Ý Chí Tự Do — Một Kẻ Nô Lệ

Lời Giới Thiệu

Bài giảng này được C. H. Spurgeon giảng khi ông mới 21 tuổi, trong năm đầu chức vụ tại Luân Đôn. Câu gốc, Giăng 5:40, thường được dùng để chứng minh con người có “ý chí tự do” trong việc tiếp nhận Chúa. Spurgeon cho thấy câu ấy thật ra dạy điều ngược lại: theo bản chất, con người không muốn đến với Đấng Christ.

Bài giảng có bốn điểm: con người đã chết (về pháp lý, thuộc linh và đời đời); có sự sống trong Đấng Christ (cũng theo ba nghĩa ấy); mọi người đến với Ngài đều được sự sống; và theo bản chất không ai muốn đến. Điều đáng chú ý là Spurgeon vừa khẳng định mạnh mẽ sự bất lực của con người, vừa tha thiết mời gọi: “Mọi người đến với Đấng Christ sẽ được cứu.” Ông cũng nhấn mạnh rằng sự không muốn đến là tội của con người, không phải lời bào chữa.

Sách này là bạn đồng hành tự nhiên với Lời Bênh Vực Thuyết Calvin của cùng tác giả. Lối nói của Spurgeon đôi khi sắc bén và hài hước khi tranh luận; bản dịch giữ nguyên giọng văn ấy.

Ý Chí Tự Do — Một Kẻ Nô Lệ

C. H. Spurgeon
Giảng tại Nhà Nguyện New Park Street, Luân Đôn, sáng Chúa nhật 2 tháng 12 năm 1855

Câu này là một trong những khẩu đại bác lớn của phái Arminian, đặt trên đỉnh tường thành của họ, thường nổ vang dữ dội nhắm vào những Cơ Đốc nhân khốn khổ bị gọi là người theo thuyết Calvin. Sáng nay tôi định vô hiệu hóa khẩu súng ấy — hay đúng hơn, quay nó về phía đối phương; vì nó chưa bao giờ thuộc về họ, chưa bao giờ được đúc trong xưởng của họ, nhưng vốn được dùng để dạy giáo lý hoàn toàn trái ngược với điều họ khẳng định. Thường khi lấy câu này làm câu gốc, người ta chia bài giảng thành: thứ nhất, con người có ý chí; thứ hai, ý chí ấy hoàn toàn tự do; thứ ba, con người phải tự khiến mình sẵn lòng đến với Đấng Christ, bằng không sẽ không được cứu. Nhưng chúng ta sẽ không chia như vậy; chúng ta sẽ cố xem xét câu Kinh Thánh cách bình tĩnh hơn, và không vội kết luận rằng nó dạy giáo lý ý chí tự do chỉ vì trong đó có chữ “muốn” hay “không muốn”. Người ta đã chứng minh không thể chối cãi rằng ý chí tự do là điều vô lý. Sự tự do không thể thuộc về ý chí, cũng như trọng lượng không thể thuộc về dòng điện. Chúng là những thứ hoàn toàn khác nhau. Chúng ta có thể tin con người là tác nhân tự do, nhưng “ý chí tự do” thì thật là nực cười. Ai cũng biết rằng ý chí được sự hiểu biết điều khiển, được các động cơ thúc đẩy, được những phần khác của linh hồn hướng dẫn, và là điều thứ yếu. Cả triết học lẫn tôn giáo đều lập tức loại bỏ ý tưởng về ý chí tự do; và tôi sẽ đi xa như Martin Luther trong lời khẳng định mạnh mẽ của ông: “Nếu ai quy dù chỉ một phần nhỏ nhất của sự cứu rỗi cho ý chí tự do của con người, người ấy chẳng biết gì về ân điển, và chưa học biết Đức Chúa Jêsus Christ cách đúng đắn.” Điều này nghe có vẻ gay gắt; nhưng ai trong lòng tin rằng con người tự ý chí tự do của mình quay về cùng Đức Chúa Trời, thì người ấy chưa được Đức Chúa Trời dạy dỗ; vì đó là một trong những nguyên tắc đầu tiên Ngài dạy chúng ta khi Ngài bắt đầu làm việc với chúng ta: chúng ta chẳng có ý muốn cũng chẳng có năng lực, nhưng Ngài ban cả hai; Ngài là “An-pha và Ô-mê-ga” trong sự cứu rỗi loài người.

Sáng nay chúng ta có bốn điểm. Thứ nhất, mọi người đều chết, vì câu gốc nói: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Thứ hai, có sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Thứ ba, có sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ cho mọi người đến để nhận lấy: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống” — ngụ ý rằng hễ ai đến đều được sự sống. Và thứ tư — trọng tâm của câu gốc nằm ở đây — theo bản chất, không ai muốn đến cùng Đấng Christ, vì câu gốc nói: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Câu này chẳng những không khẳng định rằng con người tự ý mình làm điều đó, mà còn mạnh dạn và thẳng thắn phủ nhận: “Các ngươi KHÔNG MUỐN đến cùng ta để được sự sống.” Thưa anh chị em yêu dấu, tôi gần như muốn kêu lên: Những người tin ý chí tự do chẳng có chút hiểu biết nào sao, mà dám đi ngược lại sự soi dẫn? Những người chối giáo lý ân điển chẳng có chút lý trí nào sao? Họ đã lìa xa Đức Chúa Trời đến nỗi xuyên tạc câu này để chứng minh ý chí tự do, trong khi câu ấy nói: “Các ngươi KHÔNG MUỐN đến cùng ta để được sự sống”?

I. Câu gốc ngụ ý rằng theo bản chất, con người đã chết

Không ai cần đi tìm sự sống nếu tự mình đã có sự sống. Câu gốc nói rất mạnh: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Dù không nói thẳng bằng lời, nó thật sự khẳng định rằng con người cần một sự sống mà tự mình không có. Thưa thính giả, hết thảy chúng ta đều đã chết, trừ khi chúng ta đã được sinh lại để có sự trông cậy sống. Trước hết, theo bản chất, hết thảy chúng ta đều đã chết về mặt pháp lý. Đức Chúa Trời phán cùng A-đam: “Ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết”; và dù A-đam không chết về thể xác ngay lúc ấy, ông đã chết về mặt pháp lý; nghĩa là bản án tử đã được ghi nghịch cùng ông. Tại tòa án hình sự ở Luân Đôn, ngay khi quan tòa đội chiếc mũ đen và tuyên án, người tử tù được xem như đã chết trước pháp luật. Dù có thể một tháng nữa mới bị đưa lên đoạn đầu đài để chịu án, luật pháp đã xem người ấy như người chết. Người không thể giao dịch gì. Người không thể thừa kế, không thể để lại di chúc; người chẳng là gì — người là một người chết. Quốc gia không xem người là còn sống trong nước nữa. Có cuộc bầu cử — người ta không hỏi phiếu của người, vì người được xem như đã chết. Người bị nhốt trong phòng tử tù, và người đã chết. Ôi! hỡi những tội nhân không tin kính chưa từng có sự sống trong Đấng Christ, sáng nay anh chị em còn sống là nhờ được hoãn án; nhưng anh chị em có biết rằng mình đã chết về mặt pháp lý, rằng Đức Chúa Trời xem anh chị em như vậy, rằng trong ngày tổ phụ A-đam của anh chị em chạm vào trái cấm, và khi chính anh chị em phạm tội, Đức Chúa Trời, Thẩm Phán Đời Đời, đã đội mũ đen và kết án anh chị em không? Anh chị em nói nhiều về địa vị, sự tốt lành và đạo đức của mình — nó ở đâu? Kinh Thánh nói anh chị em “đã bị đoán xét rồi.” Anh chị em không phải chờ đến ngày phán xét mới bị kết án — ngày ấy chỉ là ngày thi hành bản án — anh chị em “đã bị đoán xét rồi.” Ngay giây phút anh chị em phạm tội, tên anh chị em đã được ghi vào sổ đen của công lý; mỗi người đều bị Đức Chúa Trời kết án tử, trừ khi tìm được một Đấng thay thế cho tội lỗi mình nơi thân vị của Đấng Christ. Anh chị em sẽ nghĩ gì nếu vào nhà giam mà thấy tên tử tù ngồi trong phòng giam cười đùa vui vẻ? Anh chị em sẽ nói: “Người này thật dại, vì đã bị kết án và sắp bị hành hình, thế mà vui vẻ biết bao.” Ôi! người thế gian thật dại dột biết bao, khi bản án đã được ghi nghịch cùng mình mà vẫn sống trong vui đùa hớn hở! Anh chị em nghĩ bản án của Đức Chúa Trời chẳng có hiệu lực sao? Anh chị em nghĩ tội lỗi mình — đã được khắc bằng bút sắt trên đá đời đời — chẳng có gì đáng sợ sao? Đức Chúa Trời đã phán anh chị em đã bị đoán xét rồi. Nếu anh chị em cảm nhận được điều này, nó sẽ pha vị đắng vào chén vui ngọt ngào của anh chị em; điệu nhảy của anh chị em sẽ dừng lại, tiếng cười của anh chị em sẽ tắt lịm trong tiếng thở dài, nếu anh chị em nhớ rằng mình đã bị đoán xét rồi. Hết thảy chúng ta đều phải khóc nếu đặt điều này vào lòng: theo bản chất, trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta không có sự sống; chúng ta thật sự, chắc chắn đã bị kết án; sự chết đã được ghi nghịch cùng chúng ta; tự nơi chúng ta, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta đã chết như thể đã thật sự bị ném vào địa ngục; chúng ta bị tội lỗi kết án ở đây, chưa chịu hình phạt, nhưng án đã ghi nghịch cùng chúng ta; chúng ta đã chết về mặt pháp lý, và không thể tìm được sự sống trừ khi tìm được sự sống pháp lý nơi thân vị của Đấng Christ — điều này sẽ nói thêm sau.

Nhưng ngoài việc chết về mặt pháp lý, chúng ta còn chết về mặt thuộc linh. Vì bản án không chỉ được ghi trong sổ, mà còn đi vào lòng; nó đi vào lương tâm; nó tác động trên linh hồn, trên sự phán đoán, trên trí tưởng tượng, và trên mọi sự. Lời “Ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết” không chỉ được ứng nghiệm bởi bản án được ghi, mà bởi một điều đã xảy ra trong A-đam. Cũng như vào một khoảnh khắc nào đó, khi thân thể này chết, máu ngừng chảy, mạch ngừng đập, hơi thở không còn ra từ phổi; thì cũng vậy, trong ngày A-đam ăn trái ấy, linh hồn ông đã chết; trí tưởng tượng ông mất năng lực lớn lao vươn lên những điều thiên thượng và thấy thiên đàng; ý chí ông mất năng lực luôn chọn điều lành; sự phán đoán ông mất khả năng phân biệt đúng sai cách dứt khoát và không sai lầm, dù lương tâm còn giữ lại được chút ít; trí nhớ ông bị nhiễm độc, dễ giữ điều ác và để điều công chính trôi mất; mọi năng lực của ông đều ngừng hoạt động về mặt sự sống đạo đức. Sự tốt lành là sức sống của các năng lực ông — sức sống ấy đã ra đi. Đức hạnh, sự thánh khiết, sự ngay thẳng là sự sống của con người; nhưng khi những điều ấy ra đi, con người trở nên chết. Và bây giờ mọi người, về những điều thuộc linh, đều “chết vì lầm lỗi và tội ác mình.” Linh hồn của người xác thịt cũng chết không kém gì thân thể khi được chôn xuống mộ; nó thật sự và chắc chắn đã chết — không phải theo nghĩa bóng, vì Phao-lô không nói bóng khi khẳng định: “Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, Ngài đã làm cho sống lại.” Nhưng thưa thính giả, tôi ước gì có thể giảng vào lòng anh chị em về đề tài này. Khi tôi mô tả sự chết như một bản án đã được ghi, điều đó đã đủ tệ; nhưng bây giờ tôi nói về nó như điều đã thật sự xảy ra trong lòng anh chị em. Anh chị em không còn là điều mình từng là; không còn là điều mình từng là trong A-đam, không còn là điều mình được dựng nên. Con người được dựng nên trong sạch và thánh khiết. Anh chị em không phải là những tạo vật trọn vẹn như một số người khoe khoang; anh chị em đã hoàn toàn sa ngã, đã đi lạc đường, đã trở nên bại hoại và ô uế. Ôi! đừng nghe tiếng hát quyến rũ của những kẻ nói với anh chị em về phẩm giá đạo đức của mình, về địa vị cao cả của mình trong vấn đề cứu rỗi. Anh chị em không trọn vẹn; chữ lớn “đổ nát” đã được viết trên lòng anh chị em, và sự chết đã được đóng dấu trên tâm linh anh chị em. Hỡi người đạo đức, đừng tưởng rằng mình có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời bằng đạo đức của mình; vì anh chị em chẳng là gì ngoài một xác chết được ướp bằng sự giữ luật, một thi hài khoác áo đẹp, nhưng vẫn thối rữa trước mặt Đức Chúa Trời. Hỡi người có tôn giáo tự nhiên, đừng nghĩ rằng mình có thể bằng sức lực và năng lực riêng làm cho mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Này, anh chị em đã chết! Anh chị em có thể mặc cho người chết đẹp đẽ tùy thích, nhưng đó vẫn là một sự chế giễu nghiêm trọng. Kia là nữ hoàng Cleopatra nằm đó — hãy đặt mão miện trên đầu bà, trang điểm bà bằng áo bào hoàng gia, cho bà ngồi trên ngai; nhưng khi đi ngang qua, anh chị em thấy một luồng lạnh buốt chạy qua người. Bây giờ bà vẫn đẹp, ngay cả khi đã chết — nhưng đứng cạnh một nữ hoàng đã chết, dù nổi tiếng về vẻ đẹp uy nghi, thật đáng sợ biết bao! Cũng vậy, anh chị em có thể rực rỡ trong vẻ đẹp của mình, xinh đẹp, dễ mến và đáng yêu; anh chị em đội mão ngay thật trên đầu, mặc mọi áo xống của sự chính trực; nhưng hỡi người kia, trừ khi Đức Chúa Trời đã làm cho anh chị em sống lại, trừ khi Thánh Linh đã hành động trong linh hồn anh chị em, thì trước mặt Đức Chúa Trời, anh chị em đáng ghê tởm như một xác chết lạnh lẽo đối với chính anh chị em. Anh chị em không muốn sống với một xác chết ngồi cùng bàn ăn; Đức Chúa Trời cũng không muốn anh chị em ở trước mặt Ngài như vậy. Ngài giận anh chị em mỗi ngày, vì anh chị em ở trong tội lỗi — anh chị em ở trong sự chết. Ôi! hãy tin điều này; hãy đem nó vào lòng; hãy nhận nó cho mình, vì thật đúng là anh chị em đã chết, về mặt thuộc linh cũng như về mặt pháp lý.

Loại chết thứ ba là sự hoàn tất của hai loại kia. Đó là sự chết đời đời. Đó là sự thi hành bản án pháp lý; là sự hoàn tất của sự chết thuộc linh. Sự chết đời đời là sự chết của linh hồn; nó xảy ra sau khi thân thể đã được đặt vào mộ, sau khi linh hồn đã lìa khỏi thân thể. Nếu sự chết pháp lý đáng sợ, ấy là vì hậu quả của nó; và nếu sự chết thuộc linh khủng khiếp, ấy là vì điều sẽ theo sau nó. Hai sự chết đã nói là rễ, còn sự chết sắp đến là hoa của chúng. Ôi! ước gì sáng nay tôi có lời để thử mô tả cho anh chị em sự chết đời đời là gì. Linh hồn đã đến trước mặt Đấng Tạo Hóa mình; sách đã mở ra; bản án đã được tuyên; lời “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra” đã làm rung chuyển vũ trụ, làm các tinh cầu mờ đi trước cái cau mày của Đấng Tạo Hóa; linh hồn đã đi xuống vực sâu, nơi nó sẽ ở với những kẻ khác trong sự chết đời đời. Ôi! vị trí của nó giờ đây khủng khiếp biết bao. Giường của nó là giường lửa; những cảnh nó thấy là những cảnh giết chết tâm linh, làm nó kinh hoàng; những âm thanh nó nghe là tiếng thét, tiếng gào, tiếng rên, tiếng than; mọi điều thân thể nó biết chỉ là đau đớn khốn khổ giáng xuống! Nó mang lấy nỗi khốn khổ không thể tả, nỗi đau không hề giảm nhẹ. Linh hồn ngước lên. Hy vọng đã tắt — nó đã mất. Nó nhìn xuống trong kinh hãi và sợ sệt; sự hối hận đã chiếm lấy linh hồn nó. Nó nhìn bên phải — những bức tường kim cương của số phận giữ nó trong giới hạn của cực hình. Nó nhìn bên trái — kia là thành lũy lửa rực cháy ngăn cấm cả chiếc thang của một ý nghĩ mơ hồ về sự trốn thoát. Nó nhìn vào bên trong tìm sự an ủi, nhưng một con sâu gặm nhấm đã vào linh hồn nó. Nó nhìn quanh — chẳng có bạn bè giúp đỡ, chẳng có người an ủi, chỉ có vô số kẻ hành hạ. Nó chẳng biết gì về hy vọng được giải cứu; nó đã nghe chiếc chìa khóa đời đời của số phận xoay trong ổ khóa đáng sợ, và đã thấy Đức Chúa Trời cầm chìa khóa ấy ném xuống vực sâu của cõi đời đời, chẳng bao giờ tìm lại được. Nó không hy vọng; nó chẳng biết lối thoát; nó chẳng đoán được sự giải cứu; nó thèm được chết, nhưng sự chết là kẻ thù quá lớn của nó nên không có ở đó; nó mong sự không hiện hữu nuốt chửng nó, nhưng sự chết đời đời này còn tệ hơn sự tiêu diệt. Nó khao khát bị tiêu diệt như người lao động khao khát ngày nghỉ; nó mong được nuốt vào hư vô như người nô lệ chèo thuyền mong được tự do, nhưng điều ấy chẳng đến — nó chết đời đời. Khi cõi đời đời đã xoay vô số vòng đời đời của nó, nó vẫn còn chết. “Mãi mãi” chẳng biết đến sự kết thúc; cõi đời đời chỉ có thể đánh vần trong cõi đời đời. Linh hồn vẫn thấy viết trên đầu mình: “Ngươi bị hư mất đời đời.” Nó nghe những tiếng gào thét sẽ kéo dài mãi mãi; nó thấy ngọn lửa không hề tắt; nó biết những đau đớn không hề giảm; nó nghe một bản án không lăn đi như tiếng sấm dưới đất sớm lặng im — nhưng cứ vang tới, vang tới, vang tới, làm rung chuyển tiếng vọng của cõi đời đời — làm hàng ngàn năm lại rung chuyển bởi tiếng sấm khủng khiếp của âm thanh đáng sợ ấy: “Hãy lui ra! hãy lui ra! hãy lui ra! hỡi kẻ bị rủa!” Ấy là sự chết đời đời.

II. Có sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ

Vì Ngài phán: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Không có sự sống cho tội nhân nơi Đức Chúa Cha, cũng không có sự sống cho tội nhân nơi Đức Thánh Linh, nếu tách khỏi Chúa Jêsus. Sự sống của tội nhân ở trong Đấng Christ. Nếu anh chị em xét Đức Chúa Cha tách khỏi Con — dù Ngài yêu những người được chọn và định rằng họ sẽ sống — thì sự sống vẫn chỉ ở trong Con Ngài. Nếu anh chị em xét Đức Thánh Linh tách khỏi Đức Chúa Jêsus Christ — dù chính Thánh Linh ban cho chúng ta sự sống thuộc linh — thì đó vẫn là sự sống trong Đấng Christ, sự sống trong Con. Chúng ta không dám và không thể trước hết đến với Đức Chúa Cha hay Đức Thánh Linh để xin sự sống thuộc linh. Điều đầu tiên chúng ta được dẫn đến làm khi Đức Chúa Trời đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô là ăn lễ Vượt Qua — chính là điều đầu tiên. Phương tiện đầu tiên để chúng ta có sự sống là ăn thịt và uống huyết của Con Đức Chúa Trời; sống trong Ngài, tin cậy Ngài, tin vào ân điển và quyền năng Ngài. Ý thứ hai của chúng ta là: có sự sống trong Đấng Christ. Chúng tôi sẽ cho anh chị em thấy có ba loại sự sống trong Đấng Christ, như có ba loại sự chết.

Thứ nhất, có sự sống pháp lý trong Đấng Christ. Cũng như theo bản chất, mọi người, khi được xét trong A-đam, đã bị tuyên án đoán phạt ngay lúc A-đam phạm tội, và nhất là ngay lúc chính mình phạm tội lần đầu; thì cũng vậy, tôi, nếu tôi là tín hữu, và anh chị em, nếu anh chị em tin cậy Đấng Christ, đã được tuyên án trắng án về mặt pháp lý nhờ điều Đức Chúa Jêsus Christ đã làm. Ôi, tội nhân bị kết án! Sáng nay anh chị em có thể đang ngồi đây bị kết án như người tù trong nhà giam; nhưng trước khi ngày hôm nay qua đi, anh chị em có thể được sạch tội như các thiên sứ trên trời. Có một sự sống pháp lý trong Đấng Christ, và ngợi khen Đức Chúa Trời! một số chúng ta đang vui hưởng nó. Chúng ta biết tội mình đã được tha vì Đấng Christ đã chịu hình phạt thay cho chúng; chúng ta biết mình không bao giờ có thể bị hình phạt, vì Đấng Christ đã chịu thay chúng ta. Chiên Con lễ Vượt Qua đã bị giết vì chúng ta; mày cửa và cột cửa đã được rảy huyết, và thiên sứ hủy diệt không bao giờ có thể chạm đến chúng ta. Đối với chúng ta chẳng có địa ngục, dù nó cháy bừng ngọn lửa khủng khiếp. Dù Tô-phết đã được sửa soạn từ xưa, dù giàn của nó là củi và nhiều khói, chúng ta không bao giờ có thể đến đó — Đấng Christ đã chết vì chúng ta, thay chỗ chúng ta. Dù có những giàn tra tấn khủng khiếp thì sao? Dù có một bản án gây ra những tiếng sấm dội vang đáng sợ nhất thì sao? Không giàn tra tấn, không ngục tối, không tiếng sấm nào dành cho chúng ta! Trong Đức Chúa Jêsus Christ, giờ đây chúng ta đã được giải cứu. “Cho nên HIỆN NAY chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.”

Hỡi tội nhân! Sáng nay anh chị em có bị kết án về mặt pháp lý không? Anh chị em có cảm thấy điều đó không? Thì tôi xin nói với anh chị em rằng đức tin nơi Đấng Christ sẽ cho anh chị em biết mình được trắng án về mặt pháp lý. Thưa anh chị em yêu dấu, việc chúng ta bị kết án vì tội lỗi không phải là tưởng tượng, mà là thực tại. Cũng vậy, việc chúng ta được trắng án không phải là tưởng tượng, mà là thực tại. Một người sắp bị treo cổ, nếu nhận được lệnh ân xá trọn vẹn, sẽ cảm thấy đó là một thực tại lớn lao. Người sẽ nói: “Tôi đã được ân xá trọn vẹn; giờ chẳng ai động đến tôi được.” Đó chính là cảm nhận của tôi.

Thưa anh em, chúng ta đã được sự sống pháp lý trong Đấng Christ, và là sự sống pháp lý mà chúng ta không thể đánh mất. Bản án đã có lần nghịch cùng chúng ta — nay đã được tuyên ra cho chúng ta. Có lời chép: “HIỆN NAY CHẲNG CÒN CÓ SỰ ĐOÁN PHẠT NÀO,” và chữ hiện nay ấy năm mươi năm nữa vẫn đúng cho tôi như bây giờ. Dù chúng ta sống bao lâu, vẫn có lời chép: “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ.”

Thứ hai, có sự sống thuộc linh trong Đức Chúa Jêsus Christ. Vì con người đã chết về mặt thuộc linh, Đức Chúa Trời có sự sống thuộc linh cho người; vì chẳng có nhu cầu nào mà Chúa Jêsus không đáp ứng, chẳng có khoảng trống nào trong lòng mà Đấng Christ không thể lấp đầy; chẳng có sự hoang vắng nào mà Ngài không thể làm cho có người ở, chẳng có sa mạc nào mà Ngài không thể khiến trổ hoa như bông hồng. Ôi, hỡi những tội nhân đã chết, đã chết về mặt thuộc linh, có sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ; vì chúng tôi đã thấy — phải! chính mắt này đã thấy — người chết sống lại; chúng tôi đã biết người mà linh hồn hoàn toàn bại hoại, bởi quyền năng Đức Chúa Trời đã tìm kiếm sự công bình; chúng tôi đã biết người có cái nhìn xác thịt, dục vọng mạnh mẽ, đam mê mãnh liệt, bỗng nhiên, bởi sức mạnh không thể cưỡng từ trời, đã dâng mình cho Đấng Christ và trở nên con cái của Chúa Jêsus. Chúng tôi biết có sự sống thuộc linh trong Đức Chúa Jêsus Christ; phải, hơn thế nữa, chính chúng tôi, trong chính con người mình, đã cảm nhận có sự sống thuộc linh. Chúng tôi còn nhớ rõ khi ngồi trong nhà cầu nguyện, chết như chính chiếc ghế mình ngồi. Chúng tôi đã nghe tiếng Phúc Âm rất lâu, rất lâu mà chẳng có hiệu quả gì; rồi bỗng nhiên, như thể tai chúng tôi được ngón tay của một thiên sứ quyền năng mở ra, một âm thanh đi vào lòng chúng tôi. Chúng tôi tưởng như nghe Chúa Jêsus phán: “Ai có tai mà nghe, hãy nghe.” Một bàn tay không thể cưỡng đặt trên lòng chúng tôi và ép ra một lời cầu nguyện. Trước đó chúng tôi chưa từng có lời cầu nguyện nào như vậy. Chúng tôi kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, là kẻ có tội!” Một số chúng tôi trong nhiều tháng cảm thấy một bàn tay đè nặng như bị kẹp trong gọng kìm, và linh hồn chúng tôi rỉ ra những giọt đau đớn. Nỗi khốn khổ ấy là dấu hiệu của sự sống đang đến. Người chết đuối không đau bằng lúc đang được cứu sống lại. Ôi! chúng tôi nhớ những cơn đau ấy, những tiếng rên ấy, cuộc vật lộn sống động mà linh hồn chúng tôi đã trải qua khi đến với Đấng Christ. Phải! chúng tôi có thể nhớ lúc mình được ban sự sống thuộc linh dễ dàng như một người nhớ lúc mình được cứu khỏi mồ. Chúng ta có thể nghĩ rằng La-xa-rơ nhớ sự sống lại của mình, dù không nhớ hết mọi chi tiết. Cũng vậy, dù đã quên nhiều điều, chúng tôi vẫn nhớ lúc dâng mình cho Đấng Christ. Chúng tôi có thể nói với mọi tội nhân, dù đã chết đến đâu, rằng có sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ, dù anh chị em đã thối rữa và bại hoại trong mồ mả mình. Đấng đã khiến La-xa-rơ sống lại đã khiến chúng tôi sống lại; và Ngài có thể phán ngay cả với anh chị em: “Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!”

Thứ ba, có sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ. Và ôi! nếu sự chết đời đời đáng sợ, thì sự sống đời đời thật phước hạnh; vì Ngài đã phán: “Ta ở đâu thì dân ta cũng ở đó.” “Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con.” “Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; chúng nó chẳng chết mất bao giờ.” Bây giờ, người Arminian nào muốn giảng câu ấy hẳn phải mua một đôi môi bằng cao su, vì tôi chắc rằng người ấy cần kéo giãn miệng mình ghê gớm lắm; người sẽ chẳng bao giờ nói được trọn lẽ thật mà không vòng vo cách hết sức bí ẩn. Sự sống đời đời — không phải một sự sống họ sẽ đánh mất, nhưng là sự sống đời đời. Nếu tôi mất sự sống trong A-đam, tôi đã được sự sống trong Đấng Christ; nếu tôi mất chính mình đời đời, tôi tìm lại chính mình đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ. Sự sống đời đời! Ôi, ý nghĩ phước hạnh! Mắt chúng ta sẽ lấp lánh niềm vui, và linh hồn chúng ta sẽ bừng cháy ngây ngất khi nghĩ rằng mình có sự sống đời đời. Hỡi các vì sao, hãy tắt đi! hãy để Đức Chúa Trời đặt ngón tay trên các ngươi — nhưng linh hồn tôi sẽ sống trong phước hạnh và vui mừng. Hỡi mặt trời, hãy tắt con mắt ngươi đi! — nhưng mắt tôi sẽ “thấy Vua trong sự tốt đẹp Ngài” khi mắt ngươi không còn làm cho đất xanh tươi vui cười nữa. Hỡi mặt trăng, hãy biến thành máu! — nhưng máu tôi sẽ chẳng bao giờ trở thành hư không; tâm linh này sẽ còn tồn tại khi ngươi đã thôi hiện hữu. Hỡi thế giới lớn lao, ngươi có thể lắng xuống hết, như bọt sóng lắng xuống trong khoảnh khắc trên ngọn sóng mang nó — nhưng tôi có sự sống đời đời. Hỡi thời gian! ngươi có thể thấy những ngọn núi khổng lồ chết đi và bị giấu trong mồ; ngươi có thể thấy các vì sao như trái vả quá chín rụng khỏi cây; nhưng ngươi sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ thấy tâm linh tôi chết.

III. Sự sống đời đời được ban cho mọi người đến để nhận lấy

Chưa từng có ai đến với Đấng Christ xin sự sống đời đời, sự sống pháp lý, sự sống thuộc linh, mà chưa nhận được nó theo một nghĩa nào đó; và chẳng bao lâu sau khi đến, người được tỏ cho biết mình đã nhận được nó. Chúng ta hãy lấy một hai câu Kinh Thánh — “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Mọi người đến với Đấng Christ đều sẽ thấy rằng Đấng Christ có thể cứu mình — không phải cứu chút ít, giải cứu khỏi chút tội, giữ khỏi chút thử thách, mang đi một quãng rồi thả xuống — nhưng có thể cứu người đến tận cùng của tội lỗi người, đến tận cùng của thử thách người, đến tận đáy sâu của nỗi buồn người, đến tận cùng thời gian hiện hữu của người. Đấng Christ phán với mọi người đến cùng Ngài: “Hãy đến, hỡi tội nhân khốn khổ, ngươi không cần hỏi ta có quyền cứu không. Ta sẽ không hỏi ngươi đã đi sâu vào tội lỗi đến đâu; ta có thể cứu ngươi cách toàn vẹn.” Và không ai trên đất có thể đi xa hơn chữ “toàn vẹn” của Đức Chúa Trời.

Thêm một câu nữa: “Kẻ nào đến cùng ta, thì ta không bỏ ra ngoài đâu” (xin lưu ý, các lời hứa gần như luôn dành cho những người đến). Mọi người đến đều sẽ thấy cửa nhà Đấng Christ mở ra — và cả cửa lòng Ngài nữa. Mọi người đến — tôi nói theo nghĩa rộng nhất — đều sẽ thấy Đấng Christ có lòng thương xót cho mình. Điều vô lý nhất trên đời là muốn có một tin lành rộng hơn tin lành được ghi trong Kinh Thánh. Tôi giảng rằng mọi người tin sẽ được cứu — mọi người đến sẽ được thương xót. Người ta hỏi tôi: “Nhưng giả sử có người đến mà không được chọn, người ấy có được cứu không?” Anh chị em cứ đi giả định điều vô lý, tôi sẽ không trả lời. Nếu một người không được chọn, người ấy sẽ chẳng bao giờ đến. Khi người đến, đó là bằng chứng chắc chắn rằng người đã được chọn. Có người nói: “Giả sử có ai đến với Đấng Christ mà không được Thánh Linh kêu gọi.” Thôi, anh em ơi, anh em không có quyền giả định như vậy, vì điều ấy không thể xảy ra; anh em chỉ nói thế để gài bẫy tôi, mà anh em chưa làm được đâu. Tôi nói mọi người đến với Đấng Christ sẽ được cứu. Với tư cách một người theo thuyết Calvin, hay thậm chí siêu-Calvin, tôi có thể nói điều đó rõ ràng như anh em. Tin lành của tôi không hẹp hơn của anh em; chỉ có điều tin lành của tôi đặt trên nền vững chắc, còn của anh em xây trên cát và sự mục nát. “Mọi người đến sẽ được cứu, vì nếu Cha không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta.” Có người nói: “Nhưng giả sử cả thế gian đều đến, Đấng Christ có tiếp nhận họ không?” Chắc chắn, nếu tất cả đều đến; nhưng họ sẽ không đến. Tôi nói với anh em: hễ ai đến — phải, dù họ xấu như ma quỷ, Đấng Christ cũng sẽ tiếp nhận; dù mọi tội lỗi và ô uế của cả thế gian chảy vào lòng họ như vào một cống chung, Đấng Christ cũng sẽ tiếp nhận họ. Người khác nói: “Tôi muốn biết về những người còn lại. Tôi có được ra nói với họ — Đức Chúa Jêsus Christ đã chết cho từng người trong các anh chị em không? Tôi có được nói — có sự công bình cho từng người, có sự sống cho từng người không?” Không; anh em không được. Anh em có thể nói — có sự sống cho mọi người đến. Nhưng nếu anh em nói có sự sống cho một người trong những kẻ không tin, anh em nói một lời dối nguy hiểm. Nếu anh em nói với họ rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã bị hình phạt vì tội lỗi họ, mà họ vẫn hư mất, anh em cố ý nói sai sự thật. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể hình phạt Đấng Christ rồi lại hình phạt họ — tôi lấy làm lạ sao anh em dám trơ trẽn nói như vậy! Có lần một người tốt giảng rằng trên thiên đàng có đàn hạc và mão miện cho cả hội chúng mình; rồi ông kết thúc cách hết sức trang nghiêm: “Thưa bạn hữu yêu dấu, có nhiều người mà những điều ấy đã được chuẩn bị cho họ, sẽ không đến được đó.” Thật vậy, ông kể một câu chuyện thảm thương, và ông có thể kể như vậy lắm; nhưng tôi nói cho anh em biết ông lẽ ra phải khóc cho ai — ông lẽ ra phải khóc cho các thiên sứ trên trời và mọi thánh đồ, vì điều đó sẽ làm hỏng thiên đàng hoàn toàn. Anh em biết khi họp mặt dịp Giáng Sinh, nếu anh David đã mất và ghế của anh bỏ trống, anh em nói: “Chúng ta vẫn luôn vui dịp Giáng Sinh, nhưng giờ có điều buồn — anh David tội nghiệp đã chết và được chôn rồi!” Hãy nghĩ đến các thiên sứ nói: “Ôi! thiên đàng này thật đẹp, nhưng chúng tôi không thích thấy những mão miện kia bám đầy mạng nhện; chúng tôi không chịu nổi con đường không người ở ấy; chúng tôi không thể nhìn những ngai trống kia.” Rồi, tội nghiệp, họ có thể bắt đầu nói với nhau: “Chẳng ai trong chúng ta an toàn ở đây, vì lời hứa là — ‘Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời,’ mà có cả đống chiên trong địa ngục đã được Đức Chúa Trời ban sự sống đời đời; có nhiều người mà Đấng Christ đã đổ huyết vì họ đang cháy trong hố lửa; và nếu họ có thể bị sai xuống đó, thì chúng ta cũng vậy. Nếu không thể tin cậy một lời hứa, chúng ta cũng không thể tin cậy lời hứa khác.” Thế là thiên đàng mất nền tảng và sụp đổ. Hãy dẹp thứ tin lành vô lý của anh em đi! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tin lành an toàn và vững chắc, xây trên những việc làm của giao ước và mối liên hệ giao ước, trên những mục đích đời đời và sự thành tựu chắc chắn.

IV. Theo bản chất, không ai muốn đến với Đấng Christ

Vì câu gốc nói: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Dựa trên thẩm quyền Kinh Thánh từ câu gốc, tôi khẳng định rằng anh chị em không muốn đến với Đấng Christ để được sự sống. Tôi nói với anh chị em, tôi có thể giảng cho anh chị em mãi mãi, tôi có thể mượn tài hùng biện của Demosthenes hay Cicero, nhưng anh chị em sẽ không đến với Đấng Christ. Tôi có thể quỳ gối, rơi lệ nài xin anh chị em, chỉ cho anh chị em thấy sự kinh khiếp của địa ngục và niềm vui của thiên đàng, sự đầy đủ của Đấng Christ và tình trạng hư mất của chính mình, nhưng không ai trong anh chị em tự mình đến với Đấng Christ, trừ khi Thánh Linh đã ngự trên Đấng Christ kéo anh chị em đến. Đối với mọi người trong tình trạng tự nhiên, sự thật là họ không muốn đến với Đấng Christ. Nhưng tôi tưởng như nghe một người lắm lời khác hỏi: “Nhưng nếu họ muốn thì há họ không thể đến sao?” Bạn ơi, tôi sẽ trả lời bạn vào dịp khác. Sáng nay đó không phải là câu hỏi. Tôi đang nói về việc họ có muốn hay không, chứ không phải họ có thể hay không. Anh chị em sẽ nhận thấy mỗi khi nói về ý chí tự do, người Arminian tội nghiệp, chỉ trong hai giây, bắt đầu nói về năng lực, và trộn lẫn hai đề tài lẽ ra phải để riêng. Chúng ta sẽ không bàn hai đề tài một lúc; xin phép không đánh hai trận cùng lúc. Một ngày khác chúng ta sẽ giảng từ câu: “Ví bằng Cha... không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta.” Còn bây giờ chúng ta chỉ nói về ý muốn; và chắc chắn rằng loài người không muốn đến với Đấng Christ để được sự sống. Chúng ta có thể chứng minh điều này từ nhiều câu Kinh Thánh, nhưng hãy lấy một ẩn dụ. Anh chị em nhớ ẩn dụ về một vua làm tiệc cưới cho con mình, mời nhiều người đến; bò và thú béo đã làm thịt, vua sai đầy tớ đi mời nhiều người dự tiệc. Họ có đến dự tiệc không? Ồ, không; nhưng hết thảy đồng lòng kiếu từ. Người này nói mình mới cưới vợ nên không đến được, trong khi người có thể dẫn vợ theo. Người kia mới mua năm cặp bò, phải đi thử; nhưng tiệc vào ban đêm, người không thể thử bò trong bóng tối. Người khác mua một đám ruộng, muốn đi xem; nhưng tôi không nghĩ người đi xem ruộng bằng đèn lồng. Vậy hết thảy đều kiếu từ và không chịu đến. Nhưng vua quyết định phải có tiệc; nên vua phán: “Hãy đi ra ngoài đường và dọc hàng rào” mời họ — khoan! không phải mời — “hãy ép người ta vào”; vì ngay cả những kẻ rách rưới dọc hàng rào cũng sẽ chẳng bao giờ đến nếu không bị ép. Lấy một ẩn dụ khác: Một người có vườn nho; đến mùa, người sai một đầy tớ đi thu hoa lợi. Họ làm gì với đầy tớ ấy? Họ đánh người. Chủ sai người khác; họ ném đá người. Chủ sai người khác nữa, họ giết người. Cuối cùng chủ nói: “Ta sẽ sai con ta đến, chúng nó sẽ kính nể nó.” Nhưng họ làm gì? Họ nói: “Nầy là người kế tự, hãy giết nó đi, và đuổi ra ngoài vườn nho.” Họ đã làm vậy. Mọi người theo bản chất đều như vậy. Con Đức Chúa Trời đã đến, nhưng loài người đã khước từ Ngài. “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Kể thêm các bằng chứng Kinh Thánh sẽ tốn quá nhiều thì giờ. Tuy nhiên, chúng ta sẽ nhắc đến giáo lý lớn về sự sa ngã. Ai tin rằng ý chí con người hoàn toàn tự do, và có thể được cứu nhờ ý chí ấy, thì không tin sự sa ngã. Như tôi thỉnh thoảng nói với anh chị em, ít nhà giảng đạo tin trọn vẹn giáo lý sa ngã; hoặc họ nghĩ rằng khi A-đam ngã xuống, ông chỉ gãy ngón tay út, chứ không gãy cổ và làm đổ nát cả dòng dõi mình. Thưa anh chị em yêu dấu, sự sa ngã đã làm con người vỡ nát hoàn toàn. Nó không để lại một năng lực nào nguyên vẹn; tất cả đều bị đập vỡ, bị hạ thấp và hoen ố; như một đền thờ lớn — cột trụ có thể còn đó, thân cột, cột tròn và cột vuông có thể còn đó — nhưng tất cả đều đã gãy, dù vài cái còn giữ được hình dạng và vị trí. Lương tâm con người đôi khi còn giữ được nhiều sự nhạy bén — nhưng nó vẫn đã sa ngã. Ý chí cũng không được miễn trừ. Dù nó là “ngài Thị Trưởng của thành Linh Hồn,” như Bunyan gọi thì sao? — ngài Thị Trưởng đi sai đường. “Ngài Ý Muốn” không ngừng làm điều sai. Bản chất sa ngã của anh chị em đã bị rối loạn; ý chí của anh chị em, giữa nhiều điều khác, đã hoàn toàn đi lạc khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ nói cho anh chị em bằng chứng tốt nhất cho điều đó: ấy là sự thật lớn lao rằng anh chị em chưa từng gặp trong đời một Cơ Đốc nhân nào nói mình đã đến với Đấng Christ mà Đấng Christ không đến với mình trước. Có lẽ anh chị em đã nghe nhiều bài giảng Arminian; nhưng anh chị em chưa từng nghe một lời cầu nguyện Arminian nào — vì trong sự cầu nguyện, các thánh đồ dường như hiệp làm một trong lời nói, việc làm và tâm trí. Một người Arminian khi quỳ gối sẽ cầu nguyện hết lòng như một người theo thuyết Calvin. Người không thể cầu nguyện về ý chí tự do: chẳng có chỗ cho nó. Hãy tưởng tượng người cầu nguyện: “Lạy Chúa, con cảm tạ Chúa vì con không như những người Calvin khốn khổ, tự phụ kia. Lạy Chúa, con sinh ra với ý chí tự do vinh hiển; con sinh ra với năng lực tự mình quay về cùng Chúa; con đã sử dụng tốt ân điển của mình. Nếu ai cũng làm với ân điển của họ như con đã làm, thì hết thảy đã được cứu. Lạy Chúa, con biết Chúa không khiến chúng con sẵn lòng nếu chính chúng con không sẵn lòng. Chúa ban ân điển cho mọi người; có người không sử dụng nó, nhưng con thì có. Có nhiều người sẽ xuống địa ngục dù đã được mua bằng huyết Đấng Christ như con; họ được ban Đức Thánh Linh nhiều như con; họ có cơ hội tốt như con, và được phước như con. Không phải ân điển của Chúa làm cho chúng con khác nhau; con biết ân điển đã làm nhiều, nhưng chính con đã xoay chuyển tình thế; con đã dùng điều được ban cho mình, còn họ thì không — đó là sự khác biệt giữa con và họ.” Đó là lời cầu nguyện dành cho ma quỷ, vì chẳng ai khác dâng một lời cầu nguyện như thế. Ôi! khi họ giảng và nói chậm rãi, có thể có giáo lý sai; nhưng khi họ cầu nguyện, điều thật buột ra; họ không thể ngăn được. Nếu một người nói rất chậm, người có thể nói giọng chuẩn; nhưng khi người nói nhanh, giọng quê nơi người sinh ra sẽ buột ra. Tôi hỏi anh chị em lần nữa, anh chị em có từng gặp một Cơ Đốc nhân nói: “Tôi đã đến với Đấng Christ mà không cần quyền năng của Thánh Linh” không? Nếu anh chị em từng gặp một người như vậy, anh chị em chẳng cần ngần ngại mà nói: “Thưa ông, tôi hoàn toàn tin điều đó — và tôi tin ông cũng đã bỏ đi mà không cần quyền năng của Thánh Linh, rằng ông chẳng biết gì về việc này, và đang ở trong mật đắng và trong xiềng gian ác.” Tôi có nghe một Cơ Đốc nhân nào nói: “Tôi đã tìm Chúa Jêsus trước khi Ngài tìm tôi; tôi đã đến với Thánh Linh, còn Thánh Linh không đến với tôi” không? Không, thưa anh chị em yêu dấu; mỗi người chúng ta buộc phải đặt tay lên ngực mà nói:

Ở đây có ai — dù chỉ một người — nam hay nữ, già hay trẻ, có thể nói: “Tôi đã tìm Đức Chúa Trời trước khi Ngài tìm tôi” không? Không; ngay cả anh chị em là người hơi nghiêng về Arminian cũng sẽ hát:

Rồi thêm một câu hỏi nữa. Ngay cả sau khi đã đến với Đấng Christ, há chúng ta chẳng thấy linh hồn mình không tự do, nhưng được Đấng Christ gìn giữ sao? Há chúng ta chẳng thấy, ngay cả bây giờ, có những lúc ý muốn làm điều lành không có trong chúng ta sao? Có một luật trong chi thể chúng ta, chiến đấu nghịch cùng luật trong trí chúng ta. Vậy nếu những người đã được sống về mặt thuộc linh còn cảm thấy ý chí mình trái nghịch với Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ nói gì về người “đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình”? Đặt hai bên ngang hàng nhau là điều vô lý lạ lùng; và đặt người chết lên trước người sống còn vô lý hơn nữa. Không; câu gốc là thật, kinh nghiệm đã khắc nó vào lòng chúng ta. “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.”

Bây giờ chúng tôi phải nói cho anh chị em những lý do vì sao người ta không muốn đến với Đấng Christ. Lý do thứ nhất là vì theo bản chất, không ai nghĩ mình cần Đấng Christ. Theo bản chất, con người cho rằng mình không cần Đấng Christ; người nghĩ mình có áo công bình riêng, mình ăn mặc đàng hoàng, không trần truồng, không cần huyết Đấng Christ rửa sạch, không đen đúa hay đỏ thắm, và không cần ân điển thanh tẩy. Không ai biết nhu cầu của mình cho đến khi Đức Chúa Trời cho người thấy; và cho đến khi Đức Thánh Linh bày tỏ sự cần thiết của sự tha thứ, không ai tìm kiếm sự tha thứ. Tôi có thể giảng Đấng Christ mãi mãi, nhưng trừ khi anh chị em cảm thấy mình cần Đấng Christ, anh chị em sẽ chẳng bao giờ đến với Ngài. Một thầy thuốc có thể có hiệu thuốc tốt, nhưng chẳng ai mua thuốc cho đến khi cảm thấy mình cần.

Lý do kế tiếp là vì người ta không thích cách Đấng Christ cứu họ. Người này nói: “Tôi không thích vì Ngài làm tôi nên thánh; nếu Ngài cứu tôi, tôi không thể nhậu nhẹt hay chửi thề nữa.” Người khác nói: “Nó đòi tôi phải quá khắt khe, quá Thanh giáo, mà tôi thích được tự do hơn chút.” Người khác không thích vì nó quá hạ mình; người không thích vì “cửa thiên đàng” không đủ cao cho cái đầu của mình, và người không thích cúi xuống. Đó là lý do chính khiến anh chị em không muốn đến với Đấng Christ, vì anh chị em không thể đến với Ngài mà vẫn ngẩng đầu cao ngất; vì Đấng Christ bắt anh chị em cúi xuống khi đến. Người khác không thích việc nó là ân điển từ đầu đến cuối. Người nói: “Ôi! giá như tôi được chút vinh dự.” Nhưng khi nghe rằng hoặc là tất cả Đấng Christ hoặc chẳng có Đấng Christ, hoặc trọn vẹn Đấng Christ hoặc chẳng có Đấng Christ, người nói: “Tôi sẽ không đến,” rồi quay gót bỏ đi. Ôi! hỡi những tội nhân kiêu ngạo, anh chị em không muốn đến với Đấng Christ. Ôi! hỡi những tội nhân dốt nát, anh chị em không muốn đến với Đấng Christ, vì anh chị em chẳng biết gì về Ngài. Và đó là lý do thứ ba.

Người ta không biết giá trị của Ngài; vì nếu biết, họ sẽ đến với Ngài. Vì sao các thủy thủ không đến châu Mỹ trước Columbus? Vì họ không tin có châu Mỹ. Columbus có đức tin, nên ông đã đi. Ai có đức tin nơi Đấng Christ thì đi đến với Ngài. Nhưng anh chị em không biết Chúa Jêsus; nhiều người trong anh chị em chưa từng thấy gương mặt đẹp đẽ của Ngài; chưa từng thấy huyết Ngài thích hợp cho tội nhân dường nào, sự chuộc tội của Ngài lớn lao dường nào, và công đức Ngài đầy đủ mọi bề dường nào. Vì vậy, “các ngươi không muốn đến cùng Ngài.”

Và ôi! thưa thính giả, ý cuối cùng của tôi là một ý nghiêm trọng. Tôi đã giảng rằng anh chị em không muốn đến. Nhưng có người sẽ nói: “Việc họ không đến là tội của họ.” ĐÚNG VẬY. Anh chị em không muốn đến, nhưng ý muốn của anh chị em là một ý muốn tội lỗi. Có người nghĩ rằng khi giảng giáo lý này, chúng tôi “may gối cho mọi cùi tay” để người ta tựa vào mà yên ngủ, nhưng chúng tôi không làm vậy. Chúng tôi không cho điều này là thuộc về bản chất nguyên thủy của con người, nhưng thuộc về bản chất sa ngã của người. Chính tội lỗi đã đưa anh chị em vào tình trạng không muốn đến này. Nếu anh chị em không sa ngã, anh chị em sẽ đến với Đấng Christ ngay khi Ngài được giảng cho mình; nhưng anh chị em không đến vì sự tội lỗi và gian ác của mình. Người ta tự bào chữa vì mình có tấm lòng xấu. Đó là lời bào chữa yếu ớt nhất trên đời. Há cướp bóc và trộm cắp chẳng đến từ tấm lòng xấu sao? Giả sử một tên trộm nói với quan tòa: “Tôi không thể làm khác được, tôi có tấm lòng xấu.” Quan tòa sẽ nói gì? “Đồ bất lương! nếu lòng ngươi xấu, ta sẽ xử nặng hơn, vì ngươi thật là kẻ gian ác. Lời bào chữa của ngươi chẳng ra gì.” Đấng Toàn Năng sẽ “cười họ, và nhạo báng họ.” Chúng tôi không giảng giáo lý này để bào chữa cho anh chị em, nhưng để hạ anh chị em xuống. Việc có một bản chất xấu vừa là lỗi của tôi vừa là tai họa khủng khiếp của tôi. Đó là tội sẽ luôn bị quy cho loài người; khi họ không muốn đến với Đấng Christ, chính tội lỗi giữ họ lại. Ai không giảng điều đó, tôi e rằng người ấy không trung tín với Đức Chúa Trời và với lương tâm mình. Vậy hãy về nhà với ý nghĩ này: “Theo bản chất, tôi ngang ngược đến nỗi không muốn đến với Đấng Christ; và sự ngang ngược gian ác ấy của bản chất tôi chính là tội của tôi. Tôi đáng bị sai xuống địa ngục vì nó.” Và nếu ý nghĩ ấy — được Thánh Linh sử dụng — không hạ anh chị em xuống, thì chẳng ý nghĩ nào khác làm được. Sáng nay tôi không tôn cao bản chất con người, nhưng đã hạ nó xuống. Nguyện Đức Chúa Trời hạ hết thảy chúng ta xuống. A-men.