Cây Sậy Bị Dập
Richard Sibbes · The Bruised Reed (1658)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Cây Sậy Bị Dập
- CHƯƠNG I.
- CHƯƠNG II.
- CHƯƠNG III.
- CHƯƠNG IV
- CHƯƠNG V
- CHƯƠNG V — III. Đấng Christ sẽ không dập tắt những khởi đầu nhỏ bé và yếu ớt.
- CHƯƠNG VIII
- CHƯƠNG IX
- CHƯƠNG X
- CHƯƠNG XI
- CHƯƠNG XII. Những mối nghi ngại cản trở sự an ủi, được dẹp bỏ.
- CHƯƠNG XIV. Trường hợp lòng không sẵn sàng được giải quyết, và những lời khích lệ.
- CHƯƠNG XV.
- CHƯƠNG XVI.
- CHƯƠNG XVII.
- CHƯƠNG XIX
- CHƯƠNG XX
- CHƯƠNG XXI.
- CHƯƠNG XXII.
- CHƯƠNG XXIII.
- CHƯƠNG XXIV.
- CHƯƠNG XXV.
- CHƯƠNG XXVI.
- CHƯƠNG XXVII
- CHƯƠNG XXVIII
Cây Sậy Bị Dập
CÂY SẬY BỊ DẬP
Richard Sibbes
Một số bài giảng rút gọn từ Ma-thi-ơ 12:20 [NEEDS REVIEW: OCR — trang tựa bị hư hỏng nặng, một số dòng không đọc được].
Ai khinh dể ngày của những sự nhỏ mọn? (Xa-cha-ri 4:10)
Ấn bản thứ sáu, đã sửa chữa; và được chia thành các chương.
Luân Đôn, in bởi E. G. cho R. Dawlman [NEEDS REVIEW: OCR], 1658.
KÍNH DÂNG
Đến Ngài rất quyền quý
Ông Horatio Vere, Hiệp sĩ,
Chúa tể Vere xứ Tilbury, và Thống lĩnh quân đội Anh dưới quyền các Chúa tể cao quý, Nghị viện liên bang các Tỉnh hiệp nhất tại Hòa Lan,
Và đến người bạn đời tin kính của Ngài,
Phu nhân Mary Vere:
Nguyện ân điển thêm lên.
Thưa Ngài rất quyền quý,
Những người lính mang mạng sống mình trong tay, hơn hết mọi người khác, cần mang ân điển trong lòng mình, để khi đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, họ càng thêm sẵn sàng đương đầu với loài người. Và khi đã nhờ đức tin nơi Đấng Christ mà tước đi nọc độc của sự chết, họ mới có thể sẵn sàng hy sinh mạng sống mình với lòng can đảm và sự yên ủi càng hơn: bỏ bê điều này, vì là việc của cõi đời đời, chẳng phải là dũng cảm, mà là điên rồ tuyệt vọng, bởi trong việc này, cũng như trong mọi trận chiến, không có chỗ cho sự ăn năn lần thứ hai, vì lỗi lầm đầu tiên là không thể cứu vãn được. Trong những sự dữ vượt quá sức người để thắng hơn, và vượt quá sự chịu đựng của người để cam chịu, Đức Chúa Trời đã đặt vào đó tình cảm sợ hãi, để thúc giục chúng ta tránh nguy hiểm bằng cách chạy đến cùng Ngài trong Đấng Christ; Ngài đã là bạn của chúng ta thì ai làm kẻ thù của chúng ta cũng chẳng hề chi: chúng ta có thể bị giết, nhưng không thể bị hại; thật an toàn biết bao khi ở dưới quyền chỉ huy của Đấng nắm quyền trên Sự chết, Âm phủ, Sự phán xét, và mọi điều chúng ta sợ hãi nhất. Thế nhưng bản tính chúng ta là thế, bởi quen thuộc với nguy hiểm, chúng ta dần dần trở nên chai lì cách vô thức trước nó, và chỉ nhìn không xa hơn cái chết, như thể chết chỉ là trút hơi thở cuối cùng; rồi mọi sự chấm dứt. Và bởi cớ đó, những người theo nghề chiến trận thường bị xem là những người chẳng mấy mộ đạo; những người trong nghề ấy càng đáng được tôn trọng hơn, là những người đã học biết phải sống và chết với những điều kiện nào, những người chắc chắn về một đời sống tốt hơn trước khi lìa bỏ đời này, những người đã gửi gắm mạng sống mình trong Đấng Christ; về hạng người ấy (thưa Ngài rất quyền quý) thế gian từ lâu đã nhận biết nơi Ngài, nơi mà cả đạo đức lẫn nghiệp binh, sự nhu mì của tâm thần cùng với đỉnh cao của lòng can đảm, sự khiêm nhường cùng với danh dự, bởi một sự kết hợp hiếm có và hạnh phúc, đã gặp nhau. Nhờ đó Ngài đã bênh vực nghề nghiệp của mình khỏi những lời chê bai thông thường, và tỏ ra rằng lòng tin kính có thể bước vào lều trại, và theo sau doanh trại, và rằng Đức Chúa Trời có những Giô-suê của Ngài, và những Cọt-nây của Ngài trong mọi thời đại. Nhưng tôi sẽ không nói nhiều lời về chính Ngài, với chính Ngài, vì dầu Ngài đã làm nhiều điều đáng được nói ra và sẽ được nói ra, Ngài lại chẳng thích nghe, hay nói về những gì mình đã làm. Có lẽ với một số người, việc dâng một luận văn về cây sậy giập cho một cây bá hương mạnh mẽ và sum suê như Ngài, dường như không xứng hợp. Nhưng kinh nghiệm cho thấy rằng những cây mạnh nhất trong nhà Đức Chúa Trời đôi khi cũng phải hứng chịu những cơn gió bão của sự cám dỗ, và do đó gặp phải những vết giập, để họ càng biết rõ hơn bởi sức của ai mà họ đứng vững, và để những người lớn nhất học cách ra khỏi chính mình mà đến cùng một hòn đá chung và nguồn sức chung với những người hèn mọn nhất. Đa-vít là một người dũng cảm, thế mà sau kinh nghiệm về những lần vấp ngã và được phục hồi nhiều lần, ông đã trở nên đối với Đức Chúa Trời như một đứa trẻ đã thôi bú. Sự hạ mình trong tâm trí đối với Đức Chúa Trời, và sự cao thượng của tâm thần đối với kẻ thù mình, rất có thể cùng tồn tại; vì con đường để ở trên mọi sự khác, là trước hết phải phục tùng Đức Chúa Trời. Hơn nữa, phân đoạn Kinh Thánh này nói về sự cai trị đắc thắng của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài, và trong con cái Ngài, điều này có thể là sự khích lệ cho Ngài, thưa Chúa tể của tôi, không những cứ tiếp tục xưng nhận danh Đấng Christ trong thời buổi này, khi người ta xấu hổ về điều đáng lẽ phải vinh hiển, và vinh hiển về điều đáng xấu hổ của mình; mà còn khi được kêu gọi, hãy đánh các trận chiến của Chúa, và giúp Ngài chống lại những kẻ mạnh, vì chiến thắng sau cùng thuộc về phía Đấng Christ. Dầu Đức Chúa Trời, để báo thù mối cừu hận của giao ước Ngài, để mặc kẻ thù Ngài đắc thắng một thời gian, để chúng càng thêm chai lì, nhưng chúng đã đảm đương một sự nghiệp bị định tội. Và dầu Hội Thánh đã chọc giận Đức Chúa Trời cách đáng tội, nhưng chính nghĩa ấy sẽ đứng vững không gì lay chuyển được trước mọi quyền lực thọ tạo của ma quỷ và loài người. Chúng ta vốn khao khát chiến thắng, và nhiều người khao khát nó hơn cả lẽ thật hay sự thiện, là những điều duy nhất đắc thắng; và bởi sự phán đoán bại hoại, họ làm trái với chính ước muốn của mình, tìm cách thắng trong điều mà thà bị thua còn an toàn hơn cho họ; những kẻ ấy chắc chắn sẽ gặp sự hổ thẹn trong kết cuộc thay vì chiến thắng; bằng không chúng ta phải chối bỏ Đấng Christ là Vua của Hội Thánh Ngài, và là Đấng Phán xét thế gian. Xin Ngài cứ tiếp tục (thưa Chúa tể đáng kính) đứng về phía Đấng Christ cả trong hòa bình lẫn chiến tranh, và điều này sẽ được kể là vinh dự cho Ngài, khi Đấng Christ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, rằng Ngài đã kể Ngài xứng đáng để tôn vinh chính Ngài bởi Ngài, trong khi những kẻ khác chống đối hay phản bội chính nghĩa của Đấng Christ vì những mục đích hèn hạ, sẽ không dám ngẩng đầu lên.
Tôi không muốn tách Ngài khỏi phu nhân đáng kính của Ngài, vì tôi mang ơn cả hai; và cả hai là một, chẳng những trong các mối dây khác, mà còn trong mối dây trên cả tự nhiên, trong tình yêu đối với những điều tốt nhất; cả hai đều là gương mẫu trong mọi đường lối tin kính, cả hai trong địa vị mình cũng đã được dùng trong những công việc lớn lao vì ích chung, đến nỗi chẳng những quốc gia này, mà các quốc gia ngoại bang cũng mang ơn mà chúc tụng Đức Chúa Trời vì cả hai Ngài. Cứ tiếp tục trong những đường lối ấy, Ngài sẽ thấy Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài, là tôn trọng những kẻ tôn trọng Ngài.
Tôi không đánh giá quá cao công trình nghèo nàn này, đến nỗi nghĩ nó xứng đáng với các Ngài; nhưng tôi cho là phải, để làm chứng lòng tôn kính đáng có của tôi đối với cả hai Ngài. Nếu tôi đáng bị quở trách vì đã để những bài giảng này, vốn đã giảng từ lâu, nay lại xuất hiện như thế, thì những người khác phải chia phần lỗi với tôi, là những người đã đưa sự việc đến chỗ gần như bắt buộc tôi phải dùng cách này. Nguyện Chúa cứ tiếp tục ban phước cho các Ngài cùng mọi chi phái của các Ngài, và gìn giữ ân điển Ngài trong các Ngài, cho đến khi Ngài đưa sự phán xét đến chỗ đắc thắng.
Kẻ sẵn lòng vâng lệnh các Ngài trong Chúa,
RICHARD SIBBES.
GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.
Để ngăn ngừa một sự bất tiện hơn nữa, tôi đã bị thúc ép để những ghi chép này được xuất bản với một ít sự xem xét lại, vì biết rằng có ý định xuất bản chúng, bởi một số người đã ghi chép không được hoàn toàn chính xác; và những bài này trước hết, vì là những bài gần nhất trong tầm tay: và gần đây tôi có dịp suy nghĩ mới mẻ về đề tài này khi tiếp xúc với một số người; nền tảng chính của sự phiền muộn nơi họ là thiếu sự suy xét về bản tính nhân từ và chức vụ của Đấng Christ; sự hiểu biết đúng đắn về điều này là nguồn của mọi sự hầu việc Đấng Christ, và mọi sự yên ủi từ Ngài: Đức Chúa Trời đã chất chứa mọi ân điển và sự yên ủi trong Đấng Christ cho chúng ta, và đã đặt một sự ngọt ngào lạ lùng của lòng thương xót và tình yêu trong lòng Ngài đối với chúng ta. Như Đức Chúa Trời là Cha Ngài đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể, thì cũng đã sắm sẵn cho Ngài một tấm lòng để làm Đấng Cứu Chuộc đầy lòng thương xót. Kinh Thánh là gì, nếu chẳng phải là tình yêu của Đấng Christ và sự chăm sóc dịu dàng của Ngài đối với những kẻ đã hạ mình? Và ngoài lòng thương xót ngự trong chính lòng Ngài, Ngài còn tác động ấn tượng tương tự trong các tôi tớ Ngài và những người khác, để yên ủi những kẻ yếu đuối trong tâm trí, để chịu đựng những kẻ yếu. Các tôi tớ Chúa theo sự kêu gọi mình là bạn của chàng rể, và đưa Đấng Christ và hiền thê Ngài đến với nhau, bởi vậy trong mọi dịp tốt phải bày tỏ mọi sự tuyệt vời của Đấng Christ, và trong số những điều khác, như Ngài là Đấng sinh ra cao quý, đầy quyền năng, là Đấng mà mọi kho tàng khôn ngoan đều giấu trong Ngài, v.v., thì cũng vậy, Ngài là Đấng dịu dàng, có bản tính tốt lành, và có tâm địa nhân từ. Lòng của hiền thê không thể không được vui mừng, khi suy xét rằng trong mọi sự yếu đuối và khốn khổ mà nàng phải chịu, nàng có một người chồng mang tâm địa vương giả, Đấng biết cách ban cho bình yếu hơn sự đối đãi dịu dàng đáng được hưởng; Đấng chẳng những không từ bỏ nàng vì nàng yếu đuối, mà còn thương xót nàng càng hơn. Và như Ngài nhân từ trong mọi lúc, thì đặc biệt khi đúng mùa thuận tiện nhất, Ngài sẽ nói vào lòng nàng, đặc biệt trong đồng vắng. Càng nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và càng nhiều sự yên ủi cho linh hồn Cơ Đốc nhân phát sinh từ sự tin và áp dụng những điều này; kẻ thù của vinh hiển Đức Chúa Trời và sự yên ủi của loài người càng ra sức gieo rắc những sự hiểu lầm về chúng, để nếu nó không giữ được người ta khỏi thiên đàng, và đưa họ vào tình trạng ganh ghét mà chính nó đang ở, thì nó cũng làm phiền họ trên đường đi. Một số người, mà chẳng phải là những người tệ nhất, Sa-tan đã thắng hơn họ đến nỗi họ bỏ bê các phương tiện ân điển, vì sợ rằng (mình quá tội lỗi) sẽ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời và gia tăng tội lỗi mình: và thế là họ nằm ngột ngạt dưới sự cám dỗ này, như thể bị Sa-tan trói tay trói chân, không dám chạy đến cùng Đấng Christ, mà vẫn được âm thầm nâng đỡ bởi một tâm thần đức tin, tỏ ra trong những tiếng thở dài và rên rỉ kín đáo hướng về Đức Chúa Trời: những người này bị lạm dụng bởi những sự trình bày sai lệch về Đấng Christ; mọi đường lối của Ngài đối với những kẻ như thế đều là đường lối của lòng thương xót, và mọi ý tưởng của Ngài đều là ý tưởng của tình yêu. Sa-tan càng độc ác trong việc giữ linh hồn trong tối tăm, chúng ta càng phải cẩn thận lập vững linh hồn trên điều sẽ giữ vững nó. Trong số các nền tảng khác để xây dựng đức tin, như lời mời gọi ân điển cách nhưng không cho mọi kẻ muốn nhận lấy, lời mời nhân từ dành cho mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng; những kẻ không có gì để mua; mạng lệnh phải tin, sự nguy hiểm của việc không tin, vì bởi đó mà bị kể là có tội về mọi tội khác; sự cần thiết ngọt ngào phải tin, và các sứ giả đã được lập để nài xin sự hòa thuận, đặt vào họ lòng thương xót dịu dàng xứng với sự kêu gọi của họ, lập các thánh lễ để làm ấn chứng của giao ước: ngoài những điều này (tôi nói) và những sự thúc giục cảm động như thế, đây là một điều truyền sinh lực và sức mạnh vào mọi điều còn lại, rằng chúng xuất phát từ Đấng Christ, một thân vị được ủy quyền, và từ lòng thương xót đã thúc đẩy Ngài chẳng những trở nên người, mà còn trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Bởi đó mà Ngài sẽ không dập tắt tim đèn cháy mờ hay cây lanh bốc khói. Việc suy xét rằng mọi sự bày tỏ tình yêu đều từ bản tính trong Đấng Christ, là bản tính không đổi, thêm sức mạnh cho đức tin. Đức Chúa Trời biết rằng như chúng ta dễ sa vào tội lỗi, thì khi lương tâm được đánh thức hoàn toàn, chúng ta cũng dễ tuyệt vọng vì tội lỗi; bởi vậy Ngài muốn chúng ta biết rằng Ngài đặt mình trong giao ước ân điển để đắc thắng trong Đấng Christ trên những sự dữ và kẻ thù lớn nhất mà chúng ta sợ, và rằng ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng chúng ta, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chứ chẳng phải loài người, rằng trong Ngài có những chiều cao, chiều sâu, và chiều rộng của lòng thương xót vượt trên mọi chiều sâu của tội lỗi và khốn khổ chúng ta; rằng chúng ta đừng bao giờ ở trong tình trạng bị bỏ rơi đến nỗi có cớ để tuyệt vọng, vì xét rằng tội lỗi chúng ta là tội lỗi của loài người, còn lòng thương xót của Ngài là lòng thương xót của một Đức Chúa Trời vô hạn. Nhưng dầu đó là một lẽ thật sáng hơn tia nắng mặt trời, rằng một tội nhân lòng tan vỡ phải nắm lấy lòng thương xót được thúc ép mạnh mẽ như thế; song chẳng có lẽ thật nào mà lòng người chống cự lại hơn lẽ thật này; đặc biệt khi cảm thấy khốn khổ, là lúc linh hồn thích hợp nhất cho lòng thương xót, cho đến khi Đức Thánh Linh rảy huyết Đấng Christ trên lương tâm, và đổ tình yêu Ngài vào lòng, để huyết Đấng Christ trong lương tâm kêu lớn hơn tội lỗi của tội lỗi; vì chỉ có Thánh Linh Đức Chúa Trời mới có thể nâng lương tâm lên với sự yên ủi vượt trên tội lỗi, vì chỉ Ngài lớn hơn lương tâm. Loài người có thể nói lời yên ủi, nhưng chỉ có Thánh Linh của Đấng Christ mới có thể yên ủi. Sự bình an là bông trái của môi miệng, nhưng là bông trái đã được dựng nên để như vậy. Không một thọ tạo nào có thể cất cơn thạnh nộ khỏi lương tâm, trừ Đấng đã đặt nó lên đó, dầu mọi luận cứ thuyết phục nhất có thể đưa ra đều đã được dùng, cho đến khi Đức Thánh Linh cuối cùng thuyết phục bằng một thứ hùng biện thiên thượng, điều này phải nâng lòng chúng ta lên cùng Đấng là Đấng Yên Ủi dân Ngài, để Ngài đóng ấn những điều ấy vào linh hồn chúng ta. Nay Đức Chúa Trời đối xử với loài người như những thọ tạo có trí khôn, cách Ngài dùng trong công việc quyền năng này trên lương tâm họ, là bằng con đường giao tiếp thân tình, như nài xin, và thuyết phục, và bày tỏ tình yêu Ngài trong Đấng Christ, và khuynh hướng nhân từ của Đấng Christ đã được chứng tỏ như thế đối với những kẻ yếu đuối và hèn mọn nhất trong loài người. Và bởi vậy, vì Ngài vui lòng bởi những động cơ như thế mà bước vào lòng và lập sự bình an ở đó, chúng ta phải với lòng tôn kính mà trân trọng mọi sự giúp đỡ đã được thánh hóa như thế, và trong số đó có việc dùng sự mô tả đầy yên ủi về Đấng Christ này bởi Đức Chúa Trời là Cha, mà mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển trong mọi sự cần dùng. Nhưng chúng ta phải biết sự yên ủi này chỉ là phần của những kẻ phó mình cho sự cai trị của Đấng Christ, là những kẻ sẵn lòng trong mọi sự để Ngài định đoạt. Vì ở đây chúng ta thấy, trong phân đoạn Kinh Thánh này, cả hai điều hiệp lại với nhau, lòng thương xót đối với những cây sậy giập, mà cũng là sự cai trị đắc thắng dần dần trên những sự bại hoại. Đấng Christ yêu mến những kẻ yếu đuối như thế, đến nỗi Ngài uốn nắn linh hồn họ đến một tình trạng tốt hơn tình trạng họ đang ở. Cũng không thể khác được, vì một linh hồn trông mong lòng thương xót cũng phải đồng thời phục mình để được dẫn dắt. Những mối quan hệ chồng, đầu, người chăn, v.v., không những hàm ý sự nhu mì và lòng thương xót, mà cũng hàm ý sự cai trị. Khi chúng ta trở nên Cơ Đốc nhân cách nghiêm túc, chúng ta không sống miễn khỏi mọi sự hầu việc, mà chỉ đổi chủ mà thôi. Để ngăn ngừa kẻ nào đang sống trong đường lối xấu xa chụp lấy những sự yên ủi trước khi chúng được trao ra cho họ, hãy cho họ biết họ làm thế với nguy hiểm cho chính mình. Điều đó cũng như một người dốt nát bước vào tiệm thuốc đầy đủ các thứ thuốc đủ loại, và lấy thứ gì đến tay trước, có lẽ là thuốc độc thay vì thuốc chữa bệnh. Chẳng có một lời yên ủi nào trong cả sách của Đức Chúa Trời dành cho những kẻ còn chú về tội ác trong lòng mình, dầu họ không thực hành nó trong đời sống. Sự yên ủi duy nhất của họ là án phạt hư mất chưa được thi hành, và do đó vẫn còn cơ hội cho những ý tưởng và quyết định an toàn hơn, bằng không họ chẳng những bị kết tội, mà còn bị định tội bởi Lời; và Đấng Christ cưỡi ngựa bạch sẽ bắn hết tên Ngài trên họ, và làm họ bị thương đến chết. Nếu ai tự chúc phước cho mình trong đường lối xấu xa, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ cháy đến âm phủ nghịch cùng kẻ ấy: chẳng còn sự yên ủi nào đáng trông mong từ Đấng Christ, hơn là sự cẩn thận làm đẹp lòng Ngài. Bằng không, biến Ngài thành kẻ đồng lõa của một đời sống vô luật pháp và phóng túng, là biến Ngài thành một ảo tưởng, thậm chí thành hình ảnh của kẻ mà Ngài đã đến để hủy phá các công việc nó [NEEDS REVIEW: OCR — một vài câu bị hư hỏng không đọc được]. Phạm vi chính của mọi điều, là lôi cuốn chúng ta đến sự tiếp nhận sự cai trị dịu dàng, an toàn, khôn ngoan, đắc thắng của Đấng Christ, và để loài người trần trụi khỏi mọi cớ viện, vì sao họ không muốn Đấng Christ cai trị trên họ, khi chúng ta thấy sự cứu rỗi chẳng những được thực hiện cách mạnh mẽ, mà còn được ban phát cách ngọt ngào bởi Ngài. Sự cai trị của Ngài chẳng phải vì sự vui thích của chính Ngài, mà vì ích lợi của chúng ta. Chúng ta được cứu bởi một con đường của tình yêu, để tình yêu được nhen lên bởi con đường này trong chúng ta hướng về Đức Chúa Trời; vì tình cảm này làm tan chảy linh hồn, và đúc nắn nó cho mọi bổn phận và cách thức làm bổn phận đẹp lòng. Chính tình yêu trong các bổn phận là điều Đức Chúa Trời coi trọng hơn chính các bổn phận. Đây là tâm địa thật và theo Phúc Âm, phát sinh từ tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, và tình yêu của chúng ta đối với Ngài; chứ đừng sợ hãi mà đến cùng Ngài, như thể chúng ta sắp nắm lấy voi bằng ngà nó. Gần như là một sự lầm lẫn căn bản, khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời vui thích trong những sự sợ hãi nô lệ [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị hư hỏng]. Hai điều làm phiền sự bình an của Cơ Đốc nhân rất nhiều; những sự yếu đuối đeo bám họ; và sự sợ hãi không giữ vững được cho đến cuối cùng. Phương thuốc cho cả hai đều ở trong phân đoạn này, vì Đấng Christ được bày tỏ ở đây như một Đấng Cứu Rỗi dịu dàng đối với những kẻ yếu; và cho thời gian về sau, sự chăm sóc và tình yêu quyền năng của Ngài không bao giờ gián đoạn, cho đến khi Ngài đưa sự phán xét đến chỗ đắc thắng. Và do đó, đối với chúng ta là những kẻ đã có các phương tiện của sự cứu rỗi và ân điển được thực hiện... các phương tiện, và sự vinh hiển là sự trọn vẹn của ân điển, đều đến dưới một danh hiệu là NƯỚC ĐỨC CHÚA TRỜI [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn bị hư hỏng]... vì những kẻ Ngài bởi các phương tiện mà gọi đến ân điển, Ngài sẽ bởi ân điển... Điều này khiến ý tưởng về sự phán xét sau cùng... cho chúng ta, rằng Đấng khi ấy sẽ là Đấng Phán xét chúng ta, không thể không phán xét thuận cho những kẻ đã được Ngài cai trị ở đây, những kẻ Ngài dẫn dắt bởi sự khuyên bảo Ngài, Ngài sẽ đưa họ đến vinh hiển. Nếu đức tin chúng ta vững chắc như địa vị chúng ta trong Đấng Christ được an toàn và vinh hiển, thì chúng ta sẽ là hạng người nào?
Nếu tôi đã cố gắng viết theo một giọng văn cao siêu, tôi hẳn đã lỡ mất mục đích của mình, và làm trái với đề tài đang bàn. Vì... sao chúng ta là những đầy tớ lại dập tắt những tia lửa yếu ớt mà chính Chúa chúng ta vui lòng ấp ủ? Tôi thà liều chịu sự chê trách của một số người, còn hơn cản trở ích lợi của những người khác, mà nếu ích lợi ấy được thúc đẩy phần nào bởi những quan sát ít ỏi này, tôi đã đạt được điều mình nhắm đến. Tôi không có ý viết một luận văn, mà chỉ mở một phân đoạn Kinh Thánh; điều gì tôi sẽ bị lôi cuốn làm trong thể loại này phải dần dần, theo như thời giờ rảnh rỗi giữa nhiều sự gián đoạn cho phép: Nguyện Chúa dẫn dắt lòng, lưỡi, và ngòi bút chúng ta, vì vinh hiển Ngài, và ích lợi của dân Ngài.
RICHARD SIBBES.
Ma-thi-ơ 12:20
"Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, chẳng tắt tim đèn gần tàn, cho đến chừng nào người đưa sự công bình đến chỗ đắc thắng."
CHƯƠNG I.
Phân đoạn được mở ra và chia ra. Cây sậy là gì, và sự giập nát là gì.
Đấng tiên tri Ê-sai được nâng lên, và được mang đi trên cánh của Thánh Linh tiên tri, vượt qua mọi thời gian giữa ông và sự xuất hiện của Chúa Giê-xu Christ trong xác thịt, nhìn thấy bằng con mắt tiên tri, và bằng con mắt đức tin, Đấng Christ như đang hiện diện, và trình bày Ngài nhân danh Đức Chúa Trời cho con mắt thuộc linh của những người khác, trong những lời này: "Nầy, tôi tớ ta đã lựa chọn, v.v." Chỗ này được thánh Ma-thi-ơ trích dẫn, như đã được ứng nghiệm nay trong... Thứ nhất, sự kêu gọi Đấng Christ vào chức vụ Ngài: Thứ hai, sự thi hành chức vụ ấy. Về sự kêu gọi Ngài: Đức Chúa Trời gọi Ngài ở đây là tôi tớ công chính của Ngài, v.v. Đấng Christ là tôi tớ của Đức Chúa Trời trong công việc lớn nhất từng có; một tôi tớ được chọn, và là tôi tớ được lựa kỹ: Ngài đã làm và đã chịu mọi sự theo sự ủy nhiệm từ Cha: trong đó chúng ta có thể thấy tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, là Đấng kể công việc cứu rỗi chúng ta bởi Đấng Christ, là công việc lớn nhất của Ngài. Và Ngài sẽ đặt Con một yêu dấu của Ngài vào công việc ấy. Ngài rất có thể đặt chữ "Nầy" ở đầu để nâng tư tưởng chúng ta lên đến đỉnh cao nhất của sự chú ý và ngưỡng mộ. Trong lúc bị cám dỗ, những lương tâm hay nghi ngờ nhìn quá nhiều vào sự phiền muộn hiện tại mình đang ở, đến nỗi họ cần được đánh thức để ngước nhìn Đấng mà họ có thể tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn khốn khổ của mình. Trong sự cám dỗ, an toàn nhất là chẳng ngước nhìn gì ngoài Đấng Christ, con rắn đồng thật, Chiên Con thật của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Đối tượng cứu rỗi này có một ảnh hưởng đặc biệt của sự yên ủi vào linh hồn, nhất là nếu chúng ta chẳng những nhìn vào Đấng Christ, mà còn nhìn vào thẩm quyền và tình yêu của Cha trong Ngài. Vì trong mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu như Đấng Trung Bảo, chúng ta phải thấy Đức Chúa Trời trong Ngài đang làm cho thế gian lại hòa với Ngài. Đức tin chúng ta được nâng đỡ biết bao bởi điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha, là bên bị xúc phạm bởi tội lỗi chúng ta, lại rất đẹp lòng về công việc cứu chuộc? Và sự yên ủi biết bao bởi điều này, rằng khi thấy tình yêu Đức Chúa Trời nghỉ trên Đấng Christ, rất đẹp lòng trong Ngài, chúng ta có thể suy ra rằng Ngài cũng đẹp lòng nơi chúng ta, nếu chúng ta ở trong Đấng Christ? Vì tình yêu Ngài nghỉ trên toàn thể Đấng Christ, trên Đấng Christ mầu nhiệm, cũng như Đấng Christ tự thân, vì Ngài yêu Ngài và yêu chúng ta bằng một tình yêu. Vậy chúng ta hãy ôm lấy Đấng Christ, và trong Ngài tình yêu Đức Chúa Trời, và xây dựng đức tin mình cách an toàn trên một Đấng Cứu Rỗi như thế, là Đấng được trang bị một sự ủy nhiệm cao quý dường ấy.
Hãy xem ở đây (để chúng ta được yên ủi) một sự hiệp một ngọt ngào của cả ba thân vị: Cha ban sự ủy nhiệm cho Đấng Christ: Thánh Linh sắm sẵn và thánh hóa cho sự ấy: chính Đấng Christ thi hành chức vụ Đấng Trung Bảo. Sự cứu chuộc chúng ta được xây dựng trên sự hiệp một chung của cả ba thân vị trong Ba Ngôi.
Về sự thi hành sự kêu gọi này của Ngài, được chép ở đây là khiêm tốn, không gây ồn ào, hay tung bụi mù bởi một sự đến đầy phô trương, như các vua chúa thường làm: "Tiếng Ngài sẽ chẳng được nghe"; tiếng Ngài thật đã được nghe, nhưng là tiếng nào? "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta": Ngài đã kêu lên, nhưng kêu thế nào? "Hỡi, mọi kẻ nào khát, hãy đến", v.v. Và như sự đến của Ngài khiêm tốn, thì cũng dịu dàng, điều này được chép trong những lời này: "Cây sậy đã giập Ngài sẽ chẳng bẻ." Trong đó, chúng ta có thể nhận thấy ba điều này: Thứ nhất, tình trạng của những kẻ mà Đấng Christ phải đối xử: Họ là những cây sậy giập. Thứ hai, cách đối xử của Đấng Christ với họ, Ngài chẳng bẻ cây sậy giập, cũng chẳng tắt tim đèn cháy mờ: ở đây hàm ý nhiều hơn lời nói; vì Ngài chẳng những sẽ không bẻ cây sậy giập, chẳng tắt, v.v., mà Ngài còn ấp ủ chúng. Thứ ba, sự bền vững và tiến triển của sự chăm sóc dịu dàng này của Ngài, cho đến khi Ngài đưa sự phán xét đến chỗ đắc thắng, trên khuôn mẫu thánh hóa của ân điển đã bắt đầu trong lòng họ, đến sự trọn vẹn, đến nỗi nó thắng hơn mọi sự bại hoại đối nghịch.
Về điều thứ nhất, tình trạng của những người mà Ngài phải đối xử; ấy là họ là những cây sậy giập, và tim đèn cháy mờ, chẳng phải cây cối, mà là sậy; và chẳng phải nguyên vẹn, mà là giập nát. Hội Thánh được ví sánh với những vật yếu đuối; với chim bồ câu giữa các loài chim; với cây nho giữa các loài cây; với chiên giữa các loài thú; với người nữ, là bình yếu hơn; và ở đây với cây sậy giập, và với tim đèn cháy mờ.
Họ là những cây sậy giập trước khi trở lại, và thường xuyên sau đó: Trước khi trở lại, mọi người (trừ những kẻ được nuôi dạy trong Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ mình nhân từ với họ từ thuở ấu thơ) dầu vậy vẫn ở những mức độ khác nhau, như Đức Chúa Trời thấy là phải; và như có sự khác nhau về tính khí, tài năng, lối sống, v.v., thì cũng vậy trong ý định của Đức Chúa Trời về việc dùng họ trong thời gian tới: vì thường thường Ngài làm cho những kẻ như thế trống rỗng khỏi chính mình, và khiến họ thành hư không, trước khi Ngài dùng họ trong bất cứ công việc lớn lao nào.
Cây sậy giập này là một người, mà phần nhiều đang ở trong một sự khốn khổ nào đó, như những kẻ đã đến cùng Đấng Christ để được giúp đỡ, và bởi sự khốn khổ được đưa đến chỗ thấy tội lỗi là nguyên nhân của nó: vì dầu tội lỗi viện cớ gì, sự giập nát hay gãy vỡ vẫn là kết cuộc của nó: người ấy cảm biết tội lỗi và khốn khổ, đến nỗi bị giập nát: và thấy không có sự giúp đỡ nào trong chính mình, bị cuốn đi với ước muốn không yên để được tiếp trợ từ một Đấng khác, với một chút hy vọng, chút hy vọng nhỏ ấy nâng người ấy ra khỏi chính mình mà đến cùng Đấng Christ; dầu người ấy chẳng dám nhận mình hiện có phần trong lòng thương xót: Tia hy vọng này bị chống đối bởi những sự nghi ngờ, và những nỗi sợ dấy lên từ sự bại hoại, khiến người ấy như tim đèn cháy mờ; thế nên cả hai điều này hiệp lại, một cây sậy giập, và tim đèn cháy mờ, tạo nên tình trạng của một người nghèo khổ khốn cùng; một người như Đấng Cứu Rỗi Christ gọi là kẻ có lòng khó khăn, là kẻ thấy sự thiếu thốn mình, và đồng thời thấy mình mắc nợ với sự công chính thiên thượng, và không có phương tiện tiếp trợ nào từ chính mình hay thọ tạo, và do đó than khóc, và bởi một chút hy vọng về lòng thương xót từ lời hứa, và các gương của những kẻ đã được thương xót, được thúc giục mà đói khát sự ấy.
CHƯƠNG II.
Những kẻ mà Đấng Christ phải đối xử, đều là những kẻ bị giập nát.
1. Sự giập nát là cần thiết trước khi trở lại, để Thánh Linh dọn đường cho chính Ngài vào lòng, bằng cách san bằng mọi tư tưởng kiêu ngạo cao cả, và để chúng ta hiểu chính mình là điều mà thật ra chúng ta là theo bản tính. Chúng ta thích lang thang khỏi chính mình, và làm khách lạ ở nhà; cho đến khi Đức Chúa Trời giập chúng ta bởi một thập tự giá này hay thập tự giá khác, rồi chúng ta bắt đầu suy nghĩ, và trở về với chính mình như đứa con hoang đàng. Thật là một điều khó lạ lùng, để đưa một tấm lòng trì độn và hay lẩn tránh đến chỗ kêu cầu lòng thương xót với cảm xúc. Lòng chúng ta (như những kẻ phạm tội) cho đến khi bị đánh khỏi mọi sự lẩn tránh, chẳng bao giờ kêu cầu lòng thương xót của quan án. Lại nữa, sự giập nát này khiến chúng ta đặt một giá cao cho Đấng Christ; bấy giờ Phúc Âm mới thật là Phúc Âm, bấy giờ những lá vả của đạo đức chẳng làm ích gì cho chúng ta, và nó khiến chúng ta biết ơn hơn, và từ lòng biết ơn mà kết quả hơn trong đời sống; vì điều gì khiến nhiều người lạnh nhạt và cằn cỗi như thế, nếu chẳng phải là sự giập nát vì tội lỗi chưa bao giờ khiến ân điển Đức Chúa Trời trở nên quý giá đối với họ? Cũng vậy, cách đối xử này của Đức Chúa Trời lập chúng ta vững vàng hơn trong đường lối Ngài, vì đã từng bị đánh trong đường lối riêng mình. Đây thường là nguyên nhân của những lần sa ngã trở lại, vì người ta chưa bao giờ đau đớn vì tội lỗi ngay từ đầu, họ chưa ở đủ lâu dưới ngọn roi của luật pháp. Bởi đó công việc bên trong này của Thánh Linh, trong việc hạ thấp những tư tưởng cao cả, là cần thiết trước khi trở lại. Và phần nhiều, Đức Thánh Linh, để thúc đẩy công việc cáo trách, hiệp một sự hoạn nạn nào đó, mà khi được thánh hóa, có quyền năng chữa lành và tẩy sạch.
2. Thật vậy, sau khi trở lại chúng ta vẫn cần bị giập nát, để những cây sậy biết mình là sậy, chứ chẳng phải cây sồi; ngay cả sậy cũng cần bị giập nát vì cớ phần kiêu ngạo còn sót lại trong bản tính chúng ta, và để chúng ta thấy rằng chúng ta sống bởi lòng thương xót; và để những Cơ Đốc nhân yếu đuối đừng quá nản lòng, khi thấy những kẻ mạnh hơn bị lay động và giập nát. Phi-e-rơ đã bị giập nát như thế khi ông khóc lóc đắng cay: vết giập ấy có nhiều gió trong ông hơn là nhựa thông. "Dầu mọi người bỏ Thầy, tôi sẽ không," v.v. Dân sự Đức Chúa Trời không thể thiếu những gương này. Những việc làm anh hùng của các bậc vĩ nhân ấy chẳng yên ủi Hội Thánh bằng những lần vấp ngã và giập nát của họ. Đa-vít đã bị giập nát như thế, cho đến khi ông đến với một sự xưng tội tự do không chút gian dối trong tâm thần: thậm chí, nỗi buồn ông trong cảm nhận riêng mình, dâng lên đến nỗi đau đớn tột cùng của xương bị bẻ gãy. Ê-xê-chia than rằng Đức Chúa Trời đã bẻ xương ông như sư tử. Bình được chọn là Phao-lô cần sứ giả của Sa-tan vả ông, e rằng ông kiêu ngạo quá đỗi.
Bởi đó chúng ta học rằng, chúng ta không nên xét đoán quá khắt khe chính mình, hay người khác, khi Đức Chúa Trời dùng hết sự giập nát này đến sự giập nát khác mà luyện tập chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị hư hỏng: "còn có những kẻ khác được gắn kết với Ngài"]. Những tâm thần phàm tục, không biết đường lối Đức Chúa Trời trong việc đưa con cái Ngài lên thiên đàng, chê trách những Cơ Đốc nhân lòng tan vỡ là những kẻ tuyệt vọng, trong khi Đức Chúa Trời đang làm một công việc nhân từ tốt lành với họ. Đưa một người từ bản tính đến ân điển, và từ ân điển đến vinh hiển, chẳng phải là việc dễ dàng; lòng chúng ta cứng cỏi và không đáng tin dường ấy.
CHƯƠNG III.
Đấng Christ sẽ chẳng bẻ cây sậy giập.
Điểm thứ hai là, Đấng Christ sẽ chẳng bẻ cây sậy giập. Các thầy thuốc, dầu bắt bệnh nhân mình chịu nhiều đau đớn, nhưng sẽ không hủy hoại bản tính, mà nâng nó lên dần dần. Các nhà phẫu thuật sẽ rạch và cắt, nhưng không cắt cụt chi. Một người mẹ có đứa con đau yếu và bướng bỉnh, sẽ không vì thế mà vứt bỏ nó; há lại có nhiều lòng thương xót trong dòng suối hơn trong nguồn sao? Chúng ta há lại nghĩ có nhiều lòng thương xót trong chính chúng ta, hơn trong Đức Chúa Trời, là Đấng đã đặt tình cảm thương xót trong chúng ta sao? Nhưng để bày tỏ thêm lòng thương xót của Đấng Christ đối với mọi cây sậy giập, hãy xem xét những mối quan hệ đầy yên ủi mà Ngài đã nhận lấy, là chồng, người chăn, anh em, v.v., mà Ngài sẽ chu toàn đến cùng; vì há những người khác bởi ân điển Ngài lại làm trọn điều Ngài kêu gọi họ, mà Ngài, Đấng (bởi tình yêu Ngài) đã nhận lấy những mối quan hệ này, được xây dựng vững chắc trên sự ủy nhiệm của Cha Ngài, và sự đảm nhận tự nguyện của chính Ngài, lại không làm trọn sao? Hãy xem xét những tên Ngài mượn từ những thọ tạo hiền lành nhất, như Chiên Con, Gà mái, v.v., để tỏ sự chăm sóc dịu dàng của Ngài: hãy xem xét chính danh Ngài, Giê-xu, là Đấng Cứu Rỗi, do chính Đức Chúa Trời ban cho: hãy xem xét chức vụ Ngài, xứng với danh Ngài; ấy là Ngài sẽ rịt những kẻ vỡ lòng. Khi Ngài chịu báp-têm, Đức Thánh Linh ngự trên Ngài trong hình chim bồ câu, để tỏ rằng Ngài sẽ là Đấng Trung Bảo dịu dàng như chim bồ câu. Hãy xem cách thức nhân từ mà Ngài thi hành các chức vụ Ngài; như Đấng Tiên tri, Ngài đến với lời chúc phước trong miệng, "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn", v.v., và mời những kẻ đến cùng Ngài, mà lòng họ nêu ra nhiều cớ chống lại chính mình nhất, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta". Lòng Ngài xót xa biết bao, khi Ngài thấy đoàn dân như chiên không có người chăn? Ngài chẳng bao giờ đuổi kẻ nào trở lại đã đến cùng Ngài, dầu một số tự mình bỏ đi. Ngài đến để chết như Thầy tế lễ vì kẻ thù Ngài: trong những ngày xác thịt Ngài đã truyền một mẫu cầu nguyện cho các môn đồ Ngài, và đặt những lời cầu xin Đức Chúa Trời vào miệng họ, và Thánh Linh Ngài cầu thay trong lòng họ; và nay Ngài cầu thay trên trời cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối, đứng giữa cơn giận Đức Chúa Trời và họ; và đã đổ nước mắt vì những kẻ đã đổ huyết Ngài: Ngài là một Vua nhu mì như thế, Ngài sẽ tiếp những kẻ than khóc vào trước mặt Ngài, một Vua của những kẻ nghèo khó và khốn khổ: như Ngài có những tia sáng của uy nghi, Ngài cũng có lòng thương xót và trắc ẩn: một Chúa của sự bình an. Vì sao Ngài bị cám dỗ, nếu chẳng phải để Ngài cứu giúp những kẻ bị cám dỗ? Chúng ta há lại không trông mong được lòng thương xót nào từ một Đấng Trung Bảo nhân từ dường ấy, là Đấng đã lấy bản tính chúng ta để Ngài có thể nhân từ? Ngài là thầy thuốc giỏi mọi bệnh, nhất là trong việc băng bó tấm lòng tan vỡ: Ngài đã chết để Ngài chữa lành linh hồn chúng ta bằng miếng dán từ chính huyết Ngài, và bởi sự chết ấy cứu chúng ta, là sự chết mà chính chúng ta đã gây ra cho mình, bởi tội lỗi riêng mình; há Ngài chẳng có cùng lòng thương xót ấy trên trời sao? "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Đầu trên trời đã kêu lên như thế, khi chân bị giày đạp dưới đất. Sự tôn cao Ngài chẳng khiến Ngài quên xác thịt riêng Ngài: dầu nó đã giải thoát Ngài khỏi sự đau đớn, nhưng chẳng giải thoát Ngài khỏi lòng trắc ẩn đối với chúng ta. Sư Tử của chi phái Giu-đa sẽ chỉ xé nát những kẻ không muốn Ngài cai trị trên họ. Ngài sẽ không tỏ sức mạnh Ngài nghịch cùng những kẻ sấp mình trước mặt Ngài. Thế nhưng chúng ta há lại không học được từ đây điều gì, ngoài việc mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển trong mọi sự phiền muộn mình? Há tội lỗi chúng ta lại làm chúng ta nản lòng, khi Ngài hiện ra ở đó chỉ vì những kẻ có tội? Ngươi có bị giập nát chăng? Hãy vững lòng, Ngài gọi ngươi; đừng giấu vết thương mình, hãy mở hết ra trước mặt Ngài; đừng giữ mưu kế của Sa-tan. Hãy đến cùng Đấng Christ dầu run rẩy (như người đàn bà nghèo kia) nếu chúng ta chỉ rờ được viền áo Ngài, chúng ta sẽ được lành, và được một lời đáp nhân từ: hãy mạnh dạn đến cùng Đức Chúa Trời trong xác thịt chúng ta; vì để chúng ta được mạnh dạn đến cùng Ngài, Ngài đã là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta. Đừng bao giờ sợ mà đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta có một Đấng Trung Bảo với Ngài như thế, Đấng chẳng những là bạn chúng ta, mà còn là anh em và chồng chúng ta. Thiên sứ rất có thể từ trời rao rằng: "Nầy, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn": sứ đồ rất có thể giục chúng ta hãy vui mừng trong Chúa hết lần này đến lần khác: ông đã suy xét kỹ trên những nền tảng nào mà ông làm thế: sự bình an và sự vui mừng là hai bông trái chính của nước Ngài. Mặc cho thế gian ra sao, nếu chúng ta không thể vui mừng trong thế gian, chúng ta vẫn có thể vui mừng trong Chúa. Sự hiện diện Ngài khiến bất cứ hoàn cảnh nào cũng trở nên dễ chịu. "Hãy yên lòng" (Ngài phán với các môn đồ khi họ sợ hãi như thấy ma) "ấy là ta đây"; như thể chẳng có cớ gì để sợ hãi nơi Ngài hiện diện.
Điều này hãy giữ vững chúng ta, khi chúng ta cảm thấy mình bị giập nát; đường lối Đấng Christ trước hết là làm thương tích, rồi chữa lành. Không một linh hồn lành mạnh nguyên vẹn nào sẽ được vào thiên đàng.
Hãy nghĩ rằng: trong cơn cám dỗ, Đấng Christ đã bị cám dỗ vì tôi; ân điển và sự an ủi của tôi sẽ tùy theo mức độ thử thách của tôi. Nếu Đấng Christ nhân từ đến nỗi không bẻ gãy tôi, thì tôi sẽ không tự bẻ gãy mình bằng sự tuyệt vọng, cũng không phó mình cho sư tử rống là Sa-tan để nó xé tôi ra từng mảnh.
Thứ ba, hãy xem sự đối lập giữa tính tình của Đấng Christ với tính tình của Sa-tan và những công cụ của nó. Sa-tan xông vào như Si-mê-ôn và Lê-vi xông vào người Si-chem, khi họ đang đau đớn. Nhưng Đấng Christ sẽ lấp đầy trong chúng ta mọi lỗ hổng mà tội lỗi và Sa-tan đã gây ra: Ngài băng bó những kẻ có lòng tan vỡ. Và như một người mẹ chăm sóc đứa con bệnh tật và yếu đuối nhất nhiều hơn cả; cũng vậy, Đấng Christ đầy thương xót nghiêng mình về phía những kẻ yếu đuối nhất; và Ngài cũng đặt vào những vật yếu đuối nhất một bản năng nương dựa nơi điều gì mạnh hơn mình để được nâng đỡ. Cây nho bám vào cây du để đứng vững, và những sinh vật yếu đuối nhất thường có nơi trú ẩn vững chắc nhất. Ý thức về sự yếu đuối của mình khiến Hội Thánh sẵn lòng nương mình nơi Đấng Dấu Yêu, và ẩn mình dưới cánh Ngài.
CHƯƠNG IV
Dấu hiệu của người thật sự bị đánh dập. Phương cách và mức độ của sự đánh dập; cùng sự an ủi cho những người ấy.
Nhưng làm sao chúng ta biết mình có phải là những người có thể trông đợi sự thương xót hay không?
Chữ "đánh dập" ở đây không có nghĩa là những người chỉ bị hạ thấp bởi hoạn nạn, mà là những người nhờ hoạn nạn mà nhìn thấy tội lỗi của mình; điều đó mới đánh dập họ hơn hết. Khi lương tâm bị đè nặng, thì mọi sự đoán xét đều đem đến cho linh hồn lời tường trình về cơn giận của Đức Chúa Trời, và mọi nỗi phiền nhỏ đều chảy vào nỗi phiền lớn của lương tâm vì tội lỗi. Như mọi thứ uế khí đều dồn về chỗ đau và bị dập của thân thể; và như mọi chủ nợ đều đổ xô đến con nợ khi người ấy bị bắt, cũng vậy, khi lương tâm đã thức tỉnh, mọi tội lỗi xưa và mọi hoạn nạn hiện tại đều hợp lại để làm cho vết dập thêm đau đớn.
Bấy giờ, người bị đánh dập như vậy sẽ không thỏa lòng với điều gì khác ngoài sự an ủi từ nơi Ngài: "Ngài đã đánh, Ngài ắt sẽ chữa lành. Lạy Chúa, Ngài đã đánh dập con cách đáng nhận; xin băng bó lại tấm lòng con." [NEEDS REVIEW: OCR]
Dấu hiệu của một người thật sự bị đánh dập [NEEDS REVIEW: OCR]: 1. Xem tội lỗi là sự ác lớn nhất, 2. và xem sự ân huệ của Chúa là điều lành lớn nhất. 3. Thà có được sự thương xót còn hơn là có được cả vương quốc. [NEEDS REVIEW: OCR] 4. Có ý nghĩ khiêm nhường về chính mình, và nghĩ rằng mình không đáng với mảnh đất mình đang đạp lên. 5. Đối với người khác thì không hay xét đoán, vì bận rộn với chính mình, nhưng đầy cảm thông và thương xót những ai đang ở dưới tay Đức Chúa Trời. 6. Xem những ai bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh là những người hạnh phúc nhất trên đời. 7. Run rẩy khi nghe lời Đức Chúa Trời, và tôn trọng cả bước chân của những công cụ phước hạnh đem sự bình an đến cho mình. 8. Bận tâm với những bài tập bên trong của một tấm lòng tan vỡ hơn là với hình thức bề ngoài, nhưng vẫn cẩn thận dùng mọi phương tiện thánh để đón nhận sự an ủi.
Nhưng làm sao chúng ta đạt được tâm tình thánh khiết ấy?
Đáp: Trước hết, chúng ta phải xem sự đánh dập như một trạng thái [mà Đức Chúa Trời muốn đưa chúng ta vào] [NEEDS REVIEW: OCR]; chúng ta phải hiệp cùng Đức Chúa Trời trong việc đánh dập chính mình; khi Ngài hạ chúng ta xuống, hãy tự hạ mình xuống, đừng chống cự Ngài, vì như vậy Ngài sẽ đánh nặng gấp đôi; và hãy xưng Đấng Christ là công chính trong mọi sự sửa phạt của Ngài, biết rằng mọi cách Ngài đối xử với chúng ta đều nhằm khiến chúng ta trở lại với lòng mình; công việc Ngài đánh dập chúng ta hướng đến công việc chúng ta tự đánh dập chính mình. Hãy than khóc sự ương ngạnh của chính mình, và nói: "Lạy Chúa, lòng con là lòng thế nào mà cần đến chừng này, đến nỗi không thể bớt đi điều gì!" Chúng ta phải vây hãm sự cứng cỏi của lòng mình, và làm cho tội lỗi trở nên nghiêm trọng hết mức có thể: chúng ta phải nhìn lên Đấng Christ, Đấng đã bị đánh dập vì chúng ta (Ê-sai 53:5), hãy nhìn Đấng mà chúng ta đã đâm thủng bằng tội lỗi mình. Nhưng mọi lời chỉ dẫn đều vô ích, trừ khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài thuyết phục chúng ta cách sâu sắc, đặt tội lỗi chúng ta trước mặt chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy đứng vững. Rồi nói: "Tôi sẽ dọn chỗ cho sự thương xót." [NEEDS REVIEW: OCR] Sự thuyết phục sẽ sinh ra sự ăn năn đau đớn, và sự ấy sẽ sinh ra sự hạ mình. Vì vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời đem ánh sáng rõ ràng và mạnh mẽ vào mọi ngóc ngách của linh hồn chúng ta, và đi kèm với một thần linh quyền năng để hạ thấp lòng chúng ta.
Không thể quy định một mức độ nhất định cho việc chúng ta tự đánh dập mình, nhưng phải đến mức: 1. chúng ta quý trọng Đấng Christ trên hết mọi sự, và thấy rằng phải có một Đấng Cứu Thế; và 2. cho đến khi chúng ta sửa lại điều sai trái, dù phải chặt tay hữu hay móc mắt hữu (Ma-thi-ơ 5:29-30). Có một sự xem nhẹ công việc hạ mình rất nguy hiểm; một số người viện cớ rằng Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy đã gãy để dung túng lòng mình; nhưng những người ấy phải biết rằng [NEEDS REVIEW: OCR] vì họ có thể chết dưới chính điều ấy. Một thoáng đau buồn ngắn ngủi không phải là điều làm chúng ta thành cây sậy bị gãy; không phải chỉ cúi đầu một chút như cây sậy (Ê-sai 58:5), nhưng là điều ghì chặt lòng chúng ta vào một nỗi đau buồn khiến tội lỗi trở nên đáng ghê tởm hơn cả hình phạt; cho đến khi chúng ta dùng một sự bạo dạn thánh khiết chống lại nó: bằng không, vì nuông chiều mình, chúng ta khiến Đức Chúa Trời phải đánh dập chúng ta, và sau đó là sự ăn năn cay đắng. Tôi thú thật, trong một số trường hợp, với một số tâm hồn, việc nhấn mạnh quá nhiều và quá lâu sự đánh dập này là nguy hiểm; [đừng để họ] mang thương tích và gánh nặng, trước khi được nâng dậy. Vì vậy, trong những hội chúng hỗn tạp, nên pha trộn sự an ủi, để mỗi linh hồn đều nhận được phần thích hợp. Nhưng nếu chúng ta lấy điều này làm nền tảng, rằng trong Đấng Christ có nhiều sự thương xót hơn [mọi nỗi khốn khổ trong chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR], thì không thể nào quá mức trong việc xử lý triệt để. Thà bị đánh dập mà lên thiên đàng, còn hơn lành lặn mà xuống địa ngục. Vì vậy, đừng vội rút mình ra khỏi công việc này quá sớm, cũng đừng gỡ miếng cao dán trước khi vết thương lành, nhưng hãy giữ mình dưới công việc này cho đến khi tội lỗi trở thành điều đắng cay nhất, và Đấng Christ trở thành điều ngọt ngào nhất trong mọi sự. Và khi tay Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng ta cách nào đi nữa, tốt nhất là hãy chuyển nỗi buồn về những điều khác sang cội rễ của mọi sự, là tội lỗi: hãy để nỗi đau của chúng ta chảy mạnh nhất trong dòng ấy, để như tội lỗi đã sinh ra đau buồn, thì đau buồn cũng tiêu diệt tội lỗi.
Nhưng chẳng lẽ chúng ta không bị đánh dập trừ khi chúng ta đau buồn vì tội lỗi hơn là vì hình phạt sao?
Đôi khi nỗi đau từ những hoạn nạn bên ngoài có thể đè nặng trên linh hồn hơn nỗi đau vì sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời; vì trong những trường hợp ấy, nỗi đau tác động lên cả con người, cả bên ngoài lẫn bên trong, và không có gì nâng đỡ nó, ngoài một tia đức tin nhỏ bé — mà vì ấn tượng mạnh mẽ của hoạn nạn, tia ấy bị đình trệ trong sự vận hành của nó: điều này cảm nhận rõ nhất trong những cơn khốn khó bất ngờ ập đến linh hồn như dòng thác hay lũ quét, và đặc biệt trong những bệnh tật của thân thể, mà vì sự tương cảm giữa linh hồn và thân thể, tác động lên linh hồn đến nỗi không những ngăn trở các hoạt động thuộc linh, mà thường cả các hoạt động tự nhiên. Vì vậy, Gia-cơ khuyên trong cơn hoạn nạn hãy tự mình cầu nguyện, nhưng trong trường hợp bệnh tật hãy mời các trưởng lão đến (Gia-cơ 5:14); để họ, như những người trong Phúc Âm, dâng người bệnh lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, khi người ấy không thể tự trình bày hoàn cảnh của mình. Vì vậy, Đức Chúa Trời chấp nhận lời bào chữa như thế từ sự gay gắt và cay đắng của hoạn nạn, như nơi Đa-vít, Thi-thiên 6, v.v. Chúa biết chúng ta được nắn nên bởi giống gì, Ngài nhớ lại rằng chúng ta bằng bụi đất (Thi-thiên 103:14), rằng sức chúng ta không phải là sức của thép. Đó là một nhánh của sự thành tín của Ngài đối với chúng ta là loài thọ tạo của Ngài, nên Ngài được gọi là Đấng Tạo Hóa của chúng ta: Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho chúng ta bị thử thách quá sức mình đâu (1 Cô-rinh-tô 10:13). Có một số điều răn mà người Do-thái gọi là hàng rào của luật pháp, để ngăn người ta khỏi sự tàn ác: Ngài truyền rằng đừng bắt chim mẹ cùng với chim con (Phục truyền 22:6-7), đừng nấu dê con trong sữa mẹ nó (Xuất Ê-díp-tô-ký 23:19), đừng khớp miệng con bò trong khi nó đạp lúa (Phục truyền 25:4). Há Đức Chúa Trời lo cho loài thú, mà lại không lo cho loài thọ tạo cao quý hơn của Ngài sao? Vì vậy chúng ta nên xét đoán cách nhân từ về những lời than thở của dân Đức Chúa Trời, những lời bị ép ra từ họ trong những trường hợp như thế: Gióp được Đức Chúa Trời xem là người nhẫn nhục, dù có những lời than thở nồng nàn ấy; đức tin bị lấn át tạm thời, sẽ lấy lại được thế đứng; và nỗi đau vì tội lỗi, dù thua kém nỗi đau vì khốn khổ về mức độ mãnh liệt, nhưng lại vượt hơn về sự bền bỉ; như một dòng suối dài được nuôi bởi mạch nước sẽ chảy mãi, trong khi một con suối dâng đột ngột rồi cạn.
Để kết luận điểm này, và để khích lệ chúng ta làm công việc đánh dập cho triệt để, cùng nhẫn nhục dưới sự đánh dập của Đức Chúa Trời trên chúng ta, hãy để mọi người biết rằng không ai thích hợp để nhận sự an ủi hơn những người tưởng mình xa cách nhất. Con người (phần lớn) chưa đủ thấy mình hư mất trong cảm nhận của mình, để cần một Đấng Cứu Thế. Một sự tuyệt vọng thánh khiết nơi chính mình là nền tảng của hy vọng thật. Trong Đức Chúa Trời, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót (Ô-sê 14:3): nếu con người càng thấy mình mồ côi, họ sẽ càng cảm nhận tình yêu thương của Cha trên trời: Vì Đức Chúa Trời ngự trên các tầng trời cao nhất, cũng ngự trong linh hồn thấp hèn nhất. Chiên của Đấng Christ là chiên yếu đuối, nên Ngài chăm sóc theo nhu cầu của từng con chiên: Ngài tìm con nào đã mất, dắt về con nào đã bị đuổi, rịt thuốc con nào bị gãy, và làm cho con nào đau được mạnh (Ê-xê-chi-ên 34:16): sự chăm sóc dịu dàng nhất của Ngài dành cho những con yếu nhất: Ngài ẵm các chiên con vào lòng (Ê-sai 40:11): "Hãy chăn những chiên con ta" (Giăng 21:15). Ngài thân mật và cởi mở nhất với những linh hồn bối rối. Ngài đã cẩn thận biết bao để Phi-e-rơ và các sứ đồ còn lại không quá nản lòng sau sự phục sinh của Ngài: "Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ" (Mác 16:7): Đấng Christ biết rằng mặc cảm về sự bạc bẽo khi bỏ Ngài đã làm nản lòng họ. Ngài đã dịu dàng chịu đựng sự không tin của Thô-ma biết bao! và đã hạ mình xuống đến mức để ông thọc tay vào sườn Ngài.
CHƯƠNG V
Ân điển lúc đầu còn nhỏ bé — nhánh thứ hai: Đức Chúa Trời sẽ không tắt tim đèn còn khói, nhưng sẽ thổi cho nó cháy sáng lên. Trong tim đèn còn khói chỉ có một chút ánh sáng, yếu ớt, không thể cháy bùng, và chút ít ấy lại lẫn với khói.
Những nhận xét rút ra từ đây là: thứ nhất, trong con cái Đức Chúa Trời, nhất là lúc mới tin Chúa, chỉ có một mức độ ân điển nhỏ bé, và chút ít ấy lại pha trộn với nhiều sự hư hoại, như khói, gây khó chịu. Thứ hai, Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn còn khói này.
Về điều thứ nhất: Ân điển lúc đầu còn nhỏ bé. Trong Cơ Đốc nhân có nhiều tuổi khác nhau, có người là con trẻ, có người là thanh niên: ân điển như hạt cải. Không có gì nhỏ bé như ân điển lúc đầu, và cũng không có gì vinh hiển hơn về sau: những điều hoàn hảo nhất cần thời gian lâu nhất để trưởng thành. Con người, loài thọ tạo hoàn hảo nhất, đạt đến sự hoàn hảo từng chút một; những thứ vô giá trị, như nấm, và những thứ tương tự, như cây dưa của Giô-na, mọc lên nhanh và tàn cũng nhanh. Một tạo vật mới là công trình tuyệt vời nhất trên đời, nên nó lớn lên từng bậc; chúng ta thấy trong tự nhiên, cây sồi hùng vĩ mọc lên từ một quả sồi nhỏ. Với Cơ Đốc nhân cũng như với Đấng Christ: ra từ một gốc khô, từ nhà Đa-vít khi đã suy tàn nhất, nhưng đã lớn lên cao hơn các tầng trời: cây công chính không như cây trong vườn Ê-đen, được dựng nên hoàn hảo ngay từ đầu. Hạt giống của mọi loài thọ tạo trong khung cảnh tốt đẹp của thế gian này đều ẩn trong hỗn mang, trong khối hỗn độn ban đầu, từ đó Đức Chúa Trời đã truyền cho mọi loài thọ tạo hiện ra: trong những hạt giống nhỏ bé của cây cối ẩn chứa cả thân cây lẫn cành lá, nụ và quả. Trong vài nguyên tắc ẩn chứa mọi kết luận an ủi của lẽ thật thánh. Mọi tia lửa rực rỡ của lòng sốt sắng và sự thánh khiết nơi các thánh đồ đều bắt đầu từ vài đốm lửa nhỏ.
Vì vậy, đừng ngã lòng hay nản chí vì những khởi đầu nhỏ bé của ân điển, nhưng hãy nhìn chính mình như những người được chọn để nên thánh không chỗ trách được, không tì vết. Hãy chỉ nhìn vào khởi đầu chưa trọn vẹn của mình để thúc giục mình càng phấn đấu hơn đến sự trọn vẹn, và để giữ mình trong ý nghĩ khiêm nhường. Còn trong trường hợp nản lòng, chúng ta phải xem mình là những người Ngài định cho nên thánh cho chính Ngài: Đấng Christ đánh giá chúng ta theo điều chúng ta sẽ trở thành, và theo điều chúng ta được chọn để đạt đến. Chúng ta gọi một cây non là cây, vì nó đang lớn lên để thành cây. Ai là kẻ khinh dể ngày của những điều nhỏ mọn? (Xa-cha-ri 4:10) Đấng Christ không muốn chúng ta khinh dể những điều nhỏ bé. Các thiên sứ vinh hiển không khinh việc hầu hạ những kẻ nhỏ bé; nhỏ bé trong mắt chính họ, và nhỏ bé trong mắt thế gian. Ân điển, dù ít về số lượng, vẫn mạnh mẽ và quý giá về giá trị. Chính Đấng Christ nâng cao giá trị của những nơi chốn và con người nhỏ bé, hèn mọn. Bết-lê-hem là nơi nhỏ nhất mà lại không phải nhỏ nhất (Mi-chê 5:2); nhỏ nhất về chính nó, nhưng không nhỏ nhất về ý nghĩa. Đấng Christ đã sinh ra tại đó. Đền thờ thứ hai kém xa đền thờ trước về sự huy hoàng; nhưng lại vinh hiển hơn đền thờ trước, vì Đấng Christ đã bước vào đó (A-ghê 2). Huống chi là đền thờ của chính Ngài? Con ngươi của mắt rất nhỏ, nhưng lại nhìn thấy một phần lớn của bầu trời cùng một lúc. Một viên ngọc trai tuy nhỏ, vẫn rất quý giá: không có gì trên đời quý hơn một chút ân điển dù nhỏ nhất. [NEEDS REVIEW: OCR]
Ân điển pha trộn với sự hư hoại. Ân điển không những nhỏ bé, mà còn pha trộn với sự hư hoại; vì vậy mới được gọi là tim đèn còn khói. Từ đó chúng ta nhận xét rằng ân điển không tiêu diệt sự hư hoại hết một lúc, nhưng một phần còn sót lại; ngay cả những người thanh sạch nhất cũng cần Đấng Christ tẩy sạch họ [NEEDS REVIEW: OCR]; vì đó là điều giữ Cơ Đốc nhân trong sự tranh chiến liên tục.
Có một người [NEEDS REVIEW: OCR] trong cơn bối rối lớn, không biết nói gì hay xoay xở ra sao, đã rên siết với Đức Chúa Trời: chắc chắn đó là một cuộc tranh chiến lớn trong ông. Trong những cơn khốn khó lớn, chúng ta không biết cầu nguyện thế nào, nhưng Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những sự thở than không thể nói ra được (Rô-ma 8:26). Những tấm lòng tan vỡ chỉ có thể dâng lên những lời cầu nguyện rời rạc. Khi Đa-vít ở trước mặt vua Gát, và giả điên một cách thô kệch, trong làn khói ấy cũng có chút lửa; bạn có thể thấy ông đã làm một Thi-thiên tuyệt vời trong dịp ấy: trong đó, từ kinh nghiệm, ông nói: "Đức Giê-hô-va ở gần những người có lòng đau thương" (Thi-thiên 34:18); "Tôi đã nói trong cơn kinh hãi: Tôi bị truất khỏi trước mặt Chúa" (Thi-thiên 31:22); đó là khói: nhưng "Chúa đã nghe tiếng nài xin của tôi" [NEEDS REVIEW: OCR]; đó là lửa. "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" (các môn đồ kêu lên) (Mác 4:38); đó là khói: nhưng bao nhiêu ánh sáng của đức tin đã thúc giục họ cầu nguyện với Đấng Christ; đó là ánh sáng. "Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi!" (Mác 9:24); đó là khói. Giô-na kêu lên: "Tôi đã bị đuổi khỏi trước mắt Ngài" (Giô-na 2:4); đó là khói: nhưng "dầu vậy, tôi còn sẽ nhìn lên đền thánh Ngài"; đó là lửa. "Khốn nạn cho tôi!" (Thánh Phao-lô thốt lên khi cảm nhận sự hư hoại của mình) (Rô-ma 7:24); nhưng ông lại bật ra lời cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! (Rô-ma 7:25). "Tôi ngủ" (Hội Thánh nói trong Nhã ca), "nhưng lòng tôi tỉnh thức" (Nhã ca 5:2).
Sự pha trộn này để hạ sự kiêu ngạo của chúng ta xuống; và để buộc chúng ta đặt chỗ nghỉ ngơi của mình nơi sự xưng công chính, chứ không phải nơi sự nên thánh — vì sự nên thánh, ngoài việc chưa trọn vẹn, còn mang chút vết nhơ. Ngọn lửa thuộc linh của chúng ta giống như ngọn lửa thường dưới đất này, nghĩa là, pha trộn: nhưng lửa tinh khiết nhất trong nguyên tố của nó, ở trên cao: cũng vậy, ân điển của chúng ta sẽ như thế, khi chúng ta ở nơi chúng ta mong ước, là thiên đàng, nguyên tố đích thực của chúng ta. Chính vì sự pha trộn này mà dân Đức Chúa Trời có những nhận xét khác nhau về chính mình, khi thì nhìn vào công việc của ân điển; khi thì nhìn vào phần còn sót lại của sự hư hoại, và khi nhìn vào đó, họ tưởng mình không có ân điển: dù họ yêu mến Đấng Christ trong các lễ nghi của Ngài và trong con cái Ngài, họ vẫn không dám nhận mình thân thiết với Ngài đến thế. Như một ngọn nến khi thì sáng rực, khi thì ánh sáng vụt tắt: cũng vậy, khi thì họ tin chắc mình thuộc về Ngài, khi thì hoang mang. [NEEDS REVIEW: OCR]
CHƯƠNG V — III. Đấng Christ sẽ không dập tắt những khởi đầu nhỏ bé và yếu ớt.
Bây giờ đến nhận xét thứ hai: Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn còn khói. Thứ nhất, vì tia lửa này từ trời xuống, nó thuộc về Ngài, do chính Thánh Linh Ngài thắp lên. Và thứ hai, điều đó tôn vinh quyền năng của ân điển Ngài trong con cái Ngài; rằng Ngài giữ gìn ánh sáng giữa chốn tối tăm, một đốm lửa giữa những dòng nước cuồn cuộn của sự hư hoại. Có một phước lành đặc biệt ẩn trong tia lửa nhỏ bé ấy; "Khi người ta thấy có rượu mới trong chùm nho, thì rằng: Đừng làm hư đi, vì trong đó có phước lành" (Ê-sai 65:8). Chúng ta thấy Cứu Chúa đã chịu đựng Thô-ma trong sự nghi ngờ của ông biết bao; và hai người đi về Em-ma-út, những người còn lưỡng lự không biết Ngài có phải là Đấng đến để cứu chuộc Y-sơ-ra-ên hay không (Lu-ca 24:21): Ngài không dập tắt chút khói nhỏ trong Phi-e-rơ, dù nó bị nén lại: Phi-e-rơ đã chối Ngài, nhưng Ngài không chối Phi-e-rơ: "Nếu Chúa khứng, chắc có thể làm cho tôi được sạch," một người nghèo khổ nói trong Phúc Âm (Ma-thi-ơ 8:2); "Nhưng nếu thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi," người khác nói (Mác 9:22); cả hai đều là tim đèn còn khói, và cả hai đều không bị dập tắt. Nếu Đấng Christ cứ khăng khăng với sự cao cả của mình, Ngài đã từ chối kẻ đến với chữ "nếu" của mình. Đấng Christ đáp lại chữ "nếu" của ông bằng một sự ban cho đầy ân điển và tuyệt đối: "Ta khứng, hãy sạch đi" (Mác 1:41). Người đàn bà bị bệnh mất huyết chỉ chạm, bằng bàn tay run rẩy, vào trôn áo Ngài, mà vẫn ra về được chữa lành và được an ủi (Mác 5:28-34). Trong bảy Hội Thánh, chúng ta thấy Ngài công nhận mọi điều tốt lành trong họ (Khải Huyền 2–3): vì các môn đồ bị nỗi buồn đè nặng, Cứu Chúa Đấng Christ đã đưa ra một lời bào chữa an ủi cho họ: "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối" (Ma-thi-ơ 26:41). Nếu Đấng Christ không thương xót, Ngài sẽ không đạt được mục đích của mình; "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa" (Thi-thiên 130:4). Bấy giờ mọi người đều phải đến dưới ngọn cờ yêu thương mà Ngài giương lên trên chúng ta: "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện, các xác thịt đều sẽ đến cùng Chúa" (Thi-thiên 65:2). Ngài dùng sự tiết độ và cẩn thận, "vì thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã dựng nên cũng vậy" (Ê-sai 57:16). Lòng Đấng Christ — Kinh Thánh chép, khi thấy đoàn dân không có gì ăn, e họ mệt lả dọc đường (Mác 8:3): huống chi Ngài sẽ lo liệu để ngăn chúng ta mệt lả về phần thuộc linh.
Hãy xem sự đối lập giữa bản tính thánh khiết của Đấng Christ và bản tính ô uế của con người. Con người, chỉ vì một lỗi nhỏ, đã vội dập tắt ngay cả tia lửa nhỏ nhất. [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài đã chịu đựng bao nhiêu sự bất toàn của các môn đồ nghèo hèn của Ngài? Nếu Ngài có quở trách họ cách gay gắt, ấy là trong tình yêu thương, và để họ càng sáng rực hơn. Chúng ta có thể có một tấm gương nào tốt hơn để noi theo, hơn là Đấng mà chúng ta trông cậy để được cứu sao? "Vả, chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ kém sức" (Rô-ma 15:1); "Tôi đã trở nên mọi cách cho mọi người, để cứu chuộc được một vài người" (1 Cô-rinh-tô 9:22). Ôi, ước gì tâm tình chinh phục và thu phục này có nhiều hơn trong nhiều người! Nhiều người (trong khả năng của chúng ta) đã hư mất vì thiếu sự khích lệ. Hãy xem người đánh cá người trung tín ấy, Thánh Phao-lô, đã vất vả để "câu" quan xét của mình: "Tâu vua Ạc-ríp-ba, vua có tin các đấng tiên tri chăng?" (Công vụ 26:27) rồi ước cho ông mọi điều tốt lành cho sự cứu rỗi, trừ xiềng xích: ông còn có thể thêm "cả xiềng xích" nữa, nhưng ông không muốn làm nản lòng người đã tỏ thiện chí; vì vậy ông chỉ ước cho họ điều tốt lành trong đạo. [NEEDS REVIEW: OCR] Cứu Chúa của chúng ta đã cẩn thận với những kẻ nhỏ bé biết bao, để họ không bị vấp phạm? Ngài đã bênh vực các môn đồ khỏi những lời vu khống độc ác của người Pha-ri-si ra sao? Ngài cẩn thận biết bao để không đổ rượu mới vào bầu da cũ (Ma-thi-ơ 9:17), không làm xa cách những người mới tin bằng sự khắc khổ của tôn giáo (như một số người thiếu khôn ngoan vẫn làm). "Ôi," Ngài phán, "họ sẽ có thì giờ để kiêng ăn khi Ta đi khỏi, và sẽ có sức để kiêng ăn khi Đức Thánh Linh giáng trên họ" (Ma-thi-ơ 9:15).
Không phải là cách tốt nhất để vừa gặp đã gay gắt với những người mới tin vì vài sự phù phiếm nhỏ, nhưng hãy chỉ cho họ một con đường tốt hơn, và nuôi dưỡng họ trong những nền tảng tích cực, thì những điều khác sẽ sớm mất giá trị với họ. Cũng không có gì sai khi che giấu những thiếu sót của họ, và bào chữa cho vài lỗi lầm, khen ngợi những việc họ làm được, khích lệ sự sốt sắng của họ, dẹp bỏ mọi chướng ngại khỏi đường họ, giúp họ mọi cách để mang ách của tôn giáo cách nhẹ nhàng hơn, đem họ vào tình yêu với Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài, kẻo họ chán ghét nó trước khi biết đến nó. Phần lớn chúng ta thấy Đấng Christ gieo vào những người mới tin một tình yêu mà chúng ta gọi là tình yêu ban đầu, để đưa họ qua sự xưng đạo với nhiều niềm vui hơn; Ngài không để họ đối diện với thập tự giá trước khi họ có sức; như cách chúng ta ươm cây non, che chắn nó khỏi thời tiết khắc nghiệt cho đến khi bén rễ. [NEEDS REVIEW: OCR] Lòng thương xót đối với người khác nên thúc giục chúng ta từ bỏ chính mình trong những sự tự do hợp pháp, khi có nguy cơ làm vấp phạm những kẻ yếu đuối; chính những kẻ yếu đuối là những người dễ bị vấp phạm (Rô-ma 14:1). Những kẻ yếu nhất dễ nghĩ rằng mình bị khinh dể nhất, vì vậy chúng ta nên cẩn thận nhất để làm họ hài lòng. Sẽ là một cuộc thi đua tốt đẹp giữa các Cơ Đốc nhân, người này cố gắng không làm vấp phạm ai, người kia cố gắng không vấp phạm vì ai. Những người tốt nhất là nghiêm khắc với chính mình, dịu dàng với người khác.
Nhưng người ta cũng không nên làm mòn mỏi và kiệt quệ sự nhẫn nhục của người khác: những kẻ yếu đuối cũng không nên đòi hỏi sự tiết độ nơi người khác đến mức dựa vào sự khoan dung của họ mà yên nghỉ trong sự yếu đuối của mình, gây nguy hiểm cho linh hồn mình và làm cớ vấp phạm cho Hội Thánh.
Cũng đừng vì thế mà coi nhẹ những ân tứ của Đức Chúa Trời nơi người khác, mà ân điển dạy chúng ta phải tôn trọng ở bất cứ nơi nào thấy chúng; nhưng hãy biết phần và vị trí của mình, kẻo với tay đến điều gì vượt quá mức của mình, khiến cả con người lẫn hoàn cảnh của mình trở thành trò cười. [NEEDS REVIEW: OCR] Khi sự mù lòa đi với sự liều lĩnh, sự dốt nát đi với sự kiêu ngạo, sự yếu đuối đi với sự ương ngạnh gặp nhau trong một người, nó khiến người ấy đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, khiến người ấy thành gánh nặng trong xã hội, nguy hiểm trong lời khuyên, phá rối những kế hoạch tốt đẹp, không thể dạy dỗ và không thể hướng dẫn tốt hơn, khốn khổ trong kết cục: nơi Đấng Christ bày tỏ quyền năng đầy ân điển của Ngài trong sự yếu đuối, Ngài làm điều đó bằng cách khiến người ta hiểu chính mình đến mức sinh ra sự khiêm nhường, và tôn cao tình yêu của Đức Chúa Trời đối với những người như họ: Ngài làm điều đó như một liều thuốc phòng ngừa sự nản lòng vì yếu đuối, vì thấy rằng nó đưa con người đến gần ân điển hơn (vì đó là một lợi thế cho tâm hồn nghèo khó) so với địa vị và tài năng lớn lao, vốn chỉ cung cấp củi cho sự kiêu ngạo của bản tính hư hoại.
…kiêu ngạo, Đấng Christ chẳng khước từ ai vì sự yếu kém về tài trí, hầu cho không ai phải nản lòng; cũng chẳng nhận ai vì sự vĩ đại, hầu cho không ai tự tôn mình về điều vốn chẳng đáng kể gì trước mặt Đức Chúa Trời. Chẳng cần biết người học trò chậm hiểu đến đâu, khi Đấng Christ đảm nhận việc dạy dỗ: Ngài vừa chỉ định điều cần hiểu, vừa ban sự thông hiểu ngay cả cho người đơn sơ nhất.
Hội Thánh chịu nhiều tổn hại vì những người yếu đuối; vì vậy chúng ta được quyền đối đãi với họ một cách tự do, vừa nghiêm khắc khi cần, lại cũng nhiều khi thẳng thắn. Mục đích của tình yêu chân thật là làm cho đối tượng trở nên tốt hơn; mà điều này thường bị cản trở bởi sự che giấu: với một số người, tinh thần nhu mì chiếm phần thắng hơn cả, nhưng với một số khác thì cần roi vọt. Có những kẻ phải bị kéo ra khỏi lửa bằng sự mạnh bạo, và họ sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy trong ngày Đức Chúa Trời thăm viếng họ (xem Giu-đe 22–23). Ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta nhân thêm hết sự khốn nạn này đến sự khốn nạn khác khi Ngài phải đối đãi với những kẻ đạo đức giả cứng lòng (xem Ma-thi-ơ 23); vì kẻ đạo đức giả cần sự cáo trách mạnh mẽ hơn những kẻ tội lỗi trắng trợn, bởi ý chí họ [bị cứng cỏi]… [NEEDS REVIEW: OCR] …thường thì sự trở lại của họ cũng rất khó. Một nút gỗ cứng phải có nêm sắt cứng mới đóng được, bằng không, bằng một lòng thương xót tàn nhẫn, chúng ta đã phản bội linh hồn họ. Lời quở trách sắc bén đôi khi là một viên ngọc quý, một thứ dầu thơm ngọt ngào. Những vết thương của kẻ tội lỗi tự mãn sẽ không lành bằng lời nói êm tai.
Đức Thánh Linh đã đến cả trong những lưỡi lửa lẫn trong hình chim bồ câu [?]. [NEEDS REVIEW: OCR] …Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tinh thần khôn ngoan và sáng suốt (ấy là muối để nêm mọi lời nói và việc làm của chúng ta)! Và sự khôn ngoan ấy sẽ dạy chúng ta nói lời phải thì, vừa cho kẻ mệt mỏi, vừa cho kẻ tự mãn. […]
Những Cơ Đốc nhân yếu đuối giống như những chiếc ly thủy tinh, chỉ một va chạm nhẹ cũng vỡ. [NEEDS REVIEW: OCR] …Chúng ta phải tôn trọng bình yếu hơn (xem 1 Phi-e-rơ 3:7), nhờ đó vừa bảo vệ họ, vừa khiến họ trở nên ích lợi cho Hội Thánh và cho chính chúng ta; cũng như thân thể, nếu những uế khí xấu được thanh lọc đi, thì sẽ… [NEEDS REVIEW: OCR] …Vì vậy, dầu Đức Chúa Trời thành tín phán rằng Ngài sẽ luyện họ như người ta luyện bạc (xem Xa-cha-ri 13:9), nhưng Ngài cũng phán: "Ta đã luyện ngươi, nhưng không phải như bạc" (Ê-sai 48:10); nghĩa là, không luyện kỹ đến nỗi không còn xỉ nào sót lại, vì Ngài có đoái đến sự yếu đuối của chúng ta. Sự luyện sạch hoàn toàn là dành cho một thế giới khác, là thế giới của các linh hồn người công bình đã được trọn lành.
CHƯƠNG VIII
Sự mềm mại cần có nơi các mục sư đối với những người mới bắt đầu
Do đó các nhà thần học phải cẩn thận trong cách đối đãi với những người này về nhiều điểm riêng: Thứ nhất, phải cẩn thận kẻo căng dây quá cao, biến những bằng chứng chung và cần thiết về ân điển thành những điều không phù hợp với kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân tốt, và đặt sự cứu rỗi và hư mất trên những điều không thể chịu nổi trọng lượng lớn như vậy, khiến người ta bị đánh gục một cách vô căn cứ, ngã thấp hơn bởi những điều ấy, so với mức mà chính họ hay người khác có thể nhanh chóng đỡ họ dậy lại.
Các sứ giả của một Đấng Cứu Thế nhân từ như thế không nên quá chuyên quyền, tự dựng mình lên trong lòng dân chúng, nơi chỉ một mình Đấng Christ mới nên ngự trong đền thờ của Ngài. Quá tôn trọng con người là một trong những lối vào của Giáo hoàng. "Vậy, ai nấy hãy coi chúng tôi như tôi tớ của Đấng Christ" (1 Cô-rinh-tô 4:1), chẳng hơn cũng chẳng kém, đúng chừng ấy mà thôi.
Sứ đồ Phao-lô đã cẩn thận biết bao trong các vấn đề lương tâm, để không làm cớ cho anh em yếu đuối vấp phạm (?); [ông không dùng] những lời nói cứng cỏi (?); khi giảng dạy, ý ông là giảng bằng ẩn dụ (?)… Chân lý chẳng sợ hãi điều gì; khi được trình bày rõ ràng cho mọi người thấy, nó trở nên đáng yêu và đầy năng lực hơn cả. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, như Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta, thì Ngài cũng mang lấy cách nói năng thân thuộc của chúng ta, ấy là một phần trong sự tự hạ của Ngài. Sứ đồ Phao-lô là một người uyên bác, thế mà ông trở nên như người vú đối với hạng yếu đuối hơn (xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2). Tinh thần thương xót đã có trong Đấng Christ phải thúc đẩy các đầy tớ Ngài vui lòng tự hạ mình vì ích lợi của kẻ hèn mọn nhất.
Điều gì đã khiến nước thiên đàng chịu lấy cách mạnh bạo từ sau thời Giăng Báp-tít, nếu không phải là vì những chân lý yên ủi đã được trình bày với sự rõ ràng và bằng chứng thuyết phục đến nỗi dân chúng cảm động mà dùng một sự mạnh bạo thánh khiết để chiếm lấy chúng (xem Ma-thi-ơ 11:12)?
Đấng Christ đã chọn những người rao giảng sự thương xót là những người đã cảm nhận sự thương xót nhiều nhất; như sứ đồ Phi-e-rơ và sứ đồ Phao-lô; để họ trở nên gương mẫu cho điều họ dạy. Sứ đồ Phao-lô đã trở nên mọi cách cho mọi người, vì ích lợi của họ (xem 1 Cô-rinh-tô 9:22). Đấng Christ đã từ trời xuống, và trút bỏ sự uy nghi trong tình yêu dịu dàng đối với các linh hồn: chúng ta há lại không chịu hạ mình khỏi những ý tưởng cao ngạo của mình, để làm ích cho bất cứ linh hồn nghèo khổ nào sao? Con người há lại dám kiêu ngạo, sau khi Đức Chúa Trời đã khiêm nhường sao?
Ta thấy các đầy tớ của Sa-tan [điều chỉnh mình theo thế gian] (?)… Một thầy tu dòng Tên sẽ trở thành mọi thứ cho mọi người. [NEEDS REVIEW: OCR] …Ta thấy những kẻ tham vọng học cách điều chỉnh mình theo tính khí của những kẻ mà họ hy vọng nhờ đó được nâng lên; còn chúng ta, há lại không học cách ứng dụng mình cho Đấng Christ, là Đấng mà chúng ta hy vọng nhờ Ngài được tôn cao sao? Phải, chúng ta đã được tôn cao cùng Ngài rồi (?)… Sau khi chính chúng ta đã được Đấng Christ chinh phục, chúng ta phải lao khổ để chinh phục người khác về cho Đấng Christ. Sự tham vọng thánh khiết và lòng tham muốn thánh khiết (?)… [NEEDS REVIEW: OCR]
Chúng ta không nên tra tấn trí óc họ bằng những cuộc tranh luận tò mò hay mơ hồ; vì làm vậy chúng ta sẽ khiến họ nản chí, và xui họ quăng bỏ mọi sự quan tâm. Thời đại của Hội Thánh nào sinh nhiều bè đảng nhất thì lại cằn cỗi nhất về (?). Nó khiến người ta (?) chỉ còn là người thích cãi cọ (?); những lối (?) của họ còn (?) hơn cả lòng họ. [NEEDS REVIEW: OCR]
Tuy nhiên, khi chúng ta bị đặt vào những thời đại và nơi chốn mà các điểm chính [của đức tin bị công kích] (?), ở đây chúng ta phải lao khổ để được vững vàng (?). Có những câu hỏi và sai lầm dấy lên để thử thách tình yêu của chúng ta (?). [NEEDS REVIEW: OCR] …Điều gì chắc chắn (?) …những mối nghi ngờ, những sai lầm (?) …gốc rễ. Trong thời buổi tranh cãi (?), [hãy giữ] các linh hồn bối rối khỏi việc (?) …và biết phải đặt linh hồn mình nơi đâu. Bổn phận của tình yêu ở đây là cất bỏ những hòn đá, và làm cho con đường lên thiên đàng được bằng phẳng. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận, kẻo dưới cớ tránh (?) …phe đối nghịch chiếm được ưu thế trên lẽ thật; vì làm vậy chúng ta có thể phản bội cả lẽ thật của Đức Chúa Trời lẫn linh hồn của loài người.
Cũng vậy, những kẻ thất bại là những kẻ vì sự nghiêm khắc thái quá mà xua đuổi người ta (?); vì bằng cách cư xử ấy, họ chỉ đè nén những cám dỗ của người ta, khiến họ cháy âm ỉ bên trong, bởi vì (?) họ chẳng có ai để (?)… [NEEDS REVIEW: OCR] …Khi Đức Chúa Trời buộc lại nơi Đức Chúa Trời mở ra (?) …những chiếc chìa khóa (?) …sự áp dụng thành công (?) …ở đó phải hết sức cẩn thận; vì một người có thể là tiên tri giả mà vẫn nói lẽ thật, nếu điều ấy không phải là lẽ thật cho người mà ông nói đến; nếu ông làm buồn lòng những kẻ mà Đức Chúa Trời chẳng làm buồn, bằng những lời rạn nứt không đúng lúc; hoặc bằng cách yên ủi sai cách, thì lòng của kẻ ác có thể được thêm mạnh.
Nếu chúng ta xét theo nguyên tắc chung của những điều này: những Kinh Thánh đánh thức và (?) là thích hợp nhất; thế nhưng, nhiều tâm hồn tan vỡ lại cần những lời (?) dịu dàng. Ngay cả trong những trường hợp như thế, các đấng tiên tri có thể (?)… "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta" (Ê-sai 40:1). "Hãy kêu to lên! Đừng tiếc! Hãy cất tiếng lên như cái loa" (Ê-sai 58:1). [NEEDS REVIEW: OCR]
Và ở đây cũng cần một lời cảnh báo. Sự thương xót không tước đoạt của chúng ta (?)… Không ai đòi hỏi sự thương xót nơi người khác nhiều hơn những kẻ mà phần của họ đáng phải chịu sự nghiêm khắc. Gương này không dung túng sự hâm hẩm, cũng không dung túng sự nuông chiều thái quá đối với những kẻ cần được đánh thức. Bệnh lạnh phải dùng thuốc nóng.
[Hội Thánh Ê-phê-sô] được khen ngợi cách xứng đáng rằng họ không thể chịu nổi kẻ ác (xem Khải Huyền 2:2). Chúng ta phải khoan dung với (?) …nhưng ở mọi nơi, theo Giê-rê-mi 48:10, sự nghiêm khắc vẫn công chính: như khi [sự thương xót] được bày tỏ (?) …vì chúng ta (?) …sẽ có lý do chính đáng để rủa sả vào một ngày khác. [NEEDS REVIEW: OCR] …Thật khó giữ được ranh giới công chính giữa sự thương xót và sự nghiêm khắc nếu không có một tinh thần cao hơn tinh thần của chính chúng ta; mà chúng ta phải ao ước được tinh thần ấy dẫn dắt trong mọi sự. Vì sự khôn ngoan ở cùng sự thông sáng sẽ dẫn dắt chúng ta trong những điểm riêng này; không có nó, đức hạnh không phải là đức hạnh (?) …và nguyên tắc cùng trường hợp phải được đặt kề nhau (?) …những kẻ dùng sự tàn nhẫn, cho thấy họ xa lạ với sự khôn ngoan từ trên mà xuống, là sự khôn ngoan nhu mì và sẵn lòng (?) …cho thấy họ đã từng cảm nhận trước chính mình. Thuyết phục bằng sự khoan dung và ôn hòa là một cách vừa đẹp lòng Đấng Christ, vừa hợp với bản tính con người. [NEEDS REVIEW: OCR]
Thế nhưng, chúng ta thường thấy một tinh thần giả dối nơi những kẻ kêu gọi sự ôn hòa; đó chỉ là để đẩy mạnh mưu đồ riêng của họ; nếu họ chiếm được thế thượng phong, họ khó lòng bày tỏ sự ôn hòa mà nay họ đòi hỏi nơi người khác. Và (?) …hơn những kẻ than khóc (?). [NEEDS REVIEW: OCR]
CHƯƠNG IX
Những người cai trị nên mềm mại với kẻ yếu
Cũng vậy, các Cơ Đốc nhân tư nhân nên mềm mại trong sự sửa phạt của Hội Thánh; vì phù hợp hơn với Thánh Linh của Đấng Christ là chọn phần nhẹ nhàng hơn, chứ không giết con ruồi trên trán bằng cái búa (?), không đẩy người ta ra khỏi thiên đàng vì một chuyện cỏn con. Ngay cả những chiếc kìm bấc đèn của đền tạm cũng được làm bằng vàng ròng, để bày tỏ sự tinh sạch của những người giữ cho đèn của Hội Thánh luôn sáng. Quyền phép ban cho Hội Thánh là để gây dựng, chứ không phải để hủy phá (xem 2 Cô-rinh-tô 13:10). [Phao-lô] (?) …Họ (?) … [NEEDS REVIEW: OCR] …Cho đến nay họ phải noi theo vị Vua hiền lành này, tức là không pha trộn sự cay đắng và nóng giận với thẩm quyền nhận từ Đức Chúa Trời. Thẩm quyền là một tia sáng của sự uy nghi Đức Chúa Trời; và phải hết sức (?) khi có sự pha trộn của điều thuộc về con người. Cần hơn sự khôn ngoan thường tình để điều hành nó cho đúng. Dây đàn này không được căng quá, cũng không được thả quá lỏng. Sự công bình là một điều hài hòa: thảo mộc nóng hay lạnh quá một mức nhất định đều giết chết. Ta thấy ngay cả những nguyên tố trái ngược nhau cũng được giữ trong một thân thể bởi một sự khôn ngoan (?) …ngay cả sự công bình (?)… [NEEDS REVIEW: OCR]
[Sự kiêu ngạo đối với] những kẻ khốn khổ, nếu họ đã khiêm nhường, là điều không xứng hợp với bất cứ ai trông mong sự thương xót cho chính mình. Sự khốn khổ phải là nam châm hút sự thương xót, chứ không phải là bệ đạp cho sự kiêu ngạo giày xéo. Đôi khi xảy ra rằng những kẻ ở dưới quyền cai trị của người khác lại gây tổn hại nhất bằng tính khí thất thường và những lời đoán xét cay nghiệt, qua đó làm mất giá trị và (?) những nỗ lực của cấp trên vì ích lợi chung. Trong sự yếu đuối lớn lao của bản tính con người… [NEEDS REVIEW: OCR]
Cuối cùng, có một [lời khuyên] cho mọi Cơ Đốc nhân tư nhân, tức là cho tất cả chúng ta trong đời sống chung (?): hãy lưu ý rằng: chúng ta [phải mềm mại] với kẻ yếu trong nhiều sự. Rô-ma 14. Hãy tỉnh thức trong việc dùng sự tự do của chúng ta, và lao khổ để không làm cớ vấp phạm trong cách cư xử, kẻo gương của chúng ta ép buộc họ. Có một sức ép buộc trong gương mẫu, như trường hợp Phi-e-rơ (xem Ga-la-ti 2). Đời sống buông tuồng là sự tàn nhẫn với chính mình, và với linh hồn của người khác; [?] không thể giữ (?) … [NEEDS REVIEW: OCR]
2. Người ta hãy coi chừng mà đừng đảm nhận chức vụ của Sa-tan, trong việc bôi nhọ những việc làm tốt của người khác, như hắn đã làm: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao?" (Gióp 1:9) — hay vu khống con người họ, đoán xét họ theo sự gian ác của lòng người (?). [?] bóp chết mọi [điều tốt] từ trong trứng, chẳng khác nào (?) …cùng với Hê-rốt lao khổ giết Đấng Christ nơi những người mới tin. Một Cơ Đốc nhân là một vật thánh, một vật biệt riêng, là đền thờ của Đấng Christ; và ai phá hủy đền thờ Ngài, Đức Chúa Trời sẽ phá hủy kẻ ấy (xem 1 Cô-rinh-tô 3:17).
Trong số những điều [chúng ta] phải coi chừng, có một lỗi đoán xét (?) nơi các Cơ Đốc nhân tư nhân (?) …bị đóng dấu bởi (?) …những cám dỗ của họ. Có kẻ trong cơn nóng giận sẽ khai trừ khỏi Hội Thánh và tước bỏ tình anh em; chúng ta không được thay đổi mọi sự. Một người cha (?) có thể từ bỏ (?), nhưng người mẹ sẽ không từ bỏ con mình. "Vì vậy trong những điều này có (?) nền tảng tốt của S. (?) rằng có (?)…" [NEEDS REVIEW: OCR] …"Như lời ông đã nói (?) về người ấy, kẻ làm điều ấy hay không làm điều ấy; cả hai đều có thể (?)… Người ăn chớ khinh dể kẻ không ăn; và người không ăn chớ xét đoán kẻ ăn, vì Đức Chúa Trời đã tiếp lấy người" (Rô-ma 14:3). [NEEDS REVIEW: OCR]
Người ta không nên quá tò mò mà rình mò những yếu đuối của người khác; chúng ta phải lao khổ để thấy điều tốt nơi họ (?), ngõ hầu lòng chúng ta nghiêng về yêu thương họ, hơn là săm soi sự yếu đuối mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dần dần tiêu diệt, để làm chúng ta xa cách họ. Có người tưởng rằng sức mạnh của ân điển là không chịu đựng điều gì nơi kẻ yếu hơn, trong khi những người mạnh nhất lại sẵn sàng gánh chịu những sự yếu đuối của kẻ yếu hơn.
Nơi nào có sự thánh khiết nhiều nhất, nơi đó có sự ôn hòa nhiều nhất, miễn là không phương hại đến lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác. Ta thấy nơi Đấng Christ một sự pha trộn lạ lùng giữa sự thánh khiết tuyệt đối với sự ôn hòa lớn lao; trong câu Kinh Thánh này: Nếu không, sự cứu rỗi của chúng ta đã ra sao, [theo] những điều kiện (?) không (?) hạ mình xuống với chúng ta đến thế? Chúng ta không cần cố tỏ ra thánh khiết hơn Đấng Christ; làm như Ngài là [điều phải lẽ], miễn là để gây dựng. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đức Thánh Linh vui lòng ngự trong những linh hồn đáng chê trách như thế; ôi, ước gì tinh thần ấy thổi vào tâm linh chúng ta một tấm lòng thương xót giống như vậy! Chúng ta chịu đựng vị đắng của ngải cứu và các thứ cây cỏ khó chịu khác, chỉ vì chúng ta trông mong ở chúng một công dụng lành mạnh nào đó; vậy tại sao [chúng ta lại không chịu đựng] những người có tài năng hữu ích (?) khiến chính họ buồn phiền? Ân điển trong khi chúng ta còn sống ở đây là ở trong [?] linh hồn; mà như chúng chưa trọn vẹn, thì chúng ở trong thân thể chịu đủ thứ khí chất, khiến linh hồn đôi khi thái quá về một tình cảm này, đôi khi thái quá về một tình cảm khác.
Một nhà thần học (?) sâu sắc và ôn hòa, sau nhiều năm kinh nghiệm, đã quyết định chỉ đặt lòng tin (?) nơi những ai mà ông thấy có chút gì của Đấng Christ — aliquid Christi — trong họ. [NEEDS REVIEW: OCR]
Những Cơ Đốc nhân tốt nhất trong tình trạng chưa trọn vẹn này giống như vàng hơi nhẹ cân một chút, cần thêm vài hạt bù vào mới lưu hành được. Anh em phải dành cho những người tốt nhất sự bù trừ ấy. Chúng ta phải lấy tình yêu và sự thương xót của mình mà bù đắp điều chúng ta thấy còn thiếu nơi họ.
Hội Thánh của Đấng Christ là một bệnh viện chung, nơi mọi người đều mắc một thứ bệnh thuộc linh nào đó ở mức độ nào đó; điều ấy cho tất cả chúng ta cơ sở để cùng nhau thực hành tinh thần khôn ngoan và nhu mì.
Để chúng ta làm điều ấy tốt hơn, hãy mặc lấy mình tinh thần phải lẽ của Đấng Christ. Thánh Linh của Đấng Christ mang theo một sự uy nghi; sự bại hoại nơi người khác khó lòng khuất phục trước (?)… Sự bại hoại nơi người khác (?)… Sự kiêu ngạo không thể chạm tới sự kiêu ngạo. Vũ khí của cuộc chiến này không được là vũ khí xác thịt. Vị sứ đồ vĩ đại đã không bắt tay vào công việc chức vụ cho đến khi họ được mặc lấy quyền phép từ trên cao như chiếc áo (xem Lu-ca 24:49). Thánh Linh sẽ làm việc bằng chính những công cụ của Ngài. Và chúng ta phải nghĩ xem Đấng Christ sẽ mang tình cảm nào đối với đối tượng trong trường hợp này. Vị Thầy thuốc vĩ đại ấy, như Ngài có con mắt tinh tường và lưỡi chữa lành, thì Ngài cũng có bàn tay dịu dàng và tấm lòng mềm mại.
Và thứ hai, hãy đặt mình vào hoàn cảnh của người mà chúng ta đối đãi; chúng ta đang, đã từng, hoặc có thể sẽ như vậy. Hãy đặt trường hợp ấy làm của mình, và đồng thời xét xem một Cơ Đốc nhân đứng trong mối quan hệ nào với chúng ta, tức là như một người anh em, một chi thể cùng thân, một kẻ đồng thừa hưởng sự cứu rỗi. Vì vậy, chúng ta hãy mặc lấy mình một sự dịu dàng (?). […] Lương tâm là một vật mềm mại và tinh tế, và phải được dùng cách (?). Nó giống như một ổ khóa; nếu các ngạnh khóa bị xáo trộn, mở sẽ rất khó. [NEEDS REVIEW: OCR]
CHƯƠNG X
Những quy tắc để xét xem mình có phải là kẻ mà Đấng Christ sẽ không dập tắt không
Để xét mình, chúng ta hãy xem mình có phải là cây lanh cháy âm ỉ mà Đấng Christ sẽ không dập tắt không. Trong sự xét mình này, hãy nhớ những quy tắc sau.
1. Chúng ta phải có hai con mắt: một để thấy những sự bất toàn nơi mình và nơi người khác; một để thấy điều tốt nơi mình và nơi người khác, hầu cho chúng ta không nản lòng: để xét mình và chờ đợi sự yên ủi…
"Cây sậy dập…" [?] Có những kẻ không xét chính mình, và vì những sự yếu đuối của mình mà dễ nuôi mình bằng những thứ đắng cay sẽ nuôi dưỡng nhất những chứng bệnh mà họ đang mắc. Những kẻ ấy thích chỉ nhìn vào mặt tối của đám mây mà thôi. [NEEDS REVIEW: OCR]
2. Chúng ta không được lúc nào cũng đoán xét mình theo cảm giác hiện tại; vì trong lúc bị cám dỗ, chúng ta sẽ chỉ thấy khói của những tư tưởng nghi ngờ. Lửa có thể được vùi trong tro, dầu không thấy; sự sống trong mùa đông ẩn trong rễ.
3. Hãy coi chừng lối lý luận sai lầm; chẳng hạn, vì ngọn lửa của chúng ta không bùng cháy như người khác, nên cho rằng mình không có lửa chút nào; và từ kết luận sai mà đi đến phạm tội (?). […] [NEEDS REVIEW: OCR] Chúng ta không nên tin cậy bằng chứng giả, cũng không nên chối bỏ bằng chứng thật; vì làm vậy chúng ta sẽ làm ô danh công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta, và mất đi sự giúp đỡ của bằng chứng ấy, vốn sẽ nuôi dưỡng tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, và trang bị cho chúng ta chống lại những sự nản lòng của Sa-tan. Có những người lỗi lầm về điểm này đến nỗi như thể họ đã được Sa-tan, kẻ kiện cáo anh em chúng ta (xem Khải Huyền 12:10), thuê để biện hộ cho hắn trong việc buộc tội chính mình.
4. Hãy biết (làm nền tảng cho điều này) rằng trong Giao Ước Ân Điển, Đức Chúa Trời đòi hỏi lẽ thật của ân điển, chứ không đòi một mức độ nhất định nào; và một tia lửa cũng là lửa như cả một khối lửa. Vì vậy chúng ta phải nhìn ân điển trong tia lửa cũng như trong ngọn lửa. Không phải ai cũng có đức tin mạnh như nhau, nhưng có đức tin đồng quí báu như nhau (xem 2 Phi-e-rơ 1:1), nhờ đó họ nắm lấy và mặc lấy sự công bình trọn vẹn của Đấng Christ. Một bàn tay yếu cũng có thể nhận một viên ngọc quý; vài chùm nho cũng đủ cho thấy cây ấy là cây nho, chứ không phải cây gai. Thiếu hụt trong ân điển là một chuyện, còn hoàn toàn không có ân điển lại là chuyện khác. Đức Chúa Trời biết chúng ta chẳng có gì bởi chính mình; vì vậy trong Giao Ước Ân Điển, Ngài không đòi hỏi gì hơn điều Ngài ban, Ngài ban điều Ngài đòi, và Ngài chấp nhận điều Ngài ban. "Nếu không phương thế dâng một chiên con, thì người có thể dâng hai chim cu" (Lê-vi ký 5:7); ấy chính là một sự ôn hòa đầy thương xót, trong đó sự vâng lời của Đấng Christ được kể là của chúng ta, và tội lỗi của chúng ta được đặt trên Ngài; trong đó Đức Chúa Trời từ một Đấng Phán Xét trở thành một Người Cha tha thứ tội lỗi chúng ta, và chấp nhận sự vâng lời của chúng ta dầu yếu ớt và tì vết. Nay chúng ta được đem lên thiên đàng dưới Giao Ước Ân Điển bằng con đường yêu thương và thương xót…
Biết phân biệt rõ ràng sự khác nhau giữa Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển sẽ là một sự giúp đỡ kịp thời; giữa Môi-se và Đấng Christ. Môi-se, không chút thương xót, bẻ gãy mọi cây sậy dập, và dập tắt mọi cây lanh cháy âm ỉ. Vì Luật Pháp đòi hỏi: 1. sự vâng lời thuộc về cá nhân, 2. sự vâng lời liên tục, 3. sự vâng lời trọn vẹn, 4. và từ một tấm lòng trọn vẹn; mà lại dưới một lời rủa sả kinh khiếp nhất; và chẳng ban cho sức lực nào — một ông chủ hà khắc, như Pha-ra-ôn, đòi công việc mà không cho rơm. Đấng Christ đã đến với hết phước hạnh này đến phước hạnh khác trên những kẻ mà Môi-se đã rủa sả, và với dầu xức cho những vết thương mà Môi-se đã gây ra.
Các bổn phận đạo đức thì giống nhau trong cả hai giao ước. Yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng [?]… Trong Giao Ước Việc Làm, điều này phải hiểu theo nghĩa nghiêm ngặt; nhưng dưới Giao Ước Ân Điển, ấy là một sự cố gắng chân thành, tương xứng với ân điển đã nhận; và phải hiểu như vậy về Giô-si-a và những người khác, khi có chép rằng họ yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, v.v. Phải có một sự giảm nhẹ theo tinh thần Phúc Âm. Luật Pháp được Phúc Âm làm cho ngọt ngào, và trở nên vui thích cho người bề trong (xem Rô-ma 7:22). Dưới giao ước này, sự chân thành là sự trọn vẹn. Đây là sự chết (?) trong tôn giáo La-mã, là họ lẫn lộn hai giao ước: và nó giết chết sự yên ủi của những kẻ ngã lòng, là những kẻ không phân biệt được hai giao ước. Và như vậy họ để mình bị giam trong ngục khi Đấng Christ đã buông tha họ; và đứng yên trong tối tăm khi Đấng Christ đã mở toang các cửa trước mặt họ. [NEEDS REVIEW: OCR]
5. Ân điển đôi khi nhỏ đến nỗi chúng ta không nhận ra được. Thánh Linh đôi khi có những sự vận hành kín nhiệm trong chúng ta, mà hiện tại chúng ta không biết; nhưng Đấng Christ biết. Đôi khi trong sự cay đắng của cám dỗ, khi Thánh Linh tranh chiến với cảm giác về cơn giận của Đức Chúa Trời, chúng ta dễ nghĩ Đức Chúa Trời là kẻ thù; và một linh hồn bối rối giống như nước đục, chúng ta chẳng thấy gì trong đó; và chừng nào nó chưa được lắng trong, nó sẽ sủi lên bùn và rác. Nó đầy những lời buộc tội chống lại chính mình (?); thế nhưng phần nhiều chúng ta có thể nhận ra chút gì của sự sống ẩn kín này, và của những tia lửa bị vùi lấp này.
Trong một ngày u ám, vẫn có đủ ánh sáng để chúng ta biết đó là ban ngày, chứ không phải ban đêm: cũng vậy, có điều gì đó nơi một Cơ Đốc nhân đang ở dưới đám mây, nhờ đó có thể biết người ấy là một tín hữu thật, chứ không phải kẻ đạo đức giả. Trong tình trạng ân điển không có sự tối tăm hoàn toàn, mà có một tia sáng nào đó, nhờ đó vương quốc tối tăm không thắng được hoàn toàn.
CHƯƠNG XI
Những dấu hiệu của lanh cháy âm ỉ mà Đấng Christ sẽ không dập tắt
Những điều trên đã nói trước, chúng ta hãy biết để xét mình. Thứ nhất, nếu trong chúng ta có chút lửa thánh nào, ấy là lửa được đốt từ trời bởi Cha của các sự sáng, là Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm (xem 2 Cô-rinh-tô 4:6). Như nó được đốt lên trong việc dùng các phương tiện ân điển, thì nó cũng được nuôi dưỡng như vậy. Ánh sáng trong chúng ta, và ánh sáng trong Lời, nảy sinh từ nhau, và cả hai đều từ Đức Thánh Linh. Vì vậy những kẻ chẳng đoái đến Lời, ấy là vì trong họ không có ánh sáng (xem Ê-sai 8:20). Kẻ (?)… [NEEDS REVIEW: OCR] …Mọi người đã được cải đạo đều nhận một ánh sáng trong con mắt của linh hồn mình, tương xứng với ánh sáng của (?)… hãy ngước mắt lên (?)… [NEEDS REVIEW: OCR]
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn mở đầu bị hỏng nặng do quét, chỉ còn lại các mảnh vỡ: "...ánh sáng yếu... một ánh sáng mạnh... các khuynh hướng... một chút ánh sáng... có sức mạnh..." và cụm "trả lời các sự phản đối". Không thể dựng lại nội dung gốc.]
...mọi sự quyến rũ trần gian và mọi sự ngăn trở chống đối, tỏ chúng ra thật kém xa những đối tượng thiên đàng mà nó đang ngắm nhìn, [NEEDS REVIEW: OCR — nửa đầu câu bị mất trong bản quét]
Mọi thứ ánh sáng không thuộc linh, (vì thiếu sức mạnh của ân điển nên thánh,) đều ngã quỵ trước mọi cám dỗ nhỏ, nhất là khi cám dỗ ấy vừa vặn với những khuynh hướng riêng của mình. Đây là lý do vì sao những Cơ Đốc nhân có ánh sáng tuy ít về lượng, nhưng lại thuộc thiên đàng về phẩm chất, vẫn đứng vững; trong khi những người có sự hiểu biết rộng lớn hơn lại sa ngã.
Ánh sáng thắng thế trong linh hồn là vì, cùng với thần của sự soi sáng, còn có (nơi người tin kính) một thần của quyền năng, để khuất phục ý chí trước lẽ thật đã được bày tỏ, và đặt vào ý chí một sự nếm biết và thưởng thức, tương xứng với sự ngọt ngào của lẽ thật; bằng không, một ý chí hoàn toàn tự nhiên sẽ nổi lên chống lại các lẽ thật siêu nhiên,
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn giữa bị hỏng nặng] ...có sự gớm ghét và thù nghịch đối với chúng. Nơi người tin kính, các lẽ thật được truyền đạt bằng con đường ân điển: con người có khẩu vị thuộc linh cũng như con mắt thuộc linh. Ân điển thay đổi khẩu vị.
Thứ ba, nơi nào ánh sáng thiên đàng này được thắp lên, nó sẽ dẫn dắt vào đường ngay. Vì nó được ban cho chính mục đích ấy, để chỉ cho chúng ta con đường tốt nhất, và hướng dẫn trong từng bước ngoặt của đời sống: bằng không, đó chỉ là ánh sáng chung, ban cho chỉ vì ích lợi của người khác. Có người có ánh sáng của tri thức, nhưng không đi theo ánh sáng ấy, mà bị dẫn dắt bởi lý trí và mưu chước xác thịt: như lời tiên tri đã phán về hạng người ấy: "Hỡi tất cả các ngươi là kẻ nhen lửa, hãy bước đi trong ánh sáng của lửa các ngươi đã nhen, các ngươi sẽ nhận điều này từ tay Ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu" [Ê-sai 50:11]. Đức Chúa Trời vui thích làm cho sự khôn ngoan xác thịt ra hổ thẹn, vì nó thù nghịch Ngài, và cướp mất đặc quyền của Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất. Vậy chúng ta phải bước đi bởi ánh sáng của Ngài, chứ không phải bởi ngọn lửa của chính mình. Đức Chúa Trời phải thắp nến cho chúng ta, Thi-thiên 18:28; bằng không chúng ta sẽ cứ ở trong tối tăm. Những tia lửa không được nhen từ trời thì không đủ mạnh để giữ chúng ta khỏi nằm xuống trong buồn rầu, dù chúng cháy sáng và phô trương hơn ánh sáng từ trên, như kẻ điên làm những việc lớn hơn người tỉnh táo, nhưng bởi một sức mạnh giả dối: cũng vậy, sự vui mừng quá độ của những người ấy phát sinh từ một ánh sáng giả. Ngọn đèn của kẻ ác sẽ bị dập tắt,
Ánh sáng mà một số người có, giống như tia chớp, sau một tia sáng chớp nhoáng lại bỏ họ trong tối tăm càng hơn. Họ có thể yêu ánh sáng khi nó chiếu rọi, nhưng ghét nó khi nó phơi bày và dẫn dắt. Một chút ánh sáng thánh sẽ giúp chúng ta... [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng] ...không phản bội đạo và danh của Đấng Christ, như Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a, Khải huyền 3:8.
Thứ tư, nơi nào có ngọn lửa này, nó sẽ luôn thử nghiệm những sự vật có bản chất khác nhau, và tỏ ra sự khác biệt giữa chúng, như vàng và xỉ; nó sẽ nắm lấy cả xác thịt lẫn thần linh... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng] ...nó khiến người ấy mở lòng ra trước Ngài, như người sẵn lòng thấy bất cứ điều gì sai trật, để mình sửa đổi, và bất cứ sự phục vụ nào được tỏ ra thêm, để mình thực hiện, vì người ấy thật sự ghét điều ác và yêu điều thiện: nếu người ấy đi ngược lại ánh sáng đã được tỏ ra, người ấy sẽ sớm được đưa trở lại, vì ánh sáng có một đảng bạn hữu trong lòng người ấy: vì thế, chỉ cần thấy chút ít lỗi lầm của mình, người ấy liền dễ nghe lời khuyên, như Đa-vít trong ý định giết Na-banh, 1 Sa-mu-ên 25, và sau đó chúc tụng Đức Chúa Trời khi mình bị ngăn lại trên con đường xấu.
Nơi người xác thịt, ánh sáng xông vào lòng người ấy; nhưng người ấy cố sức đóng kín các lối vào, chẳng vui thích đến cùng ánh sáng. Trước khi thần của ân điển khuất phục lòng người, không thể nào tránh được việc lòng ấy chống lại ánh sáng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hoặc giam cầm ánh sáng dưới những dục vọng hèn hạ, và chôn nó như thể trong đất; hoặc bóp méo nó, biến nó thành tay sai và kẻ môi giới cho xác thịt; trong việc tìm kiếm các luận cứ để bào chữa cho xác thịt, hoặc lạm dụng chút ánh sáng mình có, để ngăn cản một ánh sáng lớn hơn, cao hơn, và thuộc thiên đàng hơn, và cuối cùng biến ánh sáng mình có thành kẻ dẫn đường lạc lối vào tối tăm hoàn toàn. Và lý do là vì nó không có bạn hữu nào trong lòng, linh hồn ở trong một khuôn ngược lại, và ánh sáng luôn cản trở chút bình an nhỏ nhoi mà người ta muốn tự nhủ với mình: vì thế chúng ta thường thấy nó càng khiến người ta giận dữ hơn, như mặt trời mùa xuân sinh ra những chứng bệnh sốt rét, vì nó khuấy động các thể dịch, mà không tiêu hao chúng... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng] ...Ánh sáng thuộc linh thì phân biệt rõ ràng, nó thấy điều thiện thuộc linh, với sự áp dụng vào chính mình; nhưng ánh sáng chung thì mơ hồ, và để tội lỗi nằm yên. Nơi nào có lửa ở bất cứ mức độ nào, nó sẽ chiến đấu chống lại vật chất nghịch lại: Đức Chúa Trời đã đặt sự thù ghét không thể hòa giải giữa ánh sáng và tối tăm ngay từ đầu, giữa điều thiện và điều ác, xác thịt và thần linh [Ga-la-ti 5:17 — NEEDS REVIEW: OCR]. Ân điển sẽ không bao giờ hiệp với tội lỗi, cũng như lửa không hiệp với nước. Lửa sẽ không pha trộn với bất cứ điều nghịch nào, nhưng giữ nguyên bản chất của mình, không bao giờ bị hư hoại, như các nguyên tố khác... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn cuối bị hỏng]
...khi chính lời than phiền phát sinh từ sự bất mãn đối với tội lỗi, cho thấy rằng trong người ấy có điều gì đó đối nghịch với tội lỗi. Người chết có thể than phiền được sao? Có những điều, dù tự nó là xấu, nhưng lại tỏ ra điều tốt; như khói tỏ ra có lửa. Sự bùng phát trên thân thể cho thấy sức mạnh của bản tính. Một số sự yếu đuối lại tỏ ra nhiều điều tốt hơn một số hành động có vẻ đẹp đẽ; sự quá độ của cảm xúc trong việc chống lại điều ác (dù không thể biện minh) vẫn cho thấy một tâm thần tốt hơn một tính khí điềm tĩnh, nơi có lý do chính đáng để bị lay động. Thà nước chảy hơi đục còn hơn không chảy chút nào. Gióp có nhiều ân điển hơn trong những cơn rối loạn của mình, so với các bạn ông trong dáng vẻ khôn ngoan bề ngoài của họ. Những hành động bị vấy bẩn bởi một số yếu đuối được chấp nhận hơn những việc làm chỉ cốt cho có lệ.
Lửa, nơi nào có dù ở mức độ nhỏ nhất, cũng có phần nào hoạt động; cũng vậy, mức độ ân điển nhỏ nhất cũng đang làm việc, vì phát sinh từ thần của Đức Chúa Trời, Đấng từ bản tính hay làm việc của mình, được ví như lửa. Thật vậy, trong tội lỗi, khi dường như chẳng có gì hoạt động, ngoài sự hư hoại, thì vẫn có một nguyên tắc nghịch lại, bẻ gãy sức mạnh của tội lỗi, đến nỗi nó không phạm tội quá độ, như... [NEEDS REVIEW: OCR] Lửa làm cho kim loại mềm dẻo và dễ uốn, ân điển cũng vậy; nơi nào ân điển đã bắt đầu, nó khiến lòng người trở nên mềm dẻo và sẵn sàng đón nhận mọi ấn tượng tốt. Những tâm thần cứng cỏi cho thấy họ thậm chí còn chưa phải là cây lanh cháy âm ỉ.
Lửa biến đổi mọi thứ, hết sức có thể, thành lửa; cũng vậy ân điển lao nhọc để gây nên ấn tượng tương tự nơi người khác, và làm cho càng nhiều người trở nên tốt càng tốt; ân điển cũng dùng một cách đầy ân điển ngay cả những sự vật tự nhiên và đời thường, và thuộc linh hóa chúng: điều người khác chỉ làm một cách đời thường, người đầy ân điển sẽ làm một cách thánh khiết. Dù ăn hay uống, hay làm bất cứ việc gì, người ấy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hướng mọi sự đến cùng đích cuối cùng.
Tia lửa theo bản tính bay lên cao, người thuộc ân điển cũng đặt trước chúng ta những mục đích thánh và thuộc thiên đàng: như nó đã được nhen từ trời, nó cũng đưa chúng ta trở về trời. Phần theo toàn thể: lửa bốc lên cao, mỗi tia lửa về với nguyên tố của mình. Nơi nào mục đích và khuynh hướng của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, nơi đó có ân điển, dù bị chống đối. Mức độ nhỏ nhất của nó là những ước muốn thánh phát sinh từ đức tin và tình yêu, vì chúng ta không thể ước muốn điều gì mà trước hết chúng ta không tin là... [NEEDS REVIEW: OCR]
...ước muốn điều ấy, nhưng từ tình yêu. Vì thế các ước muốn được kể như một phần của điều được ước muốn ở một mức độ nào đó, nhưng chúng phải là, thứ nhất, bền vững; vì sự bền vững cho thấy chúng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Thứ hai, không bị ép buộc: như tin, như yêu... tha thiết, vì nếu bây giờ họ có ân điển, họ nghĩ mình có thể thoát khỏi nguy hiểm nào đó, nhưng như một tấm lòng sống động được cuốn hút về điều được yêu vì một sự tuyệt vời nào đó trong nó, cũng vậy có sự đau buồn khi bị ngăn trở, Thi-thiên 119:5, điều ấy khép lại trong sự cầu nguyện: "Ôi, ước gì đường lối tôi được vững bền, để giữ các luật lệ Chúa!" ...Thứ tư, các ước muốn cứ tuôn ra mãi: "Ôi, ước gì tôi hầu việc Đức Chúa Trời với nhiều [sức lực hơn — NEEDS REVIEW: OCR]", Rô-ma 7:24... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng] ...không bị ép buộc, mà là tự nhiên, và... thuộc linh, không phải vì một nhu cầu đặc biệt của bản ngã: và thứ ba, với ước muốn hướng đến... [NEEDS REVIEW: OCR] ...ước gì tôi được tự do hơn khỏi những [dục vọng] khó chịu và hôi hám này.
Lửa tự mở rộng mình (nếu có chất liệu để nuôi) ra một phạm vi lớn hơn, và bốc lên cao mãi, càng lên cao ngọn lửa càng tinh khiết: cũng vậy nơi nào có ân điển thật, nó lớn lên trong mức độ và sự tinh khiết. Cây lanh cháy âm ỉ sẽ lớn lên thành ngọn lửa; và khi nó tăng trưởng, nó đẩy lùi điều nghịch lại, và tự luyện mình ngày càng tinh khiết hơn. Vì thế, tự đặt cho mình một mức độ trong ân điển, và nghỉ ngơi nơi những khởi đầu, là dấu hiệu của một tấm lòng giả dối... vì ai lại muốn dừng lại ở cây lanh cháy âm ỉ?
Nhưng sự đối xử thương xót này trong Đấng Christ được kết hợp với sự thánh khiết trọn vẹn, tỏ ra trong sự ghét tội lỗi trọn vẹn: vì thà tội lỗi không nhận hình phạt xứng đáng của nó chẳng bằng, chính Ngài đã trở nên một của lễ: trong đó sự thánh khiết của Cha Ngài và của chính Ngài chiếu sáng hơn hết. Và ngoài điều này, trong công việc nên thánh, dù Ngài ưu ái công việc của Ngài trong chúng ta, Ngài vẫn không ưu ái tội lỗi trong chúng ta; vì Ngài sẽ không bao giờ rút tay khỏi công việc của Ngài, cho đến khi Ngài đã cất tội lỗi đi, ngay cả trong chính bản thể nó, khỏi bản tính chúng ta: cùng một Đức Thánh Linh đã thanh tẩy khối vật chất phước hạnh mà từ đó Ngài được tạo thành, tẩy sạch chúng ta từng bước để xứng hợp với một Đầu thánh khiết như vậy, và uốn nắn sự phán đoán và tình cảm của mọi người mà Ngài tỏ lòng thương xót, để đồng thuận với chính Ngài, trong việc lao nhọc thúc đẩy các mục đích của Ngài, trong việc xóa bỏ tội lỗi khỏi bản tính chúng ta,
CHƯƠNG XII. Những mối nghi ngại cản trở sự an ủi, được dẹp bỏ.
Từ sự suy gẫm về các quy tắc và dấu hiệu này, nhiều sự an ủi có thể được đem vào linh hồn của những kẻ yếu đuối nhất; để sự an ủi ấy được dồi dào hơn, xin cho tôi thêm đôi điều để giúp họ vượt qua một vài sự phản đối thông thường, và những tư tưởng thầm kín chống lại chính mình, những điều khi len vào lòng thường giữ họ ở dưới sự đè nặng.
Có người nghĩ mình chẳng có chút đức tin nào, vì mình không có sự chắc chắn trọn vẹn; trong khi ngọn lửa đẹp nhất cũng sẽ có chút khói. Những hành động tốt nhất cũng sẽ phảng phất mùi khói. Cái cối mà tỏi đã được giã trong đó, sẽ luôn có mùi tỏi: cũng vậy mọi hành động của chúng ta sẽ phảng phất chút gì đó của con người cũ,
[NEEDS REVIEW: OCR — trích dẫn La-tinh trong bản gốc bị hỏng do quét, không đọc được]
Trong sự yếu đuối của thân thể, có người nghĩ ân điển đang chết, vì những việc làm của họ yếu ớt, các sinh lực là công cụ cho các hành động của linh hồn, đang bị hao mòn; mà không xét rằng Đức Chúa Trời đoái đến những tiếng thở than thầm kín của những kẻ thiếu khả năng bày tỏ ra ngoài, Đấng tuyên bố phước cho kẻ đoái đến người nghèo, chính Ngài sẽ có sự đoái thương xót đối với những người như vậy,
Lại có người bị ám ảnh bởi những hình ảnh gớm ghiếc trong tưởng tượng, và bởi những tư tưởng đê hèn, bất xứng về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về Lời, v.v., những điều như ruồi nhặng quấy phá sự bình an của họ; những điều ấy bị Sa-tan ném vào như lửa hoang, có thể nhận biết qua 1. sự lạ lùng, 2. sức mạnh và sự dữ dội, 3. sự ghê tởm của chúng ngay cả đối với bản tính hư hoại. Một linh hồn tin kính không có tội về chúng hơn Bên-gia-min có tội về cái chén của Giô-sép bị bỏ vào bao mình. Trong số các phương thuốc khác do các tác giả tin kính kê ra (như ghê tởm chúng, và chuyển hướng khỏi chúng sang những điều khác, v.v.), xin cho đây là một: than phiền cùng Đấng Christ về chúng, nấp dưới cánh bảo vệ của Ngài, và cầu xin Ngài đứng về phía chúng ta chống lại kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Mọi tội lỗi và sự phạm thượng của loài người đều sẽ được tha, há những tư tưởng phạm thượng này, vốn có ma quỷ làm cha, lại không được tha sao? Chính Đấng Christ đã bị quấy nhiễu cách này, để Ngài có thể cứu giúp mọi linh hồn khốn khổ trong trường hợp tương tự.
Nhưng có một sự khác biệt giữa Đấng Christ và chúng ta trong trường hợp này... [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng] ...lý do là Sa-tan chẳng có gì thuộc về nó trong Đấng Christ; những sự xúi giục của nó không để lại dấu ấn nào trong bản tính thánh của Ngài, nhưng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...đã bị dập tắt. Những sự cám dỗ của Sa-tan đối với Đấng Christ chỉ là những sự xúi giục về phía Sa-tan, và sự nhận thức về sự đê hèn của chúng về phía Đấng Christ; nhận thức điều ác do kẻ khác xúi giục, không phải là điều ác; đó là nỗi đau của Đấng Christ, nhưng là tội của Sa-tan; nhưng Ngài đã chịu để mình bị cám dỗ như vậy, để vừa thương xót chúng ta trong các trận chiến của mình, vừa huấn luyện chúng ta sử dụng các vũ khí thuộc linh như Ngài đã làm. Đấng Christ có thể đã thắng nó bằng quyền năng, nhưng Ngài đã thắng bằng lý lẽ: nhưng khi Sa-tan đến với chúng ta, nó tìm thấy điều gì đó thuộc về nó trong chúng ta, điều giữ sự tương ứng và có sự thông đồng với nó; trong bản tính chúng ta có cùng một sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời và điều thiện ở một mức độ nào đó, như trong chính Sa-tan; vì thế những sự cám dỗ của nó phần lớn bám lấy chúng ta một vết nhơ nào đó.
Và nếu chẳng cần gì khác, những tư tưởng ô uế cũng sẽ nổi lên từ bên trong, dù không có gì bị ném vào từ bên ngoài: chúng ta có cả một xưởng đúc chúng trong lòng: những tư tưởng này nếu linh hồn cứ đắm mình trong đó đến nỗi hút lấy hay rút ra từ chúng bất cứ sự vui thích tội lỗi nào, thì chúng để lại một gánh nặng tội lỗi hơn trên linh hồn, cản trở sự tương giao ngọt ngào của chúng ta với Đức Chúa Trời, làm gián đoạn sự bình an của chúng ta, và đặt một khẩu vị nghịch lại vào linh hồn, khiến nó hướng về những tội lỗi xấu xa. Mọi sự bùng phát tai tiếng đều chỉ là những tư tưởng lúc ban đầu. Những tư tưởng xấu như những tên trộm nhỏ, bò vào qua cửa sổ rồi mở cửa cho những tên lớn hơn; dù chỉ là hạt giống của các hành động. Những điều này, nhất là khi được Sa-tan tiếp tay, khiến đời sống của Cơ Đốc nhân gần như một luyện ngục. Trong trường hợp này... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn dài bị hỏng nặng] ...bản tính như khi nó ra khỏi tay Ngài... A-đam đầu tiên không có... linh hồn... [NEEDS REVIEW: OCR] ...rằng điều này là một sự tăng nặng cho tính tội lỗi của nó, rằng nó lại... [NEEDS REVIEW: OCR] ...Bản tính, xét như bản tính... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hầu như... nói rằng họ có một bản tính ghê tởm như tôi; điều này phát sinh từ sự thiếu hiểu biết về sự lan rộng của tội lỗi nguyên tổ; vì từ vật ô uế có thể ra điều gì ngoài điều ô uế? Như mặt đối mặt trong nước; lòng ô uế của người này đối với lòng người khác cũng vậy; nơi ân điển chưa tạo nên sự khác biệt. Châm ngôn 27:19.
Như trong những sự quấy nhiễu từ Sa-tan, ở đây cũng vậy, cách tốt nhất là dâng lời than phiền của chúng ta lên Đấng Christ, và kêu lên với Sứ đồ Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?" Rô-ma 7:24. Khi ông trút ra linh hồn đau khổ của mình, ông liền tìm được sự an ủi; vì ông bùng lên trong lời tạ ơn... [NEEDS REVIEW: OCR — câu kết bị hỏng]
...[đem chúng ta] đến gần Đức Chúa Trời hơn, như người thánh ấy sau sự dại dột và thú tính của mình... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hơn những tư tưởng ô uế thuộc bản chất cao hơn này... [NEEDS REVIEW: OCR] ..., và để giữ lòng chúng ta gần Đức Chúa Trời hơn, nêm chúng bằng những sự suy gẫm thiên đàng vào buổi sáng; tích trữ điều tốt để lòng chúng ta có thể là một kho báu tốt, và nài xin Đấng Christ ban Đức Thánh Linh của Ngài để ngăn chặn dòng chảy bị rủa sả ấy, và trở nên một Suối sống của những điều tốt hơn trong chúng ta. Không có gì làm hạ thấp tinh thần của những người thánh muốn vui thích trong Đức Chúa Trời sau khi họ đã thoát khỏi những sự ô uế thông thường của thế gian, bằng những dòng chảy ô uế của thần linh này, vì chúng nghịch lại Đức Chúa Trời nhất, Đấng là Thần thuần khiết: nhưng chính sự khó chịu của chúng đem lại chất liệu an ủi chống lại chúng; chúng ép linh hồn vào mọi bài tập thuộc linh, vào sự tỉnh thức, và bước đi gần Đức Chúa Trời hơn, và nâng mình lên... [NEEDS REVIEW: OCR]
...mà lẽ thật của Đức Chúa Trời, các công việc của Đức Chúa Trời, sự tương giao của các thánh đồ, sự mầu nhiệm của sự tin kính, sự suy xét về sự kinh khiếp của Chúa; về sự tuyệt vời của địa vị một Cơ Đốc nhân; và nếp sống xứng hợp, ban cho dồi dào. Chúng tỏ cho chúng ta thấy sự cần thiết của ân điển tha thứ hằng ngày, và của việc tìm kiếm để được thấy trong Đấng Christ, và vì thế thường đem những người tốt nhất đến quỳ gối... sự an ủi chính của chúng ta là, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, như Ngài đã bảo Sa-tan lui ra khỏi Ngài sau khi đã nhường chỗ một lúc cho sự trơ trẽn của nó; cũng vậy Ngài sẽ truyền cho nó lìa khỏi chúng ta, khi điều ấy tốt cho chúng ta; cuối cùng nó phải ra đi. Và Ngài cũng có thể và sẽ, trong thời điểm của Ngài, quở trách sự nổi loạn và phóng túng... [NEEDS REVIEW: OCR — tham chiếu "Mar. 9:20" không chắc chắn]
Có người bắt đầu bị khói của sự hư hoại làm phiền hơn trước, vì thế họ tưởng mình tệ hơn trước... [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng] Điều ấy đúng, rằng sự hư hoại bây giờ hiện ra nhiều hơn trước, nhưng chúng ít hơn. Vì thứ nhất, càng thấy nhiều thì càng ghét nhiều, và do đó càng ít đi. Những hạt bụi được thấy trước mặt trời... chúng chỉ hiện ra nhiều hơn mà thôi. Thứ hai: hai bên càng gần nhau, trận chiến giữa chúng càng khốc liệt: mà trong mọi kẻ thù, Đức Thánh Linh và xác thịt gần nhau nhất; cả hai đều ở trong linh hồn của người được tái sinh, và trong các năng lực của linh hồn, và trong... [NEEDS REVIEW: OCR]
...thì chẳng có gì lạ khi linh hồn (nơi ngự của ngọn lửa này) bị chia rẽ trong chính mình như vậy, lại là cây lanh cháy âm ỉ. Thứ ba; càng nhiều ân điển, càng nhiều sự sống thuộc linh, và càng nhiều sự sống thuộc linh, càng nhiều sự gớm ghét điều nghịch lại: vì thế mà... [NEEDS REVIEW: OCR] Và thứ tư, người ta cứ phó mình cho [tội lỗi?] chẳng tốt hơn, nếu sự hư hoại của họ không làm phiền họ, như bị giới hạn và trói buộc: nhưng một khi ân điển kiềm chế những sự phóng túng và buông tuồng của họ, thì xác thịt có thể khinh thường việc bị giam hãm; nhưng họ bây giờ tốt hơn trước. Chất liệu sinh ra khói, đã ở trong ngọn đuốc trước khi nó được thắp, nhưng nó không gây khó chịu cho đến khi lửa bắt đầu cháy. Nếu khói ấy một khi đã trở nên khó chịu đối với họ, đó là dấu hiệu rằng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...thà hưởng [ánh sáng], dù có khói, còn hơn hoàn toàn ở trong tối tăm.
Khói cũng không đến nỗi khó chịu lắm, ...nó là điều an ủi cho chúng ta, nó là bằng chứng về sự thật của ân điển trong lòng; vì thế dù nó gây vướng víu trên đường đi, nó vẫn an ủi trong bằng chứng. Thà sự hư hoại làm chúng ta khó chịu bây giờ, còn hơn nhượng bộ nó để đổi lấy chút bình an với sự mất mát an ủi về sau. Vậy những ai đang xung đột và bất hòa với sự hư hoại của mình, hãy nhìn vào câu Kinh Thánh này, như phần an ủi của mình.
Đây là một sự áp dụng để khích lệ làm bổn phận. Rằng Đấng Christ sẽ không dập tắt cây lanh cháy âm ỉ, nhưng sẽ thổi bùng nó lên. Có người ngại thực hiện các bổn phận tốt; vì họ cảm thấy lòng mình nổi loạn; và các bổn phận diễn ra một cách khó khăn. Chúng ta không nên tránh các việc lành vì những sự yếu đuối bám lấy chúng: Đấng Christ nhìn vào điều tốt trong chúng mà Ngài muốn nuôi dưỡng, nhiều hơn điều xấu trong chúng mà Ngài muốn tiêu diệt. Người bệnh dù trong vài điều gần với sự chết hơn, vẫn sẽ ăn, để bản tính lấy lại sức chống lại bệnh tật; cũng vậy dù tội lỗi bám lấy điều chúng ta làm, chúng ta hãy cứ làm, vì chúng ta đang giao thiệp với một Chúa tốt lành như vậy... [NEEDS REVIEW: OCR] ...và càng có nhiều sự tranh chiến... [NEEDS REVIEW: OCR] ...hãy cứ gõ cửa không ngừng... [NEEDS REVIEW: OCR] ...chúng ta gặp phải, càng được chấp nhận nhiều: Đấng Christ yêu thích nếm những trái tốt đến từ chúng ta, dù chúng sẽ luôn phảng phất vị của gốc cũ.
Một Cơ Đốc nhân than phiền rằng mình không thể cầu nguyện, mình bị quá nhiều tư tưởng làm xao lãng quấy nhiễu, và chưa bao giờ nhiều như bây giờ. Nhưng há Ngài đã đặt vào lòng ngươi một ước muốn cầu nguyện sao? Ngài sẽ nghe những ước muốn của chính Đức Thánh Linh Ngài trong ngươi. Chúng ta không biết cầu nguyện điều gì cho phải; (cũng chẳng làm điều gì khác cho phải) nhưng Đức Thánh Linh giúp đỡ...
Đôi khi một Cơ Đốc nhân có những tư tưởng rối loạn đến nỗi chẳng thể [làm gì hơn là rên rỉ — NEEDS REVIEW: OCR]... [chỉ biết] gõ cửa, nhưng [trình mình] như một đứa con trước mặt Cha, không thể tỏ ra điều mình cần, như Môi-se tại Biển Đỏ. Những sự lay động của Thánh Linh này chạm đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và làm tan chảy Ngài thành sự thương cảm đối với chúng ta, khi chúng đến từ Thánh Linh của sự làm con nuôi, và từ một [đức tin cứu rỗi — NEEDS REVIEW: OCR]... [lời cầu nguyện của... — NEEDS REVIEW: OCR] Phải, Ngài sẽ chấp nhận [nó] vào thời điểm của Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR]
...[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng] Nhưng chúng ta hãy nương cậy vào các lời hứa: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ nghe ngươi..." và những lời tương tự: Ngài chấp nhận những lời cầu nguyện của chúng ta dù yếu đuối, vì chúng ta là con cái của chính Ngài, chúng đến từ chính Đức Thánh Linh Ngài, chúng hợp với ý muốn của chính Ngài, chúng được dâng lên trong sự trung bảo [của Đấng Christ], và Ngài nhận lấy chúng, và... [NEEDS REVIEW: OCR] ...nhưng, bởi sự cầu nguyện chúng ta [trút bỏ]... tinh thần nản lòng. Chúng ta chớ [nản lòng trong]... các bổn phận.
Vậy hãy cầu nguyện, theo khả năng chúng ta, hãy nghe, theo khả năng chúng ta, hãy gắng sức, theo khả năng chúng ta, hãy làm, theo khả năng chúng ta, tùy theo mức độ ân điển đã nhận; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ đoái mắt nhân từ đến điều thuộc về Ngài. Há Sứ đồ Phao-lô lại chẳng làm gì vì ông không thể làm điều tốt nhất mình muốn sao? Không, ông nhắm mục đích mà chạy, Phi-líp 3. Chúng ta chớ tàn nhẫn với chính mình khi Đấng Christ nhân từ dường ấy.
Có một sự nhu mì nào đó của tâm thần, nhờ đó con người dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì bất cứ khả năng nào; và yên nghỉ với mức độ ân điển đã nhận, vì biết đó là ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng ban cả ý muốn lẫn việc làm, nhưng vẫn không nghỉ ngơi khỏi những nỗ lực xa hơn. Nhưng, khi sau những nỗ lực trung tín chúng ta vẫn không đạt được điều mình muốn trở thành, không bằng người khác, thì hãy biết để được an ủi rằng, Đấng Christ sẽ không dập tắt cây lanh cháy âm ỉ, nhưng sẽ thắp nó lên.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng do quét, chỉ còn các mảnh vỡ: "...dập tắt... ân huệ của... đức tin... lửa... giao ước... nỗi đau buồn của..." Không thể dựng lại nội dung.]
CHƯƠNG XIV. Trường hợp lòng không sẵn sàng được giải quyết, và những lời khích lệ.
Từ những điều đã được nói, (thêm một chút nữa) sẽ không khó để giải quyết trường hợp mà một số người cần được giúp đỡ, đó là liệu chúng ta có nên thực hiện các bổn phận, khi lòng chúng ta không sẵn sàng cho bổn phận. Để được thỏa mãn, chúng ta phải biết, 1. lòng chúng ta tự nó cứ lưu luyến sự tự do, và khó lòng chịu đặt dưới ách của bổn phận: và bổn phận càng thuộc linh; bản tính chúng ta càng lùi lại; sự hư hoại giành được đất; phần lớn, trong mọi sự lơ là; việc ấy như chèo thuyền ngược dòng thủy triều, một nhịp chèo bỏ lỡ sẽ không lấy lại được trong ba nhịp, và vì thế, giữ mình trong bổn phận là điều tốt...
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn cuối của luận điểm trước bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
3. Khi bắt tay vào bổn phận, Đức Chúa Trời củng cố phe của Ngài mà Ngài đã đặt trong chúng ta — chúng ta cảm thấy lòng ấm áp, và sức lực gia tăng, khi chúng ta cùng bước đi với Đức Chúa Trời, từng bậc một, cho đến khi Ngài đưa chúng ta như thể vào thiên đàng. Đức Chúa Trời thường vui lòng tận dụng sự yếu đuối của chúng ta, để Ngài có thể bày tỏ công việc Ngài một cách rõ ràng hơn; và để mọi vinh quang của công việc thuộc về Ngài, trong khi mọi sức lực [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng, không đọc được].
5. [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng] Và sự tự do của tâm linh thường được dành lại cho đến khi bổn phận được hoàn thành: phần thưởng đi sau công việc. Trong và sau bổn phận, chúng ta tìm thấy kinh nghiệm về sự hiện diện của Ngài, điều mà trước đó chúng ta đã tìm kiếm mà vẫn không có được.
Điều này không ngăn trở hơi thở của Đức Thánh Linh thổi trên linh hồn chúng ta khi Ngài muốn (Giăng 3:8). Hoặc chúng ta chỉ nói về một trạng thái linh hồn như bị bỏ rơi, và phải chèo (như thể) ngược dòng. Như trong việc đi thuyền, tay phải đặt trên bánh lái, và mắt hướng về các vì sao; cũng vậy, ở đây, hãy dùng chút sức lực chúng ta có mà làm bổn phận; và ngước lên tìm sự trợ giúp, điều mà Đức Thánh Linh ban cho một cách rộng rãi cũng như đúng lúc.
[NEEDS REVIEW: OCR — hai câu đầu của đoạn này bị hỏng nặng, không đọc được] Nếu những cơn cảm xúc bất chợt dấy lên, hãy dành thì giờ để sắp xếp và làm dịu linh hồn, và lên dây đàn cho đúng điệu; nhà tiên tri xưa đã muốn có một người gảy đàn để đưa lòng mình vào khuôn phép (2 Các Vua 3:15).
Sự ngã lòng thường dấy lên từ sự mềm yếu trong chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — phần giữa bị hỏng]. Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong thập tự giá, và cuối cùng sẽ đem chúng ta ra được tinh luyện hơn; nhưng cặn bã của chính chúng ta, chúng ta không thể [NEEDS REVIEW: OCR — mệnh đề cuối bị hỏng].
Dù khó khăn đến đâu, nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh chúng ta có thể vác thập tự giá: Đức Thánh Linh sẽ hiệp cùng chúng ta để gánh lấy những sự yếu đuối của chúng ta. Chúa sẽ đặt tay Ngài vào công việc, và nâng đỡ chúng ta. Anh em đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp (Gia-cơ 5:11); chúng ta cũng đã nghe về sự thiếu nhịn nhục của ông: nhưng Đức Chúa Trời đã nhân từ bỏ qua điều đó. Điều này cũng đem lại sự an ủi cho chúng ta trong những cảnh cô đơn, như bệnh dịch lây lan và những điều tương tự, là lúc chúng ta ở trực tiếp hơn dưới tay Đức Chúa Trời. Bấy giờ Đấng Christ đặt một ngai thương xót bên giường chúng ta, và đếm những giọt nước mắt cùng những tiếng than thở của chúng ta.
Và giờ chúng ta đến vấn đề đang bàn: Tiệc Thánh được lập ra không phải cho những người trọn vẹn, mà cho những người yếu đuối; và không phải cho Đấng Christ, Đấng là chính lẽ thật, để trói buộc chính Ngài, mà vì chúng ta — bởi cớ lòng vô tín của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — mệnh đề gốc bị hỏng]. Vì vậy, lòng nhân từ của Ngài không chỉ để lại cho chúng ta nhiều lời hứa [quý báu — NEEDS REVIEW: OCR: một từ gốc không đọc được], mà còn ban cho chúng ta các ấn chứng để củng cố chúng ta; và dù chúng ta chưa được sửa soạn xứng đáng, hãy cầu nguyện như Ê-xê-chia đã cầu: "Xin Đức Giê-hô-va nhân từ tha thứ cho mọi người đã hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, dù người chưa được thanh sạch theo phép thanh sạch của nơi thánh" (2 Sử ký 30:18-19). Ôi, chúng ta hãy đến dự Tiệc Thánh; và sẽ được nhiều kết quả. Điều này sẽ đưa chúng ta qua mọi bổn phận với nhiều sự vui mừng: rằng nếu chúng ta ghét những sự hư hoại của mình, và tranh chiến chống lại chúng, chúng sẽ không bị kể là của chúng ta ("nhưng là tội lỗi ở trong tôi," như Phao-lô nói, Rô-ma 7:17); vì điều gì làm chúng ta khó chịu sẽ không bao giờ làm hại chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ kể chúng ta là điều mà chúng ta yêu mến, khao khát, và gắng sức để trở nên. Điều chúng ta khao khát trở nên, chúng ta sẽ trở nên; và điều chúng ta thật lòng khao khát chiến thắng, chúng ta sẽ chiến thắng; vì Đức Chúa Trời sẽ làm thành ước muốn của kẻ kính sợ Ngài (Thi Thiên 145:19). Ước muốn là của cầm chắc cho lòng can đảm. Thật ít sự khích lệ cũng đủ đưa chúng ta vào công việc đời này: thế mà mọi sự giúp đỡ Đức Chúa Trời ban cho cũng khó thắng được bản tính chậm chạp của chúng ta.
Những sự ngã lòng này từ đâu đến? 1. Không phải từ Đức Chúa Cha; vì Ngài đã tự ràng buộc mình trong giao ước để thương xót chúng ta, như người cha thương xót con cái mình (Thi Thiên 103:13), và để chấp nhận như một người cha những nỗ lực yếu đuối của chúng ta; và điều gì còn thiếu trong sức lực làm bổn phận, Ngài cho phép chúng ta bù đắp bằng sự khoan dung của Ngài; nhờ đó chúng ta sẽ tôn vinh ân điển mà Ngài vui thích, cũng như trong những việc làm trọn vẹn hơn.
2. Không phải từ Đấng Christ; vì theo chức vụ của Ngài, Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói. Chúng ta thấy Đấng Christ ban những trái tốt nhất của tình yêu Ngài cho những người có địa vị thấp hèn, có tài năng yếu kém [NEEDS REVIEW: OCR — cụm từ gốc bị hỏng].
[Để ngăn chặn?] sự kiêu ngạo của xác thịt, vốn [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng]. Thứ hai, Ngài vui lòng bày tỏ sự tự do của ân điển Ngài và đặc quyền vương giả của Ngài, để [mọi xác thịt?] có thể khoe mình trong [Chúa? — NEEDS REVIEW: OCR: mệnh đề gốc bị hỏng]. Trong Hê-bơ-rơ chương 11: giữa đám mây chứng nhân ấy, chúng ta thấy Ra-háp, Ghê-đê-ôn và Sam-sôn được xếp cùng với Áp-ra-ham, cha của những kẻ có đức tin.
Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, như Ngài là hình ảnh của Cha Ngài, cũng vậy trong điều này Ngài [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hỏng nặng, không đọc được]. Một vị hoàng đế, hầu như mất hẳn lý trí, là người nhịn nhục nhất trước mọi sự sỉ nhục người ta làm cho mình, thế mà vì lòng tôn kính đạo, ông không chịu đựng bất cứ sự sỉ nhục nào người ta làm cho danh Đấng Christ, đến nỗi ông ném đá những kẻ phạm thượng, và trong trường hợp ấy cũng không tha cho các quan cai trị của chính mình; điều này cho thấy tài năng của không ai thấp hèn đến nỗi ở dưới sự đoái xem nhân từ của Đấng Christ; nơi nào Ngài vui lòng chọn lựa, và tôn cao lòng thương xót Ngài, Ngài bỏ qua sự khôn ngoan, dù cao đến đâu [NEEDS REVIEW: OCR — vài chi tiết gốc bị hỏng].
3. Những sự ngã lòng cũng không đến từ Đức Thánh Linh; vì theo chức vụ, Ngài là Đấng Yên ủi (Giăng 14:16); Ngài cáo trách về tội lỗi, hạ chúng ta xuống, và làm chúng ta khiêm nhường, để Ngài có thể dọn đường cho sự an ủi trong thì giờ thuận tiện.
Vậy chúng từ đâu đến? Chúng đến từ [NEEDS REVIEW: OCR — chủ thể bị hỏng] và Sa-tan, là kẻ tìm cách buộc vào chúng ta thật nhiều [xiềng xích?] để ngăn trở bổn phận [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng].
CHƯƠNG XV.
Về những sự yếu đuối. Không có cớ để ngã lòng. Những sự yếu đuối ở trong ai. Và cách khôi phục sự bình an đã mất.
Và trong các nguyên nhân gây ngã lòng khác, có những người bị dày vò bởi những mối nghi ngại, ngay cả đối với những bổn phận tốt nhất, một phần do thể chất rối loạn, được thêm bởi sự ác độc của Sa-tan gieo bụi vào mắt họ trên đường về thiên đàng, và một phần do còn sót lại chút ngu dốt, vốn như bóng tối sinh ra sợ hãi; và như sự ngu dốt [về Đức Chúa Trời, đặc biệt là về lòng thương xót Ngài — NEEDS REVIEW: OCR: mệnh đề gốc bị hỏng]... họ tưởng tượng về Ngài như một Đấng ngồi rình rập mọi lợi thế chống lại họ; qua đó họ có thể thấy mình đã làm sai không chỉ với chính mình mà còn với lòng nhân từ của Ngài. Tính hay nghi ngại này phần lớn là dấu hiệu của một linh hồn tin kính, như một số cỏ dại là dấu hiệu của đất tốt; vì vậy họ càng đáng thương hơn, vì đó là một sự đau đớn nặng nề, và căn nguyên của nó ở hầu hết mọi người không phải từ sự khó chịu của lương tâm, mà từ sự bệnh hoạn của trí tưởng tượng: mục đích Đấng Christ đến là để giải thoát chúng ta khỏi mọi nỗi sợ vô căn cứ như vậy.
2. Vẫn còn ở một số người sự ngu dốt về tình trạng an ủi mà chúng ta đang ở dưới Giao Ước Ân Điển; vì đó họ bị ngã lòng nhiều. Vì vậy chúng ta phải biết, 1, rằng những sự yếu đuối không phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời: chúng không phá vỡ mối dây giữa vợ và chồng (Thi Thiên 78:39); và chúng ta há lại tự cho mình thương xót hơn Đấng Christ, là Đấng tự làm gương mẫu của tình yêu cho mọi người chồng khác sao?
2. Những sự yếu đuối không ngăn trở chúng ta khỏi lòng thương xót, trái lại chúng càng khiến Đức Chúa Trời nghiêng về phía chúng ta hơn. Lòng thương xót là một phần của của hồi môn của Hội Thánh, Đấng Christ cưới nàng trong sự thương xót. Người chồng bị ràng buộc phải chịu đựng vợ, vì nàng là bình yếu đuối hơn (1 Phi-e-rơ 3:7), và chúng ta há nghĩ rằng Ngài sẽ miễn trừ chính Ngài khỏi luật của Ngài, mà không chịu đựng người bạn đời yếu đuối của Ngài sao? 3. Nếu Đấng Christ không thương xót những sự yếu đuối của chúng ta, Ngài sẽ không có dân để phục vụ Ngài. Vậy, giả sử chúng ta rất yếu đuối, nhưng miễn là chúng ta không bị thấy ở giữa những kẻ ác ý chống đối và phá hoại lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng nhường chỗ cho những tư tưởng tuyệt vọng; chúng ta có một Đấng Cứu Thế đầy thương xót. Nhưng kẻo chúng ta tự dối mình mà không có căn cứ, chúng ta phải biết rằng những sự yếu đuối được kể là: hoặc 1. những sự không trọn vẹn bám vào những việc làm tốt nhất của chúng ta, hoặc 2. những việc làm phát xuất từ sự thiếu trưởng thành trong Đấng Christ, khi chúng ta còn là con trẻ, hoặc 3. từ sự thiếu sức lực, nơi ít có phương tiện, hoặc 4. chúng là những sự bùng nổ bất chợt, không suy nghĩ, trái với khuynh hướng và mục đích chung của chúng ta, khi sự phán đoán của chúng ta bị che phủ bởi đám mây của một cơn cám dỗ bất chợt. Sau đó, 1. chúng ta nhận biết sự yếu đuối của mình, 2. chúng ta đau buồn vì nó, 3. và từ đau buồn mà than thở, và 4. cùng với than thở mà tranh chiến và gắng sức để sửa đổi, và trong gắng sức mà thắng được phần nào sự hư hoại của mình.
Những sự yếu đuối được xét như vậy, dù là cớ để hạ mình, và là đối tượng của sự chết đi hằng ngày của chúng ta; nhưng vẫn có thể đứng vững vàng trước mặt Đức Chúa Trời, và một việc lành cũng không bị chúng dập tắt, hay bị ô uế đến nỗi mất hết sự đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng bào chữa cho một sự yếu đuối thì hơn cả một sự yếu đuối; dung túng mình trong những sự yếu đuối thì hơn cả một sự yếu đuối. Sự biện hộ cho điều ác bịt kín môi miệng, khiến linh hồn không thể gọi Đức Chúa Trời là Cha với sự tự do như con trẻ, hay hưởng sự thông công ngọt ngào với Ngài, cho đến khi sự bình an được lập lại bằng cách chúng ta tự hổ thẹn, và làm mới đức tin mình. Những ai đã từng bị bẻ gãy vì tội lỗi, nếu họ sa ngã, họ sẽ sớm được phục hồi. Phi-e-rơ được phục hồi bằng một cái nhìn nhân từ của Đấng Christ (Lu-ca 22:61); Đa-vít bởi lời của A-bi-ga-in (1 Sa-mu-ên 25:33). Hãy bảo một tên trộm hay một kẻ lang thang rằng hắn đã đi lạc đường, hắn chẳng để ý, vì mục đích của hắn không phải là bước đi trong một con đường nhất định nào, mà là điều gì phục vụ cho ý riêng hắn.
Để làm sáng tỏ thêm điều này, chúng ta phải hiểu rằng: 1. nơi nào có vẻ là sự yếu đuối, nơi người ấy phải có sự sống của ân điển đã bắt đầu. Không thể có sự yếu đuối nơi không có sự sống. 2. Phải có một khuynh hướng chân thành và chung về những điều tốt nhất; dù nhất thời một người tin kính bị lôi kéo hay xô đẩy sang một bên trong vài chi tiết, nhưng vì Đức Thánh Linh của Đấng Christ có phần trong người ấy, và vì mục đích của người ấy về đại thể là đúng, người ấy sẽ hoặc tự mình phục hồi, hoặc chịu nghe lời khuyên của người khác. 3. Phải có sự phán đoán đúng đắn tán thành những con đường tốt nhất, bằng không lòng đã hư nát, và truyền sự hư nát vào toàn bộ cách ăn ở, đến nỗi mọi việc làm của họ thật ra đều là tội lỗi ngay từ nguồn; họ biện hộ cho sự buông tuồng, và lên án đường lối Đức Chúa Trời là quá khắt khe; [NEEDS REVIEW: OCR — mệnh đề gốc bị hỏng]. 4. Phải có tình yêu vợ chồng đối với Đấng Christ, đến nỗi không vì điều kiện nào họ chịu đổi Chúa và chồng mình, và phó mình hoàn toàn để bị cai trị bởi những dục vọng của chính mình, hay dục vọng của người khác. Cách cư xử của một Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ trong nhiều điều có thể rất xúc phạm, và gây ra đôi chút xa cách: nhưng người ấy vẫn nhận Đấng Christ, và Đấng Christ nhận người ấy; người ấy sẽ không quyết định theo một con đường nào mà người ấy biết mình phải đoạn tuyệt với Đấng Christ.
Nơi nào lòng được định tính như vậy trong những phương diện này, chúng ta phải biết điều này, rằng Đấng Christ lấy làm vinh dự [khi bày tỏ sức lực Ngài trong những sự yếu đuối — NEEDS REVIEW: OCR: câu gốc bị hỏng]. Có những sự yếu đuối gần như không thể thắng được, như tính hay quên, [NEEDS REVIEW: OCR — một từ bị hỏng] của tâm linh, những cơn cảm xúc, những nỗi sợ hãi, v.v., vốn dù là tự nhiên, nhưng phần lớn bị nhuốm tội lỗi; đối với những điều này, nếu sự sống của Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta chán ngán chúng, và muốn rũ bỏ chúng như người bệnh muốn rũ bỏ cơn sốt rét: bằng không, đó không đáng gọi là sự yếu đuối bằng là sự cố ý, và càng cố ý, càng là tội lỗi: và những tội nhỏ, khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, và bày chúng ra có thứ tự trước mặt chúng ta (Thi Thiên 50:21), sẽ trở thành gánh nặng lớn, không chỉ bẻ gãy cây sậy, mà còn làm rung chuyển cây bá hương. Thế mà con cái Đức Chúa Trời không bao giờ phạm tội với ý muốn trọn vẹn, vì có một luật trái nghịch trong tâm trí (Rô-ma 7:23) nhờ đó quyền cai trị của tội lỗi bị bẻ gãy, luật ấy luôn có sự vận hành âm thầm chống lại luật của tội lỗi. Dầu vậy, trong một việc làm tội lỗi có thể có nhiều ý muốn đến nỗi làm hao mòn sự an ủi của chúng ta về sau một cách lạ lùng, và giữ chúng ta lâu trên giá tra tấn của một lương tâm bất an, khi Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt từ phụ của Ngài tạm ngưng cảm giác về tình yêu Ngài. Chúng ta nhường chỗ cho ý muốn mình trong sự phạm tội bao nhiêu, chúng ta đặt mình cách xa sự an ủi bấy nhiêu. Phạm tội nghịch lại lương tâm giống như kẻ trộm trong ngọn nến, làm hao mòn niềm vui của chúng ta, và nhờ đó làm yếu sức lực chúng ta.
Vì vậy chúng ta phải biết rằng những sự vi phạm cố ý trong sự nên thánh sẽ cản trở nhiều cảm giác về sự xưng công chính của chúng ta. Những người như vậy phải làm gì để khôi phục sự bình an? Họ phải tuyên một bản án nghiêm khắc chống lại chính mình, nhưng vẫn phó mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như lúc họ mới tin Chúa. Và giờ đây họ càng cần vội vàng đến với Đấng Christ hơn, khi họ thấy mình càng cần Ngài hơn; và hãy nhớ đến sự hiền lành của Đấng Christ ở đây, là Đấng sẽ không dập tắt tim đèn còn khói. Thường chúng ta thấy rằng sau một sự hạ mình sâu xa, Đấng Christ phán sự bình an nhiều hơn trước, để làm chứng cho lẽ thật của sự hòa thuận này, vì Ngài biết mưu chước của Sa-tan trong việc hạ những người như vậy xuống thấp hơn, và vì những người như vậy càng hạ mình hơn, và hổ thẹn không dám nhìn mặt Đấng Christ vì sự bạc bẽo của mình. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời không chỉ tha thứ cho Đa-vít, mà sau nhiều sự bẻ gãy còn ban cho ông Sa-lô-môn khôn ngoan để kế vị ông trong vương quốc. Chúng ta thấy trong sách Nhã Ca, Hội Thánh sau khi đã hạ mình (vì đã khinh dể Đấng Christ), Đấng Christ lại tiếp đón nàng cách ngọt ngào, và cất lời khen ngợi vẻ đẹp của nàng. Chúng ta phải biết để được an ủi rằng Đấng Christ đã được xức dầu cho công việc lớn lao của Đấng Trung Gian này không phải [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng]...
Vì vậy, nếu chúng ta chỉ có một tia đức tin thật để nắm lấy Ngài... Vì vậy nếu có cây sậy nào bị bẻ gãy, đừng tự loại mình ra, khi Đấng Christ không loại người ấy ra; "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28), v.v. Sao chúng ta không tận dụng một tâm tình nhân từ như vậy? Chúng ta nghèo chỉ vì chúng ta không biết sự giàu có của mình trong Đấng Christ. Trong lúc bị cám dỗ, hãy tin Đấng Christ hơn là tin ma quỷ; hãy tin lẽ thật từ chính Lẽ Thật; đừng nghe kẻ nói dối, kẻ thù nghịch, và kẻ giết người (Giăng 8:44).
CHƯƠNG XVI.
Đừng tin Sa-tan, khi nó trình bày Đấng Christ cho chúng ta.
Vì Đấng Christ đã được bày tỏ cho chúng ta như vậy, chúng ta đừng tin Sa-tan khi nó trình bày Ngài cho chúng ta một cách khác [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn mở đầu bị hỏng nặng].
Khi chúng ta bị bối rối trong lương tâm vì tội lỗi mình, cách của nó là trình bày Đấng Christ cho linh hồn đau buồn như một Quan Án nghiêm khắc nhất, mang theo sự công chính chống lại chúng ta: nhưng bấy giờ chúng ta hãy trình bày Ngài cho linh hồn mình, như chính Đức Chúa Trời đã dâng Ngài ra trước mắt chúng ta, như đang giơ ra cây vương trượng thương xót, và dang tay ra để tiếp nhận chúng ta. Khi nghĩ về Giô-sép, Đa-ni-ên, Giăng nhà truyền đạo, v.v., chúng ta hình dung về họ với sự vui thích, như những người hiền lành và ngọt ngào; huống chi khi nghĩ về Đấng Christ, chúng ta nên hình dung Ngài như tấm gương của mọi sự nhu mì. Nếu sự ngọt ngào của mọi loài hoa đều ở trong một bông hoa, bông hoa ấy phải ngọt ngào biết bao? Trong Đấng Christ mọi sự trọn vẹn của lòng thương xót và tình yêu đều gặp nhau; vậy lòng thương xót ngự trong một tấm lòng nhân từ như vậy phải lớn lao biết bao! Bất cứ sự dịu dàng nào rải rác nơi người chồng, người cha, người anh em, người đứng đầu, tất cả chỉ là một tia sáng từ Ngài; nơi Ngài nó ở trong cách thức cao trọng nhất. Chúng ta yếu đuối, nhưng chúng ta thuộc về Ngài; chúng ta xấu xí, nhưng vẫn mang hình ảnh Ngài trên mình. Một người cha không nhìn nhiều vào những tì vết của con mình, bằng nhìn vào bản tính của chính mình trong nó; cũng vậy Đấng Christ tìm thấy cớ để yêu từ điều thuộc về Ngài trong chúng ta. Ngài thấy bản tính Ngài trong chúng ta: chúng ta bệnh hoạn, nhưng vẫn là chi thể Ngài; ai đã từng bỏ mặc chi thể mình, vì chúng đau yếu? chẳng ai ghét thịt mình bao giờ (Ê-phê-sô 5:29). Đầu há quên các chi thể sao? Đấng Christ há quên chính mình sao? Chúng ta là sự đầy trọn của Ngài, như Ngài là của chúng ta (Ê-phê-sô 1:23). Chính Ngài đã vui lòng mặc lấy bản tính loài người, mà Ngài đã hiệp một cách rất gần với chính Ngài, để Ngài có thể thông truyền sự nhân từ Ngài cho chúng ta một cách rộng rãi hơn: và Ngài đã không lấy bản tính chúng ta khi nó ở trạng thái tốt nhất, mà khi nó đã bị hạ xuống, với mọi sự yếu đuối tự nhiên và chung mà nó phải chịu. Vậy chúng ta hãy ghê tởm mọi tư tưởng nghi ngờ, như hoặc bị gieo vào hoặc được nuôi dưỡng bởi linh ác đáng nguyền rủa ấy, là kẻ như đã gắng sức chia rẽ giữa Cha và Con bằng những sự ghen tuông, "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời" (Ma-thi-ơ 4:6), v.v., cũng vậy việc học hằng ngày của nó là chia rẽ giữa Con và chúng ta, bằng cách gieo vào chúng ta những sự hiểu lầm về Đấng Christ, như thể không có tình yêu dịu dàng như vậy trong Ngài đối với những kẻ như chúng ta. Đó là mưu chước của nó từ ban đầu để làm mất uy tín Đức Chúa Trời với loài người, bằng cách đặt tình yêu Đức Chúa Trời thành vấn đề với tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam: sự thành công của nó khi ấy khiến nó vẫn sẵn sàng dùng vũ khí ấy.
Nhưng dù vậy, tôi không cảm thấy Đấng Christ đối với tôi như vậy (tim đèn còn khói nói), mà trái lại hoàn toàn; Ngài dường như là kẻ thù của tôi; tôi thấy và cảm nhận những bằng chứng về sự bất bình công chính của Ngài. Đấng Christ có thể đóng vai kẻ thù một thời gian ngắn, như Giô-sép đã làm (Sáng thế ký 42), nhưng đó là để dọn đường cho Ngài đóng vai nhân từ của chính Ngài trong một thì giờ thuận tiện hơn; Ngài không thể nén lòng thương xót lâu; Ngài dường như vật lộn với chúng ta, như với Gia-cốp (Sáng thế ký 32), nhưng Ngài ban cho chúng ta sức lực kín nhiệm để cuối cùng thắng hơn. Đức tin vén màn che khỏi mặt Ngài, và thấy một tấm lòng yêu thương dưới những vẻ bề ngoài trái nghịch. Lúc đầu Ngài đáp lời người đàn bà Ca-na-an kêu la theo Ngài: không một lời (Ma-thi-ơ 15:23); 2, rồi Ngài từ chối bà; 3, Ngài đáp một lời có ý quở trách bà, gọi bà là chó, vì bà ở ngoài giao ước: nhưng bà không chịu bị đánh đuổi như vậy; vì bà xét đến mục đích của cách cư xử Ngài. Vì Cha Ngài chưa bao giờ gần Ngài hơn trong sức lực để nâng đỡ Ngài, bằng khi Ngài xa Ngài nhất trong cảm giác về ơn để an ủi Ngài: cũng vậy Đấng Christ chưa bao giờ gần chúng ta hơn trong quyền năng để nâng đỡ chúng ta, bằng khi Ngài dường như giấu mặt Ngài khỏi chúng ta nhất. Ảnh hưởng của Mặt Trời công chính thấu sâu hơn ánh sáng Ngài. Trong những trường hợp như vậy, dù cách cư xử hiện tại của Đấng Christ đối với chúng ta thế nào, chúng ta hãy đối chọi bản tính và chức vụ Ngài với nó; Ngài không thể chối bỏ chính Ngài (2 Ti-mô-thê 2:13), Ngài không thể không làm trọn chức vụ mà Cha Ngài đã đặt trên Ngài. Chúng ta thấy ở đây Đức Chúa Cha đã cam kết rằng Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói, và Đấng Christ đã cam kết cho chúng ta với Cha, hiện ra trước mặt Ngài vì chúng ta, cho đến khi Ngài trình chúng ta không chỗ trách được trước mặt Ngài (Giu-đe 24). Đức Chúa Cha đã ban chúng ta cho Đấng Christ, và Đấng Christ lại ban chúng ta lại cho Đức Chúa Cha.
Đây sẽ là sự an ủi tốt, nếu chỉ như tim đèn còn khói. Đáp: Thật tốt khi sự phản đối của ngươi chỉ chạm vào chính ngươi, mà không chạm vào Đấng Christ; thật tốt khi ngươi tôn vinh lòng thương xót Ngài đối với người khác, dù không đối với chính ngươi: nhưng đừng làm sai công việc của Đức Thánh Linh Ngài trong lòng ngươi; Sa-tan như vu khống Đấng Christ với chúng ta, cũng vu khống chúng ta với chính chúng ta. Nếu ngươi chẳng bằng tim đèn còn khói, sao ngươi không từ bỏ quyền lợi mình trong Đấng Christ, và từ chối giao ước ân điển? Điều này ngươi không dám làm; sao ngươi không phó mình hoàn toàn cho những sự vui thú khác? Tâm linh ngươi sẽ không cho phép ngươi: những tiếng than thở và kêu ca không yên này từ đâu đến? Hãy đặt tình trạng hiện tại của ngươi cùng với chức vụ này của Đấng Christ đối với những người như vậy, và đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ (Xa-cha-ri 4:10), cũng đừng từ chối lòng thương xót của chính ngươi (Giô-na 2:8). Hãy gieo mình vào vòng tay Đấng Christ, và nếu ngươi phải hư mất, hãy hư mất ở đó; nếu ngươi không làm vậy, chắc chắn ngươi sẽ hư mất. Nếu lòng thương xót có thể tìm thấy ở đâu, thì ở đó; điều này tỏ ra sự quan tâm của Đấng Christ đối với ngươi, rằng Ngài đã ban cho ngươi một tấm lòng phần nào cảm biết: Ngài đã có thể phó ngươi cho sự cứng lòng, sự an toàn giả tạo và sự phàm tục của lòng, là sự đoán phạt thuộc linh lớn nhất. Đấng đã chết vì kẻ thù Ngài, há lại từ chối những kẻ mà lòng khao khát hướng về Ngài sao? Đấng bởi các sứ giả Ngài nài xin chúng ta hãy hòa thuận (2 Cô-rinh-tô 5:20), há lại xua đuổi chúng ta khi chúng ta hết lòng tìm kiếm điều ấy nơi tay Ngài sao? Không, chắc chắn không; khi Ngài đi trước chúng ta bằng cách nhóm lên trong chúng ta những ước muốn thánh, Ngài sẵn sàng gặp chúng ta trong đường lối Ngài. Khi đứa con hoang đàng quyết định trở về cùng cha mình, cha nó không đợi nó, mà ra đón nó giữa đường (Lu-ca 15:20). Khi Ngài sửa soạn lòng để tìm kiếm (Thi Thiên 10:17), Ngài sẽ khiến tai Ngài nghe. Ngài không thể đành lòng giấu mặt Ngài khỏi chúng ta lâu. Nếu Đức Chúa Trời đưa chúng ta vào một tình trạng tối tăm, đến nỗi chúng ta không thấy ánh sáng nào từ chính Ngài, hay từ loài thọ tạo, bấy giờ chúng ta hãy nhớ điều Ngài phán bởi tiên tri Ê-sai: "Kẻ nào trong các ngươi đi trong tối tăm, không có sự sáng, không có ánh sáng của sự an ủi, không có ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, hãy nhờ cậy danh Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 50:10). Chúng ta không bao giờ ở trong một tình trạng nào mà có cớ chính đáng để tuyệt vọng hoàn toàn; vì vậy chúng ta hãy làm như các thủy thủ làm, thả neo trong bóng tối. Đấng Christ biết cách thương xót chúng ta trong trường hợp này; Ngài đã nhận được sự an ủi nào từ Cha Ngài trong sự bẻ gãy của Ngài, chúng ta sẽ nhận được sự an ủi ấy từ chính Ngài trong sự bẻ gãy của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — câu cuối bị hỏng].
Những tiếng thở dài của một tấm lòng bị bẻ gãy mang trong chúng một lời chứng, vừa về tình cảm của chúng ta đối với Đấng Christ, vừa về sự quan tâm của Ngài đối với chúng ta. Mắt linh hồn chúng ta được mở ra vì Ngài đã đoái nhìn chúng ta cách nhân từ trước; chút tình yêu nhỏ nhất chúng ta có đối với Ngài chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài đã chiếu sáng trên chúng ta trước. Như Đấng Christ đã làm gương trong mọi điều Ngài truyền cho chúng ta làm, cũng vậy Ngài đã chịu trong chính thân Ngài mọi điều Ngài kêu gọi chúng ta chịu, để Ngài càng biết cách cứu giúp và thương xót chúng ta trong những sự đau khổ của chúng ta. Trong sự bị bỏ rơi trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và trên thập tự giá, Ngài đã vui lòng thiếu vắng sự an ủi khôn tả của Cha Ngài, vừa để gánh cơn thạnh nộ của Chúa một thời gian vì chúng ta, vừa để càng biết cách an ủi chúng ta trong những lúc cùng cực nhất của chúng ta; Đức Chúa Trời thấy là tốt khi chúng ta nếm chút chén mà Con Ngài đã uống sâu, để chúng ta cảm biết chút ít tội lỗi là gì, và tình yêu của Con Ngài là gì; nhưng sự an ủi của chúng ta là Đấng Christ đã uống cặn chén vì chúng ta, và sẽ cứu giúp chúng ta, để tâm linh chúng ta không suy sụp hoàn toàn dưới chút nếm trải sự bất bình của Ngài mà chúng ta có thể cảm thấy. Ngài không chỉ trở nên một con người, mà là người của sự đau khổ vì chúng ta (Ê-sai 53:3): Ngài bị bẻ gãy, để chúng ta không bị bẻ gãy; Ngài bị bối rối, để chúng ta không tuyệt vọng; Ngài trở nên sự rủa sả, để chúng ta không bị rủa sả. Mọi điều có thể mong ước nơi một Đấng Yên ủi từ xưa đều tìm thấy trong Đấng Christ: 1. Thẩm quyền, từ Đức Chúa Cha, mọi quyền phép đã được ban cho Ngài (Ma-thi-ơ 28:18); 2. Sức lực trong chính Ngài, vì danh Ngài là Đức Chúa Trời Quyền Năng (Ê-sai 9:6); 3. Sự khôn ngoan, và điều ấy từ chính kinh nghiệm Ngài, biết cách nào và khi nào [để an ủi — NEEDS REVIEW: OCR: câu bị cắt ở cuối trang].
CHƯƠNG XVII.
Lời quở trách những kẻ phạm tội nghịch lại tâm tình nhân từ này của Đấng Christ. Về sự dập tắt Đức Thánh Linh.
Giờ đây chúng ta phải lưu ý đến nhiều hạng người phạm tội nặng nghịch lại tâm tình nhân từ này của Đấng Christ: như, 1. Những kẻ phó mình cho mọi đường lối xấu xa trong đời sống với ý nghĩ này, như thể đến với Đấng Christ là vô ích [NEEDS REVIEW: OCR — mệnh đề gốc bị hỏng]; trong khi ngay khi chúng ta ngước lên trời, mọi sự khích lệ đều sẵn sàng đón chúng ta, và kéo chúng ta tiến tới. Trong các điều khác, đây là một sự lôi cuốn: Đấng Christ sẵn sàng chào đón chúng ta, và dẫn chúng ta đi xa hơn. Không ai trong Hội Thánh bị hư mất, trừ những kẻ muốn hư mất. Những kẻ hoặc tự ép mình có những ý nghĩ cứng cỏi về Đấng Christ, để họ có chút cớ bề ngoài mà tìm sự thỏa mãn từ những điều khác: như tên đầy tớ vô ích kia, cứ khăng khăng cho rằng chủ mình là người nghiêm khắc (Ma-thi-ơ 25:24), nhờ đó tự dối mình trong những đường lối lười biếng, không dùng tài năng mình đã nhận.
2. Những kẻ tự tạo cho mình một niềm hy vọng riêng, rằng Đấng Christ sẽ để họ bước đi trong đường dẫn đến địa ngục, mà vẫn đem họ lên thiên đàng — trong khi mọi sự an ủi phải kéo chúng ta đến gần Đấng Christ hơn, bằng không đó là sự an ủi dối trá, hoặc tự nó, hoặc trong cách chúng ta áp dụng nó.
3. Và những kẻ sẽ tự mình dội nước lên những tia lửa mà Đấng Christ gắng sức nhóm lên trong họ, vì họ không muốn bị quấy rầy bởi ánh sáng của [NEEDS REVIEW: OCR — cụm từ gốc bị hỏng]. Những người như vậy phải biết rằng Chiên Con cũng có thể nổi giận (Khải Huyền 6:16), và những kẻ không chịu đến dưới vương trượng thương xót của Ngài, sẽ bị nghiền nát bởi vương trượng quyền năng của Ngài (Thi Thiên 2:9). Dù Ngài sẽ nhân từ nâng niu và duy trì tia nhỏ nhất của ân điển thật, nhưng nơi nào Ngài không tìm thấy một tia ân điển, mà chỉ thấy sự chống đối Đức Thánh Linh Ngài đang tranh chiến với họ, cơn thạnh nộ Ngài một khi đã bùng lên sẽ cháy đến địa ngục. Không có sự khiêu khích nào chính đáng hơn, bằng khi lòng nhân từ bị từ chối một cách thô lỗ.
Khi Đức Chúa Trời muốn chữa lành Ba-by-lôn, mà nàng không chịu được chữa lành, bấy giờ nàng bị phó cho sự hủy diệt (Giê-rê-mi 51:9). Khi Giê-ru-sa-lem không chịu được nhóm lại dưới cánh Đấng Christ, bấy giờ nhà họ bị bỏ hoang (Ma-thi-ơ 23:37-38). Khi Sự Khôn Ngoan giơ tay ra mà người ta từ chối, bấy giờ Sự Khôn Ngoan sẽ cười nhạo sự hủy diệt của loài người (Châm Ngôn 1:24-26). Chính sự cứu rỗi cũng sẽ không cứu những kẻ làm đổ chén thuốc, và vứt bỏ miếng cao dán. Thật đáng thương, khi Đấng Cứu Thế nhân từ này vui thích trong sự hủy diệt — khi Đấng đã dựng nên loài người sẽ không thương xót họ (Ê-sai 27:11). Ôi, những kẻ phản nghịch thời nay nói rằng, Đức Chúa Trời đã không dựng nên chúng ta để đoán phạt chúng ta. Phải, nếu các ngươi không chịu gặp Đấng Christ trong đường lối thương xót của Ngài, thật xứng đáng khi các ngươi phải ăn trái của đường lối mình, và no nê với mưu chước của mình (Châm Ngôn 1:31). Đây sẽ là địa ngục của địa ngục, khi người ta nghĩ rằng mình đã yêu tội lỗi mình hơn linh hồn mình; khi họ nghĩ tình yêu và lòng thương xót nào đã gần như bị ép buộc trên họ, mà họ vẫn muốn hư mất. Chúng ta càng góp phần kéo sự đoán phạt xuống trên mình, lương tâm sẽ càng bị bối rối trong chính nó, khi họ phải thừa nhận Đấng Christ hoàn toàn không chỗ trách, còn chính họ không có cớ bào chữa. Nếu người ta kêu đến lương tâm mình, nó sẽ bảo họ rằng Đức Thánh Linh đã thường gõ cửa lòng họ, như muốn nhóm lên trong họ vài ước muốn thánh. Bằng không sao họ bị gọi là kháng cự Đức Thánh Linh (Công vụ 7:51), nếu không phải vì Đức Thánh Linh đã sẵn sàng hơn để kéo họ đến một mức độ nhân đức cao hơn, so với ý muốn riêng của họ? Vì vậy những kẻ trong Hội Thánh bị hư mất là tự kết án mình trước. Thế nên ở đây chúng ta không cần viện đến những nguyên nhân cao hơn, khi người ta mang đủ nguyên nhân trong lòng mình.
4. Và những người tốt nhất trong chúng ta cũng có thể phạm tội nghịch lại tâm tình nhân từ này, nếu chúng ta không tỉnh thức, và buông thả theo những khuynh hướng xác thịt; chúng ta sẽ sẵn sàng lợi dụng nó. Chúng ta lý luận như vầy: Đấng Christ sẽ không dập tắt tim đèn còn khói, chúng ta cần gì sợ rằng sự sao nhãng nào của chúng ta có thể đưa chúng ta vào tình trạng không an ủi: nếu Đấng Christ [không muốn?] làm điều ấy, điều gì có thể [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng]. Anh em biết lời cấm của sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19, "Chớ dập tắt Đức Thánh Linh." Những lời cảnh báo chớ dập tắt này được Đức Thánh Linh thánh hóa làm phương tiện để không dập tắt. Đấng Christ làm trọn chức vụ không dập tắt của Ngài, bằng cách khuấy động trong chúng ta những nỗ lực thích hợp; và không ai siêng năng hơn trong việc dùng các phương tiện, bằng những người chắc chắn nhất về kết quả tốt lành. Nền tảng là vầy: các phương tiện mà Đức Chúa Trời đã đặt để làm thành một việc, thì ở dưới cùng một [sắc lệnh?] mà Ngài đã [định cho chính việc ấy? — NEEDS REVIEW: OCR: câu gốc bị hỏng nặng], một nguyên tắc được công nhận ngay cả trong việc đời: như ai, nếu biết trước sẽ là một năm được mùa, há lại vì đó mà treo cày lên và bỏ bê việc cày cấy sao? Vì vậy sứ đồ khích lệ từ sự trông đợi chắc chắn một phước lành (1 Cô-rinh-tô 15:58); và lời nhắc ở đây về kết cuộc tốt lành của sự thắng lợi cuối cùng, là để khích lệ chúng ta, chứ không phải để chúng ta buông xuôi: nếu chúng ta sao nhãng trong việc thực hành ân điển đã nhận, và dùng các phương tiện đã truyền, để tâm linh mình bị đè nặng bởi vô số và đủ loại lo lắng đời này, và không đề phòng những sự nguội lạnh của thời đại, thì vì sự sai trật như vậy Đức Chúa Trời trong sự quan phòng khôn ngoan của Ngài thường để chúng ta rơi vào một tình trạng tệ hơn về cảm giác, hơn những người chưa từng được soi sáng nhiều như vậy; nhưng trong lòng thương xót Ngài sẽ không để chúng ta thù nghịch với chính mình đến nỗi hoàn toàn bỏ bê những tia lửa đã một lần được nhóm lên. Nếu có thể chúng ta bị phó mặc đến nỗi hoàn toàn bỏ hết mọi nỗ lực, bấy giờ chúng ta chỉ có thể trông đợi một kết cuộc là sự dập tắt; nhưng Đấng Christ sẽ chăm sóc tia lửa này, và ấp ủ hạt giống nhỏ này, và Ngài sẽ gìn giữ trong linh hồn luôn một mức độ quan tâm nào đó. Nếu chúng ta muốn dùng điều này cách an ủi, chúng ta phải xét đến mọi phương tiện mà nhờ đó Đấng Christ gìn giữ ân điển [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn kết bị cắt giữa câu].
Nhờ đó mà một Cơ Đốc nhân sưởi ấm người khác: hai người hơn một người. "Há chẳng phải lòng chúng ta đã nóng nảy trong khi đi đường sao?" các môn đồ đã nói như vậy. Thứ hai, nhờ sự tương giao dồi dào với Đức Chúa Trời trong các bổn phận thánh như suy ngẫm và cầu nguyện; điều ấy không những nhóm lửa, mà còn làm cho linh hồn thêm rực sáng. Thứ ba, chúng ta thấy bởi kinh nghiệm rằng hơi thở của Thánh Linh đi cùng với hơi thở của chức vụ rao giảng; vì thế sứ đồ đã đặt hai điều ấy lại với nhau: "Chớ dập tắt Thánh Linh; chớ khinh dể lời tiên tri" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19-20). Na-than chỉ bằng vài lời đã thổi bùng lên những tàn lửa đang tàn lụi trong lòng Đa-vít. Đức Chúa Trời thà sai đến một Na-than này hay Na-than khác, chứ không để ngọn lửa của Ngài trong chúng ta phải tắt; và luôn còn sót lại trong chúng ta một điều gì đó để hòa hợp với lời Chúa như cùng một bản tính, giống như than hồng còn lửa trong mình sẽ nhanh chóng bắt thêm lửa.
Thứ tư, ân điển được tăng cường nhờ sự tập luyện chính nó: "Hãy đứng dậy làm, và Đức Giê-hô-va ở với con," Đa-vít đã nói với Sa-lô-môn con mình như vậy; "Hãy nhen lại ơn của Đức Chúa Trời ban cho," như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê (2 Ti-mô-thê 1:6), vì nhờ đó những động chạm thánh khiết trở thành quyết tâm, quyết tâm trở thành lời ca ngợi, và sự thực hành trở thành sự sẵn sàng đã được chuẩn bị cho mọi việc lành.
Nhưng chúng ta hãy biết rằng ân điển được gia tăng trong sự tập luyện, không phải bởi công đức của sự tập luyện tự nó, mà vì Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài tuôn chảy vào linh hồn, đem chúng ta lại gần chính Ngài là nguồn mạch, và rót vào lòng chúng ta những sự yên ủi, nhờ đó tấm lòng càng được mở rộng. Lòng của một Cơ Đốc nhân là vườn của Đấng Christ, và các ân điển của người là biết bao hương liệu và hoa thơm; Thánh Linh Ngài thổi trên chúng khiến chúng tỏa ra mùi thơm ngát. Vì vậy, hãy giữ linh hồn mở rộng để tiếp đón Đức Thánh Linh, vì Ngài sẽ liên tục đem quân tiếp viện mới vào để đánh đổ sự bại hoại, và điều ấy nhiều nhất là vào ngày của Chúa. Giăng đã ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, ngay cả tại Bát-mô, nơi ông bị lưu đày; bấy giờ những làn gió của Thánh Linh thổi mạnh mẽ và ngọt ngào hơn. Vậy, khi chúng ta trông đợi sự yên ủi của giáo lý này, chớ nuông chiều sự lười biếng tự nhiên của mình, nhưng "hãy luyện tập sự tin kính" (1 Ti-mô-thê 4:7), và gắng sức giữ cho ngọn lửa này luôn cháy trên bàn thờ của lòng mình, hằng ngày châm đèn mình, đổ thêm dầu mới, và vặn dây cót linh hồn mình lên cao mãi, cao mãi. Nghỉ ngơi trong một tình trạng tốt là điều trái với ân điển, vì ân điển không thể không lớn lên.
Chớ ai biến ân điển này thành cớ cho sự buông tuồng. Những yếu đuối là nền tảng của sự khiêm nhường, chứ không phải cớ bào chữa cho sự lơ là, cũng không phải sự khích lệ cho sự tự phụ. Chúng ta phải xa cách sự làm điều xấu chỉ vì Đấng Christ là tốt lành, đến nỗi những than lửa tình yêu ấy làm tan chảy chúng ta; bởi vậy những ai mà sự suy ngẫm về lòng nhân từ của Đấng Christ không tác động theo hướng ấy, thì rất đáng nghi ngờ chính mình. Chắc chắn nơi nào có ân điển, nơi đó sự bại hoại như khói cay vào mắt họ; họ sẽ gắng sức vì sự yên ủi của chính mình, cũng như vì danh tiếng của đạo và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, để ánh sáng mình được bừng lên. Nếu một tia lửa của đức tin hay tình yêu đã quý giá đến thế, thì được giàu có trong đức tin sẽ là vinh dự biết bao! Ai lại không muốn bước đi trong ánh sáng và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, hơn là sống trong cảnh tối tăm rối ren? Ai lại không muốn được đưa về thiên đàng với cánh buồm căng gió, hơn là mãi bị quăng quật giữa những sợ hãi và nghi ngờ?
Sự khó nhọc hiện tại trong cuộc chiến chống lại một tội lỗi nào đó chẳng là gì so với sự bất an mà một sự bại hoại được nuông chiều sẽ đem lại cho chúng ta về sau. Bình an thật ở trong sự chiến thắng, chứ không ở trong sự đầu hàng. Sự yên ủi trong câu Kinh Thánh này là dành cho những người rất muốn làm tốt hơn, nhưng thấy sự bại hoại của mình cản trở; những người đang ở trong màn sương mù đến nỗi nhiều khi không biết phải nghĩ gì về chính mình; những người rất muốn tin, nhưng lại thường sợ rằng mình không tin, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể nào tốt lành với những kẻ tội lỗi khốn nạn như họ đến vậy; nhưng họ không cho phép mình đắm chìm trong những sợ hãi và nghi ngờ ấy.
Ôi, họ đã làm thiệt hại cho chính mình và cho Ngài biết bao, những kẻ muốn có một đấng trung bảo nào khác đến với Đức Chúa Trời thay cho Ngài! Có ai thương xót hơn Ngài, Đấng đã trở nên người chính vì mục đích ấy, để Ngài có thể thương xót chính thân thể mình! Hãy để mọi người, mọi lúc, đến với Đấng Cứu Thế hiền lành này, và dâng mọi lời cầu xin của mình trong danh đầy quyền năng của Ngài. Chúng ta cần gì phải gõ cửa nào khác? Có ai có thể dịu dàng với chúng ta hơn Đấng Christ chăng? Chúng ta được khích lệ biết bao để đem trình trạng của Hội Thánh — của mọi tấm lòng tan vỡ — lên trước mặt Ngài bằng lời cầu nguyện. Chúng ta có thể nói với Đấng Christ, như họ đã nói về La-xa-rơ: "Lạy Chúa, Hội Thánh mà Chúa yêu thương và đã phó chính mình vì, đang ở trong cảnh khốn khổ; lạy Chúa, linh hồn Cơ Đốc nghèo nàn này, vì cớ người mà Chúa đã bị đánh đập, nay đang bị đánh đập và bị hạ xuống rất thấp." Lòng Ngài không thể không xúc động khi sự khốn khổ của chính những người thân yêu của Ngài được bày ra trước mặt Ngài.
Hơn nữa, khi suy ngẫm về bản tính đầy ân điển này của Đấng Christ, chúng ta hãy tự nhủ như vầy: Khi Ngài nhân từ với chúng ta đến thế, chúng ta há lại nỡ tàn nhẫn với Ngài trong danh Ngài, trong lẽ thật của Ngài, trong con cái Ngài sao? Những kẻ thích làm cho những người hiền lành trên đất phải khiếp sợ, làm sao dám hy vọng được nhìn mặt Đấng Cứu Thế đầy ân điển như vậy? "Vì ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ngài" (Xa-cha-ri 2:8). Những kẻ đối xử tệ bạc với nàng dâu của Ngài sẽ thấy rằng Ngài coi như họ đã làm điều ấy với chính Ngài, như thể họ đã đối đầu với chính Ngài hay Hội Thánh Ngài. Vì vậy, những ai đã nếm trải tình yêu của Đấng Christ không thể không đau lòng khi nghe Ngài — Đấng là sự sống của sự sống họ, là linh hồn của linh hồn họ — bị làm tổn thương. Điều này khiến những ai đã nếm trải sự thương xót phải khóc thương Đấng Christ, Đấng mà họ đã đâm thủng bằng tội lỗi mình. Giữa Đầu và các chi thể không thể không có một sự đồng cảm sâu sắc và nhanh nhạy. Khi bị cám dỗ phạm một tội nào, nếu chúng ta không thương xót chính mình, thì ít ra chúng ta cũng nên tiếc Đấng Christ, đừng bắt Ngài phải chịu thêm sự hành hạ mới. Sứ đồ không tìm được lý lẽ nào lay động lòng người hơn để thúc giục chúng ta dâng mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, ngoài việc nài xin chúng ta bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (Rô-ma 12:1).
Lòng thương xót của Đấng Christ cũng phải thúc giục chúng ta thương xót tình trạng của Hội Thánh nghèo nàn, bị xé nát bởi kẻ thù bên ngoài và tự xé mình bởi những sự chia rẽ bên trong. Bất cứ linh hồn nào đã từng nếm sự yên ủi từ Đấng Christ đều không thể không xúc động khi suy ngẫm lời nài xin đầy trìu mến mà sứ đồ đã dùng để kêu gọi sự hiệp một trong phán đoán và trong tình cảm: "Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót, thì anh em hãy hiệp ý với nhau, đồng tình yêu thương, đồng tâm, đồng tư tưởng mà làm cho tôi vui mừng trọn vẹn" (Phi-líp 2:1-2). Như thể ông muốn nói: trừ khi anh em từ bỏ mọi sự yên ủi trong Đấng Christ, v.v., hãy gắng sức giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình. Ôi, đó là một cảnh tượng vui mừng biết bao cho Sa-tan và bè đảng hắn, khi thấy những người đã tách mình khỏi thế gian lại xé nát nhau từng mảnh! "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta!" (Mi-chê 7:8). Càng đáng trách hơn những kẻ vì mục đích riêng mà cố ý gây chia rẽ với người khác, không để cho những vết thương của Hội Thánh được khép lại và liền da.
Điều ấy không được hiểu như thể con người phải giả vờ che giấu phán đoán của mình trong bất cứ lẽ thật nào, khi có lý do chính đáng để bày tỏ; vì lẽ thật dù nhỏ nhất cũng thuộc về Đấng Christ, chứ không thuộc về chúng ta, nên chúng ta không được tự ý muốn khẳng định hay phủ nhận tùy thích. Một đồng xu cũng đáng được công bằng như một đồng bảng; vì vậy chúng ta phải trung tín trong lẽ thật dù nhỏ nhất, khi thời điểm đòi hỏi; bấy giờ lời nói của chúng ta như "trái bình bát bằng vàng có cẩn bạc" (Châm Ngôn 25:11). Một lời nói đúng lúc sẽ làm được nhiều điều tốt hơn một ngàn lời nói trái lúc. Nhưng trong một số trường hợp, sự hòa bình — bằng cách giữ đức tin cho riêng mình — lại quan trọng hơn việc công khai bày tỏ một vài điều chúng ta cho là đúng; bởi bản tính yếu đuối của con người là thế, khó mà có sự bày tỏ bất đồng ý kiến nào lại không gây ra chút xa cách trong tình cảm. Hễ người ta không đồng tâm, thì khó mà đồng lòng; trừ khi ân điển và sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị mạnh mẽ trong lòng (Cô-lô-se 3:15). Vì vậy, việc công khai phô bày sự khác biệt chẳng bao giờ tốt, trừ khi cần thiết. Dẫu vậy, có những kẻ vì muốn được tiếng tăm đã rẽ vào những lối quanh co, chiều theo tinh thần tranh cãi trong chính mình; nhưng nếu được Phao-lô làm quan tòa, thì "há chẳng phải anh em là người xác thịt sao?" (1 Cô-rinh-tô 3:3). Nếu đó là sự khôn ngoan, thì là sự khôn ngoan từ dưới đất; vì sự khôn ngoan từ trên mà xuống, "trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận" (Gia-cơ 3:17). Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, khi sắp lìa thế gian, đã khẩn thiết dặn dò các môn đồ điều gì hơn là sự hòa bình và tình yêu thương? Và trong lời cầu nguyện cuối cùng, Ngài đã nài xin Cha với lòng tha thiết biết bao để họ được hiệp một, như Ngài và Cha là một! Nhưng điều Ngài đã cầu nguyện trên đất, chúng ta sẽ chỉ được hưởng trọn vẹn trên thiên đàng. Nguyện điều ấy làm cho sự suy ngẫm về thời khắc đó càng thêm ngọt ngào đối với chúng ta.
Và để vạch trần thêm những kẻ phạm tội trong loại này, chúng ta phải nghĩ họ thuộc về tinh thần nào, những kẻ lợi dụng sự tan vỡ và yếu đuối trong tâm linh người ta để ban cho họ một sự bình an giả tạo, nhằm phục vụ những mục đích trần tục của mình? Một tâm linh bị thương sẽ sẵn sàng đánh đổi bất cứ điều gì. Hầu hết những điểm sinh lợi của Giáo hội La Mã — như xưng tội, đền tội, công đức, luyện ngục, v.v. — đều nảy sinh từ đây; nhưng họ là những thầy thuốc vô dụng, hay đúng hơn là những kẻ hành hạ chứ chẳng phải thầy thuốc. Được giải thoát khỏi cạm bẫy của những kẻ ấy là một phước lành lớn hơn chúng ta tưởng. Sự độc tài thuộc linh là sự độc tài lớn nhất, và nhất là ở nơi đáng ra phải bày tỏ lòng thương xót; thế mà ngay cả ở đó, có những kẻ (như những tên phẫu thuật tàn nhẫn) lại thích kéo dài việc chữa trị, để trục lợi trên sự khốn khổ của người khác. Người ta sẽ rước lấy một lời rủa sả kinh khiếp, khi "không nhớ làm sự nhơn từ, nhưng bắt bớ kẻ khốn cùng và thiếu thốn, đặng giết kẻ có lòng đau thương" (Thi Thiên 109:16).
Cũng vậy với những kẻ kiếm lợi lộc trần gian từ sự khốn khổ thuộc linh của người khác; hãy kể vào đó những kẻ làm giàu bằng cách phản bội Hội Thánh, và bất trung trong sự ủy thác đã giao cho họ: khi con trẻ kêu xin bánh của sự sống mà không ai cho, họ đã giáng xuống dân sự của Đức Chúa Trời sự đoán phạt nặng nề của nạn đói thuộc linh, bỏ đói Đấng Christ trong các chi thể Ngài. Chúng ta há lại đền đáp một Đấng Cứu Thế tốt lành như vậy sao, Đấng coi tình yêu và lòng thương xót bày tỏ trong việc chăn chiên con Ngài như bày tỏ cho chính Ngài?
Cuối cùng, những kẻ vấp phạm vì sự Ngài hạ mình xuống với chúng ta trong sự cai trị và trong các thánh lễ của Ngài, những kẻ hổ thẹn về sự đơn sơ của Phúc Âm, coi sự giảng đạo là ngu dại (1 Cô-rinh-tô 1:21), thì đã đối xử rất tệ bạc với Đấng Christ. Họ vì kiêu ngạo trong lòng mà nghĩ rằng mình có thể sống tốt mà không cần sự giúp đỡ của Lời Chúa và các thánh lễ; họ nghĩ Đấng Christ đã không tỏ ra đủ oai nghi, nên họ sẽ sửa chữa điều ấy bằng những sáng chế riêng của mình, để làm vui lòng xác thịt hơn, như trong Giáo hội La Mã. Còn sự vô ơn nào lớn hơn việc khinh dể bất cứ sự giúp đỡ nào mà Đấng Christ trong lòng thương xót đã sắm sẵn cho chúng ta? Trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, những người Pha-ri-si kiêu ngạo đã vấp phạm vì Ngài thân mật giao tiếp với những kẻ tội lỗi, mà Ngài chỉ làm vậy như một thầy thuốc để chữa lành linh hồn họ. Phao-lô đã phải tự bào chữa biết bao cho chính mình, chỉ vì sự đơn sơ trong việc rao giảng Phúc Âm! Đấng Christ trong chính Ngài, và trong các đầy tớ Ngài, càng hạ mình xuống để nâng chúng ta lên, thì chúng ta càng phải với mọi sự khiêm nhường và sẵn lòng đón nhận tình yêu ấy, và tôn cao lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt công việc cứu rỗi chúng ta, và sự cai trị chúng ta, trong tay một Đấng hiền lành, Đấng sẽ cư xử dịu dàng trong mọi điều Ngài giao thiệp giữa Đức Chúa Trời với chúng ta, và giữa chúng ta với Đức Chúa Trời. Đấng Christ càng hạ mình xuống với chúng ta, chúng ta càng phải tôn Ngài lên cao trong lòng mình. Tất cả những ai đã từng kinh nghiệm công việc của Đấng Christ trong lòng mình đều sẽ làm như vậy.
CHƯƠNG XIX
Về sự xét đoán của Đấng Christ trong chúng ta và sự chiến thắng của Ngài
Chúng ta đến phần thứ ba: "cho đến khi Ngài đưa sự xét đoán đến sự chiến thắng." Bởi "sự xét đoán" ở đây là vương quốc của ân điển trong chúng ta, sự cai trị mà nhờ đó Đấng Christ lập ngôi Ngài trong chúng ta, một sự cai trị tuyệt đối sẽ thắng hơn mọi quyền lực bại hoại. Có chép rằng Ngài sẽ nâng đỡ những khởi đầu của ân điển trong chúng ta, cho đến khi Ngài đưa sự xét đoán đến sự chiến thắng. Người Do Thái xưa trước hết được gọi là các Quan Xét, rồi sau là các Vua; vì thế sự cai trị bên trong này được gọi là "sự xét đoán"; cũng vì nó phù hợp với sự xét đoán của Lời Chúa, mà người viết Thi Thiên gọi là sự xét đoán, bởi nó phù hợp với sự xét đoán của Đức Chúa Trời. Người ta có thể đọc thấy án phạt của mình trong Lời Đức Chúa Trời: Lời ấy xét đoán họ thể nào, Đức Chúa Trời xét đoán họ thể ấy. Nhờ sự xét đoán được lập nên trong chúng ta, điều lành được phân biệt, được chấp nhận và được thực hiện; tội lỗi bị xét đoán, bị kết án và bị hành hình. Tâm linh chúng ta ở dưới Thánh Linh của Đấng Christ, được Ngài cai trị; và chừng nào được Đấng Christ cai trị, nó cai trị chúng ta một cách đầy ân điển.
Đấng Christ và chúng ta cùng một phán đoán, cùng một ý muốn; Ngài có ý muốn Ngài trong chúng ta, và các sự xét đoán của Ngài được khắc sâu vào chúng ta đến nỗi chúng trở thành phán đoán của chúng ta, vì chúng ta mang luật pháp Ngài trong lòng, do Thánh Linh Ngài viết nên: luật pháp trong con người bề trong và luật pháp được chép ra ăn khớp với nhau như hai nửa của một vật (Giê-rê-mi 31:33).
Ý nghĩa là: khuôn mẫu ân điển được Thánh Linh của Đấng Christ lập nên trong lòng chúng ta sẽ tiến tới, cho đến khi mọi quyền lực đối nghịch bị khuất phục. Thần xét đoán sẽ là thần thiêu đốt (Ê-sai 4:4), để thiêu hủy sự bại hoại như gỉ sét ăn mòn linh hồn. Nếu những người thợ xây của Đức Chúa Trời sa vào lầm lỗi, xây rơm rạ trên nền tốt, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời như lửa thiêng sẽ bày tỏ điều ấy đúng lúc, và thiêu hủy nó (1 Cô-rinh-tô 3:12-13): họ sẽ bởi thần xét đoán mà kết án chính những lầm lỗi và đường lối của mình. Toàn bộ công việc ân điển trong chúng ta được diễn tả dưới tên gọi "sự xét đoán," đôi khi là "sự khôn ngoan," vì sự xét đoán là phần chính yếu và dẫn đầu trong ân điển; vì vậy công việc ân điển của sự ăn năn được gọi là sự đổi mới của tâm trí, một sự khôn ngoan đến sau. Ngược lại, trong các ngôn ngữ học thuật, những từ diễn tả sự khôn ngoan cũng bao hàm vị ngon và hương thơm chung của toàn thể linh hồn; chúng chỉ về sự xét đoán của vị giác nhiều hơn là của thị giác hay bất cứ giác quan nào khác, vì vị giác là giác quan cần thiết nhất, và đòi hỏi sự tiếp xúc gần gũi nhất với đối tượng trong mọi giác quan. Cũng vậy trong đời sống thuộc linh, điều cần thiết nhất là Thánh Linh phải đổi mới khẩu vị của linh hồn, đến nỗi nó nếm biết những điều của Thánh Linh một cách sâu sắc, khiến mọi điều khác đều trở nên vô vị.
Và như điều ấy đúng với mỗi Cơ Đốc nhân riêng lẻ — rằng sự xét đoán của Đấng Christ trong người ấy sẽ chiến thắng — thì cũng đúng với toàn thể thân thể của các Cơ Đốc nhân, tức Hội Thánh. Sự cai trị của Đấng Christ và lẽ thật của Ngài, mà nhờ đó Ngài cai trị như bằng vương trượng, cuối cùng sẽ chiến thắng, bất chấp Sa-tan, Kẻ Chống Đấng Christ, và mọi kẻ thù. Đấng Christ, cỡi ngựa bạch, có cung trong tay, ra đi chinh phục trong chức vụ rao giảng, để thắng hơn, hoặc cho sự trở lại, hoặc cho sự hư mất (Khải Huyền 6:2). Nhưng tôi chủ yếu hiểu "sự xét đoán" là vương quốc và sự cai trị của Đấng Christ trong chúng ta. Thứ nhất, vì Đức Chúa Trời đặc biệt đòi hỏi sự khuất phục của linh hồn và lương tâm, như ngôi riêng của Ngài. Thứ hai, vì nếu sự xét đoán thắng hơn trong mọi người khác quanh ta mà không thắng trong lòng chúng ta, thì nó chẳng đem lại sự yên ủi nào cho chúng ta; vì vậy đó là điều đầu tiên chúng ta cầu xin khi cầu nguyện: "Nước Cha được đến" — xin Đấng Christ đến và cai trị trong lòng chúng ta. Vương quốc của Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài chỉ phục vụ cho việc đưa Đấng Christ về nhà, về nơi của chúng ta, tức lòng chúng ta.
Những lời này đã được giải thích như vậy — rằng sự xét đoán ở đây bao gồm sự cai trị của tâm trí, ý muốn, và tình cảm — thì có nhiều kết luận tự nhiên nảy sinh từ đó.
Đấng Christ hiền lành đến thế, nhưng Ngài vẫn sẽ cai trị những ai được hưởng sự yên ủi của lòng nhân từ Ngài
Kết luận thứ nhất, từ sự liên kết của phần này trong câu Kinh Thánh với phần trước, là: Đấng Christ hiền lành với những điều kiện ấy, đến nỗi Ngài sẽ lập sự cai trị của Ngài trong những người mà Ngài đối xử dịu dàng và âu yếm như vậy. Ngài tha thứ đến nỗi Ngài phải được vâng phục như một Vua; Ngài nhận chúng ta làm nàng dâu đến nỗi Ngài phải được vâng phục như một người chồng; cùng một Thánh Linh thuyết phục chúng ta về sự cần thiết của sự công chính Ngài để che phủ chúng ta, cũng thuyết phục chúng ta về sự cần thiết của sự cai trị của Ngài để cai trị chúng ta. Tình yêu của Ngài đối với chúng ta thúc giục Ngài uốn nắn chúng ta nên giống như Ngài, và tình yêu của chúng ta đối với Ngài thúc giục chúng ta trở nên người mà Ngài có thể vui lòng; chúng ta cũng chẳng có đức tin hay hy vọng nào hơn là sự quan tâm được thanh tẩy như Ngài là thanh sạch. Ngài khiến chúng ta làm vua dưới quyền Ngài, ban cho chúng ta ân điển không những để bày tỏ mà còn để khuất phục phần nào những tình cảm hèn hạ của mình. Một trong những bông trái chính của sự tôn cao Đấng Christ là Ngài có thể khiến mỗi người trong chúng ta xây bỏ điều ác mình (Công Vụ 3:26). Vì mục đích ấy Đấng Christ đã chết, đã sống lại và đang sống, để làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống (Rô-ma 14:9). Đức Chúa Trời đã tự ràng buộc mình bằng lời thề rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta, để "không sợ hãi gì, lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài, trọn đời mình, trước mặt Ngài" (Lu-ca 1:74-75), chứ không chỉ trước mặt thế gian.
1. Điều này có thể dùng làm phép thử để nhận biết ai có thể công chính nhận lấy lòng thương xót của Đấng Christ: chỉ những ai cũng sẵn lòng mang lấy ách Ngài, nếm trải ách Ngài, và coi được ở dưới sự cai trị của Ngài là hạnh phúc lớn hơn được hưởng bất cứ sự tự do nào của xác thịt; những ai nhận lấy trọn vẹn Đấng Christ, chứ không chọn lựa trong Ngài những gì hợp với sự thỏa mãn hiện tại của mình; những ai không tách Chúa ra khỏi Đức Chúa Giê-xu, để rồi tự tạo cho mình một Đấng Christ riêng. Chưa hề có ai thật sự đến với Đấng Christ để được tha thứ, mà lại không đồng thời cầu xin một tâm linh mới, cũng như cầu xin được cảm nhận lòng thương xót tha thứ.
2. Điều này cho thấy những kẻ bị dẫn lạc, là những kẻ chỉ coi Đấng Christ là sự công chính [của mình], mà không phải là sự nên thánh, ngoại trừ bởi sự kể cho. Trong khi đó, được ở dưới một Chúa như vậy là một phần lớn trong hạnh phúc của chúng ta — Đấng không những đã bị đánh đập vì chúng ta và đã phó mình, mà còn có sự cai trị đặt trên vai Ngài; Đấng Cứu Thế của chúng ta, vừa là Đấng làm cho chúng ta nên thánh, vừa là Đấng [xưng công chính chúng ta]: bởi quyền năng hiệu quả của Thánh Linh Ngài giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi, cũng như bởi công đức của sự chết Ngài giải thoát chúng ta khỏi án phạt của tội lỗi. Vì vậy phải ghi nhớ điều này: nền tảng đầu tiên và chính yếu của sự yên ủi chúng ta là Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ, đã dâng chính mình làm của lễ cho Cha vì chúng ta. Linh hồn có tội trước hết chạy đến với Đấng Christ chịu đóng đinh, Đấng đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Từ đó mà Đấng Christ có quyền cai trị chúng ta; từ đó mà Ngài ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài làm đấng dẫn đường đưa chúng ta về nhà.
2. Trong tiến trình đời sống chúng ta, sau khi đã ở trong tình trạng ân điển, nếu bị một tội nào bắt kịp, chúng ta phải nhớ trước hết chạy đến lòng thương xót của Đấng Christ để được tha thứ, rồi đến lời hứa của Thánh Linh Ngài để được cai trị. 3. Và khi chúng ta thấy mình lạnh nhạt trong tình cảm và bổn phận, cách tốt nhất là đến sưởi ấm mình bên ngọn lửa tình yêu và lòng thương xót của Ngài trong việc Ngài đã phó chính mình vì chúng ta.
4. Hơn nữa, hãy nhớ điều này: Đấng Christ khi cai trị chúng ta, Ngài cai trị bằng thần của tình yêu, xuất phát từ sự cảm nhận tình yêu Ngài, nhờ đó các điều răn Ngài trở nên dễ dàng đối với chúng ta; Ngài dẫn dắt chúng ta bằng Thánh Linh tự do của Ngài, một Thánh Linh của sự tự do: các thần dân của Ngài đều là những người tình nguyện; sự ép buộc mà Ngài đặt trên các thần dân mình chính là sự ép buộc của tình yêu: Ngài kéo chúng ta bằng dây tình yêu một cách ngọt ngào. Nhưng cũng hãy nhớ rằng Ngài kéo chúng ta một cách mạnh mẽ bằng thần của quyền năng; vì chỉ có những động cơ và sự khích lệ để yêu mến và vâng phục Đấng Christ vì tình yêu mà Ngài đã phó chính mình vì chúng ta để xưng công chính chúng ta thì chưa đủ; Thánh Linh của Đấng Christ còn phải khuất phục lòng chúng ta, và làm cho chúng nên thánh để yêu mến Ngài, nếu không mọi động cơ đều vô hiệu. Bản tính chúng ta phải được đổi mới, chúng ta phải trở nên người mới; những kẻ tìm kiếm tình yêu thuộc linh trong một tấm lòng không đổi mới là tìm thiên đàng trong địa ngục. Khi một đứa trẻ vâng lời cha mình, đó vừa là vì những lý lẽ thuyết phục nó, vừa là vì bản tính trẻ thơ ban sức mạnh cho những lý lẽ ấy. Đối với con cái Đức Chúa Trời, yêu mến Đấng Christ là điều tự nhiên, trong chừng mực người ấy được đổi mới — không những vì những lý do của lý trí thúc giục làm vậy, mà còn vì một nguyên tắc bên trong và công việc của ân điển, là nơi những lý lẽ ấy có được sức mạnh chính yếu của mình. Trước hết, chúng ta được dự phần bản tính của Đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 1:4), rồi sau đó chúng ta dễ dàng được Thánh Linh của Đấng Christ thúc giục và dẫn dắt vào các bổn phận.
CHƯƠNG XX
Sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ đi đôi với sự xét đoán và khôn ngoan
Kết luận thứ hai là: sự cai trị thuộc linh này của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài và trong con cái Ngài là một sự cai trị khôn ngoan và có trật tự tốt đẹp, vì nó được gọi là "sự xét đoán," mà sự xét đoán là sự sống và linh hồn của sự khôn ngoan. Kết luận này có hai nhánh: 1. Sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ trong chúng ta đi đôi với sự xét đoán và khôn ngoan. 2. Ở đâu có sự khôn ngoan và xét đoán thuộc linh ấy, ở đó Thánh Linh của Đấng Christ cũng đem sự cai trị đầy ân điển của Ngài vào. Về nhánh thứ nhất, một đời sống được hướng dẫn tốt đẹp theo các quy tắc của Đấng Christ là đời sống đứng vững trên lý lẽ mạnh mẽ và cao cả nhất trong mọi lý lẽ; vì vậy những người thánh được gọi là con cái của sự khôn ngoan (Lu-ca 7:35), và có thể bênh vực mọi đường lối của sự khôn ngoan, cả bằng lý lẽ lẫn bằng kinh nghiệm. Những đường lối đối nghịch là sự ngu dại và điên cuồng. Vì vậy Phao-lô nói rằng người thuộc linh "xử đoán mọi sự," còn chính mình "không bị ai xử đoán" trong những người thuộc hạng thấp kém hơn (1 Cô-rinh-tô 2:15); vì họ thiếu con mắt và ánh sáng thuộc linh để xét đoán cho đúng. Thế mà sự kiêu ngạo của con người cứ muốn xét đoán và nói xấu những điều mình không biết (2 Phi-e-rơ 2:12), nhảy từ sự dốt nát sang thành kiến và sự kết án hấp tấp, mà không chịu xem xét một cách đúng đắn và chín chắn; và phán đoán của họ rồi cũng ra hư không. Nhưng sự xét đoán của một người tin kính, trong chừng mực người ấy thuộc linh, sẽ đứng vững, vì nó phù hợp với bản tính của sự vật: sự vật tự nó thế nào, thì trong phán đoán người ấy cũng thế ấy. Đức Chúa Trời tự Ngài là vô hạn trong sự tốt lành và uy nghi, v.v., thì đối với người ấy Ngài cũng vậy; người ấy quy cho Đức Chúa Trời trong lòng mình thần tính và các sự tuyệt vời của Ngài. Đấng Christ tự Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất, và là "mọi sự trong mọi sự" trong Hội Thánh (Cô-lô-se 3:11), thì đối với người ấy Ngài cũng vậy, vì người ấy đặt Đấng Christ làm tất cả trong lòng mình. Mọi sự so với Đấng Christ đều là rơm rác (Phi-líp 3:8), thì đối với Phao-lô, một người tin kính, cũng vậy. Điều tệ hại nhất trong đạo — sự sỉ nhục của Đấng Christ — lại tốt hơn những điều tốt nhất của tội lỗi chỉ trong một thời (Hê-bơ-rơ 11:25-26); đối với Môi-se, một người có ánh sáng, cũng vậy. "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác" (Thi Thiên 84:10); đối với Đa-vít, một người có phán đoán được đổi mới, cũng vậy. Có một sự phù hợp giữa phán đoán của người tin kính với sự vật như chúng tự có, và tùy theo sự khác biệt hay sự hòa hợp mà Đức Chúa Trời đã đặt trong sự vật, người ấy hoặc tán thành hoặc phản đối: lẽ thật là lẽ thật, và điều gì hợp pháp thì chỉ hợp pháp, bất kể người ta có nghĩ vậy hay không. Đức Chúa Trời đã đặt một sự phân biệt đời đời giữa ánh sáng và tối tăm, giữa điều lành và điều ác, mà không một ý tưởng nào của loài thọ tạo có thể thay đổi; vì vậy phán đoán của không ai là thước đo của sự vật, trừ khi nó phù hợp với lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã khắc trên chính sự vật. Do đó, vì phán đoán của người khôn ngoan phù hợp với lẽ thật của sự vật, nên có thể nói trong một ý nghĩa nào đó, người khôn ngoan là thước đo của sự vật; và phán đoán của một người thánh khôn ngoan đáng được coi trọng hơn của một ngàn người khác. Những người như vậy thường vững vàng không lay chuyển như mặt trời trong đường đi của nó; vì họ suy nghĩ, nói năng và sống theo quy tắc. Gương của một người sẽ đủ để dẫn dắt, bất kể những người khác làm gì; và họ sẽ đi ngược dòng với những kẻ bị dẫn lạc theo hướng trái ngược.
Từ đó mà Sa-tan căm ghét con mắt của linh hồn, tức sự xét đoán, muốn làm mù nó bằng sự dốt nát và lý lẽ sai lầm; vì hắn không thể cai trị ai, cho đến khi hắn đã lấy đi hoặc làm hư hỏng sự xét đoán: hắn là chúa của tối tăm, và cai trị trong tối tăm của sự hiểu biết. Vì vậy hắn phải bị đuổi khỏi sự hiểu biết trước hết, bằng sự thắng hơn của lẽ thật và việc trồng lẽ thật ấy vào linh hồn. Vậy những kẻ thù ghét sự hiểu biết là đang giúp Sa-tan và Kẻ Chống Đấng Christ (vương quốc hắn như vương quốc của Sa-tan, là vương quốc của tối tăm) dựng ngôi hắn. Vì thế Đấng Christ đã hứa rằng Đức Thánh Linh "sẽ khiến thế gian tự cáo về... sự xét đoán" (Giăng 16:8); nghĩa là Ngài quyết lập một ngôi cai trị, vì chúa tể lớn của sự hỗn loạn, Sa-tan, chúa của thế gian này, đã bị xét đoán [và bị đuổi ra], những sự lừa dối của hắn bị vạch trần, những mưu đồ của hắn bị phơi bày. Vì vậy khi Phúc Âm được rao truyền, các sấm truyền của tà thần đều im bặt, Sa-tan sa xuống từ trời như chớp (Lu-ca 10:18), [sự lầm lạc] bị đem ra khỏi tối tăm. Sự thắng hơn [của lẽ thật] là bởi sự dối trá bị vạch trần, ở đó sự vạch trần là chiến thắng: "Họ không làm thêm được nữa, vì sự điên dại của họ sẽ bày tỏ ra cho thiên hạ" (2 Ti-mô-thê 3:9). Như vậy, sự vạch trần lầm lỗi là một sự ngăn chặn nó; vì chẳng ai muốn bị lừa dối. Hãy để lẽ thật được tự do bày tỏ, không bị ngăn cấm hay kìm hãm, và hãy để Sa-tan cùng bè đảng hắn làm hết sức mình; chúng sẽ không thắng hơn được; như Giê-rô-mi đã nói về những người Pê-la-gi trong thời ông.
Thứ ba, phải có [NEEDS REVIEW: OCR] để bày tỏ một mục đích xa hơn: là điều mà chúng ta [được kêu gọi]... một sự cai trị phù hợp với mục đích, tức là ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bày tỏ ý tốt của Ngài đối với chúng ta, và bổn phận của chúng ta đối với Ngài; và nhờ sự bày tỏ ấy, chúng ta làm mọi điều mình làm, trong bất cứ điều gì có thể ảnh hưởng [đến linh hồn mình]... [NEEDS REVIEW: OCR] và đường lối đời sống chúng ta chẳng là gì khác ngoài tối tăm. Toàn bộ cách ăn nết ở của một Cơ Đốc nhân chẳng là gì khác ngoài sự hiểu biết được tiêu hóa thành ý muốn và sự thực hành. Như một lầm lỗi trong nền móng sẽ làm hư cả tòa nhà: Đức Chúa Trời không muốn những của lễ mù quáng; chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời bằng cả sự hiểu biết mình, cũng như bằng cả lòng mình. Trật tự này trong sự cai trị của Đấng Christ bởi lý lẽ thật phù hợp với linh hồn, và Đức Chúa Trời vui lòng giữ gìn cách thức hành động riêng của con người; vì sự xét đoán ấy giả định bản tính [con người] như còn nguyên vẹn [NEEDS REVIEW: OCR].
...của nó; và cũng vậy, khung của bản tính đã bị phá vỡ. [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng nặng, phần đầu không đọc được]. Và vì thế Đấng Christ đem mọi điều tốt lành trong linh hồn đi qua sự phán xét, và Ngài làm điều ấy một cách ngọt ngào đến nỗi nhiều người, vừa bước ra khỏi một sai lầm nguy hiểm, lại tưởng rằng...
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn sau đây bị hỏng nặng, chỉ dịch được ý rời rạc]. ...sự thờ phượng hợp lý. Đức Chúa Trời muốn chúng ta yêu mến Ngài hết cả tâm trí mình, Lu-ca 10:27, nghĩa là hết cả sự hiểu biết của chúng ta; ấy là làm điều Ngài làm ra từ...
...Như trong điều ác, ma quỷ dắt chúng ta theo dòng bản tính mình một cách tinh vi đến nỗi người ta tưởng rằng mình không dính tay gì trong tội lỗi của mình: nhưng ở đây sự lầm lẫn không gây nguy hiểm mấy; vì chính chúng ta đã xấu xa, và ma quỷ chỉ thúc đẩy thêm điều xấu nó tìm thấy trong chúng ta. Nhưng trong chúng ta không có một hạt giống nào của điều thiện siêu nhiên cả, Đức Chúa Trời chẳng tìm thấy gì trong chúng ta ngoài sự thù nghịch; chỉ có điều này Ngài đã khắc trong bản tính chúng ta, là trong phạm vi chung chúng ta hướng về điều mình phán xét là tốt. Nhưng khi Ngài tỏ rõ ra cho chúng ta điều gì thật là tốt trong từng chi tiết, chúng ta nhờ sự khôn ngoan ấy mà bị cáo trách... và Ngài sẽ bày tỏ điều tốt lành ấy một cách tự do như chúng ta đã [làm điều ác] trước kia. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn này bị hỏng nặng, câu văn rời rạc].
Từ đó chúng ta có thể biết khi nào mình làm việc đúng như phải làm hay không, ấy là khi chúng ta làm điều mình làm ra từ những nguyên tắc bên trong, khi chúng ta không chụp lấy điều thiện chỉ vì mình được nuôi dạy như vậy; hoặc vì người này người kia, là người mình kính trọng, làm như vậy; hoặc vì muốn giữ một phe, biến tôn giáo thành thời trang; nhưng là vì sự phán xét — khi điều thiện chúng ta làm, chúng ta trước hết đã phán xét trong lòng mình rằng nó là thiện; và điều ác chúng ta kiêng, chúng ta trước hết đã phán xét từ sự phán xét bên trong rằng nó là ác. Một Cơ Đốc nhân vững vàng, như đã hưởng phần tốt nhất, thì trước hết đã chọn phần ấy bằng [sự suy xét cẩn thận]; người ấy lập vững mọi tư tưởng... [NEEDS REVIEW: OCR — câu văn bị đứt đoạn]. Đức Chúa Trời quả thật kêu gọi mọi người vào sự phục vụ rất tốt lành, nhưng không có sự đổi mới triệt để và sự cáo trách về sự phán xét của họ, Ngài không làm việc qua họ... Tôi không chấp nhận... Chúng ta... ghét điều ác mà họ kiêng...
CHƯƠNG XXI.
Ở đâu có sự khôn ngoan và phán xét thật, ở đó Đấng Christ lập chính phủ của Ngài.
Nhánh thứ hai là: hễ ở đâu có sự khôn ngoan và phán xét thật, ở đó Đấng Christ đã lập chính phủ của Ngài; vì ở đâu có sự khôn ngoan, nó không những dẫn chúng ta hiểu biết, mà còn sửa đường lối chúng ta cho ngay thẳng: nơi nào Đấng Christ bởi Thánh Linh dạy dỗ như một Tiên tri, thì Ngài cũng như một Vua, bởi Thánh Linh khuất phục lòng người vâng phục điều đã dạy. Đây là sự dạy dỗ mà Đức Chúa Trời đã hứa, là Đấng không những soi sáng trí óc, mà chính lòng người được dạy: khi người ta không những biết điều mình phải làm, mà còn được dạy chính tình yêu thương, chính sự kính sợ và chính sự vâng lời. Đấng Christ lập ngai Ngài ngay trong lòng, và đổi mới khung của lòng ấy, khiến thần dân Ngài trở nên tốt lành, cùng với việc dạy họ trở nên tốt lành. Các vua chúa khác có thể đặt ra luật tốt, nhưng không thể khắc luật ấy trong lòng dân mình, Giê-rê-mi 31:33. Đây là đặc quyền của Đấng Christ: Ngài đổ Thánh Linh của chính Ngài vào trong thần dân Ngài: trên Ngài không những có Thần khôn ngoan và thông sáng ngự, mà còn có Thần kính sợ Đức Giê-hô-va, Ê-sai 11:2. Sự hiểu biết chúng ta có về Ngài là sự hiểu biết [làm nên thánh]. Cùng một Thánh Linh soi sáng tâm trí, cũng đổ những khuynh hướng ân điển vào ý chí và tình cảm, và đổ sức mạnh vào toàn thể con người.
Từ chính Ngài, đó là sự biến đổi, II Cô-rinh-tô 3:18... [NEEDS REVIEW: OCR — một số câu bị hỏng] ...đời sống người ấy là một bài giải thích về ân điển bên trong; có một sự hòa hợp ngọt ngào giữa lẽ thật của Đức Chúa Trời, sự phán xét của người ấy, và toàn bộ cách ăn ở. Lòng của Cơ Đốc nhân giống như Giê-ru-sa-lem thuở huy hoàng nhất, một thành được xây vững trong chính mình; nơi đó các ngai phán xét được lập.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hỏng nặng] ...rằng chỉ giáo lý thôi sẽ làm nên sự thay đổi, phải có ân điển để đổi hướng và khuynh của ý chí, trước khi nó chịu để sự hiểu biết tác động lên. Nhưng Đức Chúa Trời đã kết hợp hai điều ấy lại với nhau, đến nỗi hễ nơi nào Ngài chiếu sáng cách cứu rỗi lên sự hiểu biết, Ngài ban cho một tấm lòng mềm mại và dễ uốn nắn...
...lòng người sẽ đi theo khuynh hướng riêng của nó, đến điều nó yêu thích, bất kể sự phán xét nói ngược lại thế nào: không có sự tương hợp tự nhiên nào giữa một tấm lòng chưa được nên thánh và một sự phán xét đã được nên thánh. Vì tấm lòng chưa đổi mới sẽ không để cho sự phán xét lạnh lùng và điềm tĩnh mà kết luận điều gì là tốt nhất. Như người bệnh, khi cơn bệnh làm hư vị giác, lại muốn chiều theo vị giác hơn là nghe lời thầy thuốc nói. Sự phán xét không có quyền trên chính mình, nơi ý chí chưa bị khuất phục, vì ý chí và tình cảm hối lộ nó để nó tuyên án theo phe chúng khi có lợi lộc hay khoái lạc nào tranh giành với điều mà sự phán xét chỉ nghĩ chung chung là tốt; và vì thế phần lớn quyền quyết định sự [hiểu biết] sẽ phán xét và định đoạt thế nào trong từng việc cụ thể nằm trong tay tấm lòng. Nơi nào ân điển đã khuất phục tấm lòng, ở đó những [nghi ngờ] không còn phủ màn sương trước sự hiểu biết, mà trong từng việc cụ thể nó thấy rõ điều gì là tốt nhất; và những cân nhắc thấp hèn nảy sinh từ tình yêu bản thân không còn bóp méo vụ việc, bẻ cong sự phán xét sang đường ngược lại, nhưng điều gì tự nó là tốt thì cũng sẽ là tốt đối với chúng ta, dù nó có trái với những lợi ích trần thế riêng của chúng ta.
Hiểu đúng điều này có ảnh hưởng đến thực hành, điều đã khiến tôi giải thích đầy đủ hơn: điều này sẽ dạy chúng ta phương pháp đúng của sự tin kính, là bắt đầu bằng sự phán xét, rồi cầu xin Đức Chúa Trời, cùng với sự soi sáng, ban cho ý chí và tình cảm chúng ta những khuynh hướng thánh, để một chính phủ trọn vẹn được lập trong lòng chúng ta, và sự hiểu biết của chúng ta được kèm theo mọi sự phán xét, nghĩa là kèm theo kinh nghiệm và cảm nhận, Phi-líp 1:9: khi sự phán xét của Đấng Christ được lập trong sự phán xét của chúng ta, rồi từ đó bởi Thánh Linh của Đấng Christ được đem vào lòng chúng ta, thì nó ở đúng chỗ và đúng ngai của nó; và cho đến lúc ấy, lẽ thật chẳng ích gì cho chúng ta, chỉ giúp kết tội chúng ta mà thôi. Đời sống của Cơ Đốc nhân là một [nếp sống] có quy củ, và ai bước đi theo quy tắc của tạo vật mới, bình an sẽ ở trên người ấy, Ga-la-ti 6:16; ai khinh dể đường lối mình, [tìm kiếm] tự do cho xác thịt, sẽ phải chết. Và điều này được Phao-lô thánh chứng thực: Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết, Rô-ma 8:13.
Chúng ta cũng học rằng người có đời sống buông tuồng không có sự phán xét thật: không kẻ ác nào có thể là người khôn ngoan. Và rằng không có Thánh Linh của Đấng Christ, linh hồn ở trong hỗn loạn, không vẻ đẹp, không hình dạng, như mọi vật trong hỗn mang trước khi sáng thế. Toàn thể linh hồn trật khớp cho đến khi được nắn lại bởi Đấng có chức vụ khôi phục mọi sự. Phần thấp hèn của linh hồn, đáng lẽ phải phục tùng, lại cai trị tất cả, và đè nén chút lẽ thật còn trong sự hiểu biết, bắt nó làm tù binh cho những tình cảm thấp hèn; và Sa-tan nhờ sự bại hoại chiếm hết mọi đồn lũy của linh hồn; cho đến khi Đấng Christ, mạnh hơn nó, đến, đuổi nó ra, chiếm lấy mọi năng lực [của linh hồn], và lập trong đó những khí giới của sự công chính, để phục vụ Ngài và vâng giữ luật pháp Ngài, Đấng Christ như một Đấng Chinh phục mới đổi mới những luật căn bản của A-đam cũ, và lập một chính phủ của riêng Ngài.
CHƯƠNG XXII.
Chính phủ của Đấng Christ là đắc thắng.
Kết luận thứ ba là: chính phủ này là đắc thắng. Các lý do như sau.
1. Vì Đấng Christ đã thắng mọi sự trong chính thân Ngài trước hết, và Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời, Rô-ma 9:5; và vì thế Ngài thắng trên Tội lỗi, Sự chết, Âm phủ, Sa-tan, Thế gian, v.v. Và như Ngài đã thắng chúng trong chính Ngài, Ngài cũng thắng chúng trong lòng và lương tâm chúng ta. Người ta thường nói: Lương tâm khiến một người thành vua hay thành kẻ hèn, vì nó được đặt trong chúng ta để phán xét cho Đức Chúa Trời, hoặc bênh vực chúng ta, hoặc chống lại chúng ta; nếu lương tâm tự nhiên đã mạnh mẽ như vậy, thì khi ngoài ánh sáng riêng của nó, nó còn được thêm ánh sáng của [ân điển] thiêng liêng đổ vào, nó sẽ thế nào? Nó chắc chắn sẽ thắng, hoặc ngẩng đầu chúng ta lên cách dạn dĩ, hoặc hạ chúng ta xuống dưới chính mình. Nếu nó bởi ân điển khuất phục mình dưới lẽ thật của Đấng Christ, thì nó dạn dĩ nhìn xuống Sự chết, Âm phủ, Sự phán xét, và mọi kẻ thù thuộc linh, vì khi ấy Đấng Christ lập Vương quốc Ngài trong lương tâm, và khiến nó thành một thứ thiên đàng.
Cuộc xung đột gay gắt nhất của linh hồn là giữa lương tâm và sự công chính của Đức Chúa Trời: nhưng nếu lương tâm đã được rảy huyết Đấng Christ, đã thắng được những đợt tấn công lấy từ sự công chính của Đức Chúa Trời, nay đã được thỏa mãn bởi Đấng Christ, thì nó sẽ thắng mọi sự chống đối khác bất kể là gì.
2. Chúng ta phải giao chiến với những kẻ thù đã bị rủa sả và định cho hư mất; vì thế nếu chúng bắt đầu ngã trước Thánh Linh trong chúng ta, chúng sẽ ngã: nếu chúng trỗi dậy nữa, ấy là để ngã càng nặng hơn.
3. Thánh Linh của lẽ thật, Đấng mà Đấng Christ đã giao Hội Thánh Ngài cho sự chăm sóc, và lẽ thật của Thánh Linh, là vương trượng của Đấng Christ, còn lại đời đời; vì thế linh hồn được sinh ra bởi hạt giống bất diệt của Thánh Linh và lẽ thật này, I Phi-e-rơ 1:23, không những phải sống đời đời, mà còn phải thắng mọi kẻ chống lại nó, vì cả lời và Thánh Linh đều mạnh mẽ trong công tác; và nếu tà linh không bao giờ ngồi yên trong những kẻ Đức Chúa Trời phó cho nó, chúng ta không thể nghĩ rằng Đức Thánh Linh sẽ ngồi yên trong những người mà sự dẫn dắt và cai quản đã được giao phó cho Ngài. Không, như Ngài ngự trong họ, Ngài sẽ đuổi ra mọi kẻ dấy lên chống lại Ngài, cho đến khi Ngài là mọi sự trong mọi sự.
Điều gì thuộc linh thì đời đời; lẽ thật là một tia sáng của Thánh Linh Đấng Christ, cả tự nó, và như khi được gieo vào linh hồn, vì thế nó, và ân điển (dù nhỏ) mà nó làm nên, sẽ thắng; một vật nhỏ trong tay một người khổng lồ sẽ làm nên việc lớn. Một đức tin nhỏ được Đấng Christ thêm sức sẽ làm nên những việc lạ lùng.
4. Ai có sẽ được cho thêm, Ma-thi-ơ 25:29: sự thắng hơn một sự bại hoại hay một cơn cám dỗ nào là bảo chứng của sự thắng cuối cùng. Như Giô-suê đã nói khi ông đặt chân lên năm vua mà ông đã thắng: Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy với mọi kẻ thù của chúng ta, thiên đàng đã thuộc về chúng ta rồi, [hãy] gắng sức cho đến khi chúng ta được sở hữu trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: OCR — một chữ bị mờ trong câu này].
5. Đấng Christ như một Vua đem vào linh hồn một ánh sáng có quyền ra lệnh, cúi cổ người ta xuống, làm mềm gân sắt của con người bên trong, và nơi nào Ngài bắt đầu cai trị, Ngài cai trị đời đời, Vương quốc Ngài không có cùng, Lu-ca 1:33.
6. Mục đích Đấng Christ đến là để hủy phá công việc của ma quỷ, I Giăng 3:8, cả vì chúng ta và trong chúng ta. Và mục đích của sự sống lại là, như để đóng ấn cho chúng ta sự chắc chắn về chiến thắng của Ngài; thì 1. để làm sống lại linh hồn chúng ta khỏi sự chết trong tội lỗi, 2. để giải thoát linh hồn chúng ta khỏi những cạm bẫy và nỗi buồn của sự chết thuộc linh đi kèm với tội lỗi, 3. để khiến chúng thêm vững lòng, như mặt trời bừng lên rực rỡ hơn sau đám mây dày, 4. để vực chúng ta dậy khỏi những vấp ngã và thất bại riêng, mạnh mẽ hơn, 5. để vực chúng ta ra khỏi mọi hoàn cảnh rối ren và tối tăm của đời này: và 6. cuối cùng để khiến thân thể chúng ta sống lại khỏi bụi đất. Vì cùng quyền năng mà Thánh Linh đã tỏ ra khi khiến Đấng Christ, Đầu chúng ta, sống lại khỏi những nỗi buồn của sự chết, và khỏi mức hạ mình thấp nhất của Ngài, thì cùng quyền năng ấy, nhờ sự chết của Đấng Christ mà có được từ Đức Chúa Trời nay đã nguôi giận bởi của lễ ấy, Thánh Linh sẽ tỏ ra trong Hội Thánh là thân thể Ngài, và trong từng chi thể riêng của thân ấy, Ê-phê-sô 2:6.
Và quyền năng này được truyền qua đức tin, nhờ đó sau khi hiệp một với Đấng Christ trong cả hai trạng thái hạ mình và tôn cao của Ngài, chúng ta thấy mình không những đã chết với Đấng Christ, mà còn đã sống lại và ngồi cùng với Ngài trong các nơi trên trời. Khi chúng ta nhận biết mình đã chết, đã sống lại, và do đó đã thắng mọi kẻ thù trong Đầu mình; và nhận biết rằng mục đích của Ngài trong mọi điều ấy là làm cho chúng ta nên giống Ngài, thì bởi đức tin này chúng ta được biến đổi nên giống hình ảnh Ngài, và nhờ đó trở nên kẻ thắng hơn mọi kẻ thù thuộc linh như Ngài, bởi quyền năng chúng ta nhận từ Ngài, là kho chứa mọi sức mạnh thuộc linh cho mọi [chi thể] Ngài: Đấng Christ cuối cùng sẽ đạt được mục đích của Ngài trong chúng ta, và đức tin yên nghỉ chắc chắn về điều ấy, và sự chắc chắn này rất có tác động, giục chúng ta hiệp với Đấng Christ trong các mục đích của Ngài.
Và Hội Thánh nói chung cũng vậy, nhờ Đấng Christ nó sẽ được thắng: Đấng Christ là hòn đá nhỏ được cắt ra khỏi núi không bởi tay người, Đa-ni-ên 2, đập vỡ pho tượng huy hoàng kia, tức mọi chính phủ chống nghịch, cho đến khi trở thành một núi lớn, đầy khắp đất. Đến nỗi hòn đá được cắt ra khỏi núi, cuối cùng tự trở thành một núi. Hỡi núi, ngươi là ai mà dám đứng lên chống lại núi này? Mọi sự sẽ nằm phẳng lì trước nó: Ngài sẽ hạ mọi tư tưởng kiêu căng như núi, và đặt sự kiêu ngạo của mọi xác thịt xuống thấp. Khi trấu tranh với gió, rơm rạ tranh với lửa, khi gót chân đá vào mũi nhọn, khi mảnh sành tranh với thợ gốm, khi con người tranh với Đức Chúa Trời, thật dễ biết bên nào sẽ thắng. Gió có thể xô đẩy con thuyền có Đấng Christ trong đó, nhưng không thắng được nó. Sóng có thể đập vào vầng đá, nhưng chỉ tự vỡ tan trước nó mà thôi.
Nếu vậy, tại sao Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nhiều Cơ Đốc nhân đầy ân điển, lại trong tình trạng này? Dường như chiến thắng thuộc về kẻ thù.
Để trả lời, hãy nhớ: 1. Con cái Đức Chúa Trời thường trong hoạn nạn thắng bằng sự chịu đựng, [như] chiên con thắng sư tử, [như chim] bồ câu thắng chim ưng bằng sự chịu đựng, để trong điều này họ được nên giống Đấng Christ, Đấng đã thắng nhiều nhất khi chịu đựng nhiều nhất; cùng với vương quốc nhẫn nhục của Đấng Christ có một vương quốc quyền năng.
2. Chiến thắng này đến từng bậc, và vì thế những kẻ nóng vội muốn thắng ngay khi vừa ra đòn đầu tiên, muốn đến đích ngay khi vừa xuất phát, là quá hấp tấp: dân Y-sơ-ra-ên chắc chắn thắng trong hành trình về Ca-na-an, nhưng họ phải đánh trận cho đến cùng. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta quên ngay những kẻ thù tàn ác mà Đấng Christ đã thắng vì chúng ta; "xin đừng diệt chúng nó, e dân sự quên đi", người viết Thi thiên nói, Thi thiên 59:11, để nhờ kinh nghiệm về sự quấy nhiễu chúng gây ra, chúng ta được giữ trong sự kính sợ, không [trở lại] dưới quyền chúng.
3. Đức Chúa Trời thường làm việc bằng những điều trái ngược; khi Ngài định ban chiến thắng, Ngài sẽ để chúng ta bị đánh bại trước; khi Ngài định an ủi, Ngài sẽ làm chúng ta kinh hãi trước; khi Ngài định xưng công chính, Ngài sẽ kết tội chúng ta trước; ai Ngài định làm vinh hiển, Ngài sẽ hạ thấp trước; một Cơ Đốc nhân thắng ngay cả khi bị thắng; khi bị một vài tội thắng hơn, người ấy lại thắng được những tội nguy hiểm hơn, như kiêu ngạo thuộc linh, sự yên ổn giả tạo, v.v.
4. Công việc của Đấng Christ, cả trong Hội Thánh và trong lòng Cơ Đốc nhân, thường đi lùi, để rồi tiến tốt hơn: như hạt giống mục nát trong đất vào mùa đông, nhưng sau mọc lên tốt hơn; mùa đông càng khắc nghiệt, mùa xuân càng rực rỡ; chúng ta học đứng vững nhờ vấp ngã, và được thêm sức nhờ thấy rõ sự yếu đuối; chúng ta đâm rễ sâu hơn nhờ bị lay động; và như đuốc cháy sáng hơn khi được khua động, Đấng Christ vui lòng theo ý tự do của Ngài, duy trì chính phủ Ngài trong chúng ta theo cách ấy. Chúng ta hãy gắng tập luyện đức tin mình, để nó đáp ứng cách Đấng Christ đối xử với chúng ta: khi bị đánh bại, hãy tin rằng chúng ta sẽ thắng; khi đã ngã, hãy tin rằng chúng ta sẽ đứng dậy, Gia-cốp sau khi bị đánh vào [vế đùi] đến nỗi đi khập khiễng, vẫn không chịu thôi vật lộn cho đến khi được phước, Sáng thế ký 32; chúng ta cũng đừng bao giờ bỏ cuộc, nhưng trong tư tưởng hãy nối liền khởi đầu, tiến trình, và kết cuộc lại với nhau, rồi chúng ta sẽ thấy mình ở trên thiên đàng, ngoài tầm với của mọi kẻ thù. Chúng ta hãy chắc chắn rằng ân điển của Đức Chúa Trời, ngay trong tình trạng chưa trọn vẹn này, mạnh hơn ý chí tự do của con người trong tình trạng trọn vẹn ban đầu, vì nay được đặt nền trên Đấng Christ, là Đấng vừa là Tác giả, vừa sẽ là Đấng Hoàn tất đức tin chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:2; chúng ta ở dưới một giao ước đầy ân điển hơn.
Điều một số người nói về đức tin yếu, rằng nó còn lại, nhưng đức tin yếu có thể ra hư không, dường như bị Kinh Thánh này bác bỏ: vì như đức tin mạnh nhất cũng có thể bị lay động, thì đức tin yếu nhất, nơi nào có lẽ thật, cũng đã đâm rễ đến nỗi sẽ thắng. [NEEDS REVIEW: OCR — câu "sự yếu đuối với lòng quá tự tin thì thất bại" bị hỏng, không đọc rõ]. Sự yếu đuối đi kèm với việc nhận biết nó, là chỗ ngồi và đối tượng thích hợp nhất để Đức Chúa Trời làm trọn sức mạnh Ngài; vì ý thức về sự yếu đuối của mình đẩy chúng ta ra khỏi chính mình, đến với Đấng mà sức mạnh chúng ta ở trong.
Từ đó suy ra rằng sự yếu đuối có thể đứng chung với sự chắc chắn về sự cứu rỗi; các môn đồ, bất chấp mọi sự yếu đuối, được bảo hãy vui mừng vì tên mình đã được ghi trên thiên đàng, Lu-ca 10:20. Những thất bại (kèm theo tranh chiến) trong sự nên thánh không nên làm suy yếu sự bình an của sự xưng công chính, và sự chắc chắn về sự cứu rỗi. Điều quan trọng không phải là có bao nhiêu điều xấu trong chúng ta, bằng là [có bao nhiêu điều xấu không còn trong chúng ta]; không phải là những sự bại hoại nào, mà là chúng ta đứng về phía nào đối với chúng: không phải là những thất bại riêng nào cho bằng sợi chỉ và mạch văn của cả đời sống chúng ta: vì sự không hài lòng của Đấng Christ về điều sai trật trong chúng ta, không dẫn đến sự ghét bỏ con người chúng ta, mà dẫn đến sự khuất phục thắng lợi mọi sự yếu đuối của chúng ta.
Một số người sau cơn tranh chiến đã kinh ngạc về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, rằng những đức tin nhỏ bé và run rẩy như vậy lại nâng đỡ họ trong những trận chiến lớn lao dường ấy; khi Sa-tan suýt bắt được họ. Và quả thật đáng kinh ngạc, một chút ân điển nhỏ sẽ thắng được bao nhiêu trước mặt Đức Chúa Trời để được chấp nhận, và thắng hơn kẻ thù chúng ta để được chiến thắng, nếu lòng ngay thẳng. Lòng nhân từ của Đấng Cứu Thế ngọt ngào của chúng ta là thế, Ngài vui thích bày tỏ sức mạnh Ngài trong sự yếu đuối của chúng ta.
Vậy trước hết, để an ủi lớn lao những Cơ Đốc nhân nghèo nàn và yếu đuối, họ hãy biết rằng một tia lửa từ thiên đàng, dù được nhóm dưới củi xanh còn ướt sũng và bốc khói, cuối cùng sẽ thiêu rụi tất cả. Tình yêu một khi đã nhóm lên thì mạnh như sự chết, nhiều nước không dập tắt được, và vì thế nó được gọi là ngọn lửa mãnh liệt, hay ngọn lửa của Đức Chúa Trời, do Đức Thánh Linh nhóm lên trong lòng, Nhã ca 8:6. Chút ít trong chúng ta được nuôi bởi một nguồn không bao giờ cạn. Như lửa từ trời giáng xuống thời Ê-li đã liếm hết cả nước, để tỏ ra nó đến từ Đức Chúa Trời: lửa này cũng sẽ thiêu hết mọi sự bại hoại của chúng ta, không hoạn nạn nào bên ngoài, hay sự bại hoại nào bên trong dập tắt được nó. Buổi sáng chúng ta thường thấy mây tụ quanh mặt trời, như muốn che nó đi, nhưng mặt trời làm tan chúng dần dần, cho đến khi đạt sức mạnh trọn vẹn. Lúc đầu, nước mắt và sự nghi ngờ ngăn ngọn lửa này bùng lên, cho đến cuối cùng nó vượt lên trên tất cả, và Đấng Christ thắng; rồi Ngài hậu thuẫn những ân điển của chính Ngài trong chúng ta. Ân điển thắng chúng ta trước, và nhờ nó chúng ta thắng mọi sự khác; dù là sự bại hoại bên trong chúng ta, hay cám dỗ bên ngoài chúng ta.
Hội Thánh của Đấng Christ, được sinh ra bởi lời của lẽ thật, đội giáo lý của các sứ đồ làm mão triều thiên, và giày đạp mặt trăng, Khải huyền 12:1, tức thế gian và mọi sự thuộc thế gian, dưới chân mình; ai sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng hơn thế gian, I Giăng 5:4. Đức tin, là điều mà Đấng Christ cai trị cách đặc biệt, đặt linh hồn lên cao đến nỗi nó nhìn xuống mọi sự khác như thấp kém xa, vì Thánh Linh của Đấng Christ đã bày ra cho nó những sự giàu có, tôn trọng, vẻ đẹp, khoái lạc thuộc bản tính cao hơn.
Để chúng ta không thiếu mất sự an ủi đã định, có hai điều chúng ta phải đặc biệt lưu ý; 1. Liệu có một sự phán xét hay chính phủ như vậy được lập trong chúng ta không, là điều mà lời hứa chiến thắng này ban cho. 2. Một số quy tắc hay hướng dẫn về cách chúng ta phải ăn ở, để sự phán xét của Đấng Christ trong chúng ta thật sự đắc thắng.
Những bằng chứng giúp chúng ta biết rằng sự phán xét của Đấng Christ trong chúng ta là loại sẽ đắc thắng, là: 1. Nếu chúng ta có thể từ kinh nghiệm bênh vực mọi đường lối của Đấng Christ, mặc cho xác thịt và huyết nói gì ngược lại, và có thể vui lòng ký tên theo đường lối Đức Chúa Trời đã dùng trong Đấng Christ để đem chúng ta lên thiên đàng, và vẫn chấp nhận thêm một mức ân điển nữa ngoài điều chúng ta đã đạt được, và hoạch định, dự tính cho nó. Không ai khác có thể bênh vực đường lối mình, khi lương tâm họ thức tỉnh. 2. Khi những lý do của tôn giáo là những lý do mạnh nhất đối với chúng ta, và lay động chúng ta hơn những lý do lấy từ... [NEEDS REVIEW: OCR — phần cuối điểm 2 bị mất chữ]. 3. Khi chúng ta trung thành với mục đích và bám chặt quy tắc đến nỗi không hy vọng hay sợ hãi nào lay chuyển chúng ta sang đường khác, mà chúng ta luôn xem xét điều gì hợp hay nghịch với quy tắc mình. 4. Khi chúng ta không thể làm gì nghịch với lẽ thật, chỉ làm vì lẽ thật, II Cô-rinh-tô 13:8, vì lẽ thật quý hơn mạng sống chúng ta. Lẽ thật không có quyền tối cao này trong lòng bất cứ người xác thịt nào. 5. Khi nếu chúng ta được tự do chọn sống dưới chính phủ nào, nhưng vì vui thích trong con người bề trong với chính phủ của Đấng Christ, chúng ta vẫn chọn một mình Ngài cai trị chúng ta hơn bất cứ ai khác, vì điều này chứng tỏ chúng ta đồng tâm với Đấng Christ, là một dân tự do và tự nguyện, không bị ép buộc vào sự phục vụ Đấng Christ, trừ sự ép buộc ngọt ngào của tình yêu. Khi chúng ta yêu thích chính phủ của Thánh Linh Đấng Christ đến nỗi sẵn lòng phó thác mình cho Ngài trong mọi sự, vì khi ấy vương quốc Ngài đã đến trong chúng ta, khi ý chí chúng ta được đem đến ý muốn Ngài; chính khuynh của ý chí làm chúng ta tốt hay xấu. 6. Một đời sống có thứ tự, đồng đều, không theo cơn hứng nhất thời, cho thấy một tấm lòng có thứ tự, như trong chiếc đồng hồ khi búa gõ đúng, và kim đồng hồ chỉ đúng, đó là dấu bánh xe đã đặt đúng. 7. Khi ý muốn Đấng Christ tranh giành với một sự mất mát hay lợi lộc trần thế nào, nhưng trong trường hợp cụ thể ấy lòng vẫn cúi xuống trước Đấng Christ, đó là dấu thật; vì phép thử chắc nhất về quyền năng của ân điển là trong những trường hợp cụ thể chạm đến chúng ta gần nhất, vì ở đó sự bại hoại chúng ta ngóc đầu mạnh nhất. Khi Đấng Christ đến gần chạm đến chàng trai trẻ trong Phúc Âm, Ngài mất một môn đồ. 8. Khi chúng ta có thể thực hành những bổn phận đẹp lòng Đấng Christ, dù trái với xác thịt và dòng chảy của thế gian. Và khi chúng ta có thể thắng chính mình trong điều ác mà bản tính mình dễ sa vào, và quá nghiêng về, và hợp với khuynh hướng của thời đại, và điều mà người khác bị trói buộc dưới, như lòng muốn báo thù, ghét kẻ thù, những mục đích riêng, v.v. thì rõ ràng ân điển trong chúng ta cao hơn bản tính, thiên đàng cao hơn đất, và sẽ thắng.
Để làm rõ thêm điều này, và giúp chúng ta trong sự tự xét, chúng ta phải biết có ba bậc của chiến thắng. 1. Khi chúng ta chống cự dù bị đánh bại. 2. Khi ân điển chiếm thế hơn, dù có tranh chiến. 3. Khi mọi sự bại hoại hoàn toàn bị khuất phục. Khi chúng ta chỉ có sức để chống cự, chúng ta vẫn có thể biết [sự phán xét của Đấng Christ trong chúng ta sẽ đắc thắng], vì Đấng ở trong chúng ta lớn hơn kẻ ở trong thế gian, I Giăng 4:4, là Đấng bênh vực ân điển của chính Ngài. Và nếu chúng ta có thể hy vọng chiến thắng chỉ nhờ chống cự, thì chúng ta còn hy vọng gì khi Thánh Linh đã chiếm thế thượng phong?
CHƯƠNG XXIII.
Về điều thứ hai, tức là các hướng dẫn.
Chúng ta phải biết, dù Đấng Christ đã đảm nhận công việc cứu rỗi chúng ta, Ngài vẫn hoàn thành nó bằng cách huấn luyện chúng ta đánh trận của Ngài; Ngài thắng trong chúng ta, bằng cách khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu: và chúng ta tin Đấng Christ sẽ thắng đến mức nào, chúng ta sẽ gắng sức bởi ân điển Ngài để thắng đến mức ấy. Đức tin là một ân điển vâng lời và khôn ngoan: Đấng Christ khiến chúng ta khôn ngoan để suy ngẫm và cân nhắc mọi sự, rồi từ đó sắp xếp và thứ tự chúng sao cho chúng ta chọn điều tốt nhất cách thích hợp hơn. Một số quy tắc giúp chúng ta [phán xét tốt hơn]. [NEEDS REVIEW: OCR — phần mở đầu chương XXIII bị hỏng một phần].
1. Phán xét mọi sự như [chúng thật là], dù khi chúng khiến chúng ta thuộc linh hơn hay ít hơn, và nhờ đó đem chúng ta đến gần nguồn của sự thiện, là chính Đức Chúa Trời: như chúng đem lại cho chúng ta bình an hay buồn rầu về sau, như chúng khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận nhiều hay ít, và chúng ta sẽ được Ngài chấp nhận nhất trong điều nào: cũng hãy phán xét mọi sự bây giờ, như chúng ta sẽ phán xét về sau khi linh hồn có thể phán xét tốt nhất, như khi chúng ta ở dưới một tai họa chung, hay trong giờ chết, khi linh hồn thu mình lại khỏi mọi sự khác về với chính mình. Hãy nhìn lại kinh nghiệm xưa, xem điều gì hợp với nó nhất; điều gì là tốt nhất trong những lúc tồi tệ nhất của chúng ta. Nếu ân điển là hay đã là tốt nhất khi ấy, thì bây giờ nó cũng là tốt nhất. Và hãy gắng phán xét mọi sự như Đấng phải phán xét chúng ta phán xét, và như những người thánh được Thánh Linh dẫn dắt phán xét, cụ thể hơn, như những người không có lợi ích gì trong sự lợi lộc có thể đến bởi điều đang bàn phán xét: vì những sự bề ngoài làm mù mắt cả người khôn; chúng ta thấy người Công giáo La-mã bại hoại nhất trong những điều mà danh dự, sự nhàn hạ hay lợi lộc của họ dính vào, nhưng trong giáo lý về Ba Ngôi, là điều không chạm đến những sự ấy, họ lại đúng đắn.
...và lanh cháy âm ỉ. Sự phán đoán ấy nghe có vẻ vững chắc, nhưng chưa đủ để sự phán đoán chỉ đúng thôi — nó còn phải sẵn sàng và mạnh mẽ nữa.
Ở đâu Đấng Christ thiết lập sự cai trị của Ngài, ở đó Ngài ban cho lòng lo liệu giữ sự phán đoán được trong sáng và tươi mới; vì khi sự phán đoán còn đứng ngay thẳng và vững vàng, thì toàn bộ cơ cấu của linh hồn còn mạnh mẽ và bất khả xâm phạm.
Sự phán đoán chân thật trong chúng ta tôn cao Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ tôn cao nó. Mọi tội lỗi đều bắt nguồn hoặc từ những nguyên tắc sai lầm, hoặc từ sự ngu dốt, hoặc từ sự vô tâm, hoặc từ sự không tin vào những nguyên tắc chân thật. Vì sự thiếu suy xét và sự yếu đuối trong lòng tin, mà Ê-va ngay từ đầu đã đánh mất chỗ đứng của mình.
Vậy nên thật tốt khi chúng ta tích trữ những nguyên tắc chân thật trong lòng, và thường xuyên làm mới chúng, để nhờ đó tình cảm và hành động của chúng ta được mạnh mẽ hơn.
Khi sự phán đoán được củng cố, điều ác không tìm được lối vào, mà những điều tốt đẹp có chỗ đứng trong chúng ta để chúng ta đón nhận chúng. Khi ánh sáng thuyết phục chân thật còn tiếp tục, chúng ta sẽ không phạm tội nhỏ nhất để đổi lấy hình phạt lớn nhất: "Lưới giăng ra luống công trước mặt loài chim có cánh" (Châm Ngôn 1:17). Khi linh hồn còn được giữ trên cao, thì ít có nguy cơ sa vào bẫy bên dưới; chúng ta phải đánh mất sự đánh giá cao về những điều thuộc trời trước, rồi sau đó mới có thể bị lôi kéo vào bất cứ điều ác nào.
Và vì tri thức và tình cảm giúp đỡ lẫn nhau, nên thật tốt khi chúng ta nuôi dưỡng tình cảm yêu mến và vui thích của mình bằng mọi sự dẫn dắt ngọt ngào và mọi sự khích lệ từ trời; vì điều mà lòng ưa thích nhất, thì trí khôn nghiên cứu nhiều nhất. Những ai có thể khiến lòng mình vui thích trong Đấng Christ thì biết rõ nhất về đường lối của Ngài. Sự khôn ngoan yêu mến kẻ yêu mến nàng.
Tình yêu là người tiếp đón tốt nhất của lẽ thật; và khi lẽ thật không được tiếp đón trong tình yêu dành cho nó (dù nó đáng yêu dường ấy), thì nó rời khỏi lòng và không ở lại nữa. Một con đường thường thắng thế để khởi đầu là rút đi tình yêu, nhằm làm hư hoại sự phán đoán; vì chúng ta yêu thế nào, thì chúng ta phán xét thế ấy: và vì vậy thật khó mà vừa đắm đuối vừa khôn ngoan trong những chuyện đời này; nhưng trong những chuyện thuộc trời, nơi sự phán đoán đã được chỉ dạy đúng đắn trước đó, thì tình cảm của chúng ta càng lớn lên, sự phán đoán của chúng ta càng tốt đẹp và sáng suốt hơn, vì dù tình cảm có mạnh mẽ đến đâu cũng không bao giờ vươn cao bằng sự tuyệt vời của những điều ấy. Chúng ta thấy nơi các vị tử đạo: một khi giáo lý ngọt ngào của Đấng Christ đã chiếm được lòng họ, thì mọi cực hình mà sự tàn ác tinh vi nghĩ ra cũng không thể lấy nó ra được nữa. Nếu Đấng Christ đã một lần chiếm hữu tình cảm, thì không ai có thể tước Ngài ra được nữa. Một ngọn lửa trong lòng thắng hơn mọi ngọn lửa bên ngoài.
Sự khôn ngoan cũng dạy chúng ta biết sự yếu đuối của mình ở đâu, và sức mạnh của kẻ thù ở đâu; nhờ đó một nỗi sợ ghen thánh khiết được khơi dậy trong chúng ta, và nhờ đó chúng ta được gìn giữ: vì từ lòng ghen thánh khiết này, chúng ta giữ những sự khiêu khích đang hoạt động và tác động, cách xa điều trong chúng ta vốn thụ động và dễ bắt lửa — như người ta giữ lửa cách xa thuốc súng. Ai muốn ngăn chặn sự sinh sản của những loài gây hại, thì phải ngăn chặn sự thụ thai trước, bằng cách giữ con đực và con cái cách xa nhau. Lòng ghen này sẽ được nuôi dưỡng thêm nhiều khi chúng ta quan sát kỹ điều gì đã giúp hoặc đã cản trở tâm tính tin kính trong chúng ta; và nó sẽ khiến chúng ta cẩn thận, đừng bàn bạc với xác thịt và huyết trong chính mình hay trong người khác. Bằng không, làm sao chúng ta nghĩ Đấng Christ sẽ dẫn chúng ta ra đến chiến thắng, khi...
[NEEDS REVIEW: OCR] (đoạn này chữ bị lỗi quét, không đọc được nội dung)
4. Đấng Christ cũng khiến chúng ta cẩn thận chăm lo mọi phương tiện, nhờ đó những tư tưởng và tình cảm tươi mới được khơi dậy và gìn giữ trong chúng ta; Đấng Christ tôn trọng việc sử dụng các phương tiện đến nỗi, và sự lo liệu mà Ngài đặt vào chúng ta đến nỗi, Ngài gán cả sự gìn giữ lẫn sự chiến thắng cho sự lo liệu của chúng ta trong việc giữ mình. "Kẻ đã được Đức Chúa Trời sinh ra thì giữ mình" (1 Giăng 5:18) — nhưng không phải tự mình, mà nhờ Chúa, trong sự nương cậy Ngài qua việc sử dụng các phương tiện. Chúng ta chỉ an toàn bấy lâu khi chúng ta còn khôn ngoan trình mình ra trước mọi cơ hội tốt đẹp của sự thông công với anh em, v.v. Khi ra khỏi những nẻo đường của Đức Chúa Trời, chúng ta ra khỏi sự cai trị của Ngài, và như thế đánh mất khuôn phép của mình, và thấy mình mau chóng bị bao phủ bởi một tâm tính trái ngược: khi chúng ta đến gần Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài, thì Ngài đến gần chúng ta (Gia-cơ 4:8).
5. Hãy giữ ân điển trong sự rèn luyện: không phải những thói quen ngủ gật, mà là ân điển được rèn luyện mới gìn giữ chúng ta. Khi linh hồn còn bận rộn trong một công việc đời hay công việc thánh, thì những sự hư hoại bên trong bị đè nén nhiều, các ngõ ngách của Sa-tan bị chặn lại, và Đức Thánh Linh có đường lối rộng mở để nới rộng chính Ngài trong chúng ta; đồng thời sự canh giữ của các thiên sứ lúc ấy cũng ở gần chúng ta nhất — con đường này thường thắng hơn các kẻ thù thuộc linh của chúng ta hơn là sự đối đầu trực diện. Vì đụng chạm đến danh dự của Đấng Christ để gìn giữ những ai đang làm công việc của Ngài.
Thứ sáu, trong mọi sự tranh chiến, chúng ta phải ngước mắt lên Đấng Christ và sức mạnh của Ngài: chúng ta được khuyên phải gắn bó với Chúa với cả tấm lòng quyết tâm, nhưng chúng ta cũng phải cầu nguyện như Đa-vít: Lạy Chúa, xin giữ lòng chúng con. Lòng chúng ta tự nó rất lỏng lẻo và không vững vàng; "Lạy Chúa, xin hiệp nhất lòng chúng con lại để kính sợ danh Ngài" (Thi Thiên 86:11); bằng không, nếu thiếu Ngài, những quyết tâm tốt nhất của chúng ta cũng sẽ sụp đổ. Đó là một lời cầu xin đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi vì lòng yêu mến Ngài mà chúng ta nài xin Ngài ban cho một khuôn phép linh hồn mà Ngài có thể vui thích; và vì vậy, trong việc sử dụng mọi phương tiện, chúng ta phải dâng những ước ao và lời than thở của mình lên trời, lên Ngài, để xin sức mạnh và sự giúp đỡ; rồi chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ đưa sự phán xét ra đến chiến thắng.
Cuối cùng, việc biết linh hồn mình phải ở trong khuôn phép nào sẽ giúp ích cho tình trạng linh hồn, để chúng ta sắp đặt linh hồn mình cho phải; chúng ta phải luôn sẵn sàng cho sự thông công với Đức Chúa Trời, và phải có tâm trí thuộc trời: sẵn lòng lìa khỏi những điều đời này, để chuộc lại thì giờ cho những điều tốt hơn; chúng ta phải sẵn sàng mọi lúc để lìa đời này; và phải sống trong tình trạng mà chúng ta bằng lòng chết trong đó: chúng ta phải có lòng sẵn sàng cho mọi bổn phận tốt lành, mở ra với mọi cơ hội tốt, và đóng lại với mọi sự cám dỗ, giữ sự tỉnh thức, và luôn sẵn sàng mang khí giới; chúng ta còn thiếu sót những điều này bao nhiêu, thì bấy nhiêu chúng ta có lý do chính đáng để hạ mình, nhưng vẫn phải tiến tới, để chúng ta thắng hơn chính mình, và khiến những điều này trở nên quen thuộc và đáng yêu với chúng ta hơn; và khi thấy linh hồn mình sa sút cách nào, tốt nhất là nâng nó lên ngay bằng những sự suy gẫm đánh thức; như suy gẫm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, về sự tính sổ nghiêm nhặt mà chúng ta phải trình, về tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và những bông trái của nó, về sự tuyệt vời của sự kêu gọi của một Cơ Đốc nhân, về thì giờ ngắn ngủi và bất định của đời này: những điều cướp mất lòng chúng ta sẽ chẳng ích gì cho chúng ta bao lâu nữa; và đời sau của chúng ta sẽ ra sao, tùy theo chúng ta đã dùng ít thì giờ này tốt hay xấu, v.v. Chúng ta càng để những sự suy xét ấy thấm sâu vào lòng, thì chúng ta càng vươn gần hơn đến tình trạng linh hồn mà chúng ta sẽ hưởng trên trời. Khi chúng ta trở nên thờ ơ trong việc giữ linh hồn mình, thì Đức Chúa Trời dùng những thập tự giá đắng cay để phục hồi lại trong chúng ta sự nếm biết những điều tốt lành: Đa-vít, Sa-lô-môn, Sam-sôn, v.v. đã được phục hồi như thế: giữ gìn thì dễ hơn phục hồi nhiều.
"Nhưng dù tôi cố gắng, dường như tôi cứ đứng yên một chỗ." Như hạt giống trong ẩn dụ lớn lên mà chúng ta chẳng biết thể nào, nhưng cuối cùng khi Đức Chúa Trời thấy là tốt, chúng ta sẽ thấy mọi nỗ lực của mình chẳng phải vô ích; cây đổ ở nhát búa cuối cùng, nhưng mọi nhát búa trước đều giúp nó ngã. Đôi khi chiến thắng bị trì hoãn, vì có một A-can nào đó chưa bị tìm ra; hoặc vì chúng ta chưa đủ khiêm nhường; như dân Y-sơ-ra-ên đã thắng khi họ kiêng ăn và cầu nguyện; hoặc vì chúng ta phản bội những sự giúp đỡ của mình, và không mau mắn vâng theo những sự thúc giục của Đức Thánh Linh, Đấng luôn nhắc nhở chúng ta về những điều tốt nhất, nếu chúng ta chịu để ý. Chính lương tâm chúng ta sẽ nói cho chúng ta biết, nếu chúng ta để nó lên tiếng, rằng nguyên nhân là do chúng ta nuông chiều tội lỗi trong chính mình. Cách để thắng trong trường hợp này là: 1. thắng sự kiêu ngạo của bản tính mình, bằng cách nhận lấy sự hổ thẹn cho mình, trong sự xưng tội khiêm nhường với Đức Chúa Trời; rồi 2. thắng sự không tin của lòng mình, bằng cách vâng theo lời hứa tha tội; rồi 3. trong sự tin cậy vào sự giúp đỡ của Đấng Christ, chống lại những tội lỗi đã thắng hơn chúng ta; rồi khi đã thắng chính mình, chúng ta sẽ dễ dàng thắng mọi kẻ thù, và thắng mọi hoàn cảnh chúng ta bị đưa vào.
[NEEDS REVIEW: OCR] (dòng cuối bị cắt, cụm chữ không đọc được: "and to embrace…")
CHƯƠNG XXIV.
Mọi người nên đứng về phía Đấng Christ.
Nếu Đấng Christ sẽ có chiến thắng, thì con đường tốt nhất cho các dân tộc và các quốc gia là "hôn Con" (Thi Thiên 2:12) và tôn giáo của Ngài; là đứng về phía Đấng Christ, và bênh vực sự nghiệp của Ngài trên thế gian. Phía của Ngài sẽ chứng tỏ là phía mạnh hơn... giúp đỡ để đánh trận của Ngài chống lại kẻ mạnh. Tôn giáo chân thật trong một quốc gia giống như cây cột chính của một ngôi nhà, và như cây sào của cái lều giữ cho lều đứng vững. 2. Cũng vậy đối với các gia đình, hãy để Đấng Christ làm Đấng Cai Trị chính của gia đình: và 3. hãy để mỗi người như một ngôi nhà để Đấng Christ thân mật ngự vào và cai trị; nơi nào có Đấng Christ, nơi đó mọi hạnh phúc phải theo sau. Nếu Đấng Christ đi, mọi sự sẽ đi; nơi nào có sự cai trị của Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài và trong Đức Thánh Linh của Ngài, nơi đó mọi sự cai trị phụ thuộc đều sẽ thịnh vượng: tôn giáo truyền sự sống và ân điển vào mọi đức tính khác; không có nó, chúng chỉ như một bức tranh đẹp mà không có đầu. Nơi nào luật pháp của Đấng Christ được viết trong lòng, nơi đó mọi luật pháp tốt đẹp khác được vâng giữ tốt nhất; chẳng ai khinh dể luật pháp của loài người, trừ những kẻ đã khinh dể Đấng Christ trước. Trong mọi hạng người, một người được Đấng Christ dẫn dắt là tốt nhất; và trong mọi loài thọ tạo trên thế gian, một người chỉ được ý chí và tình cảm dẫn dắt (kế đến là ma quỷ) là tệ nhất. Hạnh phúc của những vật yếu đuối nằm ở chỗ được cai trị bởi vật mạnh hơn: người mù tốt nhất là được người có mắt dẫn dắt; chiên và những loài hiền lành vô phương tự vệ tốt nhất là được con người dẫn dắt; và con người hạnh phúc nhất là được Đấng Christ dẫn dắt, vì sự cai trị của Ngài chiến thắng đến nỗi giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ hãi và nguy hiểm của những kẻ thù lớn nhất; và đưa chúng ta đến hạnh phúc lớn nhất mà bản tính chúng ta có thể đạt được. Điều này phải khiến chúng ta vui mừng khi Đấng Christ cai trị trong chúng ta. Khi Sa-lô-môn được tôn làm vua, dân chúng reo hò đến nỗi đất rung chuyển; chúng ta càng phải vui mừng hơn nữa trong Đấng Christ, Vua của chúng ta.
Và đối với những người mà linh hồn họ quý giá với chúng ta, nỗ lực của chúng ta phải là để Đấng Christ cũng cai trị trong họ; để họ được Đấng Christ nuôi dạy với sự phán đoán của Ngài: hãy để những tia lửa này được nhóm lên trong họ. Người ta ra sức nuôi dưỡng tinh thần và khí chất (như họ gọi) của những người họ dạy dỗ, vì họ nghĩ sẽ dùng đến nó trong bao công việc và hoạn nạn của đời này. Ôi, nhưng hãy để chúng ta nuôi dưỡng những tia lửa của ân điển trong họ: vì một tinh thần tự nhiên trong cơn hoạn nạn lớn sẽ suy sụp, nhưng những tia lửa này sẽ khiến họ thành những người thắng hơn những điều ác lớn nhất.
Nếu sự phán xét của Đấng Christ sẽ chiến thắng, thì Công giáo La Mã — vốn là một cơ cấu đối nghịch, được dựng lên bởi sự khôn khéo của loài người để duy trì sự nhàn rỗi huy hoàng — phải sụp đổ. Và nó đã sụp đổ rồi trong lòng những người mà Đấng Christ đã chiếu sáng. [NEEDS REVIEW: OCR] (một cụm chữ bị lỗi quét, không đọc được). Nó là một sự dối trá, và được xây dựng trên sự dối trá — trên sự phán đoán "không thể sai lầm" của một con người vốn chịu sự chi phối của tội lỗi và sai lầm. Khi điều được xem là nguyên tắc của lẽ thật lại trở thành nguyên tắc của sai lầm, thì sự nguy hiểm...
CHƯƠNG XXV.
Sự cai trị của Đấng Christ sẽ được bày tỏ công khai.
Không chỉ nói rằng sự phán xét sẽ chiến thắng; mà còn nói rằng Đấng Christ sẽ đưa nó ra cách công khai, đến chiến thắng. Từ đó chúng ta nhận thấy rằng ân điển sẽ thành vinh quang, và được phơi bày trước mắt mọi người. Hiện nay Đấng Christ đang chinh phục, và đạt được mục đích của Ngài, nhưng theo một cách nào đó là vô hình: những kẻ thù trong chúng ta và ngoài chúng ta dường như đang chiếm ưu thế. Nhưng Ngài sẽ đưa sự phán xét ra đến chiến thắng, trước sự chứng kiến của mọi người. Những kẻ ác hiện nay nhắm mắt lại, sẽ phải thấy nó, để rồi bị hành hạ. Những kẻ xảo quyệt sẽ không còn quyền muốn thấy hay không thấy điều gì tùy ý; Đấng Christ sẽ có quyền trên lòng họ, và như cơn thịnh nộ của Ngài sẽ lập tức chụp lấy linh hồn họ bất chấp ý muốn họ, Ngài cũng sẽ có quyền trên đôi mắt của linh hồn họ, để thấy và biết điều sẽ làm tăng thêm sự khốn khổ của họ; nỗi đau buồn sẽ gắn chặt vào mọi giác quan của họ, và mọi giác quan của họ gắn chặt vào nỗi đau buồn.
Bấy giờ mọi lời giải thích giả dối mà họ khoác lên sự việc sẽ bị lau sạch. Người ta ham muốn có tiếng là tốt, mà vẫn muốn hưởng sự ngọt ngào của điều ác; không có gì bị họ chống đối tận đáy lòng bằng lẽ thật phơi bày họ ra trước chính mình và trước mắt người khác; sự lo liệu chính của họ là làm sao tô vẽ với thế gian và với lương tâm mình. Nhưng thời điểm sẽ đến khi họ bị đuổi ra khỏi thiên đàng của kẻ dại; và sự khéo léo che đậy sự việc của họ càng tinh vi, thì sự xấu hổ của họ càng lớn. Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã chọn để bày tỏ vinh quang chính của những sự tuyệt vời của Ngài, hiện nay bị che khuất đối với thân thể Ngài là Hội Thánh, nhưng chẳng bao lâu sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài; và để không đánh mất sự bày tỏ rõ ràng của bất cứ thuộc tính nào của Ngài, Ngài sẽ tuyên bố cho cả thế gian biết Ngài là ai, khi ấy sẽ chẳng còn vinh quang nào ngoài vinh quang của Đấng Christ và Hiền Thê của Ngài. Những kẻ hiện nay như lanh cháy âm ỉ, bấy giờ sẽ chiếu sáng như mặt trời trên bầu trời (Đa-ni-ên 12:3), và sự công chính của họ sẽ bừng lên như giữa trưa (Thi Thiên 37:6).
Hình ảnh của Đức Chúa Trời trong A-đam có một sự uy nghiêm trong đó, đến nỗi mọi loài thọ tạo đều kính sợ ông; huống chi hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự hoàn thiện của nó sẽ khiến mọi người phải kính nể. Ngay cả hiện nay, một sự kính sợ kín đáo đã được đặt vào lòng những người quyền thế nhất, đối với những người mà họ thấy ân điển chiếu sáng ra — từ đó mà Hê-rốt đã sợ Giăng Báp-tít; nhưng điều ấy sẽ ra sao trong ngày tỏ bày của họ, ngày được gọi là ngày tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời! (Rô-ma 8:19)
Ngay cả khi các vương quốc trên đất sẽ thuộc về Chúa Giê-xu (Khải Huyền 11:15), bấy giờ sự phán xét và lẽ thật sẽ có chiến thắng của nó: bấy giờ Đấng Christ sẽ bênh vực chính sự nghiệp của Ngài: lẽ thật sẽ không còn bị gọi là tà giáo và bè phái, tà giáo cũng không còn được gọi là giáo lý chính thống, sự gian ác sẽ không còn đeo mặt nạ và cải trang nữa.
Sẽ có những sự bày tỏ vinh quang hơn nữa [NEEDS REVIEW: OCR] — ...của Đấng Christ, và Ngài sẽ cai trị đời đời. Gian ác sẽ bị phơi bày; [NEEDS REVIEW: OCR] (cụm chữ bị lỗi quét, không đọc được: "goodly appearances which are hereafter to the…"). Sự tốt lành sẽ hiện ra trong vẻ rực rỡ của chính nó, và chiếu sáng bằng chính những tia sáng của nó; sự việc sẽ đúng như bản chất của nó; không còn điều gì bị che giấu hay còn được giữ trong sự mầu nhiệm nữa. Những kẻ giả hình thâm sâu tưởng rằng có thể giấu mưu kế mình khỏi Chúa, sẽ không còn bước đi vô hình như trong mây nữa. Như Đấng Christ sẽ không dập tắt tia lửa nhỏ nhất do chính Ngài nhóm lên, Ngài cũng sẽ dập tắt ngọn lửa rực rỡ nhất mà không phải từ trên cao nhóm lên.
Nếu điều này được tin, người ta sẽ coi trọng sự chân thành hơn — vì chỉ sự chân thành mới đem lại sự dạn dĩ — chứ không tìm kiếm những tấm màn che đậy sự xấu hổ; sự tự tin vào những tấm màn ấy, như hiện nay khiến người ta càng liều lĩnh, thì mai sau sẽ phơi bày họ ra sự xấu hổ càng lớn.
Nếu sự phán xét sẽ được đưa ra đến chiến thắng, thì những kẻ đã bị lòng dối trá của chính mình và tinh thần sai lầm cai trị, cuối cùng sẽ bị đưa đến sự sỉ nhục: Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã kết hợp ân điển và lẽ thật với danh dự, cũng đã kết hợp tội lỗi với sự xấu hổ vào cuối cùng; mọi sự khôn khéo và quyền lực của loài người không bao giờ có thể tách rời điều Đức Chúa Trời đã kết hợp; lẽ thật và sự tin kính có thể bị chà đạp một thời, nhưng như hai nhân chứng kia sau khi bị giết, đã sống lại và đứng trên chân mình (Khải Huyền 11:11); bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời, cuối cùng sẽ đứng vững trên nền tảng của chính nó: sẽ có sự sống lại không chỉ của thân thể mà còn của danh tiếng.
Chúng ta có thể nghĩ rằng Đấng đã ném các thiên sứ ra khỏi trời, sẽ để cho bụi đất và mồi cho giòi bọ chạy theo đường lối trái ngược, và cứ thế thắng mãi sao? Không — thật như Đấng Christ là Vua của các vua và Chúa của các chúa, Ngài sẽ đập nát mọi mảnh đất dám dấy lên chống lại Ngài, như bình gốm (Thi Thiên 2:9). Đã từng có ai hung hăng chống lại Đức Chúa Trời mà được thịnh vượng chăng? (Gióp 9:4) Chắc chắn không — cơn thịnh nộ của loài người sẽ trở thành lời ngợi khen Đấng Christ. Điều đã nói về Pha-ra-ôn, sẽ được nói về mọi kẻ thù cứng đầu, những kẻ thà mất linh hồn mình còn hơn mất ý riêng mình, rằng họ chỉ được dấy lên để Đấng Christ được vinh hiển trong sự sỉ nhục của họ.
Vậy chúng ta hãy cẩn thận, đừng đi theo đường lối của những người mà chúng ta sẽ run sợ khi nghĩ đến kết cục của họ: không có sự phán xét nào đáng sợ hơn có thể giáng trên bản tính loài người, bằng việc bị phó cho một sự phán đoán hư hỏng về người và việc, vì nó rơi vào lời khốn: gọi điều ác là tốt, và điều tốt là ác (Ê-sai 5:20).
Ngày sau, những kẻ lạm dụng sự phán đoán của người khác bằng sự ngụy biện và nịnh hót — kẻ lừa dối và kẻ bị lừa dối — sẽ bị chất đầy những lời rủa sả dường nào! Bấy giờ lời than của mẹ đầu tiên của chúng ta là Ê-va sẽ được nhắc lại, nhưng vô ích: "Con rắn đã lừa dối tôi" (Sáng Thế Ký 3:13); "Sa-tan trong kẻ này kẻ kia đã lừa dối tôi"; "tội lỗi đã lừa dối tôi"; "một tấm lòng dại dột đã lừa dối tôi". Một trong những điểm cao nhất của sự khôn ngoan là suy xét xem chúng ta đang đặt linh hồn mình trên nền tảng nào. Phước thay những người, nhờ ánh sáng của Đấng Christ, có sự phán đoán đúng đắn về sự việc, và để sự phán đoán ấy thắng hơn lòng mình.
Linh hồn của hầu hết người ta bị nhấn chìm trong các giác quan, và bị cuốn đi bởi những ý kiến yếu ớt, nảy sinh từ những sai lầm thông thường và những bóng dáng của sự việc. Và Sa-tan sẵn sàng phóng đại trí tưởng tượng về điều tốt bên ngoài và điều xấu bên ngoài, khiến nó lớn hơn thực tế, và khiến những điều thuộc linh nhỏ đi, trình bày chúng như trong những tấm gương méo mó. Và như thế, người ta tin cậy sự hư không, rồi lầm lạc trong sự hiểu biết của chính mình. Thật là một tình trạng khốn khổ, khi cả chúng ta lẫn điều chúng ta đánh giá cao đều sẽ cùng tan biến — điều ấy chắc chắn như sự phán xét của Đấng Christ sẽ đến chiến thắng; và tấm lòng hư không của loài người đã được nới rộng bao nhiêu để tưởng tượng thế gian này lớn hơn thực tế bấy nhiêu, thì linh hồn sẽ được nới rộng bấy nhiêu để càng cảm nhận sâu sắc sự khốn khổ, khi nó thấy ra sai lầm của mình. Đây là điểm khác biệt: điều mà người này nay đã xét là hư không, thì người kia mai sau mới cảm thấy là hư không, khi đã quá muộn. Nhưng sự hư không của bản tính chúng ta là thế này: chúng ta hổ thẹn hơn hết mọi sự khi bị lừa dối và lầm lạc trong những chuyện hiện tại; thế mà trong những vấn đề lớn nhất, chúng ta lại ngu dốt và bị dẫn lạc nhất.
CHƯƠNG XXVI.
Sự cai trị của Đấng Christ được tiến triển bởi một mình Đấng Christ.
Một mình Đấng Christ tiến triển sự cai trị này. Kết luận hiển nhiên này là: một mình Đấng Christ đưa sự phán xét đến chiến thắng. Chúng ta vừa đánh trận vừa thắng trận trong quyền năng sức mạnh của Ngài (Ê-phê-sô 6:10); chúng ta thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con (Khải Huyền 12:11). Chính một mình Ngài dạy tay chúng ta đánh giặc, và ngón tay chúng ta chiến đấu (Thi Thiên 144:1). Bản tính (đã hư hoại) thiên vị sự tồn tại của chính nó, và sẽ giữ vững mình chống lại sự cai trị của Đấng Christ. Bản tính (xét đơn thuần) không thể tự nâng mình lên trên chính mình, đến những hành động thuộc linh thuộc một trật tự và bản tính cao hơn; vì vậy quyền năng thần thượng của Đấng Christ là cần thiết để đưa chúng ta lên trên mọi sức riêng của mình; nhất là trong những bổn phận mà chúng ta gặp sự chống đối lớn hơn; vì ở đó không chỉ bản tính sẽ làm chúng ta thất bại, mà cả ân điển thông thường cũng vậy, trừ khi có một sự tiếp sức mạnh mẽ hơn và mới mẻ hơn. Khi vác một gánh nặng hơn thường lệ, nếu không có sức mạnh tương xứng lớn hơn gánh nặng, thì kẻ vác sẽ bị đè bẹp dưới nó: cũng vậy, mỗi trận chiến mạnh đều cần một sự tiếp sức mới: như Phi-e-rơ, khi bị tấn công bởi một sự cám dỗ mạnh hơn, vì không được một bàn tay mạnh hơn nâng đỡ và chống giữ, dù trước đó có sức mạnh, ông vẫn ngã cách thảm hại. Và khi đã ngã, trong việc chúng ta được dựng dậy lại, chính Đấng Christ phải làm công việc ấy: 1. bằng cách cất đi; hoặc 2. làm yếu đi; hoặc 3. đình chỉ những sự ngăn trở đối nghịch; 4. và bằng cách tiến triển quyền năng của ân điển Ngài trong chúng ta, đến một mức độ cao hơn mức chúng ta đã có trước khi ngã; vì vậy khi chúng ta đã ngã, và vì những lần ngã mà bị bầm dập, hãy mau đến với Đấng Christ để Ngài băng bó chúng ta lại.
Vậy chúng ta hãy biết rằng thật nguy hiểm khi trông đợi nơi chính mình điều mà chúng ta phải nhận từ Đấng Christ. Từ khi sa ngã, mọi sức mạnh của chúng ta đều ở trong Ngài, như sức mạnh của Sam-sôn ở trong mái tóc ông (Các Quan Xét 16); chúng ta chỉ là những tác nhân phụ thuộc: chuyển động khi được chuyển động, và hành động khi đã được tác động trước, được tự do bao nhiêu tùy theo chúng ta được giải phóng bấy nhiêu, chẳng khôn ngoan hay mạnh mẽ hơn điều Ngài làm cho chúng ta trong hiện tại, trong bất cứ việc gì chúng ta đảm nhận. Chính Đức Thánh Linh của Ngài là Đấng làm cho sống động, hồi sinh, và áp dụng tri thức cùng sức mạnh chúng ta có, bằng không nó sẽ suy tàn và nằm vô dụng trong chúng ta; chúng ta hành động khi chúng ta hành động trên sức mạnh hiện tại; vì vậy những linh hồn nương cậy là khôn ngoan nhất và có khả năng nhất. Không có gì mạnh hơn sự khiêm nhường, là sự ra khỏi chính mình; cũng không có gì yếu hơn sự kiêu ngạo, là sự nương dựa trên nền tảng của chính mình: và điều này càng nên được lưu ý, vì theo bản tính, chúng ta thích một thứ thần tính nào đó, khi dấn thân vào các hành động bằng sức mạnh của tài năng riêng mình; trong khi Đấng Christ phán với các sứ đồ, những người đang ở trong tình trạng ân điển: "Ngoài Ta các con chẳng làm chi được" (Giăng 15:5) — Ngài không nói "các con làm được ít", mà là "chẳng làm chi được": tự mình, chúng ta dễ bị thắng dường nào? yếu đuối để chống cự dường nào? chúng ta như những cây sậy bị lay động bởi mọi cơn gió, chúng ta run sợ trước cả tiếng đồn và ý nghĩ về nghèo khó, sỉ nhục, mất mát, v.v., chúng ta đầu hàng ngay lập tức, chúng ta không có quyền gì trên mắt, lưỡi, tư tưởng, tình cảm mình, mà để tội lỗi ra vào tự do. Chúng ta mau bị điều ác thắng hơn dường nào? trong khi chúng ta phải lấy điều thiện thắng điều ác.
Có bao nhiêu quyết tâm tốt bị kẹt lại trong lúc sinh nở, không có sức để ra đời? Tất cả những điều ấy cho thấy chúng ta chẳng là gì nếu thiếu Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Chúng ta thấy các sứ đồ yếu đuối dường nào, cho đến khi họ được mặc lấy sức mạnh từ trên cao (Ma-thi-ơ 26): Phi-e-rơ đã bị lời nói của một đứa tớ gái làm cho run sợ, nhưng sau khi Đức Thánh Linh của Đấng Christ giáng trên họ, họ càng chịu khổ, càng được khích lệ để chịu khổ: sự yên ủi của họ lớn lên cùng với hoạn nạn của họ; vì vậy trong mọi sự, nhất là những trận chiến khó khăn, chúng ta hãy ngước lòng lên Đấng Christ, Đấng có đủ Đức Thánh Linh cho tất cả chúng ta, trong mọi nhu cầu cấp bách của chúng ta; và hãy nói như vua Giô-sa-phát: "Lạy Chúa, chúng con chẳng biết" (2 Sử Ký 20:12)
không phải biết phải làm gì, nhưng mắt chúng ta hướng về Ngài: trận chiến chúng ta đánh là của Ngài, và sức mạnh chúng ta đánh trận cũng phải là của Ngài. Nếu Ngài không ra cùng chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ bị đánh bại. Sa-tan biết không gì thắng được Đấng Christ, hay những kẻ nương cậy nơi quyền năng Ngài; vì vậy, sự mưu toan của nó là làm sao giữ chúng ta trong chính mình và trong tạo vật: nhưng chúng ta phải luôn ghi nhớ điều này, rằng điều gì khởi đầu trong sự tự tin nơi mình, sẽ kết thúc trong hổ thẹn.
Cách Đấng Christ đưa phán xét ra đến chiến thắng, là làm cho chúng ta thấy sự cần thiết phải nương cậy nơi Ngài: từ đó phát sinh những sự bỏ mặc thuộc linh, trong đó Ngài thường để mặc chúng ta với chính mình, cả về ân điển lẫn sự an ủi, để chúng ta biết rằng cội nguồn của những điều này ở ngoài chúng ta. Bởi đó mà trên núi, tức là trong lúc ngặt nghèo, Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất. Bởi đó mà chúng ta được cứu bởi ân điển của đức tin, là đức tin đưa chúng ta ra khỏi chính mình để nương cậy nơi một Đấng khác; và đức tin ấy làm việc tốt nhất khi đơn độc, khi nó ít được nâng đỡ bên ngoài nhất. Bởi đó mà chúng ta thường thất bại trong những trận chiến nhỏ, và đứng vững trong những trận lớn, vì trong trận nhỏ chúng ta nghỉ ngơi nhiều hơn nơi chính mình, còn trong trận lớn chúng ta chạy đến với vầng đá cứu rỗi cao hơn chúng ta.
Bởi đó cũng mà sau những lần vấp ngã chúng ta mạnh hơn, vì sự tham nhũng ẩn giấu trước đây không bị phát hiện, nay đã bị lộ ra, và từ đó chúng ta được đưa đến để dùng đến sự thương xót tha thứ, và quyền năng nâng đỡ. Một nền tảng chính của sự sắp đặt này, là để chúng ta biết chính Đấng Christ là Đấng ban cho cả ý muốn lẫn việc làm, và đó là một công việc tự nguyện theo ý tốt của Ngài. Và vì vậy chúng ta phải làm cho xong sự cứu rỗi mình với sự ghen tị đầy kính sợ và run rẩy (Phi-líp 2:12), kẻo vì bước đi thiếu kính sợ và liều lĩnh, chúng ta khiến Ngài phải ngưng ảnh hưởng đầy ân điển, và để mặc chúng ta trong bóng tối của tấm lòng mình.
Những người ở dưới sự cai trị của Đấng Christ có thần Khải Thị, nhờ đó họ thấy và cảm biết một quyền năng thiêng liêng nhẹ nhàng mà mạnh mẽ giúp họ giữ đức tin, khi họ cảm thấy điều ngược lại, và hy vọng trong một trạng thái tuyệt vọng, và yêu mến Đức Chúa Trời dưới những dấu hiệu của sự không hài lòng của Ngài, và tâm trí thiên thượng giữa những công việc thế gian và những sự quyến rũ kéo theo hướng ngược lại: họ cảm biết một quyền năng gìn giữ sự nhẫn nhịn, thậm chí là sự vui mừng giữa những cớ than khóc, sự bình an nội tâm giữa những cuộc tấn công. Từ đâu mà khi bị cám dỗ tấn công, và khi bị những hoạn nạn vây quanh, chúng ta đã đứng vững, nếu không phải từ một sức mạnh kín nhiệm nâng đỡ chúng ta? Để làm cho ân điển nhỏ bé như vậy thắng được cả một khối tham nhũng lớn như thế, điều này đòi hỏi một thần lớn hơn con người; đây như giữ lửa trong biển, và một phần của thiên đàng ngay trong địa ngục. Ở đây chúng ta biết nơi nào để có được quyền năng này, và phải trả lời khen cho ai. Và hạnh phúc của chúng ta là nó được giấu kín an toàn trong Đấng Christ cho chúng ta, trong một Đấng gần Đức Chúa Trời và gần chúng ta đến vậy. Kể từ khi sa ngã, Đức Chúa Trời không muốn phó thác sự cứu rỗi của chúng ta cho chính chúng ta, mà nó vừa được Đấng Christ mua chuộc vừa được Ngài gìn giữ cho chúng ta, còn chúng ta được giữ cho nó qua đức tin, được tác động bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, và nắm lấy quyền năng ấy: quyền năng mà Thánh Phao-lô đã mô tả cách rạng rỡ. 1, là một quyền năng lớn; 2, một quyền năng rất lớn; 3, một quyền năng làm việc và mạnh mẽ; 4, một quyền năng như đã tác động trong việc khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại. Ân điển nào chỉ là một lời mời thuyết phục, và tùy ý chúng ta nhận hay từ chối, thì không phải là ân điển đưa chúng ta lên thiên đàng, mà người ta cảm biết một công việc đầy quyền năng của Đức Thánh Linh, không chỉ bày tỏ cho chúng ta sự khốn khổ của mình, và sự giải thoát qua Đấng Christ, mà còn làm cho chúng ta trống rỗng chính mình, như đã được chuộc khỏi chính mình, và truyền sự sống mới vào chúng ta, rồi sau đó thêm sức cho chúng ta, và làm sống lại chúng ta khi chúng ta gục ngã và buông cánh, và không bao giờ rời bỏ chúng ta cho đến khi thắng hoàn toàn.
CHƯƠNG XXVII
Không chiến đấu thì không có chiến thắng.
Kết luận thứ nhất: là sự cai trị thắng thế này sẽ không thiếu chiến đấu: Không có chiến thắng nơi không có chiến trận; Trong Ê-sai có chép, Ngài sẽ đem sự công bình ra theo lẽ thật, Ngài sẽ đem sự phán xét ra đến chỗ thắng (Ê-sai 42:3). Chữ "đem ra" trong nguyên bản có nghĩa mạnh hơn, là đem ra một cách mạnh mẽ; để tỏ rằng ở đâu có ân điển Ngài trong lẽ thật, ở đó sẽ bị chống đối, cho đến khi Ngài nắm được thế thượng phong.
Không có gì xấn tới mạnh mẽ giữa Đấng Christ và sự cai trị của Ngài, cả trong chúng ta lẫn ngoài chúng ta. Và trong chúng ta mạnh nhất là lúc mới trở lại, mặc dầu sự tham nhũng không thắng thế đến nỗi làm mất công việc đầy quyền năng của ân điển, song không những có khả năng chống đối, mà còn có khuynh hướng chống đối, và không những khuynh hướng, mà còn có sự chống cự thực sự lại công việc của Thánh Linh Đấng Christ, và điều đó trong mọi hành động, nhưng vẫn không có sự kháng cự thắng thế, đến nỗi làm mất công việc của ân điển, mà sự tham nhũng cuối cùng phải nhường cho ân điển.
Phải tốn nhiều công sức để đưa Đấng Christ vào lòng, và lập một tòa án cho Ngài phán xét ở đó, có cả một đạo quân những dục vọng nổi loạn chống lại Ngài. Sức mạnh tột bậc của hầu hết mọi nỗ lực và tài năng của loài người, là giữ cho Đấng Christ khỏi cai trị trong linh hồn, xác thịt vẫn ra sức duy trì quyền cai trị của riêng nó, và vì vậy nó làm mất uy tín của bất cứ điều gì trái với nó, như những lễ nghi phước hạnh của Đức Chúa Trời, v.v. và đánh giá cao bất cứ điều gì dù chết và trống rỗng đến đâu, nếu nó cho phép xác thịt được tự do.
Và chẳng có gì lạ nếu sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ bị chống đối dữ dội; 1, vì đó là sự cai trị, và vì thế nó cắt ngang đường lối của ý chí loài người, và đặt cương trên sự lang thang của nó; mọi thứ tự nhiên đều chống lại điều gì chống lại nó; vì vậy ý chí bại hoại ra sức đạp đổ mọi luật lệ, và coi đó là điều cao thượng khi không sợ ai, và cho là hèn kém khi sợ bất cứ ai, ngay cả chính Đức Chúa Trời, cho đến khi sự nguy hiểm không tránh được ập đến trên con người, và bấy giờ những kẻ ít sợ nhất khi không có nguy hiểm, lại sợ nhất khi có nguy hiểm, như chúng ta thấy nơi Bên-xát-xa (Đa-ni-ên 5:6).
2, Đó là sự cai trị thuộc linh, và vì thế xác thịt càng ít chịu nổi nó: sự cai trị của Đấng Christ đem cả những tư tưởng và ước muốn, là những điều trực tiếp và tự do nhất của linh hồn, vào sự vâng phục; dù một người có phong cách điềm đạm đến nỗi cả đời không phạm một lỗi bề ngoài nào, nhưng đối với Đấng Christ, có tâm trí xác thịt hay thế gian là sự chết (Rô-ma 8:6); Ngài nhìn một tâm trí thế gian với sự ghê tởm lớn hơn bất cứ một tội lỗi cụ thể nào. Nhưng Thánh Linh của Đấng Christ ở trong những người có phần nào tâm trí trần tục. Thật đúng vậy, nhưng không phải như một Đấng cho phép và duy trì, mà như một Đấng chống đối, khuất phục, và cuối cùng như một Đấng Chinh Phục: Người xác thịt muốn đem Đấng Christ và xác thịt lại với nhau, và sẵn lòng với một số giữ lại nào đó mà phục tùng Đấng Christ; nhưng Đấng Christ sẽ không làm kẻ phụ thuộc cho bất cứ tình cảm hèn hạ nào; và vì vậy ở đâu có sự dung túng chính mình trong bất cứ dục vọng tội lỗi nào, đó là dấu hiệu chìa khóa chưa bao giờ được giao cho Đấng Christ để cai trị chúng ta.
3, Lại nữa, sự phán xét này bị chống đối, vì đó là sự phán xét, mà con người không thích bị phán xét và bị lên án. Nay Đấng Christ trong lẽ thật của Ngài đem họ ra tra xét, tuyên án chống lại họ, và giữ họ lại cho sự phán xét sau cùng của ngày lớn. Và vì vậy họ tự mình xét xử lẽ thật mà lẽ thật ấy phải xét xử họ, nhưng lẽ thật sẽ thắng họ; Con người có một ngày nay, mà Thánh Phao-lô gọi là ngày của con người (1 Cô-rinh-tô 4:3), trong đó hắn leo lên ghế thẩm phán, và tiếm quyền phán xét Đấng Christ và các đường lối Ngài; nhưng Đức Chúa Trời có một ngày, trong đó Ngài sẽ lập lại thẳng thắn, và Thánh đồ của Ngài cũng sẽ được (1 Cô-rinh-tô 6:2). Và các Thánh sẽ có thời của họ, khi họ sẽ ngồi phán xét những kẻ đang phán xét họ nay. Trong lúc này Đấng Christ sẽ cai trị giữa những kẻ thù Ngài, ngay cả giữa lòng chúng ta.
Vì vậy, thấy mọi sự yên lặng và không có gì xung đột, đó không phải là dấu hiệu của một tình trạng tốt: Vì chúng ta có thể nghĩ rằng sự tham nhũng, là kẻ trưởng trong chúng ta, và Sa-tan, là người mạnh, giữ nhiều thành trì trong chúng ta, sẽ chịu nhường chỗ một cách êm thấm sao? Không, không có một tư tưởng tốt nào bị hắn phát hiện, mà hắn không hiệp với sự tham nhũng để giết nó từ trong trứng. Và như sự độc ác của Pha-ra-ôn đặc biệt nhắm vào những con trai; thì sự ác ý của Sa-tan đặc biệt nhắm vào những quyết tâm tin kính và mạnh mẽ nhất.
Vậy chúng ta phải luôn trông đợi điều này, rằng bất cứ nơi nào Đấng Christ đến, ở đó sẽ có sự chống đối: khi Đấng Christ ra đời, cả thành Giê-ru-sa-lem đều náo động; cũng vậy khi Đấng Christ được sinh ra trong một người nào, linh hồn rối loạn; và tất cả vì tấm lòng không muốn dâng chính mình cho Đấng Christ để Ngài cai trị. Bất cứ nơi nào Đấng Christ đến, Ngài gây ra sự phân rẽ, không những 1, giữa con người và chính Ngài, mà 2, giữa người này với người khác; và 3, giữa Hội Thánh này với Hội Thánh khác: Về sự rối loạn ấy, Đấng Christ không phải là nguyên nhân hơn là thuốc gây ra sự khó chịu trong một thân thể mất cân bằng, mà nguyên nhân đích thực là những thể dịch độc hại: vì mục đích của thuốc là sự hòa thuận của các thể dịch. Nhưng Đấng Christ cho là phải để những tư tưởng trong lòng con người bị lộ ra, và Ngài đến vừa để làm cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên vấp ngã vừa để nhiều người được dấy lên (Lu-ca 2:34).
Sự mù lòa của loài người bị phơi bày, rằng họ thà ở dưới sự dẫn dắt của dục vọng mình, và do đó của chính Sa-tan, đến sự hư mất đời đời, còn hơn đặt chân mình vào xiềng của Đấng Christ, và đặt cổ mình dưới ách Ngài; trong khi thật ra sự phục vụ Đấng Christ là sự tự do chân thật duy nhất, ách Ngài là ách dễ chịu, gánh Ngài chỉ như gánh của đôi cánh đối với con chim, làm cho nó bay cao hơn. Sự cai trị của Sa-tan đúng hơn là một sự nô lệ chứ không phải sự cai trị, mà Đấng Christ phó những kẻ gạt bỏ sự cai trị của Ngài cho nó, vì bấy giờ Ngài giao Sa-tan và tay sai của nó quyền trên họ, vì họ không chịu nhận lẽ thật trong sự yêu mến, hỡi Chúa Giê-xu hãy bắt lấy nó, hỡi Sa-tan hãy bắt lấy nó, làm mù nó, trói nó, và dẫn nó đến sự hư mất. Những kẻ lấy cho mình nhiều tự do nhất để phạm tội, là những kẻ nô lệ hoàn hảo nhất, vì là những kẻ nô lệ tự nguyện nhất; ý chí trong mọi sự hoặc là tốt nhất hoặc là xấu nhất, con người càng đi xa trong đường lối cố ý, càng chìm sâu trong sự phản nghịch; và họ càng chống Đấng Christ, làm điều mình muốn, thì một ngày kia họ sẽ càng phải chịu điều mình không muốn. Trong lúc này họ là những tù nhân trong chính linh hồn mình, bị buộc lại trong lương tâm mình cho sự phán xét của Đấng mà sau khi chết, Đấng mà lúc sống họ không muốn chịu sự phán xét của Ngài. Và chẳng phải công bằng sao khi họ cảm biết Ngài là một Thẩm Phán nghiêm khắc để đoán phạt họ, Đấng mà họ không muốn làm một Thẩm Phán hiền từ để cai trị họ?
CHƯƠNG XXVIII
Hãy mạnh dạn: cứ vui vẻ tiến bước, với lòng tin chắc sẽ thắng.
Kết luận và sự áp dụng chung của tất cả những điều đã nói, cho chính chúng ta. Chúng ta thấy tình trạng chiến đấu, nhưng vẫn chắc chắn và đầy hy vọng của dân Đức Chúa Trời. Chiến thắng không nằm trên chúng ta, mà nằm trên Đấng Christ, Đấng đã đảm nhận vừa thắng cho chúng ta, vừa thắng trong chúng ta. Chiến thắng không nằm trong sức riêng của chúng ta để đạt, cũng không nằm trong kẻ thù chúng ta để đánh bại nó. Nếu nó nằm trên chúng ta, chúng ta có lý mà sợ. Nhưng Đấng Christ sẽ duy trì sự cai trị của chính Ngài trong chúng ta, và đứng về phía chúng ta chống lại những sự tham nhũng của chúng ta: chúng cũng là kẻ thù của Ngài như của chúng ta. Vậy hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài; chúng ta đừng nhìn kẻ thù chúng ta là ai cho bằng nhìn Đấng Thẩm Phán và Đội Trưởng của chúng ta là ai, đừng nhìn chúng đe dọa điều gì cho bằng nhìn Ngài hứa điều gì; chúng ta có Đấng bênh vực chúng ta nhiều hơn kẻ chống lại chúng ta. Kẻ hèn nhát nào lại không chiến đấu, khi chắc chắn sẽ thắng? Ở đây không ai bị thắng, trừ kẻ không chịu chiến đấu. Vì vậy khi bất cứ sự ngã lòng hèn hạ nào chụp lấy chúng ta, hãy đổ lỗi vào đúng chỗ phải đổ.
Sự ngã lòng sinh ra từ sự vô tín và tin xấu, do các thám tử đem về xứ tốt lành, đã khiến Đức Chúa Trời thề trong cơn thạnh nộ, rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài. Hãy coi chừng một tinh thần nhát gan, sinh ra từ sự khó khăn và sỉ nhục tưởng tượng, đổ lên các đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời, kẻo chọc giận Đức Chúa Trời giữ chúng ta ra khỏi thiên đàng. Chúng ta thấy ở đây điều gì chúng ta có thể trông đợi từ trời, hỡi anh em yêu dấu, thật là một điều an ủi khi hiểu đúng về Đấng Christ, khi biết tình yêu, sự thương xót, sức mạnh nào chúng ta có dành sẵn cho mình trong lòng Đấng Christ. Một ý niệm tốt về Thầy Thuốc (như chúng ta thường nói) là một nửa liều thuốc chữa; Hãy dùng sự thương xót và quyền năng này của Ngài mỗi ngày, trong những trận chiến hằng ngày của chúng ta. Lạy Chúa Giê-xu, Ngài đã hứa không dập tắt cây đèn còn cháy dở, không bẻ cây sậy đã dập; xin nuôi dưỡng ân điển của chính Ngài trong con, xin đừng để mặc con với chính con, vinh quang sẽ thuộc về Ngài. Đừng để Sa-tan biến đổi Đấng Christ cho chúng ta, thành một Đấng khác với Đấng Ngài là đối với những người thuộc về Ngài. Đấng Christ sẽ không rời bỏ chúng ta; cho đến khi Ngài làm cho chúng ta giống như chính Ngài, rực rỡ cả trong lẫn ngoài, và trình chúng ta không chỗ trách được trước mặt Cha Ngài. Thật là một sự an ủi trong những trận chiến với tấm lòng bướng bỉnh của chúng ta, rằng nó sẽ không mãi như vậy: hãy gắng sức một lúc ngắn, và chúng ta sẽ hạnh phúc đời đời. Hãy nghĩ, khi chúng ta bị quấy rầy vì tội lỗi mình, rằng Đấng Christ có trách nhiệm này từ Cha Ngài, là Ngài sẽ không dập tắt cây đèn còn cháy dở, cho đến khi Ngài đã khuất phục mọi sự. Điều này đặt một cái khiên vào tay chúng ta để đỡ mọi tên lửa của Sa-tan: nó sẽ phản đối, ngươi là một tội nhân lớn; chúng ta có thể đáp, Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi mạnh mẽ: nhưng nó sẽ phản đối, ngươi không có đức tin, không có tình yêu; Có, một tia lửa của đức tin và tình yêu: nhưng Đấng Christ sẽ không đoái đến điều đó; Có, Ngài sẽ không dập tắt cây đèn còn cháy dở: Nhưng điều này nhỏ bé và yếu đuối quá, đến nỗi nó sẽ tan biến và thành không: Không, nhưng Đấng Christ sẽ nuôi dưỡng nó, cho đến khi Ngài đã đưa sự phán xét ra đến chiến thắng. Và bấy nhiêu cho sự an ủi của chúng ta, chúng ta đã có rồi, rằng ngay khi chúng ta mới tin, chúng ta đã thắng chính Đức Chúa Trời (nói như vậy) bằng cách tin sự tha thứ mọi tội lỗi mình; bất chấp sự cáo trách của lương tâm mình, và sự công bình tuyệt đối của Ngài. Nay đã từng thắng Đức Chúa Trời, điều gì sẽ đứng nổi chống lại chúng ta nếu chúng ta biết dùng đức tin mình?
Ôi, đây là một sự bối rối cho Sa-tan biết bao, khi nó ra sức thổi tắt một tia lửa nghèo nàn, mà vẫn không dập tắt được nó; khi một hạt cải lại mạnh hơn cửa âm phủ; khi nó có thể dời những núi sự chống đối, và những cám dỗ do Sa-tan và tấm lòng phản nghịch của chúng ta dựng lên giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. A-bi-mê-léc không chịu nổi điều người ta nói một người đàn bà đã giết mình (Các Quan Xét 9), và hẳn là một sự giày vò cho Sa-tan, khi một đứa trẻ yếu đuối, một người đàn bà, và một ông già lụm khụm bằng thần của đức tin đã đánh đuổi nó.
Vì có sự an ủi như vậy, ở nơi có một chút lẽ thật của ân điển, rằng nó sẽ thắng thế như vậy; Hãy thường xuyên thử xem Đức Chúa Trời đã làm gì trong chúng ta, dò xét điều tốt của mình cũng như điều xấu, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì mức ân điển nhỏ nhất, hơn vì bất cứ điều gì bề ngoài; nó sẽ có ích và an ủi hơn cả thế gian này, là thế gian qua đi và trở nên hư không. Phải, hãy tạ ơn vì chiến thắng đã hứa và chắc chắn ấy, mà chúng ta có thể nương cậy không sợ liều lĩnh, như Thánh Phao-lô đã làm; Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã cho chúng ta được thắng trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta (1 Cô-rinh-tô 15:57). Hãy thấy một ngọn lửa trong một tia lửa, một cây trong một hạt giống; hãy thấy những điều lớn trong những khởi đầu nhỏ; Đừng nhìn vào khởi đầu cho bằng nhìn vào sự hoàn hảo, và như vậy chúng ta sẽ phần nào vui mừng trong chính mình, và biết ơn Đấng Christ. Cũng đừng suy luận từ sự từ chối một mức ân điển lớn, đến sự từ chối mọi ân điển nào trong chúng ta; vì đức tin và ân điển không đứng trong một điểm không thể chia, đến nỗi kẻ không có mức này mức kia thì chẳng có gì cả: Nhưng như có một khoảng rộng lớn giữa một tia lửa và một ngọn lửa, thì cũng có một khoảng rộng lớn giữa mức ân điển nhỏ nhất và mức lớn nhất: và kẻ có mức nhỏ nhất, cũng ở trong vòng ân huệ đời đời của Đức Chúa Trời; dù chưa phải là một ngọn đèn sáng, nhưng cũng là một tim đèn còn cháy dở, mà sự chăm sóc dịu dàng của Đấng Christ sẽ không để dập tắt.
Và hãy để tất cả những điều đã nói, quyến rũ những người chưa ở trong tình trạng ân điển, đến dưới sự cai trị ngọt ngào và thắng thế của Đấng Christ, vì dù chúng ta sẽ có nhiều sự chống đối, nhưng nếu chúng ta gắng sức, Ngài sẽ giúp chúng ta; nếu chúng ta thất bại, Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng ta; nếu chúng ta được Ngài dẫn dắt, chúng ta sẽ thắng; nếu chúng ta thắng, chúng ta chắc chắn được đội mão triều thiên. Và về tình trạng hiện tại của Hội Thánh, chúng ta thấy nay nó hoang tàn thế nào, nhưng hãy an ủi mình, rằng sự nghiệp của Đấng Christ sẽ thắng; Đấng Christ sẽ cai trị, cho đến khi Ngài đã đặt kẻ thù Ngài làm bệ chân Ngài (Thi Thiên 110), không những để giày đạp, mà để giúp Ngài lên cao hơn trong vinh quang. Ba-by-lôn sẽ sụp đổ, vì Chúa là Đức Chúa Trời đã đoán phạt nó là mạnh (Khải Huyền 18:8). Sự phán xét của Đấng Christ không những trong con cái Ngài, mà cũng chống lại kẻ thù Ngài sẽ thắng thế, vì Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Đức Chúa Trời sẽ không mãi chịu để Kẻ Chống Đấng Christ và những kẻ nâng đỡ nó vui chơi và tung hoành trong Hội Thánh như chúng đang làm.
Nếu chúng ta nhìn vào tình trạng hiện tại của Hội Thánh Đấng Christ, nó như Đa-ni-ên giữa bầy sư tử, như một đóa huệ giữa gai góc, như một chiếc tàu không những bị sóng đánh, mà hầu như bị sóng phủ. Nó thấp hèn đến nỗi kẻ thù tưởng chúng đã chôn Đấng Christ về mặt Phúc Âm, trong mồ, và ở đó chúng tưởng giữ Ngài khỏi sống lại, nhưng Đấng Christ như đã sống lại trong thân vị Ngài, thì Ngài cũng sẽ lăn mọi tảng đá đi, và sống lại trong Hội Thánh Ngài: Hội Thánh, và sự nghiệp của Đấng Christ ngày nay có được bao nhiêu sự nâng đỡ? âm mưu chống lại nó mạnh đến thế nào? Thần của Kẻ Chống Đấng Christ nay đã dấy lên, và tiến quân hung hăng, mọi sự dường như treo trên một sợi chỉ nhỏ và vô hình. Nhưng sự an ủi của chúng ta là, Đấng Christ sống và cai trị, và đứng trên núi Si-ôn để bênh vực những kẻ đứng về phía Ngài (Khải Huyền 14:1); và khi các quốc gia và các vương quốc xô vào nhau, Đấng Christ sẽ chăm sóc con cái và sự nghiệp của chính Ngài, vì không có gì khác trên đời mà Ngài coi trọng. Ngay lúc này sự giải cứu Hội Thánh Ngài, và sự hủy diệt kẻ thù Ngài đang được thực hiện: chúng ta không thấy các sự việc chuyển động cho đến khi Đấng Christ đã làm xong công việc Ngài, và bấy giờ chúng ta sẽ thấy rằng Đức Giê-hô-va cai trị.
Đấng Christ và Hội Thánh Ngài khi ở thấp nhất, là gần sự dấy lên nhất: kẻ thù Ngài khi ở cao nhất là gần sự sụp đổ nhất. Dân Giu-đa chưa đến dưới cờ Đấng Christ, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã khuyên Gia-phết đến ở trong trại Sê-m, sẽ khuyên Sê-m đến ở trong trại Gia-phết. Sự đầy trọn của dân ngoại chưa đến (Rô-ma 11:25), nhưng Đấng Christ, Đấng có các đầu cùng đất được ban cho Ngài làm cơ nghiệp, sẽ nhóm mọi chiên mà Cha Ngài đã ban cho Ngài vào một bầy, để có một bầy chiên, và một người chăn (Giăng 10:16). Những người Giu-đa trung tín đã vui mừng khi nghĩ đến sự kêu gọi dân ngoại: và sao chúng ta lại không vui khi nghĩ đến sự kêu gọi dân Giu-đa: Đường đi của Phúc Âm cho đến nay như đường đi của mặt trời, từ Đông sang Tây, và trong thời điểm của Đức Chúa Trời có thể tiến xa hơn về phía Tây nữa. Không tạo vật nào cản được đường đi của mặt trời, không ngăn được ảnh hưởng của trời, không ngăn được gió thổi, huống chi ngăn được quyền năng thắng thế của lẽ thật thiêng liêng, cho đến khi Đấng Christ đã đưa mọi sự dưới một đầu, và bấy giờ Ngài sẽ trình mọi sự cho Cha Ngài, đây là những kẻ Cha đã ban cho Con; đây là những kẻ đã nhận Con làm Chúa và làm Vua mình, đã chịu khổ với Con; ý Con là họ ở đâu Con ở, và cùng trị vì với Con. Và bấy giờ Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Cha Ngài, và hủy phá mọi quyền cai trị, mọi quyền thế, mọi quyền lực.
Vậy hãy đem lòng chúng ta đến những quyết tâm thánh, và đặt mình vào điều tốt, và chống lại điều xấu, trong chính mình hay trong người khác, tùy theo sự kêu gọi của chúng ta, trên sự khích lệ này, rằng ân điển và quyền năng của Đấng Christ sẽ đi cùng chúng ta. Công việc lớn lao của sự cải chánh tôn giáo trong mùa xuân sau cùng của Phúc Âm đã ra sao, nếu con người đã không được trang bị lòng can đảm bất khả chiến bại để vượt qua mọi trở ngại, trên đức tin này, rằng sự nghiệp là của Đấng Christ, và Ngài sẽ không thiếu mặt trong sự nghiệp của chính Ngài. Lu-thơ đã thành thật thú nhận, rằng ông thường xử lý các việc cách thiếu suy xét, và có pha lẫn sự nóng giận; nhưng khi đã thú nhận, Đức Chúa Trời đã không lợi dụng những lỗi lầm của ông, mà vì sự nghiệp là của Đức Chúa Trời, và mục đích của ông là thánh, để cổ xúy lẽ thật, và vì là một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, trong đức tin, Đức Chúa Trời qua ông đã nhóm lên ngọn lửa mà cả thế gian chưa bao giờ dập tắt được. Tùy theo đức tin chúng ta, sự khích lệ chúng ta cho mọi bổn phận cũng vậy, vì vậy hãy thêm sức cho đức tin, để nó thêm sức cho mọi ân tứ khác. Chính niềm tin này, rằng đức tin sẽ thắng, là một phương tiện làm cho nó thật sự thắng. Vậy hãy tin điều đó, rằng dù nó thường như cây đèn còn cháy dở, nó sẽ thắng. Nếu nó thắng được chính Đức Chúa Trời trong lúc thử thách, há nó lại không thắng mọi sự chống đối khác sao? Hãy đợi một lúc, và chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13).
Nguyện Chúa bày tỏ chính Ngài cho chúng ta càng hơn trong mặt của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và tôn cao quyền năng của ân điển Ngài trong việc nuôi dưỡng những khởi đầu của ân điển giữa những sự tham nhũng của chúng ta, và thánh hóa sự suy ngẫm về những yếu đuối của chính chúng ta để hạ mình chúng ta, và về sự thương xót dịu dàng của Ngài để khích lệ chúng ta: Và thuyết phục chúng ta, rằng vì Ngài đã lập giao ước ân điển, Ngài sẽ không bỏ chúng ta vì những sự tham nhũng ấy; là những điều vừa làm buồn Thánh Linh Ngài, vừa làm cho chúng ta hèn mạt trong mắt mình. Và vì Sa-tan ra sức làm mờ vinh quang của sự thương xót Ngài, và ngăn trở sự an ủi chúng ta bằng những sự ngã lòng, nguyện Chúa thêm điều này vào các sự thương xót khác của Ngài, để chúng ta dùng ân điển này cho đúng, và không mất một phần an ủi nào đã dành sẵn cho chúng ta trong Đấng Christ; Và xin Ngài đoái ban cho quyền năng thắng thế của Thánh Linh Ngài trong chúng ta, làm bằng chứng của lẽ thật của ân điển đã khởi đầu, và làm của cầm của chiến thắng sau cùng, vào thời điểm Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự, trong mọi kẻ thuộc về Ngài, cho đến đời đời, A-men.
HẾT.
Surserit (L:for) quid arundine vilius, aut te?
At non frangers, fi pus, Unius ait.
[NEEDS REVIEW: OCR — Có gì hèn hạ hơn cây sậy, hay hơn chính ngươi? Nhưng Đấng nhân từ sẽ không bẻ gãy nó — Đấng Duy Nhất đã phán vậy.]
BẢNG MỤC LỤC
A
Việc làm, làm sao biết chúng có phát xuất từ nền tảng tốt không
Những việc làm nào được kể cho Cơ Đốc nhân yếu đuối, 114
Siêng năng, ân điển thì siêng năng và mạnh mẽ
Hoạn nạn, chúng ta phải coi chừng sự thiếu nhẫn nhịn trong đó, 19
Sao chúng ta thường bị đánh bại trong những hoạn nạn nhỏ, mà lại can đảm vượt qua những hoạn nạn lớn
Chắc chắn, một người có thể có đức tin mà không có sự chắc chắn đầy trọn, 91
Nghiêm khắc, trong các Mục sư phải dùng cách khôn ngoan, 25
Mạnh dạn đến trước ngôi ân điển, được nảy sinh trong chúng ta, 23. Sự mạnh dạn của lương tâm, 242
Cây sậy đã dập, là gì
Họ phải như những cây sậy đã dập, là những người Đấng Christ đối xử
Sao sự dập nát là cần thiết, 2
Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy đã dập, 5, 33
Dấu hiệu của một người thật sự bị dập nát
Phương tiện của sự dập nát
Mức độ của sự dập nát
Những tư tưởng phạm thượng, làm sao nhận biết và đẩy lui
C
Sự lên án người khác không được vội vàng, 12, dù là sự lên án của Hội Thánh, 60, hay của Quan Tòa, 61, hay của Cơ Đốc nhân tư nhân
Đấng Christ là tôi tớ đặc biệt của Đức Chúa Trời trong công việc cứu chuộc, 2. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập, 5, 33. chức vụ Ngài kêu gọi Ngài làm công việc này, 15. Ngài mặc lấy bản tính chúng ta, để có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, 16. dù thường Ngài dường như là kẻ thù, nhưng thật ra Ngài là bạn chân thật, 134. là [Đấng] đủ mọi sự
Đấng Christ cai trị như Chúa trên những người thuộc về Ngài, 185. Sự cai trị của Đấng Christ trên Hội Thánh Ngài được sắp đặt tốt, 186. Chúng ta nên phục tùng sự cai trị của Đấng Christ
Chỉ một mình Đấng Christ làm cho chúng ta thắng, 235
Trận chiến của Cơ Đốc nhân, chúng ta phải chiến đấu trước khi thắng, 245
Hội Thánh được ví với những điều yếu đuối, 6. Hội Thánh nên thương xót trong sự lên án, 61. Như Đấng Christ, chúng ta cũng nên thương xót Hội Thánh khốn khổ, 153. Hội Thánh Rô-ma độc tài trên những lương tâm bị thương, 201. Hội Thánh sẽ được thắng, 254
An ủi, Đấng Christ là một Đấng An Ủi trọn vẹn và đủ mọi sự, 178; sự an ủi cho Cơ Đốc nhân yếu đuối, 207. Sự an ủi vì chiến thắng của chúng ta ở trong Đấng Christ, không ở trong chính chúng ta, 254. ai xứng đáng được an ủi, 30
Thông công với Đức Chúa Trời, 148. với các Thánh, 148
Hay chia sẻ, ân điển thì hay chia sẻ, 38
Tự tin nơi chính mình là đường lối sa ngã, 301, 304
Hiền lành bằng lòng trở nên xứng hợp với Cơ Đốc nhân trong hoàn cảnh mình đang ở, 109
Trở lại, trước và sau đó đều cần sự dập nát
[?] trong các đường lối Đức Chúa Trời phải tránh, 4
Lương tâm là một quan tòa trong chúng ta, 208. nó trở nên mạnh dạn, can đảm thế nào, 242, bị giày vò thế nào, 212, được yên lặng thế nào, 131, nó mềm mại thế nào, 71
Đấng Christ được đem vào linh hồn bởi ân điển, 74
Các mức độ được sắp xếp thế nào, 84, 99
Sự hướng dẫn trong các đường lối chúng ta được ân điển ban cho, 51
Các cuộc tranh luận, sự lên án chúng, 55, khi cãi cọ, hãy xem chúng quấy rối sự bình an của Hội Thánh thế nào, 179
Những sự nghi ngờ, và những sự áy náy không cần thiết được dẹp yên thế nào, 120
[Can đảm] không bị ngăn trở bởi sự suy xét những yếu đuối của chúng ta, 105. Sự không sẵn lòng làm bổn phận, biết thế nào, và ngăn ngừa thế nào, các quy tắc, 111, những sự ngã lòng trong bổn phận, chúng từ đâu sinh ra, 1[NEEDS REVIEW: OCR]
E
Kẻ thù, Đấng Christ dù một lúc dường như vậy, nhưng cuối cùng Ngài tỏ ra là bạn chân thật, 154
Sự tập luyện ân điển là phương tiện giữ nó sống động, 146, những điều cẩn thận, 149
Những gương của người khác về sự an ủi
F
Đức tin, một người có thể có đức tin mà không có sự chắc chắn, 97. mạnh và yếu mỗi bên đứng thế nào, 199. Đức tin yếu thắng thế nào, 208
Sa ngã, đường lối sa ngã là tự tin, 301, 138
Cây đèn còn cháy dở, Đấng Christ sẽ không dập tắt, 51, 52. Các quy tắc để biết chúng ta có phải là cây đèn còn cháy dở này không, 172. các quy tắc chung để thử xem chúng ta có phải là cây đèn còn cháy dở không, 187. các dấu hiệu riêng của sự thử nghiệm, 57
Chiến đấu, phải có chiến đấu trước [chiến thắng], 245
Lợi lộc, vì lợi lộc Hội Thánh Rô-ma tỏ ra độc tài trên những lương tâm bị thương, 202
G
Sự cai trị của Đấng Christ trên dân Ngài, 168. sự cai trị này thắng thế, 247. Chúng ta nên phục tùng sự cai trị này, 252. Sự cai trị của Đấng Christ bị chống đối, 210, các lý do, 247. được sắp đặt tốt, 224
Những ân tứ nhỏ không bị bỏ qua, mà được Đấng Christ nuôi dưỡng, 34
Ân điển chỉ ở mức nhỏ trong lúc mới trở lại, 43. Ân điển ít về lượng, mà nhiều về giá trị, 35; Ân điển không tiêu hao sự tham nhũng một lần, mà từng độ, 37. Đấng Christ sẽ nuôi dưỡng những khởi đầu yếu đuối, 40. chúng ta nên bắt chước Ngài trong điều đó, 55. Đức Chúa Trời nhìn vào lẽ thật của ân điển chứ không nhìn mức độ, 73. Ân điển thường khó nhận ra, 78. nhưng được nhận ra như lửa bởi ánh sáng, 178, 79. sự hướng dẫn, 81. sự vui thích, 107. Nó siêng năng, 25. mềm dẻo, hay chia sẻ, 113. làm việc [?], lan rộng, lớn lên, 117
Đấng Christ gìn giữ ân điển, 145. sự tập luyện ân điển là phương tiện giữ nó sống động, 150. Sao sự lớn lên của ân điển không cảm nhận được, 221. Ân điển cuối cùng sẽ là một Đấng Chinh Phục vinh hiển và [?], 193
Phúc Âm và Luật Pháp khác nhau thế nào, 75
Đau buồn nên vì tội lỗi hơn vì hình phạt, 27
Nghe, sao Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện yếu đuối, 135
Những sự giúp đỡ chống lại những yếu đuối của chúng ta, 71, 74
I
Không biết tính thương xót của Đấng Christ là một trở ngại cho nhiều sự an ủi, 121
Thiếu nhẫn nhịn dưới thập tự giá có hại, 19
Những điều không quan trọng không nên vội vàng lên án nơi người khác, 66
Những yếu đuối không nên làm chúng ta ngã lòng trong bổn phận, 133
Những tội lỗi của sự yếu đuối là gì, 123, và ở trong ai, 69. những sự giúp đỡ chống lại chúng, 12
Sự không sẵn lòng làm bổn phận, các quy tắc phải giữ khi đó, 111
Phán xét, đem sự phán xét ra đến chiến thắng là gì, 361 [NEEDS REVIEW: OCR]. Sự phán xét của người tốt được tinh luyện, 166. Sa-tan chủ yếu ra sức làm bại hoại sự phán xét của chúng ta, và tại sao, 225, làm sao biết khi nào nó thắng thế, 106. những sự hướng dẫn làm cho sự phán xét của chúng ta thắng thế, 213
Phán xét người khác, chúng ta phải tránh sự vội vàng, 12, từ đâu sinh ra những sự phán xét khác nhau của các Thánh về chính mình, khi thì phán xét mình trong tình trạng tốt, khi thì trong tình trạng xấu, 299. Chúng ta phải coi chừng cách chúng ta phán xét người khác, 65. các quy tắc giúp chúng ta trong sự phán xét, 211. Kẻ dưới nên nghĩ tốt về người trên, 66
Lương tâm là quan tòa trong [chúng ta], 208
Tử tế, nên được đáp lại bằng tử tế, 163
Tri thức, sự cần thiết của nó, 180
Ai có thể nhận sự thương xót, 170. sự thương xót bị lạm dụng trở nên [?]
L
Luật Pháp và Phúc Âm khác nhau thế nào, 75
Tình yêu đòi hỏi tình yêu, 162, chúng ta nên ra sức giữ tình yêu sống động trong chúng ta, hãy xem ích lợi, 217
Đấng Christ, Chúa trên những người thuộc về Ngài, 179
M
Các quan tòa, họ có thể hiền lành đến đâu và khi nào nghiêm khắc, 16
Các phương tiện phải được dùng chứ không bỏ qua, 229
Đấng Trung Bảo, không ai thương xót như Đấng Christ, 53
Hiền lành bằng lòng trở nên xứng hợp với Cơ Đốc nhân, 109
Sự thương xót của Đấng Christ là Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập, 14. không kém trên trời hơn khi ở dưới đất, 37. làm sao chúng ta biết mình được chuẩn bị đúng để nhận sự thương xót, 22. dấu hiệu của một người được chuẩn bị xứng đáng, 22. phương tiện để chuẩn bị chúng ta, 23. ai là kẻ phạm tội chống lại sự thương xót của Đấng Christ, 143
Các mục sư, họ nên đối xử với kẻ yếu thế nào, 37. không giảng quá thô bạo hay nghiêm khắc, 39. không quá tối tăm, 52. hay quá nghi ngờ trong tranh luận, 5[NEEDS REVIEW: OCR]
Bản tính của Đấng Christ dịu dàng với Cơ Đốc nhân yếu đuối, vì vậy chúng ta không nên tuyệt vọng dù Ngài dường như thế nào, mà hãy nhìn vào bản tính Ngài, 135
Bản tính chúng ta xấu đến nỗi không gì phát xuất từ đó là có thể bào chữa, 98, chúng ta ô uế tự nhiên thế nào, 99
Sự cần thiết của sự dập nát, [?]
[Can đảm] không bị ngăn trở bởi sự suy xét những yếu đuối của chúng ta, 111. Các quy tắc phải giữ khi chúng ta không sẵn lòng làm bổn phận, 114. những sự ngã lòng trong bổn phận từ đâu sinh ra, 1[NEEDS REVIEW: OCR]
Đấng Christ dù hiền lành, nhưng trông đợi sự vâng phục và cai trị [?] trên dân Ngài
Giảng dạy tối tăm và mù mờ bị lên án
Sự chống đối sự cai trị của Đấng Christ, và [càng] mạnh hơn
Tội lỗi nguyên thủy làm ô uế bản tính chúng ta thế nào, và lan rộng [?]
Nhẫn nhịn trong sự chịu đựng, 11
Sự bình an của lương tâm khi mất, 128. và được phục hồi thế nào [?]
Đấng Christ là Đấng Trung Bảo thương xót nhất, 1[NEEDS REVIEW: OCR]
Quyền năng, quyền năng của Đấng Christ đem chúng ta qua mọi khó khăn [?]. Quyền năng này là gì
Những lời cầu nguyện dù yếu, nhưng vẫn được chấp nhận, 109. sao Đức Chúa Trời [nghe] những lời cầu nguyện yếu đuối, 108
[?] của Hội Thánh Rô-ma, là những kẻ vấp phạm vì sự khiêm nhường của Đấng Christ, 159
[?] về những tranh luận không cần thiết, sự lên án chúng, 55
Dập tắt Thánh Linh thế nào; 128. những sự giúp đỡ để nuôi dưỡng, 141
Yên lặng, hãy nghi ngờ chính mình [?] mọi sự yên lặng với ngươi, 250
[?] tôn giáo chân thật không trái với lý trí, 221
Sự cứu chuộc; Đấng Christ là công cụ đặc biệt của nó, 2
Những quyết tâm cần thiết trong Cơ Đốc nhân, 264
[?] mục đích của nó, 195
[?] độc tài trên những lương tâm sầu khổ, 175
S
Lễ Tiệc Thánh của Chúa, bản tính của nó, 75
Sự nên thánh, Đấng Christ là sự nên thánh của chúng ta cũng như [sự xưng công chính], 5[?]: 179
Những sự phản đối của Sa-tan được trả lời, 257
[?] bị thắng bởi những phương tiện yếu đuối thì giận dữ nhất, 258. sao nó thắng chúng ta sớm hơn Đấng Christ, 96
Những sự áy náy không cần thiết được chữa thế nào, 93
Tội lỗi được phơi bày cho cảm giác bởi ánh sáng của ân điển, 100, tội lỗi của sự yếu đuối là gì, 155. ở trong ai, 123. [?] nên [?]
[?] chức vụ, 65
[?]ng, phải với sự nhẫn nhịn, 114
Chân thành, một động cơ cho nó, 1[NEEDS REVIEW: OCR]
Những tư tưởng phạm thượng, khi chúng đến từ ma quỷ, và đẩy lui chúng thế nào, 94
[?] nên đau buồn vì tội lỗi hơn vì hình phạt, 27. tội lỗi nguyên thủy [làm ô uế chúng ta thế nào]
Thần của Đức Chúa Trời ngự trong [người] có tâm trí trần tục đến đâu, 313. thần chúng ta được giúp chống lại những yếu đuối của chúng ta thế nào, 69. lời là hơi thở của Thánh Linh, 149
Vu khống và bôi nhọ việc làm của người khác; đây là [tư tưởng] của ma quỷ [?]
[?] những tư tưởng, nguồn gốc chúng, và chữa thế nào, 98
Ba Ngôi, cả Ba Ngôi hiệp một trong công việc cứu chuộc chúng ta, [?]
T
Những cám dỗ, Đấng Christ đã mặc lấy xác thịt chúng ta để cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, 17. Lý do sao Sa-tan thắng chúng ta sớm hơn là thắng được Đấng Christ, 96
Dịu dàng phải tỏ ra với Cơ Đốc nhân yếu đuối, 50. Lương tâm thì mềm mại, 51, 45
Chiến thắng của lẽ thật sẽ tỏ ra sau cùng trên mọi khó khăn, 207, sự cai trị của Đấng Christ thắng thế, và sao một lúc chiến thắng dường như về phía kẻ thù, 222, làm sao biết khi nào chúng ta sẽ thắng, 208. có ba mức độ của chiến thắng, 209. Những sự hướng dẫn làm cho sự phán xét của chúng ta thắng thế, 210. Chỉ bởi Đấng Christ chúng ta được thắng; Đấng Christ đem sự phán xét ra đến chiến thắng thế nào, 241. Có chiến đấu trước chiến thắng, 249. chiến thắng của chúng ta ở trong Đấng Christ, không ở trong chính chúng ta, 254. Hội Thánh sẽ được thắng, 263
W
[Kẻ yếu đuối] phải được đối xử dịu dàng, 43. Một lời cảnh báo [?] họ, 46. đôi khi họ có thể được đối xử nghiêm khắc hơn [?]
Yếu đuối là gì, 123. Sự yếu đuối của chúng ta không ngăn chúng ta khỏi sự thương xót, 105. những việc làm nào được kể cho Cơ Đốc nhân yếu đuối, 113. ở trong ai có những tội lỗi của sự yếu đuối, 125. đức tin yếu thắng thế nào, 220. Đấng Christ giúp kẻ yếu, 25. Hội Thánh được ví với những điều yếu đuối, 6. những lời cầu nguyện yếu đuối được chấp nhận, 107, tại sao
Canh giữ, sự lơ là của chúng ta trong đó đem lại điều ác gì [?]
Khôn ngoan, các đường lối Đức Chúa Trời là đường lối khôn ngoan, 174. [?] thuộc linh giúp ích lớn cho chúng ta trong đường lối Cơ Đốc nhân, 19
Lời Đức Chúa Trời là hơi thở của Thánh Linh, 149
Một số chỗ Kinh Thánh được soi sáng trong Luận văn này,
[NEEDS REVIEW: OCR — bảng dưới đây bị hư hại nặng do quét văn bản; giữ nguyên như bản in:]
Sách Chương Câu Sách Chương Câu
Mam. 31 2% Matth. 16 7
"1 alm. 110 2 Mark I 24
bv. 1 26 As " Jn
a As d& a3
G-._-6 Rom, 7 24
4 4% Rom. 14 22
9 6 1 Cor. 3Z T3
wn _- 3x > x Cor. -4 8
3 #7 x Cor.. 16 ul,
Philip, 1