Anh Em Có Thánh Linh Chăng?
J. C. Ryle · Have you the Spirit? A Question for 1854
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Anh Em Có Thánh Linh Chăng?
Anh Em Có Thánh Linh Chăng?
Nguyên tác: "Have you the Spirit? A Question for 1854" — J. C. Ryle (1854)
Nguồn: https://archive.org/download/haveyouspiritque00ryle/haveyouspiritque00ryle_djvu.txt
(Ghi chú: trang tựa trong bản OCR có lỗi nhận dạng ký tự rõ rệt ("A aUESTION FOB", "KEY. J. C. EYLE" → "Rev. J. C. Ryle") đã được sửa khi xác định tựa thật. Danh mục quảng cáo các tác phẩm khác của tác giả ở đầu cuốn sách không thuộc tác phẩm nên không dịch. Dấu trang và số trang của bản in gốc được loại bỏ.)
ANH EM CÓ THÁNH LINH CHĂNG?
"Kẻ không có Thánh Linh" — Giu-đe 19.
Độc giả,
Tôi cứ cho rằng bạn tin nơi Đức Thánh Linh. Số người trong xứ này công khai chối bỏ giáo lý về Ba Ngôi, may thay, không nhiều. Hầu hết mọi người đã được báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Nhiều người từ thuở thơ ấu đã được dạy đọc Kinh Tin Kính các Sứ đồ. Môi miệng bạn có lẽ đã hàng ngàn lần thốt lên những lời trang trọng: "Tôi tin Đức Chúa Thánh Linh."
Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, tôi mong bạn hãy suy xét kỹ xem ngoài danh Ngài ra, bạn còn biết gì về Đức Thánh Linh. Bạn có sự hiểu biết bằng kinh nghiệm nào về công việc của Thánh Linh chăng? Ngài đã làm gì cho bạn? Bạn đã nhận được ích lợi nào từ Ngài? Về Đức Chúa Cha, bạn có thể nói: "Ngài đã dựng nên tôi và cả thế gian." Về Đức Chúa Con, bạn có thể nói: "Ngài đã chết vì tôi và vì cả nhân loại." Nhưng về Đức Thánh Linh, bạn có thể nói được điều gì chăng?
Bạn có thể nói với chút tự tin nào rằng: "Ngài ngự trong tôi, và thánh hóa tôi" chăng? Nói gọn lại: Anh em có Thánh Linh chăng? Đó là câu hỏi tôi muốn đặt trước sự chú ý của bạn.
Độc giả, tôi tin rằng câu hỏi này là một câu hỏi có tầm quan trọng sống còn trong mọi thời kỳ. Tôi cho rằng nó có tầm quan trọng đặc biệt trong thời nay. Tôi coi rằng những quan điểm rõ ràng về công việc của Đức Thánh Linh là một trong những phương thuốc giữ gìn tốt nhất chống lại vô số giáo lý sai lầm đang đầy dẫy trong thời chúng ta. Vậy xin bạn cho phép tôi, vào đầu năm mới này, trình bày trước bạn một vài điều mà, nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời, có thể giúp bạn trả lời câu hỏi — Anh em có Thánh Linh chăng?
I. Trước hết, xin cho tôi giải thích tầm quan trọng vô cùng lớn lao của việc có Thánh Linh.
II. Thứ hai, xin cho tôi chỉ ra nguyên tắc chung lớn lao mà nhờ đó câu hỏi — "Anh em có Thánh Linh chăng?" — có thể được xét đoán.
III. Cuối cùng, xin cho tôi mô tả những hiệu quả đặc biệt mà Thánh Linh luôn tạo ra trên những linh hồn mà Ngài ngự.
I. Trước hết, xin cho tôi giải thích tầm quan trọng vô cùng lớn lao của việc có Thánh Linh.
Việc làm cho điểm này thật rõ ràng là tuyệt đối cần thiết. Nếu bạn không thấy được điều này, thì trong suốt tập sách nhỏ này tôi sẽ như kẻ đấm vào không khí. Một khi tâm trí bạn nắm được điều này, thì một nửa công việc tôi muốn làm cho linh hồn bạn coi như đã xong.
Tôi có thể dễ dàng hình dung có độc giả nói rằng: "Tôi chẳng thấy câu hỏi này có ích gì! Giả sử tôi không có Thánh Linh, thì có hại gì to tát đâu? Tôi cố gắng làm tròn bổn phận trong đời này. Tôi đi nhà thờ đều đặn. Thỉnh thoảng tôi dự tiệc thánh. Tôi tin mình là Cơ Đốc nhân tốt chẳng kém gì hàng xóm. Tôi cầu nguyện. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha tội tôi vì cớ Đấng Christ. Tôi chẳng thấy vì sao mình không thể lên thiên đàng sau rốt mà chẳng cần bận tâm đến những câu hỏi khó về Thánh Linh."
Độc giả, nếu đó là suy nghĩ của bạn, tôi nài xin bạn hãy dành cho tôi vài phút chú ý, trong khi tôi cố gắng đưa ra cho bạn những lý do để suy nghĩ khác đi. Xin hãy tin tôi, không gì khác hơn là chính sự cứu rỗi linh hồn bạn đang gắn liền với câu hỏi trước mắt bạn.
Trước hết, hãy nhớ rằng, nếu bạn không có Thánh Linh, bạn không có phần nơi Đấng Christ, và không có quyền gì đối với thiên đàng.
Lời của sứ đồ Phao-lô thật rõ ràng và không thể hiểu lầm: "Ví bằng ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." (Rô-ma 8:9.) Lời của sứ đồ Giăng cũng rõ ràng không kém: "Bởi điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." (1 Giăng 3:24.) Sự ngự trị của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh là dấu hiệu chung của mọi tín hữu trong Đấng Christ. Đó là dấu của người chăn trên bầy của Chúa Giê-xu, phân biệt họ với phần còn lại của thế gian. Đó là con dấu của thợ kim hoàn trên những người con thật của Đức Chúa Trời, tách họ ra khỏi cặn bã và đám đông những kẻ xưng mình tin Chúa cách giả dối. Đó là ấn riêng của Vua trên những người thuộc về Ngài, chứng tỏ họ là tài sản riêng của Ngài. Đó là của tin mà Đấng Cứu Chuộc ban cho các môn đồ tin kính của Ngài khi họ còn trong thân thể, như một bảo chứng cho sự cứu chuộc trọn vẹn sẽ đến trong buổi sáng phục sinh. Đó là trường hợp của mọi tín hữu. Hết thảy họ đều có Thánh Linh.
Hãy hiểu cho rõ ràng rằng kẻ nào không có Thánh Linh thì không có Đấng Christ. Kẻ nào không có Đấng Christ thì không được tha tội, — không có sự bình an với Đức Chúa Trời, — không có quyền gì đối với thiên đàng, — không có hy vọng vững chắc nào về việc được cứu. Tôn giáo của người ấy giống như căn nhà xây trên cát. Trong thời tiết đẹp nó có thể trông thật tốt. Trong lúc khỏe mạnh và thịnh vượng nó có thể làm người ấy thỏa lòng. Nhưng khi nước lụt dâng lên, gió thổi đến, — khi bệnh tật và hoạn nạn ập đến, nó sẽ sụp đổ và chôn vùi người ấy dưới đống đổ nát. Người ấy sống mà không có hy vọng tốt lành, và không có hy vọng tốt lành mà chết đi. Người ấy sẽ sống lại chỉ để chịu khổ. Người ấy sẽ đứng trước sự phán xét chỉ để bị định tội. Người ấy sẽ thấy các thánh đồ và thiên sứ đứng nhìn, và nhớ rằng mình đã có thể ở giữa họ, nhưng đã quá muộn. Người ấy sẽ thấy vô số kẻ hư mất ở chung quanh, và nhận ra họ không thể an ủi mình, nhưng đã quá muộn.
Đó sẽ là kết cục của người tưởng rằng mình có thể lên thiên đàng mà không có Thánh Linh.
Độc giả, hãy khắc ghi những điều này vào trí nhớ, và đừng bao giờ quên. Chúng chẳng đáng được ghi nhớ sao? Không có Đức Thánh Linh trong bạn, — thì không có phần nơi Đấng Christ! Không có phần nơi Đấng Christ, — thì không được tha tội! Không được tha tội, — thì không có sự bình an với Đức Chúa Trời! Không có sự bình an với Đức Chúa Trời, — thì không có quyền vào thiên đàng! Không có quyền vào thiên đàng, — thì không được nhận vào thiên đàng! Không được nhận vào thiên đàng, — thì rồi sao? Phải! rồi sao nữa? Bạn rất có lý khi hỏi như vậy. Bạn sẽ chạy trốn đi đâu? Bạn sẽ rẽ sang ngả nào? Bạn sẽ chạy đến nơi nương náu nào? Chẳng còn nơi nào cả. Chẳng còn gì khác ngoài địa ngục. Không được nhận vào thiên đàng, rốt cuộc bạn sẽ phải chìm xuống địa ngục.
Độc giả, hãy ghi nhớ kỹ những gì tôi nói. Có lẽ điều đó làm bạn giật mình. Nhưng bị giật mình chẳng phải là tốt cho bạn sao? Tôi đã nói với bạn điều gì hơn lẽ thật đơn sơ của Kinh Thánh chăng? Mắt xích nào trong chuỗi lập luận bạn vừa nghe là thiếu sót? Lỗ hổng nào trong lý lẽ? Tôi tin chắc trong lương tâm mình rằng chẳng có lỗ hổng nào. Từ chỗ không có Thánh Linh đến chỗ ở trong địa ngục chỉ là một chặng dài những bậc thang đi xuống. Sống mà không có Thánh Linh, bạn đã đứng ở bậc trên cùng. Chết mà không có Thánh Linh, bạn sẽ thấy mình đi xuống đến tận đáy.
Thứ nữa, hãy nhớ rằng, nếu bạn không có Thánh Linh, bạn không có sự thánh khiết trong lòng và không có sự xứng hợp cho thiên đàng.
Thiên đàng là nơi mọi người đều hy vọng sẽ đến sau khi chết. Sẽ tốt cho nhiều người biết bao nếu họ bình tĩnh suy xét xem thiên đàng là nơi cư ngụ như thế nào. Đó là nơi ngự của Vua trên muôn vua, là Đấng có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn xem sự gian ác, và hẳn đó phải là một nơi thánh. Đó là nơi mà Kinh Thánh cho chúng ta biết "những kẻ ô uế, kẻ làm điều gớm ghiếc" đều chẳng được vào. (Khải Huyền 21:27.) Đó là nơi sẽ không còn gì gian ác, tội lỗi, hay nhục dục, — không còn gì thuộc về thế gian, dại dột, phù phiếm, hay phạm thượng. Ở đó, kẻ tham tiền hãy nhớ, sẽ không còn tiền bạc nữa. Ở đó, kẻ ham mê thú vui hãy nhớ, sẽ không còn đua ngựa, rạp hát, đọc tiểu thuyết, hay khiêu vũ nữa. Ở đó, kẻ say sưa và kẻ cờ bạc hãy nhớ, sẽ không còn rượu mạnh, không còn xúc xắc, không còn cá cược, không còn bài bạc nữa. Sự hiện diện đời đời của Đức Chúa Trời, các thánh đồ, và thiên sứ, — việc làm theo ý muốn Đức Chúa Trời không ngừng, — sự vắng bóng hoàn toàn của mọi điều Đức Chúa Trời không chấp nhận, — đó là những điều chủ yếu làm nên thiên đàng. Thiên đàng sẽ là một ngày Sa-bát đời đời.
Đối với thiên đàng này, theo bản tánh tự nhiên, hết thảy chúng ta đều hoàn toàn không xứng hợp. Chúng ta không có khả năng hưởng sự hạnh phúc của nó. Chúng ta không có khẩu vị cho các phước hạnh của nó. Chúng ta không có mắt để thấy vẻ đẹp của nó. Chúng ta không có lòng để cảm nhận sự an ủi của nó. Thay vì tự do, chúng ta sẽ thấy đó là xiềng xích. Thay vì sự tự do vinh hiển, chúng ta sẽ thấy đó là sự gò bó liên miên. Thay vì cung điện huy hoàng, chúng ta sẽ thấy đó là ngục tối u ám. Một con cá trên đất khô, một con chiên dưới nước, một con chim ưng trong lồng, một người mọi sơn mình trong phòng khách của vua, hết thảy đều sẽ cảm thấy thoải mái và đúng chỗ hơn là một người tự nhiên ở trong thiên đàng. "Chẳng có sự nên thánh thì không ai được thấy Đức Chúa Trời." (Hê-bơ-rơ 12:14.)
Và chính Đức Thánh Linh có chức vụ đặc biệt là chuẩn bị linh hồn con người cho thiên đàng này. Chỉ một mình Ngài mới có thể đổi mới tấm lòng thuộc về đất, và thanh tẩy những tình cảm thế gian của con cái A-đam. Chỉ một mình Ngài mới có thể đưa tâm trí họ vào sự hòa hợp với Đức Chúa Trời, và lên dây cót cho họ để dự phần vào sự thông công đời đời với các thánh đồ, thiên sứ, và Đấng Christ. Chỉ một mình Ngài mới có thể khiến họ yêu điều Đức Chúa Trời yêu, ghét điều Đức Chúa Trời ghét, và vui thích trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Ngài mới có thể nắn lại những chi thể của bản tánh con người đã bị gãy và trật khớp bởi sự sa ngã của A-đam, và tạo nên sự hiệp một thật giữa ý muốn con người và ý muốn Đức Chúa Trời. Và Ngài làm điều này cho mọi người được cứu. Có lời chép về các tín hữu rằng họ được cứu "chẳng phải bởi việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh." Họ được chọn để được cứu, nhưng ấy là "bởi sự nên thánh của Thánh Linh," cũng như "bởi đức tin trong lẽ thật." (Tít 3:5; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.)
Độc giả, xin cũng hãy ghi điều này lên bảng trí nhớ của bạn. Không vào được thiên đàng nếu trước hết Thánh Linh chưa bước vào lòng bạn trên đất này! Không được nhận vào vinh hiển trong đời sau nếu trước đó chưa được nên thánh trong đời này! Không có Đức Thánh Linh trong bạn trong thế gian này, thì không có thiên đàng trong thế gian đời sau! Bạn sẽ không xứng hợp với nó. Bạn sẽ không sẵn sàng cho nó. Bạn sẽ không thích nó. Bạn sẽ không hưởng được nó. Ngày nay người ta dùng chữ "thánh" rất nhiều. Tai chúng ta đã mệt mỏi vì "hội thánh thánh", "báp-têm thánh", "ngày lễ thánh", "nước thánh", "nghi lễ thánh", và "thầy tế lễ thánh". Nhưng có một điều quan trọng hơn ngàn lần, đó là được Thánh Linh làm cho trở nên một người thật sự thánh. Chúng ta phải được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, khi còn đang sống. Chúng ta phải gieo cho Thánh Linh, nếu muốn gặt sự sống đời đời. (2 Phi-e-rơ 1:4; Ga-la-ti 6:8.)
Thứ nữa, hãy nhớ rằng, nếu bạn không có Thánh Linh, bạn không có quyền được xem là một Cơ Đốc nhân thật, và cũng không có ý chí hay năng lực để trở nên một Cơ Đốc nhân thật.
Để làm một Cơ Đốc nhân theo tiêu chuẩn của thế gian thì chẳng cần gì nhiều. Chỉ cần một người được báp-têm và đi dự một nơi thờ phượng nào đó, là các đòi hỏi của thế gian đã được thỏa mãn. Đức tin của người ấy có thể kém hiểu biết hơn cả một người Thổ Nhĩ Kỳ; người ấy có thể dốt Kinh Thánh đến mức sâu sắc. Cách sống của người ấy có thể chẳng tốt hơn một người ngoại đạo: nhiều người Ấn Độ giáo đáng kính có thể làm người ấy hổ thẹn. — Nhưng điều đó thì sao? Người ấy là người Anh. Người ấy đã được báp-têm. Người ấy đi nhà thờ, và cư xử đứng đắn khi ở đó. Bạn còn muốn gì hơn nữa? Nếu bạn không gọi người ấy là Cơ Đốc nhân, người ta sẽ cho bạn là kẻ thiếu lòng bác ái.
Nhưng để làm một Cơ Đốc nhân thật theo tiêu chuẩn của Kinh Thánh thì cần nhiều hơn thế rất nhiều. Nó đòi hỏi sự hợp tác của cả Ba Ngôi trong Ba Ngôi Phước Hạnh. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Cha, — huyết và sự cầu thay của Đức Chúa Con, — sự thánh hóa của Đức Thánh Linh, — hết thảy phải cùng gặp nhau trên linh hồn sẽ được cứu. Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh phải hiệp một để làm công việc biến một đứa con của A-đam thành một Cơ Đốc nhân thật.
Đây là một chủ đề sâu nhiệm, cần được bàn đến với lòng kính sợ. Nhưng ở đâu Kinh Thánh phán cách quyết đoán, ở đó chúng ta cũng có thể nói cách quyết đoán. Và lời nói sẽ chẳng còn ý nghĩa gì, nếu công việc của Đức Thánh Linh không cần thiết để làm nên một Cơ Đốc nhân thật, ngang bằng với công việc của Đức Cha hay công việc của Đức Con. "Ví bằng không cảm Đức Thánh Linh, thì chẳng ai xưng Đức Chúa Giê-xu là Chúa!" (1 Cô-rinh-tô 12:3.) Kinh Thánh dạy rằng các Cơ Đốc nhân thật là những người "sanh bởi Thánh Linh." Họ sống trong Thánh Linh. Họ được Thánh Linh dắt dẫn. Nhờ Thánh Linh họ làm cho chết các việc của thân thể. Nhờ một Thánh Linh họ được phép đến gần Đức Chúa Cha qua Chúa Giê-xu. Mọi ân tứ của họ đều là bông trái của Thánh Linh. Họ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Họ là nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh. Họ bước theo Thánh Linh. Họ được vững mạnh bởi Thánh Linh. Nhờ Thánh Linh họ chờ đợi sự trông cậy của sự công bình bởi đức tin. (Giăng 3:6; Ga-la-ti 5:25; Rô-ma 8:13, 14; Ê-phê-sô 2:18; Ga-la-ti 5:22 [NEEDS REVIEW: nguyên tác ghi "Ga-la-ti 5:20", nhưng ngữ cảnh nói về bông trái Thánh Linh ở Ga-la-ti 5:22]; 1 Cô-rinh-tô 6:19; Ê-phê-sô 2:22; Rô-ma 8:4; Ê-phê-sô 3:16; Ga-la-ti 5:5.) Đó là những lời Kinh Thánh rõ ràng. Ai dám cãi lại?
Lẽ thật là, sự bại hoại sâu xa của bản tánh con người sẽ khiến sự cứu rỗi trở nên bất khả, nếu không có công việc của Thánh Linh. Không có Ngài, tình yêu của Đức Cha và sự cứu chuộc của Đức Con được bày ra trước chúng ta cũng vô ích. Thánh Linh phải mặc khải chúng. Thánh Linh phải áp dụng chúng, bằng không chúng ta là những linh hồn hư mất. Không gì kém hơn quyền năng của Đấng đã vận hành trên mặt nước trong ngày sáng tạo mới có thể nhấc chúng ta lên khỏi tình trạng thấp hèn. Đấng đã phán: "Phải có sự sáng, thì có sự sáng," phải phán lời ấy trước khi bất cứ ai trong chúng ta được sống lại trong sự mới của sự sống. Đấng đã giáng xuống trong ngày lễ Ngũ Tuần, phải giáng xuống trên những linh hồn chết nghèo nàn của chúng ta, trước khi chúng thấy được nước Đức Chúa Trời. Ân huệ và hoạn nạn có thể lay động bề mặt lòng chúng ta, nhưng riêng chúng sẽ không bao giờ chạm đến con người bề trong. Các thánh lễ, nghi thức, và bài giảng có thể tạo ra hình thức bề ngoài, và khoác lên chúng ta một lớp da tôn giáo, nhưng sẽ không có sự sống. Các mục sư có thể tạo ra những người dự tiệc thánh, và lấp đầy nhà thờ bằng những người thờ phượng đều đặn. Chỉ một mình quyền năng toàn năng của Đức Thánh Linh mới có thể làm nên những Cơ Đốc nhân thật, và lấp đầy thiên đàng bằng các thánh đồ được vinh hiển.
Độc giả, xin cũng hãy ghi điều này vào trí nhớ, và đừng bao giờ quên. Không có Đức Thánh Linh, — thì không có Cơ Đốc giáo thật! Bạn phải có Thánh Linh trong bạn, cũng như phải có Đấng Christ vì bạn, nếu bạn muốn được cứu. Đức Chúa Trời phải là Cha yêu thương của bạn, Chúa Giê-xu phải là Đấng Cứu Chuộc mà bạn biết rõ, Đức Thánh Linh phải là Đấng Thánh Hóa mà bạn cảm nhận được, bằng không thà bạn chưa từng được sinh ra còn hơn.
Độc giả, tôi khẩn thiết đặt vấn đề này trước sự suy xét nghiêm túc của bạn. Tôi tin rằng mình đã nói đủ để cho bạn thấy rằng việc "có Thánh Linh" là điều có tầm quan trọng sống còn đối với linh hồn bạn. Đó không phải là một điểm thần học trừu tượng và huyền bí. Đó không phải là một câu hỏi tinh tế mà giải đáp thế nào cũng chẳng quan trọng. Đó là một vấn đề mà sự bình an đời đời của linh hồn bạn gắn liền với nó. — "Anh em có Thánh Linh chăng?"
Bạn có thể không thích tin này. Bạn có thể gọi đó là sự cuồng tín, mê tín, hay thái quá. Tôi đứng vững trên sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh. Tôi nói rằng Đức Chúa Trời phải ngự trong lòng bạn bởi Thánh Linh trên đất này, bằng không bạn sẽ không bao giờ được ở với Đức Chúa Trời trên thiên đàng. — "Anh em có Thánh Linh chăng?"
"À!" bạn có thể nói, "Tôi chẳng biết gì nhiều về điều đó. Tôi tin rằng Đấng Christ sẽ thương xót. Tôi hy vọng rốt cuộc mình sẽ được lên thiên đàng." Tôi đáp: Chưa từng có ai nếm trải sự thương xót của Đấng Christ mà lại không đồng thời nhận lãnh Thánh Linh của Ngài. — Chưa từng có ai được xưng công chính mà lại không đồng thời được nên thánh. — Chưa từng có ai lên thiên đàng mà lại không được Thánh Linh dắt dẫn đến đó.
Độc giả, có Thánh Linh là điều quan trọng tột bậc. — "Anh em có Thánh Linh chăng?"
II. Thứ hai, xin cho tôi chỉ ra nguyên tắc chung lớn lao mà nhờ đó câu hỏi — "Anh em có Thánh Linh chăng?" — có thể được xét đoán.
Tôi hoàn toàn hiểu rằng ý tưởng biết được người ta có Thánh Linh hay không là điều khó chịu đối với nhiều tâm trí. Tôi không lạ gì những sự phản đối mà Sa-tan lập tức khuấy động trong lòng tự nhiên. "Không thể biết được," một người nói, "đó là điều sâu nhiệm vượt quá tầm với của chúng ta." — "Đó là điều quá huyền bí để tìm hiểu," một người khác nói, "chúng ta phải bằng lòng để vấn đề đó trong sự không chắc chắn." — "Thật sai lầm khi dám cho rằng mình biết gì về điều đó," một người thứ ba nói, "chúng ta chẳng bao giờ được định để dò xét những câu hỏi như thế. Chỉ những kẻ cuồng tín mới nói về việc có Thánh Linh." — Tôi nghe những sự phản đối như thế mà không hề bị lay động. Tôi nói rằng có thể biết được một người có Thánh Linh hay không. Có thể biết được. Có thể được biết. Đáng phải được biết. Không cần khải tượng từ trời, không cần sự mặc khải của thiên sứ mới phân biệt được. Chỉ cần sự tra xét bình tĩnh dưới ánh sáng Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy bước vào sự tra xét ấy.
Không phải mọi người đều có Đức Thánh Linh. Tôi xem giáo lý về một ánh sáng thiêng liêng bên trong mà mọi người đều hưởng là một sự lừa dối trái với Kinh Thánh. Tôi tin rằng quan niệm hiện đại về sự cảm thúc phổ quát là một giấc mộng không căn cứ. Không còn nghi ngờ gì, Đức Chúa Trời đã không để mình không có chứng cớ trong lòng con người sa ngã. Ngài đã để lại trong mọi tâm trí đủ sự hiểu biết về phải trái, để khiến mọi người đều phải chịu trách nhiệm. Ngài đã ban cho mọi con cái A-đam một lương tâm. Nhưng Ngài đã không ban Đức Thánh Linh cho mọi con cái A-đam. Một người có thể có những ước muốn tốt như Ba-la-am, làm nhiều việc như Hê-rốt, gần như bị thuyết phục như A-ghíp-ba, và run sợ như Phê-lít, mà vẫn hoàn toàn thiếu vắng ân điển của Thánh Linh như những người ấy. Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng trước khi cải đạo, con người có thể "dẫu biết Đức Chúa Trời" theo một nghĩa nào đó, và có "ý tưởng mình khi thì cáo giác mình, khi thì binh vực mình." Nhưng ông cũng cho chúng ta biết rằng trước khi cải đạo, con người "không có Đấng Christ," không có sự trông cậy, và chính là "tối tăm." (Rô-ma 1:21; 2:15; Ê-phê-sô 2:12; 5:8.) Chính Chúa Giê-xu phán về Thánh Linh: "Tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi." (Giăng 14:17.)
Không phải mọi thành viên của các Hội Thánh và mọi người đã chịu báp-têm đều có Thánh Linh. Tôi không thấy căn cứ nào trong Kinh Thánh để nói rằng mọi người nhận báp-têm đều nhận Đức Thánh Linh, và rằng chúng ta nên xem người ấy như đã được sanh bởi Thánh Linh. Tôi không dám nói với những người đã chịu báp-têm rằng hết thảy họ đều có Thánh Linh, và rằng họ chỉ cần khơi dậy ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong mình là được cứu. Trái lại, tôi thấy Giu-đe nói về các thành viên của Hội Thánh hữu hình trong thời ông như những kẻ "không có Đức Thánh Linh." Một số người trong họ có lẽ đã được báp-têm bởi tay các sứ đồ, và được nhận vào sự thông công trọn vẹn với Hội Thánh xưng mình tin Chúa. Điều đó chẳng thay đổi gì! Họ "không có Thánh Linh." (Giu-đe 19.)
Thật vô ích khi cố lảng tránh sức mạnh của một lời duy nhất này. Nó dạy rõ ràng rằng "có Thánh Linh" không phải là phần của mọi người, và không phải là phần của mọi thành viên trong Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Nó cho thấy sự cần thiết phải tìm ra một nguyên tắc chung để nhờ đó có thể xác định sự hiện diện của Thánh Linh trong một người. Ngài không ngự trong mọi người. Báp-têm và tư cách thành viên hội thánh không phải là bằng chứng về sự hiện diện của Ngài. Vậy thì làm sao tôi biết được một người có Thánh Linh hay không?
Độc giả, sự hiện diện của Thánh Linh trong linh hồn một người chỉ có thể được biết qua những hiệu quả mà Ngài tạo ra. Những bông trái Ngài khiến được sinh ra trong lòng và đời sống một người, là bằng chứng duy nhất có thể tin cậy được. Đức tin của một người, quan điểm của một người, và nếp sống của một người, là những nhân chứng chúng ta phải tra xét, nếu muốn biết một người có Thánh Linh hay không. Đó là nguyên tắc của Chúa Giê-xu: "Vì mỗi cây được biết bởi trái nó." (Lu-ca 6:44.)
Những hiệu quả mà Đức Thánh Linh tạo ra luôn luôn có thể được thấy. Người thế gian có thể không hiểu chúng. Trong nhiều trường hợp chúng có thể yếu ớt và mờ nhạt. Nhưng ở đâu có Thánh Linh, Ngài sẽ không bị che giấu. Khi Ngài bước vào lòng, Ngài không ngồi yên. Ngài không nằm im. Ngài không ngủ. Ngài sẽ khiến sự hiện diện của mình được biết đến. Ngài sẽ chiếu sáng dần dần qua những cửa sổ của thói quen và lời nói hằng ngày của một người, và bày tỏ cho thế gian rằng Ngài ở trong người ấy. Một sự ngự trị âm thầm, uể oải, lặng lẽ của Thánh Linh là một quan niệm làm vừa lòng tâm trí nhiều người. Đó là một quan niệm mà tôi không thấy có thẩm quyền nào trong Lời Đức Chúa Trời. Tôi hoàn toàn đồng ý với Bài giảng cho lễ Ngũ Tuần (Whit-Sunday): "Cây được biết bởi trái nó thể nào, Đức Thánh Linh cũng được biết thể ấy."
Độc giả, ở bất cứ ai tôi thấy những hiệu quả và bông trái của Thánh Linh, ở người ấy tôi thấy một người có Thánh Linh. Tôi tin rằng nghĩ như vậy không những là bác ái, mà nghi ngờ điều đó là kiêu ngạo. Tôi không mong được thấy Đức Thánh Linh bằng mắt thịt, hay sờ Ngài bằng tay mình. Nhưng tôi không cần thiên sứ từ trời xuống chỉ cho tôi nơi Ngài ngự. Tôi không cần khải tượng từ trời bảo cho tôi nơi tôi có thể tìm Ngài. Chỉ cần cho tôi thấy một người mà trong đó bông trái của Thánh Linh được thấy rõ, là tôi thấy một người có Thánh Linh. Tôi sẽ không nghi ngờ sự hiện diện bên trong của nguyên nhân toàn năng, khi tôi thấy sự thật bên ngoài của một hiệu quả rõ ràng.
Tôi có thể thấy gió trong một ngày giông bão chăng? Tôi không thể. Nhưng tôi có thể thấy những hiệu quả của sức mạnh và quyền năng nó. Khi tôi thấy mây bị nó cuốn đi, cây cối nghiêng ngả dưới nó, — khi tôi nghe nó rít qua cửa ra vào và cửa sổ, hay gầm rú quanh những ống khói cũ, tôi không một lúc nào nghi ngờ sự hiện hữu của nó. Tôi nói: "Ở đây có gió." Sự hiện diện của Thánh Linh trong linh hồn cũng y như vậy.
Tôi có thể thấy sương trời khi nó sa xuống trong một buổi chiều hè chăng? Tôi không thể. Nó sa xuống cách êm dịu nhẹ nhàng, không tiếng động, không thể nhận thấy. Nhưng khi tôi ra ngoài vào buổi sáng sau một đêm không mây, và thấy mọi chiếc lá lấp lánh hơi ẩm, cảm thấy mọi ngọn cỏ đều ướt đẫm, tôi liền nói: "Đêm qua đã có sương." Sự hiện diện của Thánh Linh trong linh hồn cũng y như vậy.
Khi đi qua những cánh đồng lúa mì vào tháng Bảy, tôi có thể thấy bàn tay của người gieo giống chăng? Tôi không thể. Tôi chỉ thấy hàng triệu bông lúa trĩu hạt, chín vàng cúi xuống sát đất. Nhưng tôi có cho rằng vụ mùa ấy đến cách ngẫu nhiên, tự nó mọc lên chăng? Tôi chẳng nghĩ như vậy chút nào. Khi thấy những cánh đồng lúa ấy, tôi biết rằng một ngày kia cày và bừa đã làm việc, và rằng đã có một bàn tay gieo hạt giống nơi đó. Công việc của Thánh Linh trong linh hồn cũng y như vậy.
Tôi có thể thấy lực từ trong kim la bàn chăng? Tôi không thể. Nó tác động cách kín đáo huyền bí. Nhưng khi tôi thấy mảnh sắt nhỏ ấy luôn quay về hướng bắc, tôi biết ngay rằng nó đang ở dưới ảnh hưởng bí mật của lực từ. Công việc của Thánh Linh trong linh hồn cũng y như vậy.
Khi nhìn vào mặt đồng hồ, tôi có thể thấy dây cót chính của nó chăng? Tôi không thể. Nhưng khi tôi thấy các kim quay vòng báo giờ báo phút cách đều đặn, tôi không nghi ngờ sự hiện hữu của dây cót. Công việc của Thánh Linh cũng y như vậy.
Khi con tàu đang về bến mới hiện ra, cánh buồm trắng xóa trên đường chân trời, tôi có thể thấy người lái tàu chăng? Tôi không thể. Nhưng khi tôi đứng trên đầu cầu tàu và thấy con tàu ấy rẽ sóng tiến về phía cửa cảng như một sinh vật sống, tôi biết rõ có một người đang cầm lái điều khiển chuyển động của nó. Công việc của Thánh Linh cũng y như vậy.
Độc giả, tôi buộc bạn phải nhớ điều này. Hãy lập nó làm nguyên tắc đã định trong tâm trí bạn rằng nếu Đức Thánh Linh thật sự ở trong một người, điều đó sẽ được thấy trong những hiệu quả Ngài tạo ra trên lòng và đời sống người ấy.
Hãy coi chừng đừng tưởng rằng một người có thể có Thánh Linh, trong khi không có bằng chứng bề ngoài nào về sự hiện diện của Ngài trong linh hồn. Nghĩ như vậy là một sự lừa dối nguy hiểm và trái với Kinh Thánh. Chúng ta đừng bao giờ rời mắt khỏi những nguyên tắc rộng lớn đã được đặt ra cho chúng ta trong Kinh Thánh. "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, ấy là chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật." "Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời, và con cái ma quỉ: ai chẳng làm điều công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời." (1 Giăng 1:6; 3:10.)
Hẳn bạn đã nghe nói về một hạng Cơ Đốc nhân khốn khổ gọi là những kẻ theo chủ nghĩa vô luật (antinomian). Đó là những người khoe rằng mình có phần nơi Đấng Christ, nói rằng mình đã được tha thứ, trong khi đồng thời sống trong tội lỗi cố ý và công khai vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời. Hẳn người ta đã bảo bạn rằng những người như thế bị lừa dối cách thảm hại. Họ đang đi xuống địa ngục với sự dối trá trong tay phải. Tín hữu thật trong Đấng Christ thì "đã chết về tội lỗi." Ai có hy vọng thật nơi Đấng Christ thì "tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." (1 Giăng 3:3.)
Nhưng tôi sẽ nói cho bạn biết về một sự lừa dối nguy hiểm không kém chủ nghĩa vô luật, mà lại tinh vi hơn nhiều. Sự lừa dối ấy là tự nịnh mình rằng mình có Thánh Linh ngự trong lòng, trong khi không có bông trái nào của Thánh Linh được thấy trong đời sống. Tôi tin chắc rằng sự lừa dối này đang hủy hoại hàng ngàn người, chắc chắn không kém gì chủ nghĩa vô luật. Làm nhục Đức Thánh Linh cũng nguy hiểm y như làm nhục Đấng Christ. Giả vờ có phần trong công việc của Thánh Linh cũng xúc phạm Đức Chúa Trời y như giả vờ có phần trong công việc của Đấng Christ.
Một lần dứt khoát, tôi buộc các độc giả của mình phải nhớ rằng những hiệu quả mà Thánh Linh tạo ra là bằng chứng duy nhất đáng tin cậy về sự hiện diện của Ngài. Nói về Đức Thánh Linh ngự trong bạn mà đời sống bạn chẳng thấy gì, quả là việc làm điên rồ. Nó làm lẫn lộn những nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm. Nó lẫn lộn ánh sáng với tối tăm, — bản tánh với ân điển, — sự cải đạo với chưa cải đạo, — đức tin với vô tín, — con cái Đức Chúa Trời với con cái ma quỉ.
Trong vấn đề này chỉ có một lập trường an toàn. Chỉ có một câu trả lời an toàn cho câu hỏi: "Làm sao chúng ta xét đoán ai có Thánh Linh?" Chúng ta phải đứng vững trên nguyên tắc xưa do chính Chúa Giê-xu Christ đặt ra: "Ấy vậy, các ngươi nhờ những trái nó mà đoán biết được." (Ma-thi-ơ 7:20.) Ở đâu có Thánh Linh, ở đó sẽ có bông trái. Kẻ nào không có bông trái của Thánh Linh, thì không có Thánh Linh. Một công việc của Thánh Linh mà không cảm nhận được, không thấy được, không có tác dụng, là một sự lừa dối trắng trợn. Ở đâu Thánh Linh thật sự hiện diện, ở đó Ngài sẽ được cảm nhận, được thấy, và được biết đến.
III. Cuối cùng, xin cho tôi mô tả những hiệu quả đặc biệt mà Thánh Linh tạo ra trên những linh hồn mà Ngài ngự.
Tôi coi phần này của vấn đề là quan trọng nhất trong tất cả. Cho đến nay tôi đã nói chung về những nguyên tắc dẫn đường lớn lao phải hướng dẫn chúng ta trong việc tìm hiểu về công việc của Đức Thánh Linh. Giờ tôi phải đi sâu hơn, và nói về những dấu hiệu đặc biệt nhờ đó sự hiện diện của Đức Thánh Linh trong một tấm lòng cá nhân có thể được nhận biết. May thay, với Kinh Thánh làm ánh sáng, những dấu hiệu này không khó tìm. Độc giả, tôi mời bạn chú ý cách nghiêm túc. Hãy đến và học xem linh hồn bạn có mang những dấu hiệu của Thánh Linh hay không.
Có vài điều tôi muốn nói trước khi đi sâu vào vấn đề. Điều này cần thiết để dọn đường.
Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng có những điều mầu nhiệm sâu xa về công việc của Thánh Linh. Tôi không thể giải thích cách Ngài bước vào lòng. "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy." (Giăng 3:8.) Tôi không thể giải thích vì sao Ngài đến trong lòng người này mà không đến trong lòng người khác, — vì sao Ngài hạ mình ngự trong người này mà không ngự trong người kia. Tôi chỉ biết sự việc là như vậy. Ngài hành động như một Đấng có chủ quyền. Dùng lời của Giáo lý vấn đáp Hội Thánh, Ngài thánh hóa "dân tuyển chọn của Đức Chúa Trời." Nhưng tôi cũng nhớ rằng mình không thể giải thích vì sao tôi được sinh ra ở nước Anh Cơ Đốc, mà không phải ở Phi châu ngoại giáo. Tôi thỏa lòng tin rằng mọi công việc của Đức Chúa Trời đều tốt lành. Đối với tôi, được ở trong triều đình của Vua là đủ, mà không cần phải ở trong hội đồng của Vua.
Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng có sự đa dạng lớn trong các cách thức mà Thánh Linh thực hiện công việc Ngài trong linh hồn con người. Có sự khác nhau về độ tuổi mà Ngài bắt đầu bước vào lòng. Với một số người Ngài bắt đầu từ khi còn trẻ, như Giăng Báp-tít và Ti-mô-thê. Với một số người Ngài bắt đầu khi đã già, như Ma-na-se và Xa-chê. Có sự khác nhau về những cảm xúc mà trước hết Ngài khơi dậy trong lòng. Ngài dẫn dắt một số người bằng sự kinh khiếp và báo động mạnh mẽ, như người cai ngục ở Phi-líp. Ngài dẫn dắt một số người bằng cách nhẹ nhàng mở lòng họ ra để đón nhận lẽ thật, như Ly-đi-a, người buôn vải điều. Có sự khác nhau về thời gian để thực hiện sự đổi mới hoàn toàn tính cách này. Với một số người sự đổi mới đến ngay lập tức và đột ngột, như với Sau-lơ khi ông trên đường đi Đa-mách. Với những người khác nó đến từ từ và chậm rãi, như với Ni-cô-đem người Pha-ri-si. Có sự khác nhau về những công cụ Ngài dùng để trước hết đánh thức linh hồn khỏi sự chết tự nhiên. Với một số người Ngài dùng một bài giảng, với những người khác dùng Kinh Thánh, với những người khác dùng một tập sách nhỏ, với những người khác dùng lời khuyên của một người bạn, với những người khác dùng bệnh tật hay hoạn nạn, với những người khác chẳng có điều gì đặc biệt có thể truy ra được. Hiểu hết những điều này là vô cùng quan trọng. Đòi hỏi mọi người phải được đúc theo một khuôn kinh nghiệm là một sai lầm hết sức tai hại.
Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng những khởi đầu của công việc Thánh Linh thường nhỏ bé và khó nhận thấy. Hạt giống mà từ đó tính cách thuộc linh được hình thành, lúc đầu thường rất nhỏ. Đầu nguồn của sự sống thuộc linh, giống như đầu nguồn của nhiều con sông lớn, lúc khởi đầu thường chỉ là một dòng suối nhỏ róc rách. Vì thế những khởi đầu của công việc Thánh Linh trong một linh hồn thường bị thế gian bỏ qua, — rất thường không được các Cơ Đốc nhân khác đánh giá và khích lệ đúng mức, — và hầu như không có ngoại lệ, bị chính linh hồn là đối tượng của chúng hiểu lầm hoàn toàn. Đừng bao giờ quên điều đó. Người mà trong đó Thánh Linh bắt đầu làm việc, hầu như không bao giờ nhận biết, cho đến lâu về sau, rằng tình trạng tâm trí mình vào thời điểm cải đạo là do sự bước vào của Đức Thánh Linh.
Nhưng dù sau tất cả những nhượng bộ và châm chước này, vẫn có những hiệu quả dẫn đường lớn lao chắc chắn mà Thánh Linh tạo ra trên linh hồn mà Ngài ngự, luôn luôn đồng nhất. Những người có Thánh Linh, lúc đầu có thể được dẫn đi những nẻo đường khác nhau, nhưng sớm muộn họ luôn được đưa vào một con đường hẹp duy nhất. Những quan điểm dẫn đường của họ trong tôn giáo thì giống nhau. Những ước muốn dẫn đường của họ thì giống nhau. Nếp sống chung của họ thì giống nhau. Họ có thể khác nhau rất xa về tính cách tự nhiên, nhưng tính cách thuộc linh của họ, trong những nét chính, luôn là một. Đức Thánh Linh luôn tạo ra một loại hiệu quả chung. Hẳn nhiên có những sắc thái và khác biệt trong kinh nghiệm của những người mà Ngài làm việc trong lòng, nhưng đường nét chung của đức tin và đời sống họ luôn giống nhau.
Vậy những hiệu quả chung mà Thánh Linh luôn tạo ra trên những người thật sự có Ngài là gì? Những dấu hiệu của sự hiện diện Ngài trong linh hồn là gì? Đó là câu hỏi giờ đây còn phải xét đến. Chúng ta hãy thử ghi những dấu hiệu ấy ra theo thứ tự.
1. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều được Ngài làm cho sống lại, và được làm cho sống về mặt thuộc linh. Trong Kinh Thánh Ngài được gọi là "Thánh Linh sự sống." (Rô-ma 8:2 [NEEDS REVIEW: nguyên tác ghi "Rô-ma 8:3", nhưng câu "Thánh Linh sự sống" ở Rô-ma 8:2].) Chúa Giê-xu Christ phán: "Ấy là thần linh làm cho sống." (Giăng 6:63 [NEEDS REVIEW: nguyên tác ghi "Giăng 6:53", nhưng câu trích này ở Giăng 6:63].) Theo bản tánh, hết thảy chúng ta đều chết trong tội lỗi mình. Chúng ta không có cảm xúc cũng chẳng quan tâm gì đến tôn giáo. Chúng ta không có đức tin, không có hy vọng, không có sự kính sợ, không có tình yêu thương. Lòng chúng ta ở trong tình trạng tê liệt. Trong Kinh Thánh chúng được ví như đá. Chúng ta có thể sống động về tiền bạc, học vấn, chính trị, hay thú vui, nhưng chúng ta chết đối với Đức Chúa Trời. — Tất cả điều này đều đổi thay khi Thánh Linh bước vào lòng. Ngài nhấc chúng ta lên khỏi tình trạng chết này, và làm chúng ta thành những tạo vật mới. Ngài đánh thức lương tâm. Ngài nghiêng ý chí về phía Đức Chúa Trời. Ngài khiến những sự cũ qua đi, và mọi sự đều trở nên mới. Ngài ban cho chúng ta một tấm lòng mới. Ngài khiến chúng ta cởi bỏ người cũ, và mặc lấy người mới. Ngài thổi kèn vào tai những năng lực đang say ngủ của chúng ta, và sai chúng ta ra đi bước trong thế gian như những con người mới. La-xa-rơ đang thối rữa trong nấm mồ lặng lẽ khác với La-xa-rơ bước ra theo lệnh Chúa chúng ta biết bao! Con gái Giai-ru nằm lạnh trên giường giữa những người bạn khóc lóc khác với con gái Giai-ru chỗi dậy và nói chuyện với mẹ như thường lệ biết bao! Người mà trong đó Thánh Linh ngự cũng khác với con người mình trước khi Thánh Linh đến biết bao!
Độc giả, kẻ mà lòng rõ ràng đầy dẫy mọi thứ trừ Đức Chúa Trời, — cứng cỏi, lạnh lùng, và vô cảm, — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
2. Hết thảy những ai có Thánh Linh đều được Ngài dạy dỗ. Trong Kinh Thánh Ngài được gọi là "thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra." (Ê-phê-sô 1:17.) Đó là lời hứa của Chúa Giê-xu: "Đấng Yên ủi... sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự... Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật." (Giăng 14:26; 16:13.) Theo bản tánh, hết thảy chúng ta đều dốt nát về lẽ thật thuộc linh. "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại." (1 Cô-rinh-tô 2:14.) Mắt chúng ta bị mù lòa. Chúng ta chẳng biết Đức Chúa Trời, chẳng biết Đấng Christ, chẳng biết chính mình, chẳng biết thế gian, chẳng biết tội lỗi, chẳng biết thiên đàng, chẳng biết địa ngục, như chúng ta phải biết. Chúng ta thấy mọi sự dưới những màu sắc sai lạc. — Thánh Linh thay đổi hoàn toàn tình trạng này. Ngài mở mắt của sự hiểu biết chúng ta. Ngài soi sáng chúng ta. Ngài gọi chúng ta ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Ngài cất màn che đi. Ngài chiếu sáng vào lòng chúng ta, và khiến chúng ta thấy mọi sự đúng như chúng thật là. Có gì lạ đâu khi mọi Cơ Đốc nhân thật đều đồng ý với nhau cách đáng chú ý về những điều cốt yếu của tôn giáo thật. Lý do là vì hết thảy họ đều học trong một trường — trường của Đức Thánh Linh. Có gì lạ đâu khi các Cơ Đốc nhân thật có thể hiểu nhau ngay lập tức, và tìm được điểm chung để thông công. Họ đã được dạy cùng một ngôn ngữ, bởi một Đấng mà những bài học của Ngài không bao giờ bị quên.
Độc giả, kẻ dốt nát về những giáo lý dẫn đường của Phúc Âm, và mù lòa về tình trạng của chính mình, — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
3. Hết thảy những ai có Thánh Linh đều được Ngài dẫn đến Kinh Thánh. Đây là công cụ mà nhờ đó Ngài đặc biệt làm việc trên linh hồn. Lời được gọi là "gươm của Đức Thánh Linh." Những người được lại sanh được nói là "được lại sanh... bởi lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời." (Ê-phê-sô 6:17; 1 Phi-e-rơ 1:23.) Mọi Kinh Thánh đều được viết ra dưới sự cảm thúc của Ngài. Ngài không bao giờ dạy điều gì không được chép trong đó. Ngài khiến người mà trong đó Ngài ngự vui thích trong luật pháp của Chúa. Giống như trẻ thơ khao khát dòng sữa mà thiên nhiên đã sắm sẵn cho nó, và từ chối mọi thức ăn khác, linh hồn có Thánh Linh cũng khao khát sữa thiêng liêng của Lời. Giống như dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na trong đồng vắng, con cái Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh dạy dỗ để nuôi mình bằng những điều chứa đựng trong Kinh Thánh.
Độc giả, kẻ không bao giờ đọc Kinh Thánh, hay chỉ đọc cách hình thức, — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
4. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều được Ngài cáo trách về tội lỗi. Đây là một chức vụ đặc biệt mà Chúa Giê-xu đã hứa Ngài sẽ làm trọn. "Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi." (Giăng 16:8.) Chỉ một mình Ngài mới có thể mở mắt một người để thấy mức độ thật của tội lỗi và sự bại hoại mình trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài luôn làm điều này khi bước vào linh hồn. Ngài đặt chúng ta vào đúng vị trí của mình. Ngài cho chúng ta thấy sự đê hèn của lòng mình, và khiến chúng ta kêu lên như người thâu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội." Ngài hạ bệ những quan niệm kiêu ngạo, tự cho mình công chính, tự bào chữa mà hết thảy chúng ta đều sinh ra đã có, và khiến chúng ta cảm nhận đúng như mình phải cảm nhận — "Tôi là người xấu và tôi đáng phải xuống địa ngục." Các mục sư có thể làm chúng ta báo động trong một thời gian ngắn. Bệnh tật có thể phá vỡ lớp băng trên lòng chúng ta. Nhưng lớp băng sẽ sớm đóng lại, nếu không được hơi thở của Thánh Linh làm tan. Và những sự cáo trách không do Ngài tạo nên sẽ qua đi như sương buổi mai.
Độc giả, kẻ không bao giờ cảm thấy gánh nặng của tội lỗi mình, và không biết bị hạ mình bởi ý nghĩ về chúng là gì, — kẻ ấy có thể có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
5. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều được Ngài dẫn đến Đấng Christ để được cứu. Đó là một phần đặc biệt trong chức vụ của Ngài, là "làm chứng về Đấng Christ," "lấy điều thuộc về Đấng Christ mà rao bảo cho chúng ta." (Giăng 15:26; 16:15.) Theo bản tánh, hết thảy chúng ta đều tưởng mình có thể tự làm đường lên thiên đàng. Trong sự mù lòa, chúng ta tưởng mình có thể tự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Thánh Linh giải cứu chúng ta khỏi sự mù lòa khốn khổ này. Ngài cho chúng ta thấy rằng tự mình chúng ta hư mất và vô vọng, và rằng Đấng Christ là cánh cửa duy nhất mà qua đó chúng ta có thể vào thiên đàng và được cứu. Ngài dạy chúng ta rằng không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu có thể chuộc tội, và rằng chỉ nhờ sự trung bảo của Ngài mà Đức Chúa Trời mới có thể vừa công bình vừa xưng công chính kẻ không tin kính. Ngài mặc khải cho chúng ta sự thích hợp và phù hợp tuyệt vời của sự cứu rỗi của Đấng Christ đối với linh hồn chúng ta. Ngài mở ra cho chúng ta vẻ đẹp của giáo lý vinh hiển về sự xưng công chính bởi đức tin đơn sơ. Ngài đổ đầy lòng chúng ta tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Giống như chim bồ câu bay về khe đá quen thuộc, linh hồn của kẻ có Thánh Linh cũng bay về Đấng Christ và an nghỉ nơi Ngài.
Độc giả, kẻ chẳng biết gì về đức tin nơi Đấng Christ, có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
6. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều được Ngài làm cho nên thánh. Ngài là "thần linh thánh đức." (Rô-ma 1:4.) Khi Ngài ngự trong con người, Ngài khiến họ theo đuổi yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ. Ngài khiến họ coi mọi điều răn của Đức Chúa Trời về mọi sự đều là phải, và ghét mọi đường lối giả dối, là điều tự nhiên đối với họ. Tội lỗi không còn dễ chịu đối với họ nữa. Khi bị nó cám dỗ, đó là nỗi buồn của họ. Khi bị nó bắt kịp, đó là sự hổ thẹn của họ. Ước muốn của họ là được hoàn toàn thoát khỏi nó. Những lúc hạnh phúc nhất của họ là khi họ được bước đi gần gũi nhất với Đức Chúa Trời. Những lúc buồn bã nhất của họ là khi họ xa cách Ngài nhất.
Độc giả, những kẻ thậm chí chẳng buồn sống đúng theo ý muốn Đức Chúa Trời, có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
7. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều có tâm trí thuộc linh. Dùng lời của sứ đồ Phao-lô: "Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh." (Rô-ma 8:5.) Âm điệu, khuynh hướng, và thiên hướng chung của tâm trí họ ủng hộ những sự thuộc linh. Họ không hầu việc Đức Chúa Trời cách chập chờn, nhưng cách đều đặn. Họ có thể bị lôi kéo sang một bên bởi những cám dỗ mạnh; nhưng khuynh hướng chung của đời sống, đường lối, sở thích, tư tưởng, và thói quen họ, là thuộc linh. Bạn thấy điều đó trong cách họ dùng thì giờ rảnh, trong những người bạn họ thích giao du, và trong cách cư xử của họ trong chính gia đình mình. Và tất cả là kết quả của bản tánh thuộc linh mà Đức Thánh Linh đã gieo vào họ. Giống như con sâu bướm, khi trở thành bướm, không còn bằng lòng bò trên đất, mà sẽ bay lên cao và dùng đôi cánh mình, tình cảm của người có Thánh Linh cũng sẽ luôn vươn lên về phía Đức Chúa Trời.
Độc giả, những kẻ mà tâm trí hoàn toàn chăm về những sự đời này, có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
8. Hết thảy những ai có Thánh Linh đều cảm thấy một cuộc xung đột bên trong mình, giữa bản tánh cũ và bản tánh mới. Lời của sứ đồ Phao-lô đúng, ít nhiều, với mọi con cái Đức Chúa Trời: "Vì xác thịt có những sự tham muốn trái với của Thánh Linh, có sự tranh chiến nhau, cho nên anh em không làm được điều mình muốn làm." (Ga-la-ti 5:17.) Họ cảm thấy một nguyên tắc thánh khiết trong lòng mình, khiến họ vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời. Nhưng họ cảm thấy một nguyên tắc khác bên trong, đang ra sức tranh giành quyền làm chủ, và giằng kéo họ xuống thấp và lùi lại. Một số người cảm thấy cuộc xung đột này hơn những người khác. Nhưng hết thảy những ai có Thánh Linh, đều biết rõ nó. Và đó là một dấu hiệu tốt. Đó là bằng chứng rằng kẻ mạnh có vũ khí không còn trị vì bên trong, như trước kia, với quyền tuyệt đối không ai tranh. Sự hiện diện của Đức Thánh Linh có thể được biết qua sự tranh chiến bên trong cũng như qua sự bình an bên trong. Kẻ đã được dạy để an nghỉ và trông cậy nơi Đấng Christ, sẽ luôn là người chiến đấu và giao tranh với tội lỗi.
Độc giả, kẻ chẳng biết gì về sự xung đột bên trong, và làm tôi cho tội lỗi, thế gian, và ý riêng mình, — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
9. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều yêu thương những người khác có Thánh Linh. Sứ đồ Giăng chép về họ: "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." (1 Giăng 3:14.) Họ càng thấy Đức Thánh Linh trong một người nào, người ấy càng quý mến đối với họ. Họ xem người ấy như một thành viên trong cùng một gia đình, một đứa con của cùng một Cha, một thần dân của cùng một Vua, và một bạn đồng hành với mình trên đất khách hướng về cùng một quê hương. Thật là vinh hiển của Thánh Linh khi đem lại phần nào tình huynh đệ mà tội lỗi đã đuổi khỏi thế gian cách thảm hại. Ngài khiến con người yêu thương nhau vì những lý do mà đối với người tự nhiên là sự dại dột, — vì cớ một Đấng Cứu Chuộc chung, một đức tin chung, một sự hầu việc chung trên đất, và hy vọng về một quê hương chung. Ngài dựng nên những tình bạn độc lập với huyết thống, hôn nhân, lợi ích, công việc, hay bất cứ động cơ thế gian nào. Ngài hiệp một con người bằng cách khiến họ cảm thấy mình được hiệp một với một trung tâm lớn, là Chúa Giê-xu Christ.
Độc giả, kẻ chẳng tìm được vui thích gì khi ở với những người có tâm trí thuộc linh, hay thậm chí nhạo báng họ là "thánh", — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Bạn hãy tự xét lấy.
10. Hết thảy những ai có Thánh Linh, đều được Ngài dạy dỗ để cầu nguyện. Trong Kinh Thánh Ngài được gọi là "thần của ơn và của sự nài xin." (Xa-cha-ri 12:10.) Những người được chọn của Đức Chúa Trời được nói là kêu cầu Ngài ngày đêm. (Lu-ca 18:7.) Họ không thể không cầu nguyện. Lời cầu nguyện của họ có thể nghèo nàn, yếu ớt, và lan man, — nhưng họ phải cầu nguyện. Có điều gì đó bên trong bảo họ rằng họ phải thưa chuyện với Đức Chúa Trời và trình dâng những nhu cầu mình trước Ngài. Giống như trẻ thơ sẽ khóc khi cảm thấy đau hay đói, vì đó là bản tánh nó, bản tánh mới mà Đức Thánh Linh gieo vào cũng sẽ buộc một người phải cầu nguyện. Người ấy có Thánh Linh của sự làm con nuôi, và người ấy phải kêu: "A-ba! Cha!" (Ga-la-ti 4:6.)
Độc giả, kẻ không bao giờ cầu nguyện, hay bằng lòng với việc nói vài lời hình thức vô hồn, — kẻ ấy có thể được nói là có Thánh Linh chăng? Lần cuối cùng tôi nói: bạn hãy tự xét lấy.
Đó là những dấu hiệu mà nhờ đó tôi tin rằng sự hiện diện của Đức Thánh Linh trong một người có thể được nhận biết. Tôi đã ghi chúng ra cách ngay thẳng như chúng hiện ra với tôi trong Kinh Thánh. Tôi đã cố gắng không phóng đại điều gì, và cũng không giấu điều gì. Tôi tin rằng không có Cơ Đốc nhân thật nào mà trong đó những dấu hiệu này không tìm thấy được. Hẳn nhiên một số dấu hiệu nổi bật hơn ở người này, những dấu hiệu khác nổi bật hơn ở người kia. Kinh nghiệm của chính tôi rõ ràng và quyết đoán, rằng tôi chưa từng thấy một người thật sự tin kính, dù thuộc tầng lớp nghèo hèn nhất, mà khi quan sát kỹ, không tìm thấy được tất cả những dấu hiệu này.
Tôi tin rằng những dấu hiệu như thế là bằng chứng an toàn duy nhất cho thấy chúng ta đang đi trên con đường dẫn đến sự sống đời đời. Tôi buộc mọi người mong muốn làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn mình được chắc chắn, phải thấy rằng những dấu hiệu này là của chính mình. Tôi biết có những kẻ xưng mình tin Chúa cách cao siêu, khinh thường việc nhắc đến "dấu hiệu", và gọi chúng là "luật pháp". Tôi chẳng quan tâm họ gọi là luật pháp, miễn là tôi thỏa lòng rằng chúng hợp với Kinh Thánh. Và với Kinh Thánh trước mặt, tôi mạnh dạn đưa ra ý kiến rằng kẻ nào không có những dấu hiệu này, thì không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Cho tôi thấy một người mang những dấu hiệu này, và tôi nhận người ấy là con cái Đức Chúa Trời. Người ấy có thể nghèo hèn trong thế gian này. Người ấy có thể hèn mọn trong mắt mình và thường nghi ngờ sự cứu rỗi của chính mình. Nhưng người ấy có điều bên trong mà chỉ từ trên cao đến, và sẽ không bao giờ bị hủy diệt, tức là công việc của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời thuộc về người ấy, Đấng Christ thuộc về người ấy. Tên người ấy đã được chép trong sách sự sống, và chẳng bao lâu thiên đàng sẽ thuộc về người ấy.
Cho tôi thấy một người mà trong đó những dấu hiệu này không tìm thấy được, và tôi không dám nhận người ấy là Cơ Đốc nhân thật. Tôi không dám, như một người lương thiện. Tôi không dám, như một người yêu linh hồn người ấy. Tôi không dám, như một người đọc Kinh Thánh. Người ấy có thể xưng mình tin Chúa cách lớn tiếng. Người ấy có thể học thức, cao sang trong đời, và có đạo đức trong đời sống. Tất cả đều chẳng là gì nếu người ấy không có Đức Thánh Linh. Người ấy không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng vững chắc, và nếu không thay đổi, rốt cuộc sẽ không có thiên đàng.
Và giờ đây, độc giả, xin cho tôi kết thúc tập sách nhỏ này bằng vài nhận xét thực tiễn nảy sinh cách tự nhiên từ nội dung của nó.
Trước hết, bạn có muốn biết bổn phận trước mắt của chính mình là gì, ngay khi đọc xong tập sách nhỏ này chăng? Hãy lắng nghe, tôi sẽ nói cho bạn.
Bạn nên bình tĩnh tự tra xét mình bằng câu hỏi làm nên tựa đề của nó. Bạn nên nghiêm túc tự hỏi linh hồn mình ra sao. Tôi nài xin bạn, hãy trong vài phút rời mắt khỏi những sự thuộc về đất, hướng về những sự cao hơn và quan trọng hơn những sự thuộc về thời gian. Xin hãy chịu đựng tôi, trong khi tôi hỏi bạn cách trang trọng và trìu mến, như một người mong muốn sự cứu rỗi của bạn, — Anh em có Thánh Linh chăng?
Hãy nhớ, tôi không hỏi bạn có nghĩ rằng mọi điều tôi nói là đúng, phải, và tốt chăng. Tôi hỏi chính bạn, người đang đọc những dòng này, có Đức Thánh Linh trong mình chăng?
Hãy nhớ, tôi không hỏi bạn có tin rằng Đức Thánh Linh được ban cho Hội Thánh của Đấng Christ, và rằng mọi người thuộc về Hội Thánh đều ở trong tầm với của sự vận hành Ngài chăng. Tôi hỏi chính bạn có Thánh Linh trong lòng mình chăng?
Hãy nhớ, tôi không hỏi bạn có đôi khi cảm thấy lương tâm cắn rứt, và những ước muốn tốt thoáng qua trong mình chăng. Tôi hỏi bạn có thật sự kinh nghiệm công việc làm cho sống lại và hồi sinh của Thánh Linh trên lòng mình chăng?
Hãy nhớ, tôi không hỏi bạn ngày nào tháng nào Thánh Linh bắt đầu công việc Ngài trong bạn. Đối với tôi, cây ăn trái cứ sinh trái là đủ, mà chẳng cần hỏi kỹ xem chúng được trồng vào lúc nào. Nhưng tôi hỏi bạn có đang sinh bông trái nào của Thánh Linh chăng?
Hãy nhớ, tôi không hỏi bạn có phải là người hoàn hảo, không bao giờ cảm thấy điều ác bên trong chăng. Nhưng tôi hỏi cách nghiêm trang rằng lòng và đời sống bạn có mang những dấu hiệu của Thánh Linh chăng?
Độc giả, tôi hy vọng bạn sẽ không nói với tôi rằng bạn không biết những dấu hiệu của Thánh Linh là gì. Tôi đã mô tả chúng rõ ràng. Giờ tôi nhắc lại vắn tắt, và đặt chúng trước sự chú ý của bạn. 1. Thánh Linh làm cho linh hồn con người được sống lại. 2. Thánh Linh dạy dỗ lòng con người. 3. Thánh Linh dẫn đến Lời. 4. Thánh Linh cáo trách về tội lỗi. 5. Thánh Linh kéo đến Đấng Christ. 6. Thánh Linh thánh hóa. 7. Thánh Linh khiến con người có tâm trí thuộc linh. 8. Thánh Linh tạo ra sự xung đột bên trong. 9. Thánh Linh khiến con người yêu thương anh em. 10. Thánh Linh dạy dỗ cầu nguyện. Đó là những dấu hiệu lớn của sự hiện diện Đức Thánh Linh. Hãy đặt câu hỏi trước lương tâm mình như một con người, — Thánh Linh đã làm điều nào trong những điều này cho linh hồn bạn chăng?
Độc giả, tôi buộc bạn đừng nằm xuống giường tối nay mà chưa cố gắng trả lời câu hỏi của tôi. Tôi triệu bạn, trước khi ngủ, hãy đưa vấn đề đến chỗ quyết định. Chúng ta đang đứng ở cuối một năm cũ. Chúng ta đang sống trong một thế gian già cỗi, nặng tội. Ai biết được một năm sẽ đem đến điều gì? Ai sẽ sống để thấy năm 1855? Anh em có Thánh Linh chăng?
Tiếp theo, bạn có muốn biết khuyết điểm lớn nhất của Cơ Đốc giáo thời nay là gì chăng? Hãy lắng nghe tôi, tôi sẽ nói cho bạn.
Khuyết điểm lớn mà tôi nói đến đơn giản là thế này, Cơ Đốc giáo của nhiều người hoàn toàn không phải là Cơ Đốc giáo thật. Tôi biết rằng một ý kiến như thế nghe thật gay gắt và thiếu bác ái đến choáng váng. Tôi không thể làm khác được. Tôi thỏa lòng rằng nó buồn thay lại đúng. Tôi chỉ muốn Cơ Đốc giáo của người ta là Cơ Đốc giáo của Kinh Thánh. Nhưng tôi hết sức nghi ngờ, trong nhiều trường hợp, rằng nó có phải như vậy không.
Tôi tin rằng có vô số người Anh đi nhà thờ mỗi Chúa nhật chỉ như một hình thức. Cha mẹ họ đi, nên họ đi. Đi nhà thờ là mốt của xứ này, nên họ đi. Đi dự một buổi thờ phượng và nghe một bài giảng là tục lệ, nên họ đi. Nhưng về tôn giáo thật, sống động, cứu rỗi, họ chẳng biết cũng chẳng quan tâm gì. Họ không thể trình bày được những giáo lý đặc trưng của Phúc Âm. Sự xưng công chính, sự tái sanh, và sự nên thánh là những chữ mà họ không thể giải thích. Họ có thể có một ý niệm mơ hồ rằng mình nên dự tiệc của Chúa, và có thể nói được vài lời mơ hồ về Đấng Christ, nhưng họ không có khái niệm rõ ràng nào về con đường cứu rỗi. Còn về Đức Thánh Linh, họ khó mà nói được gì hơn ngoài việc họ đã nghe danh Ngài.
Giờ đây nếu độc giả nào của tập sách nhỏ này bị thuyết phục rằng tôn giáo của mình đúng như tôi đã mô tả, tôi chỉ trìu mến cảnh cáo người ấy hãy nhớ rằng tôn giáo như thế hoàn toàn vô ích. Nó sẽ chẳng cứu, chẳng an ủi, chẳng thỏa mãn, chẳng thánh hóa linh hồn. Và lời khuyên thẳng thắn tôi dành cho người ấy là hãy đổi nó lấy điều gì tốt hơn mà đừng chần chừ. Hãy nhớ lời tôi. Đến cuối cùng nó sẽ không đứng vững được.
Tiếp theo, bạn có muốn biết lẽ thật nào trong Phúc Âm mà chúng ta cần phải hết sức giữ gìn trong thời nay chăng? Hãy lắng nghe, tôi sẽ nói cho bạn.
Lẽ thật mà tôi tin chúng ta hiện nay nên giữ gìn, là lẽ thật về công việc của Đức Thánh Linh. Hẳn nhiên mọi lẽ thật đều luôn bị Sa-tan tấn công. Tôi chẳng muốn trong một lúc nào phóng đại chức vụ của Thánh Linh, và tôn Ngài lên trên mặt trời và trung tâm của Phúc Âm là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng tôi tin rằng không có lẽ thật nào trong thời nay bị lãng quên thường xuyên, và bị tấn công cách xảo quyệt, như công việc của Thánh Linh.
Một số người làm hại nó bằng sự bỏ bê dốt nát. Lời họ nói toàn về Đấng Christ. Họ có thể kể cho bạn điều gì đó về "Đấng Cứu Thế". Nhưng nếu bạn hỏi họ về công việc bên trong của Thánh Linh, mà mọi người thật sự biết Đấng Cứu Thế đều kinh nghiệm, họ chẳng có lời nào để nói. — Một số người làm hại công việc của Thánh Linh bằng cách coi mọi sự là đương nhiên. Tư cách thành viên hội thánh, việc dự các thánh lễ, trở thành vật thay thế cho sự cải đạo, và sự tái sanh thuộc linh. — Một số người làm hại công việc của Thánh Linh bằng cách lẫn lộn nó với sự tác động của lương tâm tự nhiên. Theo quan điểm thấp kém này, chỉ những kẻ cứng cỏi và suy đồi nhất trong loài người mới thiếu Đức Thánh Linh. — Chống lại mọi sự sai lệch khỏi lẽ thật như thế, chúng ta hãy tỉnh thức và coi chừng. Chúng ta hãy coi chừng đừng rời bỏ tỷ lệ của những lời Phúc Âm. Khẩu hiệu của chúng ta trong thời nay hãy là, — Không có sự cứu rỗi nếu không có công việc bên trong của Thánh Linh! Không có công việc bên trong của Đức Thánh Linh, trừ khi nó có thể được thấy, được cảm nhận, và được biết đến! Không có công việc nào của Thánh Linh mà không bày tỏ ra trong sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin sống động đối với Chúa Giê-xu Christ!
Tiếp theo, bạn có muốn biết vì sao chúng tôi, những người hầu việc Phúc Âm, không bao giờ tuyệt vọng về bất cứ ai nghe mình giảng, miễn là người ấy còn sống chăng? Hãy lắng nghe, tôi sẽ nói cho bạn.
Chúng tôi không bao giờ tuyệt vọng, vì chúng tôi tin quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng tôi rất có thể tuyệt vọng, khi nhìn vào những thành quả của chính mình. Chúng tôi thường chán ngán chính mình. Chúng tôi rất có thể tuyệt vọng, khi nhìn vào một số người thuộc về hội chúng mình. Họ dường như cứng cỏi và vô cảm như thớt cối dưới. Nhưng chúng tôi nhớ đến Đức Thánh Linh, và những gì Ngài đã làm. Chúng tôi nhớ đến Đức Thánh Linh, và xét rằng Ngài không hề thay đổi. Ngài có thể giáng xuống như lửa và làm tan chảy những tấm lòng cứng nhất. Ngài có thể cải hóa người đàn ông hay người đàn bà xấu xa nhất trong số những người nghe chúng tôi, và đúc lại toàn bộ tính cách họ thành hình mới. Và thế là chúng tôi cứ giảng tiếp. Chúng tôi hy vọng vì cớ Đức Thánh Linh. Ôi! ước gì những người nghe chúng tôi hiểu rằng sự tiến triển của tôn giáo thật không tùy thuộc vào sức mạnh hay quyền thế, nhưng tùy thuộc vào Thánh Linh của Chúa! Ôi! ước gì nhiều người trong họ học biết bớt nương cậy vào các mục sư, và cầu nguyện nhiều hơn cho Đức Thánh Linh! Ôi! ước gì mọi người học biết bớt trông đợi nơi trường học, sách vở, và bộ máy giáo hội, và, trong khi siêng năng dùng mọi phương tiện, sẽ tìm kiếm cách tha thiết hơn sự đổ xuống của Thánh Linh.
Tiếp theo, bạn có muốn biết mình phải làm gì, nếu lương tâm cho bạn biết rằng mình không có Thánh Linh chăng? Hãy lắng nghe, tôi sẽ nói cho bạn.
Nếu bạn không có Thánh Linh, bạn nên ngay lập tức đến với Chúa Giê-xu Christ trong sự cầu nguyện, và nài xin Ngài thương xót bạn và ban Thánh Linh cho bạn. Tôi chẳng có chút cảm tình nào với những người bảo người ta trước hết hãy cầu nguyện xin Đức Thánh Linh, để rồi sau đó đến với Đấng Christ. Tôi không thấy bảo chứng nào của Kinh Thánh để nói như vậy. Tôi chỉ thấy rằng nếu người ta cảm thấy mình là những tội nhân thiếu thốn, hư mất, họ nên trước hết và trên hết, thẳng thắn và trực tiếp, đến với Chúa Giê-xu Christ. Tôi thấy chính Ngài phán: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." (Giăng 7:37.) Tôi biết có lời chép: "Chúa đã ngự lên trên cao... Ngài đã lãnh các vật ban thưởng giữa loài người, và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng nó." (Thi Thiên 68:18.) Tôi biết chức vụ đặc biệt của Ngài là làm báp-têm bằng Đức Thánh Linh, và trong Ngài có đầy dẫy mọi sự. Tôi không dám tỏ ra có hệ thống hơn Kinh Thánh. Tôi tin rằng Đấng Christ là nơi gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, và lời khuyên đầu tiên của tôi cho bất cứ ai muốn có Thánh Linh sẽ luôn là: "Hãy đến với Chúa Giê-xu, và thưa với Ngài nhu cầu của bạn!"
Hơn nữa tôi muốn nói, nếu bạn không có Thánh Linh, bạn phải siêng năng dự phần những phương tiện ân điển mà qua đó Thánh Linh làm việc. Bạn phải thường xuyên nghe Lời, là gươm của Ngài. Bạn phải đều đặn dự những buổi nhóm họp nơi sự hiện diện Ngài được hứa ban. Nói tóm lại, bạn phải được thấy ở trong con đường của Thánh Linh, nếu muốn Thánh Linh làm ích cho bạn. Ba-ti-mê mù hẳn đã không bao giờ được sáng mắt, nếu ông lười biếng ngồi ở nhà, mà không ra ngồi bên vệ đường. Xa-chê hẳn đã không bao giờ thấy Chúa Giê-xu và trở thành con cháu Áp-ra-ham, nếu ông không chạy trước và trèo lên cây sung. Thánh Linh là một Thánh Linh yêu thương và tốt lành. Nhưng kẻ nào khinh dể các phương tiện ân điển, tức là chống cự Đức Thánh Linh.
Độc giả, hãy nhớ hai điều này. Tôi tin chắc rằng chưa từng có ai hành động cách thành thật và bền bỉ theo hai lời khuyên này, mà sớm muộn không có Thánh Linh.
Tiếp theo, bạn có muốn biết mình phải làm gì, nếu còn nghi ngờ về tình trạng của chính mình, không biết chắc mình có Thánh Linh hay không chăng? Hãy lắng nghe, tôi sẽ nói cho bạn.
Nếu bạn còn nghi ngờ mình có Thánh Linh hay không, bạn nên bình tĩnh xét xem những nghi ngờ của mình có căn cứ vững chắc không. Tôi e rằng có nhiều tín hữu thật thiếu hẳn sự bảo đảm vững chắc về tình trạng của chính mình. Nghi ngờ là cả đời sống họ. Tôi xin những người như thế hãy lấy Kinh Thánh xuống, và lặng lẽ xét những căn cứ của sự lo âu mình. Tôi xin họ xét xem cảm thức về tội lỗi của mình, dù yếu ớt, — tình yêu thương đối với Đấng Christ, dù mờ nhạt, — ước muốn nên thánh, dù mỏng manh, — niềm vui khi ở với dân sự Đức Chúa Trời, — khuynh hướng cầu nguyện và đọc Lời, từ đâu mà đến? Những điều ấy, tôi nói, từ đâu mà đến? Có phải từ lòng bạn chăng? Chắc chắn không! Bản tánh không sinh ra bông trái như thế. Có phải từ ma quỉ chăng? Chắc chắn không. Sa-tan không đánh lại Sa-tan. Vậy thì, tôi nhắc lại, những điều ấy từ đâu mà đến? Tôi cảnh cáo bạn hãy coi chừng, kẻo bạn làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách nghi ngờ tính chân thật của sự vận hành Ngài. Tôi nói với bạn rằng đã đến lúc bạn phải suy xét xem mình có đang trông đợi một sự hoàn hảo bên trong mà mình không có quyền trông đợi, mà đồng thời vô ơn coi nhẹ một công việc thật mà Đức Thánh Linh đã thật sự làm trong linh hồn bạn chăng.
Một chính khách vĩ đại từng nói, nếu một người ngoại quốc lần đầu đến thăm nước Anh, bịt mắt mà mở tai, — nghe mọi sự, nhưng chẳng thấy gì, — hẳn ông sẽ tưởng nước Anh đang trên đường suy tàn, vì dân Anh than phiền quá nhiều. Thế mà nếu cùng người ngoại quốc ấy đến nước Anh, bịt tai mà mở mắt, — thấy mọi sự mà chẳng nghe gì, — hẳn ông sẽ tưởng nước Anh là xứ giàu có thịnh vượng nhất thế gian, vì có quá nhiều dấu hiệu phồn vinh ông sẽ thấy.
Độc giả, tôi thường muốn áp dụng nhận xét này cho trường hợp những Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ. Nếu tôi tin hết những gì họ nói về mình [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "behoved", đọc theo ngữ cảnh là "believed"], hẳn tôi sẽ tưởng họ đang trong tình trạng xấu. Nhưng khi tôi thấy họ sống như thế, — đói khát sự công bình, — có lòng khó khăn, — khao khát nên thánh, — yêu mến danh Đấng Christ, — giữ thói quen đọc Kinh Thánh và cầu nguyện, — khi tôi thấy những điều này, tôi không còn sợ hãi nữa. Tôi tin mắt mình hơn tin tai mình. Tôi thấy những dấu hiệu rõ ràng của sự hiện diện Thánh Linh, và tôi chỉ buồn rằng họ không chịu tự thấy chúng. Tôi thấy ma quỉ cướp mất sự bình an của họ, bằng cách gieo những nghi ngờ này vào tâm trí họ, và tôi đau buồn rằng họ tự làm hại mình bằng cách tin nó. Hẳn nhiên một số kẻ xưng mình tin Chúa rất có lý khi nghi ngờ mình có Thánh Linh hay không, vì họ không có dấu hiệu nào của ân điển. Nhưng nhiều người nuôi dưỡng trong tâm trí mình một thói quen nghi ngờ mà họ chẳng có lý do gì, và là điều họ nên hổ thẹn.
Sau hết, bạn có muốn biết mình phải làm gì, nếu quả thật mình đã có Thánh Linh chăng? Hãy lắng nghe tôi, tôi sẽ nói cho bạn.
Nếu bạn có Thánh Linh, hãy tìm được "đầy dẫy Đức Thánh Linh." (Ê-phê-sô 5:18.) Hãy uống sâu dòng nước sống. Đừng bằng lòng với chút tôn giáo ít ỏi. Hãy cầu nguyện cho Thánh Linh lấp đầy mọi ngóc ngách và phòng ốc của lòng bạn, và không để một tấc đất nào trong đó cho thế gian và ma quỉ.
Nếu bạn có Thánh Linh, "chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh." (Ê-phê-sô 4:30.) Các tín hữu rất dễ làm suy yếu cảm thức về sự hiện diện Ngài, và tự tước mất sự an ủi của Ngài. Những tội nhỏ không chịu giết chết, — những thói quen xấu nhỏ về tính khí hay lưỡi không chịu sửa, — những sự thỏa hiệp nhỏ với thế gian, — hết thảy đều có thể xúc phạm Đức Thánh Linh. Ôi! ước gì các tín hữu nhớ điều này! Trên đất này có nhiều thiên đàng để hưởng hơn nhiều người trong họ đạt tới! Và vì sao họ không đạt tới? Họ không tỉnh thức đủ trên đường lối hằng ngày của mình, — và thế là công việc của Thánh Linh bị dập tắt và ngăn trở. Độc giả, Thánh Linh phải là một Thánh Linh thánh hóa triệt để, nếu Ngài muốn là Đấng An Ủi cho linh hồn bạn.
Nếu bạn có Thánh Linh, hãy gắng sức sinh ra mọi "trái của Thánh Linh." (Ga-la-ti 5:22.) Hãy đọc lại danh sách mà sứ đồ đã ghi ra, và xem không một trái nào trong đó bị bỏ sót. Ôi! ước gì các tín hữu tìm kiếm nhiều "yêu thương" hơn, và nhiều "vui mừng" hơn! Bấy giờ họ sẽ làm nhiều điều lành hơn cho mọi người. Bấy giờ chính họ sẽ cảm thấy hạnh phúc hơn. Bấy giờ họ sẽ khiến tôn giáo trở nên đẹp đẽ hơn trong mắt thế gian.
Độc giả, tôi phó thác những điều tôi đã viết cho sự chú ý nghiêm túc của bạn, vào đầu năm mới. Xin hãy cùng tôi cầu nguyện cho năm 1854 là một năm mà Thánh Linh được đổ xuống từ trên cao dồi dào hơn bao giờ hết. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên mọi tín hữu trong nước và ngoài nước, để họ được hiệp một hơn và thánh khiết hơn. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên người Do Thái, người Hồi giáo, và người ngoại giáo, để nhiều người trong họ được cải đạo. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên người Công giáo La-mã, nhất là ở Ý và Ái Nhĩ Lan. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên đất nước của bạn, để nó được tha khỏi những sự đoán phạt mà nó đáng chịu. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên mọi mục sư và giáo sĩ trung tín, để số họ được gia tăng gấp trăm lần. Hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên chính linh hồn bạn, để nếu bạn chưa biết lẽ thật, bạn sẽ biết, — và nếu bạn đã biết, bạn sẽ biết rõ hơn.
Và sau hết, hãy cầu nguyện cho Ngài được đổ xuống trên linh hồn tôi, để tôi được giữ khỏi sa ngã, và để bạn và tôi gặp nhau với niềm vui trong ngày Chúa hiện đến.
Tôi vẫn là, người bạn yêu dấu của bạn, J. C. RYLE.
Helmingham, gần Stowmarket [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Stoneham", đọc theo địa lý là Stowmarket, Suffolk], tháng 12 năm 1853.