Tấm Lòng Mở Ra

Name: Tấm Lòng Mở Ra
Author: Richard Sibbes

Richard Sibbes · Bowels opened: ... 1641

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Tấm Lòng Mở Ra

Tấm Lòng Mở Ra

TẤM LÒNG MỞ RA
Richard Sibbes

TẤM LÒNG MỞ RA: Một sự khám phá về tình yêu gần gũi và thân thiết, sự hiệp nhất và tương giao giữa Đấng Christ với Hội Thánh, và do đó giữa Ngài với mỗi tâm hồn tin nhận.

Được giảng qua nhiều bài giảng trên các chương thứ tư, thứ năm và thứ sáu của sách Nhã Ca.

Bởi vị Mục sư đáng kính và trung tín của Lời Đức Chúa Trời, Tiến sĩ Sibbes, cố Giảng sư cho Hội Danh dự [NEEDS REVIEW: chức vụ và tên hội bị lỗi OCR].

[Tác phẩm này] được chính tay ông hoàn thành một phần trong đời mình, và [nay được xuất bản bởi] những người mà ông đã ủy thác việc [xuất bản] các tác phẩm của mình [NEEDS REVIEW: đoạn ghi chú bị lỗi OCR nặng].

"Nàng đã cướp lấy lòng ta, hỡi tân phụ ta!" (Nhã Ca 4:9)

Kính gửi Ngài đáng tôn kính nhất, Ngài Edward, Tử tước Mandeville.

Đấng mà chúng tôi ngưỡng mộ và tôn kính như niềm vui của sự cao quý chân thật, như tuyết của lòng ngay thẳng, như đấng quảng đại tuôn trào vì công việc của Đấng Christ và lợi ích của người khác;

đồng thời, những bài giảng về sách Nhã Ca được xuất bản sau khi tác giả qua đời này, chúng tôi kính dâng lên ngài để đền đáp tình yêu của ngài — tình yêu mà chính ngài đã dành cho tác giả và cho chúng tôi [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị lỗi OCR] — và làm chứng cho lòng tôn kính hết sức xứng đáng của chúng tôi đối với ngài.

Người kính dâng: Thomas Goodwin, Philip Nye.

[...sự] hiểu biết, và về [điều] tối tăm mà hết sức thiêng liêng ấy, đầy dẫy những [mầu nhiệm] thuộc trời; nhưng đồng thời cũng bày tỏ ước muốn của [Ngài] về [NEEDS REVIEW: đoạn văn mở đầu bị lỗi OCR nặng, chỉ còn sót vài mảnh câu].

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

Việc đọc kỹ sách này được giao phó cho tôi bởi một người bạn cũ trung tín của tôi; tôi thấy nó (tôi xin thú nhận) quả là một kho báu lớn, và là sự bày tỏ sống động về những sự giàu có vô giá của tình yêu Đấng Christ dành cho mọi đầy tớ nghèo khó của Ngài là những người nài xin và tìm kiếm Ngài; đến nỗi tôi đã gửi thư cho tác giả tin kính và uyên bác, khẩn thiết nài xin ông xuất bản tác phẩm ấy, vì cho rằng thật là thiếu lòng thương xót lớn lao nếu một vấn đề quý báu như thế bị che giấu khỏi công chúng [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

Khi ông từ chối với lý do tự đánh giá thấp những suy ngẫm của mình, tôi không thể không bày tỏ [NEEDS REVIEW: đoạn giữa bị lỗi OCR nặng — dường như người viết thư khẳng định tác phẩm là sự giúp đỡ tuyệt vời cho sự hiểu biết và ích lợi của Hội Thánh, và giới thiệu luận văn này như một sự giải nghĩa Kinh Thánh rất ích lợi], cũng là để nhen lên trong lòng mọi tình cảm thuộc trời hướng về Chúa Giê-xu Christ. Ai cũng biết tôi vốn dè dặt thế nào [trong việc giới thiệu sách — NEEDS REVIEW]; nhưng tôi không muốn mang tội tước đoạt khỏi những con yêu dấu của Đức Chúa Trời những sự yên ủi thuộc linh và ngọt ngào được ban cho họ cách dồi dào tại đây.

Toàn bộ khuôn khổ của các bài giảng này được dẫn dắt với sự khôn ngoan, trang trọng, tin kính, sáng suốt và kinh nghiệm đến nỗi nó tự giới thiệu mình với mọi người tin kính và khôn ngoan; và tôi không nghi ngờ gì rằng họ sẽ thấy những sự cám dỗ của mình được giải đáp, những tâm hồn ngã lòng được hồi sinh, sự hiểu biết được soi sáng, và các ân điển được củng cố. [Tôi cảm tạ] Đức Chúa Trời vì những lao nhọc tin kính và cần mẫn của tác giả thánh thiện [NEEDS REVIEW: một từ khó đọc]. Và như vậy, tôi cầu xin Cha của mọi lòng thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi ban phước cho công việc này, để đem lại sự yên ủi và gây dựng cho những ai tìm kiếm ân huệ của Ngài và khao khát nếm biết sự an nghỉ của Ngài.

Bảng liệt kê các đề mục chính và nội dung của các bài giảng sau đây trong sách này [NEEDS REVIEW: dòng tựa bị lỗi OCR].

NỘI DUNG.

Lời Giới Thiệu.

Cần phải có sự coi trọng đúng mực đối với Hội Thánh, và đối với từng thành viên, về những đặc ân và ân điển cao trọng nhất đi kèm với sự cứu rỗi, tr.5.

Cơ Đốc nhân đứng vững trong sự vâng phục Đấng Christ, tr.7.

Những đường lối Đấng Christ dùng với Hội Thánh Ngài dường như trái ngược nhau, nhưng nhờ sự sắp đặt khôn ngoan, tất cả đều hiệp lại trong một kết cục lành mạnh [NEEDS REVIEW: số trang khó đọc].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về những phương diện chúng ta cần sự tác động của Thánh Linh].

Về những phương diện Hội Thánh được ví sánh với [NEEDS REVIEW: đối tượng ví sánh khó đọc].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — về cách Cơ Đốc nhân bước đi].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về Hội Thánh như một khu vườn được Đức Chúa Trời chăm sóc và bảo vệ].

Chúng ta cần không chỉ ân điển để ban sự sống cho chúng ta lúc ban đầu, mà còn cần ân điển để làm sống động và khơi dậy đức tin, đức trông cậy [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

[NEEDS REVIEW: nhiều đề mục khó đọc — dường như về sự khích lệ duy trì sự sống mới trong đạo, và về tấm lòng đầy ân điển].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về Hội Thánh của Đấng Christ].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về phạm vi của toàn bộ một chương của sách Nhã Ca].

Về việc Đức Chúa Trời nhậm lời Hội Thánh Ngài [NEEDS REVIEW: số trang].

...để làm đẹp lòng chồng mình, tr.2 [NEEDS REVIEW: số trang khó đọc].

Nàng dâu dâng mọi sự cho Đấng Christ [NEEDS REVIEW: số trang].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc].

Đức Chúa Trời khiến chúng ta nên tốt lành, khơi dậy những ước muốn thánh khiết, và ban những ước muốn của Thánh Linh Ngài trong chúng ta, tr.30 [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc].

Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của chúng ta, tr.31. [NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.36.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về sự hiện diện của Đấng Christ], tr.38.

Nơi nào Đấng Christ hiện diện, nơi đó có thiên đàng ở một mức độ nào đó, tr.40.

Trong sự hiện diện của Đấng Christ chúng ta chẳng cần sợ hãi điều gì, tr.41.

Đấng Christ là Anh của chúng ta, tr.42.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.45. Hội Thánh là [NEEDS REVIEW: từ khó đọc] của Đấng Christ, tr.45.

[NEEDS REVIEW: nhiều đề mục khó đọc], tr.48.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.59. Tình cảm của chúng ta tùy thuộc vào đối tượng của chúng, tr.60.

Làm thế nào để biết chúng ta đã được hứa gả cho Đấng Christ hay chưa.

Sự khích lệ và hướng dẫn cho những ai [tìm kiếm] Đấng Christ, tr.62 [NEEDS REVIEW: một từ khó đọc].

Đấng Christ đón nhận các ân điển nơi con cái Ngài, và vui thích trong họ, tr.64.

Sự khích lệ hãy siêng năng trong các bổn phận thánh, tr.66.

Sự cẩn trọng của chúng ta phải là giữ mình trong tình trạng tốt, thoát khỏi sự cáo trách của bất kỳ tội lỗi nào, tr.66.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.67.

Lời khuyên hãy có sự tương giao với Đấng Christ, tr.68.

Chúng ta nên vui mừng trong những sự yên ủi [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

[NEEDS REVIEW: nhiều đề mục khó đọc — dường như về tình yêu tương hỗ giữa Đấng Christ và Hội Thánh].

Mọi loại và mọi mức độ của tình bạn đều gặp nhau nơi Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về việc đánh thức tình bạn chân thật].

Tình bạn của [Đấng Christ] là trọn vẹn và bền vững [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

Tình trạng của Hội Thánh và của mỗi Cơ Đốc nhân đều chịu sự [NEEDS REVIEW: từ khó đọc — dường như "thay đổi thuộc linh"].

Người mà sự bại hoại chưa được tẩy sạch triệt để [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc] sẽ rơi vào một tình trạng bệnh hoạn nguy hiểm hơn.

[NEEDS REVIEW: nhiều đề mục khó đọc]. Sự an phận và buồn ngủ thuộc linh của Hội Thánh trong thời nay.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.87.

Sự phán đoán của những người tốt nhất cũng không phải lúc nào cũng có thể tin cậy cách an toàn [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

...Hội Thánh trong những thời kỳ sau rốt này, tr.93 [NEEDS REVIEW: phần đầu khó đọc].

Tình trạng tỉnh thức là một tình trạng được phước, tr.117.

Phương cách để ở trong tình trạng tỉnh thức giữa thời kỳ buồn ngủ thuộc linh, tr.117 [NEEDS REVIEW: một từ khó đọc].

Chúng ta phải tỉnh thức trong việc sử dụng [các phương tiện], và những điều tự nó là hợp pháp [NEEDS REVIEW: nhiều chỗ khó đọc].

Sự cao trọng của một Cơ Đốc nhân tỉnh thức, tr.125.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về việc nghe Lời Đức Chúa Trời], tr.120.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về người Công giáo La Mã].

Làm thế nào chúng ta biết rằng lời ấy là Lời của Đức Chúa Trời — được trả lời, tr.126 [NEEDS REVIEW: số trang].

Tại sao nhiều người bội đạo.

Một Cơ Đốc nhân cảm nhận được mọi sự giúp đỡ đầy phước mà mình có cho sự cứu rỗi, tr.128.

Sự khác biệt giữa giấc ngủ của một Cơ Đốc nhân và giấc ngủ chết của con người tự nhiên, tr.128.

...sự tương giao ngày càng sâu hơn với [Đấng Christ], tr.129 [NEEDS REVIEW: phần đầu khó đọc].

Nhưng sự xa cách của Đấng Christ đối với chúng ta là do chính chúng ta.

Đấng Christ không lợi dụng [sự vấp ngã] của Hội Thánh để bỏ họ hẳn, nhưng càng yêu thương họ hơn nữa [NEEDS REVIEW: số trang].

Đấng Christ được nói là gõ cửa lòng chúng ta như thế nào, tr.134.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về việc Đấng Christ gõ cửa khi Ngài có quyền năng].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc].

Chúng ta phải nuôi dưỡng mọi ý niệm tốt đẹp nhất có thể về [Đấng Christ — NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

Tình trạng khốn khổ của những ai không tiếp đón Đấng Christ đang gõ cửa lòng mình, tr.145.

Rằng Đấng Christ đã dùng mọi cách gõ cửa đối với dân tộc này, tr.148.

Những lý do thúc giục chúng ta tiếp đón [Đấng Christ — NEEDS REVIEW].

Rằng sự gõ cửa của Đấng Christ đặc biệt là qua [chức vụ] của Lời, tr.13x [NEEDS REVIEW: số trang].

Chẳng có ai trong Hội Thánh mà chưa từng được thu hút vào một lúc nào đó để bước vào, tr.154.

Sự khích lệ cầu nguyện cho Hội Thánh, tr.156.

Đấng Christ chẳng bao giờ thấy đủ về Hội Thánh Ngài cho đến khi Ngài có [nàng] ở trên thiên đàng, tr.158 [NEEDS REVIEW: một từ khó đọc].

Sự nhẫn nại của Đấng Christ [đối với chúng ta] nên khiến chúng ta nhẫn nại dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và trong cách chúng ta đối xử với [người khác — NEEDS REVIEW].

Hội Thánh của Đức Chúa Trời là em gái của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

Không có tình yêu đem lại sự cứu rỗi nào ở ngoài Hội Thánh, tr.165.

Đấng Christ gọi Hội Thánh Ngài là tình yêu của Ngài [NEEDS REVIEW: số trang].

Những sự chịu khổ của Đấng Christ nơi chính Ngài và nơi [các chi thể Ngài — NEEDS REVIEW], tr.169 [NEEDS REVIEW: số trang].

Những nền tảng của tình yêu đặc biệt của Đấng Christ dành cho Hội Thánh và con cái Ngài, tr.164.

Những đặc tính của tình yêu của Đấng Christ dành cho Hội Thánh Ngài, tr.167.

Liệu Đấng Christ có thể không thấy điều gì yếu đuối và tội lỗi trong Hội Thánh Ngài không, tr.168.

Làm thế nào để biết Đấng Christ yêu chúng ta cách đặc biệt.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về những ai không yêu con cái của Đức Chúa Trời].

Uy nghi siêu việt và [tình yêu] vô hạn gặp nhau nơi Đấng Christ như thế nào, tr.177 [NEEDS REVIEW: một từ khó đọc].

Tại sao Đức Thánh Linh hiện ra dưới hình chim bồ câu tại lễ báp-têm của Đấng Christ, tr.179.

Vì sao [Hội Thánh] được ví với chim bồ câu, tr.179 [NEEDS REVIEW: chủ ngữ khó đọc].

Những đặc tính của chim bồ câu được ví với Hội Thánh, tr.180.

Sự bênh vực mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời có khi bị bắt bớ, tr.185.

Rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn có nơi nương náu nơi Đức Chúa Trời trong những thời kỳ tệ hại nhất, tr.186.

Hội Thánh được nói là không tì vết như thế nào, tr.187.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về sự công chính của Đấng Christ và Hội Thánh], tr.188.

Làm thế nào chúng ta, vốn là tội nhân, vẫn có thể được nói là không tì vết.

Tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta nên khiến chúng ta yêu lại Ngài, tr.197 [NEEDS REVIEW: số trang].

Hướng dẫn cách những người bị dằn vặt trong lương tâm xét đoán chính mình.

Xét đoán đúng đắn về tình trạng mình. Đưa tâm hồn và [Đấng Christ] lại với nhau trong sự tương giao mật thiết không phải là việc nhỏ, tr.200 [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

Những lời bào chữa hão huyền và giả vờ của xác thịt nhằm cản trở sự tương giao của chúng ta với Đấng Christ — được trả lời, tr.202 [NEEDS REVIEW: nhiều chỗ khó đọc].

[NEEDS REVIEW: mảnh câu khó đọc].

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về sự bất diệt của linh hồn], tr.177.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — Cơ Đốc nhân không nên tự làm hại mình].

[NEEDS REVIEW: dòng khó đọc].

Những lời bào chữa hão huyền về việc trì hoãn [nên thánh — NEEDS REVIEW], tr.212.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về việc Đấng Christ đôi khi lìa khỏi Hội Thánh Ngài].

Những mục đích vì sao Đấng Christ lìa bỏ con cái Ngài, tr.237.

Những Cơ Đốc nhân thiếu sự yên ủi không nên bị quở trách.

Chúng ta phải chuẩn bị cho sự bị lìa bỏ, tr.241.

Nguyên nhân Đấng Christ rút lui [khỏi chúng ta] nằm ở chính chúng ta, tr.24x [NEEDS REVIEW: số trang].

Đấng Christ không bao giờ lìa bỏ Hội Thánh hoàn toàn, tr.244.

Ân điển của Đấng Christ là nguyên nhân của ân điển nơi chúng ta, tr.24x [NEEDS REVIEW: số trang].

Kinh nghiệm về ân điển của Đấng Christ đặc biệt [ngọt ngào] khi chúng ta bắt đầu nỗ lực tìm kiếm, tr.246 [NEEDS REVIEW: nhiều chỗ khó đọc].

Các ân điển của Đức Chúa Trời là [NEEDS REVIEW: từ khó đọc], tr.247.

Các phương tiện bề ngoài mà không có Thánh Linh của Đấng Christ thì vô hiệu, tr.24x [NEEDS REVIEW: số trang]. Đấng Christ luôn để lại một chút ân điển trước khi Ngài [rút lui — NEEDS REVIEW].

Những tội bỏ sót gây ra buồn rầu và xấu hổ, tr.248.

Đấng Christ nắm giữ tình cảm của chúng ta trong sự cai quản của Ngài, tr.255.

Đấng Christ thật kỳ diệu nơi các thánh đồ của Ngài và trong sự nhân từ Ngài đối với họ, tr.26x [NEEDS REVIEW: số trang].

Tình cảm chân thật sẽ tự bộc lộ qua những biểu hiện bề ngoài, tr.260.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về những vết thương của Đấng Christ], tr.261.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc], tr.269. Làm thế nào chúng ta xét đoán chính mình trong [lúc như thế — NEEDS REVIEW].

Đấng Christ cư xử thế nào khi Ngài ẩn mình khỏi chúng ta, tr.272.

Làm thế nào để biết Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của chúng ta, tr.27x [NEEDS REVIEW: số trang].

Hướng dẫn cách cư xử khi chúng ta không thành công trong bất kỳ tình trạng bị lìa bỏ nào [NEEDS REVIEW: nhiều chỗ khó đọc].

Làm một Cơ Đốc nhân vững vàng không phải là việc dễ, tr.277.

Những người cai quản Hội Thánh và nhà nước được ví với người canh gác, tr.28x [NEEDS REVIEW: số trang].

Những lý do vì sao Đức Chúa Trời dùng người canh gác.

Hội Thánh đã bị người canh gác làm tổn thương như thế nào.

Tấm màn của Hội Thánh bị cất đi như thế nào.

Vì sao người canh gác là những điều kỳ diệu của [Hội Thánh — NEEDS REVIEW].

Chúng ta không nên nghĩ xấu về ai vì những điều ô nhục của thời đại, tr.285.

Ân điển thật lớn lên giữa những khó khăn, tr.289.

[NEEDS REVIEW: nhiều đề mục khó đọc].

Những điểm tương đồng giữa Giê-ru-sa-lem và Hội Thánh, tr.290.

Làm thế nào để biết chúng ta là con gái của Giê-ru-sa-lem, tr.292.

Chúng ta phải ao ước lời cầu nguyện của người khác, tr.293.

Bệnh tương tư là gì, tr.296.

Làm thế nào để biết chúng ta đang bệnh tương tư vì Đấng Christ, tr.297.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc].

[Các thánh đồ] khích lệ lẫn nhau, tr.313 [NEEDS REVIEW: chủ ngữ khó đọc].

Về sự trò chuyện [thánh khiết — NEEDS REVIEW], tr.316.

Cơ Đốc nhân nên ham tìm hiểu, tr.318 [NEEDS REVIEW: chủ ngữ khó đọc].

Vẻ đẹp của Hội Thánh đến từ đâu dưới vẻ xấu xí và [đen đúa] dường như thế, tr.321 [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

Cách chúng ta xét đoán dân sự của Đức Chúa Trời dưới những vẻ [ô nhục] dường như thế [NEEDS REVIEW: vài từ khó đọc].

Cơ Đốc nhân phải tận dụng các ân tứ của người khác [NEEDS REVIEW: phần còn lại khó đọc].

Không có sự ganh tị trong những điều thuộc linh, tr.326.

Đấng Christ là một nhân vị đẹp đẽ nhất, tr.328.

[Sự] ví sánh [này thật] tốt đẹp, tr.330 [NEEDS REVIEW: chủ ngữ khó đọc].

Chỉ một mình Đấng Christ vừa là Vua, vừa là Thầy Tế Lễ, vừa là Đấng Tiên Tri, tr.331.

Những sự cao trọng siêu việt của Đấng Christ có tác dụng lôi kéo những ai chưa ở trong Đấng Christ đến với Ngài, và an ủi những ai đang ở trong Đấng Christ, tr.348.

[NEEDS REVIEW: đề mục khó đọc — dường như về sự dại dột của những người chọn điều hèn hạ thay vì Đấng Christ], tr.339.

[NEEDS REVIEW: đoạn kết của "Lời gửi tín hữu Cơ Đốc" bị OCR hỏng nặng, chỉ khôi phục được một phần] Nỗ lực của chúng ta phải là làm cho tôn giáo trở nên đẹp đẽ: Đấng Christ, vì Ngài đẹp đẽ và tốt lành, Ngài vượt trên mọi [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt]… [NEEDS REVIEW: các mảnh văn còn lại không thể khôi phục]

MỤC LỤC

Vì sao Đấng Christ được nói là có lòng thương xót, tr. 7

Sự bày tỏ của Đấng Christ đối với con cái Ngài… [NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng một phần]

Sự bày tỏ về bất cứ sự thương xót nào của Ngài đều là sự bày tỏ ngọt ngào và vui thích, tr. 362

Giáo lý của Ngài ngọt ngào và vững vàng, tr. 365

[NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng, không đọc được — tr. 370]

Chúa Giê-xu của tôi, xét trên mọi phương diện, đều hoàn toàn đáng yêu mến

Đấng Christ trong sự hạ mình thấp nhất vì chúng ta, thật vô cùng đáng yêu mến, tr. 374

Chúng ta phải nương cậy nơi sự vâng phục và sự chịu khổ của Đấng Christ, tr. 375

Những tình cảm tốt nhất của chúng ta phải đặt nơi Đấng Christ

Làm thế nào để biết chúng ta… tr. 397 [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]

Những phương tiện nhờ đó chúng ta có thể có lòng tôn trọng cao đối với Đấng Christ

Hội Thánh nói chung và nói riêng rao bày các sự tuyệt hảo của Đấng Christ đến mức nào, tr. 385

Ân điển dù ban đầu có nhỏ bé đến đâu, vẫn cứ lớn lên, tr. 396

Thông thường, Đức Chúa Trời hành động qua các phương tiện, tr. 398

Làm thế nào để được hạnh phúc. [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]

Điều khơi dậy mạnh nhất các tình cảm thánh khiết đối với Đấng Christ: sự trải rộng lớn lao của các sự tuyệt hảo, tr. 402

Cơ Đốc nhân được ví như hoa huệ trên những phương diện nào

Sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời giữa mọi thiếu thốn của họ, tr. 408 [NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng một phần]

Đấng Christ sẽ không vắng mặt khỏi Hội Thánh Ngài lâu, tr. 414

Chúng ta phải chờ đợi và đừng bao giờ buông bỏ Đấng Christ, tr. 414

Phải có sự kết hiệp bản thân với Đấng Christ trước khi có thể có sự tương giao với Ngài, tr. 416

Từ sự kết hiệp bản thân chúng ta với Đấng Christ mà có sự tương giao trong mọi điều khác, tr. 417

Những lời này hàm ý điều gì: "Ta thuộc về Đấng yêu dấu ta, và Đấng yêu dấu ta thuộc về ta"

Vì sao Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi [Hội Thánh] Ngài [NEEDS REVIEW: cụm mục lục bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh văn]

[NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng] …Đấng Christ đến để trở nên… tr. 437

…có Đấng Christ làm phần cơ nghiệp [NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng]

[Cơ Đốc nhân phải] bằng lòng với hoàn cảnh bề ngoài của mình dù thế nào, tr. 428

Vì sao đôi khi chúng ta thiếu thốn những điều bề ngoài, dù ở trong Đấng Christ, tr. 429

Chúng ta là người được Đấng Christ yêu dấu thể nào, tr. 430

Những sự chịu khổ của Hội Thánh là để khiến nàng nên giống Đấng Christ, Chồng nàng, tr. 432

Sự tương giao ngọt ngào nhất với Đấng Christ là dưới những thập tự giá lớn nhất [NEEDS REVIEW: số trang bị cắt cụt]

Việc chúng ta đến với Đấng Christ là bằng chứng chắc chắn rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ, tr. 443

[NEEDS REVIEW: mục lục bị hỏng] …khi hắn cám dỗ chúng ta phạm tội… tr. 448

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị hỏng] Đấng Christ phải được ban cho chúng ta trước khi chúng ta có thể dâng chính mình cho Ngài

Cơ Đốc nhân có Đấng Christ làm phần cơ nghiệp… [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]

Sự hướng dẫn để có thể nói rằng: "Ta thuộc về Đấng yêu dấu ta, và Đấng yêu dấu ta thuộc về ta", tr. 444

Sự cao quý của một Cơ Đốc nhân bước đi trong ánh sáng thiên thượng hơn những người khác, tr. 478

Lời khuyên giục và khích lệ cho những ai chưa ở trong Đấng Christ hãy đến, tr. 478

Những ai đã dâng mình cho Đấng Christ không nên nản lòng vì những yếu đuối của mình

Chúng ta phải gắng sức để hiểu được tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, là tình yêu sẽ khiến chúng ta có thể chịu khổ một cách vui lòng và hớn hở, tr. 481

Đấng Christ nuôi dưỡng Hội Thánh và dân sự Ngài trong đồng cỏ mập béo

Đấng Christ nuôi dưỡng cũng như gây dựng

Những lý do về sự cần thiết của việc chúng ta được nuôi dưỡng liên tục trong đời sống Cơ Đốc, tr. 467

Đấng Christ nuôi dưỡng dân sự Ngài một cách dồi dào và ngọt ngào

Sự hạnh phúc của thời đại này, trong đó có sự dồi dào thức ăn thuộc linh dường ấy, tr. 469

Không một phần nào của đời sống chúng ta bị mất đi khi trở nên tin kính, tr. 470

Làm thế nào để có lòng khao khát đối với Lễ Tiệc Thánh

BÀI GIẢNG I.

Nhã Ca 5:1

"Ta đã vào trong vườn ta rồi, hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi! Ta đã ăn tàn ong ta với mật ong ta; ta đã uống rượu ta với sữa ta. Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy uống cho nhiều!"

Các sách của Sa-lô-môn thì dễ hiểu và mở ra cho trí hiểu thông thường; nhưng cũng như không ai được vào nơi Chí Thánh ngoài thầy tế lễ thượng phẩm, thì cũng không ai có thể bước vào sự mầu nhiệm của sách Nhã Ca này, ngoài những người có sự tương giao mật thiết hơn với Đấng Christ. Các bài ca hôn lễ đặc biệt dùng để bày tỏ niềm vui của chính mình và lời ca ngợi người khác; cũng vậy, sách này chứa đựng tình yêu lẫn nhau và lời ca ngợi lẫn nhau giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Và cũng như Đấng Christ và Hội Thánh Ngài là những Đấng cao cả nhất đã dự phần bản tính loài người, thì bất cứ điều gì [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị hỏng]…

Sách này được gọi là Nhã Ca của Sa-lô-môn; ông, sau Đấng Christ, là người con khôn ngoan vĩ đại nhất mà Hội Thánh từng sinh ra: sự hiểu biết của ông, cũng rộng lớn như cát biển, thì các tình cảm của ông, nhất là tình yêu, cũng rộng lớn như vậy: như chúng ta có thể thấy qua nhiều vợ của ông, và qua sự vui thích ông tìm cách hưởng lấy trong bất cứ điều gì thiên nhiên có thể ban cho. Tình yêu trong ông bị đặt sai chỗ ấy, đã là sự hư mất của ông, nếu ông không phải là người được Đức Chúa Trời yêu thương; Ngài bởi Thánh Linh Ngài đã nâng linh hồn ông lên đến những Đối Tượng đáng yêu có bản tính cao hơn. Trong luận đề này, trí tuệ sâu sắc nhất hay tình cảm rộng lớn nhất (dù là của một Sa-lô-môn) cũng không sợ vượt quá giới hạn khi nói về tình yêu của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài; vì tình yêu ấy vượt trên mọi sự hiểu biết (Ê-phê-sô 3:19). Chính các thiên sứ cũng có thể ngưỡng mộ nó, dù họ không thể thấu hiểu nó. Vì vậy, sách này thật xứng được gọi là Nhã Ca của Sa-lô-môn; bài ca tuyệt hảo nhất, của một người có trí tưởng tượng sâu sắc nhất, sự thấu hiểu sâu sắc nhất, và về những vấn đề cao cả nhất: sự tương giao giữa Đấng Christ, Chúa cao cả trên các chúa, và nàng dâu đã đính ước được Ngài yêu thương nhất.

Có nhiều điều trong Nhã Ca này mà một tấm lòng hư hoại (đối với nó mọi sự đều ô uế) có thể lấy làm cớ vấp phạm; nhưng đối với người trong sạch thì mọi sự đều trong sạch; sự lạm dụng tội lỗi sách thiên thượng này như thế thật xa lạ với ý định của Đức Thánh Linh trong sách: ý định ấy là bởi hạ mình xuống với chúng ta, để tận dụng mà nâng chúng ta lên cao hơn, hầu tận dụng quãng đường ngọt ngào nhất của đời sống chúng ta (hôn nhân) và tình cảm vui thích nhất (tình yêu) trong cách diễn đạt ngọt ngào nhất (một bài ca), Ngài có thể đưa linh hồn lên đến những điều thuộc về thiên nhiên trên trời.

Chúng ta thấy trong mùa hè, một hơi nóng làm yếu đi hơi nóng khác; và một ánh sáng lớn ở gần một ánh sáng nhỏ, sẽ hút lấy và làm lu mờ ngọn lửa của ánh sáng kia: cũng vậy, khi các tình cảm được nâng lên cao hơn đến Đối Tượng xứng hợp của chúng, chúng chết đi đối với mọi sự trần gian, trong khi ngọn lửa thiên thượng ấy thiêu đốt và làm hao mòn mọi tình cảm thấp hèn và những dục vọng trần gian. Trong các cách giết chết tội lỗi khác nhau, có hai cách đáng chú ý: 1. Bằng cách làm cho mọi sự trần gian trở nên đắng cay đối với chúng ta, nhờ đó các tình cảm chết đi đối với chúng. 2. Bằng cách bày ra những đối tượng cao quý, tuyệt hảo và xứng hợp hơn, để linh hồn tuôn tràn rộng rãi và mạnh mẽ hơn vào trong chúng, nhờ đó được chuyển hướng, và dần dần chết đi đối với những điều khác. Đức Thánh Linh đã chọn cách này trong Nhã Ca, bằng cách nâng cao và dấy lên các tình cảm và tình yêu của chúng ta, để tách nó khỏi những điều khác, hầu nó có thể chảy trong dòng chảy đúng đắn của mình. Thật đáng tiếc khi một dòng suối ngọt ngào lại không chảy vào khu vườn, mà lại chảy vào vũng bùn. Thật là xấu hổ biết bao khi con người, trong mình có những tình cảm tuyệt hảo như tình yêu, niềm vui, sự vui thích, lại bám víu vào những điều bẩn thỉu thấp hèn còn tệ hơn chính mình, để rồi trở nên thấp hèn như chúng? Vì vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót và trắc ẩn đối với con người, muốn nâng các tình cảm của người lên, bằng cách lấy sự so sánh từ những điều trần gian, dẫn chúng ta đến những vấn đề cao hơn, là những điều duy nhất xứng đáng với tình yêu, sự vui thích và sự ngưỡng mộ. Nguyện sự hạ mình của Đức Chúa Trời xuống với chúng ta, là cớ cho sự vươn lên của chúng ta đến với Ngài; vì ở đây, sự kết hiệp giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài được bày ra trong sự so sánh quen thuộc về hôn nhân, để chúng ta có thể thấy rõ hơn trong tấm gương của sự so sánh, điều mà chúng ta không thể trực tiếp lĩnh hội, cũng như chúng ta có thể nhìn mặt trời trong nước, mà những tia sáng của nó chúng ta không thể nhìn thẳng: chỉ cần chúng ta cẩn thận, đừng nhìn màu sắc nhiều bằng bức tranh; và đừng nhìn bức tranh nhiều bằng chính Đấng được vẽ: để chúng ta không nhìn vào sự tương tự nhiều bằng Đấng được ví sánh.

Sự mầu nhiệm của các sự mầu nhiệm: sự kết hiệp giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Hai cách đặc biệt để giết chết tội lỗi.

Một số người cho rằng Sa-lô-môn bởi Thánh Linh tiên tri đã nhìn thấy ở đây toàn bộ thời gian, từ thời đại ông cho đến lần đến thứ hai của Đấng Christ: và trong Nhã Ca này, như trong một bản tóm tắt, đã ghi lại các biến cố và thời kỳ khác nhau của Hội Thánh, trong các thời đại khác nhau, vì nó chứa đựng nhiều điều khác nhau tương ứng với thời đại này của Hội Thánh hơn thời đại khác. Nhưng dù Nhã Ca này có thể chứa đựng (chúng ta không phủ nhận) một câu chuyện về Hội Thánh trong các thời đại khác nhau, điều đó không ngăn trở việc hầu hết các đoạn trong đó đều phù hợp với tình trạng thuộc linh của Hội Thánh trong mọi thời đại, như hầu hết các nhà giải kinh đã nghĩ. Trong Nhã Ca này có: 1. Một sự khao khát mạnh mẽ của Hội Thánh về sự tương giao mật thiết hơn với Đấng Christ; rồi sau đó, 2. Một sự suy giảm nào đó trong tình cảm. 3. Sau đó chúng ta thấy sự phục hồi và lấy lại của nàng… 4. Hội Thánh lại sa ngã trong sự suy giảm tình cảm, tiếp theo là sự ngọt ngào của Đấng Christ đối với nàng hơn trước [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng một phần], kéo dài cho đến khi, 5. Hội Thánh nhận biết tình cảm kiên định của Ngài đối với nàng, bất chấp cách đối xử tệ bạc của nàng, được phục hồi và bám víu vào Đấng Christ chặt chẽ hơn bao giờ hết, đoạn 3. Những biến cố này phù hợp với kinh nghiệm của những Cơ Đốc nhân tốt nhất trong tình trạng đời sống của chính họ.

Một nhận xét cho toàn bộ Nhã Ca.

Nhận xét này phải có sức mạnh xuyên suốt toàn bộ Nhã Ca, đó là: có cùng một sự quan tâm đối với toàn thể Hội Thánh và đối với từng thành viên riêng lẻ, về các đặc ân và ân điển cao cả nhất đi kèm với sự cứu rỗi. Cùng một lý do cho mỗi giọt nước như cho toàn bộ đại dương, tất cả đều là nước; và cho mỗi tia lửa như cho toàn bộ nguyên tố lửa, tất cả đều là lửa; đối với những thân thể nhỏ bé ấy, như chúng ta gọi, có sự tôn trọng phần cũng như toàn thể. Vì vậy, cũng như toàn thể Hội Thánh là tân phụ của Đấng Christ, thì mỗi Cơ Đốc nhân riêng lẻ cũng vậy; và cũng như toàn thể Hội Thánh khao khát sự tương giao ngày càng mật thiết với Đấng Christ, thì mỗi thành viên riêng lẻ cũng vậy. Nhưng để đi vào các lời này: "Ta đã vào trong vườn ta, v.v."

Chương này không được ngắt và chia khỏi chương trước tốt như đáng lẽ phải được; vì sẽ tốt hơn và hợp lý hơn nếu câu cuối của chương trước được thêm vào đầu chương này.

Nhã Ca 4:16

"Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy thổi đến; thổi trên vườn ta, hầu cho mùi thơm nó bay ra. Nguyện người yêu dấu ta vào trong vườn người, và ăn trái ngon ngọt của người!"

Đấng Christ sai Thánh Linh Ngài ra, với mệnh lệnh thổi trên vườn Ngài, hầu cho các hương liệu nó bay tỏa ra.

Và vì vậy, bởi sự liên kết của chương này với câu trước, trước hết chúng ta sẽ nói đôi điều về nó một cách ngắn gọn, chỉ để dọn đường cho điều sẽ theo sau. Các lời này chứa đựng: 1. Sự hướng lời của Đấng Christ đến các gió để thổi trên vườn Ngài, với mục đích vì sao? Để các hương liệu nó bay tỏa ra. 2. Chúng ta có lời mời của Hội Thánh dành cho Đấng Christ, mời Ngài đến trong vườn Ngài, với mục đích: để ăn các trái ngon ngọt của Ngài.

Có thể có một vấn nạn: mệnh lệnh này là lời của Đấng Christ, hay là sự khao khát của tân phụ Ngài? Các lời này là lời của Đấng Christ phán, vì Ngài gọi đó là "vườn ta", và Hội Thánh sau đó mời Ngài ăn các trái ngon ngọt "của Ngài", chứ không phải "của nàng"; nhưng các lời này cũng có thể là lời đáp cho một sự khao khát thầm kín trước đó của nàng; trật tự là thế này: Hội Thánh cảm nhận được sự nguội lạnh nào đó trong tình cảm [NEEDS REVIEW: phần giữa bị hỏng], Đấng Christ bèn đáp lời nàng bằng cách sai các gió thổi trên nàng. Vì thông thường Đấng Christ trước hết khơi dậy những sự khao khát, rồi sau đó đáp lại những sự khao khát của chính Thánh Linh Ngài, bằng sự gia tăng thêm, như ở đây: "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy, và hỡi gió nam, hãy đến, thổi trên vườn ta, v.v."

Về điểm đầu tiên đã nêu, chúng ta thấy ở đây rằng mọi gió, dưới tên gọi gió Bắc và gió Nam, đều góp phần làm cho Hội Thánh Ngài thêm sai trái.

Gió là chiếc quạt của thiên nhiên; gió đối với khu vườn thế nào, thì Thánh Linh của Đấng Christ, qua việc dùng các phương tiện, đối với linh hồn cũng thể ấy.

Từ sự so sánh rút ra từ việc Đấng Christ truyền lệnh cho các gió, chúng ta có thể quan sát chung rằng: mọi tạo vật đều đứng trong sự vâng phục Đấng Christ, sẵn sàng theo một lời phán, bất cứ khi nào Ngài phán với chúng. Tất cả như đang ngủ cho đến khi Ngài đánh thức chúng. Ngài có thể gọi gió ra từ các kho của Ngài khi Ngài muốn; Ngài nắm chúng trong tay Ngài.

Điều này có thể an ủi tất cả những ai thuộc về Đấng Christ, rằng họ ở dưới Đấng có mọi tạo vật ở dưới quyền Ngài, để phục vụ họ, và bị Ngài kiềm chế để không làm hại họ. Điều này đã khiến các môn đồ kinh ngạc mà nói rằng: "Người nầy là ai, mà gió và biển đều vâng lời người?" (Ma-thi-ơ 8:27). Và chẳng phải cùng một quyền năng ấy có thể làm yên lặng các gió và sóng của các Hội Thánh và các quốc gia, và gây nên sự yên lặng đột ngột, nếu (như các môn đồ) chúng ta đánh thức Ngài bằng lời cầu nguyện của mình sao?

Thứ hai, chúng ta thấy ở đây rằng Đấng Christ phán với các gió trái ngược nhau, cả về phương bờ chúng thổi đến, lẫn về tính chất của chúng; nhưng cả hai đều đồng ý ở điểm này, rằng cả hai đều cần thiết cho khu vườn: ở đây chúng ta thấy rằng, những đường lối Đấng Christ dùng, và những phương tiện Ngài dùng với Hội Thánh Ngài, có vẻ trái ngược nhau, nhưng bởi sự sắp đặt khôn ngoan, tất cả đều đồng quy trong một kết quả lành mạnh. Một tình trạng thịnh vượng và một tình trạng khốn khó thì trái ngược nhau; một đường lối êm dịu và một đường lối nghiêm khắc có vẻ chống lại nhau; nhưng chúng đồng ý ở điểm này, rằng cũng như Hội Thánh cần cả hai… Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời; vì ở trong Đấng Christ. (Rô-ma 8:28)

Sự ứng dụng 1.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR hỏng, không đọc được]

Hội Thánh cần cả hai, vì vậy Đấng Christ dùng cả hai vì sự ích lợi của Hội Thánh.

Gió Bắc là gió lạnh buốt, và gió Nam là gió vỗ về; vì vậy gió Nam được chào đón và ngọt ngào hơn sau gió Bắc; vì mọi sự đều thuộc về chúng ta: Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha, sự hiện tại và sự tương lai [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]…

Chính sự khôn ngoan nhiều mặt của Đấng Christ khiến Ngài dùng sự đa dạng các tình trạng như vậy; và vì thế mà Thánh Linh của Đấng Christ êm dịu trong chức vụ của một số người, và nghiêm khắc trong chức vụ của những người khác; thậm chí, trong cùng một người giảng, tùy theo tình trạng của linh hồn mà họ phải đối phó. Đôi khi, dân sự của Đức Chúa Trời cần được tỉa sửa, và đôi khi cần được tươi mới; do đó Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành xử thích hợp với các tình trạng, và Thánh Linh trong chính những người tin kính rút ra điều tốt từ mọi tình trạng; họ chắc chắn rằng mọi gió đều thổi điều tốt cho họ; và nếu không phải vì sự ích lợi của họ, thì chẳng có gió nào thổi trên họ.

Nhưng xét rằng thời đại chúng ta, bởi sự thái bình và dồi dào lâu dài, trở nên lạnh nhạt hơn lúc chúng ta còn nhanh nhẹn và sống động; nhưng nay nhiệt huyết của linh hồn chúng ta đã nguội dần, vì vậy chúng ta phải coi chừng điều đó, và làm cho sống lại những điều sắp chết, bằng không thay vì gió Bắc và gió Nam, Đức Chúa Trời sẽ sai đến gió Đông làm khô héo mọi sự; như có chép trong Ô-sê 13:15.

Gió làm tan và xua tan các đám mây [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị cắt].

Đấng Christ có thể dấy lên hay ngăn chúng lại theo ý muốn Ngài.

Vì vậy, chúng ta phải nhìn nhận [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị hỏng]… Ngài có thể buông ra mọi loại gió theo ý muốn Ngài; vậy nếu thiếu phương tiện hay phương tiện không kết quả, chính Ngài là Đấng phán với các đám mây rằng: đừng đổ xuống, và với các gió rằng: đừng thổi; hãy tìm kiếm Ngài trong lúc thiếu thốn hay dồi dào phương tiện.

Thánh Linh của Đấng Christ trong việc dùng các phương tiện là một tác nhân tự do, đôi khi thổi mạnh, đôi khi chẳng thổi chút nào; không tạo vật nào có các gió này trong túi để sai khiến; vì vậy khôn ngoan là thuận theo những luồng gió của Đức Thánh Linh; dù trong một số việc khác (như Sa-lô-môn nhận xét) việc ngắm gió có thể gây trở ngại, nhưng ở đây việc quan sát các gió của Đức Thánh Linh là cần thiết và có ích.

Bây giờ, để hiểu rõ điều chúng ta sắp nói, trước hết chúng ta hãy nhận xét: 1. Vì sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện được ví như gió; rồi sau đó, 2. Vì sao Hội Thánh được ví như khu vườn: điều này sẽ được trình bày ở phần thích hợp. Nhưng trước hết là về gió. 1. Gió muốn thổi đâu thì thổi, như có chép trong Giăng 3:8. Cũng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi một cách tự do, mở lòng của một số người, và đổ ân điển dồi dào vào trong họ. 2. Gió (nhất là gió Bắc) có sức làm sạch; cũng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sạch lòng chúng ta khỏi các công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống; khiến chúng ta dự phần bản tính thiên thượng… 3. [NEEDS REVIEW: điểm thứ ba bị OCR hỏng nặng, chỉ còn đọc được mảnh văn "gió… không khí. Cũng vậy Đức Thánh Linh…"]

[NEEDS REVIEW: bản scan bị hỏng nặng tại chỗ nối giữa hai đoạn này — các mảnh chữ rời rạc ("…in the ayre. So doth the Spirit…", "Truyền Đạo 11:4", "…the Spirit of God compared to wind… such clouds as corruption and Satan raise", "Awake, O North wind") không thể khôi phục chắc chắn nên người dịch đã bỏ qua; chỉ giữ lại mạch văn tiếp theo]

hãy dấy lên trong linh hồn, để chúng ta thấy rõ mặt Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

4. Gió có tính làm mát và điều hòa, nó làm dịu sự mất cân bằng của tự nhiên; như ở một số xứ nóng có những cơn gió hằng năm thổi vào những thời điểm nhất định trong mùa hè, làm dịu cái nóng. Cũng vậy, Đức Thánh Linh làm nguôi những cơn nóng phi tự nhiên của linh hồn trong những cơn cám dỗ như lửa, và đưa nó vào một tâm trạng tốt.

5. Gió vốn tinh tế, len lỏi vào mọi ngóc ngách; cũng vậy, Đức Thánh Linh có bản tính hay tra xét, là Đấng phân biệt giữa khớp và tủy, giữa xác thịt và thần linh, v.v., tra xét những sự hư hoại ẩn giấu mà bản tính tự nhiên không bao giờ tìm ra được.

6. Gió có sức nuôi dưỡng và làm cho kết quả; cũng vậy, Đức Thánh Linh là Đấng làm cho sống lại và nuôi dưỡng, khiến tấm lòng vốn như đồng hoang khô cằn trở nên kết quả.

7. Gió có sức mang những mùi thơm trong không khí, đưa chúng từ nơi này sang nơi khác. Cũng vậy, Đức Thánh Linh trong Lời truyền những hạt giống của ân điển và sự an ủi từ người này sang người khác; Ngài khơi ra những gì ngọt ngào trong thần linh của con người, và khiến họ thơm tho, làm vui lòng người khác.

Trước nó, mọi núi cao và mọi sự cao ngạo tự tôn đều bị san bằng: thật vậy, đế quốc La-mã và các đế quốc hùng mạnh khác cũng không đứng vững được trước nó. Vì những lý do này và những lý do tương tự, sự thổi của Đức Thánh Linh được ví như gió. Vì mục đích ấy, Đấng Christ ở đây truyền cho các gió hãy thổi trên vườn Ngài.

[Hãy thổi, v.v.] Hãy xem ở đây trật tự, sự liên kết và nối tiếp của các sự việc dưới nhau, để một bông hoa hay cây cỏ nghèo hèn trong vườn được thịnh vượng: không chỉ đất là cần thiết, mà cả không khí và gió nữa, cùng ảnh hưởng của trời; và Đức Chúa Trời điều khiển tất cả, như ở đây, Ngài truyền cho các gió hãy thổi trên vườn Ngài. Vì mục đích này, như một lòng thương xót diệu kỳ đối với dân Ngài, có chép trong Ô-sê 2:21-22: "Đến ngày đó, ta sẽ đáp lời, Đức Giê-hô-va phán vậy, ta sẽ đáp lời các từng trời, và chúng nó sẽ đáp lời đất; đất sẽ đáp lời lúa mì, rượu, và dầu, và chúng nó sẽ đáp lời Gít-rê-ên." Như các tạo vật đều từ Đức Chúa Trời mà đến, thì trật tự và sự lệ thuộc lẫn nhau của các tạo vật cũng vậy: để dạy chúng ta không chỉ cầu xin điều gì, mà còn cầu xin theo trật tự nào.

Không chỉ cầu xin sương của trời, mà còn cầu xin những cơn gió đúng mùa và nuôi dưỡng. Không chỉ đất, mà mùa mới làm cho kết quả; và mùa ấy chẳng phải từ những cơn gió đúng mùa và các ảnh hưởng hay sao? Cũng vậy, trong các việc thuộc linh có một chuỗi các nguyên nhân: sự cầu nguyện đến từ đức tin (Rô-ma 10:14); đức tin đến từ sự nghe Lời; sự nghe đến từ người giảng, là người mà Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh thổi trên tấm lòng; và người giảng đến từ sự sai phái của Đức Chúa Trời.

Về sự cần thiết của sự thổi của Đức Thánh Linh.

Nếu một mắt xích trong chuỗi của tự nhiên bị đứt, toàn bộ khung sẽ bị xáo trộn. Vậy, điều mà Đấng Christ truyền ở đây, là cho các gió hãy thổi trên vườn Ngài. Và chúng ta cần sự thổi, bằng không thần linh chúng ta sẽ lặng gió, đứng yên một chỗ, và Sa-tan chắc chắn sẽ, bởi chính nó và những kẻ làm ống bễ cho nó, thổi bùng lên những hạt giống của dục vọng tội lỗi trong chúng ta. Vì có hai thần linh trong Hội Thánh, một bên luôn thổi ngược lại bên kia. Vì vậy, những người tốt nhất cũng cần được khuấy động, bằng không như Môi-se, tay họ sẽ sẵn buông xuống, và mệt mỏi giữa chừng. Vì vậy chúng ta cần sự thổi:

1. Xét về sự bất năng tự nhiên của chúng ta.
2. Xét về sự trì độn và nặng nề thỉnh thoảng bám vào bản tính chúng ta.
3. Xét về những cơn gió ngược từ bên ngoài: Sa-tan có những ống bễ đầy dẫy thần linh của nó, hết sức cản trở công việc của ân điển, đến nỗi chúng ta không chỉ cần sự thổi của Đấng Christ cho chúng ta, mà còn cần Ngài ngăn chặn sự thổi ngược khác (Khải Huyền 9:1).
4. Trong tình trạng của giao ước mới, trong đó mọi sự khởi đầu, tăng trưởng, và [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng] đều bởi ân điển, chứ không bởi chính chúng ta.
5. Vì ân điển, nếu không được tiếp ứng mới, sẽ [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng, có lẽ "héo hon" hay "suy yếu"].

Vậy nên, khi Đấng Christ kéo, hãy chạy theo Ngài; khi Ngài thổi, hãy mở ra cho Ngài. Hãy thổi trên vườn ta. Và hãy bắt tay vào các bổn phận với sự khích lệ này, rằng Đấng Christ sẽ thổi trên chúng ta, không chỉ để đi trước chúng ta, mà còn để giữ gìn chính các ân điển của Ngài; hãy khuấy động chính mình và lẫn nhau trên những nền tảng này. Nhưng ôi! sự khuấy động của chúng ta ở đâu?
Đấng Christ ở đây dùng đủ mọi cách diễn đạt để bày tỏ chính Ngài và tình trạng của Hội Thánh, như Hội Thánh đối với Ngài, để cho chúng ta thấy rằng bất cứ ở đâu, chúng ta cũng có thể có dịp suy nghĩ về các việc trên trời, để nâng tâm trí mình lên những việc cao hơn. Hội Thánh của Ngài là đền thờ của Ngài, khi chúng ta ở trong đền thờ; là cánh đồng, khi chúng ta ở đó; là khu vườn, nếu chúng ta đi dạo trong vườn; cũng là nàng dâu và người em gái, v.v. Nhưng đặc biệt hơn, Hội Thánh được ví như một khu vườn.

Nhưng, tại sao Hội Thánh được ví như một khu vườn? Vấn nạn.

I. Vì một khu vườn được tách ra khỏi vùng đất hoang chung, để dành riêng cho một mục đích đặc biệt hơn; cũng vậy, Hội Thánh của Đấng Christ được tách ra khỏi đồng vắng của thế gian hoang vu này, cho một mục đích đặc biệt. Hội Thánh đối với phần còn lại như Gô-sen đối với Ai-cập, nơi có ánh sáng, trong khi mọi nơi khác đều ở trong tối tăm. Và thật vậy, Hội Thánh khác gì các mảnh đất khác, nếu không phải là Đấng Christ đã nhận lấy nó? Nó cũng là đất như các mảnh đất khác; nhưng Ngài xới đất và sửa soạn nó để sinh ra các hương liệu và thảo mộc.

2. Trong vườn, chẳng có gì tự mọc lên một cách tự nhiên, mà chỉ mọc như đã được trồng và đặt; cũng vậy, trong lòng chẳng có gì, mà chỉ có như đã được trồng và đặt bởi Người Làm Vườn trên trời. Chúng ta chẳng cần gieo hạt cỏ dại; hạt giống cỏ dại mọc tốt một cách tự nhiên; đất là mẹ của cỏ dại, nhưng là mẹ kế của các loại thảo mộc.

Sự ví sánh.

Cũng vậy, cỏ dại và các đam mê mọc quá rậm một cách tự nhiên, nhưng chẳng có gì mọc trong Hội Thánh một cách tự phát, mà chỉ mọc như đã được đặt bởi bàn tay của Đấng Christ, là Đấng Sáng Lập, Người Chăm Sóc, và Người Tỉa Sửa vườn của Ngài.

Một lần nữa, trong vườn người ta thường chỉ trồng những gì hữu ích và thú vị: cũng vậy, chẳng có ân điển nào trong lòng một Cơ Đốc nhân mà không hữu ích (tùy dịp tiện) cho cả Đức Chúa Trời lẫn con người.

Hơn nữa, trong vườn có đủ loại hoa và hương liệu; nhất là ở các xứ nóng: cũng vậy, trong một Cơ Đốc nhân có đôi chút của mọi ân điển: như có người không nghe nói đến một loài hoa lạ mà không muốn có nó trong vườn mình: cũng vậy, một Cơ Đốc nhân không nghe nói đến ân điển nào mà không gắng sức đạt được nó; họ gắng sức vì các ân điển cho mọi mùa và mọi dịp. Họ có, cho lúc thịnh vượng, sự tiết độ và chừng mực; cho lúc nghịch cảnh, sự nhẫn nhục và sự trông cậy để nâng đỡ họ; đối với những người trên mình, họ có sự kính trọng và vâng phục; và đối với những người dưới mình, có cách cư xử thích hợp trong mọi hoàn cảnh của đời sống Cơ Đốc. Vì Đức Thánh Linh trong họ là một vườn ươm của những điều tốt lành thuộc linh; như trong sự hư hoại của bản tính, trước khi Đức Thánh Linh đến với chúng ta, đã có một vườn ươm của mọi cỏ dại xấu xa trong chúng ta: cũng vậy, khi có một phẩm chất mới và các nguyên tắc mới được đặt vào chúng ta, thì cùng với đó đến hạt giống của mọi ân điển.

Một lần nữa, hơn mọi nơi khác, chúng ta thích khu vườn của mình nhất, để đi dạo trong đó, vui hưởng, và chăm sóc nó: rào giậu, nhổ cỏ, tưới nước, trồng trọt. Cũng vậy, sự chăm sóc và vui thích chính của Đấng Christ là Hội Thánh Ngài: Ngài bước đi giữa bảy chân đèn vàng; và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng, có lẽ "là sự phòng thủ và ..."] giữa các tấm lòng của Cơ Đốc nhân, Đấng Christ luôn có việc để làm, bằng không chúng ta sẽ sớm bị cỏ dại mọc lấn và trở nên hoang dại: vì tất cả những lý do này và những lý do tương tự, Đấng Christ kêu gọi các gió hãy thổi trên vườn Ngài.

Và một lần nữa, như trong các vườn thường có những suối và dòng nước chảy xuyên qua vườn mình: như vườn Ê-đen có bốn dòng sông chảy xuyên qua: cũng vậy, Hội Thánh là vườn Ê-đen của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh của Ngài là một suối nguồn ở giữa nó, để làm tươi mới linh hồn của dân Ngài mỗi khi họ mệt mỏi, và như vậy linh hồn của một Cơ Đốc nhân trở nên như một khu vườn được tưới nước. Cũng vậy, các suối nguồn của họ đã được niêm phong: cũng vậy, sự vui mừng của Hội Thánh và của từng Cơ Đốc nhân, như đã được niêm phong lại; như có chép: "kẻ lạ không xen vào sự vui mừng ấy" (Châm Ngôn 14:10).

Cuối cùng, một khu vườn luôn cần nhổ cỏ và chăm sóc; phải tốn công sức và chi phí liên tục cho nó; lúc thì trồng [NEEDS REVIEW: câu bị OCR cắt ngang tại đây].

Hãy thổi trên vườn ta, v.v. Nếu Hội Thánh là một phần được tách riêng, thì chúng ta nên bước đi như những người có tình trạng tách riêng khỏi thế gian, không như người của thế gian, mà như Cơ Đốc nhân, để chứng tỏ mình thật là như vậy, bởi các ân điển của Đức Thánh Linh trong một mức độ an ủi nào đó, hầu cho Đấng Christ có được điều gì đó trong chúng ta, để Ngài vui thích ngự với chúng ta; cũng để chúng ta chịu sự tỉa sửa và chăm sóc của Ngài. Vì việc Đấng Christ tốn kém cho chúng ta chẳng phải là dấu hiệu của sự bất hảo chút nào, mà đúng hơn là dấu hiệu chắc chắn của tình yêu Ngài. Vì sự chăm sóc của Người Chăm Sóc có phước này là tỉa sửa chúng ta sao cho chúng ta kết quả.

Sự ứng dụng 1.

Người ta chẳng quan tâm đến đồng hoang và nơi hoang vu mà mình không tốn kém gì: cũng vậy, khi Đức Chúa Trời tỉa sửa chúng ta bằng thập tự giá và hoạn nạn, và gieo hạt giống tốt trong chúng ta, đó là dấu hiệu Ngài định ngự với chúng ta và vui thích nơi chúng ta. Và rồi nữa, chúng ta không nên tranh đua vì những tự do chung của thế gian mà người thường thích thú, mà vì những ân điển đặc biệt, hầu cho Đức Chúa Trời vui thích nơi chúng ta như vườn của Ngài. Và rồi hãy học từ đây, đừng khinh dể bất kỳ dân tộc hay người nào, vì Đức Chúa Trời có thể lấy ra khỏi đồng vắng hoang vu bất cứ ai Ngài muốn, và biến sa mạc thành vườn Ê-đen. Một lần nữa, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì chính chúng ta, rằng phần của chúng ta đã rơi vào một nơi tốt đẹp, được trồng trong Hội Thánh, là nơi Đức Chúa Trời vui thích. Nhưng điều này cũng phải thúc giục chúng ta kết quả, vì người ta chịu đựng một cây không trái trong đồng vắng hoang vu, nhưng trong vườn của mình, ai sẽ chịu đựng nó? Phẩm giá phải nhắc nhở chúng ta về bổn phận. Thật lạ lùng khi không kết quả và cằn cỗi ở nơi chúng ta đang sống, được tưới bằng sương của trời, dưới ảnh hưởng ngọt ngào của các phương tiện. Tình trạng không kết quả này, dầu được tưới từ trời nhiều lần, bị Đức Thánh Linh đe dọa cách đáng sợ biết bao! Hê-bơ-rơ 6:8: rằng nó gần bị rủa sả và bị đốt: vì trong trường hợp này, Đức Chúa Trời sẽ dỡ hàng rào, và để nó bị giày đạp.

Đôi khi Đức Chúa Trời trồng người của Ngài tại Ba-by-lôn, để [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng], Đức Chúa Trời có thể phàn nàn về chúng ta, như Ngài phàn nàn về dân Ngài: "Ta đã trồng ngươi như cây nho chọn, thế mà ngươi đã biến thành cây nho thoái hóa ra sao?" (Giê-rê-mi 2:21). Trong trường hợp này, nếu chúng ta xem xét sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không đoái xem điều tốt nhất đến từ chúng ta, như các lời cầu nguyện của chúng ta. Vậy chúng ta phải học nơi chính Ngài, cách nào và bằng điều gì để làm đẹp lòng Ngài. Sự vâng phục từ một tấm lòng tan vỡ là của lễ tốt nhất. Hãy ghi nhớ trong Kinh Thánh điều Ngài ghê tởm, điều Ngài vui thích: chúng ta thường nói về bạn bè mình: ước gì tôi biết cách làm vui lòng họ? Đấng Christ dạy chúng ta rằng không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài (Hê-bơ-rơ 11:6). Vậy hãy gắng sức và lao khổ để kết quả trong địa vị và sự kêu gọi của mình; vì đó là vinh dự lớn nhất trong đời này, được Đức Chúa Trời tôn trọng. Chúng ta không mang trái cho chính mình; các danh dự, của cải, và những điều tương tự chỉ là những điều thứ yếu, tùy ý Đức Chúa Trời thêm vào; nhưng [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng]. Đây là một sự suy xét tuyệt vời để chúng ta không làm ô uế sự kêu gọi của mình. Người có phước được ví như cây trồng gần dòng nước, sinh bông trái theo thì tiết; nhưng chẳng phải mọi trái đều như nhau, chẳng phải thứ trái mà Môi-se phàn nàn: "Rượu của chúng nó là nọc độc của rồng, là độc dược của rắn hổ" (Phục Truyền 32:32); mà là trái tốt, như Giăng nói: "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn và chụm" (Ma-thi-ơ 3:10).
Cuối cùng, việc Hội Thánh được gọi là vườn của Đấng Christ có thể nâng đỡ đức tin chúng ta nơi sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Hội Thánh có vẻ như mở toang cho mọi cuộc xâm lăng, nhưng nó có một hàng rào vô hình bao quanh, một bức tường ở ngoài, và một giếng nước ở trong. Chính Đức Chúa Trời là bức tường lửa bao quanh nó, và Đức Thánh Linh của Ngài là giếng nước sống chảy xuyên qua nó liên tục để làm tươi mới và an ủi nó. Như đã phán về Ca-na-an, cũng có thể phán về Hội Thánh: mắt của Đức Chúa Trời đoái xem nó suốt cả năm, và Ngài tưới nó. Từ sự chăm sóc đặc biệt này của Đức Chúa Trời trên nó, đây là một lời cầu khẩn tốt cho chúng ta với Đức Chúa Trời: "Tôi thuộc về Ngài, xin cứu tôi: tôi là cây do chính Ngài trồng; trong tôi chẳng có gì mà không thuộc về Ngài, vậy xin hãy nuôi dưỡng điều thuộc về Ngài." Cũng vậy, đối với toàn thể Hội Thánh, lời cầu khẩn này là tốt: Hội Thánh thuộc về Ngài, xin rào giậu nó, tưới nó, bênh vực nó, giữ con heo rừng khỏi nó. Vì vậy, kẻ thù của nó một ngày kia sẽ biết xâm phạm vườn nho của Đức Chúa Trời là thế nào. Trong lúc này, hãy lao khổ giữ tấm lòng mình như một khu vườn, để chẳng có gì ô uế được vào. Trong đó Hội Thánh được ví như khu vườn, mà trên đó Đấng Christ truyền cho gió bắc và gió nam (mọi phương tiện của ân điển) hãy thổi.

Nhưng các gió phải thổi trên vườn để làm gì? Để các hương liệu trong đó tuôn chảy ra.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu của điểm giáo lý bị OCR làm hỏng nặng]. Chúng ta không chỉ cần ân điển để ban sự sống cho chúng ta lúc ban đầu, mà còn cần ân điển để hành động và khơi ra mọi điều tốt đẹp. Sự thổi của con người và sự thổi của Đức Thánh Linh khác nhau: con người khi thổi (nếu ân điển chưa có sẵn) chỉ phí hết công sức trên một cục than chết, mà nó không thể làm cho cháy được; nhưng Đức Thánh Linh trước hết thắp lên một ngọn lửa thánh, rồi sau đó làm cho ngọn lửa bùng lên. Đấng Christ đã dùng các phương tiện mà hành động trên Hội Thánh trước đây, và nay càng thúc đẩy công việc của chính Ngài hơn. Chúng ta trước hết phải nhận vào, rồi sau đó ban ra; trước hết, làm bể chứa để đựng; rồi sau đó, làm ống dẫn để truyền đi. Gió trước hết thổi, rồi sau đó các hương liệu của Hội Thánh tuôn chảy ra; chúng ta trước hết thơm tho trong chính mình, rồi sau đó thơm tho đối với người khác.

Sự nhận xét.

Từ đó chúng ta thấy thêm, rằng chỉ tốt trong chính mình thì chưa đủ, mà sự tốt lành của chúng ta phải tuôn ra; nghĩa là, lớn mạnh hơn, hữu ích để tiếp tục và chảy ra vì lợi ích của người khác. Để các hương liệu trong đó tuôn chảy ra. [NEEDS REVIEW: một số câu trong đoạn này bị OCR làm hỏng]. Điều tốt càng tốt hơn vì mọi người tốt; chúng ta tại địa vị của mình. Khi người khác trở nên tốt, họ trở nên hữu ích và có ích. Người khác trở thành những bông hoa; chỉ nhắc đến tên một người tốt cũng tỏa ra một mùi thơm ngọt ngào, như ân điển đến tấm lòng của người nghe. Người khác có dịp chúc tụng Đức Chúa Trời; sự an ủi đến với họ bởi chúng ta. Và vì vậy, các gió được kêu gọi thức dậy trên vườn Ngài, để các hương liệu trong đó tuôn chảy ra.

Ngài tiếp tục, và vui thích thêm sự khích lệ này lên sự khích lệ khác, để duy trì những người mới dựng lên đạo: Ngài không chỉ ban cho họ một vốn ân điển lúc ban đầu, mà còn giúp đỡ họ về sau. Ngài không chỉ là An-pha, mà còn là Ô-mê-ga đối với họ; là Đầu và là Cuối; Ngài không chỉ ban các ân điển, mà còn tưới và nuôi dưỡng chúng; nơi nào có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, đó là một sự khích lệ cho thần linh: vì Ngài không chỉ đổ ân điển vào, mà còn khuấy động nó lên, để chúng ta sẵn sàng chuẩn bị cho mọi việc lành, bằng không chúng ta không thể làm điều mình có thể làm được; Đức Thánh Linh phải đưa vào hành động, bằng không các thói quen của ân điển sẽ ngủ yên; chúng ta cần một Đức Thánh Linh hiện diện để làm điều lành: không chỉ năng lực để muốn, mà cả hành động; không chỉ ý muốn mà cả việc làm.

Vậy hãy lao khổ trong chính mình để đầy dẫy sự tốt lành, hầu cho chúng ta được trang bị để làm điều lành cho mọi người: như Đức Chúa Trời là tốt lành và làm điều lành cho mọi người, chúng ta cũng phải gắng sức giống Ngài càng nhiều càng tốt. Trong trường hợp ấy, vì cớ người khác, chúng ta phải cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến các gió thổi mạnh mẽ trên chúng ta, để các hương liệu của chúng ta tuôn chảy ra vì lợi ích của họ. Vì một Cơ Đốc nhân trong tâm trạng đúng đắn nghĩ rằng mình chẳng có điều tốt nào đáng kể, ngoài điều làm ích cho người khác. Đến đây là hết về mệnh lệnh của Đấng Christ cho gió bắc và gió nam hãy thức dậy và thổi trên vườn Ngài, để các hương liệu trong đó tuôn chảy ra. Tiếp theo chúng ta có:

2. Lời mời của Hội Thánh đối với Đấng Christ là: xin hãy đến trong vườn Ngài. Với mục đích của nó: để ăn những trái ngon của Ngài.

Những lời này cho thấy ước muốn sâu xa hơn của Hội Thánh về sự hiện diện của Đấng Christ, để vui thích trong các ân điển của chính Đức Thánh Linh Ngài trong nàng. Nàng mời Ngài đến và vui thích trong các ân điển của chính Đức Thánh Linh Ngài. Và nàng gọi Ngài là Người Yêu Dấu, vì mọi tình yêu của nàng đã, hoặc phải được, trao ban và tiêu hao cho Đấng Christ, là Đấng đã phó chính mình chịu chết rủa sả vì nàng. Tình yêu của chúng ta sẽ dồn sức chẳng đi đường nào khác, vì vậy Hội Thánh gọi Đấng Christ là Người Yêu Dấu của mình. Đấng Christ đã ở đó trước đây, nhưng nàng ước muốn sự hiện diện sâu xa hơn của Ngài; từ đó chúng ta có thể nhận xét rằng: bất cứ nơi nào ân điển được thật sự khởi đầu và khuấy động, nơi đó vẫn còn một ước muốn sâu xa hơn về sự hiện diện của Đấng Christ, và càng ngày càng đến gần hơn, cho đến khi nàng ở trên trời với Ngài. Nàng dâu và tân phụ thật (trừ khi trong lúc bị bỏ và bị cám dỗ) luôn kêu: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng. Nay những cấp độ Đấng Christ đến gần linh hồn cho đến lần đến thứ hai của Ngài là: để Ngài càng ngày càng bày tỏ chính mình hơn trong việc bênh vực, an ủi, và ban năng lực cho Hội Thánh Ngài bằng ân điển; mỗi sự bày tỏ sâu xa hơn về sự hiện diện của Ngài, là một lần đến sâu xa hơn.

Nhưng tại sao Hội Thánh lại thiết tha như vậy? Thứ nhất, vì ân điển giúp thấy nhu cầu của chúng ta về Đấng Christ, và như vậy giúp chúng ta quý trọng Ngài hơn; sự quý trọng cao ấy sinh ra một ước muốn thiết tha đói khát Ngài, và một ước muốn được giống Ngài và xứng hợp với Ngài hơn. Thứ hai, vì Hội Thánh biết rõ rằng khi Đấng Christ đến với linh hồn, Ngài không đến một mình, mà với Đức Thánh Linh Ngài, và Đức Thánh Linh Ngài với sự bình an và an ủi dồi dào. Nàng biết mình cần sự hiện diện của Ngài biết bao, rằng không có Ngài thì không có sự sống an ủi: vì bất cứ nơi nào Ngài ở, Ngài khiến linh hồn như một thiên đàng, và mọi hoàn cảnh của đời sống đều an ủi.

Từ đó chúng ta có thể thấy rằng những kẻ không ước muốn sự hiện diện của Đấng Christ trong các thánh chức của Ngài, là (e rằng) những kẻ mà gió của Đức Thánh Linh chưa bao giờ thổi qua. Có những kẻ có tính khí như vậy, đến nỗi không thể chịu đựng sự hiện diện của Đấng Christ: như kẻ chống Đấng Christ và các chi thể của nó, là những kẻ mà sự hiện diện của Đấng Christ trong các thánh chức của Ngài làm cho tiêu tan và thiêu đốt. Những kẻ ấy không chỉ là những người phàm tục và thế gian, mà còn là những kẻ giả hình kiêu ngạo, khoe khoang về điều gì đó của chính mình, và vì vậy lòng họ nổi lên chống lại Đấng Christ và các thánh chức của Ngài, như những điều vạch trần và bày tỏ sự trống rỗng và xác thịt của họ. Đức Thánh Linh trong nàng dâu luôn nói với Đấng Christ: Xin hãy đến. Nàng không bao giờ có đủ Ngài; Ngài giờ đây đã hiện diện phần nào: nhưng Hội Thánh (sau khi đã được thổi qua một lần) không thỏa lòng nếu không có sự hiện diện sâu xa hơn. Chính từ Đức Thánh Linh mà chúng ta ước muốn Đức Thánh Linh nhiều hơn, và từ sự hiện diện của Đấng Christ mà chúng ta ước muốn một sự hiện diện và thông công sâu xa hơn với Ngài.

Bây giờ, mục đích và lý do Hội Thánh ước muốn Đấng Christ đến trong vườn Ngài, là: [để ăn những trái ngon của Ngài,] nghĩa là, để làm Ngài thỏa lòng. Và chẳng phải là phải lẽ sao khi Đấng Christ ăn trái của chính vườn nho Ngài, được an ủi bởi chính vườn Ngài, nếm những trái của chính Ngài: sự thỏa lòng duy nhất Đấng Christ có trong thế gian là trong vườn Ngài; Ngài làm cho nó kết quả, và những trái ấy là những trái quý giá, vì mọc từ những cây do chính tay Ngài trồng, thấm đượm Đức Thánh Linh của chính Ngài, và như vậy hợp với khẩu vị của Ngài. Nay Hội Thánh biết điều gì hợp khẩu vị Đấng Christ nhất, và biết những trái của ân điển trong lòng mình, nên ước muốn Đấng Christ vui thích trong chính các ân điển của Ngài trong nàng, và vui lòng nhận lấy điều nàng dâng cho Ngài: từ đó chúng ta thấy rằng: một tấm lòng đầy ân điển ý thức được ân điển và sự chân thành của chính mình, khi nó ở trong tâm trạng đúng đắn: và ý thức đến đâu, thì dạn dĩ với Đấng Christ trong sự ngọt ngào và tôn kính đến đó. Nếu lòng chúng ta không định tội chúng ta về sự không chân thành, chúng ta có thể trong sự tôn kính mà mạnh dạn thưa với Đấng Christ. Chân thành bao nhiêu, tự tin bấy nhiêu: chẳng nên có sự xa lạ giữa Đấng Christ và nàng dâu Ngài; thật vậy cũng sẽ không có, khi Đấng Christ đã thổi trên nàng, và khi nàng đang trên đà tăng trưởng.

Nhưng hãy ghi nhớ trật tự. Trước hết, Đấng Christ thổi, rồi sau đó Hội Thánh thưa: Xin hãy đến: Đấng Christ khởi đầu trong tình yêu, rồi tình yêu kéo tình yêu; Đấng Christ kéo Hội Thánh, và nàng chạy theo Ngài. Lửa của tình yêu làm tan chảy hơn lửa của hoạn nạn. Một lần nữa, chúng ta có thể thấy ở đây trong Hội Thánh một sự cẩn thận làm đẹp lòng Đấng Christ; như đó là bổn phận, cũng là tính khí của Hội Thánh Đấng Christ làm đẹp lòng Chồng mình.

Lý do là: thứ nhất, hạnh phúc của chúng ta đứng trong sự thỏa lòng của Ngài, và mọi sự trong nhà ấy không thể không tốt đẹp, nơi người chồng và người vợ vui thích nhau và quý trọng nhau. Và một lần nữa, sau khi Hội Thánh đã từ bỏ [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng]. Chúng ta không chỉ phải có sự khôn ngoan chung trong việc biết các lẽ thật, mà còn phải có sự hiểu biết đặc biệt về ý tốt của Ngài đối với chúng ta, và các bổn phận đặc biệt của chúng ta đối lại với Ngài.

Một lần nữa, để chúng ta làm đẹp lòng Đấng Christ hơn, hãy lao khổ để được tẩy sạch khỏi điều gì xúc phạm đến Ngài: hãy để nguồn được sạch. Vì vậy, tác giả Thi Thiên, ước muốn lời nói của miệng mình và sự suy gẫm của lòng mình được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, trước hết cầu xin được tẩy sạch khỏi các tội kín giấu (Thi Thiên 19:12). Và chúng ta vẫn phải nhớ rằng chính Ngài phải hành động trong chúng ta mọi điều đẹp lòng trước mặt Ngài, hầu cho chúng ta được trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, có ân điển mà bởi đó chúng ta hầu việc Ngài cách đẹp lòng. Và một lý lẽ thuyết phục với Ngài là chúng ta ước muốn trở nên như Ngài có thể vui thích. Người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài. Chắc chắn Ngài vui lòng khi chúng ta ước muốn mục đích ấy để chúng ta làm đẹp lòng Ngài. Nếu chúng ta học làm đẹp lòng những người mà trong họ chỉ có chút điều tốt, há chúng ta không càng phải học làm đẹp lòng Đấng Christ là nguồn của sự tốt lành sao? Vậy hãy lao khổ để thuộc linh; vì chăm về xác thịt sanh ra sự chết, và những kẻ ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Hội Thánh ước muốn Đấng Christ đến trong vườn Ngài, để ăn những trái ngon của Ngài. Nơi đây chúng ta thấy Hội Thánh dâng mọi sự cho Đấng Christ: vườn là của Ngài; trái là của Ngài, sự ngon ngọt và hương vị của trái là của Ngài. Và như các trái làm đẹp lòng Ngài, thì [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng]. Có đủ cho chúng ta được an ủi, hãy để Ngài được vinh hiển [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng]. Chính từ một thần linh tốt trong Đa-vít, khi ông nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, mọi vật đều do nơi Ngài mà đến, và chúng tôi đã dâng cho Ngài những vật thuộc về Ngài" (I Sử Ký 29:14). Đức Chúa Trời kể các công việc và trái đến từ chúng ta là của chúng ta, vì sự phán đoán và quyết định của ý chí, bởi đó chúng ta làm chúng, là của chúng ta. Việc chúng ta phán đoán và quyết định đúng đắn đến từ Đức Chúa Trời. Bổn phận của chúng ta là quy mọi điều tốt trong chúng ta, hoặc đến từ chúng ta, cho Ngài: như vậy Đức Chúa Trời sẽ không mất sự ngợi khen nào, và chúng ta không mất sự khích lệ nào. Những khiếm khuyết trong việc làm lành chỉ là của chúng ta, và những điều ấy Đấng Christ sẽ tha thứ, vì Ngài biết chúng ta là bình yếu đuối hơn.

Điều này vì vậy phải làm cho thần linh chúng ta phấn khởi, giữa những thiếu sót và tì vết của các việc chúng ta làm. Dầu vậy, chúng là những trái quý giá trong sự chấp nhận của Đấng Christ, miễn là chúng ta ước muốn làm đẹp lòng Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng]; có thể đứng chung với những khiếm khuyết, miễn là chúng ta xấu hổ vì chúng. Dầu trái còn nhỏ, nhưng nó quý giá, trong đó có một phước lành. Những khiếm khuyết giúp chúng ta chống lại cám dỗ kiêu ngạo, chứ không phải là cớ để nản lòng mà Sa-tan nhắm tới. Và như Đấng Christ truyền cho gió bắc và gió nam thổi để nuôi dưỡng; Sa-tan cũng lao khổ khuấy lên một cơn gió đông buốt giá [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR làm hỏng]. Nhưng tại sao chúng ta lại cho là xúc phạm điều mà Đấng Christ cho là quý giá? tại sao chúng ta lại cho là khó chịu điều mà Ngài kể như hương trầm? Chúng ta không được làm chứng dối về công việc của ân điển trong lòng mình, mà phải chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ làm điều gì đó trong những tấm lòng ô uế như của chúng ta. Dầu khi đến từ chúng ta, chúng có vị của con người cũ, nhưng Ngài nhận lấy chúng từ chúng ta, và xức chúng bằng chính những mùi thơm ngọt ngào của Ngài, rồi dâng chúng lên Đức Chúa Trời. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, khiến mọi sự được chấp nhận, cả con người, lời cầu nguyện, và các việc làm, rảy huyết Ngài trên tất cả.

Để kết luận điểm này, hãy để việc học của chúng ta là ở trong tình trạng mà chúng ta có thể làm đẹp lòng Đấng Christ; và vì chúng ta hằng ngày dễ xúc phạm Ngài, hãy hằng ngày lập lại giao ước với Ngài, và trong Ngài; và lấy sự khích lệ làm điều lành từ điều này, rằng điều chúng ta làm không chỉ đẹp lòng Ngài, mà còn được Ngài thưởng. Và vì mục đích ấy, hãy ước muốn Ngài truyền lệnh cho phương bắc và phương nam; cho mọi thứ phương tiện, được hiệu quả, để khiến chúng ta kết quả hơn, hầu cho Ngài vui thích nơi chúng ta như vườn ngon của Ngài; rồi còn điều gì trong thế gian mà chúng ta cần lo lắng nhiều, hay sợ hãi?

Bây giờ, theo lời mời của Hội Thánh xin Đấng Christ đến trong vườn Ngài, tiếp theo là câu trả lời đầy ân điển của Ngài cho ước muốn của Hội Thánh, trong câu đầu của chương năm này. Nhã Ca 5:1: "Ta đã vào trong vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi tân phụ ta! Ta đã hái một dược với hương liệu ta; ta đã ăn [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị OCR cắt xén]".

Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta; Ta đã uống rượu Ta với sữa Ta.

Những lời này chứa đựng trong chúng: trước hết, một lời đáp lại sự ước ao của Hội Thánh ở phần sau của câu đã giảng trước đây: Hỡi gió bấc, hãy thức dậy, và hỡi gió nam, hãy thổi đến, v.v. Rồi câu 3 trình bày tình trạng an nhàn của Hội Thánh lúc bấy giờ: Ta ngủ, nhưng lòng ta tỉnh thức. Khi trình bày điều này, Đức Thánh Linh ở đây qua Sa-lô-môn cũng cho thấy sự giao tiếp yêu thương giữa Đấng Christ và Hội Thánh với nhau.

Bấy giờ Đấng Christ, trước tình trạng và hoàn cảnh an nhàn của Hội Thánh, ước ao nàng mở cửa cho Ngài, câu 2. Ước ao và sự chờ đợi ấy của Đấng Christ bị gạt đi và khinh dể bằng những lời bào chữa nghèo nàn, yếu ớt, câu 3: Tôi đã cởi áo tôi ra; làm sao mặc nó lại được? Kết quả của những lời bào chữa ấy là Đấng Christ dường như lìa khỏi nàng (và thật vậy, trước mắt và cảm giác của nàng, Ngài đã đi khỏi), câu 6: Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi, nhưng người yêu dấu tôi đã lánh mình đi, v.v. Vì thế nàng tất tả tìm kiếm khắp nơi, bồn chồn không yên, và hỏi thăm Đấng Christ nơi những kẻ canh thành, là những kẻ ngược đãi nàng, đánh đập nàng, và lột chiếc lúp khỏi nàng, câu 7.

Trong chương này còn có một cuộc giao tiếp khác nữa: ấy là Hội Thánh dầu vậy cũng không thôi tìm kiếm Đấng Christ, nhưng hỏi các con gái Giê-ru-sa-lem rằng người yêu dấu của nàng đã ra sao, câu 8; và tại đó nàng tỏ bày hoàn cảnh mình với họ — rằng nàng đang đau ốm vì tình yêu — và vì thế nàng dặn dò họ rằng nếu gặp người yêu dấu nàng thì nói với người. Bấy giờ họ nêu một vấn nạn về người yêu dấu của nàng, câu 9: Lương nhân ngươi có hơn lương nhân khác chỗ nào? Nàng nắm lấy dịp ấy — như một người đang yêu, coi đó là dịp tốt nhất để nói về người yêu dấu mình — mà tuôn ra lời ngợi khen người bằng nhiều lời diễn đạt thanh nhã, các câu 10, 11, 12, v.v.

I. Nói chung, khi nhìn người từ xa: Đấng trổi hơn muôn người, câu 10; đầu người như vàng ròng nhất, v.v. Kết quả của điều này là các con gái Giê-ru-sa-lem cũng đem lòng say mê người, Nhã Ca 6:1, và vì thế cũng hỏi thăm về người: Lương nhân ngươi đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, v.v. Trước lời hỏi ấy, Hội Thánh đáp lại, Nhã Ca 6:2; rồi đến câu 3 của chương ấy, nàng thốt lên lời kết đầy tin quyết [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng]: Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, v.v.

II. Nói riêng, câu 11, v.v.: Đầu người như vàng ròng nhất [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển bị hỏng].

Vậy điều đầu tiên bày ra trước sự suy ngẫm của chúng ta trong những lời này là: 1. Lời đáp của Đấng Christ trước lời cầu xin của Hội Thánh: Ta đã vào trong vườn Ta, v.v. Chúng ta thấy rằng Đấng Christ bước vào vườn Ngài. Thật lạ lùng biết bao khi Đấng có cả thiên đàng để vui thỏa lại vui lòng ngự giữa con cái loài người tội lỗi; nhưng vì chúng ta mà Ngài làm điều ấy; và vì thế Ngài đoái đến lời cầu xin của Hội Thánh: Nguyện người yêu dấu tôi đến trong vườn mình, và ăn các trái ngon ngọt mình. Đó là lời nói phải lẽ của Hội Thánh, là lời dâng mọi sự cho Đấng Christ; và khi nàng đã dâng lên lời cầu xin ấy, Ngài lắng nghe.

Trật tự là thế này: trước hết, Đức Chúa Trời khiến Hội Thánh Ngài trở nên đáng yêu, đặt những điều tốt lành trong nàng, rồi khơi dậy trong nàng sự sẵn sàng cầu nguyện từ một tâm tình ân điển bên trong và những ước ao thánh; sau đó Ngài đáp lời họ cách nhân từ. Do đó, trong câu Kinh Thánh này chúng ta có: 1. Lời đáp của Đấng Christ trước lời cầu xin của Hội Thánh. 2. Một lời gọi âu yếm, hay lời mô tả về Hội Thánh: Em gái Ta, tân phụ Ta. 3. Sự vui nhận của Đấng Christ về những gì Ngài đã gặt hái được ở đó: Ta đã hái một dược Ta với hương liệu Ta; Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta. 4. Có một lời mời gọi mọi bạn hữu của Đấng Christ đến dự một bữa tiệc huy hoàng, dư dật: Hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống cho nhiều, hỡi kẻ yêu dấu.

Sau đó, Đấng Christ nghe tiếng của chính Thánh Linh Ngài trong nàng, và đoái đến sự chuẩn bị của chính Ngài. Trước hết, chúng ta có thể nhận xét [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị hỏng một phần] điều cho thấy cách Đức Chúa Trời trước hết khơi dậy người ta cầu nguyện, rồi sau đó lắng nghe những linh hồn được chính Thánh Linh Ngài khơi dậy như vậy, vì Ngài lắng nghe những ước ao của kẻ nhu mì; chẳng ai xứng hợp để cầu nguyện ngoài kẻ nhu mì, là những người nhận biết sự thiếu thốn của chính mình: Ngài sẽ làm cho lòng họ vững bền, khiến tai Ngài lắng nghe. Xem Rô-ma 8:26, có chép: Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay cho chúng ta.
Như vậy, Đức Thánh Linh không chỉ khơi dậy lòng chúng ta cầu nguyện, mà còn chuẩn bị lòng chúng ta cho sự cầu nguyện. Điều này đặc biệt cần thiết cho chúng ta khi tư tưởng mình rối bời vì hoạn nạn, buồn rầu và những xúc động mạnh, không biết phải cầu nguyện điều gì. Trong trường hợp ấy, Đức Thánh Linh đọc cho chúng ta những lời cầu nguyện, hoặc khi tư tưởng rối loạn, Ngài tóm gọn mọi sự trong một tiếng thở dài và những lời rên siết không thể diễn tả. Như vậy, thật đúng rằng lòng chúng ta chẳng thể được nhấc lên trong sự cầu nguyện, cũng chẳng thể được chuẩn bị cho xứng hợp, trong bất cứ tâm thế nào, ngoài bởi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời: chẳng có điều gì được Đức Chúa Trời chấp nhận để hưởng thiên đàng và phước hạnh, ngoài điều thuộc linh; mọi lời nói và điều thiện thánh hóa đều đến từ trên cao. Vì thế Đức Chúa Trời phải chuẩn bị tấm lòng, khơi dậy những ước ao thánh, đọc cho lời cầu nguyện: Ngài phải làm mọi sự trong mọi sự, vì Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của chúng ta. Khải Huyền 1:6.

Bây giờ, Đức Chúa Trời lắng nghe lời cầu nguyện của chúng ta. Trước hết, vì chất liệu của những ước ao thánh này tự nó là tốt lành — và tốt lành bởi Đấng mà chúng đến từ đó, là Đấng Yêu Dấu của Ngài — rồi Ngài đáp lại những ước ao của Thánh Linh Ngài trong chúng ta. Lý do thứ nhất. Một chỗ Kinh Thánh rất đáng chú ý cho điều này là Thi Thiên 10:17: Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ nhu mì; Ngài sẽ làm cho lòng họ vững bền, khiến tai Ngài lắng nghe. Mặt nàng xinh đẹp, tân phụ thật dịu ngọt, vì đó là chính Thánh Linh Ngài, Đấng đốt hương trầm, và là nguồn của mọi điều tốt lành đem lại sự cứu rỗi. Việc chúng ta dâng lời cầu nguyện lên trong danh Đấng Christ chính là điều lấy hương thơm ngọt ngào của Ngài mà xông thơm mọi của lễ và lời cầu nguyện của chúng ta; vì ở trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời trân trọng mọi điều đến từ chúng ta, như chúng ta trân trọng những ước ao của bạn hữu thân thiết mình.

Rồi nữa, Đức Chúa Trời lắng nghe lời cầu nguyện của chúng ta, vì Ngài nhìn xem chúng ta như chúng ta ở trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là Cha, là Đấng đã ban chúng ta cho Ngài; không chỉ như trong mối dây hôn nhân thân thiết giữa chồng và vợ, mà còn như Ngài đã ban chúng ta cho Đấng Christ, đó là lời bào chữa của Ngài trước mặt Cha, Giăng 17:6: Họ vốn thuộc về Cha, Cha đã giao họ cho Con, v.v. Những ước ao của Hội Thánh làm đẹp lòng Ngài, vì chúng được Thánh Linh Ngài khơi dậy, và đến từ nàng là người thuộc về Ngài: là tiếng mà Ngài vui thích lắng nghe; và lời cầu nguyện của người khác cho Hội Thánh Ngài được chấp nhận, vì chúng cầu cho nàng là người yêu dấu của Ngài.

(Nhã Ca 2:14; Thi Thiên 145:18.)

Để xác nhận điều này thêm, xem Ê-sai 58:9: Bấy giờ ngươi sẽ kêu cầu, Đức Giê-hô-va sẽ đáp lời; ngươi sẽ kêu xin, Ngài liền phán: Có Ta đây, v.v. Cũng như ngay khi Đa-ni-ên vừa dứt lời cầu nguyện tuyệt vời ấy, thiên sứ nói với ông: Từ khi ngươi mới bắt đầu nài xin, đã có lệnh truyền ra, v.v. Vì Ngài biết phải đặt điều gì vào lòng chúng ta; Ngài biết những ước ao và ý tưởng của chúng ta. Và vì thế Ngài chấp nhận lời cầu nguyện của chúng ta và lắng nghe chúng ta; vì Ngài yêu tiếng của chính Thánh Linh Ngài trong chúng ta. Như có chép: Ngài làm thành ước ao của kẻ kính sợ Ngài; Ngài ở gần mọi kẻ cầu khẩn Ngài, tức mọi kẻ lấy lẽ thật mà cầu khẩn Ngài. Và Cứu Chúa chúng ta phán: Hãy xin, sẽ được, v.v. Chúng ta cũng có lời này, I Giăng 5:14: Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa: nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta.

(Ma-thi-ơ 7:7.)

Vậy, đây thật là một sự an ủi đặc biệt cho chúng ta, rằng trong mọi sự thiếu thốn — kể cả sự thiếu thốn bạn hữu, khi chúng ta không còn ai để tìm đến — chúng ta vẫn có Đức Chúa Trời để tự do trút đổ lòng mình trước mặt Ngài; chẳng có nơi nào trên thế gian có thể ngăn cách chúng ta khỏi sự hiện diện của Ngài, hay ngăn cách Thánh Linh Ngài khỏi chúng ta; Ngài có thể lắng nghe và giúp đỡ chúng ta ở mọi nơi. Phước hạnh thay cho tình trạng này! Không ai có thể ngăn cản chúng ta buôn bán với Đấng Christ trên trời.

Và chúng ta cũng hãy rút ra một sự ứng dụng khác từ điều này, để làm phương tiện khơi dậy lòng mình, tận dụng các đặc quyền của mình. Được làm sủng thần mà có tai của vua mình, người ấy được kể là có phước dường nào: chắc chắn người có tai của Đức Chúa Trời còn có phước hơn biết mấy — được Ngài làm Cha mình trong giao ước ân điển; được Ngài hòa thuận lại, để trong mọi dịp trút đổ lòng mình trước mặt Đấng đầy lòng thương xót và thành tín, khôn ngoan và đầy quyền năng để giúp đỡ chúng ta. Vậy cớ sao chúng ta nản lòng? Cớ sao chúng ta sờn ngã, khi chúng ta có một Đức Chúa Trời quyền năng và nhân từ dường ấy để tìm đến trong mọi bước đường cùng? Kẻ nào biết cầu nguyện thì chẳng bao giờ phải buồn bã lắm.

(Thi Thiên 42, câu cuối.)

Cũng vậy, điều này phải khơi dậy chúng ta bước vào sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, để chúng ta luôn được đến gần Ngài và thông công với Ngài. Thật đáng thương biết bao khi mất đi những sự an ủi khác, mà đồng thời lại ở trong tình trạng không thể đến cùng Đức Chúa Trời với lòng dạn dĩ! Mất đi thần của sự cầu nguyện là mất mát lớn nhất. Vì nếu mất những điều khác, chúng ta còn có thể lấy lại bằng sự cầu nguyện; nhưng khi đã mất sự dạn dĩ để đến cùng Đức Chúa Trời, và sợ hãi không dám ngước nhìn mặt Ngài (như kẻ phạm tội trước mặt quan án), thì đó là một tình trạng khốn khổ.

Bây giờ có nhiều trường hợp mà linh hồn không ở trong tình trạng xứng hợp để cầu nguyện. Trước hết, Thi Thiên 66:18: Nếu tôi có chú về tội ác nơi lòng tôi, thì Chúa ắt không nghe tôi. Nếu một người có tấm lòng gian tà, quyết sống trong một tội nào đó nghịch cùng Đức Chúa Trời, thì Ngài coi kẻ ấy là thù nghịch, và vì thế sẽ không đoái đến lời cầu nguyện của kẻ ấy. Vậy chúng ta phải đến với một quyết tâm dứt bỏ mọi đường lối tội lỗi, và phó mình cho sự dẫn dắt của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và đây sẽ là một lý do mạnh mẽ thúc giục chúng ta làm điều ấy, vì hễ chúng ta còn sống trong một tội nào mình biết mà chưa ăn năn, thì Đức Chúa Trời chẳng đoái đến chúng ta lẫn lời cầu nguyện của chúng ta. Thật đáng sợ biết bao khi chúng ta đang cần ơn của Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh — lúc đau ốm, giờ lâm tử, và khi bị cám dỗ thuộc linh — mà lại ở trong tình trạng không dám đến cùng Đức Chúa Trời! Dầu đời sống chúng ta có đoan chính, nhưng nếu chúng ta có tấm lòng giả dối, nuôi mình bằng những tưởng tượng xấu xa và ý định phạm tội [NEEDS REVIEW: câu trong ngoặc đơn bị hỏng], thì Chúa cũng sẽ không đoái đến lời cầu nguyện của kẻ ấy; chúng thật gớm ghiếc (của lễ của kẻ ác vốn là sự gớm ghiếc).

(Châm Ngôn 15:8.)

Một trường hợp nữa là khi chúng ta không chịu tha thứ cho người khác. Chúng ta biết điều này được dạy rõ ràng trong bài cầu nguyện của Chúa: Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; và còn thêm câu 15: Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi.

(Ma-thi-ơ 6:13.)

Nếu lòng chúng ta cho biết mình không có ý tha thứ, không muốn hòa thuận và thuận hòa, thì chúng ta chỉ lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi khi cầu xin Ngài tha tội cho mình, trong khi mình vẫn ôm lòng ganh ghét và ác ý. Trong trường hợp này Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến lời cầu nguyện của chúng ta, như có lời chép: Ta chẳng màng đến lời cầu nguyện của các ngươi, hay bất cứ sự phục vụ nào các ngươi dâng cho Ta: vì sao? Vì tay các ngươi đầy máu: các ngươi không có lòng thương xót, mang tâm tính tàn nhẫn, hung dữ, không thể hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời cho phải lẽ, cũng không thể hạ mình trong sự cầu nguyện. Nếu có hạ mình, thì chính tâm tính đẫm máu và tàn nhẫn của mình sẽ bị đem ra đối chất với lời cầu nguyện — những lời cầu nguyện không pha trộn với đức tin và tình yêu thương, mà pha trộn với sự giận dữ và cay đắng. Ta là kẻ không có lòng thương xót, thì trông mong lòng thương xót ở đâu? Ta có thể hy vọng tìm được nơi Đức Chúa Trời điều mà người khác không thể tìm được nơi ta sao? Một tâm tính cứng cỏi chưa tan vỡ, coi sự kiêu ngạo là đồ trang sức, vốn tàn nhẫn và hung dữ, thì không thể đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện: vì hễ ai muốn thắng hơn trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời thì phải nhu mì; vì lời nài xin của chúng ta phải đến từ một tấm lòng yêu thương, hòa thuận, nơi có một quyết tâm [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng]. Và cũng chưa đủ nếu chỉ tránh lòng ganh ghét đố kỵ.
Chúng ta không chỉ phải tránh lòng ganh ghét, đố kỵ với người khác; mà còn phải coi chừng kẻo người khác có cớ ganh ghét chúng ta, như có mạng lệnh chép: Ma-thi-ơ 5:23: Nếu khi nào ngươi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng của lễ. Vì thế, nếu chúng ta không tìm sự hòa thuận với người mà mình đã làm điều sai trái, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không hòa thuận với chúng ta, cũng không chấp nhận bất cứ sự phục vụ nào từ chúng ta.

Vậy nếu chúng ta muốn lời cầu nguyện và chính con người mình được chấp nhận, được đoái đến, hãy lấy lương tâm mà giữ điều đã nói trên, chớ đánh mất đặc quyền phước hạnh này là được Đức Chúa Trời đoái đến lời cầu nguyện mình. Nhưng ở đây có thể hỏi:

Làm sao tôi biết được Đức Chúa Trời có đoái đến lời cầu nguyện của tôi hay không?

Trước hết, khi Ngài ban cho điều mình cầu xin, hoặc mở rộng lòng chúng ta để cứ cầu nguyện mãi. Được có thần cầu nguyện với tấm lòng rộng mở là một ơn lớn hơn chính điều mình xin: vì hễ lòng còn rộng mở để cầu nguyện, ấy là dấu hiệu Đức Chúa Trời đặc biệt đoái đến chúng ta, và sẽ ban điều chúng ta cầu xin vào thì giờ tốt nhất, xứng hợp nhất.

Khi Ngài đáp lời chúng ta bằng một cách tốt hơn và cao hơn, như Phao-lô khi cầu xin cho cái giằm xóc vào thịt được cất đi, thì lại nhận được lời hứa về ân điển đầy đủ.

Khi Ngài ban cho chúng ta sự bình an trong lòng, dầu không ban điều mình xin: như Phi-líp 4:6-7: Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời; thì sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em.

Nhưng đôi khi Ngài không đáp lại lời cầu xin của chúng ta. Thật vậy, Ngài không đáp; nhưng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ canh giữ lòng và trí chúng ta trong sự nhận biết và yêu mến Đức Chúa Trời. Dầu Ngài không đáp lời cầu nguyện của chúng ta về điều cụ thể ấy, Ngài vẫn ban sự bình an trong lòng cho chúng ta, quả quyết với chúng ta rằng mọi sự sẽ tốt đẹp cho chúng ta, dầu không phải trong điều cụ thể mình xin. Và như vậy, khi không nghe lời cầu nguyện của họ, họ vẫn được điều lòng mình ước ao, khi ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra. Điều này há chẳng đủ cho một Cơ Đốc nhân sao: hoặc được điều mình xin, hoặc được sự bình an trong lòng với sự quả quyết rằng mọi sự sẽ tốt đẹp cho mình hơn cả khi được điều ấy; cùng với một tâm thần rộng mở để cứ cầu nguyện mãi cho đến khi được điều mình cầu xin? Nếu có một trong những điều này, thì Đức Chúa Trời đoái đến lời cầu nguyện của chúng ta.

Nhận xét.

Lại nữa, vì Đấng Christ sẵn sàng đến trong vườn Ngài khi Hội Thánh mời gọi, chúng ta còn có thể nhận xét thêm rằng: Đấng Christ ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài cho con cái Ngài khi họ ước ao điều ấy.

Điểm này thật rõ ràng: từ buổi đầu thế gian, Hội Thánh đã luôn có sự hiện diện của Đấng Christ. Vì hoặc Ngài hiện diện trong các của lễ, hoặc trong những điều khác làm dấu hiệu về sự hiện diện Ngài, như trong bụi gai cháy, hay trong sự tỏ ra vinh hiển hơn về sự hiện diện Ngài là hòm giao ước, trong đám mây và trụ lửa, rồi sau đó vinh hiển hơn nữa trong đền thờ: Ngài đã luôn hiện diện với Hội Thánh Ngài trong một dấu hiệu hay bằng chứng nào đó về sự hiện diện Ngài; Ngài vui thích ở với con cái loài người. Có lúc trước đó, có lúc Ngài mặc lấy một thân thể, rồi lại cởi bỏ cho đến khi Ngài thật sự đến mặc lấy bản tính chúng ta, để không bao giờ lìa bỏ nữa. Nhưng ở đây chủ yếu nói về sự hiện diện thuộc linh; điều mà Hội Thánh phần nào đã luôn có: nay nàng ước ao, và Ngài ban cho, vì Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Và để lấy một chỗ làm chứng cho mọi chỗ, hầu thấy Đấng Christ đã luôn sẵn sàng tỏ sự hiện diện Ngài cho Hội Thánh khi họ ước ao dường nào: gánh nặng của Thi Thiên 107 là gì, nếu không phải là sự lặp đi lặp lại về sự sẵn sàng của Đức Chúa Trời tỏ ân điển Ngài ra khi người ta thiết tha ước ao điều ấy, bất chấp mọi sự chọc giận Ngài nhiều lần của họ — điều được tóm gọn đầy đủ trong Thi Thiên 106:43-44: Nhiều lần Ngài giải cứu họ; nhưng họ cứ lấy mưu kế mình mà chọc giận Ngài, và bị hạ xuống vì sự gian ác mình. Dầu vậy, khi nghe tiếng kêu cầu của họ, Ngài đoái đến sự gian truân họ.

(Xuất Hành Ký 3; Ma-thi-ơ 28; Giăng 16.)

Hội Thánh không thỏa lòng với một sự hiện diện thuộc linh nào đó của Đấng Christ; nhưng nàng được đưa từ ước ao này đến ước ao khác cho đến khi cả ước ao được thành toàn. Vì như có những mức độ hiện diện của Đấng Christ theo từng bậc, thì cũng có những ước ao tương ứng trong Hội Thánh dâng lên theo từng bậc. Đấng Christ đã hiện diện, 1. bởi Thánh Linh đầy ân điển của Ngài. Rồi, 2. hiện diện đầy ân điển hơn trong sự nhập thể của Ngài — thời kỳ ngọt ngào nhất mà Hội Thánh từng có từ buổi đầu thế gian cho đến lúc ấy; vì đó là sự trông đợi của muôn dân; bởi sự mô tả về những người sống trước khi Ngài đến là sự chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, tức sự đến lần đầu của Đấng Christ. Rồi có một sự hiện diện thứ ba, vinh hiển hơn, của Đấng Christ mà hết thảy chúng ta đang chờ đợi; nhờ đó chúng ta được mô tả là những người chờ đợi sự đến của Đấng Christ; vì linh hồn của một Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ thỏa mãn cho đến khi được hưởng ước ao cao nhất về sự hiện diện của Đấng Christ, điều mà Hội Thánh biết rõ sẽ phải đến trong thời gian. Vì thế nàng đặc biệt ước ao sự hiện diện thuộc linh này trong mức độ lớn hơn và đầy hơn, điều mà nàng phần nào đã có. Vậy thì Đấng Christ hiện diện đầy ân điển trong Hội Thánh Ngài bởi Đức Thánh Linh. Ta sẽ ở cùng các ngươi (Ngài phán) cho đến tận thế. Đó là lời hứa của Ngài: khi chính Ta đã đi khỏi, Ta sẽ không để các ngươi mồ côi, nhưng để lại với các ngươi Đấng Đại Diện toàn quyền của Ta (Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi), là Đấng sẽ luôn ở với các ngươi.

Vấn nạn. Làm thế nào để biết Đấng Christ hiện diện trong chúng ta? Đáp.

Muốn biết điều này, chúng ta chẳng cần kéo Ngài từ trời xuống; chúng ta có thể biết qua Lời và các thánh lễ, và qua sự thông công của các thánh đồ; vì đó là những phương tiện Ngài dùng để tỏ mình ra, cùng với công việc của Thánh Linh đầy ân điển của chính Ngài trong chúng ta. Vì như chúng ta chẳng cần lấy mặt trời từ trời xuống để biết trời đã sáng hay chưa, hay đã ban ngày chưa — điều có thể biết qua ánh sáng, hơi nóng và sự kết quả của muôn vật; và như vào mùa xuân, chúng ta chẳng cần nhìn lên trời để xem mặt trời đã đến gần chúng ta hay chưa, vì nhìn xuống đất, chúng ta thấy mọi sự xanh tươi, mát mẻ, sống động, mạnh mẽ và tràn đầy sức lực — thì sự hiện diện của Đấng Christ cũng vậy: chúng ta biết Ngài hiện diện qua ánh sáng trong linh hồn, là ánh sáng cáo trách chúng ta phải theo những đường lối tốt hơn của đời sống thuộc linh, để biết những điều trên trời, phân biệt chúng với những điều dưới đất, và biết quý trọng chúng. Khi cùng với ánh sáng ấy có một hơi nóng vượt trên tự nhiên: các tình cảm được nhen lên để yêu mến những điều tốt nhất và vui mừng trong chúng.

Và khi cùng với hơi nóng có sức mạnh và sự dũng mãnh để đưa chúng ta đến các bổn phận thuộc linh, uốn nắn chúng ta vào sự thông công thánh với Đức Chúa Trời và với nhau. Và cũng vậy, khi có sự vui vẻ và tấm lòng rộng mở về mọi phương diện; như muôn vật khi mặt trời lên. Vì những lý do này mà Hội Thánh ước ao Đấng Christ, để nàng được thêm ánh sáng, sự sống, hơi nóng, sức mạnh; và để nàng vui vẻ hơn, kết quả hơn trong các bổn phận. Linh hồn một khi đã trở nên thuộc linh thì cứ ước ao sự hiện diện của Đấng Christ càng hơn, để được trở nên tốt hơn mãi.

Nơi nào Đấng Christ hiện diện, sự hiện diện Ngài đem theo sự sống, ánh sáng, sự an ủi, sức mạnh và mọi sự. Vì một tia sáng từ mặt Ngài sẽ xua tan mọi đám mây buồn rầu. Chúng ta ở đâu cũng chẳng quan trọng, miễn là Đấng Christ ở với chúng ta. Như với ba thanh niên trong lò lửa hừng, cũng chẳng quan trọng, miễn là có người thứ tư ở đó. (Đa-ni-ên 3.) Vậy nếu Đấng Christ ở với chúng ta, thì lửa hay bất cứ điều gì cũng chẳng hại được chúng ta. Nếu ở trong ngục tối như Phao-lô và Si-la, mà sự hiện diện của Đấng Christ ở đó bởi Thánh Linh Ngài để mở rộng linh hồn chúng ta, thì mọi sự đều đầy an ủi. Sự hiện diện ấy đổi bản tính của mọi sự, làm ngọt ngào mọi sự, ngoài sự ngọt ngào mà chính nó đem đến cho linh hồn bởi sự hiện diện của Thánh Linh; như chúng ta thấy trong sách Công Vụ, khi họ đã nhận Đức Thánh Linh dồi dào hơn, họ chẳng màng mình phải chịu điều gì, chẳng kể đến đòn vọt; trái lại, còn vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu điều gì đó vì Đấng Christ. (Công Vụ 5:41.) Sự dũng mãnh ấy đến từ đâu? Từ sự hiện diện của Đấng Christ và Đấng An Ủi mà Ngài đã hứa trước. Vậy chúng ta hãy có Thánh Linh của Đấng Christ đến từ Ngài, thì tình trạng mình trong thế gian ra sao cũng chẳng quan trọng: trên nền tảng này, chúng ta đừng sợ hãi bất cứ điều gì xảy đến với mình trong công việc của Đức Chúa Trời. Trong lúc khốn cùng nhất, chúng ta vẫn sẽ có thần cầu nguyện. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cất thần khẩn nguyện khỏi con cái Ngài, mà để lại cho họ điều ấy, cho đến khi cuối cùng Ngài cho họ được đầy dẫy những điều mình ước ao. Trong mọi sự chậm trễ của Đấng Christ, chúng ta hãy xét đến nguyên nhân, và xét cách ăn ở của mình trong đó: hãy đổi mới sự ăn năn, để chúng ta ở trong tình trạng xứng hợp mà đến cùng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta. Hãy cầu xin Ngài làm cho chúng ta xứng hợp để cầu nguyện và thông công thánh với Ngài, để chúng ta chẳng bao giờ nghi ngờ sự hiện diện của Ngài.
BÀI GIẢNG II.

Nhã Ca 5:1.

Ta đã vào trong vườn Ta, hỡi em gái Ta, hỡi tân phụ Ta: Ta đã hái một dược Ta với hương liệu Ta; Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta; Ta đã uống rượu Ta với sữa Ta: Hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống cho nhiều, hỡi kẻ yêu dấu.

Đấng Christ chấp nhận lời mời của Hội Thánh, và bước vào vườn Ngài; Ngài tiếp đãi nàng bằng những lời âu yếm: Em gái Ta, tân phụ Ta. Ở đây hãy nhận xét [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng] của Hội Thánh, và lời gọi âu yếm ngọt ngào: Em gái Ta, tân phụ Ta. Ở đó có cả hôn nhân lẫn huyết thống, mọi mối dây ràng buộc có thể gắn chúng ta với Đấng Christ, và gắn Đấng Christ với chúng ta.

1. Em gái Ngài, bởi huyết thống; 2. Tân phụ Ngài, bởi hôn nhân. Đấng Christ là Anh em chúng ta, và Hội Thánh cùng mỗi chi thể chân thật trong đó là [NEEDS REVIEW: cụm "bis fe oe" bị hỏng] đối với Đấng Christ. Về cùng Cha Ta và Cha các ngươi, về cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi. Hãy đi (Ngài phán) nói với các anh em Ta; đó là sau khi Ngài sống lại; sự tôn cao Ngài không làm đổi tâm tính Ngài. Hãy đi nói với các anh em Ta là những kẻ đã bỏ Ta cách bạc bẽo dường ấy; hãy đi nói với Phi-e-rơ, là kẻ bạc bẽo hơn hết, và đang sầu thảm nhất vì ý thức điều đó. Ngài trở nên Anh em chúng ta bởi sự nhập thể: vì mọi sự hiệp một của chúng ta đều bắt nguồn từ sự hiệp một đầu tiên của hai bản tính trong một thân vị. Đấng Christ đã trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, để khiến chúng ta về mặt thuộc linh trở nên xương của xương Ngài, thịt của thịt Ngài.

Vậy chúng ta hãy gắng sức trở nên giống như Ngài, là Đấng vì mục đích ấy đã trở nên giống như chúng ta — Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — để chúng ta được giống như Ngài, và dự phần bản tính của Đức Chúa Trời. Chúng ta còn muốn giống ai hơn một Đấng cao cả, nhân từ, yêu thương dường ấy? (Ê-sai 7:14.)

Lại nữa, Đấng Christ chẳng hổ thẹn gọi chúng ta là anh em, cũng chẳng ghê tởm lòng trinh nữ, chịu giam mình trong những buồng tối tăm, chật hẹp ấy; nhưng Ngài đã mặc lấy bản tính hèn mọn của chúng ta khi nó ở tình trạng tệ nhất — chẳng những bản tính chúng ta, mà cả hoàn cảnh khốn khổ và sự rủa sả đáng ra thuộc về chúng ta. Ngài đã không hổ thẹn về chúng ta; há chúng ta lại hổ thẹn mà nhìn nhận Ngài và công việc Ngài sao? Chống lại sự hèn nhát này là một tiếng sấm mà Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ đã phán ra: Ai hổ thẹn về Ta trước mặt loài người, thì Ta cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy trước mặt Cha Ta và các thiên sứ thánh. (Mác 8:38.) Điều ấy chứng tỏ một tâm tính hèn hạ, vì sợ bị cau mày hay vì muốn được ưu ái mà bỏ một chính nghĩa trong thời buổi gian nan.

Lại nữa, biết rằng mình có một Người Anh Em là sủng thần trên trời, là một điểm an ủi: dầu Ngài đã hạ mình vì chúng ta, Ngài vẫn là Chúa trên hết mọi sự. Nếu Ngài đã không là anh em chúng ta, Ngài đã không thể là Chồng chúng ta; vì chồng và vợ phải đồng một bản tính, để Ngài cưới chúng ta. Vì thế Ngài đã đến, mặc lấy bản tính chúng ta, để được xứng hợp mà hoàn thành công việc cứu chuộc chúng ta. Nhưng nay Ngài ở trên trời, ngự bên hữu Đức Chúa Trời: là Giô-sép thật, quan tổng quản trên trời, Ngài được giao mọi quyền, Ngài cai trị mọi sự. An ủi dường nào cho một linh hồn nghèo khó không bạn hữu trong thế gian, mà vẫn có một người bạn trên trời, là Đấng sẽ nhận kẻ ấy làm em mình, nhờ đó và qua đó kẻ ấy có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển mà trút đổ linh hồn mình! (Hê-bơ-rơ 4:16.) Các anh em Giô-sép được an ủi dường nào khi biết anh mình là người thứ hai trong vương quốc! Lại nữa, điều này phải là một động lực khiến chúng ta quý trọng các Cơ Đốc nhân tốt lành, và cẩn thận kẻo làm hại họ, vì Anh của họ sẽ bênh vực họ. Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? — Đầu trên trời phán vậy khi các chi thể Ngài bị giày đạp dưới đất. Làm hại một Cơ Đốc nhân là điều nghiêm trọng hơn điều thế gian tưởng; vì Đấng Christ coi đó như làm cho chính Ngài. Áp-sa-lôm là một người gian ác và bất hiếu, thế mà hắn không thể chịu nổi sự sỉ nhục người ta đã làm cho em gái mình là Ta-ma. Các con trai Gia-cốp coi đó là một sự sỉ nhục lớn, vì em gái mình đã bị lăng nhục như vậy. Há Đấng Christ nay ở trên trời lại không có tình cảm với nàng là người gần gũi Ngài như Hội Thánh sao? Dầu Ngài để mặc loài người hà hiếp nàng một thời gian, nhưng chẳng bao lâu sẽ tỏ ra rằng Ngài sẽ bênh vực Hội Thánh, vì Ngài là Anh em chúng ta.

2. Em gái Ta, tân phụ Ta. Hội Thánh là con gái của một Vua, được sinh ra [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị cắt]; nàng là em gái và tân phụ của Đấng Christ, và là mẹ của hết thảy những vua thuộc linh.

(Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là em gái và tân phụ của một Vua, vì [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng].)

Hội Thánh của Đấng Christ về mọi phương diện đều cao quý vương giả. Vì thế chúng ta là vua, bởi chúng ta là Cơ Đốc nhân. Vì thế Đức Thánh Linh ở đây thêm vào chữ Em gái, chữ Tân phụ: thật vậy, Ngài tận dụng những mối quan hệ êm dịu nhất để phô bày mối quan hệ tuyệt hảo và siêu việt giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài; mọi mối quan hệ khác chẳng phải là điều chúng được gọi tên cho bằng là những tấm gương để nhìn thấy những điều tốt đẹp hơn. Sự giàu có, sắc đẹp, hôn nhân, dòng dõi cao quý, v.v. hầu như không xứng với tên gọi của chúng; chúng chỉ là những danh hiệu, những điều rỗng không, dầu bản tính hèn mọn của chúng ta coi trọng chúng; nhưng thực tại và bản chất của mọi điều ấy đều ở trong những điều trên trời. Sự giàu có thật là các ân điển từ trời; sự cao quý thật là được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, được làm em gái và tân phụ của Đấng Christ. Những thú vui thật là những thú vui của Thánh Linh, tồn tại đời đời, và sẽ ở với chúng ta khi mọi sự an ủi bên ngoài đều tan biến. Sự hiệp một mầu nhiệm và sự thông công ngọt ngào ấy được trình bày bằng nhiều cách diễn đạt khác nhau, để cho thấy rằng điều gì rải rác nơi loài thọ tạo thì ở trong Ngài là trọn vẹn: Ngài vừa là Bạn, vừa là Anh Em, vừa là Đầu, vừa là Chồng của chúng ta; vì thế Ngài mang lấy mọi danh xưng ấy. Từ đó chúng ta còn có thể nhận xét thêm rằng: Hội Thánh là tân phụ của Đấng Christ. Nàng ra từ Ngài, như Ê-va được lấy ra từ xương sườn A-đam; (tân phụ của Đấng Christ cũng vậy) được lấy ra từ hông Ngài (khi hông Ngài bị đâm thủng); Hội Thánh đã ra từ huyết và sự chết của Ngài; vì Ngài đã chuộc nàng bằng cách thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời: chúng ta ở trong tình trạng mà Đấng Christ phải chuộc chúng ta trước khi cưới chúng ta. Trước hết, Ngài phải nhập thể trong bản tính chúng ta, rồi mới là người chồng xứng hợp; rồi vì chúng ta ở trong cảnh nô lệ và phu tù, chúng ta phải được chuộc rồi Ngài mới cưới chúng ta. (Khải Huyền 1:5, 6.) Ngài đã mua Hội Thánh Ngài bằng chính huyết mình; Đấng Christ có quyền trên chúng ta; Ngài đã mua chúng ta bằng giá đắt.

Cách phải tiếp nhận Đấng Christ.

Lại nữa, nền tảng của hôn lễ giữa Đấng Christ và chúng ta là sự ưng thuận; Ngài tác động chúng ta bởi Thánh Linh Ngài để chúng ta thuận phục Ngài; phải có sự ưng thuận về phía chúng ta, điều vốn không có trong chúng ta theo bản tính, nhưng được tác thành bởi Thánh Linh Ngài, v.v. Chúng ta bằng lòng tiếp nhận Ngài theo điều kiện của chính Ngài; nghĩa là, chúng ta sẽ lìa bỏ nhà cha mình, mọi sự quen biết xác thịt trước kia: khi Ngài đã tác thành sự ưng thuận của chúng ta, thì hôn lễ giữa Ngài và chúng ta được cử hành. Một vài nét tương đồng sẽ khiến sự suy ngẫm về điều này thêm an ủi. 1. Người chồng đặt vợ mình dưới danh mình; nàng mất tên mình mà được gọi bằng tên chồng. Chúng ta cũng vậy, được gọi là Cơ Đốc nhân theo Đấng Christ. 2. Người vợ được cưới về cùng với mọi món nợ của nàng, và được dự phần sự tôn trọng cùng sự giàu có của chồng; hễ điều gì thuộc về chồng thì thuộc về nàng, và chồng đứng ra chịu trách nhiệm về mọi món nợ của nàng: ở đây cũng vậy, chúng ta chẳng những mang danh Đấng Christ trên mình, mà còn dự phần sự tôn trọng của Ngài, được làm vua, làm thầy tế lễ và làm kẻ đồng kế tự với Ngài. Hễ điều gì thuộc về Ngài, Ngài đã đem chúng ta vào sự thông công của điều ấy; đến nỗi sự giàu có của Ngài là của chúng ta, và hễ điều gì thuộc về chúng ta thì thuộc về Ngài — Ngài đã gánh lấy hết.

Ngài đã chịu làm sự rủa sả thay cho chúng ta: vậy nên giữa Đấng Christ và chúng ta có một sự trao đổi phước hạnh; vinh dự và sự giàu sang của Ngài là của chúng ta: chúng ta chẳng có gì để dâng lên Ngài, ngoại trừ sự nghèo hèn, tội lỗi, và khốn khổ của mình, mà Ngài đã mang lấy trên mình.

Những kẻ đem hai bên khác nhau này lại với nhau là bạn của cô dâu, tức là các mục sư, như có lời chép, Giăng 3:29. Họ là các paranymph, bạn của cô dâu, là những người học nơi Đấng Christ điều phải trình bày cho vợ Ngài; và như thế họ đi cầu hôn thay cho Đấng Christ, mở bày sự giàu sang, vẻ đẹp, vinh dự, và mọi điều đáng yêu trong Ngài, mà thật sự là bổn phận đặc biệt của các mục sư, là mở bày sự giàu sang không dò thấu được của Ngài, hầu cho Hội Thánh biết mình sẽ có một người chồng thế nào, nếu nàng gắn bó với Ngài; và nàng sẽ bỏ mất một người thế nào, nếu nàng lìa bỏ Ngài.

Thật chí lý lời Bernard đã nói tại Công đồng Ba-lơ: "Nemo committit Sponsam suam Vicario; nemo enim Ecclesiae Sponsus est": Không ai giao vợ mình cho một người thay thế, vì không ai là Chồng của Hội Thánh. Làm Chồng của Hội Thánh là một trong những danh hiệu không thể truyền thông của Đấng Christ, thế mà đã bị Giáo hoàng chiếm đoạt. In-nô-xen-tơ III là người đầu tiên làm ô nhục giường của Đấng Christ khi giành lấy danh hiệu Sponsus, tức Chồng của Hội Thánh. Bernard cấm môn đệ mình là Ơ-giên dùng danh hiệu này (Thư 237, gửi Ơ-giên). Các mục sư làm bạn của cô dâu là đủ rồi. Hãy nhường cho Đấng là Chồng của Hội Thánh, Đấng đã gánh lấy trên mình ngay cả cơn thịnh nộ đáng lẽ giáng trên chúng ta; vì Ngài đã đứng vào giữa cơn thịnh nộ ấy và chúng ta, khi Ngài đã trở nên tội lỗi, và chịu làm sự rủa sả thay cho chúng ta.

[NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu bị in lỗi trong bản scan] vì chính Ngài thánh hoá nàng bằng sự rửa sạch của huyết, Ê-phê-sô 5:26: chúng ta là vợ của huyết đối với Ngài. Trong sự kết hiệp ngọt ngào này, chúng ta phải biết rằng,

vợ của Sa-lô-môn là ai, chẳng phải con gái Pha-ra-ôn sao? Một người ngoại đạo cho đến khi nàng trở thành vợ của Sa-lô-môn. Và như chúng ta đọc trong Môi-se, người đàn bà lạ phải cắt tóc và xén móng tay, trước khi được nhận vào Hội Thánh, phải có một sự thay đổi: vậy, trước khi Hội Thánh (vốn chẳng những ngoại đạo, mà thật ra bởi bản tánh thuộc về địa ngục, và bị dẫn dắt bởi linh của thế gian) xứng đáng làm vợ của Đấng Christ, phải có một sự thay đổi và biến đổi bản tánh; Đấng Christ phải thay đổi, đổi mới, tẩy sạch, và sửa soạn chúng ta cho chính Ngài; sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:26. Ấy là mục đích của sự chết Ngài, không chỉ để đem chúng ta lên thiên đàng, mà để thánh hoá chúng ta trên đất, và sửa soạn chúng ta hầu chúng ta nên những người vợ xứng đáng cho chính Ngài.

Chúng ta hãy thường suy ngẫm về sự gần gũi này giữa Đấng Christ và chúng ta (nếu chúng ta đã một lần dâng danh mình cho Ngài) và đừng nản lòng vì bất cứ tội lỗi hay sự bất xứng nào trong chúng ta. Ai lại đi đòi nợ khi nàng đã kết hôn? Vậy hãy trả lời mọi lời buộc tội như vầy: Hãy đến với Đấng Christ; nếu các ngươi có điều gì muốn nói với ta, hãy đến với chồng ta; Đức Chúa Trời là công chính, nhưng Ngài sẽ không đòi sự công chính của Ngài được thỏa mãn hai lần, vì mọi điều phải trả cho sự công chính ấy đã được Đấng Christ, Chồng chúng ta, thỏa mãn rồi. Ôi, đây là sự an ủi lớn lao cho một lương tâm đang khốn khổ; nếu tội lỗi không thể làm chúng ta khiếp sợ, mà tội lỗi là điều xấu trong các điều xấu, và là nguyên nhân của mọi điều xấu; thì còn điều xấu nào khác có thể làm chúng ta khiếp sợ? Đấng khuyên chúng ta hãy nhịn nhục nhau [NEEDS REVIEW: vài chữ bị mất trong bản scan tại chỗ nối câu], và đã truyền cho người chồng phải nhịn nhục vợ mình (như là vật yếu đuối hơn, I Phi-e-rơ 3:7), há Ngài lại không nhịn nhục Hội Thánh Ngài (như là vật yếu đuối hơn), làm trọn bổn phận của một người chồng trong mọi sự yếu đuối của chúng ta sao?

Lại nữa, ý muốn của Ngài là làm cho nàng nên tốt hơn, chứ không phải vứt bỏ nàng vì điều gì sai trái. Còn những hoạn nạn bề ngoài, chúng chỉ để luyện lọc, và làm cho chúng ta càng trở nên giống Đấng Christ, Chồng chúng ta, để sửa soạn chúng ta cho thiên đàng, cũng con đường mà Ngài đã đi. Tất cả đều có phước trong đó, vì Ngài cất đi mọi điều có hại, Ngài thương xót, và giữ gìn chúng ta như con ngươi của mắt Ngài (Xa-cha-ri 2:8). Vậy chúng ta hãy thường suy ngẫm điều này, vì Ngài đã đoái thương đem chúng ta đến gần Ngài dường ấy. Đừng để mất sự an ủi mà sự suy ngẫm này sẽ đem lại cho chúng ta. Chúng ta yêu vì sự tốt lành, vẻ đẹp, sự giàu sang, nhưng Đấng Christ yêu chúng ta để làm cho chúng ta nên như vậy, rồi Ngài yêu chúng ta vì chúng ta đã nên như vậy, trong mọi tình trạng nào.

Sự ứng dụng 3. Và nếu Đấng Christ ở gần chúng ta dường ấy, chúng ta hãy gắng sức giữ sự phán đoán trong sạch, chớ làm ô uế chúng bằng những ý kiến hư hoại. "Veritas est sponsa intellectus": Chân lý là vợ của sự hiểu biết chúng ta; chúng ta không được phép buông tuồng trong các quan điểm, muốn nghĩ về sự vật thế nào tùy ý. Vậy chúng ta phải có những tình cảm trong sạch, không bám víu vào những điều hèn hạ: một người chồng đã từng có nhiều vợ, nhưng từ buổi sáng thế đến nay, chưa hề có một người vợ nào có nhiều chồng. Đức Chúa Trời hứa sẽ đính hôn Hội Thánh Ngài với Ngài trong sự công chính và thành tín; nghĩa là, như Ngài sẽ thành tín với nàng,

thì nàng cũng sẽ bởi ân điển Ngài mà thành tín với Ngài; sự thành tín sẽ tương hỗ, Hội Thánh sẽ không phản bội Đấng Christ. Vậy không có linh hồn Cơ Đốc nào được nghĩ đến việc có nhiều chồng; vì Đấng Christ trong trường hợp này là một người chồng hay ghen. Vậy hãy coi chừng sự ngoại tình thuộc linh trong lòng, vì tình cảm của chúng ta thuộc về Đấng Christ, và không thể đặt vào đâu tốt hơn. Trong những sự khác, chúng ta mất đi tình yêu mình, và mất cả những vật được yêu; nhưng ở đây chúng ta không mất tình yêu mình; mà đây là một tình yêu trọn vẹn, lôi kéo chúng ta đến chỗ yêu mến [NEEDS REVIEW: khoảng mười chữ không đọc được trong bản scan]. Tình cảm của chúng ta cũng như các đối tượng của chúng: nếu chúng đặt nơi những điều tốt hơn chính mình, chúng được trở nên tốt hơn bởi đó; chúng không bao giờ được đặt đúng chỗ, trừ khi đặt nơi Đấng Christ, và đặt nơi những điều khác khi chúng đáp ứng và phù hợp với tình yêu của Đấng Christ. Vì tình yêu đầu tiên, khi được đặt đúng chỗ, sẽ sắp xếp và điều chỉnh mọi tình yêu khác. Không ai biết cách sử dụng những sự thuộc về đất, trừ một Cơ Đốc nhân đã trước hết đặt tình yêu mình nơi Đấng Christ, rồi thấy mọi sự trong Ngài, và trong mọi sự ấy thấy nguyên cớ của tình yêu Ngài, hướng sự hạnh phúc về Ngài; người ấy biết cách sử dụng mọi sự theo thứ tự. Vậy chúng ta hãy giữ mình ở với Đấng Christ, và coi trọng tình yêu của Ngài hơn mọi sự, vì Ngài coi trọng tình yêu của chúng ta hơn mọi sự.

Nhưng làm sao chúng ta biết mình đã được đính hôn với Đấng Christ hay chưa? Đáp. 1. Lòng chúng ta có thể cho chúng ta biết, chúng ta có ưng thuận với Ngài hay không. Nói riêng, chúng ta có tiếp nhận Ngài như cách Ngài muốn được tiếp nhận, như một người chồng chân chính hay không; nghĩa là, chúng ta có tiếp nhận Ngài để được Ngài cai trị, tôn Ngài làm Đầu mình hay không. Vì người vợ khi ưng thuận kết hôn, cũng đồng thời phó ý riêng mình để được chồng cai trị; nàng đã từ bỏ ý riêng đến nỗi không còn ý riêng nào. Đấng Christ có đủ sự khôn ngoan cho chúng ta, và chính Ngài nữa, mà sự khôn ngoan và ý muốn của Ngài phải là của chúng ta: được dẫn dắt bởi các chân lý thiêng liêng theo như đã được bày tỏ cho chúng ta và vâng phục chúng, là dấu hiệu của một tấm lòng đầy ân điển đã kết hôn với Đấng Christ.

Lại nữa, một sự sẵn lòng theo Đấng Christ trong mọi tình trạng như Ngài được bày tỏ trong Lời Chúa, để Đấng Christ được quyền tối thượng trong tình cảm chúng ta, trên mọi sự vật và mọi người trên đời. Đây là tâm tình đúng đắn của một người vợ chân chính. Vì như trong sự thiết lập ban đầu, phải lìa cha mẹ, và mọi sự để gắn bó với Chồng; thì ở đây cũng vậy, khi bất cứ điều gì và Đấng Christ không thể đứng chung với nhau, hãy chọn Đấng Christ, bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ có được sự an ủi của Danh ngọt ngào này. Nhiều người sẽ vui lòng nhận Đấng Christ để nhờ Ngài mà nên lớn; (nhưng như Thánh Âu-tinh than phiền trong thời ông) "Vix diligitur Iesus propter Iesum": Đấng Christ chẳng được yêu vì chính Chúa Giê-xu, mà vì những điều khác Ngài đem đến, sự bình an, sự sung túc, v.v., miễn là còn phù hợp với những sự thỏa mãn ấy [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mất trong bản scan].

Trong thời bình, điều này khó mà phân biệt được. Nếu Ngài trả nợ cho người ta, để họ được tiếng tăm và vinh dự mang danh Cơ Đốc nhân; nếu Ngài cứu chuộc họ khỏi nguy hiểm của tội lỗi, thì mọi sự đều tốt [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mất trong bản scan]. Khi Đấng Christ và thế gian một lần phân rẽ, sẽ rõ ra ai yêu Ngài vì chính Ngài [NEEDS REVIEW: mệnh đề chưa trọn trong bản scan]. Nhưng chỉ những ai yêu mến Ngài vì chính Ngài mới có được sự an ủi của sự thông công này. Chúng ta chớ quá bận tâm về các dấu hiệu; nhưng hãy cẩn thận làm bổn phận mình đối với Đấng Christ, rồi Đấng Christ sẽ rõ ràng bày tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta.

Sự ứng dụng 2. Sự khích lệ và chỉ dẫn cho những người chưa được ở trong Đấng Christ. Bây giờ, những người chưa được Đấng Christ đem đến gần tình trạng hạnh phúc này, vẫn còn có sự khích lệ này; vẫn còn chỗ cho ân điển đối với họ, vậy họ hãy chỉ suy xét ba điều này: 1. Sự tuyệt vời của Đấng Christ, và của tình trạng Hội Thánh, khi được ở gần Ngài dường ấy. 2. Sự cần thiết phải được ở gần Ngài dường ấy. 3. Rằng vẫn còn hy vọng về điều đó.

Trong Đấng Christ có mọi điều có thể tôn vinh một Người Chồng, dòng dõi, vẻ đẹp, sự giàu sang, bạn hữu, sự khôn ngoan, quyền uy, v.v. Sự tuyệt vời của tình trạng được nên một với Đấng Christ, là mọi sự đều thuộc về chúng ta. Vì Ngài là Vua, và Hội Thánh, là Hoàng hậu của mọi sự; mọi sự đều phục vụ chúng ta: thật là một sự gần gũi kỳ diệu khi được gần Đấng Christ hơn các thiên sứ (Hê-bơ-rơ 2:16), là những đấng không phải thân thể Ngài, mà là tôi tớ hầu việc Hội Thánh: cô dâu gần Ngài hơn các thiên sứ; vì Ngài là Đầu và Chồng của nàng, chứ không phải của các thiên sứ. Ôi, tình trạng này tuyệt vời biết bao cho xác thịt và huyết hư hèn bò lê trên đất đây, bị khinh dể? Nhưng nhất là, nếu chúng ta xét đến sự cần thiết của điều đó, tất cả chúng ta đều mắc nợ nhiều hơn giá trị của mình; đối với sự công chính thiêng liêng chúng ta mắc nợ sự vâng lời, và vì thiếu điều đó chúng ta mắc nợ hình phạt, mà chúng ta không thể trả lời một trong ngàn. Chúng ta sẽ ra sao nếu không có một người chồng để trả hết mọi nợ nần cho mình, ngoài việc bị giam cầm đời đời?

Một người xa lạ với Đấng Christ, dù là A-hi-tô-phe về trí óc, là [NEEDS REVIEW: một chữ không đọc được trong bản scan] về nghề nghiệp, là Sau-lơ về địa vị: thế mà nếu tội lỗi mình bị phơi bày trước mặt, người ấy sẽ bị tuyệt vọng nuốt chửng, sợ hãi bị giam cầm đời đời dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; vậy nếu không có điều gì khác lay động, thì ít ra sự cần thiết hãy thúc ép chúng ta nhận lấy Đấng Christ. Hãy xét không chỉ Ngài phù hợp và cần thiết cho chúng ta dường nào, mà còn hy vọng được có Ngài lớn là dường nào, khi Ngài cầu hôn chúng ta qua các sứ giả Ngài, và tỏ tình với chúng ta, trong khi đáng lẽ chúng ta phải tìm kiếm Ngài, và cùng với các sứ giả khác Ngài sai một sứ giả riêng, là Đức Thánh Linh Ngài, để làm nghiêng lòng chúng ta; vậy chúng ta hãy vì yêu linh hồn mình, mà để cho mình được chinh phục. Nhưng về điều này sẽ nói thêm ở chỗ khác. Nhánh tiếp theo là,

3. Sự chấp nhận của Đấng Christ. "Ta đã hái một dược của Ta với hương liệu của Ta", v.v. Vậy cùng với sự hiện diện của Đấng Christ, ở đây có một sự chấp nhận đầy ân điển đối với những việc làm của Hội Thánh, với sự vui thích trong đó; và đồng thời, đem thêm nhiều hơn với Ngài. Hội Thánh có một ước ao kép: 1. Rằng Đấng Christ sẽ đến với nàng, để chấp nhận những gì nàng có dâng cho Ngài từ ân điển của chính Ngài mà Ngài đã làm nên trong linh hồn nàng. 2. Nàng cũng thật sự tin chắc rằng Ngài sẽ không đến tay không, chỉ để chấp nhận những gì đã có ở đó, mà còn đem theo sự dư dật của ân điển và sự an ủi với Ngài. Vậy nàng ao ước sự Chấp nhận và sự Gia tăng: cả hai ước ao ấy Ngài đều đáp ứng. Ngài đến vườn Ngài, tỏ ra sự chấp nhận, và đồng thời đem thêm nhiều hơn. "Ta đã hái một dược của Ta với hương liệu của Ta: Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta: Ta đã uống rượu Ta với sữa Ta", v.v. Từ đó chúng ta nhận xét rằng, Đức Chúa Trời chấp nhận các ân tứ của con cái Ngài, và vui thích trong đó. Thứ nhất, vì chúng là những bông trái đến từ con cái Ngài, vợ Ngài, bạn Ngài; tình yêu đối với người ấy khiến điều được dâng từ người ấy được chấp nhận. Điều đến từ tình yêu được đón nhận trong tình yêu.

Chúng là các ân tứ của Đức Thánh Linh Ngài. Nếu chúng ta có điều gì tốt lành, tất cả đều đến từ Đức Thánh Linh, Đấng ở trong Đấng Christ, Chồng chúng ta, trước hết, rồi sau mới ở trong chúng ta. Như dầu đã đổ trên đầu A-rôn trước, rồi chảy xuống áo choàng sang trọng của ông: thì mọi sự đều từ Đấng Christ đến với chúng ta. Sứ đồ Phao-lô gọi người vợ là sự vinh hiển của người chồng; vì (như trong gương) nàng phản chiếu các ân tứ của chồng, là người có thể thấy các ân tứ của chính mình nơi nàng: Đấng Christ và Hội Thánh cũng vậy; mặt đáp lại mặt (như Sa-lô-môn nói trong trường hợp khác), Đấng Christ thấy mặt Ngài, vẻ đẹp Ngài, sự vinh hiển Ngài trong Hội Thánh Ngài, nàng phản chiếu các tia sáng của Ngài, Ngài nhìn nàng trong tình yêu, và luôn luôn cùng với cái nhìn ấy truyền ân điển và sự an ủi; và Hội Thánh lại phản chiếu ân điển Ngài trở lại. Vậy Đấng Christ chỉ yêu sự phản chiếu các ân tứ của chính Ngài nơi con cái Ngài, và vì thế chấp nhận chúng.

3. Lòng nhân từ của Ngài đến nỗi Ngài nhận lấy điều tốt. Chỉ một mình Đấng Christ là tình yêu và lòng nhân từ. Sao Ngài lại ban cho nàng danh Vợ và Em gái? há chẳng phải để Ngài tỏ ra nhân từ, yêu thương, và để chúng ta nghĩ về Ngài như vậy sao.

Vậy chúng ta thấy các ân tứ của Đấng Christ chấp nhận chúng ta, và những gì chúng ta làm trong sức Ngài. Cả chính chúng ta là của lễ, và điều chúng ta dâng là của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đấng đã dâng chính mình làm của lễ có mùi thơm, từ đó Đức Chúa Trời ngửi thấy mùi thơm êm dịu. Đức Chúa Trời chấp nhận Đấng Christ trước, rồi mới chấp nhận chúng ta, và những gì đến từ chúng ta trong Ngài. Chúng ta có thể dạn dĩ cầu nguyện, như Thi Thiên 20:3: "Lạy Chúa, xin nhớ đến mọi của lễ chay của chúng con, và nhậm mọi của lễ thiêu của chúng con." Sứ đồ Phao-lô đầy phước hạnh khuyên chúng ta hãy dâng chính mình làm của lễ sống, thánh và đẹp lòng Đức Chúa Trời (Rô-ma 12:1), khi chúng ta đã một lần ở trong Đấng Christ. Trong Cựu Ước chúng ta có nhiều sự bày tỏ về sự chấp nhận này. Ngài đã chấp nhận của lễ của A-bên (như người ta nghĩ) bằng lửa từ trời; và của lễ của Ê-li cũng vậy, và của Sa-lô-môn bằng lửa [NEEDS REVIEW: tài liệu tham khảo trong lề bị in lỗi, không đọc được]. Trong Tân Ước cũng vậy, Ngài đã tỏ sự chấp nhận các môn đồ nhóm lại với nhau, bằng một tiếng gió mạnh rồi đầy dẫy họ bằng Đức Thánh Linh.

Nhưng nay sự bày tỏ về sự chấp nhận con người, ân tứ, và của lễ chúng ta dâng lên Ngài, chủ yếu ở sự bình an trong lương tâm, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và từ một ngọn lửa thánh của tình yêu được Đức Thánh Linh nhóm lên mà nhờ đó các của lễ chúng ta được thiêu đốt. Trong hương trầm của sự cầu nguyện, biết bao [NEEDS REVIEW: một chữ bị mất trong bản scan] ngọt ngào được thiêu đốt chung bởi ngọn lửa này của đức tin hành động bởi tình yêu đối với người khác, v.v.: sự nhẫn nhục trong sự vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời, sự trông cậy một phần thưởng đầy ân điển.

Sự ứng dụng 1. Hãy để điều này làm lẽ vững chắc rằng Đức Chúa Trời chấp nhận các việc làm và ân tứ (nhất là lời cầu nguyện của con cái Ngài). Hãy để đó là một lý lẽ khích lệ chúng ta siêng năng trong mọi bổn phận thánh. Thật làm chết lòng người ta, khi phục vụ ở nơi mà việc phục vụ không được chấp nhận, và con mắt ngoảnh đi nơi khác, không đoái thương nhìn đến với ánh mắt nhân từ; điều này sẽ giết chết mọi nỗ lực an ủi. Nhưng khi mọi điều tốt lành đều được chấp nhận, và điều gì sai trái được tha thứ, khi một ước ao tan vỡ, một chén nước lạnh sẽ không bị bỏ qua, huống chi không được thưởng, chúng ta còn có thể ước ao gì hơn? Chính sự vô tín, là điều làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và làm chúng ta mất an ủi, khiến chúng ta trở nên khô khan và lạnh lẽo trong các bổn phận.

Sự ứng dụng 2. Chỉ xin chúng ta chăm lo xét lòng mình trước Đấng Christ. Khi lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta không thể không nghĩ về Đấng Christ một cách an ủi. Những người đã xúc phạm một bậc cao trọng, thì sợ hãi khi nghe tin từ người ấy, vì nghĩ rằng mình đang ở trong tình trạng không đẹp lòng người ấy: cũng vậy, một linh hồn đang ở dưới sự cáo trách của tội lỗi nào, thì còn lâu mới nghĩ rằng Đức Chúa Trời chấp nhận mình, mà chỉ trông đợi nghe từ Ngài điều gì khác ngoài sứ điệp của sự giận dữ và bất bình. Nhưng một người giữ mối quen biết, khoảng cách phải lẽ, và sự kính trọng đối với một bậc cao trọng hơn, khi mở thư ra, hay thấy bất cứ điều gì, đều cho rằng đến từ một người bạn, một người yêu mến mình. Vậy chúng ta hẳn muốn chẳng nghe điều gì khác ngoài điều tốt [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mất trong bản scan]; chúng ta hãy cẩn thận giữ [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mất trong bản scan] trong tình trạng tốt, bằng không linh hồn chúng ta sẽ run rẩy trước bất cứ sự bày tỏ nào về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Lương tâm có tội lý luận rằng: Đức Chúa Trời có thể tỏ cho ta điều gì, khi ta là một kẻ khốn nạn dường ấy? Lòng của người như vậy không thể không nghi ngờ; như nơi nào có ác ý, chẳng ai nói lời an ủi [NEEDS REVIEW: câu này bị in lỗi trong bản scan].

Có lời chép về Đa-ni-ên rằng ông là người rất được Đức Chúa Trời yêu mến; và về Sứ đồ Giăng rằng Đấng Christ yêu ông đến nỗi ông đã tựa vào ngực Ngài. Không phải ai cũng được làm Đa-ni-ên, hay là người tựa vào lòng Đấng Christ. Có những mức độ ân huệ và tình yêu khác nhau; nhưng không có con cái nào của Đức Chúa Trời mà lại không được Ngài yêu mến và chấp nhận ở một mức độ nào đó; nhưng về điều này đã nói đôi chút trong chương trước. "Ta đã hái một dược của Ta với hương liệu của Ta; Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta", v.v. Nghĩa là, Ta đã lấy làm thỏa lòng trong các ân tứ của ngươi; cùng với sự chấp nhận, có một sự vui thích, và Đấng Christ không chỉ chấp nhận, mà còn vui thích trong các ân tứ của con cái Ngài. "Mọi sự vui thích của Ta (Đa-vít nói) ở nơi những người tốt lành" (Thi Thiên 16:3), nhưng chưa hết, Đấng Christ đến với sự mở rộng thêm những gì Ngài tìm thấy.

Đấng Christ đến, và mỗi khi Ngài đến, Ngài không đến tay không, mà với sự dư dật của ân điển. Nếu Sứ đồ Phao-lô (chỉ là công cụ của Đấng Christ) còn có thể nói với người Rô-ma rằng ông trông mong đến cùng họ trong sự đầy dẫy của phước lành Phúc Âm của Đấng Christ (Rô-ma 15:29), một công cụ được phước để truyền điều tốt từ Đấng Christ đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như một ống dẫn nước: thì Đấng Christ chính Ngài, nơi Ngài hiện diện, há lại không đến với các ân tứ và sự an ủi sao? Vậy những ai có sự thông công với Đấng Christ, thì có một sự thông công đầy an ủi, chắc chắn sẽ được mở rộng thêm; vì, ai có sẽ được cho thêm (Ma-thi-ơ 25:29).

Điều này không chỉ đúng về lần đến cuối cùng của Ngài (khi Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết): "Ta đến, và phần thưởng Ta ở với Ta" (Khải Huyền 22:12); mà còn đúng về mọi lần đến trung gian ở giữa: khi Ngài đến với linh hồn, Ngài không chỉ đến để chấp nhận những gì có ở đó, mà vẫn đem phần thưởng Ngài theo với Ngài, là sự gia tăng ân điển, để thưởng cho mọi điều tốt bằng sự gia tăng của nó. Điều này đã làm cho sự hiện diện Ngài được khao khát trong Phúc Âm đối với những ai có lòng đầy ân điển; họ biết mọi sự đều tốt hơn vì có Đấng Christ, buổi tiệc càng tốt hơn, vì Ngài không hề rời khỏi nhà nào, hay bàn tiệc nào nơi Ngài đã đến, mà không có sự gia tăng của sự an ủi, và của ân điển. Và như trong sự hiện diện thuộc thể Ngài, thì trong sự hiện diện thuộc linh Ngài cũng vậy, Ngài không hề đến mà không gia tăng ân điển và sự an ủi.

Vậy chúng ta hãy được thúc giục để có sự thông công với Đấng Christ (bởi động cơ này) hầu chúng ta nhờ đó được gia tăng thêm một mức độ ân điển nữa. Chúng ta hãy gắng sức trở nên người mà Đấng Christ vui thích, vì các ân tứ chúng ta là mật ong và hương liệu đối với Ngài, và nơi nào Ngài nếm được sự ngọt ngào, Ngài sẽ đem thêm nhiều hơn theo với Ngài. Ai thắng, Ngài hứa ban ma-na giấu kín (Khải Huyền 2:17): trước kia họ đã có ma-na, nhưng ý Ngài là họ sẽ được thông công dư dật hơn với chính Ta, là ma-na giấu kín. Trong Ngài có sự dư dật để nhận lấy, tùy theo linh hồn được tạo nên có khả năng chứa đựng sự dư dật. Vậy chúng ta có thể sinh nhiều bông trái nhất và được an ủi nhất khi chuyên tâm trong các sự tập luyện thánh; và trông đợi Đấng Christ, vì linh hồn chúng ta thích hợp để được mở rộng càng hơn: cho đến khi được đầy dẫy trên thiên đàng, và vẫn còn thêm ân điển và sự an ủi để nhận lấy trong Đấng Christ, càng giao thiệp với Ngài nhiều.

Nhưng để đến mà tỏ điều có ý bởi mật ong và rượu, v.v., không phải để lấy những nền tảng không chắc chắn từ các lời này, mà là điều có thể làm nền tảng cho chúng ta xây dựng sự an ủi và sự dạy dỗ; chúng ta sẽ không tỏ riêng điều có ý bởi rượu và mật ong, vì đó không phải ý của Đức Thánh Linh; nhưng tỏ chung rằng, các ân tứ của Đức Thánh Linh của Đấng Christ được Ngài chấp nhận là dường nào, đến nỗi chúng nuôi dưỡng Ngài, và làm Ngài vui thích, như mật ong và rượu làm cho chúng ta, vì trong giao ước của ân điển Ngài thấy chúng ta bởi Đức Thánh Linh của ân điển Ngài, để có sự an ủi trong chúng ta như chúng ta có trong Ngài: vì, nếu không có sự vui mừng lẫn nhau trong nhau, thì không có sự thông công.

Vậy Đấng Christ trang bị cho Hội Thánh Ngài đầy đủ ân điển, như cần thiết cho tình trạng vắng mặt ở đây, để sửa soạn nàng cho sự thông công với Ngài đời đời trên thiên đàng. Như Y-sác đã sai đem cho Rê-bê-ca trước hôn lễ những đồ trang sức, và đồ trang điểm để đeo (Sáng Thế Ký 24:22), hầu nàng càng thêm xinh đẹp khi họ gặp nhau: thì Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh của chúng ta sai đem từ trời đến cho vợ Ngài những đồ trang sức, và đồ trang điểm; nghĩa là, các ân tứ mà nhờ được trang điểm, Ngài càng vui thích nơi nàng hơn cho đến khi hôn lễ được trọn. Vậy trong sách này Hội Thánh được đưa ra đang vui thích trong Đấng Christ, và Ngài trong Hội Thánh: "Tình yêu chàng (Hội Thánh nói với Ngài) ngọt hơn rượu." Đấng Christ lại nói với Hội Thánh rằng: "Tình yêu nàng ngọt hơn rượu." Bất cứ điều gì Đấng Christ nói với Hội Thánh, Hội Thánh lại nói lại với Đấng Christ, và Ngài lại nói lại với Hội Thánh; vậy có một sự thỏa lòng và vui mừng lẫn nhau trong nhau. "Hỡi các bạn hữu, hãy ăn, hãy uống", v.v.

Ở đây có một lời mời: khi Ngài đến đầy dẫy thêm ân điển và sự an ủi, Ngài thúc giục họ; cả Hội Thánh, những người khác, và mọi người có thiện ý với dân Ngài, rằng họ hãy vui thích trong các ân tứ và sự an ủi của Hội Thánh Ngài. Từ đó hãy nhận xét rằng, chúng ta phải vui mừng trong sự an ủi và các ân tứ của người khác, và của chính mình. Ngài thúc giục Hội Thánh ở đây cũng như những người khác, vì Ngài phán với mọi người, cả Hội Thánh, và bạn hữu của Hội Thánh; Ngài cần phải thúc giục nàng hưởng lấy sự an ủi của ân tứ chính mình; vì có hai phước khác nhau: được có ân điển, và biết rằng mình có ân điển, dù một Đức Thánh Linh làm cả hai. Đức Thánh Linh làm nên ân điển, và tỏ cho chúng ta những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta; nhưng đôi khi Ngài chỉ làm điều này mà không làm điều kia. Trong thời bị bỏ rơi và bị cám dỗ chúng ta có ân điển, nhưng chúng ta không biết; có quyền được an ủi nhưng chúng ta không cảm thấy. Chẳng có sự an ủi nào nơi một kho báu bí mật không ai biết; Hội Thánh cũng vậy, nàng không phải lúc nào cũng để ý đến các ân tứ của chính mình, và quyền mình có đối với sự an ủi.

Chúng ta cần có Đức Thánh Linh của Đấng Christ giúp chúng ta biết điều tốt nào ở trong chúng ta. Và thật vậy, một Cơ Đốc nhân không chỉ nên tra xét lòng mình về điều xấu ở trong mình, để hạ mình, mà còn về điều tốt có ở đó, để vui mừng và tạ ơn. Và vì Đấng Christ chấp nhận ngay những trái đầu mùa, của tin, và vui thích trong chúng, chúng ta nên biết điều Ngài vui thích, để chúng ta dạn dĩ đến với Ngài, xét rằng, bất cứ điều gì tốt lành đầy ân điển đều không phải bởi chính chúng ta, mà bởi Đấng Christ. Vậy chúng ta phải biết các ân tứ của chính mình, vì Đấng Christ, khi Ngài muốn chúng ta thật sự được an ủi, sẽ tỏ cho chúng ta biết chúng ta có cớ gì để vui mừng, và tỏ cho chúng ta điều là công việc của Đức Thánh Linh Ngài, và quyền của chúng ta đối với mọi sự an ủi.

Và cũng vậy, đối với người khác, chúng ta không chỉ nên vui mừng trong chính mình, và trong tình trạng của mình, và ân điển mình, mà còn trong tình trạng hạnh phúc của mọi Cơ Đốc nhân tốt. Có sự vui mừng trên thiên đàng khi một tội nhân ăn năn. Đức Chúa Cha vui mừng được thêm một người con mới. Đức Chúa Con vui mừng thấy bông trái của sự cứu chuộc chính Ngài, rằng một người được kéo ra khỏi tình trạng hư mất. Và Đức Thánh Linh vui mừng vì Ngài có một đền thờ mới để ngự. Các thiên sứ vui mừng vì họ có một trách nhiệm mới để trông nom, mà trước kia họ không có, để cùng họ ngợi khen Đức Chúa Trời: vậy có sự vui mừng trên thiên đàng, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, cùng các thiên sứ vui mừng về điều đó: và mọi Cơ Đốc nhân thật lòng đều vui mừng trong các ân tứ của nhau. Vì 1. Đức Chúa Trời được thêm vinh hiển bởi đó. 2. Hội Thánh được an ủi bởi sự thêm một thánh đồ. 3. Lời cầu nguyện của một Cơ Đốc nhân thêm sức mới cho Hội Thánh. Ôi, tình trạng hạnh phúc biết bao, khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự an ủi và sức mạnh của Hội Thánh, và sự vui mừng của chính chúng ta gặp nhau? Vậy chúng ta hết thảy nên để ý đến ân điển của Đức Chúa Trời nơi người khác.

Chúng ta phải để ý đến các công việc của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo và sự quan phòng; khi chúng ta thấy cây cối, các ngôi sao, và những sự tương tự, bằng không chúng ta làm sỉ nhục Đức Chúa Trời. Vậy đối với các ân tứ và ân điển Ngài nơi con cái Ngài, là những điều cao trọng hơn các sự kia về phẩm giá, chúng ta phải làm gì? há chúng ta lại không để ý đến điều gì tốt lành đầy ân điển, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó sao? Họ đã làm vậy vì sự trở lại của Phao-lô; họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 1:24); vì khi họ thấy rằng Phao-lô từ một con sói, đã trở nên không chỉ một con chiên, mà một người chăn và người dẫn dắt bầy chiên của Đức Chúa Trời, họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời. Các người Giu-đa tin Chúa cũng vậy, khi dân ngoại được trở lại, họ đã ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã nhận dân ngoại làm vườn và dân Ngài. Khi Phao-lô và những người khác đã trồng Phúc Âm, và Đức Chúa Trời cho sự lớn lên, các người Giu-đa tin kính đã vui mừng về điều đó. Vậy chúng ta là dân ngoại cũng nên vui mừng khi nghe về sự trở lại của người Giu-đa, và cầu nguyện cho điều đó, vì khi ấy sẽ có sự vui mừng chung. Thiếu sự vui mừng tỏ ra thiếu ân điển.

Không có dấu hiệu nào chắc chắn hơn của một tâm tình thuộc Sa-tan và thuộc Ca-in, bằng việc nhìn các ân tứ của con cái Đức Chúa Trời với con mắt độc ác: như Ca-in là kẻ ghét anh mình, vì việc làm mình là xấu, mà việc làm của anh mình là công bình [NEEDS REVIEW: văn bản bị xáo trộn và mất một phần trong bản scan tại đây]. Đó là tâm tình của các thiên sứ; họ vui mừng khi bất cứ Cơ Đốc nhân nào ăn năn trở lại và lớn lên. Ở đây những người như vậy được gọi là bạn hữu và người yêu dấu; và thật vậy, chỉ có bạn hữu và người yêu dấu mới yêu như Đấng Christ yêu, và vui thích như Đấng Christ vui thích.

BÀI GIẢNG III.

Nhã Ca 5:1,2. Ta đã vào trong vườn Ta, hỡi em gái Ta, vợ Ta: Ta đã hái một dược của Ta với hương liệu của Ta: Ta đã ăn tàn ong với mật ong Ta: Ta đã uống rượu Ta với sữa Ta: Hỡi các bạn hữu, hãy ăn, hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thích, hỡi những người yêu dấu! Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức, v.v.

Đã được tỏ rằng Đấng Christ và Hội Thánh đã dự tiệc với nhau là thế nào. Nàng đã nài xin Ngài đến cùng nàng vào vườn Ngài, và ăn những trái ngon ngọt của Ngài: Ngài theo ước ao nàng, đã đến, và không chỉ dự tiệc trên những gì Hội Thánh dọn ra, mà còn đem thêm nhiều hơn theo với Ngài. Đấng Christ đi dạo trong vườn Ngài (tức là Hội Thánh Ngài, hay mỗi linh hồn riêng, như một thiên đàng ngọt ngào của sự vui thích) được tươi mới nhiều; và để làm chứng về sự chấp nhận, Ngài đem đến sự gia tăng. Chúng ta còn có thể ước ao sự khích lệ nào lớn hơn, hơn là chúng ta được làm đất cho sự vui thích của Đấng Christ, được Ngài trồng (vốn bởi bản tánh như đất, từ khi sa ngã đã bị rủa sả), được Ngài tưới, và những gì chúng ta sinh ra, được Ngài đón nhận tốt đẹp dường ấy.

Chúng ta ở dưới một giao ước đầy ân điển, đến nỗi mọi sự phục vụ của chúng ta đều được chấp nhận, không chỉ mật ong mà cả tàn ong; không chỉ rượu, mà cả sữa của chúng ta, những sự phục vụ yếu đuối của chúng ta cũng như những sự mạnh mẽ, vì Đức Thánh Linh mà chúng ta nhận từ Ngài làm ngọt ngào mọi sự. Như trong thiên nhiên có một ảnh hưởng chung từ trời; nhưng lại có nhiều thứ hoa: hoa tím, hoa hồng, hoa cẩm chướng, hương liệu, đều ngọt theo mỗi loại với một vị ngọt khác nhau: thì mọi ân tứ đều bắt đầu từ ảnh hưởng chung của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, dù chúng khác nhau, và đều được Cha của sự sáng láng (Gia-cơ 1:17), là nguồn chúng đến, chấp nhận. Đấng Christ lấy làm lạ về ân tứ của chính Ngài: "Hỡi người đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm" (Ma-thi-ơ 15:28), và Nhã Ca 3:6: "Người nầy là ai, từ đồng vắng đi lên như trụ khói, xông một dược và nhũ hương, với đủ thứ hương của con buôn?" Đừng để người yếu đuối nhất trong mọi người khác nản lòng; Đấng Christ không nhìn xem Ngài đem đến điều gì bằng xem từ kho nào; điều ít nhất về số lượng, có thể lớn nhất về tỷ lệ; như đồng tiền nhỏ của bà góa được chấp nhận hơn những của dâng giàu có. Một cặp chim cu đã được chấp nhận trong Luật pháp (Lê-vi Ký 5:7), và những người chỉ đem lông dê đến để dựng đền tạm (Xuất Ê-díp-tô Ký 35:6).

Những điều riêng được kể ra ở đây, mà Đấng Christ đã vui thích trong đó, và mời người khác vui thích thêm nữa, là: 1. Sự ngọt ngào của ân điển và sự an ủi. 2. Sự đa dạng của ân điển. 3. Sự dùng và sự an ủi. Một dược và hương liệu, 1. làm tươi mới các linh, và 2. giữ khỏi sự thối rữa, mà vì thế chúng được dùng trong việc ướp xác. Nếu linh hồn không được ướp bằng ân điển, thì đó là một linh hồn xác chết hôi hám, và như chính nó là thế nào, thì mọi điều đến từ nó cũng gớm ghiếc thể ấy. Sữa và mật ong nuôi dưỡng và thêm sức, và rượu làm tăng linh lực, và do đó khích lệ, và xoa dịu nỗi buồn và lo lắng. Hãy cho rượu kẻ hầu chết. Cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ ngọt hơn rượu, nó xua đuổi sự sợ hãi, nỗi buồn và lo lắng.

Từ sự vui thích lẫn nhau này giữa Đấng Christ và vợ Ngài, chúng ta nhận xét tiếp rằng, có một bữa tiệc lẫn nhau giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Hội Thánh đem những gì nàng có của Đức Thánh Linh Ngài, và Đấng Christ đến với sự dư dật hơn. Vì có một giao ước rất gần giữa Ngài và chúng ta, chúng ta bởi ân điển Ngài phải làm trọn mọi bổn phận về phần mình: chúng ta mời Ngài, và Ngài mời lại chúng ta; không phải là không có điều gì để đón tiếp Đấng Christ với— [NEEDS REVIEW: file nguồn kết thúc giữa chừng câu này]

nhưng Đấng Christ sai sự cung ứng của Ngài đi trước, và đến (như chúng ta thường nói) bằng chi phí của chính Ngài; Ngài ban cho một tâm linh đức tin, một tâm linh yêu thương, một tâm linh vâng phục. Một số người bằng lòng mời kẻ khác, nhưng lại ngại đến với người khác, như thể điều đó hạ thấp địa vị của mình: họ muốn có của cải để tiếp đãi Đấng Christ,

[NEEDS REVIEW: OCR không đọc được — "Gon is not the meanest Christian in whom all"]

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề bị vỡ do OCR — không đọc được]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] Đấng Christ không thể vui thỏa trong tình yêu Ngài dành cho chúng ta,

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] sự bình an, sự bình an tốt nhất; các đặc quyền, cao quý nhất

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] linh hồn đặc biệt nuôi mình bằng [điều gì?]

[NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]

nhưng lại không muốn mang ơn Đấng Christ. Một số người bằng lòng nhận lợi ích từ Đấng Christ, như lấy sự công chính của Ngài che phủ mình, v.v., nhưng không mong muốn ân điển để tiếp rước Đấng Christ; còn một tấm lòng thật sự đầy ân điển thì ao ước cả hai: được vui thỏa trong Đấng Christ,

và mong rằng Đấng Christ cũng được vui thỏa trong nó: nó ao ước ân điển đi cùng với lòng thương xót, sự thánh khiết đi cùng với hạnh phúc —

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] nếu bởi ân điển Ngài, chúng ta đã không có một tình yêu được gieo trồng trong lòng mình dành cho Ngài. Nhưng để nói về bữa tiệc này.

các đặc quyền: thịt Ngài bị đóng đinh vì chúng ta, để thỏa mãn [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ "Aivite 'ices Reap?" — có lẽ "công lý của Đức Chúa Trời"]; huyết Ngài đổ ra vì chúng ta, ấy thật là thức uống: đó là điều tốt nhất; là thịt và thức uống duy nhất làm tươi mới linh hồn chúng ta, vì những điều này nuôi dưỡng linh hồn chúng ta, và nuôi đến sự sống đời đời. Tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha trong việc phó Đấng Christ chịu chết; và

tình yêu của Đấng Christ trong việc phó chính mình Ngài, cùng với sự thỏa mãn đầy trọn [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ "cateritment to divine justice" — có lẽ "dành cho công lý của Đức Chúa Trời"];

[NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...và những lời hứa khác nhau, qua đó chúng được chuyển giao cho chúng ta, chẳng qua là Đấng Christ được dọn ra theo nhiều cách khác nhau, tùy theo nhu cầu của mỗi Cơ Đốc nhân. Chính Đấng Christ là đại dương, tuôn ra thành nhiều dòng suối, để làm tươi mới thành của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể ở trong hoàn cảnh nào mà lại không có một lời hứa để nuôi mình, và mọi lời hứa đều là "phải" và "a-men" trong Đấng Christ, và được thực hiện cho chúng ta vì cớ Đấng Christ.

Vì vậy, như chúng ta có trong Đấng Christ một bữa tiệc về sự đa dạng, thì cũng có sự đầy đủ mọi điều tốt lành. Không ai ra về đói khát từ một bữa tiệc. Chưa từng nghe nói [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất — có lẽ "Ngài không thể ban điều gì tốt hơn chính mình Ngài để nuôi mình"] Ngài cho rằng không có điều gì khác xứng đáng để linh hồn nuôi mình: và linh hồn hằng ngày nuôi mình bằng điều này, cũng như tội lỗi hằng ngày dấy lên từ những sự bùng phát của tàn dư xác thịt. Các món ngon khác đều từ điều này mà ra; từ đây chúng ta nhận được Đức Thánh Linh, và các ân tứ của Đức Thánh Linh. Nếu Ngài ban chính mình Ngài, há Ngài lại không ban mọi sự cùng với chính mình Ngài sao?

Như Đấng Christ dọn một bữa tiệc gồm những món ngon hảo hạng cho chính mình và cho Hiền Thê được chọn của Ngài; thì cũng có sự đa dạng như trong một bữa tiệc: Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc, để chúng ta không quá sờn ngã khi nghĩ đến sự dại dột, tội lỗi, ô uế và khốn khổ của chính mình. Trong Đấng Christ có điều đáp ứng mọi nhu cầu của chúng ta, và một sự đầy đủ trọn vẹn cho mọi mức độ hạnh phúc. Vì vậy Ngài mang những danh xưng lấy từ mọi điều vinh hiển và an ủi trên trời dưới đất. Đấng Christ toàn là tủy béo, toàn là sự ngọt ngào; mọi ân tứ và sự an ủi khác nhau mà chúng ta

[NEEDS REVIEW: OCR không đọc được]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...trong sự dư dật: nếu Ngài ban sự tha thứ, thì không phải là những dòng nhỏ: nếu Ngài ban bình an và niềm vui,

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ ở đầu] ...trong sự dư dật, mà là sự tràn đầy, một sự tốt lành lan tỏa và [rộng rãi?]: như bầu vú để ban sữa, như dòng nước, như mặt trời tỏa ra các tia sáng: như Đấng Christ đầy dẫy ân điển và chân lý, Ngài cũng chu toàn mọi chức vụ của Ngài một cách đầy trọn. Có một sự tràn đầy mọi điều tốt lành vì ích lợi cho chúng ta. Đấng đã có thể hóa bánh ra nhiều cho [NEEDS REVIEW: "for the y" không rõ — có lẽ "thân thể"], Ngài cũng có thể gia tăng ân điển cho linh hồn chúng ta:

[NEEDS REVIEW: "danse" không rõ nghĩa trong ngữ cảnh] ...mục đích của Ngài là làm cho niềm vui của chúng ta được đầy trọn; như Ngài có quyền năng, Ngài cũng sẵn lòng làm cho chúng ta dư dật hơn nhiều điều chúng ta có thể nghĩ hay nói ra. Nơi nào Đấng Christ hiện diện, nơi đó có sự đầy dẫy với Ngài. Nếu thiếu rượu lúc đầu, Ngài thà hóa nước thành rượu, để không có sự thiếu hụt. Trong một bữa tiệc có sự đa dạng của bạn bè thân thiết: cũng vậy ở đây, bạn bè được khích lệ để cùng chúng ta làm tươi mới chính mình. Chúng ta có Ba Ngôi Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, các thiên sứ và mọi chi thể đồng đạo trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ]; ở đây không có sự ghen tị trong các điều thuộc linh, trong đó dù người này có, người kia cũng không vì thế mà có ít hơn.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ — có lẽ "(Đức Thánh Linh) đổ [tình yêu thương] ra"]

Trong một bữa tiệc, vì nó được tổ chức cho sự vui mừng,

có âm nhạc, và có âm nhạc nào sánh bằng sự hòa hợp ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời đã được hòa thuận trong Đấng Christ với linh hồn; và giữa linh hồn với

chính nó trong sự thanh sạch bên trong, [NEEDS REVIEW: "inward neat" không rõ]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...vinh quang, và trong hoạn nạn, và trong [?] của chúng ta, trong Đấng mà nay chúng ta có phần bởi Đấng Christ. Khi chúng ta đến bữa tiệc này với lòng buồn rầu, chúng ta ra về với lòng vui mừng. Điều này như cây đàn hạc của Đa-vít sẽ [NEEDS REVIEW: động từ bị mất — có lẽ "xua tan"]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...những rối loạn của tâm linh.

Đấng sáng lập và làm chủ bữa tiệc chính là Đấng Christ, và đồng thời Ngài vừa là khách, vừa là tiệc, vừa là mọi sự. Mọi ân tứ và sự an ủi đều là bông trái của Đức Thánh Linh của Ngài, và chỉ Đấng đã thổi linh hồn vào mới có thể làm thỏa mãn linh hồn; Đấng ở trên lương tâm mới có thể khiến lương tâm yên lặng; Ngài là sự khôn ngoan sai các tớ gái mình, tức các tôi tớ Ngài, đi mời đến dự tiệc của Ngài. Chính Ngài làm cho khách của Ngài được vui vẻ như ở đây. Những kẻ mời người khác, đã đem dầu thơm đến và đổ ra trên họ, để tỏ lòng đón tiếp và làm họ vui lên: như có thể thấy qua lời Đấng Cứu Thế nói với người Pha-ri-si đã mời Ngài. Vì vậy chúng ta nhận từ Đấng Christ cả dầu của ân điển lẫn dầu của sự vui mừng; Ngài tạo nên bông trái của môi miệng là sự bình an, phán sự bình an và niềm vui ấy vào lòng, như người ta nói vào tai. Ngài dấy lên các mục tử theo lòng Ngài để chăn chiên của Ngài.

Những bình chứa mà qua đó Đấng Christ truyền ban các món ngon của Ngài, là chức vụ Lời Chúa và các thánh lễ,

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ "ut,"] để nhờ Lời Chúa và các thánh lễ, chúng ta đến

hưởng Đấng Christ, cùng những sự an ủi và ân điển của Ngài, và nhờ bữa tiệc ân điển này, cuối cùng chúng ta được đến

bữa tiệc của các bữa tiệc, bữa tiệc vinh quang, khi chúng ta sẽ được thỏa mãn với hình ảnh của Đức Chúa Trời, và hưởng sự đầy dẫy niềm vui đời đời;

và điều làm tăng thêm sự đầy dẫy, chúng ta sẽ biết chắc rằng đó sẽ là một niềm vui không bao giờ bị gián đoạn.

[NEEDS REVIEW: câu bị đứt ở chữ "We"; "Ft F 3" là ký hiệu chữ ký in, đã bỏ qua]

Chúng ta thấy rằng chúng ta không thể làm đẹp lòng Đấng Christ hơn bằng cách tỏ ra mình được đón tiếp, qua việc vui vẻ dự phần vào sự cung ứng dồi dào của Ngài. Được lao vào [bữa tiệc] là một vinh dự cho sự rộng rãi của Ngài, và đó là tâm trạng mà một Cơ Đốc nhân nhắm đến: hãy vui mừng luôn luôn trong Chúa, và điều đó đến từ việc hưởng các đặc quyền của mình trong Ngài. Chúng ta không được truyền phải than khóc luôn luôn, nhưng phải vui mừng luôn luôn, và điều đó dựa trên sự suy xét chín chắn: hãy vui mừng, và tôi xin nói lại lần nữa (Thánh Phao-lô nói): hãy vui mừng. Thật vậy, chúng ta có những lý do để than khóc, nhưng ấy là để hạt giống của niềm vui được gieo trong sự than khóc; và chúng ta không bao giờ có thể ở trong một tình cảnh tuyệt vọng đến nỗi — nếu chúng ta hiểu Đấng Christ và hiểu chính mình — mà chúng ta lại không có lý do để vui mừng.

"Trong ta (Đấng Christ phán), các ngươi sẽ có sự bình an." Thế gian sẽ nuôi chúng ta bằng bánh hoạn nạn; nếu thế gian có thể làm được, chúng ta sẽ có đủ sự buồn rầu, và Đấng Christ biết rõ điều đó; Ngài khích lệ chúng ta vui vẻ nuôi mình bằng điều Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta. Ngài vừa có ý muốn, vừa có sự khôn khéo, vừa có quyền năng và thẩm quyền để nuôi chúng ta đến sự sống đời đời; vì Đức Chúa Cha đã sai Ngài đến và đóng ấn Ngài cho mục đích ấy. Mọi nguồn vui của chúng ta đều từ Ngài mà ra.

Bổn phận của chúng ta là đón nhận lời mời của Đấng Christ; chúng ta sẽ làm gì cho Ngài nếu chúng ta không chịu dự tiệc với Ngài? [Chúng ta sẽ] chịu khổ với Ngài sao, nếu chúng ta không chịu dự tiệc với Ngài? Phước thay cho những kẻ đến, dù bị ép buộc bởi thập tự giá và những con đường gay gắt khác. Nếu chúng ta thô lỗ và keo kiệt từ chối bữa tiệc của Ngài ở đây, chúng ta khó lòng nếm được bữa tiệc của Ngài về sau. Không có gì chọc giận sâu sắc bằng lòng nhân từ bị khinh dể. Đó là nguyên nhân sự từ chối của dân Do Thái.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...một sự thèm ăn ngon lành đối với những món ngon này.

"Chúng ta làm sao thoát khỏi, nếu chúng ta [chỉ] sao nhãng một sự cứu rỗi lớn dường ấy?" [NEEDS REVIEW: mảnh "not if we persecute" bị vỡ]

Điều chúng ta nên gắng sức mang theo mình, là một vị nếm những món ngon này, và một sự thèm muốn chúng.

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...vinh quang của nhiều tạo vật tuyệt vời, nếu không có những giác quan khác nhau để phân biệt những

điều tốt lành khác nhau trong chúng: vì vậy, nếu trong linh hồn không có vị giác, chúng ta không bao giờ có thể vui thỏa trong Đức Chúa Trời, và sự tốt lành dồi dào của Ngài trong Đấng Christ,

Vị giác là giác quan cần thiết nhất cho sự bảo tồn tạo vật, vì có sự áp dụng gần gũi nhất trong vị giác,

và để chúng ta không bị lừa dối trong vị giác, chúng ta nghe, thấy và ngửi trước, và nếu các giác quan này báo cáo tốt về đối tượng,

thì chúng ta nếm nó, tiêu hóa nó, và biến nó thành sự nuôi dưỡng thích hợp: cũng vậy, tâm linh con người sau khi xét đoán sự phù hợp của điều được trình bày, nếm nó, vui thỏa trong nó, và được nuôi dưỡng bởi nó. Trong linh hồn có một sức hút lôi kéo,

[NEEDS REVIEW: thứ tự bị xáo trộn — câu này nối tiếp đoạn nói về "linh hồn rút ra điều đã được tiêu hóa"] ...của riêng nó cho những công dụng khác nhau. Điều chính mà Đấng Christ đòi hỏi, là một

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ "procure an are" — có lẽ là dòng lặp lại của tiêu đề ở đoạn sau]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ, dường như là dòng lặp lại của đoạn nói về "vị giác là giác quan cần thiết nhất"]

[NEEDS REVIEW: thứ tự bị xáo trộn — câu này nối tiếp đoạn nói về "sức hút lôi kéo trong linh hồn"] linh hồn rút ra điều đã được sự xét đoán tiêu hóa kỹ, và biến nó thành của

Những phương cách để có được sự thèm ăn.

Phải được nhuốm đắng bởi sự cay đắng của tội lỗi. Trong khi con người còn giàu có [NEEDS REVIEW: câu bị đứt — phần tiếp theo ở đoạn "trong sự tự phụ của riêng mình"]

[vị giác] phải được thanh tẩy, như I Phi-e-rơ 2:1 [dạy — hãy từ bỏ] những điều gây ra sự chán ghét và [NEEDS REVIEW: đuôi câu bị mất]

Sự rèn luyện. [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...hãy tự rèn luyện chính mình

Trước hết, chúng ta phải ý thức được những nhu cầu và sự khốn khổ thuộc linh của mình.

Chiên Con Vượt Qua được ăn với rau đắng: cũng vậy, Đấng Christ chịu đóng đinh ngon ngọt nhất đối với một linh hồn đang sầu khổ [NEEDS REVIEW: "affe-" bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu ở đoạn "Trong khi con người còn giàu có"] trong sự tự phụ của riêng mình, họ ra đi tay trắng; những bổn phận và nghi thức họ tin cậy chỉ là vỏ trấu, là rơm rạ rỗng tuếch đầy gió; sự căng phồng không phải là sự nuôi dưỡng thật,

sự ghét bỏ các điều thuộc linh; như sự độc ác và gian dối, v.v. Làm sao Đấng Christ có thể ngọt ngào đối với linh hồn mà sự trả thù lại ngọt ngào?

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...sự thèm ăn nhạy bén hơn. Những kẻ tự rèn luyện mình

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...nó phải được tiếp nhận nhiều, nếu không nó sẽ suy tàn trừ khi được duy trì.

Những kẻ có một hành trình phải đi, sẽ

tự bồi bổ cho chặng sau, kẻo họ ngã quỵ

dọc đường.

Sự đồng hành với những kẻ gắng sức vì thức ăn phước hạnh tồn tại đến sự sống đời đời, cũng khích lệ chúng ta lao vào như những người khác, nhất là khi họ ngang bằng hoặc vượt trội chúng ta về tài năng; vì chúng ta sẽ lý luận với chính mình: tôi há chẳng cần những điều này như họ sao? Nếu những điều này tốt cho họ, thì cũng tốt cho tôi?

Như vậy Thánh Phao-lô đã báo trước rằng những người Ngoại sẽ khích lệ dân Do Thái bước vào, và nếm bữa tiệc mà Đấng Christ đã dọn sẵn cho cả hai.

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...các đĩa thức ăn đang được dọn đi, dù trước đó họ đã phí nhiều thời gian của bữa tối vào chuyện trò, thì lúc ấy họ sẽ lao vào ăn một cách ngon lành. Chúng ta không biết sự khôn ngoan còn mời gọi chúng ta bao lâu; khôn ngoan cho chúng ta là hãy nắm lấy thời cơ, kẻo chúng ta trì hoãn quá lâu, đến nỗi chính sự khôn ngoan cũng [NEEDS REVIEW: "laugh at our destruction" bị vỡ — xem Châm Ngôn 1:26] trong sự hủy diệt của chúng ta, và một nạn đói sẽ giáng xuống, trong các nạn đói

khốn khổ nhất, như nạn đói Lời Chúa, và [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...vì vậy, Đấng Christ sẽ không mãi mời gọi chúng ta; nếu chúng ta khước từ tiệc của Ngài, những người khác sẽ đến, và sẽ được [no nê], trong khi chúng ta phải chết đói.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...sự đón tiếp nồng hậu và rộng rãi, ánh mắt nhân từ mà chúng ta sẽ nhận được từ Ngài. Ngài coi đó là

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...bàn tiệc có thể bị dọn đi: khi người ta thấy

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...thì chúng ta có thể phải mòn mỏi đời đời mà không được an ủi

Nguyện điều này kéo chúng ta đến, khi chúng ta thấy [NEEDS REVIEW: chữ bị vỡ] của Đấng Christ nơi đây

giờ đây, vì Ngài đã dọn sẵn sự cung ứng dồi dào dường ấy, cho chúng ta [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...dù dung lượng của linh hồn chúng ta có lớn gấp ngàn lần đi nữa, thì vẫn còn một biển an ủi mênh mông trong

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...long trọng hơn những thời khác; tùy theo Đấng Christ

được bày tỏ; khi Đấng Christ đến lần đầu, đã có một bữa tiệc lớn hơn trước kia; vì bấy giờ sự giàu có trong Đấng Christ được phơi bày, và [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...chúng ta dự phần, mà về phần mình lại tỏ ra miễn cưỡng,

đến nỗi lòng nhân từ nhưng không dường ấy bị từ chối. Chúng ta không thể tôn vinh sự rộng rãi của Ngài hơn

bằng cách ăn uống thỏa thuê những gì Ngài rộng rãi dọn ra

trước mặt chúng ta. Chúng ta vui mừng khi thấy bạn bè mình, khi được mời, cho rằng mình được đón tiếp nồng hậu. Hãy mở miệng chúng ta ra thật rộng, vì Đấng Christ sẵn lòng đổ đầy nó; chúng ta không bị hạn hẹp trong tình yêu Ngài, mà trong lòng chúng ta. Dầu của người góa phụ không hết cho đến khi các bình của bà hết. Chúng ta được truyền hãy vui thỏa trong Chúa, và chúng ta nên vui thỏa trong ai, nếu không phải nơi Đấng có mọi sự đầy dẫy để nhận lãnh [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...mà họ không thể hiểu thấu: sự nếm trải những điều tốt lành này sinh ra niềm vui không nói nên lời, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết: sự đầy trọn sẽ làm gì nữa? Vị nếm này mà chúng ta cảm nhận trong các nghi thức thánh sẽ đưa chúng ta đến sự đầy trọn ấy trong đời sau. Ôi, hãy giữ sự thèm muốn của chúng ta cho những điều ngọt ngào và phù hợp với linh hồn dường ấy. Sự tốt lành mà Ngài vừa dành sẵn cho đời sau, vừa ban ra cho con dân Ngài, ngay trong đời này, lớn lao biết bao — trong một số thời đại của Hội Thánh, những bữa tiệc Đấng Christ đã dọn đã long trọng và

được bày tỏ một cách rõ ràng và rộng rãi nhiều hay ít [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ — có lẽ "bữa tiệc cưới Chiên Con"] ...của Chiên Con

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...của thế gian.

Nhưng bấy giờ sẽ là bữa tiệc tối thật sự huy hoàng, khi mọi người thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời sẽ họp lại, và ăn ma-na thiên thượng đời đời; bấy giờ sẽ không có gì ngoài tủy béo nguyên chất, và rượu đã lọc hết cặn; trong mọi sự thỏa lòng của chúng ta ở đây, đều có chút pha trộn của điều ngược lại: bấy giờ không có gì ngoài tinh túy thuần khiết. Trong lúc này, Ngài cho một ít ma-na rơi xuống trong đồng vắng của chúng ta, Ngài cho chúng ta nếm nó ngay bây giờ; nó sẽ không hư thối như ma-na kia, mà sẽ tồn tại, và khiến chúng ta tồn tại đời đời. Đó là bánh thật của sự sống.

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...bờ cõi của Hội Thánh đã được mở rộng bởi sự gia nhập của dân Ngoại: cũng vậy sẽ có một bữa tiệc vương giả khi người Do Thái được cải đạo. Phước thay — Khải Huyền 19:9: bấy giờ sẽ [NEEDS REVIEW: đuôi câu bị vỡ — "những kẻ được gọi đến dự bữa Tiệc"]

Các bữa tiệc thường được dọn vào cuối ngày, và bữa Tiệc này sẽ được dọn ra vào lúc gần cuối [NEEDS REVIEW: câu chưa xong]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...Khi các vị tử đạo đã uống [thỏa thuê?]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ — có lẽ nối với đoạn "những kẻ uống thỏa thuê rượu này"] bạn bè, của cải, danh vọng, chính mạng sống: niềm vui được khơi dậy bởi nó đã đưa họ vượt qua mọi cực hình,

[NEEDS REVIEW: câu bị đứt] — nếu bị lay động sâu sắc bởi điều đó, hãy để họ suy xét xem

Trong tình bạn có sự đồng thuận, một sự hiệp nhất [NEEDS REVIEW: đuôi câu bị mất]

hạng người nào đã bị ép vào dự tiệc: kẻ mù, kẻ què. Hãy xem một bức tranh sống động về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong gương người con hoang đàng: nó sợ bị quở trách nặng nề, nhưng người Cha lại dọn một bữa tiệc thịnh soạn; nó đến với Cha mình, nhưng chính người Cha chạy ra đón nó. Đấng Christ có bao giờ từ chối kẻ nào đến cùng Ngài không, nếu họ đến với một ý thức thật về

nhu cầu của mình? Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi kẻ yêu dấu, hãy uống cho no say.

Đấng Christ, bởi sự rộng lớn của tình cảm Ngài, [NEEDS REVIEW: động từ bị vỡ — có lẽ "ban cho chúng ta"] những danh xưng và cách gọi mới: "Người yêu dấu" và "Bạn hữu". Đấng Christ dọn một bữa tiệc, và mời bạn hữu Ngài chứ không phải kẻ thù Ngài. Những điều tốt lành mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, vượt quá sự tưởng tượng của chúng ta, những điều ấy được sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, chứ không phải những kẻ ghét Ngài: Ngài pha một chén khác cho họ, một chén thạnh nộ, và họ phải uống cạn cả cặn của nó. Tình bạn là sự chân thành, sự thân mật và sức mạnh của tình yêu. Trong bạn hữu mình, tình yêu chúng ta cư ngụ và nghỉ ngơi. Tình bạn vợ chồng là tình bạn ngọt ngào nhất. Mọi loại và mọi cấp độ của tình bạn đều gặp nhau trong Đấng Christ đối với Hiền Thê Ngài; đó là tình bạn của một người chồng, của một người anh em, và nếu trên đời có mối quan hệ nào chứa đựng tình bạn, thì tất cả cũng quá ít để diễn tả tình yêu của Đấng Christ.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ — có lẽ nối với đoạn về các vị tử đạo] những kẻ uống thỏa thuê rượu này, nó khiến họ quên đi

sự đồng cảm trong điều tốt và điều xấu của nhau, như thể có một linh hồn trong hai thân thể: có [NEEDS REVIEW: câu bị đứt]

những kẻ (Đa-vít nói) ghét Chúa. Có tình yêu lẫn nhau vì chính nhau; trong [NEEDS REVIEW: "in flat-" bị đứt — có lẽ "sự nịnh hót"]

yêu người khác, nhưng tất cả đều quy về chính mình. Có sự tự do, là sự sống của tình bạn; có sự tương giao tự do giữa bạn bè, sự mở lòng tự do về những điều kín nhiệm: cũng vậy ở đây Đấng Christ mở những điều kín nhiệm của Ngài cho chúng ta, và chúng ta mở cho Ngài; chúng ta cho Ngài biết những tư tưởng kín giấu nhất của lòng mình, và chúng ta phơi bày mọi lo lắng và ao ước của mình trước mặt Ngài: như vậy Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời, và các môn đồ được gọi là bạn của Đấng Christ. Đó là chức vụ của [NEEDS REVIEW: "irit" bị vỡ — có lẽ "Đức Thánh Linh"] bày tỏ những điều kín nhiệm trong lòng Đấng Christ cho chúng ta về sự cứu rỗi của chính chúng ta; Ngài không bày tỏ chính mình Ngài cho thế gian.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...bạn hữu; và trong đó phần nào Ngài hạ mình xuống với chúng ta, nhưng chúng ta phải nhớ rằng đây là một tình bạn [NEEDS REVIEW: đuôi bị đứt — có lẽ "không ngang hàng"]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...vinh dự trên chúng ta: sự tôn kính của chúng ta dành cho Ngài

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...mọi người đều yêu chính mình nhất; trong sự tương đồng

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...trong tình bạn này; vì dù Đấng Christ gọi chúng ta

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...của sự xét đoán và tình cảm, có một sự [tương đồng lẫn nhau?]

có bạn bè chung và kẻ thù chung. "Tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao?" (Thi Thiên 139:21)

Như Ngài là bạn của chúng ta, Ngài cũng là Vua của chúng ta, và [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] là dâng lên Ngài sự tôn kính xứng với danh Ngài. Tình bạn này phải được duy trì bằng sự kính trọng phải lẽ về phía

chúng ta. Ngài biết cách sửa trị chúng ta nếu chúng ta quên khoảng cách của mình; nếu ở đây Ngài dường như đối xử nghiêm khắc với chúng ta, ấy là để sau này Ngài có thể đối xử nhân từ hơn với chúng ta: Ngài đã chịu đựng nhiều vì chúng ta, vì vậy chúng ta nên dành cho Ngài quyền được sửa trị chúng ta đúng lúc,

Đấng gieo tình bạn vào lòng người khác, chắc chắn sẽ tự mình giữ luật của tình bạn, sẽ coi kẻ thù của chúng ta là kẻ thù của Ngài. Kẻ thù của Hội Thánh một ngày kia sẽ biết rằng Hội Thánh không phải là không có bạn,

Và tình bạn của Ngài ngọt ngào thế nào, thì cũng bền vững như vậy trong mọi hoàn cảnh; Ngài không dùng bạn hữu như chúng ta dùng hoa, chỉ để ý đến khi chúng còn tươi; nhưng Ngài gây dựng trong chúng ta điều có thể khiến chúng ta trở nên những người mà Ngài vẫn vui thỏa: nếu những người bạn khác thất bại (như bạn bè vẫn có thể thất bại), thì Người Bạn này sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta: nếu chúng ta không hổ thẹn về Ngài, Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn về chúng ta. Đời sống chúng ta sẽ được an ủi biết bao, nếu chúng ta có thể rút ra sự an ủi mà danh xưng "bạn hữu" này mang lại? Đó là một tình bạn đầy an ủi, đầy kết quả, và đời đời,

[NEEDS REVIEW: expected "BÀI GIẢNG IV." heading absent from scan at this point]

Ta ngủ, nhưng lòng ta tỉnh thức.

Nơi đây Hội Thánh bày tỏ một chặng đường thay đổi trong tình trạng thuộc linh của mình: sau khi nàng đã hồi phục khỏi một lần bị bỏ rơi trước đó, được diễn tả ở đầu chương ba, và đã hưởng một sự tương giao đầy an ủi với Đấng Christ, thì nay nàng lại rơi vào một sự bỏ rơi sâu xa hơn

Ta ngủ. [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...tình trạng đang mạnh lên, Hội Thánh nay rơi vào giấc ngủ; khi ấy nàng thức trong đêm và tìm kiếm người yêu dấu của mình; ở đây không có sự tỉnh thức ngay, không có sự tìm kiếm; ở đó không có sự ngược đãi bởi những kẻ canh giữ như ở đây; ở đó nàng tìm thấy Ngài nhanh chóng hơn, ở đây nàng ngã bệnh vì yêu trước khi Đấng Christ tỏ mình ra. Trước khi đi vào từng lời, hãy quan sát một cách tổng quát,

rằng tình trạng của Hội Thánh và của mỗi Cơ Đốc nhân đều phải chịu những thay đổi thuộc linh; Hội Thánh luôn được yêu thương như một hiền thê, một người bạn; nhưng trong cùng một tình trạng ấy lại xảy ra nhiều sự thay đổi. Không tạo vật nào phải chịu nhiều thay đổi như con người; từ tình trạng vô tội, con người đã rơi vào tình trạng hư hoại; từ đó, bởi ân điển, con người được phục hồi vào tình trạng ân điển, và từ ân điển đến vinh quang, nơi tình trạng của con người sẽ như tình trạng hiện nay của Đấng Christ, và như thiên đàng là nơi ấy, hoàn toàn không thay đổi. Và trong tình trạng ân điển ấy, có biết bao sự tương giao qua lại, nền tảng của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, và ân điển trong chúng ta, luôn giữ nguyên không đổi; một khi đã được yêu thương, thì được yêu thương đời đời. Chúng ta thấy ở đây, sau một [NEEDS REVIEW: "a[f?]hast" không rõ], Hội Thánh đã rơi vào giấc ngủ: hãy xem điều đó nơi Áp-ra-ham, lúc thì mạnh mẽ trong đức tin, lúc thì sợ hãi; Đa-vít lúc thì đứng vững, lúc thì ngã xuống, lúc thì hồi phục

Lý do.

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề "Observ." — có lẽ trùng lặp với ghi chú "Lý do"]

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề "I sleep?" — không rõ ngữ cảnh]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...kẻ ác. Ê-li dù sốt sắng, nhưng sau đó lại chạy trốn để [NEEDS REVIEW: "flies fi" bị đứt — có lẽ "giữ mạng sống mình"]

mạng sống mình. Gióp cũng vậy, Phi-e-rơ lúc thì cương quyết và can đảm, lúc khác lại chìm xuống vì sợ hãi. [NEEDS REVIEW: đuôi câu "The gr" bị đứt]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ, thứ tự có thể bị xáo trộn với đoạn "giữ một đường lối đều đặn"] ...những sự lay động đầu tiên; và cũng vậy, nếu chúng ta thấy có chút bất an trong đường lối mình, đừng vội lên án chính mình hay người khác quá khắt khe. Sự đều đặn tuyệt đối là điều phải theo đuổi ở đây, nhưng chỉ được hưởng trong thế giới bên kia.

2. Chúng ta thấy, khi so sánh tình trạng của Hội Thánh ở đây với tình trạng của nàng trong chương ba,

rằng nơi nào sự hư hoại không được tẩy sạch triệt để, và không giữ sự canh giữ cẩn thận trên linh hồn, nơi đó sau một sự hồi phục sẽ tiếp theo một chứng bệnh nguy hiểm hơn; [sự hư hoại] sẽ không chỉ tranh chiến

sự hư hoại vì sự sống, mà vì quyền cai trị. Nếu đã có một sự cải cách triệt để trong Hội Thánh sau những hoạn nạn trước kia của nàng

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...giữ một đường lối đều đặn, và canh giữ trên [những sự lay động đầu tiên]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...Đấng Christ, nàng đã không rơi vào một tình trạng nguy hiểm hơn như vậy.

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...Chúng ta thấy Đa-vít trong những năm cuối đời đã sa vào

việc kiểm dân số; và Sam-sôn, sau khi đã làm những việc lớn cho Hội Thánh, cuối cùng đã phản bội sức mạnh mình một cách hổ thẹn; và kẻ đã từng cai trị người khác, lại chịu để một gái điếm hèn hạ cai trị. [NEEDS REVIEW: chủ ngữ "loves" bị vỡ — có lẽ "Giô-na"] vì đã không ăn năn triệt để về việc chạy trốn khỏi tiếng gọi của mình, về sau lại cãi vã với chính Đức Chúa Trời. Vì vậy tốt nhất là hãy đối xử triệt để với lòng mình, nếu không xác thịt chưa bị khuất phục sẽ khiến chúng ta hổ thẹn hơn, và chúng ta sẽ làm ô danh những khởi đầu của chính mình. Nhưng đây là sự an ủi: điều này sẽ gây nên sự khiêm nhường sâu xa hơn và sự ghét tội lỗi trong những người thuộc về Đức Chúa Trời, và một sự bám chặt vào Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết, như chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây: về sau ân điển sẽ thắng thế

cuối cùng. 3. Chúng ta có thể quan sát sự thành thật của Hội Thánh trong việc phơi bày tình trạng của chính mình.

Đó là tâm tính của dân Đức Chúa Trời: thành thật trong việc mở phơi tình trạng mình với Đức Chúa Trời, như nơi Đa-vít, Nê-hê-mi, E-xơ-ra, v.v. Lý do như sau:

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề La-tinh bị vỡ do OCR — "reprehendi, ego damnavi", "Ferrum in vulnere" — không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...tội lỗi, hắn cám dỗ chúng ta đừng hổ thẹn khi làm điều mà chúng ta hổ thẹn khi phải xưng ra: vì vậy, bằng sự im lặng, chúng ta giữ mưu chước của Sa-tan chống lại chính linh hồn mình. Nếu chúng ta

tự cáo buộc chính mình, chúng ta khiến hắn mất chức, là kẻ cáo buộc anh em,

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...khỏi thế gian. Âu-tinh đã đáp lại một cách thẳng thắn và hay khi bị chê trách về những tội lỗi của tuổi trẻ xưa kia: "Điều mà ngươi (ông nói) chê trách, ta đã lên án trong chính mình từ trước."

4. Sự thành thật này làm nhẹ nhõm linh hồn,

giải tỏa nỗi đau của nó: khi đầu mũi tên còn găm trong vết thương, nó sẽ không lành: tội lỗi không được xưng ra giống như một mảnh sắt rỉ gãy nằm trong thân thể, phải lấy nó ra, nếu không nó sẽ bởi [NEEDS REVIEW: chỗ trống — có lẽ "sự mưng mủ"] và lở loét mà gây nguy hiểm hơn. Nó giống như thuốc độc trong dạ dày, nếu không nôn ra ngay, nó sẽ làm nhiễm độc cả thân thể. Chẳng phải tốt hơn là chúng ta tự nhận lấy sự hổ thẹn bây giờ, hơn là phải

hổ thẹn về sau trước các thiên sứ, ma quỷ và loài người: Đức Chúa Trời quan tâm đến chúng ta biết bao, khi dùng cách riêng tư này để ngăn ngừa sự hổ thẹn trong tương lai?

5. Sự thành thật với chính mình này thường là

phương tiện để được giải cứu ngay khỏi mọi hoạn nạn; Đa-vít trong Thi Thiên 32:4 đã ở trong một sự rối loạn lớn

cả thể xác lẫn tâm linh; sự tươi mát của ông đã biến thành sự khô hạn của mùa hè. Người ta cho rằng ông đã làm Thi Thiên này trong khoảng thời gian giữa lúc ông phạm tội và lúc được tha thứ. Ông đã dùng phương cách nào?

Ông nói (ông nói): "Tôi đã nói" — nghĩa là, tôi đã quyết định xưng tội mình ra, [và Chúa] đã tha thứ sự gian ác của tội tôi. Sau một

sự xưng tội đầy đủ, thành thật và chân thành [NEEDS REVIEW: "po full" bị vỡ — có lẽ "upon full"]

3. Chúng ta cũng ngăn ngừa những sự quy chụp độc ác [NEEDS REVIEW: "impurati." bị đứt — có lẽ "imputations from the world"]

[NEEDS REVIEW: thứ tự bị xáo trộn — câu này nối tiếp đoạn "Sau một sự xưng tội đầy đủ, thành thật và chân thành"] ...không chút gian dối trong tâm linh, ông đã tìm được sự nhẹ nhõm ngay lập tức cả trong linh hồn lẫn thân thể. Nguyên nhân Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc với chúng ta, là để chúng ta đối xử nghiêm khắc với chính mình. Phép thử tốt nhất về đạo trong chúng ta, là qua những hành động mà chúng ta phản tỉnh chính mình, qua việc xét đoán và lên án chính mình; vì điều này chứng tỏ một tâm linh không gian dối. Tội lỗi và sự quanh co đã vào thế gian cùng nhau. Sự tinh quái của bản tính kiêu ngạo, nhất là nơi [NEEDS REVIEW: "in eminen" bị đứt — có lẽ "những người nổi bật"], đến nỗi tội lỗi có thể được cho qua như [NEEDS REVIEW: "x Amtar" không đọc được]. Chúng ta khi phạm tội và Sa-tan giống nhau ở điểm này: chúng không chịu xuất hiện với màu sắc và hình dạng thật của mình; và vì vậy những kẻ chống lại nó sẽ bị coi là [NEEDS REVIEW: "om of good" bị vỡ] của điều tốt. Sự gian dối [NEEDS REVIEW: "of =" bị vỡ] này không có

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...thuộc về nó; hãy coi chừng điều đó.

4. Hãy để ý thêm một dấu hiệu của một linh hồn đầy ân điển, là biết hạ mình vì những khiếm khuyết nhỏ hơn: sự buồn ngủ và sự không sẵn lòng làm điều lành.

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] Hội Thánh đã có sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ đến nỗi mọi sự khó chịu nhỏ nào ngăn trở bất kỳ mức độ tương giao nào cũng khiến nàng đau buồn.

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...kèm theo sự tranh chiến chống lại nó, thật sự chứng tỏ một tâm linh tốt lành. Một người xác thịt cũng không hạ mình vì những tội lỗi thô thiển hơn một Cơ Đốc nhân đầy ân điển hạ mình vì những thiếu sót trong điều lành,

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ] ...chẳng phải là điều gì to tát: ôi nhưng

tình yêu của lòng sốt sắng, và sự vui vẻ trong bổn phận: điều này [NEEDS REVIEW: "This ac-" bị đứt]

có cả một cái nhìn sáng tỏ và một tấm lòng mềm mại. [NEEDS REVIEW: mảnh vỡ — "fetcheth a comparison from the body to ex-" có lẽ nối với đoạn "Sự buồn ngủ của linh hồn"]

[NEEDS REVIEW: đầu câu bị mất] ...khi tình trạng của người ấy không còn như trước, và không như người ấy mong muốn. Lý do là, nơi nào có ánh sáng rõ ràng và [NEEDS REVIEW: tính từ bị vỡ], nơi đó những hạt bụi nhỏ cũng có thể thấy được: và sự sống thuộc linh nhạy cảm với bất kỳ sự cản trở nào. Điều này bị thế gian cho là sự câu nệ không cần thiết: thế gian không bận tâm đến những con muỗi nhỏ này: nhưng những người mà Mặt Trời Công Chính đã chiếu sáng trên lòng họ,

Để đi vào từng lời: "Ta ngủ" — Hội Thánh

Sự buồn ngủ của linh hồn [NEEDS REVIEW: "Foayroneis" có lẽ là "Drowsinesse"]. ...là một cách dùng trong những lời diễn đạt của chúng ta, trong khi [NEEDS REVIEW: câu bị đứt ở cuối — phần tiếp theo ở sec-06]

Linh hồn ngự trong thân thể, và phụ thuộc nhiều vào những hình dung do trí tưởng tượng tạo nên [NEEDS REVIEW: mệnh đề "it dependeth ... phantasie" bị mờ trong bản in], mà trí tưởng tượng lại nương vào các giác quan. Chúng ta đến với sự nhận biết về giấc ngủ thuộc linh qua giấc ngủ của thân thể, điều mà chúng ta đã quá quen thuộc.

Hội Thánh, vì gồm một dân hai phần, xác thịt và tâm linh pha trộn với nhau trong nàng, như bóng tối và ánh sáng lúc chạng vạng và rạng đông của ngày: vậy ở đây nàng xưng nhận tình trạng của mình — xét về phần xác thịt thì nàng ngủ; xét về phần thuộc linh thì nàng tỉnh thức. Trong tình trạng pha trộn này, xác thịt lúc bấy giờ thắng thế, nhưng Đức Thánh Linh vẫn làm công việc của Ngài trong nàng: nàng ngủ, nhưng lòng nàng tỉnh thức. Những lời này chứa một lời xưng nhận, "Tôi ngủ," và một sự sửa lại, "nhưng lòng tôi tỉnh thức."

Vậy chúng ta không nên hiểu giấc ngủ này là giấc ngủ chết mà mọi người đều ở trong theo bản tính, cũng không phải là giấc ngủ đoán phạt, là linh của sự mê ngủ — một mức độ xa hơn của giấc ngủ tự nhiên ấy — mà Đức Chúa Trời phó một số người vào như một dấu ấn của tình trạng tuyệt vọng của họ; nhưng ở đây ý nói đến giấc ngủ phát sinh từ phần hư hoại còn sót lại chưa bị khuất phục, nay đang thắng thế phần tốt hơn trong Hội Thánh. Xác thịt và Đức Thánh Linh giao chiến trong chúng ta như Môi-se và A-ma-léc đã từng: trừ khi chúng ta đứng canh giữ, xác thịt sẽ chiếm thế thượng phong, như chúng ta thấy ở đây.

Để hiểu rõ hơn điều này, hãy để ý sự tương ứng trong hình ảnh so sánh; trong đó sự tò mò thái quá là đáng ghê tởm và giống lối chú giải vụn vặt, khiến tâm trí rời xa hạt nhân mà chỉ bám vào vỏ ngoài.

Giấc ngủ của thân thể và giấc ngủ thuộc linh giống nhau ở nguyên nhân, ở hậu quả, và ở sự nguy hiểm.

Giấc ngủ của thân thể đến từ sự tắc nghẽn và trói buộc các giác quan bởi những hơi độc bốc lên từ dạ dày: vậy cũng có những hơi độc thuộc linh của những lo lắng và ham muốn thế gian làm tắc nghẽn các giác quan của linh hồn; bởi đó Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta gọi đó là sự say sưa thuộc linh, khi linh hồn bị đè nặng bởi sự lo lắng về thế gian. Các dục vọng đem lại một giấc ngủ thuộc linh nặng nề [NEEDS REVIEW: cụm "lusts bring ... sleep" bị mờ trong bản in].

Một hơi độc mạnh, dù không thắng được não, vẫn làm nó yếu đi như rượu mạnh vậy. Hãy xem tại Ghết-sê-ma-nê, khi các môn đồ ngủ vì bị buồn rầu đè nặng [NEEDS REVIEW: cụm "when they were ... with heaviness" bị mờ]: điều ấy cũng sẽ có tác dụng tương tự trên linh hồn.

Giấc ngủ thường phát sinh từ sự mệt mỏi và thiếu sinh lực: vậy cũng có một sự mệt mỏi thuộc linh phát sinh từ những sự nản lòng, và từ việc tiêu hao quá nhiều sức lực của linh hồn vào những việc khác, vào những điều vặt vãnh không liên quan đến tình trạng tốt nhất của linh hồn.

Những người khác, khi hòa mình với tấm lòng dối trá hay tự nịnh hót của chính mình, bị rơi vào một giấc ngủ thuộc linh.

Giấc ngủ phát sinh từ sự thiếu rèn luyện: khi ngừng rèn luyện thuộc linh về đối tượng đích thực của nó, thì một giấc ngủ thuộc linh theo sau. Sự rèn luyện giữ cho tỉnh thức.

Giấc ngủ thường phát sinh từ sự lạnh lẽo: như chứng hôn mê phát sinh từ những thể dịch lạnh; những tình cảm lạnh lẽo, thuộc đất, thô tục về những sự dưới đất này làm linh hồn tê liệt, và đưa nó vào một tâm trạng nặng nề, buồn ngủ, mơ màng.

Đôi khi giấc ngủ do một thứ độc nào đó gây ra, nhất là nọc của rắn hổ mang giết người trong lúc ngủ: há những thú vui tội lỗi chẳng làm điều tương tự cho linh hồn sao? Những điều ác không cảm nhận được là những điều ác nguy hiểm nhất.

Có lúc sự ngáp dài lười biếng chiếm lấy con người [NEEDS REVIEW: động từ trong câu "slothful yawning ... himself" bị mờ]. Các môn đồ đã ngủ gục trong vườn.

Một số người bị ru ngủ bởi âm nhạc: cũng vậy, nhiều người bị ru ngủ bởi những sự quyến rũ nịnh hót và những lời xúi giục [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt trong bản in].

Một số người cho rằng khôn ngoan là đừng sốt sắng trong đạo [NEEDS REVIEW: đầu câu "it is ... wisdom" bị mờ]. Những kẻ kiêu ngạo hình thức này, vì chính mình lạnh lẽo, nên ra sức dội nước lên sự nóng cháy của người khác. Thậm chí những người vốn tốt lành, nếu đang suy giảm trong tình yêu ban đầu, cũng sẽ lôi kéo người khác vào cùng một tâm trạng an phận, kẻo bị sự tỉnh thức của người khác khiển trách.

Chúng giống nhau ở hậu quả. Người buồn ngủ muốn ở một mình. Những người có khuynh hướng chợp mắt thuộc linh cũng vậy, sẽ tránh né bạn bè, nhất là những người muốn đánh thức họ. Họ khó lòng chịu đựng những phương tiện đánh thức.

Người ta sẽ kéo rèm và chặn ánh sáng, khi muốn dỗ mình vào giấc nghỉ. Vậy khi người ta dung túng mình trong những đường lối không được phép, họ sợ bị ánh sáng quấy rầy; ánh sáng phơi bày, đánh thức, và thúc giục hành động. Và khi người ta không muốn làm điều mình biết, họ cũng không muốn biết điều mình nên làm. Kẻ ngủ thì ngủ trong ban đêm (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:7). A-sa, vốn là một vị vua tốt, đã bỏ nhà tiên tri vào ngục chỉ vì ông làm phận sự của mình: phần lớn sự giận dữ mà người ta mang đối với lời được mở ra cho họ là vì nó không để họ ngủ yên trong tội lỗi của mình. Những kẻ để họ sống yên trong tội lỗi của mình thì được coi là những người ngọt ngào và lương thiện. Không thể có dấu hiệu nào tệ hơn việc con người không chịu đựng nổi những lời lành mạnh; đó là dấu hiệu họ đang liên minh xấu với [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt trong bản in].

Trong giấc ngủ, người ta mơ những điều giả dối (Ê-sai 29:7). Nhiều người ấp ủ những giấc mơ vàng, mơ thấy thịt ăn, mà khi tỉnh dậy, linh hồn vẫn trống rỗng. Những hy vọng hư không là giấc mơ của người thức, như những giấc mơ hư không là của người ngủ và người xác thịt, mà đời sống chỉ là một giấc mơ.

Trong giấc ngủ không có sự vận dụng các giác quan hay sự chuyển động: khi ấy người ta không cảm nhận được điều tốt hay điều xấu, họ không chuyển động về điều tốt cũng chẳng về điều xấu. Sự chuyển động theo sau sự cảm nhận: điều tốt nào chúng ta không cảm nhận được, chúng ta sẽ không hướng tới. Do đó giấc ngủ họ hàng với sự chết, vì tạm thời tước mất của chúng ta việc sử dụng mọi giác quan; và một kẻ xưng đạo an phận bề ngoài khác kẻ xưng đạo đã chết chẳng bao nhiêu; cả hai đều bất động trong điều lành; và điều gì họ làm, họ làm mà không vui thích, một cách thô kệch và không đẹp lòng, không xứng với địa vị của một Cơ Đốc nhân. Có giác quan mà không dùng cũng như không có giác quan; chúng ta có thể nói về những người trong tâm trạng buồn ngủ này như Kinh Thánh nói về các thần tượng: có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, vân vân.

Chúng cũng giống nhau ở sự nguy hiểm: Trong giấc ngủ, vật quý giá nhất người ta mang theo mình bị lấy mất mà không kháng cự; và họ sẵn sàng buông lơi điều trước kia mình nắm chặt, dù đó là viên ngọc quý giá đến đâu. Trong sự buồn ngủ thuộc linh cũng vậy; người ta để cho sự xưng nhận lẽ thật bị giật khỏi mình mà chẳng kháng cự mấy, rồi sa ngã [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị mờ trong bản in].

Không có sự nguy hiểm nào mà người đang ngủ không mở cửa đón nhận: Si-sê-ra đã bị giết, Ích-bô-sết bị giết giữa ban ngày: và không có sự cám dỗ, tội lỗi, hay sự đoán phạt nào mà một Cơ Đốc nhân an phận buồn ngủ không mở cửa đón nhận; đó là điều khiến Kinh Thánh thường xuyên thúc giục sự tỉnh thức.

Như sự chết thuộc linh của tâm linh là nguyên nhân của các tội khác, thì nó cũng là hình phạt của chúng; Đức Chúa Trời đổ linh của giấc ngủ mê trên con người, và bịt mắt họ lại, cho đến khi một sự đoán phạt nặng nề giáng xuống họ; và biết bao người xác thịt chẳng bao giờ tỉnh thức trong đời này, cho đến khi họ tỉnh thức trong hỏa ngục? Vì vậy chẳng lạ gì khi Sa-tan ra sức quăng con người vào một giấc ngủ chết hết sức có thể; hắn gieo rắc và lừa dối họ bằng những giấc mơ về sự bình an giả tạo: rằng ngày mai sẽ như ngày hôm nay, và chẳng có hiểm nguy gì, dù cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang treo lơ lửng trên đầu họ, sẵn sàng được bày tỏ từ trời.

Như vậy chúng ta thấy hình ảnh so sánh vẫn đúng. Một số người áp dụng điều này vào thời Constantin, khoảng ba trăm năm sau Đấng Christ, khi Hội Thánh trong hòa bình và sung túc trở nên an phận, và để cho những sự lạm dụng trong Hội Thánh len lỏi vào. Đạo sinh ra sung túc, và con gái nuốt chửng mẹ. Điều này khiến các tác giả viết Lịch Sử Hội Thánh nhận xét rằng Hội Thánh bị tổn hại bởi sự bình an giả tạo nhiều hơn là bởi sự bắt bớ công khai [NEEDS REVIEW: vài chữ bị mờ trong bản in].

Chẳng bao lâu sau, vào thời Âu-tinh, ông than phiền rằng tình trạng của người Do Thái còn dễ chịu hơn tình trạng của họ; vì dù người Do Thái ở dưới những gánh nặng, những gánh ấy là do chính Đức Chúa Trời đặt ra, chứ không phải những điều loài người tự ý áp đặt. Nhưng Gerson, nhiều trăm năm sau, càng than phiền hơn. Ông nói: "Hỡi Âu-tinh, nếu thời ông mà ông đã nói vậy, thì ông sẽ nói gì nếu ông sống đến bây giờ, khi người ta (như một ý chợt nảy trong đầu) cứ nhân thêm gánh nặng." Và ông chẳng ngại mà nói rằng số lượng các quy định của loài người nhiều đến nỗi, nếu giữ nghiêm ngặt, phần lớn Hội Thánh sẽ bị đoán phạt. Vậy trong khi người chủ ruộng ngủ, kẻ thù ganh ghét là Sa-tan không ngủ, nhưng gieo cỏ lùng của hắn. Cỏ lùng mọc lên từng bậc, cho đến khi lan tràn khắp Hội Thánh; trong khi những người canh giữ đáng lẽ phải giữ cho người khác tỉnh thức, lại tự mình ngủ gục.

Và như vậy chúng ta đáp lại những người theo Giáo Hoàng, khi họ tranh cãi với chúng ta về khởi đầu của các sai lầm của họ. Họ hỏi chúng ta rằng tà giáo này tà giáo kia bắt đầu khi nào: chúng ta đáp rằng những kẻ đáng lẽ phải để ý đến chúng thì đang ngủ. Chủ nghĩa Giáo Hoàng là một sự mầu nhiệm đã len lỏi vào Hội Thánh từng bậc dưới nhiều chiêu bài đạo đức. Các sai lầm của họ có những khởi đầu khiêm tốn. Sự thờ lạy hình tượng phát sinh từ việc tôn kính hình ảnh của bạn bè, rồi sau đó được đem vào Hội Thánh. Sự cầu khẩn các thánh đồ phát sinh từ những lời nói bóng bẩy của một số giáo phụ. Sự biến thể phát sinh từ những cụm từ cao siêu nhưng thiếu thận trọng của các giáo phụ [NEEDS REVIEW: câu về nguồn gốc chức Giáo Hoàng bị mờ trong bản in]. Không có sự thô thiển nào trong chủ nghĩa Giáo Hoàng mà chẳng có những khởi đầu nhỏ nhoi, rồi lớn dần trong Hội Thánh cho đến khi không thể chịu nổi [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị mờ trong bản in]. Chẳng lạ gì những người theo Giáo Hoàng bị quăng vào một giấc ngủ chết, vì họ đã uống quá sâu chén của dâm phụ. Kẻ thờ lạy hình tượng thì (như Kinh Thánh phán) giống như chúng: có mắt mà không thấy, vân vân. Họ không thể nhận ra các sai lầm của mình, dù những sai lầm ấy có lố bịch và vô lý đến đâu, như việc cầu nguyện bằng thứ tiếng không ai hiểu, và những điều tương tự.

Và trên tình trạng này của Hội Thánh, chúng ta hãy thêm lời cảnh báo này:

Một lời cảnh báo

Nếu những người tốt nhất còn dễ ngủ như vậy, thì chúng ta không thể lúc nào cũng an toàn mà xây dựng trên sự phán đoán của họ. Các giáo phụ của Hội Thánh không phải lúc nào cũng tỉnh thức. Ít có vị nào mà trong một số điều chúng ta không thể kháng cáo từ chính họ lúc ngủ sang chính họ lúc thức. Những người tốt nhất, vì còn chút tối tăm trong sự hiểu biết, và còn những dục vọng chưa bị khuất phục trong tình cảm, đôi khi có thể viết và nói ra từ phần xấu nhất và nguyên tắc xấu nhất trong họ, cũng như từ phần tốt nhất, khi họ không bám sát quy tắc. Khi các đối thủ dùng thẩm quyền của các giáo phụ để ép chúng ta, chúng ta kháng cáo đến họ ở những chỗ họ nói một cách thận trọng và có chủ ý. Khi họ chưa được những kẻ dị giáo đánh thức, đôi khi họ nói những điều không xứng đáng (Ê-sai 7:9), và tạo lợi thế cho những kẻ dị giáo đến sau. Thật là vô lý khi các đối thủ của chúng ta lấy tập tục không có bảo chứng của thời xưa làm quy tắc cho tập tục của họ, và lấy những ý kiến mơ hồ của người xưa làm tín điều của mình. Trong cả hai điều họ đều hành xử thiếu an toàn cho chính mình, và bất công đối với chúng ta, khi chúng ta dựa trên cơ sở mà bất đồng trong một số điều — cái tự do mà họ (thường là khi không nên) vẫn tự lấy cho mình.

Nhưng dù tình trạng buồn ngủ này có phù hợp với các thời kỳ trước của Hội Thánh đến đâu, tôi ước gì chúng ta không có lý do để áp dụng nó cho chính mình, trong thời kỳ này của Hội Thánh, khi nhiều tà giáo xưa đang sống lại; và hơn nữa, những điều ác đi kèm với hòa bình lâu dài đang bám lấy chúng ta, và sẽ thắng thế quá xa nếu chúng ta không tự đánh thức mình. Hội Thánh đang ở giữa sự giàu có [NEEDS REVIEW: cụm "The Church is in the ... wealth" bị mờ trong bản in], và thường thì chúng cùng thịnh vượng và cùng suy tàn. Khi Hội Thánh ngủ, phần lớn Nhà Nước cũng ngủ. Một giấc ngủ dân sự là khi giữa lúc nguy hiểm mà không cảm nhận được nguy hiểm, và giấc ngủ này là hình phạt của giấc ngủ thuộc linh, khi như Ép-ra-im: "Tóc bạc đã lốm đốm trên đầu nó, mà nó không biết" (Ô-sê 7:9), khi những lời cảnh báo từ bên ngoài không đánh thức được con người; khi hoạn nạn và thiếu thốn không đánh thức được, thì giấc ngủ ắt phải sâu lắm.

Gần như cả thế giới quanh chúng ta đang chìm trong cơn hỗn loạn, và nhiều quốc gia đã từng tự cho mình an toàn ngay trước khi sụp đổ chẳng kém gì chúng ta tự cho mình an toàn bây giờ. Nếu những nguy hiểm bên ngoài còn không đánh thức được con người, thì những nguy hiểm thuộc linh càng không, vì chúng kín nhiệm hơn và không hiển nhiên trước giác quan. Chẳng lạ gì khi ít người tin lời chúng ta rao về tình trạng kinh khiếp của kẻ ác trong thế giới đời sau. Một người có thể bị giật mình và đánh thức bởi nguy hiểm bên ngoài dù thuộc linh thì lười biếng; nhưng kẻ thờ ơ với nguy hiểm bên ngoài sẽ chẳng màng đến điều chúng ta nói về những nguy hiểm thuộc linh. Nỗi sợ ấy càng lớn hơn, khi (như đã từng xảy ra giữa người Do Thái) những kẻ đáng lẽ phải tự tỉnh thức và đánh thức người khác, thay vì đánh thức, lại ru chiếc nôi và hô: bình an, bình an, đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va (Giê-rê-mi 7:4); nhưng chúng ta đừng bao giờ quên phải tỉnh thức cẩn thận [NEEDS REVIEW: đoạn cuối về Phúc Âm của sự bình an bị mờ nặng trong bản in].

1. Nay chúng ta biết rằng giấc ngủ đang đè nặng trên chúng ta. Hãy so sánh tình trạng hiện tại của mình với trước kia: đã có lúc chúng ta ở trong một tâm trạng tỉnh thức hơn, khi các ân tứ của Đức Thánh Linh còn được vận dụng trong chúng ta. Nếu chúng ta khác với con người mình trước kia, thì mọi sự không ổn với chúng ta.

2. Hãy so sánh mình với tình trạng và tâm trạng mà một Cơ Đốc nhân nên có; vì đôi khi một Cơ Đốc nhân sống trong một tình trạng thiếu an ủi suốt đời, nên anh ta không thích hợp để lấy chính mình làm mẫu. Quy tắc thật là điều có trong lời của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu "The true rule is ..." bị mờ trong bản in]; hãy lấy mình lúc tốt nhất làm chuẩn, chớ để trượt vào tình trạng buồn ngủ. Chẳng hạn, một Cơ Đốc nhân nên bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, sống và bước đi bởi đức tin, nên nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và chống cự sự cám dỗ. Đức tin nên hành động bởi tình yêu thương, và tình yêu thương chính mình nên thúc giục chúng ta tôn trọng mình như chi thể của Đấng Christ, khinh chê việc làm ô uế mình bởi tội lỗi: hy vọng của chúng ta, nếu tỉnh thức, sẽ thanh tẩy chúng ta và khiến chúng ta xứng hợp với tình trạng chúng ta trông mong trên thiên đàng, và với đoàn người chúng ta trông mong được thông công ở đó.

3. Lại nữa, hãy nhìn vào gương của những người khác ân điển hơn. Tôi cũng có bấy nhiêu sự khích lệ để biết ơn Đức Chúa Trời và kết quả: họ chẳng hưởng phương tiện nào hơn tôi, thế mà họ dư dật sự chắc chắn, được an ủi trong mọi hoàn cảnh; còn tôi thì suy sụp vì một chút hoạn nạn, dễ nóng giận, khô hạn, và nghi ngờ, như thể chẳng có lời hứa nào của Đức Chúa Trời dành cho kẻ gieo mình trong sự công chính. Như vậy một người có thể nhận ra mình đang ngủ, bằng cách so sánh mình với những người tốt hơn mình.

4. Lại nữa, rõ ràng chúng ta đang trượt vào tình trạng buồn ngủ qua điều này, khi thấy mình miễn cưỡng trong các bổn phận thuộc linh; như cầu nguyện, tạ ơn, và trò chuyện thuộc linh. Được đến trước mặt Đấng Christ, và được ban năng lực để làm điều vượt quá sức mình, lẽ ra phải là niềm vui của một Cơ Đốc nhân (cũng là đặc ân của anh ta). Khi những việc thuộc linh được làm một cách miễn cưỡng và uể oải [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị mờ trong bản in], đó là dấu hiệu linh hồn chúng ta đang trong tâm trạng buồn ngủ. Hãy xét tính chất công việc trong các bổn phận thiên thượng. Chúng ta thưa chuyện với ai nếu không phải với Đức Chúa Trời? Chúng ta nghe ai phán trong Lời Ngài nếu không phải Đức Chúa Trời? Tâm trạng của những kẻ thưa chuyện với Đức Chúa Trời, và nghe Ngài phán với mình, nên thế nào? Phải là tôn kính, kính sợ, chăm chú: những kẻ tỉnh thức trước mắt một vị vua tỏ ra cung kính biết bao, khi sắp nhận điều gì từ vua, hay dâng lên vua một lời thỉnh cầu nào — "Hãy dâng điều ấy cho Vua ngươi," Đức Chúa Trời phán qua Ma-la-chi. Khi một người đến với Đức Chúa Trời một cách buồn ngủ, để dâng tế lễ, để nghe, để cầu nguyện, vân vân — hãy dâng thái độ ấy cho một người phàm, liệu người ấy có nhận từ tay ngươi chăng? Ôi, sự thương xót của Đức Chúa Trời nhẫn nại của chúng ta, Đấng chịu đựng những sự phục vụ mà chúng ta thường xuyên dâng lên nhất! Qua sự miễn cưỡng với bổn phận nhiều hay ít này, chúng ta có thể nhận ra sự buồn ngủ của mình.

5. Khi linh hồn bắt đầu ngưỡng mộ những sự xuất sắc bề ngoài, khi nó tỉnh táo lắm với lợi lộc, thú vui và danh vọng, khi người ta ngưỡng mộ những vĩ nhân, người giàu, địa vị cao, thì sức lực và sự béo tốt của linh hồn bị tiêu hao bởi việc nuôi mình bằng những thứ ấy, đến nỗi khi đến với những sự thuộc linh, nó ắt phải yếu ớt và buồn ngủ. Bởi những dấu hiệu này và những dấu hiệu tương tự, chúng ta hãy ra sức tra xét tình trạng linh hồn mình.

1. Và để thúc giục chúng ta hơn nữa, hãy xem xét sự nguy hiểm của một tình trạng buồn ngủ an phận. Không có tội lỗi nào mà con người không phơi mình ra trong một tình trạng an phận; bởi đó ma quỷ ra sức hết mình để quăng con người vào tâm trạng này, điều hắn phải làm trước khi có thể khiến họ sa vào bất kỳ tội lỗi trắng trợn nào. Khi con người ngủ, anh ta ở trong một tâm trạng thích hợp cho bất kỳ hành động xấu nào, ở trong một tâm trạng thích hợp để ma quỷ tác động, đưa vào bất kỳ giấc mơ hay sai lầm nào, để thổi bùng những tưởng tượng và ý niệm bằng những sự xuất sắc bề ngoài. Ma quỷ có một tài năng theo hướng này: làm cho những sự bề ngoài trở nên vĩ đại dù chúng chẳng đáng gì; và làm cho những tội lỗi trở nên nhỏ bé, mà nếu chúng ta tỉnh thức thì chúng sẽ làm chúng ta kinh hãi; hắn tác động mạnh nhất trên trí tưởng tượng, khi linh hồn buồn ngủ hay hơi mơ màng. Không ai sa vào những tội lỗi trắng trợn một cách đột ngột, nhưng người ta sa ngã từng chút một, trước hết là gà gật, rồi từ gà gật đến ngủ, rồi từ ngủ đến an phận, và cứ thế từ mức độ này sang mức độ khác: đó là cửa ngõ của mọi tội lỗi, và là khởi đầu của mọi nguy hiểm; bởi đó Chúa dùng một đường lối ngược lại với dân Ngài, khi Ngài muốn bảo tồn một quốc gia hay một cá nhân: trước hết Ngài đặt trong họ một tinh thần đức tin [NEEDS REVIEW: chữ "hoy" bị mờ trong bản in] rằng có một sự nguy hiểm như vậy, hoặc một điều tốt lành cần nắm lấy, khi tỉnh thức và bước đi trong đường lối xứng hợp với tình trạng ấy, rồi đức tin (nếu là vấn đề đe dọa) khơi dậy sự kính sợ, điều sinh ra sự cẩn trọng và siêng năng. Đây là phương pháp của Đức Chúa Trời, khi Ngài định bảo tồn bất kỳ ai.

2. Một người trong giấc ngủ dễ mất hết mọi sự: một bàn tay buồn ngủ buông lơi bất cứ điều gì một cách dễ dàng. Một người có ân điển và sự an ủi, anh ta để nó tuột mất trong giấc ngủ thuộc linh của mình phần lớn, và mất hẳn cảm nhận cùng sự an ủi về nó. Một Cơ Đốc nhân luôn có bản tính thiên thượng trong mình vẫn hành động trong anh ta; nhưng dù vậy, về mặt cảm nhận, [NEEDS REVIEW: đoạn "in regard of ..." bị mờ trong bản in] đến nỗi anh ta chẳng khác gì một kẻ bị bỏ; thậm chí anh ta có thể cảm thấy nhiều hơn bất kỳ kẻ ác tầm thường nào cảm thấy khi còn sống trên đời, như nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành vẫn thế. Và tất cả điều này là do sự cẩu thả của họ, vì họ để mình bị cướp mất những khởi đầu, bằng cách đầu hàng những thú vui, bạn bè và sự thỏa mãn; nuôi dưỡng những ý niệm của mình bằng những sự xuất sắc xác thịt, dung túng những sự hư hoại, và nịnh hót điều xấu xa trong mình, họ mất đi sự an ủi của mọi điều tốt lành: ai lại làm điều này để đổi lấy một chút giấc ngủ chập chờn? Tôi nói là giấc ngủ chập chờn; vì một người càng tốt, anh ta càng ngủ không yên trong tình trạng như vậy, anh ta sẽ cảm thấy những cơn giật mình và kinh hãi giữa những thú vui xác thịt của mình, nếu anh ta thuộc về Đức Chúa Trời.

3. Hơn nữa; Đức Chúa Trời đón họ bằng một vài thập tự giá trong đời này, để họ chẳng được lợi gì bởi sự buồn ngủ ấy [NEEDS REVIEW: câu "that they shall gain nothing by ..." bị mờ trong bản in]; không có con cái nào của Đức Chúa Trời được lợi gì bởi bất kỳ sự hư hoại hay buồn ngủ nào [NEEDS REVIEW: câu "though ... we ..." bị mờ trong bản in]. Thật vậy, một tình trạng an phận là điềm báo chắc chắn của một thập tự giá lớn nào đó, hoặc của một tội lỗi lớn nào đó. Đức Chúa Trời không thể chịu đựng một tâm trạng linh hồn như vậy, những sự thực hành và tế lễ vô hồn và vô cảm, đối với Đấng đã ban cho chúng ta những sự khích lệ dường ấy: ắt phải khó chịu đối với Đức Chúa Trời khi chúng ta làm công việc Ngài một cách buồn ngủ và nặng nề. "Đáng rủa thay kẻ làm việc của Đức Giê-hô-va cách dối trá" (Giê-rê-mi 48:10): dù là việc tra gươm vào ruột kẻ thù mình, điều mà con người vô cùng dễ sa vào, nhưng nếu không làm với sự siêng năng và một tấm lòng ngay thẳng trước Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cụm "and an ... God" bị mờ trong bản in], thì con người chẳng khác gì một kẻ ác tầm thường khi còn sống trên đời [NEEDS REVIEW: câu kết đoạn bị mờ trong bản in].

4. Và đó là một tâm trạng đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu bị cắt trong bản in]: há Ngài không đáng được phục vụ một cách vui vẻ bởi tay chúng ta sao: há Ngài đã là một đồng hoang cho chúng ta sao? Há Ngài không đáng được phần tinh túy của linh hồn chúng ta sao? Há tình yêu của Ngài không đòi hỏi chúng ta phải giữ mọi giác quan tỉnh thức sao? Và há lòng nhân từ của Ngài không đáng để tình yêu của chúng ta hết lòng phục vụ Đấng nhân từ và tốt lành với chúng ta dường ấy sao? Há chẳng phải bông trái của sự cứu chuộc chúng ta là hầu việc Ngài không sợ hãi, trong sự thánh sạch và công chính trọn đời mình sao?

Một người hãy suy xét, vì sao Đức Chúa Trời ban các năng lực của linh hồn và các ân tứ của Đức Thánh Linh — há chẳng phải để rèn luyện, và để dùng vào các đối tượng đích thực của chúng sao? Một người không còn là người, một Cơ Đốc nhân không còn là Cơ Đốc nhân khi anh ta không tỉnh thức; anh ta thoái hóa khỏi chính mình chừng nào anh ta đầu hàng bất kỳ thái độ không xứng hợp nào. Vì sao tình yêu được trồng trong chúng ta, nếu không phải để đặt nó vào những đối tượng đáng yêu? Vì sao đức tin, nếu không phải để tin cậy Đức Chúa Trời trên hết mọi sự? Vì sao sự ghét, nếu không phải để lánh điều ác? Vì sao chúng ta có các tình cảm, nếu không phải cho những sự thuộc linh? Vậy khi các tình cảm của chúng ta trì độn, và mất đi sự sắc bén đối với những điều này, mà chỉ nhanh nhạy với những sự thuộc đất, thì đây là tâm trạng gì? Một người trả lời thế nào về sự sáng tạo của mình, về địa vị của một tạo vật mới? Vì sao mọi ân tứ được trồng trong linh hồn, như đức tin và tình yêu thương, hy vọng và nhẫn nại, nếu không phải để được rèn luyện và tỉnh thức? Có những điều này mà để chúng ngủ, nằm không được rèn luyện, thì một Cơ Đốc nhân quên mất chính mình chừng ấy, và không còn là chính mình; một Cơ Đốc nhân đúng nghĩa Cơ Đốc nhân, tức là trong tâm trạng đúng đắn, nên ở trong sự vận dụng điều tốt lành trong mình, trong mọi dịp, như chúng ta nói về Đức Chúa Trời rằng Ngài là Hành Động thuần túy, vì Ngài luôn luôn hành động. Đức Thánh Linh là Hành Động thuần túy, trong Ngài không có sự chịu đựng thụ động, mà chỉ có hành động, về điều xứng hợp với bản tính vinh hiển dường ấy. Tâm linh của một người có Đức Thánh Linh cũng vậy; anh ta ở trong hành động, trong rèn luyện, trong vận hành: Đức Thánh Linh ở trong anh ta nhiều hay ít chừng nào, anh ta càng vận hành nhiều hay ít chừng ấy, càng kết quả nhiều hay ít chừng ấy. Cơ Đốc nhân có thể làm biết bao điều tốt lành, nếu họ ở trong tâm trạng đúng đắn; họ có thể thoát khỏi và tránh được biết bao điều xấu mà họ đang nằm trong đó, nếu họ chịu đánh thức linh hồn mình để sống như Cơ Đốc nhân đáng phải [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt trong bản in].

5. Đó là một tình trạng không chỉ đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, mà còn khó chịu cho chính tâm linh chúng ta: lương tâm chẳng bao giờ được bình an trọn vẹn trong một tình trạng buồn ngủ, hay trong những sự thực hành uể oải. Nó cũng không đẹp lòng người khác, nó gây ra trong họ không phải tình yêu với những điều tốt lành, mà là sự ghét bỏ. Những người xác thịt, khi thấy một Cơ Đốc nhân không sống tỉnh thức như đáng phải, dù họ tệ hơn anh ta gấp ngàn lần, nhưng họ vẫn nghĩ rằng: với bấy nhiêu tri thức và bấy nhiêu ân điển như vậy, một đường lối như thế là không xứng hợp.

Nhã Ca 5:2. Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức, vân vân. Như đã được trình bày, những lời này chứa một lời xưng nhận, Tôi ngủ, và một sự sửa lại, lòng tôi tỉnh thức. Lời xưng nhận đã được giải quyết, nay nói đôi điều về sự sửa lại. Chúng ta đọc: Lòng tôi tỉnh thức; chữ lòng, như bạn biết, bao hàm cả linh hồn, vì sự hiểu biết là lòng, một tấm lòng hiểu biết. Để chất chứa mọi sự trong lòng chúng ta, đó là trí nhớ; và để gắn bó trong lòng là gắn bó trong ý chí; để vui mừng trong lòng, tức là trong tình cảm; vậy mọi năng lực của linh hồn, con người bề trong (như Phao-lô gọi) chính là lòng. Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức; thật ra nàng có thể đã nói, linh hồn tôi, xác thịt tôi; vì đó là cùng một năng lực; cùng một quyền năng của linh hồn, cả tình trạng hư hoại lẫn tình trạng ân điển [NEEDS REVIEW: câu "both the state of corruption, and of grace ..." bị mờ trong bản in]. Rằng một Cơ Đốc nhân có hai nguyên tắc trong mình, điều tốt và điều xấu, từ đó phát sinh sự yếu đuối của các hành động và tình cảm của anh ta: tất cả đều pha trộn, như các nguyên tắc mà chúng phát sinh ra.

Nhận xét 1. Rằng một Cơ Đốc nhân có thể biết mình đang ra sao, dù anh ta pha trộn giữa xác thịt và tâm linh; anh ta có một sự hiểu biết và phán đoán phân biệt, nhờ đó anh ta biết cả điều tốt lẫn điều xấu trong mình. Trong một ngục tối chẳng có gì ngoài bóng tối, cả trên con mắt đáng lẽ phải thấy lẫn trên vật đáng lẽ được thấy, người ta chẳng thấy gì; nhưng nơi nào có một nguyên tắc nhỏ bé, nơi nào có sự pha trộn này, thì ánh sáng của Đức Thánh Linh dò xét những góc tối của lòng; một người có Đức Thánh Linh biết cả hai, anh ta biết mình và biết lòng mình. Đức Thánh Linh có ánh sáng riêng của Ngài, cũng như Lý Trí có vậy: Lý Trí biết điều mình làm bằng cách nào? Bằng một hành động phản chiếu bẩm sinh trong linh hồn. Một người tự nhiên còn phản chiếu về tình trạng này, và biết điều mình biết, điều mình nghĩ, điều mình làm, thì linh hồn được nâng lên một địa vị cao hơn há chẳng biết được bấy nhiêu sao? [NEEDS REVIEW: đoạn "Besides, we have the ..." bị mờ nặng trong bản in]. Nhưng một Cơ Đốc nhân, khi không ở trong sự cám dỗ như vậy, anh ta biết tình trạng của mình, và có thể phân biệt giữa các nguyên tắc trong mình, giữa xác thịt và Đức Thánh Linh, giữa ân điển và bản tính.

Nhận xét 2. Lại nữa chúng ta thấy ở đây, việc Hội Thánh nói, nhưng lòng tôi tỉnh thức, rằng nàng thừa nhận có điều tốt cũng như điều xấu. Như Hội Thánh thành thật xưng nhận điều sai trật, Tôi ngủ, thì nàng cũng chân thật trong việc xưng nhận điều tốt trong mình; nhưng lòng tôi tỉnh thức, điều này cho chúng ta một nhận xét: Chúng ta nên xưng nhận điều tốt cũng như điều xấu trong mình. Vì chúng ta không được làm chứng dối (đã không được làm chứng dối chống lại người khác) thì càng không được làm chứng dối chống lại chính mình. Nhiều người giúp Sa-tan kẻ cáo buộc, và bênh vực cho hắn chống lại Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi của họ; khi từ chối nhìn thấy điều Đức Chúa Trời thấy trong họ. Chúng ta phải coi trọng điều này theo lương tâm, để biết điều tốt cũng như điều xấu, dù nó nhỏ bé đến đâu.

Nói riêng, điều tốt lành mà Hội Thánh xưng nhận ở đây là gì, khi nàng nói rằng trong nàng, sự phán đoán của nàng được thấy là tỉnh thức trong điều chân thật [NEEDS REVIEW: mệnh đề "in that which is true of ..." bị mờ trong bản in]? Cơ Đốc nhân không bị màn đêm che phủ khi họ ngủ, cũng không bị phó cho một sự phán đoán bị bỏ đến thế; họ phân biệt được sự khác nhau: họ nhận ra ai đang đi trong đường tốt lành và ai không; phương tiện nào là tốt và phương tiện nào không: một Cơ Đốc nhân nhiều khi buộc phải làm việc theo sự phán đoán, trong trường hợp tình cảm của anh ta đang ngủ hay bị phân tâm, và những việc như vậy được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì chúng đến từ một sự phán đoán và xác tín đúng đắn, dù điều xấu trong chúng bị sửa phạt.

Nhưng không phải mọi sự đều ở trong sự phán đoán. Con cái của Đức Chúa Trời đang ngủ vẫn có sự vận hành trong ý chí, chọn phần tốt hơn mà mình sẽ gắn bó, anh ta có một mục đích chung là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và không có một mục đích cố định nào trong chi tiết là cứ ngủ như vậy: xứng hợp với sự phán đoán của mình, anh ta chọn phần tốt hơn và phía tốt hơn, anh ta nhận Đức Chúa Trời và công việc Ngài, ngay cả trong những thời kỳ xấu xa, gắn bó trong sự quyết tâm của lòng với những đường lối tốt nhất, dù còn yếu đuối. Hãy lấy Đa-vít trong thời gian buồn ngủ của ông, giữa sự ăn năn của ông và tội lỗi ghê tởm của ông: nếu ai hỏi ông nghĩ gì về các đường lối của Đức Chúa Trời và về đường lối ngược lại, ông hẳn đã trả lời bạn từ một sự phán đoán lành mạnh rằng thế này thế kia: nếu bạn hỏi ông sẽ theo đường lối nào trong sự chọn lựa, quyết tâm và mục đích của mình, ông hẳn đã trả lời một cách thuận thảo.

Lại nữa, còn lại tình cảm xứng hợp với sự phán đoán của họ, mà dù họ không thấy và không cảm nhận được trong một thời gian [NEEDS REVIEW: cụm "it being ..." bị mờ trong bản in].

Lương tâm trong tâm trạng buồn ngủ được biết là tỉnh thức như thế nào.

Dù bị che khuất, nhưng vẫn có một tình yêu kín nhiệm với Đấng Christ [NEEDS REVIEW: đoạn bị mờ nặng trong bản in]. Đa-vít đã phạm tội: vậy khi ông đã kiểm tra dân số, lòng ông đã cáo trách ông [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối bị cắt trong bản in].

sự nghiệp Ngài, và đứng về phía Ngài, cùng vui mừng trong sự hưng thịnh của Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, vui mừng trong sự thịnh vượng của người công chính, với một nỗi buồn thầm kín trước điều ngược lại. Mạch sống sẽ đập theo chiều ấy, và các cảm xúc tốt sẽ tự tỏ bày; hãy xét ông trong trạng thái ngủ mê của ông: sự phán đoán của ông nhìn chung là đúng đắn, ý chí cũng vậy, các cảm xúc, niềm vui, sự thích thú, nỗi buồn cũng vậy; đây là bằng chứng rằng lòng ông đang tỉnh thức.

Lương tâm cũng đang tỉnh thức; lòng thường được dùng để chỉ lương tâm trong Kinh Thánh: một lương tâm tốt (được gọi là tấm lòng vui vẻ) là một bữa tiệc liên tục. Nay, lương tâm của con cái Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ngủ mê đến nỗi không thức dậy ở một mức độ an ủi nào đó; dù có lẽ nó bị tê liệt trong một hành động cụ thể, nhưng vẫn còn đủ sự sống trong đó để, khi có lời giảng dạy hay trò chuyện đạo lý, v.v., nó sẽ mở ra; và cuối cùng đầu phục trước sức mạnh của lý lẽ thuộc linh; lương tâm của ông không bị chai cứng. Đa-vít chỉ bị Na-than đánh thức chút ít, vậy mà bạn thấy ông đã lập tức thành thật xưng nhận rằng mình đã phạm tội; lương tâm ông lập tức cáo trách ông; và khi ông quyết định giết Na-banh và cả nhà ông ta — vốn là điều gian ác và dục vọng xác thịt, trong đó chẳng có gì ngoài xác thịt — vậy mà khi bị ngăn lại bởi lời khuyên và sự khôn ngoan kín đáo của A-bi-ga-in, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]; điều này cho thấy sự mềm mại liên tục của lương tâm trong dân sự của Đức Chúa Trời; tất cả sự khác biệt là [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị lỗi scan, không đọc được].

Và tương xứng với các năng lực bề trong ấy là sự vâng lời bề ngoài của con cái Đức Chúa Trời, trong trạng thái ngủ mê của họ; họ vẫn tiếp tục con đường vâng lời, dù uể oải và lạnh lùng, và không có sự an ủi, nhưng vẫn có một nếp sống làm các bổn phận tốt; con đường thường nhật của ông là tốt, dù đôi khi ông có bước lệch; những cơn mê của ông có thể ngủ mê trong khi tình trạng của ông đang tỉnh thức. Chúng ta phải phân biệt giữa một tình trạng và một cơn: một người có thể lên cơn sốt rét trong một thân thể khỏe mạnh; tình trạng của Cơ Đốc nhân là tình trạng tỉnh thức trong con người bề trong; những con đường xấu mà ông sa vào chỉ là những cơn mà ông sẽ hồi phục.

Từ đó để ứng dụng, chúng ta hãy tôn cao sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ ở cùng chúng ta bởi Thánh Linh Ngài; và xin Ngài ở lại để giữ gìn sự sống trong những tấm lòng như lòng chúng ta, vốn dễ sinh an phận và ngủ mê; xin điều đó nhắc chúng ta nhớ đến những việc làm đầy thương xót và nhân từ khác của Đức Chúa Trời chúng ta dành cho chúng ta: rằng Ngài đã ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta khi trong chúng ta chẳng có điều gì tốt; khi Ngài chỉ gặp toàn sự thù nghịch, sự phản loạn, và sự bướng bỉnh. Hơn nữa, hãy nghĩ xem Ngài đã tự hạ mình và trở nên người, khi hiệp một với xác thịt yếu đuối của chúng ta theo một cách lạ lùng, và tất cả đều vì lòng thương xót để cứu chúng ta.

Nếu Sa-tan cám dỗ chúng ta trong những dịp như thế, chúng ta hãy đi vào linh hồn mình, và dò xét lẽ thật của ân điển, sự phán đoán của chúng ta, ý chí chúng ta, nếp sống vâng lời liên tục của chúng ta, và nguyên tắc bề trong mà nó phát xuất, hầu chúng ta có thể đứng vững trong giờ cám dỗ.

Con cái Đức Chúa Trời chẳng bao giờ hoàn toàn sa ngã khỏi ân điển; họ ngủ, nhưng lòng họ tỉnh thức. Tiên tri Ê-sai, khi nói về Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, phán: "Nó sẽ như một cái cây, như cây sồi còn nhựa sống trong mình, khi chúng rụng lá" (Ê-sai 6:13). Bạn chẳng thấy trái, cũng chẳng thấy lá, nhưng vẫn có sự sống trong rễ. Hạt giống còn ở trong họ; luôn còn chút nhựa sống; đó là hạt giống bất diệt còn ở lại. Phi-e-rơ, khi chối Thầy mình, giống như cây sồi bị bão táp quật ngã, nhưng trong lòng ông vẫn còn sự sống. Một Cơ Đốc nhân có thể ở trong tình trạng nghèo nàn đến nỗi sự sống thuộc linh rút hết về lòng, và con người bề ngoài bị bỏ mặc [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]: như trong chiến tranh, khi quân thù đã chiếm được đồng ruộng, dân chúng chạy vào thành phố; và nếu bị đánh bật khỏi thành phố, họ chạy vào thành trì [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị lỗi scan, không đọc được].

Có những mạch đập tỏ ra sự sống trong người bệnh nặng nhất; cũng vậy, có những chuyển động [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được] và thuộc linh của lòng, sẽ an ủi chúng ta trong những lúc như thế. Hai điều này chẳng bao giờ thất bại về phía Đức Chúa Trời: tình yêu của Ngài, vốn không hề thay đổi, và ân điển của Ngài, là hoa trái của tình yêu Ngài; và hai điều về phía chúng ta: sự in dấu của tình yêu đó, và tạo vật mới đầy ân điển. Đấng Christ chẳng bao giờ chết (Sứ đồ phán): như Ngài chẳng bao giờ chết trong chính mình (sau sự sống lại của Ngài), thì Ngài cũng chẳng bao giờ chết trong con cái Ngài; luôn luôn có sự sống thuộc linh.

Dù mọi sự có sai trật đi nữa, lòng vẫn tỉnh thức: như chúng ta thấy trong cơn ngất xỉu hay vết thương nặng, máu, sinh khí và sự sống, dù rời khỏi mặt và tay, v.v., nhưng vẫn còn trong lòng. Kinh Thánh chép về Ơ-ti-cơ rằng sự sống vẫn còn trong chàng, dù chàng dường như đã chết (Công Vụ 20:9-10). Như Đấng Christ đã phán về La-xa-rơ (Giăng 11), người ta cũng có thể nói về một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tệ nhất của mình: sự sống vẫn còn trong ông; ông không chết, nhưng ngủ; nhưng lòng ông tỉnh thức. Đây là một giáo lý vững chắc và đầy an ủi, phù hợp với Kinh Thánh và kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta chớ đánh mất điều đó; nhưng hãy dùng nó để chống lại giờ cám dỗ.

Lòng tỉnh thức. Đây là một sự mầu nhiệm trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, chỉ thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời; những người khác chẳng có phần gì trong đó: họ sẽ mãi yêu mến Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ mãi yêu thương họ. Sứ đồ, trong I Cô-rinh-tô 13, phán: "Tình yêu thương chẳng hề hư mất bao giờ; còn các ân tứ, anh em biết đó, sẽ bị bỏ, vì cách chúng ta biết bây giờ sẽ chấm dứt; chúng ta xem như trong gương, v.v., nhưng tình yêu thương còn lại đời đời." Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời há chẳng còn lại đời đời sao, và tình yêu của Ngài đối với chúng ta — là nguồn mà tình yêu chúng ta phát xuất — há lại không? Tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy tự an ủi mình trong điều này cho những ngày sắp tới: rằng trong mọi sự không chắc chắn của đời này — hôm nay chúng ta có, ngày mai chúng ta mất, như chúng ta thấy nơi Gióp — vẫn có điều gì đó mà một thánh đồ có thể xây dựng trên đó, là điều hằng còn và không lay chuyển: "Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; vì cớ đó, các ngươi, là con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong" (Ma-la-chi 3:6). Đức Chúa Trời hẳn phải chối bỏ chính mình (có thể nói như vậy) — điều Ngài không thể làm — và chối bỏ bản tính hằng còn của chính Ngài, nếu Ngài thay đổi theo cách này.

Cơ Đốc nhân là con người của tấm lòng và con người bề trong của mình. Đó là lời nói đúng của các nhà thần học: Đức Chúa Trời và tự nhiên bắt đầu từ đó; nghệ thuật bắt đầu từ khuôn mặt và các đường nét bề ngoài, như sự giả hình, sự tô vẽ bề ngoài [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị lỗi scan, không đọc được]; nhưng ân điển bắt đầu từ trung tâm, và từ đó lan ra đến chu vi; và Hội Thánh tự miêu tả mình ở đây theo khuynh hướng và tâm tính của lòng nàng: "Về phần ta, xét theo cách cư xử bề ngoài, v.v. — ta ngủ, nhưng lòng ta tỉnh thức."

Vậy chúng ta hãy đi vào lương tâm và linh hồn mình để thử nghiệm tình trạng của mình: sự phán đoán của chúng ta ra sao? Chúng ta có chấp nhận đường lối của Đức Chúa Trời, và luật của con người bề trong không? Các cảm xúc của chúng ta ra sao, và khuynh hướng về những điều tốt lành? Còn sự ghét của chúng ta, lòng sốt sắng của chúng ta ra sao? Há chẳng phải nó hướng về những điều bề ngoài nhiều hơn những điều bề trong sao? Chúng ta biết Giê-hu đã nói gì với Giô-na-đáp, khi ông muốn đưa người lên xe mình: "Nếu lòng ngươi như lòng ta, thì hãy giơ tay cho ta" (II Các Vua 10:15). Đấng Christ cũng phán vậy; điều này: Đức Chúa Trời phải có được lòng chúng ta, rồi mới đến tay chúng ta: một người nếu không, trong tôn giáo chỉ là một bóng ma, đi lên đi xuống mà không có linh hồn của riêng mình, chỉ là một bức tranh, có bề ngoài mà bề trong chẳng có gì.

Vậy, nhất là chúng ta hãy chăm xem lòng mình. "Ôi! Ước gì dân này thường có một lòng như vậy, để kính sợ ta và giữ các điều răn ta, hầu cho chúng và con cháu chúng được phước đời đời!" (Đức Chúa Trời phán với Môi-se; Phục Truyền 5:29). Đây là điều con cái Đức Chúa Trời ao ước: rằng lòng họ được đặt cho ngay thẳng. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi cho sạch khỏi sự gian ác" (Tiên tri phán; Giê-rê-mi 4:14). Quả thật, cả con người bề ngoài đều tùy thuộc vào điều này; vì vậy, nếu Sa-tan chiếm được pháo đài này, nó được an toàn — và cũng vậy, kẻ đại diện của Sa-tan; đó là một khẩu lệnh trong thời Giáo hoàng Grê-gô-ri-ô XIII, vào những ngày của Nữ hoàng Ê-li-sa-bét: "Con ơi, hãy cho ta lòng con; hãy giả vờ, hãy đi nhà thờ, và làm điều gì con muốn, nhưng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị lỗi scan, không đọc được], hãy giữ lòng mình là người Công giáo và cầu nguyện ở đâu tùy ý."

Đức Chúa Trời không hài lòng với chỉ một mình tấm lòng (ma quỷ biết rằng nếu nó có được lòng, nó có được tất cả; nhưng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã dựng nên tất cả, cả hồn lẫn xác, nên Ngài muốn có tất cả); nhưng trong những giờ cám dỗ, sự thử nghiệm chính là ở trong lòng.

Và từ đây, chúng ta có một sự khác biệt chính giữa Cơ Đốc nhân này với Cơ Đốc nhân khác. Một Cơ Đốc nhân trẻ làm điều mình làm từ lòng; ông bắt đầu công việc từ đó. Điều tốt nào ông làm, trước hết ông yêu nó trong lòng, xét nó là tốt, rồi ông mới làm.

Kẻ giả hình làm việc bề ngoài; y nương cậy nơi sự phô trương bề ngoài trong điều tốt mà y làm [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]; điều y làm là để hòa theo thời thế, để giữ hình thức tôn giáo, hầu không bị lộ ra bề ngoài; nhưng bề trong, y là kẻ vô thần và kẻ giả hình. Vì thế y có những mục đích sai lầm; lòng y không hướng về một đích đúng đắn.

Nhưng con cái Đức Chúa Trời thì khác: điều gì ông làm, trước hết đều ở trong lòng ông; điều gì ông kiêng cữ, ông cũng làm từ lòng mình, vì xét nó là xấu; vì vậy ông ghét nó, và không làm nó. Đây là một sự khác biệt chính của Hội Thánh với mọi người khác: nàng tỉnh thức trong lòng, dù con người bề ngoài ngủ; nhưng lòng của những người khác thì ngủ, khi họ thức; như bạn biết, có người sẽ đi lại và làm nhiều việc trong giấc ngủ: một người như thế, y đi lên đi xuống, nhưng lòng y ngủ; y không biết mình làm gì, cũng chẳng hành động theo sự phán đoán hay tình yêu; nhưng như kẻ mộng du [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được]: như con vẹt, thức mà như đang ngủ.

Một sự khác biệt khác từ những lời này, bạn có thể thấy như sau. Một Cơ Đốc nhân, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình, ý thức được những sự trái ngược trong chính mình [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]. Nay Hội Thánh xưng nhận rằng nàng đã ngủ, bởi phần nàng đã tỉnh thức trong đó. Họ không ý thức được sự mê ngủ của mình; và thường [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được], nhưng tìm kiếm bóng tối [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được]; họ sẵn lòng muốn mình ngu dốt, để giữ [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được], uể oải và câm lặng hết mức có thể, hầu lương tâm không trách cứ họ. Đó là bộ mặt của con người [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được], y không ý thức được tình trạng của mình, như Hội Thánh ở đây đã ý thức.

Trạng thái tỉnh thức là một trạng thái phước hạnh. Bạn thấy Hội Thánh tự nâng đỡ và an ủi mình rằng nàng đã tỉnh thức trong con người bề trong của mình [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được].

1. Phương cách, hãy dùng những suy ngẫm làm tỉnh thức.

Điều gì gây ra giấc ngủ của chúng ta, nếu không phải là thiếu những vấn đề để suy ngẫm nghiêm túc hơn? [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] Chúng ta hãy biết, và nghĩ đến tình trạng mà chúng ta nay đã được nâng lên trong Đấng Christ, chúng ta là ai [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]; nếu không, hãy nghĩ đến tình trạng đáng sợ mà chúng ta sẽ ở trong, nếu Đức Chúa Trời phó mặc chúng ta cho chính mình — khốn khổ và đáng thương, vượt quá sức tưởng tượng. [NEEDS REVIEW: một câu bị lỗi scan, không đọc được] Chúng ta sẽ giữ linh hồn nghèo nàn của mình trong trạng thái tỉnh thức này thế nào? [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được] Điều gì đã khiến Môi-se lìa bỏ các thú vui của Ai Cập? Ông thấy những điều thấp hèn nhất trong tôn giáo còn hơn những điều lớn lao nhất của thế gian. Ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ quý hơn những kho báu lớn nhất của Ai Cập (Hê-bơ-rơ 11:26).

Vậy hãy để lòng suy nghĩ về sự ngắn ngủi và sự hư không của đời này, với sự không chắc chắn về giờ chết của chúng ta; và về hậu quả kỳ diệu biết bao của việc ở trong tình trạng ân điển trước khi chúng ta chết (Mác 13:37; Giăng 5). Có những giờ tốt lành, xin chúng ta đừng bỏ qua [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]; có một giờ tốt lành, mà nếu chúng ta bỏ lỡ, có thể chúng ta sẽ không có lại giờ như vậy. Như thiên sứ giáng xuống vào một giờ nhất định tại hồ Bê-tết-đa, khi những người không kịp xuống sau đó ra về vẫn bệnh như lúc đến (Giăng 5): vậy cũng có những [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được] sẽ giúp giữ chúng ta tỉnh thức [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]. Và cùng với đó, sự kinh khiếp của [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được]. Hãy nhớ lại (Thánh Phao-lô phán) sự đáng kính sợ của Chúa, chúng ta lao nhọc để đánh thức lòng người; những suy ngẫm tương tự khiến chúng ta khuấy động lòng mình, khi chúng ta nghĩ đến sự kinh khiếp của Chúa: rằng chẳng bao lâu nữa tất cả chúng ta sẽ bị đưa ra để khai trình cách chính xác, trước một Đấng Phán Xét nghiêm khắc, tỉ mỉ; và bấy giờ mắt chúng ta há còn ngủ mê và thờ ơ sao? [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được] Đôi khi những điều kinh khiếp để đánh thức nó ra khỏi giấc ngủ; đôi khi những sự thương xót [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được] để đánh thức nó ra khỏi sự mê ngủ của nó; hầu chúng ta có được những linh hồn tỉnh thức, và giữ chúng trong một tâm trạng đúng đắn.

2. Phương cách, để giữ đức tin tỉnh thức. (Hê-bơ-rơ 11)

Linh hồn tùy thuộc vào đối tượng được bày ra trước nó, và vào sự chắc chắn của sự nhận thức về đối tượng đó. Vì vậy, việc giữ đức tin tỉnh thức góp phần rất nhiều vào sự đánh thức linh hồn. Không phải chỉ sự vĩ đại, mà chính sự hiện diện của những điều vĩ đại mới lay động nó. Hãy để đức tin làm cho các điều ấy hiện diện cách mạnh mẽ trước linh hồn; vì đức tin đặt các điều ấy như trong lời của Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên muôn vật từ hư không, và là Chúa của lời Ngài, để ban sự hiện hữu cho bất cứ điều gì Ngài đã phán. Đức tin là một ân điển làm tỉnh thức; hãy giữ nó tỉnh thức; thức dậy, và nó sẽ giữ mọi ân điển khác tỉnh thức. Khi một người tin rằng chẳng bao lâu nữa mọi điều này sẽ bị lửa thiêu đốt, rằng trời và đất sẽ tan vỡ, rằng chúng ta sẽ bị gọi ra để khai trình, rằng trước giờ đó chúng ta có thể bị cất đi — há chẳng phải là điều lạ lùng sao khi chúng ta đứng vững lâu như vậy, trong khi các thành phố, tường đá sụp đổ, và các vương quốc đến hồi kết thúc đột ngột? Khi đức tin nắm bắt điều này, và đặt nó trước mắt linh hồn, nó tác động trên chính linh hồn ấy [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]. Khi chúng ta ở trong tình trạng thịnh vượng, hãy để đức tin làm hiện ra mọi tội lỗi và cám dỗ thường đi kèm với tình trạng ấy, như kiêu ngạo, an phận, tự [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được], và những điều tương tự; nếu ở trong nghịch cảnh, cũng hãy nghĩ đến những tội lỗi nào có thể vây bọc chúng ta ở đó; điều này sẽ đánh thức trong chúng ta những ân điển thích hợp với tình trạng ấy, để ngăn ngừa những tội lỗi và cám dỗ như vậy, và nhờ đó giữ lòng chúng ta luôn vận động trong sự tin kính; hơn điều đó, không gì ngăn ngừa giấc ngủ hiệu quả hơn.

3. Phương cách, hãy lao nhọc để được dồi dào Thánh Linh của Đức Chúa Trời:

Vì điều gì khiến người ta ngủ mê và uể oải? Thiếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì thiếu sinh khí, chúng ta uể oải, và bị chất chứa đầy những khí chất thô trược, khiến sức lực suy sụp và chết. Cơ Đốc nhân nên biết rằng, nếu muốn giữ mình tỉnh thức, thì cần phải giữ mình thuộc linh. Hãy cầu xin Thánh Linh trên hết mọi sự; Ngài là sự sống của sự sống chúng ta, là linh hồn của linh hồn chúng ta. Thân thể không có linh hồn là gì, hay linh hồn không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời là gì? Chỉ là một khối chết. Và chúng ta hãy giữ mình trong những đường lối tốt, để có thể trông đợi sự hiện diện của Thánh Linh ở cùng chúng ta, Đấng sẽ giữ chúng ta tỉnh thức.

4. Phương cách, chúng ta phải giữ [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị lỗi scan, không đọc được] trước mọi giấc ngủ mê.

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn bị lỗi scan, không đọc được] Những kẻ muốn ngủ, họ biết rằng càng biết nhiều, họ càng phải thực hành nhiều, nếu không họ sẽ có một lương tâm bị chà xát đau đớn: họ thấy tôn giáo không thể đứng chung với mục đích của họ — giàu thì họ phải giàu, lớn thì họ sẽ lớn; nhưng nếu để ánh sáng chiếu rọi trên họ, ánh sáng sẽ bảo họ rằng họ không được trỗi dậy và trở nên lớn lao bằng những đường lối như thế. Một tấm lòng đầy ân điển sẽ khao khát sự hiểu biết thuộc linh cách đặc biệt, và không ngại Lời đến gần mình bao nhiêu: vì họ thành thật và tự do ao ước được tốt hơn về mặt thuộc linh; họ khiến mọi sự trên đời đều nhường bước cho con người bề trong; họ ao ước biết sự bại hoại và điều ác của chính mình càng hơn, và vì vậy yêu mến ánh sáng như con cái của sự sáng và của ban ngày (I Tê-sa-lô-ni-ca 5). Giấc ngủ là một việc làm của bóng tối; vì vậy những người có lòng tối tăm và uể oải ao ước bóng tối chính vì mục đích đó, để lương tâm họ được ngủ.

5. Phương cách, hãy lao nhọc giữ linh hồn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Vì sợ hãi là một cảm xúc làm tỉnh thức, thậm chí là một trong những cảm xúc làm tỉnh thức nhất; vì, theo bản tính, chúng ta bị lay động bởi những nguy hiểm hơn là được nung nấu bởi những hy vọng; vì vậy, cảm xúc nào quen thuộc nhất với nguy hiểm, thì là cảm xúc lay động và làm tỉnh thức nhất. Vậy hãy giữ sự kính sợ Đức Chúa Trời bằng mọi cách. Đó là một dấu hiệu của Cơ Đốc nhân: khi ông đã mất hầu hết mọi ân điển (theo cảm nhận của mình), thì sự kính sợ Đức Chúa Trời vẫn luôn còn lại với ông: ông sợ tội lỗi, và sợ hình phạt của nó; và vì vậy Đức Chúa Trời lấy sự kính sợ đó làm dây buộc của Giao Ước Mới: "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta" (Giê-rê-mi 32:40). Cơ Đốc nhân này tốt hơn Cơ Đốc nhân kia, tùy theo mức độ ông tỉnh thức hơn và kính sợ hơn người kia. Trong mọi Cơ Đốc nhân, hãy để ý: những người đầy ân điển, thuộc linh, và thiên thượng nhất, là những người kính sợ nhất, và cẩn thận nhất trong lời nói, đường lối, và cách cư xử; mềm mại, đến nỗi e sợ phạm đến Đức Chúa Trời ngay trong những điều nhỏ. Bạn sẽ không nghe những lời thề nhẹ dạ, tầm thường từ họ, cũng không có những lời nói vô vị. Đôi khi một Cơ Đốc nhân tốt trong trạng thái ngủ mê có thể sai phạm cách nào đó: nhưng ông lớn lên trong sự hiểu biết về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và trong kinh nghiệm về sự yếu đuối của chính mình, khi ông lớn lên trong cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời. Ông sợ đánh mất sự tương giao ngọt ngào đó bằng cách nào, hay làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì vậy, khi ông lớn lên trong ân điển, ông luôn lớn lên trong sự kính sợ; và trong sự ghen tuông thánh đối với sự bại hoại của chính mình. Vậy chúng ta hãy giữ bằng mọi cách cảm xúc kính sợ này, là sự kính sợ Đức Chúa Trời: chúng ta hãy thường xuyên dò xét tình trạng linh hồn mình, xem mình đang lùi hay tiến, xem giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình ra sao; xem mình sẵn sàng chết và chịu khổ thế nào; sẵn sàng cho những thời kỳ có thể xảy đến với chúng ta ra sao. Chúng ta hãy xét tình trạng linh hồn mình, điều đó sẽ giữ chúng ta trong trạng thái tỉnh thức; nhất là hãy xét mình về những tội lỗi của nơi chốn và thời đại chúng ta đang sống; về những tội lỗi của khuynh hướng riêng mình, xem chúng ta bị ảnh hưởng và thiên lệch thế nào trong mọi phương diện ấy, và xem chúng ta ghen tuông thánh với những nguy hiểm loại này đến đâu. Những linh hồn [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] phải xét đến sự nguy hiểm của [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được].

Không có Cơ Đốc nhân nào mà không có một tội lỗi đặc biệt nào đó mà mình dễ sa vào hơn những tội khác, cách này hay cách khác, hoặc do nếp sống, hoặc do khí chất. Ở đây chính là sự cẩn thận và tỉnh thức của một tâm linh Cơ Đốc: khi biết, qua sự xét nghiệm và thử nghiệm lòng mình, sự yếu đuối của mình, ông đặc biệt phòng thủ chống lại điều mình nghiêng về nhất; và có thể nói mạnh mẽ nhất chống lại tội đó hơn mọi tội khác, và đưa ra những lý lẽ mạnh nhất để làm nản lòng người khác khỏi thực hành nó.

6. Phương cách, sự tương giao của các thánh đồ.

Cuối cùng, đây là một điều có hậu quả không nhỏ: chúng ta hãy kết giao với những Cơ Đốc nhân tỉnh thức và trung tín, là những người chẳng những mình không ngủ, mà cũng không vui lòng để bất cứ ai ở gần mình ngủ. Có một lời đồn, và là lời đồn đúng, về bệnh đổ mồ hôi: những người được những người ở cùng giữ cho tỉnh thức thì thoát chết; nhưng bệnh sẽ chết người nếu họ bị để cho ngủ. Một trong những hoa trái tốt nhất của sự tương giao của các thánh đồ, và của tình quen biết thuộc linh tốt đẹp của chúng ta, là giữ cho nhau tỉnh thức. Đó là một công việc khó chịu cho cả hai bên; nhưng sẽ có một ngày chúng ta lên tiếng chống lại tất cả những kẻ đã làm vui lòng chính họ và chúng ta, bằng cách ru chúng ta ngủ, và cảm ơn những người đã kéo chúng ta ra khỏi lửa với sự sợ hãi, dù trái ý chúng ta.

Chúng ta hãy lao nhọc trên lòng mình trong việc sử dụng cách có lương tâm mọi phương cách này, trong từng thời điểm và mùa vụ của chúng, hầu giữ lòng mình tỉnh thức; và chúng ta càng phải sốt sắng hơn, khi xét đến thời đại và mùa vụ hiện tại mà chúng ta đang sống.

Chắc chắn một tâm tính uể oải là tâm tính thông thường nhất trên đời: vì há người ta lại để những lời nhàn rỗi, thậm chí những lời tục tĩu, thối nát ra khỏi miệng mình nếu họ tỉnh thức sao? [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] Há một người tỉnh thức lại chạy vào hố, hay lao vào mũi gươm sao? Người đang ngủ có thể làm bất cứ điều gì. Người ta có ý gì khi họ không sợ nói dối, giả vờ, và xông vào các ngọn giáo của sự bất bình của Đức Chúa Trời? [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] Tỉnh thức, há họ còn làm như vậy sao? Há con chim có cánh lại không tránh bẫy sao? Há con thú lại chạy vào hố khi nó thấy hố sao? Có một cái bẫy đã giăng trong các nhà hát, nhà cờ bạc, nhà hội họp chung của các bạn — những nơi các quý ông lui tới, là những người thường xưng mình theo tôn giáo, và dự Tiệc Thánh. Nếu mắt linh hồn họ tỉnh thức, há họ lại chạy vào [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được] sao?

Linh hồn họ, thật ngủ mê lạ lùng; không có ai (kể cả người tốt nhất) mà không than thở đôi chút rằng mình bị lây nhiễm trong sự lan tràn của những thời đại đầy bệnh tật này; họ nhiễm lấy tâm tính uể oải (như Cứu Chúa chúng ta phán) của những thời kỳ sau rốt: "Vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội dần" (Ma-thi-ơ 24:12). Một tâm tính lạnh lẽo luôn nảy sinh từ sự lạnh lẽo của thời đại chúng ta đang sống, trong đó người tốt nhất cũng có thể than thở về sự lạnh lẽo; nhưng có sự khác biệt lớn. Đời sống của nhiều người, chúng ta thấy, là một giấc ngủ liên tục.

Chúng ta hãy đặc biệt canh giữ chính mình trong việc sử dụng [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] những điều tự nó là hợp pháp. Thật là một trạng thái phước hạnh, khi một Cơ Đốc nhân cư xử trong sự tự do của mình đến nỗi lòng ông không cáo trách ông về sự lạm dụng điều mà nó cho phép, và cho phép cách chính đáng trong sự dùng chừng mực. Những sự giải trí là hợp pháp, ai chối cãi điều đó? Làm tươi mới mình, không chỉ hợp pháp, mà còn cần thiết. Đức Chúa Trời biết rõ điều đó: vì vậy Ngài đã dành thời gian cho giấc ngủ, và những điều tương tự. Nhưng chúng ta chớ biến sự giải trí thành một nghề nghiệp, để tốn quá nhiều thời gian vào đó [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được] Trong những điều hợp pháp là ít sợ hãi nhất, thì chúng ta ở trong đó lại nguy hiểm nhất. Phần lớn là đúng: "Licitis perimus omnes" — nhiều người hư mất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời bởi sự lạm dụng những điều hợp pháp, hơn là bởi những điều bất hợp pháp; nhiều người bởi thức ăn, hơn là bởi thuốc độc: vì ai cũng đề phòng thuốc độc, bởi biết rõ tên của nó, nhưng có bao nhiêu người ăn quá độ, và chết vì thức ăn? Vậy nhiều người chết bởi những điều hợp pháp; họ hư mất đời đời trong sự lạm dụng các sự tự do của mình, hơn là trong những tội lỗi thô tục. Vì vậy chúng ta hãy giữ tỉnh thức, hầu cư xử trong các sự tự do của mình đến nỗi chúng ta không tự cáo trách mình trong việc sử dụng chúng.

Sự cao quý của Cơ Đốc nhân tỉnh thức. (Mác 13:37)

Chúng ta sẽ kết thúc điểm này bằng sự suy ngẫm về sự cao quý của một Cơ Đốc nhân tỉnh thức: khi ông ở trong tâm trạng đúng đắn, ông là một con người xuất sắc, sẵn sàng cho mọi thử thách [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị lỗi scan, không đọc được]: Sa-tan chẳng làm gì được ông, vì ông (như có lời chép) bấy giờ là người khôn ngoan, có mắt trong đầu mình; ông biết mình, biết tình trạng mình, biết kẻ thù và kẻ nghịch mình, biết các bẫy của sự thịnh vượng và nghịch cảnh, và của mọi hoàn cảnh, v.v. Vì vậy, khi tỉnh thức, ông không bị điều ác của bất cứ hoàn cảnh nào thắng hơn, và sẵn sàng cho điều tốt của bất cứ tình trạng nào. Người có một linh hồn tỉnh thức, người ấy thấy mọi lợi thế của điều tốt, và mọi cái bẫy có thể kéo mình vào điều xấu. Đây là một tình trạng phước hạnh biết bao! Vậy trong mọi sự hãy tỉnh thức: trong mọi tình trạng, trong mọi thời kỳ, và trong mọi hành động. Có một sự nguy hiểm trong mọi sự nếu không tỉnh thức. Có một con bọ cạp dưới mỗi hòn đá (như tục ngữ nói), một cái bẫy dưới mỗi phước lành của Đức Chúa Trời, và trong mọi hoàn cảnh, mà Sa-tan dùng như vũ khí để hại chúng ta: nó dùng nghịch cảnh để làm chúng ta nản lòng, dùng sự thịnh vượng để làm chúng ta kiêu ngạo. Khi một Cơ Đốc nhân không có một linh hồn tỉnh thức, Sa-tan nắm ông trong [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được]; nhưng khi Cơ Đốc nhân có một tấm lòng, và ân điển để tỉnh thức, thì tình Yêu, sự Nhẫn nhục, Đức tin của ông đều tỉnh thức, như lẽ ra phải thế; ông sẵn sàng cho mọi hoàn cảnh để làm điều tốt trong đó, và nhận điều tốt bởi đó. Vậy chúng ta hãy lao nhọc để giữ lòng tỉnh thức và canh giữ luôn luôn, hầu chúng ta sẵn sàng để sống, để chết, và để ra trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời; để làm điều chúng ta phải làm, và chịu điều chúng ta phải chịu, được uốn nắn cho mọi tình trạng nào.

BÀI GIẢNG V.

NHÃ CA V, CÂU 2.

"Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa, mà nói rằng: Hỡi em gái ta, hỡi bạn tình ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta, hãy mở cửa cho ta! Vì đầu ta đã đầy sương móc, và tóc ta đẫm những giọt ban đêm."

Cho đến nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nói rộng rãi về cả giấc ngủ của Hội Thánh, lẫn sự tỉnh thức của lòng: giấc ngủ này là gì, và sự tỉnh thức của lòng là gì; nó đến thế nào; những sự thử nghiệm của hai khuynh hướng đối lập này; về sự nguy hiểm của giấc ngủ, sự cao quý của sự tỉnh thức của lòng; và về [NEEDS REVIEW: đoạn bị lỗi scan, không đọc được].

Nay Hội Thánh, sau khi đã tự do xưng nhận những gì nàng có thể chống lại chính mình, tiếp tục cho chúng ta biết những chi tiết trong khuynh hướng của nàng: gồm hai điều: nàng đã nghe và nhận ra tiếng của Đấng Yêu Dấu mình, Đấng dù nàng ngủ, vẫn là Đấng Yêu Dấu của nàng, và hơn thế nữa, nàng nhớ lại mọi lời ngọt ngào và sự quyến rũ của Ngài, mà bởi đó Ngài thúc giục nàng mở cửa cho Ngài, rằng: "Hãy mở cho ta, hỡi bạn tình ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta" — điều này còn được khuếch đại thêm bằng một lý lẽ nữa về những sự bất tiện mà Đấng Christ đã chịu khi chờ đợi được tiếp đón [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được]: "Vì đầu ta đã đầy sương móc, và tóc ta đẫm những giọt ban đêm." Tất cả những điều này làm trầm trọng thêm sự xúc phạm của nàng, và sự nhân từ hiếm có, cùng sự nhẫn nhục của Ngài đối với những tội nhân khốn khổ — đến nỗi cứ chờ đợi hết lần này đến lần khác để được vào trong linh hồn khốn khổ của chúng ta, hầu Ngài cai trị và quản trị chúng bởi Thánh Linh thánh khiết của Ngài. Vì vậy chúng ta rất cần tránh thứ bệnh tật ghê tởm của linh hồn này [NEEDS REVIEW: đoạn cuối câu bị lỗi scan, không đọc được].

Thật là điều đau buồn cho linh hồn, là linh hồn đã một lần nếm biết Đức Chúa Trời nhân từ dường nào, mà phải lâu ngày không có cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời: vì khi nó nhìn vào tội lỗi, như nguyên nhân của sự phân rẽ này; thì điều đó, trong lúc ấy, như bao nhiêu cái chết đối với nó. Vì vậy kinh nghiệm của Hội Thánh phải là lời cảnh cáo cho chúng ta, để coi chừng kẻo chúng ta làm buồn Thánh Linh, mà sa vào giấc ngủ thuộc linh này: trong đó, đây vẫn là một dấu hiệu tốt, rằng chúng ta chưa ở trong một giấc ngủ chết tuyệt vọng, khi chúng ta có thể cùng nàng nói rằng:

"Ấy là tiếng của Đấng Yêu Dấu tôi gõ cửa, mà nói rằng: hãy mở cho ta, v.v." Trong những lời này bạn có: 1. Sự xưng nhận của Hội Thánh về Đấng Christ; 2. Về cách cư xử của Ngài đối với nàng.

1. Sự xưng nhận của nàng được ghi ở đây: "Ấy là tiếng của Đấng Yêu Dấu tôi."

2. Cách cư xử của Ngài: Ngài gõ cửa, v.v., trong đó:

(1) Sự nhẫn nhục của Ngài trong [NEEDS REVIEW: "in so witerly unbeseeming for him" — cụm từ bị lỗi scan, không đọc được], thật chẳng xứng với Ngài. Ngài không chỉ gõ một lần, mà cứ tiếp tục gõ, cho đến khi đầu Ngài đầy sương móc, và tóc Ngài đẫm những giọt ban đêm.

(2) Lời xưng hô thân mật của Ngài: "Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta, hỡi bạn tình ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta." Này, ở đây có những [NEEDS REVIEW: vài từ bị lỗi scan, không đọc được], những lời ngọt ngào, và tất cả để làm tan chảy lòng của Hôn Thê.

Trước hết, sự xưng nhận của Hội Thánh cần được xét đến, khi xưng rằng: "Ấy là tiếng của Đấng Yêu Dấu nàng." Điều đầu tiên cần nhận thấy trong sự xưng nhận này là [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]: dù nàng ngủ mê và uể oải đến đâu, lòng nàng vẫn tỉnh thức đủ để nhận ra tiếng của chồng mình. Điểm chính là thế này: một linh hồn Cơ Đốc nhận biết và có thể phân biệt tiếng của Đấng Christ, thậm chí ngay trong một tình trạng lười biếng, ngủ mê; huống chi khi ở trong một tâm trạng tốt và sống động. Những tín hữu của Đức Chúa Trời là chiên của Đấng Christ: "Chiên ta nghe tiếng ta," Đấng Christ phán (Giăng 10:27). Đó là dấu tai (có thể nói như vậy) của một Cơ Đốc nhân, một trong những đặc điểm của con người mới: nếm lời bằng tai (như Gióp phán), ông có một sự nếm trải thuộc linh, một khả năng phân biệt nhạy bén [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị lỗi scan, không đọc được].

trong sự quan tâm của mình, vì người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì thế nếm biết điều gì là đồng bản tính và thích hợp với Đức Thánh Linh. Bấy giờ tiếng của Đấng Christ ở bên ngoài trong chức vụ rao giảng, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ ở bên trong trong lòng, vốn đồng bản tính và thích hợp với nhau. Và quả thật là như vậy, rằng đây là một cách để phân biệt một Cơ Đốc nhân thật với bất kỳ người nào khác, ngay cả bởi sự nếm trải trong việc nghe. Vì những ai có sự nếm biết thuộc linh, họ có thể nghe với một niềm vui thích nào đó những điều thuộc linh nhất: như người ngoại đạo kia đã nói về một đồng cỏ, rằng có loài thọ tạo đến ăn một thứ cỏ này, loài khác ăn thứ cỏ khác, tất cả đều ăn thứ thích hợp với mình; còn con người thì dạo chơi trong đó để vui thích; tất cả đều vì—

đến nghe Lời của Đức Chúa Trời; một số đến để ngắm vẻ tao nhã của lời lẽ và câu chữ; một số đến để bới móc (có lẽ) nhằm chống lại người giảng, [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR bắt đầu bằng "men of a devilish" bị hư hỏng nặng, không thể đọc được]; [NEEDS REVIEW: cụm "that knocketh, livein z" bị OCR làm hư hỏng, không đọc được]; hoặc để làm yên tiếng kêu đòi của một lương tâm bị khuấy động, là lương tâm cứ đòi phải thực hiện một bổn phận thiêng liêng nào đó, bằng không nó sẽ day dứt khôn nguôi. Nhưng mọi Cơ Đốc nhân thật đều đến, và nếm biết điều gì là thuộc linh: và khi những điều bên ngoài có thể chuyển tải trong các ẩn dụ những điều thuộc linh một cách thích hợp cho tâm trí, người ấy nếm biết điều này không phải vì nó tao nhã và làm vui thích trí tưởng tượng mình cho bằng vì nó chuyển tải tiếng của Đấng Christ đến linh hồn mình. Vậy nên một người có thể được giúp đỡ nhiều để biết tình trạng mình trong ân điển; và biết mình là người thế nào bởi sự quan tâm của mình: những tai ưa ngứa ngáy thường là những tai bị dục vọng dẫn dắt, như Sứ đồ đã nói, và chúng cần được gãi cho đã ngứa. Chúng đau ốm và chẳng nuốt trôi thứ gì, chúng cãi cọ với mọi thứ bổ dưỡng (như chúng đã làm với ma-na): chẳng bài giảng nào làm chúng vừa ý, chẳng thứ bánh nào đủ mịn đủ trắng. Trong khi thật ra, chính sự rối loạn của chúng mới đáng trách. Như những kẻ ở trên tàu giữa biển; không phải sự chòng chành làm dạ dày khó chịu mà gây ra chứng say sóng, mà là mật đắng bên trong, chứ không phải sóng bên ngoài: cũng vậy, sự bồn chồn của những kẻ chẳng nuốt trôi thứ gì là từ sự rối loạn của chính họ. Nếu chính Đấng Christ ở đây mà giảng, họ chắc chắn sẽ bới móc điều gì đó, như người ta đã làm khi Ngài giảng bằng chính thân mình; vì họ bị dục vọng hành hạ, là dục vọng mà họ quyết nuôi dưỡng và ấp ủ,

Còn những kẻ chống đối, chúng nói gì? Làm sao chúng ta biết được những lời ấy là Lời của Đức Chúa Trời? Vì điều này ở đây— Và một lần nữa, hãy ghi nhận điều này để chống lại những kẻ chống đối chúng ta: "Hội Thánh này nói như vậy, và Hội Thánh kia giải nghĩa như vậy." Đây là vấn nạn chung của vị Rabbi vĩ đại trong số họ trong các tác phẩm của họ, rằng làm sao chúng ta có thể biết Lời ấy là của Đức Chúa Trời, khi xét rằng có những tà giáo như thế trong các Hội Thánh, và có sự trái ngược ý kiến như thế về Kinh Thánh được đọc trong các Hội Thánh.

Ngay cả việc đưa ra vấn nạn và hỏi như vậy, cũng là một luận cứ và một chứng cớ rằng những người này không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ; vì chiên Ngài biết tiếng Ngài (Giăng 10): là những kẻ dù không thể giải nghĩa mọi chỗ trong Kinh Thánh; thế mà họ có thể phân biệt trong Kinh Thánh điều gì là thức ăn thích hợp cho mình; hoặc trong việc mở Kinh Thánh, trong sự giảng dạy, họ có thể phân biệt thức ăn thích hợp cho mình, vì có khả năng loại bỏ điều gì không thích hợp để nuôi dưỡng, mà bỏ qua. Như trong tự nhiên có những đường để tiêu hóa, và để thải bỏ: cũng vậy trong linh hồn có khả năng rút ra từ Lời, ngay cả từ điều khó hiểu, nhưng bổ dưỡng, điều gì thích hợp cho linh hồn và tâm linh. Nếu nó bị ngã lòng, nó nuôi mình bằng các lời hứa để được hướng dẫn, và yên ủi; và điều gì không phải là thức ăn thích hợp thì nó loại bỏ, tức là, nếu điều ấy có bản tính trái ngược, không đồng nhất. Vậy chúng ta trả lời họ như vầy: rằng chiên của Đức Chúa Trời nghe tiếng Ngài, rằng Lời Ngài được để lại trong Hội Thánh (khi được mở ra) thì Đức Thánh Linh Ngài đi cùng với Lời ấy, gây nên sự nếm biết Lời trong lòng người ta, nhờ đó họ có thể [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của câu bị OCR làm hư hỏng nặng, không thể đọc được].

Chúng ta biết lửa nóng bằng cách nào? Vì tự nó mang bằng chứng rằng nó nóng. Vậy nếu bạn hỏi, chúng ta biết Lời của Đức Chúa Trời là Lời của Đức Chúa Trời bằng cách nào? Tự nó mang những luận cứ và đặc tính nội tại, đến nỗi linh hồn có thể nói rằng chẳng có Lời nào khác ngoài Lời này có thể là Lời của Đức Chúa Trời, nó có một sự uy nghi và quyền năng để hạ người xuống, và nâng người lên, và để yên ủi, và để hướng dẫn với quyền năng và sự uy nghi như thế, đến nỗi nó mang theo bằng chứng của chính nó, và điều ấy đã là luận cứ đủ cho nó. Và chúng ta trả lời họ như vậy, điều mà họ chẳng thể trả lời cách nào, ngoài những lời bới móc. Chiên của Đức Chúa Trời nghe tiếng của Đấng Christ, Ngài phán, và Hội Thánh hiểu Ngài, và tiếng của người lạ chúng sẽ không nghe (Giăng 10:5). Và quả thật, đây là cách chắc chắn duy nhất để hiểu Lời ấy là của Đức Chúa Trời, từ một nguyên tắc nội tại về sự uy nghi trong Lời, và một công việc đầy quyền năng của Lời trên chính linh hồn, và một sự đồng ý được đặt nền trên điều ấy, là điều làm nên một Cơ Đốc nhân vững vàng (I Cô-rinh-tô 14:25). Nếu chúng ta hỏi tại sao lại có quá nhiều kẻ bội đạo, sa ngã, trở nên báng bổ, và bị Phúc Âm [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hư hỏng, không đọc được] đến thế,

[NEEDS REVIEW: một đoạn OCR bị hư hỏng nặng tại chỗ sang trang (dường như trùng lặp với đoạn về những kẻ bội đạo), không thể đọc được]

thì câu trả lời là, linh hồn họ chưa bao giờ được đặt nền và xây dựng trên điều này, rằng ấy là Lời của chân lý; để có thể nói, tôi đã cảm biết bởi kinh nghiệm rằng ấy là tiếng của Đấng Christ. Vì vậy họ bội đạo quá sớm, cứ để những tu sĩ Dòng Tên, hay những kẻ dụ dỗ tấn công họ; họ chưa bao giờ được thuyết phục từ những luận cứ nội tại rằng tiếng của Đấng Christ là Lời của Đức Chúa Trời. Họ chưa bao giờ bị thuyết phục về sự uy nghi của chân lý tự nơi nó; và rồi cuối cùng họ tuyệt vọng, bất chấp mọi lời hứa, vì họ chưa bao giờ bị thuyết phục về sự thật của các lời hứa ấy, họ không thể nói A-men với mọi lời hứa: nhưng Hội Thánh có thể nói một cách tự tin trên kinh nghiệm vững chắc, ấy là tiếng của Đấng yêu dấu ta, v.v.

Lại nữa, trong khi Hội Thánh nói ở đây, ấy là tiếng của Đấng yêu dấu ta, v.v. và biết tiếng của Đấng yêu dấu mình, chúng ta có thể ghi nhận, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi Cơ Đốc nhân đều để ý đến những phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng cho sự cứu rỗi họ. Một Cơ Đốc nhân cảm biết mọi sự giúp đỡ đầy phước hạnh mình có cho sự cứu rỗi. Đối với một tấm lòng chết, thì có phương tiện hay không có phương tiện đều như nhau, nhưng một linh hồn Cơ Đốc để ý đến mọi phương tiện. Ấy là tiếng của Đấng yêu dấu ta đang gõ cửa, nó thấy Đấng Christ trong mọi sự.

Và hãy để ý điều Hội Thánh nói thêm, Đấng Christ được nàng yêu mến, dù nàng đang ngủ. Vậy ở đây có một sự phân biệt giữa giấc ngủ của một Cơ Đốc nhân, và giấc ngủ chết của một người tự nhiên khác: người này khi ngủ thì lòng chẳng những thức, mà còn thức để phân biệt tiếng của Đấng Christ; nó có thể nếm biết trong sự đọc điều gì là thuộc linh và tốt lành, điều gì có hương vị, và điều gì không. Và cũng vậy, hãy lấy một Cơ Đốc nhân ở tình trạng tệ nhất, khi người ấy ngủ, người ấy yêu Đấng Christ, người ấy sẽ chẳng làm gì nghịch với chân lý, mà làm vì chân lý; người ấy sẽ chẳng làm gì nghịch với sự nghiệp của đạo, trong người ấy có một bản tính mới, khiến người ấy không thể làm khác, người ấy không thể không yêu, không thể phạm tội với chủ ý trọn vẹn, cũng không thể nói nghịch với một sự nghiệp tốt, vì người ấy có một bản tính mới dẫn người ấy đi một đường khác. Đấng Christ vẫn là Đấng yêu dấu của nàng dù nàng ngủ. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân ở mức thấp nhất, lòng người ấy khao khát Đấng Christ, nhìn nhận Ngài là Đấng yêu dấu mình. Có một sự trinh khiết hôn nhân trong linh hồn một Cơ Đốc nhân, giữ vững giao ước và hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn, người ấy giữ điều ấy bất khả xâm phạm, dù người ấy có thể bướng bỉnh, buồn ngủ, và uể oải, thế mà luôn có một tình cảm hôn nhân, như của người vợ. Ấy là tiếng của Đấng yêu dấu ta, v.v.

Bây giờ, rời khỏi sự để ý của Hội Thánh về tiếng của Đấng Christ, chúng ta đến với cách cư xử của Đấng Christ đối với nàng. 1. Ngài gõ cửa, và rồi chúng ta có, 2. sự nhẫn nại Ngài trong cách cư xử ấy. Đầu ta đầy sương móc, và lọn tóc ta ướt đẫm sương đêm, v.v. (Nhã Ca 5:2). Ở đây có sự nhẫn nại và lòng thương xót để chịu đựng sự sỉ nhục này tại tay Hội Thánh, để đứng chờ nàng đoái thương mà cho vào, ngoài ra còn có 3. lời ngỏ, sẽ được nói đến sau. Một nhận xét rút ra từ cách cư xử của Đấng Christ, là điều này,

Nhận xét. Đấng Christ vẫn khao khát một sự tương giao càng hơn và càng sâu hơn với Hội Thánh Ngài. Cũng như linh hồn thật, là linh hồn đã được Đức Thánh Linh chạm đến, khao khát sự tương giao càng gần càng hơn với Đấng Christ: thì Ngài cũng tìm kiếm sự tương giao càng gần càng hơn với Hôn Thê mình, bằng mọi phương tiện đã được thánh hóa; Đấng Christ chẳng bao giờ thấy đủ về linh hồn; Ngài muốn họ càng ngày càng mở lòng ra với Ngài, lòng chúng ta thuộc về Đấng Christ, là Đấng có cả tầng trời của các tầng trời, và linh hồn của một Cơ Đốc nhân tin kính làm nơi ngự cho chính mình; Ngài không thỏa lòng chỉ ở một mình trên trời, nhưng Ngài muốn có lòng chúng ta. Ngài gõ cửa ở đây, chờ đợi, nói năng thân thiện và âu yếm với những lời ngọt ngào, hỡi tình yêu của ta, hỡi bồ câu của ta, v.v. Chúng ta đã có một sự tương giao phước hạnh trong tình trạng vô tội, và sẽ có một sự tương giao vinh hiển trên trời, khi hôn lễ được hoàn thành; nhưng bây giờ thời gian của đời này chỉ như thời gian đính ước, trong thời gian ấy vẫn còn nhiều sự qua lại của tình yêu giữa Ngài và Hôn Thê Ngài, một sự khao khát tương giao lẫn nhau từ cả hai phía. Đấng Christ khao khát được tiếp đón thêm nữa trong lòng và tình cảm của Hội Thánh Ngài, để Ngài có thể trú ngụ và ở đó: và cũng vậy, có một sự khao khát tương tự trong Hội Thánh (khi nàng ở trong tâm trạng đúng đắn), đến nỗi nếu có sự xa cách nào giữa Đấng Christ và linh hồn của bất kỳ ai đã nếm biết Chúa tốt lành dường nào, thì đừng đổ lỗi cho Đấng Christ về điều đó, vì Ngài chẳng vui thích sự xa cách; Đấng gõ cửa, và cứ đứng gõ cửa, trong khi tóc Ngài đẫm sương của ban đêm? Ngài có vui thích sự xa cách, là Đấng đã bày tỏ bao nhiêu tình yêu thương ấy cho linh hồn một Cơ Đốc nhân chăng? Chắc chắn là không. Vậy hãy tìm nguyên nhân sự rút lui của Ngài—

Nhận xét. Nguyên nhân sự xa cách của Đấng Christ đối với Hội Thánh là ở chính chúng ta, hãy tìm bất cứ lúc nào trong chính mình; như khi chúng ta liều lĩnh lao mình vào những nhóm người không thích hợp để tâm sự, là những người không có Đức Thánh Linh, và không thể làm ích gì cho chúng ta, hoặc họ tự lao đến với chúng ta. Bạn bè xấu là một sự làm nguội lạnh lớn, khiến một Cơ Đốc nhân mất nhiều sự yên ủi, nhất là sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời, từ đó chúng ta có thể rơi vào sự an phận. Lại nữa, việc gián đoạn các bài tập tin kính khiến Đấng Christ rút lui một cách lạ lùng; Ngài không còn tỏ tình yêu với linh hồn chúng ta nữa, khi chúng ta sao lãng các phương tiện, và gián đoạn các bài tập thánh, và sự tương giao tin kính, khi chúng ta không khuấy động các ân tứ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; đã sao lãng theo cách ấy, thì chẳng có gì lạ khi Đấng Christ không còn tỏ tình yêu với linh hồn chúng ta nữa, khi chúng ta không quý trọng và đánh giá cao sự tương giao đáng lẽ phải có giữa linh hồn và Đấng Christ như chúng ta nên làm. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? (Thi Thiên 73:25). Vì sự nhân từ Chúa tốt hơn sự sống (Thi Thiên 63:3) (tác giả Thi Thiên đã nói) khi chúng ta không quý trọng điều này, thì Đấng Christ làm cho chính mình trở nên xa lạ là điều công chính. Nơi nào tình yêu không được quý trọng và đánh giá cao, nó sẽ trở nên xa lạ, và một thời gian ẩn mình đi. Vậy nên, với những nguyên nhân, đường lối, và thất bại khác, chúng ta có thể thấy đó là nền tảng và lý do của sự xa cách giữa Đấng Christ và linh hồn; vì chắc chắn nguyên nhân không ở nơi Ngài; vì chúng ta thấy ở đây, Ngài dùng mọi phương tiện để được một linh hồn Cơ Đốc tiếp đón, Ngài gõ cửa,

Các ngươi biết Ngài phán gì với Hội Thánh Lao-đi-xê, Khải Huyền 3:20. Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ, cũng vậy ở đây, ấy là tiếng của Đấng yêu dấu ta đang gõ cửa; vậy trong trường hợp như thế, hãy tra xét lòng mình, nơi nào có sự chết chóc, và sự lìa bỏ của Đức Thánh Linh, hãy đổ lỗi cho chính mình, và hãy bước vào sự tra xét đường lối mình, và xem điều gì có thể là nguyên nhân,

Nhận xét. Đấng Christ không nhân lấy sự thuận lợi và sự đáng bị bỏ rơi vì tội lỗi của Hội Thánh Ngài mà lìa bỏ họ hoàn toàn, nhưng cứ tiếp tục bày tỏ tình yêu càng hơn nữa. Dù Hội Thánh có buồn ngủ, Đấng Christ vẫn tiếp tục gõ cửa. Hội Thánh Lao-đi-xê là một Hội Thánh hâm hẩm, kiêu ngạo, giả hình; thế mà, nầy (Đấng Christ phán) ta đứng ngoài cửa mà gõ, và đó là một Hội Thánh tự tôn vinh mình, và tự mãn. Ta giàu, chẳng thiếu thốn gì, trong khi nàng nghèo khó, đui mù, và lõa lồ. Và ở đây Ngài không chỉ đứng gõ cửa, mà còn chịu đựng những sự sỉ nhục, để sương rơi trên mình, điều chúng ta sẽ nói thêm sau này. Vậy nên Đấng Christ không từ chối những tội nhân yếu đuối, Đấng truyền lệnh rằng chúng ta phải tiếp nhận kẻ yếu đuối trong đức tin, chứ đừng xua đuổi họ khỏi sự tương giao và hội họp chúng ta, thì Ngài há lại từ chối kẻ yếu đuối và buồn ngủ sao? Không, người cha nào lại bỏ qua con mình vì một vài thất bại và yếu đuối, bản tính sẽ khiến người ấy vẫn xem nó là con mình,

Bấy giờ Đấng Christ đầy lòng thương xót cả bởi chức vụ, lẫn bởi bản tính; Ngài đã mặc lấy bản tính chúng ta, để Ngài có thể là một Đấng Cứu Chuộc đầy lòng thương xót, và Ngài là Đức Chúa Trời cũng là tình yêu thương, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, tức là, như Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình Ngài cho Hội Thánh Ngài, Ngài làm điều ấy trong tình yêu: nếu Ngài nổi giận mà sửa phạt, ấy cũng là thương xót; ấy cũng bởi yêu thương: nếu Ngài đầy quyền năng trong việc bênh vực Hội Thánh Ngài, và báo thù kẻ thù chúng ta, tất cả đều là yêu thương, Đức Chúa Trời là tình yêu thương (Giăng đã nói) (I Giăng 4:16) tức là, Ngài chỉ bày tỏ chính mình trong những đường lối, sự bày tỏ và đặc tính của tình yêu thương đối với Hội Thánh Ngài: vậy Đấng Christ, là Đức Chúa Trời, là tình yêu thương trọn vẹn đối với Hội Thánh. Và chúng ta cũng thấy Kinh Thánh bày tỏ Đức Chúa Trời là tình yêu thương, cả trong bản thể, lẫn trong các mối liên hệ Ngài, 1. trong các mối liên hệ của tình yêu thương đối với Hội Thánh Ngài, Ngài là Cha, Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy (Thi Thiên 103:13); và 2. cũng trong những thuộc tính ngọt ngào của tình yêu thương, là bản thể Ngài, như chúng ta thấy, Xuất Hành Ký 34:6. Khi Đức Chúa Trời mô tả chính mình Ngài cho Môi-se sau khi ông khao khát được biết Ngài, trong chương trước, ngươi chẳng thể thấy ta mà còn sống; thế mà Ngài muốn cho ông biết Ngài, như điều thích hợp để ông được biết, Giê-hô-va, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời mạnh mẽ, nhân từ, thương xót, chậm giận, v.v. Đức Chúa Trời muốn được biết đến trong những thuộc tính của sự yên ủi này. Vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời là tình yêu thương và lòng thương xót trọn vẹn: cũng vậy Đấng Christ là người, Ngài làm người vì mục đích này để là tình yêu thương và lòng thương xót trọn vẹn: hãy xem Ngài trong chức vụ, là Chúa Giê-xu để làm Đấng Cứu Rỗi, Ngài mang sự cứu rỗi trong cánh Ngài, như có chép, Ma-la-chi 4:2. cả bởi chức vụ, lẫn bởi bản tính.

Và ở đây sự bày tỏ lòng thương xót, tình yêu thương và sự nhẫn nại của Đấng Christ được diễn tả tuyệt vời dường nào? Ngài gõ cửa, Đấng yêu dấu ta gõ cửa, v.v. nghĩa là, Ngài gõ cửa để được vào sâu hơn (như đã bày tỏ trước đây); Ngài đã có một phần rồi, nhưng Ngài muốn có thêm nữa: như các ngươi biết chúng ta có nhiều phòng và nhiều chỗ trong nhà mình; có sân, có sảnh, [NEEDS REVIEW: tên một căn phòng bị OCR làm hư hỏng, không đọc được], phòng khách dành cho những người sang trọng, phòng riêng dành cho chính mình, và những bạn thân thiết; cũng vậy một Cơ Đốc nhân có chỗ trong lòng cho những tư tưởng đời này, nhưng phòng riêng, những tình cảm sâu kín nhất, được giữ cho người bạn thân thiết nhất là Đấng Christ, là Đấng không thỏa lòng với sảnh ngoài, nhưng muốn vào tận phòng trong cùng, Ngài gõ cửa để chúng ta mở ra, và để Ngài vào lòng chúng ta, vào những tình cảm và tình yêu thân mật hơn của chúng ta; chẳng điều gì làm Ngài thỏa lòng ngoài sự thân mật, vì Ngài xứng đáng điều ấy, như chúng ta sẽ thấy, Ngài gõ cửa vì mục đích này. Nhưng Ngài gõ bằng cách nào? Bằng mọi cách: điều này lấy theo cách thức thường tình. Bằng tiếng nói — đôi khi cả bằng tiếng nói lẫn [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị OCR làm hư hỏng, không đọc được].

Lòng thương xót Ngài, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong loài thọ tạo; tốt hơn chính loài thọ tạo: như chúng ta nói về các món quà, tình yêu của người ban cho tốt hơn chính món quà. Vậy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi ân huệ ngọt ngào Ngài tốt hơn chính điều ấy; và vậy trong điều ấy chúng ta có, có một tiếng nói (như thể) nài xin chúng ta tiếp đón Đức Chúa Trời, và Đấng Christ trong mọi sự thương xót Ngài; phải, mọi loài thọ tạo (như một người đã nói) và mọi ân huệ nói như thể với chúng ta như vầy; chúng tôi hầu việc ngươi, để ngươi hầu việc Đấng đã dựng nên ngươi và chúng tôi, có một lời nói (như thể) trong mọi ân huệ, những sự thương xót ấy, nếu không thể thuyết phục được, thì đến những sự sửa phạt, cũng là tiếng của Đức Chúa Trời: hãy nghe gậy, và Đấng đã định gậy (Mi-chê 6:9); nhưng gậy có tiếng nói sao? Có, vì những sự sửa phạt nói điều gì, ngoài việc sửa đổi lỗi lầm mà chúng ta bị sửa phạt? Vậy chúng ta phải nghe gậy, mọi sự sửa phạt đều hướng đến điều này; chúng như những tiếng gõ cửa, để chúng ta mở cửa cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ: và vì những sự sửa phạt tự chúng sẽ không sửa đổi chúng ta, Đức Chúa Trời thêm một tiếng nói vào cách gõ cửa này, Ngài vừa dạy dỗ vừa sửa phạt. Phước cho người nào Ngài sửa phạt, và dạy luật pháp Ngài cho (tác giả Thi Thiên đã nói) (Thi Thiên 94:12). Sự sửa phạt mà không có sự dạy dỗ thì ít có mục đích; vì vậy Đức Chúa Trời thêm sự dạy dỗ vào sự sửa phạt, Ngài mở lương tâm, để nó nói với chúng ta rằng chính vì điều này mà các ngươi bị sửa phạt: và nhờ đó, khi chúng ta sửa đổi bởi điều ấy, Ngài chẳng cần phải ra tay với chúng ta nữa.

Hơn nữa, còn có một cách gõ cửa gần gũi và thuộc linh hơn, khi Ngài còn ở đây trong những ngày xác thịt, Ngài đích thân là một nhà giảng đạo và tiên tri, và nay Ngài đã thăng thiên, Ngài đã ban các ân tứ cho loài người, và ban những con người cho Hội Thánh, là những người Ngài phán qua cho đến tận thế, họ là miệng của Đấng Christ, như chúng ta đã nói về những người chép Kinh Thánh; họ chỉ là bàn tay để viết, Đấng Christ là đầu để đọc cho chép: cũng vậy trong việc giảng và mở Lời; họ chỉ là miệng và tiếng của Đấng Christ (như có nói về Giăng), nay Ngài ở trên trời; Ngài phán qua họ; ai nghe các ngươi, ấy là nghe ta; ai bỏ các ngươi, ấy là bỏ ta (Lu-ca 10:16). Đấng Christ được tiếp nhận hay bị từ chối trong các tôi tớ Ngài, như có nói về thời Nô-ê, Đức Thánh Linh của Đấng Christ đã giảng trong những ngày Nô-ê cho các linh hồn hiện đang ở trong ngục, v.v. (I Phi-e-rơ 3). Đấng Christ là Đức Chúa Trời đã giảng trước khi Ngài nhập thể qua Nô-ê cho thế gian cũ, là những kẻ nay ở trong ngục, trong địa ngục, vì họ đã từ chối nghe Đấng Christ phán với họ qua Nô-ê: huống chi nay sau những ngày xác thịt Ngài, khi Ngài ở trên trời, Ngài phán và giảng cho chúng ta, điều mà nếu chúng ta không để ý, chúng ta có nguy cơ ở trong ngục, như những linh hồn kia nay ở trong ngục vì đã sao lãng sự giảng của Nô-ê, khi Ngài phán qua họ, và họ là những sứ giả của Đấng Christ (là những người họ nên bắt chước trong sự hiền lành). Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời (II Cô-rinh-tô 5:20). Và các ngươi biết Sứ đồ dùng những lời khiến lòng tan vỡ dường nào trong mọi thư tín của ông (nhất là khi ông viết cho các Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng tốt) như cho người Phi-líp, nếu trong Đấng Christ có sự yên ủi nào, nếu có lòng thương xót nào, thì hãy để ý điều ta nói, hãy đồng một tâm tình. Và giữa người Tê-sa-lô-ni-ca, ông như một vú nuôi đối với họ: vậy Đấng Christ phán qua họ, và đặt chính tình cảm Ngài vào họ, để như Ngài dịu dàng, và đầy lòng thương xót, thì Ngài cũng đã đặt cùng lòng thương xót ấy vào những tôi tớ thật của Ngài. Ngài phán qua họ, và họ dùng mọi cách để Đấng Christ được tiếp đón vào lòng họ, họ lay động mọi hòn đá (như người ta nói). Đôi khi họ đến như những con trai của sấm sét, đôi khi là những lời đe dọa; đôi khi với tiếng êm dịu của những lời hứa ngọt ngào, đôi khi là những lời nài xin; và vì một người không thích hợp bằng người khác cho mọi sự khác nhau của các tình trạng và tâm linh; vì vậy Đức Chúa Trời ban sự khác nhau của các ân tứ cho các tôi tớ Ngài, để họ có thể gõ cửa lòng mọi người bằng các ân tứ riêng của họ: vì có người có ân tứ lay động hơn, có người có ân tứ khéo léo hơn, có người có tâm linh luật pháp hơn, có người có tâm linh Phúc Âm hơn, thế mà tất cả đều vì ích lợi của Hội Thánh. Giăng Báp-tít bằng cách giảng sấm sét hơn, để dọn đường cho Đấng Christ đến, đe dọa sự phán xét. Nhưng Đấng Christ khi Ngài đến thì với phước cho những kẻ có lòng khó khăn, phước cho những kẻ đói khát sự công bình, v.v. (Ma-thi-ơ 5:3, 6). Mọi cách thức đã được dùng trong chức vụ từ buổi đầu thế gian. Và vì tự nó chức vụ này là một chữ chết; vì vậy Ngài kết hợp Đức Thánh Linh với Lời, là Lời gõ cửa lòng cùng với chức vụ, vì Đức Thánh Linh là sự sống và linh hồn của Lời, và khi lời bên trong, hay tiếng của Đức Thánh Linh, và lời bên ngoài của chức vụ đi đôi với nhau, thì Đấng Christ gõ cửa một cách hiệu quả hơn, và khuấy động lòng.

Đức Thánh Linh với những sự cảm thúc ngọt ngào gõ cửa, lay động lòng, soi sáng sự hiểu biết, làm sống động những tình cảm trì độn, và khuấy động chúng lên làm bổn phận; như có chép, Ê-sai 30:20, 21. Khi các ngươi xê qua bên hữu hoặc bên tả, tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau mình rằng: nầy là đường đây, hãy noi theo! Đức Thánh Linh lay động chúng ta một cách ngọt ngào phù hợp với bản tính chúng ta, Ngài không dùng bạo lực với chúng ta: nhưng như trong Ô-sê 11:4. Ta đã dùng dây nhân từ, dùng xích yêu thương kéo chúng nó đến; tức là, bằng những lý lẽ và động cơ phù hợp với bản tính con người, những động cơ của tình yêu thương: Ngài tác động trên chúng ta, vì chúng ta là con người, bằng những động cơ hợp lý, đặt điều tốt lành trước mặt chúng ta: nếu chúng ta để Đấng Christ đến, cai trị, và dẫn dắt chúng ta; và bằng sự nguy hiểm ở phía ngược lại, Ngài lay động và khuấy động tình cảm chúng ta: ấy là những dây của con người,

Và ngoài Đức Thánh Linh Ngài, Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng ta một lương tâm để kêu gọi chúng ta, làm đại diện Ngài, một vị thần nhỏ trong chúng ta để thi hành chức vụ Ngài, để kêu gọi chúng ta, hướng dẫn chúng ta, khiển trách, và định tội chúng ta, điều mà trong lòng thương xót lớn lao Ngài đã đặt trong chúng ta.

Vậy chúng ta thấy Đấng Christ dùng những phương tiện nào ở đây; tiếng Ngài, công việc Ngài, và Lời Ngài, những công việc của lòng thương xót và của sự sửa phạt, Lời Ngài cùng với Đức Thánh Linh Ngài, và lương tâm, mà Ngài đã đặt để làm (như thể) một vị thần trong chúng ta, là lương tâm cùng với Đức Thánh Linh Ngài có thể lay động chúng ta làm bổn phận. Âu-tinh nói về điều này, khi ông nói, Chúa đã gõ cửa tôi, v.v. Đức Chúa Trời đã phán trong tôi nhiều lần, mà tôi chẳng biết; ông muốn nói về lương tâm, cùng với Đức Thánh Linh, khuấy động những động cơ để lìa bỏ những đường lối tội lỗi của mình. Đức Chúa Trời đã gõ trong tôi, mà tôi chẳng để ý, tôi kêu lên, nay, rồi nay, mà chẳng có chừng mực nào. Tôi cứ trì hoãn Đức Chúa Trời, nay tôi sẽ, rồi nay tôi sẽ, nhưng tôi chẳng có chừng mực, tôi chẳng biết giới hạn là gì. Và trong khi Đấng Christ gõ như vậy, cả ba Ngôi đều có thể được nói là đang làm điều ấy: vì như có nói ở nơi khác, rằng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với mình, v.v. (II Cô-rinh-tô 5:19). Vì bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm, Ngài đã làm như Đấng được xức dầu, và bởi chức vụ: và vì thế Đức Chúa Trời làm điều ấy trong Đấng Christ, và bởi Đấng Christ, và vậy theo một nghĩa nào đó Đức Chúa Trời đã chịu chết trong bản tính loài người khi Đấng Christ chịu chết. Vậy ở đây Đức Chúa Cha nài xin, khi Đấng Christ nài xin, vì Ngài nài xin như Đấng được Đức Chúa Cha sai đến, và được Đức Chúa Cha xức dầu. Và Đức Chúa Cha cúi xuống với chúng ta, khi Đấng Christ cúi xuống và làm mọi sự theo lệnh và sự ủy thác của Đức Chúa Cha. Vậy ngoài lòng thương xót của chính Ngài, còn có Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh với Đấng Christ, là Đấng làm mọi sự vì Ngài có sự ủy thác. Vậy Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh gõ cửa lòng. Hãy mở cửa cho ta, hỡi tình yêu của ta, hỡi bồ câu của ta, hỡi kẻ toàn hảo của ta, nhưng nhất là bởi Đức Thánh Linh Ngài, vì đó là chức vụ Ngài.

Vấn nạn. Nhưng có người có thể phản đối, Đấng Christ có thể tự mở cửa cho mình, sao Ngài không lấy chìa khóa mà mở, và dọn đường cho mình? Ai lại đi gõ cửa khi mình có chìa khóa? Và ai lại đi gõ cửa khi chẳng có ai bên trong để mở? Đấng Christ có thể tự mở cho mình, mà chúng ta chẳng có ý chí tự do, cũng chẳng có quyền năng để mở? Bellarmine nêu vấn nạn này, và nói rất thô lỗ; rằng thật là một người khờ dại khi gõ cửa nơi chẳng có ai bên trong để mở; và rằng nếu Đấng Christ gõ cửa, mà chúng ta không thể mở, thì việc khuyên mở cửa là một sự lừa dối, và rằng vì thế nhất thiết phải có ý chí tự do trong chúng ta để mở.

Đáp. Thứ nhất, Đấng Christ phán với Hôn Thê ở đây, và vì vậy nhiều lời khuyên như thế được ban cho những người đã có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những người nhờ sự giúp đỡ của Ngài mà có thể mở cửa: vì những người tin kính và đầy ân điển được Đức Thánh Linh lay động trước; rồi sau đó họ lay động; họ vừa là những kẻ được lay động, vừa là những kẻ lay động, họ được Đức Thánh Linh tác động trước, rồi sau đó họ hành động bởi Ngài, chứ không phải bởi chính mình: như các tầng trời thấp không chuyển động, trừ khi chúng được các tầng trời cao hơn chuyển động. Vấn đề không phải là về họ trong tình trạng ân điển, mà là lúc họ mới được cải đạo, khi nhất là chúng ta nói rằng Đấng Christ phán với những người mà Ngài định cải đạo, Ngài gõ cửa lòng họ, và mở cửa cùng với lời phán Ngài: bấy giờ có một quyền năng đi kèm, để họ sẽ mở cửa, vì lời Ngài là những lời có tác dụng; như trong công cuộc sáng tạo, phải có sự sáng, đó là một lời có tác dụng, và bèn có sự sáng. Phải có loài thọ tạo ấy, đó là một lời có tác dụng, và lập tức có loài thọ tạo ấy: vậy Ngài mở cửa cùng với Lời ấy. Với lời mời và mệnh lệnh ấy, có một quyền năng toàn năng đi kèm để khiến linh hồn có thể mở cửa; há chẳng phải là một lý lẽ khôn ngoan sao khi nói, lúc Đấng Christ gọi La-xa-rơ ra, rằng chúng ta nên suy luận rằng ông có sự sống để vâng theo Đấng Christ, khi Ngài bảo ông ra? Không, ông đã gần như thối rữa trong mồ; nhưng với lời Đấng Christ phán với La-xa-rơ, có một quyền năng toàn năng đi kèm, đã ban sự sống cho ông, nhờ sự sống ấy ông đã nghe điều Đấng Christ phán, hỡi La-xa-rơ, hãy ra! (Giăng 11:43). Vậy Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài mặc lấy Lời Ngài trong chức vụ rao giảng, khi Ngài phán với người ta bằng một quyền năng mạnh mẽ: như người giảng phán với tai, Đấng Christ phán, mở, và tháo chốt lòng cùng một lúc; và ban cho nó quyền năng để mở, không phải từ chính nó, mà từ Đấng Christ. Phao-lô phán với tai của Ly-đi, Đấng Christ phán với lòng nàng, và mở lòng nàng, như Kinh Thánh chép, nhờ đó nàng tin, vậy Đấng Christ mở lòng (Công Vụ 16:14),

Nhưng, sao Ngài lại làm việc như vậy? Vì Ngài muốn bảo tồn bản tính, và các nguyên tắc của nó, và vậy Ngài đối đãi với chúng ta, làm việc cho phù hợp; cách làm việc của loài thọ tạo có lý trí, là làm việc một cách tự do bởi một khuynh hướng ngọt ngào, chứ không phải bởi bạo lực. Vì vậy khi Ngài làm công việc cải đạo, Ngài làm điều ấy một cách ngọt ngào, dù nó mạnh mẽ về tính hiệu quả, Ngài khuyên chúng ta bằng lời nài xin, và thuyết phục, như thể chính chúng ta làm điều ấy. Nhưng dù cách thức ngọt ngào như vậy, thế mà với cách thức ấy có một quyền năng toàn năng đi kèm. Vì vậy Ngài làm điều ấy một cách mạnh mẽ, như đến từ chính Ngài, và ngọt ngào, như lời phán là với chúng ta để bảo tồn bản tính chúng ta, vậy hành động là từ Ngài, là hành động có một quyền năng toàn năng đi kèm. Như Bernard thánh thiện đã nói, Chúa đối đãi ngọt ngào với linh hồn con về phần con (tức là, Chúa tác động trên con như một con người bằng những lời yêu thương) thế mà mạnh mẽ về phần Chúa. Vì nếu Ngài không thêm sức mạnh với sự ngọt ngào, công việc sẽ không thành; nhưng khi có cả hai, một công việc toàn năng được thực hiện trong linh hồn một Cơ Đốc nhân; và được thực hiện như vậy, để cách làm việc của con người được bảo tồn một cách ngọt ngào và tự do, trong khi người ấy được biến đổi từ điều ngược lại sang điều ngược lại: và điều ấy cũng hoàn toàn hợp lý, vì bây giờ người ấy thấy có nhiều lý do để làm điều tốt hơn là trong những ngày tối tăm người ấy đã có để làm điều xấu. Đức Chúa Trời làm việc ngọt ngào như vậy. Đức Chúa Trời phán với chúng ta theo cách của loài người, nhưng Ngài làm việc trong chúng ta như Đức Chúa Trời vĩ đại; Ngài phán với chúng ta như một con người bằng chính ngôn ngữ chúng ta, một cách ngọt ngào; nhưng Ngài làm việc trong chúng ta một cách toàn năng, theo cách đầy quyền năng, như Đức Chúa Trời: vậy chúng ta phải hiểu những cụm từ như thế này, ta gõ cửa, hãy mở cửa cho ta hỡi tình yêu của ta, hỡi bồ câu của ta, v.v.

Chúng ta có thể nhận thấy thêm, rằng lòng của một Cơ Đốc nhân là nhà, và đền thờ của Đấng Christ. Ngài chỉ có hai nhà để ngự; các tầng trời, và lòng của một người khiêm nhường tan vỡ [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hư hỏng sau "broken-hearted", không đọc được]. Đấng Christ có thể vào linh hồn bằng cách nào?

Ngài đến trong lòng bởi Đức Thánh Linh Ngài; đó là sự tiếp rước đặc biệt mà Ngài trông đợi: hãy mở tai ngươi ra để ngươi nghe lời ta: hãy mở tình yêu ngươi, để ngươi yêu ta hơn: hãy mở niềm vui ngươi, để ngươi vui thỏa trong ta hơn: hãy mở cả linh hồn ngươi để ta ngự trong đó. Một Cơ Đốc nhân phải là nhà của Đức Chúa Trời, và một Cơ Đốc nhân thật là Đền Thờ thật của Đức Chúa Trời. Ngài đã bỏ lại hai đền thờ kia, nhưng thân thể Ngài, và Hội Thánh Ngài, thì Ngài không bao giờ bỏ; vì nhà là nơi để người ta nghỉ ngơi, tìm sự an ủi, và cất giữ mọi điều quý giá đối với mình: cũng vậy, như người ta sẽ tu sửa nhà mình vì Đấng Christ, thì Đấng Christ cũng sẽ tu sửa linh hồn chúng ta, khiến chúng tốt hơn, thánh khiết hơn, thuộc linh hơn, và mọi bề xứng đáng với một vị Khách như Ngài.

Làm sao chúng ta biết được Đấng Christ có ngự trong lòng mình hay không? Chúng ta có thể biết chủ nhà là ai qua các đầy tớ: nếu Đấng Christ ở trong linh hồn, thì từ nhà ấy phát ra những lời nói tốt lành, và chúng ta canh giữ các giác quan, đến nỗi không có điều gì lọt vào làm ô uế linh hồn và quấy nhiễu Đấng Christ, cũng không có điều gì phát ra để xúc phạm Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nghe những người đầy dẫy những lời nói ân cần, ngọt ngào, đó là dấu hiệu Đấng Christ ngự ở đó: nếu chúng ta nghe điều ngược lại, điều đó cho thấy Đấng Christ không ngự ở đó, vì Đấng Christ sẽ cảm động cả con người để làm điều có thể gây dựng và yên ủi.

Lại nữa, nơi nào Đấng Christ đến, nơi đó có sự xáo trộn. Khi Đấng Christ giáng sinh, cả thành Giê-ru-sa-lem đều xôn xao: cũng vậy, khi Đấng Christ giáng sinh trong linh hồn, có sự xôn xao, sự bại hoại võ trang chống lại ân điển, có cuộc chiến giữa xác thịt và Thánh Linh, nhưng Đấng Christ dần dần khuất phục xác thịt, từng chút một. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên linh hồn nơi Đấng Christ ngự, và nếu chúng ta đã mở cửa cho Chúa của sự vinh hiển, Ngài sẽ khiến chúng ta được vinh hiển. Đấng Christ chẳng bao giờ có đủ chúng ta, chúng ta cũng chẳng bao giờ có đủ Ngài, cho đến khi chúng ta ở trên trời; vì vậy chúng ta cầu nguyện: Nước Cha được đến (Ma-thi-ơ 6:10), và cho đến khi Đấng Christ đến trong Vương Quốc Ngài, Ngài ao ước Vương Quốc Ngài đến với chúng ta.

Hãy mở ra (Ngài phán) — ôi lòng thương xót diệu kỳ biết bao (như Ngài kêu lên), thật là một điều diệu kỳ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "a stupendas ene (as he cryes out) it is a stu— ... he that hath ... to hold him" bị hư hỏng nặng, chỉ đọc được đại ý], khi chúng ta biết trước hết rằng Đức Chúa Trời đã trở nên người, thật hạnh phúc thay: Đấng có các thiên sứ hầu hạ Ngài, những thọ tạo vinh hiển dường ấy; Đấng cai quản mọi thọ tạo, là những kẻ phải lập tức vâng phục — mà Ngài lại hạ mình, nài xin chúng ta hãy làm điều tốt cho chính linh hồn mình, và khẩn nài chúng ta hãy hòa thuận với Ngài, như thể chính Ngài đã xúc phạm chúng ta, là những kẻ đã làm điều sai trái chứ không phải Ngài; hoặc như thể chúng ta có quyền năng và giàu sang để làm điều tốt cho Ngài: ở đây, Sự Vĩ Đại nài xin Sự Hèn Mọn, Sự Giàu Sang nài xin Sự Nghèo Khó, Sự Tự Đầy Đủ nài xin Sự Thiếu Thốn, và chính Sự Sống đến với những linh hồn chết chóc, mê ngủ. Ôi sự hạ mình diệu kỳ là dường nào! Thế mà Đấng Christ vẫn đoái hoài khiến lòng của một kẻ tội lỗi, mê ngủ trở nên Nhà Ngài, Đền Thờ Ngài. Ngài gõ, gõ mãi ở đây, phán rằng: Hãy mở cho ta, v.v.

Điều này hữu ích về nhiều phương diện; trước hết, hãy nuôi dưỡng mọi ý niệm tốt đẹp chúng ta có thể có về Đấng Christ; sẽ có lúc ma quỷ tấn công chúng ta bằng những cơn cám dỗ dữ dội, những tên lửa hừng, những cám dỗ dẫn đến tuyệt vọng, và trình bày sai về Đấng Christ, như thể Đấng Christ không muốn tiếp nhận chúng ta, trong khi các ngươi thấy Ngài gõ cửa lòng chúng ta để chúng ta mở cho Ngài, dùng sự thương xót và sự phán xét, chức vụ của Đức Thánh Linh Ngài, lương tâm, và mọi phương thế: há Ngài lại không tiếp rước chúng ta khi chúng ta đến cùng Ngài, là Đấng tìm kiếm sự tiếp rước này nơi chúng ta sao? Chắc chắn Ngài sẽ tiếp rước; vậy hãy siêng năng nuôi dưỡng những ý niệm tốt đẹp về Đấng Christ. Đây là sự hoàn tất và khởi đầu của một linh hồn tội lỗi đáng thương, tức là suy ngẫm tình yêu vô hạn và sự hạ mình của Chúa Giê-xu Christ vì ích lợi linh hồn chúng ta.

Chúng ta chẳng cần lấy làm lạ về sự sẵn lòng tiếp nhận chúng ta của Ngài, khi suy ngẫm rằng chính niềm hạnh phúc đã trở nên khốn khổ, và chính sự sống đã đến để chết, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã làm điều lớn hơn, há Ngài lại không làm điều nhỏ hơn sao? Vậy đừng lấy làm lạ rằng Ngài dùng mọi phương thế ấy, khi suy ngẫm Ngài đã hạ mình sâu đến đâu khi giáng sinh trong lòng trinh nữ vì chúng ta (Ê-phê-sô 4:9).

Bấy giờ, những điều suy ngẫm như thế, khi được hòa lẫn với Đức Thánh Linh và được Ngài khuấy động, thì có hiệu quả cho sự cải đạo của những linh hồn đáng thương. Há có tình yêu nào trong Đức Chúa Trời đến nỗi trở nên người, và trở nên người đến cầu hôn để chinh phục tình yêu của ta sao? Linh hồn bèn nghĩ: chắc hẳn Ngài ao ước sự cứu rỗi và sự cải đạo của ta. Và Ngài đến với hạng người nào? Không ai có thể viện cớ mình không xứng đáng: ta nghèo khó; Ngài đến với kẻ nghèo khó: ta mệt mỏi và khốn khổ; Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta: ta chẳng có gì; hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, dầu các ngươi chẳng có gì (Ê-sai 55:1). Ngài cất đi mọi sự chống chế. Nhưng ta bị day dứt bởi ý thức về tội lỗi mình: Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, v.v. (Ma-thi-ơ 5:6). Nhưng ta trống không mọi bề: Phước cho những kẻ có lòng khó khăn (Ma-thi-ơ 5:3). Các ngươi chẳng chống chế được điều gì, vì mọi sự đều bị Đức Thánh Linh cất đi, là Đấng khôn ngoan đón trước mọi sự chống chế của một linh hồn tội lỗi. Đây là khởi đầu của sự cải đạo, chính những ý niệm ấy; và khi đã được cải đạo, những tư tưởng được nuôi dưỡng với lòng thán phục sự hạ mình của Đấng Christ thì có hiệu quả ban cho Đấng Christ lối vào sâu hơn trong linh hồn, nhờ đó một sự thông công càng ngày càng hạnh phúc được thực hiện, cho đến càng ngày càng hơn giữa Đấng Christ và linh hồn của một Cơ Đốc nhân.

Ôi, nhưng hãy cẩn thận kẻo những điều này khiến ai trở nên tự mãn: vì nếu chúng ta không mở cửa cho Đấng Christ, tất cả những điều này sẽ là sự tăng thêm cho án phạt đời đời của chúng ta. Mai sau điều này sẽ biện minh cho bản án trên chúng ta là dường nào, khi Đấng Christ đặt chúng ta bên tay trái, và phán: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời (Ma-thi-ơ 25:41), vì ta đã mời các ngươi đến cùng ta: ta đã gõ cửa lòng các ngươi, mà các ngươi không chịu mở cho ta; các ngươi đã bảo ta: Hãy lui ra; vậy bây giờ, các ngươi hãy lui ra khỏi ta. Những kẻ phàm tục trong Hội Thánh làm gì? Chẳng qua là bảo Đấng Christ lui ra khỏi chúng, nhất là trong những sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài; chúng tiếp Ngài ở phòng ngoài, là trí óc; chúng biết chút ít về Đấng Christ, nhưng trong lòng, là phòng kín, Ngài không được đến đó để cai trị. Há chẳng công bằng sao, khi Ngài bảo chúng ta: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra, ta chẳng hề biết các ngươi (Ma-thi-ơ 7:23)? Các ngươi đã không mở cửa cho ta, nay ta cũng không mở cho các ngươi; như Ngài phán với những trinh nữ dại dột; và như Châm Ngôn 1:26–28 chép: sự Khôn Ngoan gõ cửa mà chẳng được vào, nên trong lúc tai nạn chúng kêu cầu, Ngài sẽ cười nhạo, chẳng đáp lời, mà vui về sự bại hoại của chúng. Nơi nào Đức Chúa Trời tôn cao lòng thương xót Ngài bằng những sự quyến rũ ngọt ngào, và mời gọi bằng sự phán xét, sự thương xót, chức vụ rao giảng, và Đức Thánh Linh, thì về sau Ngài cũng sẽ tôn cao sự phán xét Ngài. Những kẻ đã khinh thường thiên đàng cùng với các đặc ân và lợi thế trong thể loại này, chúng sẽ bị quăng vào địa ngục. Khốn cho mầy, thành Cô-ra-xin, v.v. (Ma-thi-ơ 11:21), như các ngươi đã biết trong Phúc Âm.

Đây là một điều có thể khiến chúng ta, dân xứ này, phải hạ mình: Đấng Christ chẳng có thêm lối vào, cũng chẳng được tiếp rước tốt hơn, sau bao lâu gõ cửa: vì sự tiếp rước là việc đón chào chính Ngài, bởi đức tin (Ê-phê-sô 3:17). Hãy so sánh các chỗ ấy: hãy để lời Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em một cách phong phú, và để Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin (Cô-lô-se 3:16); vì bấy giờ Đấng Christ ngự trong lòng, khi lẽ thật ngự trong chúng ta; vậy sự tiếp rước nào chúng ta dành cho lẽ thật Ngài, chúng ta dành cho chính Ngài. Bấy giờ Ngài há chưa dùng đủ mọi phương thế gõ cửa giữa chúng ta bấy lâu nay sao? Về các công việc đủ loại, Ngài đã kéo chúng ta bằng dây tình người, bằng mọi thứ ân huệ. Về sự thương xót, chúng ta đã được giải cứu biết bao lần (chẳng dân tộc nào được như vậy; chúng ta là phép lạ của thế giới Cơ Đốc) khỏi sự xâm lăng từ ngoại bang, và khỏi những âm mưu phản loạn trong nước? Chúng ta đang hưởng biết bao sự thương xót? Sự dư dật cùng với hòa bình và sung túc lâu dài. Hơn nữa, nếu điều ấy chưa đủ, Đức Chúa Trời đã thêm sự sửa phạt vào tất cả những điều này, trong mọi nguyên tố, mọi cách thức: trong bệnh tật, trong không khí, sự phán xét trong những trận lụt; chúng ta đã nghe những lời cảnh cáo từ biển cả [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "We have of mr Se, threarcnings, shakings ofthe Tod onely" bị hư hỏng nặng, không đọc chắc được], những lời đe dọa, những cơn rung chuyển của đất, không chỉ là những điều có thể đánh thức chúng ta dậy. Rồi Ngài đã gõ cửa lòng chúng ta bằng gương của các dân tộc khác: bởi điều Ngài đã làm cho họ, Ngài đã cho chúng ta thấy điều Ngài có thể công chính làm cho chúng ta, vì chúng ta chẳng tốt hơn họ.

Còn về sự gõ cửa của Ngài [NEEDS REVIEW: một tính từ trước chữ "knocking" bị OCR làm mất], hơn sáu mươi năm qua, chúng ta đã sống dưới chức vụ của Phúc Âm; xứ này đã là Gô-sen, một xứ sáng láng, trong khi nhiều nơi khác ở trong tối tăm — nhất là chúng ta, là kẻ sống trong Gô-sen này, tại xứ này và những nơi tương tự, nơi ánh sáng chiếu rọi cách dư dật hơn. Các chức vụ đã được sai đi, đủ loại ân tứ; đã có tiếng sáo và tiếng than khóc (như Đấng Christ than phiền trong thời Ngài, rằng họ giống như những đứa trẻ ương ngạnh, mà tiếng sáo ngọt ngào hay tiếng than khóc thảm thiết đều không lay động để chúng trở nên dễ bảo với bạn mình): họ đã có Giăng là người đến với sự than khóc, và Đấng Christ đến với lời chúc phước trên môi Ngài (Ma-thi-ơ 11:17); mọi phương thế đều đã được dùng.

Những điều suy ngẫm thúc giục chúng ta tiếp rước Đấng Christ.

Và về những sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài, há có ai trong lúc này, là kẻ sống trong Hội Thánh dưới chức vụ rao giảng, mà không thể nói rằng Đức Chúa Trời nhờ đó đã đập vào lòng họ, những tảng đá cứng ấy, hết lần này đến lần khác, và đánh thức lương tâm họ, một phần bằng sự sửa phạt công cộng và cá nhân, một phần bằng các ơn phước chăng? Thế mà Đấng Christ được nhường chỗ ít ỏi là dường nào! Nhiều người thờ ơ và hâm hẩm cả hai bề, nhưng nghiêng về bề xấu hơn.

Vậy chúng ta hãy suy ngẫm điều này: phương thế càng lớn, về sau sự phán xét càng lớn, nếu chúng ta không bị chinh phục bởi chúng. Vậy chúng ta hãy siêng năng giữ lấy Đấng Christ, tiếp rước Ngài, để Ngài có phòng tốt nhất trong linh hồn chúng ta, ngự trong lòng chúng ta; hãy trao chìa khóa cho Ngài, và cầu xin Ngài cai trị trí hiểu chúng ta, để chẳng biết gì ngoài Ngài, và điều gì hiệp với lẽ thật Ngài, chẳng nhường bước cho bất cứ sai lầm hay sự bại hoại nào; hãy cầu xin Ngài cai trị ý chí và tình cảm chúng ta, lèo lái mọi sự, dâng mọi sự cho Ngài; vì đó là ý Ngài (như Ngài phán: Hãy mở cho ta) để ta cai trị, như trong nhà riêng mình, như người chồng cai trị trong gia đình, và như vua cai trị trong vương quốc mình: Ngài muốn mọi sự đều đầu phục Ngài (II Cô-rinh-tô 10:4–5). Và Ngài đến để đánh đổ mọi điều tự cao chống lại Ngài, và đó là lý do người ta ngại mở cửa cho Ngài đến thế. Họ biết nếu họ mở cửa cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đuổi họ ra khỏi thiên đường của kẻ dại, và khiến họ quyết định theo những đường lối khác của đời sống; mà vì họ không chịu trở lại, họ đẩy lui những sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và gạt bỏ ân điển Ngài, xây đồn lũy chống lại Đấng Christ, như dục vọng, những tưởng tượng kỳ lạ và những quyết tâm. Các chức vụ cứ nói điều họ muốn nói, Đức Thánh Linh cứ cảm động theo ý Ngài, chúng cứ sống như vậy, và cứ muốn sống như vậy. Vậy chúng ta hãy lưu ý mọi phương thế Đức Chúa Trời dùng cho đất nước, và cho riêng chúng ta, và mỗi người hãy siêng năng sửa mình. Mỗi linh hồn là Đền Thờ, là Nhà mà Đấng Christ phải ngự; vậy mỗi linh hồn trong chúng ta hãy xem Đấng Christ dùng phương thế nào để vào linh hồn mình, ở với mình, và cai trị ở đó.

Chúng ta sẽ mất gì bởi điều ấy? Chúng ta tiếp rước Đấng Christ để mình bị thiệt hại sao? Ngài đến tay không sao? Không, Ngài đến với mọi ân điển; sự nhân từ Ngài là sự nhân từ hay ban phát, hay lan tỏa; Ngài đến để rải kho báu Ngài, làm giàu lòng với mọi ân điển và sức mạnh để chịu đựng mọi hoạn nạn, đương đầu mọi hiểm nguy, đem lại sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh; quả thật Ngài đến để khiến lòng chúng ta (nói ví von) nên như thiên đàng. Hãy suy ngẫm điều này: Ngài đến chẳng vì mục đích riêng Ngài, nhưng Ngài đến bởi tình yêu đối với chúng ta. Ngài đổ sự nhân từ Ngài vào lòng chúng ta, như bầu sữa đầy muốn trút cạn mình khi đã căng đầy; kho nước này có sự đầy dẫy của một nguồn suối, luôn gắng trút sự nhân từ Ngài vào linh hồn chúng ta. Nguyện những điều suy ngẫm này làm tan chảy lòng chúng ta vì sự bạc bẽo của mình, khi chúng ta để Ngài đứng ngoài cửa gõ mãi như lời chép ở đây. Nếu chúng ta thấy lời cầu xin mình chưa được đáp ứng sớm như ý muốn, hãy nhớ chúng ta cũng đã bắt Ngài chờ đợi chúng ta — có lẽ để hạ mình chúng ta xuống, rồi sau đó để khích lệ chúng ta — Ngài sẽ bắt chúng ta chờ đợi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "for we have nem darn Let us not PLE certainy" bị hư hỏng nặng, không đọc được]. Chắc chắn Đấng mong chúng ta mở cửa, để Ngài đổ ân điển Ngài trên chúng ta, sẽ không từ chối chúng ta khi chúng ta đến cùng Ngài: nếu lúc đầu Ngài chưa đáp lời, cuối cùng Ngài sẽ đáp; chúng ta hãy cứ tiến bước và chờ đợi, vì chẳng có bổn phận nào được Kinh Thánh nhấn mạnh hơn bổn phận này (Ma-thi-ơ 7:7; Ha-ba-cúc 2:3). Và chúng ta thấy điều ấy là công bằng: Ngài chờ đợi chúng ta, chúng ta chờ đợi Ngài là phải lẽ; nếu chúng ta chưa được yên ủi ngay khi mong muốn, hãy trông đợi Đấng Christ, như Ngài đã trông đợi chúng ta; vì khi Ngài đến, Ngài đến với lợi ích lớn; nên khi chúng ta chờ đợi, chúng ta chẳng mất gì, mà còn được lợi, vì sự nhẫn nại càng tăng thêm. Chúng ta chờ đợi càng lâu, cuối cùng Ngài đến với ân điển và sự yên ủi càng dư dật, và tỏ mình ra giàu có và rộng rãi đối với những kẻ trông đợi Ngài (Ê-sai 64:4).

BÀI GIẢNG VI.

Nhã Ca 5:2.

Ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa, rằng: Hỡi em gái ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu ta, người toàn hảo của ta, hãy mở cửa cho ta; v.v.

Trong phần đầu của câu này đã được giảng về tình trạng riêng của Hội Thánh lúc ấy, sau một vài cảm nhận phước hạnh nàng đã có về tình yêu của Đấng Christ; nay trong các lời của bản văn, Hội Thánh ghi lại sự nhìn nhận về cách cư xử của Đấng Christ đối với nàng trong tình trạng mê ngủ này: Ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa; Hãy mở cho ta, hỡi chị em ta, người yêu dấu ta, chim bồ câu ta, v.v. Nàng nhìn nhận tiếng của Đấng Christ trong tình trạng mê ngủ của mình, và ghi lại Ngài gõ thế nào, rồi cũng ghi lại điều Ngài đã chịu vì nàng: Đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đẫm giọt ban đêm. Và để chẳng thiếu điều gì có thể cảm động lòng nàng mà kính trọng cách cư xử này của Ngài đối với nàng, Ngài dùng các danh xưng, một lời gọi âu yếm: Hãy mở cho ta (Ngài phán), hỡi chị em ta, người yêu dấu ta, chim bồ câu ta, v.v. Ngài chẳng thiếu cách cư xử ngọt ngào, lời nói ngọt ngào, hay sự nhẫn nại; ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa.

Hội Thánh khi đã lưu ý đến tiếng của Đấng Christ, thì cũng lưu ý đến các phương thế Ngài dùng, và thấy tình yêu Ngài trong mọi sự: Ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa, rằng: Hãy mở cho ta, v.v. — như biết bao dây tình yêu để kéo nàng lại.

Sự gõ cửa của Đấng Christ đặc biệt là qua chức vụ của Lời.

Ở đây cũng có một dấu hiệu phân biệt khác giữa một Cơ Đốc nhân lành mạnh và một kẻ không lành mạnh: một tâm linh đã được nên thánh thấy Đấng Christ trong các phương thế; lòng nói rằng: đây là lời của Đấng Christ, đây là sự thương xót của Đấng Christ, khi Ngài khó nhọc vì linh hồn ta dường ấy, sai các chức vụ Ngài đến, cung ứng các thánh chức Ngài, ban ân tứ cho loài người, và ban người cho Hội Thánh (Ê-phê-sô 4:11–12); ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa.

Nhưng chúng ta phải hiểu đặc biệt về tiếng của chức vụ rao giảng, là tiếng mà nhờ đó Đấng Christ chủ yếu dọn đường cho chính Ngài vào lòng, và điều ấy bằng mọi cách thức được phân phát trong đó: như đủ loại ân tứ, có thứ gay gắt hơn, có thứ dịu dàng hơn, mọi phương pháp và cách thức trong chức vụ để dọn đường cho chính Ngài. Trước hết, bằng những lời đe dọa của Luật Pháp, và bằng sự kinh hãi, như Giăng đã được sai đi trước Đấng Christ, và như cơn bão đi trước tiếng êm dịu nhỏ nhẹ mà trong đó Đức Chúa Trời đến cùng Ê-li (I Các Vua 19:11–12); Ngài dùng mọi đường lối trong chức vụ, và các chức vụ bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh tự biến mình, nói ví von, thành mọi hình dạng và kiểu cách, cả về lời nói lẫn tâm linh, để chinh phục người ta về với Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Chúa Trời kêu gọi họ: Há có điều gì đáng làm cho vườn nho ta mà ta chưa làm cho nó sao? (Ê-sai 5:4).

Lời ấy, lúc này hay lúc khác, sẽ đi vào bằng nhiều cách [NEEDS REVIEW: mảnh câu "at one time or other to come in, and in many—" bị OCR làm hư hỏng một phần]. Ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa, nói điều Ngài muốn nói với Hội Thánh, và chúng ta phải nói điều Ngài muốn nói — đó là công việc của chúng ta. Vậy chúng ta hãy lưu ý tiếng này của Đấng Christ trong Lời, đừng nghĩ như một số người đã nghĩ, rằng ấy là loài người nói khi Đức Chúa Trời phán (I Sa-mu-ên 3:5); hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong chức vụ rao giảng, rằng Đấng Christ đến để cầu hôn chúng ta, và chinh phục chúng ta nhờ đó.

Còn chúng ta là các chức vụ, chúng ta là bạn của chàng rể, là những kẻ phải nghe điều Đấng Christ phán, và cầu nguyện cùng Ngài, xin Ngài dạy chúng ta điều phải dạy người khác. Chúng ta phải lo liệu hôn ước, và làm cho trọn vẹn cho đến khi hôn lễ được cử hành trên trời. Còn anh em là những người nghe, nếu anh em không đoái hoài tiếng ngọt ngào của Đấng Christ trong chức vụ rao giảng, là chức vụ Đức Chúa Trời đã lập để cai trị thế gian, hãy biết rằng có một tiếng mà anh em không thể gạt bỏ được, là tiếng quyết định trong ngày phán xét, khi Ngài sẽ phán: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa địa ngục, v.v. Và Đức Chúa Trời vốn vui được gọi là Đức Chúa Trời hay nghe lời cầu nguyện, sẽ không nghe anh em, nhưng phán: Kẻ nào xây tai khỏi nghe luật pháp, lời cầu nguyện kẻ ấy cũng là điều gớm ghiếc (Châm Ngôn 28:9). Thật là điều thảm thương: Đấng đã dựng nên chúng ta, và quyến rũ chúng ta trong chức vụ rao giảng, Đấng theo đuổi chúng ta với mọi bằng chứng của tình yêu Ngài, và cùng với chức vụ rao giảng thêm nhiều sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh Ngài, mà Ngài lại vui thích về sự hư mất của các thọ tạo Ngài, và không chịu nổi cảnh tượng chúng: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa địa ngục, v.v.

Có những kẻ mà Đấng Christ mở trí hiểu họ phần lớn, và gõ cửa lòng họ, đến nỗi họ (nói ví von) mở hé cho Đấng Christ, như Ạc-ríp-ba đã nói với Phao-lô: Thiếu chút nữa ngươi khuyên ta trở nên tín đồ Đấng Christ (Công Vụ 26:28); Hê-rốt cũng đã làm nhiều điều, và vui lòng nghe Giăng (Mác 6:20). Họ mở hé, dường như mở ra, nhưng không được cải đạo cách hiệu quả; cuối cùng họ thấy rằng nhường bước thêm nữa sẽ không hợp với điều họ quyết không từ bỏ: dục vọng họ, tình trạng hiện tại mà họ lấy làm Đức Chúa Trời mình, làm thiên đàng mình; bèn họ lại đóng cửa, khi đã mở hé cho những sự cảm động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; họ không dám nhường thêm, vì họ không học được bài học đầu tiên trong trường của Đấng Christ, là từ bỏ mình, và vác thập tự giá mình.

Đây là một kết luận chắc chắn: Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta ban những phương thế và sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài cho những kẻ gian ác nhất trong Hội Thánh, đến nỗi chính lòng chúng bảo chúng rằng chúng có nhiều phương thế và sự cảm động ngọt ngào hơn điều chúng nhường theo, và rằng bản án đoán phạt không tuyên trên chúng chỉ vì chúng không biết Đấng Christ, mà trên căn cứ vững chắc của sự phản nghịch, vì chúng không đi xa đến mức bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc giục và cảm động; chúng chống cự Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: mảnh câu "beyond the desire and will of him whom he re—" bị OCR cắt ngang]. Một người không chống cự, khi người ấy nhường bước xa đến mức được cảm động. Chẳng có kẻ gian ác nào trong Hội Thánh nhường bước nhiều bằng mức được Đức Thánh Linh và Lời Đức Chúa Trời cảm động và khuấy động [NEEDS REVIEW: câu "There can be no resistance where there is—" bị OCR làm hư hỏng nặng, không đọc được].

Còn về Đức Thánh Linh, kẻ nào chống cự Ngài thì không thể chối cãi được; chính sự phản nghịch của kẻ ấy là nguyên nhân khiến kẻ ấy bị loại bỏ. Người ta hãy thôi bắt bẻ: Đức Chúa Trời có điều ấy trong lòng mỗi người xác thịt, là điều sẽ bênh vực Đức Chúa Trời mà chống lại kẻ ấy, và bịt miệng kẻ ấy khiến kẻ ấy câm lặng, không nói được trong ngày phán xét (Ma-thi-ơ 22:12). Như vậy chúng ta thấy Đấng Christ hạ mình thấp đến nỗi coi việc có linh hồn chúng ta làm Đền Thờ để ngự, để cai trị ở đó, gần như là một phần hạnh phúc của Ngài. Vì vậy Ngài nài xin tha thiết dường ấy, với những lời lẽ mạnh mẽ về điều Ngài chịu đựng. Và vì Đấng Christ mang tình cảm lớn lao, rộng rãi này đối với Hội Thánh nghèo khó của Ngài, điều ấy có thể khích lệ chúng ta cầu nguyện tha thiết cho Hội Thánh, và trình bày tình trạng Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời.

Vì sao, lạy Chúa? Vì ấy là phần thế gian kia là chị em Ngài, là người yêu dấu Ngài, là chim bồ câu Ngài [NEEDS REVIEW: mảnh câu "Communion with whom thou livest" bị OCR làm hư hỏng], là điều cả thế gian ao ước. Đó là một lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục Đức Chúa Trời: vậy chúng ta hãy phó thác tình trạng của Hội Thánh lúc này, hay bất cứ lúc nào, với sự tin chắc này: Lạy Chúa, ấy là Hội Thánh mà Ngài yêu. Họ tưởng mình đã thuyết phục được nhiều với Đấng Christ khi sai người đến cùng Ngài về La-xa-rơ, rằng: Lạy Chúa, nầy, kẻ Chúa yêu mắc bịnh (Giăng 11:3). Chúng ta cũng nói vậy: Hội Thánh mà Ngài yêu, ấy là tình yêu duy nhất của Ngài, là Đấng mà tình yêu Ngài được tập trung (nói ví von) và quy tụ lại thành một mối, như thể Ngài chẳng có tình yêu nào khác trên đời ngoài Hội Thánh Ngài; tình yêu này của Ngài đang ở trong tình trạng ấy. Thật tốt khi nghĩ đến những lý lẽ thuyết phục để lay động Đức Chúa Trời cũng như lay động lòng mình, để thêm sức cho đức tin mình mà thuyết phục Đức Chúa Trời; đức tin được thêm sức nhiều bởi sự suy ngẫm về cách bày tỏ tình yêu diệu kỳ của Đấng Christ đối với Hội Thánh nghèo khó của Ngài. Bấy giờ hãy đến cùng Đấng Christ, dâng mình ngươi, và Ngài sẽ gặp ngươi. Chẳng phải hai kẻ yêu nhau và mong điều tốt cho nhau mà gặp nhau là điều tốt đẹp sao? Khi ngươi dâng mình cho Ngài, mà Ngài tìm kiếm tình yêu ngươi, há Ngài lại từ chối ngươi khi ngươi đến cùng Đấng tìm kiếm tình yêu ngươi, và tìm kiếm cách tha thiết, âu yếm như Ngài làm sao? Vậy hãy vững lòng: Ngài sẵn lòng tiếp rước chúng ta hơn chúng ta sẵn lòng đến cùng Ngài.

Còn những kẻ đã sa ngã cách nào đi nữa, chớ nản lòng mà trở lại cùng Đấng Christ; Hội Thánh ở đây đang trong tình trạng mê ngủ, buồn ngủ, và đã đối xử bạc bẽo với Ngài, thế mà Ngài nhẫn nại đến nỗi chờ đợi lúc nàng rảnh rỗi, nói ví von, mà phán: Hãy mở cho ta, hỡi chị em ta, người yêu dấu ta, v.v. Thô-ma ương ngạnh đến nỗi không chịu tin, trừ khi thấy dấu đinh, v.v. trong thân thể Đấng Christ. Thế mà Đấng Christ nhân từ đến nỗi hạ mình xuống với Thô-ma đáng thương, cũng vậy với Phi-e-rơ sau khi ông sa ngã, và với Hội Thánh sau khi lui đi [NEEDS REVIEW: câu kết đoạn về Phi-e-rơ và Hội Thánh bị OCR làm hư hỏng nặng, không đọc được].

Hãy mở cho ta, hỡi chị em ta, v.v. Từ đó hãy ghi nhận thêm: Đấng Christ chẳng bao giờ có đủ Hội Thánh Ngài cho đến khi Ngài có Hội Thánh ở trên trời, nơi thật sự có những cái hôn của nàng dâu và của Đấng Christ: trong lúc này, hãy mở ra, mở ra mãi. Đấng Christ đã có lòng của nàng dâu phần nào rồi, nhưng vẫn còn những góc khuất trong lòng chưa được Đấng Christ đổ đầy như đáng phải: Ngài chưa ở trong trí hiểu, ý chí, niềm vui, sự vui thỏa, và tình yêu của nàng nhiều như Ngài muốn. Vậy hãy mở trí hiểu ngươi càng ngày càng hơn để đón nhận ta, và đón nhận các lẽ thật thiêng liêng được ban cho ngươi; hãy mở tình yêu ngươi, để an ủi ta càng ngày càng hơn: vì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hạ mình xuống theo điều kiện của tình bạn, thậm chí theo điều kiện thân mật của tình bạn trong hôn nhân với chúng ta. Vậy như Hội Thánh trong tâm trạng đúng đắn chẳng bao giờ có đủ Đấng Christ, mà ao ước sự kết hiệp và thông công thêm nữa cho đến khi về trời; việc mô tả dân sự Đức Chúa Trời là họ yêu mến sự hiện đến của Đấng Christ, như họ đã yêu mến lần hiện đến đầu tiên của Ngài, và trông đợi sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên (Lu-ca 2:25): họ cũng yêu mến lần hiện đến thứ hai của Ngài, và chẳng yên lòng cho đến khi Ngài lại đến trong xác thịt, để hoàn tất hôn lễ đã khởi đầu ở đây. Đấng Christ cũng vậy, Ngài ao ước họ dường ấy; phải, chính những ao ước của Ngài sinh ra những ao ước của họ: Hãy mở cho ta. Niềm vui chúng ta có gì, nếu Đấng Christ không ở đó? Ấy là niềm vui thế tục, vốn bám víu đời này. Nếu một người bị mổ xẻ ra, hẳn người ấy sẽ hổ thẹn về chính mình, nếu người ấy thấy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "a deale of worldly projets nothing worth— worse then it, and seem into, himselfe" bị hư hỏng nặng, không đọc được]. Vì vậy Đấng Christ, bởi lòng thương xót linh hồn chúng ta, không muốn ma quỷ ở đó; Đấng Christ biết linh hồn chúng ta được ích khi nhường chỗ cho Ngài, nên Ngài dùng mọi phương thế ngọt ngào: Hãy mở cho ta, hỡi chị em ta, người yêu dấu ta, v.v. Đấng Christ chẳng bao giờ thỏa lòng, cho đến khi Ngài kết hiệp với linh hồn cách trọn vẹn, đến nỗi chẳng có gì trong linh hồn cao hơn Ngài, chẳng có gì ngang bằng Ngài; vậy hãy mở ra, mở ra mãi.

Lại nữa, Ngài ghi lại, để càng lay động Hội Thánh mở cửa cho Ngài, những sự bất tiện Ngài đã chịu đựng: Đầu ta đầy sương móc, v.v.; trong đó Ngài cho thấy điều Ngài đã chịu; những sự chịu đựng ấy có hai loại: trong chính Ngài; trong các chức vụ Ngài. Trong chính Ngài, và trong thân thể phước hạnh của Ngài, Ngài đã chịu đựng điều gì? Ngài đã nhẫn nại dường nào khi chịu đựng những tâm linh ương ngạnh của loài người khi Ngài ở đây? Ngài đã nuốt trôi biết bao sự sỉ nhục nơi các môn đồ sau khi họ được cải đạo? Về cuối đời, đầu Ngài chẳng những đầy những giọt sương, mà thân thể Ngài đầy những giọt máu. Những giọt máu tuôn ra từ Ngài, vì sự đau đớn của tâm linh Ngài, và ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta. Trên thập tự giá, Ngài đã chịu đựng điều gì ở đó? Ý thức về cơn giận của Đức Chúa Trời ở đó chỉ vì tội lỗi chúng ta mà thôi. Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi? (Ma-thi-ơ 27:46). Chúng ta còn nói gì về việc Ngài đi khắp nơi làm điều thiện, giảng dạy bằng chính thân mình, dành trọn những đêm để cầu nguyện (Giăng 19)? Bấy giờ sự nhẫn nại trong Đấng Christ để chịu đựng [NEEDS REVIEW: câu "Now what patience is there in Christ to suffer—" bị OCR cắt ngang] là dường nào!

Rồi về điều Ngài chịu trong các chức vụ Ngài: ở đó Ngài gõ cửa, và phán: Hãy mở ra trong họ. Ngài đã bị đối xử thế nào nơi các sứ đồ sau Ngài, và nơi các chức vụ của Hội Thánh từ đó đến nay? Họ đã chịu đựng điều gì? Vì Ngài đã đặt tinh thần nhẫn nại trên họ. Họ đã chịu đựng những sự sỉ nhục nào trong Hội Thánh đầu tiên, là những người rao truyền Phúc Âm, những người rao truyền ngọt ngào ấy, lôi kéo người ta mở cửa cho Đấng Christ, mà bị giết vì giảng đạo? Lòng người tàn nhẫn đến nỗi dùng bạo lực với những kẻ yêu thương chúng nhất, là những kẻ yêu linh hồn chúng. Còn tình yêu nào lớn hơn tình yêu dành cho linh hồn? Thế mà đây là tâm tính và tính khí của ma quỷ trong lòng người: chúng ghét nhất những người đối xử với chúng cách nhân từ và yêu thương nhất theo đường lối này. Chẳng phải Phúc Âm là một sứ điệp quá khó khăn; ấy là lời của sự hòa thuận, và lời của sự sống; nhưng lòng người ghét nó, vì nó muốn kéo người ta ra khỏi tình trạng hiện tại: và vì vậy, án đoán phạt đã đến trong thế gian, vì người ta ghét sự sáng, bởi việc làm của họ là xấu xa (Giăng 3:19). Có điều gì thật sự bị ghét cách chân thành ngoài ân điển chăng? Và có hạng người nào bị ghét cách chân thành trong thế gian bằng những người rao truyền và công bố ân điển, và những người xưng nhận ân điển, vì ân điển quở trách hơn hết, và động chạm đến những sự bại hoại của loài người, là những điều chúng quý hơn [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở "that are dearer to them then", phần còn lại bị mất].

Hãy mở cho ta, hỡi chị em ta, v.v. — chính Ngài ở trong các sứ giả Ngài, mà con cái Ngài phải bị đối xử như vậy sao? Nói rằng Đấng Christ đứng như vậy trong các chức vụ Ngài cũng chẳng có gì lạ, vì I Phi-e-rơ 3:19 chép rằng Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh đã giảng trong thời Nô-ê cho các linh hồn hiện đang bị tù; Đấng Christ đã giảng trong thời Nô-ê trước khi Ngài nhập thể, huống chi nay Ngài giảng; và như bấy giờ Ngài nhẫn nại chịu đựng thế gian cũ, là thế gian mà Nô-ê đã giảng một trăm hai mươi năm: Ngài nay cũng nhẫn nại trong các chức vụ Ngài, vẫn giảng bởi cùng một Đức Thánh Linh, cho đến chúng ta ngày nay; thế mà sự tiếp rước ở nhiều nơi vẫn (như Phao-lô nói): Tôi càng yêu anh em hơn, mà anh em càng yêu tôi ít (II Cô-rinh-tô 12:15).

Sự ứng dụng 3. Nguyện những điều này lay động chúng ta nhẫn nại đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ: nếu chúng ta bị sửa phạt cách nào, hãy suy ngẫm Đấng Christ đã nhẫn nại đối với chúng ta dường nào, và hãy trông đợi Ngài với sự nhẫn nại: Ngài đã chờ đợi sự cải đạo của chúng ta bao lâu? Ngài vẫn chờ đợi sự dâng trọn linh hồn chúng ta cho Ngài bao lâu nay? Chúng ta há lại ngại chờ đợi Ngài một chút sao? Và nguyện Đức Thánh Linh của Đấng Christ cũng thêm sức chúng ta trong cách đối xử với người khác, để chịu đựng kẻ ác; như lời chép, II Ti-mô-thê 2:25–26: Hãy trông đợi xem Đức Chúa Trời có ban cho họ sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật chăng. Chúng ta cũng chớ hẹp hòi đến nỗi nếu chưa được đáp lời ngay thì bỏ cuộc. Chúng ta nên bắt chước Đấng Christ ở đây, đừng bao giờ bỏ cuộc bao lâu Đức Chúa Trời còn tiếp tục ban sự sống cho bất cứ ai, và còn cơ hội làm điều tốt cho bất cứ linh hồn nào; hãy chờ đợi — Đức Chúa Trời lúc nào cũng sẽ ban ân điển cho họ.

Ước gì điều này tác động sâu sắc trên chúng ta: Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ ở đây đã bày tỏ tình yêu Ngài, và sự nhẫn nại trong tình yêu ấy, khi chịu đựng chúng ta như thế, dưới hình ảnh một người tình hèn mọn từ phương xa đến, đứng trước cửa mà gõ; rằng Đấng Christ đã hạ mình như thế để tìm kiếm ích lợi cho linh hồn chúng ta. Ước gì điều này chinh phục và làm sống động lòng chúng ta, với mọi sự sẵn sàng và lòng biết ơn, để tiếp nhận Ngài khi Ngài đến hành động trong linh hồn chúng ta, khi xét rằng Đấng Christ quan tâm đến chúng ta dường ấy qua chính Ngài, qua các đầy tớ Ngài, và qua sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài, Đấng hiệp cùng chức vụ họ; vậy chúng ta chớ thờ ơ với linh hồn mình, nhưng hãy để điều này lay động lòng chúng ta mà tan chảy trước Ngài.

Các động cơ ấy có thể thấy rõ hơn trong những lời gọi thân thiết từng tiếng một: Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi chim bồ câu của ta.

CHỊ EM TA.

Điều này đã được nói đến trước đây trong câu trước. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là chị em và là hiền thê của Đấng Christ; chúng ta được kết hiệp với Ngài cả bởi huyết thống lẫn bởi hôn phối. Người thân gần nhất theo hôn phối, và người thân gần nhất theo huyết thống là chị em. Như vậy, mọi mối dây ràng buộc đều được dùng để kết hiệp chúng ta với Đấng Christ; bất cứ điều gì mạnh mẽ trong mối quan hệ nào, Ngài đều dùng mối quan hệ ấy để kết hiệp chúng ta với Ngài. Có tình yêu nào trong người chồng, người anh em, người mẹ, người bạn, trong cái đầu đối với các chi thể không? Có trong bất cứ điều gì trên đời này không? Có tình yêu nào rải rác trong bất cứ mối quan hệ nào không? Hãy gom tất cả lại làm một, và toàn bộ tình yêu ấy, cùng gấp ngàn lần hơn thế nữa, đều ở trong Đấng Christ một cách trổi vượt; vì thế Ngài tự xưng mình bằng mọi lời âu yếm ngọt ngào ấy,

"Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta;" v.v. Ngài dùng những lời gọi ấy để bày tỏ rằng Ngài có trong mình tình yêu của mọi mối quan hệ. Một người chị em há nỡ đóng cửa không cho anh em mình vào, khi người anh em đến thăm nàng và làm mọi điều tốt lành cho nàng sao? Há chẳng phải đó là sự bạc bẽo sao; ngay trong tự nhiên cũng thấy lạ lùng khi nhìn một người ruột thịt đến gần mà nói: Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta? Nếu người chị em đóng cửa không cho anh em vào, thì há chẳng phải là trái tự nhiên lắm sao? Và trong ân điển, há chẳng phải là quái gở sao, khi Anh Em chúng ta đến vì ích lợi chúng ta, và vì thương xót linh hồn chúng ta, mà chúng ta để Ngài đứng ngoài cửa? Hãy nhớ rằng Đấng Christ có cùng một tình cảm ấy, coi chúng ta là anh chị em bây giờ ở trên trời, như khi Ngài còn ở dưới đất: Vì sau khi sống lại (Ngài phán với các môn đồ), Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi; Ngài gọi chính mình là Anh Em chúng ta, vì có một Cha chung trên trời, một Đức Thánh Linh, một cơ nghiệp, v.v. Đây là một mối quan hệ ngọt ngào; Đấng Christ là Anh Em chúng ta, lòng Ngài không thể không tan chảy vì chúng ta trong mọi hoạn nạn. Giô-sép đã giả vờ một lúc vì sự khôn ngoan chính trị, nhưng vì ông có tấm lòng của người anh em đối với Bên-gia-min, nên cuối cùng ông không cầm được mà òa khóc, dù ông đã cố làm ra vẻ như chẳng hề quan tâm. Cũng vậy, Giô-sép của chúng ta bây giờ ở trên trời, dường như rút lại mọi dấu hiệu của tình anh em khỏi chúng ta, và không nhận chúng ta; nhưng đó chỉ là bề ngoài, Ngài vẫn là Anh Em chúng ta, lòng Ngài trước sau cũng sẽ tan chảy hướng về anh chị em Ngài, đem lại sự an ủi kỳ diệu cho họ.

NGƯỜI YÊU DẤU CỦA TA.

Từ "người yêu dấu" này chúng ta chưa gặp trước đây. Từ ấy cũng đáng để dừng lại đôi chút; vì cả bốn từ này như là những sợi dây tình yêu lôi kéo linh hồn, không chỉ bởi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trước "những gì Ngài đã chịu"], mà còn bởi những danh xưng ngọt ngào, chẳng hạn, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta. Có điều gì khiến Đấng Christ động lòng ngoài hiền thê của Ngài đâu? Tình yêu của Ngài há chẳng phải từ chính lòng Ngài tuôn ra đến nàng sao? Thật lạ lùng, nhưng là thật; tình yêu của Đấng Christ đối với Hội Thánh và con cái Ngài thật lớn lao và liên tục đến nỗi Hội Thánh, dân sự Ngài, và mọi linh hồn Cơ Đốc đều là nơi ngự của tình yêu Ngài. [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị hỏng, có vẻ liên quan đến Giăng 17] Vì Đấng Christ ngự trong họ, nên họ là tình yêu của Ngài, vì chính Ngài hiện diện ở đó, hiệp một với họ. Ngài yêu thương mọi tạo vật của Ngài; chúng đều có đôi chút tia sáng của sự tốt lành Ngài, mà Ngài tất nhiên phải yêu mến; vì thế Ngài yêu chúng như những tạo vật, loài này hay loài khác có khả năng nhận một mức độ tốt lành cao hơn; nhưng đối với Hội Thánh và con cái Ngài, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng, dường như nói họ là đối tượng trọng đại của tình yêu Ngài].

Ngài yêu thương họ, và đón nhận họ trong sự lựa chọn của Cha Ngài, vì họ là những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, và Giăng 17:6, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị xáo trộn nặng, nhiều chữ không đọc được] sự tuyển chọn; "họ vốn thuộc về Cha"... Đấng Christ nhìn xem chúng ta trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời mà đón nhận chúng ta. Một lần nữa, cũng vì Ngài thấy ân điển của chính Ngài trong chúng ta; Ngài yêu chúng ta vì chúng ta thật sự thuộc về Ngài; Ngài yêu chúng ta bằng một ý muốn điều tốt lành cho chúng ta; [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong câu này bị hỏng].

Ngài yêu chúng ta bằng tình yêu của tình bạn thân thiết nhất; bằng tình yêu của Đầu, của Chồng, của Bạn, và bất cứ điều gì chúng ta có thể tưởng tượng; Ngài yêu hình ảnh của chính Ngài. Phao-lô nói rằng người vợ là sự vinh hiển của chồng; vì bất cứ điều gì ở trong người chồng tốt, người vợ đều bày tỏ ra qua sự phản chiếu: Cũng vậy, Hội Thánh là sự vinh hiển của Đấng Christ, phản chiếu những sự tuyệt vời của Ngài, dù ở mức độ yếu ớt; họ bày tỏ các nhân đức hay lời ngợi khen của Ngài, như Phi-e-rơ nói; như vậy Ngài thấy hình ảnh của chính Ngài trong nàng, và Đức Thánh Linh trong Hội Thánh Ngài, Ngài yêu nàng, và yêu những điều ấy trong nàng: đến nỗi dù chúng ta xét đến Cha, hay chính Ngài, hay Đức Thánh Linh của Ngài, Hội Thánh vẫn là tình yêu của Ngài. Nếu chúng ta cũng xét đến những gì Ngài đã làm và đã chịu! Vì chúng ta có thể nói Hội Thánh là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng]; ngoài những ân huệ trước đây (chưa kể đến sự tuyển chọn), Ngài đã chọn chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu; trong thời gian, Ngài đã chọn chúng ta bằng sự tuyển chọn thực tế, qua đó Ngài đã gọi chúng ta: chúng ta đã hiện hữu, nhưng chúng ta đã chống cự, Ngài đã gọi chúng ta khi chúng ta chống cự; và rồi Ngài cũng đã xưng công chính chúng ta, và mặc cho chúng ta sự công chính của chính Ngài, và sau đó nuôi chúng ta bằng chính thân thể Ngài.

Như linh hồn là điều tuyệt vời nhất trên đời, Ngài đã sắm sẵn cho nó những trang sức tuyệt vời nhất. Nó có thức ăn và trang sức tương xứng. Tình yêu nào lớn đến nỗi Ngài nuôi linh hồn chúng ta bằng chính thân thể Ngài, và mặc cho chúng ta sự công chính của chính Ngài. "Đấng đã yêu tôi," (Phao-lô nói) "và đã phó chính mình Ngài vì tôi," hầu cho chúng ta có được một sự công chính để [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng].

"Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống." [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] Tình yêu Ngài được bày tỏ: Ngài đã yêu chúng ta, và Ngài [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài đã phó chính mình Ngài để trở nên bánh sự sống. Linh hồn có tội, linh hồn tự cáo trách mình, được nuôi dưỡng bởi Đấng Christ. Một lần nữa, Khải Huyền 1:6, anh em có lời chứng: "Đấng đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài, và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ," v.v. Cũng vậy, Ê-phê-sô chương 5: Ngài đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài làm của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời vì chúng ta. Khi thế gian này qua đi, chúng ta sẽ thấy tình yêu của Ngài là thế nào; Ngài chưa thỏa lòng cho đến khi tất cả chúng ta ở cùng một nơi. Ngài cầu nguyện điều gì? "Thưa Cha, con muốn những kẻ Cha đã cho con được ở với con nơi con ở," v.v.
Hãy chạy suốt cả chặng đường của sự cứu rỗi, sự tuyển chọn, sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự được vinh hiển, anh em sẽ thấy tình yêu của Ngài trong tất cả. Nhưng đó sẽ là một đề tài vô tận để theo đuổi, để bày tỏ tình yêu của Đấng Christ, vượt quá mọi sự hiểu biết, và chúng ta không thể nào biết hết mọi chiều kích của nó, để thấy chiều cao, chiều rộng, chiều sâu, và chiều dài của nó, điều mà chúng ta nên luôn suy nghĩ, nói đến, và ngẫm nghĩ, vì linh hồn lúc ấy ở trong tâm thế thích hợp nhất để hầu việc, yêu mến, và tôn vinh Đức Chúa Trời, khi nó nhận thức rõ nhất về tình yêu lớn lao của Ngài.

Cụm từ này hàm ý nhiều điều: rằng không có tình yêu cứu rỗi nào ở ngoài Hội Thánh, vì Hội Thánh là tình yêu của Ngài. Tình yêu ấy như bị giới hạn trong Hội Thánh, như thể mọi tia sáng của tình yêu Ngài gặp nhau tại trung tâm ấy, như chúng ta thấy khi các tia nắng mặt trời hội tụ trong một thấu kính, chúng đốt cháy; vì chúng gặp nhau tại một điểm.

Rồi Hội Thánh cũng là tình yêu của Ngài theo nghĩa này: bất cứ điều gì nàng có hay trông mong đều từ tình yêu Ngài mà ra, và chẳng là gì khác ngoài tình yêu Ngài. Hội Thánh, với tư cách là Hội Thánh, chẳng là gì khác ngoài tình yêu của Đấng Christ. Việc có một Hội Thánh được ban cho dường ấy, được ân điển dường ấy, đầy dẫy hy vọng về sự vinh hiển dường ấy, đều bởi tình yêu Ngài mà ra.

Về các đặc tính của tình yêu ấy: Đó là một tình yêu nhưng không, một tình yêu đi trước; Ngài đã yêu chúng ta trước khi chúng ta có thể yêu Ngài; Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta chống cự Ngài, và khi chúng ta là kẻ thù của Ngài.

Đó là một tình yêu dịu dàng nhất, như anh em thấy trong Ê-sai 49:15: "Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta," v.v. Ngài giữ chúng ta trong lòng Ngài, trong mắt Ngài, trong tay Ngài, trong lòng một người mẹ, và hơn thế nữa; Ngài có con mắt dịu dàng và bàn tay quyền năng để gìn giữ Hội Thánh Ngài.

Đó là một tình yêu siêu việt và chu đáo nhất, mọi sự so sánh đều kém xa.

Và đó là một tình yêu thân mật, bất khả chiến bại nhất, mà không gì dập tắt được, như chúng ta thấy ở đây Hội Thánh uể oải, và có nhiều yếu đuối, thế mà nàng vẫn là tình yêu của Đấng Christ, đến nỗi tình yêu của Đấng Christ là một thứ tình yêu không thể bị chinh phục, không dòng nước nào dập tắt được, không tội lỗi nào của chúng ta, không sự yếu đuối nào: Thật là an ủi biết bao khi Hội Thánh, dù được xét dưới những yếu đuối, vẫn là tình yêu của Đấng Christ. "Ta ngủ, nhưng lòng ta thức," thế mà Đấng Christ đến với "người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta," v.v. [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng] Như vậy, trong Hội Thánh mọi tình yêu của Ngài đều hội tụ.

Nhưng Đấng Christ há chẳng thấy biết bao điều yếu đuối, tội lỗi, đáng ghét, và đáng chê trong Hội Thánh sao? Ồ có, để thương xót, giúp đỡ, và chữa lành, chứ không hề làm giảm tình yêu Ngài, mà để bày tỏ tình yêu ấy càng hơn. Tình yêu Ngài là một tình yêu dịu dàng, nhạy cảm với mọi điều chúng ta làm phật lòng Ngài, thế mà nó bất khả chiến bại và không thể bị chinh phục đến nỗi thắng hơn tất cả. Một lần nữa, Ngài thật thấy điều xấu trong chúng ta, nhưng Ngài cũng thấy trong chúng ta đôi chút điều tốt của chính Ngài, điều ấy khiến Ngài yêu hơn là điều xấu trong chúng ta khiến Ngài ghét; vì điều gì Ngài thấy thuộc về chúng ta, Ngài thấy với mục đích đánh bại, làm chết đi và trừ diệt nó; Đức Thánh Linh như lửa để thiêu đốt nó; Ngài như nước để rửa sạch nó; nhưng điều gì Ngài thấy thuộc về Ngài, Ngài thấy với mục đích làm cho nó càng ngày càng tăng trưởng, và hoàn thiện nó; vì thế Ngài phán "người yêu dấu của ta," dù Hội Thánh đang ngủ mê.

Vì vậy điều này rất ích lợi cho sự an ủi chúng ta, để tra xét điều tốt lành nào Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài đã làm nên trong lòng chúng ta: đức tin nào, tình yêu nào, sự phán đoán được thánh hóa nào, ngọn lửa nào của những tình cảm thánh hướng về Ngài và hướng về những điều tốt nhất. Ôi, chúng ta hãy đánh giá mình theo điều tốt lành mà Đấng Christ có trong chúng ta. Chúng ta là tình yêu của Đấng Christ dù chúng ta uể oải, nếu chúng ta không bằng lòng với tình trạng mình, vì như Đấng Christ không bằng lòng với nó; thì nếu chúng ta bởi Đức Thánh Linh cũng không bằng lòng với nó, vấn đề không phải là chúng ta có tội gì trong mình, mà là chúng ta có thái độ thế nào đối với điều xấu ấy trong mình, điều ấy thật là nỗi đau buồn của lòng và linh hồn chúng ta; điều mà Đấng Christ không bằng lòng thì chúng ta cũng ghê tởm, và muốn được thanh tẩy, được giải thoát khỏi nó, và đó là nỗi đau buồn của lòng và linh hồn chúng ta, rằng chúng ta không thể tốt hơn, và đáng yêu hơn trong mắt Đấng Christ; vậy chúng ta chớ nản lòng. Vì Đấng Christ đánh giá Hội Thánh Ngài rất cao, coi nàng như chính tình yêu của Ngài, ngay cả lúc nàng đang ngủ mê. Và điều này dạy chúng ta trong lúc bị cám dỗ chớ nghe theo Sa-tan, kẻ lúc ấy xui chúng ta chỉ nhìn vào điều xấu xa trong mình, hầu làm giảm tình yêu chúng ta đối với Đấng Christ, và sự nhận biết tình yêu Ngài đối với chúng ta; vì nó biết nếu chúng ta cảm nhận được tình yêu của Đấng Christ đối với mình, chúng ta sẽ yêu lại Ngài. Vì tình yêu là một thứ lửa, một tính chất tích cực, sẽ khiến chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, và phá đổ vương quốc của Sa-tan: Như chúng ta thường nói trong tự nhiên (lửa làm nên mọi việc), con người hầu như không làm được việc gì mà không có lửa; nhờ lửa mà mọi dụng cụ được chế tạo và nung nóng; v.v. Cũng vậy, ân điển làm mọi việc bằng tình yêu: Đức Chúa Trời trước hết bày tỏ cho linh hồn chúng ta tình yêu Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ, và làm chúng ta sống lại bởi Đức Thánh Linh Ngài, làm chứng về tình yêu Ngài đối với chúng ta, nhờ đó Ngài sưởi ấm lòng chúng ta, thắp lên và đốt cháy chúng bằng tình yêu, đến nỗi chúng ta yêu lại Ngài, tình yêu ấy có một sự thúc bách ngọt ngào đầy quyền năng khiến chúng ta bước vào mọi bổn phận, chịu khổ, hành động, chống cự mọi điều. Nếu một người đang yêu mến Đấng Christ, điều gì trên đời này sẽ khó khăn với người ấy? Ma quỷ biết rõ điều này, vì thế một trong những mưu chước chính của nó là làm yếu lòng chúng ta trong sự cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ; vậy chúng ta hãy khôn ngoan lo cho linh hồn mình như ma quỷ quỷ quyệt trong việc cướp đi sự an ủi của chúng ta, hoặc nó xui giục kẻ khác, hết điều này đến điều khác để [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng, có liên quan đến tội lỗi]; tóm lại, mục đích của nó là làm chúng ta mất sự an ủi, và khiến chúng ta tuyệt vọng. Chúng ta hãy khôn ngoan thu thập mọi lý lẽ về tình yêu của Đấng Christ mà chúng ta có thể.
Nhưng làm sao chúng ta biết Đấng Christ yêu chúng ta cách đặc biệt như thế? Trước hết, hãy tra xét đường lối Ngài dùng và đã dùng để kéo ngươi lại gần Ngài hơn; Ngài sửa phạt mọi kẻ Ngài yêu. Những sự sửa phạt đúng lúc và được thánh hóa là dấu hiệu của tình yêu Đấng Christ, khi Ngài không để chúng ta thịnh vượng trong tội lỗi, khi chúng ta không thể nói hay làm điều sai mà Ngài không quở trách chúng ta trong lương tâm, và bởi Đức Thánh Linh Ngài ngăn chúng ta lại. [NEEDS REVIEW: câu nối bị hỏng] Vì theo tự nhiên, nếu chúng ta có chút tình yêu nào đối với những điều thuộc linh, và biết quý trọng những điều tốt nhất; biết quý trọng hình ảnh của Đấng Christ và tạo vật mới, khi chúng ta biết đặt giá trị cao cho sự tương giao với Đấng Christ, sự cảm nhận tình yêu Ngài trong lòng chúng ta, và mọi đặc quyền cùng sự tuyệt vời thuộc linh hơn mọi sự; đây là một lý lẽ tuyệt vời về tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Tình yêu của chúng ta chỉ là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng]; bất cứ điều gì tốt lành chúng ta yêu, chúng ta đều nhận từ Ngài trước. Nếu một vật lạnh trở nên nóng; chúng ta nói, mặt trời hẳn phải chiếu lên nó trước, vì tự nó chẳng là gì ngoài lạnh lẽo. Cũng vậy, nếu lòng chúng ta vốn lạnh lẽo tự nhiên mà được sưởi ấm bằng tình yêu những điều thuộc về Đức Chúa Trời; chắc chắn Đấng Christ đã chiếu sáng trên chúng ta trước.

Một lần nữa, chúng ta có thể nhận biết tình yêu của Đấng Christ qua điều này: [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị hỏng] lòng chúng ta vốn có tính khí lạnh lẽo, trong bản tính chúng ta không hề có thứ tình yêu như thế mọc lên. Nhiều linh hồn nghèo khó đã được giúp đỡ nhờ điều này, những người không biết chắc Đấng Christ có yêu mình không; nhưng điều này giúp họ đôi chút: họ có thể tìm thấy những lý lẽ chắc chắn về tình yêu của họ đối với Đấng Christ, đối với hình ảnh và các đầy tớ Ngài, và về sự ưa thích Lời Chúa, dù họ thấy trong mình nhiều sự hư hoại; và tình yêu của họ đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời này, bởi những bằng chứng từ kết quả, cho họ biết rằng Đấng Christ yêu họ, vì không thể có tình yêu đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời mà không có tình yêu của Đấng Christ trước. Và các ân điển trong lòng chúng ta, chúng là những tín vật tình yêu ban cho hiền thê. Những ân huệ thông thường thì Ngài ban, như Áp-ra-ham ban quà cho các đầy tớ và những người khác, nhưng những quà tặng đặc biệt thì dành cho hiền thê: Vậy nếu có bất cứ ân điển nào, một tấm lòng mềm mại dịu dàng, sự quý trọng những điều trên trời, tình yêu đối với dân sự và chân lý của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể vững lòng kết luận Đấng Christ yêu chúng ta, không chỉ vì chúng là sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời, mà vì chúng là những châu báu và trang sức mà Đấng Christ chỉ ban cho hiền thê Ngài.

Nhờ việc Ngài tỏ cho chúng ta những điều bí mật của Ngài, vì đó là một lý lẽ của tình yêu. Há Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài chẳng tỏ ra tình yêu kín giấu Ngài đã dành cho chúng ta từ trước muôn đời sao? Ngài há chẳng tỏ ra lòng của Cha Ngài và chính lòng Ngài cho chúng ta sao? Sự tỏ ra những tình cảm kín giấu, của tình yêu trọn vẹn này cho thấy địa vị hạnh phúc của chúng ta; vì đó là một trong những đặc quyền của tình bạn thân thiết, và là sự tỏ ra những điều bí mật cao trọng nhất, khi Ngài ban cho chúng ta một quyền riêng trên các chân lý, như của riêng mình; đến nỗi chúng ta có thể đến mà nhận rằng: đây là của tôi, điều này thuộc về tôi, những lời hứa này là của tôi. Sự tỏ ra tình yêu kín giấu của Đức Chúa Trời này, và quyền lợi chúng ta có trong các lời hứa, là dấu hiệu Đấng Christ yêu chúng ta, và rằng chúng ta là tình yêu của Ngài cách đặc biệt.

Chúng ta hãy giống như Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của mình: nơi nào chúng ta thấy có sự tốt lành cứu rỗi trong bất cứ ai, chúng ta hãy yêu thương họ; vì tình yêu chúng ta há chẳng nên gặp gỡ tình yêu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta sao? Hội Thánh của Đức Chúa Trời là tình yêu của Đấng Christ, mà lại là đối tượng căm ghét của chúng ta sao? Một Cơ Đốc nhân tốt là tình yêu của Đấng Christ, mà lại là đối tượng của sự căm ghét và khinh bỉ của tôi sao? Chúng ta có thể noi theo một gương mẫu nào tốt hơn? Ôi, chúng ta đừng bao giờ nghĩ địa vị mình là tốt, trừ khi mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là tình yêu của chúng ta, như họ là tình yêu của Đấng Christ: Tôi có thể yêu Đấng Christ, mà lại không yêu người mà tôi thấy Đấng Christ trong họ sao? Đó là dấu hiệu tôi ghét chính Ngài, khi tôi ghét hình ảnh Ngài. Thật đáng ngạc nhiên khi ma quỷ đã thắng hơn nhiều người đến nỗi họ nghĩ mình ở trong địa vị tốt, trong khi lòng họ nổi lên chống lại những người tốt nhất, và khi họ càng tăng trưởng trong ân điển, họ càng tăng sự không ưa những người ấy. Há có Đức Thánh Linh của Đấng Christ ở đây sao?

Và cũng hãy thẳng thắn quở trách những kẻ vui mừng khi thấy một Cơ Đốc nhân nào vấp ngã, trượt chân, và đi lạc. Cơ Đốc nhân tốt nhất trên đời cũng có một phần điều mà người khác có trọn vẹn; [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] há chúng ta chỉ vì thế mà chê bỏ một Cơ Đốc nhân sao? [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] Đấng Christ không nhân cớ sự yếu đuối của Hội Thánh mà ruồng bỏ và ghét nàng; nhưng Ngài càng thương xót nàng hơn, và tìm cách đem nàng trở lại địa vị tốt lành. Vậy chúng ta chớ vui mừng về những yếu đuối và vấp ngã của bất cứ ai; [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] họ vẫn ở trong tình yêu Ngài; vậy sao chúng ta lại loại họ ra khỏi tình yêu và lòng thương mến của mình? Họ hãy cứ là tình yêu của chúng ta như họ là tình yêu của Đấng Christ, dù họ có những yếu đuối.

BÀI GIẢNG VII.

"Hỡi người yêu dấu ta, chim bồ câu ta, bạn vẹn toàn ta! Vì đầu ta đầy sương móc, tóc quăn ta đẫm giọt sương đêm."

Đoạn Kinh Thánh này tỏ ra những trận chiến, thử thách, và cám dỗ nào mà các thánh đồ phải chịu sau khi được tái sinh và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng], lúc lên lúc xuống, lúc đầy những quyết tâm tốt lành, lúc lại uể oải chậm chạp, không thể bị đánh thức, cũng không thể được thúc giục tiến bước bởi tiếng của Đấng Christ, như Hội Thánh ở đây, nàng không chịu ra khỏi giấc ngủ để mở cửa cho Đấng Christ, dù Ngài gọi, gõ, và đứng chờ được vào.

Nàng bây giờ muốn thương hại chính mình, và chẳng cần Phi-e-rơ [NEEDS REVIEW: nghĩa của "Peter" ở đây chưa rõ] nào thúc giục nàng làm điều đó; xác thịt tự nó đã đủ khuynh hướng rút lui, và viện cớ để ngăn trở quyền năng của ân điển hành động đúng mức trong chúng ta. Nàng nằm dài (như thể) để nghỉ ngơi; nhưng nàng cũng không ngủ mê đến nỗi không nhận ra tiếng của Đấng Christ, chỉ là nàng nhất định không chịu trỗi dậy.

Như vậy chúng ta thấy lẽ thật của câu nói quen thuộc rằng lòng của kẻ đang yêu ở nơi điều mình yêu hơn là ở nơi mình sống (như chúng ta thường nói) [NEEDS REVIEW: tên tác giả câu nói bị mất trong bản in]; và quả thật, có một sự hướng ra (như thể) về đối tượng được yêu, với sự không màng đến mọi điều khác, nơi nào tình cảm thái quá, nó lôi cuốn cả linh hồn theo nó.

Nhưng ngoài điều này, khi Đấng Christ phán "người yêu dấu của ta," Ngài bày tỏ rằng như tình yêu Ngài đến, gieo trồng, và ngự trong Hội Thánh, thì nó hiệp một với Hội Thánh, chứ không rải rác ra các đối tượng khác; có những tia sáng của tình yêu chung của Đức Chúa Trời rải rác khắp thế gian; nhưng tình yêu này, tình yêu vượt trổi này chỉ gắn chặt trên Hội Thánh. Và quả thật không có tình yêu nào sánh được với tình yêu này của Đấng Christ, tình yêu vượt trên tình yêu của người nữ, của cha, hay của mẹ, nếu chúng ta xét đường lối Ngài dùng để bày tỏ nó: Vì không có điều gì trên đời này lớn lao hơn để tỏ ra tình yêu Ngài, bằng chính món quà này, món quà là chính Ngài; và vì thế Ngài đã ban chính Ngài (điều tốt nhất trên trời hay dưới đất) trọn vẹn để bày tỏ tình yêu Ngài. Cha đã ban Ngài; khi Ngài là Đức Chúa Trời bình đẳng với Cha Ngài, Ngài đã yêu Hội Thánh Ngài, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh; Ngài còn có thể bày tỏ tình yêu Ngài cách nào tốt hơn là nhận lấy bản tính chúng ta để tỏ Ngài yêu chúng ta dường nào? Ngài còn có thể đến gần chúng ta hơn cách nào, ngoài việc nhập thể, để trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta; Ngài đã nhận lấy bản tính chúng ta để tỏ Ngài yêu nó dường nào? Tình yêu kéo các vật lại gần nhau bất cứ nơi nào nó hiện diện; nó đã kéo Ngài từ trời xuống lòng trinh nữ Ma-ri; ở đó để nhập thể; và sau đó, khi Ngài sinh ra, không chỉ làm người, mà làm một con người khốn khổ; vì [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt, phần tiếp theo bị mất trong bản in].

Chúng ta có thể đặc biệt biết tình yêu Ngài qua điều này: chúng ta không thể là hiền thê Ngài trừ phi Ngài chuộc chúng ta bằng sự chết của Ngài. Chúng ta phải trở nên hiền thê Ngài bởi một sự đền đáp cho sự công chính thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không ban chúng ta cho Ngài mà không giữ vẹn sự công chính Ngài. Tình yêu ngọt ngào nào khi Ngài chữa lành chúng ta không phải bằng cách đốt hay rạch, mà bằng cách làm một miếng thuốc dán từ chính huyết Ngài, huyết Ngài đã đổ ra cho những kẻ đã đổ huyết Ngài trong ác ý và căm ghét. Tình yêu kỳ diệu nào khi Ngài đổ lệ cho những kẻ đã đổ huyết Ngài: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem," v.v. khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ Ngài? Và tình yêu kỳ diệu nào khi bây giờ Ngài đồng cảm với chúng ta trên trời, coi sự hại làm cho chi thể hèn mọn nhất của Ngài như làm cho chính Ngài? "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Và Ngài đã nhận chúng ta vào làm một thân thể với chính Ngài, để cùng Ngài làm nên một Đấng Christ; Ngài không thỏa lòng với bất cứ điều gì Ngài có thể làm cho chúng ta ở đời này; nhưng Ngài ao ước chúng ta càng ngày càng hiệp một với Ngài, và đời đời ở với Ngài trên các tầng trời, như anh em thấy trong lời cầu nguyện tuyệt vời ấy, Giăng 17: "Thưa Cha, con muốn..."

Bây giờ điều này thúc giục chúng ta tin chắc về tình yêu Ngài; Đấng yêu chúng ta dường ấy. Tình yêu của Đấng Christ trong chúng ta như nam châm đối với sắt: lòng chúng ta vốn nặng nề và hướng xuống, nó kéo chúng ta lên, khiến chúng ta hướng về trời, khiến chúng ta khao khát sự tương giao với Ngài càng lúc càng sâu hơn; [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] nó kéo lòng và tình cảm chúng ta theo sau nó.

Và chúng ta có thể biết từ đây một lý lẽ để chứng minh sự vững vàng của các thánh đồ, và sự bất diệt của linh hồn, vì Đấng Christ gọi Hội Thánh là tình yêu của Ngài. Sự thiếu vắng tình yêu (nơi nào tình yêu trọn vẹn và ở mức độ lớn) là một sự khốn khổ. Vì vậy Đấng Christ sẽ phải chịu khổ, nếu những kẻ Ngài đã gieo tình yêu mình trên họ, những kẻ Ngài yêu thật lòng, hoặc sẽ sa ngã đời đời, hoặc sẽ không bất diệt đời đời. Đấng Christ sẽ không mất tình yêu của Ngài; và như đó là một lý lẽ về sự bền đỗ trong ân điển, thì đó cũng là lý lẽ về sự hiện hữu đời đời mà linh hồn chúng ta có, vì nó có khả năng nhận tình yêu của Đấng Christ, bởi có sự hiệp một và tương giao ngọt ngào giữa Đấng Christ và linh hồn. Điều ấy sẽ khiến Đấng Christ khốn khổ (như thể) trên trời, nơi của hạnh phúc, nếu không có sự gặp gỡ giữa Ngài và hiền thê Ngài; vì vậy phải có một sự gặp gỡ, mà hôn nhân là đời đời, để cả hai được hạnh phúc đời đời trong nhau.

Chúng ta hãy thường xuyên sưởi ấm lòng mình bằng sự suy ngẫm điều này, vì mọi tình yêu của chúng ta đều từ tình yêu Ngài mà ra. Ôi tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi cả Đấng uy nghi siêu việt dường ấy, và tình yêu vô hạn dường ấy cùng ngự chung (chúng ta thường nói) uy nghi và tình yêu không bao giờ ở chung, vì tình yêu là sự hạ mình của linh hồn xuống mọi sự phục vụ; nhưng ở đây điều đó sai; vì ở đây uy nghi và tình yêu cùng ngự trong lòng của một Đấng Christ, Đấng uy nghi ấy đã hạ mình thấp hết mức mà quyền năng toàn năng của Ngài cho phép. Không, đó chính là quyền năng toàn năng khi Ngài có thể hạ mình thấp dường ấy, mà vẫn là Đức Chúa Trời giữ vẹn uy nghi Ngài: Vì Đức Chúa Trời trở nên người, che giấu uy nghi Ngài một thời gian, không được biết đến là Đức Chúa Trời, và ẩn mình sâu trong bản tính này đến nỗi chịu chết vì chúng ta. Quyền năng toàn năng nào có thể xuống thấp dường ấy, mà vẫn giữ mình là Đức Chúa Trời? Thế mà chúng ta thấy điều này trong Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta: Đấng uy nghi lớn nhất gặp gỡ sự hạ mình sâu nhất chưa từng có, và tất cả vì yêu linh hồn nghèo khó của chúng ta. Chưa từng có sự hạ mình nào thấp như sự hạ mình của Đấng Christ vì chúng ta, đến nỗi một thời gian Ngài thiếu cả sự an ủi của sự hiện diện của Cha Ngài. Có sự hiệp một của ân điển, nhưng sự hiệp một của niềm vui và sự an ủi mà Ngài có từ Cha đã bị đình lại một thời gian, vì yêu chúng ta, vì chính Ngài có quyền được ở trên trời ngay lập tức. Nay để Ngài sống lâu dường ấy ngoài trời, và nhiều lúc, nhất là gần lúc chịu khổ, phải thiếu sự an ủi ấy (để Ngài làm của lễ vì tội lỗi chúng ta), phải bị đình lại một thời gian, thì sự hạ mình ấy lớn dường nào? Có lời chép, Thi Thiên 113:6, rằng Đức Chúa Trời cúi xuống xem xét những việc làm dưới đất này. Quả thật đó là sự hạ mình kỳ diệu khi Đức Chúa Trời đoái xem những sự dưới đất; nhưng việc Ngài trở nên người, và vì yêu mà cứu chúng ta, chịu khổ như Ngài đã chịu ở đây, đó là sự khiêm nhường kỳ diệu đến kinh ngạc. Chúng ta nghĩ sự khiêm nhường không phải là một đức tính xứng với uy nghi của Đức Chúa Trời: Quả thật không phải; nhưng có đôi chút tương tự đức tính ấy trong Đức Chúa Trời, nhất là trong Đấng Christ, khi Ngài để tỏ mình ra, đã lấy xác thịt che phủ mình, và tất cả vì yêu chúng ta. [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].
Những điều này đủ để nếm thử mà hướng dẫn sự suy ngẫm của chúng ta về điều này. Tiếp theo là: "Chim bồ câu của ta."

Chúng ta biết khi Đấng Christ chịu báp-têm, Đức Thánh Linh đã hiện ra dưới hình chim bồ câu (như một biểu tượng về sự hiện diện của Ngài) để tỏ ra điều này: Đấng Christ sẽ có bản tính và tính khí của chim bồ câu, nhu mì và hiền lành. Vì quả thật Ngài trở nên người là vì mục đích ấy, để làm một Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót: "Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Và "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, chẳng tắt tim đèn còn khói," v.v. Ngài đã phán; vì thế Đức Thánh Linh hiện ra trên Ngài dưới hình chim bồ câu: Cũng để tỏ ra chức vụ Ngài sẽ là gì; vì như chim bồ câu trong tàu Nô-ê được thả ra, rồi trở về tàu với một nhành ô-liu, để tỏ rằng nước đã rút: Cũng vậy, Đấng Christ đến để rao sự giải thoát khỏi cơn lụt thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và đến với một lá ô-liu hòa bình trong miệng Ngài, cùng sự hòa thuận, để tỏ rằng cơn giận của Đức Chúa Trời đã nguôi. Khi Ngài sinh ra, các thiên sứ hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Nay như Đấng Christ có Đức Thánh Linh dưới hình chim bồ câu: Cũng vậy, mọi kẻ thuộc về Đấng Christ, hiền thê của Đấng Christ, đều có tính khí của Đấng Christ; Đức Thánh Linh ấy đã tạo nên Ngài giống như chim bồ câu, cũng tạo nên Hội Thánh thành chim bồ câu, như dầu quí giá đổ trên đầu A-rôn, chảy xuống đến trôn áo người. Nay Hội Thánh được ví như chim bồ câu;

[NEEDS REVIEW: một câu tóm tắt bị hỏng, dường như có nghĩa "nói chung, vừa để thêm sức cho đức tin, vừa để khơi dậy tình yêu."]

Các đặc tính của chim bồ câu. [NEEDS REVIEW: một câu mở đầu bị hỏng] Một phần, để tỏ ra chúng ta là của Đấng Christ, và có bản tính của loài thọ tạo ấy. Một phần nữa, vì Hội Thánh ở trong tình trạng than khóc, chịu khổ. 1. Vì có cùng tính khí như nơi chim bồ câu.

Mọi loài thọ tạo đều có đôi chút điều tốt; mọi loài thọ tạo đều có một tia sáng của uy nghi Đức Chúa Trời, của một thuộc tính nào đó, nhưng loài này hơn loài khác. Có hình ảnh của đức hạnh ngay trong các loài thọ tạo thấp kém. Vì thế Kinh Thánh sai chúng ta đến với chúng để học nhiều đức tính; như sai kẻ biếng nhác đến xem loài kiến: Và quả thật chúng ta có thể thấy rõ [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] tình trạng của công cuộc sáng tạo ban đầu nơi các loài thọ tạo hơn là nơi chính mình, vì không có loài thọ tạo nào sa ngã như con người.

SỰ NHU MÌ.

Nay điều mà Kinh Thánh nhắm đến nơi chim bồ câu, chúng ta nên giống chim bồ câu nhất là ở sự nhu mì. Hội Thánh nhu mì cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người, không hay lằm bằm và báo thù; nhu mì, nghĩa là, "Tôi ngậm miệng không nói" (như trong Thi Thiên chép), "Tôi đã câm nín," v.v. Đó là một ân điển mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên trong lòng Hội Thánh, và trong mỗi Cơ Đốc nhân, là nhu mì đối với Đức Chúa Trời bởi sự im lặng thánh; và cũng đối với loài người, mặc lấy lòng nhu mì, như chúng ta được khuyên, Cô-lô-se 3:12: "Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy có lòng thương xót. Hãy mặc lấy sự nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục," v.v. Nhờ đó chúng ta sẽ tỏ ra mình là của Đấng Christ, và có Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Ân điển này khiến chúng ta có sự tương giao gần gũi với Đức Chúa Trời hơn các ân điển khác: [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng, dường như nói đây là ân điển Đức Chúa Trời vui thích nhất]. Đối với loài người, đó là viên ngọc và trang sức tốt nhất họ có thể đeo, và có giá trị lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc thấy Môi-se là một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện; và một trong những phương thế giúp ông và luyện ông cho điều đó, là vì ông là người nhu mì nhất trên đất. Vì thế, Sô-phô-ni 2:3: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va; hãy tìm kiếm sự nhu mì." Sự nhu mì khiến một người thích hợp cho sự tương giao với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường; đó là một ân điển làm trống lòng khỏi sự tự phụ, khiến người ta nghĩ mình không đáng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng, dường như nói "được đầy dẫy Đức Thánh Linh Ngài cách dư dật hơn"]; nó cất đi sự thô ráp và kiêu căng của linh hồn, điều ngăn trở chúng ta đến với Đức Chúa Trời và ân điển; vì thế trong ân điển ấy chúng ta nhất là phải giống loài thọ tạo nhu mì này, loài không báo thù, không có cách nào để trả thù.

Một lần nữa, chim bồ câu là loài đơn sơ không dối trá, nó không có cách nào tự vệ, ngoài [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng, có thể là "bay trốn"]. Có một sự đơn sơ đáng tội, khi không pha trộn chút khôn ngoan nào; cũng có một sự đơn sơ là sự đơn sơ thuần khiết, và Đức Chúa Trời là đơn sơ; sự đơn sơ của Đức Chúa Trời là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] vì trong Ngài không có gì trái ngược, trong Ngài không pha trộn điều gì đối lập: vì vậy sự đơn sơ trong chúng ta là tốt, khi trong lòng không có dối trá, không có hai lòng.

Vả nữa, sự đơn sơ vốn là một đức tính, nên chúng ta phải noi theo chim bồ câu trong điều ấy; vì có một sự ngu dại giống chim bồ câu nhưng đầy tội lỗi. Như có chép trong Ô-sê 7:11 về Ép-ra-im:

"Ép-ra-im như chim bồ câu ngây dại, không có trí hiểu; chúng kêu cầu Ê-díp-tô, chúng đi đến A-si-ri." Quả có một [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR "feral Geaplicky ad ackey Oeone" không đọc được] dẫn đến sự hủy diệt, ấy là khi chúng ta ghét những kẻ bênh vực mình và xem họ là kẻ thù, mà lại nương cậy nơi những kẻ thật sự là thù địch hơn là nơi bạn hữu.

Ép-ra-im trước khi bị hủy diệt cũng vậy: nó là "chim bồ câu khờ dại không có lòng"; nó kêu cầu Ê-díp-tô và đi đến A-si-ri (những người bạn giả dối), là những kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời; thế mà chúng tin cậy họ hơn cả Đức Chúa Trời hay các tiên tri. Loài người có cả một kho mưu mẹo để phá hoại bạn bè mình, để hủy hoại họ, và để lấy oán trả ơn những kẻ hết lòng muốn làm ơn cho mình; trong khi đó họ lại có thể làm vui lòng kẻ thù, chiều theo chúng và giữ mối tương giao với chúng, như Ép-ra-im đã làm ở đây. Ép-ra-im là "chim bồ câu khờ dại," v.v. Vậy đây không phải là điều chúng ta phải nhắm đến; nhưng phải đơn sơ, và như trẻ thơ [NEEDS REVIEW: OCR "children conron" không rõ] trong sự ngây thơ và đơn sơ.

Lại nữa, loài vật này là một loài trung tín, đó là điều chủ yếu được nhắm đến ở đây: nó trung tín với bạn đời. Cũng vậy, linh hồn của Cơ Đốc nhân, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được làm cho trung tín với Đấng Christ; nó giữ sự phán đoán mình được trong sạch, không bị vấy bẩn bởi những sai lầm và tội lỗi; người ấy cũng giữ tình cảm mình trong trắng, chẳng đặt điều gì ngoài Ngài. Các ngươi có điều đó trong Khải Huyền 14:4: "Những kẻ theo Chiên Con, bất cứ Ngài đi đâu, những kẻ ấy chưa làm ô uế mình."

Chim bồ câu của Ta.

Các ngươi biết trong sách Khải Huyền, Hôn Thê của Đấng Christ được giới thiệu như một trinh nữ đã đính hôn, nhưng Hội Thánh La-mã thì như một gái điếm. Vì vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải coi chừng Hội Thánh La-mã, vì đó không phải là chim bồ câu. Chúng ta phải là [NEEDS REVIEW: OCR "Fire [kts" không đọc được] những kẻ phải giữ các linh hồn trong trắng cho Đấng Christ, như những kẻ chưa làm ô uế mình với đàn bà; ý nghĩa ấy là thuộc linh, tức là họ chưa làm ô uế mình với sự thờ hình tượng và sự tà dâm thuộc linh; họ có tấm lòng trong trắng đối với Đấng Christ. Vậy trong phương diện này họ giống chim bồ câu.

Vậy những kẻ lạc xa tình yêu đối với đạo, đi pha trộn [NEEDS REVIEW: OCR "go-mixrure" không rõ] để trở thành những kẻ dâm đãng và gái điếm trong đạo: chúng không phải là những chim bồ câu của Đấng Christ. Hễ chúng chiều theo điều này chừng nào, ấy là bằng chứng rằng chúng có tấm lòng giả dối. Hội Thánh của Đấng Christ là chim bồ câu; nàng giữ mình khăng khít, không hề vi phạm đối với Ngài.

Lại nữa, loài vật này có tính sạch sẽ: nó sẽ không đậu nơi nào mà bị quấy rầy bởi mùi hôi thối và bị làm phiền theo cách ấy; và cũng vậy nó ăn uống sạch sẽ những hạt thóc tinh ròng, chứ không ăn xác thối, như các ngươi thấy trong tàu: khi con quạ được thả ra, nó đậu trên xác chết, mà lúc ấy có rất nhiều.

Tính sạch sẽ.

[NEEDS REVIEW: câu OCR bị hỏng nặng] Linh hồn của con người [NEEDS REVIEW: OCR "ofa ET man ag Fs dust;caith" không đọc được] như bụi đất, chỉ nói đến những sự thuộc về đất [NEEDS REVIEW: OCR "phantke foule lf ofems Chriftian, char hath the" không đọc được]; nhưng linh hồn của Cơ Đốc nhân không ăn những thứ ấy, mà ăn những sự trên trời.

Chim bồ câu là loài chim ưa sống bầy đàn [NEEDS REVIEW: đầu câu OCR "© Th Ortgarid vis" không đọc được]: như lời tiên tri phán: "Ai là những kẻ bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" (Ê-sai 60:8; câu trích trong OCR bị hỏng, đã phục hồi theo bản văn). Chúng tụ họp lại với nhau [NEEDS REVIEW: OCR "chu flocke rag pref wontet" không rõ] theo bản tính của chúng. Cũng vậy, con cái của Đức Chúa Trời yêu mến sự thông công của các thánh đồ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR "lone ronteyar - Ate the arc scpara-feedfronr" không đọc được] khỏi nó: tất cả những kẻ cùng một bản tính. Chim bồ câu ở với chim bồ câu; Cơ Đốc nhân ở với Cơ Đốc nhân, chẳng với ai khác. [NEEDS REVIEW: OCR "they can re-" bị cụt] Những đặc tính này và những điều tương tự có thể được suy ngẫm cách ích lợi. [NEEDS REVIEW: câu "The much standing upon these, were to ... of the Spirit of God" bị OCR làm hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR 34-39 bị hỏng nặng, chỉ đọc được các mảnh: "Nay, về ... đối với Hội Thánh ... Chim bồ câu của Đức Chúa Trời như vậy ... đã được dùng"].

Nhưng Hội Thánh nghèo khó của Đức Chúa Trời có sự phòng thủ nào? Thưa, chẳng có sự phòng thủ nào cả. Nhưng thứ nhất, là sự bay trốn: cũng như chim bồ câu chẳng có gì ngoài sự bay trốn, vậy chúng ta phải bay đến Đức Chúa Trời như đến núi của mình, bay đến Chúa để Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR "that God may ns ih" không đọc được]. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không có [NEEDS REVIEW: OCR "nootherze" không rõ] nào khác ngoài việc được che chở trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ; Ngài là con tàu của chúng ta.

Thứ hai, là than khóc, như Ê-xê-chia đã nói trong Ê-sai 38:14: "Tôi kêu líu ríu như chim sếu, tôi rên rỉ như chim bồ câu." Tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời giống như những chim cu: than khóc trong mọi hoạn nạn, sự bị lìa bỏ và sự quấy nhiễu của kẻ ác; than khóc với Đức Chúa Trời là Đấng nghe những tiếng rên rỉ của Thánh Linh Ngài trong họ. Và khốn thay cho tất cả những kẻ khác khiến họ phải than khóc (vì sự tàn ác của chúng): đó là điềm báo sự hủy diệt cho chúng, khi chúng ép chim cu phải sầu khổ và than khóc.

Và thứ ba, chúng có một sự phòng thủ khác. Bản năng dạy chúng tránh thoát như vậy: chúng đừng hòa lẫn với những kẻ thù mình. Và cũng vậy, Đức Chúa Trời ban cho chúng, ngoài sự bay trốn và than khóc, điều này: được ở trên cao khỏi loài sâu bọ vốn sẽ quấy nhiễu chúng. Chim bồ câu chẳng có gì ngoài sự bay trốn; nó không có tài năng nào để gây thương tích [NEEDS REVIEW: OCR "bur ir" bị cụt].

Những chim săn mồi, khi những chim cu tránh khỏi kẻ thù mình bằng cách xây tổ [NEEDS REVIEW: OCR "buildin foto seewothenyselves" không đọc được] để giữ mình an toàn; cũng vậy, trong con cái của Đức Chúa Trời có một bản năng đầy ân điển, một sự ác cảm thánh đối với những kẻ thù của nó, dạy chúng [NEEDS REVIEW: OCR "which teot!s their in chat they" không đọc được] rằng chúng đừng hòa lẫn với chúng. Ngài giục lòng họ xây dựng trong Ngài như trên vầng đá, để được an toàn trong Ngài [NEEDS REVIEW: OCR "firs" không rõ, có thể là "stirs"].

Nhưng các ngươi sẽ nêu vấn nạn: Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời là chim bồ câu của Ngài, sao nó lại ở trong tình trạng như hiện nay, mà Đức Chúa Trời lại để cho Tình Yêu của Ngài, chim bồ câu của Ngài và chim cu của Ngài bị săn mồi như vậy (nói cách khác)? "Xin chớ phó linh hồn của chim cu Ngài cho thú dữ" (tác giả Thi Thiên phán) [Thi Thiên 74:19]. Nếu Hội Thánh là chim bồ câu của Đức Chúa Trời, hẳn Ngài đã quý trọng nó hơn điều Ngài đang làm, chứ không để nó bị bắt bớ như vậy.

Đức Chúa Trời chẳng bao giờ lìa bỏ chim bồ câu của Ngài, nhưng Ngài là con tàu để nó bay đến, là Vầng Đá để nó xây tổ. Chim bồ câu luôn luôn có nơi nương náu trong Đức Chúa Trời và trong Đấng Christ, ngay cả trong lúc khốn khó nhất. Các ngươi có một chỗ rất đáng chú ý về điều này trong Thi Thiên 68:13-14: "Dù các ngươi nằm giữa các nồi, tức là bị bôi nhọ và làm dơ bẩn; nhưng các ngươi sẽ như cánh chim bồ câu bọc bạc, và lông nó như vàng ròng. Khi Đấng Toàn Năng tản lạc các vua tại đó, xứ trở nên trắng như tuyết ở Sanh-môn."

Đấng không tì vết của Ta. [Thật lạ khi gọi] Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây — Hội Thánh đang rên rỉ dưới những sự yếu đuối — là hoàn hảo và không tì vết [NEEDS REVIEW: đầu câu OCR "My Pnlsis" bị hỏng]; nhưng Đấng Christ là Đấng xét đoán Hội Thánh Ngài cách đúng đắn, và biết rõ nhất nàng là gì, Ngài vẫn xét đoán về nàng như vậy.

Nhưng làm sao được như vậy? Hội Thánh là không tì vết (một cách đặc biệt) ở chỗ nàng là Hôn Thê của Đấng Christ, và được mặc lấy áo choàng của sự công chính Ngài.

Vì có một sự trao đổi: ngay khi chúng ta được kết hợp với Đấng Christ, tội lỗi của chúng ta ở trên Ngài, và sự công chính của Ngài trở nên của chúng ta; và vì vậy trong Đấng Christ, Hội Thánh là không tì vết.

Chính Đấng Christ, Ngôi Thứ Hai, là Đấng đáng yêu mến nhất, kế đến Đức Chúa Cha; và trong Đấng Christ, mọi sự, hễ có liên hệ với Ngài, đều được yêu mến, như chúng ở trong Ngài.

Bản tánh con người của Đấng Christ được yêu mến kế đến Ngôi Thứ Hai; bản tánh ấy được kết hợp, và trước hết là tinh sạch, thánh khiết và đáng yêu mến. Rồi vì Hội Thánh là Đấng Christ mầu nhiệm, nàng ở gần Ngài, và (theo một cách) gần như chính Thân Thể thánh của Ngài, cả hai hợp lại thành một Đấng Christ mầu nhiệm; và vì thế nàng đáng yêu mến, được yêu mến [NEEDS REVIEW: OCR "even pt Gong — who hath eyes" không đọc được]; nhưng trong phương diện này, Đức Chúa Trời nhìn Hội Thánh như là không tì vết.

Chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "= Wa bo" không rõ], Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, khi nói về sự không tì vết này, không được xem như hai, mà như một.

Và Hội Thánh có Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR "appearing in the field ..." không đọc được], và Đấng Christ [NEEDS REVIEW] ban chính Ngài cho Hội Thánh; Ngài ban sự công chính của Ngài, sự hoàn hảo và sự thánh khiết của Ngài; tất cả đều thuộc về Hội Thánh.

Nhưng làm sao điều đó có thể thuộc về Hội Thánh, khi nó không ở trong Hội Thánh? [NEEDS REVIEW: OCR "prove Chris. HATES 3bo 4" không đọc được]

[Có lời chép?], Đấng là sự [NEEDS REVIEW: OCR "whois perfect Vn or us" không rõ] hoàn hảo cho chúng ta, để khiến chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "to make us nx" bị cụt]. Và cũng vậy trong Đấng Christ, Đấng thứ hai: nó không ở trong Ngài như trong một người khác, nhưng ở trong Ngài với tư cách là Đầu của Hội Thánh, Đấng khiến cả hai thành một Đấng Christ.

Tay và chân không thấy; nhưng cả tay lẫn chân đều được lợi bởi con mắt là kẻ thấy thay cho chúng. Chẳng có chi thể nào của thân thể hiểu biết, nhưng đầu làm mọi sự thay cho [chúng]. Giả sử chúng ta không có sự công chính tuyệt đối [NEEDS REVIEW: OCR "Righteperfony" không rõ] hay sự không tì vết trong bản tánh riêng mình, [hay] nội tại trong chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "ons inhering in us" không rõ].

Nhưng chúng ta có nó trong Đấng Christ, là Đấng hiệp một với chúng ta, Đấng có nó vì [cớ] chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "who hath it for our" bị cụt]: vì mọi sự an ủi và điều tốt lành ta có được là nhờ nó; và do đó, [Hội Thánh] không tì vết [NEEDS REVIEW: OCR "The ff" không rõ]; phải, ngay cả khi nàng cảm thấy sự ô uế của chính mình.

Và ở đây nảy sinh sự mâu thuẫn kỳ diệu được thấy trong sự nhận thức của tín hữu. Bản tính của đức tin là nắm lấy sự công chính trong khi cảm thấy tội lỗi; nắm lấy hạnh phúc trong khi cảm thấy khốn khổ, và nắm lấy ân huệ trong khi cảm thấy sự không hài lòng. Và nền tảng của nó là: vì ngay lúc nó cảm thấy sự hư hoại, nó thấy chính mình một cách trọn vẹn, và [NEEDS REVIEW: OCR "Heane fn Chao iced" không đọc được] trong Đấng Christ, và cứ thế cùng một lúc,

[NEEDS REVIEW: OCR "eden, and np morec of as tho lance mM We be. leeve?" không đọc được] nghĩa là, không còn sự định tội của tội lỗi trói buộc đến sự đoán phạt đời đời nữa; nhưng dầu vậy, lúc nào cũng có lương tâm về tội lỗi; vì chúng ta phạm tội trong những sự yếu đuối. Và nếu chúng ta nói mình không có tội, I Giăng 1:10, chúng ta nói dối và tự lừa dối mình. Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra, rằng [NEEDS REVIEW: OCR "comes. O bet. exce of fipne, and nd conscience of sin, finvenandyer 4" không đọc được] mà vẫn là một thánh đồ hoàn hảo và không tì vết?

Đáp 1. Lương tâm biết sự không hoàn hảo của chính mình, nên nó bị ô uế và cáo buộc về tội lỗi; nhưng nó nhìn lên Đấng Christ, nên nó thấy mình được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Đây là sự chinh phục; [NEEDS REVIEW: OCR "fig heand" không rõ] và sự chiến thắng của đức tin trong [cảm thức] sâu xa nhất về tội lỗi, sự ô uế và sự làm dơ bẩn, mà cùng lúc thấy một sự công chính tuyệt đối và hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ. Trong điều này có cả sự đắc thắng của đức tin, nhờ đó nó đối đáp với Đức Chúa Trời.

Và Đấng Christ là Đấng thấy những sự không hoàn hảo của chúng ta (nhưng ấy là để [chúng ta] tin trong Đấng Christ và được tẩy sạch bởi huyết Ngài [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu, OCR "Sn vi "2 av; ar the = 2o" không đọc được]), để tẩy sạch và rửa sạch chúng đi, chứ không phải để đoán phạt chúng ta vì chúng; cùng lúc ấy Ngài thấy chúng ta trong tình yêu của chính Ngài, được mặc lấy sự công chính của Ngài, như hiệp một với chính Ngài, được ban cho mọi điều Ngài có; sự thỏa mãn và sự vâng phục của Ngài thuộc về chúng ta, thật như bất cứ điều gì trên đời này.

Ngài nhìn chúng ta như vậy, và đức tin cũng nhìn lên Ngài như vậy; và cùng với cái thấy và cảm thức về tội lỗi, cùng một lúc, nó nắm lấy sự công chính, sự công chính, và nhờ đó [NEEDS REVIEW: OCR "and so is -" bị cụt]. Đây là điểm chính trong đạo, và là sự an ủi [mà] Cơ Đốc nhân [nhận được?]: thấy sự hoàn hảo của mình trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR "et; 2 amt; cos (air" không đọc được]; [nhờ] sự công chính và sự thỏa mãn [của Ngài, họ] có thể đi qua [NEEDS REVIEW: OCR "may go through" bị cụt].

Đấng không tì vết của Ta, [?] và trong Ngài không có sự công chính riêng của mình [NEEDS REVIEW: OCR "py 40nd" không rõ]; nhưng có sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Đây là sự mầu nhiệm mà chẳng ai biết ngoài linh hồn tin kính; không ai thấy sự hư hoại nhiều hơn, không ai thấy mình được giải thoát nhiều hơn; họ có con mắt bề trong để thấy sự hư hoại, và có đức tin bề trong để thấy rằng Đức Chúa Trời không lợi dụng điều đó.

Và chắc chắn không thể có sự tôn vinh Đấng Christ nào lớn hơn điều này: trong khi cảm thấy tội lỗi, những thiếu thốn, những sự không hoàn hảo, những vết nhơ và tì vết; vậy mà bọc mình trong sự công chính của Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là người, và bởi đức tin được che phủ bởi sự công chính tuyệt đối ấy của Đấng Christ, dạn dĩ bước đi mặc lấy áo của Anh Cả chúng ta mà đến trước Ngai ân điển.

Đây là sự tôn vinh Đấng Christ, khi quy cho sự công chính của Ngài quá nhiều đến nỗi, được mặc lấy nó, chúng ta có thể dạn dĩ vượt qua lửa công lý của Đức Chúa Trời và mọi thuộc tính đáng sợ, khi chúng ta thấy tất cả chúng (nói cách khác) đều được thỏa mãn trọn vẹn trong Đấng Christ. Vì Đấng Christ với sự công chính của Ngài đã có thể đi qua sự công lý của Đức Chúa Trời, khi đã làm thỏa mãn nó trọn vẹn vì chúng ta. Và chúng ta, được mặc lấy sự [công chính] của Ngài [NEEDS REVIEW: câu cụt ở "with this his"].

Nhưng ngoài điều đó, còn có một sự không tì vết khác trong Hội Thánh, về phương diện đó nàng được gọi là [NEEDS REVIEW: OCR "called x" không rõ], nghĩa là, trong sự trong sạch của tâm tính, hướng đến sự hoàn hảo. Và Đức Chúa Trời đoái xem nàng theo phần tốt hơn của nàng, và theo điều Ngài sẽ đưa nàng đến trong kỳ định. Vì chúng ta đã được chọn cho sự hoàn hảo, và để nên thánh trước mặt Ngài, và [NEEDS REVIEW: OCR "perfe@tly|" bị cụt].

Đấng không tì vết của Ta, [danh ấy được ban] cho những khởi đầu yếu đuối [NEEDS REVIEW: OCR "sento weake beginnings" không rõ].

"Khi chọn chúng ta, Đức Chúa Trời nhắm đến điều gì? Ngài có nhắm đến những khởi đầu không hoàn hảo này để dừng lại ở đó chăng? Không, chúng ta đã được chọn lựa cho sự hoàn hảo.

Vì như trong đời sống tự nhiên này, Đức Chúa Trời đã định rằng chúng ta không chỉ có đầy đủ các chi thể của con người, mà còn lớn lên từ thơ ấu đến [NEEDS REVIEW: OCR "aQvenefse" không rõ] và sự hoàn hảo. Như Đức Chúa Trời lúc ban đầu đã định cho thân thể chúng ta nhiều như vậy, hẳn Ngài cũng định cho linh hồn nhiều như vậy: chúng ta không chỉ có những đường nét của đạo Cơ Đốc, một sự phán đoán được thánh hóa với những tình cảm được đổi mới một phần; nhưng Ngài đã chọn chúng ta cho sự hoàn hảo theo từng mức độ.

Như hạt giống lúc đầu nằm mục nát trong đất, rồi mọc lên thành cây, rồi thành bông lúa: sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chiếu sáng ở đây, khi đưa mọi sự từng bước đến sự hoàn hảo và không tì vết. Sự khôn ngoan của Ngài muốn như vậy, nếu không quyền năng Ngài đã có thể làm khác; vì Ngài muốn chúng ta sống bởi đức tin, tin cậy nơi sự thương xót của Ngài trong Đấng Christ, chứ không phải nơi sự không tì vết đã bắt đầu trong chúng ta, nhưng ngưỡng mộ điều chúng ta có trong chính Đấng Christ.

Và quả thật, đó là đặc điểm của một linh hồn Cơ Đốc nhân tin kính và sáng suốt: người ấy biết định giá và quý trọng sự công chính của Đấng Christ ở ngoài mình, lao nhọc, sống và chết, để [NEEDS REVIEW: OCR "te appeare" không rõ] trong cuộc xung đột và chiến đấu này giữa xác thịt và Thánh Linh, để đến lúc ân điển nội tại này

được đưa đến sự hoàn hảo, [để trở nên] hoàn toàn thánh khiết, không tì vết và tinh sạch [NEEDS REVIEW: OCR "wearenot cho-Sak inthat, and yctto comfort and sustaine himselfe" bị hỏng]. Và [trong tình yêu Ngài], Ngài nhìn chúng ta trong sự vâng phục của Con Ngài,

để làm trọn công việc của ân điển trong chúng ta từng chút một, như Ngài định tẩy sạch và rửa sạch chúng ta, như có chép trong Ê-phê-sô 5:26-27. Mục đích của sự cứu chuộc là: Ngài tẩy sạch Hội Thánh Ngài, và chẳng bao giờ lìa bỏ nó, cho đến khi Ngài làm cho nó thành Hôn Thê vinh hiển trên trời. Ngài nhìn chúng ta như chúng ta sẽ sớm trở nên; và vì vậy chúng ta được nói là đã chết đối với tội lỗi, trong khi chúng ta chỉ mới đang chết đối với nó. Và (Ngài phán) các ngươi đã đóng đinh xác thịt với những tình dục và ham muốn của nó, trong khi chúng ta chỉ mới đang đóng đinh nó; nhưng nói như vậy vì chắc chắn sẽ được làm trọn như thể đã được làm trọn rồi. Như một người kia, khi đã bị kết án và đang đi ra pháp trường, người ấy là một người đã chết: cũng vậy, đã có bản án tuyên trên tội lỗi và sự hư hoại, nó sẽ bị thủ tiêu và chết. Vì vậy, về bản án thì nó đã chết, và [NEEDS REVIEW: OCR "and is us cporarker, [ris done" không đọc được]. "Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với những ham muốn của nó." Đối với đức tin, điều đó chắc chắn như thể đã được làm trọn rồi. Vậy chúng ta được nói là ngồi với Đấng Christ ở các nơi trên trời; chúng ta đã ở với Ngài rồi. Vì Đấng Christ đã đem chúng ta đến gần Ngài trong tình yêu thương như vậy, Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta cho đến khi Ngài làm cho chúng ta thành những người mà Ngài hoàn toàn hài lòng, đó là ở trên trời, khi giao ước giữa Ngài và chúng ta sẽ được hoàn thành trong sự kết hợp của hôn lễ. Đức tin nhìn như vậy, và Đấng Christ cũng nhìn chúng ta như vậy. Điều này phải an ủi chúng ta trong những sự yếu đuối: Đức Chúa Trời không đoái xem chúng ta trong những sự không hoàn hảo hiện tại, nhưng như Ngài định làm cho chúng ta chẳng bao lâu nữa. Trong lúc này, để Ngài có thể nhìn chúng ta trong Con Ngài,

Đấng không tì vết của Ta, Con, trong Đấng mọi điều tốt lành sẽ được hoàn hảo sau cùng [NEEDS REVIEW: OCR "MyVndfled, son" bị hỏng một phần].

Vậy chúng ta phải làm gì, nếu Đấng Christ làm cho Hội Thánh Ngài như vậy: Tình Yêu của Ngài, chim bồ câu của Ngài, Đấng không tì vết của Ngài, khi khiến tình yêu Ngài gặp gỡ trong nàng như tại trung tâm của nó, nơi mà Ngài dồn mọi tình yêu của Ngài (nói cách khác)? Chúng ta phải dồn tình yêu mình cho Ngài trở lại, và chẳng có tình yêu nào ngoài Đấng Christ, vì Ngài chẳng có tình yêu nào ngoài chúng ta. Phải có một sự chiếu sáng và phản chiếu lẫn nhau đời đời giữa Ngài và linh hồn.

Chúng ta phải mở linh hồn mình ra cho tình yêu Ngài (vì quả thật Ngài đặc biệt khao khát sự thông công của những tình cảm chúng ta); chúng ta phải phản chiếu tình yêu cho Ngài trở lại. Sự giao tiếp đời đời không dứt này giữa Đấng Christ và Hôn Thê Ngài là hạnh phúc chính của nàng ở đây, và là hạnh phúc đời đời của nàng trên trời. Khi nhìn lên Ngài là Đấng đã làm quá nhiều vì chúng ta, Ngài chiếu sáng trên chúng ta, và chúng ta lại nhìn về Ngài.

Đấng Christ có yêu chúng ta tha thiết và mãnh liệt đến nỗi không một sự sỉ nhục hay tội lỗi nào thắng được tình yêu Ngài chăng? Chính tình yêu ấy đã khiến Ngài chịu đựng điều Ngài ghét nhất, để trở nên tội lỗi vì chúng ta (II Cô-rinh-tô 5:21); thậm chí chịu thiếu điều quý hơn cả thế gian đối với Ngài: sự thiếu vắng cảm thức về ân huệ của Đức Chúa Trời trong một lúc, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Đấng Christ đã yêu chúng ta vô hạn như vậy, lẽ nào chúng ta lại không đáp lại mà lấy Ngài làm tình yêu của mình?

Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, tùy mức độ mình, đều đã làm như vậy. Đó là một lời nói hay của I-nha-ti-ô, vị tử đạo: "Tình Yêu của tôi đã bị đóng đinh." Vậy Cơ Đốc nhân phải nói: Tình yêu của tôi đã bị đóng đinh, tình yêu của tôi đã chết, [NEEDS REVIEW: OCR "my _ is i aVven" không đọc được] của tôi ở trên trời.

Sự ứng dụng 2.

Và về những sự trên đất, ta yêu chúng, như chúng có một tia sáng của Ngài trong mình, như chúng dẫn ta đến với Ngài; nhưng Ngài là tình yêu của ta, ở đó tình yêu của ta được đặt, chính nơi Ngài. Đây là nền tảng của những câu Kinh Thánh này: "Nhưng chúng ta là công dân trên trời" (Phi-líp 3:20), là nơi chúng ta trông đợi Cứu Chúa là Chúa Giê-xu Christ, v.v. và "hãy ham mến những sự ở trên trời" (Cô-lô-se 3:1). Tại sao? Đấng Christ, tình yêu của chúng ta, ở đó; linh hồn ở nơi nó yêu nhiều hơn là nơi nó cư trú.

Sự ứng dụng 3.

Nó chết (nói cách khác) đối với những sự khác, và sống trong những sự nó yêu; vì vậy tư tưởng và tình cảm, niềm vui và sự vui thích của chúng ta phải được kéo lên với Đấng Christ. Vì quả thật tình yêu Ngài có một sức hút mãnh liệt như nam châm: ở đâu có nó, nó sẽ kéo lên thanh sắt nặng, linh hồn thô thiển, và làm cho nó thành thuộc trời; vì có một sức ràng buộc, một sức kéo trong tình cảm tuyệt vời này là tình yêu.

Tình yêu của Ta, chim bồ câu của Ta, v.v.

Đó đều là những lời ngọt ngào; Ngài cố gắng bày tỏ mọi tình cảm Ngài có thể, vì lương tâm hay bắt bẻ và hay kêu ca nhiều, nên phải có rất nhiều sự thuyết phục để làm yên lương tâm đang cáo buộc của một tội nhân, để đặt nó xuống, làm cho nó yên lặng, và thuyết phục nó về tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài dùng mọi thuật hùng biện trên trời để thuyết phục và lay động những tình cảm.

Trong điều này, rằng Hội Thánh là không tì vết trong Đấng Christ, chúng ta hãy học: khi bị hoạn nạn trong lương tâm, đừng quá xét đoán chính mình theo những gì chúng ta cảm thấy trong mình, mà theo những gì đức tin gợi ý. [NEEDS REVIEW: OCR "In SER | J 717% there-" không đọc được] Đấng không tì vết của Ta, vậy chúng ta hãy xét đoán chính mình theo những gì chúng ta là trong Ngài. Chúng ta nghèo khó trong chính mình, nhưng giàu có trong Ngài; chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR "we 4c" không rõ, có thể là "we are dead"] trong chính mình về phương diện đời này, nhưng chúng ta có sự sống trong Ngài, một sự sống đời đời; và chúng ta là tội nhân trong chính mình, nhưng chúng ta có sự công chính trong Ngài, nhờ đó chúng ta được xưng công chính trước mặt Ngài. Chúng ta ngu dại, thiếu khôn ngoan và dốt nát trong chính mình; nhưng Ngài là sự khôn ngoan của chúng ta trong mọi điều sai trật nơi chúng ta. Chúng ta hãy cố gắng thấy mọi thiếu thốn của mình được bù đắp đầy đủ trong Đấng Christ; đây là tôn vinh Đức Chúa Trời cũng như thể chúng ta có thể giữ trọn luật pháp cách hoàn hảo.

Nếu chúng ta không tì vết như A-đam thuở xưa, chúng ta cũng không thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn khi chúng ta thấy chính mình và lương tâm mình phạm tội về những tội lỗi, vậy mà bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà ra khỏi chính mình, và thấy chính mình trong Đấng Christ; và như vậy mà nương mình nơi Ngài, ôm lấy Ngài, và nhận lấy món quà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, Đấng Christ được dâng cho chúng ta, vì Đức Chúa Trời truyền lệnh như vậy; chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời hơn cả khi chúng ta có sự vâng phục mà A-đam đã có lúc ban đầu trước khi sa ngã. Vì nay trong giao ước của ân điển, Ngài sẽ được tôn vinh trong sự thương xót của Ngài, trong sự tha thứ, nhịn nhục của Ngài, sự thương xót phong phú vượt trội; và trong việc vượt trên mọi sự không xứng đáng và tội lỗi của chúng ta, khi tỏ ra rằng có một sự công chính được sắm sẵn cho chúng ta, sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, mà sự vâng phục và sự thỏa mãn của Ngài lớn hơn sự không vâng phục của chúng ta, vì sự không vâng phục ấy chỉ là của con người; nhưng sự Vâng Phục và sự Công Chính của Ngài là sự Vâng Phục và sự Công Chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì vậy nó làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời; và [NEEDS REVIEW: OCR "(REINES" không rõ] cũng phải làm lương tâm hoàn toàn thỏa mãn.

[NEEDS REVIEW: OCR "O 2 our" không đọc được] Đức tin của chúng ta phải đáp lại cách Đấng Christ đối xử với chúng ta; vì vậy chúng ta phải xem mình trong Ngài là không tì vết, vì Ngài xem chúng ta như vậy, không phải trong chính mình, nhưng như chúng ta có sự hiện hữu trong Ngài, chúng ta là không tì vết.

Lại nữa, hãy xem ở đây Đấng Christ xem chúng ta (ngay cả về ân điển nội tại) là không tì vết, dù hiện tại chúng ta có nhiều sự hư hoại. Vậy chúng ta hãy học một bài học về sự tiết độ nơi một Thầy dạy tuyệt vời như vậy; chúng ta đừng xấu hổ mà học nơi Cứu Chúa mình. Chúng ta sẽ nghĩ những kẻ ấy có linh nào, những kẻ muốn truất bỏ tư cách Hội Thánh của các Hội Thánh, vì chúng có chút ô uế và những anh em thiếu tình huynh đệ, xem họ chẳng phải là Hội Thánh, chẳng phải là anh em, vì họ có chút không hoàn hảo. Sao Đấng Christ lại không có điều gì phiền trách Hội Thánh? Ngài có mù chăng, tình yêu Ngài có làm Ngài mù chăng? Không, Ngài thấy sự hư hoại, nhưng Ngài thấy những điều tốt hơn, điều gì đó thuộc về Ngài khiến Ngài bỏ qua những sự không hoàn hảo ấy, vì chúng là những điều Ngài định làm cho chết đi, khuất phục, mòn dần, và [NEEDS REVIEW: OCR "to fireout by the gong his Spirit" không đọc được] bởi Thánh Linh Ngài, Đấng như lửa sẽ thiêu rụi mọi sự hư hoại ấy theo thời gian. Hội Thánh cũng vậy; giả sử nàng có chút hư hoại, giả sử nàng chưa được như phải có, nhưng nàng vẫn là Hội Thánh. Hội Thánh Cô-rinh-tô (chúng ta thấy) Phao-lô vẫn gọi họ là các thánh đồ và anh em, với mọi tên gọi ngọt ngào ấy, dù họ có nhiều sự hư hoại giữa mình. Chúng ta có một bọn ác linh độc hại hơn những kẻ ấy nhiều: những kẻ vô thần, những kẻ chẳng có chút đạo nào; những kẻ vì ác ý và ghen ghét mà rình rập sự vấp ngã của các Cơ Đốc nhân tốt, những kẻ chỉ thấy sự ô uế nơi những người có điều tốt lành trong mình [NEEDS REVIEW: OCR "nothing" bị cụt], những kẻ nếu nghĩ ra được bất kỳ tì vết nào liền gán nó cho [họ]; trong khi Đấng Christ thấy rất nhiều điều xấu trong Hội Thánh, nhưng Ngài thấy để tha thứ, để khuất phục, và để thương xót Hội Thánh vì điều đó, mà tôn cao và phóng đại sự tốt lành của nàng.

Những kẻ rình xem những sự không hoàn hảo nơi người khác, mà lòng chúng bảo chúng rằng chúng tốt hơn họ, để chỉ bêu xấu họ bởi điều đó, là những linh nào? Vì sự tốt lành [NEEDS REVIEW: OCR "teousnesse. 2" không rõ] ư? Ôi không, nó đuổi con người ra khỏi mọi [NEEDS REVIEW: OCR "all hat-" bị cụt]; họ sẽ chẳng thấy [điều tốt] nào cả.

Và cũng vậy, điều này phải dạy chúng ta đừng làm hại chính mình bằng sự xét đoán sai lầm. Chúng ta phải có con mắt kép: một con mắt để thấy điều sai trật nơi chúng ta, những sự không hoàn hảo của chính mình, nhờ đó mà giữ mình trong sự khiêm nhường liên tục; nhưng một con mắt khác của đức tin, để thấy những gì chúng ta có trong Đấng Christ, sự hoàn hảo của chúng ta trong Ngài, để xét về chính mình như vậy, và vinh hiển trong sự hiện hữu tốt nhất này của chúng ta: rằng trong Ngài chúng ta có một [sự công chính] vinh hiển [NEEDS REVIEW: OCR "a glorious _" bị cụt], một [sự công chính] như vậy khiến Đức Chúa Trời xem chúng ta là hoàn hảo, và không tì vết chỉ trong Ngài mà thôi.

[Đó là] một mục đích khiến Đức Chúa Trời trong đời này để lại sự hư hoại trong con cái Ngài. Ôi! Vì ta không tì vết như vậy, ta có nên nghỉ ngơi nơi chính mình chăng? Có bến đỗ nào cho ta nghỉ ngơi trong sự công chính của chính mình chăng? [Không,] vì sự giả hình, sự ủ dột, mọi điều gian ác [NEEDS REVIEW: OCR "bor" không rõ, có thể là "for"]. Một trong hai cái thấy ấy phải thúc giục chúng ta đến [cái còn lại?] [NEEDS REVIEW: OCR "The one of which sights should enforce us to the" bị cụt]. Không; ta sẽ nghỉ ngơi trong sự công chính ấy mà Đức Chúa Trời đã làm nên bởi Đấng Christ, là Đấng [NEEDS REVIEW: OCR "IH O'3" không rõ] Đức Chúa Trời và là người,

Sự ứng dụng 5.

[Đấng] Đức Chúa Trời-người, [sự công chính] ấy sẽ chịu được cái nhìn của Đức Chúa Trời, được mặc lấy, mà nhờ đó [đến?] trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR "withwhichTc" bị cụt, thiếu động từ]. Vậy cái thấy về sự không xứng đáng và những thiếu thốn của chính mình không nên là cớ để nản lòng, nhưng là cớ để đuổi chúng ta hoàn toàn ra khỏi chính mình, để bởi đức tin chúng ta làm mới quyền của mình đối với sự công chính ấy, nơi có sự vinh hiển đặc biệt của chúng ta. Sao chúng ta lại không xét về chính mình như Đấng Christ xét? Chúng ta có thể thấy nơi chính mình nhiều hơn Ngài thấy chăng? Nhưng dù thấy mọi điều, Ngài vẫn xem chúng ta như [không tì vết?] [NEEDS REVIEW: OCR "as Yrae-" bị cụt].

Sự ứng dụng 7.

Lại nữa, vì Ngài xem chúng ta là không tì vết, bởi Ngài định làm cho chúng ta như vậy, và nay nhìn chúng ta như chúng ta sẽ trở nên; trong mọi sự thất bại và yếu đuối của chúng ta, chúng ta hãy an ủi chính mình: chúng ta sẽ không mãi như vậy. Ôi! Xác thịt này của ta sẽ ngã và cứ ngã mãi, và sẽ suy tàn như nhà Sau-lơ [NEEDS REVIEW: OCR "S«v/s" không rõ, có thể là "Saul's"], và Thánh Linh sau cùng sẽ đắc thắng trong mọi điều này. Ta chẳng được chọn cho khởi đầu này, cho tiến trình đời sống đầy xung đột này. Ta được chọn để đắc thắng, để đến sự hoàn hảo của ân điển; đây là sự an ủi của ta. Vậy chúng ta phải an ủi chính mình, xông vào kẻ thù mình, và chiến đấu trong hy vọng đắc thắng này: sau cùng ta sẽ thắng chính mình.

Sự không hoàn hảo không nên làm chúng ta nản lòng, nhưng an ủi chúng ta trong đời này; chúng ta được chọn cho sự hoàn hảo. Chúng ta hãy cứ vui mừng vì được chọn cho sự nên thánh, là điều đã bắt đầu một chút, như vật bảo chứng cho các phước lành khác; chúng ta đừng nghỉ ngơi nơi vật bảo chứng hay nơi tiền cọc, nhưng lao nhọc để có thêm vật bảo chứng về sức mạnh và ân điển dồi dào hơn. Vì những kẻ có Thánh Linh của Đấng Christ sẽ cố gắng để càng không tì vết, càng xứng cho tình trạng trên trời ấy càng nhiều càng tốt; vì không thể ở trên trời, họ sẽ sống [như công dân] ở đó nhiều nhất có thể; và vì không thể ở với đoàn người như vậy [NEEDS REVIEW: OCR "noe: ther" không rõ], họ sẽ cố gắng hết sức, lao nhọc về sau, và càng thuộc trời càng tốt; để chuẩn bị chính mình, theo khả năng mình, thành điều họ sẽ trở nên về sau. Sự không hoàn hảo không làm họ thỏa lòng; và [vì vậy] họ cứ cầu nguyện trong Bài Cầu Nguyện Chung: "Nước Ngài đến," trong khi còn bất kỳ sự không hoàn hảo nào; lòng họ càng lúc càng mở rộng, chẳng điều gì làm họ thỏa lòng ngoài sự hoàn hảo. Và quả thật Đức Chúa Trời xem chúng ta không tì vết như vậy vì mục đích này: vì Ngài muốn khích lệ chúng ta. Nơi nào Ngài thấy ý muốn và sự cố gắng, Ngài ban cho danh hiệu của điều được khao khát.

[NEEDS REVIEW: expected "BÀI GIẢNG VIII." heading absent from scan at this point]

Nhã Ca 5:3. "Tôi đã cởi áo ra, làm sao mặc lại? Tôi đã rửa chân rồi, làm sao làm dơ được?"

[Dầu vậy,] với mọi thuật hùng biện trên trời và sự thuyết phục ấy [NEEDS REVIEW: OCR "per- RE darhedid airs" không đọc được], nàng vẫn thoái lui; và dường như có lý để làm vậy!

"Tôi đã cởi áo ra, làm sao mặc lại? Tôi đã rửa chân rồi; (đó là một cách nói lấy từ [NEEDS REVIEW: OCR "ae ew? I yl Shot" không đọc được] các xứ nóng, nơi họ thường rửa chân) tôi đã rửa chân rồi, làm sao tôi làm dơ chúng, để trỗi dậy mở cửa cho chàng?"

Đây là một lời thú nhận khéo léo của [Hội Thánh?] [NEEDS REVIEW: OCR "made by the" bị cụt].

Quan sát 1.

[Ta đã được giải thoát] khỏi những hoạn nạn mà trước đây ta từng ở trong [NEEDS REVIEW: OCR "CORgUCS" không đọc được]. Ta đã quá thờ ơ; giờ ngươi lại muốn gọi ta [trở lại] những hoạn nạn mà ta [đã thoát khỏi?] [NEEDS REVIEW: OCR "that L mp re ihd-t" không đọc được]. Giờ ta đã cởi áo choàng ra, làm sao ta mặc lại? Ta đã rửa chân mình, làm sao ta làm dơ chúng? [Điều này] rất vừa ý [ta?] [NEEDS REVIEW: OCR "this-care very well, L vu novearW js] 3m" không đọc được], [để ta] không phải tự làm phiền mình thêm nữa.

Hội Thánh thoái thác. Ta cho rằng đây là ý nghĩa của những lời này, đó là, hãy chú ý điều này: đem linh hồn và Đấng Christ lại với nhau trong sự thông công mật thiết không phải là việc dễ dàng. Chúng ta thấy ở đây Hội Thánh [làm gì?] [NEEDS REVIEW: OCR "how the Church ders z" không rõ]; vì xác thịt khiến nàng không chịu vâng theo bổn phận, hoặc lạnh nhạt, không chắc chắn và không vững vàng trong đó. Xác thịt biết rằng sự thông công mật thiết với Đấng Christ không thể đứng chung với những sự hư hoại quen thuộc; và vì vậy xác thịt sẽ [NEEDS REVIEW: OCR "willdoc mg not pas; 4g" không đọc được].

[?] nhiều hơn với Đấng Christ. Một [bước đi?] [NEEDS REVIEW: OCR "Suptcbig "ore with Christ. A wal- L Mn 4 Thevewasbedny fearytue" không đọc được] ... Ngài có thể bất cứ nơi nào Ngài đến; Ngài phải giữ mình không tì vết khỏi thế gian [NEEDS REVIEW: OCR "gox againiithe" không rõ]; [?] đó phải là niềm vui của lòng Ngài được giải thoát mà ở với Đấng Christ.

Người ta có thể kể ra cả một thế giới những chi tiết, nhưng sẽ quá dài. Nếu chúng ta đạt được sự tuyệt hảo này, đó sẽ là một đời sống hạnh phúc, một thiên đàng trên đất; đây là điều chúng ta phải nhắm đến. Xác thịt có chịu đựng điều này chăng, các ngươi nghĩ sao? Không, nó sẽ không chịu; điều này các ngươi sẽ thấy rõ hơn trong [điều] kế tiếp [NEEDS REVIEW: OCR "in this nexr rv vir yn hd" không rõ], đó là: một cách mà phần chưa được tái sinh cản trở sự [thông công] này với Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR "hinders this poker ers with Christ, and the shi" không đọc được] — trong khi người ấy phải bước đi liên tục trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, không nản lòng và không sợ hãi, dồi dào trong những bông trái của Thánh Linh, và [NEEDS REVIEW: OCR "doc all the ftreame" không đọc được], và liên tục ở trong tâm trạng như vậy, như [là] khởi đầu của một tín hữu trong tiến trình Cơ Đốc — là bằng những cớ giả dối, những lý lẽ và những lời bào chữa. "Tôi đã [cởi?] áo choàng mình," v.v. [NEEDS REVIEW: OCR "I have washed my Anthaiprefay coat" không rõ, có thể là "I have put off my coat"].

Xác thịt chẳng bao giờ thiếu cớ và lời bào chữa (chưa từng có ai đến địa ngục mà không có một cớ có vẻ hợp lý cho việc họ đến đó): để trốn tránh và thoái thác các bổn phận. Chưa từng có một tiến trình tội lỗi cẩu thả nào mà xác thịt không biện hộ cho nó bằng một lý lẽ này hay lý lẽ khác; và vì vậy hiểu được những mưu mẹo ngụy biện của xác thịt, những cớ và vẻ bề ngoài, để biết lẽ thật, và hơn nữa để biết sự giả dối của tâm tính riêng mình, và để biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều tốt.

Vấn nạn. Để nêu một vài trường hợp cụ thể: các ngươi thấy trong Hội Thánh, sự khó khăn của sự thông công của nàng với Đấng Christ đến từ những cớ và lời bào chữa vô ích mà nàng có. Mọi người đều có những cớ riêng, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh mình. Chúng ta nghĩ mình sẽ bị thiệt thòi nếu hiến mình cho mức độ tốt lành như những người khác. "Ngươi sẽ mất ân huệ của người ấy chăng?"

Đáp. Nhưng Đức Chúa Trời rủa sả những phước lành mà loài người có được với sự sao nhãng bổn phận đối với Ngài. "Nếu các ngươi tìm kiếm trước hết nước thiên đàng, mọi sự tốt lành khác cho các ngươi sẽ được ban thêm cho các ngươi." Đừng bận tâm đến ân huệ ấy: ngươi không thể [NEEDS REVIEW: câu cụt ở cuối file — "thou canst not"; phần tiếp theo ở sec-12].

Nhưng hãy giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời; còn ân huệ của loài người chỉ là phù vân — hãy coi chừng thứ ân huệ nào gài bẫy ngươi: ngươi mất đi ân huệ và tình thân của chúng, nhưng ngươi được ân huệ của Đấng Christ và sự bầu bạn của các thiên sứ. Nhưng chúng sẽ chửi rủa ngươi và quở trách ngươi về những tội lỗi cũ của ngươi ư? Đừng bận tâm; Đức Chúa Trời sẽ ban điều tốt lành cho ngươi vì điều ấy, như Đa-vít đã nói khi Si-mê-i rủa sả ông.

«Nhưng ta sẽ mất đi thú vui của mình ư?» — Ôi, nhưng những thú vui như thế kết thúc trong sự chết; chúng chỉ là thú vui của tội lỗi trong một thời gian ngắn, và ngươi sẽ không thiệt thòi gì trong sự đổi chác này; vì đường lối của sự khôn ngoan thật êm dịu dễ chịu.

[NEEDS REVIEW: mấy dòng chữ bị hỏng — dường như nói về việc giữ một lương tâm tốt và niềm vui trong nhà của người công chính]

«Tôi đã rửa chân rồi», v.v. (Nhã Ca 5:3). [NEEDS REVIEW: cụm «is a Paradise within» bị hỏng, không rõ nghĩa]

Xác thịt bày ra biết bao lời phản đối như thế; có người lấy làm vấp phạm vì sự thịnh vượng của kẻ ác và sự hoạn nạn của các thánh đồ, rồi từ đó lấy cớ để mục nát trong cặn bã tội lỗi của mình; nhưng Đấng Christ phán gì? «Phước cho người nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta» (Ma-thi-ơ 11:6). Còn về sự thịnh vượng của kẻ ác, chớ ganh tị với chúng; chúng đứng trên những nơi trơn trượt, và xanh tươi như cây nguyệt quế, nhưng chẳng bao lâu chúng biến mất. Chớ lấy làm vấp phạm vì chúng, cũng đừng vì thập tự giá; đừng nhìn vào điều này, nhưng hãy nhìn vào sự an ủi sẽ đến sau. «Phước cho những kẻ bị bắt bớ vì sự công bình». Hãy buộc những lời ấy vào đầu ngươi như mão triều thiên của ngươi. Đức Chúa Trời dành những sự an ủi tốt nhất cho những thời khắc tồi tệ nhất; dân Ngài chẳng bao giờ thấy khác đi.

«Nhưng nếu ta quá khắt khe như vậy, mà thời buổi lại xấu xa thế này, ta sẽ đơn độc một mình.» — Chớ than phiền về thời thế khi chính ngươi làm cho nó tệ hơn; ngươi phải làm cho thời thế tốt hơn mới phải: thời thế càng xấu, ngươi càng phải tốt hơn, vì đó là vinh quang của ngươi — được tốt lành giữa một thế hệ gian ác. Đó là vinh quang của Lót. Phao-lô kể thời buổi ấy xấu xa thế nào; nhưng ông nói: «chúng ta là công dân trên trời, ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi». Điều gì mang sự hủy diệt đến trên dân của Đức Chúa Trời, nếu không phải là sự họ kết hợp với kẻ ác? Khi họ kết hợp với con cái loài người, thì cơn lụt đến. Những cớ như thế giữ người ta hoàn toàn xa cách sự tốt lành, hoặc xa cách một mức độ nào đó, đến nỗi không đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và sự an ủi cho chính mình.

Hoặc nếu người ta là bậc cao trọng: «làm như vậy thật chẳng xứng với địa vị» — như ngươi biết Mi-canh đã nói với Đa-vít: «Hôm nay vua Y-sơ-ra-ên được vinh hiển biết bao!» — hầu việc Đức Chúa Trời với lòng kính sợ, giữ lương tâm về tôn giáo — ôi, điều ấy chẳng hợp với sự cao trọng, v.v. Nhưng Đức Thánh Linh đáp lại điều này nơi ông: «Ta sẽ lại càng hèn mạt hơn nữa vì Đức Chúa Trời» (II Sa-mu-ên 6:22). Được đứng về phía Đức Chúa Trời và những điều tốt lành, ấy là vinh dự của con người ở đời này; và vinh dự của chúng ta cũng ở chỗ Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng chúng ta như vậy.

Những kẻ ham mê đời này cũng có cớ của họ: «Than ôi, ta phải lo việc nghề nghiệp của mình» — và họ cũng có Kinh Thánh để biện hộ: «Ví bằng có ai không săn sóc bà con mình, nhất là không săn sóc người nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa» (I Ti-mô-thê 5:8) — cứ như thể Đức Chúa Trời đã lập nên các nghề nghiệp để cản trở sự kêu gọi làm Cơ Đốc nhân, cứ như thể đó chẳng phải là sự kêu gọi lớn nhất, là phần tốt nhất sẽ còn lại với chúng ta đời đời, cứ như thể việc chuộc lại thì giờ từ nghề nghiệp mình cho các bổn phận của Cơ Đốc nhân lại chẳng phải là phần của một Cơ Đốc nhân. «Ta không có thì giờ» (kẻ ham đời nói) — vậy ngươi muốn ta phải làm gì? Thế thì Đa-vít có thì giờ nào khi ông suy ngẫm luật pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm? Ông là một vị vua; vua phải chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh. Thế mà ai bận rộn hơn các quan chức cao cấp? Và cứ thế, mỗi người tùy theo địa vị và hoàn cảnh mình đều có những cớ và lời bào chữa riêng.

Những người trẻ thì cớ là: chúng ta còn nhiều thì giờ cho những việc ấy về sau. Những người khác, như những kẻ trễ nải xây lại đền thờ thứ hai: «Thì giờ chưa đến, tức là thì giờ xây lại nhà Đức Giê-hô-va» (A-ghê 1:2) — trong khi sự bất trắc của đời sống chúng ta, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng — dường như nói về bản chất của công việc], sự nguy hiểm của thói quen tội lỗi, và việc lòng chúng ta càng ngày càng lún sâu vào thế gian, khiến việc làm một Cơ Đốc nhân càng trở nên khó khăn hơn. Chúng ta càng phạm tội, sự hiểu biết của chúng ta càng mờ tối; chúng ta càng chạy theo đường lối gian ác, tình cảm chúng ta càng xa cách những điều tốt lành. Thì giờ là một ân huệ đặc biệt, nhưng khi ngươi không kịp nắm lấy nó, mà chỉ có phương tiện, bạn bè tốt và những sự cảm động tốt, thì ngươi có thể chẳng bao giờ có được một cơn gió thuận như thế nữa. Lại nữa, ai lại muốn thiếu mất những sự an ủi của tôn giáo ngay trong hiện tại (như Âu-tinh nói): «Ta đã khao khát sự ngọt ngào của Ngài quá lâu».

Một số người khác viện cớ rằng tôn giáo thật thiếu an ủi: «Ta sẽ thiếu mất sự an ủi của mình» — trong khi thật ra chẳng có sự an ủi vững chắc nào nếu lòng chúng ta không ở trong sự thông công trọn vẹn với Đấng Christ, bước đi với Đức Chúa Trời, và dứt bỏ các đường lối gian ác của mình. Nguyên nhân của sự thiếu an ủi, sự do dự và bất ổn là gì? Ấy là khi chúng ta không biết mình đang ở đâu — mình đi về đâu, hay tình trạng mình ra sao; sự bất ổn sinh ra sự thiếu an ủi. Cũng như lửa luôn có ánh sáng và hơi nóng trong nó, thì [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị hỏng].

Lại nữa, lòng ngươi có thể bị chai cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Thật là dại dột biết bao khi thiếu mất sự an ủi của tôn giáo, trong khi chúng ta có thể có được nó bấy lâu nay.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng nặng — gồm các trích dẫn Châm Ngôn 6:13 và 16:16 cùng nhiều dòng không đọc được; dường như nói về sự khôn ngoan thánh khiết, việc trì hoãn, và Đấng bênh vực biện hộ cho chúng ta]

Sự quanh co, xoay trở, lẩn tránh và giả dối của bản tính chúng ta — trong đó chúng ta là kẻ thù của chính mình còn hơn ma quỷ là kẻ thù của chúng ta, vì nó không thể hại chúng ta trừ khi chúng ta tự phản bội mình. Nhưng nó có những tay sai trong chúng ta để hành động thay nó — trí khôn xác thịt và tình cảm xác thịt của chính chúng ta, chúng thông đồng với nó; từ đó mà ra mọi [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng — dường như nói về tôn giáo cứu rỗi và bản tính bại hoại]
Hãy đặt trước mắt chúng ta những gương của các bậc anh hùng của Đức Chúa Trời — là những người (như các dũng sĩ của Đa-vít đã xông qua đạo quân Phi-li-tin để lấy nước cho ông) trong mọi thời đại đã xông qua mọi sự nản lòng, và lấy việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm trọng hơn là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng — dường như đối chiếu với việc giữ sự thông công với loài người].

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng — dường như nói về việc lên Giê-ru-sa-lem, «Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta», và việc Đấng Christ gạt bỏ mọi sự nài nỉ của Phi-e-rơ]

Hãy nhìn xem Phao-lô: «Anh em làm chi mà khóc lóc cho nao lòng tôi? Vì phần tôi sẵn lòng chẳng những để bị trói thôi, mà lại cũng sẵn lòng vì danh Chúa Giê-xu Christ mà chết tại thành Giê-ru-sa-lem nữa» (Công Vụ 21:13). Và hãy nhìn xem Đấng Christ, Ngài đã gạt bỏ Phi-e-rơ thế nào: «Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta!»

[NEEDS REVIEW: nhiều dòng chữ bị hỏng — dường như nói về sự quyết tâm xông qua mọi sự nản lòng, sự thông công với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, và việc biện minh cho lòng mình và cho người khác]

Chống lại những lời thề nhẹ dạ; hãy nghĩ đến lời Đấng Christ phán — rằng chúng ta phải khai trình về mọi lời nói hư không, huống chi là những lời thề vô thần. Cũng vậy, chống lại những tội lỗi thô thiển hơn, hãy học lấy lẽ phải: một người có giáo dưỡng, một người ngoại đạo cũng chẳng làm điều này.

Cũng vậy, khi xác thịt xui khiến chúng ta lùi bước trong các đường lối tôn giáo, chúng ta hãy sẵn có một câu Kinh Thánh, hay những lý lẽ rút ra từ đó. Chẳng hạn — từ sự cao trọng của những hy vọng chúng ta có: [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng — dường như hỏi rằng điều mình bị xui khiến có hợp với hy vọng mình và giúp ích cho hành trình mình không]

Như những người được mời đến bữa tiệc trong Phúc Âm, họ viện cớ vì bò, vì vợ, v.v. Mua bò thì có phải là bất hợp pháp đâu, và người đã cưới vợ thì vui hưởng vợ mình có phải là bất hợp pháp đâu? Người kia thì «đã cưới vợ»; những điều ấy há chẳng phải đều hợp pháp sao? Rất hợp pháp: ruộng đất không hại gì, vợ cũng không, bò cũng không, chẳng có gì hại cả; nhưng [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng — dường như nói về việc coi trọng những điều ấy hơn lời mời đến bữa tiệc thánh].

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng nặng — dường như nói về thiên đàng để thưởng và địa ngục để phạt, về ách của tôn giáo, và về những lời lẽ của loài người trong tình trạng tự nhiên]

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng — dường như là bản hỏng của đoạn «hãy nhớ làm mọi sự cho Đức Chúa Trời» được dịch đầy đủ ở dưới]

Nếu điều ấy là tốt và có cơ sở chính đáng, hãy bỏ ngoài tai những lời lẽ của thế gian. [NEEDS REVIEW: chủ ngữ bị hỏng — dường như nói về loài người trong tình trạng tự nhiên] Chẳng phải một lời chế nhạo hay chê cười: họ sẽ chẳng từ bỏ điều gì, chẳng chịu mất mát gì, chẳng chịu thập tự giá nào, chẳng chịu đau đớn nào để rèn luyện mình trong mọi bổn phận của tôn giáo — bằng không thì chỉ là những lời bào chữa.

Họ cứ già đi theo năm tháng, mà vì thế mỗi ngày càng thêm bất tiện hơn trước. Kinh nghiệm dạy như vậy; nếu không, chúng ta sẽ thấy điều ấy về sau là quá đúng qua kinh nghiệm đau thương.

Và rồi, từng chút một, không những quen với ách của tôn giáo, mà còn chịu đựng những khó khăn, sự chống đối và gian khổ; như sứ đồ đã nhấn mạnh với Ti-mô-thê: phải chịu đựng gian khổ và hoạn nạn ngay từ đầu (II Ti-mô-thê 4:5). Một nhóm người ở trong tình trạng tự nhiên, trong cảnh khốn khổ của họ, thì có đáng gì để chúng ta coi trọng họ đến nỗi không chịu đựng gian khổ trong những điều mà chúng ta đã tin chắc là tốt lành! Nhưng ngày nay người ta theo một thứ tôn giáo cầu kỳ yểu điệu: người ta muốn mộ đạo, nhưng không muốn chịu đau đớn nào với tôn giáo quá mức có thể dung hòa với mọi sự thỏa mãn trần gian của đời này. [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] Họ sẽ chịu đựng hoạn nạn thế nào, khi họ không chịu từ bỏ một lời thề hư không, một lối sống bại hoại, một sự dư thừa — họ không chịu từ bỏ một dục vọng thối nát?

Đây quả là một sự xưng mình theo tôn giáo: không đủ làm chủ tấm lòng bại hoại để từ chối và thắng hơn chính mình trong những điều xấu xa rõ rệt! Một người sẽ từ bỏ máu và mạng sống mình thế nào, khi người ấy không chịu từ bỏ những điều mình phải từ bỏ — không những từ bỏ một chút gì cho người nghèo và cho các việc lành, mà còn từ bỏ một đường lối tội lỗi và những dục vọng gian ác, vô đạo chống lại linh hồn; những kẻ không chịu nổi ngay cả một lời quở trách, thà sống chết như những kẻ vô thần còn hơn chịu sự chê bai mà thế gian thích dùng để làm nhục tôn giáo. Sự yểu điệu quá mức này trong những vấn đề của Đức Chúa Trời và của sự cứu rỗi là nguyên nhân khiến nhiều người hư mất đời đời.

Lại nữa, để cắt đứt mọi cớ gian dối, chúng ta hãy thường giữ trong lòng mình điều chúng ta phải là, điều chúng ta phải nhắm đến, và chúng ta còn kém xa điều ấy biết bao. Một Cơ Đốc nhân trông cậy nơi Đức Chúa Trời của mình trong việc dùng các phương tiện hợp pháp — nếu người ấy đúng như phải là, thì phải bước đi với Đức Chúa Trời, giữ sự tỉnh thức với Ngài, và không làm điều gì không xứng với con mắt của Đức Chúa Trời. Khi sự bại hoại kéo người ấy đến sự bất cẩn, thì người ấy không đúng như phải là; vì trong một tâm trạng đúng đắn, người ấy phải sẵn sàng cho mọi việc lành, sẵn sàng cho mọi cơ hội làm điều tốt; vì thời gian của đời này là mùa gieo giống, là thời gian làm điều tốt, còn thời gian gặt hái là ở đời sau; vậy nên khi lòng bị khép lại, khi có cơ hội làm điều tốt được đưa đến, người ấy có thể biết chắc rằng: ta đang nguội lạnh, dù ta viện cớ gì, ta không đúng như phải là. Một Cơ Đốc nhân phải dư dật trong công việc của Chúa (I Cô-rinh-tô 15:58); nhất là khi có biết bao sự khích lệ như chúng ta có. Một Cơ Đốc nhân có biết bao sự khích lệ! Chẳng có sự khích lệ nào sánh bằng những sự khích lệ của tôn giáo — từ sự thỏa lòng bên trong mà nó đem lại ở đây, trong giờ chết, và trong vinh quang đời sau. Khi chúng ta bị kéo đến sự keo kiệt, bủn xỉn và hèn hạ, chắc chắn điều ấy không đúng như phải là; dù chúng ta viện cớ gì ngược lại, đó là một lỗi lầm. Một Cơ Đốc nhân phải luôn sẵn sàng dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, vì đời sống chúng ta thật bất trắc. Vậy nên khi chúng ta bị sự bại hoại xui khiến sống trong một tình trạng mà chúng ta không thể chịu nổi khi chết trong đó, vì chúng ta đang ở dưới sự cáo trách của một tội lỗi nào đó; thì chắc chắn, dù chúng ta viện cớ gì, tình trạng chúng ta xấu xa đến mức ấy — chúng ta không sẵn sàng và không muốn chết đến mức nào, thì chúng ta xấu xa đến mức ấy. Vậy chúng ta hãy giữ trong con mắt của linh hồn mình điều một Cơ Đốc nhân phải là; và hãy nghĩ rằng khi chúng ta dừng lại ở một mức độ thấp hơn, thì (dù chúng ta viện cớ gì) tất cả chỉ đến từ trí khôn xác thịt và sự khôn khéo xác thịt — kẻ thù lớn nhất của tôn giáo.
Chúng ta cầu nguyện trong Bài Cầu Nguyện Chung: «Nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời!» — những ước muốn lớn lao, và phải là ước muốn của mọi lòng chúng ta. Nhưng ở đây chúng ta đóng vai kẻ giả hình. Chúng ta cầu nguyện như vậy để vương quốc của Đức Chúa Trời đến; để Đấng Christ cai trị trong lòng chúng ta trên mọi dục vọng và ham muốn; thế mà chúng ta lại viện cớ này cớ nọ, để mình bị dục vọng này ham muốn nọ dẫn đi — chúng ta chống lại chính lời cầu nguyện của mình; nhưng điều ấy cho thấy chúng ta phải vươn tới mức độ nào: tôn Đức Chúa Trời làm thánh trong lòng chúng ta, vui thích nơi Ngài, và tin cậy Ngài trên hết mọi sự. Khi chúng ta không làm điều này, chúng ta kém xa chính lời cầu nguyện của mình. Và khi chúng ta không thể khiến lòng mình chịu khổ và làm điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, mà bị ý riêng mình dẫn đi, thì chúng ta không đúng như phải là; ý muốn chúng ta phải thuận theo ý muốn của Đấng Christ trong mọi sự; đó là lời cầu nguyện của chúng ta, và vì vậy chúng ta phải nhắm đến điều ấy. Khi xác thịt và huyết khí đặt ra một mức độ tôn giáo rằng «ta đã đủ tốt rồi», mà vẫn cầu nguyện: «Danh Cha được thánh, Nước Cha được đến, ý Cha được nên», v.v. — người như thế là kẻ giả hình; vì lời cầu nguyện của người ấy dẫn người ấy đi xa hơn mãi cho đến khi đến thiên đàng, nơi có sự trọn vẹn hoàn toàn; cho đến lúc ấy, đời sống chúng ta là một đời sống nỗ lực và tiến bước. Dù chúng ta có trọn vẹn đến đâu, Đấng Christ vẫn có thể cai trị nhiều hơn và dựng vương quốc Ngài nhiều hơn nữa trong lòng, và khiến ý muốn chúng ta thuận theo ý Ngài hơn nữa trong mọi sự: khi xác thịt và huyết khí đặt ra những lời bắt bẻ chống lại điều này, chúng ta đóng vai kẻ giả hình với Đức Chúa Trời và chống lại chính mình. Vậy chúng ta chớ an phận với bất cứ mức độ tôn giáo nào vừa với mức hiện tại của mình; hãy cứ tiến xa hơn mãi. Hãy nghĩ rằng chúng ta chẳng bao giờ đúng như phải là cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng, và đừng bao giờ tự khen mình, nhưng hãy nghĩ rằng chúng ta phải luôn ở trong tình trạng tăng trưởng; và bất cứ cớ nào đến để ngăn cản chúng ta khỏi sự sốt sắng và nhiệt thành (dù nó mang vẻ hợp lý trong việc xưng mình theo tôn giáo) hãy coi nó đến từ lòng bại hoại của chúng ta.

Lại nữa, hãy nhớ làm mọi sự cho Đức Chúa Trời, chứ không phải cho loài người, trong các sự kêu gọi của chúng ta — cả sự kêu gọi về tôn giáo lẫn các sự kêu gọi riêng của mình; rồi thì dù có sự nản lòng nào từ loài người, chúng ta cũng không nên nản lòng. Chúng ta sẽ nghe người ta luôn than phiền về người khác rằng họ là những kẻ vô ơn, vậy tại sao chúng ta phải làm gì cho họ? Tại sao ư? Hãy làm cho Đức Chúa Trời: nếu điều ấy thuộc về sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta hãy làm sự công bình và bày tỏ lòng thương xót; Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, dù loài người không chấp nhận. Điều ấy cắt đứt nhiều sự nản lòng trong các bổn phận: được phần thưởng của Đức Chúa Trời là tốt nhất. Ở đời này, gặp những kẻ xấu xa vô ơn là điều tốt, vì nếu không, chúng ta sẽ nhận hết phần thưởng của mình ngay tại đây. Làm điều gì đó vì cớ Đức Chúa Trời và vì tôn giáo là điều tốt, mặc cho người ta có biết ơn đến đâu; để nói rằng: ta đã làm điều ấy không phải cho các ngươi, mà cho Đức Chúa Trời. Nếu một người để ý đến sự nản lòng của thế gian, người ấy sẽ chẳng mất gì cả, mọi sự sẽ được thưởng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng — dường như nói về sự ác và ân điển]. Cũng hãy nhớ kỹ điều này trong lòng: tội lỗi là điều ác lớn nhất, còn ân điển và sự tốt lành là điều tốt nhất trên đời. Vì vậy, chẳng có cớ nào cho tội lỗi từ bất cứ điều gì trên đời; vì nó là điều xấu xa nhất trên đời, làm ô uế linh hồn và ngăn cản nó khỏi sự an ủi; còn về ân điển và sự tốt lành trong con người bề trong, đó là điều tốt nhất trên đời, vậy hãy mua lấy điều ấy, dù phải chịu thiệt. Tránh tội lỗi dù phải chịu điều ác là điều tốt nhất; phải, tránh tội lỗi nhỏ nhất bằng cách chịu đựng điều ác lớn nhất. Khôn ngoan là làm điều ấy dù phải chịu thiệt, khi sự thiệt thòi chỉ giới hạn trong đời này, còn điều ta làm là điều giúp cho sự tính sổ của ta trong ngày phán xét. Vậy hãy luôn giữ điều này trong lòng: dù ta chịu điều gì trong đời này, ta sẽ không phạm tội — điều ấy sẽ cắt đứt cả một thế giới những lời bào chữa.

Vậy chúng ta hãy gắng sức cắt đứt mọi lời bắt bẻ, và trang bị cho mình. Đó là lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ (I Phi-e-rơ 4:1): như các dũng sĩ của Đa-vít đã xông qua hàng giáo để lấy nước từ giếng Bết-lê-hem cho ông; thì mọi anh hùng Cơ Đốc trông mong được đội mão triều thiên cũng hãy trang bị bên trong bằng sự quyết tâm làm những điều tốt lành, hãy lập quyết tâm rằng mình sẽ làm điều ấy. Như Phao-lô nói với môn đồ Ti-mô-thê về mục đích của mình: «Con đã biết rõ mục đích và nếp sống của ta» (II Ti-mô-thê 3:10). Đó là nếp sống của một Cơ Đốc nhân: điều này, ta sẽ không phá vỡ vì cả thế gian. Đó là một mục đích sống ngay thẳng, một nếp sống, chứ không phải thỉnh thoảng hứng lên mới nói một lời tốt và làm một việc tốt. Nhưng phải có một mục đích và một nếp sống cho điều ấy [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng — dường như nói về những điều tốt nhất].

Và để đạt được điều ấy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh, là Đấng ở trên mọi trở ngại. Càng có Đức Thánh Linh, càng có sức mạnh và lòng can đảm chống lại các trở ngại. Chúng ta càng chuyên tâm vào các phương tiện thánh, thì ánh sáng và sự sống thuộc linh, thuộc thiên đàng càng được dựng nên trong linh hồn. Chúng ta càng thuộc linh, chúng ta càng giày đạp dưới chân mọi điều đứng giữa chúng ta và thiên đàng. Vậy chúng ta hãy càng ngày càng gắng sức cầu xin Đức Thánh Linh, rồi chúng ta sẽ dùng một sự ép mình thánh khiết mà đạt lấy những điều tốt lành; như đã nói về thời Giăng Báp-tít: «Nước thiên đàng bị hãm ép», người ta khao khát nó đến nỗi họ chiếm lấy nó như chiếm một thành trì, bằng sự ép mình. Chẳng có cách nào chiếm lấy thiên đàng ngoài việc ép mình chống lại sự nản lòng, sự bại hoại, và bất cứ điều gì đứng trên đường. Chỉ những người có sức mạnh mới dùng sức mạnh mà chiếm lấy thiên đàng. Khi chúng ta thuộc linh, chúng ta sẽ không viện cớ rằng: «Có sư tử trên đường, có những khó khăn», như kẻ lười biếng vẫn làm — kẻ tự cho mình khôn ngoan hơn nhiều người biết đưa ra lý lẽ; nhưng chúng ta sẽ mạnh dạn và can đảm tiến bước, và biết rằng có nhiều sự khích lệ cho điều tốt, và mạnh mẽ hơn những sự quyến rũ của thế gian khiến người ta hư hỏng — những thứ chỉ thuộc về đời hiện tại; còn chúng ta có những sự khích lệ bên trong, sẽ giữ vững chúng ta trong giờ chết và sau đó. Vậy hãy mạnh dạn và quyết tâm tiến bước trong những điều tốt lành, luôn nhớ cầu xin Đức Thánh Linh, Đấng có thể trang bị cho linh hồn chúng ta bằng lòng can đảm bất khả chiến bại.

Bấy giờ Đức Thánh Linh đem đức tin đến với nó — đức tin là một ân điển đắc thắng, chiến thắng thế gian, và thấy Đấng không thấy được; đức tin cũng đem tình yêu thương đến, là tình yêu thương mạnh như sự chết; linh hồn được sưởi ấm bởi đó, nó thúc ép chúng ta làm các bổn phận bất chấp mọi trở ngại; Đức Thánh Linh cũng sẽ làm cho hy vọng thiên đàng của chúng ta thêm mạnh, là hy vọng củng cố chúng ta chống lại mọi sự nản lòng đứng trên đường chúng ta: vì hy vọng này đặt trên những nền tảng lớn lao và tốt đẹp hơn những sự nản lòng; và Đấng ban cho chúng ta hy vọng này sẽ khiến chúng ta có thể chiếm lấy [NEEDS REVIEW: từ cuối bị hỏng — có lẽ là «nó» (hy vọng ấy)].

Vậy trước hết hãy gắng sức để có một sự hiểu biết rõ ràng về những điều của Đức Chúa Trời và sự tuyệt vời của chúng, vì ánh sáng sẽ sinh ra hơi nóng. Tại sao nước thiên đàng trong thời Giăng Báp-tít lại bị hãm ép? Tại sao người ta lúc ấy lại ép mình đến vậy để bám lấy Đấng Christ? Vì từ lúc ấy Phúc Âm được bày tỏ rõ ràng hơn. Và những chân lý thuộc thiên đàng càng được khám phá và mở ra (chúng có một sự tuyệt vời như thế) thì càng tác động trên lòng và tình cảm. Vì vậy, «nước thiên đàng bị hãm ép». Và ở đâu người ta sốt sắng theo đuổi những điều tốt lành hơn là ở những nơi mà các chân lý Phúc Âm của Đức Chúa Trời được mở ra nhiều nhất — ở đó họ xông qua mọi sự nản lòng.

Và cũng vậy, hãy gắng sức để có đức tin mà tin những chân lý ấy — đức tin là ân điển đắc thắng và chiến thắng nhất, sẽ đưa chúng ta qua mọi sự nản lòng, vì nó sẽ đặt trước mắt chúng ta những điều lớn lao hơn những sự nản lòng. Chúng ta sợ loài người ư? Đức tin đặt địa ngục trước mắt chúng ta. Chúng ta bị thế gian quyến rũ ư? Đức tin đặt thiên đàng trước mắt chúng ta. Nó chiến thắng thế gian cùng mọi sự cám dỗ gây nản lòng của nó. Những sự nản lòng đến từ sự bất khả ư? «Ôi, khó quá, ta không làm được.» Nhưng Phao-lô nói: «Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi» (Phi-líp 4:13). Có một thứ toàn năng trong đức tin: «Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn» (Ma-thi-ơ 15:28). Chúng ta có dư dật sức mạnh trong Đấng Christ; đức tin chỉ là một bàn tay trống không đến với Đấng Christ để nhận lấy từ Ngài điều nó cần; trong Đấng Christ, ta làm được mọi sự.

Để lòng chúng ta được sưởi ấm bằng tình yêu thương dành cho Ngài; ân điển này của Đức Thánh Linh sẽ khiến chúng ta vượt qua mọi sự nản lòng; vì nó có một quyền năng thúc ép: «Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta» (sứ đồ nói). Nếu lòng chúng ta một khi được sưởi ấm bằng tình yêu thương của Đấng Christ, điều ấy sẽ khiến chúng ta coi chẳng có gì quá đắt giá cho Đấng Christ, và sẽ cắt đứt mọi cớ và lời bào chữa nào đến từ sự nguội lạnh của tình cảm. Tình yêu thương mạnh như sự chết, như chúng ta có trong sách này (Nhã Ca 8): «Nước nhiều không thể dập tắt được tình yêu thương». Mọi sự chống đối và nản lòng, mọi dòng nước mà ma quỷ và thế gian có hay dùng, đều không thể dập tắt ngọn lửa tình yêu thương thuộc thiên đàng, khi nó đã được nhen lên ở một mức độ nào. Điều gì đã đưa các thánh đồ và các vị tử đạo phước hạnh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại vượt qua hàng giáo của mọi sự nản lòng? Ấy là Đức Thánh Linh — Thánh Linh của tình yêu thương, Thánh Linh của đức tin, và những điều thuộc thiên đàng: họ đã thấy một ánh sáng như thế tác động trên tình cảm họ, và đưa họ mạnh mẽ ngược dòng (ngược với dòng chảy của thời đại họ sống) đến nỗi thời buổi càng xấu, họ càng tốt hơn.

Và chúng ta hãy suy nghĩ lại rằng Đấng Christ sẽ không luôn quyến rũ chúng ta như vậy, rằng chúng ta sẽ không luôn có những sự khích lệ ấy — những chân lý ngọt ngào và những sự cảm động của Đức Thánh Linh như có lẽ chúng ta đang cảm nhận bây giờ. Vì vậy, khi chúng ta cảm thấy một sự cảm động tốt được khơi dậy hướng về Đấng Christ, hãy đón nhận nó ngay, vì có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ nghe về nó nữa; chúng ta càng trì hoãn và gác nó lại thì càng tệ. Như một người đang chèo thuyền, nếu anh ta bỏ lỡ một nhịp chèo, việc bỏ lỡ một nhịp ấy có thể khiến anh ta phải gắng sức gấp năm sáu lần sau đó để đuổi kịp những người đi trước. Sự lười biếng và bất cẩn chẳng đem lại gì; chúng ta chỉ càng đẩy mình lùi lại.

Và chúng ta hãy giúp mình bằng cách đặt vinh quang sẽ đến trước mắt mình — như Môi-se có con mắt của một tổ phụ nhìn Đấng không thấy được, để thấy một quê hương từ xa (Hê-bơ-rơ 11). Bấy giờ, sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin (Rô-ma 13:11); chúng ta hãy giúp những linh hồn lùi bước của mình theo cách này; để nhờ đó, vẫn giữ sự xác tín về sự tuyệt vời và chân thật của [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] — bằng cách đặt vinh quang sẽ đến trước mắt chúng ta. [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị hỏng nặng — dường như nói về niềm vui được hưởng]

«Tôi đã cởi áo ngoài tôi ra rồi,» v.v. Bất chấp mọi sự nản lòng dù là gì đi nữa. Chúng ta biết Xa-chê, khi sợ rằng mình sẽ không thấy được Đấng Christ, đã chạy trước đám đông, trèo lên ngọn cây, và như thế tự giúp mình: ân điển cũng tự giúp mình bằng sự vinh hiển như vậy. Ân điển chẳng những không viện cớ hay giả đò trở ngại, mà còn chu cấp thêm cho công việc phục vụ Đức Chúa Trời; như Đa-vít, trong trường hợp này đã vui lòng bị coi là hèn mọn. «Hãy ngước nhìn phần thưởng đền đáp, đừng nhìn những sự nản lòng hiện tại, mà hãy nhìn giải thưởng ở cuối đường đua. Điều gì khiến người lính chiến đấu hết mình vì chiến thắng cuối cùng? Sự ngọt ngào của khúc khải hoàn. Điều gì khiến người nông phu vượt qua mọi nản lòng? Vì ông hy vọng sẽ gặt được mùa màng vào cuối vụ. Hãy suy ngẫm kết cục đến sau một đời sống có lương tâm, cẩn trọng và Cơ Đốc — sau một bước đi gần gũi và trọn vẹn hơn với Đức Chúa Trời, giữ sự tương giao với Ngài; dù trong thế gian có bao nhiêu sự nản lòng đi nữa, «kết cục của người ấy là bình an.» Trên nền tảng đó, sứ đồ khuyên chúng ta «hãy dồi dào, dư dật trong công việc của Chúa; vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.»

BÀI GIẢNG IX.

Nhã Ca 5:6. «Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho lương nhân tôi; nhưng lương nhân tôi đã lánh mình đi mất rồi,» v.v.

Theo bản tính, chúng ta dễ trì hoãn trong những việc thuộc trời, lấy đủ mọi cớ mà che đậy. Con người là một kẻ ngụy biện với chính mình — kẻ mà chính mình lừa dối trước, rồi ma quỷ hay thế gian mới lừa dối sau; đó là lý do vì sao trong Kinh Thánh anh em thấy điều này được nhắc đi nhắc lại nhiều lần. «Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu» (Ga-la-ti 6:7). «Chớ dối mình: những kẻ tà dâm, kẻ tham lam, và những kẻ như vậy, sẽ chẳng bao giờ được vào Nước Trời.» «Chớ dối mình» — đó là một lời ngụ ý rằng theo bản tính, chúng ta rất dễ bị lừa dối trong những vấn đề hệ trọng nhất, bằng những cớ giả dối: «Tôi đã cởi áo ngoài tôi ra rồi,» v.v.

Nhưng giờ đây chúng ta sẽ thấy, trong câu tiếp theo, mọi cớ thoái thác và sự trễ nải của Hội Thánh — điều nàng dùng để khước từ Đấng Christ, để tự ru ngủ mình (như Hội Thánh làm ở đây) — sẽ ra sao. «Tay tôi nhỏ giọt một dược, và ngón tay tôi nhỏ giọt một dược thơm trên nắm then cửa... Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho lương nhân tôi; nhưng lương nhân tôi đã lánh mình đi mất rồi.» Điều này đến từ sự chậm chạp và mê ngủ của nàng, khiến Đấng Christ phải lánh mặt và rút lui. Có ba điều được ghi lại trong các câu vừa đọc:

1. Việc Đấng Christ rút lui khỏi nàng;
2. Cách Ngài đối đãi đầy ân điển sau khi đã rút lui — Ngài không lìa bỏ Hội Thánh Ngài hẳn, mà thọc ngón tay Ngài vào lỗ cửa, rồi để lại chút ngọt ngào sau lưng trước khi ra đi;
3. Những gì xảy đến cho nàng bởi sự ra đi của Đấng Christ và việc Ngài rút lui khỏi nàng:
1) Lòng nàng xao xuyến trong nàng — trước kia vốn chai cứng;
2) Nàng trỗi dậy khỏi giường, nơi trước kia nàng đã sắp đặt và thu xếp mình để nghỉ ngơi;
3) Nàng tìm kiếm và kêu gọi Ngài.

Nhưng những điểm giáo lý cần ghi nhận từ các câu này là:

1. Đấng Christ đôi khi vẫn lìa bỏ Hội Thánh Ngài, như ở đây: «Lương nhân tôi đã lánh mình đi mất rồi,» v.v.
2. Nguyên nhân là từ chính Hội Thánh — như chúng ta thấy nàng đã đối xử tệ bạc với Đấng Christ dường nào.
3. Dù Đấng Christ đối đãi với chúng ta như vậy, Ngài không bao giờ lìa bỏ chúng ta hẳn mà không để lại dấu chân của ân điển cứu rỗi và tình yêu đời đời Ngài — những dấu vết còn lại Ngài in trên linh hồn; đến nỗi linh hồn cứ vấn vương theo Ngài; và Ngài luôn để lại điều gì đó. Không bao giờ có sự lìa bỏ hoàn toàn; như chúng ta thấy trong cách Đấng Christ đối đãi ở đây: Ngài thọc ngón tay vào lỗ cửa, đứng tại cửa, và để lại một dược sau lưng — điều gì đó trong lòng khiến nàng vấn vương, một tình cảm thao thức không yên hướng về Đấng Christ.
4. Nhờ cách đối đãi đầy ân điển này của Đấng Christ (để lại điều gì đó sau lưng), Hội Thánh nhận biết sự tệ bạc trước kia của mình, thao thức và giục mình nỗ lực càng hơn, cho đến khi lấy lại được sự tương giao và mối thông công ngọt ngào với Đấng Christ như trước. Nàng không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi Đấng Christ và nàng gặp lại nhau trong bình an (như chúng ta sẽ thấy trong phần triển khai). Đó là những điểm chính đáng lưu ý.

Thứ nhất, Đấng Christ đôi khi vẫn lìa bỏ Hội Thánh Ngài, như ở đây: «Lương nhân tôi đã lánh mình đi mất rồi,» v.v. Nhưng đó là kiểu lìa bỏ nào? Chúng ta phải phân biệt các kiểu Đấng Christ lìa bỏ và rút lui: chúng có hai loại — hoặc về những sự an ủi và giúp đỡ bề ngoài, hoặc về những sự an ủi và giúp đỡ bề trong. Vì anh em thấy Hội Thánh than thở: «Đức Chúa Trời đã quên ta» (Ê-sai 49:14). «Há có người đàn bà nào quên con mình cho bú...?» (Đức Chúa Trời lại phán như vậy). Cũng trong Thi Thiên 44:9 và nhiều chỗ khác, Hội Thánh than thở về sự bị lìa bỏ. Kinh Thánh đầy dẫy những lời than thở về sự lìa bỏ.

1. Bề ngoài: Đấng Christ đôi khi lìa bỏ Hội Thánh Ngài bằng cách cất đi các phương tiện cứu rỗi, chức vụ rao giảng, hoặc cất đi những sự an ủi bề ngoài — đó là sự rút lui của Ngài; nhất là khi Ngài kèm theo việc cất đi ấy một chút dấu hiệu bất mãn hay cảm nhận về cơn giận Ngài, như thường xảy ra. Điều này làm cho mọi thập tự giá và mất mát đều thêm đắng cay — nhất là khi chúng đến từ Đấng Christ như một chứng cớ về cơn giận Ngài vì sự tệ bạc trước kia của chúng ta.
2. Đôi khi sự lìa bỏ của Ngài mang tính bề trong hơn, và có hai mặt: hoặc về sự bình an và vui mừng — sự an ủi ngọt ngào bề trong mà linh hồn vốn quen cảm nhận trong các thánh chức qua Thánh Linh của Đấng Christ; hoặc về sức mạnh và sự giúp đỡ. Có sự lìa bỏ về mặt an ủi, và sự lìa bỏ về mặt sức mạnh. Đôi khi Ngài để mặc họ về mặt sức mạnh và sự nâng đỡ, khiến họ sa vào tội lỗi nào đó, hầu chữa một tội còn lớn hơn, có lẽ vậy.

Việc Đấng Christ lìa bỏ Hội Thánh Ngài như vậy đúng với mọi người — cả toàn thể lẫn từng chi thể riêng lẻ trong Hội Thánh. Điều này đúng với toàn thể Hội Thánh. Điều này cũng đúng với từng chi thể, nhất là những chi thể nổi bật nhất: như chúng ta thấy Gióp than thở, dường như Đức Chúa Trời đặt ông ra như một cái bia để bắn, và chống lại ông. Đa-vít cũng than thở (Thi Thiên 38:11; Thi Thiên 7:9 và Thi Thiên 50:1, cùng các Thi Thiên khác) [NEEDS REVIEW: các số câu bị mờ trong bản quét] về cơn giận của Đức Chúa Trời: «Xin chớ sửa phạt tôi trong cơn giận Ngài.» Các Thi Thiên đầy dẫy điều này, đến nỗi sẽ phí thì giờ vô ích nếu nói dài dòng về một điểm quá rõ ràng mà ai đọc và hiểu các Thi Thiên đều biết. Giô-na cũng cảm nhận một kiểu bị lìa bỏ khi ở giữa biển, sóng vỗ bên ngoài, kinh hãi bên trong, khi ông như ở giữa âm phủ. Như vậy anh em thấy các ví dụ làm sáng tỏ điểm này.

Mục đích Đức Chúa Trời nhắm đến trong việc này thì nhiều.

Thứ nhất, để làm cho sự hiện diện của Ngài thêm quý giá đối với chúng ta — điều mà trước kia chúng ta đã quá coi thường. Đó là sự bại hoại của chúng ta: không biết quý điều gì cho đến khi mất nó; khi đang hưởng, chúng ta không thấy được giá trị thật của nó. Khi hưởng các điều tốt lành, chúng ta cứ nhìn vào [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản quét — ý dường như là họ chỉ chăm nhìn vào điều bất tiện xen lẫn trong ơn phước] mà quên điều tốt; nhưng khi điều tốt đã mất rồi, chúng ta lại nhớ đến điều tốt. Dân Y-sơ-ra-ên còn nhớ được hành tỏi của mình mà quên ách nô lệ: vì ma-na đang ở trước mặt, họ khinh dể ma-na, chỉ vì một điều bất tiện của nó — đó là thói thường của họ khi hưởng các ơn phước: nếu có điều gì trái ý, họ cứ chăm nhìn vào đó mà quên hết mọi sự tốt lành và ngọt ngào của điều mình đang hưởng. Nhưng ngược lại, khi Đức Chúa Trời rút những điều tốt lành ấy khỏi chúng ta, chúng ta quên những điều bất tiện trước kia, và bắt đầu nghĩ đến những điều tốt mình đã có nhờ chúng. Đó là nọc độc và sự bại hoại của bản tính chúng ta.

Lại nữa, Đấng Christ dường như lìa bỏ chúng ta để thử xem tình yêu và lòng mến của chúng ta có thật hay không, và để khiến chúng ta chạy theo Ngài khi Ngài dường như lìa bỏ — điều chắc chắn sẽ xảy ra nơi nào có thật ân điển được gieo trong lòng, dù ít hay nhiều.

Về phương diện người khác, Ngài làm vậy để dạy chúng ta sự khôn ngoan thuộc trời trong cách đối đãi với những người đang gặp hoạn nạn: điều đó khiến chúng ta khôn ngoan, dịu dàng và thành công khi giúp đỡ người khác, vì chính mình đã từng nếm trải nỗi đau riêng tương tự; như Ga-la-ti 6:1: «Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng.» Một chút kinh nghiệm về nỗi đau thuộc linh kiểu này sẽ khiến chúng ta xứng hợp, có khả năng và khôn ngoan mọi bề để đối đãi với người khác.

Điều này cũng giúp tách chúng ta khỏi thế gian: vì hãy lấy một Cơ Đốc nhân không có thập tự giá nào trong đời — hãy để người ấy cảm thấy Đấng Christ xa cách linh hồn mình, không còn cảm nhận những sự an ủi của Đức Thánh Linh và sự rộng mở mà trước kia mình từng hưởng; thì mọi của cải người ấy có, mọi sự thỏa mãn trần gian người ấy hưởng, đều không làm vui lòng hay thỏa mãn được linh hồn ấy — linh hồn đã từng nếm trải sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ.

Lại nữa, làm sao chúng ta cầu nguyện với lòng sốt sắng: «Nước Cha được đến» (trong thời thịnh vượng), nếu không có điều gì đó kiểu này để vực linh hồn dậy mà khao khát được ra đi? Chính việc chúng ta phải chịu những đổi thay lên xuống này — lúc cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, lúc lại thiếu vắng; lúc cảm nhận tình yêu Ngài, lúc lại nếm trái của cơn giận và sự bất mãn Ngài — là điều vô cùng hữu ích để khơi dậy trong lòng người ta sự khao khát thiên đàng.

5. Tại đây, mục đích đặc biệt là để sửa trị sự yên ổn xác thịt và cách ăn ở xấu xa của Hội Thánh.

Và cũng để chuẩn bị Hội Thánh, qua sự lìa bỏ và dường như ruồng bỏ này, cho một sự tương giao gần gũi hơn: vì thật ra Đấng Christ không hề lìa bỏ nàng, chỉ là theo cảm nhận của nàng mà thôi — để rồi về sau nàng được tương giao và hiệp một với Ngài gần gũi hơn bao giờ hết. Đức Chúa Trời lìa bỏ để rồi không lìa bỏ; Ngài dường như là kẻ thù để rồi càng thân thiết hơn: đó là cách Đấng Christ thường dùng — Ngài đóng vai kẻ thù khi định bày tỏ những hiệu quả lớn lao nhất của tình yêu Ngài, như chúng ta sẽ thấy về sau.

Và cũng để chúng ta biết thấu đáo sự đắng cay của tội lỗi, hầu càng thêm ghét điều đã cướp mất của chúng ta một sự tương giao ngọt ngào dường ấy: chúng ta coi tội là chuyện nhỏ, chẳng bao giờ biết nó cho đủ, với đúng màu sắc của nó, cho đến giờ cám dỗ, khi lương tâm được đánh thức và mở ra, và chúng ta càng thêm ghét điều đã cướp mất của chúng ta một sự tương giao ngọt ngào dường ấy. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng trong bản quét — dường như chuyển sang sự ứng dụng: chớ xét đoán những Cơ Đốc nhân thiếu vắng sự an ủi] Nhờ đó, chúng ta biết Đấng Christ đã chịu đựng và gánh thay chúng ta điều gì trong cảm nhận về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời khi vắng bóng ân huệ Ngài một thời gian. Bản tính con người chẳng bao giờ chịu nổi điều ấy, nếu thần tính Ngài đã rút lui. Giờ đây, mỗi chúng ta đều phải nhấp chén mà Đấng Christ đã uống cạn đến cặn, để nếm biết bị Đức Chúa Trời lìa bỏ là thế nào.

Phần lớn, những tín hữu sống lâu trong đức tin (nhất là những người có tài năng lớn), Đức Chúa Trời thường đối đãi như vậy; với những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, Ngài khoan dung hơn. Những lúc như thế, chúng ta biết Đấng Trung Bảo có ích dường nào, và tình trạng chúng ta sẽ khốn khổ ra sao nếu không có Đấng ấy — Đấng đã gánh và đã thắng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay chúng ta; gánh nặng ấy, bản tính con người chẳng bao giờ gánh nổi mà không gục ngã, nếu chẳng nhờ [NEEDS REVIEW: từ bị cắt ngang trong bản quét, có lẽ là "hypostatical union" — sự hiệp một bản thể giữa hai bản tính].

Vậy, chớ xét đoán bất cứ Cơ Đốc nhân nào: khi thấy đường lối họ vốn tốt lành và đầy ân điển, mà dường như họ thiếu vắng sự an ủi, chớ lấy làm lạ về họ, như thể Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ hẳn. Thật vậy, đôi khi chính họ tưởng mình bị lìa bỏ, và thế gian cũng tưởng họ như vậy, thế gian chẳng đoái hoài đến họ: họ là hạng người chẳng ai kính trọng. Anh em thấy Hội Thánh trong các Thi Thiên than thở như thể Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ; họ tưởng mình bị lìa bỏ, thế gian cũng tưởng họ bị lìa bỏ, và ruồng bỏ họ. Vậy nếu làm thế, chúng ta sẽ xét đoán cả dòng dõi của người công chính.

Đầu của Hội Thánh đã như vậy, toàn thể Hội Thánh đã như vậy, và từng chi thể riêng lẻ cũng như vậy; chúng ta cũng chẳng nên lúc nào cũng được hưởng cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời. Đấng Christ, bởi sự khôn ngoan thuộc trời, phân phát sự ngọt ngào, an ủi và bình an của Ngài theo điều tốt nhất cho linh hồn chúng ta; và trong tình trạng ấy, chúng ta càng phải coi chừng việc xét đoán chính mình, như thể mình đã bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ và loại ra. Những lúc như thế, chúng ta phải xét mình theo đức tin, chứ không theo cảm giác; nhìn vào các lời hứa và Lời Đức Chúa Trời, chứ không nhìn vào cảm nhận và nhận thức hiện tại của mình.

Lại nữa, nếu điều này là thật, hãy học cách chuẩn bị và đón đợi nó từ trước: hãy tích lấy những nền tảng an ủi, những lời hứa từ Lời Chúa, và giữ một lương tâm tốt. Ôi, thật là nặng nề khi Đức Chúa Trời dường như giận chúng ta, mà lương tâm đồng thời cáo buộc chúng ta, khi ma quỷ chất tội nặng lên chúng ta, và một hoạn nạn nào đó đồng thời đè nặng trên linh hồn đang đau đớn và đầy tội lỗi. Nếu chúng ta không tích trữ điều gì từ trước, linh hồn khốn khổ sẽ ra sao khi trời, đất, địa ngục và mọi sự dường như đều chống lại nó? Ít có ai lên thiên đàng mà không biết những điều này nghĩa là gì. Vậy nên, đón đợi chúng và chuẩn bị trước những sự an ủi là điều tốt.

Nhưng nguyên nhân bên trong khiến Đấng Christ ra đi ở đây là gì? Hãy để ý: nàng đã khước từ Đấng Christ bằng những lời thoái thác, giả đò và những câu trả lời lần lữa; và ngay sau đó, Đấng Christ lìa bỏ nàng về mặt cảm nhận và sự an ủi ngọt ngào nàng từng hưởng. Điểm mấu chốt là: nguyên nhân khiến Đấng Christ rút lui khỏi linh hồn chúng ta nằm ở chính chúng ta; nếu tra xét lòng mình, chúng ta sẽ thấy đúng như vậy. Thường thì các nguyên nhân ở trong chúng ta là những điều này, như nơi Hội Thánh ở đây:

1. Khi chúng ta tệ bạc với Đấng Christ, khước từ những động chạm ngọt ngào của Đức Thánh Linh.
2. Khi chúng ta không tận dụng những phương tiện cứu rỗi quý báu mình đang có.
3. Khi chúng ta cẩu thả trong cách ăn nết ở và trong sự giao du.
4. Khi chúng ta vấn vương những tự do xác thịt và sự yên ổn.
5. Khi chúng ta chiều theo mưu chước và mánh khóe để giữ mình xa khỏi quyền năng của đạo thật, cứ tiếp tục con đường hâm hẩm, tìm kiếm sự yên ổn và an ủi xác thịt, quấn mình trong mưu chước xác thịt để được yên thân.
6. Khi chúng ta không run sợ trước các sự đoán phạt, lời đe dọa của Đức Chúa Trời và các dấu hiệu của chúng, cùng nhiều điều tương tự. Nơi nào có những tâm địa ấy, chớ lấy làm lạ nếu chúng ta không tìm thấy những sự an ủi của Đấng Christ và Đức Thánh Linh trong mình, cùng sự hiện diện đầy ân điển của Thánh Linh Ngài; nguyên nhân là ở chính chúng ta.

Nhưng sự yên ổn xác thịt đã được nói kỹ ở trước, nơi giấc ngủ của Hội Thánh đã được luận giải; nên điểm này sẽ không được triển khai thêm ở đây, chỉ rút ra một vài sự ứng dụng hợp với hiện tại.

Hãy suy ngẫm điều này: kẻo Ngài dời đi và cất nơi ngự khỏi chúng ta (vì hiện nay Ngài vẫn còn ở giữa chúng ta, và đang gõ cửa chúng ta), trước khi chúng ta cho Ngài cớ chính đáng để ra đi? Một thần mê ngủ nào đang chiếm hữu chúng ta, mà chẳng điều gì đánh thức được để tìm kiếm Đấng Christ? Có mấy người nắm chặt lấy Đức Chúa Trời, ép mình đến gần Ngài, vật lộn với Ngài bằng sự cầu nguyện, để ẩn mình trước khi ngày hoạn nạn đến, như đáng phải làm? Vậy nếu Đấng Christ đã lâu vắng mặt khỏi Hội Thánh nói chung, đã rút đi sự an ủi và sự hiện diện của các thánh chức Ngài; và nói riêng đã giữ lại những sự an ủi ngọt ngào cho linh hồn chúng ta và sự bình an chúng ta, đến nỗi chúng ta chỉ thấy Ngài qua những dấu hiệu ngược lại của sự bất mãn và cơn giận Ngài, như thể Ngài chẳng đoái hoài đến chúng ta — thì chính chúng ta đã cho Ngài cớ chính đáng để làm vậy.

Chúng ta thấy ở đây Hội Thánh đã đối xử với Đấng Christ ra sao, và chúng ta cũng vậy — với cùng một sự yên ổn xác thịt, một thần mê ngủ, một sự tệ bạc, bất chấp mọi lời giục giã Đấng Christ dùng để đánh thức chúng ta. Ngài không lìa bỏ chúng ta, cho đến khi chúng ta lìa bỏ Ngài trước; vì Ngài khao khát được quen biết gần gũi, tương giao và thông công với linh hồn; như chúng ta đã thấy trong câu trước: «Hỡi em gái ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta, người trọn vẹn của ta, hãy mở cửa cho ta,» v.v.

Vậy nếu chúng ta không được quen biết Đấng Christ hơn, không bước đi trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh hơn, thì hoàn toàn là do sự bất xứng và yên ổn xác thịt của chính chúng ta; vậy hãy xét đoán chính mình về điều này, chớ gọi Đấng Christ là kẻ thù, như thể Ngài đã quên, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ. Hãy coi chừng một tâm thần lầm bầm như vậy: nếu tình trạng ấy xảy đến, hãy cố đặt tay lên miệng mình mà xưng Đấng Christ là công chính: «Ngài lìa bỏ tôi như vậy là phải lắm; phó mặc tôi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản quét] là phải lắm — tôi là kẻ đã đối xử tệ bạc với Ngài dường ấy.» Xưng Đức Chúa Trời là công chính và cáo buộc chính mình như vậy là con đường tốt nhất để lấy lại sự an ủi thuộc linh.

Và điểm thứ ba: dù Đấng Christ bị sự vô ơn, mê ngủ và cách ăn ở cẩu thả của Hội Thánh chọc giận đến nỗi lìa bỏ nàng về mặt cảm nhận và sự an ủi bề trong, Ngài vẫn đầy ân điển đến nỗi để lại điều gì đó sau lưng, cho thấy thật ra Ngài không hề lìa bỏ Hội Thánh hẳn, mà chỉ về mặt cảm nhận mà thôi. Vì dù Đấng Christ (theo một trật tự trong sự quan phòng Ngài) lìa bỏ Hội Thánh; theo một trật tự khác trong sự quan phòng, sự chăm sóc và thương xót của Ngài, Ngài không lìa bỏ; đến nỗi cách này Ngài dùng đôi khi phải nhường chỗ cho cách khác trong đường lối Ngài xếp đặt mọi sự. Đôi khi Ngài hiện diện theo cách an ủi — đó là một trật tự trong sự phân phát của Ngài; và khi Ngài thấy cần, Ngài rút những sự an ủi đi, giấu mặt đầy ân điển Ngài; nhưng lúc ấy Ngài vẫn hiện diện theo một trật tự và cách khác, dù chúng ta không nhận ra — tức là theo cách hạ linh hồn xuống, cho nó thấy tội lỗi mình. Cũng vậy ở đây: dù Đấng Christ đã rút lui theo cách đối đãi này, về mặt an ủi, đến nỗi Hội Thánh lúc ấy không thấy ân điển, sự ưu ái của Ngài, Ngài vẫn để lại sau lưng một Thánh Linh của ân điển, để khiến lòng nàng đau đớn, buồn rầu và hổ thẹn, và giục những nỗ lực của nàng tìm kiếm Ngài (như chép trong Nhã Ca 5).

«Lương nhân tôi thò tay vào lỗ cửa; lòng tôi vì cớ người bèn xao xuyến. Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho lương nhân tôi; tay tôi nhỏ giọt một dược, và ngón tay tôi nhỏ giọt một dược ròng trên nắm then cửa.»

Ở đây, hãy ghi nhận ba điều này, sẽ được nêu vắn tắt, vì chúng đã được hàm chứa ở những chỗ khác.

1. Ân điển của Đấng Christ là nguyên nhân của ân điển chúng ta: Ngài để lại một dược trước, rồi ngón tay nàng mới nhỏ giọt một dược; dầu của chúng ta là từ dầu của Ngài; đầu được xức dầu, dầu chảy xuống tới lai áo của A-rôn. «Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, ân điển nối tiếp ân điển» (Giăng 1:16) — nghĩa là ân điển của chúng ta tương ứng với ân điển của Đấng Christ: mọi sự chúng ta có đều từ Ngài; vì Ngài được yêu dấu nên chúng ta được yêu dấu; chúng ta nhận được ân điển của sự nên thánh từ Ngài — Ngài đã được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, nên chúng ta được nên thánh; chúng ta nhận được ân điển của đặc ân vì ân điển của Ngài — Ngài là Con Đức Chúa Trời, nên chúng ta là con cái; Ngài là Đấng thừa kế thiên đàng, nên chúng ta là kẻ thừa kế. Vậy mọi sự chúng ta nhận đều bởi ân điển Ngài, dù hiểu ân điển là sự ưu ái, hay ân điển của sự nên thánh, hay ân điển của đặc ân và đặc quyền — mọi ân điển của chúng ta đều từ ân điển Ngài mà ra, một dược của chúng ta từ một dược của Ngài. Điều này dạy chúng ta sự cần thiết phải nương cậy Đấng Christ về mọi điều mình có hay muốn có; sự nương cậy Đấng Christ ấy là sự sống của sự sống chúng ta, là linh hồn của linh hồn chúng ta.

2. Lại nữa, hãy ghi nhận từ đây rằng ngón tay của Hội Thánh nhỏ giọt một dược khi nàng trỗi dậy: khi lòng nàng xao xuyến trước, rồi nàng tỉnh dậy đi ra cửa, và thế là tay nàng nhỏ giọt một dược; vậy nên, khi chúng ta giục mình nỗ lực. «Hãy trỗi dậy và làm đi, Đức Giê-hô-va sẽ ở cùng ngươi» (Đa-vít nói với Sa-lô-môn như vậy); vậy chúng ta hãy vực mình dậy mà nỗ lực, và sẽ thấy sự hiện diện đầy ân điển cùng sự giúp đỡ phước hạnh của Thánh Linh Đấng Christ, Đấng sẽ tỏ mình ra giữa những nỗ lực. «Ai đã có thì sẽ được cho thêm» (Ma-thi-ơ 25:29) — nghĩa là gì? Ai đã có (nếu người ấy thực hành và khơi dậy ân điển của Đức Chúa Trời trong mình) thì sẽ được cho thêm. Vậy hãy khơi dậy các ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta; hãy bắt tay vào những việc vâng lời, kèm theo sự cầu nguyện, khẩn xin và khao khát — kẻo chúng ta nhạo báng Đức Chúa Trời; trừ khi chúng ta nỗ lực vì điều mình khao khát. Một dược đã được để lại trên cửa, nhưng nàng không cảm nhận được cho đến khi trỗi dậy, đi ra cửa, và đặt tay lên đó. Có người nói mình chẳng tìm thấy sự an ủi nào trong sự vâng lời: người ấy lầm rồi. Hãy bắt tay vào những việc vâng lời thánh khiết, và giữa những việc ấy, bạn sẽ tìm thấy sự hiện diện [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng nặng trong bản quét — dường như nói về hương thơm ân điển của Đức Chúa Trời] như một dược là một thành phần trong dầu thánh vậy.

3. Điều thứ ba đáng ghi nhận từ đây là: các ân điển của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào. Dễ chịu và ngọt ngào, được ví ở đây với một dược — một thành phần trong dầu thánh. Ân điển khiến chúng ta trở nên ngọt ngào; lời cầu nguyện thật ngọt ngào, như chép trong Khải Huyền 8:4; Đấng Christ pha trộn chúng với sự ngọt ngào của chính Ngài. Sự vâng lời thật ngọt ngào và vui thích đối với Đức Chúa Trời và đối với lương tâm; nó đem bình an và vui thích đến cho người khác, nên chúng được gọi là trái; trái không chỉ bày tỏ sự tuôn chảy những điều tốt lành từ rễ mà ra, mà còn có sự dễ chịu trong nó: cũng vậy, có sự vui thích trong các việc lành; như trái ngon đối với vị giác; vậy nếu muốn trở nên ngọt ngào và vui lòng Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cố gắng có được ân điển. Nếu muốn có sự ngọt ngào bề trong, hãy cố gắng tìm các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời; những điều này như một dược vậy. Kẻ ác là điều gớm ghiếc trước mặt Chúa, Đấng ghê tởm chúng và mọi sự trong chúng; nhưng người công chính và ngay thẳng là sự vui thích của Ngài (Châm Ngôn 15:8). Vậy nếu muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận và cảm nhận Ngài vui thích về chúng ta, hãy cố gắng trở nên người mà Ngài có thể vui thích.

Vậy, linh hồn nản lòng hãy rút ra sự ứng dụng này: đừng sợ làm điều lành. Chúng ta đáng lẽ phải sợ phạm tội mới phải. Thật vậy, tội lỗi sẽ dính vào điều chúng ta làm, nhưng Đấng Christ sẽ tha thứ tội lỗi, và chấp nhận điều ngọt ngào thuộc về Thánh Linh Ngài. Chớ coi thường điều Đấng Christ coi trọng; chớ để điều quý giá trước mắt Ngài lại thành hèn mọn trong mắt chúng ta; hãy cố gắng đem lòng mình hòa hợp với lòng Ngài; chúng ta hãy cố gắng.

Giờ đây, tất cả những điều này từ đâu mà đến? Từ điều được nhắc đến trong câu 4: «Lương nhân tôi thò tay vào lỗ cửa; lòng tôi vì cớ người bèn xao xuyến.» Trước hết, về cách diễn đạt «thò tay vào lỗ cửa»: điều này ngụ ý rằng Đấng Christ, trước khi ra đi, đã để lại bởi Thánh Linh Ngài một dấu ấn trên lòng Hội Thánh, khiến lòng nàng cảm động sâu xa. Những «ngón tay» được nói đến ở đây chẳng là gì khác ngoài quyền năng của Thánh Linh Ngài, như cách nói quen thuộc trong Kinh Thánh: «Ấy là ngón tay của Đức Chúa Trời,» là cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời — không có điều ấy, mọi thánh chức đều vô hiệu. Phao-lô có thể trồng, A-pô-lô có thể tưới, nhưng mọi sự đều chẳng ra gì nếu thiếu công việc của Đức Thánh Linh; những động chạm của Ngài là mạnh mẽ nhất, vì đó là ngón tay của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài đã tác thành mọi tình cảm ấy trong Hội Thánh như được diễn tả ở đây. Đấng Christ, sắp lìa bỏ Hội Thánh, thọc ngón tay Ngài vào lỗ cửa — nghĩa là Ngài tác động điều gì đó trong linh hồn bởi Thánh Linh Ngài, khơi dậy một nỗ lực bền bỉ tìm kiếm Ngài. Vì cớ gì khác mà lòng nàng xao xuyến? Điều ấy ngụ ý một công việc của Đức Thánh Linh trên lòng nàng, bày tỏ ra trong nỗi đau buồn vì Ngài vắng mặt, và sự hổ thẹn vì đã khước từ Ngài bước vào; và nhờ đó lòng nàng xao xuyến và quay lại tìm kiếm Ngài. Từ đó, khi đã được giải nghĩa như vậy, suy ra điều này: lòng nàng xao xuyến hướng về Ngài —

rằng các phương tiện bề ngoài sẽ chẳng ích gì, trừ khi ngón tay của Đấng Christ đến để làm mọi điều tốt lành. Ngón tay của Đấng Christ chính là Thánh Linh của Đấng Christ — nghĩa là một thứ quyền năng thiên thượng phát ra từ Ngài trong việc nghe và rao giảng Lời Đức Chúa Trời, và trong sự cầu nguyện; trong mọi điều ấy có điều gì đó hơn hẳn tiếng của con người; nếu những điều ấy sinh hiệu quả nào, Đấng Christ phải đặt ngón tay Ngài vào.

Khi các bổn phận được mở ra cho chúng ta trong chức vụ rao giảng Lời, mọi sự đều vô ích, chỉ là tiếng vang của một giọng nói, trừ khi ngón tay của Đấng Christ mở lòng ra và tác động trong linh hồn. Vậy chúng ta hãy rút ra sự ứng dụng này: đừng nương cậy vào bất cứ phương tiện nào, mà hãy khao khát sự hiện diện của ngón tay Đấng Christ để lay động và tác động trên lòng và linh hồn chúng ta. Nhiều Cơ Đốc nhân cẩu thả cứ loanh quanh với các thánh chức của Đức Chúa Trời mà chẳng hề đoái đến quyền năng này của Đấng Christ — quyền năng vĩ đại này, ngón tay của Đấng Christ. Vì thế họ chẳng thấy điều gì thuộc Đức Chúa Trời và thuộc linh được tác thành trong mình: vì như việc cứu chuộc chúng ta đòi phải có Đức Chúa Trời — Đấng đã mang lấy bản tính chúng ta để có thể phục hồi chúng ta — thì việc đổi mới bản tính chúng ta cũng đòi phải có quyền năng của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể được đem vào tình trạng ân điển nếu không có sự đền tội của Đấng Christ; và chúng ta không thể được đổi mới thành một tâm thế ân điển nếu không có ngón tay thiên thượng — ngón tay của Đức Chúa Trời tác động trên lòng và linh hồn chúng ta. Điều này phải giục chúng ta, trong mọi thánh chức của Đức Chúa Trời mà chúng ta dự phần, hãy ngước lòng lên giữa những thánh chức ấy: «Lạy Chúa, xin cho con cảm nhận ngón tay của Thánh Linh Ngài viết Lời Ngài trên lòng con. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến chúng con trở lại cùng Ngài, thì chúng con sẽ được trở lại.» Hãy cầu xin sự khiến sống và hồi sinh này; vì mọi sự thêm sức của Thánh Linh đều đến bởi đó.

2. Từ điều được chép ở đây — rằng Đấng Christ thọc ngón tay vào lỗ cửa trước khi dời nó đi và rút lui — hãy ghi nhận Đấng Christ đối đãi với chúng ta đầy ân điển dường nào: Ngài luôn để lại một chút ân điển trước khi định ra đi. Vậy từ nay về sau, chúng ta hãy cất giữ điều này làm nền tảng an ủi: dù Đấng Christ có lìa bỏ chúng ta thế nào, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta hẳn; như Ngài đã ban Đức Thánh Linh cho chúng ta lúc đầu, Ngài sẽ tiếp tục giữ Ngài trong chúng ta bằng công việc đầy ân điển này hay khác — hoặc theo cách an ủi, hoặc theo cách ban sức để nâng đỡ chúng ta. Có lẽ chúng ta cần buồn rầu, hạ mình hơn bất cứ điều gì khác: vì mùa đông cũng cần cho sự tăng trưởng như mùa xuân; có lẽ chúng ta càng cần một mùa đông (giết chết cỏ dại và sâu bọ, chuẩn bị đất đai cho mùa xuân). Cũng vậy, Cơ Đốc nhân cần cảm nhận sự hiện diện của Đấng Christ trong con đường hạ mình và sỉ nhục — khiến chúng ta bắt linh hồn mình chịu khổ — cũng như cần cảm nhận sự hiện diện Ngài trong bình an, vui mừng và an ủi. Trong đời này, chúng ta không thể thiếu sự phân phát đầy ân điển này. Vậy chúng ta hãy tự an ủi mình rằng: dù Đấng Christ lìa bỏ chúng ta thế nào, Ngài vẫn luôn để lại điều gì đó sau lưng, như ở đây Ngài đã để lại một ít một dược trên nắm then cửa;

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn bị mất do OCR, chỉ còn mảnh câu] …trong dầu thánh, như đã chép trong Xuất Hành Ký 30:30; và vì vậy việc Ngài để [điều gì đó] lại phía sau Ngài có nghĩa là sự xức dầu của ân điển còn sót lại trên linh hồn; điều này đã khiến Hội Thánh có thể làm mọi việc được nói đến sau này.

Nhưng bạn sẽ nói: Điều đó thể hiện ra sao, khi trong một vài lần bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, một Cơ Đốc nhân chẳng tìm thấy chút ân điển, sức lực hay sự an ủi nào cả, dường như chẳng còn gì sót lại? Đáp rằng: họ luôn luôn còn. Hãy lấy những người đã từng kinh nghiệm tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trước kia, hãy quan sát họ, bạn sẽ tìm thấy nơi họ vài tia lửa ân điển, những lời nói rời rạc về sự an ủi kín nhiệm đã được thử luyện, một sức mạnh nội tâm nào đó và sự vật lộn chống lại sự bại hoại, tâm linh họ đang gắng sức để phục hồi [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng không đọc được]. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tệ nhất; vẫn sẽ thấy sự tỏ bày của Thánh Linh của Đấng Christ còn sót lại trong người ấy, bất chấp mọi sự lìa bỏ. Điều này là phổ quát trong một mức độ nào đó, dù có lẽ chính Cơ Đốc nhân ấy không nhận ra, nhưng những người có khả năng xét đoán thì nhận ra. Đôi khi người khác đọc được các bằng chứng của chúng ta rõ hơn chính chúng ta. Một Cơ Đốc nhân đang trong cơn cám dỗ không thể xét đoán tình trạng của chính mình, nhưng người khác thì có thể; và vì thế, ngay trong tình trạng tệ nhất, người ấy luôn còn điều gì đó sót lại trong mình, nhờ đó người ấy có thể được an ủi. Đấng Christ không bao giờ lìa bỏ hoàn toàn những người thuộc về Ngài. Những kẻ bị lìa bỏ hoàn toàn là những kẻ chưa từng có ân điển cứu rỗi, như A-hi-tô-phe, Ca-in, Giu-đa.

Bài Giảng IX.

Giăng 13:1. …vì đối với con cái của Đức Chúa Trời, nếu họ đã từng kinh nghiệm quyền năng của ân điển thánh hóa, thì Đấng Christ, hễ Ngài yêu ai, Ngài yêu đến cuối cùng; Ngài không lìa khỏi người ấy, trừ khi Ngài để lại điều gì đó phía sau Ngài, điều làm cho lòng khao khát tìm kiếm Ngài thêm sắc bén.

Sự ứng dụng. Hãy rút ra sự ứng dụng thứ hai từ điều này: để tôn vinh tình yêu và lòng thương xót nhân từ của Đấng Christ, Đấng khi chúng ta đáng bị lìa bỏ hoàn toàn, thì Ngài vẫn đối đãi với chúng ta cách nhân từ dường ấy. Hãy xem trong cách Ngài đối đãi, lòng thương xót của Đấng Christ: Ngài không để Hội Thánh ở trong tình trạng an toàn giả tạo, nhưng thà (để chữa lành nàng) đưa nàng vào một tình trạng trái ngược là đau buồn và sầu thảm, như chúng ta sẽ thấy trong điểm tiếp theo, rằng điều Đấng Christ đã để lại trong lòng Hội Thánh đã làm nàng đau đớn đến nỗi lòng dạ nàng nao núng trong nàng. Nhờ đó nàng trỗi dậy, tìm kiếm và hỏi thăm về Đấng Christ qua những người canh gác và những người khác. Vì thế nàng nói về chính mình:

“Lòng dạ tôi nao núng trong tôi,” v.v. Điều đó là gì? Lòng tôi bị lay động, đầy sự đau buồn và sầu thảm vì cách đối đãi vô tình của tôi với Đấng Christ. Nhờ đó các tình cảm ấy được khuấy động (vốn trước kia buồn ngủ và an toàn giả tạo) thành sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời, sự sầu thảm và hổ thẹn; vì Đức Chúa Trời đã đặt các tình cảm trong chúng ta, và gắn chúng với lương tâm, như những đao phủ gắn với quan án: đến nỗi khi lương tâm cáo buộc về một tội nào, hoặc tội thiếu sót hoặc tội cố phạm, các tình cảm sẵn sàng làm đao phủ bên trong chúng ta. Như vậy để ngăn ngừa [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng không đọc được] …trong lòng chúng ta để tự mình báo thù và sửa trị bằng chính các tình cảm của mình — sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời và sự than khóc; như ở đây Hội Thánh nói: Lòng dạ tôi nao núng trong tôi. Đó là sự hổ thẹn và đau buồn, nảy sinh từ tình yêu đối với Đấng Christ, Đấng đã quá nhân từ, nhẫn nại và đầy sự nhịn nhục đối với nàng. “Lòng dạ tôi nao núng trong tôi,” [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] tôi vì cách đối đãi vô tình của tôi.

Nhận xét rút ra từ đó: Sự an toàn giả tạo, và một tình trạng lạnh lẽo trì độn, sinh ra một tâm tính trái ngược; nghĩa là, những kẻ lạnh lẽo, trì độn, an toàn giả tạo, và gạt Đấng Christ ra, Ngài để họ rơi vào những sự sầu thảm cay đắng. Chúng ta thường nói: bệnh lạnh phải dùng thuốc nóng và mạnh: điều đó đúng nhất về mặt thuộc linh; sự an toàn giả tạo, vốn là một thứ hôn mê (một bệnh lạnh), sự quên Đức Chúa Trời và bổn phận của chúng ta đối với Ngài, phải có một phương thuốc nóng và mạnh; và cơn hôn mê chữa tốt nhất bằng cơn sốt rét nóng. Đấng Christ đối đãi ở đây cũng vậy: Ngài thọc ngón tay vào lỗ cửa, và để ân điển lại phía sau để tác động trên [lòng Hội Thánh] [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hỏng].

Và chúng ta cũng có thể nhận xét rằng, ngay cả các tội thiếu sót cũng đem lại đau buồn, hổ thẹn và sầu thảm; và cuối cùng, qua sự thánh hóa của Đấng Christ trên chúng, những điều chúng xé rách [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng nặng] …nghĩa là, [nó] sinh ra sự đau buồn, hổ thẹn và sầu thảm … sự an toàn giả tạo sinh ra sự nao núng của lòng dạ này; nghĩa là, sự đau buồn và sầu thảm đã [lay động] lòng dạ của Hội Thánh, để khiến nàng đau buồn và hổ thẹn vì cách đối đãi vô tình của mình. Như vậy Ngài chữa sự an toàn giả tạo bằng sự đau buồn. Đây là kết luận tốt nhất của tội lỗi, [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hỏng] để tiêu hao …

Sự ứng dụng. [Điều này] giúp [chúng ta chống lại] sự an toàn giả tạo. Vậy chúng ta có muốn ngăn ngừa [những sầu thảm ấy] thì phải ngăn ngừa sự an toàn giả tạo, là nguyên nhân dẫn đến chúng; phải, cả các tội thiếu sót, trong đó có nhiều nguy hiểm hơn là trong [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …của sự thiếu sót, và sự bất cẩn, chúng đủ để [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …đúng vậy, khi một người ở trong tình trạng an toàn giả tạo và bất cẩn …

…sự đau buồn, hổ thẹn và sầu thảm: Vậy hãy cẩn thận về các tội thiếu sót [NEEDS REVIEW: bản OCR in là “Commission”, có lẽ sai]. Các tội của những kẻ gian ác xác thịt thường là các tội cố phạm, phần lớn bùng ra cách dữ dội, và nhờ đó tự làm ô uế mình bằng những tội công khai. Nhưng các tội [của người tin kính] [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …nghĩa là, sự cẩu thả, lạnh lẽo, bất cẩn trong bổn phận, thiếu lòng sốt sắng, và thiếu sự cẩn thận mà họ nên có trong việc khuấy động các ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, như Hội Thánh [ở đây] vốn đã không nhường chỗ cho Đấng Christ, cũng không rũ bỏ sự an toàn giả tạo. Dù chúng ta xem nhẹ các tội thiếu sót đến đâu, [chúng vẫn] đưa người ta xuống địa ngục, nếu Đức Chúa Trời không càng thương xót hơn. Không chỉ đòi hỏi chúng ta không làm điều hại và giữ mình khỏi các điều ác bề ngoài; nhưng chúng ta phải làm điều lành cách tốt lành, và phải cẩn thận để kết quả và tỉnh thức; nếu không, tâm tính này về sau sẽ đem lại đau buồn, hổ thẹn và sầu thảm: như ở đây, ngay cả vì các tội thiếu sót, sự chết lặng và trì độn, chúng ta thấy Hội Thánh bị Đấng Christ lìa bỏ, và lòng dạ nàng nao núng trong nàng: vì sự cẩu thả bỏ bê, và sự thiếu sót bổn phận đối với Đức Chúa Trời, là điềm báo và là tiền trạm của một sự sa ngã và suy sụp nào đó. Và thường thì đúng vậy, khi một người ở trong tình trạng an toàn giả tạo và bất cẩn, người ta có thể đọc được số phận của mình (dù trước kia người ấy tốt đến đâu), mà càng tốt thì càng đúng.

Một người như vậy có nguy cơ rơi vào một hình phạt cay đắng nào đó, hoặc vào một tội nào đó; vì trong mọi tình trạng và tâm tính, Đức Chúa Trời sẽ không để một Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng an toàn giả tạo, lười biếng, chết lặng, khi người ấy không thể làm mọi việc cách vui thỏa đối với Đức Chúa Trời, với chính mình, hay với người khác; một tình trạng chết lặng an toàn giả tạo thật đáng ghét đối với Ngài (sự suy giảm trong tình yêu ban đầu, tâm tính hâm hẩm này) đến nỗi Ngài [sẽ sửa trị nó bằng] một tội lớn, một thập tự giá, một hoạn nạn, hay một sự phán xét nào đó [NEEDS REVIEW: động từ chính bị hỏng].

Lòng dạ tôi nao núng trong tôi. Và có lý do chính đáng, đó là một sự sửa trị thích hợp với tội mà nàng đã phạm: vì Đấng Christ … lòng dạ Ngài đã nao núng hướng về nàng trong tình yêu và lòng thương xót: Hỡi em gái ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta, người vẹn toàn của ta — trong trường hợp nàng đã khinh thường Ngài, thì thật thích hợp nàng phải thấy lòng dạ nao núng theo một nghĩa khác (cũng vì tình yêu) trong sự hổ thẹn và than khóc. Đấng Christ ở đây để nàng lại để tìm kiếm Ngài, Đấng trước kia đã chờ đợi và kiên nhẫn theo thì giờ của nàng, như chúng ta sẽ thấy sau. Điều tiếp theo chúng ta có thể nhận xét từ việc lòng dạ nàng nao núng trong nàng vì một điều gì đó được Thánh Linh của Đấng Christ để lại trong lỗ cửa, là: Đấng Christ nắm giữ các tình cảm của chúng ta trong sự cai trị của Ngài. Ngài nắm giữ lòng dạ chúng ta trong quyền cai trị của Ngài, hơn cả chính chúng ta. Chúng ta không thể tự mình cai trị sự đau buồn, hổ thẹn, sầu thảm của mình, hay những tình cảm như thế. Chúng ta không thể tránh khỏi sự đau buồn và sầu thảm, chúng ta [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …nếu Ngài muốn lấy cương khỏi linh hồn, để nó lại cho những đam mê của chính nó, cất đi lính canh của nó; vì bởi Thánh Linh Ngài, Ngài canh giữ linh hồn chúng ta bằng sự bình an, bằng cách truyền lệnh cho sự yên tĩnh: đến nỗi chỉ cần Ngài để nó lại cho chính nó, nó sẽ tự xé mình ra từng mảnh; như A-hi-tô-phe, khi bị để lại cho chính mình, đã tự xé mình ra từng mảnh; Ca-in cũng vậy, khi bị bỏ như thế, đã bị xao xuyến, bị hành hạ, và tự tra tấn mình: Giu-đa cũng vậy trong trường hợp này, bị chia rẽ trong chính mình, bạn thấy điều gì đã xảy đến cho hắn; chỉ cần Đấng Christ để chúng ta lại cho đam mê đau buồn của chính mình, chúng ta sẽ ra sao ngoài sự khốn khổ? Vì thế Ngài cai trị các đam mê của chúng ta hơn chính chúng ta, vì chúng ta không thể cai trị chúng cách nhân từ, cũng không thể ngăn chúng lại khi Ngài muốn khiến một người hổ thẹn và bối rối trong chính mình. Mọi khôn ngoan và mưu lược trên đời không thể dẹp yên các tình cảm ấy; vì Đấng Christ cai trị lòng chúng ta. Lòng của các vua ở trong tay Ngài, như dòng nước chảy (Châm Ngôn 21:1), cũng như lòng của những người thường.

Nếu Ngài đặt điều gì trên linh hồn để làm nó đau đớn và hạ nó xuống, điều ấy sẽ làm nó đau đớn, dù chỉ là một [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …Vì thế điều này nên khiến chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, với sự cẩn thận để làm đẹp lòng Ngài: vì không có người khôn ngoan nhất nào trên đời, mà nếu Ngài cất [lính canh] khỏi linh hồn người ấy, và để người ấy lại cho chính mình: dù không có ma quỷ nào trong địa ngục, người ấy vẫn sẽ tự làm kẻ hành hạ và đao phủ của chính mình: vì thế sứ đồ đưa ra lời hứa ngọt ngào này, Phi-líp 4:7. Ông bảo họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời; và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng họ [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng]. Đây là một điều trọng đại cho sự gìn giữ dân sự của Đức Chúa Trời, là linh hồn họ được canh giữ.

Lòng dạ nàng nao núng trong nàng. Ở đây một lần nữa, như kết luận của tất cả điều này, khi thấy tình trạng này của Hội Thánh, chúng ta có thể kinh ngạc về cách Đấng Christ đối đãi với nàng trong thế gian này. Đấng Christ thật kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài, và trong sự nhân từ của Ngài đối với họ; đôi khi quyến rũ họ, như chúng ta thấy Đấng Christ [đối với] Hội Thánh ở đây; kỳ diệu trong sự nhẫn nại, bất chấp sự khiêu khích của họ đối với Ngài; kỳ diệu trong những lần Ngài lìa bỏ; kỳ diệu trong việc để lại điều gì đó phía sau Ngài trong những lần lìa bỏ. Những ai thuộc về Ngài, Ngài sẽ không để họ thiếu ân điển, nhờ đó họ sẽ tìm kiếm Ngài trở lại. Phải, sự giận hờn của những người yêu nhau sẽ là sự đổi mới của một tình yêu tươi mới, bền vững hơn bao giờ hết so với tình yêu trước kia. Như vậy Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta vượt xa những gì chúng ta đáng nhận, tận dụng (ngay cả) sự an toàn giả tạo của chúng ta (vì ích lợi lớn hơn của chúng ta) khiến mọi sự hiệp lại làm ích trong kết cục, điều sẽ kết thúc trong một sự tương giao gần gũi và mật thiết hơn giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, hơn bao giờ trước. Những người xác thịt không cảm thấy những thay đổi, lúc lên lúc xuống này; họ không biết đến những lần Đức Chúa Trời lìa bỏ. Thật vậy, cả đời họ chẳng là gì ngoài việc lìa bỏ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời lìa bỏ họ, Đấng ban cho họ những sự an ủi bề ngoài, bình an và bạn bè trong thế gian, trong đó họ tự an ủi mình; nhưng về sự tương giao nội tâm với Ngài, bất cứ sức lực nào cho các bổn phận thánh, hay chống lại tội lỗi, để làm công cụ cho sự vinh hiển và phục vụ của Đức Chúa Trời, để làm điều lành nào, họ đều bất cẩn: vì họ sống ở đây để phục vụ tư lợi của mình, bỏ lại tình trạng và cơ nghiệp của mình phía sau. Kinh Thánh phán: Chúng nó chẳng hề thay đổi, nên chúng nó chẳng kính sợ Đức Chúa Trời (Thi Thiên 55:19), và thế là chúng xuống âm phủ cách yên lặng và an toàn giả tạo. Ôi, nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời thì khác hẳn: họ bị quăng lên quật xuống; Đức Chúa Trời sẽ không để họ thịnh vượng, hay sống lâu trong tình trạng an toàn giả tạo, buồn ngủ, tội lỗi; sự kéo dài trong tình trạng ấy là một bằng chứng đáng sợ rằng một người như vậy chưa có ân điển cứu rỗi, cũng chưa thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài ghét tình trạng như vậy, và sẽ không để những người thuộc về Ngài ở lâu trong đó, nhưng sẽ chuyển họ từ bình này sang bình khác, từ tình trạng này sang tình trạng khác, cho đến khi Ngài đã làm nên trong họ một tâm tính của linh hồn, khiến họ sẽ càng kính trọng và yêu mến Ngài hơn, và [đến] sự tương giao càng ngày càng gần gũi hơn với [Ngài] [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: expected "BÀI GIẢNG X." heading absent from scan at this point]

NHÃ CA 5:6.

Tôi đã mở cửa cho lương nhân tôi, nhưng lương nhân tôi đã xây lưng bước đi rồi; lòng tôi nao núng khi chàng nói; tôi tìm kiếm chàng, nhưng không gặp; tôi gọi chàng, chàng chẳng trả lời.

Đối với một Cơ Đốc nhân là hoạn nạn chồng hoạn nạn, như sóng chồng sóng. Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta nghỉ ngơi trong sự an toàn giả tạo, nhưng bằng cách này hay cách khác Ngài sẽ khuấy chúng ta ra khỏi những hang ẩn náu, và khiến chúng ta chạy theo Ngài; tốt hơn biết bao cho chúng ta là hãy làm công việc mình cách vui vẻ và hân hoan, [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] như chúng ta có thể đạt được, còn hơn là bị quăng lên quật xuống như thế, và bởi lỗi của chính mình mà rơi vào những lần bị lìa bỏ, và ở đó nhận những lời quở trách, những đòn vọt, và những sự trì hoãn trước khi được [bình an] [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng], như đã xảy đến cho Hội Thánh trong [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng], vì câu Kinh Thánh này chỉ là khởi đầu của sự khốn khổ dường như của nàng. Những người canh gác sau đó đã gặp nàng, đánh nàng, v.v. Nhưng thiên đàng đáng giá hơn tất cả, giờ đây khi các tình cảm của nàng đã được đốt cháy, từ đó nàng tự khuấy động mình, khao khát tìm ra Đấng mà nàng quý trọng trên hết thế gian này.

Cách các tình cảm của nàng được khuấy động bởi việc Đấng Christ thọc ngón tay vào lỗ cửa, chúng ta đã nghe rồi. Giờ đây tiếp theo là hành động của nàng bởi đó, vì ở đây có sự trỗi dậy, mở cửa, tìm kiếm, kêu gọi và hỏi thăm về Đấng Christ. Hành động theo sau tình cảm. Sau khi lòng dạ nàng nao núng, nàng trỗi dậy và mở cửa, từ đó chúng ta có thể nhận xét thêm rằng:

Nhận xét. Nơi nào có sự chân thật của tình cảm, nó sẽ tỏ bày ra nơi con người bề ngoài, bằng cách này hay cách khác. Nếu có tình cảm yêu mến và tin kính đối với Đức Chúa Trời, sẽ có mắt ngước lên, đầu gối quỳ xuống, và tay giơ ra về phía trời. Nếu có sự đau buồn vì tội lỗi, sẽ có mặt cúi xuống, mắt nhìn xuống, một biểu hiện nào đó: nếu có sự khao khát, sẽ có sự tiến về điều khao khát: vì con người bề ngoài [chịu quyền cai trị của linh hồn] [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] và nói: hãy làm điều này, nó liền làm; hãy nói điều này, nó liền nói: vì thế những ai có nếp sống không ân điển; các tình cảm và [lòng] họ không tốt; vì nơi nào các tình cảm tốt, các hành động sẽ tương xứng. Lòng dạ nàng nao núng trong nàng, và lập tức nàng bày tỏ [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng]. “Lòng tôi nao núng khi chàng nói…” Nàng đuổi theo Ngài — “Tôi tìm chàng mà chẳng gặp” [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng].

Lòng tôi nao núng khi chàng nói. Về việc Đấng Christ rút lui, chúng ta đã nói chung trước kia, nên chúng ta sẽ bỏ qua mà tiến tới. Lòng tôi nao núng khi chàng nói, nghĩa là, lòng nàng nao núng khi nàng nhớ lại điều Ngài đã phán, khi Ngài đứng ở cửa và nói: Ta ngủ, nhưng lòng ta tỉnh thức. Ấy là tiếng lương nhân ta gõ cửa! Hỡi em gái ta, người yêu dấu của ta, bồ câu của ta, bạn vẹn toàn của ta! Hãy mở cửa cho ta, vì đầu ta đầy sương móc, lọn tóc ta đầy giọt sương ban đêm (Nhã Ca 5:2). Giờ đây khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trên nàng, nàng nhớ lại điều Đấng Christ đã phán: mọi lời quyến rũ ngọt ngào ấy giờ đây hiệu nghiệm trên nàng, nhất là khi nàng thấy rằng sau những lời quyến rũ ngọt ngào ấy, Đấng Christ đã rút lui; vì đó là ý nghĩa của những lời này (Lòng tôi nao núng khi chàng nói với tôi). Ngài đã không nói lúc này; nhưng lòng nàng nao núng sau khi Ngài đã nói; vì nên đọc như vậy, nghĩa là, sau khi nàng nhớ lại lời Ngài phán với nàng; vì giờ đây khi nàng mở cửa, Ngài không còn ở đó, nên Ngài không thể nói với nàng.

Nhận xét. Lời của Đấng Christ, dù hiện tại chưa hiệu nghiệm, nhưng về sau sẽ hiệu nghiệm trong sự nhớ lại nó. Đối với những ai có ân điển, nó sẽ hiệu nghiệm khi Đức Thánh Linh đến để ấn chứng nó thêm trên lòng họ: Đấng Christ đã phán nhiều điều với các môn đồ mà họ đã quên; nhưng về sau khi Đức Thánh Linh, tức Đấng An Ủi, đã đến, chức vụ của Ngài là đem mọi điều họ đã quên trước kia trở lại trong trí nhớ họ (Giăng 14:26). Đức Thánh Linh đã không dạy họ những điều mới, nhưng đem những điều trước kia trở lại trong trí nhớ họ; vì Đức Chúa Trời sẽ khiến lời Ngài hiệu nghiệm lúc này hay lúc khác, có lẽ lời chúng ta nghe hiện tại chưa hiệu nghiệm, nhưng về sau có thể, nhiều năm sau, khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm chúng ta. Và như điều này đúng với con cái của Đức Chúa Trời, hạt giống nay gieo trong họ có lẽ sẽ không mọc lên cho đến nhiều năm sau: thì cũng đúng với những kẻ không phải con cái của Đức Chúa Trời; họ tưởng rằng sẽ không bao giờ nghe lại những điều họ nghe, có lẽ họ sẽ dùng sự trụy lạc để sắp đặt, làm cứng lòng mình (và qua sự phán xét của Đức Chúa Trời đồng thời hiệp lại) đến nỗi lương tâm sẽ không thức tỉnh trong đời này, nhưng một ngày kia nó sẽ thức tỉnh; vì nó được đặt trong lòng để bênh vực Đức Chúa Trời, và làm chứng chống lại chúng ta về các tội lỗi của chúng ta. Nó sẽ có và sẽ thi hành chức vụ của nó về sau, bạn cứ đối đãi với nó thế nào tùy ý bây giờ, và nó sẽ giảng lại những điều bạn nay đang nghe. Bạn sẽ nghe lại về chúng, nhưng đó sẽ là một sự nghe vô ích. Giờ đây chúng ta có thể nghe cách kết quả để làm ích cho mình; nhưng về sau chúng ta sẽ nhớ lại điều mình đã nghe, và nó sẽ đâm thấu lòng chúng ta. Người giàu (chúng ta biết) đã có Môi-se và các đấng tiên tri để dạy dỗ mình, nhưng trong đời ông chẳng hề để ý đến họ, cho đến về sau khi ông ở trong sự hành hạ (Lu-ca 16): người ta cũng vậy, chẳng bao giờ [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] …đó là một điểm đặc biệt an ủi cho [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] …nhẹ nhàng trên Hội Thánh.

Sự ứng dụng. [Hãy] siêng năng và cẩn thận nghe và chú ý [các nghi thức của Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: đầu câu bị hỏng nặng]; vì dù điều chúng ta nghe hiện tại chưa hiệu nghiệm, mà dường như hạt giống chết gieo vào lòng, thì Đức Chúa Trời sẽ ban cho nó một thân thể về sau, như sứ đồ đã nói, lúc này hay lúc khác. Và điều chúng ta nay nghe, Đức Thánh Linh sẽ đem nó trở lại trong trí nhớ chúng ta khi chúng ta cần nó nhất.

Lòng tôi nao núng khi chàng nói. Nàng ở trong cơn ngất thuộc linh và sự kiệt sức khi Ngài rút lui, từ đó điểm đáng xét là:

Nhận xét. Đấng Christ đôi khi lìa bỏ Hội Thánh Ngài và hạ họ xuống rất thấp trong sự cảm nhận của chính họ, đến nỗi lòng họ nao núng vì thiếu sự hiện diện của Ngài: Đa-vít cũng vậy, Giô-na cũng vậy (Giô-na 2:7), Hội Thánh cũng vậy (Ca Thương 2:1), chúng ta thấy rõ điều đó.

Lý do. Sự cần thiết của linh hồn chúng ta, và của tình trạng chúng ta, đòi hỏi điều này; như đôi khi một thân thể có thể bại hoại đến nỗi phải hạ xuống thấp nhất có thể trước khi có một dòng máu và sinh khí mới tốt lành: chúng ta cũng có thể rơi vào tình trạng an toàn giả tạo đến nỗi không gì đưa chúng ta về tâm tính đúng đắn, ngoài sự tẩy sạch cực độ. Và thường Đức Chúa Trời đối đãi như vậy với những trí tuệ mạnh mẽ và tài năng (nếu họ thánh khiết): Đa-vít và Sa-lô-môn là những người có tài năng xuất chúng; thế mà khi họ nếm trải những thú vui và sự thỏa mãn của thế gian quá sâu, thì tương xứng, họ đã nhận, và (thường thì) những người khác cũng sẽ nhận những lần bị lìa bỏ khiến họ phải đau đớn vì sự ngọt ngào của mình, như đã được trình bày trước.

Nhưng trong những dịp nào một Cơ Đốc nhân đặc biệt nghĩ rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ, từ bỏ và để mình hụt hẫng? Thứ nhất, sự nao núng và ngất xỉu của linh hồn này đôi khi là do một sự cảm nhận, như thể Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã trở thành kẻ thù, như Gióp nói, và như đã đặt chúng ta làm bia để ngắm bắn (Gióp 16:12); nhưng đó chưa phải là tất cả những gì một tấm lòng có ân điển và thanh sạch nao núng. Nhưng thứ hai, cũng vì sự vắng mặt của tình yêu Đấng Christ, dù không cảm thấy sự giận dữ. Cũng như đối với một người vợ yêu chồng, việc chồng không nhìn nàng cách âu yếm và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] trên nàng như chàng vẫn thường làm, cũng đủ làm nàng sụp đổ, và khiến sinh khí nàng nao núng: thì đối với Đức Chúa Trời nhìn vào linh hồn, giả sử không phải với vẻ giận dữ, mà với một dung nhan rút lại, cũng đủ làm nó sụp đổ; vì bất cứ ai nương cậy nơi người khác, khi thấy [dung nhan] họ rút lại, và không tỏ mặt mình ra như trước: nếu trong họ chỉ có một tâm tính ngọt ngào, cũng đủ làm họ kinh hãi và nao núng. Hơn nữa, khi họ không còn tìm thấy sự giúp đỡ trước kia trong các bổn phận thánh, khi họ thấy lòng mình đóng chặt [đến nỗi] không thể cầu nguyện như trước kia khi họ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đầy dẫy hơn; và khi họ thấy mình không thể chịu đựng hoạn nạn với sự nhẫn nại như thường lệ, chắc chắn Đấng Christ đã rút lui (họ nói). Điều này trước hết xảy đến khi chúng ta nghe lời Đức Chúa Trời mà không có sự vui thích và ích lợi như chúng ta vẫn thường có, khi họ thấy mình đến gần Đức Chúa Trời trong sự tương giao thánh, mà vẫn không cảm thấy vị ngọt và sự thỏa thích trong các nghi thức của Đức Chúa Trời như họ vẫn thường cảm thấy; họ kết luận chắc chắn Đức Chúa Trời đã giấu mặt Ngài, nhờ đó họ sụp đổ, sinh khí họ nao núng: và đừng lấy làm lạ rằng lại như vậy; vì trong thiên nhiên cũng vậy: khi mặt trời ẩn mình nhiều ngày khỏi thế gian, đó là thời gian khó chịu, sinh khí của các loài thọ tạo ủ rũ và héo úa; chúng ta thấy trong thân thể cũng vậy, các sinh khí động vật trong não (vốn là nguyên nhân của sự vận động và cảm giác) nếu bị tắc nghẽn, sẽ có chứng trúng phong và sự chết lặng theo sau. Giữa Đấng Christ và linh hồn cũng vậy: Ngài là Mặt Trời Công Bình (Ma-la-chi 4:2), bởi các tia sáng của Ngài mà tất cả chúng ta được an ủi và vui vẻ, khi các tia sáng ấy bị giữ lại, thì sinh khí chúng ta suy tàn và nản lòng. Mùa hè và mùa đông sinh ra từ sự hiện diện và vắng mặt của mặt trời. Điều gì khiến mùa xuân khoác lên mình mọi trang sức phong phú ấy? Sự hiện diện của mặt trời, lúc ấy đến gần hơn. Thì điều gì tạo nên mùa hè và mùa đông trong linh hồn, ngoài sự vắng mặt hay hiện diện của Đấng Christ? Điều gì khiến một số người mạnh mẽ hơn những người khác, ngoài sự hiện diện của Thánh Linh? Như trong thiên nhiên thế nào, thì ở đây cũng vậy: sự hiện diện của Đấng Christ là nguyên nhân của mọi sự sống và sức mạnh thuộc linh; khi Ngài rút sự hiện diện của Ngài đi một chút, linh hồn nao núng.

Lòng tôi nao núng khi chàng nói với tôi; tôi tìm chàng mà chẳng gặp; tôi gọi chàng, mà chàng chẳng đáp lời. Hội Thánh lặp lại lời than thở của mình [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng] …[Ngài] rút lui trong sự thương xót; vì thế nàng không bao giờ thôi: Tôi tìm chàng, mà chẳng gặp; tôi gọi chàng, mà chàng chẳng đáp lời. Một tình cảm khiến người ta hùng biện và diễn đạt dồi dào. Nhưng chủ yếu hãy nhận xét từ sự nao núng này của Hội Thánh: sự khác biệt giữa con cái thật của Đức Chúa Trời và những người khác. Con cái của Đức Chúa Trời sụp đổ khi không tìm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời như mình vẫn thường có, sinh khí người ấy nao núng. Một người xác thịt chưa từng biết sự hiện diện ấy nghĩa là gì, thì không để ý đến nó, có thể chịu được sự thiếu vắng nó; người ấy quả thật tìm thấy một sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong loài thọ tạo mà người ấy không nghĩ đến; có sự ngọt ngào trong ăn uống, nghỉ ngơi, và sự thỏa mãn trong danh dự, thăng tiến, và giàu sang; và như vậy Đức Chúa Trời luôn hiện diện với người ấy. Nhưng sự hiện diện khác thì người ấy chẳng quan tâm; phải, người ấy tránh mọi sự hiện diện khác của Đức Chúa Trời, gắng sức tránh sự hiện diện thuộc linh của Ngài: vì lý do gì mà một người xác thịt tránh việc áp dụng lời Chúa và suy nghĩ về nó, nếu không phải vì nó đem Đức Chúa Trời đến gần lòng người ấy, và khiến Ngài hiện diện? Lý do gì người ấy tránh lương tâm của chính mình, không muốn nghe những lời cáo buộc công chính và không thể chối cãi mà nó sẽ buộc tội người ấy, nếu không phải vì người ấy không thể chịu được sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong lương tâm mình? Lý do gì người ấy tránh mặt những người thánh khiết và tốt hơn mình? Họ bày tỏ Đức Chúa Trời cho người ấy vì họ là hình ảnh của Ngài, và nhắc các tội lỗi của người ấy cho nhớ, và quở trách đời sống gian ác của người ấy. Từ đó sinh ra một sự thù ghét hơn cả loài người nơi những kẻ xác thịt đê hèn, đối với những ai tốt hơn mình, vì họ ghét mọi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cả trong Lời, trong chức vụ giảng đạo, và trong mọi tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời; mọi sự hiện diện như vậy của Đức Chúa Trời họ đều ghét, mà một lý do chính là vì họ là những kẻ phạm pháp, những kẻ phản loạn gian ác, và quyết ý cứ như vậy. Và như một kẻ phạm pháp không thể chịu nổi ngay cả ý nghĩ về quan án, họ cũng không thể nghĩ về Đức Chúa Trời cách khác (trong nếp sống họ đang theo) ngoài một quan án, nhờ đó họ run rẩy và kinh hãi ngay khi nghĩ đến Ngài, và tránh sự hiện diện của Ngài.

Bạn biết vị quan lớn Phê-lích, người mà Phao-lô đã nói chuyện trong sách Công Vụ, khi ông nói về sự phán xét sẽ đến, và các đức tính như tiết độ và công chính, mà ông thiếu, và phạm các thói xấu trái ngược, ông đã run rẩy, và không thể chịu nghe ông nói thêm nữa. Những kẻ gian ác không thích bị tra hỏi, bị hành hạ, bị cáo buộc và bị kết án trước kỳ; vì thế bất cứ điều gì bày tỏ cho họ tình trạng kinh khiếp trong tương lai của mình, họ đều không chịu nổi. Đó là bằng chứng của một người ở trong tình trạng bị rủa sả, khi không chịu nổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời như vậy; nhưng Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ nói gì với họ trong ngày phán xét? Những người như vậy đã ao ước không phải đối diện với sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở đây; và Đấng Christ công chính đáp lại họ ở đó như họ đáp lại Ngài bây giờ: Hãy lui ra, hãy lui ra, chúng tôi không muốn dính dáng gì đến [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] (họ nói). Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra (Ngài phán). Ngài chỉ đáp lại bằng chính ngôn ngữ của họ; Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó (Ma-thi-ơ 25:41). Nhưng bạn thấy con cái của Đức Chúa Trời hoàn toàn có một tâm tính khác: người ấy không thể bằng lòng mà không có [sự soi sáng, sự làm sống lại, sự thêm sức và sự ban phước của Ngài trên mình trong mọi phương diện] [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng]. Khi người ấy không tìm thấy sự hiện diện của Ngài giúp đỡ mình, khi người ấy thấy Đấng Christ, là sự sống của mình, vắng mặt khỏi mình, người ấy lập tức nản lòng: vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta (Cô-lô-se 3:4). Giờ đây khi sự sống của một người suy tàn thì mọi sự suy tàn; vì thế khi một người thấy vị thuộc linh và sự an ủi của mình không như trước kia, thì ôi, sự sống của sự sống tôi đã rút lui, và thế là người ấy không bao giờ yên cho đến khi phục hồi lại sự sống của mình, vì Đấng Christ là sự sống của người ấy; và vì có sự hiện diện của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong Lời và các thánh lễ, một sự hiện diện ngọt ngào: linh hồn tin kính sụp đổ và nao núng nếu bị giữ cách xa khỏi những điều này; người ấy sẽ không tự tuyệt thông mình như nhiều người làm, những kẻ có lẽ đang ngủ khi họ nên ở trong các nghi thức của Đức Chúa Trời; nhưng nếu người ấy bị tuyệt thông và bị đày, ôi, người ấy đau lòng biết bao! Thi Thiên 42:1: Như con nai cái thèm khát khe nước, Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa thể ấy. Cả Thi Thiên 84 đều vì mục đích ấy: Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi cư trú Ngài đáng thương mến là dường nào! Người ấy tìm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài và các thánh lễ, và khi không nếm được sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong đó, người ấy sụp đổ và chìm xuống.

Một người xác thịt không bao giờ để ý đến những điều này vì không tìm thấy sự ngọt ngào nào trong chúng, nhưng người tin kính, khi tìm thấy Đấng Christ trong chúng, thì nao núng khi thiếu chúng, và không thể sống thiếu chúng. Chúng tôi sẽ đi theo ai (Phi-e-rơ nói với Đấng Christ)? Chúa có những lời của sự sống đời đời; tôi thấy linh hồn mình được sống lại bởi lời Ngài phán. Một linh hồn cảm thấy quyền năng làm sống lại của các nghi thức, sẽ không bao giờ bị giữ cách xa khỏi các phương tiện của sự cứu rỗi, nhưng [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản OCR].

Hơn nữa, một sự khác biệt khác có thể nhận xét: những người xác thịt khi cảm thấy cơn giận của Đức Chúa Trời, họ không tìm kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời, nhưng càng nghĩ đến điều tệ hơn, và cứ chạy xa Đức Chúa Trời cho đến khi vào địa ngục. Nhưng những ai là con cái của Đức Chúa Trời, khi họ nao núng và cảm thấy sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, họ nhận biết điều đó, và không thôi tìm kiếm Đức Chúa Trời; họ không chạy càng ngày càng xa Ngài.

Hội Thánh ở đây, dù không tìm thấy Đấng Christ hiện diện với mình, nàng vẫn tìm kiếm Ngài, và không bao giờ bỏ cuộc. Từ đó chúng ta lại có thể nhận xét rằng: dù Hội Thánh được nói là nao núng, và không tìm thấy Đấng Christ, thì Ngài vẫn hiện diện với nàng lúc ấy; vì ai đã khiến nàng có thể tìm kiếm Ngài? Để giải thích điều này, có hai sự hiện diện của Đấng Christ: 1. Được cảm nhận. 2. Không được cảm nhận. Sự hiện diện được cảm nhận, là khi Đấng Christ hiện diện cách nhân từ, và đồng thời vui lòng cho chúng ta biết [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị cắt trong bản OCR] …nàng sụp đổ và không bao giờ khỏe lại cho đến khi phục hồi lại chính mình? [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] …nàng ở trong thiên đàng lúc ấy, khi nàng cảm thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đổ ra trong lòng, điều là thiên đàng trên đất; [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] và dung nhan nhân từ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên nàng, thì nàng khinh thường thế gian, ma quỷ và mọi sự, và bước đi như thể đã nửa ở trên thiên đàng rồi, vì nàng tìm thấy một sự hiện diện và một sự tỏ bày của nó, một tình trạng vinh hiển hơn thế gian có thể ban cho. [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị cắt trong bản OCR]

Nhưng có một sự hiện diện bí mật của Đấng Christ: khi Ngài dường như kéo chúng ta về một hướng, lại dường như đẩy chúng ta về hướng khác, đến nỗi chúng ta vừa bị đẩy vừa bị kéo cùng một lúc; khi Ngài dường như xua chúng ta ra xa, nhưng đồng thời vẫn kéo chúng ta lại. Khi chúng ta thấy linh hồn mình hướng về Đấng Christ, đó là một quyền năng lôi kéo và một sự hiện diện; nhưng khi chúng ta thấy Ngài vắng mặt, đó là một sự xua đuổi.

Như chúng ta thấy ở đây nơi Hội Thánh và nơi người đàn bà Ca-na-an, chúng ta thấy nàng đã nhận được câu trả lời thế nào từ Đấng Christ: lúc đầu là không có câu trả lời nào, rồi một câu trả lời không an ủi, và cuối cùng một câu trả lời dường như tàn nhẫn nhất: "Chẳng nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó con" (Ma-thi-ơ 15). Đấng Christ dường như xua đuổi nàng ra xa, nhưng đồng thời Ngài bởi Thánh Linh kéo nàng đến với Ngài, và nhờ đó hiện diện cách bí mật trong lòng nàng để gia tăng đức tin nàng.

Khi Đấng Christ vật lộn với Gia-cốp, dù Ngài tranh đấu với ông, nhưng đồng thời Ngài ban cho Gia-cốp quyền năng để thắng hơn Ngài, để trở thành Y-sơ-ra-ên, người thắng hơn Ngài: cũng vậy, đồng thời Hội Thánh dường như suy sụp và ngất xỉu, nhưng dù thế vẫn có một quyền năng lôi kéo bí mật kéo nàng đến với Đấng Christ, nhờ đó nàng không bao giờ bỏ cuộc, mà vẫn tìm kiếm và kêu cầu Ngài.

Thật tốt khi nhận biết cách Đấng Christ đối xử như thế, vì nó sẽ giữ chúng ta khỏi nản lòng khi thấy Ngài vắng mặt, nếu vẫn còn chút ân điển nào thúc đẩy chúng ta đến điều lành: Nếu chúng ta thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta yêu mến lời Ngài và các nghi thức, kêu cầu Ngài trong sự cầu nguyện, và càng thêm khẩn thiết, chắc chắn chúng ta có thể kết luận rằng có một sự hiện diện ẩn kín, bí mật ở đây đang kéo chúng ta đến những điều ấy; hơn nữa, mục đích của sự dường như bị bỏ rơi và xa cách này là để kéo chúng ta lại gần hơn, gần hơn nữa, và cuối cùng kéo chúng ta vào Thiên Đàng đến với chính Ngài. Dân sự của Đức Chúa Trời được lợi trong mọi sự mất mát, mạnh mẽ hơn trong mọi sự yếu đuối, và tốt hơn trong mọi thập tự giá dù là gì. Và anh em sẽ thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng thêm mạnh mẽ trong họ sau một thời gian xa cách, để thúc giục họ càng sốt sắng tìm kiếm Đấng Christ hơn trước; như ở đây, lòng sốt sắng, sự kiên định và khẩn thiết của Hội Thánh tăng lên, khi sự ẩn mặt của Đấng Christ tăng lên.

Vậy chúng ta hãy học từ đây cách xét đoán chính mình, nếu chúng ta đang ở trong một tình trạng chết chóc, vô hồn, cả về sự an ủi lẫn về các việc làm thánh, xem chúng ta có cam chịu như vậy không.

Nếu chúng ta không cam chịu, mà hướng về Đấng Christ ngày càng nhiều hơn, đó là một dấu hiệu tốt rằng Ngài đã không bỏ chúng ta, rằng Ngài sẽ đến lại vinh quang hơn bao giờ hết. Như chúng ta sẽ thấy sau đây nơi Hội Thánh, Ngài dường như xa cách, nhưng là để kéo Hội Thánh bày tỏ tình cảm của mình, khiến nàng hổ thẹn về sự vô tình trước đây, và để nàng sẵn sàng và bám chặt hơn trước, mọi sự kết thúc trong một sự tương giao ngọt ngào nhất.

Vì vậy chúng ta nên gắng sức đáp lại cách Đấng Christ đối xử bằng những sự nhận biết thích hợp của linh hồn, khi Ngài hiện diện cách bí mật như thế, dù Ngài dường như rút lại chính mình về phương diện một số sự an ủi và kinh nghiệm trước đây về tình yêu Ngài. Điều ấy nên dạy chúng ta nương cậy nơi Ngài, và tin cậy dù chúng ta không cảm thấy an ủi, thậm chí cảm thấy bất an, khi chúng ta cảm thấy những dấu hiệu của sự không hài lòng. Nếu Ngài có thể yêu thương và nâng đỡ tôi [NEEDS REVIEW: cụm "and [...] my soule" bị mất chữ trong bản scan], và bày tỏ cho linh hồn tôi sự hiện diện của điều phù hợp với tôi. Chắc chắn tôi nên đáp lại như thế bằng đức tin mình: Tôi sẽ nương cậy nơi Ngài (dầu Ngài có giết tôi) như Gióp đã làm; linh hồn chúng ta không bao giờ nên thôi tìm kiếm Đấng Christ, cầu nguyện và gắng sức, vì có tình yêu chân thật ở nơi Ngài dường như bỏ rơi và lìa bỏ; bởi vậy trong những lúc bị bỏ rơi này, tôi nên bám chặt lấy Ngài cả trong sự sống lẫn trong sự chết.

BÀI GIẢNG XI.

Nhã Ca 5; 6; 7.

"Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi, nhưng người yêu dấu tôi đã rút đi, đi khỏi rồi: linh hồn tôi ngất xỉu khi người phán, tôi tìm kiếm người mà không gặp, tôi gọi người mà người chẳng trả lời," v.v.

(Kiêu ngạo và sự an toàn của Cô Dâu chọc giận Chúa, Phu Quân của nàng, thường khiến Ngài hạ nàng xuống rất thấp, vì chúng không tương hợp với sự ngự trị của Đấng Christ.)

Kiêu ngạo là một tình cảm trái nghịch với đặc quyền của Ngài, vì nó dựng lên trong linh hồn một điều gì đó cao hơn Đức Chúa Trời là Đấng Tối Cao. Sự an toàn là một tâm tính trì độn, hay đúng hơn là một chứng bệnh, khiến linh hồn xao lãng việc canh giữ, và nương cậy vào một đặc quyền bề ngoài nào đó; nơi nào cặp đôi xấu xa này được dung chứa, nơi đó Đấng Christ thường rút chính mình lại, thậm chí đến nỗi linh hồn suy sụp và ngất xỉu.

"Tôi bị quăng ra khỏi sự hiện diện Ngài," ông nói, "nhưng dù vậy tôi sẽ ngó về đền thánh Ngài." Và Đa-vít, Thi Thiên 31:22: "Tôi nói trong cơn vội vã rằng: Tôi bị cất khỏi trước mắt Chúa, nhưng dù vậy Chúa đã nghe tiếng cầu nguyện tôi." Ông đã nói vậy, nhưng ông nói trong cơn vội vã. Con cái của Đức Chúa Trời bị bất ngờ, thình lình tưởng rằng mình bị quăng bỏ; nhưng đó là trong cơn vội vã, và ngay khi có thể họ tỉnh lại. "Tôi nói trong sự yếu đuối của tôi," Đa-vít nói, Thi Thiên 73. Đó chỉ là trong một cơn xúc động. Vậy đây là sự khác biệt giữa con cái của Đức Chúa Trời và những người khác trong lúc bị bỏ rơi: con cái Đức Chúa Trời thì đứng dậy, những kẻ khác thì nằm yên và tuyệt vọng.

Có sự sống trong thân cây sồi khiến nó ngóc đầu lên khỏi mặt đất, dù nó đã bị đốn đến tận gốc. Thật vậy, chúng ta còn thấy ở đây rằng Hội Thánh không hề bị ngăn trở bởi bất cứ sự nản lòng nào, mà đức tin nàng càng thêm mạnh mẽ, như người đàn bà Ca-na-an đã làm.

Lý do là, đức tin nhìn vào lời hứa, và vào bản tính của Đức Chúa Trời, chứ không nhìn vào cách Ngài đối xử hiện tại. Và rồi Đức Chúa Trời bởi một công việc bí mật của Thánh Linh Ngài (dù Ngài dường như là kẻ thù, nhưng dù vậy) kéo con cái Ngài lại gần Ngài hơn, gần hơn nữa bởi cách đối xử như thế. Tất cả sự xa cách này chỉ là để đóng đinh một dục vọng cũ nào đó, hay tiêu hủy cặn bã cũ của sự an toàn.

(Hội Thánh như một liều thuốc cho mọi vết thương.)

"Tôi tìm kiếm người mà không gặp." Đây là một trong những sự nản lòng lớn nhất trong mọi sự: khi lời cầu nguyện (điều còn lại cho chúng ta) [NEEDS REVIEW: cụm sau "is left to us" bị hư trong bản scan] không được nghe. Đây là lời than thở.

Nhưng làm sao chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta? Trong nhiều điều khác, đây là một: khi Ngài ban cho chúng ta sự bình an trong lòng, thì Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta, vì mối liên hệ là như vậy, Phi-líp 4:6,7.

(Cách để biết Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện chúng ta: nếu Ngài đồng thời ban sự bình an trong lòng.)

Hoặc thứ hai, nếu chúng ta thấy có một tinh thần thúc giục mình cầu nguyện tiếp, một tinh thần chờ đợi và bền chí, đó là một chứng cớ rằng Đức Chúa Trời hoặc đã nghe hoặc sẽ nghe những lời cầu nguyện ấy. Và như đó là một chứng cớ rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện chúng ta, thì cũng là chứng cớ về sự hiện diện của Đấng Christ; vì làm sao chúng ta có thể cầu nguyện nếu không bởi sự hiện diện nội tại của Ngài? Đấng Christ bây giờ đang hiện diện, và dễ được nàng tìm thấy hơn là khi nàng đang an nhàn, vì lòng khao khát sốt sắng này, tinh thần cầu nguyện này, sự tha thiết tìm kiếm này đến từ đâu, v.v.

"Tôi đã gọi, nhưng người không trả lời," v.v. Những hướng dẫn về cách cư xử trong một tình trạng như thế. Chúng ta nên cư xử thế nào khi xảy ra việc lòng chúng ta hụt mất điều mình tìm kiếm, khi chúng ta cầu nguyện mà không thành công, và không thấy câu trả lời hiện tại, hay ở trong bất cứ tình trạng bị bỏ rơi nào tương tự?

1. Chúng ta phải tin ngược lại sự tin (có thể nói như vậy), hy vọng ngược lại sự hy vọng, và tin cậy nơi Đức Chúa Trời, dù Ngài bày tỏ chính mình với chúng ta như một kẻ đối nghịch. Không quan trọng cách Ngài đối xử hiện tại với Hội Thánh và con cái Ngài ở đây là gì, bản tính của đức tin là xuyên thủng mọi sự chống đối, thấy mặt trời đằng sau đám mây, thậm chí thấy một điều trái ngược trong một điều khác, sự sống trong sự chết, sự yên lặng trong cơn bão, v.v.

2. Hãy gắng sức nương cậy tuyệt đối nơi Đấng Christ với một tinh thần nghèo khó trong chính mình; đây là mục đích của việc Đấng Christ rút chính mình lại, để thanh tẩy chúng ta khỏi sự tự tin và kiêu ngạo.

3. Hãy khuấy động các ân tứ của anh em, vì như bản tính kết hợp với thuốc men giúp nó hoạt động và đẩy đi các thể dịch độc hại: cũng vậy, bởi phần còn lại của Thánh Linh ở trong chúng ta, chúng ta hãy đặt mọi ân tứ của mình vào việc làm cho đến khi chúng ta đã đẩy đi điều xúc phạm và làm nghẽn linh hồn, và đừng chìm xuống dưới gánh nặng, vì đây là thời điểm đặc biệt để rèn luyện đức tin, hy vọng, tình yêu, sự siêng năng, sự cẩn thận, sự tỉnh thức, và các ân tứ tương tự.

Và chúng ta hãy biết để được an ủi rằng, ngay cả tình trạng xung đột này cũng là một tình trạng tốt. Trong một thân thể bệnh, đó là dấu hiệu của sự sống và sức khỏe đang đến gần khi các thể dịch bị khuấy động, đến nỗi người ta than rằng thuốc đang có tác dụng. Vậy khi chúng ta để lòng vào tình trạng hiện tại của mình, dù chúng ta suy sụp và không tìm thấy điều mình muốn, nhưng đây là dấu hiệu của chiến thắng tương lai khi chúng ta bất mãn với tình trạng xấu hiện tại của mình; ân điển sẽ thắng thế, như bản tính thắng thế khi các thể dịch bị xáo trộn.

4. Một lần nữa, khi chúng ta ở trong một tình trạng dường như bị bỏ rơi như thế, chúng ta hãy nương vào kinh nghiệm. Lý do gì khiến Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài phần lớn trong lúc đầu của sự trở lại (trong tình yêu đầu tiên, Ô-sê 2:5) kinh nghiệm về tình yêu Ngài đến ngây ngất? Ấy là để về sau họ có thể nương vào tình yêu của Đức Chúa Trời đã cảm nhận lúc ấy để nâng đỡ chính mình; và đồng thời để khuấy động sự gắng sức và hy vọng; để khi thấy mình bây giờ không được tốt như trước, họ có thể được khuấy động để trở lại như trước, hay đúng hơn là tốt hơn, bằng cách so sánh tình trạng này với tình trạng kia.

Và như sự nhớ lại các kinh nghiệm trước đây giúp khuấy động sự gắng sức, thì cũng khuấy động hy vọng: Tôi hy vọng sẽ được như trước, vì Đức Chúa Trời là Đấng Bất Biến. Tôi thay đổi, nhưng Đấng Christ không đổi thay, thế giới vật chất hạ đẳng hay thay đổi, ở đây có lúc trời quang lúc trời u ám, nhưng mặt trời giữ đường đi vĩnh viễn của nó; và như trong ngày u ám nhất, dù thế nào cũng có đủ ánh sáng để làm thành ban ngày, và để phân biệt nó với ban đêm (dù mặt trời không chiếu sáng): cũng vậy, trong tình trạng buồn thảm nhất của một linh hồn Cơ Đốc, có đủ ánh sáng trong linh hồn để tỏ rằng Mặt Trời Công Chính ở đó (Thi Thiên 112:4), và rằng Đấng Christ đã chiếu sáng trên linh hồn, rằng linh hồn đang ở trong ban ngày chứ không phải ban đêm.

5. Và hãy học biết, khi chúng ta ở trong tình trạng này, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng trong bản scan — "tis for our [...] to mortifie and [...] our corruptions"] để giết chết và [?] các sự hư hoại của chúng ta, để mở rộng dung lượng của linh hồn, mà Chúa ẩn mặt mình; bởi vậy Bernard nói rất hay: "Tibi accidit Christ" — Đấng Christ đến rồi lại đi.

Để có thể được như trước kia, trong những ngày xưa. Bấy nhiêu về điều đó: "Tôi tìm kiếm người mà không gặp, tôi gọi người mà người chẳng trả lời."
Ở đây chúng ta phải trả lời một vấn nạn trước khi rời khỏi các lời này. Điều này dường như mâu thuẫn với các Kinh Thánh khác, vốn hứa rằng những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy (Ma-thi-ơ 7:7). Thật vậy, những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy, nhưng không phải ngay lập tức; thì giờ của Đức Chúa Trời là tốt nhất và thích hợp nhất.

Những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy, nếu họ tìm kiếm cách kiên trì, và tìm kiếm hết lòng trong mọi phương tiện. Một số người không tìm thấy, vì họ tìm kiếm trong một phương tiện mà không trong phương tiện khác; họ tìm kiếm Đấng Christ trong việc đọc, mà không trong nghi thức nghe giảng, trong sự suy ngẫm riêng tư, mà không trong sự tương giao của các thánh đồ; chúng ta phải đi qua mọi phương tiện để tìm kiếm Đấng Christ, không được bỏ sót phương tiện nào. Vậy nếu chúng ta muốn tìm kiếm Ngài, chắc chắn Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài; thậm chí theo một nghĩa nào đó, Ngài được tìm thấy trước khi được tìm kiếm, vì Ngài ở trong linh hồn chúng ta để khuấy động ước muốn tìm kiếm Ngài; Ngài đến trước chúng ta với những ước muốn; và đáp lời chúng ta theo một nghĩa nào đó trước khi chúng ta cầu nguyện, khi Ngài ban cho chúng ta một tinh thần cầu nguyện, đó là một sự bảo chứng cho chúng ta rằng Ngài định đáp lời chúng ta. Bởi vậy đó là một sự lừa dối thuộc linh, khi chúng ta tưởng rằng Đấng Christ không ở trong chúng ta [NEEDS REVIEW: cụm "because we have not all that we would have" bị hư trong bản scan]. Trong nhiều sự lừa dối khác mà Cơ Đốc nhân tự lừa dối mình trong loại này, có hai điều: 1. Là họ đánh giá ân điển [NEEDS REVIEW: cụm bị hư — "the putty av abt by the ante Rory"], vì đó là một hạt giống bất diệt được gieo vào linh hồn bởi Đức Chúa Trời bất diệt, là Cha Đời đời; 2. Một sự lừa dối khác là, chúng ta đánh giá chính mình theo cảm giác và sự cảm nhận, chứ không theo đức tin.

"Những kẻ canh giữ đi tuần quanh thành gặp tôi, đánh tôi, làm tôi bị thương; những kẻ canh giữ vách thành lột cái khăn trùm khỏi tôi."

Ở đây Hội Thánh đáng thương, sau khi trình bày sự rèn luyện của chính mình trong lúc bị bỏ rơi, giờ đây trình bày một số cách đối xử tệ hại từ bên ngoài mà nàng gặp phải, và điều đó từ những người lẽ ra phải là những kẻ an ủi lớn nhất của nàng. "Những kẻ canh giữ đi tuần quanh thành gặp tôi, họ đánh tôi, những kẻ canh giữ vách thành lột cái khăn trùm khỏi tôi." Vậy chúng ta thấy hoạn nạn nối tiếp hoạn nạn; vực sâu này kêu gọi vực sâu kia: sự bỏ rơi bên trong và sự hoạn nạn bên ngoài thường đi đôi với nhau. Các hoạn nạn của Hội Thánh nhiều khi giống như các sứ giả của Gióp, chúng đến dồn dập nối tiếp nhau; vì Đức Chúa Trời định làm trọn công việc của ân điển trong lòng họ, tất cả điều này là vì ích lợi của họ. Mùa đông càng khắc nghiệt, mùa xuân càng tốt đẹp. Vậy trước hết chúng ta hãy học điều này một cách tổng quát:

Nhận xét.

Chúng ta thấy ở đây khi Hội Thánh đã đính hôn với Đấng Christ, và đón Ngài vào vườn mình, sau đó nàng rơi vào tình trạng an toàn và ngủ mê, từ đó Đấng Christ gắng sức đánh thức nàng dậy; rồi nàng đối xử vô tình với Ngài, sau đó Ngài rút chính mình lại, thậm chí đến nỗi lòng nàng suy sụp; rồi (như thể thế vẫn chưa đủ) những kẻ canh giữ lẽ ra phải trông nom nàng, họ đánh đập nàng, làm nàng bị thương, và lấy đi cái khăn trùm của nàng. Hãy xem ở đây những sự thay đổi đa dạng của một Cơ Đốc nhân, không lâu ở một tình trạng, người ấy phải chịu sự thay đổi và đa dạng; trong khi những người xác thịt thì ngồi yên trên cặn của mình, và không thấy sự thay đổi nào.

Vậy đừng ai chán ghét đường lối của sự tin kính vì điều này, rằng đó là một tình trạng phải chịu sự thay đổi và đa dạng; trong khi những người xác thịt ngồi yên trên cặn của mình, và không thấy sự thay đổi nào.

Nhưng anh em sẽ nói: Không phải mọi Cơ Đốc nhân đều bị quăng lên quật xuống như thế, bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, và bị người khác bắt bớ. Đáp: Thật vậy, có sự khác biệt. Sự khác biệt ấy đến từ đâu? Từ sự tự do của Đức Chúa Trời; đó là một sự mầu nhiệm của Nơi Thánh, mà không ai trên đời có thể đưa ra lý do, vì sao trong số các Cơ Đốc nhân đều được Đức Chúa Trời yêu thương như nhau, một số lại có con đường đến Thiên Đàng bằng phẳng hơn, những người khác gồ ghề và gập ghềnh hơn; đó là một sự mầu nhiệm giấu trong lòng Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta, chỉ cần Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến Thiên Đàng bằng bất cứ đường nào cũng đủ, như sứ đồ phước hạnh nói: "Nếu bằng bất cứ cách nào tôi có thể đạt đến sự sống lại từ kẻ chết" (Phi-líp 3:11), dù qua đường dễ hay đường khó, nếu Đức Chúa Trời đưa tôi đến Thiên Đàng thì không sao cả. "Nếu bằng bất cứ cách nào."

"Những kẻ canh giữ đi tuần quanh thành, đánh tôi," v.v. Bởi những kẻ canh giữ ở đây đặc biệt được hiểu là các nhà cầm quyền của Nhà Nước và Hội Thánh. Sao được gọi là kẻ canh giữ? Đó là một cách nói mượn từ phong tục của các thành bị vây hãm, vì chính sách mà họ có những kẻ canh giữ để phát hiện nguy hiểm mà họ có thể gặp: cũng vậy các quan cầm quyền canh giữ—

Những kẻ canh giữ, v.v.: những kẻ canh giữ của Nhà Nước, các mục sư là những kẻ canh giữ các linh hồn, canh giữ linh hồn chúng ta vì điều lành. Vì sao Đức Chúa Trời dùng những kẻ canh giữ? Không phải vì thiếu quyền năng nơi Ngài, mà để bày tỏ sự nhân lành của Ngài; vì Ngài là Kẻ Canh Giữ vĩ đại, Đấng canh giữ các quốc gia, Hội Thánh và cá nhân chúng ta; Ngài có con mắt không bao giờ ngủ, Đấng canh giữ Y-sơ-ra-ên không hề buồn ngủ cũng không ngủ (Thi Thiên 121:4); nhưng dù vậy Ngài có những kẻ canh giữ phụ thuộc, không phải vì thiếu quyền năng, mà để bày tỏ sự nhân lành; Ngài bày tỏ sự nhân lành của Ngài trong việc Ngài dùng nhiều kẻ canh giữ phụ thuộc khác nhau. Và cũng để tỏ quyền năng Ngài trong việc dùng nhiều công cụ, và sự chăm sóc của Ngài cho chúng ta khi Ngài giữ gìn chúng ta cùng với các phương tiện phụ thuộc của chính Ngài. Và trong việc Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta những kẻ canh giữ (đặc biệt là các mục sư), điều đó ngụ ý rằng linh hồn chúng ta đang trong nguy hiểm; và thật vậy, không có gì trên đời bị vây bủa như linh hồn của một Cơ Đốc nhân nghèo nàn; ai có nhiều kẻ thù và xấu xa như một Cơ Đốc nhân? và trong tất cả chúng, kẻ thù tệ hại và lớn nhất của người ấy ở gần người ấy nhất, và hằng ngày trò chuyện với người ấy, chính là bản thân người ấy. Bởi vậy cần phải có những kẻ canh giữ để phát hiện những sự lừa dối của Sa-tan và các công cụ của hắn, và của lòng chúng ta, để phát hiện những nguy hiểm của Giê-ru-sa-lem, và những sai lầm cùng tội lỗi của thời đại chúng ta đang sống. Hội Thánh đang trong nguy hiểm, vì Đức Chúa Trời đã đặt những kẻ canh giữ, mà Đức Chúa Trời và bản tính không làm điều gì vô ích hay không cần thiết.

Một lần nữa, trong việc Đức Chúa Trời chăm sóc linh hồn như thế, điều đó tỏ ra giá trị kỳ diệu của nó. Có nhiều luận cứ để tỏ rằng linh hồn là một vật quý giá, nó đã được Đức Chúa Trời hà hơi lúc ban đầu, Đấng Christ đã phó sự sống Ngài để cứu chuộc nó; nhưng đây là một luận cứ đặc biệt rằng Đức Chúa Trời đã lập và thiết lập một chức vụ giảng đạo và những kẻ canh giữ trên nó. Và như Đức Chúa Trời đã đặt một số người làm kẻ canh giữ trên những người khác, thì Ngài cũng đã định mỗi người làm kẻ canh giữ cho chính mình. Ngài đã ban cho mỗi người một thành để canh giữ, tức là địa vị và linh hồn của chính mình; bởi vậy chúng ta đừng hoàn toàn nương cậy vào sự canh giữ của người khác. Đức Chúa Trời đã đặt một lương tâm trong mỗi chúng ta, và dùng người khác vì ích lợi chúng ta: cũng vậy sự cẩn thận, khôn ngoan, và thấy trước của chính chúng ta, những điều này Ngài nâng lên và thánh hóa.

"Những kẻ canh giữ đi tuần quanh thành gặp tôi, họ đánh đập và làm tôi bị thương," v.v. Bây giờ chúng ta đến với cách cư xử của những kẻ canh giữ này, những người lẽ ra phải bảo vệ lại tỏ ra công kích nhất. Họ đánh đập Hội Thánh, và làm nàng bị thương nhiều cách (dù ở đây không nói rõ chi tiết) như bằng đời sống xấu xa và gây vấp phạm của họ, đôi khi bằng giáo lý hư hoại, lúc khác bằng những lời cay đắng, và những sự xét đoán bất công của họ, như chúng ta thấy trong lịch sử của Hội Thánh, đặc biệt là Hội Thánh La-mã, họ đã [NEEDS REVIEW: cụm sau "excom-" bị hư trong bản scan] (Giăng 8); nhưng không nói đến những hội đường của Sa-tan ấy, chúng ta hãy đến gần nhà hơn, và chúng ta có thể thấy trong vòng chúng ta đôi khi những người làm kẻ canh giữ, lẽ ra phải nổi bật; họ đánh đập và làm Hội Thánh bị thương, và lấy đi cái khăn trùm của nàng.

Lấy đi cái khăn trùm là gì? Anh em biết trong thời Cựu Ước, cái khăn trùm là vật che phủ người nữ vì sự đoan trang, để tỏ sự phục tùng; và nó cũng là một đồ trang sức đáng tôn trọng. Họ đã lấy đi cái khăn trùm, tức là vật mà Hội Thánh được che phủ, họ đã lấy đi điều làm cho Hội Thánh xinh đẹp, và phơi bày nàng ra, như thể trần truồng. Bây giờ cả hai cách này, cái khăn trùm của Hội Thánh bị lấy đi bởi những kẻ canh giữ giả dối và xấu xa. 1. Như cái khăn trùm là dấu hiệu của sự phục tùng, khi họ gắng sức kéo người ta ra khỏi Đấng Christ, và khỏi sự phục tùng Ngài. Hội Thánh là Cô Dâu của Đấng Christ, cái khăn trùm là dấu hiệu của sự phục tùng: Bây giờ những kẻ kéo người ta về phía mình, như trong các Hội Thánh theo Giáo hoàng, những kẻ muốn ngồi cao trong lương tâm của người ta (III Giăng 9), và như vậy khiến Hội Thánh bất phục tùng; họ lấy đi cái khăn trùm của sự phục tùng, và như vậy ép buộc Đấng Christ— [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hư trong bản scan]. 2. Như cái khăn trùm là vì danh dự và vẻ xinh đẹp, thì họ lấy đi cái khăn trùm của Hội Thánh, khi họ lấy đi uy tín và sự kính trọng của Hội Thánh, khi họ phơi bày những sự yếu đuối và kém cỏi của Hội Thánh.

Thật lạ lùng khi những kẻ canh giữ lại làm điều này, nhưng dù vậy thường xảy ra rằng những kẻ thù cay đắng nhất của Hội Thánh là những người theo địa vị là kẻ canh giữ. Ai là những kẻ thù cay đắng hơn của Hội Thánh nghèo nàn trong thời Đấng Christ hơn là các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và các thầy tế lễ? Và trong thời các tiên tri cũng vậy, ai là những kẻ thù lớn nhất mà Hội Thánh có, nếu không phải các thầy tế lễ và tiên tri giả?

Căn nguyên của điều này là gì, rằng những người theo địa vị phải là những kẻ khích lệ, lại là những kẻ làm nản lòng nhiệt tâm của Hội Thánh trong việc theo đuổi nó? Có nhiều căn nguyên. Đôi khi xảy ra từ một tinh thần ghen tị trong họ với ân điển của dân sự Đức Chúa Trời ở nơi những người khác hơn là ở chính mình. Đôi khi từ sự lười biếng, khiến họ ghét tất cả những ai thúc giục họ gắng sức; họ đề cao phẩm giá của những điều bề ngoài quá mức, như chúng ta thấy trong Giáo hoàng chế, họ khiến mọi sự đều ban ân điển, như thể chúng có một đức tính đặc biệt trong mình; nhưng họ xao lãng điều mà Đức Chúa Trời đã gắn hiệu quả vào, tức các nghi thức của chính Ngài.

Điều này nên dạy chúng ta, hãy yêu mến [NEEDS REVIEW: một từ bị mất — "in love with Christ's [...]ment"] của Đấng Christ, và thấy sự hư không của mọi sự ở đời này, dù chúng xuất sắc đến đâu trong [NEEDS REVIEW: cụm bị hư] của chúng. Sự độc hại của lòng người và sự ác độc của Sa-tan là thế, chúng bẻ lưỡi của những điều tốt nhất chống lại ích lợi của [NEEDS REVIEW: cụm bị hư]. Điều gì xuất sắc hơn chức cầm quyền, nhưng nhiều khi [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hư nặng trong bản scan]. Họ nên cai trị như Đức Chúa Trời muốn, và tự hỏi mình: Đức Chúa Trời bây giờ nếu Ngài là một kẻ canh giữ của nhà nước thì có làm như thế này không; nhưng tôi ước gì kinh nghiệm đau buồn đã không làm chứng ngược lại. Họ nên cư xử như Đấng Christ sẽ làm: họ nên làm cho đầu gối yếu đuối được mạnh mẽ và băng bó những tấm lòng tan vỡ, không làm nản lòng, và không đặt gối dưới nách của những kẻ gian ác và xác thịt (Ê-xê-chi-ên 13:18): Nhưng than ôi, chúng ta thấy lưỡi của nghi thức thường bị bẻ sang hướng khác bởi những tấm lòng hư hoại, kiêu ngạo, chưa bị bẻ gãy của con người, và bởi sự ác độc của Sa-tan.

Sự ứng dụng 2.

Một lần nữa, điều ấy nên dạy chúng ta, đừng nghĩ xấu về bất cứ ai vì những sự sỉ nhục của thời đại. Những kẻ canh giữ ở đây lấy đi cái khăn trùm của Hội Thánh, và sự sốt sắng của nàng bị làm nhục bởi những quan niệm vội vàng của người khác, dựa trên sự tiếp đón họ nhận được ở ngoài đời, hay trong vòng những kẻ lên án chính Đấng Christ; Ngài đã bị xét đoán thế nào bởi các thầy tế lễ, thầy thông giáo, và người Pha-ri-si trong thời Ngài? và đây đã là phần của Hội Thánh trong mọi thời đại, các thành viên chân thật của Hội Thánh bị gọi là kẻ dị giáo và kẻ ly giáo, cái khăn trùm bị lấy đi. Đó là sự kiêu ngạo độc hại của lòng người, khi nó không thể nâng mình lên bằng giá trị của chính mình, nó sẽ cố nâng mình lên bằng sự sụp đổ của người khác: vậy hãy cẩn thận kẻo chúng ta nuôi những quan niệm vội vàng về người khác, dựa trên sự tiếp đón họ nhận được ở ngoài đời, hay trong vòng những kẻ [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hư trong bản scan].

(Vậy các mục sư là sứ giả của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:20.)

Uy tín của Hội Thánh trước hết phải bị lấy đi rồi nàng mới bị làm thương, bằng không như tục ngữ thường nói: "Những kẻ giết chó trước hết khiến thiên hạ tin rằng nó bị dại": cũng vậy họ luôn trước hết bôi nhọ Hội Thánh trước thế gian, rồi sau đó bắt bớ nàng. Chân lý luôn có khuôn mặt trầy xước. Sự giả dối nhiều khi khoác bộ y phục đẹp hơn của chính nó, điều mà Đức Chúa Trời cho phép để rèn luyện kỹ năng và khôn ngoan của chúng ta, hầu chúng ta không nương cậy vào sự xét đoán vội vàng của người khác, mà xét xem họ có căn cứ gì; không phải xem người ta làm gì hay chống đối ai, mà xem từ nguyên nhân nào. Dù là từ tinh thần ghen tị, lười biếng, đố kỵ, và kiêu ngạo, hay từ những căn cứ tốt: bằng không nếu chính Đấng Christ lại ở trên đất, chúng ta sẽ lên án Ngài, như bây giờ người ta làm với dòng dõi của người công chính, những người họ đánh đập, làm thương, và lấy đi cái khăn trùm của họ.

BÀI GIẢNG XII.

Nhã Ca 5; 7.

"Những kẻ canh giữ đi tuần quanh thành gặp tôi, họ đánh tôi, họ làm tôi bị thương, những kẻ canh giữ vách thành lột cái khăn trùm khỏi tôi."

"Những kẻ canh giữ vách thành," v.v. (Bernard, người sống cách đây gần 500 năm,) than ôi, than ôi, ông nói, những kẻ tìm kiếm đặc quyền trong Hội Thánh là những người đầu tiên bắt bớ Hội Thánh; và (theo lối nói hùng biện quen thuộc của ông) họ không phải là những mục tử, mà là những kẻ mạo danh.

Có hai nghi thức mà thế gian không thể tồn tại nếu thiếu. 1. Chức cầm quyền. 2. Chức vụ giảng đạo. 1. Các quan cầm quyền là những người cha nuôi, và những người mẹ nuôi của Hội Thánh. Các mục sư là những kẻ canh giữ theo địa vị và chức vụ của mình. Bây giờ những người chăn biến thành chó sói, những kẻ canh giữ biến thành kẻ đánh đập, thật là một điều đáng thương biết bao; nhưng sự việc là vậy, Hội Thánh luôn bị bắt bớ bởi những người này, dưới chiêu bài tôn giáo, đó là sự bắt bớ gay gắt nhất trong Hội Thánh; chịu khổ bởi kẻ thù là điều đau đớn, nhưng bởi đồng bào còn tệ hơn, bởi bạn bè còn tệ hơn nữa, và bởi Hội Thánh là tệ nhất.

Dù vậy (nhân tiện) chúng ta phải biết rằng, phe bị bắt bớ không phải luôn là phe tốt nhất (như Âu-tinh buộc phải nói trong thời ông chống lại người Donatist): Sa-ra là hình bóng của Hội Thánh thật, và A-ga là hình bóng của Hội Thánh giả. Bây giờ Sa-ra đã sửa phạt A-ga, bởi vậy không suy ra được rằng phe chịu khổ luôn là phe tốt hơn: bởi vậy chúng ta phải xét đoán các sự việc trong những đoạn như thế này theo nguyên nhân, chứ không theo cách cư xử bề ngoài của sự việc.

(Phe bị bắt bớ không phải luôn là phe tốt nhất.)

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị hư nặng trong bản scan] Tức là, nếu sự hổ thẹn, những sự yếu đuối, và kém cỏi của chúng ta bị phơi bày bởi những lời [NEEDS REVIEW: từ "talsei ions" bị hư]. Trong trường hợp này, điều phải gắng sức đạt được là sự vô tội của chim bồ câu, và đồng thời sự khôn ngoan của con rắn. Nếu sự vô tội không đủ, hãy gắng sức đạt sự khôn ngoan, vì thật ra một mình nó không đủ: kẻ gian ác sẽ gắng sức dùng mưu mẹo để làm nhục những người công chính. Đấng Christ chính là sự khôn ngoan, nhưng Ngài đã chịu khổ nhiều nhất; khi sự vô tội và khôn ngoan không làm được (vì chúng ta phải trở nên giống như Đầu của mình) thì chúng ta phải gắng sức đạt sự nhẫn nhục, biết rằng một sợi tóc trên đầu chúng ta cũng không rơi xuống đất mà không có sự quan phòng của Đấng Toàn Năng. Hãy phó thác trường hợp của chúng ta, như Đấng Christ đã làm, trong sự cầu nguyện lên Đức Chúa Trời là Đấng xét đoán.

"Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, tôi nài xin các người, nếu gặp người yêu dấu tôi, hãy nói với người rằng tôi đương ốm tương tư," v.v.

Ở đây Hội Thánh, sau khi bị những kẻ canh giữ đối xử tệ hại, buộc phải [NEEDS REVIEW: cụm "is forced to the facie of other Christians" bị hư trong bản scan] những Cơ Đốc nhân khác, những người không quen biết Đấng Christ bằng nàng: "Tôi nài xin các người, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các người gặp người yêu dấu tôi," v.v. "Hãy nói với người," v.v. [NEEDS REVIEW: câu hỏi bị cắt cụt ở cuối bản scan, có thể tiếp tục trong phần sau].

"Hãy nói với người rằng tôi đương ốm tương tư." Hội Thánh không yên trong ước muốn và sự theo đuổi Đấng Christ; [NEEDS REVIEW: cụm "if she find him not, to [...] off her endeavour" bị hư trong bản scan].

1. Đấng Christ dường như lìa bỏ nàng về bên trong. 2. Rồi nàng đến với những kẻ canh giữ, họ đánh đập và làm nàng bị thương. 3. Rồi nàng nương cậy vào các con gái Giê-ru-sa-lem để [NEEDS REVIEW: cuối điểm 3 bị hư trong bản scan].

Nói chung, trước khi chúng ta đến với các chi tiết, từ mối liên hệ chúng ta có thể nhận xét điều này: rằng tình yêu là một ngọn lửa được nhóm từ Thiên Đàng. Không có gì trên đời dập tắt được ân điển này, không sự chống đối nào, thậm chí sự chống đối càng mài sắc và nhóm lên sự gắng sức. Do đó, nó xuyên thủng mọi sự chống đối, cho đến khi đạt được hy vọng mong ước.

(Bản tính của ân điển thật.)

Hội Thánh không hề nản lòng bởi cách đối xử tệ hại của những kẻ canh giữ, nàng chỉ than thở; nàng không phải vô cảm. Một Cơ Đốc nhân có thể cảm nhận những sự sỉ nhục mà không phạm tội, chỉ có điều đó phải là tiếng than của chim bồ câu, chứ không phải tiếng gầm của gấu. Đó không được là sự lầm bầm và thiếu nhẫn nhục, mà là một lời than thở khiêm nhường lên Đức Chúa Trời, để Ngài để lòng vào trường hợp của chúng ta, như Hội Thánh làm ở đây: Nhưng dù cảm nhận sâu sắc, nàng không hề nản lòng chút nào, mà vẫn tìm kiếm Đấng Christ trong các phương tiện khác, nếu không tìm thấy Ngài trong phương tiện này, nàng sẽ thử trong phương tiện khác: chúng ta thấy ở đây bản tính của tình yêu, nếu nó hoàn hảo ở mức độ nào, nó xua đuổi mọi sợ hãi về sự nản lòng. Và thật vậy, đó là bản tính của ân điển thật là lớn lên cùng với khó khăn: như chiếc tàu nổi cao hơn cùng với nước, thì linh hồn cũng vươn cao hơn, cao hơn nữa, nó bay lên khi sự nản lòng và chống đối gia tăng: Thậm chí, linh hồn lấy sức mạnh và năng lực từ sự nản lòng: gió và sóng của hoạn nạn càng chống đối nó, thì [NEEDS REVIEW: cuối câu bị hư trong bản scan] ngọn lửa.

Để ứng dụng, vậy những người dễ [NEEDS REVIEW: cụm sau "are soone" bị thiếu trong bản scan] ân điển; vì nơi nào có chút sức mạnh của tình cảm thánh, họ sẽ không nản lòng, nhiệt tâm của họ cũng không bị dập tắt và làm nguội; bởi vậy họ đặt tôn giáo dưới các mục đích riêng của mình, như [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối phần này].

Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta. Nếu chúng ta thấy trong mình một quyết tâm bất khả chiến bại, bất chấp mọi sự nản lòng, để hành động trong một mục đích tốt lành, hãy nhận biết rằng điều ấy đến từ Trời, [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị hỏng trong bản quét, chỉ đọc được các mảnh rời rạc] ... với niềm vui. Càng chịu khổ bao nhiêu, chúng ta càng nên vui mừng bấy nhiêu, nếu mục đích ấy là tốt lành, như các sứ đồ trong Công Vụ 5:41 đã vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài.

Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem...

Nàng đến cùng các con gái Giê-ru-sa-lem để cầu sự giúp đỡ, từ đó chúng ta có thể học được điều này: rằng nếu chúng ta không tìm được sự an ủi trong một phương tiện này, chúng ta phải nhờ cậy đến phương tiện khác;

Nếu chúng ta không thấy Đấng Christ hiện diện tại nơi này, hãy tìm kiếm Ngài tại nơi khác, và có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy Ngài ở nơi mình ít ngờ tới nhất; đôi khi có nhiều sự an ủi hơn trong sự tương giao với những Cơ Đốc nhân nghèo khó, hơn là với chính những người canh giữ.

Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, v.v. Ở đây chúng ta có: 1. Một lời ép nài được ban ra. 2. Những người được ép nài, là các con gái Giê-ru-sa-lem. 3. Điều cụ thể họ được ép nài, rằng nếu họ gặp Đấng Christ, hãy nói với Ngài rằng nàng bịnh vì yêu.

Những người được ép nài là các con gái Giê-ru-sa-lem, các con gái của Hội Thánh, mà Hội Thánh được gọi là Giê-ru-sa-lem, vì có những nét tương đồng giữa Giê-ru-sa-lem và Hội Thánh; [NEEDS REVIEW: câu gốc bị hỏng trong bản quét, không đọc được]

Giê-ru-sa-lem xưa đã được chọn giữa mọi nơi trên thế gian để làm nơi ngự của Đức Chúa Trời: cũng vậy Hội Thánh là nơi ngự của Đấng Christ, Ngài ngự ở đó trong lòng của [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong bản quét; chỉ đọc được các mảnh: "như người ta từ các nơi khác đi lên Giê-ru-sa-lem", "Hội Thánh là từ trên cao" (Ga-la-ti 4:26), "con đường sự sống hướng lên trên cho người khôn ngoan" (Châm Ngôn 15:24), "Tôn giáo hướng lên trên, ân điển, vinh hiển và sự an ủi đến từ trên cao, và kéo lòng trí chúng ta lên để có cách ăn ở và những ước muốn ở trên cao."]

Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu không có Hội Thánh thì thế gian sẽ là gì, ngoài một đám quỷ nhập thể. Tại Giê-ru-sa-lem, sổ bộ ghi tên mọi công dân ở đó được lưu giữ; cũng vậy mọi công dân thật của Hội Thánh, tên họ được ghi trong sách sự sống trên Trời. Vậy các con gái Giê-ru-sa-lem là những chi thể thật của Hội Thánh, vừa được sinh dưỡng vừa được nuôi dưỡng trong Hội Thánh. Hãy thử nghiệm chính mình xem chúng ta có phải là con gái Giê-ru-sa-lem hay không; để chúng ta làm sự thử nghiệm này:

1. Nếu chúng ta thấy lương tâm mình được tự do khỏi những kinh hoàng và sợ hãi, nếu chúng ta thấy sự tự do thuộc linh và [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được] để hầu việc Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu chúng ta là con gái Giê-ru-sa-lem, vì Giê-ru-sa-lem xưa được tự do.

2. Hoặc nếu chúng ta chú tâm vào những việc ở trên cao, và chú tâm vào Hội Thánh: nếu chúng ta để lòng vào [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được], đó là dấu hiệu chúng ta là con gái thật của Giê-ru-sa-lem. Chúng ta biết tác giả Thi Thiên đã nói: "Nguyện tay hữu tôi quên tài năng của nó, nếu tôi quên nàng, hỡi Giê-ru-sa-lem; nếu tôi không đặt Giê-ru-sa-lem trên sự vui mừng cao nhất của tôi." Nếu mục đích của Hội Thánh đi vào lòng chúng ta, chúng ta có thể vui với niềm vui của Hội Thánh, và than khóc trong sự sỉ nhục của Hội Thánh, [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được], đó là dấu hiệu chúng ta là con gái thật của Giê-ru-sa-lem, và là chi thể sống động của thân thể Đấng Christ. Bằng không, khi nghe rằng Hội Thánh đi xuống, và phe nghịch thắng thế mà chúng ta lại vui mừng, đó là dấu hiệu chúng ta không thuộc về Giê-ru-sa-lem [NEEDS REVIEW: bản quét có thể ghi "thuộc về Ba-by-lôn"].

Vì vậy hãy hỏi những cảm xúc của chúng ta xem chúng ta là ai, như Âu-tinh đã viết rất hay trong cuốn De Civitate Dei (Về Thành Phố của Đức Chúa Trời): hãy hỏi lòng ngươi xem ngươi thuộc về thành nào.

Nhưng Hội Thánh nói gì với các con gái Giê-ru-sa-lem trong [phần thứ nhất?]... Đó là một lời ép nài được áp dụng như vầy: ... như các ngươi yêu mến ta là chị em các ngươi, như các ngươi yêu mến Giê-ru-sa-lem, hãy nói với Người Yêu Dấu của ta rằng ta bịnh vì yêu. Đó là một lời nói mạnh mẽ nhưng chưa trọn, từ đó chúng ta rút ra nhận xét này: Những cảm xúc chân thật thì nghiêm túc trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời và tôn giáo. [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn này bị hỏng trong bản quét; chỉ đọc được các mảnh: "Ta ép nài các ngươi", "chúng ta lạnh nhạt trong tôn giáo", "nàng không thể kìm giữ mình", "những ấn tượng chân thật"]

Tại sao Hội Thánh không tự mình nói với Đấng Christ? Nàng đã làm hết sức mình có thể, nhưng nàng cũng muốn có sự giúp đỡ của Hội Thánh theo cách này. Đôi khi con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng, không khôi phục được] ... Có thể có một sự rối loạn trong tâm hồn đến nỗi chúng ta không đủ sức tự mình đến cho thỏa lòng. Thường thì [NEEDS REVIEW] ... nhưng chúng chẳng đem lại sự thỏa lòng cho linh hồn. Người bại liệt đáng thương trong Phúc Âm đã được người khác khiêng đến [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được] ... đôi khi chúng ta không thể tự mình đến cùng Đấng Christ...

Để nhấn mạnh lời dạy này, là hãy ao ước lời cầu nguyện của người khác, điều ấy còn hơn cả một [NEEDS REVIEW: từ gốc không đọc được]... Rằng trong những lúc chúng ta thấy tâm linh mình không được mở rộng, vì bất cứ nguyên nhân nào bên ngoài hay bên trong, để được an ủi và vui mừng, thì đó là lúc nên ao ước lời cầu nguyện và sự giúp đỡ của người khác.

Thật tốt khi có một số vốn đang sinh lợi khắp nơi, và những người thịnh vượng nhất là những người được cầu nguyện nhiều nhất, có vốn liếng ở mọi xứ: đó là hạnh phúc của các thánh đồ.

Để nhấn mạnh lời dạy này về việc ao ước lời cầu nguyện của người khác, chúng ta phải nhận biết rằng có một năng lực lạ lùng trong lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân cho nhau, [NEEDS REVIEW: câu nối bị hỏng] ... như chúng ta thấy nơi sứ đồ Phao-lô vĩ đại, hãy xem ông nài xin người Rô-ma thể nào, rằng họ hãy cùng ông tranh đấu với Đức Chúa Trời bằng một sự nài xin mạnh mẽ thánh khiết, qua lời cầu nguyện hiệp một của họ cho ông (Rô-ma 15:30); ông cũng xin người Tê-sa-lô-ni-ca cầu nguyện cho ông, để ông được giải cứu khỏi những kẻ vô lý (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1-2). Ông vẫn thường nói: Hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện, và cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi nữa, vì những người như vậy được ơn trước tòa Trời, [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... Trong trường hợp này, một Cơ Đốc nhân chân thật, thẳng thắn và từng trải [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [lời cầu nguyện của họ] được chính Đấng Cứu Thế tôn trọng; khi Ngài ở trong vườn, dù các môn đồ nghèo nàn của Ngài buồn ngủ và rất ương ngạnh, Ngài vẫn muốn có sự bầu bạn của họ (Ma-thi-ơ 26)...

Để nói một chút về nội dung của lời ép nài: Ta bịnh vì yêu; ta yêu mến Ngài; ta [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] sự an ủi và ngọt ngào trước kia... [điều] không thể thiếu Ngài được.

Vậy thì bịnh vì yêu trong sự hiện diện của Hội Thánh, là có những cảm xúc mạnh mẽ đối với Đấng Christ, từ đó nảy sinh một sự bồn chồn lạ lùng trong tâm linh khi Ngài vắng mặt; ở đây có điều tốt, và cũng có điều chưa tốt. Trước hết đây là đức hạnh của nàng, rằng nàng đã yêu mến cách tha thiết; đây là sự yếu đuối của nàng, rằng nàng đã quá rối loạn vì sự thiếu vắng hiện tại: hai điều này hợp lại thành cơn bịnh vì yêu; từ đó chúng ta nhận xét: Nơi nào vật được yêu không hiện diện tương xứng với ước muốn của linh hồn đang yêu, nơi đó sẽ có sự bồn chồn và rối loạn trong cảm xúc, điều ấy ở đây được gọi là bịnh vì yêu.

Lý do của điều này là: sự thỏa lòng tự nhiên nằm trong sự hiệp một với vật được yêu. Vật được yêu càng tuyệt vời, sự thỏa lòng trong sự tương giao với nó càng lớn; và nơi nào sự tương giao ấy bị ngăn trở ở bất cứ mức độ nào, nơi đó có sự bồn chồn: tương xứng với sự thỏa lòng khi được hưởng, là nỗi đau buồn, sầu khổ và cơn bịnh khi phải xa cách. Hạnh phúc của Hội Thánh cốt ở sự tương giao với Đấng Christ; vì vậy bị tước mất Ngài, không được hưởng Đấng mà linh hồn nàng yêu mến tha thiết, là sự khốn khổ và [NEEDS REVIEW: từ gốc không đọc được] của nàng. Trên thế gian ít người mắc chứng bịnh này, ước gì có nhiều người hơn bịnh vì yêu Đấng Christ. Có nhiều người lại khổ vì no nê; họ nghĩ chúng ta đã có quá nhiều [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] này; về sự giảng dạy này, về Phúc Âm này, đã có quá nhiều [NEEDS REVIEW] ... về các nghi thức; những người ấy không bịnh vì yêu...

Vậy hãy làm một Sự ứng dụng để thử nghiệm, xem chúng ta có ở trong tình trạng của Hội Thánh hay không, bằng cách quý trọng và đánh giá cao sự hiện diện của Đấng Christ trong các nghi thức của Ngài, là Lời và các thánh lễ.

Trên thế gian có nhiều cơn bịnh dại dột, có cơn bịnh của Am-nôn, là người đã bịnh vì yêu Tha-ma, em gái mình, sắc mặt ông đã tố cáo điều ấy; và A-háp bịnh vì thèm muốn vườn nho của người lân cận: Các ngươi có nhiều cơn bịnh lạ lùng, nhiều người bịnh vì những ngọn lửa bùng lên từ xác thịt, từ địa ngục, nhưng ít người bịnh vì cơn bịnh được nói đến ở đây. Nếu chúng ta thấy mình được đưa đến cùng Đấng Christ, chạy trong dòng ấy mạnh mẽ như những cảm xúc của những kẻ bị rối loạn vì bịnh yêu những sự khác, điều ấy sẽ cho chúng ta biết mình có thật sự bịnh vì yêu hay không. Hãy lấy một người bịnh vì một sự vật thuộc về đất, dù là cơn bịnh của A-háp hay của Am-nôn, hay của bất cứ điều gì, cứ lấy tùy ý: Điều mà linh hồn bịnh vì yêu thì ngày ngày nó nghĩ đến, ban đêm nó mơ thấy. Vậy linh hồn chúng ta nghĩ đến điều gì? Những sự suy ngẫm của chúng ta chạy theo điều gì? Khi chúng ta ở trong những lúc suy nghĩ chín chắn và tốt nhất, chúng ta nghĩ nhiều nhất đến điều gì? Nếu là Đấng Christ, là tình trạng của Hội Thánh ở đây, là ân điển và vinh hiển, thì mọi sự đều tốt lành; điều gì khiến chúng ta, giữa mọi sự bất mãn thuộc về thế gian, coi mọi sự như phân như rác so với Đấng Christ; nhưng cơn bịnh vì yêu Đấng Christ này, nếu tình yêu của chúng ta ở mức độ khiến chúng ta bịnh vì nó, nó khiến chúng ta nghe mà như không nghe, thấy mà như không thấy, không để ý đến những gì đang hiện diện: linh hồn ở trong một trạng thái ngây ngất, nó bị cuốn đi mạnh mẽ, và bị chiếm lấy bởi những việc trên Trời; nó đã chết đối với những sự khác, khi mắt chúng ta không còn bị sự hư không dẫn dụ nữa, như thể chúng ta không có mắt, và xác thịt bị đóng đinh đến nỗi như thể chúng ta là người chết, bởi sức mạnh của những cảm xúc chạy theo hướng khác, đến những sự tốt hơn ở trên cao.

Như vậy chúng ta thấy tình yêu là thế: Hãy nói chuyện với một người đang trong cơn nóng nảy của cảm xúc, bạn đang nói chuyện với một người không có mặt ở nhà, bạn đang nói chuyện với một người vắng mặt. Linh hồn ở nơi nó yêu nhiều hơn là nơi nó cư ngụ. Chắc chắn nơi nào tình yêu có sức mạnh, nó kéo linh hồn lên, đến nỗi một người nhiều khi trong công việc và những việc thường ngày không để ý đến chúng, mà đi qua thế gian như một người đi lang thang không định hướng, chẳng màng đến những sự của thế gian; vì Đấng Christ đã vào trong lòng người ấy, và kéo mọi cảm xúc về phía Ngài. Nơi nào cảm xúc yêu thương mạnh mẽ, nó chẳng màng đến những gì mình phải chịu [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được]. Như nơi các môn đồ, khi họ bị đánh đòn vì giảng Phúc Âm (Công Vụ 5:41), đó là một điều vinh hiển đối với họ: đó không phải là lao khổ mà là ân huệ; đó không phải là lao khổ và phiền muộn, mà là ân huệ được nhận lấy: nơi nào có tình yêu đối với đấng được yêu, nơi nào có tình yêu của Đấng Christ (như ở đây nơi Hội Thánh), lao khổ không còn là lao khổ, chịu khổ không còn là chịu khổ...

Lại nữa, đặc tính của người bịnh vì yêu là không còn hứng thú với những sự khác. Như một kẻ tham lam thế gian đang yêu thế gian: một bài diễn thuyết về học thức, hắn màng gì đến học thức? Hãy nói với hắn về một mối buôn bán, một việc sinh lợi, hắn sẽ lắng tai nghe ngay. Cũng vậy với linh hồn đã có tình yêu của Đấng Christ tuôn đổ trong lòng: hãy nói với người ấy về thế gian (nhất là khi người ấy thiếu điều mình ao ước, là sự bình an và sức mạnh mà trước kia người ấy đã tìm thấy trong Đấng Christ), người ấy sẽ không thấy hứng thú trong lời bạn nói.

Vậy chúng ta hãy gắng sức mỗi ngày càng hơn, để có những [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] càng lớn càng rộng... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong bản quét; chỉ đọc được các mảnh: "linh hồn yêu mến Đấng Christ càng vui mừng bấy nhiêu", "sự đổi mới những cái ôm ấp lẫn nhau, khi Đấng Christ và linh hồn Ngài gặp nhau", "điều ấy không ở đây, nhưng ở trên Trời", "với niềm vui người ấy biết ơn... những nơi Đấng Christ hiện diện bởi Lời và thánh lễ", "điều này sẽ khiến chúng ta yêu mến các nghi thức"]

BÀI GIẢNG XIII.

Nhã Ca 5:8, 9.

Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi: Nếu gặp lương nhân ta, hãy nói với người rằng ta có bịnh vì yêu đương. Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác? Lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác, mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy?

Linh hồn, vì là một thực thể bất diệt, nên trong [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] đúng đắn và chân thật của nó, nó hướng về [Trời?], và [NEEDS REVIEW] tự đặt mình trong con đường đầy an ủi chắc chắn dẫn về nhà. Một thí dụ về điều ấy chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây, là Hội Thánh đã mất sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ, và vì thế đã phải trả giá đắt cho sự sao nhãng trước kia và sự khinh thường những lời mời tử tế của Ngài (như là bị bối rối, bồn chồn trong lòng, bị những người canh giữ đánh đập và làm bị thương, bị lột mất khăn trùm đầu, v.v.), thế nhưng ngọn lửa thiên thượng này của Đức Thánh Linh phước hạnh, dòng nước sự sống không ngừng tuôn trào trong nàng, khiến cơn bịnh vì yêu và lòng khao khát cháy bỏng hướng về Đấng Christ của nàng đến nỗi nàng không thể kìm giữ mình; nhưng bùng ra thành lời ép nài và khẩn cầu đầy cảm xúc này: Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp Người Yêu Dấu của ta, hãy nói với Ngài rằng ta bịnh vì yêu. Như vậy chúng ta thấy đường lên Trời đầy những biến đổi, sức mạnh của sự bại hoại nhiều khi che phủ và làm nguội lạnh những niềm vui của chúng ta. Hội Thánh đã trải qua biết bao tâm trạng khác nhau? Đôi khi nàng hoàn toàn được tạo thành từ niềm vui, tha thiết ao ước những nụ hôn của Đấng Yêu Dấu tốt nhất, nàng giữ chặt Người Yêu Dấu và không chịu buông Ngài ra; rồi đôi khi nàng lại đi mất, đã mất Người Yêu Dấu, đang ở trong biển hoạn nạn, tìm kiếm mà không thấy Ngài, trở nên [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] ... sau đó, khi nàng đã phải đau đớn vì những sự bỏ sót của mình (như ở đây một lần nữa), nàng hoàn toàn bốc cháy vì Đấng Christ (như chúng ta nói)... nàng bay theo Ngài, và bồn chồn cho đến khi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng]. Nhân đây chúng ta thấy rằng [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... phần của chúng ta là phải trông đợi những biến đổi, bão tố và giông tố; vì vậy chúng không nên xa lạ với những cá nhân, vì đó là phần của toàn thể Hội Thánh, là Hội Thánh phải qua sự chịu khổ và đồng hình đồng dạng với Đấng đứng đầu mà vào trong vinh hiển, trong khi Đức Chúa Trời làm cho quyền năng Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, thắng Sa-tan bằng những phương tiện không ngờ, và như vậy đem vinh hiển về cho chính Ngài, ngay cả từ những sự yếu đuối, cám dỗ và hạ mình lớn nhất của chúng ta.

Nhưng Đức Chúa Trời, dù Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho con cái Ngài, ngay cả ma quỷ, tội lỗi và sự chết, những lúc bị bỏ rơi, hoạn nạn và mọi sự; thế nhưng chúng ta phải được cảnh báo bởi điều này mà đừng thử thách Đức Chúa Trời, bằng cách sao nhãng những phương tiện đã được chỉ định cho hành trình an ủi của chúng ta; nhưng hãy mở cửa cho Đấng Christ khi Ngài gõ, vui mừng đón ôm Ngài trong các nghi thức của Ngài, và để lòng chúng ta mở tung ra cho Ngài: Vì dù (nhờ lòng thương xót của Ngài) những vết thương của chúng ta được chữa lành; thế nhưng ai lại muốn bị thương để thử những thí nghiệm nguy hiểm như thế, là những điều đã xảy đến cho Hội Thánh trong những lúc bị bỏ rơi, vì sự chậm chạp lười biếng, sự chết cứng và lòng tự ái của nàng.

Như vậy chúng ta thấy chẳng được gì khi nuông chiều mình trong sự tự do xác thịt, sự an toàn giả tạo, hay khi chiều theo xác thịt. Hội Thánh đã câu nệ điều kiện với Đấng Christ khi Ngài muốn vào cùng nàng, nhưng điều gì đã xảy ra sau đó? Nàng rơi vào một sự bị bỏ rơi đau đớn, và không chỉ thế, nàng còn gặp sự đối xử rất khắc nghiệt ở bên ngoài, tất cả những điều ấy nàng đã có thể ngăn ngừa bằng sự tỉnh thức, cẩn thận và mở cửa cho Đấng Christ khi Ngài gõ.

"Nếu các ngươi gặp Người Yêu Dấu của ta, hãy nói với Ngài rằng ta bịnh vì yêu," [NEEDS REVIEW: câu nối bị hỏng] ... mọi sai lầm mà tất cả chúng ta đều dễ mắc, là nghĩ rằng nuông chiều mình sẽ được lợi nhiều, chúng ta sẽ thấy điều ngược lại. Hãy xem ở đây một lần nữa rằng Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ điều gì, dù là nơi người của Ngài; nhưng Ngài sẽ phạt họ nghiêm khắc ngay cả vì những sự bỏ sót, và không chỉ bằng sự bị bỏ rơi, mà đôi khi họ sẽ gặp sự chống đối trong thế gian: như Đa-vít không thể thoát khỏi một tư tưởng kiêu ngạo khi kiểm tra dân số, mà ông phải đau đớn vì nó và dân ông cũng vậy. Đức Chúa Trời quan tâm lạ lùng đến con cái Ngài để sửa phạt họ, trong khi Ngài để mặc người lạ. Đó là dấu hiệu của tình yêu khi Ngài tốn kém như vậy vì chúng ta. Và điều ấy nên khiến chúng ta cẩn thận trong cách ăn ở, đừng ỷ lại vào sự khoan dung của Đức Chúa Trời; vì càng gần Ngài, Ngài càng cẩn thận trông nom chúng ta, Ngài sẽ được nên thánh trong mọi kẻ đến gần Ngài (Lê-vi Ký 10:3). Chúng ta thấy người Cô-rinh-tô, vì họ đến bàn của Chúa cách bất kính (dù ngoài ra họ là những người thánh), một số trong họ bịnh, một số yếu đuối, những người khác ngủ, để họ không bị đoán phạt với thế gian (I Cô-rinh-tô 11).

Vậy đừng ai nghĩ rằng việc xưng mình theo đạo bao hàm một sự miễn trừ, mà đúng hơn là một sự ràng buộc chặt chẽ hơn; vì sự phán xét bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Ngài dung thứ ở bên ngoài, Ngài sẽ không dung thứ những sự rối loạn trong nhà Ngài, như đấng tiên tri nói: "Trong mọi họ hàng trên đất, ta chỉ biết các ngươi mà thôi, vì vậy các ngươi sẽ không thoát khỏi hình phạt" (A-mốt 3:2). Hội Thánh ở gần Ngài, là người vợ mà Ngài yêu mến, vì vậy Ngài sẽ sửa phạt nàng, không dung thứ bất cứ sự giảm sút hay suy tàn nào của tình yêu ban đầu nơi nàng. Và chính vì lý do này Ngài đe dọa Hội Thánh Ê-phê-sô, sẽ cất chân đèn của nàng đi (Khải Huyền 2:5).

Để tiếp tục, Hội Thánh nghèo nàn ở đây không nản lòng, nhưng bày tỏ và trút cạn lòng mình cho các con gái Giê-ru-sa-lem, như bản tính của lửa là không chỉ bốc lên cao, mà còn tự tỏ mình ra bằng ánh sáng và hơi nóng: cũng vậy ngọn lửa thiên thượng này, một khi đã được nhen lên từ trên cao, không chỉ vươn lên trong chuyển động của nó, mà còn tự bày tỏ mình bằng cách truyền những phẩm tính của nó cho người khác; nó không thể kìm giữ mình trong Hội Thánh ở đây, mà nàng phải đến cùng các con gái Giê-ru-sa-lem: Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp Người Yêu Dấu của ta, hãy nói với Ngài rằng ta bịnh vì yêu. Vì vậy những ai không bày tỏ điều ấy cách nghiêm túc có thể nghi ngờ rằng mình chưa có ngọn lửa thiên thượng này được nhen lên trong mình, vì trong mọi cảm xúc, nó sẽ không bị che giấu. Đa-vít ngạc nhiên về chính tình yêu của mình: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi cư trú Chúa đáng yêu thay!" (Thi Thiên 119:97; Thi Thiên 84:1)

Một lần nữa chúng ta thấy ở đây rằng: nơi nào linh hồn bịnh vì yêu, nơi đó nó không câu nệ điều kiện nào, mà nó hạ mình và tự hạ mình xuống. Chúng ta nói rằng cảm xúc không đi đôi với sự uy nghi; vì vậy tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta đã khiến Ngài tự hạ mình khi mặc lấy bản tính chúng ta để Ngài có thể làm một với chúng ta, tình yêu đã không câu nệ điều kiện của sự vĩ đại; chúng ta thấy Hội Thánh đến với những người kém tiến bộ hơn mình trong đường đạo, để tuôn đổ tâm linh mình cho họ, cho các con gái Giê-ru-sa-lem, nàng tự hạ mình xuống để làm bất cứ việc gì, tình yêu chịu đựng mọi sự, [làm mọi sự để đạt đến đấng được yêu — NEEDS REVIEW: cụm từ gốc không đọc được]; như chúng ta thấy Ha-mô, con trai Si-chem, đã chịu sự cắt bì đau đớn vì tình yêu ông dành cho Đi-na. Cũng vậy trong Công Vụ 5:41, có chép rằng họ vui mừng ra về sau khi bị đánh đòn, vì họ yêu mến Đấng Christ. Tinh thần của tình yêu khiến họ vui mừng khi bị đối xử nhục nhã nhất.

Đôi khi, nơi nào cảm xúc của tình yêu thiên thượng này thắng thế, đến nỗi một người bịnh vì nó, những sự rối loạn của nó dội xuống thân thể và phản chiếu trên thân thể, như chúng ta thấy nơi Đa-vít trong Thi Thiên 32:4, rằng sức ông tiêu hao như bởi nắng mùa hè, vì có một sự hôn phối và đồng cảm giữa linh hồn và thân thể, trong đó những biến đổi quá độ của bên này dội lại và phản chiếu trên bên kia.

Hãy nói với Ngài rằng ta bịnh vì yêu, ở đây có một cơn bịnh, nhưng không phải bịnh đến chết, mà là bịnh đến sự sống, một cơn bịnh không bao giờ kết thúc ngoài sự an ủi và thỏa mãn, phước cho những ai đói khát Đấng Christ, họ sẽ được no đủ (Ma-thi-ơ 5:6), như chúng ta sẽ thấy sau này rõ ràng hơn.

[NEEDS REVIEW: ghi chú bên lề bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ đọc được các mảnh: "sự hiểu biết không định danh [con người]", "chúng ta có thể biết điều ác mà vẫn tốt", "chính cảm xúc của linh hồn mới định danh", "tình yêu là sức nặng và đôi cánh của linh hồn, đưa nó đến nơi nó đi", "nếu hướng về trời thì thuộc về trời", "chúng ta nên đặc biệt cẩn thận đặt cảm xúc này ở đâu", "nếu nó đưa chúng ta về đất, chúng ta trở nên hèn hạ và thuộc về đất, nếu về trời thì thuộc về trời"]

Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, v.v. Tình trạng của chúng ta cũng vậy, hãy hỏi tình yêu của ngươi xem ngươi thuộc về thành nào, Giê-ru-sa-lem hay Ba-by-lôn (như Âu-tinh nói). Bấy giờ các con gái Giê-ru-sa-lem đáp lời Hội Thánh, ngạc nhiên về sự tha thiết của nàng.

"Lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy?" Thay vì làm thỏa lòng nàng, họ đáp lại bằng những câu hỏi mới: "Lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Lương nhân ngươi có gì, v.v." Trong đó chúng ta có sự lặp lại câu hỏi, để tỏ sự nghiêm túc của nó; câu trả lời này của họ có hai phần: 1. Một lời xưng hô yêu thương và ngọt ngào: Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ. 2. Câu hỏi được lặp lại: lương nhân ngươi có gì hơn lương nhân khác. Và một lần nữa: Lương nhân ngươi có gì, v.v., mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy, như thể họ nói: Ngươi đặt một lời ép nài nghiêm túc lên chúng ta, vì vậy chắc hẳn có một điều gì vĩ đại nơi lương nhân ngươi, mà ngươi tìm kiếm Ngài dường ấy. Như vậy những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, được khuấy động bởi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] ... lại tò mò hỏi han như vậy; nhưng hãy theo họ theo thứ tự:

1. Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, ở đây là lời xưng hô, Hội Thánh là người đẹp nhất trong các người nữ theo sự phán xét của Đấng Christ, Ngài gọi nàng như vậy trong Nhã Ca 1:8: Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ; và ở đây các chi thể đồng bạn của Hội Thánh cũng gọi nàng như vậy, vì từ Ngài chúng ta nhận ân điển nối ân điển, chẳng có một ân tứ nào mà không đẹp đẽ và xinh tốt; vì ân điển là gì, nếu không phải là những tia sáng của Đấng Christ, Mặt Trời Công Chính, đến nỗi mọi sự đến từ Đấng đẹp đẽ đầu tiên đều phải đẹp đẽ, mọi sự đến từ Đấng xinh tốt đầu tiên đều phải xinh tốt.

Vẻ đẹp của ân điển này, nhờ đó nó khiến Hội Thánh trở nên xinh đẹp, bắt nguồn từ những nền tảng này: Thứ nhất, ở chỗ nó là một nguyên lý và nguồn gốc thiên thượng, nó không được sinh ra cách hèn hạ, mà từ Trời, vì vậy nó nâng linh hồn lên trên bản tính, và khiến chủ thể có nó vượt xa mọi người khác như con người vượt xa loài thú. Thứ hai, xét về sự bền lâu; nó còn lại đời đời. Mọi xác thịt đều như cỏ, và như hoa của cỏ (đấng tiên tri nói), và điều ấy được lặp lại trong Tân Ước ở nhiều nơi (I Phi-e-rơ 1:24). Mọi sự tuyệt vời thuộc về thế gian đều như hoa của cỏ, cỏ khô, hoa rụng, nhưng lời của Chúa, tức là ân điển được Đức Thánh Linh dùng Lời khắc ghi trong linh hồn, thì còn lại đời đời, và khiến chúng ta cũng còn lại đời đời.

Vậy nàng được xinh đẹp như thế bằng cách nào? Ấy là vì nàng được mặc áo choàng của Đấng Christ, trong Khải Huyền 12 có nói đến một người đàn bà mình mặc mặt trời: Tất cả chúng ta lúc ban đầu đều được tôn cao bằng hình ảnh của Đức Chúa Trời; nhưng sau khi phạm tội, chúng ta đã bị tước mất hình ảnh ấy; vì vậy bây giờ mọi vẻ đẹp của chúng ta phải là áo mặc, điều không tự nhiên đối với con người mà là nhân tạo, lấy từ những sự khác, vẻ đẹp của chúng ta bây giờ là vay mượn, không đồng bản tính với chúng ta, vẻ đẹp của Hội Thánh bây giờ đến từ Đấng đứng đầu Hội Thánh là Đấng Christ, nàng chiếu sáng trong những tia sáng của chồng mình; không chỉ trong sự xưng công chính, mà cả trong sự nên thánh nữa. Hội Thánh lại đáng yêu và xinh đẹp, vừa bởi sự công chính được kể cho nàng của Đấng Christ, vừa bởi sự công chính được ban cho và cư ngụ trong nàng, là các ân tứ nàng nhận từ Ngài.

Từ vẻ xinh đẹp này của Hội Thánh, chúng ta hãy nhân dịp suy ngẫm về sự tuyệt vời của Đấng Christ, là Đấng đặt ánh hào quang xinh đẹp này trên Hội Thánh. [NEEDS REVIEW: danh từ riêng bị hỏng trong bản quét] đã cưới một người vợ không đẹp, nhưng không thể thay đổi dung mạo và tình trạng của vợ mình. Nhưng Đấng Christ thì làm được, Ngài lấy chúng ta đang lăn lộn trong máu mình, dị dạng và ô uế, Ngài là một người chồng có thể đặt Hội Thánh Ngài vào ý định của chính Ngài, và biến đổi nàng theo hình dạng của Ngài. Ngài là một Đấng đứng đầu có thể làm sống lại các chi thể Ngài, một gốc rễ truyền sự sống vào mọi nhánh của Ngài; một nền tảng khiến chúng ta thành những đá sống, có một năng lực và quyền phép trong người chồng này vượt trên mọi người.

Nhưng nàng đen ư? Nàng quả thật đen, và nàng tự xưng mình như vậy, xét về những hoạn nạn và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng]. Nàng lại đen, xét về những sự vấp phạm, vì [NEEDS REVIEW: chủ ngữ bị hỏng, có thể là "ma quỷ"] ghét Hội Thánh hơn mọi cộng đồng trên thế gian; vì vậy trong cộng đồng của Hội Thánh thường có nhiều sự vấp phạm hơn [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] ... giữa vòng họ đã có sự tà dâm, điều không hề có giữa dân ngoại (I Cô-rinh-tô 5).

Nàng đen vì sự ganh ghét của thế gian, là thế gian nhìn vào những lỗi lầm của Hội Thánh nhiều hơn những đức hạnh. Hội Thánh đen và không đáng yêu, không khác gì những người khác, xét về cách Đức Chúa Trời đối đãi bên ngoài, mọi sự xảy đến cho mọi người như nhau (Truyền Đạo 9:2), họ bịnh và dị dạng, họ có mọi sự bên ngoài giống như những người khác.

Cuối cùng và chủ yếu, nàng đen xét về những sự yếu đuối và thiếu sót của mình, phải chịu sự yếu đuối và những đam mê như những người khác; vẻ đẹp của Hội Thánh ở bên trong và hoàn toàn không thể nhận ra đối với con mắt xác thịt: các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không thấy đức hạnh nào nơi chính Đấng Christ. Có chép rằng Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy Ngài (Giăng 1:11), sự tối tăm không hiểu được sự sáng ấy. Như Đấng Christ thế nào, Hội Thánh còn hơn thế nữa, vậy đây là sự ứng dụng:

Hãy đối chiếu tình trạng này của Hội Thánh với sự phán xét sai lầm của thế gian: họ chỉ thấy toàn đen, và không thấy điều gì tốt; Đấng Christ cũng thấy điều đen ấy; nhưng rồi Đức Thánh Linh của Ngài trong họ (cùng với việc thấy sự đen tối của họ) cũng thấy vẻ đẹp của họ. Ta đen, song xinh đẹp, v.v. (Nhã Ca 1:5). Vậy đừng nản lòng trước sự chỉ trích của thế gian, người mù không thể phán xét về màu sắc. Có chép về Đấng Christ rằng khi chúng ta thấy Ngài, Ngài chẳng có hình dung tốt đẹp nào (Ê-sai 53:2). 1. Không phải trong vinh hiển bên ngoài, cũng không trong cái nhìn của thế gian, nếu vì vậy chúng ta bị cho là đen, chúng ta cũng chẳng bị nghĩ khác hơn [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... và Đấng Christ đã đi trước chúng ta. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... Nhưng hãy xem Đấng Christ phán xét [chúng ta] thế nào...

[NEEDS REVIEW: ghi chú bên lề bị hỏng: "...lại ở đây, điều gì để phán xét các thần"]

Một lần nữa, chúng ta hãy làm Sự ứng dụng này, để chống lại Sa-tan trong lúc bị cám dỗ: Đấng Christ có nghĩ chúng ta xinh đẹp vì điều thiện chúng ta có không? Chẳng phải Ngài cũng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng — bản quét ghi "hoàn toàn đánh giá chúng ta theo điều ác của mình", nghĩa không chắc chắn] sao; và chúng ta sẽ tin [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt ngang trong bản quét]...

[Sa-tan], kẻ liên kết với chứng sầu uất hay sự yếu đuối nơi chúng ta, điều nó dùng như vũ khí chống lại linh hồn, để khiến chúng ta nghĩ khác đi. Sa-tan không chỉ là kẻ giết người, mà còn là kẻ nói dối từ buổi ban đầu. Chúng ta chớ tin một kẻ thù, lại còn là kẻ nói dối. Nhưng hãy xét xem Đấng Christ và Hội Thánh — là những Đấng có sự phân biệt sáng suốt hơn — phán xét thế nào. Và chúng ta hãy coi chừng kẻo chính mình trở thành ma quỉ cho mình: vì dẫu không có ma quỉ, trong lúc bị cám dỗ và cảm thấy bị bỏ rơi, chúng ta vẫn dễ nản lòng, làm chứng dối chống lại chính mình; chúng ta hay nhìn vào mặt tối của đám mây. Đám mây đi trước dân Y-sơ-ra-ên có hai mặt, một mặt tối, một mặt sáng; trong lúc bị cám dỗ, chúng ta nhìn vào mặt tối của linh hồn, và giỏi biện luận chống lại chính mình. Hãy nhớ lời: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ," và hãy nhớ những người quanh ta là những người có học thức, những người đọc được chứng cớ của ta rõ hơn chính ta, đã phán xét về ta thế nào; trong lúc bị cám dỗ, hãy tin cậy sự phán xét của người khác hơn sự phán xét của chính mình.

Hãy coi chừng những hạng người như thế, là những kẻ luôn làm nhục và phỉ báng Hội Thánh nghèo khổ; chuyện bàn tán trên bàn ăn của họ là về các sự yếu đuối của các Cơ Đốc nhân; [NEEDS REVIEW: hình ảnh so sánh bị OCR làm hỏng — "they light upon them as ... upon sore ..."] và họ sẽ chẳng thấy điều gì — "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ," v.v. — là tốt đẹp nơi họ. Ôi, Thánh Linh của Đấng Christ ở đâu, hay Thánh Linh của Hội Thánh Đấng Christ ở đâu, nơi những kẻ cứ thế cào xước mặt Hội Thánh, trong khi (thường khi) lòng họ mách bảo rằng những kẻ nghèo khổ bị khinh rẻ này một ngày kia sẽ tốt hơn chính họ.

Hội Thánh thì đẹp, và đẹp nhất. Ân điển là một điều tốt lành vượt trội; mọi sự tốt đẹp của nết ăn ở đời và đạo đức đều chẳng là gì so với điều này; chính điều này khiến Hội Thánh được gọi là đẹp nhất; nàng chẳng phải đồ giả trá, mà là vàng ròng; chẳng phải tô vẽ, mà có một vẻ đẹp tự nhiên thật sự. Con điếm Ba-by-lôn thì đẹp lạ lùng, nhưng vẻ đẹp của nó cốt ở đâu? Ở những đồ trang sức và nghi lễ để lừa gạt những kẻ khờ dại, là những kẻ chẳng đi xa hơn trí tưởng tượng; đó là một sự tốt đẹp chẳng chạm đến sự phán đoán; nhưng sự tốt đẹp của Hội Thánh thì khác: nàng là người đẹp nhất trong các người nữ, nàng có một vẻ đẹp tự nhiên; như vàng là vàng ròng, Hội Thánh cũng có một bản chất tinh ròng, vinh hiển từ bên trong. Hội thánh giả trá điếm đĩ chỉ vinh hiển bề ngoài mà thôi, còn Hội Thánh thật thì vinh hiển từ bên trong. Nhưng điều chúng ta nên đặc biệt lưu ý là: chúng ta phải chuyên tâm đáp ứng lời khen này, chẳng những đẹp mà còn đẹp nhất, tốt lành một cách vượt trội và đặc biệt, làm điều gì đó hơn những gì người khác có thể làm, có điều gì đó trong chúng ta hơn những gì người khác có.

Ghi chú bên lề: Mọi sự tốt đẹp khác ngoài ân điển đều chỉ là vẻ đẹp tô vẽ mà thôi.

Ghi chú bên lề: Ân điển đặt một Cơ Đốc nhân vào địa vị cao quý hơn hẳn những người khác.

Vì điều ấy xứng hợp với địa vị của một Cơ Đốc nhân: vì ân điển sẽ thắng thế trên mọi khí chất, mọi sự tốt đẹp khác chỉ là giả trá. Nếu một Cơ Đốc nhân ở địa vị cao quý hơn hẳn người khác, hãy tỏ điều ấy ra bằng một nếp sống đầy ân điển hơn, kết quả hơn và dồi dào hơn trong các việc lành. Có một thứ sự tốt đẹp người ta ưa chuộng trong những điều khác; chúng ta càng phải ao ước được tốt đẹp trong điều thiện, để chẳng những đẹp mà còn đẹp nhất. Điều này Sứ đồ Phao-lô đã nhấn mạnh một cách tuyệt vời với Tít, môn đồ mình, trong Tít 2:14, và với tất cả chúng ta ở những chỗ khác, rằng chúng ta phải là "một dân thuộc riêng về Ngài, có lòng sốt sắng về các việc lành" — chẳng những làm các việc lành, mà còn sốt sắng về chúng, và đi trước người khác trong chúng, đứng như những người cầm cờ. Vì vậy những kẻ nghĩ rằng mình có thể đi quá xa trong đạo, rằng mình có thể quá kết quả, thì chẳng xứng với danh là nàng dâu của Đấng Christ, vì nàng thì đẹp, phải, đẹp nhất trong các người nữ. "Người công bình trổi hơn kẻ lân cận mình"; vì vậy chúng ta phải, như Sứ đồ khuyên, chuyên tâm theo đuổi những điều tốt đẹp; như thể ông nói: Có điều gì tốt hơn điều khác chăng, hãy chuyên tâm theo đuổi điều ấy. Có những người xa cách tâm tình này đến nỗi họ chê bai sự tốt đẹp của người khác, e rằng vẻ đẹp của người khác sẽ phơi bày sự đen tối của mình. Vậy chúng ta rời phần Khen ngợi và đến phần Câu hỏi.

Ghi chú bên lề: [NEEDS REVIEW: chữ bị nhòe — dường như có các tham chiếu I Cô-rinh-tô 12 và II Phi-e-rơ 1:5]

"Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?", và họ lặp lại: "Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác, mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy?" Các câu hỏi có nhiều loại, chúng ta sẽ không nấn ná ở đó; đây chẳng phải là một câu hỏi gài bẫy (vì họ đã có chút hiểu biết về Đấng Christ, dù còn yếu ớt), cũng chẳng phải là một câu hỏi tò mò hay câu hỏi dò xét, như những câu của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si hỏi Đấng Christ; lấy thí dụ câu của Phi-lát: "Lẽ thật là gì?" — khi Đấng Christ đã nói cho ông biết lẽ thật, ông lại nói cách khinh khỉnh, phạm thượng: "Lẽ thật là gì?", vì thật ra những tâm linh phạm thượng không thể nghe những lời đầy hương vị, mà gạt đi bằng sự khinh bỉ: lẽ thật là gì? Câu hỏi ở đây trong Kinh văn chẳng phải như thế, mà là một câu hỏi hướng đến sự giải đáp và thỏa mãn hơn nữa: "Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?"

Ghi chú bên lề: [NEEDS REVIEW: mảnh chữ — "...dựng bi kịch vì chuyện vặt vãnh, biến ... thành núi..."]
Trước hết hãy lưu ý rằng những người thuộc Hội Thánh ở đây đã được thúc giục bởi gương của các chi thể khác trong Hội Thánh để tìm kiếm Đấng Christ, hầu được thỏa mãn. Từ đó hãy lưu ý rằng gương của các Cơ Đốc nhân có một sức mạnh lạ lùng để thúc giục lẫn nhau. Chúng ta thấy ở đây, khi Hội Thánh bịnh vì yêu, các chi thể khác bắt đầu nghĩ: Vì sao Hội Thánh lại sốt sắng tìm kiếm Đấng Christ dường ấy? Chắc hẳn có một sự tốt đẹp nào đó nơi Ngài; vì người khôn ngoan chẳng dùng những chuyển động lớn cho những việc nhỏ; những việc lớn được vận hành bằng những chuyển động lớn; chúng ta chẳng khuấy động gò đất; những nỗ lực và nếp sống của những bậc vĩ nhân khôn ngoan, sáng suốt và thánh khiết đều xứng hợp với bản chất của sự việc. Và thật ra Hội Thánh phán xét đúng trong điều này. Khi thấy sức mạnh của gương tốt, bất cứ người nào còn tỉnh táo, khi thấy người khác nghiêm túc, sốt sắng và cẩn trọng về một điều mà hiện tại mình chưa cảm nhận, sẽ lập tức lý luận như vầy: Việc gì mà người nầy lại sốt sắng, cẩn trọng, tỉnh thức, nhọc nhằn, ham học hỏi dường ấy? Há chẳng phải vì một việc trọng đại sao? Người ấy là người có trí, có đủ tài năng, hiểu rõ chính mình. Rồi người ấy bắt đầu nghĩ: Ta quá nguội lạnh; từ đó sinh ra sự ganh đua và tranh đua: chắc chắn ta sẽ tốt như người ấy. Sự ứng dụng. Vậy chúng ta hãy chuyên tâm làm gương cho người khác, và khơi dậy các ân điển của Đức Chúa Trời nơi họ; vì như thế chúng ta sẽ làm được nhiều hơn điều mình biết; có một ảnh hưởng kín nhiệm trong gương tốt, dù một người chẳng nói gì. (Một người đã nói) có một cách để được lợi ích từ một người tốt dù ông ấy giữ im lặng; nếp sống của ông ấy đã nói đủ lớn; chúng ta nợ điều này với mọi người, ngay cả với những người ở ngoài, là làm cho họ điều tốt dường ấy là cho họ một gương tốt, và chúng ta làm hại họ khi không làm thế; đó là một món nợ đối với họ, và chúng ta cản trở bước tiến của họ bằng một nếp sống xấu xa hay chết chóc. Hãy lấy đây làm một động cơ thúc giục chúng ta: rằng xứng với điều thiện chúng ta nên làm trong việc này, sẽ là sự an ủi của chúng ta trong lúc sống và lúc chết, và là phần thưởng của chúng ta sau khi chết. Vì điều thiện của chúng ta càng lan rộng, hoặc bằng lời nói, nếp sống, hay cách ăn ở, thì [NEEDS REVIEW: câu bị đứt trong bản scan — "the more our con..."]. [...] với mọi gương tốt, như Hội Thánh ở đây đối với tình yêu của các chi thể khác. Gương tốt ở giữa chúng ta để làm gì, nếu chẳng phải để chúng ta noi theo? Chúng ta sẽ chẳng những phải trả lời về việc lạm dụng sự hiểu biết, mà còn về các gương tốt mình đã có mà bỏ qua. Há Đức Chúa Trời thắp đèn cho chúng ta, mà chúng ta lại không bước đi trong ánh sáng ấy sao? Không suy xét mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, các tầng trời, và các công việc của thiên nhiên và sự quan phòng, đã là tội; huống chi không suy xét các công việc của ân điển. Nhưng một chỗ Kinh Thánh sẽ kết thúc mọi điều, ấy là Rô-ma 11:11: rằng sự vấp ngã của chúng ta là dân ngoại cuối cùng sẽ thúc giục và giục lòng ganh đua của người Do Thái để họ tin: "Song bởi sự vấp ngã của họ, sự cứu rỗi đã đến cho dân ngoại, hầu để giục lòng ganh đua của họ." Đối với những người Do Thái cứng cổ ấy, gương sẽ có sức mạnh đến nỗi nó sẽ thắng hơn họ để họ tin và được cải hóa. Nếu gương có sức mạnh đến nỗi cải hóa người Do Thái là những kẻ còn xa cách dường ấy, thì huống chi đối với việc cải hóa các Cơ Đốc nhân, sức mạnh của gương tốt thật lạ lùng dường nào.

Chúng ta thấy việc trò chuyện thánh khiết có ích lợi tuyệt vời: Hội Thánh đến cùng các con gái Giê-ru-sa-lem, nói về Đấng Christ là Lương nhân mình, rằng nàng bịnh vì yêu, v.v. Các con gái Giê-ru-sa-lem ham muốn biết Đấng Christ càng hơn. Đây là ích lợi của việc trò chuyện thánh khiết và những lời nói tốt lành: điều này dẫn đến điều kia, điều kia lại dẫn đến điều nọ, cho đến khi linh hồn được sưởi ấm và nhen lên bởi sự suy xét và mặc niệm những điều trên trời. Điều nhỏ bé lúc ban đầu có thể đem lại những việc lớn lao; lời mở đầu "ta bịnh vì yêu" ấy đã sinh ra những câu hỏi nơi người khác: "Lương nhân của ngươi là ai?" v.v. Từ đó, khi nghe mô tả về Lương nhân nàng, lòng nàng được nhen lên, nàng tìm được Lương nhân mình; như vậy việc trò chuyện về những điều thánh khiết trên trời có ích cho người khác, và cũng có ích cho chính chúng ta: như đã có ích cho các con gái Giê-ru-sa-lem ở đây, vì nhờ đó họ được thúc giục ham học hỏi về Đấng Christ; và cũng có ích cho chính Hội Thánh, vì nhờ đó nàng có dịp ca ngợi Đấng Christ cách rộng rãi, và tìm được nhiều an ủi trong đó. Vậy việc trò chuyện tốt lành thì tốt cho chính chúng ta; vì chúng ta thấy một hạt giống nhỏ cuối cùng sinh ra một cây lớn, một ngọn lửa nhỏ nhen lên nhiều củi. Nhiều ơn phước lớn thường nảy sinh từ những khởi đầu nhỏ bé bị khinh rẻ.

Ghi chú bên lề: "Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem: nếu gặp lương nhân ta, khá nói với người rằng ta có bịnh vì yêu đương" (Nhã Ca 5:8).

Ghi chú bên lề: Một hạt giống nhỏ cuối cùng sinh ra một cây lớn; một ngọn lửa nhỏ nhen lên nhiều củi. Nhiều ơn phước lớn thường nảy sinh từ những khởi đầu nhỏ bé bị khinh rẻ.

Na-a-man có một dịp nhỏ để đem lại sự cải hóa mình: có một người nữ nghèo bị bắt làm phu tù, một người khách lạ, là một đứa tớ gái người Do Thái; nàng nói với bà chủ rằng có một đấng tiên tri trong xứ Giu-đa có thể chữa lành cho ông; nhờ đó ông đến đó, và được cải hóa cùng được chữa lành. Thánh Phao-lô cho thấy rằng chính tin đồn về xiềng xích của ông đã làm nhiều điều tốt lành trong cung điện Sê-sa. Tin đồn và danh tiếng là việc nhỏ, nhưng những việc nhỏ mở đường cho những việc lớn hơn.

Ghi chú bên lề: II Các Vua 5.

Điều này nhắc chúng ta hãy dùng thời giờ cách kết quả trong việc trò chuyện tốt lành, khi khôn ngoan thấy là phải lúc; chúng ta chẳng biết khi bắt đầu mình sẽ kết thúc ở đâu? Linh hồn chúng ta có thể được đưa lên trời trước khi mình hay; vì Đức Thánh Linh sẽ mở rộng từ điều này sang điều khác; ai có sẽ được cho thêm mãi: Đức Chúa Trời đầy ân điển tiếp trợ những khởi đầu tốt. Chúng ta thấy các môn đồ nghèo khổ, khi họ đang buồn rầu vì mất Đấng Christ, sau khi Ngài đến, gặp họ, và trò chuyện những điều thánh; ngay trong cuộc trò chuyện ấy lòng họ được sưởi ấm và nhen lên. Vì, sau chính thiên đàng, việc chúng ta nhóm nhau lại ở đây là một thứ thiên đàng thu nhỏ; niềm vui lớn nhất trên đời là được gặp những người mà chúng ta sẽ sống đời đời cùng trên trời. Những người tốt chớ phí hoài những cơ hội như thế cách vô ích. Và để được điều ấy, hãy chuyên tâm theo đuổi các ân điển của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể nói một lời đúng lúc. Hãy tin điều ấy như một điều trong Bản Tín Điều của chúng ta. [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng — "How shall we ... adde to others?"] Bao nhiêu thời giờ quý báu bị phí hoài trong những cuộc trò chuyện nhàn rỗi, như thể thời giờ là của riêng ta và chẳng cần tận dụng tài năng của người khác? Đôi khi dù ta biết điều mình hỏi người khác cũng rõ như họ, thế mà những lời nói tốt lành vẫn sẽ dẫn ta đến chỗ [NEEDS REVIEW: "will draw us to more ... of it" bị hỏng], nhờ đó Đức Thánh Linh hành động hiệu quả hơn và khắc sâu hơn; đến nỗi đó sẽ là một sự hiểu biết bén rễ sâu hơn trước. Vì điều được biết cách đầy ân điển, và điều được biết cách đầy ân điển ấy là điều Đức Thánh Linh ấn chứng trên linh hồn chúng ta. Có lẽ sự hiểu biết ta có chưa được ấn chứng đủ, chưa bén rễ bởi sự trò chuyện; dù ta nghe lại những điều ấy, ta vẫn có thể nghe chúng một cách mới mẻ, và như thế được ấn chứng sâu hơn trước; kinh nghiệm cho thấy những điều này là thật.

Ghi chú bên lề: Sự thông công của các thánh đồ — vì có một địa vị như thế; chúng ta không thể chứng tỏ mình là những kẻ có phần trong sự thông công của các thánh đồ, trừ khi chúng ta có những tâm linh biết thông công.

Ghi chú bên lề: Ma-thi-ơ 25.

Ghi chú bên lề: Các ân điển xứng hợp với sự thông công của các thánh đồ là một sự giúp đỡ lớn cho việc trò chuyện.

Ghi chú bên lề: Các Cơ Đốc nhân phải ham học hỏi.

Ghi chú bên lề: "Nếu các ngươi gặp lương nhân ta" (Nhã Ca 5:8).

Hơn nữa, chúng ta phải chuyên tâm ở đây để có lòng ham học hỏi. Một người ngoại giáo cho việc ham hỏi là một ân tứ [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng — "accounted it a grace in ... because he was full of Questions"], vì ông đầy những câu hỏi. Các Cơ Đốc nhân phải ham học hỏi về đường lối công chính; ham học hỏi về con đường ngay thẳng dẫn đến thiên đàng, về cách ăn ở trong nơi kín nhiệm, trong gia đình mình, trong mọi hoàn cảnh; ham học hỏi về sự tốt đẹp của Đấng Christ: "Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?" Các câu hỏi thường kết thúc bằng những sự giải đáp; vì linh hồn sẽ không yên nghỉ nếu chưa được thỏa mãn. Yên nghỉ là hạnh phúc của linh hồn; khi bị lay động, nó sẽ không yên [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng — "as it is moved it will not be ... satisfaction; therefore doubting ... resolution at the last"] cho đến khi được thỏa mãn; vì vậy sự nghi ngờ cuối cùng đưa đến sự giải đáp. Thật tốt khi có điều gì làm bối rối tâm linh chúng ta, vì chúng ta có thể được thỏa mãn từ người khác khi trình bày điều ấy ra. Có lẽ Đức Chúa Trời đã dành sẵn trong họ [NEEDS REVIEW: "hath laid up in them some ... satisfaction" bị hỏng] sự thỏa mãn cho linh hồn chúng ta, và đã định rằng chúng ta sẽ bị bối rối và day dứt bởi những điều phân vân, cho đến khi chúng ta tìm đến những người Ngài đã chỉ định để giúp đỡ chúng ta trong việc này. Nhiều người đi than khóc phần lớn những ngày mình trong một thứ u sầu lặng lẽ theo cách này, vì họ không mở bày tình trạng mình cho người khác. Các ngươi thấy ở đây cách làm ngược lại của Hội Thánh: nàng lặp lại câu hỏi: "Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác, hỡi người đẹp trong các người nữ, lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác, mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy?"

Ghi chú bên lề: "Hãy nói với người rằng ta có bịnh vì yêu đương" (Nhã Ca 5:8).
BÀI GIẢNG XIV.

Nhã Ca 5:9, 10. "Hỡi người xinh đẹp hơn hết trong các người nữ, lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác? Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác, mà ngươi ép nài chúng ta dường ấy?"

"Lương nhân tôi trắng và hồng, có vẻ tốt hơn muôn người."

Lần nhóm trước chúng ta đã để Hội Thánh lại trong tình trạng bịnh vì yêu; tình cảm lạ lùng nơi nàng, cùng với lời ép nài đầy tha thiết gửi các con gái Giê-ru-sa-lem, đã khiến họ đặt câu hỏi này với nàng: "Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?" v.v. Được yêu là điều lớn lao; giấu kín thì đau đớn; còn bộc lộ ra với lòng sốt sắng dường ấy thì gây kinh ngạc nơi các Cơ Đốc nhân còn non trẻ này, là những người ngạc nhiên không biết điều gì có thể lôi cuốn tình yêu của Hội Thánh đến thế, và cuốn đi mọi tình cảm của nàng. Họ chẳng biết những sự tốt đẹp như thế nơi Đấng mà Hội Thánh ngưỡng mộ dường ấy, nên họ lặp lại câu hỏi với nàng: "Lương nhân của ngươi là ai?" v.v. "Lương nhân của ngươi là ai?" v.v. Nhờ đó chúng ta thấy sự cao quý của linh hồn cứ vươn tới sự trọn vẹn, chẳng yên nghỉ trong bất cứ tình trạng nào kém hơn điều tốt đẹp nhất. Vì vậy cũng có sự bịnh vì yêu của Hội Thánh ở đây, là nàng ao ước một sự hiệp một và thông công gần gũi hơn với Đấng Christ hơn điều nàng đang có lúc này. [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng — về các mức độ mòn mỏi thiêng liêng và việc thấy Đấng Christ cùng Hội Thánh Ngài trong sự trọn vẹn]. "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ!" Sao! Nay đẹp khi màn che mặt nàng đã bị lột đi; nay đẹp khi những kẻ canh thành sỉ nhục nàng; nay đẹp khi nàng bị làm nhục ư? Phải, nay đẹp và mãi đẹp, trước mắt các con gái Giê-ru-sa-lem, và trước mắt Đấng Christ là Đấng gọi nàng là người đẹp nhất trong các người nữ. Như vậy, dưới mọi sự sỉ nhục, yếu đuối và gương xấu, dưới mọi sự hổ thẹn dấy lên trong linh hồn vì tội lỗi, dưới mọi đám mây ấy, vẫn có một sự cao quý của Hội Thánh: nàng là người đẹp nhất trong các người nữ, bất chấp mọi điều ấy. Ôi, đẹp nhất trong các người nữ dường nào!

Vẻ đẹp ấy từ đâu đến dưới vẻ xấu xa và sỉ nhục dường như thế? Nó đến từ bên ngoài, là vẻ đẹp vay mượn, như các ngươi thấy trong Ê-xê-chi-ên 16:6. Theo bản tánh, chúng ta nằm trong máu mình; phải có một vẻ đẹp được mặc cho chúng ta; chúng ta đẹp bởi vẻ đẹp lấy từ tủ áo của Đấng Christ. Hội Thánh chiếu sáng trong những tia của sự công chính Đấng Christ; nàng chẳng sinh ra đã đẹp thế này, mà được sinh lại thì đẹp hơn. Hội Thánh của Đấng Christ thật vinh hiển toàn vẹn, nhưng là vinh hiển từ bên trong, thế gian chẳng thấy; nàng có một sự sống, nhưng là sự sống kín giấu; vinh hiển và sự sống của chúng ta đã giấu với Đấng Christ. Đôi khi nó bị giấu ngay cả với chính Hội Thánh, là nàng chỉ thấy sự xấu xí mình mà chẳng thấy vẻ đẹp mình; thấy sự chết mình mà chẳng thấy sự sống mình, vì sự sống nàng đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Đây là một sự mầu nhiệm của đạo: Hội Thánh chẳng bao giờ đẹp hơn lúc nàng cho mình là xấu xí nhất; chẳng bao giờ hạnh phúc hơn lúc nàng cho mình là khốn khổ; chẳng bao giờ mạnh mẽ hơn lúc nàng cảm thấy mình yếu đuối; [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng — "Never more righteous then when she ..."]. Cảm thức về điều xấu thúc đẩy ta đến nguồn của điều tốt, để nhận sự tiếp trợ từ đó: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ" (Phao-lô nói); "sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối."

Ghi chú bên lề: Nên phán xét Hội Thánh thế nào khi họ dường như bị sỉ nhục.

Ghi chú bên lề: Hê-bơ-rơ 12:22.

Ghi chú bên lề: II Cô-rinh-tô 12:9, 10.

Điều này dạy chúng ta nên phán xét Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời thế nào, ngay cả dưới những vẻ sỉ nhục dường như của họ: vẫn phán xét họ là dân tộc cao quý nhất trên đời. Thi Thiên 16:3: "Còn các thánh ở trên đất, và những người sang trọng, là toàn sự vui thích của tôi"; hãy kết hiệp mình với họ. Nhất là điều này ở đây phải được hiểu về Hội Thánh như là thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, chẳng phải như một thân thể pha trộn; chẳng phải như một Hội Thánh hữu hình, mà như là đền thờ của Đức Thánh Linh. Hội Thánh hữu hình đôi khi cũng mang những danh xưng cao quý, nhưng ấy là vì cớ phần tốt hơn. Như vàng chưa luyện cũng được gọi là vàng, vì vàng là phần tốt hơn; và một đống lúa chưa rê cũng được gọi là lúa, dù có nhiều trấu trong đó; chính thân thể của Đấng Christ luôn được ban những danh xưng cao quý: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ." Đó là nguyên do vì sao kẻ ác chẳng thấy vẻ đẹp nào nơi nàng. Những kẻ nhìn Hội Thánh qua cặp kính gian ác của sự độc ác chẳng thể thấy vẻ đẹp như thế nơi nàng; dù để rình lỗi chúng ta, như ma quỉ đã làm với Gióp, để cãi cọ, để vu khống, họ đủ tinh mắt; nhưng chúng ta thấy ở đây Hội Thánh, theo sự phán xét của các con gái Giê-ru-sa-lem, là người đẹp nhất trong các người nữ.

Ghi chú bên lề: Đó là nguyên do vì sao kẻ ác chẳng thấy vẻ đẹp nào nơi nàng.

Người Công giáo có một vẻ đẹp tô vẽ cho Giáo hội Công giáo của họ, nhưng ở đây chẳng có vẻ đẹp như thế. Kẻ điếm đĩ thì hợp với việc tô vẽ, đẹp hết mức tay mình có thể làm, bằng vẻ đẹp giả tạo; nhưng Hội Thánh của Đấng Christ có một vẻ đẹp từ chồng mình, một vẻ đẹp thật, thiêng liêng, mà thế gian chẳng nhận ra.

Sự ứng dụng.

Điều này phải có ích cho chính con cái Đức Chúa Trời, giúp họ trong những lúc lương tâm trách móc (như thể họ chẳng có điều tốt nào trong mình), vì họ có quá nhiều điều xấu. Các Cơ Đốc nhân phải có hai con mắt: một để nhìn và dán vào điều xấu nơi mình, cho mình khiêm nhường; và một để nhìn vào điều siêu nhiên đầy ân điển nơi mình, cho mình được khích lệ. Họ phải nhìn mình như Đấng Christ nhìn họ, và phán xét mình như Ngài phán xét họ theo phần tốt hơn. Ngài chẳng nhìn nhiều vào điều xấu chúng ta có; vì điều ấy sẽ được tẩy sạch dần dần, và bị xóa bỏ; nó đã bị đoán phạt rồi, và sẽ bị thi hành dần dần cho đến khi bị xóa bỏ hoàn toàn. Nhưng Ngài nhìn chúng ta theo phần tốt hơn; chúng ta cũng phải nhìn mình như vậy, dù đôi khi cũng nhìn vào bàn chân đen (những sự yếu đuối mình) khi bị cám dỗ kiêu ngạo; nhưng hãy luôn để những ý nghĩ thấp hèn về chính mình khiến chúng ta chạy đến cùng Đấng Christ.

Ghi chú bên lề: Cơ Đốc nhân trong lúc lương tâm trách móc nên dán mắt vào điều tốt lẫn điều xấu nơi mình.

Ghi chú bên lề: Chúng ta nên nhìn mình như Đấng Christ nhìn chúng ta.

[NEEDS REVIEW: mảnh chữ bị đứt — "Resolution. Whereupon the inquisitive soule ..."]
"Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?" Đây là một câu hỏi, và là một câu hỏi được đáp bằng một câu hỏi. Các câu hỏi sinh ra sự hiểu biết (như tục ngữ Hy Lạp nói); những sự nghi ngờ sinh ra [NEEDS REVIEW: chữ bị đứt — "doubtings breed ..."].

Ghi chú bên lề: Biết tận dụng các ân tứ của người khác bằng những câu hỏi là một điểm khôn ngoan đặc biệt.

Ghi chú bên lề: Giê-rê-mi 50.

Thật tốt đẹp trong mọi loại, biết tận dụng họ. Đó là vinh hiển cho Đức Chúa Trời cũng như ích lợi cho linh hồn chúng ta; vì vậy triết gia vĩ đại kia đã coi việc ham học hỏi là một đức tính nơi các môn đồ mình. Các môn đồ của sự công chính cũng ham học hỏi: họ tìm kiếm con đường, "hỏi thăm về đường Si-ôn, và hướng mặt về đó". Thật là một phần đặc biệt trong sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân, biết tận dụng sự cao quý của người khác bằng những câu hỏi; phải có một cái gàu để múc từ những giếng sâu của người khác (như Sa-lô-môn nói): "Mưu kế trong lòng người ta như nước sâu; người thông sáng sẽ múc lấy tại đó" (Châm Ngôn 20:5). Có nhiều người có tài năng sâu sắc và cao quý bị mất đi trong đời, vì người ta chẳng biết tận dụng họ; vì vậy đang khi còn có những người như thế, thật tốt nếu chúng ta biết tận dụng họ cho chính mình. Há Đức Chúa Trời để các đèn chiếu sáng trong đời mà chúng ta lại chẳng để ý đến họ sao? Đó là thiệt hại cho chính chúng ta, và là sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng — "They enquire of her because they ... proves the most learned, judicious and wise"].

"Lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?" v.v. Một điểm nữa từ đây là: nếu chúng ta muốn khuyến khích người khác tìm đến chúng ta vì điều tốt, chúng ta phải chuyên tâm trở nên cao quý đến nỗi làm rạng rỡ đạo. "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?" Hãy có một quan niệm tốt về họ: biết bao điều tốt có thể làm được, nếu người ta gây dựng được một quan niệm tốt về con người nơi người khác; chúng ta thường nói khi đau ốm: quan niệm tốt về thầy thuốc bằng nửa phương thuốc; trong việc dạy dỗ cũng vậy: quan niệm tốt về người thầy bằng nửa sự học. Các con gái Giê-ru-sa-lem đã có một quan niệm tốt ở đây khi chất vấn Hội Thánh: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân của ngươi có gì hơn lương nhân khác?"

Ghi chú bên lề: Nếu chúng ta muốn khuyến khích người khác tìm đến chúng ta vì điều tốt, chúng ta phải chuyên tâm trở nên cao quý đến nỗi làm rạng rỡ đạo.

Vậy chúng ta hãy chuyên tâm trở nên những người đem lại danh dự và uy tín cho đạo, và làm cho đạo trở nên đáng yêu, để những gì chúng ta làm khiến người khác nghĩ rằng chúng ta làm điều mình làm vì một mục đích lớn lao; điều này thường là một phương tiện và dịp tiện đặc biệt cho sự cải hóa họ. Dù đúng ra nguyên nhân của sự cải hóa là Đức Thánh Linh trong các thánh chức; thế mà sự thúc giục (nhiều khi) và dịp tiện lại là việc quan sát nếp sống và cách ăn ở của những người cao quý, được biết là xuất sắc về tài năng và ân điển. Sự ganh đua thêm cựa thúc giục [NEEDS REVIEW: "to the ole" không rõ]: họ là những người khôn ngoan hơn ta mà đi theo đường lối như thế, há ta lại không đi theo đường lối ấy sao? Phao-lô nói: sự ganh đua của dân ngoại sẽ là phương tiện cho sự cải hóa của người Do Thái, khi họ thấy dân ngoại đón nhận Đấng Christ, họ sẽ được khích lệ làm như vậy. Chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ sống đến nỗi đem lại tiếng xấu, gương xấu và sự sỉ nhục cho đạo? Sự gian ác của họ thật lớn và đáng sợ, là những kẻ bởi nếp sống xấu xa, như Hốp-ni và Phi-nê-a, làm mất uy tín các thánh chức của Chúa.

Ghi chú bên lề: Những nỗ lực của chúng ta phải làm cho đạo trở nên đáng yêu.

Đáp.

Bấy giờ Hội Thánh đáp câu hỏi trước về Đấng Christ như vầy: "Lương nhân tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn người." Nàng chẳng ngại phô bày vẻ đẹp của Lương nhân mình, vì trong những điều thiêng liêng chẳng có sự ghen tị. Người ta thiếu khôn ngoan khi khen một điều rất đáng yêu với người khác, và khơi dậy tình cảm họ, trong khi cả hai không thể cùng chia sẻ; và càng có nhiều, người khác càng có ít trong mọi sự đời này. Nhưng trong những điều thiêng liêng, chẳng có sự ghen tị khi người khác cùng chia sẻ điều chính chúng ta yêu, vì mọi người đều có thể được yêu như nhau. Đấng Christ có đủ ân điển và tình cảm cho mọi kẻ thuộc về Ngài; Ngài chẳng phải như Ê-sau nói, chỉ có một phước lành: "Cha ơi! Cha chỉ có một phước lành đó thôi sao?" (Sáng Thế Ký 27:38); không, Ngài có thể khiến mọi kẻ thuộc về Ngài đều hạnh phúc. Vì vậy Hội Thánh chẳng giữ kẽ, khi các con gái Giê-ru-sa-lem vây quanh Lương nhân nàng: Ta nói cho các ngươi biết Lương nhân ta là Đấng thế nào. Trước hết, câu đáp chung là: "Lương nhân tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn người"; rồi sau đó có phần mô tả chi tiết từng nét; nàng chẳng dừng ở cái chung, mà ngưỡng mộ từng chi tiết nơi Đấng được yêu; mọi sự đều đáng yêu, như chúng ta sẽ thấy từng phần sau này.

Ghi chú bên lề: Đáp — nàng thưa cách tự do: sự pha trộn của hai màu trắng và đỏ này.

Chúng ta sẽ lấy điều chắc chắn, vì chúng ta muốn có chỗ đứng vững chắc (gần hết sức có thể) trong phần Kinh Thánh mầu nhiệm này. Trắng và đỏ ấy là gì? Vì sao Hội Thánh lại diễn tả các sự cao quý thiêng liêng của Đấng Christ bằng điều tốt đẹp và xinh đẹp nhất về bề ngoài? Vì trong mọi sắc da, sắc da pha trộn của hai màu trắng và đỏ này là tinh khiết nhất và tốt nhất; vì vậy nàng diễn tả vẻ đẹp và sự cao quý của Đấng Christ bằng màu trắng và đỏ này; vẻ đẹp nảy sinh từ sự pha trộn của hai màu ấy. Trước hết nàng diễn tả vẻ đẹp của Đấng Christ cách khẳng định, rồi bằng cách so sánh: "Trổi hơn muôn người." Nhưng trắng và đỏ này là gì? Vẻ đẹp là gì? Để tạo nên vẻ đẹp cần có một thể chất khỏe mạnh, lành mạnh, sao cho các chi tiết có tỷ lệ cân xứng; phải có sự hài hòa giữa các bộ phận, bộ phận này hợp với bộ phận kia; vì sự duyên dáng đứng trong sự hợp nhất, khi nhiều điều (như thể) là một. Sự vô duyên ở trong sự phân tán, khi nhiều điều khác nhau bị trộn lẫn thuộc về nhiều đầu: như chúng ta nói, thật vô duyên khi có cái đầu của ông già trên đôi vai của chàng trai; nhưng khi mọi sự được phối hợp đến nỗi tạo thành một thể hài hòa chính xác, thì có vẻ đẹp và sự duyên dáng. Ngoài sự lành mạnh của thể chất và sự cân xứng của tỷ lệ, còn có một nét duyên của sắc màu tạo nên vẻ đẹp, nảy sinh từ những điều kia; như vậy sự lành mạnh và tốt lành của thể chất, cùng với tỷ lệ chính xác của sự đa dạng các bộ phận, kèm theo nét duyên của sắc màu và sắc da mà chúng ta gọi là vẻ đẹp. Nói tóm lại, màu hồng hào này, trắng và đỏ, có thể hiểu là sự pha trộn ngọt ngào tạo nên vẻ đẹp của Đấng Christ; nơi Ngài có một sự pha trộn ngọt ngào lạ lùng [NEEDS REVIEW: danh sách các cặp đối lập bị OCR làm hỏng một phần — đọc được rời rạc: "Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vĩ đại, và một mảnh đất trong một thân vị ... một thân thể vinh hiển chiếu sáng; sự khiêm nhường và vinh quang; sự công chính lạ lùng, mà lại có tình yêu và lòng thương xót dư dật; công chính với kẻ thù Ngài, thương xót với con cái Ngài"].

Ghi chú bên lề: Xét về phương diện nào — sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ đặc biệt ở các ân điển của Thánh Linh Ngài.

Đấng Christ là một thân vị rất xinh đẹp, chẳng những như Đức Chúa Trời mà còn như con người, Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; thân vị của Đấng Trung Bảo là một thân vị xinh đẹp; như trong Thi Thiên 45 có một mô tả đáng chú ý về Đấng Christ và Hội Thánh Ngài: "Vua đẹp hơn hết thảy con trai loài người; sự dịu dàng chứa đầy nơi môi vua" (Thi Thiên 45:2), v.v. Nhưng sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ đặc biệt ở các ân điển của Thánh Linh Ngài. Một người dị dạng, nam hay nữ, có sắc da và thể chất xấu xí, thế mà khi chúng ta nhận ra qua nếp sống họ là người rất khôn ngoan, có tâm linh đáng yêu và ngọt ngào, rất tài giỏi, mà lại sẵn lòng ban phát tài năng mình cách lạ lùng, rất hữu ích, thì điều ấy sinh ra biết bao tình yêu, dù chúng ta chẳng thấy gì đáng yêu nơi con người bề ngoài của họ. Sự suy xét về những gì đầy đủ nơi Đấng Christ — sự khôn ngoan, quyền năng, lòng tốt và tình yêu đã khiến Ngài từ trời xuống đất, mang lấy bản tánh chúng ta, cưới chúng ta và kết hợp bản tánh chúng ta với bản tánh Ngài (để Ngài kết hợp chúng ta với Ngài trong những dây thiêng liêng); sự suy xét về sự nhu mì và hiền lành của Ngài, Ngài chẳng hề từ chối ai đến cùng Ngài — phải khiến chúng ta quý trọng Ngài cao độ. Thật vậy, có mấy người đã thối lui

(như chàng trai trẻ nọ; trong sự buồn bã) Đấng Christ chẳng hề quay lưng lại với họ; trái lại, Ngài đã yêu mến vẻ bề ngoài của sự tốt lành nơi chàng trai trẻ, và ôm lấy chàng.

Ngài có một bản tính ngọt ngào đến nỗi chẳng bao giờ trách móc những người theo Ngài về những tội lỗi trước kia của họ — như Phi-e-rơ về sự chối bỏ, và những điều tương tự. Ngài có một bản tính nhân từ đến nỗi chẳng hề để ý đến những sự yếu đuối nhỏ nhặt nơi các môn đồ mình, nhưng lại chỉ cho họ biết mối nguy hiểm của những tội lỗi có thể làm hại họ; vì Ngài có một bản tính ngọt ngào đến nỗi chẳng nỡ dập tắt tim đèn còn hơi cháy, cũng chẳng nỡ bẻ gãy cây sậy đã dập — cả cuộc đời Ngài chẳng qua là làm điều lành mà thôi. Ngài đã làm mọi sự tốt lành (như Phúc Âm chép), tốt lành cách tuyệt vời.

Nay, việc suy ngẫm về một tâm linh đầy ân điển như thế nơi Đấng Christ, hẳn phải là một thỏi nam châm của tình yêu, và khiến Ngài trở nên xinh đẹp. Vì vậy Béc-na nói thật chí lý: "Khi tôi nghĩ về Đấng Christ, tôi đồng thời nghĩ về Đức Chúa Trời, đầy dẫy sự oai nghi và vinh hiển, và đồng thời về Con Người, đầy dẫy sự nhu mì, hiền từ và ngọt ngào." Vậy chúng ta hãy suy ngẫm về Đấng Christ như về Đức Chúa Trời Toàn Năng, đầy quyền năng; và đồng thời suy ngẫm về Ngài như một con người hiền lành nhu mì, Đấng đã khiêm nhường cỡi lừa con mà đến (như Kinh Thánh trình bày Ngài). Ngài đón tiếp mọi kẻ đến, và tiếp đãi tất cả: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta," v.v. Vì kẻ yếu đuối và khốn khổ nhất trong mọi người đã được Ngài tiếp đãi cách ngọt ngào nhất. Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.

Chúng ta hãy nghĩ về Ngài vừa như về Đức Chúa Trời vĩ đại, vừa như về một Con Người nhu mì; một mặt để vững lòng chúng ta, rằng Ngài có thể làm những việc lớn lao; mặt khác để kéo chúng ta đến cùng Ngài, vì Ngài yêu thương chúng ta. Chúng ta sợ đến cùng Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt; nhưng nay chúng ta hãy nghĩ rằng chúng ta đến cùng xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, đến cùng anh em chúng ta, đến cùng Đấng bởi lòng tốt lành đã tự hạ mình xuống có chủ ý, để chúng ta được nên một với Ngài — Đấng đã yêu thương chúng ta hơn chính mạng sống Ngài, và đã bằng lòng mang lấy lời rủa sả thay cho chúng ta, để chúng ta được Đức Chúa Trời ban phước đời đời, và chịu một cái chết đau đớn và nhục nhã tột cùng, hầu cho Ngài khiến chúng ta trở nên những kẻ thừa kế sự sống đời đời.

XX. Đấng Christ thật đáng yêu về mặt thuộc linh, là Đấng nổi bật trong muôn vạn. Hội Thánh trình bày Ngài bằng cách so sánh, như một người cầm cờ, một người mang lá cờ của muôn vạn: vì như những người tuấn tú nhất thường mang cờ hiệu, lá cờ, thì Ngài, Đấng tuấn tú nhất trong mọi người, là người cầm cờ ấy. Từ Ngài; bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đã nhận được ân điển nầy đến ân điển khác.

Từ đó chúng ta rút ra rằng: Đấng Christ, như Ngài vốn xinh đẹp và tốt lành, thì Ngài tốt lành vượt xa mọi sự so sánh; Ngài là người cầm cờ, một người trong muôn vạn, được xức dầu vui mừng hơn các bạn Ngài.

Trước hết, vì Ngài thật gần gũi với Đức Chúa Trời bởi sự hiệp nhất cá nhân; và cũng bởi cớ ấy, rằng mọi kẻ khác đều nhận mọi sự họ có từ Ngài, còn sự đầy dẫy của chúng ta chỉ là sự đầy dẫy phái sinh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, một vài từ không đọc được]. Sự chói sáng của Ngài như sự chói sáng của chính mặt trời, còn chúng ta chỉ là ánh sáng của không khí, vốn phát xuất từ vinh quang của mặt trời; sự đầy dẫy của chúng ta chỉ là sự đầy dẫy của dòng suối và của chiếc bình, còn sự đầy dẫy của suối nguồn và của mạch nước là của Ngài; bởi đó Ngài được gọi là đầu của Hội Thánh; đầu là tháp canh của thân thể, có đủ mọi giác quan trong mình, và có sự khôn ngoan cho cả thân thể. Đầu thấy, nghe, hiểu, và làm mọi sự cho thân thể, truyền ảnh hưởng đến các chi thể khác: cũng vậy Đấng Christ ở trên hết mọi sự, và truyền ảnh hưởng đến toàn thể Hội Thánh Ngài, chẳng những có sự trổi hơn, mà còn có sự ảnh hưởng.

Điều gì là tuyệt vời trên các tầng trời? Mặt trời ư? Thì Đấng Christ là mặt trời công nghĩa: các ngôi sao ư? Ngài là sao mai sáng chói: ánh sáng ư? Ngài là sự sáng của thế gian. Hãy đến với mọi loài thọ tạo, bạn chẳng thấy điều tuyệt vời nào trong chúng mà Đấng Christ chẳng được xưng tụng từ đó: Ngài là Sư tử của chi phái Giu-đa, là hoa huệ của trũng và hoa hồng của Sa-rôn, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi, là cây sự sống, v.v. Chẳng có điều gì cần thiết cho đời sống tự nhiên, mà bạn chẳng thấy một danh hiệu từ đó được ban cho Đấng Christ, để tỏ rằng Ngài cần thiết như bánh và nước, và là lương thực của sự sống. Vậy khi thấy ánh sáng, hãy nghĩ đến sự Sáng thật: khi thấy mặt trời, hãy nghĩ đến mặt trời công nghĩa: cũng hãy nhớ đến bánh và nước của sự sống trong thức ăn thường ngày của chúng ta; vì vậy các thánh lễ đã được lập ra, để như chúng ta ra biển bởi dòng chảy của các sông, thì chúng ta cũng được dẫn bởi mọi dòng chảy của sự tốt lành mà ra biển cả của mọi sự tuyệt vời trong tạo vật, đến cùng Đấng Christ Cứu Chúa chúng ta, là Đấng nổi bật trong muôn vạn [NEEDS REVIEW: câu cuối bị OCR làm hỏng, ý nghĩa không chắc chắn].

Để nói cách cụ thể hơn về những sự tuyệt vời của Ngài, bỏ qua hai Bản tính trong một Thân vị — Đức Chúa Trời và Con Người — hầu chúng ta suy xét các Chức vụ của Ngài, là Vua, Thầy tế lễ, và Đấng tiên tri: Ngài là Đấng trổi hơn trong cả ba, nên mọi vua tốt lành trước Ngài đều là hình bóng về Ngài, cũng như các đấng tiên tri và các thầy tế lễ, Ngài là tất cả trong một. Chưa hề có ai trước Ngài vừa là Vua, vừa là Thầy tế lễ, vừa là Đấng tiên tri, như Ngài đã là Vua, Thầy tế lễ, và Đấng tiên tri trong một; nên trong mọi phương diện Ngài đều vô song, vượt xa mọi người.

Một vị Vua như thế, là Vua của các vua, và chinh phục những điều không một vua nào khác chinh phục nổi, ngay cả những kẻ thù lớn nhất trong mọi kẻ thù, một vị Vua như thế đã chinh phục thế gian, sự chết, âm phủ, và tội lỗi, mọi điều đáng sợ: sự chết, như bạn biết, được gọi là vua của các sự kinh hãi, vì nó làm kinh hãi ngay cả các vua. Đấng Christ là một vị Vua như thế, Đấng cất đi những điều dữ đáng sợ lớn nhất trong mọi điều dữ: một vị Vua như thế cai trị trên linh hồn và lương tâm (phần tốt nhất của con người), nơi Ngài thiết lập và vững lập sự bình an: một vị Vua như thế dựng nước Ngài trong chính linh hồn và lòng chúng ta, hướng dẫn tư tưởng, ước muốn, hành động, và tình cảm của chúng ta, thiết lập một sự cai trị hòa bình tại đó: vậy Ngài là một vị Vua vô song ngay cả xét về Chức vụ ấy. Ngài là Đấng nổi bật trong muôn vạn, một vị Vua như thế mang sự cai trị trên chính vai Ngài; như có chép trong Ê-sai 9:6: Ngài chẳng chuyển giao quyền cai trị cho kẻ khác để tùy ý sắp đặt, rồi tự mình thành một con số không, nhưng Ngài mang mọi sự trên chính vai Ngài; Ngài chẳng cần một giáo hoàng làm đại diện cho Ngài.

Lại nữa, xét về Thầy tế lễ, một Thầy tế lễ cả như thế đã dâng của lễ bởi Thánh Linh đời đời của Ngài: Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời, đã dâng lên nhân tính của Ngài, một Thầy tế lễ như thế đã làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Mọi thầy tế lễ khác chỉ là hình bóng về Thầy tế lễ nầy, là Thầy tế lễ chẳng hề chết, nhưng hằng sống đời đời để cầu thay cho chúng ta trên thiên đàng, bởi công hiệu của của lễ mà Ngài đã dâng trong những ngày còn trong xác thịt: Ngài vừa là Thầy tế lễ vừa là Của lễ, một Thầy tế lễ như thế cảm thương sự yếu đuối của chúng ta, thật hiền lành nhu mì, đầy dẫy lòng thương xót và nhân từ. Chẳng có thầy tế lễ nào sánh được với Thầy tế lễ nầy; chỉ một mình Đức Chúa Trời ngửi được mùi thơm từ của lễ nầy.

Và về chức vụ tiên tri của Ngài, Ngài là một Đấng tiên tri vượt trên mọi đấng khác, Đấng có thể dạy dỗ linh hồn: người khác chỉ có thể trình bày giáo lý, nhưng Ngài có thể mở trí hiểu, và có chìa khóa của lòng người, chìa khóa của Đa-vít có thể mở linh hồn, bởi Đức Thánh Linh Ngài có thể khiến kẻ ngu dốt nhất cũng đầy dẫy sự hiểu biết; một Đấng tiên tri như thế có ngai giảng dạy ngay trong lòng con người, vị Giám mục vĩ đại của linh hồn chúng ta, Thiên sứ của giao ước Đấng phán dạy, sứ giả của Cha: vậy Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn vạn, dù suy xét Ngài như Vua, như Thầy tế lễ, hay như Đấng tiên tri.

Sự ứng dụng của điều nầy thật vô cùng phong phú, an ủi và rộng lớn, vì chúng ta có một Đấng Cứu Chúa như thế, một nhân vật cao trọng như thế, thật gần gũi, thật riêng thuộc về chúng ta. Lương nhân chúng ta, lương nhân tôi: nếu Ngài chỉ là một lương nhân nổi bật trong muôn vạn, thì chẳng có gì lớn lao, nhưng Ngài là của tôi, Ngài thật tuyệt vời như thế; tuyệt vời khi được suy xét cùng với sự riêng thuộc trong đó, và một sự riêng thuộc đặc biệt [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý nghĩa không chắc chắn] cùng với sự tuyệt vời vượt trội... hỡi, hạnh phúc thay, nếu có ai [hiểu được điều nầy]. Vậy chớ ăn năn về sự chọn lựa của mình, nhưng hãy nghĩ rằng tôi chẳng hề đặt tình yêu mình cách uổng phí, nhưng đã đặt nó nơi một đối tượng xứng đáng, vì lương nhân tôi là Đấng nổi bật trong muôn vạn.

BÀI GIẢNG XV.

NHÃ CA 5:10. Lương nhân tôi trắng và đỏ hồng, trội hơn muôn người.

Tình yêu, vốn là một ân điển có bản tính mãnh liệt và nồng nàn nhất, khi được đặt trên một nền tảng tốt lành, thì không biết đến giới hạn [NEEDS REVIEW: vài từ mở đầu câu bị OCR làm hỏng]; như chúng ta thấy nơi Hội Thánh đây, khi bị các con gái Giê-ru-sa-lem khiêu khích, và (có thể nói là) chọc tức, để phải giải thích sự tuyệt vời của Đấng mà nàng đã không ngừng tìm kiếm với bao nhiêu tình cảm thiết tha, hầu cho nàng biện minh được sự chọn lựa của mình (trước khi đi vào chi tiết), nàng bật ra lời mô tả chung về Lương nhân mình, bởi đó nàng cắt đứt mọi hy vọng sánh bằng Ngài: "Lương nhân tôi trắng và đỏ hồng, trội hơn muôn người," v.v.

Nàng không muốn chúng ta nghĩ rằng nàng đã đặt tình yêu mình nơi ai khác ngoài Đấng tuyệt vời nhất trong mọi đấng, Đấng đứng đầu trong muôn vạn. Ước gì chúng ta cũng có thể làm như vậy trong tình yêu mình, để chúng ta có thể biện minh cho sự chọn lựa của mình, chớ phí nó nơi những điều tội lỗi, hư không và vô ích, là những điều gây ra sự ăn năn và than khóc trong kết cuộc, mà Hội Thánh đây đã thanh minh mình cách xứng đáng, vì nàng đã chọn Đấng đứng đầu trong muôn vạn. Và nàng đã đặt tình cảm mình nơi một đối tượng tuyệt vời như thế là điều chí công, Đấng đầy dẫy mọi kho báu của sự khôn ngoan và hiểu biết, là sự sống của sự sống chúng ta, trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời trong hình thể Ngài; trong Ngài có một sự pha trộn và hòa hợp đầy ân điển của mọi ân điển thiên thượng, nơi sự Vĩ đại và sự Tốt lành, sự Công chính và sự Thương xót, Đức Chúa Trời và Con Người gặp nhau trong một Thân vị.

Một Đấng như thế chẳng bẻ cây sậy đã dập, cũng chẳng dập tắt tim đèn còn hơi cháy, chẳng từ chối kẻ có tội, nhưng mời gọi họ đến cùng Ngài, hứa chữa lành và cứu chữa mọi kẻ đến cùng Ngài: Ngài thật là một vị Vua; nhưng điều nầy cũng biện minh cho sự chọn lựa của nàng; Ngài cai trị mọi sự, truyền lệnh mọi sự, đoán xét mọi sự, vậy nàng còn thiếu thốn gì khi có một người bạn như thế, một người chồng như thế, Đấng có sự cai trị thật lôi cuốn, hiền từ và thương xót: Ngài chẳng phải là một vị Quân vương thích dùng sự nghiêm khắc để có được quyền hành như Rê-hô-bô-am; nhưng bởi những ân điển đáng yêu của sự hiền từ và tình yêu, mọi sự tuyệt vời của sự thánh khiết, tinh sạch và công chính đều được điều hòa cách ngọt ngào với tình yêu và sự nhu mì trong Ngài.

Bạn có thể thấy, chẳng hạn, cách Ngài bênh vực các môn đồ mình trước mặt người Pha-ri-si (và bênh vực người đàn bà nghèo đã đến rửa chân Ngài và hôn chân Ngài) trước mặt người Pha-ri-si đã mời Ngài dùng bữa. Hội Thánh là một đoàn người bị khinh dể, bị những tâm linh kiêu ngạo theo kiểu Pha-ri-si khinh bỉ, là những kẻ có lẽ có đạo đức và tài năng để khoe khoang. Nay Đấng Christ đứng về phía những tâm linh tan vỡ chống lại mọi tâm linh kiêu ngạo, dù Ngài đã về trời (nơi Ngài đầy dẫy sự oai nghi) nhưng Ngài chẳng quên sự nhu mì của mình, cũng chẳng đổi bản tính theo sự đổi thay của địa vị vinh hiển. Nay Ngài được tôn trọng hơn trước kia; Ngài có một Danh trên hết mọi danh, trên trời hay dưới đất, nhưng Ngài vẫn đầy lòng thương xót. "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Ngài vẫn coi sự nghiệp của Hội Thánh là sự nghiệp của chính mình; cùng với những tia vinh quang, trong Ngài vẫn có lòng thương xót thiết tha, y như khi Ngài còn ở trên đất: điều ấy khiến Ngài thật đáng yêu đối với linh hồn thật sự tan vỡ và tin cậy; "Lương nhân tôi trắng và đỏ hồng, trội hơn muôn người."

Ngài cũng được trình bày bằng cách so sánh Ngài với mọi kẻ khác, Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn vạn, một con số xác định thay cho một con số không xác định, tức là Đấng đứng đầu trong mọi người. Trong mọi sự Đấng Christ đều có quyền ưu tiên; Ngài là Đấng sanh trước nhất từ trong kẻ chết, Ngài là Đấng sanh trước nhất mọi loài thọ tạo, Ngài là Đấng Cứu Chúa duy nhất trong mọi người: vì mọi vua, thầy tế lễ và đấng tiên tri chỉ là hình bóng và bóng dáng của Ngài; Ngài là thực thể, họ là bóng dáng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng]. Và (như đã tỏ ra trước đây) Ngài là cả ba trong một, Vua, Thầy tế lễ và Đấng tiên tri, là [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng] và là Đấng tiên tri của Hội Thánh Ngài, Đấng đã phán qua mọi đấng tiên tri trước kia, và phán qua các đầy tớ Ngài cho đến tận thế. Ngài là Thiên sứ của giao ước Đấng phán dạy, là Lời bày tỏ lòng Cha Ngài, Đấng như đã từ lòng Cha mà đến, cũng mở tỏ mưu định Ngài cho nhân loại. Chính Ngài đã phán qua Nô-ê, và giảng bởi Thánh Linh Ngài cho các linh hồn nay đang ở trong ngục (như Phi-e-rơ nói), vậy Ngài là Đấng đứng đầu trong mọi người. Nhưng đặc biệt xét về sự công chính của Ngài; vì cớ đó Phao-lô đã coi mọi sự như phân và bã để được ở trong Đấng Christ, chẳng có sự công chính riêng của mình, nhưng có sự công chính ở trong Đấng Christ (Phi-líp 3:8-9); bấy giờ sự công chính của một thiên sứ, vốn là sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, và vượt trên mọi sự công chính của luật pháp.

Để kéo những kẻ chưa ở trong Đấng Christ đến cùng Ngài. Sự ứng dụng 1. Để kéo những kẻ chưa ở trong Đấng Christ, chưa kết ước với Ngài, mà kéo họ đến; điều gì có thể thuyết phục hơn điều ở trong Đấng Christ? Sự đẹp đẽ và tuyệt vời, sự vĩ đại và tốt lành [NEEDS REVIEW: một câu bị OCR làm hỏng nặng]. Và thật vậy, một mục đích chính của sự kêu gọi chúng ta, chức vụ giảng đạo, là mở tỏ và phô bày những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ, đào lên mỏ vàng, bởi đó kéo tình cảm của những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời đến cùng Đấng Christ. Nhưng biết rằng có những sự tuyệt vời trong Đấng Christ thì chưa đủ; nhưng phải có sự thấy được sự khốn khổ của mình, mình là kẻ ăn mày dường nào, mắc nợ dường nào. Trước khi ở trong Đấng Christ, chúng ta chẳng thuộc về chính mình, ma quỷ đòi quyền trên chúng ta rằng chúng ta là của nó, sự chết đòi quyền trên chúng ta, chúng ta ở dưới tội lỗi, chúng ta chẳng thể trả nổi một phần trong ngàn; vì vậy điều nầy thúc ép chúng ta phải đến cùng Đấng có thể trả hết mọi nợ nần chúng ta, đáp mọi đơn kiện chúng ta, và khiến Sa-tan thua kiện trước tòa án trên trời. Một khi chúng ta đã kết hôn với Chúa của trời và đất, mọi sự đều thuộc về chúng ta: chúng ta có một hiến chương rộng lớn: "Vạn vật đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời" (I Cô-rinh-tô 3:22-23). Vấn nạn. Sao vạn vật đều thuộc về chúng ta? Đáp. Vì chúng ta đã kết hôn với Đấng Christ, là Chúa của mọi sự. Mục đích của sự kêu gọi chúng ta là lo liệu một cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và mỗi linh hồn; chúng ta là bạn của Chàng rể để đem Hội Thánh đến cùng Ngài, và là bạn của Hội Thánh để đem Đấng Christ đến cùng họ. Mục đích của chức vụ chúng ta là đem linh hồn và Đấng Christ lại với nhau; và chớ để nợ nần nào làm chúng ta nản lòng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng]. Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Ngài chẳng đòi hỏi gì hơn, chỉ đòi chúng ta cảm biết được nợ nần và sự khốn khổ của mình, là sự cảm biết mà chính Ngài cũng tác động bởi Đức Thánh Linh Ngài.

Lại nữa, đối với những kẻ đã tiếp rước Đấng Christ, hãy xem họ đã tiếp rước một Nhân vật tuyệt vời và đầy ân điển dường nào, là Đấng nổi bật trong muôn vạn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng và xáo trộn thứ tự câu]. Chẳng có nợ nần nào, chẳng có tội lỗi nào ngăn trở, vì đặc biệt Ngài mời gọi những kẻ cảm biết được tội lỗi mình, nơi nào tội lỗi gia tăng thì ân điển càng gia tăng bội phần: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta" (Ma-thi-ơ 11:28). Và Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất (Lu-ca 19:10).

Thế gian coi họ là một đoàn người hèn mọn khờ dại vì đã chọn Đấng Christ, tôn giáo, Lời Chúa, và những điều như thế; nhưng đây là sự biện minh cho sự chọn lựa của họ, họ đã chọn Đấng nổi bật trong muôn vạn. "Xin người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người" (nàng Dâu nói), "vì ái tình người ngon hơn rượu," hơn cả sự sống nữa. Một Cơ Đốc nhân có thể biện minh cho sự chọn lựa mình đã làm, cùng với Ma-ri về phần tốt, trước mặt mọi kẻ chê bai sự chọn lựa của mình. Mặc thế gian coi Cơ Đốc nhân là gì, cho rằng họ là một đoàn người bị lừa dối mê muội, những kẻ khờ dại và điên rồ, Cơ Đốc nhân mới là người khôn ngoan thật: sự khôn ngoan được thấy rõ nhất trong sự chọn lựa; và đây là sự chọn lựa điều tuyệt vời, và tuyệt vời nhất trong mọi điều, Đấng nổi bật trong muôn vạn.

Cũng vậy, chúng ta có thể thấy nơi đây sự điên rồ tuyệt vọng và hèn hạ của mọi kẻ (trừ Cơ Đốc nhân thật), họ chọn lựa điều gì để kết hiệp? Điều hèn hạ, thế gian bị đoán phạt, những điều hư không chóng qua, mà từ chối Đấng Christ? Những kẻ từ chối một Người Chồng cao quý về dòng dõi, giàu có về cơ nghiệp, mạnh mẽ về quyền năng, dư dật về lòng nhân từ và tình yêu, há còn tỉnh táo sao? [NEEDS REVIEW: một câu bị OCR làm hỏng nặng] Được kết hôn với Đấng Christ là nhận Ngài làm chồng, để Ngài cai trị mình trong mọi sự. Nay khi chúng ta ưa thích những hàng hóa hèn hạ và những sự thỏa mãn trước Đấng Christ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý nghĩa không chắc chắn] — đây là sự chọn lựa của những kẻ thế tục sống theo cảm giác, chẳng theo đức tin. Vậy điều nầy dùng để an ủi những kẻ đã chọn sự chọn lựa tuyệt vời nầy, cũng dùng để tỏ ra sự điên cuồng và dại dột của mọi kẻ khác, là điều một ngày kia sẽ khiến linh hồn họ đầy dẫy kinh hãi và bối rối, mặt họ đầy hổ thẹn, khi họ nghĩ: Đấng Christ đã làm gì để chinh phục lòng tôi, để chiếm được tình yêu tôi? Há Ngài chẳng đã lập chức vụ giảng đạo để đem tôi vào sao? Ngài thật tuyệt vời đối với tôi, mà tôi lại chẳng muốn Ngài! Tôi đã bỏ điều gì [vì Ngài]? Những thú vui và lợi lộc của tội lỗi, chỉ tồn tại một thời mà thôi. Khi lương tâm một khi đã hoàn toàn tỉnh thức, điều nầy sẽ hành hạ nó, sự đoán phạt của sự mất mát, chẳng phải sự mất mát đơn thuần, như sự mất Đấng Christ và sự mất thiên đàng, nhưng sự mất Đấng Christ và thiên đàng đã được tỏ bày và mở ra rõ ràng; vì vậy chẳng có tình trạng nào trên đời đáng sợ bằng tình trạng của những kẻ sống trong Hội Thánh, mà nghe những điều về Đấng Christ chịu đóng đinh được mở ra trước mắt họ, như Phao-lô nói về chức vụ giảng đạo (Ga-la-ti 3), khiến thập tự giá của Đấng Christ tỏ rõ trước họ dường như Ngài đã bị đóng đinh trước mắt họ; nhưng dù vậy vẫn chiều theo lòng dạ hèn hạ, những ước muốn và tình cảm mình, trước những sự tuyệt vời ấy, là những sự, nếu họ có linh của đức tin, hẳn đã kéo lòng họ đến cùng Ngài.

Vậy chúng ta hãy suy xét cách mình nghe những điều ấy, điều nầy liên quan mật thiết đến chúng ta; một mặt chúng ta thấy mình được gì nếu kết hiệp với Đấng Christ, chúng ta được Ngài và mọi sự của Ngài: mặt khác chúng ta mất Ngài; chẳng những thế, chúng ta còn gặt lấy sự khốn khổ đời đời, và hư mất đời đời. Ôi, sự hèn hạ nào của tâm trí chiếm hữu chúng ta! Đấng Christ đã lìa bỏ mọi sự vì yêu thương chúng ta, mà chúng ta lìa bỏ Đấng Christ vì bất cứ điều tầm thường nào trên đời, để làm vui lòng và thỏa mãn những tính khí của kẻ có tội, để đạt được vài tước hiệu trống rỗng, để [NEEDS REVIEW: vài từ bị OCR làm hỏng] một chút của cải, hưởng một chút thú vui. Anh em có lời nầy, I Cô-rinh-tô 16:22: "Bằng có ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them; Ma-ra-na-tha!" [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về sự chuộc tội trong Chúa Giê-xu] Nếu Đấng Christ được dâng ra, mà chúng ta chẳng muốn Ngài, chúng ta phạm tội chống lại Phúc Âm, bấy giờ chẳng còn phương cứu chữa nào, chẳng còn gì ngoài A-na-them và Ma-ra-na-tha; vì vậy những tội nguy hiểm nhất trong mọi tội, là những tội chống lại ánh sáng của Phúc Âm: khi chúng ta chọn sống theo ý mình hơn là kết hiệp mình với Đấng Christ. Nhằm mục đích nầy, Hê-bơ-rơ 2, thánh Phao-lô dùng chương một, nơi ông trình bày sự tuyệt vời của Đấng Christ mà các thiên sứ thờ lạy; Ngài thật xinh đẹp, thật đáng yêu, đến nỗi Đức Chúa Cha yêu mến Ngài, và phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta": ở đầu chương hai, "Vậy nên" (ông nói), "làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy"; vì nếu những kẻ khinh dể luật pháp Môi-se còn chẳng tránh khỏi, v.v. "Làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy?" ông chẳng nói, nếu chúng ta chống lại Đấng Christ; nhưng nếu chúng ta khinh bỏ Ngài, [chúng ta chẳng thể] giữ mình an toàn. Như II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8 có chép, Đấng Christ sẽ đến trong lửa hừng để báo thù mọi kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng].

Thi Thiên 2. Đức Chúa Cha phán tại đó: "Ta đã lập Vua ta trên Si-ôn," Ta xức dầu cho Đấng Christ làm Vua của Hội Thánh: nhằm mục đích gì? Để chúng ta hôn Con, hôn Ngài bằng cái hôn của sự thần phục (như thần dân hôn vua mình), bằng cái hôn của tình yêu, như nàng dâu hôn chồng mình, và bằng cái hôn của đức tin. Nhưng nếu chúng ta chẳng hôn Ngài, chẳng thần phục mình dưới Ngài, chẳng yêu mến Ngài và tin Ngài thì sao? Nếu cơn giận Ngài một khi đã nổi lên, phước cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Ngài là Chiên Con, nhưng là Chiên Con có thể nổi giận, như Khải Huyền 6 có chép: các vua và những người quyền thế trên thế gian chạy trốn khỏi cơn giận của Chiên Con; Đấng thật ngọt ngào, hiền từ và nhu mì, nếu chúng ta kết hiệp với Ngài; ngược lại, nếu chúng ta chẳng đến cùng Ngài, chúng ta sẽ thấy cơn giận của Chiên Con là một cơn giận đáng sợ, mà những kẻ quyền thế nhất trên thế gian cũng mong được ẩn trốn khỏi; nếu cơn giận Ngài một khi đã nổi lên, phước cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài, và khốn thay cho những kẻ chẳng tiếp nhận Ngài.

Sự ứng dụng 2. Đối với những kẻ xưng mình ở trong Đấng Christ, và đã kết hiệp với Đấng tuyệt vời như thế, chúng ta hãy dùng điều nầy, để lấy Ngài làm chuẩn mực cho sự chọn lựa mình trong những việc khác. Trong sự chọn bạn, hãy chọn những kẻ là bạn của Đấng Christ, hãy coi chừng sự giao thiệp với kẻ thờ hình tượng, hay với những kẻ phàm tục khốn nạn. Nếu anh em muốn kết hiệp với Đấng Christ, và xưng mình là như vậy, thì chúng ta chớ kết hiệp với ai ngoài những kẻ mà chúng ta có thể vừa vui hưởng họ vừa vui hưởng Đấng Christ: cũng vậy trong hôn nhân, hãy lấy tình yêu Đấng Christ làm chuẩn mực cho sự chọn lựa; và cũng hãy lấy sự tôn trọng Đấng Christ làm thước đo cho sự tôn trọng chúng ta đối với mọi sự, hãy đo lường tình yêu chúng ta dành cho vợ con, bà con, bạn hữu, và mọi loài thọ tạo, sao cho đứng vững được với tình yêu dành cho Đấng Christ. Hãy vâng phục trong Chúa, hãy cưới gả trong Chúa, hãy làm mọi sự trong Chúa, sao cho đứng vững được với tình yêu và sự chấp thuận của Chúa.

Sự ứng dụng 3. Cũng hãy dùng điều nầy để hướng dẫn, làm thế nào để quý trọng Đấng Christ như thế, hầu giữ một sự tôn kính cao trọng đối với Ngài; vì điều nầy suy ra cách chắc chắn và không thể chối cãi: nếu Đấng Christ là Đấng nổi bật trong muôn vạn, Ngài phải có chỗ đứng đầu trong tình cảm chúng ta, trên muôn vạn; vì như Ngài tuyệt vời dường nào, Ngài phải có chỗ trong lòng chúng ta tương xứng dường ấy; vì bấy giờ linh hồn chúng ta mới đúng như phải có, khi chúng xét đoán và yêu mến mọi sự đúng như bản chất của chúng.

Đáp 1. Trước hết, chúng ta hãy bước vào sự suy ngẫm nghiêm túc về nhu cầu chúng ta có đối với Đấng Christ, về sự khốn khổ của chúng ta không có Ngài, về hạnh phúc của chúng ta nếu được kết hiệp với Ngài, linh hồn được thuyết phục như thế, tình cảm ắt phải theo sự phán đoán đã được thánh hóa. Điều gì sẽ xảy đến, nếu Đấng Christ được đặt ở chỗ cao nhất trong lòng chúng ta? Nếu chúng ta tôn Ngài lên đó, và lập Ngài làm Vua của các vua, và Chúa của các chúa, trong sự thần phục hết lòng mọi tình cảm của linh hồn dưới Ngài; trong khi linh hồn còn giữ được tâm trạng ấy, nó chẳng thể bị kéo vào tội lỗi, sự buồn rầu, và sự tuyệt vọng. Những danh dự, thú vui và lợi lộc kiếm được bởi sự chiều theo hèn hạ những tính khí của con người, những thứ ấy là gì so với Đấng Christ? Khi linh hồn đã thật sự nhận thức được sự tuyệt vời của Ngài, nó khinh dể rằng bất cứ điều gì dám tranh đua với Đấng Christ; nó đứng vững trước mọi sự nản lòng; vì nó lấy Đấng Christ chống lại mọi sự, là Đấng nổi bật trong muôn vạn. Linh hồn trong trường hợp nầy sẽ lấy Đấng Christ chống lại cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời, chống lại Sa-tan và mọi kẻ thù thuộc linh chúng ta. Đấng Christ là Thiên sứ của giao ước, Sa-tan là sư tử, sư tử rống; Đấng Christ là Sư tử của chi phái Giu-đa; Sa-tan là con rắn, con rồng: (nhưng Đấng Christ là con rắn đồng thật, chỉ nhìn lên Ngài cũng cất đi mọi nọc độc và mọi tên lửa của Sa-tan: vì vậy có chép trong I Giăng 5:4 rằng đức tin là điều thắng hơn thế gian. Đức tin thắng hơn thế gian thế nào, như ở bên hữu, những thú vui, lợi lộc và [NEEDS REVIEW: vài từ bị OCR làm hỏng], và ở bên tả, [NEEDS REVIEW: vài từ bị OCR làm hỏng], những đau đớn, mất mát, và sỉ nhục, bởi lấy Đấng Christ chống lại mọi sự, phải, như...

Lại nữa, nếu chúng ta muốn có sự xét đoán và tôn kính đúng đắn về Đấng Christ, chúng ta hãy gắng sức dứt tình cảm mình khỏi mọi sự khác càng nhiều càng tốt. Những tấm lòng xác thịt đã chạy sâu vào thế gian và những sự hư không của đời nầy, thì việc được kéo ra và giật khỏi thế gian (như đứa trẻ bị dứt khỏi bầu sữa đầy) mà chúng đã bú bao lâu, quả là một công việc phi thường. Nay đối với những tình cảm ngọt ngào mà mềm mại, chúng có một phương cách tuyệt vời là suy ngẫm kịp thời rằng có điều gì đó trong tôn giáo và trong [Đấng Christ] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng], những tình cảm, hoa và tủy của chúng, hãy bắt đầu với Ti-mô-thê trẻ tuổi, Đa-ni-ên và Giô-sép [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng] — thật là sự dại dột tuyệt vọng, mặt khác, khi đeo đuổi phần còn lại của những điều tốt lành cho đến [tuổi già], khi chúng ta sẽ kém xứng hợp hơn, khi trí hiểu sẽ tối tăm, và tình cảm sẽ cùn nhụt; khi chúng ta sẽ chẳng còn sự sắc bén ấy, bản tính đã suy tàn, và thế gian đã chiếm hữu linh hồn đến nỗi chúng ta sẽ chẳng quý trọng sự tuyệt vời nầy; vì vậy chúng ta hãy bắt đầu kịp thời để nên duyên hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn, thật ra chẳng có thời nào là quá muộn, nhưng đáng ước ao thay những kẻ trẻ tuổi biết khôn ngoan cho linh hồn mình kịp thời.

Để quý trọng Đấng Christ cho đúng: hãy cầu xin Đức Chúa Trời một Thánh Linh để chúng ta xét đoán đúng về những sự bại hoại của mình; vì chúng ta nhận biết được chiều cao, chiều rộng, và chiều sâu của bản tính bại hoại mình đến mức nào, thì chúng ta sẽ xét đoán được chiều cao, chiều rộng, và chiều sâu của sự tuyệt vời của Đấng Christ đến mức ấy. Những linh hồn ngọt ngào nhất là những linh hồn khiêm nhường nhất; những kẻ yêu mến Đấng Christ nhất, chính là những kẻ [NEEDS REVIEW: vài từ bị OCR làm hỏng] trong sự cảm biết tội lỗi mình; nơi nào tội lỗi dồi dào nhiều trong sự cảm biết và cảm nhận, thì ân điển càng dồi dào nhiều hơn trong sự cảm biết và cảm nhận điều ấy. Há từng có linh hồn nào yêu mến Đấng Christ hơn người đàn bà ấy (Lu-ca 7)? Và bạn há chẳng yêu mến Đấng vĩ đại nầy dường ấy, như kẻ được tha một món nợ lớn dường ấy sao? [NEEDS REVIEW: đoạn kết của bài giảng bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]

2. Sự cảm biết và cảm nhận thật về nó [NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt ngang ở cuối file nguồn, không thể dịch trọn]; họ coi nhẹ tội nguyên thủy, là mẹ đẻ ra tội lỗi; những tội thật sự chỉ là tội nhẹ, và nhiều tội chẳng phải là tội. Và vì vậy họ quý trọng...

Hiểu biết tội lỗi là gì, tức là hiểu chúng ta đang ở trong tình trạng bị rủa sả như thế nào theo bản tính: họ có những nhận thức hời hợt, nông cạn và yếu ớt về tội lỗi, vì vậy họ chẳng có nhận thức gì — hoặc chỉ có những nhận thức yếu ớt và nông cạn — về Đấng Christ, và về sự xuất sắc của bản thân Ngài. Vì vậy, sự cáo trách về tội lỗi của chúng ta đi trước sự cáo trách về sự công chính trong Đấng Christ (như có chép, Giăng 16). Đức Thánh Linh sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, rồi sau đó về sự công chính; vì trừ khi linh hồn bị cáo trách về tội lỗi và về điều ác trong chính mình, nó sẽ không bao giờ thực sự bị cáo trách về điều thiện, và về sự công chính trong Đấng Christ.

Lễ Vượt Qua xưa kia luôn được ăn với rau đắng. [Ghi chú lề: Vì sao Lễ Vượt Qua được ăn với rau đắng.] Cũng vậy, Đấng Christ là Chiên Vượt Qua thật, chúng ta không bao giờ nếm biết Ngài một cách chân thật nếu thiếu rau đắng, tức là sự suy xét về tội lỗi cùng với hình phạt xứng đáng của nó, với nỗi buồn chân thật và hết lòng vì cớ đó, v.v. Đấng Christ có vị khác hẳn đối với một người đã hạ mình vì tội lỗi mình, so với một người chưa từng bị đụng chạm về điều đó.

[Ghi chú lề: Về Giáo hội La Mã — vì sao tội lỗi bị xem nhẹ trong Giáo hội La Mã: họ xem nhẹ Đấng Christ, nên họ ghép các thánh, Giáo hoàng, công đức và sự đền tội chung với Ngài, vì họ không biết chiều sâu của căn bệnh, không biết nó đen tối đến mức nào.]

Với một người mà đời chẳng mấy thuận buồm xuôi gió thì khác hẳn với một người thịnh vượng. Một bài giảng đầy hương vị về Đấng Christ đem lại sự nếm biết cho một linh hồn sầu khổ nhiều hơn bảy bài giảng đem lại cho những kẻ say sưa trong sự thịnh vượng, những kẻ không có đầu óc đủ mạnh để lĩnh hội, cũng chẳng có sự ngon miệng để nếm biết những điều thuộc trời.

Vậy thì tại sao chúng ta lại lầm bầm về thập tự giá, khi mà tất cả là để khôi phục khẩu vị thuộc linh và sự nếm biết Đấng Christ của chúng ta? Sa-lô-môn đã đánh mất khẩu vị và sự nếm biết Đấng Christ; ông không bao giờ làm ra sách Nhã Ca khi ông còn đi trong đường thờ hình tượng, cũng chẳng yêu mến Đấng Christ và các sự xuất sắc của Ngài như vậy khi ông mê đắm các vợ mình: không, nhưng khi ông đã một lần khôi phục lại tâm linh, khẩu vị và sự nếm biết những điều thuộc trời, thì bấy giờ ông mới làm ra sách Giảng Sư. Khi ông đã trải qua đủ mọi sự, và thấy tất cả chẳng là gì ngoài sự buồn rầu của tâm linh; và ngoài ra, là sự hư không, thì bấy giờ ông mới tuyên phán quyết của mình trên mọi sự rằng chúng đều là hư không. Với chúng ta cũng vậy, chúng ta khó mà quý trọng Đấng Christ nếu không có vài hoạn nạn, thập tự giá này hay khác; vì vậy ở đây Hội Thánh đành phải chịu đựng một sự lìa bỏ thuộc linh, để mài sắc các tình cảm của mình. Giờ đây khi nàng đang ở trong những sự lìa bỏ như vậy, [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát "(rift &-white" và "FRY" THY" qd"] trắng và đỏ, tôn quý hơn hết trong muôn người.

Chúng ta quý trọng hơn, và định giá cao hơn những sự vật khi thiếu vắng chúng (bản tính bại hoại của chúng ta là vậy) so với khi đang hưởng chúng. Và nếu Đức Chúa Trời không nhớ đến chúng ta bằng hoạn nạn, thì chúng ta hãy tự làm khổ mình, hạ mình và xét đoán chính mình, hãy bước vào linh hồn mình để xem xét: chúng ta đang có tình cảm thế nào đối với Đấng Christ, đối với thiên đàng, và đối với những điều thuộc trời; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát "og abr 126 arg eo; ects a ceme valuing, Ww e iT"] là trong tội lỗi nào, trong thú vui nào, trong đoàn bạn nào mà tôi đã đánh mất nó; và đừng giao du nữa với những kẻ làm cho tình cảm của chúng ta đối với những điều thuộc trời trở nên trì độn.

Và chúng ta cũng hãy dùng những sự yếu đuối và tội lỗi của mình cho mục đích này, để định giá cao các sự xuất sắc của Đấng Christ; chúng ta luôn mang trong mình những sự yếu đuối và bại hoại, chúng ta sẽ dùng chúng vào việc gì? Không phải để tin cậy nơi sự công chính của chính mình, vốn như một chiếc áo ô uế (Ê-sai 64:6) — nhưng hãy chạy đến sự công chính của Đấng Christ, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời. Mọi sự loài người đem đến đều như phân và xỉ khi so với điều ấy. Hãy thường nghĩ với chính mình: tôi là ai, một tạo vật tội lỗi nghèo nàn, nhưng tôi có một sự công chính trong Đấng Christ đáp ứng mọi sự: tôi yếu đuối trong chính mình; Đấng Christ mạnh mẽ, và điều tôi thiếu trong chính mình, tôi có trong Ngài; sự công chính của Ngài là của tôi, sự công chính của Đức Chúa Trời làm người; được mặc lấy điều này, tôi được an toàn trước địa ngục. [NEEDS REVIEW: các mảnh câu OCR nát không đọc được: "in myself, but I am wise in him" và "Me] our 1X miries ts Ut"] Dù tôi hằng ngày kinh nghiệm tội lỗi mình, nhưng có sự công chính dồi dào hơn trong Đấng Christ, Đấng thuộc về tôi, Đấng tôn quý hơn hết trong muôn người.

BÀI GIẢNG XVI.

Nhã Ca 5:10, 11, 12, 13. Lương nhân tôi trắng và đỏ, có danh vọng hơn hết trong muôn người. Đầu người bằng vàng ròng; lọn tóc người quăn và đen như con quạ. Mắt người như mắt bồ câu bên suối nước, được rửa trong sữa, và nạm vừa khít, v.v.

Chúng ta cũng có thể trả lời một vài thắc mắc có thể nảy sinh ở đây — như tại sao sự chết của một người (Đấng Christ) lại có giá trị để đền tội cho tội lỗi của cả thế gian? Điều này làm sao có thể? Ôi, nhưng Ngài là hạng người nào? Đấng tôn quý hơn hết trong muôn người, nhất là khi xét rằng giá trị ấy phát sinh từ ân điển của sự hiệp một ngôi vị giữa Đức Chúa Trời và loài người. A-đam đầu tiên đã làm ô uế hàng ngàn người, và hẳn đã làm ô uế cả một thế gian loài người nữa nếu có nhiều hơn; nhưng kẻ làm điều đó chỉ là người phàm mà thôi, thì Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là người, A-đam thứ hai, há chẳng nâng thế gian lên, và mười ngàn thế gian nữa nếu có nhiều hơn, vì Ngài là Đấng tôn quý hơn hết trong muôn người sao?

Và đầu Ngài như vàng ròng nhất, lọn tóc Ngài quăn và đen như con quạ, v.v. 1. Một cách tích cực, Ngài trắng và đỏ. 2. Một cách so sánh, Ngài là Đấng tôn quý hơn hết trong muôn người. Hội Thánh không cho rằng chỉ bày tỏ Đấng Christ một cách chung chung như vậy là đủ, nhưng nàng đi vào mô tả chi tiết Ngài qua mọi bộ phận dễ thấy của thân thể.

Trước hết, hãy quan sát một cách chung từ đây rằng: bản tính của tình yêu là trong mọi dịp đều suy ngẫm về đối tượng được yêu, như Hội Thánh ở đây, từ những điều xuất sắc trong thế gian, mượn những cụm từ và sự so sánh để bày tỏ sự xuất sắc của Đấng Christ, tôn Ngài lên trên mọi vật khác. Bất cứ điều gì linh hồn của một Cơ Đốc nhân thấy trên trời hay dưới đất, nó đều nhân đó mà nghĩ đến Đấng Christ.

Lại nữa, hãy quan sát một cách chung từ đây, vì Hội Thánh lấy sự so sánh từ mắt bồ câu, từ thân thể con người và những vật khác, rằng có một vài [NEEDS REVIEW: danh từ OCR nát] của sự xuất sắc trong các tạo vật. Có một điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời trong mọi tạo vật, điều này khiến sự suy ngẫm về tạo vật trở nên hữu ích: chẳng có tạo vật nào, dù hèn mọn nhất, mà không có sự hiện hữu, và nhờ đó, theo một nghĩa nào đó, bày tỏ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Vì sao Đức Chúa Trời tự xưng mình là cái khiên, tảng đá, mộc đỡ, bóng mát, và những điều tương tự, nếu không phải để bày tỏ rằng có một điều gì đó thuộc về Ngài trong những vật ấy, và vì vậy để dạy chúng ta từ chúng mà vươn lên đến Ngài, trong Đấng mà mọi sự xuất sắc rải rác trong chúng đều được hiệp một.

Và đây là một lý do, mà chúng ta có thể lưu ý, [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát "That - nothing"] rằng chúng ta đã biết Đức Chúa Trời, và trong Ngài chúng ta đã có sự hiểu biết về tạo vật, nhưng giờ đây chúng ta đành phải nhờ cậy sự hiểu biết về tạo vật để vươn lên đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.

Đầu Ngài như vàng ròng. Nói một chút cách chung, hãy xem sự dạn dĩ và rộng lớn của tình cảm Hội Thánh, là nàng dù đã bị các người canh gác và những kẻ khác đối xử tệ bạc, nhưng nàng không hề nản lòng vì tất cả những điều đó: không, nàng cứ tiến bước, và bày tỏ những lời khen ngợi chi tiết về Lương Nhân mình. Nơi nào tình yêu có sức mạnh, không nước nào dập tắt được. Các bạn thấy Hội Thánh ở đây chỉ nhận được sự tiếp đón lạnh nhạt từ các người canh gác và những kẻ lẽ ra phải tốt hơn.

Không những thế, nàng đang ở trong sự lìa bỏ, nhưng nàng không nản lòng, thậm chí không nản lòng vì sự lìa bỏ mà Đấng Christ đã để nàng ở trong; nhưng nàng tìm kiếm Đấng mà linh hồn nàng yêu mến. Ôi, đây là dấu hiệu của một linh hồn thật được nên thánh, được chạm đến từ trời, không bao giờ thôi tìm kiếm Đấng Christ, cũng không thôi rao truyền lời ngợi khen Ngài, dù nó tưởng rằng mình không được Đấng Christ yêu mến. Hãy hỏi những người như vậy rằng: anh có yêu Đức Chúa Trời, con cái Ngài, và Lời Ngài không? Ôi, các bạn sẽ thấy họ hùng biện biết bao, không lời nào đủ để bày tỏ tình cảm của họ.

Nhân tiện, Đức Chúa Trời gieo vào con cái Ngài, lúc ban đầu, một tình yêu ngọt ngào, mà chúng ta gọi là tình yêu dịu dàng, để khi những sự lìa bỏ đến, họ có thể nhớ lại những gì họ đã cảm nhận từ Đấng Christ, và những gì họ đã dành cho Ngài: và Hội Thánh kết luận, Ô-sê 2: Tôi sẽ trở về với tình yêu đầu tiên của tôi, vì lúc đó tôi tốt hơn bây giờ. Hội Thánh ở đây lấy gì mà khen ngợi Lương Nhân mình? Chẳng phải từ một điều gì đó còn sót lại trong linh hồn nàng, một chút nếm biết tình yêu của Đấng Christ trong nàng đó sao; nàng nhớ lại trước kia mình đã ra sao trong phần đầu của sách này, và ở cuối phần trước. [NEEDS REVIEW: câu OCR nát "What an excellent estate she was in" và mệnh đề kết thúc bị mất] đã giúp nàng khôi phục lại [NEEDS REVIEW: đối tượng bị mất].

Bấy giờ các bạn có thể hỏi: Vì sao nàng lại tỉ mỉ kể ra nhiều chi tiết về Lương Nhân mình như vậy, nào là đầu, lọn tóc, mắt, môi, và những điều tương tự? Vì sao ư, đó là do sự rộng lớn của tình cảm. Tấm lòng luôn có những lời diễn đạt rộng lớn khi ta hướng nó về Đấng Christ và những điều tốt lành; còn những tình cảm hẹp hòi, nghèo nàn thì chỉ có những lời diễn đạt hẹp hòi. Hội Thánh có những tình cảm rộng lớn, vì vậy nàng có những lời diễn đạt xứng đáng.

Và nàng tỉ mỉ như vậy, vì Đấng Christ không chỉ có một mà có nhiều sự xuất sắc, mọi điều trong Ngài đều xuất sắc, cả trong lẫn ngoài, như đầu Ngài, v.v. Vì thật ra vẻ đẹp không cốt ở sự ngọt ngào của màu sắc mà thôi, nhưng ở sự cân đối hài hòa của mọi bộ phận. Giờ đây trong Đấng Christ có mọi sự cân đối ngọt ngào: với Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy; họ không nên chỉ có một sự xuất sắc mà thôi [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát]; chúng ta là những kẻ nhận ân điển nối ân điển, không nên chỉ có [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] mắt, tay và chân tốt; nhưng mọi sự đều đáng yêu, ân điển nối ân điển xứng đáng với sự đa dạng của các ân điển trong Chúa Giê-xu Christ.

Rồi nàng bày tỏ sự quan tâm tỉ mỉ và lòng ham học hỏi của mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát "for us on Earth; what he doth in Heaven; what..."] về các sự xuất sắc của Đấng Christ, và những lời diễn đạt của chúng ta phải xứng đáng với những sự suy ngẫm của chúng ta.

Các giáo phụ thánh thiện, là những người tin kính (cho đến khi một loại thần học khác du nhập vào thế gian, đầy những trò bắt bẻ và tinh vi), chẳng ai trong họ mà không xuất sắc theo cách này. Phao-lô thật đáng ngưỡng mộ, coi mọi sự như phân và xỉ khi so với Đấng Christ. Khi nói về Ngài, ông bắt đầu rồi cứ thế đi từ điều này sang điều khác, như thể ông bị cuốn hút, và không biết phải kết thúc thế nào hay ở đâu.

Linh hồn có những khải tượng về Đấng Christ mà Đức Chúa Trời theo lòng nhân từ Ngài bày tỏ, đặc biệt cho những người đang trong hoạn nạn, như Đa-ni-ên và Ê-sai đã thấy Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] trong khải tượng: Ê-xê-chi-ên cũng đã có khải tượng, và [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát về Giăng] nơi Đấng Christ được bày tỏ cho ông. Cũng vậy, có một sự mô tả vinh hiển về Đấng Christ được bày tỏ cho Hội Thánh, Khải Huyền 1.

Và như có những khải tượng từ Đức Chúa Trời giáng xuống trong linh hồn, thì cũng có những khải tượng mà linh hồn có về Đấng Christ, như Hội Thánh ở đây nhận biết Ngài bởi đức tin: Môi-se đã thấy Ngài trước khi Ngài nhập thể, và Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài và vui mừng: chúng ta giờ đây cũng nên có những ánh sáng thuộc linh, những hình ảnh về Đấng Christ được khắc họa trong linh hồn mình; đây là cách sử dụng linh hồn mình cho đúng. Bấy nhiêu là đủ cho phần chung, giờ chúng ta đến với một vài điều chi tiết.

Đầu Ngài như vàng ròng, lọn tóc Ngài quăn và đen như con quạ. Nàng bắt đầu bày tỏ sự xuất sắc của bộ phận chính yếu, là cái đầu. Đầu của Đấng Christ là Đức Chúa Trời, như có chép, I Cô-rinh-tô 11:3. Ngài ở trên mọi sự, và chỉ Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 3:22, 23); nhưng điều đó không phải chủ ý chính ở đây, mà là để bày tỏ quyền làm đầu của Đấng Christ trên Hội Thánh, với tư cách là Đức Chúa Trời và là người: Đầu Ngài như vàng ròng, tức là sự cai trị và quyền làm đầu của Ngài là một sự cai trị ngọt ngào và bằng vàng nhất.

Đa-ni-ên 2. Các bạn có hình ảnh về các đế quốc, đế quốc đầu tiên trong đó có đầu bằng vàng, tức là đế quốc Canh-đê [NEEDS REVIEW: từ OCR nát "verwmes"]. Đế quốc tốt nhất được bày tỏ bằng kim loại tốt nhất là vàng: cũng vậy, Đấng Christ là đầu của Hội Thánh là một cái đầu quý giá; một cái đầu [bằng vàng].

Một cái đầu có sự cao trọng trên mọi chi thể khác, có sự ảnh hưởng và vận động trên mọi chi thể khác; nó là nơi ngự của các giác quan: cũng vậy, cái đầu bằng vàng này cao trọng hơn mọi sự, cai trị toàn thể Hội Thánh, và có sự ảnh hưởng vào mọi sự; trong Ngài chúng ta được sống, động, và có.

Vấn nạn. Vì sao Đấng Christ với tư cách là Vua lại được ví sánh như [NEEDS REVIEW: danh từ bị mất sau "to an"]? Đáp. Như vàng là kim loại đứng đầu, quý giá nhất, bền nhất trong mọi kim loại. Đấng Christ là Vua đời đời, và có một sự cai trị đời đời. Vàng cũng là kim loại dễ dát mỏng nhất, người ta có thể dát nó thành lá mỏng hơn bất kỳ kim loại nào khác. Đấng Christ thật sự toàn là vàng, nhưng tình yêu đã dát mỏng chính Ngài xuống thấp nhất có thể, tất cả vì ích lợi chúng ta. Có sự hạ mình nào sánh được với sự hạ mình của Đấng Christ? Điều quý giá nhất thì cũng dễ thông truyền nhất cho điều thiện mà Đấng Christ đã làm: Ngài đã bị dát mỏng ra vì yêu thương nhân loại đến sự hạ mình thấp nhất vì chúng ta, dù điều này không phải chủ ý chính ở đây, nhưng (nhân tiện) khi nói về vàng, chúng ta có thể bày ra cho mình những sự suy ngẫm đầy an ủi như vậy.

Vậy thì, Đấng Christ là một cái đầu xuất sắc như vậy, một cái đầu bằng vàng, trong Ngài giấu kín mọi kho tàng khôn ngoan để cai trị Hội Thánh Ngài, thì chúng ta cần gì phải tìm đến chiếc vương miện ba tầng kia, khi đã có một cái đầu bằng vàng như vậy? Sự bội đạo của Hội Thánh đã tìm ra một cái đầu bằng vàng khác; há Đấng Christ chưa đủ quý giá sao? Chúng ta hãy coi chừng kẻo lìa bỏ đầu là Đấng Christ, như có chép, Cô-lô-se 2:19. Lìa bỏ Ngài là điều đáng bị đoán phạt. Hãy để Hội Thánh bội đạo yên với kẻ chống Christ của nó.

Lại nữa, nếu Đấng Christ là một cái đầu bằng vàng, thì chúng ta là các chi thể hãy ai nấy gắng sức cho xứng đáng, dù có sự khác biệt giữa đầu và các chi thể trong nhiều phương diện, nhất là trong ba điều đã nêu trước đây: sự cao trọng, sự cai trị, và sự ảnh hưởng; nhưng về bản tính thì là một, đầu và các chi thể chỉ là một: vì vậy như đầu của thân thể là vàng, thì mọi chi thể cũng nên là vàng; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát "therefore the PG Chart be Alles rep cating"] như mặt trời là một tạo vật vinh hiển, có vật nào làm nhiều điều thiện như nó? Cũng vậy, Đấng Christ vừa là Đấng xuất sắc nhất trong mọi sự, là Đấng tôn quý hơn hết trong muôn người, thì Ngài cũng là Đấng ban phát nhiều nhất: [NEEDS REVIEW: mệnh đề kết thúc bị mất].

Nhưng trong Ngài có một kho tàng khôn ngoan quý giá dường ấy: và mỗi Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: động từ OCR nát] không phải để mạ vàng mà là vàng thật; phải tốt lành thấu đáo, bề trong tốt như bề ngoài, tấm lòng tốt như cách cư xử; Hội Thánh vinh hiển từ bên trong, Thi Thiên 45. [Đền tạm?] có một lớp phủ nghèo nàn, như da lửng, không mạ vàng như những kẻ giả hình, nhưng bên trong thì quý giá.

Lại nữa, Đấng Christ vừa là vàng, thì Ngài cũng toàn là vàng; vàng nguyên khối, Ngài không chỉ đội vương miện trên mình, nhưng chính đầu Ngài là vàng. Các vua khác vương miện của họ bằng vàng, nhưng đầu họ thì không như vậy: [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] trong Ngài rằng đầu Ngài là vàng: vậy Hội Thánh hãy [NEEDS REVIEW: mệnh đề kết thúc bị mất].

Hỡi anh em yêu dấu, Đấng Christ là một cái đầu bằng vàng xuất sắc, mà Ngài lại có một thân thể hèn hạ sao? Kẻ nào là một tay say sưa thông thường, một kẻ thề thốt, một con thú [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát], mà xứng đáng được hiệp một với một cái đầu bằng vàng? Điều này có xứng đáng không?

Lại nữa, đầu chúng ta bằng vàng như vậy, và bất cứ sự xuất sắc nào chúng ta có, há chẳng phải từ đầu chúng ta mà ra sao? Vì vậy như Hội Thánh trong sách Khải Huyền, chúng ta hãy quăng mọi vương miện mình dưới chân Ngài. Chúng ta có vương miện của ân điển, [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] hay tất cả đều từ Ngài mà ra. Người đời tự nhiên có những hình tượng vàng của riêng mình: [họ] muốn có [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát]... [họ] đã dựng nên những hình tượng vàng, được đúc theo trí óc riêng mình, mà [mọi người?] [NEEDS REVIEW: động từ OCR nát] và phục tùng, ngưỡng mộ; những thứ khác chỉ là những giấc mơ vàng và hình tượng (như của Nê-bu-cát-nết-sa); chỉ một mình đầu của Đấng Christ là bằng vàng ròng. Mọi sự đến từ cái đầu này đều phải là vàng ròng, lời Ngài là vàng, đã được luyện trong lửa (Thi Thiên 12:6): các nghi thức của Ngài là vàng, trong Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: mệnh đề kết thúc bị mất].

[NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu OCR nát]... thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới; sẽ được luyện đến tột cùng; mọi sự đều bằng vàng, tường bằng đá quý, cổng bằng ngọc trai, và đường phố lát bằng vàng ròng; để bày tỏ sự xuất sắc của sự cải cách, [điều] mà [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] vào trong đầu, nhưng [?] không quá nhiều vào, cũng không quá nhiều ra, để đặt [NEEDS REVIEW: đối tượng bị mất]. [Những] thời kỳ tốt đẹp hơn còn ở phía trước; trong lúc này, chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: động từ OCR nát] và chờ đợi chúng.

Lọn tóc Ngài quăn và đen như con quạ. — Tôi nghĩ điều này chỉ là để bổ sung cho [NEEDS REVIEW: danh từ OCR nát], chẳng qua là lời khen ngợi sự tươi mới của Ngài, một nền tôn vẻ đẹp, vì vậy không cần dừng lại chi tiết.

Mắt Ngài như mắt bồ câu bên suối nước, v.v. Mắt Ngài như mắt bồ câu; và là đôi mắt ở bên suối nước, nơi chúng được tẩy rửa bằng sữa, để chúng được nạm vừa khít hơn, không phải mắt lồi, cũng không phải mắt trũng; được đặt như viên ngọc trong chiếc nhẫn. [Ghi chú lề: Đó là một tôn giáo vàng mã, gian dâm, chỉ được mạ vàng và tô vẽ; nó phải hạ mình xuống. Nhưng vàng thật là điều chúng ta phải nhận lấy.]

Vẻ đẹp của bộ phận này, là con mắt, vốn là [NEEDS REVIEW: danh từ bị mất] của khuôn mặt.

Vấn nạn. Vì sao Đấng Christ được nói là có mắt bồ câu? Đáp. Chim bồ câu có nhiều kẻ thù, nhất là bồ câu trắng là mục tiêu dễ thấy cho chim săn mồi, vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho loài vật ấy thị lực nhanh nhạy, để nó có thể nhận ra kẻ thù mình. Như vậy Kinh Thánh giúp chúng ta hình dung về sự nhanh nhạy của mắt Đấng Christ, Khải Huyền 5:6: có bảy sừng và bảy mắt, tức là bảy Linh của Đức Chúa Trời; ở đây Đấng Christ là Chiên Con có bảy mắt và bảy sừng: những điều này là gì? Đấng Christ không chỉ có sừng quyền năng như kẻ thù có sừng hung bạo: Ngài có sừng đối sừng; nhưng bảy mắt, tức là thị lực nhanh nhạy để thấy mọi nguy hiểm Hội Thánh đang gặp, và bảy mắt: bảy là con số của sự trọn vẹn, tức là Ngài có nhiều mắt; một thị lực tinh tường; Ngài không chỉ có con mắt quan phòng trên cả thế gian, nhưng còn có con mắt ân điển và ân huệ, sống động và đáng yêu đối với Hội Thánh Ngài. Mọi sự đều ở trước mắt Ngài, như có chép, Hê-bơ-rơ 4 [ghi chú lề: trần trụi và phơi bày]. Ngài có thể nhìn thấu chúng ta; Ngài biết rõ lòng dạ chúng ta, điều Ngài phải làm theo chức vụ, vì Ngài phải là Đấng Phán Xét chúng ta. Đấng là Thẩm Phán của mọi người cần phải có đôi mắt [NEEDS REVIEW: động từ OCR nát "aqua"] mọi sự. Cần phải là một con mắt nhanh nhạy mới phán xét được lòng và tình cảm; nhưng chúng ta có thể học được gì từ đây? Ấy là chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc có mắt bồ câu, tức là đôi mắt trong sáng có thể phân biệt [NEEDS REVIEW: đối tượng bị mất].

[Ghi chú lề — Sự ứng dụng 2: Sự an ủi và sự kinh hãi.] Trước hết, hãy lấy đó làm một điểm an ủi cho Hội Thánh rằng: khi có bất kỳ sự vu cáo nào đổ trên chúng ta, rằng chúng ta thế này thế nọ, thì Đấng Christ có đôi mắt nhanh nhạy, Ngài biết lòng chúng ta; Chúa biết (Phi-e-rơ nói) rằng tôi yêu Chúa; trong mọi sự vu cáo sai trái, hãy yên nghỉ trong cái nhìn của Đấng Christ, Ngài biết sự thật với chúng ta khác hẳn.

Rồi nữa, trong mọi sự hạ mình, hãy biết rằng có một con mắt thấy mọi sự; Ngài thấy bằng mắt Ngài, và thương xót bằng lòng Ngài: như Ngài có con mắt nhanh nhạy, thì Ngài cũng có tấm lòng dịu dàng; dù Ngài dường như ngủ và nhắm mắt, cũng chỉ là để chúng ta đánh thức Ngài bằng lời cầu nguyện; khi chúng ta đã làm điều đó, chúng ta sẽ thấy rằng Đấng Christ đã thấy mọi sự suốt thời gian qua, và rằng sự hung bạo mà kẻ thù của Đức Chúa Trời đã gây ra cho Hội Thánh Ngài, Nàng Dâu, đã ở trong tầm mắt Ngài, và rằng cuối cùng chúng sẽ biết điều đó với cái giá đắt.

Cũng vậy, đó là một điểm kinh hãi cho mọi kẻ giả hình và những kẻ khác tưởng có thể bịt mắt Đấng Christ: chúng có thể bịt mắt Đấng ở trên trời, là Đấng có con mắt tinh tường này sao? Không, Ngài thấy mọi đường lối và mưu đồ của chúng là gì, và chúng hướng đến đâu, và như Ngài thấy chúng, Ngài sẽ sớm phơi bày tất cả ra.

Và như đó là một điểm an ủi và kinh hãi, thì đó cũng là một điểm dạy dỗ cho tất cả chúng ta rằng: chúng ta phải đối diện với một Đấng Phán Xét thấy mọi sự, thì hãy thờ phượng Đấng Christ trong tâm linh. Nếu chúng ta biết rằng một con mắt của Đức Chúa Trời như vậy đang chăm nhìn chúng ta trong mọi nơi, trong mọi tình cảm và hành động, thì chúng ta có dám buông thả cho những tư tưởng đê hèn và ô uế, cho những mục đích tàn nhẫn và phản trắc, ấp ủ địa ngục (có thể nói vậy) trong lòng mình, mà bề ngoài vẫn giữ vẻ tốt đẹp không? Không thể nào. Loài người không sợ những tư tưởng, tình cảm, ước muốn, và những sự vui thích thầm kín của linh hồn mình; vì không có con mắt công lý nào trên chúng; nhưng nếu họ xét rằng Đức Chúa Trời toàn tri đang quan sát những điều ác thầm kín này, và một ngày kia sẽ bắt họ khai trình về chúng, thì họ sẽ sợ nghĩ điều ác cũng như sợ làm điều ác.

Má Ngài như luống hương liệu, và như hoa thơm. Má là nét duyên của khuôn mặt, chúng là [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát]. Ôi, nhưng Đấng Christ là đối tượng của mọi giác quan. Hỡi anh em yêu dấu, Ngài không chỉ là vẻ đẹp cho mắt, nhưng còn là sự ngọt ngào cho khứu giác, và cho vị giác; vì vậy đức tin mang tên của mọi giác quan: thấy, nghe, nếm, và ngửi, và làm mọi sự, vì nó đưa chúng ta đến Đấng Christ, Đấng thay thế mọi sự cho chúng ta, nhưng [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát].

[NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu OCR nát về hoa] được dùng ở đây để chỉ sự hiện diện của Đấng Christ, vốn ngọt ngào như hương liệu và hoa thơm; không chỉ sự hiện diện của Ngài vinh hiển trên trời, khi chúng ta sẽ thấy thân vị tốt đẹp của Đấng Christ, Đấng đã trở nên người vì chúng ta, là cái nhìn biến đổi sẽ khiến chúng ta giống như Ngài; nhưng sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ trong các nghi thức của Ngài, mà chúng ta có thể nhận biết ở đây, thì cũng như hương liệu và hoa thơm.

Má, mặt, và sự hiện diện [là đối tượng] của mắt, chứ không phải của khứu giác, như hương liệu [là đối tượng của khứu giác]. [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] Ngài bày tỏ chính Ngài cho con cái Ngài bởi Đức Thánh Linh trong bất kỳ nghi thức nào của Ngài, một sự bày tỏ ngọt ngào, và đáng yêu như hương liệu và hoa thơm, như có chép, Nhã Ca 1:3: Dầu thơm chàng có mùi thơm tho; danh chàng thơm như dầu đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng. Chính danh của Đấng Christ, khi được biết đến và rao ra bởi chức vụ giảng dạy, là một thứ dầu thơm quý giá, và các trinh nữ, tức là mọi linh hồn trong sạch, đi theo Ngài bởi mùi thơm của dầu Ngài; mọi nghi thức của Ngài đều truyền sự ngọt ngào cho linh hồn; các nghi thức thánh của Ngài ngọt ngào, Lời Ngài ngọt ngào, sự thông công của các thánh đồ ngọt ngào.

Sự hiện diện của mặt trời, các bạn biết đấy, được nhận biết vào mùa xuân bởi sự tươi mới của muôn vật, chúng trổ ra sự sống, và chút sinh khí chúng có trong mình; cây thì đâm chồi, cây thì trổ hoa; thứ (có thể nói vậy) nằm chết trong mùa đông, thì trỗi dậy khi mặt trời đến gần: cũng vậy, khi Đấng Christ đến và bày tỏ sự hiện diện và mặt Ngài cho linh hồn, Ngài làm cho nó tươi mới và vui thích.

Do đó chúng ta thấy họ là kẻ thù của Đấng Christ và của linh hồn dân sự Đức Chúa Trời, những kẻ ngăn trở sự bày tỏ của Đấng Christ, nhờ đó mặt Ngài có thể được thấy, và đôi má đáng yêu của Ngài được nhận biết; những kẻ ghét và phá hoại các nghi thức — chúng ngăn trở sự an ủi của chính linh hồn mình. Và chúng là kẻ thù của Đấng Christ, vì Đấng Christ có vinh hiển khi nào, nếu không phải khi các trinh nữ đi theo Ngài trong mùi thơm của dầu thơm Ngài, khi linh hồn cảm nhận sự ngọt ngào của Ngài mà đi theo Ngài và gắn bó với Ngài trong vui mừng, yêu thương, và vui thích.

Và [NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu OCR nát] rằng mọi nghi thức của Đấng Christ đều ngọt ngào và đáng yêu, và bất cứ điều gì phát xuất từ chúng, [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát] điều này làm nên Đấng Christ là Đấng Christ, và tôn Ngài lên trong lòng trên hết mọi kẻ khác. Đây là công việc chính đáng của các nghi thức. Vì vậy những kẻ thù nghịch các nghi thức của Đấng Christ là kẻ thù của linh hồn dân sự Đức Chúa Trời, và của sự vinh hiển và tôn trọng của chính Đấng Christ. Đến đây chúng ta có thể an toàn đi xa trong sự so sánh điều này với những điều khác [NEEDS REVIEW: kết thúc OCR nát].

BÀI GIẢNG XVII.

Nhã Ca 5:13. Môi người như hoa huệ, nhỏ ra một dược nguyên chất; tay người như ống vàng khảm ngọc thủy thương; thân mình người như ngà bóng bẩy, cẩn ngọc xa-phia, v.v.

Khi nói về những chi tiết này, chúng ta phải hết sức thận trọng, vì chúng ta không có nền tảng vững chắc như trong những điều chung khác; vì chắc chắn Đức Thánh Linh ở đây chủ yếu bày tỏ tình cảm rộng lớn mà Hội Thánh dành cho Đấng Christ, hơn là đi sâu vào tính chi tiết trong từng điều.

Môi Ngài như hoa huệ nhỏ ra một dược thơm ngát. [Sự ứng dụng.] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát về bản tính của một dược: "as its sound/itself, so to make other things sound in like manner"] cũng vậy, lời nói của Đấng Christ khiến linh hồn [NEEDS REVIEW: động từ bị mất]. Có điều gì ngọt ngào hơn chân lý của Đấng Christ chăng? Khi chính Ngài phán, hết thảy đều chăm chú lắng nghe môi Ngài (như [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR nát "as NG"]); mọi sự ra từ môi Ngài đều ngọt ngào, vì nó đến từ sự xuất sắc của [tấm lòng?] Ngài. [Họ] đã ngây ngất trong tình cảm vì tấm lòng Ngài là một kho tàng [NEEDS REVIEW: kết thúc OCR nát].

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy nhân đây mà thử nghiệm [tình trạng?] của mình, xem những lời từ Đấng Christ khi Ngài phán trong Lời Ngài với chúng ta có ngọt ngào hay không. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát dài: "(to some kind of men...) in the Gospel, as a man heaps of another whom he desires to hear"] những lời ra từ môi Ngài, Thi Thiên 45: Ân điển tràn ra nơi môi Ngài; Lu-ca 4:20.

[NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu OCR nát về hơi thở của Ê-tiên và Phao-lô] [kẻ ác] không thể chịu nổi hơi thở của Ê-li, Hê-rô-đia cũng không chịu nổi hơi thở của Giăng Báp-tít, người Pha-ri-si [?] cũng vậy; ngày nay [họ] không thể chịu nổi hơi thở của chân lý thiên thượng khi nó cắt và đâm thấu. Những lời này là những mũi tên cắm sâu: nếu chúng không cắm để cứu, thì chúng cắm để giết; nếu chúng ta không thể chịu nổi hơi thở của Đấng Christ, chúng ta không phải là Nàng Dâu của Ngài, cũng chẳng có sự thông công nào với Ngài.

Đây là một sự xuất sắc của Đấng Christ và của chân lý Ngài; ấy là nó bảo tồn linh hồn trong tình trạng tinh sạch; [?] tồn tại đời đời, trong khi ở phía bên kia, sự sai lầm có bản tính làm hư thối, làm bại hoại và ô uế linh hồn.

Tay Ngài như ống vàng khảm ngọc thủy thương, v.v. Tay là công cụ của hành động; các hành động của Đấng Christ đều quý giá, bất cứ điều gì Ngài làm cho Hội Thánh, thậm chí khi Ngài dùng những công cụ gian ác để làm khổ và rèn luyện Hội Thánh; Ngài có bàn tay ở đó, một bàn tay vàng, [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR nát "a pnnetaoacks evillhand"]; bàn tay gian ác của kẻ ác không phải là [tay] của Đấng Christ; [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát "things pass"]; [?] trên đường đi đều qua tay Ngài; mọi sự đều đến với [Hội Thánh?] qua tay Ngài; mọi sự đều đến với chúng ta qua tay Đấng Christ, và bất cứ điều gì là công việc của tay Ngài [NEEDS REVIEW: kết thúc OCR nát]; như có chép (trong những ngày xác thịt của Ngài, [NEEDS REVIEW: trích dẫn bị cắt]).

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hoàn toàn nát, có vẻ là chữ in lem từ trang khác: "iti po clin... liquor..."]

[Ngài] là người thứ hai [NEEDS REVIEW: mệnh đề OCR nát]... [công việc?] làm mọi sự tốt lành: cũng vậy, đối với Hội Thánh, mọi công việc của Ngài đều tốt lành lạ thường; chúng ta không thể dò thấu sự xuất sắc của nó; mọi sự đều tốt lành, cả trong sự cai trị Hội Thánh lẫn [NEEDS REVIEW: kết thúc bị mất].

Thân mình Ngài như ngà sáng bóng cẩn ngọc xa-phia. Thân mình Ngài, tức là các phần bên trong: trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ này dùng để chỉ những tình cảm thầm kín; chúng như ngà sáng bóng cẩn ngọc xa-phia, tức là chúng tinh sạch; mọi bề trong của Đấng Christ, mọi tình cảm Ngài mang đều lạ lùng [tinh sạch?]: tình yêu của Ngài, những ước muốn của Ngài, lòng sốt sắng [NEEDS REVIEW: từ OCR nát "yeah"], sự gớm ghét của Ngài, tất cả đều tinh sạch; như nước trong ly pha lê, có thể khuấy động [?] mà vẫn trong, không có cặn ở đáy, vì trong Ngài không có chút ô uế nào [NEEDS REVIEW: danh từ OCR nát].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR nát về chân như trụ đá hoa đặt trên chân vàng] Nghĩa là, mọi đường lối và nẻo đường của Ngài đều vững chắc, như những trụ [đá hoa?]; con cái Ngài cũng vậy, trong chừng mực họ được mặc lấy Đức Thánh Linh Ngài. Đấng Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Ngài được bày tỏ không phải là có chân bằng đồng để giày đạp [NEEDS REVIEW: đối tượng bị mất]; nhưng về sự chân thật bền vững của Ngài và [NEEDS REVIEW: kết thúc bị mất]. Hình dung Ngài như Li-ban, tốt đẹp như cây hương nam. [NEEDS REVIEW: các mảnh OCR nát cuối: "In what regard... tried... root, and there"].

Nhan người như Li-ban, tốt đẹp như cây bá hương; nghĩa là, sự hiện diện của Ngài thật uy nghi, đường bệ và oai nghiêm, như vẫn thế và sẽ thế khi Ngài thật sự tỏ mình ra để bênh vực Hội Thánh Ngài: bấy giờ những kẻ thù của Hội Thánh sẽ biết rằng sự hiện diện của Ngài như Li-ban, và tốt đẹp như cây bá hương.

Con cái của Đức Chúa Trời cũng giống như cây bá hương, vì họ thuộc về Đấng Christ mầu nhiệm [NEEDS REVIEW: cụm "Christ mysticall" trong bản OCR bị nát, nghĩa chưa chắc chắn]. [NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát về "những người khác" và "kết nhiều quả trong tuổi già"]. Kẻ ác đôi khi cũng là cây bá hương, và cũng xanh tươi như cây bá hương ở Li-ban; nhưng rồi các ngươi sẽ thấy chúng chẳng còn nữa — không rễ tốt, không nền vững; còn Cơ Đốc nhân là cây bá hương trong... [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát, đứt đoạn].

[NEEDS REVIEW: dòng "Led — A tn." không đọc được].

"Miệng người rất là ngọt ngào." Quả thật, sự tỏ rõ tốt nhất của một tình cảm chân thật đối với Đấng Christ, và của một địa vị thật trong ân điển, là bởi lòng yêu mến lời của Đấng Christ. Hễ nơi nào có mối liên hệ với Đấng Christ, nơi đó có sự tôn trọng cao đối với lời Ngài. "Chiên ta nghe tiếng ta" (Giăng 10), và các ngươi biết Phi-e-rơ đã nói gì (Giăng 6). Nhiều kẻ nghe và kẻ theo Đấng Christ đã lìa bỏ Ngài (vì một lời khó nghe). Đấng Christ phán cùng Phi-e-rơ: "Còn các ngươi cũng muốn lui chăng?" Phi-e-rơ lại thưa rằng: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Các sứ đồ là những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã nhận biết một sự dịu dàng lạ lùng đậu trên môi Ngài; bởi thế họ cứ nương theo môi Ngài: "Chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Nếu chúng ta lìa bỏ lời phán của Ngài, chúng ta lìa bỏ sự yên ủi mình, chúng ta lìa bỏ sự sống mình.

Như một lời chú giải cho điều ấy, hãy xem Thi Thiên 19. Nơi đó chúng ta có một lời ca ngợi cao về sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời: trước hết từ sách thiên nhiên — các công việc của Đức Chúa Trời, "các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời"; rồi đến luật pháp của Đức Giê-hô-va: "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, bổ linh hồn lại; sự chứng cớ Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan; các giềng mối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm cho lòng vui mừng; điều răn của Đức Giê-hô-va trong sạch, làm cho mắt sáng sủa; các điều ấy đáng chuộng hơn vàng, thật báu hơn vàng ròng; lại ngọt hơn mật, hơn nước mật của tàn ong." Rồi đến lời của Đức Chúa Trời, và ở đây trong Thi Thiên này...

Vấn nạn. [NEEDS REVIEW: đoạn hỏi-đáp bị OCR nát; dường như nêu thắc mắc về việc lời Đức Chúa Trời là quý báu, kèm dẫn chứng Ê-sai 1:18: "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên".] Nhưng hãy để ý thứ tự: khi nào thì lời của Đức Chúa Trời quý như vàng, ngọt hơn mật, hơn nước mật của tàn ong? Là khi những điều trước đã có chỗ: khi lời ấy cải hóa linh hồn, khi nó chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ nên khôn ngoan, và khi sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch, v.v. Ở đó lời ấy mới đáng chuộng hơn vàng ròng, và ngọt hơn tàn ong. Vì Hội Thánh ở đây trước hết thấy lời ấy là lời cải hóa, ban sự hiểu biết cho kẻ đơn sơ, nên nàng không thể không nói về sự ngọt ngào của lời Đức Chúa Trời.

"Môi người như hoa huệ nhỏ ra một dược có mùi thơm; miệng người rất là ngọt ngào." Người ta nhận biết địa vị mình trong ân điển bởi sự thưởng thức lời Chúa. Một người có thể biết địa vị mình trong ân điển bởi sự nếm biết lời của Đức Chúa Trời.

Trong lời của Đức Chúa Trời có một sự thưởng thức thiêng liêng từ trời; chẳng hạn, hãy lấy giáo lý về sự quan phòng của Ngài: "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8). Ôi, lời ấy ngọt ngào dường nào; cả một vương quốc cũng không đáng giá bằng lời hứa này: rằng bất cứ điều gì xảy đến cho một Cơ Đốc nhân trong đời này, đều có một sự quan phòng khôn ngoan xoay chuyển mọi sự nên tốt lành, để giúp đẩy mạnh điều thiện đời đời của người ấy.

Rằng Đấng Christ sẽ hiện diện cùng chúng ta trong mọi cảnh ngộ — "nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn", ôi, lời hứa ngọt ngào dường nào; rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta khi chúng ta cầu xin Ngài [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát]; rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta bất cứ điều gì [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát]. Mỗi chân lý đều đáng yêu theo thứ bậc của nó [NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát].

Các chức vụ của Đấng Christ và những điều tương tự, chúng ngọt ngào dường nào; chúng khiến một linh hồn đã được nên thánh thưởng thức cách lạ lùng.

Vậy chúng ta hãy nhận biết địa vị mình trong ân điển bởi điều này: chúng ta thưởng thức các chân lý thiêng liêng ra sao? Chúng có hợp với bản tính chúng ta và thích hợp với chúng ta chăng? Chúng ta có yêu chúng hơn đồ ăn đã định cho mình chăng? Chúng có quý hơn đối với chúng ta ngàn vàng bạc chăng (Thi Thiên 119:72)? Chúng ta có ưa thích chúng hơn mọi chân lý khác chăng?

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát về "chân lý từ trời cứu linh hồn" và Phúc Âm của Đức Chúa Trời đã biến đổi con người]. Vì chân lý thuộc về Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào chúng ta tìm thấy nó; nhưng các chân lý khác là gì sánh với chân lý đến từ Đấng Christ — miệng Ngài rất là ngọt ngào.

Trong bản tính chúng ta có một khuynh hướng trái ngược và một sự ác cảm đối với chân lý thiêng liêng. Chúng ta yêu luật pháp hơn Phúc Âm, và yêu bất cứ chân lý nào hơn luật pháp. Chúng ta yêu một câu chuyện, bất cứ chuyện vặt vãnh tầm thường nào về nghề nghiệp thường ngày của mình hơn chân lý thiêng liêng. Đối với chân lý thiêng liêng, những điều càng thuộc linh thì tự nhiên càng xa cách tình yêu và sự ưa thích của chúng ta. Các chân lý của Phúc Âm không thể lọt vào một tấm lòng tự nhiên; kẻ như thế thà nghe một luận điểm khéo léo về một thói xấu hay một đức tính được trình bày cách tài tình còn hơn bất cứ điều gì trong Đấng Christ, vì người ấy chưa bao giờ thật sự bị cáo trách về tình trạng hư hoại và khốn khổ của mình bởi bản tính; nhưng ân điển...

Sự khuyên nhủ: hãy thử nghiệm địa vị mình trong ân điển bởi sự thưởng thức các chân lý thiêng liêng.

Có một sự ngọt ngào khôn tả trong những điều này đối với một tấm lòng đã được sửa soạn cho những sự yên ủi ấy: giáo lý về sự hòa giải, về sự làm con nuôi, về vinh hiển sẽ đến, về... [NEEDS REVIEW: cụm chữ OCR nát].

[NEEDS REVIEW: khối chữ OCR nát hoàn toàn không đọc được].

Còn về những chân lý thuộc về Đấng Christ, chúng ngọt ngào hơn hết. Ôi [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát]... được thấy sự khốn khổ của mình, thì trong mọi chân lý, chân lý về Đấng Christ hợp khẩu vị nhất: những chân lý ra từ miệng Đấng Christ và ra từ chức vụ rao giảng...

Những lời trong Phúc Âm ngọt ngào dường nào đối với người nghèo khó: "Hỡi con, tội lỗi con đã được tha" — các ngươi tưởng chúng chẳng thấu vào lòng người ấy sao? Cũng vậy đối với người đàn bà trong Lu-ca 7: "tội lỗi nó nhiều lắm đã được tha hết, vì nó đã yêu mến nhiều" — ôi, đó là những lời thấu vào linh hồn nàng. Và đối với tên cướp trên thập tự giá: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi" (Lu-ca 23) — các ngươi tưởng những lời ấy đã tác động người ấy thế nào? Chúng ta cũng vậy: nếu chúng ta đã từng bị hạ xuống trong ý thức về tội lỗi mình, ôi, một lời hứa về sự thương xót ngọt ngào dường nào. Kẻ đem lời hứa ấy đến như một trong ngàn người (Gióp 33:23), đến để tỏ cho loài người biết sự công chính, để mở ra sự thương xót cho một linh hồn sầu khổ — ôi, chân của những kẻ đem tin tốt lành thật là tốt đẹp dường nào! Khi Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta sau sự sống lại đã phán cùng Ma-ri, gọi nàng bằng tên, sau khi nàng đã tìm kiếm Ngài mà không tìm thấy (Ôi, Ra-bô-ni!), những lời của Đấng Christ đã làm tan chảy lòng nàng ngay tức thì. Ước gì Đấng Christ một lần gọi chúng ta bằng tên mình, vì Ngài biết chúng ta bằng tên, như Ngài đã biết Môi-se; ước gì Ngài bởi Thánh Linh Ngài phán với chúng ta bằng tên và nhận chúng ta, thì chúng ta sẽ gọi Ngài là Ra-bô-ni, chúng ta lại nhận Ngài; vì tình yêu của chúng ta là gì nếu chẳng phải là sự phản chiếu tình yêu của Ngài trở lại? Bởi thế (tác giả Thi Thiên nói): "Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc." Xin cho tôi nghe... tôi khao khát lời Chúa để được nghe lời ấy...

"Phải, người thật là đáng ái mộ." Đáng ao ước trọn vẹn, như thể nàng muốn nói: cần gì phải kể từng chi tiết, người thật là đáng ái mộ từ đầu đến chân, dễ mến, đáng yêu và đáng quý.

Người thật là đáng ái mộ. Đáng yêu đối với Đức Chúa Trời, đối với chúng ta, đối với các thiên sứ; đáng yêu đối với Đấng có thể phán xét đúng nhất về sự đáng yêu — tôi hy vọng sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ được chúng ta công nhận; và Đức Chúa Cha phán xét về Đấng Christ thế nào? "Nầy là Con yêu dấu của ta" — Ngài là Con của tình yêu Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 1:13) (vì Đức Chúa Trời không thể không yêu hình ảnh của chính mình). Ngài đáng yêu đối với loài người, vì Ngài thanh sạch và thánh khiết; đáng yêu với tư cách là Đấng Trung Gian theo chức vụ, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời xức dầu để truyền tình yêu của Cha đến cho chúng ta. Ngài hẳn phải đáng yêu, vì trong Ngài mọi người khác được yêu thương: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng"; ngoài Ngài ra, Cha chẳng đẹp lòng ai cả. Và quả thật Ngài đã được đầy dẫy mọi ân điển có thể khiến Ngài đáng yêu; mọi kho tàng khôn ngoan đều ở trong Ngài, và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đều nhận được ơn càng thêm ơn; Ngài đã được lập làm kho chứa mọi điều tốt lành cho chúng ta.

Ngài đáng yêu đối với Đức Chúa Trời trong mọi việc Ngài làm; Ngài đã cư xử cách đáng yêu và làm đẹp lòng Cha trong mọi việc làm và sự chịu khổ của mình, đặc biệt vì Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự; bởi thế Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời và dưới đất đều phải quì xuống (Phi-líp 2). Còn các thiên sứ, họ ngắm nhìn Ngài với sự ngưỡng mộ, họ hầu hạ Ngài và lấy làm vinh dự được phục vụ Ngài; Ngài đáng yêu đối với mọi bậc trên chúng ta.

Vấn nạn. Nhưng các ngươi sẽ nói: Ngài có đáng yêu chăng khi Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, bị treo giữa hai tên trộm, khi Ngài đội mão gai, bị đánh đòn, bị quỵ xuống đất, khi Ngài đổ mồ hôi như nước và máu hòa lẫn... khi Ngài bị đặt trong mồ, thì có sự đáng yêu nào nơi Ngài? Đáp. Ôi, phải, bấy giờ Ngài đáng yêu nhất đối với chúng ta. Ngài càng bị hạ xuống vì chúng ta bao nhiêu, điều ấy càng khiến Ngài đáng yêu hơn bấy nhiêu — rằng bởi tình yêu Ngài đã tự hạ mình xuống thấp dường ấy. [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát về "sự vĩ đại và sự nhân lành"]. Sự oai nghiêm đơn thuần thì không đáng yêu, mà đáng sợ; nhưng hiệp với ân điển hạ mình dường ấy thì thật đáng mến lạ lùng. Thật là một cảnh tượng đáng yêu dường nào khi thấy một Đấng vĩ đại dường ấy lại dịu dàng dường ấy: điều ấy vượt quá mọi sự sánh bì, đáng yêu trong mắt các môn đồ đến nỗi họ đứng ngắm mà kinh ngạc khi thấy Đấng là Lời đời đời của Cha hạ mình trò chuyện với một người đàn bà Sa-ma-ri nghèo hèn. Và sự đáng yêu trong cách cư xử của Ngài đối với Phi-e-rơ thật là dường nào — Phi-e-rơ chẳng xứng đáng, sau khi đã chối và thề không biết Ngài; thế mà Ngài phục hồi ông vào địa vị trước kia ông có trong lòng Ngài, yêu ông nhiều như xưa. Nói tóm lại, Ngài đã tỏ ra biết bao sự ngọt ngào, dịu dàng, lòng thương xót nhu mì, sự trắc ẩn đối với những kẻ khốn khổ — chúng ta không thể kể từng chi tiết.

Có một câu chuyện đáng chú ý về vua An-phông-xơ (vị vua không được một số người ưa thích lắm): khi thấy một người đang kéo con thú của mình ra khỏi hố, vua đã ra tay giúp đỡ; sau đó, như sử sách ghi lại, các thần dân càng yêu mến vua hơn — đó là một sự hạ mình lạ lùng. Há chẳng lạ lùng dường ấy sao khi Vua trên trời dưới đất hạ mình xuống thấp để cứu chúng ta, những con trùng nghèo hèn, ra khỏi hố địa ngục và sự hư mất; và khi đã đặt chúng ta vào địa vị được giải cứu, Ngài không để chúng ta ở đó, mà còn nâng chúng ta lên một địa vị và tình trạng vượt quá sự ngưỡng mộ của chúng ta, điều mà lòng không thể tưởng tượng, lưỡi không thể diễn tả — há đó chẳng phải là sự hạ mình lạ lùng sao?

Để chúng ta càng áp dụng điểm này hơn nữa: Đấng Christ có thật là đáng ái mộ trọn vẹn, đáng yêu đối với chúng ta dường ấy, và được Đức Chúa Cha yêu dường ấy chăng? Vậy chúng ta hãy nương dựa nơi sự vâng phục và sự công chính của Ngài, xây dựng trên điều này: rằng Đức Chúa Trời không thể từ chối sự công chính ấy, vì đối tượng của nó thật là đáng ái mộ trọn vẹn. Chúng ta hãy mặc lấy áo của anh cả mình, rồi chớ nghi ngờ về sự được chấp nhận; vì chính trong Đấng Christ mà Ngài yêu chúng ta, chính trong Con yêu dấu của Ngài mà Đức Chúa Trời đẹp lòng về chúng ta. Nếu chúng ta mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, chúng ta mặc lấy sự công chính của Đức Chúa Trời; vậy Đức Chúa Trời ghét chúng ta sao được — chẳng hơn gì Ngài ghét Con một của Ngài; trái lại Ngài yêu chúng ta, và yêu bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài, vì Ngài yêu toàn thể Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: câu kết bị OCR nát].

Sự ứng dụng 2. Hãy gắng sức để được ở trong Đấng Christ, hầu cho... [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát]. Sự ứng dụng 3. ...hãy dốc những tình cảm tốt nhất của mình [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát]. Đức tin dạy rằng nếu Đấng Christ thật là đáng ái mộ trọn vẹn dường ấy, chúng ta có nơi để dốc hết cốt tủy của những tình cảm tốt nhất mình; lìa khỏi Ngài, chúng ta đánh mất... chính mình [NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát].

Người thật là đáng ái mộ trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: cụm chữ OCR nát về "đầu và các chi thể"]. Nếu Đấng Christ thật là đáng ái mộ trong chính mình Ngài và đối với Cha, thì chúng ta có thể vững lòng đến trước mặt Cha, mặc lấy áo của anh cả chúng ta là Ngài, và nương mình nơi sự chấp nhận của sự trung gian của Đấng Trung Gian đáng yêu dường ấy.

Lại nữa, nếu Đấng Christ thật đáng yêu (đáng ái mộ trọn vẹn), thì chúng ta hãy gắng sức để được ở trong Ngài, hầu cho chúng ta được đáng yêu đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng đáng yêu đầu tiên trên thế gian, Đấng mà trong đó chúng ta... [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát] ...sự đáng yêu của chúng ta ở trong Đấng đáng yêu. Nếu Đấng Christ đáng yêu dường ấy, thì chỉ ở đây chúng ta mới có nơi để dốc hết cốt tủy của những tình cảm tốt nhất mình. Há chẳng đáng tiếc sao khi chúng ta phí mất bao nhiêu tình cảm vào những điều khác? Đấng Christ là... cớ sao chúng ta lại mê đắm những điều khác nhiều dường ấy, và dựng những thần tượng trong lòng mình lên trên Đấng Christ? Ngài có thật là đáng ái mộ trọn vẹn, mà chúng ta lại không dốc tình cảm mình ra sao, nhất là khi chúng ta đã nhận mệnh lệnh — kèm theo lời rủa sả — phải yêu mến Chúa Giê-xu: "Ví bằng có ai chẳng yêu mến Chúa, thì phải bị rủa sả! Ma-ra-na-tha" (I Cô-rinh-tô 16:22). Vậy chúng ta hãy gắng sức đặt mọi tình cảm ngọt ngào phải được thể hiện — như tình yêu, sự vui mừng và sự thỏa thích — nơi đối tượng này, đối tượng đáng yêu xứng đáng này là Đấng Christ, Đấng thật là đáng ái mộ trọn vẹn.

Vậy hãy để cả dòng tình cảm của chúng ta chảy về Đấng Christ. Hãy yêu Ngài và mọi điều thuộc về Ngài; vì Ngài thật là đáng ái mộ trọn vẹn, nên mọi điều ra từ Ngài đều đáng yêu: các lời hứa của Ngài, các sự chỉ dẫn của Ngài, các lời khuyên của Ngài, con cái Ngài, các thánh lễ của Ngài đều đáng yêu. Bất cứ điều gì mang ấn của Đấng Christ, chúng ta hãy yêu điều ấy; chúng ta không thể đặt lòng mình vào nơi tốt hơn: đánh mất chính mình trong tình yêu của Đấng Christ, quên mình và quên tình yêu mọi sự, phải, ghét mọi sự khi sánh với Ngài, và kể mọi sự như phân như rác khi sánh với Đấng Christ — đó là con đường duy nhất để tìm lại chính mình. Và quả thật chúng ta có một địa vị tốt hơn trong Ngài so với trong thế gian hay trong chính mình: lìa khỏi Ngài, tình trạng chúng ta là hư không và sẽ ra hư không; nhưng điều chúng ta có trong Ngài thì kỳ diệu và đời đời; chúng ta không thể tưởng tượng được hạnh phúc mà chúng ta, những kẻ khốn khổ, được nâng lên trong Đấng Christ, và những điều tuyệt vời nào dành cho chúng ta, đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ, Đấng thật là đáng ái mộ trọn vẹn. Bởi thế chúng ta hãy gắng sức nhen lên trong lòng mình một tình cảm đối với Đấng Christ, hết sức chúng ta có thể, vì Ngài đáng yêu dường ấy.

Và chúng ta hãy rút ra một Sự ứng dụng để thử nghiệm: xem Ngài có thật là đáng yêu đối với chúng ta hay không; bởi đó chúng ta có thể thấy mình có yêu Đấng Christ hay không. Chúng ta có thể xét tình yêu mình bởi sự đánh giá của mình: chúng ta coi trọng Đấng Christ ra sao? Hội Thánh định giá Ngài bao nhiêu? Ngài là Đấng trổi hơn muôn người. Vậy Ngài phải có chỗ nào trong lòng chúng ta? Nếu Ngài là Đấng trổi hơn muôn người, chúng ta thà xúc phạm muôn người còn hơn xúc phạm Ngài. Chúng ta hãy nói với Đa-vít: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" (Thi Thiên 73:25). Và khi linh hồn có thể nói với Đấng Christ, hay với mọi điều thuộc về Đấng Christ (vì tôi nói về Ngài theo nghĩa rộng gồm các chân lý, các lời hứa, các thánh lễ của Ngài, và sự thông công với con cái Ngài): "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" thì linh hồn ấy đang ở trong tình trạng phước hạnh. Nếu những điều này có cùng một chỗ trong sự đánh giá của chúng ta như chỗ chúng có xét theo giá trị tự thân của chúng, thì chúng ta có thể nói thật mà không... [NEEDS REVIEW: vài chữ OCR nát] ...rằng: Ngài thật là đáng ái mộ trọn vẹn đối với chúng ta, tức là chúng ta thật sự yêu Ngài.

Kế đến, chúng ta có sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ chăng? Chúng ta thấy Hội Thánh ở đây chịu đựng mọi sự vì Đấng Christ: nàng bị những người canh ngược đãi, họ khinh dể nàng, và màn che mặt nàng bị lấy đi; thế mà nàng vẫn yêu Đấng Christ. Chúng ta có đứng trong tư thế sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ, chịu để thế gian làm nhục và chê bai, mà vẫn quyết không bỏ cuộc chăng; trái lại, chúng ta có càng yêu Đấng Christ hơn và càng bám chặt lẽ thật của Ngài hơn chăng? Chắc chắn nơi nào có tình yêu Đấng Christ, nơi đó có tinh thần can đảm, như chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây — nàng không bị nản lòng mà lìa Đấng Christ bởi bất cứ phương cách nào; Ngài là Đấng trổi hơn muôn người khi nàng tìm kiếm Ngài, và Ngài vẫn là Đấng đáng ái mộ trọn vẹn. Trái lại, các ngươi có những kẻ vì những cái chau mày hay những ân huệ của đời, vì sợ mất mát hay vì hy vọng thăng tiến, mà sẵn bẻ cong lương tâm mình và làm bất cứ điều gì... [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị OCR nát].

Giờ đây tình yêu đối với Đấng Christ và đối với đạo ở đâu? Kẻ yêu Đấng Christ càng yêu Ngài hơn vì thập tự giá của Ngài, như Đức Thánh Linh đã ghi lại về một số người: rằng họ vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì Đấng Christ. Chúng ta càng chịu khổ vì Ngài bao nhiêu, Ngài càng trở nên quý báu đối với chúng ta bấy nhiêu. Vì quả thật Ngài tỏ mình ra trong tình yêu và sự yên ủi nhiều nhất cho những kẻ chịu khổ vì cớ Ngài; bởi thế tình yêu của họ càng tăng thêm.

Lại nữa, nơi nào có tình yêu, nơi đó tình yêu làm cho lòng được mở rộng; lòng được mở rộng thì cũng làm cho lưỡi được mở rộng. Hội Thánh chẳng bao giờ... [NEEDS REVIEW: vài chữ OCR nát] ...Tình yêu sẽ biến đổi tính tình một con người, như chúng ta thấy trong kinh nghiệm: một người vốn bủn xỉn, tình yêu sẽ khiến người ấy rộng rãi; kẻ vốn ít lời, tình yêu sẽ khiến người ấy hùng biện. Hãy để một người yêu Đấng Christ, thì dẫu trước kia người ấy chẳng thốt được một lời ca ngợi Đấng Christ và bênh vực chính nghĩa, nhưng (tôi nói) nếu tình yêu Đấng Christ ở trong người ấy, các ngươi sẽ thấy người ấy nói năng và gắng sức ca ngợi Đức Chúa Trời. Tình cảm nóng cháy này, ngọn lửa từ trời này, sẽ nhào nặn và biến đổi người ấy đến nỗi người ấy trở thành một con người hoàn toàn khác, như chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây: sau khi một tinh thần yêu thương được nhen lên trong nàng, nàng nói về Đấng Christ không bao giờ chán; khi đã nói hết sức mình, nàng thêm rằng: người thật là đáng ái mộ trọn vẹn. Còn những kẻ không thể nói về Đấng Christ, hay nói cho Đấng Christ với tấm lòng rộng mở để bênh vực chính nghĩa (mà cứ ít lời và lạnh nhạt trong tình cảm) — tình yêu của họ ở đâu?

Hãy thử nói một lời với một người thế tục đang say sưa trong đề tài của mình [NEEDS REVIEW: mệnh đề đầu bị OCR nát]: người ấy có lời lẽ dồi dào; nhưng hãy đặt người ấy vào một đề tài đạo đức, các ngươi sẽ làm mất hứng người ấy; người ấy lạc đề, lạc môi trường của mình. Nhưng những kẻ đã từng nếm biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thì không như vậy; họ có những tình cảm rộng lớn. Phao-lô đầy dẫy dường nào: ông không thể nói về Đấng Christ mà không nhắc đến chiều cao, chiều rộng, chiều dài, chiều sâu của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sự hiểu biết Đức Chúa Trời vượt trên mọi sự hiểu biết. Như vậy chúng ta có thể nhận biết sự chân thật của tình yêu mình bởi những biểu hiện của nó, như nơi Hội Thánh ở đây.

Lại nữa, Hội Thánh ở đây chẳng bao giờ thỏa lòng cho đến khi tìm được Đấng Christ; bất cứ điều gì nàng có, chẳng điều gì làm nàng thỏa lòng; nàng thiếu Đấng nàng yêu dấu, như chúng ta thấy ở đây: nàng đi khắp nơi dò hỏi về Ngài cho đến khi tìm được Ngài. Cơ Đốc nhân cũng vậy: nếu người ấy đã đánh mất (bởi lỗi mình) sự thông công trước kia với Đấng Christ, người ấy sẽ không nghỉ ngơi cũng chẳng thỏa lòng, mà sẽ tìm kiếm đây đó trong việc dùng phương tiện này phương tiện kia; người ấy chạy khắp các thánh chức và phương tiện của Đức Chúa Trời cho đến khi tìm được Ngài: chẳng điều gì trong thế gian làm người ấy thỏa lòng, dù là danh vọng, giàu sang, địa vị hay bạn bè, cho đến khi tìm lại được điều mình đã mất. Và giờ đây người ấy đã tạm thời đánh mất... [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát về "ý thức về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ" và "lời chứng ngọt ngào của Thánh Linh"].

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát về việc "ngồi yên" mà vẫn thỏa lòng] ...là của Ngài, mà vẫn thỏa lòng yên ổn, thì đó là một dấu hiệu xấu cho thấy một người đang ở trong tình trạng xấu. Nàng thì chẳng bao giờ yên lặng, cũng chẳng thôi dò hỏi và nói về Đấng Christ, để bởi nói về đối tượng ấy, nàng có thể làm ấm tình cảm mình, cho đến cuối cùng nàng gặp được Đấng Christ. Đó và những dấu hiệu tương tự cho thấy sự chân thật của tình yêu đối với Đấng Christ.

Nhưng nơi nào có một tình yêu rực cháy đối với Đấng Christ... Một dấu hiệu của tình yêu rực cháy chân thật đối với Đấng Christ: ...sự hiện ra của Đấng Christ, một sự khao khát sự hiện diện của Ngài. Vì nếu Đấng Christ đã đáng yêu dường ấy trong các thánh chức của Ngài — nếu chúng ta tìm thấy sự ngọt ngào dường ấy trong Lời Chúa và các thánh lễ, trong sự thông công của các thánh đồ, trong những sự cảm động của Thánh Linh — thì sự ngọt ngào mà các linh hồn trên trời hưởng (nơi họ thấy Đấng Christ mặt đối mặt, thấy Ngài như Ngài vốn có) sẽ là dường nào, các ngươi tưởng? Bởi đó nàng dâu nói: "Xin người hôn tôi bằng các cái hôn của miệng người" (Nhã Ca 1:2): ôi, ước gì tôi được sống trong sự hiện diện của Ngài — đó là sự khao khát của một linh hồn Cơ Đốc. Khi ngọn lửa tình yêu được nhen lên với sức mạnh nào đó: ôi, ước gì tôi được thấy Ngài; bởi thế linh hồn khao khát cả sự chết; vì một người càng thuộc linh bao nhiêu, càng ao ước đi và ở với Đấng Christ bấy nhiêu, như Si-mê-ôn khi thấy Ngài (dẫu trong sự hạ mình của Ngài): "Giờ đây tôi đã đủ rồi, xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa" (Lu-ca 2:29-30). Sự hiện diện của Đấng Christ (dẫu chỉ trong lòng mẹ) — khi thân mẫu của Đấng Christ đến thăm Ê-li-sa-bét, con trẻ trong lòng bà đã nhảy mừng. Trong sự hiện diện của Đấng Christ (dẫu Ngài chỉ còn trong lòng mẹ) có sự yên ủi dường ấy, đến nỗi đã khiến Giăng nhảy mừng. Vậy sự hiện diện của Ngài trên trời sẽ ra sao, các ngươi tưởng nó sẽ khiến lòng nhảy mừng thế nào? Vì điều đáng yêu nhất trong Đấng Christ còn ở phía trước. Bởi thế các thánh đồ có chút ân điển nào trong thời Tân Ước đều được mô tả bằng đặc điểm này: họ là những kẻ yêu mến sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta (II Ti-mô-thê 4:8). Há có thể khác được sao? Nếu họ yêu Đấng Christ, họ yêu sự hiện đến của Đấng Christ, trong sự hiện đến ấy chúng ta sẽ được trở nên đáng yêu như Ngài đáng yêu.

Rằng như nhiều người trong chúng ta còn nhiều cặn bã của tội lỗi, nhiều yếu đuối và nhiều vết nhơ, há chúng ta chẳng nên khao khát thời điểm mà như Ngài thật là đáng ái mộ trọn vẹn, thì chúng ta cũng sẽ được trở nên một nàng dâu xứng hợp cho một người chồng vinh hiển dường ấy sao?

Để kết luận điểm này, chúng ta hãy thử nghiệm tình cảm mình bởi tình cảm của Hội Thánh nơi đây: xem Đấng Christ có thật là đáng yêu đối với chúng ta hay không. Ê-sai 53:3 chép rằng chẳng có sự đẹp đẽ nào nơi Ngài khi chúng ta thấy Ngài, và Ngài đã bị người ta khinh dể — Ngài như vậy xét về thập tự giá và sự chịu khổ của Ngài, đối với con mắt của thế gian và của những người xác thịt. Hê-rốt đã khinh dể Ngài khi Phi-lát giải Ngài đến; chẳng coi Ngài ra gì (như nguyên văn diễn đạt): họ chỉ nhìn bề ngoài của Đấng Christ trong xác thịt khi Ngài bị hạ xuống. "Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ" (Đức Thánh Linh phán vậy) — tức là đối với con mắt của những người xác thịt; nhưng những kẻ đã thấy tội lỗi mình bằng con mắt thuộc linh thì phán xét về Đấng Christ cách khác. Viên đội trưởng nghèo khó đã thấy sự tuyệt vời nơi Ngài khi nói: mình chẳng đáng rước Ngài vào nhà. Tên cướp nghèo khó đã thấy sự tuyệt vời của Đấng Christ trên thập tự giá giữa những đau đớn ấy: "Hỡi Giê-xu, khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi." Những linh hồn được soi sáng, đã thấy sự khốn khổ của mình và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đều đánh giá cao Đấng Christ trong lúc Ngài bị hạ xuống nhất; bởi thế nếu chúng ta đánh giá thấp con cái của Đức Chúa Trời như những kẻ đáng khinh, và các thánh chức của Đức Chúa Trời như những điều tầm thường, và sự cai trị của Đấng Christ (như Ngài đã để lại trong lời Ngài) như điều hèn hạ, thì đó là bằng chứng của một tâm địa tội lỗi, bất xứng trong một linh hồn như vậy — Đấng Christ chưa bao giờ được tỏ ra cách hiệu quả bởi Thánh Linh Ngài; vì mọi điều trong Ngài đều đáng yêu, ngay cả điều đắng cay nhất. Có sự oai nghiêm và tuyệt vời trong mọi điều thuộc về Đấng Christ: các sự sửa phạt của Hội Thánh thật tuyệt vời, khi được tiến hành và thi hành với sự phán xét đúng đắn, như phải thế, để phó một người như vậy cho quỉ Sa-tan, hầu cho người ấy được cứu trong ngày của Chúa (I Cô-rinh-tô 5:5). Giờ đây, nếu các thánh chức của Đấng Christ — Lời Chúa và các thánh lễ — và việc khai trừ kẻ có tội ra khỏi Hội Thánh, nếu những điều này bị coi rẻ như những điều bất lực, thì điều đó cho thấy một tấm lòng suy đồi, gian ác, không quen biết đường lối của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR nát về "làm sao để có được sự đánh giá này"].

Giờ đây, để chúng ta có được tình cảm và sự đánh giá này đối với Đấng Christ, Đấng đáng yêu dường ấy: chúng ta hãy gắng sức làm cho tội lỗi mình trở nên đắng cay và đáng ghê tởm, hầu cho Đấng Christ trở nên ngọt ngào. Cớ sao chúng ta định giá Đấng Christ thấp dường ấy? Đáp. Vì chúng ta không phán xét về chính mình đúng như chúng ta thật sự là, và chúng ta thiếu thuốc xức mắt thuộc linh để nhìn vào trong mình cho đúng. Và chúng ta hãy chuyên tâm vào các phương tiện của sự cứu rỗi, để nghe về sự giàu có khôn dò của Đấng Christ. Điều gì khiến một người trở nên đáng yêu đối với chúng ta, nếu chẳng phải khi chúng ta nghe về sự giàu có, vẻ đẹp và ý tốt của người ấy đối với chúng ta? Trong Lời Chúa, chúng ta được biết ý tốt của Đấng Christ đối với chúng ta: sự giàu có của lòng thương xót trong việc tha thứ tội lỗi chúng ta, và sự giàu có của vinh hiển đã sắm sẵn cho chúng ta. Chúng ta càng nghe về sự giàu có và tình yêu của Ngài đối với chúng ta, tình yêu chúng ta đối với Đấng Christ càng được nhen lên. Những kẻ sống nơi các thánh chức của Đấng Christ được rao truyền với sự sống và quyền năng thì có những tình cảm thuộc trời và rộng lớn hơn những người khác, như kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân sẽ làm chứng.

Lại nữa, nếu chúng ta muốn đánh giá cao Đấng Christ hầu cho Ngài trở nên đáng yêu đối với chúng ta, chúng ta hãy kết bạn với những người đánh giá cao Đấng Christ, và những người tốt hơn chính mình. Điều gì làm cho tình cảm nguội lạnh bằng sự giao du với những người xác thịt, thế tục, những kẻ chẳng có gì ngoài phép lịch sự, bởi trò chuyện với những kẻ chỉ bàn luận về thế gian? Nếu một người có những tình cảm thuộc trời, người ấy sẽ chóng làm chúng nguội lạnh và có nguy cơ đánh mất chúng. Người ta có thể giao du với họ trong những việc lịch sự thường tình; nhưng khi chúng ta muốn trở nên thuộc trời trong tâm trí, chúng ta hãy giao du với những người có khuynh hướng thuộc trời; như chúng ta thấy ở đây: các con gái Giê-ru-sa-lem — như trong chương tiếp theo — và tất cả đều được đem đến... [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR nát] ...bởi trò chuyện với Hội Thánh, nghe Hội Thánh giảng về các sự tuyệt vời của Ngài cách chi tiết, họ bắt đầu hỏi: Đấng Christ ở đâu? ...tình yêu đối với Đấng Christ.

BÀI GIẢNG XVIII.

Nhã Ca 5:16. "Miệng người rất ngọt ngào; phải, người thật là đáng ái mộ: Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ấy là lương nhân tôi, ấy là bạn tình tôi."

Nhã Ca 6:1. "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân nàng đi đâu? Lương nhân nàng xây về phía nào, để chúng tôi tìm người với nàng?"

[NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu bị OCR nát] ...trong đề tài chắc chắn ấy, ca ngợi Đấng nàng yêu dấu, trước hết cách tổng quát, rồi cách chi tiết; nàng khẳng định (thật ra) rằng chẳng ai giống như Ngài; điều mà sau đó nàng chứng minh trong mọi chi tiết của bản mô tả, giờ đây nàng tóm lại tất cả bằng một cách diễn đạt tràn đầy. Nàng còn nói gì thêm về Ngài nữa? Nếu những điều đã nói chưa đủ, thì hãy biết thêm: người thật là đáng ái mộ trọn vẹn; kể hết mọi sự toàn hảo của Ngài thì không bao giờ cùng, nhưng hãy nhìn Ngài cách toàn vẹn: người thật là đáng ái mộ trọn vẹn, bởi thế xứng đáng với tình yêu của tôi...

"Ấy là lương nhân tôi" — để các ngươi không còn cớ gì phải ngạc nhiên về sức mạnh của tình cảm tôi, và về sự quan tâm tìm kiếm lương nhân tôi và bạn tình tôi này, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem. Như vậy chúng ta thấy mức độ của một linh hồn được soi sáng hướng về đâu: nó vươn tới những điều xứng hợp với chính nó — hướng về Đức Chúa Trời, hướng tới sự hiệp một và thông công với Đấng Christ, tới những đối tượng siêu nhiên; chẳng điều gì ở đời này xứng đáng mang tên "người yêu dấu" của nó. Nó không bám víu vào những điều trần tục hèn hạ, mà: ấy là lương nhân tôi, và ấy là bạn tình tôi — một nhân vật tuyệt vời dường ấy, Giê-đi-đia này, Con yêu dấu này, Đấng Phán Xét mọi loài này, Chúa của mọi loài này, Đấng trổi hơn muôn người này. Hội Thánh đặt tình cảm mình nơi đây, điều mà nàng không che giấu như thể xấu hổ, mà với một vẻ đắc thắng, khoe về sự lựa chọn của mình; nàng kết luận mọi sự với một sự xác quyết quả quyết rằng đối tượng của sự lựa chọn này vượt xa mọi sự sánh bì.

"Ấy là lương nhân tôi và ấy là bạn tình tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem..." [bản nguồn đứt đoạn tại đây].

…các con gái Giê-ru-sa-lem, đó là lời kết lại bài ca ngợi Đấng Christ của nàng: "Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta," v.v. Chỗ này chúng ta chỉ lướt qua thôi, vì trước đây chúng ta đã có dịp nói đến rồi. Nàng gọi Đấng Christ là lương nhơn của mình, mặc dù Ngài đã rút lại chính mình về phương diện sự an ủi và sự thông công mà nàng đã từng được hưởng với Ngài trước đây; nhưng Ngài vẫn thuộc về nàng. Điều đặc biệt cần lưu ý là, Hội Thánh ở đây [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị hỏng, không đọc được trọn vẹn] — "đây là lương nhơn của ta" — nàng thốt lên như thể đang khoe về Ngài.

NHỮNG LÝ DO KHIẾN HỘI THÁNH BÀY TỎ SỰ XUẤT SẮC CỦA ĐẤNG CHRIST

Để bày tỏ Đấng Christ là một con người xuất sắc dường nào.

"Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." Nhưng để khai triển điểm này đầy đủ hơn: có những mục đích sau đây khiến Hội Thánh cứ nhấn mạnh đến sự xuất sắc của Đấng Christ, cả cách riêng lẫn cách chung.

Để biện minh cho tình cảm mãnh liệt của nàng trước những Cơ Đốc nhân còn xa lạ với những tình cảm ấy.

Thứ nhất, để bày tỏ rằng nàng yêu mến và kính trọng Đấng mà nơi Ngài có mọi điều đáng yêu mến là điều chí phải — cả nơi chính Ngài, vì sự xuất sắc của bản thân Ngài, lẫn trong mối liên hệ với chúng ta, vì công đức và sự xứng đáng của Ngài.

Thứ hai, để biện minh cho những tình cảm dạt dào của nàng. Vì những ai chuyên tâm vào các sự thực hành đạo, dành nhiều thì giờ cho những điều lành, thì người ta lấy làm lạ về điều đó chỉ vì thiếu sự hiểu biết đúng đắn. Nay Hội Thánh ở đây, để biện minh cho những lời lẽ dạt dào của mình, đã nói: "Đây là lương nhơn của ta, đây là bạn hữu của ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem" — trong đó, như anh em thấy trong Thi Thiên 44:8: "Hằng ngày chúng tôi khoe mình về Đức Chúa Trời."

Để khoe mình trong Đấng yêu dấu của nàng. Nhận xét: Linh hồn Cơ Đốc nhân dường như cùng được vinh hiển với Đấng Christ.

Chẳng những để biện minh, mà còn để khoe mình trong Đấng yêu dấu của nàng. Hầu cho Cơ Đốc nhân chẳng những có thể biện minh cho đường lối sống mình trước mặt kẻ thù nghịch, mà còn khoe mình trong đó, như có chép: "Hằng ngày chúng tôi khoe mình về Đức Chúa Trời." Lại như lời Thi Thiên 34:2: "Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va." Có người thì khoe mình về Đấng Christ, như Phao-lô thường làm; và điều này bày tỏ lý do của nó: ấy là Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc — Ngài là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta — hầu cho, hễ ai khoe mình thì hãy khoe mình trong Chúa (I Cô-rinh-tô 1:30-31).

"Đây là lương nhơn của ta!" Há chẳng phải là điều đáng khoe mình cho Hội Thánh khi nàng có một Đầu như thế và một Phu Quân như thế sao? Người vợ tỏa sáng trong những tia rạng ngời của chồng mình; vì thế điều này đem lại cớ chẳng những để biện minh mà còn để vinh hiển.

Kế đến, ở điểm thứ tư, Hội Thánh bày tỏ dạt dào như vậy rồi kết lại mọi điều bằng một lời lặp lại: "Đây là lương nhơn của ta" — để nới rộng tình cảm của chính nàng và nuôi dưỡng tình yêu của chính nàng. Vì tình yêu như được nuôi bằng thứ nhiên liệu này — bằng những lời lẽ và những sự suy ngẫm về con người hay điều được yêu mến. Tình yêu như thể tự trả công cho chính mình: công khó nó chịu chính là lợi lộc của nó. Đối với Hội Thánh ở đây, đó là một đề tài êm dịu; nàng diễn giải dồi dào trên một chủ đề phong phú. Tôi có thể nói thật rằng chẳng có sự an ủi nào lớn hơn cho một Cơ Đốc nhân, cũng chẳng có con đường nào mau chóng hơn để nới rộng tình cảm hướng về Đấng Christ, bằng việc thường xuyên nói về sự xuất sắc của Đấng Christ — để lưỡi mình như cây bút của văn sĩ có tài — cứ theo đường lối này: "Đây là lương nhơn của ta."

Ở điểm thứ năm, một mục đích khác của việc này có thể là để làm cho sự hổ thẹn của chính nàng thêm nặng nề. Vì thật vậy, con cái của Đức Chúa Trời, khi suy nghĩ lần thứ hai về sự xứng đáng của Đấng Christ, đồng thời phản tỉnh về sự bất xứng và bạc bẽo của chính mình, thì họ càng nếm biết Đấng Christ thêm ngọt ngào. Vì thế Hội Thánh ở đây, để nàng có thể tự thấy mình mà hạ mình xuống, đã suy xét nàng đã bạc bẽo dường nào khi đóng cửa không cho Đấng Christ vào lúc Ngài gõ cửa; bởi đó Ngài đã rút lui một cách xứng đáng, khiến nàng phải chịu buồn rầu lâu dài! Ôi, sự suy xét về lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời đã làm tan chảy lòng Đa-vít dường nào sau tội lỗi ghê gớm trong vụ U-ri; và những cái nhìn êm dịu của Đấng Christ trên Phi-e-rơ — người đã bạc bẽo dường ấy — đã làm tan chảy ông! Cũng vậy, Hội Thánh ở đây khi suy xét mình đã bạc bẽo với Đấng Christ, lương nhơn của mình — Đấng tuyệt vời không ai sánh bằng giữa các lương nhơn — để Ngài phải đứng ngoài cửa cho đến khi tóc Ngài ướt đẫm sương đêm, thì sự suy xét về điều này khiến nàng hổ thẹn về chính mình: một con người xuất sắc và xứng đáng dường ấy, là lương nhơn của ta, mà lại bị ta đối xử như vậy sao? Thật là một sự sỉ nhục biết bao! Không còn nghi ngờ gì, đó chính là điều làm nặng thêm sự bạc bẽo của nàng.

Con cái của Đức Chúa Trời không giống như những người thế gian hư hỏng và những kẻ giả hình, vốn sợ phải tra xét và hiểu biết chính mình; con cái của Đức Chúa Trời thích được am tường lòng mình và những đường lối bất xứng của mình. Vì thế họ càng chất hết mọi lỗi lầm lên chính mình bằng mọi cách họ biết; họ chẳng mất mát gì bởi điều này, vì trong Đấng Christ có nhiều sự thương xót hơn là tội lỗi trong họ, và tội lỗi càng đầy dẫy trong cảm nhận của họ bao nhiêu thì ân điển càng dư dật bấy nhiêu; họ biết sự mầu nhiệm trong cách Đức Chúa Trời đối đãi theo đường lối này. Vì thế, vì mục đích này — giữa các mục đích khác — nàng nói: "Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta, là Đấng mà ta đã đối xử bạc bẽo dường ấy."

Để lôi cuốn và nâng cao tình cảm của họ.

Và lý do cuối cùng khiến Hội Thánh bày tỏ dạt dào như vậy là để lôi cuốn và nâng cao tình cảm của những Cơ Đốc nhân có lòng ngay thật đang tìm hiểu con đường đến Si-ôn: "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hầu cho các ngươi biết rằng có lý do để tìm kiếm Đấng Christ hơn những gì các ngươi đã làm trước đây. Ta bảo cho các ngươi biết lương nhơn của ta là một con người xuất sắc dường nào — xuất sắc thế này, thế này — để hâm nóng tình cảm của họ càng hơn." [NEEDS REVIEW: vài câu gốc bị mờ do lỗi quét.] Và chúng ta thấy kết quả của bài diễn thuyết tuyệt vời này ở đầu chương tiếp theo: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?"

Đây và những lý do tương tự là nguyên cớ cho những lời lẽ dạt dào của Hội Thánh về sự xuất sắc của Đấng Christ: "Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." Nhưng chúng ta sẽ chọn ra trong những lý do này một điều để làm Sự ứng dụng mà tôi cho là thích hợp nhất cho chúng ta. Vậy chúng ta hãy thường nghĩ đến sự xuất sắc của Đấng Christ vì mục đích này: để biện minh cho những nỗ lực và công khó chúng ta chịu trong các sự thực hành đạo, và để bênh vực dân sự của Đức Chúa Trời khỏi những lời quy chụp sai trái mà thế gian gán cho họ — như thể họ sao nhãng các việc khác và quá mải mê vào những việc thuộc linh. Anh em thấy Hội Thánh bày tỏ dồi dào dường nào về sự xuất sắc của Lương Nhơn mình, rồi nàng kết lại mọi điều (vì chẳng còn gì để nói thêm nữa) để biện minh cho chính nghĩa của chúng ta: "Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta." Các ngươi có lấy làm lạ rằng ta tìm kiếm Ngài nhiều đến thế không? Hay các ngươi có lấy làm lạ về các Cơ Đốc nhân khi họ chịu công khó dường ấy vì sự thông công của họ với Đấng Christ trong bước đi thánh khiết với Đức Chúa Trời và nương cậy nơi Ngài không? Rồi anh em sẽ thấy rằng con cái của Đức Chúa Trời đáng bị trách hơn vì họ chẳng cẩn thận, tỉnh thức và siêng năng hơn nữa, chứ không phải đáng bị chê vì họ đã siêng năng quá nhiều.
Chúa Cứu Thế Christ của chúng ta đã phán trong Ma-thi-ơ 11:19: "Sự khôn ngoan được xưng là phải bởi những việc làm của sự khôn ngoan." Nếu anh em muốn chứng tỏ mình là con cái của sự khôn ngoan, anh em phải có thể biện minh cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong mọi đường: biện minh cho việc đọc, việc nghe, sự thông công của các thánh đồ của anh em; biện minh cho mọi sự thực hành đạo bằng sự nếm trải và sự ngọt ngào từng trải về chúng (như Hội Thánh làm ở đây): "Đây là lương nhơn của ta." Như Giô-suê đã nói (Giô-suê 24:15): sự lựa chọn này ta đã quyết rồi; các ngươi muốn làm gì thì làm, điều đó chẳng can hệ gì đến ta, nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

Phao-lô cũng vậy: ông công khai xưng ra tình cảm của mình trong Rô-ma 1:16: "Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ đâu" — mặc cho Phúc Âm được thế gian đón nhận ra sao, mặc cho người khác nghĩ về tôi thế nào vì tôi sốt sắng rao giảng Phúc Âm — "tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm đâu." Và ông có lý do chính đáng để không hổ thẹn, vì Phúc Âm là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin, phải, là quyền phép cứu rỗi cho chúng ta; há tôi lại không có cớ để đứng ra bênh vực Phúc Âm sao? Ông cũng nói như vậy trong II Ti-mô-thê 1:12: "Tôi biết Đấng tôi đã tin," v.v. — "tôi chẳng hổ thẹn mà chịu xiềng xích vì cớ Ngài." Dầu thế gian cho ông là hèn mọn, ông nói: ta sẽ không để mình bị nhạo báng mà lìa bỏ đức tin và đạo của mình bởi những kẻ nông cạn rỗng tuếch, là những kẻ chẳng biết Đấng Christ và đạo của Ngài nghĩa là gì. Không; "tôi biết Đấng tôi đã tin; Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó." Vậy chúng ta hãy có thể biện minh cho đạo mình từ sự hiểu biết sáng suốt về những chân lý thiêng liêng ngọt ngào. Anh em thấy những sự biện minh cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời là dường nào. Cớ sao dân ngoại lại nói: "Đức Chúa Trời của chúng nó đâu?" (Thi Thiên 42:10). Ôi, điều đó đã đâm vào lòng Đa-vít biết bao khi chúng nói: "Đức Chúa Trời của ngươi đâu?" — Đức Chúa Trời của ông đã ra sao khi ông bị bỏ lại trong hoạn nạn, cũng như Hội Thánh ở đây — và nàng đáp lại thế nào? Nàng có để yên cho câu hỏi ấy không? Không; nàng nói: "Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên các từng trời; phàm điều gì vừa ý Ngài thì Ngài đã làm" (Thi Thiên 115:3).

Và sự biện minh cho đạo này, anh em có thể nhận biết qua dấu hiệu này: ấy là cùng với sự từ bỏ mọi lời lẽ nghịch lại đạo, bất kể là gì; ai biện minh cho chân lý thì người ấy coi thường mọi đường lối và lời lẽ khác. Vì thế trong câu tiếp theo, Hội Thánh hạ thấp các thần tượng: "Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên các từng trời; phàm điều gì vừa ý Ngài thì Ngài đã làm;" còn "hình tượng chúng nó bằng bạc bằng vàng, là công việc tay người ta làm ra; chúng nó có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe" (Thi Thiên 115:4-5). Chúng ta càng biện minh cho Đấng Christ bao nhiêu, chúng ta càng chống lại Antichrist và tôn giáo của hắn bấy nhiêu; chúng ta có thể nhận biết sự xưng nhận chân lý này qua sự hạ thấp điều đối nghịch kia. Vậy chúng ta hãy gắng công để lớn lên đến sự hiểu biết chắc chắn về Đấng Christ và về đạo.

[NEEDS REVIEW: dòng chữ in bị hỏng hoàn toàn, không đọc được.]

Và để đạt mục đích này, chúng ta hãy tiến tới trong việc học biết Đấng Christ, tìm kiếm Ngài sâu nhiệm hơn, cùng những điều tốt lành — sự xuất sắc và những điều tốt lành nơi Ngài — hầu cho chúng ta có thể nói như Mi-chê 7:18: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác..." Và như Đa-vít: "Ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên nơi cao, cúi xuống đặng xem xét trời và đất?" (Thi Thiên 113:5-6).

Chúng ta cũng hãy ao ước Đức Thánh Linh ban sự khải thị — điều mà Phao-lô cầu nguyện trong Ê-phê-sô 1 và Ê-phê-sô 3 — hầu cho chúng ta đạt được sự hiểu biết vượt trên mọi sự hiểu biết: bề cao, bề sâu, bề rộng của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Đức Chúa Trời thật ngọt ngào dường nào ngay trong những lúc con cái Ngài bị hạ thấp nhất, đến nỗi Ngài để lại một dư vị trong linh hồn của Cơ Đốc nhân; từ đó người ấy có thể nói: "Đây là lương nhơn của ta," ngay khi lương nhơn của mình dường như chẳng đến với mình. Khi Hội Thánh dường như bị Đấng Christ khinh dể và bỏ bê, nàng vẫn nói: "Đây là lương nhơn của ta và đây là bạn hữu của ta, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem."

Người ta há khoe mình về của cải sao? Người ta há khoe mình về ân huệ của những bậc quyền quý sao? Người ta có thể khoe mình về điều gì? "Hỡi người mạnh dạn, sao ngươi khoe mình về sự dữ?" (Thi Thiên 52:1). Người ta há khoe mình về quyền lực tàn phá độc ác — "ta có thể làm điều ác này điều ác nọ" — há một người lại khoe mình về sự dữ mà mình có thể gây ra sao? Mà Cơ Đốc nhân há chẳng có cớ nhiều hơn để khoe mình trong Đức Chúa Trời và trong sự cứu rỗi sao? "Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Ngài trên tôi," Đa-vít nói, "xin cho tôi được hưởng ánh sáng mặt Ngài" (Thi Thiên 4:6) — và điều đó sẽ đem lại cho tôi nhiều vui mừng hơn là khi lúa mì và rượu nho của chúng được nhiều. Hãy biết điều này — như ông nói tiếp trong cùng Thi Thiên ấy — rằng Đức Chúa Trời chấp nhận người công chính.

Vậy chúng ta hãy nghĩ rằng mình có nhiều cớ hơn để khoe mình về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ theo cách thuộc linh, hơn là người thế gian khoe mình về thế gian. Há Đức Chúa Trời và Đấng Christ chẳng phải là cơ nghiệp của chúng ta sao? Và đã có Đấng Christ, há chúng ta chẳng có mọi sự với Đấng Christ sao? Dầu mọi sự bị cất khỏi chúng ta, nếu một người có Đấng Christ, người ấy giàu có dù chẳng có gì khác; nếu có mọi sự mà không có Ngài, thì sự dư dật của người ấy — như một giáo phụ đã nói, và đúng như sự thật — chỉ là sự ăn mày. Nhưng hễ ai có Đấng Christ thì có thể vui mừng với Đa-vít rằng: "Tôi may được phần cơ nghiệp ở trong nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ" (Thi Thiên 16:6). Anh em còn muốn gì hơn là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — một chiếc nhẫn có viên kim cương rất quý?

Bấy giờ các con gái Giê-ru-sa-lem nghe lời bày tỏ tình cảm dạt dào này thì hỏi (Nhã Ca 6:1): "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhơn của nàng đã xây về hướng nào, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?"

CÂU HỎI THỨ HAI: "LƯƠNG NHƠN CỦA NÀNG ĐÃ ĐI ĐÂU?"

Câu hỏi thứ nhất mà các con gái Giê-ru-sa-lem hỏi là: "Lương nhơn của nàng là ai?" Nhân đó Hội Thánh đã bày tỏ lương nhơn của mình là Đấng như thế nào, rồi kết lại bài bày tỏ ấy bằng lời này: "Đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta." Rồi câu hỏi thứ hai là: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu?" Một câu hỏi sinh ra câu hỏi khác; và thật vậy, nếu câu hỏi này được giải đáp thỏa đáng — Đấng Christ trổi hơn các đấng khác ở điểm nào — thì điều này ắt sẽ theo sau: Ngài ở đâu? Làm sao tôi đến được với Ngài? Làm sao tôi tìm kiếm Ngài? Cớ sao câu hỏi thứ hai này ít khi được đặt ra: "Ngài đã đi đâu? Làm sao linh hồn tôi có được Đấng Christ?" Ấy là vì câu hỏi trước — "Đấng Christ là ai?" — ít khi được đặt ra. Vì nếu chúng ta một lần biết Đấng Christ là ai, chắc chắn chúng ta sẽ cùng các con gái Giê-ru-sa-lem mà hỏi: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?"

Chúng ta thấy ở đây sự lớn lên trong lòng ao ước của các con gái Giê-ru-sa-lem; nó cứ lớn lên mãi. Từ câu hỏi thứ nhất: "Lương nhơn của nàng là ai?" nay có câu hỏi thứ hai, trên nền tảng hiểu biết tốt hơn: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?" Chẳng có gì nhỏ bé bằng ân điển lúc ban đầu; chẳng có gì trên đời nhỏ bé theo tỷ lệ bằng nó. Nước thiên đàng được ví như hạt cải (Ma-thi-ơ 13) — nghĩa là, công việc của ân điển trong lòng, cũng như trong sự rao giảng Phúc Âm, lúc ban đầu thì nhỏ bé. Điều này đúng về công việc của ân điển cũng như về lời rao giảng: ban đầu nó giống như hạt cải. "Lương nhơn của nàng là ai?" — Hội Thánh hỏi lúc đầu; nhưng khi nghe về sự xuất sắc của Đấng Christ, thì: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu?" Trong đạo có một sự liên kết và đan quyện với nhau: điều lành sinh ra điều lành. Nhiều người lấy làm lạ rằng một khởi đầu nhỏ bé lại sinh ra một việc lớn dường nào. Người đàn bà Sa-ma-ri (Giăng 4) chỉ có một mảy may ân điển, vậy mà bà đã kéo nhiều người lân cận đến tin Đấng Christ. Cũng vậy, Anh-rê (Giăng 1:41) vừa được cải hóa đã tìm em mình là Si-môn, bảo rằng mình đã gặp Đấng Mê-si, rồi đưa em đến với Đấng Christ; Phi-líp vừa có được một tia đức tin trong mình đã kéo Na-tha-na-ên (Giăng 1:45) đến với Đấng Christ. Phao-lô nói về xiềng xích của mình, rằng tiếng đồn về chúng đã vang đến tận triều đình Sê-sa, và nhiều người đã tin chỉ nhờ nghe thuật lại (Phi-líp 1:13-14); điều này, dù tự nó không phải là nguyên nhân tác thành, [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị hỏng; ý là các phương tiện thiếu sự chúc phước thiêng liêng thì chẳng làm được gì].

SỰ SAI LẦM CỦA NGƯỜI CÔNG GIÁO LA MÃ VỀ CÁC PHƯƠNG TIỆN CỦA ÂN ĐIỂN

Anh em thấy các con gái Giê-ru-sa-lem lớn lên ở đây; vậy chúng ta hãy gắng công ở dưới những phương tiện tốt. Một số người Công giáo La Mã và những kẻ khác có ác cảm và lập trường sai lầm về điểm này cho rằng hiệu quả của ân điển — như chúng ta vẫn gọi — là do sự tương hợp, sự thích ứng và sự cân xứng giữa các phương tiện với lòng và ý chí của con người; và do đó Đức Chúa Trời cải hóa người này mà không cải hóa người kia, vì có một sự dâng hiến phương tiện tương hợp và thích đáng cho người ấy vào lúc người ấy đã sẵn lòng xứng hợp, còn người kia thì không sẵn lòng xứng hợp; vì thế sự kêu gọi hiệu quả không theo sau; đến nỗi năng lực của các phương tiện được dâng hiến tùy thuộc vào sự thích hợp và xứng hợp nơi người nhận các phương tiện, chứ không tùy thuộc vào quyền năng và sự chúc phước của Đức Chúa Trời. Thật vậy, điều này nghe có vẻ hợp lý và được nhiều người yếu đuối dễ dàng chấp nhận; nhưng đây là một sự sai lầm giả dối và thô thiển. Vì nếu Đức Chúa Trời không bởi Đức Thánh Linh Ngài mà hành động qua các phương tiện, thì không sự trồng và tưới nào đem lại sự tăng trưởng hay đổi mới lòng dạ được, [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc mờ] — vì trong thời Đấng Christ, khi Ngài đã làm nhiều phép lạ hơn bất kỳ thời nào trước đó, mà tất cả những điều ấy cũng không cải hóa được thế hệ ngoan cố ấy. Và đó là lời phàn nàn của Môi-se trong đồng vắng, nơi họ có đầy dẫy các phương tiện: "Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va chưa ban cho các ngươi một tấm lòng để hiểu biết, mắt để thấy, tai để nghe" (Phục Truyền 29:4).

Khi một người được trồng dưới những phương tiện tốt và siêng năng dùng chúng, thì thường Đức Chúa Trời vui lòng hành động bởi quyền năng thâm sâu của Đức Thánh Linh đầy quyền năng của chính Ngài; còn những kẻ không chịu đến những nơi họ có thể nghe những điều lành thì chẳng có hy vọng gì cho họ — dù trong lưới có nhiều cá xấu, cũng chẳng hy vọng bắt được những con ở ngoài lưới. Cũng vậy, những ai bị giữ ngoài mọi cơ hội và dịp tiện mà nhờ đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hành động trên họ, thì chẳng có hy vọng gì cho họ.

Chúng ta hãy học sự khôn ngoan thiên thượng này để mưu ích cho mình theo đường lối ấy, bằng cách tận dụng mọi cơ hội tốt lành để học hỏi, vì Đức Chúa Trời hành động qua các phương tiện bề ngoài: bạn tốt và lời lẽ tốt sinh ra những tư tưởng tốt đẹp. Vậy vì yêu linh hồn mình, chúng ta hãy nắm lấy mọi lợi thế nào mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động; chúng ta sẽ thấy kết quả lạ lùng quá điều chúng ta dám tin. Nhưng trở lại với Câu Hỏi: trước hết, hãy xem trong Câu Hỏi này sự thành công phước hạnh của việc Hội Thánh tìm kiếm Đấng Christ nơi các con gái Giê-ru-sa-lem. Sau khi họ nghe lời giải bày dồi dào về sự xuất sắc của Đấng Christ, đặc biệt bởi Hội Thánh — là Đấng mà họ có ấn tượng tốt, vì họ gọi nàng là "người đẹp nhất trong các người nữ" — và thấy sự vững tin của Hội Thánh, nàng cứ khăng khăng: "Đây là lương nhơn của ta," lại thêm sự sốt sắng của Hội Thánh trong việc tìm kiếm Ngài, thì họ cũng muốn cùng nàng tìm kiếm Ngài; đến nỗi nơi nào có những điều này gặp nhau... [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt quãng do lỗi quét].

Và khi thấy họ được thúc đẩy bởi một tinh thần vững tin, như thể họ đã suy xét kỹ càng khi thốt ra lời này — "đây là lương nhơn của ta" — cách riêng tư; và tự nhủ: xét người nói là một con người xuất sắc — khôn ngoan và thánh khiết hơn ta — người ấy đã để lòng vào những điều này, còn ta thì sao lại không? Vì theo lẽ thường, ta có thể nói gì nghịch lại điều mà những người có tài năng và ân tứ trổi hơn đã làm? Rồi ta lại thấy chẳng những những con người xuất sắc làm điều ấy, mà còn thấy họ sốt sắng dường nào; chắc chắn trong đó có điều gì đáng kể; vì những con người thánh khiết, khôn ngoan và đầy ân điển dường ấy mà sốt sắng đến thế, chắc chắn phải có lý do. Tôi nói rằng khi trong lòng có ân điển và sự sống, có sự sốt sắng và vững tin, điều này cùng với lời giải bày về sự xuất sắc thiên thượng của Đấng Christ — và mọi điều được nói ra với sự vững tin, như thể biết rõ mình đang nói gì — thì lời rao giảng như vậy (tôi nói) chẳng bao giờ thiếu vắng sự thành công lạ lùng.

Họ cùng Hội Thánh tìm kiếm Đấng Christ: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Lương nhơn của nàng đã xây về hướng nào, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?" Nhân đây hãy nhận xét: như Hội Thánh trước đã nói lặp hai lần — "đây là lương nhơn của ta, và đây là bạn hữu của ta" — thì họ đáp lại bằng một câu hỏi kép: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu? Ngài đã xây về hướng nào, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ?"

Từ cách xưng hô này, hãy ghi nhận: nếu chúng ta muốn trở nên những công cụ hạnh phước để cải hóa người khác, thì chính chúng ta đã được cải hóa rồi, hãy gắng công trở nên những người mà thế gian cho là tốt lành và đầy ân điển — "hỡi người đẹp nhất trong các người nữ": đẹp trong những áo choàng của Đấng Christ, lấy ra từ tủ áo của Ngài. Mọi vẻ đẹp và trang sức mà Hội Thánh có, nàng đều nhận từ Đấng Christ; chúng ta hãy gắng công trở nên những người mà thế gian kính trọng là người tốt. Chúng ta vẫn nói về thầy thuốc rằng: khi bệnh nhân có ấn tượng tốt về họ, thì việc chữa lành đã thành được một nửa; cũng vậy, đạo lý đã thành được một nửa khi người ta có ấn tượng tốt về người nói.

Lại nữa, hãy gắng công sốt sắng. Nếu muốn chinh phục người khác, chính chúng ta phải được hâm nóng: nếu muốn khiến người khác khóc, chính chúng ta phải khóc. Các nhà tự nhiên học cũng nhận ra điều này; Hội Thánh đã thốt ra lời này với những lời lẽ dạt dào — thật ra dạt dào hơn điều có thể diễn tả. Chúng ta hãy gắng công để lòng mình thấm sâu điều mình nói, và nói với sự vững tin như thể biết rõ mình đang nói gì; như sứ đồ Giăng đã làm ở đầu thư của ông để khiến người khác càng tin chắc đạo lý của ông: ông quả quyết về "điều đã có từ ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời sự sống" (I Giăng 1:1).

Vì khi chúng ta vững tin từ kinh nghiệm thuộc linh, thì lạ lùng biết bao Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ chúng ta để chinh phục người khác. Như Phi-e-rơ nói: chúng tôi "chẳng phải là noi theo chuyện khéo đặt để, khi đem quyền phép và sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ra cho anh em; bèn là chính mắt chúng tôi đã thấy sự oai nghiêm Ngài" (II Phi-e-rơ 1:16). Đừng tưởng việc phô bày Ngài chỉ thuộc về chức vụ rao giảng; mỗi Cơ Đốc nhân trưởng thành đều có nghệ thuật cải hóa để chinh phục người khác. Đừng tưởng chỉ chức vụ mới có phận sự phô bày Ngài, giương cao tấm thảm thêu, mở ra những sự mầu nhiệm giấu kín của Đấng Christ; vậy chúng ta hãy gắng công luôn nói điều gì đó về Đấng Christ hoặc hướng về Ngài: khi nói về luật pháp, hãy để nó dẫn chúng ta đến Đấng Christ; khi nói về các bổn phận đạo đức, hãy để nó dạy chúng ta bước đi xứng đáng với Đấng Christ. Đấng Christ, hay điều gì hướng về Đấng Christ, phải là chủ đề và mục tiêu của chúng ta; vì phô bày Ngài là chức phận đặc biệt của chức vụ rao giảng.

Nhận xét tiếp theo rút ra từ lời của các con gái Giê-ru-sa-lem là từ lời giải bày dồi dào về sự xuất sắc của Ngài: việc tìm kiếm Đấng Christ theo sau lời giải bày dồi dào về sự xuất sắc của Ngài. Vậy hãy yêu mến chức vụ rao giảng Phúc Âm và sự thông công của các thánh đồ, là những người có lưỡi và lòng được Đức Chúa Trời dạy dỗ để nói năng xuất sắc; lưỡi họ như bạc đã luyện; lòng họ được làm giàu để gia tăng sự thông công của các thánh đồ. Hãy ghi nhận một nét xuất sắc này của thánh chức tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã lập: "Ấy là bởi ân điển mà sự này đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ" (Ê-phê-sô 3:8) — sự giàu có khiến anh em phải kinh ngạc: "những sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến" (I Cô-rinh-tô 2:9) — để kéo tình cảm của người ta theo Ngài.

Vậy chúng ta sẽ xét đoán thế nào về những kẻ khinh dể thánh chức vinh hiển này của Đấng Christ trong Phúc Âm? Họ là kẻ thù của sự an ủi, kẻ thù của chính sự yên ủi mình. Và chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ khốn khổ đáng thương, như Ca-in, lưu lạc lang thang, không chịu phục tùng một nghi thức nào cách khiêm nhu, mà giữ mình ngoài cơ hội phước hạnh được nghe về sự xuất sắc của Đấng Christ — điều có thể kéo lòng họ đến với Ngài? Chúng ta được dựng nên đời đời nếu Đấng Christ và chúng ta là một; nếu chúng ta có cả thế gian mà không có Ngài thì chẳng là gì cả; nếu chúng ta chẳng có gì trong thế gian ngoài Đấng Christ, chúng ta thật hạnh phước. Ôi, hạnh phước biết bao!

Và vì chức phận đặc biệt của chức vụ rao giảng là đứng giữa Đấng Christ và linh hồn — như bạn hữu của Cô Dâu và của Đấng Christ — họ mở bày sự giàu có không dò được của Đấng Christ cho Nàng Dâu, kéo tình cảm, tác thành đức tin, và như vậy đưa Cô Dâu và Chàng Rể đến với nhau.

Đến đây là hết về Câu Hỏi; nay chúng ta có câu trả lời của Hội Thánh cho các con gái Giê-ru-sa-lem: "Lương nhơn tôi đã xuống vườn người, đến luống hoa thơm, để chăn bầy trong các vườn, và hái hoa huệ" (Nhã Ca 6:2). Câu hỏi này không phải để thỏa mãn suông, mà xuất phát từ lòng ao ước tìm kiếm Đấng Christ: "Lương nhơn của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?" Đó không phải là một câu hỏi tò mò, mà là một câu hỏi tìm hiểu hướng đến thực hành. Nhiều người hay tò mò, nhưng khi biết ý người khác thì họ chỉ muốn có vậy thôi: "Giờ tôi đã biết ý anh rồi," họ nói, "nhưng tôi chẳng định làm theo lời khuyên." Các con gái Giê-ru-sa-lem thì có ý định chân thành hơn: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhơn của nàng đã xây về hướng nào, để chúng tôi cùng tìm kiếm với nàng?" Hội Thánh đã đáp lại rằng:

"Lương nhơn tôi đã xuống vườn người, đến luống hoa thơm, để chăn bầy trong các vườn, và hái hoa huệ." Ở đây chúng ta thấy: Hội Thánh không hề nhỏ nhen, mà đáp thẳng vào câu hỏi; vì trong những sự thuộc linh không có sự ganh tị, bởi chúng có thể được chia sẻ trọn vẹn — in solidum, mỗi người đều được hưởng trọn vẹn như nhau. Sự ganh tị không có trong những điều không thể chia cắt: trong những việc khác, người kia được nhiều hơn thì ta được ít đi. Nhưng trong ân điển và vinh hiển thì không có sự ganh tị, vì mọi người đều có thể cùng chia sẻ như nhau; vì thế ở đây không có sự ganh tị trong câu trả lời — như thể nàng từ chối các con gái Giê-ru-sa-lem không cho họ hưởng lương nhơn của mình. Không; nàng nói: nếu các ngươi muốn biết, ta sẽ bảo thẳng cho các ngươi biết lương nhơn của ta đã đi đâu: "Lương nhơn tôi đã xuống vườn người, đến luống hoa thơm," v.v.

Đức Chúa Trời có hai khu vườn: Hội Thánh phổ thông là vườn của Ngài, và mỗi Hội Thánh địa phương đều là những khu vườn và luống hoa thơm, vì có nhiều Cơ Đốc nhân được gieo trồng ở đó mà Đấng Christ vui thích như vui thích những hương liệu ngọt ngào. Điều này đã được nói rộng rãi trước đây trong Nhã Ca 5:1, về lý do Hội Thánh được gọi là vườn: vì đó là một nơi được phân rẽ khỏi đồng hoang — Hội Thánh được phân rẽ khỏi đồng vắng của thế gian trong sự chăm sóc và tình yêu của Đức Chúa Trời; Ngài cũng chăm nom và nhổ cỏ trong Hội Thánh, vườn của Ngài. Còn về đồng hoang của thế gian, Ngài bằng lòng để đồng vắng sinh những cây cằn cỗi; nhưng Ngài không chịu đựng những thứ như vậy trong vườn Ngài. Vì thế những kẻ tự cho phép mình sống gian ác trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ có thì giờ để nhổ chúng đi. Cây nào không sinh trái sẽ dành cho lửa; và hơn mọi cây khác, án phạt nặng nề nhất sẽ giáng trên những cây mọc trong vườn của Đức Chúa Trời mà không sinh trái: cây vả ấy sẽ bị rủa sả.

Người ta thích trả lời bản cáo trạng chống lại mình như vầy: "Há chúng tôi chẳng chịu báp-têm sao? Há chúng tôi chẳng đến nhà thờ sao?" v.v. [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị mờ, không đọc được].

Còn những ai là cây tốt trong [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối file, còn tiếp ở phần sau].

...các ngươi đã biến chúng ta ra thể nào, vậy mà họ là những kẻ thề thốt ghê tởm và ô uế trong đời sống mình. Với những kẻ như vậy, ta nói rằng, Đức Chúa Trời càng nâng các ngươi lên cao, càng tôn trọng các ngươi trong sự dùng các phương tiện, thì sự đoán phạt các ngươi sẽ càng công chính, vì các ngươi chẳng sinh ra gì ngoài gai góc và bụi rậm, những trái nho của Sô-đôm, và cây nho của Gô-mô-rơ (Hê-bơ-rơ 6; Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:32): nặng nề thay sẽ là án phạt của nhiều kẻ sống trong lòng Hội Thánh, mà thà họ được sinh ra ở châu Mỹ, ở Thổ Nhĩ Kỳ, hay ở những vùng man rợ nhất trên thế gian còn hơn: họ sẽ phải trả một món nợ nặng nề, vì đã tiến bộ quá kém cỏi dưới sự dồi dào của các phương tiện; bởi vậy điều này đáng phải ghi lòng tạc dạ.

Đấng Christ phán: "Người yêu dấu của tôi đã đi xuống vườn người, đến luống thuốc thơm, đặng chăn trong các vườn, và hái những bông huệ" (Nhã Ca 6:2). Nghĩa là, sau khi đã trồng những bông huệ ấy tại đây trước, thì thật phải lẽ khi thu hái chúng, và dời chúng ra khỏi khu vườn tại đây, đem vào khu vườn trên Thiên Đàng, nơi sẽ chẳng có gì ngoài huệ. Vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời có hai khu Vườn, hay hai nơi Pa-ra-đi, kể từ nơi Pa-ra-đi đầu tiên (mà khu vườn kia chỉ là hình bóng), tức là nơi Pa-ra-đi của Hội Thánh, và nơi Pa-ra-đi của Thiên Đàng. Như Đấng Christ đã phán với tên cướp biết ăn năn: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Họ sẽ là những cây vinh hiển trong nơi Pa-ra-đi của Thiên Đàng nữa: chúng ta không thể ở mãi tại đây, chúng ta sẽ đổi đất, và được đem vào Thiên Đàng: Ngài đã đi vào Vườn Ngài để hái những bông Huệ.

Về những phương diện nào Cơ Đốc nhân được ví với hoa Huệ về sự tinh sạch, sự trắng trong, và sự không tì vết:

Điều này một khi đã thuộc về Hội Thánh thì thuộc về Hội Thánh mãi mãi.

Thứ nhất, Hội Thánh trước đây đã được ví như một khu vườn được chọn lọc, một Ê-đen, một nơi Pa-ra-đi: như các ngươi biết, tại đó có bốn dòng suối, những con sông ngọt ngào và tốt đẹp tưới mát nơi Pa-ra-đi, mà nguồn của các sông ấy lại ở ngoài nó. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy, những cây cao lớn tốt đẹp trong đó đều thuộc về Đức Chúa Trời; các ân tứ của Hội Thánh là của riêng Hội Thánh, nghĩa là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi qua bản tánh nàng, tẩy rửa và thanh tẩy nó: nhưng nguồn của các ân tứ ấy (như trong nơi Pa-ra-đi) lại ở ngoài chính nàng.

Và về sự trắng trong không tì vết trong sự xưng công chính, và về những nỗ lực của họ trong sự nên thánh và sự thánh khiết, mà rồi cuối cùng họ cũng sẽ hoàn toàn không tì vết; đó là mục đích (Ê-phê-sô 1:4) mà họ đã được chọn, đặng nên thánh không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhìn họ không chỗ trách được, không phải như họ đang bị ô uế và lấm bẩn tại đây, mà như họ có ý định từng chút một tẩy rửa và thanh tẩy chính mình bởi Đức Thánh Linh ở trong họ, hầu cho hoàn toàn không chỗ trách được. Họ là những bông Huệ được mặc áo trắng của sự công chính của Đấng Christ, chứ không có sự trắng trong và tinh sạch tự nhiên: sự trắng trong và tinh sạch của con cái Đức Chúa Trời là vay mượn, mọi vẻ đẹp và y phục của họ đều lấy ra từ tủ áo của người khác; Hội Thánh thì vinh hiển bên trong; nhưng nàng vay mượn sự vinh hiển của mình, như mặt trăng vay mượn mọi ánh sáng từ mặt trời: sự cao trọng của Hội Thánh là vay mượn, nhưng là của riêng nàng bởi sự ban cho.

Những người khác được ví với gai góc, chẳng những vì tính chất độc hại, gây tổn thương trong họ, mà còn vì sự hèn hạ của họ nữa: gai góc thì dùng được việc gì, ngoài việc choán đất, hút hết sinh khí của đất, làm chỗ rắn ẩn nấp, và để đốt lửa. Kẻ ác không phải là Huệ mà là gai góc, họ là những kẻ hèn hạ, thấp kém. An-ti-ô-cút được gọi là kẻ hèn mạt dù ông là vua, vì ông là kẻ gian ác. Kẻ ác dù có lớn đến đâu, mà thiếu ân điển của Đức Chúa Trời thì đều hèn mạt cả.

Xét về địa vị của họ thì ta phải tôn trọng họ; nhưng xét về phẩm chất thì họ là những gai góc hèn hạ; còn Hội Thánh thì không như vậy, mà như hoa huệ giữa gai góc, tức là giữa những kẻ hèn hạ và ghê tởm.

Sự ứng dụng 1. An ủi con cái Đức Chúa Trời.

Sự ứng dụng là để an ủi con cái Đức Chúa Trời: họ có một sự cao trọng và vinh hiển trong mình, mà dù không phải từ họ mà ra, thì cũng thuộc về họ bởi sự ban cho và thuộc về họ đời đời; bởi vậy hãy để họ tự an ủi mình trước mọi lời chê bai của những kẻ tội lỗi, là những kẻ ra sức giày đạp họ dưới chân, coi họ thật hèn hạ thấp kém, như cặn bã của thế gian. Mặc cho thế gian nghĩ về họ thế nào, họ vẫn là những bông Huệ trong mắt Đức Chúa Trời; và quả thật là như vậy, những con người vinh hiển có Thánh Linh vinh hiển ngự trên mình, mà thế gian không đáng có được, và sự vinh hiển ở bên trong; bởi vậy chúng ta hãy vui mừng về điều ấy, rằng Đức Chúa Trời đoái ban ân điển cứu rỗi cho chúng ta trên mọi đặc ân khác.

Lại nữa, điều ấy an ủi chúng ta trong mọi sự thiếu thốn của mình rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chúng ta: Đấng Christ dùng lý lẽ này, Ngài phán rằng Đức Chúa Trời mặc cho hoa huệ ngoài đồng một vẻ đẹp tuyệt vời, Ngài chăm sóc cả những cây cỏ hèn mạt nhất, há Ngài lại không chăm sóc các ngươi sao, hỡi kẻ ít đức tin? Ngài có chăm sóc hoa huệ nay còn mai sẽ bị quăng vào lò, há Ngài lại không chăm sóc những bông Huệ của nơi Pa-ra-đi, những bông Huệ sống, những bông Huệ thánh khiết, có lý trí ấy sao? Chắc chắn Ngài sẽ chăm sóc. Lý lẽ của Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, là không thể bác bỏ được: Đấng đã đặt vẻ đẹp trên những cây cỏ nghèo nàn sáng nay còn tươi tốt mà chiều đã héo tàn, Đấng đã đặt vẻ đẹp như vậy trên cỏ ngoài đồng, há Ngài lại không đặt sự cao trọng hơn nữa trên con cái Ngài sao? Há Ngài lại không chu cấp cho họ, nuôi dưỡng họ sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm. Như vậy chúng ta đã tỏ vì sao con cái Đức Chúa Trời trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời được ví với hoa Huệ.

Về việc hái những bông Huệ.

Rằng những bông Huệ của Đấng Christ sẽ được nhóm lại với nhau.

Đấng Christ sẽ không để những bông Huệ của Ngài lẻ loi tản mác, dù Ngài có để họ lẻ loi một thời gian, Ngài vẫn sẽ nhóm họ lại thành các hội chúng và các Hội Thánh: tên gọi Hội Thánh trong nguyên văn là Ecclesia, chẳng là gì khác ngoài một đoàn người được nhóm ra khỏi thế gian. Chúng ta có tưởng mình là Huệ bởi bản tánh sao? Ôi không, chúng ta là gai góc và bụi rậm; Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành Huệ, rồi nhóm chúng ta lại với những bông Huệ khác, để người này thêm sức cho người kia. Đức Thánh Linh trong con cái Ngài không phải là Thần gây chia rẽ Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân, mà là Thần tách họ ra khỏi đồng hoang mênh mông hoang dã của thế gian; như người ta nói về lửa, Congregat homogenea et segregat heterogenea — lửa gom lại mọi vật đồng loại, như vàng mà nó gom lại, nhưng tách ra và thiêu rụi những vật tạp nham như xỉ: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng tách gai góc ra và nhóm những bông Huệ lại, nhóm các Cơ Đốc nhân lại với nhau trong Hội Thánh, và sẽ nhóm họ lại đời đời trên Thiên Đàng.

Như vậy chúng ta thấy câu trả lời của Hội Thánh cho các con gái Giê-ru-sa-lem là gì, cùng với duyên cớ của nó: câu hỏi của các con gái Giê-ru-sa-lem, Người yêu dấu của chị đi đâu? đến nỗi Hội Thánh phải mang ơn các con gái Giê-ru-sa-lem đã đưa ra câu hỏi ấy, cho nàng có dịp hiểu rõ hơn Người yêu dấu của mình là Đấng thế nào: thật vậy, nhiều khi chúng ta được ích bởi những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn; những câu hỏi hay, dù từ những người yếu đuối, cũng đem lại những câu trả lời thích hợp: có câu tục ngữ Hy Lạp rằng, sự nghi ngờ là mẹ của sự đầy dẫy và phong phú, vì nghi ngờ lúc đầu sinh ra sự quyết đoán lúc sau. Ước gì chúng ta nhân dịp này mà suy nghĩ về điều này, rằng sự thông công của các thánh đồ có đức hạnh tuyệt vời dường nào, khi họ nhóm nhau lại quanh các việc thiêng liêng, và phước hạnh nào theo sau, khi dù lúc mới vào, tình cảm họ còn nguội lạnh và trì độn, nhưng lúc ra về thì không còn như vậy nữa, Đấng Christ làm nóng cháy và nung nấu lòng họ để làm nhiều điều lành cho nhau. Ôi những kẻ sẽ đời đời sống chung với nhau trên Thiên Đàng, há họ lại không vui thích sống với nhau nhiều hơn sao?

(Nhã Ca 6:2.)

...đã lánh mặt khỏi nàng, cùng với nhiều đoạn khác, nàng kết thúc bằng câu này: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, người chăn bầy mình giữa đám bông huệ. Giờ đây nàng bắt đầu cảm thấy chút an ủi từ Đấng Christ, là Đấng đã lánh xa nàng một thời gian.

BÀI GIẢNG XIX.

Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi; người chăn bầy mình giữa đám bông huệ.

Những lời này như một tiếng tung hô đắc thắng trên mọi đoạn trước, dường như là phần kết của Bài Ca; vì khi Hội Thánh đã nói trước về cách nàng đối xử tệ bạc với Đấng Christ, và vì cớ đó Ngài đã lánh mặt khỏi nàng, cùng với nhiều đoạn khác, nàng kết thúc bằng câu này: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi. Những lời bày tỏ sự an ủi, niềm vui, và sự thỏa lòng lạ lùng mà Hội Thánh giờ đây có được trong Đấng Christ, khi lòng nàng được nung nấu bằng tình yêu dành cho Ngài, lúc Ngài tỏ mình ra cho linh hồn nàng: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Có một sự giao tiếp và thay đổi lẫn nhau trong việc nhận quyền lợi giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài: Tôi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về tôi; tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Nhận xét: Rằng Đấng Christ sẽ không lìa xa Hội Thánh Ngài lâu.

Vì sao Đấng Christ không thể vắng mặt khỏi Hội Thánh Ngài lâu.

Từ sự liên hệ và thứ tự của các lời này, đến sau một thời gian bị lìa bỏ, hãy nhận xét điều này: Đấng Christ sẽ không lìa xa Hội Thánh Ngài lâu. Những cơn bị lìa bỏ thuộc linh (như chúng ta thường gọi là sự bị bỏ rơi), dù rất khó chịu đối với Hội Thánh (là Đấng yêu sự thông công với Đấng Christ) và đối với một linh hồn yêu mến, khi bị tước mất cảm giác về người yêu dấu mình; nhưng dầu vậy chúng chỉ ngắn ngủi, Đấng Christ sẽ không lìa xa Hội Thánh Ngài lâu, tình yêu của Ngài và lòng khao khát của nàng sẽ không để Ngài đi, chúng dùng bạo lực: sao Ngài vắng mặt (họ nói), sao Ngài ở xa quá, và ẩn mặt Ngài đi? Đấng Christ có thể ẩn mình một thời gian, nhưng Ngài sẽ rất khó mà giữ như vậy lâu, khi bị anh em mình nài ép, tình cảm sẽ bùng vỡ. Đấng Christ có vẻ như khó cầu khẩn, và như đi ngược với bản tánh ngọt ngào của chính Ngài, như đối với người đàn bà Ca-na-an, nhưng Ngài sẽ không giữ khoảng cách ấy lâu, Ngài mau bị khuất phục: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm, hãy được như ý ngươi muốn, khi bà tranh chiến với Ngài một chút (vì đức tin là ân điển tranh chiến), hãy xem bà đã thắng Ngài thế nào. Gia-cốp cuối cùng trở thành Y-sơ-ra-ên, ông thắng hơn Đức Chúa Trời. Linh hồn Cơ Đốc với Đấng Christ cũng vậy, dù có sự lìa bỏ (vì những cớ đã nói trước) bởi Hội Thánh đã chểnh mảng (như chúng ta nghe) và một phần để chờ đợi thì giờ của Ngài, Ngài sẽ chờ cơ hội để làm cho sự trở lại của Ngài thêm ngọt ngào; dù có sự xa lạ một thời gian, Đấng Christ vẫn sẽ trở lại cùng Hôn Thê Ngài.

Sự ứng dụng phải là, chẳng những để an ủi, nâng đỡ chúng ta trong những lúc như vậy, mà còn dạy chúng ta biết chờ đợi và đừng bao giờ bỏ cuộc: nếu Hội Thánh đã bỏ cuộc tại đây, nàng đã chẳng có được những sự tỏ bày đầy ân điển của Đấng Christ cho nàng như vậy: vậy hãy học từ đây sự ứng dụng này, là chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ chờ để làm ơn cho những kẻ chờ đợi Ngài: nếu chúng ta chờ đợi thì giờ Ngài, Ngài sẽ chờ cơ hội để làm ơn cho chúng ta: khi Đức Chúa Trời dường như không đáp lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta hãy cứ chờ đợi, chúng ta sẽ không mất gì vì sự chờ đợi của mình, Ngài sẽ chờ để làm ơn cho chúng ta.

Sự ứng dụng. Sự an ủi để nâng đỡ chúng ta trong cơn bị lìa bỏ. Rằng chúng ta không mất gì vì sự chờ đợi.

Kế đó hãy nhận xét rằng sau cơn lìa bỏ tạm thời này, Đấng Christ thăm viếng Hội Thánh Ngài với sự an ủi dồi dào hơn bao giờ hết. Giờ đây Hội Thánh không thể nín lặng: Người yêu dấu tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về người, và Đấng Christ cũng không thể nín lặng, mà tuôn ra lời khen ngợi rộng rãi Hôn Thê Ngài để đón chào Ngài: [NEEDS REVIEW: cụm chữ mờ không đọc được, "Ours it Exceeding ours"]. Vậy hãy học bởi kinh nghiệm này rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời: mọi sự. Sự dữ nào? Cả sự dữ; vì sao, ngay cả tội lỗi cũng trở nên sự hạ mình của họ, và sự lìa bỏ (những điều dữ thuộc linh ấy) cũng trở nên ích lợi cho họ (vì Đấng Christ dường như lìa bỏ một thời gian để rồi sau đó trở lại với sự dồi dào hơn của điều lành, Ngài đến vì ích lợi của ngươi để an ủi ngươi, sau đó nếu ngươi không cẩn thận giữ sự thông công với Ngài, Ngài lại ra đi vì ích lợi của ngươi để sửa sai lầm ngươi, và để khơi dậy lòng khao khát Ngài trong ngươi, dạy ngươi nắm lấy Ngài thật chắc và chặt hơn khi đã có được Ngài, đừng để Ngài đi nữa).

Về cách Đấng Christ đối xử với Hội Thánh Ngài, Bê-na, một người thánh trong những thời kỳ gian ác, có nói rằng: Ngài đến rồi Ngài đi. Ngài đến vì ích lợi của ngươi để an ủi ngươi, sau đó nếu ngươi không cẩn thận giữ sự thông công với Ngài, Ngài lại ra đi vì ích lợi của ngươi để sửa sai lầm ngươi, và để khơi dậy lòng khao khát Ngài trong ngươi, dạy ngươi nắm lấy Ngài thật chắc và chặt hơn khi đã có được Ngài, đừng để Ngài đi nữa.

Nếu muốn thấy một chỗ tương tự, hãy xem Nhã Ca 3, nơi có trường hợp giống như vậy của Hôn Thê và Đấng Christ: "Ban đêm tại trên giường mình, tôi tìm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm người, nhưng không gặp." Hội Thánh tìm Đấng Christ chẳng những ban ngày mà cả ban đêm; dù thiếu vắng Ngài, lòng nàng vẫn yêu Ngài không đổi. Dù linh hồn Cơ Đốc không có sự thông công hiện tại với Đấng Christ, người ấy vẫn có thể nói thật rằng, linh hồn tôi yêu Ngài, vì nàng tìm kiếm Ngài siêng năng và bền bỉ trong sự dùng mọi phương tiện: như vậy chúng ta thấy Hội Thánh trước câu Kinh Thánh của ta vẫn gọi Ngài là người yêu dấu của mình, dù thiếu sự thông công với Ngài... nàng cứ tiếp tục, tìm kiếm Ngài, nhưng không gặp; Hội Thánh há lại bỏ cuộc tại đó sao? Không, rồi nàng chỗi dậy và đi ra... (tìm kiếm) tôi không gặp người; điều gì xảy ra sau đó? Khi bởi sự tìm kiếm của chính mình mà nàng không gặp được Đấng Christ, nàng hỏi thăm: "Các anh có thấy người mà lòng tôi yêu dấu chăng?" Nàng hỏi những kẻ canh tuần, là những người dẫn dắt dân sự Đức Chúa Trời, họ không thể làm nàng thỏa lòng trọn vẹn, nàng không gặp được người yêu dấu mình, nhưng nàng làm gì? Nàng tỏ ra, câu 4: "Tôi vừa đi khỏi chúng xa xa, thì gặp người mà lòng tôi yêu dấu." Sau mọi sự tìm kiếm của chúng ta phải có sự chờ đợi, rồi chúng ta sẽ gặp Đấng mà linh hồn mình yêu dấu: có lẽ chúng ta đã dùng mọi phương tiện riêng tư và công cộng, mà vẫn không gặp được sự an ủi mình trông đợi: ôi nhưng hãy chờ một chút, Đức Chúa Trời đã chờ đợi ngươi lâu lắm, ngươi hãy bằng lòng chờ đợi Ngài một chút, chúng ta sẽ không mất gì vì điều đó; vì câu tiếp theo chép rằng, sau khi nàng đã gặp Đấng mà linh hồn mình yêu dấu, "bèn nắm lấy người, không cho đi, cho đến khi đưa người về nhà mẹ tôi." Như vậy các ngươi thấy Đức Thánh Linh bày tỏ cùng một lẽ thật ấy trong một tình trạng khác của Hội Thánh.

Hãy đối chiếu chỗ này với chỗ kia. Để tiếp tục: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, những lời này có một hùng biện riêng vượt trên mọi lời nói.

Chính những lời này là một sự bày tỏ đầy cảm xúc của lòng trông đợi sự an ủi lâu dài. Tình cảm hiếm khi có một cách diễn đạt thích đáng; tình yêu trút ra trong những lời đứt quãng và tiếng thở dài; vui thích trong một thứ hùng biện đặc biệt xứng với tầm cao và cường độ của tình cảm, mà không lời nào với tới được, đến nỗi trong những lời được thốt ra từ một tấm lòng nung nấu như vậy có nhiều điều hơn là cách diễn giải thông thường có thể rút ra được (Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, v.v.) phát ra từ một tấm lòng đầy dẫy và rộng lớn, bày tỏ sự hiệp một và sự thông công giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài (nhất là sau một cơn lìa bỏ): Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Trước hết (ta nói), sự hiệp một, tức là sự hiệp một của thân vị giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Vì như trong hôn nhân; nếu thân vị của người chồng không thuộc về vợ, thì của cải của chồng cũng không thuộc về vợ, cả những tước hiệu danh dự cũng vậy; vì mọi sự ấy đều đến với nàng, như nàng có quyền trên thân thể mình, và chồng có quyền trên chính mình đối với vợ: trong cuộc hôn nhân mầu nhiệm này cũng vậy, điều khiến chúng ta được dự phần vào sự thông công các ân tứ chính là sự hiệp một của thân vị giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và chính người yêu dấu tôi thuộc về tôi; và thật vậy, chẳng có gì khác làm thỏa lòng Cơ Đốc nhân được, người ấy sẽ chẳng thiết Thiên Đàng là bao, nếu không có Đấng Christ ở đó: Thánh Lễ, Lời, và sự thông công, vì sao người ấy quý trọng chúng? Vì chúng đến từ Đấng Christ, và vì chúng dẫn đến Đấng Christ; yêu điều gì tách rời khỏi Đấng Christ chỉ là một tình cảm ngoại tình và hèn hạ.

Từ sự hiệp một của thân vị này mà có sự thông công mọi điều khác: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi: nếu chính Đấng Christ thuộc về tôi, thì mọi sự đều thuộc về tôi, những gì Ngài đã làm, những gì Ngài đã chịu đều thuộc về tôi, ích lợi của mọi sự ấy thuộc về tôi, những gì Ngài có đều thuộc về tôi; các đặc quyền và đặc ân của Ngài là Con Đức Chúa Trời, là kẻ thừa kế Thiên Đàng, và những điều tương tự, tất cả đều thuộc về tôi. Vì sao? Sự hiệp một là nền tảng của sự thông công. Hội Thánh cũng vậy: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, thân vị tôi thuộc về Ngài, sự sống tôi thuộc về Ngài, để tôn vinh Ngài, và để phó sự sống khi Ngài muốn, danh tiếng tôi thuộc về Ngài, tôi bằng lòng hy sinh mọi sự vì Ngài, tôi thuộc về Ngài, mọi sự của tôi đều thuộc về Ngài: như vậy các ngươi thấy có sự hiệp một và sự thông công giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Quyền ưu tiên thuộc về Đấng Christ trong việc hiệp một và thông truyền chính Ngài cho Hội Thánh Ngài trước, và uốn nắn chúng ta theo khuôn mẫu: dòng suối hay bể chứa có gì, ngoài những gì nhận được từ nguồn? Trong tự nhiên, cha mẹ yêu con trước khi con biết yêu cha mẹ... bởi một tinh thần cao thượng chúng ta phải yêu lại Ngài; nhưng chính Ngài cắt bì lòng chúng ta để yêu Ngài; chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương nhau, huống chi chúng ta cần được dạy dỗ để yêu Đấng mình chưa từng thấy biết bao, đến nỗi tình yêu Ngài nhóm lên tình yêu chúng ta bằng cách phản chiếu (như Giăng nói về anh em chúng ta là những người mình thấy hằng ngày). Vì mọi động cơ hay lời thuyết phục đạo đức trên đời, thiếu Đức Thánh Linh, đều không thể khiến chúng ta yêu Ngài, bởi Ngài đã yêu chúng ta trước. Âu-tinh đã nói một lời chân thật: Quicquid bonum, v.v. Bất cứ điều gì tốt lành hay đáng yêu trên đời, thì hoặc là Đức Chúa Trời hoặc từ Đức Chúa Trời mà ra: hoặc là Đấng Christ hoặc từ Đấng Christ mà ra, chính Ngài khởi đầu: người ta nói trong tự nhiên, tình yêu đi xuống, cha mẹ yêu con trước khi con biết yêu cha mẹ; tình yêu quả có bản tánh như lửa, chỉ khác ở điểm này, lửa bốc lên, còn tình yêu đi xuống, nó mạnh hơn khi đi xuống từ đấng lớn hơn đến kẻ nhỏ hơn, hơn là khi đi lên từ kẻ hèn mọn đến đấng lớn hơn, và vì cớ này, trong các cớ khác, vì đấng lớn hơn xem kẻ nhỏ hơn như một phần của chính mình, thấy chính mình trong đó, cha mẹ thấy chính mình trong con cái: Đức Chúa Trời yêu chúng ta hơn chúng ta có thể yêu Ngài, vì Ngài thấy hình ảnh Ngài trong chúng ta; cũng chẳng phải chỉ có sự ưu tiên về thứ tự, Ngài yêu chúng ta trước, rồi chúng ta yêu Ngài; mà còn về nguyên nhân nữa, Ngài là nguyên nhân của tình yêu chúng ta, chẳng phải chỉ bằng cách làm động cơ: Ngài yêu chúng ta, và bởi vậy bởi một tinh thần cao thượng chúng ta phải yêu lại Ngài; nhưng chính Ngài cắt bì lòng chúng ta để yêu Ngài. Vì mọi động cơ hay lời thuyết phục đạo đức trên đời, thiếu Đức Thánh Linh, đều không thể khiến chúng ta yêu Ngài. Trong Giao Ước Mới, Đức Chúa Trời làm cả hai phần, phần của Ngài và phần của chúng ta nữa, tình yêu chúng ta dành cho Ngài, sự kính sợ Ngài của chúng ta, đức tin chúng ta nơi Ngài, Ngài làm mọi sự, cũng như Ngài tỏ tình yêu của chính Ngài cho chúng ta.

Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta như vậy, chúng ta phải làm gì? Hãy suy ngẫm về tình yêu Ngài, hãy để lòng chúng ta được sưởi ấm bởi sự suy ngẫm ấy, hãy đem lòng mình đến ngọn lửa tình yêu của Ngài, rồi lòng chúng ta sẽ nóng cháy trong mình, và hãy cầu xin Đức Thánh Linh: Lạy Chúa, Chúa đã hứa ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin, và cắt bì lòng chúng con để yêu mến Chúa, và yêu thương nhau, xin ban Đức Thánh Linh của Chúa như Chúa đã hứa. (Lu-ca 11; Thi Thiên 39.)

Hãy để lòng chúng ta được sưởi ấm bởi tình yêu của Đức Chúa Trời.

Làm thế nào để có sự vững tin về những lời này.

Rằng sự vững tin này của Hội Thánh hàm ý điều gì.

Tóm lại, những lời này, Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, khi ghép cả hai lại với nhau, hàm ý một quyền sở hữu lẫn nhau: Đấng Christ có quyền sở hữu trên tôi, và tôi có quyền sở hữu trên Đấng Christ, một quyền sở hữu đặc biệt: Đấng Christ thuộc về tôi, đến nỗi tôi chẳng có ai trên đời thuộc về tôi như vậy: trên trời tôi còn có ai ngoài Đấng Christ? Và trên đất có gì sánh được với Ngài? Ngài thuộc về tôi, và thuộc về tôi một cách đặc biệt, và tôi thuộc về Ngài một cách đặc biệt, đó là quyền sở hữu đi với tính đặc biệt. Rồi những lời Tôi thuộc về Ngài lại hàm ý tình yêu, mọi sự đều lẫn nhau trong quyền sở hữu, trong tính đặc biệt lẫn nhau, và trong tình yêu lẫn nhau: tôi yêu Đấng Christ đến nỗi chẳng có ai khác, chẳng có gì trên Ngài trong lòng tôi, như Đấng Christ yêu tôi hơn mọi điều khác (Hội Thánh và mọi Cơ Đốc nhân đều nói vậy): Ngài yêu mọi người, và ban ơn lành cho mọi người, nhưng đã ban chính Ngài cho tôi, thì tôi cũng yêu Ngài như vậy. Như người chồng yêu mọi người trong nhà, gia súc và tôi tớ mình, nhưng ban chính mình cho vợ mình. Đấng Christ thuộc về tôi, chính Ngài thuộc về tôi, và chính tôi thuộc về Đấng Christ, Ngài có linh hồn tôi, tình cảm tôi, thân thể tôi, và mọi sự; Ngài có quyền sở hữu trên tôi, và có sự đặc biệt trên tôi, Ngài có tình cảm và tình yêu của tôi đến tột cùng, như tôi có tình cảm và tình yêu của Ngài, vì trong tình yêu có sự giao tiếp qua lại.

Rồi những lời này hàm ý sự thân mật lẫn nhau: Đấng Christ thân mật với linh hồn tôi và tôi thân mật với Đấng Christ, Ngài tỏ chính Ngài cho tôi trong nơi bí mật của tình yêu Ngài, và tôi tỏ chính tôi cho Ngài trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, mở lòng tôi ra cho Ngài trong mọi dịp; con cái Đức Chúa Trời có một tinh thần đến gần Đức Chúa Trời, đến nỗi nơi nào không có một sự thân mật trong cầu nguyện và mở lòng ra với Đấng Christ trong mọi dịp, thì nơi đó không có sự thông công thánh này. Những kẻ không chuyên tâm cầu nguyện, họ không thể nói thật những lời này như Hội Thánh nói tại đây: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, vì những lời ấy hàm ý sự thân mật ngọt ngào.

Sự cầu nguyện, là một tinh thần của sự thông công, và trò chuyện (dường như) với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; đó là ngôn ngữ của một Cơ Đốc nhân mới sinh, người ấy kêu cầu Cha mình, Đức Chúa Trời mình trong Đấng Christ, là Đấng ban cho sự đến gần. [NEEDS REVIEW: đoạn chữ mờ không đọc được sau "who gives the entrance"].

Rồi những lời này hàm ý sự giống nhau lẫn nhau: Ngài thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài, đấng này như đấng kia, Đấng Christ thấy chính Ngài trong tôi, và tôi thấy chính tôi trong Ngài, vì đây là kết quả của sự hiệp một thuộc linh: ...vì tình yêu uốn nắn linh hồn nên giống với đấng được yêu, tôi thuộc về Ngài; tôi giống Ngài, tôi thuộc về Ngài, tôi đã phó chính mình cho Ngài, tôi mang hình ảnh và sự giống Ngài trong linh hồn tôi; vì đây là những lời của sự đồng hình đồng dạng lẫn nhau. Đấng Christ bởi tình yêu đã trở nên giống tôi trong mọi sự, trong những gì tôi không giống ma quỷ (tức là trừ tội lỗi ra): nếu Ngài đã trở nên giống tôi, lấy bản tánh tôi để tôi được gần Ngài, trong sự thông công của ân điển, thì người yêu dấu tôi thuộc về tôi, tôi sẽ cố giống Ngài hết sức có thể, tôi thuộc về Ngài, mọi Cơ Đốc nhân đều mang dấu ấn của tâm tánh Đấng Christ, trong chừng mực sự yếu đuối cho phép, các ngươi có thể nhận biết Đấng Christ trong mọi Cơ Đốc nhân; vì như đồng tiền của vua mang ấn của vua, đồng tiền của Sê-sa mang chữ khắc của Sê-sa. Linh hồn mọi Cơ Đốc nhân là đồng tiền của Đức Chúa Trời, và Ngài đặt ấn riêng của Ngài trên đó; nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thì có sự đồng hình đồng dạng lẫn nhau giữa Ngài và chúng ta.

Rằng tình yêu làm cho linh hồn tan chảy nên giống với đấng được yêu.

Nơi nào các ngươi thấy một tinh thần ác độc, ô uế, thế tục, hãy biết đó là ấn của ma quỷ, chẳng phải của Đấng Christ; kẻ nào không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì chẳng thuộc về Ngài; còn nơi nào có Thánh Linh của Đấng Christ, Thánh Linh ấy in hình giống Đấng Christ trên linh hồn; bởi vậy chúng ta được khuyên (Phi-líp 2:5) hãy đồng tâm tình như Đấng Christ.

Lại nữa, những lời này, Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, hàm ý một sự lo lắng lẫn nhau mà Đấng Christ và linh hồn dành cho ích lợi của nhau, cho danh dự và thanh danh của nhau, như Đấng Christ lo cho ích lợi chúng ta: một linh hồn Cơ Đốc cũng vậy (nếu thật lòng có thể nói Tôi thuộc về Đấng Christ). Ngài đã cứu tôi, lẽ nào tôi lại không lo cho Ngài và vinh hiển Ngài? Ngài đã để lại lẽ thật và Hội Thánh Ngài đằng sau, lẽ nào tôi lại không bênh vực lẽ thật Ngài và đứng về phía Hội Thánh nghèo khó hết sức mình trước mọi quyền lực chống nghịch? Lẽ nào tôi lại không đứng về phía Đạo? Há mọi ý kiến được giữ đều như nhau đối với tôi sao? Tôi há dám vờ rằng Ngài lo cho tôi, mà tôi lại không lo điều tôi phải lo sao? Há chẳng phải là vinh dự cho tôi khi Ngài đã tin cậy giao cho tôi lo điều gì mà Ngài sẽ được tôn vinh bởi sự lo lắng của tôi sao? Hỡi người yêu dấu, thật là vinh dự cho chúng ta khi được nói một lời tốt cho Đạo, cho cớ của Đấng Christ, cho Hội Thánh Ngài trước những kẻ gièm pha và chống đối, và một ngày kia chúng ta sẽ biết Đấng Christ sẽ thưởng cho mọi lời lành: nơi nào lời này được nói ra trong chân thành, rằng Đấng Christ thuộc về tôi và tôi thuộc về Đấng Christ, nơi đó sẽ có sự lo lắng lẫn nhau này.

Cũng vậy, trong những lời này hàm ý một sự thỏa lòng lẫn nhau; bởi sự thỏa lòng, ta muốn nói một tình yêu yên nghỉ, mãn nguyện: Đấng Christ có sự thỏa lòng và yên nghỉ trong Hội Thánh, và Hội Thánh có sự yên nghỉ thỏa lòng ngọt ngào trong Đấng Christ; Đấng Christ ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài. Một linh hồn Cơ Đốc chân thật đã phó sự ưng thuận mình cho Đấng Christ, khi bị trống rỗng trong thế gian, bị phiền nhiễu và xao động, linh hồn ấy có thể nương dựa vào điều này: tôi vẫn còn một người chồng đầy yêu thương, [NEEDS REVIEW: cụm chữ mờ không đọc được sau "yet I have C…"]. Hãy để điều này khiến chúng ta tra xét chính mình; chúng ta lui về đâu khi gặp hoạn nạn; những kẻ có linh hồn thú tính, đê hèn thì lui về những sự thỏa mãn xác thịt, về tình bằng hữu chè chén, để quên đi, để say sưa, và trốn chạy chính mình; trốn lương tâm mình, và ý nghĩ về nỗi khổ của mình, trong khi một linh hồn có chút quen biết với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hay có chút quyền lợi trong Đấng Christ, đến nỗi có thể nói rằng Đấng Christ thuộc về tôi và tôi thuộc về Đấng Christ, thì trong linh hồn ấy sẽ có sự thỏa lòng và yên nghỉ, bất kể gặp điều gì trong thế gian.

Điều cuối cùng được hàm ý là lòng can đảm, một nhánh của điều trước; mặc cho mọi lời chống đối, linh hồn đã quyết tâm nói: Tôi sẽ thuộc về Đấng Christ, đây là lòng can đảm đi với sự quyết tâm: phù hợp với điều này là lời chép trong Ê-sai 44:4-5: "Chúng nó sẽ nẩy nở giữa đám cỏ, như cây liễu bên dòng nước. Người nầy sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia xưng mình bằng danh của Gia-cốp, kẻ khác nữa thì lấy tay mình mà viết rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên." Nơi nào không có sự quyết tâm này trong các cớ lành, nơi đó không có Thánh Linh của Đấng Christ, không có quyền lợi trong Đấng Christ, nói Tôi thuộc về Đấng Christ chỉ là sự lừa dối và tự nịnh mình, khi không có sự quyết tâm đứng về phía Đấng Christ: những lời này là sự bày tỏ của một tấm lòng đã quyết tâm; tôi thuộc về, và tôi sẽ thuộc về Đấng Christ, tôi không hổ thẹn về sự giao kèo của mình, về sự ưng thuận tôi đã trao cho Ngài, tôi thuộc về và tôi sẽ thuộc về Ngài. Các ngươi có điều tương tự trong Mi-chê 4:5: "Mọi dân tộc đều bước theo danh của thần mình; còn chúng ta, chúng ta sẽ bước theo danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời vô cùng": đến nỗi nơi nào những lời này được nói ra trong lẽ thật, rằng tôi thuộc về Đấng Christ, nơi đó ắt hàm ý: tôi sẽ nhận Ngài và cớ của Ngài đời đời.

Ngài đã cưới tôi đời đời, bởi vậy nếu tôi hy vọng có quyền lợi trong Ngài để được an ủi đời đời, tôi phải chắc chắn phó chính mình cho Ngài đời đời, và đứng về phía cớ của Ngài trong mọi sự chống đối trước mọi kẻ thù. Những chỗ Kinh Thánh này và những chỗ tương tự đều song hành với câu trong bản văn: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, chẳng những giữ vững trong thân vị, mà còn trong cớ của Đấng Christ. Mọi người đều hy vọng Đức Chúa Trời mình sẽ đứng về phía mình trước ma quỷ là kẻ ngày ngày kiện cáo chúng ta: nếu chúng ta muốn Đấng Christ đứng về phía chúng ta, và làm Đấng Biện Hộ bênh vực cớ chúng ta (như Ngài đang làm) trên Thiên Đàng, chúng ta phải quyết tâm đứng về phía Ngài trước mọi kẻ thù, kẻ dị giáo, kẻ phân rẽ, kẻ bắt bớ, rằng chúng ta sẽ bước theo danh Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời.

Nhưng khi trường hợp chúng ta không như vậy, và chúng ta chẳng cảm thấy sự an ủi nào từ Đấng Christ, cũng chẳng có sự vững tin này về tình yêu Ngài dành cho chúng ta, thì chúng ta phải xét đoán những kẻ như vậy thế nào?

Chúng ta chẳng nên lấy làm lạ khi thấy những linh hồn nghèo nàn trở nên cáu kỉnh [NEEDS REVIEW: từ gốc "sowld-tempered" do OCR khó đọc] khi họ ở trong sự bị lìa bỏ về mặt thuộc linh, xét rằng nàng dâu không thể chịu nổi sự vắng mặt của Đấng Christ, đó là bởi tình yêu; vì vậy trong lúc chìm sâu nhất nàng vẫn có điều này trong miệng: người yêu dấu tôi. Vì vậy chúng ta đừng xét đoán sai về chính mình hay về người khác, khi chúng ta sốt ruột trong [NEEDS REVIEW: câu bị cắt, OCR "when we are impatient in..."].

Và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Nhưng để trả lời đầy đủ hơn, trong sự thiếu vắng cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ theo mức độ chúng ta mong muốn (vì chẳng bao giờ hoàn toàn thiếu vắng cảm nhận), vẫn luôn có đủ để giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng; nhưng nếu chúng ta giữ một tình yêu bền vững hướng về Ngài, hướng lòng về Ngài và tìm kiếm Ngài, như Hội Thánh ở đây: nếu lòng khao khát của linh hồn chúng ta hướng về Ngài, đến nỗi chúng ta đuổi theo Ngài trong việc sử dụng các phương tiện, và sẵn lòng nói về Ngài, như Hội Thánh ở đây, thì dù cảm nhận hay không cảm nhận, chúng ta vẫn thuộc về Ngài, và cuối cùng Ngài sẽ tỏ mình ra cho chúng ta.

Ước gì những tâm linh rũ rượi như vậy suy xét rằng, như Ngài sẽ chẳng lìa xa chúng ta lâu, cũng chẳng lìa xa hoàn toàn: thì việc Ngài rút lui hẳn không hề bất lợi cho chúng ta chút nào, sự vắng mặt của Ngài cuối cùng sẽ kết thúc bằng một sự tỏ mình ngọt ngào của chính Ngài, mạnh mẽ hơn trước, Ngài vắng mặt là vì ích lợi của chúng ta, để khiến chúng ta khiêm nhường hơn và tỉnh thức hơn cho thời gian tới, thương xót người khác hơn, biết quý trọng hơn tình trạng trước kia của mình, để biện minh cho đường lối của Đức Chúa Trời: nghiêm nhặt hơn, để bước đi với Ngài mà lấy lại sự tương giao ngọt ngào mà bởi sự cẩu thả và tự mãn chúng ta đã đánh mất; khi chúng ta đã được chuẩn bị như vậy bởi sự vắng mặt của Ngài, thì tiếp theo là một sự tỏ mình của Ngài thỏa lòng hơn bao giờ hết.

Những nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi con cái Ngài.

Nhưng thời điểm nào Ngài đến? Hãy đối chiếu điều này với chương trước, Ngài đến sau khi chờ đợi Ngài lâu dài, Hội Thánh đã chờ đợi Ngài, và chờ đợi trong việc sử dụng mọi phương tiện, nàng chạy đến với những người canh gác, rồi hỏi thăm về Ngài nơi các con gái Giê-ru-sa-lem, sau đó nàng tìm được Ngài.

Sau khi chúng ta đã chờ đợi và trông mong Đấng Christ trong việc sử dụng các phương tiện, cuối cùng Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho chúng ta. Và còn trực tiếp hơn nữa, đó là sau khi Hội Thánh đã tôn cao Ngài một cách xứng đáng trong những lời ngợi khen cao vời như vậy: Nầy là người yêu dấu tôi, trổi hơn muôn người, toàn thân người đáng yêu mến: Khi chúng ta hết lòng tôn cao Đấng Christ trên mọi sự trên đời, tuyên bố Ngài là trổi hơn muôn người, thì cuối cùng điều này sinh ra một sự tỏ mình đầy ân điển: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi; vì Đấng Christ khi thấy chúng ta trung tín, và yêu thương đến nỗi không chịu nổi sự vắng mặt của Ngài, và yêu thương bền vững đến nỗi chúng ta yêu Ngài bất chấp những sự nản lòng, thì cuối cùng Ngài tan chảy; như Giô-sép đã tan chảy trước các anh em mình.

Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi. Trong những lời này bạn thấy một sự quan tâm lẫn nhau và sự nhìn nhận nhau giữa Đấng Christ và Hội Thánh, [NEEDS REVIEW: câu bị cắt trong OCR].

"Tôi thuộc về người yêu dấu tôi" đứng trước; nhưng theo thứ tự của bản tính, Đấng Christ thuộc về chúng ta trước, dù không phải theo thứ tự của sự tỏ bày, có một thứ tự của sự biết, và một thứ tự khác của sự gây nên, nhiều điều được biết qua kết quả, nhưng chúng phát xuất từ một nguyên nhân; tôi biết Ngài thuộc về tôi, vì tôi thuộc về Ngài, tôi đã dâng chính mình [cho Ngài]; đó là bằng chứng từ kết quả: như tôi biết một người còn sống, vì người ấy bước đi; đó là bằng chứng của kết quả, tôi thuộc về Ngài; [NEEDS REVIEW: câu "I have grace to give high" bị OCR làm hỏng, không đọc được] tôi biết Ngài yêu tôi; Ngài thuộc về tôi; điều này tôi nói theo thứ tự của sự tỏ bày, nhưng theo thứ tự của bản tính, Ngài thuộc về tôi trước, vì vậy Thánh Linh của Đấng Christ phán với chúng ta rằng Đấng Christ [thuộc về chúng ta]. Nếu Ngài thuộc về chúng ta, nếu chúng ta có cánh đồng, chúng ta có mọi báu vật trong cánh đồng: nếu chúng ta có Ngài, chúng ta có sự an ủi kỳ diệu phát xuất từ đó, rằng chính con người ấy thuộc về chúng ta.

Sự hiệp một và tương giao giữa chúng ta và Đấng Christ.

Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người yêu dấu tôi.

Bây giờ để nói về các nhánh, tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, rằng Đấng Christ trước hết thuộc về chúng ta, rồi chúng ta thuộc về Ngài vì Ngài thuộc về chúng ta. Đấng Christ thuộc về chúng ta thế nào? Đấng Christ thuộc về chúng ta bởi sự ban cho của Cha Ngài, Đức Chúa Trời đã ban Ngài vì chúng ta. Đấng Christ thuộc về chúng ta bởi sự ban cho của chính Ngài, Ngài đã ban chính mình vì chúng ta. Và Đấng Christ thuộc về chúng ta bởi Thánh Linh Ngài là Đấng làm chứng vì mục đích này, để tỏ cho chúng ta mọi điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, mà Đấng Christ là Đấng trọng hơn hết; [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ngắn bị OCR làm hỏng] Ngài thuộc về chúng ta, và Đấng Christ đã thuộc về chúng ta, thì mọi điều Ngài có đều thuộc về chúng ta: Ngài đã sinh ra vì chúng ta, sự giáng sinh của Ngài là vì chúng ta.

Đấng Christ thuộc về chúng ta thế nào! Bởi sự ban cho của chính Ngài, bởi sự ban cho của Cha Ngài, bởi Thánh Linh Ngài.

Và Đấng Christ đã thuộc về chúng ta, thì Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh [thuộc về chúng ta], cùng mọi sự khác trên đời, vân vân.

Sự giàu có của một Cơ Đốc nhân là Đấng Christ thuộc về người ấy: những lời hứa quý báu thuộc về chúng ta; vì trong Đấng Christ mọi lời hứa đều được lập, và vì Ngài chúng sẽ được thực hiện, vì thật ra chính Ngài là lời hứa trọng hơn hết trong mọi lời hứa, và mọi lời hứa đều là phải và a-men trong Ngài. Há chúng ta còn thiếu sự công chính sao, trong khi chúng ta có sự công chính của Đấng Christ? Áo của Ngài há chẳng đủ rộng cho chính Ngài và cho chúng ta nữa sao? Sự vâng phục của Ngài há chẳng phải là sự công chính của chính chúng ta sao? Ngài thuộc về chúng ta, vì vậy sự vâng phục của Ngài thuộc về chúng ta.

Và điều này cũng sẽ là nền tảng của sự thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh và tình trạng của chúng ta, chính Đấng Christ thuộc về chúng ta. Ở đời này có kẻ có của cải, danh vọng, bạn bè, sự cao trọng, nhưng không có Đấng Christ, cũng không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và vì vậy họ chẳng có gì trong lòng thương xót; nhưng một Cơ Đốc nhân thì có chính Đấng Christ; Đấng Christ thuộc về người ấy bởi đức tin và bởi sự làm chứng của Thánh Linh; vậy thì sao nếu người ấy thiếu những thứ phụ thuộc, những điều nhỏ mọn, người ấy đã có điều chính yếu, sao nếu người ấy thiếu một dòng suối nhỏ, người ấy đã có nguồn suối, người ấy có thể nói rằng, điều người ấy có đáng giá hơn mọi sự, hơn tất cả, Đấng Christ thuộc về người ấy [NEEDS REVIEW: chủ ngữ gốc "The [?] can say" bị mất do OCR], sao người ấy lại chẳng thỏa lòng? Giả sử một người rất tham lam, Đức Chúa Trời cũng có thể làm thỏa mãn người ấy. Những tư tưởng lo âu nào nên làm chúng ta xao xuyến? khi chúng ta có những khế ước, những giấy cam kết từ Đấng là chính sự thành tín, khi một Cơ Đốc nhân không thể [thiếu thốn, vì đã có] đại dương, Đấng mà mọi sự đều ở trong Ngài, và sẽ [được cung ứng]... [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm hỏng].

Ôi, có kẻ sẽ nói, đây chỉ là sự suy đoán suông [NEEDS REVIEW: câu phản biện bị OCR làm hỏng]. Không, đó là một thực tại, Đấng Christ thuộc về chúng ta, và mọi sự khác đều thuộc về chúng ta, Đấng có thể truyền lệnh mọi sự thuộc về tôi, vậy sao tôi còn thiếu những điều khác? vì Ngài thấy chúng không ích lợi cho tôi, nếu có ích Ngài đã chẳng giữ lại khỏi tôi, nếu không có điều nào có được trừ phi bởi phép lạ, không sự an ủi, không bạn bè, Ngài có thể và Ngài sẽ dựng nên mới từ hư không, thậm chí từ những điều trái ngược, há chẳng tốt hơn cho tôi khi không có chúng sao: hãy lấy sự an ủi [này], hãy nghiên cứu những sự tuyệt vời của Đấng Christ trong Kinh Thánh; sự giàu có và tôn trọng Ngài có, ân huệ Ngài được nơi Cha Ngài, cùng sự cầu thay Ngài dâng lên trên trời, hãy nghiên cứu lòng thương xót, sự nhân từ, các chức vụ, quyền năng của Ngài, vân vân, rồi hãy trở về với chính mình, tất cả điều này thuộc về tôi, vì Ngài thuộc về tôi, tình yêu của Đức Chúa Trời thuộc về tôi, Đức Chúa Trời yêu Ngài, và vì vậy Ngài yêu tôi, vì chúng ta cả hai là một, Ngài yêu tôi bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài. Chúng ta nên tận dụng điều này như vậy, rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta. Tôi đến với điều thứ hai.

Tôi thuộc về người yêu dấu tôi. Đây là lời nói của sự phản tỉnh, thứ hai về [thứ tự] dù đứng trước về vị trí và về sự tỏ bày đối với chúng ta. Đôi khi chúng ta có thể biết tình yêu của chính mình, khi chúng ta không cảm nhận nhiều tình yêu của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng].

Và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Hầu cho anh em càng được nuôi dưỡng đầy dẫy hơn bởi điều này,

Chúng ta thuộc về Đấng Christ thế nào. Bởi sự ban cho của Cha Ngài.

Chúng ta trở thành người được Đấng Christ yêu dấu thế nào? trước hết chúng ta thuộc về Ngài bởi sự ban cho của Cha Ngài; vì Đức Chúa Trời trong mục đích đời đời của Ngài đã ban Ngài vì chúng ta, và ban chúng ta cho Ngài, như trong lời cầu nguyện tuyệt vời, Giăng 17: Cha ơi, họ vốn thuộc về Cha và Cha đã giao họ cho Con. Con đã chẳng có họ bởi chính mình trước, nhưng họ đã thuộc về Cha trước khi muôn đời, Cha đã giao họ cho Con để chuộc họ, và sự ủy thác của Con không vượt quá sự ban cho của Cha; Con chết vì tất cả những kẻ Cha đã giao cho Con, Con thánh hóa chính mình vì họ để họ được thánh hóa: vậy chúng ta thuộc về Đấng Christ trong sự ban cho của Cha Ngài; nhưng đó chưa phải là tất cả, dù đó là nền tảng chính yếu, căn bản nhất của mọi sự.

Vì chúng ta cũng thuộc về Ngài bởi sự cứu chuộc, Đấng Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta, để Ngài có thể chết vì chúng ta mà mua chuộc chúng ta. Chúng ta đã khiến Ngài tốn kém đắt đỏ, chúng ta là một nàng dâu đẫm máu đối với Đấng Christ; như người đàn bà ngang bướng kia đã nói sai với Môi-se rằng: chàng quả thật là một chàng rể huyết cho thiếp: thì Đấng Christ cũng có thể nói không sai với Hội Thánh rằng: ngươi là một nàng dâu huyết đối với ta. (Xuất Hành Ký 4:25–26)

Ôi, chúng ta thật ra đã được định làm nàng dâu của Ngài; nhưng trước hết Ngài phải chiếm được chúng ta bằng sự chinh phục đối với Sa-tan, rồi làm thỏa mãn sự công chính, chúng ta đã mắc nợ nặng vì tội lỗi, nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi cho đến khi mọi món nợ được trả, chúng ta không thể theo đường lối công chính mà được trao làm nàng dâu cho Đấng Christ.

Điều này cũng chưa phải là tất cả, nhưng chúng ta cũng thuộc về Đấng Christ bởi hôn nhân, vì khi Ngài đã mua chuộc chúng ta [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] về với chính Ngài, chúng ta chẳng có gì đem đến cho Ngài ngoài nợ nần và khốn khổ, nhưng Ngài đã mặc lấy bản tính chúng ta để thanh toán mọi sự, hầu Ngài có thể cưới chúng ta, và đem chúng ta về với chính Ngài, vậy chúng ta thuộc về Ngài bởi hôn nhân.

Bởi sự ưng thuận.

Rồi nữa chúng ta thuộc về Ngài bởi sự ưng thuận, chúng ta đã trao chính mình cho Ngài, Ngài đã ban chính mình cho chúng ta, và chúng ta đã ban chính mình lại cho Ngài.

Sự ứng dụng. Chống lại sự thiếu thốn. Chống lại những lời tố cáo của Sa-tan.

Để đi đến một vài sự ứng dụng của điều này; nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ như Đấng Christ thuộc về chúng ta, trước hết đó là một điểm an ủi kỳ diệu, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] sự an ủi là điều này, rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ cũng như Ngài thuộc về chúng ta! điều này đặt vào miệng chúng ta một lời biện hộ biết bao cho mọi điều ích lợi cho chúng ta! sao ư? hãy cứu tôi, vì tôi thuộc về Ngài, tôi thuộc về Ngài, Lạy Chúa xin dạy dỗ và hướng dẫn tôi. Người chồng phải hướng dẫn người vợ, cái đầu phải điều khiển mọi giác quan: Mọi kho tàng khôn ngoan đều ở trong Đấng Christ, như mọi giác quan đều ở trong cái đầu vì ích lợi của thân thể, mọi sự đầy dẫy đều ngự trong Ngài; vì vậy hãy biện hộ với Ngài rằng, tôi thiếu khôn ngoan, xin dạy dỗ và chỉ bảo tôi cách cư xử trong hoạn nạn, trong [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng], những nỗi sợ hãi: Nếu giữa loài người (những con người yếu đuối) đã đủ làm lý lẽ rằng tôi thuộc về anh, tôi là con của anh, tôi là vợ của anh, vân vân, thì đối với Đức Chúa Trời của lòng thương xót và sự an ủi, là Đấng khiến loài người trở nên dịu dàng và quan tâm đến người khác, há chính Ngài lại chẳng quan tâm đến bầy chiên của Ngài sao? chúng ta há nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ bê những viên ngọc của Ngài, nàng dâu của Ngài, vương miện và mão triều của Ngài sao? Ngài sẽ chẳng để người của Ngài phải thiếu thốn, kẻ để gia đình mình phải hư mất thì tệ hơn kẻ vô tín; khi chúng ta đã một lần thuộc về gia đình của Đấng Christ, và không chỉ thuộc về gia đình Ngài, mà còn thuộc về thân thể Ngài, nàng dâu của Ngài, chúng ta há lại nghĩ Ngài sẽ để chúng ta thiếu điều cần thiết sao:

Rồi nữa, như điều này an ủi chúng ta chống lại sự thiếu thốn, thì nó cũng che chở chúng ta chống lại mọi lời tố cáo của Sa-tan, tôi thuộc về Đấng Christ, tôi thuộc về Đấng Christ, nếu nó có điều gì để nói, hãy bảo nó đến với Đấng Christ. Nếu chủ nợ đến với người vợ, nàng không có trách nhiệm trả nợ của mình, nhưng nói rằng, hãy đến với chồng tôi: vậy trong mọi [trường hợp] hãy học từ đây, mà sai Sa-tan đến nơi nó nên đến, khi chúng ta không thể trả lời nó, hãy sai nó đến với Đấng Christ.

Nhưng bạn sẽ viện dẫn kinh nghiệm, chúng ta thấy Hội Thánh bị đối xử như một góa phụ bị bỏ rơi, như thể nàng không có chồng trên đời; như một đứa trẻ mồ côi không có Cha, vậy thì điều này đứng vững thế nào? Câu trả lời là, mọi điều Hội Thánh hay bất kỳ [Cơ Đốc nhân nào] [chịu đựng] trong đời này, [chỉ là]... "Lạy Chúa, tôi thuộc về Ngài, xin cứu tôi" (như người viết Thi Thiên phán). [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] Hội Thánh mà lên Thiên Đàng bằng một con đường khác thì chẳng xứng hợp.

Để uốn nắn nàng nên giống như Đấng Christ.

Rồi nữa, tất cả điều này chỉ là để uốn nắn nàng dâu nên giống như Đấng Christ, là để đem Hội Thánh và Đấng Christ lại gần nhau hơn, đó là tất cả sự hại chúng gây ra, là để đẩy Hội Thánh lại gần Đấng Christ hơn trước, Đấng Christ vẫn gần Hội Thánh Ngài như bao giờ trong những hoạn nạn lớn nhất bởi Thánh Linh Ngài, Đấng Christ đã kêu lên trên thập tự giá: Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Thật là một tiếng kêu lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của Ngài, mà dường như lại lìa bỏ Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ là Đức Chúa Trời của Ngài hơn lúc ấy; thật ra Ngài đã không phải là Đức Chúa Trời của Ngài về mặt một vài cảm nhận Ngài đã hưởng trong những thời trước, Ngài dường như bị lìa bỏ về mặt một vài cảm giác, như Đấng Christ dường như lìa bỏ Hội Thánh về mặt một vài cảm giác, nhưng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của Ngài. Vậy Hội Thánh có thể nói, tôi vẫn thuộc về Ngài, dù nàng dường như bị lìa bỏ về mặt một vài cảm nhận, nhưng nàng không bị bỏ rơi về mặt sự quan tâm của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ con người bề trong và uốn nắn nên giống Đấng Christ, Hội Thánh chưa bao giờ có sự tương giao ngọt ngào hơn với Đấng Christ, hơn là dưới những thập tự giá lớn nhất; và vì vậy chúng nhiều lần đã chứng tỏ là nền tảng của những sự an ủi lớn nhất; vì Đấng Christ phán với lòng nàng, Ô-sê 2:14: Đấng Christ dỗ dành lòng của nàng dâu Ngài trong đồng vắng, tức là, trong một nơi không có sự an ủi, nơi đó không có vườn cây hay thú vui, chỉ toàn những điều khó chịu, nơi đó [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng]. Trong đồng vắng ấy, tức là trong tình trạng hoang vu không được an ủi; Đấng Christ phán với lòng của con cái Ngài, trong đồng vắng thường có một sự trao đổi yêu thương ngọt ngào vượt xa thời kỳ [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm hỏng].

Tôi thuộc về người yêu dấu tôi,

Rồi nữa để làm vững lòng anh em, hãy biết điều này sẽ chẳng kéo dài, như chúng ta thấy ở đây Hội Thánh dường như bị lìa bỏ và bị bỏ bê, đã rơi vào tay những người canh gác tàn nhẫn, và buộc phải trải qua phương tiện này phương tiện nọ, nhưng chẳng bao lâu nàng đã gặp Đấng mà nàng tìm kiếm. Lúc này có thể là nửa đêm, nhưng đêm tối không kéo dài, chẳng bao lâu sẽ sáng; vì vậy Hội Thánh có thể nói thật đúng rằng: Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta, như trong Mi-chê 7: Dầu ta ngã, ta sẽ dậy lại; dầu ta ngồi nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta. Hội Thánh sẽ chẳng mãi khốn khó, những kẻ sống sót sau chúng ta sẽ thấy những ngày khác hẳn với những ngày chúng ta [thấy] hay chưa thấy [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm hỏng].

Từ đây chúng ta thuộc về Đấng Christ, chúng ta cũng có một sự ứng dụng của sự thử thách, bất cứ ai thuộc về Đấng Christ, họ đều có lòng dâng chính mình cho Ngài, Ngài có chính tôi, lòng tôi, tình yêu và sự trìu mến của tôi; niềm vui và sự vui thích của tôi, và mọi sự cùng với chính tôi, nếu tôi có chút danh dự nào, Ngài sẽ có nó, tôi sẽ dùng nó cho vinh quang Ngài, của cải tôi, tôi sẽ dâng chúng cho Ngài và Hội Thánh Ngài, và cho chức vụ cùng con cái (khi dịp tiện), tôi thuộc về Ngài, và mọi điều tôi có đều thuộc về Ngài nếu Ngài đòi hỏi nơi tay tôi. Người ta nói về người Ma-xê-đoan rằng, họ đã dâng chính mình cho Đấng Christ, rồi đến của cải và tài sản họ; dâng của cải mình cho Đấng Christ là việc dễ dàng, khi chúng ta đã dâng chính mình trước. Một Cơ Đốc nhân ngay khi vừa trở thành Cơ Đốc nhân, và mãi về sau cho đến chết và cả trong sự chết nữa, người ấy dâng chính mình cho Đấng Christ; những kẻ đứng về phía Đấng Christ, mà chỉ chịu dâng điều này điều nọ riêng lẻ, chỉ chịu lìa bỏ những thứ thừa thãi mà họ có thể nhịn được, há họ thuộc về Đấng Christ sao? Không, một Cơ Đốc nhân dâng chính mình, và mọi sự của mình cho Đấng Christ: vậy chúng ta thấy ở đây điều chúng ta nên làm nếu Đấng Christ thuộc về chúng ta, ước gì chúng ta dâng chính mình cho Ngài, như trong Rô-ma 12: kết quả của cả bài luận uyên thâm trong phần đầu của thư tín, rằng Đấng Christ xưng công chính chúng ta bởi sự công chính và công đức Ngài, và thánh hóa chúng ta bởi Thánh Linh Ngài; và đã tiền định và tuyển chọn chúng ta và khước từ những kẻ khác, là điều này: Tôi khuyên anh em dâng linh hồn và thân thể cùng mọi sự làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tóm lại những lời này hàm ý sự từ bỏ và sự dâng hiến, tôi thuộc về Ngài, tức là, tôi đã dâng chính mình cho Ngài; vì vậy tôi từ bỏ mọi điều khác không hợp với tình yêu và sự đẹp lòng của Ngài. Tôi không chỉ thuộc về Ngài theo cách phục vụ, mà tôi nợ Ngài trên hết mọi kẻ kêu gọi điều ấy; nhưng tôi thuộc về Ngài theo cách phó thác, nếu Ngài muốn tôi chết, tôi sẽ chết, nếu Ngài muốn tôi sống ở đây, tôi sẽ sống, tôi không còn chính mình để định đoạt nữa, tôi đã hoàn toàn отчуж chính mình khỏi chính mình, tôi thuộc về Ngài để phục vụ Ngài, tôi thuộc về Ngài để được Ngài định đoạt, tôi đã từ bỏ mọi điều khác.

Sa-tan, nếu nó đến với chúng ta và xúi giục chúng ta phạm tội, ước gì lòng của Cơ Đốc nhân đáp lại thế này: tôi không thuộc về chính tôi, Sa-tan và những công cụ của nó có quyền gì trên tôi? thân thể tôi có phải của nó để làm ô uế sao? lưỡi tôi có phải của nó để thề thốt theo ý nó sao? tôi há lại lấy đền thờ của Đức Chúa Trời làm chi thể của một gái điếm sao? (như Sứ đồ lập luận) tôi há lại làm ô uế bình của tôi bằng tội lỗi sao? Ép-ra-im đã được cải biến nói gì, Ô-sê 14:8: Ta có liên can gì nữa với các thần tượng? vì ta đã nghe Ngài và quan sát Ngài. Chúng ta nên có những quyết tâm như vậy sẵn sàng trong lòng: thật ra khi một Cơ Đốc nhân cương quyết, thế gian cho kẻ ấy là đã hư mất, nó đã đi rồi, chúng ta đã mất nó, những kẻ phóng đãng phạm tục nói vậy. Đúng là họ đã mất nó thật, vì nó không thuộc về chính nó, huống chi thuộc về họ, nhưng nó đã được tìm thấy cho Đức Chúa Trời, và cho chính nó, và cho Hội Thánh.

Như vậy chúng ta thấy điều gì phát xuất từ điều này, rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và rằng chúng ta lại thuộc về Đấng Christ. Ước gì chúng ta mang điều này theo mình đến cả sự chết, và nếu thời kỳ đến mà Đức Chúa Trời tôn trọng chúng ta bằng cách dùng chúng ta trong đời sống mình, nếu Đấng Christ muốn chúng ta đổ huyết mình, hãy suy xét điều này: tôi không thuộc về chính tôi trong sự sống cũng như trong sự chết, và đó là hạnh phúc của tôi rằng tôi không thuộc về chính tôi; vì nếu tôi thuộc về chính tôi, tôi sẽ làm gì với chính mình: tôi sẽ làm mất chính mình như A-đam đã làm. Vì vậy đó là hạnh phúc của tôi rằng tôi không thuộc về chính tôi, rằng tôi không thuộc về thế gian, rằng tôi không thuộc về ma quỷ, rằng không ai khác có quyền trên tôi, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng] nhưng tôi thuộc về Đấng Christ, nếu tôi làm điều gì cho người khác, đó là vì cớ Đấng Christ; hãy nhớ điều này cho thời gian tới; nếu có điều gì chúng ta không chịu lìa bỏ vì cớ Đấng Christ, nó sẽ là thuốc độc của chúng ta, chúng ta sẽ mất Đấng Christ và mất cả nó nữa. Nếu chúng ta không chịu nói với một tâm linh trọn vẹn rằng tôi thuộc về Ngài, mạng sống tôi, danh dự tôi, con người tôi thuộc về Ngài, mọi sự thuộc về Ngài, hãy xem điều gì chúng ta không chịu dâng cho Ngài, cuối cùng chúng ta sẽ mất và lìa bỏ cả nó lẫn Ngài.

Nhã Ca 6:3. Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi; người chăn bầy mình giữa những bông huệ.

Hội Thánh bạn thấy ở đây, dù nàng đã chống cự một lúc trước lời mời và tiếng gõ cửa của Đấng Christ, cuối cùng nàng được đem đến chỗ kêu cầu, và từ bỏ mọi sự, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] với hầu hết; thậm chí có thể nói với tất cả [các thánh đồ]: [hạ] những điều cao xuống thấp, để đánh đổ mọi sự tưởng tượng tự tôn mình lên chống lại Ngài, hầu họ dâng chính mình và [mọi điều] họ có [khi] Ngài kêu gọi, [kẻ] không làm vậy thì không xứng đáng với Đấng Christ, nếu chúng ta không làm điều này ít nhất trong [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng] thì đừng nhận danh Cơ Đốc nhân, kẻo chúng ta nhận điều sẽ càng làm tăng thêm và nặng thêm sự đoán phạt của chúng ta, xưng mình theo đạo một đàng, mà lại để lòng mình xa cách hướng về những dục vọng và thú vui của thế gian một nẻo, để có những tình yêu riêng biệt của mình khác với Đấng Christ, điều này há đứng vững thế nào với câu: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, há đứng vững thế nào với sự phó thác chính mình chúng ta đã nói trước.

Bây giờ điều này tiếp theo sự nhận biết Đấng Christ [thuộc về chúng ta]: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, vì người yêu dấu tôi thuộc về tôi trước. Có bốn lý do tại sao Đấng Christ phải được ban cho chúng ta, trước khi chúng ta có thể dâng chính mình cho Ngài bởi sự phó thác chính mình này.

1. Vì Ngài là nguồn chính của mọi tình cảm tốt lành, mà Ngài phải gieo trồng trong chúng ta, trước khi chúng ta có thể [NEEDS REVIEW: cuối câu bị OCR làm hỏng].

2. Vì dù [tình yêu] có bản tính bốc cháy; nhưng trong điểm này nó [khác với lửa], vì [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng], trong khi lửa bốc lên, thì Đấng cao hơn trước hết yêu kẻ thấp hơn, Đấng Christ phải hạ xuống trong tình yêu Ngài đối với chúng ta; trước khi chúng ta có thể vươn lên với Ngài trong tình cảm mình.

3. Vì bản tính chúng ta như vậy nên chúng ta không thể yêu trừ nơi chúng ta biết mình được yêu trước; vì vậy Đức Chúa Trời khoan dung với chúng ta trong điều này, và để chúng ta có thể yêu Ngài, Ngài tỏ tình yêu Ngài ra trước [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng]; nếu [cảm nhận] đầu tiên về tình yêu của Đấng Christ [thiếu vắng], linh hồn sẽ chạy trốn khỏi Ngài, như A-đam đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và như Phi-e-rơ [đã chạy trốn khỏi Đấng Christ]: Xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội. Linh hồn của mỗi người đều sẽ nói vậy nếu trước hết nó không được thuyết phục về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, ai trong chúng ta [có thể] ở với sự cháy đời đời; vì vậy [chống lại] khuynh hướng [sợ hãi] phát xuất từ ý thức về tội lỗi và sự không xứng đáng, Đức Chúa Trời trước hết phán với chúng ta trong Đấng Christ; [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] sự cứu rỗi, nhờ đó linh hồn trước hết tìm thấy tình yêu Ngài, lại yêu Ngài là Đấng mà nó thấy mình được [Ngài] yêu; tình yêu [của chúng ta] chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài, tôi thuộc về người yêu dấu tôi vì người yêu dấu tôi thuộc về tôi trước.

4. Với Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng như với các linh trong linh hồn và thân thể của một người, có một [sự hiệp một] giữa thân thể và linh hồn, các linh nối cả hai lại với nhau, vì có bản tính trung gian, [phần nào thuộc linh] gần linh hồn, và phần nào thuộc thể gần thân thể; chúng đến giữa thân thể và linh hồn, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] và chúng là những công cụ của sự ấy, với Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy, [Ngài] đảm nhận [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng]. [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh "Tho. 2.3" bị OCR làm hỏng]

[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR làm hỏng] đức tin phải là một [bình] trống rỗng, một hư không thuần túy (như Luther gọi), một kẻ ăn mày để nhận lãnh; và khi đã nhận lãnh, [nó] dâng lại, cả chính chúng ta và mọi điều [chúng ta có]; II Cô-rinh-tô 8:5: [họ] đã dâng chính mình, trước hết [cho Chúa]; nơi nào có đức tin, nơi đó sẽ có sự dâng lại chính chúng ta và của cải chúng ta, và (theo mức độ) sức lực, trí khôn và mọi sự lại [cho Ngài], [bằng không thì đó là giả]. Vì [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng]. Và nữa những lời này tỏ bày sự xưng công chính, [và] sự nên thánh...

Đấng Christ thuộc về tôi cho sự xưng công chính của tôi, tôi thuộc về [Ngài] cho sự nên thánh của tôi, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] chúng ta có thể nói: tôi thuộc về Đấng Christ: Vì vậy điều này giúp dạy dỗ chúng ta về mối liên hệ cần thiết của hai điều này, sự xưng công chính và sự nên thánh, chống lại lời vu khống rỗng tuếch của những người theo Giáo hoàng, là những kẻ vu cáo giáo lý này một cách tội lỗi; như thể chúng ta là những kẻ chỉ tin suông, như thể chúng ta tách sự xưng công chính khỏi sự nên thánh. Không, chúng ta giữ ở đây rằng bất cứ khi nào Đấng Christ thuộc về chúng ta, thì có một Thánh Linh của sự nên thánh trong chúng ta, để dâng mọi sự cho Đấng Christ; dù sự phó thác này chưa [trọn vẹn] ngay lúc này...

Điều này cũng giúp chúng ta (như một sự hướng dẫn) hiểu giao ước ân điển; và các ấn chứng của giao ước, chúng bắt buộc [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] bổn phận chúng ta phải làm lại cho Ngài; dù chúng ta làm điều ấy trong sức Ngài. Một giao ước không chỉ giữ một phía, mà cả hai phía, Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi lại thuộc về Đấng Christ, ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, nhưng chúng phải có ân điển để làm dân ta, rồi giao ước được lập thành. Giao ước ân điển được gọi như vậy, vì Đức Chúa Trời đầy ân điển đến nỗi khiến chúng ta có thể thực hiện [phần của mình]. Và trong các ấn chứng của giao ước cũng vậy, trong phép báp-têm, Đức Chúa Trời không chỉ ràng buộc chính Ngài làm điều này điều nọ cho chúng ta, mà còn ràng buộc chúng ta dâng lại cho Ngài: Vì vậy trong Tiệc Thánh chúng ta [bắt đầu] một đời sống mới, làm mới giao ước của mình; và vì vậy chúng ta đừng tưởng mọi sự đều ổn, [vì] chúng ta đã nhận phần [của mình]; [nhưng khi chúng ta làm] bổn phận mình, thì chúng ta đến như chúng ta nên đến [khi] chúng ta đến với tâm trạng như vậy. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng] Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Để tiếp tục, để đưa ra một sự ứng dụng [của điều này]: Sự an ủi cho những Cơ Đốc nhân nghèo nàn hay nghi ngờ, Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, là tiếng nói của Hội Thánh, mà mọi hạng Cơ Đốc nhân (nếu họ thật) không [ngoại lệ] đều cất lên. Tôi chỉ có ít đức tin, bấy nhiêu tình yêu, bấy nhiêu ân điển, bấy nhiêu thực hành, như [thế này] (một Cơ Đốc nhân nghèo nàn nói) vì vậy tôi chẳng thuộc về Đấng Christ; nhưng chúng ta phải biết rằng Đấng Christ có trong Hội Thánh Ngài mọi hạng, và tất cả đều thuộc về Ngài, người này cũng như người khác; không có ngoại lệ, có một chút tinh thần ganh đua, và một chút ghen tị trong những Cơ Đốc nhân yếu hơn, nếu họ không có mọi mức độ ân điển lớn lao mà họ thấy nơi người khác, họ sợ rằng mình chẳng có gì cả, như thể trong trường học của Đấng Christ không có trẻ thơ, mà chỉ có người lớn, và những người trưởng thành.

Rồi nữa, chúng ta thấy ở đây bản tính của đức tin, [nó] ở trong toàn thể Hội Thánh, nó cũng giống như ở trong Hội Thánh nói riêng, và cũng giống trong mỗi [chi thể]; nó ở trong toàn thể Hội Thánh. Toàn thể Hội Thánh phán: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi, [chúng ta] nhận Ngài làm của mình; có một tinh thần [nhận lấy] trong toàn thể, và cũng vậy trong từng cá nhân; mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể nói như Phao-lô: bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi, và [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR làm hỏng]... mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt phải nói điều ấy; vì như thân thể [là một] toàn thể: Như trong những ống sáo có [kích cỡ] khác nhau, nhưng cùng một hơi thở trong chúng. Vậy các Cơ Đốc nhân có thể có những âm thanh khác nhau từ sức mạnh ân điển lớn hơn hay nhỏ hơn ở người này và người kia, nhưng nó đến từ cùng một hơi thở, cùng một Thánh Linh. Thánh Linh trong nàng dâu phán rằng hãy đến, toàn thể Hội Thánh phán điều ấy, và mỗi cá nhân [phải phán điều ấy]; vì như thân thể được vận hành bởi một Thánh Linh, và chỉ tạo nên một thân thể tự nhiên, dù gồm nhiều phần yếu hơn và mạnh hơn. Thì cũng nên có một sự hòa hợp trong thân thể mầu nhiệm này được vận hành bởi một Thánh Linh ấy của Đấng Christ, là Đấng quan tâm đến mọi người, như thể chỉ có một người, và quan tâm đến mỗi người như vậy, mà không quên toàn thể, Sic omnibus attentus ut non detentus, vân vân. Đấng Christ chăm chú đến mọi người như vậy, mà không bị giữ lại khỏi bất kỳ cá nhân nào, và Ngài chăm chú đến mỗi cá nhân như vậy, mà không bị hạn chế khỏi mọi người; có cùng một tình yêu đối với mọi người như đối với một người; và đối với mỗi người; như thể không có người nào khác, Ngài yêu mỗi người như vậy, đến nỗi mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể nói cũng như toàn thể Hội Thánh: Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi thuộc về Đấng Christ.

Trong những điều chúng ta gọi là đồng chất, có cùng một bản tính trong mỗi phần lượng như trong toàn thể: như trong [một giọt] nước như trong cả đại dương, tất cả đều là nước, và cùng một sự tôn trọng đối với một tia lửa, như đối với cả nguyên tố lửa: thì Đấng Christ cũng có cùng một sự tôn trọng đối với mỗi cá nhân như đối với Hội Thánh.

…đến Ngài; vì vậy chúng ta phải đắm mình trong sự suy ngẫm về

yêu Đấng Christ, tin cậy nơi Ngài, và ôm lấy Ngài,

trong Ngài đối với chúng ta; và điều này sẽ khuấy động chúng ta.

Để thực hiện Sự Ứng Dụng Về Sự Hướng Dẫn — làm thế nào để chúng ta có thể nói được điều này: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi" — thì để trả lời điều này, trước hết hãy chú ý đến sự lệ thuộc: Đấng Christ phải thuộc về chúng ta trước, rồi chúng ta mới có thể dâng chính mình.

Từ sự suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ, điều này phải hướng dẫn và dẫn dắt phương cách của chúng ta trong việc này. Nếu chúng ta muốn lòng mình yêu Đấng Christ, tin cậy nơi Ngài và ôm lấy Ngài, thì hãy nghĩ xem Ngài là gì đối với chúng ta? Hãy bắt đầu từ đó; rồi hãy nghĩ chúng ta là gì? Yếu đuối, và theo sự nhận thức của chúng ta thì đã hư mất; rồi hãy đến mà suy ngẫm tình yêu của Ngài, tình yêu bền vững của Ngài đối với Hội Thánh và con cái Ngài — những kẻ Ngài yêu thì Ngài yêu đến cùng. Chúng ta phải sưởi ấm linh hồn mình bằng sự suy ngẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và hướng đức tin của chúng ta trở lại về cùng Ngài: Vì chúng ta được an toàn hơn trong việc Ngài thuộc về chúng ta, hơn là trong việc chúng ta dâng mình cho Ngài; chúng ta được an toàn hơn trong việc Ngài ôm ấp chúng ta, hơn là trong việc chúng ta ôm chặt và níu giữ Ngài. Như chúng ta vẫn nói về người mẹ và đứa con:

cả hai đều níu giữ, nhưng sự an toàn của đứa con nằm ở chỗ người mẹ ôm giữ nó. Đấng Christ một khi đã ban chính Ngài cho chúng ta, Ngài sẽ luôn giữ trọn phần của Ngài; sự an toàn của chúng ta đặt nơi phía Ngài nhiều hơn nơi phía chúng ta. Nếu chúng ta đã từng cảm nhận tình yêu của Đấng Christ, chúng ta có thể an ủi mình bằng sự bền vững và đời đời của tình yêu ấy; chúng ta thấy lòng mình chẳng phải lúc nào cũng được sưởi ấm hướng về Ngài, cũng chẳng đều nhau; song sức mạnh của sự an ủi nằm ở chỗ này: thứ nhất,

Ngài là của tôi; và ở chỗ thứ hai, rằng tôi được giữ vững.

Giờ đây — tôi xin nói — để chúng ta có thể đạt được điều ấy,

…đạt được Ngài. Ôi, chúng ta khốn khổ biết bao khi thiếu vắng Ngài — nghèo hèn, cùng khốn, làm tôi mọi cho ma quỷ; vì vậy chúng ta phải có Ngài để chuộc chúng ta khỏi cảnh nợ nần và làm cho chúng ta giàu có: Vì tình yêu của Đấng Christ thúc đẩy Ngài tiến bước [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR làm hỏng nặng ("nor 0 AAIAES yh toe tr us; its we, preserving 1 be dives «s to rd {oo"), không đọc được] đến nơi chúng ta sẽ được ở với Ngài. Sự suy ngẫm về những điều này sẽ sưởi ấm lòng chúng ta, và chức vụ rao giảng phục vụ cho mục đích này. Vì vậy, chúng ta nên chuyên tâm nghe Lời Chúa vì chính mục đích này. Chức vụ rao giảng phục vụ để làm gì? Trong số nhiều mục đích khác, đây là một mục đích chính: phô bày những sự giàu có không thể dò được,

được mở ra: các bản tính, các chức vụ, và các ơn ích của Ngài

mà chúng ta có được nhờ Ngài: sự cứu chuộc, sự tự do, và

quyền được hưởng mọi sự trong Ngài, những sự tuyệt vời của một thế gian khác;

vì vậy, hãy chuyên tâm vào các phương tiện của sự cứu rỗi,

để chúng ta biết mình có những sự giàu có nào trong Ngài: điều này sẽ giữ lòng yêu mến của chúng ta gắn chặt với Đấng Christ, đến nỗi chúng ta có thể nói: "Tôi thuộc về Ngài." Và chúng ta cũng hãy gắng sức đem mọi tình yêu của mình đến cho Ngài. Chúng ta thấy nơi kính hội tụ, khi các tia nắng mặt trời gặp nhau tại một điểm, chúng mạnh mẽ biết bao, vì có sự hiệp nhất của các tia nắng trong một điểm nhỏ; hãy gắng sức để mọi tia yêu thương của chúng ta đều hội tụ nơi Đấng Christ, để Ngài được như điều Hội Thánh đã thốt lên,

[NEEDS REVIEW: cụm "F hrainerhis blesedaradirionof giving onrfelveso] $75 0x%2 h" bị OCR làm hỏng, không đọc được] Đấng Christ. Chúng ta hãy đắm mình trong sự suy ngẫm về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, và về nhu cầu cấp thiết mà chúng ta có đối với Ngài trong tình trạng của mình.

[NEEDS REVIEW: trang bị quét hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc: "…sự khốn khổ của chúng ta khi thiếu vắng [Ngài]… thuộc về Đấng Christ; trong đó anh em có được điều gì đó thuộc về Đấng Christ… ngày càng hơn… cho Đấng Christ… chức vụ của Lời"]

…người yêu dấu của chúng ta. "Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người yêu dấu tôi" (nàng thốt lên), như thể Hội Thánh chẳng có tình yêu nào ở ngoài Đấng Christ. Và tình yêu ấy có mất đi chăng? Không; nhưng như Đấng Christ là người yêu dấu của Hội Thánh, thì Hội Thánh cũng là tình yêu đáp lại của Đấng Christ, như chúng ta thường thấy trong sách này: "Hỡi người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta." Như mọi dòng suối đều đổ về đại dương mênh mông, hãy để mọi tình yêu của chúng ta đều hội tụ nơi Đấng Christ. Chúng ta có thể yêu những điều khác, và chúng ta nên làm vậy, nhưng không theo cách nào khác hơn là vì chúng chuyển tải tình yêu từ Đấng Christ đến chúng ta, và có thể trở nên phương tiện kéo lòng yêu mến của chúng ta lên cùng Đấng Christ. Chúng ta có thể yêu bạn bè mình (và chúng ta nên làm vậy) cùng các phước lành khác của Đức Chúa Trời, nhưng bằng cách nào? Không cách nào khác hơn là xem chúng như những dấu chứng của tình yêu Ngài dành cho chúng ta: chúng ta yêu một món quà mà bạn mình gửi tặng, nhưng đó là vì nó chuyển tải tình cảm của người ấy đến chúng ta. Cũng vậy, chúng ta phải yêu mọi sự như chúng đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong Đấng Christ. Và thật vậy, bất cứ điều gì chúng ta có đều là một dấu chứng của tình yêu, ngay cả chính những hoạn nạn của chúng ta: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt" (Khải Huyền 3:19).

Một lần nữa, để chúng ta có thể làm cho lòng mình bừng cháy với tình yêu của Đấng Christ, như lời khuyên của Giu-đe, chúng ta hãy suy ngẫm sự hư không của mọi điều có thể quyến rũ chúng ta lìa khỏi Đấng Christ, và mỗi ngày càng gắng sức kéo lòng yêu mến của chúng ta ra khỏi chúng, như chúng ta được khuyên nhủ trong Thi Thiên 45: "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét và nghiêng tai: hãy quên dân sự ngươi và nhà cha ngươi, thì Vua sẽ ước ao vẻ đẹp của ngươi." Vậy nếu chúng ta muốn Đấng Christ vui thích nơi chúng ta, để chúng ta có thể nói mình thuộc về Ngài, chúng ta hãy gắng sức tách lòng yêu mến của mình ngày càng xa khỏi mọi sự thuộc về đất.

…và tình yêu mà Đức Chúa Trời đã trồng trong chúng ta: và thật hạnh phúc biết bao

…các chiều kích của tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, quả thật có

Thánh Gia-cơ nói về những "tấm lòng tà dâm": "Hỡi những kẻ tà dâm kia, anh em há chẳng biết rằng làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao?"

Quả thật có lý do cho lời khuyên nhủ này, vì mọi sự thuộc về đất, tất cả đều là những điều hư không và trống rỗng, có một sự trống rỗng trong bất cứ điều gì ở trong

thế gian (ngoại trừ Đấng Christ); vì vậy chúng ta không nên đặt lòng yêu mến mình quá nhiều nơi chúng. Chẳng ai có thể khôn ngoan khi yêu bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, và những gì người ấy yêu vì cớ Đấng Christ. Vì vậy, chúng ta hãy làm theo lời khuyên ấy, rút mình khỏi những bầu bạn, quen biết, thú vui, hoan lạc và hư không trước kia; chúng ta không thể đặt tình yêu và lòng yêu mến của mình vào đâu tốt hơn là nơi Đấng Christ. Thật là một hạnh phúc khi chúng ta có những tình cảm như vui mừng, hoan lạc

…và thật hạnh phúc biết bao khi chúng ta có được một đối tượng tuyệt vời dường ấy để lấp đầy những tình cảm ấy, thậm chí vượt trội và thỏa mãn chúng hơn nữa! Vì vậy, sứ đồ ước mong họ biết được mọi

chiều cao, chiều rộng, chiều dài, và chiều sâu của tình yêu của Đức Chúa Trời.

Và chúng ta hãy nghĩ đến các chiều kích, chiều cao, chiều rộng và chiều sâu của sự khốn khổ của chúng ta ở ngoài Đấng Christ. Bản tính chúng ta càng tuyệt vời, chúng ta càng khốn khổ nếu không được biến đổi; vì hãy xem,

mức độ tuyệt vời nào chúng ta có (nếu nó không được

nâng lên trong Đấng Christ) thì chúng ta có bấy nhiêu sự khốn khổ, vì nó ở ngoài Ngài; vì vậy chúng ta hãy gắng sức để thấy điều này.

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh lặp lại "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, người yêu dấu tôi thuộc về tôi"] Một lần nữa, chúng ta hãy gắng sức bước đi trong ánh sáng của sự nên thánh đạt được nhờ Phúc Âm; vì như có chép trong I Giăng 1:3, mục đích của mọi sự rao giảng của chúng ta là làm cho Đấng Christ trở nên chắc chắn đối với linh hồn, hầu chúng ta có thể nói mà không tự dối lòng mình: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi." Mọi sự rao giảng, tôi xin nói, đều vì mục đích này: sự kinh khiếp của luật pháp và sự phơi bày tội lỗi là để đuổi chúng ta ra khỏi chính mình mà đến cùng Ngài, rồi khích lệ chúng ta lớn lên trong Ngài ngày càng hơn. Vì vậy, Giăng nói: Mọi sự rao giảng của chúng ta là để chúng ta được tương giao với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và các ngài với chúng ta. Và ông lấy điều gì làm bằng chứng của sự tương giao ấy? Ấy là bước đi trong ánh sáng,

như Ngài ở trong ánh sáng; bằng không, chúng ta thật táo bạo mà tự dối mình,

khi nói mình thuộc về Đấng Christ và được tương giao với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, trong khi vẫn bước đi trong tối tăm, trong những tội lỗi nghịch cùng lương tâm, trong sự ngu dốt cố ý, trong bóng tối của một đời sống gian ác; chúng ta chẳng có sự tương giao nào với Đấng Christ. Vì vậy, nếu chúng ta muốn được tương giao với Ngài, chúng ta hãy bước đi trong ánh sáng, và gắng sức để sự hiểu biết mình được sáng tỏ, để có được nhiều tri thức, rồi bước đi xứng hợp với ánh sáng và sự mặc khải mà chúng ta đã nhận. Những kẻ sống trong tội lỗi nghịch cùng lương tâm, và làm bạn với bóng tối của một đời sống gian ác — ôi, họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc được tương giao với Đấng Christ và với Đức Chúa Trời,

Những điều này đối với họ chỉ là những câu đố khó hiểu; họ chẳng có hy vọng gì về chúng, hoặc nếu có, hy vọng của họ cũng luống công; họ tự ngăn mình khỏi việc được tương giao thỏa vui với Đấng Christ ở đời này, huống chi là được hưởng Ngài trong đời sau trên thiên đàng. Vì vậy, mỗi ngày hãy càng gắng sức để trở nên giàu có trong tri thức, để nhận được ánh sáng và bước đi trong ánh sáng ấy; vì mục đích ấy, hãy cầu nguyện theo lời sứ đồ trong Ê-phê-sô đoạn 1, xin cho anh em được Thánh Linh của Đức Chúa Trời để mặc khải những điều thuộc về Đức Chúa Trời, hầu chúng ta được thấy ánh sáng tỏ ra cho mình. Một Cơ Đốc nhân có ánh sáng trong mình và bước đi trong ánh sáng ấy được an ủi biết bao, hơn hẳn người khác, dù sống hay chết; ánh sáng đưa người ấy vào sự tương giao với Cha của các sự sáng: ai có ánh sáng này thì biết tình trạng và con đường của mình, biết mình đi về đâu; khi qua đời, người ấy biết mình qua đời trong tình trạng nào và nương dựa vào đâu. Ngay cả ánh sáng của tự nhiên cũng đem lại sự an ủi, huống chi ánh sáng của ân điển; vì vậy, hãy gắng sức mỗi ngày lớn lên càng hơn trong sự hiểu biết và vâng phục

Những người xưng mình theo Phúc Âm thì hoặc là những kẻ

không thuộc về Đấng Christ, hoặc là những người thuộc về Ngài; còn đối với những kẻ chưa thuộc về Ngài, mong anh em được khích lệ mà đến với sự tương giao với Đấng Christ. Anh em chỉ cần suy ngẫm: anh em như những cành bị chặt đứt, sẽ khô héo, chết đi và bị ném vào lửa, trừ khi anh em được tháp vào Đấng Christ hằng sống; anh em như những kẻ trần truồng [NEEDS REVIEW: các mảnh rời rạc "such who" / "above" (khối 57–58) không đọc được]

Một lời khuyên nhủ nghiêm túc.

[NEEDS REVIEW: dòng "The IE : of a Ch:iff 8. wal - in 7 wovs, I" bị OCR làm hỏng — có vẻ là một ghi chú lề về nếp sống bước đi của Cơ Đốc nhân, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: mấy chữ đầu câu bị OCR làm hỏng] …như những kẻ giữa cơn bão, không có gì che thân chống lại cơn bão thịnh nộ của Đức Chúa Trời; hãy để điều này thúc ép anh em chạy đến với Đấng Christ.

Và tiếp theo, để được khích lệ, hãy suy ngẫm: Đấng Christ dâng chính Ngài cho mọi người trong Phúc Âm, và lời mời ấy là mục đích của chức vụ rao giảng — đem Đấng Christ và linh hồn chúng ta đến với nhau, để kết thành một cuộc hôn nhân thuộc linh, để phô bày sự giàu có của Ngài và kéo anh em đến cùng Ngài: Nếu anh em xưng tội mình, Ngài sẽ tha thứ cho anh em, và anh em sẽ được thương xót; Ngài kêu gọi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng; và mời những kẻ khát hãy đến cùng Ngài; Đấng Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất; Đấng Christ dâng chính Ngài trong lòng thương xót cho linh hồn tệ hại nhất.

Vì vậy, nếu có ai đã từng sống trong những đường lối gian ác trong thời gian qua, hãy suy ngẫm rằng khi ăn năn, mọi sự sẽ được quên đi, tan biến như sương mù và bị ném xuống đáy

biển. Đấng Christ dâng chính Ngài cho anh em; đây là thời kỳ, đây là giờ của ân điển; giờ đây mặt nước đang xao động để anh em bước vào: anh em chỉ cần tiếp nhận Đấng Christ, và ước ao Ngài thuộc về anh em để cai trị và dẫn dắt anh em, thì mọi sự sẽ tốt đẹp trong thời gian tới.

Xin đừng nêu vấn nạn rằng: "Tôi là một tạo vật gớm ghiếc đầy dẫy sự phản nghịch."

Đấng Christ không kết duyên cùng anh em vì anh em tốt lành, mà để khiến anh em nên tốt lành; Đấng Christ không cưới anh em kèm theo của hồi môn nào; mọi điều Ngài đòi hỏi là anh em hãy xưng nhận sự nghèo hèn của mình và đến với hai bàn tay trắng. Ngài không tiếp nhận chúng ta vì chúng ta sạch sẽ, mà vì Ngài sẽ tẩy sạch chúng ta; Ngài tiếp nhận chúng ta khi chúng ta còn trong máu huyết mình.

Còn nếu anh em yêu những đường lối tội lỗi mình hơn Đấng Christ, thì anh em [NEEDS REVIEW: mảnh "venthemsclves up" bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Và người yêu dấu tôi thuộc về tôi,

Chính Ngài là Đấng tiếp nhận chúng ta trước. Chớ ai thất vọng vì thiếu giá trị hay thiếu sức mạnh; về sức mạnh, chúng ta đã chết, và về giá trị, chúng ta là kẻ thù nghịch; nhưng Ngài ban cho chúng ta cả sức mạnh thuộc linh và giá trị, đem chúng ta đến gần chính Ngài, và làm cho chúng ta giàu có. Vì vậy, chớ ai nản lòng; chức phận của chúng tôi là phô bày và dâng tặng sự giàu có của Đấng Christ như thế này: Nếu anh em không chịu bước vào, mà cứ đắm mình trong máu huyết mình, thì chúng tôi sẽ rũ tay cho sạch, và linh hồn chúng tôi được thoát khỏi tội về máu ấy; vì vậy, vì cớ yêu linh hồn mình, anh em hãy bước vào, đừng khăng khăng đứng ngoài nữa,

Còn đối với những người đã phần nào đến với Đấng Christ, và có thể nói: "Ngài thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài," hãy để họ tiến bước trong sự an ủi

và đừng bao giờ nản lòng vì những yếu đuối còn đeo bám họ. Vì một phần trong chức vụ của Đấng Christ là tẩy sạch Hội Thánh Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài ngày càng hơn (Ê-phê-sô 5:27), không phải để ruồng bỏ nàng vì những yếu đuối của nàng, mà để tẩy rửa nàng cho đến khi nàng trở nên một nàng dâu vinh hiển; vì nếu người chồng, bởi mối dây liên kết của bản tính, sẽ chịu đựng những yếu đuối của vợ mình (như chiếc bình yếu đuối hơn), thì Đấng Christ lại không tự ràng buộc mình bằng điều mà Ngài xem chúng ta bị ràng buộc sao? Có phải trong chúng ta có nhiều tình yêu, lòng thương xót và sự trắc ẩn đối với những người chúng ta đem đến gần mình, hơn là trong Đấng Christ đối với chúng ta chăng? Nghĩ như vậy thì thật là một ý tưởng phạm thượng biết bao! Chỉ xin chúng ta hãy cẩn thận kẻo liên minh với tội lỗi, vì chúng ta không thể vừa dâng linh hồn mình cho Đấng Christ, vừa dâng cho những đường lối tội lỗi nữa;

Đấng Christ sẽ không cho phép sự đa thê hay cuộc hôn nhân đôi ở bất cứ nơi nào Ngài có phần; chúng ta phải có những tấm lòng đơn thành, quyết tâm rằng dù tôi có sa ngã, tôi vẫn quyết làm đẹp lòng Đấng Christ và tiến bước trong nếp sống tốt lành; và nếu lòng chúng ta bảo chúng ta như vậy, thì những yếu đuối hằng ngày không nên làm chúng ta nản lòng — chúng ta có đủ sự giúp đỡ cho những điều ấy. Thứ nhất, Đấng Christ bảo chúng ta cầu xin sự tha thứ; rồi chúng ta có sự nhẫn nại của Đấng Christ chịu đựng những chiếc bình yếu đuối hơn; rồi đến sự biện hộ của Ngài — hiện nay Ngài ở trên thiên đàng để biện hộ cho chúng ta (I Giăng 2:1); nếu chúng ta hoàn hảo thì đã chẳng cần chức vụ ấy. Vì vậy, chớ ai nản lòng, nhưng chúng ta hãy càng gắng sức hơn nữa, để chúng ta có thể hiểu được phần nào tình yêu của Đấng Christ; rồi mọi bổn phận sẽ trở nên ngọt ngào [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở giữa bị OCR làm hỏng, không đọc được] …không chỉ vui lòng mà còn hớn hở; chúng ta sẽ vui mừng trong chúng. Tình yêu vốn có bản tính như lửa: như lửa tách ra và thiêu đốt mọi thứ thô kệch, mọi cặn bã và dơ bẩn; làm tan chảy sự lạnh lẽo [NEEDS REVIEW: một từ sau "cold" bị OCR làm hỏng] và khiến mọi sự được sống lại, linh hoạt; nó có một thứ sức mạnh thúc ép, một sự ép buộc ngọt ngào (như sứ đồ đã nói): "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi" (II Cô-rinh-tô 5:14).

Một người yêu Chúa Giê-xu Christ cách chân thành, dù được kêu gọi phải lìa bỏ mạng sống mình, người ấy sẽ dâng nó như một của lễ cách thỏa vui. Dù điều gì xảy đến, mọi sự đều được hoan nghênh khi chúng ta được nung nấu bởi tình yêu của Đấng Christ, và chúng ta càng chịu khổ, chúng ta càng cảm nhận tình yêu của Ngài; vì Ngài dành sự tỏ bày tình yêu của Ngài nhiều nhất cho những lúc hoạn nạn [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị OCR làm hỏng].

Ngài chăn bầy mình giữa những bông huệ.

Chúng ta càng chịu khổ, chúng ta càng yêu đáp lại Ngài nhiều hơn, và vui mừng khi chịu khổ vì Ngài, Đấng mà chúng ta yêu dường ấy; dù là những bổn phận vâng phục, chủ động hay thụ động; làm hay chịu, mọi sự đều trở nên đầy dẫy sự hớn hở và nhẹ nhàng; nơi nào có tình yêu của Đấng Christ, nơi đó linh hồn có thể nói: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi," thì không điều gì trên đời có thể khiến một linh hồn như vậy khốn khổ. Tiếp theo: "Ngài chăn bầy mình giữa những bông huệ."

Hội Thánh ở đây cho thấy Đấng Christ chăn bầy ở đâu. Nhưng câu hỏi là: Có phải sự chăn dắt Hội Thánh và dân sự mới là điều được nói đến, hay là chính Ngài nuôi lấy mình? Để trả lời: Ngài vừa chăn bầy Hội Thánh Ngài giữa những bông huệ, vừa vui thích hiện diện ở đó: điều này kéo theo điều kia; đặc biệt, điều này nói về Hội Thánh — những kẻ thuộc về Ngài, Ngài chăn nuôi họ giữa những bông huệ.

Hoa huệ là loài hoa cần một mảnh đất màu mỡ và phì nhiêu; vì vậy, khi nàng nói: "Ngài chăn bầy giữa những bông huệ," ý nghĩa là Ngài chăn nuôi bầy chiên Ngài trên những đồng cỏ ngọt ngào và màu mỡ; đó chính là những đồng cỏ của Ngài; đây đặc biệt là những đồng cỏ nơi Ngài chăn nuôi Hội Thánh Ngài. Những chân lý thánh của Đức Chúa Trời là thức ăn của linh hồn, nhờ đó linh hồn được ấp ủ và nuôi dưỡng cho đến sự sống đời đời. Toàn bộ sách này là một loại sách Chăn Bầy (để hiểu Lời Chúa); nó là bài ca của một người yêu dấu về người yêu dấu của mình; vì vậy, Đấng Christ trong nhiều chỗ của sách này đã mang lấy danh xưng và dáng dấp (có thể nói như vậy) của một người Chăn Chiên đầy yêu thương, là Đấng gắng sức tìm cho bầy chiên Ngài những đồng cỏ màu mỡ nhất, kết quả nhất, tốt nhất và ngọt ngào nhất, để chúng lớn lên như bò con trong chuồng, như có chép trong Ma-la-chi 4:2, để chúng được lớn lên và khỏe mạnh.

[NEEDS REVIEW: hai khối 102–103 bị OCR xáo trộn nặng, chỉ đọc được các mảnh rời rạc: "…sự nuôi dưỡng, và lớn lên tốt nhất trong các trũng (sự chăn nuôi của Đấng Christ?)… Hội Thánh và dân sự trên đồng cỏ màu mỡ như chiên… bởi Lời thánh của Ngài, và sự tương giao của các thánh đồ"]

Để soi sáng cho chỗ này, anh em có một cụm từ tương tự, nơi tác giả diễn giải rộng hơn (Nhã Ca 1:7). Hội Thánh ở đó thưa với Đấng Christ: "Xin tỏ cho tôi biết, hỡi người mà lòng tôi yêu mến, chàng chăn bầy ở đâu, và cho bầy nghỉ ngơi ban trưa tại nơi nào." Những người đang lớn lên trong Hội Thánh mong muốn biết mình hiệp với ai, và có thể đón nhận những chân lý nào.

"Chàng chăn bầy ở đâu, và cho bầy nghỉ ngơi ban trưa tại nơi nào"; nghĩa là, giữa lúc bắt bớ nóng bỏng và dữ dội nhất, như lúc ban trưa là nóng nhất: "Vì sao em phải như một kẻ quay đi lạc bên bầy của các bạn chàng?" nghĩa là, những kẻ không chân thật, những kẻ giả dối; vì sao em phải bị chúng lôi cuốn? Em mong được ăn nuôi nơi chàng chăn bầy giữa chiên của chàng. Vì sao em phải như một kẻ quay đi lạc bên bầy của những kẻ ganh đua với chàng, như Antichrist ganh đua với Đấng Christ. Hội Thánh thưa cùng Đấng Christ như vậy, và Ngài đáp lại trong câu 8: "Nếu em không biết, hỡi người đẹp nhất"

…nghĩa là, nếu em không biết, hãy ra đi; hãy ra khỏi chính mình, ra khỏi thế gian, ra khỏi đường lối cũ của mình; hãy tiến bước, đừng ngồi than van, hãy đi tới, hãy gắng sức; hãy ra đi — đi đâu? Hãy theo dấu chân của bầy chiên; hãy xem bước chân của các Cơ Đốc nhân trong những thời kỳ tốt đẹp nhất của Hội Thánh thuở xưa; hãy bước theo dấu chân của những người đã sống trong thời kỳ tốt đẹp nhất của Hội Thánh; "hãy chăn các dê con của em bên cạnh trại của những người chăn chiên": Hãy xem các sứ đồ và tiên tri chăn bầy chiên họ ở đâu, thì em hãy chăn ở đó, và hãy ghi nhớ bầy chiên đã sống trong những thời kỳ tốt đẹp nhất; vì trong mọi thời kỳ kể từ các sứ đồ và tiên tri, chúng ta phải noi theo những thời kỳ tinh ròng tốt đẹp nhất ấy. Mọi Hội Thánh đều là Hội Thánh thật trong chừng mực họ có sự

[NEEDS REVIEW: đoạn nối "as they have con- … mirarion of Antichtist" bị OCR làm hỏng; ý đại thể: trong chừng mực họ không theo Antichrist] mà đã đón nhận các đạo lý của ma quỷ; vì vậy, giờ đây chúng ta không được theo những nhóm người dẫn vào các lối rẽ, trái ngược với các đường lối của các sứ đồ, nhưng hãy xem Hội Thánh chúng ta hiệp với các Hội Thánh và chân lý của các sứ đồ ở điểm nào, và đừng đón nhận điều gì làm thức ăn cho linh hồn mình, ngoài những gì chúng ta tìm thấy trong Phúc Âm. Vì Antichrist nuôi bầy chiên hắn bằng gió, bằng thuốc độc, và bằng những điều trống rỗng. Vì thức ăn trong Công giáo La Mã đã là gì? Những tước hiệu ngọt ngào và

hoa mỹ; cứ như thể những linh hồn đáng thương ấy có được những mục sư tốt nhất trên đời, trong khi những kẻ ấy chẳng ban cho họ gì ngoài những thứ sẽ là thuốc độc hủy hoại linh hồn họ, đầy dẫy thuốc độc và sự lừa dối: Điều này được nói ra để mở nghĩa cho chỗ Kinh Thánh soi sáng cho chỗ này, nói về sự chăm sóc chăn bầy của Đấng Christ: Ngài chăn bầy chiên Ngài giữa những bông huệ, dồi dào và ngọt ngào. Từ đây có thể rút ra ngắn gọn những điều sau:

Nhận xét: Đấng Christ vừa nuôi dưỡng vừa sinh thành. Và chúng ta cần được nuôi dưỡng cũng như cần được sinh thành: "Chàng chăn bầy ở đâu?" nghĩa là, hãy gây dựng con cái Chúa, và tiếp tục công việc đã khởi sự trong họ. Chúng ta cần được nuôi dưỡng sau khi đã được sinh thành, và Đấng Christ (tương ứng với nhu cầu và sự cần thiết của chúng ta) — Ngài vừa nuôi dưỡng vừa sinh thành, và chính Lời đã là hạt giống sinh thành chúng ta, cũng là Lời nuôi dưỡng chúng ta. Hạt giống của sự tái sinh là gì? Ấy là Lời Đức Chúa Trời, những lời hứa thánh, chúng

…chính là những bông huệ, như sứ đồ đã nói (I Phi-e-rơ 2:2): "Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên." Như vậy, cùng một điều vừa là hạt giống của Cơ Đốc nhân, vừa là điều sinh thành người ấy — chân lý phước hạnh và những lời hứa của Đức Chúa Trời vẫn luôn còn đó.

Vấn nạn: Nếu có người hỏi, vì sao chúng ta phải lớn lên và được nuôi dưỡng?

Đáp: Thứ nhất, vì cớ tội lỗi mới mỗi ngày. Anh em chỉ cần hỏi chính linh hồn mình, xem chẳng phải có một sự đổi mới liên tục của sự bại hoại chăng: nó bùng phát thành tội lỗi mới mỗi ngày. Vì vậy, chúng ta cần mỗi ngày được nuôi dưỡng mới mẻ bởi các lời hứa — những lời hứa cũ với những tình cảm mới; thỉnh thoảng lại có điều gì đó bùng phát, khiến linh hồn của Cơ Đốc nhân bị hạ thấp, và điều ấy khiến người ấy tìm đến những chân lý phước hạnh nuôi dưỡng linh hồn mình với một sự khao khát mãnh liệt.

Đáp: Thứ hai, vì chúng ta cần nhiều sức mạnh. Một lần nữa, chúng ta cần rất nhiều sức mạnh, là sức mạnh được duy trì bởi sự nuôi dưỡng; ngoài tội lỗi của linh hồn, còn cần sức mạnh cho bổn phận, là sức mạnh phải lấy từ Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời và những sự an ủi từ đó; nhờ đó chúng ta có thể chống cự và kháng cự, đứng vững và làm mọi điều chúng ta làm. Và rồi chúng ta bị tấn công bởi đủ loại cám dỗ từ bên trong và bên ngoài, đòi hỏi nhiều sự khôn ngoan và sức mạnh; tất cả đều phải có được bởi sự nuôi dưỡng; vì vậy anh em thấy một Cơ Đốc nhân, vì sự sống còn của mình, cần được nuôi dưỡng, ấp ủ và duy trì liên tục bởi những sự chỉ dẫn và lời hứa ngọt ngào, phước hạnh từ Lời Đức Chúa Trời.

Vì vậy, anh em có thể thấy những tạo vật vô thần ấy là loại nào, và chúng đáng được coi trọng đến đâu — những kẻ gạt bỏ mọi sự bằng một bản tóm lược tôn giáo rằng: nếu chúng ta biết mình phải yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, yêu người lân cận như chính mình, và Đấng Christ đã chết vì mọi người, thì chúng ta đã biết đủ, thậm chí nhiều hơn điều chúng ta có thể thực hành; họ tưởng những bản tóm lược ấy là đủ dùng, cứ như thể không cần phải lớn lên mãi trong sự hiểu biết rõ ràng. Than ôi! linh hồn cần được nuôi dưỡng không ngừng; bằng không, nó sẽ chao đảo và không đủ sức đứng vững trước cám dỗ hay chu toàn các bổn phận.

Một điểm chung thứ hai rút ra từ bản văn là: như Đấng Christ vẫn chăn nuôi bầy chiên và dân sự Ngài, Ngài cũng nuôi họ đầy đủ, dồi dào và ngọt ngào giữa những bông huệ. Có đủ những chân lý cứu rỗi, có sự đầy đủ mọi bề trong sách của Đức Chúa Trời; chúng ta cần gì phải tìm đến những sáng chế của loài người, khi thấy ở đó có sự đầy dẫy và đầy đủ mọi bề của chân lý. Bất cứ điều gì không có trong đó đều là gió, hoặc thuốc độc; trong Lời Chúa có một sự nuôi dưỡng đầy trọn. Trong các thời xưa, khi họ không có Kinh Thánh và những sự an ủi từ đó để nuôi mình, thì những linh hồn khốn khổ ấy đã sống ra sao — và những kẻ còn ở trong Công giáo La Mã nuôi mình bằng gì? Bằng đá (có thể nói như vậy). Có chuyện kể rằng cách đây vài trăm năm, một người thánh đã thấy trong giấc mơ một người [NEEDS REVIEW: phần giữa câu chuyện bị OCR làm hỏng, không đọc được] — trong khi đó, kẻ khốn khổ ấy cứ gặm đá. Thật điên rồ và khốn khổ biết bao, khi có những món ăn ngon lành để nuôi mình, lại đi gặm đá!

Chúng ta có những đồng cỏ để đến mà không phải nghi ngờ thuốc độc. Dẫu có một hai người có tâm trí tốt hơn những kẻ còn lại, nhưng họ cũng chỉ gặm đá: những phân biệt khô khan, những điều trống rỗng, không có thực chất trong chúng; họ đã có Kinh Thánh (dù bị khóa kín trong tiếng La-tinh, một thứ tiếng xa lạ); họ đã có những đồng cỏ ngọt ngào của Đấng Christ để ăn nuôi, thế mà suốt thời gian ấy họ cứ gặm đá (có thể nói như vậy).

Điều này cũng nên cho chúng ta thấy phước hạnh của chính mình, rằng chúng ta đang sống trong thời kỳ mà các dòng Phúc Âm chảy dồi dào, ngọt ngào và vui thỏa. Giữa chúng ta có sự đầy dẫy (ngay cả trong lòng những kẻ tệ hại nhất cũng có sự đầy dẫy đến gần như chán ngán ma-na từ trời ấy); nhưng những linh hồn nào đã từng biết mình cần nó thì lại thấy thiếu thốn hơn là đầy dẫy, và sẽ khao khát được lớn lên trong sự khao khát hơn nữa — để như chúng ta có phương tiện dồi dào, thì họ cũng có lòng yêu mến dồi dào đeo đuổi và sức mạnh bởi những phương tiện ấy. Chúng ta hãy nhận biết phước hạnh của chính mình trong thời kỳ này. Chẳng phải là một sự an ủi khi biết mình phải ăn nuôi ở đâu, và biết rằng chúng ta có thể tự nuôi mình bằng những sự an ủi một cách đầy trọn, không sợ thuốc độc hay sự pha trộn độc hại trong nồi làm hỏng mọi thứ còn lại; được biết rằng có những chân lý mà chúng ta có thể ăn nuôi cách an toàn?

Hội Thánh trong chỗ Kinh Thánh trước (Nhã Ca 1:6–7) đã xem việc biết phải ăn nuôi ở đâu là một đặc ân lớn [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn — các mảnh "where thes one, wp wy Ae ode rem, the mar", "Ee. mt", "and so to be esteemed… that therby we w_ for our owne good" — bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Nhận xét:

[NEEDS REVIEW: các khối 181–186 là những mảnh rời rạc bị OCR làm hỏng nặng ("ws the re-", "[t we arefieet", "bwkes of Scrip-", "vell, yaine company, but now we have. our de-"), không đọc được; có vẻ là phần cuối của đoạn trước]

…được khích lệ để biết ơn và tận dụng những đặc ân này cho sự an ủi của linh hồn mình. Nhưng nhánh thứ hai cần được chạm đến đôi chút là: không nơi nào có sự đầy dẫy ngoài nhà của Đức Chúa Trời, và chỉ ở đó mới có điều làm cho linh hồn được thỏa mãn bằng sự béo tốt và ngọt ngào.

Không chỉ các lời hứa mà ngay cả những lời quở trách của Kinh Thánh cũng ngọt ngào — những lời quở trách của một người bạn; chúng nuôi dưỡng linh hồn, vì chúng ta có nhiều sự bại hoại ngăn trở sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời, đến nỗi một Cơ Đốc nhân vui thích khi những sự bại hoại của mình bị quở trách; vì người ấy biết nếu mình từ bỏ chúng, người ấy sẽ lớn lên trong sự tương giao sâu hơn với Đấng Christ, nơi có hạnh phúc của người ấy trong đời này, và sự đầy trọn hạnh phúc của người ấy trong đời sau.

Nếu điều này là đúng, chúng ta hãy biết rằng khi chúng ta đến với đạo, chúng ta không mất đi sự ngọt ngào của đời sống mình, mà chỉ chuyển nó sang một tình trạng tốt đẹp và cao quý hơn nhiều. Có lẽ trước đây chúng ta đã từng ăn nuôi mình bằng những tác giả hư không, bằng những điều làm vui thích (có thể nói như vậy), thay vì điều nuôi dưỡng trí tưởng tượng nhàn rỗi của chúng ta (những luận văn hư không và những thứ tương tự); giờ đây chúng ta có những chân lý thánh để làm vui thỏa linh hồn mình, và chúng ta vui thỏa (có lẽ còn tìm thấy nhiều niềm vui hơn) trong những điều tốt đẹp hơn. Hãy tin điều này: một Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ biết thế nào là sự an ủi đích thực cho đến khi người ấy thành tâm và chân thành trong đạo.

Âu-tinh nói về chính mình: "Lạy Chúa, con đã từng khao khát sự ngọt ngào của Ngài; [NEEDS REVIEW: mệnh đề giữa bị OCR làm hỏng ('thought had such {weernefse int) was all bat gg things'), không đọc được] giờ đây con biết sự ngọt ngào ở đâu: ở trong Lời và Chân Lý." Vì vậy, chúng ta đừng hiểu lầm về đạo, như thể đó là một điều ảm đạm và tẻ nhạt, trong đó chúng ta phải mất mọi sự an ủi nếu chúng ta dấn thân nghiên cứu nó; chúng ta phải — anh em nói — chúng ta phải mất sự an ủi sao? Không! chúng ta chẳng có sự an ủi nào cho đến khi chúng ta thật sự sống đạo; Đấng Christ không chăn nuôi chiên Ngài giữa gai góc, bụi rậm và cỏ dại hôi thối, mà giữa những bông huệ; anh em tưởng Ngài nuôi anh em giữa những thứ nhạt nhẽo, thô ráp, khó chịu, đắng cay sao? Không, Ngài nuôi anh em giữa những bông huệ. Vì vậy, khi anh em đến với đạo, hãy nghĩ rằng anh em đến với sự an ủi, để làm mới lại linh hồn mình; chúng ta hãy dùng điều này cho sự an ủi của linh hồn mình, để khiến chúng ta yêu mến hơn nữa các đường lối của Đấng Christ.

Giờ đây, để đóng ấn điều này hơn nữa, hãy xem Kinh Thánh nói gì trong một vài chỗ tương đồng, Thi Thiên 23: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi"; và Đa-vít đã rút ra ích lợi gì từ điều này ngay lập tức? Ấy là: "Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì" — Ngài sẽ nuôi tôi dồi dào và dư dật; toàn bộ Thi Thiên chẳng qua là một sự diễn giải cho lời ấy: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi." Ngài thực hiện bổn phận của người chăn chiên thế nào? "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh"; điều này không chỉ nói về thân thể, mà chủ yếu nói về linh hồn; "Ngài bổ lại linh hồn tôi" — nghĩa là, khi linh hồn tôi mòn mỏi và gần ngất đi, Ngài phục hồi nó, ban cho tôi như một linh hồn mới, Ngài làm tôi được tươi mới. Chúng ta nói sự phục hồi là sự dựng nên một vật lại mới: Ngài phục hồi linh hồn tôi như vậy, Ngài ban cho tôi linh hồn tôi lại mới với những sự an ủi tươi mới. Đấng Chăn Chiên phước hạnh làm như vậy, và bởi đâu? Vì Ngài chăn bầy giữa những bông huệ, tức những lời hứa của Phúc Âm; Ngài không chỉ làm ơn cho thân thể và linh hồn; mà Ngài còn dẫn dắt — "Ngài dẫn tôi vào các lối công bình" — và vì sao? Có phải vì tôi đáng được bấy nhiêu từ tay Ngài? Không, mà vì cớ danh Ngài, vì Ngài yêu thương tôi, vì Ngài đã chuộc tôi bằng huyết Ngài, đã phó mạng sống vì chiên Ngài, đã mua tôi với giá đắt đỏ dường ấy, dù trong tôi chẳng có giá trị gì. Ông tiếp: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết" — qua mọi cám dỗ và hoạn nạn, là nơi chẳng có gì ngoài sự tuyệt vọng và khốn khổ — "tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi." Nếu tôi, như một con chiên đi lạc, liều lĩnh ra khỏi đường, thì Ngài, bởi sự chăm sóc của Ngài, là Đấng Chăn Chiên ngọt ngào và đầy yêu thương, sẽ dùng móc kéo tôi trở vào; và một lần nữa, Ngài không chỉ lo nuôi dưỡng chúng ta, mà còn cai trị chúng ta nữa. Chúng ta có một Đấng Chăn Chiên và Cứu Chúa ngọt ngào biết bao trong giao ước, Đấng đối đãi

với chúng ta như vậy? Và ông tiếp tục: "Chúa dọn…

…dọn bàn cho ta trước mặt kẻ thù nghịch ta; và cho thì tương lai, Ngài tự cam kết — cũng như trong hiện tại — sẽ cung ứng mọi sự cần thiết cho thân thể và linh hồn cùng sự dẫn dắt. Vì vậy chắc chắn nhân từ và lòng thương xót của Đức Giê-hô-va sẽ theo ta trọn đời ta, vì Ngài là Đấng Chăn Chiên đời đời. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở đây bị lỗi scan, không đọc được] Ta đã nghe rằng Ngài sẽ chẳng lìa bỏ chúng ta cho đến khi Ngài đem chúng ta lên Thiên Đàng.

Ngài chăn bầy giữa những bông huệ.

Như vậy chúng ta thấy ở đây [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị lỗi scan, không đọc được]. Một câu tương tự, bạn có trong Ê-sai 40:11: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú." Rồi Ngài dẫn chúng vào đồng cỏ và nuôi dưỡng chúng dồi dào và ngọt ngào, không chỉ bằng những điều ngọt ngào, mà bằng sự chăm sóc dịu dàng, còn ngọt ngào hơn nữa. Như người chăn chiên, Ngài ôm vào lòng những chiên con nghèo hèn không tự đi được, và những con chiên mang thai nặng nề; Ngài chăm sóc chúng, dịu dàng dẫn dắt chúng — những Cơ Đốc nhân nghèo hèn, yếu đuối, đang vật lộn và tranh chiến với bao cám dỗ và sự bại hoại; Đấng Christ chăm sóc chúng cách dịu dàng, Ngài bồng ẵm chúng (có thể nói như vậy) trong lòng và trong cánh tay Ngài, và dịu dàng dẫn dắt chúng; vì thật ra mọi chiên của Đấng Christ đều yếu đuối, mỗi con đều có điều gì đó để than thở; vì vậy Ngài chăm sóc dịu dàng, nuôi dưỡng chúng êm ái và ngọt ngào, bằng không thì chúng [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mất trong bản scan].

Như lời Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ tìm con đã lạc, đem con bị xua đuổi trở về, băng bó con bị thương, thêm sức cho con yếu đuối; nhưng ta sẽ diệt những con mập và mạnh: ta sẽ nuôi chúng nó theo sự phán xét." (Ê-xê-chi-ên 34:16)

Những ai là chiên thật của Đấng Christ đều có điều gì đó để than thở: hoặc chúng đau yếu, hoặc bị thương, hoặc bị xua đuổi — điều gì đó không ổn chỗ này chỗ khác; nhưng sự chăm sóc của Đấng Christ lo liệu trước mọi nhu cầu của chiên Ngài; Ngài có phương thuốc vừa vặn cho mọi vết thương của chúng. Và (để áp dụng điều này vào việc chúng ta đang bàn) — há Đấng Christ chẳng nuôi dưỡng chúng ta giữa những bông huệ sao? Há Ngài chẳng đang nuôi dưỡng chúng ta bằng chính thân thể và huyết Ngài trong nghi thức đó sao? Bạn còn muốn thức ăn nào tốt hơn? "Thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống" — nghĩa là, đó là thức ăn duy nhất (nhấn mạnh) — thức ăn và thức uống duy nhất mà linh hồn chúng ta có thể nuôi mình. Đức Chúa Trời đã phó Con Ngài chịu chết để đổ huyết Ngài vì tội lỗi của ta. Linh hồn đói khát, bị Sa-tan và những cám dỗ của nó châm chích, sẽ ra sao nếu không có huyết của Đấng Christ để giải cơn khát chúng ta, và thân thể của Đấng Christ — được Đức Chúa Cha phó cho sự chết vì tội lỗi — nếu linh hồn không thể suy ngẫm về điều này, thì sự an ủi của linh hồn còn ở đâu? Tất cả điều này được bày tỏ cho chúng ta tại đây trong nghi thức: chúng ta nuôi mình bằng thân thể và huyết của Đấng Christ cách thuộc linh, và được tươi mới nhờ đó, thật như thân thể chúng ta được tươi mới [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở đây bị lỗi scan, không đọc được] — linh hồn nào đến với đức tin đã được chuẩn bị sẽ được dự phần nơi Đấng Christ, và được kết hiệp với Ngài dẫu Ngài nay đang ở trên trời; có một sự hiệp một và tương giao chắc chắn giữa Đấng Christ và linh hồn Cơ Đốc nhân, như giữa thức ăn và thân thể một khi đã được tiêu hóa.

Vậy chúng ta hãy đến với thức ăn phước hạnh này, thức ăn ngọt ngào này của linh hồn chúng ta, với sự thèm khát đói và tấm lòng biết ơn vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những sự an ủi tốt nhất của Lời Ngài, và nuôi dưỡng chúng ta bằng sự an ủi ngọt ngào của các nghi thức, như một ấn chứng của Lời. Chúng ta nên dành phần lớn đời mình trong lòng biết ơn Đức Chúa Trời về điều này, rằng Ngài nuôi dưỡng chúng ta ngọt ngào đến nỗi Ngài coi không có gì là đủ tốt làm thức ăn cho chúng ta, ngoài chính Ngài với Lời và Lẽ Thật đầy ân điển của Ngài. Vậy chúng ta nên hết lòng biết ơn Đức Chúa Trời, và ngay lúc này hãy gắng sức để có được sự thèm khát đói, xứng hợp với thức ăn phước hạnh này, mà tiếp nhận nó.

Chúng ta sẽ làm điều đó thế nào? Hãy nghiêm túc suy ngẫm về phần đời trước kia của ngươi, và tuần lễ vừa qua: vì Đấng Christ (là thức ăn của linh hồn) thật ngon lành khi ăn cùng rau đắng của sự ăn năn. Chúng ta hãy khơi dậy trong lòng mình sự ăn năn về các tội lỗi, và sự đau buồn khi xét đến bản tính bại hoại và đời sống của chính mình; và khi chúng ta đã cảm nhận sự bại hoại của mình, và có ý thức về nhu cầu của mình, thì Đấng Christ sẽ trở nên ngọt ngào đối với chúng ta — chiên con lễ Vượt Qua phải được ăn cùng rau đắng, thì Đấng Christ, Chiên Vượt Qua của chúng ta, cũng phải được ăn cùng sự ăn năn.

Rồi kèm theo đó phải có sự thanh tẩy: có nhiều điều làm nghẽn dạ dày; chớ đến đây với những tình cảm thế tục, gian ác, độc hại [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị lỗi scan, không đọc được]; nhưng hãy gạt bỏ (như lời Sứ đồ dạy) mọi gian trá, ác ý và [NEEDS REVIEW: một từ bị lỗi scan, không đọc được], làm cho linh hồn trống rỗng khỏi mọi tội lỗi cùng những tư tưởng và tình cảm chiếm cứ trước. Rồi hãy xét đến sự cần thiết của sức mạnh thuộc linh, rằng chúng ta cần lớn lên càng hơn trong đời sống Cơ Đốc, cần được nuôi dưỡng luôn luôn; chúng ta cần đức tin mạnh mẽ và sự tin chắc vững vàng rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài. Chúng ta hãy thường xuyên [NEEDS REVIEW: cuối câu bị lỗi scan, không đọc được]

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tác phẩm: trang tựa, 19 bài giảng trên Nhã Ca chương 4–6, kết thúc như bản in. Không dịch phần Index ở cuối bản scan. Ba đề mục bài giảng (IV, VIII, X) bị mất trong bản scan đã được đánh dấu. 792 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan thế kỷ 17 rất mờ.

Sách liên quan

Bản dịchCây Sậy DậpRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchĐặc Quyền Của Các ThánhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchHai Bài GiảngRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Thuộc LinhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchPhép Lạ Của Các Phép LạRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Cơ ĐốcRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X