Một Lời Cho Kẻ Mệt Mỏi
William S. Plumer · A word to the weary
Bản dịch do AI (External-AI) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Một Lời Cho Kẻ Mệt Mỏi
Nguyên tác: "A word to the weary" — William S. Plumer, D.D. (1874)
Nguồn: https://archive.org/download/wordtoweary00plum/wordtoweary00plum_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR khá sạch; đã loại bỏ các dòng tiêu đề trang lặp lại ("A WORD TO THE WEARY" kèm số trang) và nối các từ bị ngắt dòng. Tác phẩm đầy đủ, kết thúc bằng "THE END".)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
MỘT LỜI CHO KẺ MỆT MỎI
Của
WILLIAM S. PLUMER, Tiến sĩ Thần học
NEW YORK:
Anson D. F. Randolph & Company,
779 Broadway, góc phố 9.
Bản quyền, 1874, thuộc về Anson D. F. Randolph & Co.
MỘT LỜI ĐÚNG LÚC CHO KẺ MỆT MỎI
Tội lỗi và sầu khổ là hai chị em song sinh. Chúng sinh ra cùng một ngày. Chúng đã lớn lên cùng nhau. Nói rằng không có khốn khổ cũng vô ích như khẳng định rằng không có gian ác trên đời.
Có những người dường như luôn thịnh vượng. Họ dường như ít gặp thử thách. Họ có dư dật hơn lòng mong ước. Họ đang nhận những điều tốt của mình trong đời này. Họ là những kẻ bị Đức Giê-hô-va ghê tởm. Đời đời của họ sẽ đầy hối tiếc. Thế mà ngay cả họ cũng có những mùa mệt mỏi. Còn phần đông nhân loại thì có nhiều nỗi sầu khổ rõ rệt. Điều này luôn đúng với người tin kính trong đời này: "Người công bình bị nhiều tai họa." (Thi Thiên 34:19.) "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và cho roi vọt mọi con trai Ngài nhận làm con." (Hê-bơ-rơ 12:6.) Nước mắt của dân sự Đức Chúa Trời thường tuôn chảy, ngày và đêm. Chén đầy nước mắt được vắt ra cho họ. Ôi, sự mệt mỏi của người lành! Nó có nhiều nguyên nhân. Đôi khi nó đến từ —
SỨC KHỎE KÉM.
Dân sự Đức Chúa Trời cũng dễ bị đau đớn và bệnh tật như người khác. Hiếm khi, nếu có, người ta thấy những cảnh đáng thương nào, về sự đau đớn thể xác, hơn Gióp và La-xa-rơ. Nhiều lần dân sự Đức Chúa Trời "xương cốt chẳng được an nghỉ"; họ có "các đêm buồn thảm đã định cho mình"; họ bị khiến phải "kêu buổi sáng: Ước gì được đến chiều! Buổi chiều: Ước gì được đến sáng!" (Gióp 7:3; Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:67.) Đó là bằng chứng cho lòng nhân từ của Giăng, khi ông viết cho Gai-út: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, tôi cầu nguyện cho anh được thạnh vượng trong mọi sự, và được khỏe mạnh phần xác, cũng như đã được thạnh vượng về phần linh hồn anh." (III Giăng 2.) Những hình thức đau đớn thể xác khó coi nhất cũng không phải lúc nào cũng là đau đớn nhất. Người ta đôi khi nói về người khác: "Anh ta chẳng bị gì nhiều đâu; chỉ là thần kinh thôi." Lời nói như thế thật dại dột. Sự đau đớn thần kinh có thể, và thường là, sự đau đớn dữ dội nhất trong mọi đau đớn. Lý thuyết về cái chết trên thập tự giá là nó giết chết bằng cách tra tấn hệ thần kinh. Thật buồn, khi người ta bị buộc phải nói: "Bởi cơn giận Chúa, thịt tôi chẳng nơi nào lành; tại tội lỗi tôi, xương cốt tôi chẳng được an nghỉ." (Thi Thiên 38:3.) Có "các tai vạ lạ lùng... các bệnh tật độc và dai dẳng." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:59.) Đối với người tin kính, không có lời hứa nào miễn trừ khỏi bệnh tật thể xác đau đớn. Ngay cả Ê-li-sê cũng "bị bệnh, và chết vì bệnh ấy." (II Các Vua 13:14.) Ê-xê-chia đã cảm nhận sâu sắc thế nào quyền lực của nỗi đau thể xác đè nặng mình, chúng ta học được từ chính lời ông. (Ê-sai 38:9-20.) Ai đi theo vòng thăm viếng hằng ngày của mục sư và nhà truyền giáo trung tín, sẽ thấy trong các gác xép và hầm nhà, cũng như trong các dinh thự lộng lẫy, những cảnh đau đớn thể xác đủ khiến người ta kinh hãi. Nếu ai bị thử thách như vậy, hãy trao mọi lo lắng mình cho Chúa, và thôi khoe mình về sức lực mình, hay đặt lòng tin nơi cánh tay xác thịt. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và hát rằng —
Khi uể oải và bệnh tật xâm chiếm
Ngôi nhà đất sét run rẩy này,
Thật ngọt ngào được nhìn xa hơn nỗi đau,
Và mong bay về nhà.
Ngọt ngào được nhìn vào trong, và lắng nghe
Tiếng thì thầm của tình yêu Ngài;
Ngọt ngào được ngước lên, đến nơi
Chúa Giê-xu cầu thay ở trên.
Ngọt ngào suy ngẫm ân điển thiên thượng
Đã chất tội tôi trên Chúa Giê-xu;
Ngọt ngào nhớ rằng huyết Ngài
Đã trả món nợ khổ đau của tôi.
Ngọt ngào đứng trong sự công chính Ngài,
Điều cứu khỏi sự chết đời đời;
Ngọt ngào kinh nghiệm, ngày qua ngày,
Hơi thở ban sự sống của Thánh Linh Ngài.
Ngọt ngào nương náu nơi sự thành tín Ngài,
Tình yêu Ngài chẳng hề dứt;
Ngọt ngào nương cậy giao ước ân điển Ngài
Cho mọi sự đời tôi.
Nếu dòng suối đã ngọt ngào dường ấy,
Thì nguồn mạch phải thế nào;
Nơi các thánh và thiên sứ múc lấy niềm vui
Trực tiếp từ chính Ngài.
— Toplady
SỰ NGHÈO KHÓ.
Dân sự Đức Chúa Trời cũng biết nhiều về sự nghèo khó và túng thiếu trần gian. Đức Chúa Trời đã lạ lùng chọn kẻ nghèo hèn theo đời này đặng trở nên giàu có trong đức tin, và kế tự nước không hề rúng động. Ngoại trừ ít trường hợp, những người sẽ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời đến đời đời đều biết trên đất thế nào là thiếu thốn. Về điểm này, hầu hết Cơ Đốc nhân, ít nhất một phần, được đồng hình với sự thương khó của Đấng Christ. Những ai chưa từng cảm nhận hình thức thử thách này khó có thể tưởng tượng được nỗi đau của người lành khi thấy sự nghèo khó, như một người có vũ trang, tiến vào nhà mình, lột khỏi mình các tiện nghi, và đôi khi cả những nhu cầu của sự sống. Thật là một điều phước hạnh khi, nếu chúng ta nghèo, đó là vì ý muốn của Đức Chúa Trời, vì Đức Giê-hô-va khiến cho nghèo nàn, và khiến cho giàu có. (I Sa-mu-ên 2:7.) Chúa đặc biệt là bạn của kẻ nghèo, sẽ báo thù sự oan ức của họ, phạt kẻ hà hiếp họ, và bênh vực quyền lợi của kẻ nghèo. "Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn kẻ nghèo hèn theo đời này đặng trở nên giàu có trong đức tin sao?" (Gia-cơ 2:5.)
Ôi, ước gì tôi lấy Chúa làm nơi nương cậy,
Và thực hành mọi điều lành;
Tôi sẽ ở giữa kẻ công bình,
Và Ngài sẽ ban cho tôi đồ ăn.
Tôi phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời tôi,
Và vui vẻ chờ đợi ý Ngài;
Tay Ngài dẫn bước chân do dự của tôi,
Sẽ làm trọn các ước ao tôi.
Kẻ nhu mì cuối cùng được đất làm cơ nghiệp,
Và là kẻ kế tự thiên đàng;
Sự giàu có thật, với bình an dư dật,
Được ban cho các linh hồn khiêm nhường;
Cơ nghiệp thiên thượng thuộc về họ,
Là phần và nhà của họ;
Ngài nuôi họ bây giờ, và khiến họ thành kẻ kế tự
Các phước hạnh còn đến lâu dài.
Sự sống đời đời chẳng hề mua được,
Giá chuộc quá cao;
Sự công bình chẳng hề bị mua chuộc bằng vàng,
Để con người chẳng hề chết.
Hãy an nghỉ trong Chúa và giữ đường lối Ngài,
Chớ để lòng giận nổi lên,
Dù sự quan phòng trì hoãn lâu dài
Việc phạt kẻ gian ác kiêu căng.
— Watts
SỰ BỘI BẠC CỦA BẠN BÈ.
Nỗi sầu hiếm khi đến một mình. Như kền kền, chúng sống thành bầy. Phần lớn bạn bè của một người thường chỉ là bạn khi người ấy thịnh vượng. Hầu hết cây cối đều trơ trụi chẳng bao lâu sau khi sương giá nặng bắt đầu rơi xuống. Rất ít người là bạn trong lúc cần. Một hai hành động nhân từ rộng rãi thường làm cạn kiệt lòng cảm thông của con người. Thật đâm vào lòng người lành khi thấy gót chân của bạn thiết mình dở lên nghịch cùng mình. (Thi Thiên 41:9.) Đôi khi những người mà chúng ta đã làm ơn nhiều nhất, lại trở nên lạnh nhạt thậm chí tàn nhẫn. Con trai của Si-rac đã nói khôn ngoan rằng: "Có người là bạn vì tư lợi mình, sẽ không ở với ngươi trong ngày hoạn nạn. Lại có bạn, khi trở nên thù nghịch và tranh cạnh, sẽ phơi bày sự sỉ nhục của ngươi. Lại có bạn là bạn nơi bàn ăn, mà sẽ không bền trong ngày hoạn nạn. Nhưng khi ngươi thịnh vượng, người sẽ như chính ngươi, và sẽ bạo dạn trên các đầy tớ ngươi. Nếu ngươi bị hạ xuống, người sẽ nghịch cùng ngươi, và ẩn mặt khỏi ngươi." Lời chứng này là thật. Nếu một thương gia muốn biết bạn thật của mình ít ỏi thế nào, hãy để tờ kỳ phiếu của ông bị từ chối thanh toán. Cùng vị hiền triết xưa ấy đã nói: "Bạn trung tín là nơi nương náu vững chắc; ai tìm được bạn như thế là tìm được kho báu. Không gì sánh được với bạn trung tín, và sự tuyệt hảo của người là vô giá. Bạn trung tín là thuốc hay của sự sống." (Huấn Ca 6:14-16.) Phát hiện ra sự dối trá của con người qua sự mất mát hay phản bội của một người xưng là bạn, là một bài học rất buồn. Thiên đàng có một sức hấp dẫn không nhỏ, ấy là ở đó mọi tình bạn bề ngoài đều là thật và không còn nghi ngờ.
Khi những sự bội bạc của bạn bè xảy ra, chúng ta nên bám chặt hơn vào Đấng Christ. Ngài là bạn thiết hơn anh em ruột. (Châm Ngôn 18:24.) Lời Ngài rất nhân từ: "Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta." (Giăng 15:15.) Đã yêu kẻ thuộc về mình, Ngài yêu họ đến cuối cùng. Lòng thương xót của Ngài không bờ bến. Tình bạn của Ngài bền như đời đời. Hãy chạy đến cùng Ngài.
Ôi, ước gì tôi nói được giá trị vô song,
Ôi, ước gì tôi vang lên các vinh quang,
Chiếu sáng trong Cứu Chúa tôi!
Tôi sẽ bay lên chạm các dây đàn thiên thượng,
Và thi đua với Gáp-ri-ên trong khi người hát,
Bằng những nốt nhạc gần như thiên thượng.
Tôi sẽ hát về huyết báu Ngài đã đổ,
Giá chuộc tôi khỏi tội lỗi kinh khiếp
Và cơn thạnh nộ thiên thượng:
Tôi sẽ hát về sự công chính vinh hiển của Ngài,
Trong bộ áo thiên thượng toàn hảo ấy
Linh hồn tôi sẽ chiếu sáng đời đời.
Tôi sẽ hát về các danh hiệu Ngài mang,
Và mọi hình thức tình yêu Ngài mặc,
Được tôn cao trên ngai Ngài;
Trong những bài ca cao nhất với lời ngợi khen ngọt ngào nhất,
Tôi sẽ đến các ngày đời đời
Rao truyền mọi vinh quang của Ngài.
Chẳng bao lâu ngày vui mừng sẽ đến,
Khi Chúa yêu dấu của tôi gọi tôi về nhà,
Và tôi sẽ thấy mặt Ngài:
Bấy giờ với Cứu Chúa, Anh, Bạn tôi,
Tôi sẽ trải đời đời phước hạnh,
Khải hoàn trong ân điển Ngài.
— Medley
SỰ CHẾT CỦA NGƯỜI THÂN YÊU.
Đây là một thế gian đổi thay. Không gì chắc chắn ngoài sự đổi thay. Tình bạn thường bị cái chết chia lìa. Cha, mẹ, chồng, vợ, anh, chị, con — bất kỳ người thân yêu nào cũng có thể bị cất đi trong chớp mắt; hay, nếu họ quằn quại đến nỗi chúng ta đành lòng thấy họ ra đi, để họ thoát khỏi khốn khổ, thì điều ấy có lẽ còn đau đớn hơn là họ bị cất đi một cách khiến chúng ta bàng hoàng. Con người sinh ra để chết. Chúng ta là bụi đất, và phải trở về bụi đất. (Sáng Thế Ký 3:19.) Những người bạn thân yêu nhất của chúng ta chỉ được cho mượn trong một thời gian ngắn. Về điều này chúng ta đã được báo trước đầy đủ trong lời Đức Chúa Trời và trong sự quan phòng của Ngài. Trong nhiều Hội Thánh của chúng ta, một nửa số người thờ phượng treo những tín hiệu đau buồn ngay trên trang phục. Và những người không mặc đồ tang, có lẽ cũng đau đớn mất mát không kém những người ăn mặc tang chế nhất. Trong những người qua đời, có người là mối lo của chúng ta, có người là hy vọng của chúng ta, có người là gương mẫu, có người là người dẫn dắt, có người là chỗ nương của chúng ta. Nếu một người thân yêu bị cất đi mà không để lại dấu hiệu ăn năn thật, nỗi đau thật khủng khiếp. Giống như nỗi đau của Đa-vít về Áp-sa-lôm: "Vua lấy làm cảm động lắm, bèn lên lầu trên cửa thành mà khóc. Vừa đi vừa nói rằng: Ôi, Áp-sa-lôm, con trai ta! Ôi, Áp-sa-lôm, con trai ta! Chớ chi ta chết thế cho con! Ôi, Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" (II Sa-mu-ên 18:33.) Đôi khi những người thân yêu của chúng ta bị cất đi trong hoàn cảnh mà hy vọng và sợ hãi về hạnh phúc đời đời của họ thay phiên nhau. Bằng cách này vô số người đau buồn. Nhưng ngay cả khi có một sự tin chắc yên lặng và vững vàng rằng những người bạn đã qua đời của chúng ta đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn nhớ họ da diết. Lòng người mẹ đau đớn thế nào vì đứa con bé bỏng từng nép trong lòng mình! Tình nghĩa vợ chồng rướm máu thế nào, khi bị cướp mất đối tượng yêu dấu! Tiếng kêu buồn thảm thế nào khi người anh nói với em gái, lúc từ nghĩa trang trở về: "Thôi, em Ma-ry thân mến, chúng ta không còn cha mẹ trên đất nữa. Chúng ta mồ côi cha mẹ. Chúng ta là trẻ mồ côi." Nhiều người cha đã nói như Gia-cốp: "Nếu ta phải mất các con, thì ta đành chịu mất." (Sáng Thế Ký 43:14.)
Trong những giờ buồn thảm như thế, chúng ta có thể làm gì, nếu không được đến gần ngôi ân điển? Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta — nơi nương náu duy nhất và sức lực của linh hồn chúng ta trong ngày sầu khổ và mất mát. Phước cho người tìm thấy trong Chúa mọi nguồn lực cần thiết.
Bạn bè lần lượt ra đi;
Ai chưa từng mất một người bạn?
Chẳng có sự kết hợp nào của lòng người nơi đây,
Mà nơi đây không có kết thúc.
Nếu thế gian mong manh này là nơi an nghỉ cuối cùng,
Sống hay chết, chẳng ai được phước.
Vượt khỏi tầm bay của thời gian,
Vượt khỏi quyền của sự chết,
Chắc chắn có một miền phước hạnh
Nơi sự sống không phải hơi thở,
Cũng không phải tình cảm của sự sống, như lửa thoáng qua,
Tia lửa bay lên rồi tắt.
Có một thế gian ở trên,
Nơi không biết đến chia lìa;
Một cõi đời đời dài của tình yêu,
Dành cho kẻ lành ở trên;
Và đức tin nhìn kẻ hấp hối nơi đây,
Được đem sang miền vinh quang ấy.
Thế là sao này đến sao khác lặn,
Cho đến khi tất cả đã qua,
Như buổi sáng càng lên cao càng chiếu sáng
Đến ngày trọn vẹn thanh khiết;
Các sao ấy chẳng lặn trong đêm trống rỗng,
Mà ẩn mình trong ánh sáng của thiên đàng.
— Montgomery
NHỮNG LỜI NÓI CAY NGHIỆT.
Đây là một thế gian gian ác, và cái lưỡi là công cụ chính của sự gian ác, khiến đất trở nên giống hố khổ hình. Cái lưỡi là một thế giới của sự bất chính. (Gia-cơ 3:6.) Luật pháp, song sắt, then cửa, và giàn tra tấn cũng không ngăn được tác hại của nó. Những lời sỉ nhục bất công, những nghi ngờ thiếu bác ái và những tin đồn hay xét đoán thường khiến dân sự Đức Chúa Trời đầy đau buồn. Đa-vít than rằng mình đã trở nên "bài hát của kẻ say rượu." (Thi Thiên 69:12.) Gióp than thân vì "con cái của những kẻ mà ông chẳng thèm để chung với chó của bầy mình," và ngay cả các đầy tớ của ông cũng đối xử khinh miệt với ông. (Gióp 30:1, 8-10.) Đạo thật không tạo ra sự vô cảm trước giá trị của một đời sống yên tĩnh, hay một danh tiếng tốt. Nó trau dồi và củng cố sự quan tâm hợp pháp của chúng ta đối với ý kiến tốt của người khác. Một trong những thành phần đắng cay trong chén sầu khổ của Thầy là sự vu khống và xuyên tạc. Ngài phán: "Sự sỉ nhục đã làm cho lòng tôi tan vỡ." (Thi Thiên 69:20.) Đôi khi các tội vu khống và nói hành, sỉ nhục và gièm pha tràn qua xã hội như những đợt sóng tàn phá. Bấy giờ người lành nói: "Linh hồn tôi ở giữa các sư tử." (Thi Thiên 57:4.) "Hằng ngày chúng nó bẻ bác lời tôi." (Thi Thiên 56:5.) "Ôi! chớ chi tôi có cánh như bồ câu, đặng bay đi và ở được yên lặng!" (Thi Thiên 55:6.) "Hỡi lưỡi dối trá, mày ưa mến các lời tàn hại." (Thi Thiên 52:4.) Nỗi đau đớn gây ra như vậy thật khủng khiếp. Ai đã từng cảm nhận hãy làm chứng. Một người nói: "Có một sự bắt bớ sắc bén hơn cái rìu. Có một thứ sắt đâm vào lòng sâu hơn con dao. Những cái cười khẩy tàn nhẫn, những lời mỉa mai, những phán xét không thương xót, và những lời vu khống lạnh lùng — đó là những sự bắt bớ." Nhưng xưa kia, có người đã nói: "Lời kẻ thèo lẻo như vật thực ngon, thấu đến ruột gan." (Châm Ngôn 26:22.) "Sống chết ở nơi quyền của lưỡi." (Châm Ngôn 18:21.)
Giữa kẻ thù, tên tôi
Đã thành tục ngữ đê hèn,
Còn với người lân cận, tôi
Bị quên lãng, chẳng ai hay.
Số phận đắng cay! Ngày tháng tôi
Gieo giữa con cái tranh cạnh,
Những cuộc cãi cọ không ngừng
Phung phí giờ vàng đời tôi.
Bình an là phước tôi tìm,
Sao đáng yêu những nét quyến rũ!
Tôi chuộng hòa bình; nhưng khi tôi nói,
Họ đều tuyên chiến.
Vu khống và sợ hãi, mọi bề
Vây bắt tôi tứ phía:
Tôi cầu khẩn ngai ân điển Ngài,
Và được cứu giúp kịp thời.
Trong nơi hiện diện thánh của Chúa,
Cho tôi ở đời đời;
Không thành trì nào, tường cao cửa đóng,
Che chở thánh đồ bằng Ngài.
Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh; bấy giờ
Các ngươi chẳng còn sợ gì khác;
Hãy lấy sự phục vụ Ngài làm vui thích;
Ngài sẽ lo liệu việc các ngươi.
— Watts
SỰ BẮT BỚ THẬT.
Chúng ta có thẩm quyền cao nhất để nói rằng hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ. (II Ti-mô-thê 3:12.) Dù ở hầu hết các xứ, con sư tử đã bị xiềng; thế mà khắp nơi, dòng dõi của người nữ nô lệ vẫn ghét dòng dõi của người nữ tự do. (Ga-la-ti 4:29.) Từ trước đến nay vẫn vậy; và sẽ còn vậy cho đến khi triều đại gian ác chấm dứt. Có nhiều cách bắt bớ, ngay cả ở các nước tự do. Sự tẩy chay xã hội, các vụ kiện tụng quấy nhiễu, khuynh hướng chung muốn làm mất lòng, việc giữ lại điều công bằng và phải lẽ, và vô số cách quấy rối với ác ý những người không đáng bị đối xử như thế, đều rất thường thấy. Thường có sự bắt bớ trong giọng điệu và thái độ của người này đối với người kia, trong lời nói, và trong vô số hành động nhỏ, cũng như trong việc hành hạ bằng các hình phạt của những luật lệ đặt ra để làm khổ người lành. Ở một số nơi trên thế giới, toàn bộ hệ thống thuế khóa, cả trong việc đánh thuế lẫn thu thuế, đều mang tinh thần bắt bớ. Thật kinh ngạc khi ngay cả người tốt đôi khi cũng đi xa, không chỉ trong việc nhắm mắt làm ngơ trước những sự xúc phạm phạm đến người khác, mà còn trong việc thổi bùng ngọn lửa giận dữ. Nhiều người khác xưng là đứng về phía thỏ, nhưng lại đi săn với chó. Số người can đảm vì chân lý và lẽ phải thì ít. Một số đông những người ít nhất cũng thuộc loại tốt sẽ nói: Đó không phải là điều tốt mà kẻ ác đang làm; nhưng họ sẽ không liều gì và không làm gì để chặn đứng dòng ác ý và gian ác. Ngay trong thế kỷ này, máu đã đổ ra như nước vì cớ chân lý và sự công bình. Trong các thời đầu của Cơ Đốc giáo, cũng như từ đó về sau,
"Sự bắt bớ đã đi
Khắp đất, từ thời đại này sang thời đại khác, và uống máu
Các thánh, với sự thích thú kinh khiếp uống máu
Những con cái đặc biệt của Đức Chúa Trời — và đã say;
Và trong cơn say, mơ mình đang làm điều lành.
Bàn tay van xin của sự vô tội,
Vốn khiến hổ hiền, và trong cơn giận
Khiến sư tử dừng lại — tiếng rên của sự đau khổ
Dữ dội nhất, đối với nó chẳng là gì: nó cười nhạo tiếng rên:
Không âm nhạc nào làm nó vui hơn; và không bữa tiệc nào
Ngọt ngào với nó bằng máu của những người được chuộc
Bởi huyết của Đấng Christ."
Một hiệu quả tốt của sự bắt bớ dưới mọi hình thức là khuynh hướng thanh tẩy Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Kẻ xưng mình giả dối hiếm khi đứng nổi trước thử thách như thế. Milner nói: "Sự bắt bớ thường làm trong đời này điều mà ngày cuối cùng sẽ làm trọn vẹn — phân lúa mì khỏi cỏ lùng." Ngợi khen Đức Chúa Trời, có một xứ mà sự bắt bớ không bao giờ tới được.
Há Đức Chúa Trời của ân điển
Sẽ giữ im lặng đời đời sao?
Đức Chúa Trời của sự công bình há nín lặng,
Để sự báo thù Ngài ngủ sao?
Kìa những bẫy tàn nhẫn
Kẻ làm ác giăng ra;
Kẻ ghét các thánh Ngài và ghét Ngài,
Ngước đầu đe dọa lên.
Nghịch cùng những kẻ Ngài che giấu,
Chúng dùng mưu chước;
Và ác ý, với con mắt rình rập,
Đuổi theo họ để diệt.
"Hãy đến, chúng ta hiệp nhau (chúng kêu)
Nhổ họ khỏi đất,
Cho đến khi tên các thánh chẳng còn,
Kỷ niệm cũng chẳng còn."
Hãy thức dậy, Đức Chúa Trời Toàn Năng,
Và nhớ lại quyền năng Ngài;
Khiến chúng cúi đầu trước ý Ngài,
Và cho chúng tìm được tha thứ.
Xin thuyết phục sự điên cuồng chúng, lạy Chúa,
Và khiến chúng tìm danh Ngài;
Bằng không, xin làm rối loạn cơn giận vô đạo chúng,
Và biến kiêu ngạo chúng thành xấu hổ.
— Watts
SỰ CHẾT VÀ PHẦN MỘ.
Dân sự Đức Chúa Trời biết mình phải chết. Như người khác, họ cũng rùng mình trước đau đớn và phần mộ. Tình yêu sự sống có lẽ đã mạnh nơi con người trước khi sa ngã như nay nơi hầu hết mọi người. Hình phạt tạm thời gắn với việc ăn trái cấm lấy sức mạnh từ lòng ham sống. Một số người tốt bẩm sinh nhút nhát; và một số trong họ hay nhìn mặt tối của sự việc. Thật ra, một số người thường xuyên mong đợi điều tệ nhất. Trừ khi được nâng đỡ bởi những hy vọng và nguyên tắc Cơ Đốc cao cả, sự suy ngẫm tỉnh táo về sự chết và hậu quả của nó ắt sinh ra bất an nơi cả người vững vàng nhất. Không điều gì có thể hoàn toàn và vĩnh viễn cất đi nỗi sợ chết ngoài ân điển thiên thượng. Sự chết vừa là vua của các nỗi kinh hoàng, vừa là nỗi kinh hoàng của các vua. Người ta đã, không vẻ hoảng sợ, xông vào chỗ đột phá chết người. Nhưng khi, trong sự yên lặng của phòng bệnh, họ được báo rằng giờ ra đi của mình đã gần, nỗi sợ đã làm mặt họ tái mét. Chẳng lạ gì khi phần đông nhân loại nghĩ đến chủ đề này với sự khó chịu thật. Điều ấy khiến người công bình hạ mình sâu sắc khi nhớ rằng mình đáng chết, thậm chí đáng hơn mọi đau khổ tạm thời có thể có. Đôi khi cảm thức về sự bất xứng của họ đi kèm với tinh thần sa sút. Bấy giờ trông như họ có thể mong đợi sầu khổ chồng sầu khổ, cho đến khi bị nuốt mất trong đau buồn. Năm mươi lăm năm nay tôi đã khá quen thuộc với giường bệnh và giường chết. Tôi đã thấy nhiều người chết, nhưng trong thời gian ấy tôi chưa từng thấy một cái chết bình an nào, nơi thiếu hy vọng tốt bởi ân điển trong Đấng Christ; tôi cũng chưa từng thấy người công bình bị bỏ rơi trong những giây phút cuối cùng. Tôi từng biết một con cái kiệt xuất của Đức Chúa Trời, bị những cơn điên loạn theo mùa, kèm theo sự chán nản tinh thần khủng khiếp. Bà đã trải qua một cơn như thế không lâu trước khi chết, nhưng khi đến gần cuối, tâm trí bà trở nên sáng suốt, và bà lìa đời không chỉ yên bình, mà còn vui mừng. Có một điều rất khích lệ; ấy là những người trẻ, những người hay lo lắng, và ngay cả những người đã lâu bị trói buộc bởi nỗi sợ chết, nhưng đã đặt trọn lòng tin nơi Đấng Christ, lại ở trong những ngày cuối đời thuộc về những thánh đồ hấp hối can đảm và rạng rỡ nhất.
Ôi! được sẵn sàng khi sự chết đến!
Ôi! được sẵn sàng vội về nhà!
Không bám víu đất, không ánh nhìn lưu luyến,
Không giằng co lúc chia tay, không kinh ngạc đớn đau,
Không xiềng xích nào phải bẻ mà đất đã quấn,
Không bùa mê nào phải gỡ mà tình yêu muốn buộc.
Không bóng thoáng qua làm mờ ánh sáng
Của đôi cánh thiên sứ sẵn bay,
Không bóng ma như mây gieo u ám
Giữa cổng thiên đàng rực rỡ và mồ đất tối tăm;
Mà ngọt ngào, nhẹ nhàng, lìa đời
Từ chạng vạng mờ của thế gian vào ban ngày.
Được nghe nhạc đàn hạc thiên sứ,
Được nếm sự ngây ngất của lửa thiên thần,
Được nương cậy nơi Đấng đã sống lại,
Cho đến khi được đem đến ngai không phai.
Ôi! được sẵn sàng khi sự chết đến!
Ôi! được sẵn sàng vội về nhà!
— Khuyết danh
TÌNH TRẠNG CỦA HỘI THÁNH TRÊN ĐẤT.
Điều này thường khiến người công bình buồn. Trong mọi quốc gia, kẻ ác có một quyền lực đáng sợ, thường là đa số lớn; và chúng dùng quyền lực ấy chống lại chân lý. Mọi chính phủ trên đất đều ít nhiều chống Cơ Đốc trong luật pháp và phong tục. Tình yêu của nhiều người, từ những người mà người ta đã mong đợi điều tốt, đã nguội lạnh; nhiều người xây qua các chuyện hoang đường và lời cãi lẽ; một số ôm lấy và gieo rắc những quan niệm gây rối; những người khác giữ và truyền bá các tà thuyết đáng diệt vong. Ngay cả chính Đức Ái, vì vui mừng trong chân lý, cũng không dám hy vọng rằng phần đông Cơ Đốc nhân và giáo sư trên danh nghĩa trong Hội Thánh hữu hình là bạn thật của Đức Chúa Trời. Tính thế gian, hư vinh, hình thức, biếng nhác, thối lui, thiếu lòng mềm mại của lương tâm, và thiếu lòng sốt sắng, đang thịnh hành đáng sợ. Giữa vòng người tin kính thường nghe tiếng kêu: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?" (II Các Vua 2:14.) Các lễ nghi khô cằn và chức vụ không kết quả khiến người tin kính đau buồn. Không nạn đói nào khủng khiếp bằng nạn đói Lời Đức Chúa Trời; không hạn hán nào đáng kinh sợ bằng sự khan hiếm các ảnh hưởng thuộc linh. Khi các tầng trời trở nên như đồng, và rực như lò lửa, và đất trở nên như sắt, người và thú thường lâm cảnh khốn cùng. Nhưng, nếu toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngay lúc ấy thạnh vượng và dư dật trong mọi việc lành, niềm vui vẫn có thể dồi dào. Thật buồn khi ít con cái của Hội Thánh dâng mình làm chức vụ của nàng, khi các trụ trong đền thờ đã ngã, mà không có người khác dấy lên thay chỗ. Đó là tiếng kêu thảm thiết của đấng tiên tri: "Đức Giê-hô-va ôi! xin cứu chúng tôi, vì người nhân đức không còn nữa, và kẻ thành tín đã mất khỏi giữa con loài người." (Thi Thiên 12:1.) Có một cảnh buồn khôn tả: ấy là một mùa gặt giàu có đang hư nát vì thiếu thợ gặt để thu vào.
Cứu Chúa ôi, xin thăm viếng đồn điền Ngài;
Xin ban, lạy Chúa, một trận mưa ân điển:
Mọi sự sẽ ra hoang vu,
Nếu Ngài không trở lại:
Lạy Chúa, xin phục hưng chúng con;
Mọi sự giúp đỡ chúng con phải đến từ Ngài.
Xin chớ ở xa nữa,
Xin chiếu sáng chúng con từ trên cao;
Kẻo vì thiếu sự giúp đỡ của Ngài,
Mọi cây đều héo hon và chết;
Lạy Chúa, xin phục hưng chúng con;
Mọi sự giúp đỡ chúng con phải đến từ Ngài.
Xin cho tình yêu thương nhau của chúng con tha thiết,
Khiến chúng con mạnh mẽ trong cầu nguyện;
Xin mỗi người được kể là tôi tớ Ngài,
Tránh các bẫy quyến rũ của thế gian.
Lạy Chúa, xin phục hưng chúng con;
Mọi sự giúp đỡ chúng con phải đến từ Ngài.
Xin bẻ gãy quyền lực chết người của kẻ cám dỗ;
Biến lòng bằng đá thành bằng thịt;
Và bắt đầu từ giờ tốt lành này,
Phục hưng công việc Ngài lại mới.
Lạy Chúa, xin phục hưng chúng con;
Mọi sự giúp đỡ chúng con phải đến từ Ngài.
— Newton
CUỘC CHIẾN THUỘC LINH.
Dù các thử thách khác của đời sống Cơ Đốc có nặng nề, quyền lực gây đau buồn của chúng cũng không sánh được với sự đau buồn thuộc linh. Cuộc chiến lớn nhất là cuộc xung đột với tội lỗi và cám dỗ. Bị ma quỉ cám dỗ, theo một nghĩa, là bị ma quỉ hành hạ; và khi lòng người nhượng bộ chút nào trước sự quyến rũ của kẻ ác, và lương tâm bị tội lỗi làm ô uế, nỗi đau đôi khi không chịu nổi. Hãy đọc và nghiên cứu Thi Thiên 32, 51, và 130, nếu bạn muốn biết tội lỗi xưa kia đã quyến rũ và hành hạ thế nào. "Tâm thần người nâng đỡ sự bệnh hoạn mình; nhưng tâm thần sầu não ai chịu sao nổi?" (Châm Ngôn 18:14.) Trong tình trạng thuộc linh của mình, người tin kính thường tìm thấy nguyên nhân của sự khó chịu và mệt mỏi khó diễn tả được. Lâu sau khi Đa-vít biết và yêu Đức Chúa Trời, ông ví nỗi đau của mình như xương gãy; ông bị xấu hổ che phủ đến nỗi không ngước lên được; ông quên ăn bánh, và thảm thiết kêu lên: "Các tội ác tôi thắng hơn tôi!" (Thi Thiên 65:3.) Hãy nhìn Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay. Hãy nghe Phao-lô nói: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" (Rô-ma 7:24.) Qua Ê-sai, toàn thể Hội Thánh nói: "Tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi." (Ê-sai 64:6.) Đôi khi các cuộc xung đột thuộc linh này càng thêm đau đớn bởi sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời. Bấy giờ sự tương giao của mình dường như không phải với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con. Khi sự thông công mật thiết và ngọt ngào với Đức Chúa Trời bị gián đoạn nhiều, người ta cảm thấy Đấng Giúp Đỡ và Bạn mình đã đi xa. Những lúc ấy cầu nguyện gần như là một việc nặng, ngợi khen gần như là một gánh nặng, và Sa-tan dường như được thả lỏng, thậm chí những lời phạm thượng bị nhét vào tâm trí. Bấy giờ những tư tưởng tuyệt vọng gần như lấn át. Tội lỗi trở nên bạo dạn. Sự kháng cự dường như vô ích. Linh hồn kêu cầu giúp đỡ, mà chẳng có ai; kêu cầu cứu rỗi, mà nó còn xa. Các nỗi kinh hoàng của Luật Pháp được thả lỏng. Lương tâm sấm sét. Chính Đức Chúa Trời dường như đã quên làm ơn. Bấy giờ, với Giê-rê-mi, linh hồn kêu lên: "Cớ sao sự đau đớn của tôi cứ còn hoài, và vết thương của tôi không chữa được, không chịu lành? Ngài sẽ hẳn trở nên cho tôi như suối khô, như nước không chắc sao?" (Giê-rê-mi 15:18.) Có lẽ lời của người viết Thi Thiên còn diễn tả đúng hơn cảm xúc của linh hồn: "Chúa há sẽ từ bỏ đến đời đời ư? Ngài há chẳng còn ban ơn nữa sao? Sự nhân từ Ngài há dứt đến mãi mãi ư? Lời hứa của Ngài há không thành đời đời sao? Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Trong cơn giận Ngài há có khép lòng thương xót sao?" (Thi Thiên 77:7-9.) Tiếng kêu xưa "Đức Giê-hô-va ôi, cho đến chừng nào?" thường được nghe trong các hội chúng của các thánh.
Khi các tội lỗi tôi, trong dáng vẻ kinh khiếp,
Nhóm lại như nước trên đầu tôi,
Được thấy trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời,
Càng tối hơn vì ân điển Ngài ban;
Khi tôi than thở mong được chữa lành,
Bị ách tuyệt vọng đè nặng,
Vật lộn trong vòng kìm quá mạnh,
Bị cuốn đi, như bởi gió;
Bấy giờ tôi nghe tiếng ấy từ thiên đàng:
"Hãy gõ, cửa sẽ mở cho."
— Khuyết danh
Đôi khi những cám dỗ rất lạ lùng ập đến dân sự Đức Chúa Trời. Thời gian sẽ không đủ để kể một nửa trong số chúng. Đây là một. Trong một bức thư, John Newton nói: "Có một thời tôi bị bối rối bởi một ý nghĩ rất kỳ lạ... Dường như tôi không sợ cơn thạnh nộ và hình phạt bằng sợ bị lạc mất và bị bỏ quên giữa vô số kẻ đang liên tục bước vào thế giới vô hình. 'Linh hồn ta là gì,' tôi nghĩ, 'giữa vô số hữu thể như thế?' Và điều này khiến tôi bối rối lắm. Có lẽ Chúa sẽ không để ý đến tôi. Tôi đã rất hoang mang." Cũng vậy, Pollock nói về chính mình rằng —
"... người như một nguyên tử mà Đức Chúa Trời
Dường như đã dựng nên thừa, và không cần
Để xây dựng tạo vật; mà ném nó trở lại hư không,
Và để nó trong khoảng trống,
Với cảm thức đời đời rằng nó đã từng tồn tại."
Dù những ý nghĩ như thế có vẻ lạ lùng với những ai chưa từng có, thế mà có một nền tảng rộng đặt cho chúng trong sự dốt nát, tội lỗi, và sợ hãi của bản tính chưa tái sinh. Ngay cả nơi ân điển đã ban cho một số hiểu biết về Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Ngài đối với tội nhân, những nỗi sợ như thế vẫn có thể dấy lên. Ý thức về sự bất xứng của mình, và không thể làm ích gì cho Đức Chúa Trời; một cảm thức mạnh về sự đáng phạt, kèm theo đức tin yếu ớt nơi lòng thương xót và các thuộc tính thiên thượng, có thể khiến một tâm trí tin kính chán nản nhiều. Cảm thấy mình không đáng được Đức Chúa Trời để ý, nó sợ Ngài sẽ định cho nó bị bỏ quên đời đời và hoang vu đời đời. Khi Đức Chúa Trời dường như đang đuổi theo nó trong sự bất bình, linh hồn nói, như Đa-vít đã nói với Sau-lơ: "Vua Y-sơ-ra-ên kéo ra đánh ai? Ngươi đuổi theo ai? Một con chó chết, một con bọ chét!" (I Sa-mu-ên 24:14.) Cũng với ý ấy, Gióp nói trong lúc đau khổ: "Chúa sẽ làm cho kinh hãi chiếc lá bị gió đùa đi sao? Chúa sẽ đuổi theo cọng rơm khô sao?" (Gióp 13:25.) Và vì người ta cảm thấy như mình thấp hèn dưới phẩm giá của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, người ta cũng sợ mình có thể thấp hèn dưới sự đoái xem của lòng thương xót Ngài.
Đôi khi kẻ ác vây bủa người tốt bằng những nghi ngờ về sự toàn tri hay sự hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời. Dường như Đức Chúa Trời không để ý những gì đang xảy ra. Đức tin họ yếu ớt, và họ chìm vào những tư tưởng chán nản. Người thì đi "về phía trước, mà Đức Chúa Trời không ở đó; về phía sau, mà tôi chẳng thấy Ngài; về phía tả, là nơi Ngài làm việc, mà tôi không xem thấy Ngài; Ngài ẩn mình về phía hữu, nên tôi chẳng thấy Ngài." (Gióp 23:8, 9.) Trong lúc bối rối, linh hồn, không thấy Đức Chúa Trời, tưởng rằng Đức Chúa Trời không thấy mình. "Mắt hao mòn vì ngước trông lên." Không thấy Đức Chúa Trời; không có Đấng giúp đỡ đến. Bấy giờ kẻ cám dỗ thúc giục rằng Đức Chúa Trời không thấy, hay không đoái. Trong tình trạng như thế, người ta sẵn sàng nói: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" (Mác 4:38.)
Thiếu đức tin vững vàng nơi sự chăm sóc tỉnh thức của Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt sự an ủi của người ta.
"NHƯ MẸ AN ỦI CON THỂ NÀO, TA CŨNG SẼ AN ỦI CÁC NGƯƠI THỂ ẤY." (Ê-sai 66:13.)
"Ta cũng sẽ an ủi các ngươi thể ấy," như khi đứa trẻ nức nở
Tìm sự an ủi ngọt ngào nơi ngực mẹ;
Bởi những âu yếm của mẹ, vô tình bị dỗ dành
Quên những ký ức đau, rồi chìm vào giấc ngủ.
"Các ngươi sẽ được an ủi." Lòng chúng ta ngất ngư và đau đớn;
Chúng ta ước được làm trẻ nhỏ một lần nữa;
Nhưng tuổi thơ sẽ đem lại những nỗi buồn xưa,
Mà không đem lại người mẹ đã âu yếm ta khi ấy.
Chúng ta cần một tình yêu mạnh hơn, tìm một nơi an nghỉ sâu hơn,
Mà hình bóng và bảo chứng chúng ta từng biết trong điều này;
Đứa trẻ nép vào ngực mẹ,
Những giấc mơ ngọt ngào nhờ nụ hôn "chúc ngủ ngon" của mẹ.
Lạy Chúa! Xin ban chúng con giấc ngủ yên, không bối rối, ngọt ngào và êm đềm;
Không phải giấc ngủ chập chờn, giữa cơn sốt của đời.
Ôi, xin niêm phong mí mắt mệt mỏi chúng con bằng sự chạm dịu dàng của Ngài,
Để không mở ra cho đến ánh rạng của Ngày Lớn.
Chúng con chỉ chờ, như trẻ vị thành niên, cho đến Ngày Sinh vui mừng
Sẽ tôn chúng con làm vua trước ngai Cha chúng con.
Như những kẻ lưu đày vương giả nơi đây, chúng con vật lộn, lao nhọc, và cầu nguyện,
Với đôi mắt, vì canh thức, đã mệt mỏi lắm.
Vì Ngài chẳng bao giờ để
Con cái Ngài bơ vơ, mồ côi.
Những lòng tin cậy được giữ trong bình an,
Và khi đêm chúng ta đến, Ngài sẽ bảo chúng ta ngủ để thức dậy
Nơi mọi tiếng nức nở lặng yên, và sầu khổ dứt.
THẾ GIAN KHƯỚC TỪ CÁC THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Người tin kính thường đau buồn vì người đời không thừa nhận họ là con cái Đức Chúa Trời. Thật là một sự kiện đáng chú ý khi những người Pha-ri-si đang ở giai đoạn cuối của sự bại hoại, lại được lòng nhất những kẻ không cắt bì trong lòng. Cũng đúng không kém rằng bất cứ đoàn thể nào càng thanh sạch và thánh khiết, kẻ thù của họ càng ác độc. Ngay cả lời xưng của Chúa Giê-xu về sự thanh sạch không tì vết cũng không được thừa nhận đến nỗi người ta nói Ngài liên minh với chúa quỉ. Cũng vậy, thế gian ghét những kẻ theo Đấng Christ, và khước từ lời xưng làm thánh của họ.
Chẳng có gì lạ lùng,
Khi chúng ta không được biết đến;
Thế gian Do Thái đã không biết Vua mình,
Con đời đời của Đức Chúa Trời.
Đôi khi tinh thần thiếu bác ái này lan đến cả một số người xưng là theo Đấng Christ. Hầu như mọi thời đại đều có những kẻ kêu lớn tiếng: "Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là chúng ta" — chúng ta là Hội Thánh — sự cứu rỗi chỉ chắc chắn trong sự thông công của chúng ta — các ngươi đều còn trong tội lỗi. Đường lối như thế không chỉ phô bày sự kiêu ngạo tột cùng nơi những kẻ khoe khoang ấy, mà còn thường làm tổn thương sâu sắc tinh thần mềm mại của Cơ Đốc nhân thật. Dù người ấy có thể không phàn nàn, nó cũng không phải không ảnh hưởng đến lòng người. Nó khiến tinh thần người sa sút. Người buồn hoặc vì sợ mình có thể sai, hoặc vì đau lòng khi thấy một người xưng là bạn của Đấng Christ lại bị cuốn đi bởi sự thiếu bác ái. Hầu như trên mọi con tàu đều có vài hành khách, tự làm mình khó chịu bởi tính khí khó ưa hay không chịu giúp đỡ. Một số người vô cùng tự phụ. Họ xưng mình biết mọi sự. Họ chê bai cách lái tàu. Họ thấy có thể làm tốt hơn nhiều. Họ hay càu nhàu, chẳng bao giờ vui vẻ. Những lúc như thế và trong hoàn cảnh như thế, sự khôn ngoan của chúng ta là thôi cậy loài người mà đến cùng Đức Chúa Trời, niềm vui quá đỗi của chúng ta. Ngài là nơi giúp đỡ rất hiện diện trong cơn gian truân.
Đức Chúa Trời chúng ta là đồn lũy vững chắc,
Là thành không hề thất thủ;
Đấng giúp đỡ chúng ta giữa cơn lụt
Các tai họa của đời người.
Vì kẻ thù xưa của chúng ta
Vẫn tìm hại chúng ta;
Mưu chước và quyền lực nó lớn,
Và trang bị lòng căm thù tàn nhẫn,
Trên đất chẳng ai bằng nó.
Nếu chúng ta cậy sức riêng mình,
Sự tranh chiến của chúng ta sẽ thua;
Nếu chẳng phải người công chính đứng về phía chúng ta,
Người mà Đức Chúa Trời đã chọn.
Hỏi đó là ai chăng?
Là Chúa Giê-xu Christ.
Chúa vạn quân là danh Ngài,
Từ đời này sang đời khác không đổi,
Và Ngài ắt thắng trận.
Và dù thế gian đầy dẫy ma quỉ,
Đe dọa hủy diệt chúng ta,
Chúng ta sẽ không sợ, vì Đức Chúa Trời đã muốn
Chân lý Ngài thắng qua chúng ta.
Vua của sự tối tăm ghê gớm,
Chúng ta chẳng run sợ nó:
Cơn giận nó chúng ta chịu được —
Vì kìa! sự diệt vong nó chắc chắn;
Một lời nhỏ sẽ hạ nó.
Lời ấy trên mọi quyền lực trần gian,
Chẳng nhờ chúng, vẫn còn;
Thánh Linh và các ơn thuộc về chúng ta,
Qua Đấng đứng về phía chúng ta.
Dù của cải và người thân ra đi,
Đời tạm này cũng vậy;
Thân thể chúng có thể giết,
Chân lý Đức Chúa Trời vẫn còn,
Nước Ngài còn đời đời.
— Luther
SỰ GẦY MÒN VÀ SON SẺ ĐÁNG TIẾC.
Thật buồn khi bài ca chính của tín đồ là về sự gầy mòn của chính mình. Nếu một cây nho không sinh trái nho tốt, nó chẳng tốt gì ngoài việc bị đốt. Đấng tiên tri lớn bên sông Kê-ba đã nói và lập luận như vậy. (Ê-xê-chi-ên 15.) Nếu Đức Chúa Trời đã làm mọi điều phải làm cho vườn nho của Ngài, nó phải sinh trái nho tốt. "Nếu các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." (Giăng 15:14.) "Cha ta sẽ được vinh hiển là thể nào? Ấy là các ngươi được nhiều quả." (Giăng 15:8.) Thật khủng khiếp khi sống đến nỗi phải chịu lời rủa sả tàn héo giáng trên cây vả son sẻ. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ được vinh hiển bởi một sự xưng mình vô tâm, không kết quả. Người tốt than tiếc sự thiếu lòng sốt sắng và hữu ích nơi anh em mình, nhưng nhất là nơi chính mình. Phao-lô phước hạnh đã rất quyết tâm để chính mình "chẳng đã chạy luống công, cũng chẳng khó nhọc luống công." (Phi-líp 2:16.) Không sự giảng nào hữu ích cho Cơ Đốc nhân hơn sự giảng khiến họ hạ mình vì sự bỏ bê trong quá khứ, và sốt sắng về các việc lành. Những tác phẩm hạ bệ kiêu ngạo và sinh ra sự sống động trong công việc Đức Chúa Trời, nên được nghiên cứu nhiều. Bài thánh ca sau đây từ lâu đã được ưa thích trong sự thờ phượng nơi phòng kín. Nó có nhan đề:
THAN TIẾC SỰ KHÔNG KẾT QUẢ.
Lâu nay tôi ngồi dưới âm thanh
Của sự cứu rỗi Ngài, lạy Chúa;
Nhưng đức tin tôi sao vẫn yếu ớt,
Và sự hiểu biết lời Ngài.
Tôi thường lui tới nơi thánh Ngài,
Và nghe gần như luống công;
Lòng dối trá của tôi giữ được
Bao nhiêu phần ân điển Ngài!
Tình yêu tôi sao lạnh nhạt yếu ớt!
Nỗi kính sợ tôi sao lơ là!
Hy vọng về niềm vui trên cao sao thấp!
Tình cảm đặt nơi ấy sao ít!
Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, xin ban quyền năng tối cao Ngài,
Cho lời Ngài thành công;
Xin viết sự cứu rỗi Ngài trên lòng tôi,
Và khiến tôi học ân điển Ngài.
Một đời sống thánh khiết, kết quả trong các việc lành, là thiết yếu để làm cho sự kêu gọi và chọn lựa của chúng ta được chắc chắn. (II Phi-e-rơ 1:10.) Nhưng than ôi! "Người ta sẽ cãi lẽ vì đạo; viết vì đạo; đánh vì đạo; chết vì đạo; làm gì cũng được, chỉ trừ sống vì đạo."
Chúng ta chẳng bao giờ làm tròn bổn phận mình cho đến khi chúng ta giục mình thức dậy để nắm lấy Đức Chúa Trời. (Ê-sai 64:7.)
Mọi việc lành thật đều có gốc rễ và khởi đầu trong đức tin không giả dối nơi Đấng Christ. (Giăng 6:28, 29; Hê-bơ-rơ 11:6.) Và mọi đức tin Phúc Âm thật đều dẫn đến sự thánh khiết, vì chính nó là mầm của sự thánh khiết trong lòng tội nhân.
Dân sự Đức Chúa Trời đôi khi sa vào một lỗi lầm lớn về bổn phận mình. Người tín đồ ước mình có thể giảng. Người giảng ước mình có thể làm nhà từ thiện. Nhà từ thiện nghĩ người chịu khổ nhẫn nhục vượt xa mình trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời. Người chịu khổ nhẫn nhục ước mình có thể sống một đời hữu ích tích cực. Cách tốt nhất là mỗi người đứng trong chỗ mình, và làm bổn phận mình ở đó. Hãy để Mạc-đô-chê làm người giữ cửa, cho đến khi Đức Chúa Trời gọi ông dẫn dắt quốc gia. Hãy để Đa-ni-ên đi vào hang sư tử. Đường bổn phận của ông đi thẳng qua cái chuồng thú dữ ấy. Hãy để A-qui-la và Bê-rít-sin may trại khi họ không có việc gì tốt hơn để làm. Hãy để Phi-e-rơ chăn chiên và chiên con.
Kìa! tiếng Chúa Giê-xu kêu gọi,
"Ai sẽ đi làm việc hôm nay?
Ruộng đã trắng, mùa gặt đang chờ:
Ai sẽ mang bó lúa về?"
Lớn và lâu Thầy gọi;
Phần thưởng giàu Ngài ban không;
Ai sẽ đáp, vui vẻ nói rằng:
"Con đây; xin sai con, sai con."
Nếu bạn không thể vượt đại dương,
Và khám phá các xứ dân ngoại,
Bạn có thể tìm dân ngoại gần hơn,
Bạn có thể giúp họ ngay cửa nhà.
Nếu bạn không thể dâng hàng ngàn,
Bạn có thể dâng đồng tiền của bà góa;
Và điều ít nhất bạn dâng cho Chúa Giê-xu
Sẽ quý giá trước mặt Ngài.
Nếu bạn không thể nói như thiên sứ,
Nếu bạn không thể giảng như Phao-lô,
Bạn có thể kể tình yêu của Chúa Giê-xu,
Bạn có thể nói Ngài đã chết vì mọi người.
Nếu bạn không thể lay tỉnh kẻ ác
Bằng những báo động kinh khiếp về sự phán xét,
Bạn có thể dẫn các trẻ nhỏ
Đến cánh tay chờ đợi của Cứu Chúa.
Chớ để ai nghe bạn lười biếng nói rằng:
"Chẳng có gì tôi làm được,"
Trong khi linh hồn người ta đang chết,
Và Thầy gọi bạn.
Hãy vui vẻ nhận việc Ngài giao;
Hãy lấy công việc làm niềm vui;
Hãy nhanh chóng đáp khi Ngài gọi:
"Con đây; xin sai con, sai con."
— Khuyết danh
TÓM TẮT TOÀN BỘ.
Khi người ta nhìn vào những điều này, nhận thấy sự dối trá lớn của lòng mình, thấy sự vận hành của huyền nhiệm gian ác trong thế gian, chứng kiến sự dồi dào của lầm lạc trong mọi chủ đề tôn giáo, cả về giáo lý lẫn thực hành, chứng kiến nhiều sự bội đạo buồn thảm và xấu hổ cùng những sự tự dối thô thiển, linh hồn người bị sụp đổ trong mình. Áp-ra-ham không biết người, và Y-sơ-ra-ên không thừa nhận người. (Ê-sai 63:16.) Đức tin người yếu ớt đến nỗi không dám chắc xưng mình là con cái Đức Chúa Trời. Quyền làm công dân thiên đàng của người không rõ ràng như người mong ước. Về nhiều mặt người bị thiệt thòi.
Cho tất cả những người như thế, tôi có một lời đúng lúc:
I. Một Lời Dạy Dỗ;
II. Một Lời Khích Lệ;
III. Một Lời Cảnh Báo.
I. — MỘT LỜI DẠY DỖ.
1. Dù trường hợp của bất kỳ ai ra sao, nền tảng mà Đức Chúa Trời đã đặt cho đức tin, sự nâng đỡ, sự khích lệ, sự chiến thắng và sự cứu rỗi cuối cùng của dân sự Ngài là dồi dào và bao trùm toàn bộ trường hợp: "Tuy vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt còn nguyên; trên đó có đề chữ rằng: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài; lại rằng: Ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." (II Ti-mô-thê 2:19.) Mỗi kẻ kế tự sự sống đều được Đức Chúa Trời biết, và biết Đức Chúa Trời. Hồ sơ của người ở trên cao; người ghét tội lỗi và yêu sự thánh khiết. Đó là các trụ chính mà trên đó công trình hy vọng, niềm vui, sự an toàn và an ủi của Cơ Đốc nhân được đặt. Đức Chúa Trời biết rõ mọi sự xảy ra, hay có thể xảy ra. Sự toàn tri của Ngài bao trùm mọi sự. Ngài có thể thấy một hạt lúa mì trong một đấu trấu. Ngài không bao giờ xem chiên là dê, cũng không xem lúa mì là cỏ lùng. Ngài thấy rõ mọi vấn đề liên quan đến lợi ích tốt nhất của mọi dân sự Ngài. Ngài phân biệt không sai lầm thánh đồ yếu đuối với mọi kẻ giả mạo hư vinh xung quanh. Dù Nô-ê sống trong một thế gian hoàn toàn đắm chìm trong tội lỗi và dại dột, Đức Chúa Trời vẫn biết ông khác với cả dòng dõi mình. Dù Lót công bình là người tốt duy nhất giữa hàng ngàn, và có lẽ hàng triệu người trong đồng bằng Sô-đôm, Đức Chúa Trời vẫn phân biệt tôi tớ Ngài với những người lân cận vô đạo. Trong hòa bình và trong chiến tranh, trên biển hay trên đất, trên núi hay trong thành, trong hang hay trong sa mạc, trong ngục hay trong cung điện, Đức Chúa Trời chưa bao giờ không nhận ra tín đồ là bạn Ngài, dù họ mờ mịt hay tự nghi ngờ mình thế nào.
Còn có một nghĩa cao hơn mà Đức Chúa Trời biết dân sự Ngài, tức là Ngài chấp nhận họ và đoái xem họ với ơn. Xem Thi Thiên 1:6; A-mốt 3:2. Chữ ấy thường có nghĩa này. Nguồn của sự đoái xem ấy là tình yêu và lòng thương xót vô hạn đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời nhìn dân sự Ngài trong mặt Chúa Giê-xu Christ; và Ngài yêu hình ảnh của Đấng Christ mà họ mang trong lòng. Mọi thánh đồ đều "được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." (I Phi-e-rơ 1:2.) "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." (Rô-ma 8:29, 30; xem Ê-phê-sô 1:3-6.) Đức Chúa Trời biết mọi việc của dân sự Ngài như hiện nay, hay như sau này. Ngài yêu kẻ thuộc về mình. Ngài yêu họ vô hạn. Ngài đã yêu họ bằng tình yêu đời đời. Người ta có thể ghét và nhạo họ, nhưng Đức Chúa Trời thương xót và ấp ủ họ. Sự phán xét họ ở với Đức Chúa Trời họ. Tên họ ở trong sách sự sống. Cứu Chúa họ đang cai trị. Nếu chúng ta không thể làm mọi điều lành mình muốn, hãy làm mọi điều lành mình có thể. Mọi người hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời biết và chấp nhận những ước ao chưa thành và những kế hoạch hữu ích chưa thực hiện của họ.
"Thế là tôi lại thu thập sức mạnh và hy vọng mới;
Vì tôi biết rõ tình yêu nhẫn nại của Ngài nhận thấy
Không phải điều tôi đã làm, mà điều tôi đã gắng làm —
Và dù những bông lúa chín đầy thật ít ỏi,
Ngài sẽ nhận các bó lúa của tôi."
Dù Chúa không cho phép Đa-vít xây đền thờ, Ngài vẫn đẹp lòng về việc ông suy ngẫm một công việc tin kính như thế, và thu thập nhiều của báu cần thiết để hoàn thành nó. Mỗi bức thư gửi bảy Hội Thánh ở A-si đều có những lời này: "Ta biết công việc ngươi." Ngài biết hết về chúng. Và Ngài biết hết về dân sự Ngài — niềm vui và nỗi buồn, đau đớn và vui thích, nghèo khó và mục đích của họ. Nếu chúng ta lo lắng về đồ ăn thức mặc, Ngài biết chúng ta cần những điều ấy. Chúa sẽ sắm sẵn. Chẳng phải một con chim sẻ nào bị quên trước mặt Ngài. Há các ngươi chẳng trọng hơn nhiều chim sẻ sao? (Lu-ca 12:6, 7.) Người Chăn Hiền Lành gọi chiên bằng tên. Ngài biết rõ chúng. (Giăng 10:3, 14.)
Đức Chúa Trời tôi, Đấng mà lòng thương xót nhân từ tôi được xưng nhận,
Gọi Ngài là Cha — tên ngọt ngào thân thương —
Những đau khổ của thân thể yếu đuối mệt mỏi này,
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.
Mỗi cuộc xung đột thầm kín với tội lỗi ngự trong,
Mỗi nỗi sợ ốm yếu rằng tôi chẳng hề được giải thưởng,
Mỗi nỗi đau từ bực bội, xáo trộn, tội lỗi, —
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.
Phải, mọi sự bởi Ngài được sắp đặt, chọn lựa, định liệu,
Mỗi giọt đầy chén hằng ngày của tôi, tay Ngài
Kê đơn, cho những bệnh không ai khác hiểu được;
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.
Và xin chào đón, hỡi Thánh Linh quý báu xứng đáng, hãy làm
Giọt khổ đau nhỏ của tôi vì cớ Ngài;
Lạy Cha, chén con uống, đường con đi,
Tất cả, tất cả đều được Ngài biết.
— Khuyết danh
Trên ấn của Đức Chúa Trời cũng có thể tìm thấy dòng chữ này: "Ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." "Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quý trọng, làm của thánh, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành." (II Ti-mô-thê 2:21.) Đức Chúa Trời chưa bao giờ định cho dân sự Ngài được an ủi, ngoại trừ trong đường lối thánh khiết. Nếu người ta tin rằng luật đạo đức không ràng buộc như một quy tắc của sự sống, họ sẽ lăn lóc trong bùn tội lỗi. Chẳng an toàn cho ai tự chúc phước mình trong sự gian ác. "Hãy nói với kẻ ác rằng: Nó sẽ gặp tai họa." (Ê-sai 3:11.) Kẻ nào chấp nhận và dung túng tội lỗi, đang ở trong xiềng xích gian ác. Scougal nói: "Tôi thà thấy những dấu ấn thật của bản tính giống Đức Chúa Trời trên linh hồn mình, còn hơn được khải tượng từ trời, hay một thiên sứ được sai đến bảo tôi rằng tên tôi đã được ghi trong sách sự sống." Người ta có thể khoe về ân điển dư dật, vui mừng trong sự xưng công chính bởi đức tin, và nói lưu loát về các giáo lý Kinh Thánh khác, nhưng tất cả sẽ luống công nếu họ còn ô uế và không thánh khiết. Không ai có thể chứng minh mình là Cơ Đốc nhân, nếu không ghét tội lỗi. Giữa vòng người xưa, lối vào đền danh dự phải qua đền đức hạnh. Ai muốn lên vinh quang trước phải thanh sạch. Không thánh khiết, không ai được thấy Chúa. (Hê-bơ-rơ 12:14.) Nhưng ai ghét tội lỗi và làm trọn sự thánh khiết, có thể biết mình thuộc về Đức Chúa Trời. "Được sửa dạy bởi một thập tự giá nhỏ, sợ một tội lỗi nhỏ, và cảm động bởi một lòng thương xót nhỏ, là một bằng chứng tốt về ân điển trong linh hồn." Nhưng không người chưa tái sinh nào có thể thật sự nói: "Tôi ghét mọi đường lối giả dối;" (Thi Thiên 119:104, 128.) "Tôi lấy tâm trí phục luật pháp Đức Chúa Trời." (Rô-ma 7:25.) Thật là dại dột nếu không tin rằng kẻ làm sự công bình là người công bình, hay kẻ phạm tội là thuộc về ma quỉ. (I Giăng 3:7, 8.) Sự thánh khiết cá nhân là bằng chứng thỏa đáng duy nhất về việc chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ai yêu nó có sự vui mừng trong chính mình, chứ không phải trong người khác. Số phận của con người được định trong đời này. Tính cách người được hình thành ở đây, và có thể được biết ở đây.
KHÁT KHAO SỰ THÁNH KHIẾT.
Ôi, ước gì Chúa dẫn dắt đường lối tôi
Để giữ luật lệ Ngài luôn!
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tôi ban ân điển
Để biết và làm theo ý Ngài!
Ôi, xin sai Thánh Linh Ngài xuống viết
Luật Ngài trên lòng tôi!
Chớ để lưỡi tôi dung túng dối trá,
Chớ đóng vai kẻ nói dối.
Xin xây mắt tôi khỏi hư không;
Chớ để mưu đồ hư hỏng nào,
Hay lòng tham nào, dấy lên
Trong linh hồn này của tôi.
Xin theo lời Ngài sắp đặt bước tôi,
Và khiến lòng tôi chân thành;
Xin tội lỗi chớ cai trị, lạy Chúa,
Mà giữ lương tâm tôi trong sạch.
Linh hồn tôi đã lạc quá xa,
Chân tôi trượt ngã quá nhiều;
Nhưng, vì tôi chưa quên đường Ngài,
Xin phục hồi chiên lạc của Ngài.
Xin khiến tôi đi trong các điều răn Ngài,
Đó là đường vui thích;
Chớ để đầu, lòng, hay tay tôi
Xúc phạm đến Đức Chúa Trời tôi.
2. Trong hữu thể, các thuộc tính và sự cai trị của Đức Chúa Trời, có một nền tảng vững chắc cho sự an ủi của dân sự Đức Chúa Trời. Vực thẳm tối tăm nhất mà tâm trí con người có thể nhìn vào là vực vô thần. Không một hệ thống tư tưởng nào có thể trình bày thế gian khác hơn là một đứa trẻ mồ côi không ai giúp, trừ khi chúng ta thừa nhận rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, rằng Ngài có bản tính tuyệt hảo vô hạn, và Ngài cai trị mọi sự. Đức Chúa Trời không thiếu thuộc tính nào, mà sự hiện hữu của nó có thể an ủi người lành, sự cai trị của Ngài cũng không yếu đuối, dại dột, thiên vị, hay bấp bênh. "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ." (Thi Thiên 97:1.) Không lời nào thích hợp hơn để yên lặng một lòng tin kính hơn những lời này: "Ấy là Đức Giê-hô-va." (I Sa-mu-ên 3:18.)
Chúa Giê-hô-va cai trị,
Ngai Ngài dựng trên cao;
Áo Ngài mặc
Là ánh sáng và uy nghi.
Vinh quang Ngài chiếu với tia sáng rực rỡ,
Mắt phàm chẳng chịu nổi.
Sấm sét của tay Ngài
Khiến thế gian rộng lớn kính sợ;
Cơn thạnh nộ và sự công bình Ngài đứng
Để giữ luật thánh Ngài;
Và nơi tình yêu Ngài quyết ban phước,
Chân lý Ngài xác nhận và niêm phong ân điển.
Qua mọi công việc xưa của Ngài,
Sự khôn ngoan lạ lùng chiếu sáng;
Làm rối loạn quyền lực của địa ngục,
Và bẻ gãy các mưu độc chúng.
Cánh tay Ngài mạnh mẽ, và sẽ hoàn thành
Các mạng lệnh lớn, ý muốn tối cao Ngài.
Và Vua vinh hiển hùng mạnh này
Há hạ mình,
Và Ngài sẽ viết tên Ngài,
Cha tôi và Bạn tôi sao?
Tôi yêu danh Ngài, tôi yêu lời Ngài;
Hãy hiệp mọi năng lực tôi mà ngợi khen Chúa.
3. Lịch sử về cách Đức Chúa Trời đối đãi dân sự Ngài cũng không để lại chỗ nào cho sự nghi ngờ rằng Ngài sẽ ở với kẻ thuộc về mình, và giúp họ đến cuối cùng. Hãy nói cho ta, hỡi linh hồn bối rối, Đức Chúa Trời đã bao giờ lìa bỏ người công bình, và để người hư mất chăng? Nay, mọi điều Đức Chúa Trời đã làm, Ngài sẽ lại làm khi nhu cầu của dân sự Ngài đòi hỏi. Sự cứu rỗi đã làm cho Đa-vít hay Đa-ni-ên là nền tảng nâng đỡ tốt cho một tín đồ ngày nay, như thể đó là một phần kinh nghiệm của chính người. Chưa hết. Đức Chúa Trời có lý do chính đáng cho mọi điều Ngài làm. Ngài biết mình đang hành động khôn ngoan. Nếu chúng ta có thể hiểu điều Ngài đang làm, chúng ta sẽ hết lòng chấp thuận. Biến cố tối tăm nhất từng xảy ra trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời là sự chết và chôn của Con thánh Ngài là Chúa Giê-xu. Thế mà, từ đó đã đến sự sống và sự cứu rỗi cho toàn thể Hội Thánh. Các mưu định của Ngài là sự thành tín và chân thật từ xưa. Không kế hoạch, không phương pháp, không mưu định nào tốt bằng của Ngài. Ngài điều hành mọi sự cách trọn vẹn. Hãy cho Ngài thời gian để tự giải thích.
Chớ xét đoán Chúa bằng giác quan yếu ớt,
Mà hãy tin cậy ân điển Ngài;
Đằng sau sự quan phòng cau mày,
Ngài giấu một nét mặt mỉm cười.
Các mục đích Ngài sẽ mau chín,
Mở ra từng giờ:
Nụ có thể đắng vị,
Nhưng hoa sẽ ngọt ngào.
Sự vô tín mù lòa chắc chắn sai lầm,
Và xét công việc Ngài luống công;
Đức Chúa Trời là Đấng giải nghĩa chính Ngài,
Và Ngài sẽ làm cho rõ ràng.
4. Hơn nữa, ân điển và sức mạnh đã được hứa để đưa mọi tín đồ qua những thử thách tệ nhất, qua mọi thử thách có thể đến trên họ. Chúng có thể lớn lao, nhưng ân điển thiên thượng có thể khiến con sâu Gia-cốp đập núi. (Ê-sai 41:15.) Hãy nghe các lời hứa của Đức Chúa Trời: "Sức lực ngươi sẽ như ngày tháng ngươi." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25.) "Đừng sợ, vì ta đã chuộc ngươi, ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi; ngươi thuộc về ta; khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi; khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi." (Ê-sai 43:1, 2.) "Ta không để các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." (Giăng 14:18.) "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi." (II Cô-rinh-tô 12:9.) Đến nỗi chúng ta không thể ước ao những lời hứa nào hơn, hay tốt hơn những lời đã ban trong lời quý báu của Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời chúng ta, lời hứa Ngài vững bền dường nào!
Ngay khi Ngài ẩn mặt,
Ngài tin cậy nơi tay Đấng Chuộc Tội chúng ta,
Vinh quang và ân điển Ngài.
Bấy giờ sao, hỡi linh hồn ta, những lời than buồn này
Vì Đấng Christ và chúng ta là một?
Đức Chúa Trời ngươi thành tín với các thánh Ngài,
Thành tín với Con Ngài.
Dưới nụ cười Ngài lòng tôi đã sống,
Và được hưởng một phần thiên đàng;
Tôi ngợi khen danh Ngài vì ân điển đã nhận,
Và tin cậy Ngài cho phần còn lại.
5. Đức Chúa Trời cũng chẳng bao giờ giáng họa một cách thất thường. Ngài chẳng làm gì ngoài vì lý do chính đáng. "Vì Ngài chẳng vui lòng làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu." (Ca Thương 3:33.) Nếu Ngài sửa phạt chúng ta, ấy là "vì ích cho chúng ta, để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết Ngài." (Hê-bơ-rơ 12:10.)
6. Các nguồn lớn của sự chiến thắng cho thánh đồ chịu khổ phải được tìm trong tương lai. Ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã thắp lên bên kia phần mộ đủ sáng để xua tan bóng tối nửa đêm — bóng tối của phần mộ. Một môn đồ yêu dấu của thế hệ trước đã cho thế gian ngụ ngôn này:
Thiên sứ của giấc ngủ và thiên sứ của sự chết huynh đệ dạo khắp đất. Đó là buổi chiều. Họ ngả mình trên một ngọn đồi không xa nơi ở của con người. Một sự yên lặng buồn thảm ngự trị, và tiếng chuông chiều trong làng xa không nghe thấy.
Yên lặng, theo thói quen, hai thần nhân từ của nhân loại ngồi, trong vòng tay ôm buồn, và đêm đã gần.
Thiên sứ của giấc ngủ đứng dậy khỏi nệm rêu, và rải bằng bàn tay dịu dàng hạt giống vô hình của giấc ngủ. Gió chiều đưa nó đến nơi ở yên lặng của người nông phu mệt mỏi. Bấy giờ giấc ngủ ngọt ngào ôm lấy cư dân của túp lều thôn quê, từ cụ già tóc bạc chống gậy, đến trẻ thơ trong nôi. Kẻ bệnh quên nỗi đau; kẻ buồn quên sầu khổ; kẻ nghèo quên thiếu thốn. Mọi mắt đều nhắm lại.
Sau khi công việc hoàn thành, thiên sứ nhân từ của giấc ngủ lại nằm xuống với người anh nghiêm nghị. "Khi bình minh đến," người nói, với giọng ngây thơ vui vẻ, "bấy giờ con người sẽ ngợi khen ta là bạn và ân nhân! Ôi, thật ngọt ngào khi làm điều lành không ai thấy và trong kín nhiệm! Chúng ta hạnh phúc dường nào, những sứ giả vô hình của Thần Lành! Công việc lặng lẽ của chúng ta đáng yêu dường nào!"
Thiên sứ thân thiện của giấc ngủ nói vậy. Thiên sứ của sự chết nhìn người với nỗi buồn lặng lẽ, và một giọt lệ, như lệ kẻ phàm, đọng trong đôi mắt to tối của người. "Than ôi!" người nói, "ta không thể, như ngươi, vui mừng trong lòng biết ơn của con người. Đất gọi ta là kẻ thù và kẻ phá rối niềm vui của nó."
"Ôi! anh ta," thiên sứ của giấc ngủ đáp, "há người lành, khi thức dậy, sẽ không nhận ra trong anh bạn và ân nhân của mình, và biết ơn chúc phước cho anh sao? Há chúng ta chẳng phải là anh em, và là sứ giả của một Cha sao?"
Người nói vậy. Bấy giờ mắt thiên sứ của sự chết sáng lên, và hai thần âu yếm ôm nhau.
Giờ tôi tiến hành đưa ra —
II. — MỘT LỜI AN ỦI VÀ KHÍCH LỆ.
Ở đây khó khăn chính là biết bắt đầu từ đâu và kết thúc ở đâu. Kinh Thánh đầy những liều thuốc bổ thiên thượng cho kẻ mệt mỏi. Thời gian sẽ không đủ để kể hết. Đây là một số trong đó:
1. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha hay thương xót, là Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi; Ngài yên ủi chúng ta trong mọi sự khốn khó, hầu cho nhân sự yên ủi mà chính mình chúng ta đã nhận bởi Đức Chúa Trời, chúng ta cũng có thể yên ủi kẻ khác trong sự khốn khó nào họ gặp! Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng ta thể nào, thì sự yên ủi của chúng ta bởi Đấng Christ mà chứa chan cũng thể ấy." (II Cô-rinh-tô 1:3-5.) Đây chỉ là một mẫu. Các Kinh Thánh khác cụ thể hơn, và nêu rõ mọi nỗi đau và bệnh tật của đời sống. Nếu ai mất con, vợ, chồng, cha, anh, chị, lời Đức Chúa Trời đáp ứng trường hợp trong mọi nỗi bối rối thiết yếu của nó, và chỉ đến các nguồn lực thích hợp. Hơn nữa, sự an ủi của Đức Chúa Trời rất đúng lúc. Sự tuyệt hảo lớn của chuyến thăm của đấng tiên tri đến bà góa ở Sa-rép-ta, và sự can thiệp của thiên sứ để cứu Y-sác khỏi chết, hệ tại sự thích hợp đặc biệt của chúng với tình trạng hiện tại.
2. Sự an ủi của Đức Chúa Trời cũng không ít ỏi và nhỏ nhặt. Ngược lại, chúng dồi dào, đa dạng, và dư dật. Chúng cũng hùng mạnh. Sao có thể khác? Chúng là "sự an ủi của Đức Chúa Trời". Tác Giả của chúng bảo đảm hiệu quả của chúng. Kinh Thánh nói về "sự trông cậy vững chắc". (Hê-bơ-rơ 6:18.) Chúng cũng ở trong tầm tay mọi người chịu đón nhận. Và chúng được nói rõ ràng, và thường xuyên trong Kinh Thánh: "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy." (Rô-ma 15:4.) "Lời Chúa làm cho tôi được sống lại, đó là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn." "Tôi đã bị hoạn nạn thật lấy làm phải, hầu cho học theo luật lệ của Chúa." (Thi Thiên 119:50, 71.) Cụ thể hơn nữa:
3. Có một sự "cần thiết" cho mọi thử thách mà dân sự Đức Chúa Trời chịu đựng. (I Phi-e-rơ 1:6.) Hiện nay chúng ta có thể không biết sao Ngài tranh cạnh với chúng ta, nhưng Chúa biết, và điều ấy là đủ. Ngài là Thầy Thuốc. Hiệu quả của một phương thuốc tốt không tùy thuộc việc người bệnh biết bệnh mình là gì, cũng không tùy bản chất của liều thuốc cho uống, hay cách nó vận hành. Những người tốt nhất hiếm khi biết mức độ và quyền lực của các bệnh thuộc linh của mình cho đến khi Thầy Thuốc Vĩ Đại chữa lành. Đấng đã hứa sự nên thánh trọn vẹn cho dân sự Ngài là Đấng duy nhất xứng đáng quyết định khi nào và thế nào họ phải bị thử thách. Chúng ta là ai, mà dám toan lấy sự việc ra khỏi tay thiên thượng của Ngài? Một trong những người bị hoạn nạn nhất mà tôi từng thấy, đã nói điều này là một niềm vui cho ông: "Vì Ngài chẳng vui lòng làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu." (Ca Thương 3:33.) Mọi người tốt đều phải nói rằng mình vừa đáng vừa cần sự sửa phạt. Đức Chúa Trời thấy trong chúng ta đủ điều ác để giải thích mọi thử thách của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta, Ngài sẽ hoạn nạn chúng ta, để Ngài dứt chúng ta khỏi các thần tượng mình. "Sao người đang sống phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình?" (Ca Thương 3:39.) "Chúng ta há nhận phước hạnh từ tay Đức Chúa Trời, mà chẳng nhận tai họa sao?" (Gióp 2:10.) Kỷ luật như thế củng cố lòng ghét tội lỗi và lòng yêu sự thánh khiết của chúng ta. Đấng đã đảm nhận giải cứu chúng ta, sẽ đem sự phán xét ra đến sự thật, hoàn thành công việc đức tin cách quyền năng, và trình chúng ta không tì vết, không nhăn, hay điều gì như thế, trước mặt Đức Chúa Trời. Không người tốt và khôn ngoan nào dám xin được thoát khỏi mọi thử thách.
4. Một nền tảng an ủi khác là không thử thách nào đến trên chúng ta, mà chẳng phải là thường tình cho loài người. (I Cô-rinh-tô 10:13.) Sự an ủi này không dựa trên sự chung chịu khổ đơn thuần. Nhưng khi chúng ta cùng dự phần trong sầu khổ với những người tốt khác, chúng ta tự an ủi thế này: Những người chịu khổ này cho bằng chứng về tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Nếu họ là bạn của Đức Chúa Trời, mà vẫn bị hoạn nạn, chắc chắn tôi có thể xem sự khổ của mình cũng được sai đến như dấu hiệu của tình yêu không đổi. Nếu họ thấy bị thử thách là tốt, có lẽ tôi chịu đựng cũng tốt. Nếu ân điển thiên thượng khiến họ thành kẻ thắng, nó cũng có thể ban cho tôi sự chiến thắng. Lý luận này là công bằng và không thể bác. Hãy lấy khỏi đời sống của Môi-se, Đa-vít, Phao-lô, Newton, Bunyan và Brainerd mọi điều họ đã học nhờ hoạn nạn được thánh hóa, và họ sẽ tương đối chẳng còn gì hứng thú.
5. Các thử thách, khi dùng đúng, củng cố lớn lao các ân điển Cơ Đốc. Những sự khắc nghiệt, mà không làm suy nhược, ban sinh lực cho thân thể con người. Điều ấy cũng đúng với trí tuệ con người. Các môn học đòi hỏi nặng nề nhất các năng lực trí tuệ, khi đã mastered [chinh phục], trở nên phương tiện mở rộng lớn nhất. Ai đã từng có nhiều nhẫn nhục cho đến khi bị thử thách nặng nề? Ai đã từng yêu nhiều trừ khi được gọi từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ? Ai đã từng có đức tin mạnh trừ khi đã bước đi trong tối tăm, mà không có ánh sáng? (Ê-sai 50:10.)
6. Lời Đức Chúa Trời dồi dào những chân lý an ủi nhất: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi," "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5.) "Ngài sẽ chẳng để chúng ta bị cám dỗ quá sức chịu đựng." (I Cô-rinh-tô 10:13.) Đó chỉ là mẫu của những lời hứa rất lớn và quý báu của Đức Chúa Trời. Càng thêm giá trị cho chúng là chúng được ban không, không hề đổi, không thể bị phá hỏng, và là cơ nghiệp chung của mọi kẻ kế tự vinh quang. Phao-lô hay Đa-vít cũng không có bảo chứng nào, hơn thánh đồ yếu đuối nhất, để chiếm lấy các lời hứa ấy cho mình. Tín đồ nào đã từng ở trong trường hoạn nạn, mà không học được nhiều bài học quý giá? Chỉ vào các chiến lợi phẩm, người nói: "Đây là những của cướp mà tôi đã thắng trong trận, và tôi dâng chúng để duy trì nhà của Đức Giê-hô-va." Như chiến sĩ già, người có thể đã bị thương trong trận, nhưng các vết sẹo đã lành là vinh quang của người.
7. Đất không phải là nhà chúng ta, dù một số người dại dột muốn nó như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các thánh một phần tốt hơn — các chỗ ở thiên thượng. Dù dân sự Đức Chúa Trời nuôi hy vọng cuối cùng đội mão triều thiên của sự sống, ai sẽ mong mỏi và khát khao nó, nếu người không có thử thách? Đức Chúa Trời biết chúng ta hơn chúng ta biết mình. Chúng ta có nguy cơ yêu nơi ở hiện tại, và Ngài sai thử thách này đến thử thách khác để nhắc chúng ta rằng đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta. Sự trọn vẹn của tính cách và hạnh phúc cao nhất không thể đạt được trong đời này. Biết bao người xem việc dời khỏi đất như một "cuộc lưu đày buồn thảm"! Phần nhiều chính những con cái của sầu khổ hát rằng:
Giê-ru-sa-lem, nhà hạnh phúc của tôi!
Tên yêu dấu với tôi đời đời!
Khi nào các bối rối tôi sẽ hết
Trong niềm vui, bình an, và ngươi?
Khi nào mắt này thấy các tường xây bởi trời
Và cổng trân châu của ngươi?
Các đồn lũy ngươi với sự cứu rỗi vững chắc,
Và đường phố bằng vàng chiếu sáng?
Ôi, hỡi thành của Đức Chúa Trời tôi,
Khi nào tôi lên các sân ngươi,
Nơi các hội chúng chẳng hề tan,
Và ngày Sa-bát chẳng hề hết?
Những bài ca như thế thường được những ai đã nếm sự cay đắng của đời ưa thích nhất. Bất cứ điều gì khiến chúng ta khát khao thiên đàng đều tốt cho chúng ta. Ai được rèn luyện kỹ trong trường hoạn nạn thường, khi sự chết đến, chẳng còn việc gì nhiều, ngoài việc co chân lên giường, chào từ biệt đất cách vui mừng và chào đón thiên đàng cách hân hoan.
8. Một điều khác nên khiến chúng ta hòa thuận với sự khổ, là nhờ đó Đức Chúa Trời được vinh hiển. Đây là sự xem xét quan trọng nhất trong mọi sự. Đấng Christ hẳn đã không có một danh trên mọi danh, nếu những lời ngợi khen cao của Ngài đã không được hát trong các ngục, trong hang sư tử, trên giàn tra tấn, và từ giữa ngọn lửa hực. Những lễ vật tạ ơn ấy đã dồi dào và không gì sánh. Giả sử Kinh Thánh là chuyện hoang đường, không ai có thể giải thích chúng. Không hệ thống nào khác từng sinh ra những kết quả như thế. Đấng Christ được vinh hiển, thứ nhất, bởi sự phục vụ tích cực của chúng ta, và thứ hai, bởi sự chịu khổ vì Ngài. Việc mọi chức vụ và dân sự của Ngài đến tận thế cứ im lặng, cũng không giảm vinh dự của Đấng Christ hơn việc họ thôi dạy thế gian bằng gương mẫu cách con người có thể chịu khổ vì danh Ngài. Đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời từ chối cho ai dự phần nào trong các nỗ lực tích cực để rao truyền chân lý, thế mà, nếu bởi sự phục tùng vui vẻ trước nghịch cảnh người có thể tỏ ra quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, hãy để người tôn vinh Đức Chúa Trời về điều này. Ngợi khen Đức Chúa Trời bằng lời, giữa thành công và thịnh vượng, kẻ thế gian hay kẻ giả hình tầm thường nhất cũng làm được; nhưng tôn cao danh Ngài khi ở trong biển bối rối thì không ai làm được, ngoại trừ những người có bí mật của Đức Giê-hô-va. (Thi Thiên 25:14.)
Giờ tôi đến để đưa ra —
III. — MỘT LỜI CẢNH BÁO.
1. Chớ từ chối thừa nhận bàn tay Đức Chúa Trời trên mình. Chớ quy cho các nguyên nhân thứ hai điều thuộc về chính Đức Chúa Trời.
2. Hãy coi chừng tinh thần lầm bầm. Chúng ta có thể phàn nàn với Đức Chúa Trời, nhưng chớ phàn nàn về Đức Chúa Trời. Chúng ta nên phó mọi sự trong tay Ngài. Chúng ta không chỉ phải phục tùng, chúng ta phải ưng thuận. Nhu mì tốt hơn nhiều so với náo động. Yên lặng hơn hẳn bối rối. Im lặng thường là một bổn phận, và đó là một bổn phận rất phải lẽ. Người viết Thi Thiên là một người hạnh phúc khi ông có thể nói: "Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm lặng và yên tịnh, như trẻ con đã dứt sữa bên mẹ mình; linh hồn tôi ở trong tôi cũng như trẻ con đã dứt sữa vậy." (Thi Thiên 131:2.) Chúng ta không biết hết các nguyên nhân đã khiến Đấng Chí Cao đối đãi chúng ta thế này thế kia.
3. Chúng ta hãy đặc biệt giữ mình khỏi mọi tư tưởng vô thần và bất xứng. Đó là một lời quở trách khủng khiếp: "Vậy thì, hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói rằng: Đường tôi đã ẩn khỏi Đức Giê-hô-va, lý đoán tôi qua khỏi Đức Chúa Trời tôi?" (Ê-sai 40:27.) Đấng Chí Cao có thấy và đoái.
4. Chớ bao giờ quên rằng phản loạn là tội lỗi, và nó chẳng ích gì, dù chỉ một thời. Con bò rừng mắc lưới có thể rống, quăng, và giãy; nhưng nó chỉ làm hại chính mình. Sự giãy giụa của nó chẳng ích gì.
5. Chớ quên kinh nghiệm quá khứ của chúng ta. Hầu như ai cũng có thể thấy điều tốt đã đến với mình từ những điều ác đã xảy đến cho mình. Chúng ta có cơ sở để hy vọng rằng trong những ngày tới cũng sẽ vậy.
6. Hãy xét xem các thử thách của chúng ta có hạ mình chúng ta xuống không. Chúng có ý nhắc chúng ta về các lỗi lầm mình. Một chút ngay thẳng và tự xét sẽ sớm thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đáng mọi điều đã đến trên mình.
7. Chớ lìa bỏ Đức Chúa Trời, là nguồn nước sống; chớ đào hồ cho mình, những hồ nứt ra, không chứa nước được. (Giê-rê-mi 2:13.) Chớ trông cậy loài thọ tạo, mà hãy trông cậy Đấng Tạo Hóa. Đó là một lỗi lầm lớn của dân Y-sơ-ra-ên, khi lâm hoạn nạn, sai người xuống Ê-díp-tô, hay sang A-si-ri, để cầu giúp, hay cầu ngựa chiến. Chớ chúng ta dại dột như vậy. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời.
8. Chớ hát những bài ai ca, mà hãy hiệp với các Cơ Đốc nhân đầu tiên trong lời đáng tin rằng: "Ví bằng chúng ta chết với Ngài, thì cũng sẽ sống với Ngài; lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị; nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta; nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được." (II Ti-mô-thê 2:11-13.)
9. Hãy coi chừng, kẻo trong lúc than khóc người chết, bạn quên các bổn phận mình đối với người sống. Được miễn một bổn phận thường là một lời gọi đến sự mạnh mẽ gia tăng trong các bổn phận khác.
10. Chớ quên nhiều hoàn cảnh thương xót và ơn huệ kèm theo các thử thách của bạn. "Rắc rối của chúng ta là chúng ta viết các sự thương xót mình trên cát, và khắc các hoạn nạn mình trên đá."
11. Chớ quên rằng bạn là kẻ theo một Cứu Chúa chịu khổ. Nếu bạn được đãi như Thầy mình, sao bạn phàn nàn? Chén của Ngài đắng hơn bất kỳ chén nào từng đặt vào tay bạn. Hãy để tư tưởng bạn ở trên các nỗi sầu của Ngài, cho đến khi bạn sẵn sàng quên nỗi sầu của chính mình.
12. Hãy nhớ rằng sầu khổ và đau đớn thuộc về các dấu hiệu của môn đồ.
"Con đường sầu khổ, và chỉ con đường ấy,
Dẫn đến xứ mà sầu khổ không ai biết."
13. Hãy coi chừng những quan niệm nông cạn về tội lỗi. Hãy lao nhọc để thấy rõ sự gớm ghiếc của nó. Tội lỗi nhỏ nhất là một điều ác lớn hơn mọi đau khổ trần gian của chúng ta. Trường hợp của không ai có thể rất tệ nếu người ấy ghét tội lỗi, và được thoát khỏi quyền cai trị và định tội của nó. Khi tội lỗi nằm nhẹ trên chúng ta, một hoạn nạn nhỏ sẽ nặng nề; nhưng khi tội lỗi nằm nặng trên chúng ta, mọi hoạn nạn sẽ nhẹ nhàng.
14. Chớ bao giờ đổ lỗi dại dột cho Đức Chúa Trời. Chớ bao giờ nói liều lĩnh hay nhẹ dạ về hoạn nạn. Hãy coi chừng đem bất kỳ sự sỉ nhục nào đến Đấng Christ hay cớ Ngài. Kẻ thù chúng ta luôn rình xem chúng ta vấp, nhưng không bao giờ hơn trong ngày thử thách nặng nề của chúng ta.
15. Hãy coi chừng sự biếng nhác và an toàn xác thịt. Cho đến nay hoạn nạn của bạn có thể rất nhẹ, nhưng hãy nhớ những ngày tối tăm chưa qua hết cho đến khi chúng ta đến cổng Thiên Đàng. Không ai có nhiều ân điển hơn mức người ấy được thấy sở hữu qua một thử thách công bằng. Nếu Đức Chúa Trời yêu bạn, Ngài sẽ thử bạn. Hãy chắc rằng bạn sẽ cần mọi ân điển mình có thể có được. Chớ kiêu ngạo, mà hãy sợ hãi. Hãy mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời. (Ê-phê-sô 6:11.)
16. Chớ tránh giao du với những người bị hoạn nạn nhất trong dân sự Đức Chúa Trời. Hãy quen với các cảnh thử thách và sầu khổ. "Đi đến nhà tang chế hơn là đến nhà yến tiệc; vì tại đó thấy sự cuối cùng của mọi người." (Truyền Đạo 7:2.) Hãy bắt tay với sầu khổ trong những hình thức hốc hác nhất của nó. Bấy giờ, khi nó hiện ra với bạn, bạn có thể nói: Ta đã từng thấy hạng như ngươi. Cảnh Gô-li-át không làm Đa-vít bối rối, vì ông đã từng đánh với sư tử và gấu.
17. Hãy coi chừng tinh thần hay xét đoán, hay cay đắng đối với anh em bị hoạn nạn của bạn, và hãy gắng an ủi họ. Chớ bịt tai trước bất kỳ câu chuyện sầu khổ nào. Các kế hoạch của bạn sẽ dại dột và sự nam nhi của bạn sẽ tiêu tan, nếu Đấng Chí Cao lìa bỏ bạn. Không người phàm nào biết đòn nặng tiếp theo sẽ rơi trên ai. Chúng ta hãy thắt lưng của tâm trí mình; hãy tỉnh thức và tiết độ; hãy mang lấy gánh nặng lẫn cho nhau, như vậy mới làm trọn luật pháp của Đấng Christ; (Ga-la-ti 6:2.) hãy khóc với kẻ khóc; (Rô-ma 12:15.) hãy sống gần Đức Chúa Trời; hãy nhớ rằng các lời thề nguyện với Đức Chúa Trời ở trên chúng ta; hãy đi ra ngoài trại quân, vui lòng mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ; (Hê-bơ-rơ 13:13.) và khi Đấng Chăn Chiên Lớn hiện ra, chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang. (I Phi-e-rơ 5:4.)
18. Thiên đàng gồm những người đã chiến đấu để đến vương quốc. Khi Giăng thấy đoàn người đông không ai đếm được, đứng trước ngai, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là, và hát một bài ca thuộc về đền trên, một trong các trưởng lão nói: "Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai, và bởi đâu mà đến? Tôi thưa rằng: Thưa chúa, chúa biết điều đó. Vị ấy lại phán cùng tôi rằng: Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng dưới trại Ngài. Chúng sẽ không đói, không khát nữa; cũng không có mặt trời, hoặc cơn nóng nào phạt chúng nữa. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng." (Khải Huyền 7:13-17.)
Như vậy tôi đã gắng "nói lời nâng đỡ kẻ mệt mỏi." (Ê-sai 50:4.) Ôi, ước gì nó giúp mỗi lữ khách tiến bước trong sự vĩ đại của đường mình.
Đức Giê-hô-va sẽ cai trị đời đời; hỡi Si-ôn, Đức Chúa Trời ngươi làm vua đến muôn đời! Ha-lê-lu-gia! (Thi Thiên 146:10.)
HỘI THÁNH CHIẾN THẮNG SỰ SỈ NHỤC.
"Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta! Ta dầu ngã xuống sẽ lại dậy; dầu ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta. Ta chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài, cho đến chừng Ngài đã binh vực lẽ phải ta và phán xét ta, thì Ngài sẽ đem ta ra đến sự sáng, và ta sẽ thấy sự công bình của Ngài. Kẻ thù ta sẽ thấy sự ấy và sẽ bị xấu hổ, nó là kẻ đã bảo ta rằng: Chớ nào Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Mắt ta sẽ thấy sự ta ước ao trên nó; nay nó sẽ bị giày đạp như bùn ngoài đường." (Mi-chê 7:8-10.)
AI THẬT SỰ ĐƯỢC PHƯỚC? HÃY ĐỂ CHÚA GIÊ-XU TRẢ LỜI.
"Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy! Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi! Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất! Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ! Phước cho những kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót! Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời! Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời! Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy! Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước." (Ma-thi-ơ 5:3-11.)
LỜI TỪ BIỆT CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI CÁC MÔN ĐỒ NGÀI.
"Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta; và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài. Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở với các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta? Những lời ta nói với các ngươi, chẳng phải ta tự nói; nhưng Cha ở trong ta, là Đấng làm mọi việc đó. Hãy tin ta rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng, hãy tin bởi công việc ta. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. Các ngươi nhơn danh ta mà cầu xin điều chi mặc dầu, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Nếu các ngươi nhơn danh ta xin điều chi, ta sẽ làm cho. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi. Ta không để các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta; vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống. Nội ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi. Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta. Giu-đe, chớ không phải Ích-ca-ri-ốt, thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người. Còn kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta; và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến. Ta đã nói điều đó với các ngươi đang khi ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhơn danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ hề bối rối và đừng sợ hãi. Các ngươi từng nghe ta nói rằng: Ta đi, và ta trở lại cùng các ngươi. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta nói: Ta đi về cùng Cha; bởi vì Cha tôn trọng hơn ta. Hiện nay ta đã nói những điều đó với các ngươi trước khi xảy đến, để khi những điều đó xảy đến, các ngươi tin. Ta sẽ chẳng nói chi với các ngươi nữa, vì vua chúa của thế gian nầy hầu đến; người chẳng có chi nơi ta hết. Nhưng thế gian phải biết rằng ta yêu mến Cha, và làm theo điều Cha đã phán dặn vậy. Hãy đứng dậy, chúng ta phải đi khỏi đây." (Giăng 14:1-31.)
QUAN ĐIỂM CỦA PHAO-LÔ LÚC CUỐI ĐỜI.
"Về phần ta, ta đang bị đổ ra làm lễ quán, kỳ qua đời của ta gần rồi. Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài." (II Ti-mô-thê 4:6-8.)
NHỮNG LỜI CUỐI CÙNG CỦA KINH THÁNH.
"Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không. Tôi ngỏ cho kẻ nào nghe lời tiên tri trong sách nầy: nếu ai thêm vào sách tiên tri nầy điều gì, thì Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy tai nạn đã ghi trong sách nầy. Và kẻ nào bớt điều gì trong những lời ở sách tiên tri nầy, thì Đức Chúa Trời sẽ cất lấy phần họ về cây sự sống và thành thánh, mà đã chép ra trong sách nầy. Đấng làm chứng cho những điều ấy, thì phán rằng: Phải, ta đến mau chóng. A-men, lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ ở với mọi người. A-men!" (Khải Huyền 22:17-21.)
HẾT.