Những Bài Giảng Ngắn Cho Thiếu Nhi

William S. Plumer · Short sermons to little children

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Bài Giảng Ngắn Cho Trẻ Nhỏ
2. BÀI GIẢNG IV.
3. Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời.
4. LỜI CẦU NGUYỆN.
5. BÀI GIẢNG V.
6. Tìm Kiếm Chúa.
7. LỜI CẦU NGUYỆN.
8. BÀI GIẢNG VI.
9. Sự Học Hỏi Kinh Thánh.
10. NHẬN XÉT.
11. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
12. BÀI GIẢNG VII.
13. Giá Trị Của Linh Hồn.
14. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
15. BÀI GIẢNG VIII.
16. Chúng Ta Đều Thuộc Về Đức Chúa Trời.
17. NHẬN XÉT.
18. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
19. BÀI GIẢNG IX.
20. Chúng Ta Đều Là Tội Nhân.
21. NHẬN XÉT.
22. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
23. BÀI GIẢNG X.
24. Vì Sao Đấng Christ Chịu Chết.
25. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
26. BÀI GIẢNG XI.
27. Về Sự Cầu Nguyện.
28. LỜI CẦU NGUYỆN.
29. BÀI GIẢNG XII.
30. Về Việc Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời.
31. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.
32. BÀI GIẢNG XIII.
33. Về Sự Trung Thực.
34. LỜI CẦU NGUYỆN.
35. BÀI GIẢNG XIV.
36. Bây Giờ Là Thì Giờ.
37. LỜI CẦU NGUYỆN.
38. BÀI GIẢNG XV.
39. Sự Phán Xét Cuối Cùng.
40. LỜI CẦU NGUYỆN.

Những Bài Giảng Ngắn Cho Trẻ Nhỏ

Nguyên tác: "Short Sermons to Little Children" — William S. Plumer (1848)
Nguồn: https://archive.org/download/shortsermonstoli00plum/shortsermonstoli00plum_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file OCR của cả cuốn sách in năm 1848. Phần OCR bị thiếu trang tựa, lời tựa "A Few Words to all Little Boys and Girls" và ba bài giảng đầu (I. There is a God; II. God is Great; III. The Good Shepherd, tr. 9–29) nên không dịch được; bản dịch dưới đây gồm trọn vẹn các bài giảng IV–XV có trong nguồn OCR. Tiêu đề các bài giảng bị OCR nhận dạng sai ký tự đã được phục hồi theo mục lục. Số trang, ký tự rác và lỗi ngắt dòng do OCR đã được loại bỏ. Một số lỗi OCR hiển nhiên đã được sửa và đánh dấu [NEEDS REVIEW].)

BÀI GIẢNG IV.

Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời.

Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan. — Thi Thiên 111:10.

Những lời trong câu gốc cũng được chép trong Châm Ngôn 9:10. Trong Châm Ngôn 1:7 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "i. 10"], có chép rằng: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự tri thức." Ê-sai, khi nói về một người tốt, có chép: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là kho báu của người."*

Sự kính sợ thánh khiết này hoàn toàn không phải là sự kinh hãi, cũng không chỉ là nỗi sợ sệt và khiếp đảm. Sự kính sợ Đức Chúa Trời thật luôn đi cùng với tình yêu dành cho Đức Chúa Trời. Sự kính sợ Đức Chúa Trời luôn là một phần của đạo thật, và sẽ mãi mãi như vậy. "Người ta sẽ kính sợ Chúa lâu như mặt trời mặt trăng còn có."† Muốn kính sợ Đức Chúa Trời cho phải, chúng ta phải có ân điển từ Chúa.* Chúng ta phải kính sợ Đức Chúa Trời vì Ngài là Đấng vĩ đại, và vì Ngài là Đấng nhân từ.† Khi Môi-se ở trên núi với Đức Chúa Trời và thấy vinh quang của Ngài, ông nói: "Tôi sợ sệt và run rẩy quá đỗi." Khi Ê-sai thấy vinh quang Ngài, ông nói: "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân." Khi một trong các đấng tiên tri, Ha-ba-cúc, được thấy Đức Chúa Trời, ông nói: "Nghe tiếng Ngài, môi tôi run rẩy; sự mục nát nhập vào xương tôi, và tôi run rẩy trong mình tôi."

Khi sự kính sợ Đức Chúa Trời này là đúng đắn, nó kéo dài suốt cả ngày, và suốt cả đời. Kinh Thánh chép: "Phước cho người nào hằng kính sợ." "Hãy hằng ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va."‡ Và Phao-lô nói: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình."§

Ngay cả Đấng Christ "đã được nhậm lời vì lòng kính sợ Ngài."* Vì vậy, không có lòng tin kính thật nếu thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Kẻ nào tưởng mình có đức tin, có hy vọng, có tình yêu thương, có sự vui mừng, mà không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì chỉ là một kẻ nghèo nàn, hư không. Có người sẽ hỏi: Chẳng phải Giăng đã nói "tình yêu thương trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi" đó sao?† Tôi đáp: Phải. Nhưng thứ sợ hãi mà ông nói đến ở đó thì "có hình phạt." Còn sự kính sợ thánh khiết mà tôi đang nói, vốn là một phần của mọi lòng tin kính thật, thì không có hình phạt.

Tôi muốn cho các em thấy sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ đem lại cho tất cả chúng ta biết bao điều tốt lành, nếu chúng ta có được nó.

1. Nó giữ chúng ta khỏi sẵn lòng kết bạn với kẻ ác, là những kẻ muốn làm hại chúng ta.‡ "Hãy cho tôi biết bạn đi với ai, tôi sẽ cho bạn biết bạn là ai," đó là một câu tục ngữ Tây Ban Nha; và nó rất đúng. Bạn bè xấu là một trong những điều tệ hại nhất trên đời. Nó hủy hoại trẻ con, và nó hủy hoại người lớn. Hầu như mọi người bị phạt vì tội ác đều nói rằng mình sa vào đường xấu vì giao du với những đứa trẻ hư hay những người xấu. Nếu người ấy đã kính sợ Đức Chúa Trời như đáng phải kính sợ, thì đã chẳng đi với họ.

2. Sự kính sợ Đức Chúa Trời xua đuổi nỗi sợ loài người, là điều đem đến cạm bẫy. Chúa Giê-xu phán: "Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu ta, đừng sợ kẻ giết xác rồi sau không còn làm gì được nữa. Nhưng ta sẽ chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy." Kẻ nào kính sợ Đức Chúa Trời như đáng phải kính sợ, sẽ làm điều phải, dù người ta cười nhạo mình, rủa sả mình, hay thậm chí giết mình. Khi các sứ đồ nói với thầy tế lễ thượng phẩm và tất cả những người ở với ông: "Chúng tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta,"* tôi nghĩ chính sự kính sợ Đức Chúa Trời đã khiến họ nói được như vậy.

3. Nó ban cho chúng ta sự dạn dĩ khi chúng ta đứng về phía điều phải. Mọi người công chính đều kính sợ Đức Chúa Trời, còn kẻ ác thì không. Và Sa-lô-môn nói: "Kẻ ác chạy trốn dù không ai đuổi theo; nhưng người công chính dạn dĩ như sư tử."* Sống lúc nào cũng sợ sệt mọi thứ thì rất tệ. Có người dường như sợ cả cái bóng của mình. Và nhiều người sợ không dám nhìn thẳng vào mặt người khác. Nhưng kẻ kính sợ Đức Chúa Trời "sẽ có nơi ẩn náu vững chắc."

4. Sự kính sợ Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi tội lỗi rất nhiều. Kinh Thánh chép: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là nguồn sự sống, đặng tránh khỏi bẫy sự chết." "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch."† Nó giữ chúng ta khỏi tội lỗi hơn bất cứ điều gì khác.

5. Sự kính sợ Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi những lo lắng lớn về đời này. Tôi đã nói Ha-ba-cúc đã sợ Đức Chúa Trời thể nào. Nhưng sự kính sợ ấy đã giải thoát ông khỏi lo lắng. Ngay những lời tiếp theo là: "Dầu cây vả sẽ không nứt lộc, chẳng có trái trên cây nho; dầu công việc của cây ô-li-ve thất bại, và ruộng không sinh lương thực; dầu bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng: Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đức Giê-hô-va là sức mạnh tôi, Ngài sẽ làm cho chân tôi như chân con hươu."* Các em thấy đó, sự kính sợ thánh khiết và niềm vui thật đi đôi với nhau.

6. Khi chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời như đáng phải kính sợ, Ngài sẽ ngự xuống và ở với chúng ta. "Sự mật thiết của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài; Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài."† Đức Chúa Trời có nhiều điều kín nhiệm, mà Ngài bày tỏ cho những kẻ kính sợ Ngài. Thế gian không biết những điều kín nhiệm ấy, và cũng chẳng màng đến; nhưng chúng vẫn đáng để biết. Nếu các em kính sợ Đức Chúa Trời, Ngài sẽ dạy các em biết những điều ấy, còn rõ hơn điều tôi có thể nói cho các em.

7. Kính sợ Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn chung là một điều lớn lao. Hãy nghe Đa-vít nói trong một lúc như vậy: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã bỏ chúng tôi, tản lạc chúng tôi, Chúa đã nổi giận; ôi! xin Chúa xây lại cùng chúng tôi. Chúa đã làm cho đất rúng động, nứt nẻ ra; xin chữa lành chỗ nứt nẻ nó, vì nó rung chuyển. Chúa đã cho dân Chúa thấy sự cứng cỏi; Chúa đã cho chúng tôi uống rượu choáng váng. Chúa đã ban một ngọn cờ cho những kẻ kính sợ Chúa, đặng giương lên vì lẽ chân thật."* Ước gì các em học thuộc lòng những câu này:

Tôi làm bạn với các thánh đồ,
Là những người kính sợ và yêu mến Chúa;
Nỗi buồn tôi dâng lên, bản tính tôi mòn mỏi,
Khi người ta vi phạm lời Chúa.
Trong khi kẻ có tội làm sai lệch Phúc Âm Ngài,
Linh hồn tôi đứng trong lòng kính sợ;
Linh hồn tôi ghê tởm lưỡi dối trá,
Nhưng yêu mến luật công chính của Ngài.
Lòng tôi với lòng tôn kính thánh khiết lắng nghe
Những lời đe dọa trong lời Ngài;
Xác thịt tôi với sự run rẩy thánh khiết kính sợ
Những sự phán xét của Chúa.
Đức Chúa Trời ôi, tôi khao khát, tôi hy vọng, tôi chờ đợi
Sự cứu rỗi của Ngài luôn;
Trong khi toàn luật pháp Ngài là sự vui thích của tôi,
Và tôi vâng theo ý muốn Ngài.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, tôi kính sợ trước mặt Ngài. Ngài có quyền công chính mà đóng cửa thiên đàng không cho tôi vào, nhưng xin Ngài thương xót tha thứ cho tôi, và dạy tôi biết kính sợ Ngài. Tự mình tôi chẳng làm được gì. Nhưng nếu Ngài giúp tôi, tôi sẽ có thể làm đẹp lòng Ngài. Xin cho Thánh Linh Ngài làm cho tôi mau hiểu biết trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, vì cớ Đấng Christ. A-men.

* Ê-sai 33:6. † Thi Thiên 72:5.
* Hê-bơ-rơ 12:28. † Đa-ni-ên 9:4; Thi Thiên 130:4.
‡ Châm Ngôn 28:14 và 23:17. § Phi-líp 2:12.
* Hê-bơ-rơ 5:7. † 1 Giăng 4:18.
‡ Ê-sai 8:12, 13.
* Công Vụ 5:29.
* Châm Ngôn 28:1. Xem thêm Châm Ngôn 14:26.
† Thi Thiên 19:9.
* Ha-ba-cúc 3:17–19. † Thi Thiên 25:14.
* Thi Thiên 60:1–4.

BÀI GIẢNG V.

Tìm Kiếm Chúa.

Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được. — Ê-sai 55:6 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "lv. 8"].

Tôi muốn nói cho các em biết tìm kiếm Chúa là gì, phải tìm kiếm Ngài thể nào, và phải tìm kiếm Ngài khi nào.

I. Tìm kiếm Chúa là gì? Tìm kiếm Chúa, tức là tìm kiếm để biết Ngài. Chúng ta không biết Ngài cho đến khi được dạy dỗ. Vốn dĩ chúng ta ở trong sự tối tăm đối với Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên chúng ta phải tìm kiếm để học biết ý muốn Ngài, tình yêu Ngài, bản tính Ngài, quyền cai trị chúng ta của Ngài, và cách Ngài cứu chúng ta. Chúng ta cũng phải tìm kiếm ân huệ của Ngài. Chúng ta sinh ra trong tội lỗi, và vốn dĩ không có ân huệ của Ngài. Chúng ta cần ân huệ Ngài. Ân huệ ấy là sự sống. Ân huệ ấy còn quý hơn sự sống. Nếu chúng ta có Đức Chúa Trời đứng về phía mình, cả thế gian có chống lại chúng ta, chúng ta vẫn an toàn. Nhưng nếu Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, chúng ta sẽ hư mất, dù mọi người đều đứng về phía chúng ta. Chúng ta cũng phải tìm kiếm hình ảnh của Đức Chúa Trời. Vốn dĩ chúng ta không giống Đức Chúa Trời. Chúng ta giống Sa-tan hơn. Đấng Christ phán: "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ." Được giống Đức Chúa Trời là một điều lớn lao, là mang hình ảnh Ngài. Nếu muốn giống Ngài, chúng ta phải tìm kiếm để được giống Ngài. Chúng ta cũng phải tìm kiếm để hầu việc Đức Chúa Trời. Hầu việc Ngài là sự tự do. Đa-vít thà hầu việc Đức Chúa Trời như một người giữ cửa trong nhà Ngài, còn hơn sống một đời gian ác. Chưa từng có ai hầu việc Đức Chúa Trời mà luống công. Đức Chúa Trời đãi mọi đầy tớ Ngài rất tốt. Nếu chúng ta yêu mến Ngài, chúng ta sẽ tìm kiếm để hầu việc Ngài, và làm đẹp lòng Ngài. Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là một điều lớn lao. Chúng ta cũng phải tìm kiếm để tương giao với Đức Chúa Trời. Ngài đã phán rằng Ngài sẽ ngự cùng những kẻ yêu mến Ngài. Tác giả Thi Thiên đã rất hạnh phúc khi nói: "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta."* Những lời cuối cùng của John Wesley là: "Điều tốt nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Chúng ta cũng phải tìm kiếm để được ở với Đức Chúa Trời, khi chúng ta không còn ở trong thế gian này nữa. Phao-lô đã tìm kiếm để được ở với Ngài. Ông nói được ở với Đấng Christ thì tốt hơn ở trong thế gian này nhiều. Chúng ta phải khao khát được ở với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải vội vàng đón ngày của Con Người đến. Được ở với Chúa đời đời là thiên đàng.

II. Nhưng phải tìm kiếm Ngài thể nào? Đây là một điểm rất lớn. Nhiều người tìm kiếm mà không bao giờ tìm thấy, vì họ tìm kiếm sai cách. Vậy tôi nói, chúng ta phải tìm kiếm cách khiêm nhường. "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo." "Kẻ ác, bởi sự kiêu ngạo của mặt mình, sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời." Trong bốn sách Phúc Âm, có không dưới mười lần chép rằng: "Ai hạ mình xuống sẽ được nhắc lên; còn ai nhắc mình lên sẽ bị hạ xuống." Chúng ta phải hạ lòng mình xuống bụi đất. Chưa từng có ai quá khiêm nhường. Không có lý do gì để sợ rằng các em nghĩ về mình quá thấp. Đức Chúa Trời "ban ân điển cho kẻ khiêm nhường." Hãy xưng nhận trong lòng rằng mình rất tội lỗi, rất đáng tội, rất đê hèn. Người thâu thuế đã khiêm nhường, và Đức Chúa Trời đã cứu ông. Phao-lô đã khiêm nhường, và ông không bị hư mất. Người đàn bà Ca-na-an đã khiêm nhường. Bà không giận khi Đấng Christ ví bà như con chó. Sự khiêm nhường thật không dễ bị xúc phạm. Bà đã được điều mình xin.

Các em cũng phải tìm kiếm Đức Chúa Trời ngày qua ngày, và cho đến cuối đời mình. Có một người nói ông ta sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sáu tháng. Ông ta không bao giờ tìm thấy Ngài, khi còn giữ ý nghĩ ấy. Các em phải bền lòng cho đến hết đời.

Linh hồn sợ hãi, mệt mỏi và ngất đi,
Không còn bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời nữa,
Chỉ được xem gần như một thánh đồ,
Và tự chắc chắn sự hủy diệt cho mình.
"Ví bằng có ai lui đi," Đức Chúa Trời phán, "thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người đó."

Các em cũng phải tìm kiếm Đức Chúa Trời cách tối thượng. Nghĩa là, các em phải tìm kiếm Ngài hơn mọi sự khác. Các em phải tìm kiếm Ngài hơn sức khỏe, hơn bạn bè, hơn sự an nhàn, hơn sự giàu có, và hơn chính sự sống. Lịch sử Hội Thánh kể về một cậu bé rất nhỏ, đã hy sinh mạng sống mình, còn hơn ngừng tìm kiếm Chúa. Chừng nào các em còn yêu một điều gì khác hơn Đức Chúa Trời, lòng các em sẽ chạy theo điều ấy bất chấp các em. "Các ngươi không thể vừa hầu việc Đức Chúa Trời vừa hầu việc Ma-môn." "Nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Các em phải lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ. Các em phải dâng mọi sự cho Đấng Christ. Chúa xứng đáng với cả tấm lòng các em, vì Ngài là Chúa. Nếu các em tìm kiếm Ngài như vậy, các em sẽ tìm thấy Ngài. Ngài phán: "Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp được, khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng."*

Các em phải tìm kiếm Chúa qua Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời có cứu các em, thì không phải vì cớ các em; mà hoàn toàn vì cớ Đấng Christ. Các em không có công đức gì. Các em đã từng làm điều thánh khiết nào? Nhưng Chúa Giê-xu Christ thì xứng đáng. Đức Chúa Cha đẹp lòng nơi Ngài. Đấng Christ không bao giờ xua đuổi kẻ nào đến cùng Ngài. Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."* Điều ấy đúng với trẻ nhỏ cũng như với bất cứ ai khác.

III. Nhưng phải tìm kiếm Chúa khi nào? Tôi đáp, các em phải tìm kiếm Ngài trong đời này, chứ không phải trong đời sau; "vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan."† Các em nên tìm kiếm Chúa khi còn khỏe mạnh, đừng đợi đến khi đau ốm. Khi đau ốm, chúng ta ở trong tình trạng rất tệ cho một công việc lớn lao như vậy. Có một thanh niên đau ốm từng nói: "Tôi ốm quá không thể suy nghĩ được." Nếu không thể suy nghĩ, thì làm sao quay về cùng Chúa? Các em nên tìm kiếm Chúa trong tuổi trẻ mình. Ngài phán: "Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta; những kẻ tìm kiếm ta sớm sẽ gặp được ta."‡ Giê-rê-mi và Giăng Báp-tít đã tìm thấy Chúa trước khi các ông lớn bằng các em bao nhiêu. Sa-mu-ên và Giô-si-a cũng yêu mến Đức Chúa Trời khi còn rất nhỏ. Nếu các em không yêu mến Đức Chúa Trời khi còn trẻ, có thể các em sẽ chẳng bao giờ yêu mến Ngài cả, vì các em có thể chết ngay khi còn là một đứa trẻ. Và nếu các em chết trong tội lỗi, thì thà các em đừng sinh ra còn hơn. Bây giờ, Đức Chúa Trời kêu gọi các em bằng lời Ngài, bằng các đầy tớ Ngài, và bằng Thánh Linh Ngài. Ôi, hãy phó mình cho Đức Chúa Trời. Tôi từng thấy một cậu bé sắp chết. Cậu bảo tôi nói với các em, đừng trì hoãn đạo như cậu đã làm.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời chí thánh và nhân từ, là Cha chúng con ở trên trời! Ngài đã phán: "Hãy tìm kiếm mặt ta." Xin ban cho chúng con tấm lòng biết nói: "Lạy Chúa, chúng con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Chúng con mù lòa, không thể nhìn xa. Xin Ngài dạy dỗ chúng con. Chúng con có tội, xin Ngài tha thứ cho chúng con. Chúng con ô uế, xin Ngài tẩy sạch chúng con. Chúng con đã hầu việc kẻ ác, xin đem chúng con về hầu việc Ngài. Xin giúp chúng con bước đi với Đức Chúa Trời, và lấy hy vọng cùng sự an ủi mình từ lời thánh của Ngài. Vì mục đích ấy, xin ban cho chúng con tấm lòng khiêm nhường. Xin cho chúng con chẳng bao giờ mệt mỏi, chẳng ngã lòng trong việc cố gắng làm đẹp lòng Ngài. Xin cho chúng con yêu mến Ngài hơn mọi sự. Xin dạy chúng con biết đặt lòng tin nơi một mình Đấng Christ. Xin chớ phó chúng con cho lòng dạ gian ác của chính mình. Xin cho tuổi thơ ấu, những ngày tốt đẹp nhất, phải, cả cuộc đời chúng con, được dâng cho Đức Chúa Trời. Khi chúng con chết, xin cho chúng con được chết như cái chết của người công chính, và sự cuối cùng của chúng con giống như của người. Chúng con cầu xin mọi điều, vì cớ Đấng Christ. A-men.

* Thi Thiên 46:11.
* Giê-rê-mi 29:13.
* Giăng 6:37. † Truyền Đạo 9:10. ‡ Châm Ngôn 8:17.

BÀI GIẢNG VI.

Sự Học Hỏi Kinh Thánh.

Hãy tra xem Kinh Thánh. — Giăng 5:39.

Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời phán với mọi người nghe hay đọc lời thánh của Ngài. "Phước cho kẻ đọc, cùng những kẻ nghe lời tiên tri này."* Mỗi người đều có bổn phận "tra xem Kinh Thánh." Đấng Christ đã phán như vậy trong câu gốc. Xin các em chú ý đến một vài điều tôi muốn nói về vấn đề này.

I. Việc học hỏi Kinh Thánh là một việc lớn. Cuốn sách thánh ấy nói về Đức Chúa Trời, về con người, về thời gian, về cõi đời đời, về thiên đàng, và về địa ngục. Kinh Thánh chỉ nói lẽ thật về mọi vấn đề. Kẻ nào biết Kinh Thánh rõ, có thể khôn ngoan, tốt lành, và hạnh phúc, dù chẳng bao giờ thấy cuốn sách nào khác. Kinh Thánh đầy dẫy lẽ thật, cả những lẽ thật lớn lao nhất. Như không có Đức Chúa Trời nào giống Đức Chúa Trời thật; cũng không có cuốn sách nào giống sách của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh làm nhiều điều ích lợi trong thế gian hơn mọi sách khác cộng lại. Mọi người có lòng không gian ác đều thấy Kinh Thánh ngọt ngào hơn mật, và quý hơn vàng.

II. Đúng là các em sẽ gặp một vài điều khó hiểu trong Kinh Thánh. "Kinh Thánh giống như một cái hồ, ở giữa sâu đến nỗi voi có thể bơi được, nhưng ven bờ chiên con có thể lội mà không chết đuối." Nếu các em là một đứa trẻ, như chiên con, các em có thể đi gần bờ. Có thể có những điều trong Kinh Thánh mà các em sẽ chẳng bao giờ hiểu thấu: nhưng nếu lòng các em ngay thẳng với Đức Chúa Trời, các em có thể học được mọi điều mình cần biết. Đúng là trí óc chúng ta rất yếu ớt. Người vĩ đại nhất cũng chỉ biết rất ít trong những điều có thể biết. Nhưng đã từng có người nào, hay thậm chí đứa trẻ nào, tra xem Kinh Thánh mà không học được điều đáng làm ích cho mình chăng?

III. Bây giờ tôi sẽ nói cho các em biết các em phải là người thế nào, và phải có tấm lòng thế nào, nếu muốn được nhiều ích lợi khi tra xem Kinh Thánh. Các em phải yêu mến lẽ thật. Các em biết mình phải yêu mến lẽ thật. Kẻ nào không yêu mến lẽ thật, hẳn còn ở trong tội lỗi mình. Các em phải yêu mến lẽ thật nhiều. Các em phải yêu mến lẽ thật hơn yêu tiền bạc, hơn yêu giấc ngủ, hơn yêu trò chơi, hay bất cứ điều gì khác. Các em chớ nên tưởng rằng mình đã biết nhiều; nhưng phải tra xem Kinh Thánh với ý nghĩ khiêm tốn về trí óc mình, vì nó rất yếu ớt. Khi gặp điều gì khó, hãy hỏi những người có thể dạy các em. Các em cũng phải đọc Kinh Thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Tôi đã biết có người lấy lẽ thật trong Kinh Thánh ra làm trò đùa. Tôi mong các em chẳng bao giờ làm vậy. Lu-thơ, người vĩ đại và tốt lành, từng nói: "Khi Đức Chúa Trời muốn hủy diệt một người, Ngài để người ấy lấy những điều thánh ra làm trò đùa." Nếu các em muốn vui đùa, thì đừng vui đùa cách báng bổ, mà hãy vui đùa cách trong sạch. Nếu muốn học được nhiều, các em phải tra xem Kinh Thánh thường xuyên, ngày qua ngày. Một người rất khôn ngoan từng nói: "Mỗi lần học một ít, và học càng thường xuyên càng tốt, chẳng bao lâu các em sẽ biết rất nhiều."

Các em cũng phải kiên nhẫn, đừng vội vàng. Không ai mong trẻ nhỏ suy nghĩ và học hỏi nhiều như người già phải làm. Nhưng chúng vẫn có thể tra xem Kinh Thánh nhiều hơn hầu hết chúng vẫn làm. Các em cũng phải cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt mình. Đa-vít là một người vĩ đại và tốt lành. Thế mà ông thường cầu nguyện rằng: "Xin dạy tôi các luật lệ Chúa; xin mở mắt tôi, để tôi thấy những sự lạ lùng trong luật pháp Chúa." Nếu Đa-vít còn cần cầu nguyện như vậy, hẳn các em càng phải xin Đức Chúa Trời dạy dỗ mình. Nếu muốn học được nhiều và học cho tốt, các em phải thực hành điều mình học. Cách tốt nhất để giữ lời Đức Chúa Trời trong trí, là giữ lời ấy trong đời sống. Chúa Giê-xu Christ phán: "Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo lý có phải bởi Đức Chúa Trời chăng." Gia-cơ nói: "Nếu có ai là kẻ nghe lời mà không làm theo, thì giống như người kia soi mặt mình trong gương: vì người ấy ngắm mình, rồi đi, liền quên mặt mình ra thế nào."* Kinh Thánh là một tấm gương. Kinh Thánh cho chúng ta thấy mình là người thế nào, và chúng ta phải soi vào đó rất thường xuyên, và làm theo điều Kinh Thánh dạy. Thực hành chính là sự sống của lòng tin kính. Biết điều phải mà không làm, là gian ác, vì "ai biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội."†

IV. Kẻ nào tra xem Kinh Thánh như vậy, sẽ biết được rất nhiều về những điều lớn lao nhất. Đa-vít nói ông biết nhiều hơn mọi thầy giáo mình, và hơn các bậc lão thành, vì ông học và giữ lời Đức Chúa Trời.‡ Lời Chúa vào lòng ban sự sáng. Các em đừng sợ rằng mình sẽ sớm học hết mọi điều trong Kinh Thánh. Kinh Thánh giống như một mỏ vàng, nơi một người có thể đào mỗi ngày trong đời mình, và tìm được nhiều vàng, mà vẫn còn plenty cho con cái mình đào bao nhiêu tùy thích suốt đời chúng. Lời Đức Chúa Trời cũng là sự an ủi lớn cho chúng ta khi buồn rầu và hoạn nạn. Thật vậy, đôi khi đó là sự an ủi duy nhất chúng ta có. Đa-vít nói: "Nếu luật pháp Chúa không phải là sự vui thích của tôi, ắt tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn tôi rồi."*

NHẬN XÉT.

1. Các em phải biết ơn dường nào vì mình có lời thánh của Đức Chúa Trời. Hàng ngàn hàng vạn trẻ em không có Kinh Thánh. Tôi mong tất cả các em làm hết sức mình để giúp đem Kinh Thánh đi khắp thế gian. Mỗi em chẳng thể dành dụm một ít tiền, dâng cho công việc tốt lành này sao? Hãy thử xem.

2. Trẻ trai trẻ gái có chút thì giờ để chơi là phải. Nếu các em bớt thì giờ chơi lại, và dành nhiều thì giờ hơn để đọc Kinh Thánh, chẳng phải tốt hơn sao? Tôi sẽ vui mừng, và tôi nghĩ chẳng em nào phải hối tiếc, nếu các em học thuộc lòng thật nhiều Kinh Thánh. Các em có thể rất nhanh học thuộc cả một Thi Thiên, hay cả một chương, rồi nó sẽ thuộc về các em suốt đời. Khi một thầy tu lấy cuốn Tân Ước của một cậu bé ở Nga và đốt đi, cậu bé nói: "Cháu đã thuộc lòng bảy chương đầu của Ma-thi-ơ. Tôi đoán ông không đốt được chỗ đó đâu!" Không lâu trước đây tôi đọc về một cậu bé, chỉ học thuộc lòng một câu, mà khi lớn lên thành người, câu ấy đã trở nên phương tiện cứu rỗi cậu. Tôi mong tất cả các em đến giờ đã học thuộc Thi Thiên 23 rồi.

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa, lời Ngài là lẽ thật. Chúng con cảm tạ Ngài vì Kinh Thánh. Chúng con cảm tạ Ngài vì chúng con có thể đọc và nghe Kinh Thánh. Kinh Thánh tốt hơn mọi sách khác. Kinh Thánh biến đổi linh hồn; làm cho kẻ ngu dại nên khôn ngoan; làm vui lòng người; tỏ cho chúng con biết những điều lớn lao nhất và tốt đẹp nhất. Xin ban cho chúng con ân điển để yêu mến Kinh Thánh, và làm theo điều Kinh Thánh đòi hỏi. Xin ban Thánh Linh Ngài mở mắt chúng con, để chúng con thấy rõ bổn phận mình là gì, và ý muốn Ngài là gì. Xin thương xót ban cho chúng con đức tin, để chúng con hết lòng tin mọi điều Ngài đã phán. Chúng con cầu xin mọi điều vì cớ Đấng Christ. A-men.

* Khải Huyền 1:3.
* Gia-cơ 1:23, 24. † Gia-cơ 4:17.
‡ Xem Thi Thiên 119:99, 100.
* Thi Thiên 119:92.

BÀI GIẢNG VII.

Giá Trị Của Linh Hồn.

Các ngươi quí hơn nhiều chim sẻ. — Lu-ca 12:7.

Những con chim ở đây gọi là chim sẻ, rất nhỏ, và được bán ở chợ tại Giê-ru-sa-lem. Người ta ăn thịt chúng. Tôi muốn chứng minh rằng các em, những đứa trẻ nhỏ, quí hơn nhiều chim sẻ. Các em quí hơn chúng, không phải vì Đức Chúa Trời dựng nên các em mà không dựng nên chúng; vì cùng một Đức Chúa Trời dựng nên chim nhỏ cũng đã dựng nên trẻ trai trẻ gái nhỏ.

Các em quí hơn chúng cũng không phải vì các em lớn hơn. Giá trị của các em không tùy thuộc vào vóc dáng; và dù chúng lớn bằng con lạc đà, các em vẫn quí hơn nhiều con như vậy.

Các em quí hơn chúng cũng không phải vì các em sẽ bán được nhiều tiền hơn ở chợ. Tôi không biết có ai mua các em không, nếu các em bị đem ra bán. Nhưng nếu có, họ cũng chẳng trả nhiều, nhiều, nhiều triệu đô-la, mà các em còn quí hơn tất cả số đó.

Các em quí hơn những con chim nhỏ cũng không phải vì các em mặc quần áo đẹp hơn, vì quần áo các em không đẹp bằng lông của chúng. Ngay cả Sa-lô-môn, trong mọi vinh quang mình, cũng không được mặc đẹp như chim ruồi, chim công, hay chim thiên đường.

Các em quí hơn chúng cũng không phải vì các em hót hay hơn chúng. Vì tiếng hót của một số loài chim không ai sánh được.

Các em quí hơn chúng cũng không phải vì các em sống ở đời này lâu hơn. Nhiều trẻ nhỏ chết sớm hơn chim ruồi; mà chim đại bàng sống đến hơn một trăm tuổi. Có người nói voi sống bốn trăm năm, cá voi sống một ngàn năm, mà các em còn quí hơn tất cả những loài ấy.

Các em hỏi, tại sao các em quí hơn nhiều chim sẻ? Tôi sẽ nói cho các em biết.

1. Các em có thể biết Đức Chúa Trời, còn chim chóc và thú vật không thể biết Ngài. Bây giờ các em đã biết đôi điều về Đức Chúa Trời. Các em phải đọc, phải hỏi, và cầu xin Đức Chúa Trời dạy các em biết Ngài nhiều hơn. "Nhận biết Đức Chúa Trời và Đức Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, tức là sự sống đời đời." Không có tri thức nào tốt, trong sạch, hay ích lợi bằng sự nhận biết Đức Chúa Trời.

2. Các em có thể yêu mến Đức Chúa Trời, còn chim chóc và thú vật thì không. Chúng làm sao yêu mến Ngài, nếu không thể biết Ngài? Các em phải "yêu mến Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mình." "Đức Chúa Trời là sự yêu thương;" ai ở trong sự yêu thương, thì ở trong Đức Chúa Trời; ai "yêu thương thì sinh bởi Đức Chúa Trời." Ai yêu mến Đức Chúa Trời thì giữ luật pháp Đức Chúa Trời; "vì yêu thương là làm trọn luật pháp."

3. Các em có thể kính sợ Đức Chúa Trời, còn chim chóc và thú vật thì không. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan." Một đứa trẻ trong lòng kính sợ Đức Chúa Trời suốt ngày, sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Nếu cha mẹ lìa bỏ nó, Đức Giê-hô-va sẽ nhấc nó lên. Nếu nó đau ốm, Đức Chúa Trời sẽ trông nom nó, "và trải giường nó trong cơn bệnh." "Phước cho kẻ hằng kính sợ."

4. Các em có thể ngợi khen Đức Chúa Trời theo cách chim chóc và thú vật không thể. Các em có thể ngợi khen Ngài trong lòng. Chúng không có lòng để ngợi khen Ngài. Các em có thể ngợi khen Ngài như các thiên sứ trên trời. Các em phải ngợi khen Ngài, vì Ngài thật tốt lành, khôn ngoan, thánh khiết, công chính, chân thật, nhân từ, và thương xót. Ngài đã rất tốt với các em. Khi ai cho các em một trái táo, hay một trái cam, hay một chén nước lạnh, các em nói: "Cảm ơn." Đức Chúa Trời đã ban cho các em mọi sự dư dật để hưởng. Đức Chúa Trời được tôn vinh nhiều khi trẻ nhỏ thành tâm ngợi khen Ngài. Những con chim nhỏ không thể nói như tất cả các em có thể nói:

Tôi sẽ ngợi khen Đấng Tạo Hóa tôi bằng hơi thở mình;
Và khi tiếng tôi tắt trong sự chết,
Sự ngợi khen sẽ dùng năng lực cao quý hơn của tôi;
Những ngày ngợi khen của tôi sẽ chẳng bao giờ qua,
Bao lâu sự sống, tư tưởng và hữu thể còn tồn tại,
Hay sự bất diệt còn kéo dài.

5. Các em có thể giống Đức Chúa Trời, còn chim chóc và thú vật thì không. Nếu muốn giống Ngài, các em phải được sinh lại, và được tấm lòng mới. Tôi không nói các em có thể giống Ngài trong mọi sự, nhưng tôi nói các em có thể giống Ngài trong sự tốt lành, trong lẽ thật, trong tình yêu thương, và lòng thương xót.

6. Và nếu các em giống Ngài, khi chết các em sẽ được ở với Ngài. Còn chim chóc và thú vật thì trở về bụi đất, và chẳng còn gì nữa. Được ở với Đức Chúa Trời, thấy vinh quang Ngài, và hầu việc Ngài ngày đêm, là một điều lớn lao. Và nếu khi chết các em không đến cùng Đức Chúa Trời, các em sẽ đi vào địa ngục.

7. Các em quí hơn chim chóc và thú vật, vì chúng chỉ sống vài năm, còn các em sẽ sống lâu như Đức Chúa Trời hằng hữu, — tức là đời đời. Nào, tôi đã chẳng chứng minh rằng các em quí hơn nhiều chim sẻ; phải, quí hơn mọi chim chóc, thú vật, và cá biển đó sao?

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời, Ngài đã dựng nên chúng con, chứ không phải chúng con tự có. Ngài đã ban cho chúng con bạn bè, thức ăn, quần áo, chỗ ở, thầy cô, và Kinh Thánh phước hạnh. Chúng con phải yêu mến Ngài. Xin ban cho chúng con tấm lòng mới. Xin giữ chúng con khỏi điều ác trong thế gian. Xin cho chúng con đừng đối xử tệ với nhau, cũng đừng tàn nhẫn với bất cứ sinh vật nào. Xin giúp chúng con suy nghĩ nhiều về Ngài. Xin ban cho chúng con đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì chúng con. Xin cho chúng con suy nghĩ nhiều về giá trị linh hồn mình, và về nhu cầu thương xót của mình, và khi mọi sinh vật trên đất, và cả trái đất, đều bị thiêu đốt, xin cho chúng con được ở với Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.

BÀI GIẢNG VIII.

Chúng Ta Đều Thuộc Về Đức Chúa Trời.

Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu. — 1 Cô-rinh-tô 6:19.

Có một cậu bé nhặt được một con dao, và điều đầu tiên cậu nói là: "Đẹp quá." Cậu ngắm nghía một lúc, rồi nói: "Nó không phải của mình. Mình thích có một con dao, nhưng mình mong chủ của con dao này có lại nó." Thế là cậu hỏi mọi cậu bé mình gặp: "Con dao này của ai?" Cuối cùng cậu tìm được chủ nhân, và trả lại cho người ấy. Một cậu bé nói: "Nếu mình nhặt được dao, mình sẽ giữ lấy, chẳng nói với ai." Nhưng giữ lấy vật không phải của mình thì thật hèn hạ, mà cũng là gian ác nữa. Đó là một kiểu trộm cắp. Điều răn phán: "Ngươi chớ trộm cắp." Khi đã tìm được chủ nhân và trả lại con dao, cậu cảm thấy mình đã làm điều phải. Tất cả chúng ta đều phải trả cho mỗi người vật thuộc về người ấy.

Bây giờ các em không thuộc về chính mình, cũng chẳng thuộc về ai. Các em chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Cả linh hồn lẫn thân thể các em đều thuộc về Ngài. Tôi sẽ chứng minh điều đó.

I. Ngài đã dựng nên các em. Một cậu bé ra ngoài lấy một khúc gỗ, làm một cây cung và mũi tên. Cây cung ấy là của cậu, vì cậu đã làm ra nó. Bất cứ cậu bé nào khác lấy đi và mang đi thì thật sai. Người làm ra nó có quyền rõ ràng trên nó, vì đã làm ra nó. Đức Chúa Trời cũng đã dựng nên linh hồn và thân thể các em. Không ai khác dựng nên các em. "Đấng xây dựng (hay dựng nên) muôn vật là Đức Chúa Trời." "Biển thuộc về Ngài, vì Ngài đã làm nó, và tay Ngài đã nắn nên đất khô."* Vì vậy, biển và đất khô thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu khi một cậu bé hay một người đàn ông làm ra một vật, vật ấy thuộc về người ấy, thì khi Đức Chúa Trời làm ra một vật, sao vật ấy lại không thuộc về Ngài? Chúng ta đã thuộc về Đức Chúa Trời từ khi sinh ra, và chúng ta sẽ phải yêu mến Ngài, hầu việc Ngài đến đời đời.

II. Đức Chúa Trời, với tư cách là Vua chúng ta, có quyền trên chúng ta. Ngài mạnh mẽ, khôn ngoan, và tốt lành. Ngài có thể cai trị chúng ta, dẫn dắt chúng ta, và giúp đỡ chúng ta. Ngài chính là vị Vua mà tất cả chúng ta cần ở trên mình. "Vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vĩ đại, là Vua vĩ đại trên hết các thần." Loài người đôi khi cố cai trị chúng ta, khi họ không có quyền làm vậy. Nhưng Đức Chúa Trời có trọn quyền. Ngài mạnh mẽ đến nỗi có thể làm mọi sự. Ngài khôn ngoan đến nỗi không thể sai lầm. Ngài tốt lành đến nỗi không thể bất nhân. Không ai giống như Ngài. Thuộc về Đức Chúa Trời tốt cho chúng ta hơn thuộc về chính mình, hay thuộc về bất cứ ai khác. Nếu Đức Chúa Trời từ bỏ chúng ta, và không bao giờ nhận chúng ta làm của Ngài nữa, thì đó sẽ là điều tệ hại nhất trên đời cho chúng ta.

III. Đức Chúa Trời đã gìn giữ các em, và ban phước cho các em mọi ngày trong đời. Ngài đã là bạn và là cha của các em. Ngài đã chất đống nhiều phước lành trên các em. Ngài đã ban cho các em sự sống, thức ăn, quần áo, bạn bè, sách vở, thầy cô, và mọi sức khỏe cùng niềm vui các em đã có. Không ai tốt với các em như Đức Chúa Trời. Không ai có thể làm cho các em nhiều như Đức Chúa Trời đã làm. Nhận mình thuộc về chính mình, khi mình thuộc về Đức Chúa Trời, hẳn là rất gian ác. Ngài phán: "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: vì Đức Giê-hô-va đã phán; ta đã nuôi nấng con cái, và chúng nó đã phản nghịch cùng ta. Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ: nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng biết, dân ta chẳng suy xét."* Nếu con bò biết chủ mình, các em phải biết Chủ mình. Nếu con lừa biết máng của chủ, các em phải biết bàn tay nuôi mình. Đức Chúa Trời lại phán: "Con trai tôn kính cha mình, đầy tớ kính sợ chủ mình: vậy nếu ta là cha, thì sự tôn kính ta ở đâu? và nếu ta là chủ, thì sự kính sợ ta ở đâu?"

IV. Tất cả các em có, hay đã từng có, cha mẹ tin kính, đều thuộc về Đức Chúa Trời bởi lời khấn nguyện của cha mẹ. Mọi Cơ Đốc nhân có con cái đều thích dâng con cái và mọi sự mình có cho Đức Chúa Trời, và nài xin Đức Chúa Trời tiếp nhận chúng. Người ấy không sợ điều gì bằng việc Đức Chúa Trời từ chối của dâng mình. Và nếu cha mẹ các em không tin kính, thì lẽ ra họ phải tin kính, và lẽ ra họ phải dâng các em cho Đức Chúa Trời. Mẹ của Sa-mu-ên đã dâng ông cho Đức Chúa Trời. Cha mẹ các em có quyền dâng các em cho Đức Chúa Trời. Họ phải dâng các em cho Ngài. Một Cơ Đốc nhân mà nói: "Lạy Chúa, con dâng cho Ngài linh hồn và thân thể con, nhưng con sẽ không dâng cho Ngài thì giờ, tiền bạc, hay con cái con," thì sẽ là hạng Cơ Đốc nhân nào? Các em thuộc về Đức Chúa Trời, từng em một.

V. Chúa Giê-xu Christ có quyền trên các em, vì Ngài đã chết vì tội nhân. Tình yêu của Đấng Christ thật lớn lao khi Ngài đến, chịu khổ, và chịu chết vì những tạo vật đê hèn như tất cả chúng ta. Mỗi người sẽ được cứu đều đã được mua bằng một giá cao hơn giá trị mình rất nhiều. Phi-e-rơ nói: "Anh em biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, mà anh em được chuộc; ... bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vết."* Nếu các em không chịu phó mình cho Đức Chúa Trời vì lòng yêu mến Đấng Christ, tôi không thể nói gì nhẹ hơn rằng lòng các em rất gian ác.

NHẬN XÉT.

1. Đức Chúa Trời khẳng định và sẽ luôn khẳng định quyền của Ngài trên các em và trên mọi người. Ngài phán: "Mọi linh hồn đều thuộc về ta."† Ngài phán: "Thế gian thuộc về ta, và mọi sự đầy dẫy trong nó."‡

2. Đức Chúa Trời sẽ thi hành quyền của Ngài trên các em, và trên mọi người. Ngài phán Ngài là "Đức Chúa Trời kỵ tà." Nghĩa là, Ngài ghen với quyền của chính mình. Ngài lại phán: "Vinh quang ta, ta sẽ chẳng nhường cho kẻ khác." Và Ngài lại phán: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết."

3. Không dâng cho Đức Chúa Trời vật thuộc về Ngài là rất gian ác. Tội lỗi là trộm cắp. "Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao? Thế mà các ngươi đã ăn trộm ta."* Nếu lấy cung tên của cậu bé mà cung tên thuộc về cậu là sai, thì không dâng chính mình cho Đức Chúa Trời hẳn là sai vô cùng; vì tất cả chúng ta đều thuộc về Ngài.

4. Mọi người đã dâng lòng và dâng mình cho Đức Chúa Trời đều đã làm phải. Họ đã làm bổn phận mình; nhưng họ chẳng làm gì hơn bổn phận. Không làm như vậy đã là tội lớn. Ôi, ước gì các em dâng lòng mình cho Ngài. Đó sẽ là điều tốt nhất các em từng làm. Các em sẽ vui mừng về điều đó, không chỉ trong đời này, mà đời đời. Các em có dâng lòng mình cho Ngài không? Hãy nói đi, — các em có dâng không?

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa, chúng con không thuộc về chính mình. Tay, chân, đầu, lòng, linh hồn, trí óc, sức lực, thì giờ, thân thể chúng con, mọi sự đều thuộc về Ngài. Dù chúng con đã phạm tội, xin Ngài tiếp nhận chúng con, đúng như chúng con hiện tại, và khiến chúng con thuộc về Ngài bởi ân điển. Xin nhận chúng con làm con cái Ngài. Xin cho chúng con chẳng bao giờ lầm lạc xa cách Ngài. Xin dạy chúng con giữ lời Ngài, và tìm sự vui thích trong việc hầu việc Ngài. Xin áp dụng huyết báu của Đấng Christ cho chúng con, và làm Đức Chúa Trời, làm Cha, làm bạn của chúng con đời đời, vì cớ Đấng Christ. A-men.

* Thi Thiên 95:5.
* Ê-sai 1:2, 3.
* 1 Phi-e-rơ 1:18, 19. † Ê-xê-chi-ên 18:4. ‡ Thi Thiên 50:12.
* Ma-la-chi 3:8.

BÀI GIẢNG IX.

Chúng Ta Đều Là Tội Nhân.

Mọi người đều đã phạm tội. — Rô-ma 3:23.

Luật pháp của Đức Chúa Trời được ban trong mười điều răn. Luật pháp này là quy tắc để chúng ta sống theo. Mọi việc làm, lời nói, và ý tưởng nào không đúng như luật pháp đòi hỏi, đều là tội lỗi. Làm một tội nhân là một điều gian ác; vì luật pháp Đức Chúa Trời là thánh khiết, công chính, và tốt lành. Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta, có quyền ban cho chúng ta một luật pháp, và đòi hỏi chúng ta vâng theo. Không vâng theo luật pháp ấy là tội lỗi. Tôi sẽ chứng minh cho các em rằng chúng ta đều là tội nhân.

I. Đức Chúa Trời phán vậy, và Ngài luôn nói lẽ thật. Ngài phán vậy trong câu gốc. "Tất cả chúng ta đều đã phạm tội." Vốn dĩ chúng ta là tội nhân. Phao-lô nói: "Tất cả chúng ta đều vốn là con cái của sự thạnh nộ, như mọi người khác."* Chúng ta sinh ra đã là tội nhân. Đa-vít nói: "Kìa, tôi đã sinh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi."† Sư tử con thật sự có bản tính sư tử như thể nó đã già. Nó có thể chưa gầm thét và xé mồi; nhưng nó là sư tử. Một đứa trẻ nhỏ chưa làm những việc kinh khủng mà các tội nhân già đã làm, nhưng nó có bản tính tội lỗi, và nó sẽ sớm bày tỏ ra. "Kẻ ác bị lìa bỏ Đức Chúa Trời từ trong lòng mẹ: chúng nó lầm lạc từ khi mới sinh ra, nói dối."‡ Bản tính của người Ê-thi-ô-bi là có da đen. Bản tính của con beo là có đốm. Cũng vậy, bản tính của loài người là yêu điều ác, ghét điều lành, và lìa xa Đức Chúa Trời. "Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm." Nghĩa là, "Tất cả chúng ta đều vấp phạm trong nhiều điều."§ Đức Chúa Trời cũng phán: "Chẳng có người công bình nào hết, dẫu một người cũng không: chẳng có người nào hiểu biết, chẳng có người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều đã lìa bỏ đường lối. Chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không."* "Ví bằng chúng ta nói mình không có tội, thì tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta."† Chúng ta đều là tội nhân. Đức Chúa Trời phán vậy. Ngài phán vậy nhiều lần. Dù Ngài chỉ phán một lần, điều ấy cũng là thật, và phải được tin. Hẳn chúng ta phải tin Ngài, khi Ngài phán vậy nhiều lần.

II. Mọi người tốt trên đời đều xưng nhận mình là tội nhân; và nếu người tốt là tội nhân, thì người xấu hẳn cũng là tội nhân. Gióp nói (chương 42:6): "Tôi gớm ghiếc chính mình, và ăn năn trong bụi tro." Ê-sai nói (chương 6:5): "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy." Mọi người tốt đều xưng nhận rằng, vốn dĩ, "lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa."*

III. Mọi người khôn ngoan đều tỏ ra trong lòng họ tin rằng loài người là tội nhân. Họ không tin mọi điều mình nghe, và điều ấy cho thấy họ nghĩ loài người dễ lìa bỏ lẽ thật. Người ta đặt then, đặt chốt, đặt khóa cho nhà cửa và của cải, vì họ nghĩ mình sống trong một thế gian đầy dẫy tội lỗi. Mỗi nhà tù và mỗi giá treo cổ đều chứng tỏ loài người gian ác. Mọi lịch sử đều cho thấy mọi người đã tin đây là một thế gian gian ác, và cũng có lý do chính đáng. Vì sự lừa dối, nói dối, trộm cắp, gian lận, giết người, phản bội, chiến tranh, bạo lực, thù hận, ghen ghét, và nhiều tội lớn đã làm nên phần lớn của lịch sử. Hãy đọc lịch sử, các em sẽ thấy.

IV. Mọi người đều biết mình là tội nhân, dù đôi khi có người chối. Lương tâm của mỗi người đều buộc tội mình về một vài tội. Không có người nào không thường ước rằng mình đã không làm những điều nào đó. "Nếu lòng chúng ta trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự."* Lòng chúng ta thường rất mù lòa và tối tăm; thế mà chúng vẫn thường buộc tội chúng ta. Đức Chúa Trời biết mọi sự. Trong Ngài không có chút tối tăm nào. Vì vậy, Ngài hẳn thấy trong chúng ta nhiều điều gian ác. "Các từng trời chẳng phải là trong sạch trước mặt Ngài."† Chúng ta hẳn rất đê hèn trước mặt Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng ta đều là tội nhân.

NHẬN XÉT.

1. Nếu chúng ta là tội nhân, chúng ta phải rất buồn rầu về điều đó. Chúng ta phải thật sự ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể buồn rầu quá nhiều vì đã phá luật thánh của Đức Chúa Trời. Lẽ ra chúng ta chẳng bao giờ được làm vậy.

2. Chúng ta phải ghét tội lỗi. Đức Chúa Trời ghét tội lỗi. Tôi không biết Đức Chúa Trời có ghét điều gì khác ngoài tội lỗi không. Chúng ta ghét nhiều loại sâu bọ và loài bò sát; nhưng Đức Chúa Trời không ghét chúng. Ngài nuôi chúng, và giữ chúng sống. Nhưng Ngài ghét mọi tội lỗi. Ngài ghét tội lỗi trong mọi người. Ngài phán: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét này."* Đức Chúa Trời ghét tội lỗi thật. Các em phải ghét tội lỗi. Các em phải ghét mọi tội lỗi. Các em phải ăn năn về tội lỗi.

3. Nhưng các em sẽ chẳng bao giờ thật sự ghét tội lỗi và ăn năn, cho đến khi các em được tấm lòng mới. Vì vậy, các em phải được sinh lại. Chúa Giê-xu phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời."† Lý do các em phải được sinh lại, là vì bản tính các em gian ác, và lòng các em yêu mến tội lỗi. Hãy nài xin Đức Chúa Trời ban cho các em tấm lòng mới và tâm thần mới.

Chẳng phải mọi hình thức bề ngoài trên đất,
Chẳng phải nghi lễ Đức Chúa Trời đã ban,
Chẳng phải ý muốn loài người, huyết thống, hay dòng dõi,
Có thể đưa một linh hồn lên thiên đàng.
Bản tính chúng ta hoàn toàn bại hoại,
Lòng là ổ của tội lỗi:
Không biến đổi chúng ta chẳng được cứu;
Chúng ta phải được sinh lại.

4. Đức Chúa Trời thật nhân từ khi ban ơn thương xót cho những tội nhân như chúng ta. Chúng ta không đáng được điều tốt nào. Thế mà Ngài ban cho chúng ta nhiều phước lành. Phải, Ngài ban cho chúng ta Phúc Âm, và ban cho chúng ta sự tha thứ — sự tha thứ đã được mua bằng huyết. Hẳn chúng ta phải nhận lấy lời mời của Ngài. Chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu.

5. Khinh thường Đấng Cứu Thế, bằng cách không yêu mến Ngài và không tin cậy Ngài, là tội nặng nhất trong các tội.

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời, Đấng Chí Cao và rất thánh, chúng con thờ phượng Ngài vì Ngài là Đấng như vậy. Chúng con ngợi khen Ngài vì những điều Ngài đã làm. Chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài ban cho chúng con tấm lòng đau đớn tan vỡ. Xin ban cho chúng con sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời vì mọi tội lỗi mình, để chúng con ghét mọi tội, và ghét luôn luôn. Xin cất tấm lòng bằng đá khỏi thịt chúng con, và ban cho chúng con tấm lòng bằng thịt; xin đặt luật pháp Ngài trong chúng con. Xin ban cho chúng con Thánh Linh Ngài. Xin ban cho chúng con đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và cứu chúng con vì cớ Ngài. A-men.

* Ê-phê-sô 2:3. † Thi Thiên 51:5.
‡ Thi Thiên 58:3. § Gia-cơ 3:2.
* Rô-ma 3:10–12. † 1 Giăng 1:8.
* Giê-rê-mi 17:9.
* 1 Giăng 3:20. † Gióp 15:15.
* Giê-rê-mi 44:4 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Ter. liv. 4"]. † Giăng 3:3.

BÀI GIẢNG X.

Vì Sao Đấng Christ Chịu Chết.

Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta. — 1 Cô-rinh-tô 15:3.

Mọi người đều đồng ý rằng Đấng Christ đã chết. Người Do Thái nói Ngài đã chết. Cơ Đốc nhân cũng nói vậy. Mọi người biết chút gì về Đấng Christ đều biết Ngài đã chết, và đã chết trên thập tự giá. Đây là một lẽ thật lớn, và mọi người phải suy nghĩ về nó. Một mục đích lớn của Tiệc Thánh là để "rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến."

Câu gốc nói, Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta. Mọi người chịu khổ đều có thể nói, theo một nghĩa nào đó, là chịu khổ vì tội lỗi. "Sự chết bởi tội lỗi mà đến." Có những nỗi đau được gửi đến để dứt chúng ta khỏi tội lỗi. Có những nỗi đau giáng trên chúng ta để phạt chúng ta vì chính tội lỗi mình. Có những nỗi đau giáng trên chúng ta để cho chúng ta cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự kiên nhẫn và vâng phục ý thánh của Ngài, và nhờ đó cũng làm ích cho người khác. Nhưng Đấng Christ không bao giờ yêu tội lỗi, và không bao giờ làm điều gì tội lỗi. Ngài không có tội riêng. Ngài "chẳng biết tội lỗi." Ngài không chết vì chính tội lỗi mình. Ngài chẳng có tội nào để chết vì. Thế mà Ngài đã chết, và Ngài đã chết vì "tội lỗi." Câu gốc nói Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta. Điều ấy làm mọi sự rõ ràng. Chúng ta có nhiều tội lỗi, mà lại là tội lớn nữa. Ngài, Đấng công chính, đã chết vì chúng ta, kẻ bất chính. Ngài, Đấng Thánh, đã chết vì chúng ta, kẻ gian ác. Đức Chúa Trời là thánh khiết, và ghét tội lỗi hết lòng. Đức Chúa Trời đã phán công chính rằng: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết." Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính mình, không thể từ bỏ luật pháp Ngài. Ngài không thể từ bỏ quyền cai trị chúng ta và phạt kẻ ác. Người ta không bị giữ khỏi địa ngục, vì Đức Chúa Trời sai khi đưa họ vào đó thì sai. Tất cả chúng ta đều đáng đi vào địa ngục. Bởi tình yêu, lòng thương xót và nhân từ đơn thuần của chính Ngài, chứ không vì giá trị nào của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ đã nói với Cha Ngài: "Con sẽ chết vì chúng. Con sẽ mặc lấy thân thể vào đúng thời điểm, và phó sự sống Con vì chúng. Xin cho chúng đừng chết. Chúng đáng chết, nhưng nếu Con chết vì chúng, thì Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa cứu chúng. Con sẽ chết thay cho chúng, thế chỗ chúng." Đức Chúa Cha đồng ý nhận lời Đấng Christ. Rồi Đấng Christ sinh ra tại Bết-lê-hem. Và khi Ngài khoảng ba mươi ba tuổi, Ngài đã chết như Ngài đã nói. Ngài chết cách tự nguyện. Ngài phán: "Ta phó sự sống ta. Chẳng ai cất lấy khỏi ta." Đức Chúa Trời rất đẹp lòng cả sự sống lẫn sự chết của Đấng Christ. Ngài đã bày tỏ điều ấy bằng cách khiến Ngài sống lại ngày thứ ba. Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp. Sự rủa sả đang đè trên chúng ta. Đấng Christ đã mang sự rủa sả trong chính thân thể và linh hồn Ngài; vì linh hồn Ngài đầy đau đớn cũng như thân thể Ngài. Ngài là Đấng xứng hợp để chết vì tội lỗi chúng ta. Ngài là con người, nên có thể cảm thông với chúng ta, và chết vì chúng ta. Ngài cũng là Đức Chúa Trời. Kinh Thánh nói vậy. "Ngôi Lời là Đức Chúa Trời."* Vì vậy Ngài ngang hàng với Đức Chúa Cha, và có thể có quyền năng với Đức Chúa Trời. Ngài cũng được Đức Chúa Trời chọn cho chính công việc này. Ngài đã làm công việc Đức Chúa Cha giao cho Ngài. Ngài đã làm trọn. Ngài đã làm tốt. Ngài chính là Đấng phải chết vì chúng ta, vừa là Bạn của chúng ta vừa là Bạn của Đức Chúa Trời.

Ngài "đã chết vì tội lỗi chúng ta," như con chiên đã chết vì tội lỗi của một người Do Thái ngày xưa. Khi một người Do Thái đã phạm tội, người ấy lấy, như Đức Chúa Trời đã phán, một con chiên đực không tì không vết, đem đến bàn thờ của Đức Chúa Trời. Rồi thầy tế lễ lấy nó đặt lên bàn thờ, và người Do Thái khốn khổ đến đặt tay mình lên đầu nó, và xưng tội mình. Con chiên lúc ấy không thể được thả ra nữa. Nó phải chết thay cho người Do Thái đã phạm tội. Nó đã trở nên sự rủa sả vì người ấy. Nó là sinh tế thế chỗ người ấy. Rồi thầy tế lễ lấy mạng nó bằng cách đổ huyết nó. Người kia được tự do, còn con chiên chết vì tội lỗi người ấy phạm một vài luật pháp của Môi-se. Cũng vậy, "Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta." Khi Giăng Báp-tít thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, ông nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."* Đấng Christ không có vết tội nào nơi Ngài. Ngài là thầy tế lễ dâng của lễ. Ngài đã dâng chính linh hồn và thân thể mình. Ôi! ước gì mọi người đến cùng Ngài, như người Do Thái khốn khổ phạm tội đến cùng con chiên mình; đặt tay mình lên Ngài, và nhận Ngài làm Chiên Con cất tội lỗi mình đi. Thật ngọt ngào những lời của bài thánh ca này:

Đức tin tôi muốn đặt tay
Trên đầu yêu dấu của Ngài,
Trong khi như kẻ ăn năn tôi đứng,
Và tại đó xưng tội mình.

Chúa Giê-xu Christ là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Ngài cất tội lỗi của người già và người trẻ. Nếu có ai được cứu, hẳn phải bởi một mình Đấng Christ. Đứa trẻ nhỏ nhất lên thiên đàng cũng được cứu bởi Đấng Christ. Mọi người già thoát khỏi địa ngục cũng được cứu bởi Đấng Christ. Đây là cách tốt nhất để được cứu. Đây là cách duy nhất để được cứu. Đấng Christ phán: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Nếu chúng ta có quan điểm đúng về tội lỗi, hay về Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thích cách này. Cách này hợp với chúng ta biết bao. Không cách nào khác hợp với chúng ta cả. Đấng Christ đã chết vì mọi tội lỗi chúng ta, chứ không chỉ vì một vài tội. Và dù Ngài đã chết, Ngài lại sống để chăm sóc chúng ta, và cầu thay cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng bênh vực chúng ta. Khi huyết của một con chiên được thầy tế lễ đổ ra vì một người Do Thái, huyết ấy phải được rảy sớm, kẻo nguội lạnh. Nhưng huyết của Đấng Christ, có thể nói, luôn ấm nóng. Huyết ấy luôn sẵn để rảy trên chúng ta mà tẩy sạch chúng ta khỏi tội. Vì vậy một trong các bài thánh ca của chúng ta có chép:

Chiên Con yêu dấu chịu chết ơi, huyết báu Ngài
Sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng,
Cho đến khi cả Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời
Được cứu, không còn phạm tội nữa.

Không! huyết Ngài sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng. Ôi! huyết báu của Đấng Christ. Tất cả các em phải đến cùng Ngài ngay bây giờ và được cứu. Các em không thể tự cất tội lỗi mình, cũng không ai có thể cất chúng. Tội lỗi các em quá lớn và quá nhiều. Nhưng Chúa Giê-xu có thể cất hết chúng đi. "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Ngài đã cứu hàng triệu hàng triệu người rồi. Thật ngọt ngào biết bao, khi cuối cùng được cứu trên thiên đàng bởi Ngài, được hát về tình yêu Ngài. Có một người Green-lan nghèo một lần nghe lần đầu về việc Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta thể nào, và người ấy nói: "Nếu Đấng Cứu Thế này đã chết vì tôi, Ngài sẽ là Đấng Cứu Thế của tôi:" và thế là người ấy trở thành Cơ Đốc nhân. Nếu các em nghe và đọc về tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta mà không yêu mến Ngài, thì người Green-lan ấy sẽ trỗi dậy trong ngày phán xét, và định tội các em. Mỗi em chẳng muốn nói rằng:

Nầy, Chúa ôi, con dâng chính mình con:
Đó là mọi điều con có thể làm.

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời nhân từ và thánh khiết; chúng con cảm tạ Ngài, vì Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi ban Con Ngài chịu chết vì tội lỗi chúng con. Chúng con phải yêu mến Ngài. Xin kéo chúng con đến cùng Ngài. Xin cho chúng con đừng theo ý riêng mình. Xin cho chúng con đừng sống trong tội lỗi, và chết trong tội lỗi, vì Chúa Giê-xu đã chết vì tội lỗi chúng con. Xin giúp chúng con đến cùng Đấng Christ. Xin chỉ cho chúng con đường đúng để đến. Xin ban cho chúng con tấm lòng để đến. Chúng con cầu xin mọi sự trong danh Ngài. A-men.

* Giăng 1:1.
* Giăng 1:29.

BÀI GIẢNG XI.

Về Sự Cầu Nguyện.

Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được, vì các ngươi cầu xin trái lẽ. — Gia-cơ 4:3.

"Không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng." Và không phải mọi thứ trông như cầu nguyện đều là cầu nguyện. Cầu nguyện dưới hình thức nào đó là một phần của sự thờ phượng ở khắp mọi nơi, đó là một sự thật. Mọi dân tộc đều có một từ nghĩa là cầu nguyện. Nhưng cầu nguyện ấy có đúng loại không? Có phải là cầu nguyện không? Nếu phải, sao cầu nguyện ấy làm được quá ít điều tốt? Nếu không phải, chúng ta phải biết. Với nhiều người có thể nói rằng: "Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được, vì các ngươi cầu xin trái lẽ."

Những tư thế chúng ta dùng sẽ không khiến chúng ta được nhậm lời, cũng không khiến chúng ta không được nhậm lời. Đa-vít nằm sấp trên đất và cầu nguyện suốt đêm cho con mình, nhưng đứa trẻ đã chết. Ê-xê-chia nằm trên giường, xây mặt vào tường, và cầu nguyện, và Đức Chúa Trời đã thêm cho ông mười lăm năm tuổi thọ. Những người Pha-ri-si đứng ở các góc phố và cầu nguyện, mà không được nhậm lời. Người thâu thuế "đứng xa xa" những người khác, trong đền thờ, và cầu nguyện, mà được nhậm lời. Chúng ta phải giữ tư thế tôn kính. Quỳ gối là một tư thế rất phải. Nhưng tư thế có thể đúng mà lời cầu nguyện vô giá trị.

Chúng ta có thể dùng lời của Kinh Thánh, hay lời của một người hay nhiều người khác, hay dùng lời của chính mình, và chúng ta sẽ được nhậm lời, hay không được nhậm lời, tùy theo lòng chúng ta ngay thẳng hay sai trái. Lời lẽ chúng ta có thể rất nghèo nàn, mà Đức Chúa Trời vẫn nhậm lời. Lời lẽ chúng ta có thể rất hoa mỹ, mà chúng ta vẫn chẳng được phước nào.

Đức Chúa Trời cũng không bị giới hạn vào thì giờ hay nơi chốn nào. Chúng ta phải ở một mình càng nhiều càng tốt, khi dâng lời cầu nguyện thầm kín. Nhưng hiệp với người khác trong các buổi cầu nguyện chung và công cộng tại nhà mình và trong nhà Đức Chúa Trời, vào ngày của Chúa và mọi ngày, là phải.

Việc Đức Chúa Trời có nhậm lời cầu nguyện không, không tùy thuộc lời cầu nguyện dài hay ngắn. Sự lặp lại không bị cấm, nhưng "sự lặp vô ích" thì bị cấm. Lời cầu nguyện của người thâu thuế ngắn mà được nhậm lời. Lời cầu nguyện của người Pha-ri-si dài, nhiều lời, mà chẳng ích gì. Dù vậy lời cầu nguyện cũng có thể quá dài. "Hãy ít lời."*

Nhưng chúng ta cầu xin trái lẽ, khi chúng ta không thật sự ước ao điều mình xin. Đó là nhạo báng Đức Chúa Trời. Thế mà tôi e rằng nhiều người làm vậy. Âu-tinh nói, có một thời ông cầu nguyện được giữ khỏi một tội cụ thể, "nhưng chưa phải bây giờ." Hãy coi chừng để các em thật sự khao khát điều mình xin.

Chúng ta cũng cầu xin trái lẽ, khi chúng ta không trông đợi và khao khát câu trả lời cho lời cầu nguyện mình. Để mặc lời cầu nguyện như con đà điểu bỏ trứng trong cát, tự lo lấy thân, là sai. Khi chúng ta gửi thư cho một người bạn, chúng ta trông đợi câu trả lời, cho đến khi nhận được. Cũng vậy, nếu chúng ta thành tâm khi cầu nguyện, cuối cùng chúng ta sẽ kêu lên: "Lạy Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?"

Chúng ta cũng cầu nguyện cách tội lỗi, khi chúng ta có một mục đích gian ác muốn đạt được bằng điều mình xin. "Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được, vì các ngươi cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình." Một người có thể cầu xin sự sống, sức khỏe, sự giàu có, hay sự khôn ngoan, chỉ để làm vui lòng mình, mà chẳng quan tâm mình có tôn vinh Đức Chúa Trời hay không, miễn là được điều mình xin.

Nếu muốn được điều mình xin, chúng ta phải cẩn thận đối đãi người khác như cách chúng ta xin Đức Chúa Trời đối đãi mình. Nếu các em muốn được Đức Chúa Trời thương xót, hãy cẩn thận tỏ lòng thương xót với mọi người xung quanh. Nếu các em xin Đức Chúa Trời làm cho mình hạnh phúc, hãy cố làm cho mọi người xung quanh mình hạnh phúc. Nếu các em muốn Đức Chúa Trời tha thứ cho mình, các em chớ ghét những kẻ đã làm hại mình. "Các ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực ấy." "Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi."

Chúng ta cầu xin trái lẽ, khi chúng ta không sẵn lòng làm hay chịu điều Đức Chúa Trời có thể giáng trên chúng ta. Một người có thể cầu xin một mùa gặt tốt, nhưng nếu không gieo hạt giống, mùa gặt bội thu sẽ không đến. Chúng ta có thể xin được nên thánh, nhưng nếu không chịu làm điều Đức Chúa Trời bảo, và cố tránh tội lỗi, chúng ta sẽ không được nên thánh. Chúng ta phải trong lòng ghét mọi tội lỗi, nếu muốn lời cầu nguyện mình được nhậm. "Nếu tôi có chú về tội ác nơi lòng tôi, thì Chúa chẳng nghe tôi."*

Chúng ta cầu xin trái lẽ, khi chúng ta nghĩ xấu về Đức Chúa Trời vì Ngài không ban ngay mọi điều chúng ta xin. Chúng ta phải kiên nhẫn, và chờ đợi thì giờ Ngài. "Phước cho mọi kẻ trông đợi Ngài!"† "Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi."‡ Lại nữa: "Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài, và tôi hy vọng nơi lời Ngài. Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn kẻ canh trông đợi sáng; phải, hơn kẻ canh trông đợi sáng."*

Chúng ta cầu xin trái lẽ, khi chúng ta không cầu xin trong đức tin. "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Ngài. Chúng ta phải coi chừng để mình có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và tin nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta phải cầu xin mọi sự trong danh Đấng Christ. Ngài xứng đáng. Ngài phán: "Các ngươi sẽ nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho." Và lòng chúng ta phải ở trong lời cầu nguyện mình.

Chúng ta đừng cầu xin trái lẽ, mà hãy cầu xin cho phải lẽ. Nếu chúng ta cầu xin cho phải lẽ, điều ấy sẽ tỏ ra chúng ta có lòng tin kính thật. Mọi con dân Đức Chúa Trời đều cầu nguyện. Cầu nguyện là một trong những điều đầu tiên mà một linh hồn mới sinh ưa thích. Không con cái nào của Đức Chúa Trời sinh ra mà câm. Ngay khi Sau-lơ thành Tạt-sơ đẫm máu có tấm lòng mới, người ta đã nói về ông: "Kìa, người đang cầu nguyện." Và nếu chúng ta cầu xin cho phải lẽ, chúng ta sẽ được điều mình xin, hay được điều tốt hơn. Vì Đấng Christ đã phán: "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ, sẽ mở cho." Và: "Nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời, lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao!"*

Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sẽ nghe
Dân Ngài khi họ kêu cầu,
Phải, dù Ngài có nán lại một lúc,
Ngài sẽ giúp họ từ trên cao.
Bản tính, lẽ thật, và tình yêu Ngài,
Khiến Ngài đứng về phía họ;
Khi họ buồn rầu, lòng Ngài động,
Há họ có thể bị từ chối sao?
Vậy chúng ta hãy sốt sắng,
Và chẳng ngã lòng trong cầu nguyện;
Ngài yêu sự nài xin của chúng ta,
Và nhận lấy việc chúng ta làm việc Ngài.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện. Chúng con không biết phải xin điều gì, cũng không biết phải xin thể nào. Xin ban cho chúng con đức tin thật. Xin chỉ cho chúng con thấy tội lỗi, và nhu cầu của chúng con. Xin cất mọi gian ác, và thương xót tiếp nhận chúng con. Xin giúp chúng con học biết bổn phận mình là gì, rồi ban cho chúng con ân điển để làm theo. Chúng con nghèo nàn, mù lòa, và trần trụi. Xin mặc cho chúng con sự cứu rỗi của Ngài. Xin sai Thánh Linh Ngài mở mắt chúng con, và lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ cho chúng con. Xin làm cho chúng con giàu có bằng các ơn của ân điển Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

* Truyền Đạo 5:2.
* Thi Thiên 66:18. † Ê-sai 30:18 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "xxxviii. 18"]. ‡ Thi Thiên 40:1.
* Thi Thiên 130:5, 6.
* Ma-thi-ơ 7:7, 11.

BÀI GIẢNG XII.

Về Việc Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời.

Người đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. — Hê-bơ-rơ 11:5.

Người đầu tiên sinh ra trong thế gian này, mà chúng ta chắc rằng đã yêu mến Đức Chúa Trời, là A-bên. Người tiếp theo sau ông được nhắc đến là yêu mến Đức Chúa Trời, là Hê-nóc, mà Phao-lô trong câu gốc nói rằng "người đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Bây giờ tôi sẽ nói cho các em đôi điều về việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

I. Chỉ bởi ân điển Đức Chúa Trời các em mới có thể làm đẹp lòng Ngài. Nhờ sự giúp đỡ của Chúa, Hê-nóc đã làm đẹp lòng Ngài. Đức Chúa Trời không phải là chủ khắc nghiệt. Ngài không đòi hỏi gì hơn điều thuộc về Ngài. Luật pháp Ngài là thánh khiết, công chính và tốt lành. Ngài không phải là bạo chúa. Nếu chúng ta thấy khó làm đẹp lòng Ngài, hẳn là vì lòng chúng ta gian ác. Nếu chúng ta nắm lấy sức mạnh Ngài bằng cầu nguyện và đức tin, chúng ta sẽ có thể làm theo ý muốn Ngài. Nhiều người ngày nay đang làm đẹp lòng Ngài, và hàng triệu người trong những ngày đã qua đã làm đẹp lòng Ngài. Làm theo ý muốn Ngài là sự sống và bình an.

II. Chúng ta rất cần phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thà chúng ta không làm đẹp lòng ai khác, còn hơn không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu Ngài giận chúng ta, cả thế gian có mỉm cười với chúng ta, cũng chẳng ích gì. Nếu Ngài đẹp lòng chúng ta, cả thế gian có giận chúng ta, cũng chẳng làm hại gì thật. Nụ cười của Đức Chúa Trời là sự sống, niềm vui và bình an đời đời. Cái chau mày của Ngài là sự chết và tuyệt vọng đời đời. Nhiều người đã nói sẽ cố làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng họ không biết lòng mình, và đã quay lại với thế gian, và mất linh hồn mình. Một số đã quyết tâm làm đẹp lòng Ngài, dù phải trả giá nào, và đã giữ vững đường mình, và bây giờ họ đang hạnh phúc trên thiên đàng.

III. Các em không thể vừa làm đẹp lòng Đức Chúa Trời vừa làm đẹp lòng loài người. "Sự thân thiện với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vậy ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời."* Kẻ ác không thích thấy ngay cả trẻ trai trẻ gái cố làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. "Khi các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo thấy trẻ em kêu la trong đền thờ rằng: Hô-sa-na con vua Đa-vít! thì tức giận."† Tôi đã thấy những người gian ác đến nỗi dạy trẻ nhỏ chửi rủa, đánh nhau, và phá ngày Sa-bát. Lý do họ làm vậy, là vì chính họ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và họ không muốn thấy người khác cố làm đẹp lòng Ngài. Nếu các em muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, các em chớ cố làm đẹp lòng chính mình. Đấng Christ không làm đẹp lòng chính mình, nhưng làm đẹp lòng Cha, Đấng đã sai Ngài. Nếu các em muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, các em phải giống Đấng Christ. Hê-nóc không làm đẹp lòng chính mình, cũng không làm đẹp lòng những kẻ ác xung quanh.

IV. Cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là bước đi với Ngài, chứ không bước đi với kẻ ác. Đó là cách Hê-nóc đã làm đẹp lòng Ngài. Kinh Thánh chép, "người đồng đi với Đức Chúa Trời." Kẻ nào nói dối, thích cãi cọ, đi chơi vào ngày Sa-bát thánh, gian lận, trộm cắp, hay yêu bạn bè xấu, thì đang đồng đi với ai? Hẳn người ấy không đồng đi với Đức Chúa Trời. Đó không phải cách Hê-nóc đã bước đi. Những kẻ làm các điều ấy, đang bước đi với ma quỉ. Trước khi được sinh lại, không ai trong chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời. Ý muốn chúng ta chống lại ý muốn Ngài. Quan điểm chúng ta trái ngược quan điểm Ngài. Cho đến khi được tấm lòng mới, chúng ta chọn điều Ngài ghét.

V. Cách bước đi với Đức Chúa Trời là "bởi đức tin."* Đức tin này tin mọi lời Đức Chúa Trời là thật. Đức tin không nghi ngờ điều nào. Đức tin nhận lấy toàn bộ Kinh Thánh làm lời Đức Chúa Trời. Đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế duy nhất. Kẻ nào có đức tin thật, phó thác hoàn toàn mình cho Đấng Christ; nương nơi huyết Đấng Christ để được tha thứ, nơi công đức Đấng Christ để được Đức Chúa Trời chấp nhận, và nơi sức mạnh Đấng Christ để giúp mình làm điều phải. Với người ấy Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự. Đến cùng Đấng Christ và nhìn lên Đấng Christ nghĩa giống như tin nơi Ngài. Chưa từng có tội nhân nào bị hư mất, khi đã bởi đức tin chạy trốn đến cùng Đấng Christ. Ngài là người bạn duy nhất có thể làm ích cho những tội nhân bất lực. Ôi, ước gì các em yêu mến Ngài, và đặt lòng tin nơi Ngài! Ngài sẽ làm ích cho các em suốt đời. Nhiều người trẻ như các em, và gian ác như các em, đã đến cùng Ngài, và thấy Ngài là Đấng Cứu Thế quý báu.

VI. Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh. Những kẻ bước đi với Ngài, bước đi trong lẽ thật, và lẽ thật khiến họ được tự do. Họ bước đi trong luật pháp của Chúa, và luật pháp ấy là trọn vẹn. Họ bước đi trong tình yêu thương, và "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Họ có lời hứa rằng Ngài sẽ gìn giữ họ. "Khi tánh hạnh của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận với người." Người như vậy sẽ không sợ tin dữ, cũng sẽ không bị hư mất. Tự mình người ấy yếu đuối, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh người. Đức Chúa Trời sẽ dựng tường lửa bao quanh người, để kẻ ác không đến gần được. Phải, Đức Chúa Trời sẽ nhấc đầu người lên trên mọi kẻ thù xung quanh. Sa-tan có thể thịnh nộ, thế gian có thể cầm vũ khí, nhưng Đức Chúa Trời sẽ giữ người trong bình an trọn vẹn. Người bước đi với Ngài như vậy, có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Người ấy cũng có sự bình an ngọt ngào của lương tâm. Lòng người ấy cũng không gây chiến với ai. Có lần tôi hỏi một người da đỏ Chê-rô-ki nghèo, khi được cải đạo ông cảm thấy thế nào đối với kẻ thù mình? Ông nói: "Tôi yêu mọi người, và cảm thấy như mình không có kẻ thù." Mọi người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, đều thấy đây là cách tốt để sống và hành động.

Ngày trôi nhanh trên đầu người ấy
Được dệt nên bởi sự vô tội và tình yêu.
"Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời, rồi mất hút; vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi." Nghĩa là, Hê-nóc đã lên thiên đàng mà không chết. Tôi không dám nói rằng các em sẽ không chết, dù các em có làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng tôi dám nói rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với các em khi các em chết, nếu các em là người của Ngài. Và

Chúa Giê-xu có thể khiến giường chết
Êm như gối lông mềm.
Nhiều trẻ nhỏ đã thấy điều này là thật. Mỗi em sẽ thấy điều này là thật, nếu các em chịu bước đi với Đức Chúa Trời.

CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa là Đức Chúa Trời của Hê-nóc và của Ê-li, xin làm Đức Chúa Trời chúng con. Chúng con rất cần ân điển Ngài. Không có ân điển ấy chúng con chẳng bao giờ được cứu. Ngài đã phán: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi: Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt; Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ ta, các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo." Lạy Chúa, đó chính là những phước lành chúng con cần. Ôi, xin ban mọi phước ấy cho từng người chúng con. Ngài cũng đã phán, Ngài làm điều này "chẳng phải vì cớ các ngươi;"* và điều ấy khiến chúng con hy vọng Ngài sẽ làm cho chúng con. Chúng con cầu xin mọi sự, phải, mọi sự, chẳng phải vì cớ chúng con, mà chỉ vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

* Gia-cơ 4:4. † Ma-thi-ơ 21:15.
* Hê-bơ-rơ 11:5 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Heb. v. 11"].
* Ê-xê-chi-ên 36:26.

BÀI GIẢNG XIII.

Về Sự Trung Thực.

Trong mọi sự muốn sống lương thiện. — Hê-bơ-rơ 13:18.

Sống lương thiện là sống công chính, và không chỗ trách được. Là sống sao cho không ai, khi biết cách chúng ta sống, có thể nói điều xấu nào về chúng ta cách đúng thật. Không điều gì là lương thiện, mà trái với công lý hay danh dự. Một người có thể tránh khỏi tù, mà vẫn không "sống lương thiện." Mọi trộm cắp đều là bất lương. Chúng ta trộm có thể chỉ là một cây kim, một viên bi, hay một trái táo, nhưng nếu chúng ta lấy lén lút thì đó là trộm cắp. Trộm của anh, chị, em, hay cha mẹ là gian ác. Dù cần đến đâu chúng ta cũng không được trộm. Điều răn thứ tám là: "Ngươi chớ trộm cắp."*

Chúng ta không sống lương thiện, nếu chúng ta đi ăn xin khi có thể tự lo. Đi ăn xin khi có thể tự lo là một điều xấu hổ. Kẻ ăn xin khi có thể tự giúp mình, vừa hèn hạ vừa bất công. Thà chúng ta chịu đựng nhiều còn hơn đi ăn xin. Nếu phải ăn xin, chúng ta phải rất cẩn thận đừng nói dối, như một số người ăn xin vẫn làm. Phao-lô nói: "Chúng tôi khuyên anh em, ... hãy chăm làm việc mình, và làm việc bằng chính tay mình, như chúng tôi đã truyền cho anh em; hầu cho anh em ăn ở lương thiện đối với người ngoài, và không thiếu thốn gì."†

Chúng ta cũng có thể bất lương trong việc mượn: thứ nhất, khi chúng ta không cần vật mình mượn, rồi khi chúng ta giữ nó lâu hơn cần thiết, hay không giữ gìn cẩn thận, và không đem trả về. Có một câu chuyện hay kể về một thanh niên nghèo trong 2 Các Vua 6:1–7. Chuyện rằng: "Các môn đồ của các đấng tiên tri nói với Ê-li-sê rằng: Nầy, chỗ chúng tôi ở với thầy hẹp quá cho chúng tôi. Xin cho chúng tôi đi đến Giô-đanh, mỗi người lấy một cây đà, và cất tại đó một nơi ở cho chúng tôi. Người đáp: Hãy đi. Một người tiếp: Xin thầy vui lòng đi với các đầy tớ thầy. Người đáp: Ta sẽ đi. Vậy người đi với chúng. Khi đến Giô-đanh, họ đốn gỗ. Nhưng có một người đang đốn cây đà, thì lưỡi rìu văng xuống nước: người kêu lên rằng: Ôi, thưa chủ! Vì nó là đồ mượn. Người của Đức Chúa Trời hỏi: Nó rớt ở đâu? Người chỉ chỗ cho xem. Người bèn chặt một khúc cây, quăng xuống đó; và lưỡi rìu nổi lên. Ê-li-sê nói: Hãy lấy lên. Người bèn giơ tay ra và lấy nó." Tôi rất thích câu chuyện này. Chàng trai ấy hẳn là một người tốt. Nếu không, anh ta đã chẳng nói: "Ôi! thưa chủ, vì nó là đồ mượn;" mà đã nói: "Kệ, chẳng sao, vì nó là đồ mượn." Vị tiên tri già tốt lành thật nhân từ khi lấy lại lưỡi rìu cho chàng trai. Đừng mượn nếu không cần thiết. Nếu mượn vật gì, hãy giữ gìn cẩn thận, và đem trả về ngay khi dùng xong. Trong mọi sự hãy sống lương thiện.

Có người không lương thiện trong việc mua bán. Quy tắc của họ là mua lúc nào cũng rẻ nhất có thể, và bán đắt nhất có thể. Đó là một quy tắc gian ác. Chúng ta thường buôn bán với những người không biết giá trị của món hàng mua hay bán. Lợi dụng để mua bán có lợi nhất cho mình là lừa dối họ. Đôi khi chúng ta buôn bán với những người đang túng thiếu, và chúng ta tự định giá, định giá quá cao nếu mình bán, hay quá thấp nếu mình mua. Các em cũng không được mua bán có lợi nhất cho mình, khi dùng những lời không hoàn toàn thật. "Kẻ mua nói: Không tốt, không tốt; rồi đi, và khoe khoang."* Mọi thứ đều có giá phải chăng. Hãy trả hay nhận giá phải chăng ấy cho mọi thứ. Kẻ công chính, chân thật, và yêu người lân cận như mình, sẽ sớm biết giá phải chăng là bao nhiêu. Hầu như mọi người dùng quá nhiều lời khi mua bán; mà khi dùng quá nhiều lời, hầu như luôn có một lời dối trá ở đâu đó.

Nếu muốn sống lương thiện, chúng ta phải rất cẩn thận đừng mắc nợ, khi không thấy chắc cách trả. "Chớ mắc nợ ai chi hết, trừ ra sự yêu thương nhau."† Chúng ta không chỉ phải trả nợ, mà phải trả đúng kỳ hạn. Luật pháp của Môi-se quy định phải trả công cho mỗi người đúng ngày, không để mặt trời lặn mà chưa trả.‡ Đó là một luật tốt. Hãy trả nợ đúng ngày. Không có cách dùng tiền nào tốt hơn là trả nợ.

Trẻ con tập thói quen đổi chác hay buôn bán đồ đạc của mình là một điều xấu. Nó khiến chúng làm sai nhiều cách. Chúng cá cược cũng rất xấu. Tôi không thể nói hết mọi lý do bây giờ. Khi lớn hơn, các em có thể học biết. Chúng ta phải lương thiện với người già và người trẻ, với người giàu và người nghèo, với Đức Chúa Trời và với loài người. "Hãy trả cho Đức Chúa Trời những vật thuộc về Đức Chúa Trời," Đấng Christ phán. Hãy dâng cho Ngài mọi sự ngợi khen, tôn trọng và hầu việc thuộc về Ngài. Có người không lương thiện trong việc nộp những gì phải nộp cho chính quyền. Điều này rất gian ác. Chúa Giê-xu Christ phán: "Hãy trả cho Sê-sa những vật thuộc về Sê-sa." Và khi người ta đòi thuế, mà Đấng Christ không có tiền, Ngài sai Phi-e-rơ đi câu cá, trong miệng cá người tìm được tiền, và nộp thuế cho cả mình lẫn thầy mình. Tất cả chúng ta phải sẵn lòng nộp thuế. Dù trẻ trai trẻ gái không nộp thuế, chúng phải thích thấy mọi người có nghĩa vụ nộp thuế đều nộp. Ước ao lừa dối chính quyền là rất gian ác. Chẳng bao lâu tất cả chúng ta sẽ rất khốn đốn, nếu không có người cai trị giữ trật tự và thi hành luật pháp. Chính quyền bởi Đức Chúa Trời mà có.

Chúng ta phải lấy quy tắc công lý và danh dự từ Kinh Thánh. Chúng ta làm một việc, chỉ vì người khác làm, là không phải. Nhiều người làm rất tội lỗi. Nếu chúng ta theo họ trong tội lỗi, chúng ta sẽ có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta làm điều lương thiện trước mặt một mình Đức Chúa Trời thôi cũng chưa đủ. Chúng ta phải "tìm cách làm điều lương thiện trước mặt mọi người."* Chúng ta không chỉ phải làm điều phải, mà phải tỏ ra làm điều phải. Chúng ta chớ để điều tốt của mình bị nói xấu. Nếu các em tưởng mình đã mua bán hớ, vẫn cứ giữ lời dù thiệt hại. Tôi thấy phải nói rằng, dù chúng ta tỏ ra công chính và danh dự trong mọi việc đối với loài người, chúng ta cũng không thể được cứu, trừ khi chúng ta có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và đức tin nơi Đấng Christ. Kẻ nào muốn lên thiên đàng bởi sự lương thiện mình, mà không bởi công đức của Đấng Christ, "thì là kẻ trộm, kẻ cướp."* Muốn lên thiên đàng bằng con đường nào khác ngoài Đấng Christ, tỏ ra chúng ta muốn cướp của Ngài vinh dự cứu chúng ta. Nếu muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta phải dâng lòng mình cho Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế mình.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa, xin nâng đỡ chúng con, chúng con sẽ được an toàn. Lòng chúng con gian ác, và chúng con chắc chắn sẽ làm rất sai, trừ khi Ngài giữ chúng con. Xin cho chúng con đừng nghèo mà đi trộm cắp; xin cho chúng con chẳng bao giờ nói dối hay gian lận. Xin dạy chúng con nói lẽ thật trong mọi sự, và mọi lúc. Xin cho chúng con chẳng bao giờ đặt điều gian ác nào trước mặt mình. Xin ban cho chúng con ân điển để "trả cho Sê-sa những vật thuộc về Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những vật thuộc về Đức Chúa Trời." Trong mọi sự xin cho chúng con sống lương thiện. Chúng con cầu xin mọi điều trong danh một mình Đấng Christ. A-men.

* Xuất Ê-díp-tô Ký 20:15. † 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:10–12.
* Châm Ngôn 20:14. † Rô-ma 13:8. ‡ Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:14, 15.
* Rô-ma 12:17. † Xem thêm 2 Cô-rinh-tô 8:21; Thi Thiên 15:4.
* Giăng 10:1.

BÀI GIẢNG XIV.

Bây Giờ Là Thì Giờ.

Kìa, hiện nay là thì thuận tiện. — 2 Cô-rinh-tô 6:2.

Một "thì thuận tiện" là một thì tốt, một thì thích hợp, một thì mà Đức Chúa Trời đẹp lòng để chúng ta làm một công việc nhất định. Bây giờ là thì phải để hòa thuận với Đức Chúa Trời, để ăn năn tội, để tin nơi Chúa Giê-xu, và để chuẩn bị cho sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời. Tôi sẽ chứng minh điều này.

I. Mọi sự đã sẵn sàng. Kinh Thánh đã được viết xong, và truyền ra khắp nơi. Các đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đi để dâng cho chúng ta sự cứu rỗi. Đấng Christ đã chết, đã sống lại, đã lên trời và đang chờ chúng ta dâng lòng mình cho Ngài. Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta trọn ý muốn Ngài về chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta những thầy giáo tốt và những sách tốt. Ngài sẽ không sai Con Ngài đến giảng cho chúng ta, hay chết vì chúng ta, lần nữa. Cửa thương xót bây giờ đang mở rộng. Mọi người bây giờ đến cùng Đấng Christ đều được Ngài cứu. Con đường được chỉ rõ ràng như nó sẽ mãi mãi. Sao các em còn sống trong tội lỗi lâu hơn? Điều kiện của sự cứu rỗi sẽ chẳng bao giờ thay đổi. Sẽ chẳng bao giờ có thì nào tốt hơn hiện tại. Lòng gian ác của chính các em, những kẻ gian ác, và Sa-tan, có thể chống lại các em; nhưng nếu bây giờ các em nhượng bộ chúng, về sau chúng sẽ chống lại các em nhiều hơn. Khi còn là một cậu bé, tôi đọc về một kẻ dại trên đường đi. Anh ta đến một con sông, và ngồi xuống đó. Có người gặp anh ta, hỏi anh ta đang làm gì. Anh ta nói anh ta đang đợi cho nước chảy hết. Các em nói "quả là kẻ dại." Nhưng khi các em ngồi xuống, và từ chối đến cùng Đấng Christ cho đến khi ít điều ngăn trở hơn, các em hành động đúng như kẻ dại ấy. Các em sẽ chẳng được gì mà có thể mất hết vì trì hoãn.

II. Sống trong nghi ngờ về bất cứ việc lớn nào là một điều rất đau đớn. Về đạo càng đau đớn nhiều. Đức Chúa Trời phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta." Lương tâm các em nói các em phải làm vậy. Nhưng lòng gian ác các em nói: Ta sẽ không làm bây giờ, ta sẽ hoãn lại một lúc. Đức Chúa Trời phán: "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất." Các em biết mình phải ăn năn, và chừng nào các em không chịu ăn năn, các em hẳn cảm thấy có tội. Khi nghĩ đến sự chết, các em rất sợ hãi. Khi nghiêm trang hay buồn rầu, ý thức có tội khiến các em rất bất hạnh. "Đức Chúa Trời ta phán: Những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an đâu." Kẻ sống trong tội lỗi hẳn sống trong sự sợ hãi gặp Đức Chúa Trời trong cơn thạnh nộ. Ôi, hãy đến cùng Đấng Christ ngay bây giờ, dâng lòng mình cho Ngài, dù tội lỗi đến đâu. Hãy lấy Ngài làm nơi nương náu và nơi ẩn náu mình. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Hãy tin nơi Ngài, và cuộc chiến giữa lương tâm các em và lòng gian ác các em sẽ chấm dứt. Rồi "sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ cai trị trong lòng anh em bởi Đức Chúa Giê-xu Christ."

III. Trì hoãn sự ăn năn là rất gian ác, vì "Đức Chúa Trời hiện đang truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn." Đúng là các em còn trẻ. Nhưng nếu các em đủ lớn để phạm tội cùng Đức Chúa Trời, các em đủ lớn để ăn năn về tội ấy. Nếu các em đủ lớn để ghét Đức Chúa Trời, các em đủ lớn để yêu mến Ngài, và các em phải làm vậy. Các em không chỉ nghĩ đến việc làm, cũng không chỉ định làm. Các em phải làm. "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi; ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết."* Đó không chỉ là mạng lịnh của Đức Chúa Trời, mà là mạng lịnh tốt. Không vâng theo mạng lịnh ấy là rất gian ác. Một cậu bé hay cô bé nhỏ không yêu mến Đức Chúa Trời, gian ác thật như người già vậy.

IV. Các em trì hoãn sự ăn năn là rất nguy hiểm. Các em có thể chết, và nếu các em chết trong tội lỗi mình, các em sẽ bị hư mất đời đời. Nhiều người trẻ hơn các em đã chết, và đang chết luôn. Nhưng nếu các em không chết, mà sống đến lớn, lòng các em sẽ cứng hơn, và tội lỗi các em sẽ mạnh hơn bây giờ. Sức mạnh của thói quen xấu sẽ lớn hơn nhiều khi các em hai mươi hay ba mươi tuổi. Bây giờ các em đôi khi cảm thấy "gần như bị thuyết phục để làm Cơ Đốc nhân." Lòng các em đôi khi rất mềm mại. Nếu bây giờ các em không quay về cùng Đức Chúa Trời, lòng các em sẽ cứng hơn, cứng hơn, cứng hơn mỗi ngày. Đức Chúa Trời phán: "Nếu các em nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng."*

V. Nếu các em kháng cự tình yêu Đức Chúa Trời, và từ chối sự thương xót Ngài lâu hơn chút nữa, các em sẽ bị hư mất đời đời. Người ta thường mất những điều tốt nhất chỉ vì trì hoãn. Họ ước ao và định làm một việc, nhưng họ hoãn làm cho đến khi quá muộn. Khi Ha-ni-ban có thể chiếm Rô-ma, ông không chịu, và khi ông muốn chiếm Rô-ma thì ông không thể. Cũng vậy, khi nhiều người có thể đến cùng Đấng Christ, họ không chịu, và hoãn lại cho đến khi quá muộn. Kẻ ngủ trong mùa gặt sẽ chết đói trong mùa đông. Thì hiện tại là mùa gặt của mỗi người cho linh hồn mình. Các em không thể quá cẩn thận trong việc lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình. Các em phải tỉnh thức và cầu nguyện. Các em phải đánh trận tốt lành của đức tin. Các em phải chạy trốn đến nơi ẩn náu là Chúa Giê-xu Christ. Các em phải ghét mọi tội lỗi. Các em phải yêu điều Đức Chúa Trời yêu. Và các em phải làm mọi điều này ngay bây giờ, trong đời này, bằng không các em hẳn bị hư mất đời đời. Đời này có thể khép lại trong một ngày, hay một giờ. Chính miếng gỗ để đóng quan tài các em, có thể bây giờ đang ở trong một cửa hàng gần các em. Nếu các em chết mà không được tha thứ và ân điển, các em sẽ đời đời thốt lên tiếng kêu cay đắng: "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu!"* Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô hạn cứu các em khỏi một kết cục khủng khiếp như vậy.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa, Chúa mở tay Ngài ra, và cung ứng nhu cầu của mọi sinh vật. Ngài đã nuôi và giữ chúng con mọi ngày trong đời. Ngài có quyền trên thì giờ và tấm lòng chúng con. Nhưng chúng con đã phạm tội cùng Ngài. Thế mà Ngài vẫn nhân từ, và có thể cứu ngay cả chúng con. Xin giúp chúng con cảm biết rằng bây giờ là thì của chúng con. Xin cho chúng con đừng sống thêm một ngày nào trong tội lỗi. Xin thương xót, lạy Chúa, ban cho chúng con tấm lòng mới. Xin cho chúng con đừng hoãn công việc lớn của đời mình thêm một giờ nào. Chúng con cầu xin mọi điều vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

* Ma-thi-ơ 22:37, 38.
* Hê-bơ-rơ 4:7.
* Giê-rê-mi 8:20.

BÀI GIẢNG XV.

Sự Phán Xét Cuối Cùng.

Các sách đều mở ra. — Khải Huyền 20:12.

Kinh Thánh nói nhiều về sách. Sa-lô-môn nói: "Làm nhiều sách thì không hề hết."* Có một chỗ chép về một cuộc phấn hưng đạo lớn, khi "nhiều kẻ đã dùng thuật tà, đem sách vở mình nhóm lại, đốt trước mặt mọi người; tính giá, được năm muôn miếng bạc."† Những sách ấy nói về ma thuật, v.v. Có những sách xấu đến nỗi phải đốt đi, kẻo chúng làm hại. Có những sách tốt, phải đọc. Có những sách tốt đến nỗi phải nghiên cứu. Đa-ni-ên đã nghiên cứu sách, chương 9:2. Phao-lô đã cẩn thận về sách vở mình.* Ông nói với Ti-mô-thê: "Hãy chăm chỉ đọc sách."† Chữ "Kinh Thánh" (Bible) là một chữ Hy Lạp, nghĩa là sách. Chúng ta gọi lời Đức Chúa Trời là Kinh Thánh, vì chúng ta muốn nói đó là Cuốn Sách, tức là, đó là cuốn sách tốt nhất trong các sách, sách của Đức Chúa Trời. Câu gốc, nói về ngày cuối cùng, chép: "Các sách đều mở ra."‡ Đức Chúa Trời sẽ mở chúng ra để tỏ cho mọi người thấy điều gì chép trong đó, để chứng tỏ Ngài đã làm phải. Nhưng những sách nào sẽ được mở ra?

I. Sách lương tâm sẽ được mở ra trong ngày ấy. Công việc của luật pháp "được chép trong lòng họ," "lương tâm họ cũng làm chứng, và tư tưởng họ khi thì cáo tội nhau, khi thì binh vực nhau."* Trong đời này chúng ta thường từ chối đọc sách lương tâm, nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta đọc nó trong ngày cuối cùng. Nhiều năm sau khi các anh Giô-sép đã bán ông làm nô lệ, họ gặp hoạn nạn, và lúc ấy họ đọc trong sách lương tâm những lời này: "Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta." Cũng vậy, trong ngày cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ mở sách lương tâm của mỗi người, và khiến người ấy thấy điều gì trong đó. Bây giờ chúng ta có thể nhắm mắt; chúng ta có thể từ chối vâng theo lương tâm mình, hay lắng nghe tiếng nó; nhưng chúng ta sẽ không thể làm vậy nữa, khi Đức Chúa Trời phán: "Hỡi kẻ chết, hãy thức dậy và đến chịu phán xét."

II. Đức Chúa Trời sẽ mở sách Kinh Thánh. Chúa Giê-xu Christ phán: "Người nào bỏ ta ra và không nhận lãnh lời ta, đã có kẻ xét đoán rồi: lời ta đã rao giảng, chính lời đó sẽ xét đoán người trong ngày sau rốt."* Có người bây giờ không chịu đọc Kinh Thánh. Có người gian ác đến nỗi không cho người khác đọc. Nhiều người có đọc, lại lấy Kinh Thánh ra làm trò đùa, cười nhạo những lẽ thật nghiêm trang nhất của nó, và chẳng bao giờ vâng theo. Có người giả vờ vâng theo những phần mình thích, nhưng chẳng hề cố vâng theo mọi phần. Có người yêu cả Kinh Thánh. Mọi điều trong Kinh Thánh, theo mắt họ, đều tốt. Tất cả những người này sẽ bị Kinh Thánh xét đoán. "Cuốn giấy bay" lớn của luật pháp Đức Chúa Trời sẽ buông xuống từ tòa phán xét, và trên đó sẽ chép: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết." "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự chép trong sách luật pháp, đặng làm theo." Phúc Âm cũng sẽ được mở ra, và trong đó sẽ thấy những lời này: "Nếu có ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them ma-ra-na-tha," nghĩa là, phải bị rủa sả, khi Chúa đến. Những kẻ không chịu tự xét mình bằng Kinh Thánh ở đời này, sẽ bị Kinh Thánh xét đoán ở đời sau.

III. Đức Chúa Trời cũng sẽ mở "sách ghi nhớ."* Trong đó sẽ có ghi tên của mọi người nam, người nữ, và trẻ em từng sống trên đất. Sách ấy cũng sẽ ghi lại đầy đủ và đúng thật mọi điều mỗi người từng cảm nghĩ, suy tưởng, nói năng, hay làm: Đức Chúa Trời chẳng bao giờ quên điều tốt hay điều xấu nào của ai. Ngài chép hết vào sách ghi nhớ của Ngài. Tội kín và việc tin kính kín, tội công khai và việc tin kính công khai, đều sẽ thấy chép trong sách ấy. Khi John Quincy Adams, từng là Tổng thống Hoa Kỳ, qua đời năm 1848, người ta nói ông đã để lại bảy mươi cuốn sách khá dày, do chính tay ông viết, ghi lại những điều ông đã thấy, đã nói, đã nghe, và đã làm, từ khi còn trẻ. Sách ghi nhớ hẳn phải rất lớn, mới chứa được ghi chép về mọi điều từng được suy tưởng, nói năng, và làm bởi mọi người từng sống. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giữ một cuốn sách như vậy. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể mở nó ra. Cả thánh đồ lẫn tội nhân sẽ rất ngạc nhiên khi thấy mọi điều chép trong đó.*

IV. Nhưng Đức Chúa Trời còn một cuốn sách nữa. Đó là "sách sự sống."† Tên mọi người đều ở trong sách ghi nhớ; nhưng tên mọi người không ở trong sách sự sống. Sách này gọi là: "Sách sự sống của Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế." Sẽ có nhiều buồn rầu hơn nơi kẻ ác, và nhiều vui mừng hơn nơi người công chính, khi sách sự sống được mở ra, hơn mọi sách khác. Sách ấy sẽ chứa tên của mọi người, và chỉ những người "đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Trong đời này, người ta thường rất mong tên mình được chép trong sách lịch sử, nhưng tôi thà tên mình ở trong sách sự sống, còn hơn ở trong mọi sách khác cộng lại. Vì kẻ nào không được biên vào sách sự sống đều sẽ bị quăng xuống hồ lửa.* Với mọi người có tên trong sách này, quan án sẽ ban sự sống đời đời.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ngài là Đấng Tạo Hóa chúng con, và Ngài sẽ là Quan Án chúng con. Xin cho chúng con được ơn thương xót của Chúa trong ngày lớn ấy, khi Ngài sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ. Trong ngày ấy, xin cho chúng con được thấy ở trong Đấng Christ, và tên chúng con hiện ra trong sách sự sống của Ngài. Chúng con không xin được vĩ đại, hay giàu có, hay được loài người khen ngợi, nhưng chúng con xin linh hồn khốn khổ tội lỗi mình được cứu. Chúng con cầu xin mọi điều vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

* Truyền Đạo 12:12. † Công Vụ 19:19.
* 2 Ti-mô-thê 4:13. † 1 Ti-mô-thê 4:13. ‡ Xem lời ghi chú: không nên hiểu rằng sẽ có những cuốn sách thật được dùng trong ngày phán xét. Đức Chúa Trời vĩ đại không cần sổ sách để nhớ lại việc làm chúng ta, nhưng vì loài người ở đời này buộc phải lập và dùng sổ sách như vậy, nên Kinh Thánh nói về Đức Chúa Trời như thể Ngài làm điều tương tự.
* Rô-ma 2:15.
* Giăng 12:48.
* Xem Ma-la-chi 3:16.
* Xem Ma-thi-ơ 25:31–46.
† Phi-líp 4:3; Khải Huyền 3:5, 13:8, 17:8, 20:12, 15, 21:27, 22:19.
* Xem Khải Huyền 20:15.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện