Lý Do Của Đức Tin

John Owen · The Reason of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lý Do Của Đức Tin

Lý Do Của Đức Tin

LÝ DO CỦA ĐỨC TIN
John Owen

Một Lời Đáp Cho Câu Hỏi: Vì Sao Chúng Ta Tin Kinh Thánh Là Lời Của Đức Chúa Trời.

Cùng với các nguyên nhân và bản chất của đức tin mà chúng ta tin như vậy.

Các căn cớ nhờ đó Kinh Thánh được tin là Lời của Đức Chúa Trời bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, được trình bày và bênh vực.

Bởi JOHN OWEN, Tiến sĩ Thần học.

"Nếu họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có kẻ từ cõi chết sống lại, họ cũng không chịu tin theo." Lu-ca 16:31.

LUÂN ĐÔN, in bởi Nathaniel Ponder, tại The Peacock ở Poultry, gần Cornhill. 1677.

GỬI BẠN ĐỌC

§1. Vì đã thêm vào phần phụ lục ở cuối một bản tóm tắt ngắn gọn về ý định, trình tự, và phương pháp của luận thuyết sau đây; ở đây tôi sẽ không giữ Bạn đọc lại với việc trình bày chúng. Tuy nhiên vẫn còn vài điều mà tôi cho là cần thiết để nhắc nhở bạn. Dù bạn là ai, tôi chắc chắn chúng ta sẽ không bất đồng về trọng lượng của vấn đề đang bàn; vì dù đó là chân lý mà chúng ta tranh đấu, hay điều gì khác, thì cũng không ai chối cãi rằng việc xác định nó, và việc ổn định tâm trí của con người về nó, là những điều vô cùng hệ trọng đối với họ. Nhưng vì gần đây đã có quá nhiều người viết về chủ đề này, nên bất kỳ sự tranh luận nào thêm nữa cũng có thể bị xem là không cần thiết hoặc không đúng lúc.

[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hư hỏng nặng; bản dựng lại tốt nhất: "Vậy nên Bạn đọc cũng không nên vì thế mà bị áp đặt bởi tôi, như thể tôi có thể hoàn toàn thuộc vào một trong những hạng mục ấy. Nếu mục đích và ý định của những luận thuyết ấy đã được hoàn thành cách hiệu quả, thì việc đổi mới một nỗ lực cho cùng một mục đích đã hoàn toàn vô ích."]

Nhưng vì sự chống đối Kinh Thánh; và các căn cớ nhờ đó chúng ta tin nó là sự mạc khải thần thượng, vẫn còn công khai được củng cố giữa chúng ta; việc tiếp tục bênh vực cái này lẫn cái kia không thể hợp lý mà bị xem là không cần thiết hay không đúng lúc. Hơn nữa, hầu hết các luận thuyết đã xuất bản gần đây về chủ đề này đều có những ý định riêng, trong đó điều được đề nghị ở đây không được tham gia cách rõ ràng. Vì một số trong đó chủ yếu nhằm chứng minh rằng chúng ta có đủ căn cớ để tin Kinh Thánh, mà không cần bất kỳ sự nhờ cậy nào vào, hay sự dựa dẫm nào vào, sự đề nghị có thẩm quyền của Hội Thánh Rô-ma: điều mà họ đã chứng minh vượt quá mọi khả năng phản bác hợp lý của các kẻ đối địch. Những người khác đã bàn về cùng một nguồn gốc thần thượng của nó, và củng cố, xác nhận nó chống lại những sự phản đối và phản bác của những kẻ mà tình yêu tội lỗi, và quyết tâm sống trong đó, cám dỗ họ tìm chỗ nấp trong sự khinh miệt vô thần đối với thẩm quyền của Đức Chúa Trời, tự tỏ mình ra trong đó. Nhưng cả hai điều này đều không bị bỏ qua hoàn toàn trong luận thuyết sau đây, vì vậy ý định đặc biệt của nó thuộc một bản chất khác. Vì cuộc khảo cứu được đảm nhận trong đó, tức là: điều gì ràng buộc chúng ta phải tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời? các nguyên nhân là gì, và bản chất của đức tin mà chúng ta tin như vậy là gì? nó dựa vào đâu, và được quy về đâu; để trở thành một bổn phận thần thượng và đẹp lòng? — trực tiếp liên quan đến lương tâm của con người, và con đường nhờ đó họ có thể đến được sự yên nghỉ và chắc chắn trong sự tin.

Vì vậy, khi thấy rõ rằng nhiều người thường bị lung lay trong tâm trí, bởi những phản bác vô thần chống lại nguồn gốc thần thượng và [tính xác thực — NEEDS REVIEW: OCR] của Kinh Thánh, mà họ thường xuyên [gặp phải — NEEDS REVIEW: OCR; đoạn gốc bị hư hỏng], từ người khác, và đôi khi tự đặt ra trong chính mình; [những câu hỏi — NEEDS REVIEW: OCR]; không phải vì thiếu điều gì có thể đáp lại chúng, mà vì thiếu sự hiểu biết đúng đắn về điều gì là lý do đích thực và hình thức của sự đồng ý ấy; căn bản và nền tảng vững chắc nào mà nó dựa vào; câu trả lời nào họ có thể đưa ra cách trực tiếp và dứt khoát cho câu hỏi: Vì sao bạn tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời?

Tôi đã cố gắng đưa ra cho họ những sự hướng dẫn trong đây, mà khi được xem xét cách phải lẽ, họ sẽ thấy phù hợp với chính Kinh Thánh, với lý trí đúng đắn, và với kinh nghiệm của chính mình. Vì vậy, tôi không phải là hoàn toàn không hy vọng rằng luận thuyết nhỏ này sẽ có ích, và được xuất bản vào đúng thời điểm.

Hơn nữa, tôi cho là cần thiết phải cho Bạn đọc biết rằng, cũng như tôi đã dành cho mọi luận cứ do người khác đưa ra để chứng minh thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh, vị trí và sức mạnh thích hợp của chúng; thì ở những điểm tôi khác với quan niệm của người khác thuộc về chủ đề này, tôi đã thành thật xét lại các ý kiến của họ, và các luận cứ nhờ đó chúng được xác nhận, mà không làm tổn hại danh tiếng, bắt bẻ lời lẽ, hay phản ánh về nhân cách của bất kỳ bậc học giả nào: Và vì chính tôi đã bị nhiều người đối xử khác như vậy, và không biết bao giờ lại bị như thế nữa, nên tôi xin bằng đây giải phóng những người có tính khí và khuynh hướng như vậy khỏi mọi sợ hãi về bất kỳ sự đáp trả nào từ tôi, hay sự để ý nhỏ nhất đến điều gì họ muốn viết hay nói. Những loại văn viết như vậy đối với tôi cũng được xem như những tin đồn giả dối nhân lên mà một số người đã dựng lên về tôi, phần lớn trong đó quá buồn cười và dại dột, quá xa lạ với nguyên tắc, thực hành, và đường lối sống của tôi, đến nỗi tôi không thể không lấy làm lạ rằng những người tự cho là nghiêm trang và đoan chính lại không nhận ra rằng sự cả tin và khuynh hướng của họ đã bị lợi dụng như thế nào trong việc nghe và lặp lại chúng.

Nhân duyên của luận thuyết này là điều mà cuối cùng tôi sẽ cho Bạn đọc biết. Khoảng ba năm trước tôi đã xuất bản một cuốn sách về sự phân phối và các công việc của Đức Thánh Linh. Cuốn sách ấy chỉ là một phần trong điều tôi dự định về chủ đề đó. Việc xét đến công việc của Đức Thánh Linh, với tư cách là Thần của sự soi sáng, của sự cầu khẩn, của sự an ủi, và với tư cách là Tác giả trực tiếp của mọi chức vụ thuộc linh, cùng các ân tứ phi thường và thường thường, được dành cho phần thứ hai của nó. Trong đó, luận thuyết sau đây nói về một phần trong công việc của Ngài, với tư cách là Thần soi sáng, mà theo lời yêu cầu tha thiết của một số người am hiểu bản chất và thực chất của nó, tôi đã cho phép nó ra mắt riêng lẻ, để nó có thể được dùng rộng rãi hơn, và dễ dàng có được hơn.

Ngày 11 tháng 5,

LÝ DO CỦA ĐỨC TIN,
Các Căn Cớ Nhờ Đó Kinh Thánh Được Tin Là Lời Của Đức Chúa Trời Bằng Đức Tin Thần Thượng Và Siêu Nhiên.

§1. Ý định chính của luận thuyết lớn mà luận văn sau đây là một phần, là để trình bày [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hư hỏng; có vẻ: công việc của Đức Thánh Linh trong sự soi sáng tâm trí con người, và] sự hiệu nghiệm của ân điển Đức Chúa Trời do Ngài ban phát, Ê-phê-sô 1:17, 18. Hê-bơ-rơ 6:4. Lu-ca 2:32. Công-vụ 13:47. Lu-ca 24:45. Công-vụ 26:18. II Cô-rinh-tô 4:4. I Phi-e-rơ 2:9. Nguyên nhân khách quan và các phương tiện bên ngoài của nó, là những chủ đề hiện được dành để xét đến. Và nó sẽ đưa đến hai cuộc khảo cứu này.

1. Trên những căn cớ nào, hay vì lý do gì, chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, như điều được đòi hỏi nơi chúng ta trong đường lối bổn phận.

2. Bằng cách nào, hay bằng phương tiện gì, chúng ta có thể đến được sự hiểu đúng ý của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, hay các sự mạc khải được ban cho chúng ta về ý và ý muốn của Ngài trong đó.

Vì bởi sự soi sáng nói chung, khi nó chỉ một hiệu quả được tác động trong tâm trí con người, tôi hiểu đó là sự hiểu biết siêu nhiên mà bất kỳ người nào có, hay có thể có, về ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, như được mạc khải cho người ấy bằng các phương tiện siêu nhiên, làm luật cho đức tin, đời sống, và sự vâng phục của người ấy. Và đây (trong chừng mực nó được bao gồm trong cuộc khảo cứu thứ nhất trong hai cuộc này) là điều mà việc trình bày nó chúng ta hiện dự định, dành cuộc khảo cứu thứ hai cho một luận thuyết riêng cũng vậy. Đối với cuộc khảo cứu trước, một số điều có thể được đặt trước.

Thứ nhất, sự mạc khải siêu nhiên là nguyên nhân khách quan duy nhất và là phương tiện của sự soi sáng siêu nhiên. Hai điều này tương ứng nhau. Có một sự hiểu biết tự nhiên về những điều siêu nhiên, và đó là cả lý thuyết lẫn thực hành, Rô-ma 1:19; đoạn 2:14, 15. Và có thể có một sự hiểu biết siêu nhiên về những điều tự nhiên, I Các Vua 4:31, 32, 33, 34. Xuất Ê-díp-tô Ký 31:3, 4, 5, 6. Nhưng đối với sự soi sáng siêu nhiên này, cần phải có cả hai: đối tượng của nó là những điều chỉ được mạc khải cách siêu nhiên, hay được mạc khải như là siêu nhiên, I Cô-rinh-tô 2:9, 10. và nó được tác động trong chúng ta bởi một sự hiệu nghiệm siêu nhiên, hay sự hiệu quả trực tiếp của Thần của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:17, 18, 19. II Cô-rinh-tô 4:6. Đây là điều Đa-vít cầu xin, Thi-thiên 119:18. "Xin Chúa mở mắt tôi ra," hay "Xin cất màn khỏi mắt tôi, đem ánh sáng và sự hiểu biết thuộc linh vào tâm trí tôi, để tôi thấy [NEEDS REVIEW: OCR — tiếng Hy Lạp bị hư hỏng trong bản gốc; nghĩa: với mặt không che màn, hay như trong bản tiếng Syri, ... với mặt được mạc khải, hay không che màn, tấm màn đã được cất đi, II Cô-rinh-tô 3:18] những sự lạ lùng trong luật pháp Chúa." Ánh sáng mà ông cầu xin bên trong, chỉ đơn thuần liên quan đến giáo lý của luật pháp bên ngoài. Điều này sứ đồ đã trình bày đầy đủ, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Các sự mạc khải siêu nhiên đa dạng mà Đức Chúa Trời đã ban về chính Ngài, ý và ý muốn của Ngài từ đầu đến cuối, là đối tượng duy nhất và đầy đủ của sự soi sáng siêu nhiên.

Thứ hai, sự mạc khải thần thượng từ bên ngoài này, nguyên thủy đã được ban cách trực tiếp cho nhiều người khác nhau bằng nhiều cách (như chúng ta đã trình bày ở nơi khác), một phần để họ tự được dạy dỗ và hướng dẫn trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài, một phần để qua chức vụ của họ mà truyền đạt cho Hội Thánh. Cũng vậy, nó đã được ban cho Hê-nóc, là người thứ bảy tính từ A-đam, nhờ đó ông đã nói tiên tri để cảnh báo và dạy dỗ người khác: Giu-đe 14, 15. Và cho Nô-ê, nhờ đó ông trở thành người giảng đạo công chính, II Phi-e-rơ 2:5. Và cho Áp-ra-ham, nhờ đó ông truyền cho con cháu và nhà mình giữ đường lối của Chúa, Sáng-thế-ký 18:19. Và những thí dụ khác cùng loại có thể được đưa ra: Sáng-thế-ký 4:26; đoạn 5:28. Và cách thức này Đức Chúa Trời đã tiếp tục một thời gian dài, từ lời hứa đầu tiên đến khi ban luật pháp, trước khi bất kỳ sự mạc khải nào được ủy thác cho văn tự, trong khoảng thời gian 2.460 năm. Vì trong một thời kỳ dài như vậy Đức Chúa Trời đã soi sáng tâm trí con người bằng các sự mạc khải siêu nhiên từ bên ngoài, trực tiếp, theo từng dịp. Nhiều điều có thể được nhận xét về sự phân phối thần thượng này. Như là

1. Rằng nó đã chứng minh cách đầy đủ rằng nó đến từ Đức Chúa Trời, đối với tâm trí của những người được ban cho nó, và của cả những người mà các sự mạc khải này được họ truyền đạt. Vì trong thời kỳ này Sa-tan đã dùng hết sức mình để chiếm lấy tâm trí con người bằng những sự lừa dối của nó dưới cái cớ của những sự cảm thúc siêu nhiên thần thượng. Vì nguồn gốc của mọi lời sấm và sự say sưa cuồng nhiệt của nó giữa các dân tộc trên thế gian đều thuộc về đây. Do đó đã có một quyền năng và sự hiệu nghiệm thần thượng đi kèm mọi sự mạc khải thần thượng, xác nhận và bảo đảm cách không thể sai lầm cho tâm trí con người rằng chúng đến từ Đức Chúa Trời. Vì nếu không như vậy, con người đã không bao giờ có thể bảo đảm cho mình rằng họ không bị áp đặt bởi những sự lừa dối xảo quyệt của Sa-tan, đặc biệt trong những sự mạc khải dường như chứa những điều trái với lý trí của họ, như trong mệnh lệnh ban cho Áp-ra-ham về việc dâng con trai mình, Sáng-thế-ký 22:2. Vì vậy, những sự mạc khải trực tiếp này đã không thể là một phương tiện đầy đủ để bảo đảm đức tin và sự vâng phục của Hội Thánh, nếu chúng không mang theo chính mình bằng chứng rằng chúng đến từ Đức Chúa Trời. Bằng chứng ấy có bản chất gì, chúng ta sẽ xét sau. Hiện tại tôi chỉ nói rằng, đó là một bằng chứng cho đức tin chứ không phải cho giác quan; cũng như bằng chứng mà chúng ta hiện có nhờ Kinh Thánh vậy. Nó không giống như bằng chứng mà mặt trời tự cho về mình bằng ánh sáng của nó, mà không cần bất kỳ sự vận dụng lý trí nào để bảo đảm cho chúng ta; vì giác quan bị tác động cách không thể cưỡng lại bởi nó. Nhưng nó giống như bằng chứng mà các tầng trời và đất cho về việc chúng đã được tạo nên và dựng nên bởi Đức Chúa Trời, và qua đó về sự hiện hữu và quyền năng của Ngài. Chúng làm điều này cách không thể chối cãi và không thể sai lầm. Thi-thiên 19:1, 2. Rô-ma 1:19, 20, 21. Tuy nhiên, đối với điều này, cần phải có việc con người dùng và vận dụng những khả năng lý trí tốt nhất của mình trong việc suy xét và chiêm nghiệm chúng. Ở đâu điều này bị bỏ qua, bất chấp bằng chứng công khai và rõ ràng ngược lại, con người thoái hóa thành vô thần. Đức Chúa Trời đã ban ra những [sự mạc khải này — NEEDS REVIEW: OCR; từ gốc bị hư hỏng] về chính Ngài như vậy, để đòi hỏi sự vận dụng đức tin, lương tâm, sự vâng phục, và lý trí của những người được ban cho chúng, và trong đó chúng đã ban sự bảo đảm đầy đủ rằng chúng xuất phát từ Ngài. Vì vậy Ngài cho chúng ta biết rằng lời của Ngài khác với mọi sự mạc khải giả mạo khác, như lúa mì khác với trấu, Giê-rê-mi 23:28. Nhưng nhiệm vụ của chúng ta vẫn là thử và sàng lúa mì khỏi trấu, nếu không chúng ta không thể phân biệt rõ ràng cái này với cái kia.

2. Những điều được mạc khải như vậy đã đầy đủ để hướng dẫn và dẫn dắt mọi người trong sự hiểu biết về bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời, trong mọi điều được đòi hỏi nơi họ trong đường lối đức tin hay sự vâng phục. Đức Chúa Trời từ buổi đầu đã ban ra sự hiểu biết về ý muốn của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR — tiếng Hy Lạp bị hư hỏng trong bản gốc; có lẽ là πολυμερῶς, nghĩa là "bằng nhiều phần và nhiều cách"], bằng từng phần và từng mức độ khác nhau; nhưng đến nỗi mỗi thời đại và mỗi mùa đều có đủ ánh sáng để hướng dẫn họ trong toàn bộ sự vâng phục được đòi hỏi nơi họ, và để họ được gây dựng trong đó. Họ đã có đủ sự hiểu biết để dâng của lễ trong đức tin, như A-bên đã làm; để bước đi với Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm; và để dạy gia đình mình kính sợ Chúa, như Áp-ra-ham đã làm. Thế gian đã không hư mất vì thiếu sự mạc khải đầy đủ về ý của Đức Chúa Trời vào bất kỳ lúc nào. Thật vậy, khi chúng ta xem xét những sự dạy dỗ thần thượng được ghi lại mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, chúng ta hầu như không thể nhận ra làm sao họ đã được soi sáng đầy đủ trong mọi điều cần thiết cho họ để tin và làm. Nhưng đối với họ, chúng như một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm. Chỉ cần dựng một cây nến trong phòng tối, nó sẽ soi sáng đủ cho con người lo các công việc cần thiết trong đó. Nhưng khi mặt trời đã mọc và chiếu sáng vào mọi cửa sổ, ánh sáng của cây nến trở nên mờ nhạt và vô dụng đến nỗi dường như lạ lùng rằng có ai đã từng được lợi ích nhờ nó. Mặt Trời của sự công chính hiện đã mọc trên chúng ta, và sự bất diệt đã được đem ra ánh sáng bởi Phúc Âm. Nếu bây giờ chúng ta nhìn vào các sự mạc khải đã ban cho họ xưa kia, chúng ta vẫn có thể thấy đã có ánh sáng trong chúng, nhưng nó chỉ đem lại cho chúng ta ít lợi ích hơn một chút so với ánh sáng của cây nến dưới mặt trời. Nhưng đối với những người sống trước khi Mặt Trời này mọc lên, chúng đã là một sự hướng dẫn đầy đủ cho mọi bổn phận của đức tin và sự vâng phục. Vì

3. Trong thời kỳ này đã có một chức vụ đầy đủ, để tuyên bố các sự mạc khải mà Đức Chúa Trời đã ban về chính Ngài và ý muốn của Ngài. Đã có chức vụ tự nhiên của cha mẹ, là những người bị ràng buộc phải dạy dỗ con cái và gia đình mình trong sự hiểu biết chân lý mà họ đã nhận. Và vì điều này bắt đầu từ A-đam, là người đầu tiên nhận lời hứa, và cùng với nó mọi điều cần thiết cho đức tin và sự vâng phục; sự hiểu biết về nó đã không thể bị mất đi nếu không có sự bỏ bê cố ý của cha mẹ trong việc dạy, hay của con cái và gia đình trong việc học. Và họ đã có chức vụ phi thường của những người mà Đức Chúa Trời đã ủy thác các sự mạc khải mới, để xác nhận và mở rộng những điều đã nhận trước, là những người đều là những người giảng đạo công chính cho phần còn lại của nhân loại. Và có thể chứng tỏ rằng, từ khi ban lời hứa đầu tiên, khi các sự mạc khải thần thượng từ bên ngoài bắt đầu trở thành luật của đức tin và đời sống cho Hội Thánh, cho đến khi luật pháp được chép; luôn luôn có một người này hay người khác còn sống, là những người nhận các sự mạc khải thần thượng cách trực tiếp, như những người hướng dẫn không thể sai lầm cho người khác. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hư hỏng; có vẻ: Nếu không như vậy, mà có lúc nào mọi sự đều đi vào tối tăm và hỗn loạn; vì truyền khẩu đơn thuần đã không bảo tồn được chân lý của các sự mạc khải trước.] Nhưng bởi những người mà các sự dạy dỗ này được nhận, họ đã có một phương tiện bên ngoài đầy đủ cho sự soi sáng của mình, trước khi bất kỳ sự mạc khải thần thượng nào được ghi lại bằng văn tự. Tuy nhiên,

4. Cách dạy dỗ này, cũng như tự bản chất nó không hoàn hảo, và dễ gặp nhiều bất lợi, thì qua sự yếu đuối, sự cẩu thả và sự gian ác của con người, nó đã tỏ ra không đủ để giữ lại sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong thế gian. Vì dưới sự phân phối này, phần lớn nhân loại đã sa vào sự bội đạo lớn khỏi Đức Chúa Trời, và nương mình vào sự dẫn dắt và phục vụ của ma quỷ; về các đường lối, phương tiện, và mức độ của nó tôi đã bàn ở nơi khác [ghi chú lề trong bản gốc: Theologiae, lib. 3 — "Thần học, quyển 3"]. Trên cơ sở đó Đức Chúa Trời cũng không đoái hoài đến họ, mà để mặc mọi dân tộc đi theo đường lối riêng của mình, Công-vụ 14:16; phó họ cho sự ham muốn của lòng mình để bước đi theo mưu chước riêng của mình; như đã được diễn đạt, Thi-thiên 81:12. Và mặc dù điều này đã không xảy ra mà không có sự gian ác và vô ơn khủng khiếp của thế gian; nhưng vì lúc ấy không có một tiêu chuẩn chắc chắn của chân lý thần thượng, mà họ có thể tìm đến, nên họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời dễ dàng hơn qua sự không hoàn hảo của sự phân phối này. Nếu ai nói rằng, từ khi sự mạc khải ý muốn của Đức Chúa Trời đã được ủy thác cho văn tự, con người đã bội đạo khỏi sự hiểu biết Đức Chúa Trời, như thấy rõ trong nhiều dân tộc trên thế gian, là những dân tộc đã từng xưng nhận Phúc Âm, nhưng nay đã bị ngoại giáo, Hồi giáo, và thờ hình tượng tràn ngập: tôi đáp, điều này đã không xảy ra qua bất kỳ khiếm khuyết nào trong đường lối và phương tiện của sự soi sáng, hay trong sự truyền đạt chân lý cho họ; nhưng Đức Chúa Trời đã phó họ để bị hủy diệt vì sự gian ác và vô ơn của họ, và nếu chúng ta không ăn năn, chúng ta cũng sẽ hư mất như vậy, Rô-ma 1:18. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12. Bằng không, ở đâu tiêu chuẩn của Lời đã một lần được đặt vững, ở đó có một phương tiện liên tục để bảo tồn các sự mạc khải thần thượng. Vì vậy,

Thứ ba, Đức Chúa Trời đã thu thập vào Kinh Thánh mọi sự mạc khải thần thượng do chính Ngài ban ra từ buổi đầu thế gian, và mọi sự sẽ được ban như vậy cho đến cuối cùng, là những điều có ích chung cho Hội Thánh, để Hội Thánh được dạy dỗ thấu đáo trong toàn bộ ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, và được hướng dẫn trong mọi sự thờ phượng Ngài, và sự vâng phục Ngài, là điều cần thiết để ban cho chúng ta sự đẹp lòng với Ngài ở đời này, và để đưa chúng ta đến sự hưởng thụ đời đời Ngài trong đời sau. Vì (1.) Khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên ủy thác luật pháp cho văn tự, cùng với mọi điều đi kèm nó, Ngài đã ràng buộc Hội Thánh chỉ dùng riêng nó, mà không thêm bất cứ điều gì. Ngài đã không làm điều này, nếu Ngài đã không diễn đạt trong đó, tức là trong các sách của Môi-se, mọi điều cần thiết cho đức tin và sự vâng phục của Hội Thánh. Vì Ngài không chỉ truyền cho họ phải hết lòng chú ý đến lời Ngài, như đã được chép lúc ấy để dạy dỗ và hướng dẫn họ trong đức tin và sự vâng phục, kèm theo mọi loại lời hứa cho việc họ làm như vậy, Phục-truyền 6:6, 7. mà còn rõ ràng cấm họ, như đã nói, thêm bất cứ điều gì vào đó, hay kết hợp bất cứ điều gì với nó, Phục-truyền 4:2; đoạn 12:32. điều mà Ngài đã không làm, nếu Ngài đã bỏ sót các sự mạc khải thần thượng khác, đã ban trước đó, là những điều cần thiết cho Hội Thánh; cũng như Ngài đã thêm nhiều điều mới [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hư hỏng], thì Ngài đã thu thập mọi điều cũ từ kho truyền khẩu không đáng tin cậy, và đặt chúng vững chắc trong một văn tự, được ban bởi sự cảm thúc thần thượng. (2.) Vì mọi sự mạc khải thần thượng khác, đã được ban ra cho Hội Thánh, để dùng chung dưới thời Cựu Ước, đều được bao gồm trong các sách tiếp theo của nó; và điều này (theo chỗ tôi biết) chưa bao giờ bị bất kỳ người nào tự cho là đoan chính nghi vấn; mặc dù một số người, là những kẻ sẽ vui mừng về bất kỳ cớ nào chống lại sự vẹn toàn và hoàn hảo của Kinh Thánh, đã tranh cãi vô ích về sự mất mát của một số sách, mà họ không bao giờ có thể chứng minh về bất kỳ sách nào, là sách chắc chắn có nguồn gốc thần thượng. (3.) Sự mạc khải đầy đủ về toàn bộ ý của Đức Chúa Trời, mà không có gì tự xưng như vậy sẽ được thêm vào nữa, đã được ủy thác cho, và được hoàn tất bởi Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Rằng các sự mạc khải của Đức Chúa Trời, do Ngài ban ra, dù trong chính thân vị của Ngài, hay bởi Thần của Ngài cho các sứ đồ của Ngài, cũng đã được ủy thác cho văn tự bởi sự cảm thúc thần thượng, được khẳng định rõ ràng về điều Ngài đã truyền trong chức vụ cá nhân của Ngài, Lu-ca 1:4. Công-vụ 1:1. Giăng 20:31. và có thể được chứng minh bằng những luận cứ không thể bác bỏ về phần còn lại của chúng. Do đó, cũng như các Kinh Thánh của Cựu Ước đã được khép lại bằng một lời cảnh báo và khuyên nhủ cho Hội Thánh, phải bám vào luật pháp và lời chứng, kèm theo sự đe dọa của một lời rủa cho điều trái lại, Ma-la-chi 4:4, 5, 6. thì các văn tự của Tân Ước cũng được khép lại bằng một lời rủa trên bất kỳ ai dám thêm bất cứ điều gì nữa vào đó, Khải-huyền 22:18. Vì vậy,

Thứ tư, Kinh Thánh hiện đã trở thành phương tiện bên ngoài duy nhất của sự soi sáng thần thượng siêu nhiên, vì nó là kho duy nhất của mọi sự mạc khải thần thượng siêu nhiên, Thi-thiên 19:7, 8. Ê-sai 8:20. II Ti-mô-thê 3:15, 16, 17. Những sự tự xưng của truyền thống, như một phương tiện song song để bảo tồn và truyền đạt sự mạc khải siêu nhiên, đã bị bác bỏ tính giả dối quá thường xuyên, đến nỗi tôi sẽ không thúc ép việc buộc tội chúng thêm nữa. Hơn nữa, trong luận thuyết này tôi nhắm đến những người mà bởi họ được thừa nhận rằng, Kinh Thánh là, như một kho đầy đủ và hoàn hảo, thì cũng là kho duy nhất của các sự mạc khải thần thượng: Và những gì đã được bất kỳ ai đưa ra để làm suy yếu hay giảm bớt sự tôn trọng nó, bằng cách lấy đi khỏi tính đáng tin, sự hoàn hảo và sự đầy đủ của nó đối với mọi mục đích riêng của nó, đã không đem lại lợi ích nào cho Hội Thánh, cũng không đem lại ích lợi nào cho đức tin của các tín đồ. Nhưng tuy nhiên,

Thứ năm, trong việc khẳng định Kinh Thánh là phương tiện bên ngoài duy nhất của sự mạc khải thần thượng, tôi không làm điều này để loại trừ những định chế của Đức Chúa Trời là những điều phụ thuộc vào nó, và được chỉ định làm phương tiện để làm cho nó có hiệu quả đối với linh hồn chúng ta. Như là

1. Những nỗ lực cá nhân của chính chúng ta trong việc đọc, học và suy gẫm Kinh Thánh, để chúng ta có thể đến được sự hiểu đúng về những điều chứa trong nó, được đòi hỏi cho mục đích này. Mọi người đều biết, bổn phận này được thúc ép chúng ta thường xuyên thế nào, và những lời hứa nào được kèm theo việc làm trọn nó; xem Phục-truyền 6:6, 7. đoạn 11:18, 19. Giô-suê 1:8. Thi-thiên 1:2, Thi-thiên 119. Cô-lô-se 3:16. II Ti-mô-thê 3:15. Nếu không có điều này, thì việc mong đợi sự soi sáng bởi Lời là vô ích. Và vì vậy chúng ta có thể thấy vô số người sống và bước đi trong tối tăm cực độ, trong khi Lời vẫn ở khắp nơi gần kề họ; Bánh, là cây gậy của sự sống, vẫn sẽ không nuôi dưỡng người nào không sắm sửa nó, và ăn nó; cũng như ma-na sẽ không nuôi, trừ khi nó được gom lại và chuẩn bị. Bản chất của chính chúng ta, và bản chất của các sự mạc khải thần thượng được xét đến, cùng với điều cần thiết cho việc áp dụng cái này vào cái kia, làm cho điều này hiển nhiên. Vì Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ chúng ta trong ý và ý muốn của Ngài, như chúng ta là con người, trong và bởi các năng lực lý trí của linh hồn chúng ta. Một sự mạc khải từ bên ngoài cũng không có khả năng gây bất kỳ ấn tượng nào khác trên chúng ta, ngoài điều được tiếp nhận như vậy. Vì vậy, khi tôi nói rằng Kinh Thánh là phương tiện bên ngoài duy nhất của sự soi sáng chúng ta, tôi bao gồm trong đó mọi nỗ lực cá nhân của chính chúng ta để đến được sự hiểu biết ý của Đức Chúa Trời trong đó, điều sẽ được nói đến sau. Và những kẻ, dưới bất kỳ cớ nào, giữ, xua đuổi, hay thuyết phục con người khỏi việc đọc và suy gẫm Kinh Thánh, đang dùng một phương cách hiệu quả để giữ họ trong và dưới quyền lực của tối tăm.

2. Việc dạy dỗ lẫn nhau trong ý của Đức Chúa Trời từ Kinh Thánh, cũng được đòi hỏi cho điều này. Vì chúng ta bị ràng buộc bởi luật tự nhiên phải mưu cầu điều lành cho người khác trong các mức độ khác nhau, như con cái chúng ta, gia đình chúng ta, những người lân cận chúng ta, và mọi người mà chúng ta giao tiếp. Và đây là điều lành chính, xét cách tuyệt đối, mà chúng ta có thể truyền đạt cho người khác, tức là, dạy dỗ họ trong sự hiểu biết ý của Đức Chúa Trời. Toàn bộ bổn phận này trong mọi mức độ của nó được biểu thị trong mệnh lệnh ấy: "Ngươi khá ân cần dạy dỗ nó cho con cái ngươi, và phải nói đến, hoặc khi ngươi ngồi trong nhà, hoặc khi đi đường, hoặc khi nằm, hoặc khi chỗi dậy." Phục-truyền 6:7. Như vậy, khi Cứu Chúa của chúng ta thấy các môn đồ Ngài nói về những điều của Đức Chúa Trời bên vệ đường, Ngài, mang thân phận một người thường đối với họ, đã dạy dỗ họ trong ý nghĩa của Kinh Thánh, Lu-ca 24:26, 27. Và sự bỏ bê bổn phận này trong thế gian, là sự bỏ bê lớn đến nỗi chỉ việc nhắc đến nó, hay cố gắng nhỏ nhất để làm trọn nó, đã là một cớ cho sự khinh miệt và sỉ nhục, là một nguyên nhân của sự ngu dốt và tối tăm lớn, vẫn còn dẫy đầy giữa chúng ta. Nhưng sự trần trụi của sự dại dột này, nhờ đó con người muốn được xem là Cơ Đốc nhân trong sự khinh thường công khai mọi bổn phận của Cơ Đốc giáo, sẽ đến lúc bị phơi bày.

3. Chức vụ của Lời trong Hội Thánh là điều được bao gồm cách chính yếu trong sự khẳng định này. Kinh Thánh là phương tiện duy nhất của sự soi sáng, nhưng nó trở nên như vậy cách chính yếu bởi sự áp dụng nó vào tâm trí con người trong chức vụ của Lời, xem Ma-thi-ơ 5:14, 15. II Cô-rinh-tô 5:18, 19, 20. Ê-phê-sô 4:11, 12, 13, 14, 15. I Ti-mô-thê 3:15. Hội Thánh, và chức vụ của nó, là các định chế của Đức Chúa Trời cho mục đích này, để ý và ý muốn của Ngài như được mạc khải trong Lời, được tỏ cho con cái loài người, nhờ đó họ được soi sáng. Và Hội Thánh và chức vụ nào mà đây không phải là ý định và công việc chính đầu tiên, thì không được Đức Chúa Trời chỉ định, cũng không được Ngài chấp thuận. Con người một ngày kia sẽ thấy mình bị lừa dối khi tin cậy vào những danh xưng trống rỗng; chỉ có bổn phận, mới sẽ là sự an ủi và phần thưởng, Đa-ni-ên 12:3.

Thứ sáu, để Kinh Thánh, là Kinh Thánh chứa toàn bộ sự mạc khải thần thượng như vậy, có thể là một nguyên nhân bên ngoài đầy đủ của sự soi sáng cho chúng ta, cần có hai điều: 1. Rằng chúng ta tin nó là một sự mạc khải thần thượng, tức là Lời của Đức Chúa Trời, hay một sự tuyên bố về chính Ngài, ý và ý muốn của Ngài, trực tiếp xuất phát từ Ngài; hay rằng nó có nguồn gốc thần thượng thuần khiết, không xuất phát từ sự dại dột hay [NEEDS REVIEW: OCR — từ gốc bị hư hỏng] của con người, cũng không từ sự khéo léo hay sự lương thiện của con người; như đã được trình bày, II Phi-e-rơ 1:19, 20, 21. Hê-bơ-rơ 1:1. II Ti-mô-thê 3:16. Ê-sai 8:20. Nó không ban ánh sáng hay sự dạy dỗ nào dưới bất kỳ quan niệm nào khác, ngoại trừ như nó đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời; không như lời của con người, mà như thật là Lời của Đức Chúa Trời hằng sống, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Và bất cứ điều gì ai có thể học từ hay bởi Kinh Thánh dưới bất kỳ sự xét nào khác, nó không thuộc về sự soi sáng mà chúng ta đang khảo cứu. Nê-hê-mi 8:8. Ê-sai 28:9. Ô-sê 14:9. Châm-ngôn 1:6. Thi-thiên 119:34; Ma-thi-ơ 15:16. II Ti-mô-thê 2:7. I Giăng 5:20.

2. Rằng chúng ta hiểu những điều được tuyên bố trong nó, hay ý của Đức Chúa Trời như được mạc khải và diễn đạt trong đó. Vì nếu nó được ban cho chúng ta như một cuốn sách đóng ấn, mà chúng ta không thể đọc, hoặc vì nó bị đóng ấn, hoặc vì chúng ta dốt nát và không thể đọc, thì dù có bất kỳ khải tượng hay phương tiện ánh sáng nào trong nó, chúng ta sẽ không được lợi ích gì nhờ đó, Ê-sai 29:11, 12. Không phải chỉ chính những lời của Kinh Thánh, mà là sự hiểu chúng của chúng ta mới ban cho chúng ta ánh sáng, Thi-thiên 119:130. "Sự tỏ bày các lời Chúa chiếu sự sáng." Nó phải đi vào, nếu không nó sẽ không soi sáng. Cũng vậy, các môn đồ đã không hiểu những lời chứng của Kinh Thánh về Chúa Christ, họ đã không được soi sáng bởi chúng, cho đến khi Ngài giải nghĩa chúng cho họ, Lu-ca 24:27, 45. Như chúng ta có cùng một thí dụ trong quan thái giám và Phi-líp, Công-vụ 8:31, 35, 36. Cho đến chính ngày nay dân tộc Do-thái vẫn có các Kinh Thánh của Cựu Ước, và tôn trọng, kính mến chữ nghĩa bên ngoài của chúng đến nỗi họ thậm chí tôn thờ và thờ lạy chúng, nhưng họ vẫn không được soi sáng bởi nó. Và điều tương tự đã xảy ra giữa nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân, nếu không họ đã không bao giờ có thể [NEEDS REVIEW: OCR — động từ gốc bị hư hỏng; có vẻ: "ấp ủ"] những ý kiến dại dột như vậy, và thực hành những sự thờ hình tượng trong sự thờ phượng như một số người trong họ làm, là những người vẫn hưởng chữ nghĩa của Phúc Âm.

Và điều này đưa tôi đến ý định của mình, mà cho đến nay chúng ta đã mở đường; và đó là để chứng tỏ rằng cả hai điều này đều đến từ Đức Thánh Linh; tức là chúng ta thật sự tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và chúng ta hiểu cách cứu rỗi ý của Đức Chúa Trời trong đó, cả hai điều đều thuộc về sự soi sáng của chúng ta. Điều mà trước tiên tôi sẽ khảo cứu, là đường lối làm sao, và căn cớ nào nhờ đó chúng ta đến được sự tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời cách phải lẽ. Vì rằng điều này được đòi hỏi nơi chúng ta trong đường lối bổn phận, tức là, chúng ta phải tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, tôi cho rằng sẽ không bị chối cãi, và nó sẽ được chứng minh sau. Và công việc của Thần của Đức Chúa Trời trong điều này là gì, sẽ là cuộc khảo cứu đầu tiên của chúng ta.

Thứ hai, trong khi chúng ta thấy bằng kinh nghiệm rằng, không phải mọi người có hay hưởng Kinh Thánh đều hiểu nó, hay đến được sự hiểu biết cứu rỗi hữu ích về ý và ý muốn của Đức Chúa Trời được mạc khải trong đó; cuộc khảo cứu khác của chúng ta sẽ là, làm sao chúng ta có thể đến được sự hiểu đúng Lời của Đức Chúa Trời, và công việc của Thần của Đức Chúa Trời trong sự giúp đỡ mà Ngài ban cho chúng ta cho mục đích ấy là gì.

Đối với cuộc khảo cứu thứ nhất trong hai cuộc này, mà luận thuyết hiện tại được dành riêng cho, tôi khẳng định rằng đó là công việc của Đức Thánh Linh để khiến chúng ta có thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, hay sự mạc khải siêu nhiên trực tiếp về ý của Ngài cho chúng ta, và chứng minh nó cách không thể sai lầm cho tâm trí chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể yên nghỉ cách thuộc linh và cứu rỗi trong nó.

Một số người, vì một sự lầm lẫn về [NEEDS REVIEW: OCR] điểm trọng yếu này, dường như cho rằng chúng tôi quy tất cả đức tin về những sự gợi ý riêng tư của Đức Thánh Linh, hay những sự giả mạo lừa dối về Ngài; và một số người (có thể) sẽ sẵn sàng tưởng rằng chúng tôi lẫn lộn nguyên nhân tác động (efficient cause) với lý do hình thức (formal reason) của đức tin hay sự tin, khiến mọi luận cứ của lý trí và mọi chứng cứ bên ngoài đều trở nên vô ích. Nhưng thật ra, không hề có, và cũng sẽ không có, bất cứ cớ nào cho những nỗi sợ hay tưởng tượng ấy. Vì trong vấn đề này, chúng tôi sẽ không biện hộ điều gì khác ngoài điều phù hợp với đức tin và sự phán xét của Hội Thánh xưa và nay của Đức Chúa Trời, như sẽ được chứng minh đầy đủ trong phần triển khai tiếp theo. Tôi biết một số người đã tìm ra những con đường khác, mà qua đó, theo họ, tâm trí con người có thể được thỏa mãn đầy đủ về thẩm quyền thiên thượng của Kinh Thánh. Nhưng tôi đã nếm thử thứ rượu mới của họ và không muốn nó, vì tôi biết rượu cũ ngon hơn, mặc dầu điều họ biện hộ vẫn có ích trong chỗ đứng thích hợp của nó.

Ý định của tôi đòi hỏi tôi phải gò bó bài luận này trong khuôn khổ hẹp nhất có thể, và tôi sẽ giới hạn mình vào những điểm sau:

1. Nói chung, tin một cách không sai lầm rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời là gì, và căn cứ cùng lý do khiến chúng ta tin như vậy là gì? Hay, tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời là gì, như chúng ta được đòi buộc phải tin như vậy trong một con đường của bổn phận?

2. Rằng có những luận cứ bên ngoài về nguồn gốc thiên thượng của Kinh Thánh, là những động cơ hiệu quả để thuyết phục chúng ta dâng một sự ưng thuận chân thật.

3. Rằng tuy nhiên, Đức Chúa Trời còn đòi buộc chúng ta phải tin chúng là Lời của Ngài với đức tin thiên thượng, siêu nhiên và không sai lầm.

4. Chứng minh các căn cứ và lý do mà trên đó chúng ta tin như vậy, và phải tin như vậy.

Hầu hết những gì tiếp theo trong phần đầu của bài luận này đều có thể quy về các điểm chính ấy.

Điều thích hợp là chúng ta phải làm rõ nền tảng mà trên đó chúng ta xây dựng, và các nguyên lý mà trên đó chúng ta tiến hành; để điều chúng ta định chứng minh được mọi hạng người, mà chúng ta nhắm đến sự gây dựng cho họ, hiểu rõ hơn. Vì những điều này là mối quan tâm chung của cả người học thức lẫn người ít học. Do đó, phải nhấn mạnh một số điều vốn đã được biết và công nhận chung. Và sự tra cứu đầu tiên của chúng ta là: Tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời với đức tin thiên thượng và siêu nhiên, theo như bổn phận của chúng ta phải tin như vậy, là gì?

Và trong sự tin của chúng ta, tức đức tin của chúng ta, có hai điều phải xét đến: (1) Điều chúng ta tin là gì. Và (2) Vì sao chúng ta tin như vậy? Điều thứ nhất là đối tượng chất liệu (material object) của đức tin chúng ta, tức những điều chúng ta tin; điều sau là đối tượng hình thức (formal object) của đức tin, tức nguyên nhân và lý do vì sao chúng ta tin chúng; và hai điều này phải phân biệt với nhau.

Đối tượng chất liệu của đức tin chúng ta là những điều được bày tỏ trong Kinh Thánh, được công bố cho chúng ta trong những mệnh đề của lẽ thật. Vì các điều ấy phải được đề ra cho chúng ta như vậy, bằng không chúng ta không thể tin chúng. Rằng Đức Chúa Trời là một trong ba Ngôi, rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và những mệnh đề lẽ thật tương tự, là đối tượng chất liệu của đức tin chúng ta, tức những điều chúng ta tin. Và lý do vì sao chúng ta tin chúng, là vì chúng được đề ra trong Kinh Thánh. Sứ đồ Phao-lô đã diễn đạt toàn bộ điều chúng ta muốn nói, 1 Cô-rinh-tô 15:3, 4: "Vả, trước hết tôi đã dạy dỗ anh em điều mà chính tôi đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ chịu chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh; Ngài đã được chôn, đến ngày thứ ba, Ngài sống lại, theo lời Kinh Thánh."

[NEEDS REVIEW: OCR]

Sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ là những điều được đề ra cho chúng ta để tin, và vì vậy là đối tượng của đức tin chúng ta. Nhưng lý do vì sao chúng ta tin chúng, là vì chúng được công bố trong Kinh Thánh, xem Công vụ 8:28, 29, 39. Đôi khi, cách nói "tin Kinh Thánh" này, theo lối hoán dụ (metonymy), chỉ cả đối tượng hình thức lẫn đối tượng chất liệu của đức tin chúng ta: chính Kinh Thánh như là Kinh Thánh, và những điều chứa đựng trong đó — như Giăng 2:22: "Họ tin Kinh Thánh và lời Đức Chúa Giê-xu đã phán," tức những điều được phán trong Kinh Thánh, và được Đấng Christ công bố thêm, mà trước đây họ chưa hiểu. Và họ đã tin những điều được công bố trong Kinh Thánh như vậy, vì chúng đã được công bố trong đó như vậy; cả hai đều được hàm ý trong cùng một cách diễn đạt — họ tin Kinh Thánh, dưới nhiều khía cạnh khác nhau — như Công vụ 26:27. Đối tượng chất liệu của đức tin chúng ta, vì vậy, là các điều khoản trong tín điều của chúng ta, mà nhờ việc liệt kê chúng, chúng ta trả lời câu hỏi: chúng ta tin điều gì? — đưa ra lời tường trình về sự trông cậy ở trong chúng ta, như sứ đồ đã làm, Công vụ 26:22, 23.

Nhưng nếu hơn nữa chúng ta bị hỏi về lý do của đức tin hay sự trông cậy của mình, hay vì sao chúng ta tin những điều chúng ta xưng nhận, như Đức Chúa Trời là một trong ba Ngôi, Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời? Chúng ta không đáp: vì sự việc là như vậy — vì đó chính là điều chúng ta tin, mà đáp như vậy thì vô nghĩa. Nhưng chúng ta phải đưa ra một câu trả lời khác cho sự tra cứu ấy, dù nó được người khác hay chính chúng ta đặt ra. Câu trả lời thích đáng cho câu hỏi này chứa đựng lý do hình thức và đối tượng hình thức của đức tin chúng ta, mà đức tin dựa vào và quy về.

[NEEDS REVIEW: OCR]

Và đó chính là điều chúng ta tìm kiếm.

2. Trong sự tra cứu này, chúng ta không nhắm đến bất cứ loại thuyết phục hay đức tin nào, ngoài đức tin thiên thượng và không sai lầm — mà đức tin có được cả hai đặc tính ấy là từ lý do hình thức hay nguyên nhân khách quan của nó. Người ta có thể đưa ra một số lý do vì sao họ tin điều họ xưng nhận mình tin, mà những lý do ấy sẽ không đủ hay không đứng vững khi bị thử thách trong trường hợp này, mặc dầu chính họ có thể yên nghỉ nơi chúng. Một số người, có thể, không đưa ra được lời giải thích nào khác về điều này, ngoài việc họ đã được những người mà họ có đủ lý do để tin cậy dạy dỗ như vậy; hay họ đã nhận lãnh những điều ấy theo truyền thống từ tổ phụ mình. Bây giờ, bất kể những lý do ấy có thể gây nên trong tâm trí con người sự thuyết phục nào rằng những điều họ xưng nhận mình tin là thật, thì nếu chỉ có chúng mà thôi, đó không phải là đức tin thiên thượng mà nhờ đó họ tin, mà chỉ là đức tin thuần túy thuộc về con người, vì nó chỉ quy về lời chứng của con người mà thôi, hay một ý kiến dựa trên những luận cứ có tính xác suất; vì không một đức tin nào có thể thuộc loại nào khác ngoài loại của bằng chứng mà nó dựa vào, hay từ đó nó phát sinh. Tôi nói, nó là như vậy khi chúng đứng một mình; vì tôi không nghi ngờ rằng một số người, tuy chưa bao giờ xét xa hơn lý do họ tin ngoài sự dạy dỗ của các thầy mình, nhưng trong linh hồn mình vẫn có bằng chứng về lẽ thật và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong điều họ tin, đến nỗi xét về điều ấy, đức tin của họ là thiên thượng và siêu nhiên. Đức tin của phần lớn người ta có một khởi đầu và tiến trình không khác gì của người Sa-ma-ri, Giăng 4:40, 41, 42, như sẽ được công bố sau này.

3. Khi chúng ta tra cứu về đức tin không sai lầm, hay sự tin một cách không sai lầm — mà như chúng ta sẽ chỉ ra sau này, là cần thiết trong trường hợp này — chúng ta không nhắm đến một phẩm chất nội tại nơi chủ thể, như thể người tin với đức tin không sai lầm thì chính mình cũng phải không sai lầm;

[NEEDS REVIEW: OCR]

càng không nói đến sự không sai lầm một cách tuyệt đối, vốn là thuộc tính của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất, từ sự trọn vẹn của bản tính Ngài, không thể lừa dối ai cũng không thể bị ai lừa dối. Nhưng đó là thuộc tính hay đặc điểm của sự ưng thuận của tâm trí chúng ta đối với các lẽ thật thiên thượng hay các sự bày tỏ siêu nhiên, nhờ đó nó được phân biệt với mọi loại ưng thuận nào khác. Và nó có được điều này là từ đối tượng hình thức của nó, tức bằng chứng mà trên đó chúng ta dâng sự ưng thuận này. Vì bản chất của mỗi sự ưng thuận được ban cho nó bởi bản chất của bằng chứng mà từ đó nó phát sinh, hay mà nó nương cậy. Trong đức tin thiên thượng, bằng chứng này là sự bày tỏ thiên thượng, mà vì không sai lầm, nên khiến đức tin dựa vào nó, và quy về nó, cũng không sai lầm. Không ai có thể tin điều sai, hay điều có thể sai, với đức tin thiên thượng; vì điều khiến nó thành thiên thượng chính là lẽ thật thiên thượng và sự không sai lầm của căn cứ cùng bằng chứng mà nó được xây dựng trên. Nhưng một người có thể tin điều đúng, điều đúng một cách không sai lầm, mà đức tin của người ấy lại không không sai lầm. Rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời là điều đúng một cách không sai lầm; thế mà đức tin mà nhờ đó một người tin như vậy có thể là sai lầm được, vì đức tin ấy là như bằng chứng của nó, không hơn không kém. Người ấy có thể tin như vậy dựa trên truyền thống, hay chỉ dựa trên lời chứng của Hội Thánh La-mã, hay dựa trên những luận cứ bên ngoài — tất cả những điều ấy đều sai lầm được, nên đức tin của người ấy cũng sai lầm được, mặc dầu những điều người ấy ưng thuận là đúng một cách không sai lầm. Do đó, đối với đức tin thiên thượng và không sai lầm này, không đòi hỏi người trong đó có nó phải không sai lầm; cũng không đủ rằng chính điều được tin là đúng một cách không sai lầm; mà hơn nữa, bằng chứng mà trên đó người ấy tin cũng phải không sai lầm nữa. Những người đã nhận sự bày tỏ thiên thượng trực tiếp từ Đức Chúa Trời cũng vậy: không đủ rằng những điều được bày tỏ cho họ là đúng một cách không sai lầm, mà họ còn phải có bằng chứng không sai lầm về chính sự bày tỏ ấy; bấy giờ đức tin của họ mới không sai lầm, mặc dầu con người họ là sai lầm được. Với đức tin này, một người không thể tin điều gì ngoài điều đúng một cách thiên thượng, và vì vậy nó không sai lầm; và lý do là, vì sự chân thật của Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của lẽ thật, là đối tượng duy nhất của nó. Vì vậy tiên tri phán, 2 Sử ký 20:20:

[NEEDS REVIEW: OCR]

"Hãy tin cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được lập vững" — tức đức tin ở nơi Đức Chúa Trời và Lời Ngài được đặt vững trên lẽ thật, hay là không sai lầm. Do đó, sự tra cứu trong trường hợp này là: lý do vì sao chúng ta tin điều gì với đức tin thiên thượng hay siêu nhiên này là gì? Hay, tin điều gì thì khiến đức tin của chúng ta thành thiên thượng, không sai lầm và siêu nhiên? Vì vậy,

4. Thẩm quyền và sự chân thật của Đức Chúa Trời, Đấng bày tỏ đối tượng chất liệu của đức tin chúng ta, tức điều bổn phận chúng ta phải tin, là đối tượng hình thức và lý do của đức tin chúng ta, từ đó đức tin phát sinh và quy về. Nghĩa là, lý do duy nhất vì sao chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời là một bản thể duy nhất hiện hữu trong ba Ngôi, là vì Đức Chúa Trời chân thật, Đức Chúa Trời của lẽ thật, Phục truyền 32:4, Đấng không thể nói dối, Tít 1:2, và Lời Ngài là lẽ thật, Giăng 17:17, và Đức Thánh Linh, Đấng đã ban Lời ấy ra, là lẽ thật, 1 Giăng 5:6 — đã bày tỏ những điều này là như vậy; và việc chúng ta tin những điều ấy trên căn cứ đó khiến đức tin của chúng ta thành thiên thượng và siêu nhiên. Đồng thời cũng hàm ý sự tôn trọng đối với sự tác động chủ quan của Đức Thánh Linh, Đấng thổi đức tin ấy vào tâm trí chúng ta, về điều này sẽ nói sau.

Vì, nói cho phân biệt,

[NEEDS REVIEW: OCR]

đức tin của chúng ta là siêu nhiên, xét về sự nó được Đức Thánh Linh sinh ra trong tâm trí chúng ta; và là không sai lầm, xét về lý do hình thức của nó, tức sự bày tỏ thiên thượng; và là thiên thượng, đối lập với điều thuần túy thuộc về con người, trên cả hai phương diện.

Khi các điều được đề ra cho chúng ta để tin là đúng, đức tin trong hành động của nó chỉ tôn trọng lẽ thật hay sự chân thật của Đức Chúa Trời; nhưng vì đức tin này được đòi buộc nơi chúng ta trong một con đường của sự vâng phục, và được xét không chỉ về mặt vật lý trong bản chất nó, mà cả về mặt đạo đức như là bổn phận của chúng ta, nên nó cũng tôn trọng thẩm quyền của Đức Chúa Trời — mà vì vậy tôi kết hợp thẩm quyền của Đức Chúa Trời với lẽ thật của Đức Chúa Trời, làm lý do hình thức của đức tin chúng ta, xem 2 Sa-mu-ên 7:28. Và những điều này Kinh Thánh biện hộ và lập luận, khi đức tin được đòi buộc nơi chúng ta trong con đường vâng phục. "Chúa phán như vầy" là điều được đề ra cho chúng ta làm lý do vì sao chúng ta phải tin điều được phán — mà vào đó, các danh và tước hiệu thiên thượng khác thường được thêm vào, biểu thị thẩm quyền của Đấng đòi buộc chúng ta tin; "Chúa Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy," Ê-sai 30:15. "Đấng Cao cả, Đấng Ở trên cao, Đấng ngự trong nơi đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, phán như vầy," Ê-sai 57:15. "Hãy tin cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi," 2 Sử ký 20:20. Lời của Đức Chúa Trời đi trước hầu hết các sự bày tỏ trong các tiên tri, và Kinh Thánh không đề ra lý do nào khác vì sao chúng ta phải tin, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Thật vậy, sự xen vào của bất cứ thẩm quyền nào khác giữa những điều phải tin với linh hồn và lương tâm chúng ta, ngoài thẩm quyền của Đức Chúa Trời, đều phá đổ bản chất của đức tin thiên thượng. Tôi không nói đến sự xen vào của bất cứ phương tiện nào khác nhờ đó chúng ta phải tin — về loại ấy, Đức Chúa Trời đã chỉ định — mà là sự xen vào của bất cứ thẩm quyền nào khác, mà trên đó chúng ta phải tin, như thẩm quyền giả mạo trong và bởi Hội Thánh La-mã. Không ai có thể làm chủ đức tin của chúng ta, mặc dầu họ có thể là người giúp đỡ đức tin chúng ta.

5. [NEEDS REVIEW: OCR] Xét tự chúng một cách tuyệt đối, thì không phải là đối tượng hình thức trực tiếp của đức tin chúng ta, mặc dầu chúng là điểm cuối cùng mà đức tin quy về. Vì chúng ta không thể tin điều gì dựa trên thẩm quyền ấy, trừ khi nó được chứng minh cho chúng ta; và sự chứng minh về chúng nằm trong sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho về chính Ngài; vì đó là phương tiện duy nhất nhờ đó lương tâm và tâm trí chúng ta được tác động bởi lẽ thật và thẩm quyền của Ngài. Do đó, chúng ta không dựa vào lẽ thật và sự chân thật của Đức Chúa Trời trong điều gì khác hơn là chúng ta dựa vào sự bày tỏ mà Ngài ban cho chúng ta, vì đó là cách duy nhất nhờ đó chúng ta được tác động bởi chúng. Không phải "Chúa là chân thật" một cách tuyệt đối, mà là "Chúa phán như vầy," và "Chúa đã phán" — đó là điều chúng ta trực tiếp quan tâm. Chỉ nhờ đó tâm trí chúng ta mới được tác động bởi thẩm quyền và sự chân thật của Đức Chúa Trời, và bằng bất cứ cách nào nó được ban cho chúng ta, nó đều đủ và có khả năng tác động chúng ta như vậy. Lúc đầu, như đã được chỉ ra, nó được ban trực tiếp cho một số người, và được bảo tồn cho người khác dùng, trong một chức vụ rao giảng bằng miệng; nhưng nay mọi sự bày tỏ, như cũng đã được công bố, đều chứa đựng trong Kinh Thánh.

6. Từ đó suy ra rằng đức tin của chúng ta, nhờ đó chúng ta tin bất cứ lẽ thật thiên thượng siêu nhiên nào, được quy về Kinh Thánh, như là phương tiện duy nhất của sự bày tỏ thiên thượng, tác động tâm trí và lương tâm chúng ta bằng thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời; hay Kinh Thánh, như là sự bày tỏ thiên thượng, trực tiếp, không sai lầm duy nhất về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, là đối tượng hình thức trực tiếp đầu tiên của đức tin chúng ta, lý do duy nhất vì sao, và căn cứ duy nhất mà trên đó, chúng ta tin những điều được bày tỏ, với đức tin thiên thượng, siêu nhiên và không sai lầm. Chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời. Vì sao chúng ta tin như vậy, trên căn cứ hay lý do nào? Đó là vì thẩm quyền của Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta phải tin như vậy, và lẽ thật của Đức Chúa Trời làm chứng về điều ấy. Nhưng bằng cách nào, hay bằng phương tiện nào, tâm trí và lương tâm chúng ta được tác động bởi thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời, đến nỗi tin với sự tôn trọng đối với chúng, điều khiến đức tin của chúng ta thành thiên thượng và siêu nhiên? Chỉ là sự bày tỏ thiên thượng, siêu nhiên, không sai lầm mà Ngài đã ban về lẽ thật thánh này, và về ý muốn Ngài rằng chúng ta phải tin nó. Nhưng sự bày tỏ này là gì, hay tìm thấy ở đâu? Chỉ một mình Kinh Thánh chứa đựng toàn bộ sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời đã ban về chính Ngài trong mọi điều Ngài muốn chúng ta tin hay làm. Vì vậy,

7. Sự tra cứu cuối cùng nảy sinh: bằng cách nào, hay trên căn cứ nào, vì những lý do nào, chúng ta tin Kinh Thánh là một sự bày tỏ thiên thượng phát xuất trực tiếp từ Đức Chúa Trời? Hay là Lời Đức Chúa Trời vốn là lẽ thật thiên thượng và không sai lầm? Đối với điều này chúng ta đáp: chỉ dựa trên bằng chứng mà Đức Thánh Linh trong và bởi chính Kinh Thánh ban cho chúng ta, rằng nó đã được ban bởi sự hà hơi trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Hay căn cứ và lý do mà trên đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, là thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời tự chứng minh mình trong và bởi Kinh Thánh cho tâm trí và lương tâm con người. Trên căn cứ này, như bất cứ điều gì chúng ta ưng thuận như được đề ra trong Kinh Thánh, đức tin chúng ta dựa vào và quy về sự chân thật cùng thành tín của Đức Chúa Trời, thì trong việc tin chính Kinh Thánh là Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời cũng vậy, vì chúng ta làm điều ấy không trên căn cứ nào khác ngoài bằng chứng của chính nó rằng nó là như vậy.

Đây là điều chủ yếu phải chứng minh, và vì vậy, để chuẩn bị cho nó, và để dẹp bỏ những thành kiến, cần phải nói vài điều để dọn đường.

1. Có nhiều luận cứ thuyết phục lấy từ những sự xét đoán bên ngoài về Kinh Thánh, chứng minh trên căn cứ lý trí rằng nó đến từ Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này là những động cơ của tính đáng tin (motives of credibility), hay những sự thuyết phục hiệu quả để chúng ta coi và tôn nó là Lời Đức Chúa Trời. Và mặc dầu chúng không phải, và cũng không bao giờ có thể, là căn cứ và lý do mà trên đó chúng ta tin như vậy với đức tin thiên thượng và siêu nhiên; thế mà chúng cần thiết cho sự xác nhận đức tin của chúng ta trong điều này trước những cám dỗ, sự chống đối và những lời phản bác. Những luận cứ này đã được nhiều người biện hộ, và một cách hữu ích, và vì vậy tôi không cần phải nấn ná trên chúng. Và chúng về thực chất là như nhau trong các tác giả xưa và nay, dù được một số người xử lý với nhiều học thức, khéo léo và sức mạnh lập luận hơn những người khác. Vì vậy, không thể mong đợi rằng trong bài luận ngắn này, được định cho một mục đích khác, tôi lại cải tiến chúng nhiều. Tuy nhiên, tôi sẽ chạm nhẹ vào những luận cứ dường như thuyết phục nhất, và chạm vào chỗ mà theo sự nhận định của tôi, sức mạnh của chúng nằm ở đó. Và tôi sẽ làm điều này để tỏ rõ rằng mặc dầu chúng tôi biện hộ rằng không ai có thể tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời với đức tin thiên thượng, siêu nhiên và không sai lầm, ngoài dựa trên bằng chứng thiên thượng nội tại và hiệu năng của chính nó, thế mà chúng tôi cho phép và sử dụng mọi luận cứ bên ngoài về lẽ thật thánh và nguồn gốc thiên thượng của nó mà người khác biện hộ, quy cho chúng sức nặng và tính thuyết phục ngang bằng với điều họ có thể làm, công nhận sự thuyết phục mà chúng gây nên và tạo ra là vững chắc như điều họ có thể khoe khoang — chỉ có điều chúng tôi không xét chúng chứa đựng toàn bộ bằng chứng mà đức tin chúng ta dựa vào, hay quy về; thật vậy, không chứa chút nào điều khiến đức tin thành thiên thượng, siêu nhiên và không sai lầm. Những luận cứ lý trí, chúng tôi nói, vốn có thể được dùng trong vấn đề này, cùng với những lời chứng của con người mà nhờ đó chúng được củng cố, có thể và phải được sử dụng và nhấn mạnh. Và thật vô ích khi giả vờ rằng việc dùng chúng bị thay thế bởi các khẳng định khác của chúng tôi; như thể nơi nào đức tin được đòi buộc, thì mọi sự dùng lý trí phụ trợ đều bị loại bỏ tuyệt đối, và đức tin của chúng ta nhờ đó trở nên phi lý; và sự ưng thuận đối với nguồn gốc thiên thượng và thẩm quyền của Kinh Thánh, mà tâm trí phải dâng trên chúng, chúng tôi công nhận là thuộc bản chất cao như điều được khoe khoang, tức một sự chắc chắn về mặt đạo đức (moral certainty). Hơn nữa, kết luận mà lý trí không thành kiến sẽ rút ra trên những luận cứ này, thì vững chắc hơn, có căn cứ tốt hơn, và biện hộ được hơn, so với kết luận chỉ xây trên thẩm quyền duy nhất của bất cứ Hội Thánh nào. Nhưng điều chúng tôi khẳng định là: có một sự ưng thuận thuộc loại khác đối với nguồn gốc thiên thượng và thẩm quyền của Kinh Thánh được đòi buộc nơi chúng ta; tức sự ưng thuận của đức tin thiên thượng và siêu nhiên. Về điều này, không ai sẽ nói rằng nó có thể được tạo nên bởi, hay quy về, những luận cứ lý trí tốt nhất và thuyết phục nhất cùng những lời chứng bên ngoài — vốn tuyệt đối thuộc về con người và sai lầm được. Vì tin một cách không sai lầm dựa trên bằng chứng sai lầm được là điều mâu thuẫn. Do đó, tôi sẽ chứng minh rằng, vượt trên mọi luận cứ ấy và tác dụng của chúng trên tâm trí chúng ta, còn có một sự ưng thuận đối với Kinh Thánh như là Lời Đức Chúa Trời được đòi buộc nơi chúng ta với đức tin thiên thượng, siêu nhiên và không sai lầm; và vì vậy phải có một bằng chứng thiên thượng là đối tượng hình thức và lý do của nó, mà đức tin chỉ dựa vào và quy về — điều này cũng sẽ được công bố và chứng minh. Nhưng tuy nhiên, như đã nói trước hết, vì đặc tính của chúng là san bằng mặt đất, và dọn sạch đống đổ nát của những lời phản bác ra khỏi đường, để chúng ta xây dựng an toàn hơn trên nền tảng chắc chắn, tôi sẽ nhắc đến một số điều mà tôi xét là biện hộ được cách chính đáng trong vụ kiện này.

1. Tính cổ xưa của các sách này, và của sự bày tỏ thiên thượng chứa trong chúng, được biện hộ làm bằng chứng về nguồn gốc thiên thượng của chúng. Và điều ấy có thể làm một cách xứng đáng. Vì nơi nào nó là tuyệt đối, thì không thể nghi ngờ: điều cổ xưa nhất trong bất cứ loại nào là điều đúng nhất. Chính Đức Chúa Trời dùng lời biện hộ này chống lại các thần tượng, Ê-sai 43:10, 11, 12: "Các ngươi là những kẻ làm chứng của ta, Đức Giê-hô-va phán: Ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có Đấng Cứu Rỗi nào khác. Ta đã rao truyền, đã cứu rỗi, và đã tỏ ra trong lúc giữa các ngươi không có thần lạ nào: vậy các ngươi là kẻ làm chứng của ta, Đức Giê-hô-va phán vậy, rằng ta là Đức Chúa Trời." Điều Ngài khẳng định là: chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời, không có Đấng nào khác. Ngài gọi dân sự làm chứng bằng luận cứ này: rằng Ngài đã ở giữa họ như là Đức Chúa Trời, tức trong Hội Thánh, trước khi bất cứ thần lạ nào được biết hay được gọi tên. Và như vậy, nó được biện hộ một cách chính đáng cho sự bày tỏ về tâm trí Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh này: nó đã ở [NEEDS REVIEW: OCR] từ lâu trước bất cứ vật gì hay sách vở nào khác giả vờ được ban cho cùng một mục đích. Vì vậy, bất cứ điều gì tiếp theo với cùng một ý đồ, hoặc phải được dựng lên để cạnh tranh với nó, hoặc để chống đối nó — mà trên cả hai, nó có lợi thế chỉ từ tính cổ xưa của mình. Vì vậy, sách này, trong những sách đầu tiên của nó, được công nhận là cổ xưa hơn bất cứ sách nào khác còn tồn tại trên thế gian, hay thật ra đã từng tồn tại như vậy, và có thể được chứng minh là như vậy: thì vượt quá mọi sự suy tưởng hợp lý rằng nó lại có nguồn gốc thuộc về con người. Vì chúng ta biết mọi phát minh của con người lúc đầu thấp kém, yếu ớt và không hoàn hảo ra sao, thô sơ và chưa được trau chuốt trong mọi loại, cho đến khi thời gian, sự quan sát, những sự thêm vào và bớt đi tiếp theo đã uốn nắn, tạo hình và cải tiến chúng. Nhưng sách này ra đời trên thế gian, tuyệt đối là đầu tiên trong loại của nó, hướng dẫn chúng ta trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính mình, đã ngay từ đầu và cùng một lúc hoàn toàn đầy đủ và trọn vẹn, đến nỗi không một nghệ thuật, siêng năng hay khôn ngoan nào của con người từng tìm thấy bất cứ khuyết điểm chính đáng nào trong nó, hay có thể thêm điều gì vào nó để nó được tốt hơn hay cải tiến hơn. Từ buổi đầu, nó cũng không bao giờ chấp nhận bất cứ sự thêm vào nào, ngoài những điều đến từ cùng một nguồn của sự bày tỏ và hà hơi thiên thượng, tự thanh lọc mình trong mọi thời đại khỏi mọi sự thêm thắt và rườm rà của con người. Điều này ít nhất cũng đặt một dấu ấn đặc biệt trên sách này, và trình bày nó với sự kính sợ và uy nghiêm đáng tôn, đến nỗi không chịu dâng cho nó một sự tôn trọng thánh khiết là sự xấc xược tột cùng. Luận cứ này được nhiều người theo đuổi rộng rãi, như điều mang lại nhiều sự quan sát lịch sử và niên đại phong phú. Và nó đã được xem xét và cải tiến đến nỗi, đối với sự siêng năng hiện tại hay tương lai, không còn gì ngoài việc khoác cho nó một chiếc áo mới. Nhưng sức mạnh thật của nó nằm trong sự xét đến dân tộc, mà bởi và giữa họ sự bày tỏ này bắt đầu trong thế gian, và thời gian mà trong đó nó đã bắt đầu như vậy. Khi một số dân tộc đã cải tiến và trau dồi ánh sáng của thiên nhiên đến nỗi vượt trội các dân khác nhiều trong sự khôn ngoan và hiểu biết, họ thường coi dân Giu-đa là dốt nát và mọi rợ. Và ai trong họ càng tự cho mình là khôn ngoan, càng khinh dể họ. Và thật vậy, họ hoàn toàn xa lạ với mọi nghệ thuật và khoa học, mà nhờ đó các năng lực của tâm trí con người được soi sáng và mở rộng một cách tự nhiên. Họ cũng không hề khoe khoang bất cứ sự khôn ngoan nào để đứng cạnh tranh với các dân tộc khác, ngoài điều họ nhận lãnh bởi sự bày tỏ thiên thượng. Chính Đức Chúa Trời đã dạy họ chỉ coi và tôn điều này là sự khôn ngoan duy nhất của mình trước mặt cả thế gian, Phục truyền 4:6, 7, 8. Bây giờ chúng ta không cần xét những nỗ lực đầu tiên của các dân tộc khác trong việc diễn đạt những quan niệm của họ về những điều thiên thượng, bổn phận và hạnh phúc của con người. Người Ai-cập và người Hy-lạp là những kẻ tranh giành danh tiếng trong việc cải tiến sự khôn ngoan này. Nhưng điều đã được biết và công nhận là: sản phẩm tột cùng của những nỗ lực họ chỉ là những điều ngu dại, phi lý và quái đản, nghịch với bản thể và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nghịch với ánh sáng của thiên nhiên, dẫn nhân loại vào một mê cung của sự dại dột và gian ác. Nhưng chúng ta có thể xét xem họ đã đạt được gì trong kỳ hạn đầy đủ, bởi sự cải tiến tột cùng của khoa học, khôn ngoan, sự hiểu biết lẫn nhau, kinh nghiệm, sự thông công, sự học hỏi cần mẫn và quan sát. Khi họ đã thêm vào và bớt đi khỏi những phát minh của mọi thời đại trước từ thuở xa xưa không nhớ nổi, khi họ đã dùng và cải tiến lý trí, khôn ngoan, phát minh và phỏng đoán của mọi người đi trước trong việc học sự khôn ngoan này, và đã loại bỏ bất cứ điều gì họ thấy qua kinh nghiệm là không hợp với ánh sáng thiên nhiên và lý trí chung của nhân loại — thế mà phải công nhận rằng sứ đồ đã đưa ra một lời phê phán chính đáng về thành tựu tột cùng của họ, tức là họ đã trở nên hư không trong những ý tưởng mình, và thế gian cậy sự khôn ngoan mình không biết Đức Chúa Trời. Vậy thì từ đâu mà trong một dân tộc, bị coi là mọi rợ, và thật sự là như vậy xét về sự khôn ngoan, những nghệ thuật và khoa học ấy đã làm vinh hiển các dân tộc khác — từ thời cổ xưa ấy, mà trong đó không ai dám cho rằng lý trí và khôn ngoan đã nhận được sự cải tiến đáng kể nào; không có sự giao tiếp, thông công, học thức hay kinh nghiệm — lại có thể cùng một lúc phát xuất một luật pháp, giáo lý và những sự dạy dỗ về Đức Chúa Trời và con người, vững chắc, chắc chắn, đồng nhất đến nỗi không những vượt trội không thể sánh được mọi sản phẩm của khôn ngoan con người cho cùng mục đích ấy, dù được thời gian và kinh nghiệm thuận lợi ra sao, mà còn đứng vững không thay đổi qua mọi thế hệ, đến nỗi bất cứ điều gì được đưa ra chống đối nó, hay chỉ khác với nó, đều nhanh chóng chìm dưới sức nặng của sự phi lý và dại dột của chính nó? Chỉ một sự xét đoán này, trừ khi người ta có ý muốn tranh cãi, cũng đủ thỏa mãn rằng sách này không thể có nguồn gốc nào khác ngoài điều chính nó biện hộ cho mình, tức một sự phát xuất trực tiếp từ Đức Chúa Trời.

2. Rõ ràng là trong mọi thời đại, Đức Chúa Trời đã rất đoái đến nó, và đã hành động quyền năng cùng sự chăm sóc của Ngài trong việc bảo tồn nó. Nếu Kinh Thánh không phải là điều nó tự xưng, thì không có gì hợp với bản tính Đức Chúa Trời hơn, và xứng với sự quan phòng thiên thượng hơn, là từ lâu đã xóa nó khỏi thế gian. Vì để một quyển sách ở trong thế gian, từ buổi đầu của thời gian, giả mạo danh và thẩm quyền Ngài, dụ dỗ một phần lớn nhân loại vào một sự bội đạo tai hại và hủy hoại khỏi Ngài — như nó phải làm, và đang làm, nếu nó không có nguồn gốc thiên thượng — và phơi bày vô số những người tốt nhất, khôn ngoan nhất và điềm đạm nhất trong họ trước mọi thứ khốn khổ đẫm máu mà họ đã chịu vì nó, dường như không phù hợp với sự nhân từ, khôn ngoan vô hạn, và sự chăm sóc mà nhờ đó thế gian này được cai trị từ trên cao. Nhưng trái lại, trong khi mưu chước độc ác của Sa-tan, cùng quyền lực và cơn thịnh nộ thịnh hành của nhân loại, đã kết hợp và được đưa vào hoạt động cho sự hủy hoại và triệt tiêu hoàn toàn sách này, đôi khi tiến xa đến nỗi không còn con đường nào có thể thấy cho sự thoát khỏi của nó; thế mà, qua sự chăm sóc tỉnh thức và quan phòng của Đức Chúa Trời, đôi khi tự tỏ mình trong những trường hợp kỳ diệu, nó đã được bảo tồn cho đến ngày nay, và sẽ còn được như vậy cho đến sự hoàn tất mọi sự. Kết quả của điều Đấng Cứu Thế chúng ta đã phán, Ma-thi-ơ 5:18, chứng minh một cách không thể bác bỏ sự chấp thuận thiên thượng đối với sách này, cũng như điều ấy chứng minh nguồn gốc thiên thượng của nó: "Cho đến chừng trời đất qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được." Sự chăm sóc liên tục của Đức Chúa Trời trên Kinh Thánh qua bao nhiêu thời đại, đến nỗi không một chữ nào của nó bị mất hẳn, không điều gì có khuynh hướng nhỏ nhất về mục đích của nó bị hư mất, là bằng chứng đầy đủ về sự đoái đến của Ngài đối với nó. Đặc biệt sẽ là như vậy, nếu chúng ta xét xem sự chăm sóc này đã được điều hành với những sự đoán phạt đáng chú ý và những sự báo trả nghiêm khắc của cơn thạnh nộ trên những kẻ chống đối nó ra sao — những trường hợp ấy có thể dễ dàng nhân lên nhiều. Và nếu ai muốn...

...chứ không gán sự gìn giữ các sách của Kinh Thánh — không chỉ trong sự tồn tại của chúng, mà còn trong sự thuần khiết và vẹn toàn, không hề vướng phải một sự nghi ngờ có căn cứ nào về sự hư hoại, hay sự pha trộn bất cứ điều gì thuộc về con người hay tạp chủng — cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời sao? Người nào phủ nhận điều ấy thì có bổn phận phải chỉ ra một nguyên nhân nào khác tương xứng với một kết quả như vậy, trong khi ấy lại là lợi ích của Thiên Đàng, và là sự cố gắng của Đất cùng Địa Ngục để cho nó bị làm hư hoại và bị tiêu diệt. Về phần tôi, tôi không thể không xét đoán rằng kẻ nào không thấy bàn tay của sự quan phòng thiên thượng giơ ra trong sự gìn giữ cuốn Sách này, cùng mọi điều trong đó, từng lời từng chữ trong suốt hàng ngàn năm, xuyên qua mọi sự sụp đổ và những trận lụt tai ương đã giáng xuống thế gian, với sự yếu ớt của những phương tiện mà nhờ đó nó đã được gìn giữ, và với lợi ích trong một số thời đại của tất cả những kẻ mà trong quyền lực của họ đã có thể làm nó hư hoại — như đã từng là trường hợp của các Hội Thánh bội đạo của người Giu-đa và người Cơ Đốc — cùng với sự chống đối công khai đã được dấy lên chống lại nó, thì kẻ ấy thật sự không tin rằng có một điều như là sự quan phòng thiên thượng. Cuốn Sách này được viết ra lần đầu ngay trong buổi sơ khai của Đế quốc Ba-by-lôn, mà sau đó nó đã đồng thời với đế quốc ấy khoảng chín trăm năm. Bởi chế độ quân chủ này mà dân tộc duy nhất được giao phó những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời đã bị áp bức, bị tiêu diệt, và bị đày đi làm phu tù. Nhưng cuốn Sách này khi ấy đã được gìn giữ giữa vòng họ trong khi họ hoàn toàn nằm dưới quyền lực của kẻ thù, mặc dù nó lên án họ cùng mọi thần của họ và mọi sự thờ phượng tôn giáo của họ — điều mà chúng ta biết loài người bị chọc giận đến mức nào. Sa-tan đã tự tôn mình lên làm đối tượng thờ phượng của họ, và là tác giả của mọi lối tôn kính thần thánh giữa vòng họ. Họ bám lấy những điều ấy như lợi ích chính của mình, như mọi dân tộc đều bám lấy điều mà họ coi là tôn giáo của mình. Trong cả thế gian không có gì xét đoán, lên án, chống đối hắn hay họ, ngoại trừ duy nhất cuốn Sách này, mà lúc ấy đã hoàn toàn nằm trong quyền lực của họ. Nếu bằng bất cứ cách nào nó có thể bị tiêu diệt được, thì chính là lúc ấy, khi nó chỉ nằm trong tay một số ít người, và phần lớn những người ấy lại có đời sống đồi bại, ghét những điều chứa trong đó, và hoàn toàn nằm dưới quyền lực của kẻ thù mình — thì lợi ích của Sa-tan, và của cả thế gian trong sự thờ hình tượng, đã được bảo đảm. Nhưng nhờ sự cung ứng thuần túy của sự chăm sóc thiên thượng, nó đã sống lâu hơn chế độ quân chủ ấy, và đã chứng kiến sự sụp đổ của những kẻ thù lớn nhất của nó. Nó cũng đã làm như vậy trong suốt thời gian tồn tại của Đế quốc Ba Tư kế tiếp, trong khi dân tộc ấy vẫn còn dưới quyền lực của những kẻ thờ hình tượng, mà đối với họ đây là lời chứng duy nhất trên thế gian. Bởi một vài nhánh của Đế quốc Hy Lạp, một cuộc tấn công dữ dội và ráo riết đã được thực hiện nhằm tiêu diệt nó hoàn toàn; nhưng nó vẫn được quyền năng thiên thượng giật ra khỏi lò lửa, không một sợi tóc nào của nó bị cháy xém, hay sự hoàn hảo của nó bị thiệt hại chút nào. Người Rô-ma đã tiêu diệt cả dân tộc lẫn địa điểm được định cho đến lúc ấy để gìn giữ nó, mang bản sao cổ xưa của Luật pháp về Rô-ma trong cuộc khải hoàn khi chinh phục Giê-ru-sa-lem. Và trong khi mọi quyền lực và quyền thống trị tuyệt đối trên khắp thế gian, ở bất cứ nơi nào cuốn Sách này được biết đến hay nghe đến, đều nằm trong tay họ, họ đã thi hành cơn thịnh nộ chống lại nó trong nhiều thời đại, với cùng một kết quả như các kẻ thù trước đã từng [NEEDS REVIEW: OCR]; mọi cố gắng của loài người công khai tuyên bố thù nghịch với nó đều hoàn toàn thất bại. Và trong khi ấy, những kẻ mà bề ngoài nó được giao phó — trước là người Giu-đa, rồi sau là Hội Thánh chống Đấng Christ của những người Cơ Đốc bội đạo — không những sa vào những ý kiến và thực hành hoàn toàn không tương hợp với nó, mà còn xây dựng mọi lợi ích hiện tại và tương lai của mình trên những ý kiến và thực hành ấy; thế mà không một ai trong họ dám thử làm hư hoại một dòng nào trong đó; trái lại họ bị buộc phải tìm sự an toàn cho mình bằng cách viện cớ những truyền thống thêm vào, và giữ chính cuốn Sách, càng nhiều càng tốt trong khả năng dám làm của họ, khỏi tay và khỏi sự hiểu biết của mọi người không cùng lợi ích với họ. Tất cả những điều này từ đâu mà ra, nếu không phải từ sự chăm sóc tỉnh thức và quyền năng của sự quan phòng thiên thượng? Và thật là sự ngu dại của loài thú nếu không tin rằng điều mà Đức Chúa Trời bảo vệ như vậy thì nguyên thủy đã từ chính Ngài mà ra, vì nó xưng nhận và tuyên bố như thế: Vì mọi người khôn ngoan đều sẽ chăm sóc một người lạ hơn là một đứa con hoang bị gán ghép giả mạo cho mình để làm ô nhục mình.

3. Mục đích của toàn bộ cuốn Sách và mọi phần của nó mang dấu ấn của sự khôn ngoan và thẩm quyền thiên thượng. Và mục đích ấy có hai phần: Thứ nhất, để bày tỏ Đức Chúa Trời cho loài người; và thứ hai, để dẫn dắt loài người đến hưởng Đức Chúa Trời. Rằng hai điều này là hai mối quan tâm lớn duy nhất của bản tính chúng ta, của mọi hữu thể có lý trí, thì dễ dàng chứng minh, nhưng đó là điều được mọi người mà tôi đang tranh luận công nhận. Bây giờ, chưa từng có một cuốn sách hay văn bản nào trên thế gian, chưa từng có một cố gắng đơn độc hay hiệp lực nào của loài người, hay của các thần linh vô hình, theo cách của thẩm quyền, ban ra một luật pháp, quy tắc, hướng dẫn, và ánh sáng cho toàn thể nhân loại một cách phổ quát trong cả hai điều này — tức là sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết chính mình — ngoại trừ duy nhất cuốn Sách này; và nếu có một sách nào khác, có thể như kinh Cô-ran, dám khoe khoang chút ít về điều đó, thì nó nhanh chóng phơi bày sự ngu dại của mình, và tự đưa mình ra cho mọi người khôn ngoan và suy xét khinh bỉ. Câu hỏi duy nhất là, nó đã hoàn thành mục đích ấy như thế nào? Vì nếu nó đã hoàn thành một cách trọn vẹn và hoàn hảo, thì không những hiển nhiên rằng nó hẳn phải từ Đức Chúa Trời mà ra, mà còn rằng nó là ân huệ và lòng tốt lớn nhất mà lòng nhân từ và sự tốt lành thiên thượng từng ban cho nhân loại; vì không có nó, mọi người trên khắp thế gian hẳn phải lang thang trong một mê cung vô tận của sự không chắc chắn, không bao giờ đạt được ánh sáng, sự nghỉ ngơi, hay phước hạnh, đời này hay đời sau. Vì vậy,

1. Như nó tự xưng nói trong Danh và Thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và không truyền đạt điều gì, không ra lệnh điều gì, ngoài điều xứng hợp với sự thánh khiết, khôn ngoan, và tốt lành vô hạn của Ngài; thì nó cũng tuyên bố về Ngài trong bản tính, hữu thể, và thực thể của Ngài, cùng với những thuộc tính và hành động cần thiết của Ngài, ý muốn Ngài, cùng mọi hành động hay công việc tự nguyện của Ngài, mà trong đó chúng ta có thể hoặc đang có liên quan, hầu cho chúng ta có thể biết Ngài cách đúng đắn, và có những quan niệm và nhận thức chân thật về Ngài, theo khả năng tối đa của sự hiểu biết hữu hạn, giới hạn của chúng ta. Chúng ta cũng không viện thẩm quyền của Ngài trong trường hợp này, nhưng ở đây và ở nơi khác đều nương vào bằng chứng của những lý luận của Ngài khi so sánh với kết quả hay sự kiện thực tế. Sự tối tăm, ngu dốt và mù lòa khủng khiếp nào đã bao phủ cả thế gian đối với sự hiểu biết Đức Chúa Trời? Sự hỗn loạn và sự suy đồi của bản tính chúng ta nào đã tiếp theo đó, trong khi Đức Chúa Trời để mặc mọi dân tộc đi theo đường lối riêng của mình, và bỏ qua những thời kỳ ngu dốt của họ — như Sứ đồ Phao-lô đã tuyên bố cách rộng rãi, Rô-ma đoạn 1 từ câu 19 đến hết đoạn. Tóm lại là: Đấng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất đã trở nên xa lạ đối với họ, như chính những người khôn ngoan nhất trong họ đã công nhận, Công vụ 17:23, và như Sứ đồ của chúng ta đã chứng minh chống lại họ; Ma Quỷ, kẻ giết người từ buổi ban đầu, và là kẻ thù của nhân loại, đã dưới nhiều cớ khác nhau tự thế chỗ Ngài, và đã trở nên Chúa của đời này, như hắn được gọi, II Cô-rinh-tô 4:4, và đã chiếm đoạt mọi lòng sùng kính và sự thờ phượng tôn giáo của đại đa số nhân loại cho chính mình; vì những điều dân ngoại dâng tế lễ, họ dâng tế lễ cho ma quỷ, chứ không phải cho Đức Chúa Trời, như Sứ đồ của chúng ta khẳng định, I Cô-rinh-tô 10:20 [NEEDS REVIEW: OCR: dòng chữ Hy-lạp/lưu ý lề bị hỏng]; và tôi đã bày tỏ điều ấy cách đầy đủ ở nơi khác. Người ta công nhận rằng một vài người có tính suy đoán giữa vòng dân ngoại đã tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sự tối tăm khủng khiếp bao quanh họ, và đã lao nhọc rút gọn những quan niệm và ý tưởng của mình về hữu thể Ngài thành những gì lý trí có thể nắm bắt được về những sự hoàn hảo vô hạn, và những gì các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng có thể gợi ý cho họ; nhưng vì họ không bao giờ có thể đạt đến bất cứ sự chắc chắn hay nhất quán nào của các quan niệm trong tâm trí mình, chỉ tiến được một chút vượt quá sự phỏng đoán, như cách của những kẻ tìm kiếm bất cứ điều gì trong bóng tối, huống chi là với nhau, để đề xuất bất cứ điều gì cho thế gian vì lợi ích của nhân loại trong những điều này bằng sự đồng thuận chung; thì họ cũng không một ai có thể tự giải thoát mình khỏi sự thờ hình tượng thực tiễn thô thiển nhất trong việc thờ lạy Ma Quỷ, đầu của sự bội đạo của họ khỏi Đức Chúa Trời; cũng không hề ảnh hưởng chút nào đến tâm trí của đại đa số nhân loại bằng bất cứ nhận thức đúng đắn nào về bản tính thiên thượng: Đây là chủ đề và nội dung của cuộc tranh luận của Sứ đồ chống lại họ, Rô-ma đoạn 1. Trong tình trạng ấy, thế gian đã sống trong sự khốn khổ và hỗn loạn biết bao trong nhiều thời đại, trong một mê cung vô tận của những sự mê tín ngu dại tôi mọi và sự thờ hình tượng mà nó đã tự ném mình vào — [NEEDS REVIEW: OCR: ghi chú lề bị hỏng, dường như dẫn chiếu đến một bài luận khác về sự lan rộng của sự thờ hình tượng] — tôi đã tuyên bố cách chi tiết trong một bài luận khác. Đối với điều này, Kinh Thánh được Sứ đồ Phi-e-rơ gọi một cách xứng đáng là ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm, II Phi-e-rơ 1:19. Nó ban cho mọi người cùng một lúc một lời tuyên bố hoàn hảo, rõ ràng, vững vàng, đồng nhất về Đức Chúa Trời, hữu thể Ngài, thực thể Ngài, các thuộc tính, thẩm quyền, sự cai trị và các hành động của Ngài, điều tự chứng minh cho tâm trí và lương tâm của mọi người mà Chúa của đời này chưa hoàn toàn làm mù bởi quyền lực của thành kiến và dục vọng, củng cố họ trong sự thù nghịch và lòng căm ghét chính Đức Chúa Trời. Thật vậy, không cần gì hơn để giải thoát nhân loại khỏi sự tối tăm khủng khiếp này, và những quan niệm quái gở về bản tính của Đức Chúa Trời, cùng sự thờ lạy hình tượng, ngoài một sự suy xét điềm tĩnh, không thành kiến về sự mặc khải những điều này trong sách Kinh Thánh. Vì vậy chúng ta có thể nói với cả thế gian cùng với tiên tri của chúng ta: Khi người ta bảo các ngươi: Hãy cầu hỏi đồng bóng và thầy bói, là kẻ nói ríu rít líu lo, thì hãy đáp rằng: Một dân tộc há chẳng nên cầu hỏi Đức Chúa Trời mình sao? Há lại vì người sống mà hỏi kẻ chết sao? Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó, Ê-sai 8:19-20. Và điều này cũng bày tỏ cách rõ ràng rằng Kinh Thánh có nguồn gốc thiên thượng. Vì nếu lời tuyên bố này về Đức Chúa Trời, sự mặc khải này về chính Ngài và ý muốn Ngài, là ân huệ lớn nhất và tuyệt vời nhất không gì sánh được mà bản tính chúng ta có thể nhận được trong đời này, cần thiết và hữu ích cho nhân loại hơn cả mặt trời trên bầu trời, đối với mục đích chính của đời sống và hữu thể của họ; và nếu không một người khôn ngoan nào trên thế gian, dù riêng rẽ hay hiệp lại, có thể tự mình đạt được, hay làm cho người khác biết sự hiểu biết Đức Chúa Trời này, đến nỗi chúng ta có thể nói với Sứ đồ của chúng ta rằng: Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 1:21. Và trong khi những kẻ đã thử làm những điều như vậy, lại trở nên luống công trong những ý tưởng hư không của mình, đến nỗi không một người nào trên thế gian dám hoàn toàn nhận sự cai trị tâm trí và sự hiểu biết của mình bởi các quan niệm và ý tưởng của họ, mặc dù họ có mọi lợi thế về sự khôn ngoan, và sự rèn luyện lý trí hơn hẳn những người — ít nhất là phần lớn trong số họ — đã viết và công bố các sách của Kinh Thánh; thì không thể với bất cứ cớ lý trí nào mà nghi ngờ rằng các sách ấy đã không được ban cho bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời như chúng xưng nhận và tuyên bố. Có điều đã được làm trong chúng mà cả thế gian không thể làm được, và nếu không làm điều ấy thì cả thế gian hẳn phải khốn khổ đời đời, và ai có thể làm điều này ngoài Đức Chúa Trời? Nếu có ai xét đoán rằng sự ngu dốt về Đức Chúa Trời, vốn có giữa vòng dân ngoại xưa, hay đang có giữa vòng người Ấn Độ ngày nay, không phải là một điều khốn khổ như chúng ta nói; hay rằng có một cách nào khác để giải thoát họ khỏi nó ngoài một luồng ánh sáng phát ra từ Kinh Thánh, thì người ấy đang ở ngoài đường lối hiện tại của tôi, trên biên giới của chủ nghĩa vô thần; đến nỗi tôi sẽ không rẽ sang tranh luận với người ấy: Tôi chỉ thêm rằng, bất cứ quan niệm chân thật nào về Đức Chúa Trời và bản thể Ngài có thể tìm thấy trong những triết gia sống sau khi Phúc Âm được rao giảng trên thế gian, hay ngày nay tìm thấy giữa vòng người Ma-hô-met, hay những kẻ thờ lạy giả dối khác trên thế gian, vượt trên những quan niệm của dân ngoại cổ xưa hơn, thì tất cả đều bắt nguồn từ nguồn Kinh Thánh, và đã từ đó mà ra bằng nhiều cách khác nhau.

2. Mục đích thứ hai của giáo lý này là để dẫn dắt nhân loại trong đường lối sống đúng đắn của họ hướng về Đức Chúa Trời, và đạt được sự nghỉ ngơi và phước hạnh mà họ có khả năng đạt được, và mà họ không thể không khao khát. Những điều này cần thiết cho bản tính chúng ta, đến nỗi không có chúng thì thà đừng tồn tại còn hơn; vì thà không có hữu thể trên thế gian, còn hơn là trong khi có nó thì luôn lang thang, và không bao giờ hành động hướng tới mục đích chính của nó; vì mọi điều thật sự tốt lành cho chúng ta đều gồm trong khuynh hướng của chúng ta hướng tới đó, và sự đạt được nó. Bây giờ, như những điều này chưa bao giờ được xác lập trong tâm trí của cộng đồng nhân loại, mà họ đã sống trong sự hỗn loạn triền miên; thì những cuộc tra vấn của các triết gia về mục đích tối hậu của con người, bản chất của hạnh phúc hay phước hạnh, những cách đạt được nó, chẳng là gì khác ngoài biết bao cuộc đấu kiếm không chắc chắn và dữ dội, trong đó không một chân lý nào được khẳng định, không một bổn phận nào được quy định, mà không bị làm hỏng và làm hư bởi hoàn cảnh và mục đích của nó; ngoài ra họ chưa bao giờ vươn lên được đến mức phỏng đoán về những vấn đề quan trọng nhất của tôn giáo, mà nếu không có chúng thì lý trí chứng minh rõ rằng chúng ta không thể nào đạt được mục đích mà vì đó chúng ta được dựng nên, cũng không đạt được phước hạnh mà chúng ta có khả năng đạt được. Họ không bao giờ có thể giải thích được sự bội đạo của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, sự suy đồi của bản tính chúng ta, nguyên nhân, hay phương thuốc cần thiết của nó. Trong tình trạng lạc lối và lang thang này của nhân loại, Kinh Thánh tự trình bày mình như một ánh sáng, quy tắc và hướng dẫn cho mọi người, để dẫn dắt họ trong toàn bộ đường lối của họ đến mục đích của mình, và đưa họ đến hưởng Đức Chúa Trời; và điều này nó làm với sự rõ ràng và bằng chứng đến nỗi xua tan mọi sự tối tăm, và chấm dứt mọi sự hỗn loạn của tâm trí con người, như mặt trời mọc xua tan bóng đêm, trừ khi họ cố ý nhắm mắt lại trước nó, yêu sự tối tăm hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Vì mọi sự hỗn loạn của tâm trí con người để tự gỡ mình ra, mà từ đó họ đã tìm ra và tự vướng vào những câu hỏi vô tận mà chẳng ích gì, đều nảy sinh từ sự ngu dốt của họ về những gì chúng ta nguyên thủy là, về những gì chúng ta bây giờ là, và làm sao chúng ta trở nên như vậy, bởi đường lối hay phương tiện nào chúng ta có thể được giải cứu hay được cứu giúp, những bổn phận của đời sống là gì, hay điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta để chúng ta sống cho Đức Chúa Trời như mục đích tối thượng của mình, và phước hạnh của bản tính chúng ta gồm trong điều gì: Cả thế gian không bao giờ có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cách tương đối cho bất cứ một tra vấn nào trong những tra vấn này, thế mà trừ khi tất cả chúng được quyết định cách không thể sai lầm, chúng ta không có khả năng được chút nghỉ ngơi hay hạnh phúc nào hơn loài thú phải diệt vong. Nhưng bây giờ mọi điều này đều được tuyên bố và xác lập cách rõ ràng trong Kinh Thánh, đến nỗi nó đến với một bằng chứng như ánh sáng từ trời trên tâm trí và lương tâm của những người không thành kiến. Tình trạng của bản tính chúng ta trong sự sáng tạo và cấu thành ban đầu là gì, cùng với phước hạnh và lợi ích của tình trạng ấy; chúng ta đã sa ngã khỏi nó như thế nào; và nguyên nhân là gì, bản chất là gì, và hậu quả cùng kết quả của sự suy đồi và bội đạo hiện tại của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời là gì; sự giúp đỡ và cứu trợ được sắm sẵn cho chúng ta trong đó bởi sự khôn ngoan, ân điển và lòng rộng rãi vô hạn như thế nào; sự giúp đỡ ấy là gì; chúng ta có thể được dự phần trong nó, và trở nên người dự phần của nó như thế nào; hệ thống các bổn phận, hay đường lối vâng phục Đức Chúa Trời được đòi hỏi nơi chúng ta là gì và trong đó phước hạnh đời đời của chúng ta gồm trong điều gì: tất cả đều được mặc khải cách rõ ràng và minh bạch trong Kinh Thánh, đến nỗi nói chung không để cho nhân loại một cớ nào để nghi ngờ, tra vấn, hay phỏng đoán; (gạt sang một bên những thành kiến cố hữu từ truyền thống, giáo dục, những quan niệm sai lầm mà tâm trí bị đúc vào khuôn của chúng, lòng yêu tội lỗi, và sự dẫn dắt của dục vọng, những điều có một quyền lực không thể tưởng tượng được trên tâm trí, linh hồn, và tình cảm của con người) và ánh sáng của Kinh Thánh trong những điều này giống như ánh sáng của mặt trời lúc giữa trưa, đóng lại đường lối cho mọi tra vấn xa hơn, và buộc cách hiệu quả phải an nghỉ trong nó. Và đặc biệt trong sự hướng dẫn mà nó ban cho đời sống con người, nhằm đến sự vâng phục mà họ nợ Đức Chúa Trời, và phần thưởng mà họ trông đợi từ Ngài, không có một trường hợp nào có thể tưởng tượng được về bất cứ điều gì dẫn đến đó, mà không được quy định trong đó, cũng không có bất cứ điều gì trái ngược với nó mà không rơi vào sự cấm đoán của nó. Vì vậy, những kẻ mà ước muốn hay lợi ích của họ là muốn cho ranh giới và sự khác biệt giữa thiện và ác không được cố định và bị lẫn lộn, những kẻ sợ phải biết mình đã là gì, mình đang là gì, hay mình sẽ ra sao; những kẻ chẳng quan tâm biết Đức Chúa Trời hay chính mình, bổn phận hay phần thưởng của mình, có thể khinh bỉ cuốn Sách này, và phủ nhận nguồn gốc thiên thượng của nó: còn những người khác sẽ giữ một lòng tôn kính thánh khiết đối với nó, như đối với dòng dõi của Đức Chúa Trời.

4. Lời chứng của Hội Thánh cũng có thể được viện ra cho cùng một mục đích: và tôi cũng sẽ nhấn mạnh về nó, một phần để bày tỏ bản chất và hiệu quả chân thật của nó gồm trong điều gì, và một phần để chứng minh sự hư không của lời khoe khoang cũ rích rằng ngay cả chúng ta là những người đã lìa khỏi Hội Thánh Rô-ma cũng nhận Kinh Thánh trên thẩm quyền của hội thánh ấy; từ đó người ta còn khoe khoang thêm rằng trên cùng một căn cứ và lý do ấy chúng ta phải nhận bất cứ điều gì khác mà hội thánh ấy đề xuất cho chúng ta.

1. Hội Thánh được nói là nền và trụ của lẽ thật, I Ti-mô-thê 3:15. Đây là câu Kinh Thánh duy nhất được viện ra với chút nghiêm túc nào, để ủng hộ cho sự khẳng định rằng thẩm quyền của Kinh Thánh đối với chúng ta phải lệ thuộc vào thẩm quyền của Hội Thánh. Nhưng sự yếu ớt của một lời biện hộ cho mục đích ấy từ câu này đã được nhiều người bày tỏ cách đầy đủ rồi, đến nỗi không cần phải nhấn mạnh thêm nữa. Nói ngắn gọn, nó không thể là nền và trụ của lẽ thật theo nghĩa rằng lẽ thật dường như được xây dựng và nương dựa trên nó như trên nền tảng của mình; vì điều này trực tiếp trái với chính Sứ đồ ấy, là người dạy chúng ta rằng chính Hội Thánh được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các đấng tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, Ê-phê-sô 2:20. Hội Thánh không thể là nền của lẽ thật, và lẽ thật là nền của Hội Thánh trong cùng một nghĩa hay một loại. Vì vậy Hội Thánh là nền và trụ của lẽ thật, ở chỗ nó giữ vững và tuyên bố Kinh Thánh, cùng những điều chứa trong đó, như vậy.

2. Khi nhận bất cứ điều gì từ một Hội Thánh, chúng ta có thể xét đến thẩm quyền của nó, hay chức vụ của nó. Bởi thẩm quyền của Hội Thánh trong vấn đề này, chúng ta không có ý gì hơn ngoài sức nặng và tầm quan trọng có trong lời chứng của nó, vì các lời chứng khác nhau tùy theo giá trị, sự nghiêm trọng, lòng trung thực, danh dự, và uy tín của những người đưa ra chúng. Vì giả định một thẩm quyền, đúng nghĩa là thế, trong bất cứ Hội Thánh nào, hay trong mọi Hội Thánh trên thế gian, mà sự tiếp nhận Kinh Thánh của chúng ta phải lệ thuộc vào đó, như điều ban thẩm quyền của nó đối với chúng ta, và một bảo chứng đầy đủ cho đức tin chúng ta, là một sự tưởng tượng thuần túy: Vì thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời không cần, cũng không thể nhận bất cứ sự chứng thực nào như vậy từ loài người; mọi điều chúng sẽ nhận từ con cái loài người là họ khiêm nhường thuận phục chúng, và làm chứng về sự thuận phục ấy của mình cùng với những lý do của nó: Chức vụ của Hội Thánh trong vấn đề này là bổn phận của Hội Thánh, nhờ đó nó đề xuất và tuyên bố Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và điều ấy như khi có dịp cho cả thế gian. Và chức vụ này cũng có thể được xét hoặc theo nghĩa hình thức, như nó được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích này, và được Ngài ban phước; hoặc theo nghĩa thực chất, chỉ như việc ấy được làm, mặc dù những căn cứ mà trên đó nó được làm, và cách thức làm việc ấy không phải là [NEEDS REVIEW: OCR]... Chúng ta hoàn toàn phủ nhận rằng chúng ta nhận Kinh Thánh, hay đã từng nhận, trên thẩm quyền của Hội Thánh Rô-ma, trong bất cứ nghĩa nào, vì những lý do sẽ được nêu ngay sau đây. Nhưng có thể công nhận rằng cùng với chức vụ của các Hội Thánh khác trên thế gian, và nhiều phương tiện quan phòng khác cho sự gìn giữ chúng, và sự truyền đạt liên tiếp, chúng ta đã trên thực tế nhận Kinh Thánh bởi chức vụ của Hội Thánh Rô-ma nữa, vì họ cũng đã sở hữu chúng; nhưng chức vụ này chúng ta chỉ công nhận theo nghĩa sau, như một phương tiện thực tế trong sự phục vụ cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà không xét đến bất cứ sự thiết lập đặc biệt nào.

Và về thẩm quyền của Hội Thánh trong trường hợp này, trong nghĩa mà nó được công nhận, tức là như biểu thị sức nặng và tầm quan trọng của một lời chứng, mà khi được củng cố bởi mọi thứ hoàn cảnh, có thể nói là có thẩm quyền lớn trong đó, chúng ta phải cẩn thận về việc chúng ta ban hay công nhận nó cho ai hay cho hội thánh nào. Vì mặc cho người ta tự gán cho mình những danh xưng hay tước hiệu nào họ muốn, nhưng nếu đại đa số trong họ đều hư hoại hay đồi bại trong đời sống, và có những lợi ích trần tục lớn, mà họ đánh giá cao và siêng năng khai thác, từ những gì họ cho rằng và xưng rằng Kinh Thánh cung cấp cho họ, thì dù họ được gọi là Hội Thánh, hay gọi là gì tùy ý, lời chứng của họ trong đó có rất ít giá trị; vì mọi người đều có thể thấy rằng họ có một lợi ích trần tục thuộc về thế gian của riêng mình trong đó. Và người ta sẽ nói rằng nếu những người như vậy biết toàn bộ Kinh Thánh là một chuyện hoang đường (như một vị Giáo hoàng đã tự biểu lộ mình theo ý ấy) thì họ cũng sẽ không từ bỏ sự xưng nhận về nó, trừ khi họ có thể làm lợi cho mình trong thế gian bằng một cách khác. Vì vậy, trong khi hiển nhiên đối với mọi người rằng những kẻ điều hành Hội Thánh Rô-ma đã tạo ra và đang tạo ra cho mình những lợi ích trần tục thuộc về đất, trong danh dự, quyền lực, giàu sang, và uy tín trên thế gian, bởi sự xưng nhận Kinh Thánh của họ, thì lời chứng của họ có thể được suy đoán cách hợp lý là đã bị lợi ích riêng ảnh hưởng đến mức có ít giá trị. Vì vậy lời chứng mà tôi có ý nói là lời chứng của vô số người có uy tín không tì vết trên mọi phương diện khác trên thế gian, không có khả năng nào bị buộc tội về bất cứ điều ác có chủ ý hay âm mưu nào giữa vòng họ, đối với bất cứ mục đích hư hoại nào, và là những người không có chút lợi ích trần tục nào bởi điều họ đã làm chứng, được bảo đảm tuyệt đối chống lại mọi sự bắt bẻ mà hoặc lý trí thông thường hoặc tập quán thông thường giữa loài người có thể đưa ra đối với bất cứ nhân chứng nào. Và để chứng minh sức mạnh có trong sự xét đến này, tôi sẽ trình bày cách ngắn gọn: (1) họ là những ai đã và đang đưa ra lời chứng này trong một số trường hợp đặc biệt; (2) họ đã làm chứng về điều gì; (3) họ đã làm như vậy bằng cách nào hay bởi những phương tiện nào.

Và trước hết, lời chứng của những người mà bởi họ các sách khác nhau của Kinh Thánh đã được viết ra, cần được xét đến; tất cả họ, từng người và hiệp lại, đã làm chứng rằng những gì họ đã viết là đã nhận được bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời. Điều này được Sứ đồ Phi-e-rơ biện hộ trong danh của tất cả họ, II Phi-e-rơ 1:16-21: Vả, khi chúng tôi đã làm cho anh em biết quyền phép và sự đến của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, thì chẳng phải là theo những chuyện khéo đặt để, bèn là người tận mắt ngó thấy sự oai nghiêm Ngài. Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường. Chúng tôi cũng nghe chính tiếng đó từ trên trời đến, lúc chúng tôi ở với Ngài trên hòn núi thánh. Nhơn đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời đó, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em. Trước hết, phải biết rõ rằng chẳng có lời tiên tri trong Kinh Thánh lấy ý riêng giải nghĩa được. Vì chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời. Đây là lời chứng đồng thuận của các tác giả cả Cựu Ước lẫn Tân Ước; tức là, như họ có sự hiểu biết chắc chắn về những điều họ đã viết, thì sự viết của họ là bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời. Cũng vậy, đặc biệt Giăng làm chứng về những sự mặc khải của mình, đoạn 19 câu 9, đoạn 22 câu 6: Những lời nầy là lời chơn thật của Đức Chúa Trời. Và sức nặng cần đặt vào điều này được tuyên bố trong Giăng 21:24: Ấy chính là môn đồ đó làm chứng về những việc nầy, và đã viết ra; chúng ta biết rằng lời chứng của người là thật. Ông đã làm chứng về lẽ thật của những gì ông đã viết; nhưng làm sao Hội Thánh được nói đến ở đó biết được (chúng ta biết rằng lời chứng của người là thật) rằng thật là như vậy? Ông không phải là αὐτόπιστος (autopistos — người tự chứng cho mình), hay người được tin chỉ vì chính mình; thế mà ở đây điều ấy được nói trong danh của Hội Thánh với sự chắc chắn cao nhất: và chúng ta biết rằng lời chứng của người là thật. Tôi trả lời: sự chắc chắn của họ không nảy sinh chỉ từ những phẩm chất đạo đức hay tự nhiên của ông hay những lời khuyên thánh khiết của ông, nhưng từ bằng chứng họ có được về sự cảm thúc thiên thượng của ông, điều mà chúng ta sẽ bàn sau. Những điều được viện ra để ban sức mạnh cho lời chứng này nói riêng, là mọi điều mà một lời chứng như vậy có khả năng có được, và nhiều đến nỗi sẽ cần một bài luận dài riêng để đề xuất, thảo luận, và xác nhận chúng. Nhưng giả định lời chứng mà họ đã đưa ra, tôi sẽ, theo đúng mục đích của mình, rút gọn các bằng chứng về lẽ thật của nó thành hai sự xét đến này: (1) về con người của họ, và (2) về cách thức viết của họ.

I. Về con người của họ, họ hoàn toàn được đặt ngoài mọi sự nghi ngờ có thể có về việc lừa dối hay bị lừa dối. Sự khôn khéo của mọi thần linh vô thần trên thế gian cũng không thể chỉ ra được một điều nào, mà có thể là một căn cứ chịu đựng được cho bất cứ sự nghi ngờ nào như vậy về sự liêm chính của các nhân chứng, nếu một lời chứng như vậy có thể được đưa ra trong bất cứ trường hợp nào khác. Và những sự phỏng đoán trong những điều thuộc bản chất này mà không có một căn cứ biện hộ được nào cho chúng, cần được coi là những sự gợi ý của ma quỷ, hay những giấc mơ vô thần, hay tốt nhất là những sự tưởng tượng sai lầm của những tâm trí yếu đuối và rối loạn. Bản chất và mục đích của công việc họ, sự không dính dáng của họ với mọi lợi ích trần tục, sự không quen biết nhau của họ, những thời đại và địa điểm mà trong đó những việc được họ thuật lại đã được làm và hành động, sự dễ dàng của việc chứng minh họ là giả dối, nếu những gì họ đã viết về sự kiện thực tế, vốn là nguồn của mọi điều khác họ đã dạy, trong trường hợp nó không phải là thật, sự chắc chắn hiển nhiên rằng điều này đã được làm nảy sinh từ ước muốn, khả năng, ý chí và lợi ích đã biết của kẻ thù họ để làm như vậy, nếu việc ấy có thể thực hiện được, vì điều này đã bảo đảm cho họ sự chiến thắng trong những cuộc xung đột mà họ đang bị lôi cuốn cách dữ dội, và đã chấm dứt ngay lập tức mọi sự khác biệt và náo động trên thế gian về giáo lý của họ; sự hòa hợp giữa họ với nhau mà không có âm mưu hay thỏa thuận trước, những sự khốn khổ mà họ đã trải qua, phần lớn trong họ không có hy vọng được cứu giúp hay đền bù trong đời này, chỉ vì cớ giáo lý do chính họ dạy, cùng với mọi hoàn cảnh khác vô số có thể viện ra để chứng minh sự chân thành và liêm chính của bất cứ nhân chứng nào, tất cả đều đồng thuận chứng minh rằng họ đã không theo những chuyện khéo đặt để trong những gì họ đã viết về ý muốn và tâm trí của Đức Chúa Trời như từ chính Ngài một cách trực tiếp. Đem bằng chứng này đối đầu với những sự phỏng đoán trần trụi, không có khả năng được bất cứ sự ủng hộ hay xác nhận hợp lý nào, chỉ là để bày tỏ sự trơ tráo thú tính mà sự vô tín và chủ nghĩa vô thần bị buộc phải rút lui vào để ẩn náu.

2. Văn phong và cách thức viết của họ đáng được một sự xét đến đặc biệt. Vì trên đó được in dấu mọi đặc điểm của một nguồn gốc thiên thượng, mà có thể được truyền đạt cho một phụ trợ bề ngoài như vậy của sự mặc khải thiên thượng. Bất chấp khoảng cách của các thời đại và mùa mà họ đã sống, sự khác biệt của các ngôn ngữ mà họ đã viết, cùng với sự đa dạng lớn của tài năng, khả năng, giáo dục và những hoàn cảnh khác của họ, nhưng trên toàn bộ và mọi phần của văn bản họ, có sự nghiêm trọng, uy nghi, và thẩm quyền ấy, pha trộn với sự giản dị của lời nói và sự tự do tuyệt đối khỏi mọi vẻ ngoài của sự cầu cạnh lòng quý trọng hay sự khen ngợi, hay bất cứ điều gì khác bắt nguồn từ sự yếu đuối của con người, đến nỗi hẳn phải khơi dậy [NEEDS REVIEW: OCR: cụm từ cuối câu bị hỏng, dường như là "sự thán phục trong mọi người suy xét chúng cách nghiêm túc"]... Nhưng tôi đã nhấn mạnh cách rộng rãi về sự xét đến này ở nơi khác. Và cũng đã tỏ ra trong cùng một nơi ấy rằng không có một văn bản nào khác còn tồn tại trên thế gian từng khoe khoang về một nguồn gốc thiên thượng, như các sách Ngụy thư dưới Cựu Ước, và một vài mảnh vụn của những tác phẩm giả mạo được cho là viết trong thời các sứ đồ, mà chúng không phải, không chỉ từ nội dung, mà còn từ cách thức viết, và những dấu chân rõ ràng của sự khéo léo và yếu đuối của con người trong đó đủ cho sự kết tội chính chúng, và công khai phơi bày những lời khoe khoang hư không của chính chúng. Mọi điều như vậy hẳn phải thế, vì [NEEDS REVIEW: OCR: câu cuối của đoạn bị cắt].

chỉ thuần túy là việc của con người, lại dám tuyên bố có nguồn gốc trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Khi con người đã làm hết sức mình, những điều này sẽ hiện ra một sự khác biệt rõ ràng giữa chúng, như sự khác biệt giữa lúa mì và trấu, giữa lửa thật và lửa vẽ.

2. Ngoài lời làm chứng của chính các tác giả được Đức Chúa Trời cảm thúc, chúng ta phải thêm vào lời chứng của những người qua mọi thời đại đã tin Chúa Giê-xu Christ nhờ lời của họ, đó là lời mô tả mà Chúa Giê-xu Christ đưa ra về Hội Thánh của Ngài, Giăng 17:20. Đây là Hội Thánh, tức là, những người đã viết Kinh Thánh; và những người tin Chúa Giê-xu Christ qua lời của họ: qua mọi thời đại, đã làm chứng về nguồn gốc thần thiêng của Kinh Thánh, và có thể thêm rằng, chúng ta biết lời chứng này là thật. Cùng với những người này, tôi thà mạo hiểm đức tin và tình trạng đời đời của mình, còn hơn là với bất kỳ cộng đồng nào, bất kỳ Hội Thánh nào, thật hay giả. Và trong số những người này, cần có một sự xem xét đặc biệt dành cho vô số đoàn người trong thời kỳ sơ khai đã làm chứng cho lời tuyên xưng này khắp thế giới. Vì họ có nhiều lợi thế hơn chúng ta để biết chắc nhiều điều của đức tin mà tính xác thực của đạo chúng ta phụ thuộc vào. Và chúng ta được hướng dẫn để đặc biệt xem trọng lời chứng của họ, điều mà chính Christ đã làm nổi bật. Trong cuộc Phán xét lớn sẽ được thi hành trên thế giới, sự hiện ra đầu tiên là của các linh hồn của những người bị chặt đầu vì làm chứng cho Chúa Giê-xu Christ và vì Lời Đức Chúa Trời, Khải Huyền 20:4. Và hiện nay trên thiên đàng có một sự xem trọng đặc biệt dành cho họ vì lời chứng của họ, Khải Huyền 6:9, 10, 11. Đó là những người đã dùng mạng sống mình, bởi gươm hoặc các cách bạo lực khác, để làm chứng cho lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời. Và để đưa những điều này vào sự suy xét hợp lý, ai có thể có lý do nhỏ nhất để nghi ngờ tất cả những người ấy về sự ngu dại, yếu đuối, cả tin, gian ác, hay âm mưu với nhau — điều mà một đoàn người lan rộng như vậy tuyệt đối không thể có? Cũng không ai có thể đánh giá thấp lời chứng của họ mà không đứng về phía kẻ thù của họ chống lại họ, những kẻ mà ai cũng biết là những người xấu xa nhất. Và ai là người tin rằng có Đức Chúa Trời, và có một đời sống đời đời trong tương lai, mà không muốn linh hồn mình ở cùng Phao-lô hơn là ở cùng Nê-rô, cùng các thánh tử đạo hơn là cùng những kẻ bắt bớ thú tính của họ? Vì vậy lời chứng và chứng ngôn này, bắt đầu từ lần chép Kinh Thánh đầu tiên, và được tiếp nối bởi những người tốt nhất trong mọi thời đại, và được làm cho vinh hiển rực rỡ trong thời kỳ sơ khai của Cơ Đốc giáo, ắt phải khiến mọi người khôn ngoan không thể không xem xét một cách cẩn trọng và trầm tĩnh những điều họ đã làm chứng, và đủ để xua tan mọi thành kiến mà thuyết vô thần hay sự báng bổ có thể gây ra.

Thứ hai, điều mà họ đã làm chứng, phải được xem xét một cách phải lẽ. Và điều đó không chỉ là cuốn sách Kinh Thánh là tốt lành, thánh khiết, và chân thật trong mọi nội dung của nó, mà là toàn bộ và từng phần của nó đã được ban cho bởi sự cảm thúc thần thiêng, như đức tin của họ trong vấn đề này được diễn đạt, II Phi-e-rơ 1:20, 21. Chính vì lý do này, và không vì lý do nào khác, họ đã nhận lấy Kinh Thánh, và cũng đã tin và vâng phục những điều chứa đựng trong đó. Họ cũng sẽ không chấp nhận rằng lời chứng của họ đã được đón nhận, nếu toàn thế giới chỉ chịu chấp nhận hay vâng theo Kinh Thánh với bất kỳ điều kiện nào khác, hay thấp hơn. Chính Đức Chúa Trời cũng sẽ không chấp nhận sự đồng ý với Kinh Thánh dưới bất kỳ quan niệm nào khác, ngoài việc coi đó là Lời do chính Ngài phán ra trực tiếp. Vì thế những người từ chối tin vào Lời ấy được nói là đã dối trá về Chúa, và nói rằng không phải Ngài, Giê-rê-mi 5:2; phải, đã nói Đức Chúa Trời là đấng nói dối, I Giăng 5:10. Nếu toàn nhân loại đồng ý với nhau để nhận lấy và dùng cuốn sách này, như cuốn sách chỉ dạy những điều tốt lành, hữu ích, và có lợi cho xã hội loài người; như cuốn cẩm nang đầy đủ cho con người trong mọi điều họ cần tin hay cần làm đối với Đức Chúa Trời, phương tiện tốt nhất dưới trời để đưa họ đến sự vững chắc, thỏa lòng, và chắc chắn trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời và chính mình, như người dẫn đường an toàn nhất đến phước hạnh đời đời, và vì thế ắt phải được viết và soạn bởi những người khôn ngoan, thánh khiết, và trung thực vượt trên mọi sự so sánh, và những người có sự hiểu biết Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài như cần thiết cho một công việc như vậy, thì tất cả những điều này vẫn không đáp ứng được lời chứng mà Hội Thánh của các tín hữu qua mọi thời đại đã dành cho Kinh Thánh. Họ không được phép, và chúng ta cũng không được phép, thỏa hiệp vấn đề này với thế gian như vậy. Rằng toàn bộ Kinh Thánh đã được ban cho bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời, rằng đó là Lời của Ngài, những lời chân thật và trung tín của Ngài, đó là điều trước hết họ đã làm chứng, và chúng ta cũng có bổn phận phải làm như vậy. Họ không bao giờ tuyên bố bất kỳ sự chắc chắn nào khác về những điều họ tuyên xưng, cũng không bất kỳ lý do nào khác của đức tin và sự vâng phục của họ, ngoài việc Kinh Thánh, trong đó mọi điều này được chứa đựng, đã được ban trực tiếp từ Đức Chúa Trời, hay là Lời của Ngài. Và vì thế, trong Cơ Đốc giáo, những kẻ giao Kinh Thánh của mình cho kẻ bắt bớ luôn được xem là kẻ thù chẳng kém gì những kẻ chối bỏ Chúa Giê-xu Christ.

3. Cách thức mà lời chứng này được đưa ra, càng làm tăng thêm tầm quan trọng của nó. Vì (1.) Nhiều người trong số họ, đặc biệt trong một số thời kỳ, đã làm chứng trong và kèm theo nhiều phép lạ khác nhau. Sứ đồ của chúng ta đã viện dẫn điều này như một sự xác nhận cho lời chứng mà các nhà truyền đạo đầu tiên của Phúc Âm đã đưa ra về lẽ thật của nó, Hê-bơ-rơ 2:4, như điều tương tự đã được mọi sứ đồ cùng nhau làm, Công Vụ 5:32. Phải thừa nhận rằng những phép lạ này không được làm ra một cách trực tiếp để xác nhận duy nhất lẽ thật này, rằng Kinh Thánh đã được ban cho bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời. Nhưng mục đích của phép lạ là để làm một chứng ngôn trực tiếp từ trời, hay sự xác nhận của Đức Chúa Trời dành cho con người và chức vụ của những người mà nhờ họ phép lạ được làm ra. Sự hiện diện của Ngài với họ, và sự chấp thuận của Ngài đối với giáo lý của họ, đã được công khai tuyên bố bởi các phép lạ ấy. Nhưng các phép lạ do Chúa Christ và các sứ đồ của Ngài làm ra, nhờ đó Đức Chúa Trời đã ban chứng ngôn trực tiếp về sứ mạng thần thiêng của con người họ, và lẽ thật không thể sai lầm của giáo lý họ, có thể hoặc đã không được chép lại như phần lớn trong số chúng đã không được chép, hoặc đã được chép lại và giáo lý của họ được ghi vào những cuốn sách không được ban cho bởi sự cảm thúc từ Đức Chúa Trời. Hơn nữa, đối với các phép lạ do chính Christ làm ra, và phần lớn các phép lạ của các sứ đồ, chúng đã được làm ra giữa những người đã thừa nhận các sách Cựu Ước là lời sấm của Đức Chúa Trời, và trước khi các sách Tân Ước được viết; cho nên chúng không thể được làm ra để xác nhận trực tiếp cái này hay cái kia. Chúng ta cũng không có chứng ngôn nào không thể sai lầm về các phép lạ này, ngoài chính Kinh Thánh, nơi chúng được ghi lại: vì vậy cần thiết là chúng ta phải tin Kinh Thánh là chân thật một cách không thể sai lầm trước khi chúng ta có thể tin, trên những nền tảng không thể sai lầm, rằng các phép lạ được ghi lại trong đó là như vậy. Vì thế tôi thừa nhận rằng toàn bộ sức mạnh của sự suy xét này chỉ nằm trong điều này thôi, rằng những người đã làm chứng rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, đã nhận được sự xác nhận cho chức vụ của họ bởi các hoạt động phép lạ này; về điều đó chúng ta có chứng cớ phụ trợ tốt [NEEDS REVIEW: OCR — câu văn dường như bị ngắt giữa chừng trong bản gốc].

(2.) Nhiều người trong số họ đã xác nhận lời chứng của mình bằng sự chịu khổ, không chỉ là những nhân chứng mà còn là các thánh tử đạo theo nghĩa đặc biệt của từ này trong Hội Thánh, được đặt nền trên Kinh Thánh, Công Vụ 22:20; Khải Huyền 2:13; Khải Huyền 17:7. Họ đã xa cách bất kỳ lợi ích trần tục nào bởi lời tuyên xưng họ đã làm, và lời chứng họ đã đưa ra, đến nỗi trong việc xác nhận chúng, họ đã sẵn lòng và vui vẻ chịu đựng bất cứ điều gì là xấu xa, kinh khiếp, hay hủy diệt đối với bản tính con người trong mọi mối quan tâm tạm thời của nó. Vì vậy không thể nghi ngờ rằng họ đã có sự chắc chắn cao nhất về lẽ thật trong những điều này mà tâm trí con người có thể có được. Việc triển khai luận cứ này là ý định chính của sứ đồ trong toàn bộ chương 11 của thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ. Vì sau khi đã tuyên bố bản chất của đức tin nói chung, tức là, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, câu 1; tức là một sự đồng ý và tin cậy như vậy đối với những điều không thấy được, những điều không thể chứng minh bằng giác quan hay lý trí, chỉ hướng về sự mặc khải thần thiêng mà thôi, và chỉ trong đó mới được giải quyết: để khích lệ chúng ta đến với nó và được vững vàng trong đó, ông đã đưa ra một danh sách dài những người đã làm, đã chịu khổ, và đã đạt được những điều lớn lao nhờ đó. Điều mà ông chủ yếu nhấn mạnh là những khó khăn, khổ cực, tàn ác, tra tấn, và nhiều kiểu chết mà họ đã chịu, đặc biệt từ câu 35 đến hết. Ông gọi họ là một đám mây nhân chứng vây quanh chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:1, làm chứng về những điều chúng ta tin, tức là, sự mặc khải thần thiêng; và đặc biệt những lời hứa chứa đựng trong đó, để khích lệ chúng ta trong cùng một bổn phận, như ông đã tuyên bố ở đó. Và chắc chắn những điều đã được làm chứng như vậy bởi biết bao người vĩ đại, khôn ngoan, và thánh khiết, và bằng một cách thức như vậy, có bằng chứng bề ngoài về lẽ thật của nó lớn lao như bất cứ điều gì thuộc loại này có thể có được trong đời này.

(3.) Họ đã không đưa ra lời chứng của mình một cách tình cờ, hay chỉ trong một dịp đặc biệt nào đó, hay bằng một hành động long trọng nào đó, hay theo một cách nào đó chắc chắn, như các lời chứng khác được đưa ra và không thể được đưa ra cách khác; nhưng họ đã đưa ra lời chứng của mình trong vấn đề này, trong toàn bộ nếp sống của họ, trong mọi điều họ nghĩ, nói, hay làm trong đời, và trong toàn bộ sự sắp đặt các đường lối, đời sống và hành động của họ, như mọi tín hữu chân thật vẫn tiếp tục làm cho đến ngày nay. Vì một người khi thỉnh thoảng được gọi ra để đưa ra một lời chứng bằng miệng về nguồn gốc thần thiêng của Kinh Thánh, mà trong lúc đó toàn bộ nếp sống của mình, những hy vọng, kế hoạch, mục đích và mục tiêu của mình được sắp đặt mà không có sự xem trọng hay chú ý nào đặc biệt đến nó, thì lời chứng của ông không có giá trị, và không thể có ảnh hưởng nào trên tâm trí của những người trầm tĩnh và cẩn trọng. Nhưng khi con người bày tỏ và chứng minh rằng sự tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh có một thẩm quyền thần thiêng tối cao trên linh hồn và lương tâm của họ một cách tuyệt đối và trong mọi sự, thì lời chứng của họ có sức thuyết phục và hiệu nghiệm. Đối với tôi, có sức mạnh và trọng lượng gấp nghìn lần trong lời chứng về mục đích này của một số người thánh, những người một cách phổ quát và trong mọi sự liên quan đến đời này, và tình trạng đời đời trong tương lai của họ, trong mọi tư tưởng, lời nói, hành động và đường lối của mình, thực sự trải nghiệm trong chính mình và bày tỏ cho người khác, quyền năng và thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời này trong linh hồn và lương tâm của họ, sống, làm việc, chịu khổ, và chết trong bình an, chắc chắn trong tâm trí và được an ủi bởi đó, hơn là trong lời tuyên bố bằng miệng của Hội Thánh huy hoàng và đông đảo nhất trên thế giới, những người không bày tỏ cảm nhận nội tâm như vậy về quyền năng và hiệu quả của nó. Vì vậy có sức mạnh trong lời chứng thật đã được đưa ra qua mọi thời đại, bởi mọi người thuộc loại này, không trừ một ai, về thẩm quyền thần thiêng của Kinh Thánh, đến nỗi thật là vô cùng kiêu ngạo khi ai đó nghi ngờ lẽ thật của nó, mà không có những bằng chứng rõ ràng về sự giả dối của nó, điều mà chưa từng có người nào có chút trầm tĩnh nào làm [NEEDS REVIEW: OCR — câu cuối bị ngắt trong bản gốc].

Cuối cùng tôi sẽ thêm sự suy xét về thành công mà giáo lý chỉ rút ra từ Kinh Thánh, và chỉ quy về đó, đã có được trên thế giới đối với tâm trí và đời sống của con người, đặc biệt khi Phúc Âm mới được rao giảng. Và hai điều lập tức hiện ra ở đây để chúng ta suy xét: Thứ nhất, những người mà nhờ họ giáo lý này đã được thực hiện một cách thành công trên thế giới, và thứ hai, cách thức và phương pháp truyền bá nó. Cả hai điều này Kinh Thánh đều đặc biệt nhắc đến, như những bằng chứng về quyền năng thần thiêng mà Lời đã thực sự được kèm theo. Vì những người mà công việc này được giao phó, ý tôi là các sứ đồ và những nhà truyền đạo đầu tiên, xét về tình trạng bề ngoài của họ trong thế giới, là nghèo khó, thấp hèn, và mọi mặt bị khinh dể; và xét về những tài năng của tâm trí, thiếu thốn mọi khả năng và lợi thế có thể đem lại cho họ hoặc danh tiếng hoặc triển vọng thành công trong một công việc như vậy. Người Giu-đa đã nhận thấy điều này ở họ với sự khinh miệt, Công Vụ 4:13. Và dân ngoại cũng nhìn chung khinh dể họ vì cùng một lý do. Họ đã không dành cho sứ đồ của chúng ta danh hiệu nào tốt hơn là kẻ lắm lời, Công Vụ 17:18. Vì vậy trong một thời gian dài họ đã giữ vững dư luận công cộng trên thế giới rằng Cơ Đốc giáo là đạo của những kẻ ngu dốt và những người mù chữ. Nhưng Đức Chúa Trời đã có một ý định khác trong sự sắp đặt này, mà sứ đồ của chúng ta đã tuyên bố khi thừa nhận sự thấp hèn không đáng kể của những người mà sự phân phát Phúc Âm đã được giao phó; II Cô-rinh-tô 4:7: "Nhưng chúng ta đựng của báu nầy trong chậu bằng đất, hầu cho thấy quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời mà ra, chớ chẳng phải bởi chúng ta." Lý do Đức Chúa Trời muốn chỉ dùng những công cụ như vậy trong một công việc lớn lao như thế là, để qua sự thấp hèn của họ, quyền năng vinh hiển của chính Ngài càng thêm rạng rỡ. Không có gì phổ biến hơn giữa con người, cũng không có gì tự nhiên hơn đối với họ, bằng việc ngưỡng mộ những sự xuất sắc của những người cùng chủng tộc và cùng loại với mình, và sẵn lòng để mọi bằng chứng về quyền năng thần thiêng siêu nhiên bị che khuất và giấu kín khỏi họ. Vì vậy nếu có những người như thế được dùng làm công cụ trong công việc này, mà quyền năng, khả năng, phẩm chất, và tài năng của họ có thể được viện dẫn một cách hợp lý là đủ, và là nguyên nhân trực tiếp của hiệu quả như vậy, thì sẽ không có sự nhận biết nào về quyền năng thần thiêng hay vinh quang của Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ nào không thể nhận ra chúng trong việc hoàn thành một công việc vĩ đại như vậy bằng những phương tiện không tương xứng như vậy, thì đang ở dưới quyền lực của những thành kiến không thể cứu chữa được mà sứ đồ của chúng ta đã ám chỉ trong trường hợp này, II Cô-rinh-tô 4:4, 5, 7.

Thứ hai, những phương tiện phải được dùng cho mục đích này, tức là, chinh phục thế giới về với đức tin và sự vâng phục Phúc Âm, để dựng nên vương quốc thuộc linh của Christ trong tâm trí con người, những người trước đây ở dưới quyền lực và sự thống trị của kẻ thù Ngài, phải hoặc là sức mạnh và vũ khí; hoặc là tài hùng biện trong những lý lẽ thuyết phục hợp lý. Và những công việc lớn lao đã được thực hiện bởi cả hai cách này. Bởi cách trước, các đế quốc đã được dựng lên và củng cố trên thế giới; và sự mê tín của Ma-hô-mét đã được áp đặt trên nhiều dân tộc. Và cách sau cũng đã có những ảnh hưởng lớn trên tâm trí của nhiều người. Vì vậy người ta có thể đã mong đợi rằng những người đã dấn thân vào một kế hoạch và công việc lớn lao như đã nói, nên dùng đến cách này hay cách kia trong những phương tiện và cách thức này. Vì trí khôn con người không thể nghĩ ra cách nào cho một mục đích như vậy, mà không thể quy về một trong hai cách này; vì không theo các nguyên tắc của tự nhiên, cũng không theo các quy tắc của sự khôn ngoan hay chính sách của con người, mà có thể tưởng tượng ra cách nào khác. Nhưng ngay cả hai cách này cũng đã bị họ từ bỏ, và họ đã tuyên bố chống lại việc dùng cách nào trong số đó. Vì về sức mạnh, quyền lực, và thẩm quyền bề ngoài, họ không có gì cả, việc dùng mọi vũ khí xác thịt hoàn toàn không tương hợp với công việc và kế hoạch này, và cách thuyết phục bằng hùng biện, bằng những lời quyến rũ, bằng những nghệ thuật lôi cuốn và tài hùng biện, với những hiệu quả tương tự của sự khôn ngoan và kỹ năng con người, tất cả đều đã được họ cố ý tránh trong công việc này, như những điều cực kỳ có hại cho sự thành công của nó, I Cô-rinh-tô 2:4, 5. Nhưng chỉ một điều này, họ đã dùng đến; họ đi khắp nơi rao giảng cho người Giu-đa và dân ngoại rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại theo Kinh Thánh, I Cô-rinh-tô 15:3, 4. Và họ đã làm điều này nhờ những ân tứ thuộc linh, là những quyền năng ẩn giấu của đời sau, mà bản chất, đức tính và quyền năng của chúng người khác hoàn toàn không biết đến. Sự rao giảng của họ, sự rao giảng về thập tự giá này, cả về chủ đề, nội dung, và cách thức, không có nghệ thuật, hùng biện hay diễn thuyết, đã bị xem là một điều thật dại dột kỳ lạ, một kiểu nói nhảm [NEEDS REVIEW: OCR — "a sweaty kind of babling" khó đọc trong bản gốc] bởi tất cả những ai đã có chút danh tiếng về học thức hay khôn ngoan giữa con người. Sứ đồ của chúng ta đã bàn luận điều này một cách đầy đủ, I Cô-rinh-tô 1. Trong tình trạng này, mọi sự đều ở dưới biết bao sự không chắc thành công theo mọi phỏng đoán hợp lý như có thể tưởng tượng được. Hơn nữa, cùng với giáo lý Phúc Âm mà họ rao giảng, vốn là mới lạ và xa lạ đối với thế giới, họ đã dạy những cách thờ phượng trong các cuộc họp, hội chúng, hay buổi nhóm cho mục đích đó, điều mà mọi luật pháp trên thế giới đều cấm, Công Vụ 18:13; 16:21. Vì vậy ngay khi các nhà cai trị và quan cai trị thế giới bắt đầu để ý đến họ, và những việc họ làm, họ đã phán đoán rằng tất cả đều hướng đến sự phản loạn, và rằng sẽ có những cuộc nổi loạn xảy ra. Những điều này đã làm cho đa số nhân loại nổi giận chống lại họ và những người mới theo họ, những người vì vậy đã tàn phá họ với sự hung dữ khó tin. Nhưng mặc dù có mọi bất lợi này, và chống lại mọi sự chống đối này, giáo lý của họ đã thắng thế để chinh phục thế giới về với sự vâng phục nó. Và có thể thêm vào tất cả những điều này một hay hai sự suy xét từ tình trạng sự việc lúc bấy giờ trên thế giới, những điều làm nổi bật phẩm chất của công việc này, và chứng tỏ nó đã đến từ Đức Chúa Trời.

Như (1.) Rằng trong Tân Ước, các tác giả của nó thường xuyên phân chia mọi người mà họ có việc với trên thế giới này thành người Giu-đa và người Hy Lạp, mà chúng ta dịch là dân ngoại, các dân tộc khác trên thế giới được xếp dưới danh xưng đó vì sự nổi bật của họ trên nhiều phương diện. Lúc bấy giờ người Giu-đa đã hoàn toàn (in solidum, tiếng Latinh — trọn vẹn, toàn bộ) sở hữu mọi tôn giáo chân thật có trên thế giới; và họ đã khoe khoang điều này như đặc ân của mình, tự nâng mình lên bằng những tư tưởng và danh tiếng về nó ở khắp mọi nơi và mọi dịp; lúc bấy giờ công việc lớn của họ là lôi kéo những người ngoại đạo theo đạo của mình, trên đó danh dự và lợi ích của họ cũng phụ thuộc. Người Hy Lạp, mặt khác, đã sở hữu đầy đủ các nghệ thuật, khoa học, văn học, và mọi điều mà thế giới gọi là khôn ngoan, như người Giu-đa sở hữu tôn giáo; và họ cũng có một tôn giáo nhận được bởi truyền thống lâu đời của tổ phụ họ từ thời xa xưa, mà họ đã vun trồng và trang điểm với những huyền bí và nghi lễ cho đến khi hoàn toàn thỏa mãn. Ngoài ra người La Mã, là phần cai trị của dân ngoại, đã quy mọi thịnh vượng của mình, và toàn bộ sự dựng nên đế quốc kỳ vĩ của mình cho các vị thần của họ, và sự thờ phượng tôn giáo họ đã dâng cho các thần; cho nên đó là một nguyên tắc nền tảng trong chính sách và sự cai trị của họ, rằng họ sẽ thịnh vượng hay suy tàn, tùy theo họ có tuân giữ hay lơ là trong tôn giáo họ đã nhận. Thật vậy, không chỉ những người thừa nhận Đức Chúa Trời chân thật và sự quan phòng của Ngài, mà trước khi sự thờ hình tượng và mê tín nhường chỗ cho thuyết vô thần, mọi dân tộc đều long trọng quy mọi thành tựu và thành công của mình cho các vị thần của họ, như tiên tri đã nói về người Canh-đê, Ma-la-chi 1:11. Và người đầu tiên đảm nhận việc ghi lại những chiến công của các dân tộc trên thế giới, luôn quy mọi điều tốt và xấu của họ cho các vị thần của họ, tùy theo các thần hài lòng hay nổi giận. Người La Mã đặc biệt đã khoe khoang rằng tôn giáo của họ là nguyên nhân của sự thịnh vượng của họ: "Pietate & Religione atque hac una Sapientia, quod Deorum immortalium Numine omnia regi gubernarique perspeximus, omnes Gentes Nationesque superamus" (tiếng Latinh — Nhờ đạo đức và tôn giáo, và nhờ sự khôn ngoan duy nhất này, rằng chúng ta đã nhận ra mọi sự đều do các vị thần bất tử cai trị và điều khiển, nên chúng ta vượt trên mọi dân tộc và quốc gia), nhà hùng biện lớn của họ đã nói như vậy, Orat. de Har. Resp. Và Đi-ô-ni-xi-út xứ Ha-li-các-na-sút, một nhà sử học vĩ đại và khôn ngoan, khi kể về tôn giáo của người La Mã, và các nghi lễ thờ phượng của họ, đã khẳng định rằng ông làm điều đó với mục đích này: để những ai chưa biết về lòng đạo đức của người La Mã, thôi ngạc nhiên về sự thịnh vượng và thành công của họ trong mọi cuộc chiến, vì nhờ tôn giáo của họ mà họ luôn có các vị thần thuận lợi và cứu giúp họ. Antiq. Rom. quyển 2. Sự suy xét về điều này đã làm cho họ quá cố chấp trong việc bám víu tôn giáo hiện tại của mình, đến nỗi khi sau nhiều thời đại và hàng trăm năm, một số sách của Nu-ma, vị vua thứ hai của họ, và là người chính lập nên nền cộng hòa của họ, tình cờ được tìm thấy, thay vì tỏ lòng tôn kính, họ đã ra lệnh đốt chúng, vì một người đã xem qua chúng đã thề rằng chúng trái với sự thờ phượng và lòng sùng kính hiện tại của họ. Và đây là điều, khi đế quốc của họ suy tàn sau khi đạo Cơ Đốc thịnh hành, mà những người cố chấp trong chủ nghĩa ngoại giáo đã nghiêm khắc đổ lỗi lên các Cơ Đốc nhân; việc từ bỏ tôn giáo cũ của họ, họ hung hăng tuyên bố là nguyên nhân của mọi tai họa của họ. Để đáp lại lời vu khống này, chủ yếu Áo-guýt-tin đã viết tác phẩm xuất sắc của mình, De Civitate Dei (tiếng Latinh — Về Thành Phố của Đức Chúa Trời).

Trong tình trạng sự việc như vậy, các nhà truyền đạo Phúc Âm đến giữa họ, và không chỉ đem đến một giáo lý mới, dưới mọi bất lợi đã nói trước, và hơn nữa Đấng là Đầu của nó mới bị các quyền lực hiện tại của đất đóng đinh vì là một tên ác nhân; mà còn là một giáo lý như vậy mà rõ ràng là để lấy đi tôn giáo khỏi người Giu-đa, và sự khôn ngoan khỏi người Hy Lạp, và nguyên tắc chính của chính sách khỏi người La Mã, trên đó họ đã nghĩ rằng họ đã dựng nên đế quốc của mình. Thật dễ dàng để tuyên bố làm sao tất cả các phe đó đều bị ràng buộc bởi lợi ích trần tục, danh dự, danh tiếng, các nguyên tắc an toàn, để chống đối, hạ thấp, lên án, và bác bỏ giáo lý mới này. Và nếu một đám thợ thủ công tầm thường có thể làm đầy một thành phố bằng náo loạn và hỗn loạn chống lại Phúc Âm, như họ đã làm khi họ nhận thấy nó sẽ đem đến sự suy tàn cho nghề nghiệp của họ, Công Vụ 19, thì chúng ta có thể nghĩ điều gì đã được làm trên khắp thế giới, bởi tất cả những người đã bị ràng buộc và nổi giận bởi những sự khiêu khích cao hơn? Đối với người Giu-đa, việc từ bỏ tôn giáo của họ chẳng khác nào sự chết, cả vì sự xác tín họ có về lẽ thật của nó, và vì danh dự họ cho là sẽ đến với mình nhờ đó. Và đối với người Hy Lạp, việc có mọi sự khôn ngoan đó, mà họ và tổ phụ họ đã lao nhọc trong biết bao thế hệ, nay bị tất cả bác bỏ như một sự dại dột vô ích bởi những bài rao giảng tầm thường của vài người mù chữ; điều đó đã làm họ nổi giận đến tột cùng. Và người La Mã đủ khôn ngoan để bảo vệ nguyên tắc nền tảng của quốc gia mình. Vì vậy thế giới dường như đã được củng cố rất đầy đủ chống lại việc tiếp nhận giáo lý mới và lạ này, với những điều kiện mà nó được đề ra. Chắc chắn không có nguy hiểm nào rằng nó sẽ đạt được bất kỳ tiến triển đáng kể nào: Nhưng chúng ta biết rằng mọi sự đã xảy ra hoàn toàn ngược lại; tôn giáo, sự khôn ngoan và quyền lực, cùng với danh dự, lợi nhuận, lợi ích, danh tiếng, đều buộc phải nhường bước trước quyền năng và hiệu quả của nó.

2. Thế giới lúc bấy giờ đang ở trong sự hưởng thụ cao nhất về hòa bình, thịnh vượng và sung túc, mà nó từng đạt được kể từ khi tội lỗi xâm nhập; và người ta biết rằng từ mọi điều này thường được chuẩn bị những sự cung cấp cho xác thịt, để thỏa mãn các dục vọng của nó. Bất cứ điều gì mà sự kiêu ngạo, tham vọng, tham lam, dục vọng của bất kỳ người nào có thể dẫn họ đến để ham muốn, thế giới đều đầy dẫy những sự thỏa mãn cho. Và hầu hết mọi người đã sống vừa trong sự theo đuổi hăng hái các dục vọng của mình, vừa trong sự cung cấp đầy đủ những gì họ cần. Trong tình trạng đó, Phúc Âm được rao giảng cho họ, đòi hỏi ngay lập tức, và không thể thiếu được, một sự từ bỏ mọi dục vọng trần tục đó, mà trước đây đã là muối của đời họ. Nếu con người muốn tuân theo nó, hay có lợi ích trong nó, thì mọi kiêu ngạo, tham vọng, xa hoa, tham lam, dục vọng, ác ý, báo thù, tất cả phải bị giết chết và nhổ tận gốc. Nếu nó chỉ là một giáo lý và tôn giáo mới, tuyên bố sự hiểu biết và thờ phượng Đức Chúa Trời mà họ chưa từng nghe đến, họ đã không thể không hết sức thận trọng trong việc tiếp nhận nó; nhưng khi cùng lúc nó đòi hỏi ngay trong khoảnh khắc đầu tiên, rằng vì cớ nó họ phải móc mắt phải của mình ra, và chặt tay phải của mình đi, để từ bỏ mọi điều quý giá và hữu ích đối với họ, và những điều có một sự chi phối mạnh mẽ như vậy trong tâm trí và tình cảm của họ, như các dục vọng bại hoại được biết là có; điều này đã không thể không củng cố họ một cách không thể thắng được chống lại việc tiếp nhận nó. Nhưng ngay cả điều này cũng đã buộc phải nhường bước, và mọi đồn lũy của Sa-tan trong đó đã bị quyền năng của Lời đánh đổ xuống đất, như sứ đồ của chúng ta đã diễn đạt, II Cô-rinh-tô 10:4, 5, nơi ông kể về cuộc chiến đó, nhờ đó thế giới đã bị chinh phục cho Christ bởi Phúc Âm. Bây giờ một người, có ý muốn biến mình thành một tấm gương của sự dại dột và kiêu ngạo tự phụ, có thể nói như thể trong tất cả điều này không có bằng chứng nào về quyền năng thần thiêng làm chứng cho Kinh Thánh, và giáo lý chứa đựng trong đó, nhưng những dấu hiệu của nó thật rõ ràng đối với mọi cái nhìn khiêm tốn và trầm tĩnh, đến nỗi không còn chỗ cho sự nghi ngờ hay do dự. Nhưng sức mạnh của toàn bộ luận cứ này chịu một sự phản đối không nhỏ, mà vì vậy cần phải được chú ý và loại bỏ. Vì trong khi chúng ta viện dẫn quyền năng, hiệu quả và sự thịnh hành của Phúc Âm trong những ngày xưa như một sự chứng minh về nguồn gốc thần thiêng của nó, người ta sẽ hỏi: vì sao nó không còn được kèm theo cùng một quyền năng, cũng không tạo ra cùng những hiệu quả? Vì chúng ta thấy sự tuyên xưng nó bây giờ bị giới hạn trong những ranh giới hẹp, so với những gì trước đây nó đã lan rộng đến; chúng ta cũng không thấy nó chiếm được đất ở đâu trên thế giới, mà càng ngày càng bị thu hẹp hơn. Vì vậy hoặc sự thịnh hành đầu tiên được khẳng định về nó, và được dùng làm bằng chứng về thần tính của nó, thực ra đã đến từ một số nguyên nhân tình cờ khác trong một sự hợp tác hiệu quả nhưng không thấy được, và không phải bởi một sự tuôn trào quyền năng từ chính nó; hoặc Phúc Âm hiện nay không phải là những gì nó đã từng, vì nó không có cùng hiệu quả trên, hay quyền năng trên tâm trí con người, như cái xưa đã có. Chúng ta có thể vì vậy tạm hoãn việc viện dẫn luận cứ này từ những gì Phúc Âm đã làm trước đây, kẻo nó phản chiếu bất lợi lên những gì chúng ta tuyên xưng hiện nay.

Trả lời. 1. Dù có những kết quả khác nhau có thể xảy ra trong những mùa khác nhau, Phúc Âm vẫn giống như nó đã từng từ buổi đầu. Không có cuốn sách nào khác, chứa một giáo lý khác, đã lén lọt vào thế giới thay cho cái đã một lần được phó thác cho các thánh đồ. Và dù con người có những sự hiểu biết khác nhau qua sự yếu đuối hay thành kiến của họ về những điều được dạy trong đó, nhưng tự bản thân chúng vẫn hoàn toàn giống như chúng đã từng, và không hề mất hay thay đổi một từ hay một âm tiết quan trọng nào trong cách thức chúng được truyền đạt. Tôi đã chứng minh điều này ở nơi khác, và đó là điều có thể được chứng minh một cách rõ ràng nhất. Vì vậy dù Phúc Âm này gặp bất kỳ sự tiếp đón nào trên thế giới hiện nay, sự thịnh hành trước đây của nó có thể được viện dẫn để biện hộ cho nguồn gốc thần thiêng của nó.

2. Nguyên nhân của kết quả này chủ yếu nằm trong ý muốn và sự vui lòng có chủ quyền của Đức Chúa Trời. Vì mặc dù Kinh Thánh là Lời của Ngài, và Ngài đã làm chứng rằng nó là như vậy bởi quyền năng của Ngài, đã được tỏ ra và thi hành trong những sự phân phát nó cho con người, nhưng quyền năng thần thiêng đó không bị bao gồm hay nhốt trong chữ nghĩa của nó, đến nỗi nó phải có cùng một hiệu quả ở bất cứ nơi nào nó đến. Chúng ta không viện dẫn rằng có tuyệt đối trong chính nó, trong giáo lý của nó, trong sự rao giảng hay những người rao giảng của nó, một quyền năng như vậy, như thể tự nhiên và vật lý tạo ra những hiệu quả đã nói. Nhưng nó là một công cụ trong tay Đức Chúa Trời cho công việc là của chính Ngài, và Ngài tỏ quyền năng của Ngài trong nó, và bởi nó, như Ngài thấy là tốt. Và nếu Ngài vào bất kỳ lúc nào tỏ quyền năng thần thiêng của Ngài trong sự quản trị nó, hay trong việc dùng công cụ này, đến nỗi giá trị và sự xuất sắc lớn lao của nó sẽ tỏ ra nó là từ Ngài, thì Ngài đã ban một sự xác nhận đầy đủ về nó. Vì vậy những thời điểm và mùa của sự thịnh hành của Phúc Âm trên thế giới đều ở trong tay và sự định đoạt có chủ quyền của Đức Chúa Trời. Và như Ngài không bị bắt buộc (vì ai đã biết ý Chúa, hay ai đã làm mưu sĩ Ngài?) phải kèm theo nó cùng một quyền năng trong mọi lúc và mọi mùa; thì bằng chứng về quyền năng của chính Ngài đi cùng với nó vào bất kỳ lúc nào trong khi nó đang công khai tuyên bố một nguồn gốc thần thiêng, là một sự chấp thuận không thể tranh cãi về nó. Như vậy khi Lời mới được rao giảng, để ứng nghiệm những lời hứa đã ban cho tổ phụ từ buổi sáng thế, để tôn vinh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và chính Phúc Âm mà Ngài đã mặc khải, Ngài đã tỏ quyền năng thần thiêng hiệu nghiệm đó trong sự quản trị nó, nhờ đó thế giới đã bị chinh phục về với sự vâng phục nó. Và thời điểm sẽ đến khi Ngài sẽ làm sống lại cùng một công việc của quyền năng và ân điển để đem thế giới trở lại sự phục tùng Chúa Giê-xu Christ. Và mặc dù trong những thời đại sau này Ngài không khiến nó chạy nhanh và thịnh vượng giữa các dân tộc trên thế giới, những người chưa nhận lấy nó như Ngài đã làm trước đây, nhưng xét đến tình trạng sự việc hiện nay giữa đa số nhân loại, sự gìn giữ nó trong số ít dân sót mà nhờ đó nó được vâng theo trong sự chân thành, là một bằng chứng vinh hiển không kém về sự hiện diện của Ngài với nó, và sự chăm sóc của Ngài trên nó, như sự truyền bá rực rỡ của nó trong những ngày xưa.

Sự công chính của Đức Chúa Trời cũng cần được suy xét trong những điều nầy theo cùng một cách. Vì Ngài đã ban cho nhiều dân tộc đặc ân vô giá là Lời của Ngài, thế mà họ, vì sự vô ơn và gian ác ghê gớm của mình, đã giam giữ lẽ thật trong sự không công chính; đến nỗi việc Phúc Âm tiếp tục ở lại giữa họ chẳng những không tôn vinh Đức Chúa Trời chút nào, mà cũng chẳng đem lại ích lợi gì cho chính họ.

Vì không dân tộc nào, không cá nhân nào, từng được ích lợi gì từ một sự xưng nhận Phúc Âm chỉ bề ngoài, trong khi đời sống của họ lại mâu thuẫn và bất tuân các điều răn của Phúc Âm; phải, không có gì tai hại hơn cho linh hồn con người. Sự bất kính nầy Đức Chúa Trời ngày nay đang báo trả trên các dân tộc trên thế gian, đã hoàn toàn cắt bỏ nhiều dân tộc khỏi sự hiểu biết lẽ thật, và phó mặc những dân tộc khác cho những sự mê hoặc mạnh mẽ, để tin điều giả dối, dù họ vẫn giữ Kinh Thánh và sự xưng nhận Cơ Đốc giáo bề ngoài.

Ngài còn có thể tiến xa đến đâu trong cùng một con đường báo trả công chính đối với các dân tộc khác nữa, chúng ta không biết, nhưng chúng ta phải run sợ khi suy xét điều ấy.

Khi Đức Chúa Trời lần đầu ban Phúc Âm cho thế gian, mặc dầu phần đông nhân loại đã phạm tội nặng nề chống lại ánh sáng của thiên nhiên, và đã khước từ mọi sự mặc khải siêu nhiên từng được ban cho họ; thế mà họ chưa phạm tội chống lại chính Phúc Âm, cũng chẳng phạm tội chống lại ân điển của nó. Vì thế Đức Chúa Trời đẹp lòng bỏ qua, và làm ngơ thời kỳ ngu dốt của họ, đến nỗi sự công chính của Ngài không bị chọc giận bởi bất cứ tội lỗi nào trước đây của họ mà giữ lại quyền năng hiệu nghiệm của năng lực thần thượng của Ngài trong việc ban phát Phúc Âm cho họ, bởi đó Ngài kêu gọi họ ăn năn.

Nhưng nay, sau khi Phúc Âm đã được dâng đủ cho mọi dân tộc, và đã bị phần đông trong họ khước từ, hoặc là trong sự xưng nhận, hoặc là trong quyền năng của nó cùng với sự vâng phục mà nó đòi hỏi; thì mọi sự đã hoàn toàn khác. Chính từ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, báo trả tội lỗi của thế gian chống lại chính Phúc Âm, mà biết bao dân tộc bị tước mất Phúc Âm, và biết bao dân tộc bị bỏ lại trong sự cứng lòng khước từ nó.

Vì thế, tình trạng hiện tại của sự việc chẳng làm suy yếu hay làm phương hại chút nào đến bằng chứng được ban cho Kinh Thánh bởi quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời, Đấng đã đi cùng với việc ban phát Kinh Thánh trong thế gian. Vì những gì đã xảy ra từ đó, đều có những lý do kín nhiệm của sự khôn ngoan tối cao, và những nguyên nhân rõ ràng trong sự công chính của Đức Chúa Trời, mà những điều ấy phải được quy về đó.

Những điều nầy tôi chỉ điểm qua một cách vắn tắt, không phải như thể đó là tất cả những điều thuộc loại nầy có thể đưa ra, mà chỉ để nêu một vài thí dụ về những lý lẽ bên ngoài, bởi đó thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh có thể được xác nhận.

Nay, những lý lẽ ấy là những lý lẽ tự chúng có thể sinh ra trong tâm trí của con người, nếu họ là người điềm tĩnh, khiêm nhường, thông minh và không thành kiến, một ý kiến, một sự phán đoán và một sự xác tín vững vàng rằng Kinh Thánh đến từ Đức Chúa Trời.

Đối với những người đã bị chiếm hữu bởi những thành kiến không thể lay chuyển, do một quá trình giáo dục mà trong đó họ đã thấm nhuần những nguyên tắc đối nghịch và trái ngược với Kinh Thánh, và đã gia tăng, củng cố những nguyên tắc ấy bằng [NEEDS REVIEW: OCR] một sự thù địch truyền kiếp chống lại mọi người mà họ biết là nhìn nhận tính thần thượng của Kinh Thánh, như trường hợp của người Hồi giáo, và một số người Ấn Độ; thì có lẽ những lý lẽ nầy sẽ không lập tức thắng thế để sinh ra hay đem lại sự đồng thuận của họ.

Cũng vậy đối với những người, vì yêu mến và say mê những nẻo đường của thói hư, tội lỗi và gian ác, những điều bị Kinh Thánh lên án tuyệt đối và nghiêm khắc, không một chút hy vọng được miễn trừ cho những ai cứ ở dưới quyền lực của chúng, mà không chịu suy xét những lý lẽ nầy cho xứng đáng. Những người như vậy có thể nói và bàn luận về chúng, nhưng họ không bao giờ cân nhắc chúng một cách nghiêm túc theo như tầm quan trọng của vấn đề đòi hỏi.

Vì nếu người ta muốn khảo sát chúng như họ phải làm, thì phải với một sự phán đoán điềm tĩnh, rằng tình trạng đời đời của họ tùy thuộc vào một sự quyết định đúng đắn về cuộc khảo cứu nầy. Nhưng đối với những người khó mà được giải thoát khỏi sự phục vụ và quyền lực của những dục vọng mình, để nghiêm túc suy xét tình trạng của mình là gì, hay có thể sẽ ra sao; thì chẳng có gì lạ nếu họ nói về những điều nầy theo lối của thời buổi nầy, mà không có một ấn tượng nào trên tâm trí và tình cảm của họ, hay một ảnh hưởng nào trên sự hiểu biết thực tiễn.

Nhưng cuộc khảo cứu của chúng ta là nhằm vào điều gì là bằng chứng đầy đủ để thuyết phục những người có lý trí và không thành kiến, và để đánh bại những sự phản đối trái ngược, mà những lý lẽ nầy và những lý lẽ tương tự đều đáp ứng mọi mặt.

Một số người cho là nên dừng lại ở đây, tức là dừng lại ở những lý lẽ bên ngoài nầy hay những lý lẽ tương tự, hay những động lực hợp lý của đức tin, là những điều khiến Kinh Thánh trở nên đáng tin đến nỗi việc không đồng thuận với Kinh Thánh là một điều phi lý. Sự chắc chắn có thể đạt được nhờ những lý lẽ và động lực nầy, là (như họ nói) mức cao nhất mà tâm trí chúng ta có khả năng đạt tới đối với đối tượng nầy, và vì thế bao gồm mọi sự đồng thuận được đòi hỏi nơi chúng ta đối với mệnh đề nầy, rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, hay mọi đức tin bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là như vậy.

Khi tôi nói về những lý lẽ nầy, tôi không chỉ có ý nói những lý lẽ tôi đã nhấn mạnh, mà còn mọi lý lẽ khác cùng loại, một số đã được những người khác thúc đẩy và phát huy với sự siêng năng lớn lao; vì trong sự đa dạng của những lý lẽ tự bày ra trong vấn đề nầy, mỗi người chọn lấy điều có vẻ thuyết phục nhất đối với mình, và một số chất chứa mọi điều họ có thể nghĩ đến. Nay, những lý lẽ nầy cùng với bằng chứng được dâng trong chúng là như vậy, đến nỗi không gì ngoài sự thành kiến ngoan cố có thể giữ người ta lại khỏi việc ban cho chúng một sự đồng thuận vững vàng.

Và không gì hơn được đòi hỏi nơi chúng ta, ngoài việc theo các động lực được đề ra cho chúng ta, và các lý lẽ được dùng cho mục đích ấy, chúng ta đi đến một sự phán đoán và một sự xác tín, gọi là sự đảm bảo luân lý về lẽ thật của Kinh Thánh, và cố gắng dâng sự vâng phục lên Đức Chúa Trời cho xứng hợp.

Và thật đáng ước ao có nhiều hơn số người mà e rằng hiện có, là những người thật sự được những lý lẽ và động lực nầy tác động như vậy. Vì lẽ thật là, truyền thống và giáo dục thực tế chi phối toàn bộ trong vấn đề nầy. Nhưng dẫu khi mọi điều nầy đã xong, người ta sẽ nói rằng tất cả những điều nầy chỉ là một công việc thuần túy của bản tánh, mà trong đó không đòi hỏi gì hơn ngoài sự vận dụng và hành động tự nhiên của lý trí và sự hiểu biết của chính chúng ta; rằng các lý lẽ và động lực được dùng, dù mạnh mẽ, vẫn thuộc về con người và có thể lầm lẫn, và vì thế kết luận chúng ta rút ra từ chúng cũng như vậy, và trong đó chúng ta có thể bị lừa dối; rằng một sự đồng thuận được đặt nền và được quy về những lý lẽ hợp lý như vậy mà thôi, không phải là đức tin theo nghĩa của Kinh Thánh; nói tóm lại, rằng điều được đòi hỏi là chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, là đức tin không thể bị lừa dối. Hai điều được đáp lại về việc nầy.

Thứ nhất. Rằng ở đâu những điều được tin là thần thượng và siêu nhiên, thì đức tin bởi đó chúng ta tin chúng, hay ban sự đồng thuận của mình cho chúng, cũng vậy. Cho dù các động lực và lý lẽ mà trên đó chúng ta ban sự đồng thuận của mình thuộc loại nào đi nữa, miễn là sự đồng thuận là thật và có thật, và những điều được tin là thần thượng và siêu nhiên, thì đức tin bởi đó chúng ta tin chúng cũng vậy.

Nhưng điều nầy cũng như thể trong những sự thuộc về thiên nhiên, một người nói rằng thị giác của chúng ta là màu xanh lá khi chúng ta thấy điều xanh lá, và màu xanh dương khi chúng ta thấy điều xanh dương. Và điều nầy cũng đúng trong những sự thuộc về luân lý, nếu sự đặc định của các hành vi đến từ đối tượng vật chất của chúng; nhưng chắc chắn là chúng không luôn luôn cùng bản tánh với những sự mà chúng tiếp xúc, cũng không bị biến đổi bởi đó khỏi bản tánh của chính chúng, dù là bản tánh tự nhiên hay siêu nhiên, thuộc về con người hay thần thượng.

Nay, những sự thần thượng chỉ là đối tượng vật chất của đức tin chúng ta, như đã được bày tỏ trước đây; và bằng cách liệt kê chúng, chúng ta trả lời cho câu hỏi: Điều gì là điều anh tin? Nhưng chính đối tượng hình thức hay lý do của mọi hành vi chúng ta là điều mà từ đó chúng được đặt tên, hay bởi đó chúng được đặc định. Và lý do hình thức của đức tin, sự đồng thuận hay sự tin của chúng ta, là điều thắng thế nơi chúng ta để chúng ta tin, và vì cớ đó chúng ta tin, mà bởi đó chúng ta trả lời cho câu hỏi: Vì sao anh tin? Nếu điều nầy là thẩm quyền của con người, những lý lẽ rất có vẻ chắc chắn, nhưng hoàn toàn có thể lầm lẫn, những động lực thuyết phục, nhưng chỉ để sinh ra một sự xác tín luân lý, thì bất cứ điều gì chúng ta tin trên đó, đức tin của chúng ta cũng chỉ thuộc về con người, có thể lầm lẫn, và chỉ là một sự đảm bảo luân lý mà thôi.

Vì thế người ta nói,

Thứ hai. Rằng sự đồng thuận nầy là đủ, là mọi điều được đòi hỏi nơi chúng ta, và chứa trong nó mọi sự đảm bảo mà tâm trí chúng ta có khả năng đạt được trong vấn đề nầy.

Vì trong bất cứ trường hợp nào, cũng không nên tìm kiếm bằng chứng hay sự đảm bảo nào xa hơn điều mà chính vấn đề có thể chịu đựng. Và cũng vậy trong trường hợp nầy, nơi mà lẽ thật không bày ra cho giác quan, cũng không thể có một sự chứng minh khoa học, mà phải được tiếp nhận trên những lý do và lý lẽ như vậy, là những điều nâng nó lên trên mức xác suất cao nhất, dù chúng để nó ở dưới khoa học hay sự hiểu biết, hay sự đảm bảo không thể lầm lẫn; nếu có một sự xác tín của tâm trí như vậy.

Nhưng tôi phải nói rằng, mặc dầu những lý lẽ bên ngoài ấy, bởi đó những người có học thức và có lý trí đã chứng minh hay còn có thể chứng minh thêm rằng Kinh Thánh là một sự mặc khải thần thượng được Đức Chúa Trời ban cho, và giáo lý chứa trong nó là một lẽ thật từ trời, là vô cùng hữu ích cho việc củng cố đức tin của những người tin, bằng cách giải cứu tâm trí khỏi những sự cám dỗ và những sự phản đối sẽ dấy lên trái ngược, cũng như cho việc thuyết phục những kẻ chống đối; thế mà nói rằng chúng chứa đựng lý do hình thức của sự đồng thuận ấy, là điều được đòi hỏi nơi chúng ta đối với Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, rằng đức tin của chúng ta là hiệu quả và sản phẩm của chúng, là điều mà đức tin nương dựa và được quy về, thì vừa trái nghịch với Kinh Thánh, vừa phá hủy bản tánh của đức tin thần thượng, và vừa loại trừ công việc của Đức Thánh Linh trong điều nầy.

Vì thế tôi sẽ làm hai điều nầy trước khi tiến đến lý lẽ chính đã định. (1.) Tôi sẽ đưa ra một vài lý do, chứng minh rằng đức tin bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không phải là một sự xác tín luân lý vững vàng đơn thuần, được xây dựng trên những lý lẽ bên ngoài và những động lực của sự đáng tin; nhưng là thần thượng và siêu nhiên, vì lý do hình thức của nó cũng vậy. (2.) Tôi sẽ bày tỏ bản tánh của đức tin ấy là gì, bởi đó chúng ta tin hay phải tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời; công việc của Đức Thánh Linh về nó là gì, và đối tượng chính đáng của nó là gì. Trong điều thứ nhất tôi sẽ rất vắn tắt, vì ý định của tôi là củng cố đức tin của mọi người, chứ không phải làm suy yếu những ý kiến của [NEEDS REVIEW: OCR]

Sự mặc khải thần thượng là đối tượng chính đáng của đức tin thần thượng. Với đức tin như vậy chúng ta không thể tin điều gì khác ngoài điều là như vậy, và điều là như vậy không thể được chúng ta tiếp nhận theo cách nào khác. Nếu chúng ta không tin nó bằng đức tin thần thượng, thì chúng ta không tin nó chút nào.

Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời được đề ra cho chúng ta khắp mọi nơi là như vậy; và chúng ta được đòi hỏi phải tin, tức là, trước hết tin rằng nó là như vậy, rồi sau đó tin những điều chứa trong nó. Vì mệnh đề nầy, rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, là một sự mặc khải thần thượng, và phải được tin như vậy.

Nhưng Đức Chúa Trời không hề đòi hỏi, và cũng chưa bao giờ đòi hỏi, rằng chúng ta phải tin bất cứ sự mặc khải thần thượng nào trên những nền tảng như vậy, huống chi là chỉ trên những nền tảng và động lực như vậy. Chúng được để lại cho chúng ta như là hệ quả của sự tin của chúng ta, để biện hộ với người khác thay cho điều chúng ta xưng nhận, và để minh chứng điều ấy trước thế gian.

Nhưng điều đòi hỏi đức tin và sự vâng phục của chúng ta trong việc tiếp nhận những sự mặc khải thần thượng, dù được ban cho và tuyên bố trực tiếp, hay như được ghi lại trong Kinh Thánh, chính là thẩm quyền và sự chân thật của Ngài: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng cao cả và tôn lên cao. Đức Giê-hô-va phán như vầy. Hãy đến cùng luật pháp và lời chứng. Nầy là Con yêu dấu của Ta; hãy nghe lời Con đó! Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn. Hãy tin Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và các đấng tiên tri của Ngài."

Chỉ riêng điều nầy là điều Ngài đòi hỏi chúng ta quy đức tin của mình về. Cũng vậy, khi Ngài ban cho chúng ta luật của đời sống chúng ta, quy tắc đời đời và không đổi của sự vâng phục của chúng ta đối với Ngài trong mười điều răn, Ngài không đưa ra lý do nào khác để buộc chúng ta vào đó, ngoài điều nầy mà thôi: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi."

Lý do hình thức duy nhất ấy của mọi sự vâng phục của chúng ta được lấy từ chính bản tánh của Ngài và mối quan hệ của chúng ta với Ngài. Ngài cũng không đề ra lý do nào khác vì sao chúng ta phải tin Ngài, hay sự mặc khải mà Ngài ban ra về tâm trí và ý muốn của Ngài.

Và đức tin của chúng ta là một phần của sự vâng phục của chúng ta, là gốc rễ, và là phần chính của nó; vì thế lý do của cả hai là một. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cũng như các sứ đồ của Ngài, chưa bao giờ dùng những lý lẽ hay động lực như vậy để sinh ra đức tin trong tâm trí con người; họ cũng không đưa ra hướng dẫn nào về việc dùng bất cứ lý lẽ nào như vậy cho mục đích và ý định nầy.

Nhưng khi họ bị cáo buộc là đã theo những chuyện ngụ ngôn khéo bày đặt, họ đã kêu nài đến Môi-se và các đấng tiên tri, đến những sự mặc khải mà chính họ đã nhận được, và những sự đã được ghi lại trước đó. Thật vậy, họ đã làm những phép lạ để xác nhận chức vụ thần thượng của chính họ, và giáo lý mà họ đã dạy.

Nhưng các phép lạ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đều được làm giữa những người tin rằng toàn bộ Kinh Thánh lúc bấy giờ được ban cho là Lời của Đức Chúa Trời; và các phép lạ của các sứ đồ thì ở trước thời gian viết các sách của Tân Ước. Vì thế giáo lý của họ, xét về mặt vật chất, và sự bảo đảm của họ để dạy nó, đã được chúng xác nhận một cách đầy đủ, phải, dồi dào.

Nhưng sự mặc khải thần thượng, xét về mặt hình thức, và như được viết ra, vẫn được để lại trên nền tảng cũ của thẩm quyền của Đức Chúa Trời Đấng đã ban nó. Không có phương pháp nào như vậy được truyền dạy, không có tấm gương nào như vậy được đề ra cho chúng ta trong Kinh Thánh, để dùng những lý lẽ và động lực nầy cho sự trở lại của linh hồn con người với Đức Chúa Trời, và việc sinh ra đức tin trong họ. Phải, trong một số trường hợp, việc dùng những phương tiện như vậy bị coi là vô ích, và chỉ một mình thẩm quyền của Đức Chúa Trời, bày tỏ quyền năng của Ngài trong và bởi Lời Ngài, được kêu nài đến, 1 Cô-rinh-tô 2:4, 5, 12; chương 14:26, 27; 2 Cô-rinh-tô 4:7.

Nhưng trong một con đường chuẩn bị phụ thuộc cho việc tiếp nhận Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và cho sự bênh vực Kinh Thánh chống lại những kẻ chống đối và những sự phản đối của họ, việc dùng chúng đã được cho phép và chứng tỏ. Nhưng từ đầu đến cuối trong Cựu Ước và Tân Ước, thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời được đề ra một cách liên tục và đồng nhất như nền tảng và lý do trực tiếp của việc tin những sự mặc khải của Ngài; cũng không thể chứng minh được rằng Ngài chấp nhận hay tán thành bất cứ loại đức tin hay sự đồng thuận nào, ngoài điều được xây dựng trên đó và được quy về đó.

Tóm lại, chúng ta bị buộc trong một con đường của bổn phận, phải tin Kinh Thánh là một sự mặc khải thần thượng, khi chúng được đề ra cho chúng ta một cách chức vụ hay một cách quan phòng, về điều nầy sẽ nói sau. Nền tảng mà trên đó chúng ta phải tiếp nhận chúng là thẩm quyền và sự chân thật của Đức Chúa Trời phán trong chúng; chúng ta tin chúng vì chúng là Lời của Đức Chúa Trời. Nay, đức tin bởi đó chúng ta tin như vậy là thần thượng và siêu nhiên.

Thứ hai. Sự chắc chắn luân lý được bàn đến, chỉ là một hiệu quả đơn thuần của lý trí: Không đòi hỏi gì hơn cho nó, ngoài việc những lý do được đề ra cho sự đồng thuận được đòi hỏi, phải là những điều mà tâm trí phán đoán là thuyết phục và thắng thế; từ đó một loại hiểu biết thấp kém hơn, hay một ý kiến vững vàng, hay một loại xác tín nào đó, mà chưa có được một tên gọi dễ hiểu, tất yếu sẽ theo sau.

Vì thế trên giả thuyết nầy, không cần một công việc nào của Đức Thánh Linh, để làm cho chúng ta có thể tin, hay để sinh ra đức tin trong chúng ta; vì không đòi hỏi gì hơn trong điều nầy ngoài điều tất yếu phát sinh từ một sự vận dụng trần trụi của lý trí. Nếu người ta nói rằng cuộc khảo cứu không phải về công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta là gì; mà về những lý do và động lực để tin được đề ra cho chúng ta. Tôi trả lời, điều ấy được chấp nhận; nhưng điều chúng ta thúc ép trong đây là, hành vi được thực hiện trên những động lực như vậy, hay sự xác tín được sinh ra trong tâm trí chúng ta bởi chúng, là thuần túy tự nhiên, và là điều không đòi hỏi một công việc đặc biệt nào của Đức Thánh Linh trong chúng ta để thực hiện nó.

Nay, điều nầy không phải là đức tin, và theo nghĩa của Kinh Thánh, không thể nói chúng ta tin bởi đó, và đặc biệt là không tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Vì đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời, và chẳng phải bởi chúng ta, Ê-phê-sô 2:8. Nó được ban cho một số người vì cớ Đấng Christ, Phi-líp 1:29, mà không ban cho những người khác, Ma-thi-ơ 11:29 [NEEDS REVIEW: OCR]; chương 13:11.

Nhưng sự đồng thuận nầy trên những lý lẽ và động lực bên ngoài là bởi chúng ta, chung và bày ra như nhau cho mọi người. Không ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu là Chúa, nếu không bởi Đức Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 12:3. Nhưng kẻ tin Kinh Thánh một cách thật, đúng đắn, và theo bổn phận mình, thì nói như vậy. Không ai đến cùng Đấng Christ, ngoại trừ kẻ đã nghe và học nơi Đức Chúa Cha, Giăng 6:45.

Và như điều nầy trái nghịch với Kinh Thánh, thì nó cũng bị Hội Thánh thời xưa lên án một cách rõ ràng; đặc biệt bởi Công đồng Arausica thứ hai, Điều 5 và Điều 7.

"Si quis sicut augmentum ita etiam initium Fidei, ipsumque credulitatis affectum non per gratiæ donum, id est, per inspirationem Spiritus Sancti, corrigentem voluntatem nostram ab infidelitate ad fidem, ab impietate ad pietatem, sed naturaliter nobis inesse dicit, Apostolicis Dogmatibus adversarius approbatur." (Nếu ai nói rằng sự khởi đầu của đức tin, cũng như sự gia tăng của nó, cùng với chính tâm tình tin cậy, không phải bởi sự ban cho của ân điển, tức là bởi sự soi dẫn của Đức Thánh Linh, Đấng sửa đổi ý muốn chúng ta từ chỗ không tin đến đức tin, từ chỗ bất kính đến sự tin kính, mà vốn có trong chúng ta một cách tự nhiên, thì người ấy bị chứng tỏ là nghịch lại với giáo lý của các sứ đồ.)

Và rõ ràng, Điều 7: "Si quis per naturæ vigorem bonum aliquod quod ad Salutem pertinet vitæ eternæ cogitare ut expedit, aut eligere, sive salutari, id est, evangelicæ Prædicationi consentire posse affirmat absque illuminatione et inspiratione Spiritus Sancti, qui dat omnibus suavitatem consentiendo et credendo veritati, heretico fallitur Spiritu." (Nếu ai quả quyết rằng bởi sức mạnh của bản tánh, con người có thể suy nghĩ hay chọn lựa, như điều có ích, bất cứ điều tốt nào thuộc về sự cứu rỗi cho sự sống đời đời, hay có thể đồng thuận với sự giảng dạy lành mạnh, tức là với sự rao giảng Phúc Âm, mà không cần sự soi sáng và dẫn dắt của Đức Thánh Linh, Đấng ban cho mọi người sự vui thích trong việc đồng thuận và tin lẽ thật, thì người ấy bị lầm lạc bởi một linh dị giáo.)

Vẫn được chấp nhận rằng những lý lẽ được nói đến (tức là mọi lý lẽ thật sự đúng, và sẽ chịu được một sự khảo sát nghiêm ngặt, vì một số thường được dùng trong vấn đề nầy mà sẽ không chịu được sự thử nghiệm) là hữu ích trong chỗ của chúng và cho mục đích chính đáng của chúng; tức là để sinh ra một sự đồng thuận với lẽ thật như chúng có khả năng thực hiện. Vì mặc dầu điều nầy không phải là điều được đòi hỏi nơi chúng ta trong con đường của bổn phận, mà thấp kém hơn nó, thế mà tâm trí được chuẩn bị và sắp đặt bởi chúng cho việc tiếp nhận lẽ thật trong bằng chứng chính đáng của nó.

Thứ ba. Sự đồng thuận của chúng ta không thể có bản tánh nào khác ngoài các lý lẽ và động lực mà trên đó nó được xây dựng, hay bởi đó nó được thực hiện trong chúng ta, cũng như về mức độ nó không thể vượt quá bằng chứng của chúng. Nay, những lý lẽ nầy đều thuộc về con người và có thể lầm lẫn; hãy nâng chúng lên đến mức tôn trọng cao nhất có thể, thế mà vì chúng không phải là những sự chứng minh, cũng không tất yếu sinh ra một sự hiểu biết chắc chắn trong chúng ta (mà thật vậy, nếu chúng làm vậy, thì không còn chỗ cho đức tin hay sự vâng phục của chúng ta trong đó), chúng chỉ sinh ra một ý kiến mà thôi, dù ở loại xác suất cao nhất, và vững vàng chống lại những sự phản đối. Vì chúng ta sẽ cho phép sự đảm bảo tối đa có thể đòi hỏi trên chúng. Nhưng điều nầy loại trừ mọi đức tin thần thượng đối với bất cứ điều, sự việc, vấn đề hay đối tượng nào phải được tin.

Chẳng hạn; một người xưng nhận rằng mình tin Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời. Hãy hỏi lý do vì sao ông làm vậy, và ông sẽ nói: vì Đức Chúa Trời Đấng không thể nói dối, đã mặc khải và tuyên bố Ngài là như vậy; hãy tiến xa hơn và hỏi ông, Đức Chúa Trời đã mặc khải và tuyên bố điều nầy là như vậy ở đâu hay bằng cách nào? và ông sẽ trả lời, trong Kinh Thánh, là Lời của Ngài; nay hãy hỏi ông thêm nữa, là điều cần thiết, vì sao ông tin Kinh Thánh nầy là Lời của Đức Chúa Trời, hay một sự mặc khải trực tiếp được ban ra từ Ngài; vì chúng ta phải đi đến đây và có một điều gì đó mà chúng ta có thể nương dựa cuối cùng, là điều trong bản tánh của nó loại trừ mọi cuộc tra hỏi xa hơn, bằng không chúng ta không thể có sự chắc chắn, cũng không có sự vững vàng trong đức tin của mình.

Trên giả thuyết nầy, câu trả lời của ông phải là, rằng ông có nhiều lý lẽ thuyết phục khiến nó rất có vẻ chắc chắn là như vậy, là những điều đã thắng thế nơi ông để ông phán đoán nó là như vậy, và trên đó ông hoàn toàn được xác tín, như có sự đảm bảo cao nhất về điều nầy mà vấn đề có thể chịu đựng, và vì thế ông vững vàng tin chúng là Lời của Đức Chúa Trời. Phải, nhưng người ta sẽ đáp lại, mọi lý lẽ nầy trong loại hay bản tánh của chúng đều thuộc về con người, và vì thế có thể lầm lẫn, là những điều có thể là sai; vì mọi sự đều có thể như vậy, ngoại trừ điều đến trực tiếp từ lẽ thật thiết yếu đầu tiên.

Vì thế sự đồng thuận nầy đối với Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời là thuộc về con người, có thể lầm lẫn, và là điều mà trong đó chúng ta có thể bị lừa dối. Và sự đồng thuận của chúng ta đối với những điều được mặc khải, không thể thuộc loại nào khác ngoài loại chúng ta ban cho chính sự mặc khải. Vì nó được quy về đó, và phải được rút gọn về đó; những dòng nước nầy sẽ không dâng cao hơn nguồn của chúng. Và như vậy cuối cùng chúng ta đi đến việc tin Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời bằng một đức tin thuộc về con người và có thể lầm lẫn, và là đức tin cuối cùng có thể lừa dối chúng ta; tức là tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời như lời của loài người, chứ không phải như thật sự là Lời của Đức Chúa Trời, trái nghịch với sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.

Vì thế,

Thứ tư. Nếu tôi tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời chỉ bằng một đức tin thuộc về con người, thì tôi cũng không tin cách nào khác bất cứ điều gì chứa trong nó, là điều lật đổ mọi đức tin đúng nghĩa. Và nếu tôi tin điều chứa trong Kinh Thánh bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, thì tôi không thể không bằng cùng một đức tin ấy tin chính Kinh Thánh, là điều dẹp bỏ sự chắc chắn luân lý được bàn đến ra khỏi đường chúng ta. Và lý do của điều nầy là, chúng ta phải tin sự mặc khải, và những điều được mặc khải bằng cùng một loại đức tin, bằng không chúng ta đem sự hỗn loạn vào toàn bộ công việc của sự tin.

Không một người sống nào có thể phân biệt trong kinh nghiệm của mình giữa đức tin ấy, bởi đó ông tin Kinh Thánh, và đức tin bởi đó ông tin giáo lý của nó, hay những điều chứa trong nó; cũng không có một sự phân biệt hay khác biệt nào như vậy được ám chỉ trong chính Kinh Thánh; nhưng mọi sự tin của chúng ta đều được quy tuyệt đối về thẩm quyền của Đức Chúa Trời Đấng mặc khải. Cũng không thể hiểu một cách hợp lý rằng sự đồng thuận của chúng ta đối với những điều được mặc khải, lại thuộc một loại và bản tánh cao hơn điều chúng ta ban cho chính sự mặc khải.

Vì cho dù các lý lẽ mà nó được quy về có hiển nhiên và thuyết phục đến đâu, cho dù chính sự đồng thuận có vững vàng và chắc chắn đến mức có thể tưởng tượng, thế mà nó vẫn thuộc về con người, và tự nhiên, và trong đó thấp kém hơn điều thần thượng và siêu nhiên. Thế mà trên giả thuyết nầy, điều thuộc loại và bản tánh cao hơn lại hoàn toàn được quy về điều thuộc loại thấp kém hơn, và phải nương mình vào đó trong mọi dịp để được cứu giúp và xác nhận. Vì đức tin bởi đó chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời, trong mọi dịp đều hoàn toàn được hòa tan vào đức tin bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời.

Nhưng không điều nào trong những điều nầy là ý định đặc biệt hiện tại của tôi, và vì thế tôi đã nhấn mạnh chúng đủ lâu. Tôi không khảo cứu những nền tảng nào người ta có thể xây dựng một ý kiến, hay bất cứ loại xác tín nào thuộc về con người, rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, cũng không phải làm sao chúng ta có thể chứng minh hay duy trì chúng là như vậy trước những kẻ chống đối; nhưng điều gì được đòi hỏi cho việc nầy để chúng ta có thể tin chúng là như vậy bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, và công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời là gì.

Nhưng có thể nói thêm rằng, những lý lẽ và động lực bên ngoài nầy tự chúng, và xét riêng khỏi giáo lý mà chúng làm chứng, không phải là nền tảng và lý do duy nhất của sự tin của chúng ta. Vì nếu có thể có một ngàn lý lẽ có sức thuyết phục như chúng được đưa ra để xác nhận bất cứ lẽ thật hay giáo lý nào, nếu nó không có một giá trị và sự tuyệt hảo thần thượng trong chính nó, chúng không thể ban cho tâm trí một sự đảm bảo nào về nó.

Vì thế chính lẽ thật, hay giáo lý chứa trong Kinh Thánh mà chúng làm chứng, là điều làm cho chúng sống động và ban cho chúng hiệu quả của chúng. Vì có một sự uy nghi, thánh khiết, và tuyệt hảo như vậy trong giáo lý của Phúc Âm, và hơn nữa một sự thích hợp như vậy trong chúng đối với lý trí không thành kiến, và một sự đáp ứng như vậy đối với mọi khát vọng và mong đợi hợp lý của linh hồn, là những điều chứng tỏ chúng xuất phát từ nguồn của sự khôn ngoan và nhân lành vô hạn.

Không thể không cho là không thể rằng những mầu nhiệm tuyệt hảo, thuộc trời như vậy, có ích và lợi như vậy cho toàn thể nhân loại, lại là sản phẩm của bất cứ công nghiệp nào của loài thọ tạo. Chỉ cần một người biết chính mình, tình trạng và hoàn cảnh của mình ở một mức độ nào đó, với một khát vọng về phước hạnh mà bản tánh mình có khả năng đạt được, và mà mình không thể không nhắm đến; khi Kinh Thánh được đề ra cho người ấy trong chức vụ của Hội Thánh, được chứng thực bởi những lý lẽ đã nhấn mạnh, thì sẽ hiện ra cho người ấy trong những lẽ thật và giáo lý của nó, hay trong những điều chứa trong nó, một bằng chứng như vậy về sự uy nghi và thẩm quyền của Đức Chúa Trời, là điều sẽ thắng thế nơi người ấy để người ấy tin nó là một sự mặc khải thần thượng.

Và sự xác tín nầy là như vậy, đến nỗi tâm trí được vững lập trong sự đồng thuận của nó với lẽ thật, để dâng sự vâng phục lên mọi điều được đòi hỏi nơi chúng ta.

Và vì sự tin Kinh Thánh của chúng ta chỉ nhằm vào việc thực hiện đúng đắn bổn phận của chúng ta, hay mọi sự vâng phục mà Đức Chúa Trời trông đợi nơi chúng ta, tâm trí chúng ta được hướng dẫn bởi các điều răn và sự chỉ dẫn, và được tác động một cách xứng đáng bởi các lời hứa và lời đe dọa của nó cho điều ấy, thì không có đức tin nào khác được đòi hỏi nơi chúng ta ngoài điều đủ để buộc chúng ta vào sự vâng phục ấy.

Đây là, theo như tôi có thể hiểu, thực chất của điều được một số người có học thức đề ra và giữ lấy, nó sẽ được khảo sát một cách vắn tắt. Và tôi nói ở đây như trong những dịp khác, rằng tôi sẽ vui mừng được thấy trong thế gian nhiều hơn một đức tin như vậy, là đức tin sẽ buộc người ta một cách hiệu quả vào sự vâng phục từ một sự xác tín về sự tuyệt hảo của giáo lý và lẽ thật của các lời hứa và lời đe dọa của Lời Chúa, dù những người có học thức không bao giờ đồng ý về lý do hình thức của đức tin. Những quan niệm về lẽ thật như vậy, khi được khảo cứu một cách siêng năng nhất, cũng chỉ như của lễ so với sự vâng phục. Nhưng chính lẽ thật cũng phải được khảo cứu một cách siêng năng.

Vì thế ý kiến nầy hoặc giả định điều chúng ta sẽ lập tức tuyên bố, tức là sự cần thiết của một công việc nội tại hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh trong sự soi sáng tâm trí chúng ta, để làm cho chúng ta có thể tin bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, hoặc không. Nếu có, thì sẽ thấy, như tôi cho rằng, về thực chất nó trùng hợp với điều chúng ta sẽ về sau quả quyết và chứng minh là lý do hình thức của sự tin. Tuy nhiên như nó thường được đề ra, tôi không thể hoàn toàn đồng ý với nó, vì hai lý do nầy trong số những lý do khác.

Thứ nhất. Thuộc về bản tánh của đức tin, dù thuộc loại nào, là nó được xây dựng trên và được quy về lời chứng. Đây là điều phân biệt nó với bất cứ quan niệm, sự hiểu biết, hay sự đồng thuận nào khác của tâm trí chúng ta, trên những lý do và nguyên nhân khác; và nếu lời chứng nầy là thần thượng, thì đức tin bởi đó chúng ta ban sự đồng thuận cho nó, về phần đối tượng, cũng vậy. Nhưng các giáo lý chứa trong Kinh Thánh, hay vấn đề của lẽ thật phải được tin, không có trong chúng bản tánh của một lời chứng, mà là đối tượng vật chất chứ không phải hình thức của đức tin, là những điều phải luôn luôn khác nhau.

Nếu người ta nói rằng những lẽ thật hay giáo lý nầy tự chứng tỏ mình là từ Đức Chúa Trời, đến nỗi trong và bởi chúng chúng ta có lời chứng và thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời được đề ra cho chúng ta, để quy đức tin của mình về, tôi sẽ không tranh cãi thêm về nó; mà chỉ nói rằng thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và vì thế sự chân thật của Ngài, tự bày tỏ trước hết trong chính sự mặc khải, trước khi chúng làm vậy trong những điều được mặc khải, là điều chúng ta biện hộ.

Thứ hai. Sự tuyệt hảo của giáo lý hay những điều được mặc khải trong Kinh Thánh không nhắm đến lẽ thật của chúng trong sự suy đoán cho bằng sự tốt lành và thích hợp của chúng đối với linh hồn con người, về tình trạng hiện tại và cứu cánh đời đời của họ. Nay, những sự dưới sự suy xét ấy không nhắm đến đức tin cho bằng cảm giác và kinh nghiệm thuộc linh.

Cũng không ai có thể có một sự nhận thức xứng đáng về một sự tốt lành như vậy, thích hợp với cấu tạo và tình trạng của chúng ta, với sự hữu ích tuyệt đối trong lẽ thật của Kinh Thánh, ngoài trên giả thuyết của sự đồng thuận trước đó của tâm trí đối với chúng, tức là sự tin; vì thế điều ấy không thể là lý do vì sao chúng ta tin.

Nhưng nếu ý kiến nầy không tiến hành trên giả thuyết nói trên (sẽ được chứng minh lập tức) mà không đòi hỏi gì hơn cho sự thỏa mãn của chúng ta trong lẽ thật của Kinh Thánh và sự đồng thuận trên đó, ngoài sự vận dụng xứng đáng của lý trí, hay các năng lực tự nhiên của tâm trí chúng ta về chúng khi chúng được đề ra cho chúng ta, thì tôi cho rằng nó xa lẽ thật nhất, và trong số nhiều lý do khác, vì những lý do nầy mà

Thứ nhất. Trên giả thuyết nầy, toàn bộ công việc của sự tin sẽ là một công việc của lý trí. Cứ cho là vậy, một số người nói, và cũng không thích hợp để quan niệm khác đi. Nhưng nếu vậy, thì đối tượng của nó phải là những sự hiển nhiên trong chính chúng và trong bản tánh của chúng, đến nỗi tâm trí như bị buộc bởi bằng chứng ấy phải đồng thuận, và không thể làm khác. Nếu có một ánh sáng và bằng chứng như vậy trong chính những sự ấy đối với lý trí của chúng ta trong

việc dùng nó đúng đắn và thực hành nó, thì tâm trí bị buộc phải tán thành; điều nầy vừa lật đổ bản chất của đức tin, khi thay vào chỗ nó một sự tán thành đặt trên bằng chứng tự nhiên, vừa tuyệt đối loại trừ sự cần thiết hay công dụng của bất cứ công việc nào của Đức Thánh Linh trong sự tin của chúng ta — điều mà các Cơ Đốc nhân tỉnh táo khó lòng đồng ý.

2. Có một số giáo lý được bày tỏ trong Kinh Thánh, và đó là những điều quan trọng nhất được bày tỏ, liên quan đến và chứa đựng những điều vượt xa lý trí của chúng ta, đến nỗi nếu không có những khuynh hướng siêu nhiên trước trong tâm trí, chúng chẳng đem lại bằng chứng nào về chân lý cho lý trí thuần túy, cũng chẳng bằng chứng nào về sự phù hợp với bản chất và mục đích của chúng ta.

Để nhận biết được như vậy, cần cả sự nâng cao thiêng liêng của tâm trí nhờ sự soi sáng siêu nhiên, lẫn một sự tán thành thiêng liêng đối với thẩm quyền của sự mặc khải về nó, trước khi lý trí có thể được thỏa mãn về chân lý và sự tuyệt hảo của các giáo lý ấy. Đó là những giáo lý về Ba Ngôi Đức Chúa Trời, hay sự hiện hữu của một bản thể duy nhất trong ba thân vị phân biệt; sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời; sự sống lại của kẻ chết, và nhiều điều khác vốn là đối tượng thích hợp nhất của sự mặc khải thiêng liêng. Có một vinh quang thiên thượng trong một số điều nầy, mà lý trí — vì hữu hạn và bị giới hạn — chẳng bao giờ thấu hiểu trọn vẹn được; cũng như trong bản chất của chúng ta, nó chẳng thể tiếp nhận chúng, cũng chẳng vui thích trong chúng khi chúng được đề ra dưới hình thức giáo lý, dẫu có mọi sự trợ giúp và hỗ trợ đã nói trước. Thịt và huyết chẳng bày tỏ những điều nầy cho tâm trí chúng ta, mà là Cha chúng ta ở trên trời. Và chẳng ai biết những mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời, trừ kẻ được ban cho; cũng chẳng ai học những điều nầy đúng đắn, trừ những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

3. Hãy xét lý trí của chúng ta một mình, không tính đến ân điển và sự soi sáng thiêng liêng, thì nó không chỉ yếu đuối và bị giới hạn, mà còn bị suy đồi và hư hoại. Và tâm trí xác thịt không thể phục tùng thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong bất cứ sự mặc khải siêu nhiên nào. Cho nên sự thật là, các giáo lý của Phúc Âm, vốn thuần túy và tuyệt đối là như vậy, thì đối với lý trí của những người chưa được Đức Thánh Linh đổi mới, chẳng những không có bằng chứng thuyết phục nào trong chính chúng về chân lý thiêng liêng, sự tuyệt hảo và tốt lành của chúng, mà ngược lại, chúng là sự rồ dại và điều hoàn toàn không đáng mong muốn đối với nó, như tôi đã chứng minh đầy đủ ở nơi khác. Vì thế chúng ta sẽ...

Có hai điều đáng xét liên quan đến việc chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, hay theo bổn phận của mình. Điều thứ nhất liên quan đến chủ thể, tức tâm trí của con người, xem nó được ban khả năng để làm như vậy thế nào; điều kia liên quan đến đối tượng phải tin, cùng với lý do chân thật khiến chúng ta tin Kinh Thánh với đức tin thiêng liêng và siêu nhiên. Điều thứ nhất trong hai điều nầy cần phải được xem xét ở đây, vì nếu thiếu nó, dù bao nhiêu lý lẽ, bằng chứng hay động cơ được đề ra cho chúng ta, chúng ta cũng chẳng bao giờ tin một cách đúng đắn. Vì tâm trí con người, hay tâm trí của mọi người, theo bản chất đều suy đồi, hư hoại, xác thịt, và thù nghịch với Đức Chúa Trời; nên họ không thể tự mình, hay nhờ bất cứ khả năng bẩm sinh nào của mình, mà hiểu hay tán thành những điều thiêng liêng một cách thiêng liêng, như chúng ta đã chứng minh và xác nhận đầy đủ trước đây. Cho nên sự tán thành được tạo ra trong chúng ta bởi những lập luận hoàn toàn bên ngoài, gồm trong kết luận và sự phán xét hợp lý mà chúng ta đưa ra về chân lý và bằng chứng của chúng, không phải là đức tin mà nhờ đó chúng ta phải tin Lời của Đức Chúa Trời.

Vậy nên, để chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời theo bổn phận của mình, như Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, một cách hữu ích, có ích, và đem lại sự cứu rỗi, vượt trên và ngoài đức tin và sự tán thành tự nhiên của loài người — vốn là hiệu quả của các lập luận và động cơ đáng tin đã trình bày trước, cùng mọi loại tương tự khác — thì cần và phải được tạo ra trong chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh một đức tin siêu nhiên và thiêng liêng, nhờ đó chúng ta được ban khả năng để làm như vậy; hay đúng hơn, nhờ đó chúng ta làm như vậy. Công việc nầy của Thánh Linh Đức Chúa Trời, như khác với mọi bằng chứng khách quan thiêng liêng về việc Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, hay lý do chính thức thúc đẩy chúng ta tin như vậy, thì theo trật tự của bản chất, nó đi trước chúng. Vì vậy, nếu không có nó, dù bao nhiêu lập luận hay động cơ được đề ra cho chúng ta, chúng ta cũng không thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, và như bổn phận đòi hỏi nơi chúng ta.

Có lẽ một số người sẽ cho rằng những điều nầy quá lê thê [NEEDS REVIEW: OCR] và lạc đề với mục đích hiện tại của chúng ta. Vì trong khi chúng ta đang tìm hiểu mình tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời trên những căn cứ nào, chúng ta dường như chạy đến công việc của Đức Thánh Linh trong tâm trí mình, điều nầy là phi lý. Nhưng chúng ta không được hổ thẹn về Phúc Âm, cũng không hổ thẹn về chân lý của nó, chỉ vì một số người không hiểu, hoặc không chịu suy xét đúng đắn điều được đề ra. Điều cần thiết là chúng ta phải trở lại với công việc của Đức Thánh Linh, không phải với sự xét đến đặc biệt về Kinh Thánh phải được tin, mà về chính tâm trí của chúng ta và đức tin mà nhờ đó chúng được tin. Vì điều chúng ta hiện đang tìm hiểu không phải là lý do khiến chúng ta tin Kinh Thánh, mà là quyền năng nhờ đó chúng ta được ban khả năng để làm như vậy.

I. Đức tin mà nhờ đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, được tạo ra trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, chỉ có thể bị phủ nhận trên hai nguyên tắc hay giả định. (1.) Rằng nó không phải là đức tin thiêng liêng và siêu nhiên mà nhờ đó chúng ta tin như vậy, mà chúng ta chỉ có một sự chắc chắn luân lý nào khác về điều đó. (2.) Rằng đức tin thiêng liêng và siêu nhiên nầy là từ chính chúng ta, chứ không được tạo ra trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Điều thứ nhất đã bị bác bỏ rồi, và sẽ được chứng minh thêm sau nầy; và có lẽ rất ít người giữ quan điểm đó. Vì nhìn chung, dù người ta cho rằng đối tượng hàng đầu, động cơ chính, và lý do chính thức của đức tin ấy là gì, thì họ đều thừa nhận rằng nó là thiêng liêng và siêu nhiên. Còn về điều thứ hai — điều gì thiêng liêng và siêu nhiên như vậy thì đều bởi sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vì nói nó là thiêng liêng và siêu nhiên tức là nói nó không phải từ chính chúng ta, mà là ân điển và sự ban cho của Thánh Linh Đức Chúa Trời, được tạo ra trong chúng ta bởi quyền năng thiêng liêng và siêu nhiên của Ngài. Và ngay cả những người của Hội Thánh La-mã, những người muốn quy đức tin của chúng ta trong vấn đề nầy, về mặt khách quan, vào thẩm quyền của Hội Thánh họ, thì về mặt chủ quan vẫn thừa nhận công việc của Đức Thánh Linh trong việc sinh ra đức tin trong chúng ta, và rằng công việc đó cần thiết để chúng ta tin Kinh Thánh một cách đúng đắn.
«Externa omnes et humanae persuasiones non sunt satis ad credendum, quantumcunque ab hominibus competenter ea quae sunt fidei proponantur. Sed necessaria est insuper causa interior, hoc est divinum quoddam lumen incitans ad credendum, et oculi quidam interni Dei beneficio ad videndum dati» — mọi sự thuyết phục từ bên ngoài và của loài người đều không đủ để tin, dù những điều thuộc về đức tin có được con người trình bày thích đáng đến đâu; nhưng ngoài ra còn cần một nguyên nhân bên trong, tức là một ánh sáng thiên thượng nào đó thúc đẩy đến chỗ tin, và những đôi mắt nào đó bên trong được ban cho bởi ơn của Đức Chúa Trời để mà thấy — theo lời Canus, Loci Theologici, quyển 2, chương 8. Cũng chẳng có thần học gia nào của Hội Thánh đó bất đồng về điều nầy. Vậy chúng ta không khẳng định một lý do chính thức thiêng liêng nào của việc tin, đến nỗi tâm trí không cần đến sự trợ giúp siêu nhiên để ban khả năng tán thành điều đó. Trái lại, chúng ta khẳng định rằng nếu thiếu điều nầy thì chẳng có đức tin chân thật nào trong bất cứ người nào, dù các lập luận và động cơ mà ông ta tin có mạnh mẽ và đầy bằng chứng đến mức có thể tưởng tượng được. Trong trường hợp nầy cũng như trong những sự vật thuộc tự nhiên; cả ánh sáng mặt trời lẫn bất cứ lập luận thuyết phục nào bảo người ta ngước nhìn nó cũng không giúp họ phân biệt được nó, trừ khi họ được ban cho khả năng thấy thích hợp.

Và về điều nầy, Kinh Thánh nói rõ ràng đến nỗi không thể nào mâu thuẫn được. Theo chỗ tôi biết, cũng chưa có ai công khai phủ nhận nó bằng lời rõ ràng. Vì thật vậy, mọi điều được gọi một cách đúng đắn là đức tin đối với sự mặc khải thiêng liêng, và được Đức Chúa Trời chấp nhận là như vậy, là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta, hay được Ngài ban cho chúng ta, thì không thể bị nghi ngờ bởi bất cứ ai xưng nhận Phúc Âm. Tôi cũng đã chứng minh điều đó đầy đủ và rộng rãi ở nơi khác, đến nỗi hiện nay tôi sẽ không đưa thêm sự xác nhận nào khác, ngoài những gì tất yếu sẽ xuất hiện cùng với sự mô tả bản chất của đức tin mà nhờ đó chúng ta tin, và cách thức mà nó được tạo ra trong chúng ta.

Công việc của Đức Thánh Linh cho mục đích nầy gồm trong sự soi sáng tâm trí đem lại sự cứu rỗi, và hiệu quả của nó là một ánh sáng siêu nhiên, nhờ đó tâm trí được đổi mới; xem Rô-ma 12:1, Ê-phê-sô 1:18, 19; 3:16, 17, 18, 19. Nó được gọi là một tấm lòng để hiểu, mắt để thấy, tai để nghe, Phục truyền Luật lệ ký 29:4. Sự mở mắt của sự hiểu biết chúng ta, Ê-phê-sô 1:18. Sự ban cho một sự hiểu biết, I Giăng 5:20. Nhờ đó chúng ta được ban khả năng phân biệt những bằng chứng về nguồn gốc thiêng liêng và thẩm quyền của Kinh Thánh ở trong chính nó, cũng như tán thành chân lý chứa trong đó; và nếu không có nó chúng ta không thể làm như vậy. Vì người thuộc về tự nhiên chẳng nhận những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chúng là sự rồ dại đối với người; người cũng không thể biết chúng, vì chúng phải được xem xét cách thiêng liêng, I Cô-rinh-tô 2:14. Và vì mục đích nầy, có chép trong các đấng tiên tri rằng chúng ta sẽ hết thảy được Đức Chúa Trời dạy dỗ, Giăng 6:45. Không ai có thể phủ nhận rằng có một sự tuyệt hảo thiêng liêng và thiên thượng trong Kinh Thánh, nếu trên bất cứ căn cứ hay động cơ nào, người ấy công nhận nguồn gốc thiêng liêng của nó. Vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều bày tỏ sự ngợi khen Ngài, và không thể có điều gì phát xuất trực tiếp từ Ngài mà lại không có những dấu ấn rõ ràng của sự tuyệt hảo thiêng liêng trên đó; và về sự truyền đạt những dấu ấn của chính Ngài nầy, Ngài đã tôn cao Lời Ngài trên hết mọi danh Ngài. Nhưng dù những điều nầy tự trong mình có rực rỡ đến đâu, chúng ta cũng không thể phân biệt được, nếu không có sự truyền đạt hữu hiệu của ánh sáng đã nói cho tâm trí chúng ta; tức là nếu không có sự soi sáng thiêng liêng siêu nhiên.

Trong điều nầy, Đấng đã truyền ánh sáng phải chiếu ra từ sự tối tăm, soi sáng trong lòng chúng ta sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ, II Cô-rinh-tô 4:6. Ngài chiếu rọi tâm trí bằng một ánh sáng thiêng liêng, nhờ đó nó được ban khả năng phân biệt vinh quang của những sự thiêng liêng: điều nầy những kẻ mà chúa đời nầy đã làm mù mắt kẻ chẳng tin thì không thể làm được, e ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời, chiếu vào họ, câu 4. Những người ở dưới quyền của sự tối tăm và mù lòa tự nhiên, nhất là khi trong họ còn có thêm những thành kiến được sinh ra và gia tăng bởi sự mưu chước của Sa-tan, như có trong cả thế gian của những kẻ không tin, thì không thể thấy hay phân biệt sự tuyệt hảo thiêng liêng ấy trong Kinh Thánh — mà nếu không nhận biết được nó thì không ai có thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Những người như vậy có thể tán thành chân lý của Kinh Thánh và nguồn gốc thiêng liêng của nó, trên các lập luận bên ngoài và động cơ hợp lý, nhưng tin nó với đức tin thiêng liêng và siêu nhiên chỉ trên các lập luận và động cơ đó mà thôi, thì họ không thể.

Có hai điều cản trở hay làm cho người ta không thể tin với đức tin thiêng liêng và siêu nhiên, khi bất cứ sự mặc khải thiêng liêng nào được đề ra cho họ một cách khách quan. Thứ nhất, sự mù lòa và tối tăm tự nhiên của tâm trí họ, đã đến trên mọi người bởi sự sa ngã, và sự suy đồi của bản chất chúng ta tiếp theo sau đó. Thứ hai, những thành kiến mà qua sự mưu chước của Sa-tan, chúa đời nầy, tâm trí họ bị chiếm cứ, bởi truyền thống, sự giáo dục, và sự giao thiệp trong thế gian. Sự ngăn trở hay cản trở sau nầy có thể được dẹp bỏ phần nào bởi các lập luận bên ngoài và động cơ đáng tin, đến nỗi người ta có thể nhờ đó đạt đến một sự thuyết phục luân lý về nguồn gốc thiêng liêng của Kinh Thánh. Nhưng các lập luận nầy không thể dẹp bỏ hay cất đi sự mù lòa bẩm sinh của tâm trí, vốn chỉ được cất đi bởi sự đổi mới và sự soi sáng thiêng liêng của họ mà thôi. Vì vậy (tôi nghĩ) không ai sẽ khẳng định dứt khoát rằng chúng ta có thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, theo cách thức mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà không có một công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh trên tâm trí chúng ta trong việc soi sáng chúng; như Đa-vít cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt ông để ông thấy những sự lạ lùng trong luật pháp, Thi Thiên 119:18. Xin Ngài cho ông hiểu đường lối giềng mối Ngài, câu 27. Xin Ngài ban cho ông sự thông sáng để ông giữ luật pháp, câu 34. Chúa Christ cũng đã mở trí các môn đồ Ngài, để họ hiểu Kinh Thánh, Lu-ca 24:45. Như Ngài đã khẳng định trước rằng sự biết những mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời được ban cho một số người, mà không ban cho những người khác, Ma-thi-ơ 11:25; 13:11. Và những điều nầy chẳng phải được nói ra vô ích, và ân điển được nhắm đến trong chúng cũng chẳng phải không cần thiết.

Việc truyền đạt ánh sáng nầy cho chúng ta, Kinh Thánh gọi là sự bày tỏ và sự mặc khải, Ma-thi-ơ 11:25: «Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay»; tức là ban cho họ hiểu những mầu nhiệm của Nước Thiên đàng khi chúng được rao giảng cho họ. Và không ai biết Cha, trừ Đấng mà Con tỏ ra cùng, câu 27. Vậy sứ đồ cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, xin Đức Chúa Trời ban cho họ thần trí của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra, để nhận biết Đấng Christ, lại soi sáng con mắt của lòng họ, hầu cho biết..., chương 1, câu 17, 18, 19. Đúng là những người Ê-phê-sô nầy đã là tín đồ, hay được sứ đồ xem như vậy; nhưng nếu ông xét thấy cần thiết phải cầu nguyện cho họ được thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra để soi sáng mắt của sự hiểu biết họ, đối với những mức độ cao hơn của đức tin và sự hiểu biết; hay như ông nói ở nơi khác, để họ đến sự thông biết đầy dẫy chắc chắn, nhận biết mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:2 — thì điều đó càng cần thiết hơn để khiến những người trước đây không phải là tín đồ, mà hoàn toàn xa lạ với đức tin, trở thành tín đồ.

Nhưng như sự giả mạo điều nầy đã bị lạm dụng, như chúng ta sẽ thấy sau, thì việc viện đến nó cũng dễ bị hiểu lầm. Vì một số người sẵn sàng cho rằng việc nương náu vào một thần trí của sự mặc khải nầy chỉ là cái cớ để gạt bỏ mọi lập luận hợp lý, và đưa chủ nghĩa cuồng tín (enthusiasm) vào thay chỗ chúng. Nay, dù lời buộc tội ấy nghiêm trọng, nhưng vì nó vô căn cứ, chúng ta không được bỏ đi điều mà Kinh Thánh khẳng định rõ ràng và dạy dỗ chúng ta, để tránh nó. Các lời chứng của Kinh Thánh có thể được giải thích theo sự tương tự của đức tin, nhưng không được phủ nhận hay khinh thường, dù chúng có vẻ trái ngược với sự hiểu biết của chúng ta về các sự việc đến đâu. (Tôi thú nhận) một số người dường như coi nhẹ cả công việc khách quan của Đức Thánh Linh trong vấn đề nầy, điều mà chúng ta sẽ bàn sau, lẫn công việc chủ quan của Ngài trong tâm trí chúng ta, để mọi sự đều quy về giác quan và lý trí. Nhưng chúng ta phải công nhận rằng một thần trí của sự khôn ngoan và sự mặc khải để mở mắt của sự hiểu biết chúng ta, là cần thiết để ban khả năng cho chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, bằng không phải bỏ Phúc Âm. Và bổn phận của chúng ta là cầu nguyện liên tục cho thần trí ấy, nếu chúng ta định được vững vàng trong đức tin về điều đó.

Nhưng chúng ta không biện hộ cho những sự mặc khải trực tiếp từ bên ngoài, như đã được ban cho các đấng tiên tri, các sứ đồ, và những người chép Kinh Thánh khác. Sự mặc khải mà chúng ta nói đến khác với chúng cả về chủ thể đặc biệt lẫn lý do chính thức, hay bản chất — tức là khác nhau trong toàn bộ loại. Vì, (1.) vấn đề của sự mặc khải tiên tri thiêng liêng, bởi một θεοπνευστία (sự hà hơi thiêng liêng) [NEEDS REVIEW: OCR], hay sự linh cảm thiêng liêng trực tiếp, là những điều chưa được biết đến trước. Chúng là những điều được giấu trong Đức Chúa Trời, hay trong các ý chỉ của ý muốn Ngài, và được bày tỏ cho các sứ đồ và đấng tiên tri bởi Thánh Linh, Ê-phê-sô 2:5, 9, 10. Dù chúng là giáo lý hay sự việc, thì ít nhất theo hoàn cảnh hiện tại của chúng, chúng đã được biết đến từ các ý chỉ của Đức Chúa Trời bởi sự mặc khải của chúng. Nhưng vấn đề và chủ thể của sự mặc khải chúng ta đang bàn, chẳng là gì khác ngoài điều đã được bày tỏ rồi. Nó là một sự mặc khải bên trong về điều đã được bày tỏ ra ngoài và có trước nó; ngoài giới hạn đó nó không được mở rộng. Và nếu ai giả vờ có những sự mặc khải trực tiếp về những điều chưa được bày tỏ trước, chúng ta không liên quan gì đến sự giả vờ của họ. (2.) Chúng cũng khác nhau về bản chất hay loại. Vì sự mặc khải tiên tri thiêng liêng trực tiếp gồm trong một sự linh cảm trực tiếp, hay afflatus (sự hà hơi), hay trong những khải tượng và tiếng phán từ trời, với quyền năng của Đức Thánh Linh tác động thoáng qua trên tâm trí họ, hướng dẫn lưỡi và tay của những người được ban cho, nhờ đó họ nhận lãnh và trình bày những ấn tượng thiêng liêng, như một nhạc cụ bày tỏ kỹ năng của bàn tay điều khiển nó: bản chất của sự mặc khải nầy tôi đã bàn đầy đủ hơn ở nơi khác. Nhưng sự mặc khải nầy của Thánh Linh gồm trong sự vận hành hữu hiệu của Ngài, giải thoát tâm trí chúng ta khỏi sự tối tăm, ngu dốt, và thành kiến, ban khả năng cho chúng phân biệt những sự thiêng liêng một cách đúng đắn. Và một thần trí của sự mặc khải như vậy là cần thiết cho những ai muốn tin Kinh Thánh một cách đúng đắn, hay bất cứ điều gì khác thiêng liêng và siêu nhiên chứa trong đó. Và nếu những người — qua quyền năng của sự cám dỗ và thành kiến — đang ở trong tối tăm, hay lúng túng về nguyên tắc lớn và căn bản của mọi tôn giáo, tức là nguồn gốc thiêng liêng và thẩm quyền của Kinh Thánh, cứ tuyệt đối nương cậy vào sự hiểu biết của mình, và muốn toàn bộ sự khác biệt được quyết định bởi quyền năng và năng lực tự nhiên của linh hồn mình, mà không tìm kiếm sự giúp đỡ và hỗ trợ thiêng liêng, hay cầu nguyện tha thiết cho thần trí của sự khôn ngoan và sự mặc khải để mở mắt của sự hiểu biết họ — thì họ phải bằng lòng ở trong sự không chắc chắn của mình, hay thoát khỏi chúng mà linh hồn chẳng được ích gì. Không phải tôi muốn từ chối con người, hay ngăn họ khỏi việc dùng lý trí của mình trong vấn đề nầy; vì lý trí được ban cho họ để làm gì, nếu không phải để dùng trong những điều quan trọng nhất đối với họ? Chỉ xin cho phép tôi nói rằng, tự mình nó không đủ để ban khả năng cho chúng ta thi hành bổn phận nầy, nếu không có sự giúp đỡ và hỗ trợ trực tiếp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Nếu có ai trên những nguyên tắc nầy hỏi chúng ta: Vì sao chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời? Chúng ta không trả lời: Ấy là vì Đức Thánh Linh đã soi sáng tâm trí chúng ta, đã tạo đức tin trong chúng ta, và đã ban khả năng cho chúng ta tin như vậy. Thật vậy, nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời không vận hành trong chúng ta và trên chúng ta như vậy, chúng ta đã không nên và cũng không thể tin với đức tin thiêng liêng và siêu nhiên. Nếu Đức Chúa Trời đã không mở lòng Ly-đi, bà đã không chú ý đến những điều Phao-lô rao giảng để nhận lãnh chúng; và nếu không có nó, ánh sáng thường chiếu vào sự tối tăm, nhưng sự tối tăm không nhận lấy nó. Nhưng điều nầy không phải và không thể là đối tượng chính thức của đức tin chúng ta, hay lý do khiến chúng ta tin Kinh Thánh là của Đức Chúa Trời, hay bất cứ điều gì khác; chúng ta cũng không thể trả lời một cách hợp lý câu hỏi vì sao chúng ta tin bằng điều đó. Lý do nầy phải là một điều gì đó bên ngoài và được đề ra rõ ràng cho chúng ta. Vì dù có bất cứ khả năng tán thành thiêng liêng nào trong sự hiểu biết được tạo ra trong nó bởi Đức Thánh Linh, thì sự hiểu biết cũng không thể tán thành bất cứ điều gì với bất cứ loại tán thành nào, tự nhiên hay siêu nhiên, ngoại trừ điều được đề ra ra ngoài cho nó là chân thật, và với bằng chứng đầy đủ rằng nó là như vậy. Vậy điều đề ra bất cứ điều gì cho chúng ta là chân thật, với bằng chứng của chân lý đó, là đối tượng chính thức của đức tin chúng ta, hay lý do khiến chúng ta tin. Và điều được đề ra như vậy phải là chân thật, và phải được chứng tỏ là chân thật, bằng không chúng ta không thể tin nó; và theo bản chất của bằng chứng đó mà đức tin của chúng ta là như vậy: của loài người nếu bằng chứng ấy là của loài người, và thiêng liêng nếu bằng chứng ấy là thiêng liêng. Nay, chẳng điều nào trong những điều nầy được thực hiện bởi ánh sáng cứu rỗi được đổ vào tâm trí chúng ta, và do đó nó không phải là lý do khiến chúng ta tin điều chúng ta tin như vậy.

Vậy, trong khi một số người dường như cho rằng căn cứ chung duy nhất của việc tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời gồm trong các lập luận hợp lý và động cơ đáng tin, lại thừa nhận rằng những cá nhân có thể có sự chắc chắn về điều đó từ sự soi sáng của Đức Thánh Linh, dù nó không thể viện dẫn cho người khác; họ thừa nhận điều mà, theo chỗ tôi biết, không ai mong muốn, và tự trong mình cũng không đúng. Vì công việc nầy chỉ gồm trong việc ban khả năng cho tâm trí để có loại tán thành là đức tin thiêng liêng và siêu nhiên, trên giả định rằng một lý do chính thức bên ngoài của nó đã được đề ra đúng đắn, thì không phải là lý do khiến ai tin, cũng không phải là nền tảng mà đức tin của họ được quy về.

Chỉ còn lại là chúng ta tìm hiểu xem đức tin của chúng ta trong vấn đề nầy có được quy về một lời chứng nội tại trực tiếp của Đức Thánh Linh, bảo đảm cho chúng ta về nguồn gốc thiêng liêng và thẩm quyền của Kinh Thánh, khác với công việc soi sáng thiêng liêng đã mô tả trước, hay không. Vì đó là ý kiến chung của các thần học gia Tin Lành, rằng lời chứng của Đức Thánh Linh là nền tảng mà trên đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và nó là như vậy theo nghĩa nào sẽ được tuyên bố ngay sau. Nhưng về điều nầy, họ thường bị những người của Hội Thánh La-mã và những người khác buộc tội rằng họ quy toàn bộ căn cứ và sự chắc chắn của đức tin vào những thần trí riêng của chính mình, hay thần trí của bất cứ ai muốn giả vờ có nó. Và điều nầy được xem là sự bảo đảm đầy đủ để họ trách các thần học gia Tin Lành là dung túng cho những thuyết cuồng tín (enthusiasms), và phơi bày tâm trí người ta cho những sự lừa dối vô tận. Vì vậy vấn đề nầy phải được tìm hiểu thêm một chút. Và,

Bởi một lời chứng nội tại của Thánh Linh, có thể được hiểu là một afflatus (sự hà hơi) phi thường, hay một sự mặc khải trực tiếp mới. Người ta có thể cho rằng mình có, hay phải có, một lời chứng nội tại riêng biệt rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nhờ đó, và chỉ nhờ đó, họ có thể được bảo đảm không sai lầm rằng đúng là như vậy. Và điều nầy được cho là cùng bản chất với sự mặc khải đã ban cho các đấng tiên tri và những người chép Kinh Thánh; vì nó không phải là một sự đề ra chân lý từ bên ngoài, cũng không phải là một khả năng nội tại để tán thành một sự đề ra như vậy. Và ngoài những điều nầy ra, không còn sự vận hành thiêng liêng nào trong loại nầy, ngoại trừ một sự linh cảm hay mặc khải tiên tri trực tiếp. Vì vậy, như một sự mặc khải hay lời chứng trực tiếp của Thánh Linh như vậy là lý do duy nhất khiến chúng ta tin, thì nó cũng là điều duy nhất mà đức tin chúng ta nương dựa và được quy về.

Đó là điều thường được gán cho những người phủ nhận thẩm quyền của Hội Thánh, hay bất cứ lập luận bên ngoài hay động cơ đáng tin nào khác, là lý do chính thức của đức tin chúng ta. Tuy nhiên, theo chỗ tôi biết, không một ai trong số họ từng khẳng định điều như vậy. Và vì vậy tôi phủ nhận rằng đức tin của chúng ta được quy về bất cứ lời chứng riêng tư nào, sự mặc khải trực tiếp hay sự linh cảm nào của Đức Thánh Linh như vậy. Và điều đó vì những lý do sau.

1. Kể từ khi Kinh Thánh hoàn tất, Hội Thánh không ở dưới sự dẫn dắt đến nỗi cần những sự mặc khải phi thường mới như vậy. Thật vậy, Hội Thánh sống nhờ những sự vận hành đầy ân điển nội tại của Thánh Linh, ban khả năng cho chúng ta hiểu, tin, và vâng theo sự mặc khải hoàn hảo đầy đủ về ý muốn Đức Chúa Trời đã được ban ra; nhưng những sự mặc khải mới thì Hội Thánh chẳng cần cũng chẳng dùng. Và giả định chúng, hay sự cần thiết của chúng, không chỉ lật đổ sự hoàn hảo của Kinh Thánh, mà còn khiến chúng ta không chắc mình có biết mọi điều phải tin để được cứu rỗi, hay toàn bộ bổn phận của mình, hay khi nào mình có thể biết. Vì bổn phận của chúng ta sẽ là sống trọn đời trong sự trông đợi những sự mặc khải mới, mà với đó không có sự bình an, sự chắc chắn, hay sự an ủi nào tương hợp.

2. Những người phải tin sẽ không thể, trên giả định nầy, bảo vệ mình khỏi sự lừa dối, và khỏi bị áp đặt bởi sự dối trá của Sa-tan. Vì sự mặc khải mới nầy phải được thử bởi Kinh Thánh, hoặc không. Nếu nó phải được thử và xét bởi Kinh Thánh, thì nó thừa nhận một quy tắc, sự phán xét và lời chứng cao hơn, và do đó không thể là điều mà đức tin chúng ta cuối cùng được quy về. Nếu nó được miễn khỏi quy tắc thử các thần ấy, thì (1.) nó phải đưa ra sự ban cho của sự miễn trừ nầy, vì quy tắc được mở rộng chung cho mọi sự và mọi giáo lý liên quan đến đức tin hay sự vâng lời; (2.) nó phải tuyên bố những căn cứ và bằng chứng của αὐτοπιστία (tính tự khả tín) của chính nó là gì, hay sự tự đáng tin của nó, và nó có thể được phân biệt không sai lầm hay chắc chắn với mọi sự lừa dối thế nào, điều mà chẳng bao giờ làm được. Và nếu có thể đưa ra một sự bênh vực nào tạm chấp nhận được cho những điều nầy, thì chúng ta sẽ chỉ ra ngay rằng không có lời chứng riêng tư nào như vậy, dù là thật, có thể là đối tượng chính thức của đức tin, hay lý do của việc tin.

3. Theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đã xảy ra rằng nhìn chung mọi người, trong bất cứ điều gì liên quan đến đức tin hay sự vâng lời, đã phó mình cho sự dẫn dắt giả vờ của những sự mặc khải trực tiếp, dù họ cũng đã viện đến Kinh Thánh; đều đã bị lôi kéo vào những ý kiến và thực hành trực tiếp trái nghịch với nó. Và với mọi người tỉnh táo, điều nầy đủ để loại bỏ sự giả vờ nầy.

Nhưng lời chứng nội tại nầy của Thánh Linh được những người khác giải thích theo một cách hoàn toàn khác. Vì họ nói rằng, ngoài công việc của Đức Thánh Linh đã trình bày trước, nhờ đó Ngài cất đi sự mù lòa tự nhiên của chúng ta, và soi sáng tâm trí chúng ta ban khả năng phân biệt những sự tuyệt hảo thiêng liêng ở trong Kinh Thánh; còn có một sự vận hành nội tại khác của Ngài, nhờ đó chúng ta được thúc đẩy, thuyết phục và ban khả năng để tin: nhờ đó chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ, đến nỗi khi tìm thấy vinh quang và uy nghi của Đức Chúa Trời trong Lời, lòng chúng ta bởi một quyền năng khôn tả tán thành chân lý mà không hề do dự. Và công việc nầy của Thánh Linh mang bằng chứng của chính nó trong mình, tạo ra một sự chắc chắn trên mọi sự phán xét của loài người, và không cần thêm lập luận hay lời chứng nào nữa; đức tin nương dựa trên và được quy về điều nầy. Và một số học giả dường như chấp nhận điều nầy, vì họ cho rằng bằng chứng khách quan được ban trong chính Kinh Thánh chỉ là luân lý, hay chỉ có thể cho một sự chắc chắn luân lý mà thôi. Vậy, vì đức tin phải là thiêng liêng và siêu nhiên, thì điều mà nó được quy về cũng phải như vậy, đúng vậy, nó chỉ là như vậy từ lý do chính thức của nó. Và trong công việc nầy họ không thể nhận biết điều gì là trực tiếp thiêng liêng, ngoại trừ lời chứng nội tại nầy của Thánh Linh, trong đó chính Đức Chúa Trời phán với lòng chúng ta.

Nhưng dù được giải thích như vậy, chúng ta cũng không thể cho phép nó là đối tượng chính thức của đức tin, hay điều mà nó an nghỉ. Vì,

1. Nó không có bản chất đúng đắn của một lời chứng thiêng liêng. Nó có thể là một công việc thiêng liêng, nhưng không phải là một lời chứng thiêng liêng; mà bản chất của đức tin là được xây dựng trên một lời chứng từ bên ngoài. Vậy, dù tâm trí chúng ta có được vững vàng và ban khả năng để tin vững chắc và kiên định bởi một công việc nội tại khôn tả của Đức Thánh Linh, mà chúng ta cũng có thể có một kinh nghiệm chắc chắn về nó; thì cả công việc đó lẫn hiệu quả của nó đều không thể là lý do khiến chúng ta tin, cũng không phải là điều nhờ đó chúng ta được thúc đẩy để tin, mà chỉ là điều nhờ đó chúng ta tin.

2. Điều là đối tượng chính thức của đức tin, hay lý do mà trên đó chúng ta tin, thì giống nhau, và chung cho mọi người tin. Vì sự tìm hiểu của chúng ta không phải là người nầy hay người kia đã đến chỗ tin thế nào hay nhờ phương tiện nào, mà là tại sao bất cứ ai hay mọi người phải làm như vậy, đối với những người mà Kinh Thánh được đề ra. Đối tượng được đề ra cho mọi người để tin là giống nhau; và đức tin đòi hỏi nơi mọi người theo cách của bổn phận cũng giống nhau, hay cùng loại và bản chất, và vì vậy lý do khiến chúng ta tin cũng phải giống nhau. Nhưng trên giả định nầy, sẽ có bao nhiêu lý do tin phân biệt bấy nhiêu tín đồ,

3. Trên giả định nầy, tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời không thể là bổn phận của bất cứ ai chưa nhận được lời chứng nội tại nầy của Thánh Linh. Vì nơi nào lý do chính thức chân thật của việc tin không được đề ra cho chúng ta, nơi đó tin không phải là bổn phận của chúng ta. Vậy, dù Kinh Thánh được đề ra là Lời của Đức Chúa Trời, thì tin nó là như vậy cũng không phải là bổn phận của chúng ta, cho đến khi chúng ta có công việc nầy của Thánh Linh trong lòng, trong trường hợp đó là lý do chính thức của việc tin. Nhưng không cần nhấn thêm nữa, người ta có thể bị lừa dối và dối gạt trong sự nhận biết của mình về một lời chứng nội tại như vậy của Thánh Linh thế nào, nhất là nếu nó không phải được thử bởi Kinh Thánh; mà nếu nó phải được thử bởi Kinh Thánh, thì nó mất đi αὐτοπιστία (tính tự khả tín) hay sự tự đáng tin của nó, hoặc nếu nó không phải được thử bởi Kinh Thánh, thì nó ném chúng ta vào một vòng luẩn quẩn mà những người theo Giáo hoàng buộc tội chúng ta; nó không thể được chấp nhận là đối tượng chính thức của đức tin chúng ta, vì nó sẽ chuyển chúng ta khỏi điều công khai, thích hợp, hoàn toàn chắc chắn.

Tuy nhiên, công việc của Thánh Linh mà có thể được gọi là một lời chứng nội tại thật thì phải được công nhận, như điều thuộc về sự vững vàng và sự chắc chắn của đức tin. Vì nếu Ngài không vận hành trong chúng ta, hay trên chúng ta, cách nào khác ngoài sự truyền đạt ánh sáng thiêng liêng cho tâm trí chúng ta, ban khả năng cho chúng ta phân biệt những bằng chứng ở trong Kinh Thánh về nguồn gốc thiêng liêng của chính nó, thì chúng ta thường bị lay động trong sự tán thành của mình, và bị dời khỏi sự vững vàng. Vì sự tối tăm thiêng liêng của chúng ta chỉ được cất đi một phần, và tốt nhất trong khi chúng ta ở đây, chúng ta chỉ thấy sự vật mờ mờ, như trong gương, mọi sự được tin đều có một chút pha trộn của sự thiếu bằng chứng hay tối nghĩa đi kèm, và...

Vì các sự cám dỗ sẽ thường xuyên làm lung lay và xáo trộn sự tôn trọng đúng mức mà năng lực tin cậy dành cho đối tượng của nó, hoặc chen vào những màn sương mù và đám mây giữa chúng với nhau, chúng ta không thể có được sự đảm bảo trong đức tin, trừ khi tâm trí chúng ta được Đức Thánh Linh củng cố thêm. Vì vậy, Ngài trợ giúp chúng ta trong đức tin theo ba cách, và làm cho tâm trí chúng ta chắc chắn về những điều chúng ta tin.

1. Ngài ban cho các tín hữu một cảm thức thuộc linh về quyền năng và tính chân thật của những điều họ tin, nhờ đó đức tin của họ được củng cố rất nhiều. Và mặc dù lời chứng thần thượng, là nơi đức tin của chúng ta cuối cùng được quy về, không cốt ở tại đây, thì đây vẫn là lời chứng bổ sung lớn nhất mà chúng ta có thể nhận được. Đây chính là điều đưa chúng ta đến sự giàu có của sự đảm bảo trọn vẹn trong sự hiểu biết, Cô-lô-se 2:2, và cũng như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Và cũng nhờ sự kinh nghiệm thuộc linh này mà sự nhận thức của chúng ta về những điều thuộc linh được diễn tả rất thường bằng các hành vi của giác quan, như nếm, thấy, cảm nhận, và những phương tiện tương tự để được đảm bảo trong những điều tự nhiên. Và khi các tín hữu đã đạt đến mức này, họ thấy sự khôn ngoan, sự nhân từ, và thẩm quyền thần thượng của Đức Chúa Trời hiện diện với họ đến nỗi họ không cần một lập luận nào, không cần một động cơ nào, cũng không cần bất cứ điều gì khác để thuyết phục họ tin, hay để củng cố họ trong đức tin. Và vì sự kinh nghiệm thuộc linh mà các tín hữu đạt được qua Đức Thánh Linh là điều không thể tranh cãi cách hợp lý được, bởi vì những người đã nhận được nó thì không thể diễn tả nó cách trọn vẹn, và những người chưa nhận được thì không thể hiểu nó, cũng không thể hiểu được hiệu lực mà nó có để bảo đảm và củng cố tâm trí [NEEDS REVIEW: OCR] — điều này chỉ có thể được phán định bởi những người có các giác quan đã được rèn luyện để phân biệt Điều Lành và Điều Dữ. Và điều này thuộc về lời chứng nội tại, chủ quan của Đức Thánh Linh.

2. Ngài trợ giúp, giúp đỡ, và giải cứu chúng ta khỏi những sự cám dỗ nghịch lại, đến nỗi chúng sẽ không thể thắng thế. Sự ưng thuận đầu tiên và nền tảng của chúng ta đối với thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh, dựa trên những nền tảng và lý do đúng đắn của nó, sẽ không bảo vệ chúng ta khỏi những sự phản bác và cám dỗ nghịch lại trong tương lai, đến từ đủ mọi nguyên nhân và cơ hội. Đức tin của Đa-vít đã bị chúng tấn công đến nỗi ông đã nói trong cơn vội vàng rằng mọi người đều là kẻ dối trá. Và chính Áp-ra-ham, sau khi đã nhận được lời hứa rằng trong dòng dõi người mọi dân tộc sẽ được phước, đã bị dồn đến câu hỏi đầy lo âu: Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Chúa sẽ ban cho con điều gì, vì con ra đi không con cái? Sáng 15:2. Và Phi-e-rơ đã bị Sa-tan sàng sảy đến nỗi mặc dù đức tin của ông không mất hẳn, nhưng ông đã vấp ngã và ngã quỵ nặng nề trong sự thực hành đức tin ấy. Và tất cả chúng ta đều biết những nỗi sợ từ bên trong, những trận chiến từ bên ngoài mà chúng ta phải đối mặt trong vấn đề này. Và thuộc loại này là tất cả những sự phản bác vô thần chống lại Kinh Thánh, mà thời đại chúng ta đang đầy dẫy; ma quỷ dùng chúng như những tên lửa để đốt cháy linh hồn loài người, và để hủy diệt đức tin của họ; và quả thật đây chính là công việc mà các thế lực địa ngục đang chủ yếu dấn thân vào trong thời nay. Sau khi đã chặt đứt nhiều cành, giờ đây chúng đặt rìu vào gốc rễ của đức tin, và do đó, ngay giữa sự xưng nhận đạo Đấng Christ, không có cuộc tranh luận nào lớn hơn việc Kinh Thánh có phải là Lời Đức Chúa Trời hay không. Chống lại mọi sự cám dỗ ấy, Đức Thánh Linh ban cho các tín hữu một sự tiếp trợ liên tục về sức mạnh và sự trợ giúp thuộc linh, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ thắng thế, và đức tin của họ sẽ không hoàn toàn mất hẳn. Trong những trường hợp như vậy, Chúa Christ cầu thay cho chúng ta, để đức tin chúng ta không mất hẳn, và ân điển của Đức Chúa Trời là đủ chống lại những sự đánh đập của các cơn cám dỗ ấy. Và trong điều này, lẽ thật về sự cầu thay của Đấng Christ, cùng với ân điển của Đức Chúa Trời và hiệu lực của nó, được truyền đạt đến chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Những sự trợ giúp nội tại mà qua đó Ngài củng cố và bảo đảm tâm trí chúng ta chống lại sức mạnh và sự thắng thế của những sự phản bác và cám dỗ chống lại thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh là gì, chúng được truyền đạt đến chúng ta và được chúng ta tiếp nhận thế nào — đây không phải là nơi để trình bày cách chi tiết. Thật vô ích cho bất cứ ai xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà lại chối bỏ những điều này. Và những điều này cũng có bản chất của một lời chứng nội tại, chân thật, nhờ đó đức tin được củng cố.

Và vì thật là điều lạ lùng, sau một thời gian dài chiếm hữu cách bình yên đức tin được xưng nhận, và sự ưng thuận của phần đông tâm trí loài người đối với nó, mà giờ đây giữa chúng ta lại dấy lên một sự chống đối công khai đối với thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh như kinh nghiệm cho chúng ta thấy; thì trong khi đi qua, kể ra những nguyên nhân hay cơ hội chính của điều ấy cũng không phải là thừa. Vì nếu chúng ta gom hết vào một bảng tính, như chúng ta có quyền làm một cách chính đáng — những kẻ hoặc công khai chống đối và khước từ nó, hoặc dùng nó hay bỏ bê nó theo ý mình, hoặc dựng lên những người dẫn dắt khác để cạnh tranh với nó hay đặt trên nó, hoặc bằng cách khác tuyên bố rằng họ không cảm nhận được thẩm quyền trực tiếp của Đức Chúa Trời trong đó; chúng ta sẽ thấy họ giống như những người Moor hay nô lệ ở một số quốc gia hay đồn điền [NEEDS REVIEW: OCR], đông đảo và mạnh mẽ hơn cả những người cai trị và các cư dân khác, đến nỗi chỉ vì thiếu sự liên lạc, sự tin cậy, và một số quyền lợi riêng biệt, mà họ chưa cởi bỏ ách và sự kiềm chế của mình. Tôi sẽ chỉ kể ra ba nguyên nhân của biến cố đáng ngạc nhiên và đầy nguy hiểm này.

1. Một sự xưng nhận bên ngoài về lẽ thật của Kinh Thánh kéo dài đã lâu, mà không có sự kinh nghiệm bên trong về quyền năng của nó, cuối cùng sẽ phản bội loài người, khiến họ nghi ngờ chính lẽ thật ấy, ít nhất là không còn xem nó là thần thượng nữa. Việc nhìn nhận Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời vốn nói lên một sự uy nghiêm, thẩm quyền, và quyền năng thần thượng hiện diện trong nó và cùng với nó. Vì vậy, sau khi những người đã lâu năm xưng nhận như thế, nhận ra rằng họ chưa bao giờ có một sự kinh nghiệm thật nào về sự hiện diện thần thượng như vậy trong nó qua bất cứ hiệu quả nào trên tâm trí mình, họ dần dần trở nên vô tâm đối với nó, hoặc chỉ dành cho nó một chỗ rất tầm thường trong suy nghĩ của mình. Khi họ đã làm mòn đi những ấn tượng trên tâm trí mình bởi truyền thống, giáo dục, và tập quán, thì về sau họ thà không chống đối nó còn hơn là tin nó cách nào đó. Và một khi sự tôn kính đối với Lời Đức Chúa Trời vì cớ thẩm quyền của nó đã mất, thì sự ưng thuận đối với nó vì cớ lẽ thật sẽ không tồn tại được lâu. Và tất cả những người như vậy, khi gặp sự hội tụ của các cám dỗ và cơ hội bên ngoài, sẽ hoặc khước từ nó, hoặc đặt những người dẫn dắt khác lên trên nó.

2. Quyền năng của dục vọng trỗi dậy đến mức quyết tâm sống trong những tội lỗi mà Kinh Thánh chắc chắn gắn với sự hủy diệt đời đời, đã thắng thế trên nhiều người, khiến họ vứt bỏ thẩm quyền của nó. Vì trong khi họ quyết tâm sống trong sự thái quá của tội lỗi, thì việc nhìn nhận một lẽ thật và quyền năng thần thượng trong Kinh Thánh, là tự ném mình xuống dưới sự hành hạ hiện tại, cũng như làm chắc chắn sự khốn khổ tương lai của mình: vì không thể có tình trạng nào khác cho người luôn cảm nhận rằng Đức Chúa Trời luôn lên án mình trong mọi điều mình làm, và chắc chắn sẽ báo trả mình — đó là ngôn ngữ hằng có của Kinh Thánh về những người như vậy. Vì vậy, mặc dù họ sẽ không ngay lập tức sa vào sự chống đối vô thần công khai đối với nó, vì điều ấy có lẽ không phù hợp với quyền lợi và danh tiếng của họ trong thế gian, nhưng họ nhìn nó như các ma quỷ đã nhìn Chúa Giê-xu Christ — như Đấng đến để hành hạ họ trước kỳ — họ giữ nó ở khoảng cách xa nhất khỏi những suy nghĩ và tâm trí mình, cho đến khi họ đã quen dần với sự khinh miệt nó. Vì vậy, có một sự bất khả tuyệt đối trong việc đưa ra bất cứ cớ nào để hòa giải giữa việc nhìn nhận Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời với quyết tâm sống trong sự thái quá của tội lỗi đã biết; vô số người đã để tâm trí mình bị hối lộ bởi những tình cảm bại hoại, đến mức từ bỏ mọi sự tôn trọng đối với nó.

3. Những cuộc cãi vã và tranh luận gần như vô tận [NEEDS REVIEW: OCR] của những người thuộc Hội Thánh La-mã chống lại Kinh Thánh và thẩm quyền của nó, đã góp phần rất nhiều vào sự hủy hoại đức tin của nhiều người. Thiết kế lớn của họ là bằng mọi cách bảo đảm quyền năng, thẩm quyền, và sự không thể sai lầm của Hội Thánh họ. Về những điều này họ nói luôn, như sứ đồ trong trường hợp khác về các thủy thủ: nếu những người này không ở lại trong tàu, chúng ta không thể được cứu. Nếu không nhìn nhận những điều này, theo ý họ, loài người hiện nay không thể tin, và đời sau cũng không thể được cứu. Để bảo đảm quyền lợi này, thẩm quyền của Kinh Thánh phải bằng mọi cách bị nghi ngờ và làm suy yếu. Một thẩm quyền thần thượng tự tại, họ sẽ dành cho nó, nhưng đối với chúng ta thì nó không có thẩm quyền nào ngoài thẩm quyền mà nó có được nhờ sự bầu chọn và lời chứng của Hội Thánh họ. Nhưng vì thẩm quyền là một quan hệ tương đối, πρὸς τί (pros ti — nghĩa là "liên quan đến điều gì"), và cốt ở mối quan hệ và sự liên hệ mà nó có đối với những người khác, hay những người phải phục tùng nó; nên nói rằng nó có thẩm quyền tự tại, nhưng không có thẩm quyền nào đối với chúng ta, chẳng những là chối bỏ rằng nó có thẩm quyền nào, mà còn là sỉ nhục nó bằng một danh xưng trống rỗng. Họ đối xử với nó như những người lính đã đối xử với Đấng Christ: họ đội mão gai trên đầu Ngài, mặc cho Ngài áo choàng tím, rồi quỳ gối trước mặt Ngài mà nhạo báng Ngài rằng: Chào Vua dân Giu-đa. Họ gán cho nó mão triều và áo choàng của thẩm quyền thần thượng tự tại, nhưng lại không đối với một người nào trong thế gian. Vậy, nếu họ muốn, Đức Chúa Trời cứ là Đức Chúa Trời, và Lời Ngài cứ có chút uy tín nào đó giữa loài người. Trong điều này, họ liên tục tìm cách giăng bẫy những kẻ yếu đuối hơn, bằng cách thúc ép họ cách mãnh liệt với câu hỏi này: Làm sao ông biết Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời? và họ luôn sẵn sàng một loạt những mánh khóe ngụy biện để làm suy yếu mọi bằng chứng sẽ được đưa ra để bênh vực nó. Chưa hết; nhưng trong mọi cơ hội họ gieo vào những sự phản bác chống lại nó, từ sự tối nghĩa, sự bất toàn, sự thiếu trật tự, những khó khăn, và những điều dường như mâu thuẫn trong nó, phù hợp để lôi kéo tâm trí loài người ra khỏi sự ưng thuận vững chắc đối với nó, hay sự nương cậy vào nó. Cũng như nếu một nhóm người âm mưu, bằng những lời xúi giục xảo quyệt và dồn dập, được tung ra trong mọi cơ hội thuận lợi, để làm suy yếu thanh danh của một người phụ nữ đoan chính và tiết hạnh; mặc dù họ không thể cướp đi đức hạnh của nàng, nhưng trừ phi thế gian khôn ngoan hơn phần lớn những gì nó tỏ ra, họ sẽ dần dần làm giảm đi sự tôn trọng đáng có dành cho nàng. Và đây là một mưu toan táo bạo nhất có thể thực hiện trong bất cứ trường hợp nào. Vì khuynh hướng đầu tiên của những đường lối này là khiến loài người thành kẻ vô thần, sau thành công ấy thì việc họ có trở thành người Công giáo La-mã hay không còn phó mặc cho may rủi. Vì vậy, cũng như không thể có sự phản chiếu nào lớn hơn hay đáng hổ thẹn hơn đối với đạo Đấng Christ, hơn là nói rằng nó không có bằng chứng hay lời chứng nào khác về lẽ thật của nó, ngoài thẩm quyền và lời chứng của những kẻ hiện đang xưng nhận nó, và là những kẻ có những lợi thế thế gian đáng kể nhờ đó; thì tâm trí của vô số người bị ảnh hưởng cách âm thầm bởi nọc độc của những cuộc tranh luận này, đến nỗi nghĩ rằng tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời chẳng có gì là cần thiết, hoặc ít nhất là bị lung lay khỏi những nền tảng mà trên đó họ đã xưng nhận nó là như vậy. Và một sự phá hoại tương tự được gây ra cho đức tin và linh hồn loài người, bởi những kẻ đề cao một ánh sáng bên trong, hay sự cảm thúc trực tiếp, để cạnh tranh với nó, hay thay thế chỗ của nó. Vì khi những sự tưởng tượng như vậy chiếm chỗ và thắng thế trong tâm trí loài người, thì sự tôn trọng của họ đối với Kinh Thánh, và mọi cảm nhận về thẩm quyền thần thượng của nó, đều suy giảm, như kinh nghiệm thường chứng minh. Tôi nói, chính từ sự hội tụ bất thường của những nguyên nhân và cơ hội như thế này và những điều tương tự, mà hiện nay giữa chúng ta có một sự suy tàn, sự từ bỏ, và sự chống đối đối với đức tin vào Kinh Thánh đến mức có lẽ các thời đại trước không thể sánh bằng.

Nhưng chống lại mọi sự phản bác và cám dỗ ấy, tâm trí của các tín hữu chân thật được bảo vệ bởi những sự tiếp trợ về ánh sáng, sự khôn ngoan, và ân điển thuộc linh từ Đức Thánh Linh.

3. Có một số hành động ân điển đặc biệt khác của Đức Thánh Linh trên tâm trí các tín hữu, cũng thuộc về lời chứng nội tại, chân thật này, nhờ đó đức tin của họ được củng cố. Như sự xức dầu và ấn chứng của Ngài trên họ, sự Ngài làm chứng cùng với họ, và sự Ngài làm của cầm trong họ — tất cả những điều này phải được nói đến ở nơi khác. Nhờ đó đức tin của chúng ta mỗi ngày càng được gia tăng và củng cố. Vì vậy, mặc dù không một công việc nội tại nào của Đức Thánh Linh có thể là lý do hình thức của đức tin chúng ta, hay là điều mà nó được quy về; nhưng nếu không có nó, chúng ta không bao giờ có thể tin cách chân thành như chúng ta phải tin, cũng không thể được vững lập trong đức tin chống lại các cám dỗ và sự phản bác.

Và chính đối với công việc này của Đức Thánh Linh, mà các nhà thần học thời Cải Chánh đầu tiên đã quy đức tin của chúng ta về thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh vào lời chứng của Đức Thánh Linh một cách chung. Nhưng họ làm điều này không loại trừ việc dùng đúng đắn các lập luận bên ngoài và các động cơ đáng tin, mà kho tàng quả thật là lớn, và nguồn suối thì không cạn. Vì chúng phát sinh từ mọi quan niệm chắc chắn mà chúng ta có về Đức Chúa Trời hay về chính mình, liên quan đến bổn phận hiện tại hay hạnh phúc tương lai của chúng ta. Họ lại càng không loại trừ bằng chứng về nó mà Đức Thánh Linh ban cho nó trong chính nó và bởi chính nó. Sự phán đoán của họ được diễn tả hay trong những lời tuyệt vời của một người trong số họ:

"Maneat ergo (saith he) hoc fixum, quia Spiritu intus docuit solide acquiescere in Scriptura, & hanc quidem esse αὐτοπιστόν, neque demonstrationi & rationibus subjici eam fas esse; quam tamen meretur apud nos certitudinem Spiritus testimonio consequi; est enim Reverentiam sua sibi ultro Majestate conciliat, tunc tamen demum serio nos afficit, quum per Spiritum obsignata est cordibus nostris. Istius ergo veritate illuminati, jam non aut nostro, aut aliorum judicio credimus a Deo esse Scripturam; sed supra humanum judicium certo certius constituimus, non secus ac si ipsius Dei numen illic intueremur hominum ministerio, ab ipsissimo Dei ore ad nos fluxisse. Non argumenta, non verisimilitudines quaerimus, quibus judicium nostrum incumbat; sed ut rei extra estimandi aleam positae judicium ingeniumque nostrum subjicimus. Non qualiter superstitionibus solent miseri homines captivam mentem addicere; sed quia non dubiam vim Numinis illic sentimus vigere & spirare, quam ad parendum scientes ac volentes, vividius tamen & efficacius quam pro humana aut voluntate aut scientia trahimur & accendimur. Talis ergo est persuasio quae rationes non requirat, talis notitia cui optima ratio constet, nempe, in qua securius constanterque mens quiescat, quam in ullis rationibus; talis denique sensus, qui nisi ex caelesti revelatione nasci nequeat. Non aliud loquor quam quod apud se experitur fidelium unusquisque; nisi quod longe infra justam rei explicationem verba subsidunt." Calv. Instit. lib. 2. cap. 7.

(Ý nghĩa tóm tắt: Ai được Đức Thánh Linh dạy dỗ trong lòng thì vững an trong Kinh Thánh; Kinh Thánh tự nó có thẩm quyền — αὐτοπιστόν, nghĩa là "tự chứng cho mình" — không cần chứng minh bằng lý lẽ loài người; nhưng sự chắc chắn mà nó xứng đáng thì chỉ nhờ lời chứng của Đức Thánh Linh mà đạt được. Kinh Thánh tự mình khiến chúng ta kính trọng nó bởi sự uy nghiêm của chính nó, nhưng chỉ thực sự chạm đến lòng chúng ta khi nó được Đức Thánh Linh ấn chứng trong lòng chúng ta. Được soi sáng bởi lẽ thật ấy, chúng ta không còn tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời bởi phán xét của mình hay của người khác, nhưng xác quyết vững vàng hơn cả mọi phán xét của loài người — như thể chính chúng ta thấy vinh quang của Đức Chúa Trời tuôn ra từ chính miệng Ngài đến với chúng ta. Chúng ta không tìm kiếm các lập luận hay điều có vẻ giống thật để nương tựa, nhưng đặt sự phán đoán và tâm trí mình phục tùng một sự việc đã vượt ra khỏi mọi sự tranh cãi — không phải như kẻ mê muội trói buộc tâm trí mình vào mê tín, nhưng vì chúng ta cảm nhận rõ ràng quyền năng của Đức Chúa Trời đang vận hành ở đó, nên chúng ta bị lôi kéo và bừng cháy để vâng phục một cách hiểu biết và tự nguyện, song mãnh liệt hơn cả ý muốn hay tri thức của loài người. Đó là sự thuyết phục không cần lý lẽ, là tri thức có lý do tốt nhất — nơi tâm trí an nghỉ an toàn và vững chắc hơn bất cứ lý lẽ nào; cuối cùng, đó là cảm thức không thể nào có được nếu không phải từ sự khải thị từ trời.)

Và ở đây chúng ta có thể ôn lại cách vắn tắt những gì chúng ta đã đạt được hay đã đi qua. Vì, (1.) Chúng ta đã trình bày cách chung cả bản chất của sự khải thị thần thượng, và sự soi sáng thần thượng, cùng với mối quan hệ tương hỗ của chúng với nhau. (2.) Những lập luận bên ngoài chính hay các động cơ đáng tin là gì, nhờ đó Kinh Thánh có thể được chứng minh là có nguồn gốc thần thượng. (3.) Sự thuyết phục nào là hiệu quả của chúng, hay sự ưng thuận mà chúng ta dành cho lẽ thật của Kinh Thánh vì cớ chúng là gì. (4.) Có bằng chứng khách quan nào cho lý trí trong giáo lý của Kinh Thánh để khiến tâm trí ưng thuận với chúng. (5.) Bản chất của đức tin mà nhờ đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời là gì, và nó được tạo nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh thế nào. (6.) Lời chứng nội tại được ban cho thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh bởi Đức Thánh Linh là gì, sức mạnh và công dụng của nó là gì.

Phần chính của công việc chúng ta vẫn còn. Điều mà cho đến nay chúng ta đã dọn đường, và giờ đây là sự tra xét duy nhất còn lại của chúng ta, là: Công việc của Đức Thánh Linh đối với bằng chứng khách quan mà chúng ta có về Kinh Thánh, rằng nó là Lời Đức Chúa Trời — là lý do hình thức của đức tin chúng ta, và là nơi nó được quy về — là gì; nghĩa là, chúng ta đến để tra xét và đưa ra câu trả lời trực tiếp cho câu hỏi ấy: Tại sao chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời? Đức tin của chúng ta nương dựa vào điều gì trong việc này? Và điều gì khiến mọi người được nghe trình bày về nó đều có bổn phận phải tin nó là như vậy. Và lý do khiến tôi sẽ vắn tắt hơn ở đây là vì, từ lâu trong một bài luận khác tôi đã làm sáng tỏ lập luận này, và ở đây tôi sẽ không ôn lại bất cứ điều gì đã được trình bày trong đó, vì những gì cho đến nay đã bị phản bác hay bị bắt bẻ về nó, đều ít có trọng lượng hay giá trị. Vì vậy, đối với sự tra xét lớn lao này, tôi nói:

Chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời bằng đức tin thần thượng chỉ vì chính nó mà thôi; hay đức tin của chúng ta được quy về thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời mà thôi, là Đấng bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong đó và bởi đó. Và thẩm quyền và sự chân thật này của Đức Chúa Trời tự biểu lộ hay chứng minh một cách không thể sai lầm cho đức tin chúng ta, hay cho tâm trí chúng ta trong sự thực hành đức tin; bởi chính sự khải thị trong Kinh Thánh, và không bằng cách nào khác. Hay, "Chúa phán như vậy," là lý do tại sao chúng ta phải tin, và tại sao chúng ta tin; tại sao chúng ta tin nói chung, và tại sao chúng ta tin bất cứ điều gì nói riêng. Và đây chúng ta gọi là đối tượng hay lý do hình thức của đức tin.

Và rõ ràng điều này không phải là chính Đức Chúa Trời được xét cách tuyệt đối; vì như thế Ngài chỉ là đối tượng vật chất của đức tin chúng ta. Ai đến với Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu, Hê-bơ-rơ 11:6. Nó cũng không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời cách tuyệt đối, vì lẽ thật ấy chúng ta tin như chúng ta tin các thuộc tính cốt yếu khác của bản tính Ngài: Nhưng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, tâm trí và ý muốn của Ngài cho chúng ta trong Kinh Thánh. Đây là lý do duy nhất khiến chúng ta tin bất cứ điều gì bằng đức tin thần thượng.

Có thể hỏi, hay sẽ hỏi, tại sao chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, hay rằng Đức Chúa Trời là một trong bản tính, hiện hữu trong ba Ngôi, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh? Tôi trả lời, ấy là vì chính Đức Chúa Trời, lẽ thật đầu tiên, Đấng không thể nói dối, đã khải thị và tuyên bố những điều này là như vậy, và Ngài là Đấng là Tất cả của chúng ta, đòi hỏi chúng ta tin như vậy. Nếu hỏi Đức Chúa Trời đã khải thị và tuyên bố những điều này là như vậy bằng cách nào, ở đâu, hay bởi đâu, hay sự khải thị mà Đức Chúa Trời đã ban về điều này là gì? Tôi trả lời, đó là Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh mà thôi. Và nếu hỏi, làm sao tôi biết Kinh Thánh này là một sự khải thị thần thượng; là Lời Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, (1.) Tôi không biết nó cách chứng minh, dựa trên các nguyên tắc khoa học hợp lý, vì một sự khải thị thần thượng như vậy không thể có một sự chứng minh như thế, 1 Cô-rinh-tô 2:9. (2.) Tôi không ưng thuận với nó, hay nghĩ nó là như vậy, chỉ dựa trên các lập luận và động cơ rất có vẻ thật, hay không thể bác bỏ về mặt đạo đức mà thôi, như tôi chắc chắn bị thuyết phục về nhiều điều khác mà tôi không thể có sự chứng minh chắc chắn nào, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Nhưng tôi tin nó là như vậy bằng đức tin thần thượng và siêu nhiên, nương dựa trên, và được quy về thẩm quyền và sự chân thật của chính Đức Chúa Trời, tự chứng minh cho tâm trí, linh hồn và lương tâm tôi bởi chính sự khải thị này; và không bằng cách nào khác. Ở đây chúng ta dừng lại, và chối bỏ rằng chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời một cách hình thức vì bất cứ lý do nào khác ngoài chính nó, là Đấng bảo đảm cho chúng ta về thẩm quyền thần thượng của nó. Và nếu chúng ta không dừng lại ở đây, chúng ta phải chạy vào đá ngầm của một sự chắc chắn đạo đức mà thôi; điều ấy làm lung lay nền tảng của mọi đức tin thần thượng, hay rơi vào vực thẳm và mê cung của một vòng tròn vô tận trong việc chứng minh hai điều lẫn nhau bởi nhau, như Hội Thánh bởi Kinh Thánh, và Kinh Thánh bởi Hội Thánh trong một sự xoay vòng bất tận. Trừ phi chúng ta định lang thang như vậy, chúng ta phải đến với một điều gì đó mà chúng ta có thể an nghỉ vì chính nó, và đó không phải bằng một ý kiến mạnh mẽ và vững chắc, nhưng bằng đức tin thần thượng. Và không điều gì có thể hợp lý đòi quyền đặc ân này, ngoài lẽ thật của Đức Chúa Trời tự biểu lộ trong Kinh Thánh. Và vì vậy những kẻ không chịu dành cho nó quyền ấy, một số trong họ khôn ngoan chối rằng việc Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời là đối tượng của đức tin thần thượng một cách trực tiếp, nhưng chỉ là đối tượng của một sự thuyết phục đạo đức từ các lập luận và suy xét bên ngoài. Và tôi tin rằng họ sẽ thừa nhận rằng, nếu Kinh Thánh phải được tin như vậy, thì phải là vì chính nó. Vì những kẻ muốn chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời dựa trên thẩm quyền của Hội Thánh, là đấng trình bày nó cho chúng ta và làm chứng nó là như vậy, mặc dù họ tỏ ra có một con đường sẵn sàng và dễ dàng cho sự thực hành đức tin, nhưng khi mọi sự bị sàng lọc và thử nghiệm, họ làm rối tung mọi thứ đến nỗi họ không biết đứng ở đâu hay nương vào đâu. Nhưng hiện nay không phải là việc của tôi để xét các sự khoe khoang của họ: tôi đã làm điều đó ở nơi khác. Vì vậy tôi sẽ chứng minh và xác lập khẳng định đã đặt ra; sau khi tôi đã dọn đường cho nó bằng một hay hai sự quan sát trước.

1. Trong điều này chúng ta giả định mọi động cơ đáng tin đã được nhắc đến trước, nghĩa là mọi lập luận từ bên ngoài (ab extra), mạnh mẽ thuyết phục rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, và nhờ đó nó có thể được bảo vệ chống lại những sự phản bác và cám dỗ nghịch lại. Tất cả chúng đều có công dụng của mình, và có thể được nhấn mạnh tại chỗ thích hợp của chúng. Đặc biệt chúng phải được đưa ra khi Kinh Thánh bị tấn công bởi một chủ nghĩa vô thần, phát sinh từ sự yêu mến và thực hành những dục vọng và tội lỗi bị lên án nghiêm khắc trong đó, và bị đe dọa bằng sự báo trả tột cùng. Với những người khác, chúng có thể được xem như những sự dẫn dụ trước để tin, hay những phương tiện đồng hành để củng cố đức tin nơi những người đang tin. Theo cách thứ nhất, tôi thú nhận, theo sự quan sát tốt nhất của tôi về những điều quá khứ và hiện tại, công dụng của chúng không lớn, và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng chưa bao giờ lớn. Vì chắc chắn phần đông những người chân thành tin vào nguồn gốc và thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh, làm điều ấy mà không suy xét nhiều về chúng, hay không bị chúng ảnh hưởng nhiều. Và có nhiều người, như Âu-tinh nói, được cứu simplicitate credendi (bởi sự đơn sơ của đức tin), chứ không phải subtilitate disputandi (bởi sự tinh tế của tranh luận), là những người không thể tra xét nhiều về chúng, cũng không thể nắm bắt nhiều về sức mạnh và hiệu lực của chúng, khi chúng được trình bày cho họ. Vì vậy phần đông người ta được Đức Chúa Trời cải hóa cách hữu hiệu và có đức tin cứu rỗi, nhờ đó họ tin Kinh Thánh, và thực chất là mọi điều chứa trong nó, trước khi họ từng một lần suy xét về chúng. Xin Đức Chúa Trời chớ để chúng ta nghĩ rằng không ai tin Kinh Thánh cách đúng đắn, ngoài những người có thể nắm bắt và sử dụng những lập luận tinh tế của các học giả được đưa ra để xác nhận chúng. Phải, trái lại chúng ta khẳng định rằng những người tin chúng mà không dựa trên nền tảng nào khác, quả thật không có đức tin thần thượng chân thật nào cả. Do đó, xưa kia chúng không được nhấn mạnh để gieo đức tin vào những người được rao giảng Lời, và ngày nay cũng thường không được nhấn mạnh như vậy bởi bất cứ ai hiểu công việc và bổn phận của mình. Nhưng theo cách thứ hai, bất cứ nơi nào có cơ hội từ những sự phản bác, chống đối, hay cám dỗ, chúng có thể được đưa ra để dùng tốt và có mục đích. Và những người không thể tránh khỏi những thử thách như vậy, nên trang bị cho mình những điều ấy. Vì còn về đường lối mà một số người theo đuổi ở mọi nơi và mọi lúc là cứ tranh luận về Kinh Thánh và thẩm quyền của nó; đó là một thực hành cổ vũ cho chủ nghĩa vô thần, và phải bị mọi người kính sợ Đức Chúa Trời ghê tởm, và những hậu quả của nó đã quá rõ ràng.

2. Chức vụ của Hội Thánh, là nền và trụ của lẽ thật, nâng đỡ và tuyên bố nó, theo cách thông thường là cần thiết trước cho đức tin. Vì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời chỉ vì chính nó, nhưng không phải chỉ bởi chính nó. Chức vụ của Lời là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định để tuyên bố và làm cho biết lời chứng mà Đức Thánh Linh ban trong Kinh Thánh về nguồn gốc thần thượng của nó. Và đây là con đường thông thường mà nhờ đó loài người được đưa đến chỗ tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời. Hội Thánh trong chức vụ của mình, nhìn nhận, làm chứng, và công khai xưng nó là như vậy, dạy dỗ đủ mọi hạng người từ nó, thì cùng với một cảm nhận và sự nắm bắt về lẽ thật và quyền năng của những điều được dạy và được khải thị trong nó, đức tin vào chính nó là Lời Đức Chúa Trời, được gieo vào trong họ.

3. Ở đây chúng ta cũng giả định công việc nội tại, hữu hiệu của Đức Thánh Linh sinh ra đức tin trong chúng ta như đã được tuyên bố trước; nếu không có nó, chúng ta không thể tin Kinh Thánh hay bất cứ điều gì khác bằng đức tin thần thượng, không phải vì thiếu bằng chứng trong chúng, nhưng vì thiếu đức tin trong chúng ta.

Những điều này đã được giả định, chúng ta khẳng định rằng chính thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời, tự biểu lộ trong sự khải thị siêu nhiên được ban trong Kinh Thánh, là nơi đức tin chúng ta phát sinh và được quy về. Và trong điều này gồm có lời chứng mà Đức Thánh Linh ban cho Lời Đức Chúa Trời rằng nó là như vậy; vì chính Đức Thánh Linh làm chứng, bởi vì Đức Thánh Linh là lẽ thật. Đức Thánh Linh là Tác giả trực tiếp của toàn bộ Kinh Thánh, trong đó và bởi đó ban lời chứng cho lẽ thật thần thượng và nguồn gốc của nó, bởi những dấu ấn của thẩm quyền và sự chân thật thần thượng được khắc trên nó, và tự chứng minh trong quyền năng và hiệu lực của nó. Và xin lưu ý rằng điều chúng ta khẳng định liên quan đến chính sự khải thị, Kinh Thánh, bản văn được viết, τὸ γραφέν (to graphen — "điều đã được viết ra"), chứ không chỉ là những điều được viết hay chứa trong nó. Những lập luận do một số người đưa ra để chứng minh lẽ thật của các giáo lý trong Kinh Thánh, không chạm đến vấn đề đang bàn. Vì sự tra xét của chúng ta không phải về việc tin các lẽ thật được khải thị, nhưng về việc tin chính sự khải thị, chính Kinh Thánh là thần thượng. Và chúng ta làm điều này chỉ vì thẩm quyền và sự chân thật của Đấng khải thị, tức chính Đức Chúa Trời, tự biểu lộ trong đó.

Để biểu lộ điều này cách trọn vẹn, tôi sẽ làm những điều này.

1. Chứng minh rằng đức tin chúng ta được quy về Kinh Thánh như một sự khải thị thần thượng như vậy, chứ không phải vào bất cứ điều gì khác, nghĩa là, chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời vì chính nó, chứ không phải vì bất cứ điều gì khác, hoặc các lập luận bên ngoài, hoặc lời chứng có thẩm quyền của loài người bất kể là ai.

2. Trình bày Kinh Thánh chứng minh nguồn gốc thần thượng của chính nó bằng cách nào hay bởi phương tiện nào, hay thẩm quyền của Đức Chúa Trời được chứng minh trong nó và bởi nó như thế nào, đến nỗi chúng ta không cần một nguyên nhân hay lý do hình thức nào khác cho đức tin mình, bất kể chúng ta có dùng những động cơ hay phương tiện nào để tin. Và về điều thứ nhất trong hai điều này.

I. Đó là lý do hình thức mà trên đó chúng ta tin, là điều mà Kinh Thánh trình bày như lý do duy nhất tại sao chúng ta phải tin như vậy, tại sao đó là bổn phận của chúng ta phải làm vậy, và là điều mà nó đòi hỏi sự ưng thuận của chúng ta. Giờ đây điều này là hướng về chính nó như nó là Lời Đức Chúa Trời, và vì nó là như vậy. Hay nó trình bày thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong chính nó, và chỉ một mình nó, là điều chúng ta phải an nghỉ, và lẽ thật của Đức Chúa Trời và chỉ một mình nó là điều đức tin chúng ta phải nương dựa, và được quy về.

Nó không đòi hỏi chúng ta tin nó dựa trên lời chứng của bất cứ Hội Thánh nào, hay dựa trên bất cứ lập luận nào khác mà nó đưa ra để chứng minh nó đến từ Đức Chúa Trời; nhưng nó phán với chúng ta trực tiếp nhân danh Ngài, và trên đó đòi hỏi đức tin và sự vâng phục.

Có lẽ một số người sẽ hỏi, điều này có chứng minh Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, vì chính nó nói như vậy về mình, trong khi bất cứ bản văn nào khác cũng có thể nói như vậy? Nhưng hiện nay chúng ta không đưa ra các lập luận để chứng minh cho người khác rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, nhưng chỉ đang chứng minh và trình bày đức tin của chính chúng ta nương dựa vào điều gì, và được quy về điều gì, hay ít nhất phải như vậy. Nó tự chứng minh cho đức tin chúng ta rằng nó là Lời Đức Chúa Trời thế nào, chúng ta sẽ tuyên bố sau. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, điều ấy là đủ, rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta tin Kinh Thánh không vì lý do nào khác ngoài vì nó là Lời Ngài, hay một sự khải thị thần thượng từ Ngài; và nếu vậy, thẩm quyền và lẽ thật của Ngài là lý do hình thức tại sao chúng ta tin Kinh Thánh hay bất cứ điều gì chứa trong nó. Về mục đích này, các lời chứng đầy dẫy cách riêng, ngoài sự chứng thực chung được ban cho nó trong lời mở đầu duy nhất của các sự khải thị thần thượng: Chúa phán như vậy, và vì vậy chúng phải được tin. Một số trong chúng chúng ta phải nhắc đến.

Phục-truyền 31:11, 12, 13. Khi cả Y-sơ-ra-ên đến ra mắt trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, tại nơi mà Ngài sẽ chọn, ngươi phải đọc luật pháp này trước mặt cả Y-sơ-ra-ên cho họ nghe; hãy nhóm hiệp dân sự lại, đàn ông, đàn bà, trẻ con, và khách lạ ở trong các thành ngươi, hầu cho họ nghe, hầu cho họ học tập, kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi, cẩn thận làm theo các lời của luật pháp này, và hầu cho con cái họ, là những kẻ chưa biết gì, được nghe...

và học biết kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi. Rõ ràng Đức Chúa Trời ở đây đòi hỏi đức tin và sự vâng lời của toàn dân, đàn ông, đàn bà và trẻ em. Câu hỏi đặt ra là: Ngài đòi hỏi đức tin và sự vâng lời đối với điều gì? Ấy là đối với Luật pháp này, Luật pháp được viết trong Sách của Môi-se, sẽ được đọc cho họ nghe từ sách, mà khi nghe rồi họ buộc phải tin và vâng theo. Để chứng tỏ Luật pháp ấy là của Ngài, Ngài không đề xuất điều gì khác ngoài chính nó. Nhưng sẽ có người nói rằng, thế hệ ấy đã được thuyết phục đầy đủ rằng Luật pháp đến từ Đức Chúa Trời, bởi các phép lạ họ đã thấy khi Luật pháp được ban ra. Tuy nhiên, còn có lệnh truyền phải đề xuất Luật pháp cho con cái các thế hệ tương lai, là những người chẳng biết gì, hầu cho chúng nghe và học biết kính sợ Đức Chúa Trời.

Điều mà bởi sự định đoạt của Đức Chúa Trời phải được

đề xuất cho những kẻ chẳng biết gì để họ tin,

ấy chính là đối với họ lý do chính thức (formal reason) của đức tin của họ. Nhưng ấy là Lời đã được viết ra: "Ngươi sẽ đọc Luật pháp này cho những kẻ chẳng biết gì, để chúng nghe và học biết, v.v." Vì vậy, dù các động cơ hay chứng cứ khác có thể có ích để khen ngợi Luật pháp cho chúng ta, đặc biệt là chức vụ của Hội Thánh, mà điều này được đòi hỏi ở đây để đề xuất Lời cho người ta, thì chính Luật pháp, hay Lời đã được viết ra, mới là Đối tượng của đức tin chúng ta, và chúng ta tin nó vì chính nó. Xem thêm chương 29:29, nơi các sự được bày tỏ được nói là thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta, để chúng ta làm theo, tức là tiếp nhận chúng vì cớ sự bày tỏ thần thượng của chúng.

Ê-sai 8:19-20. "Khi người ta bảo các ngươi: Hãy cầu hỏi đồng bóng và thầy bói, là kẻ ríu rít líu ríu, thì một dân tộc há chẳng nên cầu hỏi Đức Chúa Trời mình sao? Há nên vì người sống mà cầu hỏi kẻ chết sao? Hãy theo Luật pháp và lời chứng! Nếu họ không nói theo lời này, thì chắc chắn sẽ không có rạng đông cho họ."

Vấn đề là bởi phương tiện nào con người có thể được thỏa mãn trong tâm trí và lương tâm mình, hay đức tin và sự trông cậy của họ là gì. Hai điều được đề xuất vì mục đích này: (1) Những sự bày tỏ ma quỷ tức thì, thật hay giả vờ, (2) Lời đã được viết của Đức Chúa Trời, Luật pháp và lời chứng. Chúng ta được sai đến với Lời này, và ấy là chỉ vì cớ chính thẩm quyền của nó, trong sự đối nghịch với mọi sự giả vờ bảo đảm hay chắc chắn khác. Và lý do duy nhất khiến người ta không yên nghỉ bằng đức tin nơi Lời đã được viết, là vì họ không có buổi sáng, hay ánh sáng của lẽ thật chiếu trên họ. Nhưng làm sao chúng ta biết Luật pháp và lời chứng, Lời đã được viết này, là Lời của Đức Chúa Trời, mà tin như vậy, và phân biệt nó với mọi sự bày tỏ thần thượng giả vờ khác mà không phải như vậy? Điều này được nói rõ.

Giê-rê-mi 23:28-29. "Đấng tiên tri nào có chiêm bao, hãy thuật chiêm bao; còn kẻ nào có lời Ta, hãy truyền lời Ta một cách trung tín. Rơm với lúa có quan hệ gì, Đức Giê-hô-va phán? Lời Ta há chẳng như lửa, Đức Giê-hô-va phán, như búa đập vỡ đá sao?"

Giả sử có hai người được coi là tiên tri, có danh tiếng về sự bày tỏ thần thượng: một người trong họ chỉ giả vờ như vậy, và tuyên bố những giấc mộng của trí tưởng tượng mình, hay những sự bói toán của tâm trí mình, như là Lời của Đức Chúa Trời. Người kia có Lời của Đức Chúa Trời và tuyên bố Lời ấy cách trung tín từ Ngài. Vâng, nhưng làm sao chúng ta biết người này với người kia? Cũng như người ta phân biệt lúa với rơm, bởi bản chất và hiệu quả khác nhau của chúng. Vì như những sự bày tỏ giả vờ sai lầm chỉ là rơm mà gió nào cũng thổi bay; thì Lời thật của Đức Chúa Trời giống như lửa, và giống như búa, đi kèm với ánh sáng, hiệu quả và quyền năng, đến nỗi nó tự bày tỏ mình cho lương tâm người ta là như vậy. Trên nền tảng này Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đặt đức tin mình trên nó, trong sự đối nghịch với mọi sự giả vờ khác.

— Nhưng nó có thẩm quyền và hiệu quả ấy trong chính nó không? Xem Lu-ca 16:27-31. "Người giàu bèn nói: Thưa tổ phụ, vậy con xin tổ phụ sai La-xa-rơ | La-xa-rơ đã chết, | đến nhà cha con, vì con có năm anh em, để làm chứng cho họ, kẻo họ cũng sa vào nơi đau đớn này chăng. Áp-ra-ham đáp: Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri; chúng nó phải nghe lời các đấng ấy. Người giàu nói: Thưa tổ phụ Áp-ra-ham, không phải vậy đâu; nhưng nếu có kẻ từ kẻ chết đến cùng họ, thì họ sẽ ăn năn. Song Áp-ra-ham đáp: Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin."

Câu hỏi ở đây giữa Áp-ra-ham và người giàu trong ẩn dụ này, thật ra là giữa sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và những sự bày đặt mê tín của con người, là về đường lối và phương tiện để đem những kẻ không tin và không ăn năn đến đức tin và sự ăn năn. Kẻ đang ở trong địa ngục cho rằng chẳng có gì khiến họ tin ngoài một phép lạ, một người từ kẻ chết sống lại và nói với họ; mà nhiều người ngày nay cũng nghĩ rằng những sự vận hành lạ lùng tương tự sẽ có quyền năng và ảnh hưởng lớn trên họ để ổn định tâm trí và thay đổi đời sống họ: nếu họ thấy một người từ kẻ chết sống lại, đến và trò chuyện với họ, điều đó sẽ thuyết phục họ về
sự bất diệt của linh hồn, về phần thưởng và hình phạt tương lai, ban cho họ bằng chứng đầy đủ về những điều ấy, đến nỗi họ chắc chắn sẽ ăn năn và thay đổi đời sống; nhưng như mọi sự đang ở hiện trạng, họ không có bằng chứng đầy đủ về những điều ấy, đến nỗi họ còn nghi ngờ đến mức những điều ấy không thật sự ảnh hưởng họ; chỉ cần cho họ một phép lạ thật thì họ sẽ thuộc về các ngươi đời đời. Tôi nói, đó là ý kiến và sự phán đoán của kẻ được mô tả đang ở trong địa ngục, cũng như của nhiều người đang vội vã đi đến đó. Đấng đang ở trên trời lại nghĩ khác, trong đó chúng ta có sự phán đoán trực tiếp của chính Chúa Giê-xu Christ được ban ra trong vấn đề này, giải quyết cuộc tranh luận này. Câu hỏi là về bằng chứng và hiệu quả đầy đủ để khiến chúng ta tin những điều thần thượng và siêu nhiên; và điều này Ngài quyết định là ở trong Lời đã được viết, Môi-se và các đấng tiên tri. Kẻ không chịu tin trên bằng chứng duy nhất của Lời đã được viết là từ Đức Chúa Trời, hay là sự bày tỏ thần thượng về ý chỉ Ngài, thì sẽ chẳng bao giờ tin trên bằng chứng của các phép lạ, hay bất cứ động cơ nào khác, hơn là Lời đã được viết chứa trong nó lý do chính thức toàn vẹn của đức tin, hay mọi bằng chứng về thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời trong nó, mà đức tin thần thượng và siêu nhiên nương dựa trên; nghĩa là, nó phải được tin vì chính nó. Nhưng chính Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ phán, nếu người ta không nghe, tức là không tin, Môi-se và các đấng tiên tri, thì họ cũng sẽ chẳng bị thuyết phục dù có ai từ kẻ chết sống lại, đến và giảng cho họ, một phép lạ lớn hơn thế họ không thể ước ao. Vậy điều này không thể nói được, nếu Kinh Thánh không chứa trong chính nó toàn bộ lý do chính thức trọn vẹn của đức tin; vì nếu nó không có điều này, thì một điều cần thiết

cho đức tin sẽ thiếu mất, dù điều ấy được hưởng. Và điều này được khẳng định trực tiếp:

Giăng 20:30-31. "Đức Chúa Giê-xu đã làm trước mặt môn đồ Ngài nhiều phép lạ khác nữa, mà không chép trong sách này. Nhưng các việc này đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống."

Các dấu lạ mà Christ đã làm đã chứng tỏ Ngài là Con Đức Chúa Trời. Nhưng làm sao chúng ta biết và tin những dấu lạ ấy? Đường lối và phương tiện nào? Sứ đồ được phước phán: những điều này đã được viết ra để các ngươi tin; việc viết ra này bởi sự cảm thúc thần thượng là đầy đủ để sinh ra và bảo đảm đức tin nơi các ngươi, đến nỗi nhờ đó các ngươi có thể được sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ. Vì nếu việc viết ra các điều thần thượng và các sự bày tỏ là phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định để khiến người ta tin cho được sự sống đời đời, thì như vậy nó hẳn phải mang theo mình lý do đầy đủ tại sao chúng ta nên tin, và nền tảng trên đó chúng ta nên làm như vậy. Và cũng theo cách ấy vấn đề này được sứ đồ Phi-e-rơ quyết định:

2 Phi-e-rơ 1:16-21. "Vả, khi chúng tôi đã làm cho anh em biết quyền phép và sự đến của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thì chẳng phải là theo những chuyện khéo đặt để đâu, bèn là chính mắt chúng tôi đã ngó thấy sự oai nghiêm Ngài. Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, Cha Ngài, khi Đấng Tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường. Chính chúng tôi đã nghe tiếng ấy phát ra từ trời, lúc chúng tôi ở với Ngài trên hòn núi thánh. Nhân đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời đó, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em. Trước hết, phải biết rõ rằng chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh lấy ý riêng giải nghĩa được. Vì chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời."

Vấn đề là về Phúc Âm, hay sự rao truyền về quyền năng đến của Chúa Giê-xu Christ, rằng nó có đáng tin hay không; và nếu có, thì trên nền tảng nào? Có người nói nó là một truyện khéo đặt để; người khác nói nó là câu chuyện cuồng tín của những kẻ điên, như Phê-tu đã nghĩ khi Phao-lô giảng, Công-vụ 26:24; và rất nhiều người ngày nay vẫn có cùng ý nghĩ. Trái lại, các sứ đồ quả quyết rằng những điều được nói về Ngài là lời chân thật và tỉnh táo, vâng, là lời đáng tin, đáng tiếp nhận mọi đàng, 1 Ti-mô-thê 1:15, tức là đáng tin vì giá trị và lẽ thật của nó. Nền tảng và lý do của điều này có hai: (1) Lời chứng của các sứ đồ, là những người không những đã trò chuyện với Chúa Giê-xu Christ, và là nhân chứng mắt thấy sự oai nghiêm Ngài, ngắm xem vinh hiển Ngài, vinh hiển như của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật, Giăng 1:14, mà lời chứng ấy họ đã đưa ra làm bằng chứng về lẽ thật của Phúc Âm, 1 Giăng 1:1; mà còn nghe một lời chứng lạ lùng ban cho Ngài trực tiếp từ Đức Chúa Trời trên trời, câu 17-18. Điều này thật đã ban cho họ sự bảo đảm đầy đủ; nhưng những người không nghe lời chứng này sẽ đặt đức tin họ vào đâu? Vì sao, họ có lời tiên tri chắc chắn hơn, tức là, Lời chắc chắn nhất đã được viết của Đức Chúa Trời, tự nó đầy đủ để bảo đảm đức tin họ trong vấn đề này, đặc biệt khi được xác nhận bởi lời chứng của các sứ đồ, nhờ đó Hội Thánh được xây dựng trong đức tin mình trên nền tảng

của

các đấng tiên tri và các sứ đồ, Ê-phê-sô 2:20. Nhưng tại sao chúng ta nên tin Lời tiên tri này? Há Lời ấy cũng không thể là một truyện khéo đặt để, và toàn bộ Kinh Thánh chỉ là những sự gợi ý của tâm linh riêng người ta, như bị phản đối sao? Câu 20. Mọi sự cuối cùng được quy về điều này: những người viết ra nó đã được Đức Thánh Linh trực tiếp cảm động và hành động, từ nguồn gốc thần thượng ấy nó mang theo mình bằng chứng của chính nó. Rõ ràng điều sứ đồ dạy chúng ta là, chúng ta tin mọi

lẽ thật thần thượng khác là vì cớ Kinh Thánh, hay vì chúng được tuyên bố trong đó; nhưng Kinh Thánh chúng ta tin vì chính nó, hay vì những người thánh của Đức Chúa Trời đã viết nó khi được Đức Thánh Linh cảm động.

Cũng vậy toàn bộ Đối tượng của đức tin được cùng sứ đồ ấy đề xuất, 2 Phi-e-rơ 3:2: "để nhớ lại những lời tiên tri đã được các thánh tiên tri nói trước, và mạng lịnh của Chúa và Cứu Chúa chúng ta truyền bởi các sứ đồ các ngươi." Và vì đức tin chúng ta được quy về chúng, chúng ta được nói là được xây dựng trên nền tảng của các đấng tiên tri và các sứ đồ, như đã nói Ê-phê-sô 2:20, tức là, đức tin chúng ta nương dựa duy nhất, như trên nền tảng thích hợp gánh lấy trọng lượng của nó, trên thẩm quyền và lẽ thật của Đức Chúa Trời trong các trước tác của họ. Thêm vào đây chúng ta có thể cộng lời của Phao-lô:

Rô-ma 16:25-26. "Ngợi khen Đấng có quyền làm cho anh em vững vàng theo Tin Lành của tôi và lời giảng về Đức Chúa Giê-xu Christ, y theo sự tỏ ra của lẽ mầu nhiệm, là lẽ đã giấu kín từ đời thượng cổ, mà bây giờ được bày ra, và theo lịnh Đức Chúa Trời hằng sống, bởi các sách tiên tri bày tỏ ra cho mọi dân đều biết, đặng đem họ đến sự vâng phục của đức tin."

Vấn đề phải tin là lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm, đã giấu kín từ khi sáng thế, hay từ khi lời hứa đầu tiên được ban, không phải tuyệt đối, nhưng xét về sự bày tỏ đầy đủ mà nay nó đã nhận. Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng có thẩm quyền tối thượng trên hết, truyền lệnh phải tin, theo đường lối vâng phục ở đây. Nhưng chúng ta có nền tảng hay lý do nào để tin nó? Chỉ một điều được đề xuất, ấy là sự bày tỏ thần thượng được thực hiện trong sự giảng của các sứ đồ, và các trước tác của các đấng tiên tri; vì đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng, Rô-ma 10:17. Đường lối này và không đường lối nào khác Đấng Cứu Chúa chúng ta, ngay sau khi Ngài sống lại, đã dùng để sinh ra và xác nhận đức tin nơi các môn đồ, Lu-ca 24:25-27. Lời chứng lớn lao cho mục đích này, 2 Ti-mô-thê 3:14-17, tôi không viện dẫn riêng, vì tôi đã trình bày đầy đủ trong một Luận văn khác.

Từ những chứng cứ này và nhiều chứng cứ khác cùng mục đích, có thể đưa ra, rõ là:

1. Chính Kinh Thánh, Lời hay ý chỉ của Đức Chúa Trời như được bày tỏ hay viết ra, được đề xuất cho chúng ta làm Đối tượng của đức tin và sự vâng lời chúng ta, mà chúng ta phải tiếp nhận và tin với đức tin thần thượng và siêu nhiên.

2. Không có lý do nào khác được đề xuất cho chúng ta hoặc như một động cơ để khích lệ chúng ta, hoặc như một luận cứ để bảo đảm chúng ta rằng chúng ta sẽ không lầm lẫn, mà chỉ có nguồn gốc thần thượng và thẩm quyền của chính nó, khiến bổn phận chúng ta thành cần thiết, và bảo đảm đức tin chúng ta không thể sai lầm. Và những chứng cứ ấy đối với tôi có trọng lượng hơn gấp ngàn lần những lý luận có vẻ hợp lý của bất cứ ai ngược lại. Với một số người thật nó đã trở thành điều đáng khinh khi trích dẫn hay dẫn Kinh Thánh
trong các trước tác chúng ta, họ kính trọng các giáo phụ thời xưa đến thế; một số trước tác của các giáo phụ ấy chẳng là gì khác ngoài một sự dệt nối liên tục Kinh Thánh. Nhưng với những kẻ giả vờ khinh thường các chứng cứ ấy trong trường hợp này, ấy là vì hoặc họ không hiểu những điều chứng cứ được đưa ra để xác nhận, hoặc họ không thể trả lời bằng chứng ở trong chúng. Vì không phải là không có khả năng một số người tự cao về sự hiểu biết của mình trong những điều mà họ dốt nát nhất, sẽ tự hào và thích thú về sự lố bịch của việc chứng minh Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời bằng các chứng cứ lấy ra từ chính nó. Nhưng như đã nói, chúng ta không được bỏ lẽ thật vì họ không muốn hay không thể hiểu điều chúng ta đang bàn.

2. Khẳng định của chúng ta được xác nhận bởi thói quen đồng nhất của các đấng tiên tri và các sứ đồ, cùng mọi người viết Kinh Thánh, trong việc đề xuất những sự bày tỏ thần thượng mà họ đã nhận bởi sự cảm thúc trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Vì điều đã là lý

do của đức tin họ, là những người mà trước hết họ tuyên bố

những sự bày tỏ thần thượng ấy, cũng là lý do của đức tin chúng ta nay khi chúng được ghi trong Kinh Thánh. Vì việc viết ra nó bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, nó

đến thế chỗ và cung ứng chỗ của chức

vụ rao giảng bằng miệng của họ. Trên bất cứ nền tảng nào con người bị buộc phải tiếp nhận và tin các sự bày tỏ thần thượng,

khi được thực hiện cho họ bởi các đấng tiên tri và các sứ đồ, trên cùng nền tảng ấy chúng ta bị buộc phải tiếp nhận và

tin chúng nay khi chúng được thực hiện cho chúng ta trong

Kinh Thánh, việc viết ra là bởi sự cảm thúc thần thượng,

và được chỉ định làm phương tiện và nguyên nhân của đức tin chúng ta. Đúng là, đôi khi Đức Chúa Trời vui lòng làm chứng cho chức vụ cá nhân của họ bằng các phép lạ, hay

các dấu lạ

và sự lạ, như Hê-bơ-rơ 2:4: "Đức Chúa Trời cũng dùng những dấu kỳ sự lạ và đủ thứ phép mầu, lại dùng sự ban cho của Đức Thánh Linh mà Ngài đã làm chứng với các người đó." Nhưng điều này chỉ ở một số thời kỳ, và với một số người trong họ. Điều mà họ đồng loạt khăng khăng, dù họ có làm phép lạ nào hay không, là, Lời mà họ giảng, tuyên bố, viết ra, không phải là lời của loài người, không đến bởi bất cứ sự gợi ý riêng nào, hay từ bất cứ sự bịa đặt nào của chính họ, mà thật là Lời của Đức Chúa Trời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, và được họ tuyên bố khi được

Đức Thánh Linh hành động. 2 Phi-e-rơ 1:21.

Dưới Cựu Ước, dù các đấng tiên tri đôi khi giới thiệu người ta đến Lời đã được viết, như điều mà đức tin họ phải yên nghỉ nơi, Ê-sai 8:20, Ma-la-chi 4:4, bày ra quyền năng và sự tuyệt vời của nó cho mọi mục đích của đức tin và sự vâng lời, Thi-thiên 19:7-9, Thi-thiên 119, chứ không đến điều gì khác, cũng không đến bất cứ động cơ hay luận cứ nào khác để sinh ra và đòi hỏi đức tin, ngoài thẩm quyền của chính nó; song về các sứ điệp và sự bày tỏ đặc biệt của chính họ, họ đặt nền tảng của mọi đức tin và sự vâng lời mà họ đòi hỏi, chỉ trong điều này: Chúa Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của lẽ thật, phán như vầy. Và dưới Tân Ước, những người giảng và người viết không thể sai lầm của nó trước hết đề xuất các trước tác của Cựu Ước phải được tiếp nhận vì chính chúng, hay vì cớ nguồn gốc thần thượng của chúng, xem Giăng 5:46-47, Lu-ca 16:29-31, Ma-thi-ơ 21:42, Công-vụ 18:24-25,28, Công-vụ 24:14, chương 26:22, 2 Phi-e-rơ 1:21. Do đó chúng được gọi là lời phán của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:2. Và các lời sấm truyền luôn đòi hỏi một sự ưng thuận vì chính chúng, và chúng không viện dẫn bằng chứng nào khác. Và về các sự bày tỏ mà họ thêm vào, họ biện hộ

rằng họ đã nhận chúng trực tiếp từ Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ,

[NEEDS REVIEW: OCR: trang gốc có dòng chữ hình ảnh khó đọc xen giữa đoạn này]

Christ, Ga-la-ti 1:1. Và điều này đi kèm với một sự bảo đảm không thể sai lầm trong những người nhận nó đến nỗi được đặt trên một giả định về phép lạ cao nhất để xác nhận bất cứ điều gì ngược lại; Ga-la-ti 1:8. Vì nếu một thiên sứ từ trời rao giảng bất cứ giáo lý nào khác với điều họ đã bày tỏ và đề xuất trong danh và thẩm quyền của Đức Chúa Trời, họ phải coi thiên sứ ấy là đáng rủa sả. Vì cớ này họ vẫn khăng khăng về thẩm quyền và sự sai phái sứ đồ của họ, bao gồm sự cảm thúc và hướng dẫn không thể sai lầm làm lý do của đức tin của những người mà họ giảng và viết cho. Và về những người không được cảm thúc cách thần thượng, hay trong đó những người được cảm thúc như vậy không hành động

bởi sự cảm thúc trực tiếp, họ đã chứng minh lẽ thật

của điều họ truyền đạt bởi sự phù hợp của nó với Kinh Thánh đã được viết, giới thiệu tâm trí và lương tâm người ta đến chúng để được thỏa mãn tối hậu; Công-vụ 18:28, chương 28:23.

3. Trước đây đã thừa nhận rằng có sự đòi hỏi, như phụ thuộc vào đức tin, như một phương tiện của nó, hay sự quy đức tin chúng ta vào thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, sự đề xuất bằng chức vụ của Kinh Thánh và các lẽ thật chứa trong chúng, cùng với mạng lịnh của Đức Chúa Trời về sự vâng lời chúng, Rô-ma 16:25-26. Chức vụ này của Hội Thánh, hoặc phi thường hoặc thông thường, Đức Chúa Trời đã chỉ định vì mục đích này, và thông thường nó là không thể thiếu cho điều ấy, Rô-ma 10:14-15: "Nhưng họ chưa tin Đấng họ chưa nghe đến, thì làm sao kêu cầu Đấng ấy được? Đấng họ chưa nghe đến, thì làm sao tin được? Chưa có người rao giảng, thì làm sao nghe được? Nếu chẳng ai được sai đi, thì làm sao rao giảng được?" Không có điều này, thông thường chúng ta không thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, cũng không tin những điều chứa trong
nó là từ Ngài, dù chúng ta không tin điều này hay điều kia vì cớ nó. Tôi thừa nhận rằng trong những trường hợp phi thường, các sự quan phòng bên ngoài có thể thế chỗ cho sự đề xuất bằng chức vụ này; vì đối với bổn phận chúng ta, Kinh Thánh được đem đến cho chúng ta bằng phương tiện nào cũng như nhau. Nhưng trên giả định về sự đề xuất bằng chức vụ của Lời này, mà thông thường bao gồm toàn bộ bổn phận của Hội Thánh trong lời chứng và sự tuyên bố lẽ thật của nó, tôi muốn biết liệu những người mà Lời được đề xuất cho có bị buộc, không cần thêm bằng chứng bên ngoài nào, phải tiếp nhận nó là Lời của Đức Chúa Trời, đặt đức tin mình yên nghỉ nơi nó, và đầu phục lương tâm mình cho nó chăng? Quy tắc dường như rõ ràng, rằng họ bị buộc phải làm như vậy, Mác 16:16. Chúng ta có thể xem xét điều này dưới các

cách đề xuất khác nhau của nó, phi thường, và thông

thường. Trên sự giảng của bất cứ đấng tiên tri nào bởi sự cảm thúc trực tiếp của Đức Thánh Linh, hay trên sự tuyên bố của họ về bất cứ sự bày tỏ mới nào họ đã nhận từ Đức Chúa Trời, bằng giảng hay bằng viết, giả sử Ê-sai hay Giê-rê-mi, tôi muốn biết liệu mọi người có bị buộc phải tiếp nhận giáo lý của họ là từ Đức Chúa Trời, phải tin và đầu phục thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong sự bày tỏ được Ngài thực hiện, không cần bất cứ động cơ hay luận cứ bên ngoài nào, hay lời chứng hoặc thẩm quyền của Hội Thánh làm chứng cho chăng? Nếu họ không bị buộc, thì mọi kẻ từ chối tin sứ điệp họ đã tuyên bố trong danh Đức Chúa Trời đều được miễn tội, vô tội, và trong sự khinh thường

các lời cảnh báo và dạy dỗ mà họ đã ban cho họ.

Vì họ không dùng các động cơ bên ngoài, và Hội Thánh hiện tại phần lớn lên án họ và chức vụ họ,

như rõ ràng, và trường hợp của Giê-rê-mi. Vậy thì

[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bản in gốc ở đây bị nhòe, xen lẫn ký tự khó đọc]

thật là phạm thượng khi tưởng tượng rằng những người mà họ đã nói trong danh Đức Chúa Trời không bị buộc phải tin họ, và điều đó có khuynh hướng lật đổ mọi

tôn giáo. Nếu chúng ta nói rằng họ bị buộc

phải tin họ, và điều ấy dưới hình phạt của sự bất bình thần thượng, và như vậy phải tiếp nhận sự bày tỏ

được họ thực hiện, hay sự tuyên bố của họ về nó, là

Lời của Đức Chúa Trời; thì nó hẳn phải chứa trong nó lý do chính thức

của đức tin, hay nguyên nhân, lý do và nền tảng đầy đủ trọn vẹn tại sao họ phải tin

với đức tin thần thượng và siêu nhiên. Hay hãy chỉ định

một nền tảng khác của đức tin trong trường hợp này. Giả sử sự đề xuất được thực hiện trong chức vụ thông thường của Hội Thánh. Nhờ đó Kinh Thánh được tuyên bố cho người ta là Lời của Đức Chúa Trời; họ được biết nó, và điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ trong đó, và họ được truyền trong danh Đức Chúa Trời phải tiếp nhận và tin nó. Há có bổn phận nào phải tin phát sinh từ đó chăng? Có lẽ một số người sẽ nói rằng ngay lập tức thì không; chỉ họ sẽ thừa nhận rằng người ta bị buộc trên cơ sở đó phải tra xét

những lý do và động cơ được đề xuất cho họ

để tiếp nhận và thừa nhận nó. Tôi nói, không nghi ngờ gì người ta bị buộc phải xem xét mọi điều

thuộc bản chất ấy được đề xuất cho họ,

và không tiếp nhận nó với đức tin mù quáng ngu muội.

Vì việc tiếp nhận nó phải là một hành động của chính tâm trí hay sự hiểu biết con người, trên những nền tảng và bằng chứng tốt nhất mà bản chất của điều được đề xuất

có khả năng. Nhưng giả sử con người làm bổn phận mình

trong sự tra xét siêng năng toàn bộ vấn đề,

tôi muốn biết, liệu bởi sự đề xuất đã nói có một bổn phận phải tin đến trên con người

chăng? Nếu không, thì mọi người từ chối tiếp nhận Phúc Âm trong

sự giảng của nó đều hoàn toàn

vô tội, xét về bất cứ sự quan tâm nào đến sự giảng ấy; mà nói như vậy, là lật đổ toàn bộ sự ban phát của chức vụ. Nếu họ bị buộc phải

tin trên sự giảng

của nó, thì Lời trong chính nó có những bằng chứng về nguồn gốc thần thượng

và thẩm quyền của nó, là nền tảng đầy đủ

của đức tin, hay lý do của đức tin; vì điều

Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta tin trên đó, luôn có như vậy.

Như kết quả của toàn bộ luận văn này, được khẳng định rằng, đức tin chúng ta được xây dựng trên và quy về chính Kinh Thánh, mang theo mình bằng chứng của chính nó là một sự bày tỏ thần thượng. Và do đó

đức tin ấy cuối cùng yên nghỉ nơi lẽ thật và thẩm quyền

của một mình Đức Chúa Trời, chứ không nơi bất cứ lời chứng nào của loài người, như là lời chứng của Hội Thánh, cũng không nơi bất cứ luận cứ hay động cơ lý trí nào mà là tuyệt đối

[NEEDS REVIEW: OCR: dòng bản in gốc bị cụt, "absolutely" treo lơ lửng — câu văn dường như chưa hoàn tất]

Có thể nói rằng nếu Kinh Thánh như vậy tự chứng tỏ mình là Lời của Đức Chúa Trời, như mặt trời tự tỏ mình bằng ánh sáng, và lửa bằng

nhiệt, hay như các nguyên tắc đầu tiên của lý trí tự hiển nhiên trong chính chúng

mà không cần thêm bằng chứng hay lời chứng; thì mọi người, và tất cả mọi người, trên sự đề xuất Kinh Thánh

cho họ, và sự khẳng định trần trụi của chính nó, rằng nó là

Lời của Đức Chúa Trời, sẽ nhất thiết chỉ trên bằng chứng ấy mà ưng thuận theo, và tin nó là như

vậy. Nhưng điều này không phải vậy, mọi kinh nghiệm đều chống lại nó; cũng không có nền tảng nào của lý trí có thể biện hộ được

rằng như vậy là thế, hay rằng như vậy phải

là thế.

[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn chữ hình ảnh xen giữa — bản in gốc bị nhòe không đọc được]

Để trả lời sự phản đối này tôi sẽ làm những điều này:

1. Tôi sẽ chỉ ra nó là gì, là quyền năng nào,

là năng lực nào trong tâm trí con người, là nơi mà sự bày tỏ này được đề xuất, và nhờ đó chúng ta ưng thuận

lẽ thật của nó, trong đó những sai lầm mà

sự phản đối này xuất phát sẽ được phát hiện.

2. Tôi sẽ nhắc đến một số điều, nhờ đó Đức Thánh Linh làm chứng và ban bằng chứng

cho Kinh Thánh trong và bởi chính nó, đến nỗi đức tin chúng ta có thể được quy trực tiếp vào lẽ chân thật

của một mình Đức Chúa Trời.

1. Và trước hết chúng ta có thể xem xét rằng

có ba đường lối mà chúng ta ưng thuận bất cứ

điều gì được đề xuất cho chúng ta là thật, và tiếp nhận

nó là như vậy.

Thứ nhất. Bởi các nguyên tắc bẩm sinh của ánh sáng tự nhiên, và

những hành động lý trí đầu tiên của tâm trí chúng ta. Điều

này trong lý trí tương ứng với bản năng trong loài vật không lý trí.

Do đó Đức Chúa Trời phàn nàn rằng dân Ngài đã bỏ bê

và phạm tội chống lại ánh sáng tự nhiên của chính họ, và những sự dạy dỗ đầu tiên

của lý trí, trong khi loài vật không lý trí sẽ

không lìa bỏ sự dẫn dắt của bản năng

trong bản chất chúng, Ê-sai 1:3. Nói chung, tâm trí bị buộc phải

ưng thuận các đối tượng thích hợp

của các nguyên tắc này; nó không thể làm khác.

Nó không thể không ưng thuận các sự dạy dỗ nguyên thủy của

ánh sáng tự nhiên, vâng, chính những sự dạy dỗ ấy chẳng là gì khác

ngoài sự ưng thuận của nó. Sự nắm bắt đầu tiên của nó về các sự vật

mà ánh sáng tự nhiên ôm lấy, không

cần suy luận rõ ràng hay sự xem xét thêm,

chính là sự ưng thuận này. Như vậy tâm trí ôm lấy trong

chính nó các quan niệm chung về điều thiện và điều ác thuộc đạo đức,

cùng sự khác biệt giữa chúng, dù nó

không thực hành vâng theo điều chúng hướng dẫn.

Giu-đe câu 10. Và như vậy nó ưng thuận nhiều nguyên tắc

của lý trí, như toàn thể lớn hơn

một phần, mà không chấp nhận bất cứ tranh luận nào về

điều ấy.

Thứ hai. Bởi các sự xem xét lý trí về các sự vật được đề xuất bên ngoài cho chúng ta. Trong đó tâm trí thực hành

năng lực suy luận của nó, thu thập điều này từ

điều kia, và kết luận điều này từ điều kia.

Và trên đó nó có thể ưng thuận điều được đề xuất cho nó trong nhiều mức độ chắc chắn khác nhau,

tùy theo bản chất và mức độ của bằng chứng nó

tiến hành trên. Do đó nó có một sự hiểu biết chắc chắn

về một số sự vật; về những sự khác một ý kiến hay sự thuyết phục

chiếm ưu thế chống lại các sự phản đối ngược lại, mà nó biết, và sức mạnh của chúng nó

hiểu, có thể đúng hay sai.

Thứ ba. Bởi đức tin. Điều này quan tâm đến năng lực ấy của tâm trí chúng ta,

nhờ đó chúng ta có thể ưng thuận bất cứ điều gì

là thật, mà chúng ta không có nguyên tắc đầu tiên nào về, không

quan niệm bẩm sinh nào, cũng không thể từ những điều đã biết hơn

[NEEDS REVIEW: OCR: câu văn bị cụt ở cuối đoạn — bản in gốc hết trang tại "nor can from more known"]

Từ các nguyên tắc ấy, chính chúng ta rút ra những kết luận hợp lý chắc chắn về chúng. Đây là sự đồng thuận của chúng ta dựa trên lời chứng, nhờ đó chúng ta tin nhiều điều mà không một giác quan nào, không một nguyên tắc bẩm sinh nào, cũng không một suy luận nào của riêng chúng ta, có thể khiến chúng ta hiểu biết hay vững tin được. Và sự đồng thuận này không chỉ có nhiều mức độ khác nhau, mà còn thuộc nhiều loại khác nhau, tùy theo lời chứng mà nó phát sinh và nương dựa; là lời chứng của con người nếu đó là lời chứng của con người, và là lời chứng thiêng liêng nếu đó cũng là lời chứng thiêng liêng.

[NEEDS REVIEW: OCR] AcBB MS On 109 +a aaa cT To.

[NEEDS REVIEW: OCR] may, wo Th ww H_uWVU MT %7

[NEEDS REVIEW: OCR] PRO PP . Ts

Theo các năng lực và quyền năng phân biệt ấy của linh hồn chúng ta, Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ hay làm cho chính Ngài, ý tưởng hay ý muốn của Ngài, được biết đến với chúng ta bằng ba cách. Vì Ngài chẳng đặt vào tâm trí chúng ta năng lực nào mà công dụng và việc vận dụng chính của nó lại không hướng về chính Ngài, và về việc chúng ta sống cho Ngài, ấy là mục đích chung của tất cả. Và việc lơ là không trau dồi chúng cho mục đích này là sự tăng nặng tội lỗi đến tột cùng. Đó là sự tăng nặng tội lỗi, khi người ta lạm dụng các tạo vật của Đức Chúa Trời khác với điều Ngài đã định, hay không dùng chúng cho sự vinh hiển của Ngài; khi họ lấy lúa mì, rượu mới và dầu của Ngài mà tiêu xài cho dục vọng của mình, Ô-sê 2:8. Đó là sự tăng nặng cao hơn, khi người ta trong khi phạm tội lại lạm dụng và làm ô nhục chính thân thể mình; vì đây là công trình ngoại tại chính yếu của Đức Chúa Trời, được làm ra cho cõi đời đời, và việc gìn giữ chúng cho sự vinh hiển của Ngài được giao phó cho chúng ta một cách đặc biệt. Điều này Sứ đồ tuyên bố là sự tăng nặng đặc thù của tội tà dâm và mọi thứ ô uế, 1 Cô-rinh-tô 6:18, 19. Nhưng đỉnh cao của sự vô đạo nằm ở việc lạm dụng các năng lực và quyền năng của linh hồn, mà chúng ta được phú cho một cách có chủ đích và trực tiếp là để tôn vinh Đức Chúa Trời. Từ đó mà sinh ra sự vô tín, sự phạm thượng, sự lộng ngôn, chủ nghĩa vô thần, và những sự ô uế tương tự của tâm linh hay tâm trí. Và đây là những tội khiêu khích tột cùng. Vì các năng lực và quyền năng của tâm trí chúng ta được ban cho chỉ để giúp chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, nên việc chuyển hướng việc vận dụng chính của chúng sang các mục đích khác là một hành động thù nghịch với Ngài, và là sự sỉ nhục Ngài.

[NEEDS REVIEW: OCR] R 3

1. Ngài làm cho chính Ngài được biết đến với chúng ta bởi các nguyên tắc bẩm sinh của bản tính chúng ta, mà Ngài đã truyền cho, như một năng lực để lĩnh hội, thì cũng là một cảm thức không thể xóa nhòa về sự hiện hữu, thẩm quyền và ý muốn của Ngài, trong phạm vi mà sự lệ thuộc tự nhiên của chúng ta vào Ngài, và sự phục tùng đạo đức của chúng ta đối với Ngài, đòi hỏi. Vì trong ánh sáng tự nhiên này và những mệnh lệnh đầu tiên của lý trí có hai điều; thứ nhất, năng lực để quan niệm, phân biệt và đồng thuận; và thứ hai, năng lực để phán đoán và quyết định về những điều đã phân biệt và đồng thuận như thế: bởi năng lực thứ nhất Đức Chúa Trời làm cho sự hiện hữu và các thuộc tính thiết yếu của Ngài được biết; bởi năng lực thứ hai Ngài làm cho thẩm quyền tối cao của Ngài trên

Về điều thứ nhất, Sứ đồ khẳng định rằng "Τὸ γνωστὸν τοῦ Θεοῦ φανερόν ἐστιν ἐν αὐτοῖς" (điều có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã rõ ràng ở trong họ), Rô-ma 1:19: điều có thể biết được về Đức Chúa Trời (bản thể, sự hiện hữu, sự tồn tại của Ngài, các thuộc tính tự nhiên, tất yếu, thiết yếu của Ngài) thì rõ ràng ở trong họ; nghĩa là, nó có một năng lực tự chứng, tự hành động trong tâm trí của mọi người được phú cho ánh sáng tự nhiên và lý trí.

Và về thẩm quyền tối cao của Ngài, Ngài chứng minh điều đó trong và bởi lương tâm của con người, ấy là sự phán đoán mà họ đưa ra, và không thể không đưa ra, về chính mình và các hành động của mình, liên quan đến thẩm quyền và sự phán xét của Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:14, 15. Và như thế tâm trí đồng thuận với các nguyên tắc về sự hiện hữu và thẩm quyền của Đức Chúa Trời, trước bất kỳ việc vận dụng thực tế nào của năng lực suy luận của lý trí, hay bất kỳ lời chứng nào khác.

2. Ngài làm điều đó cho lý trí của chúng ta trong việc vận dụng của nó, bằng cách đưa ra cho sự suy xét của nó những điều mà từ đó nó có thể và không thể không kết luận trong sự đồng thuận với lẽ thật về điều Đức Chúa Trời định bày tỏ cho chúng ta bằng cách ấy. Ngài làm điều này bởi các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng, là những điều tự chúng hiện ra không thể tránh khỏi trước lý trí trong việc vận dụng của nó, để dạy dỗ chúng ta về bản tính, sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: OCR] "TI _" es bd hg ” Io xy 2 KEY

Như vậy, các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm. Ngày nầy giảng cho ngày kia, Đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm khác. Chẳng có tiếng, chẳng có lời nói; Cũng không ai nghe tiếng của chúng nó, Thi thiên 19:1, 2, 3. Nhưng chúng không bày tỏ, chứng minh và mặc khải sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như thế cho các nguyên tắc và khái niệm đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, nếu không có việc vận dụng thực tế của lý trí. Chỉ khi chúng ta suy ngẫm các từng trời của Ngài, là công việc của ngón tay Ngài, mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã đặt, như chính Thi nhân ấy đã nói,

Thi thiên 8:3. Một sự suy xét hợp lý về chúng, về sự vĩ đại, trật tự, vẻ đẹp và công dụng của chúng, là điều cần thiết cho lời chứng và bằng chứng mà Đức Chúa Trời ban trong chúng và bởi chúng về chính Ngài, về sự hiện hữu, quyền năng vinh hiển của Ngài. Với mục đích này Sứ đồ bàn luận dài dòng về các công việc của sự sáng tạo, Rô-ma 1:20, 21, 22, cũng như về các công việc của sự quan phòng, Công vụ 14:16, 17, chương 17:24, 25, 26, 27, 28, và việc sử dụng hợp lý mà chúng ta phải làm về chúng, câu 29. Như vậy Đức Chúa Trời kêu gọi con người vận dụng lý trí của họ về những điều này, quở trách họ là ngu đần và như loài thú vật khi họ thiếu điều đó; Ê-sai 46:7, 8, 9.

3. Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho đức tin của chúng ta, hay năng lực của linh hồn chúng ta nhờ đó chúng ta có thể đồng thuận

[NEEDS REVIEW: OCR] KR 4

với lẽ thật của điều được đưa ra cho chúng ta dựa trên lời chứng. Và Ngài làm điều này bởi Lời Ngài, hay Kinh Thánh được đưa ra cho chúng ta theo cách thức và phương cách đã bày tỏ trước đây.

Ngài không bày tỏ chính Ngài bởi Lời Ngài cho các nguyên tắc của ánh sáng tự nhiên, cũng không cho lý trí trong việc vận dụng của nó. Nhưng các nguyên tắc này, và chính lý trí, cùng mọi năng lực của tâm trí chúng ta, đều bị ảnh hưởng một cách tiếp nối bởi sự mặc khải ấy, và được kéo ra vào việc vận dụng thích đáng của chúng bởi nó. Nhưng trong Phúc Âm, sự công bình của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin, Rô-ma 1:17, chứ trước hết không phải cho ánh sáng tự nhiên, giác quan hay lý trí. Và đức tin là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, như được mặc khải trong Lời, Hê-bơ-rơ 11:1. Đối với loại mặc khải này, "Đức Giê-hô-va phán như vầy" là nền tảng và lý do duy nhất của sự đồng thuận của chúng ta; và sự đồng thuận ấy là sự đồng thuận của đức tin, vì nó được quy về lời chứng mà thôi.

Và về các cách thức truyền đạt hay mặc khải sự hiểu biết về Đức Chúa Trời khác nhau này, phải luôn nhận xét rằng có một sự hòa hợp hoàn hảo trong những điều được mặc khải bởi tất cả chúng. Nếu bất cứ điều gì từ một cách này mà tự xưng là tuyệt đối mâu thuẫn với cách kia, hay với các giác quan của chúng ta là phương tiện của chúng, thì điều đó không được [NEEDS REVIEW: OCR: câu bị cắt ở cuối trang].

Nền tảng của toàn thể, như của mọi hoạt động của linh hồn chúng ta, nằm trong các nguyên tắc bẩm sinh của ánh sáng tự nhiên, hay những mệnh lệnh đầu tiên tất yếu của bản tính lý trí trí tuệ của chúng ta. Điều này, trong phạm vi nó bao trùm, là một quy tắc cho sự lĩnh hội của chúng ta trong mọi điều tiếp theo. Vì vậy nếu ai trong việc vận dụng lý trí, tự xưng kết luận được điều gì về bản tính, sự hiện hữu, hay ý muốn của Đức Chúa Trời, mà trực tiếp mâu thuẫn với các nguyên tắc và mệnh lệnh ấy, thì đó không phải là sự mặc khải thiêng liêng cho lý trí của chúng ta, mà là một ngụy biện xuất phát từ khiếm khuyết của lý trí trong việc vận dụng của nó. Đây là điều mà Sứ đồ quy trách, và kịch liệt thúc ép chống lại các triết gia ngoại đạo. Họ đã có trong mình những khái niệm bẩm sinh về sự hiện hữu và quyền năng đời đời của Đức Chúa Trời; và những điều này nhờ đó mà hiển nhiên trong họ đến nỗi họ không thể không thừa nhận chúng. Trên nền tảng đó họ cho năng lực suy luận của lý trí hoạt động trong việc suy xét về Đức Chúa Trời và sự hiện hữu của Ngài. Nhưng trong việc này họ đã hư không và dại dột đến nỗi rút ra những kết luận trực tiếp trái ngược với các nguyên tắc đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, và những khái niệm không thể tránh khỏi mà họ có về sự hiện hữu đời đời của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:21, 22, 23, 24. Và nhiều người dựa trên sự suy xét hợp lý giả vờ của họ về diễn biến lẫn lộn của mọi sự trong thế gian, đã dại dột kết luận rằng mọi vật đều [NEEDS REVIEW: OCR: "had : fore 1:45 Beginning"] không có khởi nguyên, và có những diễn biến ngẫu nhiên, hay những diễn biến mà từ một chuỗi các nguyên nhân tiền định thì [NEEDS REVIEW: OCR: "1:45" và từ bị cắt trước "fatally"] tất yếu một cách định mệnh, và không được sắp đặt bởi một sự quan phòng vô cùng khôn ngoan, không sai lầm, thánh khiết. Và điều này cũng trực tiếp mâu thuẫn với các nguyên tắc và khái niệm đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, nhờ đó nó công khai tuyên bố chính nó không phải là hiệu quả của lý trí trong việc vận dụng đúng đắn, mà chỉ là một sự dại dột thuần túy. Vậy nếu ai tự xưng có những mặc khải bởi đức tin, mà lại mâu thuẫn với các nguyên tắc đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, hay với lý trí trong việc vận dụng thích đáng của nó về các đối tượng thích đáng của nó, thì đó là sự lừa dối. Trên nền tảng này, giáo lý La-mã về sự biến thể (Transubstantiation) bị bác bỏ một cách chính đáng; vì nó đề xuất như một sự mặc khải bởi đức tin điều gì đó rõ ràng mâu thuẫn với giác quan và lý trí của chúng ta trong việc vận dụng thích đáng của chúng về các đối tượng thích đáng của chúng. Và một giả định về khả năng của bất cứ điều gì như thế, sẽ khiến các cách thức mà Đức Chúa Trời bày tỏ và làm cho chính Ngài được biết đến, xung đột và giao nhau với nhau; điều đó sẽ khiến chúng ta không còn sự chắc chắn nào trong bất cứ điều gì thuộc về thiêng liêng hay thuộc về con người.

Nhưng tuy các phương tiện của sự mặc khải thiêng liêng này hòa hợp và hoàn toàn đồng ý với nhau; chúng lại không bằng nhau một cách khách quan, hay bao trùm bằng nhau, vì chúng không phối hợp ngang hàng, mà phụ thuộc lẫn nhau theo thứ bậc. Vì vậy có nhiều điều mà lý trí trong việc vận dụng của nó có thể phân biệt được, mà lại không hiện ra trước các nguyên tắc đầu tiên của ánh sáng tự nhiên. Như các triết gia nghiêm túc thời xưa đã đạt đến nhiều quan niệm chân thật và cao cả về Đức Chúa Trời, và về những sự tuyệt hảo của bản tính Ngài, vượt xa những gì mà những người không trau dồi và cải thiện các nguyên tắc của ánh sáng tự nhiên theo cùng cách như họ đã làm, hoặc không thể làm như vậy, đạt đến. Do đó thật là dại dột khi tự xưng rằng những điều được làm cho biết về Đức Chúa Trời như thế thì không chân thật và chắc chắn một cách không sai lầm, vì chúng không hiển nhiên trước những quan niệm đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, mà không có việc vận dụng đúng đắn của lý trí, miễn là chúng không mâu thuẫn với ánh sáng ấy. Và có nhiều điều được mặc khải cho đức tin mà vượt trên và ngoài sự lĩnh hội của lý trí, trong sự vận dụng tốt nhất và tột cùng của nó trong phạm vi thích đáng nhất. Như tất cả các lẽ mầu nhiệm chính của đạo Cơ-đốc. Và thật là dại dột tột cùng khi bác bỏ chúng, như một số người làm, vì chúng không thể phân biệt và lĩnh hội được bởi lý trí, trong khi chúng không mâu thuẫn với lý trí.

Vì vậy các cách thức Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài này không bao trùm bằng nhau, hay tương xứng nhau, nhưng phụ thuộc lẫn nhau theo thứ bậc đến nỗi điều còn thiếu nơi cách này thì được bù đắp bởi cách kia, để hoàn thành toàn bộ mục đích trọn vẹn của sự mặc khải thiêng liêng; và lẽ thật của Đức Chúa Trời thì như nhau trong tất cả chúng.

Sự mặc khải mà Đức Chúa Trời làm về chính Ngài trong cách thứ nhất, bởi các nguyên tắc bẩm sinh của ánh sáng tự nhiên, chứng minh một cách đầy đủ và không sai lầm rằng chính nó đến từ Ngài; nó làm điều đó trong, cho, và bởi chính các nguyên tắc ấy. Sự mặc khải này của Đức Chúa Trời là không sai lầm, sự đồng thuận với nó là không sai lầm, mà bằng chứng không sai lầm mà nó tự đưa ra về chính nó khiến nó như vậy. Chúng ta không tranh luận bây giờ về điều mà một vài kẻ hoài nghi vô thần tự xưng, mà sự dại dột của họ đã bị người khác vạch trần đầy đủ. Mọi sự nghiêm túc còn lại trên thế gian đều đồng ý điều này, rằng ánh sáng của sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, trong và bởi các nguyên tắc bẩm sinh của tâm trí và lương tâm chúng ta, chứng tỏ một cách đầy đủ, không thể chối cãi, và không sai lầm rằng chính nó đến từ Ngài, và tâm trí chẳng hề, cũng chẳng thể nào bị đánh lừa trong những sự lĩnh hội thuộc bản tính ấy. Và nếu những mệnh lệnh đầu tiên của lý trí về Đức Chúa Trời không tự chứng rằng chúng đến từ Đức Chúa Trời, thì chúng chẳng có công dụng hay sức mạnh nào; vì chúng không thể được xác nhận bởi các luận cứ bên ngoài; và điều được viết về chúng là để bày tỏ sức mạnh và bằng chứng của chúng, chứ không phải để ban cho chúng bất cứ điều gì. Vì vậy cách thứ nhất Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho chúng ta là không sai lầm, và chứng minh chính nó một cách không sai lầm trong tâm trí chúng ta theo khả năng của bản tính chúng ta.

[NEEDS REVIEW: OCR] Nos) AC AG CI} ne i 2 A SAI IS Ac rn 9» won

2. Sự mặc khải mà Đức Chúa Trời làm về chính Ngài bởi các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng, cho lý trí của chúng ta trong việc vận dụng, hay các năng lực của linh hồn chúng ta như những năng lực suy luận, kết luận một cách hợp lý điều này từ điều kia, chứng minh một cách đầy đủ, thật vậy là không sai lầm, và chứng tỏ chính nó đến từ Ngài, đến nỗi chúng ta không thể nào bị lừa dối trong đó. Nó không làm như vậy cho các nguyên tắc bẩm sinh của ánh sáng tự nhiên, trừ khi chúng được dấn thân vào việc vận dụng hợp lý về các phương tiện của sự mặc khải đã được ban; nghĩa là, chúng ta phải suy xét một cách hợp lý các công việc của Đức Chúa Trời, cả công việc sáng tạo lẫn công việc quan phòng, nếu không chúng ta không thể học bởi chúng điều Đức Chúa Trời định bày tỏ về chính Ngài; và khi chúng ta làm như vậy chúng ta không thể bị lừa dối. Vì những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài, Rô-ma 1:20. Chúng được thấy rõ ràng, và vì vậy có thể được hiểu một cách hoàn hảo về điều chúng dạy về Đức Chúa Trời mà không có bất cứ khả năng sai lầm nào. Và bất cứ nơi nào con người không nhận sự mặc khải đã định theo cách đã định, nghĩa là, không kết luận một cách chắc chắn rằng điều Đức Chúa Trời dạy bởi các công việc sáng tạo và quan phòng của Ngài, cụ thể là, quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, cùng các thuộc tính thiết yếu của chúng, sự khôn ngoan, nhân lành, công bình vô hạn, và những điều tương tự, là chắc chắn và không sai lầm như vậy, tin theo đó; thì điều đó không phải từ bất cứ khiếm khuyết nào trong sự mặc khải, hay trong hiệu năng tự chứng của nó, mà chỉ từ những thói quen hư hỏng, đồi bại của tâm trí họ, sự thù nghịch của họ với Đức Chúa Trời, và sự không ưa Ngài. Và Sứ đồ phán rằng những kẻ đã bác bỏ hay không cải thiện sự mặc khải của Đức Chúa Trời, đã làm như vậy, vì họ không thích giữ trí khôn về Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:28.

[NEEDS REVIEW: OCR] ALE , SIPS S 3 We SL Cl RNS :

[NEEDS REVIEW: OCR] nc, ih Bono hi 2 AG AS. = AM 7

Vì cớ đó Đức Chúa Trời đã báo trả sự vô tín tự nhiên của họ một cách nghiêm khắc, như đã bày tỏ ở đó. Xem Ê-sai 46:8; chương 44:15, 19, 20. Điều mà tôi chủ yếu nhấn mạnh từ đây là, sự mặc khải mà Đức Chúa Trời làm về chính Ngài bởi các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng, không tự chứng cho các nguyên tắc đầu tiên của ánh sáng tự nhiên, đến nỗi một sự đồng thuận được ban cho nó mà không có việc vận dụng thực tế của lý trí, hay năng lực suy luận của tâm trí chúng ta về chúng; nhưng đối với năng lực ấy nó tự chứng một cách không sai lầm. Như vậy Kinh Thánh có thể có và đã có một hiệu năng tự chứng, mặc dù điều này không hiện ra trước ánh sáng của các nguyên tắc tự nhiên đầu tiên, cũng không trước lý trí trần trụi trong việc vận dụng của nó. Vì,

3. Đối với đức tin của chúng ta, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài bởi Kinh Thánh, hay Lời Ngài mà Ngài đã tôn cao hơn cả danh Ngài, Thi thiên 138:2. Nghĩa là, Ngài đã khắc trên đó nhiều dấu ấn của chính Ngài, và các thuộc tính của Ngài, hơn bất cứ cách nào khác mà Ngài bày tỏ hay làm cho chính Ngài được biết đến với chúng ta. Và sự mặc khải này của Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài, chúng ta xưng nhận, không đủ cũng không thích hợp để tự chứng cho ánh sáng của bản tính, hay các nguyên tắc đầu tiên của sự hiểu biết chúng ta, đến nỗi chỉ bởi việc đề xuất trần trụi rằng nó đến từ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bởi sức của chúng mà lập tức đồng thuận với nó, như người ta đồng thuận với các nguyên tắc tự nhiên tự hiển, như phần thì nhỏ hơn toàn thể, hay những điều tương tự. Nó cũng không tự chứng cho lý trí của chúng ta trong việc vận dụng tự nhiên đơn thuần của nó, đến nỗi bởi sức của việc ấy chúng ta có thể kết luận một cách chứng minh rằng nó đến từ Đức Chúa Trời, và rằng điều được tuyên bố trong đó là chắc chắn và chân thật một cách không sai lầm. Quả thật nó có những bằng chứng bên ngoài đi kèm làm cho lý trí cảm động sâu sắc. Nhưng năng lực của linh hồn chúng ta mà nó được đề xuất cho là năng lực nhờ đó chúng ta có thể đồng thuận với lẽ thật dựa trên lời chứng của Đấng đề xuất, mà chúng ta không có bằng chứng nào khác. Và đây là năng lực chính yếu và cao quý nhất của bản tính chúng ta. Có một bản năng trong loài thú vật, có phần giống với các nguyên tắc tự nhiên bẩm sinh của chúng ta; và chúng sẽ hành động theo bản năng ấy, được kinh nghiệm cải thiện, thành một sự giống lớn với lý trí trong việc vận dụng của nó, mặc dù thực ra không phải vậy. Nhưng về năng lực hay quyền năng ban sự đồng thuận cho các sự việc dựa trên lời khai hay lời chứng, thì không có gì trong bản tính của loài vật vô lý trí có bóng dáng hay sự giống nào với nó, dù là nhỏ nhất. Và nếu linh hồn chúng ta chỉ thiếu mỗi một năng lực này là đồng thuận với lẽ thật dựa trên lời chứng, thì mọi điều còn lại sẽ không đủ để dẫn dắt chúng ta qua các công việc của đời sống tự nhiên này. Vì vậy năng lực cao quý nhất này của tâm trí chúng ta, là năng lực mà cách thức cao nhất của sự mặc khải thiêng liêng được đề xuất cho.

4. Rằng tâm trí chúng ta trong trường hợp đặc biệt này, để sự đồng thuận của chúng ta được theo ý của Đức Chúa Trời, và như điều được đòi hỏi nơi chúng ta trong đường lối của bổn phận, phải được chuẩn bị và trợ giúp bởi Đức Thánh Linh, chúng ta đã tuyên bố và chứng minh trước đây. Trên giả định này, sự mặc khải mà Đức Chúa Trời làm về chính Ngài bởi Lời Ngài, chẳng kém gì chứng minh chính nó cho tâm trí chúng ta trong việc vận dụng đức tin là đến từ Ngài, hay ban bằng chứng không sai lầm làm nền tảng và lý do khiến chúng ta tin rằng nó đến từ Ngài, so với sự mặc khải của Ngài về chính Ngài bởi các công việc của sự sáng tạo và sự quan phòng chứng tỏ chính nó cho tâm trí chúng ta trong việc vận dụng lý trí là đến từ Ngài, cũng chẳng với sự bảo đảm kém hơn điều chúng ta đồng thuận trong và bởi các mệnh lệnh của ánh sáng tự nhiên.

[NEEDS REVIEW: OCR] GS 5 > EF ©. 3. Ws F '% Y GG EY CF\ 5 CF Wd g&'V

[NEEDS REVIEW: OCR] Ws age

Và khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, nghĩa là, quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, bởi những vật đã được làm nên, các công việc của sự sáng tạo, các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Ngài, và bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm; lý trí của con người được khuấy động và đưa vào việc vận dụng bởi đó, kết luận một cách không sai lầm dựa trên bằng chứng trong sự mặc khải ấy, rằng có một Đức Chúa Trời, và Ngài đời đời quyền năng và khôn ngoan, mà không cần thêm luận cứ nào để chứng minh sự mặc khải ấy là chân thật. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài bày tỏ chính Ngài cho tâm trí con người, nhờ đó khơi dậy và đưa đức tin vào việc vận dụng, hay năng lực của linh hồn để đồng thuận với lẽ thật dựa trên lời chứng, sự mặc khải ấy cũng chứng minh chính nó một cách không sai lầm là thiêng liêng hay đến từ Đức Chúa Trời, mà không cần luận cứ bên ngoài nào để chứng minh như vậy. Nếu tôi nói với một người rằng mặt trời đã mọc và đang chiếu sáng trên đất; nếu ông ta nghi vấn hay chối bỏ, và hỏi tôi sẽ chứng minh thế nào; thì đó là một câu trả lời đầy đủ khi nói rằng nó tự tỏ mình ra trong và bởi chính ánh sáng của nó: và nếu ông ta thêm rằng đây không phải là bằng chứng đối với ông ta vì ông ta không phân biệt được nó; giả sử quả đúng như vậy, thì đó là một câu trả lời thỏa đáng khi nói với ông ta rằng ông ta bị mù; và nếu ông ta không bị mù, thì tranh luận với kẻ mâu thuẫn với chính giác quan của mình là vô ích, vì ông ta không còn quy tắc nào để điều được nói có thể được thử hay phán xét. Và nếu tôi nói với một người rằng các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm, hay rằng những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài; và ông ta sẽ đòi hỏi tôi chứng minh thế nào; thì đó là một câu trả lời đầy đủ khi nói rằng những điều này trong và bởi chính chúng tỏ ra cho lý trí của mọi người trong việc vận dụng đúng đắn và thích đáng của nó, rằng có một Đấng đời đời, vô cùng khôn ngoan và quyền năng, bởi Đấng ấy chúng đã được gây nên, sinh ra và làm nên; đến nỗi bất cứ ai biết cách sử dụng và vận dụng năng lực hợp lý của mình trong việc suy xét chúng, nguồn gốc, trật tự, bản tính và công dụng của chúng, hẳn phải kết luận rằng đúng là như vậy. Nếu ông ta nói rằng đối với ông ta không hiện ra như vậy rằng sự hiện hữu của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi chúng; thì đó là một câu trả lời đầy đủ, trong trường hợp ông ta quả thật như vậy, khi nói ông ta bị loạn trí, và không có sự sử dụng lý trí; và nếu ông ta không như vậy, thì ông ta tranh luận trong sự mâu thuẫn rõ ràng với chính lý trí của mình, như có thể chứng minh được. Điều này các triết gia ngoại đạo đã thừa nhận. "Quid potest (Cicero phán) esse tam apertum tamque perspicuum, cum caelum suspeximus, caelestiaque contemplati sumus, quam esse aliquod numen praestantissimae mentis, quo haec regantur? quod qui dubitat haud sane intelligo cur non idem, sol sit an nullus sit, dubitare possit." (De Natura Deorum, quyển 2 — nghĩa là: Khi ngước nhìn bầu trời và chiêm ngắm các vật trên trời, có điều gì rõ ràng và hiển nhiên cho bằng việc có một Đấng thiêng liêng của trí tuệ tối cao đang cai quản mọi sự này? Kẻ nào nghi ngờ điều đó thì tôi thật không hiểu sao hắn lại không nghi ngờ mặt trời có tồn tại hay không.) Và nếu tôi tuyên bố với bất cứ ai rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, một sự mặc khải thiêng liêng, và rằng nó tự chứng và tỏ mình ra là như vậy. Nếu ông ta nói rằng ông ta có sự sử dụng và vận dụng giác quan và lý trí như những người khác, mà nó lại không hiện ra với ông ta là như vậy; thì đó, đối với cuộc tra xét hiện tại, là một câu trả lời đầy đủ cho sự bảo đảm về thẩm quyền của Kinh Thánh (mặc dù có thể dùng các phương tiện khác để thuyết phục ông ta), khi nói rằng chẳng phải mọi người đều có đức tin; chỉ bởi đức tin mà thôi bằng chứng về thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh mới có thể khám phá được; chỉ trong ánh sáng của đức tin chúng ta mới có thể đọc được những dấu ấn về nguồn gốc thiêng liêng của nó, đã được khắc trên nó, và được truyền đạt cho nó.

[NEEDS REVIEW: OCR] * ly Ghost, before described.

Nếu không như vậy, vì đó là một sự mặc khải thiêng liêng, và tin rằng nó là như vậy là bổn phận của chúng ta, thì hẳn phải là hoặc vì đức tin của chúng ta không được trang bị, không phù hợp, cũng không có khả năng nhận được một bằng chứng như thế, giả sử Đức Chúa Trời muốn ban cho sự mặc khải của chính Ngài bởi Lời Ngài, như Ngài đã làm cho những mặc khải bởi ánh sáng của bản tính và các công việc của sự quan phòng; hoặc vì Đức Chúa Trời không muốn hay không thể ban một bằng chứng như thế cho Lời Ngài để có thể tỏ nó ra là như vậy. Và không một điều nào trong hai điều này có thể được khẳng định mà không có một sự phản chiếu [NEEDS REVIEW: OCR: "=_" — có lẽ là "xấu xa"] trên sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời.

Rằng đức tin của chúng ta có khả năng ban một sự đồng thuận như thế là hiển nhiên từ đây, vì Đức Chúa Trời vận hành nó trong chúng ta, và ban nó cho chúng ta chính vì mục đích này. Và Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta rằng chúng ta phải tin một cách không sai lầm điều Ngài đề xuất cho chúng ta, ít nhất khi chúng ta có bằng chứng không sai lầm rằng nó đến từ Ngài. Và như Ngài đã định đức tin cho mục đích này, và chấp thuận việc vận dụng của nó, Ngài cũng phán xét và đoán phạt những kẻ thiếu sót trong đó, 2 Sử ký 20:20; Ê-sai 3:9; Mác 16:16. Thật vậy đức tin của chúng ta có khả năng ban một sự đồng thuận, dù thuộc loại khác, vững chắc hơn và đi kèm với sự bảo đảm hơn bất cứ sự đồng thuận nào được ban bởi lý trí trong những kết luận tốt nhất của nó. Và lý do là, vì năng lực của tâm trí để ban sự đồng thuận dựa trên lời chứng, là năng lực cao quý nhất của nó, được nâng cao và thêm sức bởi công việc thiêng liêng siêu nhiên của Đức Thánh Linh.

[NEEDS REVIEW: OCR] Z of giving an Assent, though of another kind,

[NEEDS REVIEW: OCR] Z more firm and accompanied with more Assurance,

Nói rằng Đức Chúa Trời hoặc không thể hoặc không muốn ban một năng lực như thế cho sự mặc khải của chính Ngài bởi Lời Ngài, để tự chứng rằng nó là như vậy, là vô cùng phương hại đến danh dự và sự vinh hiển của Ngài, vì sự an lạc đời đời của linh hồn con người liên quan trong đó nhiều hơn vô cùng so với các cách thức khác đã nói. Và lý do nào có thể được nêu ra để Ngài khắc một bằng chứng về thẩm quyền thiêng liêng của Ngài ít hơn trên cách này so với trên các cách kia, trong khi Ngài đã định những mục đích lớn lao và vinh hiển hơn nhiều trong cách này so với trong các cách kia. Nếu ai nói lý do là, vì loại mặc khải thiêng liêng này không thể nhận được những bằng chứng như thế; thì hẳn phải là hoặc vì không thể có những dấu ấn hiển nhiên về thẩm quyền thiêng liêng, nhân lành, khôn ngoan, quyền năng, được khắc trên nó hay trộn lẫn với nó; hoặc vì một hiệu năng để tỏ chúng ra không thể được truyền đạt cho nó: — Rằng cả hai điều này đều trái lại, sẽ được chứng minh trong phần cuối của bài luận này, mà tôi sẽ [NEEDS REVIEW: OCR: câu bị cắt ở cuối trang, có lẽ là "bắt đầu ngay bây giờ"].

Đã được tuyên bố rồi rằng chính thẩm quyền và sự chân thật của Đức Chúa Trời, tự bày tỏ trong Kinh Thánh và bởi Kinh Thánh, là lý do hình thức của đức tin chúng ta, hay sự đồng thuận siêu nhiên của chúng ta với nó như là Lời của Đức Chúa Trời.

Điều còn lại chỉ là chúng ta tra xét ở chỗ thứ hai về cách thức và phương tiện mà nhờ đó chúng tự chứng cho chúng ta, và Kinh Thánh nhờ đó là Lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể tin một cách không nghi ngờ và không sai lầm rằng nó là như vậy. Bây giờ vì đức tin, như chúng ta đã bày tỏ, là một sự đồng thuận dựa trên lời chứng, và do đó đức tin thiêng liêng là một sự đồng thuận dựa trên lời chứng thiêng liêng. Hẳn phải có một lời chứng hay lời khai nào đó trong trường hợp này mà đức tin nương dựa. Và điều này chúng ta nói là lời chứng của Đức Thánh Linh, Đấng là Tác giả của Kinh Thánh, ban cho chúng trong chúng và bởi chúng. Và công việc hay lời chứng này của Đức Thánh Linh có thể quy về hai điểm chính, có thể được phân biệt rõ ràng.

1. Những dấu ấn hay nét khắc được Đức Thánh Linh là Tác giả của nó, để lại một cách chủ quan trong Kinh Thánh và trên Kinh Thánh, về mọi sự tuyệt hảo thiêng liêng hay các thuộc tính của bản tính thiêng liêng, là phương tiện đầu tiên chứng minh lời chứng của Đức Thánh Linh mà đức tin chúng ta nương dựa; hay chúng ban bằng chứng đầu tiên về nguồn gốc thiêng liêng và thẩm quyền của nó, mà trên đó chúng ta tin nó: Cách thức mà chúng ta học biết quyền năng đời đời và thần tính của Đức Chúa Trời từ các công việc của sự sáng tạo, không khác gì hơn là bởi những dấu hiệu, biểu tượng và dấu ấn về quyền năng thiêng liêng, sự khôn ngoan và nhân lành của Ngài ở trên chúng. Vì từ việc suy xét sự tồn tại, sự vĩ đại, trật tự và công dụng của chúng, lý trí hẳn phải kết luận một Đấng hiện hữu vô hạn, mà quyền năng và sự khôn ngoan của Đấng ấy những điều này là những hiệu quả hiển nhiên. Những điều này được thấy rõ ràng và được hiểu bởi những vật đã được làm nên; chúng ta không cần luận cứ nào khác để chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, ngoài chính nó. Nó mang trong nó và trên nó những dấu chứng không sai lầm về nguồn gốc của nó. Xem về mục đích này sự suy gẫm phước hạnh của Thi nhân, Thi thiên 104 trọn chương. Bây giờ có những dấu ấn về các sự tuyệt hảo thiêng liêng lớn lao và hiển nhiên hơn được để lại trên Lời đã được viết ra từ sự khôn ngoan vô hạn của Tác giả của nó, hơn bất cứ dấu ấn nào được truyền đạt cho các công việc của Đức Chúa Trời, thuộc loại nào cũng vậy. Do đó Đa-vít so sánh các công việc và Lời của Đức Chúa Trời, về hiệu năng dạy dỗ của chúng trong việc tuyên bố Đức Chúa Trời và sự vinh hiển của Ngài, mặc dù ông quy nhiều cho các công việc của sự sáng tạo, ông vẫn đặt Lời lên trên chúng một cách không thể sánh được, Thi thiên 19:1, 2, 3, 7, 8, 9, và Thi thiên 146 câu 8, 9, v.v. cùng 19, 20. Và những điều này tỏ Lời ra cho đức tin chúng ta là của Ngài một cách rõ ràng hơn, so với các điều kia tỏ các công việc là của Ngài, cho lý trí chúng ta. Cho đến nay tôi chưa biết có ai chối bỏ, hay khẳng định điều ngược lại, cụ thể là, Đức Chúa Trời, là Tác giả trực tiếp của Kinh Thánh, đã để lại trong chính Lời những dấu chứng và dấu ấn hiển nhiên về sự khôn ngoan, sự biết trước, sự toàn tri, quyền năng, nhân lành, sự thánh khiết, lẽ thật của Ngài, và các sự tuyệt hảo thiêng liêng, vô hạn khác, được chứng minh đầy đủ cho tâm trí được soi sáng của các tín hữu. Tôi xưng nhận có người nói một cách dè dặt về đây; nhưng cho đến khi họ trực tiếp chối bỏ nó, tôi sẽ không cần xác nhận thêm nữa, ngoài điều tôi đã làm từ lâu trong một luận thuyết khác. Và tôi để cho người ta suy xét, liệu (nói theo đạo đức) có thể chăng Đức Chúa Trời tự mình trực tiếp từ những mưu định đời đời của ý muốn Ngài bày tỏ chính Ngài, ý tưởng Ngài, những tư tưởng và mục đích của lòng Ngài, vốn đã được giấu kín trong chính Ngài từ đời đời, cốt để chúng ta tin chúng, và vâng phục Ngài theo sự tuyên bố về chính Ngài đã được ban như vậy, mà lại không ban cùng với nó, hay để lại trên nó bất cứ ἀμάρτητον nào (bất cứ dấu chứng chắc chắn không sai lầm nào), chứng minh Ngài là Tác giả của sự mặc khải ấy. Những người không hổ thẹn về đạo Cơ-đốc của mình, sẽ không hổ thẹn mà xưng nhận và ấn chứng sự xưng nhận ấy bằng huyết mình, và đặt những sự quan tâm đời đời của mình trên sự bảo đảm mà họ đã đạt được ở đây, cụ thể là, có một sự tỏ bày về các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời trong và bởi Kinh Thánh, như một sự mặc khải thiêng liêng, vượt trội một cách không thể sánh được về bằng chứng so với mọi điều lý trí họ nhận được về quyền năng của Ngài từ các công việc của sự sáng tạo.

Đây là điều mà trên đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời bằng đức tin thiêng liêng và siêu nhiên, nếu chúng ta tin nó là như vậy. Có trong chính nó bằng chứng về nguồn gốc thiêng liêng của nó từ các dấu ấn về các sự tuyệt hảo thiêng liêng được Tác giả của nó là Đức Thánh Linh để lại trên nó, mà đức tin yên nghỉ trong đó, và được quy về đó. Và bằng chứng này tỏ ra cho kẻ hèn mọn và ít học nhất chẳng kém gì cho các triết gia khôn ngoan nhất. Và lẽ thật là, nếu các luận cứ hợp lý và các động cơ bên ngoài là nền tảng duy nhất để nhận Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thì hẳn những người học thức và các triết gia luôn luôn là những người đi đầu và sẵn sàng nhất để chấp nhận nó, và vững chắc nhất để gắn bó với nó, và với sự xưng nhận của nó. Vì mọi luận cứ như thế đều thắng phục tâm trí con người tùy theo họ có khả năng phân biệt sức mạnh của chúng và phán đoán về chúng, các triết gia học thức hẳn đã có lợi thế vượt trội vô cùng trên những người khác. Và một số người gần đây đã khẳng định rằng chính những người khôn ngoan, hợp lý và học thức, là những người lúc đầu sẵn sàng nhất nhận Phúc Âm; một sự khẳng định mà không gì ngoài sự dốt nát thô thiển về chính Kinh Thánh, và mọi văn phẩm về nguồn gốc của đạo Cơ-đốc, dù của Cơ-đốc nhân hay của người ngoại, có thể cho nó chút ủng hộ nào. Xem 1 Cô-rinh-tô 1:23, 26. Từ đây Kinh Thánh thường được so sánh với ánh sáng, được gọi là ánh sáng, một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm, sẽ tự chứng cho mọi người không bị mù, hay không cố ý nhắm mắt mình, hay có mắt bị chúa đời này làm mù, e rằng ánh sáng chói lói của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời, chiếu sáng cho họ; sự suy xét này tôi đã bàn ở

[NEEDS REVIEW: OCR: câu bị cắt ở cuối trang].

2. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng về Nguồn Gốc Thiên Thượng và Thẩm Quyền của Kinh Thánh, bởi Quyền Năng và Thẩm Quyền mà Ngài bày tỏ trong Kinh Thánh và qua Kinh Thánh trên Trí Khôn và Lương Tâm của con người, với sự Vận Hành của những Hiệu Quả Thiên Thượng trên đó. Điều này chính Sứ đồ đã minh xác tuyên bố là Lý Do và Căn Nguyên của Đức Tin, 1 Cô-rinh-tô 14:24, 25: "Song nếu cả đều nói tiên tri, có kẻ chẳng tin hoặc người tầm thường vào nghe, thì người đó bị mọi người bắt phục, bị mọi người xét đoán. Những sự kín giấu trong lòng người đó bày tỏ ra; người đó bèn sấp mặt xuống, thờ lạy Đức Chúa Trời, và nói rằng: Thật có Đức Chúa Trời ở giữa anh em." Việc Thừa Nhận và Xưng Nhận Đức Chúa Trời ở trong họ hoặc ở giữa họ, là một Tuyên Bố Đức Tin nơi Lời được rao giảng bởi họ. Những Người như thế đồng ý với Thẩm Quyền Thiên Thượng của Lời, hay tin đó là Lời của Đức Chúa Trời. Và Chứng Cớ hay Cơ Sở Đáng Tin cậy nào mà trên đó họ đã làm như vậy, được tuyên bố một cách minh xác. Đó không phải là trên sức mạnh của bất cứ Lập Luận bên ngoài nào được đưa ra và trình bày vì mục đích đó. Đó không phải là trên Lời Chứng của Hội Thánh này hay Hội Thánh kia, hay bất cứ Hội Thánh nào; cũng không phải là trên sự Thuyết Phục về bất cứ Phép Lạ nào mà họ thấy đã được làm ra để xác nhận Lời. Thật vậy, Căn Nguyên của Đức Tin và Sự Xưng Nhận được tuyên bố, lại đối lập với Hiệu Quả và sự Dùng của Ân Tứ Lạ về các Thứ Tiếng, câu 23, 24. Vì vậy, Chứng Cớ duy nhất trên đó họ nhận Lời và thừa nhận Lời là của Đức Chúa Trời, chính là Quyền Năng và Hiệu Quả Thiên Thượng, mà họ thấy và cảm nhận được sự Kinh Nghiệm trong chính mình. Người đó bị mọi người bắt phục, bị mọi người xét đoán, và như thế những sự kín giấu trong lòng người đó được bày tỏ ra, trên đó người đó sấp mình xuống trước Lời với một sự Thừa Nhận Thẩm Quyền Thiên Thượng của nó, thấy Lời đến trên Lương Tâm mình với một Quyền Năng Không Thể Cưỡng Lại của sự Bắt Phục và Phán Xét trên đó. Người đó bị mọi người bắt phục, bị mọi người xét đoán. Người đó không thể không thừa nhận rằng có một Hiệu Quả Thiên Thượng trong Lời, hay đi kèm với Lời, đặc biệt Trí Khôn người đó bị ảnh hưởng bởi điều này, là những sự kín giấu trong lòng người đó được bày tỏ ra bởi Lời. Vì mọi người đều phải thừa nhận đây là một Hiệu Quả của Quyền Năng Thiên Thượng; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng καρδιογνώστης (Đấng biết thấu lòng người), Đấng dò xét, biết rõ, và phán xét lòng người. Và nếu người đàn bà Sa-ma-ri tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, vì Ngài đã nói với bà mọi điều bà đã từng làm, Giăng 4:29, thì có Lý Do để tin rằng Lời làm bày tỏ ngay cả những sự kín giấu trong lòng chúng ta là từ Đức Chúa Trời. Và mặc dầu tôi cho rằng bởi Lời của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:12, thì Lời Hằng Sống và Hằng Hữu được chủ yếu nói đến, song Quyền Năng và Hiệu Quả được gán cho Ngài ở đó chính là điều Ngài bày tỏ bởi Lời của Phúc Âm. Và cũng vậy, Lời đó, trong Vị Trí và sự Dùng của nó, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng, hay làm bày tỏ những sự kín giấu trong lòng loài người, như đã được diễn đạt ở đây. Bởi đó Đức Thánh Linh làm chứng về Thẩm Quyền Thiên Thượng của Lời, ấy là, bởi Quyền Năng Thiên Thượng mà Lời có trên Linh Hồn và Lương Tâm chúng ta, đến đỗi chúng ta chắc chắn an nghỉ trong Lời là từ Đức Chúa Trời. Như vậy người Tê-sa-lô-ni-ca được khen ngợi rằng họ đã nhận Lời không phải như lời của loài người, bèn như Lời thật là Lời của Đức Chúa Trời, là Lời hành động trong anh em là kẻ có lòng tin, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15. Lời tự phân biệt mình khỏi lời của loài người, và làm chứng về chính mình quả là Lời của Đức Chúa Trời bởi sự Vận Hành Hiệu Quả trong những kẻ tin. Và ai có Lời Chứng này trong chính mình thì có một sự Đảm Bảo cao hơn và vững chắc hơn về Lẽ Thật, hơn điều có thể đạt được bởi sức mạnh của các Lập Luận bên ngoài, hay bởi sự Đáng Tin của Lời Chứng loài người. Vì vậy tôi nói một cách tổng quát, rằng Đức Thánh Linh ban Lời Chứng về, và chứng minh Thẩm Quyền Thiên Thượng của Lời, bởi các sự Vận Hành Quyền Năng và các Hiệu Quả Thiên Thượng trên Linh Hồn của những kẻ tin. Đến đỗi mặc dầu Lời là sự yếu đuối và sự rồ dại đối với những kẻ khác, song như chính Đấng Christ đối với những kẻ được gọi, Lời là Quyền Năng của Đức Chúa Trời, và là sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời.

Và tôi phải nói rằng, mặc dầu một người được trang bị các Lập Luận bên ngoài đủ mọi loại về Nguồn Gốc Thiên Thượng và Thẩm Quyền của Kinh Thánh, mặc dầu người đó cho rằng các Động Cơ Đáng Tin của mình có sức thuyết phục hiệu quả, và có Thẩm Quyền của bất cứ hay tất cả các Hội Thánh trên thế gian để xác nhận sự Thuyết Phục của mình, song nếu người đó không có sự Kinh Nghiệm trong chính mình về Quyền Năng, Thẩm Quyền và Hiệu Quả Thiên Thượng của Lời, thì người đó không tin cũng không thể tin Lời là Lời của Đức Chúa Trời một cách phải lẽ, với Đức Tin Thiên Thượng và Siêu Nhiên. Nhưng ai có sự Kinh Nghiệm này thì có Lời Chứng trong chính mình sẽ không bao giờ thất bại.

Điều này sẽ càng rõ ràng hơn, nếu chúng ta xem xét một vài trong số nhiều Trường Hợp, trong đó Lời bày tỏ Quyền Năng của nó, hay các Hiệu Quả được sinh ra bởi đó.

Hiệu Quả Thiên Thượng Chính Yếu của Lời Đức Chúa Trời là trong sự Hoán Cải Linh Hồn của kẻ có tội trở về cùng Đức Chúa Trời. Sự Vĩ Đại và Vinh Quang của Công Việc này chúng ta đã tuyên bố rộng rãi ở nơi khác. Và mọi người đã quen thuộc với nó như đã được tuyên bố trong Kinh Thánh, và có bất cứ sự Kinh Nghiệm nào về nó trong lòng mình, đều hằng lấy nó làm một Trường Hợp về sự Vĩ Đại quá đỗi của Quyền Năng Đức Chúa Trời. Có lẽ họ nói không sai, những người đặt Công Việc Sáng Tạo Mới trước Công Việc Sáng Tạo Cũ, vì những Chứng Cớ minh xác về Quyền Năng Toàn Năng chứa đựng trong đó, như một số người xưa đã làm. Bây giờ của Hiệu Quả Vĩ Đại và Vinh Quang này, Lời là Căn Nguyên Công Cụ duy nhất, nhờ đó Quyền Năng Thiên Thượng vận hành và bày tỏ chính mình. Vì chúng ta được sanh lại, sanh bởi Đức Chúa Trời, chẳng phải bởi hột giống hay hư nát, bèn là bởi hột giống không hay hư nát, là bởi Lời hằng sống và hằng còn của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:21. Vì ấy chính là theo ý muốn Ngài mà Ngài đã dùng Lời chân thật sanh chúng ta, Gia-cơ 1:18. Lời là Hột Giống của Thụ Tạo Mới trong chúng ta, nhờ đó toàn thể Bản Tính chúng ta, Linh Hồn chúng ta và mọi Năng Lực của nó được biến đổi và đổi mới nên giống Hình Ảnh và Hình Dạng của Đức Chúa Trời. Và bởi cùng một Lời, Bản Tính mới này được giữ gìn và bảo tồn, 1 Phi-e-rơ 2:2, và toàn thể Linh Hồn được dẫn dắt tiến đến sự Hưởng Được Đức Chúa Trời. Lời là đối với những Tín Hữu một Lời đã trồng trong anh em, là Lời có sức cứu được linh hồn của anh em, Gia-cơ 1:21. Lời của Ân Điển Đức Chúa Trời, là Lời có thể gây dựng anh em và ban cho anh em cơ nghiệp trong số những kẻ được nên thánh, Công vụ 20:32. Và đó là vì Lời là Quyền Phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin, Rô-ma 1:16. Mọi Quyền Năng mà Đức Chúa Trời bày tỏ và thi hành trong sự Truyền Đạt Ân Điển và Lòng Thương Xót đó cho những Tín Hữu, nhờ đó họ dần dần được dẫn dắt và chuẩn bị cho sự Cứu Rỗi, Ngài đều làm bởi Lời. Trong đó, một cách đặc biệt, Thẩm Quyền Thiên Thượng của Lời được làm chứng bởi Quyền Năng và Hiệu Quả Thiên Thượng được ban cho nó bởi Đức Thánh Linh. Công Việc được thực hiện bởi Lời trong sự Tái Sanh, sự Hoán Cải, và sự Nên Thánh của Linh Hồn những Tín Hữu, làm chứng một cách không sai lầm cho Lương Tâm họ, rằng Lời không phải là lời của loài người, bèn là của Đức Chúa Trời. Người ta sẽ nói, Lời Chứng này là riêng tư trong Trí Khôn của chỉ những người mà Công Việc này được thực hiện trên họ. Và vì vậy tôi không thúc ép nó xa hơn; nhưng ai tin thì có Lời Chứng ở trong chính mình, 1 Giăng 5:10. Hãy thừa nhận rằng, mọi người thật sự được hoán cải trở về cùng Đức Chúa Trời bởi Quyền Năng của Lời, đều có Chứng Cớ và Lời Chứng không sai lầm về Nguồn Gốc Thiên Thượng, Thẩm Quyền, và Quyền Năng của Lời trong Linh Hồn và Lương Tâm chính mình, đến đỗi trên đó họ tin Lời với Đức Tin Thiên Thượng và Siêu Nhiên, kết hợp với các Chứng Cớ khác đã đề cập trước đây, như những Phần của cùng một Lời Chứng Thiên Thượng, và đó là tất cả điều tôi nhắm đến.

Nhưng dù Lời Chứng này được nhận một cách riêng tư (vì tự nó không phải như vậy, bèn là chung cho mọi Tín Hữu), song nó vẫn có thể được trình bày một cách chức vụ trong Hội Thánh, như một Động Cơ Chính Yếu cho sự Tin. Một sự Tuyên Bố về Quyền Năng Thiên Thượng mà một số người đã thấy bởi sự Kinh Nghiệm trong Lời, là một Định Chế của Đức Chúa Trời để thuyết phục những người khác, và đem họ đến Đức Tin. Thật vậy, trong mọi Lập Luận bên ngoài đã được hay có thể được trình bày để biện minh Thẩm Quyền Thiên Thượng của Kinh Thánh, không có lập luận nào thịnh hành hơn hay có sức thuyết phục hơn, bằng lập luận về Hiệu Quả hùng mạnh của Lời trong mọi thời đại trên Linh Hồn loài người, để biến đổi, hoán cải, và đổi mới họ nên giống Hình Ảnh và Hình Dạng của Đức Chúa Trời, điều đã được thấy rõ và bày tỏ. Hơn nữa còn có những Hiệu Quả đặc biệt khác của Quyền Năng Thiên Thượng của Lời trên Trí Khôn và Lương Tâm loài người, thuộc về Công Việc chung này, hoặc đi trước hoặc theo sau nó, điều rõ ràng có thể cảm nhận được và mở rộng Chứng Cớ. Như,

1. Công Việc Bắt Phục Tội Lỗi trên những người không trông đợi nó, không ao ước nó, và sẽ tránh nó nếu bằng bất cứ cách nào có thể được. Thế gian đầy dẫy những Trường Hợp thuộc bản chất này, trong khi loài người say mê tội lỗi của mình, được bình an trong đó, hưởng lợi ích và thuận lợi bởi đó, Lời đến trên họ trong Quyền Năng của nó, đã làm họ kinh hãi, xao xuyến, và khiếp sợ, cất đi sự bình an của họ, hủy phá những hy vọng của họ, và làm cho họ, như thể dù họ muốn hay không, nghĩa là, trái với những Ước Muốn, Khuynh Hướng và Tình Cảm xác thịt của họ, phải kết luận rằng nếu họ không thuận theo điều được đề ra cho họ trong Lời đó, mà trước đây họ chẳng để ý đến, cũng chẳng quan tâm đến, thì họ hẳn phải hư mất đời đời hoặc ngay lập tức [NEEDS REVIEW: OCR]. Lương Tâm là Lãnh Thổ hay Vương Quyền của Đức Chúa Trời trong con người, mà Ngài đã giữ riêng cho chính mình, đến đỗi không một Quyền Lực loài người nào có thể bước vào đó, hay định đoạt nó trong bất cứ cách nào. Nhưng trong Công Việc Bắt Phục Tội Lỗi này, Lời của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh, bước vào Lương Tâm của kẻ có tội, chiếm lấy nó, định đoạt nó cho sự Bình An hay sự Xao Xuyến bởi các Luật Lệ hay Quy Tắc của Lời, và không cách nào khác. Nơi nào Lời ban sự Xao Xuyến, cả thế gian không thể ban cho nó sự Bình An; và nơi nào Lời phán sự Bình An, thì chẳng ai có thể ban cho nó sự Xao Xuyến. Nếu đây không phải là Lời của Đức Chúa Trời, thì sao Lời lại đến phán nhân danh Ngài, và thi hành Thẩm Quyền của Ngài trong Lương Tâm loài người như Lời đã làm? Khi Lời một khi bắt đầu Công Việc này, Lương Tâm liền thừa nhận một Quy Tắc mới, một Luật mới, một Chính Quyền mới, để hướng đến sự Phán Xét của Đức Chúa Trời trên nó và mọi hành động của nó. Và trái với Bản Tính của Lương Tâm khi tự mình gánh lấy điều này, nó cũng sẽ không làm như vậy, nếu nó không cảm nhận rõ ràng Đức Chúa Trời đang phán và hành động trong nó, và bởi nó; xem 1 Cô-rinh-tô 14:24, 25. Một sự Xâm Phạm có thể được thực hiện trên các Bổn Phận bên ngoài mà Lương Tâm định đoạt; nhưng không thể như vậy trên các Hành Động nội tại của nó. Không một Quyền Lực nào dưới trời có thể khiến Lương Tâm suy nghĩ, hành động, hay phán xét khác với điều nó làm bởi sự Tôn Kính trực tiếp đối với Đức Chúa Trời. Vì Lương Tâm là sự Tự Phán Xét của Trí Khôn với sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời; và điều gì không phải như vậy thì không phải là Hành Động của Lương Tâm. Vì vậy việc ép buộc một Hành Động của Lương Tâm hàm ý một sự Mâu Thuẫn. Dù nó có thể bị ô uế, bị mua chuộc, bị chai lì, và cuối cùng bị đồi bại hoàn toàn; nó không thể thừa nhận một Quyền Lực Thượng Cấp, một Quyền Lực ở trên hay cai trên chính nó dưới Đức Chúa Trời.

Tôi biết Lương Tâm có thể bị thành kiến chi phối trước, và bởi sự Giáo Dục, với sự len lỏi của các Truyền Thống, tự gánh lấy trên mình Quyền Năng của các Nguyên Tắc và Lầm Lạc Giả Dối, Đồi Bại, Mê Tín, như những phương tiện truyền đến nó một Cảm Giác về Thẩm Quyền Thiên Thượng. Những người theo Ma-hô-mét và các kẻ thờ phượng giả dối khác trên thế gian đều như vậy. Nhưng Quyền Năng của những sự Bắt Phục Thiên Thượng mà chúng ta đang bàn, rõ ràng khác với những Ý Kiến thành kiến như thế. Vì nơi những ý kiến này không bị áp đặt trên loài người bởi những Thủ Đoạn và sự Lừa Dối dễ phát hiện, chúng chi phối trước Trí Khôn và Khuynh Hướng của họ bởi các Truyền Thống, đi trước bất cứ sự Phán Xét phải lẽ nào họ có thể đưa ra về chính mình hay những điều khác; và chúng thường được gói ghém và chứa đựng trong những lợi ích trần tục của họ. Những sự Bắt Phục chúng ta đang bàn đến từ bên ngoài, đến trên Trí Khôn loài người, và đến với một Quyền Năng có thể cảm nhận được, thắng hơn mọi Tư Tưởng và Khuynh Hướng trước đây của họ. Những ý kiến trước kia ảnh hưởng, lừa dối và lường gạt phần lý trí của Linh Hồn, nhờ đó Lương Tâm bị ảnh hưởng một cách không hay biết và bị chuyển hướng sang sự tôn kính không thích hợp, và bị lừa dối về sự phán xét tiếng của Đức Chúa Trời; còn những sự Bắt Phục này lập tức đặt nền cho sự Hiểu Biết Thực Hành và Quyền Năng Tự Phán Xét của Linh Hồn. Vì vậy những Ý Kiến và sự Thuyết Phục như thế dần dần len lỏi vào Trí Khôn, và được chấp nhận một cách không hay biết không có sự Chống Đối hay Miễn Cưỡng, không bao giờ đi kèm lúc mới được chấp nhận với bất cứ bất lợi trần tục nào. Nhưng những sự Bắt Phục Thiên Thượng bởi Lời này xảy đến cho loài người, có người khi họ nghĩ đến điều đó ít nhất, và ao ước điều đó ít nhất; có người khi họ định làm những việc khác, như làm vui tai mình, hay giải trí cho bạn bè mình; và có người cố ý đến để chế nhạo và nhạo báng điều sẽ được nói với họ từ Lời. Cũng có thể thêm vào cùng một mục đích, rằng một số người đã được xác nhận vững chắc trong sự Bình An và An Toàn xác thịt của họ bởi tình yêu tội lỗi, với vô số thành kiến cố chấp; biết bao Mất Mát và Tàn Phá cho những mối quan tâm bên ngoài của họ khi họ chấp nhận những sự Bắt Phục của mình; biết bao Sức Lực, Siêng Năng, và Thủ Đoạn đã được dùng để đánh bại chúng, biết bao sự Đóng Góp Trợ Giúp và Tiếp Viện từ Sa-tan cho mục đích này; song chống lại tất cả, Quyền Năng Thiên Thượng của Lời đã thắng tuyệt đối, và hoàn thành toàn bộ Hiệu Quả đã định. Xem 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5; Giê-rê-mi 23:29; Xa-cha-ri 1:6.

2. Lời làm điều đó bởi Ánh Sáng ở trong nó, và Hiệu Quả Soi Sáng Thuộc Linh đi kèm với nó. Vì vậy Lời được gọi là ngọn đèn sáng nơi tối tăm, 2 Phi-e-rơ 1:19. Ánh Sáng đó mà bởi đó Đức Chúa Trời chiếu sáng vào lòng và trí khôn loài người, 2 Cô-rinh-tô 4:4, 6. Không có Kinh Thánh, cả thế gian ở trong sự tối tăm. Sự tối tăm bao phủ đất, sự u ám bao phủ các dân, Ê-sai 60:2. Đó là Vương Quốc của Sa-tan đầy dẫy sự tối tăm và hỗn loạn. Sự Mê Tín, sự Thờ Hình Tượng, những sự Hư Không dối trá, trong đó loài người hoàn toàn không biết mình làm gì, cũng chẳng biết mình đi đâu, đầy dẫy khắp thế gian; ngay cả như ngày nay. Và Trí Khôn loài người tự nhiên ở trong sự tối tăm; có một sự mù lòa trên họ đến đỗi họ không thể thấy hay phân biệt những điều Thuộc Linh, ngay cả khi những điều đó được đề ra cho họ một cách bên ngoài, như tôi đã chứng minh rộng rãi ở nơi khác. Và không ai có thể đưa ra Chứng Cớ lớn hơn rằng điều đó là như vậy, bằng chính người chối rằng nó là như vậy. Đối với cả hai loại tối tăm này, Kinh Thánh là một Ánh Sáng, và đi kèm với một Hiệu Quả Soi Sáng Thuộc Linh, nhờ đó làm chứng về chính mình là một Mạc Khải Thiên Thượng. Vì Lẽ Thật Thiên Thượng nào có thể gọi Trí Khôn loài người trở về khỏi mọi sự lang thang trong Lầm Lạc, Mê Tín, và các Hiệu Quả khác của sự tối tăm, mà tự chúng họ yêu hơn Lẽ Thật? Mọi sự đều đầy dẫy sự Hư Không, Lầm Lạc, Hỗn Loạn, những sự Hiểu Sai về chính Đức Chúa Trời, về Bổn Phận và Mục Đích của chúng ta, về sự Khốn Khổ và Phước Hạnh của chúng ta; Kinh Thánh, nơi nào được truyền đạt bởi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, đến như một Ánh Sáng vào nơi tối tăm, bày tỏ mọi sự một cách rõ ràng và vững chắc, liên quan đến Đức Chúa Trời hay đến chính chúng ta, đến tình trạng hiện tại hay tương lai của chúng ta; khiến mọi bóng ma, và những hình ảnh giả dối về các sự vật mà loài người đã dựng nên và tưởng tượng cho mình trong bóng tối, phải tan biến và biến mất. Digitus Dei! (Ngón tay của Đức Chúa Trời!) đây chẳng phải gì khác bèn là Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Nhưng Lời chứng minh Hiệu Quả Thiên Thượng này của nó một cách chủ yếu, bởi Ánh Sáng Thuộc Linh Cứu Rỗi, mà Lời truyền đạt vào và trồng trong Trí Khôn của những Tín Hữu. Vì vậy không một ai trong họ đã thu được bất cứ sự Kinh Nghiệm nào bởi sự Quan Sát các sự Đối Đãi của Đức Chúa Trời với họ, mà lại không, mặc dầu họ không biết các Đường Lối và Phương Pháp của sự Vận Hành của Đức Thánh Linh bởi Lời, thật vậy có thể nói như người mà Chúa đã phục hồi thị lực cho: "Một điều tôi biết, ấy là trước tôi bị mù, bây giờ tôi thấy được." Quyền Năng này của Lời, như Công Cụ của Đức Thánh Linh để truyền đạt Ánh Sáng Cứu Rỗi và sự Hiểu Biết cho Trí Khôn loài người, Sứ đồ tuyên bố, 1 Cô-rinh-tô 3:18; đoạn 4:4, 6. Bởi Hiệu Quả của Quyền Năng này, Ngài làm chứng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Những kẻ tin, bởi Lời thấy một Ánh Sáng Siêu Nhiên Vinh Quang được đưa vào Trí Khôn mình, nhờ đó những người trước đây chẳng thấy gì trong các điều Thuộc Linh một cách cảm động, nay rõ ràng phân biệt được Lẽ Thật, sự Vinh Quang, sự Tốt Đẹp, sự Xuất Sắc của các Mầu Nhiệm Thiên Thượng, và có Trí Khôn mình được biến hóa nên giống Hình Ảnh và Hình Dạng của chúng.

Và không một người nào có Lời Chứng trong chính mình về sự thắp sáng Ánh Sáng Thiên Thượng này trong Trí Khôn mình bởi Lời, mà lại không có Chứng Cớ trong chính mình về Nguồn Gốc Thiên Thượng của Lời. 3. Lời cũng chứng minh Thẩm Quyền Thiên Thượng của nó bởi sự Kính Sợ mà Lời đặt trên Trí Khôn của đại đa số loài người được biết Lời, đến đỗi họ không dám tuyệt đối khước từ Lời. Có vô số người được Lời tuyên bố cho, họ ghét mọi Điều Răn của Lời, khinh dể mọi Lời Hứa của Lời, ghê tởm mọi Lời Đe Dọa của Lời, chẳng thích gì, chẳng tán thành gì trong điều Lời tuyên bố hay đề ra, song lại không dám tuyệt đối từ chối hay khước từ Lời. Họ đối xử với Lời như họ đối xử với chính Đức Chúa Trời, Đấng mà họ cũng ghét, theo sự Mạc Khải Ngài đã ban về chính mình trong Lời Ngài. Họ ước gì Ngài không có, đôi khi họ hy vọng Ngài không có, rất muốn được thoát khỏi sự Cai Trị của Ngài, song lại không dám, không thể tuyệt đối chối bỏ và từ bỏ Ngài, vì Lời Chứng về chính Ngài mà Ngài giữ sống động trong họ dù họ muốn hay không. Cũng vậy là Khuôn Khổ của lòng và trí khôn họ đối với Kinh Thánh, và đó không vì lý do nào khác bèn vì Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và bày tỏ chính mình là như vậy. Họ ghét Kinh Thánh, ước gì nó không có, hy vọng nó không thật, nhưng không cách nào rũ bỏ được sự Xao Xuyến trong Cảm Giác về Thẩm Quyền Thiên Thượng của nó. Lời Chứng này Lời đã khắc cố định trong lòng của vô số kẻ thù của nó; Thi thiên 45:5. 4. Lời chứng minh Quyền Năng Thiên Thượng của nó trong việc ban những sự An Ủi mạnh mẽ trong những sự Khốn Khổ sâu thẳm nhất và không thể cứu giúp được. Có những sự khốn khổ như vậy, và nhiều người rơi vào đó, trong đó mọi Phương Tiện và Hy Vọng Cứu Giúp có thể bị cất đi và dời đi hoàn toàn. Như vậy là khi những sự khốn khổ của loài người không được biết đến bởi bất cứ ai sẽ thương xót họ, hay ước ao họ được cứu giúp; hoặc nếu đã được biết đến, và đã có một con mắt thương xót họ, song lại không có một bàn tay giúp đỡ họ. Đó đã là tình trạng của vô số linh hồn, như vì các lý do khác, cũng đặc biệt dưới quyền lực của những kẻ bắt bớ; khi họ bị giam trong những ngục tối dơ bẩn và hôi hám, không được đem ra ngoài trừ để chịu chết bởi những cực hình tinh vi nhất mà sự Ác Độc của địa ngục có thể nghĩ ra, hay sự Tàn Nhẫn đẫm máu của loài người có thể gây ra. Song trong những và những sự khốn khổ tương tự, Lời của Đức Chúa Trời bởi Quyền Năng và Hiệu Quả Thiên Thượng của nó xuyên qua mọi khó khăn chen ngang, mọi hoàn cảnh tối tăm và nản lòng, nâng đỡ, làm tươi mới, và an ủi những kẻ chịu khổ khốn cùng đáng thương ấy, thật vậy thường đổ đầy họ dưới những tai họa tràn ngập với sự vui mừng không xiết kể, và đầy vinh quang. Dù họ bị xiềng xích, song Lời của Đức Chúa Trời không bị xiềng xích; cũng không một quyền lực nào của địa ngục, không một sự siêng năng hay thịnh nộ nào của loài người có thể ngăn Lời bước vào các ngục tù, hầm tối, ngọn lửa, và ban những sự An Ủi mạnh mẽ chống lại mọi sự sợ hãi, đau đớn, thiếu thốn, nguy hiểm, sự chết, hay bất cứ điều gì chúng ta có thể phải đối diện trong đời hay chết này. Và nhiều Trường Hợp khác có bản chất tương tự có thể được trình bày, trong đó Lời ban những sự Minh Chứng rõ ràng cho Trí Khôn và Lương Tâm loài người về Quyền Năng và Thẩm Quyền Thiên Thượng của chính nó; đó là cách thứ hai mà Đức Thánh Linh là Tác Giả của Lời ban Lời Chứng về Nguồn Gốc của nó.

Nhưng điều chúng ta định tuyên bố không chỉ là những Căn Nguyên và Lý Do trên đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Toàn bộ Công Việc của Đức Thánh Linh khiến chúng ta có thể tin chúng là như vậy đã được đề ra để xem xét. Và ngoài điều chúng ta đã nhấn mạnh, còn có một Công Việc đặc biệt nữa của Ngài, nhờ đó Ngài một cách hiệu quả làm cho trí khôn chúng ta chắc chắn về việc Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta cuối cùng được vững lập trong Đức Tin về Lời. Và tôi không thể không vừa ngưỡng mộ vừa than khóc rằng điều này lại bị chối bởi bất cứ ai muốn được coi là Cơ Đốc nhân. Vì vậy nếu có bất cứ sự Cần Thiết nào về điều đó, tôi sẽ nhân dịp trong Phần Thứ Hai của Luận Đề này để xác nhận thêm Phần Lẽ Thật đã bàn đến đây, ấy là, Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài một cách kín nhiệm và hiệu quả thuyết phục và làm thỏa mãn Trí Khôn và Linh Hồn của những Tín Hữu trong Lẽ Thật Thiên Thượng và Thẩm Quyền của Kinh Thánh, nhờ đó Ngài một cách không sai lầm bảo đảm Đức Tin của họ chống lại mọi sự Chống Đối và Cám Dỗ nào; đến đỗi họ có thể an toàn và thoải mái phó thác Linh Hồn mình trong mọi mối quan tâm, với sự tôn kính đối với Lẽ Thật không thể lừa dối và sự Hướng Dẫn của Lời, liên quan đến đời này và cõi đời đời. Nhưng hiện tại tôi sẽ không nhấn mạnh thêm những điều này.

Ba điều tự bày ra để xem xét từ những gì đã được luận bàn. 1. Căn Nguyên và Lý Do nào mà những Tín Hữu thuộc hạng hèn mọn nhất và ít học nhất lại đồng ý với Lẽ Thật này, rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, với không kém sự Vững Chắc, Chắc Chắn, và Đảm Bảo của Trí Khôn, bằng những người khôn ngoan nhất và học thức nhất trong họ. Thật vậy, thường thì Đức Tin của hạng trước trong điều này là sự tăng trưởng tốt nhất, và vững chắc nhất chống lại các sự Chống Đối và Cám Dỗ. Bây giờ không một sự Đồng Ý nào của Trí Khôn có thể đi kèm với sự Đảm Bảo nào nhiều hơn, bằng Chứng Cớ mà sự Đồng Ý là Hiệu Quả của nó, và mà nó được giải quyết vào đó. Cũng không một Chứng Cớ nào của Lẽ Thật beget một sự Đồng Ý với nó trong Trí Khôn, trừ khi nó được nhận thức và hiểu biết. Vì vậy Chứng Cớ của Lẽ Thật này, dù gồm trong điều gì, hẳn phải là điều được nhận thức, được nắm bắt và được hiểu bởi hạng hèn mọn nhất và ít học nhất trong số những Tín Hữu thật. Vì, như đã nói, họ đồng ý và bám chặt vào Lẽ Thật không kém vững chắc bằng những người Khôn Ngoan và Học Thức nhất trong họ. Vì vậy nó không thể gồm trong những Lập Luận tinh vi và học thức, mà ý nghĩa của chúng họ không thể hiểu hay nắm bắt. Nhưng những điều chúng ta đã trình bày lại thuộc một bản chất khác. Vì những Dấu Ấn của sự Khôn Ngoan, Nhân Từ, Thánh Khiết, Ân Điển, và Thẩm Quyền Tối Thượng Thiên Thượng, mà Đức Thánh Linh đã khắc trên Kinh Thánh, cũng dễ đọc đối với Đức Tin của người Hèn Mọn nhất, như đối với người Tín Hữu Học Thức nhất. Và họ cũng không kém khả năng có một sự Hiểu Biết Thực Nghiệm về Quyền Năng và Hiệu Quả Thiên Thượng của Kinh Thánh trong mọi sự Vận Hành Thuộc Linh này, bằng những người khôn ngoan và khéo léo hơn trong việc phân biệt sức mạnh của các Lập Luận bên ngoài và các Động Cơ Đáng Tin. Vì vậy hẳn phải thừa nhận rằng Lý Do hình thức của Đức Tin gồm trong những điều mà Chứng Cớ của chúng cũng hiển nhiên đối với mọi hạng Tín Hữu.

2. Từ đâu mà sự Đồng Ý của Đức Tin, mà bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thường được khẳng định là đi kèm với sự Đảm Bảo nhiều hơn bất cứ sự Đồng Ý nào là Hiệu Quả của Khoa Học trên những Nguyên Tắc chứng minh rõ ràng nhất. Những người khẳng định điều này, không xem Đức Tin như nó ở trong cá nhân này hay cá nhân kia, hay trong mọi người thật lòng tin; bèn trong Bản Tính và Bản Chất của chính nó, và điều nó xứng đáng và có thể sinh ra. Và các nhà Kinh Viện phân biệt giữa một sự Chắc Chắn hay Đảm Bảo của Chứng Cớ, và một sự Đảm Bảo của sự Bám Chặt. Về điều sau họ nói sự Chắc Chắn của Đức Tin vượt hơn sự Chắc Chắn của Khoa Học; nhưng về điều trước thì kém hơn. Nhưng không dễ hình dung làm sao sự Chắc Chắn của sự Bám Chặt lại có thể vượt hơn sự Chắc Chắn của Chứng Cớ, đối với bất cứ Đối Tượng nào. Điều dường như tạo ra sự Khác Biệt trong trường hợp này là, Chứng Cớ chúng ta có trong các sự vật thuộc khoa học là suy đoán, và chỉ ảnh hưởng Trí Khôn; nhưng Chứng Cớ chúng ta có bởi Đức Tin một cách hiệu quả tác động trên ý chí nữa, vì sự Tốt Lành và Xuất Sắc của những sự vật được tin. Và vì vậy toàn thể Linh Hồn bám chặt vững chắc hơn vào Đối Tượng của Đức Tin trên Chứng Cớ nó có về chúng, hơn vào những sự vật khác mà về chúng nó có Chứng Cớ rõ ràng hơn, trong đó Ý Chí và Tình Cảm ít hoặc không liên quan. Và Bonaventure đưa ra một Lý Do có trọng lượng không nhỏ, vì sao Đức Tin chắc chắn hơn Khoa Học, không với sự Chắc Chắn của sự Suy Đoán, bèn của sự Bám Chặt: "Quoniam fideles Christiani, nec Argumentis, nec Tormentis, nec Blandimentis adduci possunt, vel inclinari, ut Veritatem quam credunt, vel ore tenus negent; quod nemo peritus alicujus scientiae faceret, si acerrimis Tormentis cogeretur scientiam suam de conclusione aliqua Geometrica vel Arithmetica retractare. Stultus enim & ridiculus esset Geometra, qui pro sua scientia in Controversiis Geometricis mortem auderet subire, nisi in quantum dicat Fides, non esse mentiendum." (Bởi vì những Cơ Đốc nhân trung tín không thể bị đưa đẩy hay nghiêng ngả, bởi lập luận, bởi cực hình, hay bởi lời ngon ngọt, đến đỗi chối bỏ bằng miệng lẽ thật họ tin; điều mà không một người thông thạo khoa học nào sẽ làm, nếu bị ép buộc bởi những cực hình dữ dội nhất phải rút lại khoa học của mình về một kết luận Hình Học hay Số Học nào. Vì một nhà hình học thật là ngu dại và lố bịch, nếu dám chịu chết vì khoa học của mình trong các tranh luận Hình Học, trừ phi đến mức Đức Tin dạy rằng không được nói dối.) Và dù có thể nói gì về sự Phân Biệt này, tôi nghĩ không thể khiêm tốn chối được, rằng có một sự Đảm Bảo lớn hơn trong Đức Tin, hơn bất cứ sự Đảm Bảo nào trong các Kết Luận khoa học; cho đến khi có bao nhiêu người tốt và khôn ngoan sẵn sàng lìa bỏ mọi mối quan tâm trần tục của mình, và mạng sống mình, bởi những cực hình tinh vi nhất, trong sự Xác Nhận bất cứ Lẽ Thật nào họ đã nhận chỉ trên Cơ Sở của sự Lý Luận trong các Khoa Học loài người, bằng số người đã làm như vậy trên sự Chắc Chắn họ có bởi Đức Tin, rằng Kinh Thánh là một Mạc Khải Thiên Thượng. Vì trong việc làm Chứng về điều này, vô số đoàn người trong số những người Tốt Nhất, Thánh Khiết Nhất và Khôn Ngoan Nhất từng có trên thế gian, đã vui vẻ và hân hoan hy sinh mọi sự thuộc về đời tạm, và liều mọi mối quan tâm đời đời của mình. Vì họ đã làm điều đó dưới một sự Thỏa Mãn đầy đủ rằng khi lìa bỏ mọi sự thuộc về đời tạm, họ sẽ được phước đời đời, hay khốn khổ đời đời, tùy theo sự Thuyết Phục của họ trong Đức Tin chứng tỏ là thật hay giả. Vì vậy đối với sự Vững Chắc và Kiên Định chúng ta có trong sự Đảm Bảo của Đức Tin, ba điều đồng hiệp.

Thứ nhất, Khả Năng Đồng Ý này trên Lời Chứng, là Quyền Năng hay Năng Lực cao nhất và cao quý nhất của linh hồn lý trí chúng ta; và vì vậy nơi nào nó có Chứng Cớ cao nhất mà nó có khả năng có, mà nó có trong Lời Chứng của Đức Chúa Trời, thì nó ban cho chúng ta sự Chắc Chắn hay Đảm Bảo cao nhất, mà trong thế gian này chúng ta có khả năng có.

Thứ hai, đối với sự Đồng Ý của Đức Tin Thiên Thượng, cần có một sự Vận Hành nội tại đặc biệt của Đức Thánh Linh. Điều này khiến nó thuộc một bản chất khác với bất cứ Hành Động và sự Vận Hành tự nhiên đơn thuần nào của trí khôn chúng ta. Và vì vậy nếu sự Đảm Bảo của nó không thể nói một cách thích đáng là vượt hơn sự Đảm Bảo của Khoa Học về Mức Độ, thì chỉ vì nó thuộc một loại xuất sắc hơn, và như vậy không thể so sánh với nó về Mức Độ.

Thứ ba, sự Mạc Khải mà Đức Chúa Trời ban về chính mình, trí khôn và ý muốn Ngài bởi Lời Ngài, xuất sắc hơn, và đi kèm với Chứng Cớ lớn hơn về các Thuộc Tính Vinh Quang vô hạn của Ngài, trong đó một mình trí khôn có thể tìm được sự An Nghỉ và Thỏa Mãn tuyệt đối (đó là sự Đảm Bảo của nó), hơn bất cứ sự Khám Phá nào khác về Lẽ Thật thuộc loại nào có khả năng có. Sự Đảm Bảo của Trí Khôn cũng không tuyệt đối ở trong bất cứ điều gì dưới sự Hưởng Được Đức Chúa Trời. Vì vậy Linh Hồn bởi Đức Tin tiến đến gần nhất, mà trong đời này nó có khả năng, đến Suối Nguồn Hằng Hữu của Hữu Thể, Lẽ Thật và sự Thiện, nó có sự An Nghỉ, Thỏa Mãn và Đảm Bảo cao nhất trong đó mà trong đời này nó có thể đạt đến.

3. Từ đây suy ra rằng, những kẻ muốn chối một trong hai điều đó, hay muốn tách rời giữa chúng, đến đỗi loại trừ sự Cần Thiết của một trong hai đối với Bổn Phận Tin, ấy là, Công Việc nội tại của Đức Thánh Linh trên Trí Khôn loài người, khiến họ có thể tin, và Công Việc bên ngoài của cùng một Đức Thánh Linh ban Chứng Cớ trong và bởi Kinh Thánh về Nguồn Gốc Thiên Thượng của chính nó, đều cố gắng trục xuất mọi Đức Tin Thiên Thượng Thật ra khỏi thế gian, và thay vào chỗ nó một sự Thuyết Phục có thể xảy ra.

Để Kết Thúc Luận Đề này, mà nay đã được kéo dài hơn điều ban đầu định, tôi sẽ xem xét một số sự Chống Đối thường được trình bày để chống lại Lẽ Thật đã được khẳng định và bảo vệ.

Vì vậy trước hết người ta chống đối rằng, Lời Biện Hộ đã được nhấn mạnh đến đây không thể được thực hiện mà không gây bất lợi lớn cho Đạo Cơ Đốc. Vì nếu chúng ta cất đi các Căn Nguyên Hợp Lý, trên đó chúng ta tin Đạo Lý của Đấng Christ là thật và thiên thượng, và toàn bộ Chứng Cớ về Lẽ Thật của nó được đặt trên những điều không những bị những người có tinh thần vô thần chế nhạo, mà tự chúng là những điều không thể được phân biệt bởi bất cứ ai trừ những kẻ tin, thì trên những Căn Nguyên nào chúng ta có thể tiến hành để thuyết phục một kẻ không tin?

Đáp 1. Nhân tiện, việc chứng minh và tin giáo lý của Đấng Christ là thật và thần thượng là một việc; việc chứng minh và tin Kinh Thánh được ban ra bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, hay thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh, là một việc khác, mà điều sau mới là điều duy nhất được đề xuất để xem xét. Một giáo lý thật và thần thượng có thể được chép trong và đề xuất cho chúng ta bởi những sách vở không được hà hơi cách thần thượng và vô ngộ; và giáo lý của Đấng Christ cũng có thể đã như vậy, nhưng không phải là không có sự thiệt thòi khôn tả cho Hội Thánh. Và có nhiều lập luận chứng minh cách mạnh mẽ và hiệu quả rằng giáo lý của Đấng Christ là thật và thần thượng, nhưng những lập luận ấy chẳng có hiệu lực nào để chứng minh thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh; tuy nhiên mặt khác, bất cứ điều gì chứng minh thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh, thì cũng chứng minh cách bình đẳng lẽ thật thần thượng của giáo lý Đấng Christ.

2. Có hai cách để thuyết phục những kẻ chẳng tin, một là cách được các sứ đồ và những người theo họ nhấn mạnh, cách kia là của một số người học thức sau thời các sứ đồ. Cách được các sứ đồ nhấn mạnh chủ yếu là rao giảng chính Lời cho họ trong sự tỏ bày và chứng minh của Thánh Linh, bởi quyền năng của sự ấy bày tỏ thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong Lời, họ bị thuyết phục; và sấp mình xuống, nhìn nhận Đức Chúa Trời quả thật ở trong Lời ấy; 1 Cô-rinh-tô 2:4, 5; 14:25, 26. Có lẽ trong việc đề xuất Phúc Âm này, tức giáo lý và các lẽ thật chứa trong đó, cho những kẻ chẳng tin, những người có tinh thần vô thần đã vừa chế nhạo họ vừa chế nhạo giáo lý ấy; và quả thật đã xảy ra như vậy, nhiều người coi họ là những kẻ nói lảm nhảm và giáo lý của họ là sự điên rồ hiển nhiên. Nhưng họ vẫn không ngừng theo đuổi công tác mình theo cùng một cách, mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự thành công. Cách kia là chứng minh cho những kẻ chẳng tin rằng Kinh Thánh là thật và thần thượng bằng các lập luận hợp lý; mà một số người học thức đã lao nhọc, đặc biệt trong những thời đại gần đây này, với mục đích rất tốt. Và chắc chắn công lao của họ đáng được khen ngợi lớn, miễn là họ tuân theo các quy tắc này. (1.) Rằng họ không đưa ra lập luận nào ngoài những lập luận thuyết phục, và không bị những phản biện chính đáng. Vì nếu để phô trương kỹ năng hay học thức của mình mà họ đưa ra những lý do có thể bị đáp trả và giải quyết, họ làm tổn hại quá đỗi cho lẽ thật bằng cách đặt nó dưới những cuộc tranh luận mơ hồ, trong khi tự nó lẽ thật là rõ ràng, vững chắc và thánh khiết; (2.) Rằng họ không giả vờ rằng các nền tảng hợp lý và lập luận của mình là nền tảng duy nhất mà đức tin phải nương dựa, hay là điều đức tin được quy về. Vì ấy sẽ là con đường sẵn sàng để dựng lên một ý kiến thay vì đức tin siêu nhiên và thần thượng. Chỉ cần chấp nhận hai giới hạn này, thì được thừa nhận rằng các nền tảng hợp lý và lập luận được đề cập có thể được biện hộ cách hợp lý, và phải như vậy, để thuyết phục những kẻ chống đối. Vì không ai biện hộ quyền năng tự tỏ bày của Kinh Thánh đến nỗi phủ nhận rằng việc dùng các động cơ và lập luận bên ngoài khác là cần thiết để bịt miệng những kẻ vô thần, cũng như để củng cố thêm những người đã tin. Những điều này là phụ thuộc, và không hề mâu thuẫn nhau.

Sự thật là, nếu chúng ta chú ý đến kinh nghiệm của chính mình và của toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời, thì cách chúng ta đến chỗ tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời thông thường là như thế này và không cách nào khác. Đức Chúa Trời trước hết đã ban Lời Ngài làm nền tảng cho đức tin và sự vâng lời của chúng ta, đã lập chức vụ của loài người, lúc đầu là phi thường, về sau là thường thường, để đề xuất cho chúng ta các giáo lý, lẽ thật, điều răn, lời hứa và lời đe dọa chứa trong đó. Cùng với việc đề xuất ấy, họ được chỉ định để tuyên bố rằng những điều này không phải từ chính họ, cũng không phải do họ bịa đặt, 2 Ti-mô-thê 3:14, 15, 16, 17. Và điều này được thực hiện cách khác nhau. Đối với một số người, Lời Đức Chúa Trời trong chức vụ này đến với họ như vậy, hay được đề xuất, rao giảng hay tuyên bố như vậy, trong khi họ đang ở trong tình trạng không những hoàn toàn không biết gì về các sự mầu nhiệm của nó, mà còn đầy dẫy những quan niệm trái ngược và do đó là những thành kiến chống lại nó. Như vậy Lời đã đến với thế giới ngoại giáo xưa kia, và phải đến như vậy với những cá nhân và dân tộc nào còn ở trong cùng tình trạng với họ. Đối với những người này, những nhà giảng đạo đầu tiên của Phúc Âm đã không đưa ra cuốn sách Kinh Thánh, và bảo họ rằng ấy là Lời Đức Chúa Trời, và rằng nó sẽ tự tỏ bày cho họ là như vậy. Vì ấy sẽ là khinh thường sự khôn ngoan và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong chức vụ của chính họ. Nhưng họ đã rao giảng các giáo lý của nó cho họ, lấy nền tảng trên sự bày tỏ thần thượng chứa trong đó. Và việc đề xuất lẽ thật này hay việc rao giảng Phúc Âm không bị Đức Chúa Trời bỏ mặc để tự nó thấm vào lý trí con người bởi sự thích hợp của nó với lý trí; nhưng vì ấy là sự lập định của chính Ngài cho sự soi sáng và sự trở lại của họ, Ngài đã kèm theo nó quyền năng thần thượng, và làm cho nó hiệu quả cho các mục đích đã định, Rô-ma 1:16 [NEEDS REVIEW: OCR — text gốc đọc "Rom. x. 16", có thể là Rô-ma 1:16 hay Rô-ma 10:16]. Và kết quả của việc này giữa loài người là, bởi một số người giáo lý mới này bị chế nhạo và khinh bỉ, bởi những người khác mà Đức Chúa Trời đã mở lòng để chú ý đến nó, thì nó được đón nhận và thuận phục. Trong số những người sau khi Phúc Âm được truyền bá mà được sinh ra, như người ta nói, trong vòng rào của Hội Thánh, cùng một giáo lý ấy được thấm vào từng người cách khác nhau tùy theo các bổn phận và sự quan tâm khác nhau của người khác trong việc dạy dỗ họ. Chủ yếu chức vụ của Lời được Đức Chúa Trời lập ra cho mục đích ấy, trên đó Hội Thánh là trụ cột và nền tảng của lẽ thật. Những người thuộc cả hai hạng mà giáo lý đã nói được rao giảng hay đề xuất cho, được hướng dẫn đến với Kinh Thánh như là kho tàng thánh của giáo lý ấy. Vì họ được bảo rằng những điều này đến bởi sự bày tỏ từ Đức Chúa Trời, và sự bày tỏ ấy chứa trong Kinh Thánh, là Lời Ngài. Trên sự đề xuất này cùng với việc tra xét và suy ngẫm nó, Đức Chúa Trời cộng tác bởi Thánh Linh Ngài, có bằng chứng về nguồn gốc thần thượng của nó được truyền cho tâm trí họ qua quyền năng và hiệu quả của nó, cùng với các dấu ấn của sự khôn ngoan thần thượng và sự thánh khiết khắc trên nó, mà giờ đây họ được ban khả năng để nhận biết, đến nỗi họ tin nó và yên nghỉ trong nó như là Lời trực tiếp của Đức Chúa Trời. Như vậy là trường hợp của người đàn bà Sa-ma-ri, và dân thành Si-kha, đối với đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu Christ, Giăng 4:42. Ấy là cách con người thông thường được đem đến chỗ tin Lời Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:14, 15; và ấy không phải bởi các lập luận hay động cơ bên ngoài, mà chẳng một linh hồn nào từng được trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi đó, cũng không phải bởi sự đề xuất và dâng hiến cuốn sách cách trần trụi cho họ, cũng không phải bởi các phép lạ, cũng không phải bởi sự bày tỏ tức thì hay lời chứng chủ quan riêng tư của Thánh Linh; đức tin của họ cũng không phải là một sự thuyết phục của tâm trí, mà họ không thể đưa ra lý do nào, chỉ rằng họ bị thuyết phục như vậy...

Nhưng sẽ còn bị phản biện nữa rằng, nếu có những bằng chứng rõ ràng như vậy trong chính sự việc, tức trong nguồn gốc thần thượng và thẩm quyền của Kinh Thánh, mà không ai tự do dùng lý trí mình có thể phủ nhận được; thì bằng chứng ấy hoặc nằm trong sự đề xuất trần trụi các điều ấy cho sự hiểu biết; và nếu vậy, thì mọi người đồng ý mệnh đề này, rằng cái toàn thể lớn hơn cái bộ phận, cũng phải đồng ý mệnh đề này rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời; hoặc bằng chứng ấy không nằm trong sự đề xuất trần trụi, mà nằm trong hiệu quả của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong tâm trí những người được đề xuất.

Đáp 1. Tôi không biết nhà thần học nào, xưa hay nay, Công giáo hay Tin Lành, mà không khẳng định rằng có một công tác của Đức Thánh Linh trên tâm trí loài người cần thiết cho một niềm tin đúng đắn rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời. Và sự xem xét điều này không nên bị bất cứ Cơ Đốc nhân nào loại trừ. Nhưng họ không nói rằng ấy là lời chứng khách quan hay bằng chứng mà trên đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, mà điều ấy mới là điều duy nhất chúng ta đang tra xét.

Đáp 2. Chúng ta không tranh luận mệnh đề này, Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, có thể được tỏ bày cho lý trí chúng ta đến đâu hay bằng phương tiện nào; nhưng cho sự hiểu biết chúng ta như là có khả năng đồng ý trên lời chứng. Không nói rằng ấy là một nguyên tắc đầu tiên của lý trí, dù nó là của đức tin, cũng không nói rằng nó có khả năng được chứng minh toán học. Rằng cái toàn thể lớn hơn cái bộ phận, là tự minh cho lý trí chúng ta ngay khi được đề xuất lần đầu; nhưng không ai giả vờ rằng Kinh Thánh có tính chất như vậy, vì nó là một chủ đề không có khả năng ấy. Những người phủ nhận sự tự minh của Kinh Thánh cũng không giả vờ rằng bằng các lập luận của họ cho thẩm quyền thần thượng của nó, họ ban cho lý trí một bằng chứng như trong các nguyên tắc đầu tiên, hay các chứng minh toán học, nhưng họ hài lòng với điều họ gọi là sự chắc chắn đạo đức. Nhưng chính bởi đức tin mà chúng ta bị buộc phải tiếp nhận lẽ thật của mệnh đề này, mà đức tin quan tâm đến quyền năng của tâm trí chúng ta để đồng ý với lẽ thật trên lời chứng, cách vô ngộ trên điều vô ngộ. Và vì mục đích này nó tự tỏ bày lẽ thật của mình, không phải với cùng một bằng chứng, nhưng với một bằng chứng và sự chắc chắn thuộc bản chất cao hơn và loại cao quý hơn bằng chứng của phép chứng minh nghiêm ngặt nhất trong các sự việc tự nhiên, hay các lập luận mạnh mẽ nhất trong các sự việc [câu bị cụt trong bản gốc] [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cụt].

3. Sẽ bị phản biện rằng, nếu như vậy, thì không ai có thể bị buộc phải tiếp nhận Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời nếu người ấy không có đức tin, và không ai có đức tin ngoài những người mà đức tin được tác thành trong họ bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, và cuối cùng mọi sự sẽ được quy về đó.

Đáp 1. Quả thật không có chỗ cho sự phản biện này; vì toàn bộ công tác của Thánh Linh được biện hộ chỉ vì Ngài là nguyên nhân tác thành (efficient cause) của sự tin, chứ không phải là chứng cứ khách quan, hay Lý do tại sao chúng ta tin. Nhưng [NEEDS REVIEW: OCR — từ "But" đứng một mình trong bản gốc]

2. Chúng ta đừng hổ thẹn mà quy mọi điều chúng ta làm tốt, cách thuộc linh và trong sự vâng theo mạng lệnh Đức Chúa Trời, về công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh trong chúng ta, trừ khi chúng ta định hổ thẹn về Phúc Âm. Nhưng điều này vẫn làm cho sự vận hành [bên ngoài?] của Ngài thành nguyên nhân tác thành, chứ không phải làm cho lời chứng bên trong của Ngài thành lý do chính thức (formal reason) của đức tin chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — từ gốc "##ter#al", có thể là "external"].

3. Ấy là một câu hỏi khác, liệu mọi sự buộc phải làm bổn phận có và phải tương xứng với sức riêng của chúng ta mà không có sự trợ giúp thần thượng hay không; điều này chúng ta phủ nhận: và khẳng định rằng chúng ta bị buộc phải làm nhiều điều bởi quyền năng mạng lệnh Đức Chúa Trời, mà chúng ta không có quyền năng nào để đáp ứng ngoài quyền năng ân điển Ngài.

4. Nơi nào việc đề xuất Kinh Thánh được thực hiện theo cách đã mô tả trước, những người được đề xuất bị buộc phải tiếp nhận nó là Lời Đức Chúa Trời, trên bằng chứng mà nó tự ban cho mình là như vậy. Phải, mọi sự bày tỏ thật, chân thật, thần thượng được ban cho loài người, hay mọi sự đề xuất Kinh Thánh bởi sự quan phòng thần thượng, đều có bằng chứng về việc nó từ Đức Chúa Trời đi kèm với nó, đủ để buộc những người được ban cho phải tin nó, nếu không sẽ chịu sự bất bình của Ngài. Nếu không như vậy, thì hoặc Đức Chúa Trời bị buộc phải xác nhận mọi sự bày tỏ thần thượng đặc biệt bằng một phép lạ (điều mà về sự buộc phải tin không thiếu khó khăn), điều Ngài đã không làm, như trong nhiều đấng tiên tri; Ngài cũng không làm như vậy ngày nay khi mới đề xuất Phúc Âm cho dân ngoại; hoặc khi Ngài đòi hỏi đức tin và sự vâng lời trong những cách mà trong sự khôn ngoan Ngài cho là thích hợp, tức trong chức vụ thường thường của Lời, thì họ không bị buộc bởi đó, cũng không phải là tội của họ khi từ chối thuận theo ý muốn Ngài.

5. Nếu khó khăn này không thể tránh được bằng cách nào khác, ngoài việc khẳng định rằng đức tin mà Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta đối với Lời Ngài, chẳng là gì ngoài một sự đồng ý tự nhiên với nó trên các lập luận và sự xem xét hợp lý mà chúng ta có khả năng, không có sự trợ giúp thuộc linh nào của Đức Thánh Linh, hay sự quan tâm nào đến lời chứng của Ngài, như đã mô tả trước; điều này lật đổ mọi đức tin, đặc biệt là đức tin thần thượng. Tôi thà vạn lần chấp nhận mọi hệ quả chính đáng có thể theo sau giả thiết đã nói, còn hơn chấp nhận sự cứu vãn này. Nhưng trong các hệ quả ấy không có điều này, rằng bất cứ ai được đề xuất Kinh Thánh đều được miễn khỏi sự buộc phải tin.

Cũng vậy, không có khó khăn nào trong sự phản biện thường gặp về các sách đặc biệt của Kinh Thánh, tại sao chúng ta tiếp nhận chúng là thuộc Kinh điển, và loại trừ các sách khác; như là, sách Châm ngôn, chứ không phải sách Khôn ngoan; sách Truyền đạo, chứ không phải sách Huấn ca. Vì,

1. Về các sách Cựu Ước, chúng ta có Kinh điển của chúng được ban cho trong Tân Ước, nơi khẳng định rằng lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho Hội Thánh của dân Do Thái: điều này xác nhận mọi điều chúng ta tiếp nhận, và loại trừ mọi điều chúng ta loại trừ. Còn về Tân Ước, chẳng có cuốn nào giả mạo, cũng chẳng bao giờ có, đến mức gây được sự thực hành đức tin nào, dù là nhỏ nhất, của bất cứ ai [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị xáo trộn trong bản gốc].

2. Mọi sách nào đã tự xưng mình có nguồn gốc thần thượng, hay đã được người khác biện hộ là có nguồn gốc ấy, đều đã và có thể bị chính chúng, không cần sự giúp đỡ nào khác, lột trần sự giả dối trong lời xưng ấy. Cho đến nay tất cả chúng, trong nội dung hay cách thức, trong những lời thú nhận rõ ràng, hay bằng chứng đủ khác, đều đã tự tỏ bày mình có nguồn gốc loài người. Và không có nhiều nguy hiểm đáng sợ từ bất cứ sách nào trong tương lai sẽ xuất hiện với cùng lời xưng ấy.

3. Chúng ta không bị buộc phải từ chối chức vụ của Hội Thánh, hay các lợi ích của sự quan phòng mà bởi đó Kinh Thánh được đem đến cho chúng ta, cùng với các lời chứng mà bất cứ phần nào của nó trực tiếp hay gián tiếp ban cho phần khác. Dù Kinh Thánh phải được tin vì chính nó, nhưng thông thường nó không phải được tin bởi chính nó, không có sự giúp đỡ của [câu bị cụt trong bản gốc] [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cụt].

4. Trên các giả thiết này tôi không sợ mà khẳng định rằng trên mọi sách riêng biệt của Kinh Thánh, đặc biệt các sách đã nêu, có những dấu ấn và tiêu chuẩn thần thượng, đủ để phân biệt chúng với mọi sách vở khác, và làm chứng thẩm quyền thần thượng của chúng cho tâm trí và lương tâm của những người tin. Tôi nói là của những người tin; vì chúng ta không tra xét trên nền tảng nào những kẻ chẳng tin, hay những người không tin, tin Lời Đức Chúa Trời, cũng không tra xét trực tiếp về những động cơ bên ngoài nào những người như vậy có thể được dẫn đến làm như vậy. Nhưng sự tra xét duy nhất của chúng ta hiện nay là, đức tin của những người tin được quy về đâu. Vì vậy không nói rằng khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta [đoạn bị nhiễu, không đọc được trong bản gốc] [NEEDS REVIEW: OCR] nhưng giả sử [đoạn bị nhiễu, không đọc được trong bản gốc] [NEEDS REVIEW: OCR] con người, công tác, thời điểm và cách thức Ngài đến của Ngài, cùng với bằng chứng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với Ngài trong lời tuyên bố Ngài đã làm về giáo lý của mình, và chính Ngài là Đấng Mê-si, thì dân Do Thái bị buộc phải tin điều Ngài dạy, và chính Ngài là Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của thế gian, và nhiều người trong họ đã làm như vậy chỉ trên lời rao giảng của Ngài, Giăng 4:42. Và cũng vậy họ bị buộc phải tin giáo lý của Giăng Báp-tít, và thuận phục các thể lệ của người dù người không làm phép lạ nào, và những ai không làm vậy, đã khinh bỏ ý chỉ của Đức Chúa Trời dành cho sự ích lợi của họ, và hư mất trong sự chẳng tin của mình. Nhưng dù Chúa Giê-xu Christ chúng ta không làm phép lạ nào để chứng minh Kinh Thánh lúc bấy giờ hiện có là Lời Đức Chúa Trời, vì Ngài chỉ làm chúng giữa những người mà Kinh Thánh ấy đã được tin cách vững chắc; song sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thấy cần thiết phải xác nhận chức vụ cá nhân của Ngài bằng chúng. Và nếu không có một cảm nhận về quyền năng và hiệu quả của lẽ thật thần thượng của giáo lý được đề xuất, chính các phép lạ cũng sẽ bị khinh bỉ; như chúng đã bị bởi một số người về sau được trở lại bởi sự rao giảng Lời, Công vụ 2:13; 3:7, 8. Hay chúng sẽ chỉ sinh ra một đức tin giả, hay một sự đồng ý bị cuốn đi trên sự kinh ngạc, mà sẽ không bền, Công vụ 8:13, 21.

PHỤ LỤC.

Tóm lược về bản chất và lý do của đức tin mà bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, cùng với một số lời chứng cho nội dung của những điều đã được trình bày về nó, sẽ kết thúc luận văn này. Về phần đầu của ý định này, những điều sau đây được đề xuất.

1. Đối với câu hỏi tra xét, trên những nền tảng nào hay vì lý do nào chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, nhiều điều được giả thiết, như là được mọi bên đồng ý, mà sự chứng minh hay bằng chứng của chúng không thuộc về công tác hiện nay của chúng ta. Những điều ấy là,

1. Sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và sự tự tồn tại của Ngài, cùng với mọi thuộc tính thiết yếu của bản chất Ngài.

2. Mối quan hệ của chúng ta với Ngài và sự lệ thuộc vào Ngài, như là Đấng Sáng tạo, Đấng ban ơn, Đấng bảo tồn, Đấng phán xét, và Đấng ban thưởng của chúng ta, cả về các sự thuộc đời này, lẫn đời đời. Vì vậy,

3. Τὰ γνωστὰ τοῦ Θεοῦ [ta gnōsta tou theou — "những điều biết được về Đức Chúa Trời"], bất cứ điều gì có thể biết về Đức Chúa Trời bởi ánh sáng tự nhiên, bất cứ điều gì được bày tỏ trong hay từ các công trình sáng tạo hay quan phòng, và những sự vận hành cần thiết của lương tâm, về sự hiện hữu, sự cai trị và thẩm quyền của Đức Chúa Trời, được giả thiết là được thừa nhận trong cuộc tra xét này.

4. Rằng ngoài sự dẫn dắt và hướng dẫn của ánh sáng tự nhiên, để con người có thể sống cho Đức Chúa Trời, tin và đặt sự trông cậy mình nơi Ngài, theo bổn phận của họ, trong sự vâng lời mà Ngài đòi hỏi nơi họ, hầu đến chỗ hưởng Ngài, thì một sự bày tỏ siêu nhiên về ý định và ý muốn Ngài cho họ, đặc biệt trong tình trạng mà toàn thể nhân loại ở từ khi tội lỗi vào, là cần thiết.

5. Rằng mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban các sự bày tỏ thần thượng trực tiếp từ chính Ngài, cho sự dùng riêng của họ, và cho mọi người khác mà các sự bày tỏ ấy phải được truyền đạt đến, đều được bảo đảm cách vô ngộ rằng chúng đến từ Đức Chúa Trời, và tâm trí họ không hề bị lừa dối trong đó.

6. Rằng mọi sự bày tỏ thần thượng này, trong chừng mực chúng cần thiết cách nào để hướng dẫn và dạy dỗ con người trong sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, và sự vâng lời đẹp lòng Ngài, hiện nay đều chứa trong Kinh Thánh, hay các sách Cựu Ước và Tân Ước thường được tiếp nhận và nhìn nhận giữa mọi hạng Cơ Đốc nhân.

Tôi nói những điều này được giả thiết cho cuộc tra xét hiện nay của chúng ta, và được coi là đã được chấp nhận; đến nỗi độc giả không nên tìm kiếm bằng chứng trực tiếp nào về chúng trong luận văn trước. Nhưng trên các giả thiết này, điều sau đây được khẳng định và chứng minh,

1. Rằng mọi người được đề xuất cách xứng đáng như vậy, bị buộc phải tin Kinh Thánh này, các sách Cựu Ước và Tân Ước này, là Lời Đức Chúa Trời; tức là chứa đựng và bày ra một sự bày tỏ thần thượng, trực tiếp, siêu nhiên về ý định và ý muốn Ngài, trong chừng mực cần thiết cách nào để họ sống cho Ngài; và rằng không có điều gì chứa trong chúng, mà không có cùng nguồn gốc thần thượng ấy.

2. Sự buộc phải làm bổn phận tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời như vậy, phát sinh một phần từ bản chất của chính sự việc, và một phần từ mạng lệnh đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vì nó là sự bày tỏ về ý muốn Đức Chúa Trời, mà nếu không có sự hiểu biết về nó, và sự đồng ý với nó, chúng ta không thể sống cho Đức Chúa Trời như chúng ta phải, cũng không thể đến chỗ hưởng Ngài; thì cần thiết chúng ta tin nó cho các mục đích ấy; và Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta làm như vậy.

3. Chúng ta không thể tin nó như vậy trong đường lối bổn phận; nhưng trên một bằng chứng đầy đủ và lời chứng thắng thế rằng nó là như vậy.

4. Có nhiều lập luận, lời chứng và động cơ thuyết phục để khuyên, thuyết phục và thỏa mãn những người không thành kiến, rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, hay một sự bày tỏ thần thượng, và đủ mọi mặt để bịt miệng những kẻ chống đối, tiến hành trên các nguyên tắc của lý trí, được đa số loài người thừa nhận và chấp thuận. Và các lập luận thuộc bản chất này có thể được lấy từ hầu hết mọi sự xem xét về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và sự cai trị thế gian của Ngài, về mối quan hệ của chúng ta với Ngài, về điều thuộc về sự bình an hiện tại của chúng ta; và hạnh phúc tương lai.

5. Từ các lập luận và lời chứng thuộc bản chất này, một sự thuyết phục vững chắc của tâm trí có thể đạt được, có thể bảo vệ được chống lại mọi sự phản biện, rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời; và đến nỗi những ai không sống mâu thuẫn với ánh sáng và lý trí của chính mình qua quyền năng của các dục vọng mình, không thể không xét rằng khôn ngoan, bổn phận và lợi ích của họ là vâng theo ý muốn Ngài như được bày tỏ trong đó.

6. Nhưng sự thuyết phục của tâm trí có thể đạt được như vậy, và hoàn toàn nương dựa trên các lập luận và lời chứng này, chưa phải trọn vẹn là đức tin mà bởi đó chúng ta bị buộc phải tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận. Vì nó không được chỉ là thuộc loài người, dù các sự thuyết phục trong nó có vững chắc đến đâu, nhưng phải là thần thượng và siêu nhiên, cùng loại với đức tin mà bởi đó chúng ta tin chính các sự việc chứa trong Kinh Thánh.

7. Chúng ta không thể tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời như vậy, cũng không tin bất cứ lẽ thật thần thượng nào chứa trong đó, nếu không có sự soi sáng hiệu quả tâm trí chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Và loại trừ sự xem xét công tác của Ngài trong đó là ném toàn bộ cuộc tra xét ra khỏi giới hạn của tôn giáo Cơ Đốc.

8. Song công tác này của Đức Thánh Linh trong sự soi sáng tâm trí chúng ta, mà bởi đó chúng ta được ban khả năng để tin trong đường lối bổn phận với đức tin siêu nhiên và thần thượng, không phải là nền tảng và lý do tại sao chúng ta tin, hay bằng chứng mà trên đó chúng ta tin như vậy, đức tin chúng ta cũng không được quy về đó.

9. Trong khi cũng có nhiều công tác khác của Đức Thánh Linh trong và trên tâm trí chúng ta, làm vững chắc đức tin này chống lại các sự cám dỗ nghịch lại, và càng bảo đảm chúng ta về nguồn gốc thần thượng của Kinh Thánh, hay làm chứng nó cho chúng ta; song không một công tác nào trong chúng riêng rẽ, cũng không tất cả chúng hợp lại, là lý do chính thức (formal reason) của đức tin chúng ta, hay nền tảng mà chúng ta tin trên đó. Song chúng là như vậy đến nỗi như không có công tác đầu tiên của sự soi sáng thần thượng chúng ta không thể tin chút nào cách xứng đáng; thì không có các sự vận hành tiếp theo khác của Ngài chúng ta không thể tin cách vững chắc chống lại các sự cám dỗ và chống đối. Vì vậy,

[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị nhiễu, không đọc được trong bản gốc]

10. Chỉ những ai có tâm trí được soi sáng, và được ban khả năng để tin bởi Đức Thánh Linh, mới có thể tin Kinh Thánh cách đúng đắn là Lời Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận.

11. Những ai không tin thuộc hai hạng, vì họ hoặc là những kẻ chống đối và phủ nhận Lời như những chuyện khéo đặt để; hoặc là những người sẵn lòng không thành kiến chú ý đến sự xem xét nó. Hạng trước có thể bị bác bỏ, chống đối và quở trách bởi các lập luận bên ngoài, và các sự xem xét đạo đức như vậy thuyết phục mạnh mẽ nguồn gốc thần thượng của Kinh Thánh, và từ cùng các nguyên tắc ấy miệng họ có thể bị bịt lại về các sự bắt bẻ và phản biện của họ chống lại nó. Hạng kia phải được dẫn đến chỗ tin bởi chức vụ của Hội Thánh trong việc phân phát chính Lời, là thể lệ của Đức Chúa Trời cho mục đích ấy. Nhưng,

12. Không hạng nào từng thực sự đến chỗ tin, hoặc chỉ bị dẫn đến đó bởi sức mạnh của các lập luận đạo đức mà thôi, hoặc trên thẩm quyền của Hội Thánh mà bởi chức vụ của nó Kinh Thánh được đề xuất cho họ để tin. Vì vậy,

13. Lý do chính thức (formal reason) của đức tin thần thượng và siêu nhiên mà bởi đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận, và như nó được đòi hỏi nơi chúng ta, là thẩm quyền và sự chân thật của một mình Đức Chúa Trời, tự tỏ bày mình cho tâm trí và lương tâm chúng ta trong và bởi chính Kinh Thánh. Và trong đó gồm có lời chứng thần thượng ấy của Đức Thánh Linh, mà như là một lời chứng nó ban cho sự đồng ý của chúng ta với Kinh Thánh bản chất chung của đức tin, và như là một lời chứng thần thượng nó ban cho nó bản chất đặc biệt của đức tin thần thượng và siêu nhiên.

14. Lời chứng thần thượng này được ban cho nguồn gốc thần thượng của Kinh Thánh trong và bởi chính nó mà đức tin chúng ta cuối cùng được quy về, được tỏ bày và làm cho biết, như bởi các dấu ấn của các sự trọn lành vô hạn của bản chất thần thượng ở trong nó và trên nó; thì cũng bởi thẩm quyền, quyền năng và hiệu quả trên và trong linh hồn và lương tâm loài người, và sự xuất sắc thỏa đáng của các lẽ thật chứa trong đó, mà nó đi kèm.

15. Vì vậy dù có nhiều lập luận bên ngoài thuyết phục mà bởi đó một sự thuyết phục đạo đức vững chắc về thẩm quyền thần thượng của Kinh Thánh có thể đạt được, và dù bổn phận chính của Hội Thánh thật trong mọi thời đại là làm chứng cho nó, điều nó đã làm liên tiếp mọi lúc từ khi nó được giao phó; và dù có nhiều phương tiện khác mà bởi đó chúng ta được dẫn, thuyết phục và ban khả năng để tin nó, song chỉ vì chính nó, tỏ bày cách hiệu quả mình là Lời Đức Chúa Trời, hay trên lời chứng thần thượng được ban trong nó và bởi nó cho nó, mà chúng ta tin nó là như vậy với đức tin thần thượng và siêu nhiên.

Hệ quả 1. Những ai phủ nhận sự cần thiết của một công tác chủ quan bên trong của Đức Thánh Linh ban khả năng cho chúng ta tin, hay lời chứng khách quan của Đức Thánh Linh được ban cho Kinh Thánh trong và bởi chính nó, hay phủ nhận sự cần thiết hợp nhất của chúng đối với sự tin của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — cụm từ gốc "their joynt mp" bị nhiễu], thì phủ nhận mọi đức tin thật sự thần thượng và siêu nhiên.

Vì ấy là nội dung của điều được tuyên bố và biện hộ trong luận văn trước; để ngăn ngừa sự sỉ nhục của một số người, và xác nhận sự xét đoán của những người khác, tôi sẽ thêm sự đồng thuận của các tác giả xưa và nay được ban cho các phần chính của nó [NEEDS REVIEW: OCR — cuối câu bị mờ trong bản gốc].

Cơ-lê-măng thành A-léc-xan-ri-a bàn luận rộng rãi về mục đích này, Stromat. 7.

EX0utv Yo Tyv Ex mi5*OS F Kypiov Nc TE TeopuTEY, NH TE TH EvoyseAls, #, Nd TP oxoe lov fm3ING!, TONVTE (7 WS 2, TOA ujrgas bE Res US TENG HYSUENOY 7 yIG= otWS

"Chúng ta có chính Chúa làm nguyên tắc hay khởi đầu của giáo lý, là Đấng bởi các đấng tiên tri, Phúc Âm, và các sứ đồ phước hạnh, trong nhiều cách thức và nhiều mức độ khác nhau đi trước chúng ta, hay dẫn chúng ta đến sự hiểu biết. Ấy là điều chúng ta đặt xuống làm Lý do và Nền tảng của đức tin, tức là thẩm quyền của chính Chúa dạy dỗ chúng ta bởi Kinh Thánh."

Ông thêm rằng;

Thv cg v E471 eTtgay Ef umoAgEol, SET" &v OvTws Kg) PvAnybey, 'O py BY (£ EQuTS TI50 TH Ke gXKY YERUDN TE 3 DOVN Ef10T1505 ERGTS Gov Ne TB Kvefs mes THY TH dv0ec- TGV EUERVESIOY EVERYSMENN 5 HpEAE TOS THV 7% Ul TEX YMATY £VEE0 WV HVTY XEaprlo HEITYE LS 3. TO Ae gwvouerov Os Txv i711 TOY Tow xgiOnro os. xd)" 089% 1 T0 K@ gots OD: 5utvor.

"Và nếu ai cho rằng mình cần bất cứ nguyên tắc nào khác, nguyên tắc sẽ không được giữ. [tức là, nếu chúng ta cần bất cứ nguyên tắc nào khác để quy đức tin mình về, thì Lời Đức Chúa Trời không còn là nguyên tắc cho chúng ta nữa.] Nhưng Đấng trung tín từ chính mình đáng được tin trong lời viết và tiếng nói tối cao của Ngài, mà như thấy rõ được Chúa ban phát vì lợi ích loài người. Và chắc chắn chúng ta dùng nó làm quy tắc để xét đoán cho việc tìm ra các sự việc. Nhưng bất cứ điều gì bị xét đoán, đều không đáng tin hay được tin cho đến khi nó được xét đoán; và điều gì cần được xét đoán thì không phải là nguyên tắc. Ý định trong lời ông là, Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất đáng được tin vì chính Ngài, đã ban Lời Ngài cho chúng ta làm quy tắc mà bởi đó chúng ta xét đoán mọi sự. Và Lời này phải được tin đến nỗi không lệ thuộc vào bất cứ sự xét đoán nào khác; vì nếu vậy nó không thể vừa là nguyên tắc vừa là quy tắc. Và ông tiếp tục;"

"EIKOTGS TOIvuv TIS'u TE@CKAOVTES devon kAEMACY TV &:gxhv TEE fois, #, TX and ates ng Q&uTws THYS H&XHS AcCovTes Wy Kve is TaideuOutdax Teos TU ET YVGO1Y 4 &Abyeos.

"Vì vậy thật thích hợp rằng ôm lấy bởi đức tin nguyên tắc đầy đủ nhất không thể chứng minh được, và lấy các sự chứng minh của nguyên tắc từ chính nguyên tắc, chúng ta được dạy dỗ bởi chính tiếng của Chúa cho sự nhìn nhận lẽ thật. Trong ít lời ông tuyên bố nội dung của điều chúng ta đã biện hộ. Chúng ta không duy trì điều gì trong vụ này ngoài điều Cơ-lê-măng khẳng định ở đây; tức là, chúng ta tin Kinh Thánh vì chính nó, như là điều không cần sự chứng minh nào đi trước hay bên ngoài; nhưng mọi bằng chứng và sự chứng minh về nguồn gốc thần thượng của nó phải được lấy từ chính nó mà thôi; điều mà ông còn xác nhận thêm,"

*Ou'y&e &TAGs TK MENS wvbewmoIs TEOCENOuEY ONS 2, GVTOATOPAUNEOU Em" TOUS EEES We "El "5k Cx wovov oem\os Emev TO NExy, og TIEGUTRIQ SE TAE few, 5 THEE RvOewn ov RVAHEVOpey MRERTU@ LEY, ONNG TH. TB KVEZS POINT GEjur0n T0 YiTSLERN, "H 7A! &7OASEWN EXE ye TY weMov If i dun mod exfls 50% TVY aver, —— STS BY" 2, natis 0m" GeuTov 7 EAPO! TEs Azicos.orrodrumtvTes un mi5 ew; midutde ond KGS,

"Vì chúng ta sẽ không chú ý hay tin cách đơn giản vào các định nghĩa của loài người, vì chúng ta cũng có quyền định nghĩa trái ngược với họ. Và vì không đủ chỉ nói hay khẳng định điều có vẻ là lẽ thật, nhưng còn phải sinh ra một niềm tin về điều được nói, chúng ta không trông đợi lời chứng của loài người, nhưng xác nhận điều được tra xét bằng tiếng của Chúa, đầy đủ và vững chắc hơn bất cứ sự chứng minh nào, phải, ấy chính là sự chứng minh duy nhất. —— Như vậy chúng ta lấy các sự chứng minh về Kinh Thánh từ Kinh Thánh, được bảo đảm bởi đức tin, như bởi sự chứng minh. Và ở những chỗ khác, như Strom. 4. ông khẳng định rõ ràng rằng đường lối của các Cơ Đốc nhân là chứng minh Kinh Thánh bởi chính nó, và mọi sự khác bởi Kinh Thánh."

...tuy vậy [đoạn này] còn có thể được trình bày lại ở đây [NEEDS REVIEW: OCR — câu trước bị nhiễu trong bản gốc]. Confess. lib. 1. cap. 3,

Ba-si-lơ nói cùng một mục đích trên Thi thiên 115,

[NEEDS REVIEW: OCR — dòng in bị lỗi, không đọc được: "E nin 1 wag TH Noyes wilod'ss Thy uy ds"]

[NEEDS REVIEW: OCR — dòng in bị lỗi, không đọc được: "CUVAQT OCH EANSOH, THGHS 3X YEOUETEIMGIS en"]

[NEEDS REVIEW: OCR — dòng in bị lỗi, không đọc được: "voy[aus, HAN 1 Þ I TVEUARTOS EVERMOUS EMfivojery.."]

Đức tin kéo linh hồn đến chỗ đồng ý vượt trên mọi phương pháp của Lý Luận, đức tin không phải là kết quả của các Chứng Minh Hình Học, mà là của hiệu quả của Đức Thánh Linh.

Bản chất, Nguyên Nhân, và Hiệu Quả của đức tin ấy, nhờ đó chúng ta tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, được ông khẳng định.

Nemesius, de Homin. cap. 2. [NEEDS REVIEW: OCR — nguyên văn Hy Lạp in bị lỗi, không đọc được: 'H Tov be Aoyinay AN UxAIC, TO T1500 Hf £4UTHS EA NC TO Sen veu5ov Ever] (ý nghĩa: về giáo lý của các sấm ngôn thánh thiêng). Đạo lý của các Sấm Ngôn Thiêng Liêng có tính đáng tin cậy từ chính nó, vì sự soi dẫn thần thiêng của nó.

Những Lời của Augustine, dù đã được [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt cụt, không đầy đủ: "though taken notice of by..."], như sau:

(Tiếng La-tinh, ý nghĩa: Augustine cầu xin được nghe và hiểu cách Đức Chúa Trời dựng nên trời đất; ông nhận ra rằng chính Chân Lý phán dạy bên trong, không phải ngôn ngữ bên ngoài, mới thuyết phục ông tin lời Môi-se.)

"Tôi muốn nghe, tôi muốn hiểu Ngài đã dựng nên Trời và Đất như thế nào. Môi-se đã viết điều này, ông đã viết, và đã lìa khỏi đây về với Ngài; vì ông hiện không ở trước mặt tôi. Vì nếu ông có ở đây, tôi sẽ giữ ông lại, và hỏi ông, và nhân danh Ngài mà khẩn nài ông, xin ông mở những điều này cho tôi, và tôi sẽ ghé tai thể xác của mình vào những âm thanh phát ra từ miệng ông. Nhưng nếu ông dùng tiếng Hê-bơ-rơ, thì ông nói với giác quan của tôi cũng vô ích, vì ông sẽ chẳng động chạm gì đến tâm trí tôi. Nếu ông nói tiếng La-tinh, tôi sẽ biết ông nói gì; nhưng làm sao tôi biết ông nói thật? Và nếu tôi biết điều này nữa, liệu tôi có biết là nhờ ông không? Bên trong tôi, trong nơi cư ngụ của tư tưởng mình, chân lý — chẳng phải bằng tiếng Hê-bơ-rơ, Hy Lạp, La-tinh, hay bất cứ thứ tiếng man rợ nào, không cần cơ quan của miệng hay lưỡi, không cần tiếng động của âm tiết — sẽ phán: ông ấy nói thật; và tôi, lập tức được dựng đứng vững vàng tin chắc, sẽ nói với con người thuộc về Ngài rằng: ngươi nói thật. Vậy vì tôi không thể hỏi ông, hỡi Chân Lý, Đấng mà nhờ được đầy dẫy Ngài ông đã nói ra những điều chân thật, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi cầu xin Ngài; xin tha tội lỗi cho tôi, và Đấng đã ban cho tôi tớ Ngài này nói những điều ấy, xin cũng ban cho tôi hiểu những điều ấy."

Điều đáng chú ý nhất trong những Lời này là, ông khẳng định rõ ràng rằng đức tin sẽ không sinh ra từ lời tuyên bố của chính các Tiên Tri nếu các ngài hiện diện với chúng ta, trừ phi có công tác nội tại của Đức Thánh Linh trên tâm trí chúng ta để làm cho chúng ta có khả năng, và thuyết phục chúng ta về điều đó. Và quả thật ông dường như đặt mọi sự chắc chắn về chân lý của các Khải Thị thánh thiêng nơi sự chắc chắn nội tâm mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta về chúng bởi Đức Thánh Linh của Ngài; điều mà chúng ta đã [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt ở cuối đoạn: "which we have be-"].

Công Đồng Arausican lần thứ hai đưa ra lời chứng đầy đủ về sự cần thiết của ân điển nội tại của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể tin. Can. 7.

"Si quis Evangelicae praedicationi consentire posse confirmat, absque illuminatione & Inspiratione Spiritus Sancti, haeretico fallitur spiritu." (Ý nghĩa: nếu ai quả quyết rằng mình có thể đồng ý với sự rao giảng Phúc Âm mà không cần sự soi sáng và linh cảm của Đức Thánh Linh, thì bị tinh thần dị giáo làm lầm lạc.)

Để đi xuống những thời sau này, trong đó những điều này đã bị tranh luận nhiều, nhưng Chân Lý đã rọi ánh sáng vào mắt của nhiều người, đến nỗi bắt họ phải thừa nhận, khi họ đã tra xét chính mình về điều đó. Những Lời của Baptista Mantuanus rất đáng chú ý; de Patient. lib. 3. cap. 2.

(Tiếng La-tinh, ý nghĩa: ông thường tự hỏi tại sao Kinh Thánh tự nó lại có sức thuyết phục đến thế, và tại sao không phải ai cũng tin Phúc Âm.)

"Tôi thường tự suy nghĩ với mình, rằng Kinh Thánh tự nó từ đâu mà có sức thuyết phục đến thế, từ đâu mà nó ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm trí của những người nghe nó, từ đâu mà nó có nhiều Năng Lực đến thế, đến nỗi nó không chỉ khiến người ta nhận một Ý Kiến, mà còn vững vàng tin chắc. Điều này không phải do bằng chứng của các Lý Lẽ mà nó không đưa ra, cũng không do sự khéo léo của Nghệ Thuật, với những lời êm tai thích hợp để thuyết phục mà nó không dùng; nhưng hãy xem liệu đây có phải là nguyên nhân không, rằng chúng ta được thuyết phục rằng nó đã phát xuất từ chân lý đầu tiên? Nhưng chúng ta được thuyết phục như thế từ đâu, nếu không phải từ chính nó? Như thể thẩm quyền của chính nó lôi kéo chúng ta đến chỗ tin nó. Nhưng, tôi xin hỏi, nó có được thẩm quyền này từ đâu? Chúng ta đã không thấy Đức Chúa Trời giảng dạy, viết, hay dạy dỗ nó; nhưng như thể chúng ta đã thấy Ngài, chúng ta tin và vững giữ rằng những điều chúng ta đọc đã phát xuất từ Đức Thánh Linh. Có lẽ đây là lý do chúng ta bám chặt vào nó đến thế, rằng chân lý trong nó vững chắc hơn, dù không rõ ràng hơn; vì mọi chân lý đều có sức mạnh thuyết phục, chân lý càng lớn thì sức mạnh càng lớn, và chân lý lớn nhất thì có Hiệu Quả lớn nhất trong mọi chân lý. Nhưng tại sao không phải ai cũng tin Phúc Âm? Đáp: vì không phải ai cũng được Đức Chúa Trời kéo đến. Nhưng cần gì phải tranh luận dài dòng? Chúng ta vững tin Kinh Thánh, vì chúng ta đã nhận được sự soi dẫn thánh thiêng bảo đảm cho chúng ta." Và theo nghĩa nào điều này được cho phép, đã được tuyên bố trong Bài Luận trước.

Tôi sẽ khép lại toàn bộ bằng Lời Chứng của những người mà Chân Lý chúng ta khẳng định bị họ chống đối dữ dội nhất, khi nó dấy lên chống lại một quyền lợi riêng của họ.

Có hai điều bị phản đối chủ yếu trong Đạo Lý của người Tin Lành, liên quan đến đức tin của chúng ta nơi Kinh Thánh. Điều thứ nhất là về Đức Thánh Linh như nguyên nhân hữu hiệu của đức tin, vì họ dạy rằng không ai có thể tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn và theo bổn phận của mình, nếu không có sự Trợ Giúp và Vận Hành nội tại thật sự của Đức Thánh Linh, dù nó được trình bày cho người ấy thế nào, và dù chân lý về nguồn gốc thần thiêng của nó được xác nhận bằng những Lý Lẽ nào; điều này bị quy cho họ như một Sai Lầm và một Tội Ác. Và thứ hai, vì họ cũng khẳng định rằng có một Lời Chứng hay Chứng Cớ nội tại của Đức Thánh Linh, nhờ đó Ngài bảo đảm và xác nhận tâm trí con người trong đức tin nơi Kinh Thánh với một Hiệu Quả vượt trên mọi bằng chứng thuyết phục của các Lý Lẽ và Động Cơ bên ngoài; về điều này cũng vậy, một số người đã xuyên tạc họ. Thế nhưng những người của Hội Thánh Rô-ma, những người được xem là xa lạ nhất với sự Giải Quyết đức tin mà hầu hết người Tin Lành đều an lòng, lại duy trì rõ ràng cả hai Khẳng Định này.

Mục đích của Stapleton, de principiis Fidei, controvers. 4. lib. 8. cap. 1., là để chứng minh, "impossibile esse sine speciali gratia, ac dono fidei divinitus infuso, actum verae fidei producere, aut ex veri nominis fide credere" (ý nghĩa: không thể sinh ra một hành vi của đức tin thật, hay tin bằng đức tin đúng nghĩa, nếu không có ân điển đặc biệt và sự ban cho đức tin từ trên cao). Điều mà ông chứng minh ở đó bằng nhiều Lý Lẽ, rằng: không thể sinh ra bất cứ hành vi nào của Đức Tin, hay tin bằng Đức Tin đúng nghĩa, nếu không có Ân Điển đặc biệt, và sự Ban Cho thần thiêng của Ân Tứ Đức Tin. Và Bellarmin nói cùng một ý; "Argumenta quae articulos fidei nostrae credibiles faciunt, non talia sunt ut fidem omnino indubitatam reddant, nisi mens divinitus adjuvetur." De Grat. & lib. Arbit. lib. 6. cap. 3. "Những Lý Lẽ làm cho các Tín Điều đức tin của chúng ta trở nên đáng tin, không phải là những lý lẽ sinh ra một đức tin hoàn toàn không nghi ngờ, trừ phi tâm trí được Đức Chúa Trời giúp đỡ."

Melchior Canus, loc. Theol. lib. 2. cap. 8., tranh luận rõ ràng theo ý này; "Id statuendum est; auctoritatem humanam & incitamenta omnia illa praedicta, sive alia quaecunque adhibita ab eo qui proponit fidem, non esse sufficientes causas ad credendum ut credere tenemur, sed praeterea opus esse interiori causa efficiente, id est, Dei speciali auxilio moventis ad credendum." "Điều này phải được giữ vững, rằng thẩm quyền loài người, và mọi Động Cơ đã nói trước, hay bất cứ động cơ nào khác mà người trình bày Đối Tượng của đức tin để tin có thể dùng, đều không phải là những nguyên nhân đủ để tin như chúng ta bị buộc phải tin; nhưng còn cần nữa một Nguyên Nhân hữu hiệu nội tại lay động chúng ta đến chỗ tin, đó là sự Trợ Giúp hay Giúp Đỡ đặc biệt của Đức Chúa Trời." Và một lát sau ông nói còn rõ ràng hơn. "Externe igitur omnes & humanae persuasiones non sunt satis ad credendum, quantumcunque ab hominibus competenter ea quae sunt fidei proponantur; sed necessaria est insuper causa interior, hoc est, divinum quoddam lumen incitans ad credendum, & oculi quidam interiores Dei beneficio ad videndum dati." "Bởi vậy mọi sự Thuyết Phục hay Lý Lẽ bên ngoài của loài người đều không phải là những Nguyên Nhân đủ của Đức Tin, dù các điều thuộc về đức tin có được loài người trình bày đầy đủ đến đâu; còn cần nữa một Nguyên Nhân nội tại, tức là một Ánh Sáng thánh thiêng nào đó, thúc giục đến chỗ tin, hay những con mắt nội tại nào đó để thấy, được ban cho chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời." Phải, mọi học giả khác cùng nghề đều nói cùng một ý.

Khẳng Định kia họ cũng đồng thuận không kém; "Arcanum divini Spiritus testimonium prorsus necessarium est, ut quis Ecclesiae testimonio ac judicio circa Scripturarum approbationem credat," (Stapleton phán). Lời Chứng bí mật của Đức Thánh Linh là hoàn toàn cần thiết để một người có thể tin Lời Chứng và Sự Phán Xét của Hội Thánh về Kinh Thánh. Và những Lời của Gregory de Valentia rất đáng chú ý. "Cum hactenus ejusmodi argumenta pro auctoritate Christianae doctrinae fecerimus, quae per seipsa satis prudentibus esse debeant, ut animum inducant velle credere, tamen nescio an non sit argumentum iis omnibus majus, quod qui vere Christiani sunt, ita se animo affectos esse, quod ad fidem attinet, sentiunt, ut praecipue quidem propter nullum argumentum, quod vel hactenus fecimus vel ratione similiter excogitari possit, sed propter aliud nescio quid, quod alio quodam modo & longe fortius quam ulla argumenta persuadet, se ad firmiter credendum intelligant." In Thom. Disp. 7. Qu. 1. punc. 4. §. 2. Bất cứ ai hãy so sánh những Lời này với những lời của Calvin. Institut. lib. 1. cap. 7. sec. 5., mà theo tôi nhớ tôi đã trích dẫn trước đây, và người ấy sẽ biết ý nghĩa của chúng được lấy từ đâu. "Trong khi (ông phán) cho đến nay chúng ta đã đưa ra các Lý Lẽ bênh vực Thẩm Quyền của Giáo Lý Cơ Đốc, mà ngay tự chúng cũng phải đủ cho những người khôn ngoan để lay động tâm trí họ đến chỗ tin, nhưng tôi không biết liệu có phải có một Lý Lẽ lớn hơn tất cả chúng không, ấy là, những người thật sự là Cơ Đốc Nhân đều cảm thấy bởi kinh nghiệm rằng tâm trí mình bị ảnh hưởng như thế trong vấn đề Đức Tin này, đến nỗi họ được lay động (và bị buộc) vững vàng tin, chẳng phải vì bất cứ Lý Lẽ nào chúng ta đã dùng, cũng chẳng vì bất cứ lý lẽ nào cùng loại mà Lý Trí có thể tìm ra, nhưng vì một điều gì khác mà tôi không biết, thuyết phục tâm trí chúng ta theo một cách khác, và hiệu quả hơn xa bất cứ Lý Lẽ nào." Và để cho thấy ông muốn nói gì bởi Lý Lẽ và sự Thuyết Phục nội tại này, ông khẳng định ở nơi khác rằng, "Deus ipse imprimis est, qui Christianam doctrinam atque adeo Scripturam sacram veram esse, voce revelationis suae & interno quodam instinctu & impulsu, humanis mentibus contestatur." "Chính Đức Chúa Trời là Đấng, bởi tiếng phán của sự Khải Thị Ngài và bởi một Bản Năng và Sự Thúc Đẩy nội tại nào đó, làm chứng cho tâm trí loài người về chân lý của Giáo Lý Cơ Đốc, hay của Kinh Thánh."

Những Lời Chứng ít ỏi này tôi đã đưa ra trong số nhiều lời chứng có thể viện dẫn cùng một ý, không phải để xác nhận Chân Lý mà chúng ta hiện đang bênh vực, vốn đứng trên những nền tảng vững chắc hơn nhiều; mà chỉ để loại bỏ những Thành Kiến trong tâm trí của một số người, những người không mấy quen thuộc với những điều thuộc bản chất này, sẵn sàng quy điều đã được truyền đạt theo ý này vào tội Kỳ Dị.

FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện