Hai Bài Giảng Của Richard Sibbes
Richard Sibbes · 507-two-sermons-sibbes
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Hai Bài Giảng Của Richard Sibbes
- Trang Tựa
- Bài Giảng Thứ Nhất
- Khát Khao Tha Thiết Của Tân Nương Dành Cho Đấng Christ
- Ứng dụng
- Bài Giảng Thứ Hai
- Quyền Năng Sự Phục Sinh Của Đấng Christ
Hai Bài Giảng Của Richard Sibbes
Nguyên tác: "Two Sermons" — Richard Sibbes, D.D. (1639)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1475-1640_two-sermons-_sibbes-richard_1639/bim_early-english-books-1475-1640_two-sermons-_sibbes-richard_1639_djvu.txt
(Ghi chú phạm vi trích xuất: file nguồn là bản OCR (_djvu.txt) của ấn bản London năm 1639; kiểu chữ in cổ (chữ ſ dài, bố cục hai cột) khiến OCR méo nhiều, người dịch đã phục nguyên theo văn cảnh, chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Đã bỏ qua trang tựa lặp lại và các dòng rác OCR/boilerplate; dịch toàn văn cả hai bài giảng, từ trang tựa đến chữ "FINIS".)
Trang Tựa
HAI BÀI GIẢNG: DO VỊ MỤC SƯ ĐÁNG KÍNH GIẢNG
Bởi bậc thầy đáng kính trong Hội Thánh,
Richard Sibbes,
Tiến sĩ Thần học, từng là Giảng sư của Hội đồng Danh dự Gray's Inn,
và là Viện trưởng Học viện Katherine tại Cambridge.
In tại London, nhà in T. Cotes, cho W. [NEEDS REVIEW: OCR mất tên người bán sách], bày bán tại cửa hàng của ông ở đồi St. Magnus, Southwark, 1639.
Bài Giảng Thứ Nhất
Khát Khao Tha Thiết Của Tân Nương Dành Cho Đấng Christ
Nhã Ca 1:2 — "Người hãy hôn tôi bằng các nụ hôn của miệng người! Vì ái tình người ngon hơn rượu."
Điều thứ nhất: chữ "tôi" ở đây là lời của toàn thể Hội Thánh, và cũng là lời của từng tín hữu riêng, mỗi người đều là Tân Nương của Đấng Christ. Điều thứ hai: xét riêng từng người, đó là yêu lại Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "It is to love him againe... he would have us to beare... the person defi[ned]... Christ" bị méo nặng; phục nguyên theo văn cảnh].
Vì chúng ta có một đức tin, một phép báp-têm, một [Chúa]... mọi đặc ân Cơ Đốc đều thuộc về mọi tín hữu như nhau; thuộc về một tín hữu cũng như thuộc về toàn thể Hội Thánh. Điểm rút ra từ đây là: hết thảy đều có một Đức Thánh Linh, và mỗi tín hữu đều có thể nói "tôi": toàn thể Hội Thánh đều nói như vậy; và mỗi người đều có thể nói như vậy: vì mọi đặc ân Cơ Đốc đều thuộc về mọi người như nhau. Vậy hãy lấy làm an ủi điều này, rằng bất cứ điều gì thuộc về Đấng Christ cách chung, thì cũng thuộc về ngươi cách riêng, như một chi thể của toàn thân.
Điều thứ ba: điều được ao ước — "Xin hôn tôi". Điều được ao ước ở đây là nụ hôn. Trong Kinh Thánh có nói đến nhiều loại nụ hôn: có nụ hôn của người trên dành cho kẻ dưới, và của kẻ dưới dành cho người trên. Cũng có nụ hôn thánh, và nụ hôn giả hình, như nụ hôn của Giô-áp dành cho A-ma-sa, và nụ hôn của Giu-đa dành cho Đấng Christ. Có những nụ hôn của tình yêu, như Giô-na-than đã hôn Đa-vít; có những nụ hôn của [sự phản đối] [NEEDS REVIEW: OCR "pbjection" khó đọc]; và điều được ao ước ở đây có thể hiểu theo nghĩa như trong Thi Thiên 2: "Hãy hôn Con..." Nhưng nụ hôn này là của đấng cao hơn dành cho kẻ thấp hơn: "Xin hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài": tức là, xin ban cho tôi một chứng cớ sâu xa hơn về tình yêu Ngài qua sự hiện diện của Ngài; và xin cho tôi được hưởng sự tương giao sâu xa hơn với Ngài: hay là, xin càng ngày càng làm cho tôi chắc chắn hơn về tình yêu Ngài.
Hãy suy ngẫm điều này: Hội Thánh, dù đã có quyền lợi vững chắc trong giao ước hôn nhân thiêng liêng này từ lúc đính ước; nhưng (trong những mức độ khác nhau của thời gian) lại có những mức độ ao ước khác nhau... Từ thời Sa-lô-môn trở về trước, ngay từ lúc đầu Hội Thánh... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị méo nặng] ...sẽ đạp dập đầu con rắn (Sáng Thế Ký 3:15). Trước hết là trong vườn Ê-đen: "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi"; rồi đến Áp-ra-ham: "Trong dòng dõi ngươi, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước" (Sáng Thế Ký...); sau đó, đến một chi phái: "Kìa, Sư Tử của chi phái Giu-đa..." (Khải Huyền 5:5); rồi đến một gia đình trong chi phái ấy (Hê-bơ-rơ 7:14; Rô-ma 9:5; Ê-sai 7:14; Giăng 1:29)... [Ngài] sẽ giáng xuống... Hội Thánh đã khao khát mãnh liệt sự nhập thể của Ngài như ở đây: "Xin hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài"... điều ấy chưa thể có được... trong những ngày sau rốt; vì thế nàng ao ước những phương tiện gần gũi hơn để được biết Đấng Christ; và được biết Ngài; mong Ngài tỏ mình ra cho nàng... Họ yêu mến sự [hiện diện] của Ngài... Đây là ao ước của linh hồn nàng. Đây là [tiếng kêu của] linh hồn Cơ Đốc... rằng Đấng Christ sẽ [đến gần] nàng, và Ngài sẽ tỏ mình ra cho nàng mỗi ngày một hơn; trong Lời Ngài; trong các Thánh lễ bởi Đức Thánh Linh, và... Điều này... Rằng Ngài sẽ hôn [nàng]... là tình yêu của Hội Thánh... khát khao Đấng Christ... Hội Thánh; và đó cũng là ao ước của mọi linh hồn tín hữu trung tín, rằng Đấng Christ sẽ thổi hơi trên nàng bằng những nụ hôn thánh của môi Ngài.
Và giờ chúng ta đến nền tảng của ao ước này, lấy từ sự tuyệt vời của tình yêu Đấng Christ, mà ở đây, bởi kinh nghiệm của toàn thể [Hội Thánh, và bởi kinh nghiệm] riêng của mỗi linh hồn Cơ Đốc, được nói là ngọt hơn rượu. Từ đó chúng ta rút ra hai điều: Thứ nhất, mỗi linh hồn Cơ Đốc, và Tân Nương nói chung, đều được nếm tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ, ngay trong đời này. Thứ hai, sau giao ước này và lần nếm đầu tiên tình yêu của Đấng Christ, trong người ấy luôn dấy lên một khát khao không bao giờ thỏa mãn, mong được nếm sâu hơn và nhận lấy bảo chứng sâu xa hơn của tình yêu ấy.
Về điều thứ nhất: như sau lễ đính hôn, sự tỏ bày tình yêu ngày càng rõ ràng hơn, nhưng vẫn chưa trọn vẹn như sau lễ cưới: cũng vậy, Đấng Christ, dù ban cho Tân Nương nếm [tình yêu Ngài], và gửi từ trời xuống những tín vật tình yêu, là những ân điển khiến tình yêu Ngài tỏ ra rõ ràng hơn trước (như Y-sác đã gửi cho Rê-bê-ca những đồ trang sức và vòng tay để tỏ tình yêu mình với nàng — Sáng Thế Ký 24), thì tình yêu Ngài vẫn chưa được tỏ bày trọn vẹn trong đời này, mà được giữ kín cho đến ngày đại lễ trang trọng.
Lý do thứ nhất là vì Ngài muốn ban cho nàng chút an ủi sau thời gian [xa cách] dài lâu ở đây; vì thế ở đây... Đấng Christ không thể vui lòng nơi [nàng dâu] Ngài, trừ khi nàng trang điểm mình bằng một vài ân điển của Ngài... [là những] ân huệ, nhưng là bông trái của tình yêu Ngài... [chưa tỏ trọn] cho đến ngày ấy... Ngài ban; một vài... không chỉ là nếm tình yêu Ngài... Các lý do thì nhiều. [Thứ hai,] thời gian nàng xa cách Ngài, và để nàng khỏi ngã lòng, nhưng khi đã được nếm chút tình yêu ngọt ngào của Ngài, [nàng] nương vào đó đôi phần... Chúa Christ sẽ tỏ bày trọn vẹn tình yêu Ngài cho... Chúa đã... [Thứ ba,]... con cái Ngài hay ngã lòng, nên Ngài ban cho họ nếm thử như của đặt cọc cho cuộc mua bán, cho đến khi nhận được trọn vẹn; tức là, ban cho họ chút gì để an ủi họ, cho đến khi điều sẽ lau ráo mọi giọt lệ đến; khi ấy sẽ không còn sầu khổ. Thứ hai, Chúa ban cho con cái Ngài nếm tình yêu Ngài cách ngọt ngào ở đây, để bởi sự yếu đuối và mỏng giòn, họ khỏi sa ngã và mất đi tình yêu ban đầu (nhưng nếu họ có vấp ngã), thì họ [sẽ nói] với Hội Thánh: chúng ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của chúng ta; vì khi ấy chúng ta được sung sướng hơn bây giờ (Ô-sê 2)... [Ngài sẽ] lau ráo mọi giọt lệ. Thứ ba, và đây là vì sự tỏ bày [tình yêu Ngài] sẽ làm cho một tín hữu được vững mạnh trọn vẹn, khiến người ấy vượt qua hoạn nạn nặng nề nhất, bất cứ điều gì xảy đến vì cớ Đấng Christ, với niềm vui. Vì chúng ta có nhiều cơn cám dỗ trong thế gian này, [là những]...: vì khi Đấng Christ làm cho một tín hữu chắc chắn về tình yêu Ngài, thì không hoạn nạn nào có vẻ nặng nề, nhưng người ấy sẽ vượt qua mọi sự, sẽ chịu đựng...
Cuối cùng, Đấng Christ ban cho Hội Thánh Ngài, và cho mỗi tín hữu, nếm tình yêu Ngài trong đời này, vì Ngài biết [những thú vui, sự giàu có, danh vọng] hay đánh cắp tình cảm chúng ta; Ngài ban cho chúng ta nếm tình yêu Ngài, [vốn] ngọt hơn hết thảy những điều ấy, và mọi sự khác; ngọt hơn rượu ngọt nhất, hay điều tốt nhất có thể ao ước được... [để chúng không] đè nén hay làm chúng ta ngã lòng; những thú vui, sự giàu có, danh vọng, và những điều tương tự. Hầu cho những điều ấy khỏi lôi kéo [tình cảm chúng ta xa Ngài, Ngài ban cho chúng ta điều] tốt hơn hết thảy những điều ấy, và mọi sự khác; ngọt hơn rượu ngọt nhất, hay điều tốt nhất có thể ao ước được. Ta nói, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những trái đầu mùa của tình yêu Ngài ở đây, và ấy là để tình cảm chúng ta được giữ gìn trong sạch cho Ngài, và chúng ta khỏi lang thang trong tình yêu của kẻ lạ. Và Ngài ban cho chúng ta nếm tình yêu Ngài cách ngọt ngào trong đời này; hầu cho hoạn nạn ở bên tả không đè nén chúng ta quá đỗi, và những thú vui cùng sự khoái lạc của đời này ở bên hữu [không lôi kéo chúng ta xa] Đức Chúa Trời.
Ứng dụng
Bài học là dạy chúng ta phải ngưỡng mộ sự nhân lành của Đức Chúa Trời trong điều này, rằng Ngài vui lòng chu cấp cho chúng ta dồi dào như vậy; tức là, đầy đủ đến nỗi giữ chúng ta khỏi bị buồn rầu quá đỗi, giữa muôn vàn cám dỗ và hoạn nạn mà trong đời này chúng ta phải chịu, và làm dịu đi sự cay đắng của chúng bằng sự ngọt ngào của tình yêu Ngài, như bỏ đường vào chén; và tất cả là để giữ chúng ta gắn chặt với chính Ngài, và tình cảm chúng ta thuộc riêng về Ngài.
Và thế là chúng ta đến giáo lý thứ hai, như sau: Hội Thánh (và mỗi tín hữu cũng vậy), sau giao ước này và lần nếm đầu tiên tình yêu của Đấng Christ, luôn có dấy lên trong mình một khát khao không bao giờ thỏa mãn, mong được nếm sâu hơn và nhận lấy bảo chứng sâu xa hơn của tình yêu ấy. Lý do có hai. Lý do thứ nhất có thể lấy từ bản tính của tình yêu thật, là không bao giờ thỏa mãn. Và bởi đó, dù Đấng Christ ban cho Tân Nương nếm tình yêu Ngài trong lời Ngài, bằng cách sai các sứ giả, các đầy tớ Ngài đem những thư tình đến cho nàng trong Phúc Âm, ban cho nàng trong đó cả một pho sách lớn về tình yêu Ngài; cũng như trong ấn chứng của Đức Thánh Linh Ngài, và các Thánh lễ (những tín vật tình yêu ấy), cùng nhiều sự ban cho quý báu khác; nhưng tất cả vẫn không thể làm thỏa mãn linh hồn khát khao và càng khát khao hơn của nàng; mà Đấng Christ, đã tỏ bày [tình yêu] Ngài cho nàng như vậy trong những trái đầu mùa, nàng phải có thêm nữa cũng một thứ ấy, và vẫn khao khát được chắc chắn hơn nữa.
Lý do thứ hai có thể rút ra từ sự giàu có vô hạn của Đấng Christ, Đấng (bởi đó) vô hạn trong [tình yêu] và vinh hiển Ngài, trong quyền năng Ngài, trong sự rộng rãi Ngài, trong những sự vui sướng, hoan lạc Ngài, và những điều tương tự, đến nỗi chúng ta không biết đâu là cùng. Ngài có mọi sự; "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta" (Ma-thi-ơ 28:18); vô hạn mọi bề trong chính Ngài và vô hạn cao cả trong sự rộng rãi Ngài; vậy thì Tân Nương sao lại không có một ao ước vô hạn mong được nếm sâu hơn, càng sâu hơn nữa tình yêu Ngài, và được tương giao gần gũi hơn với Ngài? Và như vậy, dù chúng ta xét bản tính của tình yêu, là không bao giờ thỏa mãn; hay chúng ta xét sự giàu có vô hạn của Đấng Christ tỏ ra trong lẽ thật Ngài; thì trong một tín hữu ắt phải có một tâm trí khát khao không bao giờ thỏa mãn, mong được đầy dẫy hơn nữa, và được chắc chắn hơn nữa về tình yêu của Đấng Christ.
Ở đâu có ân điển, ở đó có ao ước lớn lên trong ân điển; và ao ước được hưởng sự hiện diện của Đấng Christ là một mức độ yêu cao hơn ao ước được hưởng chính thiên đàng, điều chưa thể có được.
Vì vậy, ở đây chúng ta hãy thử tình yêu mình bằng sự gắng sức, để được thấy Đấng Christ như chúng ta có thể thấy Ngài trong đời này; và ở đây chúng ta hãy thường xuyên và tha thiết ao ước được thấy Ngài trong các lễ nghi Ngài, [và] chính Ngài cách đặc biệt. Vậy ta hỏi: ngươi đang đau ốm, đang ở tù, hay què quặt đến nỗi không thể đến nơi nhóm họp? Và đó có phải là nỗi phiền muộn lớn nhất của ngươi, và nỗi đau lớn của [linh hồn] ngươi, rằng ngươi bị ngăn cách khỏi sự hiện diện của Đấng Christ và các thiên sứ trong các lễ nghi Ngài, và khỏi hội chúng của các thánh đồ, nơi Ngài vẫn dùng những nụ hôn thân mật để tỏ tình yêu Ngài cho ngươi và cho họ? Nếu vậy thì tốt lắm.
Nhưng ở đây ta không khỏi ngạc nhiên sao có những người dám mang danh Cơ Đốc mà lại tự mãn với phần bề ngoài [của Lời]; chỉ với cái vỏ của các lễ nghi ấy... và cho rằng những người ấy quá thánh khiết, con đường ấy quá nghiêm khắc. Chắc chắn những người như vậy thiếu hẳn dấu hiệu thật của một tín hữu chân chính, là càng ngày càng ao ước được thấy tình yêu của Đấng Christ tỏ bày ra. Nhiều người trong số ấy [hiếm khi đến] hay đến nơi [có thể nhận được], mà chẳng bao giờ ao ước nhờ đó được tăng trưởng thêm, như thể những nụ hôn thầm kín từ miệng Đấng Christ: nhưng họ tự mãn với bề ngoài; chỉ với cái vỏ của các lễ nghi ấy.
Khi Đức Thánh Linh đáng lẽ phải làm chứng và đóng ấn tình yêu này, tình yêu của Đấng Christ, cho linh hồn họ bằng một nụ hôn thầm kín, thì họ lại tự mãn với [phần bề ngoài] của Lời. Ta nói, ở đâu không có ao ước sâu xa hơn được thân mật với Đấng Christ, ở đó linh hồn tín hữu chỉ là một mảnh đất cằn cỗi: ở đó không có sự nếm thật tình yêu của Đấng Christ; vì nếu có, ắt đã có ao ước lớn lên trong tình cảm. Thật vậy, có những kẻ làm ra vẻ tin đạo thật đẹp, giống như nhiều kẻ kết hôn để che đậy tội ngoại tình; vì những kẻ ấy xưng mình theo Đấng Christ để che đậy lòng tham lam sâu kín và những tội nặng khác, hầu được tự do hơn mà phạm tội. Nhưng những tín hữu thật sự tin kính không được tự mãn với bề ngoài trong các [lễ nghi] này, mà phải dâng, như Lời bề ngoài [là bề ngoài], thì của lễ thầm kín (là linh hồn) cho Đức Chúa Trời. Những ai thấy trong mình dấy lên sự thử thách như vậy, hãy lấy làm an ủi rằng mình thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ càng ngày càng tỏ tình yêu Ngài cho họ. Vì Ngài đã hứa ban cho những điều lòng người công bình ao ước (Thi Thiên 37:4). Vậy ngươi có lòng khao khát được nếm sâu hơn tình yêu của Đấng Christ chăng? Hãy dùng các phương tiện cách có lương tâm, rồi chắc chắn Đấng Christ, Giô-sép này, sẽ càng ngày càng tỏ mình ra cho ngươi, và linh hồn ngươi sẽ biết điều ấy.
Điều ấy là cho một bài học. Một bài học khác là để khuyên nhủ và hướng dẫn thiêng liêng, về cách chúng ta sẽ đạt đến [sự nếm và] chắc chắn hơn [về] tình yêu này: [và làm sao] được yêu nếu chúng ta ao ước; [chúng ta] phải [giữ] sự phán đoán trong sạch, và tình cảm trong sạch. Phán đoán trong sạch khỏi sai lầm, tà giáo, và bè đảng; tình cảm trong sạch khỏi thế gian, khỏi thú vui, và những điều tương tự: vì Đấng Christ ghen tương lạ lùng cả về sự phán đoán lẫn tình yêu chúng ta. Vì thế Phao-lô ao ước trình diện người Cô-rinh-tô như trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 11). Và như chúng ta phải yêu mến điều lành, chúng ta cũng phải xưng ra lẽ thật; chúng ta phải có sự phán đoán trong sạch, cũng như tình cảm trong sạch: Tân Nương của Đấng Christ, như nàng trong sạch trong tình cảm, thì cũng trong sạch trong sự phán đoán; nàng nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài; nàng không đến từ thế gian; điều gì đến từ thế gian nàng không nhận mà loại bỏ. Và như sự phán đoán nàng được đặt cho ngay thẳng, thì tình cảm nàng cũng trong sạch và thánh khiết.
Vậy giờ hãy gắng sức vì những điều ấy; tức là, vì sự [phán đoán và tình cảm] trong sạch. Đấng Christ không muốn chúng ta chia rẽ tình cảm mình; phần cho Ngài, phần cho thế gian; hay phần cho thú vui, phần cho Ngài: không, Ngài không muốn như vậy: vì lửa bị chia ra thì bớt nóng. Ngài muốn trọn cả tấm lòng và trọn cả tình cảm chúng ta, bằng không Ngài chẳng muốn cả lòng lẫn tình cảm. Nếu chúng ta dâng lòng mình cho thế gian hay cho những thú vui của thế gian (mà yêu những điều ấy tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời — Gia-cơ 4:4), thì chúng ta có một tấm lòng ngoại tình: làm vậy là phạm tội gấp đôi, như người vợ phạm tội ngoại tình; vì trong tội ngoại tình của nàng có sự phá vỡ đức khiết tịnh, và phá vỡ dây hôn nhân. Và thật vậy, ôm lấy thế gian sau khi đã đính ước với Đấng Christ, thì có khác gì ngoại tình, và phá vỡ giao ước trong cuộc hôn ước thiêng liêng của chúng ta với Đấng Christ? Vì vậy, hãy coi chừng thói ham mê thế gian, nó như keo dính sẽ buộc chặt mọi tình cảm ngươi vào đất, đến nỗi ngươi không thể nhấc chút nào lên cho Đấng Christ. Hãy coi chừng những thú vui của thế gian, kẻo chúng dìm linh hồn ngươi [vào] hư mất và hủy diệt, như Sứ đồ đã nói, 1 Ti-mô-thê 6:9: vì biển này đã nhấn chìm biết bao linh hồn, ngay cả những người đã xưng đạo với những người tốt nhất, và được kể là tín hữu tốt.
Nhưng thứ ba, nếu chúng ta muốn lớn lên trong sự chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ, và được những nụ hôn thân mật hơn từ miệng Ngài; thì chúng ta hãy gắng sức để có một tấm lòng khiêm nhường, bằng cách tra xét sự bất xứng lớn lao của chính mình, xét về những gì chúng ta là, hay vốn là bởi bản tính. Thật vậy, chúng ta có thể làm mất danh giá mình khi hạ mình xuống trước mặt người ta, nhưng trước mặt Cứu Chúa chúng ta, chúng ta không bao giờ hạ mình quá đỗi, khi nhìn nhận mình bất xứng với mọi điều mình có.
Hạ mình xuống trước mặt Cứu Chúa chúng ta thì không có gì nguy hiểm; trái lại, ấy là vinh dự lớn nhất của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời: vì những ai tôn kính Ngài như vậy, Ngài sẽ tôn trọng và ban ơn cho... [một]... Đức Thánh Linh như vậy Ngài vui ngự... (Ê-sai 66:2). Vậy chúng ta hãy với mọi sự khiêm nhường nhìn nhận mọi sự đều bởi ân điển nhưng không của Ngài; và với Gia-cốp, [tôi hèn mạt] chẳng đáng [hưởng] các ơn huệ nhỏ nhất của Ngài (Sáng Thế Ký 32:10).
Lại nữa, thứ tư, nếu chúng ta muốn lớn lên trong sự chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ; chúng ta chớ để Đấng Christ yên, cũng chớ nghỉ ngơi nơi Ngài, cho đến khi Ngài ban cho chúng ta những nụ hôn ngọt ngào của tình yêu Ngài. Nhiều lần Ngài trì hoãn việc tỏ bày tình yêu Ngài; nhưng có sao đâu? Hãy cứ chờ đợi... Ma-ri đã không tìm được Đấng Christ; cuối cùng Ngài đã tỏ mình ra cho bà, gọi bà bằng tên, hỏi bà khóc vì cớ gì, và tìm ai; nhưng trước đó cũng đã một thời gian (Lu-ca 7:47) [NEEDS REVIEW: nguồn OCR ghi "Luk.7.47", nhưng văn cảnh Ma-ri gọi tên gợi ý Giăng 20; giữ nguyên theo nguồn]. Ngươi hãy làm như bà; đừng nghỉ ngơi, đừng chịu bị từ chối, đừng buông ra cho đến khi Ngài đáp lời ngươi: vì Ngài sẽ làm điều ấy, sớm hay muộn.
Người đàn bà Ca-na-an đã làm gì? (Ma-thi-ơ 15:22) Bà không để Đấng Christ yên cho đến khi Ngài đoái đến bà. Gia-cốp cũng vật lộn với Đức Chúa Trời, chẳng chịu buông Ngài ra cho đến khi Ngài ban phước cho mình (Sáng Thế Ký 32:24)... Nhưng hãy coi chừng ngươi phải tha thiết trong ao ước [tình yêu] này: Đừng ao ước [ân huệ của bậc vĩ nhân]... được chắc chắn trọn vẹn về tình yêu này của Đấng Christ ngay từ lúc đầu ao ước, nhưng [hãy bằng lòng với điều] Ngài đã ban cho ngươi, và như vậy... và như vậy họ đã làm nên...; vậy hãy nói... Khi nào: Vì điều này ta sẽ theo... mãi, cho đến khi Ngài làm cho ta chắc chắn về tình yêu Ngài cách... giữ lấy các mức độ của những nụ hôn này, và sự tỏ bày của tình yêu này. Kẻ trộm trên thập tự giá chỉ xin được Đấng Christ nhớ đến (Lu-ca 23:23) [NEEDS REVIEW: OCR ghi "23,"; văn cảnh chỉ Lu-ca 23:42]; [ông đã] được nhớ đến, và thế là... nhưng hãy ao ước. Ngươi cũng hãy làm vậy; nhưng hãy ao ước nếm tình yêu Ngài, dù chỉ một chút... Vì các con yêu dấu của Đức Chúa Trời đã làm như vậy. Trước hết họ đã xin được tha [tội]; được rồi... [rồi họ] xin Chúa ban ân điển này ân điển nọ để làm cho họ chắc chắn... và càng hơn nữa để đóng ấn tình yêu Ngài cho họ bằng sự tương giao gần gũi hơn...
Nhưng sự tương giao này không phải lúc nào cũng cảm nhận được. Ta đáp: nếu Đấng Christ xa lạ với chúng ta, lỗi là ở chúng ta chứ không phải ở Ngài; vì Ngài luôn là tình yêu. Và ấy là hoặc [vì] lòng chúng ta buông tuồng chạy theo những điều thỏa mãn xác thịt; vậy có gì lạ đâu khi Đấng Christ tỏ ra xa lạ [với] người ấy? Và chúng ta [không] có chút cảm nhận nào về tình yêu Ngài ư? Hoặc là vì chúng ta không chịu tìm kiếm những nụ hôn của Ngài, tức là, không tìm nếm sâu hơn tình yêu Ngài như đáng lẽ phải làm trong các lễ nghi Ngài; hoặc vì chúng ta không thực hành những ân điển mình có như đòi hỏi, bởi chăm chỉ dự các lễ nghi, và bởi nương cậy đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời để được phước: Hoặc vì chúng ta lười biếng không khơi dậy những ân điển của Đức Chúa Trời trong mình bằng các bổn phận riêng tư: hoặc vì Đức Chúa Trời muốn rèn tập và thử đức tin chúng ta, để chúng ta thấy chính mình; tức là thấy sự yếu đuối mình. Vì Ngài đã để Phi-e-rơ như vậy. Bằng không, bản tính của Đấng Christ là tỏ mình và tình yêu Ngài ra cho những người thuộc về Ngài bằng những nụ hôn thân mật từ miệng Ngài. Giờ hãy tra xét [bên trong], [ắt sẽ] thấy rằng những điều này hay những điều tương tự là nguyên nhân khiến Đấng Christ xa lạ với các ngươi, và khiến các ngươi ít cảm nhận sự tương giao với Ngài đến vậy.
Hãy lại suy ngẫm xem khi nào, và vào lúc nào, chúng ta được những nụ hôn ngọt ngào nhất của Đấng Christ, và được mặt nhân từ Ngài làm cho tươi mới nhất. Có phải là khi chúng ta đặt hết sức mình vào các phương tiện tốt lành...? Không, mà là khi chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và gắng sức với mọi sự khiêm nhường, dùng mọi lễ nghi thánh của Ngài cách phải lẽ và ích lợi? Hãy ghi nhớ kỹ những điều này, như những phương tiện để giữ gìn và gia tăng sự chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ trong [chúng ta]. Và hãy suy ngẫm thêm bởi phương tiện nào và thể nào các ngươi có thể rơi vào sự chai lì của lòng, và nguyên nhân của nó là gì. Thứ hai, hãy quan sát làm sao các ngươi có thể được tương giao nhiều nhất với Đấng Christ, vào lúc nào, và sau những việc làm nào: như có thể nói rằng, trước đây ta chai lì và vô cảm với tình yêu của Đấng Christ thế này thế này; nhưng giờ ta được an ủi và tươi mới với tình yêu ấy thế này thế này; trước đây ta mạnh mẽ vì thú vui mình; giờ ta mạnh mẽ quyết làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và [hạ] mình xuống [chứ chẳng tìm] sự sỉ nhục Ngài; trước đây ta chỉ vì mình; giờ ta là phần nhỏ nhất của chính mình, miễn Đức Chúa Trời được trọn cả: trước đây ta chẳng từ chối mình điều gì; giờ ta thu mình lại trong mọi sự, và phó dâng mình cùng mọi sự cho ý muốn Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta từ bỏ mình trong mọi sự và hầu việc Đức Chúa Trời trong mọi sự như vậy, thì [con đường] ta sẽ được dọn sạch mọi chướng ngại, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ [gặp] chúng ta cách dư dật trong những sự thiêng liêng, và cả trong những sự thuộc đời này... thấy chúng đều tốt cho chúng ta. [Ngài sẽ xức] linh hồn ngươi bằng dầu thơm của tình yêu Ngài. Hãy suy ngẫm điều này, ngươi không thể không biết...
Hãy thêm một suy ngẫm nữa, rằng khi ngươi bị hoạn nạn mà không ai an ủi ngươi, thì chính lúc ấy, ngay lúc ấy, Chúa đã ngọt ngào nhất với ngươi; lúc ấy Ngài đã làm ngươi tươi mới... miệng nào đã hôn ngươi. Những điều này có thể giúp chúng ta nhiều trong việc đạt được sự chắc chắn hơn về tình yêu của Đấng Christ; vậy hãy được giục lòng... đến nơi Đấng Christ... và được những nụ hôn của... (Thi Thiên 23:4)... sự chắc chắn cho một tình trạng tốt lành... Ngài có một vườn Ê-đen... Đức Chúa Trời vĩ đại ở cùng chúng ta: ...tương giao với Đấng Christ. Như vậy chúng ta sẽ chẳng bao giờ thiếu điều tốt trong thiên đàng, hay sự an ủi trong bất cứ tình trạng nào khác. Vì hãy quăng một người như vậy vào ngục tối... ở đó. Và tại sao ở đó? Vì Đấng Christ đến với người ấy...
Hơn nữa, nếu chúng ta có điều này... dù chúng ta bị [bao vây] bởi sự chết, sự đói kém sẽ không làm chúng ta khiếp sợ, vì... Hãy làm gì với một người như vậy tùy ý; quăng người ấy vào địa ngục nếu có thể được; người ấy, vì được tương giao ngọt ngào với Đấng Christ, sẽ vui mừng ngay cả trong ngục tù của kẻ bị đoán phạt ấy. Và hãy ghi nhớ điều này: các ngươi càng cảm nhận tình yêu của Đấng Christ bao nhiêu, các ngươi sẽ càng [coi nhẹ] những thú vui, sự giàu có hay sự khinh dể của thế gian bấy nhiêu. Và thật vậy: có niềm vui nào sánh được với điều này, là linh hồn được tương giao với Đấng Christ? Cả thế gian chẳng là gì so với điều này.
Và giờ, vì các ngươi không thể đòi hỏi tình yêu này của Đấng Christ, thì hãy tỏ tình yêu mình với Ngài theo cách các ngươi có thể, và theo cách các ngươi có thể tỏ tình yêu mình với các chi thể Ngài, và hôn họ bằng những nụ hôn của tình yêu các ngươi. Hãy làm điều lành cho người nghèo; nhất là cho những người nghèo có [sự chăm sóc của] Hội Thánh... trong gia đình họ. Như người đàn bà [kia đã đổ] dầu thơm trên đầu Đấng Christ; các ngươi cũng hãy làm vậy; hãy đổ dầu của các ngươi trên chân Đấng Christ. Điều gì các ngươi muốn làm cho Ngài nếu Ngài ở đây, hãy làm điều ấy cho các chi thể Ngài, trong họ Ngài hiện diện với các ngươi cách nào đó. Nhờ đó các ngươi có thể gia tăng sự tương giao mình với Ngài, và khiến Ngài thành con nợ của các ngươi; rồi, như một người đã nói khéo: kẻ khiến Đức Chúa Trời thành con nợ mình thì không bao giờ thiệt thòi.
Bài Giảng Thứ Hai
Quyền Năng Sự Phục Sinh Của Đấng Christ
Cô-lô-se 3:1 — "Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."
Câu Kinh Thánh này có sự liên hệ và mạch lạc với đoạn 2 trước đó, câu 12 và 13 của đoạn ấy, nơi Sứ đồ bảo người Cô-lô-se rằng họ đã được sống lại với Đấng Christ từ kẻ chết bởi đức tin, và được làm cho sống bởi Đức Thánh Linh đã khiến Ngài sống lại: từ đó, "Vậy nếu anh em được sống lại..." bằng cách tìm kiếm những sự ở trên trời, hay những sự thuộc về trời.
Sứ đồ đã phải vất vả lắm mới nhổ được những hạt giống nguy hiểm của sự tự phụ mà các giáo sư giả đã gieo trên những người Cô-lô-se này, về một số lễ nghi theo luật pháp; như chớ rờ, chớ nếm, chớ đụng đến; ông bảo họ rằng những lễ nghi ấy quả thật lúc đầu đã được Đức Chúa Trời lập ra, nhưng giờ đã chấm dứt và được đưa vào mồ, chúng phải được chôn đi, chẳng bao giờ sống lại nữa. Như ta đã nói... (Non solum mortua sed mortifera — chẳng những đã chết mà còn gây chết).
Ông bắt đầu thấm nhuần họ bằng lẽ thật sinh ra sự tin kính, tức là, bằng những lẽ thật và giáo lý thuộc về trời và những điều khác, chẳng phải của loài người như những giáo lý của các sứ đồ giả ấy, mà là của Đức Chúa Trời; nơi ông bắt đầu bằng những lời dạy chung, rồi tiến đến các bổn phận riêng; như của chồng và vợ, của cha mẹ và chủ, của con cái và đầy tớ. Mà vì việc làm tròn các bổn phận riêng của những bổn phận riêng này tùy thuộc vào một nguyên tắc tốt; tức là, họ phải vững vàng trong đạo Cơ Đốc, là điều chung: Vì vậy ông bắt đầu thấm nhuần lòng họ trước hết bằng ân điển của sự kêu gọi chung ấy; biết rằng càng dễ làm tốt trong các bổn phận riêng, khi họ chỉ cần tốt trong điều chung. Nhưng nếu không tốt trong điều chung, thì chẳng bao giờ tốt trong điều riêng. Nếu là người tốt, thì sẽ là người chồng tốt, người cha tốt, người chủ tốt, xứng đáng cho mọi việc lành; nhưng nếu không phải người tốt, thì chẳng tốt cho việc gì. Người nữ cũng vậy, nếu trước hết là người nữ tốt, thì sẽ là người vợ tốt, và tốt trong mọi bổn phận. Con cái và đầy tớ cũng vậy, nếu tốt trong điều chung, thì cũng tốt trong điều riêng.
"Nếu anh em được sống lại với Đấng Christ", đó là nền tảng: "thì hãy tìm các sự ở trên trời", đó là kết luận. Từ nền tảng, hãy xem hai điều: Thứ nhất, Đấng Christ chính Ngài đã sống lại; Thứ hai, vì vậy chúng ta sẽ sống lại.
Nhưng nói đến thứ tự của những lời này: chúng gồm hai phần.
Về phần thứ nhất, đó là một giáo lý: Đó là một điều trong đức tin chúng ta, và Đức Thánh Linh đã nhọc công nhiều để chứng minh điều ấy. Đó là sự trông cậy của tín hữu; đó là fiducia — điều chính yếu, hay quyền sở hữu vững chắc mà chúng ta có; vì chúng ta giữ mọi sự bởi sự phục sinh của Đấng Christ. Chúng ta có mười sáu lần Ngài hiện ra để chứng minh điều này. Hơn nữa, Ngài không thể nào bị cầm giữ bởi dây trói của sự chết. Ta nói không thể nào, vì Ngài mang ba chức vụ Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri. Không thể nào vì Ngài là Vua; vì nếu vậy làm sao Ngài đã chiến thắng kẻ thù Ngài ở đây và trong địa ngục? Không thể nào vì Ngài là Thầy Tế Lễ; vì nếu Ngài đã không sống lại, làm sao Ngài đã cầu thay hằng ngày cho chúng ta như Ngài đang làm? Và cuối cùng, không thể nào vì Ngài là Tiên Tri, vì nếu không, làm sao Ngài đã dạy dỗ dân Ngài những giáo lý của sự cứu rỗi? Ngài đã sống lại khi nào? Chúng ta xưng trong Bài Tín Điều: ngày thứ ba, tỏ bày rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và điều ấy sau sự hạ mình lớn lao dường ấy, vì vinh hiển Ngài càng lớn hơn. Vậy cũng để dạy chúng ta rằng, như Ngài thế nào thì mọi chi thể Ngài cũng thế ấy: chẳng bao giờ sự cứu giúp gần hơn lúc khốn cùng nhất; [Đấng] sẽ khiến họ sống lại trong vinh hiển, để Ngài được vinh hiển trong và bởi họ.
Vậy khi chúng ta ở trong hoạn nạn, không còn sự giúp đỡ của loài người, thì Đức Chúa Trời sẽ đến và vực chúng ta dậy, dù trong danh tiếng, của cải hay thân thể, v.v. Chỉ xin chúng ta hãy nhịn nhục một lúc và chờ đợi sự đến của Ngài. Như Đấng Christ đã sống lại, chúng ta sẽ sống lại. Ngài là nguyên nhân đáng công của sự sống lại chúng ta; Ngài đã đáng được để chúng ta sống lại. Ngài cũng là Đấng làm nên điều ấy; và bởi chính quyền năng mà Ngài đã sống lại, bởi quyền năng ấy Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại trong ngày sau rốt; Ngài mọi bề đều là nguyên nhân của sự sống lại chúng ta.
Ngài là nhân vật công chúng trong sự chết Ngài; như trên thập tự giá Ngài đã đứng vào chỗ của mọi kẻ được chọn; đến nỗi mọi tội lỗi họ (đã phạm, hay được thấy trước sẽ phạm) đều chất trên Ngài, và Ngài đã mang lấy sự gian ác của hết thảy chúng ta: cũng vậy, giờ Ngài đã tự giải thoát mình, và giải thoát chúng ta bởi sự phục sinh Ngài. Trước hết, Ngài đã tự giải thoát mình; tờ khế nợ của chúng ta đã được hủy, và món nợ chúng ta đã được trả; nơi sự công bình chẳng mất một đồng nào bởi chúng ta. Vậy chúng ta đã được tự do trong Ngài, và vì Ngài; và vì thế Ngài sống lại thì chúng ta cũng phải sống lại với Ngài. Vì điều gì sẽ giữ chúng ta trong mồ, giờ đây khi dây trói sự chết đã được cởi, hay đầu đã ở trên mặt nước, mà các chi thể lại hư mất trong đó sao?
[Chúng ta sống lại] cách thiêng liêng và thuộc thể: [thiêng liêng] khi chúng ta nắm lấy [Đấng Christ], được làm cho sống với Ngài, bắt đầu sống lại với Ngài; [thuộc thể] khi thân thể chúng ta sẽ được sống lại trong ngày sau rốt. Khi chúng ta tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, thì tội lỗi chúng ta đã ở trong mồ, và Đấng Christ bấy giờ đã chịu đóng đinh [vì chúng ta]; và khi chúng ta tin rằng Ngài, Đấng đã chết, giờ đã sống lại từ kẻ chết, và chẳng chết nữa, thì mồ mả [chúng ta] cũng mở ra, [chứng tỏ] rằng chúng ta sẽ sống lại như Ngài đã sống lại đến sự bất diệt. Từ đó mỗi tín hữu thật [được an ủi].
Nhưng nói thêm về quyền năng của Đấng Christ: đó là một bằng chứng; vì vậy khi Ngài sống lại ngày thứ ba, Ngài đã bảo các môn đồ đừng sợ (Ma-thi-ơ 28:10) — như muốn nói: Ta đã thắng sự chết bằng sự sống lại từ kẻ chết. Đừng sợ tội lỗi, vì Ta đã đền tội; đừng sợ ma quỷ, vì bởi sự phục sinh Ta đã vật nó xuống, giày đạp đầu nó, và dẫn nó đi diễu hành công khai. Đừng sợ thế gian gian ác này; vì Ta đã thắng nó rồi. Ta còn nói gì hơn nữa? Ta đã giày đạp cổ mọi kẻ thù thiêng liêng các ngươi, Ta đã thắng hết thảy chúng. Vậy thì còn cớ gì mà sợ? Vì vậy, đừng sợ; vì nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, anh em đã được lại sanh để có sự trông cậy sống; ở đâu có sự sống lại thiêng liêng, ở đó có hy vọng sự sống, như Sứ đồ đã lý luận vững chắc (1 Phi-e-rơ 1:3). Vậy đó là nền tảng của sự an ủi quý báu cho mỗi tín hữu thật.
Mà chúng ta được dấy lên bởi chính quyền năng ấy đến sự sống thiêng liêng, quyền năng mà Đấng Christ đã từ mồ sống lại; điều ấy dạy chúng ta phải nghĩ thế nào về công việc tái sanh; về hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta; và về tạo vật mới. Công việc ân điển trong một tín hữu chẳng phải là việc nhẹ (nói một lời rồi thôi, như nhiều người tưởng), mà là một công việc đầy quyền năng: như thấy rõ ở chỗ có biết bao chướng ngại giữ một người (đã chết trong tội lỗi) khỏi sống lại khỏi tội lỗi, nhiều hơn những chướng ngại đã giữ Đấng Christ khỏi sống lại khỏi mồ đất. Thế mà trong sự phục sinh Ngài, quyền năng Đức Chúa Trời đã tỏ ra mạnh mẽ dường nào (Ê-phê-sô 1:19-20). Như Đấng Christ đã bị giết và có hòn đá lăn lấp mồ Ngài: cũng vậy, kẻ đã chết trong tội lỗi có hòn đá của thói quen lâu ngày lăn lấp lòng mình; muốn dời hòn đá ấy cần một công việc quyền năng của Đức Chúa Trời lớn bằng công việc đã khiến Đấng Christ sống lại. Vậy những ai thấy lòng mình được đổi mới (hòn đá đã được dời đi) hãy vỡ òa ra ngợi khen Đức Chúa Trời vì ơn huệ vô giá như vậy, là công việc quyền năng của Đức Chúa Trời, quyền năng hơn cả việc dựng nên thế gian từ hư không: vì có nhiều kẻ chống đối.
Một bài học nữa: Hãy suy ngẫm điều này cho phải lẽ, hoặc để giục lòng biết ơn nếu các ngươi đã được tác động; hoặc để cầu nguyện nếu chưa; tìm đến Đức Chúa Trời (trong việc dùng các phương tiện, Đấng duy nhất có thể làm nên sự đổi mới này trong các ngươi, và sẽ làm trong thì giờ tốt lành của Ngài).
Nhưng để cắt bớt nhiều điều có thể nói ở đây, chúng ta (cho ngắn gọn) giờ sẽ nói về kết luận: "Nếu anh em được sống lại, và sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời." Kết luận hay lý lẽ này là: những người được sống lại như vậy có một sự sống mới (vì mỗi sự sống lại đều chỉ một cách hiện hữu mới); nếu thiêng liêng thì là một hiện hữu thiêng liêng, nếu thuộc thể thì là một sự sống vinh hiển. Sự sống mới này xứng hợp với sự phục sinh chúng ta; như thể Sứ đồ đã nói: anh em đã được sống lại với Đấng Christ khỏi sự chết của tội lỗi, vậy hãy tỏ sự phục sinh mình ra bằng đời sống công chính: càng xứng hợp và mạch lạc. Mỗi sự sống đòi hỏi những hành động tương xứng; đó là ý nghĩa, từ đó chúng ta rút ra giáo lý này: Mỗi sự sống và tình trạng đều đòi hỏi những hành động tương xứng. Nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, và có một sự sống thiêng liêng như anh em xưng mình có, thì hãy ăn ở cho xứng hợp, và tìm các sự ở trên trời; tức là, những sự có thể nuôi dưỡng và xứng với sự sống ấy của anh em. Đó là cách lý luận của Sứ đồ ở đây. Và điều ấy đúng trong tự nhiên, đúng trong bản tính sa ngã; đúng trong ân điển, và sẽ đúng trong vinh hiển. Về điều thứ nhất, thấy rõ ràng; vì ngay những loài sống trong nước cũng vui thích trong nước, vì đó là môi trường riêng của chúng; và chúng không thể sống thiếu nó. Thứ hai, điều ấy đúng trong bản tính sa ngã: kẻ tham lam, chính ý tưởng về của cải mình như nuôi sống hắn, hắn không thể sống thiếu chúng. Kẻ sống đời xác thịt ở đây, nếu bị lấy mất đời ấy thì chết; hắn như con cá ra khỏi nước. Lấy con cá ra khỏi môi trường nó thì nó không sống được (Tanquam piscis in arido — như cá trên đất khô). Cũng vậy với người này: lấy của cải hắn là lấy mạng sống hắn. Điều ấy đúng trong ân điển, và sẽ đúng trong vinh hiển, khi thân thể được sống lại vinh hiển. Ở đó, chúng ta dứt bỏ mọi sự tương giao với kẻ tội lỗi, và ở đó chúng ta sẽ được tương giao với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta (Cô-lô-se 3:11). Bấy giờ, điều mà mọi tạo vật cung ứng cho chúng ta ở đây, Đấng Christ sẽ cung ứng ở đó. Bấy giờ bài ca chúng ta sẽ thánh, và việc làm chúng ta sẽ thánh, xứng với tình trạng vinh hiển ấy. Và thiên đàng này được bắt đầu ở đây, bằng không sẽ chẳng bao giờ có. Ân điển vì thế được gọi là thiên đàng, vì thiên đàng bắt đầu nơi ân điển bước vào: và vì vinh hiển, tức thiên đàng, không thể bắt đầu ở đâu khác ngoài nơi [ân điển đã vào].
Vậy một tín hữu đã được sống lại với Đấng Christ, phải chẳng dính dáng gì với kẻ xác thịt; ta nói, chẳng dính dáng gì hơn là khi bị ép buộc ở giữa họ, hay để có thể khiến họ trở lại. Họ không được thân mật giao du với những người có tâm thần trái ngược; họ phải tìm mọi cách để thể hiện sự tin kính trong nếp sống. Và đời sống tín hữu phải được đặt như vậy, xứng với tình trạng mới và sự kêu gọi thánh của mình.
Nhưng nếu chúng ta thử mọi người bằng thước này, mấy ai sẽ được thấy là đã sống lại với Đấng Christ? Vì mấy ai vui thích trong sự giao du thuộc trời, hay trong những việc thuộc trời; như ngợi khen Đức Chúa Trời, hay tương giao với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện? Điều ấy là sự chết đối với đa số người ta, và việc như vậy, có bạn hữu như vậy, và được rèn tập như vậy, là một đời sống chết trong ý kiến xác thịt của họ.
Và giờ trở lại với Sứ đồ; Sứ đồ ở đây nói: chúng ta phải tìm các sự ở trên trời với Đấng Christ. Tìm kiếm hàm ý thứ nhất là thiếu thốn; chẳng ai tìm điều mình (biết là mình) đã có. Thứ hai, nó hàm ý đánh giá và quý trọng sự tuyệt vời của điều mình tìm. Thứ ba, nó hàm ý hy vọng đạt được; bằng không ai lại tìm, mà bỏ nó như điều tuyệt vọng? Thứ tư, nó hàm ý phương tiện, và việc dùng phương tiện để đạt điều mình tìm, với hy vọng tìm được. Cuối cùng, kẻ thiếu một điều mà mình quý trọng lắm, và có thể đạt được trong việc dùng phương tiện, sẽ bằng mọi cách tránh mọi điều trái ngược có thể phá hỏng hy vọng thành công của mình.
Và ở đây hãy xem điều chúng ta phải tìm là gì. Nói vắn tắt, đó là Chúa Giê-xu Christ, niềm vui của mọi tấm lòng; trong Ngài giấu kín mọi sự quý báu về khôn ngoan thông sáng (Cô-lô-se 2:3). Chúng ta tìm Ngài in capite (như Đầu), và cùng với Ngài mọi sự ở trên trời, và bất cứ điều gì dẫn đến phước hạnh thật. Và thật vậy, mọi sự tuyệt vời chúng ta có, hay hy vọng có, đều từ trên trời. Phước hạnh trọn vẹn và cơ nghiệp vinh hiển của chúng ta được giữ cho chúng ta trong các tầng trời. Mọi đặc ân chúng ta đều từ trên trời; vương quốc chúng ta ở trên trời; và sự xứng hợp cho tình trạng phước hạnh này... cũng từ trên trời, phải, các phương tiện cũng từ trên trời; tâm trí hướng trời từ trên trời; sự đầy dẫy ân điển từ nơi ấy, và mọi ân điển dẫn đến sự trọn lành đều ở đó. Quyền năng giúp chúng ta làm mọi bổn phận thánh như các lễ nghi, Lời và các Thánh lễ. Tóm lại, những lời này hàm ý bấy nhiêu: hãy tìm sự tương giao gần gũi hơn với Đấng Christ; tìm sự chắc chắn hơn về thiên đàng; tìm sự xứng hợp hơn cho thiên đàng, hầu cho các ngươi càng ngày càng ở trên trời trong khi còn ở dưới đất, bằng cách hưởng qua đức tin những đặc ân, đặc quyền và sự tuyệt vời thuộc trời của mình: hãy tìm sự tăng trưởng thêm trong sự thánh khiết, tìm mức độ ân điển lớn hơn; và tìm ân điển để đưa các ngươi đến hưởng mọi điều từ trên trời. Và ở đây hãy chăm chỉ nghe Lời Đức Chúa Trời, dự các Thánh lễ, dự những buổi trò chuyện thánh nơi Đấng Christ hiện diện cách đặc biệt; và bằng những việc làm thánh hãy tìm vinh hiển trong việc dùng các phương tiện. Đừng với quá cao, quá sức mình, đó là kiêu ngạo, tự cao và tự phụ; nhưng hãy tìm các sự thuộc trời bằng các phương tiện thuộc trời, và cách khiêm nhường.
Lại nữa, vì chúng ta phải tìm các sự ở trên trời, bởi chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ (sự phục sinh của Đấng Christ là một điều và nền tảng của đạo), chúng ta học được rằng: các bổn phận thuộc trời có nguồn từ các điều và nền tảng của đạo. Lý do là: nền tảng đức tin chúng ta là nguyên nhân của các bổn phận thánh; vì vậy sai lầm trong đức tin thì sai lầm trong vâng lời cũng chừng ấy. Ý kiến xấu sinh ra đời sống xấu; và sự hiểu biết lành mạnh [sinh ra] nếp sống thánh. Bài học là khuyên chúng ta gắng sức hiểu các nền tảng chính của đạo; gắng sức cũng vậy để tiêu hóa chúng: hầu cho thấy lẽ thật của chúng trong nếp sống có quy củ của mình. Và ở đây hãy gắng sức với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện để Ngài viết chúng trong lòng các ngươi bằng ngòi bút của Đức Thánh Linh Ngài.
Lại nữa, vì Sứ đồ muốn họ tìm các ân điển thuộc trời, và vì họ đã được sống lại với Đấng Christ; hãy ghi thêm kết luận này: Như một tín hữu phải có tâm trí hướng trời, tức là, hướng về việc tìm các ân điển thuộc trời; thì người ấy phải làm điều ấy vì lý do này, ấy là vì mình đang ở trong tình trạng xứng hợp cho điều ấy. Vậy đừng ai nói mình không thể vì bị bận rộn hay công việc đời; trừ khi người ấy muốn chối mình là tín hữu, bằng cách chối không có thì giờ cho công việc thánh. Kẻ muốn làm tín hữu không được viện cớ bất khả trong đường này. Vì, ngươi đã được sống lại với Đấng Christ ư? Thì ngươi phải tìm được thì giờ để có tâm trí hướng trời. Một tín hữu đã được sống lại với Đấng Christ sẽ [làm vậy]; Đức Chúa Trời ở đây không như Pha-ra-ôn, bắt chúng ta làm việc mà tự đi kiếm rơm lấy: nhưng Ngài bảo chúng ta làm trên quyền năng Ngài ban cho, và bởi làm cho chúng ta sống bởi Đức Thánh Linh Ngài, giúp chúng ta làm điều Ngài đòi hỏi phải làm. Ngài sắm sẵn chúng ta cho những việc Ngài giao, và ban cho chúng ta quyền năng để làm những việc ấy.
Lại nữa, một tín hữu được Đấng Christ dấy lên bao nhiêu, thì bấy nhiêu người ấy không thể không tìm các sự ở trên trời. Chúng ta chẳng cần dạy chim bay, vì bản tính nó đã dạy nó bay; bay là tự nhiên với nó. Cũng vậy, một tín hữu không thể không làm những việc xứng với bản tính Cơ Đốc mình. Người ấy có bản tính mới, vì vậy người ấy không thể... phạm ngày của Chúa, không thể thề, không thể nói dối, không thể phạm thượng, không thể vui thích trong các đường lối xác thịt, không thể làm những điều ấy, chừng nào người ấy còn là tín hữu. Và chính theo nghĩa này Sứ đồ nói: Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì chẳng phạm tội, tức là, chừng nào người ấy đã được lại sanh (1 Giăng 3:9).
Lại nữa, vì là tín hữu, người ấy có thể làm điều ấy, phải làm điều ấy, và không thể không làm điều ấy. Nhưng ta thêm nữa; và thêm một điểm nữa: [người ấy] không thể không có tâm trí hướng trời; người ấy không thể [phạm]... Điều này có ở mọi tín hữu thật không, nếu có? Vậy chúng ta nghĩ sao về đa số thế gian, những kẻ xưng đạo mà chỉ ở đầu môi? Chắc chắn họ vẫn còn trong mồ của bản tính cũ, họ chưa được sống lại với Đấng Christ... kẻ tham vọng, kẻ tham lam, kẻ ham mê lạc thú, vì họ chẳng nếm các sự ở trên trời; thật ra, họ không có bản tính mới trong mình: vì nếu có, bản tính ấy đã dẫn họ lên cao hơn những sự dưới chân này, những sự thấp hèn này. Kẻ sống trong sự ô uế của xác thịt, tỏ quá rõ rằng họ mục nát trong đó; vì nếu [có bản tính mới], họ đã lấy sức chống lại chúng; ít nhất họ đã có một cuộc chiến liên tục, vật lộn trong mình để thắng chúng.
Một bài học nữa có thể dùng để thử tình trạng ngươi; và ở đây hãy xem có quyền năng nào của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời trong ngươi, khiến ngươi có tâm trí hướng trời, vui thích trong các sự ở trên trời hơn mọi sự trong thế gian. Nếu ngươi thấy quyền năng này trong mình, thì ngươi thật là tín hữu; bấy giờ ngươi có thể nói bởi kinh nghiệm: công việc của Đức Thánh Linh là gì, và ngươi biết rõ quyền năng sự phục sinh của Đấng Christ là gì. Bấy giờ ngươi có thể nói với thánh Phao-lô rằng ngươi vẫn đang gắng sức để càng ngày càng thấy quyền năng Đấng Christ trong mình, để mình càng chắc chắn hơn về phần mình trong Đấng Christ, và để thấy quyền năng Đức Thánh Linh Ngài thắng quyền năng sự bại hoại trong mình cách tuyệt vời. Vậy chúng ta hãy gắng sức vì quyền năng này; vì... đây là tìm các sự ở trên trời; và ở đây chúng ta hãy gắng sức để thấy mình thiếu nó, và buồn vì mình chưa có nó nhiều như mình cần. Và hơn nữa chúng ta hãy gắng sức để biết sự tuyệt vời của quyền năng này, quý nó hơn mọi quyền năng khác, và hơn mọi quyền lực tối tăm trong thế gian xu nịnh này; vì khi mọi sự khác lìa bỏ chúng ta, các sự ở trên trời sẽ an ủi chúng ta, và (để an ủi chúng ta) sẽ đi với chúng ta. Vậy chúng ta hãy gắng sức để thấy chút hy vọng lớn lên trong chúng. Ngươi có một lời hứa (khi dùng các phương tiện): chính Đức Thánh Linh ấy... [Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại]... Vậy hãy dùng mọi phương tiện đã được thánh hóa để đạt những điều tốt lành thiêng liêng này; hãy dùng những đường lối thuộc trời làm đường đến các sự thuộc trời: hãy chăm chỉ dự các lễ nghi của Đức Chúa Trời; hãy gắng sức với Ngài trong sự cầu nguyện để Ngài làm cho ngươi thành người Ngài vui lòng, và sắm sẵn ngươi cho tình trạng Ngài đã dành cho ngươi. Hãy gắng sức tăng trưởng trong [đức hạnh]... và [coi chừng] những thú vui lôi kéo lòng ngươi, và cùng với nó, lôi kéo chính ngươi khỏi [các sự thuộc trời]... như ngươi đáng phải [giữ]. Hết thảy chúng ta đều là kẻ tìm kiếm, chúng ta là một thế hệ những kẻ tìm kiếm, như người viết Thi Thiên nói; chúng ta tìm kiếm khi còn ở đây, vì cơ nghiệp chúng ta ở đời sau. Vậy hãy gắng sức để thấy mình thiếu các ân điển thuộc trời, để quý trọng chúng cho phải, để thấy hy vọng đạt được chúng, và dùng các phương tiện, tránh mọi đường lối trái ngược. Làm vậy, các ngươi sẽ thấy quyền năng sự phục sinh của Đấng Christ càng ngày càng dấy các ngươi lên hướng về thiên đàng và các sự thuộc trời, tức những sự ở trên trời.
FINIS.