Một Cái Nhìn Về Thiên Đàng
Richard Sibbes · 871-glance-of-heaven-sibbes
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Một Cái Nhìn Về Thiên Đàng
- NHỮNG ĐIỀU HUYỀN NHIỆM ĐƯỢC PHÚC ÂM BÀY TỎ.
- BÀI GIẢNG THỨ BA.
- BÀI GIẢNG THỨ TƯ.
Một Cái Nhìn Về Thiên Đàng
Nguyên tác: "A Glance of Heaven; or, A Precious Taste of a Glorious Feast" — Richard Sibbes (1638), 4 bài giảng trên nền 1 Cô-rinh-tô 2:9
(Ghi chú niên đại: metadata archive.org ghi "1618", nhưng chính trang tựa và dòng imprimatur trong bản scan ghi 1638 — "Imprimatur Tho. Wykes, Aug. 1638" — và Sibbes chỉ làm Master of Katherine Hall từ 1626, nên "1618" là lỗi metadata.)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1475-1640_a-glance-of-heaven_sibbes-richard_1618/bim_early-english-books-1475-1640_a-glance-of-heaven_sibbes-richard_1618_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR nguồn méo nặng (chữ ſ dài, bố cục hai cột, dòng xáo trộn) nên đã phục nguyên từ ấn bản Nichol 1862, tái bản nguyên văn ấn bản 1638, đã đối chiếu điểm với bản scan. Lời đề tặng "To the Christian Reader" (của nhà xuất bản, không phải của Sibbes), mục lục "The Table", tiêu đề chạy trang và chú thích của người biên tập không thuộc bốn bài giảng nên không dịch.)
NHỮNG ĐIỀU HUYỀN NHIỆM ĐƯỢC PHÚC ÂM BÀY TỎ.
Nhưng, như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người cũng chưa hề nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. — 1 Cô-rinh-tô 2:9.
Sứ đồ thánh Phao-lô, tiếng kèn của Phúc Âm, "bình được tuyển chọn," đã được lập nên làm sứ giả của sự hòa giải, và rao rải hương thơm ngọt ngào của Phúc Âm khắp mọi nơi. Và xứng với sự kêu gọi của mình, ông dọn đường cho sự cao trọng của sứ mạng mình đi vào lòng những người ông phải đối diện. Ông làm điều này bằng cách đề cao chức vụ mình. Và để càng thuyết phục hơn, ông dẹp bỏ mọi sự chống đối. Có những kẻ muốn hạ thấp chức vụ ông, nói rằng Phúc Âm ông giảng — Đấng Christ chịu đóng đinh — chẳng phải điều gì lớn lao. Vì vậy, trong câu 6 của chương này, ông cho thấy Phúc Âm "là sự khôn ngoan, và là sự khôn ngoan giữa những người trọn vẹn;" giữa những người giỏi nhất và có khả năng phán đoán nhất. Sứ đồ Phao-lô không xây dựng, như những người theo chủ nghĩa Giáo hoàng ngày nay, trên sự mù lòa của dân chúng. Nhưng nếu họ không làm dân chúng mê muội thì đã chẳng phải là chủ nghĩa Giáo hoàng. Ý sứ đồ Phao-lô nói là: — Chúng tôi dám kêu gọi những người tốt nhất, những người có sự phán đoán tốt nhất, hãy để họ xét xem đó có phải là sự khôn ngoan hay không; người ta càng trọn vẹn thì càng có khả năng phán đoán sự khôn ngoan của chúng tôi.
Lại có thể có người bắt bẻ: Các ông xem có ai quan tâm đến sự khôn ngoan của các ông đâu, chẳng Hê-rốt, chẳng Phi-lát, chẳng các bậc vĩ nhân và quyền thế, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những người vĩ đại, học rộng, mà lại là người có đời sống trong sạch, nết na đáng khen. Vì vậy, ông nói: "Chúng tôi chẳng giảng sự khôn ngoan của đời này, cũng không giảng sự khôn ngoan của những kẻ cầm quyền đời này, là những kẻ sẽ bị hư mất." Đừng kể với chúng tôi về sự khôn ngoan của những người ấy, họ và sự khôn ngoan của họ rồi cũng sẽ hư mất. Chúng tôi giảng sự khôn ngoan về những điều đời đời, để làm cho người ta được đời đời. Còn các kẻ cầm quyền của thế gian, họ và mọi điều họ biết, mọi tư tưởng cùng mọi mưu chước của họ, đều sẽ tiêu tan. Nhưng "chúng tôi giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự huyền nhiệm;" tức là sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời bày tỏ, sự khôn ngoan sâu nhiệm, sự huyền nhiệm mà "Đức Chúa Trời đã định trước buổi sáng thế;" sự khôn ngoan cổ xưa, không phải tri thức mới hôm qua, dù mới được bày tỏ gần đây. Sự rao giảng Phúc Âm chính là sự bày tỏ sự khôn ngoan đã bị giấu kín trước buổi sáng thế.
Và để mời gọi anh em, khiến anh em càng yêu mến điều ấy hơn, đó là sự khôn ngoan "làm vinh hiển cho anh em." Đức Chúa Trời vui thích tỏ mình là khôn ngoan trong việc lập mưu để làm vinh hiển con người khốn khổ đáng thương.
Còn về chính những lời này, chúng là bằng chứng cho điều ông đã nói trước đó, rằng vì sao chẳng có vua chúa nào của đời này biết được sự huyền nhiệm lớn lao này. Nếu quả thật "mắt người nào cũng chưa thấy, tai người nào cũng chưa nghe, lòng người nào cũng chưa nghĩ đến," thì các ông còn kể gì về những người khôn ngoan, mà nào phải tất cả, ôi, tôi còn nên nói gì về loài người nữa? Chính các thiên sứ (như chúng ta biết qua những chỗ khác) cũng bị loại khỏi sự hiểu biết đầy đủ về những sự huyền nhiệm này. Vì vậy chẳng có gì lạ khi không một vua chúa nào của đời này biết được chúng. Chúng bị giấu kín khỏi mọi người tự nhiên, cách phổ quát. Tôi cho rằng đó là ý nghĩa của những lời này. Chúng được trích từ Ê-sai 64:4. Sứ đồ Phao-lô thích dùng các đấng tiên tri để chứng minh mọi điều. Nhưng ở đây không hẳn là chứng minh mà là ám chỉ, điều chúng ta phải lưu ý để hiểu nhiều chỗ tương tự. Vì Ê-sai ở đó nói về những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho Hội Thánh Ngài, những việc mắt chưa thấy, tai chưa nghe. Và sứ đồ ở đây ám chỉ điều đó, lại thêm vào đôi chút. Mệnh đề "lòng người cũng chưa hề nghĩ đến" không có ở chỗ ấy, nhưng tất nhiên phải hiểu ngầm. Vì nếu mắt không thấy, tai không nghe, thì lòng người làm sao nghĩ đến được. Vì mọi điều vào lòng người đều phải qua những lối ấy, những cửa sổ ấy, những cổng của linh hồn, tức các giác quan.
Và chỗ sứ đồ Phao-lô nói "cho những kẻ yêu mến Ngài," thì cũng như nói cho những kẻ trông đợi Ngài, như trong Ê-sai. Ý nghĩa như nhau. Ai yêu mến Đức Chúa Trời thì trông đợi và chờ đợi Ngài. Nơi nào không có sự trông đợi, nơi đó không có tình yêu.
Đó là ý hướng của sứ đồ. Nếu Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường ấy cho Hội Thánh Ngài, những việc "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," theo lời tiên tri Ê-sai, thì chúng ta sẽ nghĩ Ngài sẽ làm gì trong vương quốc ân điển ở đời này và vương quốc vinh hiển ở đời sau?
Những lời này, như chúng ta thấy, chứa đựng sự cao trọng của các sự huyền nhiệm của Phúc Âm, được mô tả trước hết bởi sự ẩn giấu của nó đối với loài người lúc ban đầu.
Thứ hai, bởi sự tốt lành của những điều được bày tỏ, những điều "mắt chưa thấy," v.v.
Sự ẩn giấu và cao trọng của Phúc Âm về phương diện ấy được bày tỏ bằng lối phủ định. "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng chưa nghĩ đến." Và quả thật đó là cách để bày tỏ những điều thiêng liêng cao trọng. Chính Đức Chúa Trời được bày tỏ bằng lối phủ định; bằng cách loại bỏ những bất toàn: Ngài là vô hình, bất tử, v.v. Và thiên đàng cũng vậy, vì gần Đức Chúa Trời, bởi được Ngài sắm sẵn, nên được bày tỏ bằng lối phủ định, như sứ đồ Phi-e-rơ nói: "Là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế," v.v., 1 Phi-e-rơ 1:4.
Vậy ở đây không thể tìm được lời khẳng định nào đủ để bày tỏ sự cao trọng của những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn.
Còn về sự hiểu biết sự huyền nhiệm của sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta chẳng thể đạt tới bằng sự phát minh tự nhiên hay bằng sự học tập tự nhiên. Mọi điều chúng ta biết cách tự nhiên, chúng ta biết bằng một trong hai cách ấy; nhưng những điều thiêng liêng thì chẳng biết bằng cách nào trong hai cách đó.
Nếu Đức Chúa Trời không mở lòng Ngài trong Phúc Âm, không bước ra khỏi ánh sáng ẩn giấu của Ngài, không tỏ mình trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời làm người; và trong việc công bố Phúc Âm không lập nên chức vụ rao giảng cho mục đích này — thì sự hiểu biết về sự cứu rỗi trong Đấng Christ đã ở đâu?
Để chứng minh điều này, chúng ta có ở đây một thang bậc. Mắt thấy nhiều điều, nhưng chúng ta nghe được nhiều điều hơn điều chúng ta thấy. Thế mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe." Ồ, nhưng những tưởng tượng của lòng còn rộng lớn hơn cái thấy của mắt hay cái nghe của tai. Thế mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, "lòng người cũng chưa hề nghĩ đến," v.v. Nhà triết học nói, trong trí hiểu không có gì mà trước đó chưa qua các giác quan; vì vậy điều gì không vào lòng người qua mắt hay qua tai thì không thể vào lòng người được.
Những điều được nói đến ở đây đặc biệt là các ân tứ, sự an ủi, và các đặc ân sẽ được hưởng trong đời này, cùng sự hoàn tất và trọn vẹn của chúng trên thiên đàng. Đấng Christ đem lại bình an và vui mừng, sự xưng công chính và sự nên thánh, cùng những điều tương tự; ngay cả trong đời này. Sự trọn vẹn của những điều ấy ở trên thiên đàng, nơi linh hồn và thân thể đều sẽ được vinh hiển, trong một nơi vinh hiển, cùng đoàn thể vinh hiển; Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, vô số thiên sứ và những người công chính. Đó là những điều "mắt chưa thấy," v.v.; khởi đầu ở đây, và sự trọn vẹn, hoàn tất ở đời sau. Đã giải nghĩa các lời đến đây, tôi xin đến với những điểm đáng suy ngẫm.
Giáo lý. Thứ nhất, Đức Chúa Trời có một đoàn con yêu dấu trong thế gian, là những người Ngài định làm điều tốt lành đặc biệt cho.
Thứ hai, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những việc lớn lao cho họ.
1. Nếu những bậc vĩ nhân sắm sửa những việc lớn lao cho những người họ hết lòng yêu mến, thì chúng ta há chẳng nghĩ rằng Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ sắm sửa những việc lớn lao cho những người Ngài yêu mến, và những người yêu mến Ngài sao? Nếu Đức Chúa Trời là bạn của những kẻ được chọn, và họ là bạn của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ đáp lại tình bạn đến mức tối đa. Xứng với tình yêu lớn lao Ngài dành cho con cái mình, Ngài đã sắm sẵn những việc lớn lao cho họ.
Nếu điều gì được sắm sửa lâu dài thì ắt là cao trọng, vậy những điều thuộc về con cái Đức Chúa Trời hẳn phải cao trọng; vì chúng đã được sắm sửa từ trước buổi sáng thế. Đền thờ của Sa-lô-môn là một công trình tuyệt mỹ; nó đã được chuẩn bị lâu dài, 1 Sử Ký 22:5. A-suê-ru làm một yến tiệc cho một trăm hai mươi bảy tỉnh, Ê-xơ-tê 1:1 trở đi. Tiệc ấy đã được chuẩn bị lâu dài. Việc lớn cần sự chuẩn bị lớn. Nay những điều Đức Chúa Trời định cho con cái Ngài đã được sắm sửa từ đời đời; và chúng còn từ đời đời đến đời đời. Hẳn chúng phải cao trọng. Nhưng trước khi đi sâu vào từng điểm, có một câu hỏi cần được trả lời.
Câu hỏi. Nếu những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái Ngài vừa huyền nhiệm vừa cao trọng, thì làm sao chúng ta biết được chúng?
Chúng ta biết được chúng (1.) bởi sự mặc khải thiêng liêng. Đức Chúa Trời phải bày tỏ chúng trước, như câu tiếp theo chép: "Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài."
Thánh Linh bày tỏ chúng bằng lối phủ định, và cách không xác định; cũng bằng lối tôn cao. Mọi điều gì cao trọng trong thế gian, Đức Chúa Trời đều mượn dùng để bày tỏ sự cao trọng của những điều Ngài đã sắm sẵn cho con cái Ngài trong ân điển và vinh hiển.
Yến tiệc là điều vui thỏa. Chúng được gọi là yến tiệc. Vương quốc là điều vinh hiển. Chúng được gọi là vương quốc. Hôn nhân là điều ngọt ngào. Chúng được bày tỏ bằng điều ấy; bằng cơ nghiệp; bằng sự làm con nuôi, và những điều tương tự. Vì vậy tất cả những điều này được xem là bóng của những điều kia. Và quả thật chúng chỉ là bóng; thực thể là vương quốc trên trời của ân điển và vinh hiển, sự giàu có trên trời, cơ nghiệp trên trời, địa vị làm con trên trời. Khi mọi điều này qua đi và trở thành hư không, bấy giờ vương quốc thật, địa vị làm con thật, và cơ nghiệp thật mới đến.
Lại nữa (2.) chúng ta biết chúng trong đời này bằng cách nếm trải. Vì trong những điều của đời sau, hiếm có điều nào mà con cái Đức Chúa Trời không được nếm trải cách kinh nghiệm trong đời này. Đức Chúa Trời không dành hết mọi sự cho đời sau, nhưng Ngài ban một chùm nho Ca-na-an trong đồng vắng này.
(3.) Thứ ba, bằng cách lý luận từ điều nhỏ đến điều lớn. Nếu sự bình an của lương tâm ở đây đã ngọt ngào dường ấy, thì sự bình an đời đời sẽ thế nào! Nếu một chút vui mừng ở đây đã vui thích và an ủi đến nỗi khiến chúng ta quên cả chính mình, thì sự vui mừng đời đời ở đó sẽ thế nào! Nếu những thú vui của một vương quốc khiến lòng người đầy dẫy thỏa mãn đến nỗi lắm khi họ không còn biết mình là ai, thì chúng ta sẽ nghĩ gì về vương quốc tuyệt vời ấy! Vậy bằng cách nếm trải, chúng ta có thể từ những điều nhỏ mọn này vươn lên những điều cao trọng ấy, mà thật ra chỉ như một tia sáng, một giọt nước của những sự cao trọng đó.
Nếu Phi-e-rơ và Giăng, khi ở trên núi, đã như người mất hồn, — khi họ chỉ thấy một cái thoáng nhìn, một chút vinh hiển của Đấng Christ được bày tỏ trên núi, Ma-thi-ơ 9:6 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Mat. ix. 6" nhưng sự hóa hình chép ở Ma-thi-ơ 17; có thể tác giả nhầm hoặc ấn bản cổ đánh số khác] — thì chúng ta sẽ nghĩ gì khi có sự đầy trọn của sự bày tỏ vinh hiển ấy bên hữu Đức Chúa Trời, nơi có "sự vui sướng vô cùng đời đời"? Thi Thiên 16:11. Linh hồn chúng ta sẽ được no nê dường nào lúc bấy giờ! Vậy bằng cách vươn từ điều nhỏ đến điều lớn, bằng sự nếm trải, cảm nhận, và bởi sự mặc khải thiêng liêng, chúng ta có thể biết phần nào sự cao trọng của những điều đã sắm sẵn cho chúng ta.
Để làm sáng tỏ điều này hơn nữa, hãy biết rằng có ba cấp độ mặc khải.
Thứ nhất, phải có sự mặc khải về chính những điều ấy, bằng lời nói, bằng chữ viết, hay lời phán, và những cách tương tự; như chúng ta không biết ý của một người trừ khi qua lời nói hay chữ viết. Cũng vậy phải có sự mặc khải về những điều này, nếu không thì dù sự khôn khéo của thiên sứ cũng không bao giờ nghĩ ra cách hòa giải sự công chính và lòng thương xót, bởi sự khôn ngoan vô hạn, bằng cách sai một Đấng Trung Bảo đến để lập sự bình an, là Đức Chúa Trời làm người, để thực hiện sự cứu rỗi chúng ta. Vì vậy chúng ta không thể biết chúng nếu không có sự mặc khải và bày tỏ từ bên ngoài. Đây là cấp độ thứ nhất, ta có thể gọi là sự mặc khải bởi Kinh Thánh, hay bởi giáo lý của Phúc Âm. Ai có thể khám phá những điều hoàn toàn siêu nhiên, nếu không phải chính Đức Chúa Trời?
Thứ hai, lại nữa, khi chúng đã được bày tỏ bởi lời Đức Chúa Trời, và bởi những người có chức vụ rao giảng sự giàu có không dò được của Đấng Christ qua chức vụ Phúc Âm, thế mà chúng vẫn là những câu đố bị che giấu đối với một đám người xác thịt. Giả sử bức màn đã được cất khỏi chính những điều ấy, nhưng nếu bức màn còn phủ trên linh hồn, trên trí hiểu, ý chí, và tình cảm, thì chẳng có sự nhận biết nào. Vì vậy phải có sự mặc khải thứ hai, tức là bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Điều này tất yếu phải có; vì như sứ đồ nói trong chương này: "Chẳng ai biết ý của người, trừ ra linh của người ở trong người," câu 11, thì cũng vậy chẳng ai biết ý của Đức Chúa Trời, trừ ra Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Phúc Âm là gì, nếu không có Thánh Linh của Đấng Christ để bày tỏ ý của Đức Chúa Trời cho chúng ta? Chúng ta không biết ý tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta cách cá nhân. Chúng ta biết chung chung rằng những điều ấy được bày tỏ trong Kinh Thánh; nhưng điều đó có ích gì cho chúng ta nếu Đấng Christ không phải là Cứu Chúa của chúng ta và Đức Chúa Trời không phải là Cha chúng ta? trừ khi chúng ta có thể nói như sứ đồ Phao-lô: "Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi," Ga-la-ti 2:20. Vì vậy anh em thấy sự cần thiết của sự mặc khải bởi Thánh Linh.
Nhưng đó chưa phải là tất cả ý nghĩa ở đây. Còn có,
Thứ ba, một sự bày tỏ cao hơn, đó là trên thiên đàng. Điều được bày tỏ ở đây chỉ là một phần; và vì thế nếu chúng ta tin, chúng ta chỉ tin một phần, và chúng ta chỉ yêu một phần. Nếu sự hiểu biết của chúng ta, là nền tảng của mọi ân tứ và tình cảm khác, còn bất toàn, thì mọi điều theo sau cũng tất nhiên bất toàn. Vì vậy sứ đồ Giăng nói: "Chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời, nhưng chưa biết chúng ta sẽ thế nào," 1 Giăng 3:2. Chúng ta sẽ thế nào trên thiên đàng thì nay chưa bày tỏ. Phải có một sự mặc khải nữa, và điều ấy sẽ đến đời sau, khi linh hồn chúng ta được hiệp lại với thân thể. Và bấy giờ, thật vậy, mắt chúng ta sẽ thấy, tai chúng ta sẽ nghe, và lòng chúng ta sẽ hiểu những điều mà khi còn ở trong lòng Hội Thánh như thai nhi trong dạ mẹ, chúng ta chẳng thể thấy, chẳng thể nghe, chẳng thể hiểu, cũng như đứa trẻ trong dạ mẹ không thể tưởng tượng những sự tuyệt vời của đời sống xã hội này. Như vậy chúng ta thấy những lẽ thật này được mở ra thêm đôi chút. Bây giờ tôi sẽ thêm đôi điều để áp dụng những gì đã nói.
Ứng dụng 1. Trước hết, về phương diện dạy dỗ. Nếu quả thật những điều của Phúc Âm là như vậy, đến nỗi không có sự mặc khải từ Đức Chúa Trời thì không thể biết được, thì chúng ta thấy rằng trong tự nhiên chẳng có một nguyên lý nào của Phúc Âm cả. Chẳng có một tia sáng, hay một khuynh hướng nào về Phúc Âm, mà Phúc Âm hoàn toàn vượt trên tự nhiên. Vì ở đây ông loại bỏ mọi cách tự nhiên để biết Phúc Âm: mắt, tai, và trí hiểu. Vì vậy sự hiểu biết về Phúc Âm hoàn toàn là siêu nhiên. Vì nếu Đức Chúa Trời không bày tỏ, ai có thể nghĩ ra được? Và khi Ngài đã bày tỏ, để Thánh Linh Ngài khám phá ra, thì đó là siêu nhiên; nhưng trên thiên đàng còn siêu nhiên hơn nữa, đó là cấp độ thứ ba tôi đã nói. Nhân đây, anh em có thể biết lý do vì sao có quá nhiều tà giáo nảy sinh từ Phúc Âm, hơn là từ luật pháp và sự hiểu lầm luật pháp. Có ít hay không có tà giáo nào từ luật pháp, vì các nguyên lý của luật pháp đã được viết trong lòng. Người ta tự nhiên biết rằng tà dâm, ngoại tình, và đời sống ô uế, v.v., là tội lỗi. Người ta chưa dập tắt tự nhiên đến nỗi không biết những điều ấy là xấu. Vì vậy đã có những nhà lập pháp xuất sắc giữa dân ngoại. Nhưng Phúc Âm là một "sự huyền nhiệm" thuần túy được khám phá từ lòng Đức Chúa Trời, không theo một nguyên lý nào của tự nhiên. Có hàng ngàn sai lầm không kể xiết, về bản tính, thân vị, và các ơn phước của Đấng Christ; về sự xưng công chính và sự nên thánh, về ý chí tự do và ân điển, cùng những điều tương tự. Những trí khôn kiêu ngạo đã liên tục dựng nên biết bao tà giáo! Điều này không bao giờ xảy ra nếu Phúc Âm không phải là điều vượt trên tự nhiên. Vì vậy, khi một trí khôn kiêu ngạo gặp gỡ sự hiểu biết siêu nhiên đã được bày tỏ, lòng kiêu ngạo nổi giông tố, thích tranh đấu, nghĩ ra điều này điều nọ để đề cao chính mình; và từ đó sinh ra tà giáo, sự pha trộn trí khôn tự nhiên với các lẽ thật thiêng liêng. Nếu người ta có những trí khôn thụ động chịu vâng phục các lẽ thật thiêng liêng, không tự mình dệt nên điều gì như con nhện dệt từ ruột mình, thì đã không có những tà giáo như vậy trong Hội Thánh; nhưng lòng họ gặp gỡ các lẽ thật siêu nhiên, lòng kiêu ngạo của họ pha trộn vào đó, họ đã nghĩ ra những sai lầm này; đó là điều tôi ghi nhận trước hết.
Ứng dụng 2. Lại nữa, nếu những điều chúng ta có trong Phúc Âm là những lẽ thật thiêng liêng, hoàn toàn vượt trên tự nhiên, thì chúng ta đừng quá đòi hỏi lý lẽ, cũng đừng tin cậy lý lẽ hay trí khôn của bất cứ người nào, mà đặc biệt là thẩm quyền thiêng liêng. Vì nếu thẩm quyền thiêng liêng không còn trong Phúc Âm, thì Phúc Âm còn là gì? Chẳng là gì cả. Luật pháp đã được viết trong lòng người; nhưng trong Phúc Âm chúng ta phải tin cậy thẩm quyền thiêng liêng hơn mọi phần khác của Kinh Thánh, chứ không tin vào trí khôn của bất cứ người nào.
Hội Thánh La Mã, vốn bị ám bởi tinh thần kiêu ngạo, ngu dốt và chuyên chế, muốn ép buộc những kẻ dưới quyền mình phải nhận lấy sự hiểu biết từ thẩm quyền duy nhất của họ. Hội Thánh nói vậy, và chúng tôi là Hội Thánh; còn anh em thì không cần biết, v.v., và Kinh Thánh là thế này thế nọ. Nhưng Phúc Âm há chẳng phải là sự huyền nhiệm siêu nhiên vượt quá khả năng của bất cứ người nào sao? Mà chúng ta lại xây dựng những lẽ thật này trên thẩm quyền của Hội Thánh ư? Ôi, không! Không được ép buộc các lẽ thật Phúc Âm từ thẩm quyền hay tài năng của bất cứ người nào. Nhưng đó không phải là những điều chúng ta cần đến nhiều.
Vì vậy tôi vội đến với điều hữu ích hơn. "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v.
Ứng dụng 3. Vậy ở đây chúng ta có một ứng dụng chỉ dẫn cách chúng ta đọc và học các lẽ thật thánh: đặc biệt là những sự huyền nhiệm thánh của Phúc Âm. Chúng ta sẽ học chúng thế nào? Chúng ta tưởng có thể đột nhập vào chúng bằng cỗ máy trí khôn, để hiểu chúng, mà không bao giờ đến với Đức Chúa Trời để cầu xin Thánh Linh Ngài. Đức Chúa Trời sẽ rủa sả những mưu toan kiêu ngạo như vậy. "Ai biết ý của người, nếu không phải linh của người? Ai biết ý của Đức Chúa Trời, nếu không phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời?" Vì vậy khi học Phúc Âm, chúng ta hãy đến với tinh thần đức tin, tinh thần khiêm nhường và nhu mì. Không thể đột nhập vào những điều này bằng sức mạnh tài năng. Đó chính là nguồn gốc của biết bao tà giáo trong Hội Thánh. Chỉ một mình Đấng Christ "có chìa khóa của Đa-vít, đóng thì không ai mở, mở thì không ai đóng," Khải Huyền 3:7. Ngài có chìa khóa của Kinh Thánh, và chìa khóa mở sự hiểu biết. Và để nhấn mạnh điểm này thêm chút nữa: nếu "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến những điều của Phúc Âm," mà không có sự mặc khải của Thánh Linh, thì chúng ta phải đến với tâm thế ấy khi đến nghe những điều của Phúc Âm. Lạy Chúa, không có Thánh Linh Ngài, chúng đều như một cuốn sách bị khóa kín; chúng là những sự huyền nhiệm bị giấu kín đối với con, dù chúng đã được bày tỏ trong Phúc Âm. Nếu lòng con đóng kín với chúng, thì chúng đều bị giấu kín đối với con.
Chúng ta thấy những người tài giỏi xuất chúng lại là kẻ thù của chính điều họ giảng dạy, chống đối quyền năng của Phúc Âm. Tất cả điều này từ đâu ra? Vì họ tưởng rằng chỉ cần mở những điều này ra là thành nhà thần học, trong khi nếu không có Đức Thánh Linh thánh hóa và biến đổi lòng họ phần nào để nếm trải những điều này, thì vì những điều này vốn thiêng liêng, nên cũng phải có điều gì thiêng liêng trong lòng để nếm trải chúng; bằng không lòng ắt sẽ nổi lên chống nghịch chúng; và quả thật nó vẫn nổi lên. Vì khi đi vào chi tiết, anh em phải từ bỏ mình trong danh vọng này, trong thú vui này, trong lợi lộc này; nay anh em phải liều mất lòng người vì lẽ thật này lẽ thật nọ. Lòng nổi lên khinh bỉ và ghê tởm lẽ thật thiêng liêng. Khi đi vào chi tiết, họ chẳng biết gì như đáng phải biết. Vì khi nào thì lẽ thật được biết, nếu không phải khi trong từng chi tiết chúng ta đứng về phía nó; không phản bội nó, cũng không làm điều gì không xứng với một Cơ Đốc nhân? Nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời để nếm trải các lẽ thật trong từng chi tiết, chúng sẽ chẳng ích gì cho chúng ta. Và nếu Thánh Linh không thánh hóa lòng người trước bởi những lẽ thật này, thì lẽ thật sẽ không bao giờ được lòng người tự nhiên kiêu ngạo hiểu thấu.
Vì vậy đường lối Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài là thế này. Những kẻ Ngài định cứu, trước hết Ngài thổi vào lòng họ niềm ao ước đến nghe và chuyên tâm vào các phương tiện của sự cứu rỗi, để hiểu Phúc Âm; rồi dưới các phương tiện của sự cứu rỗi, Ngài chiếu vào trí hiểu bằng ánh sáng thiên thượng, và thổi vào ý chí cùng tình cảm một khuynh hướng thiên thượng về lẽ thật Phúc Âm này, về sự xưng công chính, sự nên thánh, sự từ bỏ mình, và những điều tương tự, và làm nên một sự sống mới; cùng các giác quan mới, và trên những điều ấy, được làm nên dưới các phương tiện, linh hồn bắt đầu nếm trải và hiểu thấu những sự huyền nhiệm này; bấy giờ tai và mắt mới mở ra để thấy những điều này, chứ trước đó thì không. Một người thánh, có lòng đã bị khuất phục bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện, ôi, người ấy nếm được ý nghĩa của sự tha tội; nếm được ý nghĩa của sự nên thánh; ngày càng học hỏi thêm, càng gần gũi tương giao với Đức Chúa Trời hơn; nếm được sự bình an của lương tâm và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; đó là những điều ngọt ngào, cùng mọi bổn phận của đời sống Cơ Đốc, vì người ấy lấy việc làm rạng danh đức tin mình làm công việc chính; và sống ở đây sao cho được sống đời đời về sau. Và điều này tất yếu phải vậy; vì hãy xem từ câu Kinh Thánh: nếu mắt, tai, và lòng tự nhiên không bao giờ thấy, nghe, hay hiểu được những điều của Đức Chúa Trời, thì há chẳng phải cần đặt vào linh hồn một tai, một mắt, một lòng siêu nhiên sao? Há chẳng phải lòng và mọi sự phải được đúc lại mới sao? Nếu khuôn cũ không đủ cho những điều này, thì tất yếu phải vậy.
Ứng dụng 4. Từ đây hãy học mà trang bị mình chống lại mọi cớ vấp phạm. Khi anh em thấy những người đủ mọi tài năng và địa vị, và có thể có những người như vậy, những người có sự nhận thức sâu sắc và hiểu biết Kinh Thánh về mặt khái niệm, và tinh thông ngôn ngữ Kinh Thánh, thế mà lại kiêu ngạo, độc ác, ghét sự thánh khiết, chẳng kém gì ma quỷ, hãy xét xem lý do là gì. Hoặc họ có những tâm thần kiêu ngạo khinh bỉ và bỏ qua các phương tiện của sự cứu rỗi hoàn toàn; hoặc nếu họ có đến, họ đến như những quan án; họ không chịu khuất phục lòng kiêu ngạo mình trước những tác động ngọt ngào của Thánh Linh. Đừng vấp ngã vì điều đó, nếu những người như vậy vừa là kẻ thù của chính điều họ giảng dạy, vừa là kẻ thù của những người thực hành điều ấy. Lý do là vì lòng kiêu ngạo của họ chưa bao giờ bị khuất phục bởi Thánh Linh để hiểu những điều họ nói. Vì một giáo sư như vậy hiểu những điều siêu nhiên bằng ánh sáng tự nhiên, và bằng lý lẽ loài người; tức là để nói, để luận, v.v., nhưng ông ta không thấy những điều siêu nhiên bằng ánh sáng siêu nhiên, những điều thiêng liêng bằng ánh sáng thiêng liêng. Vì vậy một linh hồn nghèo khó nghe những điều ông ta công bố, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh lại hiểu chúng hơn chính người nói ra chúng; hiểu tốt hơn thật, cho sự ích lợi và an ủi của mình. Như chúng ta thấy, có những người đo đất rất chính xác; nhưng người chủ của mảnh đất được đo, ông ta biết công dụng của mảnh đất và vui thích nó như của mình. Người kia chỉ biết nói, đây là từng ấy đất, v.v. Cũng vậy, một số nhà thần học, họ biết nói có những điểm này, và chúng được nêu lên như vậy; họ có thể rất tinh thông về điều này; nhưng họ được ích gì từ đó?
Linh hồn nghèo khó nghe những điều này, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh, có thể nói: Đây là của tôi, như người chủ của mảnh đất được đo. Cũng như những người đến dự tiệc, thầy thuốc đến và nói: Món này bổ và tốt, món này tốt cho việc này việc nọ, nhưng ông ta chẳng ăn gì. Những người khác không biết những điều này, họ ăn thịt, và trong lúc ấy được nuôi dưỡng. Cũng vậy, khi những người kia luận về điều này điều nọ, một người nghèo có Thánh Linh nếm những điều này như của mình. Người kia ra về, chỉ luận như một triết gia về món ăn, mà chẳng ăn gì.
Và vì vậy khi anh em đọc và nghe những điều này, đừng bằng lòng với cấp độ mặc khải thứ nhất. Không; thế chưa đủ. Khi đã xong điều đó, hãy cầu xin Đức Chúa Trời hiệp Thánh Linh Ngài với anh em, ban cho anh em mắt và lòng thiêng liêng, để anh em gắn bó với các lẽ thật thiêng liêng, và trở nên thiêng liêng như các lẽ thật ấy; để có sự hòa hợp của lòng với lẽ thật. Bấy giờ lời Đức Chúa Trời mới thật ngọt ngào.
Ứng dụng 5. Lại nữa, ở đây chúng ta thấy lẽ thật thiêng liêng này, rằng một người khi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì biết các sự vật cách khác với trước kia, dù trước kia người ấy cũng đã biết chúng qua sự mặc khải bên ngoài của việc nghe và đọc, v.v. Và người ấy tin chúng cách khác với trước kia; người ấy thấy chúng bằng một ánh sáng mới. Đó không phải là cùng một sự hiểu biết mà người chưa tái sinh có với sự hiểu biết người ấy có về sau, khi Đức Chúa Trời hành động trên lòng người ấy, 1 Cô-rinh-tô 2:14, 15; vì bấy giờ đó là sự hiểu biết thiêng liêng siêu nhiên. Và đó cũng không phải là cùng một đức tin và niềm tin. Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng một người lên một bậc cao hơn những người khác trong loài thọ tạo, như những người khác cao hơn loài thú; Ngài ban cho mắt mới, tai mới, và lòng mới; Ngài đúc lại người ấy hoàn toàn mới. Vì vậy anh em thấy những người tốt lành đôi khi ngạc nhiên về chính mình, khi Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng họ, rằng trước kia họ đã có những ý niệm nông cạn về lẽ thật này lẽ thật nọ. Nay họ thấy rằng mình đã ở trong bóng tối, đã ở trong nơi ẩm thấp trước kia, đã tưởng mọi sự là thế này thế nọ, và tưởng mình là người ra gì. Nhưng khi Đức Chúa Trời mở mắt họ, cất đi những cái vảy, và cho họ thấy mọi sự trong ánh sáng đích thực của chúng, những điều thiên thượng bằng ánh sáng thiên thượng, và bằng con mắt thiên thượng, họ ngạc nhiên về sự dại dột trước kia của mình trong thần học, đặc biệt là về Phúc Âm. Vì trong Kinh Thánh còn có nhiều điều hơn là thần học siêu nhiên thuần túy; trong Kinh Thánh còn có nhiều môn học khác.
Phúc Âm, tôi nói, là một sự hiểu biết, không phải của người tự nhiên, hay những trí tuệ lớn, mà của những người thánh đã được nên thánh. Vì vậy chúng ta đừng tưởng những điều này có thể biết bởi tự nhiên, v.v. Đó là sự hiểu biết thánh, đủ để đưa chúng ta lên thiên đàng; đó là sự hiểu biết của những người thánh, có lòng được đem đến để yêu mến, nếm trải điều mình biết. Vì vậy chẳng có gì lạ, dù một đám người tài giỏi sống buông tuồng. Họ không phải là nhà thần học thật, vì họ không có sự hiểu biết thật. Ma quỷ không phải là nhà thần học, một kẻ ác cũng không phải theo đúng nghĩa. Dù hắn có thể luận về những điều ấy, hắn vẫn không phải là nhà thần học theo đúng nghĩa; vì hắn không biết các sự vật bằng ánh sáng thiêng liêng, hay những điều thiên thượng bằng ánh sáng thiên thượng. Sự hiểu biết về Phúc Âm, đó là sự hiểu biết của những người thánh đã được nên thánh. Nhưng để đến gần hơn với thực hành của chúng ta.
Ứng dụng 6. Nếu mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ thuộc về Ngài, thì chúng ta hãy lấy đây làm thước đo để đánh giá bất cứ điều gì là tốt hay điều gì là xấu; hãy lấy làm thước đo giá trị. Sứ đồ ở đây, anh em thấy, có một bậc thang các sự vật vượt trên cái thấy của mắt, cái nghe của tai, hay sự suy tưởng của lòng người. Nếu có một bậc thang các sự vật vượt trên điều này, thì những điều dữ lớn nhất là những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến; và quả thật chúng là vậy. Chúng ta đau buồn vì cơn sốt rét, vì bệnh sỏi, vì bệnh gút; chúng quả là những điều đau đớn. Ôi, nhưng những điều chúng ta cảm thấy và thấy được này là gì so với những điều trong thế giới khác, mà chúng ta không thể lường được vì sự lớn lao của chúng! Những cực hình của địa ngục, chúng ta không thể tưởng tượng và hiểu thấu ở đây; vì quả thật phải ở trong địa ngục mới tưởng tượng được địa ngục là gì. Và vì vậy khi Đức Chúa Trời mở rộng tâm thần người ta để thấy chúng, họ tự hủy mình. Và cũng vậy về điều lành lớn nhất. Những điều tốt ở đây, vinh hiển bề ngoài này, chúng ta có thể nhìn thấu. Đấng Christ đã nhìn thấu mọi vinh hiển trên thế gian mà ma quỷ bày cho Ngài, Ma-thi-ơ 4:8. Và đó là những điều chúng ta có thể nghe nói, và nghe hết mọi điều có thể nói về chúng. Vì vậy chắc chắn chúng không phải là điều lành lớn nhất. Còn có những điều tuyệt vời hơn chúng. Vì mắt thấy chúng, tai nghe về chúng, và trí hiểu có thể tưởng tượng chúng. Nhưng có những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, linh hồn chưa tưởng tượng; và đó là những niềm vui của thiên đàng. Và từ đó, để đi xuống thực hành, nếu đây là quy tắc để đánh giá các sự vật rằng những điều tốt nhất là siêu việt, vượt trên giác quan và sự hiểu thấu, thì tôi há lại vì những điều tôi có thể thấy, có thể nghe, có thể cảm, có thể hiểu, mà đánh mất những điều lành tuyệt vời ấy, những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. sao? Há chẳng phải là điên rồ tuyệt vọng, khi liều đánh mất những điều tốt nhất, những điều siêu việt nhất, vượt quá khả năng của những tầm vóc lớn nhất trên thế gian sao? Tôi há lại đánh mất tất cả vì những điều nhỏ mọn nghèo nàn trong tầm tay và tầm với của mình sao? Vậy những kẻ đắm mình trong thú vui dại dột dường nào! Họ cảm thấy thú vui thật, nhưng nọc độc đến sau. Họ vui thích những điều dữ họ có thể nghe, và nghe hết mọi điều có thể nói về chúng, mà không bao giờ nghĩ đến những điều tuyệt vời mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, v.v.
Nguyện điều này khiến chúng ta yêu mến các lẽ thật thiêng liêng trong Kinh Thánh, yêu mến Phúc Âm, phần Kinh Thánh hứa sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, cùng mọi ân tứ và đặc ân của đời sống Cơ Đốc. Chúng vượt quá tầm với của chúng ta. Chúng ta học những điều khác. Chúng ta với tới chúng. Chúng ta có thể với tới những sự huyền nhiệm của luật pháp bằng học tập lâu dài, những sự huyền nhiệm của y học, và những sự huyền nhiệm của các nghề nghiệp bằng trí hiểu, và khi người ta đã làm hết mọi sự họ vẫn có thể là kẻ dại về điều chính — những kẻ dại của Sa-lô-môn. Họ có thể làm mọi điều này, và khôn ngoan về những điều riêng lẻ, bằng những tầm vóc riêng lẻ về điều mắt đã thấy, tai đã nghe, v.v.; rồi về những điều tốt nhất vượt quá khả năng của loài người, họ có thể chết trắng tay, và đi đến nơi của kẻ bị đoán phạt. Khôn ngoan để được cứu rỗi là sự khôn ngoan tốt nhất.
Thật đáng thương hại biết bao, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trí hiểu để dùng vào những điều tốt hơn điều chúng ta có thể thấy hay nghe trong thế gian này, thế mà chúng ta chỉ dùng chúng vào những việc đời này. Chúng ta đừng làm như những cái đầu nông cạn, kiêu ngạo, chẳng coi trọng những điều thiêng liêng. Kinh Thánh họ chẳng thèm đọc mỗi ngày một lần, có khi chẳng mỗi tuần một lần; thậm chí có người hiếm khi có một cuốn Kinh Thánh trong phòng đọc. Thật hổ thẹn; chúng ta há lại vô thần đến thế, khi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều tuyệt vời chứa trong sách này của Đức Chúa Trời, là Di Chúc sao? Chúng ta há lại khinh rẻ những điều tuyệt vời này vì tri thức sẽ hư mất cùng chúng ta sao? như sứ đồ Phao-lô nói trước câu Kinh Thánh. Tri thức về mọi điều khác đều sẽ hư mất, tri thức của những người sẽ hư mất. Hãy học trên đất điều sẽ còn lại trên thiên đàng, thánh Âu-tinh nói. Nếu chúng ta khôn ngoan, hãy biết những điều ấy trên đất, để sự an ủi của chúng còn lại với chúng ta trên thiên đàng. Vì vậy chúng ta hãy được giục lòng quý trọng Kinh Thánh, những sự huyền nhiệm của sự cứu rỗi trong Phúc Âm; chúng là những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. Không, tôi còn nói hơn nữa, chút ít chúng ta có ở đây, nhờ nghe các lẽ thật được mở ra, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời len vào lòng chúng ta, và hành động với chúng. Có sự bình an một người có trong lòng, khi được mở ra về điểm xưng công chính hay làm con nuôi, hay bất cứ sự an ủi thiêng liêng nào, đến nỗi sinh ra sự bình an và vui mừng trong lòng không tả được và vinh hiển dường ấy. Mọi điều chúng ta có trong thế gian không đáng với những khởi đầu nhỏ bé được làm nên bởi việc nghe lời Đức Chúa Trời ở đây. Nếu trái đầu mùa ở đây đã là sự vui mừng lắm khi "không tả được và vinh hiển," 1 Phi-e-rơ 1:8, nếu trái đầu mùa là "sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," Phi-líp 4:7, thì sự hoàn tất và trọn vẹn của những điều này trong ngày ấy sẽ thế nào?
Lại nữa, ở đây anh em thấy nền tảng của sự nhẫn nại lạ lùng của các vị tử đạo. Anh em ngạc nhiên rằng họ chịu để thân thể mình bị xé nát, và linh hồn bị tách khỏi thân thể cách dữ dội. Ôi! đừng ngạc nhiên nữa; khi họ đã có một cảm nhận được làm nên trong họ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời về những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe. Nếu có người hỏi họ vì sao chịu để thân thể mình bị hành hạ như vậy, khi họ có thể chuộc lại tất cả chỉ bằng một chút yên lặng? Ôi, họ sẽ trả lời ngay, như một số người trong họ đã trả lời: Chúng tôi chịu những điều này trong thân thể và trong các giác quan, vì những điều vượt trên các giác quan; chúng tôi biết có những điều dành cho chúng tôi mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, v.v. Các ông còn kể gì về cực hình này cực hình nọ? Chúng tôi sẽ có nhiều vinh hiển trên thiên đàng hơn điều khốn khổ chúng tôi có ở đây. Vì điều này chúng tôi có thể thấy, và nó có hồi kết thúc; nhưng chúng tôi sẽ có sự vui mừng mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. Như sứ đồ Phao-lô nói cách tuyệt vời, ở nhiều chỗ trong Rô-ma 8:18, những điều chúng ta chịu ở đây "chẳng đáng so với vinh hiển sẽ được bày tỏ." Vì vậy chúng ta đừng ngạc nhiên về sự nhẫn nại của họ cho bằng hãy tích trữ nền tảng của sự nhẫn nại này cho ngày hoạn nạn khi chúng ta có thể bị lôi đi để lấy huyết mình mà đóng ấn lẽ thật. Nhân đây hãy học biết chủ nghĩa Giáo hoàng là gì. Họ tưởng lập công bởi việc làm, nhất là bởi sự chịu khổ, dù họ là kẻ làm điều ác, và chịu khổ vì điều đáng phạt của mình; đó là vinh hiển của họ. Những việc lành ố hoen ấy (giả sử chúng là việc lành, chúng đã bị ô uế, bị vấy bẩn, như giẻ ô uế, như có chép, Ê-sai 30:22 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Isa. XXX. 22" nhưng Ê-sai 30:22 không nói về giẻ ô uế; có lẽ là Ê-sai 64:6]), há lại đáng được vinh hiển sẽ bày tỏ, là vinh hiển lớn đến nỗi mắt chưa thấy sao? v.v. Có sự tương xứng nào không? Trong công đức phải có sự tương xứng giữa việc làm và vinh hiển. Có sự tương xứng nào giữa những việc làm ố hoen bất toàn ô uế, và vinh hiển sẽ được bày tỏ không? Đời sống chúng ta há lại chẳng nên gần như thiên sứ sao? "Chúng ta phải là người thế nào trong nếp sống thánh," 2 Phi-e-rơ 3:11, khi xét đến những điều dành sẵn trên thiên đàng, mà chúng ta đã có trái đầu mùa ở đây? Người ta có thể quá thánh khiết và nghiêm nhặt trong đời sống mình, khi trông đợi những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe" sao? v.v.
Tôi ngạc nhiên về sự ngu muội, kiêu ngạo địa ngục và độc ác của lòng người, khi nghĩ rằng có ai có thể quá nghiêm nhặt trong những bổn phận chính của đời sống Cơ Đốc, trong việc bày tỏ tình yêu với Đức Chúa Trời, trong sự vâng lời của đời sống mình; trong việc kiêng khỏi sự ô uế của thế gian, và những điều tương tự. Một người trông đợi những điều tuyệt vời siêu việt này có thể quá cẩn thận về đời sống mình sao? Tôi xin anh em tự mình xét đoán.
HẾT BÀI GIẢNG THỨ NHẤT.
BÀI GIẢNG THỨ HAI.
Như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, v.v. — 1 Cô-rinh-tô 2:9.
Sứ đồ ở đây bày tỏ Phúc Âm với mọi lời khen ngợi mà bất cứ tài khéo nào trên thế gian có thể khen được. Từ tác giả của nó, là "Đức Chúa Trời." Từ chiều sâu của nó, nó là "sự khôn ngoan;" trong sự huyền nhiệm, là "sự khôn ngoan bị giấu kín." Từ tính cổ xưa của nó, "nó đã được định trước buổi sáng thế." Từ ích lợi và công dụng của nó, là "cho sự vinh hiển của chúng ta." Đức Chúa Trời vui lòng để sự khôn ngoan Ngài được tôn trọng trong việc làm vinh hiển chúng ta, tình yêu Ngài là dường ấy. Rồi khi nó được bày tỏ, không một "vua chúa nào của đời này" (ông không chỉ nói những kẻ cầm quyền ra lệnh, mà vì chính ông là một học giả, ông kể các triết gia, người Pha-ri-si, và những người học rộng là vua chúa, vì sự cao trọng của một người ở phần tinh luyện của con người, là linh hồn), không một vua chúa nào của đời này, dù khéo léo và tri thức, biết được điều này.
Trong câu này ông cho thấy lý do vì sao "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. Ông loại bỏ sự hiểu biết, bằng cách loại bỏ đường lối và phương tiện của sự hiểu biết. Phương tiện của sự hiểu biết trong thế gian này là qua lối vào của các giác quan. Nay, sự huyền nhiệm thiên thượng của Phúc Âm này, đó là một sự hiểu biết không vào linh hồn qua các giác quan.
Những điểm chúng ta đã nêu là thế này: 1. Đức Chúa Trời có một dân trong thế gian, là những người Ngài đặc biệt ưu ái.
Rồi, thứ hai, với những người Ngài kể là bạn mình, Ngài đã sắm sẵn những việc lớn lao. Các vua sắm sửa những việc lớn lao cho những người họ định tôn cao; vậy chúng ta sẽ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho bạn hữu Ngài?
Nay, những điều đã sắm sẵn này, quả là những việc lớn lao; vì, ở điểm thứ ba, chúng là những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, v.v.
Và rồi, ở điểm thứ tư, tâm tính và tư cách của những người mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những việc lớn lao ấy. Đó là những người "yêu mến Ngài;" không phải kẻ thù Ngài, hay mọi người một cách không phân biệt, mà là những người yêu mến Ngài.
Về điểm thứ nhất và thứ hai tôi đã nói trong bài trước; nay tôi sẽ không dừng lại nói về chúng, mà sẽ mở rộng về hai điểm sau.
Những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, là những điều tuyệt vời đến nỗi mắt chưa thấy, tai chưa nghe, v.v. Ông nói về mắt, tai, và trí hiểu tự nhiên, hay lòng của con người.
Có ba cấp độ khám phá những điều thiên thượng:
Thứ nhất, trong giáo lý về chúng; và như vậy chúng bị giấu kín với những người ngoài Hội Thánh.
Rồi, thứ hai, trong ý nghĩa thiêng liêng của chúng; và như vậy chúng bị giấu kín với những người xác thịt trong Hội Thánh.
Và rồi, thứ ba, về sự hiểu biết đầy đủ chúng như chúng thật là; và như vậy chúng được dành cho thiên đàng. Chúng ta chỉ có một cái thoáng nhìn về chúng, một chút ánh sáng soi vào chúng trong đời này. Nay, ở chỗ này muốn nói đến những điều được khám phá trong Phúc Âm, đặc biệt như chúng được Thánh Linh nắm lấy, cùng với sự hoàn tất chúng trên thiên đàng. Vì chúng chỉ khác nhau về cấp độ, sự khám phá những điều thiên thượng trong Phúc Âm ở đây; các đặc ân, ân tứ, và sự an ủi của con cái Đức Chúa Trời, và sự hoàn tất chúng trên thiên đàng. Và chúng ta có thể lý luận từ điều nhỏ đến điều lớn, nếu một người tự nhiên — dù có mắt, tai, và trí khôn tự nhiên — không thể hiểu thấu những sự huyền nhiệm bị giấu kín của Phúc Âm cách thiêng liêng với sự áp dụng cá nhân; thì lại càng bất lực, càng ít có thể hiểu thấu những điều của đời sống tốt hơn. Nay những điều của Phúc Âm, các đặc ân, ân tứ, và sự an ủi mà Đấng Christ, là nguồn và đầu của mọi điều ấy, trong Ngài có mọi sự, và từ Ngài chúng ta có mọi sự, không thể được người tự nhiên hiểu thấu. Người ấy có thể luận về chúng xa đến mức trí khôn tự nhiên hiểu được, nhưng không hiểu những điều thiên thượng trong ánh sáng riêng của chúng như những điều thiên thượng, như những điều của Phúc Âm. Họ có thể nói về sự ăn năn — điều chúng ta thường nói đến, vốn là một sự huyền nhiệm — nhưng nào ai biết sự ăn năn bằng ánh sáng riêng của nó, trừ người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày cho thấy tội lỗi trong màu sắc thật của nó! Người ấy biết thế nào là đau buồn vì tội lỗi.
Người bệnh biết bệnh là gì. Thầy thuốc biết bệnh qua định nghĩa, qua sách vở, nên có thể giảng giải rành mạch; nhưng nếu ông ta không bệnh, người bệnh sẽ nói chí lý hơn. Cũng vậy, có một sự huyền nhiệm trong những điều thông thường của Phúc Âm, sự ăn năn và đau buồn vì tội lỗi. Một người thánh cảm thấy đó là chuyện khác, vì người ấy cảm thấy tội lỗi được Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ. Và cũng vậy trong đức tin, trong tình yêu với Đức Chúa Trời, mọi ân tứ của Phúc Âm đều là sự huyền nhiệm. Nếu đến với các nhà kinh viện, họ sẽ nói cho anh em về đức tin, tranh luận uyên bác về nó, suy điều này từ điều nọ; nhưng khi lâm vào cảnh ngặt nghèo, khi sự kinh khiếp của Chúa giáng trên mình, khi phải dùng đến đức tin, họ hoàn toàn xa lạ với nó; để gieo mình, một tạo vật tội lỗi, vào vòng tay thương xót của Đức Chúa Trời, họ không làm được nếu không có thêm ánh sáng của Thánh Linh bày tỏ tình yêu bị giấu kín của Đức Chúa Trời đối với chính mình; và cũng vậy với các ân tứ khác. Vì vậy những người chưa được nên thánh chỉ nói về những điều này như người mù nói về màu sắc. Trong lòng họ khinh bỉ lẽ thật họ nói; và những người nghe họ nói, nếu bởi quyền năng Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà được ích từ những điều họ dạy, thì chính những kẻ xác thịt ấy lại ghét họ. Một người xác thịt chẳng tin một chút nào điều mình nói; người ấy chỉ có ánh sáng chung vì ích lợi của người khác, một sự soi sáng chung để hiểu và khám phá các sự vật, và một ân tứ giáo lý để mở những điều ấy cho người khác, chứ không cho chính mình. Với chính mình, họ khinh bỉ chúng trong lòng, trong đời sống và cách ăn ở, và khi đụng đến sự từ bỏ mình trong chức tước, trong thú vui, trong bất cứ điều gì có lợi, họ sẽ nói ngược lại. Hừ! hãy kể cho ông ta điều ông ta đã dạy, hay điều ông ta biết từ sách Đức Chúa Trời, ông ta chẳng quan tâm, ông ta chỉ biết chúng bằng ánh sáng chung; còn ánh sáng thiên thượng riêng biệt với sự áp dụng và nếm trải cho chính mình, phát sinh từ sự biến đổi bởi Thánh Linh, ông ta không bao giờ biết chúng như vậy. Vì vậy đừng bằng lòng với ánh sáng chung, vì cùng với trí hiểu, Đức Chúa Trời biến đổi khẩu vị của cả linh hồn; Ngài ban mắt mới, tai mới, để thấy và nghe cho ra mục đích, và lòng mới để hiểu các sự vật cách khác với trước kia.
Nhưng anh em sẽ hỏi: Một người tin kính làm sao biết được chúng, khi "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v.?
Tôi đáp: thứ nhất, những điều của đời sau, như chúng ta thấy ở đây, được biết bằng lối phủ định, như Đức Chúa Trời vậy, bằng cách loại bỏ những bất toàn. Mắt tự nhiên không thấy chúng, tai tự nhiên không nghe chúng, v.v. Không; cả mắt thiêng liêng tai thiêng liêng cũng không thấy nghe đầy đủ. Vậy những điều siêu việt, vượt quá tầm với của loài người, được mô tả trong Kinh Thánh bằng lối phủ định, đó là một cách tốt để hiểu biết.
"Để anh em biết tình yêu của Đức Chúa Trời là vượt quá sự hiểu biết," sứ đồ nói, Ê-phê-sô 3:19; để anh em càng biết hơn nữa. Nhưng nó vượt trên mọi sự hiểu biết về phương diện trọn vẹn của nó. Như một người có thể thấy biển, nhưng không thể hiểu thấu biển. Người ấy có thể rất vui thích khi ngắm biển, nhưng không thấy đáy cũng chẳng thấy bờ; không thể hiểu thấu một khối nước mênh mông dường ấy. Người ấy có thể thấy các tầng trời, nhưng không thể hiểu thấu chúng. Cũng vậy, một người có thể biết các sự vật khi chúng được bày tỏ, nhưng không thể hiểu thấu chúng; nắm lấy là một việc, hiểu thấu là việc khác. Có thể có sự nắm lấy ở mức nghèo nàn, xứng với khả năng của linh hồn ở đây; nhưng ôi! còn xa mới đến sự hiểu thấu chúng ta sẽ có trên thiên đàng. Đó là một cách biết chúng, bằng lối phủ định, loại bỏ những bất toàn khỏi chúng.
Và rồi, thứ hai, chúng được biết, như ta gọi, bằng lối tôn cao; tức là bằng cách so sánh chúng với những điều khác, và đặt chúng trên mọi sự cao trọng nào khác; như ta có thể thấy mặt trời trong nước qua hình phản chiếu. Vì Đức Chúa Trời mượn từ tự nhiên những từ ngữ để bày tỏ ân điển và vinh hiển, vì Đức Chúa Trời muốn nói bằng ngôn ngữ của chúng ta. Vì chúng được gọi là "vương quốc," "yến tiệc," "mão triều thiên" theo lối so sánh. Những người nông cạn tưởng vương quốc có nhiều điều lớn lao; và quả thật cũng có, nếu không có điều gì khác. Có những việc lớn trong "mão triều thiên," trong "yến tiệc" của các vua, và những điều tương tự. Nhưng ôi! đó chỉ là những cái bóng; và nói chúng là bóng thì chẳng có phép tu từ hay khoa trương nào. Một cái bóng tương xứng với hình thể cũng như những điều này tương xứng với những điều tốt đời đời. Thực thể thật của các sự vật ở trong những điều của thế giới khác, cho cõi đời đời. Nếu nói về vương quốc, hãy nói về vương quốc trên thiên đàng; nếu nói về mão triều thiên, hãy nói về mão mà các thánh đồ được đội trên thiên đàng. Nếu nói về sự giàu có, đó là sự giàu có làm cho người ta giàu có đời đời; là điều người ta sẽ mang theo khi ra khỏi thế gian. Của cải nào mà người ta sống qua được, rồi chết trong nghèo khó, không có một giọt để an ủi mình, như chúng ta thấy người giàu trong địa ngục chẳng có? Lu-ca 16:19 trở đi. Đây mới thật là giàu có. Cũng vậy, nếu nói về sắc đẹp, đó là hình ảnh của Đức Chúa Trời tạo vẻ đẹp trên linh hồn, khiến một người trở nên đáng yêu trước mắt Đức Chúa Trời. Sắc đẹp thật là giống như Đức Chúa Trời. Và được sinh lại cho tình trạng vinh hiển ấy chính là sự sinh ra và cơ nghiệp. Tất cả những điều nghèo nàn này chỉ là đóng một vai trên sân khấu một thời gian, như chính tạo vật kiêu ngạo nhất được khoác những thứ ấy sẽ sớm phán xét; không ai phán xét giỏi hơn họ. Đây là một cách biết những điều của Phúc Âm, bằng cách gọi tên chúng trong ngôn ngữ của chúng ta. Như một người đi vào xứ lạ, phải học ngôn ngữ ấy, nếu không thì nín lặng: cũng vậy Đức Chúa Trời đành phải nói bằng ngôn ngữ của chúng ta, để kể cho chúng ta về vinh hiển và hạnh phúc sẽ đến, dưới tên gọi mão triều thiên, vương quốc, và của cải ở đây. Nếu Đức Chúa Trời bày tỏ chúng trong ánh rực rỡ riêng của chúng, chúng ta không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng, thứ ba, cách an ủi nhất mà dân Đức Chúa Trời biết những điều của thiên đàng, và của đời sau, là về sự nếm trải phần nào; vì chẳng có gì trên thiên đàng mà con cái Đức Chúa Trời không được nếm trước phần nào trước khi đến đó. Họ nếm sự tương giao trên thiên đàng, trong sự tương giao họ có trên đất: họ nếm ngày Sa-bát đời đời, bởi chút hương vị họ có về các việc thánh trong những ngày Sa-bát Cơ Đốc này. Một Cơ Đốc nhân ở trên thiên đàng nhiều nhất có thể, khi người ấy biệt ngày Sa-bát thánh ra thánh, thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong hội chúng bằng lời cầu nguyện, và nghe Đức Chúa Trời phán với mình trong sự rao giảng lời Ngài. Sự bình an chúng ta sẽ có trên thiên đàng, là sự bình an không gián đoạn, không xao động nào, được hiểu qua sự bình an ngọt ngào của lương tâm ở đây "vượt quá mọi sự hiểu biết," Ê-phê-sô 3:19 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Eph. iii. 19" nhưng câu về bình an vượt quá mọi sự hiểu biết là Phi-líp 4:7; Ê-phê-sô 3:19 nói về tình yêu vượt quá sự hiểu biết]. Vậy chúng ta có thể biết việc thấy Đấng Christ mặt đối mặt sẽ thế nào, qua việc thấy Đấng Christ nay trong lời và lời hứa. Nếu cái thấy chúng ta có bởi sự hiểu biết và đức tin ở đây đã biến đổi và tác động chúng ta dường ấy, thì những cái thấy ấy sẽ làm gì? Vậy bởi một chùm nho chúng ta có thể biết Ca-na-an là gì: như các thám tử, họ đã đem những chùm nho Ca-na-an vào đồng vắng. Chúng ta có thể biết bởi chút nếm trải này những điều tuyệt vời ấy là gì.
Cách thứ tư là bởi thẩm quyền và sự bày tỏ. Sứ đồ Phao-lô đã được cất lên đến tầng trời thứ ba; ông nói, những điều ông thấy là những điều không thể nói ra, những điều lạ lùng, 2 Cô-rinh-tô 12:4. Và Đấng Christ kể cho chúng ta về một vương quốc. Đấng Christ biết chúng là gì. Và lời Ngài cho chúng ta biết chúng là gì. Đức tin chúng ta trông vào thẩm quyền của lời Ngài, dù chúng ta không có trái đầu mùa, cũng chẳng có sự bày tỏ nào khác. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng, Ngài phán vậy trong lời Ngài, và chúng ta phải yên nghỉ trong thẩm quyền Ngài. Và có những người đã từng ở thiên đàng. Đấng Christ, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, đã nhận nhân tính vào sự hiệp một đời đời với thân vị thứ hai, thân vị Ngài đã kết hợp với nó, Ngài biết ở đó có gì; và nhờ đó chúng ta được biết phần nào những điều sẽ đến.
Thứ năm, lại nữa, bằng một kiểu lý luận từ điều nhỏ đến điều lớn, chúng ta có thể biết không chỉ các sự vật, mà cả sự lớn lao của chúng. Chẳng hạn, há chẳng có sự an ủi sao trong một cái thoáng nhìn, khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên linh hồn một Cơ Đốc nhân, khi người ấy như đang ở thiên đàng? Có sự thỏa lòng dường ấy trong đoàn thể thánh ở đây, thì trên thiên đàng sẽ thế nào? Có sự thỏa lòng dường ấy trong những thú vui của đời này, là những thú vui của cuộc hành hương chúng ta? (Chúng chẳng hơn thế; nhà chúng ta là nhà của khách hành hương; sự thỏa lòng của chúng ta là sự thỏa lòng của lữ khách.) Nếu con đường, hành lang dẫn đến thiên đàng, đã rải đầy sự an ủi dường ấy, thì những điều dành sẵn trong thế giới khác sẽ thế nào! Một người có thể biết bằng cách nâng linh hồn mình từ điều nhỏ lên điều lớn. Và nếu những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chung cho kẻ thù Ngài cũng như bạn hữu Ngài (như mọi sự an ủi của đời này, mọi cao lương và mọi đối tượng của các giác quan, chúng là những sự an ủi chung cho kẻ thù của Đức Chúa Trời cũng như bạn hữu Ngài): nếu những điều này
tuyệt vời đến nỗi người ta liều linh hồn mình vì chúng, và mất tất cả để chìm đắm trong những điều này, ôi những điều riêng biệt Đức Chúa Trời đã dành cho con cái Ngài, cho những kẻ yêu mến Ngài, sẽ thế nào, khi những điều chung với kẻ thù Ngài đã vinh hiển và tuyệt vời dường ấy! Bằng những cách như vậy chúng ta có thể biết chúng nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh.
Những niềm vui không pha trộn, những niềm vui tinh khiết, đầy dẫy chính mình, không vương chút gì [NEEDS REVIEW: nguồn "have no tincture in heaven" — có lẽ là "on earth"; dịch theo nghĩa văn cảnh] trên thiên đàng, được hiểu qua những niềm vui chúng ta cảm thấy trên đất; niềm vui của Đức Thánh Linh, đến sau cuộc chiến với cám dỗ, hay sau hoạn nạn, hay sau khi nghe và suy ngẫm những điều tốt lành. Những niềm vui thiên thượng tuôn vào linh hồn, cho chúng ta nếm trước niềm vui đầy trọn chúng ta sẽ có bên hữu Đức Chúa Trời đời đời. Sự an ủi chúng ta sẽ có trên thiên đàng, trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, và các thiên sứ thánh của Ngài, được hiểu phần nào qua sự hiện diện an ủi của Đức Chúa Trời với linh hồn một Cơ Đốc nhân, khi người ấy thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng mình lên, khích lệ mình, và làm chứng về sự hiện diện Ngài; như lắm khi, để an ủi dân Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh làm chứng về sự hiện diện, đến nỗi linh hồn có thể nói: Đức Chúa Trời đang hiện diện với tôi, Ngài mỉm cười với tôi, thêm sức cho tôi, và dẫn tôi đi. Dân Đức Chúa Trời có cách an ủi này để hiểu những điều của thiên đàng, bởi trái đầu mùa họ có ở đây. Vì Đức Chúa Trời yêu con cái Ngài ở trên đất dường ấy, dịu dàng với họ dường ấy, đến nỗi Ngài không định dành hết mọi sự cho thế giới khác, mà ban cho họ nếm trước phần nào, để họ càng yêu mến những điều ở đó, và càng chịu đựng được những hoạn nạn của đời này. Nhưng ôi! điều ấy có là gì so với điều họ sẽ biết? như có chép 1 Giăng 3:2: "Nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng chưa biết chúng ta sẽ thế nào." Điều ấy sẽ lớn lao so với điều chúng ta là, đến nỗi được nói là hoàn toàn chưa bày tỏ. Nó bày tỏ trong trái đầu mùa ở những khởi đầu nhỏ bé; nhưng ôi! điều ấy có là gì so với vinh hiển sẽ đến! "Sự sống của chúng ta giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời," Cô-lô-se 3:3. Nó bị giấu kín. Chẳng ai biết nó về phương diện bày tỏ đầy đủ; vì ở đây nó bị che phủ bởi bao nhiêu yếu đuối, hoạn nạn, và bao nhiêu sự khinh bỉ của thế gian đổ lên vẻ đẹp của đời sống Cơ Đốc; nó bị giấu trong đầu chúng ta là Đấng Christ. Nó không hoàn toàn bị giấu, vì có một sự sống từ rễ, từ đầu là Đấng Christ đến các chi thể, làm cho họ sống; nhưng về vinh hiển sẽ đến, đó là một sự sống bị giấu kín.
Các lý do. Chúng ta hãy xét các lý do vì sao Đức Chúa Trời muốn như vậy, để làm sáng tỏ, trước khi tôi đi tiếp. Chúng ta phải khiêm tốn trong việc đưa ra lý do khi nói về các mưu định và đường lối của Đức Chúa Trời. Tôi chỉ nêu chúng để mở trí hiểu chúng ta đôi chút.
Lý do thứ 1. (Thứ nhất.) Đức Chúa Trời muốn như vậy là đủ. Một Cơ Đốc nhân khiêm tốn sẽ thỏa lòng với điều đó, rằng Đức Chúa Trời muốn có sự khác biệt giữa thiên đàng và đất. Sự phân định của Đức Chúa Trời có thể làm họ thỏa lòng.
(Thứ hai.) Đức Chúa Trời muốn có sự khác biệt giữa Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh khải hoàn.
Đời này là đời sống bởi đức tin, không phải bởi mắt thấy. "Chúng ta bước đi và sống bởi đức tin." Vì sao? Một phần để thử nghiệm lẽ thật của đức tin chúng ta, một phần vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, rằng Ngài có những tôi tớ như vậy trong thế gian này, những người chịu nương cậy Ngài, theo điều kiện của đức tin, theo lời phán suông của Ngài; những người có thể nói: Có những điều dành sẵn trên thiên đàng cho tôi, thế là đủ cho tôi. Vinh hiển dường nào cho Đức Chúa Trời khi Ngài có những người chịu tin cậy Ngài theo lời phán suông của Ngài! Một Cơ Đốc nhân sống ở đây cách rực rỡ, vinh hiển, nếu được thấy mọi sự và sống bởi mắt thấy, thì có gì đáng khen! Nếu thấy địa ngục mở ra, và những kinh khiếp ở đó, rồi từ đó kiêng khỏi tội lỗi, thì có vinh hiển gì! Cái thấy sẽ ép buộc kiêng khem. Nếu chúng ta thấy thiên đàng mở ra, và những niềm vui ở đó hiện ra, thì làm người tốt có gì đáng kể, vì cái thấy sẽ ép buộc.
Lý do thứ 2. Lý do thứ hai là thế này, Đức Chúa Trời muốn có sự khác biệt rõ ràng giữa kẻ giả hình và con cái thật của Đức Chúa Trời. Nếu thiên đàng ở trên đất, và chẳng có gì dành trong đức tin và lời hứa, thì ai cũng làm Cơ Đốc nhân. Nhưng nay những điều lớn nhất được cất trong lời hứa, chúng ta phải rèn tập đức tin để chờ đợi chúng. Nay, chẳng ai tôn trọng Đức Chúa Trời trong lời Ngài ngoài Cơ Đốc nhân thật. Rằng có những điều tuyệt vời dành sẵn trong thế giới khác, so với đó mọi điều này đều hèn hạ, chẳng ai ngoài Cơ Đốc nhân thật chịu tôn trọng Đức Chúa Trời theo lời Ngài, chịu liều mất những điều ở đây vì những điều trên thiên đàng, chịu không đánh mất những điều mình có trong sự thừa hưởng và lời hứa vì những thú vui tạm của tội lỗi! Trong khi đám đông thường, họ nghe nói về thiên đàng, hạnh phúc, và ngày phán xét, v.v. Nhưng trong lúc ấy họ không chịu từ bỏ những thú vui hèn hạ và tâm tính phản nghịch của mình, họ chẳng chịu khắc kỷ điều gì. Chúng ta tưởng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn thiên đàng cho những kẻ khốn khổ như vậy sao? Ôi đừng bao giờ nghĩ vậy! Vì vậy Đức Chúa Trời đã dành những điều tuyệt vời nhất cho thời sẽ đến, trong lời hứa và lời Ngài, nếu chúng ta có ân điển để nương cậy lời Ngài, và trong lúc ấy cứ tiến bước, khắc kỷ những điều xác thịt hư hoại của mình. Được như vậy là một tình trạng tuyệt vời. Nó cho thấy sự khác biệt Đức Chúa Trời muốn có giữa chúng ta và những người khác.
Lý do thứ 3. Lại nữa, thứ ba, bình chúng ta không chứa nổi. Chúng ta bất lực; óc chúng ta không đủ mạnh cho những điều này. Như óc yếu không tiêu nổi rượu mạnh, chúng ta không tiêu nổi sự bày tỏ lớn về những điều này. Như chúng ta thấy sứ đồ Phi-e-rơ đã không còn là mình trong sự hóa hình; ông quên mình, say sưa cách thiêng liêng trong vui mừng, với điều ông thấy trên núi. Ông không biết mình nói gì, như Kinh Thánh chép, khi ông nói: "Thưa Thầy, chúng ta hãy làm ba trại," v.v., Mác 9:5. Không, chính sứ đồ Phao-lô, sứ đồ vĩ đại, khi thấy những điều trên thiên đàng không thể diễn tả, không được phép thốt ra, cũng không tiêu nổi chúng, 2 Cô-rinh-tô 12:4. Chúng lớn lao đến nỗi, nếu ông không có điều gì đè ông xuống, để cân bằng ông, ông đã bị lật nhào vì kiêu ngạo. Vì vậy đã có "một cái giằm trong thịt" ban cho chính Phao-lô, để hạ ông xuống, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Chúng ta có lớn hơn Phao-lô và Phi-e-rơ, các sứ đồ vĩ đại của người Giu-đa và dân ngoại sao; khi những sứ đồ lớn này còn không tự chủ được? Khi họ thấy những điều thiên thượng, chỉ một cái thoáng nhìn, người này không biết mình nói gì, người kia phải hạ mình, để phòng ngừa, bằng một cái giằm trong thịt; mà chúng ta lại tưởng hiểu thấu những điều này sao? Không! chúng ta không thể; vì đó là ở thiên đàng trước thời điểm. Những lý do như vậy chúng ta có thể có để thỏa lòng về điều này, vì sao chúng ta không thể hiểu những điều sẽ đến như chúng thật là trong bản tính riêng của chúng. Đức Chúa Trời phán với Môi-se, khi Môi-se muốn được thấy Đức Chúa Trời tỏ tường hơn: "Chẳng ai thấy Ta mà còn sống," Xuất Ê-díp-tô Ký 33:20. Nếu muốn thấy Đức Chúa Trời như Ngài là, chúng ta phải chết. Nếu muốn thấy thiên đàng, và những niềm vui ở đó như chúng là, chúng ta phải chết trước. Chẳng ai có thể thấy những điều sứ đồ ở đây nói đến, trong ánh sáng và sự cao trọng riêng của chúng, mà không phải chết trước.
Chúng không tương xứng với tình trạng chúng ta ở đây. Vì Đức Chúa Trời đã định đời này là đời sống bất toàn, còn đời ấy là tình trạng trọn vẹn của vinh hiển trọn vẹn. Ôi! khả năng chúng ta nay không đủ, tình cảm chúng ta không chứa nổi những điều tuyệt vời ấy. Vì vậy Đức Chúa Trời rèn tập chúng ta dần dần cho đến sự hưởng trọn vẹn chúng. Như vậy chúng ta thấy mình biết chúng phần nào thế nào, và vì sao chúng ta không biết chúng đầy đủ ở đây.
Ứng dụng 1. Thôi, để điều đó qua một bên mà đi tiếp. Nếu quả vậy, chúng ta hãy thường nghĩ đến những điều này.
Đời sống của một Cơ Đốc nhân trong thế gian này được cai trị cách lạ lùng bởi sự suy ngẫm về đời sống của thế giới khác. Không gì lái đời sống của một Cơ Đốc nhân ở đây bằng sự suy ngẫm về đời sau; không chỉ theo cách an ủi, rằng sự suy ngẫm về sự sống bất tử và vinh hiển là sự an ủi của đời sống hay chết hèn hạ này, mà còn theo cách sắp đặt và uốn nắn một người vào mọi đường lối tốt lành. Hầu như không có ân tứ nào của Thánh Linh mà không được đưa vào hành động bởi sự suy ngẫm về tình trạng sẽ đến; không một ân tứ nào.
Việc của đức tin là gì? Là "sự biết chắc những điều mình đương trông mong," Hê-bơ-rơ 11:1. Nó đặt những điều của thế giới khác hiện ra trước mắt linh hồn, và về phương diện ấy nó đắc thắng. Nó thắng thế gian, vì nó đặt một thế giới tốt hơn trước mắt. Đức tin còn được rèn tập ở đâu, nếu không phải vì hy vọng về một tình trạng như vậy là thức ăn nuôi đức tin? Sự cao trọng của đức tin là ở chỗ nó hướng về những điều không thấy được. Nó khiến những điều không thấy được trở thành thấy được; nó có một quyền năng toàn năng; nó ban sự hiện hữu cho những điều không có, chỉ có trong lời hứa của Đấng phán.
Còn về hy vọng, bản tính của hy vọng là trông đợi những điều đức tin tin. Nếu không có những niềm vui của thiên đàng, hy vọng còn ở đâu? Nó là mão trụ của linh hồn, giữ linh hồn khỏi những đòn đánh và cám dỗ. Nó là cái neo của linh hồn, được ném vào trong màn, vào thiên đàng, giữ linh hồn trong mọi sóng gió và hoạn nạn của đời này. Sự suy ngẫm về những điều sẽ đến rèn tập ân tứ hy vọng này. Chúng ta nhìn vào trong màn, ném neo ở đó hướng lên, chứ không hướng xuống; và ở đó chúng ta giữ mình trong mọi xáo trộn và rối ren bằng việc rèn tập hy vọng, Hê-bơ-rơ 6:19.
Còn sự nhẫn nại ở đâu? Nếu không có một tình trạng tốt hơn trong thế giới khác, một Cơ Đốc nhân "là người khốn nạn hơn hết mọi người," 1 Cô-rinh-tô 15:19. Ai chịu đựng điều gì vì Đấng Christ, nếu không phải vì một tình trạng tốt hơn về sau? Và cũng vậy về sự tiết độ. Điều gì ép buộc dùng mọi sự có chừng mực ở đây? Sự suy ngẫm về sự phán xét tương lai, đã khiến chính Phê-lít run sợ, Công Vụ 24:25. Sự suy ngẫm về tình trạng sẽ đến khiến chúng ta không ngán ngẩm với những lo lắng của đời và sự quá độ, nhưng làm mọi điều có thể dọn đường cho sự suy ngẫm vinh hiển như vậy.
Điều gì ép buộc giữ lương tâm tốt trong mọi sự? Sứ đồ Phao-lô trông về sự sống lại của kẻ công chính và kẻ bất chính; và điều này khiến ông rèn tập mình để giữ lương tâm tốt.
Và cũng vậy về sự tinh sạch và thánh khiết, để chúng ta giữ khỏi mọi ô uế trong thế gian, không bị "lôi cuốn theo sự lầm lạc của kẻ ác," 2 Phi-e-rơ 3:17; nhưng "giữ mình không ô uế," Gia-cơ 1:27. Điều gì ép buộc điều này nếu không phải sự suy ngẫm về tình trạng vinh hiển trong thế giới khác! "Ai có sự hy vọng đó thì tự làm mình nên thanh sạch," 1 Giăng 3:3. Trong hy vọng có quyền năng tẩy sạch; một hiệu năng thanh tẩy, đến nỗi một người không thể hy vọng về tình trạng tuyệt vời này mà nó lại không uốn nắn và sửa soạn linh hồn cho tình trạng ấy. Một người hy vọng ra mắt một bậc vĩ nhân, há lại không sửa soạn dáng điệu và y phục trước, để làm đẹp lòng người mình ra mắt sao? Cũng vậy, ai hy vọng ra mắt Đấng Christ và Đức Chúa Trời, hy vọng ấy tất nhiên sẽ ép buộc người ấy tự tẩy sạch mình. Chúng ta đừng đứng đó mà tò mò tra xét từng chi tiết, vinh hiển của linh hồn hay thân thể sẽ thế nào (sứ đồ bày tỏ chung chung, chúng ta sẽ "được biến hóa giống như Đấng Christ là đầu chúng ta trong linh hồn và thân thể"), nhưng hãy học cách dùng chúng cho tốt; vì chúng được bày tỏ trước cách chung chung là vì vậy.
Ứng dụng 2. Và cùng với đó là hạ mình xuống, và nói với tác giả Thi Thiên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, loài người là gì mà Ngài nhớ đến nó?" Thi Thiên 8:4; loài người tội lỗi, đã mất tình trạng ban đầu, đã phản bội mình cho kẻ thù của Ngài và của chính mình; mà được nâng lên tình trạng ấy, "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. Sự suy ngẫm này sẽ khiến chúng ta hèn hạ trong mắt mình.
Há chúng ta lại không lập tức khinh rẻ mọi ý niệm kiêu ngạo sao? Chúng ta còn nói về công đức sao? Một tạo vật có thể làm gì để đáng được những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe;" mà những ý niệm kiêu ngạo như vậy lại vào lòng người? Chắc chắn ân điển chưa hề vào lòng người nào nuôi ý niệm công đức. Một người há lại tưởng bởi một đồng xu mà đáng được một ngàn bảng; bởi chút việc làm mà đáng được những điều vượt trên ý niệm của loài người và thiên sứ sao? Nhưng nói một lời về hướng ấy là đủ.
Ứng dụng 3. Và với sự hạ mình, hãy nhận lấy điều luôn đi với sự hạ mình, là lòng biết ơn, ngay từ trước. Khi sứ đồ Phi-e-rơ nghĩ về "cơ nghiệp không hư đi, không ô uế," v.v., ông bắt đầu: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," v.v., 1 Phi-e-rơ 1:3, 4. Ông không thể nghĩ về những điều này mà không biết ơn Đức Chúa Trời. Vì chúng ta nên bắt đầu đời sống thiên đàng trên đất, càng nhiều càng tốt; mà đó là gì nếu không phải chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời? Nay chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời cách hiệu quả và cảm động hơn, bằng sự suy ngẫm những việc lớn lao dành sẵn cho chúng ta; vì đức tin đặt chúng trước linh hồn như hiện tại, như đã mặc lấy chúng. Nay nếu chúng ta đã ở thiên đàng, chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, và chẳng làm gì khác. Vì vậy đức tin khiến chúng chắc chắn về chúng đối với linh hồn, như đã có chúng, đặt linh hồn vào việc ngợi khen Đức Chúa Trời, như trong Ê-phê-sô 1:3, và trong 1 Phi-e-rơ 1:3. Sứ đồ Phi-e-rơ và Phao-lô, họ không bao giờ biết đủ về điều này. Chúng ta cũng nên làm vậy, và khích lệ, vui mừng lòng mình trong sự suy ngẫm những điều này giữa mọi xung đột và hoang tàn. Chúng ta ít nghĩ về những điều này, và đó là lỗi của chúng ta. Chúng ta như những đứa trẻ sinh ra để hưởng những việc lớn, nhưng không biết về chúng, nên cách ăn ở không xứng với hy vọng của mình. Nhưng trẻ càng lớn, càng lớn lên trong tâm thần, ý niệm, và cách ăn ở xứng với cơ nghiệp chúng trông đợi.
Cơ Đốc nhân lúc ban đầu cũng vậy; khi còn yếu đuối, họ bị hết cám dỗ này đến cám dỗ nọ quấy nhiễu, hết mất mát này đến thập tự kia; nhưng khi một Cơ Đốc nhân lớn lên đến tầm vóc trọn vẹn trong Đấng Christ, mỗi thập tự nhỏ không quật ngã được người ấy. Người ấy nghĩ: Sao! ta có thiên đàng dành sẵn cho mình, há lại ngã lòng vì mất mát này sao? Ta có những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v., sắm sẵn cho mình, há lại ngã quỵ vì thập tự này sao? Không. Người ấy dùng đức tin mình để lấy sự an ủi từ những điều dành cho mình, là những điều không tả được, không nghĩ được.
Ứng dụng 4. Và chúng ta hãy an ủi mình trong mọi sự khinh rẻ của thế gian. Một người có hy vọng lớn nơi quê hương mình, nếu bị khinh rẻ ở xứ người, người ấy tự nhủ: Ta còn có những việc khác dành ở nơi khác, và khi về nhà ta sẽ được kính trọng cách khác. Thế gian không biết Đức Chúa Trời, không biết Đấng Christ, cũng không biết chúng ta. Há chúng ta lại không bằng lòng đi đây đi đó như những người vô danh ở đây, khi Đức Chúa Cha và Đấng Christ là Cứu Chúa chúng ta còn vô danh sao? Có những điều tốt hơn dành ở nhà cho chúng ta. Vì vậy chúng ta hãy nuốt trôi mọi sự khinh rẻ và lăng mạ của những người xác thịt. Và chúng ta đừng ghen tị với tình trạng của họ chỉ trong hạn đời này, dù họ dùng nó tốt đến đâu; nó có kỳ hạn mà chúng ta không biết sẽ hết lúc nào. Ôi! mọi hạnh phúc của họ chỉ là hạnh phúc có chừng mực; nó trong tầm trí hiểu của họ; mắt họ thấy được, tai họ nghe được, và khi họ không còn thấy hay tưởng tượng thêm được gì trong thế gian này, bấy giờ mọi hạnh phúc cảm quan của họ chấm dứt. Chúng ta há lại ghen tị, khi họ sắp bị đuổi trần truồng ra khỏi thế gian này đến nơi cực hình sao? Chúng ta nên xem họ như đối tượng đáng thương, ngay cả những bậc vĩ nhân nhất trên thế gian, nếu thấy cách ăn ở của họ cho thấy họ thiếu ân điển; chứ đừng ghen tị bất cứ tình trạng nào trong thế gian này. Nhưng tình cảm nào xứng hợp với tình trạng của một Cơ Đốc nhân? Nếu muốn có tình cảm thật, đó là sự ngưỡng mộ và kinh ngạc. Kinh ngạc là gì? Là trạng thái và tâm thế của linh hồn đối với những điều mới mẻ, hiếm có, lạ lùng; là những điều chúng ta không giải thích được, vượt quá tầm với của chúng ta. Vì người khôn không kinh ngạc, vì họ thấy được lý do, họ bao quát được các sự vật. Nhưng một Cơ Đốc nhân không thể không kinh ngạc, vì những điều sắm sẵn vượt quá tầm với của người ấy. Phải, khi ở trên thiên đàng, người ấy cũng không thể hiểu thấu vinh hiển của nó. Người ấy sẽ vào trong đó; nó sẽ vượt trên người ấy; người ấy sẽ có nhiều vui mừng bình an hơn điều mình hiểu thấu. Niềm vui người ấy có ở đó vượt quá khả năng và sức chứa của mình, vượt quá quyền năng mình; người ấy không thể bao quát hết. Đó sẽ là điều kinh ngạc ngay trên thiên đàng, huống chi là ở dưới đất này. Vì vậy các sứ đồ thánh, khi nói trong Kinh Thánh về những điều này, đều dùng những từ ngữ ngưỡng mộ và kinh ngạc: "sự vui mừng không tả được và vinh hiển," 1 Phi-e-rơ 1:8, và "sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," Phi-líp 4:7; và khi nói về sự giải cứu chúng ta khỏi tình trạng tối tăm vào tình trạng ân điển, họ gọi đó là được "đem ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Ngài," 1 Phi-e-rơ 2:9. Và "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian" đến nỗi ông không diễn tả được, Giăng 3:16. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời," 1 Giăng 3:1. Được gọi, và được là, đối với Đức Chúa Trời là một; cả hai đều không diễn tả được.
Ứng dụng 5. Lại nữa, nếu quả thật Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều như vậy mà chúng ta không thể tưởng tượng như Kinh Thánh bày tỏ, thì chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời một cấp độ mặc khải nữa, rằng Ngài càng bày tỏ cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài những điều tuyệt vời ấy. Vì linh hồn không bao giờ ở trong tâm thế tốt hơn khi được nâng lên trên những điều thuộc đất. Khi nào một người dùng của thế gian như không dùng? Khi người ấy lo công việc mình cách đường bệ, như thấy mọi sự dưới mình; khi người ấy được nâng lên để hiểu những điều dành cho mình trên thế gian. Điều ấy giữ một người khỏi chìm đắm trong thế gian. Điều gì khiến người ta chìm đắm trong thế gian thành những con giun đất? Họ không nghĩ đến thiên đàng nào khác ngoài thiên đàng này; họ không có điều gì khác trong mắt. Nay bởi Thánh Linh bày tỏ những điều này cho những người có linh hồn đã cai sữa, Ngài khiến họ lo những việc đời cách khác. Họ vẫn làm chúng, làm cách cẩn thận, với lương tâm và sự chăm chú, xét rằng mình phải khai trình mọi sự; nhưng họ sẽ làm chúng với tình cảm dành cho những điều tốt hơn. Vì vậy chúng ta hãy thường nghĩ về điều này, và gắng có tinh thần đức tin để tin rằng chúng là vậy, rằng có những việc lớn lao như vậy; rồi trên sự tin, sự suy ngẫm những điều tuyệt vời ấy sẽ giữ linh hồn trong tâm thế xứng hợp cho bất cứ điều gì mà không làm ô uế mình. Một người trước hết có đức tin rằng những điều này là vậy, rồi có đức tin được rèn tập để nghĩ và suy ngẫm những điều này là gì, người ấy có thể được thả lỏng trước bất cứ cám dỗ nào. Vì trước hết, nếu có sự xúi giục phạm tội hèn hạ nào, người ấy sẽ nghĩ gì? Ta há vì thú vui tạm của tội lỗi, nếu không đánh mất những niềm vui của thiên đàng và hạnh phúc mà "mắt chưa thấy," v.v., thì chắc chắn ta sẽ đánh mất sự an ủi và chắc chắn về chúng. Một người không thể hưởng sự an ủi của thiên đàng trên đất mà không từ bỏ mình và khắc kỷ. Ta há lại đánh mất sự bình an của lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh vì những điều này sao? Khi Sa-tan đến với mồi nhử nào, chúng ta hãy nghĩ hắn đến để cướp của chúng ta điều tốt hơn điều hắn cho. Mồi của hắn là thú vui hiện tại, chức tước, hay sự thỏa mãn ở đây. Nhưng hắn lấy của chúng ta điều gì? Điều đã đánh mất thiên đàng [NEEDS REVIEW: nguồn "That which away paradise" — có lẽ thiếu chữ, có thể là "that which [cast us] away [from] paradise"]. Vì vậy trong mọi cám dỗ, đừng xét điều hắn đưa ra, mà xét điều chúng ta sẽ mất; ít nhất là sự an ủi về điều chúng ta sẽ mất. Chúng ta sẽ mất sự an ủi của thiên đàng, và chuốc lấy sự kinh khiếp của lương tâm.
Đạo chẳng phải là điều trống rỗng đến nỗi chúng ta phải nhờ ma quỷ cho chức tước, giàu sang, thỏa mãn, hay thú vui nào. Đức Chúa Trời há đã lập nên đức tin này, mà chúng ta lại tưởng mình phải nhờ kẻ thù của Ngài và của chúng ta cho những sự thỏa mãn hèn hạ nào sao? Không. Nghĩ rằng Ngài sẽ không sắm sẵn dư dật cho kẻ thuộc về Ngài là làm nhục đạo của chúng ta, đức tin và sự kêu gọi của chúng ta, và Chúa cùng Chủ chúng ta phục vụ. Anh em thấy ở đây Ngài đã sắm sẵn những điều "mắt chưa thấy," v.v.
Và nhờ đây chúng ta cũng có thể xét sự khác biệt của các sự cao trọng; sự khác biệt của các cấp độ cao trọng có thể lấy từ đây. Những điều mắt có thể thấy có thể là những điều tốt tuyệt vời, nhưng nếu mắt thấy được chúng thì chúng chẳng có gì lớn lao. Điều tai nghe qua lời đồn thì hơn điều mắt thấy. Chúng ta có thể nghe nhiều điều mình chưa từng thấy, nhưng nếu chúng ta nghe được và hiểu được khi nghe, thì chúng chẳng có gì lớn lao, vì linh hồn rộng lớn hơn chúng. Chúng ta tưởng tượng nhiều hơn điều chúng ta nghe; ý niệm vượt trên cái thấy và cái nghe. Nếu chúng ta tưởng tượng được phạm vi và bề rộng của bất cứ điều gì, thì nó chẳng có gì lớn lao, vì nó trong tầm với, khuôn mẫu, và sự nắm bắt của óc người; nó chẳng có gì lạ lùng. Ồ, nhưng những điều tuyệt vời nhất trong mọi điều thì vượt trên cái thấy, cái ngắm, cái nghe và ý niệm, đến nỗi linh hồn không thể bao quát và với tới trọn vẹn. Đó là những điều tuyệt vời trong mọi điều. Quy tắc của sự cao trọng là biết điều gì chúng ta tưởng tượng được, và điều gì vượt quá sự hiểu thấu của chúng ta. Trí khôn loài người tưởng tượng được mọi sự dưới các tầng trời. Mọi tri thức chúng ta có đều trong óc người; việc cai trị các quốc gia và những điều tương tự. Ôi nhưng những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ thuộc về Ngài không bao giờ hoàn toàn vào óc người, vì vậy chúng là tuyệt vời nhất!
Và cũng vậy, theo lối tương phản về những điều dữ; những điều dữ lớn nhất là gì? Những điều mắt thấy được, chúng ta cảm được, nghe được, và tưởng tượng được sao? Ôi không. Những điều dữ lớn nhất là những cực hình mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe. Phải ở trong địa ngục mới biết những điều này. Chúng vượt quá ý niệm của chúng ta. "Sâu không hề chết, lửa không hề tắt," Mác 9:43, những điều vượt trên sự hiểu thấu của chúng ta là những điều kinh khiếp nhất. Không phải bệnh gút hay bệnh sỏi. Người ta cảm những điều này, mà vẫn chịu đựng với đôi chút nhẫn nại. Đó không phải là những điều dữ lớn nhất, mà là những điều của thế giới khác dành cho kẻ thù của Đức Chúa Trời; như những điều tốt nhất là những điều dành cho bạn hữu Ngài.
Vì vậy chúng ta hãy dùng trí hiểu mình để ráp các sự vật lại, và dùng sự bày tỏ của Đức Chúa Trời về tình trạng của Cơ Đốc giáo, những sự cao trọng của đạo. Vì sao Đức Chúa Trời bày tỏ những điều này trong lời Ngài? Để chúng ta thường suy ngẫm chúng, học chúng, hầu trở nên có tâm trí thiên thượng. Vì chẳng ai đến thiên đàng mà trước đó chưa nếm những điều này. Chẳng ai [được] hưởng chúng cách trọn vẹn [mà trước đó chưa nếm]. Khi ngày bày tỏ đến (Phúc Âm nay là thời kỳ bày tỏ, nhưng ngày bày tỏ là ngày phán xét), bấy giờ chúng ta sẽ được bày tỏ mình là gì. Nhưng trong lúc ấy có sự bày tỏ bởi Thánh Linh trong những khởi đầu của những điều này, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ được sự trọn vẹn của chúng trên thiên đàng. Nếu chúng ta không biết bình an, vui mừng, an ủi, sự tương giao của các thánh đồ, và sự biến đổi bản tính ở đây trong sự nên thánh là gì, chúng ta sẽ không bao giờ biết sự hoàn tất của nó trên thiên đàng.
Và những ai có trái đầu mùa ở đây, nếu đang trong tình trạng tăng trưởng, cứ ao ước càng tốt hơn mãi, thì chắc chắn sẽ đến sự trọn vẹn; vì Đức Chúa Trời không bỏ mất những khởi đầu của Ngài. Nơi nào Ngài ban tiền cọc, Ngài sẽ hoàn tất giao kèo.
Vì vậy tất cả chúng ta là những người biết đôi chút những điều này là gì bởi sự mặc khải của Thánh Linh, chúng ta hãy vui mừng về phần mình. Vì Đức Chúa Trời đã khởi đầu, Ngài chắc chắn sẽ hoàn tất.
Tình cảm, khuynh hướng và tâm thế của linh hồn xứng với những điều này là sự ngưỡng mộ, chứ không chỉ nghe suông. Nếu những điều này trong những khởi đầu ở đây đã được bày tỏ bằng những lời ngưỡng mộ, "sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," và "sự vui mừng không tả được và vinh hiển," thì tình cảm và tâm thế nào xứng với việc nghe những điều dành cho chúng ta trong thế giới khác! Nếu ánh sáng chúng ta được đem vào ở đây đã đáng ngưỡng mộ, lớn lao (chúng ta được đem ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng đáng ngưỡng mộ), nếu ánh sáng ân điển đã kỳ diệu dường ấy với một người ra khỏi tình trạng tự nhiên, như quả thật vậy (một người ra khỏi nơi ẩm thấp vào ánh sáng trong trẻo lạ lùng), thì ánh sáng vinh hiển sẽ thế nào! Vì vậy chúng ta hãy thường nghĩ về nó. Những kẻ sinh ra trong ngục, họ nghe nói nhiều về ánh sáng, về mặt trời, về tạo vật vinh hiển như vậy; nhưng sinh ra trong ngục, họ không biết nó tự thân là gì. Cũng vậy những kẻ ở trong ngục của tự nhiên, họ không biết ánh sáng ân điển là gì. Họ nghe nói về những điều vinh hiển, và có những ý niệm về chúng. Và những kẻ ở đây không biết vinh hiển sẽ đến sau, khi chúng được bày tỏ, thì tình cảm xứng với chúng là sự ngưỡng mộ và kinh ngạc. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài," Giăng 3:16; và "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời," 1 Giăng 3:1. Tình yêu dường nào! Ông không thể nói là gì, nó đáng ngưỡng mộ dường ấy; và biết tình yêu của Đức Chúa Trời, là vượt quá mọi sự hiểu biết! Ai hiểu thấu tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài! Ai hiểu thấu sự cao trọng của món quà là Đấng Christ! Những niềm vui của thiên đàng bởi Đấng Christ, và sự khốn khổ của địa ngục, khỏi đó chúng ta được giải cứu và cứu chuộc bởi Đấng Christ! Những điều này đến từ Phúc Âm, và nguồn chúng đến là tình yêu rộng lớn, vô hạn, không hiểu thấu của Đức Chúa Trời. Và nếu quả vậy, tình cảm nào đáp ứng cho xứng nếu không phải sự ngưỡng mộ? Hãy xem tình yêu dường nào! Nếu Đức Chúa Trời đã yêu thương xác thịt và huyết, bụi và tro nghèo hèn, đến nỗi được làm kẻ thừa hưởng thiên đàng, và vinh hiển như vậy mà mắt không thấy, cũng không thể thấy trong thế gian này; tai không nghe; lòng người chưa hề nghĩ đến, cho đến khi chúng ta hoàn toàn chiếm được chúng; chúng ta hãy gắng ngưỡng mộ tình yêu của Đức Chúa Trời trong điều này.
Và hãy gắng càng biết thêm về cơ nghiệp chúng ta, khi chúng ta lớn lên trong tuổi tác, như con trẻ vậy. Chúng tìm hiểu những việc lớn cha mẹ để lại cho chúng, càng gần đến lúc hưởng chúng, chúng càng rành rẽ để nói về chúng. Chúng ta cũng nên vậy: càng lớn lên trong đời sống Cơ Đốc và trong sự hiểu biết, chúng ta càng nên tìm tòi những việc lớn mà Cha chúng ta đã sắm sẵn trong thế giới khác. Nhưng để đi tiếp.
Làm sao chúng ta biết những điều này đã được sắm sẵn cho chúng ta hay không? chúng ta có khả năng nhận những điều này hay không? Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng, và Ngài đã sắm sẵn chúng cho những kẻ yêu mến Ngài; nhưng làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng cho chúng ta?
Nói tóm lại, Đức Chúa Trời sắm sẵn những việc lớn cho ai, Ngài sắm sửa họ cho những việc lớn. Chúng ta có thể biết bởi sự sắm sửa của Đức Chúa Trời trên chúng ta, rằng Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta hay không. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn vườn Ê-đen trước khi A-đam được dựng nên: cũng vậy Đức Chúa Trời sắm sẵn vườn địa đàng, Ngài sắm sẵn thiên đàng trước khi chúng ta đến đó. Và chúng ta có thể biết mình sẽ đến chiếm được điều ấy, nếu chúng ta được sắm sửa cho nó. Sắm sửa thế nào? Nếu chúng ta được sắm sửa bởi tinh thần nên thánh, và có những ao ước thánh cùng khát khao những điều tuyệt vời ấy; vì chắc chắn có sự sắm sửa cả hai bên. Nó được sắm sẵn cho chúng ta, và chúng ta được sắm sẵn cho nó. Nó được giữ cho chúng ta, và chúng ta được giữ cho nó. Đức Chúa Trời giữ thiên đàng cho ai, Ngài giữ họ cho thiên đàng trong một đường lối tin kính và vâng lời. Chúng ta có thể biết bởi sự sắm sửa của Đức Chúa Trời trên chúng ta, bởi việc Ngài tách chúng ta khỏi thế gian, và biệt chúng ta ra thánh cho Ngài. Như vậy một người có thể biết những việc lớn ấy đã được sắm sẵn cho mình hay không.
Nhưng điều đặc biệt để biết chúng đã được sắm sẵn cho chúng ta hay không là tình yêu. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng cho những kẻ yêu mến Ngài: không phải cho kẻ thù Ngài. Ngài đã sắm sẵn một nơi khác, và những điều khác cho chúng; những cực hình mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến," cho những kẻ thù Ngài, những kẻ không chịu đến dưới sự cai trị của Ngài; nhưng những điều này được sắm sẵn "cho những kẻ yêu mến Ngài."
"Cho những kẻ yêu mến Ngài." Đặc biệt tình yêu ấy là tất cả trong tất cả, trong tâm tính của một người thánh. Mọi ân tứ là một trong nguồn, là tình yêu. Chúng khác nhau trong các nhánh, nhưng là một trong rễ.
Như vậy anh em đã nghe ứng dụng chúng ta phải rút ra từ điều này, rằng có một tình trạng vinh hiển dành sẵn cho dân Đức Chúa Trời, lớn lao đến nỗi "mắt chưa thấy," v.v. Nhưng những người mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều này là ai?
"Cho những kẻ yêu mến Ngài."
Đây là phần thứ tư, tâm tính của những người được sắm sẵn cho, "cho những kẻ yêu mến Ngài."
Câu hỏi 1. Sao không phải cho những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Vì sao ông không đi đến gốc rễ của mọi sự? Những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ Ngài đã chọn để cứu rỗi? Không. Điều đó vượt quá tầm với của chúng ta. Ngài không muốn chúng ta lên thiên đàng, mà muốn chúng ta đi vào lòng mình. Chúng ta phải tìm kiếm sự tuyển chọn của mình, không phải trên mình, mà trong mình.
Câu hỏi 2. Vì sao ông không nói, cho những kẻ tin Ngài, vì đức tin là ân tứ gốc mà các ân tứ khác nảy sinh?
Đáp. Nhưng đức tin nhiều khi là một ân tứ bị giấu kín; và ý hướng của sứ đồ là chỉ vào một tâm tính mà ai cũng có thể biết, là điều quen thuộc hơn. Đôi khi đức tin bị giấu trong rễ, và được tỏ ra trong kết quả hơn là trong chính nó, trong tình yêu. Một Cơ Đốc nhân nghèo khó đang trong tình trạng ân điển, nói: "Ôi, tôi không thể tin," hãy hỏi người ấy có yêu mến Đức Chúa Trời không. Ồ có; người ấy yêu thích sự rao giảng lời Chúa; yêu mến những người tốt và sách tốt, và những điều tương tự. Khi không khám phá được đức tin mình, người ấy khám phá được tình yêu mình. Vì vậy Đức Thánh Linh bày tỏ bằng tâm tính quen thuộc hơn, bằng tình yêu hơn là đức tin.
Câu hỏi 3. Vì sao ông không nói, cho những kẻ Đức Chúa Trời yêu? Tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tình yêu chúng ta.
Đáp. Vì tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách quen thuộc hơn bởi tình yêu của chúng ta với Ngài; vì điều ấy luôn được giả định. Nơi nào có tình yêu với Đức Chúa Trời, và những điều tốt lành, nơi đó có tình yêu của Đức Chúa Trời trước. Vì tình yêu của chúng ta với Đức Chúa Trời chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài dành cho chúng ta. Trước hết, Ngài chiếu sáng trên chúng ta, rồi những tia yêu thương của chúng ta phản chiếu lại Ngài. Vì vậy ông không cần nói, những kẻ Đức Chúa Trời yêu (dù đó là nguyên nhân của mọi sự), mà nói những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời; và nhờ đó biết rằng Ngài yêu thương họ.
Câu hỏi 4. Nhưng vì sao cho những kẻ yêu mến Ngài hơn là vì bất cứ điều gì khác?
Đáp. Vì ai cũng có thể yêu. Vì vậy ông nêu lên tình cảm này. Không một người nào đang sống, không một kẻ ăn mày nghèo nhất trên thế gian, có lòng và tình cảm, mà lại không thể yêu. Ông không nói, những điều sắm sẵn cho Cơ Đốc nhân vĩ đại này, và cho thầy ra-bi học rộng nọ. Không. Nhưng cho mọi kẻ yêu mến Ngài, dù nghèo hay giàu, lớn hay nhỏ, mọi kẻ yêu mến Ngài. Vì vậy ông nêu điều ấy để cắt đứt mọi cớ thoái thác. Phải, mọi kẻ yêu mến Ngài, dù đông đến đâu, chắc chắn được sắm sẵn những việc lớn này cho mình. Đức Chúa Trời đã "sắm sẵn những điều này cho những kẻ yêu mến Ngài."
Vậy để đến với một số nhận xét. Điều chung đầu tiên là thế này, rằng
Nhận xét. Đức Chúa Trời ban tư cách cho mọi người trong đời này, là những người Ngài đã sắm sẵn thiên đàng và hạnh phúc cho trong thế giới khác.
Nguyên nhân của điều ấy là tình yêu tự do của Ngài. Nhưng nếu anh em hỏi tôi những người ấy phải có tư cách gì? Họ là những người "yêu mến Ngài." Đây không phải là nguyên nhân chính vì sao, mà là tư cách của những người được sắm sẵn cho. Phải có một tâm tính và tư cách bên trong, trước khi chúng ta lên thiên đàng. Mọi kẻ hy vọng thiên đàng mà không tự phụ đều phải có tư cách này, họ phải là những người "yêu mến Ngài."
Vì sao?
Các lý do. Kinh Thánh rõ ràng: (1.) Không vật ô uế nào được vào thiên đàng. Không kẻ tà dâm, kẻ say rượu, hay người ô uế nào. Đừng bị lừa dối, sứ đồ nói, anh em tưởng Đức Chúa Trời thương xót, Đấng Christ đã chết, v.v., nhưng những kẻ như vậy, hay những kẻ như anh em (lương tâm anh em cũng nói vậy) sẽ không bao giờ vào thiên đàng, 1 Cô-rinh-tô 6:9 trở đi. Chúng ta đừng tưởng từ bùn nhơ mà lên thiên đàng, từ bùn nhơ và rác rưởi của tội lỗi mà vào thiên đàng. Không có chuyện đột ngột vào thiên đàng như vậy; nhưng phải có sự biến đổi tâm tính chúng ta, được làm nên bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sửa soạn chúng ta cho thiên đàng.
(2.) Một lý do nữa, là điều tôi đã chạm đến trước, rằng thiên đàng và đất chỉ khác nhau về cấp độ, vì vậy điều gì ở đó trong sự trọn vẹn thì phải được khởi đầu ở đây.
(3.) Rồi, thứ ba, một người không thể, nếu không được biến đổi thật, ao ước hay mong thiên đàng như nó là thánh. Người ấy có thể ao ước nó dưới ý niệm một vương quốc, một thú vui, và những điều tương tự; nhưng thiên đàng chứa một tình trạng thánh khiết trọn vẹn và thoát khỏi tội lỗi, người ấy không quan tâm. Một người đã mất khẩu vị với những điều thiên thượng, chỉ nếm được những tội lỗi hèn hạ của mình, là nơi tình cảm người ấy đặt vào và rèn tập, không thể nếm được chính thiên đàng. Một tội nhân hèn hạ thường tình, những ao ước của người ấy không ở đó. Phải có sự tương xứng giữa điều được ao ước và sự ao ước. Nhưng ở đây không có. Người ấy không thuộc về nơi ấy, vì là một kẻ khốn khổ không thánh.
Vì vậy chính lòng người ấy nói với mình: Ta thà có thú vui và danh vọng mà lòng ta đeo đuổi, còn hơn có thiên đàng, khi người ấy còn trong tâm thế ao ước ấy. Vì vậy không ai có thể ao ước thiên đàng mà trước đó chưa được sắp đặt đúng cho thiên đàng. Bọ hung yêu đống phân hơn thuốc thơm, heo yêu bùn hơn vườn hoa. Chúng ở trong môi trường của chúng trong những điều ấy. Cũng vậy, lấy một tạo vật hèn hạ như heo, nó thích đắm mình trong thế gian này. Hãy kể cho nó về thiên đàng: nó không có mắt để thấy, không có tai để nghe; trừ khi nó được ở thiên đàng điều lòng nó đeo đuổi (điều nó sẽ không bao giờ có), nó không ao ước thiên đàng. Vì vậy trong những phương diện như vậy và tương tự, tất yếu phải có một tâm tính được làm nên trước khi chúng ta đến đó. Những điều này được sắm sẵn cho những kẻ "yêu mến Đức Chúa Trời." Ứng dụng 1. Nếu quả vậy, chúng ta đừng nuôi mình bằng những hy vọng hư không. Không ai trong chúng ta mà không ao ước, ít nhất là giả vờ ao ước, thiên đàng; nhưng hầu hết người ta chỉ tưởng tượng nó là một nơi thoát khỏi hoạn nạn và phiền nhiễu; và chúng là những điều tốt đẹp họ nghe nói, vương quốc, mão triều thiên, và những điều tương tự. Nhưng nếu ngươi không có một lòng thánh, đầy ân điển, và ao ước thiên đàng để được thoát khỏi tội lỗi, để được tương giao với Đấng Christ và các thánh đồ Ngài, để có hình ảnh của Đức Chúa Trời, bản tính thiêng liêng trọn vẹn trong mình, thì ngươi là kẻ giả hình, ngươi mang một ý niệm tự phụ về những điều này; hy vọng của ngươi sẽ lừa dối ngươi; đó là hy vọng giả. "Ai có sự hy vọng đó thì tự làm mình nên thanh sạch," 1 Giăng 3:3. Ai cũng vậy, ông không loại trừ ai. Ngươi làm ô uế mình, sống trong đường lối tội lỗi, mà ngươi có hy vọng này sao? Ngươi có một hy vọng, nhưng không phải hy vọng này; vì ai có hy vọng này thì tự làm mình nên thanh sạch. Không, không; dù trong thời bình an, thú vui, thỏa mãn mà Đức Chúa Trời theo đuổi ngươi trong thế gian này, ngươi có một hy vọng hư không; nhưng trong chút hoạn nạn, hay bệnh tật, v.v., chính lương tâm ngươi sẽ nói với ngươi một nơi khác đã được sắm sẵn cho ngươi, một nơi cực hình, mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến" sự khốn khổ của nó. Không có bậc vĩ nhân nào đang sống, khi bị hoạn nạn, nếu là người tội lỗi, mà sự vĩ đại của mình an ủi được mình. Mọi danh vọng và bạn bè không thể làm yên lương tâm khốn khổ của người ấy. Nhưng sự chết, "vua của các nỗi sợ," sẽ làm người ấy kinh hãi. Người ấy nghĩ: Ta có chút hoạn nạn trong thế gian này, nhưng còn điều tệ hơn đang chờ; những điều người ấy không thể tưởng tượng. Vậy chúng ta đừng tự lừa dối mình. Không gì đứng vững được ngoài tạo vật mới, khi chúng ta thấy một sự biến đổi được làm nên bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Bấy giờ chúng ta có thể không tự phụ mà hy vọng những điều tốt lành mà "mắt chưa thấy," v.v.
Ứng dụng 2. Lại nữa, thứ hai chúng ta thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời với chúng ta; tư cách ở trong chúng ta, chúng ta không cần đi xa để biết bằng chứng của mình là gì. Sa-tan lừa dối nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó. Ôi tôi không được chọn, tôi không phải là con cái Đức Chúa Trời! Ngươi đi đâu vậy, hỡi người? Ngươi há đột nhập vào thiên đàng sao? Khi ngươi mang một linh hồn trong ngực mình, và trong linh hồn ấy có tình cảm yêu thương; nó được đặt thế nào? Tình yêu, sự vui thích, niềm vui của ngươi hướng về đâu, những tình cảm nảy sinh từ tình yêu ấy? Bằng chứng của ngươi ở trong lòng ngươi. Danh phận của chúng ta là bởi đức tin trong Đấng Christ. Sự công chính của Ngài ban cho chúng ta danh phận lên thiên đàng. Nhưng làm sao ngươi biết mình xưng một danh phận chính đáng? Ngươi có bằng chứng trong lòng mình. Khuynh hướng của linh hồn ngươi là gì? Điểm của nó đặt về đâu? Nó đi hướng nào? Ngươi có yêu mến Đức Chúa Trời, yêu mến những điều thiêng liêng, và vui thích trong chúng không? Bấy giờ ngươi có thể chắc chắn những điều ấy thuộc về ngươi, chắc như Kinh Thánh là lời Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chân thật. Khi ngươi thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng mình, lòng ngươi được Thánh Linh Ngài dạy dỗ để yêu mến Ngài, bấy giờ chắc chắn ngươi có thể nói: Ôi ngợi khen Đức Chúa Trời đã nhen ngọn lửa thánh này trong lòng tôi. Nay tôi biết rằng "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến, những điều tuyệt vời dành sẵn cho tôi."
HẾT BÀI GIẢNG THỨ HAI.
BÀI GIẢNG THỨ BA.
Mắt chưa thấy, v.v. — 1 Cô-rinh-tô 2:9.
Thánh Phao-lô, như chúng ta đã nghe trước đây, đưa ra một lý do trong những lời này, vì sao những bậc uyên bác vĩ đại nhất — tức là những người có học thức của thế gian, các ông hoàng về tri thức — lại không biết các sự huyền nhiệm của Phúc Âm.
Bấy giờ điều thứ tư là tâm tính của những người mà Ngài làm tất cả những điều này vì họ; phẩm chất Ngài đổ vào trong họ, ấy là họ là những kẻ "yêu mến Ngài."
1. Trước hết, Ngài đã sắm sẵn chúng cho họ trước khi có thời gian vô cùng. Ngài đã sắm sẵn hạnh phúc cho chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu; phải, trước khi thế gian hiện hữu. Như Ngài đã sắm sẵn một vườn địa đàng cho A-đam trước khi ông hiện hữu; Ngài dựng nên ông, rồi đem ông vào địa đàng: cũng vậy, Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta một vương quốc cùng với chính Ngài trên thiên đàng, một tình trạng phước hạnh trước khi chúng ta hiện hữu; tức là trong sự tuyển chọn, trước khi các tầng trời hiện hữu. Rồi trong sự sáng tạo, Ngài đã sắm sẵn nơi phước hạnh của các linh hồn hạnh phúc của những con người hạnh phúc về sau, nơi chính Ngài ngự trị. Ngài sắm sẵn nó cho chính Ngài, và cho mọi kẻ mà Ngài định đặt tình yêu Ngài trên họ từ đầu đến cuối.
2. Rồi, thứ hai, Ngài sắm sẵn họ một cách có hiệu lực hơn trong thời gian. Ngài sắm sẵn những điều này khi Đấng Christ đến trong xác thịt, và làm mọi việc cho chúng ta, Đấng mà trong Ngài chúng ta có mọi sự. Về những điều đã được sắm sẵn như vậy, Ngài phán: "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe," v.v. Ý nghĩa của điều ấy là gì, chúng ta đã nghe trước đây. Nay hãy lấy toàn bộ vấn đề; ý nghĩa là, các vấn đề thuộc ân điển, vương quốc của ân điển, và vương quốc của vinh hiển, chúng chỉ là một. Vì (để thêm vào đây cách ngẫu hứng) vương quốc thiên đàng trong Phúc Âm bao gồm ba điều.
Trước hết, giáo lý của Phúc Âm, việc rao giảng nó.
Rồi thứ hai, ân điển bởi giáo lý ấy.
Và thứ ba, vinh hiển trên ân điển, sự hoàn tất của mọi sự.
Vậy các sự huyền nhiệm của sự cứu rỗi là, trước hết, chính giáo lý. Đó là cấp độ đầu tiên của vương quốc. Chính giáo lý ấy là một sự huyền nhiệm đối với mọi kẻ chưa từng nghe về nó; vì có tạo vật nào lại có thể tưởng tượng ra cách hòa giải công lý với lòng thương xót, bằng cách nghĩ ra một con đường như Đức Chúa Trời trở thành người, để hòa giải Đức Chúa Trời với loài người? Rằng Em-ma-nu-ên, Đấng là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," sẽ khiến Đức Chúa Trời và chúng ta nên một trong tình yêu, điều này chẳng thể tưởng tượng hơn việc A-đam có thể tưởng tượng mình được tạo thành người khi ông còn là bụi đất. Loài người, khi đã tệ hơn bụi đất, trong tình trạng hư mất, bị rủa sả, làm sao có thể nghĩ đến sự cứu chuộc? Một người không thể nói rõ hình dạng và tinh túy, không thể thấu vào chiều sâu của những bông hoa hay cỏ dại mà người ấy giẫm dưới chân, làm sao có thể có trí tuệ để thấu vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, những điều đã bị giấu kín ngay cả khỏi các thiên sứ cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ chúng. Tôi thêm điều này để minh họa điều tôi đã nói trước đây. Vì vậy, chính giáo lý, cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ nó từ lòng Ngài, đã bị giấu kín ngay cả với các thiên sứ; và từ khi được bày tỏ, họ là những học trò của nó, và nhìn chăm chăm và tra xét nó, 1 Phi-e-rơ 1:12. Nhưng nơi nào giáo lý không còn là huyền nhiệm mà đã được bày tỏ, thì nơi đó việc áp dụng và sự hiểu biết thuộc linh, đối với những kẻ không có ánh sáng của Đức Thánh Linh, vẫn là một điều mà "mắt chưa thấy tai chưa nghe." Vì vậy chúng ta phải có ánh sáng mới, mắt mới, tai mới, và lòng mới, trước khi có thể hiểu thấu Phúc Âm, dù chúng ta hiểu nó theo nghĩa đen. Còn về các sự vinh hiển, chúng ta chẳng có ý niệm đầy đủ về chúng, trừ qua một thoáng nhìn và sự hiểu biết yếu ớt; như một đứa trẻ hiểu về các sự của người lớn qua những hình ảnh nghèo nàn, yếu ớt. Như thánh Phao-lô nói: "Khi tôi còn là con trẻ, tôi nói như con trẻ, tôi suy nghĩ như con trẻ," 1 Cô-rinh-tô 13:11. Cũng vậy, khi chúng ta hiện nay còn là con trẻ so với tình trạng trọn vẹn mà chúng ta sẽ đạt được trên thiên đàng, chúng ta suy nghĩ và nói như con trẻ về những sự thánh và thuộc thiên đàng sẽ được hoàn thành trong thế giới bên kia.
Và cũng hãy lưu ý điều này, rằng khi chúng ta muốn hiểu điều gì về thiên đàng, và thấy điều gì, hãy nói: "Đây không phải hạnh phúc mà ta trông đợi," "Ta có thể thấy điều này, nhưng điều kia không thể thấy được." Và khi chúng ta nghe về điều gì tuyệt vời, "Ta có thể nghe điều này, nó không phải hạnh phúc của ta." Và khi chúng ta hiểu được điều gì, "Ta có thể hiểu được điều này;" vì vậy nó không phải hạnh phúc mà ta trông đợi, nhưng là những điều vượt trên sự hiểu biết của ta, những điều không thể diễn tả và không thể bày tỏ bằng lời.
Hơn nữa, nguyện chúng ta được thôi thúc coi đó là một điều hèn mạt khi một Cơ Đốc nhân đánh mất sự an ủi và sự chắc chắn mà người ấy có về những điều "mắt chưa thấy tai chưa nghe," vì bất cứ điều gì thuộc đất này. Chúng ta cho việc Ê-sau bán quyền trưởng nam của mình lấy một bát canh là một điều đáng thương, Hê-bơ-rơ 12:16. Và tất cả chúng ta đều chịu đau vì cuộc đổi chác tồi tệ mà A-đam đã làm, bán vườn địa đàng lấy một trái táo. Và đó là một cuộc bán bị rủa sả mà Giu-đa đã làm, bán chính Đấng Christ lấy ba mươi nén bạc. Chắc chắn đó chính là điều mà mọi người xác thịt đều làm; và dù chúng ta không thể mất thiên đàng, thì điều chúng ta nên gắng sức là được hưởng thiên đàng ngay trên đất, được hưởng sự chắc chắn về tình trạng này. Khi chúng ta làm bất cứ điều gì để làm suy yếu sự chắc chắn của mình, và làm suy yếu sự an ủi của mình, thì chúng ta làm gì khác hơn là cùng với A-đam đánh mất thiên đàng vì một trái táo, và cùng với Ê-sau từ bỏ quyền trưởng nam của mình, xét về sự chắc chắn và an ủi của nó, lấy một bát canh? Vì vậy, chúng ta hãy coi đó là một điều hèn mạt khi quá say mê bất cứ điều gì thuộc đất, bởi đó mà chúng ta có thể làm suy yếu (dù chúng ta không thể đánh mất) sự an ủi và sự chắc chắn về tình trạng hạnh phúc này, là tình trạng vượt trên hết. Mọi kẻ ác, và quả thật mọi người dù tốt hay xấu, xét theo mức độ sa ngã vào tội lỗi, đều là kẻ dại; Kinh Thánh gọi họ như vậy. Chẳng có ai khôn ngoan thật ngoài Cơ Đốc nhân chân thật, và Cơ Đốc nhân giữ được cảm thức, và sự cảm nhận, và sự chắc chắn về tình trạng hạnh phúc của mình.
"Cho những kẻ yêu mến Ngài."
Tâm tính của các phần tử là, họ là những kẻ "yêu mến Đức Chúa Trời." Ngài không nói, là những kẻ đã được chọn, vì đó là điều ngoài tầm với của chúng ta để biết; mà là bằng cách đi lên, bằng cách đi ngược lại, đi từ ân điển của mình đến sự kêu gọi của mình, và từ đó đến sự tuyển chọn; cũng không nói là những kẻ tin, vì điều ấy khó nhận biết hơn tình yêu; cũng không nói là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì điều ấy đã được giả định khi chúng ta yêu mến Ngài. Lòng chúng ta vốn lạnh, nên không thể ấm lên trong tình yêu với Ngài, trừ khi tình yêu của Ngài làm chúng ấm lên trước. Tình yêu là một tình cảm chi phối mọi điều khác, vì vậy Ngài kể tên nó trên hết mọi sự. Và tình yêu là điều mà mỗi người đều có thể tự xét mình. Nếu Ngài kể tên việc dâng hiến hay việc làm điều này điều kia, người ta có thể nói, tôi không thể làm, hay tôi không thể từ bỏ, nhưng khi Ngài kể tên tình yêu, chẳng có ai mà không thể yêu. Giáo lý được xét ở đây là, rằng
Phải có một tư cách nơi những người mà thiên đàng được sắm sẵn cho.
Họ phải là những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, những kẻ được biến đổi, và thay đổi, và nên thánh để yêu mến Ngài; vì chẳng có điều gì ô uế được vào trong đó; vì chúng ta thậm chí không thể ước ao thiên đàng nếu không có sự thay đổi. Chúng ta không thể có sự tương giao ở đó với Đấng Christ và những linh hồn phước hạnh nếu không giống họ, điều này phải nhờ một tinh thần yêu thương; bản tính chúng ta phải được biến đổi. Vì vậy, một người nghĩ đến thiên đàng mà không thấy tâm tính mình được biến đổi thì là sự tự phụ hão huyền. Vì chúng ta có thể đọc ra tình trạng đời đời của mình trên thiên đàng qua tâm tính của mình trên đất. Sứ đồ Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 1:3: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đã bởi lòng thương xót lớn của Ngài mà sanh chúng ta lại để có một hy vọng sống, cho chúng ta hưởng cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không tàn phai, để dành trên trời." Vậy cơ nghiệp trên trời, chúng ta được sanh ra để hưởng nó; chúng ta phải được sanh lại mới có thể thừa hưởng nó; "Ngài đã sanh chúng ta lại cho một cơ nghiệp không hư nát," v.v. Kẻ nào không phải là con thì đừng nghĩ đến cơ nghiệp. Giả sử có vô vàn điều vinh hiển trên thiên đàng mà "mắt chưa từng thấy tai chưa từng nghe," v.v., nhưng nếu tên chúng ta không có trong chúc thư của Đấng Christ, rằng chúng ta không thuộc về Ngài, và không chứng tỏ mình thuộc về Ngài bằng sự biến đổi tâm tính, thì mọi điều tốt lành ấy có ích gì cho chúng ta, khi tên chúng ta không có trong đó!
Điều ấy được gọi là hy vọng của sự sống, "một hy vọng sống," 1 Phi-e-rơ 1:3; vì kẻ nào có hy vọng này thì "làm mình thanh sạch." Nó khiến người ấy mạnh mẽ và siêng năng trong điều lành. Nếu hy vọng sống của người ấy không khiến người ấy sống động, thì người ấy chẳng có hy vọng sống nào cả. Vì vậy, những kẻ muốn trông đợi thiên đàng (để Sa-tan không lừa dối họ bằng sự tự tin giả), hãy xét xem Đức Chúa Trời có biến đổi lòng họ chăng; xem công việc ân điển đã được làm nên ở mức độ nào đó chưa. Vì Đức Chúa Trời đã không định những điều lớn lao này cho kẻ thù Ngài; cho những kẻ phạm thượng, lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi; những kẻ cứ chạy theo các đường lối trái với ý Ngài và lời Ngài; những kẻ sống trong tội lỗi chống lại ánh sáng của tự nhiên; các ông tưởng Ngài đã sắm sẵn những điều lớn lao này cho họ sao? Ngài đã sắm sẵn một nơi khác cho họ. Vì vậy, chúng ta chớ để lòng dối trá của mình lừa gạt mà nghĩ đến một tình trạng hạnh phúc như vậy. Trừ khi chúng ta thấy mình được thay đổi, trừ khi chúng ta được sanh lại, chúng ta sẽ không bao giờ vào được thiên đàng.
Những người đó nói "Lạy Chúa, lạy Chúa;" chẳng phải rằng họ sẽ nói vậy sau này, đó không phải ý nghĩa; nhưng nay họ nuôi dưỡng một sự tự tin như vậy. Ôi chúng ta có thể nói hay, và chúng ta có thể cầu nguyện hay, "Lạy Chúa, lạy Chúa." Ôi hỡi kẻ hão huyền, tự tin, lời xưng nhận và sự tuyên xưng "Lạy Chúa, lạy Chúa" của ngươi sẽ chẳng ích gì cho ngươi. Ta sẽ chẳng thèm nhìn nhận ngươi; "Hỡi kẻ làm điều ác kia, hãy lui ra khỏi Ta," Ma-thi-ơ 25:41. Lòng ngươi bảo ngươi rằng ngươi sống trong các tội lỗi chống lại lương tâm. Hãy đi đi, tránh ra, Ta chẳng muốn ngươi. Đức Chúa Trời trong lòng thương xót với chúng ta muốn có sự thử nghiệm lẽ thật của bằng chứng chúng ta trong chính chúng ta. Nền tảng của mọi sự cứu rỗi của chúng ta là ân điển Ngài, ân huệ nhưng không, và lòng thương xót trong chính lòng Ngài; nhưng chúng ta không thể đi đến đó; Ngài muốn chúng ta tra xét trong chính mình, và nơi đó chúng ta sẽ tìm thấy "tình yêu."
"Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài."
Nhận xét. Cụ thể, vì vậy, những kẻ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều tuyệt vời như vậy cho, họ là những kẻ yêu mến Ngài. Trước hết, họ là những kẻ được Ngài yêu thương; và họ tỏ ra mình được Ngài yêu thương bằng tình yêu của họ đối với Ngài. Vì vậy, khi những người theo chủ nghĩa Giáo hoàng gặp những cụm từ như vậy, họ nghĩ đến công đức. Ngài đã sắm sẵn thiên đàng cho những kẻ yêu mến Ngài, và bày tỏ tình yêu của họ trong các việc lành. Nhưng chúng ta phải biết rằng điều này được đưa vào không phải như một nguyên nhân tại sao, mà như một tư cách của những con người ấy; ai sẽ thừa hưởng thiên đàng, và ai sẽ nhận được những điều lớn lao này. Họ nghĩ những điều này được sắm sẵn cho những kẻ mà Đức Chúa Trời thấy trước sẽ làm những việc lành này việc lành kia thì thật là vô ích. Điều ấy cũng như thể chúng ta nghĩ rằng Ngài đã sắm sẵn những điều hạnh phúc này cho những kẻ là kẻ thù Ngài. Vì làm sao Ngài có thể trông đợi tình yêu từ chúng ta trong tình trạng hư hoại, khi điều tốt nhất trong chúng ta là sự thù nghịch với Ngài? Há chẳng phải là điều vô ích khi trông đợi ánh sáng từ bóng tối? khi trông đợi tình yêu từ sự thù nghịch và sự ghen ghét? Vậy làm sao Đức Chúa Trời có thể thấy trước bất cứ điều gì trong chúng ta, khi Ngài chỉ có thể thấy sự thù nghịch và bóng tối trong tâm tính chúng ta bởi bản tính?
Rồi nữa (như chúng ta sẽ thấy sau này) tình yêu này trong chúng ta phải là tình yêu bằng cả lòng, cả linh hồn, và hết sức. Điều ấy được đòi hỏi và được truyền dạy; và khi chúng ta làm hết mọi điều này, chúng ta chỉ làm những điều mình có bổn phận phải làm. Nhưng họ lạm dụng những chỗ như vậy trên một nền tảng nông cạn đến nỗi quả thật nó không đáng để nhắc đến.
Bấy giờ chúng ta đến chính điểm này, tâm tính của những kẻ sẽ được lên thiên đàng, ấy là họ phải là những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Nay Ngài kể tên điều này vì hai điều này luôn đi đôi với nhau. Có điều gì đó thuộc về chúng ta đi cùng với điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời, để làm chứng cho chúng ta về những điều Đức Chúa Trời làm. Có sự chọn lựa Đức Chúa Trời của chúng ta, cùng với sự chọn lựa chúng ta của Ngài; sự biết Đức Chúa Trời của chúng ta, cùng với sự biết chúng ta của Ngài; tình yêu của chúng ta với Ngài, cùng với tình yêu của Ngài với chúng ta. Vì vậy, bởi những điều này gắn chặt và kết hợp với nhau, Ngài lấy điều này thay cho điều kia; và để làm cho nó gần gũi với chúng ta, Ngài lấy điều gần gũi nhất với chúng ta, là tình yêu của chúng ta với Ngài.
Nay Ngài kể tên điều này trên hết mọi tình cảm khác, vì tình yêu là tình cảm chi phối của linh hồn. Đó là tình cảm cai trị mọi tình cảm khác. Sự ghen ghét, và cơn giận, và sự vui mừng, và niềm vui thích, và lòng khao khát, tất cả đều nảy sinh từ tình yêu; và vì mọi bổn phận đều nảy sinh từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với người, nên cả hai bảng luật đều được bao gồm trong tình yêu. Và khi sứ đồ muốn kể ra các tư cách của những kẻ sẽ được hưởng những điều này, ông nói chúng thuộc về những kẻ "yêu mến Ngài." Vì nó thôi thúc đến mọi bổn phận, và thêm một phẩm chất ngọt ngào cho mọi bổn phận, và khiến nó được chấp nhận và được Đức Chúa Trời thích. Nó thôi thúc làm, và làm cho các hành động phát xuất từ tình yêu được chấp nhận.
Mọi bổn phận đối với người đều nảy sinh từ tình yêu đối với người, và tình yêu đối với người nảy sinh từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Đó là tình cảm thôi thúc bổn phận, và thôi thúc tình cảm phù hợp cho bổn phận; nó thôi thúc làm điều ấy, và làm mọi sự trong tình yêu. Bất cứ điều gì chúng ta làm cho Đức Chúa Trời hay cho người, đều phải được làm trong tình yêu. Mọi điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta đều trong tình yêu. Ngài chọn chúng ta trong tình yêu, và làm mọi sự trong tình yêu; và mọi điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời đều phải trong tình yêu. Vì vậy, Ngài không kể tên tình cảm nào khác ngoài điều này, vì nó là nền tảng, là tình cảm đầu tiên được sinh ra của linh hồn. Vì vậy, Đấng Christ nói đó là điều răn lớn: yêu mến Đức Chúa Trời, Giăng 15:12. Đó là điều răn lớn có tính chi phối, chi phối mọi bổn phận khác; đó là bánh xe đầu tiên xoay chuyển cả linh hồn.
Lại nữa, đó là một tình cảm không thể giả vờ được. Người ta có thể vẽ lửa, nhưng không thể vẽ hơi nóng. Người ta có thể giả vờ các hành động trong đạo, nhưng không thể giả vờ các tình cảm. Tình yêu là tình cảm chân thật nhất. Người ta có thể giả mạo các hành động; nhưng chẳng ai có thể yêu thương ngoài con cái của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều này cho những kẻ yêu mến Ngài.
Rồi nữa, không có điều này, mọi điều chúng ta làm đều là hư không, và chúng ta cũng là hư không. Chúng ta chẳng là gì ngoài một chập chỏa rỗng. Bất cứ điều gì chúng ta làm đều là hư không; mọi sự đều trống rỗng nếu không có tình yêu. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Cha," Châm Ngôn 23:26; tức là, nếu con muốn dâng Cha điều gì, hãy dâng Cha các tình cảm của con, bằng không các hành động ấy vẫn là những hành động chết yểu, chẳng có sự sống trong chúng. Nếu chúng ta làm điều gì cho Đức Chúa Trời mà không làm trong tình yêu, Ngài chẳng đoái đến. Đó là lý do Ngài nhắc đến tình yêu thay cho mọi sự. Đó là một tình cảm ngọt ngào biết bao, và dễ dàng biết bao; có gì dễ hơn yêu thương? Thật an ủi cho chúng ta khi xét rằng Đức Chúa Trời đã lấy điều này làm tư cách của những kẻ Ngài đem lên thiên đàng; họ là những kẻ "yêu mến Ngài."
Câu hỏi. Nhưng vì sao Ngài lại đặt ra bất cứ tư cách nào, mà không nói, cho các Cơ Đốc nhân?
Đáp. Vì sự tuyên xưng phải có sự biểu hiện. Khi Đức Chúa Trời đặt ra một người tuyên xưng đạo, Ngài đặt người ấy ra bằng một dấu hiệu nào đó để tỏ ra người ấy đúng như danh hiệu được gọi. Làm sao ngươi biết ngươi tốt? Ngươi có yêu mến Đức Chúa Trời, hay kêu cầu Đức Chúa Trời không? như trong các chỗ khác, "cho mọi kẻ kêu cầu danh Ngài," 1 Cô-rinh-tô 1:2, để chúng ta biết rằng đạo và sự thánh khiết là vấn đề của quyền năng. Ngươi muốn biết ngươi thế nào trong đạo? Ngươi có yêu mến Đức Chúa Trời, hay kêu cầu Đức Chúa Trời không?
Không thể chấp nhận được việc làm Cơ Đốc nhân, tuyên xưng như Đê-ma, 2 Ti-mô-thê 4:10. Ôi không! nhưng họ phải là những kẻ tốt từ gốc rễ của lòng. Vì vậy, những cuộc tranh luận tối tăm về sự tuyển chọn và sự tiền định, nhất là lúc đầu, hãy gác chúng qua. Ngươi đứng thế nào đối với Đức Chúa Trời và đối với các điều lành? Hãy nhìn vào lòng ngươi xem Đức Chúa Trời có dạy nó yêu thương chăng, và có nếm trải các sự thuộc thiên đàng chăng. Nếu Ngài đã làm vậy, tình trạng của ngươi là tốt. Rồi ngươi có thể đi lên đến những vấn đề lớn lao của sự tiền định và sự tuyển chọn. Nhưng đừng bắt đầu từ những điều ấy, mà hãy đi đến lòng mình trước, rồi đến những sự huyền nhiệm sâu xa sau. Nếu một người yêu mến Đức Chúa Trời, người ấy có thể nhìn lại sự tuyển chọn, và nhìn tới sự vinh hiển, đến những điều mà mắt chưa thấy tai chưa nghe, v.v. Nhưng trước hết hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì trong lòng ngươi, tình cảm thế nào đối với các sự thuộc thiên đàng; và từ đó, từ các tình cảm của ngươi mà đi ngược về sự tuyển chọn, và đi tới sự vinh hiển, thì chẳng có nguy hiểm gì.
Vì vậy, để diễn đạt cụ thể hơn tình cảm yêu thương này, là tâm tính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi và làm nên trong mọi kẻ mà Ngài định cho thiên đàng. Chúng ta hãy tra xét bản chất của tình yêu đối với Đức Chúa Trời này. Yêu thương là gì thì chúng ta chẳng cần được dạy, vì mọi người đều biết rõ. Quả thật nó được biết rõ hơn bởi tình cảm hơn là bởi lời luận. Yêu thương là gì thì những kẻ yêu thương biết rõ hơn bất cứ sách vở hay luận văn nào, vì đó là tình cảm có trong mọi người. Tình yêu tự nhiên, nó ở trong những kẻ chẳng có chút ân điển nào, và tình yêu dân sự ở trong những kẻ là người ác. Họ biết yêu thương là gì nhờ ngọn lửa hoang dại ấy, tình yêu xác thịt trong họ, điều cuốn họ đi. Người ta có thể thấy bản chất của nó trong những kẻ ấy cũng như trong bất cứ ai; vì nếu bỏ qua bản chất quá đáng của nó trong hạng người như vậy, chúng ta có thể thấy bản chất của nó. Vì vậy, tôi sẽ không động đến điểm ấy; không cần thiết. Vậy tôi đến với tình yêu đối với Đức Chúa Trời này, để tỏ ra dòng tình cảm này nên được dẫn vào đúng dòng về phía Đức Chúa Trời, đối tượng chân thật của nó, Đấng duy nhất có thể làm chúng ta hạnh phúc bằng cách yêu mến Ngài. Những điều khác, khi yêu mến chúng, chúng làm chúng ta tệ hơn, nếu chúng tệ hơn chính chúng ta; vì chúng ta yêu mến điều gì thì chúng ta như điều ấy. Quả thật, sự hiểu biết của chúng ta không làm chúng ta tốt hay xấu, nhưng tình yêu của chúng ta làm. Bằng cách yêu mến Đức Chúa Trời và các sự thuộc thiên đàng, chúng ta trở nên tốt. Các tình cảm của chúng ta tỏ ra chúng ta thế nào trong đạo.
Trong tình cảm ngọt ngào này, trong tình yêu tự nhiên chân thật, có bốn điều.
1. Có sự đánh giá và quý trọng một điều tốt nào đó, nhất là khi tình yêu hướng đến một đấng cao hơn, khi nó không phải giữa những kẻ ngang hàng. Nay có một khoảng cách lớn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Trong tình yêu thông thường có sự quý trọng cao; tình yêu không hạ mình xuống với điều hư không. Không thể duy trì tình yêu nếu không thấy một sự tuyệt vời nào đó được giả định; tình yêu sẽ không hạ mình trừ nơi nó thấy điều gì đáng quý trọng. Vì vậy, có một sự quý trọng cao như là nguồn của nó. Và đó là lý do chúng ta nói một người không thể khôn ngoan và yêu thương trong các sự thuộc đất, vì tình yêu sẽ khiến người ta quá đề cao những điều mà người hiểu biết hơn sẽ không đề cao.
2. Thứ hai, có lòng khao khát được kết hợp với nó, điều chúng ta gọi là lòng khao khát hiệp nhất.
3. Thứ ba, khi đã hiệp nhất và kết hợp với nó, có sự an nghỉ, sự thỏa mãn và mãn nguyện trong điều mà chúng ta được hiệp nhất, vì hạnh phúc tự nó là gì nếu không phải là được hưởng trọn vẹn điều mình yêu mến? Khi chúng ta yêu mến dựa trên sự phán đoán và sự quý trọng đúng đắn, thì được hưởng, đó quả thật là hạnh phúc và sự mãn nguyện.
4. Thứ tư, nơi nào có tình cảm chân thật này, nơi đó có lòng khao khát đem sự mãn nguyện đến cho người được yêu, làm người ấy vui lòng, tỏ mình xứng đáng trước mặt người ấy, không làm người ấy phiền lòng trong điều gì. Ai cũng biết những điều này ở trong tình cảm ấy bởi bản tính.
Hãy nhìn vào tình yêu bản thân xác thịt, người ta có thể biết yêu thương là gì; tình cảm ấy như nhau trong cả hai. Lấy một người khi người ấy lấy mình làm thần tượng, vì cho đến khi một người yêu mến Đức Chúa Trời thì người ấy yêu mình trên hết, người ấy vừa là thần tượng vừa là kẻ thờ thần tượng; người ấy quý trọng mình cao lắm, và những kẻ không quý trọng người ấy cao thì người ấy phình lên chống lại họ. Lại nữa, tình yêu bản thân khiến người ta khao khát được hưởng chính mình, và được hưởng sự mãn nguyện của mình, tìm mọi cách để phục vụ cho sự mãn nguyện của mình.
Bấy giờ, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tẩy sạch lòng chúng ta khỏi sự thờ hình tượng xác thịt của tình yêu bản thân, và sự tìm kiếm bản thân, và sự tự mãn, và sự mãn nguyện trong chính mình, thì người ta đặt Đức Chúa Trời thay cho chính mình; ân điển, và Đức Thánh Linh làm như vậy; và thay vì quý trọng mình cao, người ấy quý trọng Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và đạo cao. Rồi, thay vì đặt sự đủ đầy trong mình và trong các sự của đời này, và an nghỉ trong chúng, có sự đặt sự đủ đầy trong Đức Chúa Trời toàn năng. Và thay vì tìm ý mình và sự mãn nguyện của mình trong mọi sự, mens mihi pro regno, tâm trí tôi đối với tôi là một vương quốc, thì người ta tìm cách đem sự mãn nguyện đến cho Đức Chúa Trời trong mọi sự, và "trở nên dại dột, để được khôn ngoan," 1 Cô-rinh-tô 3:18, và không có ý riêng và không vui thích trong bất cứ điều gì không thể đứng vững với sự đẹp lòng và sự vâng lời Đức Chúa Trời.
Như vậy, một người, bằng cách biết sự hư hoại tự nhiên của mình là gì, có thể biết tình cảm của mình đối với các điều tốt hơn là gì.
Trước hết, phải có sự đánh giá, sự quý trọng Đức Chúa Trời và Đấng Christ; vì để tránh hiểu lầm, chúng ta coi cả hai điều này là một: Đức Chúa Trời, Cha chúng ta trong Đấng Christ, và Đấng Christ. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm cho chúng ta trong tình yêu, Ngài đã làm từ tình yêu của Đức Chúa Cha, Đấng đã ban Ngài. Và khi chúng ta nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta nói về tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Vì vậy, phải có sự quý trọng, và đánh giá, và trân quý Đức Chúa Trời cao trên mọi điều trên thế gian, và quý trọng tình yêu Ngài.
(1.) Bấy giờ, điều này hẳn phải như vậy; vì nơi nào có ân điển, nơi đó ân điển ban một sự phán đoán được nên thánh; một sự phán đoán được nên thánh đánh giá và quý trọng các sự đúng như chúng là. Bấy giờ sự phán đoán, hiểu rằng Đức Chúa Trời và tình yêu Ngài là điều tốt nhất để làm chúng ta hạnh phúc, thì quý trọng nó trên hết: "Tôi có ai trên trời ngoài Chúa? và trên đất này tôi chẳng ước ao ai ngoài Chúa," Thi Thiên 73:25. Người ấy quý trọng Đức Chúa Trời và tình yêu Ngài trên mọi điều trên thế gian.
Nay, nếu chúng ta muốn biết mình có sự phán đoán này chăng, chúng ta có thể biết qua sự chọn lựa của mình. Sự quý trọng này được biết qua sự chọn lựa: vì điều gì người ta quý trọng và đánh giá cao thì người ta chọn trên mọi điều trên thế gian. Điều người ta chọn được thấy qua đường lối họ. Chúng ta thấy điều này trong Môi-se thánh, Hê-bơ-rơ 11:26, v.v. Ông có sự quý trọng cao về tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời, là dân bị hoạn nạn ấy. Dù bị hoạn nạn, ông vẫn thấy họ là dân sự của Đức Chúa Trời, trong giao ước với Ngài, và được Ngài đoái đến hơn mọi dân khác trên thế gian; và trên sự đánh giá của mình, ông đã chọn lựa: "ông chọn chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi." Sự chọn lựa của ông theo sau sự quý trọng của ông. Vậy nếu chúng ta đánh giá và quý trọng Đức Chúa Trời và đạo, và yêu mến Đức Chúa Trời trên mọi sự, chúng ta sẽ chọn Chúa. Như thánh Phi-e-rơ nói, Giăng 6:68, v.v., khi Đấng Christ hỏi họ: "Còn các ngươi, các ngươi cũng muốn lui chăng?" ông thưa: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai?" Chúng tôi đã chọn Ngài; "chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Chúng ta hãy làm thật điều mà ông một thời đã không làm được, khi ông nói: "Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi sẽ chẳng hề vấp phạm," Ma-thi-ơ 26:33. Nếu chúng ta chọn Đấng Christ này từ lẽ thật của lòng mình, điều này tỏ ra sự quý trọng của chúng ta.
Sự chọn lựa của ngươi là gì? Có phải là các đường lối tin kính và bạn hữu tin kính? Có phải là sự kính sợ Đức Chúa Trời trên mọi sự? "Tôi chỉ xin một điều, ấy là được ở trong nhà Đức Chúa Trời trọn đời, và viếng đền Ngài," Thi Thiên 27:4. Ngươi có như Ma-ri đã chọn phần tốt chăng? Ngươi có quý trọng mình như một chi thể của Đấng Christ, và một kẻ thừa kế thiên đàng, như một Cơ Đốc nhân trên mọi tình trạng trên thế gian này chăng (vì điều gì người ta quý trọng thì người ta lấy đó mà đánh giá mình)? Bấy giờ ngươi là một người yêu mến chân thật, ngươi có tình yêu này được trồng trong lòng ngươi, vì ngươi có sự quý trọng chân thật. Các bạn thấy Phao-lô đã coi "mọi sự như phân như rác so với sự hiểu biết tuyệt vời về Đấng Christ," Phi-líp 3:8. Ôi ước gì chúng ta đạt được tình cảm tuyệt vời của Phao-lô, coi thường mọi sự so với Đấng Christ, và các điều tốt lành bởi Đấng Christ và đạo! Chắc chắn điều này đúng phổ quát, nơi nào Đấng Christ được yêu mến, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì giá của mọi điều khác đều hạ xuống trong linh hồn. Vì khi chúng ta đón tiếp Đấng Christ, thì vĩnh biệt mọi điều không thể đứng vững với Đấng Christ.
(2.) Lại nữa, sự quý trọng của chúng ta được biết qua việc chúng ta sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì điều chúng ta quý trọng; như một người lái buôn khôn ngoan bán hết mọi sự lấy hột ngọc, Ma-thi-ơ 13:46. Vậy chúng ta có thể biết mình quý trọng Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài; vì chúng đi đôi với nhau, Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài và đạo. Chúng ta phải nhận lấy Đức Chúa Trời cùng với mọi điều Ngài mặc lấy, mà qua đó Ngài tỏ mình ra cho chúng ta. Nếu chúng ta bán hết mọi sự lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời, và lìa bỏ mọi sự, và từ bỏ mọi sự vì tình yêu và sự vâng lời lẽ thật, đó là dấu hiệu chúng ta có sự quý trọng xứng với giá trị Ngài, và chúng ta yêu mến Ngài.
Vì vậy, những kẻ chẳng chịu lìa bỏ điều gì vì Đức Chúa Trời, cũng chẳng vì đạo và lẽ thật, khi được kêu gọi, họ nói gì về tình yêu đối với Đức Chúa Trời? Họ chẳng có sự quý trọng, họ không đánh giá Đức Chúa Trời. Nếu họ quý trọng Ngài, họ đã bán hết mọi sự lấy hột ngọc. Vì vậy, những kẻ đi cà nhắc trong đạo, chẳng quan tâm đạo và lẽ thật đi đường nào, miễn là họ được danh vọng và vui thú trong thế gian này, thì sự quý trọng Phúc Âm của họ, và lẽ thật của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời, ở đâu? Họ chẳng có tình yêu, vì họ chẳng có sự quý trọng.
(3.) Lại nữa, điều gì chúng ta quý trọng cao thì chúng ta nói rộng rãi về nó. Một người luôn hùng biện về điều mình quý trọng. Nó sẽ khiến người ấy, trong phạm vi khả năng mình, hùng biện hết mức có thể. Các bạn chưa từng thấy ai thiếu lời để nói về điều mình trân quý, để tỏ ra giá trị nó. Vì vậy, khi chúng ta thiếu lời để ngợi khen Đức Chúa Trời, và để tỏ ra giá trị của các điều tốt nhất, đó là bằng chứng chúng ta quý trọng chúng nghèo nàn. Mọi sự đi đôi với nhau, Đức Chúa Trời và các sự của Đức Chúa Trời. Gì! chúng ta nói về việc yêu mến Đức Chúa Trời, mà lại khinh dể các Cơ Đốc nhân và đạo sao? Chúng chẳng bao giờ tách rời. Nếu một người quý trọng các điều tốt nhất, người ấy sẽ thường nói về chúng. Nếu một người đặt tình cảm mình trên một điều, nó sẽ gợi lời theo ý muốn. Vì vậy, những kẻ hoàn toàn lạc đề khi nói về các điều lành, là những kẻ còn đang tìm kiếm, ôi thôi! tình cảm yêu thương ở đâu? sự quý trọng ở đâu? Sự quý trọng làm cho người ta sẵn lòng nói.
(4.) Sự quý trọng cũng dẫn dắt tư tưởng chúng ta. Ngươi muốn biết ngươi quý trọng cao điều gì? Ngươi nghĩ về điều gì nhiều nhất và cao nhất? Ngươi có thể biết qua đó. Chúng ta thấy nhánh đầu tiên, làm sao chúng ta có thể biết mình yêu mến Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có sự quý trọng và đánh giá cao Đức Chúa Trời, qua những dấu hiệu này.
Thứ hai, nơi nào có tình yêu và tình cảm chân thật, nơi đó có lòng khao khát hiệp nhất; khao khát kết hợp với điều được yêu. Tất nhiên phải như vậy; vì tình yêu là một tình cảm như vậy, nó kéo linh hồn hết mức có thể về phía điều được yêu. Nó có sức hút của nam châm, sức hút của đá nam châm. Ai cũng biết điều này nghĩa là gì.
Tình cảm yêu thương này khiến chúng ta nên một với điều chúng ta yêu. Nếu một người yêu thế gian, người ấy là kẻ thuộc thế gian, người của thế gian, vì tình cảm sinh ra sự hiệp nhất. Dù một người chọn lựa hèn hạ đến đâu, bất cứ điều gì người ta yêu thì người ta khao khát hiệp nhất với nó; và đã như vậy, người ta mang tên từ điều mình yêu. Kẻ yêu thế gian là kẻ thuộc thế gian, con sâu đất. Bấy giờ, nếu có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, như trong giao ước, như một người Cha trong Đấng Christ, vì chúng ta phải hiểu Đức Chúa Trời như vậy, thì sẽ có lòng khao khát tương giao và thông công với Ngài bằng mọi cách, trong lời và trong lễ tiệc thánh, v.v. Nếu một người khao khát sự xa cách, đến nỗi người ấy chẳng quan tâm mình dự lễ tiệc thánh thưa thớt đến đâu hay vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời ít đến đâu, thì tình yêu ở đâu? Làm sao tình yêu và sự xa cách đứng chung với nhau được? Ngươi là một người xa lạ với Đức Chúa Trời, và với các sự của Đức Chúa Trời; ngươi chẳng vui thích trong sự hiện diện Ngài. Nơi ngươi có thể được hưởng sự hiện diện Ngài ở đây trong các sự thánh trên thế gian này, nếu ngươi không vui thích trong sự hiện diện Ngài và trong sự hiệp nhất với Ngài, làm sao ngươi nói ngươi yêu mến Ngài được?
Một người có thể nói mình yêu mến Ngài mà chẳng quan tâm đến sự bầu bạn với Ngài sao? Ngươi chẳng quan tâm đến sự bầu bạn của Đức Chúa Trời. Ngươi có thể gặp Ngài trong lời và trong các lễ tiệc thánh, và trong bạn hữu tốt: "Nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh Ta, Ta sẽ ở giữa họ," Ma-thi-ơ 18:20. Ngươi dám nói ngươi yêu mến Đức Chúa Trời nếu ngươi chẳng quan tâm đến những điều này? Ngươi chẳng có sự tương giao trong việc này; mọi kẻ không nếm trải các sự thuộc thiên đàng, họ không yêu thương.
Bấy giờ, để thử xem chúng ta có nhánh tình yêu này chăng, tức là lòng khao khát hiệp nhất. Nơi nào có lòng khao khát hiệp nhất với người được yêu, hiệp nhất với người ấy (vì chúng ta nói về các ngôi vị), nơi đó sẽ có lòng khao khát thông công.
(1.) Lòng khao khát hiệp nhất sẽ sinh ra lòng khao khát thông công; tức là, sẽ có một đường lối được thực hiện để mở lòng chúng ta ra. Nếu chúng ta có lòng khao khát thông công với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thường mở linh hồn mình ra với Ngài trong sự cầu nguyện, và chúng ta sẽ khao khát Ngài mở chính Ngài ra bằng cách phán với lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài. Và chúng ta sẽ khao khát Ngài mở ý Ngài ra cho chúng ta trong lời Ngài. Chúng ta sẽ cẩn thận nghe lời Ngài, và như vậy duy trì sự giao thương ngọt ngào và thuộc thiên đàng ấy giữa Ngài và linh hồn chúng ta bằng sự qua lại này của việc nghe Ngài và nói với Ngài: "Nơi nào có hai ba người nhóm lại, Ta sẽ ở giữa họ." Vì vậy, những kẻ chẳng giữ lương tâm trong việc nghe lời, hay cầu nguyện công cộng và riêng tư, và sử dụng sự tự do vinh hiển mà chúng ta có trong Đấng Christ, là sự tự do đến gần ngai ân điển, những kẻ không dùng đặc quyền và đặc ân này để nuôi dưỡng sự hiệp nhất và thông công mà họ có thể có với Đức Chúa Trời, họ không yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Sự xa cách đối nghịch với tình yêu, và nó làm tan rã và tách rời các tình cảm. Vì vậy, khi chúng ta xa lạ với Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể đi từ đầu tuần đến cuối tuần, và từ đầu ngày đến cuối ngày, mà chẳng quen biết Đức Chúa Trời, chẳng mở linh hồn mình ra với Ngài, đó là dấu hiệu chúng ta chẳng có tình yêu; vì chẳng có lòng khao khát hiệp nhất và thông công với Ngài.
(2.) Lại nữa, nơi chúng ta yêu thương, chúng ta tham vấn, và xin lời khuyên, và an nghỉ trong lời khuyên ấy, như đến từ một người yêu thương, nhất là nếu người ấy khôn ngoan như yêu thương. Vậy trong mọi sự tham vấn của chúng ta, chúng ta sẽ đến với Đức Chúa Trời và nhận lời khuyên của Ngài; và khi đã nhận được, chúng ta sẽ coi đó là lời khuyên của một Đấng vừa khôn ngoan vừa yêu thương.
Vì vậy, những kẻ tin cậy vào trí khôn mình, vào chính sách và những điều tương tự, họ nói gì về tình yêu khi họ không dùng đến giao ước giữa Đức Chúa Trời và họ? Họ chẳng tham vấn với Ngài; họ không lấy lời Ngài làm "người mưu sĩ" cho mình, Thi Thiên 119:24; họ chẳng đến với Ngài bằng sự cầu nguyện để xin lời khuyên; họ chẳng phó thác "đường lối" mình cho Ngài, như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 37:5.
(3.) Và điều này phân biệt một Cơ Đốc nhân tốt với một người khác: một Cơ Đốc nhân tốt là người làm quen với Đức Chúa Trời mình, và chẳng chịu đánh mất sự qua lại mình có với Đức Chúa Trời vì cả thế gian. Như Đa-ni-ên, ông không chịu không cầu nguyện; họ không thể lôi kéo ông khỏi việc ấy dù phải liều mạng sống, Đa-ni-ên 6:11.
(4.) Lại nữa, nơi nào có lòng khao khát hiệp nhất và kết hợp này, nơi đó có lòng khao khát chính sự chết, để có sự hiệp nhất trọn vẹn hơn, và lòng khao khát sự hoàn tất của mọi sự. Vì vậy, xét theo mức độ chúng ta sợ chết, và run rẩy trước nó, xét theo mức độ ấy chúng ta thiếu tình yêu. Khi hôn ước đã được lập giữa Đấng Christ và linh hồn của một Cơ Đốc nhân, mà người ấy sợ việc nên duyên vợ chồng, khi chúng ta hiện nay xa cách Chúa, sợ sự thông công đời đời ngọt ngào mà chúng ta sẽ có trên thiên đàng, nơi chúng ta sẽ có mọi sự trong sự tuyệt vời và dư dật lớn hơn, đó là vì thiếu đức tin và tình yêu. Vì vậy, chúng ta nên xấu hổ về chính mình khi thấy những tư tưởng như vậy dấy lên trong lòng mình, như chúng sẽ dấy lên cách tự nhiên, khi hèn nhát và ngờ vực sợ chết. Thánh Phao-lô nói: "Tôi muốn lìa bỏ đời này và ở với Đấng Christ;" điều ấy tốt, phải, tốt hơn nhiều cho tôi, Phi-líp 1:23. Phải, tốt nhất trong mọi sự là được ở với Đấng Christ. Vì vậy, các bạn thấy, nó đã khơi dậy lòng khao khát của ông: "Tôi muốn lìa bỏ và ở với Đấng Christ." "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Hội Thánh phán. Khải Huyền 22:20. Và Đức Thánh Linh trong nàng dâu cũng khơi dậy lòng khao khát này: "Hãy đến; Đức Thánh Linh và nàng dâu cùng nói: Hãy đến," Khải Huyền 22:17. Và chúng ta nên vui mừng khi nghĩ có những thời kỳ hạnh phúc hơn sẽ đến, trong đó sẽ có sự nhóm họp đời đời mà không điều gì làm tan rã, như sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, "khi chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Ôi những thời kỳ ấy làm lòng Cơ Đốc nhân phấn khởi trước!
Bấy giờ, nơi nào những điều này không chiếm hữu linh hồn, làm sao chúng ta nói mình yêu mến Đức Chúa Trời được? Trong Nhã Ca 1:1 Hội Thánh bắt đầu: "Xin chàng hôn tôi bằng những cái hôn của miệng chàng." Nàng khao khát sự thông công thân mật với Đấng Christ trong lời và các lễ nghi Ngài, "Xin chàng hôn tôi," v.v. Xin Ngài phán bởi Đức Thánh Linh Ngài với lòng tôi. Trong thế gian này Đấng Christ hôn Hội Thánh Ngài bằng những cái hôn của miệng Ngài. Nhưng ở cuối Nhã Ca, "Hỡi người yêu dấu của tôi, hãy mau đến," 8:14, nàng khao khát sự tái lâm của Ngài, cho rằng có những cái hôn của miệng Ngài vẫn chưa đủ; "Hãy mau đến, hỡi người yêu dấu của tôi, và hãy giống như con nai tơ trên các núi hương thơm;" tức là, hãy mau đến từ thiên đàng, núi hương thơm, và chúng ta hãy gặp nhau, hỡi người yêu dấu của tôi. Những điều này hơi xa lạ với tâm tính xác thịt của chúng ta, nhưng nếu chúng ta hy vọng đạt đến sự an ủi của những điều tôi nói, chúng ta phải gắng sức để lòng mình được đem đến tình trạng tuyệt vời này, khao khát sự hiện diện của Đấng Christ. Đó là đặc tính thứ hai của tình yêu.
Thứ ba là an nghỉ vui thỏa và mãn nguyện trong điều ấy khi chúng ta được hiệp nhất với nó; xét theo mức độ chúng ta được hiệp nhất với nó mà đặt sự mãn nguyện của mình trong nó. Và đó là bản chất của tình cảm ấy, đặt sự mãn nguyện trong điều chúng ta khao khát có, khi chúng ta đã có nó.
Bấy giờ chúng ta có thể biết sự mãn nguyện của mình, xem chúng ta có an nghỉ trong Đức Chúa Trời chăng, qua sự yên tĩnh và bình an trong lòng trong mọi tình trạng, khi bất cứ tình trạng nào của chúng ta trong thế gian này, chúng ta vẫn biết mình có ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và có thể an nghỉ và mãn nguyện trong đó hơn những người thế gian trong lúa mì, rượu mới và dầu của họ, như Đa-vít nói, Thi Thiên 4:7: "Tôi vui mừng trong ánh sáng mặt Chúa hơn khi họ được lúa mì, rượu mới và dầu dư dật;" khi chúng ta có thể vui mừng và tự an ủi mình với sự chắc chắn về ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời," và vui mừng trong Đức Chúa Trời, như trong Rô-ma 5:1; chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời như là của chúng ta. Vì vậy, những kẻ đi tìm sự mãn nguyện bên ngoài, chạy ra với chúng như thể chẳng có đủ trong Đức Chúa Trời và các sự thiêng liêng để làm mãn nguyện linh hồn họ, mà họ phải nhờ cậy ma quỷ và xác thịt, đó không phải là an nghỉ trong Đức Chúa Trời. Kẻ mà Đức Chúa Trời không làm mãn nguyện được là kẻ tham lam quá. Nếu chúng ta ở trong giao ước với Ngài, Ngài có thể làm đầy linh hồn chúng ta, và mọi góc của nó; Ngài có thể thỏa mãn mọi sự vui thích và khao khát của nó; Ngài là một người Cha nhân từ trong Đấng Christ. Chúng ta nên đi đâu khỏi Ngài để tìm sự mãn nguyện? Sao chúng ta phải ra khỏi đạo để tự mãn nguyện trong những trò giải trí hư không và những thú vui tạm bợ của tội lỗi, khi chúng ta có dư dật trong Đức Chúa Trời?
Và nơi nào có sự mãn nguyện, nơi đó sẽ có sự tin cậy và nương dựa nơi Ngài. Người ta sẽ không nương dựa vào của cải, hay bạn bè, hay bất cứ điều gì; vì nơi chúng ta đặt sự mãn nguyện, chúng ta đặt sự tin cậy. Xét theo mức độ chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, xét theo mức độ ấy chúng ta đặt sự tin tưởng và nương cậy nơi Ngài; Ngài sẽ là vầng đá, thành lũy và sức mạnh của chúng ta. Ngươi muốn biết mình có an nghỉ trong Ngài chăng? Trong lúc nguy hiểm, linh hồn ngươi chạy về đâu? Về túi tiền của ngươi nếu ngươi là người giàu? hay về bạn bè của ngươi nếu ngươi là người có tâm trí thế gian? Mỗi người đều có thành lũy của mình để chạy vào. Nhưng "danh Đức Chúa Trời là một tháp vững bền," Thi Thiên 61:3. Kẻ là con cái của Đức Chúa Trời chạy đến đó để ẩn náu, và nơi đó người ấy che mình, và được an toàn. Người ấy bước vào những buồng của sự quan phòng và lòng nhân từ thiêng liêng, và nơi đó người ấy an nghỉ trong mọi hoạn nạn.
Vì vậy, hãy hỏi các tình cảm của ngươi xem ngươi sẽ chạy về đâu nếu có sự hỗn loạn của mọi sự. Khi người ta hay nói, ôi chúng ta sẽ ra sao! và họ nghĩ đến điều này điều kia, một Cơ Đốc nhân tốt có Đức Chúa Trời để an nghỉ. Người ấy có Đức Chúa Trời đã được hòa lại trong Đấng Christ, và trong tình yêu Ngài người ấy trồng mình trong sự sống và sự chết. Người ấy lấy Đức Chúa Trời làm nơi ở và thành lũy mình, như trong Thi Thiên 18:2: "Tôi hết lòng yêu mến Chúa, vầng đá và đồn lũy tôi." Và Môi-se trong Thi Thiên 90:1, v.v. (vì đó là Thi Thiên của ông): "Từ đời này qua đời kia Chúa đã là nơi ở của chúng tôi." Chúng tôi ở trong Chúa. Dù trong thế gian chúng ta bị quăng lên quật xuống, sống và chết, chúng ta vẫn luôn ở với Chúa. Vậy một Cơ Đốc nhân có sự mãn nguyện và nơi ở của mình trong Đức Chúa Trời; Ngài là nhà người ấy ở, vầng đá, nơi an nghỉ, trung tâm mà người ấy an nghỉ. "Hãy đến cùng Ta, các ngươi sẽ được yên nghỉ cho linh hồn mình," Ma-thi-ơ 11:28. Khi một người bị đánh bật khỏi mọi sự mãn nguyện, người ấy có thể biết qua điều này xem mình có yêu mến Đức Chúa Trời chăng. Như Đa-vít khi bị đánh bật khỏi mọi sự, và họ sắp ném đá ông; nhưng "ông nhờ cậy Đức Chúa Trời mình," Thi Thiên 26:1, và các chỗ khác. Vậy trong những mất mát và thập tự giá, nếu ngươi có sự mãn nguyện trong Đức Chúa Trời, ngươi sẽ lấy lại những gì mình mất từ tình yêu của Đức Chúa Trời, và những gì ngươi bị thập tự giá ngươi sẽ lấy lại từ tình yêu của Đức Chúa Trời. Ngươi sẽ nói: Điều này điều kia đã bị lấy khỏi tôi, nhưng Đức Chúa Trời thuộc về tôi; tôi có thể bởi đức tin lấy lại từ Ngài nhiều điều tốt hơn những gì tôi có thể mất trong thế gian. Một linh hồn quen biết Đức Chúa Trời, khi mất điều gì trong thế gian, có thể lấy lại từ nguồn và suối. Người ấy được dạy yêu mến Đức Chúa Trời; người ấy khéo léo theo cách này để đặt hy vọng và sự tin tưởng mình trong Đức Chúa Trời, nơi người ấy có đủ cho mọi thập tự giá. Chúng ta hãy gắng sức đem linh hồn mình càng ngày càng đến điều này, rồi chúng ta sẽ biết yêu mến Đức Chúa Trời là gì qua việc đặt sự mãn nguyện của mình trong Ngài. "Hãy lấy mọi sự khỏi tôi," thánh Âu-tinh nói, "miễn là Chúa để lại chính Ngài cho tôi." Vậy một Cơ Đốc nhân có thể nói: Hãy lấy mọi sự khỏi tôi, miễn là tôi có Đức Chúa Trời.
Quả thật, một người sẽ có sự an ủi ở đâu trong nhiều chặng đường đời mình, nếu người ấy không tìm thấy nó trong đạo? Một người sẽ ra sao trong thế gian bất định này, nếu người ấy chẳng có nơi nào để đặt sự mãn nguyện? Ôi, trước khi chết người ấy sẽ thấy mình là một người khốn khổ. Người ấy chẳng biết tìm nơi an nghỉ và mãn nguyện ở đâu trước khi chết; người ấy sẽ bị đánh bật khỏi mọi đồn lũy mình ở đây, hoặc bởi bệnh tật hoặc bởi điều này điều kia.
Thứ tư và cuối cùng là, nơi nào có tình cảm yêu thương chân thật đối với Đức Chúa Trời, nó thôi thúc linh hồn đem mọi sự mãn nguyện đến cho Đức Chúa Trời, làm mọi điều có thể làm Ngài đẹp lòng. Đây là bản chất của tình yêu. Nó thôi thúc làm đẹp lòng người được yêu. Con trai của Y-sác thấy cha mình thích thịt thú rừng, vì vậy họ sắm sẵn thịt thú rừng cho ông, Sáng Thế Ký 25:28. Những kẻ biết Đức Chúa Trời thích gì sẽ sắm sẵn những gì họ có thể để Đức Chúa Trời vui thích. Ngài thích một tấm lòng khiêm nhường và tin cậy. "Hỡi nàng dâu ta, nàng đã làm cho lòng ta say đắm bởi một con mắt của nàng," Nhã Ca 4:9 — con mắt của đức tin, khi linh hồn có thể tin cậy nơi lời, và khiêm nhường ra khỏi chính mình. Sự vui thích của Ngài là trong một tấm lòng tan vỡ, biết đầu phục, không cứng lòng chống lại sự dạy dỗ của Ngài, mà đầu phục. Một tấm lòng tan vỡ nằm thấp, và nghe mọi điều Đức Chúa Trời phán, ôi "đó là của lễ mà Đức Chúa Trời rất vui thích," Thi Thiên 51:17, và các chỗ khác. Một tâm thần khiêm nhường là tâm thần mà Đức Chúa Trời ngự trong. "Đấng ngự trên các tầng trời cao ngự trong tâm thần khiêm nhường," Ê-sai 57:15. Đức Chúa Trời có vui thích trong một tâm thần nhu mì, tan vỡ, khiêm nhường chăng? Ôi bấy giờ một Cơ Đốc nhân sẽ khao khát có một tâm thần như vậy để Đức Chúa Trời vui thích. Một linh hồn nhu mì được quý trọng lắm; "con người bề trong kín nhiệm," 1 Phi-e-rơ 3:4, được quý trọng lắm. Hãy tìm trong lời Đức Chúa Trời xem Ngài vui thích điều gì, và chúng ta hãy gắng sức đem mình đến một tình trạng như vậy để Đức Chúa Trời vui thích trong chúng ta, và chúng ta trong Ngài. Rồi đó là dấu hiệu chúng ta yêu mến Ngài, khi chúng ta gắng sức sắm sẵn mọi điều có thể đem sự mãn nguyện đến cho Ngài. Các bạn biết rằng tình yêu ở đâu, nó thôi thúc các tình cảm của người ấy dẹp bỏ mọi điều gây khó chịu cho người mình yêu. Vì vậy, đó là một tình cảm thanh sạch; vì nó sẽ khiến những kẻ vốn không thanh sạch trở nên thanh sạch, vì nó không muốn xúc phạm; huống chi tình cảm thiêng liêng thuộc thiên đàng này, khi được đặt trên đối tượng đúng, trên Đức Chúa Trời, nó là một tình cảm thanh sạch, trong sạch. Nó sẽ tẩy sạch linh hồn; nó sẽ làm việc trên linh hồn một lòng khao khát được trong sạch hết mức có thể, vì Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thuần khiết, thánh, và nó sẽ "chẳng dự phần vào các công việc vô ích của sự tối tăm," Ê-phê-sô 5:11. Vì vậy, xét theo mức độ sự yếu đuối của loài người cho phép, nó sẽ học sự thanh sạch, giữ mình "không ô uế với thế gian," Gia-cơ 1:27. Nó sẽ không cố ý nuôi dưỡng bất cứ tội lỗi nào có thể xúc phạm Đức Thánh Linh. Vì vậy, những kẻ bất cẩn về đường lối, cách cư xử và tình cảm mình, chẳng coi việc làm ô uế, và làm ô uế các tình cảm và đường lối mình ra gì, thì tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong lòng họ. Nó khơi dậy sự xấu hổ khi xúc phạm trước mắt một Đấng như vậy, nhất là nếu Ngài là Đấng lớn. Nơi đó có cả tình yêu và sự tôn kính gặp nhau. Nơi nào là tình yêu tôn kính có sự kính trọng, nơi đó có sự xấu hổ khi ở trong tình trạng hèn hạ, ô uế, gây khó chịu. Đức Chúa Trời ghét sự kiêu ngạo và thờ hình tượng, v.v. Vì vậy, một người yêu mến Đức Chúa Trời sẽ ghét các thần tượng và mọi giáo lý giả và sự thờ phượng giả hướng theo đường ấy. Lòng người ấy sẽ nổi lên chống lại chúng, vì người ấy biết Đức Chúa Trời ghét điều ấy, và mọi kẻ đi theo đường ấy. Người ấy quan sát điều gì xúc phạm Đức Chúa Trời nhất, và người ấy sẽ tránh nó và tìm điều làm đẹp lòng Ngài.
Đức Chúa Trời và Đấng Christ vui thích lạ lùng với đức tin. "Nàng đã làm cho lòng ta say đắm bởi một con mắt của nàng." Đức tin, và tình yêu từ đức tin, làm say đắm lòng Đấng Christ: vì vậy, chúng ta hãy gắng sức vì đức tin. "Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay," Ma-thi-ơ 15:28. Đó là một ân tứ như vậy, nó trói buộc và thắng hơn Đức Chúa Trời, nó tôn vinh Ngài biết bao. Vì vậy, chúng ta hãy gắng sức vì đức tin, và trong sự tin, vì mọi ân tứ. Chúng là những điều Đức Chúa Trời yêu thích. Vì vậy, chúng ta hãy gắng sức được trang bị mọi điều Ngài yêu thích. Nhất là những ân tứ mà Kinh Thánh đặt một sự tuyệt vời nào đó trên chúng, chúng ta nên quý trọng nhất. Khi Y-sác sắp cưới Rê-bê-ca, ông sai đem đồ trang sức đến trước cho nàng, để khi có chúng, nàng càng đáng yêu hơn trong mắt ông, Ma-thi-ơ 15:28 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 15:28, nhưng câu chuyện Y-sác và Rê-bê-ca ở Sáng Thế Ký 24 — có lẽ lỗi in ấn trong nguồn]. Cũng vậy, Đấng Christ, chồng của Hội Thánh Ngài, để Ngài càng vui thích và mãn nguyện hơn trong Hội Thánh Ngài, Ngài sai đem đồ trang sức đến trước cho nàng; tức là, Ngài làm giàu cho Hội Thánh Ngài bằng tinh thần đức tin, nhu mì, khiêm nhường, và tình yêu, và mọi ân tứ, để Ngài vui thích và mãn nguyện trong nàng dâu Ngài. Những kẻ chẳng có điều gì để Đức Chúa Trời vui thích trong họ, họ chẳng có tinh thần yêu thương. Vì vậy, những kẻ nổi loạn thay vì đem sự mãn nguyện đến cho Đức Chúa Trời; những kẻ chống lại Đức Thánh Linh, và các sự thôi thúc của Ngài, trong chức vụ, và trong những lời quở trách, và những điều tương tự: những kẻ sống trong các tội lỗi trái trực tiếp với điều răn của Đức Chúa Trời, những kẻ thề thốt bừa bãi, và những kẻ ô uế, những kẻ sao nhãng các sự thánh, những kẻ phàm tục, vô đạo, họ nói gì về tình yêu của Đức Chúa Trời và về thiên đàng? Các bạn có thể thấy sự ô uế của lòng họ qua sự ô uế tuôn ra từ chúng. Đức Chúa Trời không giữ những điều tuyệt vời như vậy cho những hạng người ấy. Tình yêu của Đức Chúa Trời, và việc sống trong các tội lỗi chống lại lương tâm, không thể đứng chung với nhau. Một sự chứng minh của tình yêu là exhibitio operis, sự bày tỏ một điều gì đó để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy tỏ cho tôi trong đường lối của ngươi xem ngươi làm gì để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu ngươi sống trong các đường lối bị kết án, đừng bao giờ nói về tình yêu. Thật là một điều đáng thương khi thấy trong lòng Hội Thánh, dưới sự mặc khải vinh hiển của lẽ thật thiêng liêng, mà người ta lại sống công khai và trơ trẽn trong các tội lỗi chống lại lương tâm, những kẻ khoe khoang trong sự xấu hổ của mình. Thật là một điều lạ lùng khi họ khoe khoang trong sự phàm tục và khoác lác của mình; khi họ khoe khoang trong một cách cư xử vô thần. Họ đã được nuôi dạy thế nào, họ sẽ vẫn như vậy. Nhiều người bị hư hỏng ở điểm ấy; họ hoặc bị đầu độc trong sự nuôi dạy đầu tiên, hoặc bị bỏ bê trong đó.
Thấy dưới Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, mà những kẻ nghĩ mình có linh hồn đời đời, lại sống trong các đường lối trơ trẽn hèn hạ, trống rỗng đạo và nhân tính, chỉ để thỏa mãn các dục vọng mình, thay vì thỏa mãn và vâng lời Đức Chúa Trời; những người sống trong lòng Hội Thánh như thú vật, mà vẫn hy vọng được cứu như những người tốt nhất; ôi, nhưng hy vọng của kẻ giả hình, hy vọng của những hạng người như vậy, sẽ lừa dối họ.
Ôi chúng ta hãy gắng sức để có tình cảm yêu thương này được trồng trong lòng mình; để Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài dạy chúng ta yêu mến Ngài, và yêu thương lẫn nhau. Tình cảm yêu thương này phải được Đức Chúa Trời dạy. Đó không phải là vấn đề của trí óc để dạy điều ấy, mà là vấn đề của lòng. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là thầy dạy và là Đấng dạy dỗ vĩ đại của lòng. Ngài không chỉ truyền dạy chúng ta yêu thương, mà còn dạy các tình cảm chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, để khiến các tình cảm chúng ta có thể yêu mến Ngài.
Nơi nào có tình yêu trong khía cạnh này, tức là đem sự mãn nguyện, nơi đó sẽ có tình yêu đối với mọi kẻ mà người mà chúng ta tỏ mình xứng đáng trước mặt Ngài yêu thương. Có ai trong dòng dõi Giô-na-than chăng, Đa-vít nói, để ta làm ơn cho họ vì cớ người? 2 Sa-mu-ên 9:1. Linh hồn yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ nói: Có người tốt nào chăng, có ai mang hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ chăng? Chắc chắn nó sẽ yêu thương họ. Nó sẽ làm ơn cho dòng dõi Giô-na-than. Những kẻ ghét những kẻ mang hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, đến nỗi dạ dày họ nổi lên chống lại những người tốt, họ yêu mến Đấng sanh ra thế nào khi họ không yêu kẻ đã được sanh ra? 1 Giăng 5:1. Không thể có tình yêu của Đức Chúa Trời trong một người như vậy. Chắc chắn nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ yêu con cái Ngài, và bất cứ điều gì mang ấn của Đức Chúa Trời trên nó. Chúng ta sẽ yêu lẽ thật Ngài và cớ Ngài và đạo, và bất cứ điều gì thiêng liêng và chạm đến Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ yêu nó, vì nó thuộc về Ngài. Đó là một tình cảm như vậy, nó khiến linh hồn làm việc để suy nghĩ: Tôi có thể đem sự mãn nguyện đến cho người ấy trong điều gì? Nó đầy những mưu kế và sáng kiến để làm đẹp lòng. Vì vậy, nó suy nghĩ: Tôi có thể tỏ lòng ưng thuận trong việc yêu thương người này người kia chăng? Như Đấng Christ phán, kẻ nào tiếp những trẻ nhỏ này, tức là tiếp Ta, điều ấy được tính cho phần Ta, Ta sẽ thấy nó được đáp lại, Ma-thi-ơ 18:5. Nếu tình yêu của Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta sẽ để ý điều này, vì chúng ta sẽ nghĩ: Đấng Christ sẽ đoái đến tôi vì điều lành tôi làm vì cớ Ngài, và nhân danh Ngài, cho người này người kia. Như vậy chúng ta thấy làm sao chúng ta có thể thử tình cảm ngọt ngào này, mà không tự lừa dối linh hồn mình.
Và vì vậy, nơi nào có lòng khao khát đem sự mãn nguyện, nơi đó sẽ có lòng sốt sắng chống lại mọi sự; dẹp bỏ mọi điều trong địa vị và sự kêu gọi của chúng ta có thể xúc phạm. Nó sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi khó khăn. Để làm đẹp lòng Ngài, nó sẽ khiến chúng ta sẵn lòng chịu khổ. Tôi sẽ làm đẹp lòng Ngài, bằng cách chịu một sự sỉ nhục nào đó vì cớ Ngài. Tôi sẽ làm điều ấy, để tôi có thể khiến tình cảm Ngài hướng về tôi. Vì vậy, các môn đồ đã khoe khoang trong điều này, khi họ được coi là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Christ, Công Vụ 5:41. Nơi nào có lòng khao khát làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nó chẳng những không xấu hổ hay sợ chịu khổ, mà còn vui mừng trong điều này. Ôi, nay có dịp để tỏ ra Đức Chúa Trời đoái đến tôi hơn, nếu tôi, vì cớ Ngài, đứng ra trong cuộc tranh chiến của Ngài, và vượt qua mọi khó khăn.
Nó sẽ khiến chúng ta làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều chúng ta có thể, trong mọi điều chúng ta có thể làm bằng bất cứ cách nào trong địa vị của mình; như Đấng Christ mô tả từ Môi-se, "yêu mến Đức Chúa Trời bằng cả trí, cả linh hồn, và hết sức mình," Phục Truyền 6:5. Nơi nào có tình yêu, nó khiến mọi sự làm việc để làm đẹp lòng và đem sự mãn nguyện. Nó khiến trí làm việc để học hỏi: Tôi sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong điều gì? Và nó sẽ học lẽ thật của Đức Chúa Trời, chứ không phục vụ Ngài bằng những sáng chế của mình. Chúng ta phải phục vụ và yêu mến Đức Chúa Trời theo ý Ngài; tức là, như Ngài đã truyền dạy. Nó sẽ khiến trí khôn làm việc để hiểu Ngài muốn được phục vụ thế nào, và yêu mến Ngài bằng cả linh hồn, và bằng cả lòng; tức là, bằng tủy và sức mạnh của các tình cảm chúng ta, bằng hết sức mình, một người là gì thì là. Nếu người ấy là quan án, bằng sức mạnh của chức quan án; nếu người ấy là mục sư, bằng sức mạnh của sự kêu gọi mục vụ. Trong bất cứ tình trạng nào tôi phải yêu mến Ngài, bằng mọi điều mà tình trạng ấy giúp tôi làm được. Vì đó là một tình cảm có tính chi phối; và đã như vậy, nó chi phối mọi sự trong và ngoài để đem sự mãn nguyện đến cho người được yêu. Nó chi phối trí để mưu tính, và trí nhớ để ghi nhớ, các điều tốt. Nó chi phối sự vui mừng và vui thích; nó chi phối cơn giận để dẹp bỏ các trở ngại; và cứ thế mọi hành động bên ngoài, tình yêu chi phối việc làm mọi sự; nó khiến mọi sự làm việc. Đó là một tình cảm siêng năng nhất. Nó giống như lửa. Nó được ví với lửa. Nó khiến mọi sự làm việc, và chi phối mọi điều mà con người có thể làm. Vì vậy, những kẻ không học trong mọi nỗ lực của mình theo sự kêu gọi và địa vị, theo mọi điều Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ, để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và tôn vinh Ngài trong tình trạng của mình, họ không yêu mến Đức Chúa Trời.
Thật là một điều xấu hổ, khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một tình cảm ngọt ngào như tình yêu, mà Ngài lại không nhận được tình yêu của chúng ta đáp lại, khi chúng ta làm mình hạnh phúc trong việc yêu mến Ngài? Ngài hạnh phúc trong chính tình yêu Ngài, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh; nhưng khi Ngài định làm chúng ta hạnh phúc, thật là một điều xấu hổ khi chúng ta không đặt các tình cảm mình trên Ngài.
Có thể nói nhiều điều cho mục đích này để chúng ta tự xét mình, xem chúng ta có yêu mến Đức Chúa Trời chăng. Vậy chúng ta chớ quên những điều này; vì đó là điều răn của cả Cựu Ước và Tân Ước; cả hai đều chạy trên tình yêu. "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới," Đấng Christ phán, Giăng 15:12; mà đó không phải là điều răn mới, nhưng là điều răn cũ và thông thường. Nhưng nay nó được truyền dạy trong Phúc Âm; tức là, nó được đổi mới bởi những kinh nghiệm mới về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cách lạ lùng; rằng chúng ta nên yêu mến Ngài, và "yêu thương lẫn nhau." Và mọi điều này ở trong tình cảm này, như chúng ta thấy khi Đức Thánh Linh muốn bày tỏ tâm tính và tư cách của những kẻ mà những điều lớn lao ấy được sắm sẵn cho, những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến," Ngài bày tỏ bằng điều này: "Chúng thuộc về những kẻ yêu mến Ngài."
HẾT BÀI GIẢNG THỨ BA.
BÀI GIẢNG THỨ TƯ.
Như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người cũng chưa hề nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. — 1 Cô-rinh-tô 2:9.
Những điều đã được nói ra hẳn phải thúc ép chúng ta cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ lòng, dạy chúng ta chính các sự ấy, bên trong của chúng. Vì một người thánh thuộc linh có sự hiểu biết thuộc linh về các sự bên ngoài của các tạo vật; người ấy thấy một điều khác hẳn trong tạo vật so với những người khác. Như một người khác có sự hiểu biết tự nhiên về các sự thuộc linh, thì một người thánh có sự hiểu biết thuộc linh ngay cả về các công việc thông thường của Đức Chúa Trời; và nâng lên và chiết ra một tinh túy từ chúng, mà một người thế gian không thể thấy, để tôn vinh Đức Chúa Trời, và gây dựng đức tin mình trong cảm thức về ân huệ của Đức Chúa Trời, v.v. Tôi thêm điều này cách ngẫu hứng vào điều ấy.
Nhưng sự thể hiện cao nhất của điều này, rằng có những điều được sắm sẵn cho dân sự của Đức Chúa Trời mà "mắt chưa thấy tai chưa nghe," v.v., nó được dành cho một thế giới khác. Vì các lời hứa của Phúc Âm bấy giờ mới thật sự được ứng nghiệm. Những lời này đúng về tình trạng của Phúc Âm ở đây hiện nay, nhưng chúng được hoàn thành trên thiên đàng. Vì bất cứ điều gì được bắt đầu ở đây thì được kết thúc ở đó. Sự bình an được bắt đầu ở đây thì được kết thúc ở đó. Niềm vui được bắt đầu ở đây thì sẽ được kết thúc ở đó. Sự tương giao của các thánh được bắt đầu ở đây thì sẽ được kết thúc ở đó. Sự nên thánh được bắt đầu ở đây thì sẽ được kết thúc ở đó. Vậy mọi ân tứ sẽ được trọn vẹn, và mọi lời hứa được thực hiện bấy giờ. Đó quả thật là thời kỳ Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ những điều mà "mắt chưa thấy tai chưa nghe," v.v. Trong lúc này, chúng ta hãy học tin chúng, và sống bởi đức tin trong chúng, rằng có những điều như vậy.
Và Đức Chúa Trời không dành hết mọi sự cho một thế giới khác, mà ban cho con cái Ngài nếm trước những điều ấy để an ủi họ trong những gian truân của họ trong thế gian này, vì quả thật chẳng có điều gì trong thế gian này có ích và an ủi lớn hơn để nâng họ lên, bằng những khởi đầu của thiên đàng trên đất. Một chút bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh sẽ khiến một người nuốt trôi mọi sự bất mãn trong thế gian. Bấy giờ Đức Chúa Trời tốt với chúng ta đến nỗi Ngài cho chúng ta có trước một vài giọt của những điều này để nâng tinh thần chúng ta lên, để qua sự nếm trải chúng ta biết những điều lớn lao Ngài đã dành sẵn cho chúng ta. Nhưng về những điều này, và cách dùng chúng, tôi đã nói trước đây.
Vậy chúng ta đến nói về tư cách của những con người ấy: "Cho những kẻ yêu mến Ngài."
Chẳng phải chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời trước, rồi Đức Chúa Trời sắm sẵn những điều này cho chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời sắm sẵn chúng, và cho chúng ta biết Ngài định làm gì với chúng ta, rồi chúng ta yêu mến Ngài. Một Cơ Đốc nhân biết trước danh phận mình có trong Đấng Christ để lên thiên đàng, rồi người ấy làm việc. Người ấy biết Đấng Christ đã làm nên sự cứu rỗi cho mình, rồi người ấy làm trọn sự cứu rỗi mình trong một đường lối hướng đến sự cứu rỗi. Vì phải có sự làm việc trong một đường lối hướng đến sự chiếm hữu sự cứu rỗi. Điều mà Đấng Christ đã mua; chúng ta chớ làm việc mà tưởng bởi đó được công đức thiên đàng. Chúng ta biết chúng ta có thiên đàng, và những điều lớn lao ấy trong danh phận của Đấng Christ, rồi chúng ta bắt đầu yêu thương và làm việc. Có một trật tự hoàn toàn ngược lại giữa chúng ta và những kẻ làm thuê ấy. Họ đảo ngược trật tự của Đức Chúa Trời; vì, với những kẻ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những điều này, Ngài bày tỏ chúng cho mắt đức tin, rồi đức tin hành động bởi tình yêu. Tôi thêm điều này cách ngẫu hứng.
Bấy giờ Ngài bày tỏ sự mô tả về những con người mà những điều tuyệt vời này được sắm sẵn cho, bằng tình cảm yêu thương này, bằng ân tứ yêu thương này, như là điều phù hợp nhất cho mục đích ấy để mô tả một Cơ Đốc nhân. Đức tin không phù hợp bằng, vì nó không dễ nhận biết bằng. Chúng ta có thể biết tình yêu của mình khi chúng ta không thể biết đức tin của mình. Thường những kẻ là Cơ Đốc nhân tuyệt vời, họ nghi ngờ mình có tin chăng; nhưng hãy hỏi họ có yêu mến Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài và con cái Ngài chăng? ôi có! họ có. Bấy giờ Đức Chúa Trời định an ủi chúng ta, bày tỏ một tình cảm mà một Cơ Đốc nhân có thể nhận biết rõ nhất; vì trong mọi tình cảm chúng ta có thể nhận biết rõ nhất về tình yêu của mình. Nhưng để đến chính tình cảm ấy, trong tình yêu có ba điều.
Có tình cảm, sự đam mê, ân tứ yêu thương. Chúng ta nói về ân tứ ở đây.
Tình cảm là tự nhiên.
Sự đam mê là sự thái quá của tình cảm tự nhiên khi nó tràn qua giới hạn.
Ân tứ là sự chỉnh đốn tình cảm tự nhiên, và nâng nó lên một đối tượng cao hơn điều bản tính có thể với tới. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời biến bản tính thành ân điển, và làm việc sự hư hoại và đam mê ra khỏi bản tính, và nâng lên và nhấc lên điều vốn tốt cách tự nhiên, tình cảm yêu thương, để thành một ân tứ yêu thương. Ngài nâng nó lên để yêu mến Đức Chúa Trời (điều bản tính không thể khám phá), bằng cách thuộc linh hóa nó. Ngài khiến nó thành ân tứ tuyệt vời nhất trong mọi ân tứ. Vì vậy, trong khi tôi nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, đừng tưởng tôi nói về tình cảm đơn thuần, mà về tình cảm có ấn của ân điển trên nó. Vì các tình cảm là các ân tứ khi chúng được nên thánh. Và quả thật mọi ân tứ (gác sự soi sáng qua một bên, là sự ở trong sự hiểu biết) đều nảy sinh từ điều này. Lẽ thật ân điển là gì nếu không phải là niềm vui, và tình yêu, và sự vui thích trong các điều tốt nhất? Và mọi điều khác đều nảy sinh từ tình yêu. Chúng ta ghét điều gì nếu không phải điều đối nghịch với điều chúng ta yêu! Và khi nào chúng ta giận, nếu không phải khi điều chúng ta yêu bị chống đối và bị xúc phạm? Bấy giờ có một lòng sốt sắng thánh. Vậy quả thật mọi ân điển ở trong các tình cảm, và mọi tình cảm ở trong tình cảm nguyên thủy này, tình cảm đầu tiên được sinh ra và nuôi dưỡng này, tình yêu. Vậy tôi nói về nó như một ân tứ đặc biệt. Bấy giờ cách nhận biết nó chúng ta đã nghe một phần trước đây. Cách nhận biết tình cảm được nên thánh này, ân tứ này, là biết chúng ta quý trọng điều gì, vì tình yêu, nó từ sự quý trọng. Và cũng vậy, thứ hai, sự quý trọng sinh ra lòng khao khát hiệp nhất. Và lòng khao khát hiệp nhất sinh ra sự mãn nguyện trong điều ấy khi chúng ta có nó. Và sự mãn nguyện trong người ấy sinh ra lòng khao khát đem sự mãn nguyện đáp lại. Những điều này tôi đã đứng trên, và sẽ không nhấn mạnh thêm.
Chúng ta hãy thường xét và thử mình bằng các tình cảm của mình, xem chúng bị nghiêng và chỉ về đâu, về phía Đức Chúa Trời và hướng lên thiên đàng, hay về phía thế gian; vì chúng ta như tình yêu của mình. Vì điều gì chúng ta yêu, chúng ta, có thể nói, cưới nó; và nếu chúng ta kết hợp tình yêu mình với những điều hèn hạ hơn, chúng ta cưới những điều hèn hạ hơn, và như vậy tự hạ mình. Nếu chúng ta kết hợp trong các tình cảm mình với những điều trên mình, với Đức Chúa Trời, và các sự thuộc linh, chúng ta trở nên thuộc linh như chúng. Vậy một người đứng trong thế gian giữa hai điều tốt, một điều tốt hơn mình, và một điều hèn hơn; và tùy theo người ấy kết hợp trong các tình cảm mình thế nào, thì người ấy như vậy. Vì tình cảm yêu thương đối với Đức Chúa Trời và các điều tốt nhất khiến người ấy tuyệt vời; và tình cảm người ấy đối với các điều hèn hạ khiến người ấy hèn hạ. Một người trong thế gian dù hèn hạ đến đâu, nếu các tình cảm người ấy hèn hạ, người ấy là một người hèn hạ. Vì vậy, chúng ta càng cần thử các tình cảm mình. Nhưng để trả lời ngắn gọn một vài trường hợp.
1. Sẽ có người phản đối, chúng ta chẳng được yêu điều gì ngoài Đức Chúa Trời và các sự thánh sao? Chúng ta chẳng được yêu các tạo vật sao, vì ở đây được chỉ định như một dấu hiệu của những kẻ ấy, rằng những điều này "được sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời"?
Có. Chúng ta có thể yêu chúng khi chúng ta thấy điều gì đó của Đức Chúa Trời trong chúng, vì mỗi tạo vật đều có điều gì đó của Đức Chúa Trời trong chúng. Do đó Đức Chúa Trời mang danh hiệu của mọi tạo vật có điều tốt trong nó. Ngài được gọi là "Nguồn," "Vầng Đá," "Cái Thuẫn," mọi điều tốt, để tỏ ra các tạo vật mỗi cái đều có điều gì đó của Đức Chúa Trời. Ngài đã chẳng mang danh hiệu của tạo vật nếu không. Chúng ta có thể yêu tạo vật vì nó có điều gì đó của Đức Chúa Trời trong nó, một sự hiện hữu, hay sự hiện hữu dễ chịu, hay điều gì đó; và vì nó truyền tình yêu của Đức Chúa Trời đến chúng ta, và dẫn chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời. Chẳng có tạo vật nào mà không truyền một tình yêu, và những tia sáng, và sự tuyệt vời nào đó của Đức Chúa Trời đến chúng ta theo cách nào đó, và dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta có thể yêu các điều khác. Chúng ta có thể yêu người, và yêu Đức Chúa Trời trong họ, và yêu họ vì Đức Chúa Trời, để đem họ đến với Đức Chúa Trời, để lại một ấn tượng thánh trong họ, để giống Đức Chúa Trời. Không còn nghi ngờ gì về điều này. Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời, đó là nguồn của mọi sự.
Nhưng sẽ có người có lương tâm yếu đuối nói: Làm sao tôi biết tôi yêu mến Đức Chúa Trời, khi tôi yêu thế gian và các sự thuộc thế gian? Tôi yêu con cái tôi, và các điều khác, có lẽ chẳng xấu; tôi sợ tôi yêu chúng hơn Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải biết về điều này, rằng khi hai dòng chảy trong một dòng thì chúng chảy mạnh hơn một dòng. Khi một người yêu các điều tốt khác, bản tính đi với ân điển. Vậy bản tính, đi với ân điển, dòng chảy mạnh. Nhưng khi một người yêu mến Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các sự thuộc thiên đàng, nơi đó chỉ có ân điển; bản tính chẳng đóng góp gì cho điều ấy. Khi một người yêu con cái mình hay bạn thân thiết của mình, v.v., bản tính đi với ân điển, chẳng có gì lạ khi dòng chảy mạnh hơn khi hai dòng chảy trong một. Vậy sự hư hoại trong hành động xấu thường mang các tình cảm đi mạnh. Như trong nhiều tình yêu của chúng ta có điều gì đó tự nhiên là tốt, nhưng có một sự hư hoại nào đó, như yêu một người vì điều xấu. Ở đây bản tính và sự hư hoại mạnh, nhưng trong các sự siêu nhiên ân điển đi một mình.
Rồi nữa, chúng ta chớ phán xét bởi một sự đam mê không suy nghĩ, bởi điều mà tình cảm chúng ta bị cuốn đi cách đột ngột và không suy nghĩ; vì như vậy chúng ta có thể vui mừng trong một điều đột ngột hơn trong các điều tốt nhất, như khi thấy một người bạn có thể có một tình cảm đột ngột. Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời, đó là một dòng chảy liên tục. Nó không phải là một trận lũ, mà là một dòng chảy suốt đời chúng ta. Vì vậy, những tình cảm đối với Đức Chúa Trời và các sự thuộc thiên đàng, trong một Cơ Đốc nhân, chúng là vĩnh viễn. Có lẽ chúng chẳng gây tiếng động lớn, nhưng chúng vĩnh viễn trong lòng một Cơ Đốc nhân. Một trận lũ và sự đam mê đột ngột có thể cuốn một người đi, nhưng người ấy vẫn có thể có một tấm lòng thánh và thuộc thiên đàng. Tôi nói điều này để an ủi.
2. À, nhưng tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời yếu ớt và ít ỏi.
Ừ, nhưng đó là một tia lửa thuộc thiên đàng, và có tính thiêng liêng trong nó. Nó từ thiên đàng, và đang lớn lên, và mạnh mẽ, và có hiệu lực; và một chút tình yêu thuộc thiên đàng sẽ dần dần làm hao mòn mọi tình yêu xác thịt, nó có bản chất mạnh mẽ và liên tục như vậy. Nó vẫn được Đức Thánh Linh nuôi dưỡng; và một chút được nuôi dưỡng và duy trì, đang lớn lên, có một phước lành trong nó (như tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng những kẻ thuộc về Ngài; vì Đức Chúa Trời liên tục ấp ủ khởi đầu của chính Ngài), chút ít ấy sẽ chẳng bao giờ bị dập tắt, mà sẽ dần dần lớn hơn bản tính, và ăn mòn sự hư hoại, và mọi tình yêu trái ngược khác. Dù hiện nay chúng ta thấy sự hư hoại thắng hơn và áp bức ân điển, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời là một tia lửa thiêng liêng, và vì vậy mạnh hơn, dù ít ỏi, so với điều trái ngược, nó có một phước lành trong nó để lớn lên, cho đến cuối cùng nó tiêu thụ mọi sự. Vì tình yêu giống như lửa; như trong các đặc tính khác thì trong đặc tính này cũng vậy, nó làm hao mòn và tiêu thụ điều trái ngược; và nâng lên thiên đàng, và làm cho sống động, và làm cho các thân thể sống động, như lửa làm. Và nó làm cho các thân thể chết sáng lên; nó biến đổi chúng hết thảy thành lửa như chính nó. Vậy tình yêu của Đức Chúa Trời, dần dần, biến đổi chúng ta hết thảy thành rực lửa; nó biến đổi chúng ta thành những kẻ yêu thương. Những trường hợp này cần được chạm đến một chút, để thỏa mãn một số người là Cơ Đốc nhân tốt và đang lớn lên, và phải có một sự thỏa mãn nào đó.
3. Nhưng có thể hỏi lại, như quả thật chúng ta thấy đúng, lý do gì mà đôi khi những Cơ Đốc nhân tầm thường lại có linh hồn yêu thương hơn những học giả lớn, những người có tài lớn? Người ta tưởng tri thức phải gia tăng tình yêu và tình cảm?
Nó có gia tăng, nếu đó là tri thức sáng tỏ; nhưng "những trí óc và đầu óc lớn và những học giả lớn bận rộn với các câu hỏi và những điều rối rắm, nên họ không mấy bận tâm về các tình cảm. Một Cơ Đốc nhân nghèo thường coi những điều họ nghiên cứu, và tranh luận, và xem xét, và chất vấn là đã được chấp nhận. Có một ánh sáng thuộc thiên đàng trong linh hồn người ấy rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi trong Đấng Christ, và Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Trung Bảo của tôi. Người ấy coi đó là đã được chấp nhận, nên các tình cảm người ấy không bị xáo trộn. Trong khi người kia, có sự hư hoại xứng với tài năng mình, trí óc lớn và sự hư hoại lớn, người ấy bị vướng mắc với những nghi ngờ và lý lẽ. Người ấy nghiên cứu để soi sáng trí óc mình; người kia để được sưởi ấm trong các tình cảm mình. Một Cơ Đốc nhân nghèo chẳng quan tâm đến những điều tinh vi lạnh lùng, không sưởi ấm lòng và các tình cảm; người ấy coi những điều này là đã được chấp nhận nếu chúng được đề ra trong Kinh Thánh. Thay vì tranh luận, người ấy tin, và yêu thương, và vâng lời; và đó là lý do nhiều linh hồn nghèo đi lên thiên đàng với nhiều niềm vui, khi những người khác bị vướng mắc và cuốn trong chính những nghi ngờ của mình. Bấy nhiêu cho việc thỏa mãn những điều này. Vậy để tiếp tục, đưa ra một vài chỉ dẫn làm sao để có ngọn lửa thuộc thiên đàng này được nhen lên trong chúng ta, để yêu mến Đức Chúa Trời, xét rằng những điều lớn lao như vậy được sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Đó là một vấn đề hệ trọng: như chúng ta khao khát thiên đàng, chúng ta phải khao khát ngọn lửa thánh này được nhen lên trong chúng ta.
Chúng ta hãy biết làm nền tảng, có thể nói, rằng bổn phận của chúng ta là nhắm đến đỉnh cao nhất của tình yêu mà chúng ta có thể, chứ không an nghỉ trong mức thấp nhất. Mức thấp nhất của việc yêu mến Đức Chúa Trời, là yêu mến Đức Chúa Trời vì Ngài tốt với chúng ta. Điều ấy tốt. Kinh Thánh hạ mình thấp đến nỗi cho phép Đức Chúa Trời muốn chúng ta yêu mến Ngài và các sự thánh vì lợi ích chúng ta nhận được bởi chúng. Nhưng đó là làm thuê nếu chúng ta an nghỉ ở đó. Nhưng Đức Chúa Trời hạ mình để dụ dỗ chúng ta bằng các lời hứa và ân huệ, dù chúng ta chớ an nghỉ ở đó. Nhưng chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời, không phải vì chính mình, mà gắng sức vươn lên đến đỉnh này, yêu chính mình trong Đức Chúa Trời, và thấy rằng chúng ta có hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, chứ không trong chính mình. Sự hiện hữu của chúng ta ở trong Ngài. Chúng ta phải yêu chính mình trong Ngài, và bằng lòng bị mất đi trong Đức Chúa Trời; tức là, yêu mến Đức Chúa Trời đến nỗi nếu Ngài xua đuổi chúng ta (lòng nhân từ Ngài tốt hơn sự sống), người khác làm gì thì làm, chúng ta vẫn yêu mến Ngài, và yêu chính mình vì các sự tuyệt vời của Ngài, và vì chúng ta thấy mình trong Ngài và là con cái Ngài. Chúng ta phải gắng sức vươn lên đến đó, và đó là đỉnh cao nhất chúng ta có thể đạt được. Chúng ta phải biết điều ấy làm nền tảng.
Và hãy biết điều này làm một điều nữa, rằng khi chúng ta nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta nói về tình yêu được thể hiện trong các cuộc trò chuyện và hành động của chúng ta; không phải về một tình yêu và tình cảm trừu tượng, mà về tình yêu trong địa vị, và sự kêu gọi, và chỗ đứng của chúng ta, tình yêu được mặc lấy trong hành động. Vì vậy, Kinh Thánh nói, chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời "bằng cả trí, cả lòng, cả sức lực mình," Phục Truyền 6:5; tức là, trong các địa vị cụ thể của mình. Để làm rõ. Khi chúng ta nói về tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chúng ta nói về tình yêu đối với Ngài trong các sự kêu gọi cụ thể của mình. Người yêu mến Đức Chúa Trời là quan án thi hành công lý vì cớ Đức Chúa Trời; và là mục sư, dạy dỗ dân chúng cách có lương tâm vì cớ Đức Chúa Trời, và chỉ cho họ đường lên thiên đàng. Người yêu mến Đức Chúa Trời như một người trong quốc gia, một chính khách, v.v., là người trong địa vị ấy tìm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự tốt lành của Hội Thánh và đạo. Người ta nói về tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà các tình cảm họ được khơi dậy chẳng biết về đâu? Không. Đó là một tình cảm được tỏ ra trong các hành động.
Làm sao chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời bằng hết sức mình, trừ khi xét theo mức độ sức mình mở rộng, tình yêu mình mở rộng? Hoạt động của ngươi, quyền năng của ngươi, phạm vi của ngươi, mà ngươi có thể làm điều gì, trải rộng bao xa? Tình yêu ngươi phải trải rộng bấy xa; và ngươi phải tỏ tình yêu mình trong mọi quyền năng và khả năng mà Đức Chúa Trời đã trang bị cho ngươi.
Vì một người có địa vị và cơ hội lớn để làm điều lành, mà tưởng chỉ yêu mến Đức Chúa Trời trong phòng riêng, v.v., là đủ, thì đó không phải là tình yêu chúng ta nói đến. Một người phải yêu mến Đức Chúa Trời bằng hết sức mình, như người ấy đứng được mặc lấy trong mối quan hệ này hay mối quan hệ kia.
Tình yêu của Đức Chúa Trời trong một người thường không đủ cho một quan án hay một người công. Người ấy phải tỏ tình yêu mình trong địa vị mình bằng cách đứng vào chỗ sứt mẻ, ngăn chặn mọi điều ác, và làm mọi điều lành người ấy có thể. Mỗi người phải làm vậy, nhưng một người như vậy càng phải hơn, vì Đức Chúa Trời đã tin cậy người ấy nhiều hơn. Được, những điều này đã được đặt ra, để đến một vài chỉ dẫn làm sao để yêu mến Đức Chúa Trời.
Trước hết, đường lối để yêu mến Đức Chúa Trời là có một ánh sáng thuộc thiên đàng để khám phá chúng ta là gì trong chính mình và sự trống rỗng của mình; vì như chúng ta là, chúng ta không bao giờ có thể yêu mến Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta thấy mình cần ân huệ và ân điển Ngài đến đâu, rằng chúng ta là những tạo vật bị rủa sả nếu không.
Bấy giờ khi chúng ta được mở mắt để thấy sự tội lỗi và trống rỗng của mình, chúng ta sẽ chạy đến với Đức Chúa Trời, và chạy đến với lòng thương xót Ngài trong Đấng Christ trên mọi sự. Quả thật, tình yêu đầu tiên là tình yêu của sự nương dựa, trước khi chúng ta đến với tình yêu của tình bạn và sự thỏa mãn với Đức Chúa Trời; một tình yêu chạy ra với Ngài, và nương dựa nơi Ngài vì lòng thương xót và ân điển và mọi sự. Một tình yêu dấy lên từ cảm thức về sự khốn khổ của mình, và chạy đến với Ngài để được cung ứng.
Có một sự gặp gỡ ngọt ngào của sự khốn khổ và lòng thương xót; của sự trống rỗng và sự đầy dẫy; của sự ăn mày và sự giàu có.
Bấy giờ khi chúng ta thấy sự khốn khổ, và ăn mày, và tội lỗi của chính mình; rồi một sự đầy dẫy trong Đức Chúa Trời để cung ứng; của cải để làm giàu cho chúng ta mọi bề; thì điều này sinh ra một tình yêu. Đây là đường lối đến mọi tình yêu khác theo sau. Và nơi nào điều này không được đặt trước, và đi trước, một người sẽ không bao giờ vui thích trong Đức Chúa Trời. Trong Lu-ca 7:47 người đàn bà tốt ấy đã yêu nhiều. Vì sao? Nhiều tội đã được tha cho nàng; nhiều tội đã được tha cho nàng.
Vậy khi linh hồn thấy mình cần lòng thương xót tha thứ đến đâu, lòng thương xót tha tội, và Đức Chúa Trời đã tha cho chúng ta trong Đấng Christ bao nhiêu món nợ lớn, sẽ có rất nhiều tình yêu, vì có rất nhiều được tha. Và chúng ta phải bắt đầu quả thật bằng cách thấy lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trước bất cứ thuộc tính nào khác của Đức Chúa Trời, rồi chúng ta sẽ yêu mến Ngài sau. Đây là điều đầu tiên. Chẳng có linh hồn nào yêu mến Đức Chúa Trời như vậy, bằng linh hồn nghèo đã bị hạ mình bởi cảm thức về tội lỗi và sự trống rỗng của nó, rằng nó trống rỗng mọi điều lành; rồi thấy một sự cung ứng trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Những linh hồn ấy yêu mến Đức Chúa Trời trên hết.
Một đường lối khác để yêu mến Đức Chúa Trời là suy xét về lòng nhân từ lạ lùng của Ngài, suy gẫm và nghĩ về nó. Ngài tốt lành và làm điều lành. Đó là một lòng nhân từ hay ban phát. Chúng ta hãy nghĩ về lòng nhân từ Ngài, và sự tuôn chảy của nó ra đến tạo vật. Cả đất đầy dẫy lòng nhân từ của Chúa. Mọi tạo vật là gì nếu không phải là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời? Chúng ta chẳng thấy gì ngoài lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Mọi tạo vật là gì nếu không phải là Dens explicatus, Đức Chúa Trời được mở ra cho các giác quan chúng ta? Ngài dâng chính Ngài cho thân thể và linh hồn chúng ta; mọi sự là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời.
Rồi hãy xem lòng nhân từ này được điều chỉnh cho chúng ta. Đó là một lòng nhân từ phù hợp đến từ Đức Chúa Trời. Ngài tốt lành và làm điều lành, và Ngài điều chỉnh lòng nhân từ mình cách phù hợp. Vì Ngài đã điều chỉnh mọi phần của chúng ta, linh hồn và thân thể, bằng lòng nhân từ; mọi giác quan bằng lòng nhân từ. Chúng ta thấy gì nếu không phải là lòng nhân từ trong các màu sắc? Chúng ta nghe gì nếu không phải là điều tốt của Ngài, trong những sự vui thích đến theo đường ấy? Chúng ta nếm và sờ lòng nhân từ Ngài. Chống lại giá lạnh chúng ta có áo mặc; trong cơn đói chúng ta có thức ăn; trong mọi sự cần thiết, trong mọi lúc ngặt nghèo, chúng ta có những sự cung ứng phù hợp của Đức Chúa Trời cho mọi sự cần thiết bên ngoài.
Nhưng rồi cho linh hồn chúng ta, Ngài có thức ăn gì cho nó? Sự chết của Đấng Christ, Con chính Ngài, để nuôi linh hồn chúng ta. Linh hồn là một thực thể thuộc linh; và Ngài cho rằng chẳng có gì đủ tốt để nuôi nó ngoài chính Con Ngài. Chúng ta nuôi mình bằng tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ chịu chết; và bằng tình yêu của Đấng Christ trong việc ban chính Ngài chịu chết.
Linh hồn liên tục bị xáo trộn bởi cảm giác tội lỗi này hay tội lỗi khác, nó nuôi mình bằng điều này; nó được nuôi dưỡng bằng Đấng Christ mỗi ngày càng hơn, nhất là trong lễ tiệc thánh. Như vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã điều chỉnh lòng nhân từ Ngài cho chúng ta thế nào. Rồi trong những nguy hiểm cụ thể, Ngài điều chỉnh cho chúng ta những sự giải cứu khác nhau thế nào; đúng lúc đến nỗi chúng ta có thể thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó.
Rồi như lòng nhân từ của Đức Chúa Trời lớn lao và phù hợp, nó cũng gần chúng ta. Đó không phải là một lòng nhân từ xa vời, mà Đức Chúa Trời theo chúng ta bằng lòng nhân từ Ngài trong bất cứ tình trạng nào chúng ta ở. Ngài áp dụng chính Ngài cho chúng ta, và Ngài đã mang lấy những mối quan hệ gần gũi, để Ngài có thể gần chúng ta trong lòng nhân từ. Ngài là một người cha, và ở khắp mọi nơi để nuôi dưỡng chúng ta. Ngài là một người chồng, và ở khắp mọi nơi để giúp đỡ. Ngài là một người bạn, và ở khắp mọi nơi để an ủi và khuyên bảo. Vậy tình yêu Ngài là một tình yêu gần gũi. Vì vậy, Ngài đã mang lấy những mối quan hệ gần gũi nhất, để chúng ta không bao giờ thiếu Đức Chúa Trời và các bằng chứng của tình yêu Ngài.
Rồi nữa lòng nhân từ này của Đức Chúa Trời, là đối tượng của tình yêu, nó là một lòng nhân từ nhưng không, hoàn toàn từ chính Ngài; và một lòng nhân từ tràn đầy, và một lòng nhân từ đời đời. Nó không bao giờ bị vắt cạn; Ngài yêu chúng ta cho đến sự sống đời đời. Ngài yêu chúng ta trong thế gian này, và theo chúng ta bằng những dấu hiệu của tình yêu Ngài trong mọi phần của chúng ta, trong thân thể và linh hồn, cho đến khi Ngài đem thân thể và linh hồn lên thiên đàng để hưởng chính Ngài đời đời ở đó. Những suy xét như vậy có thể giúp thôi thúc chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, và chỉ dẫn chúng ta làm sao yêu mến Đức Chúa Trời.
Các ân huệ sẽ tác động trên một con thú; như trong Ê-sai 1:2: Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: con bò biết chủ mình, và con lừa biết máng của chủ mình; nhưng dân Ta đã quên Ta.
Những người kiêu ngạo trở nên hèn hạ hơn, và giống súc vật hơn cả súc vật; các ân huệ sẽ lay động ngay cả các loài thú. Vậy, tôi nói, những ân huệ này đối với chúng ta cách riêng nên lay động chúng ta, trừ khi chúng ta muốn giống súc vật hơn cả súc vật.
Nhất là để lay động tất cả chúng ta, hãy suy xét một vài đặc ân đối với chúng ta hơn những người khác, vì những điều đặc biệt làm gia tăng tình yêu và sự tôn trọng nhiều.
Hãy suy xét Đức Chúa Trời đã theo ngươi bằng lòng nhân từ bên ngoài thế nào, khi những người khác bị bỏ qua. Ngươi có một địa vị trong thế gian, và của cải, và bạn bè, khi nhiều người tuyệt vời khác thiếu mọi điều này. Có một vài ân huệ chung cho mọi Cơ Đốc nhân; như ân huệ chúng ta có trong Đấng Christ, sự tha tội, sự nên thánh, và những ân huệ khác. Nhưng có một vài điều đặc biệt của sự quan phòng thiêng liêng, mà qua đó tỏ ra sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã canh giữ chúng ta trong một vài điều cụ thể hơn những người khác; những điều ấy là những sự ràng buộc đặc biệt. Và có ai trong chúng ta mà không thể nói Đức Chúa Trời đã đối đãi đặc biệt, ban cho họ một lòng thương xót nào đó hơn những người khác chăng? Vì vậy, tôi thêm điều này vào những điều còn lại.
Lại nữa, để giúp chúng ta thôi thúc ân tứ yêu thương này, hãy suy xét những gương yêu thương của những người đã sống trong các thời trước. Hãy lấy Đa-vít, và Phao-lô, và các thánh khác. Đa-vít kinh ngạc về chính tình yêu mình: "Lạy Chúa, tôi yêu mến luật pháp Chúa dường nào!" Thi Thiên 119:97. Và chúng ta há chẳng có lý do hơn khi so sánh các nền tảng của tình cảm mình, khi chúng ta có nhiều hơn họ trong các thời ấy? Gì! ông đã kinh ngạc về tình yêu mình đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, khi chính điển còn ngắn ngủi? Họ chỉ có Môi-se, và một vài sách, còn chúng ta có chính điển được mở rộng; chúng ta có cả Cựu Ước và Tân Ước, chúng ta há chẳng nên nói nhiều hơn: Tôi yêu mến luật pháp Chúa, Phúc Âm Chúa, và các lẽ thật thiêng liêng dường nào! Điều này nên làm chúng ta xấu hổ, khi họ trong các thời tối tăm đã yêu lẽ thật của Đức Chúa Trời như vậy, mà chúng ta thấy mọi sự rõ ràng và tỏ tường, mà vẫn lạnh lùng.
Cũng tốt trong trường hợp này là giao du với những người có tình cảm. Như mặt đáp mặt, linh hồn đáp linh hồn; như sắt mài sắt bén, người này mài người kia bén, Châm Ngôn 27:17. Giao du với những người lạnh lùng sẽ khiến người ta lạnh lùng: "Vì cớ tội ác thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lạnh," Ma-thi-ơ 24:12. Giao du với những người tội lỗi, lạnh lùng đổ một sự ẩm ướt lên chúng ta. Nhưng chúng ta hãy gắng sức, nếu chúng ta khôn ngoan cho linh hồn mình, khi thấy có sự lạnh lùng nào của tình cảm, giao du với những người có các tình cảm ngọt ngào và thuộc thiên đàng. Nó sẽ tác động lạ lùng trên lòng chúng ta.
Tôi có thể nói nhiều điều theo cách này để thôi thúc chúng ta, và chỉ dẫn chúng ta làm sao yêu mến Đức Chúa Trời.
Nhưng quả thật chẳng có điều gì giúp chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời bằng một bản tính mới. Bản tính sẽ yêu mà không cần sự khiêu khích. Lửa sẽ cháy, vì nó là lửa; và nước sẽ làm ướt, vì nó là nước; và một người thánh sẽ yêu các sự thánh, vì người ấy thánh; một linh hồn thuộc linh sẽ yêu các sự thuộc linh, vì người ấy thuộc linh. Vì vậy, ngoài mọi sự, hãy thêm điều này, rằng bản tính chúng ta được thay đổi càng ngày càng hơn, rằng chúng được nên thánh và cắt bì như Đức Chúa Trời đã hứa: "Ta sẽ cắt bì lòng các ngươi, để các ngươi yêu mến Ta," Phục Truyền 30:6. Phải có một tấm lòng được cắt bì để yêu mến Đức Chúa Trời. Chúng ta phải được nên thánh để yêu mến Đức Chúa Trời; vì nếu bản tính không được đổi mới, không thể có điều răn mới này của tình yêu. Vì sao tình yêu được gọi là điều răn mới, và điều răn cũ?
Nó được gọi là cũ về chữ, vì đó là một điều răn trong thời Môi-se: "Ngươi phải yêu mến Chúa bằng cả linh hồn ngươi," Phục Truyền 6:5. Nhưng nay nó là một điều răn mới, vì có dư dật Đức Thánh Linh được ban bởi Đấng Christ; và Đức Thánh Linh nên thánh chúng ta và viết tình cảm này trong lòng chúng ta. Trước kia nó được viết trên đá, nhưng nay được viết trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Và nay có những sự thôi thúc và động cơ mới để yêu thương, từ khi Đấng Christ đến và ban chính Ngài vì chúng ta, những sự khích lệ và khiêu khích mới để yêu thương. Vì vậy, đó là một điều răn mới, từ những nền tảng và động cơ mới, lớn hơn nhiều so với trước khi Đấng Christ đến. Nhưng phải có một tấm lòng mới để vâng theo điều răn mới này của tình yêu. Tấm lòng cũ sẽ không bao giờ yêu thương.
Vì vậy, chúng ta phải, bằng mọi cách có thể dùng, cầu xin Đức Thánh Linh của sự nên thánh cách đặc biệt, cầu xin sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể yêu mến Đức Chúa Trời trừ khi Ngài yêu chúng ta trước. Bấy giờ, tình yêu của chúng ta là sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta phải khao khát Ngài ban Đức Thánh Linh Ngài để bày tỏ tình yêu Ngài; để Đức Thánh Linh là một chứng nhân về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, có thể từ đó là một Đức Thánh Linh của tình yêu và sự nên thánh trong chúng ta.
Và chúng ta hãy gắng sức lớn lên hơn trong sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, và mọi bằng chứng của nó. Chúng ta hãy ở lâu trong sự suy gẫm những điều này. Việc ở trong sự suy gẫm tình yêu của Đức Chúa Trời, nó sẽ khiến chúng ta yêu mến Ngài đáp lại. Như nhiều tia sáng trong một kính đốt hội tụ lại gây ra lửa, nhiều tư tưởng về nhiều hoa trái của tình yêu Đức Chúa Trời trong thế gian này, và những điều Ngài định cho chúng ta trong thế giới sẽ đến, lòng chúng ta ở trên chúng, những tia sáng này sẽ nhen một ngọn lửa thánh trong lòng chúng ta.
Nhiều người bị xáo trộn bởi các tình cảm lạnh lùng, và ước ao: Ôi ước gì họ có thể yêu thương! Họ quên đường lối để yêu thương. Họ không chịu suy gẫm; và nếu họ suy gẫm, họ tưởng làm ra tình yêu từ chính lòng mình. Họ cũng có thể làm ra lửa từ đá lửa, và nước từ đá. Lòng chúng ta là một đồng hoang khô cằn. Vì vậy, chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh để Đức Chúa Trời biến đổi lòng chúng ta, cùng với sự suy gẫm và mọi sự giúp đỡ khác; để Đức Chúa Trời nên thánh chúng ta, và bày tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta, và Ngài ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta (vì Ngài làm điều này nơi Ngài làm điều kia). Khi Đức Chúa Trời làm vậy, bấy giờ chúng ta sẽ được giúp để yêu mến Ngài. Chúng ta chớ tưởng đem tình yêu đến cho Đức Chúa Trời, mà chúng ta phải lấy tình yêu từ Đức Chúa Trời. Chúng ta phải thắp nến mình tại lửa Ngài. Hãy nghĩ về tình yêu Ngài đối với chúng ta, và cầu xin Đức Thánh Linh của tình yêu từ Ngài; tình yêu là một bông trái của Đức Thánh Linh. Đó là đường lối chúng ta nên đi, vì Đức Chúa Trời sẽ dạy lòng chúng ta yêu thương.
Bấy giờ, để thôi thúc chúng ta hơn, thêm một vài động cơ và sự khích lệ để gắng sức hơn mà có được tình cảm này. Chúng ta hãy suy xét nghiêm túc rằng không có tình yêu này của Đức Chúa Trời chúng ta đã chết; và bất cứ điều gì đến từ chúng ta đều chết yểu, đều chết. Không có tình yêu chúng ta là hư không; không có tình yêu mọi điều đến từ chúng ta là hư không; không có tình yêu "tôi như chập chỏa vang tiếng," Phao-lô nói, 1 Cô-rinh-tô 13:1. Một người là hư không trong đạo, và mọi điều đến từ người ấy đều chết và chết yểu, là những hành động sẩy thai, ai muốn ở trong tình trạng như vậy? Vì vậy, chúng ta hãy gắng sức, trước khi làm bất cứ điều gì tốt, có lòng mình được nhen lên bằng tình yêu của Đức Chúa Trời, rồi chúng ta sẽ là một ai đó, và điều chúng ta làm sẽ được chấp nhận; vì tình yêu làm ngọt ngào mọi sự thể hiện. Không phải hành động, mà là tình yêu trong hành động; như từ Đức Chúa Trời không phải ân huệ chết đến từ Ngài an ủi linh hồn của một Cơ Đốc nhân, bằng tình yêu và sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong ân huệ. Điều ấy tốt hơn chính điều ấy. Khi chúng ta nhận ân huệ từ Đức Chúa Trời trong các ân huệ bên ngoài, hãy suy xét sự ngọt ngào: "Hãy nếm thử xem Đức Chúa Trời tốt lành dường bao," Thi Thiên 34:8. Sự nếm trải tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong phước lành tốt hơn chính điều ấy, vì nó chỉ là một điều chết. Và từ chúng ta đáp lại với Đức Chúa Trời cũng vậy. Những điều chúng ta thể hiện cho Ngài là gì? Chúng đã chết. Nhưng khi chúng được làm ngọt ngào bằng tình cảm yêu thương, được làm cho Ngài như một người cha trong Đấng Christ, Ngài nếm các sự thể hiện của chúng ta như ngọt ngào. Tình yêu khiến mọi điều chúng ta làm có hương vị, và mọi điều Ngài làm cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta nên gắng sức vì tình cảm ngọt ngào này.
Và cùng với đó hãy suy xét, rằng chúng ta có thể được kêu gọi làm nhiều điều trong thế gian này. Chắc chắn chẳng ai trong chúng ta mà không có nhiều hành động thánh để thể hiện. Chúng ta có nhiều điều phải chịu và nếm trải trong thế gian, nhiều sự cám dỗ phải chống cự. Điều gì sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi sự? Chẳng có gì ngoài tình yêu. Nếu chúng ta có những tấm lòng yêu thương và nhân từ, tình cảm này sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi hành động tốt, vượt qua mọi sự chống đối và cám dỗ; vì "tình yêu mạnh như sự chết," Nhã Ca 8:6. Vì vậy, hãy suy xét rằng có biết bao điều sẽ đòi hỏi tình cảm này, cánh và gió phước hạnh này của linh hồn, để đưa chúng ta đi, bất chấp mọi điều trái ngược, vượt qua mọi sự chống đối; chúng ta hãy gắng sức vì tình yêu, và tình cảm ấy sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi sự. Quả thật, nếu chúng ta có điều ấy thì chẳng hề gì một người chịu khổ. Một người không bao giờ có thể khốn khổ nếu có tình cảm yêu thương này. Nếu ngọn lửa thuộc thiên đàng này được nhen lên trong người ấy, người ấy không thể khốn khổ; hãy lấy người ấy trong bất cứ tình trạng nào, hãy lấy người ấy trên giá tra tấn. Thánh Phao-lô trong ngục tối đã hát lúc nửa đêm trong ngục tối, trong cùm, vào một thời gian và nơi chẳng dễ chịu. Khi ông đã bị ngược đãi, lòng ông được mở rộng để hát cho Đức Chúa Trời vì tình yêu, Công Vụ 16:25. Phải, mọi sự đều gia tăng nó. Những điều chúng ta chịu gia tăng ngọn lửa này. Một người hãy yêu mến Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì người ấy chịu trong một cớ tốt đều gia tăng tình yêu người ấy, người ấy sẽ thấy tình yêu mình gia tăng cùng với nó. Người ấy càng yêu càng có thể chịu khổ; và người ấy càng chịu khổ càng yêu mến Đức Chúa Trời, và càng gia tăng trong sự trông đợi vui mừng về các thời sẽ đến. Và tình yêu luôn đi với niềm vui, và hy vọng, và các tình cảm ngọt ngào khác. Nó luôn kéo niềm vui theo mình, và hy vọng về các điều tốt hơn; và niềm vui càng gia tăng và hy vọng càng gia tăng, thì hạnh phúc của một người trong thế gian này càng gia tăng. Vì vậy, chẳng hề gì một người chịu khổ mà có một tấm lòng nhân từ và yêu thương, được Đức Thánh Linh mở rộng. Người ấy đừng bao giờ nghĩ đến những gì mình chịu về nỗi đau, về những mất mát và thập tự giá, nếu Đức Chúa Trời bày tỏ lòng cha nhân từ, và chiếu sáng trên người ấy trong Đấng Christ; và người ấy nhìn Đức Chúa Trời đã được hòa lại, và nếm trước những niềm vui của thiên đàng. Nếu các bạn nói với người ấy về những sự chịu khổ, các bạn nói với người ấy về điều khích lệ người ấy. Đó là một lý lẽ tôi có thể nói dài, và rất có ích; vì nếu chúng ta nhen được ngọn lửa thánh này một lần, chúng ta sẽ cần ít sự khuyên bảo về các bổn phận khác. Nó sẽ khiến chúng ta làm việc cho mọi sự. Và như lửa của nơi thánh không bao giờ tắt, tình cảm ấy cũng vậy, một khi được nhen lên trong lòng nó sẽ không bao giờ tắt. Đó là một phép lạ trong điều ác khi chúng ta yêu các điều khác ngoài Đức Chúa Trời, hèn hạ hơn chính mình; chẳng khác nào một dòng sông chảy ngược. Vì con người là một tạo vật tuyệt vời, mà bị cuốn theo dòng tình cảm mình về những điều tệ hơn chính mình, đó là một điều quái dị khi một người lạm dụng sự hiểu biết mình như vậy. Thật là một điều hèn hạ khi một người để một dòng ngọt ngào như tình yêu, một dòng thánh, chảy vào một cống rãnh? Ai lại dẫn một dòng ngọt ngào vào cống rãnh, mà không dẫn vào một khu vườn? vào một nơi ngọt ngào để làm tươi mới nó? Tình yêu của chúng ta là điều tốt nhất trên thế gian, và ai xứng đáng với nó hơn Đức Chúa Trời và Đấng Christ? Chúng ta không bao giờ có thể đáp lại điều gì, nhưng tình cảm yêu thương này chúng ta có thể đáp lại. Và chúng ta có thể đặt nó tốt hơn ở đâu ngoài trên các sự thiêng liêng, mà bởi đó chính chúng ta được làm tốt hơn? Đức Chúa Trời có đòi các tình cảm chúng ta cho chính Ngài chăng? Không. Đó là để làm chúng ta hạnh phúc. Nó nâng tình cảm chúng ta lên khi yêu mến Ngài; đó là việc dẫn nó vào đúng dòng. Đó là việc làm chúng ta hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đòi hỏi. Vì hãy suy xét mọi điều có thể xứng đáng với tình cảm này. Nó sẽ giữ chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Tội lỗi nào là gì nếu không phải là sự lạm dụng tình yêu? Vì sự cong vẹo của tình cảm này dẫn chúng ta đến các sự hiện tại, đó là nguyên nhân của mọi tội lỗi. Vì mọi tội lỗi là gì, nếu không phải là thú vui và danh vọng và lợi lộc, ba thần tượng của thế gian? Mọi tội lỗi đều về chúng. Và mọi hành động tốt là gì nếu không phải là tình yêu được đặt đúng chỗ? Việc sắp đặt đúng đắn tình cảm này là việc sắp đặt đúng đắn đời sống chúng ta; và việc đặt sai chỗ tình cảm này là nguyên nhân của mọi tội lỗi.
Và để chúng ta càng cẩn thận theo cách này, hãy suy xét rằng khi chúng ta đặt các tình cảm mình trên bất cứ điều gì khác, hãy suy xét sự hư không của nó. Chúng ta mất tình yêu mình và điều ấy và chính mình. Vì bất cứ điều gì khác chúng ta yêu, nếu chúng ta không yêu Đức Chúa Trời trong nó, và yêu nó vì Đức Chúa Trời, nó sẽ hư nát và ra hư không chẳng bao lâu. Tình cảm hư nát cùng với điều ấy. Chúng ta mất các tình cảm mình và điều ấy; và mất chính mình nữa, vì đặt sai chỗ. Đây là những suy xét mạnh mẽ với những người có sự hiểu biết. Và nếu chúng ta dùng sự hiểu biết và sự suy xét và sự suy gẫm của mình, và linh hồn mình, như chúng ta nên, để suy xét về các nền tảng và sự khích lệ chúng ta có để yêu mến Đức Chúa Trời, và các điều tốt nhất mà bởi đó chúng ta có thể được nâng cao trên chính mình, thì đã không như hiện nay; chúng ta đã chẳng thiếu ân điển và sự an ủi như vậy. Đó là một phép lạ khi ba người trai trẻ ở giữa lò lửa, mà ở đó như thể họ ở một nơi khác, chẳng nóng hơn, Đa-ni-ên 3:12, 13, v.v. Và đó là một phép lạ khi người ta ở giữa mọi sự khích lệ mà chúng ta có để yêu mến Đức Chúa Trời (vì chẳng có lý do nào cho bất cứ điều gì trên thế gian để giữ linh hồn chúng ta trong một hơi nóng liên tục của tình cảm yêu mến Đức Chúa Trời — chẳng có động cơ, hay lý lẽ, hay sự thôi thúc nào; mọi sự đều chẳng là gì so với vô số lý lẽ chúng ta có để làm rực cháy các tình cảm chúng ta), mà vẫn lạnh lùng giữa lửa. Đó là một phép lạ khi có những sự hiểu biết tối tăm và các tình cảm chết; rằng bất chấp mọi phương tiện thuộc thiên đàng chúng ta có để giữ một ngọn lửa tình yêu đối với Đức Chúa Trời liên tục, mà vẫn lạnh lùng và tối tăm trong linh hồn mình; chúng ta hãy than khóc và xấu hổ về điều ấy.
Chúng ta tuyên xưng mình là gì? Là Cơ Đốc nhân, những kẻ thừa kế thiên đàng; được Đức Chúa Trời yêu thương đến nỗi Ngài ban chính Con Ngài để giải cứu chúng ta, là những kẻ phản nghịch và kẻ thù, trong tình trạng bị rủa sả như tất cả chúng ta vốn có bởi bản tính. Hỡi tạo vật nghèo! thấp kém hơn các thiên sứ đã sa ngã, mà Ngài lại yêu loài người, bụi đất và tro tội lỗi, đến nỗi ban chính Con Ngài để giải thoát chúng ta khỏi sự khốn khổ lớn lao ấy, và nâng chúng ta lên hạnh phúc lớn lao ấy, đặt chúng ta "trong các nơi trên trời với Đấng Christ," Ê-phê-sô 1:3, và có sự tương giao liên tục với Ngài trên thiên đàng; có những sự khích lệ như vậy, mà vẫn lạnh lùng và chết trong lòng; phải, cố ý đối nghịch trong các tình cảm mình, làm kẻ thù của lòng nhân từ và ân điển của Đức Chúa Trời, có những lý lẽ như vậy để yêu mến Đức Chúa Trời. Mà còn biết bao linh hồn bị ma quỷ xúi giục chống lại mọi điều tốt, và không chịu nhường chỗ cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời muốn họ làm đền thờ, họ lại muốn làm chuồng heo. Đức Chúa Trời muốn cưới họ; không, họ lại muốn làm gái điếm. Đức Chúa Trời muốn họ hạnh phúc ở đây, và về sau. Không; họ không muốn; họ muốn các dục vọng và tình cảm riêng của mình.
Chúng ta hãy sợ những điều này, như chúng ta yêu linh hồn và chính mình; và suy xét chúng ta có những sự khích lệ nào để yêu mến Đức Chúa Trời, Đấng mà những điều lớn lao như vậy được dành sẵn, những điều "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến."
Được phép in; Tho. Wykes. Tháng 8 năm 1638.