Cái Chết Của Sự Chết Trong Chúa Giê-xu Christ

John Owen · The death of death in the death of Christ

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cái Chết Của Sự Chết Trong Chúa Giê-xu Christ
2. LỜI TỰA CỦA TÁC GIẢ.
3. CHƯƠNG I.
4. CHƯƠNG II.
5. CHƯƠNG III.
6. CHƯƠNG IV.
7. CHƯƠNG V.
8. CHƯƠNG VI.

Cái Chết Của Sự Chết Trong Chúa Giê-xu Christ

CÁI CHẾT CỦA SỰ CHẾT TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST

Một Luận Đề Về Sự Cứu Chuộc Và Sự Hòa Thuận Trong Huyết Của Đấng Christ, Cùng Với Công Đức Của Huyết Ấy, Và Sự Đền Tội Được Thực Hiện Nhờ Huyết Ấy: Trong Đó Mục Đích Đích Thực Của Cái Chết Của Đấng Christ Được Khẳng Định — Những Hiệu Quả Và Bông Trái Trực Tiếp Của Nó Được Chỉ Rõ, Cùng Với Phạm Vi Của Chúng Xét Về Đối Tượng Của Nó — Và Toàn Bộ Cuộc Tranh Luận Về Sự Cứu Chuộc Phổ Quát Được Bàn Luận Đầy Đủ.

Bởi Tiến Sĩ JOHN OWEN, tại Coggeshall, (nước Anh).

Cùng với những nhận xét của nhà xuất bản.

PHILADELPHIA: XUẤT BẢN BỞI ALEXANDER FORSTER. 1858.

Đã đăng ký bản quyền theo Đạo Luật Quốc Hội, năm 1858, bởi ALEXANDER FORSTER, tại Văn Phòng Lục Sự của Tòa Án Khu Vực Hoa Kỳ, cho Quận Đông Pennsylvania.

Đúc bản bởi L. JOHNSON và CÔNG TY. PHILADELPHIA. In bởi THOMAS SINEX.

LỜI GIỚI THIỆU

Tiến sĩ John Owen, tác giả của luận đề mà chúng tôi trình bày nơi đây, là một nhà thần học lỗi lạc thuộc phái Thanh Giáo. Ông sống vào thời của Oliver Cromwell. Ông đã qua đời bình an trên giường bệnh vào ngày 24 tháng 8 năm 1683, hưởng thọ sáu mươi bảy tuổi. Vào lúc ông qua đời, những người cũng lỗi lạc về nhân cách và cũng vững vàng về nguyên tắc như ông đang bị truy lùng trên các núi đồi và thung lũng của xứ Scotland vì cớ lời của Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài. Những bậc anh hùng xứ Scotland ấy đã anh dũng hy sinh mạng sống mình vì những quyền tự do mà chúng ta đang hưởng, cho đến khi James Renwick, vị tử đạo cuối cùng, đã đóng ấn chứng đạo bằng huyết mình. Lẽ ra ông đã có thể giữ được mạng sống nếu ông chỉ chịu để cho một giọt mực rơi xuống tờ giấy. Giá như ông đã làm vậy, ông đã chẳng phải là một vị tử đạo vì vương quốc của Đấng Mê-si-a trên đất. Một đoàn dũng sĩ tử đạo đã hy sinh mạng sống mình vì cớ ấy.

Tôi không có ý định nhắc đến những kẻ theo tà thuyết hiện đang tồn tại trong thành phố này. Tôi cho rằng những kẻ dám quả quyết rằng sự công chính được kể của Đấng Christ được kể một cách vô nghĩa là không đáng được nhắc đến. Tội lỗi chúng ta đã được kể cho Ngài: lẽ dĩ nhiên sự công chính của Ngài phải được kể cho các tín đồ.

Xã hội có thể được chia thành bốn hạng — tức là, người Do Thái, Cơ Đốc nhân, người Công Giáo La Mã và kẻ vô tín. Nó có thể được chia nhỏ thành nhiều hạng hơn nữa; nhiều bằng số những người mà danh Chúa Giê-xu Christ đã được đặt trên họ. Thế nhưng, sau hết, chỉ có hai hạng để phân biệt — những kẻ được sanh bởi Thánh Linh, và những kẻ được sanh bởi xác thịt hay bởi con rắn.

Mùa xuân vừa qua đã có những cuộc phấn hưng tôn giáo lớn bề ngoài. Tất cả những gì tôi muốn nói về chủ đề đó là, nếu đó là thật thì càng tốt cho chính họ; nhưng về phần tôi, tôi có phần nghi ngờ tính chân thật của những lời xưng nhận tin đạo như nấm mọc sau mưa ấy. Khi nó chỉ kéo dài một hai tuần, hay có lẽ một tháng, thì nó chẳng đáng giá bao nhiêu. Những chiếc thuyền đang chạy trên sông Delaware, giờ đây nơi đó có nhiều thú vui hơn ở Hội Trường Jayne.

Một quan điểm khác của tôi về chủ đề này là, sự tái sanh hay sự sanh lại là điều không thể nhận thấy được. Điều này phù hợp với lời thiêng liêng, Giăng 3:8: “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy.” Giáo lý này được Augustus Toplady trình bày rõ ràng, trang 67: “Nếu đức tin hay việc làm là nguyên nhân của sự tuyển chọn, thì không thể nói Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, mà phải nói chúng ta đã chọn Ngài, trái với toàn bộ mạch văn của Kinh Thánh.”

“Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi.” Giăng 15:16. “Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta,” 1 Giăng 4:10; “chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước.” câu 19. Sự tuyển chọn được khẳng định ở khắp nơi là hành động của Đức Chúa Trời chứ không phải của con người. “Nhưng vì cớ những kẻ được chọn, thì Ngài đã rút ngắn các ngày ấy,” Mác 13:20. “Trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ,” Ê-phê-sô 1:4. Lý do được nêu ra: “đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời.” “Bởi sự thương xót của Ngài, Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài.” câu 5. Tóm lại, những kẻ được chọn đã được yêu một cách nhưng không: “Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ lấy lòng yêu thương tự ý mà yêu chúng nó: vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó,” Ô-sê 14:4, và được cứu chuộc một cách nhưng không, Rô-ma 11:5, 6, họ được kêu gọi một cách nhưng không, Ê-sai 52:3, được xưng công chính một cách nhưng không, 2 Ti-mô-thê 1:9, và sẽ được vinh hiển một cách nhưng không, Rô-ma 3:24. Đây là năm điều được làm một cách nhưng không cho tín đồ: — 1. Được chọn một cách nhưng không; 2. Được cứu chuộc một cách nhưng không; 3. Được kêu gọi một cách nhưng không; 4. Được xưng công chính một cách nhưng không; 5. Được vinh hiển một cách nhưng không. “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng.” Lu-ca 12:32. Có thể nói các môn đồ được ưu đãi cách đặc biệt, “bởi vì đã ban cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng, song với họ, thì không ban cho.” Ma-thi-ơ 13:11. Họ đã không được ưu đãi như vậy. Mỗi tín đồ đều là người được ưu đãi khi những lẽ thật của Phúc Âm được tỏ ra cho linh hồn mình, khi người ấy có thể nói và hát, theo lời của Thi Thiên 40:2:

“Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê,
Khỏi vũng bùn lầy;
Ngài đặt chân tôi trên hòn đá,
Và làm cho bước tôi vững bền.

Ngài để nơi miệng tôi một bài ca mới,
Tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta;
Lắm người sẽ thấy điều đó, bắt sợ,
Và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va.

Phước cho người nào để lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va,
Chẳng nể vì kẻ kiêu ngạo,
Cũng không xây về kẻ theo sự dối trá.”

Thưa độc giả thân mến, tôi hy vọng quý vị sẽ đọc cuốn sách với sự chú ý cầu nguyện, cân nhắc kỹ các lập luận, và xem chúng có phù hợp với những lẽ thật của Phúc Âm đời đời không: nếu vậy, quý vị có thể sẽ tiếp nhận chúng như những nguyên tắc của lẽ thật và sự công chính mà làm thành của riêng mình. Tôi van xin quý vị, đừng vì bất cứ lý do gì mà nhạo cười chúng, kẻo trong khi làm vậy quý vị lại nhạo cười Đấng nắm giữ chìa khóa của âm phủ và sự chết nơi thắt lưng Ngài.

Nếu điều này trở nên phương tiện khiến người nào đó xây khỏi sự lầm lạc của đường mình để thấy lẽ thật như vốn có trong Chúa Giê-xu, thì kẻ xuất bản hèn mọn, KHÔNG XỨNG ĐÁNG này sẽ được ban thưởng dư dật.

A. F.

Philadelphia, tháng 5, 1858.

Có thể có một vài từ cổ ở đây, nhưng vì chúng rất ít, và hầu như ai cũng hiểu được, tôi cho là tốt nhất nên giữ nguyên văn như cũ, hơn là thay đổi chút nào. A. F.

LỜI TỰA CỦA TÁC GIẢ.

Thưa độc giả, nếu bạn có ý định đi xa hơn, tôi xin nài bạn hãy dừng lại nơi đây một chút. Nếu bạn thuộc hạng người, như nhiều người trong thời đại khoe khoang này, chỉ ngắm nghía biển hiệu hay nhan đề — và bước vào sách vở như Cato bước vào rạp hát, để rồi lại bước ra — thì bạn đã được thết đãi xong; xin chào từ biệt. Còn với người quyết tâm xem xét nghiêm túc bài luận sau đây, và thật lòng mong muốn được thỏa mãn từ lời Chúa và lý trí Cơ Đốc, về những điều trọng đại chứa đựng trong đó — tôi xin được thưa vài lời nơi ngưỡng cửa. Có nhiều điều, chẳng phải là chuyện nhỏ đối với công việc chúng ta đang bàn, mà tôi tin chắc bạn không thể không biết, và vì vậy tôi sẽ không làm phiền bạn bằng việc lặp lại chúng một cách không cần thiết.

Tôi chỉ xin bạn cho phép, được mở đầu đôi chút về vấn đề đang bàn, và về công việc tôi đang gánh vác trong đó, bằng kết quả của một số suy nghĩ của tôi về toàn thể vấn đề, sau hơn bảy năm tìm kiếm nghiêm túc, (được đặt nền, tôi hy vọng, trên sức mạnh của Đấng Christ, và được Thánh Linh Ngài dẫn dắt,) về ý muốn của Đức Chúa Trời trong những điều này, cùng với việc đọc kỹ tất cả những gì tôi có thể thu thập được mà trí tuệ con người, trong thời xưa hay thời nay, đã công bố để chống lại lẽ thật mà tôi mong muốn (theo mức độ của ân tứ đã nhận) khẳng định nơi đây.

Vậy thì, về điểm chính đang bàn, tôi muốn độc giả lưu ý một số điều: Như,

Thứ nhất. Việc khẳng định Sự Cứu Chuộc Phổ Quát, hay giá chuộc chung, đến nỗi khiến nó ít nhiều đem lại ích lợi cho mục đích đã định, thì không đứng một mình. Sự tuyển chọn bởi ân điển nhưng không, như nguồn của mọi sự ban cho tiếp theo, mọi mục đích phân biệt của Đấng Toàn Năng, tùy thuộc vào ý muốn và ý chỉ tốt lành của riêng Ngài; phải bị dẹp bỏ khỏi đường đi. Do đó những kẻ hiện nay muốn, (để làm vui lòng dân chúng, họ bịa ra những chuyện hoang đường) hăm hở giữ lại vẻ bề ngoài của việc khẳng định sự tự do của ân điển phân biệt đời đời, thì chính họ lại phá đổ hoàn toàn, xét về bất cứ bông trái hay kết quả ích lợi nào, toàn bộ công trình tưởng tượng về sự cứu chuộc chung mà trước đó họ đã dựng lên. Một số* trong những người này khiến sắc lệnh tuyển chọn đi trước cái chết của Đấng Christ, (như chính họ nói một cách phi lý,) hay sắc lệnh về cái chết của Đấng Christ: rồi họ dựng lên một sự tuyển chọn hai tầng; một, chọn một số người làm con trai, tầng kia, chọn những người còn lại làm đầy tớ. Nhưng sự tuyển chọn một số người làm đầy tớ này, Kinh Thánh gọi là sự bỏ rơi; và nói về nó như kết quả của sự ghét bỏ, hay một mục đích loại bỏ, Rô-ma 9:11, 12. Làm đầy tớ, đối lập với con cái và sự tự do của họ, là một lời nguyền nặng nề nhất có thể diễn tả, Sáng Thế Ký 9:25. Đây có phải là sự tuyển chọn theo Kinh Thánh không? Hơn nữa, nếu Đấng Christ đã chết để đem những kẻ Ngài đã chết thay cho đến sự làm con nuôi và cơ nghiệp của con cái, thì có ích lợi gì có thể đến với họ bởi đó, là những kẻ đã được tiền định trước chỉ để làm đầy tớ?

Những người khác* đưa ra một sắc lệnh có điều kiện chung về sự cứu chuộc, đi trước sự tuyển chọn, mà họ quả quyết là mục đích phân biệt đầu tiên liên quan đến con cái loài người và tùy thuộc vào ý muốn tốt lành duy nhất của Đức Chúa Trời: rằng bất cứ ai khác sẽ dự phần vào cái chết của Đấng Christ hay các bông trái của nó, hoặc cho ân điển hoặc cho vinh hiển, thì chỉ có những người được tuyển chọn như vậy, điều đó họ phủ nhận. Bây giờ thì giá chuộc chung phục vụ cho mục đích gì? Chẳng qua chỉ để quả quyết rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng muốn huyết quý báu của Con yêu dấu Ngài phải đổ ra, vì vô số linh hồn mà Ngài không muốn họ được dự phần một giọt nào trong đó: và như vậy, đối với họ, huyết ấy bị đổ ra luống công; hay huyết ấy đổ ra vì họ, chỉ để họ càng bị đoán phạt nặng nề hơn. Vậy thì nguồn ân điển nhưng không này, nền tảng của giao ước mới này, đáy sâu của mọi sự ban cho của Phúc Âm này, tử cung màu mỡ của mọi thương xót phân biệt đời đời này, mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn, phải bị chống đối, bị khinh thường, bị phạm thượng; để điều bịa đặt của con cái loài người không lộ ra là khúc gỗ vả vô dụng, một khúc cây vô ích; và mọi ý tưởng của Đấng Chí Cao, phân biệt giữa người này với người kia, phải bị biến thành lấy cớ, có người nói, bị gây ra, có người khác nói, bởi những nỗ lực thánh thiện tự phát của họ: một của lễ thơm tho dâng cho nông dân, một hy sinh ngon ngọt dâng cho thần Belus của La Mã; một lễ hội thiêng liêng dâng cho linh hồn đã lâu được thương tiếc của Thánh Pelagius:

Và ở đây, (thứ hai,) ý chí tự do, tình yêu và niềm vui của nhân loại, đứa con cưng dị dạng của bản tính bại hoại, nàng Pallas hay sự tự thai nghén được yêu dấu của những tâm trí tối tăm, tìm thấy những tấm lòng và vòng tay rộng mở, cho những cái ôm ngoại tình của nó; phải, khi con súc sắc đã gieo, và sông Rubicon đã vượt qua, số phận của hội thánh đã đến nỗi, là sau khi chống đối ân điển phân biệt nhưng không của Đức Chúa Trời, như kẻ thù không đội trời chung duy nhất của nó, nó lại tự tôn mình lên, (hay một khả năng bẩm sinh trong mỗi người, để đón nhận một phần của lòng thương xót được phơi bày chung) dưới danh nghĩa ân điển nhưng không. Há chẳng phải các ngươi đã bị sự tự tin vào dòng dõi mình mê hoặc sao? Đây, đây chính là ân điển nhưng không của những người theo thuyết Phổ Quát, mà theo cách nói của Kinh Thánh, là bản tính bại hoại bị nguyền rủa: nó cũng chẳng thể nào khác được. Một giá chuộc chung mà không có ý chí tự do thì chỉ là gánh nặng của ảo tưởng, một ý tưởng nặng nề: công đức của cái chết của Đấng Christ đối với họ như dầu thơm trong hộp, chẳng có đức tính hay quyền năng nào để hành động hay vươn ra sự áp dụng của chính nó đến từng cá nhân, mà chỉ được trưng bày trong Phúc Âm cho mọi người xem, để những ai muốn, bằng sức riêng mình, nắm lấy nó và áp dụng cho mình, thì được chữa lành. Do đó mà có sự quý trọng thân thương và đánh giá cao mà thần tượng cũ ý chí tự do này đã đạt được trong những ngày này; nó hữu ích cho giá chuộc chung đến nỗi giá chuộc chung không thể sống một ngày mà thiếu nó. Nếu điều Kinh Thánh khẳng định là thật, tức là chúng ta vốn chết về những lầm lỗi và tội lỗi mình, thì giá chuộc chung sẽ chẳng còn lại một mảnh sành để lấy lửa từ lò: như gỗ của cây nho, nó sẽ chẳng cho được một cái chốt để treo áo: tất cả những điều đó bạn sẽ thấy được trình bày đầy đủ, trong luận đề sau đây. Nhưng ở đây, như thể mọi mưu đồ và nỗ lực xây tháp Ba-bên của những người theo Pelagius xưa, cùng với dòng dõi được tô vẽ của họ là những người theo Arminiusgần đây, là chuyện nhẹ nhàng dễ dàng, tôi sẽ cho bạn thấy những điều gớm ghiếc lớn hơn thế nữa, và những khám phá sâu hơn về hình tượng trong lòng con cái loài người.

Để theo đuổi sự thuyết phục về sự cứu chuộc phổ quát này, không ít người đã đi đến (nơi mà nó tự nhiên dẫn họ tới) chỗ phủ nhận sự đền tội và công đức của Đấng Christ. Hãy xem P. H. là chứng, người không gỡ được, đã táo bạo chặt đứt nút Gordian này: nhưng đến nỗi khiến cả hai đầu của sợi xích đều vô dụng. Đối với câu hỏi: Đấng Christ có chết vì mọi người hay không? ông ta trả lời, rằng Ngài chẳng chết vì mọi người, cũng chẳng chết vì bất cứ ai, đến nỗi mua được sự sống và sự cứu rỗi cho họ. [NEEDS REVIEW: OCR — văn bản Hy Lạp bị hỏng nặng, không thể dựng lại chắc chắn] Há ra chủ nghĩa Socinus bị nguyền rủa lại được diễn đạt thành một khám phá vinh hiển về ân điển nhưng không sao? Bây giờ hãy hỏi bằng chứng cho lời quả quyết này, như bạn có thể công bằng mong đợi những lập luận như của Achilles từ những kẻ thích phá đổ những nền tảng như vậy, (đến nỗi khiến mọi người công chính trên đời phải bối rối vì đó;) ông ta vứt bỏ những lời khoa trương và những từ ngữ dài dòng; [NEEDS REVIEW: OCR — cụm Hy Lạp bị hỏng] những lời khoe khoang rỗng tuếch, những cách diễn đạt trống rỗng, một tiếng ồn từ sự trống không, (cái
theo ngôn ngữ thông thường của loài người, những kẻ chẳng biết mình đang nói gì, cũng chẳng biết mình đang quả quyết điều gì,) là tất cả những gì được đưa ra: những ngọn núi đầy hơi của chúng ta sinh ra những sản phẩm đáng khinh như vậy. Những sinh linh đáng thương, linh hồn bị đem bán bởi những bộ mặt tô vẽ của sự mới lạ và hư không; trong khi những Giô-áp này chào đón bạn bằng những nụ hôn của ân điển nhưng không, bạn chẳng thấy thanh gươm trong tay họ, mà họ đâm bạn dưới xương sườn thứ năm, ngay vào huyết mạch của đức tin và mọi sự yên ủi Cơ Đốc. Dường như sự hạ mình sâu thẳm của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta, trong việc mang lấy hình phạt của sự bình an chúng ta và sự trừng phạt của những vi phạm chúng ta, bị làm thành lời nguyền và tội lỗi, bị lìa bỏ dưới cơn thịnh nộ và quyền lực của sự chết, đã mua được sự cứu chuộc và sự tha tội qua sự đổ huyết Ngài, đã dâng mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời để làm sự hòa thuận và mua sự chuộc tội; việc Ngài theo đuổi công việc này bằng sự cầu thay liên tục trong nơi chí thánh, cùng với mọi ích lợi của chức vụ trung bảo Ngài; chẳng đem lại sự sống và sự cứu rỗi, hay sự tha tội chút nào; mà chỉ dùng để tuyên bố rằng chúng ta thật ra không phải như lời Ngài khẳng định chúng ta là, tức là, bị nguyền rủa, có tội, ô uế, và chỉ chưa bị quăng vào địa ngục mà thôi. Giu-đa, ngươi lấy nụ hôn để phản Con người sao? Hãy xem điều này bị bác bỏ đầy đủ. Quyển 3.

Bây giờ lời quả quyết cuối cùng này được ấp ủ kỹ lưỡng, đã mở cửa và cho lối vào mọi đỉnh cao giả vờ, và những thành tựu vinh hiển mang tên mới, những thứ đã biến hình con người và sự trung bảo của Đấng Christ, thành một lòng tốt và tình yêu lan tỏa tưởng tượng được truyền từ Đấng Sáng Tạo đến tạo vật mới: mà so với đó những chuyện hoang đường của phái Familist,* [NEEDS REVIEW: OCR] thuyết nhị nguyên của Cerdon cũng chẳng phi lý hơn; những con số của Plato, cũng chẳng phải những aeon của Valentinus, (tuôn ra từ những tử cung sinh nở của các aeon, được rao bán như những thành tựu cao cả, vinh hiển trong tôn giáo Cơ Đốc gần 1500 năm trước,) cũng chẳng khó hiểu hơn. Việc con sâu Pontus Marcion gặm nhấm Kinh Thánh cũng chẳng sánh được sự khinh thường và nhạo báng đổ lên Kinh Thánh bởi những kẻ mạo danh bất lực này; họ miễn những khám phá thì thầm của mình khỏi sự thử nghiệm, và tôn những mặc khải của mình lên trên thẩm quyền của Kinh Thánh. Một số cũng chẳng dừng ở đây; mà cứ thế từng bước lên trời, chính thiên đàng cũng bị phá tung cho mọi người: từ sự cứu chuộc phổ quát, qua sự xưng công chính phổ quát, trong một giao ước chung, họ đã đi đến (tôi chẳng nói điều gì xa lạ) sự cứu rỗi phổ quát; cũng chẳng có sự mất mát nào có thể khiến cơ nghiệp đã mua bị tước đoạt.

Ergo agite o juvenes, tantarum in munere laudum;
Cingite fronde comas, et pocula porgite dextris:
Communemque vocate deum, et date vina volentes.

Tiến lên hỡi các chàng trai dũng cảm, trong lời ca ngợi ân điển nhưng không như vậy;
Hãy quấn vòng nguyệt quế quanh mái tóc, và đặt chén đầy vào tay phải:
Hãy uống thỏa thích; rồi hãy kêu cầu thần chung của mọi người, Đấng chuộc chung.

Những sự thuyết phục như vậy và những điều tương tự tôi chẳng hề ghét bỏ, vì chúng hoàn toàn mới mẻ đối với người của thế hệ này: Nhân đây tôi xin nói thêm; mỗi thời đại đều có công việc của mình trong việc khám phá lẽ thật. Chúng ta chưa đi đến đáy của điều ác hay điều thiện: cả thế gian đã miệt mài thực hành sự gian ác hơn 5000 năm nay; thế mà Aspice hoc novum, vẫn có thể đặt trên nhiều điều gian ác: Kìa những phát minh mới hằng ngày. Chẳng có gì lạ nếu mọi lẽ thật vẫn chưa được khám phá hết. Điều gì đó có thể được mặc khải cho những người còn đang ngồi chờ. Đừng ngạc nhiên nếu Sau-lơ cũng ở giữa các đấng tiên tri; vì cha của họ là ai? Há Ngài chẳng tự do trong các sự ban cho của Ngài sao? Há mọi vực sâu của Kinh Thánh, nơi những con voi có thể bơi lội, đã được dò đến đáy sao? Hãy để bất cứ ai quan sát tiến trình của thế kỷ vừa qua trong việc mở ra những lẽ thật của Đức Chúa Trời; người ấy sẽ khó mà ngoan cố cho rằng chẳng còn gì chưa được khám phá. Chỉ có sự ngứa ngáy của những tưởng tượng bại hoại, sự táo bạo của những tâm trí tối tăm và những trí khôn dâm đãng ham chơi, trong việc nặn ra những hư không mới được sáng tạo, những điều hư ảo vô nghĩa, pha trộn chút phạm thượng, là điều tôi mong muốn chống đối. Và nhất là xét đến khí chất (nếu tôi được phép nói vậy) của những ngày chúng ta đang sống, trong đó bằng cách này hay cách khác, hầu như có một sự lệch lạc chung theo sự mới lạ đã lớn lên giữa chúng ta:* có người thì cả tin, có người thì cẩu thả, có người thì sa vào lầm lỗi, có người thì tìm kiếm lầm lỗi. Mỗi ngày một sự nghi ngờ lớn cũng lớn lên trong tôi, mà tôi muốn được ai đó giải tỏa cho tôi trên những nền tảng vững chắc; rằng sự kiêu ngạo của tâm linh, cùng với ước muốn như Herostratus được lớn lên trong miệng lưỡi loài người, đã hành động nơi nhiều người, trong việc thai nghén và công bố một số ý kiến sai lầm dễ bịa đặt. Há chẳng phải cũng nên nghĩ rằng chính từ cùng một tính khí chiếm hữu nhiều người, mà hầu như mỗi người trong họ đều cố gắng vượt qua bạn bè mình, trong việc dựng lên một mưu mẹo độc đáo nào đó sao? Làm người đi theo kẻ khác, dù trong những trận chiến tuyệt vọng, cũng là một công việc quá tầm thường.

Aude aliquid brevibus gyaris vel carcere dignum,
Si vis esse aliquid: probitas laudatur, et alget. — Juv.

Và chớ để đó là một peccadillo nhỏ,* một ý kiến tầm thường, hỡi các bạn, nếu trong những thời buổi bận rộn này, bạn muốn nó được người ta để ý đến: về những lầm lỗi thông thường bạn có thể kêu lên

quis leget haec? nemo hercule, nemo;
Aut duo, aut nemo.

Chúng phải là những thành tựu vinh hiển, vượt quá sự hiểu biết của loài người, và cao hơn sự khôn ngoan của lời Chúa, mới thu hút được mắt của những linh hồn nghèo bị lừa dối. Nguyện Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đem những kẻ lang thang nghèo của Ngài trở về ràn của Ngài.
Nhưng để trở lại nơi mà chúng ta đã lạc đề. Đây chính là nàng Helena tai hại ấy, một ảo tưởng vô dụng, cằn cỗi, không kết quả, mà vì việc tôn nó lên ngôi, những cuộc tranh cãi nhọc nhằn, tẻ nhạt đã gây ra cho các Hội Thánh của Đức Chúa Trời; một Rô-ma thuần túy, một nơi hoang vắng, bẩn thỉu đầy những túp lều, cho đến khi cả thế gian bị cướp bóc và tước đoạt để trang hoàng cho nó. Giả sử Đấng Christ đã chết vì mọi người; thế nhưng nếu Đức Chúa Trời, trong mục đích tự do của Ngài, đã chọn một số người để được sự sống và sự cứu rỗi, bỏ qua những người khác, thì điều đó sẽ chỉ ích lợi cho những người trước, hay cho mọi người? Chắc chắn mục đích của Đức Chúa Trời phải đứng vững, và Ngài sẽ làm mọi điều Ngài muốn; vì vậy sự tuyển chọn, hoặc theo Huberus, bằng một sự mâu thuẫn hoang đường, phải được làm thành phổ quát, hoặc những ý tưởng của Đấng Chí Cao phải bị treo lơ lửng trên ý chí tự do của con người. Hãy thêm thứ vay mượn này vào giá chuộc chung, để ít ra nó có được chút vẻ phô trương hào nhoáng: thế nhưng nếu ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời hành động hiệu quả nơi một số người, mà không nơi những người khác, thì những người khác ấy, bị bỏ qua trong sự vận hành đầy quyền năng của nó, có được ích lợi gì bởi sự cứu chuộc phổ quát không? Chẳng hơn gì những người Ai Cập được ích lợi nơi thiên sứ vượt qua những nhà mà cửa không bôi huyết, để lại một số người chết sau lưng mình.

Vậy thì ân điển toàn năng đầy quyền năng phải hạ buồm xuống, để ý chí tự do, như những con tàu Alexandria tiến vào bến cảng La Mã, có thể tiến vào với buồm giương cao; vì nếu không có nó, toàn bộ lãnh thổ của sự cứu chuộc phổ quát chắc chắn sẽ bị đói kém: nhưng hãy để những giáo lý này, về sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời, ân điển nhưng không của sự cải đạo, sự bền đỗ, và những hệ quả tất yếu của chúng, được khẳng định; movet cornicula risum, furtivis nudata coloribus; — nó chẳng có chút vẻ nào của ích lợi hay yên ủi, ngoài những gì nó cướp đoạt từ quyền tối thượng và ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng về những điều này sẽ nói thêm sau.

Một số cớ hào nhoáng thường được những kẻ bênh vực giá chuộc chung đưa ra; mà nhờ sự kiên nhẫn của bạn, thưa độc giả lịch thiệp, chúng ta sẽ xem xét đôi chút nơi ngưỡng cửa, để dẹp bỏ một số thành kiến có thể cản đường lẽ thật.

1. Vinh quang của Đức Chúa Trời, họ nói, được tôn cao vô cùng bởi đó; ý tốt và lòng nhân từ của Ngài đối với loài người được bày tỏ dồi dào, trong việc mở rộng phạm vi của nó; và ân điển nhưng không của Ngài, bị người khác giới hạn, được trưng bày với sự quyến rũ đầy quyền năng. Họ nói vậy; mà thực chất là, mọi sự sẽ tốt đẹp, khi Đức Chúa Trời bằng lòng với phần vinh quang do chúng ta ấn định. Những tù nhân dưới đất cho rằng đó là sự khôn ngoan lớn nhất của họ, khi tô vẽ những ân huệ của mình, và ba hoa đầy miệng về điều họ đã làm bằng nửa bàn tay; nhưng há việc nói dối vì Đức Chúa Trời, bằng cách mở rộng sự ban cho của Ngài vượt quá những dấu mốc và ranh giới đời đời đã định cho nó trong lời Ngài, sẽ được chấp nhận sao? Trước hết hãy đổi một sợi tóc trên đầu bạn, hay thêm một cubit vào tầm vóc bạn, rồi hãy đến mà thêm vinh quang, điều mà Ngài không công nhận, cho Đấng Toàn Năng. Nhưng phần lớn vẫn là vậy với bản tính bại hoại, trong mọi điều huyền nhiệm như vậy, phơi bày sự đê hèn và hèn hạ của nó. Nếu Đức Chúa Trời được quan niệm là rộng lớn trong ân điển, như bản tính bại hoại rộng lớn trong sự xúc phạm, (tôi muốn nói xét về những kẻ xúc phạm cụ thể, vì xét về dân Ngài thì Ngài còn rộng lớn hơn,) dù đó là ân điển nhưng không, và Ngài đã tuyên bố với mọi người, rằng Ngài có thể làm điều Ngài muốn với của riêng Ngài, chẳng phải giải trình việc Ngài làm; mọi sự sẽ tốt đẹp, Ngài là nhân từ, thương xót, v.v. Nhưng một khi Kinh Thánh được hiểu là bày tỏ quyền tối thượng và ân điển phân biệt nhưng không của Ngài, phù hợp trong sự ban cho của nó với mục đích của Ngài theo sự tuyển chọn; Ngài liền là dữ tợn, hung bạo, — tệ hơn ma quỷ, tệ hơn Tiberius, (tôi rùng mình khi thuật lại.) Những người có học biết rõ tìm thứ ngôn ngữ này ở đâu, và tôi sẽ không làm công cụ truyền bá những lời phạm thượng của họ cho người khác. Si deus homini non placuerit, deus non erit, Tertullian nói về các thần ngoại giáo; và há điều đó sẽ xảy ra với chúng ta sao? Đức Chúa Trời chớ để vậy. Sự kiêu ngạo này là bẩm sinh:* đó là một phần của sự bại hoại chúng ta để bênh vực nó.

Vậy nếu chúng ta duy trì vinh quang của Đức Chúa Trời, hãy nói theo ngôn ngữ của chính Ngài, hoặc im lặng mãi mãi. Điều gì vinh hiển nơi Ngài là điều Ngài quy cho chính mình. Những phát minh của chúng ta, dù huy hoàng đến đâu trong mắt chúng ta, đối với Ngài là điều gớm ghiếc: là cố gắng kéo Ngài xuống khỏi sự tuyệt vời đời đời của Ngài, để làm Ngài hoàn toàn giống như chúng ta. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cho phép, ý muốn của tạo vật trở thành thước đo danh dự của Ngài. Sự vâng lời trong vườn Ê-đen đã phải được điều chỉnh; sự kê toa của Ngài đã là nền tảng của việc Ngài chấp nhận bất cứ bổn phận nào, từ khi Ngài có một tạo vật để thờ phượng Ngài: chính dân ngoại cũng biết rằng chỉ sự phục vụ mà chính Ngài đòi hỏi mới được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và chỉ vinh quang đã được tỏ ra, mà chính Ngài đã mặc khải rằng Ngài sẽ được vinh hiển trong đó, mới được công nhận. Do đó, như Epimenides đã khuyên người Athens, trong lúc nguy hiểm, hãy dâng của lễ cho Đấng mà điều đó là phải lẽ và xứng đáng; điều đó đã cho cớ về bàn thờ mà Phao-lô thấy mang dòng chữ kính thần không biết: Socrates cũng nói với chúng ta trong Plato, rằng mỗi thần đều muốn được thờ phượng theo cách làm đẹp lòng tâm ý Ngài nhất: và trong Cơ Đốc giáo, Jerome đặt ra một quy tắc, rằng danh dự dâng cho Đức Chúa Trời vượt quá mệnh lệnh Ngài là sự sỉ nhục; Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi danh dự được quy cho Ngài vượt quá sự kê toa của chính Ngài: và một người dí dỏm về điều răn thứ hai, chẳng phải hình tượng bị đoán phạt, mà là chớ làm ra cho mình; gán cho Đức Chúa Trời điều gì mà Ngài không nhận lấy, là tự làm ra cho mình, là thần thánh hóa những tưởng tượng của chính mình. Vậy hãy để mọi người thôi đo lường vinh quang của Đức Chúa Trời, bằng những nguyên tắc bại hoại của chính họ, và những sự thuyết phục càng bại hoại hơn: chỉ có lời Chúa mới là trọng tài trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời: mà tôi hy vọng cũng sẽ tỏ ra bởi luận đề sau đây, là chẳng bày tỏ điều gì trong vấn đề đang bàn, trái với những quan niệm tự nhiên về Đức Chúa Trời và lòng tốt của Ngài, mà trong đống đổ nát đáng buồn của sự vô tội đã được giữ lại. Trên những nền tảng này chúng ta quả quyết, rằng mọi vinh quang của Đức Chúa Trời mà người ta giả vờ khẳng định bởi giá chuộc chung; dù nó có vẻ vinh hiển đối với bản tính mù lòa, thật ra chỉ là một sự phô trương tội lỗi, để che mờ vinh quang mà Đức Chúa Trời vui thích.

2. Người ta mạnh mẽ giả vờ, rằng giá trị của sự đền tội của Đấng Christ, bị ý kiến đối lập giới hạn cho một số ít, được tôn cao vô cùng trong việc mở rộng nó cho mọi người: khi đó, ngoài điều đã nói trước đây, (về việc loài người mở rộng những điều thuộc về Đức Chúa Trời, vượt quá những ranh giới do chính Ngài định cho chúng;) công đức của cái chết của Đấng Christ, gồm trong giá trị và sự đầy đủ nội tại của chính nó, cùng với nghĩa vụ mà, bởi sự vâng lời cho đến chết của Ngài, đã đặt trên sự công chính của Đức Chúa Trời để áp dụng nó cho những kẻ Ngài đã chết thay, hoàn toàn bị làm suy yếu và lật đổ bởi đó, bị coi như không ra gì, và như chẳng hề tự nó tuyệt đối sinh ra điều tốt lành nào cho bất cứ linh hồn cụ thể nào; điều đó được bày tỏ đầy đủ trong luận đề sau đây, đến nỗi tôi không thể không mong độc giả suy xét chân thành về nó, vì đó là vấn đề chẳng phải nhỏ.
3. Một nụ cười có vẻ ủng hộ ý kiến về sự cứu chuộc phổ quát, bởi nhiều đoạn Kinh Thánh, cùng với sự mơ hồ của một số từ mà, dù tự chúng hoặc là bóng bẩy hoặc là không xác định, thế nhưng dường như có phạm vi phổ quát, khiến những kẻ bênh vực nó vô cùng vui mừng. Bây giờ về điều này, tôi chỉ xin độc giả đừng giật mình trước vô số chỗ Kinh Thánh mà người ta có thể thấy được chất đống bởi một số ngườigần đây về việc này, (nhất là bởi Tho. More, trong cuốn Universality of Free-grace của ông ta,) như thể chúng chứng minh và xác nhận điều mà chúng được đưa ra để chứng minh; mà hãy chuẩn bị để kinh ngạc trước sự tự tin của loài người, nhất là của người vừa được nêu tên, khi phô trương cờ xí và trống trận, mà thật ra chẳng có một người lính nào: vì bất chấp mọi sự giả vờ của họ, sẽ tỏ ra rằng họ treo toàn bộ sức nặng của tòa nhà họ trên ba bốn đoạn Kinh Thánh, tức là, 1 Ti-mô-thê 2:5, 6, Giăng 3:16, 17, Hê-bơ-rơ 2:9, 1 Giăng 2:2, cùng với một vài chỗ khác; và sự mơ hồ của hai ba từ, mà chính họ cũng không thể phủ nhận là có những cách hiểu vô cùng khác nhau. Tất cả những điều đó được bàn luận đầy đủ trong luận đề sau đây; không một chỗ nào từng, với chút vẻ hay màu sắc nào, được bất cứ kẻ thù nào của chúng ta đưa ra để tự biện hộ, hay để chống lại sự cứu chuộc hiệu quả chỉ dành cho những kẻ được chọn, mà bị bỏ sót: cuốn sách của Thomas More với tất cả sức mạnh của nó được đối mặt đầy đủ và bị làm suy yếu.

4. Một số người, bởi sự hiểu lầm nào đó tôi chẳng biết, đã ấp ủ sự thuyết phục, rằng ý kiến của những người theo thuyết Phổ Quát phục vụ vô cùng cho việc bày tỏ tình yêu và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời; phải, ân điển nhưng không, cách diễn đạt vinh hiển ấy, là điều duy nhất được chứa trong sự thuyết phục của họ, tức là, Đức Chúa Trời yêu mọi người như nhau, đã ban Đấng Christ để chết vì mọi người, và sẵn sàng cứu mọi người, nếu họ chịu nắm lấy Ngài; dưới quan niệm đó, lưỡi câu cũng như mồi bị nhiều người nuốt chửng cách tham lam thế nào, chúng ta có kinh nghiệm hằng ngày; trong khi lẽ thật là, nó hoàn toàn phá hủy ân điển phân biệt nhưng không của Đức Chúa Trời, trong mọi sự ban cho và vận hành của nó. Nó rõ ràng chống đối ân điển nhưng không của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, như đã được tuyên bố; và trong đó, chính tình yêu mà từ đó Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài: ân điển phân biệt nhưng không của sự kêu gọi hiệu quả của Ngài, cũng phải bị nó bắt nhường chỗ cho đứa con cưng của bản tính, ý chí tự do: phải, và toàn bộ giao ước ân điển bị làm ra vô hiệu, bằng cách chỉ bày nó ra như một sự cất bỏ chung cơn thịnh nộ, vốn đáng phải chịu vì sự vi phạm giao ước việc làm; vì còn có thể tưởng tượng điều gì khác (dù điều này chắc chắn họ chẳng có, Giăng 3:36,) được ban cho phần đông trong số tất cả những người ấy, mà họ quả quyết giao ước này được lập với. Phải, bất chấp sự phô trương ân điển nhưng không của họ, như chính họ buộc phải thừa nhận, rằng sau tất cả những gì được thực hiện bởi cái chết của Đấng Christ, có thể chẳng ai được cứu; thì tôi hy vọng tôi đã chứng minh rõ ràng, rằng nếu Ngài bởi cái chết Ngài chẳng hoàn thành gì hơn những gì họ quy cho nó, thì hoàn toàn không thể có một ai được cứu. Quid dignum tanto?

5. Ý kiến về sự cứu chuộc phổ quát được lợi thế không ít, bởi việc trình bày cho những người đã bị cáo trách một con đường có vẻ sẵn sàng để gỡ mình ra khỏi mọi nghi ngờ và bối rối, và ban cho họ mọi sự yên ủi mà cái chết của Đấng Christ có thể ban, trước khi họ cảm thấy bất cứ quyền năng nào của cái chết ấy vận hành trong họ, hay thấy bất cứ hiệu quả nào của ân điển nhưng không kéo lòng họ đến việc đón nhận Đấng Christ trong lời hứa, hay đạt được một quyền lợi riêng nơi Ngài; những điều đó là những việc nhọc nhằn đối với xác thịt và huyết để chú ý và chờ đợi: một số khoe khoang, rằng bởi sự thuyết phục này, điều đã được thực hiện trong một giờ, mà trước đó họ đã chờ đợi bảy năm không thành công. Để xua tan sự phô trương trống rỗng nghèo nàn này, tôi sẽ chỉ ra trong tiến trình, rằng nó rất sẵn sàng và dễ lừa dối vô số người bằng một sự lừa dối có vẻ hợp lý, nhưng thật ra phá hoại chính những nền tảng của sự yên ủi mạnh mẽ không hề lay chuyển, mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra vô cùng sẵn lòng để những kẻ thừa kế lời hứa nhận được.

Đây, và những điều tương tự, là những cớ chung mà những kẻ bênh vực giá chuộc chung tìm cách tự tiến cử mình và ý kiến của họ với tình cảm của những linh hồn cả tin, qua đó mở một lối đi rộng rãi và dễ dàng vào niềm tin của họ, để nuốt và tiêu hóa chén thuốc đắng ẩn dưới đáy chén của họ: về những điều này, tôi cho là phải, nên cho độc giả một cái nhìn vắn tắt nơi ngưỡng cửa, để cất tâm trí người khỏi những điều chung chung trống rỗng, hầu người được chuẩn bị tốt hơn để cân nhắc mọi sự cẩn thận trên cán cân công bằng, khi người đến xem xét những điểm cụ thể sau đây được nhấn mạnh, mà trong đó sức mạnh giả vờ lớn lao của các kẻ thù chúng ta nằm. Chỉ còn lại, là tôi cho độc giả Cơ Đốc một tường trình vắn tắt về sự kêu gọi của tôi đến, và sự gánh vác của tôi trong công việc này: rồi khép lại Lời Tựa này. Vậy thì,

1. Tôi xin quả quyết với bạn, chẳng phải chút khát khao nào trong tình cảm tôi, muốn uống nước Mê-ri-ba, cũng chẳng phải chút ước muốn nào được dự phần trong phần của Ích-ma-ên, để tay tôi chống lại kẻ khác, và tay họ chống lại tôi, đã thúc đẩy tôi vào công việc này. Tôi chẳng bao giờ ghét mình hơn, bằng khi đối mặt với mặt nạ của sự tranh luận trong các cuộc tranh cãi. Nước da của linh hồn tôi dễ chịu hơn nhiều đối với tôi, trong dòng nước Si-lô-ê.

Nuper me in littore vidi,
Cum placidum ventis staret mare.

Có lời mời gọi nào tự nó, cho bất cứ ai trú ngụ, huống chi là ở lại, trong vùng đất tranh cãi ồn ào hay cãi vã này, nơi mà, như Tertullian nói về Pontus, omne quod flat Aquilo est, chẳng có gió nào thổi mà không sắc và buốt, tôi chẳng biết. Ít thú vui trong những lối đi, mà hai bên là những vực thẳm nguy hiểm và những khó khăn khó chịu.

Utque viam teneas, nulloque errore traharis;
Per tamen adversi gradiendum cornua Tauri,
Aemoniosque arcus, violentique ora Leonis. — Ovid.

Chẳng có yên tĩnh hay bình an nào trong những điều và đường lối này, mà chỉ có những cuộc ẩu đả và bất hòa liên tục.

Non hospes ab hospite tutus,
Non socer a genero; fratrum quoque gratia rara est.

Những dây ràng buộc mạnh nhất của những mối quan hệ gần gũi nhất cũng thường bị chúng phá vỡ. Nếu chẳng vì mệnh lệnh ấy, Giu-đe, câu 3, và những câu tương tự, về việc hết sức tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, cùng với sự quặn thắt trong lòng tôi vì sự mất mát của những linh hồn nghèo bị lừa dối, tôi đã có thể vui lòng dấn mình vào một quyết tâm không thay đổi, là tránh mọi trận chiến bằng lời và những cuộc đấu bằng giấy, trong những ngày ít ỏi và gian ác còn lại của tôi.

Vậy thì chẳng phải (để tôi trở lại) bất cứ nước da kỳ nhông nào, đã là động cơ cho công việc này. Cũng chẳng phải,

2. Là bất cứ sự tự phụ nào về khả năng của chính tôi cho công việc này, như thể tôi là người thích hợp nhất trong nhiều người để gánh vác nó; tôi biết rằng như trong mọi sự tôi kém hơn kẻ rất nhỏ trong các thánh đồ, thì trong những điều này tôi là [NEEDS REVIEW: OCR — câu Hy Lạp bị hỏng nặng, dường như trích Homer].

Những ngòi bút tài giỏi hơn* đã, trong vài năm qua, bàn luận và mổ xẻ một số câu hỏi này, bằng ngôn ngữ của chúng ta: một số đã đến tay tôi, nhưng chẳng có cuốn nào có sức nặng, trước khi tôi gần hoàn thành xong đống công việc của riêng tôi, mà đã hơn mười hai tháng nay. Trong một số cuốn ấy, ít ra là trong tất cả, tôi đã hoàn toàn thỏa mãn, nếu tôi chẳng nhận thấy họ đều tự trói mình vào một số phần nhất định của cuộc tranh cãi, nhất là việc dẹp bỏ những sự chống đối, mà chẳng bao quát hay sắp xếp có phương pháp toàn thể: nhờ đó tôi nhận ra, rằng bản chất của những điều đang tranh luận, tức là sự đền tội, sự hòa thuận, sự cứu chuộc, và những điều tương tự, bị bỏ lại trong bóng tối vô cùng; và nền tảng vững chắc của toàn bộ tòa nhà, chẳng hề được khám phá lấy một lần. Do đó,

3. Luôn là ước muốn của tôi, rằng có ai đó sẽ gánh vác công việc chính và mở ra từ lời Chúa tận đáy, toàn bộ sự ban cho của tình yêu Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chọn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, cùng với sự chuyển giao nó qua những lời hứa của Phúc Âm, hiện hữu trong mọi bông trái của nó, đã được mua và sắm sẵn bởi sự dâng mình và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ: nhờ đó không thể không tỏ ra, ý định lớn lao của Ba Ngôi phước hạnh trong công việc cứu chuộc vĩ đại này là gì; với nỗ lực hư không và cố gắng vô ích nào, người ta ắt phải mở rộng nó vượt quá những ranh giới và giới hạn đã định cho nó bởi các tác nhân chính trong đó. Rằng những lập luận cũng được đưa ra để xác nhận lẽ thật chúng ta quả quyết, chống lại lầm lỗi bị chống đối, và như vậy kẻ yếu được vững lập, và kẻ bất đồng được thuyết phục, là điều tôi hằng mong ước. Giáo lý về sự đền tội của Đấng Christ, công đức của Ngài và sự hòa thuận được thực hiện nhờ đó, (được ít người hiểu đúng, vàgần đây bị một số người chống đối) có liên quan mật thiết đến điểm cứu chuộc, tôi cũng mong đã được thấy làm sáng tỏ, mở ra, bênh vực bởi một ngòi bút tài giỏi. Nhưng nay sau khi chờ đợi lâu, thấy chẳng ai đáp ứng mong đợi của tôi: (dù về bản thân tôi có thể thật lòng nói như người trong vở hài kịch — Ego me neque tam astutum esse, neque ita perspicacem id scio, rằng tôi chẳng xứng cho công việc như vậy; lời khuyên của nhà thơ cũng cứ vang trong tâm trí tôi.

Sumite materiam vestris qui scribitis aequam
Viribus; et versate diu quid ferre recusant,
Quid valeant humeri. — Horat.)

Thế mà cuối cùng gạt bỏ mọi suy nghĩ như vậy, bằng cách ngước trông Đấng ban giống cho kẻ gieo và làm mọi việc của chúng ta cho chúng ta, tôi đã để mình bị khuất phục mà vào công việc: cùng với lời của một người khác, ah alio quovis hoc fieri mallem quam a me, sed a me tamen potius quam a nemine; tôi thà việc đó được làm bởi bất cứ ai hơn là bởi tôi, — bởi tôi còn hơn là bởi chẳng ai; nhất là xét đến sự siêng năng cần mẫn của những kẻ chống đối lẽ thật, trong những ngày này.

Scribunt indocti, doctique;
Ut jugulent homines surgunt de nocte latrones,
Ut teipsum serves non expergisceris. — Hor.

Thêm vào ước muốn trước đây, một sự xét đến những cuộc đàm luận thường xuyên mà tôi được mời đến, về những điều này; sự lan rộng hằng ngày của những ý kiến, bị chống đối nơi đây, về những vùng tôi sống, và tiếng đồn lớn hơn về việc chúng thắng thế ở những nơi khác, cùng với lợi thế chúng đã đạt được bởi một số kẻ bênh vực có thế lực quân sự; hơn nữa, sự thúc giục của nhiều bạn hữu lỗi lạc và có học, và bạn có tổng số những gì tôi muốn trình bày như nguyên nhân của việc tôi gánh vác công việc này. Điều mà Chúa đã ban năng lực cho tôi thực hiện trong đó, phải để cho sự phán xét của người khác: tôi chẳng phải hoàn toàn tuyệt vọng về thành công; nhưng hoàn toàn quyết tâm, rằng tôi sẽ chẳng sống để thấy một câu trả lời vững chắc nào cho nó. Nếu ai đó ra tay bứt và giật một số cành, bị xé khỏi rễ và nguyên tắc của toàn bộ bài luận, tôi sẽ tự do để họ hưởng sự khôn ngoan của chính họ và chiến thắng tưởng tượng: nếu ai đó nghiêm túc ra tay tranh luận toàn bộ vụ việc, nếu tôi sống để thấy điều đó được thực hiện, tôi cam kết, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, làm người cải đạo khiêm nhường của họ hay kẻ đối thủ công bằng. Trong điều đã được hoàn thành, bởi bàn tay tốt lành của Chúa, tôi hy vọng những người có học sẽ tìm thấy điều gì đó cho sự thỏa mãn của họ, và kẻ yếu cho sự vững mạnh và thỏa lòng của họ: hầu trong mọi sự, một số vinh quang được quy về Đấng mà vinh quang thuộc về, và lẽ thật của Ngài được mở ra nơi đây, bởi người thợ hèn mọn nhất trong vườn nho Ngài,

J. Owen.

N.B. — Tác giả thường có dịp dùng loại lập luận gọi là tam đoạn luận, gồm ba mệnh đề: mệnh đề cuối gọi là kết luận; hai mệnh đề đầu đôi khi gọi là các mệnh đề, hay các tiền đề; nhưng luôn là mệnh đề thứ nhất trong chúng được gọi là đại tiền đề, hay đặc biệt là mệnh đề; luôn là mệnh đề thứ hai trong chúng được gọi là tiểu tiền đề, nhưng thường hơn là giả định. Thấy cần phải đưa ra nhận xét trên (trong ấn bản hiện tại) vì ích lợi của độc giả bình thường.

QUYỂN I.

CHƯƠNG I.

Nói chung về mục đích của cái chết của Đấng Christ, như được đề ra trong Kinh Thánh.

I. Bởi mục đích của cái chết của Đấng Christ, chúng tôi muốn nói chung, cả thứ nhất, điều mà Cha Ngài và chính Ngài đã định ý trong đó; và, thứ hai, điều đã được thực hiện và hoàn thành cách hiệu quả bởi nó. Về điều nào, chúng ta cũng có thể xem qua vắn tắt những cách diễn đạt được Đức Thánh Linh dùng.
Thứ nhất. Về điều thứ nhất: Bạn muốn biết lý do, và ý định mà Đấng Christ đến trong thế gian chăng? Hãy hỏi chính Ngài, (Đấng biết tâm ý mình, cũng như mọi điều bí mật trong lòng Cha Ngài,) và Ngài sẽ nói cho chúng ta, rằng “Con người đã đến cứu kẻ bị mất,” Ma-thi-ơ 18:11, để tìm lại và cứu những tội nhân nghèo bị mất; đó là ý định và kế hoạch của Ngài, như được quả quyết lần nữa, Lu-ca 19:10. Cũng hãy hỏi các sứ đồ của Ngài, những người biết tâm ý Ngài, và họ sẽ nói cho bạn điều ấy. Như Phao-lô, 1 Ti-mô-thê 1:15, “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy.” Bây giờ, nếu bạn hỏi những tội nhân này là ai, những kẻ mà Ngài có ý định và mục đích đầy ân điển này hướng đến, chính Ngài nói cho bạn, Ma-thi-ơ 20:28, rằng Ngài đến để phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người; ở những chỗ khác gọi là chúng ta, các tín đồ, được phân biệt với thế gian; “là Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi đời ác này, y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta,” Ga-la-ti 1:4. Đó là ý muốn và ý định của Đức Chúa Trời, rằng Ngài phó chính mình vì chúng ta, hầu chúng ta được cứu, được tách khỏi thế gian. Họ là Hội Thánh của Ngài, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27, “Ngài đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài.” Những lời cuối này cũng diễn tả chính mục tiêu và mục đích của Đấng Christ, trong việc phó mình vì bất cứ ai; tức là hầu họ được làm cho xứng hiệp với Đức Chúa Trời, và được đem đến gần Ngài: điều tương tự cũng được quả quyết, Tít 2:14, “là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành.” Vậy rõ ràng và tỏ tường thay, là ý định và kế hoạch của Đấng Christ và Cha Ngài trong công việc vĩ đại này; tức là nó là gì, và hướng đến ai, tức là để cứu chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi đời ác này, để tẩy sạch và rửa chúng ta; để làm chúng ta nên thánh, sốt sắng, kết quả trong việc lành; để làm chúng ta được chấp nhận, và đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài chúng ta đã bởi đức tin được vào trong ơn này là ơn chúng ta hiện đang đứng vững, Rô-ma 5:2.

Thứ hai. Hiệu quả nữa, và sản phẩm thực tế của chính công việc, hay điều được hoàn thành và thực hiện bởi cái chết, sự đổ huyết, hay sự dâng mình của Chúa Giê-xu Christ, cũng được bày tỏ rõ ràng không kém; mà được diễn đạt đầy đủ, và rất thường rõ ràng hơn.

Như, 1. Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, bằng cách cất bỏ và giết chết sự thù nghịch vốn có giữa Ngài và chúng ta: vì “khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài,” Rô-ma 5:10. “Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người,” 2 Cô-rinh-tô 5:19, “phải, Ngài đã khiến chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài,” câu 18. Và nếu bạn muốn biết sự hòa thuận này được thực hiện thế nào, sứ đồ sẽ nói cho bạn, rằng Ngài đã đem thân mình mà trừ bỏ luật pháp của các điều răn chép thành điều lệ, sự thù nghịch, để trong chính mình Ngài lấy cả hai lập nên một người mới, mà làm cho hòa nhau: và vì thập tự giá Ngài làm cho sự thù nghịch tiêu diệt, thì nhờ thập tự giá đó Ngài khiến cả hai hiệp thành một thể, mà làm hòa thuận với Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:15, 16, đến nỗi Ngài là sự hòa thuận của chúng ta, câu 14.

2. Sự xưng công chính; bằng cách cất bỏ sự có tội của tội lỗi, sắm sẵn sự tha thứ và tha tội cho chúng, cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của chúng, cùng với lời nguyền và cơn thịnh nộ đáng phải chịu vì chúng: vì bởi huyết mình Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:12. “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ga-la-ti 3:13. Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. 1 Phi-e-rơ 2:24. “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, để tỏ sự công chính mình ra, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia,” Rô-ma 3:23, 24, 25, “vì trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội.” Cô-lô-se 1:14.

3. Sự nên thánh; bằng cách tẩy sạch sự ô uế và nhơ nhuốc của tội lỗi chúng ta, đổi mới trong chúng ta hình ảnh của Đức Chúa Trời, và ban cho chúng ta những ân tứ của Thánh Linh thánh khiết: vì huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, thì sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14, phải “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta,” 1 Giăng 1:7, bởi chính mình Ngài đã làm sạch tội lỗi chúng ta. Hê-bơ-rơ 1:3. “Ấy vì đó mà Chúa Giê-xu cũng chịu khổ tại ngoài cửa thành để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh;” Hê-bơ-rơ 13:12, Ngài đã phó mình vì Hội Thánh Ngài, để khiến Hội nên thánh và tinh sạch, hầu Hội thánh sạch không chỗ trách được, Ê-phê-sô 5:25, 26, 27, đặc biệt giữa những ân tứ của Thánh Linh, ấy là vì Đấng Christ mà ban ơn cho chúng ta, không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa, Phi-líp 1:29, Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta trong Ngài, đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời. Ê-phê-sô 1:3.

4. Sự làm con nuôi; cùng với sự tự do của Phúc Âm, và mọi đặc quyền vinh hiển thuộc về con cái Đức Chúa Trời: Vì “khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài.” Ga-la-ti 4:4, 5.

5. Các hiệu quả của cái chết của Đấng Christ cũng chẳng dừng ở đây; chúng chẳng rời bỏ chúng ta cho đến khi chúng ta được vững lập trên thiên đàng, và trong vinh hiển và bất diệt đời đời; “cơ nghiệp chúng ta là một sở hữu đã mua.” Ê-phê-sô 1:14. “Nhơn đó, Ngài là Đấng trung bảo của giao ước mới, để khi Ngài chịu chết mà chuộc tội đã phạm dưới giao ước cũ, thì những kẻ được kêu gọi nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa cho mình.” Hê-bơ-rơ 9:15. Tóm lại mọi sự là, cái chết và sự đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện, và đem lại cách hiệu quả, cho mọi kẻ có liên quan trong đó, sự cứu chuộc đời đời, gồm ân điển đời này, và vinh hiển đời sau.

II. Vậy, đầy đủ rõ ràng, và tỏ tường thay những cách diễn đạt trong Kinh Thánh về mục đích và các hiệu quả của cái chết của Đấng Christ; đến nỗi người ta tưởng, ai nấy đều có thể chạy mà đọc: nhưng chúng ta phải dừng lại. Giữa mọi điều trong tôn giáo Cơ Đốc, hiếm có điều gì bị chất vấn hơn điều này, mà dường như là một nguyên tắc nền tảng nhất: có một sự thuyết phục lan rộng, về một giá chuộc chung do Đấng Christ trả cho mọi người, rằng Ngài đã chết để cứu chuộc mọi người và từng người; chẳng những vì nhiều người, Hội Thánh Ngài, những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, mà vì từng người trong dòng dõi A-đam nữa. Bây giờ, những bậc thầy của ý kiến này thấy rõ và dễ dàng, nếu đó là mục đích của cái chết của Đấng Christ, mà chúng ta đã quả quyết từ Kinh Thánh, — nếu những điều vừa kể trên là những bông trái và sản phẩm trực tiếp của nó, thì một trong hai điều này ắt phải theo: hoặc, thứ nhất, Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã thất bại trong mục đích đã đề ra, và chẳng hoàn thành điều họ đã định ý, cái chết của Đấng Christ chẳng phải là phương tiện cân xứng thích hợp để đạt mục đích ấy, (vì chẳng thể chỉ ra nguyên nhân thất bại nào khác;) mà quả quyết điều đó, đối với chúng ta dường như là phạm thượng xúc phạm đến sự khôn ngoan, quyền năng và sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, cũng như hạ thấp giá trị của cái chết của Đấng Christ: hoặc, mọi người, mọi dòng dõi A-đam, phải được cứu, được tẩy sạch, được nên thánh, và được vinh hiển; điều mà chắc chắn họ sẽ chẳng duy trì, ít ra Kinh Thánh, và kinh nghiệm đau thương của hàng triệu người, sẽ chẳng cho phép. Vì vậy, để khoác một màu sắc chịu đựng được lên sự thuyết phục của họ, họ phải và đã phủ nhận, rằng Đức Chúa Trời, hay Con Ngài, có bất cứ mục tiêu hay mục đích tuyệt đối nào trong cái chết hay sự đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ; hay rằng bất cứ điều gì như chúng ta đã kể trước đây đã được sắm sẵn và mua trực tiếp bởi nó: mà Đức Chúa Trời chẳng định ý gì, cũng chẳng có điều gì được Đấng Christ thực hiện, rằng chẳng có ích lợi nào đến với bất cứ ai trực tiếp bởi cái chết Ngài, ngoài điều chung cho mọi linh hồn, dù ở đây chẳng tin cách đáng nguyền rủa đến đâu, và đời sau bị đoán phạt đời đời đến đâu, cho đến khi một hành động của một số người, chẳng được sắm sẵn cho họ bởi Đấng Christ, (vì nếu được, sao họ chẳng đều có như nhau?) tức là, đức tin, phân biệt họ với kẻ khác. Bây giờ, điều này đối với tôi dường như làm suy yếu đức tính, giá trị, bông trái, và các hiệu quả của sự đền tội và cái chết của Đấng Christ; ngoài ra còn phục vụ làm nền tảng cho một sự thuyết phục nguy hiểm, không yên ủi, sai lầm, tôi sẽ, nhờ sự giúp đỡ của Chúa,
tuyên bố điều Kinh Thánh bày tỏ trong cả hai điều này; cả lời quả quyết định được chứng minh, và điều được đưa ra để chứng minh nó; mong Chúa bởi Thánh Linh Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, ban cho chúng ta sự hiểu biết trong mọi sự; và nếu ai có tâm trí khác, cũng tỏ điều ấy ra cho người.

CHƯƠNG II.

Về bản chất của mục đích nói chung, và một số phân biệt về nó.

I. Mục đích của bất cứ điều gì là điều mà tác nhân định ý hoàn thành, trong và bởi sự vận hành thích hợp với bản tính nó, và mà nó áp dụng mình vào: điều mà bất cứ ai nhắm đến, và định trong mình đạt được, như một điều tốt lành và đáng ao ước đối với mình, trong tình trạng và hoàn cảnh mình đang ở. Như mục đích mà Nô-ê đề ra cho mình,* trong việc đóng tàu, là sự bảo tồn chính mình và kẻ khác, theo ý muốn của Đức Chúa Trời; ông đóng một chiếc tàu để bảo tồn mình và gia đình mình khỏi cơn nước lụt; “Nô-ê làm các điều này y như lời Đức Chúa Trời đã phán dặn.” Sáng Thế Ký 6:22. Điều mà tác nhân làm, hay điều mà người áp dụng mình vào, để đạt mục đích đã đề ra, gọi là phương tiện; hai điều này hoàn thành toàn bộ lý do làm việc nơi những tác nhân trí tuệ tự do, vì tôi chỉ nói về những kẻ làm việc theo sự lựa chọn hay tuyển chọn. Như Áp-sa-lôm định ý phản nghịch cha mình, để sắm vương miện và vương quốc cho mình, người sắm sửa xe ngựa và năm mươi người chạy trước mình; 2 Sa-mu-ên 15:1; và hơn nữa, bằng những lời ngọt ngào và những sự chiều chuộng giả dối, người cướp lòng của dân Y-sơ-ra-ên, câu 6, rồi giả vờ dâng của lễ tại Hếp-rôn, nơi người lập mưu phản nghịch mạnh mẽ, câu 12, tất cả những điều đó là những phương tiện người dùng để đạt mục đích đã đề ra trước.

II. Giữa cả hai, mục đích và phương tiện, có mối quan hệ này: rằng (dù trong nhiều loại) chúng là nguyên nhân lẫn nhau. Mục đích là nguyên nhân chuyển động đầu tiên chính yếu của toàn thể: nó là điều, mà vì cớ đó toàn bộ công việc được làm; chẳng có tác nhân nào áp dụng mình vào hành động, mà không vì một mục đích: và nếu chẳng bởi đó được định hướng đến một hiệu quả, sự vật, cách thức, hay phương cách làm việc nhất định nào, nó sẽ chẳng làm điều này hơn điều kia.

Dân cư của thế gian cũ, ao ước và định ý hiệp nhất và cùng ở, với (có lẽ) một số dự phòng để lo cho sự an toàn của họ trước một cơn bão thứ hai, họ kêu lên, “nào, chúng ta hãy xây một cái thành và dựng lên một cái tháp, chót cao đến tận trời; ta hãy lo làm cho rạng danh, e khi phải tản lạc khắp trên mặt đất.” Sáng Thế Ký 11:4. Trước hết họ đặt ra mục tiêu và kế hoạch của mình, rồi tuôn ra những phương tiện trong sự hiểu biết của họ dẫn đến đó. Và rõ ràng thay, toàn bộ lý do và phương pháp của công việc, mà một thợ khéo léo, hay tác nhân làm theo mưu luận, đề ra cho mình, được lấy từ mục đích mà người nhắm đến; tức là, trong ý định và sự sắp đặt, sự khởi đầu của mọi trật tự trong làm việc. Bây giờ, các phương tiện là mọi điều được dùng để đạt mục đích đã đề ra; (như thức ăn để bảo tồn sự sống; đi thuyền, cho kẻ muốn qua biển; luật pháp, để xã hội loài người được tiếp tục yên ổn) — và chúng là nguyên nhân sắm sẵn của mục đích, trong loại này hay loại khác; sự hiện hữu của chúng là vì cớ mục đích, và mục đích nảy sinh từ chúng, theo sau chúng hoặc về mặt đạo đức như sự đáng chịu của chúng, hoặc về mặt tự nhiên như bông trái và sản phẩm của chúng.

Thứ nhất. Theo nghĩa đạo đức, khi hành động và mục đích được đo lường hay xét đến trong sự liên hệ với một quy tắc đạo đức, hay luật đã kê toa cho tác nhân — thì các phương tiện là nguyên nhân đáng chịu, hay đáng công của mục đích: như nếu A-đam đã cứ ở trong sự vô tội của mình, và làm mọi sự theo luật đã ban cho người — mục đích sắm được nhờ đó, đã là một đời sống phước hạnh đến đời đời: như bây giờ, mục đích của bất cứ hành động tội lỗi nào, là sự chết, lời nguyền của luật pháp.
Thứ hai. Khi các phương tiện chỉ được xét đến trong mối quan hệ tự nhiên của chúng, thì chúng là nguyên nhân hiệu quả có tính công cụ của mục đích. Như Giô-áp, định ý giết Áp-ne, người đâm người bằng giáo dưới xương sườn thứ năm, đến nỗi người chết, 2 Sa-mu-ên 3:27. Và khi Bê-na-gia, theo lệnh Sa-lô-môn, xông vào Si-mê-i, những vết thương người gây ra là nguyên nhân hiệu quả của cái chết người, 1 Các Vua 2:46. Xét về mặt đó, chẳng có sự khác biệt nào giữa việc giết một người vô tội, và việc hành quyết một kẻ phạm tội: nhưng khi chúng được xét dưới sự xem xét đạo đức, các mục đích của chúng theo sự đáng chịu của chúng, xét về sự phù hợp với quy tắc; và như vậy có [NEEDS REVIEW: OCR — cụm Hy Lạp bị hỏng] giữa chúng.

III. Sự xem xét trước đây, bởi lý do khiếm khuyết và sự ngang bướng của một số tác nhân, (vì nếu không những điều này trùng khớp,) bày ra một mục đích hai tầng của sự vật: thứ nhất, của công việc, và thứ hai, của người thợ; của hành động, và của tác nhân. Vì,

Thứ nhất. Khi các phương tiện được chỉ định để đạt bất cứ mục đích nào, chẳng cân xứng với nó, cũng chẳng thích hợp cho nó, theo quy tắc mà tác nhân phải làm việc theo; thì ắt phải, người nhắm một điều, mà một điều khác theo sau, xét về tính đạo đức của công việc. Như A-đam bị dụ dỗ vào ước muốn được như Đức Chúa Trời: điều này bây giờ người lấy làm mục tiêu; mà để thực hiện, người ăn trái cấm, và điều đó gây ra một sự có tội mà người chẳng nhắm đến. Nhưng,

Thứ hai. Khi tác nhân hành động đúng đắn, và như phải làm; khi người nhắm một mục đích thích hợp với mình, thuộc về sự trọn vẹn và tình trạng thích hợp của mình, và làm việc bằng những phương tiện thích hợp và phù hợp với mục đích đã đề ra; thì mục đích của công việc, và của người thợ, là một và như nhau. Như khi A-bên định ý thờ phượng Chúa, người dâng của lễ bởi đức tin đẹp lòng Ngài; hay như một người ao ước sự cứu rỗi qua Đấng Christ, áp dụng mình để được quyền lợi nơi Ngài.

Bây giờ lý do duy nhất của sự khác biệt này là, những tác nhân thứ cấp, như loài người, có một mục đích được đặt và định cho những hành động của họ, bởi Đấng ban cho họ một quy tắc hay luật bên ngoài để làm việc theo; điều đó sẽ luôn đi theo họ trong khi họ làm việc, dù họ muốn hay không. Chỉ một mình Đức Chúa Trời, mà ý muốn và ý chỉ tốt lành của Ngài là quy tắc duy nhất của mọi công việc bề ngoài thuộc về Ngài, chẳng bao giờ lạc khỏi trong những hành động Ngài, cũng chẳng có mục đích nào đi theo hay theo sau những hành động Ngài, mà chẳng được chính Ngài định ý rõ ràng.

IV. Lại nữa: Mục đích của mỗi tác nhân tự do, hoặc là điều người thực hiện, hoặc là điều mà vì cớ đó người thực hiện nó. Khi một người xây nhà, để cho thuê, điều người thực hiện là việc xây nhà; điều thúc đẩy người làm điều đó, là lòng yêu tiền. Thầy thuốc chữa bệnh nhân, và được thúc đẩy làm điều đó bởi tiền công. Mục đích mà Giu-đa nhắm đến, trong việc đi đến các thầy tế lễ, mặc cả với họ, dẫn lính đến vườn, hôn Đấng Christ, là việc phản Thầy mình: nhưng mục đích mà vì cớ đó toàn bộ công việc được khởi xướng, là việc đạt được ba mươi miếng bạc; các ngươi sẽ cho ta gì và ta sẽ làm điều đó? Mục đích mà Đức Chúa Trời thực hiện bởi cái chết của Đấng Christ, là sự thỏa mãn sự công chính của Ngài; mục đích mà vì cớ đó Ngài làm điều đó, hoặc là tối thượng, vinh quang của chính Ngài, hoặc là thứ yếu, vinh quang của chúng ta với Ngài.

V. Hơn nữa, các phương tiện có hai loại:

Thứ nhất. Những loại có sự tốt lành thật trong chính chúng, không liên hệ đến bất cứ mục đích xa hơn nào: dù chẳng được xét như vậy, khi chúng ta dùng chúng làm phương tiện: chẳng có phương tiện nào như phương tiện, được xét là tốt trong chính nó; mà chỉ như dẫn đến một mục đích xa hơn. Thật trái với bản chất của phương tiện, như vậy, khi được xét là tốt trong chính chúng: sự học tập tự nó là việc cao quý nhất của linh hồn; nhưng nhắm đến sự khôn ngoan hay tri thức — chúng ta xét nó là tốt, chỉ trong chừng nó dẫn đến mục đích ấy; bằng không thì như sự mệt nhọc cho xác thịt, Truyền Đạo 12:12.

Thứ hai. Những loại chẳng có chút tốt lành nào, trong bất cứ loại nào, khi xét trong chính chúng; mà chỉ như dẫn đến mục đích ấy, mà chúng thích hợp để đạt: chúng nhận mọi sự tốt lành của chúng (chỉ là tương đối) từ điều mà chúng được chỉ định cho; tự chúng chẳng đáng ao ước chút nào: như việc cắt bỏ một cái chân hay cánh tay, để bảo tồn sự sống; uống một chén thuốc đắng, vì sức khỏe; ném lúa và hàng hóa xuống biển, để ngăn đắm tàu: cái chết của Đấng Christ thuộc bản chất này, như chúng ta sẽ tuyên bố sau.

VI. Những điều này đã được đề ra chung như vậy, công việc tiếp theo của chúng ta phải là, áp dụng chúng vào công việc hiện đang bàn: điều chúng ta sẽ làm theo thứ tự, bằng cách đặt ra tác nhân làm việc, phương tiện được thực hiện, và mục đích được hoàn thành trong công việc vĩ đại của sự cứu chuộc chúng ta; vì ba điều đó phải được xem xét có thứ tự và riêng biệt, hầu chúng ta có sự hiểu biết đúng đắn về toàn thể; mà vào điều thứ nhất trong đó chúng ta bắt đầu bước vào.

CHƯƠNG III.

Về tác nhân, hay tác giả chính của công việc cứu chuộc chúng ta; và về điều thứ nhất được quy rõ cho thân vị của Đức Chúa Cha,

Tác nhân trong, và tác giả chính của công việc vĩ đại cứu chuộc chúng ta này, là toàn bộ Ba Ngôi phước hạnh; vì mọi công việc bề ngoài thuộc về Thần Tính, đều không phân chia, và thuộc về mỗi thân vị như nhau; cách hiện hữu riêng biệt và thứ tự của họ, được tuân giữ. Thật vậy, đã có những nguyên nhân công cụ khác trong sự dâng mình, hay đúng hơn sự thương khó của Đấng Christ; nhưng công việc chẳng thể theo nghĩa nào được quy cho họ: vì xét về Đức Chúa Trời là Cha, kết quả của nỗ lực họ hoàn toàn trái ngược với ý định của chính họ; và cuối cùng họ chẳng làm gì, ngoài điều mà tay và mưu luận của Đức Chúa Trời đã định trước phải làm. Công Vụ 4:28. Và xét về Đấng Christ, họ chẳng có cách nào hoàn thành điều họ nhắm đến; vì chính Ngài đã phó sự sống mình, và chẳng ai có thể cất nó khỏi Ngài, Giăng 10:17, 18, đến nỗi họ phải bị loại khỏi sự xem xét này. Trong các thân vị của Ba Ngôi thánh, tác giả chung của toàn bộ công việc, Kinh Thánh đề ra những hành động hay sự vận hành riêng biệt và khác nhau, được chỉ định đặc biệt cho họ; mà theo cách hiểu biết yếu đuối của chúng ta, chúng ta phải xem xét từng cái riêng rẽ: điều chúng ta cũng sẽ làm, bắt đầu với những điều được quy cho Đức Chúa Cha.

Có hai hành động đặc biệt, trong công việc cứu chuộc chúng ta bởi huyết Chúa Giê-xu này, có thể và được quy đúng đắn cho thân vị của Đức Chúa Cha: Thứ nhất, việc sai Con Ngài vào thế gian cho công việc này; Thứ hai, việc đặt hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta trên Ngài.

I. Đức Chúa Cha yêu thế gian, và sai Con Ngài đến chết. Ngài đã sai Con Ngài vào thế gian, hầu thế gian nhờ Con ấy mà được cứu, Giăng 3:17. Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình của luật pháp được làm trọn trong chúng ta, Rô-ma 8:3. Ngài đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, Rô-ma 3:25. “Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài,” Ga-la-ti 4:4, 5. Hơn hai mươi lần trong Phúc Âm Giăng, có nhắc đến sự sai đi này; và Đấng Cứu Chúa chúng ta mô tả chính mình bằng cách nói vòng vo này, Đấng mà Cha đã sai đến, Giăng 10:36, và Đức Chúa Cha, bằng cách này, Đấng đã sai ta đến, Giăng 5:37.

Đến nỗi hành động sai đi này, được chỉ định cho Đức Chúa Cha, theo lời hứa Ngài, rằng Ngài sẽ sai cho chúng ta một Đấng Cứu, một Đấng lớn, để giải cứu chúng ta, Ê-sai 19:20, và theo lời xưng của Đấng Cứu Chúa chúng ta, “Từ lúc ban đầu ta chưa hề nói kín nhiệm; từ khi có các sự đó, ta đã ở đó rồi. Vả, bây giờ Chúa Giê-hô-va, và Thần của Ngài, sai ta đến,” Ê-sai 48:16. Do đó chính Đức Chúa Cha đôi khi được gọi là Đấng Cứu Chúa chúng ta, 1 Ti-mô-thê 1:1: theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chúa chúng ta: một số bản sao đọc là, của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chúa chúng ta; nhưng sự xen vào của liên từ ấy chắc chắn phát sinh từ sự hiểu lầm, rằng chỉ một mình Đấng Christ được gọi là Đấng Cứu Chúa. Nhưng trực tiếp điều này giống với chỗ song song của Tít 1:3, theo mạng lịnh Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Chúa chúng ta, nơi chẳng thể có chỗ cho sự xen vào của liên từ ấy: cùng một danh hiệu cũng được quy cho Ngài ở những chỗ khác; như Lu-ca 1:47, “tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Chúa tôi.” Như 1 Ti-mô-thê 4:10, “chúng ta đã để sự trông cậy mình trong Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng Cứu Chúa của mọi người, mà nhứt là của tín đồ:” dù ở chỗ cuối này nó chẳng được quy cho Ngài, với sự liên hệ đến việc Ngài cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ, mà là việc Ngài cứu và bảo tồn mọi người bởi sự quan phòng Ngài. Cũng vậy Tít 2:10, và 3:4; Phục Truyền 32:15; 1 Sa-mu-ên 10:19; Thi Thiên 24:5, và 25:5; Ê-sai 12:2 và 9:11 và 45:15; Giê-rê-mi 14:8; Mi-chê 7:7, hầu hết những chỗ này đều liên hệ đến việc Ngài sai Đấng Christ: điều đó cũng được phân biệt thành ba hành động riêng, mà theo thứ tự chúng ta phải đặt ra.

Thứ nhất. Việc áp đặt có thẩm quyền chức vụ Đấng Trung Bảo; mà Đấng Christ đã khép lại bằng sự tiếp nhận tự nguyện của Ngài, vui lòng gánh lấy chức vụ: trong đó, theo sự ban cho, Đức Chúa Cha đã có và thực thi một loại ưu thế, mà Con, dù ở hình Đức Chúa Trời, đã hạ mình xuống. Phi-líp 2:6, 7. Và về điều này, có thể quan niệm hai phần.

1. Việc áp đặt đã định ý của mưu luận Ngài; hay mưu luận đời đời của Ngài về việc biệt riêng Con Ngài, nhập thể, cho chức vụ này, phán cùng Ngài, “Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi. Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải.” Thi Thiên 2:7, 8. “Ngài phán cùng Ngài, hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, tùy theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Thi Thiên 110:1, 4. “Ngài đã lập Con lên kế tự muôn vật,” Hê-bơ-rơ 1:2, đã định Ngài làm Đấng đoán xét kẻ sống và kẻ chết. Công Vụ 10:42, vì cho điều này Ngài đã được định sẵn trước khi sáng thế, 1 Phi-e-rơ 1:20, và được định, để làm Con Đức Chúa Trời có quyền phép, Rô-ma 1:4, “hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em,” Rô-ma 8:29. Tôi biết rằng đây là một hành động được thiết lập bề ngoài trong tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, và như vậy chẳng được xếp theo thứ tự với những điều khác, mà tất cả đều tạm thời, và có khởi đầu trong kỳ hạn đã trọn; mà trong mọi điều đó, điều thứ nhất này là nguồn và suối, theo lời của Gia-cơ, Công Vụ 15:18, “từ trước vô cùng, Ngài đã cho biết những việc đó:” nhưng thế mà, chẳng phải là cách nói bất thường, rằng mục đích cũng được bao hàm trong điều bày tỏ sự hoàn thành của nó; nhắm đến lẽ thật chứ không phải sự chính xác, chúng ta trình bày như vậy.

2. Việc tấn phong thực tế, hay sự tiếp nhận long trọng của Đấng Christ vào chức vụ Ngài; “giao trọn quyền phán xét cho Con,” Giăng 5:22, khiến Ngài vừa là Chúa vừa là Đấng Christ, Công Vụ 2:36, lập Ngài trên cả nhà Ngài, Hê-bơ-rơ 3:1, 2, 3, tức là sự xức dầu cho Đấng rất thánh, Đa-ni-ên 9:24, Đức Chúa Trời xức dầu cho Ngài bằng dầu vui vẻ trổi hơn đồng loại Ngài, Thi Thiên 45:7. Vì việc biệt riêng thực tế Đấng Christ cho chức vụ Ngài, được nói là bởi sự xức dầu; vì mọi vật thánh được biệt riêng và thánh hiến bởi sự xức dầu, như hòm, bàn thờ, v.v. đều là hình bóng về Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 30:25, 26, 27, v.v. Thuộc về điều này nữa là lời chứng công khai bởi vô số thiên sứ từ trời, về sự giáng sinh của Ngài; được một vị trong họ tuyên bố cho những kẻ chăn chiên, “đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân; ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế, là Đấng Christ, là Chúa, Lu-ca 2:10, 11, sứ điệp đó được đi kèm bởi, và khép lại với sự reo mừng đắc thắng của đạo binh trên trời; “sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người,” câu 14, cùng với tiếng vang dội lại sau đó từ nơi vinh hiển rất tốt, “nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng,” Ma-thi-ơ 3:17, và chương 17:5; 2 Phi-e-rơ 1:17. Nếu những điều này phải được phân biệt, và đặt theo thứ tự của chúng, chúng có thể được xét trong ba hành động riêng này: 1. Lời tuyên bố vinh hiển mà Ngài đã làm về sự giáng sinh của Ngài, khi Ngài sắm sẵn một thân thể cho Ngài, Hê-bơ-rơ 10:5, đem Con đầu lòng Ngài vào thế gian, và phán, “mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con,” Hê-bơ-rơ
1:6, và sai họ đi rao truyền sứ điệp mà chúng ta đã kể trước. 2. Sai Thánh Linh hiện thấy trong hình chim bồ câu, ngự trên Ngài, lúc Ngài chịu báp-têm, Ma-thi-ơ 3:16, khi Ngài được mặc lấy sự đầy dẫy của Thánh Linh, để hoàn thành công việc, và thi hành chức vụ mà Ngài được chỉ định; đi kèm với tiếng phán mà từ trời Ngài công nhận Ngài là Con yêu dấu duy nhất của Ngài. 3. Đội mão vinh hiển và tôn trọng cho Ngài, trong sự sống lại, thăng thiên, và ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, Hê-bơ-rơ 1:3, lập Ngài làm Vua trên núi thánh Si-ôn của Ngài, Thi Thiên 2:6, khi mọi quyền phép được ban cho Ngài, trên trời và dưới đất. Ma-thi-ơ 28:18, mọi sự bị đặt dưới chân Ngài, Hê-bơ-rơ 2:7, 8, chính Ngài được tôn cao, và được ban cho danh trên hết mọi danh, v.v. Phi-líp 2:9. Về điều đó Ngài vui lòng chỉ định đủ loại nhân chứng; các thiên sứ từ trời, Lu-ca 24:4; Công Vụ 1:10, những kẻ chết ra khỏi mồ mả. Ma-thi-ơ 27:52, các sứ đồ giữa và cho những người sống. Công Vụ 2:32, cùng với hơn năm trăm anh em mà Ngài đã hiện ra một lần, 1 Cô-rinh-tô 15:6. Vậy vinh hiển thay Ngài đã được tấn phong vào chức vụ Ngài, trong từng hành động và cấp bậc của nó; Đức Chúa Trời phán cùng Ngài: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên lại được trở về, còn là việc nhẹ; “ta sẽ khiến ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến nơi đầu cùng đất,” Ê-sai 49:6.

Giữa hai hành động này, tôi thú nhận, có xen vào một lời hứa hai tầng của Đức Chúa Trời: một, về việc ban một Đấng Cứu cho dân Ngài, một Đấng Trung Bảo, theo mục đích trước đây của Ngài; như Sáng Thế Ký 3:15, rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn; và “cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không dứt khỏi giữa chân nó, cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới, và các dân vâng phục Đấng đó.” Sáng Thế Ký 49:10. Điều mà Ngài cũng đã báo trước bởi nhiều của lễ, và những hình bóng khác, cùng với những lời tiên tri: “về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tìm tòi suy xét, là những người đã nói tiên tri về ân điển tới cho anh em; tìm cho biết thời kỳ nào và thời cơ nào mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong lòng mình đã chỉ cho, khi làm chứng trước về sự đau đớn của Đấng Christ và về sự vinh hiển sẽ theo sau; các đấng ấy đã được tỏ cho rằng chẳng phải vì mình, bèn là vì anh em mà truyền ra những điều đó, là những điều hiện nay đã rao truyền cho anh em, bởi những người nhờ Đức Thánh Linh từ trên trời sai xuống, mà giảng Tin Lành cho anh em; các thiên sứ cũng ước ao xem thấu những sự đó,” 1 Phi-e-rơ 1:10, 11, 12. Lời hứa kia là, lời hứa áp dụng những ích lợi đã được Đấng Cứu này, đã được chỉ định như vậy, mua, cho những kẻ sẽ tin Ngài, được ban trong kỳ hạn đã trọn, theo những lời hứa trước; phán cùng Áp-ra-ham, “bởi vì ngươi đã vâng theo lời dặn ta, nên các dân thế gian đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước,” Sáng Thế Ký 22:18, và xưng công chính chính mình bởi cùng một đức tin, Sáng Thế Ký 15:6. Nhưng những điều này thuộc về sự áp dụng trọn vẹn hơn; mà sự áp dụng thì bằng nhau cả trước lẫn sau khi Ngài được sai đi thực tế.

Thứ hai. Hành động thứ hai của việc Đức Chúa Cha sai Con, là việc sắm sẵn cho Ngài trong khi sai đi, sự đầy dẫy mọi ân tứ và ân điển, có thể theo cách nào cần thiết cho chức vụ Ngài sẽ gánh vác, công việc Ngài sẽ trải qua, và sự cai quản Ngài có trên nhà Đức Chúa Trời. Thật vậy đã có trong Đấng Christ, một sự đầy dẫy và trọn vẹn hai tầng của mọi sự tuyệt vời thuộc linh.

1. Sự trọn vẹn đủ mọi đàng tự nhiên của thần tính Ngài, như một với Cha Ngài xét về bản tính thiêng liêng: “vì sự vinh hiển của Ngài như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha.” Giăng 1:14. “Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ,” Phi-líp 2:6, là bạn hữu của Đức Giê-hô-va vạn quân, Xa-cha-ri 13:7, từ đó có sự hiện ra vinh hiển ấy, Ê-sai 6:3, “khi các sê-ra-phin cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài; và các nền ngạch cửa rúng động vì tiếng kêu, và đền đầy dẫy khói;” và đấng tiên tri kêu lên, “mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân,” câu 5. Ngay về sự hiện thấy này, sứ đồ nói, “Ê-sai đã thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài.” Giăng 12:41. Về vinh quang đó, như thể Ngài đã tự bỏ mình đi một thời gian; khi Ngài ở trong hình, hay tình trạng, của tôi tớ, hạ mình cho đến chết, Phi-líp 2:7, 8, gạt sang bên vinh quang đi kèm thần tính Ngài; bề ngoài hiện ra “chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp nào làm chúng ta ưa thích được.” Ê-sai 53:2. Nhưng sự đầy dẫy này chúng ta chẳng bàn đến; nó chẳng được truyền cho Ngài, mà thuộc về bản chất của thân vị Ngài, vốn được sanh đời đời từ thân vị của Cha Ngài.

2. Sự đầy dẫy thứ hai đã có trong Đấng Christ, là một sự đầy dẫy được truyền, đã ở trong Ngài bởi sự ban cho từ Cha Ngài, ban cho Ngài để khiến Ngài xứng hiệp cho công việc và chức vụ Ngài, và Ngài đã và đang là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, là người, 1 Ti-mô-thê 2:5, chẳng phải như Ngài là Chúa vạn quân, mà như Ngài là Em-ma-nu-ên Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; như Ngài là một con trẻ sanh cho chúng ta, “được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an, quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài,” Ê-sai 9:6. Đó là sự đầy dẫy ân điển; chẳng phải sự đầy dẫy thuộc bản chất, thuộc về bản tính của thần tính, mà là sự đầy dẫy thuộc thói quen và được rót vào nhân tính, như được hiệp một cách thân vị với thần tính; mà dù nó chẳng phải tuyệt đối vô hạn, như sự kia, thế mà nó trải rộng đến mọi sự trọn vẹn của ân điển, cả về các phần lẫn các cấp độ. Chẳng có ân điển nào mà chẳng ở trong Đấng Christ, và mọi ân điển đều ở trong Ngài ở cấp độ cao nhất; đến nỗi bất cứ điều gì sự trọn vẹn của ân điển, hoặc cho từng loại, hoặc cho sự tiến triển tương ứng của nó, đòi hỏi, đều ở trong Ngài theo thói quen bởi sự ban cho của Cha Ngài, chính vì mục đích này, và để hoàn thành công việc đã định: mà dù (như trước) chẳng thể nói đúng là vô hạn, thế mà nó vô biên và vô tận; nó ở trong Ngài như ánh sáng trong tia nắng mặt trời, và như nước trong suối sống, chẳng hề cạn; Ngài là chân đèn mà từ đó những ống vàng đổ dầu vàng ra khỏi mình, Xa-cha-ri 4:12, vào mọi kẻ thuộc về Ngài; vì Ngài là ban đầu, sanh trước nhứt từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng, vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. Cô-lô-se 1:18, 19, trong Ngài Ngài đã khiến giấu mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng. Cô-lô-se 2:3, và trong Đấng ấy thảy sự đầy trọn của bổn tánh Đức Chúa Trời đều ở như có hình, câu 9, “vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ơn càng thêm ơn,” Giăng 1:16, trong sự cung ứng liên tục. Đến nỗi khi bắt tay vào công việc cứu chuộc, trước hết Ngài nhìn vào điều này: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường. Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ phu tù được tự do, kẻ bị cầm tù được ra khỏi ngục; đặng rao năm ban ơn của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta; đặng yên ủi mọi kẻ buồn rầu.” Ê-sai 61:1, 2. Và đây là sự xức dầu bằng dầu vui vẻ mà Ngài có trổi hơn đồng loại Ngài. Thi Thiên 45:7. Nó ở trên đầu Ngài, và chảy xuống râu, phải, chảy đến trôn áo Ngài, Thi Thiên 133:2, hầu mọi kẻ được che phủ bằng áo sự công chính của Ngài, được dự phần trong nó. “Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va,” Ê-sai 11:2, và chẳng phải từng phần và khởi đầu, như nơi chúng ta, cân xứng với mức độ và cấp độ nên thánh của chúng ta; mà trong sự đầy dẫy, vì Ngài chẳng nhận Thánh Linh theo mức độ, Giăng 3:34, tức là, chẳng phải như với Ngài, khi Ngài đến mức độ đầy đủ của tầm vóc tuổi Ngài, như Ê-phê-sô 4:13, vì cách khác nó đã được bày tỏ nơi Ngài, và ban cho Ngài từng cấp độ; “Chúa Giê-xu càng thêm lên về khôn ngoan, thân hình càng lớn, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta,” Lu-ca 2:52. Thêm vào đây là mọi quyền phép trên trời và dưới đất, đã được ban cho Ngài. Ma-thi-ơ 28:18, “quyền phép cai trị loài xác thịt, Con ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã giao phó cho Con.” Giăng 17:2. Điều mà chúng ta có thể chia thành nhiều chi tiết: nhưng bấy nhiêu đủ để bày tỏ hành động thứ hai của Đức Chúa Trời, trong việc sai Con Ngài.

Thứ ba. Hành động thứ ba của sự sai đi này, là việc Ngài lập giao ước và khế ước với Con Ngài, về công việc sẽ gánh vác, và kết quả hay biến cố của nó: mà có hai phần.

I. Lời hứa của Ngài bảo vệ và giúp đỡ Ngài, trong việc hoàn thành và làm trọn toàn bộ công việc và sự ban cho mà Ngài được dùng vào, hay mà Ngài sẽ gánh vác. Đức Chúa Cha đã cam kết, rằng về phần Ngài, khi Con Ngài gánh vác công việc vĩ đại cứu chuộc này, Ngài sẽ chẳng thiếu bất cứ sự giúp đỡ nào trong thử thách, sức mạnh chống lại sự chống đối, sự khích lệ chống lại cám dỗ, và sự yên ủi mạnh mẽ giữa những kinh hoàng, mà có thể theo cách nào cần thiết hay đòi hỏi, để đưa Ngài qua mọi khó khăn, đến cuối công việc lớn lao như vậy. Mà trên đó Ngài gánh lấy gánh nặng này, đầy dẫy khốn khổ và hoạn nạn: vì Đức Chúa Cha, trước sự cam kết này, chẳng đòi hỏi Ngài điều gì ít hơn, là Ngài phải trở nên Đấng Cứu, và bị khốn khổ trong những khốn khổ của dân Ngài, Ê-sai 63:8, 9, phải, rằng dù Ngài là bạn hữu của Đức Giê-hô-va vạn quân, thế mà Ngài phải chịu gươm đã rút ra nghịch cùng Ngài, như kẻ chăn của bầy, Xa-cha-ri 13:7, đạp bàn ép rượu một mình, cho đến khi Ngài đỏ trong áo xống Ngài, Ê-sai 63:2, 3, phải bị đánh, bị Đức Chúa Trời đánh đập, và khốn khổ; vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương: bị tổn thương và làm cho đau buồn, linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, và mang tội lỗi của nhiều người, Ê-sai 53:4, 5, 10, 12, đến nỗi thiếu sự yên ủi đến nỗi kêu lên, “Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?” Thi Thiên 22:1. Chẳng lạ gì, nếu khi gánh vác việc này, Chúa hứa làm cho miệng Ngài như gươm bén, giấu Ngài trong bóng bàn tay Ngài, làm Ngài như tên bóng, và giấu Ngài trong bao tên Ngài, để
để làm Ngài thành tôi tớ Ngài mà Ngài sẽ được vinh hiển. Ê-sai 49:2, 3. Rằng dù các vua trên đất dấy lên, và các quan trưởng đồng mưu nghịch cùng Ngài; thế mà Ngài sẽ cười nhạo họ, và lập Ngài làm vua trên núi thánh Si-ôn của Ngài. Thi Thiên 2:2, 4, 5. Dù những thợ xây đã loại bỏ Ngài, thế mà Ngài sẽ trở nên đá đầu góc nhà, khiến cả thế gian kinh ngạc và sửng sốt, Thi Thiên 118:22, 23; (Ma-thi-ơ 21:42; Mác 12:10, 11; Lu-ca 20:17; Công Vụ 4:11, 12; 1 Phi-e-rơ 2:7;) phải, Ngài sẽ đặt Ngài làm nền, một hòn đá, một hòn đá đã thử nghiệm, một đá góc quí giá, một nền vững chắc, Ê-sai 28:16, hầu ai ngã nhằm Ngài, sẽ bị giập nát, — nhưng Ngài ngã nhằm ai, sẽ nghiền nát người ấy thành bột.” Lu-ca 20:18. Từ đó nảy sinh sự tin chắc của Đấng Cứu Chúa chúng ta, trong những thử thách lớn nhất và tột cùng của Ngài; được đảm bảo, bởi đức tính của sự cam kết của Cha Ngài trong giao ước này, khi lập khế ước với Ngài về sự cứu chuộc loài người, rằng Ngài sẽ chẳng hề lìa Ngài hay bỏ Ngài: Ta đã đưa lưng (Ngài phán) cho kẻ đánh ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu ta, chẳng giấu mặt khỏi sự sỉ nhục cùng sự khạc nhổ.” Ê-sai 50:6. Nhưng với sự tin chắc nào (Đấng Cứu Chúa phước hạnh) Ngài đã chịu mọi sự sỉ nhục và buồn rầu này? Ấy là, “Vì Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, nên ta chẳng bị sỉ nhục; vậy ta làm cho mặt ta như đá cứng, và ta biết ta sẽ chẳng bị hổ thẹn; Đấng xưng ta công bình đã gần; ai sẽ kiện ta? Hãy cùng ta đứng dậy! Ai là kẻ đối địch ta? Hãy lại gần ta! Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta: ai sẽ định tội ta được? Nầy, hết thảy chúng nó sẽ cũ đi như áo, bị sâu cắn rách,” câu 7, 8, 9. Với sự đảm bảo này, “Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng, như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng,” Ê-sai 53:7, “Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình.” 1 Phi-e-rơ 2:23. Đến nỗi nền tảng của sự tin chắc và đảm bảo của Đấng Cứu Chúa chúng ta trong công việc vĩ đại này, và một động cơ mạnh mẽ để thực hành những ân điển Ngài đã nhận, trong những sự chịu đựng tột cùng, là sự cam kết này của Cha Ngài, khi lập khế ước về sự giúp đỡ và bảo vệ này.

2. Lời hứa của Ngài về thành công, hay một kết quả tốt lành ra khỏi mọi sự đau khổ của Ngài, và sự hoàn thành vui vẻ cùng đạt được mục đích của công việc vĩ đại Ngài. Bây giờ trong mọi điều còn lại điều này chính yếu phải được xem xét, như trực tiếp dẫn đến công việc đã đề ra; mà nếu không có những sự xem xét trước đây thì đã chẳng rõ ràng như vậy: vì bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa Con Ngài sẽ được hoàn thành và đạt được bởi Ngài, thì chắc chắn đó là điều Con đã nhắm đến trong toàn bộ công việc, và định làm mục đích của công việc đã giao cho Ngài; và là điều duy nhất Ngài có thể và đã đòi hỏi, khi hoàn thành ý muốn của Cha Ngài. Điều đó là gì, và những lời hứa mà nhờ đó nó được bày tỏ rộng rãi, các bạn có, Ê-sai 49, “Ngươi sẽ làm tôi tớ ta (Chúa phán) đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên lại được trở về: ta sẽ khiến ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến nơi đầu cùng đất: các vua sẽ thấy và đứng dậy, các quan trưởng cũng sẽ thờ lạy, vì cớ Đức Giê-hô-va là thành tín.” Và Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành sự cam kết này: “Ta sẽ giữ gìn ngươi, lập ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ, và chia đất hoang vu làm sản nghiệp cho chúng; đặng phán cùng kẻ bị trói rằng: Hãy ra! và phán cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra sáng! Họ sẽ chăn thả trên đường, và đồng cỏ họ sẽ ở trên mọi núi trọi. Họ sẽ không đói, không khát, nắng và mặt trời chẳng chạm đến họ nữa; vì Đấng thương xót họ sẽ dẫn dắt họ, đem họ đến gần suối nước. Ta sẽ làm mọi núi ta thành đường đi, và các đường cái ta sẽ được cao lên. Nầy, những kẻ nầy sẽ đến từ xa, kìa, những kẻ kia sẽ đến từ phương bắc, những kẻ nọ từ phương tây, và những kẻ khác từ xứ Si-nim,” các câu 6-12. Bởi mọi cách diễn đạt này, Chúa rõ ràng và tỏ tường cam kết với Con Ngài, rằng Ngài sẽ nhóm lại cho mình một Hội Thánh vinh hiển gồm những tín đồ, từ giữa người Do Thái và dân ngoại, khắp thế gian; họ sẽ được đem đến cùng Ngài, và chắc chắn được chăn trong đồng cỏ đầy đủ, và được tươi mát bởi các suối nước, mọi suối thuộc linh của nước sống, tuôn chảy từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cho sự cứu rỗi đời đời của họ. Vậy thì Đấng Cứu Chúa chúng ta chắc chắn đã nhắm đến điều này, như là lời hứa mà trên đó Ngài đã gánh vác công việc; sự nhóm lại các con cái Đức Chúa Trời, sự đem họ đến cùng Đức Chúa Trời, và sự qua đến sự cứu rỗi đời đời. Mà khi được xem xét kỹ, nó sẽ hoàn toàn lật đổ giá chuộc chung, hay sự cứu chuộc phổ quát, như sau này sẽ tỏ ra. Trong chương năm mươi ba của cùng một lời tiên tri, Chúa diễn đạt rõ ràng và tỉ mỉ hơn trong những lời hứa này với Con Ngài; đảm bảo với Ngài, “rằng sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng; người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn; tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình; người sẽ chia phần cho người đồng với người lớn, và chia của bắt với những kẻ mạnh,” câu 10, 11, 12. Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài bởi giao ước, và dấy lên một dòng dõi thuộc linh cho Đức Chúa Trời; một dân trung tín, được kéo dài và bảo tồn suốt mọi thế hệ: điều đó ăn khớp thế nào với sự thuyết phục của họ, những kẻ đã quả quyết bằng lời rằng cái chết của Đấng Christ có thể đã có hiệu quả đầy đủ và tột cùng của nó, mà thế mà chẳng ai được cứu, tôi chẳng thấy; dù một số đã táo bạo quả quyết điều đó, và mọi kẻ quả quyết sự cứu chuộc phổ quát đều ngầm thừa nhận, khi họ đến việc chỉ định những mục đích và hiệu quả đích thực của cái chết của Đấng Christ. Ý chỉ của Đức Giê-hô-va cũng được thạnh vượng trong tay Ngài; mà đó là gì Ngài tuyên bố, Hê-bơ-rơ 2:10, tức là việc đem nhiều con đến sự vinh hiển: “vì Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống,” 1 Giăng 4:9, như chúng ta sẽ tuyên bố dồi dào hơn sau. Nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời ban cho Ngài trong sự thỏa thuận của họ, và do đó ý định và mục tiêu của chính Ngài, có thể thấy rõ ràng nhất trong chẳng điều gì bằng, lời cầu xin mà Đấng Cứu Chúa chúng ta dâng lên khi hoàn thành công việc mà Ngài được sai đến; mà chắc chắn chẳng phải cho nhiều hơn hay ít hơn, điều mà Đức Chúa Trời đã cam kết với Ngài. “Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm,” (Ngài phán) Giăng 17:4. Và bây giờ Ngài đòi hỏi điều gì, sau sự bày tỏ vinh quang đời đời của Ngài, mà một thời gian Ngài đã tự bỏ đi? câu 5, rõ ràng, một sự tuôn đổ đầy đủ của tình yêu Đức Chúa Trời và những bông trái của tình yêu ấy, trên mọi kẻ được chọn của Ngài, trong đức tin, sự nên thánh và vinh hiển. Đức Chúa Trời đã ban họ cho Ngài, và Ngài đã tự làm nên thánh để làm của lễ vì cớ họ, cầu nguyện cho sự nên thánh của họ, câu 17, 19, sự gìn giữ họ trong thời bình, hay sự tương giao với nhau, và sự hiệp một với Đức Chúa Trời, câu 20, 21. “Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin đến Con nữa, để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta;” và cuối cùng vinh quang của họ, câu 24, “Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con.” Mọi lời cầu xin riêng này chắc chắn đều dựa trên những lời hứa đã trích trước, mà Cha Ngài đã ban cho Ngài: và trong điều này, chẳng một lời nào về mọi người, mà rõ ràng ngược lại, Giăng 17:9. Vậy hãy siêng năng lưu ý điều này, rằng lời hứa của Đức Chúa Trời cho Con Ngài, và lời cầu xin của Con lên Cha Ngài, đều hướng đến mục đích riêng này là đem các con đến cùng Đức Chúa Trời. Và đây là hành động thứ nhất, gồm ba chi tiết này.

II. Điều thứ hai là, việc đặt trên Ngài hình phạt của tội lỗi, khắp nơi được quy cho Đức Chúa Cha: “Hỡi gươm, hãy nổi dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta,* Đức Giê-hô-va vạn quân phán: hãy đánh kẻ chăn, cho những chiên tản lạc.” Xa-cha-ri 13:7. Điều ở đây được đặt ra theo cách mệnh lệnh như một mạng lịnh, trong Phúc Âm được giải nghĩa theo cách trần thuật: “Ta sẽ đánh kẻ chăn, thì chiên trong bầy sẽ bị tan lạc.” Ma-thi-ơ 26:31. Ngài đã bị đánh, bị Đức Chúa Trời đánh đập, và khốn khổ, phải Đức Giê-hô-va đã làm cho Ngài mang lấy sự gian ác của hết thảy chúng ta; phải Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, Ngài đã khiến Ngài gặp sự đau ốm. Ê-sai 53:4, 6, 10. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời.” 2 Cô-rinh-tô 5:21. Từ phụ thuộc trong cả hai chỗ được đặt thay cho chủ từ, như sự đối lập giữa việc Ngài bị làm thành tội lỗi, và việc chúng ta bị làm thành sự công bình tuyên bố: Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, tức là, Đấng chẳng đáng chịu hình phạt nào; Ngài đã khiến Ngài trở nên tội lỗi, hay đặt hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi trên Ngài; hay có lẽ ở chỗ sau, tội lỗi có thể hiểu là của lễ hay sinh tế chuộc tội; hamartia đáp ứng ở chỗ này với từ chattath trong Cựu Ước, mà có nghĩa cả tội lỗi lẫn của lễ chuộc tội. Và Chúa đã làm điều này; vì còn Hê-rốt, Bôn-xơ Phi-lát, với dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, khi họ nhóm lại với nhau, họ chẳng làm gì ngoài điều mà tay và mưu luận Ngài đã định trước phải làm. Công Vụ 4:27, 28. Từ đó, những sự rung động lớn của Đấng Cứu Chúa chúng ta là trong cuộc chiến gần gũi với cơn thịnh nộ của Cha Ngài, và gánh nặng mà bởi chính Ngài Ngài đã đặt trực tiếp trên Ngài; khi chẳng có bàn tay hay công cụ nào bề ngoài hiện ra, để khiến Ngài chịu bất cứ đau khổ hay cực hình nào. “Ngài bèn buồn bực và sầu não lắm,” Ma-thi-ơ 26:37, 38, tức là, khi Ngài ở trong vườn với ba sứ đồ được chọn của Ngài, trước khi kẻ phản bội hay bất cứ đồng lõa nào của hắn hiện ra; “Ngài bèn kinh hãi và sầu não.” Mác 14:33. Điều

* Người làm bạn hữu ta: điều này rõ ràng chứng minh Ngài đã đồng đẳng, đồng hiện hữu và đồng đời đời với Đức Chúa Cha. A. F.
là thời gian, trong những ngày còn ở trong xác thịt, “khi Đấng Christ đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết,” Hê-bơ-rơ 5:7, mà sứ đồ mô tả Ngài đã thực hiện thế nào, Lu-ca 22:43, 44, “có một thiên sứ từ trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài; trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết, mồ hôi trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất.” Chắc chắn, đó là một thử thách gần gũi và mạnh mẽ, và trực tiếp từ Cha Ngài, mà Ngài bây giờ trải qua; vì Ngài nhu mì và vui vẻ vâng phục biết bao, chẳng chút hối tiếc hay bối rối trong tâm linh, trước mọi sự tàn ác của loài người, và bạo lực gây ra cho thân thể Ngài; cho đến khi cuộc chiến này được đổi mới lần nữa, Ngài kêu lên, “Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và điều này, nhân tiện, sẽ đáng cho chúng ta quan sát, hầu chúng ta biết Đấng Cứu Chúa chúng ta chủ yếu phải đối phó với ai, và điều Ngài đã chịu vì tội nhân là gì; điều đó cũng sẽ cho chút ánh sáng về câu hỏi lớn, liên quan đến những người mà Ngài đã gánh vác tất cả điều này vì họ. Những sự đau khổ của Ngài chẳng phải chỉ gồm những cực hình và hoạn nạn thuộc thể, cùng với những ấn tượng trên linh hồn và tâm linh Ngài, mà chỉ là những hiệu quả và kết quả của chúng: nó chẳng hơn chẳng kém lời nguyền của luật pháp Đức Chúa Trời, mà Ngài đã chịu vì chúng ta; “vì Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta,” Ga-la-ti 3:13, mà chứa mọi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi, hoặc trong sự nghiêm khắc của sự công chính Đức Chúa Trời, hoặc theo sự đòi hỏi của luật pháp đòi hỏi sự vâng lời. Rằng lời nguyền rủa của luật pháp chỉ là sự chết thuộc thể, khi luật pháp được xét là công cụ của chế độ Do Thái, và phục vụ nền kinh tế hay sự ban cho ấy, là đúng; nhưng, rằng nó chẳng phải gì hơn, khi nó là quy tắc phổ quát của sự vâng lời và dây ràng buộc của giao ước giữa Đức Chúa Trời và loài người, là một giấc mơ ngu dại. Không, nhưng trong việc chết vì chúng ta, Đấng Christ chẳng những nhắm đến ích lợi chúng ta, mà còn trực tiếp chết thay cho chúng ta; hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta, và sự sửa phạt của sự bình an chúng ta, đã ở trên Ngài: rằng đó là những đau đớn của địa ngục trong bản chất và thực thể của chúng, trong sức nặng và áp lực của chúng, dù chẳng phải trong xu hướng và sự tiếp tục, (vì Ngài không thể bị sự chết cầm giữ;) ai có thể phủ nhận, mà chẳng xúc phạm đến sự công chính của Đức Chúa Trời, mà ắt sẽ giáng những đau đớn ấy đến đời đời trên tội nhân? Thật vậy, có một sự nới lỏng của luật pháp, xét về những người chịu khổ, Đức Chúa Trời chấp nhận sự thay thế; như trong luật cũ, khi trong các của lễ của họ sự sống của con thú được chấp nhận (xét về phần xác thịt của các nghi lễ) thay cho sự sống của con người: điều này được mặc khải đầy đủ, và chúng ta tin điều đó; nhưng về bất cứ sự thay đổi nào của hình phạt, xét về bản chất của nó, có chút gợi ý nào về bất cứ sự thay đổi nào không? Vậy chúng ta kết luận hành động thứ hai này của Đức Chúa Trời, trong việc đặt hình phạt trên Ngài vì chúng ta, bằng lời của đấng tiên tri: “Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người.” Ê-sai 53:6. Và thêm vào đó sự quan sát này, rằng tôi thấy lạ lùng, Đấng Christ lại chịu những đau đớn của địa ngục thay cho những kẻ đã nằm trong những đau đớn của địa ngục trước khi Ngài chịu những đau đớn ấy, và sẽ cứ ở trong chúng đến đời đời: vì sâu của họ chẳng hề chết, lửa của họ chẳng hề tắt. Mà tôi có thể thêm nghịch lý này cho những người theo thuyết Phổ Quát của chúng ta: Đức Chúa Trời đã giáng cơn thịnh nộ đáng phải chịu của Ngài, và Đấng Christ đã chịu những đau đớn của địa ngục, vì, hoặc mọi tội lỗi của mọi người, hoặc mọi tội lỗi của một số người, hoặc một số tội lỗi của mọi người.* Nếu điều cuối, một số tội lỗi của mọi người, thì mọi người đều có một số tội lỗi phải trả lời, và như vậy sẽ chẳng ai được cứu; vì nếu Đức Chúa Trời xét đoán chúng ta, dù chỉ với cả nhân loại về một tội, chẳng người sống nào được xưng công bình trước mặt Ngài, Thi Thiên 143:2. “Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ còn sống?” Thi Thiên 130:3. Chúng ta đều có thể đi ném mọi của cải chúng ta, “cho chuột chũi và cho dơi; sẽ vào trong hang đá, trong kẽ đá, đặng tránh khỏi sự kinh khiếp Đức Giê-hô-va và sự vinh hiển oai nghiêm Ngài,” Ê-sai 2:20, 21. Nếu điều thứ hai, đó là điều chúng ta quả quyết; rằng Đấng Christ, thay chỗ họ, đã chịu vì mọi tội lỗi của mọi kẻ được chọn trên thế gian. Nếu điều thứ nhất, vậy sao chẳng phải mọi người đều được giải thoát khỏi hình phạt của mọi tội lỗi họ? Bạn sẽ nói, vì sự chẳng tin của họ, họ chẳng chịu tin; nhưng sự chẳng tin này, nó là tội hay không? Nếu không, sao họ phải bị phạt vì nó? Nếu phải, thì Đấng Christ đã chịu hình phạt đáng phải chịu vì nó, hay không: nếu phải, thì sao nó lại ngăn trở họ, hơn những tội khác mà Ngài đã chết vì, khỏi dự phần bông trái của cái chết Ngài? Nếu Ngài chẳng chịu, thì Ngài chẳng chết vì mọi tội lỗi của họ. Hãy để họ chọn phần nào họ muốn.

* Đây đã là điểm mắc kẹt đối với những kẻ theo lầm lỗi mọi tên, — người Arminius, người Socinus, hay bất cứ lầm lỗi nào khác được theo, — tức là, ba mệnh đề, “Đức Chúa Trời đã giáng cơn thịnh nộ đáng phải chịu của Ngài, và Đấng Christ đã chịu những đau đớn của địa ngục vì,” v.v. A. F.

CHƯƠNG IV.

Về những điều, trong công việc cứu chuộc, được quy đặc biệt cho thân vị của Đức Chúa Con.

Đức Chúa Con là một tác nhân trong công việc vĩ đại này; đồng thuận bởi sự tiếp nhận tự nguyện, hay sự gánh vác vui lòng chức vụ được áp đặt trên Ngài: vì khi Chúa phán, “Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, chẳng đẹp lòng về của lễ thiêu cùng của lễ chuộc tội; thì tôi nói: Chúa ôi, nầy tôi đến, (trong sách có chép về tôi) để làm theo ý muốn Chúa,” Hê-bơ-rơ 10:5, 6, 7. Mọi đường lối khác bị loại bỏ vì không đủ, Đấng Christ gánh vác công việc; mà trong Ngài, một mình Cha được đẹp lòng. Ma-thi-ơ 3:17. Do đó Ngài xưng, “rằng ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến,” Giăng 6:38, “phải đồ ăn của ta tức là làm theo ý muốn của Đấng sai ta đến, và làm trọn công việc Ngài,” Giăng 4:34. Những lời đầu tiên mà chúng ta thấy được ghi lại của Ngài trong Kinh Thánh, cũng cùng một mục đích; “Sao kiếm ta? Há chẳng biết ta phải lo việc Cha ta sao?” Lu-ca 2:49. Và, cuối mọi sự, Ngài phán, “Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm,” Giăng 17:4, khắp nơi gọi đó là công việc của Cha Ngài mà Ngài làm, hay ý muốn của Cha Ngài mà Ngài đến để hoàn thành; với sự liên hệ đến việc áp đặt, mà chúng ta đã bàn trước. Bây giờ sự gánh vác này của Đức Chúa Con có thể quy về ba đầu. Đầu thứ nhất là nền tảng chung cho cả hai đầu kia, như thể là phương tiện xét về chúng như mục đích: mà thế mà, theo cách nào đó, dự phần bản chất của một hành động riêng biệt, với sự tốt lành trong chính nó, xét về mục đích chính được đề ra cho cả ba; chúng ta sẽ xem xét nó riêng. Và đó là,

I. Sự nhập thể của Ngài, như thường gọi; hay việc Ngài lấy xác thịt, và dựng trại Ngài giữa chúng ta, Giăng 1:14. Việc Ngài “bởi một người nữ sanh ra,”* Ga-la-ti 4:4, thường được gọi là sự nhập thể của Ngài, vì đây là sự mầu nhiệm của sự tin kính, rằng Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, 1 Ti-mô-thê 3:16, nhờ đó nhận lấy, chẳng phải một thân vị riêng nào, mà là bản tính loài người chúng ta, vào sự hiệp một thân vị với chính Ngài: vì, “vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ,” Hê-bơ-rơ 2:14. Đó là những con cái mà Ngài xét đến, những con cái mà Chúa đã ban cho Ngài, câu 13. Sự dự phần của họ trong xác thịt và huyết, đã thúc đẩy Ngài dự phần trong điều ấy: chẳng phải vì cả thế gian, cả dòng dõi A-đam; mà vì những con cái đang ở trong tình trạng ấy, vì cớ họ Ngài đã tự làm nên thánh. Bây giờ sự tự bỏ mình của Thần Tính này, sự hạ mình này, sự ở giữa chúng ta này, là hành động duy nhất của thân vị thứ hai, hay bản tính thiêng liêng trong thân vị thứ hai; Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh chẳng có sự đồng thuận nào trong đó, ngoài sự ưng thuận, tán thành, và mưu luận đời đời.

* Sự thai nghén của Ma-ri bởi Đức Thánh Linh là sự “nhập thể” lớn nhất mà thế gian từng thấy. Các thiên sứ trên trời và loài người dưới đất đều có cớ tốt để kinh ngạc. A. F.

II. Sự dâng mình của Ngài, hay việc dâng chính Ngài lên Đức Chúa Trời vì chúng ta không tì tích, để làm sạch lương tâm chúng ta khỏi công việc chết, Hê-bơ-rơ 9:14, “vì Ngài yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta,” Khải Huyền 1:5, “Ngài đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh và tinh sạch,” Ê-phê-sô 5:25, 26, nhận chén thịnh nộ nơi tay Cha Ngài, đáng phải chịu vì chúng ta, và uống cạn nó, nhưng chẳng phải vì chính mình, Đa-ni-ên 9:26, vì, “Con vì họ tự làm nên thánh,” Giăng 17:19, tức là, để làm của lễ, của dâng vì tội: “vì khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội,” Rô-ma 5:6. Đây là điều được hình bóng bởi mọi sự thiết lập, nghi lễ và của lễ xưa; mà khi chúng sắp có hồi kết, thì Đấng Christ phán, “Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa.” Bây giờ, dù sự hoàn thành hay làm trọn của sự dâng mình này, được bày ra trong Kinh Thánh, chủ yếu xét về điều Đấng Christ đã chịu, chứ chẳng phải xét về điều Ngài đã làm; vì, nó chủ yếu được xét như phương tiện được ba tác nhân phước hạnh này dùng, để đạt một mục đích xa hơn: thế mà, xét về sự tự nguyện phó chính mình của Ngài, để trở nên của dâng và của lễ như vậy, mà nếu không có nó thì đã chẳng có giá trị gì, (vì nếu ý muốn của Đấng Christ chẳng ở trong đó, nó chẳng bao giờ tẩy sạch tội lỗi chúng ta được;) do đó, xét về mặt đó, tôi quy nó về những hành động của Ngài. “Ngài là Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi,” Giăng 1:29, Chiên Con của Đức Chúa Trời mà chính Ngài đã sắm sẵn cho của lễ: và Chiên này đã cư xử thế nào trong đó? Với sự miễn cưỡng và giãy giụa sao? Không; Ngài chẳng hề mở miệng, “Ngài bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng, như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng từng mở miệng,” Ê-sai 53:7, từ đó Ngài phán, “Ta phó sự sống ta, chẳng ai cất lấy khỏi ta, nhưng tự ta phó cho; ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại,” Giăng 10:17, 18. Ngài có thể đã bị hành hạ về phần Đức Chúa Trời; nhưng cái chết Ngài chẳng thể là của dâng và của lễ, nếu ý muốn Ngài chẳng đồng thuận: nhưng Ngài yêu tôi (sứ đồ phán,) và phó chính mình Ngài vì tôi,” Ga-la-ti 2:20. Bây giờ chỉ điều gì từ một tâm trí tự do và vui lòng mới đáng gọi là quà tặng; như của Đấng Christ, khi “Ngài đã yêu thương anh em, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm,” Ê-phê-sô 5:2. Ngài làm điều đó vui vẻ; “Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa,” Hê-bơ-rơ 10:9, và như vậy, “chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ,” 1 Phi-e-rơ 2:24. Bây giờ sự dâng mình hay của dâng này của Đấng Christ, tôi chẳng muốn trói nó vào bất cứ một điều, hành động, hay thương khó nào, sự thực hiện hay đau khổ nào; mà, nó bao hàm toàn bộ nền kinh tế và sự ban cho của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, và trò chuyện giữa chúng ta; cùng với mọi điều Ngài đã thực hiện trong những ngày còn ở trong xác thịt, khi Ngài dâng những lời cầu nguyện nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt, “cho đến khi Ngài đã bởi chính mình làm sạch tội lỗi chúng ta, thì ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trong nơi rất cao,” Hê-bơ-rơ 1:3, “từ rày về sau đương đợi những kẻ thù nghịch Ngài bị để làm bệ dưới chân Ngài vậy,” Hê-bơ-rơ 10:13. Toàn bộ sự ban cho về sự đến và hầu việc của Ngài, cho đến khi Ngài đã phó linh hồn Ngài làm giá cứu chuộc cho nhiều người. Ma-thi-ơ 26:28. Nhưng về việc Ngài vào nơi chí thánh, rảy bằng huyết chính Ngài, và hiện ra như vậy vì chúng ta, trước mặt Đấng tôn nghiêm của Đức Chúa Trời, bởi một số người được kể là sự tiếp tục của sự dâng mình Ngài; chúng ta có thể quy về,
III. Sự cầu thay của Ngài cho mọi kẻ mà Ngài đã phó mình làm của dâng vì họ. Ngài chẳng chịu khổ vì họ, rồi từ chối cầu thay cho họ; Ngài chẳng làm điều lớn hơn, mà bỏ sót điều nhỏ hơn. Giá của sự cứu chuộc chúng ta quý giá trong mắt Đức Chúa Trời và Con Ngài, hơn là để nó, như thể, bị quăng bỏ trên những linh hồn hư mất: mà chẳng lo gì đến điều xảy đến cho họ sau đó: không, điều này cũng được áp đặt trên Đấng Christ, cùng với một lời hứa kèm theo: “Hãy cầu ta, (Chúa phán) ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải,” Thi Thiên 2:8. Mà theo đó Ngài nói với các môn đồ Ngài, rằng Ngài còn nhiều việc phải làm cho họ trên trời; “Ta đi, (Ngài phán) sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, để khi ta đến sẽ đem các ngươi đi với ta,” Giăng 14:2, 3. “Vì như thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi thứ hai của đền tạm một mình, mỗi năm một lần, chẳng bao giờ mà không đem huyết dâng vì chính mình và vì sự lầm lỗi dân chúng,” Hê-bơ-rơ 9:7, thì Đấng Christ là thầy tế lễ thượng phẩm của những sự tốt lành sau này, bởi huyết chính Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:11, 12. Bây giờ, nơi thánh mà Ngài đã vào, rảy bằng huyết của giao ước, là nơi nào, và Ngài đã vào đó để làm gì? Ấy là, “Ngài chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi thánh thật, bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời,” câu 24. Và Ngài hiện ra đó để làm gì? Ấy là, để làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta, để cầu thay cho vụ việc chúng ta với Đức Chúa Trời, để áp dụng những điều tốt lành sắm được bởi sự dâng mình Ngài, cho mọi kẻ mà Ngài đã làm của dâng vì họ; như sứ đồ nói với chúng ta, “nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình,” 1 Giăng 2:1; tại sao? điều đó xảy ra thế nào? “Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta,” câu 2, việc Ngài làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, là nền tảng của sự cầu thay của Ngài, là căn cứ của nó: và do đó cả hai đều thuộc về cùng những người. Bây giờ (nhân tiện) chúng ta biết, Đấng Christ đã từ chối cầu nguyện cho thế gian, đối lập với những kẻ được chọn của Ngài: “Con cầu xin cho họ; (Ngài phán) Con chẳng cầu xin vì thế gian đâu, nhưng vì những kẻ Cha đã giao cho Con.” Giăng 17:9. Và do đó chẳng có nền tảng nào cho sự cầu thay như vậy cho họ, vì Ngài chẳng phải là của lễ chuộc tội vì họ. Lại nữa, chúng ta biết Đức Chúa Cha luôn nhậm lời Con; “vì ta biết, (Ngài phán,) rằng Cha hằng nhậm lời ta,” Giăng 11:42, tức là, để ban lời cầu xin của Ngài, theo sự cam kết đã nói trước, Thi Thiên 2:8. Và do đó, nếu Ngài cầu thay cho mọi người, mọi người ắt sẽ được cứu; vì “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy.” Hê-bơ-rơ 7:25. Từ đó có sự tin chắc của sứ đồ, về sự cầu thay ấy của Đấng Christ: “Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Chúa Giê-xu Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta.” Rô-ma 8:33, 34. Nơi đó chúng ta cũng không thể không quan sát, rằng những kẻ mà Ngài đã chết vì họ có thể chắc chắn kết luận Ngài cầu thay cho họ, và rằng chẳng ai sẽ kiện điều gì họ: điều đó bẻ gãy cổ của giá chuộc chung; vì, theo đó, Ngài đã chết vì hàng triệu người chẳng có quyền lợi gì trong sự cầu thay của Ngài, những kẻ sẽ bị kiện tội lỗi họ, và hư mất dưới chúng. Điều đó có thể được làm sáng tỏ thêm, từ chính bản chất của sự cầu thay này; mà chẳng phải là một lời nài xin khiêm nhường chán nản, điều chẳng xứng với tình trạng vinh hiển được tôn cao mà Đấng ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao đang có; mà là một sự hiện ra có thẩm quyền trước ngai của Cha Ngài, rảy bằng huyết chính Ngài, để ban cho dân Ngài mọi điều thuộc linh sắm được bởi sự dâng mình Ngài, phán rằng, “Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con,” Giăng 17:24, đến nỗi vì bất cứ ai Ngài đã chịu khổ, Ngài hiện ra vì họ trên trời với sự đền tội và công đức của Ngài. Ở đây nữa, chúng ta phải nhớ lại điều Đức Chúa Cha đã hứa với Con Ngài, khi Ngài gánh vác công việc này; vì chẳng nghi ngờ gì, rằng vì điều đó, và chỉ điều đó, Đấng Christ, khi hoàn thành toàn thể, cầu thay với Ngài về: mà tóm lại, là Ngài được làm Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi cho mọi kẻ tin Ngài, và đem nhiều con đến sự vinh hiển cách hiệu quả. Và từ đó, khi có thầy tế lễ thượng phẩm lớn dường ấy cai trị nhà Đức Chúa Trời, chúng ta có thể lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần; “vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời.” Hê-bơ-rơ 10:14, 21, 22. Nhưng về điều này phải nói thêm sau.

CHƯƠNG V.

Những hành động riêng của Đức Thánh Linh trong công việc này.

Trong vài lời chúng ta có thể xem xét những hành động của tác nhân ấy, mà theo thứ tự là thứ ba trong Đấng phước hạnh ấy, mà mọi sự của Ngài là toàn thể, Đức Thánh Linh; Đấng rõ ràng đồng thuận trong sự vận hành riêng của Ngài, với mọi phần chính hay lớn của công việc này. Chúng ta có thể quy chúng về ba đầu.

I. Sự nhập thể của Đức Chúa Con, cùng với sự giúp đỡ đầy đủ của Ngài trong suốt quá trình trò chuyện của Ngài khi Ngài ở giữa chúng ta, vì mẹ Ngài đã thấy có thai bởi Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 1:18. Nếu bạn hỏi với Ma-ri, điều đó có thể thế nào? thiên sứ giải đáp cả bà lẫn chúng ta, trong chừng được phép cho chúng ta biết về những điều huyền nhiệm này. Lu-ca 1:35, “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình, cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời.” Đó là một quyền năng che phủ trong Thánh Linh, được gọi như vậy bởi một sự ám chỉ lấy từ loài chim che trứng mình, hầu bởi hơi ấm của chúng con non được ấp nở: vì bởi quyền năng duy nhất của Thánh Linh mà sự thai nghén này đã xảy ra: Đấng đã ấp ủ thai nhi, như lúc ban đầu của thế gian. Bây giờ, trong quá trình đứa trẻ này được thai nghén bởi quyền năng của Thánh Linh, thì Ngài được đầy dẫy Thánh Linh, và càng thêm mạnh mẽ trong Thánh Linh, cho đến khi đã nhận sự đầy dẫy của Thánh Linh, chứ chẳng phải bởi mức độ giới hạn nào trong những ân tứ và ân điển của Thánh Linh, Ngài được sắm sẵn và xứng hiệp hoàn toàn cho công việc vĩ đại của Ngài.

II. Trong sự dâng mình hay thương khó của Ngài, (vì cả hai là một, với những sự liên hệ khác nhau, một về điều Ngài đã chịu, một về điều Ngài đã làm với, bởi, và dưới những sự đau khổ ấy;) nhờ Đức Thánh Linh đời đời, Ngài dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 9:14. Dù hiểu là việc dâng chính mình làm của lễ đổ huyết trên thập tự giá, hay việc Ngài hiện ra liên tục trước mặt Cha Ngài, thì cũng nhờ Đức Thánh Linh đời đời. Việc vui lòng dâng chính mình nhờ Thánh Linh ấy, là lửa đời đời dưới của lễ này, khiến nó được chấp nhận trước Đức Chúa Trời. Điều mà một số người tranh luận, rằng bởi Đức Thánh Linh đời đời ở đây muốn nói chính Thần Tính của Đấng Cứu Chúa chúng ta, tôi thấy chẳng có căn cứ lớn nào. Một số bản Hy Lạp và La-tinh đọc, chẳng phải như chúng ta thường đọc, [NEEDS REVIEW: OCR — các từ Hy Lạp bị hỏng], mà là [NEEDS REVIEW: OCR]; và như vậy sự nghi ngờ được dẹp bỏ hoàn toàn: và tôi thấy chẳng có lý do gì sao Ngài chẳng được nói là dâng chính mình, nhờ Đức Thánh Linh, như được “tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, theo thần linh thánh khiết, bởi sự sống lại của Ngài từ trong kẻ chết,” Rô-ma 1:4, cũng như được làm sống bởi Thánh Linh, 1 Phi-e-rơ 3:18. Sự vận hành của Thánh Linh được đòi hỏi trong sự dâng mình của Ngài cũng như trong sự sống lại của Ngài, trong sự chết của Ngài cũng như sự làm sống của Ngài.

III. Trong sự sống lại của Ngài, mà sứ đồ nói đến, Rô-ma 8:11. “Lại nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại sống.” Và như vậy chúng ta đã khám phá ra những tác nhân phước hạnh và những Đấng gánh vác trong công việc này, những hành động riêng của họ, và sự đồng thuận có thứ tự cho toàn thể: mà dù chúng có thể được phân biệt như vậy, thế mà chúng chẳng bị chia rẽ, đến nỗi mỗi điều phải được quy cho toàn bộ bản tính thiêng liêng, mà mỗi thân vị đều dự phần trọn vẹn. Và như họ khởi đầu nó, họ sẽ cùng nhau đưa sự áp dụng của nó đi, đến kết quả và sự hoàn thành cuối cùng của nó: vì chúng ta phải “tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng: Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài, trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội.” Cô-lô-se 1:12, 13, 14.

CHƯƠNG VI.

Những phương tiện được các tác nhân đã kể trước dùng trong công việc này.

Công việc tiếp theo của chúng ta, theo thứ tự thực hiện chứ chẳng phải ý định, sẽ là sự khám phá hay đặt ra những phương tiện trong công việc này; mà thật ra chẳng phải gì khác ngoài những hành động riêng đã kể trước, nhưng bây giờ được xét dưới một sự liên hệ khác, như chúng là những phương tiện được định cho việc đạt một mục đích đã đề ra; mà về đó sẽ nói sau. Bây giờ, vì những hành động riêng của Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đều được thực hiện hướng về Đấng Christ, và kết thúc nơi Ngài như Đức Chúa Trời và người; chỉ một mình Ngài, và những sự thực hiện của Ngài, được xét như những phương tiện trong công việc này; những sự đồng thuận riêng của cả hai thân vị kia đã nói trước, được giả định trước là những điều đi trước hay đi kèm cần thiết.

I. Vậy phương tiện được những tác nhân này dùng hay định, cho mục đích đã đề ra, là toàn bộ nền kinh tế hay sự ban cho được thực hiện suốt đến cuối, mà từ đó Đấng Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta được gọi là Đấng Trung Bảo: mà có thể, và thường, như tôi đã nhắc trước, được phân biệt thành hai phần; Thứ nhất, sự dâng mình của Ngài. Thứ hai, sự cầu thay của Ngài.

Thứ nhất. Bởi sự dâng mình của Ngài, chúng ta chẳng chỉ định của dâng đặc biệt chính Ngài trên thập tự giá, một của dâng cho Cha Ngài, như Chiên Con của Đức Chúa Trời không tì không vết: khi Ngài gánh tội lỗi chúng ta, hay mang chúng lên với Ngài trong thân thể Ngài trên cây gỗ, mà là tổng số và sự hoàn thành của sự dâng mình Ngài, và là điều mà nó chủ yếu gồm trong: mà còn toàn bộ sự hạ mình của Ngài, hay tình trạng tự bỏ mình Ngài; hoặc bởi sự vâng phục tự nguyện luật pháp, như được sanh ra dưới luật pháp, hầu Ngài là sự cuối cùng của luật pháp cho những kẻ tin, Rô-ma 10:4, hoặc bởi sự vâng phục lời nguyền của luật pháp, trong sự khốn khổ và đau khổ đi trước của đời sống, cũng như bởi sự vâng phục sự chết — sự chết trên thập tự giá; vì chẳng hành động nào của Ngài, như Đấng Trung Bảo, bị loại khỏi sự đồng thuận để tạo nên toàn bộ phương tiện trong công việc này.

Thứ hai. Bởi sự cầu thay của Ngài, tôi cũng chẳng chỉ hiểu sự hiện ra trên trời của Ngài trong nơi chí thánh, để áp dụng cho chúng ta mọi điều tốt lành đã mua và sắm được bởi sự dâng mình Ngài; mà còn mọi hành động tôn cao của Ngài dẫn đến đó, từ sự sống lại của Ngài, đến việc Ngài ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm trên cao, các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực, đều vâng phục Ngài. Trong mọi điều đó sự sống lại của Ngài (là nền tảng, như thể, và nền móng của những điều còn lại; “vì nếu Ngài đã chẳng sống lại, thì đức tin anh em cũng vô ích,” 1 Cô-rinh-tô 15:14, “và anh em còn ở trong tội lỗi mình,” câu 17, “trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết,” câu 19) đặc biệt phải được xem xét, như điều mà một phần lớn của hiệu quả thường được quy cho; “vì Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta,” Rô-ma 4:25. Nơi đó, và ở những chỗ khác, bởi sự sống lại của Ngài toàn bộ sự ban cho tiếp theo, và sự cầu thay đời đời của Đấng Christ vì chúng ta trên trời, được định ý; “vì Đức Chúa Trời đã dấy Đầy tớ Ngài lên, trước hết sai đến cùng các ngươi, đặng ban phước cho các ngươi, mà khiến ai nấy trong các ngươi xây bỏ điều ác mình,” Công Vụ 3:26.

II. Bây giờ toàn bộ sự ban cho này, với sự quan tâm đặc biệt đến cái chết và sự đổ huyết của Đấng Christ, là phương tiện chúng ta đang nói đến; phù hợp với điều chúng ta đã nói trước, về những phương tiện, nói chung. Vì nó chẳng phải là điều tự nó đáng ao ước, vì cớ chính nó: cái chết của Đấng Christ chẳng có gì trong nó, (chúng ta nói về sự đau khổ của Ngài phân biệt với sự vâng lời của Ngài) là tốt, mà chỉ như nó dẫn đến một mục đích xa hơn; tức là mục đích đã đề ra, để bày tỏ ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời. Có điều tốt lành gì, khi Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, với dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, với sự gian ác và tàn ác kinh khủng như vậy, nhóm lại với nhau, “nghịch cùng Đấng Thánh là Chúa Giê-xu mà Chúa đã xức dầu cho” ? Công Vụ 4:27, hay có điều tốt lành gì khi Con Đức Chúa Trời bị làm thành tội lỗi và lời nguyền, bị bầm dập, khốn khổ, và chịu cơn thịnh nộ như cả khung trời đất, như thể, run rẩy mà nhìn? Có điều tốt lành, vẻ đẹp và hình thức gì trong tất cả điều này, mà nó đáng được ao ước trong
chính nó, và vì chính nó? Chắc chắn chẳng có chút nào.* Vậy nó phải được xem như một phương tiện dẫn đến một mục đích như vậy; mà vinh quang và sự rực rỡ của mục đích ấy, phải cất đi hoàn toàn mọi tối tăm và hỗn loạn vốn có quanh chính sự việc. Và đúng như vậy nó đã được định ý bởi những tác nhân phước hạnh trong đó, mà bởi mưu định và sự biết trước của Ngài Ngài đã bị nộp và bị giết, Công Vụ 2:23, mọi điều tay và mưu luận Ngài đã định trước đều được làm ra cho Ngài. Công Vụ 4:28, mà đó là gì, phải được tuyên bố sau. Bây giờ về toàn thể, có một số điều phải được quan sát:

Rằng dù sự dâng mình và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ, là những hành động riêng biệt tự chúng, và thường được chỉ định những sản phẩm và kết quả trực tiếp riêng biệt, (điều mà lẽ ra tôi đã đặt ra bây giờ, nhưng tôi phải bàn đến ở một nơi khác;) thế mà chúng chẳng, theo bất cứ sự tôn trọng hay quan tâm nào, bị chia rẽ hay tách rời, đến nỗi cái này có sự liên hệ đến bất cứ người nào, hay bất cứ điều gì, mà cái kia cũng chẳng trong loại của nó liên hệ như nhau; mà có sự hiệp một nhiều mặt này giữa chúng, tức là,

Thứ nhất. Trong đó cả hai đều được định ý như nhau, để đạt và hoàn thành cùng một mục đích trọn vẹn và hoàn toàn đã đề ra; tức là, việc đem nhiều con đến sự vinh hiển cách hiệu quả, để ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời — mà về đó sẽ nói sau.

Thứ hai. Rằng bất cứ người nào mà cái này liên hệ, vì những điều tốt lành nó đạt được, thì cũng chính, tất cả, và chẳng ai khác, cái kia liên hệ, trong việc áp dụng những điều tốt lành đã đạt được như vậy; “vì Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta,” Rô-ma 4:25. Tức là, tóm lại, đối tượng của cái này chẳng có phạm vi rộng hơn đối tượng của cái kia; hay, Đấng Christ đã dâng mình vì những ai, thì vì tất cả những người ấy, và chỉ những người ấy, Ngài cầu thay; theo lời của chính Ngài, “Con vì họ tự làm nên thánh (để làm của dâng,) hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh vậy,” Giăng 17:19.

* Người ta nói theo thẩm quyền lịch sử đáng tin rằng vào lúc Đấng Cứu Chúa chúng ta chịu đóng đinh, một hoàng đế La Mã, cách xa nơi xảy ra hàng trăm dặm, có thể biết rằng thế gian đã đến hồi kết, hay rằng Đức Chúa Trời của thiên nhiên đã chịu khổ.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện