Con Đường Của Ân Điển

Lời Giới Thiệu

George Whitefield (1714–1770) là nhà truyền giảng lừng danh nhất của cuộc Đại Phấn Hưng thế kỷ 18 ở Anh và Bắc Mỹ. Ông vượt Đại Tây Dương mười ba lần, giảng hơn mười tám ngàn bài, thường ngoài trời cho hàng chục ngàn người. Dù cộng tác mật thiết với John Wesley, Whitefield giữ vững thần học Cải Chánh về ân điển tể trị — và chính thần học ấy khiến ông tha thiết kêu gọi tội nhân.

“Con Đường Của Ân Điển” được giảng tại Tô-cách-lan năm 1741. Dựa trên Giê-rê-mi 6:14, Whitefield cảnh báo về “sự bình an giả dối” — sự yên tâm của người đi nhà thờ, giữ lễ nghi, nhưng chưa từng được đổi mới. Ông trình bày năm điều Đức Chúa Trời làm trong lòng trước khi một người có sự bình an thật: nhận biết tội đã phạm, tội nguyên thủy, tội trong chính việc lành của mình, tội không tin, và cuối cùng là bởi đức tin nắm lấy sự công bình của Đấng Christ. Phần cuối là lời khuyên riêng cho người đã tin, người còn trong bình an giả dối, và người đang tìm kiếm Chúa.

Bài giảng thích hợp cho việc tự xét mình, cho các lớp môn đồ hóa, và là mẫu mực cho những người giảng Phúc Âm.

Con Đường Của Ân Điển

George Whitefield

Đức Chúa Trời không thể ban cho một dân tộc phước lành nào lớn hơn là ban cho họ những mục sư trung tín, chân thành và ngay thẳng; thì cũng vậy, sự rủa sả lớn nhất mà Đức Chúa Trời có thể giáng trên một dân trong thế gian này là phó họ cho những người dẫn đường mù lòa, chưa được tái sinh, theo xác thịt, hâm hẩm và vụng về. Thế mà trong mọi thời đại, chúng ta thấy có nhiều muông sói đội lốt chiên, nhiều kẻ trét tường bằng vôi chưa sống, nói tiên tri những điều êm tai hơn điều Đức Chúa Trời cho phép. Xưa thế nào, nay cũng thế ấy: có nhiều người làm hư hỏng Lời Đức Chúa Trời và dùng Lời ấy cách dối trá. Trong thời tiên tri Giê-rê-mi, điều đó xảy ra cách đặc biệt; và ông, trung tín với Chúa mình, trung tín với Đức Chúa Trời đã sai mình, không ngừng mở miệng nghịch cùng họ, và làm chứng cao quý cho danh dự của Đức Chúa Trời mà ông nhân danh để nói. Nếu anh chị em đọc sách tiên tri này, anh chị em sẽ thấy không ai lên án những người giảng đạo như thế mạnh mẽ hơn Giê-rê-mi; đặc biệt trong đoạn có câu gốc này, ông nói rất nghiêm khắc về họ. Ông buộc tội họ nhiều điều; đặc biệt là tội tham lam: “Vì trong vòng họ, từ kẻ rất nhỏ cho đến người rất lớn, đều tham lam; từ đấng tiên tri cho đến thầy tế lễ, đều làm sự giả dối” (câu 13). Rồi trong câu gốc, ông chỉ ra cách đặc biệt họ đã làm giả dối thế nào, đã đối xử phản trắc thế nào với những linh hồn khốn khổ: “Họ rịt vết thương của dân ta cách sơ sài mà rằng: Bình an! bình an! mà không bình an chi hết.” Nhân danh Đức Chúa Trời, tiên tri đã tuyên bố chiến tranh nghịch cùng dân sự; ông nói rằng nhà họ sẽ bị bỏ hoang, và Chúa chắc chắn sẽ thăm phạt xứ bằng chiến tranh. Ông nói trong câu 11: “Cho nên ta được đầy cơn giận của Đức Giê-hô-va, ta mệt về nín lặng. Hãy đổ nó ra trên con nhỏ ngoài đường phố và trên hội kẻ trai trẻ... Chồng với vợ, ông già với kẻ lớn tuổi đều sẽ bị bắt. Nhà, ruộng, và vợ của họ sẽ sang qua kẻ khác; vì tay ta sẽ giá trên dân cư đất nầy, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Tiên tri đem đến một sứ điệp như sấm sét, để họ kinh hãi, bị cáo trách và có lòng muốn ăn năn; nhưng dường như các tiên tri giả, các thầy tế lễ giả đi khắp nơi dập tắt sự cáo trách của dân chúng; khi dân bị đau hay hơi sợ hãi, họ vội trét lên vết thương, bảo rằng Giê-rê-mi chỉ là một người giảng quá khích, rằng chẳng thể có chiến tranh nào giữa họ, và nói với dân: Bình an, bình an, cứ yên tâm, trong khi tiên tri nói rằng chẳng có bình an. Vậy những lời này trước hết nói về những điều bên ngoài; nhưng tôi thật tin rằng chúng cũng nói xa hơn đến linh hồn, và chỉ về những giáo sư giả, là những kẻ khi người ta bị cáo trách về tội, khi người ta bắt đầu hướng về thiên đàng, thì tìm cách dập tắt sự cáo trách của họ, bảo rằng trước đây họ đã tốt đủ rồi. Và thật vậy, người ta thường thích điều đó; lòng chúng ta dối trá hơn mọi vật và rất là xấu xa; chỉ Đức Chúa Trời đời đời biết lòng ấy phản trắc dường nào. Biết bao người trong chúng ta kêu: Bình an, bình an, cho linh hồn mình, trong khi chẳng có bình an! Biết bao người đang ngồi yên trên cặn mình, tưởng mình là Cơ Đốc nhân, tự dối mình rằng mình có phần trong Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng nếu xem xét kinh nghiệm của họ, chúng ta sẽ thấy sự bình an của họ chỉ là thứ bình an do ma quỷ làm ra — không phải bình an Đức Chúa Trời ban — không phải sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết của loài người. Vậy, thưa anh chị em yêu dấu, biết mình có thể nói bình an cho lòng mình hay không là điều hết sức quan trọng. Hết thảy chúng ta đều ao ước bình an; bình an là phước không thể tả; làm sao sống mà không có bình an? Vì vậy, thỉnh thoảng người ta phải được dạy mình phải đi xa đến đâu, và điều gì phải được thực hiện trong mình, trước khi có thể nói bình an cho lòng mình. Đó là điều tôi định làm bây giờ, để tôi giải cứu linh hồn tôi, để tôi được sạch khỏi huyết của những người tôi giảng cho — để tôi không bỏ sót việc rao truyền trọn cả ý muốn của Đức Chúa Trời. Từ câu gốc, tôi sẽ cố gắng chỉ cho anh chị em thấy mình phải trải qua điều gì, và điều gì phải được thực hiện trong mình trước khi có thể nói bình an cho lòng mình.

Nhưng trước khi đi thẳng vào đó, xin cho phép tôi nói trước một hai lời lưu ý. Thứ nhất, tôi mặc nhiên cho rằng anh chị em tin đạo là điều ở bên trong; anh chị em tin đó là một công việc trong lòng, một công việc được thực hiện trong linh hồn bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em không tin điều này, anh chị em không tin Kinh Thánh của mình. Nếu anh chị em không tin điều này, dù cầm Kinh Thánh trong tay, anh chị em vẫn ghét Chúa Jêsus Christ trong lòng; vì khắp Kinh Thánh, đạo được mô tả là công việc của Đức Chúa Trời trong lòng. Chúa chúng ta phán: “Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi”; và: “Người nào chỉ bề ngoài là người Giu-đa, thì không phải là người Giu-đa... Nhưng bề trong là người Giu-đa mới là người Giu-đa.” Nếu ai trong anh chị em đặt đạo nơi những điều bên ngoài, có lẽ sáng nay tôi sẽ chẳng làm anh chị em vui lòng; khi tôi nói về công việc của Đức Chúa Trời trên lòng một tội nhân khốn khổ, anh chị em sẽ chẳng hiểu tôi hơn gì nếu tôi nói một thứ tiếng lạ. Tôi cũng xin lưu ý thêm rằng tôi tuyệt đối không giới hạn Đức Chúa Trời vào một cách hành động. Tôi tuyệt đối không nói rằng mọi người, trước khi có sự bình an vững vàng trong lòng, đều phải trải qua cùng một mức độ cáo trách. Không; Đức Chúa Trời có nhiều cách khác nhau để đem con cái Ngài về nhà; Thánh Linh thánh của Ngài thổi khi nào, nơi nào và cách nào tùy ý. Tuy nhiên, tôi dám khẳng định điều này: trước khi anh chị em có thể nói bình an cho lòng mình — dù sự cáo trách kéo dài ngắn hay dài, dù cách sâu cay hay dịu dàng hơn — anh chị em phải trải qua những điều tôi sẽ trình bày sau đây.

1. Thấy và than khóc về những tội mình đã phạm

Trước hết, trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em phải được khiến cho thấy, cảm nhận, khóc lóc và than thở về những vi phạm thực sự của mình nghịch cùng luật pháp Đức Chúa Trời. Theo giao ước việc làm: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết”; hễ ai không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật để làm theo, thì bị rủa sả, dù người ấy là ai. Chúng ta không chỉ phải làm vài điều, mà phải làm mọi điều, và phải cứ tiếp tục làm như vậy; nên theo giao ước việc làm, sự lệch lạc nhỏ nhất khỏi luật đạo đức, dù trong ý nghĩ, lời nói hay việc làm, cũng đáng chịu sự chết đời đời từ tay Đức Chúa Trời. Và nếu một ý nghĩ xấu, một lời nói xấu, một việc làm xấu đáng chịu sự hư mất đời đời, thì thưa bạn hữu, mỗi người chúng ta đáng chịu bao nhiêu địa ngục, khi cả đời mình là một cuộc nổi loạn liên tục nghịch cùng Đức Chúa Trời! Vậy trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em phải được đưa đến chỗ thấy và tin rằng lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống là điều khủng khiếp dường nào. Và bây giờ, thưa bạn hữu yêu dấu, hãy xét lòng mình, vì tôi hy vọng anh chị em đến đây với ý muốn linh hồn mình được tốt hơn. Xin cho tôi hỏi anh chị em, trước mặt Đức Chúa Trời: anh chị em có biết thời điểm — và nếu không biết chính xác thời điểm, anh chị em có biết đã có một lúc — khi Đức Chúa Trời ghi những điều cay đắng nghịch cùng mình, khi các mũi tên của Đấng Toàn Năng cắm vào mình không? Việc nhớ lại tội lỗi mình có bao giờ làm anh chị em đau lòng không? Gánh nặng tội lỗi có bao giờ khiến anh chị em không chịu nổi không? Anh chị em có bao giờ thấy rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời có thể giáng trên mình cách công bình vì những vi phạm thực sự của mình không? Trong đời, anh chị em có bao giờ buồn rầu vì tội lỗi mình không? Anh chị em có bao giờ có thể nói: “Sự gian ác tôi vượt qua đầu tôi; như gánh nặng quá sức cho tôi” không? Anh chị em có từng kinh nghiệm điều gì như vậy không? Có điều gì như vậy từng diễn ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh chị em không? Nếu không, vì cớ Đức Chúa Jêsus Christ, đừng gọi mình là Cơ Đốc nhân; anh chị em có thể nói bình an cho lòng mình, nhưng chẳng có bình an. Nguyện Chúa đánh thức anh chị em, nguyện Chúa đổi mới anh chị em, nguyện Chúa ban bình an cho anh chị em, nếu đó là ý Ngài, trước khi anh chị em về nhà!

2. Thấy tội nguyên thủy — cội nguồn của mọi tội

Nhưng hơn nữa, anh chị em có thể bị cáo trách về những tội thực sự của mình đến nỗi run sợ, mà vẫn xa lạ với Đức Chúa Jêsus Christ, vẫn chưa có công việc ân điển thật trong lòng. Vậy trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, sự cáo trách phải đi sâu hơn; anh chị em không chỉ phải bị cáo trách về những vi phạm thực sự nghịch cùng luật pháp Đức Chúa Trời, mà còn về nền tảng của mọi vi phạm ấy. Đó là gì? Tôi muốn nói đến tội nguyên thủy, sự bại hoại nguyên thủy mà mỗi chúng ta mang theo khi vào đời, khiến chúng ta đáng chịu cơn thạnh nộ và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời. Có nhiều linh hồn khốn khổ tưởng mình là những người lý luận giỏi, lại dám nói rằng chẳng có tội nguyên thủy; họ buộc Đức Chúa Trời là bất công khi kể tội A-đam cho chúng ta; dù chúng ta mang dấu của con thú và của ma quỷ trên mình, họ vẫn bảo rằng chúng ta không sinh ra trong tội lỗi. Hãy để họ nhìn ra thế gian và thấy những sự hỗn loạn trong đó, rồi nghĩ xem, nếu họ có thể, đây có phải là vườn địa đàng nơi Đức Chúa Trời đặt con người không. Không! mọi sự trong thế gian đều mất trật tự. Khi ở nước ngoài, tôi thường nghĩ rằng nếu không có lý lẽ nào khác chứng minh tội nguyên thủy, thì việc chó sói và cọp nổi lên chống lại loài người — phải, ngay cả tiếng chó sủa chúng ta — cũng là bằng chứng về tội nguyên thủy. Cọp và sư tử sẽ không dám nổi lên chống chúng ta nếu không có tội đầu tiên của A-đam; vì khi các loài vật nổi lên chống chúng ta, như thể chúng nói: Ngươi đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và chúng ta đứng về phía Chủ mình. Nếu nhìn vào bên trong, chúng ta sẽ thấy đủ dục vọng, và tính khí con người trái ngược với bản tính của Đức Chúa Trời. Có kiêu ngạo, hiểm độc và báo thù trong lòng mọi chúng ta; và tính khí ấy không thể đến từ Đức Chúa Trời; nó đến từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam, người sau khi sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, đã rời khỏi Đức Chúa Trời mà rơi vào tay ma quỷ. Vậy dù có người chối điều này, khi sự cáo trách đến, mọi lý luận xác thịt lập tức bị đánh đổ, và linh hồn khốn khổ bắt đầu cảm nhận và thấy nguồn mà từ đó mọi dòng ô uế tuôn ra. Khi tội nhân mới được thức tỉnh, người bắt đầu lấy làm lạ: Sao tôi lại gian ác đến thế? Bấy giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động và cho thấy rằng theo bản chất, trong người chẳng có điều lành nào; bấy giờ người thấy mình đã hoàn toàn đi lạc đường, đã trở nên hoàn toàn gớm ghiếc; và tạo vật khốn khổ ấy được khiến cho phục xuống dưới chân ngai Đức Chúa Trời, thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là công bình nếu đoán phạt mình, công bình nếu trừ diệt mình, dù mình chưa hề phạm một tội thực sự nào trong đời. Có ai trong anh chị em từng cảm nhận và kinh nghiệm điều này — xưng Đức Chúa Trời là công bình trong việc đoán phạt mình — nhìn nhận rằng theo bản chất mình là con của sự thạnh nộ, và Đức Chúa Trời có thể trừ diệt mình cách công bình, dù trong cả đời mình chưa thực sự xúc phạm Ngài không? Nếu anh chị em từng thật sự bị cáo trách, nếu lòng anh chị em từng thật sự bị đâm, nếu cái tôi từng thật sự bị lấy ra khỏi anh chị em, thì anh chị em sẽ được khiến cho thấy và cảm nhận điều này. Và nếu anh chị em chưa từng cảm thấy sức nặng của tội nguyên thủy, đừng gọi mình là Cơ Đốc nhân. Tôi thật tin rằng tội nguyên thủy là gánh nặng lớn nhất của người thật sự được đổi mới; nó luôn làm buồn linh hồn đã được tái sinh, đã được thánh hóa. Tội lỗi còn ở trong lòng là gánh nặng của người được đổi mới; là gánh nặng của Cơ Đốc nhân thật. Người luôn kêu lên: “Ôi! ai sẽ cứu tôi thoát khỏi xác hay chết nầy?” — sự bại hoại còn ở trong lòng tôi này? Đó là điều quấy rầy linh hồn khốn khổ nhất. Vậy, thưa bạn hữu yêu dấu, nếu anh chị em chưa từng cảm thấy sự bại hoại bên trong này, chưa từng thấy rằng Đức Chúa Trời có thể rủa sả mình cách công bình vì nó, thì thật anh chị em có thể nói bình an cho lòng mình, nhưng tôi e — không, tôi biết — chẳng có bình an thật.

3. Thấy tội lỗi ngay trong những việc tốt nhất của mình

Lại nữa, trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em không chỉ phải bối rối vì tội lỗi trong đời sống, tội lỗi trong bản chất, mà còn vì tội lỗi trong những bổn phận và việc làm tốt nhất của mình. Khi một linh hồn khốn khổ được sự kinh khiếp của Chúa đánh thức phần nào, thì tạo vật khốn khổ ấy — sinh ra dưới giao ước việc làm — lại chạy ngay trở về giao ước việc làm. Như A-đam và Ê-va trốn giữa cây cối trong vườn, lấy lá vả đóng khố che sự trần truồng, thì tội nhân khốn khổ khi được thức tỉnh cũng chạy đến những bổn phận và việc làm của mình để trốn khỏi Đức Chúa Trời, và đi vá víu một sự công bình của riêng mình. Người nói: Bây giờ tôi sẽ thật ngoan — tôi sẽ sửa đổi — tôi sẽ làm hết sức mình; rồi chắc chắn Đức Chúa Jêsus Christ sẽ thương xót tôi. Nhưng trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em phải được đưa đến chỗ thấy rằng Đức Chúa Trời có thể đoán phạt mình vì lời cầu nguyện tốt nhất mình từng dâng; anh chị em phải được đưa đến chỗ thấy rằng mọi bổn phận của mình — mọi sự công bình của mình, như tiên tri diễn tả cách tài tình — gộp tất cả lại, chẳng những không làm mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chẳng những không phải là lý do hay động cơ khiến Đức Chúa Trời thương xót linh hồn khốn khổ của mình, mà Ngài còn thấy chúng là áo nhớp — Đức Chúa Trời ghét chúng, không chịu nổi chúng, nếu anh chị em đem chúng đến với Ngài để mong được ơn Ngài. Thưa bạn hữu yêu dấu, có gì trong việc làm của chúng ta khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận? Theo bản chất, bản thân chúng ta ở trong tình trạng chưa được xưng công bình; chúng ta đáng bị đoán phạt mười ngàn lần; thì việc làm của chúng ta sẽ ra gì? Theo bản chất, chúng ta chẳng làm được điều lành nào: “Vả, những kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời được.” Anh chị em có thể làm nhiều việc tốt về mặt vật chất, nhưng không thể làm một việc tốt đúng nghĩa và đúng cách; vì bản chất không thể hành động vượt trên chính nó. Người chưa được đổi mới không thể hành động vì vinh hiển Đức Chúa Trời; người không thể làm điều gì bởi đức tin, mà “phàm làm điều chi không bởi đức tin thì điều đó là tội lỗi.” Sau khi được đổi mới, chúng ta cũng chỉ được đổi mới một phần; tội lỗi còn ở trong chúng ta; có sự bại hoại pha lẫn trong mọi bổn phận của chúng ta; nên sau khi được đổi mới, nếu Đức Chúa Jêsus Christ chỉ chấp nhận chúng ta theo việc làm, thì việc làm của chúng ta sẽ đoán phạt chúng ta, vì chúng ta không thể dâng một lời cầu nguyện nào mà không xa sự trọn vẹn mà luật đạo đức đòi hỏi. Tôi không biết anh chị em nghĩ sao, nhưng tôi có thể nói rằng tôi không thể cầu nguyện mà không phạm tội — tôi không thể giảng cho anh chị em hay ai khác mà không phạm tội — tôi không thể làm gì mà không có tội; và như có người nói, sự ăn năn của tôi cũng cần được ăn năn, và nước mắt tôi cũng cần được rửa trong huyết báu của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu tôi. Những bổn phận tốt nhất của chúng ta chỉ là bấy nhiêu tội lỗi hào nhoáng. Trước khi có thể nói bình an trong lòng mình, anh chị em không chỉ phải chán ghét tội nguyên thủy và tội thực sự của mình, mà còn phải chán ghét sự công bình của mình, mọi bổn phận và việc làm của mình. Phải có sự cáo trách sâu sắc mới đưa được anh chị em ra khỏi sự tự xưng công bình; đó là thần tượng cuối cùng bị lấy ra khỏi lòng chúng ta. Sự kiêu ngạo của lòng không cho chúng ta phục dưới sự công bình của Đức Chúa Jêsus Christ. Nhưng nếu anh chị em chưa từng cảm thấy mình chẳng có sự công bình nào, chưa từng cảm thấy sự thiếu hụt của sự công bình riêng mình, thì anh chị em không thể đến với Đức Chúa Jêsus Christ. Có nhiều người bây giờ có thể nói: Được, chúng tôi tin tất cả điều này; nhưng nói và cảm nhận khác nhau rất xa. Anh chị em có bao giờ cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Chuộc yêu dấu không? Anh chị em có bao giờ cảm thấy mình cần Đức Chúa Jêsus Christ vì sự thiếu hụt của sự công bình riêng mình không? Và bây giờ anh chị em có thể nói từ đáy lòng: Lạy Chúa, Chúa có thể đoán phạt con cách công bình vì những bổn phận tốt nhất con từng làm không? Nếu anh chị em chưa được đưa ra khỏi cái tôi như vậy, anh chị em có thể nói bình an cho mình, nhưng chẳng có bình an.

4. Bị cáo trách về tội không tin

Rồi trước khi có thể nói bình an cho linh hồn mình, có một tội đặc biệt mà anh chị em phải rất bối rối vì nó, thế mà tôi e ít ai trong anh chị em nghĩ đến nó là gì; đó là tội đang cai trị, tội đoán phạt của thế giới Cơ Đốc, thế mà thế giới Cơ Đốc ít khi hay chẳng bao giờ nghĩ đến. Vậy tội ấy là gì? Đó là tội mà phần đông anh chị em nghĩ mình không mắc — ấy là tội không tin. Trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em phải bối rối vì sự không tin của lòng mình. Nhưng có thể nghĩ rằng có ai trong anh chị em — đang đứng trong sân nhà thờ này, sinh ra ở Tô-cách-lan, một xứ đã được cải chánh, mỗi Chúa nhật đều đi nhà thờ — lại là người không tin sao? Có thể nghĩ rằng ai trong anh chị em, mỗi năm dự Tiệc Thánh một lần — ôi, ước gì Tiệc Thánh được cử hành thường hơn! — có thể nghĩ rằng anh chị em đã nhận thẻ dự Tiệc Thánh, anh chị em giữ việc cầu nguyện trong gia đình, mà lại có ai không tin Chúa Jêsus Christ sao? Tôi hỏi lòng anh chị em, nếu tôi nghi ngờ có ai trong anh chị em không tin Đấng Christ, anh chị em há chẳng nghĩ tôi thiếu lòng bác ái sao? Thế mà tôi e rằng khi xem xét, chúng ta sẽ thấy phần đông anh chị em chẳng có đức tin nơi Chúa Jêsus Christ bằng chính ma quỷ. Tôi tin chắc rằng ma quỷ tin Kinh Thánh nhiều hơn phần đông chúng ta. Nó tin thần tánh của Đức Chúa Jêsus Christ; điều đó còn hơn nhiều người tự xưng là Cơ Đốc nhân; phải, nó tin và run sợ, mà điều đó còn hơn hàng ngàn người giữa chúng ta. Thưa bạn hữu, chúng ta lầm lẫn một đức tin lịch sử với đức tin thật, được Thánh Linh Đức Chúa Trời thực hiện trong lòng. Anh chị em tưởng mình tin, vì anh chị em tin có một quyển sách mà chúng ta gọi là Kinh Thánh — vì anh chị em đi nhà thờ; anh chị em có thể làm tất cả những điều đó mà chẳng có đức tin thật nơi Đấng Christ. Chỉ tin rằng đã có một người là Đấng Christ, chỉ tin rằng có một quyển sách gọi là Kinh Thánh, chẳng ích gì cho anh chị em hơn là tin rằng đã có một người tên Sê-sa hay A-lịch-sơn Đại Đế. Kinh Thánh là kho tàng thánh. Chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời biết bao vì những lời sống ấy! Thế mà chúng ta có thể có Kinh Thánh mà không tin Chúa Jêsus Christ. Thưa bạn hữu yêu dấu, phải có một nguyên tắc được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống thực hiện trong lòng. Nếu tôi hỏi anh chị em đã tin Đức Chúa Jêsus Christ bao lâu rồi, tôi đoán phần đông anh chị em sẽ nói rằng mình tin Đức Chúa Jêsus Christ từ khi mình còn nhớ được — chưa bao giờ không tin. Vậy thì anh chị em không thể cho tôi bằng chứng nào rõ hơn rằng mình chưa từng tin Đức Chúa Jêsus Christ, trừ khi anh chị em được thánh hóa từ rất sớm, như từ trong lòng mẹ; vì những ai tin Đấng Christ theo cách khác đều biết đã có lúc họ không tin Đức Chúa Jêsus Christ. Anh chị em nói mình yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết sức. Nếu tôi hỏi anh chị em đã yêu Đức Chúa Trời bao lâu rồi, anh chị em sẽ nói: từ khi còn nhớ được; mình chưa bao giờ ghét Đức Chúa Trời, chẳng biết lúc nào lòng mình thù nghịch Đức Chúa Trời. Vậy thì, trừ khi anh chị em được thánh hóa từ rất sớm, anh chị em chưa từng yêu Đức Chúa Trời trong đời mình. Thưa bạn hữu yêu dấu, tôi nói kỹ điểm này vì đây là một ảo tưởng rất dối trá, khiến bao nhiêu người bị cuốn đi, tưởng rằng mình đã tin rồi. Người ta kể rằng ông Marshall, khi thuật lại kinh nghiệm của mình, đã cố làm việc để được sự sống; ông xếp mọi tội mình dưới Mười Điều Răn, rồi đến gặp một mục sư, hỏi vì sao mình không có được bình an. Mục sư xem bảng liệt kê của ông và nói: Thôi, tôi chẳng thấy một chữ nào về tội không tin trong cả bảng của ông. Công việc riêng của Thánh Linh Đức Chúa Trời là cáo trách chúng ta về sự không tin — rằng chúng ta chẳng có đức tin. Đức Chúa Jêsus Christ phán: “Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến; khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo” về tội không tin; “về tội lỗi, vì họ không tin ta.” Thưa bạn hữu yêu dấu, Đức Chúa Trời có bao giờ cho anh chị em thấy mình chẳng có đức tin không? Anh chị em có bao giờ than khóc về một tấm lòng cứng cỏi, vô tín không? Lòng anh chị em có bao giờ kêu lên: Lạy Chúa, xin ban đức tin cho con; lạy Chúa, xin giúp con nắm lấy Ngài; lạy Chúa, xin giúp con gọi Ngài là CHÚA CỦA CON và ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CON không? Đức Chúa Jêsus Christ có bao giờ cáo trách anh chị em như vậy không? Ngài có bao giờ cáo trách anh chị em về sự bất lực của mình trong việc tiếp nhận Đấng Christ, và khiến anh chị em kêu cầu Đức Chúa Trời ban đức tin cho mình không? Nếu không, đừng nói bình an cho lòng mình. Nguyện Chúa đánh thức anh chị em, và ban cho anh chị em sự bình an thật, vững chắc trước khi anh chị em qua đời và không còn nữa!

5. Bởi đức tin nắm lấy sự công bình của Đấng Christ

Thêm một lần nữa: trước khi có thể nói bình an cho lòng mình, anh chị em không chỉ phải bị cáo trách về tội thực sự và tội nguyên thủy, về tội trong sự công bình riêng mình, về tội không tin, mà anh chị em còn phải được ban sức để nắm lấy sự công bình trọn vẹn, sự công bình đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Jêsus Christ; anh chị em phải bởi đức tin nắm lấy sự công bình của Đức Chúa Jêsus Christ, và bấy giờ anh chị em sẽ có bình an. Chúa Jêsus phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Lời này khích lệ mọi người mệt mỏi và gánh nặng; nhưng lời hứa về sự yên nghỉ chỉ dành cho họ khi họ đến và tin, nhận Ngài làm Đức Chúa Trời và là tất cả của mình. Trước khi có thể có bình an với Đức Chúa Trời, chúng ta phải được xưng công bình bởi đức tin qua Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta; chúng ta phải được ban sức để áp dụng Đấng Christ vào lòng mình, phải có Đấng Christ được đem vào linh hồn mình, đến nỗi sự công bình của Ngài trở thành sự công bình của chúng ta, công đức của Ngài được kể cho linh hồn chúng ta. Thưa bạn hữu yêu dấu, anh chị em có bao giờ được kết hiệp với Đức Chúa Jêsus Christ không? Đức Chúa Jêsus Christ có bao giờ ban chính mình Ngài cho anh chị em không? Anh chị em có bao giờ tiếp nhận Đấng Christ bằng một đức tin sống động, đến nỗi cảm nhận Đấng Christ trong lòng, nghe Ngài phán bình an cho linh hồn mình không? Sự bình an có bao giờ tuôn chảy vào lòng anh chị em như một dòng sông không? Anh chị em có bao giờ cảm nhận sự bình an mà Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài không? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời để Ngài đến và phán bình an cho anh chị em. Anh chị em phải kinh nghiệm những điều này. Tôi đang nói về những thực tại vô hình của thế giới khác, về đạo bên trong, về công việc của Đức Chúa Trời trên lòng một tội nhân khốn khổ. Tôi đang nói về một vấn đề hết sức quan trọng, thưa thính giả yêu dấu; hết thảy anh chị em đều liên quan đến nó, linh hồn anh chị em liên quan đến nó, sự cứu rỗi đời đời của anh chị em liên quan đến nó. Anh chị em có thể đều đang yên ổn, nhưng có lẽ ma quỷ đã ru anh chị em ngủ trong sự mê muội và an ổn xác thịt, và sẽ cố giữ anh chị em ở đó cho đến khi đưa anh chị em xuống địa ngục; và ở đó anh chị em sẽ thức dậy; nhưng thức dậy và thấy mình đã lầm lẫn khủng khiếp như vậy thật đáng sợ, khi vực sâu lớn đã được đặt giữa, khi anh chị em sẽ kêu xin đời đời một giọt nước để làm mát lưỡi mà chẳng được.

Lời Khuyên Cho Từng Hạng Người

Vậy xin cho phép tôi nói với một vài hạng người; và ôi, nguyện Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban phước cho lời áp dụng này!

Cho những người đã có bình an với Đức Chúa Trời

Có lẽ có vài người trong anh chị em có thể nói: Nhờ ân điển, chúng tôi có thể đi cùng ông đến đây. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng tôi đã bị cáo trách về tội thực sự, đã bị cáo trách về tội nguyên thủy, đã bị cáo trách về sự tự xưng công bình, đã cảm thấy sự cay đắng của sự không tin, và nhờ ân điển chúng tôi đã tiếp nhận Đức Chúa Jêsus Christ; chúng tôi có thể nói bình an cho lòng mình, vì Đức Chúa Trời đã phán bình an cho chúng tôi. Anh chị em có thể nói vậy không? Thì tôi xin chào anh chị em như các thiên sứ đã chào các người đàn bà vào ngày thứ nhất trong tuần: Mừng các ngươi! Đừng sợ, anh chị em yêu dấu, anh chị em là những linh hồn có phước; anh chị em có thể nằm xuống và thật được bình an, vì Đức Chúa Trời đã ban bình an cho anh chị em; anh chị em có thể thỏa lòng trong mọi sự sắp đặt của sự quan phòng, vì từ nay chẳng điều gì có thể xảy đến cho anh chị em mà không phải là kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời đối với linh hồn anh chị em; anh chị em không cần sợ những cuộc chiến bên ngoài, vì bên trong có bình an. Anh chị em đã tiếp nhận Đấng Christ chưa? Đức Chúa Trời có phải là bạn của anh chị em không? Đấng Christ có phải là bạn của anh chị em không? Thì hãy ngước lên mà được yên ủi; mọi sự đều thuộc về anh chị em, anh chị em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho anh chị em; tóc trên đầu anh chị em cũng đã được đếm cả; ai động đến anh chị em là động đến con ngươi mắt Đức Chúa Trời.

Nhưng, thưa bạn hữu yêu dấu, hãy coi chừng đừng dựa vào sự đổi mới ban đầu của mình. Anh chị em là những người mới tin Đấng Christ, anh chị em nên mỗi lúc tìm kiếm những sự khám phá mới về Chúa Jêsus Christ; anh chị em không được xây trên kinh nghiệm quá khứ, không được xây trên một công việc bên trong mình, nhưng luôn ra khỏi chính mình để đến với sự công bình của Đức Chúa Jêsus Christ ở ngoài mình; anh chị em phải luôn đến như những tội nhân khốn khổ để múc nước nơi các giếng cứu rỗi; anh chị em phải quên lửng những sự ở đằng sau, và không ngừng bươn theo những sự ở đằng trước. Thưa bạn hữu yêu dấu, anh chị em phải giữ một bước đi dịu dàng, gần gũi với Chúa Jêsus Christ. Có nhiều người trong chúng ta mất bình an vì bước đi thiếu dịu dàng; có điều gì đó chen vào giữa Đấng Christ và chúng ta, và chúng ta rơi vào tối tăm; có điều gì đó đánh cắp lòng chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và điều đó làm buồn Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh để mặc chúng ta. Vậy tôi xin khuyên anh chị em là những người đã có bình an với Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận đừng đánh mất sự bình an ấy. Thật vậy, một khi đã ở trong Đấng Christ, anh chị em không thể sa ngã hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời: “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ”; nhưng dù không thể sa ngã hoàn toàn, anh chị em vẫn có thể sa ngã nặng nề, và phải mang xương gãy suốt đời. Hãy coi chừng sự sa sút; vì cớ Đức Chúa Jêsus Christ, đừng làm buồn Đức Thánh Linh — có thể anh chị em sẽ không bao giờ lấy lại được sự yên ủi bao lâu còn sống. Ôi, hãy coi chừng việc đi lang thang, rời xa Đức Chúa Trời sau khi đã tiếp nhận Đức Chúa Jêsus Christ. Thưa bạn hữu yêu dấu, tôi đã trả giá đắt cho sự sa sút. Lòng chúng ta gian ác đáng nguyền rủa đến nỗi nếu anh chị em không cẩn thận, không luôn canh giữ, lòng gian ác sẽ lừa dối và kéo anh chị em đi lệch. Thật đáng buồn khi ở dưới roi sửa phạt của một người Cha; hãy xem sự thăm phạt Gióp, Đa-vít và các thánh đồ khác trong Kinh Thánh. Vậy tôi xin khuyên anh chị em là những người đã có bình an, hãy giữ bước đi gần gũi với Đấng Christ. Tôi buồn lòng vì bước đi buông thả của những người là Cơ Đốc nhân, đã từng được khám phá về Đức Chúa Jêsus Christ; giữa họ và người khác có quá ít khác biệt, đến nỗi tôi khó biết ai là Cơ Đốc nhân thật. Cơ Đốc nhân sợ nói về Đức Chúa Trời — họ xuôi theo dòng nước; nếu đến chỗ đông người thế tục, họ nói chuyện thế gian như thể đang ở trong môi trường của mình; lúc mới được khám phá tình yêu của Đấng Christ, anh chị em đã không làm vậy; bấy giờ anh chị em có thể nói mãi về tình yêu Đấng Christ, khi ngọn đèn của Chúa chiếu trên linh hồn mình. Đã có lúc anh chị em có điều để nói cho Chúa yêu dấu mình; nhưng giờ anh chị em có thể vào chỗ đông người, nghe người khác nói về thế gian cách mạnh dạn, còn mình thì sợ bị cười nếu nói về Đức Chúa Jêsus Christ. Nhiều người nay đã trở nên kẻ thuận theo theo nghĩa xấu nhất của chữ này; họ lên tiếng chống các nghi lễ của giáo hội, như họ có thể làm cách chính đáng; nhưng anh chị em lại rất ưa nghi lễ trong cách cư xử; anh chị em rập khuôn theo thế gian, là điều còn tệ hơn nhiều. Nhiều người chờ ma quỷ đưa ra mốt mới. Vậy hãy cẩn thận, đừng làm theo đời này. Cơ Đốc nhân có liên quan gì với thế gian? Cơ Đốc nhân phải tốt lành cách đặc biệt, mạnh dạn vì Chúa mình, để mọi người ở với anh chị em đều nhận ra anh chị em đã từng ở với Chúa Jêsus. Tôi xin khuyên anh chị em hãy được vững lập trong Đức Chúa Jêsus Christ, để Đức Chúa Trời thường ở trong lòng mình. Chúng ta xây trên đức tin bám víu rồi mất sự yên ủi; nhưng chúng ta nên lớn lên đến đức tin vững chắc, để biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, và như vậy bước đi trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh và được gây dựng. Hiện nay Đức Chúa Jêsus Christ bị thương nhiều trong nhà bạn hữu Ngài. Xin tha lỗi cho tôi vì nói kỹ như vậy; vì thưa bạn hữu, việc Đức Chúa Jêsus Christ bị bạn hữu Ngài làm thương tổn khiến tôi đau lòng hơn là bị kẻ thù Ngài làm thương tổn. Chúng ta chẳng thể mong gì khác từ những người theo thuyết tự nhiên thần; nhưng những người đã cảm nhận quyền năng Ngài mà lại sa sút, không bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà họ đã nhận — bởi đó chúng ta làm cho đạo của Chúa mình bị khinh dể, thành câu tục ngữ giữa dân ngoại. Vì cớ Đấng Christ, nếu anh chị em biết Đấng Christ, hãy ở gần Ngài; nếu Đức Chúa Trời đã phán bình an, ôi, hãy giữ sự bình an ấy bằng cách mỗi lúc nhìn xem Đức Chúa Jêsus Christ. Những ai đã có bình an với Đức Chúa Trời, nếu đang ở trong thử thách, đừng sợ, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho anh chị em; nếu đang ở trong cám dỗ, đừng sợ; nếu Ngài đã phán bình an cho lòng anh chị em, mọi điều ấy đều sẽ làm ích cho anh chị em.

Cho những người chưa có bình an với Đức Chúa Trời

Nhưng tôi sẽ nói gì với anh chị em là những người chưa có bình an với Đức Chúa Trời? — và có lẽ đó là phần đông hội chúng này: nghĩ đến điều đó khiến tôi khóc. Phần đông anh chị em, nếu xét lòng mình, phải thú nhận rằng Đức Chúa Trời chưa từng phán bình an cho mình; nếu Đấng Christ không ở trong anh chị em, nếu Đức Chúa Trời chưa phán bình an cho lòng anh chị em, thì anh chị em là con cái ma quỷ. Linh hồn khốn khổ! Anh chị em đang ở trong tình trạng bị rủa sả biết bao. Tôi không muốn ở trong tình cảnh của anh chị em dù để đổi lấy muôn vạn thế giới. Vì sao? Vì anh chị em đang treo ngay trên địa ngục. Anh chị em có thể có bình an gì khi Đức Chúa Trời là kẻ thù mình, khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang ở trên linh hồn khốn khổ của mình? Vậy hãy thức dậy, hỡi những người đang ngủ trong sự bình an giả dối; hãy thức dậy, hỡi những người xưng đạo theo xác thịt, những kẻ giả hình đi nhà thờ, dự Tiệc Thánh, đọc Kinh Thánh mà chưa từng cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời trên lòng mình; hỡi những người xưng đạo chỉ có hình thức, những người ngoại đạo đã chịu báp-têm; hãy thức dậy, hãy thức dậy, đừng nương trên một nền giả dối. Đừng trách tôi vì nói với anh chị em như vậy; thật vậy, ấy là vì lòng yêu linh hồn anh chị em. Tôi thấy anh chị em đang chần chừ trong Sô-đôm của mình, muốn ở lại đó; nhưng tôi đến với anh chị em như thiên sứ đến với Lót, để nắm tay anh chị em. Hãy đi đi, anh chị em yêu dấu — hãy chạy, hãy chạy, hãy chạy đến với Đức Chúa Jêsus Christ để cứu mạng mình; hãy chạy đến với một Đức Chúa Trời đã đổ huyết, hãy chạy đến ngôi ơn phước; hãy nài xin Đức Chúa Trời làm tan vỡ lòng mình, nài xin Đức Chúa Trời cáo trách mình về tội thực sự, nài xin Đức Chúa Trời cáo trách mình về tội nguyên thủy, nài xin Đức Chúa Trời cáo trách mình về sự tự xưng công bình — nài xin Đức Chúa Trời ban đức tin cho mình, và ban sức để mình tiếp nhận Đức Chúa Jêsus Christ. Ôi, hỡi những người đang an ổn, tôi phải là con của sấm sét đối với anh chị em; và ôi, ước gì Đức Chúa Trời đánh thức anh chị em, dù bằng sấm sét; thật vậy, ấy là vì lòng yêu thương mà tôi nói với anh chị em. Qua kinh nghiệm đau buồn, tôi biết thế nào là bị ru ngủ bởi sự bình an giả dối; tôi đã bị ru ngủ lâu, đã lâu tự cho mình là Cơ Đốc nhân, trong khi chẳng biết gì về Chúa Jêsus Christ. Có lẽ tôi đã đi xa hơn nhiều người trong anh chị em; tôi thường kiêng ăn mỗi tuần hai lần, có khi cầu nguyện chín lần một ngày, thường xuyên dự Tiệc Thánh mỗi ngày của Chúa; thế mà tôi chẳng biết gì về Đức Chúa Jêsus Christ trong lòng mình, chẳng biết rằng mình phải là một tạo vật mới — chẳng biết gì về đạo bên trong linh hồn mình. Và có lẽ nhiều người trong anh chị em cũng bị lừa dối như tôi, một tạo vật khốn khổ, đã bị; và vì vậy, thật là vì lòng yêu thương mà tôi nói với anh chị em. Ôi, nếu anh chị em không cẩn thận, một hình thức đạo sẽ hủy diệt linh hồn anh chị em; anh chị em sẽ nương nghỉ trong nó, và chẳng bao giờ đến với Đức Chúa Jêsus Christ; trong khi những điều ấy chỉ là phương tiện, không phải là mục đích của đạo; Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình. Vậy ôi, hãy thức dậy, hỡi những người đang ngồi yên trên cặn mình; hãy thức dậy, hỡi những người xưng đạo trong nhà thờ; hãy thức dậy, hỡi những người có tiếng là sống, giàu có và tưởng mình chẳng thiếu gì, mà không biết mình khổ sở, mù lòa và lõa lồ; tôi khuyên anh chị em hãy đến mua của Đức Chúa Jêsus Christ vàng, áo trắng và thuốc xức mắt.

Cho những người đang bị thương và muốn đến với Đấng Christ

Nhưng tôi hy vọng có vài người đang bị thương đôi chút; tôi hy vọng Đức Chúa Trời không định để tôi giảng vô ích; tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ chạm đến vài linh hồn quý báu của anh chị em, và đánh thức vài người ra khỏi sự an ổn xác thịt; tôi hy vọng có vài người sẵn lòng đến với Đấng Christ, và bắt đầu nghĩ rằng mình đã xây trên một nền giả dối. Có lẽ ma quỷ sẽ chen vào và bảo anh chị em tuyệt vọng về sự thương xót; nhưng đừng sợ; điều tôi vừa nói với anh chị em chỉ là vì lòng yêu thương — chỉ để đánh thức anh chị em, cho anh chị em thấy mối nguy của mình. Nếu ai trong anh chị em sẵn lòng hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời — Cha, Con và Thánh Linh — cũng sẵn lòng hòa thuận với anh chị em. Vậy ôi, dù anh chị em chưa có bình an, hãy đến với Đức Chúa Jêsus Christ; Ngài là sự bình an của chúng ta, Ngài là Đấng giải hòa — Ngài đã làm nên sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và con người phạm tội. Anh chị em muốn có bình an với Đức Chúa Trời không? Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng đã mua sự bình an; Chúa Jêsus đã đổ huyết lòng Ngài vì điều này. Ngài đã chết vì điều này; Ngài đã sống lại vì điều này; Ngài đã thăng lên trời cao nhất, và nay đang cầu thay bên hữu Đức Chúa Trời. Có lẽ anh chị em nghĩ sẽ chẳng có bình an cho mình. Vì sao? Vì anh chị em là tội nhân? Vì anh chị em đã đóng đinh Đấng Christ — đã làm cho Ngài bị sỉ nhục tỏ tường — đã giày đạp huyết của Con Đức Chúa Trời? Dù vậy thì sao? Vẫn có bình an cho anh chị em. Xin hỏi, Đức Chúa Jêsus Christ đã phán gì với các môn đồ khi Ngài đến với họ vào ngày thứ nhất trong tuần? Lời đầu tiên Ngài phán là: “Bình an cho các ngươi!” Ngài chỉ cho họ tay và sườn Ngài, và phán: “Bình an cho các ngươi!” Như thể Ngài nói: Đừng sợ, các môn đồ ta; hãy xem tay và chân ta đã bị đâm thủng vì các ngươi; vậy đừng sợ. Đấng Christ đã phán với các môn đồ thế nào? “Hãy đi nói cho anh em ta” — và nói riêng cho Phi-e-rơ đang tan nát lòng — rằng Đấng Christ đã sống lại, rằng Ngài lên cùng Cha Ngài và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời Ngài và Đức Chúa Trời các ngươi. Và sau khi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, Ngài đến rao truyền sự bình an, mang nhành ô-li-ve của bình an như chim bồ câu của Nô-ê: “Ta để sự bình an lại cho các ngươi.” Họ là ai? Họ cũng từng là kẻ thù của Đấng Christ như chúng ta, cũng từng chối Đấng Christ như chúng ta. Có lẽ vài người trong anh chị em đã sa sút và mất bình an, và nghĩ mình không đáng được bình an; mà thật anh chị em không đáng. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chữa lành sự bội nghịch của anh chị em, Ngài sẽ yêu anh chị em cách nhưng không. Còn anh chị em là những người đang bị thương, nếu được khiến cho sẵn lòng đến với Đấng Christ, hãy đến. Có lẽ vài người trong anh chị em muốn mặc cho mình những bổn phận, là những giẻ rách mục nát. Không, tốt hơn anh chị em hãy đến trần truồng như mình đang có; vì anh chị em phải vứt bỏ giẻ rách, và đến trong máu mình. Vài người có thể nói: Chúng tôi muốn đến, nhưng lòng chúng tôi cứng cỏi. Nhưng anh chị em sẽ chẳng bao giờ có lòng mềm mại cho đến khi đến với Đấng Christ; Ngài sẽ cất lòng bằng đá và ban cho anh chị em lòng bằng thịt; Ngài sẽ phán bình an cho linh hồn anh chị em; dù anh chị em đã phản bội Ngài, Ngài vẫn sẽ là sự bình an của anh chị em.

Sáng nay tôi có thể thuyết phục ai trong anh chị em đến với Đức Chúa Jêsus Christ không? Ở đây có một đoàn người đông đảo; chẳng bao lâu hết thảy anh chị em phải chết và ra trước sự phán xét! Ngay trước tối nay, hay tối mai, vài người trong anh chị em có thể được đặt nằm trong nghĩa địa của nhà thờ này. Và anh chị em sẽ ra sao nếu không có bình an với Đức Chúa Trời — nếu Chúa Jêsus Christ chưa phán bình an cho lòng mình? Nếu Đức Chúa Trời không phán bình an cho anh chị em ở đây, anh chị em sẽ bị hư mất đời đời. Tôi không được nịnh anh chị em, thưa bạn hữu yêu dấu; tôi sẽ thành thật với linh hồn anh chị em. Vài người có thể nghĩ tôi đi quá xa. Nhưng thật vậy, khi ra trước sự phán xét, anh chị em sẽ thấy điều tôi nói là thật, hoặc cho sự hư mất đời đời, hoặc cho sự yên ủi đời đời của mình. Nguyện Đức Chúa Trời cảm động lòng anh chị em đến với Ngài! Tôi không muốn ra về mà chưa thuyết phục được anh chị em. Tôi không thể không tin rằng Đức Chúa Trời có thể dùng tôi làm phương tiện thuyết phục vài người trong anh chị em đến với Chúa Jêsus Christ. Ôi, ước gì anh chị em cảm nhận được sự bình an mà những người yêu mến Chúa Jêsus Christ có! Tác giả Thi-thiên nói: “Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có sự gì gây cho họ vấp ngã.” Nhưng kẻ ác chẳng hưởng sự bình an. Tôi biết thế nào là sống một đời tội lỗi; tôi đã buộc phải phạm tội để dập tắt sự cáo trách. Và tôi chắc chắn đó là cách nhiều người trong anh chị em đang làm; hễ vào chỗ đông người, anh chị em xua đuổi sự cáo trách. Nhưng tốt hơn anh chị em hãy đi đến tận cùng ngay; điều đó phải được làm — vết thương của anh chị em phải được dò xét, hoặc anh chị em phải bị hư mất. Nếu đây là chuyện không quan trọng, tôi sẽ chẳng nói một lời nào về nó. Nhưng không có Đấng Christ, anh chị em sẽ bị hư mất. Ngài là đường đi, lẽ thật và sự sống. Tôi không thể nghĩ rằng anh chị em sẽ xuống địa ngục mà không có Đấng Christ. Làm sao anh chị em có thể ở với lửa đời đời? Làm sao anh chị em chịu nổi ý nghĩ sống với ma quỷ đời đời? Há chẳng thà chịu chút bối rối linh hồn ở đây, còn hơn về sau bị Đức Chúa Jêsus Christ đuổi xuống địa ngục sao? Địa ngục là gì, nếu không phải là xa cách Đấng Christ? Nếu chẳng có địa ngục nào khác, điều ấy cũng đủ là địa ngục rồi. Bị hành hạ với ma quỷ đời đời sẽ là địa ngục. Vậy hãy làm quen với Đức Chúa Trời, và được bình an. Là một sứ giả khốn khổ, không xứng đáng của Đức Chúa Jêsus Christ, tôi nài xin anh chị em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Công việc của tôi sáng nay, ngày thứ nhất trong tuần, là nói với anh chị em rằng Đấng Christ sẵn lòng hòa thuận với anh chị em. Có ai trong anh chị em muốn hòa thuận với Đức Chúa Jêsus Christ không? Thì Ngài sẽ tha mọi tội lỗi anh chị em, Ngài sẽ xóa mọi vi phạm của anh chị em. Nhưng nếu anh chị em cứ tiếp tục nổi loạn chống Đấng Christ, và mỗi ngày đâm Ngài — nếu anh chị em cứ tiếp tục sỉ nhục Đức Chúa Jêsus Christ — thì anh chị em phải chờ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên mình. Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Và nếu anh chị em không muốn hòa thuận với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không hòa thuận với anh chị em. Ai có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời khi Ngài nổi giận? Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay. Khi người ta đến bắt Đấng Christ, họ ngã xuống đất khi Chúa Jêsus phán: “Ấy chính ta.” Và nếu họ không chịu nổi khi thấy Đấng Christ lúc Ngài còn mặc lấy thân xác hay chết, thì làm sao họ chịu nổi khi thấy Ngài ngự trên ngai của Cha Ngài? Tôi tưởng như thấy những kẻ khốn nạn bị ma quỷ kéo ra khỏi mồ; tôi tưởng như thấy họ run rẩy, kêu các núi và các đá che lấp mình. Nhưng ma quỷ sẽ nói: Đi, ta sẽ đem các ngươi đi; và rồi họ sẽ đứng run rẩy trước tòa án của Đấng Christ. Họ sẽ ra trước mặt Ngài để thấy Ngài một lần, và nghe Ngài tuyên bản án không thể đổi: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta.” Tôi tưởng như nghe những tạo vật khốn khổ ấy nói: Lạy Chúa, nếu chúng tôi phải bị hư mất, xin để một thiên sứ nào tuyên án. Không, chính Đức Chúa Trời của tình yêu, Đức Chúa Jêsus Christ, sẽ tuyên án. Anh chị em không tin điều này sao? Đừng nghĩ tôi nói bừa, nhưng theo đúng Kinh Thánh chân thật. Nếu anh chị em không muốn điều ấy, thì hãy tỏ ra mình là người trưởng thành, và sáng nay hãy ra về với quyết tâm trọn vẹn, trong sức của Đức Chúa Trời, gắn bó với Đấng Christ. Và nguyện linh hồn anh chị em không được yên nghỉ cho đến khi yên nghỉ nơi Đức Chúa Jêsus Christ!

Tôi còn có thể nói tiếp, vì nói về Đấng Christ thật ngọt ngào. Anh chị em há không mong đến lúc mình có thân thể mới — khi thân thể ấy sẽ bất tử, được làm cho giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ sao? Bấy giờ họ sẽ nói về Đức Chúa Jêsus Christ đời đời. Nhưng có lẽ đã đến lúc anh chị em đi chuẩn bị cho giờ thờ phượng của mình, và tôi không muốn cản trở ai. Mục đích của tôi là đem những tội nhân khốn khổ đến với Đức Chúa Jêsus Christ. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời đem vài người trong anh chị em đến với chính Ngài! Nguyện Chúa Jêsus bây giờ cho anh chị em ra về với phước lành của Ngài, và nguyện Đấng Cứu Chuộc yêu dấu cáo trách những ai chưa được thức tỉnh, và khiến kẻ ác từ bỏ đường lối xấu xa của mình! Và nguyện tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết, đổ đầy lòng anh chị em. Lạy Cha, xin ban điều này vì cớ Đấng Christ; mọi sự tôn kính và vinh hiển thuộc về Ngài, cùng với Cha và Thánh Linh phước hạnh, từ nay cho đến đời đời. A-men.