bị những giấc mơ hư ảo đến, nhưng chúng không thường xuyên đến thế, chúng không nhân lên như vậy. Quả thật, những giấc mơ hư ảo trong những người tốt có thể ít hơn, nếu họ phát huy, và sống ra sự kính sợ Đức Chúa Trời như phải lẽ. Đa-vít, một người nhiều trong sự kính sợ Chúa, thay vì những tưởng tượng hư ảo và dại dột, và để vũ trang chống lại những giấc mơ nhàn rỗi và lố bịch, Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm tôi nhớ lại danh Ngài, Thi Thiên 119:55. Lời khuyên của sứ đồ cho các Cơ Đốc nhân đáng lưu ý biết bao; Vậy, chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6. Các Cơ Đốc nhân tốt phải, như trong những điều khác phân biệt với những người khác, thì cũng vậy trong giấc ngủ của mình: Những người khác ngủ sao cho trong đó họ có vô số giấc mơ về nhiều sự hư ảo, nhưng thân thể chúng ta hãy ngủ, còn sự kính sợ Đức Chúa Trời chiếm hữu linh hồn chúng ta. Trong vô số giấc mơ có nhiều sự hư ảo, nhưng ngươi hãy kính sợ Đức Chúa Trời.

V.

VỀ NHỮNG GIẤC MƠ PHIỀN NÃO VÀ KINH HOÀNG.

GIÓP 7:14.

Bấy giờ Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng chiêm bao, Và làm cho tôi sợ sệt vì các điềm mộng.

Sau khi đã bàn về những giấc mơ, trong đó ma quỷ không nghi ngờ gì có bàn tay trực tiếp nhất: Bây giờ tôi đến để phơi bày những giấc mơ như vậy, mà trong đó Đức Chúa Trời không nghi ngờ gì là nguyên nhân đáng kể nhất, và chúng ta có thể nhận thấy những giấc mơ này thuộc hai loại: Gây kinh hoàng và Khuyên răn, Làm sợ hãi và Dạy dỗ.

Những giấc mơ gây kinh hoàng sợ hãi, Gióp khẳng định mình đã nhận từ Đức Chúa Trời; Bấy giờ Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng chiêm bao.

Gióp trong câu này trình bày tình trạng buồn thảm của mình về những điều làm đau đớn linh hồn ông cách nặng nề và khơi dậy sự sợ hãi của ông nhiều.

Sự sợ hãi của ông được thấy là lớn, như quy về bốn đầu khác nhau:

1. Cách thức nó ở trong,

2. Chất liệu nó ở với,

3. Người nó từ,

4. Mùa nó ở tại.

1. Cách thức mà sự sợ hãi của ông được trình bày là lớn, chúng ta thấy được diễn tả bởi việc ông bị kinh hãi. Kinh hãi không chỉ ám chỉ một sự sợ hãi thật, mà là một sự sợ hãi dâng cao, hay sự sợ hãi cực độ, sự sợ hãi kéo dài và khủng khiếp, sự sợ hãi làm ngã gục và quỵ xuống, sự sợ hãi ném tâm trí của Gióp xuống bằng phẳng như thân thể ông, cũng cúi gập nó xuống trên giường ông, như một số người đưa ra ý nghĩa của từ này. Từ Hê-bơ-rơ chúng ta có thể dịch sang tiếng Anh theo một cách khác, tùy theo nó được dịch sang tiếng La-tinh cách khác nhau, như những ai tra cứu các nhà giải kinh có thể thấy.

[Chúa làm cho tôi kinh hãi.] Hãy lấy nó như được trình bày trong một cụm từ bốn mặt;

1. [Contristas me.] Chúa làm cho tôi buồn rầu quá đỗi, Chúa khiến những biển buồn rầu tụ lại trong linh hồn tôi, Chúa trình bày cho tâm trí tôi nhiều đối tượng làm buồn linh hồn cùng một lúc.

2. [Consternas me.] Chúa làm cho tôi sửng sốt: Chúa làm nên nhiều điều đáng sợ cùng nhau, và cùng nhau Chúa đặt chúng như quanh giường tôi để nhìn tôi bằng vẻ mặt nghiêm khắc.

3. [Conturbas me.] Chúa làm rối loạn tôi: Chúa khiến nhiều tư tưởng kinh ngạc gặp nhau trong tâm trí tôi lúc nửa đêm. Những tư tưởng quấy nhiễu xông vào linh hồn tôi, như sóng trong biển động.

4. [Conteris me.] Chúa chẻ tôi ra làm đôi và cắt tôi thành mảnh vụn, tôi không chỉ bị gãy mà bị đập nát thành từng mảnh, và như bắp trong cối xay thành bột: Ông như bị đưa vào những cơn co giật, và các năng lực của linh hồn ông bị kéo lệch; ông bị tra tấn trên giường mình, bị vặn vẹo, bị xao động, bị xé ra và bị hành hạ trong tâm trí; thật vậy, một sự run rẩy khủng khiếp đã nắm lấy toàn thể con người ông. Đây là về Cách thức.

2. Chất liệu mà sự sợ hãi của Gióp được làm cho lớn, được nói là những giấc mơ; Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng chiêm bao.

Những giấc mơ mà người tin kính này bị kinh hãi, đáng được suy xét, Trong bản chất của chúng, và Trong số lượng của chúng.

1. Bản chất của những giấc mơ này là ác: sự ác là đối tượng thích hợp của sự sợ hãi. Vì thế các nhà kinh viện xác định, Sự sợ hãi không giống như tình yêu, là một nhân đức thần học, vì Đức Chúa Trời không phải là đối tượng chính của nó, mà là sự ác. Họ cũng chứng minh một sự ác hai mặt, Có tội, và Hình phạt. Hay những điều ác của Việc phạm tội, Và những điều ác của Việc chịu khổ.

1. Những điều ác có tội, hay những điều ác của tội lỗi, là điều trong mọi điều ác là tệ nhất, và bởi những người tốt nhất được sợ hãi nhất. Những giấc mơ tội lỗi có thể đã tấn công linh hồn của Gióp. Nếu trong lúc ngủ ông có bất kỳ đề nghị tội lỗi nào như vậy, chúng hẳn đã sớm khiến ông co rúm và run rẩy vì sợ hãi, vì trong lòng ông, như có sự gớm ghét đối với chúng thì cũng có sự kinh hãi về chúng: những giấc mơ như vậy chắc chắn đã làm kinh hãi nếu chúng đến.

Chất vấn. Nếu những giấc mơ kinh hãi này là tội lỗi, Thì làm sao Đức Chúa Trời có thể là Đấng gây ra chúng?

Đáp. Giả sử ma quỷ là nguyên nhân của những giấc mơ, nhưng Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự sợ hãi: Những giấc mơ được sợ hãi từ ma quỷ, nhưng sự sợ hãi những giấc mơ ấy nhờ Đức Chúa Trời và ân điển Ngài: Nơi nào không có ân điển của Đức Chúa Trời, những giấc mơ tội lỗi ở đó là vui thích, không phải bối rối: và ma quỷ có thể có được ý mình, những giấc mơ như vậy sẽ làm cho người tốt vui thích thay vì khiến họ sợ hãi: bởi Đức Chúa Trời mà ra, rằng tội lỗi như làm ô uế thì làm kinh hãi. Bản chất của con người là sợ sự chết làm hư hoại thân thể, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà sợ tội lỗi làm ô uế linh hồn.

2. Những điều ác chịu khổ, hay những điều ác thuần túy hình phạt và đau đớn, và những điều ác này đúng nhất từ Đức Chúa Trời mà ra, và với những giấc mơ ác như vậy Đức Chúa Trời rất có thể đã làm khổ Gióp. Đức Chúa Trời có thể làm cho Gióp kinh hoàng trong giấc mơ của ông bằng những hình ảnh của tội lỗi, không phải để phạm tội: Những tội đã qua Đức Chúa Trời có thể khiến hiện ra: Điều ông đã làm lúc thức, Đức Chúa Trời có thể khiến ông thấy trong lúc ngủ với những kinh ngạc của linh hồn. Nhưng gác sang một bên những liên quan đến tội lỗi, Chúa trong lúc ngủ có thể bắt Gióp như một quan án. Mặc dù hướng về những điều ác của tội lỗi, Đức Chúa Trời không thích hợp để hành động bất cứ điều gì, vì Ngài là bản thể tinh sạch nhất trên trời, nhưng Đức Chúa Trời thích hợp để hành động về những vấn đề đau đớn, vì Ngài là quan án tối cao của đất. Đức Chúa Trời tốt lành đến nỗi Ngài không phải là kẻ hành động tội lỗi nhỏ nhất: nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi Ngài là Đấng giáng đau đớn chính: và mặc dù đau đớn được giáng bởi Đức Chúa Trời là tốt lành, nhưng tự nó là ác: và mặc dù đau đớn chắc chắn là điều ác nhỏ hơn tội lỗi, nhưng nó vẫn là ác. Tội lỗi là điều ác làm rối sự yên tĩnh của Đức Chúa Trời trên trời; và đau đớn là điều ác chống lại sự bình an và nghỉ ngơi của con người trên đất. Gióp đã bị gián đoạn sự nghỉ ngơi của mình như thế nào, và bị phá vỡ sự bình an của mình qua những giấc mơ đau đớn và thảm sầu, sự kinh sợ chúng chứng tỏ chúng ác trong bản chất của chúng.

2. Xét về số lượng, dường như chúng rất nhiều; không phải Giấc mơ, mà là Những giấc mơ ở số nhiều: nhiều giấc mơ và những giấc mơ về nhiều vấn đề có thể làm ông kinh ngạc, nhiều giấc mơ khác nhau về mức độ và loại mà Gióp bị kinh hãi: Những giấc mơ của sự sợ hãi, như ngọn lửa cháy phừng phực nhanh trong mặt ông: Những giấc mơ của sự kinh hoàng, như đoàn quân lính xông vào ông dày đặc trong lúc ngủ: Những giấc mơ của sự khiếp đảm, như sóng nước vỡ vào buồng ông và tràn ngập giường ông, đến nỗi ông nằm như bị chết đuối trong đó, chịu đựng nhiều tư tưởng thảm sầu. Một người có thể chịu đựng nhiều điều từ một giấc mơ đơn lẻ, nhưng có bao nhiêu điều bị chịu đựng, khi những giấc mơ buồn thảm được nhân lên? Đây là trường hợp của Gióp bị kinh hãi bằng những giấc mơ.

3. Người từ hay bởi Đấng mà Gióp bị kinh hãi, chính là Đức Chúa Trời, Chúa làm cho tôi kinh hãi. Nếu những giấc mơ này chỉ là những mũi tên của ma quỷ, hay như những thanh củi cháy ném vào giường ông chỉ bởi bàn tay địa ngục của Sa-tan, thì lòng ông đã không bị rung động với sự sợ hãi như vậy: nhưng thấy Đức Chúa Trời có bàn tay trong đó, và là nguyên nhân của nó, điều này, điều này đã làm tăng sự kinh hãi của ông: Chúa làm cho tôi kinh hãi. Như thể ông đã nói; Hỡi Chúa, Ngài là Đấng trong ngày thịnh vượng của tôi đã là cho tôi một thiên đàng của sự vui thích, khiến niềm vui của Ngài chiếu như mặt trời sáng vào linh hồn tôi, Ngài đã an ủi, làm tôi ngây ngất và làm tôi tươi mới nhiều lần, thế mà bây giờ Ngài làm cho tôi kinh ngạc hết thảy. Ngài là Đấng trong đêm khốn khó của tôi, tôi đã hy vọng sẽ gửi vào lòng tôi những sự giúp đỡ ngọt ngào của linh hồn từ trời, sẽ thắp lên những ngọn nến sáng của sự an ủi quanh giường tôi: Ngài không chỉ bỏ tôi trong tối tăm, mà còn làm cho tôi kinh hãi bằng những giấc mơ. Đối với những sự kinh hãi và sợ hãi từ ma quỷ hay thế gian gian ác này, thì không có gì lạ; nhưng đối với một người tốt bị Đức Chúa Trời làm cho sợ hãi, rằng Đức Chúa Trời sẽ không để cho ông ngủ mà không kinh hãi, điều này thật lạ và kinh ngạc: Đối với lửa ra từ bụi gai thì không có gì lạ lắm, nhưng đối với lửa ra từ cây nho; đối với con rắn bằng đồng trở thành con rắn cắn, và đối với Đấng phải chữa lành thì lại làm bị thương, Đấng phải an ủi thì lại làm kinh hãi: đối với Chúa là Đấng thường đối với các đầy tớ Ngài như Chiên Con, lại như Sư tử, và gầm thét trên họ trong lúc ngủ, điều này quả thật lạ. Luther có một câu nói như vậy; Nếu mọi người trên thế gian được tập hợp như lính, và mọi ma quỷ trong địa ngục được nhóm lại như các tướng chỉ huy của chúng, và đang tiến quân chống lại một người tốt, điều này sẽ không làm ông nản lòng bằng một mình Đức Chúa Trời chống lại ông. Không có gì làm bối rối một người tin kính bằng sự xuất hiện của sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, giả sử với những giấc mơ của Gióp bị Đức Chúa Trời làm kinh hãi này. Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng những giấc mơ.

4. Hãy quan sát mùa mà Gióp bị kinh hãi bằng những giấc mơ như vậy: tức là, Khi ông không tìm được sự an ủi lúc thức, và Khi ông trông đợi sự an ủi trong lúc ngủ.

1. Khi thức ông không có sự an ủi, mà chỉ có sự đau đớn thảm sầu, đến nỗi không chỉ làm ông kiệt quệ cả ngày, mà ông còn mệt mỏi suốt những đêm không ngủ. Những đêm mệt mỏi được chỉ định cho tôi. Khi tôi nằm xuống, tôi nói: Chừng nào tôi sẽ dậy, và đêm sẽ qua đi? Tôi trăn trở qua lại cho đến rạng đông, câu 3, 4.

2. Lúc ngủ ông cũng không thể yên tĩnh: Mặc dù đôi khi sau những ngày buồn thảm u ám, ông trông đợi đêm đến được nghỉ ngơi bình an, nhưng ngay cả lúc đó những hy vọng của ông cũng bị thất vọng: Những giấc mơ kinh hãi đã đến trong tâm trí ông khi ông mong đợi giấc ngủ thoải mái trên giường mình. Khi tôi nói, giường tôi sẽ an ủi tôi, nệm tôi sẽ giảm bớt lời than thở của tôi; Bấy giờ Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng những giấc mơ, v.v. Thường thì những người tốt nhận từ Đức Chúa Trời điều tệ nhất, khi họ mong đợi điều tốt nhất từ thọ tạo, và từ thọ tạo họ nhận được ít nhất khi họ trông đợi nhiều nhất. Scaliger kể về một cái cây, mà khi một người rời khỏi nó, ramos pandit, nó xòe cành ra; nhưng khi một người đến gần nó, ramos constringit, nó co lá lại: Đây là cách cư xử thường thấy của thọ tạo; khi con người xa nó, nó dường như xòe ra thành những lời hứa rộng rãi; nhưng khi họ đến gần, nó co lại khỏi bất kỳ sự thực hiện tốt nào. Giường của Gióp cũng đã đối xử với ông như vậy, khi những mong đợi của ông đối với nó được nâng lên cao nhất ban ngày, thì những xao động của ông trên nó tăng lên nhiều nhất ban đêm; giường ông đầy gai đến nỗi ông không thể nằm yên, ngay cả lúc ông trông đợi sự nghỉ ngơi lớn nhất và ngọt ngào nhất. Khi tôi nói, giường tôi sẽ an ủi tôi, bấy giờ Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng những giấc mơ.

Bài luận tiếp về những giấc mơ kinh hãi này, sẽ gồm hai phần, Giải thích, và Ứng dụng.

Trong phần Giải thích, tôi sẽ mở ra như quy về những giấc mơ làm kinh hãi, bốn điều:

1. Chất liệu chúng có thể thuộc về,

2. Đấng Vận hành chúng có thể từ,

3. Những Người chúng có thể đến, và,

4. Những Lý do chúng có thể vì.

Thứ nhất, Những Chất liệu mà về đó những giấc mơ có thể được làm cho kinh ngạc, thuộc hai loại: Những vấn đề của sự Oai nghi của Đức Chúa Trời, và Những vấn đề của Sự khốn khổ của con người.

1. Sự oai nghi ngự trong Đức Chúa Trời, có thể được trình bày trong lúc ngủ, đến nỗi làm cho những giấc mơ trở nên khủng khiếp. Sáng Thế Ký 15:12. Và khi mặt trời vừa lặn, một giấc ngủ mê giáng xuống Áp-ram, và nầy một cơn kinh hãi, tối tăm lớn lắm, đến trên người. Diodat nhận xét, rằng một sự oai nghi của sự hiện diện của Đức Chúa Trời như vậy đã hiện ra cho Áp-ra-ham, đến nỗi đặt sự kinh hãi trên lòng ông trong lúc ngủ, ánh sáng quá mức của vinh quang Đức Chúa Trời đã làm tối tâm trí ông. Đa-ni-ên cũng đã như vậy trong lúc ngủ bị làm cho sợ hãi, chương 10:9. Như ánh sáng chói lọi của mặt trời làm lóa mắt và khiến nó chảy nước mắt; thì sự xuất sắc vượt trội của sự oai nghi của Đức Chúa Trời, làm cho tâm trí kinh hoàng, và khiến nó run rẩy vì sợ hãi. Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên không giống như đám mây của dân Y-sơ-ra-ên, có mặt tối cũng như mặt sáng. Trong Đức Chúa Trời không có tối tăm, mà mọi sự sáng rực dồi dào như vậy ngự trong Đức Chúa Trời, khi nó bộc phát ra, làm cho con người sợ hãi, nhất là khi những sự bày tỏ của nó được thực hiện trong lúc ngủ của người.

2. Những khốn khổ buồn thảm đến trên con người có thể trong lúc ngủ được trình bày sao cho làm cho những giấc mơ trở nên đáng sợ. Những giấc mơ đáng sợ con người có thể có từ những khốn khổ hiện ra và đang đến gần.

Cho những người khác xa hơn, và Cho chính mình gần gũi hơn.

1. Con người có thể có những giấc mơ kinh ngạc liên quan đến những khốn khổ mau đến trên những người khác. Như vậy Đa-ni-ên đã có những giấc mơ và sự hiện thấy kinh khiếp về sự hoang tàn của Giê-ru-sa-lem và dân Giu-đa, và những cuộc bách hại đổ máu của họ bởi sự bạo ngược của An-ti-ô-cút và những kẻ khác, Đa-ni-ên 7:1, 2, 3, 15. Paraesus kể về một Giấc mơ Kinh khiếp ông đã có, tháng Tư 1618. Ông nói: Tôi tưởng như thấy cả thành Heidelberg chìm trong khói dày, nhưng cung điện của hoàng tử thì hoàn toàn chìm trong lửa sáng. Điều này xảy ra không lâu sau khi kẻ thù La Mã tiến vào với gươm và lửa, còn chính ông trước cú đánh Định mệnh đó, đã trong lòng thương xót được đưa về phước hạnh thiên thượng.

2. Con người có thể có những giấc mơ kinh ngạc về những khốn khổ liên quan đến chính mình và dòng dõi mình, gia đình và hậu duệ mình. Hãy đọc Đa-ni-ên 4:5, 6, v.v. Một điềm chiêm bao (Nê-bu-cát-nết-sa nói) làm cho ta sợ hãi, những tư tưởng trên giường ta và những sự hiện thấy của đầu ta làm cho ta bối rối. Ta thấy một cây, cành mạnh, lá đẹp, chiều cao lớn, và nầy một Đấng từ trời đến và kêu lên: Hãy đốn cây, chặt cành, v.v. Điều này đè nặng lên ông và nhà ông. Chỗ đó, Sáng Thế Ký 15:12. Thuật lại sự kinh hãi lớn giáng xuống lòng Áp-ra-ham trong lúc ngủ. Paraesus nói nó có thể biểu thị những biến cố buồn thảm, như về sau chính ông và dòng dõi ông đã chịu.

Thứ hai, Đấng Tạo nên, hay đấng vận hành trong và về những giấc mơ gây kinh hoàng như vậy, chúng ta đều phải suy xét chính là Đức Chúa Trời.

Hoặc như Đơn độc; Hoặc như Tối cao.

1. Đôi khi Đức Chúa Trời vận hành Đơn độc, Cô độc, hay một mình Ngài ở đây. Có một số giấc mơ mà mặc dù chúng giáng xuống với sự sợ hãi, chúng ta có thể chắc chúng chỉ từ Đức Chúa Trời mà ra, chất liệu và ý nghĩa của chúng là tốt; nhưng những giấc mơ mà khuynh hướng của chúng là sự kinh hãi, Phạm vi của chúng là Kinh hãi, Ý định của chúng là sự khổ sở — ngay cả những giấc mơ như vậy cũng là những Mũi tên bắn từ Trời để làm rung động Lòng. Thân thể con người đang ngủ trên giường mình, Đức Chúa Trời đánh thức Lương tâm ông, khiến một ánh sáng làm kinh hãi, hay đúng hơn một sự tối tăm làm kinh hoàng. Tối tăm thích hợp nhất để khơi dậy sự sợ hãi. Để sự sợ hãi có thể đến, Đức Chúa Trời hành động trong sự tối tăm kép. Đối với sự tối tăm tự nhiên của Đêm Ngài thêm một sự tối tăm thuộc linh giăng trên mặt linh hồn con người. Một người đã nhận xét đúng. Rằng lúc ban đầu Đức Chúa Trời phán: Hãy có sự sáng, thì có sự sáng, nhưng không phán: Hãy có sự tối tăm, sự tối tăm Ngài đã sắp đặt, không phải đã định, v.v. Nhưng ở đây Đức Chúa Trời như Ngài sắp đặt sự tối tăm thông thường, thì Ngài cũng định một sự tối tăm khác đặt Linh hồn vào những giấc mơ của sự sợ hãi kinh khiếp. Đây là việc làm của Đức Chúa Trời. Ta là Đấng gây nên sự sáng và dựng nên sự tối tăm, làm ra sự bình an và dựng nên sự tai họa; ta là Đức Giê-hô-va đã làm mọi sự đó, Ê-sai 45:7.

2. Mọi lúc trong những giấc mơ làm kinh hãi, Đức Chúa Trời là Tối cao. Giả sử Sa-tan liên quan đến những giấc mơ như vậy có một bàn tay phụ thuộc nào đó, nhưng bất cứ điều gì nó thực sự làm ở đây là Nhờ Sự tiếp tay của con người, Và Nhờ Sự dung thứ của Đức Chúa Trời.

1. Con người tiếp tay cho nó và cung cấp cho nó những gì thích hợp với mưu đồ của nó, một số chất liệu tội lỗi và buồn sầu thích hợp sẵn sàng cho mục đích của nó. Như bởi sự ô uế của Tội lỗi mà Sa-tan tìm thấy trong Linh hồn, nó thúc đẩy những giấc mơ làm ô uế; thì bởi sự Cảm tội của Tội lỗi trong Lương tâm, Sa-tan được trợ giúp để sinh ra những giấc mơ làm kinh hãi. Hay những giấc mơ đáng sợ, ma quỷ rút ra từ Một số nỗi buồn, tối tăm và đen tối trong tâm trí con người. Chrysostom nhận xét, rằng Sa-tan không thường xuyên cung cấp chất liệu buồn thảm để hại Linh hồn, bằng Linh hồn bằng cách cung cấp chất liệu buồn thảm giúp đỡ Sa-tan: Khi Sa-tan không thể ép buộc tâm trí con người về phía mình, nhưng nó có thể làm cho mình thích hợp với tâm trí con người, và theo đó rút ra những giấc mơ ô uế hay đáng sợ. Đã lâu nay có một Câu hỏi lớn với một số người, tức là Ma quỷ có thể làm mưa Bão tố, Giông tố, và Sấm sét, trên các tầng trời chăng? Và các tác giả tốt nhất kết luận là Không theo Canon của một Công đồng Chính thống, rằng Nếu ai tin ma quỷ có thể bởi quyền năng riêng mình gây ra Sấm sét, v.v. Hãy để cho nó bị rủa sả. Họ thừa nhận rằng nó có thể như Khí cụ của Đức Chúa Trời Thu thập, Hướng dẫn, và Chuyển vận gió và bão, như nước và lửa, đến một điểm, và chống lại một Nơi, hay một Người nào đó như nó đã làm chống lại Gióp, nhưng không phải là tác giả nguyên thủy của chúng, thì những Rắc rối của tâm trí như Sấm sét, và những Giấc mơ như Bão tố trong Lòng, Sa-tan như Khí cụ của Đức Chúa Trời có thể quản lý chúng, không phải tạo ra chúng. Hay ít nhất,

2. Đức Chúa Trời dung thứ nó, bằng không ở đây nó không thể hành động bất cứ điều gì. Đức Chúa Trời có thể trong những giấc mơ làm kinh hoàng tâm trí con người mà không cần Sa-tan đồng hành, nhưng Sa-tan không thể đến được tâm trí con người để làm chúng kinh hoàng mà không có Đức Chúa Trời cho phép. Một tác giả tốt nhận xét, rằng khi Sa-tan làm bất cứ điều gì chống lại Gióp, có chép rằng, nó ra khỏi sự hiện diện của Chúa, trước đó đã đi vào, để xin phép: Nó phải có phép bằng không nó không thể quấy nhiễu bằng sự rắc rối nhỏ nhất của một tư tưởng. Đối với việc làm rối tư tưởng con người và làm kinh ngạc tâm trí họ, ma quỷ có một ước muốn kép, rằng Đức Chúa Trời sẽ để cho nó làm, những gì nó có thể, và rằng chính Đức Chúa Trời sẽ làm những gì nó không thể.

1. Sa-tan ước muốn Đức Chúa Trời dung thứ nó đi xa đến mức nó có thể, và rằng nó có thể dùng quyền năng tột cùng mình có để chống lại sự bình an của con người, và rằng nó có thể làm cho con người sửng sốt ngày đêm mà không bị kiềm chế.

2. Ước muốn của Sa-tan là, rằng ở đâu quyền năng của nó thiếu hụt, Đức Chúa Trời sẽ can thiệp, và những gì nó không thể với tới, thì Đức Chúa Trời sẽ đánh; và khi Đức Chúa Trời đánh, ma quỷ thêm cú đánh của mình, và như vậy làm cho sự sợ hãi của con người thêm đáng sợ, và giấc mơ của họ thêm kinh khiếp. Như có những sự Cám dỗ hỗn hợp đến Tội lỗi trong đó Sa-tan hợp với con người chống lại Đức Chúa Trời, thì có những sự xao động hỗn hợp của Linh hồn, trong đó Sa-tan hợp với Đức Chúa Trời chống lại con người. Như khi con người đứng lên để xúc phạm Đức Chúa Trời, Sa-tan xen vào để làm cho tội của người thêm tệ: Thì khi Đức Chúa Trời đứng lên để làm khổ con người, ma quỷ chạy vào để làm cho nỗi buồn của người thêm lớn. Ước muốn đầu tiên của ma quỷ là lôi kéo con người vào những giấc mơ của sự an ủi, và lừa dối họ bằng những Hình ảnh của một sự bình an giả dối, trong đó (như Cyprian nhận xét) nó đáng sợ nhất, nhưng nó cũng rất ước muốn làm xao động con người bằng những giấc mơ của sự kinh hoàng, và với kèn vang của mình thổi cho họ những hồi báo động lớn trong thời khắc chết chóc của Đêm; Nhưng trong những sự sợ hãi Ban đêm này Đức Chúa Trời vẫn có bàn tay lớn nhất. Chúa làm cho tôi kinh hãi.

Thứ ba, Những Người mà Đức Chúa Trời khiến những sự kinh hãi như vậy đến, tức là

Cả kẻ ác, và người tin kính.

1. Kẻ ác là đối tượng chính và chủ yếu của những giấc mơ gây kinh hoàng như vậy. Bởi những giấc mơ Kinh khiếp, Đức Chúa Trời lật đổ chúng trong Đêm. Gióp 34:25. Trong Đêm chúng gặp một sự khốn khổ kép.

Bị cản trở khỏi Giấc ngủ, và Kinh hoàng trong Giấc ngủ.

1. Khỏi Giấc ngủ chúng bị cản trở. Đầu chúng nằm như trên một cái gối đầy gai, dù xoay chiều nào, chúng cũng không nghỉ ngơi. Giấc ngủ của người làm việc là ngon, nhưng sự chán lấp làm cho người giàu không ngủ được, Truyền Đạo 5:12. Không phải sự dư dật của của cải người, mà là sự dư dật của Tội lỗi mà của cải người có được, cùng với những lo lắng qua đó chúng được giữ. Trong lúc ngủ chúng có những sự kinh hoàng như ong bắp cày vo ve trong tai chúng và đốt Lòng chúng. Đức Chúa Trời bị rủa sả đe dọa sai ong lỗ đến giữa chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:28, mà Austin và những người khác giải thích là những bối rối của tâm trí, ngày đêm sẽ làm chúng kinh ngạc. Kẻ ác khốn khổ biết bao, mệt nhọc ban Ngày và bị rối loạn ban Đêm, không có được thời gian yên tĩnh ấy vốn tự nhiên được ban cho sự yên tĩnh.

Chất vấn. Kẻ ác phần lớn có giấc ngủ yên tĩnh ban Đêm mà không có bất kỳ giấc mơ làm kinh hãi nào, hay giấc mơ của sự phiền não.

Đáp. 1. Chúng có thể bị phiền não trong Đêm như vậy, mặc dù chúng khoe khoang ban Ngày. Seneca có một câu nói như thế này; Những kẻ nói mình nghĩ không có Đức Chúa Trời là nói dối, vì mặc dù ban ngày khi chúng thức chúng nói lớn; nhưng trong Đêm tối và trong lúc Ngủ chúng có những nghi ngờ gây kinh hoàng. Trong Đêm con người có những giấc mơ như vậy về một Vị Thần nào đó chắc chắn đến nỗi kéo vào những bối rối buồn thảm, mà ban ngày chúng đạp xuống.

2. Chúng có những giấc mơ về chất liệu làm kinh hãi mặc dù với chất liệu đó trong giấc mơ chúng không bị kinh hãi. Tội lỗi đó là chất liệu của sự kinh hãi mà chúng mơ thấy với sự vui thích. Hãy xem giấc mơ của kẻ say rượu, Châm Ngôn 23:35. Chúng ta thấy giấc mơ của quan thượng thiện của Pha-ra-ôn, Sáng Thế Ký 40:5. Nó báo trước cái chết của ông, nhưng trong đó chúng ta không đọc thấy ông kinh hoàng. Nhưng những giấc mơ gây kinh hoàng như vậy là phần thích hợp nhất của kẻ ác.

2. Người tin kính có thể có những giấc mơ phiền não như chúng ta thấy trong trường hợp của Gióp. Austin có một câu nói đáng suy xét. Chống lại những sự khổ sở này từ Đức Chúa Trời và những cuộc xâm lấn của ma quỷ, ai có thể nghĩ sự vô tội của mình sẽ bảo vệ mình khi thường trẻ con bị phiền não trong giấc mơ đến nỗi chúng thét lên và khóc lóc. Các thánh của Đức Chúa Trời có thể bị đưa vào trường hợp khổ sở như vậy, đến nỗi những tư tưởng phiền não có thể giữ họ khỏi Giấc ngủ, và trong Giấc ngủ tư tưởng của họ có thể bị rối loạn; Tâm trí họ có thể bị kinh ngạc, và lòng họ bị thương nặng như bị những mũi tên từ Trời.

Thứ tư, những lý do vì sao Đức Chúa Trời làm kinh hãi trong giấc mơ, quy về con người.

Cả Người tốt, Và Kẻ xấu.

1. Người tốt, Đức Chúa Trời có thể thả lỏng những giấc mơ sợ hãi như vậy trên họ, Để sửa chữa điều Ác, và Để thúc đẩy điều Thiện.

1. Để sửa chữa một tội nào đó mà họ đã phạm, hay mà họ nghiêng về. Một giấc mơ làm kinh hãi là bóng đen của tội lỗi. Tội lỗi tâng bốc họ ban Ngày, làm họ sợ hãi ban Đêm. Vì điều đã vui thích lúc thức, họ bị bối rối trong lúc ngủ.

2. Để thúc đẩy điều thiện của Linh hồn, một số rắc rối trong lúc ngủ có thể đến, Để thúc giục họ cầu nguyện, và Để chuẩn bị họ cho sự Bình an.

1. Để cầu nguyện, những giấc mơ có thể được kéo vào trong sự kinh hãi. Người tốt Paraesus ấy khi có giấc mơ kinh khiếp liên quan đến sự hoang tàn của Heidelberg đã bật ra lời cầu nguyện, và sau khi thức dậy đã thở ra những ước muốn tha thiết đến Đức Chúa Trời để ngăn ngừa sự đoán phạt u ám đó.

2. Để bình an, Đức Chúa Trời có thể làm cho những giấc mơ bối rối.

Như để sự bình an của Linh hồn được vững chắc hơn, Và để nâng nó lên cao hơn.

1. Để sự bình an như vậy có được nền tảng vững chắc hơn, Đức Chúa Trời làm họ kinh hãi bằng những nỗi buồn Ban đêm để thiết lập những sự an ủi Ban ngày của họ: trên những rung chuyển như vậy trong cành, Niềm vui thuộc linh mọc mạnh hơn trong rễ.

2. Để Niềm vui và sự bình an như vậy được đặt ở giá cao hơn; họ có thể càng quý ánh sáng của những sự an ủi ngọt ngào khi chúng ra khỏi bóng tối của những nỗi buồn Ban đêm. Một người thuật lại về dân chúng gần Cực nơi Đêm dài nhiều tháng, ngay khi có bất kỳ sự xuất hiện nào của Mặt trời họ trang điểm lộng lẫy và lên núi nhảy múa và hát, Kìa mặt trời, mặt trời.

2. Kẻ có tội Đức Chúa Trời có thể làm kinh hoàng bằng những giấc mơ, Như một ý nghĩa của Lòng thương xót, hay Như một lời cảnh báo của Sự công bình.

1. Trong Lòng thương xót, để đánh thức và lay tỉnh Lương tâm suy xét sự khốn khổ của mình qua tội lỗi, rằng trong đó chúng không thể ngủ yên. Một giấc mơ cho chúng một sự quở trách như đối với Giô-na, Hỡi người ngủ kia, sao ngủ vậy? hãy dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi; hay một cú đánh vào Linh hồn, như cú đánh của Phi-e-rơ vào sườn; Hãy mau dậy, hãy ra khỏi ngục này mau.

2. Trong Sự công bình, để xác quyết cho chúng rằng những hình phạt buồn thảm đang đến gần, sẽ đè nén chúng đời đời. Bây giờ khốn khổ đến nỗi không một đêm yên tĩnh, nhưng điều tệ hơn nhiều đang đến sẽ nghiền nát chúng trong địa ngục. Những điều này được mở ra như vậy quy về những giấc mơ đáng sợ trong phần Giải thích của chúng,

Thứ hai, tôi tiến đến phần ứng dụng của chúng, trong đó tôi sẽ chỉ nói về những giấc mơ như vậy là gây khổ sở, ác và đau đớn, và trong đó sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời có thể hiện ra: nơi đó tôi sẽ đề xuất những Bổn phận thuộc hai loại, Một số đi trước, và Một số theo sau.

1. Những điều đi trước liên quan đến sự thoát khỏi những giấc mơ kinh hãi như vậy. Hãy suy xét; Những Nguyên nhân vì sao, và Những đường lối thế nào.

1. Những nguyên nhân vì sao chúng ta phải nỗ lực được giải thoát khỏi những giấc mơ như vậy, là, Điều tốt chúng chống lại, và Điều ác chúng sinh ra.

Những giấc mơ đáng sợ chắc chắn chống lại với quyền năng.

Sự bình an đã có, và Sự yên nghỉ mong đợi.

1. Sự bình an Hiện tại chúng chống lại: Dập tắt những Ngọn nến của sự an ủi, xua tan những vui thích hợp pháp, chúng đặt dấu chấm hết cho tình trạng thịnh vượng hiện tại của các thánh. Đã có thời Gióp nằm trên giường mình và ngọn nến của Đức Chúa Trời soi trên đầu ông, ông đi qua bóng tối của đêm, nhờ ánh sáng của Chúa. Than ôi! chớ chi tôi được như những tháng trước (ông nói) khi ngọn đèn Ngài soi trên đầu tôi, Và nhờ ánh sáng Ngài, tôi bước qua sự tối tăm, Gióp 29:3. Bây giờ Gióp nằm trên giường mình và Ngọn nến tắt, ông đi qua bóng tối của Đêm và Linh hồn ông không thấy Ánh sáng. Ông có những sự hiện thấy, nhưng chúng khủng khiếp và mọi giấc mơ của ông đều kinh hãi. Không chỉ con người mà những người vĩ đại được nâng lên đỉnh cao Danh dự, đã bị hạ xuống bởi những giấc mơ kinh hoàng, Đa-ni-ên 4:4, 5. Ta, Nê-bu-cát-nết-sa, ở yên lặng trong cung ta, và thịnh vượng trong đền ta. Ta đã thấy một điềm chiêm bao làm cho ta sợ sệt; những tư tưởng trên giường ta và những sự hiện thấy của đầu ta làm cho ta bối rối. Khi ông như một cây cao mà cành mạnh, Lá đẹp, trái nhiều, v.v. ông thấy trong lúc ngủ một Đấng từ trời xuống, và tưởng nghe Ngài phán, Hãy đốn cây, bẻ cành, rung Lá, rải trái, v.v. Điều này làm ông đầy sợ hãi, đến nỗi mọi sự an ủi của triều đình ông không thể làm ông yên tĩnh.

2. Sự yên nghỉ tương lai mà con người mong đợi, những giấc mơ như vậy hiện ra. Khi đêm đến, con người nằm xuống và trông đợi sự nghỉ ngơi. Gia-cốp trong những chuyến lữ thứ của mình khi mặt trời lặn và Đêm ập đến, mặc dù ông ở ngoài đồng trống, và chỉ có gối bằng đá, nhưng ông đã ngủ ngọt ngào và mơ thoải mái, Sáng Thế Ký 28:11. Ba điều khi gặp nhau giúp ích nhiều cho giấc ngủ thoải mái và yên tĩnh, tức là.

Sự yên lặng của Đêm, Sự an toàn của Nhà, Lợi thế của Giường.

Gióp có đủ những điều này. Trong lúc Đêm ông có Nhà để ở, và Giường để nằm, đến nỗi ông trông đợi sự nghỉ ngơi nhưng không tìm được sự tươi mới, Thay vì được giảm bớt ông bị kinh ngạc, Thay vì những giấc ngủ yên tĩnh ông có những giấc mơ kinh hãi. Ông mong đợi lợi ích của Giường mình, và sự an ủi của Nệm mình, nhưng giường ông là giá tra tấn của ông và nệm ông là sự hành hạ của ông, từ đó đến những lời than thở của bản văn. Mọi sự an ủi mà một người có trong tay, hay trong hy vọng, có thể bị dập tắt bởi một giấc mơ đáng sợ.

2. Về những điều ác mà những giấc mơ như vậy có thể sinh ra, chúng hoặc là, Của Tội lỗi, hoặc Của Sự khốn khổ.

1. Qua một giấc mơ khủng khiếp một người có thể rơi vào những tội tiếp theo, những đam mê rối loạn, những lời nói xấu; thật vậy một số người chúng đã khiến họ bắt đầu những hành động rất tội lỗi lúc thức, từ những ấn tượng buồn thảm họ đã nhận trong lúc ngủ. Tôi đã đọc về một người, mơ thấy mình mất tiền, thức dậy trong sợ hãi và lập tức đi tự sát. Dường như Gióp có một số tư tưởng tuyệt vọng chống lại chính mình ban ngày, qua những điều gây kinh hoàng mà ông mơ ban Đêm. Chúa làm cho tôi kinh hãi bằng chiêm bao và làm cho tôi sợ sệt vì các điềm mộng, đến nỗi linh hồn tôi chọn sự thắt cổ, và sự chết hơn sự sống. Hyppocrates một thầy thuốc có học thức thuật lại, rằng một số bệnh nhân của ông bị những bối rối ban đêm này chiếm hữu, đã lao mình xuống những hố sâu ban ngày, và nhiều cách đã mưu toan sự chết của mình.

2. Qua những giấc mơ khủng khiếp một người có thể rơi vào nhiều sự khốn khổ tiếp theo. Vì thế một số người đã bị tước mất sự dùng lý trí và bị đánh bằng sự điên cuồng. Diodate và các nhà giải thích Kinh Thánh khác lưu ý, rằng Nê-bu-cát-nết-sa sau giấc mơ kinh khiếp của ông, Đa-ni-ên 4, không lâu đã mắc một bệnh buồn thảm gọi là Lycanthropie, trong đó ông mất mọi sự hiểu biết của con người, bỏ xã hội loài người, trở nên thú tính, hung dữ, và hoang dã như Thú, sống ngoài đồng suốt bảy năm. Những rối loạn trên những giấc mơ của ông, và những sự kinh hoàng trên sự giải thích của nó đã khiến ông đến đó. Vì thế một số người đã như ở trong địa ngục, trong khi họ ở trên đất. Lịch sử thuật lại, về Richard đệ tam, đêm trước khi ông bị giết tại cánh đồng Bosworth, ông đã có một giấc mơ khủng khiếp nhất, trong đó ông tưởng mọi ma quỷ trong địa ngục kéo, và lôi ông, trong những hình dạng gớm ghiếc và xấu xí; những sự sợ hãi cố định đó, đã giúp cho sự ngã của ông vào ngày hôm sau.

Những điều này có thể là những nguyên nhân thúc bách, để tránh xa hết sức có thể, những giấc mơ kinh hãi như vậy.

2. Về những Đường lối trợ giúp mà nhờ đó những giấc mơ như vậy có thể được tránh: Chúng gồm, Những Lời cảnh báo, và Những Lời khuyên.

Có, những điều Ác mà chúng ta phải tỉnh thức chống lại, và những điều Thiện mà chúng ta phải siêng năng về.

Chúng ta có muốn ngủ thoát khỏi những giấc mơ làm kinh hãi.

Có một số điều chúng ta phải coi chừng mình không có, Có những điều khác chúng ta phải coi chừng mình không làm.

Hãy coi chừng chúng ta không để lòng mình bị chiếm hữu, bởi những Ước muốn tham lam, bởi những Vui thích xác thịt.

1. Những ước muốn tham lam có thể khiến Chúa thả lỏng những giấc mơ không yên. Như vậy Đức Chúa Trời làm cho thế gian như một Cỗ máy, để hành hạ tâm trí con người lúc nửa đêm. Đó là hình phạt trên một người Thế gian, điều mà Sa-lô-môn đề cập, Truyền Đạo 2:23. Vì các công việc người trọn đời chỉ là buồn rầu và phiền não; ban đêm lòng người cũng chẳng được yên nghỉ. Trong Đêm thân thể người có thể ngủ đôi chút, nhưng lòng người không được nghỉ ngơi; nó nằm như trên một Cái gối nhồi gai qua những giấc mơ phiền não. Người ta nói về chim Họa mi, rằng trong mùa Đêm, nó đặt mình với một cái gai ở ngực, để khi nó ngủ, có thể đâm và thúc nó thức dậy và hót ngọt ngào. Một người tham lam, sự lo lắng thế gian của người thường trong Đêm đặt một cái gai ở ngực người, từ đó có nhiều tiếng thở dài buồn thảm trong lúc ngủ, và những tiếng rên rỉ chứng tỏ sự đau buồn.

2. Những vui thích xác thịt khiến Đức Chúa Trời giáng xuống những giấc mơ gây khổ sở. Ban Ngày con người chất củi của mình, và nhóm một ngọn lửa của những thỏa mãn xác thịt, những vui thích dâm dục của họ như những tia lửa trong ánh sáng của chúng họ bước đi, nhưng khi Đêm đến, bàn tay của Chúa đặt họ nằm trong sự buồn bực. Ê-sai 50:11. Chúa thả lỏng ma quỷ bởi những giấc mơ để làm kinh hoàng tâm trí họ. Chúng ta đọc, Các Quan Xét 4. Gia-ên đã cho Si-sê-ra sữa và bơ khi ông thức, nhưng đã đánh ông bằng đinh và búa khi ông nằm ngủ; thì Sa-tan cũng vậy, khi con người thức, nhử họ bằng những vui thích tội lỗi, và khi họ ngủ, hành hạ tâm trí họ bằng những giấc mơ gây kinh hoàng; điều làm bối rối trong Đêm, là điều làm vui thích trong Ngày.

Lại nữa, Chúng ta há không muốn Đức Chúa Trời làm chúng ta kinh hãi bằng những giấc mơ; chúng ta hãy coi chừng, rằng chúng ta không làm điều gì chống lại ánh sáng rõ ràng, và rằng chúng ta không làm điều gì chống lại các thánh của Đức Chúa Trời.

1. Chống lại Ánh sáng của Tri thức, chúng ta đừng hành động bất cứ điều gì: Từ đó Lương tâm bị giật mình với những giấc mơ kinh ngạc: đó là một Trường hợp buồn thảm của Francis Spira, người không chỉ là một luật sư có học, mà còn là một Cơ Đốc nhân rất hiểu biết, nhưng khi phản bội sang đạo Thiên Chúa giáo, ông đã rơi vào một tình trạng tuyệt vọng, đến nỗi ông đầy dẫy những sự kinh hoàng của Địa ngục, không chỉ trong những lúc thức, mà trong những giấc mơ lúc ngủ. Than ôi (ông nói với một số người đến an ủi ông) chẳng bao lâu trong Đêm tôi có thể chợp mắt chút ít, nhưng tôi thấy trong đó, những ma quỷ đến lảng vảng vào buồng tôi, và tụ tập khắp giường tôi, và làm tôi kinh hãi bằng những tiếng ồn u ám: Đây là những Hậu quả buồn thảm của những tội lỗi khác nhau của ông chống lại Tri thức và Lương tâm.

2. Chống lại dân sự của Đức Chúa Trời chúng ta đừng hành động bất cứ điều gì; Một số kẻ đã là kẻ thù của các đầy tớ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã làm khổ họ nặng nề bằng những giấc mơ làm kinh hãi: những sự tàn ác và bạo ngược đã đưa một số người vào những cực hình này. Charles đệ cửu của Pháp sau cuộc Thảm sát tàn ác của ông khó mà ngủ được, và khi ngủ, ông bị ám ảnh bởi những sự sợ hãi gớm ghiếc; Ôi những tiếng chuông lớn mà máu của người Tin Lành đã rung trong tai những người đang ngủ. Apollodorus bạo chúa mơ thấy mình bị người Scythia bắt chạy, và bị luộc trong một cái vạc sôi, và rằng chính lòng mình sẽ nói với mình; Ta là nguyên nhân của những cực hình đáng sợ này của ngươi. Ôi chúng ta hãy trốn những điều này, mọi khuynh hướng về đó, và những gì có thể giáp ranh với đó, để không có giấc mơ nào làm chúng ta kinh hoàng.

Những Phương tiện Tích cực mà chúng ta phải tuân giữ để ngăn ngừa những giấc mơ phiền não: Một số liên quan đến Đức tin của chúng ta, và những cái khác liên quan đến Đời sống của chúng ta.

Liên quan đến Đức tin, chúng ta phải nỗ lực, Nâng tâm trí mình lên đến Đức Chúa Trời, và Nghỉ ngơi dưới cánh của Đức Chúa Trời.

1. Bởi đức tin chúng ta hãy nâng mình lên đến Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể ở trên những giấc mơ như vậy: Như trong không khí, vùng cao nhất là vùng thoát khỏi những cơn bão giông tố nhất, thì trên đất, tâm trí thuộc trời nhất là tâm trí được giải thoát tốt nhất khỏi những giấc mơ phiền não: Có chép về người Ê-díp-tô, bởi vì họ sống ở vùng đầm lầy thấp nơi họ bị muỗi làm khổ nhiều; họ thường ban Đêm lên những Tháp cao, và những sinh vật ấy không bay cao đến thế, họ thoát khỏi những vết đốt quấy nhiễu của chúng: Trong khi chúng ta sống dưới thấp, chúng ta hãy, khi Đêm đến, bởi đôi chân của Đức tin và Hy vọng bước lên đến Đức Chúa Trời là tháp cao của chúng ta, để chúng ta có thể thoát khỏi những vết đốt của những giấc mơ quấy nhiễu.

2. Bởi đức tin chúng ta hãy đặt mình trên Đức Chúa Trời, nghỉ ngơi dưới cánh an toàn của Ngài, thì chúng ta có thể thoát khỏi những sự sợ hãi Ban đêm này: Mặc dù nó có một ý nghĩa khác, nó có thể có ích phần nào, điều mà Đấng tiên tri nói, Thi Thiên 91:4, 5. Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, Và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình; Ngươi sẽ chẳng sợ hoặc sự kinh hãi ban đêm: Những con gà con ngủ dưới cánh của gà mẹ, và không có hại nào có thể quấy nhiễu chúng; thì nếu chúng ta ngủ dưới cánh của những Lời hứa của Đức Chúa Trời, không có giấc mơ nào sẽ làm chúng ta xao động. Chúng ta hãy dùng đức tin mình như vậy.

Liên quan đến đời sống, chúng ta hãy nỗ lực, Sống thánh khiết, và Sống vui vẻ.

1. Chúng ta hãy sống một đời sống thánh khiết, để Chúa không làm chúng ta kinh hãi bằng những giấc mơ.

Bằng cách bỏ đi mọi sự gian ác, và Bằng sự thực hành tích cực của sự tin kính.

Gióp than thở, rằng Đức Chúa Trời làm ông kinh hãi bằng những giấc mơ; Xô-pha cho ông lời khuyên tốt cho sự chữa lành của ông: Nếu ông sửa soạn lòng mình, Và giơ tay mình ra hướng về Đức Chúa Trời: Nếu trong tay ông có tội ác, hãy bỏ nó ra xa, Chớ cho sự bất công ở trong trại ông; Bấy giờ ông sẽ nằm nghỉ ngơi, chẳng ai làm cho ông sợ hãi. Gióp 11:13, 14, 19. Chúng ta phải đi trong đường lối của Đức Chúa Trời với bước chân vững vàng, và bước những bước thẳng, không vấp ngã ban Ngày, nếu chúng ta không muốn giật mình ban Đêm. Châm Ngôn 3:23, 24. Bấy giờ con sẽ bước đi vững vàng trong đường con, Và chân con không vấp ngã. Khi con nằm, chẳng có điều sợ hãi; Phải, con sẽ nằm được ngủ ngon giấc.

2. Chúng ta hãy sống một đời sống vui vẻ luôn luôn vui mừng trong Chúa, để chúng ta được giải thoát khỏi những giấc mơ xao động này, càng có nhiều ánh sáng của sự an ủi khi thức, chúng ta sẽ càng ít bóng tối của sự kinh hoàng khi ngủ: càng có nhiều niềm vui thuộc linh ban Ngày, chúng ta sẽ càng có giấc ngủ bình an ban Đêm.

Ánh sáng của một lương tâm đã được yên ủi trọn vẹn, và sự trợ giúp nhiều trong việc này.

Ánh sáng từ dung nhan yêu thương của Đức Chúa Trời, giúp ích nhiều trong việc này.

Hỡi Chúa, xin dấy ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi, Đa-vít nói; Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả khi lúa mì, rượu nho và dầu của họ được dồi dào: Tôi sẽ nằm xuống trong bình an và ngủ, vì chỉ một mình Ngài, hỡi Chúa, khiến tôi được nghỉ ngơi trong an toàn. Thi Thiên 4:6, 7, 8. [Bình an và Giấc ngủ] Trong giấc ngủ của thân thể, ông có sự bình an của tâm trí. Cần phải rất cẩn thận để đạt được sự yên tĩnh êm dịu và giấc ngủ an lành như vậy, và ít nhất để ngăn chặn những sự khiếp sợ từ Ma Quỷ trong các giấc mơ: há Ma Quỷ lại siêng năng dùng những điều này để làm nản lòng, mà chúng ta lại không siêng năng dùng những điều này để được an toàn sao? Người ta thuật lại về loài bọ cạp (những con rắn được gọi như vậy vì chúng phun nọc độc ngày đêm, tứ tung) cách chúng nối nhau lại để quấy nhiễu những người đang ngủ, con này bám chặt vào mái nhà hay tường nhà, con thứ hai bám vào con thứ nhất, con thứ ba bám vào con thứ hai, và cứ thế tạo thành một chuỗi cho đến khi chạm tới người đang ngủ. Con cuối cùng chích rồi quay lại, và cứ thế mỗi con quay về theo thứ tự của mình. Ê-gli-nút khi giảng về sách Khải Huyền thuật lại điều này; cũng có thể nói đúng như vậy về Ma Quỷ, những tà linh từ hỏa ngục ấy, trong những cuộc quấy nhiễu quái đản của chúng đối với một số người đang ngủ: Nay cách thức mà một số người đã dùng để nằm yên và ngủ mà khỏi bị nọc bọ cạp chích, có thể hữu ích trong trường hợp này.

Ê-li-an thuật lại, ở xứ Ly-bi-a và các miền tương tự, người ta ngủ mang cả giày ống, họ đặt giường xa khỏi tường, và đặt chân giường vào trong những chậu nước, nằm nghỉ ở các phòng cao nhất để được yên giấc mà không bị quấy nhiễu như vậy. Cũng theo cách ấy, thật phải lẽ cho loài người chống lại những mưu chước của Sa-tan, là ngủ trong áo giáp thuộc linh, đặt tâm trí mình xa khỏi đất, không để lòng mình quá gần những bức tường của thế gian, đặt chân linh hồn mình vào dòng nước của sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời về tội lỗi, nằm nghỉ trong những hành lang cao của các sự suy ngẫm cao cả và những sự chiêm ngưỡng ngọt ngào về Đức Chúa Trời, những điều có thể trang bị chống lại các sự dữ này, và đem lại điều lành ngược lại.

Như vậy chúng ta thấy những điều kiện tiên quyết là gì.

2. Những điều tiếp theo dùng cho phần kết luận dựa trên một giả định kép.

Giả sử chúng ta bị đè nặng bởi những giấc mơ như vậy, giả sử chúng ta được bảo vệ khỏi những giấc mơ như vậy.

Nếu Đức Chúa Trời làm chúng ta kinh hãi bằng những giấc mơ, bổn phận của chúng ta là, tìm ra ý nghĩa thật của chúng, và sử dụng chúng cách đúng đắn.

Để học được bài học của chúng, cần phải cẩn thận, trong việc cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và trong việc xin lời khuyên của loài người.

1. Hãy cầu hỏi Đức Chúa Trời, chúng ta thấy; 2 Sa-mu-ên 21:1. Khi Chúa giáng sự đói kém nhiều năm trên Y-sơ-ra-ên, Đa-vít đã cầu hỏi Chúa nguyên nhân; và Chúa đáp, ấy là vì Sau-lơ, v.v. Vậy khi Chúa dùng những đêm đầy sợ hãi và những giấc mơ kinh khiếp mà hành hạ chúng ta, chúng ta nên cầu xin Đức Chúa Trời cho biết nguyên nhân, tội lỗi đặc biệt nào đã chọc giận Đức Chúa Trời chống lại chúng ta nhất: Đức Chúa Trời làm Gióp kinh hãi bằng những giấc mơ, Gióp kêu cầu Đức Chúa Trời, rằng, Xin chỉ cho tôi biết vì sao Chúa tranh đấu với tôi. Gióp 10:2.

2. Hãy tham vấn với loài người, Nê-bu-cát-nết-sa đã làm vậy khi một giấc mơ làm ông kinh hãi, và những ý tưởng trên giường đã làm ông bối rối: Ông nài xin Đa-ni-ên nói cho ông biết lời giải thích của nó: Hết thảy các bác sĩ (vua nói với đấng tiên tri) đều không thể tỏ ra được, nhưng ngươi thì có thể, vì linh của Đức Chúa Trời thánh ở trong ngươi, vậy hãy giải thích đi. Đa-ni-ên 4:9, 19.

Sự sử dụng thực tế mà chúng ta phải làm với những giấc mơ gây kinh hãi là, ngừng phạm tội, và làm điều lành.

1. Hãy gắng hết sức để dứt sạch tội lỗi, Gióp đã làm vậy; Đức Chúa Trời làm ông kinh hãi bằng những giấc mơ, ông kêu cầu Đức Chúa Trời, rằng, Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Ngài, hỡi Đấng gìn giữ loài người? Sao Chúa không tha sự vi phạm của tôi, và cất đi sự gian ác của tôi! Gióp 7:20, 21. Ý định của Đức Chúa Trời trong một số giấc mơ như vậy là để tách con người khỏi tội lỗi của họ: Đức Chúa Trời phán một lần, đến lần thứ hai, mà người ta không để ý đến: Trong chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, lúc ngủ mê man nhập lấy người ta nằm trên giường, thì Ngài mở lỗ tai loài người, và niêm phong lời giáo huấn mà Ngài dạy cho họ, đặng xoay người ta khỏi điều họ toan làm, và cất sự kiêu ngạo khỏi loài người, và giữ linh hồn người khỏi sa xuống hầm. Gióp 33:14, 15, 16, 17.

2. Chúng ta phải dốc sức làm những điều lành, khi Nê-bu-cát-nết-sa đã có giấc mơ phiền não, đấng tiên tri bèn khuyên ông như vầy, Hỡi vua, xin cho lời khuyên của tôi được đẹp ý vua, hãy dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính, và dứt bỏ sự gian ác mình bằng cách tỏ lòng thương xót, hầu cho sự yên ổn của vua được lâu dài. Đa-ni-ên 4:27. Khi có những giấc mơ như vậy, chúng ta hãy làm hết sức để ích lợi cho chính mình và cho người khác: Ê-li-pha (một trong các bạn của Gióp) nói về một giấc mơ chính ông đã có: Trong những ý tưởng bởi các dị tượng ban đêm, lúc ngủ mê man nhập lấy người ta, sự sợ hãi giáng trên tôi, và sự run rẩy làm cho hết thảy xương cốt tôi rung động, v.v. Gióp 4:12, 13, 14, 15. Dầu một số người cho rằng đó là giấc mơ dối trá, nhưng có thể thấy đó là giấc mơ bởi Đức Chúa Trời, vì nó gợi ý điều làm hạ thấp con người và tôn cao Đức Chúa Trời; câu 17. Há có người hay chết nào được công bình hơn Đức Chúa Trời ư, há có người nào được thanh sạch hơn Đấng Tạo Hóa mình ư? Ê-li-pha đã cố gắng dùng giấc mơ này để ích lợi cho Gióp, rồi kết thúc bài luận của mình bằng những lời này; Hãy nghe lấy và biết cho sự ích lợi của ngươi, Gióp 5:27.

Cuối cùng. Nếu chúng ta có giấc ngủ bình an khỏi những giấc mơ quấy nhiễu, lòng thương xót của Đức Chúa Trời phải được quý trọng, và Đức Chúa Trời của lòng thương xót ấy phải được ngợi khen.

Lòng thương xót của Đức Chúa Trời thật đáng được xưng nhận nhiều, nếu chúng ta suy xét, sự ác độc của Ma Quỷ muốn đem những giấc mơ như vậy vào mọi người, và sự khốn khổ của một số người mà những giấc mơ như vậy đã nhập vào.

1. Ma Quỷ thật ác độc, và mong muốn tấn công mọi linh hồn loài người như vậy: Chính Sa-tan ở trong sự hành hạ liên tục, không được nghỉ ngơi ngày đêm, khi hắn không ở trong hỏa ngục, thì hỏa ngục ở trong hắn; và nếu hắn có thể làm được, chúng ta sẽ chẳng bao giờ được yên; ban ngày hắn sẽ làm chúng ta kinh hãi, ban đêm hắn sẽ quấy nhiễu chúng ta, và không để chúng ta ngủ lấy một giờ mà khỏi những giấc mơ khiếp sợ: vì vậy Đức Chúa Trời ở đây chẳng những tự kiềm chế, mà còn kìm hãm Ma Quỷ, đánh đuổi hắn và trói buộc hắn lại, kẻo không hắn sẽ bay lượn khắp nơi, và như con chim cú mèo vỗ cánh vào cửa sổ phòng chúng ta, kêu la trên giường và trên đầu chúng ta trong đêm để phá giấc nghỉ của chúng ta: Đức Chúa Trời chẳng những tự Ngài không dùng giấc mơ mà làm chúng ta khốn khổ, mà còn ngăn giữ kẻ thù của chúng ta đến nỗi nó không thể dùng những giấc mơ khiếp sợ mà làm chúng ta rối loạn; Ôi lòng thương xót diệu kỳ! Đó là một lời hứa ngọt ngào, Xa-cha-ri 2:5. Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ làm tường lửa chung quanh nó: Ấy là ám chỉ một số xứ có nhiều thú dữ, những người chăn chiên và lữ khách muốn bảo vệ mình và bầy mình, thì đốt lửa chung quanh chỗ trọ ban đêm: Chúa như một bức tường lửa chung quanh chỗ trọ ban đêm của chúng ta, Ma Quỷ không dám đến gần để phá giấc nghỉ của chúng ta: ai lại không thán phục lòng thương xót này! Hãy để ý;

2. Một số người khốn khổ biết bao khi phải chịu những giấc mơ làm kinh hãi linh hồn, đến nỗi khi họ đang ngủ, họ thức dậy trong sợ hãi, và khi họ đang thức, họ sợ phải ngủ.

1. Họ ra khỏi giấc ngủ trong sợ hãi: Nhiều người đã gặp những sự kinh hoàng trên giường mình, đến nỗi phải dậy chạy hết chỗ này đến chỗ khác mà vẫn không tìm được sự nghỉ ngơi. Âu-tinh vẽ ra sinh động một tạo vật đáng thương như vậy; Người ấy chạy từ phòng ngủ vào trong nhà, từ nhà ra thành phố, từ thành phố ra đồng ruộng, nhưng kẻ thù vẫn theo sau: người ấy lại chạy từ đồng ruộng về thành phố, từ thành phố về nhà mình, trong nhà lên đến phòng ngủ, nhưng kẻ thù vẫn tìm ra, và lương tâm kinh hãi của người ấy kêu la trên mình: Một số người sau giấc ngủ được tươi mới ngọt ngào, nhưng mọi giấc ngủ của người ấy đều bị làm đắng cay, người ấy ra khỏi giường như một kẻ từ hỏa ngục bước ra; linh hồn và thân thể như hai kẻ bị quỷ ám từ phần mộ đi ra, Ma-thi-ơ 8:28.

2. Họ đi vào giấc ngủ trong sợ hãi: Buổi sáng họ thức dậy trong kinh hoàng thể nào, thì ban đêm họ nằm xuống run rẩy thể ấy, lời này đã ứng nghiệm trên nhiều người: Đức Giê-hô-va sẽ ban cho ngươi một tấm lòng run rẩy, mắt hao mòn, và linh hồn buồn thảm; sự sống ngươi sẽ treo lơ lửng trước mặt ngươi, ngươi sẽ sợ hãi ngày đêm; buổi sáng ngươi sẽ nói: Ước gì được chiều tối! buổi chiều ngươi sẽ nói: Ước gì được buổi sáng! vì sự sợ hãi của lòng ngươi mà ngươi sẽ sợ, và vì sự ngươi sẽ thấy bằng mắt mình. Phục Truyền 28:65, 66, 67. Một số người đã bị kinh hãi bởi các dị tượng và bị làm cho khiếp sợ bởi các giấc mơ, đã sợ phải nghĩ đến ban đêm trước khi nó đến, và rùng mình khi nhớ đến chiếc giường lúc còn ở ngoài đường, nhưng khi chiều tối đến, kẻ có tội thở dài; Đêm nay ta phải dọn giường mình trong hỏa ngục: ôi, vậy thì đây là lòng thương xót biết bao, và thật đáng quý trọng, sự nghỉ ngơi bình an của chúng ta!

Khi chúng ta đã nhận lòng thương xót, hãy để Đức Chúa Trời nhận sự vinh hiển.

Giấc ngủ yên tĩnh là món quà của Đức Chúa Trời, và ban cho giấc ngủ yên tĩnh là tình yêu của Đức Chúa Trời.

1. Ấy là món quà của Đức Chúa Trời khi chúng ta có được, giấc ngủ yên tĩnh làm tươi mới thiên nhiên như sương móc hay mưa nhỏ làm tươi cỏ; nay như đấng tiên tri đã phán, Giê-rê-mi 14:22. Trong các thần hư không của các dân ngoại, có thần nào làm mưa được chăng? hay là các từng trời có thể cho mưa rào chăng? Cũng có thể nói như vầy: Có tạo vật nào dưới đất hay trên trời có thể ban giấc ngủ chăng? Đức Chúa Trời ban những trận mưa rào cũng phải ban những giờ nghỉ ngơi; sự nghỉ ngơi bình an là món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời.

2. Ấy là tình yêu của Đức Chúa Trời khi Ngài ban cho. Thi Thiên 127:2. Vì Ngài ban giấc ngủ cho kẻ yêu dấu của Ngài; tức là giấc ngủ với sự yên tĩnh: phải, chữ Hê-bơ-rơ [Shena] chỉ giấc ngủ, lại có thêm [Aleph] là một mẫu tự chỉ sự yên tĩnh hay nghỉ ngơi, khác với thông thường, nó biểu thị sự yên tĩnh càng lớn hơn trong lúc ngủ: Và dầu một số người chỉ áp dụng câu này cho Sa-lô-môn, người được gọi là [Jedidiah] tức kẻ được Đức Giê-hô-va yêu dấu, là người Đức Chúa Trời đã ban giấc ngủ cho; bản Bảy Mươi dịch chữ Hê-bơ-rơ ấy ở số nhiều, nên Đức Chúa Trời ban giấc ngủ cho những kẻ yêu dấu của Ngài: Các thánh đồ của Ngài nói chung, Đức Chúa Trời ban giấc ngủ yên tĩnh như một dấu hiệu của tình yêu Ngài, phải, ngay trong những lúc nguy hiểm nhất của họ: Như Phi-e-rơ trong ngục khi bị xiềng xích, bị lính canh vây quanh và sáng hôm sau phải chết, thế mà xem ông đã ngủ say dường nào; Công Vụ 12:6, 7. Đêm ấy Phi-e-rơ đang ngủ, và kìa thiên sứ của Chúa đến bên ông, và có ánh sáng chiếu trong ngục, mà Phi-e-rơ vẫn ngủ, cho đến khi thiên sứ đập vào sườn ông và đỡ ông dậy: Đức Chúa Trời ban giấc ngủ cho kẻ yêu dấu của Ngài như vậy, và nguyện kẻ yêu dấu của Ngài dâng vinh hiển cho Ngài, lại càng phải làm vậy, vì;

Trong điều này Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của chúng ta, trong điều này Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài.

Há chẳng phải lời cầu nguyện của chúng ta là xin Đức Chúa Trời ngăn ngừa sự khiếp sợ, và ban cho giấc ngủ tươi mới sao? Và há chẳng phải đó là câu trả lời của Đức Chúa Trời khi trong giấc ngủ Ngài nâng đỡ chúng ta sao? Tôi lấy tiếng tôi mà kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài từ núi thánh đáp lời tôi, tôi nằm xuống và ngủ, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi, Thi Thiên 3:4, 5 (Đa-vít nói).

Há chẳng phải đó là lời hứa của Đức Chúa Trời ban cho giấc ngủ khỏi sự khiếp sợ sao? Ngươi sẽ nằm xuống mà chẳng sợ hãi, phải, ngươi sẽ nằm xuống và giấc ngủ ngươi sẽ ngọt ngào. Châm Ngôn 3:24. Bởi đó, tôi tớ Đức Chúa Trời dầu khi ở trong đồng vắng và rừng rậm của thế gian này, họ vẫn ngủ an toàn, và Ma Quỷ như thú dữ không thể làm hại họ được, Ê-xê-chi-ên 34:25. Nếu nhờ phước lành của Đức Chúa Trời mà chúng ta có được ích lợi này, chúng ta hãy dâng lời ngợi khen dồi dào và sống đời ngợi khen Đức Chúa Trời vì cớ đó.

Phải, sự ngợi khen lớn thuộc về Chúa vì giấc ngủ yên tĩnh, từ mọi hạng người; dầu là kẻ có tội, hay là người đã được nên thánh.

1. Những kẻ có tội mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều vì sự quan phòng chung của Ngài, Đấng ban cho họ những sự thương xót của bàn ăn trong thức ăn tươi mới thể nào, thì cũng ban những sự thương xót của chiếc giường trong giấc ngủ được giữ gìn thể ấy: nếu thiếu sự nuôi dưỡng này, thiên nhiên sẽ suy yếu và hao mòn, bị xáo trộn và hủy hoại, và các bánh xe của toàn con người sẽ trật khỏi đường ray.

Thật là điều lạ lùng khi họ có thể ngủ yên, vì sự khốn khổ thì nhiều, đang hiện diện và đang đến gần; những kẻ khốn khổ đáng thương dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời với bản án chết buồn thảm, đã bị đoán phạt rồi, mỗi ngày đều có nguy cơ bị bắt giữ kinh khiếp vì những món nợ tuyệt vọng, mà họ không thể trả nổi: họ nằm trên giường như Đa-mô-clét ngồi trong phòng mình, một thanh gươm trần treo lơ lửng trên đầu họ: Hòn đá từ trong vách kêu la, và cây đà trong gỗ đáp lại: Tội lỗi nằm rình nơi cửa, Ma Quỷ ở trong nhà, lửa hỏa ngục sẵn sàng thiêu đốt họ trên giường, thế mà họ vẫn ngủ: Đó là sự tự mãn trong họ, nhưng là sự khoan dung trong Đức Chúa Trời, Đấng không thả những Ma Quỷ gây khiếp sợ trong những giấc mơ làm kinh hãi.

2. Những người đã được nên thánh mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều vì sự quan phòng đặc biệt của Ngài trong những giấc ngủ bình an của họ, xét đến những hiểm nguy sâu thẳm mà họ có thể tưởng tượng mình đang ở giữa bốn bề, từ những kẻ thù tuyệt vọng đủ loại; cả Ma Quỷ, lẫn kẻ ác.

1. Ma Quỷ rình rập ngày đêm để làm hại họ; nếu Đức Chúa Trời không đặt các thiên sứ Ngài canh gác [NEEDS REVIEW: "corpse-du-guard" trong nguyên bản có lẽ là lỗi in của "corps de garde" (phiên gác)], và đóng trại quanh giường họ, thì Ma Quỷ đã bao lần xông vào nơi trú ẩn của họ và làm họ kinh hãi bất ngờ? Nhưng nhờ Đức Chúa Trời, hắn không thể làm khiếp sợ, như hắn toan tính, hắn không thể thực hiện, như hắn làm khiếp sợ.

1. Hắn không thể làm khiếp sợ thường xuyên như hắn toan tính; hắn không thể gieo vào bấy nhiêu nỗi kinh hoàng như những lần hắn thử: Điều Pli-ni thuật về con bọ cạp cũng đúng về Sa-tan, hắn liên tục giương nọc ra, mà thường khi hắn không thể chạm tới linh hồn các thánh đồ của Đức Chúa Trời, đến nỗi gắn chặt được một nỗi sợ nào.

2. Hắn không thể thực hiện thường xuyên như hắn làm khiếp sợ; ban đêm hắn làm họ kinh hãi bằng điều mà ban ngày hắn không thể thực hiện; khi hắn đánh họ bằng những giấc mơ, hắn muốn đánh họ bằng sự chết; họ hẳn đã phải nếm trải trọn vẹn những sự dữ mà họ sợ; hắn không thể gây hại bằng cách xé nát, dầu hắn làm khiếp sợ bằng tiếng gầm.

Thật vậy, Ma Quỷ (Bê-na nói) là một con sư tử gầm thét, nhưng tôi tạ ơn Sư Tử vĩ đại của chi phái Giu-đa, nó gầm thét nhưng không thể xé nát; nhưng biết bao lời tạ ơn đáng dâng lên Chúa, Đấng đôi khi bịt miệng con sư tử này đến nỗi nó chẳng xé nát được cũng chẳng gầm thét được, không thể dùng nỗi sợ nhỏ nhất mà quấy nhiễu những người lành.

2. Kẻ ác có thể gây cho các thánh đồ sự kinh hãi và sợ sệt, và nếu Đức Chúa Trời không ngăn ngừa những ý tưởng về sự ác độc quái đản của chúng, thì cơn thịnh nộ độc ác và tàn nhẫn, sự giận dữ và cuồng nộ của chúng hẳn đã gây ra những giấc mơ khiếp sợ. Một số người Công giáo La-mã thuật về thánh Đa-minh của họ, tổ phụ dòng Đa-minh, rằng khi mẹ ông mang thai ông, bà đã mơ thấy mình sinh ra một con sói với một bó đuốc cháy trong miệng, và về sau ông quả đã thành hạng người như vậy: Kẻ ác giống như những con sói với bó đuốc cháy trong miệng, hay như những con sư tử thở ra lửa chống lại những người tốt nhất. Linh hồn tôi ở giữa các sư tử, tôi nằm giữa những kẻ bị lửa đốt cháy, v.v. Thi Thiên 57:4. Và chỗ trọ như vậy há lại không đem vào những giấc mơ khiếp sợ, nếu Đức Chúa Trời chẳng tốt lành chống lại chúng, nhờ lòng nhân từ Ngài mà chúng ta ngủ an toàn: Hỡi Đức Giê-hô-va, kẻ hà hiếp tôi đã thêm nhiều dường nào, nhiều kẻ dấy lên nghịch cùng tôi; tôi nằm xuống và ngủ, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi, Thi Thiên 3:1, 2.

Phải, gạt Ma Quỷ và loài người sang một bên, há chúng ta chẳng tự mình dễ mắc những giấc mơ như vậy sao? Mở cửa cho những nỗi sợ trong giấc ngủ bằng những nỗi sợ không cần thiết khi thức: ngay cả khi thức chúng ta thường làm rối trí mình bằng những điều hoàn toàn tưởng tượng, điều có thể khiến tâm trí chúng ta tưởng tượng những điều lạ lùng trong giấc ngủ: Đức Chúa Trời phạt chúng ta bằng những nỗi buồn ban đêm vì đã không coi trọng những sự an ủi ban ngày, thật công chính biết bao. Đức Chúa Trời đời đời muốn (Âu-tinh nói) chiếu như mặt trời sáng vào linh hồn ngươi, mà ngươi lại làm tối tăm mọi sự bằng những đám mây do chính ngươi tạo ra, ngươi treo phòng ngủ mình bằng những tấm vải đen, và khi ngươi có thể được an toàn, ngươi lại làm rối đầu và lòng mình bằng những lo lắng và sợ hãi: Đức Chúa Trời tốt lành biết bao, Đấng không bỏ chúng ta trong những giờ ngủ cho những giấc mơ phiền não! Những sự kinh hãi trong mơ không làm tâm trí chúng ta rúng động, ấy là lòng thương xót, nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời đời đời vô cùng,

A-men.

VI.

VỀ NHỮNG GIẤC MƠ ÍCH LỢI VÀ DẠY DỖ.

Ma-thi-ơ 2:12.

Khi đã được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao đừng trở lại cùng vua Hê-rốt, thì họ đi đường khác về xứ mình.

Trong phần trước đã xong những điều thuộc về các giấc mơ mà Đức Chúa Trời dùng để hành hạ. Tôi tiến sang những giấc mơ mà Đức Chúa Trời dùng để dạy dỗ. Làm một thí dụ về loại này, chúng ta có thể xem xét giấc mơ trong câu Kinh Thánh. Khi đã được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao đừng trở lại cùng vua Hê-rốt, thì họ đi đường khác về xứ mình.

Về giấc mơ này như đấng Thánh Sử trình bày ở đây, có bốn điều đáng suy xét.

1. Những đối tượng của nó,

2. Nội dung của nó,

3. Sự tiếp nhận nó, và

4. Những hiệu quả của nó.

1. Về các đối tượng hay những người mà Đức Chúa Trời đã gửi giấc mơ này vào tâm trí họ: Tôi chỉ sẽ mô tả họ bằng ba điều đáng chú ý;

1. Sự hiểu biết họ có,

2. Cuộc hành trình họ đã thực hiện, và

3. Sự tôn kính họ đã dâng.

1. Sự hiểu biết họ có. Bởi đó họ được gọi là các bác sĩ: Trong đời vua Hê-rốt, kìa, có mấy thầy bác sĩ ở Đông phương đến thành Giê-ru-sa-lem, câu 1. Sự khôn ngoan, sự thông hiểu, hay sự hiểu biết của họ có thể nhận thấy theo ba cách!

1. Bởi mức độ của nó,

2. Bởi nội dung của nó, và

3. Bởi phương tiện của nó.

1. Mức độ của sự hiểu biết và khôn ngoan của họ thật lớn, điều đã đem lại cho họ danh xưng Bác sĩ. [Magi] ấy như Pa-rê-út thuật lại là một từ Ba-tư chỉ những người khôn khéo trong sự thận trọng đến nỗi họ sẵn sàng và xứng đáng làm cố vấn trưởng cho các vua, và trong số đó vì cớ khôn ngoan mà một số đã được chọn làm vua, và các bác sĩ này cũng vậy theo lời thuật của Síp-ri-an và một số người khác.

2. Nội dung sự hiểu biết của họ thật tốt. Họ chẳng những có học thức loài người trong các khoa học của thế gian, như trong sự hiểu biết về toán học và thiên văn; Can-vin kết luận họ thật xuất sắc về điều này; mà còn có một số học thức trong các vấn đề thiêng liêng, được phú cho một số sự hiểu biết siêu hình và thần học liên quan đến Đức Chúa Trời và Đấng Christ Con Ngài sẽ đến trong thế gian. Các bác sĩ giữa vòng dân ngoại có một số sự hiểu biết như vậy liên quan đến Đấng Christ; Si-ri-lô và một số người khác khẳng định vậy.

3. Phương tiện của sự hiểu biết của họ về phần nguyên tắc thuộc về Đức Chúa Trời và Đấng Christ Con Ngài sẽ được sai đến trong thế gian. Họ có thể đã thu thập nhiều nhờ sự đọc sách siêng năng, và sự nghiên cứu cần mẫn những sự trợ giúp họ có được từ các lời tiên tri xưa, như Pla-tôn đã làm nhờ các sách của Môi-se, hoặc Đức Chúa Trời có thể đã hà hơi điều này, chiếu sáng tâm trí họ bằng những tia thiêng liêng, như Ba-la-am đấng tiên tri dân ngoại ấy, Đức Chúa Trời đã khiến ông thấy nhiều điều về Đấng Christ, Dân Số Ký 14 [NEEDS REVIEW: có lẽ là lỗi in, đúng ra là Dân Số Ký 24, lời tiên tri của Ba-la-am về Đấng Christ].

2. Về cuộc hành trình mà các bác sĩ này đã thực hiện (bày tỏ một số sự hiểu biết về Đấng Christ mà họ có) như sẽ càng rõ hơn nếu chúng ta suy ngẫm, tầm xa của nó, sự khởi đầu của nó, và lý do của nó.

1. Tầm xa của cuộc hành trình hay phạm vi chuyến đi của họ, ấy là từ các miền Đông phương như Ba-tư, đến xứ Giu-đê, và trong đó đến Giê-ru-sa-lem là kinh đô của xứ ấy: Các bác sĩ từ Đông phương đến thành Giê-ru-sa-lem, câu 1. Đường xa là bao, mà họ đã vượt qua trong thời gian ngắn là bao, xin để người khác thuật lại.

2. Sự khởi đầu của cuộc hành trình hay điều trước nhất khiến họ lên đường, là sự thấy một ngôi sao. Chúng ta đã thấy ngôi sao Ngài ở Đông phương, câu 2. [Ngôi sao của Ngài] Một ngôi sao do Ngài tạo nên, Phun-ghen-ti-út nói, hay một ngôi sao chỉ về Ngài. Cơ-rít-sốt-tôm thuật lại, nó hiện ra giống hình một hài nhi nhỏ dẫn họ tìm kiếm Đấng Christ là con trẻ đã sinh ra. Có lẽ Đức Thánh Linh đã thêm vào đó một ánh sáng khác trong lòng họ.

3. Lý do của cuộc hành trình hay nguyên nhân khiến họ thực hiện một chuyến đi như vậy là để thờ lạy Đấng Christ, và chúng ta đến đặng thờ lạy Ngài, câu 2. Các nhà giải kinh quyết định rằng họ không có ý dâng cho Đấng Christ một sự tôn kính dân sự như đối với một vị vua trần gian cho bằng một sự thờ phượng tôn giáo đối với Đấng Christ như một Đức Chúa Trời trên trời.

3. Sự tôn kính mà sau đó họ thực sự dâng lên Đấng Christ chứng tỏ nhiều đến thế. Khi họ đến Bết-lê-hem và tìm thấy con trẻ đã sinh ra, họ sấp mình xuống và thờ lạy Ngài; dâng lễ vật, vàng, nhũ hương và một dược, câu 11. Nếu chúng ta xem xét sự thờ phượng của họ, chúng ta có thể thấy,

Cách thức được bày tỏ, và vật phẩm được dâng.

1. Cách thức họ thờ lạy Đấng Christ được bày tỏ là bằng sự sấp mình hay quỳ sấp mặt xuống, họ sấp mình xuống và thờ lạy Ngài. Chứng tỏ như các tác giả nhận xét sự đánh giá thấp của họ về chính mình và sự đánh giá cao của họ về Đấng Christ như Đấng Tạo Hóa của các thiên sứ, v.v.

2. Vật phẩm họ dâng lên Đấng Christ trong sự thờ phượng này là vàng, nhũ hương, và một dược. Bày tỏ rằng họ coi Ngài là một Đức Chúa Trời đời đời hơn là một con người hay chết. Như một con người phải chết, họ chỉ dâng một dược. Như Đức Chúa Trời cai trị trời đất, họ dâng hai vật thay cho một, tức là vàng và nhũ hương: Như vậy đưa ra bằng chứng rõ ràng, vừa về địa vị, vừa về sự trở lại của chính họ; vì vậy họ được gọi là những trái đầu mùa của dân ngoại, hay những con đầu lòng của Đấng Christ.

Đây là các đối tượng hay những người mà Đức Chúa Trời đã hiện ra trong chiêm bao. Và họ được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao.

2. Nội dung hay vấn đề mà giấc mơ chứa đựng. Ấy là cấm họ quay trở lại từ Bết-lê-hem đến vua Hê-rốt tại Giê-ru-sa-lem, rằng họ không được trở lại cùng Hê-rốt. Hê-rốt đã định cho họ trở lại cùng ông, và họ đã định ý trở lại cùng Hê-rốt. Phải, như Khem-ni-ti-út ghi chú, chính đêm trước ngày họ định trở về, khi họ yên giấc an toàn, không ngờ có hiểm nguy nào từ phía Hê-rốt, Đức Chúa Trời đã đưa vào giấc mơ ngăn cấm này để kéo họ lại. Họ không được trở lại cùng Hê-rốt, giả sử vì ba nguyên nhân, sự ghen tị của ông, sự giả hình của ông, sự tàn bạo của ông.

1. Hê-rốt đầy dẫy sự ghen tị: Ông có nhiều ý nghĩ ngờ vực khi các bác sĩ mới đến hỏi, rằng, Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu. Khi vua Hê-rốt nghe điều đó thì bối rối. Ôi ông đã đa nghi và lo lắng biết bao, e rằng vị vua được hỏi tìm này sẽ truất ngôi ông. Các vua thường vậy (Cơ-rít-sốt-tôm nói) những lo lắng ngồi sát lòng họ hơn là vương miện đội trên đầu họ. Nhưng nhất là nếu họ đã lên ngôi bằng đường lối xấu xa nào (như trường hợp của Hê-rốt) thì điều này càng gia tăng những lo lắng và sợ hãi của họ. Điều này làm đầy lòng Hê-rốt những nghi ngờ quấy nhiễu và những ý tưởng phiền não. Nay thấy ông đã bối rối như vậy trước câu hỏi của các bác sĩ; Đức Chúa Trời không muốn họ quay lại để đem cho ông một bản tường trình chắc chắn.

2. Hê-rốt đầy dẫy sự giả hình. Sự giả hình là điều dữ mà Đức Chúa Trời ghê tởm nhất. Vì kẻ giả hình (Bê-na nói) họ muốn xấu, mà lại không muốn tỏ ra như vậy, họ không muốn tốt, mà lại muốn tỏ ra như vậy. Hê-rốt kẻ giả hình này cũng thế, ông gian trá và bội tín mà lại không muốn tỏ ra như vậy. Ông chẳng tin kính hay mộ đạo, mà lại giả vờ như vậy. Ông kín đáo gọi các bác sĩ. Sai họ đến Bết-lê-hem, rằng, Hãy đi hỏi thăm cho chắc về tích con trẻ đó; khi tìm được rồi, hãy cho ta biết, đặng ta cũng đến mà thờ lạy Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời không muốn họ đem lẽ thật đến cho ông, là kẻ đã sai họ đi chỉ vì sự lừa dối thuần túy.

3. Hê-rốt đầy dẫy sự tàn bạo, một con người khát máu, một kẻ đã nhúng tay mình vào máu của những người thân thích. Các sử gia thuật lại ông đã giết Hiếc-ca-nu, Ni-ca-no, các em trai mình, giết Ma-ri-am vợ mình, giết A-léc-xan-đơ, A-rít-tô-bu-lơ và những người con trai khác của mình; điều khiến Hoàng đế Au-gút-tơ mỉa mai rằng, Thà làm heo của Hê-rốt còn hơn làm con trai ông. Ai lại không bị một kẻ tàn bạo như vậy làm hại khi cản đường hắn? Các bác sĩ nếu quay lại và tuyên bố chắc chắn về sự giáng sinh của Đấng Christ tại Bết-lê-hem. Một sứ điệp khó chịu như vậy có thể đã gây ra tai họa ngay lập tức. Vì Đức Chúa Trời không muốn phơi bày những người vô tội như vậy, Ngài đã đến ban đêm trong chiêm bao và khuyên bảo những người này, chớ hề trở lại cùng Hê-rốt. Họ được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao đừng trở lại cùng Hê-rốt.

3. Sự tiếp nhận giấc mơ của họ đáng suy xét theo cách một số nhà giải kinh dịch các chữ, Được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao. Đức Chúa Trời đã ban lời cảnh báo thể nào: họ đã nhận lời cảnh báo thể ấy, điều Đức Chúa Trời tỏ ra họ tin, Tác giả của giấc mơ họ không nghi ngờ, nội dung của giấc mơ họ không khước từ; điều Đức Chúa Trời phán, họ ưng thuận, tiếp nhận nó, như một lời sấm, như một mệnh lệnh, như một lời đáp, và như một bằng chứng.

1. Họ tiếp nhận nó như một lời sấm thiêng liêng. Oraculo divino instructi. Ê-ra-xơ-mút đọc như vậy. Nhưng một số nhà văn cận đại của chúng ta không thích cụm từ này, và không muốn dùng chữ (sấm) vì nó đã bị người ngoại cổ đại lạm dụng quá nhiều, nên không xứng hợp với Cơ Đốc nhân.

2. Họ tiếp nhận nó như một mệnh lệnh, như một chỉ thị rõ ràng hay mệnh lệnh tích cực để hướng dẫn đường đi và đòi hỏi sự cẩn thận của họ. Arcana Declaratione jussi. Bê-da dịch như vậy các chữ của một tác giả Hy Lạp. Giấc mơ này họ tuân giữ như mạng lệnh kín nhiệm của Đức Chúa Trời.

3. Họ tiếp nhận nó như một lời đáp thiêng liêng. Responso accepto in somnis, A-qui-nát nói, và Khem-ni-ti-út ghi chú rất hay rằng chữ Hy Lạp được suy ra cách nào đó mà biểu thị thích hợp một lời đáp. Nay một lời đáp tất nhiên giả định trước một sự ước ao. Sự ước ao có thể đã khiến những người này nhận được lời đáp này từ Đức Chúa Trời trong chiêm bao, có thể xuất phát, hoặc từ Đấng Cứu Chúa của họ, hoặc từ chính họ.

1. Từ Đấng Christ Đấng Cứu Chúa của họ, một sự ước ao nào đó có thể đã được dâng lên. Đấng vốn là một hài nhi nhỏ trên đất cũng là Con Đức Chúa Trời trên trời, Ngài có thể đã trình lên Cha Ngài một sự ước ao như vậy liên quan đến sự an toàn của các tôi tớ Ngài, hầu cho họ không phải chịu khổ vì cớ Ngài, nhưng những người đã đến từ xa để hầu việc Ngài được bảo vệ khỏi Hê-rốt, bởi đó họ có thể đã nhận được giấc mơ này, như một lời đáp cho sự ước ao như vậy.

2. Từ chính họ, một sự ước ao như vậy có thể đã xuất phát. Thật vậy, không có lời cầu nguyện nào của những người này được bày tỏ; nhưng như Giê-rôm nhận xét về Môi-se, rằng dầu ông im lặng, mà vẫn được nói là cầu nguyện, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15, tức là trong những điều kín nhiệm của lòng ông: vậy trong những ước ao kín nhiệm của lòng mình, những người này có thể đã dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện xin sự hướng dẫn, và đối với lời cầu nguyện họ dâng khi thức, họ đã nhận được lời đáp trong giấc ngủ.

4. Họ tiếp nhận giấc mơ này như một bằng chứng thiêng liêng, làm chứng cho họ về điều họ chưa hay biết; Divinitus admoniti in somnio, Pít-ca-to nói; Đức Chúa Trời trong chiêm bao đã khuyên bảo họ về những việc trước đó chưa tỏ tường; như ý đồ xấu của Hê-rốt chống lại họ, và ý tốt của Đức Chúa Trời đối với họ,

Họ để ý đến giấc mơ khuyên bảo này, như cho thấy loài người có ý hại họ nhưng Đức Chúa Trời có ý thương xót họ: Họ đón nhận tin tức về điều này như một dấu hiệu về ý đồ xấu của Hê-rốt chống lại họ, nhưng ý định tốt của Đức Chúa Trời đối với họ: Họ được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao, đừng trở lại cùng Hê-rốt.

4. Những hiệu quả hay điều tiếp theo sau giấc mơ này, nói chung được ghi lại, họ đi đường khác về xứ mình. Đối với điều đã được tỏ ra trong giấc ngủ, họ vâng phục sẵn sàng khi thức, gạt bỏ mọi sự chống đối. Họ không tranh luận về mệnh lệnh của Hê-rốt bắt họ phải trở lại hay về quyền năng của Đấng Christ để bảo vệ họ khỏi sự hại. Họ có thể đã lý luận (Cơ-rít-sốt-tôm nói) Nếu con trẻ ấy vĩ đại, cần gì phải trốn chạy như vậy? Nhưng Đức Chúa Trời trong chiêm bao đã tuyên bố ý muốn Ngài, và họ quyết vâng theo. Họ không đến cùng Hê-rốt, nhưng đi thẳng về xứ mình. Họ đi đường khác về xứ mình.

Những hệ quả của điều này đáng suy xét như những hiệu quả tiếp theo của giấc mơ từ trời này, quy về bốn đầu mục khác nhau.

Đối với Hê-rốt, đối với Đấng Christ, đối với chính họ, và đối với những người khác.

1. Tay Hê-rốt bởi đó bị kìm hãm và lòng ông bị phơi bày; những ý đồ đẫm máu của ông bị phá vỡ và đưa ra ánh sáng. Dầu ông nói gì, mưu đồ kín của ông là, saevire non servire, hành hạ chứ không thờ lạy Chiên Con vô tội ấy. Và như thường lệ với những kẻ bạo chúa, khi mưu mô của chúng không thành, sự tàn bạo của chúng lộ ra. Hê-rốt cũng vậy (giấc mơ của Đức Chúa Trời khiến các bác sĩ đi đường khác) mưu kế ông thất bại, rồi trong cơn thịnh nộ ông xông vào các trẻ thơ vô tội, giết hết để tìm ra một trẻ, như Cơ-rít-sốt-tôm nhận xét về câu 16.

2. Đấng Christ bởi đó được bảo toàn, con trẻ và người mẹ được giải cứu. Giấc mơ này cho các bác sĩ để họ ra đi đã dọn đường cho một giấc mơ khác đến Giô-sép; Chúa hiện ra cùng Giô-sép trong chiêm bao mà phán rằng: Hãy chờ dậy, đem con trẻ và mẹ Ngài trốn qua nước Ê-díp-tô. Cơ-rít-sốt-tôm đánh dấu thứ tự các chữ; chẳng phải đem người mẹ và con trẻ của bà; mà là đem con trẻ và mẹ Ngài, bởi đó cho thấy mối nguy chính là trên con trẻ. Nhưng như một tác giả tốt đã nói, e rằng trong sự sa ngã của con trẻ này, sự cứu rỗi của loài người phải chìm xuống, Đức Chúa Trời bằng những giấc mơ bảo toàn Ngài.

3. Các bác sĩ đã ích lợi nhiều cho mình nhờ tuân theo giấc mơ này, ngăn ngừa điều dữ của họ, và thúc đẩy điều lành của họ.

1. Những điều dữ họ đã ngăn ngừa cả về phạm tội lẫn chịu khổ. Nếu họ giấu Đấng Christ khỏi Hê-rốt, hay hùa theo Hê-rốt chống lại Đấng Christ, thì họ đã phạm tội. Nếu họ xử sự thẳng thắn và tỏ ra cho Hê-rốt biết Đấng Christ đã chắc chắn giáng sinh, điều này hẳn đã đem đến sự chịu khổ.

2. Điều lành họ đã thúc đẩy: Khi từ Hê-rốt về nhà, họ đã đi từ Ma Quỷ đến Đức Chúa Trời. Họ bước vào một lối sống khác, dẫn đến thiên đàng là quê hương của họ như những Cơ Đốc nhân. Âu-xê-bi-út và các tác giả khác giải thích các chữ như vậy. Họ đi đường khác về xứ mình.

4. Nhờ vâng theo giấc mơ này mà có những hiệu quả khác nhau cho những người khác nhau, như sự đoán phạt cho dân Giu-đa, và lòng thương xót cho dân ngoại.

1. Đối với dân Giu-đa là sự đoán phạt. Đức Chúa Trời sai các bác sĩ đi đường khác, không để họ (Mút-cu-lút nói) đem thêm sứ điệp nào có thể kéo dân Giu-đa ra khỏi sự vô tín của họ, là những người đã bối rối biết bao trước tin đầu tiên về sự giáng sinh của Đấng Christ, câu 3.

2. Đối với dân ngoại là lòng thương xót nhờ phương tiện này. Nhờ các bác sĩ trở về xứ mình mà họ được nghe về Đấng Christ, v.v. Cơ-rít-sốt-tôm kết luận, rằng tại xứ mình họ đã trở thành những người công khai giảng về Đấng Christ, đến nỗi nhiều người nhờ chức vụ của họ đã trở lại với đức tin Cơ Đốc. Khem-ni-ti-út đồng ý với Cơ-rít-sốt-tôm và rất cùng một ý: Vậy nhiều sự thương xót ngọt ngào là những hệ quả tiếp theo của giấc mơ từ trời ấy. Họ được Đức Chúa Trời mách bảo trong chiêm bao đừng trở lại cùng Hê-rốt, thì họ đi đường khác về xứ mình. Nhưng để chuyển từ giấc mơ đặc biệt trong câu Kinh Thánh này, sang bàn về các giấc mơ nói chung được xem là thật sự tốt lành, chắc chắn là do Đức Chúa Trời ban cho. Và như trong các giấc mơ dữ trước kia chúng ta đã thấy sự ác độc của Ma Quỷ, và sự mầu nhiệm của điều gian ác, thì trong các giấc mơ lành được trình bày này, chúng ta có thể bày tỏ nhiều về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự mầu nhiệm của sự tin kính. Bài luận tiếp theo về những giấc mơ như vậy sẽ gồm hai phần, phần giải thích, và phần áp dụng.

Phần giải thích về những giấc mơ này sẽ quy về bốn điều;

Những thời kỳ chúng đã ở, những cách thức chúng đã theo, những người chúng đã đến, và những lý do chúng đã vì.

Thứ nhất, những thời kỳ mà Đức Chúa Trời đã nhân từ ban cho nhiều giấc mơ lành.

Hoặc xa xôi hơn, hoặc gần gũi hơn.

1. Những thời kỳ xa xôi hơn khi Đức Chúa Trời trong những giấc mơ lành tỏ ra ý Ngài, như trước thời các đấng tiên tri, và trong thời các đấng tiên tri.

1. Trước thời các đấng tiên tri, Đức Chúa Trời đã đến trong các giấc mơ. Tôi sẽ không ở đây cùng với một số người mà xem xét các thời đại nối tiếp nhau của thế gian, thuật lại những bước thời gian đặc biệt trước khi có các đấng tiên tri rõ ràng: tôi cũng sẽ không tranh luận với những người khác cách quá tò mò, về thứ tự, địa vị và sự trổi hơn của các đấng tiên tri, ai là đầu tiên và là trưởng. Môi-se được xác định trong số những người đó. Nhưng trước thời Môi-se hay bất kỳ đấng tiên tri nào trong Cựu Ước hay bất kỳ sự công bố nào của luật pháp Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong các giấc mơ đã tuyên bố ý Ngài, như Can-vin kết luận.

2. Trong thời các đấng tiên tri, Đức Chúa Trời bằng các giấc mơ đã tuyên bố nhiều về ý nhân từ của Ngài cho loài người. Như bởi các đấng tiên tri, Đức Chúa Trời phán với dân sự, thì bởi các giấc mơ Đức Chúa Trời phán với các đấng tiên tri. Nếu trong các ngươi có một tiên tri nào, Ta sẽ tỏ mình ra cho người trong sự hiện thấy, và sẽ phán cùng người trong chiêm bao, Dân Số Ký 12:6. Đối với các đấng tiên tri xưa, Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho họ bằng các sự hiện thấy khi họ thức, và phán bằng các giấc mơ khi họ ngủ, như Giu-ni-út giải thích chỗ này. I-xi-đô-rút trong sách Etymolog, ghi ra bảy cách khác nhau mà Đức Chúa Trời đã phán trong các đấng tiên tri thánh, bày tỏ các giấc mơ như một cách thức đầu tiên và chính yếu mà Đức Chúa Trời thường dùng để tỏ ý muốn và phán ý Ngài; phải, hai cách thức hiện thấy và chiêm bao ấy, là những cách thông thường nhất mà Đức Chúa Trời đã phán với các tổ phụ và các đấng tiên tri xưa. Và với mục đích này, chỗ của sứ đồ thật thích hợp; Đời xưa, Đức Chúa Trời đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, Hê-bơ-rơ 1:1. Bản văn Hy Lạp có hai chữ đáng chú ý, <H&G>. Chữ thứ nhất biểu thị Đức Chúa Trời đã tỏ ý Ngài ra theo nhiều mức độ khác nhau thể nào, và chữ thứ hai theo nhiều cách thức khác nhau. Như các mức độ khác nhau, Đức Chúa Trời có khi phán ít hơn và có khi nhiều hơn về các vấn đề thiêng liêng; thì các cách thức cũng khác nhau; có khi Đức Chúa Trời phán theo hình thức này và có khi theo hình thức khác. Toàn thể dòng các nhà giải kinh cả Tin Lành lẫn Công giáo La-mã về chỗ này đều đồng thuận, thuật lại rằng các giấc mơ là một hình thức hay cách thức thường xuyên của sự phán dạy của Đức Chúa Trời được ám chỉ trong câu Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã phán như vậy [đời xưa cho tổ phụ] tức là, cho Đa-vít, Môi-se, Áp-ra-ham, sau cơn nước lụt, cho Nô-ê, Hê-nóc, A-đam trước cơn nước lụt, như Pa-rê-út giải thích. Ngay đến buổi đầu của thế gian đây đã là một trong những cách của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã phán như vậy [bởi các đấng tiên tri] tức là, các đấng tiên tri đã công bố khi thức, điều họ đã nhận từ Đức Chúa Trời trong giấc ngủ. Trong giấc ngủ Đức Chúa Trời đã tỏ cho họ các lẽ thật thiêng liêng mà họ dạy cho người khác trong những lúc thức và những kỳ của họ.

2. Hãy xem xét các mùa và thời kỳ gần gũi hơn và cận kề chúng ta hơn, như trong thời các sứ đồ, và từ thời các sứ đồ trở đi.

1. Chúng ta thấy, trong thời các sứ đồ đã có những giấc mơ từ trời. Há chúng ta chẳng có thể nói rằng đôi khi trong các giấc mơ Đức Chúa Trời đã phán với các sứ đồ, khi rõ ràng Đức Chúa Trời đã hiện ra với họ trong các sự hiện thấy. Như sứ đồ Phi-e-rơ, khi Đức Chúa Trời muốn ông đi giảng Phúc Âm cho dân ngoại để họ trở lại với đức tin Cơ Đốc, ông ngất trí đi, và thấy trời mở ra cùng một vật chi giống như tấm khăn lớn, v.v. Công Vụ 10:10, 11, v.v. Và khi Đức Chúa Trời muốn sứ đồ Phao-lô đi giảng Phúc Âm cho dân Ma-xê-đoan, một sự hiện thấy hiện ra với Phao-lô trong ban đêm. Có một người Ma-xê-đoan đứng trước mặt người, nài xin rằng: Hãy qua xứ Ma-xê-đoan mà cứu giúp chúng tôi, Công Vụ 16:9. Chúng ta có thể tưởng tượng đó là một giấc mơ trong giấc ngủ của ông vì đó là một sự hiện thấy trong ban đêm. Dầu các sự hiện thấy ban ngày là khi người ta thức, nhưng các sự hiện thấy ban đêm thường là trong giấc ngủ. Ê-li-pha cũng vậy. Trong những ý tưởng bởi các dị tượng ban đêm, lúc ngủ mê man nhập lấy người ta, Gióp 4:13, như Đa-ni-ên 2:19. Chỗ của sứ đồ này cũng có thể thích hợp, 2 Cô-rinh-tô 12:1, 2. Tôi cần phải khoe mình, dầu chẳng có ích gì; nhưng tôi sẽ nói đến các sự hiện thấy và sự tỏ ra của Chúa. Tôi biết một người trong Đấng Christ, đã được đem lên đến từng trời thứ ba (hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết). Linh hồn ông đã vận động trong những cuộc trò chuyện cao cả với Đức Chúa Trời, thân thể ông như bị gác sang một bên, nó có thể nằm ngủ mà chẳng có việc gì mấy. Các sự hiện thấy của ông không phải cho phần mắt của thân thể ông, mà cho phần trí tuệ của tâm trí ông. Mắt thịt của ông có thể nhắm lại, mà mắt của sự hiểu biết ông mở ra. Phải, ông thêm vào các sự hiện thấy của mình những sự tỏ ra, mà Thê-ô-phi-lắc và những người khác phân biệt. Kết quả của mọi điều có thể là vầy: Như ông thấy bằng sự hiểu biết, thì ông cũng hiểu điều mình thấy; trí tuệ ông vận động như vậy, dầu các giác quan thân thể ông bị trói buộc. Sứ đồ ấy tại Bát-mô cũng vậy, khi ông nhận những sự tỏ ra từ trời, sự hiện thấy ông có (như một nhà văn học thức nhận xét) là Interna, Imaginaria và Intellectualis. Tâm trí ông vận động, thân thể ông nằm như ngủ, người ta nói ông ở trong Thánh Linh. Không phải giả định như ông hoàn toàn ra khỏi thân thể, nhưng vì bởi thân thể ông chẳng thấy gì, chẳng nghe gì, chẳng cảm gì, theo nghĩa ấy không giấc ngủ sâu nào có thể làm ông lìa thân thể hơn lúc này, mà đối với tâm trí ông những sự mầu nhiệm lớn đã tỏ tường, phải, đối với lòng ông thiên đàng đã mở ra.

2. Từ thời các sứ đồ, Đức Chúa Trời đôi khi đã sai đến những giấc mơ đầy quan trọng như nhiều tác giả khác nhau và rất tốt đã chứng tỏ. Giê-rôm khẳng định rằng Phi-lôn người Giu-đa, một người nổi tiếng sống dưới thời hoàng đế Ca-li-gu-la, khoảng 40 năm sau Đấng Christ, rằng ông đã viết năm sách về các giấc mơ do Đức Chúa Trời ban cho. Và Síp-ri-an sống dưới thời hoàng đế Va-lê-ri-an khoảng 260 năm sau Đấng Christ, thuật lại rằng trong thời ông nhiều điều đã được tỏ ra bởi các giấc mơ, đem lại nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời và ích lợi cho Hội Thánh Ngài. Âu-tinh cũng vậy, người nổi tiếng tại Phi châu khoảng giữa năm 400 và 500 sau Đấng Christ, đã viết nhiều về các giấc mơ thiêng liêng, và như vậy có thể dễ dàng suy ra tiếp. Những sự hiện thấy thường đi đôi với các giấc mơ đã có trong những thời sau rốt này. Tôi có thể dễ dàng mở rộng từ lịch sử Hội Thánh, chỉ lấy một thí dụ. Có một thời tại An-ti-ốt đã có một trận động đất khủng khiếp đến nỗi nhiều nhà sập đổ, dân chúng bị sự sợ hãi chiếm lấy bèn bỏ thành, rút khỏi nhà cửa mình, một người đã có một sự hiện thấy, thấy một người đến cùng mình, bảo ông viết trên mỗi nhà, Đấng Christ ở cùng chúng ta, hãy ở lại đây; điều ấy đã được viết trên các nhà còn đứng vững và như vậy chúng được bảo toàn.

Vấn nạn. Chúng ta thừa nhận Đức Chúa Trời trong các thời trước đã phán bằng các sự hiện thấy và giấc mơ, nhưng trong những ngày sau rốt này Ngài phán bởi Con Ngài, Hê-bơ-rơ 1.

Đáp. Như trong các thời trước khi Đức Chúa Trời phán bằng các giấc mơ và sự hiện thấy, Đức Chúa Trời lúc ấy cũng phán bởi Con Ngài, dầu không rõ ràng như vậy: thì trong những ngày sau rốt này khi Đức Chúa Trời phán bởi Con Ngài, Ngài cũng có thể phán bằng các sự hiện thấy và giấc mơ, dầu không thường xuyên như vậy. Bởi sự giảng Phúc Âm là lời phán thường xuyên và đường lối thông thường của Đức Chúa Trời, đòi hỏi sự cẩn thận nhất của loài người; nhưng từ Đức Chúa Trời có thể đến những giấc mơ trong các thời sau rốt. Ấy là một lời hứa trước được đấng tiên tri Giô-ên thuật lại, 2:28, và sau được lặp lại trong Công Vụ các sứ đồ, đoạn 2, câu 17. Rằng trong những ngày sau rốt, trai trẻ sẽ thấy điềm lạ, và người già cả sẽ có chiêm bao. Một nhà giải kinh chắc chắn về chỗ này nhận xét, rằng đối với trai trẻ là những người có thể nhanh nhẹn và sáng suốt hơn trong sự nhận thức, thì được gán cho, họ sẽ thấy sự hiện thấy: nhưng dầu họ được nêu tên thì những người khác cũng không bị loại trừ: và đối với người già cả là những người có thể điềm tĩnh và trong sạch hơn trong tình cảm, thì được chỉ định, họ sẽ có chiêm bao. Nhưng dầu họ được bày tỏ thì những người khác cũng không bị loại trừ. Những tín điều lớn của đức tin về Đấng Christ nhập thể đã được biểu thị bằng các giấc mơ. Đối với Giô-sép, Ma-thi-ơ 1:20, 21, Đấng Christ trong lẽ thật về hai bản tính của Ngài đã được tuyên bố rõ ràng bởi một giấc mơ; Chúa hiện đến cùng người trong chiêm bao mà phán rằng: Hỡi Giô-sép, con cháu Đa-vít, ngươi chớ ngại lấy Ma-ri làm vợ, vì nàng sẽ sanh một trai: điều ấy đã mở ra bản tính loài người của Ngài. Ngươi khá đặt tên là Jêsus, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội: điều ấy đã chứng tỏ bản tính thiêng liêng của Đấng Christ; vì Đấng cứu khỏi tội hẳn phải là Đức Chúa Trời cũng như là người. Xin chừng này đủ cho các thời kỳ mà Đức Chúa Trời đã ban ra các giấc mơ.

Thứ hai. Chúng ta hãy xem các đường lối của Đức Chúa Trời trong những công việc kín nhiệm của các giấc mơ thánh này. Các giấc mơ, Đức Chúa Trời đã sai vào tâm trí loài người; một số như với một sự hiện thấy, và một số như với một tiếng phán.

1. Với các sự hiện thấy bày tỏ một số điều dưới hình bóng như cho mắt. Theo cách này là giấc mơ của Pha-ra-ôn mà Đức Chúa Trời đã khuyên bảo ông về bảy năm đói kém tại Ê-díp-tô. Và Pha-ra-ôn nói cùng Giô-sép, Trong chiêm bao, nầy, tôi thấy bảy gié lúa chắc tốt mọc lên trên một cọng rạ. Kế sau, tôi thấy bảy gié lúa khác lép và bị gió đông thổi héo, mọc lên; các gié lép nuốt các gié tốt. Trong chiêm bao, tôi lại thấy bảy con bò cái mập tốt; rồi tôi thấy bảy con bò cái khác gầy xấu đi lên, ăn nuốt bảy con mập, Sáng Thế Ký 41:17, 18, 19, 20.

2. Với một tiếng phán, Đức Chúa Trời không bày tỏ điều gì như thấy được cho mắt, mà chỉ phán như vậy, như có điều gì nghe được cho tai. Đây là cách của Đức Chúa Trời trong giấc mơ của A-bi-mê-léc về việc Sa-ra. Đức Chúa Trời đến cùng A-bi-mê-léc trong chiêm bao ban đêm mà phán rằng: Nầy, ngươi sẽ chết, Sáng Thế Ký 20:3. Và Đức Chúa Trời phán cùng người trong chiêm bao rằng: Phải, Ta biết rằng ngươi đã làm điều đó trong lòng ngay thẳng của ngươi, câu 6. Đức Chúa Trời ở đây không dùng hình bóng nào.

Lại nữa Đức Chúa Trời trong đường lối của các giấc mơ đã đi với những bước; nhanh hơn, hoặc chậm hơn.

Sự tạo nên các giấc mơ nằm trong sự chuyển động của các ý tưởng. Nay các ý tưởng, sự chuyển động của chúng thật nhanh chóng. Lu-thơ khi muốn mô tả sự nhanh nhẹn của thân thể các thánh đồ sau sự sống lại, nói rằng, chúng sẽ chuyển động nhanh trong các từng trời, như các ý tưởng trong lòng. Nhưng lòng và trí của một số người trong những quan niệm này thì chậm chạp, đần độn và nặng nề hơn những người khác. Và vì vậy các công việc của Đức Chúa Trời trên mọi người không cùng một tốc độ, vì chúng không hoàn toàn theo sự hoạt động của Đấng hành động, mà tùy theo khả năng và sự tiếp nhận của đối tượng. Đức Chúa Trời trong các công việc thương xót, nescit tarda molimina (không biết đến những chuyển động chậm chạp). Ngài muốn đi qua với mọi tốc độ; nhưng lòng loài người chuyển động nặng nề, và bởi đó các ý tưởng trong một số người cả khi thức lẫn khi ngủ đều chậm hơn. Trong mọi giấc mơ Đức Chúa Trời không giữ cùng một nhịp độ; Ngài cũng không đi qua với một số người đột ngột như với những người khác, nhưng thay đổi nhiều đường đi của Ngài, đến nỗi một số người ở đây thấy Ngài dễ theo hơn và những người khác khó lần theo hơn.

Lại nữa, Đức Chúa Trời trong đường lối và công việc này của các giấc mơ thánh, đã dùng các công cụ, hoặc đã tự mình làm mọi sự.

1. Đức Chúa Trời đôi khi đã dùng các công cụ, truyền các giấc mơ vào tâm trí loài người bởi chức vụ của các thiên sứ. Khi vua Hê-rốt đã băng hà, kìa, có thiên sứ của Chúa hiện đến cùng Giô-sép trong chiêm bao tại xứ Ê-díp-tô, mà truyền rằng: Hãy chờ dậy, Ma-thi-ơ 2:20. Đức Chúa Trời sai các thiên sứ từ trời xuống trong ban đêm và đặt họ quanh giường loài người khi ngủ; như để ngăn ngừa Sa-tan trong các giấc mơ xấu, thì cũng để đem chính Ngài đến trong các giấc mơ rất tốt. Bởi các giấc mơ xấu Ma Quỷ muốn đột nhập, nhưng bị các thiên sứ đánh đuổi. Một sử gia thuật lại, khi Gai-nát sai một đám đông lớn trong đêm đến đốt hoàng cung tại Côn-tan-ti-nốp: một đám đông thiên sứ đã đón họ dưới hình những người lính có vũ khí, bắt họ phải sợ hãi chạy lui. Khi Sa-tan ban đêm với ngọn lửa tội lỗi từ hỏa ngục đem đến muốn đốt cháy linh hồn loài người; các thiên sứ đem một ngọn lửa phước hạnh từ trời xuống, đốt cháy và sưởi ấm lòng loài người trong các giấc mơ thánh. Như Đức Chúa Trời đã sai các thiên sứ canh giữ một số người đang ngủ, để bảo vệ họ: thì cũng để hành động trong một số người đang ngủ, để dạy dỗ họ. Đức Chúa Trời đã định các thiên sứ Ngài đem ý Ngài xuống cho một số người trên đất, trong khi thân thể họ đang ngủ trên giường: như Ngài đã dùng các thiên sứ đem linh hồn một số người lên trời, khi thân thể họ đã ngủ yên bởi sự chết.

2. Đôi khi Đức Chúa Trời đã tự mình hành động như vậy, không có thiên sứ nào phục vụ. Âu-tinh nhận xét về ẩn dụ của Đấng Cứu Chúa chúng ta, Lu-ca 11. Trong các ngươi có ai làm bạn với người láng giềng, nửa đêm đến nói rằng: Bạn ơi, cho tôi mượn ba cái bánh. Người bạn trong nhà trả lời rằng: Đừng quấy rầy ta; cửa đã đóng, con cái ta và ta đã đi ngủ, không dậy được; dầu vậy, vì cớ người kia làm phiền, người sẽ chờ dậy và cho. Ở đây chúng ta thấy (ông nói) thể nào, khi cả nhà đã ngủ, mà chủ nhà vẫn thức và nửa đêm phát bánh cho bạn mình, v.v. Cũng vậy khi đối với loài người các thiên sứ như đang ngủ, mà đối với họ Đức Chúa Trời vẫn thức và trong những giờ ban đêm ban ra những giấc mơ tốt, như một số Kinh Thánh khác ngoài câu Kinh Thánh này làm chứng.

Thứ ba, những người mà Đức Chúa Trời đã ban các giấc mơ tốt cho, tức là, cả người đã được nên thánh, và kẻ có tội.

1. Vào những người đã được nên thánh Đức Chúa Trời đã sai những giấc mơ như vậy, như đến Sa-mu-ên khi còn là một đứa trẻ về việc Hê-li, 1 Sa-mu-ên 3. Như đến Sa-lô-môn về các việc của vương quốc ông, 1 Các Vua 3. Ôi cuộc trò chuyện êm dịu biết bao đã diễn ra giữa Đức Chúa Trời và ông trong chiêm bao. Đức Giê-hô-va hiện đến cùng Sa-lô-môn trong chiêm bao ban đêm, mà phán rằng: Hãy xin điều ngươi muốn ta ban cho ngươi, và Sa-lô-môn thưa rằng: Xin ban cho kẻ tôi tớ Chúa một tâm lòng khôn sáng, để đoán xét dân sự Chúa, và phân biệt điều lành điều dữ. Lời ấy đẹp lòng Chúa, và Đức Chúa Trời phán cùng Sa-lô-môn rằng: Nầy, ta đã ban cho ngươi một tâm lòng khôn ngoan thông sáng. Rồi Sa-lô-môn thức dậy, và nầy, ấy là một điềm chiêm bao, câu 6, 7, 8, 9, 10, v.v. Và thật vậy những người thánh và tốt lành là xứng hợp nhất cho những giấc mơ như vậy, có chất liệu thích hợp cho chúng, và là những người vận động tự do trong chúng.

1. Chất liệu thích hợp cho những giấc mơ như vậy; Đức Chúa Trời tìm thấy trong những lòng thánh các thói quen của các ân điển từ trời, những nguyên tắc siêu nhiên như vậy khiến họ sẵn sàng nhận thêm những ấn tượng từ Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể thấy trong chính mình, khi lòng chúng ta được hướng thiện, chúng ta mau chóng đồng ý với bất kỳ sự thúc giục tốt nào là bao, chúng ta sẵn sàng tiếp nhận, ngủ hay thức, bất kỳ sự gợi ý nhân từ nào là bao? Khi một ngọn lửa tốt được tìm thấy trong củi của chúng ta, hơi thở của Thánh Linh phước hạnh chẳng bao lâu thổi bùng những ngọn lửa như vậy ngay cả ban đêm trong các giấc mơ tốt. Một tấm lòng nhân từ là một gốc cây thích hợp cho những sự ghép như vậy; Đức Chúa Trời vui thích đặt những cành ghép như vậy bằng chính tay Ngài từ trời. Một linh hồn tốt là một mảnh đất thích hợp cho hạt giống như vậy.

2. Tâm trí của những người đã được nên thánh vận động tự do đến nỗi thực sự đồng thuận với điều đến từ Đức Chúa Trời. Trong giấc ngủ các giác quan thân thể của họ bị trói buộc, nhưng các ân điển của họ được tự do; chừng nào họ còn được thấy là xác thịt, họ buồn ngủ; nhưng chừng nào họ là linh, họ tỉnh thức và canh thức. Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối, Ma-thi-ơ 26:41. Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức, Hội Thánh nói, Nhã Ca 5:2. Lòng nàng tỉnh thức nên nàng sớm nghe tiếng gõ của chàng, Ma-thi-ơ 25. Chúng ta thấy, trong khi chàng rể đến trễ các trinh nữ buồn ngủ và ngủ gục, người khôn buồn ngủ, và kẻ dại ngủ, một số người nói; nhưng dầu thừa nhận tất cả đều ngủ, mà người khôn một phần tỉnh thức, bởi đó họ mau chóng nghe tiếng kêu lúc nửa đêm. Kìa, chàng rể đến. Rồi những người đã sẵn sàng đi với người, câu 10. Chúa đến lúc nửa đêm, những người lành đã sẵn sàng đón các sự vận động của Ngài.

2. Những kẻ ác cũng đã từng nhận được giấc mơ từ Đức Chúa Trời, như Pha-ra-ôn và Nê-bu-cát-nết-sa đã nêu là những trường hợp điển hình, song Đức Chúa Trời ban những giấc mơ như vậy cách hiếm hoi hơn, và họ cũng khó lòng tiếp nhận hơn.

1. Giấc mơ lành hiếm khi đến với kẻ ác. Trong vòng người lành, những điều như vậy xảy ra thường xuyên hơn. Giô-sép, con trai Gia-cốp, được Đức Chúa Trời ban cho nhiều giấc mơ đến nỗi các anh em nhạo báng gọi chàng là "đứa nằm mộng kia", Sáng. 37:19. Kẻ tội lỗi khi thức thường chống cự những động chạm tốt lành, nên Đức Chúa Trời hiếm khi thăm viếng họ lúc họ ngủ. Ban ngày họ chống nghịch Đức Chúa Trời nhiều chừng nào, thì ban đêm Đức Chúa Trời ở với họ ít chừng nấy.

2. Người ác khó lòng ôm ấp giấc mơ lành. Những linh hồn tội lỗi đã bị giày vò khi những giấc mơ ấy được rót vào, trong đó họ hoàn toàn thụ động chứ không chủ động, như thấy trong giấc mơ của vợ Phi-lát, giấc mơ ấy không phải của ma quỷ nhằm ngăn cản cái chết của Đấng Christ (như một số người đã khẳng định), vì xét rằng chính ma quỷ sẽ bị hủy diệt bởi cái chết ấy; nhưng giấc mơ ấy từ Đức Chúa Trời, để khiến Phi-lát rút lại bản án, hoặc để tội của ông thêm nặng. Bà nói: "Xin đừng làm gì đến người công chính ấy; vì hôm nay tôi đã vì người mà đau đớn nhiều trong giấc mộng!" Trong những giấc mơ như vậy, kẻ tội lỗi hoàn toàn thụ động, trong khi người khác thì chủ động; những giấc mơ đã bước vào tấm lòng được ân điển với sự vui thích, thì đến với tấm lòng xác thịt lại mang theo phiền muộn và đau đớn; những ấn tượng họ nhận lấy, chẳng khác gì những sự đè nén.

Cuối cùng, những lý do vì sao Đức Chúa Trời ban những giấc mơ lành: tại sao cho người tự nhiên và tội lỗi, tại sao cho người được tái sinh và nên thánh.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã đưa những giấc mơ như vậy vào tâm trí kẻ tội lỗi, liên quan đến người khác, và liên quan đến chính họ.

1. Chắc chắn Đức Chúa Trời đôi khi đã đến với kẻ ác qua giấc mơ vì cớ người khác, để ngăn họ làm điều ác hại người khác, để khiến lòng họ hướng về người khác mà làm điều lành.

Khi La-ban đuổi theo Gia-cốp, và định ít nhất cũng cướp sạch mọi của cải của Gia-cốp, Sáng. 31:24, Đức Chúa Trời đã đến với La-ban, người Sy-ri, trong giấc mơ ban đêm mà phán: "Hãy giữ mình, chớ nói chi cùng Gia-cốp, đừng tốt cũng đừng xấu." Điều này trói buộc La-ban đến nỗi khi đuổi kịp Gia-cốp, ông không làm hại chàng, mà tỏ lòng tử tế, lập giao ước hòa bình với chàng, rồi ra đi, chúc phước cho chàng và gia đình chàng, câu 55. Có chép về A-léc-xan-đơ (người Giu-đa đã từ chối giúp ông một việc) rằng ông nổi giận với họ đến nỗi quyết hủy diệt họ, và dẫn đạo quân chinh phục tiến về Giê-ru-sa-lem; thầy tế lễ cả Gia-đu nghe tin, mặc lễ phục tế lễ, ra đón ông giữa đường; khi A-léc-xan-đơ thấy ông, liền xuống ngựa, ngỏ lời hòa bình, nói với các quan rằng Đức Chúa Trời trong giấc mơ đã cho ông thấy chính người ấy mặc y phục như vậy đêm hôm trước, rồi ông ra đi với những lời hào hiệp và rộng rãi, vâng theo khải tượng ấy.

2. Chắc chắn Đức Chúa Trời cũng đã đến với kẻ ác qua giấc mơ vì chính cớ họ, để ngăn chặn điều ác tội lỗi của họ, và để thúc đẩy điều lành cứu rỗi cho họ.

Khi A-bi-mê-léc, vua Ghê-ra, sai bắt Sa-ra (người được báo là em gái của Áp-ra-ham) về nhà mình, Đức Chúa Trời đã cảnh cáo ông trong giấc mơ ban đêm chớ lấy nàng làm vợ, và phải trả nàng lại cho Áp-ra-ham, vì nàng là vợ của người, Sáng. 20:2, 3, 6, 7. Nhờ vậy vua thoát khỏi tội tà dâm đáng buồn ấy; và Đức Chúa Trời cũng đã tìm kiếm sự cứu rỗi linh hồn của một số người như thế. Giấc mơ của vợ Phi-lát, ý định của nó không phải để giải cứu Đấng Christ khỏi cái chết trên thập tự giá, vì điều ấy theo mưu định đã định trước của Đức Chúa Trời, nhưng như Thê-ô-phi-lắc hiểu, là để cứu linh hồn người đàn bà khỏi sự chết đời đời: không phải cốt để minh oan cho Đấng Christ khi Ngài đứng trước tòa, bằng để hoán cải người đàn bà có hoàn cảnh xấu xa ấy.

Thứ hai, vào tâm trí những người được nên thánh, Đức Chúa Trời đã ban giấc mơ, liên quan đến người khác, và liên quan đến chính họ.

Đức Chúa Trời đã ban giấc mơ cho người lành vì lợi ích của người khác, nhờ đó, vừa để cảnh cáo người khác về điều ác mà họ đang gặp nguy hiểm, vừa để củng cố người khác trong điều lành mà họ đang dao động.

Đức Chúa Trời đã khiến các thánh đồ có giấc mơ, để họ cảnh báo người khác về hiểm nguy. Có chép về Bê-za rằng, trong đêm ông mơ thấy Giơ-ne-vơ bị tập kích bất ngờ cách thảm hại, sáng ra ông liền thúc giục các quan cai trị lập tức lục soát, nhờ đó một âm mưu liều lĩnh chống lại thành phố bị phát hiện, hiểm họa được ngăn chặn và dân chúng được bảo toàn. Và cũng vậy,

1. Đức Chúa Trời đã đưa giấc mơ vào tâm trí các thánh đồ, để họ giúp người khác trong lúc nghi nan. Ông Phi-líp-phốt, vị tử đạo, một đêm nhận được thư của bạn tù, trong thư người ấy xin ông cho biết phán quyết về lễ báp-têm cho trẻ thơ, ông đã trả lời như sau: "Trước khi (ông viết trong thư hồi âm) tôi cho anh biết điều tôi đã học được từ Lời thánh của Đức Chúa Trời, và từ thực hành của các Hội Thánh tinh sạch nhất, tôi không thể không thuật lại rằng, đêm ấy khi đang suy ngẫm về thư anh, tôi thiếp ngủ, và có một khải tượng và giấc mơ như vầy (ông thuật lại rồi kết luận): Giấc mơ này tôi cho là công việc của Đức Thánh Linh, để tôi có thể đáp ứng lời yêu cầu của anh tốt hơn, như Ngài đã hành động trong Phi-e-rơ để làm thỏa lòng Cọt-nây, Công. 5:10 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Công. 10]."

2. Đức Chúa Trời đã khiến người lành nhận những giấc mơ như vậy vì lợi ích của chính họ; vừa để chuẩn bị họ cho điều ác mà họ sẽ phải chịu, vừa để bảo đảm cho họ về điều lành mà họ sẽ nhận được.

1. Đức Chúa Trời qua giấc mơ đã cho các thánh đồ biết những hoạn nạn họ sẽ phải chịu, để họ chuẩn bị tốt hơn. Lịch sử chép về Pô-li-cáp, người chịu tử đạo tại Si-miệc-nơ dưới thời hoàng đế An-tô-ni-út, khoảng một trăm bảy mươi năm sau Đấng Christ, rằng ba ngày trước khi ông rơi vào tay kẻ thù, khi đang ngủ trên giường, ông mơ thấy chiếc gối đầu ông gối cháy rực lửa, và các chăn mền quanh mình cũng đang cháy; tỉnh dậy, ông nói với bạn bè rằng Đức Chúa Trời đã tỏ cho ông biết ông phải bị thiêu sống vì Đấng Christ (điều ông đã chuẩn bị kỹ càng), và chẳng bao lâu quả nhiên xảy ra như vậy.

2. Đức Chúa Trời qua giấc mơ đã cho các thánh đồ biết những ơn thương xót họ sẽ nhận được, để Ngài củng cố đức tin và cũng giục giã sự vâng lời của họ. Như Gia-cốp trong hành trình, nằm xuống trên một hòn đá để ngủ, Sáng. 28:11, 12, 13: ông chiêm bao, thấy một cái thang bắc từ đất lên trời, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống theo thang đó. Và kìa, Đức Giê-hô-va ngự trên đầu thang mà phán rằng: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi, cùng Đức Chúa Trời của Y-sác. Đất mà ngươi đang nằm, Ta sẽ ban cho ngươi và dòng dõi ngươi. Dòng dõi ngươi sẽ đông như cát bụi trên mặt đất, và các dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước. Nầy, Ta ở cùng ngươi, sẽ gìn giữ ngươi ở nơi nào ngươi đi, sẽ đem ngươi về xứ nầy, và không bao giờ bỏ ngươi cho đến khi Ta làm xong điều Ta đã phán."

Phần áp dụng cho chúng ta về những giấc mơ như vậy như sau:

Điều này liên quan đến hai trường hợp: trường hợp chúng ta không có chúng, và trường hợp chúng ta có chúng.

Nếu chúng ta không có những giấc mơ ấy? Thì hãy xem xét: những lý do vì sao chúng ta nên khao khát chúng, và những phương cách để chúng ta có thể đạt được chúng.

Những giấc mơ từ Đức Chúa Trời như vậy đáng được khao khát.

Vì sự cao quý ở trong chúng, và vì sự ích lợi đến bởi chúng.

Những giấc mơ ấy tự chúng thật cao quý: vì qua chúng, linh hồn trong giờ ngủ được sử dụng cách cao trọng, và giờ ngủ được linh hồn tận dụng cách hiếm có.

1. Sự sử dụng linh hồn con người trong những giấc mơ như vậy thật cao cả và thánh khiết. Chúng ta phải nhận biết, linh hồn con người không ngủ như thân thể; vì, như nó sống khi thân thể chết, thì nó thức khi thân thể ngủ: đó là một luận chứng một số người đưa ra để chứng minh linh hồn bất diệt, rằng nó không chết như thân thể, vì nó không chịu sự tương tự hay bóng dáng của sự chết, tức giấc ngủ, như thân thể chịu. Nếu linh hồn con người còn không ngủ, huống chi linh hồn thánh đồ lại ngủ: nếu linh hồn có lý trí thức và hoạt động, thì linh hồn được tái sinh càng thức và hoạt động hơn, khi thân thể bị giấc ngủ trói buộc. Và như linh hồn kẻ tội lỗi bị giấc mơ xấu khiến làm việc cách ghê tởm và gian ác, thì linh hồn được nên thánh trong giấc mơ lành được khiến làm việc cách diệu kỳ và đáng quý. Chúng ta có thể nói về linh hồn được nên thánh như đã nói về người đàn bà đảm đang, Châm. 31:18: "Nàng cảm thấy công việc mình được ích lợi; ban đêm, đèn nàng chẳng tắt; nàng lo tìm lông chiên và ga, lạc ý lấy tay mình mà làm công việc; nàng giống như các chiếc tàu buôn bán, ở từ chỗ xa chở bánh mình về; nàng thức dậy khi trời còn tối, phát vật thực cho người nhà mình, và giao công việc cho các tớ gái mình, v.v." Như khi các môn đồ buồn ngủ say sưa, chính Đấng Cứu Thế yêu dấu của chúng ta miệt mài cầu nguyện thánh, chăm chú vào ý muốn và công việc của Cha Ngài: thì một thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong khi thân thể nằm ngủ trên giường, linh hồn trong giấc mơ ngọt ngào hướng về công việc phước hạnh, như đang sốt sắng cầu nguyện, như đang chăm chú nghe giảng, như đang thiết tha trò chuyện Cơ Đốc, như đang tha thiết dự Tiệc Thánh của Chúa, nơi người ấy tưởng thấy tôi tớ Đức Chúa Trời đang ban phát, dân sự quý báu đang lãnh nhận, và dường như thấy chính Chúa Christ ngồi tại đó, và ngửi thấy mùi cam tùng hương, Nhã. 1:12. Ôi, những hoạt động hiếm có của linh hồn trong lúc ấy! Linh hồn Sa-lô-môn đã hoạt động cách diệu kỳ và đẹp lòng biết bao trong giấc mơ! Ông đã dâng lên một lời cầu nguyện tuyệt vời dường nào trong ý tưởng của lòng mình! 1 Vua 3:6, 7, 8, 9.

2. Sự tận dụng thời giờ của con người trong những giấc mơ như vậy thật hiếm có và quý báu. Tận dụng thời giờ cách tốt nhất là một điều phước hạnh, nhất là nâng thời giờ ấy hướng về ích lợi đời đời của mình, thay vì ngủ vùi cách lười biếng như người khác. Chúng ta biết một phần rất lớn thời giờ trôi qua trong đêm và tiêu hao trong giấc ngủ, mà chúng ta phải khai trình, vì không chỉ ban ngày, mà ban đêm cũng thuộc về Đức Chúa Trời. Đa-vít thưa với Đức Chúa Trời: "Ban ngày thuộc về Chúa, ban đêm cũng vậy," Thi. 74:16. Lu-thơ cũng có câu nói tương tự: dù là đêm hay ngày, thời giờ thuộc về Đức Chúa Trời, và phải dành cho Đức Chúa Trời. Kẻ thức phải thức cho Đức Chúa Trời, và kẻ ngủ phải ngủ cho Đức Chúa Trời. Chắc chắn người ngủ cho Đức Chúa Trời là người mơ như vậy. Và như chưa từng có thời giờ nào vừa vặn cho con người hơn thế: thì thời giờ cũng sẽ không giữ được thứ tự của nó; nhưng ngày và đêm sẽ lẫn lộn, nếu không nhờ Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời trong công cuộc sáng tạo đã định ngày và đêm tách biệt nhau, và nối tiếp nhau, Sáng. 1:5, 6; thì Đức Chúa Trời bởi giao ước giữ chúng tách rời, đến theo kỳ của chúng, Giê. 33:20. Ấy là ơn thương xót của Đức Chúa Trời, khiến ngày và đêm không hòa lẫn làm hỏng thứ tự. Như Đức Chúa Trời đáng được ngợi khen vì Ngài gìn giữ ban đêm, thì con người tận dụng thời giờ ban đêm cũng đáng được khen ngợi; nhất là phần đêm mà người ấy ngủ, sao cho khi thân thể nghỉ ngơi, linh hồn làm việc; khi thân thể nằm yên, linh hồn leo lên thang của Gia-cốp. Đây là một sự mầu nhiệm lạ lùng đối với hầu hết mọi người.

2. Những giấc mơ như vậy đem lại sự ích lợi cho người lành: nhờ đó ân điển của Đức Chúa Trời được nhận biết rõ ràng, và nhờ đó Đức Chúa Trời của ân điển được vui hưởng cách êm đềm.

1. Qua những giấc mơ ấy, ân điển của Đức Chúa Trời được tỏ bày rõ ràng. Các thầy thuốc nhận ra khí chất chính và chiếm ưu thế nhất trong thân thể qua giấc mơ. Các nhà thần học xác định tội lỗi chủ chốt, lấn át nhất và được yêu chuộng nhất trong con người qua giấc mơ của người ấy. Và cũng vậy, chắc chắn có thể thấy và nói cách an toàn rằng những ân điển này nọ đang hiện diện và mạnh mẽ trong con người, qua những động chạm thuộc linh của tâm trí trong giấc mơ. Đức Chúa Trời qua giấc mơ đã tháo gỡ những nghi nan và soi sáng sự tối tăm của nhiều người, đưa họ đến sự hiểu biết điều họ chưa hiểu. Một người nghe lời ca ngợi Ba-si-lơ, rất muốn biết ông là người thế nào, thì có một cột lửa hiện ra trong giấc mơ (theo lời tác giả của tôi) với dòng chữ: Talis est Basilius, nghĩa là Ba-si-lơ là người như vậy, một ngọn lửa cháy vì Đức Chúa Trời. Một số thánh đồ của Đức Chúa Trời khao khát biết vẻ đẹp của sự thánh khiết và ngắm sự rực rỡ của ân điển, thì Đức Thánh Linh đã ban ánh sáng ấy trong giấc mơ, đến nỗi họ học biết ân điển và sự thánh khiết trong lòng mình rực rỡ và đáng yêu dường nào. Âu-tinh kể về một người tên Ơ-lô-gi-út, nhà hùng biện tại Cát-tơ, gặp một chỗ khó hiểu trong sách Hùng biện của Xi-xê-rô mà hôm sau phải giảng cho học trò; ban đêm trằn trọc vì không hiểu được, ông thiếp ngủ, và nhờ giấc mơ, trước sáng chỗ tối nghĩa đã trở nên rõ ràng. (Còn Đức Chúa Trời đã làm sáng tỏ những chỗ Kinh Thánh khó hiểu cho một số người bằng cách này thế nào, tôi xin không nhắc đến.) Và như những chỗ khó trong sách vở, những ân điển khó thấy trong lòng cũng đã được mở ra cách diệu kỳ cho con người trong giấc mơ của họ; khi họ bị những nan đề hóc búa làm rối trí, họ đã nhận được lời giải đáp như vậy; điều mây mù ban ngày đã được làm sáng tỏ ban đêm: các ân điển trong lòng, như những ngôi sao trên trời, đã chiếu sáng ban đêm mà ban ngày không thấy. Một người viết về mười hai viên ngọc trên áo thầy tế lễ của A-rôn, nói về viên hồng ngọc rằng đó là viên đá quý dễ thấy nhất và tìm ra tốt nhất trong đêm, nhờ ánh sáng lấp lánh chính nó phát ra. Cũng vậy, trong đêm một người có thể kinh nghiệm ân điển và những hoạt động thuộc linh của nó mà ban ngày không thấy rõ như vậy.

2. Trong giấc mơ, người ta có thể giữ sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời; con người có thể vui hưởng sự thông công tươi mới với Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Nhiều người lành, như trong giấc mơ đã có những trận chiến giáp lá cà với Sa-tan, giường mình như một chiến trường, nơi nhiều trận đánh oai hùng đã diễn ra và chiến thắng vẻ vang đã giành được, linh hồn đánh đuổi ma quỷ, trong khi thân thể nằm bị giấc ngủ trói buộc: thì trong giấc mơ người ấy cũng đã có những cuộc trò chuyện thân mật với Đức Chúa Trời, giường mình như Bê-tên, một nơi Đức Chúa Trời hiện diện, và một nơi người ấy đến gần Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đến gần người ấy, Sáng. 38:16, 17 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Sáng. 28:16-17]. Và Gia-cốp tỉnh giấc mà nói: "Quả thật Đức Giê-hô-va ngự tại nơi nầy, mà tôi không biết! Chốn nầy đáng kinh khủng thay, đây thật là đền Đức Chúa Trời, thật là cửa của trời!" Nơi ấy vốn chỉ là cánh đồng trống, nơi ông nằm giữa những hòn đá; nhưng ông đã có một giấc mơ như vậy, đưa ông vào ngay cổng trời, và đặt ông như trong nhà của Đức Chúa Trời. Do đó một thánh đồ không chỉ có thể thưa với Đức Chúa Trời như Đa-vít, Thi. 139:18: "Lạy Chúa, khi tỉnh thức, con còn ở cùng Chúa," mà còn: "Lạy Chúa, khi ngủ, con còn ở cùng Chúa!" Trong lời sứ đồ ấy, có lẽ còn điều sâu xa hơn điều chúng ta hiện nhận biết, 1 Tê. 5:10: "Đấng đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta, hoặc thức hoặc ngủ, đều được đồng sống với Ngài." Nếu điều ấy liên quan đến giấc ngủ đã nói trước, thì sứ đồ nói đến hai thứ, tức là: Ôi, linh hồn trò chuyện ngọt ngào với Đấng Cứu Thế mình dường nào trong những nơi vắng vẻ của ban đêm! Nếu ngươi muốn được an ủi (Bê-na-đơ nói) với Đấng Cứu Thế của mình, hãy chú tâm nhiều đến những lúc tĩnh lặng rút lui nhất! Hỡi linh hồn trong sạch và đáng yêu, hãy ở một mình; Phu Quân thiên thượng của ngươi, Đấng ban ngày không chen vào ngươi giữa đám đông bạn bè thế gian và công việc đất, nhưng ban đêm có thể đến thăm ngươi cách đầy ân điển, khi màn đã buông, cửa đã khóa, và cả thế gian đều bị ngăn ngoài, thì Ngài có thể đến, và thấy ngươi ở đó một mình, ban cho ngươi tình yêu của Ngài, Nhã. 7:11, 12. Mọi người, một tác giả ít tên tuổi nói, khi thức, cùng ở trong một thế giới chung, nhưng khi ngủ, mỗi người bước vào một thế giới riêng của mình. Một thánh đồ của Đức Chúa Trời trong giấc ngủ bước vào một thế giới vinh hiển, nơi người ấy gặp gỡ bạn đồng hành an ủi, trò chuyện với các thiên sứ, sứ đồ, tử đạo, và người thánh. Như vậy Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm lời hứa ấy, Châm. 3:24: "Khi con nằm, chẳng sợ hãi chi. [Chưa hết] Phải, con sẽ nằm, và ngủ ngon giấc"; trong giấc ngủ không chỉ thoát khỏi điều kinh hãi, mà còn đầy dẫy điều tươi mới. Tiên tri khi đã mơ về tình trạng hạnh phúc của Hội Thánh cũng vậy; ông nói: "Nhân đó tôi tỉnh thức, và thấy giấc ngủ tôi ngon thay," Giê. 31:26. Ôi, những sự an ủi của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, đã được đón nhận ngọt ngào trong giấc ngủ dường nào! Một vua Ba-tư mơ thấy Thê-mi-xtô-cơ-lơ người A-then, một người tài năng hiếm có, đã phản bội người Hy-lạp mà đến với mình, vui mừng khôn xiết, ông bật ra tiếng lớn trong giấc ngủ: "Ta đã được Thê-mi-xtô-cơ-lơ người A-then, người thuộc về ta, thuộc về ta," rồi ông tỉnh giấc, và quả nhiên như vậy. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân nghèo nàn đã nhiều ngày nghi nan và sầu khổ sâu xa vì thiếu Đấng Christ, trong Ngài giấu kín mọi kho tàng khôn ngoan và tri thức; cuối cùng Chúa đã đến trong giấc mơ ban đêm, khiến linh hồn người ấy ca hát và nhảy mừng, rằng: "Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc tôi, đã đến, đã đến, tôi đã có Ngài, tôi đã có Ngài," điều chứng tỏ hơn cả một giấc mơ. Tôi đã nghe thuật lại cách đáng tin về một Cơ Đốc nhân sống tại Đu-blin, Ái-nhĩ-lan, mơ thấy nghe tiếng kèn chót thổi, và thế gian đã đến hồi kết thúc, vui mừng nhảy khỏi giường chạy ra đường phố, rằng: "Đấng Christ của tôi đã đến, Đấng Christ của tôi đã đến." Tôi cũng có thể thuật về một vị mục sư quý báu, ít lâu trước khi qua đời, đang thiêm thiếp trên giường ban đêm, chìm vào suy ngẫm về sự sống lại trong ngày sau rốt, khi cả hồn lẫn xác sẽ ở đời đời trong phước hạnh, bỗng ngồi bật dậy, sẵn sàng ra khỏi giường; được hỏi ý ông là gì, ông đáp: "Hãy để tôi lên bục giảng mà truyền cho dân sự những sự an ủi ngọt ngào tôi đã có trong linh hồn đêm nay!" Ôi, ước gì những điều này giục giã và khiến chúng ta tìm kiếm những giấc mơ như vậy từ Đức Chúa Trời;

Một giấc ngủ của linh hồn trong sự an nhiên; "chúng ta chớ ngủ như kẻ khác," câu 6; và một giấc ngủ của thân thể vì nhu cầu; "kẻ ngủ thì ngủ ban đêm," câu 7.

Trong câu 10, "sự ngủ" ấy không thể hiểu là linh hồn ngủ trong sự an nhiên tội lỗi; vì trong đó không có sự sống với Đấng Christ. Nếu hiểu là thân thể trong giấc ngủ tự nhiên và cần thiết, thì qua những giấc mơ thánh, con người sống với Đấng Christ. Người tin kính, dù thức ban ngày hay ngủ ban đêm, bởi những ý tưởng của tâm trí mình gặp gỡ Đấng Christ, ở với Đấng Christ; Đấng Christ và người ấy có sự tương giao ngọt ngào với nhau!

Để những giấc mơ như vậy có thể được ban từ Đức Chúa Trời, phải chuẩn bị cho chúng: thứ nhất trong ban ngày, và thứ hai trong ban đêm.

Trong khi ban ngày còn, nếu muốn chuẩn bị cho giấc mơ lành, chúng ta phải cố gắng làm nhiều điều lành, và làm mọi điều lành cách tốt đẹp.

1. Chúng ta phải cố gắng làm nhiều việc lành trong ban ngày. Sa-lô-môn nói: "Vì mộng đến bởi công việc bận bịu nhiều," Truyền. 5:3. Kẻ ban ngày bươn chải với vô số công việc đời này, ban đêm dễ mơ về những việc đời; còn kẻ ban ngày bận rộn với bao việc lành, ban đêm dễ mơ về những điều thánh và tốt. Vậy, "hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu," 1 Cô. 15:58.

2. Chúng ta phải cố gắng làm mọi việc lành cách tốt đẹp, nếu nhờ đó muốn dọn đường cho giấc mơ lành theo sau. Chúng ta phải dấn thân vào các bổn phận thánh và tin kính, làm chúng với lòng khao khát mãnh liệt, và với niềm vui thích lớn lao.

Làm chúng với tấm lòng cháy bỏng, và với tấm lòng kiên định.

Chúng ta phải khuấy động và dốc hết mình vào sự phục vụ thánh, chịu khó nhọc trong đó và vui thích trong đó, với tâm trí hoàn toàn hướng về đó, lấy việc lo liệu các việc thánh làm thức ăn của mình: "Đồ ăn của Ta tức là làm theo ý muốn của Đấng sai Ta đến, và làm trọn công việc Ngài," Giăng 4:34 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Giăng 4:34]; phải, hãy quý trọng công việc của Đức Chúa Trời, như Gióp đã quý trọng lời của Đức Chúa Trời hơn thức ăn đã định cho mình, Gióp 23:12. Những bổn phận ban ngày này rất thuận lợi cho giấc mơ lành; và khi đêm đến, thì có những bổn phận chuẩn bị hướng đến những giấc mơ như vậy.

Cả lúc đêm mới bắt đầu, và trong suốt tiến trình của đêm.

1. Khi đêm đã bắt đầu và chúng ta sắp nằm xuống giường, công việc của chúng ta để dẫn vào giấc mơ thiên thượng là cầu nguyện với Đức Chúa Trời; sự cầu nguyện, như đánh đuổi ma quỷ khiến nó không thể tấn công chúng ta bằng giấc mơ xấu, thì cũng đem Đức Chúa Trời đến thăm viếng chúng ta cách đầy ân điển bằng giấc mơ lành. Như chúng ta phải cầu nguyện cho giấc ngủ ngon trong đêm, thì chúng ta cũng phải cầu nguyện cho giấc mơ lành trong giấc ngủ, và đọc Kinh Thánh. Giê-rôm đã khuyên một số phụ nữ tin kính, những người ông viết thư cho, hãy mang Kinh Thánh lên giường, cầm đọc trong tay cho đến khi đầu gục xuống vì buồn ngủ, đến nỗi môi và trang sách gặp nhau: đó là sự giúp đỡ lớn cho giấc mơ lành. Dạy dỗ gia đình mình và nói với những người quanh mình về công việc vĩ đại và lời tốt lành của Đức Chúa Trời, điều chúng ta phải thuật lại khi nằm xuống, Phục. 11:18, 19; và cũng vậy, Châm. 6:21, 22. Mọi phương cách như vậy đều rất có ích cho giấc mơ lành.

2. Khi đêm trôi qua và chúng ta đã nằm trên giường, hãy nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm thánh. "Hãy suy nghĩ trong lòng mình, ở trên giường, và yên lặng," Thi. 4:4. Giường không chỉ để thân thể ngủ, mà để lòng trò chuyện và linh hồn dò xét, Thi. 77:6: "Ban đêm tôi nhớ lại bài ca tôi; tôi suy gẫm trong lòng, và thần linh tôi tìm tòi." Đa-vít đã tận dụng ban đêm để nhìn sâu hơn vào lòng mình, để quét dọn nhà mình; trong đêm cũng ngước lên trong sự nhớ đến Đức Chúa Trời cách thánh: "Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm tôi nhớ lại danh Ngài," Thi. 119:55 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Thi. 119:55]. Trong những khoảng giữa giấc ngủ này và giấc ngủ khác, hãy để lòng mình với Đức Chúa Trời, khiến ý tưởng mình hoạt động tốt, khi thỉnh thoảng thức giấc; Đa-vít cũng vậy, Thi. 63:6 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Thi. 63:6]: "Lạy Chúa, khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, bèn suy gẫm về Chúa trọn các canh đêm." Ý tưởng tốt khi thức đem lại ý tưởng tốt trong giấc ngủ. Nằm trong đêm mà suy ngẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời và về Luật pháp của Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào. Một học giả trẻ hỏi một tiến sĩ Giu-đa rằng mình có thể có thì giờ học tiếng Hy-lạp không, ông đáp: nếu anh chịu học chẳng ban ngày chẳng ban đêm thì được, vì ngày và đêm anh phải suy ngẫm luật pháp của Đức Chúa Trời, Thi. 1:2. Và quả thật, những sự suy ngẫm kéo dài như vậy là phương cách mạnh mẽ để thúc đẩy giấc mơ lành.

Chúng ta có bao giờ có những giấc mơ ngọt ngào như vậy không? Thì bổn phận của chúng ta là: giữ chúng trong ký ức, và tận dụng chúng trong thực hành.

1. Trong ký ức chúng ta phải giữ chúng, chớ quên giấc mơ lành. Ma quỷ sẽ tìm cách cướp khỏi chúng ta những giấc mơ lành. Điều bọn lính nói dối về Thân Thể đã chôn của Đấng Christ, Ma. 28:13: "Môn đồ nó đã đến lúc ban đêm, lúc chúng ta đang ngủ, mà lấy trộm nó đi"; chúng ta có thể nói chắc về một số giấc mơ phước hạnh từ Đấng Christ rằng: Sa-tan đã đến ban đêm và lấy trộm nó đi trong khi chúng ta ngủ. Do đó khi tỉnh dậy, chúng ta phải đi tìm; sự việc đã lìa khỏi chúng ta, như Nê-bu-cát-nết-sa đã nói về giấc mơ của mình, Đan. 2:5. Duy trì sự nhớ đến giấc mơ lành là bổn phận của chúng ta, mà cách tốt nhất là, khi tỉnh, chúng ta suy ngẫm nhiều về chúng, và thường thuật lại chúng cho người khác.

1. Chính chúng ta nên bàn luận việc ấy trong tâm trí, xem ý Đức Chúa Trời là gì; tra xem những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời trong đó, và ý tốt của Đức Chúa Trời trên đó, để chúng ta hiểu rõ ý hướng của Đức Chúa Trời trong giấc mơ mình. Điều trí hiểu phân biệt rõ ràng nhất, thì ký ức giữ gìn vững chắc nhất.

2. Chúng ta nên thuật lại mọi sự cho người khác, và bàn hỏi với các thánh đồ của Đức Chúa Trời về điều này. Như vậy, truyền đạt là khắc sâu; và cách để đưa giấc mơ vào, là rút nó ra như thế. Khi chúng ta giữ kín điều gì với người khác, chúng ta thường tự mình đánh mất nó.

2. Trong thực hành chúng ta phải tận dụng điều mình nhận được trong giấc ngủ; sao cho được, cả vì sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của chính mình.

1. Về điều này chúng ta phải dốc mình tôn vinh Đức Chúa Trời. Đa-vít đã làm vậy: "Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng khuyên bảo tôi; ban đêm lòng tôi cũng dạy dỗ tôi," Thi. 16:7. Ông biết ơn tỏ ra buổi sáng điều thương xót ông đã gặp ban đêm: "Hỡi Đấng Chí Cao, lấy làm tốt mà ngợi khen Đức Giê-hô-va, và ca tụng danh của Chúa; buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa, và ban đêm sự thành tín của Chúa," Thi. 92:1, 2. Sa-lô-môn con ông cũng vậy, 1 Vua 3:15: "Sa-lô-môn thức dậy, và kìa, ấy là một giấc chiêm bao. Người trở về Giê-ru-sa-lem, đứng trước hòm giao ước của Chúa, dâng của lễ thiêu và của lễ thù ân, v.v."

Nếu chúng ta muốn chúc tụng Đức Chúa Trời vì những giấc mơ như vậy, chúng ta phải quý trọng chúng cao, và chúng ta phải vui mừng lớn trong chúng.

Hãy nhận một giấc mơ lành như một ân huệ lớn từ Đức Chúa Trời. Khi chúng ta quý trọng cao ơn thương xót của Ngài, thì chúng ta hết lòng dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời; chúng ta không thể không ngợi khen Ngài nếu chúng ta trân quý của Ngài. Hãy vui mừng khi đã có một giấc mơ lành. Ôi, dân Y-sơ-ra-ên đã vui mừng dường nào khi lượm ma-na buổi sáng, thứ từ trời rơi xuống quanh trại họ trong đêm! Xuất. 16. Hãy vui vẻ thu lượm những giấc mơ lành Đức Chúa Trời đã gửi trong đêm. Tấm lòng vui mừng nhất là tấm lòng biết ơn nhất.

Cuối cùng, hãy tận dụng những giấc mơ quý báu như vậy, nhất là vì lợi ích cá nhân của chúng ta: để giục giã sự vâng lời của chúng ta trong các bổn phận ban ngày, và để củng cố sự trông đợi của chúng ta về những ơn thương xót ban ngày.

Đức Chúa Trời đã có những việc lành trong chúng ta khi ngủ chăng? Thì khi thức, chúng ta hãy có những việc lành cho Đức Chúa Trời. Điều lành chúng ta đã mơ trong đêm, hãy làm ra trong ngày; rút nó ra thành hành động đến cùng. Cũng đừng nghi ngờ rằng Đấng đã nhân lành trong đêm, sẽ tử tế trong ngày! Đa-vít nói: "Ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài; còn ban đêm bài ca Ngài ở cùng tôi," Thi. 42:8, hay [bài ca Ngài sẽ ở cùng tôi]. Câu nói này của người viết Thi thiên, Mốt-lơ giải thích là sự tiếp nối chắc chắn của lòng nhân từ an ủi của Đức Chúa Trời trong đêm, đã bắt đầu trong ngày: cũng vậy, là sự mở rộng tình yêu vui thích của Đức Chúa Trời trong ngày, đã tìm được lối vào ngọt ngào nào đó trong đêm. Như chúng ta có thể luận từ lòng nhân từ ban ngày của Đức Chúa Trời đến những sự an ủi ban đêm của Ngài: thì trên những sự an ủi chiêm nghiệm thiên thượng của ban đêm, chúng ta có thể trông đợi lòng nhân từ thành tựu của Đức Chúa Trời trong ngày.

Quả thật, giấc mơ của người đời về những việc đời tan biến và hư mất; họ không thấy sự an ủi mình tưởng tượng ban đêm được ứng nghiệm ban ngày. Hãy xem tiên tri ví sánh một số người thế nào, Ê-sai 29:7, 8 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Ê-sai 29:7-8]: "Ví như kẻ đói chiêm bao, thấy mình ăn, rồi tỉnh dậy, bụng vẫn trống; ví như kẻ khát chiêm bao, thấy mình uống, rồi tỉnh dậy, hơi đã tàn, bụng vẫn thèm khát." Chỗ này của tiên tri, Can-vin áp dụng cho dân Giu-đa, những kẻ chìm đắm trong sự an nhiên và vui thú xác thịt đến nỗi chỉ mơ về thịnh vượng và bình an; nhưng chẳng bao lâu một kẻ thù đẫm máu đến, đập tan mọi sự, để họ hoang tàn trong bụi đất.

Họ không gặp được thực tại nào như điều họ ảo tưởng. Đi-ô-đát xem chỗ ấy nói về người Canh-đê, những kẻ kéo đến đánh Giê-ru-sa-lem, mơ về những thỏa mãn lớn, nhưng càng thành công thịnh vượng, họ càng ít thỏa mãn trong những theo đuổi của mình. Tất cả cho thấy, con người có thể mơ về những danh vọng, kho báu, vui thú trần gian mà họ chẳng bao giờ sở hữu, trong khi những ơn thương xót thuộc linh mà người lành tưởng tượng trong giấc ngủ, Đức Chúa Trời có thể biến thành thực và làm trọn khi họ thức. Hãy để một người được ân điển mơ về những việc của Đức Chúa Trời, trò chuyện với Đấng Christ, những đặc ân của Phúc Âm mà linh hồn người ấy khao khát với cơn đói thánh và khát thiên thượng; rồi sau, khi tỉnh, Đức Chúa Trời ban cho người ấy thật điều người ấy đã tưởng trong giấc ngủ. Và chúng ta nên đối đãi với Đức Chúa Trời theo cách của các thánh đồ, cố gắng biến thành hành động ban ngày điều lành mình đã suy ngẫm ban đêm. Phải, hãy để việc làm ban ngày của chúng ta tốt hơn giấc mơ ban đêm. Hãy nuôi dưỡng, hoàn thành, củng cố điều Lành ấy khi thức, điều đã được gợi ý trong giấc ngủ. Và quả thật, khi xét đến giấc mơ lành, chúng ta chắc chắn có liên quan đến những bổn phận sau đó như vậy: vừa để nhận biết Đức Chúa Trời trong chúng, vừa để tận dụng chúng cho Đức Chúa Trời.

1. Nhận biết Đức Chúa Trời trong những giấc mơ như vậy bằng cách suy ngẫm phải lẽ về chúng, và siêng năng nhìn lại qua chúng, để tìm ra dấu chân của Đức Chúa Trời toàn tri và làm phép lạ, những bước đi và việc lành của Ngài trong đêm tối nhất, và trong giấc ngủ sâu nhất của chúng ta.

2. Tận dụng những giấc mơ như vậy cho Đức Chúa Trời và sự ngợi khen Ngài bằng cách ngay hiện tại thực hành điều lành ấy trong ngày, điều mà Đức Chúa Trời đã dẫn dắt trong đêm. Để mỗi giấc mơ lành, mà Đức Chúa Trời gieo như hạt giống tốt, hay trồng như cây trong đêm, có thể vì vinh quang danh lớn của Ngài, sinh nhiều trái lành trong ngày.

Và quả thật, trong mọi bổn phận ban ngày như vậy, cả trước và sau, chúng ta có thể được khích lệ nhiều, bởi tin rằng chính những giấc mơ lành là những công việc đáng kể: Đức Chúa Trời sẽ hỗ trợ chúng trong chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ vui nhận chúng ta trong chúng.

1. Đức Chúa Trời sẽ hỗ trợ giấc mơ lành trong chúng ta. Ngài sẽ giúp thúc đẩy những động chạm này, mà nếu không chúng chẳng bao giờ lay động trong tâm trí chúng ta. Lấy người tốt nhất khi tỉnh táo nhất, một ý tưởng tốt cũng không thể dấy lên trong lòng người ấy nếu không có sự giúp đỡ thiên thượng. Đức Chúa Trời sẽ ban sự giúp đỡ, để những ý tưởng ân điển lay động trong những tấm lòng thánh, cả khi người ta thức lẫn khi ngủ; chúng ta hãy thức dậy, hướng đến những khao khát nghiêm túc của mình, thì trong giấc ngủ chúng ta có thể thấy những động chạm như vậy thường xuyên, Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ chúng, và đưa chúng tiến tới, bất chấp mọi bất toàn của chúng ta, và chống lại mọi sự chống đối khác từ tội lỗi hay Sa-tan.

2. Đức Chúa Trời sẽ vui nhận chúng ta trong những giấc mơ lành. "Hỡi Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, và là Đấng cứu chuộc tôi, nguyện lời nói của miệng tôi, và sự suy gẫm của lòng tôi được đẹp ý Ngài!" Thi. 19:14. Nhà giải kinh đã nêu tên trước đây nhận xét, tiên tri trong chỗ ấy không chỉ đề ra điều thuộc về bản tính của người tin kính, tức là mong ước ý tưởng lòng mình mọi lúc đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng ông đề ra điều thuộc về đặc ân của người tin kính: ý tưởng lòng người ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời ngày và đêm; điều tâm trí người ấy tưởng tượng tốt, Đức Chúa Trời đầy ân điển chấp thuận. "Tôi không (Lu-thơ nói) luôn cầu nguyện, đọc, giảng, v.v., nhưng đôi khi tôi ăn, tôi uống, tôi ngủ, tôi mơ, v.v., mọi việc ấy, khi được làm đúng, tôi đều đẹp lòng Đức Chúa Trời trong đó."

Nhưng trước khi tôi tiến xa hơn, hay có thể kết luận cách thuận tiện, tôi sẽ giải đáp một số phản đối có thể nảy sinh chống lại bài luận hiện tại.

1. Phản đối. Giấc mơ là những việc nhỏ mọn và thấp hèn, quá tầm thường để người lành lưu tâm, huống chi Đức Chúa Trời vĩ đại và cao cả lưu ý, v.v.

Đáp. 1. Giấc mơ dù là việc nhỏ mọn và thấp hèn, Đức Chúa Trời tối cao vẫn có thể lưu ý lớn đến đó. Ý tưởng của con người mọi lúc dù chỉ là việc nhỏ, nhưng nếu tốt, Đức Chúa Trời vĩ đại vẫn quý trọng, và đặt chúng trên công việc của một số người xem ra hùng mạnh. Mác 12:41, 42: Đức Chúa Jêsus ngồi đối ngang cái rương, ngó xem dân chúng bỏ tiền vào thùng; có lắm người giàu bỏ nhiều tiền; cũng có một bà góa nghèo đến bỏ hai đồng tiền, trị giá một phần tư xu; và Đức Chúa Jêsus phán: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bà góa nghèo nầy đã bỏ tiền vào rương nhiều hơn hết thảy những người đã bỏ vào." Nhiều người xưa giải chỗ này cách mầu nhiệm và ngụ ý: bởi những người giàu bỏ nhiều tiền, họ hiểu những người xưng mình tin Chúa hào nhoáng với những công việc lớn lao hướng về Đức Chúa Trời; và bởi bà góa bỏ hai đồng tiền, họ giải là linh hồn của một thánh đồ chân thành, dâng lên Đức Chúa Trời một tấm lòng hiểu biết và tâm trí sẵn lòng trong mọi khiêm nhường, trong lòng nghĩ mình sẽ làm nhiều hơn điều mình có thể làm, và việc nhỏ mọn này được Đức Chúa Trời vui nhận lớn. Đức Chúa Trời vui nhận một giấc mơ đêm nhỏ từ một Cơ Đốc nhân chân thành, khi Ngài từ chối những việc làm ban ngày lớn nhất của kẻ giả hình dối trá. Một người có thể nghĩ trong giấc ngủ điều lành mà khi thức không thể làm, và Đức Chúa Trời có thể kể giấc mơ như việc làm, và chấp nhận việc làm trong giấc mơ.

2. Giấc mơ tự chúng được xem là việc nhỏ, nhưng có thể lớn trong nguyên lý của chúng. Giấc mơ lành xuất phát từ sự hợp tác lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và người lành, và trong đó chúng thật lớn; "Mọi điều người lành làm (Lu-thơ nói), dù xem ra nghèo, vẫn giàu; dù hèn, vẫn quý; và dù nhỏ, quả thật rất lớn." Nhưng điều Đức Chúa Trời làm, chúng ta càng có thể khẳng định là lớn hơn. Ngay cả giấc mơ lành cũng là những công việc ân điển của Đức Chúa Trời vinh hiển, trong đó Ngài có bàn tay diệu kỳ. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể có những ảnh hưởng lớn trên những công việc nhỏ của chúng ta. Đức Thánh Linh có thể có những động chạm mạnh trong những lời cầu nguyện ngắn của chúng ta. Đức Chúa Trời trong những giờ chết của ban đêm có thể như tại Ê-díp-tô, với cánh tay giơ ra đi ngang qua lòng chúng ta, khi chúng ta ít ngờ tới. Linh hồn (một số người nói) mãnh liệt và mạnh mẽ hơn trong người lùn, hơn trong người khổng lồ. Đức Chúa Trời hành động trong Đa-vít nhỏ bé nhiều hơn trong Gô-li-át to lớn. Như có thể có nhiều điều thuộc về tự nhiên và nghệ thuật, thì cũng có nhiều điều thuộc về Đức Chúa Trời và ân điển; có thể có những mức độ lớn trong những việc nhỏ. Như không có tội nào là nhỏ, khi phạm nghịch Đức Chúa Trời vĩ đại; thì cũng không có việc nào là nhỏ, khi do Đức Chúa Trời vĩ đại làm; các sự vật không lớn hay nhỏ tùy theo chúng ta nhận thức, mà tùy theo Đức Chúa Trời hiện ra trong đó và chấp thuận về đó. Việc nhỏ có thể lớn, và việc lớn có thể nhỏ trong mắt và cảm giác chúng ta. Những mỏ vàng giàu có thể nằm sâu trong lòng đất, đến nỗi thấy ít hoặc chẳng thấy gì; và những dòng nước mạnh có thể chảy qua cửa nhà chúng ta mà chỉ phát ra tiếng nhỏ. Đức Chúa Trời có thể có những công việc lớn trong lòng chúng ta khi thức, và chắc chắn trong giấc ngủ, điều có vẻ nhỏ đối với cảm giác chúng ta.

3. Giấc mơ được xem là nhỏ, nhưng có thể lớn trong tiến trình và kết quả của chúng. Điều đến với chúng ta nhỏ trong đêm, có thể trở nên lớn trong ngày. Ban ngày Đức Chúa Trời có thể tưới điều Ngài đã trồng trong đêm, và như vậy nó có thể lớn lên. Những ý tưởng đêm của chúng ta có thể lớn lên qua những cố gắng ban ngày của chúng ta. Những hài nhi bé nhỏ sinh ra trong đêm, chúng ta nuôi dưỡng trong ngày. Chúng ta không nên để giấc mơ lành như cây dưa của Giô-na, mọc lên trong một đêm và tàn trong một đêm, nhưng hãy vun trồng chúng bằng mọi cách tốt khi thức; và như vậy chúng có thể lớn lên cuối cùng, dù lúc đầu chỉ nhỏ. Ẩn dụ kể về hạt cải mà người kia gieo trong ruộng mình, thật là nhỏ hơn cả các giống khác, song khi đã mọc lên, thì lớn hơn hết, đến nỗi chim trời đến đậu trên nhành nó. Giê-rôm khi giải Kinh Thánh này đã khẳng định, nhiều nhà giải kinh hiểu người gieo là Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta; ruộng là lòng kẻ tin; hạt cải được gieo là những động chạm tốt được rót vào tâm trí họ, lúc đầu là việc nhỏ, nhưng cuối cùng mở rộng đến nỗi chính các thiên sứ trên trời, được diễn tả bởi chim trời, cũng vui thích trong đó. Và nếu chúng ta khôn ngoan, những tia lửa nhỏ mà Đức Chúa Trời trong giờ ngủ của chúng ta để rơi trên lòng chúng ta từ trời, khi thức chúng ta có thể nhen lên, đến nỗi chính Chúa cũng yêu mến điều ấy. Ôi, chớ khinh dể Đức Chúa Trời trong ân điển nhỏ nhất của Ngài! Như chúng ta không được khinh ngày của những việc nhỏ, thì cũng đừng khinh đêm. Đức Chúa Trời vĩ đại lưu ý đến những việc nhỏ liên quan đến chúng ta; ngay cả tóc trên đầu chúng ta cũng đã được đếm, huống chi ý tưởng trong lòng chúng ta! Ôi, hãy quan sát những việc nhỏ nhất xuất phát từ Đức Chúa Trời, đến cả điều Ngài gợi ý trong giấc ngủ chúng ta!

2. Phản đối. Những người hiểu biết đủ loại, trong nhiều thời kỳ, đã lên án việc quan sát giấc mơ.

Đáp. Người ta quả có thể lên án việc quan sát giấc mơ, nhưng với sự dè dặt và nhượng bộ kép này.

1. Dù không phải mọi giấc mơ đều thích hợp cho một số sự quan sát, nhưng một số sự quan sát lại thích hợp cho mọi giấc mơ.

Chúng ta thừa nhận, với những lý do chính đáng, người ta có thể lên án (đối với một số loại giấc mơ) một sự quan sát kép: tò mò, và cả tin.

1. [Tò mò:] Cơ Đốc nhân không nên soi mói và quá bận tâm quan sát hay dính dáng đến một số loại giấc mơ có thể tối nghĩa và đáng ngờ. Siêng năng khiêm nhường tìm kiếm những điều kín nhiệm như vậy, đến mức có thể tìm thấy dấu chân trong lời Đức Chúa Trời, là tốt; nhưng tò mò kiêu ngạo, cả gan dò xét những việc mầu nhiệm như vậy mà không dùng Kinh Thánh đúng cách, là điều ác; Âu-tinh và những người khác đã tuyên bố chống lại cách xuất sắc, trong một số trường hợp thích hợp.

2. [Cả tin:] Cơ Đốc nhân không được nhẹ dạ tin. Có những giấc mơ, như chúng ta đã thấy, trong đó Sa-tan hành động tinh vi đến nỗi chúng ta không được quan sát chúng với sự tán thành hay vui thích trong chúng, kẻo chúng ta lấy thuốc độc làm thuốc chữa.

Điều ác mà con người ôm ấp trong giấc ngủ, khi thức họ phải quăng bỏ đi.

Nhưng một số sự quan sát có thể thích hợp cho mọi giấc mơ. Không giấc mơ nào mà không thể quan sát, miễn là: từ những tâm trí đúng đắn, và hướng đến những mục đích đúng đắn.

1. [Tâm trí đúng:] Quan sát giấc mơ với sự hiểu biết được chỉ dạy đúng đắn. Một ngọn nến tri thức tốt, được thắp và dựng lên trong linh hồn để soi đường, hầu chúng ta không mò mẫm trong tối, hay nhận xét mù quáng, nhưng dùng đôi mắt mở tốt, không chỉ bên ngoài, mà cả bên trong, Khải. 4:8.

2. [Mục đích đúng:] Quan sát giấc mơ, để hướng mình đến những hành động và kết quả tốt tùy theo loại giấc mơ đòi hỏi; nếu xấu, quan sát chúng để chúng ta thấy điều ác của chúng, thấy ma quỷ trong chúng, để chúng ta hạ mình vì chúng, và trốn tránh chúng cùng mọi tội lỗi mà chúng hướng đến; nếu tốt, quan sát chúng để chúng ta thấy điều lành của chúng và Đức Chúa Trời trong chúng, để chúng ta biết ơn vì chúng, và được trở nên tốt hơn bởi chúng.

2. Dù chúng ta không nên quan sát một số giấc mơ theo một số cách, nhưng mọi giấc mơ thiên thượng đều phải được quan sát mọi cách. Suy ngẫm những giấc mơ như vậy là bổn phận không thể nghi ngờ của chúng ta: trong sự sinh ra chúng, trong sự phân biệt chúng, trong sự hướng dẫn của chúng, và trong sự tiên báo của chúng.

1. Trong sự sinh ra chúng: vì chúng chắc chắn xuất phát từ Đức Chúa Trời và là những công việc diệu kỳ luôn canh giữ của Ngài trong giấc ngủ chúng ta; và quả thật, như những kẻ xuống biển, thì những kẻ nằm xuống giường mình, đôi khi có thể thấy những việc lạ lùng của Đức Giê-hô-va, Thi. 107:23 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Thi. 107:23].

2. Trong sự phân biệt chúng: dù Sa-tan tinh vi và tìm cách đồng hóa và bắt chước Đức Chúa Trời, nhưng trong giấc mơ thiên thượng, hãy quan sát và phân biệt những khác biệt rõ ràng với giấc mơ của ma quỷ, vì chúng mang những dấu ấn của bàn tay thiên thượng của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, tạo những ấn tượng và lay động những tình cảm được thấy là nghiêm túc và vững chắc; đến nỗi chúng ta có thể nói chắc: đây chẳng là gì khác ngoài công việc của Đức Chúa Trời; như Gia-cốp tỉnh dậy khỏi giấc mơ như vậy đã kết luận: "Đây thật là đền Đức Chúa Trời," Sáng. 28:17 [NEEDS REVIEW: trích dẫn nguồn có thể in sai, đúng ra là Sáng. 28:17].

3. Trong sự hướng dẫn của chúng: quan sát điều ác nào chúng hướng chúng ta tránh, và điều lành nào chúng hướng chúng ta đến. Đức Chúa Trời qua giấc mơ đôi khi cảnh cáo con người coi chừng những điều ác, tội lỗi và đau đớn, mà họ dễ mắc và đang gặp nguy. Đức Chúa Trời qua giấc mơ cũng đôi khi thúc giục con người làm những việc tin kính, nhằm hoặc lợi ích của chính họ hoặc ích lợi của người khác, điều họ buộc phải quan sát. Con người có thể nghe một tiếng trong giường, như tiếng đằng sau ấy, rằng: "Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Ê-sai 30:21.

4. Trong sự tiên báo của chúng: chúng ta phải quan sát điều Đức Chúa Trời có thể báo trước qua giấc mơ. Thật, trong trường hợp này cần nhiều cẩn trọng: tuyên bố hay bói toán có thể sớm thành tội, và bói bằng giấc mơ rất nguy hiểm. Nhiều người có tâm trí xấu đã bị lầm lạc bởi đó, như chúng ta có thể học từ một số người (có tâm trí như vậy).

Nhưng bói bằng giấc mơ thiên thượng, hay thuật lại điều Đức Chúa Trời tỏ ra trong giấc mơ, là bổn phận của Cơ Đốc nhân, như Xan-chi-út, Pa-rê-út, và các tác giả Chính Thống khác đã kết luận rõ ràng, liên quan đến những việc sẽ đến sau này. Như Đức Chúa Trời trong những ngày xưa đã dùng giấc mơ tỏ cho Giô-sép, Đa-ni-ên, và nhiều tôi tớ yêu dấu khác của Ngài một số việc tương lai sẽ xảy đến: thì trong những ngày hiện tại, Đức Chúa Trời có thể dùng giấc mơ cho biết một số việc sắp tới mà những người liên quan phải quan sát. Kẻ tội lỗi có quan sát ma quỷ trong những lời tiên báo bằng giấc mơ của nó chăng, kẻ có thể báo trước một số việc tương lai nhưng không phải mọi việc? Một số điều thật nhưng nhiều điều giả, một số việc thật nhưng với ý nghĩa giả, vì mưu đồ của nó luôn là lừa dối?

Và người lành há chẳng quan sát Đức Chúa Trời trong những lời tiên báo bằng giấc mơ của Ngài sao, Đấng có thể báo trước mọi việc tương lai cách không sai lầm, Đấng chẳng bao giờ báo trước điều gì ngoài lẽ thật; và luôn luôn, như những việc thật, thì với ý nghĩa thật, để thúc đẩy lẽ thật và sự thánh khiết bằng những đường lối và phương cách công chính, đúng đắn?

Điều này với Đức Chúa Trời xưa kia thường xuyên hơn, nhưng nay không phải không thể; và dù nay không phải là đường lối thường của Đức Chúa Trời, nhưng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đi đường này, chắc chắn chúng ta phải quan sát Ngài. Phải, mọi loại giấc mơ thiên thượng luôn phải được quan sát vì cớ Đức Chúa Trời.

3. Phản đối. Nhưng Sa-tan tinh vi và có thể sớm lừa dối con người bằng những giấc mơ chỉ giả vờ từ Đức Chúa Trời.

Đáp. Về điều này tôi sẽ bàn theo hai cách: nhượng bộ về đó, và suy xét trên đó.

1. Nhượng bộ: chúng ta có thể nói Sa-tan tinh vi đến nỗi, để thúc đẩy những lừa dối hôi hám của nó với thành công trọn vẹn hơn, nó dùng những vỏ bọc đẹp đẽ. Lu-thơ nhận xét Sa-tan có mưu đồ kép trong việc truyền những giấc mơ dối trá và những ảo tưởng tương tự: nó che giấu chính mình khỏi con người, và nó tô vẽ mọi sự bằng Đức Chúa Trời.

1. Chính mình nó là thế nào, nó che giấu: nó không đến trong hình dạng hay với bộ mặt của ma quỷ, nhưng xảo quyệt che giấu mình; giấu kín hình dạng kinh khiếp và địa ngục của mình. Khi nó ra ngoài làm việc ấy, nó cởi bỏ y phục tối tăm, và nó không hành động như một ma quỷ đen tối, cũng không bị thấy như vậy.

2. Nó tô vẽ mọi sự bằng Đức Chúa Trời: khiến những đề xuất của nó xem ra hợp lý như thể rõ ràng xuất phát từ Đức Thánh Linh chân thật làm nền tảng, và thật sự nhắm đến vinh quang lớn của Đức Chúa Trời làm mục đích. Nó tung ra mọi sách vở, và mồi những giáo lý cùng giấc mơ của nó, như những khám phá vinh hiển từ trời về ánh sáng rõ hơn, ân điển lớn hơn, đường lối tinh sạch hơn, lẽ thật chắc chắn hơn, và phù hợp hơn với tâm trí của Đấng Christ, và quy tắc của Kinh Thánh; và như vậy bằng lời hay ý đẹp nó lừa dối tâm trí kẻ đơn sơ. Những mưu đồ tinh vi như vậy, ma quỷ ngay cả bằng giấc mơ đã thúc đẩy trong thời Lu-thơ, và chắc chắn nó cũng có thể lừa dối linh hồn kẻ đơn sơ trong thời chúng ta cách tương tự.

2. Suy xét: những giấc mơ của Sa-tan như vậy, khi được xem xét, mà tâm trí con người có thể sớm bị lừa dối, rất có thể khiến mọi Cơ Đốc nhân tốt càng cẩn thận thực hiện nhiều bổn phận đối với giấc mơ lành: tức là:

Càng phân biệt chúng,

Càng khao khát chúng,

Càng quý trọng chúng, và

Càng giữ gìn chúng.

1. Càng phân biệt những giấc mơ thật sự đến từ Đức Chúa Trời. Những giấc mơ như vậy chắc chắn được nhận biết bởi dấu hiệu kép: chúng giống Ngài, và chúng trở về với Ngài.

1. Những giấc mơ như vậy giống Đức Chúa Trời: trong chúng có lẽ thật, sự thánh khiết, sự tốt lành, sự tinh sạch, tính thuộc linh, và những đặc tính tương tự, mang một sự tương đồng nào đó với chính Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể chắc rằng con người là công trình của Đức Chúa Trời, vì con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Các bậc cổ nhân dù khác nhau nhiều trong việc xác định hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người gồm những gì; nhưng tất cả đều đồng ý rằng trong con người có bấy nhiêu hình ảnh của Đức Chúa Trời, đủ chứng tỏ sự hiện hữu chắc chắn của con người từ Đức Chúa Trời. Trong một hình ảnh không chỉ có sự giống nhau, tương tự hay đồng dạng của vật này với vật khác, mà còn có sự suy ra, sự bắt nguồn, sự in dấu của sự tương đồng ấy trên vật này, từ vật kia, với mối liên hệ đến đó. Như con người có giấc mơ trong mình; thì cũng có những giấc mơ trong con người, trên đó có một dấu ấn tương đồng của Đức Chúa Trời như vậy, những nét rõ ràng của hình ảnh Đức Chúa Trời được in vào, chứng tỏ chúng xuất phát từ Đức Chúa Trời. Vẫn còn đó một châm ngôn: bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời thì giống Đức Chúa Trời, và ngược lại.

2. Những giấc mơ như vậy trở về với Đức Chúa Trời. Truyền. 1:7: "Mọi sông đổ vào biển, song không hề làm đầy biển; nơi mà sông thường chảy vào, nó lại chảy vào đó nữa." Nhận xét này khiến một người nói: như biển là mẹ của các sông, thì các sông, như những con gái, lại chảy vào lòng mẹ. Linh hồn có lý trí của con người được nhận biết không phải do truyền lại từ cha mẹ, mà do sự rót vào đầu tiên từ Đức Chúa Trời là Cha nó; vì khi lìa khỏi thân thể bởi sự chết, nó lập tức trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, Truyền. 12:7. Những vật có Đức Chúa Trời làm tác giả, hướng về việc lấy Đức Chúa Trời làm trung tâm, để nơi chúng bắt đầu dấy lên, nơi đó chúng được nghỉ ngơi. Nước, vốn là vật nặng hướng xuống, nhưng lại có thể dâng lên cao bằng nguồn của nó. Những giấc mơ như vậy là sự bay lên của tâm trí và khiến tâm trí bay lên, rõ ràng nguồn của chúng ở trên trời. Nếu chúng không đến từ Đức Chúa Trời, chúng đã không uốn mình trở lại với Đức Chúa Trời như vậy. Rõ ràng nguồn gốc của chúng từ Ngài, vì những phản chiếu của chúng hướng về Ngài và nội dung của chúng ở trong Ngài, v.v. Như vậy chúng ta có thể phân biệt giấc mơ từ Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta càng nên nhận biết Đức Chúa Trời trong giấc mơ, khi xét đến mưu đồ của Sa-tan trong giấc mơ để lừa dối.

2. Càng thêm khao khát những giấc chiêm bao, trong đó Đức Chúa Trời được tỏ ra. Ma quỷ đã chăm chỉ để lén đem đến cho chúng ta những giấc chiêm bao mạo nhận là từ Đức Chúa Trời, há chẳng lẽ chúng ta lại không cố gắng để được những giấc chiêm bao thật sự từ Đức Chúa Trời mà ra? Luther nhận xét ma quỷ siêng năng biết bao trong việc gieo rắc những sự dối trá của nó, lòng nó đầy dẫy sự giả dối, và nó lao khổ ngày đêm để sinh ra chúng dưới những vẻ ngoài đẹp đẽ. Vậy há chẳng lẽ chúng ta lại càng không nên cầu xin vào lòng mình một sự dư dật những giấc chiêm bao phước hạnh thật sự từ Đức Chúa Trời, dẫn chúng ta vào con đường chắc chắn của lẽ thật?

3. Càng thêm quý trọng những giấc chiêm bao từ Đức Chúa Trời mà ra. Tiền giả càng lưu hành nhiều, chúng ta càng quý, càng thích nhận lấy bạc vàng thật. Khi ma quỷ ngày đêm, đêm ngày rải khắp nơi những đồng tiền mạ vàng của nó trong vòng nhiều người, chúng ta lại càng nên quý trọng vàng ròng mà tay Đức Chúa Trời từ trời ban vào lòng chúng ta. Xét sự tốt lành của lúa mì của Đức Chúa Trời, chúng ta nên (như lời Luther) càng thêm tỉnh thức để ngăn ngừa ma quỷ, kẻo trong khi chúng ta ngủ nó gieo cỏ lùng của nó; và xét sự xảo quyệt của Sa-tan gieo cỏ lùng như vậy, chúng ta càng nên đánh giá cao lúa mì của Đức Chúa Trời; ý tôi là càng quý trọng những giấc chiêm bao tốt lành từ Đức Chúa Trời.

3. Giữ chặt những giấc chiêm bao ấy bằng bàn tay mạnh mẽ hơn, và nắm giữ bền vững hơn. Luther cũng kể về một số người, họ quá mê mẩn những giấc chiêm bao lừa dối của mình, đến nỗi không có sức mạnh lý luận hay lập luận Kinh Thánh nào kéo họ ra được, cứ tưởng trong các việc thiêng liêng chỉ mình khôn ngoan, còn mọi người khác đều ngu dốt. Ôi, tấm lòng thánh khiết há chẳng nên khiêm nhường giữ chặt những giấc chiêm bao từ trời, và cẩn thận gìn giữ chúng vững vàng trong trí nhớ mình?

4. Vấn nạn. Nhưng chúng ta thấy biết bao người trong thời đại chúng ta bị lầm lạc cách thảm hại bởi những cơn ngất, những trạng thái xuất thần lạ lùng, những thị kiến và khải thị, đến nỗi có thể làm chúng ta nghi ngờ mọi sự gợi ý, và sợ hãi mọi sự cảm động khác thường, v.v.

Đáp. Những sự cảm động khác thường, những sự gợi ý, xuất thần, khải thị và thị kiến, Cơ Đốc nhân rất nên nghi vấn và cẩn thận tra xét, để càng thêm khôn ngoan mà tránh điều xấu, theo điều tốt.

Thật đáng ghi nhớ về trinh nữ Ma-ri, khi thiên sứ của Chúa được sai đến và nói với nàng: Hỡi người được ơn, Chúa ở cùng ngươi, phước cho ngươi trong đám đàn bà! Và khi nàng thấy thiên sứ, nàng bối rối về lời ấy, và suy nghĩ trong lòng sự chào ấy là thể nào, Lu-ca 1.28, 29. Dù sự tỏ ra đầy an ủi này đến từ Đức Chúa Trời, người nữ tốt lành này cũng không vội vàng đón nhận, nhưng nghiêm túc suy xét. Augustine và các bậc tiền bối khác nhận xét rằng, như nàng không hoàn toàn đa nghi, nàng cũng không hấp tấp cả tin. Thế nhưng người ta thường bị làm cho lầm lạc bởi những sự cảm động lừa dối, những thị kiến dối trá, và những khải thị nói dối. Sự giả dối của những sự gợi ý ấy, dù khi ngủ hay khi thức, càng được phát hiện thêm, bởi xem chúng làm người ta lìa bỏ điều gì, và đem người ta đến điều gì.

1. Chúng làm người ta lìa bỏ, quay lưng, tách khỏi những điều mà sự tỏ ra thật từ Đức Chúa Trời giữ người ta ở lại, tức là:

Khỏi chức vụ giảng đạo công cộng,

Khỏi lương tâm giữ ngày Sa-bát,

Khỏi quy tắc Kinh Thánh,

Khỏi các bổn phận trong quan hệ gia đình, v.v.

1. Chúng kéo người ta khỏi chức vụ công cộng, đến nỗi họ không chịu nghe Phúc Âm được công khai rao giảng bởi những người phân phát trung tín nhất, dù có lẽ trước đây chính họ từng vui mừng về điều ấy, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy. Luther kể về trường hợp một số người Anabaptist ở Đức, bị lừa dối bởi những giấc chiêm bao và những cách tương tự, nói như vầy: Ngày nay chúng ta hằng có kinh nghiệm về nhiều người, chẳng bao lâu trước đây, không những vui lòng mà còn đói khát nghe chúng ta giảng, đã nhận biết Đức Chúa Trời nơi chúng ta, và kính trọng chúng ta như tôi tớ Đức Chúa Trời, nay đã lìa bỏ chúng ta, và không ai không chịu nổi đạo chúng ta, hay không chịu nổi danh chúng ta bằng họ, v.v.

2. Chúng làm người ta sao lãng việc giữ ngày của Chúa một cách có lương tâm. Vì thế, dù một số người đã ghi tên mình, và buộc phải cầm khí giới, đáng lẽ phải chiến đấu dưới cờ của Đấng Christ, để giữ vững mọi công việc thuộc về Đấng Christ, họ lại phản bội nộp pháo đài hoàng gia này của Đấng Christ. Ngày sa-bát của Cơ Đốc nhân. Ngày sa-bát mà Đấng Christ là Chúa, họ bỏ đi. Ngày này họ khinh dể, là ngày mà Đức Chúa Trời từ buổi ban đầu đã làm cho phước hạnh nhất trong các ngày. Họ nhổ và vứt đi bông hoa sa-bát này, như thể nó không xứng đáng mọc trong vườn của Đấng Christ.

3. Những khải thị nói dối dẫn người ta lìa khỏi quy tắc Kinh Thánh. Nhờ đó người ta trở nên bất cẩn về nền tảng và giới hạn Kinh Thánh, chỉ đến mức để bênh vực những điều giả dối của mình: Từ tấm vải dệt tinh ròng của lời Đức Chúa Trời, họ cắt ra vừa đủ vải để che đậy những đứa con hoang của mình, còn lại quăng đi như giẻ rách, đồ bỏ, hay áo cũ không đáng mặc. Người ta chỉ lo (như lời Luther), khi đã bị lừa dối, tìm cách lách những câu Kinh Thánh nghịch với lầm lỗi của họ, và nghịch với ý nghĩa thật của Kinh Thánh, để duy trì những lầm lỗi chiêm bao của mình là việc họ hằng ngày siêng năng làm.

4. Khỏi các bổn phận trong quan hệ và gia đình, nhờ đó người ta bị kéo đi, như chúng ta có thể thấy nhiều người trong thời đại chúng ta. Xét mấy người, chúng ta có thể nhắc lại lời than của Philo, khi ông so sánh một số người thời ông với dân sự nguyên thủy của Đức Chúa Trời: Họ (ông nói) được gọi là người cày cấy, vì như người nông phu cày ruộng và bón đất, họ cũng dạy dỗ gia đình, nuôi nấng con cái và tôi tớ bằng những lời dạy tốt lành. Nhưng những kẻ này (ông nói) nên gọi là kẻ phá hoại hơn là người cày cấy, kẻ hủy diệt hơn là người dạy dỗ, vì họ làm hư hại gia đình mình, để mặc như ruộng bỏ hoang, v.v. Ai là người chúng ta mong sẽ làm tròn, hơn là thấy rõ họ bỏ bê, những việc trong nhà này, bằng những người bị lầm lạc bởi những khải thị sai lầm? Việc đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, hát Thánh Thi, dù trước đây rất ích lợi, nay họ tội lỗi bỏ bê.

2. Những sự xuất thần, thị kiến và khải thị như vậy, đem người ta đến những điều ác mà sự tỏ ra thật từ Đức Chúa Trời giữ người ta khỏi, tức là:

Đến sự kiêu ngạo và tự phụ,

Đến sự sai lầm và tà giáo,

Đến sự nói dối và vu khống,

Đến sự ghen ghét và tàn ác, v.v.

1. Chúng xui người ta kiêu ngạo và tự phụ. Luther khi nêu sự khác biệt giữa lời Đức Chúa Trời và những khải thị như vậy; lời ấy (ông nói) biến đổi, cảm động, hạ thấp và dìm xuống tấm lòng người ta; còn những khải thị này làm lòng người ta phồng lên vì kiêu ngạo, khiến họ tự phụ, cao ngạo và ngạo mạn: Đến nỗi người ta bị xui giục như vậy, (ông nói) giữa ban ngày họ chiêm bao rằng mình có mọi sự xuất sắc đặc biệt, họ được nâng lên những mưu đồ cao hơn, chỉ mình họ biết ý của Đấng Christ, v.v. Vì thế những kẻ như vậy tách mình khỏi người khác, và nâng mình lên trên người khác, họ thích ngồi xe vinh hiển cao, để người khác chạy bên cạnh và cúi đầu, v.v.

2. Chúng khiến người ta sa vào sai lầm và tà giáo. Tà giáo là hơn cả một sai lầm thường. Đó là một sai lầm ô uế, tự do chọn lấy và nắm chặt với sự cố chấp không lay chuyển, v.v. Những sự xuất thần và khải thị này làm người ta chạy vào những ý kiến đáng hư mất nhất, đào nền móng, và dựng lên những công trình, dù xấu xa ghê tởm, họ vẫn táo bạo duy trì, không chịu bị đánh bật ra. Điều này cũng chính Luther đã nhận xét.

3. Chúng xui người ta nói dối và vu khống những người nghịch với họ. Chúng ta có nhiều người gian xảo (như lời Luther), họ tô điểm đẹp nhất cho những việc ô uế nhất và những lời gian dối nhất của mình, nhưng lại xuyên tạc và bóp méo những lời nói và việc làm tốt lành, vô tội nhất của người khác, họ vặn vẹo những lời có ý tốt, và dựng lên những lời đồn về những điều chưa hề nghĩ đến, huống chi là nói hay làm. Họ bôi nhọ người khác bằng những lời sỉ nhục, luôn vẽ họ bằng những màu đen tối nhất.

4. Chúng nghiêng lòng người ta về sự ghen ghét tàn ác, và những sự tàn ác đáng ghét. Luther nói về những người Anabaptist đầy dẫy quanh ông, họ khoe khoang nhiều về những giấc chiêm bao và thị kiến, xuất thần và khải thị của mình; Tôi đã rất thường (ông nói) rất lấy làm lạ về những người này, không hiểu cớ gì, những người trước đây yêu mến và bênh vực chúng ta, nay lại dữ dội không thể hòa giải với chúng ta: Họ giả vờ (ông nói) ghét người Công giáo, nhưng chắc chắn họ ghét chúng ta cay đắng hơn; hẳn một số thầy khôn khéo nào đó đã đổi lòng họ, v.v. Chính những kẻ này, những kẻ này (ông nói) ngày đêm mưu tính cách nào để hại chúng ta, làm cho công việc chúng ta ra vô ích, và làm cho con người chúng ta bị khinh dể, v.v. Và họ đã tiến đến những việc đẫm máu nào, thật buồn mà nói; làm xáo trộn sự bình an công cộng, vu khống mọi nề nếp thờ phượng đã định; đến nỗi như Lactantius đã nói về Lucian: Họ chẳng kiêng nể Đức Chúa Trời lẫn người ta.

Như vậy rõ ràng, những sự cảm động, thị kiến, khải thị, gợi ý, khi thức hay khi ngủ, không từ Đức Chúa Trời mà ra là thế nào; còn những khải thị, sự soi sáng, sự cảm thúc, sự ấn tượng, thị kiến, giấc chiêm bao từ Đức Chúa Trời mà ra là những điều kéo người ta khỏi sự tự phụ, tà giáo, vu khống, tàn ác, phạm thượng, và mọi sự bất kính, và giữ Cơ Đốc nhân gần với các bổn phận ngày của Chúa, các nghi lễ công cộng, các việc trong gia đình, và mọi quy tắc Kinh Thánh liên quan đến đời sống thánh khiết.

Trong 2 Cô-rinh-tô 12, sứ đồ thánh kể lại những sự xuất thần trên trời và khải thị của Chúa, chúng ta hãy nghiêm túc quan sát: điều ông kiêng, và điều ông bày tỏ.

1. Ông kiêng, trong việc trình bày những điều thuộc trời ấy, điều mà chính ông chắc chắn và duy nhất liên quan, mọi sự áp dụng cho mình, và mọi sự tôn cao mình.

1. Ông không áp dụng những điều ấy cho mình, nhưng dùng lối nhân cách hóa, trình bày mọi sự dưới con người của một người khác. Tôi biết một người trong Đấng Christ, được cất lên đến nơi Pa-ra-đi, và tôi biết người ấy được đem lên đến tầng trời thứ ba: người ấy đã nghe những lời không thể nói ra: không một lời nào như thể đó là chính ông, nhưng chính mình ông che giấu và ẩn mình.

2. Ông không tôn cao mình về điều này hay bất cứ điều nào khác. Chẳng những hiện tại ông kiêng, mà ông còn quyết định về tương lai rằng ông sẽ không khoe khoang, khoe mình hay vinh hiển về mình. Còn về phần tôi, tôi chẳng khoe mình bao giờ. Và ông đưa ra lý do của sự kiêng này: Nhưng tôi kiêng, e rằng có ai nghĩ về tôi quá điều họ thấy nơi tôi. Sứ đồ phước hạnh này đã thấp nhất trên đất, khi ông đã cao nhất trên trời, và nhỏ bé nhất nơi mình, khi ông đã lớn nhất với Đức Chúa Trời.

2. Ông bày tỏ, sau những sự xuất thần cao cả và khải thị trên trời ấy, sự nhạy bén của mình về tội lỗi, và sự khẩn cầu của mình chống lại tội lỗi.

1. Về tội lỗi ông bày tỏ mình vô cùng nhạy bén: Ông than khóc về một cái giằm trong thịt, sứ giả của Sa-tan vả ông. Các nhà giải nghĩa giỏi nhất hiểu điều này là một sự bại hoại mạnh mẽ bị xui giục và thúc đẩy bởi sự cám dỗ của Sa-tan, đã tấn công dữ dội và làm khổ người quý báu này cách đáng thương, như với nỗi đau thảm thiết, buồn rầu và sầu thảm sâu xa.

2. Chống lại tội lỗi ông đã khẩn cầu Đức Chúa Trời, xin điều ác này được thương xót cất khỏi ông. Về việc này tôi đã cầu xin Chúa ba lần, xin nó lìa khỏi tôi. Lúc ấy ông tìm cách để tội lỗi xa ông nhất, khi linh hồn ông đã gần Đức Chúa Trời nhất: Sự xuất thần của ông không làm hẹp lời cầu nguyện của ông, những thị kiến về Đức Chúa Trời không ngăn sự xưng tội của ông, v.v.

Vậy chúng ta có thể an toàn nói, những sự gợi ý, khải thị, thị kiến, giấc chiêm bao, kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn, khiến chúng ta càng chống tội lỗi hơn, làm chúng ta càng thánh khiết, khiêm nhường, cầu nguyện hơn, v.v. là tốt, và là những điều chúng ta nên vui mừng.

5. Vấn nạn. Nếu những giấc chiêm bao như vậy là tốt, sao chúng lại hiếm hoi và ít thấy nơi người tốt lành đến vậy?

Đáp. Sự ít ỏi của chúng có thể chứng tỏ sự xuất sắc của chúng, những điều xuất sắc nhất là hiếm nhất và ít thấy nhất. Những giấc chiêm bao tốt là những điều xuất sắc từ Đức Chúa Trời, dù chúng không thường có nơi người ta.

2. Người tốt có thể có nhiều điều tốt trong lòng hơn là họ bày tỏ. Đây là sự khác biệt đáng chú ý giữa người ta: Có người không có điều tốt trong mình như họ nói; có người lại có nhiều điều tốt trong mình hơn là họ nói: Có người, như người Pha-ri-si, khoe khoang điều tốt trong mình, nhưng giấu điều ác trong mình: Có người như người thâu thuế, xưng tội mình, nhưng nhiều điều tốt trong họ họ lại che giấu. Đức Chúa Trời trên linh hồn người thánh của Ngài, cả khi thức lẫn khi ngủ, có nhiều sự tác động ngọt ngào mà thế gian không biết. Ngay trong những giấc chiêm bao thánh, Đức Chúa Trời có thể đem trời xuống vào lòng họ, hay đem lòng họ lên trời, khi người khác không hay biết, mà hoàn toàn không biết gì. Như người bại liệt, Ma-thi-ơ 9, khi nằm trên giường, thân thể được mấy người bạn thòng xuống đến trước mặt Chúa Giê-xu trong nhà để được chữa lành. Cũng vậy linh hồn một số thánh đồ của Đức Chúa Trời, đang nằm trên giường, đã được những giấc chiêm bao phước hạnh nâng lên trời và đến trước Đấng Christ để được an ủi.

3. Sự hiếm hoi của những giấc chiêm bao làm tươi mới linh hồn như vậy, nên khiến Cơ Đốc nhân học một bài học đôi, tức là:

Nguyên nhân vì sao chúng ít như vậy, và con đường làm sao chúng có thể nhiều hơn.

1. Chúng ta nên tra xét nguyên nhân vì sao những giấc chiêm bao tốt lại khan hiếm, và ít đến từ Đức Chúa Trời như vậy. Đức Chúa Trời ít khi sai đến những sự gợi ý như vậy trong khi chúng ta ngủ, vì chúng ta đối xử tệ với những sự cảm động tốt khi chúng ta thức, như sự gián đoạn của chúng ta trong đó, và sự chống nghịch của chúng ta với đó.

1. Chúng ta quá nhiều gián đoạn và ngắt quãng những sự cảm động tốt từ Đức Chúa Trời: Và về những sự suy gẫm tốt về Đức Chúa Trời, chúng ta tạo những khoảng dừng rộng và những quãng dài, ít giữ lòng mình trên những điều tốt trong ngày, thì chẳng lạ gì chúng ta ít gặp những sự tuôn đổ từ Đức Chúa Trời trong đêm. Một Cơ Đốc nhân (như lời Luther) là người đứng, đi, nằm, dậy, ngủ, thức, giữ lòng mình ấm áp bằng những sự áp dụng tin cậy, và những sự suy gẫm làm sống động về sự thương xót của Đức Chúa Trời, công đức của Đấng Christ, v.v. Nhưng than ôi chúng ta trong việc này quá lỏng lẻo, quá ít, quá ngắn, quá hời hợt, và đặt quá nhiều dấu ngắt quãng cho những ý tưởng tốt nhất, đến nỗi ngày đêm Đức Chúa Trời ít gặp chúng ta cách kín nhiệm như vậy.

2. Chúng ta (điều tệ hơn) quá chống nghịch và kháng cự Đức Chúa Trời trong những sự đến gần đầy ân điển và những sự tiếp cận thân mật của Ngài với linh hồn chúng ta: Chúng ta dập tắt điều chúng ta nên khơi dậy, 2 Ti-mô-thê 1.6, và điều chúng ta nên nhóm lên chúng ta dập tắt, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.19. Zanchius giảng về chỗ này nhận xét rằng, người ta dập tắt lửa thánh của Đức Chúa Trời, từ trời rơi xuống lòng họ, như bằng cách không thêm củi, và bằng cách đổ nước lên. Khi thay vì thêm chất liệu tốt, chúng ta chống nghịch tội lỗi với chất liệu tốt, Đức Chúa Trời có thể rút lại những sự cảm động của Ngài, và ít thăm viếng lòng chúng ta, hoặc ban đêm hoặc ban ngày.

2. Chúng ta nên tìm ra và đeo đuổi một con đường tích cực, có thể đem lại sự trò chuyện thường xuyên của Đức Chúa Trời với linh hồn chúng ta, để Ngài trong những mùa đêm sai đến những sự cảm động như vậy, với lượng lớn hơn và số nhiều hơn.

Và vì mục đích ấy, hãy suy ngẫm hai loại điều: Những tín điều lành mạnh của đức tin, và những gương tốt của đời sống.

1. Những tín điều lành mạnh của đức tin trong linh hồn chúng ta, chúng ta nên đặt vững và nghiêm túc suy xét. Trong lòng tôi (như lời Luther) tôi để tín điều này cai trị, về đức tin vững chắc nơi Đấng Christ, ngoài Ngài, bởi Ngài và về Ngài, mọi tư tưởng của tôi cả ngày lẫn đêm đều chảy ra và chảy về. Sự dư dật những nguyên tắc như vậy được trồng trong chúng ta, và được chúng ta trau dồi, có thể ích lợi nhiều cho việc nhân lên, như những sự suy gẫm tốt trong ngày, cũng như những ý niệm tốt trong đêm.

2. Những gương tốt của đời sống thánh khiết, hằng ngày đặt trước mắt chúng ta, có thể là phương tiện làm tăng những giấc chiêm bao tốt: Những gương đã thấy, và những vật hữu hình, chẳng những có sức hấp dẫn, mà còn có sức đồng hóa, để sinh ra và hình thành những hình ảnh, và những tưởng tượng phù hợp: Ôi lòng sẵn sàng trỗi dậy và chạy theo biết bao! Nhìn xem đời sống của người tốt, xem những việc làm đức hạnh của họ, và ngắm những cách ăn ở thánh khiết của họ, thật là xuất sắc. Càng có nhiều thị kiến tốt như vậy trong ngày, chúng ta càng có thể có nhiều giấc chiêm bao tốt trong đêm.

4. Nếu trong quá khứ chúng ta thấy những giấc chiêm bao tốt ít ỏi, điều này càng nên thúc giục chúng ta cho hiện tại và tương lai, bằng những sự khao khát, cầu nguyện và cố gắng mỗi đêm đến, khiến lòng chúng ta tỉnh thức, để càng thêm tỉnh táo và chú ý đến Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường đưa ra những lời đề nghị cho chúng ta trong việc này, mà chúng ta không để ý. Đức Chúa Trời, như lời Ê-li-hu, Gióp 33, phán một lần, phán hai lần trong giấc chiêm bao ban đêm, mà người ta không nhận biết. Khi thân thể chúng ta ngủ trên giường, ân điển có thể ngủ trong lòng chúng ta, và lòng chúng ta ngủ đối với ân điển, và đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi lúc ấy chúng ta không để ý đến Ngài. Nhiều lời ban đêm Đức Chúa Trời phán, nhiều sự cảm động Ngài làm, mà chúng ta không màng. Giá chúng ta tìm cách đặt lòng mình vào một khuôn khổ luôn tỉnh thức thích hợp, chúng ta có thể theo cách này tìm được Đức Chúa Trời nhiều hơn, và ban đêm nghe được ý Ngài nhiều hơn bao giờ. Kẻ ác có thể giữ thân thể thức, và trong đêm rình mồi, và làm việc với ma quỷ: há chẳng lẽ chúng ta lại không giữ lòng mình luôn thức vì ích lợi mình, để rình chờ và trông đợi Đức Chúa Trời, đón Ngài đến, thấy bước đầu tiên của Ngài vào linh hồn mình, và nghe lời đầu tiên Ngài phán với lòng mình? Mỗi khi chúng ta đặt thân thể xuống ngủ, chúng ta nên gọi lòng và trí mình thức dậy, chú ý công việc của Đức Chúa Trời; Hỡi đàn cầm đàn sắt, hãy tỉnh thức; chính mình ta sẽ tỉnh thức vào sớm mai. Dù lòng chúng ta ban ngày rong ruổi, ban đêm hãy để chúng ở với Đấng Christ. Ông Bradford, vị tử đạo phước hạnh, nói trong một bức thư rằng, như người vợ, dù ban ngày có thể ăn, uống, ngồi, trò chuyện, đi lại với hàng xóm, nhưng đêm đến, nàng giữ giường, chỉ dành cho chồng: Cũng vậy linh hồn Cơ Đốc nhân ban ngày ra ngoài để gặp gỡ, lo những việc cần thiết của đời, nhưng ban đêm giữ giường cho sự trò chuyện thân mật với Đấng Christ; sự ngọt ngào của Đấng Christ; Chúng ta nên học tập, để ý và suy gẫm ban ngày, để quyết định lòng mình, và Ngài sẽ nằm gần suốt đêm. Lương nhân tôi đối với tôi khác nào bó hoa mỗ dược, nghỉ đêm giữa ngực tôi, Nhã ca 1.13.

5. Nếu cho tương lai, chúng ta vẫn thấy những giấc chiêm bao tốt ít ỏi, và ít gặp Đấng Christ trong giấc ngủ, điều ấy càng phải thúc giục và khích lệ chúng ta càng thêm bước đi với Đấng Christ, và càng thêm làm việc cho Đức Chúa Trời trong ngày, bằng sự thực hành dư dật mọi bổn phận tin kính. Giá chúng ta biết thời giờ quý báu biết bao, và giá chúng ta nhớ bao nhiêu thời giờ quý báu trôi qua trong giấc ngủ, và giá chúng ta xét xem trong suốt thời gian ấy được hưởng Đức Chúa Trời ít ỏi biết bao, điều ấy có thể lay động chúng ta càng thêm rộng rãi dùng thời giờ ban ngày trong mọi bổn phận thánh. Chúng ta ngủ suốt đêm, mà không nghe một lời tốt nào từ Đức Chúa Trời, cũng không có một ý tưởng tốt nào về Đức Chúa Trời? Và chúng ta sẽ để ngày cũng trôi qua, Đấng Christ và lòng chúng ta, Đức Chúa Trời và trí chúng ta hiếm khi gặp nhau? Chúng ta ở xa nhau biết bao trong giấc ngủ, ôi, khi thức chúng ta hãy sống càng gần nhau hơn? Có thể đáng trách, chúng ta không có nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời trong những giấc chiêm bao tốt. Thật buồn, những giấc chiêm bao lừa dối, cỏ lùng của ma quỷ mọc lên dày đặc, và lớn nhanh trong những ruộng xấu nhất của chúng ta; mà trong những ruộng tốt nhất của chúng ta, lúa mì của Đức Chúa Trời về những giấc chiêm bao tốt lại mọc thưa thớt và ít sinh trưởng. Than ôi, vô số những giấc chiêm bao hư không, nhàn rỗi, dại dột, phù phiếm, như chim ban đêm, đậu trên cây lòng chúng ta, và cành ý tưởng chúng ta, khi những giấc chiêm bao tốt bị xua đuổi, và ban đêm bị ép phải bay đi. Như trong giấc chiêm bao của Pha-ra-ôn, bò gầy nuốt bò mập, v.v. Cũng vậy trong những giấc chiêm bao của chúng ta, những điều xấu ngăn cản nhiều điều tốt, những điều vô vị và nhàn rỗi đóng cửa mọi ý tưởng nghiêm túc. Tôi nói điều này thật buồn, nhưng càng đáng than khóc hơn, nếu ban ngày chúng ta cũng sống, nhìn, và làm việc ít cho Đức Chúa Trời. Thật vậy, giá ban ngày chúng ta dư dật điều tốt; vui thích trong sự vâng lời thánh, và lấy tôn giáo làm việc mình, chúng ta có thể gặp Đức Chúa Trời nhiều hơn trong lòng lúc nửa đêm. Aquinas nhận xét, thường những học trò giỏi ban ngày, có những giấc chiêm bao tốt nhất ban đêm, và những ai có tình cảm tốt nhất khi thức, có những sự gợi ý tốt nhất khi ngủ. Giá ban ngày chúng ta càng ở với Đức Chúa Trời bằng suy gẫm và cầu nguyện, điều ấy có thể thúc đẩy những việc này trong đêm. Còn về những giấc chiêm bao ác, chúng ta nên cầu nguyện chống lại chúng; Hỡi Chúa tôi, xin cho giấc chiêm bao nầy ứng vào kẻ ghét vua, Đa-ni-ên 4.19. Cũng vậy, về những giấc chiêm bao tốt hãy cầu nguyện; Lạy Chúa, xin cho những giấc chiêm bao như vậy đến với mọi kẻ yêu mến Ngài! Giá đây là những lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta với Đức Chúa Trời, và giá những sự suy gẫm ban ngày của chúng ta về Đức Chúa Trời, những sự vui thích trong Đức Chúa Trời, và những sự lao khổ vì Đức Chúa Trời, thì ban đêm chúng ta có thể khá hơn nhiều. Giá chúng ta như Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo, nhìn lại công việc mỗi ngày, xem có tốt không: và giá mỗi buổi tối chúng ta thanh toán rõ ràng với Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ dám đi ngủ trong tội lỗi mình, chúng ta có thể trong đêm gặp nhiều Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Ôi, sẽ an ủi biết bao, nếu ngày và đêm, bằng những sự cảm động thánh, chúng ta khiến lòng mình bay lên! Trong nhiều điều kỳ diệu Galatinus ghi lại, từ các thầy Do Thái về đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, có điều này: Như lửa luôn được giữ trong bàn thờ đồng, cho của lễ thiêu, không gió, không thời tiết nào, ngày hay đêm, có thể đè khói của nó xuống, nhưng nó cứ theo một đường thẳng, luôn bay lên trời. Linh hồn chúng ta cũng phải như vậy, chống lại sự bại hoại, cám dỗ, bắt bớ, v.v. Lòng chúng ta ngày đêm, trong những sự cảm động tốt, phải đi thẳng đến Đức Chúa Trời, như một bằng chứng an ủi, và bông trái chắc chắn của lửa thánh, được giữ cháy trong lòng chúng ta. Giá chúng ta thành thạo công việc này, ôi, chúng ta có thể thấy, và làm bao nhiêu điều tốt trong bóng tối!

6. Vấn nạn. Những sự tỏ ra trong chiêm bao chỉ như ánh nến, hay ánh sao: không cần chúng, vì nay mặt trời Phúc Âm chiếu sáng rực trước mắt chúng ta.

Đáp. 1. Dù Phúc Âm của Đấng Christ (hay đúng hơn Đấng Christ trong Phúc Âm) nay chiếu như mặt trời, điều ấy không cần dập tắt mọi ngọn nến, hay tắt ánh sáng của những ngôi sao này, sao vẫn hữu ích, dù mặt trời vượt trội. Về sự xuất sắc vượt trội của mặt trời, nhiều tác giả nói cách đáng ngưỡng mộ và đầy đủ: nhưng họ cũng thừa nhận, nhiều điều về Đức Chúa Trời vĩ đại, hiện ra trong những ngôi sao nhỏ; về quyền năng, sự khôn ngoan, sự quan phòng của Ngài, vì sự vui thích và ích lợi của loài người trong thế gian. Người ta nhận xét, Đức Chúa Trời không dựng các ngôi sao trước, rồi sau khi dựng mặt trời thì bỏ chúng. Nhưng Kinh Thánh chép, trước hết Đức Chúa Trời dựng mặt trời, sau chép, Ngài cũng dựng các ngôi sao, Sáng thế ký 1.16. Người ta cũng nhận xét, chẳng những mặt trời bị che khuất, mà các ngôi sao biến mất cũng có thể báo điềm những biến cố bão tố. Như không có ngày sáng nào mà mặt trời không chiếu, cũng vậy đêm nào tối, là đêm không có sao hiện ra. Và khi không có mặt trời, cũng không có sao, ngày hay đêm hiện ra, một cơn bão không nhỏ đã ập đến chúng ta, Công vụ 27.20. Như linh hồn chúng ta nên buồn khi không thấy mặt trời Phúc Âm chiếu sáng ban ngày, chúng ta cũng nên đau lòng khi ban đêm không có sự hiện ra như sao của Đức Chúa Trời; trong ban ngày, và khi chúng ta thức, thật tốt khi bước đi trong những tia ấm của mặt trời Phúc Âm, chờ đợi nơi cổng nhà khôn ngoan, trò chuyện với người khác, tập tành trong mọi nghi lễ Phúc Âm, như thói quen của các Cơ Đốc nhân đầu tiên. Họ bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện, Công vụ 2. Nhưng trong mùa đêm, và khi chúng ta ngủ, chúng ta không thích hợp cho những việc như vậy, nhưng đó là những thời điểm thích hợp cho sự trò chuyện kín nhiệm của linh hồn với Đức Chúa Trời trong con đường ẩn giấu của những giấc chiêm bao thánh này.

2. Ánh sáng của những ngôi sao này có thể dẫn đến mặt trời, đáng chú ý, chính một ngôi sao đã dẫn các nhà thông thái đến Bết-lê-hem, nơi Đấng Christ giáng sinh. Chúng tôi đã thấy (họ nói) ngôi sao Ngài ở phương đông, và đến để thờ lạy Ngài, Ma-thi-ơ 2. Như những giấc chiêm bao giả từ ma quỷ khiến người ta lìa bỏ, và từ bỏ sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, và những đường lối quen thuộc của sự thờ phượng Ngài: Cũng vậy những giấc chiêm bao thật từ Đức Chúa Trời khiến Cơ Đốc nhân gắn bó, và giữ vững mọi nghi lễ Phúc Âm. Phải, những sự cảm động này đã có trước trong đêm, chúng càng dễ khiến người ta hành động tôn giáo suốt ngày sau.

3. Trong những giấc chiêm bao tốt có thể có hơn cả ánh sao, ngay Đấng Christ là mặt trời công bình có thể chiếu sáng trong đó. Chính Đức Chúa Trời như mặt trời vinh hiển nhất có thể bùng ra với những tia sáng rực nhất trong đó. Một số thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể an toàn nói rằng, khi cả ngày tối tăm, lòng họ như bầu trời phủ mây, dày và đen, nhưng Đức Chúa Trời như mặt trời thương xót đã mọc lúc nửa đêm và chiếu sáng đầy mặt họ. Nếu tôi nói, chắc chắn sự tối tăm sẽ che phủ tôi, thì đêm cũng sẽ sáng chung quanh tôi; sự tối tăm chẳng giấu chi khỏi Chúa, nhưng đêm chiếu sáng như ban ngày. Vì Chúa đã nắm giữ tâm thần tôi, Thi thiên 139.11, 12. Đức Chúa Trời có thể đình chỉ sự thương xót ban ngày, và sai một sứ điệp ngọt ngào ban đêm. Người ta nhận xét hay, Đức Chúa Trời có lần được chép là nghỉ khỏi công việc Ngài ban ngày: Nhưng Đức Chúa Trời có những công việc ban đêm mà chúng ta không hề đọc thấy Ngài nghỉ. Đức Chúa Trời trong mùa đêm đối với tôi tớ Ngài có những công việc nhất định, như để bảo vệ họ khỏi điều ác, cũng để hướng dẫn họ trong điều tốt; như để dẫn họ đến bổn phận, cũng để ban ra sự thương xót của Ngài. Đức Chúa Trời trong khi chúng ta ngủ, có thể tỉnh thức trong những công việc thương xót của Ngài, và có thể đem vào một ánh sáng rõ ràng về tình yêu Ngài, trong khi chúng ta nằm trên giường, đến nỗi biến đêm thành ngày: như bởi sự rút lại ánh sáng tình yêu Ngài, ngày sáng nhất cũng thành như đêm tối nhất. Chúng ta thừa nhận phương tiện thường dùng của Đức Chúa Trời để tỏ sự thương xót là bởi chức vụ Phúc Âm, đường lối thường của Ngài là lời được rao giảng bởi miệng những người trung tín. Ta dựng nên bông trái của môi miệng, tức là sự bình an, sự bình an, Ê-sai 57.17. Đến nỗi mọi người trước hết và chính yếu phải chờ đợi điều này, và đặc biệt trông đợi Đức Chúa Trời trong đó: nhưng đôi khi Đức Chúa Trời có thể phán trong những giấc chiêm bao, tỏ cho người ta nhiều về ý thương xót của Ngài về cùng những việc ấy. Về điều này chắc chắn (như lời Luther) mọi người nên coi chừng, đừng bỏ bê những sự quản trị Phúc Âm, để trông đợi những khải thị bởi những giấc chiêm bao. Thế nhưng Đức Chúa Trời trong những giấc chiêm bao đôi khi đã tỏ mình ra cách chắc chắn, và cảm nhận được là một sự thương xót đặc biệt cho linh hồn một số người.

7. Vấn nạn. Những giấc chiêm bao dù tốt như vậy, nhưng chúng có thể xen vào, làm cho giấc ngủ chúng ta ngắn lại.

Đáp. 1. Ngủ ngắn có thể tốt nhất cho ích lợi chúng ta; có hai thứ ngủ có thể làm hại chúng ta nhiều, không đúng lúc, không chừng mực.

1. Ngủ không đúng lúc, một số người bởi giấc ngủ như vậy biến ngày thành đêm, như một số người bởi sự tỉnh thức làm đêm thành ngày. Người ta kể về các Cơ Đốc nhân đầu tiên, khi nghe Phao-lô giảng, họ thức đến nửa đêm, Công vụ 20.7. Họ (như lời Chrysostom) thức đến nửa đêm, lên án những kẻ ngủ đến giữa trưa. Phải, đôi khi, dù mùa là đêm, ngủ cũng có thể không đúng lúc, như chúng ta thấy bởi sự quở trách của Cứu Chúa chúng ta đối với các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 26.40. Mỗi khi Đấng Christ gọi đến phục vụ, lúc ấy tôi tớ Ngài ngủ là trái mùa. Thật buồn với một số người, họ không giữ ngày Sa-bát nghỉ ngơi gì hơn là lười biếng, buồn ngủ, nằm trên giường. Nhưng đừng ai trông mong những giấc chiêm bao tốt trong những giấc ngủ xấu.

2. Ngủ không chừng mực có thể làm hại người ta trong việc này. Hỡi kẻ biếng nhác, ngươi sẽ ngủ cho đến chừng nào, bao giờ ngươi sẽ thức dậy? Hãy ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút, Châm ngôn 6.9, 10. Một số người dù đã có những bước dài, họ vẫn phải có những giấc ngủ gà; [những giấc ngủ, và những cơn ngủ gà] ở số nhiều, Sa-lô-môn đọc chỗ đã dẫn như vậy. Người tốt sẽ không phí cả đêm trong những giấc ngủ dài. Đa-vít đã bao lần ngắt giấc ngủ mình, và lòng ông đã làm việc tốt biết bao ban đêm! Diodati nhận xét về Thi thiên 143.8: Xin khiến tôi buổi sáng nghe sự nhân từ Chúa, để tôi biết con đường tôi phải đi. Rằng trong ban đêm lời cầu nguyện của ông với Đức Chúa Trời, xin sự hướng dẫn trong ngày. Cứu Chúa dấu yêu của chúng ta đã trải qua cả đêm trong cầu nguyện biết bao, Ma-thi-ơ 26.44. Trong đó nêu một gương mẫu cho Cơ Đốc nhân ít ra trong những dịp đặc biệt, như một số người đã kết luận. Nhưng ôi, ngay một số người ngoại đạo cũng lên án chúng ta là Cơ Đốc nhân, người ta nói Alexander Caesar, và mấy người khác chia đêm làm ba phần, trong đó chỉ một phần để ngủ, hai phần kia cho việc học, và những công việc cần thiết khác. Như Tully tuyên bố, ông không xứng đáng tên người, kẻ dùng cả ngày trong vui chơi. Cũng vậy kẻ dùng cả đêm trong ngủ nghỉ không xứng đáng tên Cơ Đốc nhân. Trên những kẻ như vậy, trong những giấc ngủ mê muội, Đức Chúa Trời có thể sai đến sự đoán phạt, hơn là sự thương xót. Epaminondas một tướng Thê-bê, thấy trong đêm một tên lính gác ngủ, đã đâm xuyên nó bằng giáo, nói: Ta để ngươi, như ta đã thấy ngươi. Aristotle trong đêm, một tay cầm sách, người ta nói tay kia cầm một quả cầu vàng trên một cái chảo đồng, để khi ngủ, nó rơi xuống đánh thức ông. Những kẻ ngủ khi không nên ngủ, khó mà chiêm bao điều họ nên chiêm bao.

2. Đáp. Những giấc ngủ ngắn có thể tốt nhất cho những giấc chiêm bao tốt. Trong một giấc ngủ dài, một giấc chiêm bao từ trời có thể chết và bị chôn, đến nỗi không bao giờ trỗi dậy hay hiện lên trong trí nhớ, mà như giấc chiêm bao của Nê-bu-cát-nết-sa hoàn toàn mất và bị quên. Nhưng khi một người chợt thức dậy, người ấy sớm suy ngẫm, và ôn lại những gì mình đã nghĩ trong giấc ngủ. Và mọi sự nhận được như vậy, giấc chiêm bao được làm sống lại, đến nỗi trong lòng các việc được sắp đặt sẵn sàng hơn, vì dễ nhớ lại hơn. Bởi một giấc ngủ dài sau một giấc chiêm bao tốt, những dấu chân của Đức Chúa Trời có thể mất, và còn lại ít có thể khôi phục. Cơ Đốc nhân vì nhiều lý do nên sớm tỉnh thức, hơn là buồn ngủ. Ngủ (như lời nhà triết học) do lạnh và ẩm thắng thế ít nhiều trong não mà sinh ra và tăng lên. Và lòng càng nóng, người ta càng dễ thức. Há chẳng phải sự lạnh nhạt của chúng ta trong công việc của Đức Chúa Trời, làm chúng ta buồn ngủ quá đỗi? Giá chúng ta có thêm nhiệt thánh trong lòng, chúng ta sẽ càng mau thức để để ý Đức Chúa Trời trong công việc Ngài.

3. Đáp. Nhưng một giấc chiêm bao tốt có thể không làm giấc ngủ người ta ngắn lại. Về điều này Chúa có thể kéo dài giấc ngủ, không để người thức dậy cho đến khi công việc Ngài xong. Đức Chúa Trời có thể kéo dài giấc ngủ của một người tốt để nhận lấy thêm lòng người ấy. Sa-lô-môn đã ngủ một giấc dài biết bao, vì trong đó Đức Chúa Trời có nhiều điều phán bởi một giấc chiêm bao, 1 Các Vua 3, từ câu 5, đến câu 15.

8. Vấn nạn. Giấc ngủ được định cho sự nghỉ ngơi, và sự tươi mới cần thiết của chúng ta, nhưng những giấc chiêm bao dù tốt, có thể quấy rầy, và làm phiền giấc ngủ chúng ta nhiều, v.v.

Đáp. Về điều này tôi sẽ nói theo hai cách; bằng sự nhượng bộ, và bằng sự phủ nhận.

[Nhượng bộ] 1. Chúng ta sẽ thừa nhận với các tác giả đủ loại, rằng sự nghỉ ngơi là cần thiết, và giấc ngủ ban đêm là để tươi mới bản tính. Cicero kể về Cn. Aufidius, ông thường nói: Chúng ta có thể nghĩ giấc ngủ được ban cho chúng ta nghịch với bản tính, vì nó tước mất các giác quan của chúng ta, v.v. nhưng chúng ta cảm nhận rõ mình nhờ đó được tươi mới ngọt ngào, như với một liều thuốc bổ.

2. Chúng ta có thể thừa nhận một số giấc chiêm bao thiêng liêng quấy rầy giấc ngủ, và có thể làm phiền lòng, và ngắt quãng sự nghỉ ngơi của người ta, như các câu Kinh Thánh đã dẫn chép, Sáng thế ký 15.12, Đa-ni-ên 7, 8, 10 chương. Nhưng dù vậy, thà trong giấc ngủ bị quấy rầy đôi chút bởi những giấc chiêm bao quấy rầy từ Đức Chúa Trời, còn hơn bị ma quỷ nhột nhạt cách tội lỗi bởi những giấc chiêm bao quyến rũ và dụ dỗ. Ma quỷ có thể làm cho những giấc chiêm bao của một người như các con gái Lót, ban đêm cho ông uống rượu, nhưng kéo ông đến những điều ác tội lỗi và buồn thảm: ma quỷ cũng có thể cho lòng người đang ngủ nhiều điều vui thích: nhưng những giấc chiêm bao quấy rầy nhất từ Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn bội phần.

2. [Phủ nhận] Những giấc chiêm bao từ Đức Chúa Trời có thể làm lòng vui mừng, tươi mới trí, và làm giấc ngủ ngọt ngào cho cả con người, và kìa giấc ngủ tôi đã ngọt ngào cho tôi, đấng tiên tri nói, sau khi đã có một giấc chiêm bao từ Đức Chúa Trời về tình trạng hạnh phúc của Hội Thánh trong thế gian, Giê-rê-mi 31.26. Ngươi sẽ nằm xuống, và giấc ngủ ngươi sẽ ngọt ngào, Châm ngôn 3.24. Điều này được ứng nghiệm trong sự trò chuyện an ủi Đức Chúa Trời có với linh hồn các thánh đồ Ngài trong giấc ngủ họ. Kẻ ác đứng vững mạnh ban ngày, Đức Chúa Trời đã lật đổ, và quật ngã bằng những sự kinh khiếp ban đêm, Gióp 34 chương 25 câu. Mặt khác, một số thánh đồ của Đức Chúa Trời ban ngày chìm trong vực sâu sầu thảm, Chúa đã nâng họ lên bằng những sự an ủi làm lòng vui mừng ban đêm; Và Đức Chúa Trời phán với Y-sơ-ra-ên trong giấc chiêm bao ban đêm, rằng: Gia-cốp, Gia-cốp, ta là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của cha ngươi; đừng sợ xuống Ê-díp-tô, ta sẽ đi với ngươi, và ta sẽ đem ngươi lên lại, Sáng thế ký 46.2, 3. Về mục đích này, hãy xem sứ đồ lớn ấy. Đêm nay, có thiên sứ của Đức Chúa Trời đứng gần tôi, là Đấng tôi thuộc về, và Đấng tôi thờ phượng, phán rằng: Hỡi Phao-lô, đừng sợ, hãy vững lòng, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi tàu với ngươi, Công vụ 27.26. Ôi những chén an ủi làm say lòng mà Đức Chúa Trời đôi khi đem xuống cho các thánh đồ Ngài uống trong bóng tối; phải, ôi đôi khi bởi những giấc chiêm bao làm an ủi linh hồn, lòng họ được kéo lên trời biết bao!

Luther nói về linh hồn một thánh đồ, lìa khỏi thân thể bởi sự chết, rằng: Nó không ngủ, nhưng luôn thức, bước đi trên trời, nghe ngôn ngữ của các thiên sứ, thấy những thị kiến của Đức Chúa Trời, v.v. Điều tương tự trong chừng mực có thể nói về một linh hồn như vậy, khi còn hiệp với thân thể trong đời này. Nó không ngủ, nhưng luôn thức, ngay trong mùa đêm bay lên trời, thấy mặt Đức Chúa Trời, và hát ngợi khen Đấng Christ. Đến nỗi chúng ta có thể nói về giấc ngủ của một thánh đồ trong trường hợp này, như Augustine xưa đã nói về giấc ngủ của Ê-tiên bị ném đá đến chết; Ôi giấc ngủ bình an, vui thú và đầy thích thú biết bao!

Hỏi. Há những giấc chiêm bao lừa dối của ma quỷ lại không có nhiều niềm vui thích?

Đáp. Giả sử vậy, nhưng niềm vui của những giấc chiêm bao thiêng liêng khác xa, và có thể phân biệt, bởi những sự chuẩn bị đi trước, và những khuynh hướng theo sau.

1. Trước khi một Cơ Đốc nhân được chuẩn bị ăn năn bởi những sự đau đớn của linh hồn, và những sự kinh hãi vì tội lỗi, những sự hạ mình sâu xa, và những sự run rẩy ban ngày, dưới cảm thức về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, v.v. thì ban đêm Đức Chúa Trời có thể tỏ cho lòng, những sự thương xót lạ lùng của Ngài trong giao ước ân điển, ân huệ Ngài vì cớ Đấng Christ, sự tha tội, đến nỗi linh hồn vui mừng đặc biệt.

2. Sau khi một Cơ Đốc nhân được nghiêng cách ân điển, linh người ấy hướng về việc tôn cao Đức Chúa Trời, hạ thấp mình, chống nghịch tội lỗi, theo đuổi đời sống thánh khiết, và những điều tương tự: Những niềm vui như vậy trong những giấc chiêm bao, còn hơn cả những giấc chiêm bao vui mừng. Một người quan sát kỹ nhận xét rằng, mọi quyền năng làm vui thích của ma quỷ, đặt trong những lời dối trá lừa gạt; nó vui thích lừa dối, và nó lừa dối trong những sự vui thích của nó; nó vui mừng lừa gạt người ta, và nó lừa gạt người ta trong những sự vui mừng của họ. Những niềm vui của họ trong những giấc chiêm bao chỉ là những giấc chiêm bao vui mừng. Chúng dường như an ủi, nhưng không an ủi như chúng dường. Những niềm vui lừa dối như vậy xét bởi những điều trước hay sau? Chúng có thể thấy rất hư không, như trong nguyên nhân, cũng trong kết quả; trong khi sức mạnh đức hạnh của những niềm vui thật trong và qua những giấc chiêm bao thiêng liêng, chúng ta có thể sớm nhận ra, như bởi nguyên nhân tốt của chúng, cũng bởi kết quả xuất sắc của chúng, tức là:

Chúng ràng buộc vào lẽ thật, và chúng mở rộng sức mạnh chúng ta.

1. Về lẽ thật: lòng chúng ta nhờ đó được ràng buộc, buộc chặt, càng nghiêng và buộc vào việc ôm lấy lẽ thật. Một độ nghiêng đặt trên linh hồn chúng ta, có thể đưa chúng ta càng đi thẳng hơn, trong sự vâng lời những lẽ thật nghiêm ngặt nhất chứa trong Kinh Thánh thánh. Phải, chúng ta được dạy chẳng những giữ lẽ thật, mà còn vui mừng trong lẽ thật, qua lẽ thật của niềm vui. Trong khi những niềm vui giả, phát ra trong và qua những giấc chiêm bao lừa dối, để lòng người ta lỏng lẻo, cho những sai lầm đáng than khóc nhất lọt vào: Đến nỗi những lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, càng sớm bị bỏ rơi cách đáng buồn.

2. Về sức mạnh: lòng chúng ta nhờ đó được mở rộng, tăng thêm. Nê-hê-mi 8.10. Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi. Những niềm vui như Đức Chúa Trời sai đến khi ngủ, hay khi thức, chúng thêm sức bằng sức mạnh thuộc linh [NEEDS REVIEW: bản gốc in "spirial", có lẽ là "spiritual"] lớn lao cho người bề trong chúng ta, làm chúng ta càng sẵn sàng và có thể hơn cho những bổn phận thánh nhất, và cho những khó khăn nặng nề nhất, có thể nhiều cách đặt trước chúng ta; trong khi những niềm vui giả từ những giấc chiêm bao lừa dối, lại làm suy yếu, làm yếu đuối, và làm yếu linh hồn người ta, về sự phục vụ hay chịu khổ khó nhọc. Biết phân biệt đúng những điều này, là một bài học rất đáng học. Phải: và chúng ta cũng hãy học, chẳng những cách nhận biết và phân biệt, mà còn cách làm sống lại và duy trì: chẳng những những giấc chiêm bao thật và thật sự đúng cho sự vui mừng, mà còn những giấc chiêm bao hiếm và mê ly nhất có thể từ trời đến trên lòng chúng ta.

Để càng thường xuyên đạt được những sự an ủi ban đêm cao cả như vậy, chúng ta phải suốt bước đi hằng ngày của mình, coi chừng, và khôn ngoan.

1. Coi chừng bước đi lìa khỏi những lời khuyên đã định của Đức Chúa Trời. Hãy giữ mình khỏi rẽ sang tìm những đường không chắc, trông đợi những khải thị mới, và như vậy bỏ những lối cổ, và lìa những đường mòn đã đi lâu của lẽ thật Kinh Thánh: kẻo chúng ta chẳng những ngăn mình khỏi những sự ngọt ngào từ trời như vậy, mà ngược lại, chuốc lấy cho mình những chén đắng nhất, mà lòng chúng ta có thể uống ngày hay đêm. Há chúng ta lại không đồng ý với Cassian, và vững tin kết luận: Những Cơ Đốc nhân ấy, ban ngày sáng sủa, lìa khỏi những đường thường của Đức Chúa Trời, khỏi con đường vua đã biết của Đấng Christ trong Lời Ngài, lát bằng đá lửa tiên tri, và đá sứ đồ, và làm bằng phẳng bởi dấu chân của mọi thánh đồ đi trước, phải, và chính Chúa: để tìm những đường chưa biết, và lạc vào những lối đầy gai và bụi rậm, có thể trông mong ban đêm nằm xuống với chân đầy vết xước, áo rách: với linh hồn đầy vết thương, những vết đau và những nọc độc thảm hại, sẽ không để họ ngủ yên. Xin tha lỗi cho tôi hỡi Cơ Đốc nhân tốt, nếu tôi lại và lại, đưa ra lời cảnh báo này; kẻo người ta dùng sai đề tài cần thiết này, trong mùa lầm lạc quái dị của chúng ta.

2. Khôn ngoan bước đi trong những sự an ủi chắc chắn nhất của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể thấy đây không nghi ngờ là bổn phận hằng ngày của chúng ta, chẳng những bước đi trong sự kính sợ Chúa, mà còn bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, Công vụ 9.31. Điều này với người tin kính, là có thể, dù thật khó khăn, đến nỗi với Bernard người tốt nhất có thể nói, những ngày giờ an ủi linh hồn như vậy rất hiếm và ngọt ngào, dù rất ít và ngắn.

Nhưng không nghi ngờ, sự cẩn thận tốt có thể đưa chúng ta vào, và giữ chúng ta trong những đường an ủi liên tục hơn nhiều, so với những đường Cơ Đốc nhân thường thấy. Giá chúng ta chính xác như chúng ta nên, há chúng ta lại không làm cho ngay những sự an ủi đặc biệt của mình, thành những bước đi thường xuyên hơn nhiều của mình? Chắc chắn, chúng ta chẳng những bước vài bước vào những sự an ủi thuộc linh, mà chúng ta phải bước đi hằng ngày trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Và nếu chúng ta bước vào những sự an ủi này khi thức như vậy, những sự an ủi như vậy khi ngủ sẽ bước vào chúng ta thế nào? Nếu trong đường lối thường xuyên hơn chúng ta có thể trò chuyện với Đức Chúa Trời, bằng những ý tưởng vui mừng nhất ban ngày, há Đức Chúa Trời lại không trò chuyện thường xuyên hơn với chúng ta bằng những giấc chiêm bao tươi mới nhất từ trời ban đêm?

Giá chúng ta trước hết tập quen mình vui mừng trong linh hồn khi phục vụ Chúa, sau này chúng ta có thể gặp điều của Đức Chúa Trời, điều nay, với hầu hết người ta vẫn là một sự mầu nhiệm? Jerome kể rằng, sau một vài sự thực hành đầy yêu mến và sốt sắng một số bổn phận thánh, như suy gẫm và cầu nguyện, đôi khi ông dường như, như thể ông đã được cất lên trời, và đã chiến thắng với đoàn thiên sứ, v.v. Như vậy một người tốt, ngay sau một sự giao tiếp an ủi với Đức Chúa Trời trong các bài tập tôn giáo, có thể ban đêm trong một giấc chiêm bao, như thể được kéo lên trời: như thể nghe những tiếng Ha-lê-lu-gia và những bài hát ngọt ngào của các thiên sứ, như thể thấy thân thể sáng láng và đẹp đẽ của Cứu Chúa phước hạnh mình, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, v.v. Ra khỏi một giấc chiêm bao như vậy, là ra khỏi trời; ôi sẽ hạnh phúc biết bao được ở trong đó! Ôi phước hạnh và an ủi biết bao là trường hợp của Cơ Đốc nhân ấy, người từ kinh nghiệm cá nhân có thể thuật lại điều này! Vì mục đích như vậy một số tác giả cổ mở rộng giấc chiêm bao của Gia-cốp, Sáng thế ký 28, cách xuất sắc. Chúng ta hãy đặc biệt ghi điều Kinh Thánh nói: Gia-cốp chiêm bao, và kìa một cái thang dựng lên, đầu thang đến trời, và kìa các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang. Và trên hết ông thấy chính Chúa đứng, và nghe Ngài phán những lời ngọt ngào, và cách như vậy, làm ấm lòng ông, đến nỗi thức dậy ông bật ra; Quả thật Đức Giê-hô-va ngự tại đây; đây chẳng khác gì nhà Đức Chúa Trời; đây là cửa trời. Một số nhà văn cận đại chúng ta, cũng rất ngưỡng mộ giấc chiêm bao này, trong mùa và đề tài của nó, vì những sự bày tỏ và ấn tượng của nó. Rằng Gia-cốp lúc ấy nằm phơi mình trước mọi sự tổn hại của đất và trời, Đức Chúa Trời đã nhân từ cứu giúp ông trong một giấc chiêm bao, để lại những chữ tình yêu dễ đọc, và những dấu rõ ràng của sự chăm sóc thiêng liêng, đến nỗi trong giấc ngủ nhận lấy chúng thật ngọt ngào; và thức dậy ôn lại chúng thật an ủi.

Chúng ta cũng đừng nghĩ trong những thời sau rốt này, Chúa kém hơn trong tình yêu, và thấp hơn trong sự chăm sóc Ngài đối với các Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn, nhưng chúng ta hãy tin rằng, như ma quỷ trong những ngày sau rốt này, chẳng những có cùng, mà có những mưu đồ tinh vi hơn, và những trận chiến cay đắng hơn để tấn công các thánh đồ của Đức Chúa Trời: Cũng vậy Đức Chúa Trời chắc chắn, nay chẳng những có cùng, mà có những sự nâng đỡ mạnh mẽ hơn, những sự an ủi ngọt ngào và lớn lao hơn cho sự giúp đỡ cảm nhận được của các thánh đồ Ngài bị áp bức. Mưu kế và quyền năng của ma quỷ, khi càng giảm về thời gian, càng tăng về mức độ. Ma quỷ, khi thời gian nó ngắn nhất, những cám dỗ nó sẽ sắc bén nhất. Và khi những cám dỗ của ma quỷ sắc bén nhất, thì những sự an ủi của Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào nhất, để an ủi linh hồn các thánh đồ Ngài cách thích hợp và đúng lúc, dù thân thể họ thức hay ngủ.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện