GIẾNG NGUỒN ĐÓNG KÍN: Hay, Bổn Phận Của Những Người Được Đóng Ấn Đối Với Đức Thánh Linh
Richard Sibbes · A fountain sealed: or, the duty of the sealed to the spirit
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
GIẾNG NGUỒN ĐÓNG KÍN: Hay, Bổn Phận Của Những Người Được Đóng Ấn Đối Với Đức Thánh Linh
GIẾNG NGUỒN ĐÓNG KÍN: Hay, Bổn Phận Của Những Người Được Đóng Ấn Đối Với Đức Thánh Linh
Tác giả: Richard Sibbes (1577–1635)
"Xin chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ Ngài anh em được đóng ấn cho ngày cứu chuộc." — Ê-phê-sô 4:30
Nội dung gồm nhiều điều được luận giảng về Đức Thánh Linh, về sự đóng ấn — bảo đảm đóng ấn là gì, các đặc quyền và các mức độ của nó — cùng với sự phân biệt các linh để biết, theo những bằng chứng nhất định.
Tập hợp tinh túy của nhiều bài giảng được giảng tại Grayes Inne, bởi vị thần học đáng kính Richard Sibbes, Tiến sĩ Thần học, có thời là giảng sư tại nhà nguyện danh dự ấy.
In tại Amsterdam, năm 1638.
LỜI ĐỀ TẶNG
Kính dâng bà Elizabeth Brooke, phu nhân của ngài Robert Brooke:
Kính thưa phu nhân,
Ngoài mối liên hệ đáng kính mà bà hằng dành trong tình cảm và sự kính trọng đối với bậc đáng trọng ấy — hơn bất cứ người bạn nào còn sống — điều ấy có thể khiến bà được hưởng mọi điều mà bất cứ ai tự xưng là tác giả có thể nhận được; tập sách nhỏ này thừa nhận một sự thuộc về đặc biệt hơn đối với bà. Vì dù lưỡi của người ấy đã là ngòi bút của người chép mau lẹ trong tay của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], thì tay và ngòi bút của phu nhân đã là thư ký của người trong công việc nhân từ và yêu thương này: phu nhân đã tỏ ra tôn trọng người ấy khi trong riêng tư người đã đọc cho phu nhân chép lại bản thảo đầu tiên, với ý định công bố cho công chúng. Trong công việc ấy, cả hai đã cùng lao nhọc vì sự nhân từ của phu nhân đối với người [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], dù lớn lao và cao quý, đã được nhận lại tương xứng, giống như Ba-rúc đã ghi chép lời của Giê-rê-mi từ miệng người. Ở đây quả thật phu nhân chỉ viết lại câu chuyện đời mình, vốn từ lâu đã được khuôn đúng theo các quy tắc được truyền dạy trong sách này. Vì vậy, chúng tôi là những người được ủy thác việc xuất bản, coi đó chỉ là một việc công bằng khi dâng lại tập sách cho phu nhân, Đấng mà nó mang ơn ngay cả sự ra đời đầu tiên của nó; để bất cứ nơi nào tập luận nhỏ này đến, thì ở đó điều bà đã làm cũng được kể ra và ghi nhớ như một kỷ niệm về bà. Và chúng tôi không thể không coi đó cũng là một sự tôn vinh thêm cho tác phẩm, khi chẳng ai khác hơn là bàn tay của một quý bà (đạo đức và được tôn trọng dường ấy) đã đưa nó ra đời, dù bản thân nó cũng xứng đáng chẳng kém bất cứ thai nhi nào khác mà tử cung phước hạnh ấy đã mang. Nguyện Chúa, trong đường lối đền đáp, viết mọi nội dung thánh của sách này càng đầy dặn và dư dật hơn vào lòng bà, cùng mọi đường nét của hình ảnh Chúa Giê-xu Christ, và niêm phong hết thảy cho bà bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, với sự vui mừng và bình an cho đến ngày cứu chuộc.
Kính thư,
Những kẻ hết lòng tận hiến cho phu nhân,
THO. GOODWIN và các cộng sự.
Ê-phê-sô 4:30.
"Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ Ngài anh em được đóng ấn cho ngày cứu chuộc."
Dù những lời này là một lời khuyên xuất phát từ thẩm quyền, từ sự khôn ngoan, hay từ sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với linh hồn chúng ta, cũng không quan trọng — vì xét rằng cả lời khuyên lẫn lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời vĩ đại đều mang sức mạnh của một mạng lệnh, pha lẫn sự ngọt ngào của tình yêu thương.
Sứ đồ, theo thói quen của mình, từ sự rộng lớn của tâm linh, vươn lên từ một lời khuyên can cụ thể chống lại sự giao tiếp hư nát trong câu trước, đến lời khuyên chung này: chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, nhất là tội nghịch lại lương tâm đã được soi sáng; và lời khuyên can chống lại sự ghen ghét này xuất phát từ một hậu quả nguy hiểm của việc làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Mối quan tâm của Cơ Đốc nhân, và sự nguy hiểm của việc làm buồn Ngài, phát sinh từ điều này: chính là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và là chính Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta làm buồn; và là Đức Thánh Linh — thánh khiết trong chính Ngài, và thánh khiết như cội nguồn của mọi sự thánh khiết trong chúng ta. Đấng ấy, sau khi đã làm nên sự thánh khiết trong chúng ta, thì đóng ấn và xác nhận chúng ta trong ân điển ấy, cho đến ngày cứu chuộc vinh hiển của chúng ta. Như vậy, những căn cứ để chớ làm buồn Ngài là từ sự vĩ đại và nhân lành của Đấng mà chúng ta làm buồn, và từ sự vĩ đại cùng bền vững của các phước hạnh chúng ta nhận được bởi Ngài.
Xin nói đôi điều về thân vị Ngài: Đức Thánh Linh được gọi là Linh, không chỉ bởi bản tính, vì Ngài là một bản thể thuộc linh, mà còn xét về thân vị và chức vụ của Ngài — Ngài vừa được thở ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, vì Ngài xuất phát từ cả hai; vừa bởi chức vụ, Ngài thở vào mọi kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ để cứu chuộc, và ban Ngài để thánh hoá họ. Ngài là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc xuất phát từ Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài chính là Đức Chúa Trời; ai chối bỏ điều này là chối bỏ chính phép báp-têm của mình, vì chúng ta đã chịu báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh cũng như nhân danh Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và không gì kém hơn một thân vị, như Đức Chúa Trời, là cần thiết để bảo đảm linh hồn chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời, và để biến đổi bản tính chúng ta, vốn ở trong một tình trạng đối nghịch. Ai có thể bày tỏ cho chúng ta ý định của Đức Chúa Trời, ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Và ở đây chúng ta có thể thấy sự sẵn lòng hiệp một của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh: khi cả Cha lẫn Con đều hiệp một trong sự sẵn lòng sai một thân vị vĩ đại dường ấy đến để áp dụng cho chúng ta, và để bảo đảm cho chúng ta về sự lành lớn lao mà Đức Chúa Cha đã định, và Đức Chúa Con đã làm trọn cho chúng ta.
Thuộc tính mà Đức Thánh Linh vui thích là sự thánh khiết, điều mà bản tính hư nát của chúng ta ít vui thích nhất và chống đối nhất. Sự thánh khiết là vinh quang và vương miện của mọi sự tuyệt vời khác; không có nó, mọi sự tuyệt vời đều chẳng tốt lành trong chính chúng, cũng chẳng đáng ưa đối với chúng ta. Nó hàm ý sự tự do khỏi mọi ô uế, và một sự ghét bỏ ô uế cách trọn vẹn; một sự trọn vẹn tuyệt đối của mọi điều tuyệt vời. Vậy thì làm buồn một Đức Thánh Linh thánh khiết dường ấy là gì — Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời cũng là ô uế, và chẳng những ma quỷ run sợ, mà các thiên sứ cũng che mặt mình? Chúng ta sẽ nghĩ sao về những kẻ chẳng những sao lãng, mà còn khinh dể, thậm chí chống đối sự thánh khiết của Ngài, và chịu đựng bất cứ điều gì khác trong đời với sự ghét bỏ sắc bén và trọn vẹn — trừ sự thánh khiết, mà nếu không có nó, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy được Đức Chúa Trời, cũng chẳng vào được nơi tinh sạch mà tất cả chúng ta đều xưng mình ao ước được vào. Trong bản tính, con người đã được gieo vào một khát vọng thánh khiết và một khát vọng hạnh phúc: khát vọng hạnh phúc vẫn còn lại trong chúng ta, nhưng sự thánh khiết, vốn là sự trọn vẹn của hình ảnh Đức Chúa Trời trong chúng ta, thì đã mất, và khát vọng về nó cũng tắt lịm. Và để càng xua đuổi nó khỏi thế gian, dưới hình thức và vẻ bề ngoài của nó, người ta chống đối lẽ thật của nó, và chống đối càng thành công hơn, vì dưới lớp vỏ lớn ấy, ma quỷ và kẻ thay mặt nó thi hành mọi mưu chước quỷ quyệt dưới vẻ bề ngoài thánh khiết. Chúng ta thấy trong đạo Công giáo La Mã, mọi sự đối với họ đều là thánh, trừ điều đáng phải thánh: lẽ thật của Đức Chúa Trời và sự bày tỏ của nó. Chính kẻ tội lỗi ấy cũng phải mang danh hiệu chẳng gì tệ hơn là "Đức Thánh Cha" của hắn. [Sự thánh khiết giả mạo] làm đẹp lòng bản tính con người đủ lắm, vì nó rực rỡ về bề ngoài và hữu ích cho các mục đích riêng; [nhưng sự thánh khiết thật] khác hẳn mọi sự khác: nó khiến mọi việc chúng ta làm trong sự vâng lời Đức Chúa Trời trở thành một sự phục vụ, và đặt một sự tôn kính thánh lên mọi hành động của chúng ta, hướng chúng đến mục đích cao nhất.
Bây giờ, điều Sứ đồ khuyên can là chớ làm buồn một Đức Thánh Linh thánh khiết dường ấy.
Những lẽ thật này được giả định trước: Thứ nhất, Đức Thánh Linh không chỉ ở trong chúng ta về bản thể — vì Ngài ở trong mọi loài thọ tạo; cũng không ở trong chúng ta về thân vị như thân vị thứ hai ở trong Đấng Christ làm người — vì như thế Đức Thánh Linh và chúng ta sẽ làm một thân vị; cũng không chỉ ở trong chúng ta bằng cách khuấy động những động niệm thánh, mà Ngài ở trong chúng ta cách mầu nhiệm, như những đền thờ được biệt riêng cho Ngài.
Sự khác biệt giữa việc Ngài ở trong Đấng Christ và ở trong chúng ta là: Đức Thánh Linh ngự trong Đấng Christ cách đầy dặn hơn, vì với tư cách là Đầu, Ngài phải truyền linh vào mọi chi thể của Ngài.
Thứ hai, Đức Thánh Linh ở trong Đấng Christ cách trọn vẹn, không có gì chống đối: Đức Thánh Linh luôn thấy trong chúng ta điều gì đó không thuộc về Ngài, sẵn sàng chống nghịch Ngài.
Thứ ba, Đức Thánh Linh ở trong chúng ta cách phái sinh từ Đấng Christ, như từ một nguồn: chúng ta nhận ân điển gián tiếp, tương xứng với... Đức Thánh Linh đã ở trong A-đam trước khi sa ngã, trực tiếp từ thân vị thứ ba; nhưng nay Ngài ở trong Đấng Christ trước, rồi vì Đấng Christ mà ở trong chúng ta, là chi thể của thân thể mà Đấng Christ là Đầu. Thật tốt cho chúng ta vì Ngài ngự trước trong Đấng Christ, rồi mới trong chúng ta: vì từ đó mà sự thông công của Ngài với chúng ta là không thể tách rời, như với chính Đấng Christ, Đấng mà Đức Thánh Linh khiến chúng ta nên một với Ngài.
Đức Thánh Linh ngự trong những kẻ thuộc về Đấng Christ theo một cách khác với những kẻ khác mà Ngài ở trong, theo một nghĩa nào đó bởi các ân tứ chung; nhưng trong những kẻ thuộc về Ngài, Ngài ở trong họ như Đấng thánh, và làm cho họ nên thánh, giống như linh hồn ở trong toàn thân thể xét về các hoạt động khác nhau, nhưng chỉ ở trong đầu xét về sự hiểu biết, và từ đó cai trị toàn thân thể. Cũng vậy, Đức Thánh Linh ở trong những kẻ thuộc về Ngài xét về các hoạt động cao quý hơn, và thân vị Ngài ở cùng với công việc của Ngài, dù không phải cách thân vị; và dù toàn con người là đền thờ của Đức Thánh Linh, nhưng linh hồn đặc biệt hơn, và trong linh hồn là chính tâm linh của tâm trí chúng ta, vì phù hợp nhất với Ngài, Đấng là Linh. Từ đó Sứ đồ cầu chúc ân điển của Đấng Christ ở cùng tâm linh chúng ta; Linh tốt nhất vui thích nhất trong phần tốt nhất của chúng ta, tức là tâm linh chúng ta. Trong đền thờ, càng đi sâu vào trong, mọi sự càng thánh hơn, cho đến nơi chí thánh.
Cũng vậy, trong một Cơ Đốc nhân, phần sâu kín nhất — tâm linh — như là nơi chí thánh, nơi hương được dâng lên Đức Chúa Trời liên tục. Ân điển lớn lao dường nào là điều này!
Nỗi quan tâm của Cơ Đốc nhân là: Đấng có thiên đàng của các thiên đàng để ngự, lại muốn biến một ngục tối thành đền thờ, một nơi hoang vu thành thiên đàng, thậm chí biến địa ngục thành thiên đàng. Kế sau tình yêu của Đấng Christ trong việc nhận lấy bản tính chúng ta và ngự trong nó, chúng ta có thể kinh ngạc trước [tình yêu của] Đức Thánh Linh, Đấng muốn nghỉ ngơi trong những linh hồn ô uế dường ấy.
Điều thứ hai được giả định trước là: Đức Thánh Linh ở trong chúng ta sau khi đã chuẩn bị chúng ta cho chính Ngài, để khiến chúng ta xứng hợp cho chính Ngài ngự vào, nghỉ ngơi và vui thích, thì Ngài cũng trở nên cho chúng ta một Cố Vấn trong mọi nghi ngờ, một Đấng An Ủi trong mọi khốn khổ, một Đấng thúc giục mọi bổn phận, một Đấng dẫn đường trong toàn hành trình đời chúng ta, cho đến khi chúng ta ở với Ngài đời đời trên thiên đàng — nơi mà sự ngự vào đây trong chúng ta đang hướng đến. Ngài đi trước chúng ta như Đấng Christ đã đi trong trụ mây và trụ lửa trước dân Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an, là sự che chở ban ngày và sự dẫn đường ban đêm. Khi chúng ta phạm tội, chúng ta làm gì khác ngoài việc làm buồn Đấng dẫn đường này?
3. Căn cứ thứ ba là: chúng ta, ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, đều dễ làm buồn Đức Thánh Linh này; bằng không lời cảnh cáo này có ích gì? Chúng ta mang trong lòng mình một bằng chứng quá rõ về điều này: chúng ta có trong mình điều thù nghịch với Đức Thánh Linh, và ngoài chúng ta có một kẻ thù nghịch với Đức Thánh Linh và với chúng ta; hai bên ấy hiệp lại với nhau, thông tin cho nhau, giữ liên lạc với nhau, xúi giục chúng ta làm điều khiến Đức Thánh Linh tốt lành này buồn lòng.
Điều thứ tư được giả định trước là: chúng ta có thể và phải, bởi sự cẩn trọng của Cơ Đốc nhân [và sự tỉnh thức], bước đi trong một đường lối ngay thẳng và đẹp lòng, để chúng ta sẽ không xúc phạm Đức Thánh Linh cách nặng nề, hay làm buồn chính tâm linh mình. Chúng ta có thể tránh được nhiều roi vọt và đòn đánh, nhiều ngày nặng nề mà chúng ta chỉ có thể tự trách mình; và Đức Chúa Trời vui thích trong sự thịnh vượng của con cái Ngài, muốn chúng ta bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, và Ngài buồn khi chúng ta làm buồn Ngài; thế thì Ngài phải làm chúng ta buồn để ngăn ngừa nỗi buồn tệ hơn. Hành động đúng đắn và thích hợp của một Cơ Đốc nhân trong đời này là làm đẹp lòng Đấng Christ, được an ủi trong chính mình, và như vậy được trang bị cho mọi sự phục vụ.
Với những điều đã đặt ra, thật dễ hiểu tính công bằng trong lời khuyên can của Sứ đồ về việc chớ làm buồn Đức Thánh Linh. Để khai triển rõ hơn, chúng ta sẽ khai triển bốn điểm sau:
Thứ nhất, làm buồn Đức Thánh Linh là gì.
Thứ hai, chúng ta đặc biệt làm buồn Đức Thánh Linh trong những điều gì.
Thứ ba, làm sao chúng ta biết khi nào mình đã làm buồn Đức Thánh Linh.
Thứ tư, chúng ta nên theo đường lối nào để ngăn ngừa nỗi buồn này.
II. Về điểm thứ nhất: Đức Thánh Linh không thể bị làm buồn cách đúng nghĩa trong chính thân vị Ngài; vì nỗi buồn hàm ý một sự thiếu hụt hạnh phúc khi chịu đựng điều chúng ta ước được cất đi. Nó hàm ý một sự thiếu hụt trong sự thấy trước, để ngăn ngừa điều có thể gây buồn. Nó hàm ý một tình cảm dễ dấy lên và dễ lắng xuống: Đức Chúa Trời không phải chịu sự thay đổi; nó hàm ý một sự thiếu quyền năng để cất đi điều chúng ta cảm thấy là gánh nặng. Tuy nhiên, việc Đức Thánh Linh bị làm buồn như vậy là không xứng hợp với sự uy nghiêm của Đức Thánh Linh. Vì vậy chúng ta phải quan niệm [về việc làm buồn Ngài] theo cách xứng hợp với sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, loại bỏ trong tư tưởng mọi sự bất toàn.
Thứ nhất, chúng ta được nói là làm buồn Đức Chúa Trời khi chúng ta làm điều tự nó có xu hướng gây buồn: như chúng ta được nói là hủy hoại anh em yếu đuối, khi chúng ta làm điều mà người ấy, khi vấp phạm, dễ bị dẫn lạc, và như vậy bị hủy hoại.
Thứ hai, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh khi chúng ta làm điều mà theo đó Đức Thánh Linh làm điều mà những người bị làm buồn thường làm: tức là rút lui, tỏ ra xa cách, và đáp lại nỗi buồn.
Thứ ba, dù tình cảm buồn bã không ở trong Đức Thánh Linh, nhưng trong bản tính thánh của Ngài có một sự không hài lòng tinh sạch và sự ghét bỏ tội lỗi, với một mức độ ghê tởm dường như nó hướng đến [nỗi buồn]; đến nỗi nỗi buồn hiện hữu cách nổi bật trong điều này: sự ghét bỏ tội lỗi cách trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, theo cách xứng hợp với Ngài.
Thứ tư, chúng ta có thể quan niệm về Đức Thánh Linh như Ngài hành động trong chúng ta; như chúng ta có thể quan niệm về Đức Chúa Cha như Đấng ẩn mình trong chính Ngài, và như Đấng được bày tỏ trong Con Ngài và trong lời Ngài; và như chúng ta có thể quan niệm về Đấng Christ như thân vị thứ hai, như Đấng nhập thể: cũng vậy về Đức Thánh Linh như ở trong chính Ngài và như ở trong chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng]. Đức Chúa Con, với tư cách là con người và là Đầy Tớ của phép cắt bì, đã buồn về sự phản nghịch và sự hủy diệt của dân Ngài. Đức Thánh Linh, khi ở trong chúng ta, buồn cùng chúng ta, làm chứng cùng chúng ta, vui mừng trong chúng ta, và [chịu đựng cùng chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; còn Đức Thánh Linh trong chính Ngài, và khi Ngài [hành động trong chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [đoạn về sự sửa phạt kẻ phạm tội bị hư hại nặng, bỏ qua].
Các ân tứ và sự an ủi của Đức Thánh Linh được gọi là Đức Thánh Linh; cũng như các tia nắng mặt trời chiếu xuống đất được gọi là mặt trời: và khi chúng ta đón chúng vào hay đóng chúng ra, chúng ta được nói là đón mặt trời vào hay đóng mặt trời ra. Chúng ta có thể làm buồn Đức Thánh Linh khi chúng ta làm buồn Ngài trong lúc Ngài đang hành động ân điển và ban sự an ủi cho chúng ta; các ân tứ của Đức Thánh Linh mang danh của Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng đến từ, như Linh của tình yêu và sự khôn ngoan.
Lại nữa, chính tâm linh chúng ta, trong chừng mực được thánh hoá, được gọi là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không phải trong chính Ngài, mà trong Nô-ê, đã tranh đấu với thế gian xưa; và như vậy chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh khi chúng ta làm buồn chính tâm linh mình hay tâm linh người khác, trong chừng mực chúng được thánh hoá bởi Đức Thánh Linh.
Bây giờ, Đức Thánh Linh khi ở trong chúng ta hành động trong chúng ta theo các nguyên tắc của bản tính con người, là những thọ tạo biết hiểu, và Ngài giữ nguyên cách hành động tự do thích hợp với chúng ta, không [luôn] thi thố một quyền năng toàn năng cách độc đoán; nhưng Ngài đối xử với chúng ta bằng những động niệm và sự thuyết phục dịu dàng ngọt ngào; và để cho chúng ta tự do đón nhận hay từ chối những công việc thấp hơn này của Đức Thánh Linh; và lòng chúng ta mách bảo chúng ta rằng việc đón nhận hay từ chối các động niệm ấy là trong quyền của chúng ta; khi chúng ta từ chối, theo sự nhận thức của chính mình, chúng ta xúc phạm Đức Thánh Linh cách thô lỗ, Đấng muốn kéo chúng ta đến những đường lối tốt hơn; và chúng ta không thể phán đoán khác về điều này ngoài việc đó là làm buồn. Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối xử với con người, đặt cớ của Ngài vào tay chúng ta, để bởi lời cầu nguyện và các cách khác, chúng ta có thể giúp hoặc cản trở Ngài chống lại kẻ mạnh.
Đức Thánh Linh đặt chính Ngài vào tay chúng ta trong các đầy tớ Ngài, và trong kẻ nghèo khó: Ngài kể mình được tôn trọng hay bị khinh dể trong họ. Cũng vậy Đức Thánh Linh đặt, có thể nói, sự vui thích và thỏa lòng của Ngài trong quyền của chúng ta, và kể rằng khi chúng ta đón nhận các động niệm ân điển hay an ủi của Ngài, chúng ta đón nhận chính Ngài; và khi chúng ta từ chối chúng, chúng ta làm buồn Ngài. Và Đức Thánh Linh muốn chúng ta hiểu rằng việc chúng ta từ chối động niệm của Ngài là từ chối chính Ngài; và không chỉ từ chối Ngài, mà từ chối Đức Chúa Con và Đức Chúa Cha, Đấng mà Ngài là Linh của. Ôi, nếu chúng ta chỉ suy ngẫm xem việc khinh dể một động niệm đầy ân điển vươn cao đến đâu, thậm chí đến việc khinh dể chính Đức Chúa Trời, thì điều đó sẽ thúc giục chúng ta quan tâm hơn đến chúng.
Như chúng ta [đối xử] với chúng, chúng ta cũng sẽ đối xử với chính Đức Thánh Linh, nếu Ngài ở trong quyền chúng ta. Chúng không chỉ là các sứ giả, mà là dòng dõi [thật] của Đức Thánh Linh trong chúng ta; và khi chúng ta dùng bạo lực với chúng, chúng ta [giết] trong chừng mực chúng ta có thể, hạt giống vương giả của [Đức Thánh Linh] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Có thể có người phản đối: khi chúng ta làm điều sai trái, chúng ta không có ý làm buồn Đức Thánh Linh; điều đó đúng — trừ khi chúng ta là ma quỷ nhập thể, chúng ta sẽ không cố ý và trực tiếp làm buồn Đức Thánh Linh; nhưng khi chúng ta phạm tội, chúng ta muốn sự làm buồn Ngài trong nguyên nhân. Không ai ghét linh hồn mình, hay yêu sự chết, nhưng người ta sẵn lòng làm điều mà nếu họ ghét linh hồn mình và yêu sự chết, họ cũng không thể làm tệ hơn: "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Đức Chúa Trời phán; họ không có ý định chết. Ý Đức Chúa Trời là: sao các ngươi cứ tiếp tục trong những đường lối hủy hoại dường ấy, điều sẽ kết thúc trong sự chết? Nếu chúng ta có thể ghét địa ngục trong chính nguyên nhân của nó, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến đó.
2. Về điểm thứ hai, chúng ta đặc biệt làm buồn Đức Thánh Linh trong những điều gì: nỗi buồn phát sinh hoặc từ sự đối nghịch và trái ngược, hoặc từ sự chia rẽ của những điều vốn được hiệp lại với nhau; nơi những bậc lớn hơn, nỗi buồn đặc biệt phát sinh từ bất cứ sự sỉ nhục nào: từ sự sao lãng hay khinh dể, và đặc biệt từ sự bạc bẽo sau khi đã nhận ơn. Đức Thánh Linh bị chúng ta làm buồn như vậy: có gì trái ngược với sự thánh khiết hơn tội lỗi, là điều duy nhất mà Đức Chúa Trời ghê tởm, thậm chí nơi chính ma quỷ; nhưng rồi hãy thêm vào sự trái ngược của tội lỗi những sự trầm trọng hoá từ sự bạc bẽo; và điều này khiến tội lỗi càng thêm tội lỗi. Có sự sỉ nhục nào lớn hơn chúng ta có thể dành cho Đức Thánh Linh, hơn là đặt bụi đất hèn hạ lên trên các động niệm của Ngài? Các động niệm ấy dẫn chúng ta đến sự thánh khiết và hạnh phúc. Có sự bạc bẽo nào lớn hơn, thậm chí sự phản bội, là bỏ lời chỉ dẫn của một người bạn để theo lời khuyên của một kẻ thù? Như những kẻ khi đã biết ý muốn Đức Chúa Trời, vẫn thuận theo mà bước đi trong đường lối trái ngược: [điều này chống lại] sự bày tỏ rõ ràng về ý muốn Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Chúng ta không thể không khiến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, theo một nghĩa nào đó, phải hổ thẹn khi nghĩ đến sự dại dột của chúng ta, trong việc bỏ Nguồn và đào hầm chứa nước; bỏ người dẫn đường thật mà theo kẻ cướp biển. Người ta đặc biệt buồn khi bị khinh dể trong địa vị và chức vụ của mình. Chức vụ của Đức Thánh Linh là soi sáng, làm mềm mại, làm cho sống động và thánh hoá; khi chúng ta làm hài lòng Sa-tan, điều đó truất Đức Thánh Linh khỏi chức vụ.
Chức vụ của Đức Thánh Linh cũng là Đấng An Ủi; vì vậy không thể không làm buồn Đức Thánh Linh khi những sự an ủi của Đấng Toàn Năng hoặc bị quên lãng, hoặc dường như chẳng là gì đối với chúng ta trong sự hờn dỗi của tâm linh mình; khi chúng ta như Ra-chên không chịu được an ủi, là những kẻ thay vì vật lộn với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, lại cãi lẽ với Ngài bằng những lời bắt bẻ; họ thích nêu ra những lời phản đối, thay vì một sự vâng phục thánh khiết trước những lý do cao hơn có thể nâng họ lên sự an ủi; là những kẻ đứng về phía Sa-tan chống lại Đức Thánh Linh và chính tâm linh mình, chống lại những lập luận được đưa ra bởi những người thông thạo hơn họ trong đường lối cứu rỗi. Đức Thánh Linh mang ơn gì những kẻ như vậy, là những kẻ thích thú trong tinh thần chống đối? Thế mà Đức Thánh Linh này ngọt ngào dường nào, đến nỗi sau sự nhịn nhục lâu dài, Ngài thắng phục nhiều người trong bọn họ bằng sự nhân từ của Ngài, và cuối cùng khiến họ, với sự hổ thẹn, đặt tay lên miệng mình mà nín lặng. Tuy nhiên đó là một lý do khiến họ mắc kẹt lâu trong sự cám dỗ, và bị giữ lâu dưới tinh thần nô lệ. Những kẻ bỏ sự an ủi của Ngài mà tìm các đấng an ủi khác cũng không thể không làm buồn Đấng An Ủi: là những kẻ nghĩ rằng trong đạo chẳng có đủ sự an ủi, mà phải nhờ cậy thế gian; những kẻ thèm khát sự phóng túng của xác thịt, thèm nước ăn cắp: như thể Đức Chúa Trời giữ nhà chẳng đủ tốt cho họ. Thật là một sự khinh dể lớn khi đặt vỏ trấu lên trên sự cung cấp trong nhà cha mình, và chết như cá ra khỏi môi trường thích hợp của mình, nếu chúng ta thiếu những sự an ủi xác thịt. Nhưng trên hết, những kẻ làm buồn Đức Thánh Linh nhất là những kẻ [đã nhận]... khi Đức Thánh Linh đến trong tình yêu, và chúng ta đã mở đường cho Ngài soi sáng sự hiểu biết và đi vào tình cảm mình, đến nỗi chúng ta đã nếm những điều tốt lành của Đức Chúa Trời, rằng các lời hứa thật ngọt ngào, và Phúc Âm thật tốt lành. Khi chúng ta đã mở đường lớn cho Đức Thánh Linh, rồi lại đối xử bạc bẽo với Ngài, điều này chọc giận Đức Thánh Linh; và điều này khiến tội phạm đến Đức Thánh Linh trở nên tuyệt vọng dường ấy, vì đã có một sự cáo trách và soi sáng mạnh mẽ. Vì vậy trong mọi tội, tội của những người xưng đạo làm buồn Đức Thánh Linh nhất; và trong mọi người xưng đạo, những kẻ có nhiều phương tiện tri thức nhất; vì lòng họ sâu hơn, và sự cam kết của họ lớn hơn. Tình cảm đã đi vào càng sâu, thì nỗi buồn khi dứt ra càng phải lớn hơn; sự xúc phạm của bạn bè gây buồn hơn [sự xúc phạm của kẻ thù] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Và vì vậy những tội xúc phạm Đức Chúa Trời nhất được phạm trong Hội Thánh; thậm chí tội lớn nhất trong mọi tội, tội phạm đến Đức Thánh Linh, chẳng bao giờ được phạm ngoài [rào] mà trong Hội Thánh; nơi có sự bày tỏ [các lời hứa] của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; giữa dân Ngài; nơi Đức Thánh Linh chẳng những đã dựng lên một ngọn đèn, mà còn [một sự nếm trải] những điều trên trời [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], thế mà chúng ta, bởi những vẻ bề ngoài giả dối, lại sinh ra sự chán ghét; điều đó không thể không làm buồn Đức Thánh Linh. Và điều này gây ra một nỗi buồn khác, khi những người tốt không canh giữ đường lối mình: Đức Thánh Linh buồn vì những lời sỉ nhục [đến] từ kẻ ác: "Các ngươi nói gì về đạo? Các mục sư dạy các ngươi điều này sao?" [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
...điều đó làm buồn họ chẳng ít, nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời.
[Đọc] lời Đức Chúa Trời và đọc sách tốt, kẻo lương tâm [giả?] bị vâng theo: sự ngu dốt cố ý này làm tăng tính tự nguyện [của tội] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng].
[Nỗi quan tâm của Cơ Đốc nhân:] Có thể khiến danh Đức Chúa Trời bị nói xấu, và điều này làm buồn Đức Thánh Linh, và sẽ [làm buồn] lâu dài. "Ôi, khốn nạn thay cho tôi, vì tôi đã mở miệng người khác, và làm buồn Đức Thánh Linh — chẳng những trong chính tôi mà còn trong người khác, vì Ngài bị buồn bởi tôi"; nhất là nếu nó lớn lên thành sự chống đối ác ý, vì chẳng có gì có thể bào chữa cho nó: sự ác ý của ý chí khiến tội lỗi mang màu đậm hơn; và nó trái ngược với Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh là Linh của sự nhân từ; và do đó những tội kiêu ngạo cũng phải làm buồn Đức Thánh Linh; khi chúng ta lạm dụng thuộc tính ngọt ngào nhất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — sự nhân từ của Ngài — và vì Ngài tốt lành mà chúng ta trở nên xấu xa; biến ân điển Ngài thành sự phóng đãng, tội lỗi của thời đại. Những tội nghịch lại tri thức hoặc là những tội trực tiếp nghịch lại tri thức, như khi chúng ta không muốn hiểu điều mình phải làm, vì chúng ta không muốn làm điều mình hiểu: như những kẻ thổi tắt nến để có thể phạm tội tự do hơn; sự ngu dốt này không miễn tội, mà làm tăng tội; những kẻ không chịu nghe [lời khuyên]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng]. Lại nữa, [những kẻ chúng ta giữ vững khi chúng ta cầu nguyện?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng]... Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời [để nói] lẽ thật... chúng ta [phải giữ] dầu phải mất mạng sống? ...khi lương tâm chúng ta đã một lần bị bại hoại, đến nỗi chúng ta [đã bị trói buộc?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng], khi ý chí chẳng còn gì để [bào chữa] ngoài chính nó; nó muốn [cai trị] dù nó biết điều ngược lại.
Sự [tê liệt?] cất đi phần nào sự ghê tởm của tội lỗi; khi có sự ngu dốt, sự xao động, hay tình cảm, thì tội ít hơn, và sự làm buồn Đức Thánh Linh ít hơn; nhưng khi chẳng có điều nào trong những thứ ấy, mà một người cứ phạm tội vì mình muốn; coi đó như một thứ chủ quyền khi được theo ý mình — điều sẽ chứng tỏ là một tình trạng khốn khổ: vì ý chí không được Đấng là sự lành tối cao điều chỉnh, sẽ kết thúc trong tuyệt vọng.
Hỏi: Sao những tội cố ý lại lớn dường ấy, và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhiều dường ấy?
Đáp: Khi có tình cảm, thì có chút màu mè cho tội lỗi; như lợi lộc, vui thú, sợ mất lòng, v.v. Khi có sự ngu dốt, thì thiếu điều có thể giúp sự hiểu biết. Nhưng khi chẳng có điều nào trong những thứ ấy, mà một người cố ý phạm tội, thì người ấy trực tiếp chống lại mạng lệnh và ý muốn Đức Chúa Trời hơn; chẳng có gì lôi kéo [người ấy]; thế mà người ấy coi đó là chuyện nhỏ đến nỗi sẽ làm mà không cần sự xúi giục nào; [điều đó tỏ ra] sự coi thường ý tốt lành của Đức Chúa Trời. Như những kẻ hay chửi thề, họ có thể [bào chữa] gì? Họ biết điều răn: "Ngươi chớ lấy danh [Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi]"; họ có thể viện cớ xao động chăng? Họ làm điều đó, thường là một cách huênh hoang, khi chẳng bị ai ép buộc; trong tội chửi thề tục tĩu ấy chẳng có sự lôi kéo nào, chỉ là sự dư thừa tự nguyện của kiêu ngạo. Các ngươi sẽ biết rằng họ là những người chẳng quan tâm đến chính Đức Chúa Trời: mặc Đức Chúa Trời và các đầy tớ Ngài nghĩ sao thì nghĩ, dù tôi chẳng được vui thú hay lợi lộc gì từ đó, tôi vẫn muốn được tự do theo ý mình. Lòng đã [bị thiêu đốt?] cần điều đó [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Chúng ta không được nói là xấu vì chúng ta biết điều xấu, mà vì chúng ta muốn và thuận theo điều xấu: chính ý chí làm nên cuộc mặc cả; tội đã chẳng phải là tội nếu không thế.
Ý chí càng tự nguyện, tội lỗi càng lớn, và [sự làm buồn Đức Thánh Linh càng nhiều]. [Ngài sẽ] được thỏa mãn [hơn] bằng cách trừng phạt nặng nhất những kẻ chống lại ý chí mình, là những kẻ đã phạm tội nhiều nhất bằng ý chí mình [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; [những tội] nghịch lại Bảng thứ hai [càng nặng] hơn [những tội] nghịch lại Bảng thứ nhất [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], vì ở đây lương tâm bị đánh thức hơn, đây là những tội nghịch lại ánh sáng nhân bội — nghịch lại ánh sáng tự nhiên, ánh sáng của Lời và của Đức Thánh Linh. Và những tội như vậy trái ngược với xã hội loài người; chúng phá vỡ các mối dây mà bản tính, ngay cả bởi những tàn tích chung của đức hạnh còn lại, vẫn cố duy trì: vì dù bản tính hư nát chẳng có điều lành nào trong nó, và chúng ta đáng như ma quỷ, nhưng Đức Chúa Trời định có xã hội dân sự, từ đó Ngài sẽ thu thập Hội Thánh Ngài; vì vậy Ngài giữ trong bản tính con người một sự ghét bỏ những điều thô tục phá hoại xã hội; chúng được phạm nghịch lại ánh sáng nhiều hơn, thì vết thương càng sâu: như trong trường hợp giết người, thề dối trắng trợn, trộm cắp, v.v. Vì vậy Đức Chúa Trời thường phó mặc con người, khi đã phạm Bảng thứ nhất, cho những sự vi phạm Bảng thứ hai, để họ phải đến chỗ buồn bã và hổ thẹn nhiều hơn, vì đã phạm cả hai Bảng: người ta chẳng bao giờ sa vào sự vi phạm Bảng thứ hai, nếu không đã vi phạm Bảng thứ nhất trước. Không ai khinh dể luật người mà trước đó chưa khinh dể luật Đức Chúa Trời; và không ai phá luật tự nhiên mà không khinh dể Đức Chúa Trời của tự nhiên.
Những kẻ tục tĩu vô thần, vinh vang trong sự vi phạm điều răn thứ ba bằng cách chửi thề, Đức Chúa Trời đối phó với họ bằng cách phó họ cho những tội gớm ghiếc của Bảng thứ hai; điều ấy hành hạ họ nhiều hơn (dù lẽ ra không nên thế) so với những tội nghịch lại Bảng thứ nhất, phơi bày họ (ngoài nỗi buồn bên trong) cho sự hổ thẹn công khai, khi Đức Chúa Trời mở lương tâm để bảo họ, chẳng những họ đáng trách vì những tội thô tục của mình, mà còn vì cội rễ của chúng: những tội nghịch lại Bảng thứ nhất — vô thần, tục tĩu và phóng đãng; đây là sự trầm trọng hoá của những tội nghịch lại Bảng thứ hai.
Khi tri thức được giúp đỡ và củng cố bởi sự giáo dục, bởi gương của người khác lấp lánh vào mắt chúng ta — đó là sự dạy dỗ thân mật hơn sự dạy bằng quy tắc — và được củng cố bởi sự quan sát và kinh nghiệm của chính chúng ta; và nghịch lại một sự nếm trải đi kèm với nó về sức mạnh trước kia chúng ta đã có để chống lại tội mà nay chúng ta phạm. Không ai tệ hơn những kẻ đã từng tốt mà nay xấu, và có thể tốt, nhưng muốn xấu. Nơi nào có sự suy xét và thấy trước nhiều hơn về hậu quả nguy hiểm, đi kèm với lời cảnh cáo của người khác — như Ru-bên đã nói với các anh em mình — lương tâm bảo người ta: "Ta há chẳng đã cho các ngươi biết sự nguy hiểm của tội lỗi sao? Nay các ngươi ở trong khốn khổ, trong sự kinh hoàng của lương tâm, nhưng các ngươi há chẳng đã khinh dể những lời khuyên, sự giúp đỡ, phương tiện trước kia sao?"... [phạm tội] nghịch lại lương tâm là làm điều đó nghịch lại Đức Thánh Linh. Âu-tinh nói rất hay: Đức Chúa Trời phán với tôi, mà tôi chẳng nghe Ngài; Đức Chúa Trời phán thế nào? Khi lương tâm phán và nói: điều này tốt, điều này xấu; thì Đức Chúa Trời phán; lương tâm có điều gì đó thiêng liêng trong nó: nó là một vị thần nhỏ, nó phán từ Đức Chúa Trời. Nhất là khi Đức Thánh Linh hiệp với lương tâm, thì Đức Chúa Trời quả thật phán, lúc ấy có ánh sáng chồng lên ánh sáng.
Xét về nhiều phương diện, tội này có thể làm buồn [Ngài] nhiều hay ít hơn tội khác: vì Đức Thánh Linh là Linh, nên những tội thuộc linh làm buồn nhất, như kiêu ngạo, ghen ghét; như [trong?] một linh xấu; những tội xác thịt, khiến linh hồn chìm đắm trong sự vui thú của thân thể, có thể làm buồn Đức Thánh Linh nhiều hơn trong một phương diện khác: như làm ô uế [đền thờ] Ngài làm buồn Đức Thánh Linh, và như cất đi khỏi linh hồn biết bao tình yêu và sự vui thích; chúng lôi cuốn linh hồn theo chúng, và càng đi sâu vào thọ tạo, ngoài sự ô uế, linh hồn càng ít sức cho [những điều thuộc linh]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; vì tội xác thịt làm suy yếu các năng lực của bản tính, và đặt một khoảng cách lớn hơn khỏi ân điển, như cất đi tấm lòng, Ô-sê 5 [?]. Từ đó Sứ đồ đặt việc say rượu đối lập với việc đầy dẫy Đức Thánh Linh. Và cũng vì đó mà Sứ đồ cấm, trong những lời trước, sự giao tiếp ô uế: Đức Thánh Linh là Linh của lẽ thật, ghét những kẻ giả hình như mồ mả tô trắng; nhưng với tư cách là Linh của sự tinh sạch, Ngài ghét những kẻ sống phóng đãng và những kẻ miệng lưỡi dơ bẩn như mồ mả mở toang: vì vậy những kẻ nuôi dưỡng những dục vọng hư nát, cố làm hài lòng xác thịt, và nộp thuế cho xác thịt — Đấng mà họ chẳng nợ sự phục vụ nào, cũng chẳng phải con nợ — không thể không làm buồn Đức Thánh Linh nhiều; và bởi gieo cho xác thịt, chúng ta chẳng gặt được gì ngoài sự hư nát. Khi tư tưởng chúng ta bận rộn làm hài lòng con người bề ngoài, chỉ mưu tính cho những việc đời này; đó là nộp thuế bằng sức lực và sinh lực của tình cảm mình cho kẻ thù tột cùng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời và của chính linh hồn mình: khi tư tưởng chúng ta chạy sâu vào những việc đất đến nỗi chúng ta nên một với nó. Ai sẽ nghĩ mình được tiếp đãi tốt trong một nhà, khi trong nhà ấy kẻ thù lớn nhất của mình cũng được tiếp đãi? Và thấy kẻ thù mình được quan tâm hơn, được đón tiếp niềm nở hơn mình? Khi những động niệm của [sự hư nát] được coi trọng hơn những động niệm của Đức Thánh Linh...
Sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh, vốn từ trên mà xuống, trước hết là tinh sạch, và khiến chúng ta nên tinh sạch, nâng linh hồn lên những việc trên cao. Cơ Đốc nhân quả thật có những thất bại; nhưng nếu một Cơ Đốc nhân thật xét mình, lòng người ấy sẽ nói: mỗi ngày người ấy nhắm đến vinh quang Đức Chúa Trời và ích lợi của xứ sở mình đang sống. Người ấy có tấm lòng rộng lớn hơn một kẻ thế gian hèn hạ, là kẻ giữ mình trong vòng tròn của chính mình, tiêu hết tư tưởng ở đó, và chỉ bàn bạc với thịt và huyết, với lợi lộc và vui thú, để nghe chúng nói gì. Sự hèn hạ của tâm linh không thể không làm buồn Đức Thánh Linh, vì trái ngược với hy vọng và sự kêu gọi trên trời của chúng ta.
Thật là một sự làm buồn Đức Thánh Linh cách nguy hiểm, khi thay vì kéo mình đến gần Đức Thánh Linh, chúng ta lại cố kéo Đức Thánh Linh về phía mình, và nghiên cứu Kinh Thánh để biện hộ cho một đường lối hư nát nào đó; cố làm cho Đức Chúa Trời theo ý mình, để có thể tiếp tục với sự tự do lớn hơn. Khi người ta kiếm cho mình những giáo sư theo tư dục mình, như nhiều người làm (nhất là nếu họ ở địa vị), thì A-háp sẽ không thiếu 400 tiên tri giả; khi người ta cắt xén thước đo và tiêu chuẩn cho vừa mình, thay vì uốn mình cho vừa nó. Các ngươi có những kẻ đã quyết định việc mình sẽ làm, thế mà vẫn đi hỏi ý kiến, và nếu được câu trả lời hợp ý, thì yên lòng; nếu không, thì câu trả lời của họ là: đó là ý kiến của ông, nhưng người khác lại có ý kiến ngược lại; và như vậy họ cố bắt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các đầy tớ Ngài phải phục vụ ý họ — dân Do Thái thời Giê-rê-mi cũng đã làm vậy. Một số người đổ những tình cảm tội lỗi phát sinh từ xác thịt và được Sa-tan củng cố lên Đức Thánh Linh; coi cơn giận bùng lên từ địa ngục là lửa của lòng sốt sắng thánh đến từ thiên đàng. Như vậy những kẻ thù của đạo nghĩ rằng họ phục vụ Đức Chúa Trời trong những cuộc thảm sát của họ; những kẻ coi sự trả thù là công lý cũng vậy; thậm chí những kẻ chống đối đường lối Đức Chúa Trời, mà vẫn sẵn miệng nói: "Vinh hiển cho Chúa", là những kẻ học sự thánh khiết bề ngoài để có thể lật đổ quyền năng [của nó]; những kẻ dùng đạo để biện hộ cho bất cứ đường lối xấu nào; những kẻ đổ lỗi cho đạo về một đời sống thiếu an ủi, trong khi người ta thiếu an ủi chính vì họ chưa đủ đạo đức. "Các đường lối khôn ngoan là các đường lối vui thú." Tất cả chúng ta phải lưu ý điều này trong thời nay, trong mùa xuân thứ hai của Phúc Âm, là phải coi chừng những tội nghịch lại Phúc Âm. Các phước hạnh càng lớn, khi bị sao lãng hay lạm dụng, càng đem lại sự phán xét lớn hơn.
Chức vụ của Đức Thánh Linh là, bởi các đầy tớ [Chúa], bày tỏ sự giàu có của Đấng Christ và vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời trong Ngài; bằng cách sao lãng sự cứu rỗi lớn dường ấy, và coi ân huệ này của Đức Chúa Trời là một ân huệ tầm thường, chúng ta phạm tội nghịch lại cả Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, ngay trong điều mà các Ngài khao khát nhất được vinh hiển.
Vì vậy những kẻ bảo mây rằng: chớ đổ mưa, bảo gió rằng: chớ thổi, bảo các tiên tri rằng: chớ nói tiên tri; là những kẻ cố ngăn ánh sáng [lọt vào] và phạm tội nghịch lại nó, vì nó phơi bày họ, đánh thức họ, ngăn họ tìm sự khuây khoả trong những đường lối xác thịt của thế gian, như mở mắt người khác để biết họ rõ hơn điều họ muốn được biết, và như vậy đánh mất sự kính trọng họ muốn có trong lòng người ta. Điều này không thể không làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và khiến Ngài cất đi lẽ thật mà chúng ta chẳng những không coi là phước hạnh, mà còn chán ngán và cáu kỉnh nghịch lại nó.
Lại nữa, những tội có sự mưu tính và sắp đặt làm buồn Đức Thánh Linh vô cùng, vì chúng được làm trong máu lạnh. Đa-vít đã làm tổn thương lương tâm mình sâu sắc và làm buồn Đức Thánh Linh, khi mưu tính cái chết của U-ri, điều ấy làm giảm uy tín của Đa-vít: đến nỗi Kinh Thánh nói người tốt trong mọi việc, trừ việc U-ri. Vì sao? Vì trong việc ấy người đã làm buồn Đức Thánh Linh nhất; trong việc mưu tính và sắp đặt vụ giết người tàn nhẫn đối với một người tốt dường ấy. Những kẻ mưu tính và đào bới [hại] tài sản người khác để được theo ý mình trong những đường lối bất công, làm sao họ nghĩ mình có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Điều này có thể nào mà không làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — Đấng mà nếu họ có, sẽ liên tục kéo ngược lại?
Chức vụ của Đức Thánh Linh là bày tỏ Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; khi chúng ta khinh dể Đấng Christ trong Phúc Âm — phương tiện và cơ quan để làm điều lành trong chúng ta — thì Đức Thánh Linh bị khinh dể và buồn lòng. Tình trạng chúng ta bởi bản tính là gì? Và chúng ta đã thêm bao nhiêu khốn khổ vào bản tính hư nát? Chúng ta há chẳng phải đều là con cái của cơn thạnh nộ sao? Và từ khi sinh ra, chúng ta há chẳng đã thêm tội lên tội sao? Chúng ta há chẳng lớn lên trong tội lỗi như chúng ta lớn lên trong tuổi tác sao? Đức Chúa Trời há chẳng công chính sao? Và địa ngục há chẳng kinh khiếp sao? Bây giờ, Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn đã sắm sẵn một con đường để giải cứu chúng ta khỏi sự nguy hiểm của tội lỗi, và chẳng những thế, mà còn nâng chúng ta lên sự sống đời đời — và để chúng ta không dốt nát về điều Ngài đã làm cho chúng ta, Ngài đã lập nên một phương tiện, trong đó Đức Thánh Linh bày tỏ tình yêu Ngài. Khi chúng ta khinh dể điều này, coi nó chỉ là một ân huệ tầm thường, thậm chí là một gánh nặng, và nghĩ rằng việc mở ra những mầu nhiệm thiêng liêng là điều có thể bỏ qua; rằng có quá nhiều sự giảng dạy, và cần gì phải ồn ào thế? Điều này làm buồn Đức Thánh Linh, Đấng có chức vụ bày tỏ sự giàu có không dò được của Đấng Christ, lòng thương xót và nhân từ vô hạn vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong đó Đức Chúa Trời [định ý?] bởi chính Ngài, bởi mọi thuộc tính Ngài, để đắc thắng và được vinh hiển. Chúng ta làm buồn cả Ba Ngôi thánh: Đức Chúa Cha buồn vì thấy lòng thương xót Ngài bị khinh dể; Đức Chúa Con vì thấy huyết Ngài bị coi là tầm thường; Đức Thánh Linh, Đấng có chức vụ bày tỏ những điều này. Đây là tội chung của thời đại và vương quốc, đe doạ sự phán xét hơn bất cứ điều gì khác. Khi Phúc Âm — lẽ thật phước hạnh của sự cứu rỗi — được rao giảng, thì cái rìu đã để kề gốc cây, công cụ của sự hủy diệt, khi người ta không bước đi xứng đáng với nó, và không đón nhận Đấng Christ cùng lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm như đáng phải. Con ngựa đỏ như máu theo sau con ngựa trắng, Khải Huyền 6:4. Con ngựa trắng là sự rao giảng Phúc Âm, khi Đức Chúa Trời quyết vinh hiển chính Ngài, trong lòng thương xót với những phước hạnh lớn nhất, mà chúng ta coi chẳng ra gì, hay chỉ là những ân huệ tầm thường; thì con ngựa đỏ của máu và sự hủy diệt theo sau. Đức Chúa Trời cất đi chân đèn; và quả thật, [Đấng nào] chịu đựng những ân huệ và sự nhân từ lớn nhất của Ngài bị khinh dể? [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Bây giờ một mức độ trong việc làm buồn Đức Thánh Linh theo cách này là: khi người ta không chịu được thuyết phục triệt để về tình trạng tội lỗi của chính mình, và về tình yêu cùng lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong việc tha thứ họ. Nếu Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh trong chức vụ giảng dạy, hay trong một lời quở trách riêng, đến với người ta, bày tỏ tình trạng tự nhiên của họ, và bảo họ rằng họ tệ hơn điều họ tưởng về mình, họ sẽ chống đối, và mưu sự báo thù — như Thánh Phao-lô nói: "Tôi đã trở nên kẻ thù nghịch anh em, vì tôi nói lẽ thật cho anh em sao?" Điều này hẳn phải làm buồn Đức Thánh Linh.
Lại nữa, Đức Thánh Linh bị làm buồn khi các ngươi có sự phán đoán hư nát về các sự vật, không cân chúng trong cán cân đúng, không định giá chúng theo giá trị chúng... Khi chúng ta quý bất cứ tri thức nào hơn tri thức thiêng liêng, [coi] bất cứ lẽ thật nào ngoài những lẽ thật thiêng liêng cao siêu liên quan đến Đấng Christ — những lẽ ấy quá cao, quá thuộc linh; khi người ta coi ân điển là đáng khinh, và thích những điều khác; [sự thánh khiết] ban cho chúng ta những ân tứ và tài năng. Than ôi, mọi ân tứ và tài năng là gì nếu không có một tấm lòng đầy ân điển? Ma quỷ há chẳng có tài năng lớn hơn bất cứ người nào sao? Chúng há chẳng được gọi là quỷ (demones) từ sự rộng lớn của trí hiểu chúng sao? Nếu tài năng và ân tứ là tốt nhất, thì ma quỷ tốt hơn chúng ta. Thật là một sự sỉ nhục đối với Đức Thánh Linh, khi nghĩ rằng được coi là khôn ngoan và khéo léo thì tốt hơn là được thánh khiết và đầy ân điển?
Lại nữa, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh trong việc phạm những tội mà chúng ta có thể tránh với ít nguy hiểm nhất, là những tội chúng ta có sự giúp đỡ để chống lại, và ít bị xúi giục nhất. Đó là một quy tắc chung: "Quanto maior facilitas" — càng dễ tránh phạm tội, tội càng lớn. Vì vậy khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, hãy suy ngẫm điều lương tâm và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán: Tôi đã là người nghe lời; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bày tỏ và tỏ ra cho tôi điều gì? Ngài đã chỉ ra đó là tội; tôi làm buồn ai bởi việc phạm nó? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và làm tổn thương chính lương tâm mình. Tội ấy có bù đắp được điều đó chăng? Không; nó có [mua chuộc] được [Ngài] để làm điều đó chăng? [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Tội lỗi được mua đắt đủ rồi, bằng sự làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì vậy hãy khôn ngoan suy nghĩ trước tội lỗi sẽ tốn kém bao nhiêu.
Người ta làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách bắt bẻ nghịch lại lẽ thật. Người ngoại đạo còn nói được: bắt bẻ nghịch lại đạo, dù nghiêm túc hay đùa cợt, là một thói xấu; thế mà chúng ta có một bè phái, một thế hệ người, thuộc các tôn giáo hay chẳng tôn giáo nào, những người có tinh thần trái ngược luôn đứng về phía đối lập; bắt bẻ lẽ thật để khoe sự khôn ngoan và tài năng, điều thường thấy nơi những kẻ khôn ngoan của thế gian. Điều này làm buồn Đức Thánh Linh.
Khi người ta cướp chức vụ của Đức Thánh Linh khỏi tay Ngài, họ làm buồn Đức Thánh Linh: tức là khi chúng ta muốn làm mọi việc bằng sức riêng mình và bằng ánh sáng riêng mình, như thể chúng ta là thần đối với chính mình. Con người có mọi tình cảm như một thứ thần tính (đó là lỗi của A-đam), và cho đến khi Đức Chúa Trời đuổi người ra khỏi chính mình... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại, trang bị mất chữ].
Nếu một người thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chặn người trong những đường lối như vậy; nơi nào người từ chối tôn vinh Đức Chúa Trời và dành cho Ngài địa vị xứng đáng, người sẽ thất bại, trong khi có lẽ người khác sẽ thành công — dù điều ấy là để làm họ cứng lòng đến sự hủy diệt. Đây là một cách tinh vi mà Sa-tan lạm dụng con người. Đời sống của một Cơ Đốc nhân phụ thuộc vào một nguyên tắc cao hơn chính mình, để cai trị và dẫn dắt người.
Một cách khác mà chúng ta thường làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là khi tâm trí bị rối loạn bởi vô số công việc. Khi linh hồn như một cối xay, nơi người này không nghe được người kia; hay như một ngôi nhà, nơi một người bạn [bị ốm?], nơi tiếng ồn lớn đến nỗi [chẳng nghe được gì] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Điều đó làm giảm sự tôn kính của chúng ta đối với Đức Thánh Linh, khi chúng ta buông mình theo vô số công việc: vô số công việc sinh ra vô số tình cảm và sự xao lãng; đến nỗi khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đọc cho chúng ta những điều tốt nhất, hướng đến sự an ủi và bình an của chúng ta, chúng ta chẳng có thời giờ để ý điều Đức Thánh Linh khuyên. Vì vậy chúng ta nên điều độ các dịp tiện và công việc mình, để luôn sẵn sàng cho những lời gợi ý tốt. Nếu một người [muốn được cứu?], hãy để người [đánh mất mình] trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [những sự giàu có?] làm buồn Đức Thánh Linh: [tình yêu] những việc trên trời: vì nếu chúng ta chìm đắm trong thế gian, nó sẽ sinh ra sự khó chịu.
Cuối cùng, sự bỏ sót hay thực hiện bổn phận cách lười biếng [làm buồn Đức Thánh Linh]: vì Ngài đến từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, từ Đức Chúa Trời, nên Ngài vĩ đại trong chính Ngài vì là Đức Chúa Trời; "Hãy dâng điều ấy cho vua ngươi", Ma-la-chi phán. Khi [người ta] đến cách cẩu thả và thờ ơ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; khi dân chúng nghe cách buồn ngủ và thờ ơ, và nhận Thánh lễ cách không chuẩn bị; điều này làm buồn Đức Thánh Linh, vì nó đến từ sự thiếu tôn kính và khinh dể. Và cội rễ khiến bao người chết cứng trong lòng là vì họ không coi trọng những sự bỏ sót, sự buồn ngủ, những sự thực hiện cẩu thả và lạnh nhạt. Cơ Đốc nhân tốt nhất là Cơ Đốc nhân tôn kính nhất, Cơ Đốc nhân cẩn thận nhất, sốt sắng nhất canh giữ lòng mình; thường những người giàu ân điển nhất là những người tỉnh thức nhất canh giữ lòng và đường lối mình. Sự khác biệt giữa một Cơ Đốc nhân và người khác là gì? Những người khác đến nghe Lời vì thời thượng, hay để phán xét và chỉ trích, chẳng có sự tôn kính đối với những điều thiêng liêng. Và ngay cả giữa những người tốt, những kẻ cẩn thận và tỉnh thức nhất về mình, họ ra về được giàu có với phước hạnh lớn nhất. Vì vậy hãy nghe, và nghe như vậy; hãy nhận, và nhận như vậy. Hãy ăn bánh này như vậy, v.v. Kinh Thánh đặt sự tôn kính kính sợ trước bổn phận, xứng hợp với sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng mà chúng ta đang lo công việc của Ngài.
Ngoài việc làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chính mình, còn có một tội nặng đè trên chúng ta vì đã làm buồn Đức Thánh Linh nơi người khác, điều ấy có nhiều cách:
Thứ nhất, bằng cách sao lãng ân điển của Đức Chúa Trời trong họ. [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Thứ hai, chẳng những thế, mà còn bằng cách khinh dể [họ] vì một vài sự yếu đuối mà chúng ta nên che đậy. Không ai mà trong mình chẳng có điều gì đáng khiến người được nâng lên trên sự khinh dể; bản tính con người không chịu nổi điều gì hơn sự sỉ nhục; những kẻ quen thói ấy bị trừng phạt bằng sự ghét bỏ chung.
Thứ ba, chúng ta cũng làm buồn tâm linh người khác bằng những lời chỉ trích cay nghiệt; thẩm quyền chúng ta càng lớn, nỗi buồn của lời chỉ trích càng sâu nếu nó cay nghiệt: nhiều tâm linh yếu đuối không thể hưởng sự yên tĩnh dưới những lời chỉ trích như vậy; họ tưởng mình bị khai trừ khỏi lòng những người mà họ mong được ở trong sự yêu mến của họ.
Thứ tư, lại nữa những kẻ ở trên người khác làm buồn tâm linh những kẻ dưới mình bằng những mạng lệnh bất công: như khi các chủ ép đầy tớ mình làm điều mà lương tâm họ không tiêu hoá nổi; và như vậy khiến họ phạm tội, và dùng bạo lực với chính lương tâm mình... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... sự ăn ở ô uế của dân Sô-đôm, điều đã hành hạ người công chính ấy... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... làm buồn, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh... [trong] những kẻ [vô tội?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
...[làm buồn] những kẻ ở trên mình trong chức quan hay chức vụ, khi khiến họ tốn sức vô ích: như vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Nô-ê đã tranh đấu với thế gian xưa. Bổn phận chúng ta vì vậy phải bước đi khôn ngoan đối với người khác: và nếu làm đẹp lòng người ta trong mọi việc hợp pháp là một bổn phận theo đường lối nhân đạo, thì càng phải làm đẹp lòng các Cơ Đốc nhân trong những việc mà chúng ta không làm mất lòng Đức Chúa Trời, vì chúng ta được hiệp một trong sự thông công với họ trong cùng một Đức Thánh Linh. Tuy nhiên ở đây chúng ta phải nhớ rằng chống lại tính khí và xúc phạm sự kiêu ngạo của người khác là một việc, còn làm buồn Đức Thánh Linh trong người ấy là việc khác: không thể chữa lành mà không có sự buồn bã trong cách ấy; và nếu chúng ta không làm buồn tâm linh họ, khi những tính khí như vậy thắng thế trong họ, chúng ta sẽ làm buồn chính tâm linh mình vì đã sao lãng bổn phận.
Làm sao chúng ta biết khi nào mình làm buồn Đức Thánh Linh? Chúng ta có thể biết điều đó bởi những điều đã kể, như nguyên nhân của nỗi buồn. Lại nữa, Đức Thánh Linh sẽ tự báo cáo về nỗi buồn của chính Ngài: chúng ta có thể biết mình đã xúc phạm một người bạn khi người ấy bỏ bầu bạn với chúng ta; cũng vậy chúng ta có thể biết mình đã làm mất lòng Đức Thánh Linh bởi những sự bỏ rơi thuộc linh, cả về phương diện sự giúp đỡ trong việc thực hiện các bổn phận, khi [có] những lời quở trách [NEEDS REVIEW: OCR hư hại] và [những hoạn nạn] được quan tâm [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; cũng về phương diện sự an ủi, khi chúng ta thấy sự xa lạ và trì độn của [tình cảm] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Khi chúng ta thấy mình dễ chuyển sang những sự an ủi khác, và giữ liên lạc với những người xác thịt; khi chúng ta không còn hưởng sự an ủi trước kia trong sự thông công với các thánh, và thấy mình thờ ơ hơn với mọi sự quen biết; khi chúng ta chạy nặng nề, bánh xe rớt ra; khi lương tâm không để chúng ta bỏ sót các bổn phận tốt, mà chúng ta lại thiếu dầu của Đức Thánh Linh để khiến mình mạnh mẽ và nhanh nhẹn trong việc thực hiện chúng; do đó chúng không được Đức Chúa Trời hay chính tâm linh mình chấp nhận. Những sự khó ở này cho thấy chúng ta đã không đối xử tốt với Đức Thánh Linh, Đấng mà nếu không, chúng ta sẽ thấy là Linh của sức mạnh, Linh của sự an ủi, Linh làm cho sống động.
Hậu quả của việc làm buồn Đức Thánh Linh sẽ chứng tỏ rất nguy hiểm: vì Đức Thánh Linh có thể công chính bỏ chúng ta cho chính tâm linh mình và lòng dối trá của mình; mà chúng như những kẻ nịnh hót bậc thầy, cũng sẽ chứng tỏ là những kẻ phản bội bậc thầy đối với chúng ta, và như vậy rước một vị khách tệ hơn vào [linh hồn] chúng ta, thay vì Đức Thánh Linh — linh xấu, kẻ sẵn sàng chiếm lấy ngay; kẻ ấy bằng cách hiệp với dòng chảy của những sự hư nát của chúng ta, có thể làm chúng ta vui một thời, nhưng hủy diệt chúng ta đời đời.
Khi chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, và khiến Ngài bỏ chúng ta, thì linh hồn khi Đức Thánh Linh đã đi rồi là gì, ngoài địa ngục? Địa ngục là gì ngoài sự vắng mặt Đức Chúa Trời, trong ân huệ và lòng thương xót Ngài? Vì lại nữa, chúng ta không thể làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc làm bất cứ điều gì nghịch lại Ngài, mà Ngài lại không làm chúng ta buồn lại, và đem đến một linh [có thể] khiến tâm linh chúng ta đầy dẫy nỗi buồn đến nỗi tình trạng chúng ta thành một thứ địa ngục trên đất. Ít kẻ bị bỏ nào cảm thấy những sự kinh hoàng ở đây, như những người tin kính thường cảm thấy bởi những cuộc phiêu lưu táo bạo của họ: vì ngoài những sự kinh hoàng của lương tâm tự nhiên, họ còn có Đức Thánh Linh thúc giục họ, và [Đấng] đã từng làm ơn cho họ rất nhiều trước kia — điều không thể không làm tăng sự kinh hoàng và hổ thẹn. Ngay trong địa ngục, [sự hành hạ lớn nhất] là nghĩ đến việc đã từ chối lòng thương xót — lòng thương xót được thúc ép và dâng ra với mọi tình yêu. Một tâm linh cẩu thả thường chứng tỏ là một tâm linh bị thương, mà điều ấy, ai chịu nổi? [Đấng đã làm thương, xin Ngài chữa lành] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [bằng cách ban ân điển để chúng ta tự hành hạ mình?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
...bằng cách ban ân điển để chúng ta tự hành hạ mình [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], và [khiến] Đức Chúa Trời thương xót chúng ta. [Lương tâm?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại] ấy là bạn tốt nhất của chúng ta, và kẻ thù tệ nhất của chúng ta. Nếu lương tâm một người là bạn người, nó sẽ khiến mọi sự thân thiện với người: nó sẽ khiến [cơn thạnh nộ?] của Đức Chúa Trời thành bạn người, hoạn nạn thành bạn người. Không gì có thể [khiến] lòng [?] làm buồn Ngài. Nhưng nếu lương tâm một người trở thành kẻ thù người, thì chẳng cần tìm kẻ thù nào khác, người đã có đủ trong chính ngực mình — chính lương tâm hành hạ mình đang xé nát mình. Điều ấy cũng có thể nói thật về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ở trên lương tâm: nếu chúng ta không khiến Ngài thành bạn tốt nhất của mình, chúng ta chắc chắn sẽ có Ngài làm kẻ thù tệ nhất của mình — Đấng dấy mọi kẻ thù khác lên nghịch cùng chúng ta. Sự mất lòng cũng như bậc của Đấng ấy: "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ thay; ai biết được quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài?" Đó là một cơn thạnh nộ đầy quyền năng, quyền năng dường ấy... quyền năng trên tâm linh cách trực tiếp; và Đức Thánh Linh của các linh này, Đấng có thể đổ đầy linh hồn — toàn linh hồn, mọi ngóc ngách của nó — bằng sự cảm biết cơn thạnh nộ Ngài; vì tương xứng với linh hồn, lớn bằng linh hồn và lớn hơn, Ngài có thể đổ đầy nó; [không ai ngoài Ngài] [đưa nó xuống] địa ngục [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], và ai sẽ cất đi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đặt nó lên?
Tại sao chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh? Vì trong chúng ta có một nguyên tắc đáng rủa luôn sống động, điều chẳng bao giờ bị chế ngự hoàn toàn trong đời này... [vẫn còn] trong con cái Đức Chúa Trời... bởi một luật trái ngược... [trước khi] ưng thuận trọn vẹn, hay vui thích trọn vẹn trong một tội... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Nỗi quan tâm của Cơ Đốc nhân. Sự chết là sự hoàn tất của việc giết chết [xác thịt], nhưng khi chúng ta còn ở đây, sự hư nát trong chúng ta sẽ luôn hành động. Xác thịt ham muốn nghịch lại Đức Thánh Linh: xác thịt [như] một tổ [kiến?], nó cựa quậy [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; bây giờ khi những điều trái ngược ở gần nhau dường ấy như xác thịt và Đức Thánh Linh trong cùng một linh hồn, chúng hẳn phải chống đối và làm buồn nhau liên tục.
2. Hỏi: Có thể hỏi rằng con cái Đức Chúa Trời có thể làm buồn Đức Thánh Linh đến mức nào mà vẫn còn [là con cái Đức Chúa Trời]?
Đáp: Để trả lời điều này, hãy biết rằng chúng ta không được đoán xét tội lỗi theo vật chất mà tội được phạm, mà theo Đức Thánh Linh — Đấng mà chẳng có tội nào thô tục đến nỗi các thánh của Đức Chúa Trời không thể sa vào, nhưng con cái Đức Chúa Trời [được Đức Thánh Linh] ngăn trở khỏi việc thuận theo... không ưng thuận hay bền đỗ trong nó về sau. Và dù... [của người khác]; nhưng bỏ điều ấy sang một bên, tự bản thân tội của một người tin kính là nhẹ hơn, vì sự cám dỗ người mạnh hơn, và sự ác ý của Sa-tan hăng hái hơn nghịch cùng người, sự chống cự tội lỗi lớn hơn; tất cả những điều ấy làm giảm sự ghê tởm của tội lỗi. Sự chống cự từ bên trong càng nhiều, chứng tỏ phe bên trong càng mạnh; nơi người tin kính, sức mạnh của tội lỗi bị bẻ gãy từ bên trong. Hãy lấy một người tin kính lúc tệ nhất; người có trong mình điều là bạn của [điều thuộc linh?]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; xét về sự vô ơn, tội của một người tin kính nhận sự trầm trọng hoá lớn hơn tội của... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
...điều thuộc linh ngoài người; trong người có một công việc nào đó của Đức Thánh Linh, trong một chừng mực nào đó tương xứng với những lời khuyên và động niệm của Đức Thánh Linh ngoài người; Đức Thánh Linh có một sự nắm giữ nào đó trong người, bởi đó Ngài phục hồi người. Kẻ ác đi từ làm buồn đến dập tắt, và từ dập tắt đến chống cự. Đức Thánh Linh chẳng có phe, chẳng có phía nào trong người, và vì vậy khi Đức Thánh Linh đã đi, thì vĩnh biệt người; họ vui mừng vì lúc ấy họ có thể theo đuổi những vui thú và tội lỗi mình mà không bị kiểm soát.
Đôi khi Đức Chúa Trời dẫn con cái Ngài lên thiên đàng qua một con đường dơ bẩn nào đó, bởi đó Ngài cho họ thấy họ cần được rửa sạch bởi huyết và Đức Thánh Linh của Đấng Christ dường nào; điều mà có lẽ nếu không, họ sẽ chẳng quý trọng bao nhiêu. Khi họ làm buồn Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh do đó làm buồn họ, và nỗi buồn ấy chứng tỏ là thuốc chữa lành; nỗi buồn mà tội lỗi sinh ra, tiêu thụ chính tội lỗi đã sinh ra nó. Chúng ta ở trong giao ước với một Đức Chúa Trời khôn ngoan và quyền năng dường ấy, Đấng cai quản ngay cả chính tội lỗi, để phục vụ mục đích Ngài trong việc đem những kẻ thuộc về Ngài lên thiên đàng. Họ có trong mình điều khiến họ ghét tội lỗi mình làm, và yêu sự lành mình không làm; trong khi những người khác ghét điều lành trong một vài phương diện họ làm, và yêu điều xấu mà họ không dám phạm.
...Làm sao [để không] làm buồn Đức Thánh Linh. Dù họ bị kéo vào tội lỗi thế nào, họ sẽ chẳng bao giờ bẻ gãy dây hôn phối giữa Đấng Christ và linh hồn họ, đến nỗi tội lỗi cai trị trong họ như một chúa tể ra lệnh. Họ sẽ không bỏ lời thề trung thành để tự nguyện phục vụ một vua trái ngược. Đôi khi họ có thể cả gan [dựa] vào Đấng Christ; nghĩ rằng mình có sẵn dầu thơm để chữa lành vết thương lại. (Thật đau đớn khi phô trương công hiệu của dầu mình, mà tự gây vết thương cho mình) — sự dối trá của tội lỗi quyến rũ họ. Nhưng Đức Chúa Trời luôn sửa phạt sự táo bạo này, và đối xử với họ theo cách kết thúc bằng việc họ phải trả giá đắt hơn cho chính mình; và họ càng cả gan bao nhiêu, sự mất mát sự an ủi và cảm giác buồn bã họ cảm thấy càng khiến họ nói từ kinh nghiệm rằng: chẳng được gì bởi [sự cả gan?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], điều chứng tỏ là đắng cay trong cuối cùng.
Lại nữa, dù họ không được giữ khỏi những tội (theo một nghĩa nào đó) cả gan, nhưng họ luôn được giữ khỏi sự xúc phạm lớn — dù họ có thể phạm một tội nghịch lại Đức Thánh Linh, họ chẳng bao giờ có thể phạm tội [không tha thứ được] nghịch lại Đức Thánh Linh. Tội này là tội của [kẻ?] sau sự cáo trách mạnh mẽ, được bày tỏ trong những lời nhuốm đầy ác ý; bởi một cái lưỡi bị lửa địa ngục đốt cháy, và trong hành động [đến] từ một linh trái ngược, hướng đến sự chống đối và sự bắt bớ cay đắng — sự ác ý họ lớn hơn quyền năng họ... và nó cũng kết thúc trong sự không ăn năn, như [?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại] họ khinh dể ân điển mà bởi đó họ đáng được phục hồi. Thứ hai, họ vứt bỏ phần [?] [mà bởi đó] họ đáng được phục hồi [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; sự kiêu ngạo họ không chịu hạ mình theo đường lối Đức Chúa Trời. Thứ ba, sau những sự sa ngã kinh khiếp như vậy, sự tối tăm trong sự hiểu biết và sự phản nghịch trong ý chí gia tăng, tội lỗi càng mạnh, và họ càng yếu dần để chống cự nó... Và Sa-tan bị đuổi ra, [bất chấp] sự soi sáng và sự cải cách, đem bảy quỷ dữ hơn chính nó đến: khi họ thấy những đường lối trước kia của mình không hợp với những dục vọng mình... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Về việc làm buồn [Đức Thánh Linh], có một sự sai lầm kép về điều này: một số người quá vội vàng trong việc kết án người khác; trong khi tội càng lớn, càng phải thận trọng hơn khi gán nó cho bất cứ ai mà tâm linh họ chúng ta chưa hiểu thấu, xét rằng bao điều phải hội đủ trong tội này.
Sự sai lầm thứ hai là sự tự kết án vô căn cứ: có ba điều mà nỗi sợ về chúng giải thoát chúng ta khỏi sự nguy hiểm của [chúng]: Thứ nhất, sợ rằng mình đã phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh, cho thấy chúng ta chưa phạm tội ấy — tội ấy chẳng bao giờ được phạm mà không có sự sợ hãi, mà với sự vui thích. Thứ hai là sợ rằng thời kỳ hoán cải của mình đã qua, vì mình đã làm buồn Đức Thánh Linh nhiều lần; trong khi nếu thời họ đã qua, họ đã buông mình cho sự an toàn cẩu thả. Thứ ba là sợ một sự phán xét nào đó mà Đức Chúa Trời khuấy động trong lòng để ngăn ngừa sự phán xét, để chúng ta khỏi phải chịu điều mình sợ, vì sự sợ hãi khuấy động sự cẩn thận; và sự cẩn thận khuấy động sự siêng năng để tránh điều mình sợ; trong những trường hợp này chúng ta không cần sợ chúng.
Điểm thứ tư là đường lối chúng ta nên theo để ngăn ngừa sự làm buồn Đức Thánh Linh này.
Hãy dâng [sự hướng trọn?] của linh hồn mình cho... Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời... (vì sự an toàn của chúng ta...) [NEEDS REVIEW: OCR hư hại nặng]. Chúng ta quả thật khôn ngoan... chính mình, chúng ta không thể hướng dẫn đường lối mình: được ở dưới một sự khôn ngoan và [quyền năng] hơn chính mình là sự tự do của chúng ta. Hãy để Đức Thánh Linh ở trong chúng ta cai trị chúng ta, cầu nguyện... Hãy cố ở trong một [tâm trạng] như vậy... có thể xứng hợp cho Đức Thánh Linh hành động trên chúng ta... là không làm buồn Đức Thánh Linh. Na-xi-an nói về mình: Lạy Chúa, con là một nhạc cụ để Ngài chạm đến. Một nhạc cụ dù đã lên dây cũng chẳng phát ra tiếng nào, trừ khi được chạm đến; hãy để chúng ta mở mình ra cho sự chạm đến của Đức Thánh Linh. Như vậy Thánh Phao-lô không còn sống, mà Đấng Christ sống trong người: điều này đòi hỏi rất nhiều sự từ bỏ mình, để đặt mình như vậy dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh. Nhưng nếu chúng ta biết mình là kẻ thù của chính mình dường nào, thì đó đã chẳng phải là việc khó khăn.
Thứ hai, hãy học bước đi trọn vẹn trong việc vâng lời Đức Thánh Linh trong mọi sự, điều đòi hỏi nhiều sự thận trọng trong việc biết và coi chừng đường lối mình: rồi chúng ta sẽ thấy Đức Thánh Linh sẵn sàng đến với chúng ta và bảo chúng ta: đây là đường, hãy bước đi trong nó; và khi vâng lời, chúng ta sẽ thấy Đức Thánh Linh khích lệ chúng ta bằng một sự mách bảo kín đáo rằng điều này hay điều kia đã làm tốt. Như vậy Phao-lô được nói là bị trói buộc trong tâm linh — Đức Thánh Linh thúc giục người đến nỗi người không thể chống cự các động niệm cho đến khi thi hành nó. Chúng ta phải đặc biệt coi chừng việc khinh dể bất cứ động niệm nào, vì đó là sứ giả của Đức Thánh Linh: chúng là những sứ giả của Đức Chúa Trời được sai đến để dọn đường cho Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta; vì vậy hãy tiếp đãi chúng. Nhiều người, thay vì chịu phiền vì những động niệm thánh, bóp nghẹt chúng ngay từ khi sinh ra, như những gái điếm; để tránh nỗi đau sinh đẻ, giết chết thai trong bụng: hãy coi chừng việc giết hại những sự sinh ra này của Đức Thánh Linh. Nhưng Sa-tan thường ngắt quãng những động niệm tốt để cản trở cả hai.
Hỏi: Làm sao chúng ta biết các động niệm đến từ đâu?
Đáp: Khi hai động niệm tốt dường như khác nhau nổi lên, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn mạnh về một phía, và phía ấy đến từ Đức Chúa Trời hơn phía kia. Những động niệm tốt hoặc được dấy lên trong chúng ta, hoặc được sai đến với chúng ta, bởi Đức Thánh Linh; cả hai nếu được Đức Thánh Linh dấy lên, sẽ đưa chúng ta đến Đức Chúa Trời: chúng sẽ vươn cao bằng Nguồn mà chúng đến từ. Điều gì phát sinh từ chính chúng ta, kết thúc trong chính chúng ta.
Những động niệm mà Đức Thánh Linh khuấy động từ bên trong đến từ sự phán đoán và đánh giá được thánh hoá về điều chúng được thúc giục làm; những động niệm khác vội vàng trước khi nhận được sứ mạng. Những động niệm thánh thì bền vững, vì được củng cố từ ân điển bền vững bên trong; [chúng] thấy kết quả của điều chúng được thúc giục làm. Những động niệm khác như chớp loè, những tia chớp bất chợt, để lại linh hồn tối tăm và kinh ngạc hơn. Những động niệm thánh tương xứng với các bổn phận của sự kêu gọi chúng ta; những động niệm khác thường dẫn chúng ta ra khỏi phạm vi của sự kêu gọi mình. Đức Thánh Linh hành động trong những người tin kính, trước hết bằng cách ngự trong họ và làm nên trong họ những khả năng đầy ân điển, rồi kéo những khả năng ấy ra thành những việc lành. Nhưng Đức Thánh Linh không ngự trong những người khác, cũng chẳng tạo nên khả năng được thánh hoá nào trong họ, chỉ đôi khi thúc giục họ làm những việc lành mà không biến đổi họ. Những động niệm của Đức Thánh Linh thánh thì hợp lý; những động niệm khác thường ép buộc chúng ta, để quấy rối một bổn phận thánh. Hơi thở của Đức Thánh Linh trong chúng ta phù hợp với hơi thở của Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh: cùng một Đức Thánh Linh không thở ra những động niệm trái ngược nhau. Những động niệm của Đức Thánh Linh khi đến trong ân huệ mang theo bằng chứng của chính chúng, như ánh sáng vậy.
Những động niệm của Đức Thánh Linh thì ngọt ngào và dịu dàng, dẫn chúng ta nhẹ nhàng tiến bước; chúng thường không phải là những sự ngất trí mãnh liệt... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... chính nó, nhưng để lại trong linh hồn một sự phán đoán về chúng và về những điều khác.
Lại nữa, Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta [đến sự] đạo đức [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], như phù hợp với sự lương thiện dân sự và [tình yêu] đối với người lân cận. Vì vậy những kẻ [được dẫn] bởi Đức Thánh Linh ấy, Đấng hiện ra trong hình dạng [?]... rằng chúng đến từ trên cao; cả hai Bảng trong điều này là [từ] một Đức Thánh Linh: và [Bảng] thứ hai giống [Bảng] thứ nhất, và đòi hỏi tình yêu. Và vì mọi ân tứ và bổn phận đều đến từ cùng một Đức Thánh Linh, nên một bổn phận chẳng bao giờ chống lại bổn phận khác; nhưng sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh thúc giục mọi bổn phận thánh trong địa vị riêng và thích hợp của chúng.
7. Những động niệm tốt về vật chất, nhưng có thể là xác thịt, xét về sự tự tin vào mình — xem chúng đến từ đâu. Điều Phi-e-rơ quyết định là tốt, nhưng sự tự tin vào mình đã làm hỏng nó: những động niệm mà Đức Thánh Linh khuấy động được đưa đi trong sự nương cậy ân điển giúp đỡ. Bấy nhiêu về câu hỏi ấy.
Lại nữa, nếu chúng ta không muốn làm buồn Đức Thánh Linh, hãy coi chừng việc thiếu sót đối với sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh. Xác thịt ở đây sẽ đưa ra sự phản đối ngang bướng: Đức Thánh Linh luôn đi trước chúng ta, đến trước chúng ta với một tri thức nào đó và một khả năng nào đó; nếu chúng ta hiệp với Đức Thánh Linh trong việc thi thố ra, Đức Thánh Linh sẵn sàng hiệp với chúng ta và dẫn chúng ta xa hơn; và lương tâm chúng ta mách bảo chúng ta bấy nhiêu... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... rằng nếu chúng ta làm khác đi, chẳng phải vì thiếu sự giúp đỡ hiện tại hay sự siêng năng, mà Đức Thánh Linh sẽ từ chối ban sức cho chúng ta nếu chúng ta đặt mình vào đó. Nhưng lòng chúng ta, dù dối trá, vẫn sẽ mách bảo chúng ta rằng chúng ta làm điều mình làm bởi sự tự nguyện; đặt một điều tốt bề ngoài nào đó lên trên động niệm của Đức Thánh Linh.
Từ đó chúng ta mang trong lương tâm điều sẽ là [chứng cớ?] của Đức Chúa Trời và kết án chính mình. Chẳng có người tệ nhất nào, lòng người chạy trốn Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời không theo người một thời gian dài với những động niệm ngọt ngào, dù lòng người cứng cỏi không thể thắng phục đến nỗi nó không chịu khuất phục: điều này sẽ cất đi mọi cớ, như Thánh Âu-tinh luận rất hay. "Giá tôi đã biết (một kẻ ác nói), tôi đã chẳng làm vậy" — người nói vậy; sự kiêu ngạo của lòng ngươi gợi ý điều ấy; há ngươi chẳng có những động niệm và lời khuyên bảo cho ngươi biết sự nguy hiểm của nó sao? Nếu Đức Thánh Linh ngay cả trong những việc tệ nhất, hiệp tác đến mức chúng là những việc và động niệm; chúng ta há chẳng nên nghĩ rằng Ngài sẵn lòng hiệp tác với những động niệm thánh hơn nhiều sao? Được chính Ngài khuấy động trước; nếu Đức Thánh Linh sẵn lòng hiệp tác trong những việc tự nhiên, huống chi trong những việc thuộc linh, mà chính Ngài là Đấng thúc giục đầu tiên; Đức Thánh Linh không bỏ chúng ta, cho đến khi chúng ta bỏ Đức Thánh Linh.
Khi Đức Thánh Linh gợi ý những động niệm, hãy biến chúng ngay thành những quyết định thánh. Đây có phải là bổn phận tôi, và điều hướng đến sự an ủi tôi chăng? Chắc chắn tôi sẽ làm nó. Chớ để những động niệm này chết trong chúng ta. Biết bao động niệm thánh được nhen lên khi nghe Lời và nhận Thánh lễ, v.v., mà chúng ta, vừa khi chúng được nhen lên, [đã dập tắt]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... Vì vậy chớ bỏ cuộc cho đến khi những động niệm này biến thành những mục đích; và những mục đích tốt ấy chín thành những việc thánh, để chúng không bị ngắt khi còn là nụ, mà có thể sinh bông trái. Hãy cố làm lợi những ta-lâng này, cho mục đích mà chúng được ban: chúng là những động niệm của sự an ủi chăng? Hãy dùng chúng cho sự an ủi; chúng là những động niệm hướng đến bổn phận chăng? Hãy coi việc làm bổn phận mình là lương tâm. Chớ để lòng thất vọng của chúng ta chống lại Đức Thánh Linh trong những sự an ủi của Ngài, cũng đừng đứng cứng cỏi như kẻ thù nghịch lại bổn phận mình, vì đó là chống lại Đức Chúa Trời, là ngắt những động niệm của Ngài khi còn là nụ.
Hãy để Đức Thánh Linh có đầy đủ phạm vi cả trong các phương tiện lẫn trong những động niệm được các phương tiện khuấy động; đây là cách làm cho các phương tiện và thời đại nên vinh hiển. Nhưng những sự tự do của Phúc Âm trái ngược với những sự tự do của xác thịt; nó lật ngược mọi sự; và [kéo] người ta ra khỏi chính mình. Từ đó mà chẳng có gì bị linh của thế gian chống đối nhiều bằng sự tinh sạch và quyền năng của Phúc Âm — đó là một bằng chứng đủ về tình trạng xấu mà mọi kẻ như vậy đang ở trong. Nhưng có một Linh khác trong những người đầy ân điển: họ là con cái của sự sáng, và yêu mến nó. Nếu chúng ta không muốn làm buồn Đức Thánh Linh, chúng ta phải sẵn lòng đặt mình dưới mọi lợi thế của công việc Đức Thánh Linh: như trò chuyện với những người thuộc linh, và nhất là chăm chỉ với những phương tiện mà trong đó Đức Thánh Linh thở: nơi chúng ta có thể gặp Đức Thánh Linh. Những bước đi của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời là trong các phương tiện cứu rỗi: nghe Lời được giảng, và sự thông công thánh với nhau. Lời [và Đức Thánh Linh đi đôi với nhau] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; vì vậy nếu chúng ta muốn có những sự an ủi của Đức Thánh Linh, chúng ta phải chăm chỉ với Lời. Người ta làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách sao lãng Lời và sự trò chuyện thánh, v.v. Với Lời và Đức Thánh Linh, cũng như với tĩnh mạch và động mạch: như tĩnh mạch mang máu, động mạch mang các linh để làm cho máu sống động. Lời chết nếu không có Đức Thánh Linh; vì vậy hãy chăm chỉ với Lời, rồi chờ đợi Đức Thánh Linh làm cho Lời sống động; để cả Lời lẫn Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến sự sống đời đời. Những động niệm thuộc loại này đôi khi... Đức Thánh Linh, như đã nói về Si-mê-ôn già, rằng ông đến đền thờ bởi động niệm của Đức Thánh Linh. Giăng đã ở trong Đức Thánh Linh trong ngày của Chúa: ma-na chúng ta rơi nhiều nhất lúc ấy; Đức Thánh Linh và Lời của Đấng Christ cùng ngự trong lòng. Vì vậy Sứ đồ dùng việc Đấng Christ ngự trong chúng ta và Lời [ngự trong chúng ta] cách không phân biệt. Đức tin được Lời làm nên, nắm lấy Đấng Christ, đem Ngài vào linh hồn, và giữ Ngài ở đó.
Thật là một điều phước hạnh khi Đức Thánh Linh trong phương tiện và Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta gặp nhau: đây là cách nuôi dưỡng và ấp ủ Đức Thánh Linh trong chúng ta, và như đổ dầu vào đèn; vì Đức Thánh Linh khi ở trong chúng ta được nuôi dưỡng như vậy, cũng như lửa, dù trong nguyên tố của chính nó, chẳng nuôi bằng gì; nhưng với chúng ta ở dưới này, nó được duy trì bằng nhiên liệu, bằng không sẽ tắt và lụi đi. Hãy coi chừng việc khinh dể bất cứ sự giúp đỡ nào của đức tin mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta: như A-cha gian ác, Đức Chúa Trời đã ban cho người, để củng cố đức tin người, một dấu hiệu từ trời, hay từ đất, hay từ bất cứ thọ tạo nào khác. Ôi không, người không muốn thử Đức Chúa Trời. Người dường như là một người đạo đức (người không muốn thử Đức Chúa Trời); nhưng đấng tiên tri nói gì: "Các ngươi khinh dể ta là chuyện nhỏ sao, mà các ngươi còn muốn làm buồn Đức Chúa Trời?" — ngụ ý rằng khi chúng ta khinh dể những sự giúp đỡ Đức Chúa Trời đã ban, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những kẻ [khinh dể] Lời và Thánh lễ, họ khinh dể điều gì — một đầy tớ nghèo chăng? Và sao lãng bánh và rượu chăng? Không, họ khinh dể chính Đức Chúa Trời; và ai biết rõ hơn chính chúng ta, chúng ta cần những sự giúp đỡ này dường nào.
Lại nữa, khi chúng ta thấy Đức Thánh Linh không giúp đỡ và an ủi như những thời trước, thì nên tìm kiếm nguyên nhân — chúng ta sẽ thấy: một sự khinh dể nào đó đối với những động niệm thánh, hay đối với các phương tiện sinh ra chúng, hay thuận theo một sự hư nát nào đó mà chúng ta đặc biệt nghiện, hay một tội chưa ăn năn nào đó mà chúng ta không để ý đến. Vì vậy tốt nên dò xét linh hồn mình đến tận đáy: có thể có một sự hư nát ẩn giấu nằm trong linh hồn, có thể đào rỗng mọi ân điển và sự an ủi; có thể có một tên trộm kín đáo cướp hết của chúng ta, và ngoài [những tội trước mặt] còn có những tội kín giấu. Tốt nên nhớ lại những tội cũ, mà có lẽ đến nay chúng ta mới chỉ nghĩ đến cách bề ngoài, và Đức Chúa Trời sẵn lòng bởi một sự chết cứng và rối loạn nào đó của tâm linh, nhắc chúng ta đổi mới sự buồn bã về chúng. Vì thiếu sự tính toán nghiêm ngặt với chính mình, Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến những món nợ tồn đọng và sự tính sổ lại này, như chúng ta thấy nơi các anh em Giô-sép. Nếu chúng ta không thấy sự ngọt ngào của sự thông công với Đức Thánh Linh như trước kia chúng ta từng hưởng, chúng ta phải ngay lập tức nhớ lại khi nào và ở đâu chúng ta đã đánh mất nó, để chúng ta có thể gặp [Ngài] lại trong những đường lối mà chúng ta đã gặp Ngài trước khi đánh mất Ngài; và coi chừng những đường lối mà khi bước vào, chúng ta thấy Đức Thánh Linh bỏ chúng ta.
Lại nữa, hãy coi chừng những tội nhỏ, mà chúng ta coi là tội nhỏ hơn có lẽ Đức Chúa Trời coi: chúng ta cân tội lỗi trong cán cân của mình, chứ không trong cán cân của Ngài. Trong khi không tội nào được coi là nhỏ, mà nếu một khi nó đã đè lên lương tâm, và cơn thạnh nộ xứng với nó được mở ra, nó sẽ cất đi mọi sự an ủi khỏi chúng ta. Vì vậy chúng ta phải đoán xét tội lỗi như Đức Thánh Linh đoán xét, nếu chúng ta không muốn làm buồn Đức Thánh Linh; như sự thông công của Đức Thánh Linh là ngọt ngào nhất trong mọi sự, thì việc giữ gìn nó đòi hỏi sự tỉnh thức chính xác nhất và sự hiểu thấu chính mình cách triệt để.
Hãy coi chừng sự khởi đầu của tội lỗi: khi bất cứ dục vọng nào dấy lên, hãy cầu nguyện dập tắt nó ngay; hãy nói không với nó, đừng cho nó sự ưng thuận, hãy hạ mình ngay; bằng không chúng ta gặp nguy hiểm: bởi thuận theo mà làm buồn, bởi làm buồn mà chống cự, bởi chống cự mà dập tắt, và bởi dập tắt mà ác ý chống đối Đức Thánh Linh. Tội lỗi không có giới hạn nào, ngoài những giới hạn mà Đức Thánh Linh đặt ra; vì vậy chúng ta không nên làm buồn Ngài. Và hãy nhìn đến đầu và nguồn của những tội lỗi, bởi đó chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — không phải nhìn tội cho bằng nhìn cội rễ. Chúng ta giận chính mình vì mình nóng giận, nhưng nguyên nhân của cơn giận ấy là gì? Nó đến từ sự kiêu ngạo. Giô-na là một người nóng giận; trong chừng mực người nóng giận, người kiêu ngạo: người ngại phải hổ thẹn khi đã nói: "Ni-ni-ve sẽ bị hủy diệt"; người nghĩ đến việc [thành] được tha, người sẽ bị mất uy tín; và người đặt uy tín mình lên trên sự hủy diệt của một thành đông dân. Cũng vậy, trong thế gian có nhiều sự nói xấu và gièm pha, và từ đó sinh ra những cuộc cãi vã và đổ vỡ. Nguyên nhân là gì? Một linh ghen ghét, và thường là một linh [?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Như vậy người ta chạy vào sự nguy hiểm của người khác, bằng cách làm hại họ. Nguyên nhân là gì? Sự thế gian, sự hướng về đất hèn hạ. Người ta không nghĩ đến cội rễ của tội lỗi, mà chỉ nghĩ đến việc đã làm; chúng ta nên được dẫn từ những dòng xa, về Nguồn và cội nguồn của mọi sự, và than khóc điều ấy đặc biệt.
Sự cẩn trọng này sẽ được giúp đỡ bởi sự khôn ngoan thuộc linh, bởi đó chúng ta có thể phân biệt, cả nơi chúng ta đã làm buồn Đức Thánh Linh, lẫn nơi chúng ta có thể làm buồn Ngài trong thời gian tới. Chúng ta không thể giữ tình bạn trong những điều khoản ngọt ngào trọn vẹn với bất cứ ai mà chúng ta không biết tính tình người — điều gì sẽ làm người vui lòng hay mất lòng; vì vậy chúng ta nên học biết bản tính và sự vui thích của Đức Thánh Linh, và nơi chúng ta dễ quên mình lẫn quên Đức Thánh Linh. Chúng ta chớ quý trọng tình bạn của những kẻ quá làm bạn với chính mình, đến nỗi họ chẳng quan tâm mấy bạn mình có hài lòng hay không: Đức Thánh Linh ngự rộng rãi nhất trong tấm lòng đã làm trống chính mình khỏi mình. Dân Y-sơ-ra-ên chẳng cảm thấy sự ngọt ngào của ma-na, cho đến khi họ đã ăn hết những nồi thịt và các lương thực khác của Ai Cập.
Bản tính của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời là thánh, nên chỉ vui thích trong những đền thờ thánh: vì vậy những kẻ dựng lên bất cứ thần tượng nào [trong linh hồn mình] nghịch lại Đức Chúa Trời, là những kẻ không giữ gìn bình mình trong sự thánh khiết, không thể nghĩ đến bất cứ sự thông công nào với Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh ghen tị về những tình cảm của chúng ta, và không muốn điều gì được dựng lên trong lòng trên Đức Chúa Trời. Dù Đức Thánh Linh hạ mình ngự trong chúng ta, chúng ta cũng chớ quên sự tôn kính xứng với một Đấng Tối Cao vĩ đại dường ấy, mà phải kính cẩn đón nhận bất cứ điều gì đến từ Ngài. Sự tôn kính và vâng lời là cách cư xử xứng với một bậc trên, và nơi nào khoảng cách này không được giữ, sẽ có sự đổ vỡ theo sau. Chúng ta nên tôn kính chính mình vì cớ Đức Thánh Linh, và nghĩ mình quá tốt để bất cứ dục vọng hèn hạ nào trú ngụ trong mình. Tấm lòng mà Đức Thánh Linh đã nhận làm của riêng Ngài, chúng ta nên xua đuổi mọi động niệm trái ngược với sự ghê tởm: sự kiêu ngạo, ghen ghét và nóng giận làm gì trong một tấm lòng đã được biệt riêng cho Đức Thánh Linh của sự hiền lành và thánh khiết?
Khi có bất cứ sự đổ vỡ nào, chúng ta trước hết phải, bởi sự đổi mới ăn năn và đức tin nơi Đấng Christ, đổi mới sự bình an với Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta có thể trông đợi ân điển và sự an ủi của Đức Thánh Linh. Vì như Đức Thánh Linh đến từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và được sắm bởi sự chết và sự đền tội của Đức Chúa Con đối với Đức Chúa Cha — nếu không có điều ấy, chúng ta chẳng bao giờ có thể trông đợi ân tứ của Đức Thánh Linh — thì chúng ta vẫn phải để mắt đến sự đền tội này bởi Đấng Christ, và sự hoà thuận qua nó, trước khi chúng ta có thể phục hồi sự thông công với Đức Thánh Linh, vì đó là bông trái tốt nhất của tình yêu Đức Chúa Trời đã được hoà thuận qua Đấng Christ. Chúng ta thấy Đa-vít trong Thi Thiên 51, trước hết nài xin Đức Chúa Trời thương xót hết lần này đến lần khác, rồi mới xin Đức Thánh Linh và xin sự vui mừng của sự cứu rỗi.
Và hãy coi chừng đừng để điều gì đi vào hay đi ra khỏi linh hồn chúng ta mà có thể làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Có những điều đi vào chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh: những sự hư nát chúng ta nhận từ người khác. [Có những điều xấu] ra khỏi lòng chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như những tư tưởng và lời nói hư nát — đó quả thật là phạm vi của đoạn này: "Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em", v.v., rồi tiếp: "Anh em chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời". Và sau đó người lại nói: "Hãy bỏ đi mọi sự cay đắng, giận hờn và la lối"; ngụ ý rằng một cách làm buồn Đức Thánh Linh là bởi lời lẽ xấu xa hư nát. Chúng ta chẳng bao giờ trò chuyện với những người không thuộc linh mà họ không hoặc làm chúng ta bực bội, buồn bã, hoặc làm chúng ta ô uế, hư hoại; trừ khi trong những trường hợp cấp bách của sự kêu gọi mình đòi hỏi chúng ta giao tiếp với họ. Nhưng tôi đang nói về sự chọn lựa tự nguyện những kẻ không ham mến những điều tốt lành. Nhiều người, để làm đẹp lòng tâm linh xác thịt của chính mình và tâm linh xác thịt của người khác, tuôn ra điều nghịch lại lương tâm, và nghịch lại Đấng cao hơn lương tâm — một nguyên tắc thiêng liêng hơn: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những kẻ nói năng phóng túng xác thịt là những người trống rỗng quyền năng của đạo.
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dẫn đường chúng ta: ai lại muốn làm mất lòng đấng dẫn đường mình? Một đấng dẫn đường ngọt ngào an ủi, dẫn chúng ta qua đồng vắng của thế gian này; như đám mây trước dân Y-sơ-ra-ên ban ngày, và trụ lửa ban đêm: Ngài dẫn chúng ta đến Ca-na-an trên trời như vậy; nếu chúng ta làm buồn đấng dẫn đường mình, chúng ta khiến Ngài bỏ chúng ta cho chính mình. Dân Y-sơ-ra-ên không chịu đi xa hơn một bước nào ngoài nơi Đức Chúa Trời bởi thiên sứ Ngài đi trước họ. Chúng ta hướng về thiên đàng mà không có đấng dẫn đường phước hạnh của mình thì vô ích. Chúng ta không thể làm, nói hay nghĩ bất cứ điều gì thánh khiết và tốt lành, nếu không có Ngài: bất cứ điều gì thánh khiết và đạo đức, chẳng mọc trong vườn chúng ta, trong bản tính chúng ta; mà được Đức Thánh Linh trồng.
Phản đối: Chớ ai nói: Này quả là lắm việc, bổn phận chồng bổn phận, điều này sẽ khiến đời chúng ta phiền phức.
Đáp: Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một đời sống danh dự, an ủi, ngọt ngào. Quả thật nó đòi hỏi sự cẩn trọng và tỉnh thức nhất trong mọi đời sống trên thế gian, vì là đời sống tốt nhất; được bắt đầu ở đây và được hoàn tất trong sự sống đời đời trên thiên đàng. Không điều gì trong thế gian này — tài sản chúng ta hay ân huệ với những người quyền thế — có thể được giữ gìn mà không có sự tỉnh thức. Và chúng ta lại nghĩ có thể giữ gìn hạnh phúc chính của linh hồn mình mà không cần nó sao, khi có bao kẻ thù trong lẫn ngoài cố kéo chúng ta vào một tình trạng đáng rủa? Vì vậy, để thúc giục chúng ta thực hành những bổn phận này, để chúng ta có thể làm hài lòng một vị khách ngọt ngào dường ấy, hãy suy ngẫm chúng ta có lý do gì để kính trọng Đức Thánh Linh và những động niệm của Ngài, từ điều lành chúng ta nhận được bởi chúng. Trên thế gian chẳng có người bạn nào vĩ đại và ngọt ngào, sẽ làm cho chúng ta nhiều điều lành bằng Đức Thánh Linh, nếu chúng ta tiếp đãi Ngài. Quả thật Ngài phải cai trị; Ngài muốn chìa khoá được trao cho Ngài; chúng ta phải vâng phục sự cai trị của Ngài. Và khi Ngài ở trong lòng, Ngài sẽ chinh phục, dần dần, mọi tư tưởng cao ngạo, những sự dấy loạn phản nghịch, và [?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
...[đó sẽ là] hạnh phúc của chúng ta trên thiên đàng, khi chúng ta sẽ hoàn toàn thuộc linh, khi Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, khi chúng ta sẽ vâng lời Đức Thánh Linh cách trọn vẹn trong sự hiểu biết, ý chí và tình cảm mình. Nay chúng ta nửa xác thịt, nửa thuộc linh; Đức Chúa Trời chưa phải là mọi sự trong mọi sự; xác thịt còn một phần trong chúng ta, và chúng ta bị xiềng xích bởi những sự hư nát. Nhưng đó sẽ là hạnh phúc của chúng ta lúc ấy: được Đức Thánh Linh ngự rộng rãi trong mình, khi Ngài sẽ khiến nơi Ngài ngự nên ngọt ngào, sáng sủa, tự do, và chinh phục mọi điều trái ngược; sẽ đem lại sự đầy dẫy bình an, vui mừng và an ủi. Trong lúc này, dù chúng ta ở trong tình trạng nào, chúng ta cũng có sự giúp đỡ thích hợp từ Đức Thánh Linh. Chúng ta ở trong tối tăm chăng? Ngài là Linh của sự sáng. Chúng ta ở trong sự chết cứng của tâm linh chăng? Ngài là Linh của sự sống. Chúng ta ở trong tình trạng không được an ủi chăng? Ngài là Linh của sự an ủi. Chúng ta ở trong sự bối rối, không biết phải làm gì chăng? Ngài là Linh của sự khôn ngoan. Chúng ta bị những sự hư nát quấy rầy chăng? Ngài là Linh thánh hoá, Linh chinh phục, Linh giết chết [xác thịt]. Dù chúng ta ở trong tình trạng nào, Ngài sẽ chẳng bao giờ bỏ chúng ta, cho đến khi Ngài đã khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết, và nhận lấy toàn quyền thân thể và linh hồn chúng ta trên thiên đàng. Ngài sẽ chứng tỏ là Đấng An Ủi, khi bạn bè, của cải, hay bất cứ điều gì trong thế gian đều không thể an ủi chúng ta. Chúng ta nên cẩn thận dường nào để làm hài lòng Đức Thánh Linh ngọt ngào này của Đức Chúa Trời.
Không Cơ Đốc nhân nào hạnh phúc bằng Cơ Đốc nhân tỉnh thức, cẩn thận về bổn phận mình và giữ gìn sự thông công với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì bởi tiếp đãi Ngài, người chắc chắn được thông công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con.
Đó là tình trạng hạnh phúc nhất trên thế gian, khi linh hồn là đền thờ của Đức Thánh Linh; khi lòng như nơi chí thánh, nơi có những lời cầu nguyện và ngợi khen dâng lên Đức Chúa Trời. Linh hồn như một hòm thánh, trí nhớ như bình ma-na gìn giữ những lẽ thật trên trời. Đó là một tình trạng trên trời; một người thịnh vượng hướng về thiên đàng, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng người. Các ngươi biết Ô-bết-Ê-đôm: khi hòm ở trong nhà người, mọi sự đều thịnh vượng với người. Cũng vậy, khi Đức Thánh Linh và những động niệm của Ngài được chúng ta tiếp đãi, chúng ta sẽ hạnh phúc trong đời sống, hạnh phúc trong sự chết, hạnh phúc đến đời đời.
Vì chính bởi Ngài mà anh em được đóng ấn cho ngày cứu chuộc. Sứ đồ niêm phong lời khuyên nghiêm trọng này bằng một lý lẽ lấy từ việc Đức Thánh Linh đóng ấn họ cho ngày cứu chuộc.
Tất cả chúng ta bởi bản tính đều ở trong sự nô lệ cho tội lỗi và [Sa-tan] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Tất cả chúng ta được cứu chuộc khỏi tội lỗi bởi sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ, và sẽ được cứu chuộc khỏi sự hư nát bởi sự đến lần thứ hai. Có một ngày đã định cho công việc vinh hiển này.
Trong lúc này Đức Chúa Trời muốn chúng ta được bảo đảm trước về nó.
Sự bảo đảm này là bởi sự đóng ấn.
Và sự đóng ấn này là bởi Đức Thánh Linh; không ai khác cần làm điều đó, không bậc thấp hơn nào có thể làm điều đó.
Và chúng ta nợ Đức Thánh Linh sự kính trọng nào vì đã làm một công việc đầy ân điển dường ấy, đến nỗi chúng ta không làm buồn Ngài; và chẳng những thế, mà chúng ta cố làm đẹp lòng Ngài, để Ngài vui vẻ tiếp tục công việc phước hạnh này mà Ngài đã [bắt đầu] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Như bổn phận là thuộc linh, các lý lẽ thúc ép nó cũng là thuộc linh; và lý lẽ ở đây được lấy từ điều có sức ép buộc nhất: tình yêu được bày tỏ trong bông trái ngọt ngào nhất của nó, và sự bền vững của nó — sự đóng ấn, và đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Như thể Sứ đồ lý luận rằng: Đức Chúa Cha đã định anh em cho sự cứu rỗi bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ, Con Ngài; và để anh em có thể được an ủi về nó trong đường đi đến nó, giữa mọi sự nản lòng anh em có thể gặp, Đức Thánh Linh đã bảo đảm cho anh em về nó, và đặt ấn Ngài trên anh em, như những kẻ được biệt riêng cho sự cứu rỗi lớn dường ấy. Để cảm biết tình yêu này có thể sinh ra tình yêu trong anh em trở lại, và tình yêu sinh ra sự cẩn trọng bởi sự cao thượng, để không xúc phạm [một người bạn tốt dường ấy] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Đức Thánh Linh mà bởi Ngài anh em được đóng ấn.
Đức Thánh Linh vui thích nói bằng ngôn ngữ của chính chúng ta: chúng ta không thể vươn lên đến Ngài, nên Ngài hạ mình xuống với chúng ta.
[Đóng ấn] chẳng những là một sự làm chứng cho chúng ta, mà là một công việc trên chúng ta và trong chúng ta, mang hình ảnh của Đấng đóng ấn chúng ta; bởi đó chúng ta chẳng những được bảo đảm về điều lành đã hứa cho chúng ta, mà còn được trang bị cho [điều ấy] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Đức Chúa Trời chẳng sắm sẵn điều lành nào cho ai mà Ngài không chuẩn bị và trang bị người ấy cho điều lành ấy: chẳng những có sự uỷ quyền bề ngoài của những ân tứ lớn chúng ta có bởi lời hứa, lời thề và Thánh lễ, mà còn có sự uỷ quyền bề trong.
Sự đóng ấn này hoặc là đóng ấn những thân vị, hoặc là đóng ấn những điều lành dành cho các thân vị. Sự đóng ấn bởi Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về phần mình trong chúng, và làm nên điều uỷ quyền cho chúng ta nhận lấy chúng theo cách dùng của một con ấn — cả trong sự xác nhận lẫn sự bày tỏ và sự giống với Đấng đã đóng ấn.
Những thân vị được đóng ấn, trước hết là Đấng Christ, rồi những kẻ được ban cho Đấng Christ. Đấng Christ được đóng ấn...
1. Bởi Đức Chúa Cha: Đấng Christ đã được Ngài định làm Đấng Cứu Thế trong bản tính chúng ta, được tiền định làm Đầu của Hội Thánh. Vì vậy Ngài thường nói Ngài đến để làm theo ý Cha Ngài. "Đấng mà Đức Chúa Cha đã đóng ấn", Giăng 6:27. Xức dầu cho Ngài, kêu gọi Ngài, bày tỏ Ngài, thánh hoá Ngài bởi Đức Thánh Linh, và mọi cách trang bị Ngài với mọi ân điển để làm Đấng Cứu Thế.
2. Ngài được đóng ấn bởi sự đầy dẫy của thần tính ngự trong xác thịt, đã hạ mình và được tôn cao vì chúng ta; đến nỗi xác thịt Ngài là xác thịt của Con Đức Chúa Trời, và huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời. Công vụ 20:28.
3. Được đóng ấn bởi một lời chứng từ trời của cả ba Thân vị: bởi Đức Chúa Cha: "Ngươi là Con yêu dấu của ta"; bởi Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu; bởi chính Ngài, đối với bản tính loài người Ngài, ngự trong mọi sự đầy dẫy trong nó. Đấng Christ được đóng ấn bởi những phép lạ làm trên Ngài và bởi Ngài, bởi phép báp-têm và sự tấn phong Ngài vào chức vụ; và bởi việc phó Ngài để đổ huyết vì tội lỗi — huyết mà bởi đó giao ước được lập và đóng ấn.
4. Trong việc được xưng công chính trong Đức Thánh Linh, được sống lại từ kẻ chết, và bởi đó được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ đầy quyền năng, rồi được nâng lên bên hữu Đức Chúa Trời, để qua Ngài đức tin và sự trông cậy chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:21. Và bởi Ngài hiện ra ở đó đời đời vì chúng ta, tỏ ra chẳng những khả năng và sự sẵn lòng cứu chúng ta, mà việc ấy đã được làm trọn rồi. Chúng ta có thể thấy mọi điều chúng ta có thể trông đợi cho chính mình đều được thực hiện trong Đầu chúng ta, để chúng ta được an ủi.
2. Như Đấng Christ đã được đóng ấn và trang bị cho chúng ta, chúng ta cũng được đóng ấn và trang bị cho Đấng Christ. Có một ấn kín trong sự tiền định — điều này chỉ một mình Đức Chúa Trời biết: "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài". Và sự biết này của Đức Chúa Trời về chúng ta được mang đi cách kín nhiệm, như một dòng sông chảy ngầm, cho đến khi Ngài kêu gọi chúng ta ra khỏi phần còn lại của nhân loại. Khi trước hết bởi [Đức Thánh Linh] Ngài cáo trách chúng ta về [con người chúng ta] trong chính mình, và về tình trạng đáng rủa nào, và bởi đó hạ chúng ta xuống bởi sự buồn bã và hạ mình vì tội lỗi, như điều ác lớn nhất; rồi sự tha thứ quý hơn đối với chúng ta một vương miện; rồi chờ đợi lòng thương xót, cứ như vậy, và nài xin lòng thương xót, và điều ấy theo điều kiện của chính Đấng Christ — bởi từ bỏ và chối bỏ bất cứ điều gì của riêng mình — thì Đấng Christ là Đấng Christ đối với chúng ta. Quả thật sau điều này, [thuộc về] Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài để mở một cánh cửa hy vọng, ban một vài gợi ý về lòng thương xót, và để lọt vào một vài tia yêu thương; và đồng thời, dấy chúng ta lên bởi một linh của đức tin, để nắm lấy lòng thương xót đặc biệt được Đức Thánh Linh mở ra và dâng cho, bởi đó Đức Thánh Linh đóng ấn cho lẽ thật của lời hứa, Giăng 3 [33]. "Kẻ tin đã đóng ấn mình rằng Đức Chúa Trời là thật." Thật lạ lùng, Đức Chúa Trời hạ mình thấp dường ấy để nhận (có thể nói) sự xác nhận bởi đức tin chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời hạ mình như vậy trong cách nói của Kinh Thánh; như chúng ta được nói là giúp Đức Chúa Trời: "Hãy rủa sả Mê-rô, vì chúng không đến giúp Đức Giê-hô-va", v.v. Đức Chúa Trời hạ mình để được giúp đỡ: [bởi] chúng ta, và như vậy lẽ thật, quyền năng và nhân từ Ngài được chuẩn y và xác nhận bởi chúng ta, khi chúng ta tin lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (dù điều ấy là bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh), chúng ta đóng ấn lẽ thật của Đức Chúa Trời. Rồi Đức Chúa Trời tôn vinh sự đóng ấn của chúng ta ấy bằng sự đóng ấn của Đức Thánh Linh Ngài: "Sau khi đã tin, anh em được đóng ấn", Sứ đồ nói. Tức là, tình yêu đầy ân điển của Đấng Christ được xác nhận thêm cho họ. Đức Chúa Trời không tôn vinh ân tứ nào bằng đức tin; vì sao? Vì nó tôn vinh Đức Chúa Trời nhất trong mọi ân tứ khác; nó dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn vinh về lòng thương xót, nhân từ, khôn ngoan, quyền năng và lẽ thật của Ngài; nhất là kẻ tin Đức Chúa Trời, bởi tin mà đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là thật; và Đức Chúa Trời lại tôn vinh linh hồn ấy bằng cách đóng ấn nó cho ngày cứu chuộc. Đức Chúa Trời đã hứa: "Những kẻ tôn kính ta, ta sẽ tôn kính". Vì vậy: "Kẻ tin có lời chứng trong mình", rằng ân điển đã hứa thuộc về người, vì người mang trong lòng bản đối chiếu của các lời hứa; kẻ xưng nhận và tin sẽ được thương xót. "Tôi tin", linh hồn nói, "vì vậy lời hứa thuộc về tôi; đức tin tôi đáp lại tình yêu Đức Chúa Trời trong lời hứa, làm chứng cho tôi bấy nhiêu".
2. Đức Thánh Linh chẳng những bày tỏ Đấng Christ và các lời hứa cách chung, mà trong khi chăm chỉ với các phương tiện bởi một ánh sáng trên trời, Đức Thánh Linh tỏ cho chúng ta phần mình cách riêng, và phán với linh hồn: "Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của ngươi"; và khiến linh hồn có thể nói: "Tôi thuộc về Đức Chúa Trời; tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi. Đấng Christ đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi".
Tiếng này của Thánh Phao-lô đến từ đâu? Đó là tiếng êm dịu của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời; Đấng ấy, cùng với lẽ thật trong Phúc Âm, đã tỏ ra cách riêng tình yêu của Đấng Christ đối với người. Không phải một đức tin chung chung sẽ đem đến thiên đàng; nhưng có một công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh (trong việc dùng các phương tiện) tỏ ra và đóng ấn ý tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, rằng Ngài định làm lành cho chúng ta; và từ đó lòng chúng ta được thuyết phục tin Đức Chúa Trời, yêu Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời chúng ta, và Đấng Christ như Đấng Christ chúng ta.
Điều này được diễn tả tuyệt vời trong sự thông công ngọt ngào của hôn nhân: Đức Thánh Linh là người mai mối, Đấng sắp đặt cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn.
Bây giờ, biết rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ có ý tốt với mọi kẻ tin thì chưa đủ (dù đó là nền tảng và cơ sở chung của mọi sự, và là một sự chuẩn bị lớn cho sự đóng ấn đặc biệt của Đức Thánh Linh); nhưng rồi Đức Thánh Linh đến và phán: "Đấng Christ có một ý tốt đặc biệt đối với ta", và khuấy động trong ta một sự yêu mến Ngài trở lại, để nhận lấy Ngài theo điều kiện của chính Ngài, với sự tranh chiến của những sự hư nát, với những kẻ nhạo báng của thế gian, v.v. Từ đó cuộc hôn nhân tương hỗ được thành tựu giữa Đấng Christ và chúng ta: công việc này là sự đóng ấn của Đức Thánh Linh.
Nhiều là các đặc quyền của một Cơ Đốc nhân từ sự đóng ấn này của mình, như cách dùng của một con ấn trong việc người ta thì nhiều mặt.
1. Các ấn dùng để xác nhận và chuẩn y; với mục đích ấy các đấu lường được đóng ấn. Đức Chúa Trời được nói là đóng ấn sự dạy dỗ. Gióp 33:16. Sự xác nhận là hoặc... [những kẻ] có thể làm trọn điều họ hứa, và cũng sẵn lòng — điều họ tỏ ra bằng cách đóng ấn mình; ấn ấy có sức mạnh để xác nhận cho kẻ mà lời hứa được ban cho, bằng như kẻ đã cam kết có ý muốn và quyền năng để làm trọn nó. Giữa loài người, có văn tự và con ấn đóng vào văn tự; khi con ấn được thêm vào văn tự, có một sự chuẩn y trọn vẹn. Cũng vậy, có vô số lời hứa đầy ân điển trong Kinh Thánh; bây giờ khi Đức Thánh Linh đến và đóng ấn chúng cho linh hồn, thì chúng chắc chắn đối với chúng ta; Đức Thánh Linh đặt con ấn vào các lời hứa.
2. Cách dùng của nó cũng là để phân biệt khỏi những kẻ không mang dấu ấy. Như vậy sự đóng ấn của Đức Thánh Linh phân biệt một Cơ Đốc nhân khỏi mọi người khác. Có một sự phân biệt giữa người ta trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, nhưng điều ấy chúng ta không nên xen vào, ngoài việc biết nó cách chung. Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, nhưng trong thời gian Đức Thánh Linh phân biệt và xếp hạng người ta, như họ đã được phân biệt trước các thế gian, và như họ sẽ được phân biệt trong ngày phán xét. Sự khởi đầu của sự phân biệt sẽ có về sau là trong đời này. Một con ấn in hình ảnh; hình ảnh của vua thường ở trong ấn vua; cũng vậy hình ảnh Đức Chúa Trời ở trong [ấn] Ngài, điều phá huỷ hình ảnh cũ và dấu ấn trước kia trong chúng ta. Những người thánh và tốt bởi công việc này của Đức Thánh Linh được phân biệt:
Thứ nhất, khỏi những người chỉ lương thiện dân sự, bởi công việc thánh khiết — điều mà những người chỉ lương thiện dân sự hoàn toàn không có, mà khinh dể.
Và thứ hai, khỏi những người dường như tốt, bởi chiều sâu của công việc ấy: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên bản tính mới trong họ, bởi đó họ được phân biệt. Bây giờ, bản tính trong mọi thọ tạo hướng về một điều hơn điều khác: cũng vậy có một khuynh hướng rõ rệt trong một người tốt — hướng về Đức Chúa Trời, về ân điển và sự lành; những mục đích và khuynh hướng người rõ rệt. Và từ đó người có một sự mở rộng lòng lớn hơn, xứng với điều người nhắm đến; người nhìn lên trên thế gian và những người thế gian; họ là những người hẹp hòi, thấp hèn, tâm hồn hèn hạ — ngay cả những người tốt nhất trong họ.
Lại nữa, những sự vật bởi bản tính hành động từ bên trong: ở đây những kẻ giả hình tô vẽ được phân biệt khỏi một Cơ Đốc nhân thật có thực chất. Người hành động từ một nguyên tắc bên trong; người kia bị lay động như những cỗ máy tự động, đồng hồ và những thứ tương tự — những cỗ máy của trí khôn, chuyển động bởi một quả nặng bên ngoài cân bằng chúng. Nếu họ làm điều lành nào, đó là từ một điều gì đó bên ngoài chi phối mục đích và cứu cánh họ, chứ không từ một [nguyên tắc] bên trong... Bản tính hành động từ một [nguyên tắc] bên trong — những vật nhẹ [bay] lên, và những vật nặng [rơi] xuống; những vật [tự nhiên]... những vật nhân tạo bị ép buộc. Như vậy những người tốt được phân biệt khỏi những kẻ dường như thánh khiết; có một bản tính mới được làm nên trong họ.
Lại nữa, bản tính thì bền vững; điều gì làm cách tự nhiên thì làm cách bền vững: những vật nặng luôn đi xuống, và những vật nhẹ đi lên; mọi thọ tạo hành động theo bản tính nó. Một người thánh bền bỉ trong sự thánh khiết, vì người làm điều ấy từ một nguyên tắc bên trong, từ một [tia lửa] và dấu ấn bên trong. Những vật khác nhau có thể dường như giống nhau; như cỏ dại có thể có màu sắc và hình dạng của những cây được trồng trong vườn; nhưng có sự khác biệt trong công hiệu của chúng. Những ân tứ và việc làm dường như của một kẻ giả hình, chúng không để lại công hiệu nào trong chúng: như có những thứ thuốc không có công hiệu — những vật chết. Nhưng có một công hiệu phân biệt trong đức tin của một Cơ Đốc nhân, bởi đó người thắng thế gian và những dục vọng mình, bởi đó người làm mọi bổn phận, cầu nguyện và chịu đựng, và kết quả trong nếp sống mình; trong mọi ân tứ người có một công hiệu an ủi và củng cố. Vàng thật có công hiệu an ủi và củng cố lòng, mà vàng giả kim không có. Ân điển thật có một công hiệu hành động và an ủi. Những việc làm hình thức nhân tạo của người khác không có công hiệu nào trong chúng, cũng chẳng có ý định ấy — chúng chỉ được khoác lên để phục vụ một dịp. Hai người có thể làm cùng những việc, mà vẫn có một sự khác biệt lớn: một người làm chúng từ con ấn của Đức Thánh Linh, từ một màu nhuộm và dấu ấn sâu hơn của Đức Thánh Linh; người kia, nếu từ Đức Thánh Linh, thì cũng chỉ là từ một công việc chung là cao nhất. Một vài thứ thuốc nhuộm không chịu được thời tiết, mà đổi màu ngay; nhưng có những thứ khác, có điều gì đó cho một màu thấm sâu hơn, sẽ bền. Các ân tứ của một Cơ Đốc nhân thật bền vững trong mọi thứ thời tiết, trong mùa đông và mùa hè, thịnh vượng và nghịch cảnh; trong khi sự thánh khiết giả mạo hời hợt sẽ bỏ cuộc. Như vậy chúng ta thấy con ấn của Đức Thánh Linh dùng để phân biệt.
3. Cách dùng của một con ấn cũng là để chiếm hữu riêng. Các thương gia thường đóng ấn hàng hoá của họ — những thứ họ không muốn người khác có quyền gì đến... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Một Cơ Đốc nhân thuộc về Đức Chúa Trời cách đặc biệt hơn những người khác: chẳng những có lời chứng của Đức Thánh Linh rằng Đức Chúa Trời thuộc về người, mà Đức Thánh Linh còn làm nên trong người một sự ưng thuận để nhận lại Đức Chúa Trời: có một sự chấp thuận tương hỗ. "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi", Âu-tinh nói; tốt thay khi linh hồn có thể nói: "Ngài là Đức Chúa Trời tôi". Điều ấy không vô ích, vì Đức Chúa Trời phán trước: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi". Nơi nào Đức Thánh Linh đóng ấn, Đức Chúa Trời chiếm hữu riêng: "Đức Chúa Trời chọn người công chính cho chính Ngài", Thi Thiên 4. Và chúng ta có thể biết sự chiếm hữu riêng này bằng cách chiếm hữu riêng Đức Chúa Trời trở lại: "Trên trời tôi có ai ngoài Chúa, và dưới đất tôi chẳng ước ao ai sánh với Chúa?" Không có việc nào Đức Chúa Trời làm trên linh hồn mà không có một việc đáp lại bởi Đức Thánh Linh hướng về Đức Chúa Trời trở lại. Nếu Đức Chúa Trời chọn và yêu chúng ta, chúng ta chọn và yêu Ngài trở lại. Đức Chúa Trời chiếm hữu riêng chúng ta; chúng ta thuộc về Ngài, và chúng ta thuộc về Đấng Christ; chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban Đấng Christ vì chúng ta; chúng ta thuộc về Đấng Christ, vì Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta. Chúng ta là, như Sứ đồ nói, một dân được mua chuộc, một dân được chuộc, được chuộc với giá đắt bởi huyết Đấng Christ. Những kẻ thuộc về Đấng Christ, Đức Thánh Linh chiếm hữu riêng họ: sự chiếm hữu riêng này phát xuất từ một sự mua chuộc trước.
Lại nữa, chúng ta thường chỉ đóng ấn mình lên điều chúng ta quý trọng: "Hãy đặt tôi như một con ấn", Hội Thánh nói trong Nhã Ca, "bên tay hữu chàng" — hãy để tôi trong mắt và lòng chàng, như một vật đặc biệt chàng quý. Lời chứng và công việc của Đức Thánh Linh tỏ ra sự quý trọng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: Kinh Thánh đầy dẫy việc bày tỏ giá lớn mà Đức Chúa Trời đặt trên con cái Ngài. Họ là con cái Ngài, là vợ Ngài, là bạn Ngài, là phần Ngài, là kho báu Ngài, là đồng tiền Ngài; Ngài đặt dấu Ngài, hình ảnh Ngài trên họ; họ là những vật được thánh hoá và biệt riêng; họ là những trái đầu mùa. [Dầu?] là một vật thánh [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; những danh hiệu của họ tỏ ra sự quý trọng Đức Chúa Trời dành cho họ. Ngài quý họ hơn cả thế gian ngoài ra — những kẻ như trấu và xỉ. "Người công chính cao trọng hơn kẻ lân cận mình." Như có một sự tuyệt vời khác nhau giữa đá quý và những đá thường khác, giữa cây sai trái và cây không trái; cũng vậy giữa loài người; và về phương diện này Đức Chúa Trời đặt sự quý trọng cao hơn trên một số người, và từ đó họ có những danh hiệu danh dự và vinh hiển trong Kinh Thánh: Con, Người thừa kế, Vua, và đồng thừa kế với Đấng Christ; trong khi những kẻ khác được gọi là xỉ, phân và gai, và mang mọi danh hiệu hèn hạ có thể có.
Bây giờ sự quý trọng này bởi sự đóng ấn được chúng ta biết bởi ân điển Đức Chúa Trời làm nên trong chúng ta: những ân tứ, đặc quyền chung, và những ân huệ của thế gian, không phải là ấn của sự quý trọng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có ban cho một người các vương quốc, các đế quốc lớn — điều ấy chẳng đóng ấn chút nào tình yêu Đức Chúa Trời đối với người; nhưng khi Đức Chúa Trời khiến một người thành một vua thuộc linh để cai trị những dục vọng hèn hạ của mình, đó là một con ấn cho thấy Đức Chúa Trời quý người trên những người khác. Vì vậy chúng ta nên học cách quý trọng người khác và chính mình: không bởi những điều chung mà những kẻ bị bỏ cũng có thể có, mà bởi dấu ấn của Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta bởi Đức Thánh Linh — đó là một lý lẽ cho thấy Đức Chúa Trời định cất chúng ta như đồng tiền cho một kho khác, cho thiên đàng. Đó là sai lầm lớn chung của thời chúng ta: bị dẫn dắt bởi những bằng chứng giả. Nhiều người nghĩ Đức Chúa Trời yêu họ, vì Ngài tha [?] họ... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [bằng chứng nào] của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời? Ân điển nào Ngài đã làm nên trong lòng ngươi bởi Đức Thánh Linh Ngài? Ngài ban Đức Thánh Linh Ngài cho những kẻ cầu nguyện [?]; ngụ ý rằng, kế sau ân tứ Con Ngài, ân tứ lớn nhất là Đức Thánh Linh để uốn nắn và trang bị [chúng ta] làm chi thể của Con Ngài; đây là một lý lẽ về tình yêu và sự quý trọng của Đức Chúa Trời.
Các ấn cũng dùng để giữ bí mật, như trong các thư tín, v.v.; cũng vậy con ấn này của Đức Thánh Linh là một công việc kín nhiệm: Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài; họ chỉ được Ngài và chính lòng họ biết đến. Khải Huyền 2: hòn sỏi trắng chỉ kẻ có nó mới biết, và ma-na giấu kín. Không ai có thể biết chắc chắn tình trạng trong ân điển bằng những kẻ tự mình có công việc đầy ân điển ấy. Những người thánh trong một mức độ nào đó được nhau biết đến, để làm cho sự thông công của các thánh thêm ngọt ngào: có rất nhiều sự giống nhau thuộc linh nơi các Cơ Đốc nhân — mặt đáp mặt; đến nỗi người này có sự tin chắc mạnh mẽ về sự cứu rỗi của người kia. Nhưng sự chắc chắn không nghi ngờ về tình trạng một người chỉ được Đức Chúa Trời và chính linh hồn người biết; thậm chí đôi khi nó bị giấu khỏi chính người; có bao sự yếu đuối, hạ mình và hoạn nạn trong thế gian, đến nỗi đời này được Kinh Thánh gọi là một đời giấu kín: "Sự sống anh em giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời". Đôi khi các thánh cũng không biết, và thế gian thì luôn không biết: họ chẳng biết Đấng sinh ra, cũng chẳng biết những kẻ được sinh ra.
Từ đó cách dùng của một con ấn cũng là để tỏ rằng các sự vật phải được giữ bất khả xâm phạm. Từ đó... [Hội Thánh như một giếng nguồn được đóng kín] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; sự đóng ấn tỏ ra sự quan tâm gìn giữ khỏi [sự quấy rối] chung. Từ đó cũng mà sự đóng ấn là sự bảo đảm những thân vị hay sự vật được đóng ấn khỏi bị hại. Không ai dám xâm phạm một lá thư, vì nó được đóng ấn. Ngôi mộ nơi Đấng Christ được chôn đã được đóng ấn, và cửa ngục giam Đa-ni-ên, để không ai được động đến chúng. Cũng vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi công việc đóng ấn này, bảo đảm con cái Đức Chúa Trời, như huyết bôi trên mày cửa nhà dân Y-sơ-ra-ên đã bảo đảm họ khỏi thiên sứ hủy diệt. Trong Ê-xê-chi-ên 9, có một dấu đặt trên những kẻ phải được giữ gìn, điều đã bảo đảm họ; và trong Khải Huyền 7, những kẻ được đóng ấn không được bị hại. Như vậy nơi nào có con ấn này của Đức Thánh Linh, đó là một lý lẽ cho thấy Đức Chúa Trời định giữ gìn người ấy khỏi sự hủy diệt đời đời, và khỏi những nguy hiểm thắng thế trong thế gian này. Họ là những kẻ được đóng ấn của Đức Chúa Trời; không ai có thể hại họ mà không tự làm hại mình: "Chớ động đến những kẻ chịu xức dầu của ta, chớ làm hại các đấng tiên tri ta". Và cũng khỏi những tội nuốt chửng và sự bội đạo nguy hiểm: một người thật sự được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn, người chẳng bao giờ trở thành chi thể của Kẻ Chống Christ, một người Công giáo La Mã bị đóng dấu (Kẻ Chống Christ cũng có ấn của nó); người được giữ khỏi những sai lầm giết hại linh hồn; người có sự bảo đảm này trên mình, bởi công việc và lời chứng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Bất cứ cách dùng nào của một con ấn trong việc người ta, Đức Chúa Trời muốn chúng ta dùng trong sự giao tiếp trên trời giữa Ngài và chúng ta.
Nhờ đó anh em được đóng ấn...
Bây giờ, có nhiều mức độ trong sự đóng ấn của Đức Thánh Linh:
1. Đức tin: "Kẻ tin có lời chứng trong mình", 1 Giăng 5:10. Người mang trong lòng bản đối chiếu của mọi lời hứa. Ân tứ này trước hết được trồng trong lòng, và đáp lại tình yêu và mục đích của Đức Chúa Trời đối với chúng ta về việc ban sự sống đời đời. Con ấn và sự tỏ ra đầu tiên của sự tuyển chọn được bày tỏ cho chúng ta trong [các việc chúng ta?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; "Hễ ai đã được định cho sự sống đời đời thì tin". Sự tin này cũng là một con ấn cho chúng ta, vì nó thuộc về những ân tứ đi kèm sự cứu rỗi, mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ hối tiếc mà thu lại; nó là một hạt giống còn lại đời đời.
2. Công việc của ân điển thánh hoá trên lòng là một con ấn: kẻ nào được Đức Thánh Linh thánh hoá, Ngài cứu. "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài". Nhưng chúng ta sẽ biết điều đó thế nào? Bởi con ấn này: "Phàm ai kêu cầu danh Chúa, hãy lìa bỏ sự gian ác". Chẳng những trong lòng và tình cảm, mà trong nếp sống; và đó sẽ là một con ấn về địa vị làm con cho người. Không ai là con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con, mà không phải là con cái bởi sự tái sinh. Không ai là người thừa kế thiên đàng, mà không được sinh lại cho nó. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã sinh lại chúng ta cho một cơ nghiệp không hư nát", v.v. Con ấn này của sự nên thánh để lại trên [linh hồn] hình ảnh giống Chúa Giê-xu Christ, tức ân điển nối ân điển.
Nhưng vì trong thời bị bỏ rơi và cám dỗ chúng ta ở trong sương mù, không đọc được đức tin và các ân tứ của chính mình, Đấng Christ vui lòng sau một vài thử thách và rèn luyện chiếu sáng trên chính các ân tứ Ngài trong lòng, bởi đó chúng ta có thể biết mình tin, và biết mình yêu. Cho đến lúc ấy lòng chẳng thấy điều gì tốt, và dường như chẳng là gì ngoài những lời phản đối và nghi ngờ. Đôi khi chúng ta ở trong tình trạng như Phao-lô và đoàn người trên tàu, Công vụ 27:20, khi họ nhiều ngày liền chẳng thấy mặt trời hay ngôi sao, gần như tuyệt vọng. Cũng vậy một Cơ Đốc nhân có thể nhiều ngày liền chẳng thấy mặt trời hay ngôi sao; chẳng thấy ánh sáng trong mặt Đức Chúa Trời, cũng chẳng thấy ánh sáng trong lòng mình; không ân điển nào từ Đức Chúa Trời ban ra, không ân điển nào đưa linh hồn đến Đức Chúa Trời — dù ngay lúc ấy Đức Chúa Trời cũng rọi một tia sáng xuyên qua những đám mây ấy trên linh hồn. Linh hồn lại bởi một linh của đức tin, thấy một ánh sáng xuyên qua những đám mây dày nhất ấy, đủ để giữ linh hồn khỏi tuyệt vọng hoàn toàn, dù chưa đủ để đặt nó trong bình an.
Trong tình trạng tối tăm này, nếu họ làm như Thánh Phao-lô và đoàn người đã làm — thả neo ngay trong đêm tối của sự cám dỗ, và cứ cầu nguyện cho đến sáng — Đức Chúa Trời sẽ hiện ra, và mọi sự sẽ sáng tỏ; chúng ta sẽ thấy ánh sáng bên ngoài và ánh sáng bên trong: ngôi sao mai sẽ mọc lên trong lòng họ.
Dù bởi suy ngẫm về linh hồn mình chúng ta [dễ] nhận ra một [linh?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], Đức Chúa Trời có thể giấu Ngài khỏi linh hồn về phương diện sự an ủi; thậm chí một [người] có thể biết mình ở trong tình trạng [ân điển], mà vẫn ở trong tình trạng khốn khổ; như trong trường hợp Gióp: ông biết Đấng Cứu Chuộc mình sống, và quyết tin cậy Ngài dù Ngài giết ông. Ông biết mình không phải kẻ giả hình, biết các ân tứ mình là thật; và dù bạn bè ông có kết tội gì, họ cũng không thể tranh luận để cướp đi sự chân thật của ông: "Các ngươi sẽ không cướp được sự ngay thẳng của ta khỏi ta". Nhưng lúc ấy ông chẳng thấy ánh sáng nào từ trời, cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Ngài trong ân huệ đặc biệt cho ông. Luôn có bình an và vui mừng trong sự tin, nhưng chưa đến mức độ khiến linh hồn thoả lòng, cho đến khi bởi tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự tin và chờ đợi đến thời của chính Ngài, Ngài tôn vinh chúng ta bằng cảm biết thêm về ân huệ Ngài, và đổ Đức Thánh Linh Ngài ra cho chúng ta, bày tỏ tình yêu đặc biệt của Ngài đối với chúng ta. Và đây là một công việc đóng ấn nữa trên chúng ta, xác nhận chúng ta mạnh mẽ hơn trước.
Lý do chúng ta chẳng thể có ân điển để tin, cũng chẳng biết mình tin; cũng khi chúng ta biết mình tin, chẳng hưởng được sự an ủi nếu không có một việc mới mẻ của Đức Thánh Linh, là vì toàn hành trình của một linh hồn lên thiên đàng thì trên tự nhiên; nơi Đức Thánh Linh dừng lại, chúng ta dừng lại và không thể đi xa hơn. Chúng ta không thể kết luận từ những căn cứ đúng mà không có sự giúp đỡ nào của Đức Thánh Linh; một vài nghi ngờ, một vài sợ hãi sẽ ngăn cản sự áp dụng cho chính mình — cũng như những kẻ sống trong một tội đáng bị đoán phạt không thể không thừa nhận rằng những kẻ sống trong tội như vậy sẽ chẳng bao giờ hưởng thiên đàng; và lương tâm họ bảo họ rằng họ sống trong tội như vậy; thế mà tình yêu mình làm họ mù đến nỗi họ không chịu kết luận nghịch lại chính mình rằng họ sẽ bị đoán phạt. Cũng vậy những người thật tin không thể [kết luận cho] chính mình nếu không có [ánh sáng] và sự giúp đỡ thiêng liêng [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Đức Chúa Trời vui lòng giữ mọi mức độ và việc đóng ấn trong tay chính Ngài như vậy, để giữ chúng ta chăm chỉ với Ngài, và để chúng ta [có] một [sự trông cậy] đời đời; để chúng ta không làm buồn Đức Thánh Linh của ân điển, và khiến Ngài đình chỉ việc ân điển hay [việc an ủi] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Sự vui mừng và sự an ủi mạnh mẽ đến từ một con ấn thêm vào của Đức Thánh Linh.
Các công việc của Đức Thánh Linh có hai loại: hoặc trong chúng ta bởi việc in ân điển thánh hoá; hoặc trên chúng ta, bởi việc chiếu sáng trên linh hồn chúng ta trong những cảm giác vui mừng ngọt ngào. Điều Đức Thánh Linh làm trong chúng ta thì [không?] bền vững [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], như một bản tính mới luôn giống chính nó, và hành động đều đặn. Nhưng sự an ủi và vui mừng thuộc về bản tính của [những sự ban cho thoáng qua?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... như [Ngài] ban cho lúc này mà không lúc khác, cho người này mà không cho người kia. Mức độ đóng ấn này về phương diện sự vui mừng cũng có những mức độ của nó: đôi khi nó [rõ ràng] và mạnh đến nỗi linh hồn về sau chẳng bao giờ nghi ngờ tình trạng mình trong ân điển, mà tiến bước cách đắc thắng đến vinh quang nó trông đợi. Đôi khi sau sự đóng ấn này có thể có sự gián đoạn của sự thông công an ủi, đến nỗi nghi ngờ tình trạng mình. Nhưng sự nghi ngờ này không đến từ Đức Thánh Linh — Đấng mà một khi đã làm chứng cho chúng ta thì chẳng bao giờ làm chứng nghịch lại chúng ta — mà là bông trái của xác thịt chưa bị chế ngự hoàn toàn. Tự nó là một tội, và thường là bông trái của một tội trước nào đó. Vì dù chúng ta không nên nghi ngờ sau một lời chứng trước của Đức Thánh Linh, nhưng sẽ có bấy nhiêu sự suy yếu cảm giác về sự bảo đảm của chúng ta bằng có sự thuận theo bất cứ dục vọng nào. Sự biết về tình trạng chúng ta trong ân điển và sự an ủi từ đó, dù có thể bị suy yếu bởi sự sao lãng tỉnh thức của chúng ta, nhưng vẫn có sức mạnh của một lý lẽ để bảo đảm chúng ta khi Đức Thánh Linh vui lòng hướng chúng ta dùng nó, vì tình yêu Đức Chúa Trời không thay đổi như cảm giác chúng ta; và một cơn [yếu đuối] không làm đổi tình trạng. Đứa trẻ trong bụng mẹ không phải lúc nào cũng cựa quậy, nhưng nó vẫn sống, và điều ấy có thể suy ra từ những lần cựa quậy trước. Mức độ đóng ấn này bởi cách làm chứng và an ủi được dành riêng cho Đức Thánh Linh: mỗi Thân vị trong Ba Ngôi phước hạnh có công việc riêng; Đức Chúa Cha chọn chúng ta, và ban sắc lệnh trên toàn nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta; Đức Chúa Con thi hành nó cách đầy đủ; Đức Thánh Linh áp dụng nó, và làm chứng về phần chúng ta trong nó bằng cách đóng ấn linh hồn chúng ta để nắm lấy Ngài, và bởi dấy linh hồn chúng ta lên trong sự bảo đảm về nó, và bởi sinh ra và nuôi dưỡng sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con — cả hai Đấng cũng đóng ấn chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Sự vui mừng và an ủi này được dành riêng cho Đức Thánh Linh đến nỗi nó mang chính danh của Đức Thánh Linh; và là một trong ba chứng nhân trên đất, làm chứng chẳng những Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, mà là Đấng Cứu Thế của chúng ta.
Để hiểu rõ hơn đoạn này, phải biết rằng công việc lớn của sự cứu chuộc và sự xưng công chính của Đấng Christ đã được hình bóng trong Cựu Ước bởi huyết; và công việc lớn của sự nên thánh chúng ta được hình bóng bởi sự rửa của họ. Để đáp lại, khi hông Đấng Christ bị đâm, có cả huyết và nước chảy ra, tỏ rằng Đấng Christ đến chẳng những bởi huyết để xưng công chính chúng ta, mà bởi nước để thánh hoá chúng ta. Từ đó huyết và nước có quyền làm chứng nhân. Huyết Đấng Christ được Đức Thánh Linh rảy trên lòng, làm cho lương tâm yên lặng trong việc bảo đảm nó. Đức Chúa Trời được hoà thuận bởi huyết, vì được dâng bởi Đức Thánh Linh đời đời. Quyền năng làm yên lặng này tỏ rằng đó là huyết của Đức Chúa Trời, và đã đổ ra cho riêng tôi.
Lời chứng của nước là từ quyền năng Đức Thánh Linh [dùng] để tẩy sạch bản tính chúng ta — điều không thọ tạo nào làm được ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự biến đổi bản tính thuộc về Đấng Tạo hoá của bản tính. Vì vậy nếu chúng ta cảm thấy bản tính mình được biến đổi, từ ô uế nên thánh khiết trong một mức độ nào đó, chúng ta có thể biết mình là [con cái] của Đức Chúa Trời, vì được [tái sinh] bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng khiến chúng ta giống sự thánh khiết của chính Ngài; tâm linh chúng ta khi được thánh hoá có thể làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ.
Nhưng thường xảy ra rằng tâm linh chúng ta, dù được thánh hoá, không thể đứng vững trước một sự cám dỗ đầy đủ được thúc ép mạnh mẽ; nên [Đức Chúa Trời] thêm Đức Thánh Linh của chính Ngài vào. Tội lỗi thường thắng thế trên lời chứng của huyết; [lời chứng] của nước, vì những sự hư nát khuấy động, chảy đục. Vì vậy lời chứng thứ ba — lời chứng trực tiếp của Đức Thánh Linh — là cần thiết để làm chứng tình yêu của Đức Chúa Cha đối với chúng ta, đối với riêng chúng ta, phán rằng: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi, tội lỗi ngươi được tha", và lời chứng này Lời vang đáp lại, và lòng được khuấy động, được an ủi với sự vui mừng không nói được. Đến nỗi cả tâm linh và lương tâm chúng ta, cùng Đức Thánh Linh của Đấng Christ hiệp một cách mạnh mẽ, làm chứng tình trạng chúng ta trong ân điển — rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.
Trong lời chứng ba phần này, thứ tự là: huyết sinh ra nước. Sự đền tội bởi huyết sắm Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, như một chứng nhân về tình yêu Đức Chúa Trời; và bởi cảm thấy quyền năng của huyết và nước, chúng ta được Đức Thánh Linh bởi sự làm chứng, đóng ấn sự nhận làm con cho chúng ta, để lập chúng ta vững trong tình trạng ân điển giữa những cơn bão cám dỗ nghịch lại. Đức Thánh Linh thuyết phục nhìn đến huyết, cáo trách lòng về hiệu năng của nó, rồi làm cho linh hồn yên lặng, phó mình hoàn toàn cho Đấng Christ và cho toàn Đấng Christ, và từ đó cảm thấy lòng mình được lập vững [trên nền tảng, không phải trên] lý lẽ xác thịt [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], đến nỗi người có thể và quả thật lấy huyết Đấng Christ chống lại mọi tội lỗi dấy lên. Và lời chứng này của Đức Thánh Linh an ủi linh hồn, là thân mật nhất, và cảm động nhất.
Nếu chúng ta không cảm thấy nó (như thường chúng ta không cảm thấy), thì hãy từ sự thiếu vắng niềm vui này của Đức Thánh Linh mà vươn lên đến nước, và xem chúng ta thấy công việc nào của Đức Thánh Linh trong việc tẩy sạch linh hồn mình; và nếu chúng ta thấy những dòng nước này không chảy trong đến nỗi nhận ra tình trạng mình trong chúng, thì hãy đến với lời chứng của huyết, và hãy tắm linh hồn mình trong nó, rồi chúng ta sẽ thấy bình an trong ân điển nhưng không được sắm bởi huyết. Vì nhiều khi một Cơ Đốc nhân bị dồn đến chỗ mà không điều gì có thể an ủi người, trong hay ngoài người, trên trời hay dưới đất, ngoài lòng thương xót tự do và vô hạn của Đức Chúa Trời trong huyết Đấng Christ — nơi linh hồn nương dựa khi nó không cảm thấy sự an ủi hay vui mừng nào của Đức Thánh Linh, cũng chẳng thấy công việc nên thánh nào. Lúc ấy nó phải nghỉ trên sự đền tội được làm bởi huyết Đấng Christ, khi linh hồn có thể đến với Đức Chúa Trời và thưa: "Nếu chúng con xưng tội mình, Ngài công chính để tha thứ chúng, và huyết Đấng Christ sẽ tẩy sạch chúng con khỏi mọi tội". Vì vậy dù tôi không cảm thấy bình an bên trong, cũng không [thấy] công việc của Đức Thánh Linh, tôi vẫn sẽ gieo mình trên lòng thương xót Ngài trong Đấng Christ. Từ đó trong thời của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được thấy lời chứng của nước và của Đức Thánh Linh được tỏ ra rõ ràng hơn cho chúng ta.
Đức Thánh Linh là Đấng làm chứng cùng huyết, và làm chứng cùng nước, và bởi nước bất cứ điều gì của Đấng Christ được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Nhưng ngoài việc làm chứng cùng những chứng nhân này, Đức Thánh Linh còn có một lời chứng riêng bởi cách mở rộng linh hồn: niềm vui trong sự nhận biết tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ giải phóng linh hồn. Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng làm chứng cho chúng ta về tình trạng mình bởi sức mạnh của lý lẽ từ sự nên thánh, mà đôi khi trực tiếp bởi cách hiện diện; như việc thấy bạn bè an ủi mà không cần lời lẽ: chính niềm vui từ việc thấy ngăn ngừa việc dùng lời lẽ.
Lời chứng này của Đức Thánh Linh chứa trong nó sức mạnh của mọi sự: lời, lời hứa, lời thề, con ấn, v.v. Điều này lớn hơn lời hứa, như con ấn hơn chữ ký tay chúng ta; và như lời thề hơn lời nói suông của một người. Điều được nói về lời thề của Đức Chúa Trời so với lời hứa suông của Ngài, cũng có thể nói về sự đóng ấn này so với những lời chứng khác. Như Đức Chúa Trời muốn tỏ ra dư dật hơn cho những người thừa kế lời hứa về sự cứu rỗi họ, Ngài đã thêm một lời thề, Hê-bơ-rơ 6:18; cũng vậy vì cùng mục đích ấy Ngài đã thêm Đức Thánh Linh Ngài như một con ấn cho lời hứa và cho những lời chứng khác. Các ân tứ của chính chúng ta quả thật, nếu chúng ta tỉnh thức, [cũng có thể] làm chúng ta thoả lòng [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]: giếng nguồn mở ra như [cho] A-ga, nhưng bà không thấy nó, v.v. Dù sao Đức Thánh Linh, nếu Ngài đến, Ngài chế ngự mọi nghi ngờ. Như Đức Chúa Trời trong lời thề của Ngài không hiệp ai với chính Ngài, mà thề bởi chính Ngài; cũng vậy trong lời chứng này Ngài không lấy lời chứng nào khác để xác nhận nó, mà làm chứng bởi chính Ngài. Và từ đó phát sinh sự vui mừng không nói được, và [sự đầy dẫy vinh quang?] cùng bình an [vượt quá?] mọi sự hiểu biết [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; vì đó là một trích đoạn của thiên đàng khi chúng ta thấy mình ở trong tình trạng ân điển, không phải chỉ trong hiệu quả, mà như trong lòng và trong ngực Đức Chúa Trời.
Hỏi: Nhưng làm sao chúng ta biết lời chứng này khác với một sự tưởng tượng và ảo giác cuồng tín?
Đáp: Lời chứng này của Đức Thánh Linh được biết là đến từ sự cáo trách mạnh mẽ nó đem theo, điều cân nặng và thắng phục linh hồn để tin vào nó. Nhưng các ngươi sẽ nói, có những ảo giác mạnh chăng? Đúng, vì vậy hãy đem chúng đến một vài quy tắc phân biệt. Hãy đem mọi niềm vui, bình an và sự tin chắc của các ngươi đến Lời; chúng đi đôi với nhau, như một cặp khế ước, cái này đáp cái kia. Trong sự hoá hình của Đấng Christ trên núi, Môi-se và Ê-li hiện ra cùng với Đấng Christ. Trong bất cứ sự hoá hình và ngất trí nào mà chúng ta không thấy Môi-se, Ê-li và Đấng Christ gặp nhau — tức là, nếu điều chúng ta thấy trong mình không phù hợp với Kinh Thánh — chúng ta có thể nghi ngờ nó là một ảo giác.
Để các ngươi biết tiếng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời khác với sự tự tin xác thịt của chính tâm linh mình, hãy hỏi:
1. Điều gì đi trước.
2. Điều gì đi kèm với nó.
3. Điều gì theo sau niềm vui ngất ngây này.
1. Lời phải đi trước nó, trong việc được ưng thuận bởi đức tin, và được vâng phục bởi sự vâng lời tương xứng. "Trong Đấng ấy, sau khi đã tin lời hứa, anh em được [đóng ấn]." Đến nỗi nếu trước hết không có sự tin lời hứa, thì không có sự đóng ấn. "Đức Chúa Trời của sự bình an ban cho anh em sự vui mừng trong sự tin." Phải có sự tin, sự bước đi theo quy tắc. Ga-la-ti 6. Bằng không sẽ không có sự vui mừng hay bình an nào cho chúng ta. Nếu chúng ta không thể đem Lời và lòng mình lại với nhau, đó không phải là sự đóng ấn của Đức Chúa Trời, mà của Sa-tan — một sự cả gan vô căn cứ, và nó sẽ kết thúc trong tuyệt vọng. Như Đấng Christ đến bởi nước và huyết, lời chứng này cũng vậy: nó đến sau hai lời chứng kia. Trước hết, lòng được đưa đến huyết, và từ đó được yên lặng; rồi nước theo sau, bản tính chúng ta được rửa và biến đổi; rồi lời chứng này của Đức Thánh Linh đến; dù nó không dựa trên lời chứng của chúng, mà ở trên chúng, nhưng chúng đi trước. Nơi nào chúng ta thấy công việc như vậy, chúng ta có thể biết nó là đúng bởi thứ tự của nó.
Nó đến sau sự hạ mình và hạ thấp sâu sắc. Dù chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời trong một mức độ nào đó, đến nỗi chúng ta không đổi tình trạng mình lấy cả thế gian; nhưng chúng ta muốn có thêm bằng chứng, muốn có thêm sự bày tỏ mặt Đức Chúa Trời đối với chúng ta; chúng ta chưa thoả lòng, mà chờ đợi. Sau khi chúng ta đã kiêng ăn lâu, lòng mình tan chảy và mềm mại, thì Đức Chúa Trời đổ nước trên đồng vắng khô hạn, và rồi bởi nhân từ và thương xót Ngài mà Ngài an ủi và làm thoả lòng những khát vọng của linh hồn đói khát. Đức Chúa Trời sẽ không để linh hồn con cái Ngài [suy tàn] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
2. Cũng vậy sau sự từ bỏ mình trong điều làm vui lòng chúng ta, nó được bù đắp bằng sự an ủi bên trong: nếu sự từ bỏ mình này đến từ ước muốn được thông công gần hơn với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không để họ thiếu điều họ ước muốn. Trên thế gian có những kẻ khốn nạn không từ chối bản tính tội lỗi mình điều gì: nếu họ có tính kiêu ngạo, họ sẽ kiêu ngạo; nếu họ ham giàu, ham sống trong vui thú, ham theo những sự phù phiếm của thời đại, họ sẽ làm vậy; họ sẽ không nói không với bản tính hư nát trong bất cứ điều gì. Đức Chúa Trời có ban cho những kẻ như vậy niềm vui hay sự an ủi thật nào của Đức Thánh Linh chăng? Không. Những kẻ buông thả bản tính mình không kiềm chế sẽ chẳng bao giờ nếm được ma-na giấu kín này. Nhưng khi chúng ta từ bỏ mình, từ chối nghe hay thấy điều có thể nuôi sự hư nát; khi chúng ta từ chối vui thích trong điều mà chúng ta có thể, nếu chúng ta muốn, theo đường lối thế gian, thì có một mức độ tương xứng của sự vui mừng, bình an và an ủi thuộc loại cao hơn được ban cho linh hồn. Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy, chúng ta sẽ chẳng mất gì vì đã lìa bỏ bất cứ điều gì vì cớ Ngài.
4. Thường nó [đến] sau sự tranh chiến và đắc thắng, như một phần thưởng. "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na giấu kín", Khải Huyền 2. Con cái Đức Chúa Trời sau sự tranh chiến mạnh mẽ với một sự cám dỗ hay sự hư nát bên trong nào đó — nhất là điều đi kèm tính tình và khí chất họ — khi họ đã tranh chiến đến nỗi cuối cùng thắng thế, họ kinh nghiệm thấy sự mở rộng ngọt ngào của tâm linh. Tranh chiến nghịch lại chúng là một dấu hiệu của ân điển; nhưng thắng được chúng, thậm chí bắt những kẻ thù dấy lên nghịch cùng chúng ta phải khuất phục dưới chúng ta — điều này đem lại bình an và vui mừng thật.
5. Sau khi chúng ta đã thi thố sức mạnh thuộc linh mình trong những bổn phận thánh, Đức Chúa Trời đội vương miện cho những nỗ lực chúng ta bằng sự gia tăng an ủi. Một Cơ Đốc nhân chịu khó với lòng mình, không chịu phục vụ Đức Chúa Trời bằng điều chẳng tốn kém gì mình, hưởng điều mà kẻ lười biếng thuộc linh ao ước mà không được. Đức Chúa Trời công chính dường ấy đến nỗi những người đã cố sống theo các nguyên tắc của tự nhiên cũng đã thấy một sự thoả lòng tương xứng với những nỗ lực họ, một mức độ vui thú nào đó đi kèm mọi việc lành, như một phần thưởng [trước và]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Ngoài những điều đi trước niềm vui và lời chứng này, thứ hai có một vài điều đi kèm với nó, nếu nó là đúng. Như:
1. Sự an ủi thuộc linh này mở rộng lòng chúng ta đến một ước muốn quý trọng cao các phương tiện; nó chẳng hề cất chúng ta khỏi sự nương cậy vào chúng. Trong Lời và các phương tiện khác, nó đã thấy sự an ủi từ Đức Chúa Trời, vì vậy vui thích được gặp Đức Chúa Trời luôn trong đường lối của chính Ngài.
Mắt của linh hồn được củng cố để thấy xa hơn vào các lẽ thật, và được khiến có thể hiểu cách thuộc linh hơn những điều nó đã biết trước: như nhiều lẽ thật mà những người khôn ngoan hiểu — họ đã hiểu chúng khi còn trẻ cũng như khi đã già, nhưng lúc ấy rõ ràng hơn. Cũng vậy mọi lẽ thật được biết rõ ràng hơn bởi điều này: Đức Thánh Linh mà bởi Ngài chúng ta được đóng ấn là Linh của sự soi sáng; không phải Ngài bày tỏ điều gì khác với Lời, mà ban một sự hiểu biết rộng lớn hơn và tri thức bên trong về cùng những lẽ thật đã biết trước...
2. Một sự tự do và dạn dĩ với Đức Chúa Trời: vì nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi ấy có sự tự do đầy ân điển; tức là những sự mở rộng thêm khỏi luật pháp, khỏi tội lỗi, khỏi sự sợ hãi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể dạn dĩ đến ngai Ngài, đến với Ngài như Cha mình — một sự tự do mở lòng mình ra trong lời cầu nguyện trước Ngài. Điều này không cốt ở nhiều lời hay những hình thức diễn đạt, mà ở một sự dạn dĩ như con trong những lần chúng ta đến gần trong cầu nguyện. Kẻ giả hình, nhất là trong lúc cùng cực, không thể cầu nguyện; lương tâm người bịt miệng người. Nhưng nơi nào Đức Thánh Linh đóng ấn, Ngài ban sự tự do này: tự do mở ra và bày tỏ trường hợp mình trước Ngài, kêu cầu Ngài, thậm chí dưới bằng chứng của một sự mất lòng nào đó.
3. Thường cũng đi kèm với sự đóng ấn này của Đức Thánh Linh là sự ác ý và chống đối của Sa-tan; kẻ ấy, vì chính mình bị quăng khỏi thiên đàng, ghen tị thiên đàng trên đất này nơi một thọ tạo thuộc hạng thấp hơn mình bởi sự sáng tạo. Chúng ta chớ nghĩ sẽ hưởng niềm vui tinh sạch ở đây mà không bị quấy rầy. Nếu có nguy hiểm bị tôn cao quá mức, chúng ta phải trông đợi một sứ giả của Sa-tan.
Sau lời chứng này, nó để lại linh hồn khiêm nhường hơn: không ai hạ mình trong chính mình hơn những kẻ có sự thông công gần nhất với Đức Chúa Trời, như các ngươi thấy nơi các thiên sứ đứng trước Đức Chúa Trời và che mặt mình, Ê-sai 6. Gióp sau khi Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài cho ông, đã ghê tởm chính mình trong bụi và tro. Nó đem theo một ước muốn lớn hơn về sự nên thánh và sự hướng về trời. Như Ê-li thăng lên trời, áo choàng người dần dần rơi khỏi người: tâm linh chúng ta được nâng lên càng cao, chúng ta càng cởi bỏ những tình cảm đối với những việc đất. Lại nữa, mục đích của sự bày tỏ thêm này của Đức Thánh Linh là sự khích lệ cho bổn phận hay sự chịu khổ trong một cớ tốt lành; linh hồn bởi lời chứng này của Đức Thánh Linh thấy sự gia tăng của khí phách thuộc linh; nó thấy mình được thép hoá để chống lại sự chống đối; trong khi gió này căng buồm họ, họ được đưa đi mạnh mẽ, chẳng sợ hãi điều gì cản đường họ. Hãy xem các tín đồ đắc thắng dường nào khi Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh họ rằng họ là con cái Đức Chúa Trời, Rô-ma 8. Đức Chúa Trời thường dành những sự an ủi như vậy cho những thời tệ nhất. "Hãy ban rượu cho những kẻ có lòng nặng nề", Châm Ngôn 31. Cảm biết tình yêu này của Đấng Christ tốt hơn rượu. Sự tươi mới này Phao-lô đã có trong ngục, và người hát lúc nửa đêm. Sau sự làm chứng này, vì vậy hãy trông đợi một việc phục vụ nào đó phải làm, hay một thử thách nào đó phải chịu.
Nhiều điều phải để cho sự khôn ngoan làm cha của Đức Chúa Trời trong điều này — Đấng biết nên an ủi ai, khi nào, trong mức độ nào, và cho mục đích và sự phục vụ nào. Và hãy luôn nhớ rằng những sự mở rộng tâm linh này là những sự tươi mới thỉnh thoảng trong đường đi, không phải thức ăn hằng ngày để sống: chúng ta duy trì sự sống mình bởi đức tin, không bởi sự thấy hay cảm giác. Yến tiệc không phải cho mỗi ngày, trừ yến tiệc của một lương tâm tốt — điều ấy thì liên tục. Nhưng tôi đang nói về những ngày trọng đại và những yến tiệc lớn; những điều ấy được sắp đặt như Đức Chúa Trời thấy có cớ.
Nơi nào có sự đóng ấn này của Đức Thánh Linh, cũng theo sau nó một sự ngẩng đầu lên, trong việc nghĩ đến sự cuối cùng của chúng ta; nó khiến người ta nghĩ đến những thời sẽ đến với sự vui mừng, như Đức Thánh Linh ở đây nhắc đến ngày cứu chuộc như một động cơ cho họ, để coi chừng đừng làm buồn Đức Thánh Linh: ngụ ý họ nên nghĩ đến ngày cứu chuộc với nhiều sự vui mừng và an ủi. Các thánh được Kinh Thánh mô tả là những kẻ trông đợi sự hiện ra của Đấng Christ: họ thuộc về Đấng Christ, và trong Ngài những sự tính toán và tài khoản của họ đều xong. Và vì vậy họ có thể vui vẻ thường nghĩ và suy ngẫm về những thời phước hạnh sẽ đến.
Có nhiều mức độ đóng ấn, phát sinh từ nhiều mức độ bày tỏ. Đức Chúa Trời trước hết bày tỏ ý tốt lành Ngài trong các lời hứa Ngài cho mọi kẻ tin; đây là đặc quyền của Hội Thánh, nhất là trong những thời sau rốt này. Rồi bởi Đức Thánh Linh Ngài bày tỏ những lẽ thật cứu rỗi ấy cho những kẻ thuộc về Ngài bởi một ánh sáng thiêng liêng. Đến nỗi bởi lý lẽ rút ra từ quyền năng [của Lời] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... trong việc hạ xuống, trong việc nâng lên, trong việc giữ vững linh hồn, họ có thể đóng ấn cho họ rằng chúng là thiêng liêng. Cùng một Đức Thánh Linh bày tỏ quyền năng của Lời cho tôi, bày tỏ cách riêng phần tôi trong mọi lẽ thật ấy khi nghe chúng. Từ đó chúng được viết trong lòng tôi, như thể chúng được làm ra cách riêng cho tôi: những lẽ thật an ủi trong Lời được chép vào lòng tôi tương xứng với Lời; như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thuộc về tôi, sự tha thứ thuộc về tôi, ân điển thuộc về tôi. Từ đó sự nhận làm con trong Đấng Christ được đóng ấn; điều Đức Chúa Trời còn đóng ấn thêm cho linh hồn tôi bởi sự gia tăng an ủi, như Ngài thấy có cớ để khích lệ. Cùng một Đức Thánh Linh bày tỏ cho tôi Lời mà tôi nghe và đọc là lẽ thật của Đức Chúa Trời, từ quyền năng và hiệu năng của nó; cùng một Đức Thánh Linh dạy áp dụng nó, và trong việc áp dụng nó, đóng ấn tôi.
Vì vậy chúng ta nên ao ước được Đức Thánh Linh đóng ấn, về phương diện một ấn tượng thánh; rồi Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chính các ân tứ Ngài, để chúng ta có thể thấy rõ điều gì được làm nên trong chúng ta trên tự nhiên; và vì điều này được thúc đẩy bởi việc bày tỏ tình yêu Ngài trong Đấng Christ trong sự nhận làm con cho chúng ta, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của sự bày tỏ cho chúng ta, để bày tỏ những mầu nhiệm của lẽ thật Ngài cho chúng ta, và phần chúng ta trong chúng cách riêng; và như vậy sự nhận làm con chúng ta; và trong lúc này chờ đợi và chăm chỉ theo ý tốt lành Ngài trong việc dùng mọi phương tiện tốt. Chờ đợi như vậy, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ Ngài trong tình yêu cho chúng ta đến mức bảo đảm cho chúng ta về [những kẻ thuộc về] Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... quyền năng họ cảm thấy từ lẽ thật trong việc dò xét những điều kín nhiệm... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... là Đức Thánh Linh của sự bày tỏ, sẽ là Đức Thánh Linh của sự nên thánh, và như vậy là sự nhận làm con; phẩm giá và những phẩm chất xứng hợp với vinh quang đi đôi với nhau.
Trong cuộc tra xét lớn về tình trạng chúng ta, có một sự sai lầm lớn, khi người ta bắt đầu với công việc đầu tiên của Đức Chúa Cha trong sự tuyển chọn, rồi chuyển sang sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: "Tôi thuộc về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã cứu chuộc tôi"; mà chẳng bao giờ nghĩ đến việc của thân vị thứ ba trong sự nên thánh — việc gần nhất trên linh hồn, như chính thân vị thứ ba gần nhất với chúng ta. Và như vậy lấy sự khởi đầu đầu tiên của mình nơi họ nên đặt sự nghỉ ngơi cuối cùng của mình. Trong khi chúng ta nên bắt đầu cuộc tra xét mình trong công việc của thân vị thứ ba — việc gần nhất với chúng ta; rồi trên những căn cứ tốt chúng ta có thể biết sự cứu chuộc và sự tuyển chọn của mình.
Đức Thánh Linh vừa là Đức Thánh Linh của sự bày tỏ, vừa của sự nên thánh, như đã nói: vì [Ngài], cùng với việc mở ra tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, trang bị chúng ta bởi ân điển cho sự thông công với các Ngài.
Người ta bởi tình yêu mình sẽ có những quan niệm về tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con tách rời khỏi công việc của Đức Thánh Linh trên lòng họ — điều sẽ chứng tỏ là một ảo giác nguy hiểm. Dù toàn công việc ân điển bởi Đức Thánh Linh phát sinh từ tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, được Đức Thánh Linh làm chứng, nhưng bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Cha đối với riêng chúng ta phát sinh từ một sự biết nào đó về công việc của Đức Thánh Linh. Sai lầm không phải ở việc nghĩ đến tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, mà ở việc tự củng cố mình bằng một tư tưởng dễ chịu nhưng bất lực về nó, nghịch lại công việc ân điển bởi Đức Thánh Linh — điều mà sự hư nát của họ chống lại. Như vậy họ sẽ cắt xén công việc của Ba Ngôi theo điều họ nghĩ hợp với những dục vọng mình; trong khi nếu lòng họ ngay thẳng, họ đã vì chính mục đích này mà nghĩ đến tình yêu Đức Chúa Trời và Đấng Christ, để thúc giục mình làm bổn phận, và trang bị mình nghịch lại sự hư nát.
Cho đến ngày cứu chuộc.
Có một sự cứu chuộc kép: sự cứu chuộc linh hồn bởi sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ, để đổ huyết Ngài vì chúng ta; sự cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư nát, bởi sự đến lần thứ hai của Ngài. Chúng ta chưa có sự hoàn tất và trọn vẹn của điều Đấng Christ đã làm trong sự đến lần thứ nhất của Ngài, cho đến sự đến lần thứ hai của Ngài; lúc ấy sẽ có một sự cứu chuộc toàn vẹn của linh hồn, thân thể và tình trạng chúng ta. Có một sự cứu chuộc kép, như có một sự đến kép của Đấng Christ: lần thứ nhất và lần thứ hai; một để cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi tội lỗi và Sa-tan, và ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng; một để cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư nát, khi Đấng Christ sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh Ngài. Cũng vậy, có một sự sống lại kép — lần thứ nhất và lần thứ hai — và một sự tái sinh kép của linh hồn và thân thể.
Trong bệnh tật và yếu đuối của thân thể, hay khi tuổi già đã đến với chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể sống lâu ở đây, và sự kinh hoàng của ngôi mộ — nhà của tối tăm — hiện ra trước chúng ta, ôi hãy nghĩ rằng: sẽ có một sự cứu chuộc thân thể chúng ta, cũng như linh hồn chúng ta! Đấng Christ sẽ [gọi] thân thể chúng ta ra khỏi sự hư nát, như Ngài đã đến để làm sự cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết. Và Đấng sẽ cứu chuộc thân thể chúng ta ra khỏi ngôi mộ, Ngài sẽ cứu chuộc Hội Thánh Ngài ra khỏi khốn khổ; Ngài sẽ kêu gọi dân Do Thái; Đấng sẽ làm điều lớn hơn, sẽ làm điều nhỏ hơn. Khi chúng ta nghe điều này, hãy nghĩ với sự an ủi về mọi lời hứa chưa được thực hiện.
Thứ hai, sự cứu chuộc đầy đủ chưa đến. Tôi cần gì đem Kinh Thánh để chứng minh? Đó là một điểm mà kinh nghiệm của mọi người dạy. Than ôi, hãy để thân thể chúng ta nói: chúng ta không thoát khỏi bệnh tật; thậm chí, đời chúng ta là gì ngoài một sự đi đến hư nát? Án đã tuyên trên chúng ta: đất trở về đất; cho đến chết chúng ta đang đi đến chết; nên ngoài bệnh tật và yếu đuối ở đây, chúng ta phải chết, và sau chết phải chịu hư nát. Sứ đồ về phương diện này gọi thân thể chúng ta là thân thể hèn hạ. Còn linh hồn chúng ta, dù được giải thoát khỏi tội và sự đoán phạt của tội, nhưng còn những tàn tích của sự hư nát sinh ra sợ hãi và kinh hoàng; và dù được giải thoát khỏi quyền của Sa-tan, nhưng chưa khỏi sự quấy rầy và hành hạ của nó bởi những sự cám dỗ. Tóm lại, toàn tình trạng chúng ta trong thế gian này là một tình trạng khốn khổ; chúng ta bị bao hoạn nạn theo đuổi, đến nỗi chưa có sự cứu chuộc trọn vẹn; dù nhìn đến thân thể, linh hồn hay tình trạng: thân thể phải chịu bệnh tật, linh hồn phải chịu yếu đuối, tình trạng phải chịu khốn khổ.
Nhưng có một ngày đã định cho nó.
Bởi một ngày chúng ta không nên hiểu thời gian đo bởi vòng quay mặt trời trong 24 [giờ] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... nhưng trong Kinh Thánh [một] ngày là một thời đã định... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Như đã có một ngày trọng thể — kỳ đầy đủ của thời gian — cho việc làm sự cứu chuộc lần thứ nhất, cũng vậy có một thời trọng thể đã định cho sự cứu chuộc lần thứ hai, khi mọi con cái Đức Chúa Trời sẽ được thu thập; những kẻ nằm trong bụi đất sẽ được sống lại, và được vinh hiển đời đời. Đó là ngày của mọi ngày: ngày mà bởi sự tuyệt vời, được Kinh Thánh gọi là NGÀY ẤY, và ngày của Chúa. Ngày mà chúng ta nên nghĩ đến mỗi ngày; nhất là trong bệnh tật, hoạn nạn, thập tự giá và những sự quấy rầy từ thế gian gian ác, và trong cảm biết những tàn tích của sự hư nát. Có một ngày cứu chuộc sẽ đến, đền bù cho mọi sự. Những tư tưởng thường xuyên về ngày ấy sẽ an ủi chúng ta, và giữ chúng ta khỏi nao núng trong bất cứ hoạn nạn nào; nó sẽ thúc giục chúng ta có một nếp sống và ăn ở xứng với hy vọng chúng ta; và cũng giúp khuấy động chúng ta; nó sẽ truyền vào một ước muốn được trang bị để sẵn sàng cho ngày lớn ấy.
Nhưng chúng ta dành bao ít thời giờ cho những tư tưởng theo hướng này! Nếu chúng ta có thể thường nghĩ đến ngày cứu chuộc, đời chúng ta đã khác; cả về nếp sống đầy ân điển, lẫn nếp sống an ủi. Chúng ta có nên chán nản trước mọi mất mát và thập tự giá, trước bệnh tật và tư tưởng về sự chết — khi chúng ta sẽ trở về nguyên tố đầu tiên của mình là đất — nếu chúng ta nghĩ đến ngày cứu chuộc, khi mọi sự sẽ được phục hồi lại, mọi sự suy tàn của tự nhiên, và hình ảnh Đức Chúa Trời [lại] được đóng ấn? Tư tưởng về điều này sẽ khiến chúng ta vui vẻ đi đến ngôi mộ mình, biết rằng tất cả điều này chỉ là sự chuẩn bị cho ngày cứu chuộc lớn.
Ngày cứu chuộc đầu tiên, khi Đấng Christ đến để cứu chuộc linh hồn chúng ta, và ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng, đã ở trong sự trông đợi của mọi người tốt trước Đấng Christ; họ được nói là chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên; đó là đặc điểm để nhận biết những người phước hạnh ấy. Và đặc điểm phân biệt của những linh hồn đầy ân điển ngày nay nên là gì, ngoài việc là những kẻ chờ đợi sự đến của Đấng Christ? Trong các thư tín của Thánh Phao-lô, điều ấy được nhắc bao thường? "Có mão triều thiên công chính dành cho ta, và cho mọi kẻ chờ đợi sự hiện ra của Đấng Christ." Trong dân Do Thái có một năm Hân Hỉ mỗi năm mươi năm; lúc ấy mọi kẻ ở trong nô lệ được thả tự do. Cũng vậy trong năm Hân Hỉ phước hạnh này, ngày cứu chuộc vinh hiển này, mọi kẻ ở trong nô lệ của sự chết và dưới sự hư nát sẽ được thả ra sự tự do đời đời. Chắc chắn những đầy tớ nghèo bị những chủ hà khắc hành hạ, họ đã nghĩ đến năm Hân Hỉ; và những kẻ bị cướp mất tài sản, họ đã nghĩ đến năm Hân Hỉ — ngày thu hồi mọi sự. Cũng vậy hãy để chúng ta thường nghĩ đến năm Hân Hỉ đời đời này, khi chúng ta sẽ thu hồi mọi điều chúng ta đã mất, để giữ đời đời, và chẳng bao giờ mất lại nữa, như chúng ta đã mất trong sự sáng tạo đầu tiên. Hãy thường nghĩ đến ngày này; nó sẽ truyền sinh lực và sức mạnh vào mọi nếp sống chúng ta. Quả thật đối với kẻ ác, đó không phải là ngày cứu chuộc, mà là ngày phán xét, và sự bày tỏ cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, khi tội lỗi chúng sẽ bị phơi bày, và nhận một bản án tương xứng.
[Những công việc hằng ngày của chúng ta] [khiến] chúng ta quên Đức Chúa Trời của [sự cứu rỗi chúng ta?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... những đường lối [đến] từ cội rễ gớm ghiếc này của [sự vô thần]... "kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: chẳng có Đức Chúa Trời". Và điều theo sau [là những đường lối gớm ghiếc] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... đã nói trước, sự đóng ấn của Đức Thánh Linh cho ngày cứu chuộc, từ đó phát sinh bốn [kết luận] này: [thứ nhất?] rằng chúng ta ở trong tình trạng ân điển... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... hiện tại, chúng ta có thể được bảo đảm về [tình trạng] chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Than ôi, trên thế gian có bao nhiêu sự vô thần (và hạt giống của nó trong những người tốt nhất, trừ khi nó bị [chế ngự])... [sự báo thù] và ngày báo thù. Người ta có tiếp tục trong những tội nghịch lại lương tâm, nếu họ nghĩ đến ngày cuối cùng này chăng? Không thể nào. Sự vô thần và vô tín như vậy; vì nếu họ chỉ có một đức tin thoáng qua, nó đã có hiệu quả làm đổi đường lối họ trong một mức độ nào đó. Vì vậy Kinh Thánh gọi họ là những kẻ ngu dại (dù họ muốn được coi là những người khôn ngoan duy nhất). "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: chẳng có Đức Chúa Trời"... "Chúng đã trở nên hư nát, làm những việc gớm ghiếc." Nguyên nhân của mọi sự là: kẻ ngu dại đã nói trong lòng mình, nó cố ép vào lòng mình rằng chẳng có Đức Chúa Trời, địa ngục, thiên đàng hay sự phán xét; từ đó [đến những đường lối gớm ghiếc].
Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ Ngài anh em được đóng ấn cho ngày cứu chuộc.
Từ sự suy ngẫm mọi điều đã được [nói], phát sinh những kết luận này:
Thứ nhất, chúng ta có thể đạt đến sự biết [rằng mình ở trong tình trạng ân điển].
Thứ hai, khi đã biết tình trạng mình trong [ân điển, chúng ta có thể được an ủi?]... sự cứu chuộc đầy đủ trong tương lai.
Thứ ba, sự biết chắc chắn này được Đức Thánh Linh làm nên.
Thứ tư, sự suy ngẫm về sự bảo đảm này được Đức Thánh Linh làm nên, là một lý lẽ có hiệu quả để khuyên can đừng làm buồn Đức Thánh Linh.
Về điều thứ nhất, chúng ta có thể biết mình ở trong tình trạng ân điển: thứ nhất, vì Sứ đồ đã chẳng dùng một lý lẽ thúc giục đừng làm buồn Đức Thánh Linh, từ một điều không biết hay chỉ đoán mò; lý luận từ một điều không biết là một cách lý luận tệ. Thứ hai, lại nữa, sự đóng ấn chúng ta bởi Đức Thánh Linh không phải xét về Đức Chúa Trời, mà xét về chúng ta. Đức Chúa Trời biết những kẻ thuộc về Ngài, nhưng chúng ta không biết mình thuộc về Ngài, ngoài bởi sự đóng ấn. Thứ ba, phạm vi của Kinh Thánh được Đức Thánh Linh soi dẫn là vì sự an ủi — Sứ đồ nói trực tiếp như vậy — mà có sự an ủi nào trong một tình trạng không chắc chắn, nơi một người không biết mình có phải là kẻ bị bỏ chăng? Đấng Cứu Thế chúng ta đến thế gian để làm gì, và nhận lấy bản tính chúng ta; sao Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta; sao Ngài đã đem bản tính chúng ta vào thiên đàng, và ở đó hiện ra vì chúng ta cho đến khi Ngài đã đem chúng ta về với chính Ngài, nếu không phải Ngài muốn chúng ta hết mọi nghi ngờ về tình yêu Ngài, sau khi một lần bởi đức tin chúng ta đã nhận Ngài? Những mạng lệnh phải tin đến từ đâu, những lời quở trách kẻ vô tín, lời khen những kẻ đã tin, những lời trách sự nghi ngờ như phát sinh từ sự vô tín: các Thánh lễ dùng để làm gì, ngoài để đóng ấn cho chúng ta những ích lợi của Đấng Christ? Nếu trên tất cả điều này chúng ta vẫn nghi ngờ tình yêu Đức Chúa Trời, nhất là khi ngoài sự đóng ấn các lời hứa cho chúng ta, chính chúng ta được Đức Thánh Linh của lời hứa đóng ấn.
Phản đối: Điều này đúng nếu chúng ta biết mình đã tin.
Đáp: Chức vụ của Đức Thánh Linh, như làm nên đức tin và các ân tứ khác, cũng là bày tỏ chúng cho chúng ta: mọi ân tứ của Đức Chúa Trời tự nó là một ánh sáng, đến từ Cha của sự sáng; và tính chất của ánh sáng là chẳng những tỏ ra những vật khác, mà cả chính nó; và chức vụ của Đức Thánh Linh là ban thêm ánh sáng cho ánh sáng này bằng cách chiếu sáng trên chính ân tứ Ngài trong chúng ta. Một đoạn tuyệt vời cho điều này là 1 Cô-rinh-tô 2:12: "Chúng ta đã nhận Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không." "Mọi việc sẽ được xác nhận bởi miệng hai hay ba chứng nhân": một chứng nhân là tâm linh con người — biết những điều trong con người; chứng nhân kia là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, [làm chứng] với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Ở đây ánh sáng thêm vào ánh sáng, chứng nhân thêm vào chứng nhân — chứng nhân lớn hơn của Đức Thánh Linh thêm vào chứng nhân nhỏ hơn của tâm linh chúng ta. Sứ đồ hiệp cả hai lại với nhau: "Lương tâm tôi làm chứng cho tôi qua Đức Thánh Linh."
Phản đối: Lòng người dối trá.
Đáp: Nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng người không dối trá; Ngài quá thánh để lừa dối, và quá khôn để bị lừa dối trong điểm bảo đảm này. Chúng ta cày bằng bò cái tơ của Đức Thánh Linh, bằng không chúng ta không thể tìm ra câu đố này: nơi nào có một vật để thấy, một con mắt để thấy, và ánh sáng để tỏ vật cho mắt, thì sự thấy hẳn phải theo sau.
Nơi một người thật tin sau khi được soi sáng, như có ân điển để thấy, và một con mắt đức tin để thấy, thì cũng có một ánh sáng của Đức Thánh Linh tỏ ân điển ấy cho sự thấy bên trong ấy. Trong đáy một dòng sông trong, một mắt sáng có thể thấy bất cứ vật gì; nơi nào chẳng có gì, chẳng thấy được gì. Đó là một bằng chứng rằng những kẻ bênh vực sự nghi ngờ có ít ân điển trong mình, và nhiều sự táo bạo khi lấy mình làm thước đo cho người khác. Những kẻ sinh hạ tiện biết mẹ mình hơn cha mình; Hội Thánh La Mã chỉ lo về mẹ, nhưng những con trẻ của Đấng Christ biết Cha mình (Giăng 1). Tàn tích của sự hư nát quả thật vẫn sinh ra những nghi ngờ, nhưng chức vụ của Đức Thánh Linh của đức tin là dập tắt chúng khi chúng dấy lên. Chúng ta quá sẵn sàng nghi ngờ trong lúc cám dỗ; chúng ta không cần giúp kẻ cám dỗ bằng cách coi sự nghi ngờ là một bổn phận. Đó là thắp nến trước mặt ma quỷ, như chúng ta thường nói.
Hỏi: Há chẳng có thể có những nghi ngờ nơi có đức tin thật, một người thật tin há chẳng có thể thiếu sự bảo đảm sao?
Đáp: Có ba hạng Cơ Đốc nhân: Thứ nhất, một số còn ở dưới linh của sự nô lệ, như những con trẻ làm mọi sự vì sợ hãi.
Thứ hai, những kẻ ở dưới linh của sự nhận làm con, làm nhiều việc tốt, nhưng chưa hoàn toàn thoát khỏi sợ hãi; những kẻ này giống những con trẻ được lòng tôn kính thúc giục vâng lời cha mẹ, mà vẫn thấy những mạng lệnh [khó khăn?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Thứ ba là những kẻ bởi tình yêu Đức Chúa Trời đổ vào lòng họ bởi Đức Thánh Linh của sự nhận làm con, được đưa đi với tâm linh rộng lớn để vâng lời cha mình, và ở đây giống những con trẻ chẳng những vâng lời, mà còn vui thích trong đó, vì phán đoán rằng cả sự vâng lời lẫn việc chúng vâng lời đều tốt. Điều này chúng ta nên cố đạt; nhưng chúng ta thấy nhiều Cơ Đốc nhân ở hạng thứ hai: nhiều người thật tin Đấng Christ bởi một ánh sáng nào đó được Đức Thánh Linh của sự nhận làm con đưa vào lòng họ, mà chưa được bảo đảm đầy đủ về tình yêu của Đấng Christ. Có việc của đức tin, và bông trái của đức tin. Việc của đức tin là gieo mình trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; bông trái của đức tin là trong sự tin được bảo đảm về điều này. Chúng ta phải biết rằng đức tin là một việc, sự bảo đảm là việc khác; họ có thể có đức tin mà thiếu một sự bảo đảm kép: thứ nhất, sự bảo đảm về đức tin mình, vì không thể phán đoán mọi lúc về việc của chính mình; thứ hai, sự bảo đảm về tình trạng mình trong ân điển — như trong lúc bị bỏ rơi, một linh hồn [buồn bã] lúc ấy gieo mình trên Đấng Christ, vì biết sự an ủi ở đó, dù người không chắc về nó cho chính mình. Và linh hồn làm điều này bởi sự vâng lời, dù không bởi cảm giác — như người nghèo trong Phúc Âm: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự vô tín tôi". Linh hồn thường từ nơi sâu thẳm kêu cầu, và trong tối tăm tin cậy Đức Chúa Trời; và đây là cuộc phiêu lưu táo bạo của đức tin — đối tượng đầu tiên của nó là Đấng Christ được dâng ra trong một lời hứa, chứ không phải sự bảo đảm — điều phát sinh từ việc đầu tiên khi Đức Chúa Trời vui lòng chiếu sáng trên linh hồn, và là một phần thưởng cho việc tôn vinh lòng thương xót Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng cách gieo linh hồn mình trên [lòng thương xót ấy]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... lẽ thật và nhân từ. Sự bảo đảm là con ấn của Đức Chúa Trời, đức tin là con ấn của chúng ta; khi chúng ta đóng ấn mình bằng cách tin, Ngài đóng ấn Ngài, bảo đảm cho chúng ta về tình trạng mình. Chúng ta trước hết dâng sự ưng thuận và sự tán đồng của đức tin, rồi Đức Chúa Trời đặt ấn Ngài vào giao ước: phải có một danh phận tốt trước khi xác nhận, một sự trồng trước khi đâm rễ và lập vững... cuộc mặc cả trước khi đặt cọc. Một số người muốn đức tin là một ánh sáng thắng phục của linh hồn, bởi đó họ tin chắc mình thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về họ; điều ấy làm vấp ngã nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối nhưng thật, vì đó là bông trái của một đức tin mạnh hơn là việc của một đức tin yếu — đức tin yếu tranh chiến với sự nghi ngờ cho đến khi thắng thế. Quả thật phải có bấy nhiêu ánh sáng đưa vào linh hồn, để linh hồn có thể nương dựa trên Đấng Christ; và ánh sáng này phải được Đức Thánh Linh tỏ ra, và là một ánh sáng tỏ ra tình yêu đặc biệt của Đấng Christ đối với linh hồn. Và lại nữa, quả thật chúng ta không nên ai nấy đều nghỉ yên trong ánh sáng [mình có], cho đến khi lòng được chế ngự thêm: như nhiều người quá vội kết luận về một tình trạng tốt trên những dấu hiệu không chắc chắn, trước khi họ đạt đến sự bảo đảm đầy đủ hơn; nhưng chúng ta cũng chớ chối bỏ đức tin nơi thiếu sự bảo đảm mạnh này, đến nỗi kết luận nghịch lại chính mình. Nếu có những ước muốn, [những nỗ lực] mặc lấy [Đấng Christ] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], cố gắng tranh chiến nghịch lại sự dấy lên của sự vô tín, với sự quý trọng cao ân huệ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi quý nó trên mọi sự. Các mức độ không làm đổi loại; sự yếu đuối có thể đứng chung với lẽ thật; nhưng nơi nào có lẽ thật, nơi ấy sẽ có một ước muốn không ngừng về [sự thông công] tương lai [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... hãy chắc rằng nó sẽ được bù đắp đầy đủ trong vinh quang về sau.
Kết luận thứ hai: khi đã biết tình trạng hiện tại của mình trong [ân điển], chúng ta có thể được bảo đảm cho thời sẽ đến: vì sự đóng ấn này là cho đến ngày cứu chuộc; tức là, cho đến khi chúng ta được đặt vào sự hưởng trọn điều chúng ta nay tin. Và ngoài ra, sự đóng ấn là để bảo đảm cho thời sẽ đến; và lời hứa của Đấng Cứu Thế chúng ta là: dù Ngài lìa họ, Đấng An Ủi sẽ ở với họ đời đời, Giăng 14. Và sao chúng ta chắc về ân huệ Đức Chúa Trời cho sự an ủi chúng ta hiện tại, mà lại nghi ngờ về nó cho thời sẽ đến? Đức tin, tình yêu và những ân tứ này chẳng bao giờ mất hẳn cuối cùng; vì vậy khi Kinh Thánh nói về đức tin, nó nói về sự cứu rỗi bởi nó cho hiện tại: như thể một người nên ở trên thiên đàng ngay khi người tin. "Chúng ta được cứu bởi đức tin", Kinh Thánh nói; chúng ta chưa [được cứu trọn]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... nhưng ý nghĩa là: chúng ta được đức tin đặt vào một tình trạng cứu rỗi. Được đặt vào Đấng Christ bởi đức tin, chúng ta đã sống lại với Đấng Christ, và ngồi trong các nơi trên trời với Ngài. Đức tin khiến những việc sẽ đến thành hiện tại; và đức tin tin rằng chẳng có việc hiện tại hay việc sẽ đến nào có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đến nỗi sự bảo đảm của chúng ta chẳng những cho hiện tại, mà cho thời sẽ đến. Chúng ta được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc, và ai có thể đảo ngược con ấn của Đức Chúa Trời, hay việc và hành động của Đức Chúa Trời? Ân điển là tiền đặt cọc của vinh quang: Đức Chúa Trời đã lập giao ước và đã đặt cọc, Ngài sẽ không mất nó. Tiền đặt cọc chẳng bao giờ bị lấy lại, mà được bù đầy; nếu chúng ta được bảo đảm về ân điển cho hiện tại, chúng ta có thể [được bảo đảm về vinh quang cho tương lai]... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Nếu Đức Thánh Linh của Đấng Christ ở trong chúng ta, cùng một Đức Thánh Linh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết sẽ khiến chúng ta sống lại nữa, và không bỏ chúng ta cho đến khi chúng ta ở trong sự cứu chuộc đầy đủ; chúng ta sẽ thức dậy, đầy dẫy hình ảnh Ngài. Không sự chống đối nào thắng được; Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta như một con ấn trên tay hữu Ngài để giữ chúng ta, và trên ngực Ngài (như thầy tế lễ cả mang mười hai chi phái) để yêu chúng ta, và trên vai Ngài để nâng đỡ chúng ta. Những kẻ được đánh dấu và đóng ấn trong Ê-xê-chi-ên 9 và Khải Huyền 7 đã được bảo đảm khỏi mọi sự hủy diệt. Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, Vầng Đá chúng ta, những sự cám dỗ và chống đối chỉ như những đợt sóng: chúng có thể đập vào chúng ta, nhưng chúng tự vỡ tan.
Hỏi: Vậy sao chúng ta cầu nguyện xin sự tha thứ tội lỗi?
Đáp: Chúng ta cầu nguyện để có bằng chứng rõ ràng hơn về điều chúng ta có. Thứ hai, như mục đích đã được định, các phương tiện cũng phải được dùng: Đức Chúa Trời tha và sẽ tha tội, vì vậy chúng ta phải cầu nguyện xin sự tha thứ, như những phương tiện đã định. Thứ ba, lời cầu nguyện không làm hại sự chắc chắn của một việc: Đấng Christ cầu nguyện cho điều Ngài chắc nhất, Giăng 17: "Con cầu nguyện cho những kẻ Cha đã ban cho Con, vì họ thuộc về Cha". Đầy sức thuyết phục cho bằng chứng của điểm này là lời Phi-e-rơ: "Chúng ta được sinh lại cho một hy vọng sống động" — hy vọng về sự sống khiến [hy vọng] sống động. Ôi, nhưng chúng ta yếu đuối! Đúng, nhưng chúng ta được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời: một cơ nghiệp chẳng những được giữ cho chúng ta, mà chúng ta được giữ cho nó.
Phản đối: Nhưng Sa-tan mạnh, và sự ác ý nó hơn sức mạnh nó.
Đáp: Đúng, nhưng chúng ta được giữ như bởi một [đội canh]; chúng ta có một đội canh quanh mình.
Phản đối: Tất cả điều này đúng, khi đức tin còn đứng vững; nhưng đức tin có thể sa ngã chăng?
Đáp: Không; chúng ta được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin; Đức Chúa Trời giữ đức tin chúng ta, và giữ chúng ta bởi đức tin.
Phản đối: Nhưng thời gian giữa chúng ta và sự cứu rỗi còn dài, và nhiều nguy hiểm có thể xảy ra?
Đáp: Dù thời gian có dài, chúng ta vẫn được giữ cho sự cứu rỗi, cho đến ngày cứu chuộc; vì đức tính ngọt ngào của giao ước đặt sự kính sợ Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi Ngài. Đức Chúa Trời không hứa điều chúng ta sẽ làm bởi chính mình, mà điều Ngài sẽ làm trong chúng ta và bởi chúng ta. Như vậy Đức Thánh Linh đặt một cái khiên vào tay chúng ta để đỡ mọi lời phản đối, và giúp chúng ta chế ngự những lý lẽ dễ dấy lên trong chúng ta nghịch lại hy vọng phước hạnh này. Đến nỗi tình trạng hạnh phúc này chẳng những chắc chắn cho chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã bảo đảm cho chúng ta về nó. [Dân] Đức Chúa Trời đi qua đồng vắng, và bị quấy rầy mọi bề; vì vậy Ngài muốn chúng ta được bảo đảm về một tình trạng phước hạnh sẽ đến. Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy: Ngài chẳng những tìm ra một con đường cứu chuộc vinh hiển bởi huyết của Con Ngài — Đức Chúa Trời làm người — mà còn cho chúng ta biết về nó trong những ngày lữ hành của chúng ta. Một phần, để chúng ta tôn vinh Ngài, để Ngài được ngợi khen trước về điều lành Ngài định cho chúng ta: vì sự bảo đảm về tình trạng phước hạnh ấy sẽ khuấy động tâm linh chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. Điều mà chính sự vật sẽ làm, đức tin cũng làm trong một mức độ nào đó. Vì vậy Thánh Phi-e-rơ, 1 Phi-e-rơ 1: "Ngợi khen Đức Chúa Trời (người nói), Đấng đã sinh lại chúng ta cho một hy vọng sống động về một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không tàn phai, dành sẵn trên trời". Sao người ngợi khen Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có nó? Vì chúng ta chắc về nó như thể chúng ta đã có nó: điều gì được bày tỏ trước, được ngợi khen trước. Đức Chúa Trời muốn chúng ta được bảo đảm, để Ngài được vinh hiển.
Một phần để an ủi chúng ta: vì đức tin có hiệu quả làm nên sự an ủi mà chính sự vật hiện diện sẽ làm trong một mức độ nào đó. Linh hồn sẽ được an ủi dường nào, nếu nó thấy thiên đàng mở ra, và chính nó bước vào, nếu sự cứu chuộc đã gần? Đức tin cũng làm nên bấy nhiêu trong một mức độ nào đó... [Sự an ủi nào hơn đức tin trong nó?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Khi dân Y-sơ-ra-ên ở trong đồng vắng [đi] đến Ca-na-an, họ có nhiều lời hứa rằng họ sẽ đến Ca-na-an, và nhiều sự giúp đỡ phi thường để dẫn họ đến đó: trụ mây, trụ lửa và thiên sứ. Và Đức Chúa Trời bởi sự nhân từ, hạ mình theo sự yếu đuối họ, ban cho họ một vài chùm nho Ca-na-an: Ngài đặt vào lòng các thám tử ý đem về những trái cây. Cũng vậy Đức Chúa Trời [ban] cho chúng ta một vài công việc của Đức Thánh Linh phước hạnh Ngài, bởi đó Ngài muốn chúng ta được bảo đảm và được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc.
Kết luận thứ ba là: Đức Thánh Linh đóng ấn chúng ta. Không thể khác được, vì ai có thể lập chúng ta vững trong tình yêu Đức Chúa Trời, ngoài Đấng biết [ý định Đức Chúa Trời đối với chúng ta?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [điều gì] chắc hơn chính sự vật? [Điều gì hơn?]... tâm trí Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và ai biết tâm trí Đức Chúa Trời, ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Ai có thể giết chết những sự hư nát mạnh mẽ, điều cản trở chúng ta trong đường lên thiên đàng, ngoài Đức Thánh Linh mặc cho tâm linh chúng ta quyền năng từ trên? Ai tẩy sạch lương tâm, ngoài Đấng ở trên lương tâm? Ai có thể nâng tâm linh chúng ta lên trên mọi sự cám dỗ và hoạn nạn, ngoài Đức Thánh Linh của quyền năng ở trên mọi sự? Sức mạnh và sinh lực của mọi thọ tạo đến từ các linh; và sức mạnh của các linh của mọi xác thịt đến từ Đức Thánh Linh này — Đấng có chức vụ ban linh... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Như Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài, Đức Chúa Trời cũng phải áp dụng huyết này, để lương tâm được yên lặng. Một mình Ngài có thể chế ngự sự phản nghịch của tâm linh chúng ta, làm mềm lòng chúng ta, và khiến chúng xứng hợp cho sự đóng ấn. Một mình Đức Thánh Linh có thể báo cáo lòng thương xót Đức Chúa Trời cho linh hồn chúng ta, để thuyết phục và khiến lòng chúng ta đến sự bảo đảm này; bằng không chúng ta chẳng bao giờ chịu khuất phục. Vì [sự vĩ đại của nó?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... tình trạng ấy đến nỗi chỉ Đức Chúa Trời mới có thể bảo đảm. Và... một phần sự nghi ngờ và vô tín của lòng chúng ta [lớn] đến nỗi chỉ Đức Chúa Trời mới chế ngự được nó; sự vật thì lớn dường ấy, mà công trạng chúng ta thì ít dường ấy — chúng ta không xứng với những việc của đời này, huống chi hạnh phúc đời đời ấy. Điều này không thể làm được nếu không có Đức Thánh Linh cao cả và vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con khao khát và ao ước cứu chúng ta dường nào, đến nỗi vui lòng sai một Đấng Hùng biện và Sứ giả bằng chính các Ngài đến để thuyết phục chúng ta, bảo đảm chúng ta, trang bị chúng ta cho sự cứu rỗi? Và Đức Thánh Linh đầy ân điển dường nào, Đấng vui lòng có sự thông công như vậy với những tâm linh nghèo nàn tội lỗi như chúng ta? Và điều này há chẳng nên khiến lòng chúng ta cẩn trọng đừng làm buồn Đức Thánh Linh sao? Và như vậy chúng ta đến kết luận thứ tư.
Kết luận thứ tư là: sự đóng ấn của Đức Thánh Linh cho sự cứu rỗi nên là một lý lẽ mạnh mẽ thắng phục để đừng làm buồn Đức Thánh Linh, tức là đừng phạm tội: vì chỉ tội lỗi làm buồn Đức Thánh Linh. "Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến" (Phao-lô nói với Tít), Tít 2:11-12, "đã hiện ra". Đấng Christ là gì ngoài ân điển? Đấng Christ đã hiện ra, và ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bởi đó chúng ta được bảo đảm về sự cứu rỗi; điều ấy dạy chúng ta phải làm gì? Từ bỏ mọi sự không tin kính và những dục vọng thế gian, sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời hiện tại này. Ngay cả sự suy ngẫm về những ích lợi của Đấng Christ đã qua — những điều đến với sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ. Nhưng chưa hết, câu 13: "Trông đợi sự hy vọng phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta". Sự đến lần thứ hai của Đấng Christ cũng thúc ép cùng một sự cẩn trọng về sự thánh khiết. "Nếp sống chúng ta ở trên trời", chứ không như những kẻ ấy (được nói trong câu trước) — những kẻ mà sự cuối cùng là hư mất, bụng là thần chúng, chúng chăm những việc đất. Ôi, chúng ta chăm những việc trên trời; và những ước muốn trên trời này đến từ đâu, ngoài sự trông đợi chắc chắn về Chúa Giê-xu Christ chúng ta — Đấng sẽ biến hoá thân thể hèn hạ chúng ta, v.v. Tức là, Ngài sẽ cứu chuộc chúng ta cách đầy đủ — cả thân thể lẫn linh hồn chúng ta.
Đó là một lý lẽ có sức mạnh, dù chúng ta chưa được đóng ấn hay đã được đóng ấn: nếu chưa được đóng ấn, thì chớ làm buồn Đấng mà chức vụ duy nhất của Ngài là đóng ấn; hãy tiếp đãi những động niệm của Ngài; mở đường cho Ngài, để Ngài có phạm vi và sự tự do hành động. Chớ đặt những lý lẽ mình nghịch lại những lý lẽ Ngài; hãy nghe lời khuyên Ngài; chớ chống lại những lời thuyết phục Ngài nữa, mà hãy phó tâm linh mình cho Ngài; kẻo Ngài đặt một dấu chấm hết cho sự nhịn nhục Ngài. Ngài nhịn nhục lâu, nhưng không nhịn nhục mãi: nếu Ngài bỏ chúng ta cho chính tâm linh mình, chúng ta sẽ chỉ khôn ngoan để làm nên sự đoán phạt của chính mình. Chúng ta không bị phó cho chính tâm linh mình, nếu không sau nhiều lần xua đuổi Đức Thánh Linh này; và cuối cùng, điều nay không dùng làm lý lẽ để thuyết phục chúng ta, sẽ về sau được dùng làm lý lẽ để hành hạ chúng ta. Đức Thánh Linh sẽ giúp tâm linh chúng ta nhắc lại và gọi lại mọi động niệm vì ích lợi chúng ta mà trước kia chúng ta đã gạt đi. Chúng ta nên nghĩ rằng khi lương tâm phán trong chúng ta, Đức Chúa Trời phán; và khi Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... [hãy mềm mại] đối với Đức Thánh Linh, để được gia tăng thêm... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... chính Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta, và mọi cớ sẽ bị cắt đứt. Câu trả lời sẽ là: "Ta há chẳng đã bảo ngươi bởi [lương tâm], kẻ thay mặt ta, và bởi chính Đức Thánh Linh ta sao?" Đừng đùa với ánh sáng nào, vì ánh sáng nơi nào đến và lan ra, [nơi ấy] làm cứng [lòng]: không ai cứng lòng bằng những kẻ mà ánh sáng đã chiếu trên nhiều nhất. Có nhiều hy vọng hơn từ một người chỉ có một lương tâm tự nhiên, hơn từ kẻ mà lòng và tâm linh đã lâu [bị chai] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Có nhiều hy vọng hơn từ một người Do Thái hơn Phi-lát [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], hơn một người Pha-ri-si kiêu ngạo. Những kẻ không chịu được đóng ấn cho sự cứu rỗi mình, Đức Chúa Trời công chính khi đóng ấn họ cho sự hủy diệt họ. Linh hồn không có Đức Thánh Linh là đêm tối và hỗn loạn, đầy những tư tưởng tự kết tội và tự hành hạ mình. Nếu chúng ta để Đức Thánh Linh vào, Ngài sẽ đổi mới mọi sự, và đặt linh hồn trong sự yên lặng.
Đối với những kẻ đã được Đức Thánh Linh đóng ấn mà chưa đầy đủ đến nỗi làm nín mọi nghi ngờ về tình trạng mình: họ nên từ sự khởi đầu an ủi mà họ cảm thấy, [nài xin để được đóng ấn thêm?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]; Đức Thánh Linh đóng ấn dần dần. Khi sự cẩn trọng của chúng ta đối với Đức Thánh Linh gia tăng, [sự bảo đảm chúng ta cũng gia tăng?] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]. Ánh sáng chúng ta sẽ gia tăng, như buổi sáng đến ngày trọn... [những động niệm thánh, ôi...] đối với Đức Thánh Linh... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại]... và cứ thế tiến tới cho đến khi chúng ta quen thuộc triệt để với toàn [ý chỉ] về sự cứu rỗi chúng ta. Bằng không... [con đường] đến bất cứ [dục vọng] trái ngược nào, tối tăm bất chợt phủ xuống tâm linh chúng ta, và chúng ta sẽ bị bỏ lại trong một tình trạng không vững — như những kẻ đi trong ánh chạng vạng, không thể tìm ra đường mình cách trọn vẹn. Chúng ta sẽ lúc lên lúc xuống, không dám phó hoàn toàn cho những dục vọng mình, vì một công việc ân điển đã bắt đầu; cũng không phó hoàn toàn cho Đức Thánh Linh, vì chúng ta đã để một tình cảm ngang bướng nào đó quá mạnh trong mình; và như vậy tâm linh chúng ta không có sự an ủi, và sự xưng đạo chúng ta không có vinh quang.
Chúng ta sẽ phơi mình cho Sa-tan, nếu nó được thả ra để sàng sảy đức tin chúng ta: vì nếu tình trạng chúng ta bị nghi ngờ, chúng ta chẳng có gì để viện dẫn ngoài lẽ thật của các ân tứ mình. Và nếu chúng ta đã không đối xử tốt với Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ không có quyền năng để viện dẫn chúng, cũng không thể nhìn vào bất cứ ân tứ nào được làm nên trong chúng ta, mà chỉ nhìn vào những dục vọng và tội lỗi mà bởi đó chúng ta đã làm buồn Đức Thánh Linh; chúng sẽ được sắp đặt trước mặt chúng ta, trừng trừng nhìn chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể không dán tư tưởng mình vào chúng. Và Sa-tan sẽ không bỏ lỡ lợi thế như vậy, mà sẽ cám dỗ chúng ta nghi ngờ công việc ân điển: công việc ấy dù là một công việc thật, nhưng vì thiếu ánh sáng của Đức Thánh Linh để nhận ra nó, chúng ta không thể thấy nó cho sự an ủi mình. Trong khi nếu Đức Thánh Linh làm chứng cho chúng ta về lẽ thật của tình trạng mình và sự chân thật của các ân tứ mình, chúng ta sẽ có thể [thách thức] chính mình [NEEDS REVIEW: OCR hư hại], và những sự cám dỗ ấy sẽ tan biến.
Vì những kẻ mà Đức Thánh Linh đã đặt một dấu ấn rõ ràng và mạnh mẽ hơn trên, là những kẻ không nghi ngờ tình trạng mình, họ hơn mọi người khác không nên làm buồn Đức Thánh Linh.
...[sự cao thượng] sẽ ngăn họ, và [sự] hổ thẹn trong họ khi đáp lại tệ bạc một người bạn như vậy. Không gì cao thượng bằng ân điển: điều gì đáng khen trong tự nhiên thì ở trong ân điển với sự trọn vẹn lớn hơn. Lương tâm về sự bạc bẽo đối với một người bạn đã làm ơn nhiều cho chúng ta làm rối loạn tâm linh chúng ta dường nào, đến nỗi chúng ta không biết lấy mặt nào nhìn người? Và sự bạc bẽo đối với Đức Thánh Linh há chẳng khiến chúng ta hổ thẹn ngẩng mặt lên trời sao?
Các ân huệ là những dây ràng buộc, và ân huệ càng lớn, bổn phận càng mạnh. Bây giờ có ân huệ nào lớn hơn việc Đức Thánh Linh đổi mới chúng ta theo hình ảnh Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế vinh hiển chúng ta — là những kẻ trước kia mang hình ảnh Sa-tan? Và bởi điều này chiếm hữu riêng chúng ta cho Đức Chúa Trời, để được cất trong kho Ngài, vì mang ấn Ngài; và bởi điều này được tách ra khỏi tình trạng hèn hạ của thế gian — dù chúng ta mang trong mình những hạt giống của cùng sự hư nát mà kẻ tệ nhất có, chẳng khác gì họ ngoài ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời và những bông trái của nó. Đức Chúa Trời quý trọng chúng ta — những kẻ chẳng có giá trị gì của riêng mình, mà hoàn toàn là những người không đáng được yêu; như thể lấy sự không xứng của chúng ta làm nền để tôn lên sự nhưng không của tình yêu Ngài — trong việc khiến chúng ta xứng đáng, là những kẻ Ngài thấy chẳng xứng. Vì Đức Thánh Linh bởi sự đóng ấn chúng ta để bảo đảm chúng ta giữa mọi nguy hiểm thuộc linh, và giấu chúng ta như những kẻ bí mật của Ngài, để kẻ ác ấy không động đến chúng ta mà hại chúng ta. Những điều này, vì là những ân huệ thuộc bản tính cao, càng đòi hỏi sự cẩn trọng để bước đi xứng với chúng. Chúng ta không thể không quên mình, trước khi chúng ta thuận theo bất cứ điều gì nghịch lại phẩm giá mà Đức Thánh Linh đã [đặt trên chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
Bản tính được giúp bởi sự giáo dục thông thường thúc giục mọi người ăn ở xứng với địa vị mình: một quan chức như một quan chức, một thần dân như một thần dân, một đứa trẻ như một đứa trẻ; và chúng ta coi làm khác đi là điều hổ thẹn. Và điều hổ thẹn đối với bản tính há chẳng càng hổ thẹn hơn đối với bản tính được đổi mới và nâng cao bởi Đức Thánh Linh sao? Và quả thật như chúng ta không nên, chúng ta cũng không thể làm buồn Đức Thánh Linh trong chừng mực chúng ta được đổi mới. 1 Giăng 3. Bản tính mới chúng ta sẽ không để chúng ta giả dối, thế gian, xác thịt như thế gian; chúng ta không thể không học sự thánh khiết; chúng ta không thể không đứng về phía Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài; chúng ta không thể không bày tỏ chúng ta là gì và thuộc về ai.
Một người không thể nào quan tâm đến thiên đàng, mà không quan tâm đến những sự khởi đầu của thiên đàng: không thể nói người quan tâm đến sự cứu chuộc đầy đủ và vinh quang, mà không quan tâm đến Đức Thánh Linh của ân điển. Sự đầy dẫy ân điển là điều tốt nhất trong vinh quang; những điều khác, như bình an, vui mừng và những điều tương tự, chỉ là sự chiếu ra của sự đầy dẫy ân điển này trong vinh quang.
Lại nữa, khi Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta về tình yêu Đức Chúa Trời trong những bông trái lớn nhất của nó — như Ngài làm khi Ngài bảo đảm sự cứu chuộc này — tình yêu ấy nhóm lên tình yêu trở lại, và tình yêu ép buộc chúng ta, bởi một sự cần thiết ngọt ngào, dâng sự vâng lời vui vẻ và sẵn lòng trong mọi sự. Không gì linh hoạt và đầy sáng kiến hơn tình yêu; và không gì tình yêu học hỏi hơn cách làm đẹp lòng... không gì nó sợ hơn việc làm mất lòng... Tình yêu là một tình cảm tinh tế, không chịu đựng điều gì xúc phạm — hoặc cho chính nó, hoặc cho Đức Thánh Linh của những kẻ chúng ta yêu. Và tình yêu này Đức Thánh Linh dạy lòng; tình yêu dạy chúng ta chẳng những bổn phận mình, mà còn làm nó trong một cách yêu thương và đẹp lòng. Nó đưa toàn dòng chảy của linh hồn theo nó, cai trị mọi sự trong khi nó cai trị, và không để linh hồn chuyển sang những việc phụ, huống chi những việc trái ngược.
Lại nữa, những ân tứ quen thuộc với tình trạng mà Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta — như đức tin và hy vọng — là những ân tứ tẩy sạch và tinh luyện, làm nên trong linh hồn một sự xứng hợp với những điều được tin và được hy vọng; và sự tuyệt vời của những điều được tin và được hy vọng có một sự tác động trên linh hồn đến nỗi nó không để linh hồn làm ô uế mình. Những hy vọng chúng ta trên cao sẽ dẫn chúng ta đến những đường lối trên cao; vì vậy trong khi những ân tứ này được rèn luyện về những đối tượng này, linh hồn không thể không ở trong một tâm trạng đẹp lòng.
Từ lâu đã có một lời bắt bẻ rằng sự chắc chắn về sự cứu rỗi sinh ra sự an toàn và sự phóng túng trong đời sống. Và có điều gì mà một linh hồn xấu không thể hút ra thuốc độc? Một người cũng có thể nói thật rằng biển cháy, hay lửa làm mát; không gì thúc giục một linh hồn đến sự vâng lời vui vẻ hơn sự bảo đảm về tình yêu Đức Chúa Trời, và rằng công khó chúng ta sẽ không luống công trong Chúa. Đây là luận lý và hùng biện của Kinh Thánh để thúc ép và thuyết phục một đời sống thánh khiết từ sự biết về tình trạng hiện tại của chúng ta trong ân điển. "Tôi nài xin anh em... bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời", Rô-ma 12, Thánh Phao-lô nói. Những sự thương xót nào? Những điều người đã nói trước: sự xưng công chính, sự nên thánh, sự bảo đảm rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, rằng không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Mọi bổn phận đều hướng đến sự bảo đảm, hay phát sinh từ sự bảo đảm.
Ý định của Đức Chúa Trời là đem chúng ta lên thiên đàng bởi một con đường của tình yêu và sự vui vẻ; như mọi đường lối Ngài đối với chúng ta trong sự cứu rỗi chúng ta đều trong tình yêu. Và đây là phạm vi của giao ước ân điển; và vì mục đích này Ngài sai Đức Thánh Linh của sự nhận làm con vào lòng chúng ta, để chúng ta có một sự tự do như con với Đức Chúa Trời trong mọi lần chúng ta đến với Ngài. Khi Ngài dâng chính Ngài cho chúng ta như một người cha, chúng ta nên dâng chính mình cho Ngài như những đứa con là phải; bản tính dạy một đứa trẻ: nó càng ao ước tình yêu của cha mình, nó càng sợ làm mất lòng người. Và kẻ nào vì biết cha mình chẳng thể hay chẳng muốn truất quyền thừa kế mình mà dám xúc phạm cha mình, bị đoán là vô ân. Chắc chắn rằng chúng ta càng biết chắc Đức Chúa Trời đã sinh chúng ta cho một cơ nghiệp vinh hiển dường ấy, nó càng tác động trên lòng chúng ta, để chúng ta để tâm mọi điều có thể động đến Ngài cách nào. Điều này đã tác động trên Đa-vít, khi đấng tiên tri bảo người: Đức Chúa Trời đã làm điều này điều này cho ngươi, và đã muốn làm hơn nữa, nếu điều ấy còn quá ít, 2 Sa-mu-ên 12. Nó làm người tan chảy ngay thành một lời xưng tội khiêm nhường. Những kẻ đã cảm thấy quyền năng của Đức Thánh Linh của sự nhận làm con trên lòng mình, sẽ vừa bởi một bản năng thiêng liêng, vừa bởi sức mạnh của lý lẽ, được đưa đến mọi đường lối mà trong đó họ sẽ tỏ mình đẹp lòng cha mình. Bản năng của tự nhiên được củng cố bởi [ân điển] sẽ lay động mạnh mẽ.
Để kết luận bài luận này, các Cơ Đốc nhân vì vậy hãy cẩn thận gìn giữ và ấp ủ công việc bảo đảm và đóng ấn trong mình.
Điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta, Ngài làm bởi ân điển trong chúng ta; Ngài sẽ giữ gìn chúng ta để chúng ta không sa ngã khỏi Ngài bằng cách đặt ân tứ kính sợ vào chúng ta, v.v. Ngài sẽ giữ chúng ta, nhưng bởi phương tiện nào? "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ canh giữ lòng anh em", Phi-líp 4(?). Đức Chúa Trời khiến sự kêu gọi và sự tuyển chọn chúng ta chắc chắn trong chúng ta, bằng cách khuấy động lòng chúng ta siêng năng rèn luyện trong việc thêm ân tứ này lên ân tứ khác, và lớn lên trong mọi ân tứ, như 2 Phi-e-rơ 1. Vì vậy chúng ta phải chăm chỉ với mọi phương tiện thuộc linh của sự lớn lên và sự sống động: như vậy anh em sẽ có một lối vào rộng rãi hơn trong vương quốc của Chúa Giê-xu Christ; tức là, anh em sẽ có sự biết rõ ràng hơn về lối vào vương quốc ân điển ở đây của mình, và cũng về vương quốc vinh quang về sau. Những kẻ không làm vậy sẽ không có sự an ủi nào hoặc từ thời đã qua — vì họ sẽ quên rằng mình đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình — hoặc từ những tư tưởng về thời sẽ đến — vì họ sẽ không thể thấy những việc xa.
2. Nếu sự bảo đảm ở trong một mức độ nhỏ hơn, cũng chớ thuận theo những sự cám dỗ và những lý lẽ xác thịt: nếu những bằng chứng chúng ta không được tốt đẹp, chúng ta cũng sẽ không lìa bỏ cơ nghiệp mình. Những đồng tiền, như những đồng xu cũ còn ít dấu ấn, vẫn được lưu hành. Nhiều khi chúng ta mất sự an ủi mình, vì chúng ta thuận theo quá dễ dàng, vì chúng ta không có một con ấn mạnh mẽ và rõ ràng về sự cứu rỗi như chúng ta muốn, để bị đè bẹp [đến nỗi nghĩ rằng mình chẳng có gì cả] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại] — đó là một sự yếu đuối lớn. Vì vậy hãy rèn luyện đức tin nhỏ bé ngươi có trong việc tranh chiến nghịch lại những lời phản đối như vậy, và nó sẽ là một phương tiện để giữ gìn con ấn của Đức Thánh Linh.
3. Vì sự đóng ấn này là dần dần, chúng ta nên cầu nguyện như Phao-lô, Ê-phê-sô 1: xin một Đức Thánh Linh của sự bày tỏ, để chúng ta được đóng ấn hơn. Người Ê-phê-sô đã được đóng ấn — là những kẻ Phao-lô cầu nguyện cho — và người Cô-lô-se cũng vậy; nhưng [người cầu] Đức Chúa Trời bày tỏ cho tâm linh họ thêm về tình trạng tuyệt vời của họ. Có những sự giàu có của sự bảo đảm, Cô-lô-se 1 [2?]. Sứ đồ muốn họ cố công chẳng những cho sự bảo đảm, mà cho sự giàu có của nó; điều ấy sẽ đem lại sự an ủi, vui mừng và bình an giàu có. Những thời cám dỗ và thử thách có thể đến — những thời mà nếu chúng ta không có sự bảo đảm mạnh, chúng ta có thể bị rối loạn nặng nề, và nghi ngờ mọi sự. Đây có thể là tình trạng buồn của chính con cái Đức Chúa Trời; và [nó đến] từ điều này: trong những thời bình an, họ đã thoả lòng với một mức độ nhỏ hơn của sự bảo đảm và đóng ấn này.
Cuối cùng, hãy tỉnh thức canh giữ lòng và đường lối mình, để theo điều các ngươi nay đã học, các ngươi không làm buồn Đức Thánh Linh — vì bởi Ngài các ngươi được đóng ấn; ngụ ý rằng nếu trong bất cứ điều gì chúng ta chống lại và làm buồn Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ trong việc làm ấy tự làm hại mình, và chịu thiệt trong sự an ủi và bằng chứng của sự đóng ấn mình.
MỤC LỤC
Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Vì sao Đức Thánh Linh được gọi là Linh, trang 6.
Vì sao [gọi là] Thánh, 7.
Từ lời khuyên can của Sứ đồ, [phát sinh] những lẽ thật [ngọt ngào] này:
Rằng Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, 9.
2. Và như một đấng dẫn đường cho chúng ta, 10.
3. Những người tốt nhất trong chúng ta cũng dễ làm buồn Ngài, 10.
4. Vì vậy chúng ta nên cẩn thận về điều ấy...
Về việc làm buồn Đức Thánh Linh:
I. Làm buồn Đức Thánh Linh là gì, 12. Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta thế nào, 13.
II. Chúng ta đặc biệt làm buồn Đức Thánh Linh trong những điều gì:
1. Trong chính mình, và điều ấy trong những chi tiết này:
1. Trong việc bước đi trái ngược và sao lãng những động niệm của Ngài, 15; và [trong việc] tìm sự an ủi từ xác thịt, 16.
2. Bởi sự bạc bẽo, 17. Những tội của những người xưng đạo, và những kẻ quen thuộc nhất với Đức Thánh Linh, làm buồn nhất, cùng trang. Vì Phúc Âm bị sỉ nhục bởi họ, 19.
3. Bởi [tội nghịch lại] tri thức có hai loại, cùng trang. Vì sao những tội cố ý lớn dường ấy và làm buồn Đức Thánh Linh nhiều dường ấy; lý do vì sao những tội nghịch lại Bảng thứ hai làm buồn nhất, 23. Xét về nhiều phương diện, cùng một loại tội có thể làm buồn nhiều hay ít, cùng trang.
4. Bởi sự thế gian, và nộp thuế cho xác thịt, 24. Lạm dụng những điều thuộc linh cho mục đích riêng mình, 24. Và đổ những công việc của xác thịt lên Đức Thánh Linh, cùng trang. [Sao lãng] các phương tiện, cùng trang.
5. Khi chúng ta mưu tính và sắp đặt tội lỗi, 26; và cứ tiếp tục dù đã được cảnh cáo ngược lại, 27.
8. Bởi sự phán đoán sai lầm về các sự vật, 28.
9. Bởi không dùng những sự giúp đỡ chúng ta có, 29.
10. Bắt bẻ nghịch lại lẽ thật, 29.
12. Lao mình vào quá nhiều việc đời, 30. Từ đó...
2. Nơi người khác, bằng nhiều cách, như:
1. Sao lãng ân điển trong họ, [?].
2. Khinh dể họ vì một vài sự yếu đuối, cùng trang.
3. Những lời chỉ trích cay nghiệt, cùng trang.
4. Những người trên bởi những mạng lệnh bất công, cùng trang.
5. Bởi những gương xấu, cùng trang.
6. [Làm buồn] trong bổn phận bởi sự ngang bướng, cùng trang.
6. Bởi những tội nghịch lại Phúc Âm, 25. Khinh dể [Đấng Christ trong Phúc Âm] [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
11. Bởi làm bổn phận bằng sức riêng mình, 29.
13. Sự bỏ sót hay thực hiện bổn phận cách lười biếng, 31.
III. Làm sao chúng ta [biết] khi nào mình đã làm buồn Đức Thánh Linh, và sự nguy hiểm của nó là gì...
Con cái Đức Chúa Trời có thể làm buồn Đức Thánh Linh đến mức nào, 32(?).
Về tội phạm đến Đức Thánh Linh, 38(?). Hai sự sai lầm về nó trong việc kết án, 39.
IV. Chúng ta nên theo đường lối nào để ngăn ngừa việc làm buồn Đức Thánh Linh, 39(?), trong nhiều quy tắc:
1. Phó mình cho sự cai trị của Ngài...
2. Hằng vâng theo những động niệm của Đức Thánh Linh...
3. Bởi một sức mạnh đặc biệt trong chúng...
4. Chúng [đúng lúc]...
7. Nương cậy Đức Chúa Trời...
[Đưa] những quyết định thành thực hành... [NEEDS REVIEW: OCR hư hại].
[Vẽ ra, và dò xét nguyên nhân]... 7. Coi chừng...
8. Được sự khôn ngoan thuộc linh để biết điều gì làm đẹp lòng và mất lòng Đức Thánh Linh...
9. Khi có sự đổ vỡ, đổi mới sự ăn năn...
10. Tránh sự giao tiếp hư nát...
11. Nhớ rằng Ngài là đấng dẫn đường các ngươi...
Nhờ đó anh em được đóng ấn...
2. Về [sự đóng ấn của Đức Thánh Linh]...
Đấng Christ được đóng ấn...
I. Sự đóng ấn này là gì, và được làm nên thế nào, 58.
II. Các đặc quyền của nó:
Một con ấn dùng để:
1. Xác nhận, cùng trang.
2. Phân biệt, 59.
3. Chiếm hữu riêng, 61.
4. Quý trọng, 62.
5. Giữ bí mật, 64.
III. Các mức độ đóng ấn, cùng trang:
1. Công việc của đức tin, 66.
2. Sự nên thánh, cùng trang; nhưng không thiếu một việc mới của Đức Thánh Linh, 68; những lý do, cùng trang.
3. Sự vui mừng, 69; điều ấy cũng có những mức độ của nó, 70; [đến] từ Đức Thánh Linh, 71. Về ba chứng nhân trên đất, 72; thứ tự của chúng, 73. Về lời chứng của Đức Thánh Linh trực tiếp từ chính Ngài — điều cao nhất, và đem lại nhiều niềm vui nhất, 74.
Về những niềm vui và sự ngất trí của Đức Thánh Linh như vậy, và làm sao biết chúng khác với những ảo giác, như:
1. Bởi điều gì đi trước chúng: như
1. Lời được đức tin đón nhận, 77.
2. Sự hạ mình sâu sắc, cùng trang.
3. Sự từ bỏ mình, 76.
4. Sự an ủi và đắc thắng, [?].
5. Sức mạnh thuộc linh thi thố trong bổn phận, cùng trang.
2. Bởi điều gì đi kèm với chúng: như
1. Quý trọng các phương tiện, cùng trang.
2. Sự tự do và dạn dĩ với Đức Chúa Trời, 78.
3. Và phần lớn sự ác ý của Sa-tan, cùng trang.
3. Bởi điều gì theo sau chúng, [?]:
1. Khiêm nhường hơn, 72.
2. Sự gia tăng sức mạnh thuộc linh, cùng trang.
3. Sự trông đợi Chúa cách vui mừng, 85.
4. [Những điều] khác...
Cũng vậy các Cơ Đốc nhân [được đóng ấn]...
Cho đến ngày cứu chuộc...
Từ sự suy ngẫm mọi điều đã được nói, một vài kết luận [được rút ra], 87:
Kết luận 1: Chúng ta có thể đạt đến sự biết rằng mình ở trong tình trạng ân điển...
[Kết luận 2:] Khi đã biết tình trạng [chúng ta], [chúng ta có thể được bảo đảm]...
[Kết luận 3:] Sự biết chắc chắn này [được làm nên] bởi Đức Thánh Linh...
[Kết luận 4:] Sự đóng ấn này của Đức Thánh Linh cho [sự cứu rỗi] nên là một [lý lẽ] mạnh để đừng làm buồn Đức Thánh Linh...
1. Đối với những kẻ chưa được đóng ấn...
2. Đối với những kẻ được đóng ấn hoặc trong [mức độ] thấp hơn hay cao hơn...
[Sự cao thượng]... [Sự cần thiết ngọt ngào]... [Chúng ta hành động bởi sự đồng hoá]...
Giáo lý về sự bảo đảm không phải là giáo lý của [sự an toàn xác thịt]...
...sự cam kết sâu sắc và ngọt ngào...
Vì vậy chúng ta nên gìn giữ công việc [đóng ấn]...