Suy Gẫm Thiêng Liêng Và Mặc Tưởng Thánh Khiết
Richard Sibbes · Divine meditations, and holy contemplations
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Suy Gẫm Thiêng Liêng Và Mặc Tưởng Thánh Khiết
SUY GẪM THIÊNG LIÊNG VÀ MẶC TƯỞNG THÁNH KHIẾT
Richard Sibbes
SUY GẪM THIÊNG LIÊNG,
VÀ
MẶC TƯỞNG THÁNH KHIẾT,
BỞI R. SIBBES, D.D.
CÓ KÈM THEO
Tiểu sử của Tác giả,
ẤN BẢN MỚI.
NEW YORK:
In tại [NEEDS REVIEW: OCR].
Bán bởi T. Mason và Công ty, và J. Walker,
London; Morley, Gainsborough; Wilson và Công ty, York.
1849.
TIỂU SỬ TÁC GIẢ,
RICHARD SIBBES, D.D.
Vị thần học gia uyên thâm và vững vàng này sinh ra gần thị trấn Sudbury, hạt Suffolk, vào năm 1577; và sau khi được học hành tại trường phổ thông, ông được nhận vào St John's College, Cambridge, năm 1595; tại đây ông tiến bộ rất nhiều trong học vấn, và sống một đời sống không chỗ trách được, đến nỗi ông được thăng từ cấp bậc này sang cấp bậc khác trong trường, trước hết được chọn làm học bổng sinh, rồi làm hội viên của trường ấy. Ông cũng lấy được mọi học vị của Đại học với sự tán thưởng chung.
Đức Chúa Trời đẹp lòng cải hóa ông qua chức vụ của ông Paul Baynes, khi ông này làm giảng sư tại St. Andrew's ở Cambridge. Sau đó ông bước vào chức vụ, và được chọn làm giảng sư tại Trinity Church ở đó. Chức vụ của ông được người ta tìm đến, không chỉ bởi dân trong thành, mà còn bởi nhiều học giả nữa; đến nỗi ông trở nên công cụ đầy phước hạnh trong việc đưa nhiều linh hồn về với Đức Chúa Trời và gây dựng người khác. Trong hai năm cuối đời, ông làm mục sư quản nhiệm xứ Trinity, khi vị Tiến sĩ Thomas Goodwin nổi tiếng đã từ chức để nhường chỗ cho ông.
Khoảng năm 1625, ông được chọn làm viện trưởng Catherine Hall, Cambridge, chức vụ mà ông giữ cho đến hết đời; và là một người cai quản trung tín, ông luôn cẩn thận lo cho sự ích lợi của ngôi trường nhỏ bé ấy: vì, nhờ uy tín của mình nơi nhiều nhân vật đáng kính, ông đã lo được phương tiện để mở rộng trường và thành lập các hội viên học thức và tin kính tại đó; đến nỗi trường trở nên một hội đoàn nổi tiếng cả về đạo đức lẫn học vấn.
Trước thời kỳ này, khoảng năm 1618, ông được chọn làm giảng sư tại Gray's Inn, London; tại đây chức vụ của ông được sự tán thưởng chung đến nỗi, ngoài các luật sư học thức của hội ấy, nhiều công dân, quý tộc, và nhiều người khác đã tìm đến nghe ông giảng; trong số đó, không ít người có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự ích lợi họ đã nhận được. Tiến sĩ William Gouge, người thường nghe ông giảng, nói rằng: "Ông đôi khi nói lắp một chút khi giảng, nhưng khi ấy những người nghe sáng suốt luôn trông đợi một tư tưởng hiếm có và tuyệt vời nào đó từ ông."
Sự học thức của ông pha trộn với lòng khiêm nhường sâu sắc, đến nỗi ông thường đánh giá thấp chính mình; còn người khác thì nhận xét rằng những điều ông nói thở ra Thánh Linh và sự sống, mạnh mẽ bởi thiên đàng, nói với thẩm quyền và quyền năng đến lương tâm con người.
Sự quan tâm của ông, trong suốt quá trình chức vụ, là đặt một nền tảng tốt trong tâm trí và tấm lòng của người nghe; và dù ông là một người thợ xây khôn ngoan, lại ở một trong những hội chúng ưu tú nhất về học thức và đạo đức, ông vẫn giảng nhiều về những điều căn bản, đặc biệt là sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời. Chủ đề này ông đã trình bày cách đầy đủ và rộng rãi đến nỗi hầu như không có phước hạnh vô song nào mà chúng ta nhận được từ đó, hay sự suy gẫm thánh khiết nào mà nó phải khơi dậy, mà ông đã không khai triển; điều này đã khiến một vị thần học gia lỗi lạc nhận xét trong các bài giảng đã in của mình — "Tôi ít ngạc nhiên," ông nói, "trước sự khiêm nhường đáng chú ý của tác giả, bằng sự ông đã giảng nhiều thế nào về sự hạ mình của Đấng Christ."
Thật vậy, ông là người nghiên cứu sâu Kinh Thánh, điều đã khiến ông trở nên "người của Đức Chúa Trời, được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành;" và như một người quản gia trung tín của ân điển đa dạng của Đức Chúa Trời, ông đã lao nhọc để dạy điều ấy cho người khác, và trang bị cho họ tri thức và sự hiểu biết thuộc linh. Ông là người được hưởng nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời, và, giống như Giăng Báp-tít, là "một ngọn đèn thắp và sáng," hao mòn và tiêu hao chính mình để soi sáng người khác.
Ông nổi bật về lòng bác ái. Những nhu cầu của các chi thể nghèo khó của Đấng Christ đã khơi dậy lòng thương xót trong ông, và ông luôn sẵn sàng giúp đỡ họ trong mọi dịp. Vào mùa hè, ông thỉnh thoảng đến thăm nhà của nhiều nhân vật đáng kính, nơi ông trở nên công cụ của nhiều điều tốt lành, cả bởi công việc riêng tư lẫn lời khuyên khôn ngoan. Và như vậy, sau khi hoàn thành công việc mình trên đất, ông được tiếp nhận vào thiên đàng, bình an và nhẹ nhàng phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, vào năm 1635, thọ năm mươi tám tuổi.
Các Tác Phẩm của Ông. Ông đã viết nhiều bài luận xuất sắc về các phần khác nhau của Kinh Thánh, như: Ô-sê đoạn 14, Nhã Ca đoạn 5 và 6, Phi-líp đoạn 3, v.v. Nhưng hai cuốn sách nhỏ của ông, The Bruised Reed (Cây Sậy Bị Dập) và The Soul's Conflict (Sự Tranh Chiến của Linh Hồn), đặc biệt quý báu; có lẽ, hiếm có luận văn nào về sự khốn khổ thuộc linh đã hữu ích hơn. Divine Meditations, v.v. Nay được giới thiệu lại với độc giả trong những trang sau. — Nhà Xuất Bản.
LỜI GIỚI THIỆU.
Những Suy Gẫm Thiêng Liêng của Tiến sĩ Sibbes là một cuốn sách từ lâu đã được nhiều cơ đốc nhân hết sức trân quý. Tác giả là một mục sư học thức, sáng suốt và tin kính của thế kỷ trước; và có lẽ những suy gẫm này là một số tư tưởng chọn lọc của ông; những điều mà ông, hoặc các bạn hữu của ông sau khi ông qua đời, cho là đáng được ghi nhớ nhất; chắc chắn chúng rất thích hợp để cung cấp cho tâm trí thuộc linh những chất liệu hữu ích nhất cho sự suy gẫm, và là người bạn đồng hành xứng hợp cho cơ đốc nhân "khi ngồi ở trong nhà, cũng như khi đi ngoài đường." Chúng cũng có thể rất hữu ích trong các buổi họp mặt của những người bạn tin kính, bằng cách gợi ra những chủ đề trò chuyện ích lợi.
Vì tác phẩm này đã trở nên khan hiếm, người ta cho rằng một ấn bản mới, gọn đẹp, sẽ được công chúng đón nhận. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sách này để thúc đẩy tâm trí thuộc linh và những cuộc trò chuyện thuộc linh, là lời cầu nguyện chân thành của, thưa độc giả thân mến,
Người đầy tớ của quý vị, vì cớ Đấng Christ,
GEORGE BURDER.
MỤC LỤC.
Tận hiến cho các nghi lễ của Đức Chúa Trời, Số 1, 25, 57, 142, 214, 216, 260.
Tận hiến cho ý muốn của Đức Chúa Trời, 2, 19, 85, 211, 271, 278, 282.
Niềm vui của tôn giáo, 3, 126, 171, 199, 195, 214, 265, 273, 295.
Tình yêu và sự chăm sóc của Chúa Giê-xu Christ, 4, 41, 61, 64, 65, 106, 143, 144, 159, 175, 217, 223.
Hoạn nạn được thánh hóa, 5, 8, 10, 52, 54, 181, 189, 198, 200, 218.
Sự thịnh vượng được thánh hóa, 6, 9, 38, 39, 88, 216, 227, 29.
Vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích chính của chúng ta, 7, 21, 48, 93.
Đức tin trong hoạn nạn, 11, 12, 30, 40, 41, 173, 205, 218, 222.
Sự Đức Chúa Trời dường như lìa bỏ, 13, 108, 213, 216, 216.
Quyền lợi giao ước trong Đức Chúa Trời, 14.
Sự cẩn thận và siêng năng của Cơ Đốc nhân, 15, 159.
Tình cảm được lý trí cai trị, 16, 194.
Lòng biết ơn trong hoạn nạn, 17, 126, 143, 145, 175, 198, 200, 217, 297.
Bước đi với Đức Chúa Trời, 20, 144.
Lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với người, 22 [NEEDS REVIEW: OCR].
Tình yêu của Đức Chúa Trời, 24, 115, 143, 153, 184, 221, 281, 310.
Những khao khát thánh khiết, 25, 26, 27, 84, 141, 169, 280, 304, 337.
[NEEDS REVIEW: OCR], 28, 29, 163, 164, 165, 167.
Niềm vui và nỗi buồn, 31, 93, 184.
Chết đi đối với thế gian, 32, 47, 59, 62, 70, 86, 100, 121, 162, 167.
Sự thành công trong công việc của chúng ta, 33, 285, 249.
Sự cám dỗ trong hoạn nạn, 34, 67, 149.
Sự tự biết mình, 42, 81, 82, 84, 141.
Sự bước đi thánh khiết, 43, 99, 108, 136, 178, 193, 210, 211, 215.
Tâm trí hướng về thế gian, 44, 149, 150, 175.
Sự chuẩn bị thích hợp để nhận ân điển, 45, 118, 114, 134.
[NEEDS REVIEW: OCR], 46, 59, 68, 70, 76, 77, 90, 97, 107.
Những tư tưởng tội lỗi, 49.
Bình an [NEEDS REVIEW: OCR], 50, 122, 246, 250, 253.
[NEEDS REVIEW: OCR], 184, 200.
[NEEDS REVIEW: OCR].
Đời sống thuộc linh và thiên thượng, 53, 55, 87, 137, 139, 225.
Công việc của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: OCR], 56, 58, 60, 99, 138, 146.
[NEEDS REVIEW: OCR], 57, 317.
Sự thấy và đức tin, 63, 85, 253, 257.
Đồng hình đồng dạng với Chúa Giê-xu Christ, 65, 75, 76, 77, 78, 79, 127, 219, 317.
Sự cám dỗ bị chiến thắng, 66, 67, 110, 194.
Sự sa ngã [NEEDS REVIEW: OCR], 68, 69, 70, 262, 306, 330.
Lần đến thứ nhất và thứ hai [NEEDS REVIEW: OCR].
Bằng chứng của ân điển, 71, 139, 169, 206, 220, 289, 255, 280.
Lớn lên trong ân điển, 72, 119, 132, 138, 140, 235, 307, 311.
Cơ Đốc nhân trẻ, 74, 98, 100, 223, 311.
Gương tốt [NEEDS REVIEW: OCR], 79, 220.
Tri thức thật, 83, 85, 140, 167.
Hy vọng của Cơ Đốc nhân, 86, 106, 124, 129, 149, 234, 247, 266.
Mặc tưởng về vinh hiển, 87, 88.
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, 89, 94, 95, 96, 281, 282.
Sự vận hành của sự bại hoại, 92, 107, 138, 267, 330.
Những tội cố ý, 93, 201.
Những ân tứ lớn và nhỏ, 94, 263.
Những nghi ngờ được giải tỏa, 97, 170, 193, 206.
Đức tin và sự nhẫn nại, 98, 100, 106, 111, 123, 124, 130, 176, 238.
Cơ Đốc nhân như trẻ vị thành niên, 100, 196, 161, 291.
Ích lợi từ Lời Chúa, 101, 103, 105, 111, 146.
Sự an ủi từ Kinh Thánh, 102, 105, 212.
Lời mời của Phúc Âm, 104, 288.
Thiếu sự tỉnh thức, 108, 194, 199, 293, 320.
Xưng nhận lẽ thật, 109, 119.
Sự từ bỏ chính mình, 111, 128, 149, 204, 218, 226, 239, 256.
[NEEDS REVIEW: OCR] ân điển, 113, 114, 116, 128, 198.
Sự thông công với Cơ Đốc nhân, 118, 194, 214, 297, 268.
Tình yêu đối với Kinh Thánh, 120, 146, 171, 211, 224, 259, 269, 306, 283, 288.
Bản tính và ân điển, 122, 124, 147, 148, 266.
Sự khiêm nhường và tình yêu anh em, 126, 131, 132, 141, 155, 191, 226, 270, 311.
Lòng thương xót hiện tại và tương lai, 129, 194, 240, 147.
Lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, 130, 131, 159, 160, 294, 264, 333.
[NEEDS REVIEW: OCR], 19, 130, 140, 202.
Bổn phận và sự an ủi, 142, 150, 166, 179, 195, 216, 235, 240, 248.
Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi, 145, 151, 205.
Sự thỏa lòng, 149, 175, 176, 177, 200, 216, 219, 227, 238.
Hoạn nạn và lương tâm, 152, 185.
Người bị cám dỗ và tội nhân [NEEDS REVIEW: OCR], 153, 157, 320.
Sự vô tín và lương tâm, 154, 138, 186.
Sự cáo trách, 155, 156, 186, 229, 290, 334.
Sự thù nghịch đối với Phúc Âm, 161, 199, 286.
Đức Chúa Trời là phần sản nghiệp của chúng ta, 162, 273, 271.
Hội Thánh chân chính, 170.
Hạnh phúc, 172, 177, 266, 267, 213, 204.
Những đối tượng của tình yêu khác nhau, 173, 241.
Sự cầu nguyện và siêng năng, 174, 178, 191, 280.
Sự đa dạng của các hoàn cảnh, 176, 176, 219, 238, 244, 247.
Đời sống và sự hầu việc của Cơ Đốc nhân, 179, 189, 198, 211, 309.
Những nguyên nhân của hoạn nạn, 185, 199, 198, 204, 256, 298.
Bệnh tật được dùng tốt, 187.
Sức khỏe bị lạm dụng, 188.
Những sự đoán phạt thuộc linh, 190, 191, 199.
Nỗi buồn và sự ăn năn, 191, 226, 330.
Lời khuyên và sự quở trách của Cơ Đốc nhân, 194, 219.
Thì giờ quý báu, 196.
Bàn tay của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, 198, 190, 321, 329.
Kẻ ác giúp đỡ người công chính, 209.
Hoạn nạn tương xứng với tình yêu quá độ, 204.
Lương tâm tốt, 205, 270, 328.
Sự vâng lời một phần, 206.
Sự cám dỗ, 207, 208, 237, 204, 300, 319.
Sự kính sợ thánh khiết, 210, 269, 326.
Cơ Đốc nhân, tôi tớ của Đức Chúa Trời, 211, 260.
Kinh Thánh và kinh nghiệm, 212.
Sự hội thoại của Cơ Đốc nhân, 214, 330.
Điều răn và gương mẫu, 220.
[NEEDS REVIEW: OCR], 33, 324.
Phước lành của Cơ Đốc nhân, 226, 307.
Lòng biết ơn, 228.
Sự cứu rỗi, 233, 316.
Sự áp dụng lẽ thật bằng tình yêu, 231, 292.
Đức Thánh Linh và các bổn phận, 236.
Sự tự sát, 238.
Sự chắc chắn, 240, 242, 249, 246.
Người chưa được tái sinh, 241.
Nỗi u sầu, 243.
Người tin kính và kẻ ác, 247, 248, 206, 318.
Bước đi bởi đức tin, 246, 318, 308, 250, 264.
Đức tin trực tiếp và phản chiếu [NEEDS REVIEW: OCR].
Sự chết, 254, 287.
[NEEDS REVIEW: OCR], 260.
Việc lành, 261, 274, 284, 306.
Sự thử thách đức tin, 262.
Đức Chúa Trời là Cha, 269, 14, 329, 329.
Chờ đợi Đức Chúa Trời, 268.
Sự quan phòng, 270, 98.
[NEEDS REVIEW: OCR], 170, 297.
Bổn phận của các thánh đồ [NEEDS REVIEW: OCR], 263, 284, 200, 200.
Lương tâm, 287.
Lời khen ngợi, 290.
Lời khuyên nhủ, 301.
Những sự an ủi từ tạo vật, 294, 296.
Sự công chính, 296.
Sự rèn luyện ân điển bởi Đức Thánh Linh, 295, 336.
Cơ Đốc nhân khôn ngoan, 297, 298.
Người xác thịt là kẻ dại, 299.
Sự tự do của Cơ Đốc nhân, 300.
Tình yêu và sự siêng năng, 301.
Phước lành và sự rủa sả, 302.
Sự suy gẫm, 307.
Cơ Đốc nhân già và trẻ, 311, 331.
Ghê tởm và lìa bỏ tội lỗi, 312, 313.
Sự quở trách, 313.
Lòng sốt sắng, 315.
[NEEDS REVIEW: OCR].
Sự nghèo khó trong tâm linh, 323.
[NEEDS REVIEW: OCR], 328.
Các nghi lễ của Đức Chúa Trời, 334.
Ân điển tối cao và hiệu quả, 334.
Ân tứ và ân điển, 336.
Ân điển và sự giả hình.
Cuộc chiến đã hoàn thành, 337.
SUY GẪM THIÊNG LIÊNG.
Người ấy đã thu hoạch được ích lợi tốt lành từ các nghi lễ của Đức Chúa Trời: và dù có lẽ ông thấy mình chết lặng và nặng nề dưới các nghi lễ ấy, nhưng những điều tốt nhất đã để lại một hương vị và dư vị trong linh hồn ông đến nỗi ông không thể sống lâu mà thiếu chúng. Đây là dấu hiệu của một tâm tính lành mạnh.
Người vợ khi kết hôn với chồng thì phó thác ý muốn mình cho chồng; cũng vậy, cơ đốc nhân khi được gả cho Chúa Giê-xu Christ thì phó thác ý muốn mình, và mọi điều mình có, cho Ngài, và nói: "Lạy Chúa, con chẳng có gì, nhưng nếu Chúa đòi hỏi điều gì, Chúa sẽ lại có được điều ấy."
[NEEDS REVIEW: OCR] ...là trong tôn giáo, đó là sự tôn quý [NEEDS REVIEW: OCR] ... Ngài sẽ chăm sóc họ cách dịu dàng, Ê-sai 40:11.
3. Khi chúng ta trở nên người tin kính, chúng ta không mất đi niềm vui, mà chỉ chuyển đổi nó; có lẽ trước đây chúng ta nuôi mình bằng những tác giả phàm tục, nay chúng ta nuôi mình bằng những lẽ thật thánh.
Một Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ biết được sự an ủi nào trong đạo, cho đến khi người ấy đến mà thưa với Âu-tinh rằng: "Lạy Chúa, con đã lâu khao khát ma-na thật, mọi thức ăn trước đây của con chỉ là vỏ trấu mà thôi."
4. Đức Chúa Trời chăm sóc những Cơ Đốc nhân yếu đuối nghèo nàn đang vật lộn với cám dỗ và sự hư hoại; Đấng Christ ẵm họ trong vòng tay Ngài. Mọi chiên của Đấng Christ đều bệnh tật, và vì vậy Ngài sẽ để sự chăm sóc dịu dàng của Ngài đổ xuống trên họ.
5. Bất cứ điều gì dành cho con cái Đức Chúa Trời, họ sẽ được nhận, vì mọi sự đều thuộc về họ để đưa họ tiến về thiên đàng; vậy nếu sự thương xót là tốt, họ sẽ được nhận; nếu ân điển là tốt, họ sẽ được nhận; nếu thập tự giá là tốt, họ sẽ được nhận; nếu khốn khổ là tốt, họ sẽ được nhận; vì mọi sự đều thuộc về chúng ta, để phục vụ cho điều ích lớn nhất của chúng ta. Con cái Đức Chúa Trời có những điều bề ngoài này cùng với chính Đức Chúa Trời; chúng chỉ là những ống dẫn để truyền ân huệ của Ngài đến cho chúng ta; vì cùng một tình yêu đã thúc giục Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thiên đàng và hạnh phúc, cũng chính tình yêu ấy thúc giục Ngài ban cho chúng ta cơm bánh hằng ngày.
7. Toàn bộ đời sống của một Cơ Đốc nhân nên chẳng là gì khác ngoài lời ngợi khen và tạ ơn Đức Chúa Trời; chúng ta không nên ăn, uống, hay ngủ, mà là ăn vì Đức Chúa Trời, ngủ vì Đức Chúa Trời, làm việc vì Đức Chúa Trời, và trò chuyện vì Đức Chúa Trời; hãy làm mọi sự cho vinh quang và sự ngợi khen của Ngài.
8. Dù Đức Chúa Trời không giải cứu chúng ta khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn giải cứu chúng ta khỏi điều ác của hoạn nạn, khỏi sự tuyệt vọng trong hoạn nạn, bằng cách nâng đỡ tâm linh; hơn nữa, Ngài giải cứu chúng ta nhờ hoạn nạn, vì Ngài thánh hóa hoạn nạn để chữa lành linh hồn, và nhờ những hoạn nạn nhỏ Ngài giải cứu chúng ta khỏi những hoạn nạn lớn hơn.
9. Chúng ta là gì, nếu không phải là một mẫu mực của những ân huệ Đức Chúa Trời; chúng ta thấy gì, chúng ta nếm gì, nếu không phải là sự thương xót của Đức Chúa Trời? Những khốn khổ của người khác nên là cớ để chúng ta ngợi khen; những tội lỗi của người khác nên khiến chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời mà thưa: "Lạy Chúa, hoàn cảnh của con lẽ ra cũng đã như vậy; điều ấy lẽ ra đã rơi xuống trên con."
10. Đức Chúa Trời thương xót sự yếu đuối của chúng ta trong mọi hoạn nạn và gian truân; Ngài sẽ không nán lại quá lâu, kẻo chúng ta giơ tay ra làm điều ác; Ngài sẽ không để cây gậy của kẻ ác đè nặng trên phần của người công bình (Thi Thiên 125:3).
11. Chẳng phải là lời nói vô lý khi một người lúc nửa đêm bảo: "Trời sẽ không bao giờ sáng"? Cũng vậy, thật là vô lý khi một người đang trong hoạn nạn thưa: "Ôi Chúa, con sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi điều này, nó sẽ cứ mãi như vậy với con."
12. Kẻ ác tưởng rằng chúng có thể làm hổ thẹn hay đe dọa con người ư? Không, một thần của đức tin và vinh quang sẽ ngự trên họ; đến nỗi họ chẳng những sẽ có Đức Thánh Linh của ân điển mà còn có Đức Thánh Linh của vinh quang: đến nỗi diện mạo họ sẽ rạng rỡ như Ê-tiên khi ông bị ném đá (Công Vụ 6:15).
13. Nếu Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, linh hồn chúng ta sẽ ra sao? Chúng ta giống như bông hoa tội nghiệp nở ra và khép lại theo mặt trời. Nếu Đức Chúa Trời chiếu sáng trên lòng người, nó mở ra; nhưng nếu Ngài rút lại, chúng ta cúi đầu xuống; "Chúa giấu mặt Ngài, tôi bèn bối rối" (Thi Thiên 30:7).
14. Khi chúng ta đã phó mình cho Đức Chúa Trời, hãy an ủi linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta; khi của cải và kho báu, loài người, và chính mạng sống chúng ta suy tàn, Đức Chúa Trời vẫn thuộc về chúng ta; giờ đây chúng ta là những Đa-vít của Đức Chúa Trời, những Phao-lô của Đức Chúa Trời, và những Áp-ra-ham của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta có một sự hiện hữu đời đời trong Ngài.
15. Một nguyên nhân đặc biệt của sự chán nản quá độ là thiếu quyết tâm trong những điều lành, khi chúng ta khập khiễng trong đạo; vì như sự khập khiễng là một dáng đi xấu xí và phiền toái; cũng vậy trong đạo, sự khập khiễng luôn đi đôi với hoạn nạn và bất an.
16. Đức Chúa Trời đã khiến người nghèo nàn nhất cũng là người cai trị chính mình; Ngài đã đặt sự phán đoán để cai trị chống lại đam mê, và lương tâm chống lại tội lỗi; vì vậy lý trí không nên làm nô lệ cho đam mê.
17. Sự khôn ngoan đặc biệt của một Cơ Đốc nhân là rút ra những lý lẽ từ chính hoàn cảnh tệ nhất của mình để khiến mình biết ơn; và nếu người ấy biết ơn, người ấy sẽ vui mừng; và chừng nào người ấy còn vui mừng, người ấy không thể khốn khổ, mà là hạnh phúc.
18. Đức Chúa Trời đã khiến chính Ngài thuộc về chúng ta, và vì vậy chẳng phải là tự phụ khi chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình: một khi chúng ta đã có phần trong Đức Chúa Trời, Ngài chẳng cho điều gì là quá tốt đối với chúng ta; Ngài chẳng thỏa lòng chỉ ban cho chúng ta những phước lành của đời này, mà Ngài ban chính Ngài để thuộc về chúng ta; chúng ta nên đặt mọi sự dưới chân Ngài mà thưa rằng mọi tình cảm của chúng ta đều đặt nơi Ngài.
19. Như chúng ta nhận mọi sự từ Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nên dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời; tôi sẽ không sống trong một nếp sống tội lỗi, điều ấy không thể đứng vững cùng với ân huệ của Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài sẽ không ngự trong lòng kẻ có chủ ý phạm tội.
20. Con cái Đức Chúa Trời có sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời trong công việc của mình; khi chúng ta tìm kiếm sự an ủi, chúng ta sẽ tìm thấy nó hoặc trong sự nghe, đọc, hay cầu nguyện, v.v., hoặc trong chính công việc của mình.
21. Chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời khi chúng ta tôn cao Ngài trong lòng mình trên hết mọi tạo vật trong thế gian; khi chúng ta dành cho Ngài ngôi cao nhất trong tình yêu, trong niềm vui của mình [NEEDS REVIEW: OCR]; điều này cũng được thấy qua mặt đối nghịch: chúng ta sẽ không xúc phạm Đức Chúa Trời vì bất cứ tạo vật nào; khi chúng ta có thể hỏi lòng mình: "Trên trời con còn có ai ngoài Ngài?"
22. Không có lòng sốt sắng thật cho vinh quang Đức Chúa Trời mà lại không đi đôi với tình yêu thật đối với con người: vậy hỡi những kẻ hung bạo, gây hại, và hỗn xược, đừng bao giờ nói về việc tôn vinh Đức Chúa Trời, chừng nào các ngươi còn khinh dể kẻ hèn mọn nhất trong loài người.
23. Nếu chúng ta không thấy mình là dân sự mà Đức Chúa Trời vui thích, hãy chuyên tâm dùng các phương tiện, chờ đợi thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, và đừng đứng đó tranh luận rằng Đức Chúa Trời hẳn không có ý định cứu tôi; hãy sốt sắng trong sự vâng lời, hãy gieo mình vào vòng tay Đấng Christ mà thưa: "Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất tại đây."
24. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không phải là lòng tốt cằn cỗi; đó là tình yêu kéo dài từ đời đời đến đời đời; từ tình yêu trong sự tuyển chọn, đến tình yêu trong việc làm chúng ta được vinh hiển. Trong mọi khốn khổ của đời này, một tia của lòng nhân từ yêu thương này [NEEDS REVIEW: OCR] là một suối nguồn, tự tỏ mình ra; nhưng con cái Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ cuộc.
25. Những khát khao của chúng ta là thánh, nếu chúng hướng về những điều thiêng liêng. Đa-vít không khát khao được nên lớn, được giàu có trong thế gian, hay có quyền để trả thù kẻ thù mình; nhưng để được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, và hưởng các lễ nghi của Ngài tại đó (Thi Thiên 27:4).
26. Những khát khao bày tỏ tình trạng của linh hồn hơn bất cứ điều gì. Cũng như chúng ta nhận biết lòng người qua những khát khao nảy sinh; sự thổ lộ những khát khao ấy cho thấy có một nguyên lý của ân điển trong lòng.
27. Những khát khao nảy sinh từ ý chí, và ý chí như là cả con người, nó thúc đẩy mọi năng lực khác làm tròn bổn phận của chúng, và tìm kiếm để hoàn thành điều nó khát khao. Vì vậy, những kẻ vờ rằng mình có những khát khao tốt, mà lại bỏ bê mọi phương tiện và sống một cách tai tiếng, thì điều này chứng tỏ sự vờ vịt của họ.
28. Kẻ giả hình sẽ không cầu nguyện luôn; nhưng Đức Giê-hô-va sẽ làm thỏa nguyện kẻ kính sợ Ngài (Thi Thiên 145:19).
29. Sự cầu nguyện rèn luyện mọi ân tứ của Đức Thánh Linh; chúng ta không thể cầu nguyện mà đức tin mình không được rèn luyện, tình yêu mình, sự nhẫn nại mình, điều ấy khiến chúng ta đặt giá cao cho điều mình tìm kiếm, và dùng nó cho tốt.
30. Đức Chúa Trời lấy làm không đẹp lòng nếu chúng ta khóc lóc quá nhiều, và quá đau buồn vì mất vợ, con, hay bạn bè, hay vì bất cứ thập tự giá nào trong những điều của đời này; vì đó là dấu hiệu chúng ta không nhận sự an ủi từ Ngài, điều mà chúng ta nên và có thể làm; hơn nữa, dù sự khóc lóc của chúng ta là vì tội lỗi mình, chúng ta cũng phải giữ chừng mực trong điều ấy; chúng ta phải lấy một mắt mà nhìn tội lỗi mình, và lấy mắt kia mà nhìn sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và mắt kia càng phải nhìn nhiều hơn nữa [NEEDS REVIEW: OCR].
31. Những tình cảm tin kính của con dân Đức Chúa Trời thì pha trộn, vì họ pha niềm vui với khóc lóc, và sự khóc lóc với niềm vui; trong khi của người xác thịt thì đơn thuần; nếu người ấy vui mừng, người ấy cuồng dại; nếu người ấy buồn rầu (trừ khi được kiềm chế) thì nó nhấn chìm người ấy; nhưng ân điển luôn điều hòa niềm vui và nỗi buồn của một Cơ Đốc nhân; vì luôn có điều để vui mừng, và có điều để đau buồn.
32. Chúng ta là thành viên của hai thế gian; nay trong khi còn sống ở đây, chúng ta phải dùng thế gian này; vì đời sống tội nghiệp này của chúng ta cần biết bao điều: chúng ta đang qua đi, và trong cuộc hành trình này chúng ta phải có những điều cần thiết; nhưng chúng ta phải dùng thế gian như thể không dùng; vì có mối nguy lớn, kẻo lòng chúng ta dính chặt vào những điều của đời hiện tại.
33. Thật là hèn kém trong tâm linh khi một Cơ Đốc nhân quá vui mừng hay quá đau buồn vì những điều kém hơn chính mình: vì nếu người ấy có chút ân điển nào, cả thế gian đều kém hơn người ấy; vậy thì tâm linh hèn kém biết bao khi quá vui mừng hay quá đau buồn, trong khi mọi sự đều đang tàn phai, và sẽ sớm tan biến: vậy chúng ta hãy luôn ghi nhớ trong tâm trí rằng mọi điều ở dưới đều phục tùng thế gian ở trên.
34. Một tấm lòng chân thành bị đè nặng bởi tội lỗi không khao khát thiên đàng cho bằng nơi mình sẽ được thoát khỏi tội lỗi, nhưng để có hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ được hoàn thiện trong linh hồn mình; và vì vậy một tâm linh chân thành đến nghe lời, không phải vì một người hùng biện giảng dạy, mà là để nghe những lẽ thật thiêng liêng, vì sự chứng cớ của Đức Thánh Linh đi kèm để làm nên những ân tứ ấy trong lòng. Người ta không thể làm cho trẻ thơ no bằng bất cứ thứ gì ngoài bầu sữa, cũng vậy không thể làm thỏa lòng những khát khao của một Cơ Đốc nhân, ngoài những lẽ thật thiêng liêng, như Ê-sai 26:8: "Danh Ngài, là sự ghi nhớ Ngài, là sự ao ước của linh hồn chúng tôi."
35. Có hàng ngàn điều có thể cản trở sự thành công tốt đẹp trong công việc của chúng ta, nhưng có người nào có thể áp dụng mọi sự vào đúng chỗ, và loại bỏ mọi điều có thể cản trở nó? Ai có thể quan sát con người, thời điểm, nơi chốn, thuận lợi, và bất lợi? Và khi chúng ta thấy những điều ấy, tự nhiên có một đam mê cướp mất sự hiểu biết của chúng ta; như khi một người thấy nguy hiểm nào, có một sự sợ hãi hay giận dữ đến nỗi đặt người ấy trong màn sương; đến nỗi trừ khi Đức Chúa Trời ban sự thành công đặc biệt, thì chẳng có gì cả. Như trong khung xương của thân thể con người, nó đứng vững nhờ nhiều khớp; nếu khớp nào trật khỏi vị trí, nó cản trở tất cả những khớp còn lại.
36. Nếu chúng ta muốn đứng vững, vì lỗi lầm của chúng ta là thiếu nhận thức về những khốn khổ mà chúng ta đang ở trong theo bản tính, vậy chúng ta hãy cố gắng để lòng mình ngày càng tan vỡ. Chính vì lỗi này mà đất đá được nói đến trong Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR]; vì vậy theo sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân là để linh hồn mình được hạ mình sâu hết mức có thể, để có đủ đất màu mỡ, bằng không có thể có niềm vui lớn trong những lẽ thật thiêng liêng, và chúng có thể an ủi; nhưng chúng sẽ bị hút khô như sương khi sự bắt bớ đến, và lời sẽ không kết quả.
37. Vì sao con cái Đức Chúa Trời không chìm xuống địa ngục khi hoạn nạn ập đến? Vì họ có sự hiện diện bên trong nâng đỡ họ; Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, chẳng những để cầu nguyện, mà còn để vác thập tự giá, làm họ vui lên bằng những cái nhìn về dung nhan nhân từ của Đức Chúa Trời: vì điều gì nâng đỡ đức tin chúng ta trong sự cầu nguyện, nếu không phải là sức mạnh bên trong từ Đức Chúa Trời.
38. Trong lúc thịnh vượng hay khi được giải cứu, là thời điểm thích hợp nhất để ngợi khen [NEEDS REVIEW: OCR]; vì bấy giờ tâm linh chúng ta được nâng lên và vui mừng trong sự cảm nhận về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; thập tự giá mà chúng ta được giải thoát khỏi càng lớn, cớ để ngợi khen Ngài càng lớn.
39. Khi chúng ta nhận bất cứ điều tốt nào cho linh hồn hay thân thể mình, dù ai là công cụ, hãy nhìn đến Đấng chính; như trong những món quà chúng ta nhận, chúng ta không nhìn người mang đến, mà nhìn Đấng đã sai họ đến.
40. Hãy coi chừng mưu chước của Sa-tan, rằng Đức Chúa Trời đã quên tôi, vì giờ đây tôi đang trong cơn khốn cùng; không, trái lại Đức Chúa Trời giờ đây sẽ tỏ lòng thương xót, vì đây là thời điểm đặc biệt của sự thương xót; vậy hãy đánh lui nó bằng chính khí giới của nó.
41. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời lấy đi khỏi con cái Ngài, Ngài sẽ bù lại bằng ân huệ lớn hơn nhiều, hoặc bằng sức mạnh để chịu đựng sự mất mát ấy. Đức Chúa Trời truyền lệnh cho người khác phải chăm sóc kẻ mồ côi cha và người góa bụa, huống chi chính Ngài lại bỏ bê họ sao?
42. Tri thức thuộc linh thật là tri thức làm thay đổi khẩu vị và sự thưởng thức của linh hồn; chúng ta phải biết rằng trong bản tính chúng ta có sự chống đối cay đắng đối với mọi lẽ thật cứu rỗi; có sự tương phản giữa bản tính chúng ta và giáo lý dạy chúng ta phải từ bỏ chính mình, và được cứu bởi một Đấng khác; vì thế linh hồn phải được đưa đến chỗ nếm biết trước, rồi mới tiêu hóa được; trước hết phải có sự hòa hợp thánh khiết giữa bản tính chúng ta và lẽ thật thiêng liêng.
43. Nếu chúng ta muốn bước đi ngay thẳng trong đường lối Đức Chúa Trời, hãy để thiên đàng hằng ngày ở trước mắt chúng ta, cùng ngày phán xét, và những thời kỳ sẽ đến; như vậy đức tin sẽ lái con đường đời chúng ta, sinh ra tình yêu thương trong việc dùng các phương tiện ân điển, và sự nhẫn nhục để vượt qua mọi hoàn cảnh: hãy để mắt chúng ta, như Môi-se, hướng về Đấng không hề thấy được.
44. Người ta có thể biết mình yêu thế gian, nếu mình chăm lo kiếm của cải hơn là dùng nó; chúng ta chỉ là quản gia, và nên nghĩ rằng, tôi phải cẩn thận trong việc phân phát cũng như trong việc kiếm được; vì khi chúng ta chỉ lo kiếm, mà chẳng phân phát gì, người ấy là kẻ thế tục: dù người ấy có tiết độ trong việc dùng, không làm hại ai, thế gian vẫn đã chiếm được lòng người ấy, vì người ấy không dùng của cải như đáng phải dùng.
45. Nghĩ rằng mình có thể tự sửa soạn để nhận ân điển thì dại dột chẳng khác nào đứa trẻ trong bụng mẹ có thể thúc đẩy sự chào đời tự nhiên của mình; nếu Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta làm người, thì đừng tự biến mình thành Đức Chúa Trời.
46. Như sự sống tự nhiên tự bảo tồn bằng cách loại trừ điều trái nghịch với nó; cũng vậy nơi nào có sự sống của ân điển, nơi đó có nguyên tắc của sự khéo léo, quyền năng, và sức mạnh để loại trừ điều trái nghịch.
47. Bản tính của linh hồn là, khi nó thấy một chuỗi những điều tốt hơn nối tiếp nhau, thế gian trở nên rẻ mạt; khi nó thấy một tình trạng khác không hề thay đổi, thì nó có sự phán đoán được nên thánh để đánh giá mọi sự đúng như chúng là, và nhờ đó nó thắng hơn thế gian.
48. Trong giao ước của ân điển, Đức Chúa Trời nhắm đến vinh hiển của ân điển Ngài trên hết mọi sự. Đức tin thì thích hợp với điều đó, vì nó có đức tính hiệp nhất để kết chúng ta với Đấng Trung Gian, và nắm lấy một điều ở ngoài chính mình; nó làm cho linh hồn trống không mọi ý niệm về công đức của mình, và như vậy tôn mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: OCR]
49. Chúng ta càng phải sợ hãi hơn khi nghĩ xấu về Đức Chúa Trời; vì thế chúng ta nên bóp nghẹt mọi ý niệm xấu ngay trong lúc nó hình thành, ngay khi nó vừa nhú lên; hãy đối xử với chúng như những kẻ phản loạn và phản bội, bóp chết chúng ngay từ đầu.
50. Lòng người, cho đến khi trở thành tín đồ, vẫn ở trong tình trạng dao động, không bao giờ yên nghỉ; hạnh phúc của loài thọ tạo là được thỏa mãn, và được yên nghỉ; vì sự bối rối khiến con người khốn khổ. Nếu trong lương tâm người ta chỉ có một chút nghi ngại, người ấy giống như chiếc thuyền trên biển bị sóng gió ngược chiều xô đẩy, không thể vào bến được.
51. Sự công chính bởi việc làm để lại linh hồn trong sự bối rối; sự công chính đến bởi bất cứ đường nào khác ngoài Đấng Christ, để lại linh hồn bất an, vì luật pháp của Đức Chúa Trời chỉ hứa sự sống trên điều kiện vâng giữ tuyệt đối và trọn vẹn. Mà lòng người bảo cho người ấy biết, điều đó người ấy chưa làm; những bổn phận này bổn phận kia người ấy đã bỏ sót; và điều đó sinh ra sự bối rối vì người ấy không có chỗ nương cậy nào.
52. Vinh hiển theo sau ân điển, không như ban ngày theo sau ban đêm, mà như mùa xuân theo sau mùa đông; vì mùa đông chuẩn bị mặt đất để mùa xuân làm công việc của nó; cũng vậy những hoạn nạn được nên thánh chuẩn bị linh hồn cho vinh hiển.
53. Đời này không phải là đời sống cho thân thể mà cho linh hồn, vì thế linh hồn muốn nói với thân thể rằng: nếu ngươi xúi giục ta thỏa mãn dục vọng của ngươi bây giờ, ngươi sẽ làm khổ ta và chính ngươi sau này; nhưng nếu thân thể kiêng ăn cùng ta và cầu nguyện cùng ta, thì linh hồn sẽ nói một lời tốt cho nó trên thiên đàng: một người bạn đồng hành của ta trong thế giới bên kia, đã kiêng ăn cùng ta và cầu nguyện cùng ta: nó sẽ nói thay cho nó như quan hầu rượu của Pha-ra-ôn đã nói với vua. [NEEDS REVIEW: OCR]
54. Hoạn nạn tạo ra sự phân rẽ mỗi ngày giữa linh hồn và tội lỗi: không phải điều nhỏ nhặt nào cũng có thể đánh bật tội lỗi ra khỏi linh hồn; phải là linh của sự thiêu đốt, là lửa của hoạn nạn được nên thánh: thiên đàng dành cho sự thánh khiết, và mọi điều trái nghịch với sự thánh khiết, hoạn nạn sẽ loại bỏ, và nhờ đó uốn nắn linh hồn cho sự tương giao sâu hơn với Đức Chúa Trời.
55. Khi linh hồn ngưỡng mộ những điều thuộc linh, lúc ấy nó ở trong trạng thái thánh khiết, và như vậy nó sẽ không hạ mình xuống những sự an ủi thấp hèn. Vì thế chúng ta nên gắng sức giữ linh hồn mình trong trạng thái ngưỡng mộ thánh khiết.
56. Hết thảy những ai được Đấng Christ cứu bởi công đức của Ngài, Ngài bày tỏ cho họ tình trạng khốn khổ của họ, và cho họ biết về một tình trạng tốt hơn sẽ đạt được; Ngài bày tỏ chúng ta là ai, thuộc về Đấng nào, và được đưa vào tình trạng nào; Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta thấu đáo rằng Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta. [NEEDS REVIEW: OCR]
57. Các bổn phận thuộc linh thì trái nghịch với bản tính như lửa với nước; nhưng như dầu xức làm cho các chi thể nhanh nhẹn và mạnh mẽ, cũng vậy nơi nào có Đức Thánh Linh trong lòng người nào, Ngài khiến người ấy nhanh nhẹn, mạnh mẽ, và vui vẻ trong các bổn phận tốt lành; nhưng khi chúng ta bị lôi kéo đến các bổn phận ấy như con gấu bị lôi đến cọc, vì sợ hãi, hoặc bởi thói quen tự nhiên ăn sâu, thì điều đó không đến từ Đức Thánh Linh; vì nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi đó các bổn phận được thực hiện không cần ép buộc, không sợ hãi, không hy vọng hão huyền; cũng như đứa trẻ không cần động lực bên ngoài để làm đẹp lòng cha mình, vì điều đó đã ăn sâu và tự nhiên nơi nó. [NEEDS REVIEW: OCR]
58. Như quả tạ của chiếc đồng hồ làm cho bánh xe chuyển động; cũng vậy những Cơ Đốc nhân giả tạo bị thúc đẩy bởi những sự vật bên ngoài họ; còn người thật thì có một nguyên tắc bên trong khiến họ tự nguyện hành động trong sự tự do tự nhiên. [NEEDS REVIEW: OCR]
59. Như người nữ trong luật pháp, khi bị người nam nào cưỡng ép, nếu nàng kêu cứu, thì nàng được kể là vô tội; cũng vậy nếu chúng ta hết lòng kêu cầu Đức Chúa Trời khi những đợt tấn công của sự bại hoại quá mạnh đối với chúng ta, điều đó sẽ chứng minh cho lòng chúng ta rằng chúng ta không phải kẻ giả hình.
60. Các bổn phận tốt lành đến từ những Cơ Đốc nhân giả tạo như lửa ra từ đá lửa; nhưng chúng tuôn chảy từ con cái Đức Chúa Trời như nước ra từ suối nguồn; tuy nhiên vì trong họ còn xác thịt bên cạnh Thánh Linh, nên mỗi bổn phận đều như lửa đánh ra từ đá: nhưng vẫn có sự tự do, vì trong họ có một nguyên tắc chống lại xác thịt.
61. Con cái Đức Chúa Trời bị cản trở trong các bổn phận tốt lành bởi sự yếu đuối không thể tránh khỏi của bản tính, bị đè nặng bởi sự buồn ngủ; vì thế tâm thần có thể sẵn lòng trong khi xác thịt yếu đuối; vậy nếu chúng ta chống lại sự chết lặng và uể oải này, Đấng Christ sẵn sàng bào chữa cho chúng ta, (nếu lòng sẵn muốn bước đi) như Ngài đã làm cho các môn đồ Ngài.
62. Con cái Đức Chúa Trời là người tự do, mà lại là đầy tớ tốt nhất; ngay cả Đấng Christ cũng là đầy tớ tốt nhất, mà lại là người tự do nhất; và người nào có phần dư dật hơn về Thánh Linh Ngài, người ấy càng có tâm tình tự do hơn để phục vụ mọi người trong tình yêu thương.
63. Thị giác là giác quan cao quý nhất, nó nhanh nhạy, có thể nhìn từ đất lên trời trong một khoảnh khắc; nó rộng lớn, có thể nhìn cả vòm trời trong một cái nhìn; nó chắc chắn và đáng tin, vì trong việc nghe chúng ta có thể bị lừa dối; và cuối cùng, nó là giác quan gây cảm động nhất: đức tin cũng vậy, là nhanh nhạy nhất, rộng lớn nhất, chắc chắn nhất, và gây cảm động nhất: nó như chim ưng giữa tầng mây; trong một cái nhìn nó thấy Đấng Christ trên thiên đàng, và nhìn xuống thế gian; nó nhìn lui về quá khứ và tới tương lai; nó thấy những điều đã qua, cũng như những điều sẽ đến; và vì thế ân điển này được diễn tả như sự nhìn thấy. [NEEDS REVIEW: OCR]
64. Chúng ta biết những người nữ đã che mặt vì một lý do khác, tức là sự tối tăm; và vì vậy chiếc màn đã che trên mặt Môi-se; cả hai điều này nay đều được cất bỏ trong Đấng Christ; vì chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời như người vợ đối với chồng mình; chúng ta phục tùng, nhưng không nô lệ; và nay cũng vậy, với mặt trần chúng ta ngắm xem vinh hiển của Chúa; chúng ta ngắm xem chính những sự vật, nay chúng được bày tỏ rõ ràng, chiếc màn đã được cất đi. [NEEDS REVIEW: OCR]
65. Sự hạnh phúc của chúng ta cốt ở sự phục tùng đúng đắn và sự giống Đấng Christ, vì thế hãy gắng sức cư xử như Ngài đã cư xử, đối với Cha Ngài, đối với bạn hữu Ngài, đối với kẻ thù Ngài. Trong những ngày xác thịt Ngài, Ngài đã cầu nguyện suốt đêm với Cha Ngài. Ngài thánh khiết và hướng về thiên đàng biết bao, khi Ngài lấy dịp từ cây nho, đá, và chiên, để hướng lòng về thiên đàng; và khi Ngài từ kẻ chết sống lại, lời Ngài nói chỉ về những điều thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời; còn cách Ngài đối xử với bạn hữu, Ngài không dập tắt tim đèn còn khói, cũng không bẻ gãy cây sậy đã dập; Ngài không nhắc Phi-e-rơ về sự chối Ngài để làm người xấu hổ; Ngài có tấm lòng chinh phục và thu hút mọi người; còn cách Ngài đối xử với kẻ thù, Ngài không cầu lửa từ trời xuống hủy diệt họ, mà đã đổ nhiều nước mắt vì những kẻ đã đổ huyết Ngài tại Giê-ru-sa-lem, v.v. và trên thập tự giá, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì": vậy nên nếu chúng ta muốn có tâm tình giống Đấng Christ, hãy xem Ngài đã cư xử thế nào với Cha Ngài, với bạn hữu Ngài, với kẻ thù Ngài, thậm chí với chính ma quỷ. Khi nó đến với chúng ta qua vợ, con cái, bạn hữu, v.v. chúng ta phải làm như Đấng Christ đã làm, nói với Sa-tan, hãy lui ra; và khi chúng ta đối xử với những kẻ có linh của ma quỷ trong họ, chúng ta không được lấy sỉ nhục trả sỉ nhục, mà đáp lại họ rằng, có lời chép rằng.
66. Khi chúng ta thấy có ân điển nào được tác thành trong chúng ta, chúng ta nên có sự tôn trọng thánh khiết về chính mình, và khi bị cám dỗ phạm tội, hãy nói rằng: Gì cơ! Ta là kẻ thừa kế thiên đàng, là vua, là người chiến thắng, là con của Đức Chúa Trời, là người tự do, mà ta lại hạ mình xuống sao? Đức Chúa Trời đã đặt vương miện trên linh hồn ta, mà ta lại ném vương miện mình xuống bùn sao? Không, ta sẽ sống xứng đáng hơn. Đây không phải là những ý tưởng kiêu ngạo, mà xứng hợp với địa vị chúng ta.
67. Những kẻ có mắt bị lóa bởi ánh hào nhoáng giả dối của thế gian, thiếu ánh sáng thuộc linh: chính Đấng Christ khi còn ở trên đất, đã sống một đời sống ẩn giấu, chỉ thỉnh thoảng mới có vài tia sáng ló ra: vậy hãy để điều này an ủi chúng ta, rằng vinh hiển của chúng ta được giấu với Đấng Christ, nay nó bị che mờ bởi sự ác độc của kẻ gian ác, và bởi những yếu đuối của chính chúng ta: nhưng hãy tự an ủi mình với điều này, rằng chúng ta thật vinh hiển trong mắt Đức Chúa Trời, và các thiên sứ thánh của Ngài.
68. Như trẻ con sau một trận ốm thường lớn nhanh; cũng vậy con cái Đức Chúa Trời lớn lên đặc biệt sau những lần vấp ngã; lúc thì trong sự khiêm nhường, lúc thì trong sự nhẫn nhục; như chúng ta có thể quan sát nơi cây cỏ, chúng mọc ở rễ vào mùa đông, ở lá vào mùa hè, và ở hạt vào mùa thu: cũng vậy Cơ Đốc nhân lúc thì tỏ ra khiêm nhường, lúc thì thuộc linh và vui mừng, và lúc thì họ lớn lên trong những ân điển khác. [NEEDS REVIEW: OCR]
69. Điều chúng ta đã nhận từ A-đam thứ nhất, là sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta nhận từ A-đam thứ hai sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời; từ A-đam thứ nhất chúng ta đã nhận sự bại hoại, từ A-đam thứ hai chúng ta đã nhận ân điển; từ A-đam thứ nhất chúng ta đã nhận sự khốn khổ và sự chết, cùng mọi nỗi khốn khổ theo sau sự chết; chúng ta nhận từ A-đam thứ hai, sự sống và bất cứ điều gì chúng ta đã mất từ A-đam thứ nhất, chúng ta được phục hồi lại dư dật hơn trong A-đam thứ hai.
70. Ân điển khiến chúng ta vinh hiển, vì nó đặt vinh hiển trên linh hồn; nó nâng linh hồn lên trên mọi sự vật; nó giày đạp thế gian dưới chân; nó thắng hơn những sự bại hoại làm cho người thường vấp ngã. Con người không hơn loài thú bao nhiêu, thì Cơ Đốc nhân cũng hơn những người khác bấy nhiêu. [NEEDS REVIEW: OCR]
71. Đó là bằng chứng chúng ta được dự phần ân điển của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có thể nhìn vào đời sống của những người khác tốt hơn chúng ta nhiều, mà yêu mến và tôn trọng họ; vì người ta có thể nhìn thấy ân điển trong người khác bằng con mắt ác độc; vì người tự nhiên quá tự tôn vinh mình, đến nỗi khi thấy đời sống của người khác đáng noi theo, họ bôi nhọ nó; điều gì họ không chịu noi theo, họ sẽ phỉ báng; vì thế khi ai có thể thấy ân điển trong người khác, và tôn trọng nó trong họ, đó là dấu hiệu họ cũng có cùng ân điển ấy. Người ta có thể chịu đựng ân điển trong sách vở, và nghe điều tốt về những người đã chết, nhưng họ không thể chịu đựng điều tốt trong đời sống của người khác ở trước mắt mình, nhất là khi họ đem mình so sánh với họ, họ không thích bị lu mờ.
72. Như mặt trời đi theo đường lối mình, dù chúng ta không thấy nó chuyển động; và như cây cỏ lớn lên, dù chúng ta không nhận thấy chúng lớn lên; cũng vậy không thể kết luận rằng Cơ Đốc nhân không lớn lên, chỉ vì người ấy không thấy mình lớn lên; thậm chí, nếu tín đồ sa sút trong tình yêu ban đầu, hay trong ân điển nào khác, ân điển khác vẫn có thể lớn lên và gia tăng, như sự khiêm nhường, tấm lòng tan vỡ của họ; đôi khi họ dường như không lớn lên ở cành, trong khi họ đang lớn lên ở rễ; sau một lần bị sửa phạt, ân điển càng bùng lên mạnh mẽ; như chúng ta thường nói sau một mùa đông khắc nghiệt, thường sẽ đến một mùa xuân huy hoàng.
73. Con cái Đức Chúa Trời không bao giờ ghét sự bại hoại hơn, bằng khi họ đã bị sự bại hoại thắng hơn; những người tốt nhất còn sống cũng có những sự bại hoại mà họ không biết cho đến khi chúng bùng ra bởi cám dỗ. Khi những sự bại hoại này được bày tỏ cho chúng ta, nó khơi dậy lòng căm ghét, lòng căm ghét khơi dậy sự gắng sức, và sự gắng sức khơi dậy sự báo trả, đến nỗi con cái Đức Chúa Trời không nên nản lòng vì những lần vấp ngã của mình.
74. Khi lẽ thật của ân điển được tác thành trong một Cơ Đốc nhân, những ước ao của người ấy vượt quá sức mình, và những lời cầu nguyện của người ấy tương xứng với những ước ao ấy, vì thế mà các Cơ Đốc nhân trẻ thường nghi vấn tình trạng của mình, vì họ không thể đem thiên đàng xuống đất, vì họ không thể trọn vẹn; nhưng Đức Chúa Trời muốn chúng ta nương cậy Ngài để được gia tăng ân điển, trong sự trông đợi mỗi ngày.
75. Đấng Christ là mẫu mực của chúng ta, Đấng chúng ta phải gắng sức noi theo; mẫu mực của chúng ta cần phải chính xác, để nhờ đó chúng ta thấy được những khiếm khuyết của mình và hạ mình vì chúng, và sống bởi đức tin cho sự xưng công chính của mình. [NEEDS REVIEW: OCR — "ntfcation": xưng công chính hay nên thánh?]
76. Hãy ngắm xem Đấng Christ trên thập tự giá cách cá nhân, rằng khi Ngài bị đóng đinh, và khi Ngài chết vì tội lỗi của tôi; và sự hiểu biết về Đấng Christ này sẽ là sự hiểu biết đóng đinh; điều này sẽ thúc giục tôi đối xử với những sự bại hoại của mình, như tội lỗi tôi đã đối xử với Đấng Christ; như Ngài đã ghét tội lỗi tôi, thì điều ấy cũng sẽ tác thành cùng một tâm tình trong tôi, để ghét thân thể chết chóc này, và đối xử với nó như nó đã đối xử với Đấng Christ: khi chúng ta thấy rõ điều này, nó sẽ khiến chúng ta nên giống Đấng Christ.
77. Cùng với sự suy ngẫm, hãy kết hợp lối lập luận này; Đức Chúa Trời ghét sự kiêu ngạo đến nỗi Ngài đã hạ mình cho đến chết trên thập tự giá, để cứu chuộc tôi khỏi nó; mà tôi lại kiêu ngạo sao? và khi chúng ta bị thúc giục báo thù, hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã cầu nguyện cho kẻ thù Ngài; khi chúng ta bị cám dỗ bất tuân, hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời trong bản tính loài người của tôi đã vâng phục cho đến chết; mà tôi lại còn mặc cả điều kiện sao? và khi chúng ta trở nên cứng lòng, hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã trở nên người, để bày tỏ lòng thương xót: hãy lập luận như vậy khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội nào, và đó sẽ là phương tiện biến đổi chúng ta nên giống Đấng Christ.
78. Khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời bị phạm thượng hay điều tương tự, hãy nghĩ Đấng Christ sẽ có tâm tình thế nào, nếu Ngài ở đây như khi Ngài còn ở trên đất; Ngài đã sốt sắng chống lại sự phạm thánh biết bao, mà chúng ta lại lạnh nhạt sao? khi Ngài thấy đoàn dân đông, như chiên không có người chăn, lòng Ngài quặn thắt; mà chúng ta thấy bao nhiêu linh hồn quý giá sống trong tối tăm, lòng chúng ta lại không quặn thắt vì họ sao?
79. Chúng ta phải nhìn xem Đấng Christ, không chỉ để được chữa lành, mà như một mẫu mực trọn vẹn để noi theo; vì nếu không phải để bày tỏ gương mẫu cho chúng ta, thì cớ gì Ngài đã sống lâu trên đất như vậy? Và hãy nhớ rằng chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm về những gương mẫu chúng ta nhận được từ người khác; không có gương mẫu nào về một đời sống khiêm nhường, thánh khiết và siêng năng, mà sẽ không bị quy trách nhiệm cho chúng ta; vì Đức Chúa Trời cố ý để chúng chiếu sáng trước mắt chúng ta, để chúng ta noi theo gương họ.
80. Như các luồng khí trong động mạch làm cho huyết trong tĩnh mạch lưu thông, cũng vậy Đức Thánh Linh đi cùng với lời được rao giảng, và khiến nó có hiệu quả. Phao-lô nói với Ly-đi, nhưng Đức Thánh Linh phán với lòng bà.
81. Đấng Christ đã như thế nào, thì các chi thể của Ngài cũng vậy: Ngài được hoài thai bởi Đức Thánh Linh; còn nếu không có Đức Thánh Linh, lòng họ sẽ nổi lên chống nghịch, khi Lời đến với họ cách cá nhân và bảo họ rằng ngươi phải từ bỏ chính mình, và liều mạng sống mình vì lẽ thật của Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR]
83. Khi người ta hiểu Kinh Thánh mà vẫn kiêu ngạo và ác độc, chúng ta đừng vì thế mà vấp ngã, vì lòng họ chưa bao giờ bị khuất phục: họ hiểu những điều siêu nhiên chỉ bằng lý trí loài người, chứ không bằng ánh sáng thiêng liêng.
84. Những người đo đất đai thì rất chính xác trong mọi việc, nhưng người nghèo khổ mà đất ấy thuộc về, lại biết cách dùng đất hơn, và vui thích về nó hơn, vì đó là của mình: những mục sư có thể nói về các lẽ thật trên trời cách chính xác, mà không có phần gì trong đó, cũng vậy; nhưng linh hồn nghèo khó nghe những điều ấy, thì vui mừng, và nói rằng, những điều này là của tôi.
85. Đời này là đời sống của đức tin, vì Đức Chúa Trời sẽ thử nghiệm lẽ thật của đức tin chúng ta, để thế gian thấy rằng Đức Chúa Trời có những đầy tớ sẵn nương cậy nơi lời Ngài cách đơn thuần: làm Cơ Đốc nhân sẽ chẳng có gì đáng kể, nếu chúng ta có thể thấy mọi sự ở đây; nhưng Đức Chúa Trời muốn con cái Ngài sống bởi đức tin, và đặt các lời hứa trên lời Ngài.
86. Bản tính của sự trông cậy là mong đợi điều đức tin tin: những niềm vui thiên đàng có ích gì cho chúng ta, nếu không nhờ sự trông cậy của chúng ta? nó là cái neo của linh hồn, được thả vào thiên đàng, giữ vững linh hồn trong mọi hoạn nạn, biến động, và rối ren mà chúng ta hằng ngày gặp phải trong thế gian hiện tại.
87. Tìm tòi vào những chi tiết, như vinh hiển của linh hồn sẽ ra sao, và vinh hiển của thân thể sẽ ra sao, là sự tò mò quá đáng; thà hãy học cách dùng chúng cách đầy ân điển, và khiêm nhường thưa rằng, Lạy Chúa, con người tội lỗi là gì mà Chúa lại nâng người lên cao như vậy? Sự suy ngẫm điều này nên khiến chúng ta hạ mình, và khiêm nhường dâng lời tạ ơn trước, như Phi-e-rơ đã làm, 1 Phi-e-rơ 1:3, khi ông nghĩ đến cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, ông đã tạ ơn rằng, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài theo lòng thương xót dư dật đã khiến chúng ta được tái sanh," v.v.
88. Khi chúng ta thấy người ta vênh vang và phồng lên với những sự vật đời này, hãy trong tâm tình thánh khiết nghĩ đến hạnh phúc của chúng ta trên thiên đàng, và cư xử cho xứng hợp. Nếu chúng ta thấy điều gì tốt trong thế gian này, hãy nói với linh hồn mình rằng, đây không phải điều ta trông đợi: hay khi chúng ta nghe về điều gì tốt, hãy nói rằng, ta có thể nghe điều này, nhưng lòng ta khao khát điều cao trọng nhất: hay khi chúng ta hiểu điều gì ở dưới đất này, đây không phải điều ta khao khát: mà là những sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến.
89. Có bốn điều đáng quan sát trong bản tính của tình yêu: thứ nhất, sự đánh giá cao đối tượng được yêu; thứ hai, ước muốn được hiệp nhất với người ấy; thứ ba, sự thỏa lòng vững chắc; thứ tư, ước muốn làm đẹp lòng đối tượng trong mọi sự: cũng vậy trước hết trong mỗi Cơ Đốc nhân có sự đánh giá cao về Đức Chúa Trời và Đấng Christ; người ấy chọn Ngài trên hết mọi sự, và nói nhiều lời ca ngợi Ngài; thứ hai, người ấy ước ao được hiệp nhất với Ngài; và nơi nào có ước ao này, nơi đó có sự tương giao; người ấy sẽ mở lòng mình với Ngài bằng lời cầu nguyện, và đến với Ngài trong mọi sự bàn bạc để xin lời khuyên; thứ ba, người ấy đặt sự thỏa lòng nơi một mình Ngài, vì trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất, người ấy vẫn bình an yên tĩnh, nếu được mặt Ngài chiếu sáng trên mình; thứ tư, người ấy tìm cách làm đẹp lòng Ngài, vì người ấy gắng sức ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời có thể vui thích nơi người ấy: tình yêu của người ấy thúc giục lòng sốt sắng loại bỏ mọi điều khó chịu đối với Ngài; người ấy hỏi, như Đa-vít đã hỏi, còn có ai sót lại trong nhà Sau-lơ chăng, để ta làm ơn cho vì cớ Giô-na-than?
90. Những yếu đuối trong con cái Đức Chúa Trời gìn giữ ân điển của họ, vì thế đáng chú ý là trong Kinh Thánh nơi nào Đức Chúa Trời tôn vinh các thánh đồ, nơi đó những yếu đuối của họ được bày tỏ: Gia-cốp đã vật lộn với Đức Chúa Trời và thắng hơn, nhưng ông đi khập khiễng; còn Phi-e-rơ, "Ta sẽ lập Hội Thánh Ta trên đá này"; mà "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta." Phao-lô được cất lên quá chừng bởi những sự mặc khải; nhưng ông đã có một sứ giả của Sa-tan vả vào mặt ông.
91. Nỗ lực của kẻ ác là dập tắt nhiều điều tốt vì một chút điều xấu; nhưng Đấng Christ ấp ủ chút ân điển nhỏ, dù có nhiều sự bại hoại, vốn vẫn khó chịu đối với Ngài như khói đối với chúng ta; vì thế chúng ta nên gắng sức thu phục mọi điều có thể bằng tình yêu thương và sự nhu mì.
92. Cơ Đốc nhân thấy những sự bại hoại của mình khó chịu hơn, so với khi họ còn ở trong tình trạng tự nhiên; và vì thế họ tưởng tình trạng mình không tốt; nhưng sự bại hoại sôi sục mạnh hơn vì nay nó bị kìm hãm. [NEEDS REVIEW: OCR]
93. Ý muốn càng tham dự nhiều, tội càng nặng, khi chúng ta liều mình bước vào những đường lối tội lỗi; khi đã suy tính kỹ, nó làm hao mòn sự an ủi của chúng ta vô cùng; khi chúng ta sa vào tội nghịch lại lương tâm, và lạm dụng sự tự do Cơ Đốc của mình, Đức Chúa Trời sẽ đem chúng ta trở lại bằng hoạn nạn nặng nề; sẽ có đám mây che giữa mặt Đức Chúa Trời và chúng ta; và Ngài sẽ đình chỉ những sự an ủi của Ngài trong một thời gian dài: vì thế đừng ai liều mình phạm tội, vì Đức Chúa Trời sẽ đối xử với người ấy theo cách khiến người ấy vô cùng đau buồn.
94. Lý do một số Cơ Đốc nhân yếu đuối có linh hồn yêu thương hơn những người có tài năng lớn hơn, là vì những người lớn có những sự bại hoại tương xứng với tài năng họ; ân tứ lớn, nghi ngờ lớn; họ bị vướng mắc bởi những lập luận, và học để nhồi nhét đầu óc, trong khi những người khác ấm áp với những tình cảm tin kính, điều này lớn lên trong tình yêu thiêng liêng, đó là lý do những người như vậy thường về thiên đàng với niềm vui lớn, trong khi những người khác bị vướng mắc và bị hủy hoại bởi những nghi ngờ và sợ hãi.
95. Nhiều người bị bối rối vì những tình cảm nguội lạnh, và rồi họ nghĩ sẽ vắt tình yêu ra khỏi những tấm lòng lạnh lẽo của mình; nhưng chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mình tinh thần yêu thương; chúng ta không được chờ để tự mình đến cùng Đức Chúa Trời, mà phải tìm lấy tình yêu từ Ngài, rồi chúng ta sẽ hướng lên về phía Đức Chúa Trời.
96. Khi chúng ta yêu những điều thấp kém hơn chính mình, điều đó giống như một dòng nước trong chảy vào một cái rãnh; vì tình yêu của chúng ta là điều tốt nhất chúng ta có, và không ai xứng đáng với nó hơn Đức Chúa Trời; vậy hãy dâng nó cho Ngài, thật vậy, toàn bộ sức lực của tình yêu chúng ta, để chúng ta yêu mến Ngài bằng cả linh hồn, cả tâm trí, và cả sức lực của mình.
97. Như mặt trời khi đã lên cao, xua tan những đám mây, một Cơ Đốc nhân cũng ở trong sự xuất sắc nhất của mình khi ông có thể xua tan những sự nghi ngờ và sợ hãi; khi trong cơn gian truân ông có thể làm như Đa-vít đã làm, tự an ủi mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông.
98. Nhiều người muốn được vào Ca-na-an ngay khi vừa ra khỏi Ai Cập, họ muốn đạt đến đỉnh cao nhất của mình; nhưng Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng ta qua đồng vắng của những cám dỗ và hoạn nạn, cho đến khi chúng ta về thiên đàng; và đó là một phần của sự nhu mì Cơ Đốc là vâng phục Đức Chúa Trời mà không than phiền, vì chúng ta không được như mình muốn; nhưng chúng ta hãy ngợi khen các sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng làm việc trong chúng ta bất cứ tình yêu nào đối với những điều tốt lành, và Đấng ban cho chúng ta bất cứ hoa quả đầu mùa nào của ân điển Ngài [NEEDS REVIEW: OCR].
99. Như con cái của các quý tộc có những người gia sư dẫn dắt, con cái Đức Chúa Trời cũng có Đức Thánh Linh bảo họ điều này các ngươi sẽ làm, và điều kia các ngươi sẽ tránh. Đức Thánh Linh không chỉ đổi mới bản tính của chúng ta, mà còn hoàn thiện sự thánh khiết. Những kẻ ác có Đức Thánh Linh gõ cửa và muốn vào, nhưng họ không chịu nghe; còn con cái Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh ngự trong họ, và Ngài là Đấng Yên ủi và là Đấng dẫn đường của họ, dẫn dắt chúng ta tiến lên đến sự thánh khiết trọn vẹn.
100. Một Cơ Đốc nhân hiện đang trong tuổi vị thành niên, và vì vậy chưa xứng đáng để chiếm hữu mọi điều mà ông có quyền hưởng, nhưng vẫn có đủ phần được định cho ông để dẫn ông qua cuộc đời, và ban cho ông một con đường lên thiên đàng: Vì vậy nếu ông thiếu thốn, ông có sự thỏa lòng, và trong sự chịu khổ ông có sự nhẫn nhục, v.v. Mọi sự đều thuộc về ông, cả những điều ông thiếu lẫn những điều ông hưởng.
101. Lời Đức Chúa Trời ngự trong lòng chúng ta, khi nó cai trị trong linh hồn, khi nó hướng dẫn tư tưởng, tình cảm, và cách ăn ở của chúng ta; đến nỗi chúng ta không dám làm bất cứ điều gì trái với nó, mà chúng ta sẽ vâng theo: ai có thể lấy ra những gì ngón tay Đức Chúa Trời đã viết trong lòng chúng ta? Không lửa, không củi, không cám dỗ nào có thể xóa được nó [NEEDS REVIEW: OCR].
102. Chúng ta sẽ không bao giờ được thỏa mãn để yên lòng rằng Kinh Thánh là lời Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta biết điều đó từ chính nó bằng ánh sáng của chính nó; và nó bày tỏ chính nó cách đầy đủ cho một tín đồ rằng đúng như vậy, trong việc hạ linh hồn xuống và thay đổi tâm trí và cách ăn ở; khi lời chỉ ở trong đầu, nếu có một cám dỗ mạnh hơn đức tin của chúng ta đến, thì chúng ta thất vọng: lời ở xa những kẻ chỉ có thể bàn luận và nói về nó, khi họ chỉ xem nó như một lẽ thật tự nhiên; khi họ nhìn các điều thánh, không theo cách thiêng liêng mà theo cách loài người, và chỉ bằng lý trí.
103. Khi lời ngự trong lòng như một người bạn thân thiết, để hướng dẫn, khuyên bảo và an ủi chúng ta, thì đó là dấu hiệu nó ở lại đó; ma quỷ biết điều thiện và ghét nó, vì vậy chỉ tri thức thôi chẳng là gì; nhưng khi lời hứa làm thay đổi chính tính khí của lòng, thì nó đã được ghép vào chúng ta.
104. Đức Chúa Trời không loại trừ ai, nếu chúng ta không tự loại trừ mình; vậy hỡi ngươi, bất cứ ngươi là ai, nam hay nữ, ngươi có đến và nhận lấy Đấng Christ theo các điều kiện của chính Ngài, làm Chúa và làm Chồng ngươi, lúc thịnh lúc suy, với sự bắt bớ, hoạn nạn, thập tự giá, v.v. không? Hãy nhận lấy Đấng Christ và có Ngài đời đời, và ngươi sẽ được cứu.
105. Khi chúng ta tin các lẽ thật thiêng liêng bởi Đức Thánh Linh, chúng làm việc trên lòng và kéo tình cảm theo chúng; vậy nếu chúng ta tin Phúc Âm cách thuộc linh, linh hồn chúng ta sẽ được đưa ra để nắm lấy nó với sự vui mừng và yên ủi.
106. Chúng ta có thể bị hạ xuống rất thấp, nhưng chúng ta sẽ không bị hổ thẹn; chúng ta có thể bị đưa đến gần sự bối rối để cho chúng ta thấy sự hư không của loài thọ tạo; theo sự phán xét của thế gian chúng ta có vẻ bị hổ thẹn, nhưng bàn tay thương xót sẽ lại nâng chúng ta lên; dù vực sâu khốn khổ của chúng ta là gì, chúng ta sẽ không bị hổ thẹn.
107. Lý do con cái Đức Chúa Trời nhiều khi với sự bối rối lớn mà nghi ngờ sự cứu rỗi của mình, là vì họ có một nguyên tắc của bản tính trong họ, cũng như của ân điển; sự bại hoại sẽ sinh ra những sự nghi ngờ, như gỗ mục sinh ra sâu; và như sâu bọ ra từ sự thối rữa, những sự nghi ngờ và sợ hãi cũng ra từ sự bại hoại còn lại.
108. Vì thiếu sự tỉnh thức, đôi khi Đức Chúa Trời phó chúng ta một thời gian cho một tình trạng bối rối đến nỗi chúng ta sẽ không biết mình có ân điển nào; và dù chúng ta có một nguyên tắc ân điển trong mình, chúng ta cũng sẽ không biết, mà thậm chí có thể ra khỏi thế gian trong sự tối tăm.
109. Chúng ta không được chối lẽ thật vào bất cứ lúc nào, cũng không phải lúc nào cũng xưng nhận nó, vì những hành động tốt và các ân tứ giống như các vua chúa chỉ xuất hiện nơi công cộng vào những dịp đặc biệt, và nếu thiếu một vài hoàn cảnh nhỏ trong sự xưng nhận của chúng ta, hành động sẽ bị hỏng. Điều đúng về hành động cũng đúng về lời nói: Lời nói phải thì, khác nào trái bình bát bằng vàng có cẩn bạc; vậy sự khôn ngoan phải là người dẫn đường của chúng ta; vì lời nói chỉ tốt khi nó hơn sự im lặng.
110. Không một Cơ Đốc nhân chân thật nào được phép có mặt tại thánh lễ misa; nếu chúng ta liều mình ra ngoài và trở về nhà tan nát thì đó là công bằng trong Đức Chúa Trời, rằng những kẻ đùa giỡn với bất cứ cám dỗ nào sẽ bị bắt, như nhiều kẻ lười biếng thường đã bị.
111. Kẻ nào bây giờ không chối bỏ mình trong dục vọng, trong ham muốn trái luật, sẽ không chối bỏ mình trong những vấn đề sinh tử trong lúc thử thách. Kẻ nào chưa học sự làm chết xác thịt trong lúc bình an sẽ khó mà đạt được nó trong lúc hoạn nạn.
112. Chúng ta không chỉ phải đứng vì lẽ thật mà chúng ta phải đứng vì nó cách thánh khiết, chứ không như những kẻ kiêu ngạo; chúng ta phải giữ quy tắc đó, trong 1 Phi-e-rơ 3:15, và làm điều đó trong sự nhu mì và kính sợ; chúng ta không được đem sự nóng giận vào công việc của Đức Chúa Trời, cũng không để đời sống của chúng ta làm cho lưỡi mình thành kẻ nói dối.
113. Có một khoảng cách lớn giữa bản tính bại hoại và ân điển, đến nỗi chúng ta phải chuẩn bị rất nhiều, và dù chẳng có gì trong sự chuẩn bị có thể đem linh hồn đến chỗ có ân điển, nhưng nó đem linh hồn đến gần hơn những kẻ khinh thường phương tiện ân điển và sống không kiềm chế [NEEDS REVIEW: OCR].
114. Bản tính không thể làm việc vượt quá quyền năng của chính nó, như hơi nước không thể bay cao hơn mặt trời hút nó lên: lòng chúng ta vốn đóng kín, và Đức Chúa Trời mở chúng ra bởi Đức Thánh Linh Ngài trong việc dùng các phương tiện. Con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đã thấy phép lạ này đến phép lạ khác, mà khi bị thử thách, họ vẫn không chịu tin.
115. Chính tình yêu tự do của Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta vào những thời kỳ hạnh phúc này của Phúc Âm; và đó là tình yêu sâu hơn nữa, khi Ngài chọn một số người mà bỏ những người khác. Điều này vì vậy phải dạy chúng ta sự khiêm nhường đúng đắn, xét rằng Đức Chúa Trời phải mở lòng nếu không nó sẽ mãi mãi đóng kín.
116. Vì ân điển không phải do chúng ta tự kiếm được, điều này phải dạy chúng ta sự nhẫn nhục và nhu mì đối với người khác, chờ đợi, nếu Đức Chúa Trời lúc nào đó ban ân điển cho họ; dù Đức Chúa Trời không làm việc trong lần cáo trách đầu tiên, cũng không trong lần thứ hai; chúng ta vẫn phải chờ, như người nằm tại ao Bê-tết-đa chờ nước động.
117. Kẻ nào chú ý đến lời Đức Chúa Trời, không chỉ biết những chữ (chỉ là vỏ), mà còn biết đức tin và sự ăn năn là gì; trong người ấy có một tiếng vang thuộc linh trong linh hồn, Thi-thiên 27:8, Khi Ngài phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta, lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài: Vì vậy người ta phải xét sự tiến bộ của mình bởi lời, không phải bằng việc mang nó trong trí nhớ, mà bằng việc được nó làm cho có thể mang thập tự giá và chống cự cám dỗ, v.v.
118. Không nên có những sự thân mật khăng khít trừ khi chúng ta xét họ là Cơ Đốc nhân; những người mà chúng ta xét là hiền lành và dễ khuyên bảo, vậy chúng ta làm hại họ nếu chúng ta tỏ ra xa lạ với họ.
119. Đức tin thật làm ra tình yêu và rồi làm việc bởi tình yêu; khi nó đã làm ra một tình cảm thánh khiết, nó làm việc bởi nó, như khi cây đã được ghép và chồi ghép đã bén, nó sớm lớn lên và bày tỏ mình trong những trái tốt.
120. Lời từ miệng Đức Chúa Trời cổ xưa hơn Kinh Thánh, và lời đầu tiên của Kinh Thánh là lời hứa, Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Kinh Thánh chỉ là cách thức, phương thức truyền đạt lời Đức Chúa Trời; Kinh Thánh này là quy tắc mà chúng ta phải bước theo, và cũng xét đoán mọi tranh luận về tôn giáo, và bất chấp Hội Thánh Rô-ma nó sẽ xét đoán họ. Có một nhận xét xuất sắc: khi có tranh chấp giữa anh em, các nhân chứng được đưa ra, nhưng cuối cùng, những lời, ý chí của người đã chết được đưa ra, và những lời ấy quyết định; vậy lời của một người đã chết còn có hiệu lực, há lời của Đấng Christ lại không quyết định sao? vậy hãy đến với Kinh Thánh.
121. Mọi kẻ thờ hình tượng sẽ bị hổ thẹn, là những kẻ thờ lạy hình tượng, tin cậy nơi những hố nước nứt nẻ. Hãy để những kẻ tin cậy nơi trí khôn và mưu lược của chính mình bị hổ thẹn; mọi xác thịt sẽ bị hổ thẹn là những kẻ tự cao mình trên bất cứ điều gì thuộc đất, vì những cái nạng này sẽ bị lấy đi, rồi chúng ngã; những lời đồn dối trá này sẽ làm cho tất cả chúng bị hổ thẹn.
122. Cách để đem đức tin vào lòng, là, thứ nhất, phải có một tri thức xác tín khôn ngoan về sự hư không của mọi sự trong chúng ta và ngoài chúng ta, dường như đem lại bất cứ sự nâng đỡ nào cho linh hồn; rồi linh hồn được đưa đến nắm lấy Đấng Christ, như Đa-vít nói, Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi vật trọn vẹn. Thứ hai, linh hồn phải được xác tín về sự xuất sắc trong tôn giáo hơn mọi sự trên đời, nếu không nó sẽ không yên nghỉ, vì lòng muốn chọn điều tốt nhất, và khi nó được thuyết phục rằng sự lợi trong tôn giáo hơn thế gian, thì nó đầu phục. Và thứ ba, sự suy xét về tính vững chắc của nền tảng mà lời hứa được xây dựng; vậy hãy khiêm tốn nhìn đến điều ấy, rằng Đấng hứa chắc chắn sẽ làm thành lời hứa của Ngài trong sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, sự tiến triển trong ân điển, và sức mạnh trong mọi cám dỗ và lúc hoạn nạn [NEEDS REVIEW: OCR].
123. Con người vốn có một tinh thần như vậy, rằng nếu không có được điều mình muốn, và khi mình muốn, thì bỏ hết hy vọng, và rũ bỏ mọi sự; không có sự khác biệt nào lớn hơn giữa con cái Đức Chúa Trời, và kẻ thiếu đức tin, hơn là sự vội vàng: những người như vậy dù có thể đạo đức, nhưng họ có tâm trí này là sẽ lo làm cho chắc điều gì đó ở đây; họ phải có những thú vui hiện tại và những lợi lộc hiện tại, nếu Đức Chúa Trời muốn cứu họ theo cách đó thì tốt, nếu không, họ sẽ liều lĩnh đánh cược.
124. Có nhiều điều cản trở ân điển chờ đợi này; có rất nhiều thời gian dài đằng đẵng, và nhiều thập tự giá chúng ta gặp, như sự khinh chê và sự sỉ nhục của thế gian, và nhiều điều khác nữa [NEEDS REVIEW: OCR]. Đức Chúa Trời dường như cũng chẳng hề làm gì để thực hiện lời hứa của Ngài; nhưng chúng ta hãy an ủi mình với điều này, rằng Ngài chờ để làm điều lành cho những kẻ chờ đợi Ngài.
125. Chúng ta nên cố gắng để thực sự ở trong tình yêu, vì điều mà một Cơ Đốc nhân khác với người khác, đó là những điều nhỏ nhặt; ân điển không biết sự khác biệt, con sâu không biết sự khác biệt, ngày phán xét không biết sự khác biệt. Trong những điều tệ nhất chúng ta đều giống nhau; và trong những điều tốt nhất chúng ta đều hạnh phúc như nhau, chỉ trong thế gian này (Đức Chúa Trời muốn) có những sự phân biệt vì trật tự, ngoài ra không có sự khác biệt nào.
126. Cơ Đốc nhân giống như nhiều người có của cải lớn, mà không biết cách dùng chúng; chúng ta sống không xứng với chính mình; hãy đem đức tin lớn, và chúng ta sẽ có ân điển và sự yên ủi lớn; chúng ta hẹp hòi trong lòng mình, vậy hãy cố gắng có một đức tin lớn xứng với sự giàu có lớn của mình; và dù Cơ Đốc nhân hèn mọn trong những điều bề ngoài, và thường nghèo hơn người khác, họ vẫn giàu, vì Đấng Christ giàu có đối với họ, trong những sự mất mát, và sự hạ mình của họ; điều họ thiếu trong thế gian này sẽ được bù đắp trong ân điển và vinh quang đời sau.
127. Chúng ta phải hằng ngày bắt chước Đấng Christ trong địa vị của mình, làm lành cho mọi người, như sứ đồ nói, hãy dư dật luôn trong công việc Chúa; chúng ta hãy lo có những tấm lòng rộng lớn, để chúng ta làm điều đó đúng lúc và dư dật và không mệt mỏi; tình yêu của Đấng Christ sẽ ban cho chúng ta cùng một ấn tượng đã có trong Ngài.
128. Không ai đến cùng Đức Chúa Trời mà không qua Đấng Christ, không ai đến cùng Đấng Christ mà không có đức tin, không ai đến với đức tin mà không có các phương tiện, không ai hưởng các phương tiện trừ khi Đức Chúa Trời đã sai chúng đến; vậy nơi nào trước khi Đấng Christ đến không có các phương tiện cứu rỗi, thì thường không có ý định rõ ràng của Đức Chúa Trời để ban sự cứu rỗi.
129. Những sự thương xót đã được chứng tỏ là lớn nhất: Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều ân huệ mà chúng ta chưa từng cầu xin: sự hiện hữu của chúng ta, cũng không cầu xin tình yêu dịu dàng mà cha mẹ chúng ta đã dành cho chúng ta trong những năm thơ ấu; chúng ta chưa từng cầu xin sự báp-têm và sự được ghép vào Đấng Christ của mình: Vậy đó là một động lực lớn để thúc giục chúng ta, rằng khi đến tuổi khôn, chúng ta hãy cầu nguyện cùng Chúa, và nói, Ngài đã chăm sóc con trước khi con có sự hiện hữu, và vì vậy Ngài càng sẽ chăm sóc con cách nhân từ hơn (là kẻ Ngài đã hòa giải với chính Ngài) và nhớ đến con trong sự thương xót cho thời gian sắp đến, và thậm chí cho đến đời đời [NEEDS REVIEW: OCR].
130. Nếu sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể bị tội lỗi chúng ta thắng hơn, chúng ta sẽ thắng hơn nó mỗi ngày; phải là sự thương xót giàu có mới có thể làm thỏa mãn một linh hồn cách trọn vẹn và đời đời; và vì vậy sứ đồ không bao giờ nói về nó mà không có sự mở rộng của tình yêu, chiều cao và chiều sâu; chúng ta thiếu lời, chúng ta thiếu tư tưởng để suy tưởng về nó; vậy chúng ta nên lo tìm ân điển để khuôn đúc và nâng linh hồn mình lên những quan niệm và sự hiểu biết cao và rộng về sự thương xót là tối cao và thiêng liêng.
131. Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót, không chỉ đối với linh hồn chúng ta, mà còn trong việc cung ứng mọi điều cần thiết khi chúng ta thiếu; Ngài giữ chúng ta khỏi điều ác, và vì vậy Ngài được gọi là Cái Khiên; Ngài ban cho chúng ta mọi điều tốt lành, và vì vậy Ngài được gọi là Mặt Trời; Ngài giữ chúng ta hiện nay trong một tình trạng tốt, và sẽ còn nâng chúng ta lên cao hơn nữa, thậm chí xa đến mức bản tính chúng ta có thể chịu đựng trong thế giới thiên thượng.
132. Mặt trời chiếu trên mặt trăng và các ngôi sao, và chúng chiếu trên đất; ước gì Đức Chúa Trời chiếu trong sự nhân lành và ân điển của Ngài trên chúng ta, để chúng ta chiếu sáng trong cách ăn ở thánh khiết trước mọi người, nhất là trước những người nhà đức tin.
133. Chúng ta được gọi trong Kinh Thánh là người tốt và người công chính, vì sự hiểu biết, ý chí và tình cảm của chúng ta là của chính chúng ta; nhưng trong chừng mực chúng thánh khiết, chúng thuộc về Đức Thánh Linh: Chúng ta là chủ thể trong các hành động của mình, trong tư cách là hành động; nhưng Đức Thánh Linh là chủ thể của sự thánh khiết trong các hành động; sự cai trị đầy ân điển trên tạo vật mới là từ Đức Thánh Linh; nếu Đức Thánh Linh từ chối sự cai trị của Ngài, và không hướng dẫn và giúp đỡ chúng ta trong mọi hành động thánh, chúng ta phải đứng yên, và không thể tiến thêm nữa.
134. Mỗi người vốn là một luật cho chính mình, không chỉ trong việc phản chiếu vinh quang về mình, mà còn trong việc bắt tay vào những điều thiêng liêng bằng sức riêng của mình; như thể ông là chủ thể trong các hành động của mình, đến với chúng bằng sức của trí khôn mình, và bằng sức của lý trí mình; hạt giống này ở trong mọi người theo bản tính, cho đến khi Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, quay người ta ra khỏi sự yêu bản thân.
135. Những kẻ không quan tâm đến Lời, là người xa lạ với Đức Thánh Linh; và những kẻ không quan tâm đến Đức Thánh Linh, không thể dùng Lời cách đúng đắn. Lời chẳng là gì nếu không có Đức Thánh Linh; nó được làm sống động và ban sự sống bởi Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh và Lời giống như các tĩnh mạch và động mạch trong thân thể, ban sự sống động và sự sống cho toàn thân; và vì vậy, nơi nào Lời được bày tỏ nhiều nhất, nơi đó có nhiều Đức Thánh Linh nhất; và nơi nào Đấng Christ không được mở ra trong Phúc Âm, nơi đó Đức Thánh Linh hoàn toàn không thấy được trong quyền năng cứu rỗi của Ngài.
136. Khi Đấng Christ đến trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh, thì Ngài đối xử cách thân mật, bày tỏ những điều kín nhiệm của Đức Chúa Cha, và cho thấy có tình yêu nào trong Đức Chúa Trời đối với chúng ta; Ngài dạy chúng ta cách cư xử trong mọi sự dường như bị bỏ quên, và khi chúng ta bối rối, Ngài mở đường cho chúng ta, giải quyết những sự nghi ngờ của chúng ta, an ủi chúng ta trong những lúc nản lòng, và khiến chúng ta mạnh dạn đến cùng Đức Chúa Trời trong mọi sự thiếu thốn của mình.
137. Như chúng ta có thể biết ai ở trong một ngôi nhà bằng cách quan sát ai ra vào, chúng ta cũng có thể biết Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, bằng cách quan sát những lời nói được nên thánh nào Ngài phát ra, và sự vui thích nào Ngài đã làm nên trong chúng ta đối với những điều thuộc linh, và chúng ta đặt giá nào trên chúng. Trong khi một người xác thịt hạ giá của những điều thuộc linh, vì linh hồn ông bám víu vào điều gì đó mà ông vui mừng hơn nhiều, và đây là nguyên nhân ông khinh thường những sự hướng dẫn và yên ủi của lời; nhưng những người mà Đức Thánh Linh ngự trong, sẽ tham vấn với nó, và không để ý những gì xác thịt và huyết sẽ bảo, mà sẽ theo sự hướng dẫn của Lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
138. Một Cơ Đốc nhân sẽ không làm ngay cả những điều thường nhật, mà trước hết ông nên thánh chúng, ông dâng mình, con người mình, và các hành động mình cho Đức Chúa Trời, và như vậy thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự; trong khi một người xác thịt chỉ thấy lý trí trong mọi điều mình làm; nhưng một Cơ Đốc nhân thấy Đức Chúa Trời trong các thập tự giá để hạ mình xuống, và mọi sự ông đều làm cho thuộc linh; nhưng vì có một nguyên tắc kép trong ông, sẽ có một vài sự khuấy động của xác thịt trong các hành động của ông, và đôi khi nó sẽ lộ ra nhiều nhất; nhưng đây là sự xuất sắc của tình trạng Cơ Đốc nhân, rằng Đức Thánh Linh cuối cùng sẽ làm việc đó ra; nó sẽ không bao giờ để lòng và lương tâm ông yên cho đến khi nó được làm ra từng chút một.
139. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể được biết là ở trong những Cơ Đốc nhân yếu đuối, như linh hồn được biết là ở trong thân thể bởi mạch đập; cũng vậy Đức Thánh Linh bày tỏ chính Ngài trong họ bởi những mạch đập, bởi sự rên rỉ, than thở, phàn nàn, rằng tình trạng của họ là như vậy, và rằng họ không tốt hơn, đến nỗi họ chán ghét chính mình; đây là một dấu hiệu hạnh phúc rằng Đức Thánh Linh ở một mức độ tốt ngự trong những linh hồn như vậy.
140. Nơi nào Đức Thánh Linh ngự cách đầy dẫy trong một người nào, nơi đó có sự mạnh dạn trong công việc Đức Chúa Trời, sự khinh thường thế gian, Ông có thể làm mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức cho ông, tâm trí ông thỏa lòng và vững vàng; ông có thể chịu đựng những sự yếu đuối của người khác, ông sẽ không bị vấp phạm (vì chính những kẻ yếu trong Đức Thánh Linh mới bị vấp phạm) ông sẵn sàng trong những ước muốn của mình mà nói, Xin hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến. Nhưng nơi nào sự bại hoại thắng thế quá nhiều, nơi đó có, Ôi xin hoãn lại một chút để tôi lấy lại sức; nghĩa là, xin đợi một lúc để tôi ăn năn, vì linh hồn trong tình trạng hiện tại không xứng đáng ra mắt trước Đức Chúa Trời, nhưng nơi nào Đức Thánh Linh ngự trong ân điển và những sự yên ủi thiêng liêng [NEEDS REVIEW: OCR].
141. Khi còn trẻ, sự vui thích xác thịt dẫn dắt chúng ta, và khi về già, sự tham lam nhấn chìm chúng ta, đến nỗi nếu tri thức của chúng ta không thuộc linh, chúng ta sẽ không đứng vững: và lý do tại sao trong giờ chết có nhiều người thất vọng, là vì họ đã có tri thức mà không có Đức Thánh Linh.
142. Đức Chúa Trời ban những sự yên ủi trong sự thực hành và thực hiện ân điển; vậy chúng ta không được vội vàng chụp lấy những sự yên ủi trước khi chúng ta xứng đáng với chúng; khi chúng ta thực hiện các điều răn, thì Đức Chúa Trời sẽ ban những sự yên ủi. Nếu chúng ta muốn chứng tỏ thật rằng mình yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải giữ các điều răn của Ngài; chúng ta không được giữ một mà phải giữ tất cả; phải là sự vâng lời phổ quát phát ra từ gốc rễ của lòng, và điều đó xuất phát từ tình yêu.
143. Đó là một quy tắc thật trong thần học, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ lấy đi bất cứ phước lành nào khỏi dân Ngài, mà Ngài ban cho họ một điều tốt hơn: khi Ê-li được cất khỏi Ê-li-sê lên trời, Đức Chúa Trời đã nhân đôi Đức Thánh Linh Ngài trên Ê-li-sê; nếu Đức Chúa Trời lấy đi vợ hay con cái, Ngài ban những điều tốt hơn thay cho chúng; các môn đồ đã chia lìa thân thể Đấng Christ, nhưng Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến cho họ.
144. [NEEDS REVIEW: OCR — văn bản gốc bị hư hỏng, không thể đọc được]
144. Đức Chúa Trời sẽ được chúng ta biết đến trong những điều mà việc biết Ngài là sự an ủi của chúng ta; trong mọi sự thờ phượng của chúng ta, cả ba Ngôi trên trời cùng hiệp nhau an ủi chúng ta. Khi một người cầu nguyện với Đức Chúa Cha, một người với Đức Chúa Con, và một người với Ngôi thứ ba; và dù các Ngài có nhiều danh xưng khác nhau, các Ngài đều đồng nhất trong chức vụ và sự quan tâm để an ủi chúng ta.
145. Khi gặp hoạn nạn, chúng ta dễ quên hết mọi điều mình đã nghe và đã đọc vốn đem lại sự an ủi cho mình. Vậy vì sao một người lại nhớ đến một điều mà nếu không thì chẳng bao giờ anh ta nghĩ tới? Đức Thánh Linh đem điều ấy đến trong trí nhớ của anh ta; Ngài là Đấng An Ủi, đem những điều hữu ích đến trong trí nhớ đúng vào lúc chúng ta cần nhất. [NEEDS REVIEW: OCR — câu cuối bị cắt trong bản in.]
146. Những ai không quan tâm đến lời Đức Chúa Trời thì khước từ sự an ủi của mình; mọi sự an ủi đều phải được rút ra từ Kinh Thánh, là bầu sữa của sự an ủi; khi người ta được nuôi dạy bằng giáo dục để biết lẽ thật, và có thể bàn luận về lẽ thật, nhưng lại thiếu Thánh Linh của lẽ thật, thì đó là lý do vì sao mọi sự hiểu biết của họ đều tan biến trong lúc thử thách và cám dỗ.
147. Không ai là nhà thần học chân thật, trừ con cái Đức Chúa Trời; chỉ họ mới biết những điều này bằng ánh sáng và sự sống thánh khiết; những người khác, dù có nói về những điều này, nhưng thực tế họ không biết. Hãy lấy những điểm huyền nhiệm nhất trong đạo, như sự xưng công chính, sự bình an của lương tâm, niềm vui trong Đức Thánh Linh, ích lợi ngọt ngào của sự thông công với các thánh đồ, địa vị tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân trong lúc cùng cực, biết phải làm gì trong mọi hoàn cảnh, sự chiến đấu trong lòng và sự đau buồn vì tội lỗi: họ không biết những điều này nghĩa là gì; hoặc dù họ có bàn luận về chúng khéo léo đến đâu, thì bản thân những điều ấy vẫn là những huyền nhiệm, sự ăn năn là một huyền nhiệm, niềm vui trong Đức Thánh Linh là một huyền nhiệm; không một người tự nhiên nào, dù là học giả uyên bác đến đâu, biết những điều này một cách thực nghiệm; anh ta chỉ biết chúng như các thầy thuốc biết y học qua sách vở, chứ không như một người bệnh biết qua chính trải nghiệm của mình.
148. Thật là một sự sỉ nhục lớn cho đạo khi những người có học vấn và tài năng cao lại là những kẻ gian ác; từ đó thế gian đi đến chỗ nghĩ rằng đạo chẳng qua chỉ là một danh xưng trống rỗng, đến nỗi nếu không có sự soi sáng thiêng liêng từ bên trong, họ chẳng bao giờ thấy được những điều thuộc linh một cách thực nghiệm; và dù họ có thể biết những điều này trong đầu óc, nhưng trong lòng họ lại chế giễu nếp sống thánh khiết và sự đóng đinh xác thịt; và dù một nhà giảng đạo có thể nói về những điều này một cách xuất sắc và đáng khâm phục, nhưng riêng trong lòng ông ta lại chẳng có quyền năng nào của chúng.
149. Thật tốt lành và an ủi khi so sánh tình trạng của chúng ta với tình trạng của những người thế gian, vì dù họ có vượt trội về của cải và học vấn, chúng ta vẫn có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời, như Đấng Christ đã làm trong Ma-thi-ơ 11:25: "Lạy Cha, là Chúa của trời đất, con ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều này khỏi những kẻ khôn ngoan, thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ hay!" Trong mọi sự nản lòng bề ngoài, khi mọi việc không thuận lợi với chúng ta, thật tốt khi lý luận với chính mình như vầy: Ngươi có muốn đổi địa vị của mình với những người thế gian không? Đức Chúa Trời đã nâng ngươi lên một bậc cao hơn: cứ để họ hưởng phần của họ; ôi, họ là những tạo vật khốn khổ bất chấp mọi điều họ đang hưởng!
150. Nếu chúng ta khao khát có được Thánh Linh, chúng ta phải chờ đợi trong con đường bổn phận; các sứ đồ đã chờ đợi nhiều ngày trước khi Đấng An Ủi đến; chúng ta cũng phải làm trống rỗng linh hồn mình khỏi tình yêu bản thân và tình yêu những sự thuộc về thế gian, và sẵn lòng đón nhận những thập tự giá đem linh hồn chúng ta ra khỏi tình yêu với chúng. Con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng chẳng có ma-na cho đến khi họ đã ăn hết hành và tỏi; cũng vậy, thế gian này phải không còn được ưa chuộng đối với chúng ta trước khi chúng ta có thể thuộc linh; vậy nên, nhờ ân điển, chúng ta hãy gắng sức thấy sự tuyệt vời của những điều thuộc linh, thì mọi vinh quang của thế gian sẽ hiện ra rẻ mạt và nghèo nàn biết bao! Những điều này, khi được suy ngẫm và cân nhắc đúng đắn, sẽ khiến những khao khát của chúng ta ngày càng thuộc linh hơn.
151. Đức Thánh Linh đã không đến cho đến khi Đấng Christ bởi sự chết của Ngài đã hòa giải Đức Chúa Cha, và sau đó, như một bằng chứng của sự thỏa mãn trọn vẹn, Ngài đã sống lại, vì Đức Thánh Linh là món quà tốt nhất của Đức Chúa Trời; và bất cứ ân điển hay sự an ủi nào đã nhận được trước đây, đều là nhờ công đức của điều này, đến nỗi sự sai phái Đức Thánh Linh là bông trái tốt nhất của sự hòa giải của Đức Chúa Trời.
152. Hãy để một sự đoán phạt riêng giáng trên bất cứ người nào, lập tức lương tâm anh ta gợi lại những tội lỗi đã phạm từ lâu trong quá khứ, đến nỗi sự thức tỉnh của lương tâm này cho thấy chúng ta đều là những tạo vật đầy tội lỗi.
153. Mọi người theo bản tính, dù khôn ngoan đến đâu cho đến khi ở trong Đấng Christ, đều là nô lệ của ma quỷ, kẻ lạm dụng trí khôn và tài năng của họ, và khiến họ tự mình làm ra sự hư mất của chính mình; đây không phải là tình trạng của một số ít, mà của những người vĩ đại và khôn ngoan nhất trên đời; sa-tan dẫn họ đến danh vọng và sự xa hoa, như một con chiên bị dẫn đi bởi một cành cây xanh; con rắn xảo quyệt này đi rình mò... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn cuối suy ngẫm 153 và suy ngẫm 154 bị hỏng nặng trong bản in, chỉ còn những mảnh rời rạc về việc hắn giữ người ta như trong tù để dẫn đến những tội lỗi sâu hơn.]
155. Trong tội lỗi có một sự lừa dối khốn khổ; theo bản tính, con người sẽ chối tội hoặc giảm nhẹ tội, như A-đam đã làm, và như Sau-lơ, khi Sa-mu-ên đến để cáo trách ông; "Tôi đã," ông nói, "làm theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va," và khi bị bác bỏ điều đó, thì ông chỉ giữ lại những con tốt nhất để dâng tế lễ; nhưng khi không gì có thể thỏa mãn được nữa, thì "xin hãy tôn trọng tôi trước mặt dân sự." Những điều chúng ta không thể biện minh, chúng ta vẫn sẽ bào chữa; trừ khi Đức Chúa Trời chạm đến chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta sẵn sàng lảng tránh chúng, nhưng khi Thánh Linh đến và cất đi hết những chiếc lá vả này, thì Ngài cáo trách mỗi người về tình trạng khốn khổ của mình, không chỉ chung chung, mà Thánh Linh hành động cùng với lời Chúa, khiến người ấy phải xưng nhận: "Tôi chính là người đó."
156. [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng nặng trong bản in.] ... sự phát hiện tội lỗi bởi ánh sáng của lời Chúa. Khi sự phán đoán đã bị thuyết phục, các tình cảm được khuấy động với lòng căm ghét tội lỗi ấy, và ở đâu không có điều này, ở đó không có sự cáo trách thật; khi một người kêu cầu lòng thương xót như kêu cầu mạng sống mình, đó là bằng chứng của sự cáo trách lành mạnh; ai thật sự bị cáo trách sẽ vui mừng về sự tha thứ như một kẻ phạm tội đứng trước vành móng ngựa đã bị kết án vậy.
157. Đó là mưu chước của ma quỷ khi gắng sức khiến chúng ta coi nhẹ công việc cáo trách đầy ân điển; vì hắn biết rằng bất cứ điều gì xây trên nền tảng giả dối sẽ ra hư không, và vì vậy hắn xui chúng ta coi nhẹ công việc tự xét mình và tra xét chính mình; nhưng coi nhẹ điều này là coi nhẹ mọi sự; vì nếu ngươi cẩu thả trong việc tra xét và xét mình, ngươi cũng sẽ thiên vị trong sự ăn năn và vâng lời của mình.
158. Những người tự nhiên gắng sức làm yên những lời quở trách của lương tâm bằng sự buông tuồng xác thịt; họ ngại biết mình thật sự là gì, họ cùng một tâm trí với ma quỷ, họ không muốn bị hành hạ trước kỳ; những người như vậy khi ở một mình thì sợ chính mình; như con voi không dám đến gần mặt nước vì nó thấy hình dáng xấu xí của mình, nó không muốn thấy chính mình, cũng vậy con người theo bản tính sẽ không đến dưới ánh sáng kẻo thấy những dị dạng của mình; vì bản tính đã quá ô uế bởi tội lỗi, đến nỗi khi một người thấy chính mình, trừ khi anh ta ở trong một tình trạng tốt hơn, điều đó sẽ đẩy anh ta đến tuyệt vọng.
159. Chúng ta phải có những quan niệm cao quý đặc biệt về ân điển và quyền làm Chúa của Đấng Christ, là Chúa tối cao trên mọi kẻ thù của chúng ta, trên nỗi sợ sự chết và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, phải, trên bất cứ điều gì đáng sợ đối với chúng ta, Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ điều ác.
160. Không có tội nào lớn đến nỗi sự đền tội của Đấng Christ và lòng thương xót của Ngài không lớn hơn; điều đó vượt quá mọi sự so sánh. Những người cha người mẹ trong tình cảm dịu dàng nhất cũng chỉ là những tia sáng và dấu vết dẫn chúng ta lên tới lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
161. Sự căm ghét lớn nhất của một người xác thịt là, anh ta không thể lên thiên đàng mà vẫn buông thả trong mọi tội lỗi, anh ta không thể hưởng trọn sự tự do của mình, và vì vậy anh ta gắng sức tránh né hoặc đàn áp mọi nghi thức của Đức Chúa Trời hết sức có thể.
162. Tinh túy và cốt lõi của những điều chúng ta cầu xin trong sự cầu nguyện đều ở trong Đấng Christ, như niềm vui, sự bình an, và sự thỏa lòng. Không có niềm vui và sự bình an này, mọi sự trên đời có nghĩa gì; và khi thiếu những điều bề ngoài này, nếu chúng ta có Ngài thì chúng ta có tất cả, vì tinh thần của mọi sự đều ở trong Ngài và chỉ trong Ngài mà thôi.
163. Sự cầu nguyện là tuôn đổ những khao khát của chúng ta ra trước Đức Chúa Trời từ ý thức về nhu cầu của mình; và ai ý thức được nhu cầu của mình thì trống rỗng; một người nghèo khó tha thiết tuôn ra những lời khẩn nguyện và vật lộn trong sự cầu nguyện.
164. Cầu nguyện không phải là việc dễ dàng như người ta tưởng, và đó là vì sự không thuộc linh của bản tính chúng ta so với chính bổn phận, là đến gần một Đức Chúa Trời thánh khiết; chúng ta không thể chịu đựng việc tách mình khỏi những dục vọng; cũng có sự nổi loạn lớn trong lòng chúng ta; lại nữa, kẻ thù: khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, ma quỷ biết chúng ta đến để lấy sức mạnh chống lại hắn, và vì vậy hắn dốc hết sức mình để ngăn trở; nhưng dù nhiều người lẩm bẩm đọc qua vài lời cầu nguyện, thật ra không ai có thể cầu nguyện như phải lẽ, trừ người ở trong giao ước ân điển và bởi Đức Thánh Linh.
165. Một con cái Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện mà không được nhậm, vì lúc đó anh ta có thể là một đứa con đang bị quở trách: nếu còn tội nào chưa ăn năn, chúng ta không ở trong tình trạng xứng hợp để cầu nguyện. Một vị vua có đoái đến lời thỉnh cầu của một kẻ phản nghịch vẫn định tiếp tục phản nghịch, hay cùng lắm là của một đứa con bất tuân không? Vì vậy khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, chúng ta phải đổi mới sự ăn năn, đức tin, và quyết tâm làm đẹp lòng Ngài hơn, và nhớ lại Kinh Thánh cùng những lời hứa như một phần trong những của cải tốt nhất của mình, và khi đã có chúng, chúng ta nên khiêm nhường nhắc Đức Chúa Trời nhớ đến chính những lời hứa của Ngài; điều này sẽ khiến chúng ta mạnh mẽ và trung tín trong sự cầu nguyện khi biết rằng chúng ta chẳng bao giờ cầu nguyện với Ngài cách vô ích.
166. Khi chúng ta cầu nguyện, Đức Chúa Trời thường dường như không ban cho chúng ta sự an ủi vì chúng ta không đứng trong mối tương giao tốt với Ngài; vì vậy chúng ta phải luôn nhìn lại đời sống mình; có lẽ Đức Chúa Trời thấy ngươi đang chạy đến tội lỗi ấy, và trước khi Ngài nhậm lời ngươi, ngươi phải đổi mới sự ăn năn về tội ấy; vì bản tính chúng ta là thế, nó sẽ gõ mọi cánh cửa và tìm mọi ngóc ngách trước khi chịu đến với Đức Chúa Trời; như người đàn bà trong Phúc Âm, bà đã bán hết mọi sự trước khi đến với Đấng Christ; đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không nghe trước khi chúng ta từ bỏ mọi sự giúp đỡ và mọi sự nương cậy giả dối nơi loài thọ tạo; bấy giờ Ngài nhận được vinh quang lớn nhất, và chúng ta có được sự ngọt ngào lớn nhất cho linh hồn mình. Nước từ nguồn chảy ra là ngọt nhất, và cũng vậy sự an ủi thiêng liêng là ngọt nhất, khi chúng ta chẳng thấy gì nơi loài thọ tạo; và Đức Chúa Trời là Đấng phân định tốt nhất thời điểm thích hợp nhất để ban sự an ủi của chính Ngài.
167. Khi Đức Chúa Trời định ban bất cứ phước lành nào cho Hội Thánh hay con cái Ngài, Ngài sẽ đổ thần cầu nguyện trên họ, và như mọi người cầu nguyện cho từng người, thì từng người cầu nguyện cho mọi người; đây là một sự an ủi lớn cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối khi họ không thể cầu nguyện, vì lời cầu nguyện của người khác sẽ ích lợi cho họ.
168. Mắt kẻ dại ở khắp mọi góc, và những hoạn nạn của kẻ dại như hạt giống gieo rắc rồi chóng mất. Đối tượng xứng hợp duy nhất của linh hồn là điều cần thiết duy nhất ấy, và điều ấy sẽ lấp đầy mọi góc của linh hồn. [NEEDS REVIEW: OCR — câu giữa bị hỏng trong bản in; ý chừng là:] Khi người ta đã hút cạn niềm vui của những sự thỏa mãn trần gian, chúng chỉ còn là những thứ trống rỗng, nhưng ân điển luôn tươi mới và luôn đem lại sự thỏa mãn tươi mới và đầy trọn.
169. Những khao khát là mạch thuộc linh của linh hồn chúng ta, luôn đập tới đập lui, và tỏ ra khí chất của linh hồn: vì vậy chúng là những đặc điểm chân thật nhất của một Cơ Đốc nhân, và tỏ rõ anh ta là người thế nào hơn bất cứ hành động nào.
170. Trong hòm giao ước có ma-na, là hình bóng về các thánh lễ của chúng ta, [NEEDS REVIEW: OCR — bản in bị hỏng: "và các bảng ... là hình bóng về lời được rao giảng, và cây gậy của A-rôn, là hình bóng về sự cai trị;"] vậy nên ở đâu có ma-na thuộc linh và lời được rao giảng, và cây gậy của A-rôn trong sự cai trị, ở đó có một Hội Thánh thật, dù có nhiều khiếm khuyết cá nhân.
171. Những điều đắng cay nhất trong đạo lại ngọt ngào, ngay cả trong lời quở trách cũng có sự ngọt ngào: khi Đức Chúa Trời chạm đến những sự hư hoại của chúng ta và thì thầm với chúng ta rằng những điều này và những điều kia thật nguy hiểm, và nếu chúng ta nuôi dưỡng chúng, chúng sẽ đem chúng ta xuống địa ngục: lời Đức Chúa Trời thật ngọt ngào đối với một Cơ Đốc nhân có lòng mình ở dưới ảnh hưởng của lời ấy: sự tha thứ há chẳng ngọt ngào với một người bị kết án sao, của cải há chẳng ngọt ngào với một người nghèo sao, ân huệ há chẳng ngọt ngào với một người bị thất sủng sao, và sự tự do há chẳng ngọt ngào với một người bị giam cầm sao? Cũng vậy mọi điều đến từ Đức Chúa Trời đều ngọt ngào đối với một Cơ Đốc nhân có lòng mình được chạm đến bởi ý thức về tội lỗi.
172. [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị hỏng trong bản in; ý chừng là:] Chỉ nhìn thấy mà không được hưởng và không có phần thì không phải là hạnh phúc: linh hồn chỉ có hai năng lực, trí hiểu và ý chí; khi cả hai đều đạt đến sự trọn vẹn của mình, đó là hạnh phúc; vì trí hiểu thì thấy còn ý chí thì hưởng, nên hai điều này hiệp lại làm nên hạnh phúc đời đời của chúng ta.
[Đoạn cuối của một suy ngẫm bị mất số, bản in bị hỏng — ý chừng là:] Trong sự đa dạng của hoàn cảnh, họ chẳng học được điều gì; nếu họ dư dật, họ kiêu ngạo; nếu họ bị hạ xuống, họ lầm bầm và ngã lòng, như thể không có sự quan phòng thiêng liêng nào cai trị thế gian.
177. Bởi tội lỗi mà có nọc độc và sự hư không trong mọi sự (nếu không có ân điển) mà chúng ta bị nhiễm; nhưng khi ân điển đến, nó cất đi lời rủa sả và rút nọc của mọi điều ác, và bấy giờ chúng ta tìm thấy điều tốt ngay cả trong điều xấu nhất.
178. Đạo Cơ Đốc là một nghề bận rộn: nếu chúng ta ngước lên Đức Chúa Trời, biết bao điều được đòi hỏi nơi một Cơ Đốc nhân để cư xử như phải lẽ; một tâm thần đức tin, một tâm thần yêu thương, một tâm thần vui mừng và vui thích trong Ngài trên hết mọi sự: và nếu chúng ta nhìn đến con người, có những bổn phận của một Cơ Đốc nhân đối với người trên mình, một tâm thần phục tùng; đối với người ngang hàng, anh ta phải tỏ ra một tâm thần yêu thương; và đối với người dưới mình, một tâm thần thương xót và rộng rãi: nếu chúng ta nhìn đến sa-tan, chúng ta có bổn phận chống cự và tỉnh thức chống kẻ cám dỗ; nếu chúng ta nhìn đến thế gian đầy dẫy cạm bẫy, cần rất nhiều sự tỉnh thức thuộc linh; nếu chúng ta nhìn lại chính mình, cần nhiều bổn phận để giữ gìn thân thể mình trong sự tôn trọng, và gìn giữ sự bình an của lương tâm. Tóm lại, một Cơ Đốc nhân là con của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Người Cơ Đốc không được dung túng mình trong bất cứ tội nào, anh ta phải là một chiếc bình được chuẩn bị cho mọi việc lành, anh ta không được từ chối bất cứ sự phục vụ nào mà Đức Chúa Trời gọi mình đến. Đời sống của một Cơ Đốc nhân đầy dẫy những công việc tôn trọng và ích lợi.
179. [NEEDS REVIEW: OCR — suy ngẫm 179 bị hỏng nặng trong bản in, chỉ đọc được những ý rời rạc: "... là ... của các Cơ Đốc nhân. Chớ để sa-tan ... khi chúng ta quyết tâm làm mọi điều ... thì ở một mức độ nào đó chúng ta làm được mọi điều."]
180. Một Cơ Đốc nhân có thể làm được mọi sự, nhưng đó là trong Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho anh ta. Trí hiểu là của chúng ta, tình cảm là của chúng ta, ý chí là của chúng ta; nhưng việc thánh hóa và vận hành những năng lực này một cách siêu nhiên để thực hiện các bổn phận cách thuộc linh, điều ấy không thuộc về chúng ta, mà thuộc về Đấng Christ.
181. Chúng ta không chỉ nhận được sự sống của Đấng Christ từ Đấng Christ lúc ban đầu, rồi sau đó một năng lực thuộc linh tương ứng trở lại, nhờ đó các năng lực của chúng ta được đổi mới, đến nỗi chúng ta có thể làm được điều gì đó trong ý chí mình; mà chúng ta còn nhận được chính việc làm, và năng lực để làm là từ Đấng Christ; bởi Thánh Linh Ngài, Ngài ban sức cho chúng ta để thực hiện mọi mạng lệnh của Ngài.
182. Đức Chúa Trời gìn giữ công việc của chính Ngài bởi Thánh Linh Ngài; trước hết, Ngài thúc giục chúng ta làm, rồi Ngài gìn giữ chúng ta trong bổn phận, và trang bị cùng khích lệ chúng ta chống lại mọi trở ngại.
183. Dù Đấng Christ là đầu của sự ảnh hưởng, từ đó ân điển dư dật tuôn chảy đến mọi chi thể; nhưng Ngài là một đầu tự nguyện, và ban ân điển theo ý muốn tốt lành của Ngài, và theo nhu cầu của các chi thể. Đôi khi chúng ta cần thêm ân điển, bấy giờ ân điển tuôn chảy dồi dào và đáp ứng mọi nhu cầu của chúng ta. Đôi khi chúng ta cần biết sự yếu đuối của chính mình, bấy giờ Chúa là sức mạnh và sự hướng dẫn của chúng ta để mặc chúng ta với chính mình, để chúng ta biết rằng không có Ngài chúng ta không thể đứng vững, để chúng ta biết sự cần thiết của sự hướng dẫn của Ngài lên thiên đàng trong ý thức về những bất toàn của mình, và để chúng ta thấy sự yếu đuối, những sự hư hoại mà chúng ta tưởng đã bị chế ngự hoàn toàn, (như Môi-se, bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, đã bị cám dỗ lầm bầm, một con người nhu mì dường ấy; và Đa-vít đã bị cám dỗ đến sự tàn nhẫn, một con người hiền lành dường ấy: chúng ta tưởng họ chẳng còn những sự hư hoại mạnh mẽ dường ấy trong lòng mình.)
184. Đức Chúa Trời buộc phải làm chết tội lỗi của chúng ta bằng hoạn nạn, vì chúng ta không làm chết chúng bởi Thánh Linh trong việc sử dụng các phương tiện. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những ân huệ từ tình yêu dịu dàng nhất của chính Ngài; nhưng những sự sửa phạt và đoán xét luôn là điều bị ép buộc.
185. Phần lớn chúng ta có thể tìm ra nguyên nhân của bất cứ sự đoán phạt nào, trong việc tự xét mình; ví như, nếu sự đoán phạt là sự hổ thẹn, thì nguyên nhân là sự kiêu ngạo; nếu sự đoán phạt là sự thiếu thốn, thì tội của chúng ta là ở lúc dư dật, [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt trong bản in; ý chừng là:] chúng ta đã không học biết thế nào là dư dật, như đáng lẽ phải học khi sở hữu những sự thương xót của Đức Chúa Trời.
186. Như chúng ta nói về những người liều lĩnh với thân thể mình, dùng nó cách khắc nghiệt, lao vào nguy hiểm; trong tuổi trẻ họ có thể chịu đựng được, nhưng sau này họ sẽ phải trả giá; họ sẽ thấy điều đó trong xương cốt mình khi về già: cũng vậy chúng ta có thể nói về những người liều lĩnh với linh hồn mình, chẳng lấy làm lương tâm về việc lao vào tội lỗi; những điều này họ sẽ phải trả giá trong một ngày khác; họ sẽ nghe về tội lỗi mình trong lúc bệnh tật, hay trong giờ chết. Vì vậy hãy coi chừng việc phạm tội trên hy vọng hão huyền rằng ngươi sẽ gột sạch được nó, vì sớm muộn gì nó cũng sẽ tìm ra ngươi; nó sẽ bám lấy ngươi, và đâm thủng lương tâm ngươi.
187. Khi Đức Chúa Trời thăm viếng bằng bệnh tật, chúng ta nên nghĩ rằng (trong việc sử dụng các phương tiện) công việc của chúng ta phần nhiều ở trên trời với Đức Chúa Trời, hơn là với con người hay với thuốc men. Khi Đa-vít đối xử trực tiếp và thành thật với Đức Chúa Trời, và xưng nhận tội lỗi mình, bấy giờ Đức Chúa Trời tha thứ chúng và cũng chữa lành thân thể ông, Thi Thiên 103:2[-3]. [NEEDS REVIEW: OCR — số câu Kinh Thánh bị mờ trong bản in.]
188. Thà rằng nhiều người bị quăng lên giường bệnh, và làm tù nhân của Đức Chúa Trời, còn hơn là lạm dụng một cách tai tiếng sức khỏe mà họ đã được hưởng bấy lâu.
189. Đó là một nghệ thuật mà chúng ta phải gắng sức để thành thạo, là suy ngẫm những sự đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời giữa những sự sửa phạt của Ngài; để giữa những sự ấy chúng ta có được tấm lòng biết ơn, vui vẻ, và kết quả, điều mà chúng ta sẽ không có, trừ khi chúng ta tìm thấy một cớ nào đó để biết ơn. Vậy hãy suy xét: Đức Chúa Trời có làm ta yếu đuối không? Ngài đã có thể đánh ta bằng sự chết; hay nếu không cất đi mạng sống tự nhiên này, Ngài đã có thể phó ta cho sự chết thuộc linh, cho một tấm lòng cứng cỏi và tuyệt vọng.
190. Trong thời đại cuối cùng này của thế gian, Đức Chúa Trời vẫn dùng cùng một phương cách cai trị như xưa; Ngài không luôn luôn thăm viếng tội lỗi cách bề ngoài; vì sự cai trị của Ngài nay đặc biệt liên quan đến linh hồn con người. Vì vậy chúng ta càng phải cẩn thận hơn; vì một Đức Chúa Trời bị xúc phạm có thể phó chúng ta cho sự mù lòa, cho sự cứng lòng, và sự an toàn đáng sợ: đó là những sự đoán phạt lớn nhất có thể giáng trên chúng ta, và báo trước cơn thịnh nộ của Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ bị hỏng trong bản in.]
191. Chúng ta phải gắng sức tự xét mình trước Đức Chúa Trời về những điều mà thế gian không để ý đến; vì những điều thuộc linh và bề trong: như những động cơ của sự kiêu ngạo, của sự thế tục, của sự trả thù, của tình yêu bản thân, của sự vô ơn, và những sự vô tình tương tự đối với Đức Chúa Trời; và về sự bất trung của chúng ta trong mọi bổn phận tốt lành mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời và con người, những tội như vậy thế gian không thấy; nhưng những điều này phải hạ thấp linh hồn chúng ta; vì khi chúng ta không lấy làm lương tâm về những tội thuộc linh, Đức Chúa Trời phó chúng ta cho một vài sự gớm ghiếc công khai làm ô uế và công khai làm nhục sự xưng đạo thánh khiết của chúng ta.
192. Nhiều người chống lại quyền năng của ân điển thiêng liêng, và an nghỉ trong sự ngay thẳng dân sự thông thường, [NEEDS REVIEW: OCR — bản in bị hỏng và lẫn cột chữ;] khi chúng ta không quan tâm đúng đắn đến cách thức, Đức Chúa Trời cũng không đoái đến nội dung của sự phục vụ chúng ta làm; vì vậy thường khi Ngài sửa phạt những người xưng đạo vì sự thực hiện bổn phận cách cẩu thả, và những sự thực hiện chỉ bề ngoài, như chúng ta thấy trong 1 Cô-rinh-tô 11:30, 31.
193. Cả đời sống của chúng ta dưới Phúc Âm phải chẳng là gì khác ngoài lòng biết ơn và sự kết quả, ... ôi! vậy hãy coi chừng kẻo biến [ân điển của Đức Chúa Trời] thành [sự buông tuồng]; hành động khác đi, chúng ta phải nghĩ rằng, ôi đây không phải là [đời sống của] một Cơ Đốc nhân dưới Phúc Âm! Phúc Âm đòi hỏi một cách ăn ở kết quả hơn, thuộc trời hơn, yêu mến Đấng Christ hơn. [NEEDS REVIEW: OCR — bản in bị hỏng nhiều chỗ trong suy ngẫm này.]
194. [NEEDS REVIEW: OCR — bản in bị hỏng nặng; ý chừng là:] Nếu có người nào [dại dột] đến nỗi khi một người bạn chỉ cho anh ta một vết nhơ trên [mặt] mình mà anh ta nổi giận, chúng ta há chẳng gọi anh ta là vô lý sao? Cũng vậy khi một người được bảo rằng điều này sẽ cản trở sự an ủi của ngươi trong một ngày khác, nếu người ta không ngu dốt và kiêu ngạo về mặt thuộc linh, họ há lại phồng lên và nổi giận với một người bạn như vậy sao?
195. Chúng ta hãy biết ơn mà nhận lấy ích lợi từ sự phán đoán của những người khác giữa những người chúng ta sống. Đó là tính tình của Đa-vít, khi ông được báo về mối nguy hiểm trong cơn cám dỗ hiện tại, lúc ông đang kéo quân đi giết Na-banh và cả nhà ông. Vậy chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời, và chúc phước cho những người bạn gắng sức bởi lời khuyên tốt lành và sự chỉ bảo để ngăn chúng ta khỏi bất cứ đường lối tội lỗi nào.
196. Những ai thắt lưng của linh hồn mình, và cẩn thận về cả đời sống mình, là những Cơ Đốc nhân lành mạnh duy nhất; họ là những Cơ Đốc nhân bình an duy nhất, có thể đối diện mọi hoàn cảnh, và mọi địa vị một cách bình an, luôn ngước nhìn lên trên.
200. Chúng ta thường có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời về những thập tự giá hơn là về những sự an ủi của mình: có một phước lành ẩn giấu trong những điều xấu nhất đối với con cái Đức Chúa Trời, như có một thập tự giá trong những điều tốt nhất đối với kẻ ác; đối với các thánh đồ, có phước lành trong sức khỏe, phước lành trong bệnh tật, phước lành trong sự thù ghét của kẻ thù chúng ta, phước lành trong mọi sự mất mát của chúng ta; vì vậy trong hoạn nạn chúng ta không chỉ nên [vâng chịu] mà còn tôn vinh và ngợi khen Ngài vì [lòng nhân từ] Ngài; để thay vì chúng ta bị đoán phạt với thế gian, Ngài sẽ nhân từ dùng đường lối này. [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ bị hỏng trong bản in.]
201. Dù sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn, và chúng ta sẽ không bị đoán phạt với thế gian, nhưng sự hiểu biết điều này không khiến chúng ta buông tuồng; vì dù Đức Chúa Trời sẽ không xua đuổi chúng ta với những kẻ có tội, Ngài vẫn sẽ sửa phạt chúng ta nghiêm khắc tại đây. Bởi một đời sống tiết độ và thánh khiết, chúng ta có thể nhận được từ lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ nhiều phước lành, và tránh được nhiều sự đoán phạt, và khiến cuộc hành trình lữ khách của mình thoải mái hơn: vì vậy, việc cho rằng vì Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi nên tôi cứ buông mình trong những sự tự do tội lỗi, điều đó chẳng tỏ ra ân điển cũng chẳng tỏ ra khôn ngoan; không, dù Đức Chúa Trời sẽ cứu ngươi, ngươi sẽ phải chịu sự đau đớn dường ấy vì tội mình, đến nỗi tội lỗi sẽ trở nên đắng cay hơn nhiều so với sự ngọt ngào của bông trái nó từng đem lại.
202. Những người đầy ân điển trong lúc bình an và yên tĩnh, thường đánh giá thấp chính mình, và những ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, tưởng rằng mình thiếu đức tin, sự nhẫn nhục, và tình yêu thương; nhưng khi Đức Chúa Trời gọi họ ra chịu những thập tự giá, ân điển Ngài lại rực sáng cách nổi bật trước mắt người khác, trong gương mẫu của một sự phục tùng nhu mì và khiêm nhường, trong [sự nhẫn nhục...]. [NEEDS REVIEW: OCR — câu cuối bị cắt trong bản in.]
203. Đức Chúa Trời đôi khi thay đổi lòng người ta trong một lúc, khiến họ nghiêng về việc làm ơn [cho dân Ngài], Nê-hê-mi 2:8, Đức Chúa Trời đã đặt điều ấy vào lòng vua để làm ơn cho dân Ngài. Sáng Thế Ký 33:4, Ê-sau đã không [giận dữ]: Đức Chúa Trời trong lúc ấy đã thay đổi tình cảm của ông để làm ơn cho Gia-cốp: cũng vậy Đức Chúa Trời khuấy động lòng nhiều người, những người vẫn còn gian ác một cách trắng trợn, để làm ơn cách đặc biệt cho [các thánh đồ] và những người thánh khiết nhất. [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ bị hỏng trong bản in.]
204. Thường thì trong những ngày bình an và tự do, chúng ta buông thả tình cảm mình một cách quá độ chừng nào; thì chúng ta bị hạ xuống, hay bị sầu khổ nặng nề hơn chừng ấy: khi lòng ngoại tình của chúng ta bám víu vào những sự trần gian hay tội lỗi hơn mức xứng hợp với những tấm lòng trinh khiết và thánh khiết, điều đó khiến thập tự giá nặng nề hơn và nỗi buồn của chúng ta sắc bén và cực độ hơn.
205. Trong một trận chiến, một người thật ra chưa bị đánh bại, (dù anh ta có bị đánh tơi tả trong thế gian đến đâu) cho đến khi lương tâm anh ta bị khuất phục; nếu lương tâm anh ta tốt và chính nghĩa của anh ta đứng vững, anh ta đắc thắng, và sẽ hơn cả người đắc thắng trong sức mạnh của Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: OCR — một chữ bị hỏng trong bản in.]
206. Sự vâng lời một phần không phải là vâng lời chút nào; chọn ra những điều dễ dàng không chống lại dục vọng mình, không phương hại đến danh tiếng mình, trong những điều ấy có người sẽ làm nhiều hơn cần thiết; nhưng sự vâng lời thật phải phổ quát đối với mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và đó là vì Ngài truyền lệnh.
207. Trong mọi việc ác mà chúng ta bị cám dỗ làm, chúng ta luôn cần ân điển giải cứu; cũng như đối với mọi việc lành, chúng ta cần ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời.
208. Cơ Đốc nhân nào trong linh hồn mình ý thức được mình có ý định tốt là từ bỏ mọi điều ác, thì người ấy có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ trợ giúp mình chống lại mọi việc ác trong thời gian sắp tới.
209. Chúng ta nên tỉnh thức và cầu nguyện hằng ngày để bền đỗ trong sự cầu nguyện, củng cố và nâng đỡ những lời khẩn nguyện của mình bằng các lý lẽ rút ra từ Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời, và để ý xem lời cầu nguyện của mình được nhậm thế nào. Khi bắn một mũi tên, chúng ta nhìn theo xem nó đi về đâu; khi cho tàu ra khơi, chúng ta trông đợi nó trở về; và khi gieo hạt giống, chúng ta trông đợi mùa gặt; cũng vậy, khi chúng ta gieo lời cầu nguyện của mình qua Đấng Christ vào lòng Đức Chúa Trời, há chúng ta lại không trông đợi và quan sát xem mình được nhậm thế nào sao? Cầu nguyện mà không trông đợi xem mình được nhậm thế nào, ấy là một dạng vô thần; nhưng một Cơ Đốc nhân chân thật vừa cầu nguyện, vừa chờ đợi, vừa củng cố đức tin mình bằng những lời hứa trong Lời Chúa, và không bao giờ thôi cầu nguyện và ngước trông, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho mình một câu trả lời đầy ân điển.
210. Hãy xem một Cơ Đốc nhân thận trọng: bất cứ điều gì ông làm, ông đều làm trong sự kính sợ; nếu ông gọi Đức Chúa Trời là Cha, ấy là với lòng kính sợ tôn kính; ông ăn uống cũng với lòng kính sợ tin kính. Thánh Giu-đe nói về những kẻ ăn uống mà không biết kính sợ; nhưng tôi tớ thật của Đức Chúa Trời luôn có sự kính sợ thánh khiết đồng hành với mình trong mọi hành động, trong lời nói, trong lúc giải trí, trong ăn uống, và suốt cả đời sống. Kẻ nào không có sự kính sợ này, thì táo bạo biết bao trong các đường lối gian ác, và buông tuồng trong mọi cách ăn nết ở! Nhưng hãy để ý một Cơ Đốc nhân chân thật, bạn sẽ luôn thấy nơi người ấy những dấu hiệu tốt lành của sự kính sợ thánh khiết.
211. Mối quan hệ tôi tớ có ý nghĩa quan trọng, để nhắc chúng ta nhớ đến bổn phận mình. Nếu chúng ta muốn làm tôi tớ Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm cho lời xưng nhận ấy trở nên thật bằng sự vâng lời; chúng ta phải nhờ ân điển mà quyết tâm đặt mình dưới sự cai trị của Ngài, vâng theo các điều răn Ngài, bằng không Ngài sẽ phán với chúng ta như đã phán với họ trong Các Quan Xét 10:14: "Hãy đi kêu cầu các thần mà các ngươi đã chọn." Vì thế, mối quan hệ suông chẳng ích gì: nếu chúng ta xưng mình là tôi tớ Đức Chúa Trời mà không tôn kính Ngài bằng sự vâng lời, chúng ta chỉ mang một danh xưng trống rỗng mà thôi. Vậy, chúng ta hãy tìm kiếm ân điển để làm cho mối quan hệ mình xưng nhận trở nên thật, ít nhất là trong tình cảm của mình, để chúng ta có thể thưa rằng: "Tôi mong ước kính sợ danh Ngài; phải, thần linh trong tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm mai" (Ê-sai 26:8-9).
212. Khi đọc Kinh Thánh, chúng ta hãy đối chiếu kinh nghiệm mình với những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời. Như Nê-hê-mi 1:8: "Nếu các ngươi phạm tội, các ngươi sẽ bị tản lạc; còn nếu các ngươi trở lại cùng ta, ta sẽ thương xót các ngươi." Chúng ta nên đặc biệt thực hành điều này trong đời sống mình, để xem Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm những lời cảnh cáo của Ngài trong những sự sửa phạt chúng ta, và những lời hứa của Ngài trong những sự yên ủi chúng ta, như thế nào.
213. Những ai đã từng có sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời mà nay đã mất đi, thì coi mỗi ngày dài như vạn ngày cho đến khi tìm lại được. Khi Chúa Christ lìa bỏ người bạn đời của Ngài, Ngài không bỏ nàng hoàn toàn, nhưng để lại điều gì đó trong lòng nàng khiến nàng khao khát Ngài. Ngài vắng mặt chỉ để khơi dậy và làm dâng cao những ước ao của linh hồn; và sau khi linh hồn có lại Ngài, nó sẽ không buông Ngài ra nữa. Ngài đến vì ích lợi chúng ta, và Ngài lìa đi cũng vì ích lợi chúng ta; vì thế chúng ta nên xét đoán đúng về tình trạng mình, chớ tưởng rằng mình bị Đức Chúa Trời bỏ rơi khi đang ở dưới sự Ngài ẩn mặt.
214. Khi người ta không tìm được sự yên ủi nào, mà vẫn cố gắng dạy dỗ và khích lệ những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn; thì qua sự suy ngẫm lại, chính họ thường nhận được sự yên ủi lớn lao. Đức Chúa Trời cũng ban thưởng như vậy cho việc chu toàn một cách có lương tâm bổn phận trò chuyện lẫn nhau: những điều trước đây chúng ta chưa hiểu thấu đáo, thì qua sự trò chuyện chúng ta đến chỗ biết rõ và nếm trải sâu xa hơn nhiều. Điều này nên dạy chúng ta yêu mến sự đàm đạo thánh khiết; vì ngoài điều lành chúng ta làm cho người khác, chính chúng ta cũng được ích lợi nhiều.
215. Chúng ta có thể dùng các vật thọ tạo của Đức Chúa Trời mà không áy náy hay mê tín, được tự do chọn vật này hay vật khác; nhưng chúng ta không được dùng chúng tùy ý mình. Có sự khác biệt giữa quyền của chúng ta và việc sử dụng quyền ấy; quan cai trị có thể hạn chế việc sử dụng quyền ấy, và người anh em yếu đuối cũng vậy trong trường hợp gây vấp phạm; vì dầu mọi sự đều thuộc về chúng ta, nhưng trong việc sử dụng chúng, chúng ta phải tiết độ, không ăn uống quá độ, cũng không dùng bất cứ điều gì một cách thiếu yêu thương khiến người khác có thể vấp phạm: vì dầu chúng ta có quyền hưởng sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời, nhưng quyền của chúng ta và việc thực thi quyền ấy phải được thánh hóa bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện.
216. Nhiều người than thở rằng: "Ôi! ước gì tôi được chắc chắn về sự cứu rỗi của mình! Ôi! ước gì tôi là con cái Đức Chúa Trời!" Có người nói: "Được, hãy bởi đức tin mà sốt sắng trong sự vâng lời" — nhưng tôi không thể, ấy là Đức Thánh Linh phải ban năng lực cho tôi. Nhưng dầu vậy, hãy đến với sự thực hành thánh, dầu con nghĩ mình đã làm việc ấy biết bao lần rồi chăng nữa; vì bởi các sự thực hành thánh mà Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng; vậy chúng ta hãy chăm chỉ dùng các phương tiện ân điển, cho đến khi có sức mạnh mà làm. Hãy chờ đợi nơi các lễ nghi thánh của Đức Chúa Trời, thì tại đó Ngài sẽ làm cho linh hồn con được sống lại. Hỡi hết thảy những ai yêu linh hồn mình, hãy chăm chỉ dùng các phương tiện ân điển, và đặc biệt giữ ngày của Chúa cho thánh: Giăng đã được Đức Thánh Linh cảm động trong ngày của Chúa (Khải Huyền 1:10).
217. Đức Chúa Trời không lấy đi điều gì khỏi con cái Ngài, mà thay vào đó Ngài ban cho họ điều tốt hơn. Phước thay cho sự từ bỏ mình mà được bù đắp hơn bội phần bằng sự vui mừng trong Đức Chúa Trời! Phước thay cho sự nghèo khó mà được bù đắp bằng ân điển và sự yên ủi! Vì thế, chúng ta chớ sợ bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta đến trong đời này. Thuyết phục xác thịt và huyết phải xua đuổi sự sợ hãi thì khó, thậm chí không thể; nhưng những ai trông cậy nơi Đức Chúa Trời thì kinh nghiệm được điều này; các Cơ Đốc nhân tự tay mình nắm lấy những sự yên ủi đặc biệt tuôn chảy từ sự hiện diện của Đấng Christ. Sứ đồ Phao-lô hẳn đã không muốn thoát khỏi những sự khổ lớn nhất, để khỏi bỏ lỡ những sự yên ủi như vậy.
218. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho Cơ Đốc nhân trong lúc hoạn nạn, vì bấy giờ linh hồn bởi đức tin mà kết hiệp với Đấng Christ cách mật thiết hơn. Linh hồn trong thời thịnh vượng thì phân tán tình cảm mình ra, và đánh mất chính mình trong vật thọ tạo; nhưng trong hoạn nạn đã được thánh hóa có một năng lực kết hiệp, nhờ đó linh hồn (như gà mẹ gom bầy con mình lại) thu gom các tình cảm tản mác của mình về cùng Cha mình — [NEEDS REVIEW: OCR]
219. và trong bản tính có thể chịu khổ ấy, Ngài đã chịu mọi nỗi khốn khó; khi chúng ta bị đặt vào những hoàn cảnh khó khăn trong sự kêu gọi của mình, vào những hoạn nạn trong một lúc, hay vào những gian truân đủ cách, chúng ta gắng sức để được thỏa lòng, vì chúng ta khó lòng được uốn nắn nên giống Đấng Christ; chúng ta chịu khổ, rồi sẽ cùng trị vì với Ngài (Rô-ma 8). [NEEDS REVIEW: OCR]
220. Không có điều gì, hay hoàn cảnh nào, xảy đến cho một Cơ Đốc nhân trong đời này, mà lại không có một quy tắc chung của Kinh Thánh cho điều ấy; và quy tắc này thật rõ ràng đối với người có sự hiểu biết, vì đó là sự hiểu biết thực hành. Đức Chúa Trời không chỉ viết luật pháp Ngài trong các điều răn đã chép, mà Ngài còn làm cho chúng sống động bằng gương thực hành của một vài tôi tớ Ngài. Ai có thể đọc các Thi Thiên của Đa-vít mà lại không đọc thấy chính mình trong đó? Người ấy không thể ở trong hoạn nạn nào mà Đa-vít lại không ở trong hoạn nạn ấy, v.v.
221. Như trẻ thơ trong bụng mẹ có mắt và tai, không phải để dùng ở nơi ấy, mà để dùng cho đời sống sau này giữa loài người, khi chúng sẽ dùng mọi chi thể mình; cũng vậy, đời sống này ở đây không phải chỉ vì đời này, mà vì đời sau: chúng ta có những khả năng lớn, trí nhớ lớn, tình cảm lớn, kỳ vọng lớn; Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta những khả năng lớn và tình cảm lớn để dùng cho đời này, mà cho thiên đàng và những điều thuộc thiên đàng.
222. Hãy xem một Cơ Đốc nhân đã siêng năng tập tành sự chết đi xác thịt: bạn sẽ thấy sự sống của Chúa Giê-xu trong lúc ông đau yếu, với bao nhiêu sự nhẫn nhục và tâm trí hướng về thiên đàng. Khi hoàn cảnh của ông vượt quá sức mình, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của ông lấy được sức mạnh vượt xa hoàn cảnh ấy.
223. Như người ta lúc đầu nâng niu những cây non, rào giậu chung quanh để giữ chúng khỏi bị hại, nhưng khi cây đã lớn, họ dỡ bỏ những thứ ấy đi, để mặc chúng với gió mưa: cũng vậy, Đức Chúa Trời lúc đầu nâng đỡ con cái Ngài bằng những trụ chống là sự yên ủi bên trong; nhưng về sau Ngài để họ đối diện với bão tố và gió lớn, vì họ đã đủ sức chịu đựng. Vậy, chớ có ai tưởng mình tốt hơn, chỉ vì mình được thảnh thơi khỏi hoạn nạn hơn người khác, nhưng hãy nghĩ rằng ấy là vì Đức Chúa Trời thấy mình chưa đủ sức chịu những hoạn nạn lớn hơn.
224. Khi đọc Kinh Thánh, chúng ta nên rút ra điều gì đó cho chính mình; như khi đọc một lời hứa nào, hãy nói: điều này thuộc về tôi; khi đọc một mệnh lệnh nào, hãy nói: điều này thuộc về tôi, nó đã được chép vì tôi; như sứ đồ đã nói: "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta" (Rô-ma 15:4).
225. Như Đức Thánh Linh cần thiết để ban đức tin lúc ban đầu, thì Ngài cũng cần thiết cho mọi hành động của đức tin; vì đức tin không thể hành động khi có dịp, nếu không bởi Đức Thánh Linh; vì thế chúng ta không nên liều lĩnh làm hay chịu điều gì, nhưng hãy cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chờ đợi sự trợ giúp của Ngài; vì đức tin chúng ta phải tăng trưởng theo mức độ hoạn nạn gia tăng. Đời sống của một Cơ Đốc nhân khởi đầu bởi Đức Thánh Linh ban đức tin lúc ban đầu, nhưng được nuôi dưỡng trong mọi dịp bởi Ngài làm cho đức tin đã nhận lãnh được sống động. Đức tin khuấy động mọi ân tứ khác, và giữ chúng trong sự thực hành; và bao lâu đức tin còn sống, chúng ta còn giữ mọi ân tứ khác trong sự thực hành.
226. Không có Cơ Đốc nhân chân thật nào mà lại không có tinh thần công cộng, tìm kiếm ích lợi cho mọi người; vì ngay khi trở thành Cơ Đốc nhân, người ấy đã gắng sức từ bỏ mình. Người ấy biết mình phải dâng chính mình và mọi sự cho Đức Chúa Trời, để tâm linh mình được mở rộng ngày càng hơn hướng về Đức Chúa Trời và hướng về Hội Thánh. Vì thế, ai có được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng nhiều, thì càng tìm kiếm ích lợi cho người khác bấy nhiêu.
227. Nếu chúng ta muốn có tấm lòng ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta phải gắng sức nhìn thấy mọi điều mình nhận lãnh từ Đức Chúa Trời đều là bởi ân điển, và là ân điển dư dật xứng với các sắc lệnh tốt lành của Ngài; phàm điều gì chúng ta có được vượt trên bản tính tự nhiên, ấy là ân điển dư dật: phàm điều gì chúng ta có được với tư cách là Cơ Đốc nhân, dầu nghèo khó và khốn khổ trong hành trình về thiên đàng, đều là ân điển dư dật.
228. Sự cứu rỗi có ba phần chính: thứ nhất, sự hiểu biết thật về nỗi khốn khổ của mình; thứ hai, sự hiểu biết về sự giải cứu mình; rồi một đời sống xứng hợp với Lời Chúa. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể làm nên những điều này; chỉ Ngài mới cáo trách về tội lỗi; và nơi nào Ngài thật sự cáo trách về tội lỗi, nơi đó Ngài cũng cáo trách về sự công chính và về sự phán xét, và dẫn chúng ta bởi đức tin lên thiên đàng.
229. Để chúng ta được cáo trách về tội lỗi, Đức Thánh Linh phải làm nên một sự chứng minh rõ ràng, đầy thẩm quyền về tình trạng đáng hư mất của chúng ta theo bản tính: Ngài cất đi mọi sự cãi lẽ, quanh co, lắt léo của chúng ta; như khi chúng ta thấy mặt trời chiếu sáng, chúng ta biết ấy là ban ngày; Đức Thánh Linh không chỉ cáo trách chúng ta một cách chung chung rằng chúng ta đều là tội nhân, mà còn cáo trách trong từng chi tiết, và mạnh mẽ rằng: "Ngươi chính là người đó." Sự cáo trách này là phổ quát, về tội lỗi của bản tính lẫn tội lỗi của đời sống; tội lỗi của sự hiểu biết, của ý chí, và của tình cảm; về nỗi khốn khổ của tội lỗi, về sự nguy hiểm của tội lỗi, về sự dại dột và điên rồ của tội lỗi; về những tội lỗi nghịch cùng biết bao động cơ, biết bao ơn lành. Những kẻ kiêu ngạo luôn sẵn lời bào chữa cho từng tội, và nhiều cách giảm nhẹ. Vì thế, cần thiết lắm Đức Thánh Linh phải hiệp cùng lương tâm loài người để khiến họ xưng nhận: "Tôi chính là người đó."
230. Sự cáo trách của Đức Thánh Linh này có thể phân biệt với sự cáo trách thông thường, ngay ở điểm này: sự cáo trách tự nhiên thì yếu ớt, như màn sương dày, và chỉ cáo trách về những tội chúng ta nghịch cùng bảng thứ hai của luật pháp, chứ không nghịch cùng bảng thứ nhất, nhất là những tội nghịch cùng Phúc Âm. Hơn nữa, sự cáo trách tự nhiên này nghịch với ý muốn con người, nó không làm cho người ta tốt hơn; người ta chỉ bị hành hạ và dày vò mà thôi; nhưng người được Đức Thánh Linh cáo trách thì hiệp cùng Đức Thánh Linh mà nghịch lại chính mình; người ấy tự cáo mình; người ấy đứng về phía Đức Chúa Trời mà nghịch lại chính mình; người ấy sẵn lòng để lòng mình bị phơi bày, hầu cho tìm được sự thương xót càng lớn hơn.
231. Biết bởi Lời Chúa rằng có sức mạnh và sự công chính trong Đấng Christ thì chưa đủ, nhưng Đức Thánh Linh phải mở mắt linh hồn để thấy, bằng không chúng ta chỉ có sự hiểu biết tự nhiên về những điều siêu nhiên mà thôi. Cần phải có cái nhìn siêu nhiên để thấy những điều siêu nhiên, ngõ hầu linh hồn được biến đổi: vì thế chỉ Đức Thánh Linh mới ban đức tin để thấy rằng Đấng Christ thuộc về tôi. Hơn nữa, chỉ Đức Thánh Linh mới có thể dẫn lương tâm đến chỗ nghỉ yên, vì Ngài lớn hơn lương tâm, và có thể trả lời mọi sự chống đối và cãi lẽ bên trong của xác thịt và huyết; vì thế, trừ khi Đức Thánh Linh thật sự áp dụng những gì Đấng Christ đã làm, lương tâm không thể nghỉ yên.
232. Những người tốt nhất trong tình trạng ân điển cũng sẽ ở trong tối tăm, và nghi ngờ tình trạng mình, nếu Đức Thánh Linh không cáo trách họ, và trả lời mọi sự nghi ngờ thay cho họ; vì thế chúng ta không chỉ phải được cáo trách lúc ban đầu bởi Đức Thánh Linh, mà trong suốt đường lối Cơ Đốc của mình. Điều này vì thế nên khiến chúng ta đến với các lễ nghi thánh của Đức Chúa Trời với lòng kính ngưỡng thánh khiết: "Lạy Chúa, xin ban cho con thần linh của sự tỏ bày, và cất những cái vảy khỏi mắt con, để như những điều này là lẽ thật, chúng cũng là lẽ thật đối với con; xin Ngài hướng lòng con, để con phó thác mình càng trọn vẹn hơn nơi sự thương xót của Ngài trong Đấng Christ."
233. Sự cáo trách thiêng liêng không trọn vẹn trong đời này, mà luôn để lại trong lòng một ít cặn bã của sự nghi ngờ, dầu linh hồn có khôn ngoan. Như chiếc tàu thả neo thì bị sóng đánh chao đảo, nhưng cái neo vẫn giữ chặt; linh hồn cũng vậy, khi đã phần nào được cáo trách về tình trạng tốt lành của mình, thì chắc chắn về điều chính yếu, nhưng vẫn bị chao đảo bởi nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi, song cái neo vẫn chắc chắn và vững vàng.
234. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách mọi Cơ Đốc nhân về sự công chính của Đấng Christ đến mức giữ trong người ấy một năng lực ân điển đủ để phó thác mình nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời; Đức Thánh Linh đi sâu vào lòng đến mức nó không tự phản bội mình mà rơi vào tuyệt vọng; Ngài sẽ chiếu một tia sáng vào linh hồn, mà mọi quyền lực của địa ngục cũng không bao giờ loại trừ được.
235. Khi chúng ta bỏ bê sự cầu nguyện, và bắt tay vào các bổn phận bằng sức riêng mình, cậy vào tài năng riêng mình; nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại, dầu người khác có thể thành công; vì thế chúng ta nên luôn luôn nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được hướng dẫn, và để được phước lành của Ngài trong bất cứ việc gì chúng ta dấn thân.
236. Như nhiều người nữ, vì không chịu nổi cơn đau sinh nở, đã giết con mình trong bụng; cũng vậy, nhiều người, vì không muốn mang gánh nặng của những hành động thánh, đã bóp nghẹt những sự thúc giục thánh: vì thế chúng ta hãy cẩn thận, chớ giết chết bất cứ sự thúc giục nào của Đức Thánh Linh, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng khi những tình cảm tin kính được khơi dậy, chúng sẽ trở thành những quyết tâm, và từ quyết tâm tiến đến thực hành.
237. Đây là một quy tắc chung: chúng ta không nên giao du với những người hoàn toàn không thuộc linh; vì nếu họ không làm chúng ta bực bội, họ sẽ làm chúng ta hư hỏng, trừ khi chúng ta buộc phải giao tiếp với họ trong sự kêu gọi của mình; vì thế chúng ta nên đặc biệt chọn lựa bạn bè, và bước đi trong sự tỉnh thức liên tục.
238. Tự hủy mình là sự phản nghịch Đức Chúa Trời; chính những người ngoại cũng nói rằng chúng ta không được rời khỏi vị trí mình cho đến khi được gọi đi. Ấy là tiếng của Sa-tan: "Hãy gieo mình xuống." Vì Phao-lô đã nói gì với người cai ngục? "Chớ làm hại mình; chúng ta đều còn ở đây cả" (Công vụ 16:28). Chúng ta nên ăn ở làm sao để bằng lòng ở lại đây cho đến khi Đức Chúa Trời hoàn thành công việc Ngài phải làm trong chúng ta và bởi chúng ta; rồi Ngài sẽ gọi chúng ta đi vào thời điểm tốt nhất.
239. Người dũng cảm là người có thể bắt mình và khiến mình chịu khốn khổ. Kẻ nào có thể bắt mình chịu đựng đôi chút đau đớn... [NEEDS REVIEW: OCR — câu văn bị đứt đoạn trong bản gốc]
240. Sự chắc chắn ấy sẽ không đạt được cũng không giữ được nếu thiếu điều ấy. Chính Cơ Đốc nhân siêng năng và tỉnh thức mới có được sự chắc chắn này.
241. Đức Thánh Linh sẽ để mặc bạn ở trong đám mây tối tăm, nếu bạn không khơi dậy các ân tứ của Đức Thánh Linh; chính đức tin được thực hành mới là điều làm nên sự chắc chắn; vì thế đức tin và sự trông cậy được thực hành thì vững vàng. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hư hỏng trong bản gốc]
242. Nếu ân điển đang ngủ, bạn có thể có ân điển mà không biết mình có; vì thế chúng ta nên bởi Đức Thánh Linh mà gắng sức giữ các ân tứ mình trong sự thực hành.
243. Những ai được chắc chắn về sự cứu rỗi mình, thường gặp nhiều sự rối ren và xao lãng, vì họ không đứng canh giữ: có lúc họ được nâng lên tận thiên đàng, có lúc lại bị quăng xuống tận địa ngục; nhưng ngay trong tình trạng tệ nhất, vẫn có điều gì đó trong linh hồn thì thầm với họ rằng mình chưa bị Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót ruồng bỏ hoàn toàn.
244. Ai thấy cuộc lữ hành này quá ngọt ngào, người ấy chưa yêu thiên đàng như đáng phải yêu. Những thú vui đời này hợp với bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta hẳn đã ngồi lì bên chúng, nếu Đức Chúa Trời không theo đuổi chúng ta bằng thập tự giá; vì thế chúng ta hãy vui lòng đón nhận mọi thập tự giá, vì ấy là bởi tình yêu đặc biệt mà chúng ta được rèn tập, kẻo chúng ta ngán chán những điều đời dưới này.
245. Trong những chứng u sầu, nhất là khi lương tâm có tội, chúng ta chẳng thấy gì ngoài tối tăm, dầu có con cái, bạn bè, của cải, v.v. Thật là tối tăm đáng thương khi thân thể, linh hồn, lương tâm, mọi sự đều rối loạn; nhưng Cơ Đốc nhân hãy nhìn xem Đức Chúa Trời trong bản tính Ngài là tốt lành, và dầu không thể sống bởi cảm giác trong chứng bệnh như vậy, hãy sống bởi đức tin.
246. Dầu Đức Chúa Trời có thể đóng vai kẻ thù, đức tin vẫn thấy nơi Ngài bản tính của một người Cha; nó nắm lấy những tia yên ủi. Dầu không có cảm giác hay cảm xúc nào, Đức Thánh Linh vẫn làm nên một năng lực trong lòng, nhờ đó linh hồn có thể vật lộn với Đức Chúa Trời, và viện dẫn Lời Ngài, bản tính Ngài, mà nghịch lại chính Ngài.
247. Lý do thế gian không thấy được tình trạng phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời, là vì thân thể họ cũng chịu những sự yếu đuối như những kẻ tệ nhất; họ cũng không được miễn khỏi hoạn nạn: họ cũng phải chịu những sự sa ngã và tội lỗi thô thiển, vì thế những người thế gian nghĩ rằng: những người này là những người được đội mão triều thiên sao? họ có hơn chúng ta chăng? họ chỉ thấy thập tự giá của những người ấy, chứ không thấy mão triều thiên; họ thấy những sự yếu đuối, chứ không thấy các ân tứ; họ thấy những nỗi khốn khổ, chứ không thấy niềm vui bên trong và sự bình an của lương tâm trong Đức Thánh Linh.
248. Bước đi bởi đức tin là hành động theo quy tắc. Từ khi sa ngã, chúng ta đã mất sự nắm giữ Đức Chúa Trời; và chúng ta phải được đem trở lại cùng Đức Chúa Trời bằng con đường ngược lại với con đường chúng ta đã sa ngã: chúng ta sa ngã bởi sự vô tín, và chúng ta phải được đem trở lại bởi đức tin, và sống đời mình trên những nền tảng mà đức tin ban cho; chúng ta phải bước đi bởi đức tin, nhìn vào lời hứa của Đức Chúa Trời, sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và các điều răn của Đức Chúa Trời; chứ không sống theo ý riêng, theo gương người, hay theo lý trí.
249. Trong việc thực hành sự kêu gọi mình, khi chúng ta tưởng mình sẽ chẳng làm nên điều lành nào, và mọi sự dường như nghịch cùng chúng ta, đức tin vẫn nói: Đức Chúa Trời đã đặt ta ở đây, ta sẽ thả lưới theo lời Ngài truyền; chúng ta hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, xem Ngài truyền dạy điều gì, rồi bởi đức tin phó thác mình nơi điều ấy, và phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời.
250. Một Cơ Đốc nhân có sự cảm nhận và kinh nghiệm về tình yêu Đức Chúa Trời, cùng với đức tin; ấy không phải là đức tin trần trụi không có sự cảm nhận và nếm trải, nhưng sự cảm nhận và kinh nghiệm chúng ta có ở đây được ban cho để củng cố đức tin cho những ngày sắp tới; vì thế khi chúng ta có những cảm xúc ngọt ngào nào, chúng ta chớ nghỉ ngơi trong chúng, nhưng hãy nhớ rằng chúng được ban cho để khích lệ chúng ta trên đường đi, và để chúng ta khao khát sự đầy trọn trong đời sau.
251. Đức tin có hai hành động: thứ nhất, hành động trực tiếp nhờ đó tôi phó thác mình nơi Đấng Christ; và có một hành động phản chiếu, nhờ đó tôi biết mình đang ở trong tình trạng ân điển bởi các bông trái của Đức Thánh Linh. Chính bởi hành động thứ nhất mà chúng ta được cứu. Những cảm xúc thường bị tách khỏi hành động thứ nhất; vì Đức Chúa Trời có thể ban năng lực cho một người phó thác mình nơi Đấng Christ, mà vì một vài mục đích, người ấy lại không biết điều đó, vì Ngài muốn hạ người ấy xuống; Đức Chúa Trời ban hành động phản chiếu (tức là sự trông cậy chắc chắn) như một phần thưởng cho sự bước đi nghiêm nhặt; nhưng chúng ta phải tin cậy nơi hành động kết thúc của đức tin ấy, vì chính nhờ đó mà chúng ta được cứu. Chúng ta phải sống bởi hành động trực tiếp của đức tin này cho đến khi về thiên đàng; nhưng xin thêm điều này: không ai bước đi bằng đức tin sống động mà lại thiếu sự yên ủi.
252. Đức Chúa Trời thường trì hoãn việc giúp đỡ con cái Ngài, cho đến khi họ cùng đường, đến khi họ hết phương, vì Ngài muốn họ sống bởi đức tin, chứ không bởi cảm giác, như Giô-sa-phát tốt lành: "Chúng tôi chẳng biết làm sao, nhưng con mắt chúng tôi ngửa trông Chúa" (2 Sử-ký 20:12). Sứ đồ Phao-lô cũng đã nhận lấy án chết trong mình, hầu cho tin cậy Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 1:9).
253. Đây là nguyên nhân của những lúc Đức Chúa Trời ẩn mặt. Ngài để con cái Ngài trong những hiểm nguy tuyệt vọng, dường như là kẻ thù của họ, vì Ngài muốn chúng ta sống bởi đức tin; và khi chúng ta sống như vậy, Ngài đến với những dấu hiệu của tình yêu Ngài.
254. Dầu sự việc ra sao trước mắt chúng ta, chúng ta vẫn nên giải thích về Đức Chúa Trời theo cách tốt nhất, và tin cậy những lời hứa của Ngài, dầu đường lối Ngài đối với chúng ta dường như trái ngược hết sức có thể: chúng ta hãy tin Lời Ngài, và thưa rằng: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy" (Thi Thiên 119:49). Có những người vật lộn với Đức Chúa Trời, vì bởi Đức Thánh Linh trong những lời cầu nguyện của họ, Ngài truyền sự giúp đỡ và sức mạnh kín nhiệm cho con cái Ngài, để họ có thể thắng hơn Ngài và nhận được những phước lành đã hứa.
255. Lý do nhiều người trong giờ lâm chung đầy dẫy sợ hãi và nghi ngờ, lòng đầy những sự ngờ vực, là vì trong đời sống họ đã không mấy rèn tập sống bởi đức tin.
256. Sự tin chắc đặt trung tâm nơi đức tin, khi hoạn nạn làm cho nó càng mạnh mẽ hơn. Vì thế, ấy là một ân tứ càng tăng trưởng khi bị chống đối; những hiểm nguy lớn sinh ra sự tin chắc lớn. Và ấy là dấu hiệu sự tin chắc của một người được đặt nền vững vàng, khi người ấy có thể giữ mình điềm tĩnh trong mọi hoàn cảnh; khi người ấy đã học biết thiếu thốn và dư dật. Người có bộ óc vững vàng thì uống được nhiều; khi một người có tâm thần điềm tĩnh và thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh, ấy chứng tỏ một sự tin chắc đặt nền vững vàng nơi Đức Chúa Trời.
257. Không ai có thể thật sự tin chắc, ngoại trừ con cái Đức Chúa Trời. Sự tin chắc của những người khác giống như sức mạnh của kẻ điên; hắn có thể có sức của hai ba người trong một lúc, nhưng ấy là sức mạnh giả dối; và ấy là khi họ được nâng lên trên đôi cánh của tham vọng và sự ưu ái của loài người; nhưng trong lúc thử thách, nó sụp đổ: "Sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ bị hư mất" (Gióp 8:13).
258. Những kẻ ác lìa khỏi đời này như những tên tử tội, không muốn ra khỏi ngục; nhưng con cái Đức Chúa Trời khi chết thì chết trong sự vâng lời: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài" (Lu-ca 2:29). Ở trong thân thể là một tình trạng tốt, vì chúng ta sống bởi đức tin; nhưng được ở cùng Chúa thì tốt hơn, vì bấy giờ chúng ta sẽ sống bởi sự thấy rõ.
259. Một người tham vọng là kẻ đào hầm hại người khác; nếu ai cản đường hắn, hắn sẽ xông qua họ mà đi. Hắn sẽ chà đạp lên bạn bè mình để đạt danh vọng; cũng vậy, một linh hồn có tham vọng thánh khiết xem xét điều gì cản đường mình: người ấy ghét cha mẹ, thậm chí ghét chính mạng sống mình; người ấy móc mắt phải mình ra; chặt tay phải mình đi; người ấy dùng bạo lực với mọi điều ngăn cách mình với Đức Chúa Trời mình.
260. Chúng ta nên nghiên cứu Kinh Thánh, để tìm ra điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, ấy là sự thánh khiết; ân điển và sự thương xót cũng vậy; vì thế chúng ta nên gắng sức để nên thánh, đầy ân điển, và hay thương xót. Vì "ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh," sứ đồ đã nói (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3); tức là nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, điều ấy sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời.
261. [...] trong nơi riêng tư, trong phòng kín của mình; vì sự tin kính cho rằng Đức Chúa Trời thấy mọi sự. Người ta phải hạ mình vì sự dấy lên của tội lỗi, vì những điều ấy Đức Chúa Trời nhìn thấy với sự đau buồn và gớm ghét. [NEEDS REVIEW: OCR — đầu đoạn bị mất trong bản gốc]
262. Nếu trong những lúc giải trí, hay những việc hợp pháp khác, chúng ta tin kính như đáng phải tin kính, thì chúng ta sẽ để Đấng Christ trong lòng mình mà thưa rằng: điều này có giúp ích gì cho sự phục vụ Ngài không? hay điều này có cản trở gì không? vì những hành động tôn giáo vinh hiển nhất cũng chẳng phải là sự phục vụ gì cả, nếu không được làm trong đức tin, và với lòng hướng về Đấng Christ.
263. Chớ ai nản lòng trong việc làm lành (dầu ngoài ra họ có thể là người xấu, không có phần gì trong Đấng Christ): vì hễ một hành động bề ngoài nào tốt theo bề ngoài, thì sẽ được thưởng. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã được hứa danh dự từ loài người vì sự phô trương bề ngoài của họ; người Rô-ma nghiêm nhặt trong việc cai trị dân sự, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ vì điều ấy, đến nỗi nước cộng hòa của họ thịnh vượng nhiều trăm năm. Người ta là ai mặc lòng (nếu chỉ là người dân lương thiện), họ sẽ được phần thưởng xứng với điều lành họ làm. Còn về thiên đàng và sự phước hạnh trong đời sau, họ không thể trông mong; nhưng mỗi người sẽ nhận được đồng đơ-ni-ê của mình.
264. Ấy là một nghệ thuật lớn trong đức tin: nắm lấy Đấng Christ cách xứng hợp với tình trạng hiện tại của mình; như khi sa vào tội lỗi, hãy nghĩ đến những sự kinh khiếp của luật pháp; nhưng khi lòng tan vỡ, hãy trình bày Ngài là Đấng Cứu Thế ngọt ngào, mời gọi mọi người đến cùng Ngài; như vậy, Đấng Christ sẽ không bị sỉ nhục, mà linh hồn chúng ta cũng không bị thiệt thòi.
265. Thật đáng ước ao biết bao nếu mọi người đều có tình yêu thương để dạy điều mình biết, và người khác có sự khiêm nhường để được dạy điều mình chưa biết. Đức Chúa Trời đôi khi hạ những bậc cao trọng xuống để học nơi những người thấp hèn hơn, và bổn phận chúng ta là đón nhận lẽ thật bất cứ ai đem đến; và thường thì những người thấp hèn lại là công cụ của sự hiểu biết và yên ủi cho nhiều người cao hơn mình: như A-bi-ga-in. [NEEDS REVIEW: OCR — danh riêng cuối đoạn khó đọc trong bản gốc]
266. Đấng tìm kiếm chúng ta trước khi chúng ta tìm kiếm Ngài, há Ngài lại từ chối chúng ta khi chúng ta tìm kiếm Ngài sao? Vậy, chớ ai tuyệt vọng, cũng chớ nản lòng; nếu trong con có bề cao, bề sâu, bề dài, bề rộng của tội lỗi thuần túy nghịch cùng Đức Chúa Trời; dầu con đã hành dâm với nhiều tình nhân, hãy trở lại cùng Ngài (Giê-rê-mi 3:1). Vì ý tưởng Ngài chẳng phải ý tưởng chúng ta, và sự thương xót của một Đức Chúa Trời đã hòa thuận cũng vậy.
267. Khi chúng ta ở dưới đám mây của những sự cám dỗ, chúng ta hãy cẩn thận đừng chống lại sự yên ủi của mình, vì làm vậy là trái với ý định của Đấng Christ, Đấng không muốn chúng ta buồn rầu bất cứ lúc nào; hơn nữa, khi chúng ta ở trong tình trạng như vậy, chúng ta không xứng hợp để tôn vinh Đức Chúa Trời, vì sự sợ hãi làm cho linh hồn khép kín lại, khiến nó không sẵn sàng và không thể làm bổn phận mình; chúng ta không xứng hợp để làm bất cứ điều gì như đáng phải làm nếu thiếu một ít tình yêu thương và một ít niềm vui; và dầu hiện nay chúng ta đang ở dưới đám mây, mặt trời vẫn luôn như vậy.
268. Nếu một người ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, thì không thể diễn tả được Ngài sẽ tỏ ra khoan dung biết bao đối với một tội nhân khốn khổ như vậy; vì dầu Phi-e-rơ đã chối Ngài cách đáng hổ thẹn nhất, nhưng trong Mác 16:7: "hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ"; Đấng Christ đã hết sức lo liệu để Phi-e-rơ được chắc chắn về tình yêu thương của Ngài dành cho ông.
269. Đức Chúa Trời đã chẳng vô ích mà mang lấy danh Cha; Ngài làm trọn danh ấy đến cùng. Ấy là danh của sự khoan dung, danh của sự trông cậy, danh của sự chu cấp, danh của sự bảo vệ. Danh ấy hàm ý sự giảm nhẹ hình phạt; một chút từ người cha là đủ rồi; vì thế trong mọi sự thiếu thốn, danh ấy nên dạy chúng ta bởi sự cầu nguyện mà nấp dưới cánh của Cha trên trời, và trông đợi nơi Ngài mọi điều một người cha nên làm cho con mình, như chu cấp, bảo vệ, khoan dung, phải, cả những sự sửa phạt hợp lý nữa (những điều cần thiết cho chúng ta như bánh hằng ngày), và khi chúng ta qua đời, chúng ta có thể trông đợi cơ nghiệp mình, vì Ngài là Cha chúng ta. Nhưng chúng ta cũng phải hiểu rằng danh cha là một từ chỉ mối quan hệ: Ngài cũng trông đợi điều gì đó nơi chúng ta; nếu chúng ta muốn tôn kính Ngài như một người cha, điều ấy gồm có sự kính sợ và tình yêu thương; Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, vì thế chúng ta phải kính sợ Ngài; Ngài cũng đầy lòng thương xót, phải, là Cha của sự thương xót, vì thế chúng ta phải yêu mến Ngài; nếu chúng ta run rẩy trước mặt Ngài, chúng ta quên rằng Ngài đầy yêu thương, và nếu chúng ta quá bạo dạn, chúng ta quên rằng Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại: vì thế chúng ta nên mạnh dạn đến cùng Ngài với lòng tôn kính và sự kính sợ tin kính, để cầu xin mọi điều.
270. Những ai được bình an trong lương tâm mình, sẽ sống hòa thuận với người khác. Một tính khí bận rộn, hay tranh cãi, hay gây gổ, chứng tỏ chưa bao giờ cảm nhận sự bình an với Đức Chúa Trời; và dầu nhiều người tưởng rằng lên án những sự yếu đuối của người khác là đáng khen, nhưng ấy lại chứng tỏ sự yếu đuối của chính họ; vì ấy là dấu hiệu của sức mạnh, khi chúng ta thấy nơi người ta điều gì tốt lành, mà chịu đựng sự yếu đuối của họ. Ai có lòng nhân từ hơn Đấng Christ? Ngài đã chịu đựng những sự yếu đuối của các môn đồ Ngài từ lúc này đến lúc khác; vì thế chúng ta nên gắng sức cư xử dịu dàng với những người yếu đuối. Không điều gì nên nâng chúng ta lên cao trong mắt mình trên người khác, đến nỗi khinh dể anh em mình; vì những sự yếu đuối chúng ta thấy nơi họ sẽ được chôn cùng họ.
271. Nhiều người sẽ nhạo cười những bậc cao trọng, và những người có ân tứ xuất sắc, như thể trong họ có thể có nhiều sự giả hình; vì thế, sự thử nghiệm tình yêu thương chúng ta được thấy ở điểm này: chúng ta có lòng yêu mến chân thành đối với hết thảy các thánh đồ không (Ê-phê-sô 6:18).
272. Chúng ta phải cẩn thận, chớ đến cùng Đức Chúa Trời trong con người hay công đức riêng mình, nhưng trong mọi sự hãy nhìn xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nếu chúng ta nhìn xem Đức Chúa Trời như một người Cha, chúng ta phải thấy Ngài là Cha của Đấng Christ trước; nếu chúng ta muốn thấy mình được tha khỏi tội lỗi, hãy nhìn xem Đấng Christ đã sống lại trước; nếu chúng ta nghĩ đến sự vinh hiển trên thiên đàng, hãy nhìn xem Đấng Christ đã thăng thiên trước; và khi chúng ta suy ngẫm về một phước lành nào, hãy suy ngẫm về nó trong Đấng Christ trước. Mọi lời hứa đều được ban cho Đấng Christ; Ngài nhận lãnh chúng trước từ Đức Chúa Cha, rồi ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài.
273. Sự đầy trọn đầu tiên ở trong Đức Chúa Trời, và Ngài đổ nó vào Đấng Christ; và bởi sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều nhận được ân điển. Khi Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Đức Chúa Trời đối với chúng ta — trong khi Ngài chẳng cần chúng ta cho việc dùng vật thọ tạo của Ngài — thì mọi sự đầy đủ ở trong chính Ngài; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta theo giao ước, vì Ngài đã chuyển chính Ngài sang cho chúng ta. Mỗi Cơ Đốc nhân tin kính đều đã được chuyển danh phận sang cho mình, đến nỗi Đức Chúa Trời là phần của người ấy, và là cơ nghiệp của người ấy. Có nhiều sự yên ủi hơn trong điều này — rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta — hơn là lòng người có thể tưởng tượng. Nó lớn hơn những ước ao của lòng người; vì thế, dầu chúng ta không thể nói rằng của cải, danh vọng, hay bạn bè thuộc về chúng ta, nhưng nếu chúng ta có thể nói bởi thần linh của đức tin rằng Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, thì chúng ta có mọi sự trong Ngài; sự khôn ngoan của Ngài thuộc về chúng ta để tìm ra con đường làm ích cho chúng ta; nếu ở trong hiểm nguy, quyền năng Ngài thuộc về chúng ta để giải cứu chúng ta; nếu ở dưới tội lỗi, sự thương xót Ngài thuộc về chúng ta để tha thứ chúng ta; nếu ở trong thiếu thốn, sự đầy đủ mọi đàng của Ngài thuộc về chúng ta để chu cấp chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, thì những gì Đức Chúa Trời có thể làm đều thuộc về chúng ta, và mọi sự, thậm chí mọi điều Đức Chúa Trời có, đều sẽ thuộc về chúng ta.
4. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và là Cha của mọi người được chọn, và Ngài cũng là Đức Chúa Trời và là Cha của từng người được chọn: Đức Chúa Trời là [NEEDS REVIEW: OCR] của mọi thánh đồ, cũng như mặt trời chiếu soi trọn vẹn trên từng người; Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài chăm sóc tất cả như một thể, và chăm sóc từng người như thể Ngài chỉ có một mình người ấy.
975. Không chỉ có một sự mầu nhiệm, mà còn có một chiều sâu trong sự mầu nhiệm ấy, cả về sự tuyển chọn lẫn sự định cho hư mất, cũng như về sự quan phòng: không thể đưa ra lý do nào giải thích vì sao một số con cái Đức Chúa Trời được bình an, còn những người khác bị hoạn nạn; vì sao người này nghèo khó còn người kia giàu sang. Trong Thi Thiên có chép: "Mây và tối tăm bao phủ xung quanh Ngài; sự công bình và sự ngay thẳng làm nền của ngôi Ngài" (Thi Thiên 97:2). Bạn không thể nhìn thấy Ngài, Ngài ẩn mình trong đám mây; dù Ngài có bọc mình trong đám mây dày đặc thế nào đi nữa, Ngài vẫn là công chính và ngay thẳng; vậy nên khi có điều gì xảy đến mà chúng ta không thấy được lý do, chúng ta phải kính sợ Chúa.
178. Bất cứ điều tốt lành nào thuộc về đời này mà chúng ta có, chúng ta nên sử dụng chúng một cách cung kính, vì biết rằng sự tự do chúng ta có để hưởng dùng chúng đã được mua bằng huyết của Đấng Christ. Như Đa-vít khi khát nước giếng Bết-lê-hem đã không chịu uống, vì đó là huyết của ba dũng sĩ, thì dù chúng ta được tự do sử dụng mọi vật thọ tạo, chúng ta cũng phải cẩn thận dùng chúng cách tiết độ — và làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
179. Trong thế gian xác thịt, người ta chẳng thấy được điều gì thuộc về Đức Chúa Trời, vì những điều tốt nhất được trình bày trước lòng người tự nhiên như sự dại dột. Bản tính con người trên hết mọi sự đều muốn tránh mang tiếng là dại, và thà bị kể là dại, họ sẽ phỉ báng đường lối của Đức Chúa Trời là dại dột [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng [tình yêu của Đấng Christ] thúc ép chúng ta và khiến chúng ta làm những điều mà thế gian cho là dại dột; vì vậy chúng ta nên cố gắng làm yên lòng mình, và xem đó là một ân huệ lớn hơn từ Đức Chúa Trời khi những người của thế gian này chế nhạo chúng ta vì sự lành của mình; vì khi họ lấy làm vấp phạm, thì Đức Chúa Trời qua Đấng Christ lại được vui lòng [NEEDS REVIEW: OCR].
280. Để nhận biết tình trạng thuộc linh của mình, chúng ta hãy chủ yếu nhìn vào các tình cảm của mình, vì chúng thuộc về bên trong và không thể giả hình. [NEEDS REVIEW: OCR: một câu bị hỏng nặng] Như trong lửa, mọi thứ đều có thể được sơn phết, chỉ trừ thứ tốt nhất; cũng vậy, mọi việc làm bề ngoài đều có thể do kẻ giả hình làm được; nhưng có một thứ hơi nóng mà hắn không có: vì vậy chúng ta nên chủ yếu xét xem tình cảm của mình đối với Đức Chúa Trời có chân thật và thành tín hay không.
281. Chúng ta có thể nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không bao giờ có thể hiểu hết mọi bông trái của tình yêu Ngài, vì chúng sẽ vượt quá sự hiểu biết hữu hạn của chúng ta; vì vậy chúng ta đã được ban Đức Thánh Linh để cất đi bức màn che, và báo lại cho linh hồn chúng ta; rồi tình yêu ấy thúc ép chúng ta làm mọi điều thánh khiết — không phải như nước ép ra từ đá lửa, mà như nước tuôn ra từ mạch suối. Tình yêu của người vợ đối với chồng có thể khởi đầu từ việc được chu cấp những nhu cầu, nhưng về sau nàng yêu chàng vì sự ngọt ngào nơi con người chàng; cũng vậy, linh hồn trước hết yêu Đấng Christ vì sự cứu rỗi, nhưng khi đã được đưa đến với Ngài, nàng tìm thấy sự ngọt ngào nào ở trong Ngài.
282. Chúng ta nên luôn chăm lo bày tỏ sự chân thành của lòng mình đối với Đức Chúa Trời trong mọi địa vị và chức vụ của mình, và điều này được thực hiện khi chúng ta hướng về Đức Chúa Trời trong mọi hành động, và cố gắng uốn nắn toàn bộ linh hồn mình theo trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, hầu việc Ngài bằng tâm linh mình, và làm các công việc thuộc chức vụ mình bằng tâm linh, theo lời Ngài, và vì sự vinh hiển Ngài: nếu chúng ta cố gắng bày tỏ mình đẹp lòng Ngài như vậy, bất kể kết quả ra sao, chúng ta sẽ được mặc lấy sự dạn dĩ thánh khiết, cùng sự bình an và yên ủi trong lòng, bởi ân điển Ngài mà được nâng đỡ vượt lên chính mình [NEEDS REVIEW: OCR: cụm cuối].
283. [NEEDS REVIEW: OCR: phần mở đầu bị mất] ...đối với linh hồn của những người đã được chuộc bằng huyết của Đấng Christ. Nếu chúng ta đã làm ơn cho họ, họ sẽ làm chứng cho chúng ta; nhưng nếu chúng ta bước đi cách gương xấu, họ sẽ tố cáo chúng ta rằng bởi đường lối xấu xa và gương xấu của chúng ta, chúng ta đã lôi kéo họ vào điều ác, và làm cho lòng họ cứng cỏi trong tội lỗi; vì vậy chúng ta nên luôn chăm lo bày tỏ mình đẹp lòng lương tâm của người khác, để chúng ta có họ làm chứng cho mình, để những người mà chúng ta đã làm ơn cho, sẽ là mão triều thiên của chúng ta trong ngày sau rốt.
285. Một người giữ lương tâm trong sạch đối với người khác, khi người ấy tỏ ra rằng mình có thể từ bỏ chính mình để làm điều lành. Lương tâm của người khác sẽ nghĩ như vầy: người này quan tâm đến điều tốt cho tôi hơn là cho chính mình, người ấy không tìm lợi cho mình; người ấy sống thế nào để người ta thấy là thật lòng; người ấy nói điều lành, rồi lấy đời sống mình mà làm cho trọn. Nếu chúng ta chăm lo sống như vậy, chúng ta sẽ bày tỏ mình đẹp lòng lương tâm của mọi người.
286. Có nhiều người chịu nhượng bộ phần nào trước các lẽ thật thiêng liêng, nhưng họ giữ lại một tội nào đó. Khi Hê-rô-đia bị động đến một lần, Giăng Báp-tít phải mất đầu. Những lẽ thật đánh trúng lòng khiến kẻ phạm tội phải khó chịu, vì lương tâm họ bảo rằng họ sẽ không vâng phục mọi điều; một tội nào đó đã cai trị tình cảm của họ, nhưng lương tâm nói: Ta cảnh cáo ngươi về điều này; rồi sự ghét lẽ ra phải hướng vào tội lỗi, lại hướng vào lời Chúa và người rao giảng. Có loài sâu bọ, khi bị dồn đến đường cùng, sẽ bay thẳng vào mặt người; những người này cũng vậy, khi thấy mình phải nhượng bộ, họ trở nên độc ác, đến nỗi điều gì họ không chịu theo, điều ấy họ sẽ phỉ báng. Vì vậy chúng ta nên luôn chăm lo vâng phục theo điều mình biết về ý muốn thiêng liêng.
287. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn gốc bị hỏng nặng] Có một hạng người chuyên rình rập để bắt lỗi người khác; vì muốn xuống địa ngục mà vẫn có cớ bào chữa, họ không chịu nhìn xem ai là tốt, mà chỉ trút sự phán xét của mình lên người khác... Sự phán xét của Đức Chúa Trời là công chính, và những kẻ như vậy lấy cớ vấp phạm nơi người khác mà đi đến sự hư mất đời đời của mình.
288. Một người có thể biết rằng lời Chúa đã tác động trên lương tâm mình, khi người ấy đến với lời Chúa để được nghe, được học, và được sửa đổi. Người có lòng không gian dối thì vui mừng khi nghe những lời quở trách thẳng thắn nhất, vì người ấy thấy điều lành cho mình trong đó [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng nếu chúng ta [bực tức khi bị quở trách], đó là dấu hiệu lòng chúng ta chưa ngay thẳng [NEEDS REVIEW: OCR: mấy câu giữa bị hỏng nặng]. Những người bại hoại uốn nắn đạo theo ý mình, không chịu để lẽ thật cai trị trong linh hồn, và cứ tiếp tục trong đường lối riêng [NEEDS REVIEW: OCR].
289. Các đầy tớ Chúa nên đón trước những sự phản đối có thể dấy lên trong lòng người nghe, kẻo ngăn trở họ tiếp nhận đạo lý cách phải lẽ; và để các lẽ thật thiêng liêng có thể đi vào lòng người, chúng ta nên cố gắng yêu mến và kính trọng con người của người rao giảng, vì những điều nghi ngờ là hòn đá vấp chân; vì vậy cả người rao giảng lẫn người nghe đều nên cẩn thận dẹp bỏ chúng.
290. Người ta không nên khen ngợi chính mình, trừ một vài trường hợp đặc biệt: thứ nhất, vì sự kiêu ngạo và ganh tị nơi người khác sẽ không chịu nổi điều đó; thứ hai, đó là cướp lấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta nên cẩn thận; thứ ba, nó tước mất của chúng ta [sự yêu mến của người khác] và cản trở [sự chấp nhận lẽ thật] [NEEDS REVIEW: OCR]. Người ngoại đạo còn nói được rằng, một người tự khen mình là điều rất khó coi: vậy chúng ta hãy cẩn thận đừng giật lấy [vương miện] khỏi tay Đức Chúa Trời. Nhưng ngược lại, trong một số trường hợp, chúng ta có thể khen ngợi chính mình; như khi chúng ta có sự kêu gọi chính đáng để biện hộ cho mình, và để thuyết phục người khác, vì điều đó không phải là kiêu ngạo... khi động cơ được tỏ ra là trong sạch [NEEDS REVIEW: OCR: phần cuối bị hỏng].
291. Con cái Đức Chúa Trời nên mạnh dạn bênh vực người khác khi có dịp chính đáng; người mù trong Giăng 9 đã làm như vậy: dù bị gọi là kẻ có tội, ông vẫn đứng về phía lẽ thật. Đức Chúa Trời có một công việc trên thế gian này phải được duy trì mãi mãi... vì vậy: "Hãy rủa sả Mê-rốt, thiên sứ của Đức Giê-hô-va phán, hãy rủa sả dân cư của nó! Vì chúng nó không đến giúp Đức Giê-hô-va, không đến giúp Đức Giê-hô-va đánh kẻ dõng sĩ!" (Các Quan Xét 5:23).
292. Thường thì những kẻ phỉ báng người khác là những người kiêu ngạo, ham hư vinh; ai muốn tìm tinh thần đó nơi con người, hãy tìm trong số những giáo sư ham hư vinh, những kẻ dị giáo, và những người mê tín. Gốc rễ của điều đó là từ sự gần gũi của hai điều trái ngược, nơi mà sự đối nghịch mạnh nhất; như lửa và nước khi ở gần nhau tạo nên sự đối nghịch mạnh nhất. Ai giống con cái Đức Chúa Trời cho bằng những giáo sư ham hư vinh cùng một lò? Phi-lát là người ngoại đạo còn tỏ ra nhân từ với Đấng Christ hơn những người Pha-ri-si. Chúng ta nên rút ra bài học này: đừng lấy làm vấp phạm khi nghe một người tin kính hạ thấp người khác; vì đã từng như vậy, và sẽ còn như vậy cho đến tận thế.
293. Mọi sự ngoài Đức Chúa Trời đều như cỏ; khi chúng ta vui mừng về điều gì ngoài Đức Chúa Trời, đó là niềm vui trẻ con, như thể chúng ta chỉ vui mừng về những bông hoa; sau khi đã hút hết hương thơm của chúng, chúng ta vứt chúng đi. Mọi sự thuộc về đời này đều chung cho kẻ có tội cũng như người thánh; không có ân điển, chúng chắc chắn sẽ trở thành cạm bẫy. Đến giờ chết, chúng ta còn được yên ủi gì nơi chúng nữa, ngoài việc với lòng khiêm nhường và yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta đã dùng chúng cách phải lẽ? Vì vậy nếu muốn lòng mình được ướp bằng ân điển thật, chúng ta hãy cố gắng trung tín trong mọi địa vị của mình, và theo các ân tứ mình có mà cố gắng làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
294. Khoe mình về bất cứ vật thọ tạo nào, đều là thờ hình tượng: thứ nhất, vì tâm trí dựng lên một điều gì đó để khoe mình mà không phải là Đức Chúa Trời; thứ hai, bám víu vào điều gì hơn Đức Chúa Trời ắt là tà dâm thuộc linh; thứ ba, gán sự tuyệt hảo nơi không có, là làm chứng dối. Chúng ta có lời cấm: "Người khôn chớ khoe sự khôn mình; người mạnh chớ khoe sự mạnh mình; người giàu chớ khoe sự giàu mình" (Giê-rê-mi 9:23). Đức Chúa Trời sẽ không ban sự vinh hiển Ngài cho kẻ khác, vì vậy khi chúng ta gặp bất cứ sự vinh hiển nào thuộc về một mình Đức Chúa Trời, thì đó là cướp lấy vinh hiển của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR: câu cuối bị hỏng].
295. Niềm vui của Cơ Đốc nhân là đúng đắn khi nó phát xuất từ những nguyên tắc đúng: từ sự phán đoán và lương tâm, chứ không từ trí tưởng tượng; khi sự phán đoán và lương tâm bênh vực được mình; khi có sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và mình; vì niềm vui phải nảy sinh từ sự bình an: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta" (Rô-ma 5:1). Các sứ đồ mở đầu các thư tín bằng sự thương xót, ân điển và bình an: thương xót trong sự tha thứ, ân điển để đổi mới bản tính chúng ta, và bình an của lương tâm. Đó là những điều đáng khoe mình; nếu chúng ta thấy tội mình được tha, con người mình được chấp nhận, và bản tính mình được đổi mới, chúng ta có thể yên ủi mình trong sức khỏe, trong của cải, trong vợ, trong con cái, trong mọi sự, vì mọi sự đều đến từ ân huệ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể vui mừng trong hoạn nạn, vì có phước lành trong những điều tệ nhất để thúc đẩy hạnh phúc đời đời của chúng ta. Dù chúng ta không thể vui mừng về hoạn nạn vì nó trái với bản tính mình, chúng ta vẫn có thể vui mừng về kết quả của nó; như vậy chúng ta vui mừng cách phải lẽ, khi có phần trong Đức Chúa Trời, chúng ta vui mừng trong chứng cớ của lương tâm tốt; khi nhìn vào trong, chúng ta thấy mọi sự đều bình an; khi mỗi người trong chúng ta có thể nói trên nền tảng vững chắc rằng: Đức Chúa Trời là của tôi, và vì vậy mọi sự là của tôi, cả sự sống lẫn sự chết và mọi sự, miễn là chúng phục vụ cho điều tốt lành chân thật nhất của chúng ta.
296. Lòng người, ngay cả lòng người tốt, dễ bị cuốn theo những sự thuộc về đời này. Khi các môn đồ còn yếu đuối đã trừ được các quỷ, họ sắp trở nên kiêu ngạo; nhưng Đấng Christ nhanh chóng nhận ra, và khuyên họ đừng vui mừng vì các quỷ phục mình, mà vì tên mình đã được ghi trên thiên đàng (Lu-ca 10:20). Vì vậy khi chúng ta thấy mình có chút khuynh hướng khoe mình về điều gì, chúng ta phải kiềm chế mình lại, và xét xem mình có ân điển nào để dùng chúng; mình có tình yêu thương nào đối với người khác để biến những điều ấy thành ích chung. Vì bất cứ điều gì một người có, nếu người ấy không có cả sự khiêm nhường và tình yêu thương để dùng cho phải, nó sẽ trở thành nỗi buồn cho người ấy.
297. Từ xưa người ta đã quen gán cho những người khôn ngoan và nghiêm trang nhất cái tiếng là rối trí: Giăng Báp-tít bị tố là bị quỷ ám, Đấng Christ bị cho là mất trí, các sứ đồ bị cho là say rượu mới, và Phao-lô bị cho là điên. Lý do là vì, đạo vốn là điều mầu nhiệm và thuộc linh, nên các tín điều của đạo nghe như nghịch lý đối với người xác thịt: thứ nhất, Cơ Đốc nhân là người tự do duy nhất, còn người khác đều là nô lệ; người ấy là người giàu duy nhất, dù nghèo hèn đến đâu trong thế gian này; người ấy là người đẹp duy nhất, dù bề ngoài xấu xí đến đâu; người ấy là người hạnh phúc duy nhất, giữa mọi khốn khổ của mình. Những điều này dù là thật, nghe vẫn lạ tai đối với người tự nhiên; vì vậy khi họ thấy ai sốt sắng chống lại tội lỗi, hay lấy tội lỗi làm trọng, họ lấy làm lạ về sự xôn xao ấy vì những chuyện vặt vãnh. Nhưng những người này cứ đi theo đường lối riêng của mình, lấy đó làm thước đo mọi sự; những ai kém họ thì bị coi là dại, những ai hơn họ thì bị coi là quá khích [NEEDS REVIEW: OCR]. Bởi những tưởng tượng và tình cảm, họ tôn cao những sự xuất sắc giả tạo, rồi chê bai những sự thuộc linh là dại dột. Họ có những nguyên tắc riêng: yêu chính mình, chỉ yêu người khác vì mình, luôn đứng về phe mạnh nhất, và không bao giờ để mình gặp nguy hiểm. Nhưng khi người ta bắt đầu sống đạo, họ từ bỏ mọi mục đích riêng của mình, và điều đó khiến đường lối họ trông như điên rồ đối với thế gian; vì vậy thế gian cố gắng gieo rắc tiếng xấu về họ, như thể họ là những kẻ điên và dại.
298. Con cái Đức Chúa Trời chẳng phải là điên hay dại; đó chỉ là tiếng xấu mà những kẻ điên của thế gian gán cho họ. Họ mới là những người khôn ngoan duy nhất, nếu xét cho kỹ: thứ nhất, họ lấy mục đích cao nhất làm mục tiêu, là được làm con cái Đức Chúa Trời ở đời này, và làm thánh đồ trên thiên đàng ở đời sau; thứ hai, họ nhắm đến việc được thấy là khôn ngoan trong giờ chết, vì vậy luôn giữ sổ sách mình sẵn sàng; thứ ba, họ cố gắng sống xứng hợp với luật lệ — luôn lấy lời Chúa làm luật để được hướng dẫn; thứ tư, hắn coi những bạn tốt nhất của mình là kẻ thù tệ nhất của mình [NEEDS REVIEW: OCR: ý này thuộc về người tự nhiên]; thứ năm, các nguyên tắc của mọi hành động nơi người tự nhiên đều không vững chắc, vì chúng không hướng đến đối tượng đúng, vì vậy mọi tình cảm của hắn đều điên rồ: như niềm vui, nỗi buồn, sự thích thú của hắn; tình yêu của hắn chỉ là dục vọng, cơn giận của hắn chỉ là bực tức; còn về sự trông cậy, hắn lại nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời; nhưng nếu có một gợi ý dối trá nào đến từ ma quỷ, hắn liền ôm lấy; vậy hắn há chẳng phải là điên sao? Và đó là tình trạng của mọi người tự nhiên trong thế gian.
300. Sự tự do thật là khi lòng được mở rộng, và được đặt dưới quyền Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Một người đang ở trong tâm trạng ngọt ngào của linh hồn khi lòng người ấy được phục dưới Đức Chúa Trời, và được kéo ra hướng về Ngài: khi Ngài, Đấng có mọi ân điển, ban sự tự do cho nó. Đức Chúa Trời muốn chúng ta lấy sự vinh hiển Ngài làm mục tiêu, để Ngài ban chính mình Ngài cho chúng ta: vì vậy lòng sốt sắng thật và sự siêng năng thánh khiết thường đi kèm với những niềm vui của đức tin.
301. Khi tình yêu của Đấng Christ được bày tỏ cho tôi, và tình yêu của tôi đối với Đấng Christ lại được Đức Thánh Linh làm cho sống động, điều này gây nên sự kinh ngạc trong linh hồn; khi linh hồn suy ngẫm tình yêu lạ lùng nào ở trong Đấng Christ; và Đức Thánh Linh làm chứng rằng tình yêu của Đấng Christ đã đặt trên tôi, từ đó linh hồn bắt đầu kinh ngạc: Lạy Chúa, vì sao Ngài tỏ mình ra cho con mà không tỏ cho thế gian? Vì lý do gì Ngài yêu con dường ấy, mà không yêu người khác? Khi linh hồn đã ở với Đức Chúa Trời trên núi, và đã quay lưng lại với những sự thuộc về đất, thì linh hồn chẳng thấy gì ngoài tình yêu và sự thương xót. Ân điển như vậy thúc ép chúng ta làm mọi sự vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời và vì thiện chí đối với người khác.
302. Khi Giô-suê rủa sả kẻ nào xây lại tường thành Giê-ri-cô, ông không ở trong cơn xôn xao hay giận dữ, mà ở trong tâm trạng bình an. Vì vậy khi lời rủa sả đến từ một người như vậy, người ấy chỉ là công cụ công bố, và là người truyền đạt lời rủa sả của Đức Chúa Trời; vì vậy không phải ai cũng được phép làm điều đó, vì người ta thường rủa sả khi lẽ ra phải chúc phước — như mũi tên bắn thẳng lên trời lại rơi xuống trên đầu chính mình; nhưng những ai đến trong danh Chúa, và được biệt riêng ra cho mục đích ấy, thì lời rủa sả hay chúc phước của họ phải được coi trọng, vì chúng thường là phương tiện để truyền đạt phước lành hay lời rủa sả của Đức Chúa Trời.
303. Thật là tò mò quá mức khi muốn biết chính xác về những khởi đầu đầu tiên của ân điển, vì ân điển đến dần dần như sương móc, không thể nhận thấy được; hơn nữa, có rất nhiều sự khôn ngoan cũng như quyền năng trong công việc của ân điển; Đức Chúa Trời không dùng bạo lực với linh hồn, mà hành động cách ngọt ngào mà mạnh mẽ, và mạnh mẽ mà ngọt ngào; Ngài đi cùng với bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta tự do vui thích trong ân điển. Nhờ vậy, con người nay có lý do lớn để thay đổi đường lối mình: Đức Chúa Trời không lật đổ bản tính, dòng chảy chỉ được chuyển hướng, dòng sông vẫn là dòng sông ấy.
304. Khi linh hồn ao ước được tha tội, mà không ao ước ân điển để sống một đời sống mới, thì ao ước ấy là giả hình. Vì Cơ Đốc nhân thật ao ước quyền năng chống lại tội lỗi, cũng như sự tha thứ cho tội lỗi. Nếu chúng ta không có ân điển thánh hóa, chúng ta cũng không có ân điển tha thứ. Đấng Christ đã đến bởi nước để tái sinh, cũng như bởi huyết để xưng công chính. Vì vậy chúng ta nên luôn chăm lo cố gắng lớn lên và tấn tới trong ân điển, vì không có ân điển, chúng ta sẽ không bao giờ lên được thiên đàng; không có sự cố gắng này, các của lễ chúng ta không được chấp nhận; không có ân điển, chúng ta không thể chống cự kẻ thù, cũng không chịu nổi thập tự giá nào; không có ân điển, chúng ta không thể bước đi cách yên ủi trong đường lối mình; không có ân điển, chúng ta không thể làm điều gì đẹp lòng và vừa ý Đức Chúa Trời.
305. "Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên; nó sẽ trổ hoa như hoa huệ, và đâm rễ như rừng Li-ban" (Ô-sê 14:5). Đây không phải là những lời nói phí phạm, vì chúng ta rất cần những lời hứa như vậy, nhất là trong cảnh khốn khó; vì khi ấy tâm linh chúng ta dễ sụp đổ, và lòng chúng ta dễ ngã lòng, vì vậy chúng ta cần được nghe những lời yên ủi ấy nhắc đi nhắc lại. Những người phạm tục nghĩ rằng: cần gì phải nhắc mãi như vậy? Nhưng nếu ngươi đã từng bị cáo trách trong lương tâm vì tội lỗi mình, ngươi sẽ chẳng còn chê trách, khi Đức Chúa Trời dùng [NEEDS REVIEW: OCR: phần cuối bị hỏng nặng — dường như nói về những điều kín nhiệm trong sách thiên nhiên được Ngài chuyển thành những sự thuộc linh, làm ấn chứng của lòng thương xót và tình yêu Ngài].
Con cái Đức Chúa Trời được thêm sức trong sự sa ngã của mình; họ học đứng vững nhờ những lần sa ngã; như cây bá hương cao lớn, càng bị gió lay, rễ càng đâm sâu; điều mà người ta tưởng là sự sụp đổ của con cái Đức Chúa Trời, chỉ khiến họ bén rễ sâu hơn; đến nỗi sau mọi bão tố bên ngoài và mọi sự suy sụp bên trong, kết quả là thế này: họ đâm rễ xuống dưới, và cũng trổ bông trái lên trên, vì Chúa bổ lại linh hồn họ, v.v. (Thi Thiên 23:3).
306. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn văn gốc bị hỏng nặng, không thể khôi phục.]
8. Cơ Đốc nhân ở trong tâm trạng phải lẽ được ví với những gì tốt nhất trong mọi sự: ví với hoa huệ, là đẹp nhất; ví với cây bá hương, là cao nhất; ví với cây ô-liu, là sai trái nhất; "mùi thơm nó sẽ như Li-ban" (Ô-sê 14:6). Vì vậy chúng ta nên dùng những sự thuộc về thiên nhiên, và áp dụng chúng vào những mục đích thuộc linh; nếu thấy hoa huệ, hãy nghĩ đến sự tinh sạch [NEEDS REVIEW: OCR] và bổn phận mình, chúng ta sẽ lớn lên như nó; nếu thấy cây bá hương, chúng ta phải lớn lên trong ân điển; nếu thấy cây ô-liu, trong sự sai trái; khi thấy vườn cây hay vườn hoa, hãy để mọi sự ấy nâng tư tưởng chúng ta lên cao hơn, mà suy ngẫm điều gì được đòi hỏi, và điều gì được hứa ban [NEEDS REVIEW: OCR: một số cụm từ bị hỏng].
308. Cũng như cây lấy sự kết quả làm vinh hiển, thì vinh hiển của Cơ-đốc nhân là kết quả trong chức phận và sự kêu gọi mình; và con đường để kết quả, là coi sự kết quả là vinh hiển của mình. Thật là một cảnh tượng tốt đẹp khi thấy một Cơ-đốc nhân đáp ứng và thịnh vượng trong chức phận mình, sinh hoa kết quả và tỏa sáng trong các việc lành. Khi năng lực và cơ hội, cùng một tấm lòng xứng đáng, đều hội đủ để làm nên một việc lành trọn vẹn; thật vinh hiển biết bao khi được chứng kiến!
309. Khi chúng ta làm bất cứ việc gì, hãy luôn hỏi linh hồn mình câu hỏi này: Việc đó có xứng với sự kêu gọi và niềm hy vọng của tôi chăng? Nếu không, thì sao tôi lại dính dáng đến nó? Tôi là vua để cai trị những dục vọng hèn hạ, việc này có hợp với cách ăn ở của tôi chăng—hành động hèn hạ này, bè bạn hèn hạ này; một người như tôi lại làm điều đó sao? Khi ân điển này đưa một người đến để đọc chính lòng mình, nó sẽ dấy lên quyết tâm của Ép-ra-im: "Tôi còn can dự gì với thần tượng nữa?" Khi bước đi thận trọng như vậy, anh em sẽ thấy sự ấm áp khích lệ của niềm an ủi đi kèm mọi hành động, và một vị ngọt ngào trên lương tâm; với lòng khiêm nhường và biết ơn, chúng ta sẽ nhìn nhận mọi sự an ủi và sức mạnh mình có đều đến từ sương móc ân điển của Đức Chúa Trời.
310. Trong thời tai họa, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc những cây kết quả của Ngài; như trong Phục-truyền 20:19, dân Y-sơ-ra-ên được truyền không được đốn những cây ăn trái; vậy dầu sự đoán phạt của Đức Chúa Trời giáng xuống giữa chúng ta, Ngài vẫn sẽ chăm sóc đặc biệt những con cái Ngài kết quả: nhưng sự đoán phạt của Đức Chúa Trời sẽ giáng nặng nề trên những cây cằn cỗi: dầu Đức Chúa Trời có thể lâu dài chịu đựng sự cằn cỗi khi thiếu phương tiện, nhưng Ngài sẽ không chịu đựng khi đã có phương tiện. Thà làm bụi gai trong đồng vắng còn hơn ở trong vườn cây ăn trái; không gì giữ được lưỡi rìu khỏi gốc cây ngoại trừ trái quả.
311. Có thể nhận thấy rằng các cụ già dường như không tăng trưởng, cũng không tỏ ra nhiệt thành bằng nhiều Cơ-đốc nhân trẻ; nhưng lý do là: nơi người trẻ có sức mạnh của các tài năng tự nhiên, và nó bộc lộ ra, tạo nên vẻ ngoài lớn lao hơn; nhưng người tuổi cao thì tăng trưởng trong sức mạnh và sự vững vàng, và được tinh luyện hơn; tri thức của họ rõ ràng hơn, tình cảm trong sạch hơn, lòng sốt sắng điềm đạm hơn: không pha trộn lửa dại; và dầu các Cơ-đốc nhân cao tuổi không lướt đi với gió lớn và buồm căng, nhờ ân điển họ trở nên khôn ngoan hơn, hướng về thiên đàng hơn, chết đi với tội lỗi hơn; họ đào sâu hơn trong sự khiêm nhường nhờ thấy rõ hơn những sự bại hoại và tội lỗi hằng ngày của mình.
312. Trong sự cải đạo thật, linh hồn được biến đổi để cùng một tâm trí với Đấng Christ; Ngài cảm nhận thế nào, linh hồn cũng vậy: Ngài ghét mọi điều ác, thì linh hồn cũng càng ngày càng ghét mọi điều ác. Nhưng người xác thịt giống như con sói bị đuổi khỏi bầy chiên, mà bản tính háu ăn vẫn còn; những kẻ bị đuổi khỏi tội lỗi mình chỉ bởi sự kinh khiếp của lương tâm, họ sợ hãi hình phạt của tội, nhưng không ghét tội; vì vậy, cần phải ghét điều ác, cũng như lìa bỏ nó.
313. Nếu chúng ta muốn chắc chắn rằng sự cải đạo của mình là chân thật, chúng ta phải ghê tởm và ghét tội lỗi từ trong lòng: một người sẽ biết lòng ghét điều ác của mình là thật: thứ nhất, nếu nó phổ quát; ai ghét thật thì ghét mọi tội. Thứ hai, ở đâu có lòng ghét thật, ở đó nó kiên định, không gì làm nó nguôi được, trừ khi xóa bỏ điều bị ghét. Thứ ba, lòng ghét là một tình cảm ăn rễ sâu hơn sự giận dữ; giận dữ có thể nguôi, nhưng lòng ghét chống lại toàn bộ điều đó. Thứ tư, nếu lòng ghét của chúng ta là thật, chúng ta ghét mọi điều ác nơi chính mình trước, rồi mới đến nơi người khác: ai ghét con cóc, nên ghét nó nhất khi nó ở trong lòng mình. Nhiều người, như Giu-đa, nghiêm khắc khi lên án người khác, Sáng-thế 38:24, nhưng lại thiên vị chính mình. Thứ năm, ai ghét tội thật thì ghét tội lớn nhất với mức độ lớn nhất; họ ghét mọi điều ác theo đúng tỉ lệ của nó. Thứ sáu, lòng ghét của chúng ta là đúng nếu chúng ta chịu được lời khuyên răn và quở trách về tội, mà không nổi giận với người nói cho chúng ta biết; vì vậy những kẻ chống lại sự quở trách thì không ghét tội, chỉ với điều cẩn trọng này: việc quở trách có thể được làm với sự thiếu khôn ngoan và lòng tự ái đến nỗi người ta ghét thái độ kiêu ngạo của kẻ quở trách; vì vậy khi bày tỏ lòng ghét tội nơi người khác, chúng ta phải xét đến sự kêu gọi của mình; việc đó phải được làm với tâm tình dịu dàng, giữ sự tôn trọng xứng đáng với người được khuyên, để nó được làm trong bổn phận của lòng sốt sắng thật, chứ không phải vì giận dữ hay kiêu ngạo.
314. Mọi tình yêu và sự kết giao không bắt đầu trên nền tảng tốt, sẽ kết thúc trong thù ghét; chúng ta nên cẩn thận với những ai mình kết giao thân thiết: trước khi đặt tình cảm mình vào, hãy xét xem những người đó là hạng người nào; nếu thấy có dấu hiệu của ân điển, thì tốt; bằng không, sẽ có sự rạn nứt. Suốt cả đời chúng ta, đây phải là quy tắc: trong mọi sự giao tiếp, chúng ta hoặc làm điều lành, hoặc nhận điều lành; và nơi nào không thể làm cũng không thể nhận điều lành, chúng ta nên tránh những mối quen biết như vậy. Vậy, loài người hãy suy xét và cẩn thận khi kết hợp với bất cứ kẻ ác nào.
315. "Hễ ai muốn sống một cách tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ"; người ấy phải được đổi mới bản tính, và mang lòng ghét mọi đường lối đối nghịch; vì vậy, dựng nên một tôn giáo không có hoạn nạn nào, là dựng nên một thần tượng. Những người mới bước vào đạo giống như con dơi, người ta khó phân biệt chúng với chuột hay chim bay, vì chúng giống cả hai. Vậy hãy coi chừng thái độ trung lập trong tôn giáo. Sau cơn nóng đầu, nhiều người trở nên hâm hẩm, và từ đó rơi vào lạnh lẽo; vậy chúng ta hãy coi chừng sự khởi đầu của mình; tình cảm trong sạch trong đạo cũng phải bùng cháy trong lòng sốt sắng.
316. Người khôn ngoan không làm gì mà không đề ra những mục đích lớn lao; và càng khôn ngoan, mục đích càng lớn. Chúng ta há lại quy điều đó cho loài người, mà không quy cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sao? Đấng Christ hẳn đã chẳng hiện ra trong bản tính loài người, và chịu chết, nếu không vì những mục đích lớn lao. Chúng ta há lại nghĩ rằng sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời mặc lấy xác thịt là vì một mục đích tầm thường sao? Nay mục đích Ngài đến là để cứu kẻ có tội, I Ti-mô-thê 1:15, Ngài đến để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 3:18. Nhưng Đấng muốn cứu chúng ta, trước hết phải đem chúng ta ra khỏi sự trói buộc của Sa-tan; vì vậy Đấng Christ đã đến để phá hủy công việc của ma quỷ, I Giăng 3:8. Ắt phải suy ra rằng, sự cứu rỗi linh hồn chúng ta là điều hệ trọng vô cùng, vì chính vì mục đích lớn lao này, Đấng Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta và chịu khổ vì chúng ta.
317. Đấng Christ đến để phá hủy công việc của ma quỷ trong chúng ta, nhưng Ngài lập chúng ta làm vua dưới Ngài để đánh trận của Ngài. Cũng như bởi Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta, Ngài hủy phá tội lỗi, thì Ngài cũng luyện chúng ta trong việc vận dụng mọi năng lực và khả năng của linh hồn và thân thể, bởi các mức độ của Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta. Ngài đã lập chúng ta làm vua và thầy tế lễ, không phải để chúng ta không làm gì, mà để chúng ta chiến đấu, và chiến đấu mà thắng. Ân điển chính mà Đức Chúa Trời dùng để thắng các sự bại hoại của chúng ta là đức tin. Chúng ta sa ngã bởi sự bất tín và bất tuân; nay Đấng Christ đến, chữa lành sự bất tín, và thay vào đó, gieo đức tin; đức tin hiệp chúng ta với Ngài, và bởi một kỹ năng thiêng liêng, nó rút một sức mạnh đặc biệt từ Đấng Christ để đánh trận của Ngài chống lại mọi sự bại hoại của chúng ta.
318. Lúc đầu, sự cám dỗ giống như đám mây của Ê-li, không lớn hơn bàn tay người; nhưng nếu chúng ta nhượng bộ chúng, chúng sẽ sớm bao phủ cả linh hồn. Người ta tự làm khổ mình khi cứ suy ngẫm về những tư tưởng tội lỗi; chúng ta không thể ngăn những sự nổi lên bất chợt của tội, nhưng nhờ ân điển chúng ta có thể dìm chúng xuống, và chúng không bao giờ được ở lâu mà không bị chống cự. Vậy chúng ta hãy gắng sức hết mức có thể để ở trong và bước theo các điều lành.
319. Khó mà phân biệt được sự vận hành của Sa-tan với những sự bại hoại của chính chúng ta, vì phần lớn nó hành động cùng với chúng; nó giống như tên cướp biển, bắn phá chúng ta dưới lá cờ của chính chúng ta. Như Giu-đa đối với Đấng Christ, nó đến như một người bạn, vì vậy khó mà phân biệt; nhưng có thể thấy phần nào qua sự hăng hái của những dục vọng chúng ta, khi chúng bất chợt, vội vã, và kỳ lạ, đôi khi kỳ lạ đến nỗi chính bản tính cũng ghê tởm chúng: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt êm đềm, nhưng ma quỷ hối thúc người ta như cơn bão, như chúng ta thấy nơi Am-nôn đối với Ta-ma em gái mình. Và khi chúng ta đi ngược lại sự thúc giục của Đức Thánh Linh, mà nhượng bộ dục vọng, ma quỷ sẽ nhập vào. Khi một người giận dữ thiếu suy xét, ma quỷ sẽ khiến người ấy ghen tị, và tìm cách trả thù; khi dục vọng được buông lỏng, chúng là những cỗ xe mà ma quỷ cưỡi; có người theo bản tính hay nghi ngờ, có người lại quá tự tin; nay ma quỷ lợi dụng những khuynh hướng đó, và cứ thế lôi kéo họ đi xa hơn; nó ấp ủ những sự bại hoại của chúng ta; nó ngồi (có thể nói) trên linh hồn loài người, và ở đó ấp và nở ra mọi tội lỗi. Mọi quỷ trong địa ngục cũng không thể ép chúng ta phạm tội; Sa-tan hành động bằng những gợi ý, khuấy động những khí chất và tưởng tượng của chúng ta, nhưng nó không thể tác động lên ý chí; chúng ta tự phản bội mình bằng cách nhượng bộ trước khi nó có thể làm hại chúng ta; nhưng nó làm chín tội lỗi khi tội được nuôi dưỡng trong lòng, và sinh nó ra thành sự vi phạm thực tế.
320. Có một số tội khiến Sa-tan được buông lỏng trên chúng ta. Thứ nhất, kiêu ngạo; hãy xem nơi Phao-lô, II Cô-rinh-tô 12:7. Thứ hai, tự phụ và liều lĩnh; như chúng ta thấy nơi Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 26:33. Thứ ba, sự yên ổn giả tạo, vốn luôn là kẻ đi trước của một hình phạt lớn, hay một tội lớn (vốn cũng là một hình phạt), như chúng ta thấy nơi Đa-vít. Thứ tư, sự lười biếng: đó là tổ của sự cám dỗ, khi một người rời khỏi công việc của Đức Chúa Trời. Thứ năm, sự không tiết độ, hoặc trong ăn uống, hoặc trong các việc khác. Vì vậy Đấng Christ truyền chúng ta phải cầu nguyện và tỉnh thức. Thứ sáu, có một sự không tiết độ tinh vi hơn trong dục vọng. Ở mức độ nào chúng ta nhượng bộ cơn giận và sự trả thù hay lòng tham lam, ở mức độ đó Sa-tan có lợi thế chống lại chúng ta. Thứ bảy, khi một người không chịu tin và vâng theo những lẽ thật đã được bày tỏ; vì vậy Đức Chúa Trời đã phó họ cho những tình dục xấu hổ, Rô-ma 1:26: bởi họ không trân trọng ánh sáng của thiên nhiên, huống chi khi chúng ta không trân trọng ánh sáng ân điển của Ngài.
321. Cũng như Đấng Christ đã làm nên sự cứu rỗi chúng ta trong tình trạng hạ mình; thì trong sự vinh hiển của chúng ta, chúng ta phải giống như Đầu mình, và vì vậy phải trải qua một sự hạ thấp nào đó. Chúng ta được chọn cho một phần hoạn nạn, cũng như cho ân điển và vinh hiển. Đức Chúa Trời cũng thấy điều đó là cần thiết, vì chúng ta không dễ tiêu hóa một tình trạng thịnh vượng. Chúng ta theo bản tính hay ưa chuộng những điều tốt đẹp của đời này; khi được nâng lên địa vị cao sang, chúng ta dễ quên Đức Chúa Trời và bổn phận mình đối với người khác; điều này phải dạy chúng ta xưng Đức Chúa Trời là công chính, khi chúng ta bị hạ mình trong con người mình, hay bị hạ mình trong địa vị mình.
322. Trên đời có nhiều người nghèo mà vẫn vô cùng kiêu ngạo; Đức Chúa Trời thánh hóa sự nghèo khó bề ngoài cho con cái Ngài. Trong tâm linh họ rất khiêm nhu, có một sự đánh giá thấp về chính mình; điều đó khiến họ bề trong khiêm nhường hơn, và dễ uốn nắn hơn trước sự cai trị của Đức Chúa Trời. Vì vậy khi chúng ta ở dưới bất cứ thập tự giá nào, hãy quan sát xem nó vận hành thế nào, xem chúng ta có hòa thuận với Đức Chúa Trời hay không? Khi Ngài làm khổ chúng ta bề ngoài, bề trong chúng ta có khiêm nhường hơn chăng? Khi Ngài hạ chúng ta xuống và khiến chúng ta nghèo khó, chúng ta có trở nên nghèo khó trong tâm linh chăng? Khi Đức Chúa Trời định hạ chúng ta xuống, chúng ta nên nhờ ân điển mà gắng sức tự hạ mình và giết chết kiêu ngạo.
323. Sự nghèo khó trong tâm linh nên theo chúng ta suốt cả đời; để cho chúng ta thấy sự thiếu thốn sức riêng của mình cho sự nên thánh; rằng mọi điều chúng ta có đều đến từ bên ngoài chính mình.
324. Có ân điển thường trú thôi thì chưa đủ cho một Cơ-đốc nhân; không cây nào sinh trái được mà thiếu những ảnh hưởng hiện tại của thiên đàng, dù nó được trồng và bén rễ tốt trong đất tốt; nó không thể sinh trái nếu thiếu những ảnh hưởng đó trên chúng ta; sức riêng của chúng ta sẽ không đứng vững, khi một sự cám dỗ mới đến; có ân điển thôi thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải khuấy động và dùng nó, chúng ta phải rèn luyện đức tin, sự trông cậy, và sự khiêm nhường của mình; và vì mục đích này, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của mọi ân điển. Vậy chúng ta hãy nhớ, khi có bất cứ bổn phận nào phải làm, hãy cầu nguyện cùng Đấng Christ giúp đỡ chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, và ban sự tăng trưởng.
325. Đức Chúa Trời không nhìn vào những sự yếu đuối của chúng ta bằng sự ngay thẳng và chân thật của chúng ta; vì vậy khi chúng ta ra khỏi sự cám dỗ, chúng ta nên suy xét và xem xét điều Đức Chúa Trời đã làm trong chúng ta; và dầu có những sự yếu đuối và thất bại, nhưng nếu lòng chúng ta ngay thẳng, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ chúng; như chúng ta thấy những người khác được kể là ngay thẳng, dầu họ có nhiều sự yếu đuối.
326. Sự tỉnh thức là sự rèn luyện mọi ân điển của Đức Thánh Linh, và những ân điển này được ban để giữ linh hồn chúng ta tỉnh táo. Chúng ta có những kẻ thù quanh mình không bao giờ nghỉ ngơi, và kẻ thù tệ nhất của chúng ta ở trong chúng ta. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn giữa bị hỏng nặng trong bản quét] Ma quỷ rình rập chúng ta để hủy hoại mọi việc lành, và chúng ta cần tỉnh thức; với lòng kính sợ sự yên ổn giả tạo, coi chừng sự buồn ngủ, và gắng sức giữ mình tách khỏi thế gian.
327. Có thể có người hỏi, làm sao chúng ta biết Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời? Để trả lời, [NEEDS REVIEW: OCR — phần liệt kê các lý do bị hỏng trong bản quét] ...lòng chúng ta há chẳng nóng cháy trong mình khi Ngài mở Kinh Thánh cho chúng ta sao, Lu-ca 24:32. Lại nữa, nó có một sự vận hành thiêng liêng để làm ấm và làm sống động linh hồn, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn giữa bị hỏng] ...và để bảo đảm với chúng ta rằng chính Lời này cho chúng ta biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và bổn phận của chúng ta đối với Ngài.
328. Nơi Đức Chúa Trời có một cơn giận của người cha; sau khi cải đạo, cơn giận của người cha ấy cũng được nguôi đi. Khi chúng ta hạ mình trước mặt Ngài trong sự chân thật và đức tin, có người nói rằng: có con của cơn giận và con ở dưới cơn giận. Con cái Đức Chúa Trời không phải là con của sự thạnh nộ, nhưng đôi khi chúng ở dưới sự thạnh nộ; khi chúng không ăn ở như con cái, khi chúng liều lĩnh phạm những tội nghịch với lương tâm, v.v. Nhưng khi chúng hạ mình, ăn năn, và chạy đến cùng Đức Chúa Trời để được thương xót và sức mạnh, thì chúng lại được vào ơn, và phục hồi sự an ủi của mối quan hệ ấy.
329. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, khi bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài phán cách thân mật với linh hồn chúng ta, và chúng ta bởi sự cầu nguyện đáp lại Ngài cách vâng phục. Khi chúng ta có sự tương giao và thân mật với Đức Chúa Trời... những ai được Đức Chúa Trời yêu, Ngài tỏ cho họ những điều kín nhiệm mà linh hồn chưa từng biết trước. Ngài tỏ những điều kín nhiệm này cho chúng ta, khi lòng chúng ta được đưa đến sự xưng tội chân thành—khi chúng ta không còn sự an ủi nào ngoài từ trời. Như người cha bày tỏ sự dịu dàng trìu mến nhất với con mình khi nó đau ốm, Đức Chúa Trời cũng dành sự bày tỏ tình yêu Ngài, đặc biệt cho đến lúc chúng ta từ bỏ mọi sự tự tin xác thịt. Vì vậy, nếu chúng ta có thể bảo đảm với linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, thì hãy quyết định dứt khoát về mọi điều sẽ xảy đến với chúng ta trong đời này, dù là sỉ nhục hay khinh bỉ, hay bất cứ điều gì, vì chúng ta có thể lấy sự nhẫn nhục và thỏa lòng từ đây, rằng tình yêu giao ước của Đức Chúa Trời cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta.
330. Sau khi được tha tội cách nhân từ, còn hai điều ở lại trong chúng ta: những sự yếu đuối và những sự suy nhược. Sự yếu đuối là những sự bại hoại bị khuấy động, ngăn trở chúng ta làm điều lành, và xúi giục chúng ta làm điều ác; nhưng chúng bị chống cự và chế ngự đến nỗi không bùng ra thành hành động, chỉ gây sự xáo trộn trong tâm trí. Ai mà chẳng ngạc nhiên rằng Môi-se, một người hiền lành như vậy, lại bùng nổ trong cơn giận? Chúng ta cũng thấy điều đó nơi Đa-vít và Phi-e-rơ, và những người khác; hãy thấy rễ đắng của tội lỗi, và ghét nó, và không bao giờ yên nghỉ cho đến khi nó bị diệt trừ.
331. Sự suy nhược là khi chúng ta để sự yếu đuối bùng ra thành hành động vì thiếu tỉnh thức, như một người vốn có tính nóng giận; khi điều này bị kìm giữ thì chưa phải, nhưng khi vì thiếu tỉnh thức mà nó bùng ra thành hành động, thì đó là sự suy nhược. Những bệnh tật này được phép ở lại trong chúng ta, để thường xuyên nhắc chúng ta nhớ đến rễ đắng của tội lỗi; vì nếu tội không thỉnh thoảng bùng ra, chúng ta sẽ tưởng bản tính mình đã được chữa lành. Điều này cho thấy rằng tàn dư của bản tính trong họ chưa được giết chết hoàn toàn. Nhưng có sự khác biệt này giữa những lần trượt chân sa ngã của con cái Đức Chúa Trời và những người khác; khi những người khác sa ngã, họ nằm yên trong bùn lầy; nhưng khi con cái Đức Chúa Trời sa ngã, họ thấy tội lỗi mình, và nhờ sức mạnh của ân điển mà đứng dậy lại.
332. Một khi Đức Thánh Linh đặt sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên lương tâm của người mà Ngài định cứu, thì tiếp theo là những tình cảm đau đớn của sự buồn rầu và hổ thẹn. Từ đó sinh ra sự chán ghét và thù ghét tội lỗi, và sự ly dị giữa linh hồn với tội lỗi yêu dấu: đến nỗi trước đây có một vương trượng của tội lỗi trong linh hồn; nay Đức Chúa Trời bắt đầu truất ngôi kẻ mạnh ấy. Rồi tiếp theo là một ước muốn mãnh liệt được trở nên tốt hơn, và một sự tuyệt vọng thánh, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không thương xót, thì linh hồn nói: tôi sẽ ra sao! Như Đức Thánh Linh giáng xuống những sự kinh khiếp nào, Ngài cũng ban cho chúng ta những hy vọng ấy: như, "Tôi phải làm chi để được cứu?" hàm ý một sự phó thác ý chí để đi bất cứ con đường nào, miễn được cứu, và đánh đổi cả thế gian lấy một giọt thương xót trong Đấng Christ.
333. Đấng Christ không bao giờ đến trong lòng nào với sự an ủi của Ngài, trừ nơi Ngài được quý trọng và tôn kính, dầu vậy Ngài vui lòng giấu mặt Ngài khỏi những tội nhân ăn năn nghèo khó; nhưng khi chúng ta đã hoàn toàn hạ mình, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn tiếp theo bị hỏng trong bản quét] ...một ước muốn được trở nên tốt hơn...
334. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn mở đầu bị hỏng nặng trong bản quét] ...chúng ta thấy người Cơ-đốc nhân thật. Sự vận hành thấp nhất của ân điển cứu rỗi nằm trong những ước muốn thuộc linh của chúng ta, và những ước muốn này được biết là đem lại sự cứu rỗi, nếu chúng phát xuất từ sự nếm trải những điều thiêng liêng, chứ không chỉ từ cảm xúc nhất thời khi nghe Lời. Vì vậy chúng ta phải phân biệt giữa những tình cảm nhất thời bị khuấy động, và những ước muốn thật và bề trong của chúng ta; vì những tình cảm nhất thời giống như nước trong một cái bình: một khi đã nóng lên, sẽ trở lại lạnh như cũ và cứ thế.