Hai Bài Luận Về Đức Thánh Linh Và Công Việc Của Ngài

John Owen · Two discourses concerning the Holy Spirit and his work

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Hai Bài Luận Về Đức Thánh Linh Và Công Việc Của Ngài
2. CHƯƠNG I
3. CHƯƠNG V.
4. Chương I. [NEEDS REVIEW: tiêu đề chương I bị bản quét làm hỏng; chỉ còn đọc được rời rạc rằng chương này nói về Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi]
5. Chương II. Các thuộc tính hay đặc điểm tổng quát của công việc của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi.
6. Chương III. Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi cho những ai. — 44
7. Chương IV. Về sự ngự trị của Thánh Linh. — 49
8. Chương V. Các hoạt động của Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi. Ngài là sự xức dầu. — 58
9. Chương VI. Thánh Linh là ấn chứng, và thể nào.
10. Chương VII. Thánh Linh là của cầm, và thể nào.
11. Chương I. Ân tứ thuộc linh là gì, tên gọi và ý nghĩa của chúng. — 101
12. Chương II. Sự khác nhau giữa các ân tứ thuộc linh và các ân điển. — 108
13. Chương III. Về các ân tứ và chức vụ phi thường. — 127
14. Chương IV. Về các ân tứ thuộc linh phi thường. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của tiêu đề chương IV bị bản quét làm hỏng]
15. Chương V. Về nguồn gốc, thời gian tồn tại, công dụng và mục đích của các ân tứ thuộc linh phi thường.
16. Chương VI. Về các ân tứ thông thường của Thánh Linh. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của tiêu đề chương VI bị mất do bản quét hai cột xen kẽ]
17. Chương VII. [NEEDS REVIEW: tiêu đề chương VII không đọc được trong bản quét]
18. Chương VIII. Về các ân tứ của Thánh Linh, xét về giáo lý, quy tắc, và [NEEDS REVIEW: một phần của tiêu đề bị bản quét làm hỏng] và sự đạt được chúng.

Hai Bài Luận Về Đức Thánh Linh Và Công Việc Của Ngài

HAI BÀI LUẬN VỀ ĐỨC THÁNH LINH VÀ CÔNG VIỆC CỦA NGÀI
John Owen

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn bị mất chữ do lỗi quét, chỉ đọc được nhắc đến những lời hứa rõ ràng và nổi bật] liên quan đến thời Tân Ước, về sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, thì không ai quen thuộc với Kinh Thánh và tin Kinh Thánh lại có thể nghi ngờ về sự ứng nghiệm của những lời hứa ấy. Nhờ sự ứng nghiệm ấy, một Hội Thánh đã được sinh ra và được duy trì trong thế gian qua mọi thời đại kể từ khi Đấng Christ thăng thiên, khi thì với ánh sáng và vẻ rực rỡ thuộc linh lớn hơn, khi thì kém hơn. Một trong những vinh hiển của cuộc Cải Chánh Tin Lành là cuộc cải chánh ấy đã được đi kèm với một sự tuôn đổ rất hiển nhiên và đáng chú ý của Đức Thánh Linh; ở đó một ấn chứng từ thiên đàng đã được đặt lên, và một chứng cớ đã được sinh ra cho công việc lớn lao ấy của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị mờ, chỉ đọc được nhắc đến phần phong phú của quốc gia này và cơn giận của Sa-tan cùng các tôi tớ của nó]

Đã có những kẻ dấy lên giữa chúng ta, những kẻ đã tỏ mình không chỉ là những người khinh miệt trong lòng, mà còn là những kẻ lăng mạ dữ dội các hoạt động của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời, Đấng biết đem điều tốt ra từ điều xấu, vì những mục đích thánh khiết và phước hạnh của chính Ngài, đã cho phép những điều khủng khiếp ấy được tuôn ra cách xấc xược.

Chính trong dịp này, con người vĩ đại, uyên bác và thánh khiết này, tác giả của Các Bài Luận này, đã nảy sinh ý định viết về Đức Thánh Linh phước hạnh và toàn bộ sự sắp xếp của Ngài, như tôi đã được hiểu từ chính ông nhiều năm trước, khi trò chuyện với ông về một số cuốn sách vừa mới xuất bản khi ấy, đầy sự sỉ nhục và khinh miệt đối với Đức Thánh Linh và các hoạt động của Ngài. Vì như trường hợp của Phao-lô tại A-thên, khi ông thấy thành ấy hoàn toàn chìm đắm trong sự thờ hình tượng, thì tâm linh của Tiến sĩ Owen cũng bị khuấy động trong ông như vậy, khi ông đọc những lời chế giễu và phạm thượng giáng trên Đức Thánh Linh, cùng ân điển, các ân tứ và sự trợ giúp của Ngài, trong một số trước tác gần đây.

Nếu Pelagius không đưa ra ý kiến hư hoại của ông về ân điển của Đức Chúa Trời, thì có lẽ Hội Thánh đã không bao giờ có được những trước tác uyên bác và xuất sắc của Augustine để bênh vực ân điển ấy. Từ Bradwardine, có thể thấy rằng sự phục hồi của thuyết Pelagius trong thời của ông đã khuấy động tâm linh sốt sắng và tin kính của ông để viết cuốn sách sâu sắc và công phu của ông, De Causa Dei. Việc Arminius và các tu sĩ Dòng Tên cố gắng gieo lại thứ cỏ dại ấy đã làm phát sinh những trước tác kinh viện của Twisse và Ames, chưa kể các nhà thần học nước ngoài, mà vì những trước tác ấy, chúng ta trong thế hệ này có lý do dồi dào để dâng lời tạ ơn sâu xa lên Cha của sự sáng.

Dịp mà Đức Thánh Linh nắm lấy để thúc đẩy Phao-lô viết Thư Tín gửi cho người Ga-la-ti, trong đó giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin được làm sáng tỏ rất đầy đủ, là việc những giáo sư hư hoại đem vào giữa vòng họ một Phúc Âm khác, mà sau đó nhiều người trong các Hội Thánh ấy đã nhanh chóng bị kéo đi theo. Sự bám chặt cứng lòng của nhiều người Do Thái vào các nghi lễ và các quy định của Môi-se, và khuynh hướng của những người khác muốn bội đạo khỏi sự thờ phượng và các thánh lễ của Tân Ước, cũng tương tự như vậy là dịp của Thư Tín gửi cho người Hê-bơ-rơ. [NEEDS REVIEW: câu tiếp theo về ánh sáng trong các Thư Tín ấy bị mờ một phần] Cũng theo một đường lối và công việc như vậy trong việc khuấy động con người vĩ đại và xuất sắc này, để ông truyền đạt và để lại cho thế gian ánh sáng về Đức Thánh Linh và các hoạt động của Ngài, mà ông đã nhận được bởi chính Đức Thánh Linh ấy từ các lời sấm thánh của chân lý, tức là Kinh Thánh.

Về việc điều này được thực hiện đem lại lợi ích và sự gia tăng ánh sáng đến mức nào, [NEEDS REVIEW: vài chữ ở đầu đoạn bị mờ] thì không phải cây bút bất tài như tôi có thể nói hết được. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng điều ấy có thể được nhìn thấy và thán phục. Người đọc sáng suốt sẽ nhận thấy những sự xuất sắc như vậy tỏa sáng trong trước tác này và trong các trước tác khác của tác giả vĩ đại này, đến nỗi chúng rất đáng được giới thiệu cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và sẽ còn như vậy trong các thời đại về sau, dù thế hệ hư hoại này tiếp nhận chúng như thế nào. Chúng không phải là những thai non vội vàng và chưa đúng thời của một tâm trí tự mãn và nóng nảy, lại càng không phải là sự sôi trào của sự hư hoại thô thiển ở bên trong và sự thối nát bị đưa vào cơn lên men; nhưng là những hoa quả chín chắn, điềm tĩnh và đúng thời của một kho tàng học thức phong phú, được tiêu hóa kỹ lưỡng với sự phán đoán chính xác cao độ. Trong chúng có một ánh sáng lớn lao được chiếu rọi và phản chiếu lên Kinh Thánh, cũng như được bắt nguồn từ Kinh Thánh, là những mỏ ánh sáng vô tận về các điều thánh. Chúng không chứa đầy những điều rỗng tuếch và không thích đáng, cũng không ồn ào với vô số những sự phân biệt vô ích được nhân lên, cũng không có những thuật ngữ mới lạ và gượng gạo xa lạ với các điều của Đức Chúa Trời, như thói quen của một số tác giả cho đến mức gây chán ngán. Nhưng trong chúng có một sự kết hợp hạnh phúc và hiếm có của sự vững chắc kiên cố, sự rõ ràng soi sáng, và tính thuộc linh dò xét lòng người, tự chứng tỏ chính mình, và qua đó chứng minh và giới thiệu các trước tác của ông cho sự phán đoán, lương tâm, khẩu vị thuộc linh và kinh nghiệm của mọi người yêu thích Phúc Âm.

Trên những cơ sở này và những cơ sở tương tự như vậy, các trước tác của con người uyên bác này [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn bị mờ nặng, không đọc được] thế hệ này, mà đôi mắt đã bị hư hoại và có cảm tình xấu, không thể chịu nổi một ánh sáng lớn như vậy được dựng lên và chiếu sáng trên chân đèn, nên đã cố gắng đặt nó dưới cái thùng.

Hai Bài Luận này, cùng với những bài đã được xuất bản, hợp thành tất cả những gì Tiến sĩ Owen đã hoàn thành về chủ đề Đức Thánh Linh này, như người đọc có thể nhận thấy trong lời thuật lại mà chính ông đã đưa ra về các phần trước, do chính ông xuất bản khi còn sống. Không phải là không có một số công trình khác của ông về các chủ đề gần liên quan đến những điều này, mà có lẽ sẽ được xuất bản về sau; cụ thể là một tác phẩm mang nhan đề Những Bằng Chứng về Đức Tin của Những Người Được Đức Chúa Trời Tuyển Chọn, và có lẽ một số tác phẩm khác nữa. Những gì khác nữa ông có thể đã dự định làm, thì chỉ Đấng mà ông đã phục vụ cách cần mẫn và trung tín trong tâm linh của mình trong Phúc Âm khi còn ở trên đất này mới biết, và nay ông đang ở cùng Ngài để hưởng phần thưởng của mọi công lao và mọi sự chịu khổ của ông. Vì chắc chắn về Tiến sĩ Owen rằng, như Đức Chúa Trời đã ban cho ông những khả năng rất vượt trội, thì Ngài cũng ban cho ông một tấm lòng rộng mở vô biên và một khao khát không thể thỏa mãn để phục vụ Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài; đến nỗi ông được thúc đẩy, qua sự yếu đuối lớn lao về thân thể, sự mòn mỏi và đau đớn, bên cạnh nhiều thử thách và nản lòng khác nữa, để đem ra từ kho tàng của mình, như một thầy thông giáo được dạy dỗ kỹ lưỡng về nước thiên đàng, nhiều hoa quả hữu ích và xuất sắc của sự nghiên cứu của ông, vượt xa sự mong đợi và hy vọng của những người đã thấy ông thường xuyên ở gần bên mồ mả và ở gần đến mức nào.

Nhưng trong khi ông không mệt mỏi và không ngừng nghỉ vận dụng vì sự phục vụ của Đấng Christ, trong thế hệ này và các thế hệ tiếp theo, những tài năng phong phú mà ông đã được trang bị, thì Chúa của ông đã phán với ông rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi. Chưa từng có người nào, ngoài Chúa Giê-xu Christ, có thể hoàn tất mọi điều ở trong lòng mình muốn làm cho Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mờ, chỉ đọc được nhắc đến những con người thành đạt và hữu ích như vậy] đôi khi tôi tự an ủi bằng ý nghĩ này, rằng Đấng Christ vẫn sống trên thiên đàng, và Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng mà đầu và lòng của chiếc bình được chọn này đã được đổ đầy cách dồi dào, vẫn sống.

Luân Đôn, ngày 27 tháng 10 năm 1692.

[NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề và các tham chiếu mở đầu bị mờ, chỉ đọc được nhắc đến Đấng Yên Ủi và việc Ngài là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh như thế nào, cùng I Giăng 2:1, 2 và Giăng 16:8, 9, 10, 11 được mở ra] sự yên ủi của Hội Thánh. Và ba điều cần được xem xét liên quan đến phần ân điển này của Phúc Âm: (1) Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, theo cách là một chức vụ đặc biệt. (2) Chức vụ ấy gồm những gì, hay việc thực thi chức vụ ấy bao gồm điều gì. (3) Những hiệu quả của chức vụ ấy đối với các tín hữu là gì.

Điều còn lại để hoàn tất các bài luận của chúng ta về sự ban cho của Đức Thánh Linh là chức vụ và công việc mà Ngài đã đảm nhận vì sự yên ủi của Hội Thánh. Phải thừa nhận rằng có một sự không hoàn toàn thích hợp nào đó trong cách diễn đạt ấy, khi nói theo cách là một chức vụ. Một chức vụ không thể được nói một cách đơn giản, hay nói cho đúng, về một Ngôi Vị thần thượng. [NEEDS REVIEW: mệnh đề tiếp theo về Ngôi Vị thần thượng bị mờ] Nhưng sự không thích hợp tương tự cũng được tìm thấy trong hầu hết những cách diễn đạt chúng ta dùng về Đức Chúa Trời; vì ai có thể nói về Ngài như Ngài đáng phải được nói đến? Chúng ta chỉ có một quy tắc an toàn để diễn đạt các quan niệm của mình, là chính điều Ngài phán về chính Ngài. Và Ngài đã dạy chúng ta học biết công việc của Đức Thánh Linh đối với chúng ta trong vấn đề này, bằng cách gán cho Ngài những điều thuộc về một chức vụ giữa loài người.

Bốn điều cần thiết để cấu thành một chức vụ: (1) Một sự ủy thác đặc biệt. (2) Một sự sai phái hay ủy nhiệm đặc biệt. (3) Một danh xưng đặc biệt. (4) Một công việc đặc biệt. Tất cả những điều này đều cần thiết cho một chức vụ theo đúng nghĩa; và khi chúng hội đủ cùng với sự tự nguyện đảm nhận của người được chỉ định vào chức vụ ấy, thì một chức vụ được cấu thành trọn vẹn. Và chúng ta phải tìm hiểu những điều này hội tụ như thế nào, theo cách thần thượng, trong công việc của Đức Thánh Linh, khi Ngài là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh. Thứ nhất, Ngài được ủy thác công việc này, và bởi ý muốn của chính Ngài, Ngài đã đảm nhận lấy. Vì khi Đấng Cứu Thế của chúng ta sắp lìa thế gian, và thấy trước đầy đủ mọi điều dữ, hoạn nạn, chán nản và mất yên ủi sẽ xảy đến cho các môn đồ của Ngài, và biết rõ rằng nếu họ bị bỏ mặc cho chính mình, họ sẽ kiệt sức và ngã gục dưới những điều ấy, Ngài ban cho họ sự bảo đảm rằng công việc yên ủi và nâng đỡ họ đã được để lại, được ủy thác và giao phó cho Đức Thánh Linh, và Ngài sẽ vừa chăm lo về việc ấy, vừa hoàn thành việc ấy một cách tương xứng.

Chúa là Đấng Christ, khi Ngài lìa thế gian này, hoàn toàn không gạt sang một bên tình yêu của Ngài dành cho các môn đồ và sự chăm sóc của Ngài đối với họ. Ngài đã ban cho chúng ta sự bảo đảm cao nhất rằng Ngài mãi mãi tiếp tục cùng một sự chăm sóc, cùng một tình yêu và ân điển đối với chúng ta như Ngài đã có và đã thi hành khi Ngài phó mạng sống mình vì chúng ta. Xem Hê-bơ-rơ 4:14, 15, 16; chương 7:27. Nhưng vì vẫn còn một công việc hai mặt phải được thực hiện thay cho chúng ta, một mặt hướng về Đức Chúa Trời, và mặt kia ở trong chính chúng ta, Ngài đã chọn một đường lối hai mặt để thực hiện việc ấy. Phần hướng về Đức Chúa Trời thì chính Ngài phải trực tiếp thực thi trong bản tính nhân loại của Ngài; vì không có Đấng Trung Bảo nào khác giữa Đức Chúa Trời và loài người, cũng không thể có. Ngài làm điều này bằng sự cầu thay của Ngài. Vì vậy, cần thiết là, về bản tính nhân loại của Ngài, thiên đàng phải tiếp nhận Ngài cho đến kỳ muôn vật được phục hồi, như Công Vụ 3:21. Điều đó là cần thiết, cả xét về chính Ngài lẫn xét về chúng ta.

Ba điều, xét về chính Ngài, đã khiến sự tôn cao bản tính nhân loại của Ngài trên thiên đàng trở nên cần thiết: Vì, 1. Đó phải là một dấu chứng về việc Đức Chúa Trời chấp nhận Ngài, và ưng thuận những gì Ngài đã làm trong thế gian, Giăng 16:7, 8. Vì điều gì có thể bày tỏ hay chứng tỏ sự hài lòng hay vui thích của Đức Chúa Trời đối với những gì Ngài đã làm và đã chịu, hơn là việc, sau khi Ngài đã bị đối xử cách sỉ nhục như vậy trong thế gian, Ngài lại được tiếp rước cách vinh hiển và khải hoàn vào thiên đàng? Ngài đã được tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Đức Thánh Linh, được các thiên sứ trông thấy, và cuối cùng được cất lên trong vinh hiển, I Ti-mô-thê 3:16. Trong điều này, Đức Chúa Trời đã đặt ấn lớn của thiên đàng lên công việc trung bảo của Ngài, và lên sự rao giảng Phúc Âm tiếp theo sau đó. Và một chứng cớ về điều này là điều đã làm cho kẻ thù của Ngài đầy cơn giận và điên cuồng, Công Vụ 7:55, 56, 57. Sự sống lại của Ngài đã xác nhận giáo lý của Ngài với hiệu lực không thể chối cãi; nhưng sự Ngài được cất lên thiên đàng đã làm chứng về chính Ngài, với một vinh hiển đáng kinh ngạc.

2. Điều ấy là cần thiết xét về chính bản tính nhân loại ấy, để sau mọi công lao và đau khổ của nó, nó được đội mão bằng sự tôn trọng và vinh hiển. Ngài phải chịu khổ và bước vào vinh hiển của Ngài, Lu-ca 24:26. Một số người tranh luận liệu Đấng Christ, trong bản tính nhân loại của Ngài, có lập công trạng gì cho chính Ngài hay không; nhưng không để mình xen vào những điểm tinh tế của cuộc tra xét ấy, điều không thể nghi ngờ là vinh hiển cao nhất đã thuộc về Ngài khi Ngài hoàn thành công việc được giao phó cho Ngài trong thế gian này, và vì vậy Ngài đã đòi quyền ấy theo đó, Giăng 15:4, 5. [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn bị cắt cụt trong bản quét]

3. Xét về trạng thái vinh hiển của vương quốc Ngài: vì vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, nên vương quốc ấy không chỉ ở trên thế gian này, hay trên toàn thể tạo vật, [NEEDS REVIEW: vài chữ tại đây bị mờ] mà ở trên đó các thiên sứ vinh hiển, các quyền cai trị và các thế lực trên cao, đều phục Ngài và thuộc về quyền cai trị của Ngài, Ê-phê-sô 1:21; Phi-líp 2:9, 10. Ở giữa họ, được họ sẵn sàng hầu việc và vâng phục mọi mạng lệnh của Ngài, Ngài thi hành quyền năng của vương quốc vinh hiển của Ngài. Và những kẻ muốn Ngài lìa bỏ ngai cao sang và vinh hiển của Ngài trên thiên đàng để đến cai trị giữa họ trên đất, thì chỉ hạ thấp Ngài khỏi vinh hiển của Ngài, mà chẳng đem lại lợi ích gì cho chính họ, trừ khi họ cho rằng chính họ xứng đáng hầu cận phẩm giá vương giả của Ngài hơn chính các thiên sứ, là những đấng mạnh mẽ về sức lực và vinh hiển.

Thứ hai, sự hiện diện của bản tính nhân loại của Đấng Christ trên thiên đàng là cần thiết xét về chúng ta. Phần còn lại của công việc của Ngài với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta phải được thực hiện bằng sự cầu thay, Hê-bơ-rơ 7:26, 27. Và vì sự cầu thay ấy bao gồm việc trình bày thực chất của lễ của Ngài, hay của chính Ngài như một Chiên Con bị giết làm của lễ, nên điều ấy không thể được thực hiện nếu không có sự hiện diện liên tục của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:24. Phần còn lại của công việc của Đấng Christ liên quan đến Hội Thánh hay các tín hữu, là đối tượng trực tiếp của nó. Đặc biệt như vậy là việc Ngài yên ủi và nâng đỡ họ. Đây là công việc mà, theo một cách riêng biệt, được giao phó và ủy thác cho Đức Thánh Linh, sau khi bản tính nhân loại của Đấng Christ rời đi vào thiên đàng. Nhưng có hai điều cần được lưu ý về việc này. (1) Vì toàn bộ công việc bao gồm việc truyền đạt ánh sáng thuộc linh, ân điển và sự vui mừng cho linh hồn của các tín hữu, nên đó vẫn là công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh không kém khi Chúa là Đấng Christ còn ở trên đất, so với nay khi Ngài vắng mặt ở trên thiên đàng; chỉ có điều, trong thời gian Ngài còn giao tiếp ở dưới này trong những ngày của xác thịt Ngài, các môn đồ thánh của Ngài đã nhìn Ngài như nguồn và nền tảng duy nhất của mọi sự yên ủi của họ, là sự nâng đỡ, Đấng dẫn dắt và Đấng bảo vệ duy nhất của họ, như họ có lý do chính đáng để làm vậy. Họ vẫn chưa có sự hiểu biết về mầu nhiệm của sự ban cho Đức Thánh Linh, và Ngài vẫn chưa được ban cho hay tuôn đổ ra như vậy [NEEDS REVIEW: một mệnh đề tại đây bị mờ] để bày tỏ chính Ngài và hoạt động của Ngài cho linh hồn họ.

Vì vậy, họ đã nhìn chính mình như hoàn toàn hư mất, khi Chúa và Thầy của họ bắt đầu cho họ biết Ngài sẽ lìa họ. Ngài vừa nói với họ điều ấy thì nỗi buồn đã đầy lòng họ, Giăng 16:6. Vì vậy, Ngài lập tức cho họ biết rằng công việc lớn lao này, là giải cứu họ khỏi mọi nỗi buồn và sợ hãi, xua tan sự mất yên ủi của họ, và nâng đỡ họ trong hoạn nạn, đã được giao cho Đức Thánh Linh, và sẽ được Ngài thực hiện một cách nổi bật đến nỗi sự ra đi của Ngài khỏi họ sẽ trở thành lợi ích cho họ, câu 7. Vì vậy, Đức Thánh Linh không phải khi ấy mới thật sự và hiệu quả bắt đầu là Đấng Yên Ủi của các môn đồ Ngài, nhưng Ngài khi ấy mới lần đầu được hứa sẽ là như vậy, trên hai phương diện: (1) Về sự công bố và bày tỏ đầy đủ về điều ấy. Các sự việc trong Kinh Thánh thường được nói là có khi chúng xuất hiện và được bày tỏ. Một ví dụ nổi bật về điều này chúng ta có trong trường hợp này, Giăng 7:38, 39: Các môn đồ cho đến lúc ấy đã trông chờ mọi điều trực tiếp từ Đấng Christ trong xác thịt, vì sự ban cho Đức Thánh Linh vẫn còn bị giấu khỏi họ. Nhưng nay điều này cũng phải được bày tỏ cho họ. Vì vậy, sứ đồ khẳng định rằng dù chúng ta đã biết Đấng Christ theo xác thịt, thì từ nay chúng ta không còn biết Ngài như vậy nữa, II Cô-rinh-tô 5:16, tức là, không còn trông chờ ân điển và sự yên ủi trực tiếp từ Ngài trong xác thịt nữa, như rõ ràng các sứ đồ đã làm, trước khi họ được dạy dỗ về chức vụ chưa được biết này của Đức Thánh Linh. (2) Về sự ban cho đầy đủ và sự truyền đạt nổi bật của Ngài cho mục đích này. Điều này, trong mọi phương diện, đã được dành cho sự tôn cao của Đấng Christ, khi Ngài nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Cha, và tuôn đổ Ngài ra trên các môn đồ của Ngài.

2. Chúa là Đấng Christ không vì điều này mà ngừng là Đấng Yên Ủi của các tín hữu; khi Ngài ra đi, Ngài vẫn là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh Ngài. [NEEDS REVIEW: một phần giữa đoạn bị mờ, nhắc đến bất cứ điều gì khác được thực hiện] Vì điều gì Ngài làm bởi Thánh Linh của Ngài, thì Ngài làm bởi chính Ngài. Ngài ở với chúng ta cho đến tận thế, bởi Thánh Linh của Ngài ở với chúng ta, và Ngài ngự trong chúng ta.

Những điều mà bởi đó linh hồn của các môn đồ của Đấng Christ được yên ủi bởi Đức Thánh Linh là những điều của Đấng Christ, và điều được thực hiện bởi Đức Thánh Linh thì được thực hiện bởi Ngài. Và điều này đúng trên ba phương diện: Vì, (1) Chúa là Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là người trong một Ngôi Vị, và bản tính thần thượng, trong tư cách là Đấng Trung Bảo, phải được xem xét trong mọi hoạt động trung bảo của Ngài; vì Đấng thực hiện chúng là Đức Chúa Trời, và Ngài thực hiện tất cả như là Đức Chúa Trời và người, nên chúng mang tính thần nhân. Và điều này được trình bày cho chúng ta trong những hành động lớn nhất của sự hạ mình của Ngài, mà bản tính thần thượng tự nó không thể chính thức có được. Như vậy, Đức Chúa Trời đã cứu chuộc Hội Thánh của Ngài bằng chính huyết của Ngài, Công Vụ 20:28. Vì Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự, Phi-líp 2:6, 7, 8. Nay, xét về phương diện này, Chúa là Đấng Christ và Đức Thánh Linh là một trong bản tính, bản thể, ý muốn và quyền năng: Như Ngài đã phán về Đức Chúa Cha rằng Ta với Cha là một, Giăng 10:30, thì với Đức Thánh Linh cũng vậy, Ngài và Đức Thánh Linh là một. Vì vậy, nếu các công việc của Đức Thánh Linh cũng là của Ngài, như các công việc của Ngài là công việc của Đức Chúa Cha, và công việc của Đức Chúa Cha là của Ngài, thì mọi hoạt động của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, xét về những điều bên ngoài đối với sự tồn tại thần thượng của các Ngài, đều không thể phân chia. Như vậy, công việc của Đức Thánh Linh trong sự yên ủi Hội Thánh cũng là công việc của Ngài. (2) Vì Đức Thánh Linh hành động thay cho Đấng Christ và nhân danh Ngài: [NEEDS REVIEW: một phần tại đây bị mờ và lẫn cột chữ] như Con hành động cho Đức Chúa Cha và nhân danh Đức Chúa Cha, trong khi Ngài gán mọi điều Ngài làm cho Đức Chúa Cha theo một cách riêng biệt. Lời các ngươi nghe Ta nói, Ngài phán, chẳng phải của Ta, bèn là của Cha, Đấng đã sai Ta đến, Giăng 14:24. Lời ấy thuộc về Ngài một cách nguyên thủy và nổi bật, vì khi được Chúa là Đấng Christ phán ra, thì Ngài được nói là đã phán lời ấy. Cũng vậy, những hành động của Đức Thánh Linh, mà bởi đó Ngài yên ủi các tín hữu, là những hành động của Đấng Christ, vì Đức Thánh Linh hành động cho Ngài và nhân danh Ngài.

Những điều ấy, những hành động ấy của Ngài, tức là những hoa quả của sự trung bảo của Ngài; như vậy, Đức Thánh Linh là Đấng được Ngài sai đi và được Ngài ban quyền về những gì Ngài được sai đi làm. Xem Giăng 14:26; chương 15:26; chương 16:7. Bản tính của việc sai Đức Thánh Linh này, và cách điều ấy được nói về Ngài một cách tổng quát, đã được xem xét trước đây trong phần trình bày của chúng ta về những thuộc tính tổng quát của Ngài, hay những điều được khẳng định về Ngài trong Kinh Thánh, và không cần phải nhắc lại tại đây nữa để chứng minh rằng, trong mọi công việc của Ngài đối với chúng ta, Ngài đã đảm nhận lấy điều thuộc về bản tính của một chức vụ. Vì điều thuộc về Ngài là điều Ngài được sai đi làm, và Ngài sẽ không thiếu sót trong điều ấy. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ngắn tại đây bị mờ, trước khi văn bản tiếp tục với lời của Đấng Cứu Thế về Ngài và công việc của Ngài] Ngài sẽ tôn vinh Ta; vì Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà tỏ cho các ngươi, Giăng 16:14. Mọi sự yên ủi, bình an và vui mừng mà Ngài truyền đạt cho các tín hữu; vâng, mọi điều Ngài làm trong toàn bộ công việc của Ngài đối với những người được tuyển chọn, đều chỉ là sự truyền đạt hiệu quả những hoa quả của sự trung bảo của Đấng Christ cho họ. Và đây là điều đầu tiên cấu thành chức vụ của Đấng Yên Ủi; công việc này được giao phó và ủy thác cho Ngài theo một cách đặc biệt, mà trong sự hạ mình vô hạn của ý muốn chính Ngài, Ngài đảm nhận lấy.

Điều này càng chứng tỏ thêm bản tính của một chức vụ, ở chỗ Ngài phải được sai đi làm công việc ấy; và sự sai phái luôn bao gồm sự ủy nhiệm. Đấng được sai đi thì được ủy nhiệm. Điều này không chỉ được nhắc đến như một sự yên ủi cho mọi tín hữu chân thật, là một phương tiện hiệu quả cho sự nâng đỡ và tươi mới của họ, khi nghĩ rằng không chỉ Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của họ, mà Ngài còn được Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sai đến để là như vậy. Cũng không thể có một bằng chứng không thể chối cãi nào lớn hơn về sự chăm sóc của Chúa Giê-xu Christ đối với Hội Thánh của Ngài, và đối với các môn đồ của Ngài trong mọi thử thách và đau khổ của họ, hơn điều này, là Ngài sai Đức Thánh Linh đến để làm Đấng Yên Ủi của họ.

Thứ ba, Ngài có một danh xưng đặc biệt được ban cho Ngài, bày tỏ và công bố chức vụ của Ngài. Khi Con Đức Chúa Trời sắp trở nên xác thịt và được sinh ra, Ngài đã được ban cho một danh xưng đặc biệt; Ngài được gọi là Giê-xu. Nay, dù danh xưng này có ý nghĩa về công việc Ngài phải làm, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, Ma-thi-ơ 1:21, thì đó cũng là danh riêng để phân biệt Ngài với những người khác. Cũng vậy, Đức Thánh Linh không có danh xưng nào khác ngoài danh Đức Thánh Linh, mà danh ấy mang tính đặc trưng của Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời như thế nào đã được trình bày trước đây. Nhưng, như cả hai danh Giê-xu và Christ, dù không danh nào là danh của một chức vụ, như một người gần đây đã mơ tưởng, vẫn liên quan đến công việc Ngài phải làm và chức vụ Ngài phải đảm nhận, mà nếu không có những điều ấy thì Ngài đã không thể được gọi như vậy một cách đúng đắn; cũng vậy, Đức Thánh Linh đã được ban cho một danh xưng không mang tính phân biệt xét về ngôi vị của Ngài, nhưng mang tính gọi tên xét về công việc của Ngài. Và danh ấy là Paraclete. Danh này chỉ được sứ đồ Giăng dùng, và chỉ trong Phúc Âm này, chỉ từ miệng của Đấng Christ, chương 14, câu 16, 26; chương 15, câu 26; chương 16, câu 7. Và một lần, sứ đồ Giăng tự dùng danh ấy, áp dụng cho Đấng Christ, I Giăng 2:1, ở đó Ngài được gọi là một Đấng Biện Hộ, một Paraclete, không như một số người tưởng. [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bàn về nguồn gốc của từ này bị mờ không đọc được]

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị xáo trộn giữa hai cột chữ, bàn về việc từ này đã được dùng trước giữa người Do Thái và về việc Đấng Cứu Thế khó có thể đã dùng một từ bị biến đổi cách man rợ; tác giả nói ông sẽ không dịch danh xưng của Đức Thánh Linh xét về chức vụ của Ngài] Khi từ này được áp dụng cho Đấng Christ, như trong chỗ duy nhất ấy, I Giăng 2:1, thì việc ấy, xét về sự cầu thay của Ngài, cho chúng ta ánh sáng về bản tính của từ ấy. Rằng sự cầu thay mà sứ đồ muốn nói là điều hiển nhiên, từ mối liên hệ của nó với việc Ngài là của lễ chuộc tội của chúng ta. Vì của lễ của Đấng Christ trên đất là nền tảng của sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng. Và trong sự cầu thay ấy, Ngài đảm nhận việc bảo trợ chúng ta, như Đấng Biện Hộ của chúng ta, để biện hộ cho vụ việc của chúng ta, và theo một cách đặc biệt, để ngăn điều dữ khỏi chúng ta. Vì dù sự cầu thay của Đấng Christ một cách tổng quát liên quan đến việc đem lại mọi ân điển [NEEDS REVIEW: vài chữ tại đây bị mờ]

Dù sự cầu thay của Ngài khiến chúng ta có thể được cứu đến cùng, Hê-bơ-rơ 7:25, 26, thì sự cầu thay của Ngài cho chúng ta, trong tư cách là Đấng Biện Hộ, chỉ liên quan đến tội lỗi và những hậu quả dữ của nó. Vì Ngài được gọi là Đấng Biện Hộ của chúng ta trong chỗ này, và chỉ trong chỗ này Ngài được gọi như vậy, chỉ xét về tội lỗi: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Vì vậy, việc Ngài là Đấng Biện Hộ đặc biệt liên quan đến phần ấy của sự cầu thay của Ngài, trong đó Ngài đảm nhận việc bênh vực và bảo vệ chúng ta khi bị cáo buộc về tội lỗi. Vì Sa-tan là kẻ kiện cáo, Khải Huyền 12:10. Và khi nó kiện cáo các tín hữu về tội lỗi, Đấng Christ là Đấng Paraclete của họ, Đấng bảo trợ và Đấng Biện Hộ của họ. Vì, theo bổn phận của một người bảo trợ hay trạng sư trong các vụ án hình sự, một phần người ấy chỉ ra chỗ nào lời cáo buộc là sai, và bị phóng đại quá sự thật, hay xuất phát từ sự hiểu lầm; một phần rằng các tội bị cáo buộc không có ác ý như người ta giả vờ; và chủ yếu là bằng cách viện dẫn của lễ chuộc tội của Ngài cho họ, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ngắn bị xáo trộn với cột chữ bên cạnh] để, dù họ thật sự có tội đến đâu, họ vẫn có thể được tha bổng cách nhân từ.

Vì danh này được áp dụng cho Đức Thánh Linh. Một số người dịch là Đấng Yên Ủi, một số là Đấng Biện Hộ; và một số giữ nguyên từ Hy Lạp Paraclete. Có lẽ danh ấy được hiểu tốt nhất về Ngài dưới danh xưng đó. Một số người muốn giới hạn toàn bộ công việc được định dưới danh này vào việc dạy dỗ của Ngài, là điều Ngài được hứa chủ yếu để thực hiện. [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị mờ, chỉ đọc được nhắc đến sự yên ủi] Và có thể có một cách giải thích nào đó về từ này, khi lấy sự dạy dỗ theo nghĩa rộng, cho mọi hoạt động bên trong và thuộc linh. Như vậy, chúng ta được nói là được Đức Chúa Trời dạy dỗ khi đức tin được tạo nên trong chúng ta, và chúng ta được ban khả năng đến với Đấng Christ nhờ đó. Và mọi sự yên ủi của chúng ta đều đến từ những hoạt động thần thượng, bên trong như vậy. Nhưng nếu lấy sự dạy dỗ theo đúng nghĩa, chúng ta sẽ thấy rằng đó chỉ là một hành động riêng biệt trong công việc của Đức Thánh Linh, như được hứa tại đây, giữa nhiều hành động khác. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về bản tính và cách thức dạy dỗ của Ngài bị xáo trộn giữa hai cột chữ]

Và chúng ta phải lưu ý trước hết rằng Đức Thánh Linh không phải là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Đức Chúa Trời. Điều này chỉ thuộc về Chúa Giê-xu Christ mà thôi, và là một phần của chức vụ Ngài. [NEEDS REVIEW: một số mệnh đề tại đây bị xáo trộn giữa hai cột chữ, nhắc đến tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra và những gì Ngài làm cũng hướng đến sự yên ủi của Hội Thánh] Việc Ngài được định dưới danh này là Đấng Yên Ủi là điều hiển nhiên từ toàn bộ văn mạch và dịp của lời hứa. Lời hứa ấy liên quan đến những hoạn nạn và nỗi buồn của các môn đồ Ngài: Dù Ta ra đi khỏi các ngươi, Ta sẽ không để các ngươi trong tình trạng mất yên ủi. Làm sao điều ấy có thể được ngăn ngừa khi Ngài vắng mặt, là Đấng vốn là sự sống và nguồn của mọi sự yên ủi của họ?

Rằng Ngài được hứa, dưới danh này, bởi Đấng Cứu Thế của chúng ta, cho các môn đồ Ngài, cùng với sự cứu giúp của họ trong những điều ấy: Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu, Ngài phán, chương 14, câu 18. Dù Ta ra đi khỏi các ngươi, là Đấng vốn là sự sống và nguồn của mọi sự yên ủi của các ngươi, Ngài phán: Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, câu 16, tức là, một Đấng khác để làm Đấng Yên Ủi của các ngươi. Cũng vậy, Ngài nhắc lại lời hứa sai Ngài đến dưới danh này, vì nỗi buồn đã đầy lòng họ khi nhận biết Ngài sắp ra đi, chương 16, câu 7, 8. Vì vậy, Ngài chủ yếu được xem là Đấng Yên Ủi; và, như chúng ta sẽ thấy thêm về sau, đây là công việc chính của Ngài, phù hợp nhất với bản tính của Ngài, vì Ngài là Thánh Linh của sự bình an, tình yêu và sự vui mừng. Vì Ngài, Đấng là tình yêu đời đời và cốt yếu của bản thể thần thượng, hiện hữu trong các Ngôi riêng biệt của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, là Đấng thích hợp nhất để truyền đạt cảm nhận về tình yêu thần thượng cùng với sự thích thú và vui mừng cho linh hồn của các tín hữu. Nhờ đó, Ngài thiết lập vương quốc của Đức Chúa Trời trong họ, là sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. Và Ngài không bày tỏ sự hiện diện của Ngài trong lòng và tâm linh của bất kỳ ai rõ ràng bằng việc sắp đặt họ hướng đến tình yêu và sự vui mừng thuộc linh, vì Ngài đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta, như Rô-ma 5:5. Ngài tạo nên một nguyên lý và tâm thế của tình yêu thần thượng trong linh hồn chúng ta, và làm chúng ta đầy sự vui mừng không thể tả và đầy vinh hiển. Vì vậy, việc gán danh này cho Ngài, Đấng Yên Ủi, chứng tỏ rằng Ngài thực hiện công việc này trong Hội Thánh. [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn bị cắt ở cuối trang quét]

Đức Thánh Linh không cầu thay cho chúng ta cách trực tiếp, cũng không phải bằng chính thân vị Ngài. Ngài không cầu thay cho chúng ta theo cách nào khác ngoài việc khiến chúng ta có thể cầu thay theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì cầu thay theo đúng hình thức của hành động ấy thì hoàn toàn không phù hợp với bản tính thiên thượng và với thân vị của Ngài, Đấng không có bản tính nào khác ngoài bản tính thiên thượng. Vì vậy, Ngài không thể là Đấng Biện Hộ của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời: chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ là Đấng như vậy, và điều đó là vì sự chuộc tội Ngài đã thực hiện trước cho chúng ta. Nhưng Ngài là Đấng Biện Hộ cho Hội Thánh ở trong thế gian, cùng với thế gian, và chống lại thế gian. Một người biện hộ như vậy là người đứng ra bảo vệ và bênh vực một người khác trong bất cứ vụ việc nào mà người ấy đang tham dự.

Vụ việc mà các môn đồ của Đấng Christ đang tham dự ở trong thế gian và chống lại thế gian chính là chân lý của Phúc Âm, cùng quyền năng và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị lẫn cột, không đọc rõ một cụm từ về Chúa và Thầy của họ]. Họ làm chứng cho điều đó; họ chịu sỉ nhục và bắt bớ vì điều đó trong mọi thế hệ. Trong vụ việc này, Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ của họ, biện minh cho Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm trước sự chống đối của thế gian, dưới nhiều hình thức, vẻ ngoài và cớ giả khác nhau. Ngài làm điều đó theo ba cách: (1) Bằng cách ban cho họ lời nói và lý lẽ để thuyết phục những kẻ chống nghịch. (2) [NEEDS REVIEW: một phần của câu liệt kê bị OCR làm rối thứ tự, trong đó có nhắc đến những tiếng rên siết không thể nói thành lời, Rô-ma 8:26]. (3) Bằng hiệu quả nội tại trong việc rao giảng Lời Chúa.

Về cách thứ nhất, có lời hứa rằng Ngài sẽ làm như vậy, Ma-thi-ơ 10:18, 19, 20: “Các ngươi sẽ bị giải đến trước mặt các quan tổng đốc và các vua vì cớ Ta, để làm chứng trước mặt họ và các dân ngoại. Nhưng khi họ nộp các ngươi, đừng lo trước về điều mình sẽ nói thế nào hay nói gì, vì trong chính giờ đó, điều các ngươi phải nói sẽ được ban cho các ngươi. Vì ấy không phải các ngươi nói đâu, song là Thánh Linh của Cha các ngươi sẽ nói trong các ngươi.” Họ sẽ bị nộp, nghĩa là bị giao như những kẻ phạm pháp cho các vua và các quan cai trị vì đức tin của họ nơi Đấng Christ và vì lời chứng họ làm cho Ngài. Trong hoàn cảnh ấy, ngay cả những người tốt nhất cũng dễ lo lắng về câu trả lời của mình và về lời biện hộ họ phải trình bày để bênh vực chính mình và vụ việc của mình. Vì vậy, Đấng Cứu Chúa khích lệ họ, không chỉ bởi chân lý và sự tốt đẹp của vụ việc của họ, mà còn bởi khả năng họ sẽ có khi biện hộ cho vụ việc ấy, đến nỗi làm cho các đối thủ phải bị thuyết phục hoặc phải bối rối. Ngài cho họ biết điều này sẽ xảy ra không phải bởi quyền năng hay khả năng nào trong chính họ, mà bởi sự giúp đỡ và sự cung cấp họ sẽ nhận được từ Đấng Biện Hộ này, Đấng sẽ nói trong họ và qua họ. Đó chính là miệng và sự khôn ngoan mà Ngài đã hứa ban cho họ, điều mà mọi kẻ thù nghịch đều không thể chống lại hay cãi lại được, Lu-ca 21:15.

Ngay khi nhận lãnh Đức Thánh Linh, họ được cung cấp tức thì lòng can đảm, sự dạn dĩ và sự tự do trong lời nói, vượt hẳn tính khí tự nhiên và khả năng của họ. Chính các kẻ thù của họ cũng nhìn thấy kết quả của điều đó và phải kinh ngạc. Về lời biện hộ họ trình bày trước hội đồng tại Giê-ru-sa-lem, Kinh Thánh nói rằng khi các quan thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, và biết rằng họ là những người dốt nát, không học thức, thì họ lấy làm lạ, Công Vụ 4:13. Các quan thấy hoàn cảnh bề ngoài của họ, rằng họ nghèo hèn và thuộc lớp người thấp kém nhất trong dân chúng, vậy mà họ vẫn giữ thái độ can đảm và dạn dĩ trước Tòa Công Luận lớn lao này, là nơi mà thẩm quyền cùng vẻ uy nghi khác thường của nó vốn khiến mọi người thuộc hạng ấy phải hổ thẹn và run sợ. Các quan thấy họ dốt nát và không học thức theo thứ kỹ năng và học vấn mà thế gian ngưỡng mộ, vậy mà họ vẫn biện hộ cho vụ việc của mình đến nỗi làm cho các quan phải bối rối. Vì thế, các quan không thể không nhận thấy và thừa nhận rằng có một quyền năng thiên thượng hiện diện cùng họ, tác động trên họ vượt quá chính con người họ, hoàn cảnh của họ, cùng khả năng tự nhiên hay khả năng do rèn luyện của họ. Đó là công việc của Đấng Biện Hộ này ở trong họ, Đấng đã đứng ra bênh vực vụ việc của họ. Cũng vậy, khi Phao-lô biện hộ cho cùng một vụ việc trước mặt Ạc-ríp-ba và Phê-lít, một người trong số họ đã thú nhận rằng mình bị thuyết phục, còn người kia thì run sợ ngay trên ghế xét xử của mình.

Ngài cũng không hề thiếu sót trong việc bênh vực cùng một vụ việc theo cùng một cách như vậy trong các thế hệ tiếp nối. Toàn bộ lịch sử của Hội Thánh đầy dẫy những trường hợp về những người có hoàn cảnh bề ngoài thấp hèn, bản tính nhút nhát, không quen [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất, liên quan đến việc đứng trước người khác để biện hộ], học thức kém và khả năng tự nhiên thấp, vậy mà trước mặt các quan cai trị và những người có quyền thế, trước cảnh tù ngục, tra tấn và những đống lửa đã chuẩn bị để tiêu diệt họ, họ vẫn biện hộ cho vụ việc của Phúc Âm với lòng can đảm và thành công, đến nỗi khiến các đối thủ phải kinh ngạc và bối rối. Cũng sẽ không có môn đồ nào của Đấng Christ, trong cùng hoàn cảnh như vậy, lại thiếu sự trợ giúp tương tự, ở một mức độ xứng hợp nào đó, nếu người ấy trông đợi sự trợ giúp ấy từ Ngài bằng đức tin và nương cậy nơi Ngài. Mỗi ngày chúng ta đều có những gương như vậy nơi những người được nâng lên vượt trên tính khí và khả năng tự nhiên của chính mình, đến nỗi chính họ cũng phải ngạc nhiên. Vì khi họ tự ý thức về những nỗi sợ hãi, sự chán nản và những sự bất lực của mình, họ lấy làm lạ khi thấy mọi nỗi sợ hãi của mình đã biến mất, và tâm trí mình được mở rộng thế nào khi họ bị gọi ra chịu thử thách vì lời chứng của mình cho Phúc Âm. Trong những trường hợp như vậy, chúng ta phải dùng mọi lý lẽ, kỹ năng, sự khôn ngoan hay khả năng ăn nói mà mình có, cùng mọi hoàn cảnh lương thiện và thuận lợi khác xuất hiện trước mặt mình, như sứ đồ Phao-lô đã làm trong mọi dịp. Nhưng sự nương cậy của chúng ta phải hoàn toàn đặt nơi sự hiện diện và sự cung cấp của Đấng Biện Hộ phước hạnh của chúng ta, Đấng sẽ không để cho chúng ta hoàn toàn thiếu thốn điều cần thiết cho việc bênh vực và biện minh cho vụ việc của mình.

(2) Ngài là Đấng Biện Hộ cho Đấng Christ, cho Hội Thánh và cho Phúc Âm, trong và qua việc Ngài truyền thông các ân tứ thuộc linh cho những người tin. Vì những điều này, ít nhất trong các kết quả của chúng, là điều thế gian có thể nhìn thấy được. Ở đâu con người chưa hoàn toàn bị mù lòa bởi thành kiến, tình yêu tội lỗi và tình yêu thế gian, thì họ không thể không nhận thấy phần nào quyền năng thiên thượng trong các ân tứ siêu nhiên này. Vì vậy, các ân tứ ấy công khai làm chứng về sự chấp thuận thiên thượng đối với Phúc Âm và đối với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ cũng xác chứng các chân lý ông đã rao giảng bằng lý lẽ này, rằng qua đó, và trong sự xác chứng của Phúc Âm, Thánh Linh đã được nhận lãnh xét theo việc truyền thông các ân tứ, Ga-la-ti 3:2. Và trong điều này, Ngài là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh, biện minh cho vụ việc của họ cách công khai và rõ ràng bằng sự ban phát quyền năng của Ngài cho họ và vì cớ họ. Nhưng vì chúng ta đã bàn riêng và bàn dài về bản chất cùng công dụng của các ân tứ thuộc linh này, nên tôi sẽ không bàn thêm về chúng ở đây.

(3) Ngài là Đấng Biện Hộ bằng hiệu quả nội tại trong việc rao giảng Lời Chúa. Trong điều này nữa, Ngài là Đấng Biện Hộ cho Hội Thánh chống lại thế gian, như đã được tuyên bố trong Giăng 16:8, 9, 10, 11: “Khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét. Về tội lỗi, vì họ không tin Ta. Về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha, và các ngươi không còn thấy Ta nữa. Về sự phán xét, vì chúa của thế gian này đã bị phán xét.” Điều quy cho Ngài đối với thế gian được diễn tả bằng chữ “cáo trách” hay “làm cho nhận biết mình sai”. Từ này trong Kinh Thánh được dùng theo nhiều cách khác nhau. Đôi khi nó có nghĩa là tỏ ra, hay đưa ra ánh sáng, Ê-phê-sô 5:13: “Vì mọi vật bị cáo trách đều được tỏ ra bởi sự sáng.” Nó cũng có cách dùng tương tự trong Giăng 3:20. Đôi khi nó có nghĩa là quở trách và cáo trách, I Ti-mô-thê 5:20: “Kẻ có tội, hãy quở trách họ trước mặt mọi người.” Đôi khi nó có nghĩa là bị lương tâm cáo buộc đến nỗi không còn lời nào để đáp lại, như trong Giăng 8:9. Cũng vậy, Tít 1:13. Đôi khi nó có nghĩa là thuyết phục, như trong câu “làm cho những kẻ chống đối phải nhận biết mình sai”, Tít 1:9, điều được giải thích ở câu 11 bằng việc “làm cho họ phải ngậm miệng lại”, tức là bằng bằng chứng thuyết phục của chân lý. Từ này cũng là một bằng chứng không thể kiểm soát được, hay một lý lẽ hiển nhiên, Hê-bơ-rơ 11:1. Vì vậy, ở đây nó có nghĩa là bằng lý lẽ và bằng chứng không thể chối cãi, làm cho thế gian, hay những kẻ chống nghịch Đấng Christ và Phúc Âm, phải nhận biết mình sai đến nỗi họ không còn gì để đáp lại. Đó là công việc và nhiệm vụ của một người biện hộ, người sẽ biện minh cho thân chủ của mình khi vụ việc của người ấy có thể chịu được sự biện minh đó.

Một sự thuyết phục mạnh mẽ như vậy do Đức Thánh Linh thực hiện sẽ đi theo một trong hai đường: (1) Họ thuận phục chân lý và tiếp nhận chân lý, vì thấy mình không còn chỗ đứng nào để từ chối. Hoặc, (2) Họ bùng lên trong cơn giận dữ và điên cuồng tuyệt vọng, vì cố chấp trong lòng căm ghét chống lại chân lý và không còn lý lẽ nào để chống lại chân lý nữa. Một gương về đường thứ nhất là những người Do Thái mà Phi-e-rơ đã rao giảng cho trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Khi ông cáo trách và thuyết phục họ vượt quá mọi sự cãi lại, họ đau đớn trong lòng và kêu lên: “Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì?” Và cùng với đó, họ quay về với đức tin, Công Vụ 2:37, 41. Về đường thứ hai, chúng ta có nhiều gương trong cách Đấng Cứu Chúa đối xử với dân ấy: vì mỗi khi Ngài thuyết phục họ và làm cho họ phải ngậm miệng về vụ việc đang bàn, họ lại gọi Ngài là Bê-ên-xê-bun, kêu lên rằng Ngài bị quỷ ám, cầm đá để ném Ngài và âm mưu giết Ngài, với mọi biểu hiện của cơn giận dữ và điên cuồng tuyệt vọng, Giăng 8:48, 58; chương 10:30, 31, 49. Cũng vậy trong trường hợp của Ê-tiên và lời chứng ông làm cho Đấng Christ, Công Vụ 7:56, 57, 58; và với Phao-lô, Công Vụ 22:22, 23 — một gương về cơn giận dữ như thú vật, không thể tìm thấy trường hợp nào sánh bằng trong bất cứ vụ việc nào khác; nhưng trong vụ việc này, điều đó đã thường xảy ra trong thế gian. Và công việc này của Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh, vẫn luôn có, và vẫn còn có, những kết quả như vậy trên thế gian. Nhiều người, khi được Ngài thuyết phục trong việc rao giảng Lời Chúa, đã thật sự hạ mình xuống và quay về với đức tin. Như vậy, Đức Chúa Trời hằng ngày thêm vào Hội Thánh những người được cứu rỗi. Nhưng phần đông thế gian lại nổi giận bởi cùng một công việc ấy mà chống lại Đấng Christ, Phúc Âm và những người rao giảng Phúc Âm. Trong khi Lời Chúa được rao giảng cách hình thức, thế gian vẫn yên ổn, để cho Lời ấy đi qua giữa họ cách bình an. Nhưng ở bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh vận dụng hiệu quả thuyết phục trong việc rao giảng Lời ấy, thế gian lại nổi giận vì điều đó; và điều này cũng là bằng chứng về quyền năng thuyết phục của Ngài không kém gì sự yên ổn của thế gian khi Lời ấy được rao giảng theo cách khác, nhưng với kết quả tốt đẹp hơn.

Nội dung mà Đức Thánh Linh dùng để biện hộ bằng Lời Chúa chống lại thế gian, với tư cách là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh, được quy về ba đầu đề: tội lỗi, sự công chính và sự phán xét, câu 8; còn bản chất đặc biệt của mỗi điều được tuyên bố trong các câu 9, 10, 11.

1. Tội lỗi đặc biệt nào mà Đức Thánh Linh sẽ biện hộ với thế gian và làm cho họ nhận biết mình sai về tội ấy, được tuyên bố trong câu 9: “Về tội lỗi, vì họ không tin Ta.” Có nhiều tội lỗi mà con người có thể bị cáo trách bởi ánh sáng của thiên nhiên, Rô-ma 2:14, 15; còn nhiều tội hơn nữa mà họ bị cáo trách bởi văn tự của luật pháp. Và công việc chung của Thánh Linh cũng là làm cho những sự cáo trách ấy trở nên có hiệu quả. Nhưng những điều này không thuộc về vụ việc mà Ngài phải biện hộ cho Hội Thánh chống lại thế gian; cũng không phải là điều mà bất cứ ai có thể bị thuyết phục về nó bằng ánh sáng của thiên nhiên hay bởi bản án của luật pháp; trái lại, đó là công việc của một mình Thánh Linh qua Phúc Âm, và tội ấy, ở vị trí đầu tiên, là sự vô tín, đặc biệt là không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Con Đức Chúa Trời, Đấng Mê-si đã được hứa và là Đấng Cứu Thế của thế gian. Ngài đã tự làm chứng điều này về chính mình, các việc Ngài làm đã chứng minh Ngài là Đấng như vậy, và cả Môi-se lẫn các đấng tiên tri đều đã làm chứng cho Ngài. [NEEDS REVIEW: một câu về người Do Thái không tin bị OCR làm rối và mất một phần]. Họ không chỉ như vậy, mà còn khinh miệt và bắt bớ những người tin nơi Ngài. Đây là sự khác biệt căn bản giữa những người tin và thế gian, là đầu mối của vụ việc mà trong đó những người tin bị thế gian loại bỏ như những kẻ dại dột và bị kết án như những kẻ bất kính. Và trong điều này, Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ của họ: vì bằng những bằng chứng, lý lẽ và lời chứng không thể chối cãi như vậy, Ngài đã thuyết phục thế gian về chân lý và vinh hiển của Đấng Christ, cùng về tội vô tín, đến nỗi ở khắp nơi, họ hoặc được biến đổi, hoặc nổi giận vì điều đó. Như vậy, một số người trong số họ, sau khi bị thuyết phục như thế, đã vui mừng tiếp nhận Lời Chúa và chịu phép báp-têm, Công Vụ 2:41. Những người khác, sau khi nghe rao giảng cùng một [NEEDS REVIEW: một chữ bị OCR làm mất], đã bàn mưu để giết họ, chương 5:33. Ngài vẫn tiếp tục trong công việc này. Và đó là một hành động cùng một loại, qua đó Ngài vẫn đặc biệt thuyết phục bất cứ ai về tội vô tín, điều không thể được thực hiện nếu không có sự vận hành nội tại đầy hiệu quả của quyền năng Ngài.

2. Ngài cũng thuyết phục thế gian về sự công chính như vậy, câu 10: “Về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha, và các ngươi không còn thấy Ta nữa.” Ở đây muốn nói đến cả sự công chính cá nhân của Đấng Christ lẫn sự công chính thuộc về chức vụ của Ngài. Vì về cả hai điều này, Hội Thánh đều có sự tranh luận với thế gian, và chúng thuộc về vụ việc mà trong đó Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ của họ. Đấng Christ bị thế gian xem như một kẻ làm ác, bị cáo buộc là người mê ăn, hay uống rượu, là người gây rối loạn, là kẻ dụ dỗ, là kẻ phạm thượng, là kẻ phạm pháp về mọi phương diện; vì thế, các môn đồ của Ngài bị khinh miệt và bị tiêu diệt vì đã tin nơi một Đấng như vậy. Và không thể kể hết việc họ đã bị chế giễu và sỉ nhục ra sao, và họ đã chịu khổ vì cớ đó như thế nào. Trong khi đó, họ biện hộ và làm chứng cho sự công chính của Ngài, rằng Ngài không hề phạm tội, miệng Ngài không hề có sự dối trá, rằng Ngài đã làm trọn mọi sự công chính, và rằng Ngài là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Và trong điều này, Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ của họ, thuyết phục thế gian chủ yếu bằng lý lẽ này, rằng sau mọi điều Ngài đã làm và đã chịu trong thế gian này, Ngài đã đi đến cùng Cha, hay được cất lên trong vinh hiển — bằng chứng cao nhất có thể tưởng tượng được về sự chấp thuận của Đức Chúa Trời đối với Ngài và đối với những điều Ngài đã làm. Người mù nghèo khổ, người đã được Ngài mở mắt, đã biện hộ bằng lý lẽ mạnh mẽ này trước người Do Thái, rằng Ngài không phải là một tội nhân, vì Đức Chúa Trời đã nghe Ngài, đến nỗi Ngài đã mở mắt cho anh; bằng chứng và sự thuyết phục của anh, họ không thể chịu đựng được, mà nó đã biến họ thành cơn giận dữ và điên cuồng, Giăng 9:30, 31, 32, 33, 34. Vậy thì bằng chứng về sự công chính và sự thánh khiết của Ngài, cùng sự chấp thuận của Đức Chúa Trời đối với Ngài, càng phải mạnh mẽ và có hiệu quả hơn biết bao, khi sau mọi điều Ngài đã làm trong thế gian này, Ngài đã đi đến cùng Cha Ngài và được cất lên trong vinh hiển. Vì ý nghĩa của những lời ấy là như vậy: “Các ngươi sẽ không còn thấy Ta nữa”, nghĩa là tình trạng hạ mình của Ta và sự giao tiếp của Ta với các ngươi trong thế gian này sẽ chấm dứt, vì Ta sắp bước vào vinh hiển của Ta. Rằng Chúa Giê-xu Christ khi ấy đã đi đến cùng Cha Ngài, rằng Ngài đã được tôn cao cách vinh hiển như vậy, đã được Đức Thánh Linh làm chứng không thể chối cãi để thuyết phục thế gian. Lý lẽ này được Phi-e-rơ biện hộ trong Công Vụ 2:33. Điều này đủ để làm cho cả thế gian phải ngậm miệng trong vụ việc này, rằng Ngài đã sai Đức Thánh Linh từ nơi Cha đến để truyền thông các ân tứ thuộc linh thuộc mọi loại cho các môn đồ của Ngài. Và không thể có bằng chứng nào cao hơn về sự tiếp nhận, quyền năng và vinh hiển của Ngài ở cùng Cha. Cùng một lời chứng ấy, Ngài vẫn tiếp tục trong việc truyền thông các ân tứ thông thường trong chức vụ rao giảng Phúc Âm.

Cũng có thể xét đến — và tôi không muốn loại trừ ý nghĩa này — sự công chính thuộc về chức vụ của Ngài. Từ trước đến nay vẫn luôn có một sự tranh luận lớn về sự công chính của thế gian. Các dân ngoại tìm kiếm điều này bằng ánh sáng của thiên nhiên, còn người Do Thái thì bằng các việc làm của luật pháp. Trong tình trạng này, Chúa Giê-xu Christ được giới thiệu là Chúa, sự công chính của chúng ta, là Đấng phải đem đến, và đã đem đến, sự công chính đời đời, Đa-ni-ên 9:24, là sự cuối cùng của luật pháp để ban sự công chính cho mọi kẻ tin, Rô-ma 10:4. Các dân ngoại đã chối bỏ điều này như sự dại dột: Đấng Christ bị đóng đinh là sự dại dột đối với họ, còn đối với người Do Thái thì đó là một hòn đá vấp phạm, như điều làm đảo lộn toàn bộ luật pháp. Và nói chung, tất cả họ đều kết luận rằng Ngài không thể tự cứu mình, vì vậy không chắc gì những người khác có thể được cứu bởi Ngài. Nhưng trong điều này nữa, Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh. Vì trong việc rao giảng Lời Chúa, Ngài thuyết phục con người về sự bất khả của việc họ tự đạt được một sự công chính của riêng mình, đến nỗi họ hoặc phải thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hoặc phải chết trong tội lỗi của mình.

3. Ngài thuyết phục thế gian về sự phán xét, vì chúa của thế gian này đã bị phán xét. Chính Đấng Christ đã bị thế gian xét xử và kết án. Trong sự xét xử ấy, Sa-tan, kẻ thù lớn của nhân loại, đã có phần chính; vì điều đó đã được thực hiện trong giờ và dưới quyền lực của sự tối tăm. Và chắc chắn hắn đã hy vọng rằng mình đã thắng vụ việc, khi hắn đã thắng thế để khiến Chúa Giê-xu Christ bị bắt và bị kết án. Thế gian cũng tìm mọi cách để biện minh và củng cố sự xét xử ấy. Nhưng toàn bộ sự xét xử ấy được Đức Thánh Linh xét lại, khi Ngài biện hộ trong vụ việc và vì đức tin của Hội Thánh. Và Ngài làm điều đó cách hiệu quả đến nỗi sự phán xét quay trở lại trên chính Sa-tan. Sự phán xét, với sự thuyết phục không thể tránh khỏi, đã giáng xuống mọi sự mê tín, thờ hình tượng và gian ác mà hắn đã làm đầy dẫy thế gian. Và trong khi hắn vẫn mang lấy mình dưới nhiều mặt nạ, bóng dáng và cớ giả khác nhau, để làm thần của thế gian này, kẻ cai trị tối cao trên mọi người, và theo đó được thờ phượng trên khắp thế gian, thì nay, bởi Phúc Âm, hắn đã bị phơi bày và tỏ ra là một kẻ bội đạo bị rủa sả, một kẻ giết người và là kẻ thù lớn của nhân loại.

Vì vậy, khi dùng danh xưng Pa-ra-clet theo ý nghĩa này, tức là Đấng Biện Hộ, thì danh xưng ấy phù hợp với Đức Thánh Linh trong một phần công việc của Ngài ở trong Hội Thánh và hướng về Hội Thánh. Và mỗi khi chúng ta được gọi để làm chứng cho Đấng Christ và Phúc Âm, chúng ta sẽ từ bỏ sức lực của mình và phản bội vụ việc của mình, nếu chúng ta không dùng mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mục đích ấy để khiến Ngài tham dự và giúp đỡ chúng ta.

Nhưng chính với tư cách là Đấng Yên Ủi mà Ngài được hứa ban cho chúng ta một cách chủ yếu, và với tư cách đó, Ngài được bày tỏ cho Hội Thánh.

Thứ tư, rằng có một công việc đặc biệt được giao phó cho Ngài, phù hợp với sứ mệnh, sự ủy nhiệm và danh xưng này, là điều sẽ được thấy rõ trong phần tuyên bố về các chi tiết mà công việc ấy bao gồm. Trước mắt, chúng ta chỉ khẳng định một cách tổng quát rằng công việc của Ngài là nâng đỡ, nuôi dưỡng, cứu giúp và yên ủi Hội Thánh trong mọi thử thách và khốn khó. Và đó là tất cả những gì chúng ta muốn nói khi khẳng định rằng chức vụ của Ngài là làm như vậy.

CHƯƠNG I

[NEEDS REVIEW: tiêu đề chương bị OCR làm mất nhiều chữ, chỉ đọc được ý tổng quát về các tính chất chung của chức vụ Đấng Yên Ủi được thực hiện bởi Đức Thánh Linh]

Để xét thêm về bản chất của chức vụ và công việc này, chúng ta có thể xem xét và tìm hiểu các tính chất chung đi kèm của nó, xét theo cách nó được thực hiện bởi Đức Thánh Linh. Các tính chất ấy có bốn. Thứ nhất, sự hạ mình vô hạn. Điều này thuộc về những mầu nhiệm của sự ban phát của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể ngưỡng mộ nhưng không thể thấu hiểu. Và đó là tính chất riêng của đức tin mà thôi, là sống và hành động dựa trên những đối tượng không thể thấu hiểu. Điều lý trí không thể thấu hiểu, nó sẽ bỏ qua như điều nó không liên quan đến và cũng không thể nhận lợi ích từ đó. Đức tin thỏa lòng nhất và được nuôi dưỡng nhiều nhất bởi những điều vô hạn và không thể hiểu nổi, vì nó hoàn toàn an nghỉ trong sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Sự hạ mình của Đức Thánh Linh này cũng như vậy. Theo bản tính, Ngài vượt trên mọi vật, là Đức Chúa Trời đáng được chúc tụng đời đời. Và việc sự cao sang thiên thượng hạ mình xuống để quan tâm đến bất cứ tạo vật nào theo một cách đặc biệt cũng đã là sự hạ mình rồi. Đức Chúa Trời tự hạ mình xuống để nhìn xem những việc được làm trên trời và dưới đất, Thi Thiên 113:5, 6. Huống chi Ngài còn hạ mình hơn biết bao khi thuận phục để thực hiện một chức vụ vì cớ những con sâu bọ nghèo hèn ở dưới thế này? Tôi thú nhận, điều này thật đáng kinh ngạc nhất, và đi kèm với [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất] những tia sáng của sự khôn ngoan và lòng tốt thiên thượng trong sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã đưa mức độ hạ mình của Ngài đến tình trạng thấp nhất và hèn hạ nhất mà một tạo vật có lý trí và có trí khôn có thể đạt tới. Như vậy, Phi-líp 2:6, 7, 8 nói rằng Ngài, trong tình trạng bề ngoài của Ngài, đã làm [NEEDS REVIEW: một phần của câu trích dẫn và giải thích về thân phận tôi tớ bị OCR làm mất]. Ngài đã ở trong thân phận một tôi tớ, thậm chí như một con sâu bọ chứ không phải con người, là sự sỉ nhục của loài người và bị dân chúng khinh miệt, và đã thuận phục sự chết, cái chết ô nhục và hổ thẹn trên thập tự giá. Vì vậy, sự ban phát này của Đức Chúa Trời đã được làm đầy dẫy sự khôn ngoan, lòng tốt và ân điển vô hạn. Việc sự tự hạ mình của Con Đức Chúa Trời đã được đền bù bằng vinh hiển theo sau như thế nào, chúng ta sẽ vui mừng suy ngẫm về điều đó cho đến đời đời. Và khi ấy, dấu ấn của mọi sự cao sang thiên thượng sẽ càng rực rỡ hơn trên sự hạ mình này của Con Đức Chúa Trời, hơn cả dấu ấn ấy từng có trên các công việc của toàn bộ tạo hóa, khi công trình tốt đẹp này của trời và đất được quyền năng và sự khôn ngoan thiên thượng đem ra khỏi nơi không có gì, qua bóng tối và sự hỗn độn.

Sự hạ mình của Đức Thánh Linh để thực hiện công việc và chức vụ của Ngài, thật ra không cùng một loại, xét theo đích điểm mà nó hướng đến, hay xét theo đối tượng của nó. Ngài không mang lấy bản tính của chúng ta, Ngài không tự đặt mình vào những tổn thương của một tình trạng và hoàn cảnh bề ngoài. Nhưng dù vậy, sự hạ mình ấy vẫn là đối tượng cho đức tin của chúng ta trong sự tôn thờ, hơn là cho lý trí của chúng ta trong sự tra xét. Hãy xét chính sự việc này: làm sao một thân vị trong Ba Ngôi thánh, tồn tại trong sự hợp nhất của cùng một bản tính thiên thượng, lại đứng ra thực thi tình yêu và ân điển của các thân vị khác, và nhân danh các thân vị ấy — chúng ta hiểu được gì về điều đó? Sự sắp xếp thánh này, trong các hành động riêng biệt và có thứ tự của các thân vị thiên thượng trong các công việc bên ngoài này, chỉ được chính các thân vị ấy biết đến và hiểu thấu mà thôi. Sự khôn ngoan của chúng ta là yên nghỉ trong sự mặc khải rõ ràng của Đức Chúa Trời; và những người phủ nhận những điều này cũng không hẳn đã sai lầm nguy hiểm hơn những người, bằng sự tinh tế kiêu ngạo và tự phụ của tâm trí, giả vờ có một nhận thức về chúng mà họ diễn tả bằng những lời và thuật ngữ, như họ nói, chính xác và tỉ mỉ — thật ra là dại dột và hiếu kỳ, dù là do người khác đặt ra hay do chính họ tìm ra. Đức tin giữ linh hồn ở một khoảng cách thánh trước những chiều sâu vô hạn này của sự khôn ngoan thiên thượng, nơi nó được lợi ích nhiều hơn bởi lòng kính sợ và sự sợ hãi thánh, hơn bất cứ ai có thể được bởi nỗ lực tối đa của mình để đến gần ánh sáng không thể đến gần được ấy, nơi vinh hiển của bản tính thiên thượng ngự trị.

Nhưng chúng ta có thể xem xét sự hạ mình này cách vững vàng hơn xét theo đối tượng của nó: qua đó, Đức Thánh Linh trở thành Đấng Yên Ủi cho chúng ta, những con sâu bọ nghèo hèn và khốn khổ của trái đất. Tâm trí nào có thể hình dung được vinh hiển của ân điển này? Lưỡi nào có thể diễn tả được? Sự cao trọng của nó sẽ càng hiện rõ đặc biệt, nếu chúng ta xét đến những cách thức và phương tiện qua đó Ngài yên ủi chúng ta như vậy, cùng sự chống đối từ phía chúng ta mà Ngài gặp phải trong việc đó, là những điều chúng ta phải bàn đến.

Thứ hai, tình yêu không thể nói thành lời đi kèm với việc nhận lấy và thực hiện chức vụ này; và tình yêu ấy hành động bằng sự dịu dàng và lòng thương xót. Đức Thánh Linh được nói đến là tình yêu thiên thượng, đời đời và hỗ tương của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và mặc dù phải dùng nhiều sự cẩn trọng trong việc tuyên bố các mầu nhiệm này, cũng không nên mạo muội dùng những cách diễn đạt về chúng mà văn tự của Kinh Thánh không cho phép, nhưng tôi xét thấy rằng quan niệm này diễn tả cách tuyệt vời, nếu không phải là cách tồn tại riêng biệt, thì ít nhất là sự vận hành hỗ tương và nội tại của các thân vị trong Ba Ngôi phước hạnh. Vì chúng ta không có thuật ngữ nào cho, cũng không có quan niệm nào về, sự hài lòng khôn tả và sự an nghỉ đời đời ở trong đó, ngoài thuật ngữ tình yêu. Vì vậy, Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương, I Giăng 4:8, 16. Điều sứ đồ muốn nói dường như không chỉ là một thuộc tính thiết yếu của bản tính của Đức Chúa Trời mà thôi. Vì điều đó được trình bày cho chúng ta như một động cơ cho tình yêu hỗ tương giữa chúng ta với nhau; và điều này không chỉ đơn thuần bao gồm thói quen hay cảm tình của tình yêu, mà bao gồm các hành động của nó trong mọi hoa trái và bổn phận của nó. Vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương như vậy, đến nỗi các hành động nội tại của các thân vị thánh, là những hành động ở trong Thánh Linh và bởi Thánh Linh, đều là những hành động khôn tả của tình yêu, trong đó bản tính của Đức Thánh Linh được bày tỏ cho chúng ta. Sứ đồ cầu nguyện cho sự hiện diện của Thánh Linh với người Cô-rinh-tô, dưới danh xưng là Đức Chúa Trời của tình yêu thương và sự bình an, II Cô-rinh-tô 13:11. Và sự truyền thông toàn bộ tình yêu của Đức Thánh Linh cho chúng ta chính là việc Ngài nhận lấy chức vụ này. [NEEDS REVIEW: một câu bị OCR làm mất một phần, về việc tin chắc rằng mọi điều xuất phát từ tình yêu đều đem lại sự tươi mới và thỏa lòng]. Tôi tin chắc rằng điều này xuất phát từ tình yêu; và điều gì xuất phát từ tình yêu, dù nhỏ đến đâu, cũng có sự tươi mới và thỏa lòng trong đó cho mọi bản tính ngay thẳng. Chỉ một mình tình yêu mới là muối của mọi sự tử tế hay ân huệ, và là điều lấy đi khỏi nó mọi thứ có thể gây hại hay tổn thương. Nếu không nhận biết điều này và không thỏa lòng trong đó, các kết quả ích lợi nhiều đến đâu cũng không tạo ra sự thỏa lòng nội tâm trong những người nhận lãnh chúng, cũng không đặt một [NEEDS REVIEW: một chữ bị OCR làm mất] thật sự nào trên tâm trí họ, Châm Ngôn 23:6, 7, 8. Vì vậy, điều quan trọng đối với chúng ta là phải bảo đảm nền tảng này của mọi sự yên ủi của chúng ta, trong sự tin chắc trọn vẹn của đức tin, rằng đã có tình yêu vô hạn trong việc Đức Thánh Linh nhận lấy chức vụ này.

Và rõ ràng là như vậy: 1. Từ bản chất của chính công việc. Vì việc yên ủi hay làm cho bất cứ ai đang cần được yên ủi trở nên thoải mái là kết quả trực tiếp của tình yêu, với các tính chất không thể tách rời của nó là lòng thương xót và lòng trắc ẩn. Đặc biệt, điều đó phải đúng khi Đấng Yên Ủi không nhận được lợi ích nào từ đó, mà toàn bộ những điều được làm đều hoàn toàn hướng về lợi ích và sự cứu giúp của những người được yên ủi. Vì còn cảm tình nào khác của tâm trí có thể là nguyên lý cho điều này, từ đó nó có thể xuất phát? Người ta có thể được cứu giúp khi bị áp bức bởi công lý, khi thiếu thốn bởi lòng rộng rãi; nhưng việc yên ủi và làm tươi mới tâm trí của bất cứ ai là hành động đặc biệt của tình yêu và lòng thương xót chân thành. Vì vậy, công việc của Đức Thánh Linh cũng phải được xét là như vậy. Tôi không chỉ muốn nói rằng tình yêu của Ngài là nổi bật và có thể nhận thấy trong công việc này, mà còn muốn nói rằng nó hoàn toàn xuất phát từ tình yêu. Và nếu không có đức tin về điều này, chúng ta không thể có [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất, về sự yên ủi của Đức Chúa Trời], cũng không có sự yên ủi nào mà chúng ta nhận được lại có thể vững chắc hay ổn định. Nhưng khi tâm trí chúng ta được ân điển thấm nhuần một lần về điều này, rằng không có một giọt yên ủi hay tươi mới nào được Đức Thánh Linh ban cho mà không xuất phát từ tình yêu vô hạn của Ngài, thì lúc ấy chúng ta mới được đặt vào tâm thế cần thiết để thuận theo Ngài trong các sự vận hành của Ngài. Và đặc biệt, mọi hành động mà việc thực hiện chức vụ này bao gồm đều là những hành động của tình yêu cao nhất, của tình yêu vô hạn, như chúng ta sẽ thấy khi xem xét chúng.

2. Cách thức thực hiện chức vụ này được diễn tả theo cách cho thấy rõ ràng và minh chứng minh bạch rằng đây là một công việc của tình yêu. Điều đó được tuyên bố ở nơi Ngài được hứa ban cho Hội Thánh để thực hiện công việc này, Ê-sai 66:13: “Ta sẽ yên ủi các ngươi như mẹ yên ủi con, và các ngươi sẽ được yên ủi trong Giê-ru-sa-lem.” Người mà mẹ mình yên ủi [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn trích bị cắt ngang ở cuối phần văn bản, không đọc được phần còn lại].

Người được yên ủi được cho là đang ở trong một nỗi khốn khó nào đó; và thật vậy, không có nỗi khốn khó nào, thuộc bất kỳ loại nào, có thể xảy đến cho một đứa con mà người mẹ hiền lành và dịu dàng của nó lại không sẵn sàng ban cho nó mọi sự yên ủi mình có thể ban. Và một người mẹ như thế sẽ thi hành bổn phận ấy thế nào, bằng cách nào, thì điều đó người ta hình dung được rõ hơn là diễn tả được. Trong những sự thuộc về tự nhiên, chúng ta không thể hình dung được tình yêu, sự chăm sóc và sự dịu dàng nào lớn hơn tình yêu, sự chăm sóc và sự dịu dàng ở trong một người mẹ dịu dàng, là người yên ủi con cái mình trong lúc khốn khó. Và bởi đó, tiên tri mô tả cách sinh động trước tâm trí chúng ta cách thức Đức Thánh Linh thi hành chức vụ này đối với chúng ta. Một đứa con cũng không thể mắc tội lớn hơn, hay tỏ ra một thói hư hỏng của tâm trí suy đồi hơn, là thờ ơ trước tình thương của một người mẹ đang cố gắng yên ủi nó. Đôi khi những đứa con như thế, vì tâm linh cay đắng, vì những đau đớn và bệnh tật của mình, có thể bất chợt trở nên ngang bướng, và nhất thời thờ ơ trước lòng nhân từ và thương xót của mẹ, là điều chúng biết rất rõ mẹ vẫn luôn nhẫn nại chịu đựng. Nhưng nếu chúng cứ tiếp tục không cảm nhận được điều đó, nếu điều đó không gây ấn tượng gì trên chúng, thì chúng thuộc về một hạng người hư hỏng vô phương cứu chữa. Với các tín hữu cũng có thể như vậy; họ có thể, vì bất chợt sa vào sự ngang bướng thuộc linh, vì yếu đuối, vì những nỗi chán nản không giải thích được, mà thờ ơ trước những ảnh hưởng yên ủi của Đức Chúa Trời. Nhưng Đấng Yên Ủi vĩ đại sẽ nhẫn nại chịu đựng và thắng hơn tất cả những điều ấy. Hãy xem Ê-sai 57:16, 17, 18, 19, 20.

Vì Đấng cao cả, ở nơi đời đời, danh Ngài là Thánh, phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng những kẻ ăn năn đau đớn. Vì Ta sẽ không cãi lẽ đời đời, cũng không giận mãi mãi; vì thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã dựng nên cũng vậy. Vì tội tham lam của nó, Ta đã giận và đã đánh nó; Ta đã ẩn mặt và nổi giận, nhưng nó cứ trở lui, đi theo con đường của lòng mình. Ta đã thấy đường lối nó, Ta sẽ chữa lành cho nó; Ta sẽ dắt đưa nó, và sẽ trả sự yên ủi lại cho nó cùng cho những kẻ than khóc vì nó. Ta tạo ra trái của môi miệng: bình an, bình an cho kẻ ở xa và cho kẻ ở gần, Đức Giê-hô-va phán vậy, và Ta sẽ chữa lành cho nó.

Khi người ta đang ở dưới những nỗi buồn rầu và mất sự yên ủi vì đau đớn, bệnh tật, hay những điều tương tự, thì trong mục đích yên ủi họ, đôi khi vẫn cần phải dùng đến những phương cách và phương thuốc có thể gây đau đớn và khó chịu. Và những điều ấy có thể dễ khiến những bệnh nhân nghèo khó, ương ngạnh bị kích động và chọc giận. Thế nhưng một người mẹ không vì đó mà nản lòng, nhưng cứ tiếp tục theo cách của mình cho đến khi sự chữa lành được hoàn thành, và sự yên ủi được ban cho. Đức Chúa Trời, bởi Linh Ngài, cũng đối đãi với Hội Thánh Ngài như vậy. Mục đích của Ngài là làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng những kẻ ăn năn đau đớn, câu 15; và Ngài đưa ra lý do cho điều đó, ấy là, nếu Ngài không hành động trong tình yêu vô hạn và sự hạ mình vô hạn đối với họ, nhưng đối đãi với họ theo điều họ đáng phải chịu, thì họ sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt, thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ngài, và các linh hồn mà Ngài đã dựng nên cũng vậy, câu 16. Tuy nhiên, trong khi theo đuổi công việc này, Ngài phải dùng một số phương thuốc gay gắt cần thiết để chữa lành những bệnh tật của họ và phục hồi họ về mặt thuộc linh. Vì tội lỗi của họ, tội tham lam của họ, là căn bệnh chính mà họ đang mắc phải, Ngài đã nổi giận, đã đánh họ, và đã ẩn mặt Ngài khỏi họ, vì việc Ngài làm là cần thiết cho sự chữa lành của họ, câu 17. Và họ cư xử thế nào dưới cách đối đãi này của Đức Chúa Trời đối với họ? Họ trở nên cáu kỉnh và ngang bướng dưới tay Ngài, thà tiếp tục ở trong bệnh tật của mình còn hơn được Ngài chữa lành theo cách ấy; họ cứ đi ngang bướng theo con đường của lòng mình, câu 17. Vậy Đấng Yên Ủi thánh khiết này bây giờ đối đãi với họ thế nào? Ngài có phó mặc họ cho sự ngang bướng của họ không? Ngài có lìa bỏ và từ bỏ họ trong bệnh tật của họ không? Không, một người mẹ dịu dàng sẽ không đối đãi với con cái mình như vậy. Ngài thực hiện công việc Ngài với tình yêu, sự dịu dàng và lòng thương xót vô hạn đến nỗi Ngài sẽ thắng hơn mọi sự ngang bướng của họ, và sẽ không thôi cho đến khi Ngài đã thật sự ban sự yên ủi cho họ, câu 18. Ta đã thấy, Ngài phán, những đường lối và cách cư xử của nó, thế nhưng Ta sẽ chữa lành cho nó; Ta sẽ không vì tất cả những điều này mà bị chuyển hướng khỏi công việc của Ta và khỏi việc theo đuổi mục đích của Ta; trước khi Ta xong việc, Ta sẽ đưa nó vào một tâm trạng đúng đắn, và sẽ trả sự yên ủi lại cho nó. Và để không có sự thất bại nào trong việc này, Ta sẽ làm điều đó bằng một hành động sáng tạo của quyền năng, câu 19. Ta tạo ra trái của môi miệng: bình an, bình an. Đây là phương cách của Đức Thánh Linh trong việc ban sự yên ủi cho Hội Thánh, bày tỏ cách công khai tình yêu và lòng thương xót mà sự yên ủi ấy xuất phát từ đó. Và nếu không có phương cách này, thì không một linh hồn nào có thể được tươi tỉnh về mặt thuộc linh trong những nỗi chán nản của mình. Vì chúng ta dễ cư xử ngang bướng ít nhiều dưới công việc của Đức Thánh Linh đối với chúng ta. Chỉ tình yêu và lòng thương xót vô hạn, hành động bằng sự nhẫn nại và nhịn nhục lâu dài, mới có thể đưa công việc ấy đến chỗ trọn vẹn. Nhưng nếu chúng ta không chỉ ngang bướng trong những dịp, những cám dỗ và những bất chợt riêng biệt làm lu mờ cái nhìn hiện tại của chúng ta về Đức Thánh Linh trong công việc Ngài, mà còn thường xuyên bất cẩn và lơ là về điều đó, và không bao giờ cố gắng đạt đến sự thỏa lòng trong đó, nhưng luôn nuông chiều tính cáu kỉnh và ngang bướng của sự vô tín, thì điều đó chứng tỏ một tâm trạng vô ơn suy đồi nhất, mà linh hồn của Đức Chúa Trời không thể hài lòng được.

3. Việc chúng ta được cảnh báo đừng làm buồn Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:30, là một bằng chứng cho thấy công việc của Ngài xuất phát từ tình yêu, và hoàn toàn được thực hiện trong tình yêu. Và trong lời cảnh báo ấy, một bằng chứng gấp đôi về sự lớn lao của tình yêu Ngài được bày ra cho chúng ta: (1) Vì chỉ những người hành động trong tình yêu đối với chúng ta mới có thể bị chúng ta làm buồn. Nếu chúng ta không tuân theo ý muốn và luật lệ của người khác, họ có thể bị chọc giận, bị làm phiền, bị xúi giục nổi giận chống lại chúng ta. Nhưng chỉ những người yêu thương chúng ta mới buồn rầu vì những hành vi sai trái của chúng ta. Một thầy giáo nghiêm khắc có thể bị chọc giận vì lỗi của học trò mình hơn là người cha; nhưng người cha buồn rầu vì lỗi ấy, trong khi người kia thì không. Vậy vì Đức Thánh Linh không phải chịu, cũng không lệ thuộc vào, cảm xúc buồn rầu như một xúc cảm ở trong chúng ta, nên chúng ta được cảnh báo đừng làm buồn Ngài, ấy là để dạy chúng ta rằng Ngài thực hiện công việc Ngài ở trong chúng ta và đối với chúng ta với tình yêu và lòng thương xót dường nào, với sự dịu dàng và niềm vui mừng thánh khiết dường nào. (2) Điều đó cũng đúng ở chỗ Ngài đã đảm nhận công việc yên ủi những người rất dễ và rất hay làm buồn Ngài, như phần lớn chúng ta vẫn vậy. Công việc vĩ đại của Chúa Christ là chết vì chúng ta. Nhưng điều làm cho tình yêu của Ngài nổi bật, ấy là Ngài đã chết vì chúng ta trong khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, là tội nhân và là kẻ không tin kính, Rô-ma 5:6, 7, 8. Và như công việc của Đức Thánh Linh là yên ủi chúng ta, thì điều này cũng làm cho công việc ấy thêm rạng rỡ, ấy là Ngài yên ủi những người rất hay làm buồn chính Ngài. Vì dù có thể chúng ta, vì một tình cảm đặc biệt nào đó, sẽ không làm tổn thương, quấy rầy hay làm buồn lại những người đã bị chúng ta làm buồn, nhưng ai là người sẽ quyết tâm yên ủi những kẻ làm buồn mình, và làm điều đó ngay khi họ đang làm như vậy? Nhưng ngay trong điều này, Đức Thánh Linh cũng bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, ấy là ngay cả trong khi chúng ta làm buồn Ngài, thì bởi những sự yên ủi của Ngài, Ngài phục hồi chúng ta khỏi những đường lối ấy. [NEEDS REVIEW: câu bị đứt trong bản quét sau đoạn này]

Vậy điều này phải được xác lập như một nguyên tắc quan trọng trong phần này của sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, ấy là nền tảng chính của việc Đức Thánh Linh đảm nhận chức vụ Đấng Yên Ủi này là tình yêu đặc biệt và không thể diễn tả được của chính Ngài. Vì cả hiệu quả của sự yên ủi của chúng ta lẫn sự sống của sự vâng lời của chúng ta đều phụ thuộc vào điều này. Vì khi chúng ta biết rằng mọi hành động của Linh của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, mọi ấn tượng ân điển từ Ngài trên sự hiểu biết, ý chí hay tình cảm của chúng ta, tất cả đều là sự theo đuổi của tình yêu vô hạn và đặc biệt, là tình yêu khiến Ngài đảm nhận chức vụ Đấng Yên Ủi, thì tất cả những điều ấy không thể không ảnh hưởng trên lòng chúng ta bằng những sự tươi tỉnh thuộc linh. Và ở điểm nào đức tin thiếu sót trong việc này, đến nỗi nó không vận dụng chính mình trong việc suy xét tình yêu này của Đức Thánh Linh, thì ở điểm đó chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến sự yên ủi vững chắc, bền lâu và mạnh mẽ. Còn về những kẻ khinh thường và chế nhạo tất cả những điều này, thì tôi không khó xử về việc liệu tôi nên từ bỏ Phúc Âm, hay loại họ ra khỏi phần trong Cơ Đốc giáo, vì sự chấp nhận cả hai điều đó là không thể dung hòa được. Hơn nữa, rõ ràng là từ đây phát sinh một động lực lớn lao dường nào cho sự vâng lời vui lòng, tỉnh thức và trọn vẹn. Vì mọi hành động của tội lỗi hay sự vô tín ở trong chúng ta, trước hết, đều là những phản ứng chống lại những hành động của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta và trên chúng ta. Bởi những hành động ấy, Ngài bị chống cự trong những sự thuyết phục của Ngài, bị dập tắt trong những sự vận hành của Ngài, và chính Ngài bị làm buồn. Nếu có sự ngay thẳng thánh khiết nào ở trong chúng ta, nó sẽ khơi dậy một sự siêng năng tỉnh thức để không bị mắc phải những sự gian ác như thế chống lại tình yêu không thể nói nên lời. Người nào giữ linh hồn mình ở dưới cảm thức về tình yêu của Đức Thánh Linh trong việc này, người ấy sẽ bước đi vừa an toàn vừa kết quả.

Thứ ba, quyền năng vô hạn cũng cần thiết cho việc thi hành chức vụ này, và do đó cũng được bày tỏ rõ ràng trong việc thi hành ấy. Chúng ta đã xác lập điều này, rằng Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, và Ngài vẫn luôn là như vậy. Vậy bất cứ điều gì được nói về điều đó đều thuộc về Ngài cách đặc biệt. Và điều đó được diễn tả là xuất phát từ quyền năng vô hạn và được quyền năng vô hạn đi kèm, cũng như việc xét đến những con người và những sự việc liên quan cho thấy điều đó cần phải như vậy. Chẳng hạn, chúng ta có lời than phiền của Hội Thánh trong một nỗi mất sự yên ủi sâu xa: Đường lối tôi đã bị che khuất khỏi Đức Giê-hô-va, và lẽ công chính của tôi đã bị Đức Chúa Trời tôi bỏ qua, Ê-sai 40:27. Điều gây ra sự chán nản của nàng không phải là hoạn nạn và những nỗi khốn khổ của nàng cho bằng ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời không quan tâm đến nàng trong những điều ấy. Và khi điều này được thêm vào bất kỳ nỗi gian truân cấp bách nào, dù ở bên trong hay bên ngoài, thì nó hoàn toàn tạo thành một trạng thái mất sự yên ủi thuộc linh. Vì khi đức tin có thể nhìn thấy tình yêu, sự chăm sóc và sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và hoàn cảnh của chúng ta, thì dù hiện tại mọi sự có thể đau đớn cho chúng ta đến đâu, chúng ta vẫn không thể không có sự yên ủi. Và trong sự yên ủi mà Đức Chúa Trời định ban cho Hội Thánh Ngài, Ngài muốn họ suy xét điều gì ở nơi chính Ngài như một nền tảng chắc chắn cho sự giải cứu và tươi tỉnh? Ngài công bố điều đó trong những câu tiếp theo, câu 28, 29, 30, 31. Ngươi không biết sao? Ngươi chưa nghe sao? Đức Chúa Trời đời đời, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mòn mỏi, cũng chẳng mệt nhọc, v.v. Hội Thánh dường như không hề nghi ngờ quyền năng của Ngài, nhưng nghi ngờ tình yêu, sự chăm sóc và sự thành tín của Ngài đối với nàng. Nhưng chính quyền năng vô hạn của Ngài là điều Ngài nêu lên trước tiên, như điều mà mọi hành động của Ngài đối với nàng đều đặt nền trên đó và quy về đó, và nếu không suy xét đúng đắn về điều đó, thì mọi điều khác có thể trông đợi được cũng sẽ không đem lại sự giải cứu cho nàng. Và khi điều này đã được ghi khắc trong tâm trí họ, Ngài tiếp theo trình bày cho họ sự hiểu biết và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài: sự thông sáng của Ngài không thể dò được. Hãy hình dung cho đúng về quyền năng vô hạn của Ngài, rồi hãy phó thác mọi sự cho sự khôn ngoan tể trị, không thể dò được của Ngài để Ngài quản trị chúng theo những đường lối, mức độ, thì giờ và mùa tiết. Ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời thiếu tình yêu và sự chăm sóc đối với họ là điều trực tiếp gây ra sự mất yên ủi của họ; nhưng nền tảng của nó nằm ở sự vô tín của họ đối với quyền năng và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Vì vậy, trong công việc của Đức Thánh Linh, là công việc yên ủi Hội Thánh, quyền năng vô hạn của Ngài cần được suy xét cách đặc biệt. Sứ đồ cũng trình bày điều đó cho những tín hữu yếu đuối nhất để nâng đỡ họ, và để bảo đảm với họ về sự chiến thắng trong cuộc tranh chiến của họ, rằng Đấng ở trong họ lớn hơn kẻ ở trong thế gian, I Giăng 4:4. Đức Thánh Linh ấy, là Đấng được ban cho họ và ngự ở trong họ, thì lớn hơn, có khả năng hơn và quyền năng hơn Sa-tan, là kẻ tìm cách hủy diệt họ ở trong thế gian và bởi thế gian, vì Ngài có quyền năng toàn năng. Những ý nghĩ về sự mất yên ủi của chúng ta phát sinh từ những ấn tượng mà Sa-tan tạo ra trên tâm trí và lương tâm chúng ta bằng tội lỗi, cám dỗ và sự bắt bớ. Vì chúng ta không tìm thấy ở trong chính mình một khả năng chống cự nào đủ để từ đó có sự bảo đảm về một sự chiến thắng. Sứ đồ nói, điều này các ngươi phải trông đợi từ quyền năng của Đức Thánh Linh, là quyền năng vô hạn cao hơn bất cứ điều gì Sa-tan có, để chống đối các ngươi hay đem bất kỳ sự mất yên ủi nào đến cho các ngươi. Điều này sẽ xua đi mọi nỗi sợ hãi có sự đau đớn đi kèm. Và dù điều này có thể bị coi thường bởi những người đầy ý nghĩ rằng mình tự đủ cho mọi mục đích của đời sống và sự vâng lời đối với Đức Chúa Trời; cũng như bởi những người cho rằng mình có một nguồn suối không bao giờ cạn của những suy xét lý trí ở bên mình, có khả năng ban mọi sự giải cứu và yên ủi cần thiết trong mọi lúc; thế nhưng những người thật sự cảm nhận được tình trạng của chính mình và của các tín hữu khác, nếu họ hiểu được thế nào là được yên ủi bằng sự yên ủi của Đức Chúa Trời, và hiểu được mình xa cách những ảo tưởng mà người ta ôm lấy dưới danh nghĩa những suy xét lý trí của họ đến đâu, thì họ sẽ thừa nhận rằng đức tin nơi quyền năng vô hạn là điều cần thiết cho bất kỳ sự yên ủi thuộc linh vững chắc nào. Vì:

1. Ai có thể kể ra những nỗi chán nản, buồn rầu, sợ hãi, thất vọng và ngã lòng mà các tín hữu dễ mắc phải, trong sự đa dạng lớn lao về bản chất, nguyên nhân, hậu quả và dịp tiện của chúng? Sự giải cứu nào có thể phù hợp với chúng, ngoài sự giải cứu là sự tuôn chảy của quyền năng vô hạn? Thật vậy, khung cảnh và cấu tạo thuộc linh của linh hồn họ là như thế, đến nỗi họ thường sẽ khước từ mọi phương cách yên ủi không được truyền đạt bằng một hiệu quả toàn năng. Do đó, Đức Chúa Trời tạo ra trái của môi miệng, là sự bình an, Ê-sai 57:19, bằng một hành động sáng tạo của quyền năng Ngài; và Ngài hướng chúng ta, trong chỗ đã nhắc đến trước đây, chỉ trông đợi điều đó từ sự xuất sắc vô hạn của bản thể Ngài; vì vậy không ai xứng hợp cho công việc làm Đấng Yên Ủi của Hội Thánh ngoài một mình Linh của Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Ngài, bằng quyền năng toàn năng của Ngài, mới có thể loại bỏ mọi nỗi sợ hãi của họ, và nâng đỡ họ dưới mọi nỗi chán nản của họ trong mọi sự đa dạng mà họ bị tấn công và bị thử luyện. Không gì ngoài chính sự toàn năng mới phù hợp để đối phó với vô số những nỗi mất yên ủi mà chúng ta dễ mắc phải. Và những người mà linh hồn bị đè nén cách nghiêm túc bởi những điều ấy, và bị đẩy xa khỏi mọi sự giải cứu mà không chỉ sự an ninh xác thịt và lòng cứng cỏi trong nghịch cảnh đem lại, mà còn khỏi mọi sự khuây khỏa hợp lệ mà thế gian có thể ban cho, sẽ hiểu rằng sự yên ủi thật là một hành động của sự lớn lao vượt quá của quyền năng Đức Chúa Trời, và nếu không có quyền năng ấy, sự yên ủi sẽ không được thực hiện.

2. Những phương cách và nguyên nhân của sự mất yên ủi của họ cũng dẫn đến cùng một nguồn suối của sự yên ủi của họ. Bất cứ điều gì quyền lực của địa ngục, của tội lỗi và của thế gian, riêng rẽ hay kết hợp, có thể thực hiện được, tất cả đều nhắm vào sự bình an và sự yên ủi của các tín hữu. Chúng có sức mạnh và hiệu quả lớn lao dường nào trong những cố gắng làm rối loạn và hủy diệt họ, chúng hành động bằng những đường lối và phương cách đa dạng nào cho mục đích ấy, thì sẽ cần một bài luận dài rộng mới có thể kể ra được. Và dù chúng ta đã dùng hết sự siêng năng của mình trong việc tìm hiểu chúng, chúng ta vẫn sẽ không đạt được một sự khảo sát đầy đủ về chúng; thậm chí có thể không đạt được những gì nhiều cá nhân tìm thấy trong kinh nghiệm của chính mình. Vì vậy, liên quan đến một nguyên nhân và nguyên lý của sự mất yên ủi, Đức Chúa Trời công bố rằng chính Ngài là Đấng yên ủi dân Ngài, Ê-sai 51:12, 13, 14, 15. Ta, chính Ta, là Đấng yên ủi ngươi: Ngươi là ai mà sợ loài người sẽ chết, sợ con trai của loài người sẽ trở nên như cỏ? Mà ngươi lại quên Đức Giê-hô-va, Đấng tạo nên ngươi, Đấng đã giương các từng trời và lập nền đất; và ngươi cứ sợ hãi luôn mọi ngày vì cơn giận của kẻ hà hiếp, như thể nó sẵn sàng hủy diệt? Mà cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu? Kẻ tù bị lưu đày vội vàng đặng được thả ra, đặng khỏi chết trong hầm, và đặng bánh của nó không bị thiếu. Nhưng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã phân rẽ biển, khiến sóng gầm thét: Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài. Ngài thấy cần thiết phải công bố quyền năng vô hạn của Ngài, và những hiệu quả của quyền năng ấy.

Vậy nếu chúng ta xem xét bộ mặt của Hội Thánh là thế nào ở nơi chính nó và ở trong thế gian; đức tin của phần lớn các tín hữu yếu đuối dường nào, những nỗi sợ hãi của họ lớn lao dường nào, những sự ngã lòng của họ nhiều dường nào; cũng như họ bị thử luyện bằng những cám dỗ, tai họa, chống đối và bắt bớ lớn lao dường nào; những điều ấy được giáng trên tâm linh họ cách mạnh mẽ và gay gắt dường nào, theo mọi lợi thế bên trong và bên ngoài mà những kẻ thù thuộc linh của họ có thể nắm lấy; thì sẽ rõ ràng là cần thiết dường nào khi sự yên ủi của họ được giao phó cho Đấng mà quyền năng vô hạn luôn ở cùng. Và nếu sự bình an bên trong hay bên ngoài của chính chúng ta dường như làm giảm đi sự cần thiết của việc suy xét này, thì cũng không phải là vô ích khi, bằng việc vận dụng đức tin trong việc này, chúng ta chuẩn bị dự phòng cho tương lai, vì chúng ta không biết điều gì có thể xảy đến cho mình trong thế gian. Và nếu chúng ta sống để thấy Hội Thánh ở trong những cơn bão tố, như ai biết được là chúng ta có thể sẽ thấy, thì sự nâng đỡ chính của chúng ta sẽ là: Đấng Yên Ủi của chúng ta có quyền năng toàn năng, kỳ diệu trong mưu luận, và xuất sắc trong công việc.

4. Sự ban cho này của Thánh Linh là không thay đổi: Ngài được ban cho họ làm Đấng Yên Ủi, và Ngài ở với họ đời đời. Đấng Cứu Thế của chúng ta công bố điều này cách rõ ràng trong lời hứa đầu tiên Ngài đưa ra về việc sai Ngài đến làm Đấng Yên Ủi theo một cách đặc biệt, Giăng 14:16. Ta sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời. Trọng tâm của lời hứa này nằm ở sự ở lại không thay đổi của Ngài với Hội Thánh. Thật vậy, có một dịp tiện hiện tại khiến việc công bố sự không thay đổi của nơi ở của Ngài là cần thiết. Vì trong toàn bộ bài luận này, Đấng Cứu Thế của chúng ta đang chuẩn bị lòng các môn đồ Ngài cho sự ra đi của Ngài khỏi họ, là điều lúc ấy đã gần kề. Và vì Ngài đặt toàn bộ sự giải cứu mà trong trường hợp ấy Ngài sẽ ban cho họ trên việc Ngài sai Đức Thánh Linh đến, Ngài đã cẩn thận, không chỉ để ngăn ngừa một sự thắc mắc có thể nảy sinh trong tâm trí họ về sự ban cho này của Thánh Linh, mà còn, khi làm như vậy, để bảo đảm đức tin và sự yên ủi của Hội Thánh trong mọi thời đại. Vì, như chính Ngài, là Đấng đã là Đấng Yên Ủi trực tiếp và hữu hình của họ trong suốt thời gian Ngài thi hành chức vụ ở giữa họ, lúc ấy đang rời khỏi họ, và rời đi theo cách mà các từng trời phải tiếp rước Ngài cho đến kỳ muôn vật được đổi mới, họ có thể dễ sợ rằng Đấng Yên Ủi này, là Đấng lúc ấy được hứa cho họ, cũng có thể chỉ ở lại trong một mùa mà thôi, khiến họ lại rơi vào một sự mất mát và buồn rầu mới. Để bảo đảm tâm trí họ trong việc này, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cho họ biết rằng Đấng Yên Ủi khác này không chỉ sẽ luôn ở với họ cho đến cuối đời, công việc và chức vụ của họ, mà còn sẽ ở với Hội Thánh cách tuyệt đối cho đến sự chung kết của muôn vật. Ngài hiện nay được ban cho trong một giao ước đời đời và không thay đổi, Ê-sai 59:21; và Ngài không thể rời khỏi Hội Thánh hơn là giao ước đời đời, chắc chắn của Đức Chúa Trời có thể bị bãi bỏ.

Nhưng có người có thể phản đối, những người thật sự tìm hiểu những lời hứa của Đấng Christ và sự ứng nghiệm của chúng, để đức tin của họ được vững lập, rằng nếu Đấng Yên Ủi luôn ở với Hội Thánh, thì tại sao một số đông tín hữu như vậy trong mọi thời đại lại trải qua, có thể là, phần lớn đời mình ở trong những gian truân và mất sự yên ủi, không có kinh nghiệm gì về sự hiện diện của Đức Thánh Linh với họ như một Đấng Yên Ủi? Nhưng sự phản đối này không có sức mạnh làm suy yếu đức tin của chúng ta về sự ứng nghiệm của lời hứa này. Vì:

1. Trong chính lời hứa, có một sự giả định về những gian truân và những sự mất yên ủi sẽ xảy đến cho Hội Thánh trong mọi thời đại. Vì chính liên quan đến những điều ấy mà Đấng Yên Ủi được hứa sẽ được sai đến. Và những kẻ tưởng tượng một tình trạng như thế của Hội Thánh trong thế gian này, một tình trạng đi kèm với sự bảo đảm về mọi sự thỏa lòng bên trong và bên ngoài đến nỗi hầu như không cần đến chức vụ hay công việc này của Đức Thánh Linh, thì họ chỉ đang mơ tưởng. Thật vậy, lời hứa rằng Ngài sẽ ở với chúng ta đời đời, làm Đấng Yên Ủi, là một lời tiên đoán không thể sai lầm rằng các tín hữu, trong mọi thời đại, sẽ gặp những gian truân, buồn rầu và mất sự yên ủi.

2. Sự ứng nghiệm lời hứa của Đấng Christ, xét về tính chân thật của nó, không phụ thuộc vào kinh nghiệm của chúng ta, ít nhất không phụ thuộc vào những gì người ta cảm nhận được cách rõ ràng ở nơi chính mình trong những nỗi khốn khổ của họ, lại càng không phụ thuộc vào những gì họ bày tỏ với một sự pha trộn của sự vô tín nào đó. Như chúng ta đã nhận xét trước đây từ chỗ ấy của tiên tri liên quan đến Hội Thánh, Ê-sai 40:27, rằng đường lối của nàng đã bị che khuất khỏi Đức Giê-hô-va, và lẽ công chính của nàng đã bị Đức Chúa Trời nàng bỏ qua. Như nàng cũng than rằng: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ tôi, Chúa tôi đã quên tôi, chương 49:14. Nhưng trong cả hai chỗ, Đức Chúa Trời đều thuyết phục nàng rằng nàng đã lầm, và rằng thật ra lời than phiền của nàng chỉ là một trái của sự vô tín. Và trong những nỗi khốn khổ lớn lao, khi người ta bị nỗi buồn nuốt chửng, hay bị nỗi đau đớn đè bẹp, thì thường xảy ra như vậy, rằng họ không cảm nhận được công việc của Đức Thánh Linh trong sự yên ủi của họ.

3. Ngài là Đấng Yên Ủi cho mọi tín hữu trong mọi lúc, và trong mọi dịp mà họ thật sự cần đến sự yên ủi thuộc linh. Nhưng nếu chúng ta muốn có kinh nghiệm về công việc của Ngài trong việc này, muốn hưởng lợi thế của nó, hay được ích lợi bởi nó, thì có nhiều điều được đòi hỏi ở nơi chính chúng ta trong đường lối của bổn phận. Nếu chúng ta lơ là trong việc này, thì không có gì lạ nếu chúng ta thiếu mất những sự yên ủi mà Ngài sẵn lòng ban cho. Trừ khi chúng ta hiểu đúng bản chất của những sự yên ủi thuộc linh, và quý trọng chúng như vừa đủ vừa thỏa lòng, chúng ta không thể hưởng được chúng, ít nhất là không thể cảm nhận được chúng. Nhiều người, trong những gian truân của mình, cho rằng không có sự yên ủi nào ngoài việc những gian truân ấy được cất đi; và không biết có sự giải cứu nào trong nỗi buồn của mình ngoài việc nguyên nhân của nó được cất đi. Tốt nhất, họ quý trọng bất kỳ sự giải cứu bên ngoài nào hơn những sự nâng đỡ và tươi tỉnh bên trong. Những người như thế không bao giờ có thể nhận được sự yên ủi của Đức Thánh Linh đến một kinh nghiệm tươi tỉnh nào. Việc trông đợi mọi sự yên ủi của chúng ta từ Ngài, việc quý trọng những điều mà sự yên ủi của Ngài bao gồm hơn mọi sự hưởng thụ thuộc về đất, việc chờ đợi Ngài trong việc sử dụng mọi phương cách để nhận lãnh những ảnh hưởng yêu thương và ân điển của Ngài, việc sốt sắng cầu nguyện xin sự hiện diện của Ngài với chúng ta và sự bày tỏ ân điển của Ngài, là những điều được đòi hỏi ở mọi người mà Ngài thi hành chức vụ này đối với họ. Và trong khi chúng ta được tìm thấy trong những đường lối vâng lời và nương cậy thánh khiết này, chúng ta sẽ thấy Ngài là Đấng Yên Ủi, và là Đấng Yên Ủi đời đời.

Những điều này có thể nhận thấy được trong chức vụ của Đức Thánh Linh nói chung, vì Ngài là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, và trong cách thức Ngài thi hành chức vụ ấy. Những điều còn có thể suy xét thêm để hướng dẫn đức tin của chúng ta, và để tham dự sự yên ủi liên quan đến việc này, sẽ được bày tỏ rõ ràng trong sự trình bày những chi tiết thuộc về việc này.

Chúng ta đã xét ý định của Đấng Christ là sai Đức Thánh Linh đến để làm Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, và vì mục đích ấy Ngài ở với họ mãi mãi. Bản chất của chức vụ và công việc ấy nói chung, là công việc mà qua đó Ngài đảm nhận và hoàn thành, cùng với các đặc tính của chúng, cũng đã được trình bày. Điều chúng ta tra xét tiếp theo là lời hứa này được ban cho ai, và nó được ứng nghiệm cách chắc chắn nơi ai.

Việc Đức Thánh Linh được hứa cho những người nào, được tiếp nhận bởi họ ra sao, vì những mục đích gì, và theo thứ tự nào xét về các tác động và sự vận hành của Ngài, đã được trình bày trong các bài luận trước của chúng ta, quyển 4, chương 3. Vì vậy, ở đây chúng ta sẽ chỉ trình bày cách riêng biệt Ngài được hứa cho ai, và được ai tiếp nhận, với tư cách là Đấng Yên Ủi. Đó là mọi người tin, và chỉ những người tin mà thôi; tức là những người thật sự tin. Mọi sự vận hành cần thiết để khiến họ trở nên người tin đều đi trước điều này. Vì lời hứa về Ngài cho mục đích ấy, ở bất cứ nơi nào được ghi lại, đều được ban trực tiếp cho họ, và được giới hạn nơi họ. Trước hết lời hứa được ban cho các sứ đồ; nhưng không phải ban cho họ với tư cách sứ đồ, mà với tư cách những người tin và môn đồ của Đấng Christ, với sự lưu ý đặc biệt đến những khó khăn và những nguyên nhân khiến họ buồn rầu mà họ đang chịu, hoặc sẽ gặp phải vì họ là những người như vậy. Hãy xem các lời hứa cho mục đích này được bày tỏ rõ ràng trong Giăng 14:16, 17, 26; chương 15:26; chương 16:7, 8. Và cùng với đó, thế gian, là phía đối lập với những người tin trong phân đoạn ấy, không thể tiếp nhận Ngài, chương 14:17.

Ngài còn có những sự vận hành hiệu quả khác trên thế gian, để cáo trách họ và để nhiều người trong họ được biến đổi. Nhưng với tư cách là Linh của sự yên ủi, Ngài không được hứa cho họ, và họ cũng không thể tiếp nhận Ngài, cho đến khi những hành động ân điển khác của Ngài đã thực hiện trên linh hồn họ. Hơn nữa, chúng ta sẽ thấy mọi hành động và tác động của Ngài, với tư cách là Đấng Yên Ủi, đều được giới hạn trong những người tin, và đều giả định trước nơi họ đức tin cứu rỗi.

Và đây là đặc ân nền tảng lớn lao của những người thật sự tin, nhờ đó, bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, họ được tôn cao hơn mọi người khác trên thế gian này. Điều này sẽ càng hiện rõ hơn khi chúng ta xem xét những sự vận hành, hành động và tác động đặc biệt qua đó sự yên ủi được ban cho những người tin.

Rằng đời sống con người là đối tượng của vô số hoạn nạn thì kinh nghiệm chung của mọi người đã chứng minh điều đó cách rõ ràng và không thể chối cãi. Rằng con người sinh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên cao, đã là lời thừa nhận thường xuyên của những người khôn ngoan trong mọi thời đại. Và những người chủ tâm chôn vùi cảm thức về hoạn nạn trong sự yên ổn và đời sống nhục dục vẫn luôn bị xem là những người đi quá xa các nguyên tắc của bản tính tự nhiên và những lời chỉ dẫn của lý trí, tự nguyện sa xuống tình trạng của những tạo vật thô lỗ và vô tri. Những người khác, không muốn từ bỏ đặc ân của sự hiện hữu của mình, vẫn luôn lấy làm điều tra xét chính yếu: làm sao hoặc từ đâu họ có thể nhận lấy sự cứu giúp và yên ủi để nâng đỡ mình chống lại những hoạn nạn, đau buồn và mất yên ủi không thể tránh khỏi. Phải, mọi người làm như vậy là tự nhiên và cần thiết. Mọi người không thể không tìm kiếm sự an nghỉ và bình an, không chỉ vì lựa chọn, mà còn vì bản năng tự nhiên, vì hoạn nạn và đau buồn trái ngược hoàn toàn với bản tính ấy, và có xu hướng hủy diệt nó. Vì vậy, mọi người đều tự nhiên tìm kiếm sự yên ủi. Do đó, phần tốt nhất và hữu ích nhất của triết học xưa hệ tại việc chỉ ra các cách thức và phương tiện để yên ủi và nâng đỡ tâm trí con người chống lại những điều độc hại và đau đớn cho bản tính tự nhiên, cùng những nỗi buồn theo sau đó. Và những luận điểm họ đã tìm ra cho mục đích này không phải là điều đáng khinh, ở những nơi con người thiếu ánh sáng thuộc linh và sự mặc khải siêu nhiên. Trí khôn hay lý trí của con người cũng chưa bao giờ đạt đến điều gì hữu ích hơn trên thế gian này hơn là khám phá những suy xét hợp lý có thể làm dịu những nỗi buồn, hoặc cứu giúp tâm trí của những người mất yên ủi. Vì những điều đau đớn đối với nhân loại nói chung nặng nề hơn mọi sự thỏa lòng thật sự mà đời này và thế gian này có thể ban cho. Và đặt sự thỏa lòng hay sự cứu giúp trong việc theo đuổi những dục vọng nhục dục là điều thô lỗ; nhưng dẫu vậy, mọi nguồn mạch của sự yên ủi theo lý trí và triết học đã đạt đến điều gì? [NEEDS REVIEW: một câu về kết quả của sự yên ủi triết học bị OCR làm hư hỏng nặng, không đọc rõ] — một sự tưởng tượng, một ý kiến, hay một sự thuyết phục, trái với điều con người cảm nhận và kinh nghiệm. Vì điều họ tranh luận chẳng qua là điều này: việc suy xét số phận chung của nhân loại, tính không thể tránh khỏi của những biến cố đau buồn, sự ngắn ngủi của đời người, việc vận dụng lý trí cách đúng đắn trên những đối tượng cao quý hơn, cùng những điều khác cùng loại, phải khiến con người tin chắc rằng những điều mình chịu đựng không phải là điều ác hay điều đau đớn. Nhưng tất cả những điều đó là gì, so với đặc ân của những người tin này, so với sự chu cấp được dành cho họ trong mọi nỗi mất yên ủi của mình, bởi Đấng mà họ tin? Đây là sự cứu giúp chưa từng vào lòng người để nghĩ đến hay tưởng tượng ra. Nó cũng không thể được hiểu bởi bất cứ ai ngoài những người được hưởng nó. Vì thế gian, như Đấng Cứu Chúa chúng ta làm chứng, không biết Đức Thánh Linh này, cũng không thể tiếp nhận Ngài. Vì vậy, những điều được nói về Ngài và công việc này của Ngài bị xem như một sự tưởng tượng, hay bóng của một giấc mơ. Và mặc dù Mặt Trời Công Chính đã mọc lên trong vấn đề này, và chiếu sáng trên mọi người ở trong xứ, thì những người vẫn còn ở tại Ê-díp-tô chỉ dùng đến những chiếc đèn lồng của mình. Nhưng những người thật sự dự phần vào điều này thì biết mình được hưởng một niềm vui, dù họ không thể hiểu thấu sự tuyệt diệu của nó, cũng không thể quý trọng nó cách xứng đáng: vì làm sao lòng người, hay sự hiểu biết yếu đuối và nghèo nàn của chúng ta, có thể hiểu thấu hoàn toàn mầu nhiệm vinh hiển này, là việc sai Đức Thánh Linh đến làm Đấng Yên Ủi của chúng ta; họ chỉ tiếp nhận điều ấy bởi đức tin, và kinh nghiệm nó trong các tác động của nó.

Theo sự phán đoán của tôi, có một đặc ân không nói nên lời của những người tin, đi trước việc họ tin, xét họ là những người được tuyển chọn; đó là Đấng Christ đã chết thay cho họ mà thôi. Nhưng điều này giống như những cái giếng mà đầy tớ của Y-sác đã đào, và người Phi-li-tin đã tranh giành, cho rằng chúng thuộc về mình; những giếng ấy, dù tự thân là những nguồn nước tươi mới và hữu ích, lại khiến chúng bị gọi là Ê-séc và Sít-na. Có những sự tranh giành mạnh mẽ nhằm phá vỡ hàng rào của đặc ân này, và mở rộng nó ra chung cho cả thế gian, nhưng làm như vậy thật ra khiến nó trở nên hoang phí và vô ích. Người ta tranh luận rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết cách ngang nhau cho mọi người và từng người trong nhân loại, cho người tin và kẻ không tin, cho những người được cứu và những kẻ bị hư mất. Và vì mục đích này, nhiều điều được viện dẫn để chứng tỏ phần lớn những người mà Đấng Christ đã chết thay cho họ chẳng được lợi ích thật nào bởi sự chết của Ngài, và cũng chẳng cần điều gì nơi họ để chứng tỏ họ có phần trong đó. Nhưng đặc ân chúng ta đang bàn đến ở đây giống như giếng Rê-hô-bốt: Y-sác giữ nó cho riêng mình, và người Phi-li-tin không tranh giành về nó. Không ai tranh luận rằng Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi cho bất cứ ai ngoài những người tin: vì vậy thế gian khinh thường và sỉ nhục đặc ân này, vì họ không có phần trong đó, cũng không có chút cớ nào để tranh giành về nó. Vậy nếu những người tin suy xét cách đúng đắn mình đã được nâng lên như thế nào nhờ đó, qua tình yêu thương và sự chăm sóc của Chúa Giê-xu Christ, vào một phẩm giá không diễn tả được, cao hơn phần còn lại của nhân loại, thì họ sẽ vui mừng về điều đó hơn về mọi điều thế gian này có thể cung cấp cho họ. Nhưng chúng ta phải tiếp tục.

Từ những điều đã được luận bàn, điều này hiện rõ: đây không phải là công việc cứu rỗi đầu tiên của Đức Thánh Linh trên linh hồn con người. Sự tái sinh và sự nên thánh theo thói quen thuộc linh luôn đi trước điều này. Ngài không yên ủi ai ngoài những người Ngài đã thánh hóa trước. Cũng không ai khác ngoài những người như vậy có thể nhận lãnh sự yên ủi của Ngài. Nơi họ chẳng có gì có thể phân biệt sự hành động của Ngài, hay quý trọng điều Ngài làm thuộc loại này. Và đây là lý do thật vì sao toàn bộ công việc của Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng Yên Ủi — trong đó hệ tại sự ứng nghiệm của lời hứa vinh hiển nhất mà Đấng Christ từng ban cho Hội Thánh Ngài, và bằng chứng lớn nhất về sự chăm sóc liên tục của Ngài dành cho Hội Thánh — lại bị bỏ bê, phải, bị khinh thường giữa phần lớn những người xưng mình là Cơ Đốc nhân. Đó là một bằng chứng lớn về tình trạng bội đạo của Cơ Đốc giáo. Họ không thể quan tâm đến bất cứ công việc nào của Ngài ngoài đúng thứ tự của nó. Nếu con người không được Ngài thánh hóa trước, họ sẽ không bao giờ được Ngài yên ủi. Và trong hoạn nạn của mình, chính họ sẽ ưa thích bất cứ sự cứu giúp tự nhiên hay theo lý trí nào hơn những sự yên ủi tốt nhất và cao nhất của Ngài. Vì dù những sự yên ủi ấy có thể được trình bày cho họ thế nào, dù họ có thể được dạy dỗ về bản chất, cách thức và phương tiện của chúng ra sao, chúng vẫn không thuộc về họ, và tại sao họ phải quý trọng điều không phải của mình? Thế gian không thể tiếp nhận Ngài. Ngài hành động trên thế gian để cáo trách, Giăng 16:8, và trên những người được tuyển chọn để biến đổi, Giăng 3:8. Nhưng không ai có thể tiếp nhận Ngài với tư cách là Đấng Yên Ủi ngoài những người tin. Vì vậy, toàn bộ công việc này của Đức Thánh Linh ít được phần lớn người ta để ý, và bị nhiều người khinh thường. Nhưng dẫu vậy, tự thân nó vẫn không kém vinh hiển, vì đã được tuyên bố đầy đủ trong Kinh Thánh, và cũng không kém hữu ích cho Hội Thánh, vì đã được kinh nghiệm của những người thật sự tin làm chứng cho.

Điều còn lại để tuyên bố đầy đủ về chức vụ và công việc này của Đức Thánh Linh là xem xét những hành động của Ngài vốn thuộc riêng về chức vụ ấy, và những đặc ân mà nhờ đó những người tin được dự phần. Và vì nhiều mầu nhiệm phước hạnh của chân lý Phúc Âm được chứa đựng trong đó, chúng sẽ đòi hỏi nhiều thời gian và sự chăm chỉ để giải thích. Nhưng phần lớn những điều ấy, theo mức độ ánh sáng và kinh nghiệm tôi đã đạt được, tôi đã trình bày trước trong phần này: vì trong những nỗ lực trước đây thuộc loại này, tôi đã nói đến phần lớn những điều ấy trong hai bài luận khác, một bài về Sự Bền Đỗ Của Những Người Thật Sự Tin, và bài kia về Sự Hiệp Thông Của Chúng Ta Với Đức Chúa Trời, và với Đức Thánh Linh cách riêng. Vì vậy, tôi sẽ tiết kiệm việc lặp lại những điều đã được đưa ra cho công chúng trong các bài luận ấy, và sẽ không thêm vào đó nhiều. Tuy nhiên, điều cần thiết cho mục đích hiện tại của chúng ta không được hoàn toàn bỏ qua, nhất là khi tôi nhận thấy có thể thêm ánh sáng và bằng chứng cho những điều ấy.

Sự ngự trị của Đức Thánh Linh, điều đầu tiên được hứa

Điều đầu tiên mà Đấng Yên Ủi được hứa ban cho những người tin là Ngài sẽ ngự trong họ; đó là đặc ân nền tảng lớn lao của họ, và mọi đặc ân khác đều phụ thuộc vào đó. Vì vậy, điều này phải được tra xét trước hết.

Sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong những người tin là một trong những điều mà, về bản chất hay sự hiện hữu của nó, chúng ta phải tin cách vững vàng; nhưng về cách thức của nó, chúng ta không thể hiểu thấu hoàn toàn. Điều này cũng không thể là sự phủ nhận lẽ thật của nó đối với bất cứ ai đồng ý với Phúc Âm, trong đó có nhiều điều được đưa ra làm đối tượng cho đức tin của chúng ta, mà lý trí chúng ta không thể hiểu thấu. Vì vậy, trong vấn đề này chúng ta sẽ không khẳng định điều gì hơn điều Kinh Thánh trực tiếp và rõ ràng đi trước chúng ta. Và ở nơi nào chúng ta có lời Kinh Thánh rõ ràng làm bảo chứng, chúng ta được an toàn đời đời, miễn là chúng ta không gán cho lời ấy một ý nghĩa hoàn toàn trái ngược với lý trí, hay mâu thuẫn với những lời chứng rõ ràng hơn ở những nơi khác.

Vì vậy, để làm rõ điều chúng ta nhắm đến trong việc này, những nhận xét sau đây phải được đặt trước. Thứ nhất, sự ngự trị cá nhân này của Đức Thánh Linh trong những người tin là khác biệt và phân biệt với sự hiện diện khắp nơi thuộc bản thể của Ngài, nhờ đó Ngài ở trong mọi vật. Sự hiện diện khắp nơi thuộc về bản thể; sự ngự trị thuộc về ngôi vị. Sự hiện diện khắp nơi là một thuộc tính cần thiết của bản tính Ngài, và như vậy không thuộc về Ngài với tư cách một ngôi vị phân biệt trong Ba Ngôi, mà với tư cách Đức Chúa Trời theo bản thể, một và đồng nhất trong bản thể và bản chất với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Việc ở khắp mọi nơi, làm đầy mọi vật, hiện diện với chúng, hay không cách xa chúng, luôn hiện hữu cách ngang nhau trong quyền năng của một Đấng vô hạn, là một thuộc tính không thể tách rời của bản tính thiên thượng xét như vậy. Nhưng sự ngự trị này thuộc về ngôi vị, hay thuộc về Ngài cách phân biệt với tư cách là Đức Thánh Linh. Hơn nữa, nó là tự nguyện, và là điều có thể đã không xảy ra, vì đó nó là đối tượng của một lời hứa tự do của Đức Chúa Trời, và hoàn toàn phụ thuộc vào một hành động tự do của ý chí của chính Đức Thánh Linh.

Thứ hai, đây không phải là một sự hiện diện theo cách gọi hoán dụ, hay một cách diễn đạt lấy nguyên nhân thay cho kết quả được nhắm đến. Ý nghĩa của lời hứa này, Đức Thánh Linh sẽ ngự trong các ngươi, không phải là Ngài sẽ hành động cách ân điển trong các ngươi; vì điều này Ngài có thể làm mà không cần bất cứ sự hiện diện đặc biệt nào. Vì Ngài hiện diện khắp nơi theo bản thể, Ngài có thể hành động ở đâu và như thế nào Ngài muốn, mà không cần bất cứ sự hiện diện đặc biệt nào. Nhưng chính Đức Thánh Linh được hứa ban, và sự hiện diện của Ngài theo một cách đặc biệt, cùng một cách thức đặc biệt của sự hiện diện ấy; Ngài sẽ ở trong các ngươi, và ngự trong các ngươi, như chúng ta sẽ thấy. Điều duy nhất cần tra xét trong vấn đề này là: có phải chính Đức Thánh Linh được hứa cho những người tin, hay chỉ ân điển của Ngài mà thôi? Chúng ta sẽ tra xét điều đó ngay sau đây.

Thứ ba, việc ngôi vị của Đức Thánh Linh ngự trong những người tin, dù bản chất của sự ngự trị ấy là gì, không tạo thành một sự hiệp nhất ngôi vị giữa Ngài và họ. Điều chúng ta gọi là sự hiệp nhất ngôi vị là sự hiệp nhất của các bản tính khác nhau trong cùng một ngôi vị, và nhờ sự hiệp nhất ấy chỉ có thể có một ngôi vị mà thôi. Sự hiệp nhất ngôi vị như vậy là sự hiệp nhất trong ngôi vị của Con Đức Chúa Trời. Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, chứ không phải ngôi vị của bất cứ ai. Và Ngài không thể mặc lấy như vậy hơn một trường hợp cá biệt duy nhất: vì nếu Ngài có thể mặc lấy một hiện hữu cá biệt khác của bản tính chúng ta, thì nó phải khác biệt về ngôi vị với điều Ngài đã mặc lấy. Vì không có gì phân biệt người này với người khác ngoài một sự tồn tại ngôi vị phân biệt của mỗi người. Và điều đó chứa đựng sự mâu thuẫn cao nhất, rằng Con Đức Chúa Trời có thể hiệp nhất theo ngôi vị với hơn một người: vì nếu chúng là hơn một, chúng phải là hơn một ngôi vị; và nhiều ngôi vị không thể hiệp nhất theo ngôi vị, vì như vậy là trở thành một ngôi vị, và không hơn. Có thể có một sự hiệp nhất đa dạng, mầu nhiệm và đạo đức, của nhiều ngôi vị khác nhau, nhưng không thể có sự hiệp nhất ngôi vị của bất cứ điều gì ngoài các bản tính phân biệt. Và như Con Đức Chúa Trời không thể mặc lấy nhiều ngôi vị, thì giả sử bản tính con người mà Ngài đã hiệp nhất với chính mình từng là một ngôi vị, tức là từng có một sự tồn tại phân biệt của riêng nó trước khi hiệp nhất, thì cũng không thể có sự hiệp nhất ngôi vị giữa nó và Con Đức Chúa Trời. Vì Con Đức Chúa Trời là một ngôi vị phân biệt; và nếu bản tính con người cũng vậy, thì vẫn sẽ có hai ngôi vị, và như vậy không có sự hiệp nhất ngôi vị. Cũng không thể nói rằng, dù bản tính con người của Đấng Christ tự thân là một ngôi vị, nó đã ngừng là như vậy khi hiệp nhất với bản tính thiên thượng; và như vậy hai ngôi vị được nối kết và hợp thành một. Vì nếu bản tính con người, trong bất cứ trường hợp nào, có một sự tồn tại ngôi vị của riêng nó, nó không thể tách khỏi sự tồn tại ấy mà không hủy diệt và tiêu diệt cá thể đó. Vì giả định khác đi là khiến nó vừa tiếp tục là điều nó đã là, vừa không phải là điều nó đã là; vì nó là điều nó là, phân biệt với mọi cá thể khác, nhờ ngôi vị tính của nó. Vì vậy, khi có sự ngự trị này của Đức Thánh Linh, dù sự ngự trị ấy hệ tại điều gì, không có sự hiệp nhất ngôi vị nào theo sau giữa Ngài và những người tin, và cũng không thể có điều như vậy. Vì Ngài và họ là những ngôi vị phân biệt, và phải đời đời ở như vậy trong khi bản tính của họ phân biệt. Chỉ việc bản tính của chúng ta được mặc lấy vào sự hiệp nhất với Con Đức Chúa Trời, trước bất cứ sự tồn tại ngôi vị cá biệt nào của riêng nó, mới có thể tạo thành một sự hiệp nhất như vậy.

Thứ tư, sự hiệp nhất và mối quan hệ theo sau sự ngự trị này của Đức Thánh Linh không phải là trực tiếp giữa Ngài và những người tin, mà là giữa họ và Chúa Giê-xu Christ. Vì Ngài được sai đến ngự trong họ bởi Đấng Christ, trong danh Ngài, với tư cách Thánh Linh của Ngài, để thay thế vị trí của Ngài trong tình yêu thương và ân điển đối với họ, sử dụng những điều của Ngài trong mọi tác động và sự vận hành của Ngài để làm vinh hiển Ngài. Vì vậy, tôi nói, sự hiệp nhất của những người tin với Đấng Christ là bởi Đức Thánh Linh, chứ không phải với chính Đức Thánh Linh. Vì Đức Thánh Linh này ngự trong bản tính con người của Đấng Christ, bày tỏ và hành động chính mình cách trọn vẹn trong đó, như đã được tuyên bố, và được Ngài sai đến ngự theo cách tương tự, và hành động trong một mức độ giới hạn trong mọi người tin, nên từ đó phát sinh một sự hiệp nhất mầu nhiệm giữa họ, mà Ngài là dây liên kết và nguyên lý sự sống.

Tôi nói rằng, chính ngôi vị của Đức Thánh Linh được hứa cho những người tin, chứ không chỉ những tác động của ân điển và quyền năng của Ngài, và chính ngôi vị Ngài là Đấng luôn ngự trong họ. Và điều này, một mặt, là một lập luận về sự hạ mình vô hạn của Ngài khi Ngài thuận theo phần chức vụ và công việc này của Ngài, là được Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sai đến ngự trong những người tin; mặt khác, nó là một minh chứng rõ ràng về thần tính đời đời của Ngài, rằng cùng một ngôi vị duy nhất, vào cùng một lúc, có thể ngự trong hàng ngàn ngôi vị phân biệt như vậy, là những người tin đang có, hay từng có vào bất cứ thời nào, trên thế gian; điều mà không thể tưởng tượng về bất cứ ai không phải là vô hạn cách tuyệt đối. Vì vậy, điều một số người phản đối là không xứng hợp với Ngài, và thấp kém hơn vinh quang Ngài, tức là sự ngự trị này của Ngài trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời, thật ra là một minh chứng sáng chói nhất và không thể chối cãi về vinh quang đời đời của Ngài. Vì không ai ngoài Đấng vô hạn cách tuyệt đối trong bản tính và sự hiện diện khắp nơi của Ngài mới có thể hiện diện như vậy với mọi người tin trên thế gian, và không cách xa họ; và không ai ngoài Đấng mà ngôi vị Ngài, nhờ bản tính Ngài, là vô hạn, mới có thể ngự cách cá nhân và ngang nhau trong tất cả họ. Một bản tính và một ngôi vị vô hạn là điều cần thiết cho việc này. Và trong việc suy xét tính không thể hiểu thấu của điều đó, chúng ta phải yên nghỉ, xét về cách thức ngự trị của Ngài, là điều chúng ta không thể tưởng tượng ra.

1. Có rất nhiều lời hứa trong Cựu Ước rằng Đức Chúa Trời sẽ ban Đức Thánh Linh như vậy trong giao ước mới và nhờ giao ước mới; như Ê-xê-chi-ên 36:27, Ê-sai 59:21, Châm Ngôn 1:23. Và ở mọi nơi, Đức Chúa Trời gọi Đức Thánh Linh được hứa này, xét như Đấng được hứa, là Thánh Linh của Ngài, Thánh Linh của Ta, điều đó chỉ rõ chính ngôi vị của Đức Thánh Linh. Tôi thú nhận rằng người ta thường hiểu rằng trong những lời hứa này, Đức Thánh Linh chỉ được nhắm đến xét về những tác động và sự vận hành ân điển của Ngài, chứ không phải về bất cứ sự ngự trị cá nhân nào. Và tôi sẽ không tranh luận nhiều chỉ dựa trên những lời hứa này, dù trong một số lời hứa, ngôi vị của Ngài, xét như Đấng được hứa, được phân biệt rõ ràng với mọi tác động ân điển của Ngài: nhưng cách giải thích được ban cho chúng khi chúng ứng nghiệm dưới Tân Ước sẽ không cho phép chúng ta phán đoán về chúng như vậy. Vì, 2. Chúng ta được hướng dẫn cầu nguyện xin Đức Thánh Linh, và được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ ban Ngài cho những ai cầu xin Ngài cách đúng đắn, Lu-ca 11:13. Nếu những lời này phải được giải thích theo cách hoán dụ, chứ không phải theo nghĩa đúng, thì điều đó phải là vì hoặc (1) chúng không phù hợp theo văn tự với những lời chứng khác của Kinh Thánh, hoặc (2) chúng chứa đựng một ý nghĩa vô lý và không hợp lý, hoặc (3) chúng trái với kinh nghiệm của những người tin. Điều thứ nhất không thể nói được, vì vô số lời chứng khác phù hợp với chúng. Điều thứ hai cũng không, như chúng ta sẽ chứng tỏ. Và về điều thứ ba, chính điều ngược lại là điều chúng ta chứng minh. Những người tin nhắm đến điều gì trong lời cầu xin ấy? Tôi cho rằng tôi có thể nói rằng không có lời cầu nguyện nào mà họ tha thiết và khẩn nài hơn, hay họ thường xuyên kiên trì hơn, cho bằng lời cầu nguyện này. Như Đa-vít đã cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ không cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi ông, Thi Thiên 51, thì họ cũng cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban Ngài cho họ. Họ làm điều này, và phải làm điều này, ngay cả sau khi họ đã tiếp nhận Ngài. Việc Ngài tiếp tục ở với họ, việc Ngài tự chứng tỏ và bày tỏ chính mình trong họ và cho họ, là mục đích của những lời khẩn cầu liên tục của họ dành cho Ngài. Có phải điều họ mong muốn trong việc này chỉ là những sự vận hành bên ngoài của Đức Thánh Linh trong ân điển mà thôi không? Chẳng phải họ luôn cầu nguyện xin sự hiện diện và sự ngự trị không nói nên lời của Ngài sao? Bất cứ ý tưởng nào về ân điển hay sự thương xót có thể cứu giúp hay thỏa mãn họ được không, một khi họ nhận thấy Đức Thánh Linh không ở trong họ, hay không ngự với họ? Dù họ không thể hình thành bất cứ quan niệm nào trong tâm trí về cách thức Ngài hiện diện và cư trú trong họ, thì đó vẫn là điều họ cầu nguyện xin, và nếu không nhận biết điều ấy bởi đức tin, họ không thể có bình an hay sự yên ủi. Vì lời hứa về điều này được giới hạn cho những người tin, những người thật sự và thực sự tin, như chúng ta đã chứng tỏ trước đây, nên kinh nghiệm của họ là điều nhờ đó sự ứng nghiệm của lời hứa phải được phán đoán; chứ không phải sự giả định của những người mà cả chính Đức Thánh Linh lẫn toàn bộ công việc của Ngài đều bị khinh thường.

3. Và sự ngự trị này là điều Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chủ yếu hướng các môn đồ Ngài trông đợi trong lời hứa về Ngài. Ngài đang ở cùng các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi, Giăng 14:17. Đấng làm như vậy là Đấng Yên Ủi, Thánh Linh của lẽ thật: hay, như được diễn đạt cách nhấn mạnh, chương 16:13, Ngài, Thánh Linh của lẽ thật. Ngài được hứa cho những người tin, và Ngài ngự trong họ. Điều này được khẳng định rõ ràng cho mọi người dự phần vào lời hứa này, Rô-ma 8:9: “Các ngươi không ở trong xác thịt, nhưng ở trong Đức Thánh Linh, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự ngự trong các ngươi.” Câu 11: Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết ngự trong các ngươi. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, I Ti-mô-thê 3:14. Đấng ở trong chúng ta lớn hơn kẻ ở trong thế gian, I Giăng 4:4. Và còn nhiều lời chứng rõ ràng khác nữa cho cùng một mục đích. Và vì chủ thể của những lời hứa và những mệnh đề này là chính Đức Thánh Linh, ngôi vị của Đức Thánh Linh, và điều đó được diễn đạt cách không để lại cớ nào cho bất cứ điều gì khác ngoài ngôi vị Ngài được nhắm đến; và vì không có điều gì được gán cho Ngài mà lại vô lý, bất tiện cho Ngài trong việc hoàn thành chức vụ Ngài, hay không phù hợp với bất cứ sự hoàn hảo thiên thượng nào của Ngài, mà trái lại rõ ràng chứng tỏ bản tính và sự tồn tại thiên thượng của Ngài: thì thật là trái với ân điển thiên thượng khi bóp méo những cách diễn đạt này thành một ý nghĩa tượng trưng thấp kém và tầm thường hơn; và tôi tin chắc rằng làm như vậy là trái với đức tin của Hội Thánh phổ thông gồm những người thật sự tin. Vì dù một số người trong họ có thể chưa vận dụng tâm trí mình về cách thức Đức Thánh Linh ở với Hội Thánh, và một số người trong họ, khi nghe về sự ngự trị cá nhân của Ngài mà họ chưa được dạy dỗ đúng đắn về điều đó, sợ rằng điều họ không thể hiểu thấu thật ra không thể có, và rằng một hệ quả xấu nào đó có thể phát sinh từ việc thừa nhận điều đó, dù họ không thể nói chúng là gì: thì với tất cả họ, việc Đức Thánh Linh ngự trong Hội Thánh, tức là trong những người thật sự tin, vẫn là một tín điều, và trong đó họ có một sự nhận biết về một sự hiện diện cá nhân như vậy của Ngài mà họ không thể hiểu thấu. Vì vậy, điều này đã được khẳng định cách rõ ràng và thường xuyên như vậy trong Kinh Thánh, và là sự yên ủi của Hội Thánh, nên đối với tôi, nó là một tín điều quan trọng của chân lý Phúc Âm.

Mặc dù mọi hành động chính yếu của Đức Thánh Linh trong chúng ta, và đối với chúng ta với tư cách là Đấng Yên Ủi, đều phụ thuộc vào sự ngự trị này, thì trong việc xác nhận lẽ thật của nó, tôi sẽ nêu ở đây một hay hai điều, qua đó chính nó được chứng tỏ, và sự hữu ích của nó đối với Hội Thánh được tuyên bố.

(1) Đây là nguồn mạch của những sự vận hành ân điển của Ngài trong chúng ta. Chính Đấng Cứu Chúa chúng ta tuyên bố điều đó: “Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên cho sự sống đời đời,” Giăng 4:14. Nước được hứa ở đây là Đức Thánh Linh, được gọi là sự ban cho của Đức Chúa Trời, câu 10. Điều này hiện rõ từ phân đoạn song song ấy, [NEEDS REVIEW: số chương và câu của phân đoạn song song về nước sống bị OCR làm hư hỏng, không đọc rõ], nơi nước sống này rõ ràng được nói về Đức Thánh Linh. Và nước này được ban cho bất cứ ai thì sẽ ở trong người ấy, và ở lại đó, điều đó chẳng qua là một cách diễn đạt ẩn dụ về sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Vì nước ấy ở trong người ấy như một cái giếng, như một nguồn nước sống, điều không thể nói về bất cứ thói quen ân điển nào. Không một phẩm chất nào trong tâm trí chúng ta có thể là một nguồn nước sống. Hơn nữa, mọi thói quen ân điển đều là những tác động của sự vận hành của Đức Thánh Linh, và vì vậy chúng không phải là chính cái giếng, mà thuộc về việc nước từ giếng vọt lên thành những dòng nước sống. Như vậy, Đức Thánh Linh trong sự ngự trị của Ngài được phân biệt với mọi sự vận hành ân điển theo Phúc Âm của Ngài, như cái giếng phân biệt với những dòng nước chảy ra từ nó. Và như một nguồn nước sống tự nhiên và dễ dàng vọt lên, và tuôn ra những dòng nước tươi mát, thì việc thuộc về sự yên ủi của những người tin là biết Đức Thánh Linh dễ dàng ra sao, Ngài sẵn sàng ra sao, vì sự ngự trị ân điển của Ngài, để tiếp tục và hoàn tất công việc ân điển, sự thánh khiết và sự nên thánh trong họ. Và họ có thể nhận được sự dạy dỗ nào cho cách cư xử của chính mình đối với Ngài thì sẽ được nói đến sau. Như vậy, trong nhiều nơi khác, những sự vận hành của Ngài được trình bày như vậy, và phân biệt với Ngài như vậy; như Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta tuôn đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, Rô-ma 5:5. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại, Rô-ma 8:11. Ngài làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16. Những phân đoạn này đã được giải thích và bênh vực ở nơi khác.

(2) Đây là nguồn mạch và nguyên nhân ẩn giấu của khoảng cách và sự khác biệt không diễn tả được giữa những người tin và phần còn lại của thế gian. Sứ đồ của chúng ta cho chúng ta biết rằng sự sống của những người tin được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:3. Một sự sống họ có trong khi họ còn ở đây, đã chết đối với thế gian và như đã chết trong thế gian. Một sự sống sẽ phát ra vinh quang đời đời: nhưng bề ngoài không thấy điều gì như vậy xuất hiện, không có vẻ rực rỡ nào của nó trước mắt con người; vì nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, theo lời sứ đồ. Nó là như vậy, cả trong nguyên nhân, bản chất, sự vận hành, và phương tiện bảo tồn của nó. Nhưng chính nhờ sự sống ẩn giấu này mà họ được phân biệt với thế gian đang hư mất. Và tôi cho rằng sẽ không ai phủ nhận rằng sự khác biệt này là thật và lớn: vì những người tin được hưởng tình yêu thương và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời; trong khi những người không tin thì ở dưới sự rủa sả, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ. Họ sống cho Đức Chúa Trời, còn những kẻ kia thì chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình. Và nếu con người không muốn tin rằng có một sự khác biệt không diễn tả được như vậy giữa họ trong thế gian này, họ sẽ bị buộc phải thú nhận điều đó vào ngày cuối cùng, khi những bản án quyết định: “Hỡi những kẻ được phước, hãy đến,” và “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy đi,” sẽ được công khai tuyên bố. Nhưng phần lớn, trong mắt thế gian, không có nguyên nhân hữu hình nào cho sự khác biệt không diễn tả được và đời đời này giữa hai loại người này. Vì ngoài việc, phần lớn, thế gian phán đoán sai về mọi điều những người tin là và làm, và qua sự thù nghịch bẩm sinh, hành động bằng những suy đoán ác ý và dại dột, họ thà cho rằng những người tin là những người xấu nhất, thay vì là những người tốt nhất cách tuyệt đối: thì phần lớn, không có sự khác biệt hữu hình và rõ ràng như vậy trong những hành động và bổn phận bên ngoài — là điều duy nhất mà một sự phán đoán có thể dựa vào trong ngày của con người — để làm nền tảng công chính cho việc tin rằng có một sự khác biệt không nói nên lời như vậy giữa những con người của họ như đã được nói đến. Có một sự khác biệt trong công việc của họ, điều thật ra phải lớn hơn nhiều so với hiện nay; và như vậy một lời chứng lớn hơn được ban cho sự công chính của Đức Chúa Trời, I Giăng 3:12. Lại có một sự khác biệt lớn hơn nữa trong ân điển nội tại và theo thói quen thuộc linh, nhờ đó tâm trí của những người tin được biến đổi bước đầu theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Tít 1:15. Nhưng những điều này sẽ không gánh nổi sức nặng của khoảng cách không thể tưởng tượng này. Vì vậy, chủ yếu nó phụ thuộc vào điều này, tức là sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong những người tin. Sự khác biệt lớn giữa hai ngôi nhà mà Sa-lô-môn đã xây là Đức Chúa Trời ngự trong một ngôi nhà, còn chính ông ở trong ngôi nhà kia. Dù bất cứ hai ngôi nhà nào, xét về cấu trúc bên ngoài của chúng, cũng đều có cùng một hình dạng như nhau. [NEEDS REVIEW: câu cuối của phần này bị cắt cụt trong bản quét]

... bề ngoài, nhưng nếu Vua ngự trong một nơi, còn kẻ cướp ở trong nơi kia, thì nơi này có thể là cung điện, còn nơi kia là hang trộm. Chính sự ngự trị này của Đức Thánh Linh là điều mà mọi đặc ân của các tín hữu trực tiếp nương dựa vào đó, cùng mọi lợi ích mà họ có hơn người của thế gian. Và sự khác biệt được tạo nên bởi điều này, hoặc phát sinh từ điều này, thì lớn lao khôn tả, đến nỗi từ đó có thể đưa ra một lý do đầy đủ cho mọi điều tốt lành được nói về những người thuộc về Ngài.

CHƯƠNG V.

Về các hoạt động của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi. Ngài là sự xức dầu như thế nào.

Các hoạt động của Đức Thánh Linh đối với các tín hữu với tư cách là Đấng Yên Ủi của họ, cùng các đặc ân và lợi ích mà nhờ Ngài họ được dự phần, đã được nhiều người lần lượt trình bày; và tôi cũng đã có dịp bàn về một số điều ấy trong những bài luận khác. Vì vậy, tôi sẽ trình bày vắn tắt hơn trong các bài luận hiện tại về những điều này, và gác lại những điều thường được biết và được thừa nhận, tôi sẽ cố gắng nêu lên những quan niệm đúng đắn về chúng, và thêm vào những điều đã được tiếp nhận rồi.

Điều đầu tiên thuộc loại này mà chúng ta sẽ đề cập, vì theo tôi nghĩ, đó là điều đầu tiên theo thứ tự tự nhiên, là sự xức dầu mà các tín hữu nhận được bởi Ngài. Họ được nói là đã được xức dầu như vậy, II Cô-rinh-tô 1:21 và I Giăng 2:20: “Các con có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh,” câu 27: “Sự xức dầu mà các con đã nhận lãnh ở trong các con. Và chính sự xức dầu ấy dạy dỗ các con về mọi điều.” Sự xức dầu này mà chúng ta nhận lãnh là gì, và sự xức dầu ấy ở tại đâu, là điều chúng ta phải tìm hiểu trước hết. Vì việc hiểu biết rõ ràng và thấu đáo một điều vốn là đặc ân lớn lao như vậy, và ích lợi cho chúng ta nhiều như vậy, là bổn phận và lợi ích của chúng ta. Điều đó càng đúng hơn, vì phần lớn người ta bỏ bê những điều này. Đối với họ, đó là một âm thanh trống rỗng, nhưng trong chính nó lại chứa sự đầy trọn của phước hạnh của Phúc Âm của Đấng Christ. Có một số điều mạo nhận là sự xức dầu này, hoặc một số người muốn cho sự xức dầu bao gồm ở trong đó, mà chúng ta phải dẹp bỏ khỏi đường đi của mình để chân lý được bày tỏ rõ ràng hơn. Một số người nghĩ rằng bởi sự xức dầu này, người ta muốn nói đến giáo lý của Phúc Âm, hoặc chính chân lý. Episcopius bênh vực điều này trong bài giải thích của ông về phân đoạn ấy. Giáo lý của Phúc Âm mà họ đã nhận lãnh ấy, chính là điều sẽ gìn giữ họ khỏi những kẻ dụ dỗ, là những kẻ mà trong phân đoạn ấy của sứ đồ, I Giăng 2:20, các tín hữu được cảnh báo phải đề phòng. Nhưng cả văn mạch lẫn bản văn đều không cho phép cách giải thích này. Vì, (1) Điều đang được bàn đến chính là giáo lý của Phúc Âm. Những kẻ dụ dỗ tự xưng giáo lý ấy đứng về phía họ, điều mà sứ đồ phủ nhận. Nay, mặc dù chính giáo lý là phương tiện để phân định sự khác biệt này, nhưng điều được đưa ra để cứu giúp và yên ủi họ không phải là chính giáo lý, mà là lợi ích họ có để hiểu đúng giáo lý ấy. (2) Sự xức dầu này được nói là ở trong những người đã nhận lãnh nó, trong khi chúng ta được nói là ở trong giáo lý hoặc chân lý, chứ không phải, theo đúng nghĩa, giáo lý ở trong chúng ta. (3) Sự xức dầu này được nói là dạy dỗ chúng ta mọi điều; nhưng giáo lý của chân lý là điều chúng ta được dạy, và phải có sự khác biệt giữa điều dạy dỗ và điều được dạy bởi đó. (4) Trong khi ở mọi nơi khác trong Kinh Thánh, danh xưng này hoặc muốn nói đến chính Đức Thánh Linh, hoặc một hoạt động đặc biệt nào đó của Ngài, thì không có lý do hay cớ nào từ lời lẽ hay văn mạch để áp đặt một ý nghĩa khác lên cách diễn đạt ấy ở đây. (5) Còn về lý do mà ông ấy thêm vào, rằng không nơi nào khác trong Kinh Thánh nhắc đến một hành động hay công việc nội tâm riêng biệt nào đối với bất kỳ ai, trong việc dạy dỗ họ hay việc họ tiếp nhận chân lý, thì điều đó cực kỳ xa rời chân lý, và trực tiếp trái ngược với những lời chứng rõ ràng gần như vô số, đến nỗi tôi lấy làm lạ làm sao có ai có thể quên lãng đến mức khẳng định như vậy. Xin độc giả tự thỏa lòng qua những gì đã được luận bàn về đề tài sự soi sáng thuộc linh.

Thứ hai, lời chứng mà Đức Thánh Linh ban cho chân lý của Phúc Âm được truyền lại cho họ, là cách giải thích sự xức dầu này trong bài diễn giải của một người khác. Lời chứng này là bởi các hoạt động kỳ diệu của Ngài, lúc Ngài lần đầu tiên được đổ xuống trên các sứ đồ. Nhưng điều này cũng không thể là ý của Đức Thánh Linh ở đây: vì sự xức dầu này mà các tín hữu có, cũng chính là việc họ được Đức Chúa Trời xức dầu, II Cô-rinh-tô 1:21. Và đó là một đặc ân mà tất cả họ đều được đích thân dự phần. Điều được nhắc đến ở đây cũng vậy, tức là điều ở trong họ, ở cùng họ, và dạy dỗ họ. Đây cũng không phải là cách giải thích có thể chấp nhận được cho những lời này: các con có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh, ở trong các con, dạy dỗ các con, nghĩa là, các con đã nghe về các hoạt động kỳ diệu của Đức Thánh Linh trong việc xác chứng Phúc Âm, làm chứng cho chân lý.

Thứ ba, việc xem xét những điều mà một số người theo Giáo hội La Mã viện dẫn cũng chẳng ích gì, rằng ở đây có ý nói đến dầu thánh hay thuốc xức mà họ dùng trong phép báp-têm, lễ thêm sức, và trong các thánh lễ giả tạo của họ về chức vụ và lễ xức dầu lúc lâm chung. Vì, ngoài việc mọi sự xức dầu của họ đều là những điều do chính họ bày ra, không phải do Đấng Christ thiết lập, và cũng không có hiệu quả gì cho những mục đích mà sự xức dầu này được ban cho các tín hữu, thì những nhà giải kinh tỉnh táo hơn trong số họ cũng không hề nhắc đến những điều ấy nhân dịp này. Những ai muốn biết họ coi trọng những điều ấy ra sao, có thể tìm thấy trong các sách chú giải của A-Lapide về phân đoạn này.

Sau khi đã dẹp bỏ những quan niệm này, vì chúng không hề thích hợp với ý của Đức Thánh Linh, cũng không diễn đạt đặc ân được nói đến, hay lợi ích mà chúng ta có bởi đó, chúng ta sẽ theo sự dẫn dắt của Kinh Thánh để truy xét bản chất thật của sự xức dầu. Và để đạt mục đích này, chúng ta có thể quan sát:

1. Mọi người và mọi vật được biệt riêng hay biệt ra thánh cho Đức Chúa Trời dưới Cựu Ước đều được xức bằng dầu vật chất: các vua của dân Đức Chúa Trời cũng vậy, các thầy tế lễ và các tiên tri cũng vậy; tương tự, nơi thánh, bàn thờ, và mọi khí dụng thánh của sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều được xức dầu. Và người ta thừa nhận rằng, trong số mọi thể chế khác của Môi-se, những thể chế về sự xức dầu cũng mang tính hình bóng và tượng trưng cho điều sẽ đến.

2. Mọi hình bóng này đều có ý nghĩa và sự ứng nghiệm đầu tiên, đúng đắn và đầy trọn trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Và vì mọi người và mọi vật được làm nên thánh cho Đức Chúa Trời đều được xức dầu như thế, nên Đấng phải là Đấng thánh nhất, là nguồn và nguyên nhân duy nhất của sự thánh khiết trong người khác và cho người khác, đã nhận danh xưng và tên gọi của Ngài từ đó. Cả danh “Đấng Mê-si” trong Cựu Ước lẫn danh “Đấng Christ” trong Tân Ước đều có nghĩa là Đấng được xức dầu. Vì Ngài không những được hình bóng chỉ về trong con người của Ngài qua các vua, thầy tế lễ và tiên tri đã được xức dầu, mà còn trong chức vụ trung gian của Ngài qua đền tạm, nơi thánh, bàn thờ và đền thờ. Vì vậy sự xức dầu của Ngài được diễn đạt trong những lời này, Đa-ni-ên 9:24: “Để xức dầu cho Đấng Thánh của các thánh,” là Đấng đã được mọi người thánh được xức dầu trước đó báo trước. Danh này đã trở thành danh của Ngài, khi Ngài là niềm hy vọng của Hội Thánh dưới Cựu Ước, là Đấng Mê-si, và là đối tượng trực tiếp của đức tin của các thánh đồ dưới Tân Ước, là Đấng Christ. Vì vậy, ở đây, trước hết chúng ta phải tìm hiểu bản chất của sự xức dầu này; vì sự xức dầu của các tín hữu là sự tuôn tràn phát xuất từ đó, và phải được giải thích theo mối liên hệ của nó với sự xức dầu ấy. Vì, theo cách nói bóng, nó giống như dầu được đổ trên đầu A-rôn, chảy xuống đến vạt áo của người.

3. Chúa Christ đã được xức dầu như thế nào, điều đó được tuyên bố trong Ê-sai 61:1: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” Sự xức dầu của Ngài chủ yếu bao gồm ở sự ban Đức Thánh Linh cho Ngài. Vì Ngài chứng minh rằng Thần của Chúa ngự trên Ngài, bởi Ngài đã được xức dầu. Và điều này cho chúng ta một quy tắc chung, rằng việc xức bằng dầu vật chất dưới Cựu Ước đã báo trước và tượng trưng cho sự đổ xuống của Đức Thánh Linh dưới Tân Ước, là điều nay đáp ứng mọi mục đích của những thể chế mang tính hình bóng ấy. Vì vậy Phúc Âm, đối lập với tất cả những điều ấy theo chữ, bề ngoài, hữu hình và vật chất, được gọi là chức vụ của Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 3:6, 8. Sự xức dầu của Đấng Christ cũng được diễn đạt như vậy trong Ê-sai 11:2: “Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, Thần của sự khôn ngoan và thông sáng, Thần của sự mưu luận và quyền năng, Thần của sự hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va.”

4. Trong khi sự xức dầu của Đấng Christ bao gồm ở sự ban Đức Thánh Linh cách đầy trọn cho Ngài, không theo mức độ hạn chế, trong mọi ân điển và ân tứ cần thiết cho bản tính con người của Ngài hay cho công việc của Ngài, thì dù về bản chất đó là một công việc nguyên vẹn duy nhất, nó vẫn được thực hiện qua nhiều mức độ và sự phân biệt về thời gian khác nhau. Vì, (1) Ngài được Đức Thánh Linh xức dầu trong sự giáng sinh làm người của Ngài trong lòng mẹ, Lu-ca 1:35, mà bản chất của công việc ấy chúng ta đã giải thích rộng rãi trước đây. (2) Ngài được xức dầu như thế lúc chịu phép báp-têm, và khi bước vào chức vụ công khai của Ngài, khi Ngài được xức dầu để rao giảng Phúc Âm, như Ê-sai 61:1. Và Đức Thánh Linh giáng trên Ngài trong hình chim bồ câu, Ma-thi-ơ 3:17. Phần đầu của sự xức dầu của Ngài đặc biệt liên quan hơn đến sự đầy trọn của ân điển, phần sau liên quan đến các ân tứ của Đức Thánh Linh. (3) Ngài được xức dầu cách đặc biệt cho sự chết và của lễ hy sinh của Ngài, trong hành động thiêng liêng ấy của Ngài, bởi đó Ngài đã biệt mình ra thánh cho việc ấy, Giăng 17:19, điều cũng đã được tuyên bố trước đây. (4) Ngài được xức dầu lúc thăng thiên, khi Ngài nhận từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, và đổ Ngài xuống trên các môn đồ của Ngài, Công Vụ 2:33. Và trong trường hợp cuối cùng này, Ngài được xức dầu bằng dầu vui mừng, điều cũng bao gồm sự tôn cao vinh hiển của Ngài. Vì điều này hoàn toàn riêng biệt cho Ngài, và vì vậy Ngài được nói là đã được xức dầu như thế hơn các bạn hữu của Ngài. Vì mặc dù trong một số phần khác của sự xức dầu này, Ngài có những người dự phần với Ngài bởi Ngài và từ Ngài theo mức độ của họ, nhưng trong việc nhận lãnh Đức Thánh Linh với quyền năng truyền ban Ngài cho người khác này, thì Ngài là duy nhất, và chưa bao giờ có người nào khác dự phần với Ngài trong điều ấy dù ở mức độ nhỏ nhất. Xem bài giải thích về Hê-bơ-rơ 1:8, 9.

Nay, mặc dù có một sự khác biệt và khoảng cách khôn tả giữa sự xức dầu của Đấng Christ và sự xức dầu của các tín hữu, nhưng sự xức dầu của Ngài vẫn là quy tắc duy nhất để giải thích sự xức dầu của họ, xét về thể loại của nó. Và,

5. Các tín hữu nhận sự xức dầu của mình trực tiếp từ Đấng Christ. Bản văn nói như vậy: các con có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh. Ngài cũng được gọi như vậy trong Công Vụ 3:14; Khải Huyền 3:7: “Đấng Thánh phán những điều này.” Chính Ngài đã được xức dầu là Đấng thánh nhất, Đa-ni-ên 9:24. Và chính Thánh Linh của Ngài là điều các tín hữu nhận lãnh, Ê-phê-sô 3:16; Phi-líp 1:19. Người ta nói rằng Đấng xức dầu cho chúng ta là Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 1:21. Và tôi hiểu danh Đức Chúa Trời ở đó, theo ngôi vị, là Cha, như cùng một danh xưng trong câu trước đó. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời ở trong Ngài, tức là trong Đấng Christ, đều là phải, và ở trong Ngài là A-men. Vì vậy Cha là nguyên nhân tối thượng, nguyên thủy của sự xức dầu của chúng ta, nhưng Chúa Christ, Đấng Thánh, là nguyên nhân tác động trực tiếp của sự xức dầu ấy. Chính Ngài bày tỏ điều này khi Ngài khẳng định rằng Ngài sẽ sai Đức Thánh Linh đến từ Cha. Sự ban cho tối thượng là từ Cha; sự truyền ban trực tiếp là từ Con.

6. Vậy rõ ràng là sự xức dầu của các tín hữu bao gồm ở sự ban Đức Thánh Linh cho họ từ Chúa Giê-xu Christ và bởi Chúa Giê-xu Christ. Không phải Đức Thánh Linh xức dầu cho chúng ta, nhưng chính Ngài là sự xức dầu mà bởi đó chúng ta được Đấng Thánh xức dầu. Sự tương đồng với sự xức dầu của Đấng Christ khiến điều này không thể phủ nhận; vì, như Ngài đã được xức dầu thể nào, thì họ cũng được xức dầu cùng một thể loại như thế, dù ở mức độ thấp hơn Ngài. Vì họ không có gì ngoài một mức độ và phần từ sự đầy trọn của Ngài, theo như Ngài vui lòng ban cho, Ê-phê-sô 4:7. Vì vậy sự xức dầu của chúng ta là sự ban Đức Thánh Linh, và không gì khác. Chính Ngài là sự xức dầu được ban cho chúng ta, và ở với chúng ta. Nhưng sự ban Đức Thánh Linh này liên quan đến linh hồn của họ, cùng mọi hoạt động của Ngài. Điều đó vẫn chưa cho thấy bản chất đặc biệt của sự xức dầu nằm ở đâu; và vì sao sự ban Ngài này lại được diễn đạt bằng một sự xức dầu như vậy. Và điều này không thể được hiểu bằng cách nào khác, ngoài qua các hiệu quả được gán cho Ngài khi Ngài là sự xức dầu, và mối liên hệ cùng sự tương đồng trong đó, với sự xức dầu của Đấng Christ. Vậy đó là một ân điển và đặc ân riêng biệt nào đó được nói đến trong sự xức dầu này, II Cô-rinh-tô 1:21. Ở đó nó chỉ được nhắc đến cách trung tính, không gán hiệu quả nào cho nó, nên ở đó chúng ta không thể học biết bản chất đặc biệt của nó. Nhưng ở nơi khác có hai hiệu quả được gán cho nó. Hiệu quả đầu tiên là sự dạy dỗ, với sự hiểu biết cứu rỗi và lâu bền về chân lý được tạo nên trong tâm trí chúng ta bởi đó. Điều này được diễn đạt đầy đủ trong I Giăng 2:20, 27: Các con có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh, và các con biết mọi điều; tức là, mọi điều thuộc về những chân lý nền tảng, thiết yếu của Phúc Âm, mọi điều các con cần biết để các con vâng phục Đức Chúa Trời cách thật sự, và được cứu rỗi cách chắc chắn. Các con có điều đó bởi sự xức dầu này. Vì sự xức dầu này mà các con đã nhận lãnh, ở trong các con, và dạy dỗ các con mọi điều. Và chúng ta có thể quan sát rằng điều này được nói cách đặc biệt liên quan đến sự bền lâu và sự vững lập của chúng ta trong chân lý, chống lại những kẻ dụ dỗ và sự dụ dỗ đang thịnh hành; cũng như nó được kết hợp với sự vững lập trong nơi kia, II Cô-rinh-tô 1:21.

Vì vậy, trước hết, sự xức dầu này bằng Đức Thánh Linh là sự ban Ngài cho chúng ta, xét về công việc ân điển ấy của Ngài trong sự soi sáng thuộc linh và cứu rỗi cho tâm trí của chúng ta, dạy chúng ta biết chân lý, và gắn bó vững vàng với chân lý ấy trong tình yêu thương và sự vâng phục. Đây là điều được gán cách đặc biệt cho sự xức dầu; và chúng ta không có cách nào biết bản chất của nó, ngoài qua các hiệu quả của nó.

Vậy sự xức dầu của các tín hữu bằng Đức Thánh Linh bao gồm ở việc Ngài được ban trên họ, với mục đích Ngài có thể dạy dỗ họ cách ân điển về các chân lý của Phúc Âm, bởi sự soi sáng cứu rỗi cho tâm trí của họ, khiến họ gắn bó với các chân lý ấy trong niềm vui và sự vui thích, và biến đổi họ trong toàn bộ con người bề trong nên giống hình ảnh và hình tượng của chân lý ấy. Vì vậy điều này được gọi là việc xức mắt chúng ta bằng thuốc xức mắt, để chúng ta có thể thấy, Khải Huyền 3:18. Nó đáp ứng như vậy với sự xức dầu của Chúa Christ bằng Đức Thánh Linh, là điều đã khiến Ngài nhạy bén trong sự hiểu biết về sự kính sợ Chúa, Ê-sai 11:3. Vậy điều đầu tiên mà các tín hữu nhận lãnh từ Đấng Thánh là chính Đức Thánh Linh; và hiệu quả riêng biệt, đặc biệt đầu tiên của Ngài với tư cách là sự xức dầu là việc Ngài dạy dỗ chúng ta về các chân lý và sự mầu nhiệm của Phúc Âm bởi sự soi sáng cứu rỗi theo cách đã mô tả trước đây.

Điều được nói về các tín hữu, rằng họ được lập nên làm vua và thầy tế lễ, cũng được quy về điều này, Khải Huyền 1:5. Vì trong đó có một sự ám chỉ đến việc xức dầu cho những hạng người ấy dưới Cựu Ước. Mọi điều được thực hiện ở đó đã được ứng nghiệm đầy trọn trong sự xức dầu của Đấng Christ cho chức vụ của Ngài, trong đó Ngài là vua, thầy tế lễ và tiên tri tối cao của Hội Thánh. Vì vậy bởi sự dự phần vào sự xức dầu của Ngài, họ được nói là được lập nên làm vua và thầy tế lễ, hay một chức thầy tế lễ hoàng gia, như trong I Phi-e-rơ 2:9, và sự dự phần này vào sự xức dầu của Ngài bao gồm ở sự ban cùng một Đức Thánh Linh cho họ, là Thánh Linh mà Ngài đã được xức dầu bởi đó. Vì vậy, trong khi các danh hiệu này chỉ về phẩm giá của các tín hữu trong mối liên hệ đặc biệt của họ với Đức Chúa Trời, thì bởi sự xức dầu này họ được biệt riêng và biệt ra thánh cách đặc biệt cho Ngài.

Vậy rõ ràng, trước hết, điều chúng ta nhận lãnh từ Đấng Thánh là Đức Thánh Linh, là Đấng Ngài đã hứa cho mọi người tin nơi Ngài; và kế đến, nhờ đó chúng ta có hai điều này: (1) Sự dạy dỗ thuộc linh bởi sự soi sáng cứu rỗi về tâm trí của Đức Chúa Trời, và các sự mầu nhiệm của Phúc Âm. (2) Một sự biệt riêng đặc biệt cho Đức Chúa Trời trong một đặc ân thuộc linh.

Điều cần tìm hiểu tiếp là, (1) Chúng ta có lợi ích hay sự ích lợi gì bởi sự xức dầu này: (2) Nó dẫn đến sự yên ủi của chúng ta như thế nào, khi Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta như vậy, như Ngài đã được hứa sẽ là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh.

Về điểm đầu tiên, sự vững vàng của chúng ta trong đức tin nương dựa vào điều này. Vì sứ đồ viện dẫn điều này cách đặc biệt cho mục đích ấy, I Giăng 2:20, 27. Chính sự xức dầu đến từ Đấng Thánh khi ấy đã giữ các tín hữu khỏi bị lôi cuốn khỏi đức tin bởi mưu mẹo của những kẻ dụ dỗ. Bởi đó Ngài khiến loài người, theo mức độ của họ, được nhạy bén trong sự hiểu biết về sự kính sợ Chúa. Và không gì khác sẽ đem lại sự bảo đảm trong trường hợp này. Các cám dỗ có thể đến như một cơn bão hay giông tố, sẽ nhanh chóng lôi cuốn người ta khỏi những sự tự tin xác thịt lớn nhất của họ. Vì vậy, thường khi những người sốt sắng nhất nói rằng: Dẫu mọi người bỏ chân lý, tôi cũng sẽ không bỏ, lại là những người sốt sắng nhất làm như thế khi thử thách đến. Sự khôn khéo hay khả năng của loài người cũng sẽ không bảo đảm cho họ khỏi có lúc bị dụ dỗ bởi những cớ có vẻ chính đáng, hoặc bị vướng vào sự xảo quyệt, hoặc những mưu mẹo tranh luận của những kẻ rình rập để lừa dối. Những sự phòng thủ tốt nhất của xác thịt và huyết cũng sẽ không đứng vững trước những sự quyến rũ mạnh mẽ ở một phía, hay những cơn bắt bớ dữ dội ở phía kia, là kho vũ khí hiện nay của những kẻ bảo trợ và thúc đẩy sự bội đạo. Sứ đồ không kê toa hay giới thiệu bất kỳ điều nào trong những điều này cho các tín hữu, như một phương tiện hiệu quả để bảo tồn họ, khi một thử thách về sự vững vàng của họ trong chân lý xảy đến với họ. Nhưng sự xức dầu này, ông bảo đảm với họ, sẽ không thất bại, và họ cũng sẽ không thất bại vì nó.

Và để đạt mục đích này, chúng ta có thể xem xét, (1) Bản chất của sự dạy dỗ mà chúng ta có bởi sự xức dầu này: Sự xức dầu dạy dỗ các con. Đó không chỉ đơn thuần là sự chỉ dạy giáo lý bề ngoài, mà là một hoạt động nội tâm, hiệu quả của Đức Thánh Linh. Chính trong điều này Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự mặc khải trong sự nhận biết Ngài, để mắt của sự hiểu biết chúng ta được soi sáng, chúng ta có thể biết niềm hy vọng của sự kêu gọi của Ngài là gì, Ê-phê-sô 1:17, 18. Thật ra Ngài sử dụng các phương tiện bề ngoài của sự dạy dỗ, và điều được mặc khải trong đó. Nhưng Ngài ban cho chúng ta một sự hiểu biết để chúng ta có thể biết Đấng chân thật, và mở mắt chúng ta, để chúng ta có thể thấy rõ ràng và thuộc linh những điều kỳ diệu trong luật pháp của Ngài. Và không có sự dạy dỗ nào giống như sự dạy dỗ của Ngài. Không sự dạy dỗ nào lâu bền như thế, không sự dạy dỗ nào hiệu quả như thế. Khi các điều thuộc linh qua sự xức dầu này được khám phá theo cách thuộc linh, thì chúng chiếm một vị trí bất di bất dịch trong tâm trí của loài người. Như Đức Chúa Trời sẽ phá hủy mọi ách áp bức vì sự xức dầu của Đấng Christ, Ê-sai 10:27, thì Ngài cũng sẽ bẻ gãy mọi cạm bẫy dụ dỗ bởi sự xức dầu của các Cơ Đốc nhân. Như vậy có lời hứa rằng dưới Phúc Âm, sự khôn ngoan và sự hiểu biết sẽ là sự vững bền của thời đại, Ê-sai 33:6. Không gì sẽ đem lại sự vững bền trong mọi mùa, ngoài sự khôn ngoan và sự hiểu biết là hiệu quả của sự dạy dỗ này, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự mặc khải trong sự nhận biết Ngài.

(2) Điều mà sự xức dầu dạy là gì; và đó là mọi điều. Chính sự xức dầu ấy dạy dỗ các con mọi điều. Lời hứa cũng vậy, rằng Ngài sẽ dạy chúng ta mọi điều, và đem mọi điều đến sự ghi nhớ của chúng ta, là những điều Đấng Christ đã phán với chúng ta, Giăng 14:26, và dẫn chúng ta vào mọi chân lý, chương 16:13. Điều được nói đến không phải là mọi điều cách tuyệt đối, vì chúng được giới hạn trong một loại nào đó, tức là những điều Đấng Christ đã phán, tức là những điều thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời. Chúng cũng không được nói đến cách tuyệt đối hết thảy, nhất là xét về mức độ hiểu biết về chúng. Vì trong đời này chúng ta chỉ biết một phần, và thấy mọi điều cách mờ tối như qua một tấm gương. Nhưng đó là mọi điều và mọi chân lý xét về mục đích của lời hứa và sự dạy dỗ này. Trong lời hứa, toàn bộ đời sống đức tin, với niềm vui và sự yên ủi phát sinh từ đó, là mục đích được nhắm đến. Mọi điều cần thiết cho mục đích ấy, sự xức dầu này dạy dỗ chúng ta. Và trong nơi kia của sứ đồ, nó liên quan đến các chân lý nền tảng vĩ đại của Phúc Âm mà những kẻ dụ dỗ chống đối, và sự xức dầu này bảo đảm các tín hữu khỏi sự dụ dỗ của chúng. Vì vậy nó dạy mọi người dự phần vào nó, mọi chân lý ấy, mọi điều ấy, mọi điều Đấng Christ đã phán, là những điều cần thiết để họ có thể sống bởi đức tin, và được giải thoát khỏi mọi mưu toan lôi cuốn họ vào sai lầm.

Các mức độ của sự hiểu biết này thì vô cùng khác nhau, cả về sự rõ ràng và hiển nhiên của sự nhận thức, lẫn về phạm vi của những điều được biết, tùy thuộc vào các mức độ khác nhau mà theo đó Đức Thánh Linh hành động theo ý muốn của chính Ngài, và việc sử dụng khác nhau các phương tiện bề ngoài của sự hiểu biết mà chúng ta được hưởng. Nhưng điều cần thiết cho những mục đích đã nói đến, thì không ai hưởng sự xức dầu này lại thiếu mất. Và ở đâu sự dạy dỗ này được tuân theo trong đường lối bổn phận, ở đâu chúng ta không cản trở chúng bởi thành kiến và sự biếng nhác, ở đâu chúng ta phó mình cho hiệu quả dẫn dắt của chúng trong sự chăm chú chuyên cần và vô tư vào lời, là phương tiện duy nhất bởi đó chúng ta được dạy dỗ, thì chúng ta sẽ không thiếu sự hiểu biết ấy trong toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời, và mọi phần của ý chỉ ấy, là điều Ngài sẽ chấp nhận và ban phước. Và điều này đem lại sự vững vàng cho các tín hữu, khi những thử thách và cám dỗ về chân lý xảy đến với họ; và sự thiếu điều đó, trong sự tối tăm chưa được chữa lành của tâm trí họ, và sự thiếu hiểu biết về giáo lý của Phúc Âm, là điều phản bội nhiều người khiến họ rời bỏ chân lý trong những mùa thử thách và cám dỗ.

(3) Nó dạy dỗ theo cách ban kèm với sự dạy dỗ ấy tình yêu thương đối với những điều được dạy. Đây là nguyên lý và nguyên nhân tiếp theo của sự thực hành, hay của việc làm những điều chúng ta biết, là điều củng cố mọi phương tiện bảo đảm của chúng ta, khiến chúng vững chắc và bền lâu. Tâm trí có thể nhận thức các chân lý thuộc linh, nhưng nếu ý chí và tình cảm không được đem qua để yêu thích chúng và vui thích trong chúng, chúng ta sẽ không bao giờ tự mình tuân theo chúng trong sự thực hành chuyên cần và việc làm những điều chúng đòi hỏi. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị lẫn cột và hư hỏng nặng, không đọc được đầy đủ về hiệu quả của ánh sáng và sự thuyết phục khi thiếu tình yêu thương và sự vui thích gắn bó] Mọi phương tiện khác trên thế gian, nếu không có điều này, sẽ không đủ cho việc chúng ta giữ gìn một sự tuyên xưng cứu rỗi về chân lý. Và đây là dấu hiệu đặc trưng của sự dạy dỗ bởi sự xức dầu này. Nó ban và truyền tình yêu thương đối với chân lý mà chúng ta được dạy dỗ trong đó, và sự vui thích trong sự vâng phục điều chân lý ấy đòi hỏi. Ở đâu không có những điều này, dù tâm trí chúng ta có được nâng cao đến đâu, hay sự hiểu biết của chúng ta có được mở rộng đến đâu trong việc nắm bắt các chân lý khách quan, dù chúng ta có bất kỳ những khái niệm cao siêu nào, hay những quan niệm tinh vi nào về chúng, dù chúng ta có thể nắm vững và vận dụng mọi suy đoán và sự tinh tế của các trường phái trong sự chính xác biểu đạt giả tạo nhất của chúng; thì xét về quyền năng và ích lợi của tôn giáo, chúng ta cũng chỉ như đồng kêu vang và chập chõa inh ỏi. Nhưng khi Đức Thánh Linh này, trong và bởi sự dạy dỗ của Ngài, thổi vào lòng chúng ta một tình yêu thương thánh khiết và thiêng liêng, Ngài khiến chúng ta nếm biết Chúa nhân từ biết bao trong các chân lý ấy, khiến chúng ngọt ngào cho chúng ta hơn mật ong hay tàng mật ong, khi Ngài khiến chúng trở thành sự vui thích và niềm vui của chúng ta, thúc giục và làm sống động các nguyên lý thực hành của tâm trí chúng ta để tuân theo chúng trong sự vâng phục thánh khiết, và bảo đảm linh hồn chúng ta cho đến cuối cùng.

Và bởi điều này chúng ta có thể biết liệu chúng ta có nhận lãnh sự xức dầu này không. Một số người muốn đẩy điều này vào những gì riêng biệt cho thời các sứ đồ, và muốn giả thiết có một loại tín hữu khác trong những ngày ấy, hơn bất kỳ ai hiện nay trên thế gian, hay cần phải có, mặc dù điều mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã cầu nguyện cho họ, ngay cả cho chính các sứ đồ, về Thánh Linh của ân điển và sự yên ủi, Ngài cũng cầu nguyện cho mọi người sẽ tin nơi Ngài bởi lời của họ, cho đến cuối cùng. [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong OCR bị hư hỏng, không đọc được ý được dự định ở đây] Trên những cớ như vậy, mọi sự mầu nhiệm của Phúc Âm bị nhiều người khinh thường, và một tôn giáo được hình thành mà trong đó Thánh Linh của Đấng Christ không có phần liên quan. Nhưng những điều này được nêu ra khác hẳn trong tâm trí của các môn đồ chân thật của Đấng Christ. Họ biết và nhận thức việc có phần trong sự xức dầu này quan trọng đến mức nào; sự tuân theo Đấng Christ của họ, sự dự phần vào Ngài, và bằng chứng về sự hiệp một của họ với Ngài tùy thuộc vào đó nhiều đến mức nào; sự vững vàng của họ trong sự tuyên xưng, niềm vui của họ trong đức tin, tình yêu thương và sự vui thích của họ trong sự vâng phục, cùng phẩm giá của họ, tùy thuộc vào đó nhiều đến mức nào.

Đây không phải là một điều không thể hiểu được, mà không ai có thể biết mình có hay không. Chúng ta cũng không nhìn nó như vậy. Vì nếu nó là như thế, một điều mỏng manh, hư không và không thể nhận biết, đến nỗi không thể có nhận thức thuộc linh nào về nó, thì sứ đồ đã không viện dẫn nó cho mọi hạng và mọi mức độ tín hữu, những người cha, những người trẻ, và những con trẻ, để cứu giúp và khích lệ họ trong đường lối và sự dạy dỗ đã tuyên bố trước đây. Và như các trường hợp ấy cho thấy, bổn phận của họ là cầu nguyện không ngừng cho nó, và cho sự bày tỏ thêm nữa của nó, cách sốt sắng và hiệu quả. [NEEDS REVIEW: phần cuối của tiết trong OCR bị hư hỏng nặng và lẫn nhiều ký hiệu quét, không đọc được trọn vẹn về sự từng trải quyền năng của sự xức dầu trong các tín hữu và bổn phận phải chuyên tâm cầu nguyện cho nó]

Sự dạy dỗ của sự xức dầu này ở trong họ càng nổi bật bao nhiêu, thì [NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR lẫn hai cột, không đọc rõ được mối liên hệ giữa niềm vui và sự gần gũi với Đấng Christ] bấy nhiêu. Vương quốc của Đấng Christ không hệ tại ở những danh hiệu thuộc về thế gian, ở vinh dự, quyền lực và sự huy hoàng bề ngoài, như trong chế độ giáo hoàng; những kẻ thuộc về chế độ ấy có thể bằng lòng với một sự thánh hiến bề ngoài, mà không mấy tìm kiếm, cũng không mấy quan tâm đến sự xức dầu thuộc linh này. Nhưng những người bởi sự xưng nhận đức tin của mình mà được ít, hoặc chẳng được gì trong thế gian này; trái lại chỉ gặp lao nhọc, đau đớn, sự khó nhọc của linh hồn và thân thể, cùng với những lời khinh chê, sỉ nhục và bắt bớ, thì họ rất cần tìm kiếm điều đem lại cho họ phẩm giá và sự thỏa lòng thật trước mặt Đức Chúa Trời, và đem điều ấy vào chính linh hồn họ; và điều đó chỉ được thực hiện bởi sự xức dầu ấy mà thôi, nhờ đó họ được lập làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, có vinh dự trước mặt Ngài, và được tự do, cách thánh khiết, đến gần Ngài.

Và vì chúng ta quy sự xức dầu này cách đặc biệt cho Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, nên chúng ta có thể dễ dàng nhận biết sự yên ủi mà chúng ta nhận được bởi đó hệ tại ở điều gì: vì ai có thể diễn tả được sự thỏa lòng, sự tươi mới và niềm vui mà tâm trí được chiếm hữu, trong những sự dạy dỗ thuộc linh đem lại cho nó sự hiểu biết rõ ràng về chân lý cứu rỗi trong chính bản chất và vẻ đẹp của chân lý ấy, và mở rộng tấm lòng bằng tình yêu thương đối với chân lý ấy, cùng niềm vui thích ở trong đó?

Thật ra, phần lớn các tín hữu thường khi hoặc hoang mang đến nỗi không hiểu rõ tình trạng thuộc linh của chính mình, hoặc không thạo trong việc phán đoán cho đúng về bản chất và những phương tiện của sự yên ủi đến từ Đức Chúa Trời, hoặc rối loạn trong những kinh nghiệm của mình, hoặc lơ là trong việc tìm hiểu những điều này; hoặc họ bị những cám dỗ làm cho xáo trộn đến nỗi họ không nhận được cảm nhận tươi mới về sự yên ủi và những niềm vui thật sự không thể tách rời khỏi sự xức dầu này. Nhưng tự nó, sự xức dầu này vẫn là nguồn suối mà từ đó những sự tươi mới và nâng đỡ kín nhiệm của họ tuôn ra. Và không một ai trong họ, khi suy xét cho kỹ, lại không thể cùng với sứ đồ tuyên bố rằng những niềm vui và sự yên ủi lớn nhất của họ, tức là những điều nâng đỡ họ trong và chống lại mọi hoạn nạn, đều quy về sự hiểu biết thuộc linh mà họ có về những sự mầu nhiệm của ý muốn, tình yêu thương và ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cùng với sự thỏa lòng khôn tả mà họ tìm được trong những điều ấy, nhờ đó ý muốn của họ được gắn chặt vào một sự bền vững không thể bị khuất phục trong sự lựa chọn của mình. Và cũng có không ít sự yên ủi trong việc nhận biết đúng đắn phẩm giá thuộc linh phát sinh từ đó. Vì khi họ gặp những hoạn nạn lớn nhất và những lời khinh chê nhục nhã nhất trong thế gian này, thì việc nhận biết đúng đắn rằng mình được Đức Chúa Trời tiếp nhận, làm thầy tế lễ cho Ngài, sẽ đem lại cho họ một sự tươi mới mà thế gian không hề biết, và chính họ cũng [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR cắt và lẫn cột, không đọc rõ được].

Một công tác khác của Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi của Hội Thánh, là bởi Ngài mà các tín hữu được ấn chứng, II Cô-rinh-tô 1:21, 22: “Đấng đã xức dầu cho chúng ta là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ấn chứng chúng ta.” Điều này được thực hiện thế nào, cùng một sứ đồ ấy giải thích trong Ê-phê-sô 1:13: “Trong Ngài, anh em cũng vậy, sau khi đã tin, thì được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” Trước hết, Kinh Thánh nói rõ ràng rằng chúng ta được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh, theo đó chính Đức Thánh Linh là ấn ấy, chứ không phải bất kỳ một công tác đặc biệt nào của Ngài; cũng như chính Ngài được nói trực tiếp là của cầm của cơ nghiệp chúng ta. Và Ê-phê-sô 4:30: “Anh em chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì trong Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày của sự cứu chuộc.”

[NEEDS REVIEW: một số đoạn xen giữa về việc đóng ấn nơi con người và Gióp 14:17 bị OCR lẫn cột và đầy nhiễu ký tự, không thể khôi phục chắc chắn]. Tuy nhiên, ý chính được trình bày là: khi Gióp bày tỏ sự nhận biết của mình rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ sự tưởng nhớ đời đời về tội lỗi của ông, đến nỗi tội ấy không bị mất đi hay bị bỏ quên, thì ông nói rằng sự vi phạm của ông đã bị niêm phong trong một cái túi, Gióp 14:17. Và điều được nói đến ở đây là quyền năng mà Đức Thánh Linh bày tỏ trong việc gìn giữ các tín hữu; và theo ý nghĩa ấy, họ được nói là được ấn chứng cho đến ngày của sự cứu chuộc. Những điều này đã được nhiều người bàn đến và triển khai, đến nỗi không cần phải lặp lại ở đây.

Về việc đóng ấn ở giữa loài người, sẽ có nhiều cách xét khác nhau; và nếu xét đến mọi điều người ta có thể nghĩ ra, thì khó tránh khỏi việc gán cho sự ấn chứng này những hành động và hiệu quả thuộc nhiều loại khác nhau, và chúng ta sẽ không bao giờ biết được điều duy nhất được nói đến ở đây là gì. Nhiều điều thường được gán là những điều mà sự ấn chứng hệ tại ở đó, thật ra là những hành động hay hiệu quả của Đức Thánh Linh, nhưng không phải chính là việc Ngài ấn chứng chúng ta; mà việc ấn chứng thuộc về Đức Chúa Trời là ấn của Ngài đóng trên chúng ta.

Sự thông phần của chúng ta vào những điều thuộc về Đấng Christ là ở trong Ngài; và vì những điều ấy phát sinh từ sự hiệp một của chúng ta với Ngài, nên mục đích chính của chúng là để chúng ta được hiệp với Ngài. Và trong Ngài, là Đấng mà mọi sự đều được bày tỏ rõ ràng, chúng ta được dự phần vào những điều ấy. Như chúng ta học biết sự xức dầu của mình trong sự xức dầu của Ngài thể nào, thì chúng ta cũng phải học biết bản chất của việc mình được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh trong việc Ngài được ấn chứng thể ấy. Vì Kinh Thánh nói rằng Đấng đã ấn chứng chúng ta là Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 1:21, 22; và về Đấng Christ, Kinh Thánh nói cách nhấn mạnh: “Vì Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng cho Ngài,” Giăng 6:27. Và nếu chúng ta có thể học biết cho đúng Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng Ngài thể nào, hoặc điều được nói đến ở đó là gì, thì về mặt bản chất, chúng ta sẽ học biết mình được ấn chứng thể nào; vì những phước hạnh thuộc linh được ban cho chúng ta bởi Đấng Christ cũng được thông ban cho chúng ta theo mức độ nhỏ hơn nhiều, và còn nhiều tối tăm, nhưng vẫn là sự thông phần vào cùng một đặc ân. Maldonatus, khi chú giải chỗ này, kể ra mười cách giải thích khác nhau của các Giáo Phụ về những lời ấy, nhưng không chấp nhận bất kỳ cách nào trong số đó. Việc xét hay bác bỏ những cách giải thích của người khác không hợp với mục đích của tôi, vì ở đây có một lãnh vực rộng lớn và rõ ràng mở ra trước mặt chúng ta. Tôi sẽ chỉ trình bày điều mà tôi nhận biết là ý của Đức Thánh Linh trong những lời ấy.

Thứ nhất, điều này không được nói về Đấng Christ xét theo bản tính thiên thượng của Ngài. Thật vậy, Ngài được nói là hình ảnh của thân vị Đức Chúa Cha trong thân vị thiên thượng của Ngài là Con, vì trong Ngài có mọi thuộc tính thiết yếu của bản tính thiên thượng đã được Đức Chúa Cha thông ban cho Ngài, như vật được đóng ấn nhận lấy dấu hiệu hay hình ảnh của con dấu. Nhưng sự thông ban này là bởi sự sinh ra đời đời, chứ không phải bởi sự ấn chứng. Trái lại, đây là một hành động bên ngoài, tạm thời của Đức Chúa Trời là Cha trên bản tính nhân tính, xét theo việc Ngài thi hành chức vụ của mình. Vì điều này được nêu ra làm lý do tại sao người ta phải vâng theo và tin Ngài trong công tác ấy: “Hãy làm việc vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là đồ ăn Con Người sẽ ban cho các ngươi; vì Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng cho Ngài.” Đó là nền tảng mà trên đó Ngài khuyên giục họ đặt đức tin và sự vâng lời nơi chính mình.

Thứ hai, điều này không được nói về Ngài với sự liên hệ đặc biệt đến [NEEDS REVIEW: một phần câu bị OCR lẫn cột, không đọc rõ được]. Dân chúng đã thỏa mãn với những chiếc bánh mà Ngài đã hóa ra cách kỳ diệu, câu 26. Nhân đó, Ngài đề xuất với họ những ơn thương xót thuộc linh mà Ngài phải ban cho họ. Ngài làm điều đó để đáp lại chiếc bánh họ đã ăn, dưới hình ảnh đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là đồ ăn Ngài sẽ ban cho họ. Dưới tên gọi và ý niệm về đồ ăn này, Ngài bao gồm mọi sự nuôi dưỡng thuộc linh trong giáo lý, thân vị, sự trung bảo và ân điển của Ngài, là những điều Ngài đã chuẩn bị cho họ. Nhưng họ phải tìm kiếm những điều ấy từ Ngài trên những căn cứ nào? Câu trả lời cho câu hỏi đó là điều Ngài tự trình bày về chính mình: Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng cho Ngài, tức là ấn chứng cho Ngài vì chính mục đích ấy.

Thứ ba, vì vậy, sự ấn chứng của Đức Chúa Trời vì mục đích và ý định này phải có hai đặc tính, và cũng có hai mục đích đi kèm. (1) Trong đó phải có sự thông ban thẩm quyền và năng lực: vì câu hỏi là, làm sao Ngài có thể ban cho họ đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời ấy? Chính họ hỏi rõ ràng rằng: “Người này làm sao có thể lấy thịt mình cho chúng ta ăn được?” câu 52. Đáp lại điều đó, Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng Ngài, tức là Ngài là Đấng đã được Đức Chúa Trời là Cha ban năng lực để ban phát và phân phối đồ ăn thuộc linh cho linh hồn của loài người. Vì vậy, điều này hiển nhiên được bao gồm trong sự ấn chứng này. (2) Trong đó cũng phải có bằng chứng, tức là điều gì đó mà qua đó người ta có thể thấy rõ Ngài đã được Đức Chúa Trời là Cha ủy quyền và ban năng lực như vậy. Vì dù bất kỳ ai có thẩm quyền hay năng lực cho mục đích nào đi nữa, thì cũng không ai buộc phải đến với người ấy để xin điều đó, hay nương cậy nơi người ấy về điều đó, trừ khi việc người ấy có thẩm quyền và năng lực đó được chứng tỏ rõ ràng. Người Do Thái lập tức đòi hỏi điều này: “Vậy thầy làm dấu lạ gì, để chúng tôi thấy và tin thầy? Thầy làm việc gì?” câu 30. Làm sao chúng tôi thấy được rằng thầy đã được chỉ định và được ban năng lực để ban cho chúng tôi đồ ăn thuộc linh của linh hồn mình? Điều này cũng thuộc về sự ấn chứng của Ngài; vì trong đó có sự biểu lộ rõ ràng như vậy về quyền năng thiên thượng đã được thông ban cho Ngài, đến nỗi nó bày tỏ cách hiển nhiên rằng Ngài đã được Đức Chúa Trời chỉ định cho công tác này. Vì vậy, hai đặc tính này phải được tìm thấy trong sự ấn chứng này: đó là thẩm quyền và tư cách của Đấng tiền phong chính, hay Đấng phân phát chính, đồ ăn thuộc linh cho linh hồn của loài người.

Thứ tư, vì đây là ấn của Đức Chúa Trời, nên trong đó cũng phải có sự chỉ định của Ngài: (1) Đức Chúa Trời nhận Ngài là thuộc về mình. Đức Chúa Trời là Cha đã ấn chứng Ngài vì mục đích này, để mọi người đều biết và chú ý đến việc Ngài nhìn nhận và chấp thuận Ngài. Ngài muốn Ngài không bị xem như một người trong số những người còn lại cũng phân phát những điều thuộc linh, nhưng như Đấng mà Ngài đã chọn riêng ra và đánh dấu cách đặc biệt cho chính mình. Và vì vậy, Ngài đã công khai và vinh hiển làm chứng điều này, lúc Ngài bắt đầu, và một lần nữa, ít lâu trước khi chức vụ của Ngài kết thúc: trước hết, khi Ngài chịu phép báp-têm, có tiếng từ trời phán rằng: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng,” Ma-thi-ơ 3:17. Đó chẳng là gì khác ngoài một lời tuyên bố công khai rằng đây là Đấng mà Đức Chúa Trời đã ấn chứng, và đã nhìn nhận theo cách ấy.

Và lời chứng này về sau lại được lặp lại khi Ngài hóa hình trên núi: “Kìa, có tiếng từ trong đám mây phán rằng: Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng; hãy nghe lời Ngài,” — đây là Đấng mà Ta đã ấn chứng. Và lời chứng này được sứ đồ Phi-e-rơ viện dẫn, như là nơi mà đức tin của họ nơi Ngài, là Đấng được Đức Chúa Trời ấn chứng, được quy về, II Phi-e-rơ 1:17, 18. (2) Để bày tỏ rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc Ngài, và gìn giữ Ngài trong công tác của Ngài cho đến cuối cùng, Ê-sai 42:1.

Thứ năm, vì vậy, sự ấn chứng Con của Đức Chúa Trời này là sự thông ban Đức Thánh Linh trong mọi sự đầy đủ cần thiết của Ngài, ủy quyền cho Ngài, và vận hành quyền năng thiên thượng của Ngài trong mọi hành động và bổn phận thuộc chức vụ của Ngài; là sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở với Ngài trong quyền năng; và tuyên bố Ngài là Con của Đức Chúa Trời theo Thánh Linh của sự nên thánh, Rô-ma 1:4; và được xưng công chính trong Thánh Linh, hay bởi quyền năng của Ngài, chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời ở với Ngài, I Ti-mô-thê 3:16. Như vậy, Đức Chúa Trời đã ấn chứng Đầu của Hội Thánh bằng Đức Thánh Linh; và từ đó, chắc chắn chúng ta có thể học biết rõ nhất các chi thể được ấn chứng bằng cùng một Thánh Linh thể nào, vì chúng ta đều nhận lãnh theo mức độ của mình từ sự đầy đủ của Ngài, và sự nên giống như Ngài là quy tắc cho mọi sự thông ban cho chúng ta.

Thứ sáu, vì vậy, sự ấn chứng của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu có sự nhìn nhận của Ngài đối với họ, có sự thông ban Đức Thánh Linh cho họ, và có bằng chứng về điều đó cho chính họ, cho người khác, và vì sự gìn giữ họ; những hiệu quả của sự ấn chứng này là những công tác ân điển của Đức Thánh Linh trong các tín hữu; nhưng chính sự ấn chứng là sự thông ban Đức Thánh Linh cho họ. [NEEDS REVIEW: một đoạn dài sau điểm này bị OCR phân tán thành nhiễu ký tự và các cột lẫn nhau, không thể khôi phục chắc chắn].

Khi con người được tạo nên mới trong Đấng Christ, người ấy bước vào những mối quan hệ mới đã được lập quanh Ngài, những bổn phận mới được đặt trước mặt người ấy, và một lối sống mới trong mọi sự được đòi hỏi nơi người ấy. Làm sao người ấy có thể cư xử cho đúng, và đáp ứng điều kiện cùng địa vị thánh khiết mà mình đã được đặt vào? Không ai có thể tự mình làm được điều này; vì ai là người đủ sức cho những việc này? Vì vậy, trong tình trạng ấy, Đức Chúa Trời nhìn nhận họ, và thông ban Đức Thánh Linh của Ngài cho họ, để sắm sẵn cho họ xứng hợp với những mối quan hệ của mình, ban năng lực cho họ làm tròn những bổn phận, làm cho họ quen thuộc với [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR làm mất, có lẽ nói về những nguyên tắc mới], và trong mọi phương diện giúp họ hoàn thành công tác và gánh nặng mà họ được kêu gọi vào, như Ngài đã làm cho Đầu của họ; vì Đức Chúa Trời không ban cho họ Thánh Linh của sự sợ hãi, nhưng của quyền năng, của tình yêu thương, và của tâm trí sáng suốt.

Và Đức Chúa Trời ấn chứng họ theo cách này: (1) Họ là thuộc về Ngài, được Ngài nhìn nhận, được Ngài tiếp nhận, là con trai hay con cái của Ngài; đó là ấn của Ngài: vì nếu họ không phải như vậy, Ngài đã chẳng bao giờ ban Đức Thánh Linh của Ngài cho họ. Đó là lời chứng lớn nhất về mọi điều Ngài làm. [NEEDS REVIEW: phần viện dẫn hành động của Phi-e-rơ và câu hỏi Đức Chúa Trời đã đặt ấn của Ngài trên những người ngoại bang đầu tiên tin Chúa thể nào bị OCR lẫn cột nặng, không đọc rõ từng chữ]. Tuy vậy, ý chính hiển nhiên là: Đức Chúa Trời đã đặt ấn của Ngài trên họ, bằng cách thanh tẩy lòng họ bởi đức tin, và ban Đức Thánh Linh cho họ.

Mặc dù các tín hữu không phải lúc nào cũng có thể nhận biết cách đúng đắn [NEEDS REVIEW: vài chữ bị mất trong bản OCR], nhưng việc Đức Chúa Trời ấn chứng họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài là bởi sự thông ban Đức Thánh Linh cho họ, và điều Ngài làm trong đó là bằng chứng lớn nhất về tình yêu thương và ơn huệ của Ngài đối với họ. Người ta thường nhận xét rằng việc ấn chứng bằng Đức Thánh Linh này là điều đem lại sự bảo đảm cho các tín hữu; và thật vậy nó đem lại điều đó; nó đem lại sự bảo đảm là hiệu quả tiếp theo của việc chúng ta được ấn chứng. Nhưng nó không phải là bất kỳ hành động đặc biệt nào của Đức Thánh Linh để tạo ra sự bảo đảm ấy mới là việc chúng ta được ấn chứng; mà việc được ấn chứng ở đây muốn nói đến chính là sự thông ban Đức Thánh Linh cho chúng ta. Đây là bằng chứng lớn; là nền tảng lớn của sự bảo đảm mà chúng ta có, rằng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta vào một mối quan hệ gần gũi với chính Ngài, vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Điều này là bản chất đặc biệt của món quà ấy trong mối quan hệ với chúng ta. Sự bảo đảm như vậy phát sinh từ sự hiện diện của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Nhưng nếu phải nói rằng chính một công tác đặc biệt nào đó của Ngài mới tạo nên sự bảo đảm trong chúng ta, thì đó không phải là việc Ngài được ban cho chúng ta, mà là một công tác đặc biệt; công tác ấy là nền tảng của sự bảo đảm và niềm vui của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, chứ không phải là chính việc Ngài được thông ban cho chúng ta, là điều tạo nên chủ đề của sự bảo đảm của chúng ta. Điều này sứ đồ làm chứng rõ ràng, I Giăng 3:24: “Bởi điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta: bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta.” Đó là sự bảo đảm đầy đủ nhất mà chúng ta có thể có. Chúng ta biết điều đó thế nào? Vì Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Và trong ý nghĩa của những lời này, I Giăng 4:13 cũng phải được hiểu như vậy: “Bởi điều này chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta.” Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài. Đó là trường hợp của sự bảo đảm mà các tín hữu có thể đạt được. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ngự trong chúng ta, thì chúng ta không thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9. Sự xác định mối quan hệ đặc biệt của chúng ta với Đức Chúa Trời chỉ tùy thuộc vào điều này mà thôi. Vì vậy, bởi điều này Đức Chúa Trời ấn chứng các tín hữu, và trong đó ban cho họ sự bảo đảm về tình yêu thương của Ngài. Và đây phải là nền tảng duy nhất [của sự bảo đảm ấy].

Bởi điều này, Đức Chúa Trời cũng bày tỏ họ ra cho thế gian; đó là một mục đích khác của việc ấn chứng. Ngài đánh dấu họ cho chính Ngài theo cách mà thế gian không thể không, nói chung, nhận biết họ. Vì bởi sự thông ban Thánh Linh của Ngài, Đức Thánh Linh sẽ vận hành và sản sinh những hiệu quả như vậy, đến nỗi họ được phân biệt khỏi những người khác. Mặc dù thế gian bị mù quáng bởi những thành kiến đối với những điều thuộc linh, nhưng nó vẫn không thể không khám phá ra sự thay đổi nào đã được thực hiện trong phần lớn những người được ấn chứng như vậy. Và có hai cách mà việc Đức Chúa Trời ấn chứng bày tỏ họ ra cho thế gian. Một là bởi sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh đã được thông ban cho họ, cả trong những ân tứ lẫn trong ân điển. Nhiều người nghĩ rằng sự tôn trọng mà Đức Chúa Trời dành cho của lễ của A-bên đã được làm chứng bằng một dấu hiệu hữu hình nào đó, mà Ca-in cũng có thể nhận biết được; và rằng có điều đó, tức là việc của lễ của ông được lửa từ trời đốt cháy, vốn là hình bóng và sự mô phỏng của Đức Thánh Linh, như đã được trình bày. Mọi nguyên nhân khác của sự khác biệt đều có thể lọt khỏi sự quan sát của họ; nhưng việc Đức Chúa Trời ấn chứng thì họ không thể không nhận biết. Điều tiếp theo từ đây là: những người được ấn chứng như vậy bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không thể không tự tách mình khỏi phần còn lại của thế gian, và qua đó người ta thấy rõ họ thuộc về ai. Vì việc Đức Chúa Trời ấn chứng các tín hữu bằng Thánh Linh của Ngài chứng tỏ sự chấp nhận đặc biệt của Ngài đối với họ, điều này làm đầy lòng những kẻ bị thôi thúc bởi tinh thần của Ca-in bằng sự hận thù và báo thù. Từ đó mà có sự khác biệt và sự thù nghịch vẫn tồn tại trong thế gian giữa hai dòng dõi; cũng như Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, bởi những ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh nơi những người theo Ngài, giữ vững sự khác biệt ấy, bất chấp quyền lực của một sự thù nghịch đang thắng thế chống lại những điều thuộc linh.

(A) Bởi điều này, Đức Chúa Trời ấn chứng các tín hữu cho đến ngày của sự cứu chuộc, hay sự cứu rỗi đời đời. Vì Đức Thánh Linh được ban cho họ là để ở với họ mãi mãi, như một giếng nước ở trong họ, vọt ra cho đến sự sống đời đời, Giăng 4:14. Như vậy, Đức Thánh Linh là ấn mà Đức Chúa Trời ban cho các tín hữu của Ngài, vì những mục đích đã nói, ấn ấy, theo mức độ của họ và vì công tác cùng mục đích này, tương ứng với ấn lớn của thiên đàng mà Đức Chúa Trời đã ban cho Con Ngài, bằng sự thông ban Đức Thánh Linh cho Ngài trong mọi sự đầy đủ thiên thượng của Ngài, ủy quyền và ban năng lực cho Ngài trong toàn bộ công tác của Ngài. Tuy nhiên, 2 Cô-rinh-tô 1:22 nói thêm một điều nữa trong vấn đề này mà thôi, đó là Đức Thánh Linh cũng được nói là của cầm.

“Arrabon”, từ trong nguyên văn, không được dùng ở nơi nào khác trong Tân Ước. Dịch giả La-tinh dịch từ này là “Pignus”, tức là vật cầm cố. Nhưng ông bị Hiê-rô-ni-mô sửa lại về điều đó: “Pignus”, ông nói, “vị dịch giả La-tinh đã dùng thay cho ‘arrabo’. ‘Arrabo’, theo các luật gia, là một khoản tiền tạm đặt, bị giữ lại để buộc phải hoàn thành điều đã thỏa thuận. Còn ‘Pignus’, tức là vật cầm cố, là vật mà nếu món nợ không được trả, vật ấy sẽ bị mất”, Ê-phê-sô, chương 1, và II Cô-rinh-tô, chương 5. Một vật cầm cố là vật được giao cho và để lại trong tay người khác, để bảo đảm cho người ấy rằng số tiền đã vay trên vật ấy sẽ được hoàn trả, và khi ấy vật cầm cố sẽ được nhận lại. Vì vậy, điều cần thiết là một vật cầm cố phải có giá trị lớn hơn số tiền đã nhận, vì nó được lấy làm bảo đảm cho việc hoàn trả. Nhưng một khoản tiền đặt cọc là một phần của điều sẽ được ban cho hay được trả, hoặc là một vật nhỏ hơn được trao để bảo đảm một điều gì đó lớn hơn hoặc vĩ đại hơn, thuộc cùng một loại hay thuộc loại khác. Và sự khác biệt này phải được thừa nhận, nếu chúng ta buộc phải theo ý nghĩa chính xác và cách dùng thông thường của vật cầm cố và tiền đặt cọc ở giữa loài người, là điều chúng ta phải tìm hiểu. Từ này được cho là bắt nguồn từ tiếng Hê-bơ-rơ; và người La-tinh cũng dùng nó, “Arrhabon” và “Arrha”. Nó đôi khi được dùng trong các tác giả khác; như Plutarch trong sách về Galba: “ông đã chiếm trước Otho bằng những khoản tiền lớn, như một khoản tiền đặt cọc cho những gì ông sẽ làm về sau.” Hêsychius giải thích nó là một món quà được trao trước. Tôi nhận biết ý của Đức Thánh Linh là như thế này.

Thứ nhất, không phải bất kỳ hành động hay việc làm nào của Đức Thánh Linh trên chúng ta, hay trong chúng ta, được gọi là việc Ngài là tiền đặt cọc. Chính Ngài là tiền đặt cọc này. Điều này được bày tỏ trong mọi chỗ có nhắc đến việc ấy, II Cô-rinh-tô 1:22: “Đấng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh”; II Cô-rinh-tô 5:5, và chỗ còn lại, Ê-phê-sô 1:14, nói rõ ràng rằng Ngài là của cầm của cơ nghiệp chúng ta. Việc ban tiền đặt cọc này là hành động hằng có của Đức Chúa Trời là Cha, là Đấng, theo lời hứa của Đấng Christ, sai Đấng Yên Ủi đến với Hội Thánh. Và Ngài được gọi bằng giống đực. Một số người ắt sẽ [NEEDS REVIEW: thảo luận ngữ pháp về giống của đại từ liên hệ với “arrabon” bị OCR làm gián đoạn, không đọc trọn được]. Thật là điều không thường thấy trong Kinh Thánh khi mạo từ và đại từ liên hệ ở giống trung tính lại đi cùng với nhau như ở đây với “arrabon”; vì vậy Kinh Thánh nói về Đức Thánh Linh, mặc dù chúng ta thuộc giống trung tính khi xét đến sự việc, tức là của cầm của Đức Thánh Linh, Kinh Thánh lại thêm vào đại từ giống đực. Cũng như trong Giăng 14:26. Vì vậy, chính Đức Thánh Linh là tiền đặt cọc, như Ngài được ban cho chúng ta từ Đức Chúa Cha bởi Con. Và hành động này của Đức Chúa Trời được diễn tả bằng việc ban cho, hay đặt Ngài vào trong lòng chúng ta, II Cô-rinh-tô 1:22. Ngài làm điều đó thể nào, đã được trình bày trước đây, cả nói chung, lẫn nói riêng về sự ngự trị của Ngài. Vì vậy, ý nghĩa của những lời ấy là: Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta, để Ngài ngự trong chúng ta, và ở với chúng ta như một của cầm của cơ nghiệp tương lai của chúng ta.

Và mặc dù tôi chọn giữ lại từ “tiền đặt cọc”, theo cách dùng thông thường nhất của từ này, nhưng tôi không dựa trên lý do đã được nêu cho nó, vốn được lấy từ bản chất và cách dùng đặc biệt của tiền đặt cọc trong những giao dịch của loài người. Vì chỉ có mục đích của tiền đặt cọc là điều Đức Thánh Linh ám chỉ mà thôi; chúng ta không được ép sự ví sánh hay ám chỉ đi xa hơn. Vì, nói cho chính xác, ở giữa loài người tiền đặt cọc là sự xác nhận một cuộc mua bán và một giao kèo đã được lập giữa người mua và người bán, hay những người trao đổi. Nhưng không có một giao kèo như vậy giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Từ được dùng cũng giống như từ chỉ vật cầm cố; và Đấng Yên Ủi, là Đức Thánh Linh, cũng làm điều đó; nhưng mục đích chính của Ngài là bảo đảm cho chính Ngài điều Ngài đã mua, để điều ấy có thể được giao lại cho Ngài vào thời điểm đã định. Nhưng trong tiền đặt cọc là Đức Thánh Linh, không có điều gì thuộc bản chất này, vì trong đó Đức Chúa Trời chỉ nhắm đến sự bảo đảm của chúng ta, chứ không phải của chính Ngài. Và còn nhiều điều khác nữa mà trong đó sự ví sánh sẽ không đứng vững, cũng không được đem ra thúc ép, vì chúng không nằm trong ý định. Mục đích chung của tiền đặt cọc hay vật cầm cố là tất cả những gì được ám chỉ ở đây: và đó là đem lại sự bảo đảm về một điều gì đó thuộc tương lai, hay sắp đến. Và điều này có thể được thực hiện bằng cách ban cho cách tự do, cũng như trên một giao kèo chặt chẽ nhất. Như một người có một người bạn hay người thân nghèo khó, người ấy, tự ý mình, có thể cho người kia một khoản tiền, và bảo người kia hãy nhận lấy nó như một vật cầm cố hay tiền đặt cọc cho những gì mình sẽ còn làm cho người ấy: Đức Chúa Trời cũng làm như vậy, theo cách ân điển và lòng rộng rãi tối cao, ban Đức Thánh Linh của Ngài cho các tín hữu; đồng thời cho họ biết rằng điều đó là với ý định ban cho họ nhiều hơn nữa vào mùa đã định của Ngài. Và ở đây Ngài được nói là tiền đặt cọc. Những điều khác được nhận xét từ bản chất và cách dùng của tiền đặt cọc trong những giao kèo và mua bán dân sự giữa loài người, không thuộc về điều này, mặc dù nhiều điều đôi khi được nói và bàn đến từ đó có ích lợi tốt cho việc gây dựng.

Thứ ba, trong hai chỗ có nhắc đến vấn đề này, Đức Thánh Linh được nói là tiền đặt cọc, nhưng không nói rõ Ngài là tiền đặt cọc trong điều gì, hay cho mục đích nào; II Cô-rinh-tô 1:22, II Cô-rinh-tô 5:5. Chỗ thứ ba khẳng định Ngài là tiền đặt cọc của cơ nghiệp chúng ta, Ê-phê-sô 1:14. Ngài là như vậy thể nào, có thể được trình bày vắn tắt.

1. Chúng ta đã bày tỏ rồi rằng mọi sự thông phần của chúng ta vào Đức Thánh Linh, dưới bất kỳ hình thức nào, đều là bởi Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta nhận lãnh Ngài trực tiếp như là Thánh Linh của Đấng Christ. Vì hễ ai tiếp nhận Đấng Christ, thì Đức Chúa Cha ban cho họ quyền trở nên [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt dở trong bản nguồn, không đọc được phần kết].

Và vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, Ga-la-ti 4:6, để làm cho chúng ta nên giống như Ngài, và cho chúng ta được dự phần các ân tứ, ân điển và đặc ân của Ngài.

Thứ hai, chính Đấng Christ, trong thân vị của Ngài, là người thừa kế mọi vật. Ngài đã được Đức Chúa Trời chỉ định như vậy, Hê-bơ-rơ 1:2, và vì thế toàn bộ cơ nghiệp tuyệt đối thuộc về Ngài. Cơ nghiệp ấy là gì, vinh quang và quyền năng chứa đựng trong đó là gì, tôi đã trình bày rộng rãi khi giải thích chỗ Kinh Thánh ấy.

Con người, bởi tội lỗi của mình, đã hoàn toàn đánh mất quyền của mình đối với mọi mục đích của sự tạo dựng, cả trên đất ở dưới lẫn trên trời ở trên. Sự chết và địa ngục đã trở thành tất cả những gì toàn thể dòng dõi loài người có quyền hay tư cách hưởng. Nhưng mọi điều vinh quang mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn thì không thể bị quăng bỏ đi; một người thừa kế phải được sắm sẵn cho những điều ấy. Áp-ra-ham, khi đã già và giàu có mà chưa có con, đã than rằng người quản gia của ông, một đầy tớ, sẽ là người thừa kế của ông, Sáng Thế Ký 15:3, 4; nhưng Đức Chúa Trời cho ông biết Ngài sẽ sắm sẵn cho ông một người thừa kế khác, ra từ dòng dõi của chính ông. Khi con người đã đánh mất quyền của mình đối với toàn bộ cơ nghiệp, Đức Chúa Trời đã không tiếp nhận sự tịch thu ấy theo cách đoạt lấy tất cả vào tay công lý và hủy diệt nó; trái lại, Ngài đã trao toàn bộ cơ nghiệp cho Con Ngài, lập Con Ngài làm người thừa kế mọi vật. Ngài thật xứng đáng với điều đó, vì Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời theo bản tính, và sự ban cho này là nhưng không, hoàn toàn bởi ân điển và tuyệt đối.

Tuy nhiên, theo phần lợi ích của chúng ta, cơ nghiệp ấy vẫn nằm dưới sự tịch thu; và đối với chúng ta, nó phải được cứu chuộc và được mua lại, nếu không chúng ta không bao giờ được dự phần trong đó. Vì vậy, Chúa là Đấng Christ, Đấng vốn có quyền trên toàn bộ cơ nghiệp trong thân vị của Ngài bởi sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Cha, đã phải cứu chuộc nó khỏi sự tịch thu và mua lấy quyền sở hữu nó cho chúng ta; vì thế nó được gọi là sản nghiệp đã được mua chuộc. Sự mua chuộc này đã được thực hiện thế nào, điều gì khiến nó cần thiết, và nó đã được thực hiện bằng phương tiện nào, đều được trình bày trong giáo lý về sự cứu chuộc của chúng ta và về sự mua chuộc mà Ngài đã thực hiện bởi đó. Và trên cơ sở ấy, toàn bộ cơ nghiệp được trao cho Chúa là Đấng Christ, không chỉ theo thân vị của Ngài và quyền của Ngài trên toàn bộ cơ nghiệp, mà Ngài còn trở thành Đấng được ủy thác lớn cho toàn thể Hội Thánh, và phần lợi ích của họ trong cơ nghiệp này cũng đã được giao phó cho Ngài. Vì vậy, không ai có thể có quyền đối với cơ nghiệp này, hay đối với bất kỳ phần nào của nó, kể cả phần nhỏ nhất của sự tạo dựng của Đức Chúa Trời ở dưới này, xét như một phần của cơ nghiệp đã được giải cứu hay đã được mua chuộc, nếu không bởi có phần lợi ích trong Đấng Christ và được hiệp một với Ngài.

Thứ tư, con đường bởi đó chúng ta có được phần lợi ích trong Đấng Christ, và bởi đó có quyền đối với cơ nghiệp, là bởi sự dự phần Thánh Linh của Đấng Christ, như sứ đồ đã tuyên bố đầy đủ, Rô-ma 8:14, 15, 16, 17. Vì chính bởi Thánh Linh của sự nhận làm con, Thánh Linh của Con, mà chúng ta được làm con cái Đức Chúa Trời, và là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, thừa hưởng mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái Ngài. Và mọi điều tốt lành thuộc về ân điển và vinh quang mà các tín hữu được dự phần trong thế gian này, hay trong thế gian hầu đến, đều được gọi là cơ nghiệp của họ, vì chúng là kết quả của sự nhận làm con nhưng không, hoàn toàn bởi ân điển. Chúng không phải là những điều chúng ta đã mua, đã mặc cả, đã kiếm được hay đã xứng đáng có được, nhưng là một cơ nghiệp chỉ tùy thuộc và tiếp nối theo sự nhận làm con nhưng không, hoàn toàn bởi ân điển của chúng ta mà thôi. Nhưng làm sao họ có thể trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời đã tuyệt đối chỉ định một mình Con Ngài làm người thừa kế mọi vật? Hê-bơ-rơ 1:2. Ngài là người thừa kế mà toàn bộ cơ nghiệp thuộc về Ngài. Ấy, sứ đồ nói, bởi sự dự phần Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta được làm những người đồng thừa kế với Đấng Christ. Toàn bộ cơ nghiệp, theo quyền cá nhân của Ngài, hoàn toàn thuộc về Ngài bởi sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Cha, vì mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài. Nhưng Ngài tiếp nhận những người khác vào trong quyền đồng thừa kế với Ngài, và điều đó Ngài phải thực hiện cho họ, và Ngài đã thực hiện như vậy.

Thứ năm, từ đó rõ ràng Đức Thánh Linh trở thành của cầm về cơ nghiệp của chúng ta thể nào; vì bởi Ngài, tức là bởi sự ban Ngài cho chúng ta, chúng ta được làm những người đồng thừa kế với Đấng Christ, điều đó ban cho chúng ta quyền và tư cách, bởi đó tên của chúng ta, như thể, được ghi vào văn kiện chuyển nhượng chắc chắn về cơ nghiệp lớn lao và trọn vẹn thuộc về ân điển và vinh quang. Khi ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta, Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành những người đồng thừa kế với Đấng Christ, thì chúng ta có của cầm và vật bảo chứng lớn nhất và chắc chắn nhất về cơ nghiệp tương lai của mình. Và Ngài là của cầm như vậy cho đến, hay cho tới, sự cứu chuộc sản nghiệp đã được mua chuộc. Vì sau khi một người đã có quyền vững chắc và tốt đẹp đối với một cơ nghiệp đã được định cho mình, có thể còn lâu anh ta mới được tiếp nhận vào quyền sở hữu thực tế cơ nghiệp ấy, và trong thời gian chờ đợi, anh ta có thể gặp nhiều khó khăn phải chiến đấu. Và chính trong trường hợp này, của cầm là Thánh Linh được ban cho chúng ta, bởi đó chúng ta trở thành những người đồng thừa kế với Đấng Christ, Đấng mà chúng ta được dự phần Thánh Linh của Ngài, bảo đảm cơ nghiệp cho toàn thân vị của chúng ta. Nhưng trước khi chúng ta có thể đến được quyền sở hữu trọn vẹn cơ nghiệp ấy, chúng ta không chỉ có nhiều thử thách và cám dỗ thuộc linh phải chiến đấu, mà thân thể chúng ta cũng phải chịu sự chết và sự hư nát. Vì vậy, dù chúng ta có thể hưởng những trái đầu mùa nào, chúng ta vẫn chưa bước vào quyền sở hữu thực tế toàn bộ cơ nghiệp, cho đến khi không chỉ linh hồn chúng ta được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và cám dỗ, mà thân thể chúng ta cũng được cứu ra khỏi bụi đất của mồ mả. Đây là sự cứu chuộc trọn vẹn của sản nghiệp đã được mua chuộc, mà Rô-ma 8:23 nói đến.

Như vậy, cũng như chính Chúa là Đấng Christ đã được lập làm người thừa kế mọi vật bởi sự ban Thánh Linh cho Ngài, bởi đó Ngài được xức dầu cho chức vụ của Ngài, thì sự dự phần cùng một Thánh Linh từ Ngài và bởi Ngài cũng làm cho chúng ta thành những người đồng thừa kế với Ngài, và như vậy Ngài là của cầm được ban cho chúng ta về cơ nghiệp của chúng ta. Về điều này, sứ đồ nói rằng chính các tín hữu, vì chưa đạt được sự giải thoát trọn vẹn như ông đã nói trong chương 7, câu 24, nên than thở mong chờ sự hoàn tất trọn vẹn của nó. Đó là sự dự phần cao nhất với Đấng Christ trong vinh quang và vinh dự mà bản tính của chúng ta có thể lãnh nhận. Và cũng theo cách ấy, chúng ta được nói là đã nhận lãnh trái đầu mùa, Rô-ma 8:23, tức là chính Thánh Linh, như trái đầu mùa của sự cứu chuộc thuộc linh và đời đời của chúng ta. Đức Chúa Trời đã chỉ định rằng trái đầu mùa phải là một của lễ dâng lên cho chính Ngài.

Từ tương ứng với điều đó được dùng một cách tổng quát cho điều gì là đầu tiên trong bất kỳ loại nào, Rô-ma 16:5; I Cô-rinh-tô 15:20; Gia-cơ 1:18; Khải Huyền 14:4. Và trái đầu mùa của Thánh Linh hoặc phải là điều Ngài làm ra đầu tiên trong chúng ta, hoặc là mọi trái của Ngài trong chúng ta xét theo mùa gặt trọn vẹn sẽ đến, hoặc là chính Thánh Linh, như sự khởi đầu và vật bảo chứng của vinh quang tương lai. Và nghĩa sau cùng này là nghĩa được nói đến trong chỗ này. Vì sứ đồ đang luận về sự tự do của toàn thể tạo vật khỏi tình trạng nô lệ mà mọi vật đã phải chịu bởi tội lỗi. Nhưng, ông nói, chúng ta đã có trái đầu mùa của sự tự do ấy, trong sự ban Thánh Linh cho chúng ta: vì nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do, II Cô-rinh-tô 3:17. Vì dù chúng ta chưa thể hưởng tình trạng trọn vẹn và hoàn hảo của sự tự do đã sắm sẵn cho con cái Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta còn ở trong thế gian này, đang chiến đấu với những tàn dư của tội lỗi, bị ép buộc và bị thử rèn bởi các cám dỗ, thân thể chúng ta cũng phải chịu sự chết và sự hư nát, thì nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi chúng ta có trái đầu mùa ấy của sự đầy trọn của sự cứu chuộc của mình, nơi đó có sự tự do trong sự khởi đầu thật của nó, và sự yên ủi chắc chắn, vì nó sẽ được hoàn tất vào mùa đã định.

Đây là một số ơn phước và đặc ân thuộc linh mà các tín hữu được hưởng bởi sự dự phần Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi đã được hứa cho Hội Thánh: Ngài là những điều đó cho họ, và mọi điều khác thuộc về sự yên ủi của họ, Ngài đều làm ra trong họ, điều mà chúng ta phải tìm hiểu tiếp theo. Chỉ xin ghi nhận đôi điều từ những gì chúng ta đã nhấn mạnh: (1.) Mọi đặc ân thuộc về Phúc Âm mà các tín hữu được dự phần trong thế gian này đều tập trung vào thân vị của Đức Thánh Linh. Ngài là lời hứa lớn lao mà Đấng Christ đã ban cho các môn đồ của Ngài, là di sản lớn lao mà Ngài đã để lại cho họ. Sự ban cho mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài, khi Ngài đã làm trọn mọi ý muốn của Cha, đã làm trọn mọi sự công chính, và đã tôn cao vinh quang của sự thánh khiết, khôn ngoan và ân điển của Cha, chính là sự ban cho Đức Thánh Linh này, để Ngài truyền ban Thánh Linh cho Hội Thánh. Ngài đã nhận lãnh điều đó từ Đức Chúa Cha, như phần hoàn tất của phần thưởng của Ngài, khi Ngài thấy sự khốn khổ của linh hồn mình và được thỏa lòng. Thánh Linh này giờ đây Ngài ban cho các tín hữu, và không lưỡi nào có thể diễn tả được những ơn phước họ nhận được bởi đó. Trong Ngài, họ được xức dầu và được đóng ấn; trong Ngài, họ nhận lãnh của cầm và trái đầu mùa của sự bất tử và vinh quang. Tóm lại, trong Ngài, họ được đưa vào sự dự phần với chính Đấng Christ trong mọi vinh dự và vinh quang của Ngài. Bởi đó, tình trạng của họ trở nên vinh dự, an toàn, được yên ủi, và toàn bộ cơ nghiệp được bảo đảm cho họ một cách không thay đổi. Vì vậy, trong đặc ân duy nhất này, tức là nhận lãnh Thánh Linh, mọi đặc ân khác đều được gói trọn: vì không một cách nào, một điều nào, hay một hình ảnh so sánh nào có thể diễn tả hay trình bày được sự lớn lao của đặc ân này. Đó là sự xức dầu, đó là sự đóng ấn, đó là của cầm và trái đầu mùa, là mọi điều bởi đó tình yêu của Đức Chúa Trời và sự an toàn phước hạnh của tình trạng chúng ta có thể được diễn tả hay gợi cho chúng ta biết: vì chúng ta có thể có vật bảo chứng nào lớn hơn về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời? Chúng ta có thể được dự phần phẩm giá nào lớn hơn? Chúng ta có thể có sự bảo đảm nào lớn hơn về một tình trạng phước hạnh trong tương lai, hơn là việc Đức Chúa Trời đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta? Và (2.) từ đó cũng rõ ràng Ngài sẵn lòng biết bao để những người thừa kế lời hứa nhận được sự yên ủi mạnh mẽ trong mọi nỗi khốn khổ của họ, khi họ chạy đến ẩn náu nơi hy vọng đã bày ra trước mặt họ.

PHẦN ỨNG DỤNG BÀI LUẬN TRƯỚC

Xét về Đức Thánh Linh đối với các tín hữu, và các công tác thánh của Ngài trong họ và trên họ, có nhiều bổn phận cụ thể khác nhau, mà Ngài là đối tượng trực tiếp, đã được quy định cho họ. Đó là những bổn phận bởi đó, về phần mình, chúng ta thuận theo Ngài trong công việc ân điển của Ngài, bởi đó công việc ấy được tiến hành và trở nên hữu ích cho chúng ta. Nay, vì Đức Thánh Linh này là một thân vị thần thượng, và Ngài hành động trong mọi việc đối với chúng ta như một Đấng tự do hành động theo ý muốn của chính Ngài, nên những điều được truyền cho chúng ta, xét về Ngài, là những điều bởi đó chúng ta có thể cư xử cho đúng đối với một Đấng như vậy, tức là đối với một Đấng thánh, thần thượng, có tri thức, đang tự do hành động trong chúng ta và đối với chúng ta vì lợi ích của chúng ta. Những điều ấy gồm hai loại; loại thứ nhất được bày tỏ trong những điều cấm đoán về những việc không phù hợp với Ngài và cách Ngài đối xử với chúng ta; loại thứ hai trong những mạng lệnh truyền chúng ta phải siêng năng chú tâm vào những bổn phận đặc biệt phù hợp để thuận theo Ngài trong các công tác của Ngài; trong cả hai loại, sự vâng lời của chúng ta phải được thực hành với sự lưu tâm đặc biệt đến Ngài. Tôi sẽ bắt đầu với loại thứ nhất, và xem xét chúng trong các trường hợp của Kinh Thánh.

I. Chúng ta có một mạng lệnh phủ định cho mục đích này, Ê-phê-sô 4:30: Chớ làm buồn Đức Thánh Linh. Hãy xem xét Ngài là ai, Ngài đã làm gì cho anh em, mối quan tâm của anh em lớn lao thế nào trong việc Ngài tiếp tục ở với anh em; và thêm vào đó, Ngài là một Đấng tự do hành động, vô cùng khôn ngoan và thánh khiết, trong mọi việc Ngài làm, Đấng đã tự nguyện đến với anh em và có thể rút lui khỏi anh em, vậy chớ làm buồn Ngài. Chính thân vị của Đức Thánh Linh được nói đến trong những lời này, như thấy rõ, (1.) từ cách diễn đạt, ấy là Đức Thánh Linh ấy. (2.) Từ công việc được giao cho Ngài; vì bởi Ngài chúng ta được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc; chính Ngài là Đấng chúng ta không được làm buồn. Cách diễn đạt này dường như được mượn từ Ê-sai 63:10, nơi nói đến tội lỗi và điều ác bị cấm ở đây: “Nhưng họ đã phản nghịch và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài.” [NEEDS REVIEW: các từ Hê-bơ-rơ và Hy Lạp được Owen dẫn trong nguyên bản không đọc được do OCR] Từ ấy có nghĩa là làm phiền muộn và làm buồn, và được dùng khi điều đó xảy ra ở mức độ lớn. Bản Bảy Mươi dịch từ ấy ở đây bằng một từ có nghĩa là làm buồn như vậy, mà cũng là chọc giận và khiêu khích đến cơn giận và sự phẫn nộ, vì nó liên quan đến những sự phản nghịch của dân sự trong đồng vắng, mà sứ đồ của chúng ta diễn đạt bằng những từ có cùng ý nghĩa. Vì vậy, làm buồn phiền đến mức khiêu khích là sự tăng cao của việc làm buồn bởi sự khiêu khích đến cơn giận và sự phẫn nộ; nghĩa ấy phù hợp với chỗ này và vấn đề được bàn đến, dù từ ấy không có nghĩa gì hơn là làm buồn, Sáng Thế Ký 45:5; I Các Vua 19:2.

Nay, sự buồn rầu ở đây được gán cho Đức Thánh Linh, như ở nơi khác được gán cho Đức Chúa Trời một cách tuyệt đối; Sáng Thế Ký 6:6: “Đức Giê-hô-va hối tiếc vì đã dựng nên loài người trên đất, và Ngài buồn rầu trong lòng.” Những tình cảm và sự xáo động của tâm trí như vậy không được gán cho Đức Chúa Trời hay cho Thánh Linh, ngoại trừ theo cách ẩn dụ. Điều được dự định trong những cách gán như vậy là cho chúng ta một sự nhận thức về các sự việc theo như chúng ta có thể tiếp nhận. Và thước đo chúng ta dùng cho chúng là bản tính và tác dụng của chúng trong chính chúng ta. Điều gì có thể làm buồn một người tốt một cách chính đáng, và người ấy sẽ làm gì khi bị làm buồn một cách bất công hay không xứng đáng, trình bày cho chúng ta điều chúng ta phải hiểu về cách Đức Thánh Linh đối xử với linh hồn chúng ta trong tình yêu.

Sự buồn rầu, theo nghĩa được nói đến ở đây, là một sự phiền muộn của tâm trí phát sinh từ sự nhận thức về sự không tử tế không xứng đáng phải chịu, kèm theo đó. Ngài là Thánh Linh của tình yêu; Ngài là tình yêu. Mọi hành động của Ngài đối với chúng ta và trong chúng ta đều là trái của tình yêu, và tất cả đều để lại một ấn tượng của tình yêu trên linh hồn chúng ta. Mọi niềm vui và sự yên ủi chúng ta được dự phần trong thế gian này đều phát sinh từ cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, được truyền ban một cách thân thiết. Điều này đòi hỏi chúng ta phải đáp lại bằng tình yêu và sự vui thích trong mọi bổn phận vâng lời về phần mình. Khi, thay vì điều đó, bởi sự cẩu thả và vô ơn bất cẩn của chúng ta, chúng ta không đáp lại, thì Ngài bị làm buồn.

Thứ hai, sự thất vọng. Chính Đức Thánh Linh phán về vườn nho của Ngài rằng Ngài trông đợi nó sinh trái nho, nhưng nó lại sinh trái nho hoang, Ê-sai 5:2. Nay, sự thất vọng là một nguyên nhân gây buồn rầu: như khi một người cha đã dùng mọi phương tiện để giáo dục một đứa con theo đường lối lương thiện, và đã tiêu tốn nhiều tài sản của mình vào việc đó, nếu đứa con, bởi sự buông thả hay lười biếng, làm cha thất vọng và không đáp ứng kỳ vọng của cha, thì điều đó làm cha đầy buồn rầu. Những điều được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta đều là những điều lớn lao. Tất cả những điều ấy đều hướng đến sự gia tăng trong sự thánh khiết, ánh sáng và tình yêu. Nơi nào chúng không được đáp ứng, nơi nào không có kết quả tương xứng, nơi đó có sự thất vọng gây ra buồn rầu. Điều này đặc biệt đúng đối với một số ơn thương xót nổi bật. Một sự đáp lại trong sự vâng lời thánh khiết được kỳ vọng một cách chính đáng vì những ơn ấy. Và nơi nào không có điều đó, ấy là điều gây ra buồn rầu. Đây là điều chúng ta được nhắc nhở ở đây: Chớ làm buồn Thánh Linh, bởi Ngài anh em được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Một lòng nhân từ lớn lao như vậy lẽ ra phải sinh ra những kết quả khác hơn những kết quả mà sứ đồ đã nói đến ở đó.

Thứ ba, mối quan tâm của Đức Thánh Linh đối với chúng ta góp phần vào việc Ngài được nói là bị chúng ta làm buồn. Vì chúng ta bị làm buồn bởi những người mà chúng ta đặc biệt quan tâm. Những lỗi lầm của người khác chúng ta có thể bỏ qua mà không phiền muộn như vậy. Và có ba điều khiến chúng ta đặc biệt quan tâm đến người khác: (1.) Quan hệ, như quan hệ của một người cha, một người chồng, một người anh em. Điều này khiến chúng ta quan tâm, và do đó bị làm buồn, vì những lỗi lầm của những người có quan hệ với chúng ta. Với Đức Thánh Linh cũng vậy: Ngài đã đảm nhận chức vụ Đấng Yên Ủi đối với chúng ta, và đứng trong quan hệ ấy với chúng ta. Ngài quan tâm đến chúng ta đến nỗi Ngài được nói là bị làm buồn bởi tội lỗi của chúng ta, trong khi Ngài không như vậy đối với tội lỗi của những người mà Ngài không đứng trong quan hệ đặc biệt. (2.) Tình yêu cũng gây ra mối quan tâm, và mở đường cho sự buồn rầu khi có dịp xúc phạm đến nó. Những người chúng ta yêu thương, chúng ta buồn vì họ. Và tình yêu đặc biệt của Đức Thánh Linh đối với chúng ta đã được tuyên bố như vậy.

Từ những điều đã nói, rõ ràng chúng ta được cảnh báo điều gì khi được truyền chớ làm buồn Đức Thánh Linh, và chúng ta làm buồn Ngài thể nào: vì chúng ta làm điều đó, (1.) khi chúng ta không được tình yêu và lòng nhân từ của Ngài cảm thúc để đáp ứng tâm trí và ý muốn của Ngài trong mọi sự vâng lời thánh khiết, kèm theo niềm vui, tình yêu và sự vui thích. Điều này Ngài xứng đáng nhận từ tay chúng ta, điều này Ngài kỳ vọng nơi chúng ta; và nơi nào điều đó bị bỏ qua, vì mối quan tâm của Ngài đối với chúng ta, chúng ta được nói là làm buồn Ngài: vì Ngài không chỉ trông đợi sự vâng lời của chúng ta, mà còn trông đợi sự vâng lời ấy được đầy dẫy niềm vui, tình yêu và sự vui thích. Khi chúng ta chú tâm vào các bổn phận với một tâm trí miễn cưỡng; khi chúng ta thực hành bất kỳ hành động vâng lời nào trong một tâm trạng nô lệ, chúng ta làm buồn Ngài, là Đấng xứng đáng nhận những điều khác từ chúng ta.

(2.) Khi chúng ta đánh mất và quên đi cảm nhận và ấn tượng mà chúng ta nhận được bởi Ngài, trong việc Ngài đóng ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc; điều đó là gì, và gồm những gì, đã được trình bày. Và từ đó rõ ràng ông nói về Đức Thánh Linh như đang ngự trong các tín hữu; vì vậy, khi bởi tội lỗi, chúng ta quên đi ân điển lớn lao, lòng nhân từ và sự hạ mình của Đức Thánh Linh trong việc Ngài ngự trong chúng ta, và bởi nhiều cách truyền ban tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta, thì chúng ta có thể được nói một cách đúng đắn là làm buồn Ngài. Và chắc chắn sự xem xét này, cùng với sự vô ơn đê tiện và sự điên rồ khủng khiếp trong việc bỏ qua và làm ô uế nơi ngự của Ngài, cùng với nguy cơ Ngài rút lui khỏi chúng ta nếu chúng ta tiếp tục khiêu khích Ngài, phải là một động cơ hiệu quả cho sự thánh khiết toàn diện và sự canh giữ không ngừng trong đó, như bất kỳ động cơ nào có thể được đề ra cho chúng ta.

(3.) Có một số tội đặc biệt làm buồn Đức Thánh Linh hơn những tội khác. Sứ đồ của chúng ta đã luận rõ về những tội ấy, I Cô-rinh-tô 3:15, 16, 17, 18, 19, 20. Và, theo mạch liên kết của những lời trong chỗ này, ông dường như xem lời nói hư hỏng, vốn luôn có khuynh hướng làm hư hỏng cách ăn ở, là một tội thuộc loại này, câu 29, 30.

Thứ hai, điều mà chúng ta đã dịch là làm buồn phiền Ngài, Ê-sai 63:10, chỉ là sự tăng cao và trầm trọng thêm của việc Ngài bị làm buồn bởi sự tiếp tục của chúng ta, và sự cứng đầu của chúng ta, trong những đường lối bởi đó Ngài bị làm buồn. Vì đây là tiến trình trong những việc này. Nếu những người chúng ta quan tâm, như con cái hay những người thân khác, sa vào những lỗi lầm và tội lỗi, trước hết chúng ta bị làm buồn bởi điều đó. Sự buồn rầu trong chúng ta đi kèm với lòng thương xót và trắc ẩn đối với họ, cùng với một nỗ lực tha thiết cho sự phục hồi của họ. Nhưng nếu, bất chấp mọi sự chăm sóc của chúng ta và việc áp dụng các phương tiện để đưa họ trở lại, họ cứ tiếp tục đi tới trong đường lối ngang ngược của mình, thì chúng ta bị buồn phiền vì họ; điều đó bao gồm sự thêm vào cơn giận và sự phẫn nộ vào nỗi buồn hay sự buồn rầu trước đó của chúng ta. Tuy nhiên, trong tình trạng ấy, chúng ta vẫn không ngừng cố gắng chữa trị cho họ trong một thời gian; nếu điều đó không thành công, mà họ cứ tiếp tục cứng đầu, thì chúng ta quyết định không đối xử với họ nữa, mà để mặc họ cho chính họ. Và không chỉ vậy, khi chúng ta xác định được quyết tâm của họ tiếp tục trong những đường lối tội lỗi và buông thả, chúng ta đối xử với họ như kẻ thù của mình. Cũng vậy, dù trước hết có cơn giận và sự không hài lòng đối với chúng ta, Đức Thánh Linh vẫn không từ bỏ chúng ta; nhưng nếu chúng ta tiếp tục cứng đầu trong đường lối của mình, với một sự ngang ngược không thể lay chuyển, thì Ngài sẽ từ bỏ chúng ta và đối xử với chúng ta cách nghiêm khắc. Khốn cho chúng ta khi Ngài lìa khỏi chúng ta! Như vậy, khi thế gian thời xưa không chịu được đưa đến sự ăn năn bởi sự ban phát của Thánh Linh của Đấng Christ trong sự rao giảng của Nô-ê, I Phi-e-rơ 3:19, 20, Đức Chúa Trời đã phán về điều đó rằng Thánh Linh của Ngài sẽ thôi, và sẽ không tranh đấu với loài người mãi mãi, Sáng Thế Ký 6:3.

Nay, sự chấm dứt các công tác của Thánh Linh đối với những người cứng đầu trong đường lối tội lỗi, sau khi Ngài đã bị làm buồn và bị làm buồn phiền lâu dài, bao gồm ba điều: (1.) Sự rút khỏi họ các phương tiện của ân điển, hoặc hoàn toàn, bởi việc dời đi ánh sáng và chân đèn của họ, mọi con đường bày tỏ tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời cho họ, Khải Huyền 2:5; hoặc, xét về hiệu quả của lời đối với họ, nơi sự ban phát bề ngoài của lời vẫn tiếp tục, đến nỗi họ nghe thì sẽ nghe, nhưng không hiểu, Ê-sai 6; Giăng 12:40. Vì chính bởi lời mà Ngài tranh đấu với linh hồn và tâm trí của loài người. (2.) Sự thôi không còn sửa phạt, ra khỏi mục đích chữa lành và phục hồi họ, Ê-sai 1:6. (3.) Sự phó họ cho chính họ, hay bỏ mặc họ theo đường lối của riêng họ; điều này, dù dường như chỉ là hệ quả của hai điều trước và được bao gồm trong chúng, nhưng thật ra trong đó có một hành động tích cực của cơn giận và sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, trực tiếp ảnh hưởng đến kết cục của mọi việc; vì họ sẽ bị phó cho những dục vọng của lòng mình đến nỗi bị trói buộc trong đó như trong xiềng xích của sự tối tăm cho sự báo thù sẽ đến, Rô-ma 1:26, 28. Nhưng đó chưa phải là tất cả; cuối cùng Ngài trở thành kẻ thù công khai của những tội nhân cứng đầu như vậy, Ê-sai 63:10: “Họ đã phản nghịch và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài; nên Ngài trở thành kẻ thù của họ, và chính Ngài chiến đấu chống lại họ.” Đây là mức độ cuối cùng của cách Ngài tiến hành chống lại những tội nhân cứng đầu trong thế gian này.

Và trong điều này cũng bao gồm ba điều: (1.) Ngài đến trên họ, như một kẻ thù, để cướp đoạt của họ. Đây là điều đầu tiên một kẻ thù làm khi đến chiến đấu chống lại ai; kẻ ấy cướp đoạt những gì họ có. Nếu những người như vậy đã có bất kỳ ánh sáng hay sự cáo trách nào, bất kỳ ân tứ hay khả năng thuộc linh nào, thì Đức Thánh Linh, nay đã trở thành kẻ thù công khai của họ, sẽ cướp đoạt tất cả khỏi họ: “Kẻ không có, thì ngay cả điều kẻ ấy dường như có cũng sẽ bị cất đi.” Vì kẻ ấy đã không có cũng không dùng các ân tứ hay ta-lâng của mình cho bất kỳ mục đích cứu rỗi nào, mà đã công khai thù nghịch với Đấng đã cho mình mượn, nên nó sẽ bị cất đi. (2.) Ngài sẽ đến trên họ bằng những sự phán xét thuộc linh, đánh họ bằng sự mù lòa của tâm trí và sự cứng đầu của ý chí, làm cho họ đầy sự điên dại, choáng váng và cuồng loạn trong đường lối tội lỗi của mình, điều đôi khi sẽ sinh ra những hậu quả thảm sầu nhất trong chính họ và trong người khác. (3.) Ngài sẽ đuổi họ ra khỏi lãnh thổ của Ngài; nếu họ đã là thành viên của các Hội Thánh, Ngài sẽ truyền cho họ bị cắt bỏ và bị đuổi ra khỏi đó. (4.) Ngài thường cho họ nếm trước trong thế gian này sự báo thù đời đời đã sắm sẵn cho họ. Đó là những nỗi kinh hoàng của lương tâm, và những hậu quả khủng khiếp khác của sự tuyệt vọng hoàn toàn, mà Ngài gửi đến tâm trí và linh hồn của một số người trong họ một cách công chính, công bằng và thánh khiết. Và Ngài sẽ làm những điều này, vừa để chứng tỏ sự lớn lao và thánh khiết của bản tính Ngài, vừa để mọi người biết việc khinh thường lòng tốt, lòng nhân từ và tình yêu của Ngài là thế nào.

Và sự xem xét những điều này thuộc về chúng ta. Sự khôn ngoan và bổn phận của chúng ta là xem xét kỹ cả những con đường và mức độ Thánh Linh lìa khỏi những tội nhân cứng đầu, cũng như những con đường Ngài đến gần chúng ta với tình yêu. Những con đường sau này đã được nhiều người xem xét nhiều về mọi công việc lớn lao của Ngài đối với chúng ta, và điều đó đem lại lợi ích và sự gây dựng lớn lao cho những người liên quan. Vì từ đó họ đã học biết tình trạng và hoàn cảnh của chính mình, cũng như những bổn phận cụ thể nào họ phải áp dụng vào mọi dịp, như một phần chúng ta đã bày tỏ trước đây, trong các bài luận của chúng ta về sự tái sinh và sự nên thánh. Và việc chúng ta xem xét cho đúng những con đường và mức độ Ngài lìa khỏi cũng quan trọng không kém đối với chúng ta; những điều ấy được bày tỏ để ban cho chúng ta sự kính sợ và tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời mà chúng ta phải có khi xem xét và quan sát Ngài. Đa-vít, khi phạm tội, không sợ điều gì hơn việc Đức Chúa Trời cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi ông, Thi Thiên 51:11. Và nỗi sợ điều này phải thúc đẩy chúng ta đến sự cẩn trọng và siêng năng tối đa chống lại tội lỗi: vì, dù Ngài không hoàn toàn từ bỏ chúng ta, điều mà, đối với những người là tín hữu thật, trái với nội dung, lời hứa và ân điển của giao ước mới, Ngài vẫn có thể rút sự hiện diện của Ngài khỏi chúng ta đến nỗi chúng ta có thể trải qua phần đời còn lại trong khốn khổ, và những năm tháng của mình trong sự tối tăm và buồn rầu. Vì vậy, kẻ tưởng mình đứng, cũng vì lý do này, hãy giữ kẻo ngã. Còn đối với những người mà Ngài, như thể, mới ở bước đầu của công việc của Ngài, đang tạo ra trong tâm trí họ một tác dụng như vậy, mà nếu được tiếp tục theo đuổi và chú tâm, có thể dẫn đến kết quả cứu rỗi, thì Ngài có thể, khi họ khiêu khích Ngài, hoàn toàn từ bỏ họ theo cách và theo những mức độ đã nói trước. Vì vậy, bổn phận của mọi người là hầu việc Ngài với sự sợ hãi và run rẩy vì lý do này.

Thứ hai, đó là phải coi chừng ngay từ những bước đầu của tiến trình đã mô tả. Có những điều ác nào trong bất kỳ ai chúng ta mà rõ ràng Thánh Linh bị làm buồn bởi đó không? Vì chúng ta yêu linh hồn mình, chúng ta phải coi chừng để không làm buồn phiền Ngài bởi sự tiếp tục trong những điều ấy. Và nếu chúng ta không siêng năng và nhanh chóng tự phục hồi khỏi bước đầu tiên, bước thứ hai sẽ tiếp theo. Ngài đã bị làm buồn bởi sự cẩu thả của chúng ta trong các bổn phận, hay bởi việc chúng ta bỏ qua chúng, bởi sự nuông chiều của chúng ta đối với bất kỳ dục vọng nào, bởi sự chiều theo hay làm theo thế gian; chớ để sự tiếp tục của chúng ta trong việc đó biến thành sự buồn phiền của Ngài. Hãy nhớ rằng, trong khi Ngài mới chỉ bị làm buồn, Ngài vẫn tiếp tục áp dụng cho chúng ta mọi phương tiện thích hợp cho sự chữa lành và phục hồi của chúng ta. Ngài cũng sẽ làm vậy khi Ngài đã bị làm buồn phiền. Nhưng Ngài sẽ làm điều đó với một sự pha trộn của cơn giận và sự không hài lòng, khiến chúng ta biết rằng điều chúng ta đã làm là một điều ác và cay đắng. Nhưng có ai đã tiến xa hơn, và đã tiếp tục lâu dài làm buồn phiền Ngài như vậy, và đã từ chối những sự dạy dỗ của Ngài, khi những sự dạy dỗ ấy có thể đi kèm với những hoạn nạn nặng nề, hay những nỗi khốn khổ bề trong vốn là những dấu hiệu rõ ràng của sự không hài lòng của Ngài không? Những linh hồn như vậy hãy tự mình vùng dậy để nắm lấy Ngài; vì Ngài sắp lìa khỏi, có thể là mãi mãi.

Thứ ba, chúng ta nên xem xét nhiều tình trạng khốn khổ này của những người bị Ngài từ bỏ hoàn toàn như vậy. Khi chúng ta thấy một người đã từng sống trong tình trạng sung túc và thịnh vượng, bị đưa đến cảnh nghèo túng và thiếu thốn cực độ, đi xin bánh trong áo quần rách rưới từ cửa này sang cửa khác, cảnh tượng ấy thật buồn, dù chúng ta biết người ấy đã tự đem sự khốn khổ này đến cho mình bởi đời sống hoang phí hay buông thả. Nhưng buồn biết bao khi nghĩ đến một người mà, có thể, chúng ta từng biết là đã có ánh sáng và sự cáo trách lớn lao, đã có một sự xưng nhận đáng yêu, đã được trang sức bằng nhiều ân tứ thuộc linh hữu ích khác nhau, và đã được trọng vọng vì lý do đó; nay lại bị cướp đoạt mọi đồ trang sức, đã mất ánh sáng, sự sống, các ân tứ và sự xưng nhận, và nằm như một cành khô héo đáng thương trên đống phân của thế gian. Và nỗi buồn về điều này sẽ tăng lên, khi chúng ta xem xét, không chỉ rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi người ấy, mà Ngài còn trở thành kẻ thù của người ấy và chiến đấu chống lại người ấy, bởi đó người ấy bị định cho sự hủy diệt.

CÁC ÂN TỨ THUỘC LINH. CHƯƠNG I. Các ân tứ thuộc linh, tên gọi và ý nghĩa của chúng.

1. Phần thứ hai của sự ban phát của Đức Thánh Linh, nhằm làm cho sự tạo dựng mới được trọn vẹn, hay gây dựng Hội Thánh, hệ tại ở việc Ngài thông ban các ân tứ thuộc linh cho các chi thể của Hội Thánh, tùy theo địa vị và vị trí của họ trong Hội Thánh đòi hỏi. Bởi công tác ân điển cứu rỗi của Ngài — điều mà chúng ta đã trình bày rộng rãi trong các bài luận khác — Ngài làm cho mọi người được tuyển chọn trở nên những viên đá sống, và bởi sự thông ban các ân tứ thuộc linh, Ngài đẽo gọt và xây dựng những viên đá ấy thành một đền thờ cho Đức Chúa Trời hằng sống ngự vào. Ngài hiệp họ lại cách thuộc linh thành một thân thể mầu nhiệm dưới Chúa Christ là Đầu của sự tuôn đổ, bởi đức tin và tình yêu thương; và Ngài hiệp họ lại thành một thân thể có tổ chức dưới Chúa Christ là Đầu của sự cai trị, bởi các ân tứ và những khả năng thuộc linh. Bản tính của họ được làm nên một và giống nhau bởi ân điển; công dụng của họ thì khác nhau bởi các ân tứ. Mỗi người đều là một phần của thân thể Đấng Christ, thuộc về bản chất của thân thể ấy bởi cùng một Đức Thánh Linh của ân điển là Đấng ban sự sống và làm cho sống động; nhưng người này là con mắt, người kia là bàn tay, người khác nữa là bàn chân trong thân thể, nhờ những ân tứ riêng biệt. Vì ân điển đã ban cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng của ân tứ của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:7.

Các ân tứ này không phải là những ân điển cứu rỗi và làm nên thánh; chính những ân tứ đã làm nên vẻ vang hiển hách và đáng kinh ngạc nhất trong thế gian, và đã hữu ích cách nổi bật nhất trong việc lập nền Hội Thánh và truyền bá Phúc Âm, lại tự chúng không phải là ân điển như vậy. Chẳng hạn như những ân tứ phi thường và phép lạ ấy. Trong ân điển nhỏ nhất cũng có điều gì đó thuộc về bản tính thiên thượng, mà ân tứ vinh hiển nhất, nếu chỉ là ân tứ mà thôi, thì không có. Vì vậy, một phần công việc của chúng ta sẽ là chỉ ra sự khác biệt thiết yếu giữa các ân tứ này và những ân điển làm nên thánh hệ tại ở đâu; đồng thời cũng phải tìm hiểu bản tính và công dụng của chúng là gì. Vì tuy chúng không phải là ân điển, nhưng nếu không có chúng, Hội Thánh không thể tồn tại trong thế gian, các tín hữu cũng không thể hữu ích cho nhau và cho phần còn lại của nhân loại, vì vinh hiển của Đấng Christ, như họ phải nên. Chúng là những quyền năng của thế giới sẽ đến; là những sự vận hành hiệu quả của quyền năng Đấng Christ, nhờ đó vương quốc của Ngài đã được dựng lên và được gìn giữ.

3. Và bởi điều này, tình trạng của Hội Thánh dưới Tân Ước được phân biệt với tình trạng dưới Cựu Ước. Quả thật có một sự khác biệt lớn giữa các thánh lễ của họ và của chúng ta; các thánh lễ của họ thì phù hợp với sự nhận biết còn tối tăm mà họ có về những điều thuộc linh; còn của chúng ta thì phù hợp với ánh sáng rõ ràng hơn của Phúc Âm, bày tỏ những điều trên trời cách minh bạch và rõ ràng hơn [NEEDS REVIEW: một câu xen giữa về các thánh lễ và Hê-bơ-rơ bị OCR lẫn cột, không đọc rõ được]. Sự khác biệt chính yếu nằm ở sự quản trị của Đức Thánh Linh, trên sự thực hành đúng đắn của sự thờ phượng, nhờ những ân tứ này được ban cho loài người vì chính mục đích ấy. Vì vậy, toàn bộ sự thờ phượng theo Phúc Âm được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh, và bởi đó được nói là vinh hiển, II Cô-rinh-tô 3:8. Và ở đâu các ân tứ ấy bị bỏ bê, tôi không thấy sự thờ phượng bề ngoài và các thánh lễ của Phúc Âm có lợi gì hơn sự thờ phượng và các thánh lễ của luật pháp. Vì tuy các sự lập định của chúng ta phù hợp với sự quản trị của ân điển và chân lý đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ, nhưng chúng hẳn sẽ mất hết vinh hiển, năng lực và hiệu quả, nếu chúng không được ban phát, và các bổn phận của chúng không được thực hành, nhờ những ân tứ thuộc linh này. Và vì vậy, không một hạng người nào bỏ bê các ân tứ ấy mà lại có thể, hay thật sự, tự thỏa mãn với những sự lập định thuần túy và không pha trộn của Phúc Âm trong những điều này, nhưng họ chủ yếu chỉ dựa vào phần bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong những điều do chính họ bày ra: vì như các ân tứ của Phúc Âm trở nên vô ích nếu không chú ý đến các sự lập định của Phúc Âm thể nào, thì các sự lập định của Phúc Âm cũng trở nên không kết quả và không thỏa lòng, nếu không đạt được và thực hành các ân tứ của Phúc Âm thể ấy.

4. Vậy, cho dù những ân tứ mà chúng ta nói đến đây tự chúng không phải là những ân điển cứu rỗi, chúng vẫn không đáng bị khinh thường; vì như chúng ta sẽ chỉ ra, chúng là những quyền năng của thế giới sẽ đến, nhờ đó vương quốc của Đấng Christ được gìn giữ, được tiếp tục và được truyền bá trong thế gian. Và tuy chúng không phải là ân điển, chúng lại là phương tiện lớn lao nhờ đó mọi ân điển được sinh ra và được thực hành. Và tuy sự sống thuộc linh của Hội Thánh không hệ tại ở chúng, nhưng trật tự và sự gây dựng của Hội Thánh hoàn toàn tùy thuộc vào chúng. Và vì vậy, chúng được nhắc đến rất thường xuyên trong Kinh Thánh như đặc ân lớn lao của Tân Ước; những chỉ dẫn về bản tính và cách sử dụng đúng đắn của chúng được nhân lên nhiều lần trong các thư tín của các sứ đồ. Và chúng ta được truyền phải tha thiết ao ước và gắng sức tìm kiếm chúng, nhất là những ân tứ hữu ích nhất và phục vụ nhất cho sự gây dựng, I Cô-rinh-tô 12:31. Và như sự bỏ bê ân điển cứu rỗi bề trong, là điều mà năng lực của sự tin kính hệ tại ở đó, đã là tai họa của sự xưng nhận Cơ Đốc giáo về mặt vâng lời, dẫn đến hình thức xưng nhận vẫn đi đôi với đủ mọi thứ dục vọng thể nào, thì sự bỏ bê các ân tứ này cũng đã là sự hủy hoại của chính sự xưng nhận ấy về mặt thờ phượng và trật tự, và từ đó đã dẫn đến sự mê tín vô căn cứ thể ấy.

5. Lời hứa lớn lao và đặc biệt về sự thông ban các ân tứ này được ghi lại trong Thi Thiên 68:18: “Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù; Ngài đã nhận lãnh lễ vật nơi loài người.” Vì những lời này được sứ đồ áp dụng cho sự thông ban các ân tứ thuộc linh từ Đấng Christ, nhờ đó Hội Thánh đã được lập nền và gây dựng, Ê-phê-sô 4:8. Và như trong Thi Thiên đã được báo trước rằng Đấng Christ sẽ nhận lãnh các ân tứ, tức là để ban chúng cho loài người, như cách diễn đạt ấy được sứ đồ giải thích; thì Ngài đã làm điều này bởi việc nhận lãnh Đức Thánh Linh, là nguyên nhân chính đáng và là Tác Giả trực tiếp của mọi ân tứ, như Phi-e-rơ tuyên bố, Công Vụ 2:33: “Vậy, sau khi Ngài đã được nhắc lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lãnh Đức Thánh Linh mà Cha đã hứa, thì Ngài đổ ra điều mà các ngươi nay đang thấy và nghe;” là nói về những ân tứ phép lạ được ban cho các sứ đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Vì các ân tứ này đến từ Đấng Christ, không phải xét Ngài là Đức Chúa Trời cách tuyệt đối, nhưng xét Ngài là Đấng Trung Bảo, và trong tư cách ấy Ngài đã nhận lãnh mọi điều từ Đức Chúa Cha theo cách ban cho cách nhưng không. Như vậy, Ngài đã nhận lãnh Đức Thánh Linh là tác giả của mọi ân tứ thuộc linh. Và vì mọi quyền năng của thế giới sẽ đến đều hệ tại ở các ân tứ ấy, và toàn bộ công việc xây dựng và truyền bá Hội Thánh đều tùy thuộc vào chúng, nên các sứ đồ, sau mọi sự dạy dỗ họ đã nhận từ Đấng Christ khi Ngài còn ở với họ trong những ngày Ngài mang lấy xác thịt, và cả sau khi Ngài sống lại nữa, vẫn được truyền không được bắt tay vào công việc lớn lao mà họ đã được ủy thác, cho đến khi họ đã nhận lãnh quyền năng bởi Đức Thánh Linh giáng trên họ trong sự thông ban các ân tứ, Công Vụ 1:4, 8. Và như họ không được phép, cũng không có thể, làm bất cứ điều gì trong công việc riêng biệt của mình, về việc đặt nền móng của Hội Thánh Cơ Đốc, cho đến khi họ đã thật sự nhận lãnh những ân tứ phi thường ấy là những ân tứ ban cho họ quyền năng để làm điều đó thể nào, thì cũng vậy, nếu những người đảm nhận, ở bất cứ nơi nào, trong bất cứ mức độ hay chức vụ nào, việc tiếp tục gây dựng Hội Thánh, mà không nhận lãnh những ân tứ thông thường hơn vẫn được tiếp tục ban cho vì mục đích ấy, thì họ không có quyền đảm nhận công việc đó, cũng không có quyền năng để thực hiện nó cách đúng đắn.

6. Những điều chúng ta phải tìm hiểu về các ân tứ này là: (1) Tên gọi của chúng. (2) Bản tính chung của chúng, và trong đó chúng giống và khác với những ân điển cứu rỗi thế nào. (3) Sự phân biệt của chúng. (4) Bản tính riêng của từng ân tứ. Và (5) Công dụng của chúng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

7. Tên gọi chung của những sự ban cho thuộc linh mà chúng ta nói đến là những món quà ban cho cách nhưng không [NEEDS REVIEW: các từ Hy Lạp chỉ “ân tứ” trong bản gốc bị OCR làm nát, không đọc rõ chính tả]. Sứ đồ dùng tên gọi này trong Ê-phê-sô 4:8, từ Thi Thiên 68:18. Đó là những quà tặng, tức là chúng là những hiệu quả nhưng không và không xứng đáng của lòng nhân từ thiên thượng. Trong tâm trí của những người được ban cho, chúng là những năng lực và sự ban cho thuộc linh hướng về một mục đích nhất định. Nhưng xét về nguồn gốc và nguyên nhân chính của chúng, chúng là những món quà nhưng không và không xứng đáng. Vì vậy, Đức Thánh Linh, là tác giả của chúng, và xét theo mối liên hệ với chúng, được gọi là ân tứ của Đức Chúa Trời, Giăng 4:10. Và chính hiệu quả ấy cũng được gọi là ân tứ của Đức Thánh Linh, Công Vụ 10:45; ân tứ của Đức Chúa Trời, Công Vụ 8:20; ân tứ là ân điển của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:7; ân tứ của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:7; ân tứ từ trên trời, Hê-bơ-rơ 6:4; tất cả đều diễn tả sự tự do trong việc thông ban chúng về phía Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Và theo cùng một cách, vì cùng một lý do, chúng cũng được gọi là những sự ban cho bởi ân điển, tức là những sự rộng rãi đầy ân điển, những ân tứ phát xuất từ lòng nhân từ thuần túy. Và vì vậy, những ân điển cứu rỗi cũng được diễn tả bằng cùng tên gọi chung ấy, vì chúng cũng được thông ban cho chúng ta cách nhưng không và không xứng đáng, Rô-ma 11:29. Nhưng các ân tứ này thường xuyên và hầu như luôn luôn được diễn tả như vậy, Rô-ma 12:6; I Cô-rinh-tô 1:7; chương 7:7; chương 12:4, 9, 28, 30; I Phi-e-rơ 4:10; II Ti-mô-thê 1:6. Và điều chủ yếu được nhắm đến trong tên gọi này là sự tự do tuyệt đối của Đấng ban cho chúng. Vì vậy, kẻ tưởng rằng ân tứ nhưng không này của Đức Chúa Trời có thể mua được bằng tiền bạc đã để lại tên mình làm một sự rủa sả cho mọi hậu thế, Công Vụ 8:20; và các thời đại bội đạo của Hội Thánh đã dựng lên một hình thức phô trương của tội ác ấy khi áp dụng tên của tội đó cho việc mua bán các chức vụ và phẩm tước hưởng lợi lộc, trong khi ân tứ của Đức Chúa Trời cũng bị khinh thường như nhau ở mọi phía. Và quả thật, chính bởi điều này mà trong mọi thời đại, sự bội đạo và sự lìa bỏ khỏi năng lực và chân lý của Phúc Âm đã được dung túng. Các tên gọi của những điều thuộc linh vẫn được giữ lại, nhưng lại được áp dụng cho những hình thức và nghi lễ bề ngoài, và bởi đó những điều bề ngoài ấy đã âm thầm được thay thế vào chỗ của chúng, làm hủy hoại Phúc Âm trong tâm trí của con người. Nhưng như không một ân tứ nào trong các ân tứ này được mua lấy, chúng cũng tuyệt đối không thể đạt được bởi khả năng tự nhiên và sự cần cù của bất cứ ai, mà bởi đó một số người cố dựng lên một hình ảnh của chúng, nhưng méo mó và vô ích. Họ sẽ làm những việc trong Hội Thánh bằng khả năng của chính mình, là những việc không bao giờ có thể được làm cách được chấp nhận nếu không nhờ những ân tứ nhưng không ấy mà họ khinh thường; về điều này chúng ta sẽ phải nói thêm về sau.

8. Ý nghĩa đầy đủ của những từ này theo nghĩa của chúng ta là đặc biệt thuộc về Tân Ước. Vì tuy trong các tác giả khác, chúng được dùng để chỉ một món quà hay một sự ban cho nhưng không, chúng không bao giờ chỉ về những điều mà chúng ta nói đến ở đây. Đôi khi chúng được gọi cách tuyệt đối là những điều thuộc linh, I Cô-rinh-tô 12:1: “Về những điều thuộc linh,” tức là về các ân tứ thuộc linh. Và cũng vậy, chương 14:1: “Hãy ao ước những điều thuộc linh,” tức là các ân tứ; vì điều đó được giải thích như vậy trong chương 12:31: “Hãy ao ước những ân tứ tốt nhất.” Vì vậy, bất cứ khi nào từ ấy được dùng một mình, nó chỉ về những sự ban cho hay khả năng của tâm trí những người nhận lãnh chúng, đó là ý nghĩa chính trong Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: một phần giải thích về cách gọi các ân tứ là “những ơn ban bởi ân điển” bị OCR lẫn cột, không khôi phục chắc chắn được từng câu]. Xét theo mối liên hệ với cội nguồn của chúng, chúng được gọi như vậy vì tác giả của chúng là Đức Thánh Linh; bản tính của chúng là thuộc linh; và đối tượng mà chúng được thực hành trên đó là những điều thuộc linh.

9. Lại nữa, xét theo cách chúng được thông ban, chúng được gọi là những sự phân phát của Đức Thánh Linh, Hê-bơ-rơ 2:4: không phải những sự phân phát mà Đức Thánh Linh là đối tượng bị chia ra, như thể chính Ngài bị phân chia — điều mà những người Socinian mơ tưởng dựa trên chỗ này — nhưng những sự phân phát mà Ngài là tác giả, tức là những sự phân phát do Ngài thực hiện. Và chúng được gọi là những sự chia ra, phân ra hay phân phát như vậy, vì chúng thuộc nhiều loại và nhiều thứ khác nhau, tùy theo sự gây dựng của Hội Thánh đòi hỏi. Và không bao giờ tất cả chúng cùng được ban cho một người duy nhất, ít nhất là theo cách khiến người khác không thể cùng được dự phần vào cùng một loại ân tứ. Từ cùng một kho tàng không vơi cạn của lòng nhân từ, ân điển và quyền năng, các ân tứ này được phân phát cách khác nhau cho loài người. Và sự đa dạng này, như sứ đồ chứng minh, đem lại cho Hội Thánh cả vẻ trang sức lẫn lợi ích. Nếu toàn thân đều là con mắt, thì sự nghe ở đâu? I Cô-rinh-tô 12:17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25. Chính sự phân phát đa dạng này của các ân tứ làm cho Hội Thánh trở nên một thân thể có tổ chức; và trong sự sắp đặt này, cùng với những công dụng riêng của các chi thể trong thân thể, có sự hòa hợp, vẻ đẹp và sự an toàn của toàn thân. Nếu chỉ có một ân tứ, hay những ân tứ thuộc một loại mà thôi, thì toàn thân sẽ chỉ là một chi thể mà thôi: cũng như ở đâu không có ân tứ nào, ở đó không có thân thể sống động, nhưng chỉ là một xác chết.

10. Và sự phân phát đa dạng này, xét như là một hành động của Đức Thánh Linh, [NEEDS REVIEW: vài dòng nối tiếp về sự đa dạng bị OCR lẫn cột, không đọc rõ được] — có những sự đa dạng của các ân tứ, I Cô-rinh-tô 12:4. Như vậy, các ân tứ thì đa dạng về loại và thứ, ân tứ này thuộc một loại, ân tứ kia thuộc một loại khác: sứ đồ trình bày một bản kê riêng về điều này, cách đặc biệt, trong các câu 8, 9, 10, bằng một sự liệt kê phân biệt các loại hay các thứ của chúng. Sự gây dựng của Hội Thánh là mục đích chung của tất cả chúng; nhưng các mục đích riêng thì khác nhau.

11. Khi các ân tứ này đã được ban cho, chúng được mô tả cách khác nhau xét theo bản tính và cách thức của những sự vận hành mà chúng ta được ban năng lực để thực hiện nhờ chúng. Như vậy, chúng được gọi là những chức vụ, I Cô-rinh-tô 12:5, tức là những năng lực và khả năng, nhờ đó một số người được ban năng lực để quản trị những điều thuộc linh vì lợi ích, sự thuận lợi và sự gây dựng của người khác: và là những sự vận hành hiệu quả, câu 6, tức là những sự vận hành có hiệu lực, sản sinh cách hiệu quả những kết quả mà chúng được áp dụng vào. Và cuối cùng, sứ đồ gồm chúng trong cách diễn đạt này: sự bày tỏ của Đức Thánh Linh, câu 7. Trong và bởi chúng, Đức Thánh Linh chứng tỏ và bày tỏ quyền năng của Ngài. Vì những hiệu quả do chúng sản sinh, và chính bản tính của chúng, nhất là một số ân tứ trong đó, đều chứng tỏ rằng Đức Thánh Linh ở trong chúng, rằng chúng là những hành động của chính quyền năng và ân điển của Ngài.

Những điều này được nói trong Kinh Thánh về tên gọi của các ân tứ thuộc linh này: và hiển nhiên là, nếu chúng ta từ bỏ phần dự phần và mối quan tâm của mình trong chúng, chúng ta hẳn cũng phải từ bỏ không phải một phần nhỏ của Tân Ước: vì sự nhắc đến chúng, những chỉ dẫn về chúng, công dụng và sự lạm dụng của chúng, xuất hiện thường xuyên đến nỗi [NEEDS REVIEW: câu kết của phần này bị OCR cắt và lẫn nhiễu ký tự, không đọc rõ được].

II. Bản tính chung của chúng, là điều chúng ta tiếp theo phải tìm hiểu, sẽ được khám phá nhiều qua việc xét đến những điều mà trong đó các ân tứ này giống với những ân điển cứu rỗi, và những điều mà trong đó chúng khác với những ân điển ấy.

2. Có ba điều mà trong đó các ân tứ thuộc linh và những ân điển cứu rỗi giống nhau. 1. Cả hai loại đều là điều Đấng Christ đã mua cho Hội Thánh của Ngài, là hoa quả đặc biệt của sự trung bảo của Ngài. Chúng ta không nói về những ân tứ hay sự ban cho của tâm trí con người chỉ hệ tại ở việc cải thiện những khả năng tự nhiên của họ. Chẳng hạn như sự khôn ngoan, sự học thức, kỹ năng trong các nghệ thuật và khoa học, là những điều mà những người hoàn toàn xa lạ với Hội Thánh của Đấng Christ cũng có thể có dư dật và vượt trội; và họ thường thật như vậy, để tự tôn mình lên và khinh thường người khác. Tôi cũng không nói đến những khả năng cho các hành động đạo đức, dân sự hay chính trị; như lòng can đảm, kỹ năng trong việc cai trị hay quản trị, và những điều tương tự: vì tuy đó là những ân tứ của quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng thuộc về những sự vận hành mà Ngài thực hiện trong việc nâng đỡ hay cai trị thế gian, hay sự tạo dựng cũ xét như vậy, là điều tôi đã bàn đến trước đây. Nhưng tôi chỉ nói đến những ân tứ chuyên về Phúc Âm, về những điều và những bổn phận của Phúc Âm, về việc quản trị các thánh lễ của Phúc Âm; về việc truyền bá giáo lý của Phúc Âm và sự xưng nhận các đường lối của Phúc Âm. Và trong điều này, tôi cũng đặt một sự khác biệt giữa chúng và mọi ân tứ của Đức Thánh Linh về những điều thánh mà bất cứ người nào trong dân sự của Đức Chúa Trời đã được hưởng dưới Cựu Ước. Vì chúng ta chỉ nói về những ân tứ là quyền năng của thế giới sẽ đến. Những ân tứ kia thì phù hợp với sự quản trị của giao ước cũ, và bị giới hạn trong ánh sáng mà Đức Chúa Trời vui lòng thông ban cho Hội Thánh của Ngài lúc bấy giờ. Chúng không phù hợp với Phúc Âm, cũng sẽ không hữu ích trong Phúc Âm [NEEDS REVIEW: đoạn nói về Giăng Báp-tít và những ân tứ nổi bật nhất bị OCR lẫn cột nặng, không khôi phục chắc chắn được]. Quyền năng thông ban các ân tứ này đã được ban cho Chúa Christ là Đấng Trung Bảo bởi Đức Chúa Cha, vì việc lập nền và gây dựng Hội Thánh của Ngài, như được diễn tả trong Công Vụ 2:33. Và bởi chúng, vương quốc của Ngài đã được dựng lên và truyền bá, và được gìn giữ trong thế gian. Đây là những khí giới chiến trận mà Ngài đã trang bị cho các môn đồ của Ngài, khi Ngài ủy thác cho họ đi ra và khuất phục thế gian để vâng phục Phúc Âm, Công Vụ 1:4, 8. Và chúng thật mạnh mẽ, nhờ Đức Chúa Trời, cho mục đích ấy, II Cô-rinh-tô 10:3, 4, 5, 6. Trong việc sử dụng và thực hành chúng, Phúc Âm đã chạy nhanh và được vinh hiển, làm hủy hoại vương quốc của Sa-tan và sự tối tăm trong thế gian.

Và sở dĩ Sa-tan đã có thể dựng lên bất cứ vương quốc nào khác ngoài vương quốc của dân ngoại, xét về bề ngoài, là vì các ân tứ này, cùng với việc sử dụng và cải thiện đúng đắn chúng, đã bị bỏ bê và khinh thường. Khi con người bắt đầu bỏ bê việc đạt được các ân tứ thuộc linh này và việc thực hành chúng; trong sự rao giảng, trong sự giải thích Kinh Thánh; trong mọi sự quản trị và toàn bộ sự thờ phượng của Hội Thánh; mà hoàn toàn dựa vào khả năng và những sự bày đặt của chính mình, phù hợp với sự dễ dãi và những lợi ích thuộc thế gian của họ, thì thật là một điều dễ dàng cho Sa-tan dựng lại vương quốc của mình, tuy không theo hình thức cũ, vì ánh sáng của Kinh Thánh đã ghi dấu ấn trên tâm trí của con người mà hắn không thể xóa bỏ được. Vì vậy, hắn không bao giờ công khai cố dựng lên đạo ngoại hay sự thờ cúng của dân ngoại, với các thần của chúng; nhưng hắn đã âm thầm dựng lên sự bội đạo phản Đấng Christ, là điều giả vờ có phần nào giống với chữ của Lời Đức Chúa Trời, tuy trong mọi điều lại trái ngược cách rõ ràng với Lời ấy; một vương quốc của sự bội đạo và sự tối tăm, và một sự sa sút thảm thương của những người xưng là Cơ Đốc nhân trong thế gian. Vì khi những người mà lẽ ra phải là những chiến sĩ của vương quốc Đấng Christ lại cố ý vứt bỏ những khí giới chiến trận ấy, nhờ đó thế gian đã bị khuất phục cho Ngài, và đáng lẽ phải được giữ trong sự khuất phục bởi chúng, thì còn điều gì khác có thể xảy ra?

3. Tôi nói, bởi các ân tứ này, Chúa Christ bày tỏ quyền năng của Ngài và thực thi sự cai trị của Ngài. Lực lượng bề ngoài và những khí giới thuộc về xác thịt thì xa khỏi ý tưởng của Ngài, vì chúng không xứng hợp với chủ quyền tuyệt đối của Ngài trên linh hồn của con người, cùng với quyền năng và sự thánh khiết vô hạn của Ngài. Cũng không ai từng dựa vào chúng trong các công việc của vương quốc Đấng Christ, trừ khi họ đã hoàn toàn đánh mất và từ bỏ những khí giới thuộc linh này, hoặc không tin rằng [NEEDS REVIEW: phần cuối của điểm này bị OCR lẫn cột, không đọc rõ được mối liên hệ với ân điển bề trong]. Tuy vậy, trong điều này chúng đặc biệt giống nhau, đó là chúng đều đến từ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, như mọi người đều thừa nhận; trừ những người phủ nhận mọi ân điển thật và bề trong. Sự vận hành làm nên thánh của Đức Thánh Linh, cùng với mối liên hệ của sự vận hành ấy với Chúa Christ là Đấng Trung Bảo, chúng ta đã xác nhận đầy đủ trước đây.

4. Cũng có một sự giống nhau giữa những ân điển cứu rỗi và các ân tứ thuộc linh, xét theo nguyên nhân trực tiếp sinh ra chúng. Cả hai loại đều được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Về điều liên quan đến ân điển cứu rỗi, tôi đã bàn luận rộng rãi về luận điểm đó rồi; và không ai phủ nhận rằng Đức Thánh Linh là tác giả của những ân điển này, trừ những người phủ nhận rằng có bất cứ ân điển nào như vậy. Việc các ân tứ này cũng được Ngài thực hiện như vậy được tuyên bố rõ ràng ở bất cứ nơi nào có sự nhắc đến chúng, dù chung hay riêng. Vì vậy, khi người ta thừa nhận rằng đã có những ân tứ như vậy được Ngài thực hiện [NEEDS REVIEW: vài dòng tiếp theo bị OCR làm mất và lẫn cột, không đọc rõ được], thì điều ấy thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng đây là điều chúng ta sẽ bàn thêm về sau.

5. Trong điều này chúng cũng giống nhau, đó là cả hai loại đều được định để đem lại điều tốt, lợi ích, vẻ trang sức và vinh hiển cho Hội Thánh. Hội Thánh là chỗ ở và đối tượng chính đáng của chúng, chúng được ban cho Hội Thánh, và ở trong Hội Thánh chúng cư trú. Vì Đấng Christ được ban làm Đầu trên mọi vật cho Hội Thánh, là thân thể Ngài, là sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi vật trong mọi vật, Ê-phê-sô 1:22, 23. Nhưng Hội Thánh này được xét dưới hai phương diện: Thứ nhất, xét như Hội Thánh tin; Thứ hai, xét như Hội Thánh xưng nhận. Theo phương diện thứ nhất, điều tuyệt đối làm nên Hội Thánh là ân điển. Đây là Hội Thánh mà Đấng Christ đã yêu và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để trình diện Hội Thánh cho chính Ngài cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không điều gì giống như vậy, nhưng phải nên thánh và không chỗ trách được, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27. Đây là công tác của ân điển cứu rỗi, và bởi sự dự phần vào ân điển ấy, con người trở nên chi thể của Hội Thánh Ngài, chứ không phải cách nào khác; và bởi đó họ được làm cho sống lại và được ban năng lực để xưng nhận cách được chấp nhận. Vì bởi đó họ trở nên chi thể, và bởi đó ân điển này được giữ trong thế gian này vì mục đích ấy, để họ tôn vinh Đấng Christ và Phúc Âm trong việc thực hành ân điển ấy, Cô-lô-se 1:6; Giăng 15:8. Nhưng các ân tứ được ban cho Hội Thánh xưng nhận, để làm cho Hội Thánh trở nên hữu hình theo cách mà Đức Chúa Trời được vinh hiển: Ân điển ban cho Hội Thánh một sự hiện hữu vô hình; các ân tứ ban cho Hội Thánh một sự hiện hữu hữu hình. Bởi các ân tứ, Hội Thánh trở nên có tổ chức, và được sắp đặt vào trật tự đẹp đẽ và cân đối ấy. Nếu bất cứ Hội Thánh nào chỉ được tổ chức bởi những hình thức bề ngoài, có lẽ do chính họ bày ra, và chỉ xưng nhận trong việc tham dự vào trật tự bề ngoài, không đi theo sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh trong việc thông ban các ân tứ của Ngài, cả về trật tự lẫn về việc làm tròn các bổn phận của sự xưng nhận; thì đó chỉ là hình ảnh của một Hội Thánh thiếu nguyên lý và hình thức làm cho sống động. Sự xưng nhận làm cho một Hội Thánh trở nên hữu hình theo ý muốn của Đấng Christ phải phát xuất từ nguyên lý vô hình của ân điển cứu rỗi. Nay, các ân tứ này được ban cho Hội Thánh, nhằm gây dựng chính Hội Thánh trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 4:16; cũng như nhằm truyền bá sự xưng nhận của Hội Thánh trong thế gian, như sẽ được tuyên bố về sau. Vì vậy, cả hai loại này nói chung đều có cùng một mục đích, hay đều được Đấng Christ ban cho cùng một mục đích, tức là điều tốt và lợi ích của Hội Thánh, tùy theo chúng phù hợp để thúc đẩy những điều ấy thế nào.

6. Cũng có thể nhận xét rằng chúng giống nhau ở chỗ cả hai đều có cùng một mối liên hệ với lòng nhân từ của Đấng Christ. Vì vậy, mọi ân điển đều là một ân tứ, là điều được ban cho và ban cách nhưng không cho những người có được ân điển ấy, Ma-thi-ơ 13:11; Phi-líp 1:29. Và tuy ở phía ngược lại, không phải mọi ân tứ đều là ân điển, nhưng vì chúng phát xuất từ ơn huệ và lòng nhân từ đầy ân điển, nên chúng được gọi như vậy, Rô-ma 12:6; Ê-phê-sô 4:7. Và trong việc thực hành đúng đắn, chúng hỗ trợ và giúp đỡ lẫn nhau, như sẽ được tuyên bố về sau.

7. Thứ hai, chúng ta có thể xét sự khác biệt giữa các ân tứ thuộc linh này và những ân điển cứu rỗi nằm ở đâu, hay hệ tại ở điều gì. Điều này có thể được thấy trong những trường hợp sau đây: Những ân điển cứu rỗi là trái của Đức Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22; Ê-phê-sô 5:9; Phi-líp 1:11. Nay, trái thì phát xuất từ một gốc và một thân còn lại, mà trái dự phần vào bản tính của gốc và thân ấy. Phải có một cây tốt mới sinh ra trái tốt, Ma-thi-ơ 12:33. Không một sự tưới nước bề ngoài hay sự tác động nào trên đất có thể khiến cây sinh ra trái hữu ích, trừ khi có những gốc mà từ đó trái nảy sinh và được rút ra. Đức Thánh Linh đối với những trái này như là gốc; là gốc mang lấy chúng, và Ngài được ban cho con người trước khi bất cứ trái nào trong các trái này được sinh ra. Bởi đó, họ được ghép vào cây ô-li-ve, được làm nên những nhánh như vậy trong Đấng Christ, là cây nho thật, để rút lấy nhựa sống, sự nuôi dưỡng và năng lực kết quả từ Ngài, như trong Rô-ma 11:18. Vì vậy, để được như vậy, Ngài là một giếng nước vọt ra cho đến sự sống đời đời, Giăng 4:14. Ngài là một nguồn suối trong các tín hữu, và mọi ân điển cứu rỗi chỉ là những dòng nước tuôn ra từ nguồn suối sống và tràn đầy ấy. Từ Ngài, là gốc hay nguồn suối, như một đức hạnh, năng lực hay nguyên lý bề trong, mọi trái này đều đến. Vì mục đích này, Ngài ngự trong họ và ở với họ, theo lời hứa của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Giăng 14:17; Rô-ma 8:11; I Cô-rinh-tô 3:16; nhờ đó Chúa Christ thực hiện mục đích của Ngài trong việc chỉ định các môn đồ của Ngài phải sinh trái còn lại, Giăng 15:16. Trong nơi cư trú thánh của Ngài, Ngài thực hiện những hiệu quả này cách tự do theo ý muốn của chính Ngài. Và không có điều gì có bản tính thật của ân điển cứu rỗi mà lại không phải là trái của Đức Thánh Linh theo cách ấy. Chúng ta không phải trước hết có những ân điển này, rồi nhờ chúng mới nhận lãnh Đức Thánh Linh — vì chúng ta sẽ có chúng từ chính mình ở đâu? — nhưng Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta, Ngài thực hiện chúng trong chúng ta, và ban cho chúng năng lực thiên thượng trong sự nên giống với bản tính của chính Ngài.

8. Với các ân tứ thì khác: chúng quả thật là những công tác và hiệu quả, nhưng không đúng nghĩa là trái của Đức Thánh Linh, và cũng không có ân tứ nào được gọi như vậy ở đây. Chúng là những hiệu quả của sự vận hành của Ngài trên con người, chứ không phải trái của công tác của Ngài trong con người. Và vì vậy, nhiều người nhận lãnh các ân tứ này mà không bao giờ nhận lãnh Đức Thánh Linh xét theo những mục đích chính mà vì đó Ngài được hứa ban. Họ có thể được nói là được làm nên những người dự phần vào Ngài xét theo những hiệu quả bề ngoài của Ngài, nhưng không phải Ngài ngự trong họ để làm cho họ nên thánh như một đền thờ của Đức Chúa Trời theo nghĩa cứu rỗi. Điều này làm cho chúng có bản tính và loại khác với những ân điển cứu rỗi. Vì tuy có một sự giống nhau và trùng hợp giữa chúng trong những phương diện đã nói trước, và tuy chỗ ở và đối tượng của chúng — tức là của các ân tứ cách tuyệt đối, và chủ yếu cũng là của các ân điển — là tâm trí, thì bản tính khác nhau của chúng phát xuất từ cách thông ban khác nhau của chúng từ Đức Thánh Linh.

9. Thứ hai, ân điển cứu rỗi phát xuất từ tình yêu thương tuyển chọn, là hiệu quả và trái trực tiếp của tình yêu thương ấy. Đức Chúa Trời định trước những người Ngài đã biết trước cho sự cứu rỗi, cùng với việc thông ban những phương tiện cần thiết cho mục đích ấy, Rô-ma 8:28, 29, 30. Về điều này, sự nên thánh được khẳng định trực tiếp, Ê-phê-sô 1:3, 4; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13; Công Vụ 13:48. Những người mà Đức Chúa Trời cách nhân từ chọn lựa và định cho sự sống đời đời, Ngài chuẩn bị họ cho sự sống ấy bởi sự nên thánh, hay sự thông ban ân điển cứu rỗi; vì chúng ta được tuyển chọn qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13 [NEEDS REVIEW: câu cuối của phần này bị bản gốc cắt giữa chừng, chưa kết thúc trong phần được giao].

…điều mà nhờ đó chúng ta được trở nên xứng đáng để hưởng cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, Cô-lô-se 1:12. Mục đích của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn là sự làm con và sự cứu rỗi của những người được chọn, để ca ngợi vinh quang của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:5, 6. Và điều đó không thể xảy ra nếu hình ảnh của Ngài không được đổi mới trong họ trong sự thánh khiết, tức là trong các ân điển cứu rỗi. Vì vậy, Ngài thực hiện những ân điển ấy trong họ, theo đuổi mục đích đời đời của Ngài về điều đó. Nhưng trái lại, các ân tứ, những điều không hơn gì như vậy, và khi chúng ở đơn độc hay riêng lẻ, thì chỉ là kết quả của một sự tuyển chọn tạm thời. Như vậy, Đức Chúa Trời chọn một số người vào một chức vụ nào đó trong Hội Thánh, hoặc vào một công việc nào đó trên thế gian. Vì điều đó bao gồm việc Ngài ưu tiên họ trước hoặc trên người khác, tức là dùng họ trong khi người khác không được dùng, nên chúng ta gọi đó là sự tuyển chọn; và tự nó, đó là việc Ngài trang bị cho họ và biệt riêng họ ra cho chức vụ hay công việc của họ. Và sự tuyển chọn tạm thời này là nguyên nhân và quy tắc của việc ban phát các ân tứ. Như vậy, Ngài đã chọn Sau-lơ làm vua trên dân Ngài, và ban cho ông một tâm linh khác, tức là các ân tứ khiến ông xứng hợp để cai trị và quản trị. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta lúc đầu đã chọn và gọi mười hai người làm sứ đồ của Ngài, và ban cho tất cả họ giống nhau các ân tứ lạ lùng. Sự lựa chọn của Ngài đối với họ là nền tảng cho việc Ngài truyền thông các ân tứ cho họ. Nhờ sự lựa chọn ấy, không có ân điển cứu rỗi nào được truyền thông cho họ, vì một người trong số họ chưa bao giờ đạt đến việc dự phần vào các ân điển ấy. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: “Chẳng phải Ta đã chọn mười hai người các ngươi sao? Mà một người trong các ngươi là quỷ,” Giăng 6:70. Ngài đã chọn họ vào chức vụ của họ, và ban cho họ các ân tứ phi thường để thi hành chức vụ ấy, nhưng một người trong số họ không được chọn cho sự cứu rỗi từ trước khi sáng thế, không được định cho sự sống đời đời, mà trái lại, là con của sự hư mất, tức là người chắc chắn đã được định cho sự hủy diệt, hay từ xưa đã được định cho án phạt ấy, nên người ấy vẫn trống rỗng mọi ân điển thánh hóa, đến nỗi xét về bất kỳ sự chấp nhận nào trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy không ở trong tình trạng tốt hơn chính ma quỷ, kẻ mà người ấy phải làm công việc cho nó. Thế nhưng, nhờ sự lựa chọn vào chức vụ sứ đồ này, trong một thời gian, người ấy cũng được ban cho các ân tứ thuộc linh giống như những người khác.

Và chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nêu rõ sự phân biệt này. Vì trong khi Ngài phán, Giăng 6:70, Ta đã chọn mười hai người các ngươi, tức là chọn theo cách tạm thời cho chức vụ, thì Giăng 13:18, Ngài phán: “Ta không nói về hết thảy các ngươi, Ta biết những người Ta đã chọn,” như vậy Ngài loại Giu-đa ra khỏi số người ấy, như đã được tuyên bố rõ ràng: vì sự tuyển chọn mà Ngài nói đến ở đây là sự tuyển chọn đi kèm với sự định trước không thể sai lầm cho việc kết quả bền lâu, Giăng 15:16, tức là sự tuyển chọn đời đời mà Giu-đa không có phần gì trong đó.

10. Và nói chung, cũng như trong các trường hợp khác, đều như vậy. Khi Đức Chúa Trời chọn một người nào cho sự sống đời đời, Ngài sẽ, theo đuổi mục đích ấy của Ngài, truyền thông ân điển cứu rỗi cho họ. Và dầu mọi tín hữu cũng có các ân tứ đủ để giúp họ thi hành các bổn phận thuộc về địa vị hay hoàn cảnh của mình trong Hội Thánh, nhưng các ân tứ ấy không tùy thuộc vào sắc lệnh của sự tuyển chọn. Và khi Đức Chúa Trời kêu gọi một người nào, hay chọn một người nào vào chức vụ, trách nhiệm, hay công việc trong Hội Thánh, Ngài luôn trang bị cho họ các ân tứ phù hợp với mục đích của các điều ấy. Thật vậy, Ngài không làm như vậy cho mọi người tự ý nhận lấy bất kỳ chức vụ nào cho mình, nhưng Ngài làm cho mọi người Ngài kêu gọi vào chức vụ ấy. Thậm chí, sự kêu gọi của Ngài không được biết đến bằng cách nào khác ngoài các ân tứ Ngài truyền thông để thi hành công việc mà người ta được kêu gọi vào. Tôi thú nhận rằng trong cách dùng thông thường, mọi sự lại diễn ra trái ngược. Hầu hết mọi người đều nhấn mạnh nhiều vào sự cần thiết của một sự kêu gọi bề ngoài vào chức vụ mục sư, và tôi không nghi ngờ rằng đến mức ấy họ làm đúng; vì Đức Chúa Trời là… [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị xáo trộn giữa hai cột về sự kêu gọi bề ngoài]

Nhưng trong khi họ giới hạn sự kêu gọi bề ngoài này của họ vào những cách thức nhất định do chính họ đặt ra, mà không có những cách thức ấy họ không cho phép bất kỳ người nào được coi là được kêu gọi đúng vào chức vụ, thì họ chỉ tranh đấu để áp bức lương tâm của người khác bằng quyền lực của mình và bằng những sáng chế của mình. Nhưng sai lầm tai hại nhất của họ vẫn còn đó: ấy là khi những người đã nhận, hay đang nhận, một sự kêu gọi bề ngoài theo cách thức của họ — mà tôi không biết trong đó có bao nhiêu phần thật là sự kêu gọi — thì họ không bận tâm xem những người ấy có được Đức Chúa Trời kêu gọi hay không. Vì họ liên tục tiếp nhận vào sự kêu gọi bề ngoài của họ những người mà Đức Chúa Trời đã không ban cho ân tứ thuộc linh nào để khiến họ xứng hợp với chức vụ; từ đó, rõ ràng như thể được viết bằng tia nắng mặt trời, rằng Ngài chưa bao giờ kêu gọi họ vào chức vụ ấy. Họ canh chừng hết sức có thể để chính Đức Chúa Trời cũng không áp đặt… ngoài cách thức và trật tự của họ, tức là sự kêu gọi của họ. Vì dầu một người được trang bị các ân tứ mục vụ xuất sắc đến đâu, nếu người ấy không chịu đến theo sự kêu gọi của họ, họ sẽ làm mọi điều trong khả năng mình để mãi mãi đóng cửa chức vụ trước người ấy; nhưng mỗi ngày họ lại áp đặt lên Đức Chúa Trời những người không có sự kêu gọi của Ngài. Vì nếu họ phong chức cho một người nào theo cách của họ vào một chức vụ, dầu người ấy không có ân tứ thuộc linh hơn con lừa của Ba-la-am, thì, nếu bạn tin họ, Đấng Christ vẫn buộc phải chấp nhận người ấy làm mục sư của Ngài, dầu Ngài muốn hay không. Nhưng dầu người ta sắp đặt mọi việc tùy ý mình, và tùy điều xem ra tốt cho họ, Đấng Christ không có trật tự nào khác trong việc này, ngoài điều này: mỗi người đã nhận ân tứ thể nào, thì hãy phục vụ thể ấy như người quản gia tốt của ân điển Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 4:10, và Rô-ma 12:6, 7.

Thật vậy, không ai nên tự nhận lấy chức vụ mục sư nếu người ấy chưa được Hội Thánh long trọng kêu gọi và biệt riêng ra cho chức vụ ấy, và cho đến khi người ấy được như vậy; nhưng cũng không kém phần đúng rằng không Hội Thánh nào có quy tắc hay quyền để kêu gọi hay biệt riêng bất kỳ ai vào chức vụ mà Đấng Christ đã không trang bị cho người ấy các ân tứ cần thiết để thi hành chức vụ của mình; và những điều này phải được nhấn mạnh rộng rãi về sau.

11. Thứ ba, ân điển cứu rỗi là kết quả của giao ước ân điển, như đã được trình bày rộng rãi ở phần chúng ta bàn về sự tái sinh và sự nên thánh. Mọi người được tiếp nhận vào giao ước này đều được thánh hóa và trở nên thánh. Không có ân điển nào được định cho bất kỳ ai trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, không có ân điển nào được Đấng Christ, qua sự trung bảo của Ngài, mua lấy hay sắm sẵn, mà lại không được bao gồm trong, và được bày tỏ qua, các lời hứa của giao ước. Vì vậy, chỉ những người được tiếp nhận vào giao ước ấy mới dự phần vào ân điển cứu rỗi. [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp về các ân tứ thuộc linh bị xáo trộn giữa hai cột và bị lẫn chữ rời rạc]

Nhưng dù vậy, cũng có thể có, thậm chí có nhiều điều, liên quan đến các chức vụ của Đấng Christ. Vì các ân tứ đều được ban cho qua quyền năng vương quyền của Ngài, và mục đích của chúng thường được đặt như hậu quả của sự thăng thiên của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời, hay liên quan đến điều đó. Tôi nhìn nhận rằng không có sự truyền thông ân điển nào cho con người lại chỉ liên quan riêng đến một chức vụ của Đấng Christ mà loại trừ chức vụ kia: vì toàn bộ sự trung bảo của Ngài đều có ảnh hưởng trên mọi điều chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời theo cách ơn và ân điển. Và chính thân vị của Ngài, được mặc lấy mọi chức vụ, là nguồn mạch trực tiếp của mọi ân điển cho chúng ta. Thế nhưng một số điều đặc biệt liên quan đến một trong các chức vụ của Ngài, và là kết quả trực tiếp của đức hạnh và hiệu năng của chức vụ ấy. Như sự hòa thuận và bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời là kết quả của của lễ Ngài dâng, tức là liên quan đến chức vụ thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ, trong việc Ngài thi hành chức vụ ấy qua của lễ và sự cầu thay. Cũng vậy, các ân tứ thuộc linh, dầu chúng được thực hiện trong chúng ta qua sự quản trị của Đấng Christ, và là trái của của lễ và sự cầu thay của Ngài, nhưng tự chúng lại xuất phát duy nhất từ chức vụ và quyền năng vương quyền của Đấng Christ. Chúng có liên quan xa đến, và được phân phát cho, Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình và vì lợi ích của Hội Thánh ấy; nhưng trực tiếp, chúng là kết quả của quyền năng vương quyền. Vì vậy, quyền để ban cho và phân phát thuộc về Ngài; Ma-thi-ơ 28:18, Công Vụ 2:33. Sứ đồ tuyên bố điều này rộng rãi, Ê-phê-sô 4:7, 8, 9, 10, 11. Đấng Christ được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời, mọi quyền trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài, Ngài được ban cho làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, và vì mục đích ấy Ngài đã nhận lời hứa về Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Cha, nên Ngài ban ra các ân tứ này tùy theo điều Ngài thấy tốt. Và việc tiếp tục truyền thông các ân tứ ấy là bằng chứng về việc Ngài tiếp tục cai trị.

Vì, ngoài lời chứng trung tín của Lời Đức Chúa Trời cho mục đích ấy, còn có ba bằng chứng về điều đó, cho chúng ta kinh nghiệm về nó: (1) Việc Ngài truyền thông ân điển trong sự tái sinh, sự cải đạo, và sự nên thánh, những điều mà lý trí của chúng ta không thể thấu hiểu, I Cô-rinh-tô 2:9, 10. (2) Một bằng chứng khác về điều đó được ban cho trong các sự phán xét Ngài thi hành trên thế gian, và sự bảo vệ bề ngoài Ngài dành cho Hội Thánh của Ngài. Trong cả hai điều này đều có những dấu ấn rõ ràng về việc Ngài tiếp tục thực thi quyền năng và thẩm quyền thiêng liêng của Ngài: vì, trong các sự phán xét Ngài thi hành trên những cá nhân và các dân tộc, hoặc khước từ Phúc Âm, hoặc bắt bớ Phúc Âm, nhất là trong một số trường hợp nổi bật; cũng như trong việc Ngài hướng dẫn, giải cứu và bảo vệ Hội Thánh của Ngài, Ngài bày tỏ rằng dầu Ngài đã chết, Ngài vẫn sống, và có chìa khóa của sự chết và âm phủ. Nhưng vì, một mặt, Ngài vui lòng thực thi sự nhẫn nại lớn đối với nhiều kẻ thù công khai và cứng đầu của Ngài, thậm chí những kẻ lớn nhất trong số họ, để mặc họ đi và thịnh vượng trong đường lối riêng của mình, và để Hội Thánh của Ngài chịu nhiều thử thách và cảnh ngộ khác nhau, nên quyền năng của Ngài hiện nay phần lớn bị che khuất khỏi thế gian trong những sự sắp đặt ấy. (3) Bằng chứng thứ ba về việc Ngài tiếp tục quản trị vương quốc trung bảo của Ngài nằm trong việc Ngài ban phát các ân tứ thuộc linh này, là những điều đúng là quyền năng của thế giới mới. Vì bản chất và công dụng của chúng là như vậy, quyền tể trị bày tỏ trong việc truyền thông chúng là như vậy, sự phân biệt và khác biệt của chúng với các năng khiếu tự nhiên là như vậy, đến nỗi ngay cả thế gian cũng không thể không chú ý đến chúng, dầu nó dữ dội ghét và bắt bớ chúng; và Hội Thánh được thỏa lòng dư dật với cảm nhận về quyền năng của Đấng Christ trong chúng. Hơn nữa, mục đích chính của các ân tứ này là khiến các viên chức của Hội Thánh có thể quản trị đúng đắn mọi luật lệ và thánh lễ của Đấng Christ, để gây dựng Hội Thánh. Nhưng mọi luật lệ và thánh lễ này, các chức vụ và các viên chức này, Ngài đều ban cho Hội Thánh, với tư cách là Chúa trên chính nhà Ngài, là Đấng Ban Luật và Đấng Cai Trị tối cao duy nhất.

13. Thứ năm, chúng khác nhau về kết cục, ngay cả trong đời này, mà chúng có thể đạt đến; và thường xuyên chúng thật sự diễn ra như vậy. Vì mọi ân tứ, dầu là những ân tứ tốt nhất, và ở mức độ cao nhất có thể đạt được trong đời này, đều có thể bị mất hẳn hay bị cất đi. Luật của việc truyền thông chúng là: ai không sử dụng tài năng hay mức độ ân tứ mình đã nhận, thì ân tứ ấy sẽ bị cất khỏi người ấy. Vì chúng được ban cho không vì mục đích nào khác ngoài việc dùng chúng để buôn bán, tùy theo khả năng và cơ hội khác nhau mà người ta có trong Hội Thánh, hay trong gia đình mình, hay trong sự thực hành riêng tư của mình, nên nếu điều đó bị bỏ bê hoàn toàn, thì chúng còn được để lại để rỉ sét và vô dụng trong tâm trí bất kỳ ai làm gì? Theo đó, chúng ta thấy điều ấy xảy ra. Một số người bỏ bê chúng, một số người khước từ chúng, và từ cả hai hạng người ấy, chúng bị cất đi theo sự phán xét. Trong chúng ta cũng có những người như vậy. Có một số người đã nhận được những khả năng thuộc linh đáng kể cho các công việc của Phúc Âm; nhưng sau một thời gian, họ rơi vào một tình trạng bề ngoài, mà trong đó, như họ tưởng, họ sẽ không được lợi gì từ các ân tứ ấy; thậm chí, việc thực hành chúng sẽ quay lại gây bất lợi cho họ, và vì vậy họ hoàn toàn bỏ bê chúng: bằng cách này, họ đã suy tàn một cách không nhận thấy, cho đến khi họ trở nên trống rỗng các khả năng thuộc linh, như thể họ chưa bao giờ kinh nghiệm bất kỳ sự trợ giúp nào thuộc loại ấy. Họ không còn có thể cầu nguyện, hay nói, hay bày tỏ quyền năng của Đức Thánh Linh trong bất kỳ điều gì để gây dựng Hội Thánh nữa.

Đôi khi, họ trở nên nhận biết điều này, thậm chí xấu hổ về nó, nhưng vẫn không thể tự khôi phục mình. Nhưng phần lớn, họ rơi vào một tình trạng mà trong đó việc xưng nhận và sử dụng các ân tứ ấy trở nên, như họ tưởng, không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của họ; và vì vậy họ công khai từ bỏ mọi liên quan đến chúng: phần lớn họ cũng không dừng lại ở đó, nhưng sau khi đã khước từ chúng nơi chính mình, và chọn lấy những sự trợ giúp bề ngoài lười biếng và có lợi nhuận để thay vào chỗ của chúng, họ lại phạm thượng đến Đấng ban chúng khi thấy chúng nơi người khác, và tuyên bố tất cả chúng đều là ảo tưởng, tưởng tượng và hư cấu. Và nếu có ai đủ can đảm nhìn nhận sự trợ giúp của Đức Thánh Linh trong việc thi hành các bổn phận của Phúc Âm để gây dựng Hội Thánh, người ấy trở thành trò cười và sự sỉ nhục đối với họ. Đây là những nhánh bị cắt khỏi cây nho, mà người ta gom lại; hay là những người mà tình trạng khốn khổ của họ được sứ đồ mô tả, Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6. Nhưng bằng cách này hay cách khác, các ân tứ có thể bị mất hẳn hay bị cất đi khỏi những người đã từng nhận chúng, dầu chúng là thông thường hay phi thường. Không có loại ân tứ nào, không có mức độ ân tứ nào, có thể cho chúng ta bất kỳ sự bảo đảm nào rằng chúng sẽ luôn ở lại với chúng ta, hay ở lại chút nào vượt quá sự chuyên tâm siêng năng của chúng ta trong việc sử dụng và thực hành chúng. Với ân điển cứu rỗi thì không như vậy. Thật vậy, ân điển ấy có thể suy giảm theo nhiều cách trong chúng ta; và việc nó lớn lên hay thịnh vượng trong linh hồn chúng ta lệ thuộc vào, và tương ứng với, nỗ lực siêng năng của chúng ta trong việc sử dụng mọi phương tiện của sự thánh khiết, theo cách thông thường, II Phi-e-rơ 1:5, 6, 7, 8, 9, 10. Vì, ngoài ra, không ai có thể có bằng chứng nhỏ nhất về bất kỳ điều gì thuộc ân điển này trong mình, nếu người ấy hoàn toàn bỏ bê việc thực hành và làm cho nó tăng trưởng; cũng vậy, không ai nên mong đợi nó sẽ lớn lên hay dư dật trong mình, trừ khi người ấy liên tục và siêng năng chăm chú vào nó, và dâng mình trong mọi sự cho sự dẫn dắt của nó. Nhưng dù vậy, xét về việc nó tiếp tục ở trong linh hồn của những người được chọn, xét về sự sống và sự hiện hữu của nguyên lý của nó, và kết quả chính của nó trong sự trở nên giống như Đức Chúa Trời, thì nó được bảo đảm trong giao ước ân điển.

14. Ân điển cứu rỗi được ban cho, trước hết và chính yếu, cho chính người nhận và cho lợi ích của chính người ấy. Nó là trái của tình yêu và lòng nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với chính linh hồn người ấy; Giê-rê-mi 31:3. Cả bản chất của nó và mọi mục đích của nó đều tuyên bố điều này; vì nó được ban cho chúng ta để đổi mới hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, khiến chúng ta trở nên giống như Ngài, khôi phục bản chất của chúng ta, khiến chúng ta có thể vâng phục, và khiến chúng ta xứng đáng hưởng cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Nhưng chúng ta phải cẩn thận, đừng nghĩ rằng ân điển được ban cho bất kỳ ai chỉ vì riêng mình họ; vì thật ra, đó là điều mà qua đó Đức Chúa Trời định một điều tốt lành cho mọi người. Một người tốt là một điều tốt lành cho mọi người, Mi-chê 5:7. Vì vậy, Đức Chúa Trời, khi truyền thông ân điển cứu rỗi cho bất kỳ ai, đều có ba mối quan tâm đến người khác, mà những người nhận ân điển ấy có bổn phận phải siêng năng xem xét và chăm chú vào: (1) Ngài dự định dùng ân điển ấy để làm gương về điều gì là ý muốn của Ngài, và điều gì Ngài chấp nhận: và vì vậy Ngài đòi hỏi nơi những người có ân điển ấy những trái trong sự vâng phục thánh khiết, có thể bày tỏ gương của một đời sống thánh khiết trên thế gian, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và vì vinh quang của Ngài. Bằng cách này, Ngài thúc đẩy sự cải đạo của những người được chọn, I Phi-e-rơ 3:1, 2; I Cô-rinh-tô 7:16; thuyết phục thế gian vô tín hiện nay, I Phi-e-rơ 2:12, 15; chương 3:16; và kết án nó sau này, Hê-bơ-rơ 11:7; và chính Ngài được vinh hiển, Ma-thi-ơ 5:16. Vì vậy, đừng ai nghĩ rằng vì ân điển được ban cho mình trước hết và chính yếu vì chính mình, và vì lợi ích thuộc linh của mình, nên mình không phải tính toán về ân điển ấy liên quan đến những mục đích khác ấy của Đức Chúa Trời. Thậm chí, người nào trong việc thực hành điều mình cho là ân điển lại chỉ lo lợi cho riêng mình, thì người ấy bày tỏ bằng chứng rằng mình chưa bao giờ có ân điển chân thật, thuộc loại đúng đắn. (2) Sự kết quả để làm lợi cho người khác cũng được mong đợi từ đó. Sự vâng phục thánh khiết, kết quả của ân điển cứu rỗi, thường được Kinh Thánh bày tỏ bằng trái và sự kết quả. Xem Cô-lô-se 1:10. Và những trái này, tức là những điều mà người khác sẽ ăn và được nuôi dưỡng nhờ đó, phải được sinh ra bởi cây của Chúa; lòng thương xót và sự khôn ngoan là những điều khiến ân điển trở nên hữu ích trên thế gian, và được người ta chú ý đến.

…nhờ việc thực hành ân điển, giáo lý được trang sức và được truyền bá. Giáo lý này đến từ Đức Chúa Trời; sự xưng nhận của chúng ta là việc chúng ta công nhận nó là như vậy: thế gian không biết nó là gì, nhưng nó đo lường nó qua những gì nó quan sát nơi những người xưng nhận nó. Và chính đời sống vô ích và gian ác của các Cơ Đốc nhân đã gần như đẩy Phúc Âm ra khỏi thế gian trong sự khinh miệt. Nhưng sự chăm sóc để giáo lý được trang sức, được vinh hiển, đã được Đức Chúa Trời giao cho mọi người mà Ngài ban cho ân điển cứu rỗi, dầu là nhỏ nhất; và điều này chỉ có thể được thực hiện qua sự dẫn dắt của một nếp sống thánh khiết phù hợp với giáo lý ấy. Và còn nhiều mục đích phước hạnh khác như vậy, trong đó Đức Chúa Trời quan tâm đến điều tốt lành và lợi ích của người khác khi Ngài ban ân điển cứu rỗi cho bất kỳ ai. Và nếu những người có ân điển không hữu ích hơn người khác trong mọi điều có thể đem lại lợi ích thật cho nhân loại, thì đó là tội và sự xấu hổ của họ. Nhưng dù vậy, sau tất cả, ân điển được ban cho con người chính yếu, và trước hết, vì chính họ, vì lợi ích của họ, và lợi ích thuộc linh của họ, xuất phát từ tình yêu đối với linh hồn họ, và để hướng đến sự phước hạnh đời đời của họ; mọi kết quả khác chỉ là mục đích phụ của nó. Nhưng với các ân tứ thuộc linh thì hoàn toàn khác. Chúng không được ban cho bất kỳ ai, trước hết, vì chính họ, hay vì lợi ích của chính họ, mà vì điều tốt lành và lợi ích của người khác. Sứ đồ tuyên bố rõ ràng như vậy, I Cô-rinh-tô 12:7: “Sự bày tỏ của Đức Thánh Linh được ban cho mỗi người để làm lợi chung.” Các ân tứ mà qua đó Đức Thánh Linh bày tỏ và thể hiện quyền năng của Ngài được ban cho con người vì chính mục đích này, để họ có thể làm lợi và ích cho người khác trong sự gây dựng của họ. Và dù vậy, khi chúng được sử dụng đúng đắn, chúng cũng có xu hướng đem lại nhiều lợi ích thuộc linh cho những người được ban cho chúng, như chúng ta sẽ thấy sau. Vì vậy, như ân điển được ban cho chúng ta chính yếu vì chính chúng ta, và thứ yếu vì lợi ích của người khác; thì các ân tứ được ban cho, trước hết, để gây dựng người khác, và thứ hai, cũng vì lợi ích thuộc linh của chính chúng ta.

15. Thứ bảy, sự khác biệt chính giữa chúng nằm trong bản chất và loại của chúng, thể hiện qua các chủ thể, các hoạt động, và các kết quả khác nhau của chúng. Vì những điều đã được nhấn mạnh cho đến nay chủ yếu xuất phát từ các nguyên nhân và các cân nhắc bên ngoài: Và, (1) Về các chủ thể khác nhau của chúng, các ân tứ thuộc linh được đặt và ngự trong tâm trí hay sự hiểu biết mà thôi, dầu chúng là thông thường hay phi thường, chúng không có chỗ giữ hay chỗ ở nào khác trong linh hồn. Và chúng ở trong tâm trí xét như tâm trí mang tính khái niệm và lý thuyết, hơn là xét như tâm trí mang tính thực hành. Chúng là các khả năng trí tuệ, và không hơn gì thế. Tôi nói về những ân tứ có chỗ ở nào đó trong chúng ta; vì một số ân tứ, như phép lạ và các thứ tiếng, chỉ gồm một hoạt động thoáng qua của một quyền năng phi thường. Trong mọi ân tứ khác, sự soi sáng là nền tảng, và ánh sáng thuộc linh là chất liệu của chúng. Sứ đồ tuyên bố như vậy, theo thứ tự diễn đạt của ông, Hê-bơ-rơ 6:4. Ý chí, tình cảm, và lương tâm không liên quan gì đến chúng. Vì vậy, chúng không thay đổi tấm lòng bằng quyền năng, dầu chúng có thể cải tạo đời sống nhờ hiệu quả của ánh sáng. Và dầu Đức Chúa Trời thường không ban chúng cho những người gian ác, và không tiếp tục để chúng ở với những người sau khi nhận chúng lại trở nên gian ác; nhưng chúng vẫn có thể ở trong những người chưa được đổi mới, và tự chúng không có gì để giữ gìn con người một cách tuyệt đối khỏi những tội lỗi tệ hại nhất. Nhưng ân điển cứu rỗi chiếm hữu toàn bộ linh hồn; nhờ đó con người được nên thánh trọn vẹn trong cả tâm linh, linh hồn và thân thể, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, như đã được tuyên bố rộng rãi. Không chỉ tâm trí được soi sáng một cách cứu rỗi, mà còn có một nguyên lý của sự sống thuộc linh được truyền vào toàn bộ linh hồn, khiến nó, trong mọi quyền năng và khả năng của nó, có thể hành động vâng phục Đức Chúa Trời, mà bản chất của nó đã được giải thích đầy đủ ở nơi khác. Do đó, (2) Chúng khác nhau trong các hoạt động của chúng: vì ân điển thay đổi và biến hóa toàn bộ linh hồn theo bản chất của chính nó, Ê-sai 11:6, 7, 8; Rô-ma 12:2; II Cô-rinh-tô 3:18. Nó là một bản chất mới và thiêng liêng cho linh hồn, và ở trong linh hồn như một nguyên lý khiến linh hồn có thể vâng phục. Nó tự hành động trong đức tin và sự thánh khiết trong mọi sự. Nhưng các ân tứ không có quyền năng này, cũng không có các hoạt động này. Chúng có thể, và thật sự, nơi những người sở hữu chúng, khi được thực hành, tạo ấn tượng lớn trên chính tình cảm của họ, nhưng chúng không thay đổi tấm lòng, chúng không đổi mới tâm trí, chúng không biến hóa linh hồn thành hình ảnh của Đức Chúa Trời: Do đó, nơi ân điển chiếm ưu thế, mọi khái niệm về ánh sáng và chân lý được truyền thông cho tâm trí lập tức được biến thành thực hành, vì toàn bộ linh hồn được đúc vào khuôn của nó; còn nơi chỉ có các ân tứ, việc sử dụng chúng trong các bổn phận để gây dựng là điều tốt nhất mà chúng được định để thực hiện. (3) Về kết quả hay hậu quả, sự khác biệt lớn là, về phía Đấng Christ, nhờ ân điển, Đấng Christ ngự và cư trú trong lòng chúng ta; còn về nhiều người đã được dự phần vào các ân tứ thuộc linh kia, Ngài sẽ phán: “Hãy lui ra khỏi Ta, Ta chưa hề biết các ngươi,” điều mà Ngài sẽ không phán về bất kỳ ai mà linh hồn người ấy Ngài đã ngự vào.

16. Đây là một số điểm giống nhau và khác nhau giữa các ân điển cứu rỗi và các ân tứ thuộc linh; cả hai đều được thực hiện trong các tín hữu bởi cùng một Đức Thánh Linh duy nhất ấy, Đấng phân chia cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn. Và để kết thúc bài luận này, tôi chỉ xin thêm rằng, khi các ân điển và ân tứ này, ở bất kỳ mức độ nổi bật hay tốt lành nào, được ban cho cùng những người, thì chúng rất hữu ích cho nhau. Một linh hồn được thánh hóa bởi ân điển cứu rỗi là mảnh đất thích hợp duy nhất để các ân tứ nảy nở trong đó. Ân điển ảnh hưởng trên các ân tứ, hướng chúng đến việc sử dụng đúng đắn và giữ chúng khỏi bị lạm dụng, khuấy động chúng vào những dịp thích hợp, giữ chúng khỏi trở thành vấn đề gây kiêu ngạo hay tranh cãi, và quy phục chúng trong mọi sự cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Khi các hoạt động của ân điển và ân tứ hòa hợp với nhau, như trong sự cầu nguyện, Đức Thánh Linh là Thánh Linh của ân điển và của sự nài xin, và ân điển cùng ân tứ cùng hoạt động với nhau, thì lời nói trong các bổn phận khác luôn đi kèm với đức tin và tình yêu; lúc ấy Đức Chúa Trời được vinh hiển, và chính linh hồn chúng ta được gây dựng. [NEEDS REVIEW: đoạn bị vỡ giữa chừng về chức vụ trong Hội Thánh và quyền năng đặc biệt được ban cho các viên chức]

…và vẻ rực rỡ trên chúng, và nói chung chúng thành công nhất khi chúng được mặc lấy và trang sức bằng sự khiêm nhường, sự nhu mì, lòng kính sợ Đức Chúa Trời, và lòng thương xót đối với linh hồn con người. Thậm chí, khi không có bằng chứng, không có biểu hiện nào cho thấy chúng đi kèm với các ân điển ấy và những ân điển tương tự, thì chúng chỉ như một châm ngôn hay lời khôn ngoan trong miệng kẻ ngu dại. Trái lại, các ân tứ khơi dậy và khuấy động ân điển cho việc thực hành và hoạt động đúng đắn của nó; tình yêu, và sự vui thích nơi Đức Chúa Trời được khơi dậy và lôi kéo ra cho việc thực hành đặc biệt trong các tín hữu nhờ việc sử dụng chính các ân tứ của họ. Và bấy nhiêu có thể đủ về bản chất của các ân tứ này nói chung: tiếp theo chúng ta xem xét chúng theo các sự phân chia của chúng.

Các ân tứ thuộc linh mà chúng ta bàn đến liên quan hoặc đến các quyền năng và bổn phận trong Hội Thánh, hoặc chỉ liên quan đến các bổn phận. Các ân tứ liên quan đến quyền năng và bổn phận gồm hai loại, hay đã có, hoặc vào bất kỳ thời điểm nào cũng có, hai loại bổn phận như vậy: loại thứ nhất là phi thường, loại thứ hai là thông thường, và do đó các ân tứ phục vụ cho chúng cũng phải gồm hai loại, điều này cần được làm rõ thêm.

2. Bất cứ nơi nào Đấng Christ ban quyền năng cho Hội Thánh của Ngài, và các bổn phận được đòi hỏi trong việc thi hành quyền năng ấy, vì các mục đích của vương quốc thuộc linh của Ngài, để được thực hiện nhờ quyền năng ấy, thì nơi đó có một chức vụ trong Hội Thánh, cùng với các bổn phận đặc biệt thuộc về sự gây dựng của Hội Thánh. Và các chức vụ này đã gồm hai loại: (1) Phi thường. (2) Thông thường. Một số người dường như phủ nhận rằng đã từng có bất kỳ điều gì như quyền năng phi thường hay các chức vụ phi thường trong Hội Thánh. Vì họ cung cấp người kế nhiệm cho mọi người được cho là thuộc loại ấy; và những người kế nhiệm ấy, xét về việc họ kém xa những người kia trong các mặt khác đến đâu, thì lại vượt hơn họ về quyền năng và sự cai trị. Tôi sẽ không tranh cãi về từ ngữ, và sẽ chỉ tra xét điều gì đã cấu thành điều chúng ta gọi là phi thường; và rồi nếu bất kỳ ai có thể chính đáng tuyên bố mình có các điều ấy, họ có thể được cho phép được coi là người kế nhiệm của những người kia.

3. Có bốn điều làm nên một viên chức phi thường trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và do đó được đòi hỏi trong, và cấu thành, một chức vụ phi thường: (1) Một sự kêu gọi phi thường vào một chức vụ, như không ai khác có hay có thể có nhờ bất kỳ luật lệ, trật tự, hay hiến định nào. (2) Một quyền năng phi thường được truyền thông cho những người được kêu gọi như vậy, khiến họ có thể thực hiện điều họ được kêu gọi vào, mà trong đó bản chất của bất kỳ chức vụ nào cũng nằm ở đó. (3) Các ân tứ phi thường cho việc thực hành và thi hành quyền năng ấy. (4) Một công việc phi thường xét về phạm vi và mức độ của nó, đòi hỏi lao động, khó nhọc, lòng sốt sắng, và sự từ bỏ mình phi thường. Tất cả những điều này đều, và phải, cùng hội tụ trong chức vụ ấy, và trong các chức vụ mà chúng ta gọi là phi thường.

4. Các sứ đồ, các tiên tri, và các nhà truyền giảng Phúc Âm lúc đầu đều như vậy, họ là mọi viên chức phi thường trong Hội Thánh, và là mọi viên chức phi thường đã từng có, I Cô-rinh-tô 12:28; Ê-phê-sô 4:11. Ngoài những người này, vào lúc Hội Thánh được thành lập lúc đầu, còn có những người được ban các ân tứ phi thường, như phép lạ, chữa bệnh, và các thứ tiếng, là những ân tứ tự chúng không cấu thành họ thành viên chức, nhưng thuộc về nhóm thứ hai của các ân tứ, là nhóm chỉ liên quan đến các bổn phận. Tuy nhiên, các ân tứ này luôn được ban cho những người được kêu gọi vào các chức vụ phi thường đã kể, I Cô-rinh-tô 14. Sứ đồ nói: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi nói các thứ tiếng hơn hết thảy các anh em,” một số người trong số họ cũng có cùng ân tứ ấy, nhưng sứ đồ có nó ở mức độ nổi bật hơn. Xem Ma-thi-ơ 10:8. Và chúng ta có thể bàn ngắn gọn, trong khi đi qua, về các loại viên chức phi thường khác nhau này.

5. Trước hết, về các sứ đồ: họ có một sự kêu gọi, sự sai phái, và sự ủy nhiệm gấp đôi, hay một chức vụ sứ đồ hai mặt. Sự kêu gọi thứ nhất của họ là để phục vụ chức vụ cá nhân của Chúa Giê-xu Christ; vì Ngài là người phục vụ cho những người chịu phép cắt bì vì chân lý của Đức Chúa Trời, để xác nhận các lời hứa đã ban cho các tổ phụ, Rô-ma 15:8. Khi thi hành chức vụ cá nhân này của Ngài, điều cần thiết là Ngài phải có các tôi tớ và viên chức đặc biệt dưới quyền Ngài, để dọn đường và công việc cho Ngài, và hầu việc Ngài trong đó. Vì vậy, Ngài đã lập mười hai người, để họ ở với Ngài, và để Ngài có thể sai họ đi rao giảng, Mác 3:14. Đây là nội dung của sự kêu gọi và công việc thứ nhất của họ, tức là hầu việc trước sự hiện diện của Đấng Christ, và ra đi rao giảng theo lệnh Ngài ban cho họ. Do đó, vì chính Ngài, xét về chức vụ tiên tri của Ngài, chỉ là người phục vụ cho những người chịu phép cắt bì, và trong chức vụ ấy Ngài được sai đến chỉ cho những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên, nên Ngài giới hạn những người phải phục vụ Ngài như vậy trong công việc và chức vụ đặc biệt ấy của Ngài, và trong khi họ còn như vậy, vào cùng những người và dân tộc ấy, không cho phép họ mở rộng giới hạn hay mức độ của mình ra xa hơn: Ngài phán: “Đừng đi vào đường của dân ngoại, và đừng vào bất kỳ thành nào của người Sa-ma-ri; nhưng thà đi đến những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên,” Ma-thi-ơ 10:5. Điều này đúng là loại trừ hoàn toàn những người khác. [NEEDS REVIEW: câu kết của đoạn về giới hạn thứ nhất của các sứ đồ bị xáo trộn và mất chữ]

Nhưng trong khi đó, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, sau khi Ngài sống lại, đã mở rộng chức vụ và quyền năng của họ…

…một cách rõ ràng cho mọi dân tộc, Ma-thi-ơ 28:19, hay cho mọi tạo vật trên khắp thế gian, Mác 16:15. Người ta hẳn lấy làm lạ rằng từ chính ủy thác ấy, là điều mà bởi đó các sứ đồ phải hành động, lại có thể nảy sinh sự không chắc chắn. Tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã để cho điều ấy xảy ra như vậy, để sự kêu gọi dân ngoại được nổi bật hơn, hay được làm cho hiển nhiên hơn bởi đó. Vì đây chính là mầu nhiệm lớn lao “mà trong các đời khác chưa từng được tỏ ra, nhưng đã được giấu kín trong Đức Chúa Trời”, tức là dân ngoại sẽ được đồng thừa kế, đồng một thân thể, và cùng dự phần vào lời hứa của Ngài trong Đấng Christ, tức là lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham bởi Phúc Âm, Ê-phê-sô 3:5, 6, 7, 8, 9, 10; và nay mầu nhiệm ấy được bày tỏ và phơi bày ra, [NEEDS REVIEW: đoạn giữa bị OCR lẫn hai cột, phần nói về việc mầu nhiệm này sẽ được tra xét, khảo nghiệm và tranh luận trong các đời sau, cùng phần song song về những khác biệt và nghi ngờ Đức Chúa Trời cho phép dấy lên trong Hội Thánh để đức tin được chứng nghiệm, không khôi phục chắc chắn được]. Còn về sự kêu gọi lại của dân Do Thái, là một dân đáng thương và hư mất ấy, thì cách thức và phương tiện của việc ấy — dù là bởi công tác phi thường hay bởi hiệu năng đơn thuần của Phúc Âm — vẫn là một mầu nhiệm được giấu kín trong Đức Chúa Trời từ mọi đời trước, và những phỏng đoán của loài người về những điều này đều vô ích và không kết quả. Vì tuy những lời hứa thời Cựu Ước về sự kêu gọi dân ngoại còn rõ ràng và nhiều hơn nhiều so với những lời hứa còn lại liên quan đến sự kêu gọi lại của dân Do Thái, nhưng mọi hoàn cảnh khác đều bị che khuất; do đó, cách thức và đường lối kêu gọi lại dân Do Thái càng phải được xem là một mầu nhiệm ẩn giấu hơn nữa, như thật vậy, bất chấp những giấc mơ và phỏng đoán của quá nhiều người, [NEEDS REVIEW: một số câu xen giữa về chức sứ đồ lúc Đấng Christ qua đời hay kết thúc chức vụ của Ngài trên đất, và về việc không ai có thể tự xưng là người kế nhiệm các sứ đồ trong chức ấy, bị OCR lẫn cột và đầy nhiễu, không thể khôi phục trọn vẹn].

7. Nhưng cũng chính các sứ đồ ấy, cũng chính những cá nhân ấy, chỉ trừ Giu-đa, lại có một sự kêu gọi khác vào chức sứ đồ ấy, là chức có liên quan đến toàn bộ công việc và quyền lợi của Đấng Christ trên khắp thế gian. Nay họ sẽ được lập làm những người cai trị trên mọi xứ, những người lãnh đạo, những người dẫn dắt mọi cư dân trên đất trong mọi sự, Thi Thiên 45:16. Và để làm cho sự kêu gọi này càng nổi bật và rõ ràng hơn, đồng thời vì nó bao hàm chính sự thiết lập và bản chất của chức vụ mà họ được gọi vào, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta tiến hành việc ấy theo nhiều mức độ khác nhau: Vì (1) Ngài đã ban cho họ lời hứa về quyền năng cho chức vụ của họ, hay quyền năng thuộc về chức vụ, Ma-thi-ơ 16:19. Như vậy, Ngài đã hứa với họ, nơi con người của Phi-e-rơ, những chìa khóa của vương quốc thiên đàng, hay quyền năng buộc và mở thuộc linh đối với tội nhân, quyền tha tội hay cầm giữ tội, bởi giáo lý của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 18:18; Giăng 20:23. (2) Ngài thật sự ban cho họ quyền đối với quyền năng ấy, được bày tỏ bằng một dấu hiệu hữu hình bên ngoài, Giăng 20:21, 22, 23: “Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Bình an cho các ngươi! Cha đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy. Khi Ngài phán điều đó rồi, thì hà hơi trên họ và phán rằng: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh. Các ngươi tha tội cho ai, thì tội người ấy được tha; các ngươi cầm giữ tội ai, thì tội người ấy bị cầm giữ.” Và sự ban Đức Thánh Linh của Ngài cho họ là như vậy, đến nỗi nó ban cho họ một quyền và danh phận đặc biệt đối với chức vụ của mình, nhưng chưa ban quyền và năng lực để thi hành chức vụ ấy. (3) Ngài như đóng ấn trên ủy thác mà họ đã nhận lãnh để thi hành chức vụ của mình, ủy thác ấy chứa đựng toàn bộ sự bảo đảm mà họ có để bước vào thế gian và bắt thế gian phục tùng sự vâng lời của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 28:18, 19: “Hãy đi, dạy dỗ, làm phép báp-têm, truyền dạy.” Nhưng (4) tất cả những điều này vẫn chưa tuyệt đối ban cho họ quyền năng hiện tại để thi hành chức vụ ấy, [NEEDS REVIEW: vài dòng bị OCR cắt vụn về việc quyền năng ấy bị giới hạn trong một thời gian]; vì dưới mọi sự sắm sẵn và trang bị ấy, họ vẫn được truyền phải ở lại tại Giê-ru-sa-lem, và chưa bắt tay vào việc thi hành chức vụ của mình, cho đến khi điều làm cho chức vụ ấy được trọn vẹn và hoàn hảo được ứng nghiệm, Công Vụ 1:4, 6.

Bởi vậy, Kinh Thánh nói rằng sau khi Ngài thăng thiên về trời, Ngài đã lập một số người làm sứ đồ, Ê-phê-sô 4:8, 11. Trước đó, Ngài chưa lập ai làm sứ đồ một cách trọn vẹn. Trước đó Ngài đã ấn định chức vụ, chỉ định các con người, ban cho họ ủy thác, cùng với dấu hiệu hữu hình của quyền năng mà sau này họ sẽ nhận lãnh. Nhưng vẫn còn lại sự ban các ân tứ cho họ để họ có khả năng thi hành chức vụ của mình. Và chính đó là điều mà sau khi Đấng Christ thăng thiên, họ đã nhận lãnh vào ngày Lễ Ngũ Tuần, như được thuật lại trong Công Vụ 2. Điều đó cần thiết cho chức vụ của họ đến nỗi Chúa là Đấng Christ được nói là đã lập một số người làm sứ đồ bởi chính điều ấy. Vì nếu không có các ân tứ này, họ đã không phải là sứ đồ, và cũng không thể thi hành chức vụ ấy cho sự tôn kính và vinh hiển của Ngài. Tất cả những điều này đều cùng hợp lại để cấu thành chức vụ này, cùng với sự kêu gọi bất kỳ người nào vào việc thi hành nó. Chính Chúa là Đấng Christ đã ấn định chức vụ, chỉ định và kêu gọi các con người vào chức vụ của Ngài, [NEEDS REVIEW: câu bị OCR lẫn cột về ủy thác, quyền năng và các ân tứ phi thường]; và vì Chúa là Đấng Christ được nói là đã ban chức vụ này và những chức viên này sau khi Ngài thăng thiên, tức là trong việc ban các ân tứ của Đức Thánh Linh cho những chức viên ấy để họ thi hành chức vụ đó, nên rõ ràng mọi quyền năng thuộc về chức vụ đều tùy thuộc vào việc ban các ân tứ, dù là phi thường hay thông thường. Nhưng nơi nào thiếu một trong những điều này, thì nơi đó không có sứ đồ, cũng không có người kế nhiệm của một sứ đồ. Bởi vậy, khi sau này Phao-lô được thêm vào số mười hai người, trong cùng quyền năng và chức vụ ấy, ông đã cẩn thận tuyên bố cách ông đã nhận lãnh sự kêu gọi, ủy thác và quyền năng trực tiếp từ Chúa Giê-xu Christ: “Phao-lô, làm sứ đồ, chẳng phải bởi loài người, cũng chẳng phải bởi một người nào, bèn là bởi Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Trời, là Cha, Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại”, Ga-la-ti 1:1. Còn những kẻ tự xưng là người kế nhiệm các sứ đồ, nếu họ muốn nói sự thật, thì phải nói rằng mình như hiện tại chẳng phải bởi Chúa Giê-xu Christ, cũng chẳng phải bởi Đức Chúa Trời là Cha, bèn là bởi loài người và nhờ loài người.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị OCR lẫn hai cột gần như hoàn toàn, chỉ còn đọc được những mảnh rời rạc về việc ủy thác của các sứ đồ mở rộng đến mọi dân tộc và mọi tạo vật, cùng các trưng dẫn Ma-thi-ơ 28, Mác 16 và Rô-ma 10:15, 16, 17, 28]. Từ những mảnh đọc được, luận điểm là: không thể một cá nhân nào tự mình chu toàn công việc mà quyền và ủy thác ấy bao hàm; vì vậy, Chúa của chúng ta đã có mục đích ấn định rằng công việc sẽ được tiến hành bởi những nỗ lực chung của họ, và họ đã theo thỏa thuận phân chia thế gian thành những phần nhất định để mỗi người đảm nhận phần việc của mình — như có một thỏa thuận, một mặt giữa Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, và mặt khác về dân ngoại.

Nhưng điều đó không có nghĩa là vị sứ đồ này thiếu sự trợ giúp nơi vị kia, hay bất kỳ ai trong họ thiếu quyền năng sứ đồ tại bất kỳ nơi nào khác trên thế gian, như thể ông không thể thi hành quyền năng ấy ở đó. Vì quyền năng của mỗi người đều mở rộng đồng đều đến mọi dân tộc, tuy họ không thể lúc nào cũng thi hành nó ở mọi nơi như nhau. Thỏa thuận rõ ràng giữa Phi-e-rơ và Phao-lô, về dân ngoại và về những người chịu cắt bì, cũng không miễn trừ bổn phận cho họ, đến nỗi người này phải quan tâm nhiều hơn đến những người chịu cắt bì, hay người kia đến dân ngoại; nó cũng không giới hạn quyền năng của họ, hay bó buộc thẩm quyền sứ đồ của họ; nó chỉ định hướng việc thi hành, cùng ý định và thiết kế chính yếu, mà mỗi người quan tâm và thi hành ủy thác của mình trong đó, tuy họ áp dụng mình vào việc thi hành công việc này trong những hoàn cảnh cụ thể theo sự khôn ngoan và lựa chọn của chính mình, dưới sự hướng dẫn và sắp đặt của sự quan phòng. Nhưng bổn phận của mọi mục sư của Phúc Âm là rao truyền sự hiểu biết về Đấng Christ cho toàn thể nhân loại, tùy theo những cơ hội và thuận lợi mà mình có để làm điều đó; cho nên, nếu có những kẻ tự xưng là người kế nhiệm các sứ đồ xét về phạm vi quyền năng chức vụ của mình, mà bất chấp những gì họ có thể tự xưng, lại thỏa thuận với nhau để nhận lấy những phần dễ dàng theo sự thoải mái và quyền lợi của mình, trong khi biết bao dân tộc trên thế gian vẫn chưa hề được ai thử rao giảng Phúc Âm cho, thì một ngày kia họ sẽ bị xét là những kẻ vi phạm chính điều mình xưng nhận, và sẽ bị đối đãi theo đó. Trên khắp thế gian, bởi chức vụ của các sứ đồ, nhiều người đã được cải đạo, và từ đó được tập họp lại thành những hội chúng, hay Hội Thánh, để thờ phượng Đức Chúa Trời và gây dựng lẫn nhau. Tất cả những Hội Thánh này, dù được kêu gọi và gây dựng ở bất cứ nơi nào trên thế gian, đều đồng đều ở dưới [sự chăm sóc của mọi sứ đồ; và khi] bất kỳ Hội Thánh nào được một sứ đồ cụ thể kêu gọi và gây dựng, thì giữa ông và Hội Thánh ấy có một mối quan hệ đặc biệt, và như vậy có [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị OCR cắt thành nhiễu ký tự thuần túy].

Những Hội Thánh như vậy, mà một số người có thể tưởng tượng hay tự nhận cho mình một thẩm quyền sứ đồ đặc biệt trên đó, [NEEDS REVIEW: một số dòng bị OCR lẫn cột, chỉ còn đọc được ý rằng các sứ đồ hẳn đã lao nhọc đặc biệt nơi những Hội Thánh do chính mình gây dựng và có sự chăm sóc hằng ngày, và có trưng dẫn III Giăng và II Cô-rinh-tô]. Thế nhưng các sứ đồ dường như đã chăm sóc cách đặc biệt những Hội Thánh do chính mình gây dựng và lập nên. Như sứ đồ Phao-lô đối với người Cô-rinh-tô và những người khác, là những người mà ông đã làm cha thuộc linh trong sự cải đạo của họ, và là công cụ để Đấng Christ được hình thành trong họ. Tuy nhiên, không có sự giới hạn nào về quyền năng sứ đồ phát sinh từ đó. Mọi sứ đồ vẫn có sự chăm sóc mọi Hội Thánh trên khắp thế gian một cách đồng đều, sự chăm sóc mà ông có thể thi hành tùy theo dịp tiện đòi hỏi. Như Phao-lô khẳng định, II Cô-rinh-tô 11:28, “sự lo lắng về mọi Hội Thánh” hằng ngày đè nặng trên ông. Và tội của Đi-ô-trép, là điều khiến ông bị mang tiếng, là ông đã chống lại quyền năng của Giăng trong Hội Thánh ấy, III Giăng 9, 10. Ước gì người ta chịu thừa nhận rằng quyền năng sứ đồ và thẩm quyền trên mọi Hội Thánh là như vậy.

Quyền năng của chức vụ bao quát này, nói trong một lời, là mọi quyền năng mà Chúa là Đấng Christ đã ban và thấy cần dùng để gây dựng Hội Thánh. Tôi sẽ mô tả vắn tắt quyền năng ấy trong vài trường hợp tổng quát: (1) Đó là quyền năng rao giảng lời, cử hành các thánh lễ, phong các trưởng lão, và làm mọi việc khác thuộc về sự thờ phượng của Phúc Âm. Nhưng họ không có quyền làm bất kỳ việc nào trong những việc này khác hơn điều Chúa là Đấng Christ đã chỉ định phải làm. Mọi sứ đồ, trong quyền năng của mình, không thể làm phép báp-têm cho ai ngoài những tín hữu và dòng dõi của họ, [NEEDS REVIEW: trưng dẫn Công Vụ bị OCR làm mờ, không đọc rõ số chương câu]. Họ không thể phong trưởng lão nếu không bởi sự bỏ phiếu và lựa chọn của dân chúng, Công Vụ 14:23. Thật vậy, những kẻ tự xưng là người kế nhiệm các sứ đồ lại biện hộ cho mình một quyền như vậy đối với một số, nếu không phải tất cả, những việc này, đến nỗi họ có thể tự do sắp đặt mọi sự theo ý thích của mình bằng thẩm quyền duy nhất của mình, trái với quy tắc của mọi bổn phận thánh.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu về quyền kỷ luật của Hội Thánh bị OCR lẫn cột nặng, chỉ còn đọc được mảnh câu của sứ đồ: “Chúng tôi sẵn sàng”, II Cô-rinh-tô 10:6]. Quyền năng này bao hàm việc loại trừ bất kỳ cá nhân nào ra khỏi thân thể của Đấng Christ vì những sự phạm tội, [NEEDS REVIEW: chi tiết giữa đoạn bị OCR cắt vụn]. Phao-lô khẳng định ông đã phó Hy-mê-nê cho Sa-tan, I Ti-mô-thê 1:20. Nhưng họ không thi hành quyền năng này nếu không có sự đồng tình và ưng thuận của Hội Thánh khi một kẻ phạm tội phải bị cắt bỏ; vì đó là ý muốn của Đấng Christ, và là điều mà bản chất của việc ấy đòi hỏi. Quyền năng của họ chỉ liên quan đến linh hồn của con người, chứ không phải thân thể, tài sản hay tự do của họ trong thế gian này; nó chỉ là thuộc linh, [NEEDS REVIEW: những dòng cuối đoạn bị OCR biến thành nhiễu ký tự, không khôi phục được].

[NEEDS REVIEW: mở đoạn bị OCR lẫn cột, chỉ còn đọc được ý so sánh với bảy mươi môn đồ mà Chúa là Đấng Christ sai đi trước mặt Ngài vào mọi thành và mọi nơi Ngài sẽ đến, Lu-ca 10]. Chức vụ ấy cũng mang tính tạm thời như vậy, tức là nó tồn tại đồng thời và tương xứng với chính chức vụ của Ngài trên đất. Nhưng cũng có một thứ bậc và sự tùng phục giữa họ; như vậy, những nhà truyền giảng Phúc Âm được lập về sau thì tùng phục các sứ đồ trong chức sứ đồ truyền giảng Phúc Âm của mình. Và những người này nữa, vì được Chúa là Đấng Christ kêu gọi trực tiếp vào công việc của mình, và vì công việc của họ là phi thường, nên họ được ban cho [các ân tứ của Đức Thánh Linh, như được gợi ý ở câu 9 của đoạn trước].

[NEEDS REVIEW: đoạn về các nhà truyền giảng Phúc Âm theo gương bảy mươi người bị OCR lẫn hai cột và nhiều ký tự nhiễu; ý đọc được là một số người trong họ, như Phi-líp, Ti-mô-thê và những người khác, được kêu gọi vào công việc ấy, và họ thường được gọi trong Hội Thánh Cơ Đốc nhân dưới danh hiệu ấy; họ có một công việc thấp hơn và tùng phục công việc của mười hai sứ đồ trong chức vụ của các sứ đồ đối với Hội Thánh của dân Do Thái, trong thời gian Chúa là Đấng Christ còn thi hành chức vụ trên đất]. Về sự kêu gọi đặc biệt của họ, Kinh Thánh không hề nhắc đến, và số lượng của họ cũng không được ám chỉ ở bất cứ đâu. Rằng sự kêu gọi của họ là phi thường thì hiển nhiên, ở chỗ không có quy tắc nào được ban ra hay quy định ở bất cứ đâu về việc lựa chọn họ, [NEEDS REVIEW: những dòng tiếp theo bị OCR cắt vụn, có trưng dẫn về việc làm nhà truyền giảng Phúc Âm, II Ti-mô-thê 4, và về ân tứ đã nhận lãnh].

…ân tứ của Đức Thánh Linh; I Ti-mô-thê 1:14 — tức là, ân tứ của Đức Thánh Linh. “Khi Ngài thăng thiên, Ngài đã ban các ân tứ cho loài người, lập một số người làm…”, Ê-phê-sô 4:8, 11. Vì bằng cách này, Đức Thánh Linh đã chỉ định người vào mọi chức vụ và công việc, Công Vụ 13:1, 2, 3. Và khi họ đã được chỉ định như vậy bởi lời tiên tri, hay bởi sự mặc khải trực tiếp của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, thì Hội Thánh, tuân theo điều đó, vừa cầu nguyện cho họ, vừa đặt tay trên họ. Như vậy, khi Đức Thánh Linh đã bày tỏ việc Ngài lựa chọn Phao-lô và Ba-na-ba cho một công việc đặc biệt, thì các nhà tiên tri và giáo sư của Hội Thánh tại An-ti-ốt, nơi họ đang ở, đã kiêng ăn, cầu nguyện và đặt tay trên họ, rồi sai họ đi, Công Vụ 13:1-4. Và khi Ti-mô-thê được dẫn vào công việc của một nhà truyền giảng Phúc Âm, bởi sự mặc khải đặc biệt hay lời tiên tri, thì Phao-lô đã đặt tay trên ông, mà bởi đó [ân tứ] của Đức Thánh Linh [đã được ban cho ông]: “Ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong con, bởi sự đặt tay của ta”, II Ti-mô-thê 1:6.

…đặt tay trên họ, và sai họ đi, Công Vụ 13:…14. Và khi Ti-mô-thê được dẫn vào [chức vụ ấy], bởi sự mặc khải đặc biệt hay lời tiên tri, thì [Phao-lô] đã đặt tay trên ông, mà bởi đó [ơn] của Đức Thánh Linh [đã ở] trong ông. [Phao-lô] cũng kết hợp với mình những người khác nữa: như trong những điều ông viết bởi sự soi dẫn trực tiếp của Đức Chúa Trời, ông kết hợp [những cộng sự] với mình, thì trong hành động đặt tay trên một nhà truyền giảng Phúc Âm này, là dấu hiệu của việc ban các ân tứ phi thường, ông cũng kết hợp trưởng lão đoàn thông thường của Hội Thánh tại nơi ấy với mình, cùng với những người hiện diện tại nơi ông được kêu gọi như vậy. [NEEDS REVIEW: một số câu kết đoạn bị OCR lẫn cột, chỉ còn đọc được kết luận] rằng cả sự kêu gọi lẫn [các ân tứ] của họ đều là phi thường; và như vậy cũng là [chức vụ của họ]. Vậy rõ ràng, cả sự kêu gọi lẫn [ân tứ] của họ đều là phi thường. Trong thời nguyên thủy, nhiều người đã có những ân tứ như vậy; và tuy một số người có thể có các ân tứ phi thường mà không hề được kêu gọi vào chức vụ nào cả, như một số người nói các thứ tiếng lạ và làm các phép lạ, thì hễ nơi nào có sự kết hợp của một sự kêu gọi phi thường và các ân tứ phi thường, thì nơi đó chức vụ là phi thường.

13. Quyền năng mà những [nhà truyền giảng Phúc Âm] này được ủy thác trong Hội Thánh thì [tương xứng với chức vụ ấy]; vì đây là hệ quả chắc chắn của một [sự kêu gọi] phi thường và các ân tứ phi thường. Và quyền năng này liên quan đến mọi Hội Thánh trên khắp thế gian một cách đồng đều, [như quyền năng của các sứ đồ] vậy. Nhưng [chức vụ của họ thì tùng phục]. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị OCR lẫn cột nặng, chỉ còn đọc được ý rằng công việc của họ không tùy thuộc vào mối quan hệ của họ với bất kỳ nơi chốn hay Hội Thánh cụ thể nào, rằng họ không được phong cho một Hội Thánh nào hơn một Hội Thánh nào khác, rằng phạm vi công việc của họ phần lớn ở dưới sự hướng dẫn của các sứ đồ, nhưng đôi khi họ nhận được những chỉ dẫn trực tiếp từ Đức Thánh Linh, như Phi-líp, Công Vụ 8:26].

…mọi người. Phi-líp đi xuống thành Sa-ma-ri và rao giảng Đấng Christ cho họ, Công Vụ 8:5. Và khi sứ đồ Phao-lô truyền dạy Ti-mô-thê phải làm công việc của một nhà truyền giảng Phúc Âm, II Ti-mô-thê 4:5, thì ông quy định cho ông phải rao giảng lời, lúc thuận tiện hay không thuận tiện, câu 2. [NEEDS REVIEW: những dòng xen giữa bị OCR cắt vụn]. Nhưng quyền năng của họ không rộng lớn bằng quyền năng của [các sứ đồ] xét về các Hội Thánh; [việc sắp đặt chính mình thì tùy thuộc vào sự kêu gọi đặc biệt của họ]. Công việc của họ, về phần đặc biệt của nó, có thể được tóm tắt dưới ba đầu mục: (1) Rao giảng Phúc Âm ở mọi nơi cho mọi người, tùy dịp tiện họ có. Như vậy, Phi-líp đã đi xuống [thành Sa-ma-ri].

…thiết kế của các sứ đồ cũng sẽ không để họ tiếp tục ở đó lâu hơn nữa; họ rời khỏi [nơi ấy. Họ] khác với [các sứ đồ] ở phạm vi công việc của mình, là phạm vi, như chúng ta [đã thấy, nhỏ hơn. (3) Chăm sóc] những bầy đặc biệt… [Ở những nơi] nền móng đã được đặt, họ ở lại một thời gian để hướng dẫn, cai quản, sắp đặt mọi sự trong các Hội Thánh, cho đến khi [trật tự] được trọn vẹn và hoàn hảo, và có [các trưởng lão] thông thường của riêng mình; trong khi các mục sư, hay giáo sư, thông thường thì phải chăn giữ [những bầy cụ thể], Công Vụ 20:17, 18. (2) Họ được [dùng trong phần thứ hai của công việc]: như Phi-líp [đã làm nhiều dấu lạ] đủ loại tại Sa-ma-ri, [xác chứng] giáo lý ông giảng dạy, Công Vụ [8]. [NEEDS REVIEW: thứ tự các đầu mục bị OCR lẫn hai cột đảo lộn nghiêm trọng, và phần mô tả việc các nhà truyền giảng Phúc Âm ở lại một thời gian nơi các Hội Thánh mới cải đạo, được sắp đặt trong một trật tự chưa hoàn hảo, với quyền năng để hoàn tất những gì còn thiếu, bị cắt vụn không khôi phục chắc chắn được theo từng câu]. Những điều này hiển nhiên từ những chỉ dẫn mà Phao-lô đã ban cho Ti-mô-thê và Tít, là những chỉ dẫn đều có liên quan đến trật tự này.

15. Có một số người biện hộ cho sự tiếp tục của chức vụ này: một số nói rõ ràng và dưới cùng danh xưng ấy; số khác biện hộ cho những người kế nhiệm họ, ít nhất trong phần công việc của họ hệ tại ở quyền năng trên nhiều Hội Thánh. Một số nói rằng các giám mục kế nhiệm các sứ đồ, và các trưởng lão kế nhiệm những nhà truyền giảng Phúc Âm ấy; nhưng điều này khó [được biện hộ một cách thỏa đáng bởi những người mà quyền lợi của họ là bênh vực nó]: vì Ti-mô-thê, người mà họ muốn biến thành một giám mục, thì được gọi rõ ràng là một nhà truyền giảng Phúc Âm. Điều được biện hộ với vẻ hợp lý nhất cho sự tiếp tục của họ, là sự cần thiết của công việc mà họ đã được dùng vào; nhưng sự thật là, nếu toàn bộ công việc của họ, như đã mô tả trước đây, được xét đến, thì như không ai có thể thực hiện một số phần của công việc ấy, cũng có thể rất ít người sẽ tha thiết đòi dự phần vào chức vụ của họ. Vì, rao giảng lời một cách liên tục, và với một sự lao nhọc và khó nhọc đặc biệt; di chuyển lên xuống tùy theo sự cần thiết của việc gây dựng các Hội Thánh đòi hỏi; không làm gì trong các Hội Thánh ngoài điều đúng theo quy tắc và sự chỉ định của Đấng Christ — đó là những điều không nhiều người sẽ tha thiết khao khát được dự phần. Nhưng có một nhận thức rằng có một điều gì đó hơn quyền năng thông thường thuộc về chức vụ này, rằng những người hưởng chức vụ ấy không bị buộc phải lao nhọc trong bất kỳ Hội Thánh cụ thể nào, nhưng có quyền cai quản nhiều Hội Thánh được giao phó cho mình. Nay, quyền năng thì dễ lôi kéo những điều đáng khao khát khác theo nó, hay mang chúng đi cùng với nó; đó chính là điều mà một số người tự xưng được kế nhiệm; tuy họ không có [các ân tứ phi thường ấy], càng không có cùng quyền năng hoạt động phi thường như những người kia, nhưng xét về quyền cai quản trên [nhiều Hội Thánh, họ lại muốn tự xưng như vậy].

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn chuyển tiếp bị OCR lẫn đầu trang và chạy chữ, chỉ còn đọc được hai luận điểm sẽ được chứng minh: (1) rằng không có những nhà truyền giảng Phúc Âm nào như vậy được Đấng Christ tiếp tục duy trì theo ý muốn của Ngài trong trạng thái và tiến trình thông thường của Hội Thánh; (2) rằng không có nhu cầu nào đòi hỏi họ phải tiếp tục, xét theo bất kỳ công việc nào được giao cho họ]. 15. Và, 1. Những điều thiết yếu đối với chức vụ của một nhà truyền giảng Phúc Âm, hiện nay Hội Thánh không thể đạt được. Vì nơi nào không có mạng lệnh, không có quy tắc, không có thẩm quyền, không có chỉ dẫn nào được ban ra cho việc kêu gọi bất kỳ chức viên nào, thì nơi đó chức vụ ấy phải chấm dứt, như chức vụ của các sứ đồ vậy; [một nhà truyền giảng Phúc Âm] không thể được kêu gọi nếu không bởi Chúa Giê-xu Christ. Điều được đòi hỏi cho sự kêu gọi của một nhà truyền giảng Phúc Âm đã được tuyên bố trước đây. Và trừ khi có thể chứng tỏ [một người đã được kêu gọi như vậy theo cách khác], thì không một chức vụ nào như vậy có thể [được duy trì]. Vì sự kêu gọi [thời xưa là bởi sự mặc khải trực tiếp…]. [NEEDS REVIEW: phần về việc một nhà truyền giảng Phúc Âm, xét như vậy, không gắn với bất kỳ Hội Thánh có tổ chức nào hơn các sứ đồ, dù họ có thể được hướng dẫn làm việc ở một nơi hay một Hội Thánh hơn nơi khác bởi Đức Thánh Linh, hoặc trực tiếp bởi lời tiên tri, hoặc qua sự hướng dẫn của những người được soi dẫn không sai lầm, bị OCR lẫn cột và cắt vụn ở nhiều chỗ]. Nếu không có [sự hướng dẫn như vậy], thì không ai có thể được kêu gọi làm nhà truyền giảng Phúc Âm, hay kế nhiệm họ dưới bất kỳ danh xưng nào khác trong chức vụ ấy. [Các sứ đồ] không hề một lần tự mình lập nên hay phong một [nhà truyền giảng Phúc Âm mà không có sự kêu gọi như vậy; những người được kêu gọi vào chức ấy phải trình diện…]. Và đối với những kẻ [tự xưng, mà không có sự kêu gọi từ Đức Thánh Linh] bởi lời tiên tri hay sự mặc khải [thì Hội Thánh nguyên thủy, sau thời các sứ đồ, đã xem] việc ấy là điều vượt quá quy tắc của mình, và [không làm điều đó]. Họ có thể xâm phạm một chức vụ [trong Hội Thánh, hay một chức giám mục, nhưng…]. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR cắt vụn] [Khi xét] những điều được quy cho các nhà truyền giảng Phúc Âm, tức là cho Ti-mô-thê và Tít, thì [lời tự xưng của họ cần được chú ý thêm, khi chúng ta xem xét…] và các ân tứ thuộc linh.

…chẳng có chút vẻ gì là có được toàn bộ những điều được quy cho họ. Nhưng việc làm công việc của một nhà truyền giảng Phúc Âm này, là điều ít người quan tâm hay vui thích; chỉ quyền năng và thẩm quyền của họ trong một kiểu quản trị mới là điều mà [một số người] sẵn lòng chiếm lấy cho mình.

138. 2. Các nhà truyền giảng Phúc Âm mà chúng ta đọc đến, có những ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh, mà nếu không có những ân tứ ấy thì họ không thể [đảm nhận] chức vụ của mình một cách chính đáng. Điều này chúng ta đã chứng tỏ trước đây. Nay, những ân tứ phi thường này, khác biệt không chỉ về mức độ, mà cả về loại, so với mọi ân tứ của chức vụ thông thường của Hội Thánh, hiện nay không được bất kỳ ai tự xưng có. Và nếu có ai tự xưng như vậy, thì sẽ dễ dàng thuyết phục họ về sự dại dột của mình. Nhưng, không có những ân tứ này, người ta phải [thừa nhận họ không thể đảm nhận những chức vụ như vậy].

…tự đặt mình vào những chức vụ như vậy trong Hội Thánh… [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp bị OCR lẫn cột, phần đọc được là về các Hội Thánh được tổ chức với liên hệ đến từng hội chúng cụ thể, Công Vụ 14:23; chương 20:28; Phi-líp 1:1, và rằng một số người rút lời tự xưng của mình hoặc từ các nhà truyền giảng Phúc Âm, hoặc từ các giám mục đã được họ phong, theo trật tự được mô tả cho họ]. Nhưng vì những giám mục ấy chẳng phải là ai khác ngoài các trưởng lão của những Hội Thánh cụ thể, như hiển nhiên [từ] Công Vụ 20:28; Phi-líp 1:1; I Ti-mô-thê 3:1, 2, 8; Tít 1:5, cho nên chắc chắn họ không thể rút ra từ cả hai loại, vì một loại rõ ràng cao hơn loại kia. Nếu họ là những giám mục như Tít và Ti-mô-thê đã phong, thì mọi người đều biết rõ chức vụ, công việc và bổn phận của họ là gì; nếu họ là như điều người ta tự xưng Ti-mô-thê và Tít đã là, thì họ phải chứng tỏ [mình có sự kêu gọi và các ân tứ] như hai ông đã có.

20. [3.] Hiện nay không có [những người như vậy cho] công việc chính của họ, cũng không thể có; vì chắc chắn rằng công việc chính [của các nhà truyền giảng Phúc Âm là ở nơi những Hội Thánh] của Đấng Christ mà còn thiếu một số điều để đạt đến sự hoàn hảo và trật tự trọn vẹn, là những điều các nhà truyền giảng Phúc Âm phải hoàn tất và thiết lập; họ không làm điều đó nhưng [theo sự chỉ định của Đấng Christ, và bởi quyền năng của chính Hội Thánh, họ chỉ chủ tọa và hướng dẫn trong những việc phải làm. Và nếu có những Hội Thánh, qua lỗi của chính mình,] đã đánh mất trật tự và quyền năng mà họ đã được thiết lập trong đó, thì họ sẽ không bao giờ thiếu quyền năng trong chính mình để khôi phục tình trạng và hoàn cảnh nguyên thủy của mình, hễ họ chịu chú ý đến bổn phận của mình, theo đúng quy tắc cho mục đích ấy. Cho nên, điều này thà chứng tỏ sự cần thiết phải dấy lên những nhà truyền giảng Phúc Âm mới, thuộc một [loại khác, còn hơn là sự tiếp tục của họ trong Hội Thánh] đã được thiết lập và ổn định đúng đắn.

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn về các nhà tiên tri trong các Hội Thánh bị OCR lẫn cột và nhiễu ký tự; những mảnh đọc được nói về những dịp mà bổn phận hay việc gây dựng Hội Thánh liên quan]. Như A-ga-bút, nhà tiên tri, đã báo trước nạn đói [sẽ xảy đến, và Hội Thánh đã dự phòng] cho các thánh đồ nghèo tại Giê-ru-sa-lem, để họ khỏi phải chịu khổ vì nạn ấy, Công Vụ 11:28, 29. Và cũng chính người ấy về sau đã nói tiên tri về những xiềng xích và hoạn nạn của Phao-lô tại Giê-ru-sa-lem, Công Vụ 21:10, 11. Và cùng một điều ấy, vì là điều quan trọng bậc nhất đối với Hội Thánh, [đã được báo trước] trong hầu hết các Hội Thánh; vì chính ông thuật lại việc đó như sau: “Này, tôi bị Đức Thánh Linh ràng buộc, đi đến thành Giê-ru-sa-lem, chẳng biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi tại đó, chỉ biết Đức Thánh Linh làm chứng trong mọi thành rằng dây xích và hoạn nạn đang chờ tôi”, Công Vụ 20:22, 23 — tức là, trong mọi thành ông đi qua, nơi đã có các Hội Thánh được gây dựng, và có các nhà tiên tri trong đó. Các Hội Thánh khi ấy cần những điều này, để được vững chắc, được hướng dẫn và được yên ủi; và bởi vậy, tôi cho rằng hầu hết các Hội Thánh đều được cung cấp những chức viên như vậy trong một thời gian, tức là khi họ còn cần thiết. Và đối với chức vụ này, tuy nó được khẳng định là được lập trong Hội Thánh, và được đặt giữa các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm, thì không một ai mà tôi biết lại tự xưng được kế nhiệm. Mọi người đều thừa nhận rằng họ là phi thường, vì ân tứ và công việc của họ là như vậy; nhưng các nhà truyền giảng Phúc Âm cũng vậy. Nhưng không có chỗ nào nhắc đến quyền năng và quyền cai quản của các nhà tiên tri này; nếu không, chắc chắn chúng ta đã [có những người kế nhiệm được sắm sẵn cho họ ở một phía nào đó]. 23. (2) Đôi khi, một ân tứ phi thường không kèm chức vụ được nói đến trong cách diễn đạt này. Như Kinh Thánh nói rằng Phi-líp, nhà truyền giảng Phúc Âm, có bốn con gái đồng trinh, [đã] nói tiên tri, Công Vụ 21:9. Kinh Thánh không nói rằng họ là nữ tiên tri, như đã có một số người thời Cựu Ước; chỉ nói rằng họ đã nói tiên tri, tức là họ đã có những sự mặc khải từ Đức Thánh Linh cho lợi ích của Hội Thánh. Vì nói tiên tri chẳng là gì khác ngoài việc tuyên bố những điều ẩn giấu và bí mật, bởi sự mặc khải trực tiếp, dù chúng thuộc loại nào; và từ ngữ ấy thường được dùng như vậy, Ma-thi-ơ 26:68; Lu-ca [NEEDS REVIEW: trưng dẫn Lu-ca bị OCR cắt mất số chương câu].

24. Như vậy, một ân tứ phi thường không kèm chức vụ được diễn đạt trong Công Vụ 19:6: “Khi Phao-lô đã đặt tay trên họ, thì Đức Thánh Linh giáng trên họ, và họ nói các thứ tiếng lạ và nói tiên tri.” Việc nói tiên tri của họ, là việc họ tuyên bố những điều thuộc linh [bởi sự mặc khải], thì cùng một loại với việc họ nói các thứ tiếng lạ; cả hai đều là những ân tứ và hoạt động phi thường của Đức Thánh Linh. Và thuộc loại này là những phép lạ, sự chữa bệnh và các thứ tiếng lạ mà Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh một thời gian.

…Hội Thánh, nhưng chúng chỉ là những người khác nhau trong mỗi Hội Thánh [được ban cho] những ân tứ này… [NEEDS REVIEW: đoạn cuối về việc dạy dỗ, hay rao giảng, trong việc giải thích lời, và quy tắc bên ngoài được ban cho việc ấy, bị OCR cắt vụn gần như hoàn toàn].

…các ân tứ thuộc linh, là công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh… Chính mục đích của tôi là chứng tỏ sự tự xưng của một số người về một kiểu kế nhiệm những [chức vụ phi thường] này là vô ích biết bao; những người vốn không có một [sự kêu gọi phi thường], cũng không có […]. [NEEDS REVIEW: một số dòng bị OCR lẫn đầu trang]. …cho sự gây dựng của Hội Thánh. Và bởi vậy, [họ] được đặt sau các giáo sư, bao gồm cả hai loại, là những loại chính của các chức viên thông thường và tiếp tục của Hội Thánh, I Cô-rinh-tô 12:28. Và tôi kể những nhà tiên tri được đề cập trong I Cô-rinh-tô 14:29, 30, 31, 32, 33 là thuộc loại này. Vì rằng họ không phải là những chức viên có định chế trong các Hội Thánh, cũng không phải là anh em của Hội Thánh một cách lẫn lộn; nhưng là những người đã nhận lãnh một ân tứ đặc biệt, [điều đó] hiển nhiên từ ngữ cảnh; xem các câu 30, 37.

24. Lại nữa, một chức vụ thông thường với những ân tứ thông thường là điều được nhắm đến trong cách diễn đạt này, Rô-ma 12:6: “Chúng ta có các ân tứ khác nhau, tùy theo ân điển đã ban cho chúng ta, nếu là ơn nói tiên tri, thì hãy nói theo lượng đức tin.” Lời tiên tri ở đây không thể chỉ điều gì khác ngoài việc giảng dạy và áp dụng, và việc ấy phải được thực hiện theo lượng đức tin, hay theo giáo lý lành mạnh của đức tin đã được bày tỏ trong Kinh Thánh. Điều đó xưa nay vẫn luôn là, và sẽ mãi mãi tiếp tục là, công việc và bổn phận của những người giảng dạy thông thường của Hội Thánh, là những người được Chúa Giê-xu Christ ban cho khả năng để làm việc ấy bởi các ân tứ của Ngài mà họ nhận lãnh, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn về sau. Vì thế, cả những người không được kêu gọi vào chức vụ, nhưng đã nhận được một ân tứ khiến họ có thể công bố ý muốn của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh để gây dựng người khác, cũng được nói là nói tiên tri.

25. Và tôi nghĩ cũng nên xen vào đây đôi lời mô tả ngắn gọn về những chức vụ mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho Hội Thánh của Ngài trong một thời gian, khi Hội Thánh mới được trồng và lập vững lần đầu, cùng với những gì thuộc về chức vụ của họ và sự cần thiết của công việc họ làm. [NEEDS REVIEW: câu nói về việc ban các chức vụ này cho Hội Thánh và sự trang bị trọn vẹn của họ bị hai cột chữ đan xen, không đọc rõ được] — và chúng ta đang trình bày về những điều ấy.

Có những người đã tự phụ nhận lấy cho mình quyền phép phi thường trên các Hội Thánh và trên các môn đồ của Đấng Christ, một quyền phép mà cả các Sứ Đồ, các tiên tri hay các nhà truyền giảng Phúc Âm cũng chưa từng tuyên bố hay sử dụng. Nhưng vấn đề quyền phép này là nhiên liệu cho tâm trí kiêu ngạo và tham vọng của những kẻ như vậy, và nay, cùng với những lợi thế khác, nó được dùng để phục vụ những dục vọng hư hoại của con người; vì thế chẳng lạ gì nó bị người ta giả danh nhận lấy và tham lam vươn tới, bởi những kẻ thật sự không có ơn kêu gọi vào chức vụ, cũng không có ân tứ cho chức vụ, và cũng không hề bận mình vào chức vụ. Vì vậy, như vinh quang và danh dự nguyên thủy của các Hội Thánh cách đặc biệt vốn ở nơi các chức vụ phi thường này cùng các ân tứ của họ, và bởi họ mà sự gây dựng của Hội Thánh được tiến hành và hoàn tất thể nào, thì bởi một sự giả danh nhận lấy quyền phép của họ, mà không có trật tự và tâm linh của họ, các Hội Thánh cũng đã bị làm ô uế và biến dạng, và bị dẫn đến chỗ hủy hoại thể ấy. Nhưng chúng ta hãy trở lại việc xem xét các ân tứ phi thường đang ở trước mặt chúng ta.

Thứ nhất, có những ân tứ vượt quá mọi quyền năng và khả năng của tâm trí và linh hồn chúng ta. Vì thế, chúng không ở trong một nguyên lý hay khả năng thường trú luôn ở trong người nhận lãnh chúng, đến nỗi những người ấy có thể vận dụng chúng nhờ một khả năng vốn có nào đó trong mình. Chúng là những kết quả do ảnh hưởng phi thường, trực tiếp của quyền năng thiên thượng tác động thoáng qua trên tâm trí họ. Ân tứ làm phép lạ, chữa bệnh và những ân tứ tương tự thuộc loại này. Không có chức vụ phi thường nào mà lại không có những ân tứ này. Nhưng dẫu vậy, họ chỉ có thể làm việc hay hành động nhờ các ân tứ ấy trong chừng mực Đức Thánh Linh ban cho họ sự hướng dẫn để Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài trong họ. Vì thế có lời nói rằng khi Phao-lô và Ba-na-ba giảng tại I-cô-ni, Chúa làm chứng cho đạo ân điển của Ngài, và ban cho tay họ làm các dấu lạ và phép lạ, Công Vụ 14:3. Việc làm các dấu lạ và phép lạ là công tác trực tiếp của Đức Thánh Linh; không có quyền năng hay khả năng nào có thể thật sự sinh ra những kết quả như vậy mà lại thường trú trong tâm trí con người: những việc lạ lùng này là lời chứng của Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống, là Đấng Ngài đã ban để làm chứng cho lẽ thật của Phúc Âm. Xem Hê-bơ-rơ 2:4, cùng với phần giải thích của chúng ta về đoạn ấy. Vì vậy, trong những ân tứ hoàn toàn vượt quá mọi khả năng của bản tính chúng ta, không có điều gì khác hơn là việc Đức Thánh Linh chỉ định một số người, để trong chức vụ của họ và cùng với chức vụ của họ, Ngài tự mình thực hiện những việc lạ lùng.

Thứ hai, có những ân tứ gồm những sự ban cho và sự phát triển các khả năng của linh hồn hay tâm trí con người, như sự khôn ngoan, sự hiểu biết, lời nói, và những điều tương tự. Khi những ân tứ này được ban cho ai một cách phi thường, như đã được ban cho các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm, chúng chỉ khác những ân tứ thông thường, là những ân tứ vẫn còn tiếp tục, ở mức độ mà thôi, chứ bản chất vẫn giống nhau; chúng ta sẽ bàn đến những ân tứ thông thường ấy về sau.

Mà mọi ân tứ thuộc cả hai loại này đều được kể ra rõ ràng và phân biệt trong một nơi: “Vì một người, bởi Đức Thánh Linh, được lời nói khôn ngoan; người khác, bởi cùng một Thánh Linh, được lời nói tri thức; người khác nữa, bởi cùng một Thánh Linh, được đức tin; người khác nữa, bởi cùng một Thánh Linh, được ân tứ chữa bệnh; người khác nữa, được làm phép lạ; người khác nữa, được nói tiên tri; người khác nữa, được phân biệt các linh; người khác nữa, được nói nhiều thứ tiếng; người khác nữa, được thông giải các thứ tiếng: nhưng mọi điều ấy đều là công việc của cùng một Đức Thánh Linh, Ngài phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài muốn” (I Cô-rinh-tô 12:8–11). Những điều chung liên quan đến đoạn này của sứ đồ đã được trình bày, và mạch văn đã được mở ra, ở đầu bài luận của chúng ta về đề tài này. Nay tôi sẽ chỉ xem xét những ân tứ thuộc linh đặc biệt được sứ đồ kể ra ở đây, tổng cộng là chín ân tứ, được đặt xuống lẫn lộn với nhau mà không xét đến thứ tự nào giữa ân tứ này với ân tứ khác.

Ân tứ đầu tiên là lời nói khôn ngoan. Từ ngữ được dùng ở đây cùng loại với từ ngữ trong tiếng Hê-bơ-rơ thường chỉ một sự việc hay một vấn đề; vì thế lời nói khôn ngoan không gì khác hơn là chính sự khôn ngoan. Câu hỏi của chúng ta là: sự khôn ngoan nào đã là một ân tứ đặc biệt và riêng biệt của Đức Thánh Linh? Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã hứa với các môn đồ rằng Ngài sẽ ban cho họ miệng lưỡi và sự khôn ngoan mà kẻ nghịch không thể chống lại hay chối cãi được, Lu-ca 21:15. Đây sẽ là quy tắc của chúng ta khi trình bày bản chất của ân tứ này. Điều Ngài đã hứa ban cho họ là sự bênh vực Phúc Âm trước những kẻ thù hùng mạnh và bắt bớ. Vì dầu họ có lẽ thật ở về phía mình, nhưng vốn là những người ít học, họ vẫn có thể sợ một cách chính đáng rằng khi bị đưa ra trước các vua, các quan cai trị và các thầy tế lễ, họ sẽ bị đánh bại trong lời xưng nhận của mình và không thể đối đáp được. Vì vậy lời hứa ban cho một miệng lưỡi và sự khôn ngoan là lời hứa về sự khôn ngoan và lời nói, hay sự tự do trong lời nói, để bênh vực Phúc Âm khi họ bị gọi ra xét xử. Khả năng của tâm trí là sự khôn ngoan đã hứa, và lời nói hay sự tự do trong lời nói là miệng lưỡi đã hứa.

Dầu đây là một loại ân tứ đặc biệt, tức là khả năng cai quản công việc trong những lúc thử thách và nguy hiểm, tôi cho rằng sự khôn ngoan được nhắm đến ở đây không chỉ giới hạn trong điều đó. Khi các môn đồ bênh vực sự sống lại của Đấng Christ và lẽ thật của Phúc Âm ở trong sự sống lại ấy, một sự bênh vực mà kẻ thù của họ không thể chối cãi hay chống lại, thì có lời chép rằng khi các quan cai trị và các trưởng lão thấy sự dạn dĩ của họ, tức là lời nói bênh vực chính nghĩa của họ với sự bạo dạn cùng sự khôn ngoan đi kèm, và xét rằng họ là người ít học và quê dốt, thì họ đều kinh ngạc, và chỉ nhận biết rằng họ đã từng ở với Chúa Giê-xu, Công Vụ 4:13. Chính Ngài là Đấng, để làm ứng nghiệm lời hứa của mình, đã ban cho họ sự khôn ngoan thuộc linh và lời nói mà kẻ thù không thể chống lại được. Cũng có lời chép rõ ràng về Ê-tiên rằng kẻ thù của ông không thể chống lại sự khôn ngoan và Thánh Linh mà ông dùng để nói, Công Vụ 6:10. Vì thế, ân tứ khôn ngoan này, trước hết, là một kỹ năng và khả năng thuộc linh để bênh vực các lẽ thật của Phúc Âm khi chúng bị chất vấn, chống đối hay phạm thượng. Ân tứ này, trong mọi dịp, có thể duy trì và bênh vực lẽ thật mà họ tin và xưng nhận, trước mặt và chống lại các tiến sĩ, các thầy thông giáo, các thầy dạy luật, các người cai nhà hội, các quan trưởng và các vua, và liên tục làm cho những kẻ chống đối phải bối rối đến nỗi, vì cố chấp trong sự cứng lòng của mình, họ buộc phải che giấu sự xấu hổ bằng cách lao vào cơn giận dữ và sự cuồng nộ như thú vật, Công Vụ 6:10–14; 7:54; 22:22, 23.

Ân tứ này của Đức Thánh Linh, trong đó vinh quang của Đấng Christ và danh dự của Phúc Âm được quan tâm rất nhiều, cùng việc bênh vực lẽ thật khiến kẻ thù của lẽ thật phải bối rối, không chỉ hoàn toàn giới hạn trong việc ấy, dầu việc ấy là điều chủ yếu được nhắm đến. Phi-e-rơ, khi nói về các thư tín của Phao-lô, khẳng định rằng chúng được viết theo sự khôn ngoan đã ban cho ông, và ở những nơi khác cũng nói đến ân tứ khôn ngoan thuộc linh này.

Sự khôn ngoan để cai quản và gây dựng Hội Thánh của Đấng Christ là điều ông đã nhận lãnh. Ai muốn hiểu sự khôn ngoan này là gì, phải thật thông thạo các tác phẩm của sứ đồ ấy. Vì thật ra, sự khôn ngoan mà ông dùng trong việc cai quản giáo lý của Phúc Âm, trong sự xét đến đúng đắn con người, dịp tiện, hoàn cảnh, sự cám dỗ của người ta và tình trạng của họ, điều kiện, sức mạnh hay sự yếu đuối, sự tăng trưởng hay suy tàn, sự vâng lời hay những sa ngã của họ, khả năng và sự tiến bộ của họ, cùng với sự thích ứng thánh khiết của chính ông trong những điều ông dạy hay truyền đạt, khi thì nhu mì, khi thì mãnh liệt, khi thì dịu dàng, khi thì nghiêm khắc, trong những lập luận nghiêm nghị và những lời kêu gọi đầy cảm xúc, cùng mọi cách thức và phương tiện khác phù hợp với các mục đích thánh của ông, nhằm truyền bá Phúc Âm và gây dựng Hội Thánh, đều vinh quang và tuyệt hảo không thể tả. Tất cả điều này ông làm theo ân tứ khôn ngoan đặc biệt đã được ban cho ông. Vì vậy tôi hiểu lời nói khôn ngoan ở đây là một kỹ năng và khả năng thuộc linh đặc biệt để cai quản Phúc Âm trong sự quản trị của Phúc Âm, để làm cho lẽ thật được tiến triển, nhất là để bênh vực lẽ thật khi bị gọi ra xét xử trước kẻ thù. Đó là một ân tứ nổi bật của Đức Thánh Linh; và khi xét đến những người Ngài dùng trong chức vụ, phần lớn vốn được biết là ít học, ân tứ này đã khiến thế gian đầy kinh ngạc, và là một phương tiện hữu hiệu để chinh phục nhiều người đến sự vâng phục đức tin. Sứ đồ ấy nổi bật trong ân tứ này và thành công trong việc cai quản đến nỗi kẻ thù của ông không có gì để nói, ngoại trừ việc gán cho những cách ông dùng, vốn hòa lẫn với lẽ thật, sự nghiêm trang và thẩm quyền, cùng với sự ngọt ngào, sự hạ mình, sự quên mình và sự hòa hợp thánh khiết, là mưu mẹo và gian xảo hết thảy. Và ân tứ này, khi nó còn tiếp tục ở bất cứ mức độ nào nơi một người để được dùng cách đặc biệt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vẫn giữ giá trị như vậy.

Có những người tự xưng là người phục vụ Phúc Âm nhưng đã xa lạ với ý thức về chức vụ Phúc Âm và công việc của nó đến nỗi giữa vòng họ chỉ còn tìm thấy một danh xưng trống rỗng. Còn những kẻ đã rút gọn mọi sự quản trị của Hội Thánh của Đức Chúa Trời thành những điều khác thì sao? Phải chăng đây là sự khôn ngoan Đức Thánh Linh ban để cai quản đúng đắn các sự quản trị của Phúc Âm, nghĩa là người ta chỉ cần có chút kỹ năng về một số luật lệ tệ hại nhất của loài người và những thủ đoạn không xứng hợp của các tòa án thế tục đầy mưu mô, là những điều họ tự hào về mình, và dùng để dọa nạt những kẻ nghèo khổ bằng tiền phạt và hình phạt, hễ những người ấy có điều gì làm phật lòng họ? Những điều ấy có ích gì trên đời thì tôi không biết, nhưng đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì chúng chẳng có ích gì.

Việc cầu nguyện để được cung cấp sự khôn ngoan này là điều được đòi hỏi nơi chúng ta. “Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho” (Gia-cơ 1:5). Ở đây có cả một mạng lệnh và một lời hứa để cai quản các lẽ thật của Phúc Âm nhằm gây dựng. Nguồn cung cấp được bày tỏ rõ ràng và mở ra trước mặt chúng ta; cũng không có con đường nào khác để chúng ta bước đi một bước hướng về sự khôn ngoan ấy. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho cách rộng rãi, thì chúng ta sẽ nhận lãnh. Đây là điều đã khiến Sa-lô-môn trở nên vĩ đại và vinh quang; khi được lựa chọn mọi điều đáng ao ước, ông đã cầu xin sự khôn ngoan để cai trị vương quốc của mình. Công việc của ông, dầu là công việc ông phải cai trị, vẫn thuộc về đời này và tầm thường so với các sự quản trị thuộc linh của Phúc Âm. Thế nhưng người ta, phần lớn, lại thấp hèn và đáng khinh. Đây không phải là sự khôn ngoan thuộc linh mà chúng ta đang bàn. Vì vậy, khi người ta rút gọn các sự quản trị của Hội Thánh thành các giáo luật, luật lệ, đạo luật, tòa án và các thủ tục pháp lý trong những tòa án ấy, họ dường như làm vậy với chủ ý gạt bỏ mọi sự dùng đến các ân tứ thuộc linh; vâng, gạt bỏ cả các ân tứ ấy lẫn Tác Giả của chúng, cả danh và thực, ra khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ý thức về sự bất lực của chính chúng ta cần phải thúc giục chúng ta làm tròn bổn phận này cách tha thiết. Chúng ta cần sự khôn ngoan trong Phúc Âm, hoặc để làm chứng cho Phúc Âm trong cơn khó khăn, hoặc để chu toàn chức vụ và các bổn phận của chức vụ. Một chức vụ thuộc đời này cũng ghét điều đó không kém gì ghét ý thức về sự bất lực của chính mình. Những bông trái cho thấy rõ bổn phận này bị họ khinh thường đến mức nào: nhưng tôi nói, sự xao lãng việc cầu nguyện xin sự khôn ngoan để có khả năng chu toàn công việc của chức vụ và cai quản đúng đắn các lẽ thật của Phúc Âm tùy theo dịp tiện đòi hỏi, nơi những kẻ tự xưng làm việc ấy, là bông trái của sự vô tín, vâng, của thuyết vô thần và sự khinh thường Đức Chúa Trời.

2. Sự suy ngẫm đúng đắn về gương mẫu vĩ đại của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, và các sứ đồ — làm người theo họ như họ đã theo Ngài — cũng được đòi hỏi cho việc này. Như trong mọi điều khác, đặc biệt là trong chức vụ của Ngài, để bày tỏ lẽ thật và làm chứng cho lẽ thật, Chúa Giê-xu là gương mẫu và khuôn mẫu vĩ đại; Đức Chúa Trời bày tỏ trong Ngài cho chúng ta sự trọn vẹn về sự khôn ngoan mà chúng ta phải hướng tới. Ở đây tôi sẽ không xem xét chi tiết kho tàng thiên thượng này, nhưng chỉ nói rằng ai muốn thật sự khôn ngoan trong những điều thuộc linh, hoặc nhận lãnh đúng đắn, hoặc sử dụng đúng đắn ân tứ này của Đức Thánh Linh, thì phải luôn mang trong lòng, trong trí và trong tình cảm mình gương mẫu và hình ảnh vĩ đại ấy, tức là Chúa Giê-xu Christ trong chức vụ của Ngài, nghĩa là những điều Ngài đã làm, những điều Ngài đã phán, và cách những điều ấy bày tỏ ra trong mọi dịp, cho đến khi người ấy được biến đổi nên cùng một hình ảnh và sự giống nhau bởi Thánh Linh của Chúa. Điều tương tự cũng đúng với các sứ đồ, là những người bày tỏ cho chúng ta các ân điển và sự khôn ngoan của Ngài cách sống động nhất. Các tác phẩm của họ, và những điều chép về họ, cần được tra xét và nghiên cứu chính vì mục đích này, để khi xét cách họ cư xử trong mọi trường hợp, trong mọi dịp, trong lời làm chứng của họ và trong mọi sự quản trị lẽ thật, chúng ta có thể cố gắng trở nên giống họ trong sự dự phần cùng một Thánh Linh với họ. Sẽ là một sự nâng đỡ và hướng dẫn không nhỏ cho chúng ta nếu, trong mọi dịp, chúng ta siêng năng tra xét và cân nhắc điều các sứ đồ đã làm trong những hoàn cảnh như vậy, hay điều họ hẳn đã làm, chiếu theo những gì được ghi lại về tâm linh và hành động của họ, với tư cách là những người theo Đấng Christ đứng đầu. Vì dầu sự khôn ngoan này là một ân tứ của Đức Thánh Linh, nhưng như chúng ta đang xem xét nó trong tình trạng nó còn tiếp tục trong Hội Thánh, nó có thể một phần đạt được, và được gia tăng nhiều, bởi việc dùng các phương tiện phụ giúp cho nó; miễn là trong mọi sự chúng ta chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được Ngài ban cho, là Đấng cũng đã quy định các phương tiện này cho chúng ta vì cùng một mục đích ấy.

Kế đến, những ai nhắm đến ân tứ này hãy coi chừng để nó không bị dập tắt bởi những thói quen xấu xa của tâm trí vốn rõ ràng trái ngược với nó và phá hủy nó, như sự tự mãn hay tự tin, sự nóng nảy của tâm linh, và sự tuôn tràn lời nói. Sự nhanh miệng nói và chậm nghe là những phương tiện khiến nhiều người đầy dẫy sự khôn ngoan theo ý mình và sự dại dột, tự cho mình là khôn ngoan trong mắt mình, và khiến người ta mở miệng rộng ra trong những lúc và những dịp mà thật ra họ nên ngậm miệng lại và mở tai ra, và tuôn ra mọi điều mình biết cùng những điều mình không biết, giận dữ nếu không được nghe và sốt ruột nếu bị chống đối. [NEEDS REVIEW: một phần danh sách các thói quen xấu và các ân điển đi kèm bị chữ in đan xen, không đọc rõ hết được] Những ân tứ và ân điển đi kèm với sự khôn ngoan, và thúc đẩy nó, là sự khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục, bền lòng, cùng với sự dạn dĩ và lòng tin quyết trong lời xưng nhận, thiếu những điều ấy chúng ta sẽ là kẻ dại trong mọi thử thách. Sự khôn ngoan, thật ra, không phải là bất cứ điều nào trong các điều ấy, nhưng nó là điều không thể thiếu chúng, và sẽ không lớn lên trong bất cứ tâm trí nào không được vun trồng bởi chúng. Ai cho rằng sự khôn ngoan không đáng công sức và sự lao nhọc của mình, hay không đáng để tìm kiếm cùng với sự dư dật của các bổn phận và ân điển đi kèm ấy, thì phải đành chịu sống thiếu nó. Đây là trường hợp đầu tiên sứ đồ của chúng ta đưa ra về các ân tứ thuộc linh của thời ban đầu: một người, bởi Thánh Linh, được lời nói khôn ngoan.

Ân tứ thứ hai là lời nói tri thức. Tôi đã trình bày trước đây rằng từ ngữ này có thể chỉ chính sự việc; tức là lời nói tri thức. Nhưng nếu có ai cho rằng vì tri thức này phải được bày tỏ cho Hội Thánh để gây dựng Hội Thánh, nên nó được gọi là lời nói tri thức, như lời nói khuyên bảo hay lời nói yên ủi, tức là sự khuyên bảo và sự yên ủi được quản trị bằng lời nói, thì tôi sẽ không tranh cãi điều ngược lại. Chính tri thức là ân tứ được nhắm đến cách riêng trong vị trí thứ hai này. Chúng ta phải tìm hiểu cả hai điều: nó là một ân tứ đặc biệt như thế nào, và nó thuộc loại nào. Dường như nó không thể có bản chất của một ân tứ như vậy, vì nó là điều vốn chung cho mọi người, như sứ đồ nói với toàn thể Hội Thánh Cô-rinh-tô: “Chúng ta biết rằng chúng ta đều có tri thức” (I Cô-rinh-tô 8:1). Không những thế, ông còn nói thêm rằng tri thức này là một điều, hoặc tự bản chất hướng đến một kết cục xấu, hoặc rất dễ bị lạm dụng, vì ông nói: “Tri thức khiến người ta kiêu ngạo” — vì cớ đó ông thường xuyên nhắc đến nó ở những nơi khác. Nhưng chúng ta vẫn sẽ thấy rằng nó là một ân tứ riêng biệt, và tự nó hữu ích cách đặc biệt, dầu nó có thể bị lạm dụng, như những điều tốt nhất vẫn có thể bị, vâng, lại càng dễ bị lạm dụng hơn cả.

Tri thức được sứ đồ nhắc đến ở nơi đó, là tri thức ông cho là chung cho toàn thể Hội Thánh, chỉ là tri thức liên quan đến những vật đã cúng cho thần tượng, và dầu chúng ta có mở rộng nó ra xa hơn, đến sự hiểu biết về sự mầu nhiệm của Phúc Âm vốn có trong các tín hữu, thì vẫn còn chỗ cho một ân tứ đặc biệt về tri thức. [NEEDS REVIEW: phần sứ đồ nói thêm về tri thức khiến người ta kiêu ngạo và câu “nếu có ai tưởng mình biết điều gì” bị mất chữ trong bản quét, không đọc rõ được]

Những người rao giảng Phúc Âm đầu tiên phải được trang bị tri thức như vậy, nếu không làm sao Hội Thánh có thể được dạy dỗ trong sự hiểu biết về Phúc Âm? Đây là điều họ cầu nguyện cho các tín hữu, nghĩa là các tín hữu được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời, trong mọi thứ khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh, Cô-lô-se 1:9; Ê-phê-sô 1:18, 19, 20; 3:18, 19; Cô-lô-se 2:2. Phương tiện để các tín hữu đạt đến điều ấy là bởi sự dạy dỗ của những người rao giảng, vì vậy những người ấy phải thành thạo một cách riêng biệt trong tri thức về những sự mầu nhiệm mà họ phải truyền đạt cho người khác, và phải làm điều đó cho phù hợp: và với họ, sự việc quả đã như vậy, Công Vụ 20:27; Ê-phê-sô 3:8, 9; Cô-lô-se 4:2. Nay dầu ân tứ này, ở mức độ tuyệt hảo như nó đã có nơi các sứ đồ và những người nhận lãnh tri thức về Đấng Christ và Phúc Âm bởi sự mạc khải trực tiếp, nay không còn được giữ như vậy nữa, nó vẫn được truyền đạt cho những người phục vụ của Hội Thánh ở mức độ cần thiết cho sự gây dựng Hội Thánh. Và bất cứ ai đảm nhận một chức vụ trong Hội Thánh mà chưa nhận được ân tứ này, tức là một mức độ nào đó về tri thức về sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và Phúc Âm, là tự đặt mình vào công việc phục vụ trong nhà Đức Chúa Trời mà mình không được kêu gọi vào, cũng không đủ tư cách cho. Và khi chúng ta đã sống đến lúc thấy mọi nỗ lực tìm kiếm sự hiểu biết đặc biệt về những sự mầu nhiệm của Phúc Âm bị một số người khinh thường hay chế giễu, đó là bằng chứng của sự bội đạo tai hại và đáng sợ mà một phần lớn Cơ Đốc nhân đã sa vào.

13. Tiếp theo, đức tin được thêm vào. Một người khác, bởi cùng một Thánh Linh, được đức tin. Rõ ràng theo mạch văn, đức tin cứu rỗi, là đức tin chung cho mọi tín hữu chân thật, không phải là điều được nhắm đến. Có một loại đức tin trong Kinh Thánh thường được gọi là đức tin làm phép lạ, được sứ đồ của chúng ta nhắc đến trong thư này như một ân tứ thuộc linh phi thường, chương 13:2: dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời được núi, tức là mức độ cao nhất của đức tin làm phép lạ, hay đức tin có thể thực hiện những việc lạ lùng thuộc loại cao nhất. Tôi sẵn sàng thừa nhận điều này được nhắm đến ở đây. Nhưng cũng có ân tứ làm phép lạ như một ân tứ phân biệt với đức tin này; song vì việc làm phép lạ ở khắp nơi đều được quy cho đức tin, và không thể ở đâu có việc ấy nếu trước hết đức tin đặc biệt, là nguồn gốc của những việc ấy, chưa được ban cho, nên không phải là không có khả năng rằng bởi đức tin, nguyên lý của những việc lạ lùng được nhắm đến, và bởi các cách diễn đạt khác, chính những việc ấy được nhắm đến. Nhưng nếu sự phân biệt giữa các ân tứ này phải được giữ, như tôi xét thấy đúng hơn là phải giữ, xét đến việc đức tin được đặt ngay sau sự khôn ngoan và tri thức, tôi xét rằng một lòng tin quyết, sự dạn dĩ và sự bảo đảm đặc biệt của tâm trí trong sự xưng nhận Phúc Âm và trong sự quản trị các thánh lễ của Phúc Âm là điều được nhắm đến ở đây. Vậy đức tin ở đây đúng hơn là sự tự do, lòng tin quyết và sự dạn dĩ trong đức tin, hay trong sự xưng nhận đức tin vốn ở trong Đấng Christ, được sứ đồ nhắc đến, I Ti-mô-thê 3:13, tức là lòng tin quyết của chúng ta trong sự xưng nhận. Và chúng ta thấy ân tứ này tuyệt hảo như thế nào trong mọi dịp. Khi hoạn nạn và thử thách xảy đến cho Hội Thánh vì cớ sự xưng nhận của Hội Thánh, nhiều người, ngay cả tín hữu chân thật, cũng rất dễ ngã lòng và thối chí, và một số người rút lui ít nhất trong một thời gian, như những người khác thì rút lui hoàn toàn, đến sự hư mất của linh hồn mình. Trong tình trạng ấy, mọi người đều biết tính hữu ích nổi bật của ân tứ dạn dĩ trong đức tin này, của lòng tin quyết vững vàng trong sự xưng nhận, của một đức tin đặc biệt để vượt qua hoạn nạn và thử thách. Nhiều khi, sự nổi bật của ân tứ này nơi chỉ một cá nhân đã là phương tiện giữ cho cả một Hội Thánh khỏi sự lạnh nhạt, sự lui đi trong đức tin, hay những sự thỏa hiệp tội lỗi với thế gian. Và nơi nào Đức Chúa Trời dấy một người lên cho một công việc vĩ đại hay đặc biệt nào trong Hội Thánh của Ngài, Ngài luôn ban cho họ ân tứ đức tin này. Với Luther cũng vậy, lòng can đảm không nao núng và sự cương quyết trong sự xưng nhận, hay sự dạn dĩ trong đức tin của ông, là một trong những phương tiện chính cho sự thành công của ông.

Chúng ta phải giữ chặt và giữ vững sự xưng nhận ấy từ đầu cho đến cuối cùng. Sự nhút nhát, sự sợ hãi, cùng với sự khôn ngoan xác thịt, sẽ mọc lên thay thế cho ân tứ này. Công việc và hiệu quả của đức tin này được bày tỏ trong I Cô-rinh-tô 16:13: “Anh em hãy tỉnh thức, đứng vững trong đức tin, hãy làm người mạnh mẽ, hãy nên cường tráng.” Cũng vậy, Ê-phê-sô 6:10; II Phi-e-rơ 1. Và cách đặc biệt để đạt được hay làm cho đức tin này tiến bộ là siêng năng và cẩn thận chu toàn mọi lúc mọi bổn phận của địa vị chúng ta giữ trong Hội Thánh. [NEEDS REVIEW: cuối phần bàn về đức tin bị cột chữ đan xen và mất đoạn, không đọc rõ được]

14. Tiếp theo là các ân tứ chữa bệnh được nhắc đến: một người khác, bởi cùng một Thánh Linh, được các ân tứ chữa bệnh. Chúng lại được diễn đạt ở số nhiều trong câu 28, vì chúng được truyền đạt cách rộng rãi cho nhiều người. Những sự chữa bệnh này liên quan đến những người đau yếu, trong sự phục hồi bất ngờ và lạ lùng của họ khỏi những bệnh tật lâu ngày hay chết người, bởi việc đặt tay nhân danh Chúa Giê-xu. Và như nhiều việc quyền năng của chính Đấng Christ, vì những lý do sẽ được nhắc đến, vốn gồm những sự chữa bệnh này, thì đó cũng là một trong những điều đầu tiên Ngài giao phó cho các sứ đồ của Ngài và trang bị quyền năng cho họ, trong lúc họ theo Ngài trong chức vụ cá nhân của Ngài, Ma-thi-ơ 10:1. Ngài cũng làm vậy với bảy mươi môn đồ, khiến việc ấy thành dấu hiệu chính của sự đến gần của nước Đức Chúa Trời, Lu-ca 10:9. Và cùng quyền năng và năng lực ấy Ngài hứa ban cho các tín hữu, nghĩa là họ sẽ đặt tay trên kẻ đau, và kẻ đau sẽ được lành, sau khi Ngài thăng thiên. Sách Công Vụ của các Sứ Đồ cho chúng ta nhiều trường hợp về sự ứng nghiệm của lời hứa này và việc vận dụng quyền năng này, Công Vụ 5:15; 3:7; 9:33, 34. Và có hai điều đặc biệt được ghi nhận trong việc vận dụng ân tứ này: bóng của Phi-e-rơ khi ông đi qua, Công Vụ 5:15; và lại nữa, nhiều người được chữa lành bởi khăn tay và khăn choàng lấy từ thân thể của Phao-lô, chương 19:12. Lý do của những việc phi thường này trong những trường hợp phi thường dường như là để khích lệ đức tin lớn lao lúc bấy giờ được dấy lên nơi những người chứng kiến các việc lạ lùng ấy, là điều có lợi đặc biệt cho sự truyền bá Phúc Âm; cũng như sự mê tín ma thuật của giáo hội La Mã, bằng nhiều cách cố gắng bắt chước những hành động không thể bắt chước được này của quyền năng thiên thượng tối cao, đã là một sự sỉ nhục cho đạo Cơ Đốc.

Nhưng vì những sự chữa bệnh này là những việc lạ lùng, người ta có thể hỏi tại sao ân tứ chữa bệnh luôn được phân biệt với phép lạ, và được đặt như một kết quả riêng của Đức Thánh Linh; vì điều đó rõ ràng cả trong mạng lệnh của Đấng Christ khi Ngài ban quyền năng cho các môn đồ, lẫn trong sự liệt kê các ân tứ này ở nơi đây và những nơi khác. Tôi trả lời, điều này dường như được làm vì ba lý do. 1. Vì phép lạ, theo nghĩa tuyệt đối, là một dấu hiệu cho những kẻ không tin, như sứ đồ nói về các thứ tiếng: chúng là dấu hiệu, không phải cho những kẻ tin, mà cho những kẻ không tin, I Cô-rinh-tô 14:22, tức là dấu hiệu phục vụ cho sự thuyết phục họ. Nhưng công việc chữa bệnh này là một dấu hiệu cho chính các tín hữu, và vì hai lý do: vì, thứ nhất, sự tuôn đổ ân tứ này của Đức Thánh Linh là một dấu hiệu và bằng chứng đặc biệt của sự đến của nước Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Thế của chúng ta phán với các môn đồ Ngài như vậy: “Hãy chữa lành kẻ đau ở đó, và nói với họ rằng nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi” (Lu-ca 10:9). Ân tứ chữa bệnh này là một dấu hiệu và vật bảo chứng của nước ấy. Chính Đấng Cứu Thế đã ban dấu hiệu này về chính Ngài, khi Giăng sai các môn đồ của mình đến hỏi Ngài, vì sự thỏa lòng của chính họ chứ không phải của Ngài, xem Ngài có phải là Đấng Mê-si hay không, Ma-thi-ơ 11:4, 5: “Hãy đi, thuật lại cho Giăng những điều các ngươi nghe và thấy: kẻ mù được thấy, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết sống lại, và kẻ nghèo được nghe Phúc Âm giảng ra” — đó là bằng chứng Ngài là Đấng Mê-si, và đang đem nước Đức Chúa Trời đến. Người Do Thái có một truyền thống cổ xưa rằng trong những ngày của Đấng Mê-si, mọi bệnh tật đều sẽ được chữa lành ngoại trừ Con Rắn. Và có một lẽ thật trong lời nói ấy, dầu về phần họ, họ không hiểu nó. [NEEDS REVIEW: câu cuối cùng của phần này bị cắt đứt và bị chữ in đan xen, không đọc rõ được]

…chữa lành mọi thứ bệnh tật và mọi thứ đau ốm. [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị xen cột và mất chữ, không khôi phục được trọn câu] Đó là một dấu hiệu cho thấy Đấng Christ đã gánh lấy và cất đi tội lỗi, là nguyên nhân, gốc rễ và nguồn suối của các bệnh tật; nếu không có điều đó, không ai có thể được chữa lành cách lạ lùng. Do đó có chỗ trong Ê-sai, chương 53, câu 4: “Quả thật Ngài đã gánh sự đau ốm của chúng ta, và mang lấy sự buồn bực của chúng ta,” điều mà sau đó được giải nghĩa là Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, và bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta, câu 5; cũng như bởi Phi-e-rơ, rằng Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, I Phi-e-rơ 2:24. Điều này được Ma-thi-ơ áp dụng cho việc chữa lành các bệnh tật và đau ốm, Ma-thi-ơ 8:16, 17. Vậy, việc này chỉ vì lý do đó mà thôi; vì việc chữa lành các bệnh tật này là dấu hiệu và kết quả của việc Ngài gánh lấy tội lỗi chúng ta, là nguyên nhân của các bệnh tật ấy; nếu không giả thiết như vậy, thì việc chữa lành sẽ là một chứng cớ giả dối đối với loài người. Vì thế, trên những phương diện đó, nó là một [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị mất trong bản quét] cho các tín hữu.

Việc chữa lành này cũng có một bằng chứng đặc biệt về tình yêu thương, lòng nhân từ, lòng thương xót và lòng khoan nhân đối với loài người, là điều các việc lạ lùng khác không có, hay ít nhất không có đến cùng một mức độ. Thật vậy, đây là một sự khác biệt lớn giữa các việc lạ lùng được làm dưới Cựu Ước và những việc dưới Tân Ước: những việc trước phần lớn gồm những công việc đáng sợ và khủng khiếp, đem đến sự kinh hãi, và nhiều khi là sự hủy diệt cho loài người; còn những việc sau phần lớn lại hữu ích và ích lợi cho mọi người. Nhưng riêng việc chữa lành này có một bằng chứng đặc biệt như vậy.

16. …cũng như những bệnh tật được chữa lành bởi ân tứ này, chúng thật sự chuẩn bị tâm trí của loài người, và của những người liên quan đến chúng, [NEEDS REVIEW: một phần câu bị xen cột, không đọc được trọn] và lòng thương xót của Đấng là tác giả của Phúc Âm, và đã ban dấu hiệu này về việc chữa lành các bệnh thuộc linh bằng cách chữa lành các chứng bệnh thuộc thể. Và chắc chắn nhiều người được dự phần ích lợi đó đã thật sự cảm động; không những bằng cách bước đi, nhảy nhót và ngợi khen Đức Chúa Trời, như người què được Phi-e-rơ và Giăng chữa lành, Công Vụ 3:8, mà còn đến với đức tin và sự dạn dĩ trong việc xưng nhận, như trường hợp người mù được chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta chữa lành, Giăng 9:31, 32, 33, 38, v.v. Nhưng dầu vậy, không một kết quả bề ngoài nào tự nó có thể tác động trên lòng người đến nỗi mọi người dự phần vào đó đều được đem đến đức tin, lòng biết ơn và sự vâng phục. Vì thế, chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã lưu ý rằng trong mười người phong hủi được Ngài làm sạch, chỉ có một người trở lại tôn vinh Đức Chúa Trời, Lu-ca 17:17. Còn người mà Ngài chữa khỏi chứng bệnh người ấy đã chịu suốt ba mươi tám năm, thì dầu được Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta căn dặn sau đó, vẫn trở thành kẻ báo tin chống lại Ngài, và tìm cách nộp Ngài cho người Giu-đa, Giăng 5:5, 8, 13, 14, 15. Chỉ ân điển hiệu quả mới có thể đổi thay lòng người; không có ân điển ấy, lòng người sẽ cứ ngoan cố và không tin, chẳng những dưới ánh sáng và sự suy xét về những việc lạ lùng bề ngoài nhất, mà còn ngay cả khi chính mình được dự phần ích lợi và kết quả của chúng. Người ta có thể được chữa lành thân thể, trong khi linh hồn họ không được ân điển chữa lành.

17. Thứ ba, ân tứ này được xếp riêng như vậy, chứ không xếp dưới đầu mục chung về các phép lạ, vì thông thường có một vài phương tiện và dấu hiệu bề ngoài phải được dùng trong việc thi hành ân tứ này. Đó là: (1) Việc đặt tay. Chính Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, khi chữa lành người bệnh, thường đặt tay trên họ, Ma-thi-ơ [NEEDS REVIEW: số chương câu của một dẫn chứng bị mờ], Lu-ca 4:40; và Ngài cũng truyền cùng một điều đó cho các môn đồ, rằng họ phải đặt tay trên người bệnh và chữa lành họ, điều mà họ đã thực hành theo như vậy. (2) Việc xức dầu: họ xức dầu cho nhiều người bệnh và chữa lành họ, Mác 6:13. Và theo Gia-cơ 5:14, 15, các trưởng lão của Hội Thánh, chừng nào ân tứ này còn tiếp tục, phải đến với người bệnh, cầu nguyện trên người ấy, xức dầu cho người ấy nhân danh Chúa, và người ấy sẽ được cứu. Một số người tranh luận cho sự tiếp tục của nghi lễ này, tức việc các trưởng lão của Hội Thánh xức dầu cho người bệnh, nhưng không có nền tảng hay thẩm quyền nào; vì dầu các trưởng lão có bổn phận cầu nguyện cách đặc biệt cho những người bệnh trong bầy của mình, và những người bệnh cũng có bổn phận mời họ đến vì mục đích đó, thì việc áp dụng nghi lễ bề ngoài này vốn không được lập ra như một phương tiện chữa lành không chắc chắn, như mọi phương tiện hoạt động cách tự nhiên hướng đến mục đích đó, mà như một bằng chứng cho sự chữa lành và phục hồi chắc chắn; ở nơi không có đức tin không sai lầm về điều đó, khi sự chữa lành có thể không xảy đến, thì đó là biến một thánh lễ thành một lời nói dối: vì nếu sự phục hồi xảy đến mười lần sau sự xức dầu này, mà một lần xảy ra khác đi, thì sự thiết lập ấy trở thành một lời nói dối, một chứng cớ giả; và những lần phục hồi khác tỏ ra đã không lệ thuộc vào việc tuân giữ nó. Vì những lý do đó, tôi xét rằng ân tứ chữa bệnh này, dầu thuộc về các việc lạ lùng nói chung, thì ở mọi nơi vẫn được kể là một ân tứ riêng biệt tự nó. Và từ chỗ của Gia-cơ đó, tôi nghiêng về ý nghĩ rằng ân tứ này được ban cách đặc biệt cho các trưởng lão của các Hội Thánh, ngay cả những trưởng lão thường trực và cố định; vì nó có ích lợi rất lớn, và là niềm yên ủi đặc biệt cho những người nghèo khó và bị bắt bớ, là tình trạng của nhiều Hội Thánh và các thành viên của họ trong những ngày đó.

Tiếp theo, ở vị trí thứ năm, là các phép lạ, tức sự vận hành hiệu quả của các quyền năng lớn, hay những công việc quyền năng. Về ý nghĩa của từ ở đây được dịch là phép lạ, độc giả có thể tham khảo luận điểm của chúng ta về Hê-bơ-rơ. Tôi sẽ không chép lại từ đó những gì đã được trình bày rồi, và cũng không cần thêm điều gì vào đó. Về ân tứ làm phép lạ này, chúng ta cũng đã nói trước đây cách tổng quát; vì vậy chúng ta sẽ không đi xa hơn nhiều ở đây, và cũng không bàn về bản chất, mục đích và ích dùng của các phép lạ nói chung trong bài luận về Đức Thánh Linh này, là điều một phần cũng đã được làm trước đây. Vì thế, tôi chỉ sẽ lưu ý một vài điều về chính ân tứ này và ích dùng của nó trong Hội Thánh, là điều duy nhất liên quan đến chúng ta hiện nay.

(1) Như chúng ta đã lưu ý trước đây, ân tứ này không gồm một quyền năng hay năng lực vốn có nào của tâm trí, đến nỗi những người đã nhận nó có một khả năng riêng của mình để làm hay thực hiện các phép lạ như vậy khi nào và theo cách nào họ thấy tốt. Điều này bị các sứ đồ phủ nhận, Công Vụ 3:12; và một giả thiết như vậy sẽ phá đổ chính bản chất của phép lạ; vì một phép lạ là kết quả trực tiếp của quyền năng thiên thượng, vượt trên mọi khả năng của tạo vật; và điều gì không phải như vậy, dầu lạ lùng hay kỳ diệu, cũng không phải là phép lạ. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ có trong chính thân vị Ngài quyền năng làm phép lạ khi nào, ở đâu và thể nào Ngài muốn, vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài, hay sự trọn vẹn của thần tính ngự trong Ngài cách thuộc thể. (2) Đối với việc làm mỗi phép lạ cụ thể, cần có một hành động đặc biệt của đức tin nơi những người làm phép lạ đó. Đây là đức tin được gọi là đức tin làm phép lạ: “dầu tôi có cả đức tin, đến nỗi dời được núi,” I Cô-rinh-tô 13:2. Vậy, đức tin này không phải là một sự cố định mạnh mẽ của trí tưởng tượng rằng một việc như vậy sẽ được làm, như một số người đã mơ tưởng cách phạm thượng; cũng không phải là đức tin chỉ dựa trên các lời hứa của Lời, áp dụng chúng cách riêng tư cho những thì giờ, mùa và dịp nào đó, là điều trong đó nó không khác gì ân điển đức tin thông thường: nhưng bản chất thật của nó là thế này, nó nói chung được quy về các lời hứa của Lời và quyền năng của Đấng Christ được tuyên bố trong đó, rằng những việc như vậy và như vậy sẽ được làm cách tổng quát; đồng thời nó luôn có một [NEEDS REVIEW: từ then chốt về sự mặc khải trực tiếp bị xen cột và mờ] đặc biệt làm bảo đảm và sự chắc chắn cho nó trong công việc; và không có sự mặc khải trực tiếp hay sự thúc đẩy và ấn tượng thiên thượng như vậy, mọi cố gắng làm những việc như thế đều vô ích, và chỉ là [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mất và xen chữ từ cột bên cạnh].

19. Vì vậy, không ai có thể làm bất cứ phép lạ nào, nếu không có một sự mặc khải trực tiếp rằng quyền năng thiên thượng sẽ được thi thố trong đó, và [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về thứ tự thời gian của sự cảm thúc và mặc khải bị xen cột] của chính việc làm phép lạ. Thật vậy, chính sự cảm thúc gồm sự nâng đức tin lên để nắm lấy quyền năng thiên thượng trong một trường hợp như vậy vì một mục đích như vậy, là điều Đức Thánh Linh không ban cho ai, ngoại trừ khi Ngài có ý định hành động như vậy. Như vậy, Phao-lô cùng một lúc [NEEDS REVIEW: một vài từ bị mờ] đức tin, nắm lấy quyền năng thiên thượng, và đồng thời làm cho Ê-ly-ma, thầy phù thủy, bị mù bởi một việc lạ lùng, Công Vụ 13:9, 10, 11, 12. Được đầy dẫy Đức Thánh Linh, câu 9, tức là đức tin đặc biệt được chuẩn bị để tiếp nhận những ấn tượng và sự báo trước về việc Ngài thi thố quyền năng của Ngài trong việc lạ lùng này hay việc lạ lùng kia. Những người có đức tin này không thể làm phép lạ khi nào, ở đâu và thể nào họ muốn; họ chỉ có thể công bố cách không sai lầm điều Đức Thánh Linh sẽ làm, và như vậy là những khí cụ bề ngoài của Ngài. Nhờ chức vụ của những người này, Đức Thánh Linh, trong những dịp mà sự khôn ngoan vô hạn của Ngài thấy thích hợp, đã thực hiện những việc lạ lùng, ngoài những việc cùng loại được các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm làm khắp thế gian.

20. (3) Dầu các sứ đồ có mọi ân tứ của Đức Thánh Linh ở một mức độ và cách thức trổi hơn mọi người khác, như Phao-lô nói: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi, tôi nói các thứ tiếng lạ hơn hết thảy anh em,” thì dường như vẫn có một số người khác [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị xen cột] các phép lạ cách đặc biệt. Vì ân tứ này không những ở đây được kể là một ân tứ riêng biệt đặc biệt của Đức Thánh Linh, mà những người đã nhận nó cũng được kể là khác với các sứ đồ và các chức viên khác của Hội Thánh, I Cô-rinh-tô 12:28, 29. Tôi không nghĩ ân tứ này lập họ làm chức viên trong Hội Thánh, khiến họ có thể thi hành [NEEDS REVIEW: mấy từ bị mờ]; nhưng họ là những anh em của Hội Thánh được nổi bật bởi sự dự phần vào ân tứ này, vì mục đích mà nó được định cho.

21. (4) Ích dùng của ân tứ này trong Hội Thánh vào thời đó và mùa đó thì nhiều mặt: vì những nguyên tắc mà các tín hữu dựa vào, và những giáo lý họ xưng nhận, đều mới lạ và xa lạ đối với thế gian, và có những thành kiến mạnh mẽ nổi lên chống lại chúng trong tâm trí loài người. Những người bênh vực và khẳng định chúng, nói về tình trạng bề ngoài, phần lớn nghèo khó và bị khinh rẻ trong thế gian. Chính các Hội Thánh, về các thành viên, thì ít người; bị bao quanh bởi đám đông những kẻ chế nhạo và những kẻ thờ hình tượng bắt bớ; chính họ cũng mới trở lại đạo, và nhiều người trong họ còn yếu đuối trong đức tin. Trong tình trạng như vậy, ân tứ làm phép lạ này vô cùng hữu ích và cần thiết cho sự truyền bá Phúc Âm, cho sự bênh vực chân lý, và cho sự vững lập những người đã tin. (1) Bởi các phép lạ được làm thỉnh thoảng, những người xung quanh chưa tin được kêu gọi, như thể, vào sự suy xét đúng đắn về những gì đã được làm, và điều được nhắm đến bởi đó. Như vậy, khi tiếng đồn đầu tiên lan ra về việc các sứ đồ nói các thứ tiếng lạ, đám đông tụ họp lại và đều kinh ngạc, Công Vụ 2:6. Đám đông cũng tụ họp lại ở Lít-trơ chung quanh việc chữa lành người què, bởi Phao-lô và Ba-na-ba, tưởng họ là các thần, Công Vụ 14:11. Vì vậy, khi có ai kinh ngạc khi thấy các phép lạ được làm, và nghe rằng chúng được làm để xác nhận giáo lý của Phúc Âm, họ không thể không tra xét kỹ càng về nó, và gạt bỏ những thành kiến họ đã có trước đây chống lại nó. (2) Chúng ban thẩm quyền cho các người phục vụ của Hội Thánh. Vì trong khi, xét về những phương diện bề ngoài, họ bị những người quyền thế và học thức của thế gian khinh rẻ, thì bởi những việc thiên thượng này, điều đó trở nên hiển nhiên rằng chức vụ của họ là của Đức Chúa Trời, và điều họ dạy được Ngài chấp thuận. Và khi hai điều này được thực hiện, tức là một nền tảng và lý do đủ, thậm chí có sức thuyết phục trổi hơn, được ban cho để loài người vô tư tra xét giáo lý của Phúc Âm, và một bằng chứng được ban cho rằng những người dạy nó được Đức Chúa Trời chấp thuận, thì trừ khi loài người bị Sa-tan nắm quyền cách rõ rệt, II Cô-rinh-tô 4:4, hay bị Đức Chúa Trời giao phó cách đoán phạt cho sự mù lòa và cứng lòng, không thể nào những thành kiến họ tự có, hay có thể nhận từ người khác chống lại Phúc Âm, lại không bị thắng hơn và chinh phục một cách tất yếu. Và như nhiều người Giu-đa đã cứng lòng và mù lòa như vậy vào thời đó, Rô-ma 11:7, 8, 9, 10; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:14, 15, 16, thì thật đáng kinh ngạc khi xét xem Sa-tan đã dùng những mưu chước nào để khuấy động giữa vòng dân ngoại bằng những dấu lạ giả dối và dối trá, cùng nhiều cách khác, để làm giảm chứng cớ được ban cho Phúc Âm bởi những việc lạ lùng này. Và đây là điều các phép lạ được định cho đối với những người chưa tin, tức là cất đi những thành kiến khỏi giáo lý của Phúc Âm và khỏi những người dạy nó, như vậy sắp đặt tâm trí loài người để chăm chú nghe nó và tiếp nhận nó: vì chúng không bao giờ là những phương tiện được Đức Chúa Trời lập ra để sinh ra đức tin trong bất cứ ai, mà chỉ để thúc giục và thuyết phục loài người chăm chú nghe, không thành kiến, điều mà bởi đó đức tin sẽ được gây dựng. Vì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:17. Vì vậy, dầu bất cứ phép lạ nào được làm, nếu Lời được giảng không được tiếp nhận, nếu Lời ấy không đi kèm chúng trong sự vận hành quyền năng của nó, thì chúng chỉ bị khinh rẻ. Như vậy, trong khi một số người, khi nghe các sứ đồ nói các thứ tiếng lạ, đã chế nhạo và nói: “Những người này say rượu mới,” Công Vụ 2:13, thì khi Lời được giảng theo sau đó, họ đã trở lại cùng Đức Chúa Trời. Và sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng nếu trong Hội Thánh không có gì ngoài việc nói các thứ tiếng lạ cách lạ lùng, thì một người chưa tin bước vào sẽ nói rằng tất cả họ đều điên, I Cô-rinh-tô 14:23; trong khi bởi lời tiên tri, người ấy sẽ bị thuyết phục, bị xét đoán, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, câu 24, 25.

(3) Chúng có ích dùng đặc biệt để xác nhận và vững lập những người yếu đuối và mới trở lại đạo. Vì trong khi họ bị tấn công ở mọi phía bởi Sa-tan, thế gian, và có thể là những thân nhân gần gũi nhất của họ, với sự khinh rẻ, chế giễu và nhạo báng tàn nhẫn, thì việc nhìn thấy những việc lạ lùng được làm để chấp thuận giáo lý họ xưng nhận là một sự xác nhận và vững lập đặc biệt. Bởi đó, ý thức về nó ngày càng được đưa vào và in sâu trong tâm trí họ, cho đến khi, bởi một kinh nghiệm quen thuộc về các quyền năng và [NEEDS REVIEW: một từ cuối câu bị mờ] của nó, họ được vững lập trong chân lý.

Tiếp theo, ở vị trí [NEEDS REVIEW: số thứ tự của ân tứ bị mờ], là lời tiên tri. “Cho người khác được ơn nói tiên tri;” tức là được ban bởi cùng một Đức Thánh Linh. Về lời tiên tri này, chúng ta đã bàn đủ trước đây. Ở đây tôi hiểu nó theo nghĩa [NEEDS REVIEW: một từ chỉ phạm vi nghĩa bị mờ]; vừa như nó chỉ một năng lực dự đoán, hay nói trước những việc tương lai dựa trên sự mặc khải thiên thượng, vừa như một khả năng tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời từ Lời, bởi sự mặc khải đặc biệt và trực tiếp của Đức Thánh Linh. Điều thứ nhất trong hai điều này hiếm hơn, điều sau thông thường và phổ biến hơn. Và có lẽ ít có Hội Thánh nào mà, ngoài các trưởng lão và giáo sư của họ bởi chức vụ, lại không có một số nhà tiên tri như vậy; tức là những người có ân tứ nói tiên tri này, có khả năng cách trổi hơn để tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời từ Kinh Thánh, cho sự gây dựng của Hội Thánh. Điều đó được bày tỏ rằng có một số người như vậy trong Hội Thánh tại An-ti-ốt, Công Vụ 13:1, 2, và nhiều người trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, I Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: số chương bị mờ]. Vì ân tứ này có ích dùng đặc biệt trong Hội Thánh; và vì thế, xét về mục đích gây dựng Hội Thánh, nó được sứ đồ của chúng ta ưa chuộng hơn mọi ân tứ khác của Đức Thánh Linh: I Cô-rinh-tô 12:31; chương 14:1, 39. Vì nó có ích dùng gấp đôi: (1) Sự thuyết phục và sự trở lại đạo của những người thỉnh thoảng bước vào các buổi nhóm của Hội Thánh. Những người mà sự truyền bá Phúc Âm chủ yếu được giao phó cho thì đi lên đi xuống khắp thế gian, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về dân ngoại chưa trở lại đạo bị xen cột]. Và ở những nơi các Hội Thánh đã được quy tụ và ổn định, công việc chính của các giáo sư của họ là gây dựng những người đã tin. Nhưng ở bất cứ nơi nào một số người bước vào giữa họ trong các buổi nhóm của Hội Thánh, có lẽ vì tò mò, có lẽ vì những ý đồ tệ hơn, sứ đồ tuyên bố rằng, trong mọi thánh lễ của Hội Thánh, thánh lễ nói tiên tri này thích hợp cho sự thuyết phục và trở lại đạo của mọi người chưa tin, và thường được ban phước cho mục đích đó, mà bởi đó người này và người kia [NEEDS REVIEW: một cụm từ trích dẫn bị mờ]. (2) Việc giải nghĩa và áp dụng Lời này bởi nhiều người, và điều đó bởi sự trợ giúp phi thường của Đức Thánh Linh, có ích dùng đặc biệt trong chính Hội Thánh. Vì nếu mọi Kinh Thánh đều được ban bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời, được giải nghĩa và áp dụng như vậy, thì có ích cho giáo lý, cho sự quở trách, cho sự sửa trị, cho sự dạy dỗ trong sự công chính, thì Hội Thánh càng hưởng được nhiều bao nhiêu, đức tin, tình yêu thương, sự vâng phục và sự yên ủi của nó sẽ càng gia tăng bấy nhiêu.

Cuối cùng, cách thức thi hành ân tứ này trong Hội Thánh cho sự gây dựng được sứ đồ của chúng ta quy định và giới hạn, I Cô-rinh-tô 14:29, 30, 31, 32, 33. Thứ nhất, ông không muốn Hội Thánh bị gánh nặng ngay cả bởi ân tứ có ích nhất hay việc thi hành nó, và vì vậy ông quyết định rằng trong một lúc, không quá hai hay ba người được phép nói; tức là lần lượt từng người, để Hội Thánh không bị mệt mỏi hay gánh nặng, câu 29. Thứ hai, vì có thể một số người có ân tứ này pha trộn phần nào linh riêng của mình vào lời nói và chức vụ của họ, và trong đó sai lầm và đi lạc khỏi chân lý; ông đòi hỏi những người khác có cùng ân tứ như vậy, và như vậy hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời, phải xét đoán điều đã được nói bởi họ, để Hội Thánh không bị dẫn vào bất cứ sai lầm nào bởi họ; hãy để người khác xét đoán. Thứ ba, trật tự phải được tuân giữ trong việc thi hành của họ; và đặc biệt phải nhường đường cho bất cứ sự mặc khải trực tiếp nào [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị xen cột], được đem vào Hội Thánh bởi nhiều người nói cùng một lúc. Và chỉ dẫn này bày tỏ rằng ân tứ đó là phi thường, và nay đã chấm dứt; dầu [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về các ân tứ thông thường cùng mục đích bị xen cột], như chúng ta sẽ thấy sau, câu 30. Thứ tư, bởi việc tuân giữ trật tự này, sứ đồ cho thấy rằng mọi nhà tiên tri đều có thể thi hành ân tứ của mình cho sự dạy dỗ và yên ủi của Hội Thánh trong một mùa thích hợp, như các buổi nhóm thường xuyên của họ sẽ dành cho họ, câu 31. Và trong khi có thể có người phản đối rằng những điều này đến cách phi thường và trực tiếp từ Đức Thánh Linh, thì những người nhận chúng không có quyền năng giữ chúng trong trật tự đã quy định, là điều dường như giới hạn Đức Thánh Linh trong các sự vận hành của Ngài, trong khi tất cả họ phải nói theo như Đức Thánh Linh ban cho họ khả năng và lời nói, dầu điều gì xảy đến; sứ đồ bảo đảm với họ một nguyên tắc chung, rằng không điều gì như vậy sẽ xảy đến khi ân tứ này được dùng và thi hành đúng cách. Vì ông nói, Đức Chúa Trời không phải là tác giả của sự hỗn loạn, nhưng của sự hòa bình, như trong mọi Hội Thánh của các thánh đồ, câu 33. Như thể ông nói: Nếu một đường lối như vậy được theo, đến nỗi bất cứ ai cũng [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị xen cột] và nói tiên tri như thể tự xưng mình được Đức Thánh Linh cảm động, và [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mờ] xét đoán điều người ấy [NEEDS REVIEW: một vài từ bị mất], thì mọi sự hỗn loạn, náo động và vô trật tự sẽ xảy đến sau đó. Nhưng Đức Chúa Trời không phải là tác giả của điều như vậy, không ban những ân tứ như vậy, không chỉ định việc thi hành chúng theo cách có xu hướng [NEEDS REVIEW: cuối câu bị cắt trong bản quét]. Nhưng điều này sẽ được ngăn ngừa thể nào, khi những điều này là phi thường, và không ở trong quyền năng của chính chúng ta? Vâng, ông nói, linh của các nhà tiên tri thì phục các nhà tiên tri, câu 32. Bởi linh của các nhà tiên tri, ân tứ và khả năng của họ cho việc thi hành nó được chỉ đến, không ai thắc mắc điều đó. Và trong khi sứ đồ đã dạy hai điều về việc thi hành ân tứ này: (1) rằng nó phải có trật tự, để tránh sự hỗn loạn; (2) rằng điều xuất phát từ nó phải được những người khác xét đoán; ông bày tỏ rằng cả hai điều này đều có thể được tuân giữ, vì linh của các nhà tiên tri thì phục các nhà tiên tri, tức là ân tứ thuộc linh của họ ở trong quyền năng của chính họ đến nỗi [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị xen cột].

…để họ có thể sắp xếp mình cho việc thi hành nó [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị mờ], không bị tác động như bởi một [NEEDS REVIEW: một từ bị mờ] và bị cuốn ra khỏi chính mình; ân tứ này trong việc thi hành nó phục theo sự xét đoán, lựa chọn và hiểu biết của chính họ; vì vậy điều họ bày tỏ bởi ân tứ thuộc linh của mình thì phục theo sự xét đoán của các nhà tiên tri khác trong Hội Thánh. Như vậy hòa bình và trật tự của Hội Thánh được giữ gìn, và sự gây dựng của nó được thúc đẩy.

25. Sự phân biệt các linh là ân tứ tiếp theo của Đức Thánh Linh được liệt kê ở đây. “Cho người khác được ơn phân biệt các linh;” năng lực và khả năng xét đoán [NEEDS REVIEW: định nghĩa chi tiết bị xen cột]. Về ân tứ này, trước đây tôi đã trình bày nhân một dịp khác, và vì vậy ở đây sẽ chỉ chạm đến nó cách ngắn gọn. Mọi sự phục vụ Phúc Âm trong những ngày đó đều được thi hành cách công khai bởi các ân tứ thuộc linh. Lúc đó không ai dám đặt tay vào công việc này, ngoại trừ những người hoặc thật sự có, hoặc giả vờ cách mạnh mẽ rằng mình được dự phần vào Đức Thánh Linh. Vì sự phục vụ Phúc Âm là sự phân phát của Đức Thánh Linh. Vì vậy, điều này được mọi người viện dẫn trong việc giảng Lời, dầu trong các buổi nhóm riêng tư, hay công khai cho thế gian. Nhưng lúc đó cũng xảy ra, như trong mọi thời đại của Hội Thánh, rằng ở nơi nào Đức Chúa Trời ban cho ai những ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh của Ngài cho sự cải cách hay gây dựng của Hội Thánh, thì ở đó Sa-tan xúi giục một số người giả vờ có chúng, gây rắc rối và hủy diệt cho Hội Thánh: dưới Cựu Ước đã như vậy, và đã được báo trước rằng dưới Tân Ước cũng sẽ như vậy. Như vậy, sứ đồ Phi-e-rơ, sau khi tuyên bố bản chất và ích dùng tuyệt vời của lời tiên tri vốn có từ xưa, II Phi-e-rơ 1:20, 21, tức là khi Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh đặc ân nổi bật đó, là sự mặc khải trực tiếp ý muốn của Ngài cho họ bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, là điều đã làm cho người ta thành những nhà tiên tri thật của Chúa; thì Sa-tan khuấy động những người khác giả vờ có cùng linh nói tiên tri đó. Vì vậy, ông thêm vào đó: “Nhưng trong dân chúng cũng đã có những tiên tri giả,” chương 2 [NEEDS REVIEW: phần cuối của phần này bị cắt ở cuối bản quét].

Sẽ có những giáo sư giả ở giữa anh em, tức là những người giả vờ có cùng ân tứ thuộc linh mà các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm đã có, nhưng qua đó lại đưa vào những tà giáo làm hư mất. Mọi ý kiến hư mất của họ, họ đều gán cho những sự mặc khải trực tiếp của Đức Thánh Linh. Điều này đã khiến sứ đồ Giăng thánh có dịp đưa ra lời cảnh báo cùng với lý do của lời ấy, như đã chép trong I Giăng 4:1, những lời mà chúng ta đã giải bày trước đây. Hội Thánh đã bị thử thách và quấy nhiễu bởi sự giả vờ có những ân tứ thuộc linh phi thường như thế, bao lâu còn có cớ để dung dưỡng điều đó, nghĩa là bao lâu những ân tứ ấy thật sự còn được tiếp tục ban cho người nào trong Hội Thánh. Vậy Đức Chúa Trời đã định phương tiện nào để gìn giữ Hội Thánh, hầu Hội Thánh không bị những sự lừa dối ấy đánh lừa? Tôi trả lời rằng: trong Hội Thánh vẫn có một quy tắc thường trực, mà nhờ đó bất cứ điều gì được đưa ra cho Hội Thánh về mặt giáo lý đều có thể được thử nghiệm, xét đoán và quyết định. Quy tắc ấy chính là lời đã được chép thành văn, theo mạng lệnh đời đời kia: “Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói như vậy, ấy vì trong họ chẳng có sự sáng” — Ê-sai 8:20. Quy tắc này trong mọi thời đại đều đủ để gìn giữ Hội Thánh khỏi mọi sai lầm và tà giáo, hay những giáo lý làm hư mất; Hội Thánh chưa bao giờ sa vào những điều ấy, và cũng sẽ không bao giờ sa vào, ngoại trừ khi cẩu thả tội lỗi và khinh thường quy tắc này. Hơn nữa, sứ đồ còn hướng dẫn cách áp dụng quy tắc này vào những trường hợp hiện tại, khi khuyên chúng ta hãy thử nghiệm các thần, và nếu chúng không được nhìn nhận và công nhận, thì hãy tránh xa những giáo sư như thế, bất cứ họ giả vờ điều gì — I Giăng 4:2-3; II Giăng 10-11. [NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp sang ân tứ phân biệt các thần bị hai cột chữ đan xen, không đọc trọn được]

Tuy nhiên, vì trong những ngày ấy nhiều người còn yếu đuối trong đức tin, và có thể bị bất ngờ trước những sự giả vờ như thế, nên Đức Chúa Trời đã nhân từ ban ân tứ được nhắc đến ở đây cho một số người trong mỗi Hội Thánh, tức là ân tứ phân biệt các thần, để họ có thể phân biệt thật giả những thần mà người ta giả vờ hành động theo và được thúc đẩy bởi, xem các thần ấy có phải đến từ Đức Chúa Trời hay không. Ân tứ này thật ích lợi đặc biệt cho Hội Thánh trong những ngày ấy, vì ân tứ thuộc linh càng dư dật bao nhiêu, thì sự giả vờ có ân tứ ấy cũng càng nhiều bấy nhiêu, và sự giả vờ ấy luôn đi kèm với những mưu đồ tai hại. Chính vì vậy, Đức Chúa Trời đã ban sự cứu giúp cho những người hoặc kém khéo léo hơn, hoặc kém cảnh giác hơn, hoặc vì lý do nào đó kém khả năng hơn trong việc phán đoán đúng đắn giữa những người thật sự được ban ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh và những người giả vờ có ân tứ ấy. Những người này đã nhận ân tứ ấy và được đặt trong Hội Thánh chính vì mục đích này, để hướng dẫn và giúp đỡ anh em phán đoán đúng đắn trong vấn đề này.

Và vì sự ban cho những ân tứ này đã chấm dứt, và do đó mọi sự giả vờ có chúng cũng chấm dứt, ngoại trừ nơi một số người điên cuồng và cuồng nhiệt mà sự điên dại của họ ai cũng thấy rõ, nên ngày nay không cần đến ân tứ phân biệt các thần này nữa; quy tắc thường trực của lời Đức Chúa Trời, cùng với sự trợ giúp thông thường của Đức Thánh Linh, là hoàn toàn đủ để gìn giữ chúng ta trong chân lý, trừ khi chúng ta tự buông mình theo sự dẫn dắt của những dục vọng hư hoại, sự kiêu ngạo, tư lợi xác thịt, những đam mê và cám dỗ, là những điều làm hư mất linh hồn con người.

Hai ân tứ thuộc linh còn lại được nhắc đến ở đây là ân tứ nói các thứ tiếng và ân tứ thông giải các thứ tiếng. Lần đầu tiên ân tứ nói các thứ tiếng được ban cho được mô tả cách riêng trong Công Vụ 2:1-4 và các câu tiếp theo. Mặc dù lúc bấy giờ họ đã được ban mọi ân tứ khác của Đức Thánh Linh, được gọi là quyền năng từ trên cao, nhưng ân tứ nói các thứ tiếng này lại được làm nổi bật bởi dấu chỉ hữu hình của nó, và bởi việc mọi người cùng được dự phần vào cùng ân tứ ấy, như đã được mô tả đầy đủ trong phân đoạn ấy của sách Công Vụ. Và dường như Đức Chúa Trời đã đặt nền móng cho việc rao giảng Phúc Âm nơi ân tứ này vì hai lý do: (1) Để tỏ cho biết rằng ân điển và sự thương xót của giao ước nay không còn bị giới hạn trong một dân tộc nữa, mà được mở rộng cho muôn dân; (2) Để làm chứng rằng Ngài sẽ chinh phục lương tâm con người để họ vâng phục Đấng Christ và Phúc Âm bằng phương tiện nào, và Ngài sẽ duy trì vương quốc của Ngài trong thế gian bằng phương tiện nào. Phương tiện ấy không phải là sức mạnh và quyền lực, không phải là quyền thế bề ngoài hay quân đội, mà là sự rao giảng lời Đức Chúa Trời, mà lưỡi là khí cụ chính. Dấu chỉ bề ngoài của điều này, tức là lưỡi bằng lửa, đã chứng tỏ ánh sáng và quyền năng mà Đức Thánh Linh định dùng để đồng hành với sự ban phát Phúc Âm.

Vì vậy, mặc dù ân tứ này bắt đầu với các sứ đồ, về sau nó đã được lan rộng rất nhiều cho đông đảo những người tin. Xin xem Công Vụ 10:46; Công Vụ 19:6; I Cô-rinh-tô 14. Và chúng ta có thể nhận xét vài điều về ân tứ này. (1) Nội dung đặc biệt được bày tỏ bởi ân tứ này dường như là những lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì những công việc ân điển kỳ diệu của Ngài bởi Đấng Christ. Dẫu vậy, tôi không nghi ngờ rằng các sứ đồ, nhờ ân tứ này, đã có thể rao giảng Phúc Âm cho bất cứ dân nào họ đến trong chính ngôn ngữ của dân ấy; thế nhưng thông thường họ không rao giảng hay dạy dỗ dân chúng nhờ ân tứ này, mà dùng nó để ngợi khen Đức Chúa Trời, khiến những người còn xa lạ với đức tin phải ngạc nhiên và kinh sợ. Khi họ mới nhận ân tứ này lần đầu, người ta nghe họ nói về những việc lớn lao của Đức Chúa Trời — Công Vụ 2:11. Và khi dân ngoại lần đầu tin, họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời — Công Vụ 10:46. Xin xem thêm I Cô-rinh-tô 14:22.

Đôi khi, những người nói các thứ tiếng lạ lại không tự hiểu phong cách và ý nghĩa của những lời chính mình nói ra, và Hội Thánh nơi những lời ấy được nói ra cũng không hiểu — I Cô-rinh-tô 14:6, 10 và các câu tiếp theo. Nhưng tôi cho rằng điều này chỉ xảy ra đôi khi, và có lẽ phần lớn là khi ân tứ này được sử dụng cách không cần thiết. Vì tôi không nghi ngờ rằng các sứ đồ đã hiểu rất rõ những điều chính họ truyền đạt. Dẫu vậy, trong khi thực hành ân tứ này dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, họ không thể nói điều gì nhờ ân tứ ấy ngoài những điều phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời và hướng về sự ngợi khen Ngài. Xét về chính những điều được nói ra, ân tứ này ít hoặc không có ích lợi gì khác; vì xét về mục đích chính của nó, là làm dấu cho những người không tin, thì sau khi mục đích ấy đã hoàn thành đối với họ, họ không còn cần đến nó nữa. [NEEDS REVIEW: một đoạn về việc dùng ân tứ nói tiếng lạ trong các buổi nhóm khi người không tin thỉnh thoảng đến dự bị mất mạch vì lỗi quét]

Nhưng vì Đức Thánh Linh muốn tiếp tục ban ân tứ này cho các tín hữu trong một thời gian, để Hội Thánh khỏi bị thiệt thòi vì ân tứ ấy, nên Ngài đã thêm ân tứ còn lại được nhắc đến ở đây, tức là ân tứ thông giải các thứ tiếng. Ngài ban cho chính những người nói các thứ tiếng, hoặc cho những người khác trong buổi nhóm, khả năng thông giải và trình bày cho Hội Thánh những điều đã được nói ra cách kỳ diệu như thế. Việc ban cho, cách sử dụng và sự lạm dụng những ân tứ này đã được sứ đồ nói đến rất đầy đủ và rõ ràng trong I Cô-rinh-tô 14, đến nỗi ở đây không cần một bài giải kinh trọn vẹn về cả chương ấy.

Đó là bản tóm lược mà sứ đồ đưa ra về những ân tứ phi thường này của Đức Thánh Linh, là những ân tứ lúc bấy giờ đang thịnh hành trong Hội Thánh và là sức sống của chức vụ phi thường của Hội Thánh. Bất cứ ân tứ nào khác được nhắc đến dưới những tên gọi khác cũng đều có thể quy về một trong những ân tứ đã được kể ra ở đây. Vì vậy, danh sách này được xem là một bản liệt kê trọn vẹn và bao quát mọi ân tứ từ trên cao, là những ân tứ mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho Hội Thánh cùng với các chức viên để làm công việc của chức vụ — xin xem Ê-phê-sô 4:11. Vì Ngài đã được tay hữu của Đức Chúa Trời tôn cao, và đã nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh, nên Ngài đã đổ ra điều đó — Công Vụ 2:33. Và như những ân tứ ấy là bằng chứng lớn lao cho thấy Ngài được Đức Chúa Trời chấp nhận và tôn cao, vì nhờ chúng Đức Thánh Linh đã cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét, thì chúng cũng là phương tiện lớn lao mà Ngài dùng để thực hiện công việc của Ngài giữa loài người, như sẽ được trình bày sau.

Thứ hai, không có một thời hạn nhất định nào được ấn định cho những ân tứ này. Những ân tứ riêng thuộc về các sứ đồ thì kéo dài trọn đời họ; sau khi họ qua đời, không ai còn có chức vụ, quyền năng hay ân tứ của sứ đồ nữa. Điều tương tự cũng có thể nói về các nhà truyền giảng Phúc Âm. [NEEDS REVIEW: đoạn bàn về thời gian tồn tại của các ân tứ nơi các tiên tri và những người khác bị hai cột chữ đan xen nặng, không khôi phục được]

Không có lời chứng nào cho thấy bất cứ ân tứ nào thật sự kỳ diệu, hoàn toàn vượt trên khả năng của con người, đã được ban cho bất cứ ai sau khi thế hệ của những người từng sống với Đấng Christ trong xác thịt, hoặc những người đã nhận Đức Thánh Linh qua chức vụ của họ, đã qua đi. Dẫu vậy, không phải là không thể, vì Đức Chúa Trời có thể, trong một số trường hợp, trong một thời gian dài hơn, bày tỏ quyền năng của Ngài trong một số công việc kỳ diệu, và Ngài vẫn có thể làm như vậy, và có lẽ đôi khi Ngài vẫn làm. Nhưng sự mê tín và dại dột của một số thời đại về sau, khi bịa đặt và loan truyền vô số phép lạ giả dối và ngớ ngẩn, đã gây nên một thành kiến vô cùng bất lợi cho Phúc Âm, và mở đường cho Sa-tan áp đặt những sự lừa dối vô tận lên các Cơ Đốc nhân. Vì như những phép lạ thật và thật sự, với những hoàn cảnh xứng đáng, từng là phương tiện lớn lao để giành được và hòa giải lòng tôn trọng và vinh dự cho đạo Cơ Đốc trong thế gian, thì sự giả vờ có những phép lạ hoặc hoàn toàn giả dối, hoặc có cơ hội, mục đích, nội dung hay cách thức không xứng đáng với sự vĩ đại và thánh khiết của Đấng là tác giả thật của mọi công việc kỳ diệu, lại là sự sỉ nhục lớn nhất cho đạo mà bất cứ ai cũng có thể nghĩ ra.

Nhưng mặc dù mọi ân tứ và công việc này đã chấm dứt — một số chấm dứt hoàn toàn, một số chấm dứt trong cách ban cho trực tiếp và mức độ xuất sắc của chúng — thì trong chừng mực liên quan đến sự gây dựng Hội Thánh, vẫn có điều gì đó tương tự với chúng đã và đang được tiếp tục. Đấng đã ban cho một số người làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, thì cũng ban cho một số người làm mục sư và giáo sư. Và như Ngài đã trang bị cho những người trước bằng những ân tứ phi thường, thì trong chừng mực nào một ân tứ tương tự là cần thiết cho sự gây dựng liên tục của Hội Thánh, Ngài cũng ban điều ấy cho những người sau. Những ân tứ này của Đức Thánh Linh, được thêm vào ân điển và sự thánh khiết của Ngài, từng là vinh quang, vinh dự và vẻ đẹp của Hội Thánh thời xưa. Con người đã tự lừa dối mình và lừa dối người khác khi họ bịa ra vinh quang và vẻ đẹp của Hội Thánh trong những điều khác.

Nơi nào những ân tứ này của Đức Thánh Linh — là đồ trang sức của Hội Thánh, là áo của nàng bằng vàng dệt, là y phục thêu của nàng — bị bỏ bê và đánh mất, mà người ta lại nghĩ sẽ trang điểm cho nàng bằng những điều khác, thì đó chính là tình trạng của nhiều Hội Thánh trong thế gian, là những Hội Thánh vì thế trở nên thuộc về thế gian và xác thịt, không thuộc linh cũng không thuộc về Phúc Âm. Sức mạnh, quyền lực và sự giàu có — những ân tứ, trong trường hợp này, của một thần khác, dưới nhiều vẻ giả vờ và danh xưng khác nhau — là sự sống và vinh quang của họ, nhưng thật ra là sự chết và sự hủy hoại của họ. Tôi không phủ nhận rằng các mục sư của Phúc Âm được phép hưởng những của cải đời này mà họ đạt được bằng cách đáng khen như những người khác. Họ cũng không bị buộc, trừ trong những trường hợp phi thường, phải từ bỏ của cải tạm thời của mình chỉ vì họ là mục sư của Đấng Christ; mặc dù những người thật sự là mục sư của Ngài, tôi không phủ nhận rằng họ phải sử dụng những của cải ấy theo cách riêng biệt, để làm vinh hiển Đấng Christ và tôn trọng Phúc Âm, hơn những người khác. Tôi cũng không bao giờ nghi ngờ điều mà Kinh Thánh đã bày tỏ rất rõ ràng, đó là những người lao công trong lời Chúa và trong giáo lý phải được chu cấp một đời sống xứng hợp, thậm chí là đáng tôn trọng, tùy theo khả năng tốt nhất của Hội Thánh, vì cớ công việc của họ.

Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ đã giao cho chính Hội Thánh mọi quyền năng mà, xét về sự gây dựng Hội Thánh, Ngài sẽ thực thi trong thế gian này; và không thể cho rằng quyền năng này là bất cứ điều gì khác ngoài quyền năng thuộc linh trên linh hồn và lương tâm con người, mà không thực chất từ bỏ Phúc Âm và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đầu và Vua của Hội Thánh. Vì vậy, quyền năng này không thể được thực thi, cũng không thể có hiệu quả bằng bất cứ cách nào, ngoài nhờ những ân tứ thuộc linh mà chúng ta đang bàn đến. Nhưng việc biến quyền năng thuộc linh — là quyền năng chỉ được thực thi nhờ ân tứ thuộc linh — thành một quyền cưỡng chế bề ngoài, được thực thi theo những cách và cách thức hoàn toàn xa lạ với Phúc Âm và mọi sự quản trị thuộc về Phúc Âm, không có chút giả vờ hay vẻ bề ngoài nào về việc thực hành ân tứ của Đức Thánh Linh trong đó; hơn nữa, lại được thực thi bởi những người ghét và chế nhạo những ân tứ ấy, hành động với sự kiêu ngạo, khinh miệt và coi thường các môn đồ của Đấng Christ, và cai trị trên họ, trong khi hoàn toàn không biết bản chất thật và cách sử dụng đúng đắn của mọi sự quản trị Phúc Âm — việc ấy là làm rối loạn Hội Thánh, và thay vì là một nhà thờ phượng thuộc linh, trong một số trường hợp, lại biến Hội Thánh thành một hang trộm cướp. Thêm vào đó, còn gắn liền với những sự quản trị ấy là những nguồn thu lớn, chứa đựng mọi thứ nuôi dưỡng những dục vọng, cùng mọi điều làm thỏa mãn tâm trí của những người thuộc về thế gian và xác thịt, như một phần thưởng xứng đáng cho những sự quản trị xác thịt ấy — như ngày nay trong Hội Thánh La Mã, nơi mọi việc sử dụng ân tứ của Đức Thánh Linh đều bị đánh mất, và Hội Thánh bị đưa vào cảnh hoang tàn cùng cực. Mặc dù những điều này trái ngược với Phúc Âm như bóng tối trái ngược với ánh sáng, nhưng thế gian, vì nhiều lý do không cần bàn đến ở đây, lại sẵn lòng bị lừa dối trong vấn đề này.

Đó không phải là tình trạng, cũng không phải là hoàn cảnh của các Hội Thánh ban đầu; sự sống của họ ở trong ân điển của Đức Thánh Linh, và vinh quang của họ ở trong ân tứ của Ngài. Không một người lãnh đạo nào của họ từng mơ đến loại quyền lực gồm giàu sang thay cho sự tin kính, gồm sự kiêu căng thay cho sự khiêm nhường và từ bỏ mình, và gồm sự áp chế công khai trên lương tâm và thân thể con người nhân danh thẩm quyền thuộc linh. Rằng những điều này tự chúng là xấu xa, và là nguyên nhân của nhiều điều ác lớn, là trở ngại cho Phúc Âm và mọi kết quả của Phúc Âm trong thế gian, là điều mọi người đều thừa nhận; và thật đáng than khóc thay, phần đông những người được gọi là Cơ Đốc nhân đã lìa bỏ quy tắc lớn lao là giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh trong sợi dây hòa bình. Người nào không luôn cầu nguyện, không sẵn sàng với hết sức mình để chữa trị điều ác này, để dỡ bỏ trở ngại này đối với lợi ích của Phúc Âm, thì không xứng đáng với danh Cơ Đốc nhân.

Con đường thông thường mà người ta theo đuổi để đạt mục đích này là con đường của Kẻ Chống Đấng Christ, và của những người đi theo hắn trong việc đó. Những người khác, với sự ôn hòa và khôn ngoan hơn, nhưng cũng ít thành công như vậy, đã hoặc đang cố gắng hòa giải các bên tranh chấp bằng những con đường dung hòa nhất định mà họ đã nghĩ ra. Việc đeo đuổi sự hòa bình và tình yêu thương như thế mang một vẻ giả vờ công bằng và hợp lý đến nỗi những người đã dấn thân vào đó dễ nghĩ rằng chỉ mình họ mới thật sự là những người yêu mến đạo Cơ Đốc nói chung. [NEEDS REVIEW: một phần luận về những phương cách dung hòa và sự thất vọng lặp đi lặp lại bị lỗi quét làm đứt mạch, không khôi phục trọn được]

Bạn sẽ nói: Vậy anh có muốn những chia rẽ và khác biệt này cứ tiếp tục và kéo dài mãi giữa chúng ta, trong khi chính anh cũng thừa nhận chúng là xấu xa và tai hại như thế sao? Tôi nói: Đức Chúa Trời cấm điều đó; chúng tôi cầu nguyện cho chúng, và sẽ luôn cố gắng dỡ bỏ và cất đi chúng. Nhưng con đường duy nhất để thực hiện công việc hòa giải phước hạnh và đáng mong ước này là mọi Hội Thánh đều cố gắng đưa mình trở về khuôn mẫu ban đầu. Tất cả chúng ta hãy chỉ xem xét sự sống và thần linh của những Hội Thánh ấy là gì, vinh quang, danh dự và trật tự của họ ở đâu, rồi cùng nhau quyết tâm bước đi trong nguyên lý của ân điển ấy của Đức Thánh Linh mà họ đã bước đi, trong việc thực hành và sử dụng những ân tứ ấy của Đức Thánh Linh — là nguồn suối và là sức mạnh cho mọi sự quản trị của họ — và từ bỏ bất cứ điều gì xa lạ và không phù hợp với những điều này; và rồi ân điển và sự hiệp một mà Đấng Christ đã mua chuộc cho những người xưng nhận Ngài sẽ nhanh chóng bước vào giữa họ. Nhưng những điều này ở đây chỉ được chạm đến, chứ không được theo đuổi thêm nữa.

Đấng Christ, trong chính thân vị Ngài và công việc của Ngài, đã rao giảng và khiến người ta rao giảng một giáo lý bị chống đối, và Ngài gọi những ân tứ này là quyền năng của đời sẽ đến — Hê-bơ-rơ 6:4-5 — tức là những nguyên lý và hoạt động hữu hiệu và mạnh mẽ đặc biệt thuộc về vương quốc của Đấng Christ và sự quản trị của Phúc Âm, mà nhờ đó vương quốc ấy được thiết lập, trồng, tiến triển và truyền bá trong thế gian. Ngài đã đặt nền móng của Hội Thánh của Ngài trên chính Ngài, trên lời xưng nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời. Vì sự thật, sự mầu nhiệm và sự thánh khiết của giáo lý ấy, chương trình của Đức Chúa Trời là vượt qua mọi sự chống đối, để Phúc Âm này được tiếp nhận và thuận phục, và Chúa Giê-xu Christ được tin, hầu cho vương quốc của Sa-tan trong thế gian bị sụp đổ và hủy diệt. Nhưng đây là một công việc không thể hoàn thành nếu không bày tỏ và thực hành quyền năng lớn lao; và điều cần tìm hiểu chỉ là quyền năng ấy thuộc loại nào.

Cuộc chinh phục mà Chúa Giê-xu Christ nhắm đến là trên linh hồn và lương tâm con người; những kẻ thù Ngài phải chiến đấu là thuộc linh, chính là những kẻ cai trị và thế lực, cùng những thần dữ ở các nơi trên trời, là thần của đời này, là vua của đời này, đang cai trị trong lòng những người không vâng phục. Vương quốc Ngài phải thiết lập là thuộc linh, không thuộc về đời này; mọi luật lệ và quy tắc của vương quốc ấy, cùng với sự quản trị và mục đích của chúng, đều thuộc linh và thuộc về trời. Phúc Âm phải được truyền bá là một giáo lý không liên quan đến đời này, mà thuộc về trời và thuộc linh, chỉ hướng dẫn con người trong việc đạt được những mục đích thuộc linh ấy, và không liên quan đến những điều thuộc về đời này, hay bất cứ điều gì tự nhiên hay chính trị, ngoại trừ khi chúng chỉ phụ thuộc vào những mục đích khác, với khuynh hướng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hướng về sự hưởng thụ đời đời.

Từ đó, dễ dàng thấy được loại quyền năng nào là cần thiết cho công việc này. Bằng một lời, Ngài có thể huy động hơn mười hai đạo thiên sứ để khiến cả thế gian bề ngoài vâng giữ Ngài và mạng lệnh của Ngài. Ngài hẳn đã có thể có một đế quốc trong thế gian, bao gồm mọi quyền thống trị từng có hoặc có thể có trên đất; nhưng đế quốc ấy hẳn vẫn cùng loại và cùng bản chất với đế quốc của Nero, quái vật gian ác lớn nhất trong bản chất con người. Ngài, Đấng có các thiên sứ sẵn sàng trong công việc của Ngài và để trợ giúp Ngài, hẳn đã có thể cai trị bằng sức mạnh và vũ khí bề ngoài, khuất phục mọi sự theo mạng lệnh của Ngài, và rồi cai trị con người tùy ý Ngài. Ngài có thể đã làm điều đó, và Ngài có thể làm khi nào Ngài muốn; nhưng nếu Ngài đã làm như vậy, điều đó hẳn đã chẳng hướng về mục đích đã định chút nào. Những người vẫn cho là thích hợp để dùng sức mạnh bề ngoài trên thân thể, đời sống và thân xác con người, để đưa họ đến sự vâng phục Đấng Christ và Phúc Âm, là những người gây sỉ nhục lớn nhất cho Ngài, và thay đổi toàn bộ bản chất của chương trình và vương quốc của Ngài. Ngài sẽ không sở hữu cũng không chấp nhận bất cứ thần dân nào ngoài người có sự vâng phục là hành động tự nguyện của ý chí mình, và là người được chính Ngài làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Chương trình của Ngài, và là chương trình duy nhất của Ngài trong thế gian này, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, là thiết lập một vương quốc, một ngai và một sự cai trị trong linh hồn và lương tâm con người, để nhận từ họ sự vâng phục trong đức tin, tình yêu thương và niềm vui thuộc linh, xuất phát từ chính sự lựa chọn, sự hiểu biết, ý chí và tình cảm của họ; một sự vâng phục nội tâm, thuộc linh, mầu nhiệm và thuộc về trời, hướng về những điều không thấy được và đời đời, trong đó chính Ngài và luật lệ của Ngài được quý trọng vô cùng hơn mọi điều thuộc về đất và mọi sự cân nhắc thuộc về đất. Đây là điều mà mọi quyền lực và đế quốc thuộc về đất không bao giờ có thể mong muốn, trù tính hay bắt tay vào được, và là điều khiến vương quốc của Đấng Christ, về bản chất, vượt trội và tốt hơn mọi vương quốc thuộc về đất, như sự tự do tốt hơn sự nô lệ, như tâm trí vượt trội hơn thân xác bề ngoài, như những điều thuộc linh và đời đời vượt trội hơn những điều xác thịt và tạm thời, như sự khôn ngoan và thánh khiết của Đức Chúa Trời vượt trội hơn sự dại dột của con người.

Vậy vì đây là chương trình của Đấng Christ, đây là bản chất và công việc của Phúc Âm phải được truyền bá, trong đó quyền lực xác thịt và sức mạnh bề ngoài không thể có ích gì — thậm chí việc thực thi chúng còn không phù hợp với, làm sỉ nhục và hủy diệt toàn bộ chương trình — và vì công việc phải hoàn thành trên tâm trí và linh hồn con người là lớn lao vô cùng hơn việc chinh phục các thế giới bằng sức mạnh và vũ khí, nên câu hỏi được đặt ra là: Chúa Giê-xu Christ đã dùng quyền năng nào, và Ngài đã dùng những phương tiện và khí cụ nào để hoàn thành chương trình của Ngài và thiết lập vương quốc hay Hội Thánh ấy? Tôi nói rằng, đó là bởi những ân tứ của Đức Thánh Linh mà chúng ta đã bàn đến, là những quyền năng của đời sẽ đến. Nhờ chúng, hay trong việc thực hành chúng, Chúa Giê-xu Christ đã thiết lập đế quốc của Ngài trên linh hồn và lương tâm con người, hủy diệt công việc và vương quốc của ma quỷ. Đúng là chính lời của Phúc Âm là cây gậy quyền năng của Ngài, được sai ra từ Si-ôn để thiết lập và ban phát sự cai trị của Ngài; nhưng quyền năng ẩn giấu khiến lời ấy trở nên hữu hiệu trong sự ban phát chính là ở trong những ân tứ này của Đức Thánh Linh. Con người có thể khinh thường chúng, hay xem nhẹ chúng tùy ý; chúng chính là những quyền năng duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ, trong sự khôn ngoan của Ngài, đã cho là thích hợp để dùng trong việc truyền bá vương quốc của Ngài trong thế gian. Việc giải cứu dân của Đức Chúa Trời khỏi cảnh phu tù ở Ba-by-lôn là hình bóng về sự cứu chuộc thuộc linh của Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ; và cách Đức Chúa Trời hoàn thành việc ấy, như một hình bóng của việc này, Ngài đã tuyên bố trong Xa-cha-ri 4:6: “Ấy chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va phán vậy” — thì công việc này càng phải được hoàn thành theo cách ấy hơn biết bao. Cũng vậy, sau khi Ngài sống lại, Chúa Giê-xu Christ đã nói với các sứ đồ rằng họ sẽ nhận lãnh quyền năng, và sẽ làm chứng về Ngài tại Giê-ru-sa-lem, trong cả xứ Giu-đê, trong xứ Sa-ma-ri, cho đến cùng trái đất — Công Vụ 1:8.

... khắp cả thế gian, Công Vụ 1:8. Nhưng làm sao họ có thể làm chứng về Ngài như vậy, để lời chứng của họ được tiếp nhận và trở nên hiệu quả? Ngài phán rằng: Các ngươi sẽ nhận lãnh quyền năng vì mục đích ấy; Ta đã ban cho các ngươi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị xáo trộn hai cột trong bản quét, không đọc được trọn vẹn] để rao giảng lời trước đây, và nay Ta ban cho các ngươi một năng lực như vậy vì công việc ấy, đến nỗi không ai có thể đứng nổi hay chống cự được; và điều này xảy ra sau khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi, tức là trong sự truyền đạt những ân tứ này, nhờ đó các ngươi có thể được trang bị cho công việc của mình, trong miệng và sự khôn ngoan mà Ngài đã hứa sẽ ban cho họ, là điều mọi kẻ thù nghịch của họ đều không thể chống lại.

Thứ nhất, những người mà Chúa Giê-xu Christ đã kêu gọi và chỉ định cho công việc này đã được những ân tứ ấy ban năng lực. Vì không một người phàm nào tự mình có đủ khả năng cho một công việc như vậy, nên chính những người được đặc biệt kêu gọi vào đó lại ở dưới mọi bất lợi có thể có. Vì (1) tất cả họ đều là người ít học và dốt nát, điều mà [hội đồng] đã nhận thấy, Công Vụ 4:13, và là điều dân ngoại khinh thường họ; (2) họ nghèo khó, và không có danh tiếng gì trong thế gian, khiến họ bị mọi hạng người khinh miệt. Và (3) trong nhiều trường hợp, dường như họ đã hèn nhát và sợ hãi, điều mà tất cả họ đều bộc lộ khi họ xấu hổ bỏ trốn và để Thầy mình lại trong cơn hoạn nạn, người đứng đầu trong số họ còn thề rằng mình không biết Ngài. Nay, dễ hiểu những điều ấy là những bất lợi lớn lao dường nào đối với việc đảm nhận một công việc vĩ đại như công việc họ được kêu gọi; vâng, dưới những phẩm chất như vậy, họ không thể làm được điều gì trong [công việc ấy] là điều dường như không thể. Vì vậy, nhờ sự truyền đạt những ân tứ này cho họ, mọi trở ngại phát sinh từ chính họ đều bị loại bỏ, và họ được trang bị những ân tứ có bản chất hoàn toàn khác, nhờ đó họ được chuẩn bị với sự khôn ngoan, tri thức và hiểu biết thuộc linh, là điều không thuộc về thế gian, cũng không ở trong thế gian, và không thể đạt được ở đó.

Những người, trong khi Đấng Christ còn ở với họ trong xác thịt, không thể hiểu nổi một ẩn dụ rõ ràng, và luôn luôn bối rối không ít về ý nghĩa và nội dung của những điều Ngài dạy, với những nhận thức rất thấp kém và xác thịt về thân vị, công việc và chức vụ của Ngài, nay được đầy dẫy sự hiểu biết về mọi mầu nhiệm thiên thượng, và sự khôn ngoan để tuyên bố, quản trị và duy trì chúng trước mọi kẻ chống đối. Vua chúa, quan trưởng, những người cai quản nhà hội, nay đối với họ đều như nhau; họ đã được ban cho miệng và sự khôn ngoan mà không kẻ thù nghịch nào của họ có thể chống lại. Bất cứ nơi nào họ đến trong mọi nước, với mọi hạng người, thuộc mọi thứ tiếng, họ đều được ban năng lực để tuyên bố và rao giảng Phúc Âm cho họ, luôn đầy dẫy kho tàng khôn ngoan và những mầu nhiệm thuộc linh, từ đó họ có thể rút ra tùy theo mọi dịp đòi hỏi.

Vì họ nghèo khó, những khó khăn gắn liền với một hoàn cảnh như vậy cũng nhờ phương cách này được cất đi; vì dù họ không có bạc cũng không có vàng, và những thiếu thốn cùng khốn khổ bề ngoài của họ qua công việc hay chức vụ của họ lại càng gia tăng, thì tâm trí và linh hồn họ, nhờ sự truyền đạt của Đức Thánh Linh này, được nâng lên trên thế gian, và được đầy dẫy sự khinh thường mọi điều đáng ham muốn trong thế gian, cùng mọi [NEEDS REVIEW: đoạn bị mất chữ do xáo trộn cột, về thái độ đối với của cải và những vui hưởng bề ngoài] đến nỗi họ càng sẵn sàng và nhanh nhẹn hơn cho công việc của mình; cũng có những người trong số [các tín hữu] đã bán những gì mình có, và đem giá bán cho người nghèo, để chúng không trở thành trở ngại cho họ trong mục đích của mình. Và cũng từ đó mà những người, ngay sau sự phục sinh của Đấng Christ, còn đang hỏi về một vương quốc thuộc về thế gian, trong đó [NEEDS REVIEW: cụm từ bị xáo trộn, về phần vinh quang, quyền năng sẽ thuộc về họ] sẽ đến lượt họ, như phần đông những người vẫn còn mơ tưởng về một vương quốc như vậy trong thế gian này vẫn làm, thì ngay sau khi nhận được sự truyền đạt những ân tứ này, đã vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh của Đấng Christ.

[NEEDS REVIEW: một trang gần như toàn nhiễu ký tự quét và chữ của hai cột chồng lấn nhau, chỉ còn đọc được rời rạc rằng họ tấn công toàn thể vương quốc của Sa-tan và sự tối tăm, tranh chiến với các cửa của âm phủ, và nếu không có sự trang bị năng lực này thì họ không thể được Đấng Christ sử dụng, cũng không ích lợi gì trong công việc đã chỉ định là làm cho linh hồn người ta nhận biết tội và được biến đổi]

Có thể vì vậy mà người ta hỏi: điều gì đã ban hiệu lực và thành công cho lời được rao giảng hay được phân phát bởi họ? Nay, điều này, như có vẻ, hẳn phải là một trong hai: hoặc nội dung của lời ấy quá phù hợp với lý trí và sự hiểu biết của con người, đến nỗi họ không thể không tiếp nhận nó khi nó được trình bày, hoặc cách thức họ tuyên bố nó dùng những thủ thuật thuyết phục khéo léo thích hợp để chinh phục tâm trí con người mà đồng ý, hay áp đặt lên họ bất chấp những sự phòng thủ tốt nhất của họ. Nhưng sứ đồ tuyên bố rằng trong cả hai phương diện, sự việc đều hoàn toàn khác hẳn. Vì đối với tâm trí của con người xác thịt, như mọi người vẫn là cho tới khi được đổi mới bởi chính công việc của Phúc Âm, thì nội dung của Phúc Âm là sự điên dại, và theo mọi cách đều đáng bị khinh miệt, I Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: số chương bị mất trong bản quét]. Và về cách thức tuyên bố, họ đã không, và cũng sẽ không, dùng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người, bất kỳ nghệ thuật hùng biện nào, hay những cách tô điểm của tu từ học hay tài ăn nói, e rằng những hiệu quả do lời ấy tạo ra dường như, ở bất kỳ mức độ nào, đã xuất phát từ họ, I Cô-rinh-tô 2:4, 5. Vì vậy, chưa kể đến quyền năng nội tại đầy hiệu lực của ân điển mà Đức Chúa Trời bí mật thi hành để biến đổi những người được Ngài tuyển chọn, là điều không thuộc về mục đích hiện tại của chúng ta, chính nhờ những ân tứ ấy mà việc quản trị Phúc Âm đã trở nên hiệu quả và [mạnh mẽ] như vậy.

Đó là quyền uy trên tâm trí con người đi kèm với lời ấy. Khi Chúa Giê-xu Christ được Đức Thánh Linh xức dầu để rao giảng Phúc Âm, Kinh Thánh nói rằng Ngài dạy dỗ như Đấng có quyền, chứ không như các thầy thông giáo, Ma-thi-ơ 7:29. Dù bề ngoài của Ngài trong xác thịt là thế nào, lời, như được Ngài quản trị, vẫn đi kèm với một quyền uy như vậy trên tâm trí và lương tâm của con người, đến nỗi họ không thể không cảm nhận được. Và với những người đầu tiên phân phát Phúc Âm cũng vậy; nhờ những ân tứ thuộc linh này, họ đã rao giảng lời trong sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và quyền năng, I Cô-rinh-tô 2:4. Việc rao giảng của họ đi kèm với một bằng chứng hay sự tỏ ra về quyền năng và quyền uy đến từ Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài. Con người không thể không kết luận rằng trong đó có điều gì đó ở trên họ hay vượt hơn họ, và họ phải nhường bước hay quy phục, như một điều không phải để họ tranh đấu cùng. Đúng là quyền năng của Phúc Âm bị giấu kín đối với những kẻ hư mất, là những kẻ mà thần của đời này đã làm mù tâm trí họ một cách hiệu quả, e rằng ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ soi vào họ, II Cô-rinh-tô 4:4. Từ đó xảy ra việc lời bị nhiều người khước từ; tuy nhiên, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đẹp lòng làm cho lời ấy hiệu quả, thì đó là nhờ cảm nhận về một quyền uy thiên thượng đi kèm với việc quản trị lời ấy, nhờ những ân tứ thuộc linh đó. Và vì vậy sứ đồ cho thấy rằng khi người ta nói tiên tri hay tuyên bố [lời], những người chưa tin sẽ sấp mặt xuống, thờ phượng Đức Chúa Trời, và thuật lại rằng Đức Chúa Trời thật ở giữa họ, I Cô-rinh-tô 14:24, 25. Họ cảm nhận được một quyền uy thiên thượng mà họ không thể đứng nổi trước, cũng không thể chống lại.

(2) Từ đó cũng phát sinh sự sống và quyền năng cáo trách tội lỗi mà lời ấy mang theo trong sự phân phát của họ. Lời ấy chẳng bao lâu đã trở thành những mũi tên của Đấng Christ, sắc bén trong lòng người ta. Như người ta tìm thấy quyền uy trong sự phân phát lời, họ cũng cảm nhận và kinh nghiệm được hiệu lực trong chân lý được phân phát: nhờ đó tâm trí họ được soi sáng, lương tâm họ được thức tỉnh, tâm trí họ được thuyết phục, đời sống họ bị phán xét, những điều bí ẩn trong lòng họ bị phơi bày, như I Cô-rinh-tô 14:24, 25, cho đến khi họ kêu lên đông đảo rằng: Hỡi các anh em, chúng tôi phải làm gì? Nhờ đó, Chúa Giê-xu Christ, trong vương quốc và sự oai nghi của Ngài, đã cưỡi ngựa cách thắng lợi, chinh phục và tiếp tục chinh phục, với lời của chân lý, sự nhu mì và sự công chính, chinh phục linh hồn con người để họ vâng phục Ngài, khiến họ được tự do, sẵn sàng, tự nguyện trong ngày [quyền năng của Ngài]. Đây là những lực lượng và vũ khí Ngài đã dùng để thiết lập vương quốc của Ngài, là những vũ khí mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy, đánh đổ các lý luận, và mọi điều cao tự lập lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng phải vâng phục Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 10:4, 5. Sứ đồ mô tả thành công của những sự quản trị này như một cuộc chinh phục tuyệt đối, trong đó mọi sự chống đối đều bị bẻ gãy, mọi đồn lũy và công sự đều bị phá hủy, và tất cả đều bị đưa về sự vâng phục. Vì nhờ phương cách này mọi sự đã được thực hiện; mọi đồn lũy của tội lỗi trong tâm trí con người trong sự tối tăm tự nhiên [NEEDS REVIEW: vài từ bị mất, về sự mù quáng và cứng lòng] và mọi công sự cao của thành kiến, cùng những tưởng tượng hư không, kiêu ngạo, cao ngạo do Sa-tan dựng lên trong họ, đều bị đánh đổ bởi và trước [những sự quản trị ấy], được thực hiện nhờ quyền năng và quyền uy của những ân tứ thuộc linh này, là những điều Chúa Giê-xu Christ đã chỉ định làm quyền năng của vương quốc Ngài.

Thứ ba, những ân tứ trong số đó gồm những phép lạ thì thích hợp để làm cho thế gian đầy một nhận thức về quyền năng thiên thượng đi kèm với lời, và với những người quản trị lời ấy. Và nhiều điều liên quan đến sự tiến triển của Phúc Âm tùy thuộc vào đó. (1) Thế gian, vốn ngu muội, ngủ mê trong tội lỗi và sự an ninh, thỏa mãn với những dục vọng và sự thờ hình tượng của mình, không quan tâm đến điều gì ngoài những vui hưởng hiện tại, đã nhờ đó được thức tỉnh để chú ý và tìm hiểu giáo lý mới này được trình bày cho họ. Họ không thể không nhận thấy rằng trong bài giảng mà họ được triệu đến nghe ấy có điều gì đó hơn điều bình thường.

[NEEDS REVIEW: ví dụ minh họa bị xáo trộn hai cột, chỉ còn đọc được việc chữa lành người què tại cửa đền thờ và lời của những người cai trị] Chúng ta phải xử với những người này làm sao, vì thật bởi họ đã làm một phép lạ rõ ràng? Công Vụ 4:16. (2) Tâm trí của những người khác được chuẩn bị rất nhiều để tiếp nhận chân lý; những lợi ích cho mục đích ấy quá nhiều đến nỗi không thể kể ra ở đây. (3) Chúng là một phương tiện lớn để cất đi sự vấp phạm của thập tự giá. Điều thế gian vấp phạm trong Phúc Âm chính là điều đó, ai cũng biết rõ.

... đối với người Hy Lạp là sự điên dại ... Không điều gì có thể gây vấp phạm cho người Do Thái cho bằng việc trình bày cho họ một Đấng Mê-si bị đóng đinh, Đấng mà họ trông đợi như một Vua vinh hiển sẽ chinh phục mọi kẻ thù của họ; và với tâm trí hiện nay của họ, họ sẽ không bao giờ tiếp nhận Ngài theo bất kỳ điều kiện nào khác. Và đối với người Hy Lạp, việc trình bày những điều vĩ đại và bất tử như vậy nhân danh một Đấng chính mình đã bị đóng đinh như một kẻ phạm tội dường như là một phần của sự điên dại tột cùng. Và theo mọi phía, người khôn ngoan nào xưng nhận hay [theo] một tôn giáo đến từ thập tự giá như vậy đều bị coi là điều đáng xấu hổ. Nhưng rồi, sau tất cả [những biểu hiện] yếu đuối và điên dại ồn ào ấy, khi họ thấy giáo lý của thập tự giá này được Đức Chúa Trời thừa nhận, và được làm chứng bởi những hiệu quả rõ ràng của quyền năng thiên thượng, họ không thể không bắt đầu nghĩ rằng người ta không cần phải [xấu hổ về] điều mà Đức Chúa Trời đã công khai tuyên nhận như vậy. Và [đây là một] con đường để đưa lời vào tâm trí và lương tâm của con người, nơi mà, bởi chính hiệu lực của mình, lời ấy ban cho họ kinh nghiệm thỏa đáng về chân lý và quyền năng của nó.

[NEEDS REVIEW: đoạn bàn về bằng chứng của phép lạ làm suy yếu những điều người ta bám vào và gây ra những sự cáo trách giày vò nơi những kẻ cứng lòng, như những người cai trị dân Do Thái đã bộc lộ, bị xáo trộn hai cột và mất nhiều chữ, không khôi phục được trọn vẹn]

Từ vài trường hợp này, mà người ta có thể thêm nhiều trường hợp tương tự khác, rõ ràng những ân tứ thuộc linh này là quyền năng của thế gian sẽ đến như thế nào, là phương tiện, vũ khí, khí giới mà Chúa Giê-xu Christ đã dùng để chinh phục thế gian, phá hủy vương quốc của Sa-tan và sự tối tăm, cùng với việc gây dựng và thiết lập Hội Thánh của chính Ngài trên đất. Và, như chúng là điều duy nhất thích hợp với mục đích của Ngài, thì việc Ngài hoàn thành mục đích ấy bởi chúng là một bằng chứng vinh hiển về quyền năng thiên thượng của Ngài.

... sự tiếp tục của chúng trong trạng thái thông thường ... chúng cũng sẽ làm như vậy cho đến khi mọi sự được hoàn tất. ... những ân tứ thông thường của Đức Thánh Linh, gắn liền với các chức vụ và bổn phận thông thường của Hội Thánh, là điều tiếp theo ở trước mặt chúng ta. Và chúng được gọi là THÔNG THƯỜNG, không phải như thể chúng tuyệt đối phổ biến cho mọi người, hay không đáng quý trọng lắm, hay như thể đó là một từ ngữ làm giảm giá trị theo bất kỳ cách nào; nhưng chúng ta gọi chúng như vậy vì hai lý do: (1) Để phân biệt với những ân tứ, vốn tuyệt đối phi thường, vượt quá toàn thể quyền năng và khả năng của linh hồn con người, như sự chữa bệnh, các thứ tiếng lạ, và phép lạ; vì ngoài ra chúng cùng bản chất với phần lớn những ân tứ [đã ban cho] các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm, chỉ khác nhau về mức độ. ... chức vụ Phúc Âm chân thật hiện nay có những ân tứ cùng loại [như] các sứ đồ, ở mức độ và lượng đủ cho [công việc của họ], ngoại trừ những điều đã kể. ... được ban cho Hội Thánh, mà [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mất do xáo trộn cột]. Nay, mục đích của tôi là đặc biệt bàn về các ân tứ của Đức Thánh Linh. Nhưng vì có một ân tứ của Đấng Christ, là điều [phải được xét] trước hết, làm nền tảng và đối tượng của chúng, nên [cần nói về điều ấy trước].

Ân tứ này của Đấng Christ là ân tứ về chức vụ của Hội Thánh, mà tôi sẽ không xét bản chất của chức vụ ấy một cách rộng rãi, nhưng chỉ nói về nó như một ân tứ của [Đấng Christ]. Và tôi sẽ làm điều này bằng cách giải thích ít nhiều đoạn của sứ đồ, nơi ân tứ này, và sự truyền đạt nó, được tuyên bố, Ê-phê-sô 4:7, 8, 11–16: “Nhưng mỗi người trong chúng ta đã được ban ân điển tùy theo lượng ân tứ của Đấng Christ. Vậy nên có chép rằng: Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban các ân tứ cho loài người. (Vả, chữ ‘Ngài đã lên’ có nghĩa gì, há chẳng phải trước kia Ngài cũng đã xuống các miền thấp ở dưới đất sao? Đấng đã xuống tức là Đấng đã lên trên hết các từng trời, để làm đầy dẫy mọi sự.) Ấy chính Ngài đã cho người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch, và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ; hầu cho chúng ta không còn là trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc; nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, trong mọi việc tăng trưởng lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ; ấy bởi Ngài mà cả thân thể ràng buộc vững bền bởi mọi cái lắt léo, và tùy theo lượng sức hoạt động của từng phần, khiến thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương.”

Không nơi nào khác trong Kinh Thánh mà sự thiết lập, công dụng, lợi ích, mục đích, và sự tiếp tục của chức vụ lại được trình bày rõ ràng và đầy đủ như vậy. Và mục đích của toàn bộ bài luận này là tuyên bố rằng ân tứ và sự ban cho về chức vụ, và các người thi hành chức vụ, về chức vụ và những người đảm nhận nó, là một trái và [kết quả] nổi bật, hữu ích nhất [của sự thăng thiên của Đấng Christ], ... như sứ đồ của chúng ta [đã nói], Rô-ma 15:16, Ga-la-ti 2:9, Ê-phê-sô 3:8. ... được giao phó một cách nhưng không, theo cách của ân điển, cho ... các người thi hành chức vụ ... Dù những lời này, theo một nghĩa nào đó, có thể được mở rộng cho mọi tín hữu, nhưng chủ yếu, chức vụ và những người thi hành chức vụ của Hội Thánh là điều được nhắm đến. Và đó là sự dự phần vào một ơn huệ đầy ân điển liên quan đến một [chức vụ], cho mỗi người tùy theo Chúa Giê-xu Christ đo lường ... ban ân tứ ấy ra cho họ một cách nhưng không. Như vậy, nói chung ... đã phán rằng ân điển được ban cho họ. Rõ ràng, ân điển ở đây không có nghĩa là ân điển thánh hóa, cứu rỗi, nhưng là [một ơn đặc biệt cho chức vụ]; từ ấy thường được dùng như vậy trong trường hợp này. Ơn huệ đầy ân điển này chúng ta được dự phần; và điều đó tùy theo lượng ân tứ của Đấng Christ, ... chức vụ được ban cho Hội Thánh, mà lời tường thuật cụ thể về nó được đưa ra trong [các câu tiếp theo].

[NEEDS REVIEW: một số câu bị mất, về thẩm quyền tối cao của Đấng Christ trong việc ban ân tứ này đã được hứa từ xưa, Giê-rê-mi 3:15] Và khi Đấng Christ ban [chức vụ], sự thiết lập, và các chức vụ viên như vậy [mà người ta lại tự lập lên hay khước từ], thì đó là [sự khinh thường] thẩm quyền của Ngài, và sự khinh thường sự chăm sóc và lòng rộng rãi của Ngài: vì làm như vậy phát sinh từ một nhận định rằng con người vừa có một quyền trong Hội Thánh không bắt nguồn từ Đấng Christ, vừa áp đặt những đầy tớ lên Ngài trong nhà Ngài mà không có sự ưng thuận của Ngài, và rằng [họ] chăm sóc Hội Thánh hơn Ngài, là Đấng đã không sắm sẵn như vậy cho họ. Và nếu một sự kiểm tra được chấp nhận theo quy tắc này, như một ngày kia nó sẽ đến dù người ta muốn hay không, thì một số danh lớn hiện nay [trong] Hội Thánh khó có thể giữ được địa vị của mình; các giáo hoàng, hồng y, tổng giám mục, giám mục giáo phận, phó tổng giám mục, ủy viên, quan chức, và tôi không biết còn những sản phẩm quái dị nào khác của sự kết hợp loạn luân giữa kiêu ngạo thế tục và sự suy thoái giáo hội: ... [họ] nghĩ mình bị đối xử khắc nghiệt khi bị thử nghiệm bởi [quy tắc này]; nhưng cuối cùng phải như vậy, và điều đó không thể tránh khỏi. Vâng, và không ai sẽ dám [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mất, về việc tự lập các chức vụ viên trong Hội Thánh mà không có thẩm quyền của Đấng Christ]. Điều này được tuyên bố trong nhiều trường hợp cụ thể; ... cả sự khôn ngoan, kỹ năng, [hay quyền năng] của bất kỳ hay mọi người đều không thể có phần nhỏ nhất [trong việc này]. Và điều này xuất hiện, (1) từ ... sự chuẩn bị lớn lao và trọng thể đã được thực hiện cho việc ban ra ân tứ này. Nó được ban [bởi] Đấng Christ khi Ngài thăng lên nơi cao, ... câu 8. Những lời [ấy là Thi Thiên 68:17, 18]: “Xe của Đức Chúa Trời hằng muôn, từng ngàn thiên sứ ... Chúa ở giữa các xe ấy ... Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù; Ngài đã nhận lãnh lễ vật giữa loài người” ... Trước hết, sự xuất hiện vinh hiển của Đức Chúa Trời trên núi Si-na-i trong [việc ban] luật pháp, sự giáng xuống và thăng lên của Ngài vì mục đích ấy, là điều được nhắm đến. ... các người thi hành chức vụ, và các người thi hành chức vụ với những ân tứ để thi hành chức vụ và bổn phận của họ. Và một ngày kia sẽ rõ ràng rằng có nhiều vinh quang, nhiều sự cao quý hơn trong việc ban một người thi hành chức vụ nghèo khó cho một hội chúng, và trang bị người ấy với những ân tứ thuộc linh để thi hành [bổn phận của mình, hơn là trong] sự tấn phong long trọng của một ngàn giáo hoàng, hồng y, hay tổng giám mục. Người xấu nhất, khi tuân giữ vài nghi thức và lễ nghi bề ngoài, cũng có thể làm điều sau; chỉ Đấng Christ mới [có thể làm điều trước, và Ngài đã thăng lên nơi cao vì mục đích ấy].

... hay từng bước giới thiệu Đấng Christ [và] Phúc Âm. Như vậy, sự thăng lên vinh hiển của Đức Chúa Trời từ núi Si-na-i sau khi ban luật pháp là hình ảnh của sự Ngài thăng lên trên hết các từng trời, để làm đầy dẫy mọi sự, như câu 10. Và như Đức Chúa Trời khi ấy đã dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù trong sự hủy diệt Pha-ra-ôn và người Ai Cập, là những kẻ từ lâu đã cầm giữ dân Ngài trong cảnh phu tù, và dưới ách nô lệ tàn nhẫn; thì Chúa Giê-xu Christ nay cũng đối xử như vậy trong sự hủy diệt và cầm bắt Sa-tan cùng mọi quyền lực của nó, Cô-lô-se 2:15. Chỉ có điều, trong khi Thi Thiên nói rằng Ngài đã nhận lãnh các ân tứ cho loài người, thì ở đây nói rằng Ngài đã ban các ân tứ cho loài người, trong đó ẩn chứa một mầu nhiệm không nhỏ: dù Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và được mô tả vinh hiển như vậy trong Thi Thiên, vẫn có một gợi ý rằng Ngài sẽ thực hiện điều được nói ở đây trong một tình trạng mà Ngài có thể nhận lãnh từ một Đấng khác, như Ngài đã làm trong việc này, Công Vụ 2:[33]. Và cụm từ trong nguyên văn còn hơn là gợi ý điều đó: “Ngài đã nhận lãnh các ân tứ trong A-đam, trong con người hay [bản tính loài người].” Và [từ ấy] vừa có nghĩa là ban cho, vừa có nghĩa là nhận lãnh, nhất là khi một điều gì được nhận lãnh để ban cho. Đấng Christ đã nhận lãnh ân tứ này trong bản tính loài người để ban nó cho người khác. Nay, vì mục đích gì mà sân khấu vinh hiển này, như thể, được chuẩn bị, và mọi sự chuẩn bị này được thực hiện, mọi người được kêu gọi đến [chứng kiến] sự chuẩn bị của nó? Đó là để bày tỏ sự vĩ đại của ân tứ Ngài sẽ ban, và vinh quang của công việc Ngài sẽ thực hiện. Và đó là để trang bị Hội Thánh với [các người thi hành chức vụ và những ân tứ cho họ].

Có quyền năng thu được bởi sự ban cho vĩ đại này, mà sứ đồ [tiếp tục nói]: “Vả, chữ ‘Ngài đã lên’ có nghĩa gì, há chẳng phải trước kia Ngài cũng đã xuống các miền thấp ở dưới đất sao?” Sau khi nói đến sự thăng thiên của Đấng Christ như [nguồn] trực tiếp của sự truyền đạt ân tứ này, câu 8, sứ đồ thấy cần phải truy nó đến nguồn gốc đầu tiên của nó. Vì vậy, ông không nói đến việc giáng xuống các miền thấp ở dưới đất một cách tình cờ, nhân [từ] thăng lên của Ngài, như thể ông nắm lấy lợi thế của một từ ngữ; ông cũng không nói về sự hạ mình của Đấng Christ một cách tuyệt đối [nói chung], là điều ông không có dịp nói; nhưng ông đưa điều ấy vào, để cho thấy ân tứ về chức vụ và các người thi hành chức vụ, về chức vụ, các ân tứ, và các nhân sự, có liên quan gì đến điều đó. Và việc Đấng Christ giáng xuống các miền thấp ở dưới đất có thể được hiểu theo hai cách, tùy theo cách hiểu cụm từ các miền thấp ở dưới đất ấy. Vì các miền thấp ở dưới đất, hoặc là toàn thể trái đất, tức là những miền thấp ấy của thế gian, hoặc là một phần nào đó của nó. Vì từ thấp bao gồm một sự so sánh hoặc với toàn thể tạo vật, hoặc với một phần nào đó của chính nó. Theo nghĩa thứ nhất, trạng thái hạ mình của Đấng Christ là điều được nhắm đến, trong đó Ngài từ trời giáng xuống các miền thấp này của tạo vật Đức Chúa Trời ... và sống trên đất. Theo nghĩa sau, [mồ mả của Ngài] là điều được nhắm đến; vì mồ mả là phần thấp nhất của trái đất mà loài người giáng xuống đó. Và cả hai điều này, hay sự hạ mình của Ngài, khi nó kết thúc trong sự chết và sự chôn của Ngài, đều có thể được nói đến trong những lời ấy. Và điều sứ đồ muốn bày tỏ là sự hạ mình sâu xa và sự chết của Đấng Christ là nguồn và nguồn gốc của chức vụ Hội Thánh, theo cách thu được và sắm sẵn. Đó là một trái mà gốc rễ của nó ở trong mồ của Đấng Christ: vì, trong những điều ấy, trong sự hạ mình và sự chết của Đấng Christ, đặt nền tảng của [thẩm quyền] của Ngài, mà chức vụ là một kết quả của nó, câu 9, 10. Và nó đã được Ngài chỉ định làm chức vụ của sự hòa bình giữa Đức Chúa Trời và con người, [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt trong bản quét, không còn tiếp theo]

[... được thực hiện trong đó và bởi đó, Ê-phê-sô 2:14, 16, 17. Vì khi Ngài đã lập sự hòa bình ấy bằng huyết của thập tự giá, Ngài đã rao giảng sự hòa bình đó khi ban những ân tứ này cho loài người, để sự hòa bình ấy được công bố cách long trọng. Xem II Cô-rinh-tô 5:18, 19, 20, 21.] Vì thế, bởi vì thẩm quyền mà ân tứ này xuất phát từ đó đã được ban cho Đấng Christ khi Ngài giáng xuống những nơi thấp hơn của đất, và mục đích của ân tứ là công bố và rao giảng sự hòa bình mà Ngài đã lập giữa Đức Chúa Trời và loài người bằng việc làm ấy, nên ân tứ này cũng liên hệ đến sự hòa bình đó. Sự vinh dự và sự cao quý của chức vụ tùy thuộc vào điều này, và chức vụ phải được quý trọng và đánh giá theo điều này, tức là theo mối liên hệ của nó với sự hạ mình thuộc linh của Đấng Christ, chứ không phải theo sự tôn cao theo xác thịt hay theo đời này của những người đảm nhận chức vụ ấy.

Thứ hai, chức vụ tỏ ra là một ân tứ nổi bật và đặc biệt xét theo nguyên nhân trực tiếp của sự ban truyền thật sự của nó, hay là tư cách hiện tại của Chúa Giê-xu Christ trong việc ban cho nó; và điều đó chính là sự tôn cao vinh hiển của Ngài khi Ngài thăng thiên. Quyền đối với ân tứ ấy đã được Ngài giành lấy trong sự chết của Ngài, nhưng việc Ngài thật sự được trao cho mọi quyền năng vinh hiển phải đi trước sự ban truyền ân tứ đó, câu 8, 10. Trước hết Ngài phải lên nơi cao để đắc thắng mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta, và bắt chúng phải chịu phục trong sự giam cầm tuyệt đối và đời đời, rồi sau đó Ngài mới ban ra ân tứ này. Và tại đây, Ngài được nói là đã lên cao hơn hết các tầng trời, tức là các tầng trời hữu hình và có thể trông thấy này, mà Ngài đã đi qua khi vào trong sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay là vào bên hữu của Đấng Oai Nghiêm trên cao. Xem Hê-bơ-rơ 4:14, cùng với phần giải luận của chúng tôi về câu ấy. Cũng có lời thêm vào, vì sao Ngài đã được tôn cao cách vinh hiển như vậy; ấy là để Ngài có thể làm đầy dẫy mọi sự, không phải theo bản thể của bản tính Ngài, mà theo sự thi hành quyền năng của Ngài. [NEEDS REVIEW: hai từ Hy Lạp bị OCR làm hỏng trong câu giải thích về việc làm đầy dẫy mọi sự] Ngài đã đặt nền của Hội Thánh Ngài trên chính mình Ngài trong sự chết và sự sống lại của Ngài; nhưng bây giờ toàn bộ công trình của Hội Thánh ấy phải được làm đầy dẫy bằng các vật dụng của nó, và được làm đẹp bằng các đồ trang sức của nó. Ngài đã thăng thiên để hoàn thành điều đó, và Ngài đã làm điều đó chủ yếu khi ban ân tứ chức vụ này cho Hội Thánh. Đây là sự thi hành đầu tiên của quyền năng vinh hiển mà Chúa Giê-xu Christ đã được trao cho khi Ngài được tôn cao; là kết quả đầu tiên của sự khôn ngoan và tình yêu thương của Ngài, trong việc làm đầy dẫy mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của những người được Ngài tuyển chọn. Và những điều này được nhắc đến, để khi suy gẫm về sự vĩ đại và trật tự của chúng, chúng ta có thể học biết và xét đoán xem sự ban cho này của Đấng Christ cao quý biết bao. Và từ đó cũng sẽ thấy rõ, chức vụ hào nhoáng nhất trên thế gian này, nếu không xuất phát từ nguồn gốc này, thì đáng khinh biết bao.

Cuối cùng, điều này cũng được bày tỏ qua bản chất của ân tứ; vì ân tứ này bao gồm các ân tứ: Ngài đã ban. Ở đây có một sự ban cho chủ động được diễn tả: Ngài đã ban; và những điều được ban, tức là các ân tứ. Vì thế, chức vụ là một ân tứ, không chỉ vì nó được Ngài ban cho Hội Thánh cách nhưng không và rộng rãi, mà còn vì các ân tứ thuộc linh thật sự thuộc về nó, quả là sự sống của nó, và không thể tách rời khỏi sự hiện hữu của nó. Một chức vụ không có các ân tứ thì không phải là chức vụ của Đấng Christ, và trong Hội Thánh nó chẳng có ích gì khác ngoài việc hủy hoại linh hồn loài người. Dựng lên một chức vụ như vậy vừa là khinh thường Đấng Christ, vừa hoàn toàn làm thất bại các mục đích của chức vụ, tức là những mục đích mà Đấng Christ đã ban nó vì chúng, và được trình bày tại đây. Vì, (1) Các ân tứ và ân điển của chức vụ là bằng chứng lớn cho thấy Chúa Giê-xu Christ chăm sóc Hội Thánh Ngài và chu cấp cho Hội Thánh. Dựng lên một chức vụ chỉ có thể được duy trì bằng các hình thức và trật tự bề ngoài của loài người, mà không có sự ban truyền ân tứ nào từ Đấng Christ, là khinh thường thẩm quyền và sự chăm sóc của Ngài. Ngài cũng không có ý để bất cứ Hội Thánh nào tiếp tục ở trong trật tự lâu hơn, hay theo cách nào khác, ngoài khi Ngài ban các ân tứ này cho chức vụ. (2) Rằng các ân tứ này là phương tiện và công cụ duy nhất nhờ đó công việc của chức vụ có thể được thực hiện, và mục đích của chức vụ có thể đạt được, sẽ được trình bày thêm ngay sau đây. Các mục đích của chức vụ được nhắc đến tại đây, được gọi là công việc của nó, là sự trọn vẹn của các thánh đồ, và sự gây dựng của [thân thể Đấng Christ], cho đến khi chúng ta hết thảy đạt đến người trọn vẹn.

[... một cuộc tấn công thông thường phải được thực hiện trên vương quốc của Sa-tan trên thế gian, như nó được nâng đỡ bởi mọi kẻ cầm quyền trên đất...] Trong việc này, không điều gì có thể làm được nếu không có các ân tứ thuộc linh ấy. Vì thế, một chức vụ thiếu các ân tứ ấy là một chức vụ giả tạo, chứ không phải là một mạng lịnh của Đấng Christ.

Cuối cùng, sự cao quý của ân tứ này được thấy trong sự đa dạng và khác biệt của các chức phận và các chức viên mà Đấng Christ đã ban khi Ngài ban chức vụ. Ngài biết rằng Hội Thánh sẽ có, và Ngài đã định rằng Hội Thánh phải có, hai tình trạng, câu 10. (1) Tình trạng được dựng nên và đặt nền lần đầu tiên của nó. (2) Tình trạng được xây dựng và gây dựng của nó; và các chức phận cũng như các ân tứ khác nhau đều cần thiết cho những tình trạng khác nhau này. Vì, (1) Có hai điều phi thường trong lần dựng nên đầu tiên của Hội Thánh Ngài. (I) Một cuộc tấn công phi thường [trên vương quốc của sự tối tăm trên đất], với sự đồng tình chung của loài người, cùng với quyền lợi của tội lỗi và những định kiến trong họ. [NEEDS REVIEW: câu đầu tiên trong hai điều phi thường bị OCR xen cột làm hỏng một phần] (II) Việc đặt loài người vào một trật tự mới, dưới một luật lệ và luật pháp mới, để thờ phượng Đức Chúa Trời, tức là việc trồng và dựng nên các Hội Thánh trên khắp thế gian. Xét theo những mục đích này, cần phải có những chức viên phi thường với thẩm quyền, quyền năng và khả năng phi thường. Vì mục đích này, Ngài đã ban một số làm sứ đồ, một số làm tiên tri, và một số làm người truyền giảng Phúc Âm, mà chúng tôi đã nói trước về bản chất chức phận và các ân tứ của họ. Tại đây, tôi chỉ thêm rằng, điều cần thiết là các chức viên này phải được kêu gọi trực tiếp và nhận thẩm quyền trực tiếp từ Đấng Christ, trước mọi trật tự và quyền năng trong Hội Thánh; vì chính sự hiện hữu của Hội Thánh tùy thuộc vào quyền năng chức phận của họ; nhưng không ai có thể tự xưng có quyền năng như vậy nếu không có quyền năng trực tiếp ấy từ Đấng Christ. Và điều trước kia được thực hiện qua chính con người họ, thì nay được thực hiện qua lời và giáo lý của họ; vì Hội Thánh được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, Ê-phê-sô 2:20. (2) Có một tình trạng của Hội Thánh phải được tiếp tục theo các luật lệ và luật pháp mà Đấng Christ đã ban trong các mạng lịnh và sự lập định thông thường của Phúc Âm. Vì mục đích này, Ngài ban các chức viên thông thường, là các mục sư và giáo sư, những người, theo sự chỉ dẫn của Ngài, là các chức viên dạy dỗ mà Ngài đã ban cho Hội Thánh Ngài. [NEEDS REVIEW: đoạn xen về các giám mục giáo phận bị OCR xen cột làm hỏng, không đọc được trọn vẹn]

Nhưng trong khi loại chức viên kia được Đấng Christ ban cho bằng sự kêu gọi trực tiếp và sự ban truyền quyền năng cho họ, thì không thấy rõ Ngài ban các chức viên hay mục sư thông thường này cho Hội Thánh như thế nào. Tôi trả lời, Ngài đã làm điều đó ngay từ đầu, và Ngài tiếp tục làm điều đó bằng các cách và phương tiện sau đây: (1) Ngài làm điều đó bằng luật lệ và quy tắc của Phúc Âm: Ngài đã chỉ định chức phận này của chức vụ trong Hội Thánh Ngài, và đã lập nó làm một mạng lịnh thường trực. Nếu không có một mạng lịnh và sự lập định thường trực như vậy của Ngài, thì mọi Hội Thánh trên thế gian hợp lại cũng không có quyền chỉ định bất cứ chức vụ nào ở giữa họ. Và nếu ai đã thử làm một điều như vậy, thì họ chẳng qua chỉ dựng lên một hình tượng theo ý riêng của mình. Về sự tiếp tục của chức vụ trong Hội Thánh, nếu không có một mạng lịnh và sự lập định của Đấng Christ cho mục đích này, hay nếu có mạng lịnh ấy nhưng hiệu lực của nó nay đã hết, thì chúng ta phải và sẽ xưng nhận rằng toàn bộ chức phận chỉ là một sự chiếm đoạt. Nhưng Ngài đã ban các mục sư và giáo sư cho Hội Thánh Ngài để tiếp tục cho đến khi mọi thánh đồ của Ngài trong mọi thời đại đạt đến người trọn vẹn, đến tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:12, 13, và đã hứa ở cùng họ, với tư cách như vậy, cho đến tận thế, Ma-thi-ơ 28:18, 19, 20. Nếu các sứ đồ, bởi thẩm quyền của Ngài, đã lập các trưởng lão trong mỗi Hội Thánh, Công Vụ 14:23, [thì chức vụ ấy phải được tiếp tục.] [NEEDS REVIEW: đoạn xen cột về các giáo hoàng và về I Phi-e-rơ 5:1-5 bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] Trong Kinh Thánh không có chút gợi ý nào về một thời kỳ mà nền tảng này sẽ bị thay đổi. Và vì không có một tình trạng nào của Hội Thánh mà trong đó các môn đồ của Đấng Christ có thể hay phải sống tách khỏi trật tự [của chức vụ này], thì sự thiếu sót nơi người khác, hay sự bội đạo của phần lớn nhất, hay của mọi Hội Thánh hữu hình, cũng không thể khiến họ mất khả năng dựng nên một chức vụ hợp lệ ở giữa họ và trên họ. Vì thẩm quyền bảo đảm và thẩm quyền của chức vụ tùy thuộc vào sự lập định này; và sự vâng theo mọi mạng lịnh của Đấng Christ, theo trật tự và cách thức cũng đã được Ngài chấp thuận, là đủ cho những người mà lời của Đức Chúa Trời đã đến và đã có hiệu quả. Cho rằng vì Hội Thánh của Rô-ma, và những kẻ theo nó, bởi sự bội đạo của họ, đã hoàn toàn đánh mất một chức vụ theo Phúc Âm ở giữa họ, nên những người khác cũng không có đủ thẩm quyền bảo đảm từ Đấng Christ [để lập một chức vụ như vậy], là một khẳng định chỉ thích hợp cho những người buôn bán tôn giáo vì lợi ích đặc biệt của riêng mình duy trì mà thôi.

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ ban [chức vụ này] bằng cách ban các ân tứ và khả năng thuộc linh cho loài người cho công việc của nó. Đây là điều mà tôi chủ yếu định xác lập tại chỗ thích hợp của nó, sẽ đến ngay sau đây. Hiện tại, tôi chỉ nói điều này, rằng tự các ân tứ thuộc linh không làm cho ai thật sự trở thành một mục sư; nhưng không ai có thể trở thành một mục sư theo ý muốn của Đấng Christ nếu người ấy không được dự phần vào các ân tứ ấy. Vì thế, giả sử luật lệ và sự lập định đã nói trên vẫn tiếp tục, nếu Chúa Giê-xu Christ, vào bất cứ lúc nào hay tại bất cứ nơi nào, ngừng ban các ân tứ thuộc linh cho loài người, khiến họ đủ khả năng ở một mức độ tốt để thi hành chức vụ, thì tại đó và tại nơi đó, chính chức vụ cũng phải chấm dứt và kết thúc. Dựng nên một chức vụ chỉ bằng trật tự, nghi thức và lễ nghi bề ngoài, mà không có các ân tứ để gây dựng Hội Thánh, chẳng qua chỉ là đẽo một khúc gỗ bằng rìu, bào nhẵn nó bằng bào, và dựng nó lên làm một hình tượng để tôn thờ. Bổ nhiệm một người làm mục sư, một người không thể làm được việc gì thuộc công việc đích thực của chức vụ, không làm được gì hướng tới mục đích duy nhất của chức vụ trong Hội Thánh, là dựng lên một cái xác chết và mong đợi nó làm công việc và phục vụ thay cho người ta.

Thứ ba, Ngài làm điều đó bằng cách ban quyền cho Hội Thánh Ngài trong mọi thời đại để kêu gọi và biệt riêng vào công việc của chức vụ những người mà Ngài đã chuẩn bị và ban ân tứ cho công việc ấy. Những điều đã nói trước là những yếu tố thật sự cấu thành chức vụ; điều này thuộc về trật tự bề ngoài của việc họ được đưa vào chức vụ. [NEEDS REVIEW: một vài từ trong câu chuyển tiếp này bị OCR làm hỏng] Và về điều này, chúng ta có thể nhận thấy những điều sau đây: (1) Quyền này trong Hội Thánh không phải là chuyên chế hay cai trị như chúa tể, nhưng gồm có một năng lực, một quyền và một khả năng để hành động trong việc này theo cách vâng phục các mạng lịnh của Đấng Christ. Vì thế, mọi hành động của Hội Thánh trong việc này chẳng qua là một phương tiện đã được lập định để truyền chuyển [quyền năng]. Hội Thánh không ban cho họ bất kỳ thẩm quyền nào của riêng mình, hay vốn ở trong chính mình, nhưng chỉ theo cách [vâng phục Đấng Christ] mà truyền quyền năng từ Ngài đến những người được kêu gọi. Nhờ đó họ trở thành các mục sư [của Đấng Christ, chứ không phải của loài người], giữ chức phận và thẩm quyền của mình từ chính Đấng Christ, theo luật lệ và quy tắc của Phúc Âm; đến nỗi ai khinh thường họ, cũng khinh thường Ngài trong họ. Một số người muốn các mục sư của Phúc Âm nhận mọi thẩm quyền của mình từ những người chọn họ, và một số người khác muốn họ nhận từ các giám mục phong chức cho họ, mà chính các giám mục ấy nhận thẩm quyền từ đâu thì tôi không biết. Nhưng điều đó là làm cho họ thành mục sư của loài người, và tôi tớ của loài người, và đặt những chủ khác ở giữa họ và Đấng Christ. Và vì mọi quyền năng của Hội Thánh vốn ở trong Đấng Christ ngay từ đầu và một cách tuyệt đối, và chỉ ở trong Ngài mà thôi, đến nỗi không ai có thể dự phần vào chút quyền lợi nào trong đó hay trong việc thi hành nó, nếu không có sự ban truyền từ Ngài đến họ, thì cả các giáo hoàng, lẫn các giám mục, lẫn dân chúng, đều không thể tạo ra cho họ bất kỳ phần quyền năng nào từ Ngài, sao cho họ có một thẩm quyền vốn ở trong mình, và nằm trong quyền của mình, để tùy ý ban cho người khác, đến nỗi người khác phải giữ thẩm quyền ấy từ họ, như một phần hay một dòng chảy ra của quyền năng vốn ở trong họ. Sự vâng theo luật của Đấng Christ, và việc đi theo sự dẫn dắt của sự ban truyền ân tứ trước đó của Ngài, như một phương tiện để truyền quyền năng của Ngài đến những người được kêu gọi vào chức vụ, đó là toàn bộ những gì được giao cho bất cứ ai trong loại việc này. (2) Hội Thánh không có quyền kêu gọi bất cứ ai vào chức phận của chức vụ tại nơi mà Chúa Giê-xu Christ đã không đi trước Hội Thánh trong việc chỉ định người ấy bằng cách ban cho người ấy các ân tứ thuộc linh; vì nếu toàn bộ thẩm quyền của chức vụ là từ Đấng Christ, và Ngài không bao giờ ban thẩm quyền ấy ngoại trừ tại nơi Ngài ban các ân tứ này cùng với nó để thi hành nó, như trong Ê-phê-sô 4:7, 8, v.v., thì việc kêu gọi vào chức vụ bất cứ ai mà Ngài đã không ban ân tứ trước như vậy là gạt Ngài sang một bên, và hành động theo danh và thẩm quyền của riêng chúng ta. Và vì những điều này, Đức Thánh Linh được nói là làm cho người ta thành giám mục cai quản các bầy chiên là những người được kêu gọi vào chức vụ như vậy, bởi vì cả sự ban truyền quyền năng trong sự cấu thành của luật lệ, lẫn sự ban các ân tứ thuộc linh bằng sự vận hành hiệu quả bên trong, đều chỉ đến từ Ngài mà thôi, Công Vụ 20:28. (3) Cách thức và trật tự bề ngoài nhờ đó Hội Thánh có thể kêu gọi bất cứ ai vào chức phận của chức vụ [ở giữa họ và trên họ, là bằng sự lựa chọn của họ và sự ưng thuận, cùng với sự phục tùng long trọng đối với người ấy trong Chúa, như đối với người đã được Ngài lựa chọn.] [NEEDS REVIEW: đầu của điểm (3) này bị OCR xen cột làm hỏng một phần] Chính về trật tự bề ngoài này mà khắp thế gian đầy dẫy những tranh chấp về sự kêu gọi người ta vào chức vụ, mà thật ra đó là phần ít quan trọng nhất trong việc này; vì dù cách thức hay trật tự nào được tuân giữ ở đây, nếu những điều đã nói trước không được đặt làm tiền đề cho nó, thì nó không có giá trị hay thẩm quyền gì. Ngược lại, thẩm quyền của chức vụ tùy thuộc vào luật lệ, mạng lịnh và sự lập định của Đấng Christ, rằng Ngài kêu gọi người ta vào chức phận này bằng cách ban các ân tứ thuộc linh cho họ, và rằng các hành động của Hội Thánh trong việc này chẳng qua là một phương tiện đạo đức đã được lập định để truyền quyền năng chức phận từ chính Đấng Christ đến bất cứ ai; và chỉ cần tuân giữ những điều khác như ánh sáng và luật của chân lý [dạy], theo sự nhận biết của bản tính tự nhiên, rằng không ai nên bị áp đặt trên một Hội Thánh làm mục sư của họ nghịch lại ý muốn của họ, hay không có sự ưng thuận rõ ràng của họ; xét rằng công việc chính của người ấy là phải tiếp xúc với sự hiểu biết, sự phán đoán, ý chí và tình cảm của họ; và rằng điều này nên được thực hiện bằng sự lựa chọn và bầu chọn của họ, như Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng, Dân Số Ký 8:9, 10; Công Vụ 1:23, 26; Công Vụ 6:3, 5; Công Vụ 14:23; đến nỗi điều đó đã được tuân giữ cách thánh khiết trong một số thời đại trong các Hội Thánh sơ khai, là điều không thể khiêm tốn mà phủ nhận được. Nhưng người ta hay một Hội Thánh có thể giao quyền tuyên bố sự ưng thuận và sự bằng lòng của mình cho người khác hành động thay cho họ, và như thể thay vào chỗ của họ, đến mức nào, sao cho sự kêu gọi vào chức phận vẫn còn giá trị, miễn là các quy tắc trước được tuân giữ, thì tôi sẽ không tranh luận nhiều với bất cứ ai, dù tôi chỉ chấp thuận những gì tiến gần nhất đến thông lệ sơ khai, theo như hoàn cảnh của sự việc cho phép. (4) Chúa Giê-xu Christ tiếp tục [chức vụ của Ngài] bằng mạng lịnh long trọng của việc biệt riêng những người được kêu gọi theo cách đã trình bày, bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, và việc đặt tay, Công Vụ 14:23; chương 13:2; I Ti-mô-thê 4:14. Tôi nói, bằng những phương tiện này, Chúa Giê-xu Christ tiếp tục tuyên bố rằng Ngài kể [họ là] những người trung tín, và đặt họ vào chức vụ, như sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 1:12.

12. Còn lại một số điều trong phân đoạn của sứ đồ mà chúng ta đang xét, những điều tuyên bố sự cao quý của ân tứ này của Đấng Christ, và có thể được xét thêm cách vắn tắt: Như, (6) Mục đích vì sao nó được ban cho; và điều này được trình bày, (1) cách tích cực, xét về điều tốt lành và lợi ích của Hội Thánh nhờ đó, câu 12; (2) cách tiêu cực, xét về sự ngăn cấm và cản trở điều ác của nó, câu 14. Trong mục đích của nó, như được trình bày cách tích cực, có ba điều có thể được xét: (1) Rằng nó là để làm trọn vẹn các thánh đồ, tức là để quy tụ các thánh đồ vào trong trật tự Hội Thánh trọn vẹn. Đối tượng của phần này trong phận sự của họ là các thánh đồ, tức là, theo sự kêu gọi và sự xưng nhận, những người là hết thảy các môn đồ của Đấng Christ. Và điều được thực hiện đối với họ là sự nối kết, sự khớp nối, hay sự kết chặt họ lại vào trong trật tự. Từ ấy có nghĩa như vậy, Ga-la-ti 6:1. Và hiệu quả này ở đây là [công việc của Đấng Christ]. Thật ra, các thánh đồ có thể cùng nhau đến vào trong một trật tự Hội Thánh ban đầu nào đó, bằng sự ưng thuận và thỏa thuận của họ để cùng nhau bước đi trong mọi đường lối [của Đấng Christ], và trong sự vâng theo mọi sự lập định của Ngài, và như vậy trở thành một Hội Thánh theo bản chất trước khi họ có bất cứ mục sư hay giáo sư thông thường nào, hoặc nhờ sự hướng dẫn của các chức viên phi thường, như lúc ban đầu, hoặc nhờ sự vâng theo lời của các chức viên ấy; vì vậy mà các trưởng lão đã được lập giữa những người đã ở trong tình trạng Hội Thánh, tức là đã đến mức đó trước rồi, Công Vụ 14:23; nhưng họ không thể đạt đến sự trọn vẹn và đầy đủ đã được định cho họ [nếu không có chức vụ]. Điều đó là [tiền đề và] đối tượng của mọi sự thờ phượng và mọi mạng lịnh theo Phúc Âm, là ân tứ của Đấng Christ trong chức vụ.

Nhưng có thể người ta sẽ hỏi, một Hội Thánh, trước khi đạt đến sự đầy đủ hay sự trọn vẹn này, trước khi có bất cứ mục sư nào tại chức, hay đã mất chức vụ ở giữa họ vì bất cứ lý do nào, há không thể ủy quyền hay chỉ định một hay một số người từ giữa họ để thi hành mọi mạng lịnh của Phúc Âm ở giữa họ và cho họ, và bằng cách đó tự làm nên sự trọn vẹn của mình hay sao?

13. Thứ hai, khi Hội Thánh đã được làm trọn vẹn như vậy, các chức viên này [được ban] cho Hội Thánh vì công việc của chức vụ. Cách nói này bao hàm nhiều điều, và các chi tiết gồm trong đó không phải là điều cần tìm hiểu tại đây. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ cần xét rằng đó là một công việc, chứ không phải một sự thăng chức; và những ai định sẽ trình một bản tường trình thoải mái về những gì đã được giao cho mình sẽ thấy đó là một công việc. Người ta thường nhận thấy rằng mọi từ ngữ mà công việc của chức vụ được diễn tả bằng đó trong Kinh Thánh đều chỉ một loại lao động đặc biệt siêng năng; dù một số người đã tìm ra những cách hiểu về sự vinh dự và sự an nhàn được chỉ bởi các từ ngữ ấy. Và, (3) Cả hai điều này đều hướng đến một kết quả chung duy nhất. Tất cả đều hướng đến sự gây dựng của thân thể Đấng Christ. Không cần nấn ná trên các ẩn dụ có trong cách nói này, sự cao quý của chức vụ được tuyên bố ở chỗ đối tượng của phận sự và công việc của nó không phải là điều gì khác ngoài chính thân thể của Đấng Christ; và mục đích của nó là sự gây dựng của thân thể này, hay sự tăng trưởng của nó trong đức tin và sự vâng phục, trong mọi ân điển và ân tứ của Đức Thánh Linh, cho đến khi nó đạt đến sự phù hợp với Ngài, và sự hưởng lấy Ngài. Và một chức vụ không có mục đích này thì không phải là chức vụ đến từ sự ban cho của Đấng Christ.

14. Mục đích của chức vụ được trình bày cách tiêu cực, hay xét về những điều ác mà nó được lập định để giải cứu chúng ta khỏi đó, câu 14. Điều ác mà chúng ta được giải cứu khỏi đó là nguy cơ bị lừa dối cách tai hại và hủy hoại bởi các giáo lý sai lầm, các sai lệch và các tà thuyết, là những điều khi ấy đã bắt đầu, và kể từ đó, trong mọi thời đại, vẫn tiếp tục quấy nhiễu các Hội Thánh. [Những điều ác ấy được xét theo: (1) Dấu hiệu của những kẻ tạo ra chúng, ấy là lừa dối. (2) Sự siêng năng của chúng trong mưu đồ đó: chúng rình rập để thực hiện nó. (3) Các phương tiện chúng dùng để đạt mục đích của mình, ấy là những mánh khóe và sự xảo quyệt tinh vi, đôi khi được thực hiện bằng bạo lực ào ạt, và vì thế được gọi là gió của giáo lý.] Và, (2) Phương tiện của sự giải cứu này là việc chúng ta được đưa ra khỏi tình trạng như con trẻ, một tình trạng đi kèm với, (1) Sự yếu đuối, (2) Sự không ổn định, và (3) Sự bướng bỉnh. Và thật đáng buồn là tình trạng của những Hội Thánh hoặc có những mục sư tự mình sẽ làm cho họ chao đảo lên xuống bằng các giáo lý sai lầm và tai hại, hoặc không đủ khả năng, bằng sự dạy dỗ lành mạnh, để giải cứu họ khỏi một tình trạng yếu đuối và không ổn định như vậy, một tình trạng mà trong đó họ không thể tự bảo vệ mình khỏi bị áp đặt trong những việc này bởi những mánh khóe xảo quyệt của những kẻ rình rập để lừa dối. Và vì chức vụ này phải luôn tiếp tục trong Hội Thánh, câu 13, nên nó là phương tiện lớn để [đưa] toàn thể thân thể, và mọi chi thể của nó, vào việc thi hành đúng phận sự của mình, cho đến sự gây dựng của họ trong tình yêu thương, câu 15.

Định bàn về các ân tứ thuộc linh được ban cho chức vụ của Hội Thánh, tôi đã rẽ sang đến đây để xét về chính chức vụ, xét như nó là một ân tứ của Đấng Christ, và tôi sẽ khép lại phần này bằng một vài hệ luận: Như, (1) Tại nơi nào có bất cứ chức phận nào được dựng lên trong Hội Thánh mà không phải đặc biệt đến từ ân tứ và sự lập định của Đấng Christ, thì có sự vô hiệu trong toàn bộ chức phận ấy, và trong mọi việc thi hành nhờ nó. (2) Tại nơi nào chức phận đã được chỉ định, nhưng các ân tứ không được ban truyền cho người được kêu gọi vào chức phận ấy, thì có sự vô hiệu đối với chính con người người ấy, và sự rối loạn trong Hội Thánh. (3) Phận sự của Hội Thánh là nhìn chức vụ như một sự ban cho nổi bật của Đấng Christ, với sự quý trọng, lòng biết ơn và sự tận dụng. (4) Những người được kêu gọi vào chức phận này theo đúng trật tự hãy lao động để chứng tỏ chính mình là một ân tứ của Đấng Christ; là điều mà một số người mang danh ấy nhận lấy thì thật là một sự trơ trẽn không biết xấu hổ. (5) Họ có thể làm điều này khi lao động để được trang bị, (1) Các tư cách đầy ân điển. (2) Các năng lực hữu ích. (3) Sự siêng năng và sự lao nhọc cần cù trong công việc này. (4) Một nếp sống gương mẫu trong, 1. Tình yêu thương. 2. Sự nhu mì. 3. Sự từ bỏ chính mình.

Về chức vụ đã được ban cho Hội Thánh như đã trình bày, Đức Thánh Linh ban các ân tứ thuộc linh, khiến họ đủ khả năng để thi hành và hoàn thành quyền năng, sự ủy thác và chức phận đã được giao cho họ. Nay, dù tôi không hoàn toàn thỏa mãn về những gì người ta sẽ công nhận hay cho phép trong những ngày này, vì những nguyên lý lạ lùng và [thô kệch] như vậy liên tục được đưa ra ở giữa chúng ta; tôi cho rằng, ít nhất trên lời nói, không ai sẽ phủ nhận rằng các mục sư có, hay phải có, các ân tứ cho việc thi hành đúng chức phận của mình. Thật ra, đối với một số người, chính danh xưng và từ ngữ ấy là một điều đáng chế giễu, bởi vì nó là một danh xưng và một khái niệm đặc thù của Kinh Thánh. Không điều gì đáng khinh đối với họ hơn chính việc nhắc đến các ân tứ của Đức Thánh Linh; hiện tại tôi không trực tiếp đối đáp với những người như vậy, dù những gì chúng ta sẽ chứng minh sẽ đủ để quở trách họ, nếu không đủ để thuyết phục họ. Vì thế, sự tìm hiểu của chúng ta là, Đức Chúa Trời có thật sự ban cho các mục sư của Phúc Âm các ân tứ thuộc linh, khiến họ đủ khả năng để thực hiện và hoàn thành các việc thi hành theo Phúc Âm, theo quyền năng đã được giao cho họ và được đòi hỏi đúng nơi họ, vì vinh hiển của [Đấng Christ] và sự gây dựng của Hội Thánh hay không? Hơn nữa, chúng ta cũng tìm hiểu, việc ban cho người ta các ân tứ thuộc linh này ở một mức độ và chừng mực thích hợp cho sự gây dựng công khai, há chẳng phải là điều cấu thành họ về mặt thực chất làm mục sư của Phúc Âm, vì nó cần thiết phải có trước đối với sự kêu gọi họ vào chức phận của mình hay sao? Những điều này, tôi nói, cần được tìm hiểu, bởi vì, để chống lại điều thứ nhất, người ta khẳng định rằng các ân tứ được cho là ấy chẳng qua chỉ là các khả năng tự nhiên thuần túy đạt được bằng sự siêng năng và được cải thiện bằng sự luyện tập, mà không có bất cứ sự liên hệ đặc biệt nào đến công việc của Đức Thánh Linh, ít nhất là không hơn mức cần thiết để đạt được kỹ năng và khả năng trong bất cứ nghệ thuật hay khoa học nào của loài người, là phước lành thông thường của Đức Chúa Trời trên những cố gắng chân thật của loài người. Và để chống lại điều thứ hai, người ta lại cho rằng một sự kêu gọi bề ngoài thông thường và hợp lệ là đủ để cấu thành bất cứ ai làm một mục sư hợp lệ, dù người ấy có nhận được bất cứ ân tứ nào như những ân tứ đang được tìm hiểu ở đây hay không. Vì thế, thực chất của những gì chúng ta tuyên bố và xác lập là, có một sự ban phát và công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh trong việc chu cấp Các Mục Sư Có Khả Năng của Tân Ước để gây dựng Hội Thánh, mà sự tiếp tục của chức vụ tùy thuộc vào đó, [cũng như sự hiện hữu của Hội Thánh xét về trật tự bề ngoài của nó;] và rằng trong việc này Ngài thi hành quyền năng của Ngài, và thực thi thẩm quyền của Ngài, trong sự ban truyền các ân tứ thuộc linh cho loài người, mà nếu không dự phần vào các ân tứ ấy, không ai, theo quyền hợp pháp, có phần hay có chỗ trong chức vụ này.

Trong điều này có một phần không nhỏ của công việc của Đức Thánh Linh thuộc về sự ban phát đã được hứa của Ngài trong mọi thời đại, mà phủ nhận nó là từ bỏ mọi đức tin nơi lời hứa của Đấng Christ, mọi sự quan tâm đến tình yêu thương và sự chăm sóc liên tục của Ngài đối với Hội Thánh trên thế gian; hay ít nhất là từ bỏ chứng cớ hữu hình chính được ban cho về điều đó; và dưới danh nghĩa tôn cao và bảo tồn Hội Thánh, lại hoàn toàn lật đổ Hội Thánh. Nay, bằng chứng mà chúng ta sẽ đưa ra cho chân lý này được chứa đựng trong các khẳng định sau đây cùng với những sự xác lập của chúng. [NEEDS REVIEW: câu cuối cùng của phân đoạn bị cắt ngang ở cuối trang; chỉ đọc được rằng Chúa Giê-xu Christ đã trung tín hứa sẽ hiện diện cùng với Hội Thánh Ngài cho đến tận thế]

Ấy là đền thờ của Ngài và là đền tạm của Ngài, là nơi Ngài sẽ ngự và bước đi luôn luôn. Và chính sự hiện diện này của Đấng Christ khiến Hội Thánh trở nên như nó vốn là, một hội chúng về bản chất khác biệt hẳn với mọi xã hội và mọi đoàn thể khác của loài người. Dù người ta có sắp đặt mình theo bất cứ trật tự nào tùy ý, theo bất cứ quy tắc và khuôn thước bề ngoài nào, hoặc được ban cho trong Kinh Thánh, hoặc do chính họ nghĩ ra, dù họ có nại bất cứ cớ nào mình cho là thích hợp để xưng nhận quyền năng và thẩm quyền, nhưng nếu Đấng Christ không hiện diện với họ, thì họ không phải là Hội Thánh, và mọi quyền lực dưới trời cũng không thể khiến họ trở thành Hội Thánh. Và nơi nào một hội thánh đánh mất sự hiện diện đặc biệt của Đấng Christ, thì hội thánh ấy không còn là hội thánh nữa. Thiết tưởng điều này phải được xưng nhận: Đấng Christ hiện diện như vậy với những người nào, và ở giữa những người nào, hoặc điều này có thể dễ dàng được chứng minh. Hãy xem các lời hứa của Ngài về mục đích này: Ma-thi-ơ 18:20; Khải Huyền 21:3. Và những hội thánh nào lo lắng về những điều khác mà ít tìm kiếm các bằng chứng về sự hiện diện của Đấng Christ ở giữa mình thì đã lầm lẫn rất lớn về lợi ích thật của mình. Có người bước đi như thể họ cho rằng mình đã nắm chắc được Ngài rồi, như thể Ngài bị giam giữ ở trong vòng họ, miễn là họ còn giữ danh xưng là một hội thánh, và một trật tự bề ngoài làm hài lòng họ và đem lại lợi thế cho chính họ. Nhưng trật tự bề ngoài, dù là gì đi nữa, chẳng những không phải là điều đó khi nó đứng một mình, hoặc khi nó được đòi hỏi như điều chính yếu, mà khi ấy nó chẳng là gì cả. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị xen cột nặng, không đọc được trọn ý về bằng chứng của sự hiện diện của Đấng Christ]

Thứ hai, sự hiện diện này của Đấng Christ là bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Trước đây tôi đã chứng minh điều này đầy đủ rồi, nên ở đây tôi sẽ trình bày lại cách vắn tắt, dù đây là nền tảng tiếp theo của những điều chúng ta còn phải trình bày trong vấn đề này. Chúng ta không nói về sự hiện diện thiết yếu của Ngài ở khắp mọi nơi, hay về việc Ngài bày tỏ vinh quang của Ngài khi nào, ở đâu và như thế nào tùy ý Ngài. Điều này cũng không liên quan đến bản tính nhân loại của Ngài; vì khi Ngài hứa sự hiện diện này của Ngài, Ngài đã nói với các môn đồ rằng Ngài phải lìa khỏi họ và ra đi, Giăng 16:5, 6, 7, bấy giờ họ đầy sự buồn rầu và bối rối, cho đến khi họ biết Ngài sẽ làm trọn lời hứa hiện diện với họ như thế nào, và ai hay điều gì sẽ thay thế sự vắng mặt thuộc thân thể của Ngài để đem lại lợi ích cho họ. Ngài đã làm điều này trong sự thăng thiên hữu hình của Ngài, khi Ngài được cất lên, và có một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ, Công Vụ 1:9, khi ấy người ta cũng truyền cho họ đừng trông đợi Ngài trở lại cho đến khi Ngài đến để phán xét, câu 11. Và theo đó, Phi-e-rơ nói với chúng ta rằng trời phải tiếp rước Ngài cho đến kỳ muôn vật được đổi mới, Công Vụ 3:21, khi Ngài sẽ lại hiện ra trong vinh quang của Cha Ngài, Ma-thi-ơ 16:27, tức là chính vinh quang mà Cha đã ban cho Ngài khi Ngài được tôn cao, I Phi-e-rơ 1:17, hiệp với vinh quang mà Ngài đã có với Cha trước khi sáng thế, Giăng 17:5. Khi lìa khỏi họ, và nhân việc lìa khỏi họ, Ngài đã dạy các môn đồ phải hiểu lời hứa của Ngài về việc hiện diện và ở với họ cho đến tận thế như thế nào. Ấy là bởi việc sai Đức Thánh Linh của Ngài đến trong danh Ngài, ở vị trí của Ngài và thay thế Ngài, để làm cho họ và vì họ mọi điều Ngài còn phải làm với họ và vì họ. Hãy xem Giăng 14:16, 17, 18, 20, 27, 28; chương 15:26; chương 16:7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14. Đấng Christ không có một vị đại diện nào khác trong Hội Thánh; Ngài cũng không cần một vị nào như vậy, và không một người phàm nào có thể đảm đương trọng trách và chức vụ ấy; và chưa bao giờ có ai nghĩ đến một điều như vậy trong thế gian, cho đến khi người ta trở nên mệt mỏi với sự dẫn dắt và sự cai trị của Đức Thánh Linh, bằng nhiều cách khác nhau đã lấy công việc của Ngài ra khỏi tay Ngài, để Ngài không còn gì để làm trong cái mà họ gọi là Hội Thánh. Nhưng thiết tưởng tôi không cần phải bàn đến nguyên tắc này như một điều đang còn tranh cãi hay bị tranh luận. Nếu tôi không lầm lẫn rất lớn, thì sự hiện diện này của Đấng Christ trong Hội Thánh của Ngài bởi Đức Thánh Linh là một tín điều đối với Hội Thánh phổ thông, và là một chân lý nền tảng đến nỗi bất cứ ai phá đổ nó thì cũng phá đổ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong OCR bị hư hỏng nặng, không đọc được]

Tôi đã xác quyết điều này trong các bài luận trước của chúng ta về Đức Thánh Linh và các hoạt động của Ngài, đến nỗi tôi không tìm được, cũng không trông đợi, có sự chống đối đáng kể nào đối với điều đó. Nhưng tôi nhìn nhận rằng có người bắt đầu nói như thể họ không biết đến một sự hiện diện nào khác của Đấng Christ ngoài sự hiện diện bởi lời và các thánh lễ. Ngoài ra, bất cứ điều gì còn phải làm thì hoàn toàn nằm ở chính chúng ta. Người ta nhìn nhận rằng Chúa Đấng Christ hiện diện trong lời của Ngài và bởi lời của Ngài, nhưng nếu Ngài không hiện diện theo cách nào khác, thì Ngài cũng không hiện diện hơn là ở giữa người Do Thái, là những người được hưởng văn tự của Cựu Ước và các định chế của Môi-se. Nhưng khi người ta dấy lên, công khai mâu thuẫn với các lời hứa của Đấng Christ và đức tin của Hội Thánh phổ thông, thì chúng ta không cần phải tranh cãi với họ. [NEEDS REVIEW: một số câu nối tiếp trong OCR bị xen cột và mất chữ, không khôi phục được chắc chắn]

Sự tiếp tục của lời Ngài cho đến đời đời trong mọi thời đại được bảo đảm bởi lời hứa này; nếu không có lời hứa ấy, lời Ngài sẽ chấm dứt, và sẽ trở nên hư không, vì Hội Thánh được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các đấng tiên tri, Ê-phê-sô 2:20. Cũng vậy, sự hiện diện của Đức Thánh Linh được bảo đảm cho Hội Thánh theo cách tương tự, và theo cùng những điều kiện như lời Ngài, đến nỗi nếu Ngài không hiện diện với Hội Thánh, thì mọi mối liên hệ giao ước giữa Đức Chúa Trời và Hội Thánh đều chấm dứt; nơi nào lời hứa này không được ứng nghiệm, thì ở đó không có Hội Thánh, không có thánh lễ, không có [NEEDS REVIEW: chữ cuối đoạn trong OCR không đọc được]. Nói vắn tắt, nơi nào không có sự dự phần vào lời hứa của Đấng Christ về việc sai Đức Thánh Linh đến ở với chúng ta luôn luôn, thì ở đó không có phần trong giao ước ấy, là giao ước mà trong đó Đức Chúa Trời cam kết rằng Thánh Linh của Ngài sẽ không lìa khỏi chúng ta mãi mãi; và như vậy ở đó cũng không có sự hiện diện của Đấng Christ để khiến lời Ngài và các thánh lễ thờ phượng trở nên sống động.

Thứ tư, vì vậy Phúc Âm được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh, và những người thi hành Phúc Âm được gọi là người giúp việc của Đức Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 3:6: “Ngài đã ban cho chúng tôi năng lực để làm người giúp việc của giao ước mới, chẳng phải của văn tự, bèn là của Đức Thánh Linh”; không phải là chức vụ của sự chết, nhưng là chức vụ của Đức Thánh Linh, là chức vụ vinh hiển, câu 7, 8. Chưa bao giờ có, và cũng sẽ không bao giờ có, trong Hội Thánh điều gì khác ngoài hai chức vụ này: chức vụ của văn tự và của sự chết, và chức vụ của Đức Thánh Linh và của sự sống. Nếu có một chức vụ trong bất cứ hội thánh nào, thì chức vụ ấy phải thuộc về một trong hai chức vụ này, và mọi người thi hành chức vụ đều phải hoặc thuộc về văn tự, hoặc thuộc về Đức Thánh Linh. Nếu có một chức vụ mà người ta tự cho là mình có, nhưng chức vụ ấy vừa không thuộc về văn tự, vừa không thuộc về Đức Thánh Linh, thì đó là chức vụ của kẻ địch lại Đấng Christ. Chức vụ của Cựu Ước, như đã được chứng minh trước đây, dẫu các định chế của nó được Đức Thánh Linh bày tỏ, vẫn là chức vụ của văn tự và của sự chết, được thi hành trong một nơi thánh thuộc về thế gian bởi các thánh lễ thuộc về xác thịt. Nhưng đó là một chức vụ thật, và trong vị trí của nó thì vinh hiển, vì nó được Đức Chúa Trời chỉ định, và có hiệu quả đối với mục đích thích hợp của nó. Chức vụ của Phúc Âm thuộc về Đức Thánh Linh, và càng vinh hiển hơn nhiều. Nhưng nếu có một chức vụ chỉ có hình thức bề ngoài của một trong hai chức vụ ấy, mà thật ra không thuộc về chức vụ nào cả, thì nó không phải là một chức vụ gì cả. Và nơi nào tình trạng là như vậy, thì thật ra ở đó không có chức vụ.

Vì vậy, chức vụ của Phúc Âm phải được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh theo một trong những phương diện này. Hoặc, thứ nhất, vì sự trợ giúp và sự hỗ trợ đặc biệt của Đức Thánh Linh, nhờ đó người ta được ban năng lực để thi hành Phúc Âm và các định chế thờ phượng của Phúc Âm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, để gây dựng Hội Thánh. Theo ý nghĩa này, người ta được nói là đã được lập nên làm người giúp việc có năng lực của Giao Ước Mới, tức là những người giúp việc có năng lực để thi hành Phúc Âm trong trật tự đúng đắn. Như vậy, trong cách nói “người giúp việc của Đức Thánh Linh”, Đức Thánh Linh chỉ về nguyên nhân tác thành của chức vụ, và là Đấng làm cho chức vụ ấy trở nên sống động, câu 6, 7. Hoặc, thứ hai, chức vụ ấy có thể được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh, vì trong chức vụ của Phúc Âm, và bởi chức vụ ấy, Đức Thánh Linh được ban phát và thông truyền trong mọi thời đại cho các môn đồ của Đấng Christ, vì mọi mục đích mà Ngài đã được hứa. Như vậy, trong Ga-la-ti 3:2, Đức Thánh Linh được nhận lãnh bởi sự nghe và tin. Dù chúng ta hiểu theo cách nào đi nữa, toàn bộ điều chúng ta đang bênh vực đều được xác quyết. Rằng chính Ngài ban năng lực cho người ta để chu toàn công việc của chức vụ, bởi các ân tứ thuộc linh mà Ngài thông truyền cho họ, đó là ý nghĩa thứ nhất, và chính là điều chúng ta đang tranh luận; và nếu trong chức vụ của Phúc Âm, và bởi chức vụ ấy, Đức Thánh Linh được thông truyền và ban phát cho người ta trong mọi thời đại, thì Ngài ở với Hội Thánh, và chúng ta phải tìm hiểu Ngài ở với Hội Thánh vì những mục đích nào.

Mục đích lớn lao mà vì đó Đức Thánh Linh được hứa, được ban phát và được thông truyền ở dưới Phúc Âm, là sự tiếp tục và sự bảo tồn của Hội Thánh trong thế gian. Đức Chúa Trời đã hứa với Đấng Christ rằng vương quốc của Ngài trong thế gian này sẽ trường tồn cho mọi thế hệ, như dòng chảy của mặt trời và mặt trăng, Thi Thiên 72:5, và rằng sự gia tăng của quyền cai trị Ngài sẽ không bao giờ dứt, Ê-sai 9:7. Và chính Chúa Đấng Christ đã tuyên bố việc Ngài bảo tồn Hội Thánh của Ngài, đến nỗi các cửa âm phủ cũng không thắng được Hội Thánh ấy. Vậy sự ứng nghiệm chắc chắn không sai của những lời hứa này, và vô số lời hứa khác cho cùng một mục đích, nương cậy vào điều gì? Hay phương tiện nào mà bởi đó những lời hứa ấy sẽ chắc chắn được thực hiện? Bây giờ điều này phải là hoặc một công việc của Đức Chúa Trời, hoặc một công việc của loài người. Nếu nó thuộc về loài người, và gồm ở ý chí cùng sự vâng lời của họ, thì điều được nói sẽ chỉ có ý nghĩa như vậy. [NEEDS REVIEW: lập luận tiếp theo trong OCR bị xen cột, một phần không đọc được]

Giả sử sự thông truyền ân điển cứu rỗi ở bên trong này chấm dứt, thì Hội Thánh chắc chắn sẽ phải chấm dứt về phương diện hình thức bên trong của nó. Vì chúng ta được hiệp làm một với Chúa Đấng Christ, là Đầu nhiệm thể của chúng ta, bởi Đức Thánh Linh, chính là một Đức Thánh Linh duy nhất và cũng là Đức Thánh Linh ấy ngự trong Ngài và trong những người tin. Sự hiệp làm một với Đấng Christ mà không có ân điển cứu rỗi, hay ân điển cứu rỗi mà không có Đức Thánh Linh, đều là những điều xa lạ với Phúc Âm và với tôn giáo của Cơ Đốc nhân. Cũng vậy, Hội Thánh thánh và phổ thông, trong tư cách là Hội Thánh, về phương diện hình thức bên trong của nó, nương cậy vào Đức Thánh Linh trong việc Ngài ban phát ân điển; nếu người ta giả sử việc ban phát ấy bị gián đoạn, thì Hội Thánh sẽ phải chấm dứt. Hội Thánh cũng nương cậy vào Ngài y như vậy về phương diện hình thức bề ngoài và sự tuyên xưng của nó, qua việc Ngài thông truyền các ân tứ. Vì không ai có thể xưng Chúa Giê-xu là Chúa, hay tuyên xưng sự thuận phục và vâng lời Ngài theo cách đúng đắn, mà không bởi Đức Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 12:3. Giả sử công việc này của Ngài chấm dứt, thì sẽ không thể có một hội thánh tuyên xưng đức tin nào cả. Dù người ta có tự nắn mình và sắp đặt mình theo bất cứ trật tự và hình thức nào tùy ý, dù họ có nại bất cứ quyền lợi và danh hiệu nào, và giả vờ rằng quyền năng Hội Thánh của họ được truyền lại cho họ từ tổ tiên hay những người tiền nhiệm, nhưng nếu họ không được trang bị các ân tứ của Đức Thánh Linh, thì [NEEDS REVIEW: phần kết của câu trong OCR không còn đọc được]

Việc thông truyền những ân tứ như vậy cho chức vụ thông thường của Hội Thánh trong mọi thời đại được khẳng định rõ ràng trong Kinh Thánh. Các ta-lâng là những khả năng. Điều được nói đến là việc thi hành Phúc Âm, giáo lý của Phúc Âm, để sinh lợi; điều đó cũng có thể bao gồm các cơ hội và những lợi thế khác; nhưng điều chủ yếu được nhắm đến là những khả năng. Đây là những ân tứ mà chúng ta đang nói đến. Và chưa bao giờ có ai nghĩ khác về chúng. Chúng là những khả năng mà Đấng Christ, là Vua và là Đầu của Hội Thánh Ngài, ban cho người ta theo một cách đặc biệt, khi họ được Ngài sử dụng trong công việc phục vụ nhà Ngài và công việc của Phúc Âm. Những đầy tớ được nhắc đến là những người được gọi, được chỉ định và được sử dụng trong công việc phục vụ nhà của Đấng Christ, tức là mọi người thi hành Phúc Âm, từ người đầu tiên đến người cuối cùng. Và các ta-lâng của họ là những ân tứ và khả năng thích hợp với công việc của họ, mà Chúa Đấng Christ ban cho mọi người mà Ngài dấy lên, chỉ định hay nhìn nhận trong chức vụ mà Ngài lập nên.

Từ dụ ngôn này, những điều sau đây được suy ra. Thứ nhất, Ngài trang bị cho mọi người Ngài sử dụng trong chức vụ ấy các ân tứ và khả năng thích hợp với công việc của họ, và Ngài nhìn nhận các định chế của Ngài, ban nguồn cung cấp đầy ân điển để khiến chúng có hiệu quả. Thứ hai, nơi nào có người chưa nhận được các ta-lâng để sinh lợi, mà vẫn đảm nhận công việc của chức vụ, thì đó là sự kiêu ngạo cao nhất nơi họ, và là sự làm nhục lớn nhất đối với Chúa Đấng Christ, như thể Ngài đòi công việc ở nơi Ngài không ban sức lực, hay đòi sinh lợi ở nơi Ngài không ban vốn. Nơi nào Chúa Đấng Christ không ban ân tứ, thì ở đó Ngài không có công việc để làm. Ngài sẽ không đòi hỏi nơi bất cứ ai một bổn phận đặc biệt nào mà không ban cho họ một khả năng đặc biệt. Và bất cứ ai tự nghĩ mình đủ sức cho công việc và sự phục vụ này nhờ sức mạnh của các năng khiếu và tài năng tự nhiên của chính mình, dù có được chúng bằng cách nào đi nữa, thì người ấy làm nhục Chúa Đấng Christ, khinh thường cả thẩm quyền của Ngài lẫn công việc của Ngài. Thứ ba, những người đã nhận được các ta-lâng này, mà hoặc hoàn toàn không sinh lợi, hoặc giả vờ quản lý việc sinh lợi của mình bằng một thứ vốn khác; tức là, không siêng năng và đúng đắn sử dụng các ân tứ thuộc chức vụ của mình để chu toàn chức vụ của họ, thì họ tự lập lấy vốn riêng của mình thay cho các ân tứ mà Ngài ban cho họ bởi chính quyền năng và thẩm quyền trực tiếp của Ngài cho công việc của họ.

Nói vắn tắt, điều toàn bộ dụ ngôn dạy là: nơi nào có một chức vụ trong Hội Thánh mà Đấng Christ nhìn nhận hay xem như được Ngài sử dụng và sai phái, thì ở đó người ta được trang bị các ân tứ từ Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, khiến họ có năng lực để chu toàn chức vụ ấy; và nơi nào không có những ân tứ thuộc linh như vậy được Ngài ban phát, thì ở đó không có chức vụ nào mà Ngài chấp nhận.

Rô-ma 12:3, 6, 7, 8: “Vì như trong một thân thể, chúng ta có nhiều chi thể, và các chi thể không làm cùng một việc; cũng một thể ấy, chúng ta là nhiều người, đều hiệp thành một thân trong Đấng Christ, và mỗi người là chi thể của nhau. Vậy chúng ta có các ân tứ khác nhau, tùy theo ân điển đã ban cho chúng ta: nếu được ơn nói tiên tri, hãy làm theo lượng đức tin”, v.v. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, điều không quan trọng là ở đây sứ đồ nói về các chức vụ hay về các bổn phận. Những điều tiếp theo trong văn bản là rõ ràng và đủ để xác quyết điều chúng ta đang bênh vực. Thứ nhất, đây là tình trạng thông thường của Hội Thánh; sứ đồ đang nói về những điều cần thiết cho sự tiếp tục, sự bảo tồn và sự gây dựng của Hội Thánh, và những điều ông nói là cần thiết cho Hội Thánh trong mọi thời đại và mọi hoàn cảnh. Giả sử Hội Thánh thiếu những ân tứ được nhắc đến ở đây, là phá đổ mục đích đúng đắn của một hội thánh thuộc Phúc Âm. Thứ hai, nguyên tắc của mọi sự thi hành trong Hội Thánh đều được mô tả là đã nhận lãnh từ Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài; vì bởi đó Hội Thánh có thể được gây dựng, và Ngài đã phán về điều này rằng: “Mỗi người trong chúng ta đã được ban ân điển tùy theo lượng ân tứ của Đấng Christ”. Sứ đồ khuyên mỗi người hãy chăm chú vào những bổn phận ấy, là những bổn phận mà nhờ các ân tứ mình đã nhận lãnh, họ có bổn phận phải làm. Toàn bộ bổn phận của bất cứ ai trong Hội Thánh đều nằm trong việc làm theo ân tứ của mình. Ân tứ là quy tắc và khuôn thước cho mọi công việc phục vụ phải được thực hiện trong Hội Thánh. Mỗi người phải hành động trong Hội Thánh theo ân tứ của mình, và không theo cách nào khác. Nói rằng tình trạng này của Hội Thánh nay đã chấm dứt, và một tình trạng khác đã được đưa vào, trong đó mọi sự thi hành Phúc Âm đều có thể được quản lý mà không cần các ân tứ thuộc linh, hay không bởi các ân tứ ấy, là nói một điều mà về thực tế, trong hầu hết các trường hợp, người ta vẫn làm như vậy; nhưng việc bản chất thật của Hội Thánh có bị phá đổ bởi điều đó hay không, thì để lại cho mỗi người tự xét.

I Phi-e-rơ 4:10, 11 là một lời chứng song song với điều này, và nhiều lời chứng khác cho cùng một mục đích cũng có thể được viện dẫn, cùng với lời chứng là nền tảng của bài luận này, Ê-phê-sô 4:5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, v.v. Chỉ cần lưu ý rằng bản chất của những sự thi hành này là thuộc linh, và chúng phải được thực hiện bởi những người được Đức Chúa Trời hướng dẫn và thúc đẩy trong đó. Và vì những sự thi hành này, trong bản chất, cách dùng, ý nghĩa và hiệu quả của chúng, đều là thuộc linh, nên chúng chỉ có thể được quản lý bởi các ân tứ thuộc linh mà thôi. Vì vậy những điều này sống và chết cùng nhau: nơi nào một điều không có, thì điều kia cũng sẽ không có. Như vậy, khi nhiều người, có lẽ là hầu hết những người đã từng được đặt vào chức vụ trong Hội Thánh, chưa bao giờ có thể thi hành chức vụ ấy mà không có sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, hay nguồn cung cấp các ân tứ thuộc linh, thì sự lơ là đối với những ân tứ này, và sự đánh mất chúng xảy ra sau đó, chính là khởi điểm của sự bội đạo của Hội Thánh Cơ Đốc về phương diện sự tuyên xưng bề ngoài của nó; sự bội đạo ấy nhanh chóng được hoàn tất bởi sự lơ là đối với ân điển của Đức Thánh Linh, khiến Hội Thánh đánh mất cả chân lý lẫn sự thánh khiết. Việc đó không thể khác được; vì như chúng ta đã chứng minh, hình thức bề ngoài và tư cách của Hội Thánh, về phương diện sự tuyên xưng hữu hình của nó, nương cậy vào việc sử dụng những ân tứ này; vì vậy, khi những ân tứ ấy suy tàn, thì Hội Thánh phải suy tàn về phương diện sự tuyên xưng của nó, và sự đánh mất những ân tứ ấy là sự hủy hoại của Hội Thánh. Và chúng ta có một minh chứng về điều này trong những phát minh mà tâm trí người ta sẽ thúc đẩy họ nghĩ ra để phô bày vẻ ngoài của sự thờ phượng, khi bởi sự đánh mất các ân tứ thuộc linh, những điều thuộc linh khác cũng bị đánh mất. Đó là điều khiến [NEEDS REVIEW: cụm cuối trong OCR bị hư hỏng, không đọc được] mọi sự kiêu căng và dại dột.

Cuối cùng, chúng ta có bằng chứng được ban cho trong chính thời đại mà chúng ta đang sống, rằng Đức Thánh Linh vẫn tiếp tục ban phát các ân tứ thuộc linh cho các sự thi hành Phúc Âm với sự đa dạng lớn lao, cho những người thi hành Phúc Âm được gọi vào chức vụ của họ theo ý muốn của Ngài. [NEEDS REVIEW: đoạn bàn về sự chống đối điều này trong OCR bị xen cột nặng, chỉ còn nhiều ký tự rời rạc]

Điều này được kêu gọi đến kinh nghiệm của những người khiêm nhường và khôn ngoan, là những người kính sợ Đức Chúa Trời và tìm hiểu những điều này. Chẳng phải họ đã có một kinh nghiệm về sự thi hành này sao? Chẳng phải họ nhận thấy sự hiện diện của chính Đức Thánh Linh bởi các ân tứ khác nhau của Ngài trong họ, nhờ đó những điều thuộc linh được ban phát cho họ sao? Chẳng phải họ đã có bằng chứng về việc Đấng Christ đang phán trong họ bởi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Ngài, khiến lời Ngài trở nên quyền năng đối với mọi mục đích thích hợp của nó sao? Và như chính sự việc, sự đa dạng trong các cách ban phát của Ngài cũng tự bày tỏ cho kinh nghiệm của các tín đồ. Ai lại không thấy các ân tứ của người ta khác nhau biết bao, trong khi Đức Thánh Linh phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài muốn? Và kinh nghiệm của chính những người đã nhận được các ân tứ này, về sự trợ giúp đặc biệt mà họ nhận được khi sử dụng chúng, cũng có thể được viện dẫn. Thật vậy, tính chất phàm tục của một quan niệm trái ngược là điều không thể dung chịu được giữa những người tự xưng mình là Cơ Đốc nhân. Vì bất cứ ai tự khoe mình rằng mình tự đủ sức để quản lý như một người đầy tớ các lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm, bởi các tài năng của chính mình, tự nhiên hay thu nhận được, và bởi việc sử dụng chúng, mà không dự phần vào bất cứ ân tứ thuộc linh đặc biệt nào từ Đức Thánh Linh, thì đó là một sự kiêu ngạo chứa đựng trong nó sự từ bỏ mọi phần, hay bất cứ phần nào, trong các lời hứa của Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh, hay trong sự tiếp tục hiện diện của Ngài ở trong Hội Thánh. Dù người ta có tự tin đến đâu về khả năng của chính mình, dù họ có tự hào về những thành quả của mình, để nhận những lời tán dương phản chiếu lại từ những người không quen thuộc với sự mầu nhiệm của những điều này; dù họ có tự dựng cho mình một công việc chức vụ mà việc chu toàn nó hầu như không cần đến những ân tứ này, thì đến cuối cùng sẽ lộ ra rằng nơi nào các ân tứ của Đức Thánh Linh bị loại trừ khỏi sự thi hành của họ, thì Chúa Đấng Christ cũng bị loại trừ, và chính Đức Thánh Linh cũng bị loại trừ, và mọi sự gây dựng thật của Hội Thánh cũng bị loại trừ, và mọi vấn đề thật của Phúc Âm cũng bị loại trừ như vậy; và như thế, như tôi hy vọng, chúng ta đã xác quyết phần thứ hai của công việc của Đức Thánh Linh về phương diện các ân tứ thuộc linh.

VI. Về các ân tứ của Đức Thánh Linh, còn hai điều phải được xem xét về phương diện các ân tứ mà Đức Thánh Linh ban cho những người thi hành Phúc Âm, để khiến họ đủ tư cách đảm nhận chức vụ, và để ban cho họ năng lực chu toàn công việc của mình: thứ nhất, những ân tứ ấy là gì; thứ hai, làm thế nào để đạt được và làm cho chúng tiến bộ. Trong việc chúng ta tìm hiểu điều thứ nhất, hay là những điều mà bởi đó người ta được trang bị và được ban năng lực cho chức vụ, chúng ta hoàn toàn gạt sang một bên việc xem xét mọi tư cách đầy ân điển ấy của lòng, sự cẩn trọng, sự tỉnh thức và những điều tương tự, là những điều mà việc sử dụng thánh khiết chức vụ của họ nương cậy vào. Vì việc tìm hiểu của chúng ta chỉ liên quan đến những ân tứ mà chính tư cách của một chức vụ nương cậy vào. Trong một số trường hợp, có thể có một chức vụ thật ở nơi không có ân điển thánh hóa; nhưng nơi nào không có các ân tứ thuộc linh, thì ở đó hoàn toàn không có chức vụ. Nói chung, những ân tứ ấy là những khả năng để quản lý đúng đắn các sự thi hành thuộc linh của Phúc Âm trong giáo lý, sự thờ phượng và kỷ luật của nó, để gây dựng Hội Thánh. Thật không dễ, mà đối với chúng ta thì có thể nói là không thể, kể ra cách cụ thể các ân tứ khác nhau mà Đức Thánh Linh ban cho những người thi hành Phúc Âm. Nhưng vì mọi vấn đề của Hội Thánh có thể được quy về một số đầu mục chính, nên chúng ta có thể tìm hiểu những ân tứ thuộc linh chính yếu của Đức Thánh Linh về phương diện từng đầu mục ấy một cách riêng biệt.

2. Bổn phận lớn lao đầu tiên của chức vụ, về phương diện Hội Thánh, là việc ban phát giáo lý của Phúc Âm cho Hội Thánh, để gây dựng Hội Thánh. Như đây là bổn phận mà Hội Thánh phải luôn chăm chú làm theo, Công Vụ 2:42, thì đây cũng là công việc chính yếu của chức vụ, là nền tảng của mọi bổn phận khác, là công việc mà chính các sứ đồ đã đặc biệt dấn thân làm, Công Vụ 6:4. Vì vậy điều này được truyền dạy cho mọi người thi hành Phúc Âm, Công Vụ 20:28; I Phi-e-rơ 5:2; I Ti-mô-thê 1:3; chương 5:17; chương 4:13, 14, 16; II Ti-mô-thê 4:1, 2, 3. Vì đây là phương tiện chính yếu đã được Đấng Christ chỉ định để gây dựng Hội Thánh Ngài; bởi phương tiện ấy, sự sống thuộc linh được sinh ra và được bảo tồn. Nơi nào công việc này bị lơ là, hay được chăm sóc cách cẩu thả, thì ở đó toàn bộ công việc của chức vụ bị khinh thường. Và về phương diện bổn phận thuộc chức vụ này, có ba ân tứ thuộc linh mà Đức Thánh Linh ban cho người ta, là những điều phải được xem xét.

Ân tứ thứ nhất là sự khôn ngoan, hay sự hiểu biết, sự thông hiểu các lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm, sự bày tỏ về lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cùng với tâm trí và ý muốn của Ngài đối với chúng ta ở trong đó. Đôi khi những điều này có thể được phân biệt, và dường như Kinh Thánh cũng phân biệt như vậy; tôi gộp chúng lại với nhau, vì tất cả chúng đều chỉ về sự quen thuộc với giáo lý của Phúc Âm và sự thấu hiểu giáo lý ấy, là điều không thể thiếu đối với những người được gọi để rao giảng giáo lý ấy cho Hội Thánh. Có người tưởng điều này là một việc dễ dàng đạt được; ít nhất, người ta tưởng rằng việc đạt được điều này không đòi hỏi gì hơn, và không đòi hỏi việc sử dụng phương tiện nào khác, ngoài những gì cần thiết để đạt được kỹ năng trong bất cứ nghệ thuật hay khoa học nào khác. Và thật tốt biết bao nếu một số người, trong những phương diện bổn phận khác, chịu dành ra bấy nhiêu sức lực và thời gian để đạt được sự hiểu biết này như họ đã dành cho những điều khác sẽ chẳng đem lại bao nhiêu lợi ích cho họ. Nhưng việc đọc lướt qua vài cuốn sách một cách hời hợt [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn trong nguyên bản bị cắt giữa chừng]

…đủ để làm một người hầu việc Chúa. Và không ít người thường đứng lên làm thầy dạy người khác, trong khi chính họ khó mà được nhận làm những môn đồ tạm được trong một Hội Thánh có trật tự tốt. Nhưng sự khôn ngoan, tri thức và sự hiểu biết này gồm nhiều điều hơn hầu hết mọi người tưởng. Nếu bản chất của nó được cân nhắc đúng mức, cùng với tính cần thiết của nó đối với chức vụ Phúc Âm, thì hẳn một số người đã không vội lao vào công việc ấy như họ đang làm, là công việc mà họ không có sự chuẩn bị về năng lực để thực hiện. Nói vắn tắt, đó là sự nắm vững phạm vi và mục đích của Kinh Thánh, của sự mặc khải của Đức Chúa Trời trong đó; là sự quen biết với hệ thống các lẽ thật giáo lý riêng biệt, với nguồn gốc, chiều hướng và ích dùng của chúng; là một thói quen của tâm trí trong việc xét đoán những điều thuộc linh và đối chiếu chúng với nhau; là cái nhìn phân biệt, thấu suốt vào nguồn mạch và tiến trình của mầu nhiệm về tình yêu thương, ân điển và ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — đến mức những người có điều ấy có thể công bố ý chỉ của Đức Chúa Trời, bày tỏ con đường sự sống, con đường của đức tin, cho người khác, là điều không thể thiếu được.

Ở đâu điều này không có, dù chỉ ở một mức độ nào đó, thì tìm kiếm một chức vụ ở đó chẳng khác gì tìm người sống ở giữa kẻ chết. Và cuối cùng những người như vậy sẽ tự lừa dối linh hồn mình, như hiện nay họ đang lừa dối linh hồn người khác, nếu với bất kỳ lý do nào khác mà họ đứng lên làm người giảng Phúc Âm. Nhưng ở đây tôi sẽ không rẽ sang mô tả đầy đủ ân tứ thuộc linh này, vì tôi đã bàn về nó ở nơi khác. [NEEDS REVIEW: đoạn nối tiếp sau câu này bị hai cột OCR chồng lấn, không đọc được]

4. Xét về giáo lý của Phúc Âm, chức vụ trong Hội Thánh còn đòi hỏi kỹ năng chia Lời cách ngay thẳng, và đó cũng là một ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, II Ti-mô-thê 2:15: “Hãy chuyên tâm để được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không có gì đáng hổ thẹn, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật.” Cả hai mệnh đề trước đều tùy thuộc vào mệnh đề sau. Nếu một người hầu việc Chúa muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận trong công việc của mình, nếu vào ngày cuối cùng ông muốn được thấy là người làm công không có gì đáng hổ thẹn — tức là một người xây dựng nhà Đức Chúa Trời sao cho công việc của mình thích hợp, xứng đáng và ích lợi — thì ông phải chăm lo chia “lời của lẽ thật,” là lời đã được giao cho ông phân phát, cách ngay thẳng, tức là theo cách phải lẽ. Những người hầu việc Chúa là những quản gia trong nhà Đức Chúa Trời, và là những người phân phát các lẽ mầu nhiệm của nhà ấy. Vì vậy, điều đòi hỏi nơi họ là họ phải ban cho mọi tôi tớ ở trong nhà, hay thuộc về nhà ấy, một phần thích hợp tùy theo nhu cầu, hoàn cảnh và sự phục vụ của mỗi người, phù hợp với ý muốn và sự khôn ngoan của Chúa và Chủ của họ, Lu-ca 12:42, 43: “Ai là người quản gia trung tín và khôn ngoan, mà chủ sẽ đặt coi sóc tôi tớ mình, để cấp phát lương thực cho họ đúng giờ?” Việc cấp phát lương thực và phần ăn này cho gia đình của Đấng Christ chủ yếu gồm ở việc chia và phân phối lời của lẽ thật cách ngay thẳng. Đó là lấy ra từ kho lớn lao của Lời ấy trong Kinh Thánh, và như cắt ra một phần thích hợp với những hoàn cảnh khác nhau của những người ở trong gia đình. Chính ở đây là kỹ năng chủ yếu của một thầy thông giáo được trang bị cho vương quốc thiên đàng, với sự khôn ngoan đã mô tả ở trên. [NEEDS REVIEW: vài câu sau đó về việc hiểu biết hoàn cảnh của bầy chiên bị OCR xen cột, chỉ đọc được từng phần]

(2.) Một sự quen biết, trong việc phân phát hay giảng Lời, mà không phân biệt giữa người với người và lẽ thật với lẽ thật, dầu có được tô vẽ bằng một lớp từ ngữ hoa mỹ và tài hùng biện, cũng là công việc đáng hổ thẹn trong nhà Đức Chúa Trời. Nay, đối với kỹ năng này, có nhiều điều được đòi hỏi: (1.) Một sự xét đoán lành mạnh, nói chung, về tình trạng và hoàn cảnh của những người mà mình đang phân phát Lời cho họ. Bổn phận của người chăn là phải biết tình trạng của bầy mình; và nếu không làm vậy, ông sẽ không bao giờ nuôi bầy cách ích lợi được. Ông phải biết họ là trẻ sơ sinh, là thanh niên, hay là người già cả; họ cần sữa hay cần thức ăn cứng; họ thạo hay chưa thạo trong lời của sự công chính; các giác quan của họ đã được luyện tập để phân biệt điều lành và điều dữ hay chưa; hay người nghe của ông gồm lẫn lộn tất cả những hạng người ấy. Ông phải biết, theo sự xét đoán của lòng yêu thương, họ đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời, hay vẫn còn ở trong tình trạng chưa tái sinh. Đâu có lẽ là những cám dỗ chính của họ, những điều cản trở và những điều nâng đỡ họ; sự tăng trưởng của họ ra sao. Ai không thể đưa ra một sự xét đoán tạm đủ về những điều này, cùng với những đường lối và phương cách của công việc ân điển Đức Chúa Trời trên tâm trí và tấm lòng con người, để có thể theo đuổi và hợp tác với mục đích của công việc ấy trong chức vụ giảng Lời, thì người ấy thiếu một điều thiết yếu.

Không điều gì bị nhiều người khinh thường hơn sự hiểu biết về điều này; vậy mà không điều gì cần thiết hơn cho công việc chức vụ. Lời của Phúc Âm, khi được rao giảng, phải — hay đúng ra là nên — được sắp đặt sao cho phù hợp với mục đích của nó trong toàn bộ công việc của nó trên linh hồn con người. Vì vậy, người nào không quen biết với những phương cách thông thường của sự vận hành của ân điển, thì người ấy chiến đấu cách mơ hồ trong việc giảng Lời, như một người đánh vào không khí. Đúng là Đức Chúa Trời có thể, và thường làm, hướng một lời của lẽ thật, được nói ra như tình cờ, đến kết quả thích hợp của ân điển trên người này hay người khác, như đã xảy ra khi mũi tên bắn vu vơ trúng vua Y-sơ-ra-ên vào giữa các khớp của áo giáp. Nhưng thông thường, một người không biết cách nhắm thì khó mà trúng được vào khớp ấy.

(3.) Sự quen biết với bản chất của sự cám dỗ, với những cản trở đặc biệt của đức tin và sự vâng lời có thể xảy đến cho những người được phân phát Lời, cũng được đòi hỏi như vậy. Có thể nói thêm nhiều điều về đề mục này, vì một phần chính của kỹ năng trong chức vụ hệ tại ở đây. (4.) Một sự hiểu biết đúng đắn về bản chất của các bệnh tật, sự rối loạn và yếu đuối thuộc linh, cùng với cách chữa trị và phương thuốc thích hợp cho chúng, cũng thuộc về điều này. Vì thiếu điều này, lòng của kẻ ác thường được làm cho vui mừng trong khi Lời được rao giảng, còn lòng của người công chính lại đầy buồn rầu; tay của kẻ tội lỗi được làm cho mạnh mẽ, còn những người đang hướng về Đức Chúa Trời thì bị nản lòng hay bị dẫn ra khỏi đường lối. Và ở đâu người ta hoặc không biết những điều này, hoặc không, hay không thể, áp dụng mình cách khéo léo để phân phối Lời tùy theo sự đa dạng của hoàn cảnh, thì họ không thể cấp cho gia đình phần ăn đúng lúc. Và người thiếu ân tứ thuộc linh này sẽ không bao giờ chia Lời cách ngay thẳng cho những mục đích thích hợp của nó, II Ti-mô-thê 3:16, 17.

Thứ ba, ân tứ nói năng cũng thuộc về phần này của bổn phận chức vụ trong việc phân phát giáo lý của Phúc Âm. Sứ đồ đặc biệt kể ra ân tứ này; ông ao ước Hội Thánh cầu nguyện cho mình, để ân tứ ở trong ông được thêm lên, Ê-phê-sô 6:19. Và tại đó ông tuyên bố rằng bản chất của ân tứ ấy hệ tại ở việc mở miệng cách dạn dĩ để bày tỏ những lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm; cũng xem Cô-lô-se 4:3. [NEEDS REVIEW: các trích dẫn ở phần mở đầu của đoạn này — dường như I Cô-rinh-tô 1:5 và II Cô-rinh-tô 3:5 — bị OCR xen cột, không xác định chắc chắn được]

Nay, sự nói năng này không hệ tại ở sự lưu loát tự nhiên trong lời nói, là điều tự nó, chẳng những không phải là ân tứ của Đức Thánh Linh hay điều đáng phải tha thiết cầu xin, mà thường còn là một cạm bẫy cho những người có nó, và là điều gây phiền hà cho những người nghe họ. Nó cũng không hệ tại ở khả năng tu từ, là trau chuốt các bài giảng bằng những từ ngữ hoa mỹ, dầu chúng có vẻ xuôi tai hay lôi cuốn đến đâu; càng không phải ở sự dạn dĩ làm hư hỏng việc giảng đạo đã được thiết lập bằng thói giả tạo ngu xuẩn trong từ ngữ — những lối diễn đạt cầu kỳ, những biểu hiện khéo lạ, và những sản phẩm tương tự của trí khôn, tức là của tưởng tượng và hư ảo. Nhưng có bốn điều cùng hợp thành ân tứ này: (1.) Parrhesia, hay dicendi libertas — sự tự do trong lời nói. Từ mà chúng ta dịch là “nói năng” không chỉ về lời nói nói chung, nhưng về một loại lời nói nào đó, như thấy rõ từ các chỗ đã nêu và cách áp dụng chúng. Đó là thứ lời nói mà nơi khác gọi là sự tự do và phóng khoáng trong việc tuyên bố lẽ thật đã được lãnh hội. Một người có điều này khi ông không bị ngăn trở — bởi bất kỳ khiếm khuyết nội tại nào, hay bởi bất kỳ sự cân nhắc bên ngoài nào — trong việc tuyên bố những điều ông phải nói. Sứ đồ diễn tả điều này nơi chính mình, II Cô-rinh-tô 6:11: “Hỡi người Cô-rinh-tô, miệng chúng tôi mở ra cho anh em, lòng chúng tôi rộng rãi.” Một tâm linh tự do, rộng mở, đi kèm với khả năng nói năng phù hợp với vấn đề đang bàn và với hoàn cảnh của nó, thuộc về ân tứ này.

(2.) Sự dạn dĩ và lòng tin cậy thánh cũng vậy. Chúng ta thường dịch chữ parrhesia như vậy, và sự nói năng hệ tại nhiều ở điều này. Khi Đức Thánh Linh, giữa những khó khăn và chống đối, làm mạnh mẽ tâm trí của những người hầu việc Chúa, đến mức họ không kinh hãi trước bất kỳ sự kinh ngạc nào, nhưng làm công việc mình cách tự do, vì xét biết Lời và sứ điệp họ đang truyền ra là của ai, thì đó thuộc về ân tứ nói năng này. (3.) Sự trang nghiêm trong cách diễn đạt cũng vậy, sao cho xứng hợp với sự oai nghiêm thánh của Đấng Christ và các lẽ thật của Ngài khi chúng được truyền ra. Người nói phải nói như nói những sấm ngôn của Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 4:11. Nghĩa là, không chỉ về mặt lẽ thật — giảng Lời Đức Chúa Trời, và không gì khác — mà còn làm điều ấy với sự trang nghiêm và lành mạnh trong lời nói xứng hợp với những người nói như nói sấm ngôn của Đức Chúa Trời. Vì như chúng ta phải truyền ra giáo lý lành mạnh, và không gì khác, Tít 1:9, thì chúng ta cũng phải dùng lời nói lành mạnh không chỗ trách được, Tít 2:7, 8. (4.) Điều thuộc về ân tứ này nữa là uy quyền đi kèm với việc truyền ra Lời khi nó được rao giảng trong sự chứng tỏ của những năng lực thuộc linh ấy. Vì tất cả những điều này đều cần thiết, để người nghe có thể tiếp nhận Lời, không phải như lời của loài người, nhưng như nó thật sự là vậy, tức là Lời của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh ở cuối điểm (4) bị hỏng trong OCR]

Đây là những ân tứ thuộc linh chính mà Đức Thánh Linh ban cho những người hầu việc của Hội Thánh, xét về việc phân phát cách hiệu quả Lời, hay giáo lý của Phúc Âm, đã được giao cho họ. Và ở đâu những ân tứ ấy được truyền đạt ở bất kỳ mức độ nào cần thiết cho việc chu toàn xứng đáng chức vụ ấy, thì chúng sẽ tự chứng tỏ cho lương tâm của những người tin. Việc phân phát Lời nhờ những ân tứ ấy, dầu có sự đa dạng lớn — do những mức độ khác nhau mà chúng được truyền đạt, và do những năng lực tự nhiên khác nhau của những người nhận lãnh chúng — vẫn sẽ đủ phân biệt và xa cách với lối nói chuyện rỗng tuếch, nhiều lời, vô vị về những điều thuộc linh, là sản phẩm thuần túy của trí khôn, tưởng tượng, sáng chế và mưu đồ của những người thiếu sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ chúng ta và những lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm.

7. Đầu mục thứ hai của các bổn phận thuộc về chức vụ hầu việc liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Ở đây, khi nói sự thờ phượng Đức Chúa Trời, tôi chỉ hiểu phần đặc biệt ấy của nó, mà chính Ngài là đối tượng trực tiếp. Vì, nói cách tuyệt đối, việc giảng và nghe Lời là một phần của sự thờ phượng thánh, vì trong đó chúng ta thực hành sự vâng lời của đức tin đối với các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và quy phục chính mình theo sự thiết lập của Ngài. Và thật vậy, đối với những người nghe, chính Đức Chúa Trời, Đấng tự tuyên bố mình bằng Lời Ngài, là đối tượng trực tiếp của sự thờ phượng của họ. Nhưng việc phân phát Lời, điều chúng ta đã xét, là việc của con người hành động trên người khác theo uy quyền và mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Còn, như đã nói, ở phần chúng ta đang tìm hiểu, tôi chỉ muốn nói đến phần mà chính Đức Chúa Trời là đối tượng trực tiếp.

Đó là tất cả các chức năng và bổn phận còn lại của Hội Thánh, ngoại trừ những điều chỉ thuộc về sự cai trị của nó. Và sự thờ phượng này có nhiều hành vi khác nhau tùy theo sự đa dạng trong các sự thiết lập của Đấng Christ và những hoàn cảnh của Hội Thánh. Tuy nhiên, xét về cách thức thực hiện, nó được gồm trong sự cầu nguyện; vì khi nói sự cầu nguyện, chúng ta hiểu mọi lời xưng nhận, khẩn cầu, tạ ơn và ngợi khen dâng lên Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, dầu là tự thân, hay trong khi cử hành các lễ nghi khác, như các thánh lễ. Vì vậy, trong bổn phận này, là bổn phận bao gồm mọi chức năng thánh của sự thờ phượng công cộng, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời có liên quan lớn lao, nên nó là hành vi chính của sự vâng lời trong Hội Thánh. Nay, xét về việc thực hiện nó, điều này tùy thuộc hoặc vào những năng lực tự nhiên của con người, hoặc vào sự trợ giúp và sự vận hành của Đức Thánh Linh. Khi nói những năng lực tự nhiên của con người, tôi hiểu không chỉ những gì họ có thể tự mình thực hiện trong mọi trường hợp, mà cả bất cứ sự trợ giúp nào họ có thể sử dụng, dầu là do chính họ tìm ra, hay của người khác. Và khi nói sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, tôi muốn nói một ân tứ thuộc linh đặc biệt được ban cho con người cho mục đích này.

Nay, giả thiết rằng toàn bộ bổn phận của Hội Thánh trong việc này hệ tại ở những hoạt động của con người bằng sức và quyền của chính mình, mà không có bất kỳ sự trợ giúp đặc biệt nào của Đức Thánh Linh, là loại bỏ sự xem xét về Ngài khỏi những điều mà, xét về chúng, Ngài đã được Chúa Giê-xu Christ chúng ta hứa ban cách chính yếu. Nhưng điều liên quan đến ân tứ này của Đức Thánh Linh đã được bàn luận rộng rãi riêng rồi, và ở đây không cần phải nhấn mạnh lại. Cứ coi như điều đã được xác chứng đầy đủ trong đó là đúng, tôi chỉ thêm rằng những người chưa nhận lãnh ân tứ này thì hoàn toàn không thích hợp để gánh lấy chức vụ hầu việc, trong đó bổn phận của họ là đi trước Hội Thánh trong việc cử hành mọi thánh lễ nhờ những năng lực này. Trong những việc thuộc đời thường hay thế tục, người ta sẽ coi đó là một sự vô lý không thể dung thứ, nếu gọi và chọn một người vào việc thi hành một chức vụ hay bổn phận mà sự thực hiện của nó hoàn toàn tùy thuộc vào một năng khiếu hay kỹ năng đặc biệt mà người được gọi ấy không có phần gì trong đó, hay không hề quen biết; và một ngày kia điều ấy cũng sẽ tỏ ra đúng trong mọi việc thuộc về tôn giáo, vâng, còn đúng hơn nhiều nữa.

8. Thứ ba, sự cai trị của Hội Thánh thuộc về những người hầu việc của Hội Thánh. Đức Chúa Trời đã thiết lập sự cai trị trong Hội Thánh, Rô-ma 12:8; I Cô-rinh-tô 12:28; I Ti-mô-thê 5:17; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:12; Hê-bơ-rơ 13. Ở đây tôi không tranh luận về việc chức vụ này thuộc hạng nào, hay sự cai trị chỉ thuộc về một hạng duy nhất. Đối với mục đích hiện tại của tôi, bấy nhiêu là đủ: sự cai trị ấy đã được Đấng Christ giao cho những người hầu việc của Hội Thánh, là những người dẫn dắt, cai trị và trông nom của nó. Tôi cũng sẽ không tìm hiểu lúc này về những quyền hạn, hành vi và bổn phận riêng biệt của sự cai trị này. Tôi đã làm điều đó ở nơi khác. Lúc này tôi chỉ xét nó trong chừng mực việc thi hành nó đòi hỏi một ân tứ chức vụ đặc biệt được Đức Thánh Linh truyền đạt. Và để tiến tới điều đó, những điều sau đây phải được đặt trước: (1.) Sự cai trị này là thuộc linh, và không có gì chung với việc quản trị các quyền lực của thế gian. Tôi nói nó không có sự tương hợp nào với quyền lực thế tục và cách thi hành của nó, trừ một số hoàn cảnh tự nhiên không thể tách rời khỏi người cai trị và người bị cai trị thuộc bất kỳ loại nào. Nó thuộc về vương quốc của Đấng Christ, và việc quản trị vương quốc ấy, là vương quốc không thuộc về thế gian này. Và như điều này đã được một số người lập luận tốt chống lại những kẻ muốn dựng lên một vương quốc cho Ngài trong thế gian — và, theo như tôi hiểu được, một vương quốc được tạo thành trong trí tưởng tượng của chính họ cho một mối lợi tưởng tượng của riêng họ — thì điều ấy cũng có thể được lập luận như vậy chống lại những kẻ giả vờ thi hành sự cai trị và quyền lực của vương quốc hiện tại của Ngài theo cách thức của các nền quản trị quyền lực của thế gian.

Khi Đấng Cứu Thế của chúng ta cấm các môn đồ của Ngài mọi sự cai trị theo cách của dân ngoại, là những người lúc bấy giờ nắm giữ mọi quyền tối thượng trong thế gian, và bảo họ rằng giữa vòng họ thì không được như vậy — rằng không ai được làm lớn và thi hành quyền thống trị trên người khác, nhưng họ phải phục vụ lẫn nhau trong tình yêu thương, và sự hạ mình phục vụ lớn nhất được đòi hỏi ở những người được đặt cao nhất — thì Ngài không hề lấy đi khỏi họ, hay tước bỏ khỏi họ, quyền năng và uy quyền thuộc linh trong việc cai quản Hội Thánh mà Ngài định giao cho họ. Vì vậy, chủ đích của Ngài là tuyên bố uy quyền ấy không phải là gì, và nó không nên được thi hành như thế nào. Nó không được là một quyền lực kiểu chúa tể hay chuyên chế, nó cũng không được thi hành bằng những luật hình phạt, các tòa án, và quyền tài phán cưỡng chế, là cách quản trị mọi quyền lực giữa vòng dân ngoại. Vì, xét về sự nhu mì, tiết độ, nhẫn nại, công bằng và sự công chính, thì những điều ấy còn dễ tìm thấy hơn trong các nền quản trị quyền lực hợp pháp giữa vòng dân ngoại, so với trong những nền quản trị được sử dụng trong nhiều Hội Thánh. Nhưng một sự cai trị như vậy được chỉ cho họ, mà uy quyền của nó, xét về nguồn gốc của nó, là thuộc linh, đối tượng của nó chỉ là tâm trí và linh hồn của con người, và cách quản trị của nó hệ tại ở việc áp dụng cách khiêm nhường, thánh khiết và thuộc linh Lời của Đức Chúa Trời, hay các nguyên tắc của Phúc Âm, cho họ.

(2.) Mục đích của sự cai trị này hoàn toàn và duy nhất là sự gây dựng của Hội Thánh. Mọi quyền năng mà chính các sứ đồ có đều là để gây dựng, chứ không phải để hủy phá, II Cô-rinh-tô 10. Và sự gây dựng của Hội Thánh hệ tại ở sự gia tăng đức tin và sự vâng lời trong mọi chi thể của nó, trong việc chế ngự và giết chết tội lỗi, trong sự kết quả trong các việc lành, trong việc làm vững vàng những người đã sa ngã và phục hồi những người đi lạc, trong sự tăng trưởng và thịnh vượng của tình yêu thương và sự hòa bình lẫn nhau; và bất cứ sự cai trị nào được thi hành trong Hội Thánh hướng đến một mục đích khác đều xa lạ với Phúc Âm, và chỉ hướng đến sự hủy phá. (3.) Trong đường lối và cách thức quản trị sự cai trị và cai quản này của chính Hội Thánh, có hai điều có thể được xét đến: (1.) Điều ở bên trong, tức là các phẩm chất của tâm trí những người thi hành nó. Đó là sự khôn ngoan, sự siêng năng, tình yêu thương, sự nhu mì, sự nhẫn nại, và những phẩm chất tương tự của Phúc Âm. (2.) Điều ở bên ngoài, tức là nguyên tắc bên ngoài của nó, và đó chỉ là Lời và luật của Đấng Christ mà thôi, như chúng tôi đã tuyên bố ở nơi khác.

9. Từ những điều này, có thể thấy bản chất, nói chung, của kỹ năng trong sự cai trị Hội Thánh mà chúng ta khẳng định là một ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Nếu nó chỉ là một năng lực hay kỹ năng trong luật giáo hội hay luật dân sự, hay trong các quy tắc của loài người; nếu nó chỉ là sự quen biết với bản chất và tiến trình của một số tòa án xử kiện theo lối tranh tụng — các thủ tục, các lời bào chữa pháp lý, kết thúc bằng những khoản phạt tiền, những cưỡng chế bên ngoài, hay sự giam cầm — thì tôi sẵn sàng thừa nhận rằng không cần ân tứ đặc biệt nào của Đức Thánh Linh cho việc đó. Nhưng vì bản chất của nó là như chúng ta đã tuyên bố, nên không thể thi hành nó cách ngay thẳng mà không có sự trợ giúp đặc biệt của Đức Thánh Linh. Có ai tự mình đủ cho những điều này chăng? Có ai sẽ tự mình đứng ra để biết ý muốn của Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh của Hội Thánh, và để quản trị quyền năng của Đấng Christ trong và về những hoàn cảnh ấy chăng? Vì vậy, sứ đồ, ở nhiều chỗ, dạy rằng sự khôn ngoan, kỹ năng và sự hiểu biết để quản trị uy quyền của Đấng Christ trong Hội Thánh cho sự gây dựng của nó, với lòng trung tín và siêng năng, là một ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, Rô-ma 12:6, 8; I Cô-rinh-tô 12:28. Chính Đức Thánh Linh đặt những người trông nom của Hội Thánh làm giám mục hay người trông nom của nó, và đặt họ vào chức vụ của mình, Công Vụ 20:28. [NEEDS REVIEW: câu kết của mục này về việc Ngài trang bị cho người được kêu gọi những năng lực để chu toàn chức vụ bị OCR làm hỏng một phần]

Và như vậy chúng ta đã trình bày vắn tắt về những ân tứ thông thường này mà Đức Thánh Linh truyền đạt cho chức vụ thường xuyên của Hội Thánh, và sẽ còn tiếp tục làm vậy. Hơn nữa, sự lệ thuộc của chức vụ vào công việc này của Ngài đã được bày tỏ; chúng ta không cần thêm công sức để chứng minh rằng ở đâu Ngài không đi trước trong việc truyền đạt những ân tứ này, thì không một trật tự, sự kêu gọi hay sự sắp đặt bên ngoài nào đủ để khiến bất cứ ai thành một người hầu việc của Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: một phần của đoạn chuyển tiếp này bị mất trong OCR xen cột]

10. Đây còn là những ân tứ mà Đức Thánh Linh tiếp tục truyền đạt cho mọi chi thể của Hội Thánh ở những mức độ rất khác nhau, tùy theo vị trí và hoàn cảnh của họ, cho sự gây dựng của chính họ và của Hội Thánh. Chúng ta không cần nhấn mạnh về chúng cách riêng biệt, vì chúng có cùng bản chất với những ân tứ được tiếp tục ban cho những người hầu việc của Hội Thánh, là những người được đòi hỏi phải vượt trội trong chúng, đến mức có thể đi trước toàn thể Hội Thánh trong việc thực hành chúng. Linh của Phúc Âm đã được Đấng Christ hứa cho mọi môn đồ của Ngài, cho mọi người tin, cho toàn thể Hội Thánh, chứ không chỉ cho những người dẫn dắt nó. Đối với những người dẫn dắt, Ngài được ban cho cách đặc biệt, xét về chức vụ, quyền năng và bổn phận của họ, nhưng không phải cách tuyệt đối, hay chỉ cho riêng họ. Vì Ngài là Linh của ân điển, Ngài làm cho sống động, làm cho có sức sống và hiệp một toàn thể thân thể của Hội Thánh và mọi chi thể của nó, trong và với Chúa Giê-xu Christ, I Cô-rinh-tô 12:12, 13. Và vì Ngài là Đấng quản trị mọi ân tứ siêu nhiên, Ngài trang bị cho toàn thể thân thể cho sự gây dựng của nó.

11. (1.) Đây là những phương tiện lớn lao để khích lệ và thực hành chính ân điển, mà thiếu chúng, ân điển sẽ không có sức sống và dễ suy tàn. Con người tăng trưởng trong ân điển nhờ việc thực hành đúng đắn các ân tứ và bổn phận của chính mình. Vì vậy, mỗi cá nhân, tự phần mình, đều cần đến chúng, xét về việc thực hành và sự tăng tiến của ân điển, Xa-cha-ri 12:10. (2.) Một số người có thể có những bổn phận như vậy đặt trên mình, xét về người khác, mà họ không thể chu toàn cách ngay thẳng mà không có sự trợ giúp đặc biệt của Đức Thánh Linh trong loại này. Đó là trường hợp của tất cả những người có gia đình để chăm sóc và chu cấp. Vì thông thường, họ có bổn phận dạy dỗ con cái và tôi tớ mình trong sự hiểu biết về Chúa, và đi trước họ trong sự thờ phượng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở họ, như Áp-ra-ham, tổ phụ của những người tin, đã làm. Và cho điều này, một số năng lực thuộc linh là cần thiết: vì không ai có thể dạy người khác hơn điều mình biết, cũng không ai có thể thực hành sự thờ phượng thuộc linh mà không có một số ân tứ thuộc linh, trừ khi họ tìm đến những lối xoay xở như chúng ta đã bác bỏ trước đây trên những cơ sở tốt.

(3.) Mỗi chi thể của một Hội Thánh, theo thứ tự, theo ý muốn của Đấng Christ, đều nắm giữ một vị trí, một ích dùng và một chức năng nào đó trong thân thể, mà nó không thể đảm nhiệm cho lợi ích và vẻ đẹp của toàn thể, nếu không có một ân tứ thuộc linh nào đó. Các vị trí này khác nhau, một số có ích dùng lớn hơn những vị trí khác, và cần thiết hơn cho sự gây dựng của Hội Thánh, nhưng tất cả đều ích lợi theo loại của chúng. Sứ đồ của chúng ta bàn luận rộng rãi về điều này, I Cô-rinh-tô 12:12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, v.v… Mọi người tin, theo thứ tự phải lẽ, đều trở thành một thân thể nhờ sự dự phần vào cùng một Linh, và sự hiệp một với cùng một Đầu. Những người không dự phần như vậy vào một Linh, những người không hiệp một với Đầu, thì không thuộc về thân thể cách đúng nghĩa, dầu họ dường như nắm giữ vị trí nào trong đó. Trong số những người dự phần như vậy, một số như con mắt, một số như bàn tay, và một số như bàn chân: tất cả đều ích lợi trong vị trí riêng của mình, và cần thiết cho nhau. Không ai trong số họ được tôn cao đến mức có lý do nhỏ nhất để tự nhấc mình lên, như thể mình không cần đến những người còn lại; vì Đức Thánh Linh phân phát cho mỗi người riêng biệt tùy theo ý Ngài muốn, chứ không ban tất cả cho bất kỳ một người nào, ngoại trừ duy chỉ Đầu là Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu, là Đấng mà từ Ngài tất cả chúng ta đều nhận lãnh ân điển, tùy theo mức độ của ân tứ của Ngài. Cũng không ai bị hạ thấp hay vô dụng đến mức phải nói rằng mình không thuộc về thân thể, hay thân thể không cần đến mình. Mỗi người, trong vị trí và địa vị của mình, đều góp phần vào sự hiệp một, sức mạnh, vẻ đẹp và sự tăng trưởng của thân thể, là những điều sứ đồ của chúng ta bàn luận rộng rãi ở chỗ đã nêu.

(4.) Nhờ đó, những sự cung ứng được truyền đạt cho toàn thể từ Đầu, Ê-phê-sô 4:16; Cô-lô-se 2:19. Chính về thân thể này, tức là Hội Thánh, dưới sự dẫn dắt của các chức viên của nó, mà sứ đồ bàn luận ở những chỗ ấy. Và bổn phận của toàn thể là nói ra lẽ thật trong tình yêu thương, mỗi người trong vị trí và địa vị riêng của mình. Và trong điều này, Đức Chúa Trời đã sắp đặt sự hiệp một của Hội Thánh trong chính nó, với Đầu của nó và ở trong Đầu của nó, sao cho qua và bởi không chỉ sự cung ứng của các chức viên, hay của những chi thể nổi bật hơn của nó, nhưng còn bởi công việc hiệu quả của mỗi khớp cung ứng, trong việc thực hành các ân điển và ân tứ của Đức Thánh Linh, thì thân thể được tăng trưởng. (5.) Vì vậy, Kinh Thánh nói rõ ràng rằng Đức Thánh Linh truyền đạt những ân tứ ấy cho các tín hữu riêng tư; và hướng dẫn họ trong bổn phận mà trong đó chúng phải được thực hành, I Phi-e-rơ 4:10. Mỗi người — tức là mỗi người tin bước đi trong trật tự và sự thông công của Phúc Âm — phải chuyên tâm chu toàn bổn phận của mình tùy theo năng lực thuộc linh mình đã nhận lãnh. Hội Thánh ở Cô-rinh-tô đã như vậy, I Cô-rinh-tô 1:5, 6, 7; và Hội Thánh của người Rô-ma cũng vậy, chương 15:14. Họ đều biết đó là bổn phận của mình, là phải khao khát những ân tứ tốt nhất, với sự thành công, I Cô-rinh-tô 12:31. Và chính trên điều này mà những mạng lệnh về việc thực hành các bổn phận ấy tùy thuộc: họ phải khuyên bảo lẫn nhau, khích lệ lẫn nhau, xây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh của mình. Và chính sự mất đi những ân tứ thuộc linh ấy đã đưa đến, giữa nhiều người, một sự hoàn toàn sao lãng những bổn phận này, đến mức chúng hầu như không còn được nghe đến giữa vòng đa số những người được gọi là Cơ Đốc nhân.

Nhưng, phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta có kinh nghiệm rõ ràng và đầy đủ về sự tiếp tục của sự phân phát này của Đức Thánh Linh trong những năng lực nổi bật của nhiều Cơ Đốc nhân, dầu họ có thể bị khinh thường bởi những người không biết họ. Tôi thú nhận, một số người đã lạm dụng chúng; một số đã tự phụ về chúng vượt quá giới hạn và mức độ mình đã nhận lãnh; một số đã bị kiêu ngạo làm cho phồng lên, gây tổn hại cho chính mình và cho các Hội Thánh; một số đã khoe khoang về những điều mình chưa hề nhận lãnh; tất cả những sự sai lạc ấy cũng đã xảy ra cho các Hội Thánh thời ban đầu. Và thà tôi có trật tự, nguyên tắc, linh và thực hành của những Hội Thánh được các sứ đồ lập nên, với những gian truân và những lợi thế của chúng, còn hơn là có sự bình an xác thịt của những người khác trong sự thoái hóa hoàn toàn của họ khỏi mọi điều ấy.

12. Chỉ còn lại việc chúng ta tìm hiểu làm thế nào con người có thể đến, hay đạt được, sự dự phần vào những ân tứ này, dầu là ân tứ thuộc chức vụ hay cá nhân hơn. Và nhằm mục đích này, chúng ta có thể nhận xét: (1.) Chúng không được truyền đạt cho bất cứ ai bằng một sự thổi đến bất ngờ, hay một sự tuôn đổ phi thường, như các ân tứ về phép lạ và tiếng lạ đã được ban cho các sứ đồ và nhiều người trở lại đạo đầu tiên. Sự phân phát ấy của Đức Thánh Linh từ lâu đã chấm dứt, và ở đâu ngày nay có ai giả vờ có nó, thì điều ấy có thể bị nghi ngờ cách chính đáng là một ảo tưởng cuồng nhiệt: vì, như các mục đích của những ân tứ ấy — là những ân tứ trong bản chất của chúng vượt quá toàn bộ quyền năng của mọi năng khiếu của chúng ta — đã chấm dứt, thì sự truyền đạt chúng, và cách thức của nó, cũng chấm dứt. Tuy vậy, tôi phải nói điều này, rằng sự tuôn đổ ánh sáng thuộc linh vào tâm trí, là nền tảng của mọi ân tứ, như đã chứng minh, đôi khi được thực hiện cách đột ngột, hay trong một thời gian ngắn, nên sự đi kèm của các ân tứ, ở một mức độ tốt nào đó, thường khi cũng đột ngột, với vẻ có điều gì đó phi thường, như có thể được bày tỏ trong những trường hợp thuộc nhiều loại khác nhau.

(2.) Những ân tứ này không hoàn toàn đạt được bằng sự siêng năng và những nỗ lực của chính chúng ta trong việc sử dụng các phương tiện, mà không kể đến ý muốn và sự vui lòng tối cao của Đức Thánh Linh. Giả sử có những phương tiện như vậy để đạt được và làm tăng tiến chúng, và giả sử nhiều người, với cùng một mức độ năng lực tự nhiên và sự siêng năng, sử dụng những phương tiện ấy cho mục đích ấy, thì cũng không suy ra được rằng tất cả đều phải dự phần vào chúng cách bằng nhau. Chúng không phải là sản phẩm trực tiếp của những nỗ lực của chính chúng ta, dầu là dưới phước lành thông thường trên những nỗ lực ấy: vì chúng là charismata, những sự ban cho rộng rãi tùy ý, hay những ân tứ, mà Đức Thánh Linh thực hiện trong mỗi người riêng biệt tùy theo ý Ngài muốn. Vì vậy, chúng ta thấy những kết quả khác nhau giữa vòng những người cùng được rèn luyện trong cùng những nghiên cứu và nỗ lực ấy; một số được ban cho những ân tứ nổi bật; một số chỉ vừa đủ để họ trở nên ích lợi; và một số thì khinh thường chúng. [NEEDS REVIEW: phần cuối của mục (2) bị cắt ở cuối đoạn được giao trong bản quét]

…tên gọi và chính sự việc. Vậy nên có một sự vận hành trực tiếp của Linh của Đức Chúa Trời trong việc ban cho các khả năng thuộc linh này, là điều không thể giải thích được bằng thước đo của tài năng tự nhiên và sự cần cù.

Tuy nhiên, tôi nói, (4.) rằng thông thường, chúng vừa được đạt đến vừa được gia tăng bởi việc sử dụng đúng đắn các phương tiện thích hợp cho mục đích ấy, cũng như ân điển vậy — điều mà không ai ngoài những người theo Pelagius mới khẳng định là hoàn toàn nằm trong quyền của ý chí chúng ta. Và việc kể ra các phương tiện này sẽ kết thúc bài luận này. Trong số đó, trước hết, cần phải có sự chuẩn bị xứng đáng của tâm hồn bởi sự khiêm nhường, nhu mì và lòng sẵn sàng tiếp nhận sự dạy dỗ. Đức Thánh Linh không ban các ân tứ đặc biệt của Ngài cho những kẻ kiêu ngạo, tự phụ, cho những người bị phồng lên cách hư không trong tâm trí xác thịt của mình. Điều tương tự cũng phải được nói về các thói quen xấu xa và bại hoại khác của tâm trí, mà hơn nữa, bởi các thói quen ấy, các ân tứ này thường bị trục xuất và quăng ra ngoài sau khi đã được tiếp nhận ở một mức độ nào đó.

Và trong trường hợp này, [NEEDS REVIEW: một đoạn bị nhiễu nặng do bản quét hai cột xen kẽ; chỉ còn đọc được rời rạc những mảnh như “…các ân tứ tốt nhất…”] (3.) [NEEDS REVIEW: phần đầu của điểm thứ ba bị mất trong bản quét] …sự trợ giúp của Ngài để trang bị cho tâm trí những sự ban cho thuộc linh ấy. (4.) Sự tăng trưởng, gia tăng và tiến bộ của các ân tứ này tùy thuộc vào việc sử dụng chúng cách trung tín, theo như bổn phận đòi hỏi nơi chúng ta. Chính việc đem ra sử dụng mới làm gia tăng các ta-lâng, và sự luyện tập, trong đường lối của bổn phận, mới làm tiến bộ các ân tứ. Không có điều đó, chúng sẽ trước hết suy giảm, rồi sau đó tiêu mất. Và vì cớ sao nhãng điều này, mỗi ngày chúng bị đánh mất: nơi một số người thì mất một phần, nơi một số người thì mất hoàn toàn, và nơi một số người thì đến nỗi khinh thường, ghét bỏ và phạm thượng chính những gì mình đã nhận lãnh.

Cuối cùng, những sự ban cho tự nhiên của con người, cùng với tài hùng biện, trí nhớ, sự phán đoán, và những điều tương tự, khi được trau dồi bởi sự đọc, sự học hỏi và sự nghiên cứu siêng năng, thì làm rộng thêm, làm nổi bật và tô điểm cho các ân tứ này, tại nơi chúng được tiếp nhận.

HẾT.

MỤC LỤC

Hai Bài Luận về Đức Thánh Linh và Công Việc của Ngài

Bài Luận I: Về Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi

Chương I. [NEEDS REVIEW: tiêu đề chương I bị bản quét làm hỏng; chỉ còn đọc được rời rạc rằng chương này nói về Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi]

Chương II. Các thuộc tính hay đặc điểm tổng quát của công việc của Đức Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi.

Chương III. Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi cho những ai. — 44

Chương IV. Về sự ngự trị của Thánh Linh. — 49

Chương V. Các hoạt động của Thánh Linh với tư cách là Đấng Yên Ủi. Ngài là sự xức dầu. — 58

Chương VI. Thánh Linh là ấn chứng, và thể nào.

Chương VII. Thánh Linh là của cầm, và thể nào.

Bài Luận về Các Ân Tứ Thuộc Linh

Chương I. Ân tứ thuộc linh là gì, tên gọi và ý nghĩa của chúng. — 101

Chương II. Sự khác nhau giữa các ân tứ thuộc linh và các ân điển. — 108

Chương III. Về các ân tứ và chức vụ phi thường. — 127

Chương IV. Về các ân tứ thuộc linh phi thường. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của tiêu đề chương IV bị bản quét làm hỏng]

Chương V. Về nguồn gốc, thời gian tồn tại, công dụng và mục đích của các ân tứ thuộc linh phi thường.

Chương VI. Về các ân tứ thông thường của Thánh Linh. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của tiêu đề chương VI bị mất do bản quét hai cột xen kẽ]

Chương VII. [NEEDS REVIEW: tiêu đề chương VII không đọc được trong bản quét]

Chương VIII. Về các ân tứ của Thánh Linh, xét về giáo lý, quy tắc, và [NEEDS REVIEW: một phần của tiêu đề bị bản quét làm hỏng] và sự đạt được chúng.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ hai bài luận của ấn bản 1792: lời nói đầu của người hiệu đính, Bài Luận I (Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi, Chương I–VII) và Bài Luận II (Các ân tứ thuộc linh, Chương I–VIII), đến "HẾT.", cùng mục lục in ở cuối sách. Trang tựa của tập này trong bản scan chỉ còn lại các mảnh vỡ không đọc được. 169 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ nặng.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện