Sự Giết Chết Tội Lỗi Trong Tín Hữu

Name: Sự Giết Chết Tội Lỗi Trong Tín Hữu
Author: John Owen

John Owen · Of the Mortification of Sin in Believers: the Necessity, Nature and Means of it. With a Resolution of Sundry Cases of Conscience Thereunto Belonging (1721)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sự Giết Chết Tội Lỗi Trong Tín Hữu

SỰ GIẾT CHẾT TỘI LỖI TRONG TÍN HỮU

Tác giả: John Owen, Tiến sĩ Thần học (1616–1683). Ấn bản 1721.

SỰ GIẾT CHẾT TỘI LỖI TRONG TÍN HỮU:

Về tính cần thiết, bản chất, và phương cách của sự ấy.
Kèm theo lời giải đáp cho nhiều vấn đề lương tâm liên quan.

— ♦ —

Bởi John Owen, Tiến sĩ Thần học.

— ♦ —

In tại Joseph Marshall, tại hiệu sách Kinh Thánh ở phố Newgate, 1721.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC

Ta sẽ dùng vài lời mà cho ngươi biết những lý do đã khiến ta đồng ý xuất bản bài luận sau đây. Việc suy xét tình trạng hiện nay của đa số những người xưng mình là tín hữu, những bằng chứng rõ ràng về khuôn đúc của lòng và tâm linh họ, cho thấy một sự bất lực lớn trong việc đương đầu với những sự cám dỗ — mà bởi sự bình an họ có trong thế gian, và những sự chia rẽ trong vòng chính họ — họ bị bao vây, giữ vị trí hàng đầu trong các lý do ấy. Nhưng ta chắc chắn điều này: nếu nhờ đây mà ta khiến người khác bị thôi thúc mạnh mẽ hơn trong việc suy xét đường lối mình, và ban cho sự chỉ dẫn rõ ràng hơn để đạt được mục đích đã định, thì ta sẽ coi phần mình trong công việc này là rất đáng quý. Điều này được củng cố thêm bởi sự quan sát của ta về những sai lầm nguy hiểm của một số người, những kẻ gần đây đã tự nhận lấy việc ban chỉ dẫn về sự giết chết tội lỗi; vì không biết mầu nhiệm của Phúc Âm, và đường lối của Đức Thánh Linh, họ đã lại đặt ách của một sự giết chết tội lỗi do chính mình rèn đúc lên cổ các môn đồ mình — ách mà cả họ lẫn tổ phụ họ đều chẳng bao giờ gánh nổi. Họ rao giảng và nhấn mạnh một sự giết chết tội lỗi, chẳng phù hợp với sự giết chết của Phúc Âm, cả về bản chất, đối tượng, nguyên nhân, phương tiện, lẫn hiệu quả; sự ấy luôn sinh ra những hậu quả đáng thương của mê tín, sự công chính tự tạo, và lo âu nơi những kẻ bị trói buộc như vậy.

Điều được đề ra ở đây trong sự yếu đuối, ta khiêm nhường hy vọng sẽ đáp ứng được cả tinh thần lẫn chữ nghĩa của Phúc Âm, cùng với kinh nghiệm của những người biết thế nào là bước đi với Đức Chúa Trời, theo tenor của giao ước ân điển. Vậy nên, nếu chẳng phải điều này, thì chắc chắn một tác phẩm nào đó thuộc loại này là rất cần thiết trong thời buổi này, để thúc đẩy và giúp đỡ ân điển tăng trưởng trong lòng chúng ta, và để hướng dẫn họ trong những nẻo đường an toàn, nơi họ có thể tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Ta còn có điều phải thêm, về phần liên quan đến chính mình. Sau khi đã giảng về đề tài này cho một số người với kết quả đáng khích lệ, nhờ ân điển của Đấng ban hột giống cho kẻ gieo, ta đã bị nhiều người thúc ép — những người trong lòng có đường lối của Đức Chúa Trời — hãy xuất bản những gì ta đã giảng, kèm theo những bổ sung và sửa đổi mà ta cho là cần thiết. Trước sự mong mỏi của họ, ta nhớ lại món nợ mà ta đã mang mấy năm nay đối với nhiều bạn hữu Cơ Đốc cao quý và đáng trọng, về một luận văn về sự thông công với Đức Chúa Trời, đã hứa với họ từ lâu; và do đó ta nghĩ rằng, nếu ta không thể nhờ đây mà trả được món nợ lớn hơn, thì có lẽ ta cũng có thể dâng cho họ bài luận về sự tranh chiến với chính mình này, như một sự quan tâm đến sự nhẫn nại của họ về luận văn sự bình an và thông công với Đức Chúa Trời. Ngoài ra, ta suy xét rằng ta đã được quan phòng đặt vào cuộc tranh luận công khai về nhiều tranh cãi trong tôn giáo, điều dường như đòi hỏi điều gì đó thuộc loại khác, có ích lợi chung hơn, như một hoa trái của sự lựa chọn và cần thiết. Vì những lý do này và những lý do tương tự, bài luận ngắn này được đưa ra trước công chúng, và nay được trình bày cho ngươi. Ta hy vọng ta có thể nói trong sự chân thành rằng, ước ao của lòng ta đối với Đức Chúa Trời, và mục đích chính của đời ta trong địa vị mà sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời đã đặt ta, là sự giết chết tội lỗi và sự thánh khiết phổ quát được thúc đẩy trong lòng ta, và trong lòng cùng đường lối của người khác, để vinh hiển Đức Chúa Trời, hầu cho Phúc Âm của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ được tôn vinh trong mọi sự; để đạt được mục đích ấy, nếu bài luận nhỏ này (về việc xuất bản — đây là toàn bộ lời giải trình ta sẽ đưa ra) có thể hữu ích điều gì cho người nhỏ nhất trong các thánh đồ, thì nó sẽ được coi như một sự đáp lại những lời cầu nguyện yếu đuối của ta.

CHƯƠNG I

Nền tảng của toàn bộ bài luận sau đây được đặt trong Rô-ma 8:13. Những lời của sứ đồ được mở ra. Mối liên hệ chắc chắn giữa sự giết chết tội lỗi thật và sự cứu rỗi. Sự giết chết tội lỗi là công việc của tín hữu. Đức Thánh Linh là nguyên nhân hữu hiệu chính của sự ấy. "Thân thể" trong lời sứ đồ có nghĩa gì. "Các việc của thân thể" có nghĩa gì. "Sự sống" được hứa cho bổn phận này theo nghĩa nào.

ĐỂ những gì ta có thể đóng góp về sự chỉ dẫn cho việc tiến hành công tác giết chết tội lỗi trong tín hữu được có thứ tự và rõ ràng, ta sẽ đặt nền tảng của nó trong những lời của sứ đồ, Rô-ma 8:13: "Nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống"; và rút gọn toàn bộ thành sự khai triển lẽ thật Phúc Âm lớn lao và mầu nhiệm chứa trong đó.

Sứ đồ, sau khi đã tóm tắt lại giáo lý của mình về sự xưng công chính bởi đức tin, và tình trạng cùng địa vị phước hạnh của những người bởi ân điển được dự phần trong đó, câu 1, 2, 3 của chương này, tiếp tục khai triển nó cho sự thánh khiết và sự yên ủi của tín hữu.

Trong số các luận cứ và động cơ của người hướng đến sự thánh khiết, câu được nhắc đến chứa một luận cứ, rút ra từ những kết quả và hậu quả trái ngược của sự thánh khiết và tội lỗi: "Nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết." Sống theo xác thịt là gì, và chết là gì, vì đó không phải là mục đích và công việc hiện tại của ta, ta sẽ không giải thích cách nào khác, ngoài mức độ chúng phù hợp với ý nghĩa của những lời sau của câu Kinh Thánh, như ta đã đề ra.

Trong những lời được đặc biệt dành làm nền tảng cho bài luận sau đây, có:

Thứ nhất, một bổn phận được truyền dạy: hãy làm chết các việc của thân thể.

Thứ hai, những người được truyền dạy bổn phận ấy được chỉ ra: "anh em", nếu anh em làm chết.

Thứ ba, có một lời hứa kèm theo bổn phận ấy: anh em sẽ sống.

Thứ tư, nguyên nhân hay phương tiện để thực hiện bổn phận này: Đức Thánh Linh; nếu anh em nhờ Thánh Linh.

Thứ năm, tính điều kiện của toàn bộ mệnh đề, trong đó bổn phận, phương tiện và lời hứa được chứa đựng: nếu anh em, v.v.

1. Điều đầu tiên xuất hiện trong các lời ấy, khi chúng nằm trong toàn bộ mệnh đề, là cần lưu ý, v.v., nhưng "nếu". Những mệnh đề điều kiện trong những mệnh đề như vậy có thể chỉ hai điều:

(1.) Sự không chắc chắn của biến cố, hay điều được hứa, đối với những người được truyền dạy bổn phận. Và điều này xảy ra khi điều kiện là tuyệt đối cần thiết cho kết quả, và tự nó không tùy thuộc vào bất kỳ nguyên nhân xác định nào, mà người được truyền dạy biết được. Như chúng ta nói: Nếu chúng ta sống, chúng ta sẽ làm điều ấy. Đây không thể là ý định của cách diễn đạt điều kiện ở đây. Về những người mà những lời này được phán, câu 14 cùng chương đã nói: Đối với họ chẳng có sự định tội nào.

(2.) Sự chắc chắn của mối liên hệ và sự gắn kết giữa những điều được nói đến. Như chúng ta nói với một người bệnh: Nếu ông chịu uống thứ thuốc ấy, hay dùng phương thuốc ấy, ông sẽ được lành. Điều duy nhất chúng ta định diễn đạt, là sự chắc chắn của mối liên hệ giữa thuốc hay phương thuốc, và sức khỏe. Và đây là cách dùng ở đây. Mối liên hệ chắc chắn giữa việc làm chết các việc của thân thể, và sự sống, được ngụ ý trong tiểu từ điều kiện này.

Mà mối liên hệ và sự gắn kết của các sự vật thì nhiều loại, như của nguyên nhân và hiệu quả, của đường lối và phương tiện, với mục đích; mối liên hệ giữa sự giết chết tội lỗi và sự sống này không phải là của nguyên nhân và hiệu quả theo nghĩa đúng và chặt chẽ. Vì sự sống đời đời là sự ban cho của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 6:23. Nhưng là của phương tiện và mục đích: Đức Chúa Trời đã định phương tiện này để đạt được mục đích ấy, mà Ngài đã hứa cách nhưng không. Phương tiện, dầu cần thiết, vẫn có một sự lệ thuộc phải lẽ đối với một mục đích của lời hứa nhưng không. Một sự ban cho và một nguyên nhân mua chuộc trong người được ban cho, là điều không tương hợp. Vậy ý định của mệnh đề này, với tính cách điều kiện, là: Có một mối liên hệ và sự gắn kết chắc chắn không sai lầm giữa sự giết chết tội lỗi thật và sự sống đời đời: nếu anh em dùng phương tiện này, anh em sẽ đạt được mục đích ấy; nếu anh em làm chết, anh em sẽ sống. Và trong đó nằm động cơ chính hướng đến, và sự thúc giục của bổn phận được truyền dạy.

2. Điều tiếp theo chúng ta gặp trong các lời ấy, là những người được truyền dạy bổn phận này; và điều đó được diễn đạt trong chữ "anh em", trong nguyên văn được bao hàm trong động từ, "thanatoute", nếu anh em làm chết; tức là, hỡi anh em tín hữu; hỡi anh em là những người chẳng có sự định tội nào, câu 1; hỡi anh em là những người chẳng ở trong xác thịt, nhưng ở trong Thánh Linh, câu 9; là những người được làm cho sống bởi Thánh Linh của Đấng Christ, câu 10, 11; chính anh em là những người được truyền dạy bổn phận này; và sự mô tả những người này, kết hợp với sự truyền dạy bổn phận, là nền tảng chính của bài luận sau đây, như nó nằm trong luận đề hay mệnh đề.

Những tín hữu được tuyển chọn nhất, là những người chắc chắn được giải thoát khỏi quyền định tội của tội lỗi, vẫn phải lấy việc làm chết quyền lực nội trú của tội lỗi làm công việc của mình, suốt mọi ngày đời mình.

3. Nguyên nhân hữu hiệu chính của việc thực hiện bổn phận này, là Đức Thánh Linh; "pneumati", nếu bởi Thánh Linh. Đức Thánh Linh ở đây là Đức Thánh Linh được nhắc đến, câu 11, Thánh Linh của Đấng Christ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong chúng ta, câu 9, Đấng làm cho chúng ta sống, câu 11, Đức Thánh Linh, câu 14, Thần của sự làm con nuôi, câu 15, Đức Thánh Linh Đấng cầu thay cho chúng ta, câu 26. Mọi sự giết chết tội lỗi khác đều vô ích, mọi sự giúp đỡ đều bỏ chúng ta lại trong sự bất lực, việc ấy phải bởi Đức Thánh Linh. Người ta, như sứ đồ ngụ ý, Rô-ma 9:30, 31, có thể cố gắng làm việc này trên những nguyên tắc khác, bằng những phương tiện và lợi thế được ban cho trên những căn cứ khác, như họ luôn đã làm, và đang làm; nhưng, người nói, đây là công việc của Đức Thánh Linh, chỉ bởi Ngài mà nó được làm nên, và bởi không quyền năng nào khác mà nó có thể được hoàn thành. Và đây là nguyên tắc thứ hai của bài luận sau đây của ta.

Chính bổn phận, Hãy làm chết các việc của thân thể, là điều tiếp theo cần lưu ý. Ba điều cần được tra xét ở đây: (1.) "Thân thể" có nghĩa gì. (2.) "Các việc của thân thể" có nghĩa gì. (3.) Làm chết chúng có nghĩa gì.

(1.) Thân thể, ở cuối câu, cũng chính là xác thịt ở đầu câu: Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết, nhưng nếu anh em làm chết các việc của thân thể, tức là, xác thịt. Đó là điều mà sứ đồ đã luôn bàn luận, dưới tên gọi xác thịt; điều này rõ ràng từ việc người theo đuổi sự đối lập giữa Thánh Linh và xác thịt, trước và sau.

Thân thể ở đây được hiểu là sự hư hoại và đồi bại của bản tính chúng ta, mà thân thể, phần lớn, là chỗ ngồi và công cụ của nó: chính các chi thể của thân thể, bị biến thành tôi mọi cho sự không công chính bởi đó, Rô-ma 6:19. Đó là tội lỗi nội trú, xác thịt hư hoại, hay dục vọng, được định chỉ. Có thể đưa ra nhiều lý do cho cách diễn đạt hoán dụ này, mà ta sẽ không dừng lại ở đây. Thân thể ở đây cũng chính là "người cũ", và thân thể của tội lỗi, Rô-ma 6:6; hay nó có thể theo nghĩa bộ phận chỉ toàn thể, diễn đạt toàn bộ con người được coi là hư hoại, và là chỗ ngồi của các dục vọng, cùng những tình cảm rối loạn.

(2.) Các việc của thân thể: Chữ ấy là "praxeis", quả thật chủ yếu chỉ những hành động bên ngoài. Các việc của xác thịt, như chúng được gọi, "ta erga tēs sarkos", Ga-la-ti 5:19.
các việc ấy được nói là rõ ràng và được liệt kê ra. Mà, dầu các việc bên ngoài chỉ được diễn đạt ở đây, nhưng những nguyên nhân bên trong và gần nhất mới là điều chủ yếu được định chỉ. Cái rìu phải đặt vào rễ cây; các việc của xác thịt phải bị giết chết trong những nguyên nhân của chúng, là nơi chúng nảy sinh: sứ đồ gọi chúng là các việc, như điều mà mọi dục vọng đều hướng đến: dầu nó chỉ thụ thai, và bị sẩy, nó vẫn nhắm sinh ra một tội lỗi trọn vẹn.

Sau khi đã bàn luận, cả trong chương bảy, lẫn đầu chương này, về tội lỗi nội trú, như suối nguồn và nguyên tắc của mọi hành động tội lỗi, người ở đây nhắc đến sự hủy diệt của nó dưới tên gọi các hiệu quả mà nó sinh ra; chúng cũng như "sự khôn ngoan của xác thịt", Rô-ma 8:6, bởi một hoán dụ cùng bản chất với hoán dụ trước; hay như những dục vọng và ham muốn của xác thịt, Ga-la-ti 5:24, từ đó các việc và trái của nó nảy sinh: và theo nghĩa này mà chữ thân thể được dùng, câu 10: Thân thể chết vì cớ tội lỗi.

(3.) Giết chết; "thanatoute", nếu anh em làm cho chết: một cách diễn đạt ẩn dụ, lấy từ việc làm chết một vật sống nào đó. Giết một người, hay bất kỳ vật sống nào, là cất đi nguyên tắc của mọi sức mạnh, sinh lực, và quyền năng của nó, hầu cho nó không thể hành động, hay vận dụng, hay phát ra bất kỳ hành động riêng nào của mình; trong trường hợp này cũng vậy. Tội lỗi nội trú được ví như một Con Người, một con người sống, gọi là người cũ, với các khả năng, và tính chất của nó, sự khôn ngoan, xảo quyệt, tinh vi, sức mạnh của nó; sứ đồ nói, điều này phải bị giết, bị làm cho chết, bị giết chết, tức là, quyền năng, sự sống, sinh lực và sức mạnh sinh ra các hiệu quả của nó, bị cất đi bởi Đức Thánh Linh. Quả thật, nó đã bị giết chết và đâm chết hoàn toàn về mặt công trạng, và theo cách gương mẫu, bởi thập tự giá của Đấng Christ: và người cũ từ đó được nói là đã bị đóng đinh với Đấng Christ, Rô-ma 6:6, và chính chúng ta được nói là đã chết với Ngài, câu 8, và thật sự khởi đầu trong sự tái sinh, Rô-ma 6:3, 4, 5, khi một nguyên tắc trái ngược với nó, và hủy diệt nó, Ga-la-ti 5:17, được trồng trong lòng chúng ta; nhưng toàn bộ công việc phải được tiến hành dần dần hướng đến sự trọn vẹn suốt mọi ngày chúng ta. Về điều này sẽ nói thêm trong tiến trình bài luận của chúng ta. Ý định của sứ đồ trong sự truyền dạy bổn phận được nhắc đến này, là: Sự giết chết tội lỗi nội trú, còn lại trong thân thể hay chết của chúng ta, hầu cho nó không có sự sống và quyền năng để sinh ra các việc hay hành động của xác thịt, là bổn phận thường xuyên của tín hữu.

5. Lời hứa cho Bổn phận này là sự sống: anh em sẽ sống. Sự sống được hứa, đối lập với sự chết bị đe dọa trong mệnh đề trước: Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: Điều mà cùng một sứ đồ diễn đạt ở nơi khác: Kẻ gieo cho xác thịt sẽ gặt sự hư nát, Ga-la-ti 6:8, hay sự hủy diệt từ Đức Chúa Trời. Mà có lẽ chữ ấy không chỉ định sự sống đời đời, mà cả sự sống thuộc linh trong Đấng Christ, mà chúng ta có ở đây, không phải về bản chất và sự hiện hữu của nó, điều mà tín hữu đã được truyền dạy, nhưng về sự vui mừng, yên ủi, và sinh lực của nó: như sứ đồ nói trong một trường hợp khác: Nay tôi sống, nếu anh em đứng vững, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:8. Nay sự sống của tôi sẽ ích lợi cho tôi; tôi sẽ có sự vui mừng và yên ủi với sự sống mình: anh em sẽ sống, sống một đời sống thuộc linh tốt lành, mạnh mẽ, yên ủi khi còn ở đây, và đạt được sự sống đời đời về sau.

Giả định điều đã nói trước về mối liên hệ giữa sự giết chết tội lỗi và sự sống đời đời, như của phương tiện và mục đích, ta sẽ chỉ thêm, như một động cơ thứ hai hướng đến bổn phận được truyền dạy, rằng: Sinh lực, quyền năng, và sự yên ủi của đời sống thuộc linh chúng ta tùy thuộc vào sự giết chết các việc của xác thịt.

CHƯƠNG II

Luận đề chính về tính cần thiết của sự giết chết tội lỗi được đề ra để xác nhận. Sự giết chết tội lỗi là bổn phận của những tín hữu tốt nhất, Cô-lô-se 3:5, I Cô-rinh-tô 9:27. Tội lỗi nội trú luôn còn lại; không sự trọn vẹn nào trong đời này, Phi-líp 3:12, I Cô-rinh-tô 13:12, II Phi-e-rơ 3:18, Ga-la-ti 5:17, v.v. Tính hoạt động của tội lỗi còn lại trong tín hữu, Rô-ma 7:23, Gia-cơ 4:5, Hê-bơ-rơ 12:1. Tính sinh sôi và khuynh hướng của nó. Mọi dục vọng đều nhắm đến đỉnh cao trong loại nó. Đức Thánh Linh và bản tính mới được ban cho để tranh chiến chống tội lỗi nội trú, Ga-la-ti 5:17, II Phi-e-rơ 1:4, 5, Rô-ma 7:23. Kết cục đáng sợ của việc xao lãng sự giết chết tội lỗi, Khải huyền 3:2, Hê-bơ-rơ 3:13. Nguyên tắc đầu tiên của toàn bộ bài luận từ đó được xác nhận. Than tiếc vì thiếu bổn phận này.

SAU khi đã đặt nền tảng này, một sự xác nhận ngắn gọn về những suy luận chính đã nói sẽ dẫn ta đến điều mà ta chủ yếu nhắm đến.

I. Rằng những tín hữu được tuyển chọn nhất, là những người chắc chắn được giải thoát khỏi quyền định tội của tội lỗi, vẫn phải lấy việc làm chết quyền lực nội trú của tội lỗi làm công việc của mình suốt mọi ngày đời mình.

Sứ đồ nói vậy, Cô-lô-se 3:5: Hãy làm chết các chi thể mình ở trên đất. Người nói với ai? Với những kẻ đã được sống lại với Đấng Christ, câu 1, những kẻ đã chết với Ngài, câu 3, những kẻ mà Đấng Christ là sự sống, và sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển, câu 4. Hãy làm chết, hãy lấy đó làm công việc hằng ngày của anh em, hãy luôn ở trong đó khi còn sống; đừng ngừng một ngày nào khỏi công việc này, hãy giết tội lỗi, bằng không nó sẽ giết anh em; việc anh em đã chết với Đấng Christ về mặt thực chất, việc anh em được làm cho sống với Ngài, sẽ không miễn cho anh em khỏi công việc này. Và Cứu Chúa chúng ta phán cho chúng ta biết, Cha Ngài đối đãi thế nào với mọi nhánh trong Ngài có kết quả; mọi nhánh thật và sống, Ngài tỉa sửa nó, hầu cho kết quả được nhiều hơn, Giăng 15:2. Ngài tỉa nó, và chẳng phải một hai ngày, nhưng khi nó còn là nhánh trong đời này. Và sứ đồ cho anh em biết thói quen của người, I Cô-rinh-tô 9:27: Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục. Tôi làm điều ấy, người nói, hằng ngày, đó là công việc của đời tôi, tôi không bỏ sót, đây là việc của tôi. Có thể đưa ra một bản tường trình ngắn gọn về các lý do của điều này.

1. Tội lỗi nội trú luôn còn lại, khi chúng ta còn ở trong thế gian này, vì vậy nó luôn phải bị giết chết. Những cuộc tranh luận hư không, dại dột và ngu muội của người ta về việc giữ trọn các điều răn của Đức Chúa Trời, về sự trọn vẹn trong đời này, về việc hoàn toàn chết hẳn đối với tội lỗi, ta nay không xen vào. Rất có thể, những kẻ theo những điều gớm ghiếc ấy chưa bao giờ biết điều gì thuộc về việc giữ một điều răn nào của Đức Chúa Trời, và họ còn kém xa sự trọn vẹn về mức độ, đến nỗi chưa bao giờ đạt đến sự trọn vẹn về phần trong sự vâng lời, hay sự vâng lời phổ quát trong sự chân thành. Và vì vậy nhiều người trong thời chúng ta, những kẻ đã nói về sự trọn vẹn, đã khôn ngoan hơn, và đã khẳng định nó cốt tại việc không biết sự khác biệt giữa thiện và ác. Không phải họ trọn vẹn trong những điều chúng ta gọi là thiện, nhưng mọi sự đều như nhau đối với họ, và đỉnh cao của sự gian ác là sự trọn vẹn của họ. Còn chúng ta, những kẻ không dám khôn ngoan quá lời đã chép, cũng chẳng dám đo mình bằng thước của người khác về điều Đức Chúa Trời chưa làm cho chúng ta, chúng ta nói rằng, tội lỗi nội trú còn sống trong chúng ta ở mức độ nào đó khi chúng ta còn ở trong thế gian này. Chúng ta không dám nói như thể mình đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi, Phi-líp 3:12, người bề trong của chúng ta phải được đổi mới ngày càng hơn, khi chúng ta còn sống ở đây, II Cô-rinh-tô 4:16, và theo sự đổi mới của người mới, là những chỗ vỡ và suy tàn của người cũ. Khi còn ở đây, chúng ta chỉ biết một phần, I Cô-rinh-tô 13:12, còn có sự tối tăm sót lại phải được dần dần cất đi bởi sự tăng trưởng của chúng ta trong sự hiểu biết Chúa Jêsus Christ chúng ta, II Phi-e-rơ 3:18. Và xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, đến nỗi chúng ta không làm được những điều mình muốn, Ga-la-ti 5:17, và vì vậy thiếu sót trong sự vâng lời, cũng như trong sự sáng, I Giăng 1:8. Chúng ta có một thân thể của sự chết, Rô-ma 7:24, mà chúng ta không được giải thoát khỏi, ngoài bởi sự chết của thân thể chúng ta, Phi-líp 3:21. Mà vì bổn phận của chúng ta là giết chết, là giết tội lỗi khi nó còn ở trong chúng ta, chúng ta phải làm việc. Kẻ được chỉ định giết một kẻ thù, nếu ngừng đánh trước khi kẻ thù ngừng sống, thì chỉ làm nửa công việc, Ga-la-ti 6:9, Hê-bơ-rơ 12:1.

2. Tội lỗi không chỉ còn ở trong chúng ta, nhưng còn đang hành động, còn đang lao nhọc để sinh ra các việc của xác thịt; khi tội lỗi để chúng ta yên, chúng ta mới có thể để tội lỗi yên: nhưng tội lỗi chẳng bao giờ yên lặng bằng khi nó dường như yên lặng nhất; và nước của nó phần lớn là sâu, khi chúng phẳng lặng; vậy các mưu chước của chúng ta chống lại nó phải mạnh mẽ mọi lúc, và trong mọi hoàn cảnh, ngay cả nơi ít nghi ngờ nhất. Tội lỗi không chỉ ở trong chúng ta, nhưng luật trong chi thể, còn đang phản nghịch lại luật trong trí, Rô-ma 7:23, và thần linh ngự trong chúng ta ham muốn đến nỗi ganh tị, Gia-cơ 4:5. Nó luôn làm việc liên tục, xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, Ga-la-ti 5:17, dục vọng còn đang cám dỗ và thụ thai tội lỗi, Gia-cơ 1:14, trong mọi hành động đạo đức, nó luôn hoặc nghiêng về điều ác, hoặc ngăn trở điều thiện, hoặc làm rối loạn tâm linh khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời. Nó nghiêng về điều ác; Điều ác mà tôi không muốn, tôi lại làm, sứ đồ nói, Rô-ma 7:19. Từ đâu vậy? Vì trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều thiện nào ở; và nó ngăn trở điều thiện, điều thiện mà tôi muốn làm, tôi lại không làm, câu 19, cũng vì cớ ấy; hoặc tôi không làm, hoặc không làm như phải làm; mọi điều thánh của tôi đều bị ô uế bởi tội lỗi này. Xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, đến nỗi anh em không làm được điều mình muốn, Ga-la-ti 5:17, và nó làm rối loạn tâm linh chúng ta; và từ đó nó được gọi là tội lỗi dễ vấn vương chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:1. Vì cớ ấy mà sứ đồ than thở nặng nề về nó, Rô-ma 7. Vậy tội lỗi luôn hành động, luôn thụ thai, luôn quyến rũ và cám dỗ. Ai dám nói mình đã từng có việc gì với Đức Chúa Trời, hay cho Đức Chúa Trời, mà tội lỗi nội trú không nhúng tay vào làm hư hoại điều mình làm? Và nghề này nó sẽ làm nhiều hay ít suốt mọi ngày chúng ta: vậy nếu tội lỗi luôn hành động mà chúng ta không luôn giết chết, chúng ta là những tạo vật hư mất. Kẻ đứng yên, và chịu để kẻ thù giáng đòn kép lên mình mà không kháng cự, chắc chắn sẽ bị chinh phục trong kết cục. Nếu tội lỗi tinh vi, tỉnh thức, mạnh mẽ, và luôn làm việc trong việc giết linh hồn chúng ta, mà chúng ta lười biếng, cẩu thả, dại dột, trong việc tiến hành sự hủy hoại của nó, chúng ta có thể mong một kết cục êm đẹp sao? Chẳng có ngày nào mà tội lỗi không thắng, hay bị thắng; thắng thế hay bị thắng thế: và sẽ như vậy khi chúng ta còn sống trong thế gian này.

3. Tội lỗi không chỉ sẽ tranh đấu, hành động, quấy rầy, làm bất an, nhưng nếu để yên, nếu không liên tục bị giết chết, nó sẽ sinh ra những tội lỗi lớn, đáng rủa, tai tiếng, hủy diệt linh hồn. Sứ đồ cho chúng ta biết các việc và trái của nó là gì, Ga-la-ti 5:19, 20, 21: Các việc của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, giận dữ, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy. Anh em biết nó đã làm gì trong Đa-vít, và nhiều người khác. Tội lỗi luôn nhắm đến cực điểm: mỗi lần nó dấy lên để cám dỗ hay quyến rũ, nếu được tự do, nó sẽ đi đến tội lỗi tột cùng trong loại ấy. Mỗi tư tưởng hay cái nhìn ô uế sẽ là tà dâm, nếu nó có thể; mỗi ước muốn tham lam sẽ là hà hiếp; mỗi tư tưởng vô tín sẽ là vô thần, nếu nó mọc đến đầu. Người ta có thể đến chỗ, tội lỗi không còn được nghe thấy nói một lời tai tiếng nào trong lòng họ; tức là, xui giục đến một tội lỗi lớn nào với sự tai tiếng trong miệng nó; nhưng mỗi sự dấy lên của dục vọng, nếu được tự do, sẽ đến đỉnh cao của sự ác trong loại nó: nó như âm phủ, chẳng bao giờ thỏa mãn. Mà chẳng có gì ngăn được điều này, ngoài sự giết chết tội lỗi; sự ấy làm héo rễ và đánh vào đầu tội lỗi mỗi giờ; dầu nó nhắm điều gì, nó đều bị chặn lại. Chẳng có thánh đồ tốt nhất nào trên đời, mà nếu xao lãng bổn phận này, sẽ không sa vào nhiều tội lỗi đáng rủa như bất kỳ kẻ nào trong loại ấy đã sa.

4. Đây là một lý do chính khiến Đức Thánh Linh và bản tính mới được ban cho chúng ta, hầu cho chúng ta có một nguyên tắc bên trong, nhờ đó chống lại tội lỗi và dục vọng. Xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh: tốt! rồi sao? Sao Thánh Linh cũng ham muốn trái với xác thịt, Ga-la-ti 5:17. Có một khuynh hướng trong Thánh Linh, hay tạo vật mới thuộc linh, hành động chống lại xác thịt, cũng như trong xác thịt hành động chống lại Thánh Linh, II Phi-e-rơ 1:4, 5. Chính sự dự phần bản tính Đức Chúa Trời của chúng ta, ban cho chúng ta sự thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục, và Rô-ma 7:23, có một luật trong trí, cũng như một luật trong chi thể. Mà điều này là, thứ nhất, điều bất công và vô lý nhất trên đời, khi hai đấu sĩ đang giao chiến, lại trói một người, giữ người ấy không được dùng hết sức mình, và để người kia tự do đâm người ấy theo ý thích. Và thứ hai, điều dại dột nhất trên đời, trói người chiến đấu cho sự sống đời đời của chúng ta.
hủy hoại. Cuộc tranh chiến là vì mạng sống và linh hồn chúng ta. Không hằng ngày dùng Đức Thánh Linh và bản tính mới, để giết chết tội lỗi, là xao lãng sự cứu giúp tuyệt vời, mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chống lại kẻ thù lớn nhất của mình. Nếu chúng ta xao lãng không dùng điều mình đã nhận, Đức Chúa Trời có thể công chính giữ tay Ngài không ban cho chúng ta thêm. Ân điển của Ngài, cũng như các sự ban cho của Ngài, được ban cho chúng ta, để dùng, rèn luyện, và buôn bán. Không hằng ngày giết chết tội lỗi, là phạm tội chống lại sự nhân từ, lòng tử tế, sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Đấng đã trang bị cho chúng ta một nguyên tắc để làm điều ấy.

5. Sự xao lãng trong bổn phận này, quăng linh hồn vào một tình trạng hoàn toàn trái ngược với tình trạng mà sứ đồ khẳng định là của mình, II Cô-rinh-tô 4:16: Ở những người ấy, người bề trong hư nát, và người bề ngoài đổi mới ngày càng hơn. Tội lỗi như nhà Đa-vít, và ân điển như nhà Sau-lơ. Sự rèn luyện và thành công là hai điều nuôi dưỡng ân điển chính trong lòng; khi nó bị để nằm yên, nó héo úa và suy tàn: những điều thuộc về nó gần chết, Khải huyền 3:2, và tội lỗi được đà hướng đến sự cứng lòng, Hê-bơ-rơ 3:13. Đây là điều ta định chỉ, bởi sự bỏ sót bổn phận này, ân điển héo úa, dục vọng thịnh vượng, và khuôn đúc của lòng ngày càng tệ hơn: và Chúa biết nó đã có những kết cục tuyệt vọng và đáng sợ nào với nhiều người. Nơi nào tội lỗi, bởi sự xao lãng sự giết chết, được một chiến thắng đáng kể, nó bẻ gãy xương của linh hồn, Thi thiên 31:10, Thi thiên 51:8, và khiến một người yếu đuối, đau ốm, và gần chết, Thi thiên 38:3, 4, 5, đến nỗi không thể ngước lên, Thi thiên 40:12, Ê-sai 33:24, và khi những tạo vật khốn khổ cứ chịu đòn này đến đòn khác, vết thương này đến vết thương khác, thất bại này đến thất bại khác, mà chẳng bao giờ tự vực mình dậy, chúng có thể mong đợi điều gì, ngoài việc bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi; và linh hồn chúng sẽ chảy máu đến chết.

6. Bổn phận của chúng ta là làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 7:1, là lớn lên trong ân điển mỗi ngày, I Phi-e-rơ 2:2, II Phi-e-rơ 3:18, là đổi mới người bề trong ngày càng hơn, II Cô-rinh-tô 4:16. Mà điều này không thể làm được nếu không hằng ngày giết chết tội lỗi: tội lỗi đặt sức mạnh nó chống lại mọi hành động thánh khiết, và chống lại mọi mức độ chúng ta lớn lên: Đừng để người nào nghĩ mình có tiến bộ nào trong sự thánh khiết, mà bước đi, giẫm lên bụng các dục vọng mình; kẻ không giết tội lỗi trên đường mình, chẳng bước bước nào hướng đến cuối hành trình. Kẻ không thấy sự chống đối từ nó, và kẻ không đặt mình trong từng chi tiết vào sự giết chết nó, thì đang sống với nó, chẳng chết đối với nó.

Đây إذن là nguyên tắc tổng quát đầu tiên của bài luận sau đây của chúng ta: mặc dầu sự giết chết về mặt công trạng, nếu ta có thể nói vậy, của mọi tội lỗi trong thập tự giá của Đấng Christ, mặc dầu nền tảng thật của sự giết chết tội lỗi phổ quát được đặt trong sự trở lại đầu tiên của chúng ta, bởi sự cáo trách về tội lỗi, sự hạ mình vì tội lỗi, và sự gieo trồng một nguyên tắc mới, đối nghịch với nó, và hủy diệt nó; nhưng tội lỗi vẫn còn lại, vẫn hành động, và làm việc, trong những tín hữu tốt nhất, khi họ còn sống trong thế gian này, đến nỗi sự giết chết nó thường xuyên hằng ngày, là điều bắt buộc trên họ suốt mọi ngày đời mình. Trước khi ta tiến đến sự suy xét nguyên tắc tiếp theo, ta không thể không than phiền đôi lời về nhiều người xưng đạo trong những ngày này; những kẻ thay vì sinh ra những trái lớn và rõ ràng của sự giết chết tội lỗi như mong đợi, hiếm hoi mang lấy lá của nó. Quả thật có một ánh sáng rộng lớn đã chiếu trên những người của thế hệ này; và cùng với đó nhiều ân tứ thuộc linh được thông truyền, điều cùng với một số suy xét khác đã mở rộng lạ lùng biên giới của những người xưng đạo và sự xưng đạo; cả họ lẫn nó, đều được nhân lên và gia tăng quá đỗi. Từ đó có tiếng ồn của tôn giáo và các bổn phận tôn giáo trong mọi góc; giảng dạy dồi dào; và chẳng phải theo cách trống rỗng, nhẹ dạ, tầm thường, và hư không như trước, nhưng theo một tỷ lệ tốt của ân tứ thuộc linh; đến nỗi nếu anh em đo số tín hữu, bằng ánh sáng, ân tứ, và sự xưng đạo, Hội Thánh có thể có cớ nói: ai đã sanh cho ta những kẻ này? Nhưng nay nếu anh em lấy thước đo của chúng bằng ân điển phân biệt lớn này của Cơ Đốc nhân, có lẽ anh em sẽ thấy số chúng chẳng được nhân lên. Gần như ở đâu là người xưng đạo, là người mang ơn sự trở lại của mình cho những ngày sáng láng này, và nói năng xưng đạo theo mức độ thuộc linh như vậy, mà ít người trong những ngày trước được biết đến ở mức độ nào; (ta sẽ không xét đoán họ, nhưng có lẽ khoe khoang điều Chúa đã làm trong họ) mà chẳng cho bằng chứng của một tấm lòng chưa giết chết? Nếu sự phí phạm thời giờ cách hư không, lười biếng, vô ích trong địa vị người ta, ganh tị, tranh đấu, bất bình, ganh gổ, giận dữ, kiêu ngạo, tính thế gian, ích kỷ, là huy hiệu của Cơ Đốc nhân, chúng ta có chúng trên mình, và trong vòng chúng ta dồi dào. Xin Đức Chúa Trời tốt lành ban ra một thần của sự giết chết tội lỗi để chữa bệnh tật chúng ta, bằng không chúng ta ở trong một tình trạng đáng buồn.

Có hai điều ác chắc chắn đi theo mọi người xưng đạo chưa giết chết tội lỗi: điều thứ nhất trong chính mình, điều kia đối với người khác.

(1.) Trong chính mình. Dầu hắn giả vờ điều gì, hắn có những ý nghĩ nhẹ về tội lỗi; ít nhất là về những tội lỗi của sự yếu đuối hằng ngày. Rễ của một đường lối chưa giết chết, là sự tiêu hóa tội lỗi mà không đắng cay trong lòng. Khi một người đã củng cố trí tưởng tượng mình với một sự nhận thức về ân điển và thương xót như vậy, đến nỗi có thể không đắng cay mà nuốt và tiêu hóa những tội lỗi hằng ngày, người ấy đang ở ngay bờ vực của việc biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự luông tuồng, và bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi. Cũng chẳng có bằng chứng nào lớn hơn về một tấm lòng giả dối và hư nát trên đời, bằng việc buôn bán như vậy. Dùng huyết của Đấng Christ, là huyết được ban để tẩy sạch chúng ta, I Giăng 1:7, Tít 2:14, sự tôn cao của Đấng Christ, là để ban cho chúng ta sự ăn năn, Công vụ 5:31, giáo lý của ân điển, là dạy chúng ta từ bỏ mọi sự không tin kính, Tít 2:11, 12, để bao che tội lỗi là một sự phản nghịch, mà trong kết cục sẽ bẻ gãy xương.

(2.) Đối với người khác. Nó có một ảnh hưởng xấu trên họ, vì hai lẽ.

[a.] Nó làm cứng lòng họ, bằng cách sinh ra trong họ một sự thuyết phục rằng họ ở trong tình trạng tốt như những người xưng đạo tốt nhất. Bất cứ điều gì họ thấy trong họ, đều bị hoen ố vì thiếu sự giết chết tội lỗi này, đến nỗi chẳng có giá trị gì với họ: họ có lòng sốt sắng về tôn giáo, nhưng nó đi kèm với sự thiếu nhịn nhục, và sự công chính phổ quát. Họ từ bỏ sự hoang phí, nhưng với tính thế gian, họ tách khỏi thế gian, nhưng sống hoàn toàn cho chính mình, chẳng lo rèn luyện sự nhân từ trong đất: họ nói năng thuộc linh, và sống hư không; nhắc đến sự thông công với Đức Chúa Trời, và mọi đường đều đồng hình với thế gian, khoe khoang về sự tha tội, mà chẳng bao giờ tha thứ cho người khác: và với những suy xét như vậy, những tạo vật khốn khổ làm cứng lòng mình trong tình trạng chưa tái sinh của họ.

[b.] Họ lừa dối họ trong việc khiến họ tin rằng, nếu họ có thể đạt đến tình trạng của họ, thì sẽ ổn với họ: và như vậy nó trở thành một điều dễ dàng, để có sự cám dỗ lớn của danh tiếng trong tôn giáo phải vật lộn: khi họ có thể đi xa vượt họ, về điều thấy được trong họ, mà vẫn thiếu sự sống đời đời; nhưng về những điều này, và mọi điều ác của sự bước đi chưa giết chết, về sau.

CHƯƠNG III

Nguyên tắc tổng quát thứ hai về phương tiện của sự giết chết tội lỗi được đề ra để xác nhận. Đức Thánh Linh là tác giả duy nhất của công việc này. Sự hư không của sự giết chết tội lỗi của giáo hoàng được vạch trần. Nhiều phương tiện được họ dùng để làm điều ấy không được Đức Chúa Trời chỉ định. Những điều được Ngài chỉ định bị lạm dụng. Những sai lầm của người khác trong việc này. Đức Thánh Linh được hứa cho tín hữu cho công việc này, Ê-xê-chi-ên 11:19, chương 36:26. Mọi điều chúng ta nhận từ Đấng Christ, đều bởi Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh giết chết tội lỗi thế nào, Ga-la-ti 5:19, 20, 21, 22, 23. Hai đường lối hoạt động của Ngài hướng đến mục đích này được đề ra. Công việc của Ngài, và bổn phận của chúng ta thế nào.

NGUYÊN tắc tiếp theo liên quan đến nguyên nhân tối cao lớn của sự giết chết tội lỗi được bàn đến, mà, trong những lời đặt làm nền tảng của bài luận này, được nói là Đức Thánh Linh; tức là, Đức Thánh Linh, như đã được giải thích. Ngài chỉ một mình đủ cho công việc này; mọi đường lối và phương tiện không có Ngài đều chẳng ra gì; và Ngài là Đấng hữu hiệu lớn của nó, Ngài làm việc trong chúng ta như Ngài muốn.

1. Vô ích thay người ta tìm những phương thuốc khác, chúng sẽ không được chữa lành bởi chúng. Những đường lối nào đã được kê cho việc này, để tội lỗi được giết chết, thì ai cũng biết. Phần lớn của tôn giáo giáo hoàng, của điều trông giống tôn giáo nhất trong sự xưng đạo của họ, cốt tại những đường lối và phương tiện lầm lạc của sự giết chết tội lỗi: Đây là cớ của những áo lông xù của họ, mà họ lừa dối. Những lời khấn, dòng tu, chay tịnh, khổ hạnh của họ, những con châu chấu ra từ vực sâu không đáy, Khải huyền 9:3, là các thầy dòng của hội thánh La-mã, những kẻ được nói là hành hạ người ta, đến nỗi họ sẽ tìm sự chết mà chẳng tìm được, câu 6, họ nghĩ, rằng họ làm điều ấy bởi những bài giảng châm chích của mình, nhờ đó họ cáo trách họ về tội lỗi, họ giữ họ trong sự đau đớn và kinh khiếp liên tục như vậy, và sự bối rối trong lương tâm họ, đến nỗi họ xin được chết. Việc những đường lối và phương tiện được dùng cho sự giết chết tội lỗi do họ phát minh, vẫn được nhấn mạnh và kê cho cùng một mục đích bởi một số người, là những người phải có thêm ánh sáng và sự hiểu biết về Phúc Âm, thì ai cũng biết. Những chỉ dẫn về mục đích này gần đây đã được một số người đưa ra, và được những người khác xưng mình là Tin Lành tham lam chụp lấy, như thể đã có thể trở thành những kẻ sùng đạo giáo hoàng ba bốn trăm năm trước. Những cố gắng bề ngoài như vậy, những sự rèn luyện thân thể như vậy, sự tự thực hiện như vậy, những bổn phận hoàn toàn theo luật pháp như vậy, mà không nhắc đến Đấng Christ, hay Thánh Linh Ngài chút nào, được tô vẽ bằng những lời khoe khoang hư không, làm phương tiện và kế sách duy nhất cho sự giết chết tội lỗi, như vạch trần một sự không biết sâu xa, bén rễ, về quyền năng của Đức Chúa Trời, và mầu nhiệm của Phúc Âm. Sự suy xét về điều này là một động cơ cho việc xuất bản bài luận plain này.

Mà, những lý do khiến người giáo hoàng chẳng bao giờ với mọi cố gắng của mình thật sự giết chết được tội lỗi nào, trong số những tội khác, là:

(1.) Vì nhiều đường lối, và phương tiện họ dùng và nhấn mạnh, cho mục đích này, chẳng bao giờ được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích ấy. Mà, chẳng có gì trong tôn giáo có hiệu quả nào để đạt một mục đích, mà nó không có hiệu quả ấy từ sự chỉ định của Đức Chúa Trời cho mục đích ấy. Như những điều này là, những áo lông xù của họ, những lời khấn, khổ hạnh, kỷ luật của họ, đường lối sống tu viện của họ, và những điều tương tự, về tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời sẽ nói: Ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi? Và: Các ngươi thờ lạy ta vô ích, dạy theo điều răn của loài người. Cùng bản chất là nhiều sự tự hành hạ được người khác nhấn mạnh.

(2.) Vì những điều được Đức Chúa Trời chỉ định làm phương tiện, không được họ dùng theo địa vị và thứ tự phải lẽ của chúng: như là cầu nguyện, kiêng ăn, tỉnh thức, suy gẫm, và những điều tương tự; những điều này có chỗ dùng trong việc đang bàn. Nhưng trong khi chúng đều phải được xem như những dòng suối, họ xem chúng như nguồn. Trong khi chúng thực hiện và hoàn thành mục đích, như những phương tiện chỉ lệ thuộc Đức Thánh Linh và đức tin, họ xem chúng làm điều ấy bởi hiệu lực của công việc đã làm. Nếu họ kiêng ăn bấy nhiêu, và cầu nguyện bấy nhiêu, và giữ giờ giấc của mình, công việc đã xong: như sứ đồ nói về một số người trong một trường hợp khác, họ luôn học, chẳng bao giờ đến sự hiểu biết lẽ thật; vậy họ luôn giết chết, nhưng chẳng bao giờ đến sự giết chết lành mạnh nào. Nói tóm lại, họ có nhiều phương tiện để giết chết con người tự nhiên, về đời sống tự nhiên chúng ta sống ở đây, chẳng có phương tiện nào để giết chết dục vọng hay sự hư hoại.

Cả chủ nghĩa giáo hoàng tự nhiên, ở trong người khác, cũng sẽ không làm được. Người ta bị cắn rứt bởi sự có tội của một tội lỗi đã thắng hơn họ; họ lập tức hứa với chính mình và Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ không làm như vậy nữa; họ canh giữ mình, và cầu nguyện một thời gian, cho đến khi hơi nóng nguội đi, và cảm giác về tội lỗi mòn đi, và sự giết chết cũng đi, và tội lỗi trở lại quyền thống trị cũ của nó: các bổn phận là thức ăn tuyệt vời cho một linh hồn khỏe mạnh; chúng không phải là thuốc cho một linh hồn đau ốm. Kẻ biến thức ăn mình thành thuốc, phải mong đợi chẳng có tác dụng lớn nào. Những người đau ốm thuộc linh không thể đổ mồ hôi ra khỏi linh hồn mình; như chúng ta sẽ thấy về sau.

Rằng chẳng có đường lối nào trong những đường lối này là đủ, rõ ràng từ bản chất của chính công việc phải làm; đó là một công việc đòi hỏi nhiều hành động đồng thời trong nó đến nỗi không cố gắng tự nhiên nào với tới được, và thuộc loại mà một năng lực toàn năng là cần thiết cho sự hoàn thành nó, như sẽ được bày tỏ về sau.

2. Vậy đó là công việc của Đức Thánh Linh. Vì:

(1.) Ngài được Đức Chúa Trời hứa sẽ ban cho chúng ta, để làm công việc này; việc cất đi lòng bằng đá, tức là, lòng cứng cỏi, kiêu ngạo, phản nghịch, vô tín, nói chung là công việc giết chết tội lỗi mà chúng ta bàn đến. Mà điều này vẫn được hứa cho chúng ta, Ê-xê-chi-ên 11:19, 36:26: Ta sẽ ban Thần ta, và cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi. Bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà công việc này được làm nên, khi mọi phương tiện đều thất bại.

(2.) Chúng ta có mọi sự giết chết tội lỗi mình từ sự ban cho của Đấng Christ, và mọi sự ban cho của Đấng Christ đều được thông truyền cho chúng ta, và ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Ngoài Đấng Christ chúng ta chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Mọi sự thông truyền của những sự tiếp trợ và cứu giúp trong những khởi đầu, trong những tiến triển,
những sáng tạo, hành động của bất kỳ ân điển nào từ Ngài, đều bởi Đức Thánh Linh, Đấng mà Ngài làm việc trong, và trên tín hữu. Từ Ngài chúng ta có sự giết chết tội lỗi mình: Ngài được tôn cao và lập làm Vua, và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn cho chúng ta, Công vụ 5:31, và sự giết chết tội lỗi của chúng ta là một phần không nhỏ của sự ăn năn chúng ta. Ngài làm điều ấy thế nào? Đã nhận lời hứa của Đức Thánh Linh, Ngài sai Ngài đi khắp nơi cho mục đích ấy, Công vụ 2:33. Anh em biết nhiều lời hứa Ngài đã phán về việc sai Đức Thánh Linh đến, như Tertullian nói, để làm thay công việc, làm những việc mà Ngài phải hoàn thành trong chúng ta.

Sự giải đáp một hai thắc mắc, giờ sẽ dẫn ta gần hơn đến điều ta chủ yếu nhắm đến.

Đức Thánh Linh giết chết tội lỗi thế nào?

Nói chung, theo ba đường lối.

[1.] Bằng cách khiến lòng chúng ta dồi dào trong ân điển và những trái ngược với xác thịt, và những trái của nó, cùng những nguyên tắc của chúng. Vậy sứ đồ đối lập trái của xác thịt, và của Đức Thánh Linh: trái của xác thịt, người nói, là thế này thế kia, Ga-la-ti 5:19, 20, nhưng, người nói, trái của Đức Thánh Linh thì hoàn toàn trái ngược, hoàn toàn thuộc loại khác, câu 22, 23. Ừ, nhưng nếu những điều này ở trong chúng ta, và dồi dào, những điều kia há chẳng cũng dồi dào được sao? Không, người nói, câu 24: Những kẻ thuộc về Đấng Christ, đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình: nhưng thế nào? Sao, câu 25: Bằng cách sống trong Thánh Linh, và bước đi theo Thánh Linh, tức là, bởi sự dồi dào của những ân điển của Đức Thánh Linh này trong chúng ta, và bước đi theo chúng. Vì, sứ đồ nói, những điều này trái nhau, câu 17, đến nỗi chúng không thể cùng ở trong một chủ thể, ở bất kỳ mức độ mãnh liệt hay cao nào. Sự đổi mới chúng ta này bởi Đức Thánh Linh, như nó được gọi, Tít 3:5, là một đường lối lớn của sự giết chết tội lỗi: Ngài khiến chúng ta lớn lên, thịnh vượng, nở hoa, và dồi dào trong những ân điển trái ngược, đối lập, và hủy diệt mọi trái của xác thịt, và sự yên ổn, hay thịnh vượng của chính tội lỗi nội trú.

[2.] Bằng một hiệu lực thật, thuộc thể, trên rễ và thói quen của tội lỗi, để làm yếu, hủy diệt, và cất nó đi. Từ đó Ngài được gọi là thần của sự phán xét và thiêu đốt, Ê-sai 4:4, thật sự thiêu nuốt và hủy diệt các dục vọng chúng ta. Ngài cất đi lòng bằng đá bởi một hiệu lực toàn năng; vì như Ngài khởi đầu công việc về loại nó, Ngài cũng tiến hành nó về mức độ nó. Ngài là lửa thiêu cháy chính rễ của dục vọng.

[3.] Ngài đem thập tự giá của Đấng Christ vào lòng một tội nhân bởi đức tin, và ban cho chúng ta sự thông công với Đấng Christ trong sự chết Ngài, và sự dự phần trong những sự thương khó Ngài; về cách thức sẽ nói thêm về sau.

Nếu đây là công việc của một mình Đức Thánh Linh, sao chúng ta lại được khuyên làm điều ấy? Vì chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới làm được, hãy để công việc hoàn toàn cho Ngài.

(1.) Nó chẳng phải là công việc của Đức Thánh Linh theo cách nào khác, ngoài như mọi ân điển và việc lành, ở trong chúng ta, đều là của Ngài; Ngài làm việc trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài, Phi-líp 2:13. Ngài làm mọi công việc chúng ta trong chúng ta, Ê-sai 26:12, công việc của đức tin với quyền năng, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, Cô-lô-se 2:12. Ngài khiến chúng ta cầu nguyện, và là Thần của sự nài xin, Rô-ma 8:26, Xa-cha-ri 12:10, mà chúng ta vẫn được khuyên, và phải được khuyên làm mọi điều này.

(2.) Ngài chẳng làm sự giết chết tội lỗi của chúng ta trong chúng ta, đến nỗi không giữ nó vẫn là một hành động của sự vâng lời chúng ta. Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta, và trên chúng ta, như chúng ta thích hợp để được làm việc trong, và trên; tức là, để bảo tồn sự tự do, và sự vâng lời tự nguyện của chúng ta. Ngài làm việc trên sự hiểu biết, ý chí, lương tâm, và tình cảm chúng ta, phù hợp với bản tính riêng của chúng; Ngài làm việc trong chúng ta, và với chúng ta, chẳng chống lại chúng ta, hay không có chúng ta; đến nỗi sự giúp đỡ của Ngài là một sự khích lệ, về việc làm dễ công việc, chứ chẳng phải cớ xao lãng, về chính công việc. Và quả thật ta có thể ở đây than khóc công lao dại dột vô tận của những linh hồn, là những kẻ bị cáo trách về tội lỗi, mà không thể đứng vững chống lại quyền năng của những sự cáo trách mình, bèn đặt mình bởi vô số đường lối và bổn phận rối rắm để đè tội lỗi xuống, nhưng vì xa lạ với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tất cả đều vô ích. Họ chiến đấu mà không thắng, có chiến tranh mà không bình an, và bị nô lệ suốt mọi ngày mình. Họ phí sức mình cho điều chẳng phải bánh, và công lao mình cho điều chẳng ích gì. Và nếu tình trạng đã buồn như vậy với những kẻ lao nhọc và tranh đấu, mà vẫn không vào Nước; tình trạng của những kẻ khinh dể mọi điều này là gì? là những kẻ luôn ở dưới quyền năng và quyền thống trị của tội lỗi, và thích như vậy: và chẳng bối rối điều gì, ngoài việc không thể sắm đủ cho xác thịt, để làm trọn các dục vọng nó.

CHƯƠNG IV

Nguyên tắc cuối cùng; về sự hữu ích của sự giết chết tội lỗi. Sinh lực và sự yên ủi của đời sống thuộc linh chúng ta tùy thuộc vào sự giết chết tội lỗi chúng ta. Theo nghĩa nào. Chẳng tuyệt đối và cần thiết, Thi thiên 88. Tình trạng của Hê-man. Về nguyên nhân gần và trực tiếp. Như một phương tiện: bằng cách cất đi điều trái ngược. Những hiệu quả tuyệt vọng của bất kỳ dục vọng chưa giết chết nào: nó làm yếu linh hồn, Thi thiên 38:3, 8, nhiều đường lối; và làm tối nó. Mọi ân điển được cải thiện bởi sự giết chết tội lỗi. Bằng chứng tốt nhất của sự chân thành.

NGUYÊN tắc cuối cùng ta sẽ nhấn mạnh, bỏ qua thứ nhất, Tính cần thiết của sự giết chết tội lỗi cho sự sống, và thứ hai, Sự chắc chắn của sự sống trên sự giết chết tội lỗi, là: Sinh lực, và sự yên ủi của đời sống thuộc linh chúng ta tùy thuộc nhiều vào sự giết chết tội lỗi chúng ta. Sức mạnh, và sự yên ủi, và quyền năng, và bình an, trong sự bước đi với Đức Chúa Trời của chúng ta, là những điều chúng ta ao ước. Nếu ai trong chúng ta được hỏi cách nghiêm túc, điều gì làm chúng ta bối rối, chúng ta phải quy nó về một trong hai đầu này; hoặc chúng ta thiếu sức mạnh, hay quyền năng, và sự sống, trong sự vâng lời, trong sự bước đi với Đức Chúa Trời; hoặc chúng ta thiếu bình an, sự yên ủi, và sự an ủi trong đó. Bất cứ điều gì xảy đến cho một tín hữu, mà chẳng thuộc về một trong hai đầu này, chẳng đáng được nhắc đến trong những ngày than khóc của chúng ta.

Mà những điều này tùy thuộc nhiều vào một đường lối thường xuyên của sự giết chết tội lỗi; về điều này hãy quan sát:

1. Ta không nói chúng từ nó mà ra, như thể chúng bị buộc chặt cách cần thiết với nó. Một người có thể được tiến hành trong một đường lối thường xuyên của sự giết chết tội lỗi suốt mọi ngày mình, mà có lẽ chẳng bao giờ hưởng một ngày tốt lành của bình an và yên ủi. Hê-man cũng vậy, Thi thiên 88, đời ông là một đời của sự giết chết tội lỗi liên tục, và bước đi với Đức Chúa Trời, mà những sự kinh khiếp và vết thương là phần của ông suốt mọi ngày mình. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn ra một người bạn được tuyển, để làm ông thành một gương cho những kẻ về sau sẽ ở trong sự đau đớn. Ngươi há có thể than phiền nếu chẳng khác gì với ngươi như đã với Hê-man, tôi tớ cao trọng của Đức Chúa Trời? Và đây sẽ là lời khen của ông đến cuối thế gian; Đức Chúa Trời lấy làm đặc quyền của Ngài để phán bình an và yên ủi, Ê-sai 57:18, 19. Ta sẽ làm công việc ấy, Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ an ủi nó, câu 18, nhưng thế nào? Bởi một công việc trực tiếp của sự sáng tạo mới; Ta dựng nên nó, Đức Chúa Trời phán. Việc dùng phương tiện để đạt được bình an, là của chúng ta; việc ban nó là đặc quyền của Đức Chúa Trời.

2. Trong những đường lối được Đức Chúa Trời lập để ban cho chúng ta sự sống, sinh lực, can đảm, và yên ủi, sự giết chết tội lỗi không phải là một trong những nguyên nhân trực tiếp của nó. Chúng là những đặc quyền của sự làm con nuôi chúng ta được tỏ ra cho linh hồn chúng ta, ban cho chúng ta trực tiếp những điều này. Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời: ban cho chúng ta một tên mới, và một hòn sỏi trắng; sự làm con nuôi và sự xưng công chính; tức là, về cảm giác và sự hiểu biết chúng, là những nguyên nhân trực tiếp (trong tay Đức Thánh Linh) của sự thánh khiết. Nhưng điều ta nói là:

3. Trong sự bước đi với Đức Chúa Trời của chúng ta, và trong đường lối thường xuyên Ngài đối đãi với chúng ta, sinh lực và sự yên ủi của đời sống thuộc linh chúng ta, tùy thuộc nhiều vào sự giết chết tội lỗi chúng ta, không chỉ như một nguyên nhân không thể thiếu, nhưng như một điều có một ảnh hưởng hữu hiệu vào đó. Vì:

(1.) Chỉ điều này giữ tội lỗi khỏi cướp đi của chúng ta điều này lẫn điều kia. Mọi tội lỗi chưa giết chết chắc chắn sẽ làm hai điều: [a.] Nó sẽ làm yếu linh hồn, và cướp đi sức mạnh nó, cùng sự yên ủi và bình an nó. [b.] Nó sẽ làm tối linh hồn và cướp đi sự sáng nó.

[a.] Nó làm yếu linh hồn và cướp đi sức mạnh nó. Khi Đa-vít đã một thời nuôi một dục vọng chưa giết chết trong lòng, nó bẻ gãy mọi xương ông, và chẳng để lại sức mạnh thuộc linh nào; từ đó ông than rằng mình đau ốm, yếu đuối, bị thương, kiệt sức; chẳng có sự lành mạnh nào trong tôi, Thi thiên 38:3. Tôi kiệt sức và tan nát lắm, câu 8, ừ tôi chẳng ngước lên được, Thi thiên 40:12. Một dục vọng chưa giết chết sẽ uống cạn thần linh, và mọi sinh lực của linh hồn, và làm yếu nó cho mọi bổn phận. Vì:

1.) Nó làm sai lệch và mất khuôn đúc của chính lòng, bằng cách vướng víu các tình cảm nó. Nó chuyển lòng khỏi khuôn đúc thuộc linh, là điều cần cho sự thông công mạnh mẽ với Đức Chúa Trời. Nó nắm lấy các tình cảm, khiến đối tượng nó được yêu và khao khát; như vậy trục xuất tình yêu thương của Cha, I Giăng 2:15, chương 3:17, đến nỗi linh hồn không thể nói cách ngay thẳng và thật với Đức Chúa Trời: Ngài là cơ nghiệp tôi, vì có điều gì khác mà nó yêu. Sự sợ hãi, ước muốn, hy vọng, là những tình cảm được chọn của linh hồn, phải đầy dẫy Đức Chúa Trời, sẽ cách này hay cách khác bị vướng víu với nó.

2.) Nó đầy dẫy các tư tưởng với những mưu chước về nó. Các tư tưởng là những kẻ cung ứng lớn của linh hồn, để đem lương thực vào nuôi các tình cảm nó; và nếu dục vọng còn chưa giết chết trong lòng, chúng phải luôn luôn sắm sửa cho xác thịt, để làm trọn các dục vọng nó. Chúng phải tô điểm, trang sức và ăn mặc các đối tượng của xác thịt, và đem chúng về nhà để thỏa mãn. Và điều này chúng có thể làm, trong sự phục vụ của một trí tưởng tượng ô uế, vượt mọi diễn đạt.

3.) Nó bùng ra và thật sự ngăn trở bổn phận. Kẻ tham vọng phải bởi học hành, và kẻ thế gian phải làm việc hay mưu chước, và kẻ cảm dục hư không sắm sửa cho sự hư không, khi họ phải dự vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Nếu đây là công việc hiện tại của ta, để bày ra những chỗ vỡ, sự hủy hoại, yếu đuối, hoang tàn, mà một dục vọng chưa giết chết sẽ đem đến trên một linh hồn, bài luận này phải được kéo dài vượt xa ý định của ta.

[b.] Như tội lỗi làm yếu, nó cũng làm tối linh hồn. Nó là một đám mây, một đám mây dày, trải ra trên mặt linh hồn, và chặn mọi tia của tình yêu thương và ân huệ Đức Chúa Trời. Nó cất đi mọi cảm giác về đặc quyền của sự làm con nuôi chúng ta: và nếu linh hồn bắt đầu gom góp những tư tưởng yên ủi, tội lỗi nhanh chóng phân tán chúng.

Mà trong phương diện này sinh lực và quyền năng của đời sống thuộc linh chúng ta, tùy thuộc vào sự giết chết tội lỗi chúng ta. Đó là phương tiện duy nhất để cất đi điều sẽ chẳng cho chúng ta điều này lẫn điều kia. Những người đau ốm và bị thương dưới quyền năng của dục vọng, dùng nhiều cách chữa; họ kêu cầu Đức Chúa Trời, khi sự rối rắm của các tư tưởng họ áp đảo họ; họ kêu cầu, nhưng chẳng được giải cứu; vô ích thay họ dùng nhiều phương thuốc, họ sẽ chẳng được chữa lành; như Ô-sê 5:13: Ép-ra-im thấy bệnh mình, và Giu-đa thấy vết thương mình, và đã thử nhiều phương thuốc; chẳng gì được, cho đến khi họ đến, câu 15, mà xưng nhận tội lỗi mình. Người ta có thể thấy bệnh và vết thương mình, nhưng nếu không dùng đúng cách, sự chữa lành họ sẽ chẳng được thực hiện.

(2.) Sự giết chết tội lỗi tỉa sửa mọi ân điển của Đức Chúa Trời, và dọn chỗ cho chúng trong lòng chúng ta để lớn lên. Sự sống và sinh lực của đời sống thuộc linh chúng ta cốt tại sinh lực và sự nở hoa của những cây ân điển trong lòng chúng ta. Mà như anh em có thể thấy trong một khu vườn, có một cây thảo quý được trồng, và đất chẳng được cày, và cỏ dại mọc quanh nó, có lẽ nó vẫn sống, nhưng là một vật nghèo nàn, héo úa, vô dụng; anh em phải nhìn và tìm nó, và đôi khi hiếm hoi tìm được nó; và khi tìm được, anh em hiếm hoi biết được, có phải là cây anh em tìm hay không; và giả sử phải, anh em chẳng dùng được nó chút nào; trong khi một cây khác cùng loại được đặt trong đất, tự nhiên cằn cỗi và xấu như cây kia; nhưng được nhổ cỏ kỹ, và mọi điều độc hại bị cất khỏi nó, nó nở hoa và thịnh vượng; anh em có thể thấy nó ngay khi nhìn vào vườn, và dùng nó khi anh em muốn. Với những ân điển của Đức Thánh Linh được trồng trong lòng chúng ta cũng vậy.

(3.) Về bình an chúng ta; như chẳng có gì có bằng chứng nào của sự chân thành mà không có nó, ta cũng chẳng biết gì có một bằng chứng của sự chân thành trong nó như vậy; điều ấy là một nền tảng không nhỏ của bình an chúng ta. Sự giết chết tội lỗi là sự chống đối mạnh mẽ của linh hồn đối với mình, trong đó sự chân thành rõ ràng nhất.

CHƯƠNG V

Ý định chính của toàn bộ bài luận được đề ra. "Vấn đề" lương tâm chính đầu tiên được nêu. Giết chết một tội lỗi là gì, được xét cách phủ định. Không phải là sự hủy diệt hoàn toàn nó trong đời này. Không phải là sự che đậy nó. Không phải là sự cải thiện một nguyên tắc tự nhiên nào. Không phải là sự chuyển hướng nó. Không phải là một chiến thắng nhất thời. Những chiến thắng nhất thời đối với tội lỗi, là gì, và khi nào. Khi tội lỗi bùng phát. Trong lúc nguy hiểm hay hoạn nạn.

NHỮNG điều này đã được đặt ra, ta đến ý định chính của ta, là bàn luận một số thắc mắc hay vấn đề thực hành, hiện ra trong công việc giết chết tội lỗi này trong tín hữu.

Thứ nhất, là đầu của mọi điều còn lại; và là điều mà chúng được quy về, có thể được xét như nằm dưới đề nghị sau đây. Giả sử một người là một tín hữu thật, mà thấy trong mình một tội lỗi nội trú mạnh mẽ, bắt mình làm phu tù cho luật của nó, thiêu đốt lòng mình với sự bối rối, làm rối rắm các tư tưởng mình, làm yếu linh hồn mình, về các bổn phận thông công với Đức Chúa Trời, làm bất an mình về bình an, và có lẽ làm ô uế lương tâm mình, và khiến mình có nguy cơ bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi, người ấy sẽ làm gì? sẽ theo đường lối nào và kiên trì, để giết chết tội lỗi, dục vọng, bệnh tật, hay sự hư hoại này, đến mức độ, dầu nó chưa bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng trong cuộc tranh chiến với nó, người ấy có thể được khiến cho giữ được quyền năng, sức mạnh và bình an, trong sự thông công với Đức Chúa Trời?

Để trả lời thắc mắc quan trọng này, ta sẽ làm những điều này:

I. Chỉ ra giết chết một tội lỗi là gì; cả cách phủ định lẫn khẳng định, hầu cho chúng ta không lầm về nền tảng.

II. Ban những chỉ dẫn tổng quát về những điều, mà nếu không có chúng, một người sẽ hoàn toàn không thể giết chết được một tội lỗi nào cách thật và thuộc linh.

III. Vạch ra những chi tiết nhờ đó điều này được làm: trong toàn bộ việc tiến hành suy xét này, rằng ta đang bàn không phải về giáo lý giết chết tội lỗi nói chung, nhưng chỉ liên quan đến vấn đề riêng được đề ra trước, mà ta đang bàn.

1. Giết chết một tội lỗi, không phải là hoàn toàn giết, nhổ rễ, và hủy diệt nó, đến nỗi nó chẳng còn chỗ bám nào, cũng chẳng còn chỗ ở trong lòng chúng ta. Quả thật, đây là điều được nhắm đến, nhưng điều này không phải trong đời này được hoàn thành. Chẳng có người nào thật sự đặt mình giết chết một tội lỗi nào, mà không nhắm đến, định ý, ao ước sự hủy diệt hoàn toàn của nó; rằng nó chẳng để lại rễ hay trái nào trong lòng hay đời sống. Người ấy muốn giết nó đến nỗi nó chẳng bao giờ động hay cựa nữa, kêu hay gọi, quyến rũ hay cám dỗ đến đời đời. Sự không hiện hữu của nó là điều được nhắm đến. Mà dầu chắc chắn có thể bởi Đức Thánh Linh và ân điển của Đấng Christ, đạt được một sự thành công và chiến thắng vượt trội lạ lùng chống lại một tội lỗi nào; đến nỗi một người có thể có sự khải hoàn gần như liên tục trên nó; nhưng một sự giết và hủy diệt hoàn toàn nó, đến nỗi nó không còn, thì trong đời này chẳng nên mong đợi. Phao-lô bảo đảm cho chúng ta điều này, Phi-líp 3:12: Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi. Người là một thánh đồ được tuyển, một gương mẫu cho tín hữu, là người trong đức tin và tình yêu thương, và mọi trái của Đức Thánh Linh, chẳng có ai bằng trong đời; và vì cớ ấy gán sự trọn vẹn cho mình, so với người khác, câu 15, mà người chưa đạt được; người chưa trọn vẹn, nhưng đang theo đuổi: người vẫn có một thân thể hèn mạt, và chúng ta có, phải được biến hóa bởi quyền năng lớn của Đấng Christ sau hết, câu 21. Điều này chúng ta muốn có, nhưng Đức Chúa Trời thấy tốt nhất cho chúng ta, rằng chúng ta chẳng nên trọn vẹn trong điều gì trong chính mình; hầu cho trong mọi sự chúng ta được trọn vẹn trong Đấng Christ, điều ấy tốt hơn cho chúng ta, Cô-lô-se 2:10.

2. Ta nghĩ ta chẳng cần nói, nó không phải là sự che đậy một tội lỗi; khi một người vì một vài sự tôn trọng bề ngoài mà lìa bỏ sự thực hành một tội lỗi nào; người ta có lẽ xem hắn như một người đã đổi thay; Đức Chúa Trời biết rằng vào sự gian ác cũ của mình hắn đã thêm sự giả hình đáng rủa, và đã vào một con đường an toàn hơn đến địa ngục, hơn con đường hắn đã ở trước. Hắn đã có một lòng khác hơn lòng hắn đã có, tức là, xảo quyệt hơn, chứ chẳng phải một lòng mới, tức là, thánh khiết hơn.

3. Sự giết chết tội lỗi không cốt tại sự cải thiện một nguyên tắc tự nhiên yên lặng, điềm đạm. Một số người có một lợi thế bởi thể chất tự nhiên mình, đến nỗi chẳng có sự hung bạo của những đam mê bất trị, và những tình cảm tumult như nhiều người khác. Hãy để những người này trau dồi và cải thiện tính khí và khí chất tự nhiên mình, bởi kỷ luật, sự suy xét và khôn ngoan, và họ có thể dường như với chính mình và người khác là những người giết chết lắm, khi có lẽ lòng họ là một cái chuồng đứng của mọi điều gớm ghiếc; một người chẳng bao giờ bị bối rối suốt đời mình, có lẽ với sự giận dữ và nóng nảy, cũng chẳng làm bối rối người khác, như một người khác gần như mỗi ngày; mà người sau đã làm nhiều hơn cho sự giết chết tội lỗi hơn người trước. Đừng để những người như vậy thử sự giết chết tội lỗi mình bằng những điều mà khí chất tự nhiên họ chẳng cho sức mạnh hay sinh lực nào: hãy để họ đem mình đến sự từ bỏ mình, sự vô tín, hay một tội lỗi thuộc linh nào như vậy, và họ sẽ có một cái nhìn tốt hơn về chính mình.

4. Một tội lỗi chẳng được giết chết, khi nó chỉ bị chuyển hướng. Si-môn thuật sĩ một thời lìa bỏ những thuật phù phép mình; nhưng sự tham lam và tham vọng đã xui hắn làm việc, vẫn còn, và sẽ hành động cách khác; vì vậy Phi-e-rơ bảo hắn: Ta thấy ngươi đang ở trong mật đắng; mặc dầu sự cải cách ngươi đã làm, mặc dầu sự lìa bỏ những thuật phù phép ngươi, dục vọng ngươi mạnh mẽ như bao giờ trong ngươi: cùng một dục vọng, chỉ những dòng của nó bị chuyển hướng: nay nó vận dụng và tuôn ra cách khác, nhưng vẫn là mật đắng cũ. Một người có thể ý thức một dục vọng, đặt mình chống lại những sự bùng phát của nó, lo rằng nó sẽ không bùng ra như đã từng; nhưng trong lúc ấy để cùng một thói quen hư hoại ấy thoát ra cách khác. Như kẻ chữa lành và lấp một vết lở chảy mủ, tưởng mình đã được chữa, nhưng trong lúc ấy thịt mình thối rữa bởi sự hư hoại của cùng một thể dịch, và bùng ra ở chỗ khác. Và trường hợp của việc đổi một chủ để hầu hạ một chủ khác cũng vậy. Kẻ đổi kiêu ngạo lấy tính thế gian, cảm dục lấy đạo đức giả Pha-ri-si, hư vinh trong mình lấy sự khinh dể người khác; đừng để hắn tưởng rằng mình đã giết chết tội lỗi mà mình dường như đã lìa bỏ: Hắn đã đổi chủ; nhưng vẫn là tôi mọi.

5. Những chiến thắng nhất thời đối với tội lỗi không đáng kể là sự giết chết nó. Có hai dịp hay mùa, trong đó người ta tranh chiến với một tội lỗi nào có thể dường như với chính mình đã giết chết nó.

(1.) Khi nó đã có một sự bùng phát buồn thảm làm rối loạn bình an họ, kinh khiếp lương tâm họ, sợ hãi sự tai tiếng, và sự chọc giận Đức Chúa Trời rõ ràng. Điều này đánh thức và khuấy động mọi điều trong con người, và làm hắn kinh ngạc, đầy dẫy hắn với sự gớm ghiếc tội lỗi, và chính mình vì nó; nó đem hắn đến Đức Chúa Trời, khiến hắn kêu cầu như vì sự sống, gớm ghiếc dục vọng mình như địa ngục, và đặt mình chống lại nó. Toàn bộ con người, thuộc linh và tự nhiên, nay được đánh thức, tội lỗi rụt đầu lại, chẳng xuất hiện, nhưng nằm như đã chết trước mặt hắn. Như khi một kẻ đã lẻn vào một đạo quân trong đêm và giết một nhân vật chính; lập tức lính canh thức dậy, người ta bị đánh thức, và cuộc truy lùng kẻ thù bắt đầu: kẻ trong lúc ấy, cho đến khi tiếng ồn và náo động qua đi, ẩn mình, hay nằm như đã chết, mà với quyết tâm vững chắc sẽ làm điều ác hại tương tự nữa, khi có dịp. Như với tội lỗi trong vòng người Cô-rinh-tô, xem họ tập hợp mình thế nào cho sự bất ngờ và hủy diệt nó, II Cô-rinh-tô chương 7. Trong một người cũng vậy, khi một chỗ vỡ đã được tạo ra trên lương tâm, có lẽ bởi một dục vọng, trong một sự bùng phát nào của tội lỗi, sự cẩn thận, phẫn nộ, ước ao, sốt sắng, báo thù, đều được đặt vào làm việc về nó, và chống lại nó. Và dục vọng yên lặng một thời bị truy lùng trước mặt chúng; nhưng khi sự ồn ào qua đi, và cuộc truy lùng hết, kẻ thù lại xuất hiện, sống động, và bận rộn như bao giờ trong công việc hắn.

(2.) Trong lúc có những sự đoán phạt, tai họa, hành động nào đó; lòng bấy giờ được đánh thức với sự kinh khiếp; điều này được kết luận là chỉ được làm bởi sự lìa bỏ tội lỗi, điều đem lại bình an với Đức Chúa Trời: Chính sự giận của Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn làm đắng cay một lương tâm tốt; để thoát khỏi điều này, người ta quyết tâm vào những lúc như vậy chống lại tội lỗi mình. Tội lỗi sẽ chẳng bao giờ có chỗ nào trong họ nữa; họ sẽ [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng, ý: từ bỏ mọi tội lỗi mình và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời].
sẽ chẳng bao giờ lại phó mình cho sự lừa dối của nó nữa. Theo đó tội lỗi bị khuấy động thì chẳng cựa quậy, dường như được giết chết; chẳng phải nó đã nhận một vết thương nào, nhưng chỉ vì linh hồn chiếm giữ các khả năng mình, nhờ đó nó phải vận dụng mình, với những tư tưởng không tương hợp với những sự động của nó; khi những tư tưởng ấy được đặt sang một bên, tội lỗi lại trở về sự sống và sinh lực cũ của nó. Vậy Thi thiên 78:32, 38, là một thí dụ và mô tả đầy đủ về khuôn đúc tâm linh này mà ta đang nói. Dầu vậy chúng còn phạm tội nữa và không tin vì các công việc lạ lùng Ngài. Vì vậy Ngài làm cho các ngày chúng tiêu hao trong sự hư không; và các năm chúng trong sự bối rối. Khi Ngài giết chúng, bấy giờ chúng tìm kiếm Ngài, và chúng trở lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm. Và chúng nhớ rằng Đức Chúa Trời là vầng đá mình, và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc mình. Dầu vậy, chúng lấy miệng mình nịnh hót Ngài: và lấy lưỡi mình nói dối cùng Ngài. Vì lòng chúng chẳng ngay thẳng cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong giao ước Ngài. Chẳng còn nghi ngờ gì, nhưng khi chúng tìm kiếm, và trở lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời cách sốt sắng, chúng đã làm điều ấy với mục đích trọn lòng; về sự lìa bỏ tội lỗi mình: Điều ấy được diễn đạt trong chữ trở lại. Trở lại cùng Chúa, là bởi sự lìa bỏ tội lỗi. Điều này chúng đã làm sớm, với sự sốt sắng và siêng năng; nhưng tội lỗi chúng vẫn chưa giết chết dầu vậy, câu 35, 37; và đây là tình trạng của nhiều sự hạ mình trong những ngày hoạn nạn, và sự tự lừa dối của nhiều linh hồn, thường nằm ở đây.

Những điều này, và nhiều đường lối khác, nhờ đó những linh hồn khốn khổ tự lừa dối mình, và tưởng rằng mình đã giết chết các dục vọng mình, khi chúng còn sống và mạnh mẽ.

CHƯƠNG VI

Giết chết một tội lỗi, cách khẳng định, được mô tả. Nhiều phần và mức độ của nó. Sự làm yếu thói quen của rễ và nguyên tắc nó. Quyền năng của dục vọng để cám dỗ. Sự suy giảm của quyền năng ấy: về người và thời gian. Sự tranh chiến liên tục chống lại tội lỗi. Phần ấy được xét. Sự thành công chống lại nó. Tóm tắt của bài luận về điều này.

ĐỂ giết chết một tội lỗi, cách khẳng định, điều này được bao hàm trong đó, mà cũng phải được xét cách riêng.

1. Sự làm yếu thói quen của nó, nhờ đó nó quyến rũ, cám dỗ, lôi cuốn sang một bên, và dẫn phu tù; như có một thói quen thường xuyên của nó.

Một thói quen là một khuynh hướng thường xuyên, dễ dàng trong một nguyên tắc đạo đức, để hành động theo bản tính nó: và đây là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một đoạn về thói quen của tội lỗi; ý chung: tội lỗi nội trú là một khuynh hướng thường xuyên trong lòng, dễ dàng hành động theo bản tính xấu của nó]. Sự làm yếu của thói quen này, nhờ đó nó chẳng còn thúc đẩy và náo động như trước, chẳng còn quyến rũ và lôi kéo sang một bên, chẳng còn làm bất an và rối rắm, sự giết chết sự sống, sinh lực, sự mau mắn và sẵn sàng cựa quậy của nó. Điều này được gọi là đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục, Ga-la-ti 5:24, tức là, cất đi huyết và sinh khí nó, là điều ban cho nó sức mạnh và quyền năng. Sự hao mòn của thân thể của sự chết ngày càng hơn, II Cô-rinh-tô 4:16. Như một người bị đóng đinh trên thập tự: lúc đầu hắn vật lộn và tranh đấu và kêu la với sức mạnh và quyền năng lớn; nhưng khi huyết và sinh khí hắn hao mòn, những sự vật lộn hắn chỉ yếu ớt và hiếm hoi, những tiếng kêu hắn thấp và khàn, hiếm hoi được nghe. Khi một người trước hết xông vào một dục vọng hay bệnh tật để đương đầu với nó, nó vật lộn với sự hung bạo lớn để thoát ra; nó kêu với sự sốt sắng và thiếu kiên nhẫn để được thỏa mãn và cứu giúp; nhưng khi bởi sự giết chết, huyết và sinh khí nó bị tháo ra, nó động đậy hiếm hoi và yếu ớt, kêu rên dè dặt, và hiếm hoi được nghe trong lòng; đôi khi nó có một cơn đau hấp hối, làm ra vẻ sinh lực và sức mạnh lớn, nhưng nó nhanh chóng qua đi, nhất là nếu nó bị giữ khỏi sự thành công đáng kể. Điều này sứ đồ mô tả như trong cả chương, nhất là câu 6 gửi người Rô-ma. Tội lỗi, người nói, đã bị đóng đinh; nó bị đóng vào thập tự với mục đích ấy hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt; quyền năng của tội lỗi bị yếu đi, và bị bãi bỏ dần dần; hầu cho về sau chúng ta chẳng còn hầu việc nó nữa. Tức là, hầu cho tội lỗi chẳng còn nghiêng, thúc đẩy chúng ta với hiệu lực như vậy, để khiến chúng ta làm tôi mọi cho nó, như nó đã làm từ trước đến nay. Và điều này được nói không chỉ về những tình cảm và ước muốn xác thịt, cảm dục, những điều thuộc về thế gian; không chỉ về sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, nhưng cả về xác thịt ở trong trí và ý chí, trong sự chống đối Đức Chúa Trời, ở trong chúng ta bởi bản tính. Dù bệnh tật quấy rầy thuộc bản tính nào, dù nó tỏ mình ra bởi những đường lối nào, hoặc bởi thúc đẩy đến điều ác hay ngăn trở điều thiện, quy tắc vẫn như nhau. Điều này phải được chấp nhận với hai giới hạn này.

(1.) Một dục vọng, hay một dục vọng trong một người, có thể nhận nhiều sự cải thiện, nâng cao và tăng cường ngẫu nhiên, ban cho nó sự sống, quyền năng, và sinh lực, vượt xa điều một dục vọng khác có, hay cùng một dục vọng, cùng loại và bản tính, trong một người khác. Khi một dục vọng hợp với thể chất và khí chất tự nhiên, với một đường lối sống phù hợp, với những dịp tiện; hay khi Sa-tan đã có một cái cán để nắm nó mà điều khiển nó, như hắn có ngàn đường lối để làm vậy; dục vọng ấy, trở nên hung bạo và dữ dội hơn những dục vọng khác, hay hơn cùng một dục vọng trong một người khác; bấy giờ những dòng của nó làm tối trí đến nỗi, dầu một người biết những điều như trước, chúng chẳng có quyền năng, cũng chẳng có ảnh hưởng nào trên ý chí, nhưng những tình cảm và đam mê hư hoại bị nó thả tự do.

(2.) Một số dục vọng dễ cảm thấy và dễ nhận ra hơn nhiều trong những hành động hung bạo của chúng hơn những dục vọng khác. Phao-lô đặt một sự khác biệt giữa sự ô uế và mọi tội lỗi khác, I Cô-rinh-tô 6:18: Mọi tội lỗi khác mà người ta phạm, đều ở ngoài thân thể, nhưng kẻ phạm tội tà dâm thì phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình. Từ đó những sự động của tội lỗi ấy dễ cảm thấy hơn, dễ nhận ra hơn những tội khác; trong khi có lẽ, tình yêu thế gian, hay điều tương tự, trong một người chẳng kém thường xuyên thắng thế hơn điều ấy, mà nó chẳng gây một sự náo động lớn như vậy trong toàn bộ con người. Vậy ta nói; rằng điều đầu tiên trong sự giết chết tội lỗi là sự làm yếu thói quen này hầu cho nó chẳng còn thúc đẩy và náo động như trước, chẳng còn quyến rũ và lôi kéo sang một bên, chẳng còn làm bất an và rối rắm, sự giết chết sự sống, sinh lực, sự mau mắn và sẵn sàng cựa quậy của nó.

2. Sự tranh chiến và đương đầu liên tục chống lại tội lỗi. Được luôn luôn giết tội lỗi mình là một mức độ giết chết tội lỗi không nhỏ. Khi tội lỗi mạnh mẽ và đầy sinh lực, linh hồn hiếm hoi có thể đương đầu với nó: nó than thở, và rên rỉ, và sầu thảm, và bối rối, như Đa-vít nói về chính mình, nhưng hiếm hoi đuổi theo tội lỗi; khi tội lỗi Đa-vít đã nắm chặt ông đến nỗi ông không thể ngước lên, Thi thiên 40:12, bấy giờ ông có thể chiến đấu chống lại nó sao? Mà nhiều điều được đòi hỏi, và được bao hàm trong sự chiến đấu chống lại tội lỗi này.

(1.) Biết rằng một người có một kẻ thù như vậy phải đương đầu; để ý đến nó, suy xét nó như một kẻ thù thật, và một kẻ phải bị hủy diệt bằng mọi phương tiện có thể, được đòi hỏi ở đây. Như ta đã nói trước, cuộc tranh chiến thì mạnh mẽ, và nguy hiểm; nó là về những điều của đời đời. Vậy khi người ta có những ý nghĩ nhẹ và thoáng qua về các dục vọng mình, đó chẳng phải là dấu hiệu lớn rằng chúng đã được giết chết, hay rằng họ đang trên đường giết chết chúng.

(2.) Lao nhọc để biết các phương pháp, lợi thế và dịp tiện của sự thành công nó, là khởi đầu của chiến tranh này. Người ta đối đãi với kẻ thù vậy: họ dò hỏi các mưu chước và ý định chúng, cân nhắc các mục đích chúng, suy xét chúng đã thắng thế trước đây thế nào và bởi những phương tiện nào, hầu cho chúng bị ngăn chặn; trong điều này cốt tại kỹ năng lớn nhất trong việc điều binh. Cất điều này đi, và mọi việc giao chiến, trong đó có sự cải thiện lớn nhất của sự khôn ngoan và siêng năng loài người, sẽ thành thú tính. Những kẻ thật sự giết chết dục vọng cũng đối đãi với dục vọng vậy; không chỉ khi nó đang thật sự quấy rầy, quyến rũ, và cám dỗ, nhưng trong những lúc lui mình; họ suy xét: đây là kẻ thù chúng ta, đây là đường lối và tiến trình nó, đây là những lợi thế nó, nó đã thắng thế như vậy; và nó sẽ làm vậy, nếu không bị ngăn chặn. Như Đa-vít: Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi, Thi thiên 51:3.

(3.) Chất lên nó hằng ngày mọi điều sẽ được nhắc sau, là những điều nặng nề, giết chết và hủy diệt đối với nó, là đỉnh cao của cuộc tranh chiến này; một người như vậy chẳng bao giờ nghĩ dục vọng mình đã chết, vì nó yên lặng; nhưng vẫn lao nhọc để ban cho nó những vết thương mới, những đòn mới mỗi ngày. Sứ đồ cũng vậy: Cô-lô-se 3:5. Mà khi linh hồn ở trong tình trạng này, khi nó đang đương đầu như vậy, chắc chắn nó ở trên, tội lỗi ở dưới gươm, và đang chết.

3. Trong sự thành công; sự thành công thường xuyên chống lại một dục vọng nào là một phần và bằng chứng khác của sự giết chết tội lỗi. Bởi sự thành công ta hiểu không phải một sự làm thất vọng đơn thuần của tội lỗi, rằng nó chẳng được sinh ra, cũng chẳng được hoàn thành; nhưng một chiến thắng trên nó, và sự đuổi theo nó đến một sự chinh phục trọn vẹn: chẳng hạn, khi lòng thấy tội lỗi đang làm việc bất cứ lúc nào, quyến rũ và cám dỗ, sắm sửa cho xác thịt, để làm trọn các dục vọng nó, nó lập tức bắt lấy tội lỗi, và đem nó đến luật pháp của Đức Chúa Trời, và tình yêu thương của Đấng Christ; định tội nó, đuổi theo nó với sự hành quyết đến cùng. Ta nói, khi một người đến tình trạng và trạng thái này, rằng dục vọng bị yếu đi trong rễ và nguyên tắc, rằng những sự động và hành động nó ít hơn và yếu hơn trước; rằng chúng chẳng còn ngăn trở bổn phận hắn, cũng chẳng làm gián đoạn bình an hắn, khi hắn có thể trong một khuôn đúc tâm linh yên lặng, điềm đạm, tìm ra, và chiến đấu chống lại tội lỗi, và có sự thành công chống lại nó; bấy giờ tội lỗi được giết chết trong một mức độ đáng kể; và mặc dầu mọi sự chống đối nó, một người có thể giữ bình an với Đức Chúa Trời suốt mọi ngày mình.

Vào những đầu này ta quy sự giết chết tội lỗi được nhắm đến: tức là, của một bệnh tật quấy rầy nào, nhờ đó sự đồi bại và hư hoại của bản tính chúng ta cố gắng vận dụng và phát ra sức mạnh nó. Thứ nhất, sự làm yếu khuynh hướng nội trú nó, nhờ đó nó quyến rũ, cám dỗ, thúc đẩy đến điều ác, phản nghịch, chống đối, chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời, bởi sự gieo trồng, chỗ ở thường xuyên, và sự nuôi dưỡng một nguyên tắc của ân điển, đứng trong sự chống đối trực tiếp với nó, và hủy diệt nó, là nền tảng của nó.
sự khiêm nhường là kiêu ngạo được làm yếu, nóng nảy bởi kiên nhẫn, ô uế bởi sự trong sạch của trí và tình yêu thế gian được chữa lành, hay cùng một ân điển thường xuyên vận dụng mình cách khác nhau bởi Đức Thánh Linh, tùy theo sự đa dạng của các đối tượng mà nó được rèn luyện; như những dục vọng kia là nhiều dục vọng, hay cùng một sự hư hoại tự nhiên vận dụng mình cách khác nhau tùy theo những lợi thế và dịp tiện nó gặp.

Thứ hai, sự mau mắn, sốt sắng, sinh lực của tâm thần, hay người mới trong việc đương đầu với, chiến đấu cách vui vẻ chống lại dục vọng được nói đến, bởi mọi đường lối, và với mọi phương tiện được chỉ định cho đó, liên tục dùng những sự cứu giúp được sắm sẵn chống lại những sự động và hành động nó, là điều thứ hai được đòi hỏi ở đây.

Thứ ba, sự thành công theo một mức độ nào đó đi theo hai điều này. Mà điều này, nếu bệnh tật chẳng có một lợi thế không thể thắng được từ vị trí tự nhiên nó, có thể đến một sự chinh phục phổ quát như vậy, đến nỗi linh hồn chẳng bao giờ còn cảm thấy sự chống đối nó cách rõ rệt nữa, và dầu sao chắc chắn sẽ đạt đến một mức bình an cho sự vâng lời, theo tenor của giao ước ân điển.

CHƯƠNG VII

Những đường lối và phương tiện tổng quát, nhờ đó một linh hồn có thể tiến hành sự giết chết tội lỗi, được xét. Không sự giết chết tội lỗi nào trừ khi một người là tín hữu: Những nguy hiểm của việc người chưa tái sinh cố gắng giết chết tội lỗi. Tình trạng của những người chưa trở lại, về sự giết chết tội lỗi, được xét, đều hư không. Những quy tắc hay chỉ dẫn tổng quát cho sự giết chết tội lỗi.

NHỮNG đường lối và phương tiện, nhờ đó một linh hồn có thể làm yếu kẻ thù làm bất an mình, nay được xét. Mà, có những nguyên tắc tổng quát, hay nền tảng của công việc này, mà nếu không có chúng, chẳng người nào, dầu bị cáo trách nhiều, và được đánh thức cho sự giết chết một tội lỗi nào, có thể đạt đến đó.

Những điều mà nếu không có chúng, chẳng tội lỗi nào sẽ bao giờ được giết chết, là những điều này:

1. Trừ khi một người là tín hữu, tức là, một người thật sự được tháp vào Đấng Christ, người ấy chẳng bao giờ giết chết được một tội lỗi nào; ta không nói, trừ khi người ấy biết mình là vậy, nhưng trừ khi người ấy quả thật là vậy.

Sự giết chết tội lỗi là công việc của những người sống, Rô-ma 8:13: Nếu nhờ Thánh Linh, v.v. Những người chẳng có sự định tội nào, câu 1, chỉ họ được khuyên làm điều ấy: Hãy làm chết các chi thể mình ở trên đất. Ai phải làm điều ấy? Anh em là những kẻ đã được sống lại với Đấng Christ, câu 1, là những kẻ mà sự sống mình giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, câu 3, là những kẻ sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển, câu 4. Một người có thể làm điều gì giống nó, nhưng chính công việc, hầu cho nó được đẹp lòng Đức Chúa Trời, người ấy chẳng bao giờ thực hiện được. Anh em biết bức tranh nào về nó được vẽ trong một số triết gia, Seneca, Tully, Epictetus; họ có những bài luận đầy tình cảm nào về sự khinh dể thế gian, và mình, sự điều chỉnh và chinh phục mọi tình cảm và đam mê quá độ. Đời sống của hầu hết những kẻ khổ hạnh trong các thầy dòng giáo hoàng còn xa sự giết chết tội lỗi thật, như mặt trời vẽ trên bảng hiệu xa mặt trời trên bầu trời. Họ chẳng có ánh sáng cũng chẳng có hơi nóng. Chính sự công chính họ sẽ định tội điều họ đã làm. Chẳng có sự chết của tội lỗi nào mà không có sự chết của Đấng Christ. Anh em biết, những cố gắng nào được thực hiện theo nó, bởi người giáo hoàng, trong những lời khấn, khổ hạnh, và kỷ luật của họ; và ta dám nói về nhiều người trong họ (ta định chỉ những người hành động trên những nguyên tắc của hội thánh họ, như họ gọi) điều Phao-lô nói về Y-sơ-ra-ên, là những kẻ tìm sự công chính, Rô-ma 9:31, 32: họ đã theo đuổi nó, nhưng chẳng đạt đến nó; vì sao? Vì họ tìm chẳng phải bởi đức tin nhưng như bởi việc làm của luật pháp. Tình trạng và trạng thái của mọi người trong vòng chúng ta cũng vậy, là những kẻ theo những sự cáo trách mình, và lương tâm được đánh thức, cố gắng lìa bỏ tội lỗi; họ theo đuổi nó, nhưng chẳng đạt được nó.

Quả thật, mọi người nào nghe luật pháp, hay Phúc Âm được giảng, đều có bổn phận giết chết tội lỗi. Đó là bổn phận, nhưng chẳng phải là bổn phận trực tiếp của người ấy; bổn phận người ấy là làm điều ấy, nhưng làm theo đường lối của Đức Chúa Trời. Nếu anh em bảo đầy tớ mình trả bấy nhiêu tiền cho anh em ở một nơi như vậy, nhưng trước hết đến lấy nó ở một nơi khác; bổn phận hắn là trả số tiền đã định, anh em sẽ trách hắn nếu hắn không làm; mà đó chẳng phải là bổn phận trực tiếp của hắn; hắn trước hết phải đi đến nơi đã định để khiến mình có thể làm điều ấy. Trong trường hợp này cũng vậy; tội lỗi phải được giết chết, nhưng điều này trước hết phải được làm: hãy đến với Đức Thánh Linh. Mà, làm sao Ngài đạt được? Ta đã chứng minh rằng chỉ Đức Thánh Linh mới giết chết được tội lỗi; mọi phương tiện khác không có Ngài đều trống rỗng và hư không. Vậy Ngài sẽ giết chết tội lỗi thế nào trong kẻ chẳng có Đức Thánh Linh? Kẻ nói không lưỡi, sẽ thật sự giết chết được một tội lỗi nào không có Đấng Christ còn dễ hơn. Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và như sứ đồ nói, ai chẳng có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì chẳng thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9. Vậy, nếu chúng ta có phần trong Ngài, chúng ta có Ngài, và chỉ một mình chúng ta có quyền năng cho sự giết chết tội lỗi. Điều này sứ đồ bàn luận dài, Rô-ma 7, 8, đến nỗi những kẻ ở trong xác thịt chẳng thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng kết luận và quyết định người đưa ra từ mọi điều đã nói về tình trạng chúng ta và sự thù nghịch chúng ta có đối với Đức Chúa Trời là, nếu chúng ta chẳng có Đức Thánh Linh, chúng ta chẳng làm được điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng sự giải thoát chúng ta khỏi tình trạng này là gì, câu 9: Nhưng anh em chẳng ở trong xác thịt, mà ở trong Thánh Linh, nếu quả thật Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em; anh em là những kẻ có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, anh em chẳng ở trong xác thịt. Chẳng có đường lối giải thoát nào khỏi tình trạng ở trong xác thịt, ngoài bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ; và nếu Đức Thánh Linh của Đấng Christ ở trong anh em thì sao? Bấy giờ anh em đang giết chết, câu 10, thân thể chết vì cớ tội lỗi; sự giết chết tội lỗi được tiến hành; người mới được làm cho sống cho sự công chính. Điều này sứ đồ chứng minh, câu 11, từ sự hiệp một chúng ta có với Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, điều sẽ sinh ra những hoạt động phù hợp trong chúng ta, với điều nó đã làm trong Ngài. Mọi cố gắng إذن cho sự giết chết một dục vọng nào, mà không có phần trong Đấng Christ, đều hư không. Nhiều người bị cắn rứt, và bị những mũi tên của Đấng Christ đâm cho sự cáo trách, bởi sự giảng đạo, hay một hoạn nạn nào đã làm sắc bén trong lòng họ, mạnh mẽ đặt mình chống lại dục vọng này hay dục vọng khác, là điều mà lương tâm họ đã bị bất an, hay rối rắm nhất. Nhưng những tạo vật khốn khổ! họ thiếu lửa, và công việc họ bị thiêu nuốt. Khi Đức Thánh Linh của Đấng Christ đến, Ngài sẽ như lửa của thợ luyện, và như tro thợ giặt, và Ngài sẽ luyện người ta như vàng và bạc, Ma-la-chi 3:3, cất đi cặn bã và thiếc họ, sự ô uế và huyết họ, Ê-sai 1:25; người ta phải là vàng và bạc trong đáy, bằng không sự luyện sẽ chẳng ích gì cho họ. Tiên tri ban cho chúng ta kết cục buồn thảm của những cố gắng tột cùng của kẻ ác cho sự giết chết tội lỗi, bởi bất kỳ phương tiện nào Đức Chúa Trời cho họ, Giê-rê-mi 6:29, 30: Ống bễ cháy tiêu, chì tiêu mất trong lửa, thợ luyện luyện luống công, người ta sẽ gọi chúng là bạc bỏ, vì Đức Chúa Trời đã bỏ chúng; và lý do của điều này là gì? câu 28: chúng là đồng và sắt đủ lâu, trước khi chúng sẽ là bạc tốt.

Vậy ta nói, sự giết chết tội lỗi không phải là công việc hiện tại của những người chưa tái sinh. Đức Chúa Trời chưa gọi họ đến điều ấy, sự trở lại là công việc họ. Sự trở lại của toàn bộ linh hồn, chẳng phải sự giết chết dục vọng này hay dục vọng khác. Anh em sẽ cười một người mà anh em thấy dựng một tòa nhà lớn, mà chẳng lo nền móng nào; nhất là nếu anh em thấy hắn dại dột đến nỗi, khi có một chỗ nứt, điều hắn xây một ngày đổ xuống ngày khác, hắn vẫn tiếp tục cùng một đường lối, vậy với những người bị cáo trách cũng vậy; họ thấy rõ, rằng điều họ được chống lại tội lỗi một ngày, họ mất ngày khác, mà họ vẫn sẽ đi trên cùng một con đường, mà chẳng hỏi chỗ nứt hủy hoại trong công việc họ nằm ở đâu. Khi người Giu-đa bởi sự cáo trách về tội lỗi mình bị đâm thấu lòng, Công vụ 2:37, và kêu lên chúng tôi phải làm chi? Phi-e-rơ hướng dẫn họ điều gì? Người có bảo họ đi giết chết kiêu ngạo, giận dữ, ác độc, tàn nhẫn họ chăng? Không, người bảo họ điều ấy chẳng phải là công việc hiện tại họ, nhưng người gọi họ đến sự trở lại và đức tin trong Đấng Christ nói chung, câu 38. Hãy để linh hồn trước hết được trở lại trọn vẹn, rồi nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, sự hạ mình và sự giết chết tội lỗi sẽ theo sau. Vậy khi Giăng đến giảng sự ăn năn và sự trở lại, người nói: Cái rìu đã để kề rễ cây rồi, Ma-thi-ơ 3:10: Những người Pha-ri-si đã chất những gánh nặng, áp đặt những bổn phận nhọc nhằn, và những phương tiện khắc khổ của sự giết chết tội lỗi trong những sự kiêng ăn, rửa ráy, và những điều tương tự; tất cả đều vô ích; Giăng nói, giáo lý của sự trở lại là cho các ngươi, cái rìu trong tay ta đã để kề rễ. Và Cứu Chúa chúng ta phán cho chúng ta biết, điều gì phải được làm trong trường hợp này; Ngài phán: Người ta há hái nho nơi bụi gai sao? Ma-thi-ơ 7:16, nhưng giả sử một bụi gai được tỉa sửa kỹ, và cắt, và được chăm sóc? Ừ nhưng nó sẽ chẳng bao giờ sinh vả, câu 17, 18, chẳng thể khác được mọi cây sẽ sinh trái theo loại mình. Vậy điều gì phải được làm, Ngài phán cho chúng ta, Ma-thi-ơ 12:33: Hãy làm cho cây tốt, thì trái nó sẽ tốt: rễ phải được đối đãi, bản tính cây phải đổi, bằng không chẳng trái tốt nào sẽ được sinh ra.

Đây là điều ta nhắm đến; trừ khi một người được tái sinh, trừ khi người ấy là tín hữu, mọi cố gắng người ấy có thể làm cho sự giết chết tội lỗi, dầu chúng có vẻ đặc sắc và đầy hứa hẹn, mọi phương tiện người ấy có thể dùng; dầu người ấy theo chúng với sự siêng năng, sốt sắng, tỉnh thức và chủ ý của trí và tâm thần nào, đều vô ích; vô ích thay người ấy sẽ dùng nhiều phương thuốc, người ấy sẽ chẳng được chữa lành. Ừ, có nhiều điều ác tuyệt vọng đi theo một sự cố gắng trong những người bị cáo trách, là những người chẳng hơn vậy, để thực hiện bổn phận này.

(1.) Trí và linh hồn bị chiếm về điều chẳng phải là việc riêng của người ấy, và như vậy người ấy bị chuyển hướng khỏi điều là vậy. Đức Chúa Trời nắm lấy bởi lời Ngài và những sự đoán phạt Ngài một tội lỗi nào trong người ấy, cắn rứt lương tâm hắn, làm bất an lòng hắn, cướp đi sự nghỉ ngơi hắn; bấy giờ những sự chuyển hướng khác sẽ không phục vụ được việc hắn; hắn phải áp mình vào công việc trước mặt. Công việc đang bàn là đánh thức toàn bộ con người đến sự suy xét tình trạng và trạng thái mình đang ở, hầu cho người ấy được đem về nhà cùng Đức Chúa Trời; thay vào đó, hắn đặt mình giết chết tội lỗi cắn rứt hắn, điều [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, ý: khiến hắn bận rộn với một công việc riêng mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ đặt trước mặt hắn, và như vậy hắn bị giữ khỏi công việc chính].

(2.) Một người thấy mình thật sự dự vào một công việc khó nhọc, sẽ nghĩ mình đã làm một tiến bộ lớn, khi thật ra hắn chẳng làm gì cả. Toàn bộ bó của tôn giáo giáo hoàng được tạo thành từ những mưu đồ, và cố gắng giết chết tội lỗi mà không có Đấng Christ: tất cả được sứ đồ mô tả, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng câu trích dẫn; ý: như những kẻ tìm sự công chính bởi việc làm luật pháp]. Như vậy với những người này; họ nghĩ họ đã làm một việc lớn, khi thật ra họ chẳng làm gì cả.

Khi một người đã một thời bị lừa dối như vậy, và đã lừa dối chính mình, sự cố gắng hắn là vô ích, hắn sẽ chẳng bao giờ thắng thế được; hắn đang đắp một con đê chống lại dòng nước cứ dâng lên trên hắn. Từ đó hắn bỏ cuộc, như một kẻ tuyệt vọng về sự thành công nào, và phó mình cho quyền năng của tội lỗi, và thói quen hình thức ấy mà hắn đã sa vào. Đây là kết cục với những người cố gắng giết chết tội lỗi, mà không có phần trong Đấng Christ.

Nhưng anh em sẽ nói: Đức Chúa Trời cấm! điều này phải được xem như một kết cục lớn của sự khôn ngoan, nhân từ, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, rằng bởi nhiều đường lối và phương tiện Ngài vui lòng kìm hãm con cái loài người, khỏi chạy ra vào vòng thái quá và phóng đãng, mà sự đồi bại của bản tính họ sẽ mang họ ra với sự hung bạo. Bởi đường lối nào điều này được làm, đó là một kết cục của sự chăm sóc, lòng tử tế, và nhân từ của Đức Chúa Trời, mà nếu không có, cả đất sẽ là một địa ngục của tội lỗi và hỗn loạn.

2. Có một quyền năng cáo trách đặc biệt trong lời Chúa, mà Đức Chúa Trời thường vui lòng phát ra để làm thương tích, kinh ngạc, và hạ mình phần nào những kẻ có tội, dầu họ chẳng bao giờ được trở lại. Và lời Chúa phải được giảng, dầu nó có mục đích này, mà chẳng phải với mục đích này. Vậy hãy để lời Chúa được giảng, và những tội lỗi của người ta bị quở trách, dục vọng sẽ bị kìm hãm, và một số sự chống đối sẽ được tạo ra chống lại tội lỗi, dầu đó chẳng phải là hiệu quả được nhắm đến.

3. Dầu điều này là công việc của Lời và Đức Thánh Linh, và tự nó là tốt, mà nó chẳng có lợi cũng chẳng có hiệu quả về mục đích chính trong những kẻ mà nó được làm nên; họ vẫn ở trong mật đắng, và dưới quyền năng của sự tối tăm.
Hãy để người ta biết đó là bổn phận họ, nhưng theo địa vị nó; ta chẳng lấy người ta khỏi luật pháp, nhưng đặt họ trên Phúc Âm. Kẻ gọi một người khỏi việc vá một lỗ trên tường nhà mình, để dập một đám lửa đang thiêu nuốt cả tòa nhà, chẳng phải là kẻ thù hắn. Linh hồn khốn khổ! đó chẳng phải là ngón tay đau của ngươi, nhưng là cơn sốt hiểm nghèo mà ngươi phải áp mình vào sự suy xét. Ngươi đặt mình chống lại một tội lỗi riêng, mà chẳng suy xét rằng ngươi chẳng là gì ngoài xác thịt.

Ta xin thêm điều này cho những người giảng đạo; hay bởi bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời mà hướng đến chức vụ ấy. Bổn phận họ là biện luận với người ta về tội lỗi họ, chất gánh nặng trên tội lỗi riêng, nhưng luôn nhớ, rằng điều ấy được làm với điều là mục đích riêng của luật pháp và Phúc Âm: tức là, họ dùng tội lỗi mình nói chống lại, để vạch trần tình trạng và trạng thái mà kẻ có tội đang ở trong, bằng không, có lẽ họ sẽ khiến người ta thành hình thức và giả hình, nhưng ít mục đích thật của việc giảng Phúc Âm sẽ được thực hiện. Chẳng ích gì đánh một người khỏi sự say sưa, vào một sự tỉnh táo hình thức. Một người khéo léo giảng đạo đặt rìu mình kề rễ, cứ đánh vào lòng. Vạch trần và lấy đi những tội lỗi của những người ngu dốt, chưa tái sinh, như đất còn đầy dẫy, mà có thể được làm với hiệu quả lớn: dầu vậy, và điều này là kết cục của nó, rằng họ được đặt vào những cố gắng siêng năng nhất để giết chết tội lỗi họ, mà mọi điều được làm, chỉ như việc đánh bại một kẻ thù trong một cánh đồng, và dồn hắn vào một lâu đài kiên cố, chẳng thể thắng được hắn nữa. Đừng bao giờ để một kẻ có tội ở thế lợi, vì cớ một tội lỗi nào; hãy nắm lấy hắn bởi điều gì, đem nó đến tình trạng và trạng thái hắn, dồn nó lên đến lòng, và ở đó đối đãi với hắn: bẻ gãy người ta khỏi những tội lỗi riêng, mà chẳng bẻ gãy lòng họ, là tự cướp đi những lợi thế của việc đối đãi với họ.

Và trong đó sự giết chết tội lỗi của La-mã bị sai lầm nặng nề; họ dồn đủ loại người vào những sự thực hành khắc khổ, mà chẳng quan tâm chút nào đến việc họ có một nguyên tắc cho nó hay không. Đừng bao giờ giữ người ta khỏi kêu gọi họ tin, hầu cho họ có thể giết chết tội lỗi; hơn là họ kêu gọi họ giết chết tội lỗi, thay vì tin. Lẽ thật là, họ chẳng biết tin là gì, cũng chẳng biết sự giết chết tội lỗi thật định ý gì. Đức tin với họ chỉ là một sự đồng ý chung với giáo lý dạy trong hội thánh họ: và sự giết chết tội lỗi là việc một người, bởi một lời khấn, theo một đường lối sống nào đó, trong đó hắn từ bỏ mình điều gì trong việc dùng những điều của đời này, chẳng phải không có một sự đền bù đáng kể. Những người như vậy chẳng biết mầu nhiệm của Phúc Âm. Sự khoe khoang của họ về những việc làm họ là sự khoe khoang về những việc làm của xác thịt.

Một số nhà luân lý trong vòng chúng ta, là những kẻ, bỏ qua nền tảng này, ban điều này làm chỉ dẫn cho mọi loại người than phiền về một tội lỗi hay bệnh tật nào; rằng họ phải khấn chống lại nó, ít nhất một thời gian, một tháng hay lâu hơn, dường như có một tia sáng trong mầu nhiệm của Phúc Âm, giống như của Ni-cô-đem, khi người đến cùng Đấng Christ. Họ bảo họ khấn kiêng tội lỗi mình một thời gian. Điều này thường khiến dục vọng họ dữ dội hơn. Có lẽ với sự bối rối lớn họ giữ lời mình: có lẽ không, điều ấy gia tăng mật đắng và sự hành hạ họ. Tội lỗi họ có được chữa lành chăng? Họ có thấy một sự chinh phục trên nó chăng? Tình trạng họ có đổi chăng, dầu họ đạt được sự lìa bỏ nó? Họ há chẳng vẫn ở trong mật đắng? Đây há chẳng phải là bắt người ta làm gạch, nếu chẳng phải không rơm, thì ít nhất làm việc không sức? Lời hứa nào một người chưa tái sinh có để khích lệ mình trong công việc này? Sự giúp đỡ nào cho việc thực hiện nó? Tội lỗi có thể bị giết mà không có phần trong sự chết của Đấng Christ, hay được giết chết mà không có Đức Thánh Linh chăng? Nếu những chỉ dẫn như vậy thắng thế để cải cách đời sống người ta, như hiếm khi chúng làm, mà chúng chẳng bao giờ chạm đến sự đổi thay của lòng họ, hay tình trạng họ. Chúng có thể khiến người ta thành những kẻ tự cho mình công chính, hay giả hình, chứ chẳng phải Cơ Đốc nhân. Ta thường đau lòng khi thấy những linh hồn khốn khổ, có một sự khao khát và ước muốn về sự cứu rỗi đời đời, bị những người hướng dẫn và chỉ dẫn như vậy giữ dưới một gánh nặng, một sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời bề ngoài nặng nề, với nhiều cố gắng đặc sắc cho sự giết chết tội lỗi, trong một sự không biết về sự công chính của Đấng Christ, sự không quen biết với Đức Thánh Linh, suốt mọi ngày mình. Những người và những điều thuộc loại này ta biết quá nhiều. Xin Đức Chúa Trời chiếu sáng vào lòng họ, để ban cho họ sự hiểu biết về Ngài trong mặt của Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ!

Nguyên tắc thứ hai, mà cho mục đích này ta sẽ đề ra, là: Nếu không có sự chân thành, và siêng năng trong sự vâng lời phổ quát, chẳng có sự giết chết tội lỗi của một dục vọng quấy rầy nào được đạt. Nguyên tắc trước là về con người, nguyên tắc này về chính sự việc. Ta sẽ giải thích đôi chút về mệnh đề này.

Một người thấy một dục vọng nào đem mình vào tình trạng đã mô tả trước, nó mạnh mẽ, dữ dội, náo động, bắt phu tù, làm khổ, bất an, cướp đi bình an; không thể chịu được, vì vậy người ấy đặt mình chống lại nó, cầu nguyện chống lại nó, rên rỉ dưới nó, than thở để được giải thoát; nhưng trong lúc ấy, có lẽ trong những bổn phận khác, trong sự thông công thường xuyên với Đức Chúa Trời, trong việc đọc, cầu nguyện và suy gẫm, trong những đường lối khác chẳng cùng loại với dục vọng mà người ấy bị bối rối, người ấy lỏng lẻo và cẩu thả, đừng để người ấy tưởng rằng mình sẽ bao giờ đạt đến sự giết chết tội lỗi của dục vọng mà mình bị bối rối. Đây là một tình trạng chẳng hiếm khi xảy đến cho người ta trong cuộc hành hương họ. Dân Y-sơ-ra-ên dưới cảm giác về tội lỗi mình đã đến gần Đức Chúa Trời với nhiều siêng năng và sốt sắng, với sự kiêng ăn và cầu nguyện, Ê-sai 58. Một bản tường trình lớn được làm về sự sốt sắng họ trong công việc, câu 2: Ngày ngày họ tìm kiếm ta, và muốn biết đường lối ta, họ cầu hỏi ta sự đoán xét công bình, và vui thích đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời từ chối tất cả; sự kiêng ăn họ là một phương thuốc chẳng chữa lành họ, và lý do được ban, câu 5, 6, 7, là, vì họ riêng biệt trong bổn phận này. Họ chăm chú siêng năng vào điều ấy, nhưng trong những điều khác thì cẩu thả và lơ là. Kẻ có một vết lở chảy mủ (đó là cách diễn đạt của Kinh Thánh) trên mình, nảy sinh từ một thói quen xấu của thân thể, do sự không điều độ và ăn uống xấu gây ra; dầu người ấy áp mình với sự siêng năng và kỹ năng nào để chữa vết lở mình, nếu người ấy để thói quen chung của thân thể mình dưới những bệnh tật, công lao và khó nhọc người ấy sẽ vô ích. Những cố gắng của kẻ sẽ cố gắng cầm một dòng chảy máu của tội lỗi và sự ô uế của linh hồn, mà chẳng lo equally về nhiệt độ và thể chất thuộc linh phổ quát mình, cũng sẽ vậy.

1. Loại cố gắng này cho sự giết chết tội lỗi, từ một nguyên tắc, nền tảng, hư hoại mà ra, đến nỗi nó sẽ chẳng bao giờ tiến đến một kết cục tốt. Những nguyên tắc thật và đẹp lòng của sự giết chết tội lỗi sẽ được nhấn mạnh về sau. Sự gớm ghiếc tội lỗi, như tội lỗi, chẳng phải chỉ như cắn rứt hay bất an, một cảm giác về tình yêu thương của Đấng Christ trong thập tự giá, nằm ở đáy của mọi sự giết chết tội lỗi thuộc linh thật. Mà chắc chắn, điều ta đang nói từ tình yêu mình mà ra. Ngươi đặt mình với mọi siêng năng và sốt sắng để giết chết một dục vọng hay tội lỗi như vậy; lý do của nó là gì? Nó làm bất an ngươi, nó đã cướp đi bình an ngươi, nó đầy dẫy lòng ngươi với sự buồn rầu, và bối rối, và sợ hãi; ngươi chẳng có sự nghỉ ngơi vì nó; ừ nhưng, bạn ơi, ngươi đã xao lãng cầu nguyện hay đọc Kinh Thánh, ngươi đã hư không và lỏng lẻo trong sự trò chuyện mình trong những điều khác, chẳng cùng bản tính với dục vọng mà ngươi bị bối rối; những điều này chẳng kém là tội lỗi và điều ác, hơn những điều mà ngươi rên rỉ; Đức Chúa Jêsus Christ cũng đã đổ huyết vì chúng. Sao ngươi chẳng đặt mình chống lại chúng nữa? Nếu ngươi gớm ghiếc tội lỗi như tội lỗi, mọi đường lối ác, ngươi sẽ chẳng kém tỉnh thức chống lại mọi điều làm buồn và bất an Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hơn chống lại điều làm buồn và bất an linh hồn ngươi. Rõ ràng ngươi tranh chiến chống lại tội lỗi, chỉ vì sự bối rối riêng ngươi trong nó. Nếu lương tâm ngươi được yên dưới nó, ngươi sẽ để nó yên. Nếu nó chẳng làm bất an ngươi, nó sẽ chẳng bị ngươi làm bất an. Mà, ngươi há có thể tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ nhập cuộc với những cố gắng giả hình như vậy, rằng Đức Thánh Linh Ngài sẽ bao giờ làm chứng cho sự phản bội và giả dối của tâm thần ngươi? Ngươi há tưởng Ngài sẽ đặt tay Ngài vào công việc như vậy, để làm vinh hiển mình? Chẳng phải ngươi phải là thánh khiết như Ngài là thánh khiết, trong mọi sự trò chuyện? Ngươi há tưởng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận một sự vâng lời riêng biệt, từng phần? Hay rằng dục vọng riêng ấy, chứ chẳng phải một khuôn đúc và khí chất khiêm nhường phổ quát của lòng, với sự tỉnh thức trên mọi đường lối ác, cùng sự siêng năng cho việc thực hiện mọi bổn phận, là điều được chấp nhận nơi Ngài?

Có lẽ Đức Chúa Trời, là Đấng thấy sự giả hình và gian dối của lòng ngươi, đã cho phép dục vọng quấy rầy này được sức mạnh trong ngươi, và quyền năng trên ngươi, để sửa phạt ngươi về những sự xao lãng ngươi, và sự ấm ấm chung trong sự bước đi trước mặt Ngài trước đây; để đánh thức ngươi đến sự suy xét đường lối mình, hầu cho ngươi có thể làm một công việc và sự đổi thay trọn vẹn trong đường lối bước đi với Ngài?

2. Sự giận dữ và thắng thế của một dục vọng riêng thường là trái của một đường lối cẩu thả, xao lãng nói chung; và điều ấy vì hai lẽ.

(1.) Như hiệu quả tự nhiên nó, nếu ta có thể nói vậy. Dục vọng, như ta đã chỉ, nói chung, nằm trong lòng mọi người, ngay cả người tốt nhất, khi người ấy còn sống; và Kinh Thánh chẳng nói suông, rằng nó tinh vi, xảo quyệt, khéo léo, rằng nó quyến rũ, cám dỗ, chiến đấu, phản nghịch. Khi một người giữ sự tỉnh thức siêng năng trên lòng mình, trên suối nguồn nó; khi trên mọi sự giữ gìn, người ấy giữ lòng mình, là nơi từ đó ra những vấn đề của sự sống và sự chết, dục vọng héo úa, và chết trong nó. Nhưng nếu bởi sự xao lãng nó bùng phát cách riêng nào, được một lối đi đến các tư tưởng bởi các tình cảm; và từ chúng, và bởi chúng, có lẽ bùng ra thành tội lỗi công khai trong sự trò chuyện; sức mạnh nó mang theo đường nó đã tìm ra, và đường ấy chủ yếu nó thúc giục, cho đến khi đã được một lối đi, bấy giờ nó làm khổ và bất an, và chẳng dễ bị kìm hãm; đến nỗi có lẽ một người có thể bị bắt vật lộn suốt mọi ngày mình trong sự buồn rầu, với điều mà bởi một sự tỉnh thức phổ quát nghiêm ngặt có thể đã dễ dàng ngăn chặn được.

(2.) Như ta đã nói, Đức Chúa Trời thường để nó sửa phạt những sự xao lãng khác của chúng ta; vì như với kẻ ác, Ngài phó họ cho một tội lỗi, như sự đoán phạt của một tội lỗi khác, một tội lớn hơn để phạt một tội nhỏ hơn, hay một tội sẽ giữ họ chắc chắn và an toàn hơn, cho điều mà họ có thể đã đạt được sự giải thoát; vậy ngay cả với con cái Ngài, Ngài có thể, Ngài để họ đôi khi, cho một số bệnh tật quấy rầy, hoặc để ngăn hoặc chữa một điều ác khác. Vậy sứ giả của Sa-tan được thả ra trên Phao-lô, hầu cho người chớ kiêu ngạo vì sự dư dật của sự mặc khải thuộc linh. Há chẳng phải là một sự sửa phạt cho sự tự tin hư không của Phi-e-rơ, rằng người bị để chối Chúa mình? Mà nếu đây là tình trạng và trạng thái của dục vọng trong sự thắng thế nó, rằng Đức Chúa Trời thường để nó thắng thế như vậy, ít nhất để nhắc nhở chúng ta, và hạ mình chúng ta, có lẽ để sửa phạt chúng ta về sự bước đi lỏng lẻo và cẩu thả chung của chúng ta, há có thể hiệu quả bị cất đi, mà nguyên nhân còn lại; rằng dục vọng riêng được giết chết, mà đường lối chung chẳng được cải cách? Vậy kẻ muốn thật sự, trọn vẹn, và đẹp lòng giết chết một dục vọng bất an nào, hãy lo equally siêng năng trong mọi phần của sự vâng lời, và biết rằng mọi dục vọng, mọi sự bỏ sót bổn phận, đều nặng nề đối với Đức Chúa Trời; dầu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, ý: dầu lòng chúng ta chẳng bị cáo trách nặng về chúng như về dục vọng đang quấy rầy].

CHƯƠNG VIII

Những chỉ dẫn riêng, về trường hợp đang bàn. 1. Xét xem dục vọng ngươi có những triệu chứng nguy hiểm nào đi kèm: 1. Tính lâu đời. 2. Bình an đạt được dưới nó; những đường lối mà điều ấy được làm. 3. Sự thường xuyên của sự thành công trong những sự quyến rũ nó. 4. Linh hồn chiến đấu chống lại nó, chỉ với những luận cứ lấy từ kết cục. 5. Nó bị cứng lòng với sự cứng lòng của sự đoán phạt. 6. Nó chống lại những sự đối đãi riêng của Đức Chúa Trời. Lời cảnh báo cho những người mà những điều này chẳng có trong họ.

NHỮNG quy tắc tổng quát đã nói đã được đặt ra, sự áp dụng riêng cho linh hồn, để hướng dẫn nó dưới cảm giác về một dục vọng hay bệnh tật bất an, là điều chính ta nhắm đến, nay được đề ra. Mà trong những điều này, một số đi trước và chuẩn bị, và trong một số công việc chính được chứa đựng. Loại đầu là những điều sau đây.

1. Hãy xét xem dục vọng ngươi có những triệu chứng nguy hiểm nào đi kèm hay theo sau nó. Nó có dấu chết nào trên mình hay không, nếu có, những phương thuốc phi thường phải được dùng; một đường lối giết chết tội lỗi thường xuyên sẽ chẳng làm được.

Ngươi sẽ nói, những dấu và triệu chứng nguy hiểm này, những sự đi kèm của một dục vọng nội trú mà ngươi định chỉ, là gì? Ta sẽ kể một số trong chúng.

(1.) Tính lâu đời, nếu nó đã nằm lâu làm hư hoại trong lòng ngươi, nếu ngươi đã để nó ở lại trong quyền năng và sự thắng thế, mà chẳng mạnh mẽ theo đuổi sự giết chết nó và sự chữa lành những vết thương ngươi đã nhận bởi nó, trong một mùa dài; bệnh tật ngươi nguy hiểm. Ngươi há đã để tính thế gian, tham vọng, sự siêng năng học hành, ăn nuốt những bổn phận khác, những bổn phận mà trong đó ngươi phải giữ sự thông công thường xuyên với Đức Chúa Trời, trong một mùa dài? Hay sự ô uế, làm ô uế lòng ngươi, với những tưởng tượng hư không, dại dột và gian ác, trong nhiều ngày? Dục vọng ngươi có một triệu chứng nguy hiểm. Trường hợp của Đa-vít cũng vậy, Thi thiên 38:5: Các vết thương tôi hôi thối và thối rữa, vì sự dại dột tôi. Khi một dục vọng đã nằm lâu trong lòng, làm hư hoại, thối rữa, ăn mòn, nó đem linh hồn đến một tình trạng đáng thương: Trong một trường hợp như vậy một đường lối hạ mình thường xuyên sẽ chẳng làm được việc; phải có một đường lối phi thường nào được dùng, một người như vậy chẳng có căn cứ nào để mong rằng cuối cùng mình sẽ được bình an. Vì:

[a.] Người ấy sẽ phân biệt thế nào giữa sự ở lâu của một dục vọng chưa giết chết, và quyền thống trị của tội lỗi, điều chẳng thể xảy đến cho một người tái sinh?

[b.] Người ấy có thể hứa với mình thế nào, rằng sẽ bao giờ khác với mình, hay dục vọng mình sẽ ngừng náo động và quyến rũ, khi người ấy thấy nó cố định và ở lại, và đã vậy trong nhiều ngày, và đã trải qua nhiều trạng thái khác nhau với mình? Những vết thương cũ bị xao lãng thường gây chết người, luôn nguy hiểm. Những bệnh tật nội trú trở nên gỉ sét, và cứng đầu, bởi sự tiếp tục trong sự yên ổn và lặng lẽ. Dục vọng là một kẻ ở trọ như vậy; nếu nó có thể viện dẫn thời gian và thời hiệu, sẽ chẳng dễ bị đuổi ra. Như nó chẳng bao giờ tự chết, vậy nếu nó chẳng được giết hằng ngày, nó sẽ luôn thu thập sức mạnh.

(2.) Những lời bào chữa bí mật trong lòng cho việc bao che nó, và một sự bình an đạt được, mặc dầu một dục vọng còn ở lại, mà không có sự giết chết Phúc Âm mạnh mẽ cho nó, là một triệu chứng nguy hiểm khác của một dục vọng. Mà có nhiều đường lối mà điều này có thể được làm. Ta sẽ kể một số trong chúng.

[a.] Khi bởi những tư tưởng, những tư tưởng bối rối về tội lỗi, thay vì áp mình vào sự hủy diệt nó, một người tìm kiếm những suy xét để an ủi mình chống lại những tư tưởng ấy, và giữ mình khỏi bị bối rối bởi chúng. Điều này là một tà thuật nguy hiểm của lòng. Khi một người thay vì dùng những tư tưởng bối rối về tội lỗi để khuấy động mình đến sự giết chết nó, lại dùng chúng để an ủi mình, và tự bào chữa, người ấy đang ở trong một tình trạng đáng buồn. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng đoạn này; ý chung theo văn mạch Owen: những sự an ủi giả tạo như "tội lỗi ta chẳng lớn bằng người khác", "Đức Chúa Trời thương xót", "ta vẫn làm nhiều điều tốt" — những lời bào chữa bí mật khiến lương tâm yên mà tội lỗi còn lại.]

[b.] Bởi ân điển và thương xót được lạm dụng, hay một sự cố gắng chẳng chân thành chống lại tội lỗi, sự lừa dối này được tiến hành. Đây là một sự lạm dụng lớn ân điển Đức Chúa Trời, thành tình yêu tội lỗi. Khi một người có những tư tưởng bí mật trong lòng, chẳng khác những tư tưởng của Na-a-man, về việc thờ lạy mình trong nhà Rim-môn: trong mọi điều khác ta sẽ bước đi với Đức Chúa Trời, nhưng trong điều này, xin Đức Chúa Trời thương xót ta. Tình trạng người ấy nguy hiểm. Quả thật, một quyết tâm theo mục đích này, để nuông chiều mình trong một tội lỗi nào vì cớ thương xót, dường như là, và chắc chắn trong bất kỳ đường lối nào, hoàn toàn không tương hợp với Cơ Đốc giáo, và là huy hiệu của một kẻ giả hình, và là kẻ biến ân điển Đức Chúa Trời thành sự luông tuồng, Giu-đe 4; mà chớ nghi ngờ, bởi những mưu chước của Sa-tan, và sự vô tín còn sót lại của họ, con cái Đức Chúa Trời có thể đôi khi bị bẫy bởi sự lừa dối này của tội lỗi; bằng không Phao-lô sẽ chẳng bao giờ cẩn thận cảnh báo họ chống lại nó, như người làm, Rô-ma 6:1, 3.

Đây là nhiều đường lối và mưu chước, một lòng dối trá đôi khi sẽ dùng, để an ủi mình trong những điều gớm ghiếc mình. Hay, khi một người với tội lỗi mình ở trong tình trạng này, rằng có một sự ưa thích bí mật của tội lỗi thắng thế trong lòng hắn, và dầu trí hắn chẳng hoàn toàn đặt trên nó, mà hắn có một ý muốn không trọn vẹn hướng về nó, hắn sẽ giữ nó, nếu có những suy xét này nọ; và từ đó hắn tìm sự yên ủi bằng những đường lối khác, hơn bởi sự giết chết và sự đóng đinh nó tại huyết của Đấng Christ; vết thương của người ấy, hôi thối và thối rữa, và người ấy cần một sự chữa lành nhanh chóng.

(3.) Sự thường xuyên của sự thành công trong những sự quyến rũ nó, trong việc đạt được sự đồng ý thắng thế của ý chí hướng về nó, là một triệu chứng nguy hiểm khác. Đây là điều ta định chỉ, khi tội lỗi được nói đến đạt được sự đồng ý của ý chí, với một sự vui thích nào đó, dầu nó chẳng được thực hiện, mà nó có sự thành công. Một người có thể chẳng bị [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nhưng ý chí phạm tội có thể có nó, ta nói, sự thành công. Mà nếu một dục vọng nào có thể đi xa đến vậy với một người nào, tình trạng người ấy chẳng thể rất tốt, mà nguy hiểm hằng ngày; và việc này được làm bởi sự lựa chọn của ý chí hay bởi sự bất cẩn, về bản chất là một. Vì chính sự bất cẩn ấy theo một cách được chọn. Khi chúng ta bất cẩn và xao lãng, nơi chúng ta phải tỉnh thức và cẩn thận, sự bất cẩn ấy chẳng cất đi tính tự nguyện của điều chúng ta làm; vì dầu người ta chẳng chọn và quyết tâm bất cẩn và xao lãng, mà nếu họ chọn những điều sẽ khiến họ bất cẩn, họ đã chọn sự bất cẩn trong hiệu quả nó.

(4.) Khi một người chiến đấu chống lại tội lỗi mình chỉ với những luận cứ từ kết cục, hay sự trừng phạt đáng cho nó; đây là một dấu, rằng tội lỗi đã chiếm hữu ý chí lớn, và rằng trong lòng có sự dư dật của sự gian ác. Một người như vậy chẳng chống lại điều gì với sự quyến rũ của tội lỗi và dục vọng trong lòng mình, ngoài sự sợ hãi xấu hổ giữa người ta, hay địa ngục từ Đức Chúa Trời, đã đủ quyết tâm làm tội lỗi, nếu chẳng có sự trừng phạt nào đi theo nó, điều ấy, khác gì với việc sống trong tội lỗi, ta chẳng biết. Những kẻ thuộc về Đấng Christ, và được hành động trong sự vâng lời mình trên những nguyên tắc Phúc Âm, có sự chết của Đấng Christ, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, bản tính đáng gớm của tội lỗi, sự quý báu của sự thông công với Đức Chúa Trời, một sự gớm ghiếc tội lỗi sâu xa, như tội lỗi, để chống lại bất kỳ sự quyến rũ nào của tội lỗi; chống lại mọi sự vận hành, tranh đấu, chiến đấu của dục vọng trong lòng họ. Giô-sép cũng vậy: Ta làm sao làm điều ác lớn này, người nói, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ của ta, Sáng thế ký 39:9. Và Phao-lô: Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta, II Cô-rinh-tô 5:14, và đã nhận những lời hứa này, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm thần, II Cô-rinh-tô 7:1. Nhưng nay nếu một người ở dưới dục vọng mình đến nỗi người ấy chẳng có gì ngoài luật pháp để chống lại nó, nếu người ấy không thể chiến đấu chống lại nó với những vũ khí Phúc Âm, nhưng đối đãi với nó hoàn toàn với địa ngục và sự đoán phạt, là những vũ khí riêng của luật pháp, rõ ràng nhất, rằng tội lỗi đã chiếm hữu ý chí và tình cảm người ấy, đến một sự thắng thế và chinh phục rất lớn. Hãy thử mình bởi điều này nữa, khi ngươi bị tội lỗi dồn đến phải đứng lại, đến nỗi ngươi hoặc phải phục vụ nó, và lao theo lệnh nó vào sự dại dột, như ngựa lao vào trận, hoặc đương đầu với nó để đè nén nó; ngươi nói gì với linh hồn mình? ngươi biện luận gì với chính mình? Có phải tất cả là, địa ngục sẽ là cuối của đường lối này, sự báo thù sẽ gặp ta, và tìm ra ta? Đã đến lúc ngươi phải nhìn quanh mình, điều ác nằm ở cửa: Luận cứ chính của Phao-lô để chứng minh rằng tội lỗi sẽ chẳng có quyền trên tín hữu, là, họ chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Nếu những sự tranh chiến ngươi chống lại tội lỗi đều vì những lẽ luật pháp, từ những nguyên tắc và động cơ luật pháp, ngươi có thể có sự bảo đảm nào, rằng tội lỗi sẽ chẳng có quyền trên ngươi, điều sẽ hủy hoại ngươi?

(5.) Nó chống lại những sự đối đãi riêng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời khiến nó thành tiếng của sự nguy hiểm, hoạn nạn, bối rối, bệnh tật mà người ấy đang ở trong, hay dưới. Đôi khi trong việc đọc lời Chúa, Đức Chúa Trời khiến một người dừng lại ở điều gì cắt thấu lòng người ấy, và lay động người ấy về tình trạng hiện tại mình. Thường xuyên hơn trong việc nghe lời Chúa được giảng, đại lễ của Ngài cho sự cáo trách, sự trở lại, và sự gây dựng, người ấy gặp Đức Chúa Trời. Ôi Đức Chúa Trời thường chém người ta bởi gươm của lời Ngài trong lễ ấy biết bao! đánh thẳng vào dục vọng yêu dấu trong lòng họ; làm kẻ có tội giật mình, khiến người ấy dự vào sự giết chết tội lỗi và sự lìa bỏ điều ác của lòng mình. Mà nếu dục vọng người ấy đã nắm lấy người ấy đến nỗi bắt người ấy bẻ gãy những dây trói của Chúa, và quăng những dây thừng này khỏi mình; nếu nó thắng hơn những sự cáo trách này, và lại vào tư thế cũ; nếu nó có thể chữa những vết thương nó đã nhận như vậy, linh hồn ấy ở trong một tình trạng đáng buồn. Đây và nhiều bằng chứng khác về một dục vọng nguy hiểm, nếu chẳng phải gây chết người! Như Cứu Chúa chúng ta phán về tà linh: Loại này chẳng ra ngoài, trừ bởi kiêng ăn và cầu nguyện; ta cũng nói vậy, về những dục vọng thuộc loại này; một đường lối giết chết tội lỗi thường xuyên sẽ chẳng làm được; những đường lối phi thường phải được dùng.

Đây là chỉ dẫn riêng thứ nhất; xem dục vọng hay tội lỗi, ngươi đang tranh chiến với, có một trong những triệu chứng nguy hiểm này đi kèm nó hay không. Trước khi ta đi tiếp, ta phải đưa ra một lời cảnh báo, kẻo ai bị lừa dối bởi điều đã được nói. Trong khi ta nói, những điều và điều ác đã nhắc trên có thể xảy đến cho những tín hữu thật, đừng để ai thấy những điều tương tự trong mình, từ đó kết luận, rằng mình là một tín hữu thật. Đây là những điều ác mà tín hữu có thể sa vào, và bị bẫy: chứ chẳng phải là những điều tạo nên một tín hữu. Một người cũng có thể kết luận rằng mình là tín hữu, vì mình là kẻ tà dâm; vì Đa-vít là vậy, đã sa vào sự tà dâm; như kết luận nó từ những điều đã nói, là những điều ác của tội lỗi và Sa-tan trong lòng tín hữu. Chương bảy của sách Rô-ma chứa sự mô tả của một người tái sinh. Kẻ sẽ xét điều được nói về mặt tối nó, về phần chưa tái sinh nó, về quyền năng nội trú và sự hung bạo của tội lỗi còn lại trong nó, và vì thấy điều tương tự trong mình, kết luận rằng mình là một người tái sinh, sẽ bị lừa dối trong sự tính toán mình. Cũng như anh em lập luận: Một người khôn ngoan có thể đau ốm và bị thương, ừ làm điều gì dại dột, vậy mọi người đau ốm và bị thương, và làm điều dại dột, là một người khôn ngoan. Hay như một tạo vật xấu xí dại dột nghe một người nói về một người đẹp, nói rằng người ấy có một dấu hay một vết sẹo làm biến dạng người ấy nhiều, bèn kết luận rằng vì mình có những vết sẹo, và nốt ruồi và mụn cóc, mình cũng đẹp. Nếu ngươi muốn có những bằng chứng về việc mình là tín hữu, nó phải từ những điều tạo nên tín hữu. Kẻ có những điều này trong mình, có thể an toàn kết luận: Ta là một tín hữu, ta là một kẻ khốn khổ nhất. Nhưng rằng một người là vậy, người ấy phải tìm những bằng chứng khác, nếu người ấy muốn có sự bảo đảm.

CHƯƠNG IX

Chỉ dẫn thứ hai: Hãy có một cảm giác rõ ràng về sự có tội của tội lỗi ngươi. Sự lừa dối của nó về điểm này. Chỉ dẫn thứ ba: Hãy chất nặng lương tâm với sự nguy hiểm của nó. 1. Bị cứng lòng bởi sự dối trá nó. 2. Những sự sửa phạt thuộc thể. 3. Mất bình an và sức mạnh. 4. Nguy hiểm của sự hủy diệt đời đời.

2. HÃY có một cảm giác rõ ràng và đúng đắn về sự có tội, sự ô uế, và điều ác của nó, hầu cho chẳng còn chỗ nào trong lòng cho những tư tưởng bào chữa. Hãy xét sự lừa dối của nó về điểm này. Đó là một trong những mưu chước lớn của tội lỗi, để giảm nhẹ sự có tội riêng nó. "Có phải chỉ là một điều nhỏ chăng?" "Dầu điều này xấu, mà nó chẳng xấu bằng điều ác này, điều ác kia." Vô số đường lối mà tội lỗi chuyển trí khỏi một sự nhận thức đúng và phải lẽ về sự có tội nó. Những hơi độc hại nó làm tối trí; đến nỗi nó không thể phán đoán đúng về các sự vật. Tiên tri cho chúng ta biết, rằng dục vọng sẽ làm vậy hoàn toàn, khi nó đến đỉnh cao, Ô-sê 4:11: Sự dâm dục, rượu, và rượu mới cất lấy lòng, lòng, sự hiểu biết, như nó thường được dùng trong Kinh Thánh. Và như chúng hoàn thành công việc này đến đỉnh cao trong những người chưa tái sinh, chúng cũng làm một phần trong những người tái sinh. Sa-lô-môn cho ngươi biết về kẻ bị người đàn bà dâm đãng quyến rũ, rằng người ấy ở trong bọn kẻ ngu dại, là một gã trai trẻ thiếu trí hiểu, Châm ngôn 7:7. Và sự dại dột người ấy tỏ ra ở đâu? Sao người nói, trong câu 23: Người ấy chẳng biết rằng ấy là vì sự sống mình; người ấy chẳng suy xét sự có tội của điều ác mà mình vướng vào. Và Chúa đưa ra một lý do tại sao những sự đối đãi Ngài với Ép-ra-im chẳng có hiệu quả tốt hơn, ban bản tường trình này: Ép-ra-im như bò câu ngây dại, không có lòng, Ô-sê 7:11, chẳng có sự hiểu biết về tình trạng khốn khổ riêng mình. Đây là kết cục riêng của dục vọng trong lòng, nó làm tối trí đến nỗi nó sẽ chẳng phán đoán đúng về sự có tội nó, và nó có nhiều đường lối khác cho việc ấy mà ta sẽ chẳng dừng lại ở đây.

Vậy hãy để đây là sự lo đầu tiên của kẻ muốn giết chết tội lỗi, để đặt một sự phán đoán đúng về sự có tội nó trong trí mình. Vì mục đích ấy hãy lấy những suy xét này để giúp ngươi.

(1.) Dầu quyền năng của tội lỗi bị yếu đi bởi ân điển nội tại, trong những kẻ có nó, đến nỗi tội lỗi sẽ chẳng có quyền trên họ, như nó có trên người khác, mà sự có tội của tội lỗi còn ở lại, được làm nặng thêm và nâng cao bởi nó, Rô-ma 6:1, 2: Chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật sao? Chẳng hề như vậy! Chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Chúng ta là kẻ đã chết; sự nhấn mạnh ở chữ Chúng ta. Chúng ta làm vậy sao, là những kẻ như người mô tả về sau, đã nhận ân điển từ Đấng Christ để làm điều trái ngược? Chúng ta chắc chắn xấu hơn bất kỳ ai, nếu chúng ta làm điều ấy. Ta sẽ chẳng dừng lại ở những sự làm nặng thêm đặc biệt của những tội lỗi của những người như vậy; họ phạm tội chống lại nhiều tình yêu thương, thương xót, ân điển, sự giúp đỡ, cứu giúp, phương tiện, và sự giải cứu hơn người khác thế nào. Nhưng hãy để suy xét này ở trong trí ngươi: có một điều ác và sự có tội nhiều hơn không thể tưởng tượng trong điều ác của lòng ngươi, còn sót lại, hơn nếu ngươi chẳng có ân điển nào cả.

(2.) Như Đức Chúa Trời thấy nhiều vẻ đẹp và sự tuyệt vời trong những ước muốn của lòng các tôi tớ Ngài, hơn trong bất kỳ công việc vinh hiển nhất nào của người khác; ừ hơn trong hầu hết những sự thực hành bề ngoài riêng họ, là những điều có một sự pha trộn tội lỗi lớn hơn, hơn những ước muốn và sự vận hành của ân điển trong lòng có, vậy Đức Chúa Trời thấy nhiều điều ác trong sự vận hành của dục vọng trong lòng họ, ừ và hơn trong những hành động công khai, khét tiếng của kẻ ác, hay trong nhiều tội lỗi bề ngoài mà các thánh đồ có thể sa vào, vì chống lại chúng có nhiều sự chống đối hơn, và thường có nhiều sự hạ mình theo sau chúng hơn. Vậy Đấng Christ, đối đãi với những con cái suy tàn Ngài, đi đến rễ với họ; đặt sự xưng đạo họ sang một bên, Khải huyền 2:2-5: Ta biết ngươi, ngươi hoàn toàn là một điều khác hơn điều ngươi xưng, và điều này khiến ngươi gớm ghiếc.

Vậy hãy để những điều này và những suy xét tương tự dẫn ngươi đến một cảm giác rõ ràng về sự có tội của dục vọng nội trú ngươi, hầu cho chẳng còn chỗ nào trong lòng ngươi cho những tư tưởng giảm nhẹ, hay bào chữa; nhờ đó tội lỗi sẽ vô hình được sức mạnh.

3. Hãy chất nặng lương tâm ngươi với sự nguy hiểm của nó. Điều ấy nhiều mặt:

(1.) Bị cứng lòng bởi sự dối trá nó, điều mà sứ đồ cáo trách nặng nề trên người Hê-bơ-rơ; chương 3:12, 13: Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng; nhưng hằng ngày anh em hãy khuyên bảo lẫn nhau, đang khi còn gọi là ngày nay, để trong anh em không ai bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi. Hãy giữ lấy, người nói, hãy dùng mọi phương tiện, suy xét những sự cám dỗ mình, tỉnh thức siêng năng, có một sự phản bội, một sự dối trá trong tội lỗi, hướng đến sự cứng lòng mình khỏi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Sự cứng lòng được nhắc ở đây là đến cực điểm; sự chai lì hoàn toàn, tội lỗi hướng đến nó, và mọi bệnh tật và dục vọng sẽ có ít nhất một tiến bộ nào hướng về nó. Ngươi là kẻ đã mềm mại, và đã từng tan chảy dưới lời Chúa, dưới những hoạn nạn, sẽ trở nên như một số kẻ đã nói cách phạm thượng, miễn nhiễm với bài giảng, và miễn nhiễm với bệnh tật; ngươi là kẻ đã run rẩy trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, những tư tưởng về sự chết, và sự đoán phạt trước mặt Ngài, khi ngươi có nhiều sự bảo đảm về tình yêu thương Ngài hơn nay ngươi có, sẽ có một sự cứng cỏi trên mình chẳng bị lay động bởi những điều này. Linh hồn ngươi và tội lỗi ngươi sẽ được nói đến, và được nói với, mà ngươi sẽ chẳng quan tâm chút nào; nhưng sẽ có thể bỏ qua các bổn phận, cầu nguyện, nghe, đọc, mà lòng ngươi chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Tội lỗi sẽ trở thành một điều nhẹ đối với ngươi; ngươi sẽ bỏ qua nó như một điều chẳng ra gì; nó sẽ trở nên vậy, và cuối của một tình trạng như vậy sẽ là gì?

(2.) Nguy hiểm của một sự sửa phạt thuộc thể lớn nào, mà Kinh Thánh gọi là sự báo thù, sự đoán phạt, và sự trừng phạt, Thi thiên 89:30, 31, 32, 33. Dầu Đức Chúa Trời chẳng hoàn toàn quăng bỏ ngươi vì điều gớm ghiếc này nằm trong lòng ngươi, mà Ngài sẽ thăm viếng ngươi với roi; dầu Ngài tha thứ và tha, Ngài sẽ báo thù những sự phát minh ngươi. Ôi hãy nhớ Đa-vít và mọi hoạn nạn người; hãy nhìn người chạy vào đồng vắng, và suy xét bàn tay Đức Chúa Trời trên người. Há chẳng là gì đối với ngươi, rằng Đức Chúa Trời giết con ngươi trong cơn giận, hủy hoại cơ nghiệp ngươi trong cơn giận, bẻ gãy xương ngươi trong cơn giận, để ngươi thành một sự tai tiếng và sỉ nhục trong cơn giận, giết ngươi, hủy diệt ngươi, khiến ngươi nằm xuống trong sự tối tăm, trong cơn giận? Há chẳng là gì rằng Ngài sẽ trừng phạt, hủy hoại, và làm hư người khác vì cớ ngươi? Đừng để ta bị hiểu lầm! Ta không định chỉ, rằng Đức Chúa Trời ban mọi điều này luôn luôn trên con cái Ngài trong cơn giận; Đức Chúa Trời cấm. Nhưng điều này, ta nói, rằng khi Ngài đối đãi với ngươi như vậy, và lương tâm ngươi làm chứng với Ngài, những sự chọc giận ngươi đã là gì, ngươi sẽ thấy những sự đối đãi Ngài đầy sự nóng giận đối với linh hồn ngươi; nếu ngươi chẳng sợ những điều này, ta sợ ngươi đang ở dưới sự cứng lòng.

(3.) Mất bình an và sức mạnh suốt mọi ngày một người. Được bình an với Đức Chúa Trời, được sức mạnh để bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, là tổng số của những lời hứa lớn của giao ước ân điển. Trong những điều này là sự sống của linh hồn chúng ta. Không có chúng ở một mức độ yên ủi nào, sống là chết. Đời sống chúng ta sẽ ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta chẳng thấy mặt Đức Chúa Trời đôi khi trong bình an? Nếu chúng ta chẳng có sức mạnh nào để bước đi với Ngài? Mà cả hai điều này một dục vọng chưa giết chết chắc chắn sẽ cướp đi khỏi linh hồn người ta. Trường hợp này rõ ràng trong Đa-vít, đến nỗi chẳng gì có thể rõ hơn. Người than phiền bao lần rằng xương mình bị bẻ gãy, linh hồn mình bất an, vết thương mình nặng nề vì cớ này? Hãy lấy những thí dụ khác, Ê-sai 57:17: Vì tội gian tham của nó, ta nổi giận, và ẩn mặt ta. Ta xin hỏi có bình an nào cho một linh hồn khi Đức Chúa Trời ẩn mặt mình? Hay có sức mạnh nào khi Ngài đánh? Ô-sê 5:15: Ta sẽ đi, trở về nơi ta, cho đến khi chúng nó nhận biết tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt ta. Ta sẽ lìa bỏ chúng, ẩn mặt ta, và bình an và sức mạnh chúng sẽ ra sao? Nếu ngươi đã từng hưởng bình an với Đức Chúa Trời, nếu những sự kinh khiếp Ngài đã từng khiến ngươi sợ hãi, nếu ngươi đã từng có sức mạnh để bước đi với Ngài, hay đã từng than khóc trong sự cầu nguyện mình, và bị bối rối vì sự yếu đuối mình, hãy nghĩ về sự nguy hiểm treo trên đầu ngươi này. Có lẽ chỉ một thời gian ngắn nữa và ngươi sẽ chẳng thấy mặt Đức Chúa Trời trong bình an nữa. Có lẽ đến mai ngươi sẽ chẳng thể cầu nguyện, đọc, nghe, hay thực hiện một bổn phận nào với chút vui vẻ, sự sống hay sinh lực nào; và có lẽ ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy một giờ yên lặng khi còn sống; rằng ngươi sẽ mang theo mình những xương gãy đầy đau đớn và kinh khiếp suốt mọi ngày đời mình; ừ có lẽ Đức Chúa Trời sẽ bắn những mũi tên Ngài vào ngươi, và đầy dẫy ngươi với sự đau đớn và bất an, với những sự sợ hãi và bối rối, khiến ngươi thành một sự kinh khiếp và kinh ngạc cho chính mình và người khác, cho ngươi thấy địa ngục và cơn thạnh nộ mỗi lúc; làm ngươi sợ hãi và kinh khiếp với những sự nhận thức buồn thảm về sự ghét bỏ Ngài, đến nỗi vết thương ngươi sẽ chảy trong đêm, và linh hồn ngươi sẽ từ chối sự yên ủi; đến nỗi ngươi sẽ chọn sự chết hơn sự sống, ừ linh hồn ngươi có thể chọn sự nghẹt thở. Hãy suy xét điều này đôi chút, dầu Đức Chúa Trời chẳng hoàn toàn hủy diệt ngươi, mà Ngài có thể quăng ngươi vào tình trạng này, trong đó ngươi sẽ có những sự nhận thức nhanh chóng và sống động về sự hủy diệt mình. Hãy tập cho lòng ngươi quen với những tư tưởng về điều này. Hãy để nó biết kết cục của một tình trạng như vậy sẽ như thế nào, đừng rời suy xét này, cho đến khi ngươi đã khiến linh hồn mình run rẩy trong mình.

(4.) Có sự nguy hiểm của sự hủy diệt đời đời. Để quản lý phải lẽ suy xét này, hãy quan sát:

[a.] Rằng có một mối liên hệ giữa sự tiếp tục trong tội lỗi, và sự hủy diệt đời đời, đến nỗi dầu Đức Chúa Trời quyết tâm giải cứu một số người khỏi sự tiếp tục trong tội lỗi, hầu cho họ chẳng bị hủy diệt, mà Ngài sẽ chẳng giải cứu ai khỏi sự hủy diệt, là kẻ tiếp tục trong tội lỗi. Đến nỗi khi một người còn ở dưới một quyền năng thường trú của tội lỗi, những lời đe dọa về sự hủy diệt và sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời phải được đưa ra cho người ấy, như Hê-bơ-rơ 3:12, thêm vào Hê-bơ-rơ 10:38. Đây là quy tắc của sự tiến hành của Đức Chúa Trời. Nếu một người lìa bỏ Ngài, thối lui bởi sự vô tín, linh hồn Đức Chúa Trời chẳng vui thích nơi người ấy, tức là, sự phẫn nộ Ngài sẽ đuổi theo người ấy đến sự hủy diệt; rõ ràng vậy, Ga-la-ti 6:8.

[b.] Rằng kẻ bị vướng víu như đã mô tả trên dưới quyền năng của một sự hư hoại nào, hiện tại chẳng thể có một bằng chứng rõ ràng thắng thế về phần mình trong giao ước, bởi hiệu lực mà người ấy có thể được giải cứu khỏi sự sợ hãi sự hủy diệt. Đến nỗi sự hủy diệt từ Chúa có thể công chính là một sự kinh khiếp cho người ấy; và người ấy có thể, người ấy phải nhìn nó, như điều sẽ là cuối của đường lối và nẻo người ấy. Chẳng có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 8:1, thật! nhưng ai sẽ có sự yên ủi của lời khẳng định này? Ai có thể nhận nó cho mình? Những kẻ bước đi theo Thánh Linh, chứ chẳng phải theo xác thịt. Nhưng ngươi sẽ nói: Đây há chẳng phải là khuyên người ta đến sự vô tín? Ta trả lời, không; có một sự phán đoán hai mặt mà một người có thể làm về chính mình, về con người mình, và về đường lối mình. Đó là sự phán đoán về đường lối mình, chẳng phải con người mình mà ta đang nói; hãy để một người có bằng chứng tốt nhất cho con người mình mà người ấy có thể, mà phán đoán rằng một đường lối ác sẽ kết thúc trong sự hủy diệt, là bổn phận người ấy, chẳng làm điều ấy là vô thần. Ta không nói, rằng trong một tình trạng như vậy một người phải quăng bỏ những bằng chứng về phần cá nhân mình trong Đấng Christ; nhưng ta nói, người ấy không thể giữ chúng. Có một sự định tội hai mặt về chính mình; Thứ nhất, Về sự đáng, khi linh hồn kết luận, rằng nó đáng bị quăng khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và điều này chẳng phải là một việc của sự vô tín, mà là một hiệu quả của đức tin. Thứ hai, Về kết cục và biến cố; khi linh hồn kết luận nó sẽ bị hư mất. Ta không nói đây là bổn phận của một người nào, cũng chẳng gọi họ đến điều ấy, nhưng điều này ta nói, rằng cuối của đường lối mà một người đang ở trong, phải bởi người ấy được kết luận là sự chết, hầu cho người ấy bị thôi thúc chạy khỏi nó. Và đây là một suy xét khác, phải ở trên một linh hồn như vậy, nếu nó ao ước được giải thoát khỏi sự vướng víu của các dục vọng mình.

4. Hãy suy xét những điều ác của nó; ta định chỉ những điều ác hiện tại nó. Sự nguy hiểm liên quan đến điều sẽ đến; điều ác liên quan đến điều hiện tại, một số trong nhiều điều ác đi theo một dục vọng chưa giết chết có thể được nhắc đến.
(1.) Nó làm buồn Đức Thánh Linh thánh khiết và phước hạnh, là Đấng được ban cho tín hữu để ngự trong họ, và ở với họ. Vậy sứ đồ, Ê-phê-sô 4:25, 26, 27, 28, 29, khuyên họ lìa bỏ nhiều dục vọng và tội lỗi, ban điều này làm động cơ lớn của nó, câu 30: Chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng anh em nhờ đó được ấn chứng đến ngày cứu chuộc. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh ấy của Đức Chúa Trời, người nói, là Đấng mà anh em nhờ đó nhận bao nhiêu và bao lớn những sự ích lợi, mà người nêu ra một điều tiêu biểu và bao quát; sự ấn chứng đến ngày cứu chuộc. Ngài bị làm buồn bởi nó, như một người bạn dịu dàng và yêu thương bị buồn bởi sự bạc bẽo của bạn mình, là người mà người ấy đã làm ơn; với Đức Thánh Linh dịu dàng và yêu thương này cũng vậy, là Đấng đã chọn lòng chúng ta làm chỗ ở để ngự, và ở đó làm cho chúng ta mọi điều linh hồn chúng ta ao ước. Ngài bị làm buồn bởi việc chúng ta nuôi những kẻ thù Ngài, và những kẻ mà Ngài phải hủy diệt trong lòng chúng ta với Ngài. Ngài chẳng vui lòng làm khốn khổ, cũng chẳng làm buồn bực con cái loài người, Ca thương 3:33, mà chúng ta sẽ hằng ngày làm buồn Ngài sao? Vậy Ngài đôi khi được nói là bị chọc giận, đôi khi bị buồn rầu trong lòng, để diễn đạt cảm giác lớn nhất về sự chọc giận chúng ta. Mà nếu còn điều gì của sự cao thượng đầy ân điển sót lại trong linh hồn, nếu nó chưa hoàn toàn bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi, suy xét này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nó. Hãy suy xét ngươi là ai và là gì, Đức Thánh Linh là ai, là Đấng bị làm buồn, Ngài đã làm gì cho ngươi, Ngài đến với linh hồn ngươi về điều gì, Ngài đã làm gì trong ngươi rồi, và hãy xấu hổ.

(2.) Chúa Jêsus bị đâm lại bởi nó; tạo vật mới Ngài trong lòng bị thương. Tình yêu thương Ngài bị làm nhục, kẻ thù Ngài được thỏa mãn. Như một sự lìa bỏ Ngài hoàn toàn, bởi sự dối trá của tội lỗi, là đóng đinh Ngài lại, và làm sỉ nhục Ngài tỏ tường, vậy mọi sự nuôi một tội lỗi mà Ngài đã đến để hủy diệt, làm thương tích và buồn rầu Ngài.

(3.) Nó sẽ cất đi sự hữu ích của một người trong thế hệ mình. Những công việc, cố gắng, lao nhọc người ấy hiếm khi nhận phước từ Đức Chúa Trời. Nếu người ấy là một tôi tớ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thường thổi trên công việc người ấy đến nỗi người ấy sẽ lao nhọc trong lửa, và chẳng được tôn trọng với một sự thành công nào, hay làm một công việc nào cho Đức Chúa Trời; và điều tương tự có thể nói về những tình trạng khác.

Đây إذن là chỉ dẫn thứ hai của ta, và nó liên quan đến sự chống đối phải được tạo ra chống lại dục vọng, về chỗ ở thường xuyên nó trong linh hồn; hãy giữ sống động trên lòng ngươi, những suy xét này hay những suy xét tương tự về sự có tội, sự nguy hiểm, và điều ác nó; hãy suy gẫm những điều này. Khiến lòng ngươi ở và suy ngẫm trên chúng. Dẫn các tư tưởng ngươi vào những suy xét này, đừng để chúng lang thang khỏi chúng, cho đến khi chúng bắt đầu có một ảnh hưởng mạnh mẽ trên linh hồn; cho đến khi chúng khiến nó run rẩy.

CHƯƠNG X

Chỉ dẫn thứ ba được đề ra. Hãy chất nặng lương tâm ngươi với sự có tội của bệnh tật quấy rầy. Những đường lối và phương tiện nhờ đó điều ấy có thể được làm. Chỉ dẫn thứ tư. Ước ao mãnh liệt cho sự giải thoát. Chỉ dẫn thứ năm. Một số bệnh tật bén rễ sâu trong khí chất tự nhiên của người ta. Những suy xét về những bệnh tật như vậy, những đường lối đối đãi với chúng. Chỉ dẫn thứ sáu. Những dịp tiện và lợi thế của tội lỗi phải được ngăn chặn. Chỉ dẫn thứ bảy. Hành động đầu tiên của tội lỗi phải được mạnh mẽ chống lại.

ĐÂY là chỉ dẫn thứ ba của ta. Hãy chất nặng lương tâm ngươi với sự có tội của nó. Chẳng những suy xét rằng nó có sự có tội, nhưng hãy chất nặng lương tâm ngươi với sự có tội của những sự bùng phát và rối loạn thật sự nó. Để quản lý đúng đắn quy tắc này, ta sẽ ban một số chỉ dẫn riêng.

1. Hãy lấy phương pháp của Đức Chúa Trời trong đó, và bắt đầu với những điều tổng quát rồi đi đến những điều riêng. Hãy buộc tội lương tâm ngươi với sự có tội tỏ ra trong nó, từ sự ngay thẳng và thánh khiết của luật pháp. Hãy đem luật thánh của Đức Chúa Trời vào lương tâm ngươi, đặt sự hư hoại ngươi kề nó; hãy cầu nguyện rằng ngươi được ảnh hưởng bởi nó. Hãy suy xét sự thánh khiết, sự công chính, sự nghiêm khắc, tính bề trong, tính thuộc linh của luật pháp; và xem ngươi có thể đứng trước nó thế nào. Hãy nhiều, ta nói, trong việc ảnh hưởng lương tâm ngươi với sự kinh khiếp của Chúa trong luật pháp, và nó công chính thế nào, rằng mọi sự vi phạm ngươi phải nhận một sự báo trả. Lương tâm ngươi sẽ phát minh những mưu chước và sự lẩn tránh để giữ khỏi sự suy xét này. Như, rằng quyền định tội của luật pháp chẳng thuộc về ngươi, ngươi được giải thoát khỏi nó, và những điều tương tự; và như vậy dầu ngươi chẳng phù hợp với nó, mà ngươi chẳng cần bị bối rối nhiều về nó. Nhưng hãy giữ lương tâm ngươi, hầu cho nó chẳng thể dùng một mưu chước nào để giữ khỏi sự suy xét này: rằng ngươi được tự do khỏi quyền định tội của tội lỗi, trong khi dục vọng chưa giết chết ngươi nằm trong lòng ngươi; đến nỗi có lẽ luật pháp sẽ biện hộ cho lời nó chống lại ngươi, cho một quyền thống trị trọn vẹn, và bấy giờ ngươi là một tạo vật hư mất. Vì vậy tốt nhất là cân nhắc đến cùng, điều nó phải nói.

(1.) Dù kết cục là gì, luật pháp có ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời để bắt lấy những kẻ vi phạm, nơi nào nó tìm thấy chúng, và như vậy đem chúng trước ngai Ngài, nơi chúng phải biện hộ cho mình. Đây là trường hợp hiện tại ngươi, luật pháp đã tìm ra ngươi; và trước mặt Đức Chúa Trời nó sẽ đem ngươi, nếu ngươi có thể biện hộ một sự tha thứ, tốt và lành, nếu không luật pháp sẽ làm công việc nó.

(2.) Dầu vậy, đây là công việc riêng của luật pháp, để vạch trần tội lỗi trong sự có tội nó, để đánh thức và hạ mình linh hồn vì nó, để làm một tấm gương phản chiếu tội lỗi trong màu sắc nó; và nếu ngươi chẳng muốn đối đãi với nó vì cớ này, chẳng phải bởi điều gì khác ngoài sự cứng lòng ngươi, và sự dối trá của tội lỗi.

Bởi những đường lối như vậy, ta nói, hãy thuyết phục lương tâm ngươi chăm chú nghe điều luật pháp phán trong danh Chúa cho ngươi, về dục vọng và sự hư hoại ngươi. Ôi! nếu tai ngươi mở, nó sẽ phán với một tiếng khiến ngươi run rẩy, khiến ngươi ngã xuống đất, và đầy dẫy ngươi với sự kinh ngạc. Nếu ngươi muốn giết chết những sự hư hoại mình, ngươi phải trói lương tâm mình vào luật pháp, đóng nó khỏi mọi mưu chước và sự miễn trừ, cho đến khi nó nhận sự có tội mình với một sự nhận thức rõ ràng và trọn vẹn, đến nỗi từ đó như Đa-vít nói, tội lỗi ngươi hằng ở trước mặt ngươi.

(3.) Hãy đem dục vọng ngươi đến Phúc Âm; chẳng phải để cứu giúp, nhưng để cáo trách thêm về sự có tội nó, hãy nhìn xem Đấng mà ngươi đã đâm, và hãy đắng cay. Hãy nói với linh hồn ngươi: ta đã làm gì, tình yêu thương nào, thương xót nào, huyết nào, ân điển nào ta đã khinh dể và giày đạp? Đây có phải là sự đền đáp ta làm cho Cha, vì tình yêu thương Ngài, cho Con vì huyết Ngài, cho Đức Thánh Linh vì ân điển Ngài? Ta báo đáp Đức Chúa Trời vậy sao? Ta đã làm ô uế lòng mà Đấng Christ đã chết để rửa sạch, mà Đức Thánh Linh phước hạnh đã chọn để ngự? Và ta có thể giữ mình khỏi bụi đất sao? Ta có thể nói gì với Chúa Jêsus yêu dấu? Ta sẽ ngẩng đầu mình với sự dạn dĩ nào trước mặt Ngài? Ta có coi sự thông công với Ngài chẳng ra gì đến nỗi, vì cớ dục vọng đê hèn này, ta hiếm hoi để lại cho Ngài chỗ nào trong lòng ta? Ta sẽ tránh khỏi thế nào, nếu ta xao lãng sự cứu rỗi lớn dường ấy? Trong lúc ấy, ta sẽ nói gì với Chúa? Tình yêu thương, thương xót, ân điển, nhân từ, bình an, vui mừng, yên ủi, ta đã khinh dể tất cả, và coi chúng như một điều chẳng ra gì, hầu cho ta nuôi một dục vọng trong lòng ta. Hãy đãi lương tâm ngươi hằng ngày với sự đối đãi này. Xem nó có thể đứng trước sự làm nặng thêm này của sự có tội nó chăng. Nếu điều này chẳng khiến nó chìm xuống phần nào và tan chảy, ta sợ trường hợp ngươi nguy hiểm.

2. Hãy đi đến những điều riêng. Như dưới đầu tổng quát của Phúc Âm, mọi sự ích lợi nó phải được suy xét, như sự cứu chuộc, sự xưng công chính, và những điều tương tự; vậy cách riêng, hãy suy xét sự quản lý của tình yêu thương chúng hướng đến linh hồn riêng ngươi, để làm nặng thêm sự có tội của sự hư hoại ngươi. Như:

(1.) Hãy suy xét sự kiên nhẫn và nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời đối với ngươi cách riêng. Hãy suy xét những lợi thế nào Ngài có thể đã lấy chống lại ngươi, để khiến ngươi thành một sự xấu hổ và sỉ nhục trong đời này, và một đối tượng của cơn thạnh nộ đời đời. Ngươi đã đối đãi cách phản bội và giả dối với Ngài thế nào từ lúc này đến lúc khác, nịnh hót Ngài với môi mình, nhưng bẻ gãy mọi lời hứa và giao ước, và điều ấy bởi phương tiện của điều mà ngươi nay đang theo đuổi; mà Ngài đã tha ngươi từ lúc này đến lúc khác, dầu ngươi dường như táo bạo thử xem Ngài có thể chịu đựng bao lâu. Và ngươi sẽ còn phạm tội chống lại Ngài sao? Ngươi sẽ còn làm mệt Ngài và khiến Ngài phục vụ với những sự hư hoại ngươi sao?

(2.) Ngươi đã bao lần ở cửa của sự bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi; và bởi ân điển giàu có vô hạn của Đức Chúa Trời đã được đem trở lại sự thông công với Ngài?

(3.) Mọi sự đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời với ngươi trong những sự phân phát quan phòng, những sự giải cứu, hoạn nạn, thương xót, hưởng thụ, tất cả phải ở đây có chỗ. Bởi những điều này, ta nói, và những phương tiện tương tự, hãy chất nặng lương tâm ngươi, và đừng rời nó, cho đến khi nó được ảnh hưởng trọn vẹn với sự có tội của dục vọng nội trú ngươi, cho đến khi nó cảm thấy vết thương mình, và nằm trong bụi đất trước mặt Chúa; đừng một lúc nào bằng lòng với khuôn đúc và tình trạng hiện tại ngươi. Những ước ao khao khát cho sự giải thoát, là một ân điển tự nó, có một quyền năng lớn để làm cho linh hồn phù hợp với nó.

Thứ năm, hãy xét xem bệnh tật mà ngươi bị bối rối, có bén rễ trong bản tính ngươi và được nuôi dưỡng, hun đúc, và nâng cao từ khí chất ngươi chăng. Một khuynh hướng đến một số tội lỗi nào chắc chắn có thể ở trong khí chất và tính tình tự nhiên của người ta. Trong trường hợp này hãy suy xét:

1. Điều này chẳng phải là một sự giảm nhẹ sự có tội của tội lỗi ngươi chút nào. Một số người với một sự phạm thượng công khai sẽ gán những sự thái quá thô bỉ cho khí chất và tính tình họ. Và liệu người khác có thể tự cứu mình khỏi sự có tội đè nặng của những bệnh tật họ bởi cùng một suy xét, ta chẳng biết. Chính từ sự sa ngã, từ sự đồi bại nguyên thủy của bản tính chúng ta, mà mầm của một tội lỗi nào ở trong khí chất tự nhiên chúng ta: Đa-vít kể việc mình được dựng nên trong sự gian ác và được hoài thai trong tội lỗi, Thi thiên 51:5, như một sự làm nặng thêm của tội lỗi tiếp theo người, chẳng phải một sự giảm nhẹ hay bào chữa nó. Việc ngươi đặc biệt nghiêng về một bệnh tật tội lỗi nào, chỉ là một sự bùng ra đặc biệt của dục vọng nguyên thủy trong bản tính ngươi, điều phải đặc biệt hạ mình ngươi.

2. Rằng mọi điều ngươi phải đặt trên vì cớ này, liên quan đến sự bước đi ngươi với Đức Chúa Trời, là một lợi thế lớn như vậy được ban cho tội lỗi, cũng như cho Sa-tan, bởi khí chất và tính tình này của ngươi, đến nỗi nếu không có sự tỉnh thức, chăm sóc, và siêng năng phi thường, chúng chắc chắn sẽ thắng hơn linh hồn ngươi. Hàng ngàn người đã vì cớ này bị vội vàng lao đầu xuống địa ngục, là những người bằng không ít nhất có thể đã đi với một tốc độ nhẹ nhàng hơn, ít chọc giận hơn, ít tai hại hơn.

Để giết chết một bệnh tật nào bén rễ như vậy trong bản tính, ngoài mọi đường lối và phương tiện khác, đã kể hay sẽ được nhấn mạnh thêm, có một kế sách đặc biệt phù hợp. Đây là điều của sứ đồ, I Cô-rinh-tô 9:27: Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục. Việc bắt thân thể phải phục là một lễ của Đức Chúa Trời hướng đến sự giết chết tội lỗi. Điều này kìm hãm rễ tự nhiên của bệnh tật, và làm héo nó bởi việc cất đi sự màu mỡ của đất nó. Có lẽ, vì người giáo hoàng, những kẻ không biết sự công chính của Đấng Christ, công việc của Đức Thánh Linh Ngài, và toàn bộ việc đang bàn, đã đặt toàn bộ trọng lượng và sức nặng của sự giết chết tội lỗi trong những sự phục vụ tự nguyện và khổ hạnh, dẫn đến sự bắt thân thể phải phục, quả thật chẳng biết bản tính thật của tội lỗi cũng chẳng của sự giết chết tội lỗi, nó có thể ở phía bên kia là một sự cám dỗ cho một số người, để xao lãng một số phương tiện của sự hạ mình mà chính Đức Chúa Trời đã lập và chỉ định. Việc bắt thân thể phải phục trong trường hợp đang bàn, bởi việc cắt ngắn sự thèm muốn tự nhiên, bởi sự kiêng ăn, tỉnh thức, và những điều tương tự, chắc chắn đẹp lòng Đức Chúa Trời, nếu nó được làm với những giới hạn sau đây.
(1.) Rằng sự làm yếu và suy nhược bề ngoài của thân thể chẳng được xem như một điều tốt tự nó, hay rằng một sự giết chết tội lỗi nào cốt tại đó, điều ấy sẽ lại đem chúng ta dưới những lễ thuộc về xác thịt, nhưng chỉ như một phương tiện cho mục đích được đề ra; sự làm yếu một bệnh tật nào trong rễ và chỗ ngồi tự nhiên nó. Một người có thể có sự gầy mòn của thân thể và linh hồn cùng nhau.

(2.) Rằng những phương tiện nhờ đó điều này được làm, tức là, bởi sự kiêng ăn và tỉnh thức, và những điều tương tự, chẳng được xem như những điều tự chúng, và bởi hiệu lực của quyền năng riêng chúng, có thể sinh ra sự giết chết tội lỗi thật của một tội lỗi nào; vì nếu chúng có thể, tội lỗi có thể được giết chết mà không cần sự giúp đỡ nào của Đức Thánh Linh, trong một người chưa tái sinh nào trên đời. Chúng chỉ được xem như những đường lối mà Đức Thánh Linh có thể, và đôi khi làm, phát ra sức mạnh cho sự hoàn thành công việc riêng Ngài, nhất là trong trường hợp được nhắc đến. Sự thiếu một sự hiểu biết đúng, và sự cải thiện phải lẽ những suy xét này và những suy xét tương tự, đã dấy lên một sự giết chết tội lỗi trong vòng người giáo hoàng, có thể được áp dụng cho ngựa, và những thú khác ngoài đồng, hơn cho tín hữu.

Đây là tổng số của điều đã được nói: khi bệnh tật được than phiền dường như bén rễ trong khí chất và thể chất tự nhiên, trong việc áp linh hồn chúng ta vào sự dự phần huyết và Đức Thánh Linh của Đấng Christ, một sự cố gắng phải được dùng để kìm hãm theo đường lối của Đức Chúa Trời rễ tự nhiên của bệnh tật ấy.

Chỉ dẫn thứ sáu là:

Thứ sáu, hãy suy xét những dịp tiện nào, những lợi thế nào bệnh tật ngươi đã lấy để vận dụng và phát ra mình, và hãy tỉnh thức chống lại tất cả chúng.

Đây là một phần của bổn phận mà Cứu Chúa phước hạnh chúng ta khuyên các môn đồ Ngài dưới tên gọi tỉnh thức, Mác 13:37: Ta phán cùng các ngươi, hãy tỉnh thức; trong Lu-ca 21:34 là: Hãy giữ lấy mình, e rằng vì sự ăn uống quá độ, mà lòng các ngươi mê mẩn: hãy tỉnh thức chống lại mọi sự bùng phát của những sự hư hoại ngươi. Ta định chỉ bổn phận mà Đa-vít xưng mình được rèn luyện vào: Tôi đã, người nói, giữ mình khỏi sự gian ác mình. Người đã tỉnh thức mọi đường lối và sự vận hành của sự gian ác mình, để ngăn chặn chúng, để dấy lên chống lại chúng. Đây là điều mà chúng ta được gọi đến dưới tên gọi suy xét đường lối mình: hãy suy xét những đường lối nào, những bầu bạn nào, những cơ hội nào, những sự học hành nào, những công việc nào, những tình trạng nào, đã từng ban, hay thường ban những lợi thế cho những bệnh tật ngươi, và hãy đặt mình cách cẩn thận chống lại tất cả chúng. Người ta sẽ làm điều này về những sự yếu đuối và bệnh tật thuộc thể mình. Những mùa, thức ăn, không khí đã tỏ ra có hại sẽ được tránh. Những điều của linh hồn há kém quan trọng hơn? Hãy biết rằng kẻ dám đùa giỡn với những dịp tiện của tội lỗi, sẽ dám phạm tội. Kẻ sẽ liều mình vào những sự cám dỗ đến sự gian ác, sẽ liều mình vào sự gian ác. Ha-xa-ên tưởng mình sẽ chẳng gian ác như tiên tri bảo hắn sẽ vậy: để thuyết phục hắn, tiên tri chẳng bảo hắn gì hơn, nhưng: Ngươi sẽ làm vua Sy-ri. Nếu hắn sẽ liều mình vào những sự cám dỗ đến sự tàn nhẫn, hắn sẽ tàn nhẫn. Hãy bảo một người người ấy sẽ phạm những tội lỗi này nọ, người ấy sẽ giật mình: nếu anh em có thể thuyết phục người ấy, rằng người ấy sẽ liều mình vào những dịp tiện và sự cám dỗ của chúng, người ấy sẽ còn ít căn cứ cho sự tự tin mình. Những chỉ dẫn riêng thuộc về đầu này thì nhiều, nay chẳng được nhấn mạnh.

Chỉ dẫn thứ bảy là:

Thứ bảy, hãy dấy lên mạnh mẽ chống lại những hành động đầu tiên của bệnh tật ngươi, những sự thụ thai đầu tiên nó; đừng để nó được chút đất nào. Đừng nói: đến đây nó sẽ đi, mà chẳng xa hơn. Nếu nó được phép một bước, nó sẽ lấy một bước nữa. Không thể đặt giới hạn cho tội lỗi. Nó như nước trong một con kênh; một khi nó bùng ra, nó sẽ có đường nó. Việc nó chẳng hành động dễ đạt hơn việc giới hạn nó. Vì vậy Gia-cơ ban sự tiến triển và tiến trình của dục vọng ấy, chương 1:14, 15, hầu cho chúng ta có thể chặn ở lối vào. Ngươi há thấy sự hư hoại mình bắt đầu vướng víu các tư tưởng ngươi? Hãy dấy lên với mọi sức mạnh ngươi chống lại nó, với chẳng ít tưởng tượng nào, hơn như thể nó đã hoàn thành trọn vẹn điều nó nhắm đến: Hãy suy xét một tư tưởng ô uế sẽ có gì; nó sẽ khiến ngươi lăn mình trong sự dại dột và ô uế. Hãy hỏi sự ganh tị nó sẽ có gì; sự lẩm bẩm và hủy diệt ở cuối nó. Hãy đặt mình chống lại nó với chẳng ít sinh lực nào, hơn như thể nó đã hoàn toàn làm đê hèn ngươi đến sự gian ác. Không có đường lối này ngươi sẽ chẳng thắng thế. Khi tội lỗi được đất trong các tình cảm để vui thích, nó cũng được trên sự hiểu biết để khinh dể nó.

CHƯƠNG XI

Hãy nhiều trong sự suy nghĩ về sự tuyệt vời của Oai Nghi Đức Chúa Trời, và khoảng cách vô hạn không thể tưởng tượng của ngươi khỏi Ngài; sự suy xét về sự không biết Ngài của chúng ta; Môi-se là thí dụ; sự hiểu biết chúng ta ở đây như qua một tấm gương cách mập mờ; sự hạ mình phát sinh từ đó.

HÃY nhiều trong sự suy nghĩ về sự tuyệt vời của Oai Nghi Đức Chúa Trời, và khoảng cách vô hạn không thể tưởng tượng của ngươi khỏi Ngài; nhiều tư tưởng về nó không thể không đầy dẫy ngươi với một cảm giác về sự đê hèn riêng ngươi, điều đánh sâu vào rễ của một tội lỗi nội trú nào. Khi một người đến một sự vạch trần rõ ràng về sự vĩ đại và sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, người ấy đầy dẫy với sự hạ mình. Tiên tri Ha-ba-cúc khẳng định mình bị quăng xuống bởi sự nhận thức về Oai Nghi Đức Chúa Trời thế nào? Chương 3:16. Nơi Đức Chúa Trời, Gióp nói, có oai nghi đáng sợ. Từ đó là những tư tưởng của người xưa, rằng khi họ đã thấy Đức Chúa Trời, họ sẽ chết. Kinh Thánh dồi dào trong suy xét tự hạ mình này, so sánh người trên đất với châu chấu, với sự hư không, bụi trên cân đối với Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:13, 14, 15, 22. Hãy nhiều trong những tư tưởng thuộc bản tính này, để hạ kiêu ngạo của lòng ngươi, và giữ linh hồn ngươi khiêm nhường trong ngươi. Chẳng có gì sẽ khiến ngươi càng không sẵn sàng bị những sự lừa dối của tội lỗi bắt lấy, bằng một khuôn đúc lòng như vậy. Hãy nghĩ lớn về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời.

2. Hãy nghĩ nhiều về sự không biết Ngài của ngươi. Dầu ngươi biết đủ để giữ ngươi thấp hèn và khiêm nhường, mà một phần nhỏ dường nào là điều ngươi biết về Ngài? Sự suy ngẫm về điều này đã quăng người khôn ngoan ấy vào sự nhận thức về chính mình mà người diễn đạt, Châm ngôn 30:2, 3, 4: Quả thật ta là ngu muội hơn ai hết, chẳng có sự thông sáng của loài người. Ta không học được sự khôn ngoan, cũng chẳng có sự hiểu biết của Đấng Thánh. Ai đã lên trời rồi lại xuống? Ai đã góp gió trong lòng tay mình? Ai đã bọc nước trong áo mình? Ai lập các giới hạn của đất? Danh người là chi, và tên con trai người là gì, nếu ngươi biết được? Hãy lao nhọc với điều này nữa để hạ kiêu ngạo của lòng ngươi. Ngươi biết gì về Đức Chúa Trời? Một phần nhỏ dường nào là nó? Ngài vô hạn trong bản tính Ngài dường nào? Ngươi há có thể nhìn không kinh khiếp vào vực thẳm của đời đời. Ngươi không thể chịu được những tia của bản thể vinh hiển Ngài.

Vì ta xem suy xét này có ích lớn trong sự bước đi chúng ta với Đức Chúa Trời, đến mức nó có thể phù hợp với sự dạn dĩ như con cái được ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ để đến gần ngai ân điển, ta sẽ nhấn mạnh thêm về nó, để ban một ấn tượng lâu dài nó cho linh hồn những kẻ ao ước bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời.

Vậy hãy suy xét, ta nói, để giữ lòng ngươi trong sự kính sợ liên tục Oai Nghi Đức Chúa Trời, rằng người của sự đạt được cao và cao trọng nhất, của sự thông công gần và thân mật nhất với Đức Chúa Trời, mà trong đời này chỉ biết rất ít về Ngài, và vinh hiển Ngài. Đức Chúa Trời tỏ danh Ngài cho Môi-se, những thuộc tính vinh hiển nhất mà Ngài đã tỏ ra trong giao ước ân điển, Xuất Ê-díp-tô 34:5, 6, mà tất cả chỉ là phía sau của Đức Chúa Trời. Mọi điều người biết bởi nó, chỉ ít ỏi và thấp hèn, so với sự trọn vẹn của vinh hiển Ngài. Từ đó với sự liên hệ đặc biệt đến Môi-se, mà có lời: Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời, Giăng 1:18, về người so với Đấng Christ mà người nói câu 17, và về người điều này được nói ở đây: Chẳng ai, ngay cả Môi-se, là người cao trọng nhất trong họ, đã thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Chúng ta nói nhiều về Đức Chúa Trời, có thể nói về Ngài, đường lối Ngài, công việc Ngài, những mưu định Ngài suốt ngày; lẽ thật là, chúng ta biết rất ít về Ngài; những sự suy xét, suy gẫm, diễn đạt chúng ta về Ngài thì thấp hèn, nhiều trong chúng chẳng xứng với vinh hiển Ngài, chẳng có điều nào đạt đến những sự trọn vẹn Ngài.

Ngươi sẽ nói, rằng Môi-se ở dưới luật pháp, khi Đức Chúa Trời bọc mình trong những hình bóng, và trí người trong những kiểu mẫu và đám mây và những lễ tối tăm. Dưới sự chiếu sáng vinh hiển của Phúc Âm, là Phúc Âm đã đem sự sống và sự không hề chết ra sáng, được tỏ ra từ lòng Ngài, nay chúng ta biết Ngài rõ ràng hơn nhiều, và như Ngài là chúng ta thấy mặt Ngài nay, chứ chẳng phải chỉ phía sau Ngài, như Môi-se đã thấy.

1. Ta thừa nhận một sự khác biệt lớn, và gần như không thể tưởng tượng giữa sự quen biết chúng ta nay có với Đức Chúa Trời, sau khi Ngài phán với chúng ta bởi chính Con Ngài, và điều mà đại đa số các thánh đồ có dưới luật pháp: vì dầu mắt họ tốt, sắc, và rõ như mắt chúng ta, đức tin, và sự hiểu biết thuộc linh họ, chẳng kém chúng ta, đối tượng vinh hiển cho họ, như cho chúng ta, mà ngày chúng ta rõ hơn ngày họ; những đám mây bị thổi bay và tan đi, những bóng đêm đã qua và trốn đi, mặt trời đã mọc, và phương tiện của sự thấy được làm cao trọng và rõ ràng hơn trước.

2. Sự thấy đặc biệt mà Môi-se có về Đức Chúa Trời, Xuất 34, là một sự thấy thuộc Phúc Âm, một sự thấy Đức Chúa Trời, như nhân từ, v.v., mà, nó được gọi chỉ là phía sau Ngài, tức là, chỉ thấp hèn và tầm thường, so với những sự tuyệt vời và trọn vẹn Ngài.

3. Sứ đồ tôn cao đến cùng sự vinh hiển này của ánh sáng, trên sự của luật pháp, tỏ ra rằng nay bức màn gây tối tăm, bị cất đi; đến nỗi với mặt trần hay không che [NEEDS REVIEW: OCR hỏng; ý: chúng ta ngắm xem vinh hiển Chúa như trong gương, II Cô-rinh-tô 3:18] chúng ta ngắm xem vinh hiển của Chúa, người bảo chúng ta thế nào; như trong một tấm gương, II Cô-rinh-tô 3:18. Trong một tấm gương, thế nào trong đó? Rõ ràng, trọn vẹn? Than ôi không. Người bảo ngươi thế nào, I Cô-rinh-tô 13:12: Chúng ta thấy như trong một tấm gương cách mập mờ, người nói; đó chẳng phải là một kính viễn vọng giúp chúng ta thấy những điều xa, mà sứ đồ đang nói: mà những sự giúp đỡ khốn khổ nào là chúng? Chúng ta còn thiếu lẽ thật của các sự vật dường nào, mặc dầu sự giúp đỡ chúng? Đó là một tấm gương soi mà người ám chỉ (nơi chỉ có những hình ảnh mờ ảo của các sự vật, chứ chẳng phải chính các sự vật) và một sự thấy trong đó mà người so sánh sự hiểu biết chúng ta. Người cũng bảo ngươi rằng mọi điều chúng ta thấy, dầu bởi hay qua tấm gương này, là trong một câu đố, trong sự tối tăm và mờ ảo. Và nói về chính mình, là người chắc chắn thấy rõ hơn bất kỳ ai nay sống, người bảo chúng ta, rằng người thấy một phần; người thấy chỉ phía sau của những điều trên trời, câu 12, và so sánh mọi sự hiểu biết người đã đạt về Đức Chúa Trời, với điều người đã có về các sự vật khi người còn là con trẻ, câu 11: đó là một điều ngắn ngủi, thiếu sót; ừ, đến nỗi nó sẽ bị hủy diệt, hay qua đi. Chúng ta biết những khái niệm và sự nhận thức yếu đuối, không chắc chắn nào con trẻ có về những điều thuộc sự suy xét sâu xa nào: khi chúng lớn lên với những sự cải thiện của trí khôn và khả năng, những khái niệm ấy tan biến, và chúng xấu hổ về chúng. Lời khen của một con trẻ là yêu, tôn trọng, tin, và vâng lời cha mình; nhưng về khoa học và khái niệm nó, cha nó biết sự trẻ con và dại dột nó. Mặc dầu mọi sự tự tin chúng ta về những sự đạt được cao, mọi khái niệm chúng ta về Đức Chúa Trời chỉ là trẻ con đối với những sự trọn vẹn vô hạn Ngài. Chúng ta bập bẹ và líu lo, và nói chúng ta chẳng biết gì, phần lớn, trong những khái niệm và ý tưởng chính xác nhất chúng ta, như chúng ta tưởng, về Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể yêu, tôn trọng, tin, và vâng lời Cha chúng ta, và với đó Ngài chấp nhận những tư tưởng trẻ con chúng ta, vì chúng chỉ là trẻ con. Chúng ta chỉ thấy phía sau Ngài, chúng ta chỉ biết ít về Ngài. Từ đó là lời hứa, mà chúng ta thường được nâng đỡ, và yên ủi trong những đau đớn chúng ta; Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là; chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt; biết như chúng ta được biết; nắm lấy điều mà chúng ta được nắm lấy, I Cô-rinh-tô 15:12, I Giăng 3:2, và cách tích cực: Nay chúng ta chẳng thấy Ngài: tất cả kết luận rằng ở đây chúng ta chỉ thấy phía sau Ngài, chẳng phải như Ngài là, nhưng trong một sự trình bày tối tăm, mờ ảo, chẳng phải trong sự trọn vẹn của vinh hiển Ngài.

Hoàng hậu Sê-ba đã nghe nhiều về Sa-lô-môn, và đã dựng nhiều tư tưởng lớn về sự huy hoàng người trong trí mình; nhưng khi bà đến và thấy vinh hiển người, bà bị bắt phải xưng, rằng một nửa lẽ thật chưa được bảo cho bà. Chúng ta có thể tưởng rằng chúng ta ở đây đã đạt được sự hiểu biết lớn, những tư tưởng rõ ràng và cao về Đức Chúa Trời; nhưng than ôi! khi Ngài sẽ đem chúng ta vào sự hiện diện Ngài chúng ta sẽ kêu lên, chúng ta chẳng bao giờ biết Ngài như Ngài là. Một phần ngàn của vinh hiển và sự trọn vẹn, và phước hạnh Ngài, chẳng bao giờ vào lòng chúng ta.

Sứ đồ bảo chúng ta, I Giăng 3:2, rằng chúng ta chẳng biết chính chúng ta sẽ là gì; chúng ta sẽ thấy mình trong kết cục là gì; huống chi sẽ vào lòng chúng ta để tưởng tượng, Đức Chúa Trời là gì, và chúng ta sẽ thấy Ngài là gì. Hãy suy xét hoặc Đấng phải được biết, hay đường lối mà chúng ta biết Ngài; và điều này sẽ chứng minh thêm. Chúng ta biết quá ít về Đức Chúa Trời, vì chính Đức Chúa Trời là Đấng phải được biết như vậy; tức là, Đấng đã mô tả mình cho chúng ta nhiều bởi điều này, rằng chúng ta không thể biết Ngài; Ngài còn định chỉ điều gì khác nơi Ngài gọi mình là vô hình, không thể hiểu thấu, và những điều tương tự? tức là, Đấng mà chúng ta chẳng, không thể biết như Ngài là: và sự tiến bộ xa hơn chúng ta cốt tại việc biết Ngài chẳng phải là gì, hơn là Ngài là gì. Vậy Ngài được mô tả là bất tử, vô hạn; tức là, Ngài chẳng như chúng ta, hay chết, hữu hạn, và giới hạn.
giới hạn. Từ đó là sự mô tả vinh hiển về Ngài, I Ti-mô-thê 6:16: Một mình Ngài có sự không hề chết, ở trong sự sáng không ai đến gần được, chẳng hề có người nào thấy Ngài và cũng không thấy được. Sự sáng Ngài đến nỗi chẳng tạo vật nào đến gần được: Ngài chẳng được thấy, chẳng phải vì Ngài không thể được thấy, nhưng vì chúng ta không thể chịu được sự thấy Ngài. Sự sáng của Đức Chúa Trời trong Đấng chẳng có sự tối tăm nào, cấm mọi sự đến gần Ngài bởi một tạo vật nào: chúng ta là những kẻ không thể nhìn mặt trời trong vinh hiển nó, quá yếu để chịu được những tia của sự sáng vô hạn. Về suy xét này, như đã nói, người khôn ngoan xưng mình là một con thú và chẳng có sự hiểu biết của loài người, Châm ngôn 30:2, tức là, người chẳng biết gì so với Đức Chúa Trời; đến nỗi người dường như đã mất mọi sự hiểu biết mình, khi người đến sự suy xét về Ngài, công việc Ngài, và đường lối Ngài.

Trong suy xét này, hãy để linh hồn chúng ta đi đến một số điều riêng.

[1.] Về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời; chúng ta còn xa một sự hiểu biết về nó, đến nỗi có thể dạy lẫn nhau trong đó bởi những lời và cách diễn đạt về nó, đến nỗi dựng những khái niệm trong trí mình, với những hình ảnh và ấn tượng của các sự vật như vậy, mà chúng ta nhận sự hiểu biết về mọi điều khác bởi, là tự tạo một hình tượng cho mình, và như vậy thờ lạy một thần do mình tạo ra, chứ chẳng phải Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta. Chúng ta cũng có thể và cũng hợp pháp đẽo Ngài ra từ gỗ, hay đá, như tạo cho Ngài một sự hiện hữu trong trí mình, phù hợp với những sự nhận thức chúng ta. Tột cùng của những tư tưởng tốt nhất chúng ta về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, là, chúng ta chẳng thể có tư tưởng nào về nó. Sự hiểu biết chúng ta về một sự hiện hữu chỉ thấp hèn, khi nó chẳng lên cao hơn, nhưng chỉ biết rằng chúng ta chẳng biết nó.

[2.] Có một số điều của Đức Chúa Trời, mà chính Ngài đã dạy chúng ta nói về và điều chỉnh những cách diễn đạt chúng ta về chúng; nhưng khi chúng ta đã làm vậy, chúng ta chẳng thấy chính các sự vật, chúng ta chẳng biết chúng: tin và ngưỡng mộ là mọi điều chúng ta đạt đến. Chúng ta xưng, như chúng ta được dạy, rằng Đức Chúa Trời là vô hạn, toàn năng, đời đời: mà anh em biết những cuộc tranh luận và khái niệm nào về sự toàn tại, sự vô biên, sự vô hạn, và sự đời đời. Chúng ta có, ta nói, những lời và khái niệm về những điều này, nhưng về chính các sự vật, chúng ta biết gì? Chúng ta hiểu thấu gì về chúng? Trí loài người có thể làm gì hơn ngoài tự nuốt mình trong một vực thẳm vô hạn, là điều như chẳng có gì; phó mình cho điều nó không thể tưởng tượng, huống chi diễn đạt? Sự hiểu biết chúng ta há chẳng phải là thú tính trong sự suy ngẫm những điều như vậy? Và như thể nó chẳng phải vậy? Ừ, sự trọn vẹn của sự hiểu biết chúng ta, là, chẳng hiểu, và nghỉ ở đó; chúng chỉ là phía sau của sự đời đời và vô hạn mà chúng ta thoáng thấy. Ta sẽ nói gì về Đức Chúa Trời Ba Ngôi, hay sự hiện hữu của những Thân Vị phân biệt trong cùng một Bản Thể cá nhân, một mầu nhiệm bị nhiều người chối bỏ, vì chẳng ai hiểu thấu; một mầu nhiệm mà mỗi chữ đều mầu nhiệm. Ai có thể tuyên bố sự sinh ra của Con, sự ra từ của Đức Thánh Linh, hay sự khác biệt của Đấng này với Đấng kia? Nhưng ta sẽ chẳng nêu thêm những điều riêng nữa. Khoảng cách vô hạn và không thể tưởng tượng giữa Ngài và chúng ta, giữ chúng ta trong sự tối tăm về bất kỳ sự thấy mặt Ngài, hay sự nhận thức rõ ràng những sự trọn vẹn Ngài. Chúng ta biết Ngài hơn bởi điều Ngài làm, hơn bởi điều Ngài là; bởi việc Ngài làm ơn cho chúng ta, hơn bởi sự nhân từ thuộc bản thể, và một phần nhỏ dường nào của Ngài, như Gióp nói, được vạch trần nhờ đó?

2. Chúng ta biết ít về Đức Chúa Trời, vì chỉ bởi đức tin mà ở đây chúng ta biết Ngài. Ta sẽ chẳng nay bàn luận về những ấn tượng còn sót lại trên lòng mọi người bởi bản tính, rằng có một Đức Chúa Trời, cũng chẳng về điều họ có thể được dạy cách hợp lý về Đức Chúa Trời ấy, từ những công việc sáng tạo và quan phòng Ngài, mà họ thấy và ngắm; nó được thú nhận, và điều ấy bởi kinh nghiệm đáng buồn của mọi thời đại, yếu ớt, thấp hèn, tối tăm, hỗn loạn đến nỗi chẳng ai vì cớ ấy tôn vinh Đức Chúa Trời như phải, nhưng mặc dầu mọi sự hiểu biết họ về Đức Chúa Trời, quả thật chẳng có Đức Chúa Trời trong thế gian.

Sự quen biết chính và, về bản chất, gần như duy nhất chúng ta có với Đức Chúa Trời, và những sự phân phát Ngài về mình, là bởi đức tin. Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài, Hê-bơ-rơ 11:6. Sự hiểu biết chúng ta về Ngài, và sự thưởng Ngài (đáy của sự vâng lời hay đến gần Ngài chúng ta) là tin. Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ chẳng phải bởi mắt thấy, II Cô-rinh-tô 5:7. Bởi đức tin, và bởi đức tin như vậy, đến nỗi chẳng có một ý tưởng, hình ảnh, hay hình tượng rõ ràng nào về điều chúng ta tin; đức tin là mọi luận cứ chúng ta có về những điều chẳng thấy, Hê-bơ-rơ 11:1. Ta có thể ở đây nhấn mạnh về bản tính nó, và từ mọi điều đi kèm và liên quan nó tỏ ra, rằng chúng ta chỉ biết phía sau của điều chúng ta chỉ biết bởi đức tin. Về sự nảy sinh nó, nó được xây hoàn toàn trên lời chứng của Đấng, mà chúng ta chưa thấy: như sứ đồ nói: Các ngươi há yêu Đấng mà các ngươi chưa thấy sao? tức là, Đấng mà các ngươi chẳng biết, ngoài bởi đức tin, rằng Ngài hiện hữu: đức tin nhận mọi sự bởi lời chứng Ngài, là Đấng mà nó nhận là hiện hữu, chỉ bởi lời chứng riêng Ngài. Về bản tính nó, nó là một sự đồng ý bởi lời chứng, chẳng phải một bằng chứng bởi sự chứng minh; và đối tượng nó, như đã nói, là Đấng chẳng thấy.

Từ đó đức tin chúng ta, như mọi điều chúng ta biết bởi đường lối này (và mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời, chúng ta biết bởi đường lối này), chỉ như trong một tấm gương cách mập mờ.

Nhưng ngươi sẽ nói, tất cả điều này là thật, nhưng nó chỉ vậy với những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời; có lẽ như Ngài được tỏ ra trong Đức Chúa Jêsus Christ, với những kẻ biết vậy thì khác. Thật vậy, chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời, nhưng Con một đã tỏ Ngài ra, Giăng 1:18. Ở trong sự tối tăm như vậy, hay ở xa Đức Chúa Trời như vậy, rằng sự thông công chúng ta với Cha và Con, I Giăng 1:3, ánh sáng của Phúc Âm mà nay Đức Chúa Trời được tỏ ra là vinh hiển; chẳng phải một ngôi sao, nhưng mặt trời trong vẻ đẹp nó đã mọc trên chúng ta, và bức màn bị cất khỏi mặt chúng ta; đến nỗi dầu những kẻ vô tín, ừ và có lẽ một số tín hữu yếu đuối, có thể ở trong một sự tối tăm nào, mà những người có sự tăng trưởng, hay những sự đạt được đáng kể có một sự thấy rõ ràng và cái nhìn về mặt Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus. Ta trả lời điều này:

Lẽ thật là tất cả chúng ta đều biết đủ về Ngài để yêu Ngài hơn chúng ta đã yêu, vui thích trong Ngài và phục vụ Ngài, tin Ngài, vâng lời Ngài, đặt lòng tin cậy chúng ta nơi Ngài hơn chúng ta đã đạt đến từ trước. Sự tối tăm và yếu đuối chúng ta chẳng phải là một lời bào chữa cho sự xao lãng và bất tuân chúng ta. Ai là người đã bước đi xứng với sự hiểu biết mà người ấy đã có về những sự trọn vẹn, tuyệt vời và ý muốn của Đức Chúa Trời? Mục đích của Đức Chúa Trời trong việc ban cho chúng ta một sự hiểu biết nào về Ngài ở đây, là chúng ta tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời; tức là, yêu Ngài, phục vụ Ngài, tin và vâng lời Ngài, dâng cho Ngài mọi sự tôn trọng và vinh hiển phải từ những tạo vật khốn khổ, cho một Đức Chúa Trời tha tội và Đấng Sáng Tạo; tất cả chúng ta phải thú nhận rằng chúng ta chẳng bao giờ được biến hóa trọn vẹn vào hình ảnh của sự hiểu biết mà chúng ta đã có; nếu chúng ta đã dùng tốt những ta-lâng mình, chúng ta có thể đã được giao phó nhiều hơn.

So sánh mà nói; sự hiểu biết mà chúng ta có về Đức Chúa Trời bởi sự tỏ ra của Đức Chúa Jêsus Christ trong Phúc Âm, là vô cùng cao trọng và vinh hiển. Nó vậy so với bất kỳ sự hiểu biết nào về Đức Chúa Trời, có thể đạt được cách khác, hay đã được ban trong Luật pháp dưới Giao Ước Cũ, là giao ước chỉ có bóng của những điều tốt sẽ đến, chẳng phải hình thật của các vật, điều mà sứ đồ theo đuổi dài, II Cô-rinh-tô 3. Đấng Christ nay trong những ngày này, đã tỏ Cha ra từ lòng Ngài, đã tuyên bố danh Ngài, đã tỏ ra ý muốn, và mưu định Ngài cách rõ ràng, cao trọng, phân biệt hơn nhiều, hơn Ngài đã làm trước, khi Ngài giữ dân Ngài dưới sự dạy dỗ của luật pháp, và đây là điều phần lớn được định chỉ trong những nơi đã nhắc trước; sự tỏ ra rõ ràng, sáng sủa và tuyên bố về Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài trong Phúc Âm, được tôn cao cách rõ ràng so với bất kỳ đường lối nào khác của sự tỏ ra Ngài về mình.

Sự khác biệt giữa tín hữu và kẻ vô tín về sự hiểu biết, chẳng phải nhiều trong vấn đề của sự hiểu biết họ, bằng trong cách thức của sự biết. Những kẻ vô tín, một số trong họ có thể biết nhiều hơn, và có thể nói nhiều hơn về Đức Chúa Trời, những sự trọn vẹn Ngài và ý muốn Ngài, hơn nhiều tín hữu; nhưng họ chẳng biết gì như phải, chẳng có gì cách đúng, chẳng có gì thuộc linh và cứu rỗi; chẳng có gì với một ánh sáng thánh, trên trời. Sự tuyệt vời của một tín hữu chẳng phải người ấy có một sự nhận thức lớn về các sự vật, nhưng điều người ấy nhận thức, có lẽ có thể rất ít, người ấy thấy nó trong ánh sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong một ánh sáng cứu rỗi biến hóa linh hồn: và đây là điều ban cho chúng ta sự thông công với Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải sự tò mò; hay những khái niệm cao được dựng lên.

Đức Chúa Jêsus Christ bởi lời và Đức Thánh Linh Ngài tỏ ra cho lòng mọi kẻ thuộc về Ngài, Đức Chúa Trời như một Cha, như một Đức Chúa Trời trong giao ước, như một Đấng hay thưởng, mọi đường đủ để dạy chúng ta vâng lời Ngài ở đây, và dẫn chúng ta đến lòng Ngài, để nằm xuống đó trong sự hưởng Ngài. Nhưng dầu vậy, nay, mặc dầu tất cả điều này, chỉ là một phần nhỏ chúng ta biết về Ngài, chúng ta chỉ thấy phía sau Ngài. Vì ý định của mọi sự tỏ ra của Phúc Âm chẳng phải là lột màn che của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, nhưng chỉ tuyên bố bấy nhiêu về Ngài như Ngài biết là một đáy của đức tin, tình yêu thương, sự vâng lời và đến gần Ngài chúng ta: tức là, những sự phục vụ như vậy xứng với những tạo vật khốn khổ trong ngày của những sự cám dỗ; nhưng khi Ngài gọi chúng ta đến sự ngưỡng mộ và suy ngẫm, không gián đoạn, Ngài sẽ tạo một cách mới của sự vạch trần về mình, và toàn bộ hình dạng của các sự vật, như nay nằm trước chúng ta, sẽ qua đi như một bóng mờ.

Chúng ta chậm chạp và trì độn trong lòng để nhận những điều ở trong lời Chúa đã tỏ ra. Đức Chúa Trời bởi sự yếu đuối và kém cỏi chúng ta, giữ chúng ta trong sự lệ thuộc liên tục nơi Ngài, cho những sự dạy dỗ và tỏ ra về mình, ra từ lời Ngài, chẳng bao giờ trong đời này đem một linh hồn nào đến tột cùng của điều từ lời Chúa phải được làm ra và vạch trần; dầu đường lối của sự tỏ ra trong Phúc Âm vinh hiển và rõ ràng, mà chúng ta chỉ biết một phần nhỏ về Ngài.

CHƯƠNG XII

Chỉ dẫn thứ tám được đề ra. Linh hồn bị bối rối bởi tội lỗi chẳng được nói bình an cho mình, cho đến khi Đức Chúa Trời phán nó. Bình an, mà không có sự gớm ghiếc tội lỗi, không lành mạnh. Bình an được đong cho chính mình thế nào. Chúng ta có thể biết khi nào chúng ta đong bình an cho chính mình. Những chỉ dẫn về sự tra xét ấy. Sự hư không của việc nói bình an cho chính mình.

TRONG mọi sự xử lý của ngươi với tội lỗi, hoặc về rễ và sự nội trú nó, hoặc về những sự bùng phát nào của nó, hãy giữ, chớ nói bình an cho chính mình cho đến khi Đức Chúa Trời phán nó; nhưng hãy nghe điều Ngài phán với linh hồn ngươi. Đây là chỉ dẫn thứ tám của chúng ta; nếu không quan sát nó, lòng sẽ vô cùng bị phơi bày cho sự dối trá của tội lỗi.

Đây là một việc có tầm quan trọng lớn; và thật là một điều buồn thảm khi người ta lừa dối linh hồn riêng mình trong đó. Mọi lời cảnh báo Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong lời Ngài, cho linh hồn chúng ta, để thử và tra xét chính mình, đều nhắm vào điều ác này của việc nói bình an cho chính mình, là điều trong kết cục là tự chúc phước cho mình trong sự chống đối Đức Chúa Trời. Ta chẳng có việc phải nhấn mạnh về sự nguy hiểm của những kẻ làm vậy, để vạch trần nó, và để họ biết khi nào họ làm vậy. Để quản lý đúng đắn chỉ dẫn này hãy quan sát:

1. Như ban ân điển cho ai Ngài muốn là đặc quyền và quyền tối cao của Đức Chúa Trời (Ngài thương xót ai Ngài muốn, Rô-ma 9:16, và trong mọi con cái loài người, Ngài gọi ai Ngài muốn, và thánh hóa ai Ngài muốn), vậy trong vòng những kẻ được gọi và xưng công chính như vậy, và là những kẻ Ngài sẽ cứu, Ngài vẫn giữ đặc quyền này cho mình, để nói bình an cho ai Ngài muốn, và khi nào Ngài muốn, ngay cả trong vòng những kẻ mà Ngài đã ban ân điển. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, cách đặc biệt trong sự đối đãi Ngài với tín hữu: tức là, về những điều tốt mà Ngài giữ trong gia đình Ngài, và ban ra từ đó cho mọi con cái Ngài theo ý Ngài. Điều này Chúa nhấn mạnh Ê-sai 57:17, 18, chính trường hợp đang suy xét được nhấn mạnh ở đó. Ta sẽ chữa lành những chỗ vỡ họ và an ủi họ. Ngài giữ đặc quyền này cho mình cách đặc biệt, ta thấy câu 19: Ta dựng nên bông trái của môi miệng; bình an, bình an cho kẻ ở xa và kẻ ở gần, Đức Giê-hô-va phán, và ta sẽ chữa lành nó. Như ban bình an cho ai Ngài muốn, vậy nói bình an vào lòng là đặc quyền của Đấng Christ, cho người mà Ngài muốn. Với hội thánh đã chữa lành những vết thương mình cách giả dối, và nói bình an cho chính mình khi chẳng nên, Ngài lấy cho mình danh hiệu ấy: Đấng A-men, Đấng làm chứng thành tín, Khải huyền 3:14. Ngài làm chứng về tình trạng chúng ta như nó là; chúng ta có thể tự làm bối rối, và tự làm khổ mình cách vô ích, hay tự nịnh mình cách hư không; nhưng Ngài là Đấng A-men, Đấng làm chứng thành tín; và điều Ngài phán về chúng ta, quả thật là vậy. Ê-sai 11:3: Ngài chẳng đoán xét theo mắt thấy, cũng chẳng quở trách theo tai nghe.
vẻ bề ngoài, hay bất kỳ điều gì có thể bị mù mờ, như chúng ta thường làm, nhưng Đấng phán xét và quyết định mọi vụ như nó quả thật là.

Hãy lấy hai sự quan sát đi trước này, và ta sẽ ban một số quy tắc nhờ đó người ta có thể biết Đức Chúa Trời có phán bình an cho họ, hay họ chỉ nói bình an cho chính mình.

1. Người ta chắc chắn nói bình an cho chính mình, khi việc họ làm như vậy chẳng đi kèm với sự gớm ghiếc lớn nhất có thể tưởng tượng về tội lỗi ấy mà về đó họ nói bình an cho chính mình, và sự gớm ghiếc chính mình vì nó. Khi người ta bị thương bởi tội lỗi, bất an và bối rối, và biết rằng chẳng có phương thuốc nào cho họ, ngoài trong những sự thương xót của Đức Chúa Trời, bởi huyết của Đấng Christ, bèn nhìn xem Ngài, và những lời hứa của giao ước trong Ngài, và từ đó làm yên lòng mình rằng sẽ ổn với họ, và Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao, hầu cho Ngài thương xót họ, mà linh hồn họ chẳng được làm nên đến sự gớm ghiếc lớn nhất về tội lỗi hay những tội lỗi, mà vì cớ đó họ bị bất an, đây là tự chữa lành mình, chứ chẳng phải được Đức Chúa Trời chữa lành. Đây chỉ là một cơn gió lớn và mạnh mà Chúa gần đến, nhưng Chúa chẳng ở trong gió. Khi người ta thật sự nhìn xem Đấng Christ là Đấng họ đã đâm, mà nếu không có điều ấy chẳng có sự chữa lành hay bình an, họ sẽ than khóc, Xa-cha-ri 12:10, họ sẽ than khóc vì Ngài ngay vì cớ này, và gớm ghiếc tội lỗi đã đâm Ngài. Khi chúng ta đến cùng Đấng Christ để chữa lành, đức tin ngắm Ngài cách riêng như một Đấng bị đâm. Đức tin có nhiều cái nhìn về Đấng Christ, tùy theo những dịp đến gần Ngài, và sự thông công với Ngài mà nó có. Đôi khi nó ngắm sự thánh khiết Ngài, đôi khi quyền năng Ngài, đôi khi tình yêu thương Ngài, ân huệ Ngài với Cha Ngài. Và khi nó đến để chữa lành và bình an, nó đặc biệt nhìn vào huyết của giao ước, vào những sự thương khó Ngài; vì bởi những lằn đòn Ngài chúng ta được chữa lành, và sự sửa phạt của bình an chúng ta ở trên Ngài, Ê-sai 53:5. Khi chúng ta tìm sự chữa lành, những lằn đòn Ngài phải được ngắm: chẳng phải trong sự đau đớn bề ngoài của chúng, là đường lối của những kẻ sùng đạo giáo hoàng, nhưng trong tình yêu thương, lòng tử tế, mầu nhiệm, và ý định của thập tự giá. Và khi chúng ta tìm bình an, những sự sửa phạt Ngài phải ở trong mắt chúng ta: mà, ta nói, nếu điều ấy được làm theo ý Đức Chúa Trời, và trong sức mạnh của Đức Thánh Linh ấy được đổ ra trên tín hữu, nó sẽ sinh ra một sự gớm ghiếc về tội lỗi hay những tội lỗi ấy, mà vì đó sự chữa lành và bình an được tìm. Vậy Ê-xê-chi-ên 16:60, 61: Dầu vậy, ta sẽ nhớ lại giao ước ta với ngươi trong những ngày thơ ấu ngươi, và ta sẽ lập cho ngươi một giao ước đời đời, rồi sao? Bấy giờ ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình và xấu hổ. Khi Đức Chúa Trời về nhà để nói bình an trong một giao ước chắc chắn về nó, nó đầy dẫy linh hồn với sự xấu hổ về mọi đường lối mà nó đã xa cách Ngài. Và một trong những điều mà sứ đồ nhắc đến như đi kèm với sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, là điều đi kèm với sự ăn năn cho sự cứu rỗi, chẳng bao giờ hối hận, là sự báo thù, sự báo thù nào? II Cô-rinh-tô 7:11. Họ đã suy ngẫm về những sự lầm lỗi mình với sự phẫn nộ và báo thù vì chúng trong họ. Khi Gióp đến sự chữa lành trọn vẹn, người kêu: Nay tôi gớm ghiếc chính mình, Gióp 42:6, và cho đến khi người làm vậy người chẳng có bình an ở lại. Người có lẽ đã tự an ủi mình với giáo lý của ân điển nhưng không được Ê-li-hu giảng cách tuyệt vời, chương 33 từ câu 14 đến 29, nhưng bấy giờ người chỉ lấp vết thương mình, người phải đến sự tự gớm ghiếc trước khi người đến sự chữa lành. Với những người trong Thi thiên 78:33, 35 cũng vậy, trong sự bối rối và rối rắm lớn họ, vì và vì cớ tội lỗi; ta chẳng nghi ngờ nhưng khi họ đến gần Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (vì họ đã làm vậy, rõ ràng từ những danh hiệu họ ban cho Ngài, họ gọi Ngài là vầng đá và Đấng cứu chuộc mình, hai chữ khắp nơi chỉ về Chúa Christ) họ nói bình an cho chính mình, nhưng nó có lành mạnh và ở lại chăng? Không, nó qua đi như sương sớm, Đức Chúa Trời chẳng phán một lời bình an nào cho linh hồn họ. Nhưng sao họ chẳng có bình an? Sao vì trong sự đến gần Đức Chúa Trời họ đã nịnh hót Ngài: nhưng điều ấy tỏ ra thế nào? câu 37: Lòng chúng chẳng ngay thẳng cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong giao ước Ngài; chúng chẳng có một sự gớm ghiếc cũng chẳng sự lìa bỏ tội lỗi ấy mà về đó chúng nói bình an cho chính mình. Hãy để một người dùng sự áp dụng nào cho sự chữa lành và bình an, hãy để người ấy làm điều ấy với thầy thuốc thật, hãy để người ấy làm điều ấy đúng đường, hãy để người ấy làm yên lòng mình trong những lời hứa của giao ước; mà khi bình an được phán, nếu nó chẳng đi kèm với sự gớm ghiếc và ghê tởm tội lỗi ấy, là điều đã là vết thương, và gây ra sự bất an, đây chẳng phải là bình an do Đức Chúa Trời dựng nên, nhưng do chúng ta mua chuộc. Nó chỉ là sự lấp vết thương, trong khi lõi nằm ở đáy, điều sẽ thối rữa, và hư hoại, và lan ra; cho đến khi nó bùng ra lại, như trước, với sự giận dữ và nguy hiểm. Đừng để những linh hồn khốn khổ bước đi trong một nẻo như vậy, là những kẻ cảm thấy sự bối rối của tội lỗi hơn sự ô uế của sự không trong sạch đi kèm nó; họ đến gần để cầu xin thương xót, ừ, đến cùng Chúa trong Đấng Christ, họ đến gần để cầu xin thương xót, nhưng vẫn giữ miếng ngon của tội lỗi mình dưới lưỡi mình, ta nói, đừng bao giờ tưởng có được bình an thật và vững chắc. Chẳng hạn, ngươi thấy lòng mình chạy theo thế gian, và nó làm rối ngươi trong sự thông công ngươi với Đức Chúa Trời; Đức Thánh Linh phán rõ ràng với ngươi: Kẻ nào yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong kẻ ấy. Điều này khiến ngươi đối đãi với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cho sự chữa lành linh hồn ngươi, sự yên lặng lương tâm ngươi; nhưng với đó một sự gớm ghiếc trọn vẹn về chính điều ác chẳng ở trên ngươi; ừ, có lẽ điều ấy được ưa thích đủ tốt, nhưng chỉ về những hậu quả nó; có lẽ ngươi có thể được cứu, mà như qua lửa, và Đức Chúa Trời sẽ có một công việc nào, với ngươi trước khi Ngài xong, ngươi sẽ có ít bình an trong đời này, ngươi sẽ đau ốm và kiệt sức suốt mọi ngày mình, Ê-sai 57:17.

2. Khi người ta đong bình an cho chính mình bởi những kết luận mà những sự cáo trách và nguyên tắc hợp lý họ sẽ đưa họ đến; đây là một bình an giả và sẽ chẳng ở lại. Ta sẽ giải thích đôi chút điều ta định chỉ ở đây. Một người có một vết thương bởi tội lỗi, người ấy có một sự cáo trách về một tội lỗi nào trên lương tâm mình, người ấy đã bước đi chẳng ngay thẳng như xứng với Phúc Âm; mọi sự chẳng ổn và đúng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn người ấy; người ấy nay suy xét điều gì phải được làm, người ấy có ánh sáng, và biết nẻo người ấy phải đi, và linh hồn người ấy đã được chữa lành trước đây thế nào. Suy xét rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời là những phương tiện bề ngoài của sự áp dụng cho sự chữa lành những vết lở mình, và sự yên lặng lòng mình, người ấy đến với chúng, tìm kiếm chúng, tìm ra một, hay nhiều trong chúng, mà những cách diễn đạt theo chữ trực tiếp phù hợp với tình trạng mình, người ấy tự nói: Đức Chúa Trời phán trong lời hứa này, ở đây ta sẽ lấy cho mình một miếng dán, dài và rộng bằng vết thương ta, và như vậy đem lời của lời hứa đến tình trạng mình, và ngồi xuống trong bình an. Đây là một sự hiện ra khác trên núi, Chúa gần đến, nhưng Chúa chẳng ở trong đó. Nó chẳng phải là công việc của Đức Thánh Linh, là Đấng một mình có thể cáo trách chúng ta về tội lỗi và sự công chính và sự đoán phạt, Giăng 16:8; nhưng chỉ là những hành động của linh hồn thông minh hợp lý. Như có ba loại sự sống, chúng ta nói, sự sống thực vật, sự sống cảm giác, và sự sống hợp lý hay thông minh: một số vật chỉ có sự sống thực vật, một số cũng có sự sống cảm giác, và điều ấy bao hàm sự trước; một số có sự sống hợp lý, là điều lấy vào và giả định cả hai sự kia. Mà kẻ có sự sống hợp lý, chẳng những hành động phù hợp với nguyên tắc ấy, nhưng cũng với cả hai sự kia, người ấy lớn lên và có cảm giác. Với người ta trong những điều của Đức Chúa Trời cũng vậy; một số chỉ là những người tự nhiên và hợp lý; một số có một sự cáo trách thêm với sự soi sáng; và một số thật sự tái sinh. Mà kẻ có sự sau cũng có sự trước; và vì vậy người ấy đôi khi hành động trên những nguyên tắc của sự hợp lý, đôi khi trên những nguyên tắc của người được soi sáng. Đời sống thuộc linh thật người ấy chẳng phải là nguyên tắc của mọi sự động người ấy; người ấy chẳng luôn hành động trong sức mạnh nó, cũng chẳng phải mọi trái người ấy từ rễ ấy. Trong trường hợp ta đang nói, người ấy hành động chỉ trên nguyên tắc của sự cáo trách và soi sáng, nhờ đó những bản tính đầu người ấy được nâng cao; nhưng Đức Thánh Linh chẳng thổi chút nào trên mọi dòng nước này. Hãy lấy một thí dụ: giả sử vết thương và sự bất an của linh hồn là vì cớ những sự tái phạm, là điều dầu điều ác hay sự dại dột, về vấn đề nó, chẳng bao giờ nhỏ, mà chẳng có vết thương nào sâu hơn những vết thương ban cho linh hồn vì cớ ấy, cũng chẳng có sự bất an nào lớn hơn. Trong sự rối rắm của trí mình, người ấy tìm ra lời hứa ấy, Ê-sai 55:7: Đức Giê-hô-va sẽ thương xót, và Đức Chúa Trời chúng ta sẽ tha thứ dư dật; Ngài sẽ nhân thêm sự tha thứ; Ngài sẽ làm điều ấy lần lần; hay điều trong Ô-sê 14:4: Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch chúng, ta sẽ yêu chúng cách nhưng không. Điều này người ấy suy xét, và từ đó kết luận bình an cho chính mình; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có làm sự áp dụng hay không, điều ấy có ban sự sống và quyền năng cho chữ hay không, điều ấy người ấy chẳng quan tâm. Người ấy chẳng nghe Đức Chúa Trời là Chúa có phán bình an chăng. Người ấy chẳng chờ đợi Đức Chúa Trời, là Đấng có lẽ còn ẩn mặt Ngài, và thấy tạo vật khốn khổ ăn cắp bình an, và chạy đi với nó, biết rằng thời gian sẽ đến, khi Ngài sẽ đối đãi với người ấy lại, và gọi người ấy đến một sự tính sổ mới, khi người ấy sẽ thấy rằng vô ích thay đi một bước, nơi Đức Chúa Trời chẳng nắm tay người ấy.

Ta thấy ở đây quả thật nhiều thắc mắc khác nảy sinh và xen vào; ta không thể áp mình vào tất cả chúng: một điều ta sẽ nói đôi chút.

Có thể nói: vậy vì đây dường như là nẻo mà Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào, cho sự chữa lành những vết thương chúng ta, và sự yên lặng lòng chúng ta, chúng ta sẽ biết thế nào khi chúng ta đi một mình, và khi Đức Thánh Linh cũng đi cùng chúng ta?

1. Nếu ai trong anh em lạc đường vì cớ này, Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng cho anh em biết; vì ngoài lời hứa Ngài, rằng kẻ nhu mì Ngài sẽ dẫn trong sự đoán xét, và dạy họ đường lối Ngài, Thi thiên 25:9, Ngài sẽ chẳng để anh em luôn lầm lạc. Ngài sẽ, ta nói, chẳng để sự trần truồng anh em bị che bởi lá vả, nhưng cất chúng đi và mọi bình an anh em có trong chúng và sẽ chẳng để anh em định cư trên những cặn như vậy; anh em sẽ nhanh chóng biết vết thương mình chẳng được chữa lành. Nhưng,

2. Đường lối này thường được đi mà không chờ đợi; đó là ân điển, và hành động riêng của đức tin, mà Đức Chúa Trời đòi hỏi được rèn luyện trong một tình trạng như vậy. Ta biết Đức Chúa Trời đôi khi đến trên linh hồn lập tức, trong một lúc như thể, làm thương tích và chữa lành nó; như ta tin đã vậy trong trường hợp của Đa-vít, khi người cắt vạt áo Sau-lơ: nhưng thường trong một trường hợp như vậy Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chờ đợi và lao nhọc, chăm chú như mắt của một đầy tớ trên chủ mình: tiên tri Ê-sai phán chương 8:17: Ta sẽ chờ đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp. Đức Chúa Trời muốn con cái Ngài nằm một thời gian ở cửa Ngài, khi chúng đã chạy khỏi nhà Ngài, chứ chẳng phải lập tức xông vào Ngài; trừ khi Ngài nắm tay chúng, và kéo chúng vào, khi chúng xấu hổ đến nỗi chẳng dám đến cùng Ngài. Mà những kẻ tự chữa lành, hay những người nói bình an cho chính mình, thường vội vàng; chúng sẽ chẳng chờ: chúng chẳng nghe điều Đức Chúa Trời phán, nhưng chúng cứ đi để được chữa lành.

3. Một đường lối như vậy, dầu nó có thể làm yên lương tâm và trí, phần kết luận hợp lý của linh hồn, mà nó chẳng làm ngọt lòng, với sự nghỉ ngơi và sự thỏa mãn đầy ân điển. Câu trả lời nó nhận, giống nhiều với điều Ê-li-sê đã ban cho Na-a-man: Hãy đi bình an, II Các Vua 5:19, nó đã làm yên trí người, nhưng ta phải nghi ngờ liệu nó có làm ngọt lòng người, hay ban cho người một sự vui mừng nào trong việc tin, ngoài sự vui mừng tự nhiên bấy giờ được khuấy động trong người bởi sự chữa lành người. Lời ta há chẳng làm ơn sao, Chúa phán? Mi-chê 2:7. Khi Đức Chúa Trời phán, chẳng những có lẽ thật trong lời Ngài, có thể trả lời sự cáo trách của sự hiểu biết chúng ta, nhưng chúng cũng làm ơn, chúng đem điều ngọt ngào và tốt lành và đáng ao ước cho ý chí và tình cảm: bởi chúng linh hồn trở về sự nghỉ ngơi nó, Thi thiên 116:7.

4. Điều tệ nhất trong mọi điều; nó chẳng sửa đổi đời sống, nó chẳng chữa lành điều ác, nó chẳng chữa bệnh tật: khi Đức Chúa Trời phán bình an, nó hướng dẫn và giữ linh hồn hầu cho nó chẳng trở lại sự dại dột, Thi thiên 85:8. Khi chúng ta tự nói nó, lòng chẳng được cất khỏi điều ác. Ừ nó là đường lối sẵn sàng nhất trên đời để đem một linh hồn vào một nghề sa ngã. Khi ngươi dán mình, ngươi thấy mình được khích lệ cho trận chiến lại, hơn là hoàn toàn cai khỏi nó, rõ ràng quá rằng ngươi đã làm việc với linh hồn riêng mình, nhưng Đức Chúa Jêsus Christ và Đức Thánh Linh Ngài chẳng ở đó. Ừ và thường bản tính đã làm xong công việc nó, sẽ trước khi vài ngày qua, đến để nhận phần thưởng nó; và đã tích cực trong công việc chữa lành, sẽ sẵn sàng lý luận cho một sự làm thương tích mới. Trong sự Đức Chúa Trời phán bình an có kèm theo nhiều sự ngọt ngào, và một sự vạch trần về tình yêu thương Ngài như vậy là một sự bắt buộc mạnh trên linh hồn; chẳng còn đối đãi cách gian tà nữa.

Chúng ta nói bình an cho chính mình, khi chúng ta làm điều ấy cách nhẹ dạ. Tiên tri than phiền về điều này trong một số thầy dạy, Giê-rê-mi 6:14: Chúng nó chữa vết thương của con gái dân ta cách sơ sài. Với một số người cũng vậy, chúng làm sự chữa lành vết thương mình thành một việc nhẹ.
một công việc vội vàng, một cái nhìn, một cái liếc của đức tin đến những lời hứa là làm được, và như vậy vấn đề kết thúc. Sứ đồ bảo chúng ta, rằng lời Chúa chẳng ích gì cho một số người, vì chẳng được trộn với đức tin; Hê-bơ-rơ 4:2, nó chẳng được điều hòa và trộn lẫn kỹ với đức tin. Chẳng đủ một cái nhìn đơn thuần đến lời của sự thương xót trong lời hứa, nhưng nó phải được trộn với đức tin, cho đến khi nó được hợp nhất vào chính bản tính nó; rồi quả thật nó làm ơn cho linh hồn: nếu ngươi đã có một vết thương trên lương tâm mình, đi kèm với sự yếu đuối và bất an, mà nay ngươi được giải thoát khỏi, ngươi đã được vậy thế nào? Ta đã nhìn đến những lời hứa của sự tha thứ và chữa lành, và như vậy tìm được bình an: ừ nhưng có lẽ ngươi đã vội vàng quá, ngươi đã làm điều ấy cách hời hợt, ngươi chẳng nuôi mình trên lời hứa, để trộn nó với đức tin, để được mọi hiệu lực nó lan ra trong linh hồn mình; ngươi chỉ làm điều ấy cách sơ sài; ngươi sẽ thấy vết thương mình trước khi lâu bùng ra lại, và ngươi sẽ biết rằng ngươi chẳng được chữa lành.

4. Kẻ nào nói bình an cho chính mình vì cớ một tội lỗi, mà đồng thời có một điều ác khác chẳng kém quan trọng nằm trên linh hồn mình, về điều mà người ấy chẳng có sự đối đãi nào với Đức Chúa Trời, người ấy kêu cầu khi chẳng có ai. Để giải thích đôi chút ý ta: một người đã xao lãng một bổn phận lần lần; có lẽ khi trong mọi sự công chính nó phải từ người ấy, lương tâm người ấy bối rối, linh hồn người ấy bị thương, người ấy chẳng có sự yên lặng trong xương mình vì cớ tội lỗi mình; người ấy áp mình để chữa lành và tìm được bình an. Mà trong lúc ấy có lẽ tính thế gian, hay kiêu ngạo, hay một sự dại dột nào khác, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vô cùng buồn rầu, có thể nằm trong lòng người ấy, và chúng chẳng làm rối người ấy, cũng chẳng bị người ấy làm rối. Đừng để người ấy tưởng rằng một bình an nào của mình từ Đức Chúa Trời. Bấy giờ sẽ ổn với người ta khi họ có một sự tôn trọng bằng nhau đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính chúng ta khỏi tội lỗi mình, nhưng Ngài sẽ chẳng xưng công chính tội lỗi nhỏ nhất nào trong chúng ta; Ngài là Đức Chúa Trời có mắt thánh khiết hơn, đến nỗi chẳng thể nhìn sự gian ác.

5. Khi người ta tự nói bình an cho lương tâm mình, hiếm khi Đức Chúa Trời nói sự hạ mình cho linh hồn họ; bình an của Đức Chúa Trời là bình an hạ mình, bình an tan chảy, như trong trường hợp của Đa-vít, Thi thiên 51:1; chẳng bao giờ có sự hạ mình sâu như vậy như khi Na-than đem tin tức về sự tha thứ người.

Nhưng ngươi sẽ nói, khi nào chúng ta có thể lấy sự yên ủi của một lời hứa làm của mình, liên quan đến một vết thương riêng cho sự yên lặng lòng:

1.) Nói chung, khi Đức Chúa Trời phán nó, dầu khi nào, sớm hay muộn. Ta đã bảo ngươi trước, Ngài có thể làm điều ấy ngay trong lúc của chính tội lỗi, và điều ấy với quyền năng không thể cưỡng lại đến nỗi linh hồn phải nhận ý Ngài trong đó. Đôi khi Ngài sẽ khiến chúng ta chờ đợi lâu hơn; nhưng khi Ngài phán, dầu sớm hay muộn, dầu khi chúng ta đang phạm tội hay ăn năn, tình trạng linh hồn chúng ta là gì, nếu Đức Chúa Trời phán, Ngài phải được nhận. Chẳng có điều gì, trong sự thông công chúng ta với Ngài, mà Chúa bị bối rối với chúng ta hơn, nếu ta có thể nói vậy, bằng những sự sợ hãi vô tín chúng ta giữ chúng ta khỏi nhận sự yên ủi mạnh mà Ngài sẵn lòng ban cho chúng ta.

Nhưng ngươi sẽ nói, chúng ta ở chỗ chúng ta đã ở; khi Đức Chúa Trời phán nó, chúng ta phải nhận nó, điều ấy là thật, nhưng chúng ta sẽ biết thế nào khi Ngài phán?

1. Ta ước chúng ta đều có thể thực hành đến điều này, để nhận bình an khi chúng ta bị cáo trách rằng Đức Chúa Trời phán nó, và rằng bổn phận chúng ta là nhận nó; nhưng:

2. Có, nếu ta có thể nói vậy, một bản năng bí mật trong đức tin, nhờ đó nó biết tiếng của Đấng Christ, khi Ngài quả thật phán; như con trẻ nhảy trong lòng mẹ, khi trinh nữ phước hạnh đến cùng Ê-li-sa-bét; đức tin nhảy trong lòng khi Đấng Christ quả thật đến gần nó; Chiên ta, Đấng Christ phán, biết tiếng ta, Giăng 10:14, chúng biết tiếng ta, chúng quen với âm thanh nó và chúng biết khi môi Ngài mở ra cho chúng, và đầy dẫy ân điển. Người vợ mới cưới ở trong một tình trạng buồn, Nhã ca 5:2, ngủ trong sự an toàn, mà ngay khi Đấng Christ phán, nàng kêu; Ấy là tiếng của người yêu dấu ta phán; nàng biết tiếng Ngài, và quen với sự thông công với Ngài đến nỗi lập tức nàng nhận ra Ngài, và anh em cũng sẽ vậy; nếu anh em rèn luyện mình cho sự quen biết và thông công với Ngài, anh em sẽ dễ dàng phân biệt giữa tiếng Ngài và tiếng của người lạ. Và hãy lấy dấu này với anh em; khi Ngài phán, Ngài phán như chẳng hề người nào phán; Ngài phán với quyền năng, và cách này hay cách khác sẽ khiến lòng anh em nóng cháy trong anh em, như Ngài đã làm cho các môn đồ, Lu-ca 24:32, Ngài làm điều ấy bởi đưa tay Ngài vào lỗ cửa, Nhã ca 5:4, Đức Thánh Linh Ngài vào lòng anh em để nắm lấy anh em.

2.) Nếu lời của Chúa làm ơn cho linh hồn anh em Ngài phán nó. Nếu nó hạ mình, nếu nó tẩy sạch và hữu ích cho những mục đích ấy, mà vì đó những lời hứa được ban: tức là, để làm cho quý mến, để tẩy sạch, để tan chảy và buộc vào sự vâng lời, vào sự trống rỗng mình, v.v. Nhưng đây chẳng phải là việc ta: cũng chẳng ta sẽ chuyển hướng thêm trong việc theo đuổi chỉ dẫn này; nếu không quan sát nó, tội lỗi sẽ có những lợi thế lớn hướng đến sự cứng lòng.

CHƯƠNG XIII

Sự dùng chung của những chỉ dẫn đã nói. Chỉ dẫn lớn cho sự hoàn thành công việc được nhắm đến. Hãy đặt đức tin hành động trên Đấng Christ; nhiều đường lối mà điều này có thể được làm. Sự suy xét về sự đầy dẫy trong Đấng Christ cho sự cứu giúp được đề ra. Những sự mong đợi lớn từ Đấng Christ; những căn cứ của những sự mong đợi này. Sự toàn năng, sự thành tín Ngài. Biến cố của những sự mong đợi đầy đủ. Về phần Đấng Christ; về phần tín hữu. Đức tin cách riêng phải được hành động trên sự chết của Đấng Christ; Rô-ma 6:3, 4, 5, 6. Công việc của Đức Thánh Linh trong toàn bộ việc này.

NHỮNG suy xét mà ta đã nhấn mạnh đến nay, hơn là những điều chuẩn bị cho công việc được nhắm đến, hơn là những điều sẽ thực hiện nó. Chính sự chuẩn bị phải lẽ của lòng cho công việc, mà nếu không có nó nó sẽ chẳng được hoàn thành, là điều ta đã nhắm đến đến nay.

Những chỉ dẫn cho chính công việc thì rất ít; ta định chỉ những điều riêng cho nó. Và chúng là những điều sau đây.

1. Hãy đặt đức tin hành động trên Đấng Christ để giết chết tội lỗi ngươi. Huyết Ngài là phương thuốc tối cao lớn cho những linh hồn đau ốm vì tội lỗi. Hãy sống trong điều này, và ngươi sẽ chết như một kẻ chinh phục. Ừ, ngươi sẽ bởi sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, sống để thấy dục vọng ngươi chết dưới chân ngươi. Ngươi sẽ nói: Đức tin sẽ hành động mình trên Đấng Christ cho mục đích này thế nào? Ta nói nhiều đường lối.

(1.) Bởi đức tin hãy đầy dẫy linh hồn ngươi với một sự suy xét phải lẽ về sự sắm sẵn, được dành trong Đức Chúa Jêsus Christ cho mục đích này, hầu cho mọi dục vọng ngươi, chính dục vọng này mà ngươi bị vướng víu, có thể được giết chết. Bởi đức tin hãy suy ngẫm về điều này, rằng dầu ngươi chẳng có đường nào có thể trong hay bởi chính mình, để được sự chinh phục trên bệnh tật mình, dầu ngươi thậm chí mệt mỏi vì tranh chiến, và hoàn toàn sẵn sàng kiệt sức, mà có đủ trong Đức Chúa Jêsus Christ, để ban cho ngươi sự cứu giúp. Phi-líp 4:13. Nó đã giữ đứa con hoang đàng khi nó sẵn sàng kiệt sức, rằng còn có bánh đủ trong nhà cha nó, dầu nó ở xa nó, mà nó đã cứu giúp nó, và giữ nó, rằng ở đó có. Trong sự đau đớn và thống khổ lớn nhất ngươi, hãy suy xét sự đầy dẫy của ân điển ấy, những sự giàu có ấy, những kho báu của sức mạnh, quyền năng và sự giúp đỡ ấy, được dành trong Ngài, cho sự nâng đỡ chúng ta, Giăng 1:16, Cô-lô-se 1:19. Hãy để chúng vào, và ở trong trí ngươi. Hãy suy xét rằng Ngài được tôn cao và lập làm Vua và Cứu Chúa để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, Công vụ 5:31, và nếu để ban sự ăn năn, để ban sự giết chết tội lỗi, mà nếu không có điều sau điều trước chẳng có, cũng chẳng thể có: Đấng Christ bảo chúng ta rằng chúng ta đạt được ân điển tẩy sạch bởi ở trong Ngài, Giăng 15:3. Hành động đức tin trên sự đầy dẫy ở trong Đấng Christ cho sự tiếp trợ chúng ta, là một đường lối cao trọng của việc ở trong Đấng Christ, vì cả sự tháp vào và sự ở chúng ta đều bởi đức tin, Rô-ma 11:19, 20. Vậy hãy để linh hồn ngươi bởi đức tin được rèn luyện với những tư tưởng và sự nhận thức như vậy: Ta là một tạo vật khốn khổ, yếu đuối; không vững như nước, ta không thể thắng hơn; sự hư hoại này quá cứng cho ta, và ở ngay cửa của sự hủy hoại linh hồn ta; và ta phải làm gì ta chẳng biết; linh hồn ta đã trở thành như đất khô cằn và chỗ ở của chó rừng: ta đã hứa và bẻ gãy chúng, những lời khấn và cam kết đã như một điều chẳng ra gì; ta đã có nhiều sự thuyết phục rằng ta đã được chiến thắng và sẽ được giải thoát, nhưng ta bị lừa dối; đến nỗi ta thấy rõ, rằng nếu không có một sự cứu giúp và giúp đỡ cao trọng nào, ta hư mất, và sẽ bị thắng thế, đến một sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hoàn toàn; nhưng dầu tình trạng và trạng thái ta là vậy, mà hãy để những bàn tay rủ xuống được giơ lên, và những đầu gối yếu đuối được vững mạnh, Ê-sai 35:3; kìa Chúa Christ là Đấng có mọi sự đầy dẫy của ân điển trong lòng Ngài, mọi sự đầy dẫy của quyền năng trong tay Ngài, Ngài có thể giết mọi kẻ thù này của Ngài. Có sự sắm sẵn đầy đủ trong Ngài cho sự cứu giúp và giúp đỡ ta: Ngài có thể lấy linh hồn đang tàn đang chết ta và khiến ta hơn một kẻ chinh phục. Sao ngươi nói, hỡi linh hồn ta: đường lối ta giấu khỏi Chúa, và sự đoán xét ta qua khỏi Đức Chúa Trời ta? Ngươi há chẳng biết, há chẳng nghe rằng Đức Chúa Trời đời đời, là Đức Giê-hô-va, Đấng chẳng mệt mỏi, cũng chẳng kiệt sức, chẳng ai dò được sự thông sáng Ngài; Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, và thêm quyền năng cho kẻ chẳng có sức. Những kẻ trai trẻ cũng sẽ mệt mỏi và kiệt sức, và những kẻ trai tráng sẽ ngã xuống hoàn toàn; nhưng những kẻ chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, họ sẽ cất cánh lên như chim ưng, họ sẽ chạy mà chẳng mệt mỏi, họ sẽ đi mà chẳng kiệt sức, Ê-sai 40:28-31. Ngài có thể khiến đất khô cằn của linh hồn ta trở thành một cái ao, và lòng khát khao cằn cỗi ta như những suối nước: ừ, Ngài có thể khiến chỗ ở của chó rừng này, lòng này, đầy dẫy những dục vọng gớm ghiếc, và những sự cám dỗ như lửa, trở thành một nơi cho cỏ, và trái cho Ngài, Ê-sai 35:7. Vậy Đức Chúa Trời đã giữ Phao-lô dưới sự cám dỗ người, với sự suy xét về sự đầy đủ của ân điển Ngài: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, II Cô-rinh-tô 12:9. Dầu người chẳng lập tức được dự phần nó đến nỗi được giải thoát khỏi sự cám dỗ mình, mà sự đầy đủ nó trong Đức Chúa Trời, cho mục đích ấy, đủ để giữ người. Vậy, bởi đức tin, hãy nhiều trong sự suy xét về sự tiếp trợ ấy và sự đầy dẫy nó, ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, và Ngài có thể bất cứ lúc nào ban cho ngươi sức mạnh và sự giải thoát. Mà nếu nhờ đó ngươi chẳng thấy sự thành công đến một sự chinh phục, mà ngươi sẽ được giúp trên xe, hầu cho ngươi sẽ chẳng bay khỏi chiến trường cho đến khi trận chiến kết thúc; ngươi sẽ được giữ khỏi một sự tuyệt vọng hoàn toàn, và một sự nằm xuống dưới sự vô tín ngươi; hay một sự chuyển sang những phương tiện và phương thuốc giả sẽ trong kết cục chẳng cứu giúp ngươi. Hiệu lực của suy xét này sẽ được thấy chỉ trong sự thực hành.

(2.) Hãy bởi đức tin giơ lòng ngươi lên đến một sự mong đợi sự cứu giúp từ Đấng Christ; sự cứu giúp trong trường hợp này từ Đấng Christ giống như khải tượng của tiên tri, Ha-ba-cúc 2:3: Nó chỉ về một kỳ đã định, nhưng cuối cùng nó sẽ ứng nghiệm, chẳng sai; dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó sẽ chẳng chậm trễ; dầu nó có vẻ hơi lâu đối với ngươi, khi ngươi ở dưới sự bối rối và rối rắm ngươi, mà nó chắc chắn sẽ đến trong kỳ đã định của Chúa Jêsus, là mùa tốt nhất. Vậy nếu ngươi có thể giơ lòng ngươi lên đến một sự mong đợi vững chắc về sự cứu giúp từ Đức Chúa Jêsus Christ, nếu mắt ngươi hướng về Ngài, như mắt của một đầy tớ hướng về tay chủ mình, Thi thiên 123:2, khi người ấy mong nhận điều gì từ người, linh hồn ngươi sẽ được thỏa mãn, Ngài chắc chắn sẽ giải cứu ngươi; Ngài sẽ giữ dục vọng ngươi, và cuối cùng ngươi sẽ được bình an; chỉ hãy tìm nó, tại tay Ngài, mong đợi khi nào và thế nào Ngài sẽ làm điều ấy. Nếu các ngươi chẳng tin, chắc các ngươi chẳng được lập vững, Ê-sai 7:9.

Nhưng ngươi sẽ nói: Ta có căn cứ nào để xây một sự mong đợi như vậy, hầu cho ta mong đợi chẳng bị lừa dối? Như ngươi có sự cần thiết thúc giục ngươi vào đường lối này, ngươi phải được cứu giúp và cứu theo đường này hay chẳng có đường nào; ngươi sẽ đi cùng ai? Vậy có trong Chúa Jêsus vô số
những điều để khích lệ và dẫn ngươi đến sự mong đợi này. Về sự cần thiết nó, ta đã vạch trần một phần trước, khi ta tỏ ra rằng đây là công việc của đức tin, và chỉ của tín hữu. Ngoài ta, Đấng Christ phán, các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5, nói với sự liên hệ đặc biệt đến sự tẩy sạch lòng khỏi tội lỗi, câu 2. Sự giết chết một tội lỗi nào, phải bởi một sự tiếp trợ của ân điển. Tự mình chúng ta không thể làm điều ấy. Mà Cha đã vui lòng rằng trong Đấng Christ mọi sự đầy dẫy nên ở, Cô-lô-se 1:19, hầu cho bởi sự đầy dẫy Ngài chúng ta nhận ân điển nối ân điển, Giăng 1:16. Ngài là đầu, từ đó người mới phải có những sự ảnh hưởng của sự sống và sức mạnh, bằng không nó sẽ suy tàn mỗi ngày, Cô-lô-se 2:19. Nếu chúng ta được vững mạnh với quyền năng trong người bề trong, ấy là bởi Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:16, 17. Rằng công việc này chẳng phải được làm mà không có Đức Thánh Linh, ta cũng đã chỉ trước. Vậy chúng ta mong đợi Đức Thánh Linh từ đâu? Từ ai chúng ta tìm Ngài? Ai đã hứa Ngài cho chúng ta, đã mua chuộc Ngài cho chúng ta? Mọi sự mong đợi chúng ta cho mục đích này há chẳng phải trên một mình Đấng Christ? Vậy hãy để điều này được đặt trên lòng ngươi, rằng nếu ngươi chẳng có sự cứu giúp từ Ngài, ngươi sẽ chẳng bao giờ có: mọi đường lối, cố gắng, tranh chiến, chẳng được làm sống động bởi sự mong đợi này về sự cứu giúp từ Đấng Christ và chỉ Ngài, đều vô ích, chẳng ích gì cho ngươi: ừ nếu chúng chẳng là gì ngoài những sự nâng đỡ lòng ngươi trong sự mong đợi này, hay những phương tiện được chính Ngài chỉ định, cho việc nhận sự giúp đỡ từ Ngài, chúng đều hư không. Chẳng cần thêm để dẫn ngươi đến sự mong đợi này.

[1.] Hãy suy xét sự thương xót, dịu dàng, và tử tế Ngài, như Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm lớn chúng ta, ở bên hữu Đức Chúa Trời. Chắc chắn Ngài thương xót ngươi trong sự đau đớn ngươi, Ngài phán: Như mẹ an ủi con mình thể nào, ta cũng sẽ an ủi các ngươi thể ấy, Ê-sai 66:13. Ngài có sự dịu dàng của một người mẹ đối với một con thơ đang bú. Hê-bơ-rơ 2:17, 18: Cho nên Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín, đặng làm lễ chuộc tội lỗi của dân chúng; vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp kẻ bị cám dỗ vậy. Khả năng này của Đấng Christ vì cớ sự thương khó Ngài được đề ra cho chúng ta thế nào? Vì chính mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể. Những sự thương khó và cám dỗ của Đấng Christ có thêm vào khả năng và quyền năng Ngài chăng? Chắc chắn không, xét cách tuyệt đối và tự nó: nhưng khả năng được nhắc ở đây, là khả năng có sự sẵn sàng, khuynh hướng, sẵn lòng, để phát ra mình đi kèm với nó; đó là một khả năng của ý chí chống lại mọi sự can ngăn; Ngài có thể, đã chịu khổ và bị cám dỗ, bẻ gãy mọi sự can ngăn trái ngược, để cứu giúp những linh hồn khốn khổ bị cám dỗ: Ngài có thể cứu giúp. Đó là một hoán dụ của hiệu quả. Vì Ngài nay có thể được động lòng để cứu giúp, đã bị cám dỗ như vậy. Vậy chương 4:15, 16: Vì chúng ta chẳng có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng. Lời khuyên của câu 16 cũng chính là điều ta đang bàn: tức là, chúng ta sẽ nuôi những sự mong đợi về sự cứu giúp từ Đấng Christ, mà sứ đồ ở đó gọi là ân điển cho sự giúp đỡ kịp thời; linh hồn nói, nếu sự giúp đỡ bao giờ kịp thời, nó sẽ vậy đối với ta trong tình trạng hiện tại ta. Đây là điều ta khao khát, ân điển cho sự giúp đỡ kịp thời. Ta sẵn sàng chết, hư mất, bị bỏ đời đời; sự gian ác sẽ thắng hơn ta, nếu sự giúp đỡ chẳng đến, sứ đồ nói, hãy mong đợi sự giúp đỡ này, sự cứu giúp này, ân điển này từ Đấng Christ; ừ nhưng vì cớ nào? Điều người đặt xuống, câu 15, và chúng ta có thể quan sát rằng chữ, câu 16, mà chúng ta đã dịch là được, là "lambanō", hầu cho chúng ta nhận nó. Hãy mong đợi nó, và chúng ta sẽ nhận nó, sự giúp đỡ phù hợp và kịp thời sẽ đến. Ta sẽ tự do nói, một điều này của việc lập vững linh hồn bởi đức tin trong sự mong đợi sự cứu giúp từ Đức Chúa Jêsus Christ, vì cớ sự thương xót Ngài như thầy tế lễ thượng phẩm chúng ta, sẽ có hiệu quả hơn cho sự hủy hoại dục vọng và bệnh tật ngươi, và có một kết cục tốt hơn và nhanh hơn, hơn mọi phương tiện khắc khổ mình cứng nhất, mà bao giờ con cái loài người đã dự vào. Ừ hãy để ta thêm, rằng chẳng bao giờ một linh hồn nào đã, hay sẽ hư mất bởi quyền năng của một dục vọng, tội lỗi hay sự hư hoại nào, là người có thể bởi đức tin giơ linh hồn mình lên đến một sự mong đợi sự cứu giúp từ Đức Chúa Jêsus Christ.

[2.] Hãy suy xét sự thành tín Ngài là Đấng đã hứa; điều ấy có thể giơ ngươi lên và xác nhận ngươi trong sự chờ đợi này trong một sự mong đợi sự cứu giúp. Ngài đã hứa cứu giúp trong những trường hợp như vậy, và Ngài sẽ làm trọn lời Ngài đến cùng: Đức Chúa Trời bảo chúng ta rằng giao ước Ngài với chúng ta, giống như những định lệ của các tầng trời, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, có những đường lối chắc chắn chúng, Giê-rê-mi 31:36. Như Đa-vít nói rằng người trông đợi sự cứu giúp từ Đức Chúa Trời, như người trông đợi buổi sáng, Thi thiên 130:6, một điều chắc chắn sẽ đến trong kỳ đã định nó; sự cứu giúp ngươi từ Đấng Christ cũng sẽ vậy. Nó sẽ đến trong kỳ nó như sương và mưa trên đất khô cằn; vì Đấng đã hứa là thành tín. Những lời hứa riêng cho mục đích này thì vô số, với một số trong chúng, dường như đặc biệt phù hợp tình trạng người ấy, hãy để linh hồn luôn được trang bị.

Mà có hai lợi thế cao trọng luôn đi kèm với sự mong đợi này về sự cứu giúp từ Đức Chúa Jêsus Christ.

1.) Nó dẫn Ngài đến một sự giúp đỡ đầy đủ và nhanh chóng; chẳng có gì dẫn lòng một người hơn, để hữu ích và giúp đỡ người khác, bằng sự mong đợi người ấy về sự giúp đỡ từ người, nếu được giơ lên cách công chính và được người phải ban sự cứu giúp ủng hộ. Chúa Jêsus chúng ta đã giơ lòng chúng ta bởi lòng tử tế, sự chăm sóc và những lời hứa Ngài, đến sự mong đợi này; chắc chắn sự dấy lên chúng ta vào nó, phải là một sự dẫn lớn trên Ngài để giúp đỡ chúng ta tương ứng. Điều này người viết Thi thiên ban cho chúng ta như một châm ngôn đã được chấp nhận: Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài chẳng hề lìa bỏ kẻ tìm kiếm Ngài, Thi thiên 9:10. Khi lòng một lần được thắng để nghỉ trong Đức Chúa Trời, để nương mình trên Ngài, Ngài chắc chắn sẽ làm thỏa mãn nó. Ngài sẽ chẳng bao giờ như nước dối trá, cũng chẳng hề phán với dòng dõi Gia-cốp: Các ngươi tìm mặt ta luống công. Nếu Đấng Christ được chọn làm nền tảng của sự tiếp trợ chúng ta Ngài sẽ chẳng thiếu chúng ta.

2.) Nó dẫn lòng chăm chú siêng năng vào mọi đường lối và phương tiện mà Đấng Christ thường thông truyền mình cho linh hồn: và như vậy lấy vào sự giúp đỡ thật của mọi ân điển và lễ nào. Kẻ mong đợi điều gì từ một người, áp mình vào những đường lối và phương tiện mà nó có thể được đạt. Kẻ ăn xin mong đợi một của bố thí, nằm ở cửa người hay trên đường người, là người mà người ấy mong đợi nó. Đường lối mà, và phương tiện trong đó Đấng Christ thông truyền mình, thường là, những lễ Ngài: kẻ mong đợi điều gì từ Ngài, phải chăm chú nơi Ngài trong đó. Chính sự mong đợi của đức tin đặt lòng vào làm việc. Ta chẳng nói về một hy vọng nhàn rỗi, vô căn cứ. Nếu nay có một sinh lực, hiệu lực, và quyền năng nào trong sự cầu nguyện hay Tiệc Thánh cho mục đích này của sự giết chết tội lỗi, một người chắc chắn sẽ được dự phần trong tất cả nó, bởi sự mong đợi này về sự cứu giúp từ Đấng Christ. Vì cớ này ta quy mọi chỉ dẫn riêng về sự cầu nguyện, suy gẫm, và những điều tương tự về đầu này: và vậy ta sẽ chẳng nhấn mạnh thêm về chúng khi chúng được đặt trên đáy này và nảy sinh từ rễ này; chúng có một sự dùng đặc biệt cho mục đích này; chứ chẳng phải cách khác.

Mà về chỉ dẫn này cho sự giết chết tội lỗi của một bệnh tật thắng thế, ngươi có thể có ngàn lần "đã được chứng minh"; ai đã bước đi với Đức Chúa Trời dưới sự cám dỗ này mà chẳng thấy sự dùng và sự thành công nó? Ta dám để linh hồn dưới nó, mà chẳng thêm gì nữa. Chỉ một số điều riêng liên quan đến đó có thể được nhắc đến.

(1.) Hãy hành động đức tin cách riêng trên sự chết, huyết, và thập tự giá của Đấng Christ, tức là, trên Đấng Christ như bị đóng đinh và bị giết; sự giết chết tội lỗi cách riêng từ sự chết của Đấng Christ. Đó là một mục đích riêng, ừ cao trọng của sự chết của Đấng Christ, điều chắc chắn sẽ được hoàn thành bởi nó. Ngài đã chết để hủy diệt những việc làm của ma quỷ; bất cứ điều gì đến trên bản tính chúng ta bởi sự cám dỗ đầu nó, bất cứ điều gì nhận sức mạnh trong con người chúng ta bởi những sự xui giục hằng ngày nó, Đấng Christ đã chết để hủy diệt tất cả. Ngài đã phó mình vì chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi mọi sự gian ác và làm cho sạch, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài, sốt sắng làm việc lành, Tít 2:14. Đây là mục đích và ý định Ngài; trong đó Ngài sẽ chẳng thất bại, trong sự phó mình Ngài vì chúng ta. Rằng chúng ta được giải thoát khỏi quyền năng của tội lỗi chúng ta và được tẩy sạch khỏi mọi dục vọng ô uế chúng ta là ý định Ngài. Ngài đã phó mình vì Hội Thánh, hầu cho thánh hóa và tẩy sạch nó, hầu cho trình diện nó cho chính mình, một Hội Thánh vinh hiển, chẳng có vết, hay nhăn, hay điều gì như vậy, nhưng thánh khiết và chẳng chỗ trách được, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27. Và điều này, bởi hiệu lực của sự chết Ngài, trong nhiều mức độ khác nhau sẽ được hoàn thành. Từ đó sự rửa, tẩy sạch, và làm sạch chúng ta, khắp nơi, được gán cho huyết Ngài, I Giăng 1:7, Hê-bơ-rơ 1:3, Khải huyền 1:5. Được rảy trên chúng ta, nó tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14. Đây là điều chúng ta nhắm đến, đây chúng ta đang theo đuổi; rằng lương tâm chúng ta được tẩy sạch khỏi những việc chết, hầu cho chúng bị nhổ rễ, hủy diệt, và chẳng còn chỗ trong chúng ta nữa. Điều này chắc chắn sẽ được thực hiện bởi sự chết của Đấng Christ; sẽ có hiệu lực ra từ đó cho mục đích này. Quả thật mọi sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh, mọi sự thông truyền của ân điển và quyền năng đều từ đó, như ta đã chỉ ở nơi khác. Vậy sứ đồ đặt nó, Rô-ma 6:2, chính trường hợp được đề ra mà chúng ta đang bàn: Chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Chết đối với tội lỗi bởi sự xưng, chết đối với tội lỗi bởi sự bắt buộc phải vậy, chết đối với tội lỗi bởi sự dự phần hiệu lực và quyền năng cho sự giết chết nó, chết đối với tội lỗi bởi sự hiệp một và phần trong Đấng Christ, và bởi Đấng mà nó bị giết: chúng ta sẽ sống trong đó sao? Người nhấn mạnh bởi nhiều suy xét, tất cả lấy từ sự chết của Đấng Christ, trong những câu tiếp theo. Điều này chẳng được, câu 3: Anh em há chẳng biết rằng chúng ta hết thảy đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Chúng ta có trong phép báp-têm một bằng chứng về sự tháp vào Đấng Christ chúng ta: chúng ta chịu phép báp-têm trong Ngài; nhưng chúng ta chịu phép báp-têm vào phần nào trong Ngài? Sự chết Ngài, người nói: nếu quả thật chúng ta chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, và vượt sự xưng bề ngoài, chúng ta chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài. Sự giải thích về điều này, về một người chịu phép báp-têm trong sự chết của Đấng Christ, sứ đồ ban cho chúng ta, câu 4: Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy, vì biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt đi, và chúng ta chẳng phục dưới tội lỗi nữa. Đây là, người nói, việc chúng ta chịu phép báp-têm trong sự chết của Đấng Christ, tức là sự phù hợp chúng ta với đó. Được chết đối với tội lỗi, được giết chết những sự hư hoại chúng ta, như Ngài đã bị làm cho chết vì tội lỗi; hầu cho như Ngài đã được sống lại đến vinh hiển, chúng ta được sống lại đến ân điển và sự mới của sự sống. Người bảo chúng ta từ đâu chúng ta có phép báp-têm này vào sự chết của Đấng Christ, câu 6, và đây là từ chính sự chết của Đấng Christ: Người cũ chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt; bị đóng đinh với Ngài; chẳng phải về thời gian, nhưng về công trạng; chúng ta bị đóng đinh với Ngài, về công trạng trong rằng Ngài đã mua chuộc Đức Thánh Linh cho chúng ta, để giết chết tội lỗi; về hiệu lực, trong rằng từ sự chết Ngài hiệu lực ra cho sự đóng đinh chúng ta; trong đường lối của sự trình bày và gương mẫu chúng ta chắc chắn sẽ bị đóng đinh với Ngài, là Đấng đã vì tội lỗi chúng ta. Đây là điều sứ đồ định chỉ; Đấng Christ bởi sự chết Ngài hủy diệt những việc làm của ma quỷ, mua chuộc Đức Thánh Linh cho chúng ta, đã giết tội lỗi đến nỗi, về sự trị vì nó trong tín hữu, nó sẽ chẳng đạt được mục đích và quyền thống trị nó.

Vậy hãy hành động đức tin trên sự chết của Đấng Christ, và điều ấy dưới hai khái niệm này: Thứ nhất, trong sự mong đợi quyền năng; Thứ hai, trong những cố gắng cho sự phù hợp. Về điều thứ nhất, chỉ dẫn được ban nói chung có thể đủ. Về điều sau, điều của sứ đồ có thể ban cho chúng ta một ánh sáng vào chỉ dẫn chúng ta, Ga-la-ti 3:1: hãy để đức tin nhìn xem Đấng Christ trong Phúc Âm, như Ngài được bày ra chết và bị đóng đinh vì chúng ta. Hãy nhìn xem Ngài dưới gánh nặng của tội lỗi chúng ta, cầu nguyện, đổ huyết, chết: hãy đem Ngài trong tình trạng ấy vào lòng ngươi bởi đức tin; hãy áp huyết Ngài đã đổ như vậy cho những sự hư hoại ngươi, hãy làm điều này hằng ngày. Ta có thể kéo dài suy xét này ra một khoảng lớn, trong nhiều điều riêng, nhưng ta phải kết thúc.

CHƯƠNG XIV

Công việc của Đức Thánh Linh trong sự giết chết tội lỗi.

Ta chỉ còn phải thêm những đầu của công việc của Đức Thánh Linh trong việc giết chết tội lỗi này, điều được gán cách riêng cho Ngài.

2. Nói tóm lại: toàn bộ công việc này mà ta đã mô tả như bổn phận chúng ta, được thực hiện, tiến hành và hoàn thành bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, trong mọi phần và mức độ nó; như:
(1.) Chỉ Ngài rõ ràng và trọn vẹn cáo trách lòng về điều ác và sự có tội và sự nguy hiểm của sự hư hoại, dục vọng, hay tội lỗi phải được giết chết. Nếu không có sự cáo trách này, hay khi nó còn yếu ớt, đến nỗi lòng có thể vật lộn với nó, hay tiêu hóa nó, sẽ chẳng có công việc trọn vẹn nào được làm. Một lòng vô tín (như một phần tất cả chúng ta đều có) sẽ phù hợp với bất kỳ suy xét nào, cho đến khi nó bị thắng hơn, bởi những sự cáo trách rõ ràng và hiển nhiên, mà đây là công việc riêng của Đức Thánh Linh, Ngài cáo trách về tội lỗi, Giăng 16:8, chỉ Ngài có thể làm điều ấy; nếu những suy xét hợp lý của người ta, với sự giảng của chữ, có thể cáo trách họ về tội lỗi, chúng ta có lẽ sẽ thấy nhiều sự cáo trách hơn chúng ta thấy. Bởi sự giảng của lời Chúa có một sự nhận thức trên sự hiểu biết của người ta rằng họ là những kẻ có tội, rằng những điều này nọ là những tội lỗi, rằng chính họ có tội về chúng; nhưng ánh sáng này chẳng mạnh mẽ, cũng chẳng nắm lấy những nguyên tắc thực hành của linh hồn, để làm cho trí và ý chí phù hợp với chúng, để sinh ra những hiệu quả phù hợp với một sự nhận thức như vậy. Và vì vậy, những người khôn ngoan và hiểu biết, thiếu Đức Thánh Linh, chẳng nghĩ những điều ấy là những tội lỗi chút nào, mà trong đó những sự động và hành động chính của dục vọng cốt tại. Chỉ Đức Thánh Linh có thể làm, làm công việc này cho mục đích. Và đây là điều đầu tiên mà Đức Thánh Linh làm để giết chết một dục vọng nào; Ngài cáo trách linh hồn về điều ác nó; cắt đứt mọi lời bào chữa nó, vạch trần mọi sự lừa dối nó, chặn mọi sự lẩn tránh nó, trả lời những sự giả vờ nó, khiến linh hồn nhận sự gớm ghiếc mình, và nằm xuống dưới cảm giác nó. Trừ khi điều này được làm mọi điều theo sau đều vô ích.

(2.) Chỉ Đức Thánh Linh tỏ ra cho chúng ta sự đầy dẫy của Đấng Christ cho sự cứu giúp chúng ta, là suy xét giữ lòng khỏi những đường lối giả, và khỏi sự tuyệt vọng ngã lòng, I Cô-rinh-tô 2:10.

(3.) Chỉ Đức Thánh Linh lập vững lòng trong sự mong đợi sự cứu giúp từ Đấng Christ; là phương tiện tối cao lớn của sự giết chết tội lỗi, như đã được vạch trần, II Cô-rinh-tô 1:21.

(4.) Chỉ Đức Thánh Linh đem thập tự giá của Đấng Christ vào lòng chúng ta, với quyền năng giết tội lỗi nó; vì bởi Đức Thánh Linh chúng ta chịu phép báp-têm trong sự chết của Đấng Christ.

(5.) Đức Thánh Linh là tác giả và Đấng hoàn thành sự nên thánh chúng ta; ban những sự tiếp trợ mới, những sự ảnh hưởng của ân điển cho sự thánh khiết và sự nên thánh, khi nguyên tắc trái ngược bị yếu đi và giảm bớt, Ê-phê-sô 3:16, 17, 18.

(6.) Trong mọi sự đến gần Đức Chúa Trời của linh hồn trong tình trạng này, nó có sự nâng đỡ từ Đức Thánh Linh. Quyền năng, sự sống, và sinh lực của sự cầu nguyện từ đâu? Hiệu lực nó để thắng hơn với Đức Chúa Trời từ đâu? Há chẳng phải từ Đức Thánh Linh? Ngài là Thần của sự nài xin được hứa cho những kẻ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, Xa-cha-ri 12:10, khiến họ cầu nguyện với những tiếng than thở chẳng nói được, Rô-ma 8:26. Điều này được thú nhận là phương tiện hay đường lối lớn của đức tin thắng hơn với Đức Chúa Trời. Vậy Phao-lô đã đối đãi với sự cám dỗ người, bất cứ nó là gì; Ta đã nài xin Chúa rằng nó lìa khỏi ta, II Cô-rinh-tô 12:8. Công việc của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện là gì, từ đâu, và thế nào Ngài ban cho chúng ta sự giúp đỡ, và khiến chúng ta thắng hơn, chúng ta phải làm gì hầu cho chúng ta hưởng sự giúp đỡ Ngài cho mục đích ấy, chẳng phải là ý định hiện tại ta để chứng minh.

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchHai Giáo lý vấn đáp ngắnJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchGiết Chết Tội LỗiJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchVề Sự Cám DỗJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchNền Tảng Phúc Âm Và Bằng Chứng Của Đức TinJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchQuyền Cai Trị Của Tội Lỗi Và Ân ĐiểnJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Bản dịchTuyên Bố Và Biện Hộ Giáo Lý Ba NgôiJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X