Ưu Thế Của Vương Quốc Đấng Christ
John Owen · 516-advantage-of-christs-kingdom-owen
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Ưu Thế Của Vương Quốc Đấng Christ
Nguyên tác: "The advantage of the kingdome of Christ, ... 1651" — Owen, John, D.D. (1651)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_the-advantage-of-the-kin_owen-john-dd_1651/bim_early-english-books-1641-1700_the-advantage-of-the-kin_owen-john-dd_1651_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR của cả cuốn sách (~11.000 chữ Anh). Bản OCR thiếu trang tựa và phần mở đầu bài giảng — văn bản bắt đầu từ giữa bài, ngay đoạn bàn về sáu Ấn trong Khải Huyền 6. Chữ "ſ" (s dài trong chữ in cổ) và các lỗi OCR hiển nhiên đã được hiệu đính khi dịch; những chỗ còn nghi ngờ được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Các tham chiếu Kinh Thánh ở lề sách bị mờ được giữ theo dạng gần đúng nhất có thể đọc được.)
[Bản OCR bắt đầu từ giữa bài giảng; phần mở đầu (câu gốc và lời dẫn nhập) không còn trong nguồn.]
Việc mở sáu Ấn ngay sau đó tiếp nối, Khải Huyền 6; sau nhiều và đa dạng sự biến đổi, việc ấy kết thúc bằng sự tan rã kinh hoàng của Đế quốc Ngoại giáo, như đã được mô tả, từ câu 14 đến hết.
Thứ ba, điều nổi bật nhất là sự đến của Chúa Christ, để giải cứu dân Ngài khỏi sự thờ hình tượng và áp bức của Kẻ Chống Christ; việc nầy, hơn mọi việc khác, hiện đang và sẽ đi kèm với những sự biến đổi và tàn phá kinh hoàng nhất: hạ cây cao xuống, và nâng kẻ thấp lên. Từ đó mà có cuộc chiến được mô tả trong chương 17:13, và sự báo thù lớn lao mà Chúa Christ trút trên các nước, các vua và các tướng lãnh của chúng, chương 19, từ câu 11 đến hết; Đức Thánh Linh mô tả điều ấy bằng cách tập hợp tất cả những lời diễn đạt đáng sợ nhất từng được dùng ở bất cứ đâu để diễn tả những cuộc tàn phá lớn trong Cựu Ước.
Và đây là điểm mấu chốt mà mọi hành động hiện tại của sự quan phòng trong đất nước nầy phải được quy về; tất cả đều hướng đến việc hoàn thành ý định chính của Ngài trong đó. Kẻ nào nghĩ rằng Ba-by-lôn chỉ giới hạn ở Rô-ma và sự thờ hình tượng công khai của nó, thì chẳng biết gì về Ba-by-lôn, cũng chẳng biết gì về Giê-ru-sa-lem Mới: chiều sâu của một huyền nhiệm tinh vi không nằm trong sự dại dột thô thiển có thể thấy được. Nó đã len lỏi vào mọi dân tộc suốt 1600 năm, và đối với hầu hết các dân tộc, nay nó đã trở nên như tủy trong xương của họ: trước khi nó bị rũ sạch hoàn toàn, các tầng trời của chúng phải bị lửa thiêu, và đất phải bị rúng động; những cây cao của chúng phải bị đốn hạ và tru lên [NEEDS REVIEW: tham chiếu "c.13" trong bản OCR không rõ — có thể là Ê-sai 13], và phần còn lại của chúng bị di dời từ đầu nầy đến đầu kia của đất.
Vậy, tôi nói, đây là công việc mà Chúa hiện đang cầm trong tay; và đây là một ngày của [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản OCR ("ons. kulncl") không đọc được].
Hãy bước đi với lòng biết ơn đầy tràn [NEEDS REVIEW: bản OCR ("Wa an / 0 / fulbeſz") quá mờ; bản dựng dựa trên ngữ cảnh] về những gì Ngài đã làm cho tôi trong đất nước nầy. Tôi không biết cách nào tốt hơn để ngợi khen Đức Chúa Trời về bất cứ công việc nào, ngoài việc tìm ra ý định của Ngài trong đó, và kết hiệp với Ngài trong đó, vì sự vinh hiển của Ngài. Hai chi phái rưỡi đã không an nghỉ trong phần sản nghiệp của mình cho đến khi toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời được hoàn thành. Tôi không nói về bất cứ sự dấn thân nào vào chiến tranh với các nước ngoại bang; tôi có liên quan gì đến những điều vượt quá phận sự mình? Quý vị sẽ tìm đủ công việc cho lòng sốt sắng vì vương quốc của Đấng Christ; và đây là công việc của lòng biết ơn mà quý vị được kêu gọi làm.
Bây giờ, những lý do của điều nầy là:
Lý do 1. Vì trong mọi người, nơi nào vương quốc của Đấng Christ sẽ được thiết lập, nơi đó có điều gì đó đang bị chiếm giữ, mà một mình Ngài phải có và sẽ có; và vì vậy, khi Chúa ban cho Chúa Giê-xu Christ điều thuộc về Ngài, việc ấy ắt phải đi kèm với những sự biến đổi lớn lao. Tôi dám nói, cho đến gần đây (dù hiện nay ra sao) không hề có một quốc gia hay dân tộc nào trên thế gian, nơi danh Đấng Christ được biết đến, mà lại không có sự xâm lấn vào phần và cơ nghiệp của Chúa Christ, và sự xâm lấn ấy được giữ chặt bằng sự giả dối và bạo lực. Quý vị thấy đó là sự dại dột và mù lòa của hầu hết loài người, khi họ tưởng rằng lợi ích lớn nhất của mình nằm ở việc giữ chặt điều mà Đấng Christ sẽ lấy đi khỏi họ. Giống như Pha-ra-ôn, kẻ tưởng rằng lợi thế lớn của vương quốc mình là không để dân sự ra đi, trong khi điều ấy lại chứng tỏ là sự hủy diệt của hắn và xứ sở hắn. Tôi dám nói điều nầy, rốt cuộc, sẽ là sự hủy diệt của tất cả, hoặc hầu hết, những cây cao của châu Âu; chúng đã nắm lấy phần lớn quyền năng của Đấng Christ, và cố áp đặt lên lương tâm của dân Ngài trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hoặc ngược lại áp bức họ trong điều mà Ngài đã mua chuộc cho họ; và, bởi một sự nhầm lẫn kinh khiếp, chúng cho rằng lợi ích của chính mình nằm trong đó, điều khiến chúng giữ chặt, cho đến khi Đấng Christ đã rũ chúng ra từng mảnh, và lấy đi ngay cả điều vốn thuộc về chúng. Vị vua quá cố đã học được một câu nói từ vị tiền nhiệm của mình: "Không Giám mục, không Vua." Do đó ông cho rằng lợi ích chính của mình nằm ở việc giữ chặt chế độ Giám mục [NEEDS REVIEW: "Prelacy" — hệ thống giám mục Anh giáo thời bấy giờ]; bất cứ điều gì ông dường như đã nhượng bộ, điều ấy ông sẽ không buông, đó là lợi ích chính của ông. Và chế độ Giám mục nầy là gì? Chỉ là một sự xâm lấn của Kẻ Chống Christ vào cơ nghiệp của Đấng Christ; khi Đấng Christ đến để lấy điều thuộc về Ngài, Ngài rũ điều kia ra từng mảnh. Những kẻ lẽ ra đã là những kẻ áp bức chúng ta tại Scotland — nếu Đức Chúa Trời đã không nghiền nát con rắn độc ngay trong vỏ trứng, và lấp đầy cái hố mà chúng đã đào cho chúng ta bằng chính xác chết của chúng — chúng cũng đã chuẩn bị một chiếc giường của Procrustes [NEEDS REVIEW: tích thần thoại Hy Lạp — chiếc giường tra tấn, nạn nhân bị kéo giãn hoặc chặt cụt cho vừa giường; ý nói một khuôn khổ áp bức], một ách nặng nề, một con thú mà nếu nó lớn lên trọn vẹn, hẳn đã có sừng và móng; và trong việc duy trì điều nầy, chúng tưởng rằng lợi ích lớn của mình nằm ở đó.
Và trong việc giữ chặt điều nầy, sau tất cả các liên minh của chúng, chúng bị đập tan từng mảnh, và đây là một nguyên nhân.
Lý do 2. Những công việc mà Đức Chúa Trời phải làm trong một mùa như vậy đòi hỏi điều ấy; Đức Chúa Trời có ba công việc lớn phải làm, trong ngày Ngài thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ và Phúc Âm:
1. Ngài có những sự báo thù lớn phải thi hành.
2. Ngài có những sự giải cứu lớn phải thực hiện.
3. Ngài có những sự thử thách lớn phải tiến hành. Tôi sẽ chỉ chạm đến từng điều.
1. Ngài có những sự báo thù lớn phải thi hành, và đó là trên ba hạng người:
Thứ nhất, trên những người Ba-by-lôn của chúng ta; những kẻ thờ phượng giả dối và những kẻ bắt bớ: trong khi Cô Dâu đang chuẩn bị cho Chúa Christ, Ngài ra đi với các đạo quân trên trời theo sau Ngài để báo thù những kẻ thù nầy của Ngài, Khải Huyền 19:11. Đây là những Áp-sa-lôm, những kẻ cướp ngôi của Ngài, những Ha-man, những kẻ cưỡng bức nàng dâu của Ngài, những kẻ thù chính của vương quốc Ngài: Ngài sẽ chất đầy các nơi bằng xác chết của chúng, và vì cớ nầy, Ngài sẽ đánh nát đầu của nhiều xứ, Thi Thiên 110:6: "Ngài sẽ đoán xét các nước, chất đầy xác chết; cũng sẽ đánh nát đầu của các nước." Cái rìu đã đặt vào gốc của nhiều cây cao vì cớ nầy, ngay trong đất nước nầy, nơi Ngài đang tính sổ về huyết, và về việc áp đặt ách; và Ngài đã tìm ra những con người, kế thừa tinh thần nầy từ đời nầy sang đời khác.
Thứ hai, người Scotland: những người Ê-đôm; Đức Chúa Trời có hai điều tranh chấp với dòng dõi nầy:
1. Sự vui mừng của chúng về nỗi khốn khổ của Si-ôn, và mong muốn nỗi ấy gia tăng, Thi Thiên 137:6.
2. Nỗ lực của chúng nhằm tiêu diệt phần còn sót lại, mỗi khi có cơ hội, Áp-đia 14: "Ngươi chớ đứng nơi ngã ba đàng đặng diệt những kẻ trốn tránh của nó, và chớ nộp những kẻ còn sót lại của nó trong ngày hoạn nạn!" Trong cuộc thử thách vừa qua, có bao nhiêu kẻ đã vui mừng về sự khốn khó của Si-ôn? Chúng ngồi chờ đợi sự hủy diệt của chúng ta [NEEDS REVIEW: bản OCR ("cut way o / it") quá mờ]... Đức Chúa Trời đã đi với quý vị (tôi hy vọng) gần đến cuối công việc của quý vị; đừng lìa bỏ Ngài cho đến khi Ngài đến cuối công việc của Ngài. Kẻ ngoại đạo đã ép quý vị đi với hắn một dặm vì lợi ích của chính quý vị; chúng lẽ ra đã trỗi dậy đứng nơi ngã tư đường để chém giết những kẻ trốn thoát: chúng sẽ lấy gì mà hòa giải với chủ mình, nếu không phải bằng đầu của các tôi tớ Đấng Christ? Đức Chúa Trời cũng có sự báo thù trong một ngày như nầy cho Ê-đôm.
Thứ ba, những người Lao-đi-xê hâm hẩm, những kẻ trung lập, những kẻ uống rượu trong chén lớn, mà chẳng hề động lòng trước nỗi khổ của Giô-sép. Những Ga-li-ôn, chẳng quan tâm đến những điều nầy? Không có dòng dõi nào trên thế gian mà Chúa bị chọc giận hơn, bằng dòng dõi an nhàn nầy: khi Đức Chúa Trời ghen tương vì Si-ôn, Ngài bất bình với những kẻ đang yên ổn, Xa-cha-ri 1:14-15. Giờ hãy xét xem có bao nhiêu người thuộc đủ các hạng nầy đang cắm rễ trong đất nước, rồi quý vị sẽ thấy rằng sự báo thù không thể giáng trên chúng mà không có những sự biến đổi lớn lao.
2. Ngài có những sự giải cứu lớn phải thực hiện: đây là thời điểm thăm viếng những kẻ tù của sự trông cậy (Xa-cha-ri 9:12): con mồi phải được giật ra khỏi hàm của kẻ đáng sợ (Ê-sai 49:25): mọi cây gậy của kẻ hà hiếp bị đập tan từng mảnh; phải, Ngài giải cứu các thánh đồ của Ngài, không chỉ khỏi mọi điều họ đã chịu, mà còn khỏi mọi điều nằm trong mưu kế của kẻ thù chúng nhằm giáng trên họ — điều lớn hơn những gì chúng có thể thực hiện; và điều nầy sẽ phải trả giá trước khi các Pha-ra-ôn của đất nước chịu để dân Ngài ra đi.
3. Ngài có những sự thử thách lớn phải tiến hành:
1. Trên chính dân Ngài, để họ được thanh tẩy.
2. Trên những kẻ giả hình, để chúng bị lộ ra.
Thứ nhất, ngày thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ là ngày thanh tẩy và luyện sạch, Đa-ni-ên 12:10: "Sẽ có nhiều kẻ được tinh luyện và làm cho trắng, và thử thách." Đó là một ngày như lò lửa, Ma-la-chi 3, sẽ thiêu rụi cặn bã và thiếc. Phần còn sót lại của dân sự phải được đem qua lửa, Xa-cha-ri 13:9. Áo của Giô-suê đã bị ô uế vì ở trong Ba-by-lôn; nhiều người thuộc về Đấng Christ đã nhiễm rỉ sét và vết nhơ, đã vướng vào những lợi ích xác thịt và những sự ràng buộc [NEEDS REVIEW: một dòng trong bản OCR quá mờ, không đọc được].
Thứ hai, trên những kẻ giả hình. Có lời chép một cách nhấn mạnh về các thánh đồ rằng họ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, Khải Huyền 14:4. Mọi hạng người xưng nhận đức tin đều sẽ theo Ngài trong một số đường lối — những đường lối phù hợp với quyền lực, quyền thống trị và lợi lộc của họ, họ thậm chí sẵn sàng chạy trước Ngài: nhưng Ngài có một số đường lối không vừa ý xác thịt và huyết, những đường lối mà Ngài không ban bánh trong đó [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "John 6. 126" — có lẽ là Giăng 6:26: "các ngươi tìm ta chẳng phải vì đã thấy phép lạ, bèn vì đã ăn bánh và được no"]; tại đây, những kẻ nói mình là người Giu-đa mà không phải, nhưng nói dối, hoàn toàn lìa bỏ Ngài. Vậy, vì tất cả những lẽ khác nhau nầy, ngày của Phúc Âm ắt phải đi kèm với sự biến đổi lớn lao của sự quan phòng.
Áp dụng 1. Để nhận ra nơi cư ngụ của linh đang vận hành mọi sự biến đổi lớn đã xảy ra trong các dân tộc nầy. Những việc đã được thực hiện khiến cả thế gian kinh ngạc. Một chế độ quân chủ tồn tại vài trăm năm, luôn mưu cầu, và cuối cùng hoàn toàn suy đồi thành bạo chúa; bị hủy diệt, bị lật đổ, bị nuốt chửng; một vị chúa tể vĩ đại và hùng mạnh, từng là nỗi kinh hoàng trong xứ của kẻ sống, từng gối đầu trên gươm mình, bị đem ra trừng phạt vì huyết. Những kẻ giả hình và ích kỷ bị phơi bày dồi dào. Kẻ khôn bị hóa ra dại, và kẻ mạnh như nước. Một dân tộc (đó là Scotland) lúc theo lúc chống cùng một chính nghĩa, tới lui hai ba lần, luôn tìm xem lợi lộc và lợi ích của mình nằm ở đâu trong đó, cuối cùng hoàn toàn tan vỡ, trong sự chống đối chính nghĩa mà ban đầu họ đã theo; vô số người xưng nhận đức tin, năm nầy cầu nguyện, kiêng ăn, vui mừng khôn xiết trước thành công nhỏ nhất, coi đó là dấu hiệu của sự hiện diện của Đức Chúa Trời; năm khác, trong khi cùng một công việc đang được tiến hành, lại nguyền rủa, càu nhàu, chống lại sự xuất hiện kỳ diệu của Đức Chúa Trời để đáp lời cầu nguyện và những lời kêu cầu trang trọng nhất, rất tức giận trước sự giải cứu của Si-ôn; mặt khác, mọi thành công lớn lao mà Đức Chúa Trời đã ban cho những kẻ nghèo hèn bị khinh dể, Ngài ở với họ như với những người thời xưa, Hê-bơ-rơ 11:33-34: "là những kẻ nhờ đức tin đã thắng được các nước, làm điều công nghĩa, được lời hứa, bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, lánh khỏi lưỡi gươm, thắng bịnh tật, tỏ sự can đảm trong chiến trận, khiến đạo quân của dân ngoại phải bỏ chạy." Tôi nói, ai suy xét tất cả điều nầy, hẳn sẽ tìm hỏi nguyên lý nào, vốn được vận hành một cách đều đặn, nhưng khi gặp sự bại hoại và dục vọng của loài người, đã xoay chuyển chúng như vậy, và tạo ra bao sự biến đổi lớn lao. Vậy điều nầy là gì, nếu không phải là ý định hiệu quả nhất của Chúa, nhằm thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ và Phúc Âm, bất kể điều gì cản đường. Ý định nầy hạ bệ mọi sự trước mặt nó, gói một số trong huyết, một số trong sự cứng lòng, và tỏ ra ngay thẳng và thánh khiết một cách nổi bật trong mọi biến cố nầy. Ê-sai 14:32: "Người ta sẽ đáp làm sao cùng sứ giả của dân ấy? Ấy là: Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn, kẻ khốn cùng của dân Ngài sẽ nương náu nơi đó."
Áp dụng 2. Để tôn cao sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho ngọt ngào và nêm thêm hương vị vào mọi sự cai quản đáng sợ nầy, và mọi sự biến đổi trong các dân tộc nầy, bằng sự hiện diện đầy ân điển của Ngài trong tất cả: đây là điều khoác lên chúng mọi vẻ đẹp và rực rỡ, dù bề ngoài chúng đáng sợ và kinh khiếp. Việc thúc đẩy điều nầy (vốn bị che khuất khỏi những người của thế gian, nên họ không có niềm vui) là điều duy nhất chúng ta có để vui mừng trong ngày nầy; các chiến thắng của chúng ta không có vinh quang nào, ngoài vinh quang chúng nhận được từ đây, Ê-sai 4:2. Huyết nào là của lễ đẹp lòng Chúa, ấy là huyết của những kẻ thù của ý định nầy của Ngài: sự báo thù đáng vui mừng, ấy là sự báo thù của đền thờ (Giê-rê-mi 51:11): cả thiên đàng và mọi vật trong đó được kêu gọi vui mừng khi Ba-by-lôn bị hủy diệt một cách hung bạo và dữ dội, Khải Huyền 18:20-21 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Rom. 20. 21"], khi những kẻ không muốn Vua của các thánh trị vì bị đem ra và giết trước mặt Ngài; và trong điều nầy Đức Chúa Trời làm công việc phân biệt, và kêu gọi vui mừng, Ê-sai 65:13-14: "Vậy nên, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, các tôi tớ ta sẽ ăn, còn các ngươi thì đói; nầy, các tôi tớ ta sẽ uống, còn các ngươi thì khát; nầy, các tôi tớ ta sẽ vui mừng, còn các ngươi thì hổ thẹn; nầy, các tôi tớ ta sẽ hát mừng vì lòng vui vẻ, còn các ngươi thì kêu khóc vì lòng buồn rầu, và than vãn vì tâm thần sầu não."
Như vậy các thánh đồ được kêu gọi hát bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, Khải Huyền 15:3: "Lạy Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, công việc Chúa lớn lao và lạ lùng! Hỡi Vua của muôn đời, đường lối Chúa là công bình và chân thật!" Sự giải cứu bởi Môi-se là sự giải cứu thuộc thể khỏi ách và sự nô lệ bề ngoài; sự giải cứu của Chiên Con là sự giải cứu thuộc linh, khỏi sự nô lệ thuộc linh: sự giải cứu mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho các thánh đồ Ngài khỏi sự áp bức nầy sẽ được pha trộn; sự nô lệ của họ dự phần cả hai, thì sự giải cứu của họ cũng vậy; và vì thế họ sẽ hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con. Nếu từng có ai trên đời có lý do để hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con, thì chúng ta có trong ngày hôm nay; sự nô lệ đã được chuẩn bị cho chúng ta vừa thuộc linh vừa thuộc thể; cuộc tranh chiến của chúng ta là về một bạo chúa đầy thù hận, và một kỷ luật đầy bắt bớ; tranh cãi của chúng ta là liệu ách của bên nầy và bên kia có nên bị đặt lên cổ và lương tâm chúng ta bằng gươm và bạo lực hay không. Trong sự nô lệ đã được chuẩn bị, có cả Ai Cập lẫn Ba-by-lôn, và cả hai đều thịnh nộ; Pha-ra-ôn đã tăng gấp đôi công việc của dân Y-sơ-ra-ên khi họ mới chỉ nói đến tự do; hắn sẽ làm gì nếu đã bắt lại được họ sau khi họ đã trốn thoát? Những suy nghĩ của con người đẫm máu ấy sẽ ra sao, và đường lối hắn sẽ thế nào, nếu hắn đã thắng sau bao nhiêu sự khiêu khích? [Nguyên văn Latin trong bản gốc: "Cade ac sanguine? quisquis ab exilio." — NEEDS REVIEW: câu Latin không rõ nguồn, chưa dịch chắc] Và đường lối của những kẻ tưởng rằng sẽ được ngồi bên hữu và bên tả trong vương quốc hắn sẽ ra sao? Nhưng về điều nầy sẽ nói sau. Giờ đây Đức Chúa Trời đã bẻ gãy cả hai cái bẫy, chắc chắn chúng ta có lý do để hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con trong ngày hôm nay, trong khi những người khác ở trong tình trạng được mô tả trong Ê-sai 8:21-22: "Họ sẽ đi qua đất nầy, bị khốn khó đói kém... chỉ thấy hoạn nạn và tối tăm, sự u ám khốn khổ; và họ sẽ bị đuổi vào nơi tối tăm mù mịt."
Thật vậy, không phải mọi sự đều rõ ràng với mọi người hầu việc Chúa; một số không thể vui mừng trong các công việc của Đức Chúa Trời chúng ta, nhưng họ không phải là những người đầu tiên bị quy tội nầy; không có gì thường xuyên hơn trong Kinh Thánh, bằng việc quy tội nầy cho những người xưng nhận đức tin, rằng họ không để lòng vào các công việc của Chúa; nếu họ thuộc về các đạo quân trên trời, cuối cùng họ sẽ học theo Chiên Con; còn hiện tại, âm nhạc với vài nốt lạc điệu vẫn có thể tạo nên giai điệu cho Chúa. Bài ca của Đê-bô-ra đầy những lời than phiền; sự chia rẽ của Ru-bên; Ga-la-át, Đan và A-se chậm trễ trong việc giúp đỡ; Mê-rô hoàn toàn trung lập (Các Quan Xét 5): dù chúng ta có đủ các hạng nầy, chúng ta vẫn có thể tạo một bài ca cho Chúa, để trong Chúa Giê-xu Christ được đẹp lòng trong ngày hôm nay.
Và tôi hy vọng Chúa sẽ mở mắt những người trong chúng ta, và ban cho họ kêu cầu sự thương xót khi những sự phán xét công chính của Ngài đã đuổi họ khỏi mọi nơi ẩn náu. Khi đạo quân hùng mạnh bị tiêu diệt ở phương Bắc khoảng ba năm trước [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "three yeers" — có thể là lỗi nhận dạng], nhiều người chẳng thấy gì trong đó, ngoài việc họ không có phước lành của Hội Thánh; từ đó họ bắt đầu nghĩ về nó như Ba-lác đã nghĩ về Ba-la-am: kẻ nào được người chúc phước thì được phước, kẻ nào bị người rủa sả thì bị rủa sả. Đức Chúa Trời không thể chịu được việc bị cướp mất vinh hiển của Ngài, và vinh hiển ấy bị trao cho những kẻ ích kỷ; chúng sẽ chúc phước rồi lại chúc phước, mà chẳng được nghe hơn tiếng kêu của những kẻ thờ Ba-anh; chúng sẽ kêu cầu đến chính Chúa, nhưng Ngài sẽ không đoái đến chúng: tôi nói, Chúa sẽ đuổi chúng khỏi những nơi ẩn náu như thế, để chúng thừa nhận bàn tay Ngài. Vậy hãy thừa nhận công việc lớn của Chúa, hãy vui mừng trong đó, vì chắc chắn nó sẽ hạ bệ mọi kẻ cản đường nó; cũng chẳng có sự an ủi thật nào trong những sự biến đổi nầy, ngoài điều đến từ việc kết hiệp với nó. Giờ chúng ta đến với Nhận xét thứ hai.
Nhận xét 2. Các hành động của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng nhằm thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ hiện đang và sẽ vô cùng không phù hợp với những suy luận và mong đợi của phần lớn loài người.
Ngài có một công việc vinh hiển phải làm tại đây; vậy Ngài sẽ dùng ai? [NEEDS REVIEW: đoạn bản OCR bị xáo trộn nghiêm trọng, chỉ còn đọc được rời rạc] ...vì gậy sức mạnh của Đấng Christ phải được gửi ra từ Si-ôn, và từ Giê-ru-sa-lem Phúc Âm phải được rao giảng ra. Ngài lấy một vài người đánh cá dốt nát, yếu đuối, không học thức [NEEDS REVIEW: bản OCR ("all 8⁰, one y, nftrument") không đọc được] ...và bàn tay của Chúa được giương cao một cách rõ rệt trong mọi biến cố.
Một số lý do của điều nầy có thể được đưa ra, và gợi ý được lấy như sau:
1. Từ sự bại hoại của lòng người. [NEEDS REVIEW: nhiều dòng trong bản OCR quá mờ hoặc bị xáo trộn; các câu dưới đây được dựng từ những mảnh còn đọc được] ...Đấng Mê-si của chúng ta phải... trái với mong đợi của họ; đó là ý định bại hoại [rằng] họ muốn dựng một thứ đền tạm nào đó tại Anh, và chính họ được lớn lên dưới Ngài; để những kẻ dự phần có thể áp đặt lên phần còn lại của dân tộc... lòng ham muốn mãnh liệt rằng mọi sự phải như vậy làm bại hoại tâm trí họ đến nỗi nghĩ rằng nó phải như vậy, và sẽ như vậy; do đó, tham vọng cai trị, và có mọi sự dưới quyền mình, nhanh chóng bị nhầm lẫn thành lòng sốt sắng vì vương quốc của Đấng Christ: việc củng cố bạo quyền bị gọi là trung thành, và là theo giao ước; như thể người ta thề để mưu lợi cho chính mình, và trung thành với lợi ích của mình suốt đời; điều mà chắc chắn ít ai cần phải thề. Như vậy tâm trí và sự phán đoán của loài người bị rối loạn nặng nề bởi dục vọng và lợi ích của họ, khiến họ vẽ ra một đường lối để Đức Chúa Trời tiến hành công việc Ngài; khi Ngài không làm theo, họ ngạc nhiên biết bao!
Thứ hai, 2. Vì các nguyên tắc; người ta nắm lấy những nguyên tắc sẽ đáp ứng cho [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... phải, những nguyên tắc rất công chính nữa; mọi sự gì không xảy đến đều phải [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... theo ý họ; và họ mong đợi rằng không điều gì được làm, ngoài điều phù hợp với họ; nếu có điều gì trái ngược được làm, sai lầm thay, ngay cả về chính Đức Chúa Trời, họ bị lừa dối và thất vọng biết bao!
Sự phán xét đáng sợ nhất của Đức Chúa Trời trong thế gian nầy là sự làm cứng lòng; nó niêm phong họ phần lớn cho sự hủy diệt. Đó là điều thường được nhấn mạnh, và có nhiều tranh luận tinh vi về việc làm sao nó có thể đến từ Đấng chí thánh; chắc chắn đó là [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... Tôi sẽ cho quý vị suy nghĩ của tôi qua một hai trường hợp nổi bật:
1. Hãy nhìn Pha-ra-ôn, về người có lời chép một cách nổi bật rằng Đức Chúa Trời đã làm cứng lòng hắn: Chúa đã thực hiện điều nầy thế nào? Pha-ra-ôn đã đặt mình trên những nguyên tắc công chính như bất cứ con cái loài người nào từng làm; một là: bậc cai trị tối cao của một dân tộc phải lo cho lợi ích và vinh quang của dân tộc. Có nguyên tắc nào công chính hơn trên đời? [NEEDS REVIEW: bản OCR ("Tot that tat f your | + > rind give we te ere righteous their chis") quá mờ]... Do đó [kẻ cai trị] không được để dân sự ra đi... Đức Chúa Trời làm cứng lòng hắn trong những nguyên tắc nầy, vốn tự chúng là tốt, nhưng trở nên ghê tởm khi được nắm lấy để chống lại ý muốn và sự quan phòng của Đức Chúa Trời; do đó hắn và phe hắn đã hư mất trong các nguyên tắc của mình, hành động chống lại sự xuất hiện của Đức Chúa Trời.
2. Cũng có lời chép về Si-hôn, vua của dân A-mô-rít, rằng lòng hắn bị làm cứng, đến nỗi hắn không để dân sự đi qua xứ mình (Phục Truyền 2:30): làm sao vậy, thưa quý vị? Chính bằng cách bám chặt nguyên tắc khôn ngoan rằng không nên để một kẻ thù hùng mạnh vào lòng dân mình; và điều nầy đã dọn đường cho sự hủy diệt của hắn.
Với nhiều người cũng vậy; họ bám vào những nguyên tắc, vốn tốt nói chung và đúng mùa: trật tự không được phá vỡ, trật tự không được xáo trộn? Dù Đức Chúa Trời xuất hiện nổi bật và hùng mạnh đến đâu, họ vẫn bám lấy các nguyên tắc của mình; điều nầy là gì nếu không phải là sự cứng lòng thực sự? Và tôi nói đây là một lý do khiến các hành động của Đức Chúa Trời trong một ngày như nầy quá không phù hợp với mong đợi của loài người; họ đo các công việc của Ngài theo lợi ích và nguyên tắc của mình, điều mà Ngài sẽ không đáp ứng.
2. Đức Chúa Trời chọn làm những việc vượt trên và ngoài mong đợi của loài người như vậy, để sự hiện diện của Ngài và sự hiện diện của Chúa Christ được tỏ ra rõ rệt hơn trong thế gian. Nếu Chúa luôn bước đi trong những đường lối mà loài người đã vạch ra, vốn được cảm nhận như vậy (vì sự khôn ngoan của chúng ta trong đường lối Đức Chúa Trời là thế) [NEEDS REVIEW: bản OCR xáo trộn]... con người khó có được cái nhìn rõ ràng và trần trụi về quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện bất cứ điều gì, khi có sự giúp đỡ lớn của loài người để làm điều ấy; nhưng còn khó hơn nhiều để nhận ra sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong một việc, khi sự khôn ngoan và ý định riêng của loài người được hoàn thành trọn vẹn. Nhưng giờ đây đường lối của Đức Chúa Trời giống như đường chim ưng trên trời cao, khi các đường Ngài ở trong vực sâu và dấu chân Ngài không ai biết; bấy giờ Ngài vinh hiển trong các việc Ngài [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]. Loài người tưởng rằng các việc sẽ rất vinh hiển, nếu chúng được làm theo ý họ; có lẽ về kết cục chúng sẽ vậy, nhưng không có vinh quang — không phải vinh quang của Đức Chúa Trời.
3. Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy để làm cứng lòng nhiều người xưng nhận đức tin giả dối và rỗng tuếch, cùng những người khác trong thế gian, để những sự phán xét đã định giáng trên họ đến tột cùng. Sự làm cứng lòng người ta cho đến sự hủy diệt, vốn là một công việc kín nhiệm và bên trong, là một trong những hành động nổi bật nhất của sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc cai trị thế gian; bởi đó, Ngài hoàn thành phần lớn các sự phán xét mà Ngài có [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]. Không có sự cai quản nào của Đức Chúa Trời [lề sách: Rô-ma 9:18; Phục Truyền 2:30; Thi Thiên 81:12; Ê-sai 6:9-10; Giăng 12:40]... [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... những đường lối khác mà Ngài dùng cho mục đích nầy; đây là một: sự sắp đặt các công việc của sự quan phòng Ngài, trái với những suy luận của loài người, những việc không có vẻ chi và không xứng trong mắt xác thịt và huyết; để chúng khinh dể những đường lối ấy của Ngài, và bị đập tan vì chúng. Hãy lấy một trường hợp về sự làm cứng lòng cuối cùng của Pha-ra-ôn cho đến sự hủy diệt; khi Ngài đem dân sự ra khỏi Ai Cập, Ngài không dẫn họ đi đường thẳng vào Ca-na-an, nhưng đem họ vào đồng vắng, và nhốt họ giữa núi và biển; Pha-ra-ôn kết luận một cách hợp lý rằng họ bị mắc kẹt không lối thoát, và hắn chắc chắn sẽ đuổi kịp và tiêu diệt họ; điều nầy lôi hắn ra đến chỗ hủy diệt; nếu Đức Chúa Trời đã dẫn họ đi đường thẳng, có lẽ hắn đã không đuổi theo; nhưng Chúa đặt điều nầy như một cái bẫy cho sự hủy diệt của chúng. Đức Chúa Trời sẽ làm cứng lòng Giê-rô-bô-am, và vì vậy một con sư tử sẽ giết người đã rao giảng chống lại sự thờ hình tượng của hắn (1 Các Vua 13). Với người Giu-đa cũng vậy: một vinh quang đi kèm sự đến của Đấng Mê-si, và sau khi Ngài đến, sự phán xét theo sau họ đến chỗ hoang tàn hoàn toàn; điều nầy quá không phù hợp với điều họ mong đợi, nên sự cứng lòng đã đến trên họ đến tột cùng. Tertullian nói, ông dám nói rằng Kinh Thánh đã cố ý được soạn ra trong nhiều điều, để cho những trí óc kiêu ngạo và tò mò chưa được hạ mình có dịp vấp ngã và sa ngã. Và tôi dám nói rằng Chúa sắp đặt nhiều công việc của Ngài trong thế gian, trong những đường lối không thể dò được, cố ý để cho nhiều người có dịp vấp ngã và sa ngã. Đức Chúa Trời hoàn thành nhiều công việc lớn lao mà không thể thực hiện cách khác, bằng cách làm cứng lòng loài người. Lòng của vị vua quá cố là một cỗ máy mà qua đó Ngài đã tạo ra những việc lớn lao và những sự biến đổi; nếu Đức Chúa Trời đã không đặt sự chai lì và bướng bỉnh lên tâm thần ông, thì rất có thể chúng ta đã bị hủy diệt từ lâu. Để hoàn thành mục đích nầy, Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt các công việc của sự quan phòng Ngài đến nỗi loài người sẽ tự suy luận mình vào sự cứng lòng và ngu muội vô lý và thú tính. Đức Chúa Trời đã làm như vậy trong những ngày chúng ta đang sống; những hành động lớn lao mà Ngài đã làm, cả về nội dung những việc đã làm lẫn cách thức thực hiện, đã quá trái ngược với nguyên tắc, lợi ích, mong đợi và lý trí của loài người, đến nỗi họ đã khinh dể chúng đến mức cứng lòng dường như chẳng còn chút lý trí nào; và khi đến mức đó, Đức Chúa Trời sẽ phán xét giáng trên chính các năng lực của linh hồn họ; Ngài sẽ làm mù mắt họ, tước đi sự phán đoán và sự am hiểu của họ về mọi sự, đến nỗi họ sẽ không thể hiểu ý Đức Chúa Trời như những kẻ dại; và phó họ cho những tình dục xấu hổ, làm những điều không xứng hợp, như đã xảy đến với quá nhiều người trong chúng ta. Giờ chúng ta hãy rút ra một vài điều áp dụng từ điểm nầy. Nó giúp:
1. Để vạch trần sự hư không của những người, vì các công việc của Đức Chúa Trời đã không được tiến hành theo những đường lối phù hợp với suy luận và mong đợi của họ, mà hoàn toàn chối bỏ chúng, từ chối chúng, và chống lại Ngài trong chúng. Những người nầy có thể đưa ra một trường hợp nào về một công việc nổi bật nào của Đức Chúa Trời mà Ngài đã thực hiện bằng những đường lối và phương tiện mà loài người sẽ phân bổ một cách hợp lý, đặc biệt trong những việc trực tiếp phục vụ vương quốc của Chúa Christ không? Họ có thể dẫn chứng rằng chúng đã được vận hành như vậy không? Không phải điều nầy đã là phương tiện làm cứng lòng vô số người cho đến sự hủy diệt, những kẻ đã giới hạn Đấng Thánh (Thi Thiên 78:41) và vạch đường cho Ngài bước đi sao? Tôi không khỏi lo sợ rằng đó là một sự khiêu khích lớn đối với con mắt vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi lúc ban đầu, và trong quá trình tiến hành những sự biến đổi lớn đã được tạo ra bởi sự quan phòng Ngài giữa chúng ta, chúng ta đã nói về việc xác nhận và duy trì, dưới bất cứ điều kiện nào, những điều hay những người mà theo ý định của Ngài là để lật đổ; chúng ta cứ hứa sẽ giữ cây cao đứng vững, và giữ cây thấp nằm xuống, điều hoàn toàn không có trong ý tưởng Ngài, cũng chẳng hề vào lòng Ngài. Tôi hy vọng Ngài đã dạy chúng ta, dù bằng gai góc, đôi khi theo Ngài như Áp-ra-ham, không biết mình đi đâu (Hê-bơ-rơ 11:8). Giờ nguyện Chúa thuyết phục những ai còn ở dưới sự tối tăm nầy; những kẻ tưởng đường lối của Đức Chúa Trời không ngay thẳng, vì không được đo bằng thước của họ (Ê-xê-chi-ên 18:25); những kẻ đem thước cong của mình đến điều vốn thật ngay thẳng, và quăng nó đi như điều ghê tởm. Con cái Y-sơ-ra-ên đã có một câu tục ngữ chống lại đường lối của Đức Chúa Trời; người ta coi như đương nhiên rằng đường lối của sự quan phòng Ngài không đúng và không ngay thẳng, đến nỗi nó đã trở thành câu cửa miệng: một chút vạch trần về sự kiêu ngạo và giả hình của lòng họ cuối cùng đã làm họ tỉnh ngộ.
Tôi sẽ không nói với anh em chúng ta rằng họ đã tỏ ra trong ngày hôm nay rằng nếu Áp-sa-lôm còn sống, và tất cả chúng ta đều bị giết, thì điều ấy hẳn đã đẹp lòng họ: nhưng tôi nói chừng nầy, rằng đó là một dấu hiệu buồn, khi đường lối chúng ta không đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà đường lối Ngài cũng chẳng đẹp lòng chúng ta chút nào.
Vì không còn chỗ để xử lý các mệnh đề còn lại, tôi sẽ đi thẳng vào một điều áp dụng chung, rồi kết luận. Giờ [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị xáo trộn trong bản OCR] ...Lời của Đức Chúa Trời đối với loài người, nhưng Ngài có thể, và đôi khi khiến nó được vận hành và sắp đặt đến nỗi nó trở thành đường lối và phương tiện làm cứng lòng những kẻ mà Ngài đã định cho việc ấy. Một số bị làm cứng bởi lời, một số bởi sự thương xót, một số bởi sự phán xét. Trong số [NEEDS REVIEW: bản OCR quá mờ]... đã chịu nhiều sự phán xét khác nhau, phần còn sót lại của họ được nói là được cứu: như một que củi được rút ra khỏi lửa (A-mốt 4:11; Xa-cha-ri 3:2); nghĩa là, một cách mạnh mẽ, hiệu quả, khỏi một sự hủy diệt rất kinh khiếp và rất gần kề.
Sau mọi sự cai quản lớn lao của sự quan phòng của Chúa, trong việc thúc đẩy ý định riêng của Ngài, đây là tình trạng của dân tộc nầy: nhiều người đã bị hủy diệt bởi những [sự phán xét] đi trước, phần còn sót lại giờ được cứu như que củi rút ra khỏi lửa, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta kết cục nầy của các công việc lớn lao của Ngài, trong việc hạ cây cao xuống và nâng cây thấp lên (Ê-xê-chi-ên 17:24), thì khôn ngoan thay chúng ta kết hiệp với lời khuyên mà Đức Chúa Trời ban trong tình trạng như vậy; và lời ấy quý vị có, tôi nói, A-mốt 4:12: "Vì ta sẽ làm như vậy cho ngươi, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên." Vì mọi sự nầy đã xong, hãy sửa soạn gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi nước Anh; hãy sửa soạn gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Nghị viện; hãy sửa soạn gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Quân đội. Để dẫn quý vị một chút đến việc thực hiện bổn phận nầy, vốn là điều duy nhất bắt buộc trên quý vị, tôi sẽ chỉ cho quý vị hai điều:
1. Gặp Đức Chúa Trời chúng ta trong điều gì. 2. Chúng ta phải gặp Ngài trong đó như thế nào.
Về điều thứ nhất, có ba đường lối mà chúng ta phải gặp Chúa, nếu chúng ta muốn đáp ứng ý Ngài trong bất cứ sự cai quản nào trong những điều nầy:
1. Trong đường lối của sự quan phòng Ngài.
2. Trong đường lối của sự thờ phượng Ngài.
3. Trong đường lối của sự thánh khiết Ngài.
Thứ nhất, những đường lối nổi bật của sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong những ngày nầy có thể quy về ba điểm:
1. Ý định chung của Ngài nhằm hạ bệ mọi sự chống đối cao ngạo đối với vương quốc của Con Ngài, như tôi đã đề cập.
2. Mục đích đặc biệt của Ngài nhằm làm nhục vinh quang của mọi xác thịt; hạ những cây cao xuống để không xác thịt nào khoe mình (1 Cô-rinh-tô 1:29).
3. Sự rúng động của Ngài đối với mọi sự quyến luyến và chỗ nương dựa bên dưới, để lòng của dân Ngài chỉ đặt vững trên những điều không thể rúng động (Hê-bơ-rơ 12:27).
Và những điều nầy, xét trên mọi phương diện và suy xét nào, đều tỏ ra là những khuynh hướng chính của toàn bộ diễn tiến của sự quan phòng trong những ngày chúng ta nầy.
Thứ hai, có đường lối của sự thờ phượng Ngài, trong đó Ngài cũng sẽ được gặp: xa vời với ý nghĩ của tôi là bước vào tranh cãi về đường lối thờ phượng Phúc Âm đặc biệt mà Đấng Christ đã định. Điều ấy đủ cho tôi, khi thấy Đức Chúa Trời đã hứa rằng trong những ngày nầy Ngài sẽ có đền tạm Ngài ở với loài người (Khải Huyền 21:3), và sự khô cằn, hạn hán sẽ giáng trên mọi linh hồn lên dự lễ Lều Tạm của Ngài (Xa-cha-ri 14:16-18), thì đó là nền tảng đủ để thúc giục loài người gặp Ngài trong đường lối ấy, tùy theo Ngài sẽ ban ánh sáng cho họ một cách ân cần.
2. Có đường lối của sự thánh khiết Ngài; như Ngài là thánh, mọi đường lối Ngài đều thánh, thì Ngài sẽ được gặp và được bước đi cùng, trong mọi đường lối thánh khiết và vâng phục Chúa Giê-xu Christ; và đây là những đường lối mà Đức Chúa Trời sẽ được dân sót của Ngài, dân sót được giải cứu của Ngài, gặp gỡ.
2. Vậy gặp Chúa trong bất cứ đường lối nào trong những điều nầy là gì? Gặp Ngài trong đường lối của sự quan phòng Ngài, sự thờ phượng Ngài, sự thánh khiết Ngài là gì? Gặp một người trong điều gì, là kết hiệp với người ấy trong điều ấy: chúng ta nói, tại đây, tôi gặp quý vị, khi chúng ta đồng một ý. Gặp Chúa trong những điều nầy là kết hiệp với ý muốn và ý định của Đức Chúa Trời trong chúng; đây là điều mà tôi khuyên quý vị, phải, tôi đặt trách nhiệm của Đức Chúa Trời trên quý vị trong ngày hôm nay, ngay trên quý vị và các bạn đồng hành của quý vị:
1. Hãy gặp Ngài trong ý định chung của Ngài là hạ bệ mọi sự chống đối liên kết chống lại vương quốc của Con Ngài; rằng Đức Chúa Trời trong thời điểm đã định của Ngài sẽ đưa vương quốc của Chúa Christ đến chỗ vinh hiển và quyền năng hơn những ngày trước — tôi cho rằng quý vị đã được thuyết phục: dù điều gì sẽ hơn nữa, sáu điều nầy đã được hứa một cách rõ ràng [NEEDS REVIEW: bản gốc nói "sáu điều", nhưng bản OCR chỉ còn đọc được bốn điều dưới đây; có thể hai điều đã mất trong đoạn mờ]:
1. Sự bình an đầy tràn cho Phúc Âm và những người xưng nhận Phúc Âm [NEEDS REVIEW: các tham chiếu trong bản OCR quá mờ — dường như là Ê-sai 11:5 (?); Ê-sai 33:20 (?); Khải Huyền 21 (?)].
2. Sự tinh sạch và vẻ đẹp của các phép tắc, và sự thờ phượng của Phúc Âm, Khải Huyền 11:1; 21:5. Đền tạm đã được làm hoàn toàn theo chỉ định (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:9, 40), Ma-la-chi 3:3-4; Xa-cha-ri 14:18; Khải Huyền 21:27; Xa-cha-ri 14:21 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "14:23", nhưng Xa-cha-ri 14 chỉ có 21 câu]; Ê-sai 35:8.
3. Vô số người trở lại, trong [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... phải, cả các dân tộc: Ê-sai 50 [NEEDS REVIEW: số câu không đọc được]; 65:9; 49:18, 20, 23; Khải Huyền 7.
4. Sự quăng bỏ và hạ bệ hoàn toàn mọi sự thờ phượng tự ý (Cô-lô-se 2:23) cùng những kẻ theo chúng.
1. Hãy sống trong đức tin về những điều nầy [NEEDS REVIEW: số thứ tự được dựng lại từ ngữ cảnh, vì bản OCR bị mờ; các điểm 2, 3, 4 dưới đây còn số rõ]; và như điều ấy sẽ ban cho quý vị sự ngọt ngào của chúng trước khi chúng đến, thì nó cũng sẽ thúc đẩy sự đến của chúng vượt xa nỗ lực của hàng ngàn, thậm chí hàng triệu quân lính có vũ trang;
2. Hãy gặp Ngài bằng những lời cầu khẩn của quý vị; hãy kêu cầu Ngài như Thi Thiên 45:3-5: "Hỡi Đấng mạnh dạn, hãy đeo gươm mình nơi hông, là sự vinh hiển và sự oai nghi của mình. Vì cớ chân lý, sự hiền từ, và sự công bình, hãy lấy sự oai nghi mình cỡi xe lướt tới cách thắng trận; tay hữu ngươi sẽ dạy cho ngươi những việc đáng sợ. Các mũi tên ngươi nhọn bén, bắn thấu tim kẻ thù nghịch vua; các dân đều ngã xuống dưới ngươi." Điều nầy sẽ khiến quý vị trở thành các đạo quân trên trời, theo Ngài trong những công cuộc lớn của Ngài, Khải Huyền 19:14: "Các đạo binh trên trời đều mặc vải gai mịn, trắng và sạch, cỡi ngựa bạch theo Ngài." Chính dân cầu nguyện của Ngài là những đạo quân chiến thắng theo Ngài: giờ quý vị thấy nó đang đến, đừng ngừng kéo với hết sức mình, kẻo nó lăn trở lại. Đừng đếm hai ba mũi tên rồi thôi, nhưng đừng bao giờ ngừng bắn, cho đến khi mọi kẻ thù của Chúa bị tiêu diệt.
3. Vì chính Phúc Âm của Ngài là điều mà Chúa Giê-xu nhắm đến sự thăng tiến trong mọi sự cai quản nầy, mối thù duy nhất mà Ngài báo thù (dù loài người làm gì), Ngài đang tiến tới sự thăng tiến của Phúc Âm ấy của Ngài — Phúc Âm vốn xưa kia bị áp bức bởi sự cao ngạo và bạo ngược của những người Ba-by-lôn, thì hiện nay lại bị ô uế và vướng víu quá đỗi bởi đống đổ nát của nó, chưa hề bị quăng đổ chút nào.
4. Trong khi trong những sự cai quản nầy, điều được nói một cách nổi bật và thường xuyên nhất trong lời ngợi khen Đấng Christ, rằng Ngài là công chính và chân thật trong mọi đường lối Ngài, như quý vị có thể thấy trong mọi lời tung hô của các thánh đồ khi Ngài thi hành sự phán xét trên kẻ thù Ngài ("Lạy Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng... đường lối Chúa là công bình và chân thật", Khải Huyền 15:3), điều được làm một cách rõ rệt vì cớ nầy; bởi vì những đường lối mà Ngài dùng bị loài người trong thế gian cho là bất công nhất; vậy trong điều nầy Ngài cũng phải được gặp, ngay trong việc thi hành sự công bình và phán xét. Nếu không, quý vị chắc chắn sẽ bị thấy ở trong đường lối ngược với Ngài, và bị Ngài hạ bệ. Đây là sự khôn ngoan mà Ngài kêu gọi nơi các quan xét của đất, khi Ngài sắp trị vì trên núi thánh Ngài, Thi Thiên 2:10-11: "Vì vậy, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hỡi các quan xét thế gian, hãy chịu sự dạy dỗ. Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy."
Tôi sẽ thêm một hai lời cho những ai, hoặc vì sự tối tăm của chính các sự việc, hoặc vì những thành kiến và cám dỗ của tâm thần mình, không thể nhận ra sự công bình trong đường lối của Đức Chúa Trời, mà lại dấy mình lên chống lại Ngài:
1. Vậy hãy suy xét sự xuất hiện liên tục của Đức Chúa Trời chống lại mọi phe phái, những kẻ dưới bất cứ màu sắc hay cớ nào đã dấy mình lên để củng cố sự việc như những ngày trước; dù chúng đã khoác màu sắc hay phe phái nào, hay đã xoay hướng nào, Đức Chúa Trời vẫn luôn xuất hiện chống lại chúng: quý vị há không nhận ra Ngài đang làm cho mưu chước của chúng ra dại dột và điên cuồng, tách lòng và trí chúng ra, khiến kẻ mạnh trở nên như sợi gai, và sự thành công của chúng thành sự sỉ nhục sao? Dù chúng đã đi từ núi nầy sang núi khác để tìm sự cứu rỗi, và đã đổi cớ gần như thường xuyên như La-ban đổi tiền công của Gia-cốp (Sáng Thế Ký 31:7), chúng vẫn chẳng tìm được mưu gian hay bùa chú nào thắng được; điều nầy há không công bố rằng ý định mà Đức Chúa Trời đang cầm trong tay vẫn còn kỳ diệu vượt trên quý vị sao?
2. Hãy suy xét sự đáp lời cầu nguyện liên tục mà những ai đã chờ đợi Đức Chúa Trời trong những sự cai quản nầy (khiến họ được an ủi không nói nên lời) đã nhận được; thấy Đức Chúa Trời gần gũi họ trong mọi điều họ kêu cầu Ngài; nếu trong việc nầy, họ chú ý đến sự gian ác trong lòng mình, chắc chắn Đức Chúa Trời đã không nghe họ (Thi Thiên 66:18); những kẻ khác cũng kêu cầu, chúng kêu cầu đến chính Chúa, nhưng Ngài làm chứng về sự ghê tởm của lòng chúng; để trên những suy xét nầy và những điều tương tự, cuối cùng quý vị sẽ nhận lấy lời khuyên của tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 46:10 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "45:10"]: "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời"; hãy nín lặng trước mặt Ngài, vì Ngài đã trỗi dậy khỏi nơi ngự thánh của Ngài (Xa-cha-ri 2:13); hãy nói: Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn; ai đã cứng lòng chống lại Ngài mà được thịnh vượng? (Gióp 9:4). Và đây là điểm thứ nhất.
2. Ý định thứ hai của sự quan phòng trong những sự cai quản nầy, rõ ràng là để làm nhục vinh quang của mọi xác thịt, Ê-sai 23:9: "Ấy là Đức Giê-hô-va vạn quân đã định sự đó, để làm nhục sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, và làm khinh dể mọi kẻ sang trọng của thế gian." Không bao giờ Chúa làm những công việc nào nổi bật hơn? Trong chúng ta có hạng người nào mà vinh quang của họ Đức Chúa Trời đã không làm nhục? Tôi thà để điều nầy cho những suy nghĩ lặng lẽ, hơn là đưa ra những trường hợp cụ thể: nếu không thì rất dễ làm cho rõ như mặt trời rằng Đức Chúa Trời đã chẳng để lại chút tự tôn hay vinh quang nào cho bất cứ con cái loài người nào: vậy hãy gặp Ngài trong điều nầy nữa:
1. Hãy thôi đặt lòng tin nơi loài người, vì hắn là sâu bọ, và con trai loài người chỉ là con trùng (Gióp 25:6), hơi thở hắn ở trong lỗ mũi, hắn đáng kể là gì? (Ê-sai 2:22). Hội Thánh rút ra điều áp dụng nầy từ những sự thương xót, Thi Thiên 20:7 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "20:5", nhưng câu trích là câu 7]: "Kẻ nầy nhờ cậy xe cộ, kẻ khác nhờ cậy ngựa, nhưng chúng tôi nhờ cậy danh Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời chúng tôi." Chúng ta sẽ không tin cậy vào vũ khí hay quân đội, mọi xác thịt là cỏ (Ê-sai 40:6), hãy để nó có thời kỳ héo tàn rồi qua đi; đừng có sự khôn ngoan nào ngoài sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, đừng có sức mạnh nào ngoài sức mạnh của Đức Chúa Trời, đừng có vinh quang nào ngoài vinh quang của Ngài;
2. Nếu ai trong chúng ta có vinh quang nào, mão triều thiên nào, ân tứ nào, ân điển nào, khôn ngoan hay dũng cảm nào, tài năng hữu ích nào, hãy quăng tất cả xuống chân Chúa Giê-xu Christ; nếu chúng ta nhìn vào chúng, nếu chúng ta giữ chúng như của riêng mình, Đức Chúa Trời làm héo mọi vẻ đẹp, mọi vinh quang của chúng. Các trưởng lão thờ phượng Chiên Con đời đời, Khải Huyền 4:10-11 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Rom 4-19-11"], đã làm như vậy mà thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa Giê-xu, vương quốc và vinh quang thuộc về Ngài, mọi công việc lớn lao đã được thực hiện trong những ngày chúng ta thuộc về Ngài, các phương tiện mà qua đó chúng được hoàn thành thuộc về Ngài; chúng con chẳng là gì, chúng con chẳng làm được gì, Ngài là tất cả, và trong tất cả: và đây là điều thứ hai.
3. Ngài nhắm đến sự rúng động mọi sự ở dưới đây; Ngài đang hạ giá và định giá mọi sự ở dưới đây; với món đồ đáng giá một ngàn, Ngài cầm tờ biên nhận mà ghi xuống hầu như chẳng còn một phần nghìn (Lu-ca 16:6-7); Ngài đã đặt tay Ngài trên [NEEDS REVIEW: bản OCR quá mờ] của dân tộc, và đã gắn cánh cho mọi kho báu của chúng (Châm Ngôn 23:5), và đã viết sự hư không và bất định lên tất cả một cách nổi bật đến nỗi ắt phải làm giảm sự quý trọng — nếu loài người không bị mù bởi chúa của thế gian nầy (2 Cô-rinh-tô 4:4): trong điều nầy chúng ta cũng phải gặp Chúa:
1. Bằng cách có sự đánh giá thấp về những sự mà Đức Chúa Trời đang rúng động như vậy, và vì cớ nầy, rằng Ngài rúng động chúng chính vì mục đích nầy, để chúng ta không tìm được sự nghỉ ngơi hay bình an nào trong chúng; có lẽ ngươi đã từng ham muốn trở thành ai đó trong thế gian, ngươi thấy mình không đạt được điều mình nhắm đến; giờ hãy nói như Mê-phi-bô-sết khi Đa-vít trở về: "Nó hãy lấy hết đi cũng được, vì chúa tôi là vua đã trở về nhà bình yên rồi" (2 Sa-mu-ên 19:30) — chẳng những hắn, mà hãy để tất cả ra đi, vì Chúa Giê-xu Christ sẽ trị vì trong vinh hiển; người ta đôi khi đánh đầy tớ, để dạy dỗ con trai mình; Đức Chúa Trời đã rúng động những sự hưởng thụ của kẻ thù Ngài, để dẫn bạn hữu Ngài đến chỗ khinh dể chúng. Đức Chúa Trời cấm, điều hoàn toàn ngược lại bị thấy trên bất cứ ai trong chúng ta.
2. Bằng cách chuyên tâm tìm mọi sự giàu có và kho báu trong Chúa Christ; đất lảo đảo như người say (Ê-sai 24:20), các hoàng tử của nó bị hạ xuống còn một miếng bánh; mọi sự thấy được đều vô giá trị; há Đức Chúa Trời không dùng những gương nầy mà chỉ chúng ta đến kho báu không thể bị hủy diệt sao? "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi trên chúng tôi sự sáng của mặt Chúa" (Thi Thiên 4:6).
2. Chúng ta phải gặp Chúa trong đường lối của các phép tắc Ngài, trong đường lối thờ phượng của Phúc Âm; sự tôn cao Chúa Christ tại đây là kết cục của mọi công việc lớn lao của Đức Chúa Trời; điều nầy được đưa ra như một trong [NEEDS REVIEW: bản OCR xáo trộn]... "Đền tạm của Đức Chúa Trời..." sau những sự rúng động lớn, lời hứa là về trời mới, đất mới (Ê-sai 65:17; Khải Huyền 21:1); và đây là điều mà dân sự của Đức Chúa Trời dấn thân vào trong những ngày mà Ba-by-lôn sẽ bị hủy diệt, Giê-rê-mi 50:3-5, 28: đó là công việc mà bấy giờ họ cầm lấy trong tay; kết cục của mọi sự là việc xây dựng đền thờ, v.v., và đây là kết luận mà dân sự của Đức Chúa Trời rút ra [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "J 2.3" — không rõ là Giô-ên 2:3 hay A-ghê 2:3]; và nếu điều nầy bị bỏ qua, Chúa sẽ phán về chúng ta như Đa-vít đã phán về Na-banh (1 Sa-mu-ên 25:21): "Quả thật uổng công ta đã giữ chúng và mọi vật chúng có"; để gặp Chúa trong điều nầy nữa:
1. Hãy chuyên tâm tìm hiểu ý Ngài [NEEDS REVIEW: bản OCR mờ]... để quý vị biết các đường lối Ngài, và quen thuộc với sự hiện diện Ngài. Tôi dám nói, không có sự cám dỗ nào trên đời, được tô vẽ và thúc ép dữ dội hơn trên loài người... [NEEDS REVIEW: từ đây bản OCR bị chồng ảnh nghiêm trọng, phần lớn không đọc được]... bước đi trong... giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời trong...
[NEEDS REVIEW: các trang cuối của bản OCR bị chồng ảnh, phần lớn không đọc được. Những mảnh còn đọc được: "hãy gặp Chúa trong ngày giải cứu nầy của chúng ta..." (gợi Hê-bơ-rơ 12:27 — "sự cất đi những vật hay bị rúng động, như vật đã làm nên"); "đừng bao giờ... phục vụ dục vọng của chúng ta mà không kính sợ"; "Hãy gặp Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết: ... chớ để kẻ... cũng chớ để kẻ đã lên án các phép tắc... kẻ đã được nhấc lên trên anh em mình, cứ như vậy: vì mỗi người... để chúng ta, những kẻ trước kia... có thể... cai trị loài người, có thể..."]