Cây Sậy Bị Giập Và Tim Đèn Leo Lét

Richard Sibbes · The bruised reed, and smoking flax

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cây Sậy Bị Giập Và Tim Đèn Leo Lét
2. PHẦN I. Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy bị giập.
3. PHẦN II. Ngài sẽ không dập tắt tim đèn leo lét.
4. PHẦN III. Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng.

Cây Sậy Bị Giập Và Tim Đèn Leo Lét

CÂY SẬY BỊ GIẬP VÀ TIM ĐÈN LEO LÉT
Một số bài giảng rút gọn từ Ma-thi-ơ 12:20,
Vì ước ao, và vì ích lợi của các Cơ Đốc nhân yếu đuối,
Bởi R. Sibbes, D.D., Viện trưởng trường Catharine-Hall tại Cambridge, và Giảng sư tại Gray's Inn, London.
Xa-cha-ri 4:10: "Ai khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?"
Ấn bản thứ tư, đã hiệu đính.
London, in bởi M.F. cho R. Dawlman tại Brazen Serpent ở Paul's Church-yard. Anno 1630.

[Dịch từ bản in năm 1630; chữ "ſ" dài thế kỷ 17 đã được chuẩn hóa.]

THƯ ĐỀ TẶNG

Kính dâng Ngài Đáng Kính, Ngài Horatio Vere, Hiệp sĩ,
Nam tước Vere xứ Tilbury, Tổng tư lệnh quân Anh
dưới quyền các Ngài Cao cả và Quyền năng,
Hội đồng Quốc gia các Tỉnh Liên hiệp tại Hà Lan,
Cùng Phu nhân đạo hạnh của Ngài, Bà Mary Vere,
nguyện ân điển càng thêm dư dật, v.v.

Những người mang mạng sống trong tay, hơn ai hết, phải mang ân điển trong lòng, để sau khi đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, họ mới có thể đương đầu với loài người cách xứng đáng. Và sau khi bởi đức tin nơi Đấng Christ đã tước vũ khí của sự chết trước khi chết, họ có thể dâng mạng sống mình với lòng can đảm và sự yên ủi càng hơn. Bỏ bê điều này, vì là chủ của cõi đời đời, chẳng phải là dũng cảm, mà là liều lĩnh điên rồ; bởi trong việc này, cũng như trong những sơ suất của chiến tranh, không có chỗ cho lần thứ hai.

Sự ăn năn, sự sa ngã hay sự không thể phục hồi... Trong những điều ác vượt quá sức loài người để ngăn ngừa, và vượt quá sự nhẫn nại để chịu đựng, Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng người tình cảm sợ hãi, để nó thúc giục chúng ta tránh khỏi nguy hiểm bằng cách chạy đến với Ngài trong Đấng Christ. Ngài là bạn của chúng ta, thì kẻ thù là ai cũng chẳng hề chi: chúng ta có thể bị giết, nhưng không thể bị hại — thật an toàn biết bao khi ở dưới quyền chỉ huy của Đấng có quyền trên sự chết, địa ngục, và sự phán xét, cùng mọi điều đáng sợ nhất. Thế nhưng bản tính chúng ta là vậy: vì quen thuộc với những điều ấy, chúng ta dần dần chai lì đi một cách vô thức, và chỉ nhìn đến cái chết mà thôi, như thể chết chỉ là trút hơi thở rồi hết mọi sự. Cũng vì thế mà những người theo nghiệp binh đao thường bị coi là kém đạo đức nhất...

Nhưng những người trong nghề ấy lại đáng được tôn trọng hơn cả, là những người đã học biết sống và chết với những điều kiện nào, những người chắc chắn về một đời sống tốt hơn trước khi rời bỏ đời này, những người đã cất giữ sự sống mình trong Đấng Christ. Trong số đó (thưa Ngài Đáng Kính), thế gian từ lâu đã để ý đến Ngài — nơi Ngài, đạo hạnh và nghiệp binh, sự nhu mì trong tâm linh với lòng can đảm cao cả, sự khiêm nhường với danh dự, đã gặp nhau trong một sự kết hợp đẹp đẽ và hạnh phúc biết bao. Nhờ đó, Ngài đã minh oan cho nghề nghiệp mình khỏi những lời gièm pha thông thường, và cho thấy lòng đạo đức có thể bước vào lều trại, theo sau doanh trại, và Đức Chúa Trời có những Giô-suê của Ngài, những Cọt-nây của Ngài trong mọi thời đại. Nhưng tôi sẽ không nói nhiều về chính Ngài với chính Ngài, vì dầu Ngài đã làm nhiều điều đáng được nói đến và sẽ được nói đến, Ngài lại chẳng thích nghe hay nói về những việc mình đã làm.

Có người có thể thấy chẳng xứng hợp khi dâng một luận đề về cây sậy bị giập cho một cây bá hương mạnh mẽ và tươi tốt như Ngài. Nhưng kinh nghiệm cho thấy, những cây mạnh mẽ nhất trong nhà Đức Chúa Trời đôi khi cũng phải hứng chịu những cơn gió cám dỗ dữ dội, và do đó gặp phải những sự giập nát, để họ càng biết rõ hơn mình đứng vững bởi sức của ai, và để những người lớn nhất cũng học biết ra khỏi chính mình mà đến cùng một Vầng Đá và nguồn sức chung với những người hèn mọn nhất. Đa-vít là một dũng sĩ, thế nhưng sau kinh nghiệm về những lần sa ngã và được phục hồi, ông đã trở nên đối với Đức Chúa Trời như một đứa trẻ đã thôi bú. Lòng khiêm nhường đối với Đức Chúa Trời, và sự cao thượng của tâm linh đối với kẻ thù, có thể đứng chung với nhau; vì con đường để vượt trên mọi sự là trước hết phải phục tùng Đức Chúa Trời.

...về Đấng Christ trong chính Ngài... và trong con cái Ngài, điều này có thể là sự khích lệ cho Ngài cứ tiếp tục, không những nhận lấy cớ của Đấng Christ trong thời buổi này — thời mà người ta xấu hổ về điều đáng ra phải vinh hiển, và lại vinh hiển về sự xấu hổ của mình — mà còn chiến đấu các trận chiến của Chúa (khi được kêu gọi) và giúp Ngài chống lại kẻ mạnh...

...sự đắc thắng sẽ theo phe của Đấng Christ đến cuối cùng. Dầu Đức Chúa Trời để kẻ thù Ngài thắng thế một thời, để làm cho chúng càng cứng lòng hơn; thế nhưng chúng đã theo đuổi một cớ đáng nguyền rủa. Và dầu Hội Thánh đã chọc giận Đức Chúa Trời cách công chính đáng, cớ ấy vẫn sẽ đứng vững không gì lay chuyển nổi trước mọi quyền lực thọ tạo của ma quỷ và loài người. Chúng ta vốn khao khát chiến thắng, và người ta khao khát nó hơn cả lẽ thật và sự lành — là những điều duy nhất đắc thắng — và như thế tỏ ra sự phán đoán bại hoại của mình. Họ đi ngược lại chính ước muốn mình, tìm cách thắng trong điều mà thà bị thua còn an toàn hơn. Những kẻ ấy chắc chắn sẽ gặp sự hổ thẹn trong kết cuộc thay vì chiến thắng; bằng không chúng ta phải phủ nhận Đấng Christ là Vua của Hội Thánh Ngài và là Đấng Phán Xét thế gian. Xin Ngài cứ tiếp tục (thưa Ngài Đáng Kính) đứng về phía Đấng Christ cả trong thời bình lẫn thời chiến; và điều này sẽ được kể là vinh dự cho Ngài, khi Đấng Christ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài — rằng Ngài đã kể Ngài đáng được Ngài dùng để tôn vinh chính Ngài, trong khi những kẻ chống nghịch hay phản bội cớ của Đấng Christ vì những mục đích hèn hạ sẽ chẳng dám ngẩng đầu lên.

Tôi không muốn tách Ngài khỏi Phu nhân Đáng Kính của Ngài để tỏ lòng biết ơn... tôi mang ơn cả hai, và cả hai là một, như trong các mối dây khác, cũng vậy trong điều vượt trên tự nhiên — trong tình yêu đối với những điều tốt nhất: cả hai đều là gương mẫu trong mọi đường lối đạo đức, cả hai tại địa vị mình cũng đã được dùng vào những việc lớn vì ích chung, đến nỗi không những nước này mà các quốc gia khác cũng phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì cả hai Ngài.

Cứ bước đi trong các đường ấy, Ngài sẽ thấy Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm lời hứa tôn trọng những kẻ tôn trọng Ngài... Nguyện Chúa cứ ban phước cho hai Ngài cùng mọi chi phái, và giữ gìn ân điển Ngài trong hai Ngài, cho đến khi Ngài đã làm cho sự phán xét được tỏ ra đến chỗ đắc thắng.

Kẻ sẵn lòng vâng lệnh hai Ngài,
Richard Sibbes.

GỬI BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC NHÂN

Tôi bị thôi thúc cho những ghi chép này được lưu hành sau khi đã xem lại đôi chút; bởi đã có ý định xuất bản chúng do một vài người đã ghi chép lại cách trọn vẹn. Những bản ghi chép trước mắt này là gần gũi nhất, và gần đây tôi có dịp suy ngẫm đôi điều về đề tài này khi tiếp xúc với một số người — mà nỗi khốn khổ chính của họ là thiếu sự suy xét về bản tính đầy ân điển và chức vụ của Đấng Christ. Sự hiểu biết đúng đắn về điều này là nguồn mạch của mọi sự phục vụ Đấng Christ, và của mọi sự yên ủi từ Ngài.

Đức Chúa Trời đã cất giữ mọi ân điển và sự yên ủi trong Đấng Christ cho chúng ta, và đã đặt vào lòng Ngài một sự ngọt ngào lạ lùng của lòng thương xót và tình yêu đối với chúng ta. Như Đức Chúa Trời là Cha đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể, Ngài cũng sắm cho Ngài một tấm lòng để làm Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót. Kinh Thánh há chẳng chỉ nói về tình yêu và sự chăm sóc dịu dàng của Đấng Christ đối với những kẻ đã hạ mình đó sao?

Và ngoài lòng thương xót ngự trong lòng Ngài, Ngài còn in dấu ấn tương tự nơi các tôi tớ Ngài và những người khác, để yên ủi những kẻ yếu đuối trong tâm trí, và chịu đựng những kẻ yếu. Các tôi tớ Chúa theo sự kêu gọi mình là bạn của Chàng Rể, để đem Đấng Christ và Hôn Thê Ngài đến với nhau; vì vậy trong mọi dịp tốt, họ phải phô bày mọi sự tuyệt vời của Đấng Christ — và trong các điều khác... như Ngài là Đấng cao trọng, là Đấng quyền năng, nơi mọi kho tàng khôn ngoan đều giấu kín, v.v., thì cũng vậy, Ngài là Đấng dịu dàng... Lòng Hôn Thê há chẳng được vui mừng sao, khi suy rằng giữa mọi yếu đuối và khốn khổ, mình có một người chồng với bản tính nhân từ, Đấng biết ban cho chiếc bình yếu hơn sự đối đãi dịu dàng đáng tôn trọng. Ngài chẳng những không từ bỏ nàng vì nàng yếu đuối, mà càng thương xót nàng hơn; và như Ngài nhân từ trong mọi lúc, đặc biệt khi đúng thời điểm nhất, Ngài sẽ phán vào lòng nàng, nhất là trong đồng vắng.

Càng có nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và càng nhiều sự yên ủi cho linh hồn Cơ Đốc nhân nảy sinh từ sự tin và áp dụng những điều này, thì kẻ thù của vinh hiển Đức Chúa Trời và sự yên ủi của loài người càng ra sức gieo những hiểu lầm về chúng — để nếu không giữ được người ta khỏi thiên đàng và đem họ vào [địa ngục], hắn cũng có thể làm họ khốn khổ trên đường đi... Sa-tan thắng thế trên không ít người, khiến họ bỏ bê các phương tiện ân điển, vì sợ rằng mình quá tội lỗi sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời... và thế là họ nằm ngột ngạt dưới cơn cám dỗ này như thể bị Sa-tan trói tay trói chân, chẳng dám đến cùng Đấng Christ, mà vẫn được âm thầm giữ bởi một tâm linh đức tin, thoát ra trong những tiếng rên rỉ kín đáo cùng Đức Chúa Trời.

Những người này bị lạm dụng bởi những hình ảnh sai lệch về Đấng Christ — Đấng mà mọi đường lối đều là đường lối thương xót, và mọi ý tưởng đều là ý tưởng yêu thương. Sa-tan càng độc ác giữ linh hồn trong tối tăm, chúng ta càng phải cẩn thận đặt linh hồn trên điều có thể giữ vững nó. Trong các nền tảng khác để xây dựng đức tin — như lời mời ban ân điển cách nhưng không cho mọi kẻ chịu nhận lấy; lời mời đầy ân điển dành cho mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng... cho những kẻ chẳng có gì để đem đến; mạng lệnh phải tin, sự [nguy hiểm] của việc không tin, bị giam cầm vì đó dưới án của các tội khác; sự thương lượng ngọt ngào để tin, và việc lập các sứ giả để giảng hòa, đặt vào họ những tình cảm dịu dàng xứng với sự kêu gọi mình; việc lập các thánh lễ để đóng ấn giao ước — ngoài những điều này và những động cơ lay động như vậy, còn có điều này truyền sinh lực và sức mạnh vào mọi điều còn lại: ấy là chúng đến từ Đấng Christ, một thân vị có thẩm quyền, và từ lòng thương xót đã thúc giục Ngài chẳng những trở nên người, mà còn trở nên sự rủa sả vì chúng ta; cũng vì thế mà Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn leo lét. Thêm sức cho đức tin biết bao, khi suy rằng mọi biểu hiện của tình yêu đều phát xuất từ bản tính trong Đấng Christ, là bản tính không đổi. Đức Chúa Trời biết rằng như chúng ta dễ sa vào tội, thì khi lương tâm được đánh thức thấu đáo, chúng ta cũng dễ tuyệt vọng vì tội; và Ngài đã đặt mình để đắc thắng trong Đấng Christ trên những điều ác và kẻ thù lớn nhất mà chúng ta sợ hãi, và rằng ý tưởng Ngài chẳng phải ý tưởng chúng ta, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người, rằng có những đỉnh cao... và lòng thương xót trong Ngài vượt trên mọi vực sâu của tội lỗi và khốn khổ chúng ta; rằng chúng ta chẳng bao giờ ở trong tình cảnh tuyệt vọng đến nỗi phải tuyệt vọng khi xét tội mình... [bởi] sự sâu rộng của tội lỗi loài người, lòng thương xót Ngài càng sâu rộng hơn.

Và vì Ngài vui lòng dùng những động cơ như thế để bước vào lòng và lập sự bình an tại đó, chúng ta phải tôn kính đón nhận mọi sự giúp đỡ như vậy — và trong số đó có sự mô tả đầy yên ủi về Đấng Christ này bởi Đức Chúa Cha — để mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển trong mọi sự cần dùng. Nhưng chúng ta phải biết sự yên ủi này chỉ là phần của những kẻ phó mình cho sự cai trị của Đấng Christ, những kẻ sẵn lòng trong mọi sự để Ngài định đoạt. Vì ở đây chúng ta thấy trong Kinh Thánh cả hai điều hiệp lại: lòng thương xót đối với cây sậy bị giập, mà cũng là sự cai trị đắc thắng dần dần trên những sự bại hoại. Đấng Christ yêu mến những kẻ yếu đuối đến nỗi Ngài uốn nắn linh hồn họ đến một tình trạng tốt hơn tình trạng họ đang ở. Cũng không thể khác được: một linh hồn trông mong lòng thương xót thì đồng thời phải phục tùng để được dẫn dắt. Những mối quan hệ như chồng, người chăn, v.v. chẳng những bao hàm sự nhu mì và thương xót, mà cả sự cai trị nữa. Khi chúng ta trở nên Cơ Đốc nhân cách đích thực, chúng ta chẳng được miễn khỏi mọi sự phục vụ, chỉ là chúng ta đổi Chủ mà thôi.

Vì vậy, nếu ai đang sống trong đường ác mà vội vã chộp lấy sự yên ủi trước khi nó được trao cho, hãy biết rằng họ làm điều ấy với nguy hiểm cho chính mình. Cũng như một kẻ dốt nát bước vào tiệm thuốc đầy đủ các loại dược phẩm, và lấy bừa thứ gần tay nhất thay vì thuốc chữa bệnh. Trong cả sách của Đức Chúa Trời chẳng có lời yên ủi nào dành cho kẻ ấp ủ gian ác trong lòng, dầu họ chưa thực hiện ra trong đời sống. Sự yên ủi duy nhất của họ là án chết chưa thi hành, và do đó vẫn còn cơ hội cho những ý tưởng và quyết tâm [ăn năn]; bằng không họ không những bị cáo trách mà còn bị định tội bởi Lời. Đấng Christ cưỡi ngựa bạch sẽ giương cung Ngài trên họ, và đánh họ đến chết. Nếu ai tự chúc phước cho mình trong đường ác, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ cháy bừng xuống địa ngục nghịch lại kẻ ấy. Chẳng nên trông mong nơi Đấng Christ sự yên ủi nào hơn sự cẩn thận làm đẹp lòng Ngài. Bằng không, biến Ngài thành kẻ bao che cho một đời sống vô luật và buông tuồng, là biến Ngài thành một tưởng tượng, thậm chí thành hình ảnh của kẻ mà các công việc hắn Ngài đến để hủy phá — đó là sự thờ hình tượng đáng ghê tởm nhất trong mọi sự.

Một cách mà Thánh Linh của Đấng Christ đắc thắng trong chúng ta là giữ gìn họ khỏi những ý tưởng như vậy; thế nhưng con người cứ muốn tự dựng cho mình một thần học vừa ý xác thịt, hợp với mục đích riêng mình — thứ ấy đã hư không trong bản chất thì cũng sẽ hư không trong kết quả, như căn nhà xây trên cát.

Phạm vi chính của [luận đề] này là lôi kéo chúng ta đón nhận sự cai trị dịu dàng, an toàn, khôn ngoan, đắc thắng của Đấng Christ, và xua tan mọi cớ biện vì sao họ không muốn Đấng Christ cai trị trên mình — khi chúng ta thấy sự cứu rỗi chẳng những được thực hiện cách mạnh mẽ, mà còn được ban phát cách ngọt ngào bởi Ngài. Sự cai trị của Ngài chẳng phải vì vui thích riêng Ngài, mà vì ích lợi chúng ta. Chúng ta được cứu bởi con đường tình yêu, để tình yêu được nhen lên trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời bởi con đường ấy; vì tình cảm này làm tan chảy linh hồn, và uốn nắn nó vào mọi bổn phận... trong cách thực hiện bổn phận vui vẻ và đẹp lòng. Chính tình yêu trong các bổn phận là điều Đức Chúa Trời coi trọng hơn cả các bổn phận. Đây là tâm tình chân thật và theo Phúc Âm, nảy sinh từ tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, và tình yêu của chúng ta đáp lại Ngài — chứ không phải sợ hãi đến cùng Ngài như thể sắp nắm lấy con voi bằng cái ngà. Gần như là một sai lầm căn bản, khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời vui thích trong những nỗi sợ nô lệ, trong khi bông trái của vương quốc Đấng Christ là bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh; vì từ sai lầm này mà nảy sinh những quan niệm yếu đuối, nô lệ, mê tín.

Hai điều làm phiền sự bình an của Cơ Đốc nhân rất nhiều: những yếu đuối đeo đẳng họ; và nỗi sợ không đứng vững được cho đến cuối cùng. Phương thuốc cho cả hai ở trong câu Kinh Thánh này: vì Đấng Christ được bày tỏ ở đây như một Đấng Cứu Thế dịu dàng đối với những kẻ yếu; và về thời gian tới, sự chăm sóc quyền năng và tình yêu Ngài chẳng bao giờ gián đoạn, cho đến khi Ngài đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng. Và cũng vì thế mà cả hai — phương tiện của sự cứu rỗi, tức ân điển thực hiện bởi phương tiện, và vinh hiển, tức sự trọn vẹn của ân điển — đều hiệp lại dưới một danh là VƯƠNG QUỐC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; vì kẻ nào Ngài bởi phương tiện đem đến ân điển, kẻ ấy Ngài bởi ân điển sẽ đem đến vinh hiển.

Điều này khiến ý tưởng về sự phán xét sau cùng trở nên yên ủi cho chúng ta: Đấng khi ấy sẽ là Quan Án chúng ta, há chẳng phán xét cho những kẻ đã được Ngài cai trị tại đây sao; vì khi Ngài dẫn dắt bởi sự khuyên bảo, những kẻ ấy Ngài đem vào vinh hiển. Nếu đức tin chúng ta vững chắc như địa vị chúng ta [trong Ngài]... Đấng Christ thật vững bền và vinh hiển. Chúng ta phải là hạng người nào?

Nếu tôi đã cố viết cách cao siêu... [để] dập tắt những tia lửa yếu ớt mà chính Chúa chúng ta vui lòng ấp ủ? Thà tôi liều chịu sự chê trách của một vài người, còn hơn làm hỏng ích lợi của những người khác; nếu những nhận xét ít ỏi này giúp ích được phần nào, tôi đã đạt được mục đích mình nhắm đến. Tôi chẳng có ý viết một luận đề, chỉ là mở một câu Kinh Thánh; những gì tôi sẽ còn làm trong thể loại này phải từng bước một, như... Nguyện Chúa dẫn dắt lòng, lưỡi, và ngòi bút, vì vinh hiển Ngài, và ích lợi dân Ngài.

R. Sibbes.

BẢNG MỤC LỤC

PHẦN I. Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy bị giập.

Những kẻ Đấng Christ phải đối đãi là những kẻ bị giập.
Sự giập nát là cần thiết:
1. Trước khi hoán cải.
2. Sau khi hoán cải.
Các dấu hiệu...
Các phương tiện của sự giập nát.
Mức độ...
Sự yên ủi cho kẻ bị giập.
Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy bị giập.
Chứng minh từ các danh hiệu Ngài đã mượn, các mối quan hệ, các chức vụ.
Áp dụng 1. Hãy mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển.
Áp dụng 2. Đừng ngã lòng trong sự giập nát mình.
Áp dụng 3. Điều ngược lại với điều này là Sa-tan.

PHẦN II. Ngài sẽ không dập tắt tim đèn leo lét.

Ân điển lúc đầu còn nhỏ mọn.
Áp dụng. Đừng ngã lòng vì những khởi đầu nhỏ mọn.
Ân điển pha lẫn với sự sửa phạt.
Do đó chúng ta xét đoán về chính mình cách khác nhau.
Đấng Christ sẽ không dập tắt những khởi đầu nhỏ mọn và yếu đuối;
Vì chúng từ Ngài mà ra, và vì Ngài.
Chúng ta cũng chẳng nên dập tắt; vì vậy:
1. Mọi người nói chung hãy cư xử cách điều độ,
(song với sự khôn ngoan để phân biệt...),
và dịu dàng đối với những người mới bắt đầu.
Riêng biệt, phải răn bảo về điều này:
1. Các tôi tớ Chúa,
2. Hội Thánh,
3. Các quan cai trị,
4. Các Cơ Đốc nhân tư riêng: chớ dập tắt những điều tốt nơi người khác,
1. bởi gương xấu,
2. bởi lời gièm pha,
3. bởi sự chê trách và xét đoán họ,
1. về những việc không quan trọng,
2. về những yếu đuối.
Áp dụng 2. Xét xem mình có phải là kẻ Đấng Christ sẽ không dập tắt chăng:
Các quy tắc để xét mình.
Các dấu hiệu để xét mình.
Giải đáp những thắc mắc trong lòng ngăn trở chúng ta khỏi sự yên ủi của việc xét mình.
Áp dụng 2 (tiếp). Chúng ta được khích lệ bắt tay vào các bổn phận dầu yếu đuối và bất lực.
Một trường hợp nan giải về sự không sẵn lòng đối với bổn phận, được giải quyết.
Hai sự nghi ngờ về việc được chấp nhận:
1. từ những thắc mắc về các bổn phận,
2. từ sự không biết tình trạng mình trong Đấng Christ.
Những yếu đuối là gì.
Làm sao phục hồi sự bình an đã mất.
Áp dụng 4. Hãy uốn nắn quan niệm mình cho đúng, đừng tin những hình ảnh Sa-tan vẽ về Đấng Christ cho chúng ta, hay về chính chúng ta cho chúng ta.
Lời quở trách những kẻ phạm tội nghịch lại tâm tình đầy thương xót này trong Đấng Christ, như những kẻ:
1. Cứ đi trong đường ác, hoặc vì tuyệt vọng, hoặc vì tự phụ, hoặc vì cố ý muốn dập tắt ánh sáng trong mình.
2. Bỏ bê các đường tốt vì muốn có sự yên ủi, bởi Đấng Christ đầy thương xót dường ấy.
3. Đáp lại một Đấng đầy ân điển như Đấng Christ cách tệ bạc:
1. Bằng cách bỏ bê chức vụ Trung Bảo của Ngài.
2. Hoặc bằng cách tàn nhẫn với Ngài trong:
1. Các chi thể Ngài,
2. Danh Ngài,
3. Bằng những sự chia rẽ về ý kiến.
4. Những kẻ bước đi ngược lại Đấng Christ trong cách đối đãi với những kẻ yếu đuối, vì lợi riêng mình, hay khinh dể và vấp phạm vì sự hạ mình thấp của Đấng Christ.

PHẦN III. Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng.

Vấn đề được rút ra thành sáu kết luận.
Kết luận I. Ngài thật dịu dàng, song Ngài sẽ cai trị những kẻ hưởng sự yên ủi từ lòng nhân từ Ngài.
Áp dụng. Sự thử thách để phân biệt ai có thể xưng nhận cách chính đáng lòng thương xót của Đấng Christ.
Kết luận II. Sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ đi đôi với sự phán xét và khôn ngoan.
Sự khôn ngoan thuộc linh thật... tuyệt vời, và trong những phương diện nào.
Vì sao Sa-tan ganh ghét và căm ghét nó.
Nó rất cần thiết cho đường lối Cơ Đốc nhân.
Nơi nào có sự khôn ngoan và phán xét thật, nơi đó Đấng Christ lập sự cai trị Ngài.
Phương pháp tốt nhất cho sự thực hành.
Chẳng có sự phán xét thật nơi đời sống bị cai trị cách xấu xa.
Kết luận III. Sự cai trị của Đấng Christ là đắc thắng:
1. Trong mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt.
2. Trong Hội Thánh nói chung.
Vì sao sự đắc thắng đôi khi dường như ở về phe đối nghịch.
Sự yên ủi cho các Cơ Đốc nhân yếu: tia lửa trong họ, nếu là thật, sẽ đắc thắng.
Các dấu hiệu xem có ân điển đắc thắng nào trong chúng ta chăng.
Các phương tiện để ân điển đắc thắng.
Lời răn bảo: các dân tộc, các gia đình, mỗi người riêng biệt, hãy đứng về phía Đấng Christ, và ôm lấy Ngài: cho chính mình, cho bạn hữu mình...
Kết luận IV. Sự cai trị của Đấng Christ sẽ đắc thắng, đến nỗi sẽ tỏ ra công khai; sự sai lầm sẽ bị phơi bày.
Kết luận V. Sự cai trị của Đấng Christ được đề cao và lập nên bởi một mình Đấng Christ...
Hãy trông đợi sức mạnh từ Đấng Christ, chứ không từ chính mình.
Kết luận VI. Sự đắc thắng và thắng thế này sẽ chẳng đến mà không có chiến đấu.
Vì đó là:
1. Sự cai trị,
2. Sự cai trị thuộc linh,
3. Sự cai trị với sự phán xét.
Ngồi yên lặng chẳng phải dấu hiệu của tình trạng tốt.
Nơi nào Đấng Christ dựng... nơi đó có sự chia rẽ.
Khốn thay cho những kẻ đứng nghịch lại Ngài, và ở dưới sự cai trị xấu xa của Sa-tan.
Kết luận và áp dụng chung của cả phần thứ ba này:
Để khích lệ Cơ Đốc nhân cứ bước đi cách yên ủi và vui vẻ, với sự bảo đảm sẽ đắc thắng, cả trong chính mình dầu bị sự bại hoại vây phủ, lẫn trong Hội Thánh dầu bị kẻ thù vây hãm.

CÂY SẬY BỊ GIẬP VÀ TIM ĐÈN LEO LÉT

MA-THI-Ơ 12:20
"Cây sậy bị giập, Ngài sẽ chẳng bẻ; tim đèn leo lét, Ngài sẽ chẳng dập tắt, cho đến khi đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng." [NEEDS REVIEW: đối chiếu bản Kinh Thánh 1934]

Nhà tiên tri Ê-sai, được nâng lên và được mang đi trên đôi cánh của thần tiên tri, vượt qua mọi thời gian ở giữa... cho đến sự hiện ra của Ngài... Các phần chia.

CÂY SẬY BỊ GIẬP

Đức Chúa Jêsus Christ trong xác thịt, được thấy bằng con mắt tiên tri và bằng con mắt đức tin, như đang hiện diện... "Này, tôi tớ Ta mà Ta đã chọn..." (Ê-sai 42:1) — chỗ này được Ma-thi-ơ trích dẫn như đã ứng nghiệm trong Đấng Christ. Trong đó được đề ra:

Thứ nhất, sự kêu gọi của Đấng Christ vào chức vụ Ngài: Ngài là... [NEEDS REVIEW: OCR] Vua của Đức Chúa Trời... Ngài đã làm và đã chịu mọi sự theo ủy nhiệm từ Cha. Trong đó chúng ta có thể thấy tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Đấng kể công việc cứu rỗi chúng ta bởi Đấng Christ là sự phục vụ lớn nhất của Ngài. Và Ngài sẽ đặt Con một Ngài vào sự phục vụ ấy. Ngài đã khéo đặt chữ "Này" ở đầu, để nâng tư tưởng chúng ta lên đến đỉnh cao nhất của sự chú ý và ngưỡng mộ. Trong lúc bị cám dỗ, những lương tâm nghi ngại cứ nhìn vào hoạn nạn hiện tại mình đang ở, đến nỗi cần được đánh thức để ngắm xem Đấng mà mình có thể tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn khốn khổ: trong cơn cám dỗ, an toàn nhất là chẳng ngắm xem gì ngoài Đấng Christ — con rắn đồng thật, Chiên Con thật của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Đối tượng cứu rỗi này có một ảnh hưởng đặc biệt tuôn sự yên ủi vào linh hồn, nhất là khi chúng ta chẳng những nhìn lên Đấng Christ, mà còn nhìn lên thẩm quyền và tình yêu của Cha trong Ngài. Vì trong mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu với tư cách Đấng Trung Bảo, chúng ta phải thấy Đức Chúa Trời trong Ngài đang hòa giải thế gian với chính Ngài. Ôi, sự nâng đỡ đức tin chúng ta là dường nào, khi Đức Chúa Trời là Cha — Đấng bị xúc phạm bởi tội lỗi chúng ta — lại [đồng công trong] công việc cứu chuộc! [NEEDS REVIEW: OCR] Ôi, sự yên ủi là dường nào, khi thấy tình yêu Đức Chúa Trời ngự trong Đấng Christ, đẹp lòng nơi Ngài, chúng ta có thể kết luận rằng Ngài cũng đẹp lòng nơi chúng ta, nếu chúng ta ở trong Đấng Christ: vì tình yêu Ngài ngự trong mọi kẻ ở trong Đấng Christ — trong Đấng Christ mầu nhiệm cũng như Đấng Christ theo bản tính — bởi Ngài ở trong Ngài và chúng ta với một tình yêu duy nhất. Vậy hãy ôm lấy Đấng Christ, và trong Ngài ôm lấy tình yêu Đức Chúa Trời, và xây dựng đức tin mình cách an toàn trên một Đấng Cứu Thế được trang bị một ủy nhiệm cao cả dường ấy.

Hãy xem đây (vì sự yên ủi chúng ta) một sự hòa thuận ngọt ngào của cả ba thân vị: Cha ban ủy nhiệm cho Đấng Christ; Thánh Linh trang bị và thánh hóa [Ngài]; chính Đấng Christ thi hành chức vụ Đấng Trung Bảo. Sự cứu chuộc chúng ta được lập trên sự hiệp nhất này của ba thân vị trong Ba Ngôi.

Về việc thi hành sự kêu gọi này của Ngài, nó được thực hiện tại đây cách dịu dàng, không gây tiếng ồn hay tung bụi bởi sự đến cách phô trương, như các vua chúa thường làm: tiếng Ngài sẽ chẳng được nghe; tiếng Ngài quả đã được nghe, nhưng là tiếng gì? "Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng..." Ngài đã kêu lên; "Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến..." Và sự đến của Ngài thật dịu dàng...

Thứ nhất, nó thật dịu dàng, được ghi lại trong những lời này: "Cây sậy bị giập, Ngài sẽ chẳng bẻ..." — trong đó chúng ta có thể nhận xét ba điều:

Thứ nhất, tình trạng của những kẻ Đấng Christ phải đối đãi. Họ là những cây sậy bị giập, những tim đèn leo lét.

Thứ hai, cách cư xử của Đấng Christ đối với họ: Ngài chẳng bẻ cây sậy bị giập, chẳng dập tắt tim đèn leo lét — nơi đây hàm ý nhiều hơn lời nói; vì Ngài chẳng những không bẻ cây sậy bị giập, không dập tắt, mà còn ấp ủ [chúng].

Thứ ba, sự tiếp tục và tiến triển của sự chăm sóc dịu dàng này của Ngài, cho đến khi sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng — nghĩa là, cho đến khi khuôn mẫu ân điển nên thánh đã bắt đầu trong lòng họ được đem đến sự trọn vẹn, thắng hơn mọi sự bại hoại đối nghịch.

Vì trước hết, tình trạng của loài người mà Ngài phải đối đãi là: họ là những cây sậy bị giập, những tim đèn leo lét; chẳng phải chỉ là sậy, mà là sậy bị giập. Hội Thánh được ví với những vật yếu đuối: như chim bồ câu giữa các loài chim; như cây nho giữa các loài cây; như chiên giữa các loài thú; như người đàn bà, là chiếc bình yếu hơn; và ở đây con cái Đức Chúa Trời được ví với cây sậy bị giập và tim đèn leo lét. Trước hết chúng ta sẽ nói về họ như những cây sậy bị giập, rồi như tim đèn leo lét. Họ là những cây sậy bị giập: trước khi hoán cải, và thường xuyên sau đó.

Trước khi hoán cải — đối với mọi người (trừ những kẻ Đức Chúa Trời đã định bày tỏ lòng nhân từ từ thuở ấu thơ) — song với mức độ khác nhau, tùy Đức Chúa Trời thấy là phải; và như có sự khác nhau về tính khí, tài năng, lối sống, thì cũng vậy trong ý định của Đức Chúa Trời về việc dùng họ trong thời gian tới: vì thường thì Ngài làm cho những kẻ ấy trống rỗng về chính mình, và khiến họ thành hư không, trước khi Ngài dùng họ vào những việc lớn lao.

Cây sậy bị giập này là một người, phần lớn đang ở trong sự khốn khổ nào đó, và bởi sự khốn khổ, được đem đến chỗ thấy tội lỗi là nguyên nhân của nó: vì dầu viện cớ gì... người ấy cũng ý thức về tội và sự khốn khổ, đến nỗi bị giập nát... phải nhận sự tiếp trợ từ một Đấng khác... với chút hy vọng, nâng người ấy lên khỏi chính mình đôi chút: đến cùng Đấng Christ... như những kẻ đã đến cùng Đấng Christ để được giúp đỡ... dầu người ấy chẳng dám xưng nhận hiện tại mình có phần trong lòng thương xót. Tia hy vọng này bị chống nghịch bởi những nghi ngờ và sợ hãi nổi lên từ sự bại hoại, khiến người ấy như tim đèn leo lét; cả hai điều này hiệp lại — cây sậy bị giập và tim đèn leo lét — tạo nên tình trạng của một người nghèo khổ khốn cùng, một người như vậy... Đấng Cứu Thế chúng ta gọi là kẻ nghèo khó trong tâm linh (Ma-thi-ơ 5) — kẻ thấy sự thiếu thốn mình, đồng thời thấy mình mắc nợ... chính mình hay loài thọ tạo, và do đó than khóc, và bởi chút hy vọng về lòng thương xót từ lời hứa... sự công bình thánh khiết, mà chẳng có phương tiện tiếp trợ nào... Những gương của những kẻ đã được thương xót... được thúc giục đói khát [sự công bình].

VÌ SAO SỰ GIẬP NÁT LÀ CẦN THIẾT

1. Trước khi hoán cải.

Sự giập nát này là cần thiết trước khi hoán cải, để Thánh Linh dọn đường cho chính Ngài vào lòng, bằng cách san bằng những tư tưởng cao kiêu ngạo, và để chúng ta hiểu mình là gì theo bản tính thật. Chúng ta thích lang thang xa khỏi chính mình, và làm kẻ lạ trong nhà mình, cho đến khi Đức Chúa Trời giập nát chúng ta bởi thập tự này hay thập tự khác, rồi chúng ta mới nghĩ đến chính mình, và trở về với chính mình như người con hoang đàng. Thật là điều khó lạ lùng, đem một tấm lòng chai lì... đến chỗ kêu cầu lòng thương xót. Lòng chúng ta (như kẻ phạm tội) cho đến khi bị đánh lìa khỏi tội, chẳng bao giờ kêu cầu lòng thương xót của Quan Án. Hơn nữa, sự giập nát này khiến chúng ta đặt giá cao nơi Đấng Christ; bấy giờ Phúc Âm mới thật là Phúc Âm; bấy giờ những lá vả của đạo đức sẽ chẳng ích gì; và nó khiến chúng ta biết ơn hơn, và lòng biết ơn sinh nhiều bông trái hơn trong đời sống chúng ta; vì điều gì khiến nhiều người lạnh nhạt và khô cằn, nếu chẳng phải vì sự thấy tội chưa bao giờ làm cho ân điển Đức Chúa Trời trở nên quý giá đối với họ? Cũng vậy, sự giập nát của Đức Chúa Trời này càng lập vững chúng ta trong [lẽ thật] Ngài; những cú đánh... và sự giập nát trong đường lối riêng chúng ta. Đây là nguyên nhân của những lần sa ngã trở lại và bội đạo, vì người ta chưa bao giờ đau đớn vì tội lúc ban đầu; họ chưa ở đủ lâu dưới lằn roi của Luật Pháp. Do đó công việc bề trong này của Thánh Linh, trong việc hạ thấp những tư tưởng cao, là cần thiết trước khi hoán cải. Và phần lớn, để thúc đẩy công việc cáo trách, Đức Thánh Linh thêm vào một hoạn nạn nào đó, điều... có đức tính chữa lành và tẩy sạch.

2. Sau khi hoán cải.

Phải, và sau khi [hoán cải] chúng ta vẫn cần sự giập nát, để những cây sậy biết mình là sậy, chứ không phải cây sồi; ngay cả cây sậy cũng cần bị giập, vì cớ sự kiêu ngạo còn sót lại trong bản tính chúng ta, và để chúng ta thấy rằng mình sống bởi lòng thương xót. Và để các Cơ Đốc nhân yếu hơn đừng quá ngã lòng, khi thấy những kẻ mạnh hơn bị lay động và giập nát. Phi-e-rơ đã bị giập như vậy, khi ông khóc lóc đắng cay; cây sậy của ông, cho đến khi gặp sự giập nát, có nhiều gió hơn là ruột. "Dầu mọi người bỏ Thầy, tôi sẽ không..." Dân sự Đức Chúa Trời không thể thiếu những gương này. Những chiến công anh hùng của các bậc vĩ nhân ấy chẳng yên ủi Hội Thánh bằng những lần sa ngã và giập nát của họ. Đa-vít đã bị giập như vậy, cho đến khi ông đến chỗ xưng tội cách tự do không... [NEEDS REVIEW: OCR] trong tâm linh; thậm chí nỗi buồn ông đã dâng lên trong cảm nhận riêng ông, đến nỗi đau đớn tột cùng như gãy xương. Ê-xê-chia đã than rằng Đức Chúa Trời đã bẻ xương ông như sư tử. Chiếc bình được chọn là Phao-lô đã có cái giằm của Sa-tan đấm vào mình, e rằng ông tự cao quá đỗi.

Do đó chúng ta học biết, chớ vội xét đoán cay nghiệt về chính mình hay người khác, khi Đức Chúa Trời rèn tập chúng ta bằng sự giập nát chồng trên giập nát; phải có sự đồng hình đồng dạng với Đầu chúng ta... Đấng đã bị giập vì chúng ta; để chúng ta biết mình mắc nợ Ngài là dường nào. Những tâm linh phàm tục, không biết đường lối Đức Chúa Trời trong việc đem con cái Ngài lên thiên đàng, chê trách những Cơ Đốc nhân tan vỡ trong lòng là những kẻ tuyệt vọng, trong khi Đức Chúa Trời đang thực hiện một công việc đầy ân điển và tốt lành nơi họ. Đem một người từ bản tính đến ân điển, và từ ân điển đến vinh hiển, nào phải việc nhỏ; lòng chúng ta cứng cỏi và khó uốn nắn là dường nào!

ĐIỂM THỨ HAI: ĐẤNG CHRIST SẼ KHÔNG BẺ CÂY SẬY BỊ GIẬP

Các thầy thuốc, dầu khiến bệnh nhân đau đớn nhiều, cũng chẳng hủy hoại bản tính, mà nâng nó dậy bằng [thuốc]; các nhà phẫu thuật sẽ rạch và cắt, nhưng không chặt lìa chi thể. Một người mẹ có đứa con đau yếu và ương ngạnh, cũng chẳng vì thế mà vứt bỏ nó; há lòng thương xót trong dòng suối lại nhiều hơn trong nguồn sao? Chúng ta há nghĩ lòng thương xót trong chúng ta lại nhiều hơn trong Đức Chúa Trời, Đấng gieo tình cảm thương xót trong chúng ta sao? Nhưng để tỏ rõ hơn lòng thương xót của Đấng Christ đối với mọi cây sậy bị giập: hãy xét các mối quan hệ đầy yên ủi Ngài đã mang lấy: Chồng, Người Chăn, Anh Em, v.v. — những điều Ngài sẽ làm tròn đến tột cùng; [há] người khác bởi ân điển Ngài sẽ làm trọn điều Ngài kêu gọi họ, mà chính Ngài lại không [làm trọn điều Ngài đã] vì tình yêu mà mang lấy sao? Những mối quan hệ này được lập vững chắc trên sự chỉ định của Cha Ngài, và sự tự nguyện đảm nhận của chính Ngài. Hãy xét những danh hiệu mượn từ các loài thọ tạo hiền lành nhất: Chiên Con, Gà Mái, v.v., để tỏ lòng dịu dàng Ngài. Hãy xét chính danh Ngài, Đấng Cứu Thế, do chính Đức Chúa Trời đặt cho. Hãy xét chức vụ Ngài, xứng với danh Ngài: ấy là chữa lành những kẻ tan vỡ trong lòng (Ê-sai 61:1). Tại phép báp-têm Ngài, Đức Thánh Linh đậu trên Ngài dưới hình chim bồ câu; để tỏ rằng Ngài sẽ là Đấng Trung Bảo hiền lành như bồ câu. Hãy xem cách dịu dàng Ngài thi hành các chức vụ: như Đấng Tiên Tri, Ngài đến với những lời chúc phước trên môi, "Phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh..." và mời gọi những kẻ đến cùng Ngài mà lòng họ nêu ra nhiều lời chống nghịch nhất đối với chính mình: "Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng"; ruột gan Ngài đã động lòng là dường nào, khi thấy dân chúng như chiên không có người chăn! Ngài chẳng hề đuổi về kẻ nào đã đến cùng Ngài, dầu họ có tự ý bỏ đi. Ngài đến để chết như Thầy Tế Lễ vì kẻ thù Ngài. Trong những ngày xác thịt, Ngài đã đọc cho các môn đồ một bài cầu nguyện mẫu, đặt những lời cầu xin vào miệng họ, [sai] Thánh Linh Ngài cầu thay trong lòng họ, và nay Ngài cầu thay trên trời cho các Cơ Đốc nhân yếu đuối, đứng giữa cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời và họ; Ngài đã đổ lệ vì những kẻ đã đổ huyết Ngài. Ngài thật là một Vua hiền lành; Ngài sẽ tiếp nhận vào trước mặt Ngài một đoàn người nghèo khó và khốn khổ. Như Ngài có những danh hiệu oai nghi, Ngài cũng có lòng thương xót dồi dào. Là Vua của... Vì sao Ngài bị cám dỗ? Để Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ! Chúng ta há chẳng trông mong lòng thương xót nào từ một Đấng Trung Bảo đầy ân điển dường ấy — Đấng đã mang lấy [bản tính] chúng ta, để Ngài có thể thương xót? Ngài là Thầy Thuốc giỏi mọi bệnh tật; nhất là trong việc băng bó tấm lòng tan vỡ; Ngài đã chết để chữa lành linh hồn chúng ta bằng cao dán từ chính huyết Ngài, và bởi đó cứu chúng ta — điều mà chính chúng ta bởi tội lỗi mình đã gây ra... há Ngài chẳng có cùng lòng thương xót ấy trên trời sao? "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" — Đầu trên trời đã kêu lên, khi bàn chân bị giày đạp dưới đất. Sự tôn cao Ngài chẳng khiến Ngài quên xác thịt mình: dầu nó đã giải thoát Ngài khỏi những xúc động, song chẳng giải thoát Ngài khỏi lòng trắc ẩn đối với chúng ta. Sư Tử của chi phái [Giu-đa] chỉ xé nát... những kẻ không muốn Ngài cai trị trên mình. Ngài sẽ không tỏ sức mạnh Ngài nghịch lại những kẻ phủ phục trước mặt Ngài.

ÁP DỤNG 1. Hãy mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển với mọi nỗi oan ức chúng ta? Tội lỗi chúng ta há làm chúng ta ngã lòng, khi Ngài hiện ra tại đó chỉ vì những kẻ có tội? Ngươi bị giập nát ư? Hãy vững lòng, Ngài gọi ngươi đó; đừng giấu vết thương mình, hãy mở hết ra trước mặt Ngài, đừng giữ mưu chước của Sa-tan. Hãy đến cùng Đấng Christ dầu run rẩy; như người đàn bà nghèo khó kia, nếu chúng ta chỉ chạm đến trôn áo Ngài, chúng ta sẽ được lành, và được đáp lời cách đầy ân điển. Hãy mạnh dạn đến... Đừng bao giờ sợ đến cùng Đức Chúa Trời trong xác thịt chúng ta; vì mục đích này: để chúng ta được mạnh dạn đến cùng Ngài, Ngài là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta. Vì chúng ta có một Đấng Trung Bảo với Ngài như vậy — chẳng những là bạn chúng ta, mà còn là anh em và là chồng chúng ta. Các thiên sứ từ trời loan báo phải lắm: "Này, ta báo cho các ngươi một tin lành vui mừng lớn." Sứ đồ thúc giục chúng ta vui mừng trong Chúa hết lần này đến lần khác phải lắm; ông đã khôn ngoan biết rõ mình dựa trên nền tảng nào: bình an và vui mừng là hai bông trái chính của vương quốc Ngài. Thế gian cứ ra sao thì ra, nếu chúng ta không thể vui mừng trong thế gian, chúng ta vẫn có thể vui mừng trong Chúa. Sự hiện diện Ngài khiến mọi hoàn cảnh đều yên ủi. "Đừng sợ" (Ngài phán với các môn đồ khi họ sợ hãi như thấy ma) — "Ấy là Ta": như thể chẳng có cớ gì để sợ nơi Ngài hiện diện.

ÁP DỤNG 2. Đừng ngã lòng trong sự giập nát mình. Hãy để điều này giữ vững chúng ta, khi chúng ta cảm thấy mình bị giập nát; đường lối của Đấng Christ là trước hết làm thương tích, rồi chữa lành; chẳng có linh hồn nào còn nguyên lành mà được vào thiên đàng. Trong cơn cám dỗ hãy nghĩ: Đấng Christ đã bị cám dỗ vì tôi; theo những thử thách tôi chịu, ân điển và sự yên ủi tôi sẽ dồi dào. Nếu Đấng Christ thương xót đến nỗi chẳng bẻ gãy tôi, tôi sẽ không tự bẻ gãy mình bằng sự tuyệt vọng, cũng chẳng phó mình cho sư tử rống là Sa-tan xé tôi ra từng mảnh.

ÁP DỤNG 3. Thứ ba, hãy xem tâm tình tương phản của Đấng Christ với Sa-tan và các công cụ nó. Sa-tan xông vào chúng ta khi chúng ta yếu nhất, như Si-mê-ôn và Lê-vi xông vào người Si-chem khi họ đang đau đớn; nhưng Đấng Christ sẽ bù đắp trong chúng ta mọi lỗ hổng tội lỗi và Sa-tan đã gây ra; Ngài băng bó những kẻ tan vỡ trong lòng; và như người mẹ chăm sóc nhất đứa con đau yếu và yếu đuối nhất, Đấng Christ cũng đầy thương xót nghiêng về kẻ yếu nhất; và cũng đặt một bản năng vào kẻ yếu nhất... [NEEDS REVIEW: OCR] như cây du; và kẻ yếu... người được yêu, ẩn mình dưới cánh Ngài.

[Những kẻ] bị hạ thấp chẳng những bởi thập tự giá; mà là những kẻ bởi [thập tự] được đem đến chỗ thấy tội mình — điều giập nát hơn mọi sự. Khi lương tâm...

CÁC DẤU HIỆU CỦA KẺ THẬT SỰ BỊ GIẬP

Ở đây, "bị giập" chẳng có nghĩa là những kẻ chỉ bị hạ thấp bởi thập tự giá, mà là những kẻ bởi thập tự được đem đến chỗ thấy tội mình — điều giập nát hơn hết. Khi lương tâm... [những kẻ yếu đuối này] khiến nàng... những kẻ có thể trông mong lòng thương xót: ...những điều để nương dựa — một điều gì mạnh hơn chính họ để nâng đỡ. Cây nho nương mình vào cây du; những loài thọ tạo yếu đuối thường có nơi ẩn náu vững chắc nhất. Ý thức của Hội Thánh... sẵn lòng nương dựa vào Đấng mình yêu, và ẩn mình dưới cánh Ngài.

Nhưng làm sao chúng ta biết mình có phải là kẻ như vậy chăng?

Ở đây, sự giập nát chẳng có nghĩa là những kẻ [chỉ bị hạ thấp bởi thập tự]; mà là những kẻ bởi thập tự được đem đến chỗ thấy tội mình.

1. Nguy hiểm cho linh hồn, và mọi hoạn nạn nhỏ hơn đều đổ vào nỗi khốn khổ lớn này của lương tâm vì tội: như mọi chất độc trong cơ thể đều đổ về phần thân thể bị bệnh và bị giập; và như mọi chủ nợ đều xông vào con nợ khi nó đã bị bắt; cũng vậy, khi lương tâm đã thức tỉnh, mọi tội cũ và thập tự hiện tại hiệp lại khiến vết giập càng đau đớn hơn. Kẻ bị giập như vậy sẽ chẳng thỏa lòng với gì khác, ngoài lòng thương xót từ Đấng đã giập mình; Ngài đã đánh, và Đức Chúa Trời phải chữa lành.

2. ...ở dưới ý thức về tội, hơn là mỗi sự phán xét đem đến một bản báo cáo về [cơn thịnh nộ] Đức Chúa Trời... "Lạy Chúa, Ngài đã giập con cách xứng đáng vì tội lỗi con, xin băng bó lòng con lại."

3. Hơn nữa, người thật sự bị giập xét tội là điều ác lớn nhất, và ân huệ Đức Chúa Trời là điều tốt lớn nhất... nghe về lòng thương xót, hơn là... có những quan niệm thấp hèn về chính mình... chẳng đáng với đất mình đang đạp lên.

4. Đối với người khác, người ấy chẳng hay chê trách... mà đầy lòng đồng cảm và trắc ẩn với những kẻ ở dưới tay Đức Chúa Trời.

5. Người ấy nghĩ những kẻ... điều ác lớn nhất, và ân huệ Đức Chúa Trời là điều... Người ấy thà... [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ có Thánh Linh Đức Chúa Trời là những người hạnh phúc nhất thế gian.

6. Người ấy... [NEEDS REVIEW: OCR]

7. Người ấy... bận tâm với những sự rèn tập bề trong của tấm lòng tan vỡ hơn là với hình thức bề ngoài, song vẫn cẩn thận dùng mọi phương tiện đã thánh hóa để truyền sự yên ủi.

8. Người ấy run rẩy trước Lời Đức Chúa Trời, và tôn trọng cả bàn chân của những công cụ phước hạnh đem sự bình an đến cho mình.

CÁC PHƯƠNG TIỆN CỦA SỰ GIẬP NÁT

Nhưng làm sao chúng ta có được tâm tình này?

Thứ nhất, chúng ta phải quan niệm về sự giập nát hoặc như một tình trạng Đức Chúa Trời đem chúng ta vào, hoặc như một bổn phận chúng ta phải làm: cả hai đều được hàm ý ở đây; chúng ta phải hiệp với Đức Chúa Trời trong việc giập nát chính mình; khi Ngài hạ chúng ta xuống, chúng ta hãy tự hạ mình, đừng chống nghịch Ngài; vì bấy giờ Ngài sẽ nhân đôi lằn roi; ...hãy bắt tay vào công việc giập nát [chính mình]... Lòng tôi là lòng gì, mà cần mọi lằn roi; hãy để chúng ta xưng công bình cho những sửa phạt Ngài, biết rằng mọi cách Ngài đối đãi chúng ta là để khiến chúng ta trở vào lòng mình; công việc Ngài trong sự giập nát hướng đến... chính chúng ta; chúng ta hãy than khóc sự ương ngạnh mình, và nói: Lạy Chúa, lòng con là lòng gì... điều này, rằng chẳng điều nào trong những điều này có thể miễn được? Chúng ta phải vây hãm sự cứng cỏi của lòng mình, và làm cho tội ra nặng nề hết sức có thể; chúng ta phải nhìn lên Đấng Christ, Đấng đã bị giập vì chúng ta — hãy nhìn Đấng mà chúng ta đã đâm... Vì vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời đem ánh sáng rõ ràng và mạnh mẽ vào mọi góc khuất của linh hồn chúng ta, và kèm theo một tâm linh quyền năng để hạ lòng chúng ta xuống... đến nỗi chúng ta quý Đấng Christ hơn mọi sự, và thấy rằng một Đấng Cứu Thế... đã định sẵn, song nó phải... với tội lỗi chúng ta. Nhưng mọi lời chỉ dẫn sẽ chẳng thắng nổi, trừ khi Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài cáo trách chúng ta cách sâu sắc, đặt tội lỗi chúng ta trước mặt chúng ta, và dồn chúng ta đến chỗ đứng khựng. Bấy giờ chúng ta sẽ... sẽ sinh sự đau đớn ăn năn, và điều này, sự hạ mình.

MỨC ĐỘ CỦA SỰ GIẬP NÁT

Chẳng có mức độ giập nát nào được định sẵn, song nó phải... như việc chặt bỏ tay hữu, hay móc mắt hữu. Thật nguy hiểm khi coi nhẹ công việc hạ mình, ...viện cớ cho sự [tự mãn] mình, dẫu là... một số viện cớ này để đối đãi hời hợt với lòng mình; rằng Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy bị giập; nhưng những kẻ ấy phải biết... [không phải] cúi đầu xuống như cây sậy, mà là rèn lòng mình đến nỗi buồn đau khiến tội trở nên đáng ghê tởm hơn hình phạt. ...phải có; và cho đến khi chúng ta cải chính điều... rằng mọi sự kinh hãi bất chợt và nỗi buồn ngắn ngủi chẳng phải là điều khiến chúng ta thành cây sậy bị giập; chẳng phải... Cho đến khi chúng ta dùng bạo lực thánh khiết nghịch lại nó: bằng không, vì nuông chiều mình, chúng ta tạo việc cho Đức Chúa Trời giập nát chúng ta; và cho sự ăn năn cay đắng về sau. Thú thật, thật nguy hiểm trong một số trường hợp với một số tâm linh, khi nhấn mạnh quá nhiều và quá lâu vào sự giập nát này; vì họ có thể chìm dưới vết thương và gánh nặng, trước khi được nâng dậy; vì vậy trong các hội chúng hỗn hợp, nên pha lẫn sự yên ủi, để mỗi linh hồn đều có phần xứng đáng. Nhưng nếu chúng ta lấy điều này làm nền tảng — rằng lòng thương xót trong Đấng Christ nhiều hơn tội lỗi trong chúng ta — thì chẳng có nguy hiểm nào trong việc đối đãi thấu đáo. Thà bị giập nát mà lên thiên đàng, còn hơn nguyên lành mà xuống địa ngục. Vì vậy, đừng vội gỡ mình ra quá sớm, đừng gỡ cao dán trước khi vết thương lành; hãy giữ mình dưới công việc này, cho đến khi tội là điều đắng nhất, và Đấng Christ là điều ngọt ngào nhất trong mọi sự. Và khi tay Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta cách nào, nên chuyển nỗi buồn mình — vì những điều khác — về cội rễ của mọi sự, là tội lỗi: hãy để nỗi buồn chúng ta chảy mạnh nhất trong dòng ấy, để như tội đã sinh ra nỗi buồn, nỗi buồn cũng tiêu diệt tội. Nhưng há chúng ta chưa bị giập, trừ khi chúng ta buồn về tội hơn là buồn về hình phạt sao?

ĐÁP: Đôi khi nỗi buồn từ hoạn nạn bề ngoài có thể đè nặng lên linh hồn hơn nỗi buồn vì [tội nghịch cùng] Đức Chúa Trời; vì trong những trường hợp ấy, nỗi buồn tác động trên cả con người — cả bề ngoài lẫn bề trong — và chẳng có gì giữ vững nó, ngoài một tia đức tin nhỏ: tia này vì ấn tượng mạnh mẽ của hoạn nạn mà bị đình chỉ trong sự rèn tập nó; và điều này cảm nhận rõ nhất trong những cơn khốn cùng bất chợt ập đến linh hồn như thác lũ, nhất là trong những bệnh tật thân thể — những điều vì sự đồng cảm giữa linh hồn và thân thể mà tác động lên linh hồn... đến nỗi chúng chẳng những cản trở những hành động thuộc linh, mà thường cả những hành động tự nhiên. Do đó, Thánh Gia-cơ khuyên trong cơn hoạn nạn hãy tự mình cầu nguyện, nhưng trong trường hợp đau ốm hãy mời các trưởng lão đến, để họ — như những người trong Phúc Âm — dâng kẻ bệnh lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, vì người ấy không thể tự trình bày trường hợp mình. Do đó Đức Chúa Trời chấp nhận lời biện hộ như vậy từ sự gay gắt và đắng cay của hoạn nạn, như nơi Đa-vít, Thi Thiên 6, v.v. Chúa biết chúng ta được dựng nên bởi gì, Ngài nhớ chúng ta chỉ là bụi đất, rằng sức chúng ta chẳng phải sức của đá. Thật là...

(Tiếp theo — sự giập nát, đoạn kết)

...Đức Chúa Trời là Đấng thành tín, Ngài sẽ chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức mình (1 Cô-rinh-tô 10:13). Có một số mạng lệnh mà người Giu-đa gọi là hàng rào của Luật Pháp: như để ngăn loài người khỏi sự tàn nhẫn, Ngài đã truyền: chớ bắt chim mẹ với chim con, chớ nấu dê con trong sữa mẹ nó, chớ khớp mõm con bò đang đạp lúa. Há Đức Chúa Trời chăm sóc loài thú mà lại không chăm sóc loài thọ tạo cao quý hơn sao? Vậy chúng ta há chẳng nên xét đoán cách nhân từ về những lời than thở của dân sự Đức Chúa Trời — những lời bị ép ra khỏi họ trong những trường hợp như vậy sao?

...với Đức Chúa Trời của một người nhẫn nại, bất chấp những lời phàn nàn đầy xúc động; đức tin bị lấn át nhất thời sẽ lấy lại đất; và nỗi buồn vì tội, dầu kém mãnh liệt hơn nỗi buồn vì khốn khổ, song nó như dòng suối cạn dần được nuôi bởi mạch nguồn mà cầm cự lâu, trong khi cơn lũ bất chợt dâng lên rồi tàn.

Để kết luận điểm này, và để chúng ta được khích lệ vào một công việc giập nát thấu đáo... hãy để mọi người biết rằng... [NEEDS REVIEW: OCR]

Ai là kẻ xứng được yên ủi.

Người ta (phần lớn) chưa đủ mất mát trong cảm nhận riêng mình để [đến cùng] Đấng Cứu Thế. Một sự tuyệt vọng thánh khiết nơi chính mình là nền tảng của hy vọng thật nơi Đức Chúa Trời; kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót (Ô-sê 14:3). Nếu người ta càng cảm thấy mình vô vọng, họ càng sẽ cảm nhận tình phụ tử của Đức Chúa Trời từ trời. Đức Chúa Trời ngự trong các tầng trời cao, cũng ngự trong linh hồn thấp hèn nhất. Chiên của Đấng Christ là chiên yếu đuối, thiếu thốn điều này điều khác; vì vậy Ngài áp dụng chính Ngài vào những nhu cầu của mỗi con chiên. Ngài tìm con chiên đã mất, đem về con đã bị đuổi đi... và băng bó con đã gãy, (Ê-xê-chi-ên 34:16). Sự chăm sóc dịu dàng nhất của Ngài dành cho kẻ yếu nhất. Những chiên con Ngài ẵm trong lòng (Ê-sai 40:11): "Hãy chăn chiên con Ta." Ngài đã thân mật và cởi mở với những linh hồn bối rối là dường nào! Ngài đã cẩn thận là dường nào để Phi-e-rơ và các sứ đồ còn lại đừng quá ngã lòng sau sự sống lại Ngài: "Hãy đi báo cho các môn đồ Ngài, và cho Phi-e-rơ" (Mác 16:7). Đấng Christ [biết] tội lỗi vì sự vô ơn của họ trong việc bỏ Ngài đã làm họ ngã lòng là dường nào. Ngài đã dịu dàng chịu đựng sự vô tín của Thô-ma là dường nào, và hạ mình xuống theo sự yếu đuối ông, đến nỗi để ông thọc tay vào [sườn Ngài]!

NHÁNH THỨ HAI: ĐẤNG CHRIST SẼ KHÔNG DẬP TẮT TIM ĐÈN LEO LÉT

Nhánh thứ hai: Đức Chúa Trời sẽ không dập tắt tim đèn leo lét, mà sẽ thổi bùng nó lên cho đến khi cháy thành ngọn lửa. Trong sự leo lét chỉ có chút ánh sáng, mà lại yếu, chẳng đủ sức cháy thành ngọn, lại pha lẫn nhiều khói. Những nhận xét ở đây là: thứ nhất, trong con cái Đức Chúa Trời, nhất là lúc mới hoán cải, chỉ có một mức độ ân điển nhỏ, mà chút ít ấy lại pha lẫn nhiều sự bại hoại — như khói, thật khó chịu. Thứ hai, Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét này.

Về điều thứ nhất: ân điển lúc đầu còn nhỏ mọn. Có nhiều cấp độ trong Cơ Đốc nhân: có con trẻ, có thanh niên. Ân điển như hạt cải. Chẳng có gì nhỏ mọn như ân điển lúc ban đầu, và chẳng có gì vinh hiển hơn về sau: những vật trọn vẹn nhất thì chậm lớn nhất. Loài người, loài thọ tạo trọn vẹn nhất, cũng đến sự trọn vẹn từng chút một. Những vật vô giá trị — như nấm và các loài tương tự, như cây thầu dầu của Giô-na — mau mọc lên, mau tàn đi. Một loài thọ tạo mới là khuôn mẫu tuyệt vời nhất trên đời, vì vậy lớn lên từng bậc. Do đó trong tự nhiên, cây sồi hùng vĩ mọc lên từ một quả đấu. Cơ Đốc nhân cũng như Đấng Christ — gốc khô của Y-sai, nhà Đa-vít, khi ở chỗ thấp nhất, lại... mọc lên cao hơn các tầng trời. Cây công bình chẳng giống cây trong vườn Ê-đen, vốn được dựng nên trọn vẹn ngay từ đầu. Hạt giống của mọi loài thọ tạo trong khung cảnh tốt đẹp này của thế gian đều giấu trong hỗn mang, trong khối hỗn độn ấy — từ đó Đức Chúa Trời bởi mạng lệnh Ngài khiến mọi loài thọ tạo nảy sinh; trong hạt giống nhỏ... cây cối giấu cả lá lẫn cành, nụ lẫn trái; trong [hạt] nhỏ... giấu mọi sự yên ủi... [NEEDS REVIEW: OCR]

Vậy chúng ta đừng ngã lòng vì những khởi đầu nhỏ mọn của ân điển, mà hãy nhìn chính mình như... phải không chỗ trách được, không tì vết. Chúng ta chỉ nên nhìn vào khởi đầu chưa trọn của mình, để thúc giục mình tiến tới sự trọn vẹn, và giữ mình trong sự khiêm tốn. Bằng không, trong lúc ngã lòng, chúng ta phải xét mình như Đấng Christ xét — Đấng nhìn chúng ta như những kẻ Ngài định làm cho xứng hợp với chính Ngài. Đấng Christ định giá chúng ta theo điều chúng ta sẽ trở nên, và rằng chúng ta đã được chọn cho... Chúng ta gọi một cây non là... vì nó đang lớn lên để trở nên như vậy. "Ai khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?" (Xa-cha-ri 4:10). Đấng Christ không muốn chúng ta khinh dể những điều nhỏ mọn.

Các thiên sứ vinh hiển chẳng khinh việc phục vụ những kẻ bé mọn — bé mọn trong mắt chính họ, và bé mọn trong mắt thế gian. Ân điển, dầu ít về lượng, song nhiều về sức sống và giá trị. Chính Đấng Christ định giá trị cho những nơi hèn mọn và những người hèn mọn. Bết-lê-hem là nhỏ nhất, mà lại chẳng phải nhỏ nhất: nhỏ nhất tự nó, chẳng phải nhỏ nhất vì Đấng Christ đã sinh tại đó. Đền thờ thứ hai... vinh hiển hơn đền thờ thứ nhất, vì Đấng Christ đã bước vào. Chúa của Đền Thờ đã bước vào Đền Thờ của chính Ngài. Con ngươi của mắt tuy rất nhỏ, song thấy được một phần lớn của bầu trời cùng một lúc. Viên ngọc trai tuy nhỏ, song rất quý giá. Chẳng có gì trên đời hữu ích bằng một chút ân điển nhỏ nhất.

Ân điển pha lẫn với sự bại hoại: trong đó phần lớn... Một Cơ Đốc nhân là... tim đèn leo lét, do đó chúng ta thấy ân điển chẳng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự bại hoại... còn lại để tranh chiến... Những hành động tinh sạch nhất của những người tinh sạch nhất [cũng cần] Đấng Christ xông hương chúng, và đó là chức vụ Ngài; ...chúng ta cầu nguyện, chúng ta cần [Đấng Christ bù đắp] những khiếm khuyết của chúng. Hãy xem một vài trường hợp của tim đèn leo lét này. Môi-se tại Biển Đỏ đang bối rối lớn, chẳng biết nói gì hay xoay xở ra sao, đã rên rỉ cùng Đức Chúa Trời: chắc chắn đây là một cuộc tranh chiến lớn trong ông. [Thánh Linh cầu thay bằng những tiếng rên rỉ không nói nên lời — Rô-ma 8:26]... những lời cầu nguyện.

Khi Đa-vít ở trước mặt vua Gát, và giả dạng mình cách xấu xí, trong làn khói ấy cũng có chút [lửa]; bạn có thể thấy ông làm một Thi Thiên tuyệt vời về dịp ấy là dường nào. Trong đó, bởi kinh nghiệm, ông nói: Đức Giê-hô-va ở gần những kẻ có lòng đau thương (Thi Thiên 34:18)... "Tôi đã nói trong cơn vội vã: Tôi bị truất khỏi trước mặt Ngài" (Thi Thiên 31:22)... "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự vô tín tôi" (Mác 9:24) — đây là ánh sáng; nhưng "xin giúp sự vô tín tôi" — đây là khói. Giô-na kêu: "Tôi đã bị ném khỏi trước mặt Ngài" (Giô-na 2:4) — đây là khói; "dầu vậy, tôi sẽ còn nhìn về đền thánh Ngài" — đây là ánh sáng. "Khốn nạn cho tôi!" (Phao-lô nói khi ý thức sự bại hoại mình, Rô-ma 7:24); nhưng rồi ông bùng lên lời tạ ơn Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ Chúa chúng ta. "Tôi ngủ (Hội Thánh nói trong Nhã Ca), nhưng lòng tôi thức" (Nhã Ca 5:2).

Trong bảy Hội Thánh — vì... được gọi là bảy... nhiều khói... ánh sáng. Sự pha trộn chúng ta mang theo... quanh chúng ta một nguyên lý kép — ân điển và bản tính. Mục đích của nó nhất là để giữ chúng ta khỏi hai hòn đá ngầm nguy hiểm: bản tính chúng ta dễ đâm vào sự an toàn [xác thịt] và kiêu ngạo, và ép chúng ta đặt sự nghỉ ngơi mình trên sự xưng công chính, chứ không phải sự nên thánh — điều ấy, ngoài ra... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đất. Lửa thuộc linh chúng ta giống như lửa thường ở dưới đất này, nghĩa là pha trộn. Nhưng... tinh sạch nhất trong... [NEEDS REVIEW: OCR] ...ân điển chúng ta sẽ [tinh sạch] khi chúng ta ở nơi mình mong ước — là thiên đàng, là...

Do đó dân sự Đức Chúa Trời xét về chính mình cách khác nhau: lúc nhìn vào công việc ân điển, lúc nhìn vào phần bại hoại còn sót; và khi nhìn vào phần ấy, họ tưởng mình chẳng có ân điển; dầu họ yêu mến Đấng Christ... các thánh lễ, và con cái [Ngài], song chẳng dám... gần gũi thân mật như thuộc về Ngài. Như ngọn nến trong chân đèn lúc tỏ ánh sáng, lúc ánh sáng dường như mất: cũng vậy, đôi khi... tin chắc mình thuộc về... chính mình, đôi khi lại hoang mang.

Bây giờ về sự yên ủi: Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét.

Thứ nhất, vì tia lửa này từ trời; nó được chính Thánh Linh Ngài nhen lên. Thứ hai, nó hướng đến vinh hiển của ân điển quyền năng Ngài trong con cái Ngài, rằng Ngài gìn giữ... giữa những lượn sóng dâng cao...

Có một phước lành đặc biệt trong tia lửa nhỏ ấy: "Đừng hủy diệt nó, vì có phước trong nó" (Ê-sai 65:8). Chúng ta thấy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nghi ngờ... Ngài có đến để cứu chuộc Y-sơ-ra-ên hay không; Ngài đã chẳng dập tắt chút ánh sáng nhỏ trong Phi-e-rơ — vốn đã bị vùi lấp: Phi-e-rơ đã chối Ngài; nhưng Ngài chẳng chối Phi-e-rơ. "Nếu Ngài muốn, Ngài có thể" — một người nghèo khó nói trong Phúc Âm (Ma-thi-ơ 8:2); "Lạy Chúa, nếu Chúa có thể" — một người khác nói; cả hai đều là tim đèn leo lét... Nếu Đấng Christ cứ khăng khăng giữ sự vĩ đại riêng Ngài, Ngài đã từ chối... Đấng Christ đáp... bằng một sự ban cho đầy ân điển và tuyệt đối: "Ta muốn, hãy sạch đi." Ngài tỏ rằng... [người đàn bà] bị bệnh mất huyết... chỉ... run rẩy đưa tay chạm đến trôn áo Ngài, mà vẫn ra về vừa được lành vừa được yên ủi (Ma-thi-ơ 9). Trong bảy Hội Thánh, chúng ta thấy Ngài khen ngợi và ấp ủ mọi điều tốt trong họ. Vì các môn đồ ngủ vì yếu đuối, bị nỗi buồn... đè nặng, Đấng Cứu Thế chúng ta đã bào chữa cách yên ủi cho họ: "Tâm linh thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối" (Ma-thi-ơ 26:41). Nếu Đấng Christ chẳng thương xót, Ngài đã... vì những mục đích riêng Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài dùng... "thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã dựng nên" (Ê-sai 57:16). Ruột gan Đấng Christ đã động lòng, Kinh Thánh chép, khi thấy họ không có gì ăn, e rằng họ ngất đi dọc đường... Huống chi Ngài sẽ lo liệu để ngăn ngừa sự [ngất đi] của chúng ta!

Ở đây hãy xem tâm tình đối nghịch giữa bản tính thánh khiết của Đấng Christ và bản tính ô uế của loài người: chỉ vì chút... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Kẻ yếu... phải được... [chịu đựng]... Các môn đồ. Nếu Ngài có quở trách họ, ấy là trong tình yêu, và để họ được... bởi Đấng mà chúng ta trông mong được cứu. Chúng ta là kẻ mạnh phải gánh vác những yếu đuối của kẻ yếu (Rô-ma 15:1). [Phao-lô] đã trở nên mọi sự cho mọi người, để cứu được... (1 Cô-rinh-tô 9:22). ...Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh của chúng ta đã nhẫn nại với những kẻ bé mọn là dường nào, để họ khỏi bị vấp phạm! Ngài... các môn đồ Ngài... những lời vu cáo độc ác của người Pha-ri-si! Ngài đã cẩn thận là dường nào, chẳng đổ rượu mới vào bầu da cũ, chẳng bắt những người mới tin gánh những sự khắc khổ của đạo... (Ngài phán)... khi...

Chẳng phải cách tốt nhất là vội vã xông vào những người mới tin vì một vài [lỗi lầm]; có một cách tuyệt vời hơn... nuôi họ trong... và những điều khác sẽ mau mất uy tín với họ... [NEEDS REVIEW: OCR] Phần lớn chúng ta thấy Đấng Christ gieo vào những người mới tin một tình yêu — mà chúng ta gọi là tình yêu ban đầu — để đem họ đi qua chức phận mình cách vui mừng hơn, và Ngài chẳng phơi họ ra trước thập tự giá, trước khi họ đã thu thập sức mạnh, như chúng ta nuôi những cây non, rào chúng khỏi thời tiết.

Lòng thương xót đối với người khác phải thúc giục chúng ta... [thương xót họ]. Thật là một cuộc thi đua tốt giữa các Cơ Đốc nhân: người này ra sức chẳng làm vấp phạm ai, người kia ra sức chẳng vấp phạm vì ai. Những người tốt nhất thì nghiêm khắc với chính mình, dịu dàng với người khác. Song người ta cũng đừng làm mòn mỏi sự nhẫn nại của người khác: kẻ yếu cũng đừng vin vào sự điều độ của người khác mà ỷ lại vào lòng khoan dung của họ, rồi an nghỉ trong những yếu đuối mình — điều ấy nguy hiểm cho linh hồn họ, và gây vấp phạm cho Hội Thánh. Cũng đừng coi thường những ân tứ Đức Chúa Trời ban cho người khác... ân điển chạm đến sự tôn trọng bất cứ nơi nào nó được tìm thấy, nhưng hãy biết phần và vị trí mình, đừng mưu toan điều gì vượt quá mức mình — điều có thể khiến cả con người lẫn cớ của mình trở nên đáng khinh. Khi sự mù lòa gặp sự liều lĩnh, sự dốt nát gặp sự kiêu ngạo, sự yếu đuối gặp sự cố chấp hiệp lại trong một người, nó khiến người ấy trở nên đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời: khiến người ấy thành gánh nặng trong xã hội, nguy hiểm trong những lời khuyên, kẻ phá rối những kế hoạch tốt hơn, ương ngạnh và không thể tiếp nhận sự chỉ dẫn tốt hơn, khốn khổ trong kết cuộc.

Nơi nào Đấng Christ tỏ quyền năng đầy ân điển Ngài [trên kẻ] yếu; ...sự yếu đuối, Ngài làm điều ấy bằng... khiến người ta... chính họ đến nỗi... khiêm nhường, và tôn cao tình yêu Đức Chúa Trời... như họ vốn là: Ngài làm... như một liều thuốc ngừa những ngã lòng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...ân điển (như một lợi thế cho sự nghèo khó trong tâm linh), hơn là sự vĩ đại của... và tài năng — những điều cũng chiều theo sự bại hoại; vì kiêu ngạo... Đấng Christ chẳng từ chối ai vì yếu kém tài năng, để chẳng ai phải ngã lòng... để chẳng ai được tự cao vì điều chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Chẳng quan trọng học trò có đần độn đến đâu, khi Đấng Christ đảm nhận làm Thầy: Đấng đã định điều phải hiểu, cũng ban chính sự hiểu biết cho kẻ đơn sơ nhất.

Hội Thánh... từ những kẻ yếu, chúng ta có thể tự do đối đãi... như... thường trực tiếp. Mục đích của tình yêu thật là khiến đối tượng trở nên tốt hơn — điều mà sự che giấu thường cản trở: với một số người, tâm linh nhu mì thắng thế nhất, nhưng với một số khác, cây roi. Một số phải bị giật ra khỏi lửa cách mạnh bạo... (Giu-đe 23), và họ sẽ... trọn ngày thăm viếng họ. Chúng ta thấy Đấng Cứu Thế nhân bội tai họa trên tai họa, khi Ngài phải đối đãi với những kẻ Pha-ri-si cứng lòng; vì... cần sự cáo trách hơn... kẻ có tội, vì ý chí họ xấu xa, và do đó sự hoán cải họ thường dữ dội. Cái mấu phải có cái nêm... bằng không, vì lòng thương hại tàn nhẫn, chúng ta phản bội linh hồn họ. Một lời quở trách gay gắt đôi khi là... viên ngọc quý, và dầu thơm ngọt ngào. Những vết thương của... kẻ có tội chữa lành sẽ chẳng được chữa bằng lời ngọt ngào. Đức Thánh Linh đã đến trong lưỡi lửa cũng như trong hình bồ câu; và cùng một Đức Thánh Linh ấy sẽ ban một tâm linh khôn ngoan và... (là muối nêm mọi lời nói và hành động chúng ta). Sự khôn ngoan như vậy sẽ dạy chúng ta nói một lời đúng lúc; cả cho kẻ mệt mỏi, lẫn cho linh hồn... Quả thật, kẻ nào muốn hoặc nâng lên hoặc hạ xuống, cần phải có lưỡi của người đã học. Nhưng ở đây chúng ta nói về sự dịu dàng đối với những kẻ yếu đuối và ý thức được điều ấy: những kẻ này chúng ta phải dìu dắt cách nhẹ nhàng; và lùa đi thong thả như Gia-cốp đã lùa bầy súc vật mình, theo nhịp của chúng, và tùy sức con cái mình chịu được (Sáng Thế Ký 33:14). Các Cơ Đốc nhân yếu như những tấm kính — chỉ một va chạm mạnh là vỡ, bằng không, nếu cầm nhẹ tay sẽ bền lâu. Sự tôn trọng... chúng ta phải dành cho những chiếc bình yếu hơn — nhờ đó chúng ta vừa gìn giữ họ, vừa giữ... cho Hội Thánh và chính chúng ta. Trong... thân thể, nếu... những chất độc được tẩy sạch... bạn sẽ tẩy sạch sự sống... Vì vậy, dầu Đức Chúa Trời phán... song Ê-sai 1:25... Ngài đã luyện họ, nhưng như bạc — nghĩa là, kỹ đến nỗi chẳng còn xỉ nào sót lại... vì Ngài đã... phán với sự yếu đuối chúng ta. Sự luyện sạch trọn vẹn dành cho thế giới bên kia, cho... linh hồn của... Các nhà thần học đã... hãy cẩn thận trong cách họ đối đãi với... nhiều chi tiết, như... hãy cẩn thận đừng căng quá mức, biến những điều... thành cần thiết... ân điển — những điều không hợp với kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân tốt, ...sự cứu rỗi và sự hư mất... bởi chúng, ...có thể vội vã được nâng dậy... Các sứ giả của một Đấng Cứu Thế dịu dàng dường ấy chớ nên quá hống hách, tự tôn mình trong lòng dân chúng — nơi chỉ một mình Đấng Christ nên ngự như trong đền thờ riêng Ngài. Quá tôn trọng loài người là một trong những... của Giáo Hoàng; hãy để người ta kể chúng ta như các tôi tớ của Đấng Christ — chẳng hơn chẳng kém, đúng như vậy (1 Cô-rinh-tô 4:1). Thánh Phi-e-rơ đã cẩn thận là dường nào trong những trường hợp... chẳng đặt... trên lương tâm yếu đuối nào... Họ phải cẩn thận đừng giấu ý mình trong những lời nói tối tăm, nói như trong mây: Lẽ thật chẳng sợ gì bằng sự che giấu, và chẳng khao khát gì bằng được phơi bày rõ ràng trước mắt mọi người: khi nó trần trụi nhất, nó đáng yêu và quyền năng nhất. Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh chúng ta: như Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta, Ngài cũng mang lấy cách nói chuyện thân mật của chúng ta — đó là một phần sự tự hạ của Ngài. Thánh Phao-lô là người uyên thâm, song đã trở nên như... với hạng yếu hơn. Tâm linh thương xót trong Đấng Christ phải thúc giục các tôi tớ Ngài sẵn lòng tự hạ mình vì ích lợi của kẻ hèn mọn nhất. Chúng ta đã khiến Nước Thiên Đàng chịu ép buộc từ sau thời Giăng Báp-tít, nhưng... những lẽ thật yên ủi ấy được phơi bày cách rõ ràng và minh bạch, đến nỗi dân chúng... [được cảm động]. Đấng Christ đã chọn những kẻ đã cảm nhận lòng thương xót nhiều nhất để rao giảng lòng thương xót — như Thánh Phi-e-rơ và Thánh Phao-lô — để họ làm gương về điều họ dạy. Thánh Phao-lô đã trở nên mọi sự cho mọi người, hạ mình xuống vì ích lợi họ (1 Cô-rinh-tô 9:22). Đấng Christ đã từ trời xuống và trút bỏ sự oai nghi vì yêu linh hồn: há chúng ta chẳng nên từ bỏ... [những quan niệm cao của mình]... Đức Chúa Trời đã khiêm nhường. Chúng ta thấy các tôi tớ [Ngài]... uốn mình thành mọi hình dạng để khiến người ta theo đạo. Một tu sĩ Dòng Tên sẽ làm mọi hạng người. Chúng ta thấy những kẻ tham vọng học cách thích nghi mình... những kẻ mà họ hy vọng... Ngài trong các nơi trên trời? Sau khi chính chúng ta đã được chinh phục về với Đấng Christ, chúng ta [phải gạt bỏ] những quan niệm cao của mình, để làm ích cho linh hồn nghèo khó nào: loài người há còn kiêu ngạo, sau khi Đức Chúa Trời đã khiêm nhường?

(Tiếp theo — tim đèn leo lét, phần áp dụng)

...Các tôi tớ của Sa-tan uốn mình theo tính khí loài người để tôn mình lên; há chúng ta chẳng nên học cách áp dụng chính mình theo Đấng Christ — Đấng mà chúng ta hy vọng được tôn cao, thậm chí đã đang [đồng trị] với Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đem người khác đến cùng Đấng Christ. Sự thánh khiết sẽ thúc giục chúng ta mặc lấy tâm tình của Đấng Christ; nhưng trước hết chúng ta phải cởi bỏ chính mình.

Thứ ba, chúng ta đừng vắt óc họ bằng những tranh luận tò mò hay nghi vấn (Rô-ma 14:1) — vì như thế chúng ta sẽ làm họ xao lãng và mệt mỏi, và tạo cớ cho họ vứt bỏ mọi sự quan tâm. Thời đại nào của Hội Thánh sinh sôi những câu hỏi tỉ mỉ nhất thì lại khô cằn nhất về đạo: nó khiến người ta tưởng đạo chỉ là thắt nút; những bộ óc theo hướng ấy thường nóng hơn lòng họ.

Lời cảnh báo: "Nil tam certum quam quod ex dubio certum" — chẳng có gì chắc chắn bằng điều đã chắc chắn sau khi nghi ngờ. Đức Chúa Trời để cho những câu hỏi dấy lên đôi khi là để thử tình yêu chúng ta, và rèn tập tài năng chúng ta. Lấy đi những hòn đá, và san bằng đường lên Thiên Đàng là một chức vụ của tình yêu. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận, đừng vì cớ tránh tranh luận mà để phe đối nghịch lấn đất trên lẽ thật: vì như thế chúng ta dễ dàng phản bội cả lẽ thật của Đức Chúa Trời lẫn linh hồn loài người.

Cũng vậy, những kẻ vì quá khắc khổ mà đẩy những linh hồn bối rối ra xa khỏi sự yên ủi nơi mình là sai lầm; vì bởi cách cư xử ấy, nhiều người dìm nén những cám dỗ mình, và cháy âm ỉ bên trong, vì chẳng có ai để họ trút nỗi buồn vào lòng và khuây khỏa linh hồn.

Chúng ta chớ trói nơi Đức Chúa Trời cởi, chớ cởi nơi Đức Chúa Trời trói, chớ mở nơi Đức Chúa Trời đóng, chớ đóng nơi Đức Chúa Trời mở; dùng Chìa Khóa cách đúng đắn thì luôn thành công. Trong việc áp dụng cho từng người phải hết sức cẩn thận: vì một người có thể là tiên tri giả mà vẫn nói lẽ thật — nếu lẽ thật ấy chẳng phải là toàn bộ lẽ thật cho người mình đang nói: nếu người ấy làm buồn những kẻ Đức Chúa Trời chẳng làm buồn, bởi những lẽ thật không đúng lúc, hay bởi những lời yên ủi sai chỗ, lòng kẻ ác có thể được cứng cỏi thêm. Món ăn của người này có thể là thuốc độc của người khác.

Nếu xét tâm tình chung của thời buổi này, những câu Kinh Thánh đánh thức và lay tỉnh là thích hợp nhất; song cũng có nhiều tâm linh tan vỡ cần những lời dịu dàng êm ái. Ngay trong thời kỳ tệ nhất, các tiên tri vẫn pha lẫn sự yên ủi ngọt ngào cho phần sót lại trung tín còn ẩn giấu. Đức Chúa Trời có sự yên ủi: "Hãy yên ủi dân Ta" (Ê-sai 40:1), cũng như "Hãy cất tiếng lên như loa" (Ê-sai 58:1).

Và ở đây cũng cần một lời cảnh báo: lòng thương xót chẳng cướp mất sự phán đoán đúng đắn của chúng ta — đến nỗi chúng ta lấy những thanh củi đang cháy làm tim đèn leo lét: chẳng ai đòi lòng thương xót của người khác nhiều bằng những kẻ đáng phải chịu sự nghiêm khắc. Gương này chẳng bao che sự hâm hẩm, cũng chẳng bao che sự nuông chiều quá mức những kẻ cần được đánh thức. Bệnh lạnh phải có thuốc nóng. Hội Thánh Ê-phê-sô được khen ngợi cách công chính (Khải Huyền 2:2) vì không chịu được những kẻ ác. Chúng ta phải chịu đựng người khác sao cho đồng thời tỏ ra mình ghét điều ác. Đấng Cứu Thế chúng ta đã chẳng nể nang lời quở trách gay gắt, nơi Ngài thấy những yếu đuối nguy hiểm, ngay trong các môn đồ yêu dấu nhất của Ngài. Làm việc Chúa cách cẩu thả là chuốc lấy sự rủa sả — ngay cả khi đó là công việc của sự nghiêm khắc công chính: như khi tra gươm vào ruột kẻ thù. Và những kẻ chúng ta để cho bị phản bội bởi [tội lỗi] họ sẽ rủa sả chúng ta một ngày kia.

Thật khó giữ được ranh giới công chính giữa lòng thương xót và sự nghiêm khắc, nếu không có một tâm linh vượt trên tâm linh chúng ta — điều chúng ta phải ao ước được dẫn dắt trong mọi sự. Sự khôn ngoan ở cùng sự thông sáng (Châm Ngôn 8:12) sẽ dẫn chúng ta trong những chi tiết này; không có nó, nhân đức chẳng phải nhân đức, lẽ thật chẳng phải lẽ thật: phải đặt luật lệ và trường hợp cạnh nhau... [NEEDS REVIEW: OCR] Những tâm linh nóng nảy, bão tố, hủy diệt ấy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...kẻ thù tệ nhất của họ, tội lỗi họ, sẽ có cớ công chính để... Giáo Hoàng chủ trương dùng sự tàn nhẫn để phát triển đạo mình, tỏ ra họ xa lạ với sự khôn ngoan từ trên — là sự khiến người ta dịu dàng, hòa thuận, và sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót mà chính họ đã cảm nhận trước. Đắc thắng bằng sự nhịn nhục và điều độ là cách đắc thắng vừa hợp với Đấng Christ, vừa hợp với bản tính loài người.

Song chúng ta thường thấy một tâm linh giả dối nơi những kẻ kêu gọi điều độ; đó chỉ là để đẩy mạnh những mưu đồ riêng họ; và nếu họ thắng thế, họ khó lòng bày tỏ sự điều độ ấy với người khác — điều mà giờ đây họ đòi hỏi nơi người khác. Cũng có một thứ điều độ kiêu ngạo, như khi người ta đứng ra xét đoán cả hai phe, như thể mình khôn hơn cả hai; dầu nếu tâm linh ngay thẳng, người ngoài cuộc có thể thấy rõ hơn những kẻ đang xung đột.

Cũng vậy, trong những sự sửa phạt của Hội Thánh, hợp với Thánh Linh Đấng Christ hơn là nghiêng về phía dịu dàng; đừng lấy búa đập ruồi trên trán; đừng đóng cửa thiên đàng với người ta vì một chuyện vặt. Ngay cả những cái kéo cắt bấc đèn trong đền tạm cũng làm bằng vàng ròng, để tỏ... [sự tinh sạch của những sự sửa phạt ấy] — nhờ đó ánh sáng Hội Thánh được giữ cho rực rỡ. Quyền phép ban cho Hội Thánh là để gây dựng, chẳng phải để phá đổ. Thánh Phao-lô đã cẩn thận là dường nào để người Cô-rinh-tô loạn luân — khi ăn năn — khỏi bị chìm ngập trong sự buồn rầu quá đỗi (2 Cô-rinh-tô 2:7).

Về các quan cai trị dân sự: vì những nhu cầu dân sự và lý do quốc gia, họ phải để luật pháp thi hành; song họ nên noi gương Vua hiền lành này ở điểm này: đừng pha lẫn sự cay đắng và xúc động vào thẩm quyền từ Đức Chúa Trời mà ra. Thẩm quyền là một tia của sự oai nghi Đức Chúa Trời, và thắng thế nhất nơi ít pha lẫn những gì thuộc về loài người nhất. Cần hơn sự khôn ngoan thông thường để quản trị nó cách đúng đắn. Dây đàn này chớ căng quá, cũng chớ chùng quá. Công lý là điều hài hòa. Thảo mộc nóng hay lạnh quá độ đều giết người... Công lý quá nghiêm khắc là bất công tột cùng, nơi một vài tình tiết đáng kể phải nghiêng về sự điều độ; và việc tính sổ sẽ nhẹ nhàng hơn cho kẻ nghiêng về điều độ hơn là nghiêm khắc... Cách cư xử hỗn xược với những kẻ khốn khổ... là những kẻ trông mong lòng thương xót cho chính mình. Khốn khổ phải là nam châm hút lòng thương xót, chứ không phải bệ đạp cho kiêu ngạo giày xéo.

Đôi khi [Hội Thánh] rơi vào dưới sự cai trị của... bởi tính khí thất thường và những lời chê trách gay gắt, làm mất thể diện... bản tính, nhất là trong thời đại điên đảo này của thế gian, chúng ta phải... đón nhận cách tốt đẹp mọi... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những kẻ khốn khổ, nếu đã hạ mình, thì [việc khinh dể họ] là bất xứng trong bất cứ ai... những kẻ... làm ngã lòng những nỗ lực của các bậc trên vì ích chung. Trong sự yếu đuối lớn lao của loài người... [NEEDS REVIEW: OCR]

...[hãy] lấy áo choàng che những lỗi lầm nhỏ hơn của những kẻ... phải ra sức giải thích cách tốt nhất về những hành động của các bậc cầm quyền, theo bản tính của... [NEEDS REVIEW: OCR]

Cuối cùng, có điều dành cho các Cơ Đốc nhân tư riêng... Cho các Cơ Đốc nhân tư riêng, thậm chí cho mọi người chúng ta trong các mối quan hệ chung, cần lưu ý: chúng ta mắc nợ những kẻ yếu nhiều điều.

1. Hãy tỉnh thức trong việc dùng sự tự do mình, và ra sức cư xử cách không gây vấp phạm, để gương chúng ta không ép buộc họ. Có một sức mạnh ra lệnh trong gương mẫu, như Phi-e-rơ (Ga-la-ti 2). Đời sống buông tuồng là tàn nhẫn với chính mình và với linh hồn người khác: dầu chúng ta không thể giữ họ khỏi hư mất — những kẻ sẽ hư mất, xét về kết cuộc; song nếu chúng ta làm điều tự nó dễ hủy hoại linh hồn người khác, sự hư mất của họ sẽ quy cho chúng ta.

2. Người ta hãy cẩn thận đừng đảm nhận chức vụ của Sa-tan, trong việc bôi nhọ những việc tốt của người khác, như nó đã làm với Gióp: "Há Gióp kính sợ Đức Chúa Trời vô cớ sao?" (Gióp 1:9) — hay gièm pha con người họ, xét đoán họ theo sự gian ác trong lòng mình. Ma quỷ thu hoạch được nhiều hơn bởi những sự ngã lòng và những lời sỉ nhục ném vào đạo, hơn là bởi lửa và củi. Những điều này (như sương giá trái mùa) làm héo mọi lời mời đầy ân điển từ trong nụ, và hết sức mình, chúng ra sức giết Đấng Christ trong những người mới tin. Một Cơ Đốc nhân là vật thánh và biệt riêng, là đền thờ của Đấng Christ; kẻ nào hủy hoại đền thờ Ngài, Đấng Christ sẽ hủy hoại kẻ ấy (1 Cô-rinh-tô 3:17).

3. Trong những điều phải cẩn thận, có một sự chiếm đoạt táo bạo quyền chê trách người khác giữa các Cơ Đốc nhân tư riêng, chẳng xét đến những cám dỗ của họ... sự chê trách và xét đoán... Về những việc không quan trọng... [kẻ] chiếm đoạt [quyền xét đoán] người anh em trong cơn nóng giận... Nhưng những chứng bệnh chẳng thay đổi những mối quan hệ thật: dầu đứa trẻ trong cơn mê có từ bỏ mẹ, mẹ cũng chẳng từ bỏ con. Vì vậy, trong thời buổi hay xét đoán này, lời cảnh báo của Thánh Gia-cơ thật có cơ sở: đừng có quá nhiều thầy (Gia-cơ 3:1); chúng ta đừng đánh nhau bằng những lời chê trách vội vã, nhất là trong những việc có bản tính không quan trọng: có những việc tùy thuộc tâm trí của kẻ làm hay không làm — cả hai đều có thể vì Chúa (Rô-ma 14). Một mục đích thánh trong những việc thuộc loại trung gian khiến những xét đoán của loài người — dầu dường như trái ngược — cũng chẳng đáng trách bao nhiêu. Đấng Christ, vì những mục đích tốt Ngài thấy trong chúng ta, bỏ qua mọi điều xấu trong chúng, đến nỗi chẳng kể cho chúng ta. Loài người chớ quá tò mò soi mói những yếu đuối của người khác; chúng ta phải ra sức nhìn... [đến cõi đời đời?] để nghiêng lòng mình yêu thương họ, hơn là nhìn vào sự yếu đuối mà Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ tiêu diệt — kẻo chúng ta xa cách họ. Một số tưởng đó là sức mạnh của ân điển khi chẳng chịu đựng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...như những kẻ mạnh nhất sẵn sàng... chẳng phải nịnh hót khi làm như kẻ ấy... điều nơi kẻ yếu hơn... chịu đựng những yếu đuối của kẻ yếu. Nơi nào có nhiều sự thánh khiết nhất, nơi đó có nhiều sự điều độ nhất — ở những chỗ có thể mà không thiệt hại cho lòng đạo đối với Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác. Chúng ta thấy trong Đấng Christ một sự pha trộn lạ lùng giữa sự thánh khiết tuyệt đối với sự điều độ lớn lao trong câu Kinh Thánh này. Sự cứu rỗi chúng ta đã ra sao, nếu Ngài cứ khăng khăng giữ điều kiện, chẳng hạ mình thấp xuống cùng chúng ta dường ấy? Chúng ta chẳng cần cố tỏ ra thánh hơn chính Đấng Christ... Đức Thánh Linh vui lòng... [ngự trong]... những linh hồn [khó chịu]. Ôi, ước gì tâm linh ấy thổi vào [chúng ta] tâm tình thương xót này! Chúng ta chịu được vị đắng của ngải cứu và những cây cỏ khó nếm khác, vì chúng ta có kinh nghiệm về đức tính bổ ích nào đó trong chúng; cớ sao chúng ta lại loại bỏ những người có tài năng và ân tứ hữu ích, chỉ vì chút gay gắt trong tính khí — điều vừa khó chịu cho chúng ta, vừa làm chính họ buồn? Ân điển khi chúng ta còn sống ở trong những linh hồn — như chúng được đổi mới cách chưa trọn; chúng ở trong... [thân thể] chịu đủ thứ tính khí, sẽ nghiêng linh hồn lúc thì thái quá trong xúc động này, lúc thì thái quá trong xúc động khác... như đã thấy ở trong làn khói... [NEEDS REVIEW: OCR]

Bucer là một nhà thần học uyên thâm và điều độ; sau kinh nghiệm lâu dài, ông quyết định chẳng từ chối ai mà ông thấy có (aliquid Christi) — chút gì của Đấng Christ. Những Cơ Đốc nhân tốt nhất trong tình trạng chưa trọn này giống như vàng hơi non tuổi — cần thêm vài hạt châm chước để được lưu hành. Bạn phải châm chước cho những người tốt nhất. Chúng ta phải bù đắp từ tình yêu và lòng thương xót mình những gì chúng ta thấy thiếu nơi họ. Hội Thánh của Đấng Christ là một bệnh viện chung, nơi mọi người đều mắc bệnh thuộc linh này hay khác ở mức độ nào đó — để tất cả chúng ta đều có cớ rèn tập lẫn nhau tâm linh khôn ngoan và nhu mì.

Để làm điều ấy tốt hơn, chúng ta hãy mặc lấy tâm linh của Đấng Christ: Thánh Linh Đức Chúa Trời mang theo sự oai nghi. Sự bại hoại khó lòng chịu phục sự bại hoại nơi người khác. Kiêu ngạo chẳng chịu nổi kiêu ngạo. Vũ khí của cuộc chiến này chớ phải bằng xác thịt (2 Cô-rinh-tô 10:4). Mười hai sứ đồ đã chẳng bắt tay vào công việc chức vụ, cho đến khi họ được mặc lấy quyền phép từ trên cao (Lu-ca 24:49). Thánh Linh chỉ hành động bằng những công cụ riêng Ngài. Và chúng ta nên nghĩ Đấng Christ sẽ mang tình cảm nào đối với người ấy trong trường hợp này. Vị Thầy Thuốc vĩ đại ấy, như Ngài có con mắt tinh tường và lưỡi chữa lành, Ngài cũng có bàn tay dịu dàng và tấm lòng trắc ẩn.

Thứ hai, hãy mặc lấy thân phận của kẻ chúng ta đang đối đãi: chúng ta đang là, đã từng là, hay có thể là những kẻ như vậy: hãy đặt trường hợp mình vào chỗ họ, và đồng thời xét mối quan hệ gần gũi của một Cơ Đốc nhân đối với chúng ta — như anh em, như chi thể cùng thân, như kẻ đồng thừa kế sự cứu rỗi. Vì vậy chúng ta hãy đảm nhận sự chăm sóc dịu dàng họ mọi bề: nhất là trong việc ấp ủ sự bình an của lương tâm họ. Lương tâm là vật dịu dàng tinh tế, phải đối đãi cách dịu dàng. Nó như ổ khóa: nếu lẫy bị rối, mở sẽ khó khăn.

ĐỂ THỬ XEM MÌNH CÓ PHẢI LÀ TIM ĐÈN LEO LÉT MÀ ĐẤNG CHRIST SẼ KHÔNG DẬP TẮT CHĂNG

Trong sự thử này, hãy nhớ những quy tắc sau:

Các quy tắc xét mình:

1. Chúng ta phải có hai con mắt: một để thấy những chưa trọn trong chính mình và người khác; một để thấy điều tốt. "Tôi đen (Hội Thánh nói), song xinh đẹp" (Nhã Ca 1:5). Những kẻ luôn thiếu... [NEEDS REVIEW: OCR] ...xem mình có phải là tim đèn leo lét này chăng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Hãy xét chính mình... làn khói của những ý tưởng nghi ngờ. Lửa có thể được khơi trong tro, dầu chẳng thấy; sự sống trong mùa đông giấu trong rễ... tùy theo cảm nhận hiện tại... chỉ thấy một phía của đám mây.

2. Chúng ta chớ xét mình luôn theo cảm nhận hiện tại: vì trong cơn cám dỗ chúng ta sẽ chẳng thấy gì ngoài...

3. Hãy cẩn thận về sự suy luận sai: như vì lửa chúng ta chẳng bùng cháy như người khác, nên chúng ta chẳng có lửa chút nào — rồi bởi những kết luận sai mà phạm tội nghịch lại điều răn trong việc làm chứng dối... để được gọi là con... Chúng ta chớ tin vào bằng chứng giả, cũng chớ chối bỏ bằng chứng thật; vì như thế chúng ta sẽ làm ô danh... Thánh Linh... và mất sự giúp đỡ của bằng chứng ấy — là điều sẽ ấp ủ tình yêu chúng ta đối với Đấng Christ, và trang bị chúng ta nghịch lại những sự ngã lòng của Sa-tan. Một số người sai lầm về điểm này đến nỗi như đã được Sa-tan — kẻ kiện cáo anh em — thuê để biện hộ cho nó nghịch lại chính chúng ta. Người con hoang đàng đã chẳng nói mình không phải là con, mà nói mình không đáng được gọi là con (Lu-ca 15).

...tự cáo trách mình. Hãy biết (làm nền tảng cho điều này) rằng trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời đòi hỏi lẽ thật của ân điển, chứ không phải một mức độ nhất định nào; một tia lửa cũng là lửa như cả nguyên tố lửa. Vì vậy chúng ta phải nhìn ân điển trong tia lửa cũng như trong ngọn lửa. Mọi người chẳng có đức tin mạnh như nhau, song có đức tin quý giá như nhau — nhờ đó họ nắm lấy và mặc lấy sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ. Một bàn tay yếu có thể nhận một viên ngọc quý; vài chùm nho sẽ tỏ cây ấy là cây nho, chứ không phải gai góc. Thiếu thốn ân điển là một việc, mà hoàn toàn không có ân điển lại là việc khác.

Đức Chúa Trời biết chúng ta chẳng có gì bởi chính mình, vì vậy trong giao ước ân điển Ngài chẳng đòi hỏi gì hơn điều Ngài ban, Ngài ban điều Ngài đòi hỏi, và chấp nhận điều Ngài ban. Kẻ không có chiên con, có thể đem một cặp chim cu (Lê-vi Ký 5:7). Phúc Âm tự nó là gì, nếu chẳng phải một sự điều độ đầy thương xót — trong đó sự vâng lời của Đấng Christ được kể là của chúng ta, và tội lỗi chúng ta chất trên Ngài; và trong đó Đức Chúa Trời từ Quan Án trở nên Cha tha thứ tội lỗi chúng ta, và chấp nhận sự vâng lời chúng ta dầu yếu đuối và tì vết? Nay chúng ta được đem lên thiên đàng dưới giao ước ân điển, bởi con đường tình yêu và thương xót.

Biết rõ sự khác nhau giữa giao ước việc làm và giao ước ân điển — giữa Môi-se và Đấng Christ — sẽ là sự giúp đỡ đặc biệt. Môi-se không chút thương xót bẻ gãy mọi cây sậy bị giập, và dập tắt mọi tim đèn leo lét. Vì Luật Pháp đòi hỏi: 1. sự vâng lời thuộc về cá nhân, 2. liên tục, 3. trọn vẹn, 4. từ một tấm lòng trọn vẹn; và điều ấy dưới một lời rủa sả ghê gớm nhất, mà chẳng ban sức lực — một đốc công nghiêm khắc, như của Pha-ra-ôn, đòi đủ số lượng mà chẳng cho rơm. Đấng Christ đến với phước lành nối tiếp phước lành, ngay trên những kẻ Môi-se đã rủa sả, và với dầu thơm chữa lành những vết thương Môi-se đã gây ra.

Cùng những bổn phận ấy được đòi hỏi trong cả hai giao ước: như yêu Chúa với hết lòng, hết linh hồn, v.v. Trong giao ước việc làm này, phải hiểu theo nghĩa nghiêm ngặt; nhưng dưới giao ước ân điển, là một sự cố gắng chân thành tương xứng với ân điển đã nhận: và phải hiểu như vậy về... và những người khác, khi chép rằng họ đã yêu Đức Chúa Trời với hết lòng, v.v. Nó phải được giảm nhẹ theo Phúc Âm.

Luật Pháp được Phúc Âm làm cho ngọt ngào, và trở nên vui thích cho con người bề trong. Dưới giao ước đầy ân điển này, từ khi... cái chết trong nồi của đạo La-mã — họ lẫn lộn hai giao ước: và điều ấy giết chết sự yên ủi của những kẻ ngã lòng; họ không thể phân biệt chúng. Và như thế họ để mình bị giam cầm dưới ách nô lệ, khi Đấng Christ đã buông tha họ, và cứ ở trong ngục, khi Đấng Christ đã mở toang cửa trước mặt họ.

Ân điển đôi khi nhỏ đến nỗi chúng ta không nhận ra: Thánh Linh đôi khi có những hoạt động kín đáo trong chúng ta, mà hiện tại chúng ta chẳng biết; nhưng Đấng Christ biết. Đôi khi trong sự cay đắng của cám dỗ, khi Thánh Linh... cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, chúng ta dễ tưởng Đức Chúa Trời là kẻ thù; như nước đục, chúng ta chẳng thấy gì trong đó; và chừng nào nó chưa được lắng trong, nó sẽ tung lên bùn đất; nó đầy những lời chống nghịch chính nó, song phần lớn chúng ta có thể nhận ra chút gì của [ngọn lửa] ẩn giấu này: vật lộn với cảm giác về... và một linh hồn bối rối thì... [đầy] những tia lửa đỏ... Trong một ngày u ám, có đủ ánh sáng để chúng ta biết đó là ban ngày, chứ không phải ban đêm: cũng vậy... [trong một Cơ Đốc nhân dưới đám mây, có điều gì đó để nhận ra người ấy là tín đồ thật, chứ không phải kẻ giả hình].

NHỮNG DẤU HIỆU RIÊNG ĐỂ BIẾT MÌNH CÓ PHẢI LÀ TIM ĐÈN LEO LÉT CHĂNG

1. ...có điều gì đó trong một Cơ Đốc nhân dưới đám mây, nhờ đó có thể nhận ra người ấy là tín đồ thật, chứ không phải kẻ giả hình. Trong tình trạng ân điển chẳng có tối tăm hoàn toàn, mà có một tia sáng — nhờ đó vương quốc của... [bóng tối chẳng thắng nổi hoàn toàn]. Đã nói trước những điều này, chúng ta hãy biết để thử: Thứ nhất, nếu trong chúng ta có lửa thánh nào, nó được nhen lên từ trời bởi Cha của sự sáng — Đấng đã truyền ánh sáng chiếu ra từ tối tăm. Như nó được nhen lên trong việc dùng các phương tiện, nó cũng được nuôi dưỡng [bởi đó]. Ánh sáng trong chúng ta và ánh sáng trong Lời nảy sinh từ nhau...

(Tiếp theo — các dấu hiệu của tim đèn leo lét)

...và cả hai từ một Đức Thánh Linh: vì vậy những kẻ chẳng màng đến Lời, ấy là vì chẳng có ánh sáng trong họ. Những lẽ thật trên trời phải có ánh sáng trên trời để nhận biết. Người tự nhiên thấy những điều trên trời, nhưng chẳng phải bằng ánh sáng riêng của nó, mà bằng một ánh sáng thấp hơn. Đức Chúa Trời trong mỗi người đã hoán cải đặt một ánh sáng vào con mắt linh hồn họ, tương xứng với ánh sáng của lẽ thật đã bày tỏ cho họ. Con mắt xác thịt chẳng bao giờ thấy những điều thuộc linh.

Thứ hai, ánh sáng thiêng liêng nhỏ nhất cũng kèm theo hơi nóng, ở mức độ nào đó: ánh sáng trong trí hiểu sinh ra hơi nóng của tình yêu trong tình cảm. (Claritas in intellectu parit ardorem in affectu — sự sáng trong trí sinh lòng sốt sắng trong tình cảm.) Trí hiểu đã nên thánh thấy một điều là thật hay tốt ở mức nào, ý chí ôm lấy nó ở mức ấy. Ánh sáng yếu sinh những khuynh hướng yếu; ánh sáng mạnh, những khuynh hướng mạnh. Một chút ánh sáng thuộc linh cũng đủ sức đáp lại những chống nghịch mạnh mẽ của xác thịt, và nhìn thấu mọi sự quyến rũ trần gian cùng mọi trở ngại đối nghịch — xem chúng kém xa những đối tượng trên trời mà nó ngắm. Mọi sự thuộc linh... sức mạnh của ân điển nên thánh. Nó chịu thua mọi cám dỗ nhỏ, nhất là khi cám dỗ ấy vừa vặn với những khuynh hướng cá nhân. Đây là lý do vì sao những Cơ Đốc nhân có ánh sáng ít về lượng, song thuộc về trời về chất, vẫn đứng vững, trong khi những kẻ hiểu biết rộng lớn hơn lại chìm.

Sự thắng thế của ánh sáng trong linh hồn là vì, cùng với tâm linh soi sáng, có (trong kẻ tin kính) một tâm linh quyền năng, để bắt phục lòng theo lẽ thật đã bày tỏ, và đặt vào ý chí một vị nếm và thưởng thức xứng với sự ngọt ngào của các lẽ thật; bằng không, ý chí tự nhiên đơn thuần sẽ nổi lên nghịch lại những lẽ thật siêu nhiên, như có lòng ghen ghét và thù nghịch với chúng. Trong kẻ tin kính, những lẽ thật thánh được truyền đạt bằng con đường nếm trải; người đầy ân điển có khẩu vị thuộc linh cũng như con mắt thuộc linh. Ân điển thay đổi vị giác.

Thứ ba, nơi nào ánh sáng trên trời này được nhen lên, nó dẫn dắt vào đường ngay. Vì nó được ban cho mục đích ấy — để chỉ cho chúng ta con đường tốt nhất, và dẫn dắt trong những nẻo riêng của đời sống: bằng không, nó chỉ là ánh sáng thường, ban ra chỉ vì ích lợi của người khác. Một số người có ánh sáng của tri thức, song chẳng theo ánh sáng ấy, mà để lý trí xác thịt và mưu chước dẫn dắt — như nhà tiên tri nói: "Hỡi các ngươi là kẻ nhen lửa..." (Ê-sai 50:11): "Hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình, và trong những tia lửa các ngươi đã nhen; nhưng các ngươi sẽ nhận được điều này từ tay Ta: các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu." Đức Chúa Trời vui thích làm cho sự khôn ngoan xác thịt phải hổ thẹn, như kẻ thù nghịch đặc quyền của Ngài — Đấng duy nhất khôn ngoan. Vì vậy chúng ta phải bước đi bởi ánh sáng Ngài, chứ không phải ánh chớp của lửa mình. Đức Chúa Trời phải thắp nến chúng ta (Thi Thiên 18:28), bằng không chúng ta sẽ ở trong tối tăm. Những tia lửa chẳng nhen từ trời không đủ mạnh để giữ chúng ta khỏi nằm xuống trong buồn rầu, dầu chúng cháy rực và phô trương hơn ánh sáng từ trên; như kẻ điên làm những việc lớn hơn người tỉnh, nhưng bởi sức mạnh giả: cũng vậy, sự thái quá trong niềm vui của những kẻ ấy nảy sinh từ ánh sáng giả. Ngọn đèn của kẻ ác sẽ bị tắt (Châm Ngôn 24:20).

Ánh sáng một số người có giống như chớp: sau một tia chớp bất chợt, để họ lại càng tối tăm hơn. Họ có thể yêu ánh sáng khi nó chiếu, nhưng ghét nó khi nó phơi bày và dẫn dắt. Một chút ánh sáng thánh sẽ giúp giữ Lời, chẳng phản bội đạo, chẳng chối danh Đấng Christ — như Đấng Christ phán về Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a (Khải Huyền 3:8).

Thứ tư, nơi nào [ánh sáng này ở]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...các bản tính, và tỏ sự khác nhau giữa các vật, như vàng và xỉ. Nó sẽ phân rẽ xác thịt và tâm linh, và tỏ điều này thuộc về bản tính, điều kia thuộc về ân điển. Chẳng phải mọi sự đều xấu trong... hay đều tốt trong... mà Đức Chúa Trời và Thánh Linh trong chúng ta có thể phân biệt. Lòng người xác thịt như ngục tối, nơi chẳng thấy gì ngoài... [tối tăm]... hạ mình, khi ánh sáng rõ hơn về sự tinh sạch Đức Chúa Trời và sự ô uế riêng chúng ta: ...về công việc của Thánh Linh nơi người khác... nó sẽ phân rẽ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Có vàng... sự lẫn lộn: điều này khiến chúng ta sáng suốt, khiến chúng ta có thể... [phán đoán].

Thứ năm, một người thuộc linh đến đâu, ánh sáng đáng yêu với người ấy đến đấy — sẵn lòng thấy mọi lỗi lầm để sửa đổi, và mọi sự phục vụ nào được bày tỏ để thực hiện: vì người ấy thật sự ghét điều ác và yêu điều lành: nếu người ấy đi ngược ánh sáng đã bày tỏ, người ấy sẽ sớm được kéo về, vì... [có một phe đối nghịch] bên trong... Do đó, chỉ thoáng thấy lỗi mình, người ấy đã dễ nghe lời khuyên — như Đa-vít trong ý định giết Na-banh, rồi sau chúc tụng Đức Chúa Trời khi bị ngăn lại trong đường ác (1 Sa-mu-ên 25). Trong người xác thịt, ánh sáng ập vào, nhưng người ấy ra sức đóng các lối; người ấy chẳng vui thích đến cùng ánh sáng. Trước khi tâm linh ân điển bắt phục lòng, không thể tránh được việc nó phạm tội nghịch lại ánh sáng — hoặc bằng cách chống cự nó, hoặc giam nó dưới những dục vọng hèn hạ, chôn nó như trong đất, hoặc bóp méo nó, biến nó thành tay sai cho xác thịt trong việc tìm kiếm những lý lẽ để biện hộ cho xác thịt, hoặc lạm dụng chút ánh sáng mình có để ngăn chặn một ánh sáng lớn hơn, cao hơn, thuộc về trời hơn — rồi cuối cùng biến ánh sáng mình có thành kẻ dẫn đường sai lạc vào tối tăm hoàn toàn. Lý do là: nó chẳng có bạn bên trong, linh hồn ở trong tình trạng đối nghịch, và ánh sáng luôn cản trở sự bình an tội lỗi mà người ta muốn tự nhủ với mình: do đó chúng ta thấy nó thường khiến người ta càng điên tiết hơn — như mặt trời mùa xuân sinh những chứng bệnh sốt rét, vì nó khuấy động các chất độc mà chẳng tiêu diệt chúng. Chẳng có gì trên đời bất an bằng lòng kẻ ác ngồi dưới những phương tiện tri thức, cho đến khi như tên trộm, nó đã tắt nến để phạm tội ít bị cáo trách hơn. Ánh sáng thuộc linh thì rõ ràng, nó thấy... điều tốt, với sự áp dụng cho chính mình; nhưng ánh sáng thường thì mơ hồ, để tội nằm yên.

Nơi nào có lửa ở mức độ nào, nó sẽ chiến đấu với vật đối nghịch: Đức Chúa Trời đã đặt sự ghen ghét không thể hòa giải giữa ánh sáng và tối tăm từ ban đầu, giữa lành và ác, xác thịt và tâm linh. Ân điển chẳng bao giờ hiệp với tội, cũng như lửa chẳng hiệp với nước. Lửa sẽ... [chẳng] pha trộn với điều đối nghịch, mà giữ sự tinh sạch riêng nó, chẳng bao giờ bị bại hoại như các nguyên tố khác. Vì vậy những kẻ biện hộ và mưu mô cho những tự do của xác thịt tỏ mình xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời.

Từ đây nảy sinh... những người đầy ân điển thường than rằng mình chẳng có ân điển, nhưng họ tự mâu thuẫn trong lời than: như một người thấy được lại than rằng mình không thấy, hay than rằng mình đang ngủ — trong khi chính lời than nảy sinh từ sự bất bình với tội đã tỏ có điều gì đó trong người ấy đối nghịch với tội. Người chết há than thở được sao? Một số điều, dầu tự nó xấu, song lại tỏ điều tốt: như khói tỏ có lửa. Nổi mẩn trên thân thể tỏ sức mạnh của bản tính. Một số yếu đuối tỏ nhiều điều tốt hơn một số hành động bề ngoài đẹp đẽ: sự thái quá của xúc động trong việc chống nghịch điều ác (dầu chẳng thể biện minh) song tỏ một tâm linh tốt hơn một tính khí bình thản, nơi có cớ chính đáng để động lòng. Thà nước chảy hơi đục còn hơn chẳng chảy chút nào. Gióp có nhiều ân điển trong những chứng bệnh ông hơn các bạn ông trong cách cư xử khôn ngoan bề ngoài của họ. Những hành động vấy chút yếu đuối được chấp nhận hơn những màn trình diễn xã giao.

Lửa, nơi nào có dù ít nhất, cũng hoạt động ở mức độ nào đó; cũng vậy, mức độ ân điển nhỏ nhất luôn hành động, vì nảy sinh từ Thánh Linh Đức Chúa Trời — Đấng bởi bản tính hành động của Ngài được ví với lửa. Thậm chí trong những kẻ có tội, khi dường như chẳng có gì hoạt động ngoài sự bại hoại, vẫn có một nguyên lý đối nghịch bẻ gãy sức mạnh của tội, đến nỗi nó chẳng đầy dẫy quá đỗi như trong những kẻ xác thịt.

Lửa khiến kim loại mềm dẻo và... ân điển cũng vậy, nơi... sẵn sàng cho mọi ấn tượng tốt. Những tâm linh ương ngạnh tỏ rằng chúng chẳng bằng tim đèn leo lét... Lửa biến mọi sự — hết sức có thể — thành lửa; ân điển ra sức gây ấn tượng tương tự nơi người khác, và khiến càng nhiều người nên tốt càng hay: ân điển cũng dùng cách đầy ân điển ngay cả những việc tự nhiên và dân sự, và thuộc linh hóa chúng: điều người khác chỉ làm cách dân sự, người đầy ân điển sẽ làm cách thánh khiết. Dầu ăn hay uống, hay làm việc gì, người ấy làm mọi sự vì vinh hiển Đức Chúa Trời, khiến mọi sự phục vụ cho mục đích cuối cùng (1 Cô-rinh-tô 10:31).

Tia lửa theo bản tính bay lên; cũng vậy, tâm linh ân điển đem linh hồn hướng về trời, và đặt trước mặt chúng ta những điều thánh khiết và thuộc về trời... như nó được nhen từ trời, nó đem chúng ta về trời. Phần theo toàn thể: lửa bốc lên cao, mỗi tia lửa về với nguyên tố mình. Nơi nào mục đích và khuynh hướng của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, nơi đó có ân điển, dầu bị chống nghịch. Mức độ nhỏ nhất của nó là những ước ao thánh nảy sinh từ đức tin và tình yêu — vì chúng ta không thể ước ao điều gì mà trước hết chúng ta không tin là có thật, và sự ước ao ấy phát xuất từ tình yêu. Do đó những ước ao được kể là một phần của điều được ước ao ở mức độ nào đó. Nhưng những ước ao ấy phải: thứ nhất, thánh khiết, bền bỉ — vì sự bền bỉ tỏ chúng là siêu nhiên một cách tự nhiên, chứ không phải... [gượng ép]; thứ hai, chúng phải hướng về những điều thuộc linh: như tin, yêu Đức Chúa Trời, v.v.; chẳng phải vì một nhu cầu đặc biệt — như vì giờ đây họ có ân điển, họ tưởng mình có thể thoát khỏi nguy hiểm nào — mà như một tấm lòng yêu... [hướng về điều được yêu vì sự tuyệt vời trong chính nó]. Thứ ba, cùng với ước ao có nỗi buồn: "Ôi, ước gì đường lối tôi được vững bền, để tôi giữ các luật lệ Chúa!" (Thi Thiên 119:5). "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?..." (Rô-ma 7:24). Thứ tư, những ước ao thúc chúng ta tiến bước mãi: "Ôi, ước gì tôi được phục vụ Đức Chúa Trời cách tự do hơn; ôi, ước gì tôi được thoát khỏi những dục vọng khó chịu, vô vị, hôi hám này" — khi nó bị ngăn trở, điều ấy thúc chúng ta cầu nguyện: "Ôi, ước gì..." v.v.

Lửa tự vận hành (nếu có chất để nuôi) thành một phạm vi rộng hơn, bốc cao dần, càng lên cao ngọn lửa càng tinh sạch: cũng vậy, nơi nào có ân điển thật, nó lớn lên trong mức độ và sự tinh sạch. Tim đèn leo lét sẽ lớn thành ngọn lửa; và khi nó tăng trưởng, nó loại trừ điều đối nghịch, và luyện mình càng tinh sạch hơn. Vì vậy, tự đặt cho mình một mức độ trong ân điển, và an nghỉ trong những khởi đầu — viện cớ rằng Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét — là dấu hiệu của một tấm lòng giả. Nhưng tâm tình thương xót này trong Đấng Christ hiệp với sự thánh khiết trọn vẹn, tỏ ra trong sự ghen ghét tội lỗi cách trọn vẹn: vì thà tội lỗi phải chịu hình phạt xứng đáng, chính Ngài đã trở nên của lễ vì tội — nơi sự thánh khiết của Cha Ngài và của chính Ngài đã chiếu sáng nhất. Và ngoài điều này, trong công việc nên thánh, dầu Ngài yêu mến công việc Ngài trong chúng ta, Ngài chẳng yêu mến tội lỗi trong chúng ta; vì Ngài sẽ chẳng bao giờ rút tay khỏi công việc Ngài, cho đến khi Ngài đã cất tội lỗi ngay trong bản thể nó khỏi bản tính chúng ta: cùng một Thánh Linh đã thanh tẩy khối thánh khiết mà Ngài được dựng nên, cũng tẩy sạch chúng ta từng bậc để xứng với một Đầu thánh khiết dường ấy, và uốn nắn sự phán đoán và tình cảm của mọi kẻ Ngài thương xót, để hiệp với Ngài trong việc ra sức thúc đẩy những mục đích Ngài — trong việc trừ bỏ tội lỗi khỏi bản tính chúng ta.

Từ sự suy ngẫm những quy tắc và dấu hiệu này, nhiều sự yên ủi có thể được đem vào linh hồn những kẻ yếu nhất; để nó càng dư dật hơn, xin cho tôi thêm đôi điều giúp họ vượt qua một vài chống nghịch thông thường, và những ý tưởng kín đáo nghịch lại chính họ — những điều một khi đã vào trong lòng, thường đè họ xuống.

Chống nghịch: ...họ chẳng có... [NEEDS REVIEW: OCR] ...trong khi ngọn lửa đẹp nhất cũng có khói. ...những cám dỗ sẽ có mùi khói. Cái cối đã giã tỏi sẽ còn mùi tỏi: cũng vậy, mọi hành động chúng ta sẽ còn chút mùi của con người cũ.

Một số tưởng ân điển chết, vì những việc làm họ yếu ớt — tâm linh họ là công cụ cho những hành động của linh hồn, đã hao mòn — mà chẳng xét... [NEEDS REVIEW: OCR]

...trong sự yếu đuối của thân thể... rằng Đức Chúa Trời đoái đến những tiếng thở dài kín đáo của những kẻ không đủ khả năng bày tỏ ra ngoài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...kẻ nghèo khó sẽ được Ngài đầy thương xót xét đến... chính Ngài.

Một số khác bị ám ảnh bởi những hình ảnh ghê rợn hiện lên trong trí tưởng tượng, và những ý tưởng đê hèn, bất xứng về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về Lời, v.v. — như những con ruồi vo ve làm phiền và quấy rối sự bình an họ; những điều này bị Sa-tan ném vào như lửa hoang, có thể nhận ra bởi: 1. sự lạ lùng, 2. sức mạnh và dữ dội, 3. sự ghê rợn của chúng — ngay cả đối với bản tính bại hoại. Một linh hồn đạo hạnh chẳng có tội về chúng hơn Bên-gia-min về cái chén của Giô-sép bị bỏ vào bao mình (Sáng Thế Ký 44).

[Phương thuốc:] ...hãy lấy điều này làm một: than thở... nghịch lại chúng; nấp dưới cánh che chở Ngài, và cầu xin Ngài bênh vực chúng ta nghịch lại kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Mọi tội lỗi và lời phạm thượng của loài người sẽ được tha, há những ý tưởng phạm thượng này — có ma quỷ làm cha — lại không được tha sao? Chính Đấng Christ đã bị quấy rối như vậy, để Ngài có thể cứu giúp mọi linh hồn nghèo khó trong trường hợp tương tự (Ma-thi-ơ 4).

Trong các phương thuốc khác do các tác giả đạo hạnh kê ra (như ghê tởm chúng), và chuyển hướng sang những điều khác, v.v.

Nhưng có một sự khác nhau giữa Đấng Christ và chúng ta trong trường hợp này: vì Sa-tan chẳng có gì thuộc về nó trong Đấng Christ: những gợi ý nó... chẳng hề [có chỗ] trong bản tính thánh Ngài, mà (như tia lửa rơi xuống biển) lập tức bị dập tắt. Những cám dỗ của Sa-tan đối với Đấng Christ chỉ là những gợi ý về phía Sa-tan, và sự nhận biết sự đê hèn của chúng về phía Đấng Christ; nhận biết điều ác do kẻ khác gợi ý chẳng phải là điều ác... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tội của Sa-tan; nhưng Ngài đã vui lòng chịu cám dỗ như vậy, để vừa thương xót chúng ta trong những cuộc tranh chiến, vừa rèn tập chúng ta sử dụng vũ khí thuộc linh như Ngài đã làm. Đấng Christ đã có thể thắng nó bằng quyền năng, nhưng Ngài đã thắng bằng lý lẽ.

Nhưng khi Sa-tan đến cùng chúng ta, nó tìm thấy điều gì đó thuộc về nó trong chúng ta — thứ giữ liên lạc và thông đồng với nó; có sự thù nghịch trong bản tính chúng ta đối với Đức Chúa Trời và sự lành ở mức độ nào đó — như trong chính Sa-tan — do đó những cám dỗ nó phần lớn đóng dấu ô uế nào đó trên chúng ta. Và nếu chẳng cần ma quỷ gợi ý, những ý tưởng tội lỗi vẫn sẽ nảy sinh từ bên trong chúng ta; dầu chẳng có gì ném vào từ bên ngoài, chúng ta cũng có... [đủ bên trong]. Những ý tưởng này... rút ra từ... ánh sáng, rồi chúng để lại một án nặng nề hơn trên linh hồn, cản trở sự thông công ngọt ngào chúng ta với Đức Chúa Trời, gián đoạn sự bình an chúng ta, và đặt một vị đắng vào linh hồn, khiến nó dễ sa vào những [tội] lớn hơn... lúc ban đầu... như những tên trộm nhỏ có cả xưởng đúc tiền bên trong; nếu linh hồn cứ đeo đẳng chúng cho đến khi hút... và bởi chúng mà có sự vui thích tội lỗi nào... những tội. Mọi sự bùng nổ tai tiếng đều chỉ là những ý tưởng... những ý tưởng len qua cửa sổ mở cửa cho những ý tưởng lớn hơn; ý tưởng là hạt giống của hành động... Những điều này, nhất là khi được Sa-tan tiếp sức, khiến đời sống nhiều Cơ Đốc nhân tốt gần như một cuộc tử đạo. Trong trường hợp này, sự yên ủi mà một số tôi tớ Chúa ban là không lành mạnh: rằng những ý tưởng nảy sinh từ bản tính, và điều gì tự nhiên thì có thể tha thứ; nhưng chúng ta phải biết rằng bản tính như khi ra khỏi tay Đức Chúa Trời lúc ban đầu chẳng có những sự nảy sinh như vậy: linh hồn được Đức Chúa Trời hà hơi chẳng có những hơi thở khó ngửi như vậy; nhưng từ khi bởi tội lỗi nó đã phản bội chính mình, nó đã trở nên tự nhiên ở mức độ nào đó trong việc rèn đúc những tưởng tượng tội lỗi, và làm lò lửa cho những tia lửa như vậy; và đây là một sự trầm trọng thêm cho tính tội lỗi của sự bại hoại tự nhiên — rằng nó đã ăn rễ sâu và lan rộng trong bản tính chúng ta dường ấy.

Biết toàn bộ chiều rộng và chiều sâu của tội càng thúc đẩy sự hạ mình; chỉ có điều này: bản tính chúng ta nay — chừng nào chưa được đổi mới — lại phong phú cách bất hạnh trong những ý tưởng xấu, đem lại sự yên ủi này: đó chẳng phải trường hợp riêng của chúng ta, như thể tình trạng chúng ta trong điều này tách biệt với người khác (như một số người đã bị cám dỗ nghĩ, gần như đến tuyệt vọng: "Chẳng ai có bản tính đáng ghê tởm như tôi") — điều này nảy sinh từ sự không biết về sự lan rộng của tội nguyên tổ; vì từ một vật ô uế có thể ra gì, ngoài điều ô uế — như... lòng ô uế của người này [đáp với] người kia, nơi ân điển đã... Như trong nước, mặt đáp với mặt, lòng người cũng vậy (Châm Ngôn 27:19)... [NEEDS REVIEW: OCR]

...cách tốt nhất là phơi bày những lời than thở chúng ta với Đấng Christ, và kêu lên với Thánh Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này!" Khi trút ra thân thể hôi hám của sự chết này... [ông] lập tức tìm được sự yên ủi, vì ông bùng lên lời tạ ơn: "Tạ ơn Đức Chúa Trời" (Rô-ma 7:24-25). Và nên nhân dịp này mà ghét... [tội]... như người thánh ấy sau những... [Thi Thiên 73:22?] ...những ý tưởng trong chúng ta. Chẳng có gì hạ thấp tâm linh những người thánh... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những tấm lòng gần Đức Chúa Trời hơn, nêm chúng bằng những suy ngẫm thuộc về trời vào buổi sáng, tích trữ những điều tốt để lòng chúng ta là một kho tốt, và cầu xin Thánh Linh của Đấng Christ ngăn dòng chảy bị rủa sả ấy, và làm nguồn sống của những điều tốt hơn... vui thích trong Đức Chúa Trời: sau khi họ đã thoát khỏi những ô uế chung của thế gian, hơn là những dòng chảy ô uế của tâm linh này; như Đức Chúa Trời, Đấng là Thánh Linh tinh sạch... [NEEDS REVIEW: OCR]

...những ý tưởng ngu dại và thú tính... và ngăn chặn... nhưng chính sự khó chịu của chúng đem lại cớ yên ủi nghịch lại chúng: chúng ép linh hồn vào mọi sự rèn tập thuộc linh — tỉnh thức, bước đi gần Đức Chúa Trời hơn, và nâng mình lên những ý tưởng cao hơn — những điều mà lẽ thật Đức Chúa Trời, các công việc Đức Chúa Trời, sự thông công các thánh đồ, sự mầu nhiệm của sự tin kính, sự suy xét về sự kinh khiếp của Chúa, về sự tuyệt vời của địa vị Cơ Đốc nhân, và nếp sống xứng hợp, ban cho dư dật. Chúng tỏ cho chúng ta thấy sự cần thiết của ân điển tẩy sạch và tha thứ hằng ngày, và của việc tìm cách được thấy trong Đấng Christ — và như thế đem những người tốt nhất quỳ gối xuống.

Nhưng sự yên ủi chính của chúng ta (Ma-thi-ơ 4) là: Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh chúng ta, như Ngài đã đuổi Sa-tan khỏi Ngài sau khi đã nhường nhịn sự trơ tráo nó một lúc; Ngài cũng sẽ truyền lệnh cho nó lìa khỏi chúng ta, khi điều ấy là tốt cho chúng ta; nó phải đi chỉ bằng một lời. Và Ngài cũng có thể và sẽ, đúng thời điểm, quở trách những xao động nổi loạn và phóng túng của lòng chúng ta, và bắt mọi ý tưởng của con người bề trong phục tùng chính Ngài.

Một số người tưởng khi họ bắt đầu bị khói của sự bại hoại làm phiền hơn trước, thì họ tệ hơn trước. Quả thật, những sự bại hoại giờ đây lộ ra nhiều hơn trước, nhưng chúng ít hơn. Vì thứ nhất, tội càng được thấy rõ, càng bị ghét nhiều, và do đó càng ít đi. Những hạt bụi đã có trong phòng trước khi mặt trời chiếu vào, nhưng chỉ khi ấy mới lộ ra. Thứ hai, những điều đối nghịch càng gần nhau, cuộc xung đột giữa chúng càng gay gắt: mà trong mọi kẻ thù, tâm linh và xác thịt gần nhau nhất — cả hai đều ở trong linh hồn của người được tái sinh, trong mọi năng lực của linh hồn, và trong mọi hành động nảy sinh từ những năng lực ấy — vì vậy chẳng lạ gì linh hồn (chiến trường của trận chiến này) bị chia rẽ trong chính nó, lại như tim đèn leo lét. Thứ ba, càng nhiều ân điển, càng nhiều sự sống thuộc linh; càng nhiều sự sống thuộc linh, càng nhiều sự đối nghịch với điều ngược lại; do đó chẳng ai ý thức về sự bại hoại bằng những kẻ có linh hồn sống động nhất. Thứ tư, khi người ta buông mình cho những tự do xác thịt, những sự bại hoại họ chẳng làm phiền họ, vì chẳng bị giới hạn và trói buộc; nhưng khi ân điển ép những thái quá phóng túng và buông tuồng của họ...

(Tiếp theo — sự yên ủi cho kẻ yếu đuối; khích lệ vào bổn phận)

...những thái quá, hơn là xác thịt phàn nàn (như khinh dể bị giam hãm), song giờ đây họ tốt hơn trước. Chất liệu sinh khói đã có trong đuốc trước khi được thắp, nhưng nó chẳng khó chịu cho đến khi đuốc bắt đầu cháy. Những kẻ như vậy hãy biết rằng: nếu làn khói đã trở nên khó chịu với họ, đó là dấu hiệu có ánh sáng. Thà hưởng lợi ích của ánh sáng dầu có khói, còn hơn hoàn toàn ở trong tối tăm. Làn khói cũng chẳng khó chịu bằng ánh sáng yên ủi chúng ta — vì nó đem lại bằng chứng về lẽ thật của ân điển trong lòng; vì vậy nó trở nên... [NEEDS REVIEW: OCR] ...một số trong cuộc tranh chiến, song nó yên ủi trong bằng chứng. Thà sự bại hoại làm chúng ta khó chịu bây giờ, còn hơn vì nhường nhịn nó mà đổi lấy chút bình an để rồi mất sự yên ủi về sau. Vậy những kẻ đang xung khắc với những sự bại hoại mình, hãy xem câu Kinh Thánh này là phần yên ủi mình.

ÁP DỤNG KHÍCH LỆ VÀO BỔN PHẬN

Rằng Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét, mà sẽ thổi bùng nó lên. Một số người ngại thực hiện những bổn phận tốt, vì họ cảm thấy lòng mình nổi loạn, và các bổn phận thực hiện ra cách... nặng nề bề trong. Chúng ta đừng tránh những việc tốt vì những yếu đuối đeo đẳng chúng: Đấng Christ nhìn vào điều tốt trong họ — điều Ngài định ấp ủ — nhiều hơn điều xấu trong họ — điều Ngài định trừ bỏ. Một người bệnh, dầu khi ăn có làm bệnh nặng thêm đôi chút, vẫn cứ ăn, để bản tính lấy lại sức chống bệnh: cũng vậy, dầu tội lỗi đeo đẳng mọi việc chúng ta làm, chúng ta cứ làm... vì chúng ta đang đối đãi với một Chúa tốt lành dường ấy, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chúng ta càng gặp nhiều tranh chiến, càng được chấp nhận nhiều: Đấng Christ yêu thích... nếm những trái tốt đến từ chúng ta, dầu chúng sẽ luôn còn vị của tảng đá cũ... [NEEDS REVIEW: OCR]

Một Cơ Đốc nhân [than]: "Tôi bị quấy rối bởi bao nhiêu ý tưởng xao lãng..." [Chống nghịch:] "Tôi không thể cầu nguyện"; [Đáp:] "Nhưng Ngài há chẳng đặt vào lòng ngươi ước muốn cầu nguyện sao? Ngài sẽ nghe những ước muốn của..." Chúng ta chẳng biết cầu nguyện thế nào cho phải (cũng chẳng làm việc gì khác cho phải), nhưng Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta bằng những tiếng thở dài rên rỉ không nói nên lời — những điều chẳng giấu được Đức Chúa Trời. "Sự rên rỉ tôi chẳng giấu được Chúa" (Thi Thiên 38:9). Đức Chúa Trời có thể nhặt ra ý nghĩa từ một lời cầu nguyện lộn xộn. Những ước muốn này kêu lớn hơn trong tai Ngài so với tội lỗi ngươi.

Đôi khi một Cơ Đốc nhân có những ý tưởng lộn xộn đến nỗi chẳng nói được gì, chỉ như đứa trẻ khóc: "Ôi Cha", chẳng bày tỏ được mình cần gì — như Môi-se tại Biển Đỏ. Những xao động của tâm linh này chạm đến ruột gan Đức Chúa Trời, và làm Ngài tan chảy thành lòng trắc ẩn đối với chúng ta, khi chúng đến từ tâm linh làm con nuôi, và từ sự cố gắng để nên tốt hơn.

"Ôi, nhưng có thể nào (tấm lòng nghi ngại nghĩ) một Đức Chúa Trời thánh khiết dường ấy lại chấp nhận một lời cầu nguyện như vậy?" Có, Ngài sẽ chấp nhận điều thuộc về Ngài, và tha thứ điều thuộc về chúng ta. [Giô-na]... một lần... trong bụng cá, bị đè nặng bởi án của tội lỗi, song Đức Chúa Trời vẫn nghe ông: vậy đừng để những yếu đuối làm chúng ta ngã lòng...

Một số người có thể chống nghịch: Nếu tôi thánh như Ê-li, lời cầu nguyện tôi mới được đoái đến. Nhưng (ông nói) Ê-li là người đồng tính chất với chúng ta, ông cũng có những xúc động như chúng ta (Gia-cơ 5:17). Chúng ta tưởng Đức Chúa Trời nghe ông vì ông không có lỗi sao? Chắc chắn không. Nhưng chúng ta hãy nhìn vào những lời hứa: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ nghe ngươi" (Thi Thiên 50:15); "Hãy xin, các ngươi sẽ được" (Ma-thi-ơ 7:7), và những lời tương tự: Đức Chúa Trời chấp nhận những lời cầu nguyện chúng ta dầu... [yếu đuối]... con cái Ngài, chúng đến từ chính Thánh Linh Ngài.

1. Vì chúng hiệp với ý muốn Ngài; 2. vì chúng được dâng lên trong sự trung bảo của Đấng Christ, và Ngài nhận lấy, pha trộn chúng với hương thơm của chính Ngài. Chẳng có một tiếng thở dài thánh nào, chẳng có một giọt lệ nào chúng ta đổ ra, bị mất đi. Và như mọi ân điển tăng trưởng bởi sự rèn tập chính nó, ân điển cầu nguyện cũng vậy; bởi cầu nguyện chúng ta học cầu nguyện. Cũng vậy, chúng ta phải cẩn thận về tâm linh ngã lòng trong mọi bổn phận thánh khác, vì chúng ta có một Đấng Cứu Thế đầy ân điển dường ấy. Hãy cầu nguyện tùy sức mình, hãy nghe tùy sức mình, hãy cố gắng tùy sức mình, hãy làm tùy sức mình; theo mức độ ân điển đã nhận; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ đoái mắt đầy ân điển trên điều thuộc về Ngài. Thánh Phao-lô há chẳng làm gì, vì ông không làm được điều tốt ông muốn sao? Không, ông đã nhắm mục đích mà chạy (Phi-líp 3:14). Chúng ta đừng tàn nhẫn với chính mình, khi Đấng Christ đầy ân điển dường ấy.

Có một sự nhu mì của tâm linh, nhờ đó chúng ta dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì bất cứ khả năng nào, và yên nghỉ với mức độ ân điển đã nhận — thấy đó là ý tốt của Đức Chúa Trời, Đấng ban ý muốn và... [sự cố gắng]... chúng ta còn thiếu điều mình muốn trở nên, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...song không phải để chúng ta nghỉ ngơi khỏi những cố gắng xa hơn; nhưng khi sau những cố gắng trung tín để tăng trưởng... [chúng ta] còn kém những người khác, hãy biết để yên ủi mình rằng Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét; và rằng sự chân thành là lẽ thật (như đã nói trước) với sự trọn vẹn chúng ta. Thật yên ủi điều Đức Chúa Trời phán (1 Các Vua 14:13): ...được về mồ mả cách bình an, vì có chút điều tốt; dầu chỉ là chút điều tốt: "Lạy Chúa, con tin, với đức tin yếu ớt? song với đức tin; yêu Ngài với tình yêu phai nhạt, song với tình yêu; [phục vụ Ngài với sự cố gắng yếu ớt]... song với sự cố gắng; một chút lửa cũng là lửa, dầu nó bốc khói. Vì Ngài đã đem con vào giao ước Ngài để con thuộc về Ngài từ một kẻ thù, há Ngài sẽ vứt bỏ con vì những yếu đuối này — những điều vừa làm Ngài không đẹp lòng, vừa là nỗi buồn của lòng con sao?"

Từ những điều đã nói (thêm chút ít), sẽ không khó giải quyết trường hợp mà một số người nêu ra: chúng ta có nên thực hiện các bổn phận đối với Đức Chúa Trời khi lòng mình hoàn toàn không sẵn lòng chăng? Để thỏa mãn, chúng ta phải biết: 1. lòng chúng ta tự nó cứ luyến tiếc sự tự do, khó lòng khuất phục dưới ách bổn phận: bổn phận càng thuộc linh, sự ương ngạnh chúng càng nhiều. Sự bại hoại cứ lấn đất; phần lớn, trong mỗi lần bỏ bê, cũng như chèo ngược thủy triều — một nhịp chèo bỏ lỡ sẽ chẳng lấy lại được trong ba nhịp — vì vậy nên giữ lòng mình sát với bổn phận, đừng nghe những lời bào chữa nó sẵn sàng dựng lên.

Trong lúc bắt tay vào bổn phận, Đức Chúa Trời thêm sức cho phe của Ngài trong chúng ta: chúng ta thấy lòng ấm áp, sức mạnh gia tăng — Thánh Linh đi cùng chúng ta, nâng chúng ta lên từng bậc, cho đến khi để chúng ta như ở trên trời. Đức Chúa Trời thường vui thích nhân lúc chúng ta không sẵn lòng, để bày tỏ công việc Ngài cách rõ ràng hơn: và mọi vinh hiển của công việc thuộc về Ngài — Đấng có mọi sức mạnh.

Sự vâng lời là trực tiếp nhất, khi chẳng có gì khác làm ngọt ngào hành động; dầu của lễ chưa trọn, song sự vâng lời mà nó được dâng lên vẫn được chấp nhận. Điều gì giành được như chiến lợi phẩm từ những sự bại hoại chúng ta, về sau sẽ có một mức độ yên ủi tương xứng, như hiện tại... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Cảm nhận và sự tự do của tâm linh thường được dành lại cho đến khi bổn phận hoàn tất: phần thưởng theo sau công việc. Trong và sau bổn phận, chúng ta kinh nghiệm sự hiện diện Đức Chúa Trời — điều mà không có sự vâng lời, chúng ta có thể chờ đợi lâu mà vẫn không được. Điều này chẳng cản trở sự tự do của Thánh Linh trong việc thổi trên linh hồn chúng ta khi Ngài muốn. Vì chúng ta chỉ nói về tình trạng linh hồn như bị lặng gió, phải chèo (như thể) ngược dòng. Như khi đi thuyền, tay phải cầm lái, mắt nhìn sao xa: cũng vậy ở đây, hãy đưa ra chút sức mình có vào bổn phận, và ngước lên trông đợi sự giúp đỡ; Thánh Linh sẽ ban cho cách tự do và đúng lúc.

Lời cẩn thận: Song trong những bổn phận đòi hỏi cả thân thể lẫn linh hồn, có thể nghỉ ngơi cho đến khi sức lực phục hồi: mài gươm chẳng cản mà còn giúp [chặt]. Trong những xúc động bất chợt, nên có thời gian để sắp xếp và lắng dịu linh hồn, lên dây đàn cho đúng điệu; nhà tiên tri đã muốn có người đàn để đưa linh hồn mình vào khuôn (2 Các Vua 3:15). Cũng vậy, chúng ta dễ ngã lòng trong sự chịu đựng, vì sự thiếu nhẫn nại trong chúng ta: "Than ôi, tôi sẽ chẳng bao giờ vượt qua được thập tự này." Nhưng nếu Đức Chúa Trời đem chúng ta vào thập tự, Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong thập tự, và cuối cùng đem chúng ta... [qua]. Chúng ta sẽ chẳng mất gì, ngoài xỉ bã. Bởi sức riêng chúng ta chẳng chịu nổi hoạn nạn nhỏ nhất; mà bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh chúng ta chịu được hoạn nạn lớn nhất; Thánh Linh sẽ ghé vai giúp chúng ta gánh những yếu đuối mình. Chúa sẽ đưa tay nâng chúng ta dậy (Thi Thiên 37:24). Anh em đã nghe về sự nhẫn nại của Gióp (Gia-cơ 5:11); chúng ta cũng đã nghe về sự thiếu nhẫn nại của ông: nhưng Đức Chúa Trời đã đầy thương xót bỏ qua điều ấy. Nó cũng đem lại sự yên ủi cho chúng ta trong những tình cảnh hoang vắng — như những bệnh dịch lây lan và những điều tương tự — nơi chúng ta trực tiếp ở dưới tay Đức Chúa Trời hơn. Bấy giờ Đấng Christ có một ngôi thương xót bên giường chúng ta, và đếm những giọt lệ và tiếng rên rỉ chúng ta. Và để đến vấn đề chúng ta đang bàn: [Bài này được giảng tại Thánh Lễ.] Thánh Lễ được lập chẳng phải cho các thiên sứ, mà cho loài người; chẳng phải cho những người trọn vẹn, mà cho những người yếu đuối; chẳng phải cho Đấng Christ — Đấng là lẽ thật — để ràng buộc Ngài: nhưng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vì chúng ta sẵn sàng bởi lương tâm tội lỗi và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Vì vậy, [Thánh Lễ] chẳng phải... những lời hứa, mà Ngài ban cho chúng ta những ấn chứng để thêm sức chúng ta: và dầu chúng ta chưa dọn mình xứng đáng, "Nguyện Chúa tha thứ cho mọi người đã dọn lòng mình để tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, dầu chưa được sạch theo sự thanh tẩy của nơi thánh" (2 Sử Ký 30:18-19). Bấy giờ chúng ta đến cùng Thánh Lễ thánh này cách yên ủi, và kết quả nhiều. Điều này phải đem chúng ta qua mọi bổn phận, với nhiều sự vui vẻ: rằng nếu chúng ta ghét những sự bại hoại mình và tranh chiến với chúng, chúng sẽ chẳng bị kể là của chúng ta. "Ấy chẳng phải tôi (Thánh Phao-lô nói), mà là tội lỗi ở trong tôi" (Rô-ma 7:17); vì điều gì làm chúng ta không đẹp lòng, sẽ chẳng bao giờ hại chúng ta (Dum placet, non nocet — khi tội là nỗi buồn chúng ta, nó sẽ chẳng phải sự hư mất chúng ta), và chúng ta sẽ được Đức Chúa Trời kể là điều chúng ta yêu, ước ao, và ra sức trở nên. Điều chúng ta ước ao trở nên, chúng ta sẽ trở nên; điều chúng ta thật lòng ước ao thắng hơn, chúng ta sẽ thắng hơn; vì Đức Chúa Trời sẽ làm ứng nghiệm ước muốn của những kẻ kính sợ Ngài (Thi Thiên 145:19).

NHỮNG SỰ NGÃ LÒNG ĐẾN TỪ ĐÂU?

Chẳng phải từ Cha, vì Ngài đã buộc mình trong giao ước thương xót chúng ta như cha thương xót con cái mình (Thi Thiên 103:13), và chấp nhận như cha những cố gắng yếu đuối chúng ta; điều gì thiếu trong sức mạnh của bổn phận, Ngài cho phép chúng ta bù đắp trong sự khoan dung đầy ân điển Ngài — nhờ đó chúng ta sẽ tôn trọng ân điển mà Ngài vui thích cũng như trong những việc làm trọn vẹn hơn. (Possibilitas tua mensura laudis — khả năng của ngươi là thước đo lời khen ngươi.)

2. Chẳng phải từ Đấng Christ, vì theo chức vụ Ngài sẽ không dập tắt tim đèn leo lét. Chúng ta thấy Đấng Christ ban những trái tốt nhất của tình yêu Ngài cho những người có địa vị hèn mọn, tài năng yếu kém, những yếu đuối, thậm chí những lần sa ngã nặng nề, đáng ghê tởm; thứ nhất, Ngài vui lòng làm thế để khiến sự kiêu ngạo của xác thịt phải hổ thẹn — là thứ thường đo lường tình yêu Đức Chúa Trời bằng một sự xuất sắc bề ngoài nào đó. Thứ hai, Ngài vui thích bày tỏ sự tự do của ân điển Ngài và đặc quyền vương giả Ngài, để ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa (1 Cô-rinh-tô 1:31). Trong Hê-bơ-rơ chương 11, giữa đám mây chứng nhân ấy, chúng ta thấy Ra-háp, Ghê-đê-ôn và Sam-sôn được xếp cùng Áp-ra-ham, cha của những kẻ có đức tin. Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh chúng ta, như Ngài là hình ảnh của Cha Ngài, cũng đồng tâm tình trong điều này: tôn vinh Cha Ngài vì đã bày tỏ sự mầu nhiệm của Phúc Âm cho những người đơn sơ, bỏ qua những kẻ mang danh tiếng khôn ngoan nhất trong thế gian (Ma-thi-ơ 11:25).

Thật đáng ghi nhớ điều Thánh Augustinô kể về một người khờ khạo thời ông, gần như hoàn toàn mất trí khôn: khi bị sỉ nhục chính mình, ông là người nhẫn nại nhất; song vì tôn kính đạo, ông chẳng chịu nổi bất cứ sỉ nhục nào đối với Danh Đấng Christ; đến nỗi ông ném đá những kẻ phạm thượng, và trong trường hợp ấy cũng chẳng nể nang những quan cai trị mình; điều này tỏ rằng tài năng của chẳng ai thấp đến nỗi ở dưới sự đoái xem đầy ân điển của Đấng Christ — nơi nào Ngài vui lòng chọn lựa; và để tôn cao lòng thương xót Ngài, Ngài chẳng bỏ qua mức độ trí khôn nào, dầu tầm thường đến đâu.

3. Những sự ngã lòng cũng chẳng đến từ Thánh Linh; Ngài giúp đỡ những yếu đuối chúng ta (Rô-ma 8:26), và theo chức vụ Ngài là Đấng Yên Ủi. Nếu Ngài cáo trách về tội, và hạ chúng ta xuống như vậy, ấy là để Ngài dọn đường bày tỏ chức vụ yên ủi chúng ta. Vậy những sự ngã lòng phải đến từ chính chúng ta và Sa-tan — kẻ ra sức gắn vào chúng ta sự chán ghét bổn phận.

Và trong các nguyên nhân khác của sự ngã lòng, một số người bị những thắc mắc hành hạ nhiều (ngay cả đối với những bổn phận tốt nhất) — một phần bởi chứng bệnh của thân thể, được sự độc ác của Sa-tan tiếp sức, ném bụi vào mắt họ trên đường lên thiên đàng; một phần bởi chút dốt nát còn sót lại — như bóng tối sinh ra sợ hãi: và như... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nhất là về tâm tình thương xót này trong Đấng Christ: sự tin chắc về điều ấy sẽ dễ dàng xua tan những nỗi sợ giả; họ quan niệm về Ngài như kẻ ngồi rình mọi lợi thế nghịch lại họ; trong đó họ có thể thấy mình đã làm sai chẳng những với chính mình mà với lòng tốt Ngài là dường nào.

Sự thắc mắc tỉ mỉ này phần lớn là dấu hiệu của một linh hồn đạo hạnh — như một số cỏ dại là dấu hiệu của đất tốt: vì vậy họ càng đáng thương xót, vì đó là một hoạn nạn nặng nề; và cớ của nó nơi phần lớn chẳng phải từ sự bối rối của lương tâm bằng từ chứng bệnh của trí tưởng tượng: ...sự đến của Đấng Christ là để giải thoát chúng ta khỏi mọi nỗi sợ vô căn cứ như vậy.

Sự ngã lòng vì không biết tình trạng mình trong Đấng Christ. Một số người không biết về tình trạng yên ủi mình đang ở dưới giao ước ân điển — và vì đó mà ngã lòng nhiều. Vì vậy chúng ta phải biết rằng những yếu đuối chẳng phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời: chúng cũng chẳng [phá vỡ giao ước] giữa vợ chồng; há chúng ta lại khiến mình đáng thương hơn Đấng Christ — Đấng làm chính Ngài thành gương mẫu của tình yêu cho mọi người chồng khác sao? Những yếu đuối chẳng ngăn chúng ta khỏi lòng thương xót; thậm chí chúng càng khiến Đức Chúa Trời nghiêng về phía chúng ta. Lòng thương xót là một phần của hồi môn Hội Thánh. Đấng Christ cưới nàng trong lòng thương xót (Ô-sê 2:19). Nếu những người chồng phải chịu đựng vợ, vì nàng là chiếc bình yếu hơn, há chúng ta lại tưởng Ngài sẽ [chẳng]... giữ luật riêng Ngài, mà chẳng chịu đựng người phối ngẫu yếu đuối của Ngài sao?

Nếu Đấng Christ chẳng thương xót những yếu đuối chúng ta, Ngài đã chẳng có dân để phục vụ Ngài. Trường hợp chúng ta, dầu rất yếu đuối, song miễn là chúng ta chẳng bị thấy trong số những kẻ chống nghịch độc ác, và những kẻ đào phá... [đường lối Ngài], chúng ta có một Đấng Cứu Thế đầy thương xót. Nhưng kẻo chúng ta tự nịnh mình vô căn cứ, chúng ta phải biết rằng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những yếu đuối được kể là: 1. sự chưa trọn đeo đẳng những hành động tốt nhất chúng ta, hay 2. những hành động phát xuất từ sự thiếu tuổi tác trong Đấng Christ, khi chúng ta còn là con trẻ; hay 3. từ sự thiếu sức mạnh, nơi có ít phương tiện, hay 4. chúng là những bùng nổ bất chợt, không suy nghĩ, ngược với khuynh hướng và mục đích chung chúng ta, trong khi sự phán đoán chúng ta bị che phủ bởi đám mây của một cám dỗ bất chợt. Sau đó: 1. chúng ta ý thức về yếu đuối mình, 2. chúng ta buồn vì nó, 3. từ nỗi buồn mà than thở, 4. cùng với than thở mà tranh chiến, ra sức sửa đổi; và trong khi ra sức, được thêm đất...

Những yếu đuối được xét như vậy, dầu là cớ hạ mình, và là đối tượng cho sự giết chết hằng ngày chúng ta, song vẫn có thể đứng vững với sự mạnh dạn trước mặt Đức Chúa Trời; một việc tốt cũng chẳng bị chúng dập tắt, hay bị ô uế đến nỗi mất hết sự chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng biện hộ cho một yếu đuối còn hơn một yếu đuối; dung túng mình trong những yếu đuối còn hơn một sự yếu đuối. Sự xưng công chính cho điều ác... [bịt] miệng, đến nỗi linh hồn không thể gọi Đức Chúa Trời là Cha với sự tự do như con trẻ, hay hưởng sự thông công ngọt ngào với Ngài, cho đến khi... [hạ mình và đổi mới đức tin]. Những kẻ đã từng bị giập vì tội, nếu họ sa ngã, họ sớm được phục hồi. Phi-e-rơ đã được phục hồi bởi cái nhìn đầy ân điển của Đấng Christ (Lu-ca 22:61); Đa-vít bởi những lời của A-bi-ga-in (1 Sa-mu-ên 25:33).

Bảo một tên trộm hay kẻ lang thang rằng nó đi lạc đường, nó chẳng màng, vì mục đích nó chẳng phải bước đi trong một con đường nhất định nào, mà tùy điều phục vụ lợi riêng nó. Để làm rõ hơn điều này, chúng ta phải quan niệm: 1. nơi nào có những tội của sự yếu đuối, nơi đó trong người ấy phải có sự sống của ân điển đã bắt đầu. Nơi nào không có sự sống, nơi đó không thể có sự yếu đuối. 2. Phải có một khuynh hướng chân thành và chung về những điều tốt nhất — dầu đôi lúc một người đạo hạnh bị lôi kéo hay xô đẩy lạc trong một vài chi tiết, song vì mối quan tâm mà Thánh Linh Đấng Christ có trong người ấy, và vì những mục đích người ấy ngay thẳng về đại thể, người ấy hoặc sẽ tự phục hồi, hoặc chịu nghe lời khuyên của người khác.

3. Phải có sự phán đoán ngay thẳng chấp nhận những đường tốt nhất — bằng không lòng đã hư thối, và truyền sự bại hoại ấy vào cả nếp sống, đến nỗi mọi hành động họ đều bị nhiễm độc từ đầu nguồn; họ xưng công chính cho sự buông tuồng, và định tội đường lối Đức Chúa Trời là quá nghiêm khắc; nhờ đó... [tỏ ra] những nguyên tắc họ chẳng tốt. 4. Phải có một tình yêu hôn nhân đối với Đấng Christ — đến nỗi chẳng vì điều kiện nào họ đổi Chúa và chồng mình, phó mình hoàn toàn để bị cai trị bởi những dục vọng riêng hay dục vọng của người khác. Cách cư xử của một Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ có thể trong nhiều điều rất xúc phạm, và gây ra chút xa cách: song người ấy sẽ nhận Đấng Christ, và Đấng Christ [sẽ nhận] người ấy; người ấy sẽ chẳng quyết định theo một đường nào mà người ấy biết mình phải đoạn tuyệt với Ngài.

Nơi nào lòng được phẩm chất như vậy trong những phương diện này, nơi đó chúng ta phải biết điều này: Đấng Christ kể đó là vinh dự Ngài khi bỏ qua nhiều yếu đuối; thậm chí trong những yếu đuối, Ngài làm cho sức mạnh Ngài nên trọn vẹn (2 Cô-rinh-tô 12:9). Có những (gần như) yếu đuối bất khả thắng — như hay quên, nặng nề trong tâm linh, những xúc động bất chợt, sợ hãi, v.v. — những điều dầu tự nhiên, song phần lớn vấy tội; về những điều này (nếu sự sống của Đấng Christ ở trong chúng ta) chúng ta chán ngán, và muốn rũ bỏ chúng như người bệnh rũ cơn sốt rét; bằng không, chẳng nên kể đó là yếu đuối bằng là cố chấp — mà càng có ý muốn, càng nhiều tội: và những tội nhỏ, khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, và sắp chúng có thứ tự trước mặt chúng ta, sẽ thành những gánh nặng lớn, chẳng những giập nát cây sậy, mà còn... [bẻ gãy cây sồi]. ...ý muốn trọn vẹn, vì có một luật đối nghịch của tâm trí, nhờ đó quyền cai trị của tội bị bẻ gãy — luật ấy luôn có sự vận hành kín đáo nghịch lại... [xác thịt]. ...bao nhiêu ý muốn trong một hành động tội lỗi, có thể làm hao mòn sự yên ủi chúng ta về sau cách lạ lùng...

(Tiếp theo — phục hồi sự bình an đã mất; đừng tin những hình ảnh sai về Đấng Christ)

...về sau, và giữ chúng ta lâu dài... trên giá tra tấn của một lương tâm bối rối — Đức Chúa Trời trong sự quan phòng phụ tử đình chỉ cảm nhận về tình yêu Ngài... Chúng ta càng buông thả ý muốn mình trong tội lỗi, chúng ta càng đặt mình xa sự yên ủi bấy nhiêu. Tội nghịch lại lương tâm như kẻ trộm trong ngọn nến, làm hao mòn niềm vui chúng ta, và do đó làm yếu sức mạnh chúng ta. Vậy chúng ta phải biết rằng những vi phạm cố ý trong sự nên thánh sẽ cản trở nhiều cảm nhận về sự xưng công chính chúng ta.

LÀM SAO PHỤC HỒI SỰ BÌNH AN ĐÃ MẤT?

Những kẻ như vậy phải tuyên một bản án nghiêm khắc nghịch lại chính mình, song đồng thời phó mình cho lòng thương xót Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như lúc mới hoán cải. Và giờ đây họ càng cần ôm chặt Đấng Christ hơn, khi thấy mình càng cần Ngài; hãy nhớ sự dịu dàng của Đấng Christ ở đây — Đấng sẽ không dập tắt tim đèn leo lét. Thường chúng ta thấy sau một sự hạ mình sâu sắc, Đấng Christ phán sự bình an nhiều hơn trước, để làm chứng lẽ thật của sự hòa giải này — vì Ngài biết Sa-tan... [sẽ dìm] những kẻ ấy xuống thấp hơn; và vì những kẻ ấy hạ mình nhất trong chính mình, xấu hổ nhìn mặt Đấng Christ vì sự vô ơn mình. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời chẳng những tha thứ Đa-vít, mà sau nhiều sự giập nát, còn ban cho ông Sa-lô-môn khôn ngoan kế vị ngai vàng. Chúng ta thấy trong Nhã Ca: Hội Thánh sau khi đã hạ mình (vì đã khinh dể Đấng Christ), Đấng Christ lại ngọt ngào tiếp đón nàng, và ca ngợi vẻ đẹp nàng (Nhã Ca 6). Chúng ta phải biết để yên ủi mình rằng Đấng Christ chẳng được xức dầu cho công việc lớn lao của Đấng Trung Bảo chỉ vì những tội nhỏ — mà vì những tội lớn nhất, miễn là có một tia đức tin thật để nắm lấy Ngài. Vì vậy, nếu có cây sậy bị giập nào, đừng tự loại mình ra, khi Đấng Christ chẳng loại người ấy ra; "Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng..." (Ma-thi-ơ 11:28).

Cớ sao chúng ta chẳng tận dụng một tâm tình đầy ân điển dường ấy? Chúng ta nghèo chỉ vì chúng ta chẳng biết sự giàu có mình trong Đấng Christ. Trong lúc bị cám dỗ, thà tin Đấng Christ hơn tin ma quỷ; tin lẽ thật từ chính Lẽ Thật; đừng nghe kẻ nói dối, kẻ thù, kẻ giết người.

Vì Đấng Christ được bày tỏ cho chúng ta cách yên ủi dường ấy, chúng ta đừng tin những hình ảnh Sa-tan vẽ về Ngài. Khi lương tâm chúng ta bối rối vì tội lỗi, thói nó là trình bày Ngài cho linh hồn khốn khổ như một Quan Án nghiêm khắc nhất, trang bị công lý nghịch lại chúng ta: nhưng bấy giờ chúng ta hãy trình bày Ngài cho linh hồn mình, như Đức Chúa Trời chính Ngài đã bày ra trước mắt chúng ta — như Đấng giơ ra vương trượng thương xót, dang tay đón nhận chúng ta... như Giô-sép; Đa-ni-ên, Giăng sứ đồ, v.v.: chúng ta dựng những quan niệm về họ cách vui thích, như những người dịu dàng ngọt ngào; huống chi khi nghĩ về Đấng Christ, chúng ta phải quan niệm về Ngài như tấm gương của mọi sự nhu mì. Nếu sự ngọt ngào của mọi loài hoa hiệp lại trong một bông, bông hoa ấy ngọt ngào là dường nào? Trong Đấng Christ, mọi sự trọn vẹn của lòng thương xót và tình yêu gặp nhau; lòng thương xót ngự trong [Ngài] lớn lao là dường nào... [Ngài đã] ghét xác thịt mình... Há Đấng Christ lại tìm được cớ yêu từ điều ấy sao... một tấm lòng đầy ân điển dường ấy? Mọi sự dịu dàng rải rác trong người chồng, người cha, người anh, cái đầu — tất cả chỉ là một tia từ Ngài; nó ở trong Ngài cách tột bậc nhất. Chúng ta yếu đuối... nhưng chúng ta thuộc về Ngài; chúng ta biến dạng, song vẫn mang hình ảnh Ngài trên mình. Một người cha chẳng nhìn những tì vết của con bằng nhìn bản tính mình trong nó... Ngài thấy bản tính Ngài trong chúng ta... những chi thể... ai từng bỏ bê chi thể mình, dầu chúng đau yếu? Chẳng ai từng ghét xác thịt mình... Đầu há quên các chi thể sao? Đấng Christ há quên chính Ngài sao? Chúng ta là sự đầy trọn của Ngài như Ngài là của chúng ta. Ngài là chính Tình Yêu mặc lấy bản tính loài người — bản tính Ngài đã hiệp lại gần với chính Ngài dường ấy, để Ngài thông truyền sự tốt lành Ngài cho chúng ta cách tự do hơn. Và Ngài chẳng lấy bản tính chúng ta khi nó ở lúc tốt nhất, mà khi nó bị hạ thấp, với mọi yếu đuối tự nhiên và chung mà nó phải chịu. Vậy chúng ta hãy ghê tởm mọi ý tưởng nghi ngờ — hoặc bị tên linh bị nguyền rủa ấy ném vào, hoặc được nó nuôi dưỡng — là kẻ như đã ra sức chia rẽ giữa Cha và Con bằng những ghen tuông ("Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời..." — Ma-thi-ơ 4:6)... Cũng vậy, công việc hằng ngày nó là chia rẽ giữa Con và chúng ta, bằng cách gieo những hiểu lầm về Đấng Christ trong chúng ta — như thể chẳng có tình yêu dịu dàng như vậy trong Ngài đối với những kẻ như chúng ta. Đó là mưu chước nó từ ban đầu: làm mất uy tín Đức Chúa Trời với loài người, bằng cách đặt tình yêu Đức Chúa Trời thành vấn đề, với tổ phụ đầu tiên chúng ta là A-đam: sự thành công ấy khiến nó sẵn sàng... [mọi lúc].

"Nhưng... (tim đèn leo lét nói) Đấng Christ chẳng [đối đãi tôi] như vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] mà hoàn toàn ngược lại, Ngài dường như là kẻ thù tôi; tôi thấy và cảm nhận những bằng chứng về sự không đẹp lòng công chính của Ngài..." Đáp: Đấng Christ có thể đóng vai kẻ thù một lúc, như Giô-sép đã làm, nhưng ấy là để dọn đường cho vai trò thương xót của chính Ngài... ruột gan Ngài chẳng cầm được lâu; Ngài dường như... [từ chối] nàng; ...vật lộn với chúng ta, như với Gia-cốp, nhưng Ngài tiếp cho chúng ta sức mạnh kín đáo, cuối cùng để thắng hơn. Đức tin lột mặt nạ khỏi mặt Ngài, và thấy một tấm lòng yêu thương dưới những vẻ bề ngoài đối nghịch. Lúc đầu Ngài đáp người đàn bà Ca-na-an kêu theo Ngài, chẳng một lời; rồi đáp một lời có vẻ sỉ nhục nàng, gọi nàng là chó; ...[rồi] đúng lúc thuận tiện... [Ngài ban điều nàng xin — Ma-thi-ơ 15]... nàng đã chẳng chịu bị đánh lui; vì nàng xét đến mục đích sự đến của Ngài. Như Cha Ngài chưa bao giờ gần Ngài trong sức mạnh để nâng đỡ Ngài bằng khi Ngài xa Ngài nhất trong cảm nhận về ân huệ để yên ủi Ngài: cũng vậy, Đấng Christ chưa bao giờ gần chúng ta trong quyền năng để nâng đỡ chúng ta bằng khi Ngài dường như giấu mặt Ngài khỏi chúng ta nhất... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sâu hơn ánh sáng Ngài. Trong những trường hợp như vậy, dầu cách cư xử [hiện tại] Ngài đối với chúng ta là gì, chúng ta hãy lấy bản tính và chức vụ Ngài mà đối nghịch lại nó; Ngài không thể chối chính Ngài, Ngài không thể không làm tròn chức vụ Cha Ngài đã đặt trên Ngài. Chúng ta thấy ở đây Cha đã đảm nhận rằng Ngài sẽ không dập tắt tim đèn leo lét; và Đấng Christ lại đảm nhận cho chúng ta với Cha, hiện ra trước mặt Ngài vì chúng ta; cho đến khi Ngài trình chúng ta không chỗ trách được trước mặt Ngài. Cha đã ban chúng ta cho Đấng Christ, và Đấng Christ ban chúng ta lại cho Cha.

Chống nghịch: "Đây hẳn là sự yên ủi tốt, nếu tôi chỉ là tim đèn leo lét." Đáp: Thật tốt khi sự chống nghịch ngươi chạm vào chính ngươi, chứ không chạm vào Đấng Christ; thật tốt khi ngươi tôn vinh lòng thương xót Ngài đối với người khác, dầu không đối với chính ngươi: nhưng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Thánh Linh Ngài trong lòng ngươi. Sa-tan vừa vu cáo Đấng Christ với chúng ta, vừa vu cáo chúng ta với chính chúng ta... như tim đèn leo lét, vậy cớ sao... những lời than thở? Hãy gạt bỏ thành kiến ngươi... chức vụ này của Đấng Christ, đối với những kẻ như vậy... đừng khinh dể sự yên ủi của Đấng Toàn Năng, đừng từ chối... [của ngươi?]... há ngươi lại từ bỏ phần mình trong Đấng Christ, và chối bỏ giao ước ân điển sao? Điều này ngươi chẳng dám làm; cớ sao ngươi chẳng phó mình hoàn toàn cho những sự yên ủi khác? Tâm linh ngươi sẽ chẳng chịu. Những tiếng rên rỉ và than thở không nghỉ ấy từ đâu đến? ...tình trạng hiện tại, cùng với... đừng làm sai công việc của Thánh Linh Ngài trong lòng ngươi... [NEEDS REVIEW: OCR] ...lòng thương xót riêng ngươi. Hãy gieo mình vào cánh tay Đấng Christ, và nếu ngươi hư mất, hãy hư mất tại đó; nếu ngươi không [đến], ngươi chắc chắn hư mất.

Nếu lòng thương xót có thể tìm được ở đâu, thì ở đó... trong điều này tỏ ra sự chăm sóc của Đấng Christ đối với ngươi: Ngài đã ban cho ngươi một tấm lòng ở mức độ nào đó biết cảm nhận: Ngài đã có thể phó ngươi cho sự cứng lòng, sự an toàn [xác thịt], và sự phàm tục của lòng — là sự phán xét thuộc linh lớn nhất trong mọi sự. Đấng đã chết vì kẻ thù Ngài, há Ngài lại từ chối những kẻ mà ước muốn của linh hồn họ hướng về Ngài sao? Đấng bởi các sứ giả Ngài nài xin chúng ta hòa thuận, há Ngài lại xua đuổi chúng ta khi chúng ta thành khẩn tìm kiếm điều ấy nơi tay Ngài sao? Chắc chắn không; khi Ngài đi trước chúng ta bằng cách nhen những ước muốn thánh trong chúng ta, Ngài sẵn sàng gặp chúng ta trong đường lối Ngài. Khi người con hoang đàng định trở về cùng cha mình, cha chẳng đợi nó, mà ra đón nó giữa đường. Khi Ngài dọn lòng để tìm kiếm, Ngài sẽ khiến tai Ngài nghe (Thi Thiên 10:17). Ngài chẳng nỡ giấu mặt Ngài khỏi chúng ta lâu. Nếu Đức Chúa Trời đem chúng ta vào một tình trạng tối tăm đến nỗi chúng ta chẳng thấy ánh sáng nào từ chính Ngài hay từ loài thọ tạo, bấy giờ chúng ta hãy nhớ điều Ngài phán bởi tiên tri Ê-sai: "Kẻ nào bước đi trong tối tăm, chẳng thấy ánh sáng" — chẳng có ánh sáng yên ủi, chẳng có [ánh sáng] của mặt Đức Chúa Trời — "hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 50:10). Chúng ta chẳng bao giờ ở trong tình trạng nào mà có cớ chính đáng cho sự tuyệt vọng hoàn toàn; vì vậy chúng ta hãy như các thủy thủ, thả neo trong đêm tối. Đấng Christ biết thương xót chúng ta trong trường hợp này là dường nào; sự yên ủi nào từ Cha Ngài rơi xuống trong những lúc Ngài tan vỡ, chúng ta cũng sẽ cảm nhận như vậy từ chính Ngài trong lúc chúng ta bị giập nát.

Những tiếng thở dài của một tấm lòng tan vỡ mang trong chúng một bản báo cáo — vừa về tình cảm chúng ta đối với Đấng Christ, vừa về sự chăm sóc Ngài đối với chúng ta. Mắt của [linh hồn] chúng ta hướng về Ngài, nhưng... [vì] Ngài đã đoái mắt đầy ân điển trên [chúng ta] trước; tình yêu nhỏ nhất chúng ta dành cho Ngài chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài đã chiếu sáng trên chúng ta trước. Như Đấng Christ trong gương Ngài đã làm mọi điều Ngài truyền cho chúng ta làm, Ngài cũng đã chịu trong thân vị Ngài mọi điều Ngài kêu gọi chúng ta chịu — để Ngài học biết cứu giúp và thương xót chúng ta trong những sự chịu đựng mình càng hơn. Trong sự bị lìa bỏ tại vườn Ghết-sê-ma-nê và trên thập tự giá, Ngài đã vui lòng thiếu vắng sự yên ủi không nói nên lời trong sự hiện diện của Cha Ngài — vừa để gánh cơn thịnh nộ của Chúa một thời vì chúng ta, vừa để biết rõ hơn cách yên ủi chúng ta trong những lúc khốn cùng nhất. Đức Chúa Trời cho là phải khi chúng ta nếm chén mà Con Ngài đã uống sâu. Điều chúng ta phải cảm nhận đôi chút... những kẻ có tội là gì, và tình yêu của Con Ngài là gì: nhưng sự yên ủi chúng ta là Đấng Christ đã uống cặn chén vì chúng ta, và sẽ cứu giúp chúng ta, để tâm linh chúng ta chẳng ngất đi dưới... vị đắng nhẹ của sự không đẹp lòng Ngài mà chúng ta có thể nếm. Ngài chẳng những trở nên người, mà trở nên sự rủa sả, người của sự buồn rầu vì chúng ta. Ngài đã bị bẻ gãy, để chúng ta khỏi bị bẻ gãy; Ngài đã bị bối rối, để chúng ta khỏi bị bối rối đến tuyệt vọng; Ngài đã trở nên sự rủa sả, để chúng ta khỏi bị rủa sả. Mọi điều có thể ước ao trong một Đấng Yên Ủi đầy đủ mọi bề, đều tìm được trong [Ngài]: 1. Thẩm quyền, từ Cha: mọi quyền phép đã ban cho Ngài (Ma-thi-ơ 28:18). 2. ...[NEEDS REVIEW: OCR] chính Ngài, như có danh là Đức Chúa Trời quyền năng (Ê-sai 9:6). 3. Sự khôn ngoan, từ kinh nghiệm riêng Ngài — cách nào và khi nào giúp đỡ. 4. Sự sẵn lòng, vì là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta.

Bây giờ chúng ta phải lưu ý nhiều hạng người phạm tội nặng nghịch lại tâm tình thương xót này của Đấng Christ: như,

1. Những kẻ cứ đi trong những đường ác của đời sống với quan niệm này: ...[rằng vì Đấng Christ thương xót nên họ có thể tiếp tục?]... [NEEDS REVIEW: OCR]

2. Những kẻ tự dựng một hy vọng riêng rằng Đấng Christ sẽ để họ bước đi trong những đường xuống địa ngục, mà vẫn đem họ lên thiên đàng: trong khi mọi sự yên ủi phải kéo chúng ta gần Đấng Christ hơn — bằng không đó là sự yên ủi dối trá, hoặc tự nó, hoặc trong cách chúng ta áp dụng nó.

3. Những kẻ tự mình tạt nước lên những tia lửa mà Đấng Christ ra sức nhen lên trong họ; vì họ chẳng muốn bị ánh sáng của chúng làm phiền.

Những kẻ như vậy phải biết rằng Chiên Con cũng có thể... [thịnh nộ]; và những kẻ chẳng chịu đến dưới vương trượng thương xót Ngài sẽ bị nghiền nát bởi vương trượng quyền năng Ngài (Thi Thiên 2:9). Dầu Ngài sẽ đầy ân điển ấp ủ và duy trì tia lửa nhỏ nhất của ân điển thật, song nơi nào Ngài chẳng tìm được một tia ân điển, mà chỉ thấy sự chống nghịch Thánh Linh Ngài đang tranh chiến với họ, cơn thịnh nộ Ngài một khi đã nhen lên sẽ cháy đến địa ngục. Chẳng có sự khiêu khích nào công chính hơn khi lòng tốt bị từ chối cách thô lỗ. Khi Đức Chúa Trời muốn chữa lành Ba-by-lôn, mà nó chẳng chịu được chữa lành, bấy giờ nó bị phó cho sự hủy diệt (Giê-rê-mi 51:9). Khi Giê-ru-sa-lem chẳng chịu được tụ họp dưới cánh Đấng Christ, nơi ở nó bị bỏ hoang (Ma-thi-ơ 23:38). Khi Sự Khôn Ngoan giơ tay ra mà người ta từ chối, bấy giờ Sự Khôn Ngoan sẽ cười nhạo sự hủy diệt loài người (Châm Ngôn 1:26). Chính sự cứu rỗi cũng chẳng cứu được những kẻ làm đổ thuốc và vứt bỏ cao dán. Thật là một trường hợp đáng thương, khi Đấng Cứu Thế đầy thương xót này vui thích trong sự hủy diệt: khi Đấng đã dựng nên loài người sẽ chẳng thương xót họ (Ê-sai 27:11).

"Ôi, những kẻ phản nghịch thời nay nói, Đức Chúa Trời chẳng dựng nên chúng ta để định tội chúng ta." Phải, nếu các ngươi chẳng chịu gặp Đấng Christ trong những đường thương xót Ngài, thật xứng đáng các ngươi phải ăn trái của đường lối mình, và no nê mưu chước mình (Châm Ngôn 1:31). Đây sẽ là... [địa ngục], khi người ta nghĩ rằng họ đã yêu tội lỗi mình hơn linh hồn mình: khi họ nghĩ tình yêu và lòng thương xót đã gần như bị ép buộc trên họ là dường nào, mà họ vẫn muốn hư mất. Chúng ta càng đồng lõa trong việc kéo sự phán xét xuống trên mình, lương tâm càng bị bối rối trong chính nó, khi họ phải thừa nhận Đấng Christ hoàn toàn không chỗ trách, còn chính họ không cớ bào chữa. Nếu người ta kháng cáo lên lương tâm mình, nó sẽ bảo họ rằng Đức Thánh Linh đã nhiều lần gõ cửa lòng họ, sẵn lòng nhen lên trong họ những ước muốn thánh. Bằng không, sao họ có thể bị kể là chống nghịch Đức Thánh Linh — nếu chẳng phải vì Thánh Linh đã sẵn lòng kéo họ đến một mức độ tốt lành cao hơn điều ý muốn riêng họ cho phép? Do đó những kẻ trong Hội Thánh bị hư mất là tự định tội mình trước. Vậy ở đây chúng ta chẳng cần truy lên những nguyên nhân cao hơn; khi người ta mang đủ nguyên nhân của sự hư mất riêng mình trong lòng mình.

4. Và những người tốt nhất trong chúng ta cũng có thể phạm tội nghịch lại tâm tình thương xót này, nếu chúng ta chẳng tỉnh thức nghịch lại sự tự do mà những tâm tình xác thịt chúng ta sẽ sẵn sàng lấy từ nó. Chúng ta lý luận như vầy: Nếu Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn leo lét, chúng ta cần gì sợ rằng sự bỏ bê nào của phần chúng ta có thể đem chúng ta vào tình trạng không yên ủi? Nếu Đấng Christ sẽ không làm điều ấy, điều gì có thể...? Đáp: Anh em biết mạng lệnh cấm của sứ đồ: "Chớ dập tắt Thánh Linh" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19). Những lời cẩn thận về việc chẳng dập tắt này được Thánh Linh thánh hóa làm phương tiện để chẳng dập tắt. Đấng Christ thi hành chức vụ Ngài trong việc chẳng dập tắt, bằng cách khơi dậy những cố gắng xứng hợp trong chúng ta; và chẳng ai sốt sắng trong việc dùng các phương tiện bằng những kẻ chắc chắn nhất về sự thành công tốt đẹp: nền tảng là: những phương tiện Đức Chúa Trời đã biệt riêng để thực hiện một điều gì, thuộc về cùng một mục đích mà Ngài định đem điều ấy đến; và đây là một nguyên tắc được thừa nhận ngay cả trong những việc dân sự: như ai nếu biết trước sẽ là một năm trúng mùa, há lại treo cày lên mà bỏ bê cày cấy sao?

Do đó, sứ đồ... [lý luận] từ sự trông đợi chắc chắn một phước lành; và sự khích lệ ở đây từ kết cuộc tốt đẹp của sự đắc thắng cuối cùng, có ý thúc giục chúng ta đứng dậy, chứ không phải để chúng ta buông xuôi: nếu chúng ta bỏ bê trong việc rèn tập ân điển đã nhận, và dùng các phương tiện đã định, để tâm linh mình bị đè nặng bởi muôn vàn mối lo... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hãy cẩn thận về những làn hơi ẩm của thời đại, vì những sai trật như vậy, Đức Chúa Trời trong sự chăm sóc khôn ngoan Ngài thường để chúng ta rơi vào một tình trạng tệ hơn về cảm nhận, so với những kẻ chưa bao giờ được soi sáng nhiều như vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để chúng ta tàn nhẫn với chính mình đến nỗi hoàn toàn bỏ bê những tia lửa đã nhen lên. Giá mà chúng ta có thể... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vượt qua mọi cố gắng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chẳng có kết cuộc nào khác ngoài dập tắt... [NEEDS REVIEW: OCR]

Thánh Linh bị dập tắt thế nào... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Với hạt giống nhỏ này, Ngài sẽ gìn giữ trong linh hồn luôn một mức độ nào đó của... [ân điển]. Những sự giúp đỡ của... [NEEDS REVIEW: OCR]

Nếu chúng ta muốn dùng điều này cách yên ủi, chúng ta phải xét mọi phương tiện mà Đấng Christ gìn giữ ân điển đã bắt đầu: thứ nhất, sự thông công thánh — nhờ đó một Cơ Đốc nhân làm ấm người khác: "Hai người hơn một" (Truyền Đạo 4:9). "Lòng chúng ta há chẳng nóng cháy sao" — các môn đồ nói (Lu-ca 24:32). Thứ hai, càng hơn nữa là sự thông công với Đức Chúa Trời trong những bổn phận thánh — như suy ngẫm và cầu nguyện — điều chẳng những nhen lửa, mà còn thêm rực rỡ cho linh hồn. Thứ ba, chúng ta kinh nghiệm hơi thở của Thánh Linh đi cùng hơi thở của chức vụ — do đó sứ đồ nối hai điều này lại: "Chớ dập tắt Thánh Linh; chớ khinh dể các lời tiên tri" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19-20). Na-than bởi vài lời đã thổi bùng những tia lửa tàn trong Đa-vít. Thà Đức Chúa Trời sai một Na-than nào đó đến, còn hơn để lửa Ngài trong chúng ta tắt; và luôn còn điều gì đó trong chúng ta để hiệp với Lời như đồng bản tính với nó — như cục than có lửa trong nó sẽ mau bắt thêm lửa: tim đèn leo lét sẽ dễ bắt lửa. Thứ tư, ân điển được thêm sức bởi sự rèn tập nó. "Hãy trỗi dậy và làm đi, Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi" — Đa-vít nói với con mình là Sa-lô-môn (1 Sử Ký 22:16). Hãy nhen lại ân tứ... [của Đức Chúa Trời trong ngươi — 2 Ti-mô-thê 1:6]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...mọi việc tốt... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vườn, và những ân tứ Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những xao động thánh vận hành... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những quyết tâm... [NEEDS REVIEW: OCR] ...cầu nguyện, và thực hành... [NEEDS REVIEW: OCR]

Song chúng ta hãy biết rằng ân điển được gia tăng trong sự rèn tập nó, chẳng phải bởi đức tính của chính sự rèn tập, mà vì Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài tuôn vào linh hồn, đem chúng ta gần Ngài hơn — là nguồn — và rót sự yên ủi như vậy vào lòng, nhờ đó lòng càng được mở rộng. Lòng của một Cơ Đốc nhân là vườn của Đấng Christ... như bao nhiêu hương liệu và hoa thơm — Thánh Linh Ngài thổi lên khiến chúng tỏa hương thơm (Nhã Ca 4:16): vì vậy hãy giữ linh hồn mở ra để tiếp đón Đức Thánh Linh, vì Ngài sẽ liên tục đem những lực lượng mới vào để bắt phục sự bại hoại — nhất là trong ngày của Chúa. "Tôi ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa", ngay tại Bát-mô — nơi lưu đày ông (Khải Huyền 1:10) — bấy giờ những luồng gió của Thánh Linh thổi mạnh mẽ và ngọt ngào hơn. Vậy khi chúng ta trông đợi sự yên ủi của đạo lý này, chúng ta đừng nuông chiều sự biếng nhác tự nhiên mình, mà hãy rèn tập mình vào sự tin kính, ra sức giữ ngọn lửa này luôn cháy trên bàn thờ lòng chúng ta, sửa đèn mình hằng ngày, châm dầu mới; và lên dây cót linh hồn mình càng cao hơn: an nghỉ trong một tình trạng tốt là ngược với ân điển — là thứ không thể không thúc đẩy mình đến một mức độ cao hơn. Đừng ai biến ân điển này thành sự buông tuồng. Những yếu đuối là nền tảng của sự khiêm nhường, chẳng phải cớ bào chữa cho sự bỏ bê, cũng chẳng phải sự khích lệ cho sự tự phụ. Chúng ta phải tránh xa việc làm điều ác, vì Đấng Christ tốt lành — đến nỗi những ruột gan yêu thương ấy phải làm chúng ta tan chảy; vì vậy những kẻ mà sự suy xét về sự dịu dàng của Đấng Christ chẳng tác động như vậy, rất nên nghi ngờ chính mình. Chắc chắn nơi nào có ân điển, sự bại hoại như khói vào mắt họ, như giấm vào răng họ. Và vì vậy họ sẽ ra sức — vì sự yên ủi riêng mình, cũng như vì danh tiếng của đạo và vinh hiển Đức Chúa Trời — để ánh sáng mình bừng tỏa. Nếu một tia đức tin hay tình yêu đã quý giá dường ấy, được giàu có trong đức tin sẽ là một vinh dự lớn lao là dường nào! Ai lại chẳng muốn bước đi trong ánh sáng và trong những sự yên ủi của Đức Thánh Linh, hơn là sống trong một tình trạng tối tăm bối rối...

(Tiếp theo — kết thúc phần II; bắt đầu phần III: "Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng")

...thà được đưa với buồm căng về thiên đàng, còn hơn cứ bị lôi kéo mãi với những sợ hãi và nghi ngờ. Nỗi khốn khổ hiện tại trong cuộc tranh chiến nghịch lại tội chẳng bằng sự bất an mà bất cứ sự bại hoại nào được nuông chiều sẽ đem đến cho chúng ta về sau: sự bình an thật ở trong sự thắng hơn, chứ không phải trong sự đầu hàng. Sự yên ủi trong câu Kinh Thánh này có ý dành cho những kẻ muốn làm tốt hơn, nhưng thấy những sự bại hoại mình cản trở họ — những kẻ ở trong màn sương đến nỗi thường chẳng biết nghĩ gì về chính mình; những kẻ muốn tin, song thường sợ mình chẳng tin, và tưởng Đức Chúa Trời chẳng thể tốt với những kẻ khốn khổ tội lỗi như họ dường ấy — mà họ lại chẳng dung túng mình trong những sợ hãi và nghi ngờ ấy.

Và ai có thể dịu dàng hơn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Và trong các điều khác, những kẻ muốn có những đấng trung bảo khác với Đức Chúa Trời thay cho Ngài đã tự đánh lừa mình và Ngài là dường nào! Có người nào... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để Ngài thương xót xác thịt mình? Mọi người trong mọi lúc hãy đến cùng Đấng Cứu Thế hiền lành này, và dâng mọi lời cầu xin chúng ta trong danh đầy quyền năng Ngài. Chúng ta cần gì gõ cửa nào khác? ...trên chúng ta bằng Đấng Christ? Chúng ta có sự khích lệ nào để phó thác tình trạng của Hội Thánh nói chung, hay của bất cứ Cơ Đốc nhân tan vỡ nào, cho Ngài bởi những lời cầu nguyện chúng ta? ...chúng ta có thể... cùng Đấng Christ, như những người của La-xa-rơ: "Lạy Chúa, Hội Thánh mà Ngài yêu và đã phó chính Ngài vì, đang khốn khổ: Lạy Chúa, Cơ Đốc nhân nghèo khó này — kẻ mà Ngài đã bị giập vì — đang bị giập nát và hạ xuống rất thấp." Ruột gan Ngài há chẳng động lòng, khi sự khốn khổ của chính ruột gan yêu dấu Ngài được bày ra trước mặt Ngài.

Hơn nữa, xét bản tính đầy ân điển này trong Đấng Christ, chúng ta hãy tự nghĩ như vầy khi chúng ta tàn nhẫn nghịch lại Ngài trong danh Ngài, trong lẽ thật Ngài, trong con cái Ngài: những kẻ vui thích tàn nhẫn như vậy... trên đất, há trông mong nhìn mặt một Đấng Cứu Thế đầy ân điển dường ấy sao? Những kẻ hung hăng với Hôn Thê Ngài sẽ một ngày biết rằng họ đã đối đãi với chính Ngài trong Hội Thánh Ngài. Cũng vậy, những kẻ đã cảm nhận tình yêu này của Đấng Christ há chẳng đứt ruột khi nghe Đấng là sự sống của sự sống họ, linh hồn của linh hồn họ bị thương: điều này khiến những kẻ đã cảm nhận lòng thương xót khóc than Đấng Christ mà họ đã đâm bằng tội lỗi mình; giữa Đầu và các chi thể há chẳng có một sự đồng cảm tương hỗ và mau mắn. Khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội nào, nếu chúng ta chẳng thương xót chính mình, chúng ta cũng nên tiếc Đấng Christ mà đừng bắt Ngài chịu những khổ hình mới. Sứ đồ đã chẳng tìm được một lý lẽ nào đứt ruột hơn để thúc giục chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời, bằng nài xin chúng ta bởi những lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (Rô-ma 12:1).

Lòng thương xót này của Đấng Christ cũng phải thúc giục chúng ta thương xót tình trạng của Hội Thánh nghèo khó — bị xé bởi kẻ thù bên ngoài, và tự xé mình bởi những sự chia rẽ bên trong. Nó há chẳng tác động trên bất cứ linh hồn nào đã từng cảm nhận sự yên ủi từ Đấng Christ, khi xét lời nài xin đầy tình cảm mà sứ đồ dùng cho sự hiệp nhất trong phán đoán và tình cảm: "Nếu có sự yên ủi nào trong Đấng Christ, nếu có sự an ủi nào của tình yêu thương, nếu có sự thông công nào của Thánh Linh, nếu có lòng trắc ẩn và thương xót nào, hãy làm cho niềm vui tôi được trọn vẹn: hãy đồng tâm tình" (Phi-líp 2:1-2). Như ông muốn nói: trừ khi anh em chối bỏ mọi sự yên ủi trong Đấng Christ, v.v., hãy ra sức giữ sự hiệp nhất của Thánh Linh trong dây hòa bình (Ê-phê-sô 4:3). Đây há chẳng phải một cảnh tượng vui mừng cho Sa-tan và phe nó, khi thấy những kẻ đã tách khỏi thế gian lại tan vỡ giữa chính họ? Sự bất hòa chúng ta là khúc nhạc của kẻ thù chúng ta.

Những kẻ vì những mục đích riêng mà thích gây chia rẽ với người khác càng đáng trách; chẳng để những vết thương của Hội Thánh khép lại và liền nhau. Điều này chớ hiểu như thể người ta phải giấu giếm sự phán đoán mình trong một lẽ thật nào, nơi có cớ chính đáng để bày tỏ; vì lẽ thật nhỏ nhất cũng thuộc về Đấng Christ, chẳng phải của chúng ta; vì vậy chúng ta chẳng được tự do khẳng định hay phủ nhận tùy ý thích. Một đồng xu cũng có phần phải trả như một đồng bảng; vì vậy chúng ta phải trung tín trong lẽ thật nhỏ nhất, khi thời điểm đòi hỏi; bấy giờ lời chúng ta như trái táo vàng trong đĩa bạc chạm (Châm Ngôn 25:11). Một lời nói đúng lúc sẽ làm ích hơn ngàn lời trái lúc.

Nhưng trong một số trường hợp, sự bình an — bằng cách giữ đức tin mình cho riêng mình — quan trọng hơn việc công khai phô bày một vài điều chúng ta cho là thật; bởi bản tính loài người yếu đuối đến nỗi khó lòng có sự bày tỏ một sự khác biệt ý kiến nào mà không có chút xa cách trong tình cảm. Người ta khác tâm trí nhau đến đâu, khó lòng đồng lòng nhau đến đấy — trừ nơi ân điển và sự bình an Đức Chúa Trời cai trị nhiều trong lòng: vì vậy sự phô bày công khai sự khác biệt chẳng bao giờ tốt, trừ khi cần thiết; dầu một số người, vì muốn thành nhân vật nào đó, rẽ vào những đường tắt, chiều theo tâm linh hay cãi trong chính mình. Song nếu Thánh Phao-lô được làm quan án (1 Cô-rinh-tô 3:3): há họ chẳng phải xác thịt sao? Nếu đó là sự khôn ngoan, ấy là sự khôn ngoan từ dưới; vì sự khôn ngoan từ trên, vừa tinh sạch vừa hòa thuận (Gia-cơ 3:17). Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh chúng ta khi sắp lìa thế gian, Ngài còn nhấn mạnh với các môn đồ điều gì hơn sự bình an và tình yêu? Và trong lời cầu nguyện cuối cùng, Ngài đã nài xin Cha Ngài cách thành khẩn là dường nào để họ được hiệp một, như Ngài và Cha là một (Giăng 17)? Nhưng điều Ngài đã cầu nguyện trên đất, chúng ta sẽ chỉ hưởng trọn vẹn trên trời. Nguyện điều này khiến sự suy ngẫm về thời ấy càng ngọt ngào với chúng ta.

...những kẻ phạm tội trong loại này, chúng ta sẽ nghĩ họ thuộc về tâm linh nào — những kẻ lợi dụng sự giập nát và những yếu đuối của tâm linh loài người để trục lợi... [NEEDS REVIEW: OCR] Một tâm linh bị thương sẽ chịu buông bỏ mọi sự. Hầu hết những điểm trục lợi của Giáo Hoàng nảy sinh từ đây; nhưng họ là những thầy thuốc vô giá trị, hay đúng hơn là những kẻ hành hạ chứ chẳng phải thầy thuốc: như xưng tội, đền tội, công đức, luyện ngục, v.v. Được giải thoát khỏi nọc của những con bọ cạp này (Khải Huyền 9:10) là một phước lớn hơn chúng ta... [biết]. Và để phơi bày thêm... [NEEDS REVIEW: OCR] ...[ru ngủ] họ bằng sự bình an giả vì những mục đích trần gian riêng họ? ...Sự độc tài thuộc linh là sự độc tài lớn nhất, nhất là khi nó ở nơi đáng ra phải bày tỏ nhiều lòng thương xót nhất; song ngay cả tại đó, một số người (như những nhà phẫu thuật tàn nhẫn) vui thích kéo dài ca chữa để trục lợi trên sự khốn khổ của người khác. Nó đem người ta vào dưới một lời rủa sả ghê gớm khi họ chẳng nhớ bày tỏ lòng thương xót, mà bắt bớ kẻ nghèo khó thiếu thốn... kẻ tan vỡ trong lòng (Thi Thiên 109:16). Cũng hãy gộp với những kẻ trục lợi thời gian từ sự khốn khổ thuộc linh của người khác, những kẻ làm giàu bằng cách phản bội Hội Thánh, và bất trung trong sự ủy thác đã giao cho họ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...con cái [họ] sẽ kêu xin bánh sự sống, mà chẳng ai cho họ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự phán xét của một [tâm linh] thuộc linh... bỏ đói Đấng Christ trong các chi thể Ngài! Chúng ta há lại đòi hỏi một Đấng Cứu Thế tốt lành dường ấy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tình yêu và lòng thương xót bày tỏ trong việc chăn chiên con Ngài, như đã tỏ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...họ cư xử tệ bạc với Đấng Christ — Đấng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự hạ mình thấp này trong sự cai trị và các thánh lễ Ngài, là những kẻ xấu hổ về sự đơn sơ của Phúc Âm, kể sự giảng đạo là điên rồ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Họ vì kiêu ngạo trong lòng tưởng mình sẽ sửa chữa vấn đề bằng những mưu chước riêng — nhờ đó họ cho xác thịt và huyết được thỏa mãn hơn — như trong Giáo Hoàng. Có sự vô ơn nào lớn hơn việc khinh dể bất cứ sự giúp đỡ nào mà Đấng Christ trong lòng thương xót đã sắm sẵn cho chúng ta? Trong những ngày xác thịt, những người Pha-ri-si kiêu ngạo đã vấp phạm vì sự trò chuyện thân mật của Ngài với những kẻ có tội — là những người duy nhất... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tội lỗi giữa chúng ta và Đức Chúa Trời; ...Đấng Christ đã đến... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hãy tôn cao sự tốt lành của Đức Chúa Trời — Đấng đã đặt công việc lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta, và đặt sự cai trị trên một Đấng Cứu Thế dịu dàng dường ấy — Đấng sẽ mang... như thầy thuốc để chữa lành linh hồn họ. Thánh Phao-lô đã bị ép phải tự biện hộ là dường nào, vì sự rõ ràng của ông trong việc mở Phúc Âm? Đấng Christ trong chính Ngài, và trong các tôi tớ Ngài càng hạ xuống để tôn cao chúng ta, chúng ta càng phải với mọi sự khiêm nhường và sẵn lòng đón nhận tình yêu ấy, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chính Ngài; dịu dàng trong mọi sự Ngài phải đối đãi giữa Đức Chúa Trời và... [NEEDS REVIEW: OCR]

PHẦN THỨ BA: NGÀI SẼ ĐEM SỰ PHÁN XÉT RA ĐẾN CHỖ ĐẮC THẮNG

Chúng ta đến phần thứ ba: sự tiến triển liên tục của quyền năng đầy ân điển Đấng Christ, cho đến khi Ngài đã lập nên một sự cai trị tuyệt đối trong chúng ta — là sự sẽ thắng hơn mọi sự bại hoại. Ở đây chép rằng Ngài sẽ ấp ủ những khởi đầu của ân điển trong chúng ta, cho đến khi Ngài đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng. "Sự phán xét" ở đây có nghĩa là vương quốc ân điển trong chúng ta — sự cai trị mà Đấng Christ lập một ngai trong lòng chúng ta. Các quan cai trị giữa người Giu-đa trước hết được gọi là quan xét, rồi là vua — do đó sự cai trị bề trong này được gọi là sự phán xét: cũng vì nó hiệp với sự phán xét của Lời; là điều tác giả Thi Thiên thường gọi là sự phán xét, vì nó hiệp với sự phán xét của Đức Chúa Trời: người ta có thể đọc án mình trong Lời Đức Chúa Trời; Lời phán xét họ thế nào, Đức Chúa Trời phán xét họ thế ấy. Bởi sự phán xét này được lập trong chúng ta, điều tốt được nhận biết, chấp thuận và uốn nắn; tội lỗi bị phán xét, định tội và thi hành. Tâm linh chúng ta ở dưới Thánh Linh... [NEEDS REVIEW: OCR] ...một sự phán xét, và một... trong lòng chúng ta... [sẽ] tiến bước cho đến khi... [mọi quyền lực đối nghịch bị] đem vào dưới. ...của Đấng Christ, là... như nó được Đấng Christ cai trị, nó cai trị chúng ta cách đầy ân điển. Đấng Christ và chúng ta cùng một sự phán xét, cùng một ý muốn; Ngài có ý muốn Ngài trong chúng ta, và những sự phán xét Ngài được gieo vào chúng ta đến nỗi chúng trở thành sự phán xét chúng ta — chúng ta mang luật Ngài trong con người bề trong, và luật đã viết... [trong lòng chúng ta] đáp nhau như đối ứng.

Vậy ý nghĩa là: khuôn mẫu ân điển thánh khiết được Thánh Linh Đấng Christ lập trong lòng chúng ta sẽ tiến bước cho đến khi mọi quyền lực đối nghịch bị... [khuất phục]... mọi sự chống nghịch... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những sai lầm và gây dựng chúng ta trên nền tốt. Thánh Linh Đức Chúa Trời như tâm linh phán xét sẽ định tội... [NEEDS REVIEW: OCR] ...trong ân điển, do đó... [NEEDS REVIEW: OCR] ...của sự phán xét sẽ là tâm linh thiêu đốt, để tiêu diệt... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự bại hoại, như rỉ sét ăn vào linh hồn. Nếu những người thợ xây của Đức Chúa Trời sa vào những sai lầm và đường lối... [lửa thật] sẽ tỏ chúng ra... [NEEDS REVIEW: OCR] ...phần chính và dẫn đầu... công việc đầy ân điển của sự ăn năn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Toàn bộ... được trình bày dưới danh sự phán xét, và đôi khi là sự khôn ngoan, vì sự phán xét là... [NEEDS REVIEW: OCR] ...được gọi là sự thay đổi của... [tâm trí?]... [NEEDS REVIEW: OCR]

Vị giác là... [NEEDS REVIEW: OCR] ...cả linh hồn: và đúng hơn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hơn là thị giác, hay... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tâm trí; và... theo sau sự khôn ngoan. Mặt khác, trong những ngôn ngữ bác học, những từ diễn tả sự khôn ngoan cũng bao hàm vị nếm và hương thơm chung của... [NEEDS REVIEW: OCR] ...giác quan; và... sự áp dụng gần nhất của đối tượng của mọi giác quan khác. Một đời sống thuộc linh cũng vậy... [NEEDS REVIEW: OCR]

Và như điều này đúng với mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt — rằng sự phán xét của Đấng Christ trong người ấy sẽ đắc thắng — cũng đúng với toàn thể các Cơ Đốc nhân, là Hội Thánh. Sự cai trị của Đấng Christ và lẽ thật Ngài — mà Ngài cai trị như bằng vương trượng — cuối cùng sẽ đắc thắng bất chấp Sa-tan, Kẻ Chống Christ, và mọi kẻ thù. Đấng Christ, cưỡi ngựa bạch, có cung, đi ra thắng và để thắng trong chức vụ — để Ngài thắng hơn hoặc đến sự hoán cải hoặc đến sự bối rối (Khải Huyền 19:11). Song tôi hiểu "sự phán xét" là vương quốc và sự cai trị của Đấng Christ trong chúng ta, chủ yếu: 1. Vì Đức Chúa Trời đặc biệt đòi hỏi sự phục tùng của linh hồn và lương tâm, như ngai riêng Ngài. 2. Vì nếu sự phán xét thắng hơn trong mọi người khác quanh chúng ta mà chẳng thắng trong lòng riêng chúng ta, nó sẽ chẳng đem lại sự yên ủi cho chúng ta; do đó đây là điều đầu tiên chúng ta ước ao khi cầu nguyện: "Nước Ngài đến" — rằng Đấng Christ đến cai trị trong lòng chúng ta. Vương quốc của Đấng Christ trong các thánh lễ Ngài chỉ phục vụ để đem... [chúng ta?]... riêng Ngài... ra khỏi... lòng chúng ta.

Các lời đã được giải thích như vậy — rằng "sự phán xét" ở đây bao gồm sự cai trị cả tâm trí lẫn tình cảm — có nhiều kết luận... [nảy sinh] từ sự liên kết của... [câu này]... rằng Ngài sẽ lập sự cai trị Ngài trong những kẻ mà Ngài dịu dàng và... [thương xót] dường ấy... như một Vua; Ngài nhận chúng ta làm Hôn Thê Ngài như vậy, Ngài sẽ được vâng lời như người chồng; ...[Ngài tha thứ như vậy, Ngài sẽ được vâng lời]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...cùng một Thánh Linh cáo trách chúng ta về sự cần thiết của sự công chính Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR]

KẾT LUẬN THỨ NHẤT... [của phần này trong câu với phần trước, là]... trên những điều kiện dịu dàng ấy... cũng về sự cần thiết của sự cai trị Ngài để cai trị chúng ta. Tình yêu Ngài đối với chúng ta thúc giục Ngài... [uốn nắn] chúng ta giống Ngài, và tình yêu chúng ta đối với Ngài thúc giục chúng ta trở nên những kẻ Ngài vui thích; chúng ta cũng chẳng có... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tinh sạch... [1 Giăng 3:3?]... dưới chính Ngài, ban cho chúng ta ân điển, chẳng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để... [bắt phục] trong... [mức độ], những [tình cảm] chúng ta. Đó là một bông trái chính của sự [hiện ra] của Đấng Christ — để Ngài khiến mỗi người trong chúng ta trở khỏi những sự gian ác mình (Công Vụ 3:26). Vì mục đích này, Đấng Christ... [đã chết?]... Hết lần này đến lần khác... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để Ngài làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống (Rô-ma 14:9). Đức Chúa Trời đã buộc mình bằng lời thề rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta được phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài, chẳng sợ hãi, trọn những ngày ở thế gian (Lu-ca 1:74-75). Điều này có thể dùng làm sự thử thách để phân biệt ai có thể xưng nhận cách chính đáng lòng thương xót của Đấng Christ: chỉ những kẻ chịu lấy [ách] Ngài và kể đó là hạnh phúc lớn hơn khi ở dưới sự cai trị Ngài, hơn là... [hưởng]... sự tự do của... [xác thịt]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...và chẳng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Kẻ nào muốn lấy trọn Đấng Christ... [với] tình trạng hiện tại [mình]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chẳng phải chỉ cho... [kẻ ăn năn?], là kẻ chẳng chịu chia Chúa khỏi... [Đấng Cứu Thế?]... và như thế tự tạo một... [Đấng Christ] riêng: chẳng ai từng thật lòng ước ao lòng thương xót... mà chẳng ước ao lòng thương xót và sự chữa lành. Đa-vít cầu xin một tâm linh mới, cũng như lòng thương xót tha thứ (Thi Thiên 51:10). Điều này tỏ những kẻ bị lầm lạc — là những kẻ biến Đấng Christ chỉ thành sự công chính cho chúng ta, chứ không thành sự nên thánh, trừ bởi sự kể cho; trong khi đó là một phần lớn của hạnh phúc chúng ta dưới một Chúa như vậy... [đấng]... chúng ta, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...có sự cai trị trên vai Ngài (Ê-sai 9:6)... Đấng là Đấng nên thánh chúng ta cũng như Đấng Cứu Thế chúng ta — Đấng Cứu Thế chúng ta bởi quyền năng hiệu quả của Thánh Linh Ngài khỏi quyền lực của tội, cũng như bởi công đức của sự chết Ngài khỏi án của tội. Vậy hãy nhớ điều này: nền tảng đầu tiên và chính của sự yên ủi chúng ta là Đấng Christ với tư cách Thầy Tế Lễ đã dâng chính Ngài làm của lễ cho Cha Ngài vì chúng ta. Linh hồn có tội trước hết chạy đến cùng Đấng Christ chịu đóng đinh, đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Từ đó Đấng Christ có quyền cai trị chúng ta; từ đó Ngài ban Thánh Linh Ngài làm Đấng dẫn đường đem chúng ta về nhà.

Lời cẩn thận: Trong đường đời chúng ta sau khi đã ở trong tình trạng ân điển, và bị tội nào bắt kịp, chúng ta phải nhớ trước hết chạy đến lòng thương xót Đấng Christ để tha thứ chúng ta, rồi đến lời hứa về Thánh Linh Ngài để cai trị chúng ta. Và khi chúng ta cảm thấy mình lạnh nhạt trong tình cảm và bổn phận, cách tốt nhất là sưởi ấm mình bên ngọn lửa tình yêu và lòng thương xót Ngài trong việc Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta.

Hơn nữa, hãy nhớ điều này: Đấng Christ khi cai trị chúng ta, Ngài cai trị bởi một Thánh Linh yêu thương từ cảm nhận về tình yêu Ngài — nhờ đó các điều răn Ngài dễ dàng đối với chúng ta; Ngài dẫn chúng ta bởi Thánh Linh tự do Ngài — Thánh Linh của sự tự do; các thần dân Ngài là những người tình nguyện. Sự ép buộc Ngài đặt trên các thần dân Ngài là sự ép buộc của tình yêu: Ngài kéo chúng ta bằng những dây tình yêu cách ngọt ngào. Song đồng thời hãy nhớ rằng Ngài kéo chúng ta cách mạnh mẽ bởi một Thánh Linh quyền năng; vì chưa đủ khi chúng ta có những động cơ và sự khích lệ để yêu và vâng lời Đấng Christ từ tình yêu của Ngài — là tình yêu Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta để xưng công chính chúng ta; Thánh Linh Đấng Christ cũng phải bắt phục lòng chúng ta và thánh hóa chúng để yêu mến Ngài; không có điều ấy, mọi động cơ đều vô hiệu. Tâm tình chúng ta phải được thay đổi, chúng ta phải là những loài thọ tạo mới; những kẻ tìm thiên đàng trong địa ngục, tìm tình yêu thuộc linh trong một tấm lòng chưa đổi mới... [NEEDS REVIEW: OCR] Khi một đứa trẻ vâng lời cha nó, điều ấy vừa từ lý lẽ thuyết phục nó, vừa từ bản tính như con trẻ — là thứ ban sức mạnh cho những lý lẽ ấy: một con cái Đức Chúa Trời yêu Đấng Christ là tự nhiên, tùy mức độ nó được đổi mới: chẳng những từ sự thúc giục của lý lẽ, mà còn từ một nguyên lý bề trong và công việc của ân điển, khi những lý lẽ ấy có sức mạnh chính; thứ nhất, chúng ta đã được dự phần bản tính Đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 1:4), rồi chúng ta dễ dàng được thúc giục và... [dẫn dắt] bởi Thánh Linh Đấng Christ vào những bổn phận thuộc linh.

KẾT LUẬN THỨ HAI là: sự cai trị của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài và trong con cái Ngài là khôn ngoan và có thứ tự tốt... vì nó được gọi là sự phán xét, mà sự phán xét là sự sống và linh hồn của sự khôn ngoan. Về kết luận này có hai nhánh: 1. sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ trong... hiệp với sự phán xét và khôn ngoan. 2. nơi nào có sự khôn ngoan và phán xét thuộc linh thật, nơi đó Thánh Linh Đấng Christ cũng đem sự cai trị đầy ân điển Ngài đến. Về điều thứ nhất, một đời sống có thứ tự tốt theo những quy tắc của Đấng Christ đứng chung với... và cao nhất... [lý trí] trong mọi sự; và tại đó những người thánh được gọi là con cái của sự khôn ngoan, có thể xưng công chính bởi lý lẽ và kinh nghiệm mọi đường lối của sự khôn ngoan. Những đường đối nghịch là tội lỗi và điên rồ. Do đó Thánh Phao-lô nói rằng người thuộc linh xét đoán mọi sự thuộc về mình... [mà chẳng bị ai] thuộc hạng thấp hơn xét đoán (1 Cô-rinh-tô 2:15)... họ thiếu ánh sáng và thị lực thuộc linh để xét đoán; song hạng người này lại cứ xét đoán, nói xấu điều họ chẳng biết; họ bước từ dốt nát đến thành kiến, đến chê trách vội vã, mà chẳng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự phán đoán trong... [miệng] họ... và vì vậy sự phán đoán họ ra hư không.

Nhưng sự phán đoán của người thuộc linh... hiệp với bản tính của các sự vật như chúng tự nó... Như Đức Chúa Trời tự Ngài vô hạn trong sự tốt lành và oai nghi, v.v., Ngài đối với người ấy cũng vậy; người ấy quy cho Đức Chúa Trời trong lòng mình thần tính Ngài và mọi sự tuyệt vời Ngài. Như Đấng Christ tự Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất... và là Mọi Sự Trong Mọi Sự trong... [Hội Thánh?], Ngài đối với người ấy cũng vậy, bởi... [tôn] Đấng Christ như vậy trong... [lòng] mình. ...mọi sự là phân so với Đấng Christ (Phi-líp 3:8)... [đối với Phao-lô, một người] đã nên thánh. Như điều cao nhất trong đạo... [ngay cả] sự sỉ nhục vì Đấng Christ còn tốt hơn... [sự] vui thú của tội lỗi trong một thời (Hê-bơ-rơ 11:25-26)... đối với người ấy cũng vậy... người có sự đánh giá đúng đắn... "Một ngày trong hành lang [Đức Chúa Trời] hơn ngàn ngày" nơi khác (Thi Thiên 84:10)... đối với Đa-vít cũng vậy... người có sự phán đoán đã cải chánh. Có một sự đồng hình của một... [sự phán đoán] tốt với các sự vật như chúng... [tự nó]... và tùy theo sự khác nhau... sự hiệp nhất Đức Chúa Trời đã đặt trong các sự vật, ...[sự phán đoán] cũng khác hay hiệp... Lẽ thật là lẽ thật, sai lầm là sai lầm, điều bất hợp pháp là bất hợp pháp, dầu người ta có nghĩ vậy hay không. Đức Chúa Trời đã đặt một sự khác nhau đời đời giữa ánh sáng và tối tăm, lành và ác — điều chẳng có quan niệm nào của loài thọ tạo thay đổi được... vì vậy sự phán đoán của chẳng ai là thước đo của... [các sự vật] xa hơn mức nó hiệp với lẽ thật Đức Chúa Trời đã đóng ấn trên chính các sự vật. Do đó, vì sự phán đoán của người khôn hiệp với lẽ thật của các sự vật, người khôn theo nghĩa nào đó có thể được gọi là thước đo của các sự vật; và sự phán đoán của một người thánh khôn ngoan, được... [coi trọng hơn]...

(Tiếp theo — kết luận II: sự cai trị khôn ngoan; kết luận III: sự cai trị đắc thắng)

...trước, cả ngàn... [NEEDS REVIEW: OCR] Những người như vậy thường dùng... như mặt trời trong quỹ đạo nó, vì... [họ] suy nghĩ, nói năng, và sống theo quy tắc; "Còn ta và nhà ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va" (Giô-suê 24:15), bất kể người khác làm gì. ...sẽ chạy một đường ngược với thế gian, vì những sự phán đoán họ dẫn họ đi đường ngược lại. Do đó, Sa-tan căm ghét con mắt của linh hồn — là sự phán đoán — muốn dập tắt nó, để bởi sự dốt nát và lý lẽ sai, nó cai trị được nơi nào, cho đến khi nó đã cất đi hay làm bại hoại sự phán đoán: nó là vua của tối tăm, cai trị trong tối tăm của trí hiểu... bị đuổi khỏi trí hiểu bởi lẽ thật thắng thế, và gieo nó [vào] linh hồn. Vậy những kẻ thù nghịch tri thức giúp Sa-tan và Kẻ Chống Christ (vương quốc nó như vương quốc Sa-tan, là vương quốc tối tăm) dựng ngai chúng. Do đó Đấng Christ đã hứa rằng Đức Thánh Linh sẽ cáo trách thế gian về sự phán xét (Giăng 16:8-11) — nghĩa là Ngài đã quyết lập một ngai cai trị, vì tên chúa tể của sự hỗn loạn — Sa-tan, vua của thế gian — đã bị phán xét bởi Phúc Âm và Thánh Linh đi kèm, những mưu đồ nó bị phơi bày; vì vậy khi Phúc Âm được rao ra, những lời sấm đã dứt. Sa-tan từ trời sa xuống như chớp (Lu-ca 10:18); loài người được chuyển từ vương quốc nó vào vương quốc Đấng Christ. Nơi nào sự thắng thế bởi những lời dối trá, những sự giả mạo bị phát hiện... [sự đắc thắng]... tỏ ra cho mọi người. Đến nỗi... [chẳng ai] muốn bị lừa dối. Hãy để lẽ thật có toàn quyền không bị ngăn trở hay kiềm chế, và để Sa-tan cùng các công cụ nó làm điều tệ nhất, chúng sẽ chẳng thắng nổi; như Giê-rôm nói về những người Pelagius thời ông: "Sententias vestras prodidisse, superasse est" — phơi bày những ý kiến các ngươi là đánh bại chúng; "prima fronte apparent blasphemiae" — những lời phạm thượng các ngươi lộ ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. (Giê-rôm, Thư gửi Ctesiphon.)

SỰ CẦN THIẾT CỦA TRI THỨC

Do đó chúng ta học biết sự cần thiết: trí hiểu phải được thấm nhuần tri thức siêu nhiên để quản trị tốt nếp sống Cơ Đốc. Phải có ánh sáng để... [thấy] một mục đích xa hơn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự phơi bày của sai lầm ngăn chặn nó — vì chẳng ai muốn bị lừa dối... [NEEDS REVIEW: OCR] ...bản tính, vì đó chúng ta là Cơ Đốc nhân, và một quy tắc xứng hợp dẫn đến mục đích ấy — là ý muốn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; bày tỏ ý tốt Ngài đối với chúng ta, và bổn phận chúng ta đối với Ngài; và nhờ sự bày tỏ này, chúng ta làm mọi điều mình làm, theo cách nào thúc đẩy sự tính sổ chúng ta. Mắt phải đơn trước (Ma-thi-ơ 6:22), rồi cả thân thể và toàn bộ nếp sống chúng ta sẽ sáng: bằng không, cả chúng ta lẫn đường đời chúng ta chỉ là tối tăm. Toàn bộ nếp sống của một Cơ Đốc nhân chẳng là gì khác ngoài tri thức biến thành ý chí, tình cảm, và thực hành. Nếu sự tiêu hóa đầu tiên trong dạ dày chẳng tốt, sự tiêu hóa trong gan chẳng thể tốt: cũng vậy, nếu có sai lầm trong sự phán đoán, nó làm hỏng toàn bộ thực hành — như sai lầm trong nền móng làm hỏng tòa nhà. Đức Chúa Trời chẳng muốn những của lễ mù quáng, những sự phục vụ vô lý, mà muốn chúng ta yêu Ngài với hết tâm trí — nghĩa là phần trí hiểu — cũng như với hết lòng — nghĩa là phần tình cảm của linh hồn.

Thứ tự này của sự cai trị Đấng Christ bởi sự phán xét thì dễ dàng đối với linh hồn; và Đức Chúa Trời vui thích giữ cách hành động riêng của loài người — nghĩa là làm điều mình làm từ sự phán đoán: như ân điển giả định bản tính làm nền tảng, khuôn mẫu ân điển cũng giữ khuôn mẫu bản tính trong loài người. Và vì vậy Đấng Christ đem mọi điều tốt trong linh hồn qua sự phán đoán — cách ngọt ngào đến nỗi nhiều người vì một sai lầm nguy hiểm mà tưởng rằng điều tốt trong họ và phát xuất từ họ là từ chính họ, chứ không phải từ công việc quyền năng của ân điển. Như trong điều ác, ma quỷ khéo léo dẫn chúng ta theo dòng bản tính riêng chúng ta, đến nỗi người ta tưởng Sa-tan chẳng nhúng tay vào tội họ: nhưng ở đây sai lầm ít nguy hiểm, vì chúng ta vốn xấu bởi chính mình, và ma quỷ chỉ thúc đẩy điều nó tìm thấy trong chúng ta. Nhưng chẳng có hạt giống nào của sự tốt lành siêu nhiên trong chúng ta; Đức Chúa Trời chẳng tìm thấy gì trong chúng ta ngoài sự thù nghịch; chỉ có điều Ngài đã khắc vào bản tính chúng ta là nghiêng về điều chúng ta xét là tốt nói chung. Khi Ngài bày tỏ rõ ràng điều gì tốt trong chi tiết, chúng ta được đem đến nó; khi Ngài bày tỏ cách thuyết phục điều gì xấu, chúng ta ghê tởm nó tự do như chúng ta đã ôm lấy nó trước. Từ đó chúng ta có thể biết mình có hành động như phải chăng: nghĩa là khi chúng ta làm điều mình làm từ những nguyên lý bề trong — khi chúng ta chẳng làm điều tốt chỉ vì chúng ta được nuôi dạy như vậy, hay vì những người chúng ta kính trọng làm vậy, hay vì chúng ta muốn giữ một phe — biến đạo thành bè phái; mà từ sự phán đoán: khi điều tốt chúng ta làm, trước hết chúng ta xét nó trong chính mình là tốt, và điều xấu chúng ta kiêng, trước hết chúng ta xét nó là xấu từ một sự phán đoán bề trong. Một Cơ Đốc nhân lành mạnh, như hưởng phần tốt hơn, cũng đã chọn nó trước với Ma-ri (Lu-ca 10:42); người ấy lập mọi ý tưởng mình trên sự khuyên bảo. Đức Chúa Trời quả có dùng những người xác thịt vào những việc rất tốt, nhưng không có sự thay đổi thấu đáo và sự cáo trách của sự phán đoán họ. Ngài hành động bởi họ, chứ không hành động trong họ; vì vậy họ chẳng tán thành điều tốt họ làm, cũng chẳng ghét điều ác họ kiêng.

Nhánh thứ hai là: nơi nào có sự khôn ngoan và phán đoán thật, nơi đó Đấng Christ đã lập sự cai trị Ngài — vì nơi nào có sự khôn ngoan, nó chẳng những dẫn chúng ta hiểu biết, mà còn sắp đặt đường lối chúng ta cách ngay thẳng; nơi nào Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài như Đấng Tiên Tri dạy dỗ, Ngài cũng như một Vua bởi Thánh Linh Ngài bắt phục lòng vâng theo điều đã dạy. Đây là sự dạy dỗ Đức Chúa Trời đã hứa — khi chẳng những bộ óc, mà chính tấm lòng được dạy. Khi người ta chẳng những biết mình phải làm gì, mà được dạy chính việc làm ấy; họ chẳng những được dạy rằng phải yêu, kính sợ, vâng lời, mà được dạy chính tình yêu, sự kính sợ, và sự vâng lời. Đấng Christ lập ngai Ngài trong chính tấm lòng, thay đổi khuôn mẫu nó, khiến các thần dân Ngài nên tốt — cùng với việc dạy họ nên tốt: các vua khác có thể làm những luật tốt, nhưng chẳng thể viết chúng vào lòng dân mình. Đây là đặc quyền của Đấng Christ; Ngài rót vào các thần dân Ngài chính Thánh Linh Ngài... [Ê-sai 11:2 — trên Ngài chẳng những có thần của sự khôn ngoan và thông sáng, mà còn có thần kính sợ Đức Giê-hô-va] ...Sự hiểu biết chúng ta có về Ngài từ chính Ngài là sự hiểu biết biến đổi. Cùng một Thánh Linh soi sáng tâm trí, cũng truyền những khuynh hướng đầy ân điển vào ý chí và tình cảm, và rót sức mạnh vào cả con người. Như một người đầy ân điển xét đoán như phải, người ấy cũng cảm nhận và làm như mình xét đoán; đời sống người ấy là một bài chú giải về con người bề trong mình; có một sự hài hòa ngọt ngào giữa lẽ thật Đức Chúa Trời, sự phán đoán người ấy, và toàn bộ nếp sống người ấy.

Lòng của một Cơ Đốc nhân giống như Giê-ru-sa-lem lúc tốt nhất — một thành được xây vững chắc trong chính nó (Thi Thiên 122:3), nơi đã lập những ngai phán xét. Sự phán xét phải có một ngai trong lòng mỗi Cơ Đốc nhân. Chẳng phải sự phán đoán đơn độc sẽ tạo ra sự thay đổi; phải có ân điển để thay đổi khuynh hướng và chiều hướng của ý chí trước khi nó chịu để trí hiểu tác động. Nhưng Đức Chúa Trời đã nối hai điều này lại với nhau: hễ khi nào Ngài chiếu sáng cách cứu rỗi trên trí hiểu, Ngài ban một tấm lòng mềm mại dễ uốn; vì nếu không có công việc trên tấm lòng bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, nó sẽ theo khuynh hướng riêng nó về điều nó ưa thích, bất kể sự phán đoán nói ngược lại: chẳng có sự tương hợp tự nhiên nào giữa một tấm lòng chưa nên thánh và một sự phán đoán đã nên thánh. Vì tấm lòng chưa đổi mới sẽ chẳng để cho sự phán đoán lạnh lùng tỉnh táo kết luận điều gì tốt nhất, bất kể sự phán đoán... [nói gì]: như người bệnh, khi chứng sốt rét làm hỏng vị giác, nó thà chiều theo chứng ấy hơn là nghe lời thầy thuốc. Sự phán đoán chẳng có quyền trên chính nó, nơi ý chí chưa bị bắt phục — vì ý chí và tình cảm hối lộ nó để tuyên án cho chúng khi có lợi lộc hay vui thú nào cạnh tranh với điều... [sự phán đoán]... cho là tốt. ...phần lớn ở trong quyền của tấm lòng, trí hiểu sẽ phán đoán và quyết định thế nào trong những việc riêng. Nơi nào ân điển đã bắt phục tấm lòng, tình yêu bản thân chẳng thay đổi tình thế, chẳng lái sự phán đoán sang đường ngược lại — mà điều gì tốt tự nó, sẽ tốt cho... [chúng ta]... và vì vậy đó là vì... [điều tốt nhất]... điều gì tốt nhất, và những sự coi trọng hèn hạ nảy sinh từ... [bản thân]... dầu nó ngược với những [quyền lợi] riêng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những khuynh hướng thánh của... [lòng chúng ta]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những quyền lợi trần gian riêng...

Quan niệm đúng về điều này có ảnh hưởng vào thực hành — điều đã khiến tôi giải thích đầy đủ hơn: điều này sẽ dạy chúng ta phương pháp đúng của sự tin kính — bắt đầu bằng sự phán đoán, rồi cầu xin Đức Chúa Trời cùng với sự soi sáng... [một] ý chí và tình cảm [được đổi mới], để một sự cai trị trọn vẹn được lập trong lòng chúng ta, và tri thức chúng ta được kèm theo mọi sự phán đoán — nghĩa là, với kinh nghiệm và cảm nhận (Phi-líp 1:9-10): khi sự phán đoán của Đấng Christ được lập trong những sự phán đoán chúng ta, rồi từ đó bởi Thánh Linh Đấng Christ được đem vào lòng chúng ta, bấy giờ nó ở đúng vị trí và ngai nó; cho đến lúc ấy, lẽ thật chẳng ích gì cho chúng ta, mà chỉ giúp định tội chúng ta. Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một đời sống có quy tắc; kẻ nào bước đi theo quy tắc của loài thọ tạo mới, sự bình an sẽ ở trên người ấy (Ga-la-ti 6:16); kẻ nào khinh dể đường ấy, thích sống buông tuồng, tìm mọi tự do cho xác thịt, sẽ chết. Và Thánh Phao-lô đã chứng minh: nếu chúng ta sống theo xác thịt, chúng ta sẽ chết (Rô-ma 8:13).

Chúng ta cũng học biết rằng chẳng có kẻ ác nào là người khôn. Và nếu không có Thánh Linh Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những người có đời sống bị cai trị xấu xa chẳng có sự phán đoán thật của người khôn. Và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...linh hồn ở trong sự hỗn loạn, không vẻ đẹp và hình dạng — như mọi sự trong hỗn mang trước khi sáng tạo. Toàn bộ linh hồn trật khớp cho đến khi được nắn lại bởi Đấng có chức vụ phục hồi mọi sự. Phần hèn hạ của linh hồn — đáng ra phải phục tùng — lại cai trị... bị bắt làm phu tù cho những tình cảm hèn hạ, và Sa-tan bởi sự bại hoại chiếm mọi đồn lũy của linh hồn, ...Đấng Christ mạnh hơn nó đến, đuổi nó ra, chiếm lấy mọi quyền năng và bộ phận của linh hồn và thân thể, làm vũ khí của sự công chính, để phục vụ Ngài (Rô-ma 6:13) — rồi chúa mới, luật mới. Đấng Christ như một Đấng Chinh Phục mới thay đổi những luật căn bản của A-đam cũ, và lập một sự cai trị riêng Ngài.

KẾT LUẬN THỨ BA: SỰ CAI TRỊ NÀY LÀ ĐẮC THẮNG

Những lý do là:

1. Vì Đấng Christ đã thắng hơn mọi sự trong thân vị Ngài trước — Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời (Rô-ma 9:5); và vì vậy thắng hơn tội lỗi, sự chết, địa ngục, Sa-tan, thế gian, v.v. Và như Ngài đã thắng chúng trong chính Ngài, Ngài cũng thắng chúng trong lòng và lương tâm chúng ta. Chúng ta thường nói: lương tâm khiến một người thành vua hay thành kẻ hèn — vì nó được đặt trong chúng ta để phán xét cho Đức Chúa Trời, hoặc bênh chúng ta hoặc nghịch lại chúng ta; mà lương tâm tự nhiên đã mạnh mẽ dường ấy, huống chi khi ngoài ánh sáng riêng nó, nó còn có ánh sáng của lẽ thật thánh được đặt vào? Nó chắc chắn sẽ thắng hơn — hoặc khiến chúng ta ngẩng đầu lên cách mạnh dạn, hoặc hạ chúng ta xuống dưới chính mình. Nếu nó phục tùng... [Đấng Christ]... sự chết, địa ngục, sự phán xét, và mọi kẻ thù thuộc linh — vì bấy giờ Đấng Christ lập vương quốc Ngài trong lương tâm, khiến nó như một thiên đàng.

Cuộc xung đột gay gắt nhất [là] giữa lương tâm và sự công bình Đức Chúa Trời: mà nếu lương tâm đã rảy huyết Đấng Christ đã thắng hơn mọi điều cáo nghịch lấy từ sự công bình Đức Chúa Trời — nay đã được Đấng Christ làm thỏa mãn — nó sẽ thắng hơn mọi sự chống nghịch nào khác.

2. Chúng ta phải đương đầu với những kẻ thù bị nguyền rủa và định tội; vì vậy nếu chúng bắt đầu ngã trước Thánh Linh trong chúng ta, chúng sẽ ngã: nếu chúng trỗi dậy nữa, ấy là để ngã nặng hơn.

3. Thánh Linh của lẽ thật — Đấng mà Đấng Christ đã giao Hội Thánh Ngài cho sự dạy dỗ — và lẽ thật của Thánh Linh — là vương trượng của Đấng Christ — còn lại đời đời; vì vậy linh hồn được sinh bởi hạt giống bất diệt của Thánh Linh và lẽ thật này, chẳng những phải sống đời đời, mà còn phải thắng hơn mọi sự chống nghịch nó — vì cả Lời lẫn Thánh Linh đều quyền năng trong hành động (Hê-bơ-rơ 4:12). Và nếu ác linh chẳng bao giờ nhàn rỗi trong những kẻ Đức Chúa Trời phó cho nó, chúng ta há nghĩ Đức Thánh Linh sẽ nhàn rỗi trong những kẻ mà sự dẫn dắt và cai trị họ đã giao cho Ngài sao? Không, như Ngài ngự trong họ, Ngài sẽ đuổi ra mọi sự nổi lên nghịch lại Ngài, cho đến khi Ngài là mọi sự trong mọi sự.

Điều gì thuộc linh thì đời đời; lẽ thật là một tia của Thánh Linh Đấng Christ — cả tự nó, lẫn khi được ghép vào linh hồn; vì vậy nó, và ân điển (dầu nhỏ) nó tạo ra, sẽ thắng hơn; một hòn đá nhỏ trong tay người khổng lồ sẽ làm những việc lớn. Một đức tin nhỏ được Đấng Christ thêm sức sẽ làm những việc kỳ diệu.

4. Ai có sẽ được cho thêm (Ma-thi-ơ 13:12): sự thắng hơn một sự bại hoại hay cám dỗ nào là bảo chứng của sự đắc thắng cuối cùng. Như Giô-suê đã nói khi đặt chân lên năm vua ông đã thắng (Giô-suê 10:24): "Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy cho mọi kẻ thù chúng ta." Thiên đàng đã thuộc về chúng ta, chỉ còn chúng ta tranh chiến cho đến khi chiếm hữu trọn vẹn.

5. Đấng Christ với tư cách Vua đem một ánh sáng đầy quyền năng vào linh hồn, cúi cổ xuống, làm mềm gân sắt của con người bề trong; và nơi nào Ngài bắt đầu cai trị, Ngài cai trị đời đời (Lu-ca 1:33 — nước Ngài không bao giờ hết).

6. Mục đích sự đến của Đấng Christ là hủy phá những công việc của ma quỷ (1 Giăng 3:8) — cả vì chúng ta lẫn trong chúng ta. Và mục đích của sự sống lại là: vừa để đóng ấn cho chúng ta sự bảo đảm về sự đắc thắng Ngài; vừa để khiến linh hồn chúng ta sống lại từ sự chết trong tội; 2. để giải thoát linh hồn chúng ta khỏi những cạm bẫy và buồn rầu của sự chết thuộc linh đi kèm với án của tội; 3. để nâng chúng lên yên ủi hơn — như mặt trời bừng sáng rực rỡ hơn từ một đám mây dày; 4. để nâng chúng ta khỏi những lần trượt chân và sa ngã riêng... mạnh mẽ hơn; 5. để nâng chúng ta khỏi mọi tình trạng khốn khó và tối tăm của đời này; và 6. cuối cùng để nâng thân thể chúng ta khỏi bụi đất. Vì cùng một quyền năng mà Thánh Linh đã tỏ ra trong việc khiến Đấng Christ là Đầu chúng ta sống lại, khỏi những sự buồn rầu của sự chết và mức độ hạ thấp nhất của Ngài; cùng một quyền năng có được bởi sự chết của Đấng Christ từ Đức Chúa Trời — nay đã được nguôi giận bởi của lễ ấy — Thánh Linh sẽ tỏ ra trong Hội Thánh là thân thể Ngài, và trong mỗi chi thể riêng của thân thể ấy.

Và quyền năng này được truyền đạt bởi đức tin — nhờ đó, sau khi hiệp nhất với Đấng Christ trong cả hai trạng thái hạ mình và tôn cao Ngài, chúng ta thấy mình chẳng những đã chết với Đấng Christ, mà đã sống lại và đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời (Ê-phê-sô 2:6). Nay nhận biết mình đã chết, đã sống lại, và do đó đắc thắng trên mọi kẻ thù mình trong Đầu mình; và nhận biết rằng mục đích Ngài trong mọi điều này là làm cho chúng ta đồng hình với chính Ngài — chúng ta bởi đức tin này được đem vào hình ảnh Ngài, và trở nên những kẻ thắng hơn mọi kẻ thù thuộc linh mình như Ngài, bởi quyền năng chúng ta nhận từ Ngài — Đấng là kho chứa mọi sức mạnh thuộc linh cho mọi [con cái] Ngài... Đấng Christ cuối cùng sẽ đạt được mục đích Ngài trong chúng ta, và đức tin yên nghỉ chắc chắn về điều ấy; sự bảo đảm này rất có tác dụng — thúc giục chúng ta... [tranh chiến] với Đấng Christ trong những mục đích Ngài.

Và đối với Hội Thánh nói chung cũng vậy, bởi Đấng Christ... nó sẽ có sự đắc thắng nó: Đấng Christ là hòn đá nhỏ đục ra từ núi chẳng bởi tay người — đập vỡ pho tượng lộng lẫy ấy — nghĩa là mọi sự cai trị đối nghịch — cho đến khi nó trở thành một núi lớn, đầy dẫy cả đất (Đa-ni-ên 2:34-35). Đến nỗi hòn đá đục ra từ núi cuối cùng tự trở thành một núi. Vậy hỡi núi, ngươi tưởng mình đứng vững nghịch lại núi này, ngươi là ai? Mọi sự sẽ nằm bẹp và bằng phẳng trước mặt nó. Ngài sẽ hạ mọi tư tưởng cao ngất như núi... xuống thấp. Khi trấu tranh chiến với gió, rơm rạ với lửa, khi gót chân đá vào mũi nhọn, khi mảnh sành tranh chiến với thợ gốm, khi loài người tranh chiến với Đức Chúa Trời — thật dễ biết bên nào sẽ đắc thắng. Những cơn gió có thể xô con thuyền có Đấng Christ trong, nhưng chẳng... [nhận chìm nó]. Những lượn sóng có thể đập vào vầng đá, nhưng chúng chỉ tự đập vỡ mình trên nó.

Nếu điều này đúng, cớ sao Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nhiều Cơ Đốc nhân đầy ân điển lại như vầy: sự đắc thắng dường như về phe kẻ thù?

Để trả lời, hãy nhớ:

1. Con cái Đức Chúa Trời thường trong những hoạn nạn mình thắng hơn bởi sự chịu đựng. Ở đây chiên con thắng sư tử, bồ câu thắng chim ưng bởi sự chịu đựng — để trong điều này họ được đồng hình với Đấng Christ — Đấng đã thắng hơn nhất khi Ngài chịu đựng nhất; cùng với vương quốc Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...của sự nhẫn nại, có một vương quốc của quyền năng.

2. Sự đắc thắng này từng bậc một; vì vậy những kẻ nóng vội muốn thắng ngay khi vừa đánh nhát đầu tiên, và muốn đến cuối cuộc đua ngay khi vừa xuất phát, là quá hấp tấp: dân Y-sơ-ra-ên chắc chắn về sự đắc thắng trong hành trình về Ca-na-an; song họ phải đánh cho đến cùng. Đức Chúa Trời chẳng muốn [họ] vội quên những kẻ thù lớn mà Đấng Christ đã thắng vì chúng ta là dường nào, v.v. "Xin đừng hủy diệt chúng, e dân sự quên điều ấy" (tác giả Thi Thiên nói — Thi Thiên 59:11). Để bởi kinh nghiệm về sự quấy rối chúng ta chịu bởi chúng, chúng ta được giữ trong sự kính sợ kẻo rơi vào dưới quyền chúng.

3. Đức Chúa Trời thường hành động bởi những điều đối nghịch: khi Ngài định ban sự đắc thắng, Ngài sẽ để chúng ta bị đánh bại trước; khi Ngài định yên ủi, Ngài sẽ làm chúng ta kinh hãi trước; khi Ngài định xưng công chính, Ngài sẽ định tội chúng ta trước; kẻ nào Ngài định làm vinh hiển, Ngài sẽ hạ xuống trước. Một Cơ Đốc nhân thắng ngay khi bị thắng; khi bị thắng bởi một mất mát nào, người ấy thắng hơn những kẻ khác nguy hiểm hơn — như kiêu ngạo thuộc linh, sự an toàn [xác thịt], v.v.

4. Công việc của Đấng Christ cả trong Hội Thánh lẫn trong lòng các Cơ Đốc nhân thường đi lùi, để tiến tốt hơn: như hạt giống thối trong đất vào mùa đông, nhưng sau mọc lên tốt hơn — mùa đông càng khắc nghiệt, mùa xuân càng tươi tốt. Vậy chúng ta học... [sống?]... sức mạnh bởi sự yếu đuối được phát hiện; chúng ta đâm rễ sâu hơn bởi sự lay động; như những ngọn đuốc cháy sáng hơn khi chuyển động — Đấng Christ vui lòng vì ân điển nhưng không của Ngài... duy trì sự cai trị... [Ngài trong chúng ta]. Chúng ta hãy ra sức rèn tập đức tin mình trong điều này, để nó đáp lại cách cư xử của Đấng Christ đối với chúng ta; khi chúng ta bị đánh bại, hãy tin rằng chúng ta sẽ thắng hơn; khi chúng ta sa ngã, hãy tin rằng chúng ta sẽ trỗi dậy. Gia-cốp... [sau khi] bị què, vẫn chẳng chịu thôi vật lộn cho đến khi được phước (Sáng Thế Ký 32). Vậy chúng ta đừng bao giờ thôi, mà trong tư tưởng hãy nối khởi đầu, tiến trình, và kết cuộc lại với nhau — rồi chúng ta sẽ thấy mình trên thiên đàng, ngoài tầm với của mọi kẻ thù. Chúng ta hãy chắc chắn rằng ân điển Đức Chúa Trời ngay trong tình trạng chưa trọn của nó, mạnh hơn ý chí tự do của loài người trong tình trạng trọn vẹn ban đầu — vì nay nó được lập trên Đấng Christ — Đấng vừa là tác giả vừa sẽ là Đấng hoàn tất đức tin chúng ta (Hê-bơ-rơ 12:2); chúng ta ở dưới một giao ước đầy ân điển hơn.

Điều một số người nói về đức tin đã đâm rễ thì còn lại, nhưng đức tin yếu có thể ra hư không, dường như bị câu Kinh Thánh này bác bỏ. Vì như đức tin mạnh nhất có thể bị lay động, đức tin yếu nhất — nơi có lẽ thật — cũng đâm rễ đến nỗi sẽ thắng hơn. (Fides radicata... [NEEDS REVIEW: OCR]) Sự yếu đuối kèm theo tỉnh thức sẽ đứng vững, khi sức mạnh kèm theo quá tự tin lại ngã. Sự yếu đuối kèm theo sự thừa nhận nó, là nơi xứng hợp nhất cho Đức Chúa Trời làm trọn sức mạnh Ngài; vì ý thức về những yếu đuối mình đuổi chúng ta ra khỏi chính mình đến cùng Đấng mà sức mạnh chúng ta ở trong. Do đó, sự yếu đuối có thể đứng chung với sự bảo đảm về sự cứu rỗi; các môn đồ dầu có mọi yếu đuối, vẫn được bảo hãy vui mừng vì tên mình đã ghi trên trời (Lu-ca 10:20). Những sa ngã (kèm theo tranh chiến) trong sự nên thánh chẳng nên làm yếu sự bình an của sự xưng công chính chúng ta, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi. Điều quan trọng chẳng phải điều xấu trong chúng ta là gì bằng điều tốt là gì; chẳng phải những sự bại hoại, mà là chúng ta đối với chúng ra sao; chẳng phải những sa ngã riêng chúng ta là gì bằng mạch và xu hướng của đời sống chúng ta: vì sự không đẹp lòng của Đấng Christ về điều sai trật trong chúng ta chẳng dẫn đến sự ghét bỏ con người chúng ta, mà đến sự bắt phục đắc thắng mọi yếu đuối chúng ta.

Một số người sau cuộc tranh chiến đã ngạc nhiên về sự tốt lành của Đức Chúa Trời — rằng chút... [ân điển] nhỏ dường ấy đã nâng đỡ họ trong những trận chiến lớn dường ấy, khi Sa-tan đã gần bắt được họ. Và quả thật đáng ngạc nhiên: một chút ân điển sẽ thắng hơn với Đức Chúa Trời là dường nào vì... và thắng hơn những kẻ thù chúng ta vì sự đắc thắng, nếu lòng ngay thẳng. Sự tốt lành của Đấng Cứu Thế ngọt ngào chúng ta là dường nào — Ngài vẫn vui thích bày tỏ sức mạnh Ngài trong sự yếu đuối chúng ta.

Vậy thứ nhất, vì sự yên ủi lớn cho các Cơ Đốc nhân nghèo khó và yếu đuối, chúng ta hãy...

(Tiếp theo — các dấu hiệu sự phán xét đắc thắng; các quy tắc xét đoán; kết luận IV)

...hãy cho họ biết rằng một tia lửa từ trời — dầu được nhen dưới củi tươi... cuối cùng sẽ thiêu rụi mọi sự... [NEEDS REVIEW: OCR] ...bốc khói, song... trong chúng ta, được nuôi bởi một nguồn không hề cạn. Như ngọn lửa từ trời xuống thời Ê-li đã liếm hết nước (1 Các Vua 18:38), ngọn lửa này cũng sẽ thiêu hết sự bại hoại chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR] ...dập tắt nó. Buổi sáng chúng ta thường thấy mây tụ quanh mặt trời, như muốn che nó; nhưng mặt trời làm chúng tan dần, cho đến khi nó đến sức mạnh trọn vẹn. Lúc đầu, những sợ hãi và nghi ngờ ngăn cản ngọn lửa này bùng lên, cho đến khi cuối cùng nó vượt lên trên mọi sự và thắng hơn; bấy giờ Ngài ủng hộ những ân tứ riêng Ngài trong chúng ta. Ân điển thắng hơn chúng ta trước, rồi bởi nó chúng ta thắng hơn mọi sự khác — dầu là những sự bại hoại trong chúng ta hay những cám dỗ ngoài chúng ta.

Hội Thánh của Đấng Christ — được sinh bởi Lời của lẽ thật — có đạo lý của các sứ đồ làm mão triều thiên, và giày đạp mặt trăng — nghĩa là thế gian và mọi sự thuộc về thế gian — dưới chân nàng (Khải Huyền 12:1); ai sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng hơn thế gian (1 Giăng 5:4). Đức tin — nhờ đó... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đặt linh hồn lên cao đến nỗi nó nhìn xuống mọi sự khác như thấp kém xa — vì Thánh Linh Đấng Christ đã bày ra cho nó những sự giàu có, danh dự, vẻ đẹp, vui thú thuộc về bản tính cao hơn.

Bây giờ, để chúng ta chẳng thiếu mất sự yên ủi có ý định, có hai điều chúng ta phải đặc biệt lưu ý: 1. xem có một sự phán xét hay sự cai trị như vậy được lập trong chúng ta chăng — là điều mà lời hứa đắc thắng này được ban cho. 2. Một vài quy tắc hay chỉ dẫn về cách chúng ta phải cư xử, để sự phán xét của Đấng Christ trong chúng ta thật sự đắc thắng.

SỰ THỬ ĐỂ BIẾT SỰ PHÁN XÉT NÀY TRONG CHÚNG TA CÓ PHẢI LÀ SỰ SẼ ĐẮC THẮNG CHĂNG

Những bằng chứng nhờ đó chúng ta có thể biết sự phán xét của Đấng Christ trong chúng ta là sự sẽ đắc thắng:

1. Nếu chúng ta có thể từ kinh nghiệm xưng công chính mọi đường lối Đấng Christ — mặc cho xác thịt và huyết nói ngược lại điều gì — và có thể sẵn lòng ký tên vào đường lối Đức Chúa Trời đã đi trong Đấng Christ để đem chúng ta lên thiên đàng, vẫn tán thành một mức độ ân điển cao hơn điều chúng ta đã đạt — và hoạch định, dự tính cho nó. Chẳng có hạng người nào khác xưng công chính được đường lối mình khi lương tâm họ thức tỉnh.

2. Khi những lý lẽ của đạo là những lý lẽ mạnh nhất với chúng ta, thắng hơn những lý lẽ lấy từ mưu chước trần gian.

3. Khi chúng ta trung thành với những mục đích mình và bám chặt quy tắc mình; chẳng có hy vọng hay sợ hãi nào lay chúng ta sang đường khác — chúng ta cứ xem điều gì hiệp hay nghịch với quy tắc mình.

4. Khi... [chúng ta chẳng làm gì được nghịch lại] lẽ thật, mà chỉ vì lẽ thật (2 Cô-rinh-tô 13:8) — vì nó quý hơn mạng sống chúng ta; lẽ thật chẳng có quyền tối thượng này trong lòng bất cứ người xác thịt nào.

5. Khi — nếu chúng ta được tự do chọn mình sẽ sống dưới sự cai trị của ai — song vì vui thích trong con người bề trong về sự cai trị của Đấng Christ, chúng ta sẽ chỉ chọn Ngài cai trị mình trước mọi đấng khác; vì điều này chứng tỏ chúng ta đồng tâm tình với Đấng Christ: một dân tự do và tình nguyện, chẳng bị ép buộc vào sự phục vụ Đấng Christ, ngoài sự ép buộc ngọt ngào của tình yêu. Khi chúng ta ưng ý sự cai trị của Thánh Linh Đấng Christ đến nỗi sẵn lòng phó mình cho Ngài trong mọi sự — vì bấy giờ vương quốc Ngài đã đến trong chúng ta, khi ý muốn chúng ta được đem đến ý muốn Ngài; chính khuynh hướng của ý muốn chúng ta khiến chúng ta tốt hay xấu.

6. Một đời sống có thứ tự tốt, đồng đều — chẳng phải từng cơn — tỏ một tấm lòng có thứ tự tốt; như trong chiếc đồng hồ, khi búa đánh tốt và kim chỉ tốt, đó là dấu hiệu các bánh xe đã đặt đúng.

7. Khi ý muốn Đấng Christ cạnh tranh với một mất mát hay lợi lộc trần gian nào, mà trong trường hợp riêng ấy lòng vẫn cúi xuống trước Đấng Christ — đó là dấu hiệu thật; vì sự thử thách chân thật nhất về quyền năng ân điển là trong những trường hợp riêng chạm đến chúng ta gần nhất — vì tại đó sự bại hoại chúng ta nổi lên mạnh nhất; khi Đấng Christ đến gần nhà người thanh niên trong Phúc Âm, Ngài đã mất một môn đồ (Ma-thi-ơ 19:22).

8. Khi chúng ta có thể thực hành những bổn phận đẹp lòng Đấng Christ, dầu ngược với xác thịt và đường lối thế gian. Và khi chúng ta có thể thắng hơn chính mình trong điều ác mà bản tính chúng ta dễ sa vào, nghiêng hẳn về, hiệp với đường lối của thời đại, và những người khác bị trói buộc dưới — như ước muốn báo thù, ghét kẻ thù, những mục đích riêng, v.v. — bấy giờ tỏ ra ân điển trong chúng ta vượt trên bản tính, trời vượt trên đất, và sẽ đắc thắng.

CÁC MỨC ĐỘ CỦA SỰ ĐẮC THẮNG

Để làm rõ hơn điều này và giúp chúng ta trong sự thử, chúng ta phải biết có ba mức độ đắc thắng: 1. Khi chúng ta chống cự, dầu bị đánh bại. 2. Khi ân điển thắng thế, dầu có tranh chiến. 3. Khi mọi sự bại hoại bị bắt phục hoàn toàn. Nay khi chúng ta chỉ có sức để chống cự, chúng ta vẫn có thể biết... [rằng] sự cai trị của Đấng Christ trong chúng ta sẽ đắc thắng — vì điều đã nói về ma quỷ, cũng được nói về mọi kẻ thù thuộc linh chúng ta: nếu chúng ta chống cự, chúng sẽ theo thời gian chạy trốn khỏi chúng ta (Gia-cơ 4:7); vì Đấng ở trong chúng ta — Đấng đứng về phía ân điển riêng Ngài — mạnh hơn kẻ ở trong thế gian (1 Giăng 4:4). Và nếu chúng ta có thể hy vọng đắc thắng chỉ bởi sự chống cự, chúng ta há chẳng hy vọng được gì khi Thánh Linh đã thắng thế?

CÁC CHỈ DẪN ĐỂ KHIẾN SỰ PHÁN XÉT MÌNH ĐẮC THẮNG

Những quy tắc nhờ đó chúng ta có thể xét đoán tốt hơn:

Chúng ta phải biết: dầu Đấng Christ đã đảm nhận sự đắc thắng này, Ngài hoàn thành nó bằng cách rèn tập chúng ta đánh những trận chiến Ngài; Ngài thắng trong chúng ta bằng cách khiến chúng ta khôn ngoan cho sự cứu rỗi... và tùy mức độ chúng ta tin Đấng Christ sẽ thắng, chúng ta sẽ cố gắng bởi ân điển Ngài để chúng ta thắng: vì đức tin là một ân tứ vâng lời và khôn ngoan: Đấng Christ khiến chúng ta khôn ngoan để suy ngẫm và cân nhắc... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để chúng ta chọn điều tốt nhất cách xứng hợp hơn. Một vài quy tắc giúp chúng ta trong việc xét đoán là: Xét các sự vật như... [NEEDS REVIEW: OCR] ...các sự vật, rồi xếp đặt chúng sao cho... [chúng] giúp hay cản trở điều chính: tùy chúng thúc đẩy hay cản trở sự tính sổ chúng ta; tùy chúng khiến chúng ta thuộc linh hơn hay ít hơn — và như thế đem chúng ta gần nguồn của sự tốt lành là chính Đức Chúa Trời; tùy chúng đem cho chúng ta sự bình an hay buồn rầu lúc cuối cùng; tùy chúng khiến chúng ta được Đức Chúa Trời khen ngợi nhiều hay ít, và chúng ta sẽ được Ngài chấp thuận nhất trong điều gì. Cũng hãy xét các sự vật bây giờ như chúng ta sẽ xét về sau — khi linh hồn có thể xét đoán tốt nhất: như khi chúng ta ở dưới một tai họa chung, hay trong giờ chết — khi linh hồn thu mình khỏi mọi sự khác về với chính nó... nhìn lại kinh nghiệm xưa, xem điều gì hiệp nhất... [NEEDS REVIEW: OCR] ...điều ấy là tốt nhất bây giờ. Và hãy ra sức... [xét đoán như] những kẻ chẳng có quyền lợi... [trong việc đang xét]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đến bởi điều ấy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đạo lý về Ba Ngôi... [NEEDS REVIEW: OCR] ...tốt nhất trong những lúc tệ nhất chúng ta. Nếu ân điển là hay đã là tốt nhất bấy giờ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...xét các sự vật như Đấng phải xét đoán chúng ta xét, và như những người thánh được Thánh Linh dẫn dắt xét; cụ thể hơn, [xét] những kẻ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...trong bất cứ lợi ích nào có thể... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vì mắt chúng ta ngay cả của người khôn; chúng ta thấy những người Giáo Hoàng bại hoại nhất trong những điều mà danh dự, sự dễ chịu hay lợi lộc họ dính líu — nhưng trong [những điều] chẳng chạm đến những điều này, họ lành mạnh. Nhưng chưa đủ... [sự phán đoán đúng], mà còn phải sẵn sàng và mạnh mẽ.

NHỮNG CHỈ DẪN THÊM CHO SỰ PHÁN ĐOÁN

1. Nơi nào Đấng Christ lập sự cai trị Ngài, Ngài truyền sự cẩn thận giữ sự phán đoán trong sáng và tươi mới — vì khi sự phán đoán còn ngay thẳng vững vàng, toàn bộ khuôn mẫu linh hồn còn mạnh mẽ không gì lay chuyển nổi. Sự phán đoán thật trong chúng ta tôn cao Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ tôn cao nó. Mọi tội lỗi hoặc từ những nguyên lý giả, hoặc từ sự dốt nát, hoặc từ sự vô tâm, hoặc từ sự vô tín đối với [lẽ] thật... Bởi sự không suy xét, và sự yếu đuối của sự tán thành... [NEEDS REVIEW: OCR] ...lúc ban đầu. Vì vậy nên tích trữ những nguyên lý thật trong lòng chúng ta, và làm mới chúng thường xuyên — để nhờ chúng, những tình cảm và hành động chúng ta được mạnh mẽ hơn. Khi sự phán đoán được củng cố, điều ác chẳng tìm được lối vào, mà những điều tốt có một người bạn bên trong chúng ta để tiếp đón chúng. Khi ánh sáng cáo trách thật còn tiếp tục, chúng ta sẽ chẳng làm điều tội nhỏ nhất, vì [sợ] hình phạt lớn nhất (Châm Ngôn 1:17 — "Giăng lưới trước mắt chim có cánh thật là vô ích"). Khi linh hồn được giữ trên cao, ít nguy hiểm về những cạm bẫy bên dưới; chúng ta mất đi sự đánh giá cao các sự vật, trước khi có thể bị kéo vào một tội nào.

2. Và vì tri thức và tình cảm giúp đỡ lẫn nhau: nên giữ những tình cảm yêu mến và vui thích chúng ta bởi mọi sự thúc giục ngọt ngào và sự khích lệ thánh — vì lòng thích điều gì nhất, tâm trí nghiên cứu điều ấy nhiều nhất. Những kẻ có thể đem lòng mình vui thích trong Đấng Christ, biết nhiều nhất về đường lối Ngài. "Sự khôn ngoan yêu kẻ yêu nó" (Châm Ngôn 8:17). Tình yêu là kẻ tiếp đón lẽ thật tốt nhất; và khi nó chẳng được tiếp đón trong tình yêu của nó (dầu nó đáng yêu dường ấy), nó lìa khỏi lòng và chẳng ở lại lâu (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10). Đó đã là một cách thắng thế: bắt đầu bằng việc rút tình yêu đi, để làm bại hoại sự phán đoán — vì chúng ta yêu thế nào, chúng ta thường xét đoán thế ấy: vì vậy thật khó vừa tình cảm vừa khôn ngoan trong những sự thuộc về đất: nhưng trong những sự thuộc về trời — nơi sự phán đoán đã được thông tin đúng trước — tình cảm chúng ta càng lớn, những sự phán đoán chúng ta càng tốt và rõ hơn — vì những tình cảm chúng ta dầu mạnh, chẳng bao giờ vươn cao đủ đến sự tuyệt vời của các sự vật. Chúng ta thấy nơi các vị tử đạo: khi đạo lý ngọt ngào của Đấng Christ đã một lần chiếm được lòng họ, mọi cực hình mà trí khôn của sự tàn nhẫn nghĩ ra cũng chẳng lấy nó ra được. Nếu Đấng Christ đã một lần chiếm hữu những tình cảm, chẳng còn cách nào truất Ngài ra. Một ngọn lửa trong lòng thắng hơn mọi ngọn lửa bên ngoài.

3. Sự khôn ngoan cũng dạy chúng ta sự yếu đuối mình ở đâu, và sức mạnh của kẻ thù mình ở đâu — nhờ đó một nỗi sợ ghen tuông thánh được khơi dậy trong chúng ta, nhờ đó chúng ta được gìn giữ: vì từ sự ghen tuông tin kính này, chúng ta giữ những sự khiêu khích đang hoạt động khỏi điều cũ kỹ dễ bắt lửa trong chúng ta — như chúng ta giữ lửa xa thuốc súng. Những kẻ muốn ngăn sự sinh sản của những loài vật hôi hám, sẽ ngăn sự thụ thai trước — bằng cách giữ con đực và con cái xa nhau. Sự ghen tuông này sẽ được thúc đẩy nhiều bởi việc quan sát nghiêm ngặt điều gì đã giúp hay cản trở một tâm tình đầy ân điển trong chúng ta: và nó sẽ khiến chúng ta cẩn thận chẳng bàn bạc với xác thịt và huyết trong chính mình hay người khác. Bằng không, chúng ta há nghĩ Đấng Christ sẽ dẫn chúng ta ra đến chỗ đắc thắng, khi chúng ta bàn bạc với kẻ thù của Ngài và của chúng ta sao?

4. Đấng Christ cũng khiến chúng ta cẩn thận chăm lo mọi phương tiện — nhờ đó những ý tưởng và tình cảm mới được khơi dậy và gìn giữ trong chúng ta. Đấng Christ tôn trọng việc dùng các phương tiện và sự cẩn thận Ngài đặt vào chúng ta đến nỗi Ngài quy... [vinh hiển] cho sự cẩn thận chúng ta trong việc giữ mình. Kẻ sinh bởi Đức Chúa Trời giữ mình; nhưng chẳng phải bởi chính mình, mà bởi Chúa, trong sự nương dựa Ngài khi dùng các phương tiện (1 Giăng 5:18). Chúng ta chẳng an toàn lâu hơn sự khôn ngoan trong việc đặt mình trước mọi lợi thế tốt của sự quen biết, v.v. Ra khỏi những đường lối Đức Chúa Trời, chúng ta ra khỏi sự cai trị Ngài — và như thế mất khuôn mẫu mình, thấy mình trong một tâm tình đối nghịch. Khi chúng ta đến gần Đấng Christ trong các thánh lễ Ngài, Ngài đến gần chúng ta.

5. Hãy giữ ân điển trong sự rèn tập... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chính ân điển trong sự rèn tập gìn giữ chúng ta. Khi linh hồn bận rộn trong một việc dân sự hay thánh nào, những sự bại hoại trong chúng ta bị dẹp xuống nhiều; những lối đi của Sa-tan bị chặn, Thánh Linh có đường mở để mở rộng chính Ngài trong chúng ta; và đội bảo vệ của các thiên sứ bấy giờ hầu hạ chúng ta gần nhất; đường lối này thường thắng hơn những kẻ thù thuộc linh chúng ta hơn là sự chống nghịch trực tiếp. Danh dự Đấng Christ đòi hỏi Ngài duy trì những kẻ đang làm công việc Ngài.

Thứ sáu, trong mọi chỉ dẫn chúng ta phải ngước lên Đấng Christ là Thánh Linh ban sự sống, và quyết định trong sức Ngài: dầu chúng ta được khuyên... [NEEDS REVIEW: OCR] ...lòng, chúng ta phải cầu nguyện... [với Đa-vít?]... Lạy Chúa... [giữ] lòng chúng con cho Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, để cầu xin... [NEEDS REVIEW: OCR] ...và sự giúp đỡ, rồi chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR] ...được khuyên bám chặt Chúa với trọn quyết tâm của lòng (Công Vụ 11:23)... với Đa-vít: "Lạy Chúa, xin giữ điều ấy đời đời trong trí tưởng tượng của những ý tưởng lòng chúng con, và dọn lòng chúng con cho Ngài" (1 Sử Ký 29:18). Lòng chúng ta tự nó rất lỏng lẻo bất định; Lạy Chúa... [hãy lập] lòng chúng con cho Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...bằng không, không có... [Ngài]... những quyết tâm tốt nhất chúng ta sẽ rơi xuống đất. Đó là một lời cầu xin đẹp lòng... [xin] một khuôn mẫu linh hồn như vậy từ Ngài — nơi Ngài vui thích; và vì vậy trong việc dùng mọi phương tiện, chúng ta phải dâng những ước muốn và than thở chúng ta lên trời cùng Ngài để xin sức mạnh... [NEEDS REVIEW: OCR] ...có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng.

Cuối cùng, biết linh hồn mình phải ở trong khuôn mẫu nào sẽ thúc đẩy tình trạng linh hồn — để chúng ta sắp đặt linh hồn mình cho xứng; chúng ta phải luôn sẵn sàng cho sự thông công với Đức Chúa Trời, và có tâm trí thuộc về trời trong những công việc thuộc về đất, sẵn lòng được cất khỏi chúng; để chuộc thời gian cho những điều tốt hơn; chúng ta phải sẵn sàng mọi lúc để lìa đời này, và sống trong một tình trạng mà chúng ta bằng lòng chết trong; chúng ta phải có những tấm lòng dọn sẵn cho mọi bổn phận tốt, mở ra với mọi dịp tốt, đóng lại với mọi cám dỗ, giữ sự tỉnh thức; luôn sẵn sàng mang vũ khí; chúng ta còn thiếu những điều này bao nhiêu, chúng ta càng có cớ chính đáng để hạ mình bấy nhiêu — song vẫn tiến bước để chúng ta thắng hơn chính mình càng hơn, khiến những điều này càng quen thuộc và đáng yêu với chúng ta; và khi chúng ta thấy linh hồn mình sa xuống cách nào, tốt nhất là nâng nó lên ngay bởi những suy ngẫm đánh thức: như về sự hiện diện Đức Chúa Trời, về sự tính sổ nghiêm ngặt chúng ta phải khai, về tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và những bông trái nó; về sự tuyệt vời của sự kêu gọi Cơ Đốc nhân, về thời gian ngắn ngủi bất định của đời này: những sự vật ăn cắp lòng chúng ta sẽ chẳng bao lâu nữa làm ích gì cho chúng ta, và đời đời về sau chúng ta sẽ ra sao tùy chúng ta dùng chút thời gian này tốt hay xấu, v.v. Chúng ta càng để những suy xét như vậy chìm vào lòng, chúng ta càng vươn gần hơn đến tình trạng linh hồn mà chúng ta sẽ hưởng trên thiên đàng. Khi chúng ta trở nên thờ ơ trong việc giữ linh hồn mình, bấy giờ Đức Chúa Trời phục hồi vị nếm những điều tốt chúng ta bởi những thập tự gay gắt; Đa-vít, Sa-lô-môn, Sam-sôn, v.v. đã được phục hồi như vậy: giữ gìn thì dễ hơn phục hồi nhiều. Nhưng dầu tôi tranh chiến, tôi dường như đứng chơ vơ vô ích; cây đổ lơ lửng, vì một A-can nào đó chưa bị tìm ra; hay vì chúng ta chưa đủ khiêm nhường — như Y-sơ-ra-ên đã thua người Bên-gia-min cho đến khi họ kiêng ăn và cầu nguyện (Các Quan Xét 20); hay vì chúng ta phản bội những sự giúp đỡ mình, chẳng đứng canh gác, chẳng chịu vâng theo ngay những xao động của Thánh Linh — Đấng luôn nhắc chúng ta về những điều tốt nhất, nếu chúng ta chịu nghe. Lương tâm riêng chúng ta sẽ bảo chúng ta, nếu chúng ta để nó nói, rằng một sự nuông chiều tội lỗi nào đó đối với chính mình là nguyên nhân.

Đường lối trong trường hợp này để thắng hơn là: 1. thắng hơn sự kiêu ngạo của bản tính riêng chúng ta, bằng cách tự hổ thẹn trong sự xưng tội khiêm nhường với Đức Chúa Trời; rồi 2. thắng hơn sự vô tín của lòng chúng ta bằng cách vâng theo những lời hứa tha thứ; rồi 3. trong sự tin chắc về sự giúp đỡ của Đấng Christ, đối đầu với những tội đã thắng hơn chúng ta; và khi thắng hơn chính mình, chúng ta sẽ dễ dàng thắng hơn mọi kẻ thù mình, và thắng hơn mọi hoàn cảnh chúng ta sẽ bị đưa vào.

Nếu Đấng Christ muốn có sự đắc thắng, bấy giờ đường tốt nhất cho các dân tộc và quốc gia là hôn Con (Thi Thiên 2:12), ôm lấy Đấng Christ và đạo Ngài; đứng về phía Đấng Christ, nhận lấy cớ Ngài trong thế gian; phe Ngài cuối cùng sẽ tỏ ra là phe mạnh hơn; chúng ta thật hạnh phúc nếu Đấng Christ tôn trọng chúng ta đến nỗi dùng sự giúp đỡ chúng ta để đánh những trận chiến Ngài nghịch lại kẻ mạnh. Đạo thật trong một quốc gia như trụ chính của một ngôi nhà, và như cây gậy của một... [thành?]... nâng đỡ mọi sự: 2. đối với các gia đình cũng vậy, hãy để Đấng Christ làm Đấng Cai Trị chính của gia đình; và 3. mỗi người hãy như một ngôi nhà để Đấng Christ ngự cách thân mật và cai trị; nơi nào có Đấng Christ, mọi hạnh phúc phải theo sau. Nếu Đấng Christ đi, mọi sự sẽ đi; nơi nào có sự cai trị của Đấng Christ trong các thánh lễ Ngài và Thánh Linh Ngài, nơi đó mọi sự cai trị phụ thuộc sẽ thịnh vượng: đạo truyền sự sống và ân điển vào mọi sự khác; mọi nhân đức khác không có nó chỉ như một bức tranh đẹp không có đầu. Nơi nào luật của Đấng Christ được viết trong lòng, nơi đó mọi luật tốt khác được vâng giữ tốt nhất... [Nemo humanam auctoritatem contemnit, nisi qui divinam prius contempsit — chẳng ai khinh dể thẩm quyền loài người, trừ kẻ trước đã khinh dể thẩm quyền thánh.] ...chẳng ai khinh dể luật loài người, ngoài những kẻ trước đã khinh dể [luật] Đấng Christ. Trong mọi hạng người, người được Đấng Christ dẫn dắt là tốt nhất; và trong mọi loài thọ tạo trên thế gian, người được ý muốn và tình cảm dẫn dắt (sau ma quỷ) là tệ nhất.

Hạnh phúc của những vật yếu hơn ở trong việc được những vật mạnh hơn cai trị: người mù được người có mắt dẫn là tốt nhất; chiên và những loài vật bất lực tương tự được loài người dẫn là tốt nhất; và loài người được Đấng Christ dẫn là hạnh phúc nhất — vì sự cai trị Ngài đắc thắng đến nỗi giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ và nguy hiểm lớn nhất của những kẻ thù lớn nhất chúng ta, và hướng đến việc đem chúng ta đến hạnh phúc lớn nhất mà bản tính chúng ta có thể đạt. Điều này phải khiến chúng ta vui mừng khi Đấng Christ trị vì trong chúng ta. Khi Sa-lô-môn được xức dầu làm vua, dân chúng reo hò đến nỗi đất vang rền (1 Các Vua 1:40); huống chi chúng ta phải vui mừng trong Đấng Christ là Vua chúng ta. Và đối với những người mà linh hồn họ quý giá với chúng ta, sự cố gắng chúng ta phải là để Đấng Christ cũng trị vì trong họ; để họ được Đấng Christ làm báp-têm bằng lửa này, để những tia lửa này được nhen lên trong họ. Người ta ra sức nuôi dưỡng tinh thần và khí phách (như họ gọi) của những kẻ họ huấn luyện — vì họ nghĩ mình sẽ dùng đến nó trong muôn vàn công việc và hoạn nạn của đời này. Ôi, nhưng chúng ta hãy nuôi dưỡng những tia lửa ân điển trong họ: vì một tâm linh tự nhiên trong những hoạn nạn lớn sẽ suy sụp, nhưng những tia lửa này sẽ khiến họ thành những kẻ thắng hơn những điều ác lớn nhất.

Vì sự phán xét của Đấng Christ sẽ đắc thắng, Giáo Hoàng — là một khuôn mẫu đối nghịch, dựng lên bởi trí khôn loài người để duy trì... [chính nó?]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự nhàn rỗi oai vệ, phải sụp đổ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Đó là một lời dối trá, lập trên một lời dối trá — trên sự phán đoán không thể sai lầm của một người phải chịu tội lỗi và sai lầm. Khi điều được lấy làm nguyên lý của lẽ thật trở thành nguyên lý của sai lầm, càng nương dựa nó, càng nguy hiểm.

KẾT LUẬN THỨ TƯ

Chẳng những chép rằng sự phán xét sẽ đắc thắng, mà còn chép rằng Đấng Christ sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng. Từ đó chúng ta nhận xét: ân điển sẽ thành vinh hiển, và phơi bày trước mắt mọi người. Nay Đấng Christ thắng và đạt được những mục đích Ngài, nhưng theo cách nào đó vô hình: những kẻ thù trong và ngoài chúng ta dường như thắng thế. Nhưng Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng, trước mắt mọi người. Những kẻ ác nay nhắm mắt sẽ thấy nó để bị khổ hình. Những kẻ xảo quyệt sẽ chẳng có quyền thấy hay không thấy điều chúng muốn. Đấng Christ sẽ có quyền trên lòng họ — như cơn thịnh nộ Ngài sẽ lập tức chụp lấy linh hồn họ nghịch lại ý muốn họ; Ngài cũng sẽ có quyền trên con mắt linh hồn họ để thấy (và biết điều gì sẽ gia tăng sự khốn khổ họ). Nỗi buồn sẽ gắn chặt vào mọi giác quan họ, và các giác quan họ vào nỗi buồn.

Bấy giờ mọi lời chú giải giả mà họ đặt trên các sự vật sẽ bị xóa sạch. Người ta muốn có tiếng là tốt, mà vẫn [muốn] sự ngọt ngào của điều ác; chẳng có gì bị họ chống nghịch tận đáy lòng bằng lẽ thật phán rằng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...và trước mắt người khác, sự chăm sóc chính của họ là làm sao trát bằng... [vữa chưa pha rơm? — Ê-xê-chi-ên 13:10]... [NEEDS REVIEW: OCR]

(Tiếp theo — sự bày tỏ cuối cùng của sự đắc thắng; kết luận V và VI; áp dụng chung)

...bởi vữa chưa pha rơm (Ê-xê-chi-ên 13:10); như vậy họ tâng bốc chính mình, vui lòng về đường lối mình cho đến khi bị đánh thức... [NEEDS REVIEW: OCR] ...như thể đó là việc xét đoán lớn nhất đối với một người là được làm người. Ôi, nhưng nó sẽ hiện ra là một việc khác hẳn để được làm người... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vì bấy giờ Đấng Christ sẽ mở cả thế gian lẫn lương tâm riêng họ; nhưng thời kỳ sẽ đến khi họ bị đuổi khỏi thiên đàng của kẻ dại này — và sự... [NEEDS REVIEW: OCR] ...càng lớn, sự hổ thẹn họ sẽ càng lớn. Đấng Christ mà Đức Chúa Trời đã chọn để bày ra vinh hiển chính của những sự tuyệt vời Ngài, nay bị che khuất về phần thân thể Ngài là Hội Thánh; nhưng sẽ tỏ ra cho cả thế gian Ngài là ai. Khi đó sẽ chẳng còn vinh hiển nào ngoài vinh hiển của Đấng Christ và Tân Nương Ngài. Những kẻ nay như tim đèn leo lét, bấy giờ sẽ sáng như mặt trời trong vòng trời, và sự công chính họ bừng ra như ban trưa.

Hình ảnh Đức Chúa Trời trong A-đam có một vẻ oai nghiêm khiến mọi loài thọ tạo kính sợ ông; huống chi hình ảnh Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn nó, sẽ khiến mọi người kính trọng. Ngay bây giờ đã có một sự kính sợ kín nhiệm đặt vào lòng những kẻ lớn đối với những người họ thấy có ân điển chiếu sáng — từ đó mà Hê-rốt đã sợ Giăng Báp-tít; nhưng điều ấy sẽ ra sao trong ngày họ được đem ra — ngày ấy gọi là ngày tỏ ra của các con Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:19).

Sẽ có những thời kỳ vinh hiển hơn khi các vương quốc thế gian trở nên của Chúa Giê-xu Christ; và Ngài sẽ trị vì đời đời: bấy giờ sự phán xét và lẽ thật sẽ đắc thắng. Bấy giờ Đấng Christ sẽ bênh vực cớ riêng Ngài; lẽ thật sẽ chẳng còn bị gọi là tà giáo và bè đảng, tà giáo [chẳng còn] là đạo lý công giáo; sự gian ác sẽ chẳng còn đeo mặt nạ trá hình; sự tốt lành sẽ... [hiện ra] trong... [màu sắc riêng nó] và chiếu sáng trong... [NEEDS REVIEW: OCR] ...các sự vật sẽ như chúng là; chẳng có gì bị giấu mà chẳng bị phơi bày. Sự bất nghĩa sẽ chẳng còn có huyền nhiệm nữa. Những kẻ giả hình sâu sắc tưởng giấu được mưu chước mình khỏi Chúa sẽ chẳng còn bước đi vô hình như trong mây. Như Đấng Christ sẽ chẳng dập tắt tia lửa nhỏ nhất do chính Ngài nhen, Ngài cũng sẽ làm tắt ngọn lửa rực rỡ nhất của những vẻ bề ngoài tốt đẹp mà chẳng từ trên trời xuống.

Nếu điều này được tin, người ta sẽ coi trọng sự chân thành hơn — vì chỉ nó mới ban cho chúng ta sự dạn dĩ, chứ chẳng tìm... [sự tin cậy...] [NEEDS REVIEW: OCR] ...Nếu sự phán xét sẽ được đem ra đến chỗ đắc thắng, bấy giờ những kẻ đã bị lòng dối trá riêng mình và một tâm linh sai lầm cai trị sẽ bị đem ra... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Đức Chúa Trời — Đấng đã kết hiệp ân điển và lẽ thật với danh dự — đã kết hiệp tội lỗi với sự hổ thẹn lúc cuối cùng; mọi trí khôn và quyền lực của... [loài người chẳng?] cắt đứt điều Đức Chúa Trời đã kết hiệp — nhưng như hai nhân chứng sau khi bị giết đã sống lại và đứng trên chân mình (Khải Huyền 11:11), mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ đứng trên nền riêng nó. Sẽ có một sự sống lại chẳng những của thân thể mà của danh tiếng. Chúng ta há nghĩ Đấng đã ném các thiên sứ khỏi trời sẽ để bụi và giun đất cứ chạy một đường ngược lại, và cứ thắng luôn sao? Không: thật như Đấng Christ là Vua của các vua, Chúa của các chúa, Ngài sẽ đập tan mọi mảnh đất nổi lên nghịch Ngài như bình gốm của thợ gốm (Thi Thiên 2:9). Đã có ai hung hăng nghịch Đức Chúa Trời mà được thịnh vượng chưa? (Gióp 9:4). Chẳng nghi ngờ gì, cơn giận loài người sẽ trở nên sự ngợi khen Đấng Christ (Thi Thiên 76:10).

Điều đã phán về Pha-ra-ôn sẽ được phán về mọi kẻ cứng cổ... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nhưng được dấy lên vì Đấng Christ... [để Ngài được vinh hiển?]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự bối rối họ. Vậy chúng ta hãy cẩn thận... [về] sự xét đoán hấp tấp về người và việc... [NEEDS REVIEW: OCR] ...kèm theo những lời rủa sả... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những kẻ lạm dụng sự xét đoán của người khác bởi sự ngụy biện và tâng bốc... [NEEDS REVIEW: OCR] ...những kẻ thù — thà mất linh hồn mình hơn mất ý muốn mình — rằng chúng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để Ngài được vinh hiển trong việc chúng ta chẳng theo đường lối những kẻ mà chúng ta sẽ run sợ về sự cuối cùng họ. Chẳng có sự phán xét nào đáng sợ hơn giáng trên bản tính loài người, bằng việc bị phó cho một tâm trí hư hỏng — gọi thiện là ác, ác là thiện (Ê-sai 5:20). Chúng sẽ bị chất nặng dường nào... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nhưng vô ích; con rắn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự tâng bốc, những kẻ lừa dối... [bị lừa dối?] Bấy giờ lời than của mẹ đầu tiên chúng ta là Ê-va sẽ được nhắc lại: "con rắn đã lừa dối tôi" (Sáng Thế Ký 3:13); Sa-tan đã lừa dối tôi; tội lỗi đã lừa dối tôi; một tấm lòng dại dột đã lừa dối tôi. Đó là một trong những điểm cao nhất của sự khôn ngoan: xét xem chúng ta liều linh hồn mình trên những nền tảng nào. Những người được ánh sáng Đấng Christ cho một sự xét đoán đúng về các sự vật, và để sự xét đoán ấy thắng hơn lòng họ, sẽ hạnh phúc dường nào.

Linh hồn hầu hết người ta chìm đắm trong các giác quan, bị cuốn đi bởi những ý kiến yếu ớt — nảy sinh từ những sai lầm thô thiển và những bóng của các sự vật. Và Sa-tan sẵn sàng phóng đại sự tưởng tượng về điều tốt bề ngoài và điều xấu bề ngoài — làm nó lớn hơn nó là, và những sự thuộc linh nhỏ hơn — trình bày chúng qua những tấm kính giả. Và như vậy người ta tin cậy sự hư không, chính mình tan biến trong những sự tưởng tượng mình. Một tình trạng khốn khổ, khi cả chúng ta lẫn điều chúng ta đánh giá cao đều tan biến cùng nhau — điều ấy chắc chắn như sự phán xét của Đấng Christ sẽ đến chỗ đắc thắng; và lòng hư không của loài người đã mở rộng để tưởng tượng một điều tốt lớn hơn trong các sự thuộc về đời này bao nhiêu, linh hồn sẽ mở rộng để cảm nhận sự khốn khổ khi thấy sự sai lầm mình bấy nhiêu. Đó là sự khác nhau giữa một người tin kính khôn ngoan và một kẻ trần tục bị lừa dối; điều mà người này nay xét là hư không, người kia về sau sẽ cảm thấy là vậy — khi đã quá muộn. Nhưng đây là sự hư không của bản tính chúng ta: dầu chúng ta tránh hơn mọi sự việc bị lừa dối và sai lầm trong những việc hiện tại; song trong những việc lớn nhất, chúng ta lại bằng lòng dốt nát và bị dẫn lạc.

Kết luận thích hợp là: sự cai trị này được lập nên và được thúc đẩy bởi một mình Đấng Christ; Ngài đem sự phán xét đến chỗ đắc thắng. Chúng ta vừa đánh trận vừa thắng bởi quyền năng sức mạnh Ngài; chúng ta thắng bởi Thánh Linh đã được bởi huyết Chiên Con.

KẾT LUẬN THỨ NĂM

Chỉ một mình Ngài dạy tay chúng ta đánh giặc, ngón tay chúng ta đánh trận (Thi Thiên 144:1). Bản tính (đã bại hoại) thiên vị sự tồn tại riêng nó, và sẽ duy trì mình nghịch lại sự cai trị của Đấng Christ. Bản tính (xét đơn thuần) chẳng thể nâng mình lên trên chính mình đến những hành động thuộc linh thuộc về một bậc và bản tính cao hơn; vì vậy quyền năng thánh của Đấng Christ cần thiết để đem chúng ta vượt lên trên mọi sự riêng chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nơi chúng ta gặp sự chống nghịch lớn hơn; vì tại đó... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sẽ suy sụp, nhưng ân điển thông thường — trừ khi có một sự tiếp tế mạnh hơn và mới. Khi vác một gánh nặng hơn thường lệ, nếu chẳng có một tỷ lệ sức mạnh lớn hơn trọng lượng, kẻ gánh sẽ nằm dưới nó: cũng vậy, mỗi cuộc chạm trán mạnh hơn phải có một sự tiếp tế sức mạnh mới: như Phi-e-rơ khi bị tấn công bởi một cám dỗ mạnh hơn — chẳng được nâng đỡ và chống đỡ bởi một bàn tay mạnh hơn — dầu có sức mạnh trước, đã ngã cách hổ thẹn. Và khi đã ngã, trong việc chúng ta được dựng lại, Đấng Christ phải làm công việc: 1. bằng cách cất đi, hay 2. làm yếu đi, hay 3. đình chỉ những sự ngăn trở đối nghịch, 4. và bằng cách nâng quyền năng ân điển Ngài trong chúng ta lên một mức cao hơn điều chúng ta có trước khi ngã; vì vậy khi chúng ta đã ngã, và bởi những lần ngã đã mang một vết giập, chúng ta hãy đến với Đấng Christ ngay để Ngài băng bó chúng ta lại.

Vậy chúng ta hãy biết rằng thật nguy hiểm khi trông mong nơi chính mình điều chúng ta phải có từ Đấng Christ. Từ khi sa ngã, mọi sức mạnh chúng ta ở trong Ngài như [sức mạnh] Sam-sôn ở trong tóc ông; chúng ta chỉ là những tác nhân phụ thuộc — động theo như được động, làm việc theo như trước được tác động; tự do đến mức được giải phóng, chẳng khôn ngoan hay mạnh mẽ hơn điều Ngài khiến chúng ta là trong hiện tại cho bất cứ việc gì chúng ta đảm nhận. Chính Thánh Linh Ngài làm cho sinh động, ban sự sống và áp dụng tri thức và sức mạnh chúng ta có — bằng không nó suy sụp và nằm vô dụng trong chúng ta; chúng ta làm việc khi chúng ta làm việc trên một sức mạnh hiện tại; vì vậy những tâm linh nương dựa là khôn ngoan nhất và an toàn nhất. Chẳng có gì mạnh hơn sự khiêm nhường ra khỏi chính mình; hay yếu hơn sự kiêu ngạo nghỉ trên đáy riêng nó: và điều này càng phải được lưu ý, vì tự nhiên chúng ta ham muốn một thứ thần tính — trong việc đảm nhận [mọi sự] bằng sức mạnh của tài năng riêng mình (Affectatio divinitatis — sự ham muốn thần tính... Frustra nititur qui ex seipso nititur — kẻ gắng sức bởi chính mình thì gắng sức vô ích). Trong khi Đấng Christ phán: "ngoài Ta" — hỡi các sứ đồ đang ở trong tình trạng ân điển — "các ngươi chẳng làm chi được" (Giăng 15:5): Ngài chẳng phán các ngươi làm được chút ít, mà là chẳng làm chi được: tự mình, chúng ta dễ bị thắng dường nào? yếu đuối để chống cự dường nào? Chúng ta như những cây sậy bị mọi gió lay động; chúng ta run rẩy trước tiếng động và ý nghĩ về sự nghèo khó, sự sỉ nhục, những mất mát, v.v.; chúng ta đầu hàng ngay; chúng ta chẳng có quyền trên mắt, lưỡi, ý tưởng, tình cảm mình — cứ để tội lỗi ra vào. Chúng ta bị điều ác thắng hơn biết bao sớm; trong khi chúng ta phải lấy thiện thắng ác (Rô-ma 12:21). Biết bao [tình cảm] tốt... [chết] từ lúc sinh ra, chẳng có sức... [để ra đời?]... Tất cả những điều này tỏ chúng ta chẳng là gì nếu không có Thánh Linh Đấng Christ. Chúng ta thấy chính các sứ đồ yếu đuối dường nào cho đến khi được mặc lấy quyền năng từ trên cao. Phi-e-rơ đã bị đánh gục bởi lời nói của một đứa tớ gái; nhưng sau khi Thánh Linh Đấng Christ giáng trên ông càng hơn... [họ càng chịu khổ, càng được khích lệ chịu khổ: những sự yên ủi họ lớn lên cùng những hoạn nạn họ].

Vì vậy trong mọi (đặc biệt những) cuộc chạm trán khó khăn, chúng ta hãy nâng lòng lên cùng Đấng Christ — Đấng có đủ Thánh Linh cho hết thảy chúng ta; và nói với Giô-sa-phát tốt lành: "Lạy Chúa, chúng con chẳng biết làm gì, nhưng mắt chúng con hướng về Ngài" (2 Sử Ký 20:12). Trận chiến chúng ta đánh là của Ngài, và sức mạnh nhờ đó chúng ta đánh phải là của Ngài. Nếu Ngài chẳng ra đi với chúng ta, chúng ta chắc bị đánh bại. Sa-tan... [biết] quyền năng Ngài; vì vậy sự nghiên cứu nó là làm sao giữ chúng ta trong... [sự tự tin?]; sự tự tin vào chính mình sẽ kết thúc trong sự hổ thẹn.

Cách Đấng Christ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng, là bằng cách đặt chúng ta vào... [chính chúng ta?]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Sa-tan biết chẳng có gì thắng hơn Đấng Christ hay những kẻ nương dựa Ngài: từ đó sinh ra những sự lìa bỏ thuộc linh — nơi Ngài thường để chúng ta cho chính mình, cả về ân điển lẫn sự yên ủi — để chúng ta biết nguồn của những điều này ở ngoài chúng ta.

Từ đó mà trên núi — nghĩa là trong những lúc cùng cực — Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất (Sáng Thế Ký 22:14). Từ đó mà chúng ta được cứu bởi ân điển của đức tin — đức tin đem chúng ta ra khỏi chính mình để nương dựa nơi một Đấng khác; và đức tin làm việc tốt nhất khi đơn độc — khi nó ít sự nâng đỡ bề ngoài nhất. Từ đó mà chúng ta thường thất bại trong những xung đột nhỏ, và đứng vững trong những xung đột lớn — vì trong những việc nhỏ chúng ta nghỉ nơi chính mình nhiều hơn; trong những việc lớn chúng ta chạy đến hòn đá của sự cứu rỗi chúng ta cao hơn chúng ta. Từ đó nữa mà chúng ta mạnh hơn sau những lần thất bại — vì sự bại hoại ẩn giấu trước chưa bị phát hiện, nay đã bị phát hiện — và từ đó chúng ta được đem đến dùng sự thương xót tha thứ, và quyền năng nâng đỡ. Một nền tảng chính của sự ban phát này, là chúng ta phải biết Đấng Christ ban cả ý muốn lẫn việc làm — như một công việc tự nguyện theo ý tốt riêng Ngài (Phi-líp 2:13). Và vì vậy chúng ta phải làm nên sự cứu rỗi mình trong sự kính sợ ghen tuông (Phi-líp 2:12)... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vô vọng, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: OCR] ...bước đi, chúng ta cho Ngài cớ đình chỉ ảnh hưởng đầy ân điển Ngài, và để chúng ta cho sự tối tăm của lòng riêng mình.

Những kẻ ở dưới sự cai trị của Đấng Christ có tâm linh của sự tỏ ra — nhờ đó họ thấy và cảm một quyền năng thánh ngọt ngào và mạnh mẽ khiến họ giữ được đức tin khi họ cảm điều ngược lại, và giữ được sự trông cậy trong một tình trạng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...dưới những dấu hiệu Ngài chẳng đẹp lòng, và một tâm trí thuộc về trời giữa những công việc trần gian và những sự quyến rũ kéo về đường ngược: họ cảm sự bình an bề trong giữa những nguyên nhân than khóc, giữa những cuộc tấn công. Từ đâu mà khi bị cám dỗ tấn công, khi bị hoạn nạn vây quanh, chúng ta đã đứng vững — nếu chẳng phải từ một sức mạnh kín nhiệm nâng đỡ chúng ta. Khiến một ân điển nhỏ dường ấy thắng hơn một khối sự bại hoại lớn dường ấy — điều này đòi hỏi một tâm linh hơn loài người; điều này như gìn giữ lửa trong biển, và một phần của thiên đàng ngay như trong địa ngục. Tại đây chúng ta biết lấy quyền năng này ở đâu; và dâng sự ngợi khen nó cho ai. Và đó là hạnh phúc chúng ta, rằng nó được giấu cách an toàn trong Đấng Christ cho chúng ta — trong một Đấng gần Đức Chúa Trời và gần chúng ta dường ấy. Từ khi sa ngã, Đức Chúa Trời sẽ chẳng giao phó chúng ta với sự cứu rỗi riêng chúng ta — nhưng nó vừa được mua vừa được giữ bởi Đấng Christ cho chúng ta, và chúng ta cho... [bởi đức tin?]... được làm nên bởi quyền năng Đức Chúa Trời, và nắm lấy quyền năng ấy: quyền năng ấy được Thánh Phao-lô bày ra cách vinh hiển: 1. là một quyền năng lớn, 2. quyền năng vượt trội, 3. một quyền năng hành động và mạnh mẽ, 4. một quyền năng như đã làm nên trong việc khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết (Ê-phê-sô 1:19).

Ân điển nào chỉ là một lời mời thuyết phục — và ở trong ý chúng ta muốn nhận hay từ chối — chẳng phải là ân điển đem chúng ta lên thiên đàng, mà là... [NEEDS REVIEW: OCR] ...dân sự Đức Chúa Trời cảm một công việc đầy quyền năng của Thánh Linh — chẳng những tỏ cho chúng ta sự khốn khổ chúng ta và sự giải cứu qua Đấng Christ, mà còn làm trống chúng ta khỏi chính mình — như được chuộc khỏi chính mình — và truyền sự sống mới vào chúng ta, rồi sau làm mạnh chúng ta và khiến chúng ta sống lại khi chúng ta ngã lòng xệ cánh — chẳng hề lìa chúng ta cho đến khi trọn vẹn.

Kết luận thứ sáu là: sự cai trị này sẽ chẳng thiếu chiến đấu. Chẳng thể có sự đắc thắng nơi chẳng có chiến trận; trong Ê-sai chép: Ngài sẽ đem sự phán xét ra trong lẽ thật (Ê-sai 42:3); tại đây chép: Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ đắc thắng. Chữ "đem ra" có nghĩa mạnh hơn trong nguyên văn — đem ra với sức mạnh; để tỏ rằng nơi nào có sự cai trị này trong lẽ thật, nó sẽ bị chống nghịch cho đến khi Ngài thắng thế. Chẳng có gì bị chống nghịch bằng Đấng Christ và sự cai trị Ngài — cả trong chúng ta lẫn ngoài chúng ta. Và trong chúng ta nhiều nhất lúc chúng ta mới trở lại — dầu sự bại hoại chẳng thắng đến nỗi làm hư không công việc đầy quyền năng của ân điển, song chẳng phải... [không có]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...khả năng chống nghịch, mà là một khuynh hướng chống nghịch — và chẳng những một khuynh hướng, mà là một sự chống nghịch thật sự đối với công việc của Thánh Linh Đấng Christ — trong mọi hành động; song chẳng đến nỗi làm hư không công việc ân điển, vì sự bại hoại cuối cùng chịu thua ân điển.

Thật khó nhọc để đem Đấng Christ vào lòng, và lập một tòa án cho Ngài... [xét xử] tại đó; có cả một đạo quân những dục vọng nổi loạn nghịch Ngài. Sức mạnh tột cùng của những cố gắng và tài năng hầu hết người ta, là giữ Đấng Christ khỏi cai trị trong linh hồn; xác thịt vẫn ra sức duy trì quyền nhiếp chính riêng nó — và vì vậy nó hạ uy tín của bất cứ điều gì ngược nó — như những thánh lễ phước hạnh của Đức Chúa Trời, v.v. — và đánh giá cao bất cứ điều gì dầu chết và trống rỗng dường nào, nếu nó nhường chỗ cho sự tự do của xác thịt. Và chẳng lạ gì sự cai trị [thuộc linh] của Đấng Christ bị chống nghịch dường ấy — vì đó là sự cai trị, giới hạn đường lối của ý muốn, tra hàm thiếc vào những sự lang thang nó; mọi sự tự nhiên chống lại điều chống nghịch nó; [sự bại hoại] ra sức phá đổ mọi luật pháp, coi việc chẳng biết sợ là hào hiệp, và coi việc sợ hãi bất cứ ai — ngay cả chính Đức Chúa Trời — là dấu hiệu của một tâm linh thấp hèn — cho đến khi nguy hiểm không tránh được chụp lấy... [nó]... bấy giờ những kẻ ít sợ nhất... [sợ nhất]... hãy xem nơi Bên-xát-sa (Đa-ni-ên 5:6).

2. Đó là sự cai trị thuộc linh, và vì vậy xác thịt càng ít chịu nổi nó; sự cai trị của Đấng Christ đem ngay những ý tưởng và ước muốn — là những sự phát ra trực tiếp và tự do nhất của linh hồn — vào sự vâng phục; dầu một người có cách cư xử điềm đạm đến nỗi cả đời chẳng phạm một vi phạm bề ngoài nào, song với Đấng Christ, chăm về xác thịt là sự chết (Rô-ma 8:6). [Gravius est mente perpetrare, quam perpetrare — phạm trong tâm trí nặng hơn phạm ra ngoài.] Đấng Christ nhìn một tâm trí trần tục với sự ghê tởm lớn hơn bất cứ một tội riêng nào. Nhưng Thánh Linh Đấng Christ ở trong những kẻ ở một mức độ nào đó chăm về trần tục. [Phản đối.] Điều ấy thật, nhưng chẳng phải như được cho phép... [Đáp:] ...kẻ cho phép và duy trì, mà như kẻ chống nghịch, bắt phục — và cuối cùng như kẻ thắng hơn. Những người xác thịt muốn đem Đấng Christ và xác thịt lại với nhau, và bằng lòng với một sự dè dặt nào đó để phục Đấng Christ; nhưng Đấng Christ sẽ chẳng làm kẻ dưới cho một tình cảm hèn hạ nào; vì vậy nơi nào có sự cho phép chính mình trong một dục vọng tội lỗi nào, đó là dấu hiệu những chìa khóa chưa hề được trao cho Đấng Christ để cai trị chúng ta.

3. Lại nữa, sự phán xét này bị chống nghịch, vì đó là sự phán xét — và người ta chẳng thích bị xét đoán và quở trách. Nay Đấng Christ trong... [họ]... kêu... [NEEDS REVIEW: OCR] ...bản án nghịch họ, và trói họ lại cho sự phán xét sau của ngày lớn. Và vì vậy họ tự xét đoán lẽ thật phải xét đoán họ (1 Cô-rinh-tô 4:3 — ngày của loài người); nhưng lẽ thật sẽ quá tốt... [hơn họ]... Thánh Phao-lô gọi là ngày của loài người — nơi nó lên... [ngai]... phán xét Đấng Christ và đường lối Ngài — nhưng Đức Chúa Trời sẽ... [sửa] mọi sự cho ngay thẳng, và sự phán xét Ngài sẽ đứng vững. Và các thánh đồ sẽ có thời của họ — khi họ sẽ ngồi xét đoán những kẻ nay xét đoán họ. Trong lúc ấy Đấng Christ sẽ cai trị giữa các kẻ thù Ngài (Thi Thiên 110:2)... [NEEDS REVIEW: OCR] ...giết nó từ lúc sinh ra. Và như sự tàn nhẫn của Pha-ra-ôn đã... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đặc biệt nghịch lại những con trai... [của?] một tình trạng tốt, để... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự bại hoại — là kẻ lớn tuổi trong chúng ta — và Sa-tan là kẻ mạnh giữ nhiều đồn lũy trong chúng ta, sẽ chịu nhường quyền chiếm hữu cách yên lặng sao? Không, chẳng có đến một ý nghĩ về sự tốt lành... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sự ác độc của Sa-tan đặc biệt nghịch lại những khởi đầu của những quyết tâm tin kính thánh khiết... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Vậy điều này chúng ta luôn phải trông mong: hễ nơi nào Đấng Christ đến, nơi đó sẽ có sự chống nghịch: khi Đấng Christ sinh ra, cả thành Giê-ru-sa-lem đều bối rối; cũng vậy khi Đấng Christ sinh ra trong một người nào, linh hồn náo động — tất cả vì lòng chẳng muốn phó mình cho Đấng Christ cai trị nó. Hễ nơi nào Đấng Christ đến, Ngài gây sự chia rẽ — chẳng những 1. giữa người và chính mình, mà 2. giữa người và người, và 3. giữa Hội Thánh và Hội Thánh. Về sự xáo động này Đấng Christ chẳng phải là nguyên nhân hơn thuốc men trong một thân thể mất điều hòa; ... [nguyên nhân chính đáng]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vì mục đích của thuốc men là sự hòa bình của các thể dịch. Nhưng Đấng Christ cho là phải rằng những ý tưởng lòng người ta phải bị phát hiện — và Ngài vừa vì sự sa ngã vừa vì sự dấy lên của nhiều người trong Y-sơ-ra-ên (Lu-ca 2:34). Như vậy sự điên cuồng tuyệt vọng của loài người bị phơi bày: chúng thà ở dưới sự dẫn dắt của những dục vọng riêng mình — và do đó của chính Sa-tan — đến sự hư mất đời đời, hơn là đặt chân mình vào... [xiềng Đấng Christ]... [đặt cổ mình dưới ách Ngài]; trong khi thật ra sự phục vụ Đấng Christ là sự tự do thật duy nhất, ách Ngài là ách dễ chịu, gánh Ngài chỉ như gánh của đôi cánh đối với con chim — khiến nó bay cao hơn. Sự cai trị của Sa-tan đúng hơn là một sự nô lệ hơn là một sự cai trị — Đấng Christ phó những kẻ gạt bỏ sự cai trị Ngài cho nó — vì bấy giờ Ngài phó Sa-tan và những tay sai nó quyền trên họ — vì họ chẳng chịu nhận lẽ thật trong tình yêu (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10): "hãy bắt nó, hỡi Sa-tan, bắt nó, làm mù nó, trói nó, dẫn nó đến sự hư mất." Những kẻ lấy sự tự do nhiều nhất để phạm tội, là những nô lệ hoàn hảo nhất — vì là những nô lệ tự nguyện nhất; ý muốn trong mọi sự hoặc là tốt nhất hoặc là tệ nhất; người ta càng tiến xa trong một đường lối cố ý, càng chìm sâu trong sự phản nghịch; càng chống Đấng Christ — làm điều mình muốn — càng một ngày sẽ chịu điều mình chẳng muốn. Trong lúc ấy chúng là những tù nhân trong linh hồn riêng mình — bị trói trong lương tâm cho sự phán xét của Đấng sau khi chết mà trong đời chúng chẳng muốn sự phán xét Ngài. Và há chẳng công bằng sao: chúng phải cảm Ngài là một Quan Án nghiêm khắc để đoán phạt chúng — Đấng mà chúng chẳng muốn làm một Quan Án hiền lành để cai trị chúng?

Để kết luận và áp dụng chung mọi điều đã phán — cho chính chúng ta. Chúng ta thấy tình trạng tranh chiến — song chắc chắn và đầy hy vọng — của dân sự Đức Chúa Trời. Sự đắc thắng chẳng nằm trên chúng ta, mà trên Đấng Christ — Đấng đã đảm nhận vừa thắng vì chúng ta, vừa thắng trong chúng ta. Sự đắc thắng chẳng nằm trong sức mạnh riêng chúng ta (để đạt, cũng chẳng nằm trong [việc] những kẻ thù chúng ta... [đánh bại nó]. Nếu nó nằm trên chúng ta, chúng ta có thể sợ hãi cách chính đáng. Nhưng Đấng Christ sẽ duy trì sự cai trị riêng Ngài trong chúng ta, và đứng về phía chúng ta nghịch lại những sự bại hoại chúng ta; chúng là kẻ thù Ngài cũng như kẻ thù chúng ta. Vậy chúng ta hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài (Ê-phê-sô 6:10); chúng ta chớ nhìn kẻ thù chúng ta là ai bằng Đấng Xét Đoán và Quan Tướng chúng ta là ai — chẳng nhìn điều chúng đe dọa bằng điều Ngài hứa; chúng ta có nhiều [điều] cho chúng ta hơn nghịch chúng ta. Kẻ hèn nhát nào lại chẳng đánh trận khi chắc được thắng? Chẳng ai ở đây bị thắng, ngoài kẻ chẳng chịu đánh. Vì vậy khi một sự ngã lòng hèn hạ nào chụp lấy chúng ta, chúng ta hãy đổ lỗi nơi đáng đổ. Sự ngã lòng nảy sinh từ sự vô tín và lời tường trình nó — do các thám tử đem về đất tốt — đã khiến Đức Chúa Trời thề trong cơn giận Ngài rằng chúng sẽ chẳng được vào sự yên nghỉ Ngài (Hê-bơ-rơ 3:18). Chúng ta hãy cẩn thận: một tâm linh ngã lòng nảy sinh từ sự khó khăn dường như và sự sỉ nhục đổ trên những đường lối tốt của Đức Chúa Trời — kẻo chọc giận Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi thiên đàng.

Chúng ta thấy tại đây điều chúng ta có thể trông mong từ trời. Ôi anh em yêu dấu, thật là một điều yên ủi khi quan niệm đúng về Đấng Christ — biết tình yêu, sự thương xót, sức mạnh nào đã được tích trữ cho chúng ta trong lòng Đấng Christ. Một quan niệm tốt về thầy thuốc (như ta nói) là nửa sự chữa lành; chúng ta hãy dùng sự thương xót và quyền năng Ngài mỗi ngày, trong những trận chiến hằng ngày chúng ta. Lạy Chúa Giê-xu, Ngài đã hứa chẳng dập tắt tim đèn leo lét, chẳng bẻ cây sậy bị giập; xin nuôi dưỡng ân điển riêng Ngài trong con, chớ để con cho chính con; sự vinh hiển sẽ thuộc về Ngài. Chúng ta chớ để Sa-tan biến hình Đấng Christ cho chúng ta — khiến Ngài khác với điều Ngài là đối với những kẻ thuộc về Ngài. Đấng Christ sẽ chẳng lìa chúng ta, cho đến khi Ngài đã khiến chúng ta giống như chính Ngài — vinh hiển mọi bề trong lẫn ngoài — và trình chúng ta không chỗ trách được trước mặt Cha Ngài. Thật là một sự yên ủi trong những xung đột chúng ta với những tấm lòng bướng bỉnh chúng ta: rằng nó sẽ chẳng luôn như vậy; chúng ta hãy tranh chiến một lúc, rồi chúng ta sẽ hạnh phúc đời đời. Chúng ta hãy nghĩ khi bị những tội mình khuấy động: rằng Đấng Christ có điều này trong sự ủy thác của Cha Ngài — rằng Ngài sẽ chẳng dập tắt tim đèn leo lét, [chẳng bẻ cây sậy bị giập,] cho đến khi Ngài đã bắt phục mọi sự.

Điều này đặt một cái thuẫn vào tay chúng ta để đánh bật mọi tên lửa của Sa-tan (Ê-phê-sô 6:16): nó sẽ phản đối: ngươi là một tội nhân lớn; chúng ta có thể đáp: Đấng Christ là một Cứu Chúa mạnh: nhưng nó sẽ phản đối: ngươi chẳng có đức tin, chẳng có tình yêu; [đáp:] Có — một tia lửa của đức tin và tình yêu: nhưng Đấng Christ sẽ chẳng đoái đến điều ấy; [đáp:] Có, Ngài sẽ chẳng dập tắt tim đèn leo lét. Nhưng điều này nhỏ và yếu đến nỗi nó sẽ tan biến và ra hư không: [đáp:] Không, nhưng Đấng Christ sẽ nuôi dưỡng nó cho đến khi Ngài đã đem sự phán xét đến chỗ đắc thắng. Và bấy nhiêu cho sự yên ủi chúng ta đã có rồi: rằng ngay khi chúng ta mới tin, chúng ta đã thắng: đã thắng chính Đức Chúa Trời (như thể vậy) — tin sự tha thứ mọi tội chúng ta dầu lương tâm riêng chúng ta cáo tội, và dầu sự công chính tuyệt đối Ngài. Nay đã từng thắng hơn Đức Chúa Trời, điều gì sẽ đứng nghịch chúng ta nếu chúng ta học được cách dùng đức tin mình?

Ôi, thật là một sự bối rối cho Sa-tan: rằng nó phải ra sức thổi tắt một tia lửa nghèo hèn; mà vẫn chẳng dập tắt được nó; rằng một hạt cải phải mạnh hơn các cửa âm phủ; rằng nó có thể dời những núi của những sự chống nghịch và cám dỗ do Sa-tan và những tấm lòng phản nghịch chúng ta chất lên giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. A-bi-mê-léc chẳng chịu được việc người ta nói một người đàn bà đã giết mình (Các Quan Xét 9:54) — và hẳn phải là một sự hành hạ cho Sa-tan: rằng một đứa trẻ yếu, một người đàn bà, và một ông già suy yếu phải bởi một tâm linh của đức tin khiến nó chạy trốn.

Vì đã có sự yên ủi dường ấy nơi có một chút lẽ thật của ân điển — rằng nó sẽ đắc thắng dường ấy — chúng ta hãy thường thử xem Đức Chúa Trời đã làm nên gì trong chúng ta, tra xét điều tốt chúng ta cũng như điều xấu chúng ta, và tạ ơn Đức Chúa Trời về mức độ ân điển nhỏ nhất — hơn mọi sự bề ngoài; nó sẽ hữu ích và yên ủi hơn cả thế gian này đang qua đi và ra hư không. Phải, chúng ta hãy tạ ơn về sự đắc thắng đã hứa và chắc chắn ấy — mà chúng ta có thể nương dựa không liều lĩnh — như Thánh Phao-lô: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta" (1 Cô-rinh-tô 15:57). Hãy thấy một ngọn lửa trong một tia lửa, một cây trong một hạt giống; hãy thấy những điều lớn trong những khởi đầu nhỏ; chớ nhìn sự khởi đầu bằng sự trọn vẹn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chúng ta sẽ ở một mức độ nào đó vui mừng trong chính mình, mà tạ ơn Đấng Christ.

Chúng ta cũng chớ từ việc chối bỏ một mức độ ân điển lớn, đi đến việc chối bỏ mọi [ân điển] nào trong chúng ta — vì... [NEEDS REVIEW: OCR] ...như đức tin, ân điển chẳng đứng trong một điểm không thể chia, cũng vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...và kẻ có điều ít nhất... [NEEDS REVIEW: OCR] ...có một khoảng rộng lớn giữa một tia lửa và một ngọn lửa, cũng vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...kẻ chẳng có mức độ này mức độ kia thì chẳng có gì cả: nhưng như có một khoảng rộng lớn giữa mức độ ân điển nhỏ nhất và mức độ lớn nhất: ...mức độ [ấy] ở trong phạm vi của ân huệ đời đời Đức Chúa Trời — dầu người chẳng phải là một ngọn đèn sáng, song người là một tim đèn leo lét mà sự chăm sóc dịu dàng của Đấng Christ sẽ chẳng để nó bị dập tắt. Và mọi điều đã được phán nãy giờ hãy quyến rũ những kẻ chưa ở trong tình trạng ân điển, đến dưới sự cai trị ngọt ngào và đắc thắng của Đấng Christ — vì dầu chúng ta sẽ gặp nhiều sự chống nghịch, song nếu chúng ta tranh chiến, Ngài sẽ giúp chúng ta; nếu chúng ta thất bại, Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng ta; nếu chúng ta được Ngài dẫn dắt, chúng ta sẽ thắng hơn; nếu chúng ta thắng hơn, chúng ta chắc được đội mão triều thiên. Và về tình trạng hiện tại của Hội Thánh — chúng ta thấy nay nó bị bỏ rơi dường nào — song chúng ta hãy yên ủi mình: rằng cớ của Đấng Christ sẽ thắng; Đấng Christ sẽ cai trị, cho đến khi Ngài đã khiến những kẻ thù Ngài thành bệ chân Ngài (Thi Thiên 110:1) — chẳng những để giày đạp, mà để... [giúp Ngài lên?] cao hơn trong vinh hiển. Ba-by-lôn sẽ sụp đổ; vì Chúa là Đấng mạnh đã đoán phạt nó (Khải Huyền 18:8). Sự phán xét của Đấng Christ — chẳng những trong con cái Ngài, mà cả nghịch lại những kẻ thù Ngài — sẽ đắc thắng, vì Ngài là Vua của các vua, Chúa của các chúa.

Đức Chúa Trời sẽ chẳng để mãi Kẻ Chống Đấng Christ và những kẻ nâng đỡ nó vui chơi và khuấy động trong Hội Thánh như chúng đang làm. Nếu chúng ta nhìn tình trạng hiện tại của Hội Thánh Đấng Christ, nó như Đa-ni-ên giữa bầy sư tử, như... [NEEDS REVIEW: OCR] ...trong mồ mả, và tại đó... [NEEDS REVIEW: OCR] ...một bông huệ giữa những gai gốc; như một chiếc tàu chẳng những bị sóng đánh mà hầu như bị sóng phủ. Nó thấp hèn đến nỗi những kẻ thù tưởng chúng đã... [chôn] Đấng Christ về phần Phúc Âm; chúng tưởng giữ Ngài khỏi sống lại: nhưng Đấng Christ — như Ngài đã sống lại trong thân Ngài — cũng sẽ lăn mọi hòn đá đi và sống lại trong Hội Thánh Ngài: Hội Thánh ngày nay có được bao nhiêu sự nâng đỡ? tâm linh của Kẻ Chống Đấng Christ nay dấy lên mạnh dường nào, và tiến bước cách dữ tợn; mọi sự dường như... [một sợi chỉ vô hình]. Nhưng sự yên ủi chúng ta là Đấng Christ sống và trị vì, đứng trên núi Si-ôn để bênh vực những kẻ đứng về phía Ngài (Khải Huyền 14:1); và khi các quốc gia và vương quốc... [NEEDS REVIEW: OCR] ...một âm mưu nghịch lại nó?... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sẽ đập cái này vào cái kia; Đấng Christ sẽ chăm sóc con cái riêng Ngài và cớ Ngài — vì chẳng còn gì khác trên thế gian mà Ngài coi trọng nhiều. Ngay lúc này sự giải cứu Hội Thánh Ngài và sự sụp đổ những kẻ thù Ngài đang được thực hiện: chúng ta chẳng thấy các sự vật chuyển động cho đến khi Đấng Christ đã xong công việc Ngài — rồi chúng ta sẽ thấy rằng... [Chúa trị vì]. Đấng Christ và Hội Thánh Ngài khi ở thấp nhất, thì gần sự dấy lên nhất: những kẻ thù Ngài khi ở cao nhất, thì gần sự sụp đổ nhất. Dân Do Thái chưa đến dưới cờ Đấng Christ; nhưng Đức Chúa Trời — Đấng đã thuyết phục Gia-phết đến ở trong trại Se-mơ (Sáng Thế Ký 9:27) — sẽ thuyết phục Se-mơ đến ở trong trại... [của họ?]... Sự đầy đủ của dân ngoại chưa đến (Rô-ma 11:25); nhưng Đấng Christ — Đấng có những nơi tận cùng trái đất ban cho làm cơ nghiệp (Thi Thiên 2:8) — sẽ nhóm mọi chiên Cha Ngài đã ban cho Ngài vào một chuồng, để có một bầy và một Đấng Chăn (Giăng 10:16). Những người Do Thái trung tín đã vui mừng khi nghĩ đến sự... [đem vào] của dân ngoại: và sao chúng ta lại chẳng vui mừng khi nghĩ đến sự kêu gọi dân Do Thái?

Đường lối của Phúc Âm cho đến nay đã như đường lối của mặt trời; từ đông sang tây — và trong thời của Đức Chúa Trời có thể tiến xa hơn về tây. Chẳng có thọ tạo nào cản được đường mặt trời, ngăn được ảnh hưởng của trời, ngăn được gió thổi — huống chi ngăn được quyền năng thắng hơn của lẽ thật thánh — cho đến khi Đấng Christ đã đem mọi sự dưới một đầu, rồi Ngài sẽ trình mọi sự cho Cha Ngài: đây là những kẻ Cha đã ban cho Con; đây là những kẻ đã nhận Con làm Chúa và Vua mình, đã chịu khổ với Con. Ý Con là chúng ở đâu Con ở, và trị vì với Con (Giăng 17:24). Rồi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Cha Ngài, và hạ mọi quyền cai trị, thẩm quyền và quyền năng xuống (1 Cô-rinh-tô 15:24).

Vậy chúng ta hãy đem lòng mình đến sự quyết tâm thánh, và đối đầu với điều tốt, nghịch lại điều xấu — trong chính mình hay người khác — tùy theo sự kêu gọi chúng ta: trên sự khích lệ này. [Resolutio Christiana — sự quyết tâm của Cơ Đốc nhân]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...quyền năng sẽ đi cùng nó... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Công việc Cải Chánh đạo lớn lao trong mùa xuân sau của Phúc Âm đã ra sao, nếu người ta chẳng được trang bị bằng sự can đảm bất khả chiến bại để vượt qua mọi trở ngại — trên nền tảng rằng cớ ấy là của Đấng Christ, và Ngài sẽ chẳng thiếu sót đối với cớ riêng Ngài. Lu-ther đã thành thật xưng rằng ông đã xử lý những việc... [trọng đại] cách thiếu suy xét, và pha lẫn sự nóng nảy; nhưng khi đã xưng nhận, Đức Chúa Trời chẳng lợi dụng những sai lầm ông; vì cớ ấy là của Đức Chúa Trời, và những mục đích ông thánh khiết để thúc đẩy lẽ thật — ông là một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, mạnh trong đức tin — Đức Chúa Trời bởi ông đã nhen một ngọn lửa mà cả thế gian chẳng bao giờ dập tắt được. Tùy theo đức tin chúng ta mà sự khích lệ chúng ta cho mọi bổn phận cũng vậy; vì vậy hãy làm mạnh đức tin để nó làm mạnh mọi ân tứ khác. Chính niềm tin này — rằng đức tin sẽ đắc thắng — là một phương tiện khiến nó thật sự như vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Dầu chúng ta chỉ là tim đèn leo lét; song nó sẽ thắng hơn; nếu nó thắng hơn chính Đức Chúa Trời trong những thử thách, há nó chẳng thắng hơn mọi sự chống nghịch khác sao? Chúng ta hãy đợi một lúc; rồi chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của Chúa.

Nguyện Chúa tỏ mình Ngài ra cho chúng ta càng hơn trong mặt của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...để hạ chúng ta xuống; và về sự thương xót dịu dàng Ngài để khích lệ... [chúng ta]. Vì Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...giao ước ân điển, Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR] ...quyền năng... [trong] việc nuôi dưỡng những khởi đầu ân điển giữa những sự bại hoại chúng ta; và thánh hóa sự suy xét về những sự yếu đuối riêng chúng ta cho chúng ta: và thuyết phục chúng ta rằng Ngài đã nhận chúng ta vào... [giao ước]... [NEEDS REVIEW: OCR] ...sẽ chẳng quăng chúng ta đi vì những sự bại hoại ấy; như chúng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...mắt. Và vì Sa-tan ra sức làm mờ vinh hiển của sự thương xót Ngài, và ngăn sự yên ủi chúng ta bởi những sự ngã lòng, Chúa thêm... [lời thề] Ngài vào các sự thương xót còn lại — để chúng ta dùng ân điển này cách đúng, và chẳng mất một phần sự yên ủi nào đã tích trữ cho chúng ta trong Đấng Christ. Và Ngài đoái cho quyền năng thắng hơn của Thánh Linh Ngài trong chúng ta, làm một bằng chứng về lẽ thật của ân điển trong chúng ta, và một bảo chứng của sự đắc thắng; trong thời ấy khi Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự, trong mọi kẻ thuộc về Ngài. A-men.

[Ghi chú của người dịch: Phần thân sách kết thúc tại đây (FINTS). Bản in 1630 tiếp theo có "THE TABLE" — một bảng chỉ mục theo vần chữ cái của toàn luận văn (khoảng 5.000 từ, OCR rất nhiễu) — và "Some places of Scripture that are inlightned in this Treatise" — bảng tra cứu câu Kinh Thánh theo sách/chương/câu/trang. Cả hai đều là công cụ tra cứu, không phải văn bản luận văn; xin tóm tắt thay vì dịch trọn: Bảng chỉ mục liệt kê các chủ đề chính (sự giập nát, tim đèn leo lét, sự yên ủi, sự xét đoán, sự đắc thắng, v.v.) cùng số trang; Bảng Kinh Thánh liệt kê các câu được giải nghĩa (Ma-thi-ơ 12:20; Ê-sai 42:3; Rô-ma 7–8; 1 Cô-rinh-tô 15; Ê-phê-sô 1; Khải Huyền 12; v.v.).]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện