Sự An Ủi Của Các Thánh
Richard Sibbes · The Saints Comforts
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự An Ủi Của Các Thánh
SỰ AN ỦI CỦA CÁC THÁNH:
Là nội dung chính của nhiều bài giảng đã được giảng về Thi Thiên 130, từ câu đầu.
Sự Hạnh Phúc Của Các Thánh, giảng về Thi Thiên 73:28.
Hạt Ngọc Quý Giá, giảng về Ma-thi-ơ 13.
Sự Thành Công Của Phúc Âm, giảng về Lu-ca 7.
Sự Lựa Chọn Của Ma-ri, giảng về Lu-ca 10:38–40.
Bởi Richard Sibbes, Tiến sĩ Thần học, nay đã qua đời,
và được bán bởi Peter Cole, tại biển hiệu chiếc Găng tay, trên phố Cornhill gần chợ Exchange. Năm 1638.
Giấy phép in ấn,
Tho. Wykes
Ngày 5 tháng 10 năm 1637.
MỤC LỤC các bài giảng về Thi Thiên 130.
Con cái Đức Chúa Trời rơi vào sự cùng cực của khốn khổ và hoạn nạn, Trang 3.
Sáu lý do của điều đó, tr. 7, 8.
Hai điều áp dụng của nó: thứ nhất, đừng vội vàng lên án chính mình hay người khác, tr. 11.
Thứ hai, chống lại những kẻ phàm tục nhạo báng người bị suy sụp: tr. 12.
Đức Chúa Trời nâng đỡ con cái Ngài khỏi chìm sâu trong hoạn nạn, tr. 14.
Bốn lý do của điều đó, đến tr. 17.
Bảy điều áp dụng của nó, từ tr. 18.
Hoạn nạn khuấy động sự sùng kính, tr. 29.
Hai điều áp dụng của nó, tr. 30, 31.
Lời cầu nguyện chỉ dâng lên một mình Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
Làm thế nào để lời cầu nguyện của chúng ta được sốt sắng, tr. 34.
Sáu điều hướng dẫn, tr. 40.
Tội lỗi cản trở lời cầu nguyện, tr. 43.
Cách để thoát khỏi khốn khổ, là được giải thoát khỏi tội lỗi.
Cách để cất bỏ tội lỗi, là bởi sự xưng tội, tr. 45.
Sự đồng lõa của nhiều kẻ phạm tội không làm tội lỗi giảm nhẹ, tr. 51 [NEEDS REVIEW: OCR].
Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài thấy và cảm biết tội lỗi là gì, tr. 52.
Bốn lý do của điều đó, tr. 55.
Làm thế nào để cảm biết tội lỗi.
Tội lỗi vẫn còn trong người tốt nhất, tr. 48 [NEEDS REVIEW: OCR], cùng bảy điều hướng dẫn, tr. 57.
Một linh hồn bị tội lỗi cắn rứt [NEEDS REVIEW: OCR].
Chỉ Đức Chúa Trời mới cứu giúp được một lương tâm có tội, tr. 78.
Chỉ Đức Chúa Trời mới tha thứ tội lỗi.
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là nhưng-không, tr. 82.
Người Cơ Đốc tốt nhất cũng cần sự tha thứ, tr. 84.
Sự tha thứ là chung cho mọi kẻ phó thác mình vào lòng thương xót nhưng-không của Ngài, tr. 86.
Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khuấy động chúng ta làm bổn phận, tr. 90 [NEEDS REVIEW: OCR].
Nó khuấy động đến đức tin, tình yêu thương và sự kính sợ, tr. 98.
Ba điều áp dụng của nó, tr. 101 đến 110 [NEEDS REVIEW: OCR].
Chúng ta nên chờ đợi Đức Chúa Trời: cùng chỗ.
Bốn lý do của điều đó, tr. 111.
Hai điều áp dụng của nó, tr. 113.
MỤC LỤC phần Sự Hạnh Phúc Của Các Thánh, giảng về Thi Thiên 73:28.
Lời lẽ của đoạn Kinh văn được mở ra.
Đường lối của con cái Đức Chúa Trời trái ngược với dòng chảy của thế gian, tr. 8.
Lý do của điều đó, tr. 9.
Con cái Đức Chúa Trời bị rèn luyện bởi những cuộc tranh chiến, tr. 34.
Họ được phục hồi khỏi những cuộc tranh chiến như thế nào, tr. 41.
Cách để phục hồi là đi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, tr. 55.
Đức Chúa Trời không chỉ dùng đức tin, mà còn dùng cảm giác để đưa chúng ta đến gần Ngài [NEEDS REVIEW: OCR].
Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài xưng Đức Chúa Trời là công chính [NEEDS REVIEW: OCR].
Chúng ta ở gần Đức Chúa Trời theo nhiều phương diện, tr. 14.
Sự cáo trách thuộc linh là nền tảng của sự ngợi khen, tr. 15.
Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi sự trọn vẹn, tr. 23.
1. Ngài tốt lành dường nào. 2. Ngài là điều tốt lành đầy đủ. 3. Ngài là điều tốt lành thích hợp cho linh hồn. 5. [NEEDS REVIEW: OCR] Không điều gì có thể làm một người hạnh phúc, ngoài việc đến gần Đức Chúa Trời, tr. 26.
Hạnh phúc của con người là ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, tr. 29.
Hai điều áp dụng của nó, tr. 30.
Mười phương cách để đạt được sự thông công với Đức Chúa Trời, tr. 37 đến 55.
Bốn điều áp dụng của nó, tr. 53.
Một hành động của sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, tr. 58 đến 71.
MỤC LỤC phần Hạt Ngọc Quý Giá.
Về hạt ngọc, đến tr. 12.
Hạt ngọc này là gì, tr. 13.
Đấng Christ giống như một hạt ngọc theo nhiều phương diện, tr. 13 đến 15.
Chúng ta có thể có được hạt ngọc này bằng cách nào, tr. 16.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời ban cho nó, tr. 17.
2. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự vì nó, tr. 18.
Từ bỏ mọi sự có nghĩa là gì, tr. 19.
Chúng ta có thể biết mình có hạt ngọc này bằng cách nào, tr. 27.
Ba dấu hiệu, cách sử dụng hạt ngọc này, tr. 30 đến 38.
MỤC LỤC phần Sự Thành Công Của Phúc Âm.
Bản chất trái nghịch của con người là cớ cho sự kinh ngạc và phẫn nộ.
Đức Chúa Trời dùng mọi phương cách để thu phục con người về với Ngài, tr. 6.
Thứ tự Đức Chúa Trời dùng để thu phục con người về với Ngài, tr. 7.
Tại sao Đức Chúa Trời dùng những người có tính tình khác nhau, tr. 8.
Không phương cách nào có thể thắng được khi ân điển không chế ngự bản tính, tr. 10.
Trong sự hoán cải, Thánh Linh phải làm hơn là chỉ dâng hiến và khuyên bảo.
Lý do của điều đó, tr. 12.
Ba điều áp dụng của nó, tr. 13.
Sự chống đối điều lành có vẻ hợp lý, tr. 13,
và lý do của điều đó, tr. 18.
Sự khôn ngoan thật, tr. 19.
Lý do của điều đó, tr. 14 [NEEDS REVIEW: OCR].
Năm điều áp dụng của nó, tr. 15.
Phúc Âm được đón nhận khác nhau trong thế gian.
Giáo lý về sự khôn ngoan là gì, tr. 20.
Nó là rất tốt lành, được bày tỏ trong bảy chi tiết, tr. 22.
Ba điều áp dụng của nó, tr. 24.
Lời có khả năng sinh ra [sự sống], tr. 26.
Hai điều áp dụng của nó, tr. 27.
Con cái của sự khôn ngoan xưng sự khôn ngoan là phải, tr. 30.
Lý do của điều đó, tr. 31.
Tám điều hướng dẫn cách xưng sự khôn ngoan là phải [NEEDS REVIEW: OCR].
Ba điều áp dụng của nó, tr. 34 đến 38.
MỤC LỤC phần Sự Lựa Chọn Của Ma-ri.
[NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị vỡ vụn không đọc được: "1620 will perfet grace be"]
Chúng ta nên kết quả trong sự thông công, tr. 3.
Bốn sự ngăn trở của nó, tr. 4.
Phương cách để thông công kết quả, tr. 5.
Ba điều hướng dẫn về sự quở trách [NEEDS REVIEW: OCR].
Mười một điều là những điều hợp pháp mà dễ trở nên thái quá [NEEDS REVIEW: OCR], tr. 11.
Hai lý do của điều đó, tr. 15.
Chúng ta tự chuốc lấy nhiều hoạn nạn hơn những gì Đức Chúa Trời đặt trên mình, tr. 17.
Ba lý do của điều đó, tr. 18.
Hai điều áp dụng của nó, tr. 19.
Đừng để hoạn nạn khuấy động bản tính chưa bị chế ngự [NEEDS REVIEW: OCR].
Những sự của đời này dễ khuấy động bản tính [NEEDS REVIEW: OCR]...
[về] sự kết thúc tốt hơn [NEEDS REVIEW: OCR], tr. 49.
Vì lý do của điều đó, tr. 21.
Chỉ có một điều cần thiết mà thôi...
Năm điều hướng dẫn về cách cư xử của chúng ta trong các công việc đời này.
Người tin kính có thể bị lên án bởi những kẻ tốt, tr. 33.
Điều áp dụng để học sự vô tội, tr. [?]
Điều hướng dẫn để chúng ta chọn phần tốt hơn, tr. 38.
Làm thế nào để biết chúng ta đã chọn [phần tốt hơn] [NEEDS REVIEW: OCR].
HẾT.
GIẢI THÍCH Thi Thiên 130.
"Từ vực sâu con đã kêu cầu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời."
Thi Thiên này là một Thi Thiên "lên từng bậc" (Psalme of degrees), và vì vậy được gọi là Thi Thiên lên bậc. Các thầy dạy Do Thái đưa ra những lý do khác nhau về danh hiệu này, nhưng họ không đồng ý với nhau; một số cho rằng những Thi Thiên này được hát trên mười lăm bậc thang đi lên Đền thờ; một số gọi chúng như vậy, vì họ nói chúng được hát với một giọng cao khác thường. Nhưng trong những điều khó khăn này, Melius est dubitare de occultis, quam litigare de incertis — tốt hơn là nghi ngờ về những điều kín nhiệm, còn hơn tranh cãi về những điều không chắc chắn. Không phải mọi sự thật lịch sử đều cần thiết phải được biết; vì Đấng Christ đã làm nhiều việc không được chép lại. Giăng 20:30.
Tác giả không được nêu tên, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã soi dẫn nó: chép lại, thứ nhất, tình trạng của người viết, câu 1. Thứ hai, cách cư xử của ông trong tình trạng đó, câu 2. Thứ ba, nền tảng của lời cầu nguyện của ông, đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời, câu 3. Đức tin, hy vọng và sự kiên nhẫn của chính ông, sự chờ đợi của ông được trình bày một cách đơn giản, câu 5, và theo cách so sánh, câu 6. Và thứ tư, một sự áp dụng cho toàn thể Hội Thánh, câu 7, từ kinh nghiệm của chính ông về lòng thương xót và sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.
Từ phần thứ nhất nói về tình trạng của người viết Thi Thiên này, chúng ta hãy ghi nhận những điểm sau đây.
Thứ nhất, con cái Đức Chúa Trời rơi vào các vực sâu, tức là vào sự cùng cực của khốn khổ và hoạn nạn, những điều được gọi là vực sâu, vì cũng như nước và vực sâu, chúng nuốt chửng và dìm linh hồn; và vì chúng bao vây linh hồn, chôn nó trong những hiểm nguy lớn lao, kinh khiếp, liên tục và sâu thẳm. Và những vực sâu của một Cơ Đốc nhân là hoặc bên ngoài hoặc bên trong; những hoạn nạn và vực sâu bên ngoài là những điều thuộc về thân thể. Đây là những lúc con cái Đức Chúa Trời bị hoạn nạn — như Giô-na khi ông ở dưới đáy biển, như Giô-sép trong ngục tù, và Phao-lô trong hầm ngục; và những điều này giống như người của Đức Chúa Trời đối với người đàn bà Su-nem, 1 Các Vua 17:18, chúng chỉ nhắc lại tội lỗi của chúng ta. Nhưng những hoạn nạn thuộc linh bên trong là những vực sâu lớn, tức là sự bối rối của tâm trí, vì tội lỗi đè nặng trên chúng ta, khiến chúng ta nghi ngờ về tình trạng của mình, cảm thấy sự giận dữ của Đức Chúa Trời, sợ hãi bị loại bỏ và bị ngăn cách khỏi [ân huệ của] Đức Chúa Trời. Đây là linh hồn của sự buồn rầu, còn những nỗi buồn rầu bên ngoài khác chỉ là cái xác của sự buồn rầu. Tinh thần của con người sẽ chịu đựng được những sự yếu đuối của mình, nhưng một tinh thần bị tổn thương, ai có thể chịu nổi? Trong tình trạng như vậy, xét về sự cùng cực của gánh nặng tội lỗi của cả thế gian đặt trên Ngài, là Đầu của chúng ta, Đấng Christ Giê-xu; khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu, và khi Ngài ở trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên với những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Nhưng tại sao điểm mấu chốt của sự cứu rỗi của chúng ta lại ở trong một vực sâu của khốn khổ như vậy? Tôi trả lời, vì sự cứu rỗi cần phải được phục hồi bằng phương cách trái ngược với phương cách mà nó đã bị mất. Nó bị mất bởi sự nâng mình lên. A-đam muốn giống như Đức Chúa Trời, và Đấng Christ chính Ngài, Con Đức Chúa Trời, đã chuộc lại chúng ta bằng cách hạ mình xuống; Ngài phải trở nên người, và là người của sự buồn rầu, và như Đầu đã thế nào, thì các chi thể đã và phải như vậy, Rô-ma 8:29, vì chúng ta đã được tiền định để nên giống như hình ảnh Con Ngài: và như vậy để uống chung với Ngài trong cùng chén mà Ngài đã uống sâu vì chúng ta. Trong tình cảnh này, chúng ta thấy Đa-vít thường xuyên như vậy, dù ông là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 63:2? [NEEDS REVIEW: OCR], v.v., Thi Thiên 90:12, và Giô-na tiên tri: Giô-na 2:2, v.v., và Ê-xê-chia, Ê-sai 38:13, và đặc biệt là Gióp, Gióp 6:4. Nhưng tại sao lại như vậy, vì Đầu của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ vì chúng ta? Tôi trả lời, chúng ta phải chịu khổ: Thứ nhất, để chúng ta biết Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta là thế nào, bởi kinh nghiệm của chính mình; nếu không, chúng ta sẽ chỉ coi nhẹ sự cứu chuộc của mình, không biết quý trọng những sự chịu khổ của Đấng Christ cho xứng đáng, đó là một tội lỗi kinh khiếp, Hê-bơ-rơ 2:3. Thứ hai, bởi những sự chịu khổ của mình, chúng ta biết tội lỗi là một điều cay đắng là dường nào, Giê-rê-mi 2:19, cũng như bởi những hậu quả của nó; vì nếu không nếm trải cơn giận của Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng thấy gì trong tội lỗi ngoài sự ngọt ngào và khoái lạc. Và vì vậy, chúng ta có đủ cảm biết về cơn giận của Đức Chúa Trời để hạ mình xuống, nhưng Ngài không bày tỏ sự cùng cực của vực sâu của tội lỗi, kẻo chúng ta chìm sâu vào sự tuyệt vọng. Thứ ba, bởi những hoạn nạn của chúng ta, trong sự giải cứu của chúng ta, chúng ta tỏ bày quyền năng và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời càng hơn; vì hoạn nạn càng lớn, thì sự giải cứu càng lớn, cũng như bệnh càng nặng, thì thầy thuốc càng được khen ngợi nhiều. Thứ tư, và như vậy Ngài để chúng ta cảm thấy cơn giận để chữa chúng ta khỏi sự an toàn giả tạo, điều như một nấm mồ đối với linh hồn; cũng như để chữa sự kiêu ngạo thuộc linh cướp đi ân điển của chúng ta, Ngài đối xử với chúng ta như Ngài đã làm với dân Y-sơ-ra-ên: Ngài không đuổi hết mọi dân tộc khỏi trước mặt họ, nhưng để lại một số để chúng được dùng trong việc săn bắt và tiêu diệt những thú rừng mà nếu không chúng sẽ sinh sôi chống lại con cái Y-sơ-ra-ên; và như vậy Đức Chúa Trời đã đối xử với Phao-lô, ban cho ông bị quấy rối bởi một sự cám dỗ hèn hạ, kẻo ông bị nâng lên bởi sự kiêu ngạo thuộc linh qua sự dư dật của những sự mặc khải. Thứ năm, những vực sâu này được để lại cho chúng ta, để làm chúng ta càng khao khát thiên đàng hơn; nếu không, những người lớn lao được bao quanh bởi những sự an ủi trần gian, than ôi, họ có thể cầu nguyện "Nước Cha được đến", v.v., với lòng sốt sắng nào? Không, như Phi-e-rơ, họ thà nói: "Thưa Thầy, chúng ta ở đây thì tốt lắm"; và vì vậy đó là cách Đức Chúa Trời thường đối xử với những người lớn lao, để họ rơi vào những sự bỏ rơi thuộc linh, để hun họ ra khỏi thế gian, dù họ muốn hay không. Thứ sáu, Đức Chúa Trời tác động bởi những hoạn nạn này trong chúng ta một tinh thần càng dịu dàng hơn, làm chúng ta hiền lành và thương xót đối với những kẻ đang ở trong vực sâu, đó cũng là một nguyên nhân của những sự chịu khổ của Đấng Christ: Ngài chịu khổ để Ngài có thể giúp đỡ và an ủi người khác; Ngài để Phi-e-rơ vấp ngã để khi ông đã trở lại, ông nên làm vững chí anh em mình.
Từ đó, chúng ta học được, đừng vội vàng lên án chính mình hay người khác. Linh hồn bị hoạn nạn, vừa mới nếm trái đắng này, liền lập tức bật ra những lời than vãn: "Chưa từng có ai bị hoạn nạn như vậy", tưởng rằng không thể có thập tự giá nào lớn hơn những gì nó cảm thấy; trong khi thực ra, chén đắng mà Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đã uống vì chúng ta, vượt xa sự hiểu biết của con người phàm tục, và vì vậy càng vượt xa sức chịu đựng của họ. Các mục đích của Đức Chúa Trời thì ẩn kín: có thể Đức Chúa Trời sai hoạn nạn đến để tỏ bày một số ân điển tốt lành ẩn trong người đó, mà cả thế gian và chính người đó đều không biết; và như vậy Ngài đã đặt Gióp như một ngọn cờ thách thức ma quỷ, bảo nó hãy làm hết sức mình, nó sẽ thấy ông là một người ngay thẳng và công chính, và vì vậy chúng ta nên coi hoạn nạn như một dấu hiệu của một ân điển tốt lành nào đó mà Đức Chúa Trời đã trang bị cho người như vậy; vì Đức Chúa Trời sẽ không gọi bất cứ con nào của Ngài ra chịu khổ, mà Ngài không được vinh hiển bởi điều đó.
Thứ hai, hãy ghi nhận giáo lý này chống lại những kẻ phàm tục nhạo báng tôn giáo, và chế giễu tình trạng bị suy sụp của những người tốt: vì họ có vẻ bị khinh dể, bị hoạn nạn và bị bỏ rơi, than ôi, họ không biết đường lối và công việc của Đức Chúa Trời; đối với họ, an toàn hơn nhiều là hãy xem xét đường lối của chính mình, và suy luận: nếu Đức Chúa Trời đối xử với những người thân yêu nhất của Ngài như vậy, với những cây xanh, thì những kẻ là thù nghịch Ngài, là những cây khô, sẽ ra sao? Nếu những hoạn nạn như vậy đến với người tin kính, mà lại từ tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho họ, thì điều gì sẽ che chở kẻ ác khi những chén giận của Đức Chúa Trời được đổ xuống trên chúng, khi chúng sẽ gọi núi và đá lớn hãy đổ xuống, che giấu và bảo vệ chúng? Nếu người công bình khó được rỗi, thì kẻ nghịch đạo và có tội sẽ đứng ở đâu? Và để kết luận, hãy biết rằng những hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời còn tốt hơn nhiều so với những khoái lạc của tội lỗi.
Thứ hai, chúng ta hãy ghi nhận, dù Cơ Đốc nhân rơi vào vực sâu, nhưng Đức Chúa Trời nâng đỡ họ để họ không chìm sâu vào đó mà không được phục hồi. Như vậy với Đầu của chúng ta, dù Ngài trong chốc lát không nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài tưởng mình bị bỏ rơi, nhưng ngay trong lúc tệ nhất Ngài vẫn có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi"; như vậy trong Giô-na 2:3: "Con đã nói: Con bị truất khỏi trước mắt Ngài; dầu vậy con sẽ còn nhìn lại hướng về đền thánh Ngài." Cũng như Thi Thiên 31:22, và Thi Thiên 77, các câu 5 và 6, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ: và ở đâu Ngài hiện diện, Ngài mạnh hơn địa ngục; phải, dù ân điển chỉ như một hạt cải: lại nữa, cũng như có những vực sâu của khốn khổ trong một Cơ Đốc nhân, thì trong Đức Chúa Trời cũng có những vực sâu của tình yêu thương và của sự khôn ngoan. Thứ ba, đức tin, ở đâu nó hiện diện, kết hiệp linh hồn với Đấng Christ, với Đức Chúa Trời qua Ngài; và kéo quyền năng thiêng liêng xuống để nắm lấy quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời bởi lời cầu nguyện chân thành và sốt sắng, trước sự quở trách của Ngài, các dòng nước của hoạn nạn phải chạy trốn; Thi Thiên 77:16; và như vậy đức tin càng mạnh, thì sự giải cứu càng mạnh, vì nó có quyền năng vĩ đại, khiến chúng ta có thể vật lộn với Đức Chúa Trời như Gia-cốp đã làm: như vậy khi chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời nắm lấy chúng ta, thì điều gì có thể dìm chúng ta? Thứ tư, đó là bản tính của cách Đức Chúa Trời làm việc, là bởi những điều trái ngược; trong công việc sáng tạo của Ngài, làm mọi sự từ hư không, trong công việc quan phòng của Ngài, Ngài cứu bởi những phương cách nhỏ bé khỏi những hiểm nguy lớn nhất; để Ngài có thể đưa chúng ta lên thiên đàng, Ngài để chúng ta đi xuống đến tận âm phủ: để thấy tình trạng tệ nhất của mình mà hạ mình xuống, và vì vậy đây có thể là nguyên nhân tại sao nhiều người nằm lâu trong hoạn nạn, chính vì họ chưa hạ mình đủ thấp để thấy tội lỗi của mình và nhu cầu được giúp đỡ; trong việc làm vinh hiển thân thể hay chết của chúng ta, trước hết Ngài đưa chúng xuống mồ để chúng thối rữa và mục nát, và như vậy được tinh luyện và nắn đúc lại.
Đây là một điểm khác biệt giữa những người là con cái Đức Chúa Trời, và những người không phải; những người thuộc về Ngài, khi gặp nguy hiểm, họ đến với Ngài, họ luôn có sự nắm giữ đó bởi đức tin, đến nỗi nói: "Đức Chúa Trời thật là tốt lành cho Y-sơ-ra-ên"; còn những người khác tìm cách thoát bằng sự tuyệt vọng, tự hủy hoại chính mình, như Sau-lơ, và Giu-đa, và A-hi-tô-phe: dù có mọi tài năng tự nhiên mạnh mẽ. Và thật vậy, những người như vậy là những người có nguy cơ đi vào những con đường như thế nhất trong mọi người khác, vì Đức Chúa Trời sẽ giày đạp những kẻ như vậy vì sự kiêu ngạo của họ.
Điều này nên dạy chúng ta một bài học trọn vẹn. Điều áp dụng 1. Ngược lại, Ngài pha trộn những sự an ủi (trong tình trạng tệ nhất mà con cái Ngài đang ở) với những nỗi buồn, một đằng để hạ họ xuống, một đằng để nâng đỡ họ khỏi sự tuyệt vọng, và như vậy Ngài đặt họ trên một vầng đá cao hơn [chính họ].
Điều áp dụng 2. Thứ hai, nó nên dạy chúng ta, trong mọi sự cùng cực, cách cư xử của mình; chúng ta nên cẩn thận trước dòng chảy của nỗi buồn mà chống lại nó, vì chúng ta ao ước một dấu hiệu của tình trạng tốt đẹp của mình; hãy cẩn thận kẻo chúng ta tưởng rằng Đức Chúa Trời bỏ rơi chúng ta; đó là một sự vu khống không xứng với Ngài, Đấng không bao giờ bỏ rơi con cái Ngài; hãy cẩn thận đừng xét đoán chính mình theo cảm giác. Món ăn có chua vì một người bệnh không thấy ngon miệng sao? Không, lỗi là ở sự khó ở của anh ta; cũng vậy, trong những sự bỏ rơi như thế, hãy chắc rằng ngươi giữ vững cái neo của hy vọng, dù trái với hy vọng. Và vì vậy, điều áp dụng 3, kế đến chúng ta nên đáp lại cách Đức Chúa Trời đối xử bằng cách chúng ta đối xử: Ngài làm việc bởi những điều trái ngược, chúng ta nên xét đoán bởi những điều trái ngược: vì vậy nếu chúng ta ở trong khốn khổ, hãy hy vọng và chờ đợi vinh hiển; trong sự chết, hãy trông đợi sự sống; trong cảm biết về tội lỗi, hãy chắc chắn về sự tha thứ: vì bản tính và những lời hứa của Đức Chúa Trời là không thay đổi, và khi Đức Chúa Trời muốn tha thứ, Ngài để chúng ta thấy những hoạn nạn của mình; và vì vậy, hãy cùng với Gióp cương quyết nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài."
Nhưng để nói riêng về những người tưởng mình đang ở trong vực sâu, họ sẽ thấy có những phương thuốc cho những vực sâu như vậy, có thể phát sinh từ nhiều nguyên nhân, và những vực sâu này là hoặc tưởng tượng hoặc có thật. Cơ Đốc nhân đôi khi tưởng mình đang ở trong vực sâu, trong khi thực ra không phải, mà chỉ là tưởng tượng, được dựng lên bởi một sự rối loạn u sầu của các linh khí, điều cũng làm rối loạn sự vận hành hợp lý của tâm trí, dựng lên những quan niệm sai lầm và giả dối về linh hồn mình như nó làm với nhiều thân thể của họ, mà những quan niệm này lại có những hiệu quả thật; như Gia-cốp, người đã than khóc Giô-sép như thể [ông đã chết] [NEEDS REVIEW: OCR]. Vì vậy, để tránh những điều như vậy, đừng ở một mình; một người bạn và bạn bè tốt được tạo ra cho những lúc như thế, vì ma quỷ tấn công con người trong tình cảnh như vậy nhiều nhất khi họ ở một mình, và những người mạnh nhất lúc đó cũng quá yếu đối với nó; và đừng tin vào trí tưởng tượng của chính mình, nhưng hãy tin những người có thể phân biệt chúng ta rõ hơn chính chúng ta; chúng ta có thể biết con người đã bị lừa dối như thế nào, và vì vậy khi chúng ta được bạn bè khuyên bảo như vậy, hãy nghi ngờ rằng đó là một sự xúi giục của ma quỷ hay một trí tưởng tượng của chính mình đang quấy rầy ngươi. Lại có một vực sâu khác phát sinh từ sự hiểu lầm [về việc làm trọn Luật pháp] [NEEDS REVIEW: OCR]: họ không có nhiều ân điển như người khác, không có nhiều quyền năng chế ngự và thắng hơn tội lỗi — vì vậy họ hoàn toàn không có ân điển, họ là những kẻ giả hình bị đoán phạt, v.v.; họ ít nghĩ rằng sự trọn vẹn không thể đạt được ở đây, mà được dành cho sự phước hạnh của đời sau; họ ít nhìn vào những sự bất toàn của những thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời và những vực sâu lớn mà họ đã ở trong; và thật vậy, họ không biết giao ước của ân điển đòi hỏi điều gì: không phải sự làm trọn Luật pháp cách hoàn hảo bởi chính con người chúng ta, vì đó là mục đích của Luật pháp; nhưng giao ước của ân điển đòi hỏi sự chân thành cùng với sự tăng trưởng, và đây là sự trọn vẹn duy nhất mà chúng ta có thể trông đợi ở đây. Một [vực sâu] khác phát sinh từ việc nhận những sự xúi giục của ma quỷ làm của bản tính hư hoại của chính mình; sự hèn hạ và vô lý của chúng khiến họ tưởng mình không thể là con cái Đức Chúa Trời, lại có những sự xúi giục đáng ghê tởm như vậy trong lòng: những người như vậy hãy biết rằng những điều đó sẽ bị tính vào sổ của Sa-tan. Và nếu không có con cái nào của [Đức Chúa Trời bị cám dỗ] [NEEDS REVIEW: OCR], thì ai, nếu họ bị cám dỗ, lại để chúng yên nghỉ mà không quấy rầy chúng? Lại nữa, một số người rơi vào một vực sâu khác, phát sinh từ một lương tâm xấu đặt một bức màn đôi khi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, che giấu ân huệ của Ngài, mà ân huệ đó vẫn có thể lớn đối với chúng ta lúc ấy như bất cứ lúc nào khác, và có thể Đức Chúa Trời có ý dùng nó để đuổi [chúng ta] khỏi những đường lối gian ác và tội lỗi của mình, mà trước kia chúng ta đã sống trong đó. Bởi đức tin, vì vậy, [hãy nắm lấy]... đừng xét đoán theo bề ngoài hiện tại, mà theo bản tính của Đức Chúa Trời và [những lời hứa của Ngài]... hãy xét đoán theo bản tính của Ngài, Đấng không thay đổi: và như vậy người đàn bà Ca-na-an đã làm, thấy bản tính yêu thương của Đấng Christ dưới cái nhìn nghiêm khắc của Ngài, Đấng làm như Giô-sép che giấu tình yêu và con người mình khỏi anh em mình, vì tình yêu thương càng thêm, chứ không phải vì ý xấu nào. Lại nữa, trong trường hợp như vậy, chúng ta hãy chắc rằng mình tin những người là bạn mình hơn là chính mình, ý tôi là trong lúc bị cám dỗ, khi người khác có thể phân biệt sức khỏe của chúng ta bởi những mạch đập thuộc linh rõ hơn chính chúng ta, lúc đó chúng ta bị mù quáng; và trong những trường hợp như vậy, có sự thử thách của đức tin và tình yêu thương.
Còn có một loại vực sâu khác, và đó là vực sâu trước khi hoán cải, và vì vậy Phao-lô đã bị khốn khổ: "Lạy Chúa, con phải làm gì?" và Ma-na-se cũng vậy. Hãy để những người như vậy xem xét điều răn của Đức Chúa Trời, để hạ mình xuống và ném mình vào Đấng Christ cùng những lời hứa của Ngài, suy ngẫm rằng mục đích của sự đến của Đấng Christ là để cứu và tìm kiếm kẻ lạc mất. Và nếu ai thoát khỏi những vực sâu đã nói trước đó, hãy lấy đó làm an ủi, vì đó là bằng chứng rõ ràng rằng người ấy là con cái của Đức Chúa Trời, bởi lẽ hoàn toàn không thể nào bản tính tự nhiên có thể vượt qua những khó khăn như vậy. Vậy hãy để người ấy lý luận theo cách này: Con cái của Đức Chúa Trời đến cùng Ngài trong vực sâu; tôi chỉ đến cùng Ngài trong vực sâu; vậy tôi là con của Đức Chúa Trời. Vì có được Thánh Linh của sự cầu nguyện hướng về Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn, đó là công việc của Thánh Linh; người chưa tái sanh không có được điều đó (Gióp 27:9, 10).
Kẻ Cơ Đốc phục hồi sau hoạn nạn
Đừng bỏ cuộc vì cớ Đức Chúa Trời
Hãy giữ Đức Chúa Trời làm đường lối của mình
Do đó, kế đến, hãy lưu ý một dấu hiệu chắc chắn của tôn giáo chân thật: chỉ có tôn giáo chân thật mới nâng đỡ được con người trong cơn giận dữ và trong những hoạn nạn thuộc linh; điều này được xác thực trong tôn giáo của chúng ta, như chính những thầy dòng Giê-su xảo quyệt phải thừa nhận khi họ cho rằng việc hoàn toàn nương cậy nơi lòng thương xót và ân điển trong Đấng Christ, chứ không nơi việc lành của con người, là con đường an toàn nhất. Vậy tại sao họ lại sống theo những quy tắc không an ủi, nhưng khi hấp hối lại chạy đến tìm sự cứu giúp nơi những điều mà lúc còn sống họ khinh thường? Hơn nữa, hãy để điều này làm nền tảng để khích lệ chúng ta đừng bao giờ bỏ cuộc vì cớ Đức Chúa Trời; Ngài đã phán rằng Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta dù chúng ta ở trong vực sâu của tội lỗi mình, nếu chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] huống chi Ngài lại càng không lìa bỏ chúng ta trong công việc mà chính Ngài đã đặt chúng ta vào. Ngài đã ở cùng Đa-ni-ên giữa bầy sư tử, cùng Môi-se giữa đám sậy, cùng ba chàng thanh niên trong lò lửa, và cùng Hội Thánh Ngài xuyên qua lửa và nước. Cuối cùng, vậy chúng ta hãy chắc chắn giữ Đức Chúa Trời làm bạn mình, thuộc về Ngài, và [NEEDS REVIEW: OCR] để Ngài nhận chúng ta làm của Ngài, bằng không khi chúng ta kêu cầu, Ngài sẽ không nghe (Châm Ngôn 1:28). Hãy làm quen với Ngài như Gióp 22:21 dạy, trong lúc thịnh vượng, và Ngài sẽ là nơi nương náu của chúng ta, vân vân.
Hoạn nạn khuấy động lòng sùng kính
Thứ ba, hãy để chúng ta nhận thấy rằng hoạn nạn khuấy động lòng sùng kính; vì những lời cầu nguyện trong lúc hoạn nạn là tiếng kêu khóc — Oratio sive malis est avis sine alis (lời cầu nguyện không có hoạn nạn như chim không có cánh); vì chính sự thịnh vượng đời này làm dịu niềm vui thế gian, [và] hoạn nạn đời này dập tắt lòng sốt sắng của chúng ta và khiến chúng ta nguội lạnh. Hoạn nạn là một sự thanh tẩy, mở ra linh hồn, khiến nó suy gẫm và nhận thấy những nhu cầu cùng sự cần thiết của sự tiếp trợ; và như thế, nếu chúng ta làm quen mình với [NEEDS REVIEW: OCR] nó dấy lên lòng khao khát và đói khát sốt sắng (Ô-sê 5:15: "Trong cơn hoạn nạn chúng nó sẽ tìm Ta sớm") — và vì thế Thi Thiên 107:6 chép rằng "trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va" — bấy giờ họ sốt sắng cảm biết nỗi khốn khổ của mình, nay kêu cầu trong sự thiếu thốn và ý thức về nỗi khốn khổ cùng lòng sốt sắng. Vì thế tiếng kêu của Đấng Christ được gọi là những tiếng kêu mạnh mẽ; và quả thật, hoạn nạn yếu ớt nhiều khi chỉ khiến con người gắt gỏng và cộc cằn, [như /o-... NEEDS REVIEW: OCR].
Hãy giải thích cách xử lý của Đức Chúa Trời với một sự phán đoán được thánh hóa
Và vì vậy, hãy để chúng ta giải thích cách xử lý của Đức Chúa Trời với một sự phán đoán được thánh hóa; Ngài là một thầy thuốc khôn ngoan, và biết khi nào cần thuốc mạnh hay thuốc nhẹ; đôi khi Đức Chúa Trời dùng hoạn nạn lớn để bày tỏ những ân điển lớn, nhưng cũng không ngăn trở việc chúng có thể lẫn với nhiều điều hư hoại; và đó là cách Đức Chúa Trời thường dùng, để nhờ đó ân điển Ngài được gia tăng, và điều hư hoại bị dẹp xuống — để hạ những cây bá hương cao nhất xuống, và làm lu mờ những ánh sáng lớn nhất.
Hãy chống lại sự tuyệt vọng bằng sự cầu nguyện
Thứ hai, hãy để chúng ta chống lại sự tuyệt vọng bằng mọi cách: bằng sự cầu nguyện, bằng tiếng kêu khóc, và nếu không thể nói, bằng tiếng thở than, nếu vẫn không, bằng điệu bộ — nhất là trong giờ lâm chung, vì Đức Chúa Trời biết lòng người; vì khi ấy là lúc đứng trên sự an ủi đời đời, vậy hãy để chúng ta làm bất cứ điều gì để bày tỏ rằng đức tin mình không suy sụp. Chúng ta phải biết rằng ai cũng sẽ gặp những kẻ thù muốn khiến chúng ta tuyệt vọng nếu chúng có thể, vì đời này là đời chiến trận và tranh đấu; chúng ta sẽ có những kẻ thù ở bên ngoài và bên trong chống lại chúng ta.
Lời cầu nguyện chỉ dâng lên Đức Chúa Trời
Kế đến, hãy nhận thấy qua gương của người thánh này rằng lời cầu nguyện chỉ dâng lên Đức Chúa Trời mà thôi, Đấng biết những nhu cầu của chúng ta, nâng đỡ chúng ta và băng bó chúng ta; và chỉ có Đấng Christ làm điều này; không ai có thể yêu chúng ta hơn Đấng đã phó chính mình vì chúng ta. Ngài là con mắt mà nhờ đó chúng ta thấy, là miệng mà nhờ đó chúng ta nói, là cánh tay mà nhờ đó chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời. Và vì vậy, thật là một sự vô ơn không thể chịu nổi khi lìa bỏ nguồn nước đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, mà đào cho mình những hố chứa nước — lìa bỏ Đấng Christ mà chạy đến với các thánh và các thiên sứ cùng những điều tương tự, vân vân.
Lạy Chúa, xin nghe tiếng con; nguyện tai Chúa chăm chú nghe tiếng con cầu xin.
CÂU 2.
Và ở đây: sự kiên trì và khẩn thiết của người trong lời Cầu Nguyện qua sự lặp lại nhiều lần; và người làm điều này không phải để tác động lên Đức Chúa Trời, như thể Ngài khó được nài xin đến thương xót, nhưng để đánh thức chính lòng mình, và để nài xin Đức Chúa Trời cho được thông công sâu sắc và rõ ràng hơn với Ngài, một sự thông công làm tăng thêm ân điển, vì con cái Đức Chúa Trời không thỏa mãn với những phần ân điển nhỏ bé.
Và Đa-ni-ên đã làm điều này, Đa-ni-ên 9:18,19. Hỡi Chúa, xin hãy nghe! Xin hãy tha thứ! Xin hãy để ý! Xin hãy làm đi! Xin chớ trễ nải! Sự sốt sắng của người cho thấy người đã bị đưa vào cảnh ngặt nghèo dường nào, và quả thật Chúa xem những lời cầu nguyện nguội lạnh chẳng hơn gì những con người nguội lạnh, đến nỗi Ngài sẽ nhả họ ra; lời Cầu Nguyện phải như hương, phải được đầy dẫy nhiệt tâm.
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Nhưng sẽ có người hỏi: làm sao chúng ta khiến lời Cầu Nguyện của mình trở nên sốt sắng? Tôi xin đáp [NEEDS REVIEW: OCR — câu nối bị nhòe không đọc được], ai hy vọng đắc thắng nhờ lời cầu nguyện.
Hãy xét đến những sự thiếu thốn của chúng ta, và mở bày chúng ra trước mặt Đức Chúa Trời, và những điều này sẽ mài sắc tình cảm của chúng ta trong sự cầu nguyện. Cũng hãy xét xem thời kỳ này và tình trạng của Hội Thánh cảm thông với những vực sâu riêng của ngươi dường nào: Hội Thánh ở khắp nơi đang ở trong những vực sâu lớn; và nếu chúng ta muốn có bằng chứng rằng chúng ta là những chi thể với nhau, rằng chúng ta là con cái của người mẹ ấy, thì hãy gắng sức để có sự cảm thông với những khốn khổ của họ và lấy làm của mình, và vì mục đích ấy, trong lời cầu nguyện chúng ta hãy trình bày những vực sâu mà cầu rằng: Xin Chúa giúp đỡ, vì sự giúp đỡ của loài người là hư không; vì chính cảnh ngặt nghèo là một lý lẽ tốt để một người cha giúp đỡ con cái mình. Cũng hãy xét đến sự ngạo ngược của kẻ thù; cớ sao dân ngoại lại nói: Đức Chúa Trời của chúng ở đâu?
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Không có Hội Thánh nào dùng nhiều phương tiện hạ mình hơn chúng ta, điều đó báo trước một sự phán xét lớn; vì Đức Chúa Trời không thể chịu nổi sự nguội lạnh này, vậy hãy kêu cầu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng, bằng không Ngài sẽ ném chúng ta vào những cảnh ngặt nghèo đến mức buộc phải có lửa trong chúng ta: kẻ nghèo khó vốn tự nhiên nói lời nài xin. Thứ hai, hãy coi chừng chúng ta luôn ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời có thể nghe chúng ta; nếu chúng ta không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời thì lời cầu nguyện của chúng ta sẽ trở thành tội lỗi.
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Thứ ba, hãy coi chừng sự khinh thường Lời Đức Chúa Trời một cách cố ý: kẻ nào xây tai khỏi nghe luật pháp, lời cầu nguyện của kẻ ấy sẽ là gớm ghiếc, Châm Ngôn 28:9. Có người chê bai sự giảng dạy mà đề cao lời cầu nguyện, gây ra sự đối lập giữa các bổn phận trong khi không có sự đối lập nào; ngươi tưởng Đức Chúa Trời sẽ nghe ngươi trong khi ngươi chẳng chịu nghe Ngài sao, Châm Ngôn 1:28.
Hãy coi chừng sự khinh thường Lời Chúa.
Thứ tư, hãy coi chừng sự hai lòng với Đức Chúa Trời, điều này Đức Chúa Trời ghét, và vì vậy Đa-vít, cho đến khi người thật thà với chính mình bằng cách tự lên án mình, thì lời cầu nguyện của người chẳng qua là tiếng rống như con thú bị mắc bẫy không thoát ra được; rống vì đau đớn và căm tức, Thi Thiên 32:4.
Hãy coi chừng sự hai lòng với Đức Chúa Trời.
5. Điều hướng dẫn, chớ dung túng tội lỗi.
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Kế đến, hãy coi chừng sự dung túng bất kỳ tội lỗi nào dù nhỏ đến đâu, và dù chỉ ấp ủ trong lòng, thì Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của chúng ta, Thi Thiên 66:18. Vì chúng ta tưởng rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến lời cầu nguyện của chúng ta trong khi chúng ta lập giao ước với kẻ thù của Ngài sao?
6. Điều hướng dẫn, đừng tàn nhẫn hay vô nhân.
Cũng hãy coi chừng sự bất nhân và tàn nhẫn, Đức Chúa Trời đã không nghe dân Y-sơ-ra-ên khi tay họ đầy máu, Ê-sai 1:15. Đức Chúa Trời thà không có của lễ còn hơn không có lòng nhân từ. Chúng ta hãy coi chừng những điều này, và hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, trong khi Ngài còn giơ vương trượng ra cho chúng ta; và Ngài sẽ đoái đến ngay cả những tiếng rên siết trong tâm linh họ.
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Nhưng chống lại điều này, một người có thể phản đối mà rằng: mình là một kẻ gian ác khốn nạn, và lời cầu nguyện của mình chỉ làm tăng thêm tội lỗi. Với những người như vậy, tôi xin đáp: hãy để họ [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ bị nhòe] vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời, Đấng truyền cho họ phải cầu nguyện. Ê-li là một người chịu những sự yếu đuối giống như chúng ta, vậy mà Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của người, Gia-cơ 5:17. Nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động, thì tâm linh con người được khuấy động, và nơi nào Đấng Christ cùng hiệp để dâng lời cầu nguyện lên Cha Ngài như nhân danh chính Ngài, thì cớ sao chúng ta lại khinh rẻ của lễ mà Đức Chúa Trời vô cùng quý trọng ấy? Hãy để Đức Chúa Trời có của lễ của Ngài, Ngài biết cách chấp nhận điều thiện và tha thứ điều lầm lỗi, Ngài sẽ tiếp nối những khởi đầu của Ngài và sẽ mở rộng lòng càng hơn; dù lúc đầu lời cầu nguyện có thể khô khan và khó khăn, nó sẽ kết thúc trong sự đầy dẫy, và vì vậy, những vực sâu thuộc linh này phải cách xa việc ngăn trở chúng ta cầu nguyện, mà trái lại càng khích lệ chúng ta cầu nguyện — vì có lẽ một mục đích mà Chúa để chúng ta sa vào những vực sâu là để chúng ta được giục lòng mà đến với Ngài, hầu chúng ta tôn vinh Ngài, và Ngài tôn vinh lòng thương xót của Ngài trong việc nghe lời cầu nguyện của chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin.
Lời Cầu Nguyện phải sốt sắng.
Vì chắc chắn rằng, kẻ nào không có lòng cầu nguyện khi mình ở trong vực sâu sẽ chẳng bao giờ ra khỏi đó, và những ai đến với Ngài hãy biết rằng, dù Đức Chúa Trời không hiện diện cho giác quan, mà dường như ẩn mặt Ngài, thì Ngài lại ở gần nhất với những người như Ma-ri không thể thấy Ngài vì nước mắt và [NEEDS REVIEW: OCR] của họ, nếu như nàng khiêm nhường tìm kiếm Ngài.
Tội lỗi ngăn trở tâm hồn khỏi lời Cầu Nguyện.
CÂU 3.
Nếu Chúa ghi lại những sự gian ác: Hỡi Chúa, ai sẽ đứng nổi?
Những lời này là sự dẹp bỏ những ngăn trở của lời cầu nguyện, ngăn ngừa một sự phản đối thầm kín mà Đức Chúa Trời và một lương tâm tội lỗi có thể đưa ra; rằng người là một kẻ tội lỗi khốn nạn, điều mà người đáp lại bằng lời xưng nhận: quả thật vậy, lạy Chúa, nhưng nếu Chúa ghi lại những sự gian ác, thì hỡi Chúa, ai sẽ đứng nổi? Không ai chịu nổi được: vì thế...
Tội lỗi ngăn trở sự cầu nguyện
Nói chung, chúng ta có thể nhận thấy rằng tội lỗi ngăn trở và làm nản lòng linh hồn trong sự cầu nguyện: vì lương tâm sẽ trách cứ chúng ta, nhắc cho chúng ta biết chúng ta là kẻ có tội; Đức Chúa Trời là thánh, thì làm sao chúng ta dám nghĩ Ngài sẽ nhậm lời chúng ta, khi chẳng có đức tin; linh hồn ắt phải chìm xuống. Đó chính là tình trạng của Đa-vít, Thi Thiên 51:15: tội lỗi đã hầu như niêm phong môi miệng ông lại; và đó cũng là tình trạng của người thu thuế kia, người chẳng dám ngước mắt lên trời; và đó cũng sẽ là tình trạng của chúng ta, nhất là nếu chúng ta chiều theo những tội nghịch lại lương tâm, thì như A-đam, chúng ta sẽ chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời để ẩn mình, dẫu trước đây tình trạng và nếp sống của chúng ta là thân mật quen thuộc với Đức Chúa Trời, đến nỗi có thể đến trước ngôi ân điển cách an ủi; vì ý thức về phần tội lỗi còn sót lại ngăn trở sự cầu nguyện trong linh hồn.
Con đường thoát khỏi khổ sở là được giải khỏi tội
Thứ hai, con đường thoát khỏi khổ sở trước hết là được giải khỏi tội lỗi, vì tội lỗi là khởi đầu và nguyên nhân của mọi khổ sở; bởi vậy các con trai của Gia-cốp, khi bị Giô-sép đối xử cách nghiêm khắc, thì ngay lập tức ý nghĩ về việc bán Giô-sép sang Ai Cập hiện lên trong tâm trí họ, như nguyên nhân của mọi hoạn nạn, dẫu sự việc ấy đã xảy ra nhiều năm trước; và người góa phụ, khi con trai mình qua đời, thì lập tức nhớ lại tội lỗi mình: Hỡi người của Đức Chúa Trời, sao ông đến để nhắc tội lỗi tôi và giết con trai tôi? Vậy nếu chúng ta muốn dẹp bỏ khổ sở, trước hết hãy dẹp bỏ tội lỗi. Đa-vít cũng bắt đầu như thế, trước là cầu xin ơn tha thứ, Thi Thiên 143:2, rồi sau mới cầu nguyện xin giải cứu; vì khổ sở theo sau tội lỗi, như bóng theo sau thân thể.
Con đường cất bỏ tội lỗi là bởi sự xưng tội
Thứ ba, từ điều chung này chúng ta có thể nhận thấy rằng con đường tẩy sạch và cất bỏ tội lỗi là bởi sự xưng tội; nhờ đó mà minh oan cho Đức Chúa Trời và đổ gánh nặng lên chính mình; con đường che giấu tội lỗi của chúng ta là phơi bày nó ra bởi sự xưng tội — con đường để Đức Chúa Trời thương xót chúng ta là đừng thương xót chính mình; và điều này Đức Chúa Trời đòi hỏi không phải vì lợi ích của Ngài, như thể Ngài không thể thương xót; nhưng nhờ phương tiện này, cốt để chúng ta tôn vinh Ngài: như Giô-suê đã nói với A-can: Hỡi con, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời. Thứ hai, Đức Chúa Trời muốn điều ấy là con đường đến lòng thương xót, vì Ngài đã định như vậy; và thứ ba, để nhờ đó mà trong linh hồn chúng ta được dấy lên lòng hổ thẹn về tội lỗi càng lớn hơn. Và sự xưng tội này phải nghiêm túc, triệt để, khiêm nhường, với lòng đau buồn, hổ thẹn, và ghê tởm; mọi lời "Lạy Chúa xin thương xót con" là chưa đủ, vì nhiều người tự lừa dối mình theo cách này, áp dụng sai những lời hứa rằng Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy dập, rằng Ngài đoái đến lòng ước ao — than ôi, những lời ấy thuộc về những kẻ không lười biếng, những kẻ thẳng thắn với chính mình, những kẻ không dung thứ cho bản thân, những kẻ bởi việc đọc, nghe, suy ngẫm, trò chuyện, và mọi bổn phận khác, sẽ không dừng lại cho đến khi tìm ra đến tận đáy sự gian ác ẩn giấu trong lòng mình; và chỉ những người như thế mới được áp dụng các lời ấy, chứ không phải những kẻ mà các lời ấy chẳng thuộc về họ. Đến đây là nói chung, bây giờ chúng ta đến với những điều riêng, và trước hết, chúng ta hãy nhận thấy từ câu hỏi này, vốn có sức mạnh của một lời khẳng định chắc chắn, rằng những người tốt nhất trong tình trạng ân điển vẫn là kẻ có tội.
Tội lỗi ở trong những người tốt nhất
...nhưng không phải sine peccato. Vì trong mỗi con người có hai nguyên tắc; một của điều thiện, một của điều ác, con người cũ và con người mới; trong mọi người đều có cuộc chiến giữa xác thịt và thần linh; Đấng Christ không phải là Đấng trung gian cho những kẻ đã hoàn hảo rồi, vì sự trung gian không cần thiết nơi mà mọi sự đều thân thiện; bởi vậy ắt phải có sự thù nghịch nào đó khiến con cái Đức Chúa Trời cần đến sự cầu thay liên tục của Đấng Christ, Đấng là thầy tế lễ thượng phẩm đời đời: Và các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã thừa nhận điều này, Thi Thiên 143:1–2: Xin đáp lời con trong sự công chính của Ngài, chớ không phải trong sự công chính của con; con sẽ không cãi cọ với Ngài; Ngài là công chính, con là kẻ có tội; con có thể công chính trong mắt mình, nhưng trước mặt Ngài chẳng một người nào được xưng công chính. Chúng ta cũng thừa nhận điều này trong lời cầu nguyện hằng ngày, khi vẫn cầu nguyện rằng xin tha nợ chúng con, dẫu mỗi ngày chúng ta tiến bộ đến đâu, song như những con tàu rò rỉ, chúng ta cứ gom góp lấy những điều sẽ dìm linh hồn chúng ta đến cùng nếu chúng ta không ăn năn, vì như Ê-sai 64:6 chép: mọi việc công chính nhất của chúng ta đều như áo nhơ bẩn. Ê-sai 6:5: Tôi là người có môi dơ bẩn, Đa-ni-ên 9:20: Trong khi tôi xưng tội lỗi mình. Ngay cả những người Công Giáo cũng ngụ ý điều này, vì nếu không, sao họ lại dạy giáo lý về sự nghi ngờ; nếu chúng ta hoàn hảo, thì nghi ngờ sự cứu rỗi là một tội; vì nhờ đó chúng ta chối bỏ Đức Chúa Trời là công chính; nếu họ hoàn hảo, sao họ còn phải gượng ép giáo lý về việc đền tội, hay việc nhờ các thánh làm trung gian cho mình: Và khi họ bị tra tấn trên giá của lương tâm, những người tốt nhất trong họ sẽ từ bỏ những giấc mơ về sự hoàn hảo. Từ nhận xét này, chúng ta học được rằng không ai có thể hoàn toàn làm trọn Luật pháp: và thứ hai, rằng không thể có sự xưng công chính bởi việc làm: chỉ có điều khiến chúng ta được công chính mới phải hoàn hảo; mà các việc tốt nhất của chúng ta đều không hoàn hảo.
Tội lỗi ở trong những người tốt nhất
Cộng đồng kẻ phạm tội không làm nhẹ tội
Tiếp theo, chúng ta có thể nhận thấy rằng việc nhiều người cùng phạm tội không phải là cớ để giảm nhẹ hay làm nhỏ tội lỗi đi. Một Cơ Đốc nhân hình thức có thói quen tự bao bọc mình trong những lời xưng tội chung chung: chúng ta đều là kẻ có tội, và nếu Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta theo như chúng ta đáng chịu thì chúng ta đã bị hư mất; nhưng khi phải tính sổ với Ngài về những tội riêng của mình, thì anh ta lại nổi giận đùng đùng; anh ta không thể là một thánh đồ, và những lời lẽ tương tự, cốt để bênh vực lối sống của mình; người viết Thi Thiên không như thế; ông lập luận khác hẳn; cả A-đam lẫn Áp-ra-ham đều không đứng nổi, huống chi là tôi, một con sâu bọ khốn khổ; Đa-vít lại càng làm nặng thêm tội lỗi mình, khi ông nói với chúng ta rằng ông đã được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi. Nhưng ngày nay, người ta lại ngược lại: anh phải thông cảm cho tôi, đó là tính khí tự nhiên của tôi, tôi không thể làm khác được. Tuy nhiên, tôi không phủ nhận rằng, đối với kẻ có tội đang sầu não, điều này có thể dùng làm niềm an ủi, vì khi họ thấy khối hư hoại trong mình, họ lập tức nghĩ xấu về tình trạng và hoàn cảnh của mình, như thể không ai hư hỏng bằng họ, hay không ai ở trong tình cảnh tệ hại như họ; những người như thế nên được trấn an, bằng cách xét rằng đó là tình trạng chung của mọi người, chỉ khác nhau ở chỗ, có người thấy tội lỗi mình rõ hơn người khác, và Sa-lô-môn cũng dùng điều này như vậy, 2 Sử Ký 6:36: nếu ai phạm tội (vì chẳng có người nào không phạm tội), và chính Đức Chúa Trời cũng dùng điều ấy làm lý lẽ để giục lòng Ngài thương xót;
…những lối sống tranh chiến với xác thịt,
Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài thấy và cảm nhận tội lỗi là gì
“…tiếp tục chống lại Ngài, vì chẳng có người công bình nào trên đất làm lành mà không phạm tội…; mọi tưởng tượng của lòng người chỉ là xấu luôn…; vì vậy Thần Ta sẽ chẳng tranh đấu với loài người…” [NEEDS REVIEW: OCR]
Thứ đến, hãy quan sát rằng Đức Chúa Trời mở lòng và mở mắt của con cái Ngài, để họ thấy và cảm nhận tội lỗi là gì, và giữ mắt họ luôn mở ra, giữ lương tâm họ luôn nhạy cảm,
nhưng kẻ gian ác lại mù lòa trong những tội nặng nhất: Đa-vít than phiền về điều này, rằng tội lỗi ông hằng ở trước mặt ông, Thi Thiên 51:3, và Đức Chúa Trời cảnh cáo điều này, Thi Thiên 50:22, “Ta sẽ đặt chúng nó ra trước mặt ngươi”; lý do của điều này là: Thứ nhất, để khiến sự phán xét của chúng ta phù hợp với Ngài trong sự ghét tội lỗi, vì chúng ta là con cái Ngài nên chúng ta phải mang hình ảnh Ngài, giống như Ngài. Thứ hai, để chúng ta nhận biết sự thương xót càng ngọt ngào hơn, và nhờ đó càng tôn vinh Ngài hơn trong sự thương xót ấy. Thứ ba, vì Ngài muốn chúng ta cầu xin Ngài che khuất tội lỗi chúng ta khỏi mắt Ngài, để nó được che khuất khỏi mắt chúng ta; vì người tốt nhất cũng không thể gạt bỏ cảm nhận về tội lỗi, dù nó có nặng nề đến đâu; nhưng Đức Chúa Trời giữ nó trong tâm trí chúng ta để chúng ta càng khiêm nhường hơn.
Cơ Đốc nhân nhạy cảm nhất với tội lỗi.
Một lần nữa, con cái Đức Chúa Trời nhạy cảm với tội lỗi. Mọi con cái Ngài đều có một sự sống mới, nhạy cảm với điều nhỏ nhất trái nghịch với chính nó, và những ai ở trong đời sống trọn vẹn nhất thì nhạy cảm nhất với tội lỗi, dù nó nhỏ đến đâu, dù chỉ là những ý tưởng manh nha; nơi nào mặt trời chiếu sáng rõ nhất, nơi đó bụi bay được thấy dễ nhất, vì vậy những Cơ Đốc nhân tốt nhất than phiền rằng họ thấy nhiều hơn người khác.
Vì vậy từ đó chúng ta có thể biết tình trạng của mình, xem mình là chết thai, hay có sự sống; nếu chúng ta có sự sống, chúng ta có ánh sáng, và có thể thấy và phân biệt giữa thiện và ác; có người chết thai mà tưởng mình đang sống — số người này rất nhiều — họ nghĩ mình không chỗ trách được trong cách ăn ở, thế mà trong lòng đầy kiêu ngạo, và như người Pha-ri-si, tự cho mình tốt, hoàn toàn không biết gì về cuộc chiến của người Cơ Đốc. Những người khác thì táo bạo hơn, và chính đời sống họ tố cáo họ; họ không nghĩ đến tội lỗi, nhưng táo bạo trong đường lối mình; kiêu ngạo trong lời nói và cách ăn ở, khinh miệt người khác và phương tiện của sự cứu rỗi, bằng lòng với một chút ít, và nghĩ bất cứ điều gì cũng đủ. Nhưng tệ hại nhất là những người thực sự nghĩ đến tội lỗi, nhưng chỉ để chê bai và đáp trả lời quở trách [NEEDS REVIEW: OCR]; họ chắc chắn sẽ trả đũa gấp đôi những ai thiện ý nhắc họ về lối sống của mình.
Hỏi. Làm thế nào để nhạy cảm với tội lỗi?
Nhưng làm thế nào chúng ta trở nên nhạy cảm với tội lỗi? Thứ nhất, hãy có hình ảnh của luật pháp trong lòng mình, nhìn thấy mọi… và các mức độ của nó [NEEDS REVIEW: OCR]; cũng học cách mong muốn tránh tội lỗi, để cố gắng lánh xa mọi cơ hội phạm tội, dù nhỏ đến đâu, và nắm lấy mọi cơ hội làm điều lành; và làm điều lành một cách thuộc linh từ sự phán đoán, lòng yêu mến, đức tin: và suy xét về phạm vi rộng của luật pháp, lan tới cả ý tưởng nhỏ nhất. Thứ hai, hãy đặt mình luôn ở trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời; sự yếu đuối của con người hiện rõ nhất khi nó được đem ra ánh sáng; vậy hãy suy xét xem chúng ta đang ở trước mặt ai, chúng ta là ai, Đức Chúa Trời là Đấng nào, chúng ta đã làm gì, Ngài truyền dạy điều gì, và rồi với Gióp chúng ta sẽ ghê tởm chính mình trong tro bụi; dù trước kia chúng ta từng bênh vực mình; và vì Đức Chúa Trời là vô hình, hãy đặt mình trước điều thuộc về Ngài, hãy để Lời Ngài thường xuyên được mở ra cho chúng ta, và chúng ta sẽ, như kẻ chẳng tin, 1 Cô-rinh-tô 14:24, được thuyết phục, và sấp mình xuống đất sẽ xưng nhận quyền năng của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta: hơn nữa, hãy giao tiếp với những người tốt hơn mình; vì hình ảnh và sự giống Đức Chúa Trời được thấy nơi con cái Ngài; thói quen của nhiều người là giao tiếp với bạn bè xấu nhất, để mình trông như tốt nhất; và như vậy họ nuôi dưỡng trong mình một sự tự mãn quá mức.
Hướng dẫn thứ năm.
Hãy cho phép mình đến những nơi đã được thăm viếng bởi sự sửa trị của Đức Chúa Trời, vì khi thấy cảnh khốn khổ, lương tâm rút lui về với chính nó, suy xét về những lối tội lỗi, và về cách ma quỷ trả công cho những kẻ phục vụ nó; và đây là cách chúng ta nên dùng những cảnh tượng khốn khổ, để thấy bàn tay sửa trị của Đức Chúa Trời, bằng không chúng ta chọc giận Đức Chúa Trời, Ê-sai 1:4, 5; kẻ nào không chịu học thì Ngài đóng dấu bằng dấu của vua A-cha: “đây là vua A-cha đó” [NEEDS REVIEW: OCR]. Và trong khi chúng ta vui thích với những vật trần gian dễ chịu, mắt chúng ta nhắm lại trước tội lỗi, nhưng sự sửa trị và hình phạt khiến chúng mở ra để thấy và phân biệt: mọi lời khuyên răn của Đấng Christ cũng không thể khiến Giu-đa thấy được tội tham lam của mình, điều mà sau này sức nặng của một lương tâm bị đè nén đã tác động mạnh mẽ đến nỗi,
không thể được xoa dịu, vậy chúng ta hãy nhìn vào những hoạn nạn của người khác, của chính thân thể và của cải mình, và biết rằng thập tự giá nhỏ nhất cũng không đến mà không có nguyên do chính đáng. Cuối cùng, chúng ta hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng mềm mại; xin Ngài chớ phó chúng ta cho tấm lòng cứng cỏi không thể xuyên thủng, nhưng giữ chúng ta luôn nhạy cảm với tội lỗi mình và những yếu đuối nhỏ nhất.
TỘI LỖI, MỘT KHI ĐÃ THẤY RÕ, THÌ KHÔNG THỂ NÀO CHỊU ĐỰNG NỔI
Từ cách diễn đạt lời này, chúng ta có thể rút ra điều này: tội lỗi, một khi đã thật sự cảm nhận, thì không thể nào chịu đựng nổi; không ai có thể đứng vững dưới sức nặng của nó.
Có ba sự bất lực nơi kẻ có tội: thứ nhất, họ không thể thấy được tội lỗi mình, Thi Thiên 19:12: "Ai biết được các sự lầm lỗi mình?" Thứ hai, khi Chúa khiến họ thấy tội lỗi mình, họ không thể tự biện minh cho mình; và thứ ba, họ không thể gánh nổi gánh nặng của tội lỗi, vì sự chết là tiền công của tội lỗi, không ai có thể gánh hay chịu đựng nổi; huống chi chính Đức Chúa Trời cũng không thể dung chịu tội lỗi, A-mốt 2:13, (huống chi lương tâm bị thương tổn — vốn chỉ là một phần tiền công của tội lỗi trong đời này — không ai chịu nổi) nhưng Ngài bị ép dưới tội lỗi như chiếc xe chở đầy những bó lúa bị ép xuống; Đấng Christ cũng không thể chịu đựng nổi chúng, nhưng đã cảm nhận chúng sâu sắc đến nỗi dường như Ngài đã hoàn toàn bị lìa bỏ: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!" Các thiên sứ cũng không thể gánh nổi gánh nặng ấy, mà vì đó bị quăng xuống hỏa ngục, và thế là các thiên sứ của sự sáng trở thành các thiên sứ của bóng tối địa ngục; A-đam cũng không thể chịu đựng nổi cho đến khi Đấng Christ đỡ ông dậy bằng lời hứa về dòng dõi phước hạnh, huống chi chúng ta từ sau sự sa ngã; thật không thể chịu nổi, như thấy rõ nơi Ca-in, Sau-lơ, A-hi-tô-phe, Giu-đa: đất cũng không thể chịu nổi Cô-rê và bè đảng của hắn, và đất cũng sẽ không chịu nổi chúng ta, nếu chúng ta nhận lấy điều mình đáng nhận; tội lỗi là một món nợ mà chúng ta không thể trả lời được, một trong ngàn điều cũng không. Gióp 9:3. Chúng ta không thể đáp lại được.
ỨNG DỤNG: ĐỂ BÁC BỎ NGƯỜI THEO GIÁO HOÀNG
Ứng dụng này bác bỏ những người theo Giáo hoàng, là những kẻ nói rằng Đấng Christ đã chịu những hình phạt nặng nề; nhưng còn có những hình phạt nhẹ hơn, mà chính chúng ta cũng phải chịu như luyện ngục, và những điều tương tự; với họ chúng ta đáp rằng tiền công của tội lỗi nhỏ nhất cũng là sự chết: tội đó, nếu Đấng Christ đã không đền thay, thì chúng ta là loài thọ tạo yếu đuối làm sao đền nổi?
ỨNG DỤNG: ĐỂ BIỆN MINH CHO NHỮNG CƠ ĐỐC NHÂN CẨN TRỌNG
Ứng dụng để biện minh cho những Cơ Đốc nhân cẩn trọng: mặc cho người khác gọi họ bằng những tên nhạo báng nào cũng được; những người như vậy có nền tảng vững chắc cho điều họ làm, họ biết tội lỗi là gì, và đã nếm trải nọc độc của nó, và điều gì họ làm, họ làm vì yêu thương linh hồn mình: còn những kẻ nhạo báng, họ nên biết rằng đáng thương hại họ hơn là ganh tị với tình trạng họ; dẫu bây giờ họ có thể khoác lác, và mặt dày đối diện tội lỗi, như xưa nay chưa ai chịu đựng nổi, và dẫu họ có thể với vẻ duyên dáng và thẩm quyền như họ tưởng, xét đoán những kẻ cẩn trọng, còn chính mình thì thề thốt và phạm đến Danh thánh của Đức Chúa Trời, bày tỏ qua đó một tấm lòng đầy dẫy sự vô tín, và sự bất kính, vốn đáng ghê tởm hơn cả tội thề thốt, nhưng sẽ có một thì giờ đến, khi Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt tội lỗi họ theo thứ tự trước mặt họ, đến nỗi họ sẽ tan chảy ra trong cảm thức về sự đông đảo và nặng nề của tội lỗi, không còn hy vọng được giải thoát, khi họ chẳng thấy gì trước mắt ngoài sự báo thù và sự chết, và không còn chút hy vọng nào, họ sẽ chết.
Nhưng có người sẽ hỏi: sao nhiều người dường như vẫn gánh tội lỗi mình một cách thản nhiên, sống và chết mà không một giọt nước mắt? Ta đáp: tình trạng của những kẻ ấy thật nguy hiểm, vì Đấng Christ chẳng ngọt ngào cho đến khi tội lỗi trở nên đắng cay. Nhưng Đức Chúa Trời vô hạn trong sự khôn ngoan, không lập tức đặt gánh nặng trên mọi kẻ có tội, cũng không ban sự an ủi cho những kẻ rồi sẽ khao khát nó — vì nếu thế, ai lại chẳng muốn làm người tốt, và ai còn muốn làm kẻ xấu; và nếu sự an ủi luôn hiện diện, thì còn cần đức tin làm gì. Vì vậy điều này đặc biệt đúng trong ngày phán xét, khi kẻ ác sẽ bị thổi bay đi như trấu, Thi Thiên 1:4-6, khi ấy sẽ có lương tâm tội lỗi, ma quỷ rình rập, và Đức Chúa Trời thạnh nộ — bấy giờ kẻ ác sẽ hiện ra ở đâu? Và phải có một hỏa ngục đời sau, để loài người khi ấy cảm nhận điều mà bây giờ họ không chịu tin.
1. HÃY THUẬN PHỤC DƯỚI BÀN TAY SỬA PHẠT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Vì vậy, chúng ta hãy học thuận phục dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, mà rằng: ấy là nhờ sự thương xót của Ngài mà chúng ta không bị diệt vong; hãy xét rằng hoạn nạn nhẹ nhàng này chẳng là gì so với điều chúng ta đáng nhận, hay so với điều Đấng Christ đã chịu vì chúng ta, hay so với điều kẻ bị đoán phạt đang chịu trong hỏa ngục; cũng chẳng là gì so với niềm vui đã dành sẵn cho chúng ta trên thiên đàng, và vì vậy như lời chép trong Mi-chê 7:9: "Ta sẽ chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài."
2. HÃY TUYÊN XƯNG ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CÔNG BÌNH
Thứ hai, chúng ta hãy tuyên xưng Đức Chúa Trời là công bình: chúng ta đáng chịu hoạn nạn, Ngài đã đối xử công bình với chúng ta, Nê-hê-mi 9:33. Sự công bình thuộc về Ngài, còn chúng ta chỉ có sự hổ thẹn và mặt cúi gằm, Đa-ni-ên 9:7.
3. CHỚ VỘI XÉT ĐOÁN NHỮNG KẺ NGÃ LÒNG
Thứ ba, chúng ta hãy dè dặt trong việc xét đoán những kẻ ngã lòng, mất hết can đảm vì cảm thức tội lỗi, Châm Ngôn 18:14: "Tâm thần bị thương tổn, ai chịu nổi?" Vì vậy chớ quy điều ấy cho chứng u sầu, cho sự tuyệt vọng hay điên dại, hay như Hê-li đã vội vàng quy cho sự say rượu khi ông quở trách An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:14. Vì chúng ta có thể lấy làm lạ sao, khi Đức Chúa Trời thấy tội lỗi nơi con cái Ngài, mà Ngài khiến họ cũng thấy được nó; và khi họ đã thấy, họ lại bày tỏ ra bằng cử chỉ bên ngoài? Không, đó chẳng phải gánh nhẹ mà người ta có thể chạy trốn được.
CÂU 4
"Nhưng Chúa có sự tha thứ cho..."
Câu Kinh Thánh này chứa đựng một lời kêu nài phước hạnh; Đức Chúa Trời có một tòa án của sự công bình, và một tòa án của lòng thương xót; nếu Đức Chúa Trời tra xét theo sự công bình những gì chúng ta đã làm, chúng ta không thể đứng nổi; nhưng nơi Chúa có sự thương xót, tức sự tha thứ, vì vậy đây là lời kêu nài từ ngai công bình lên đến nắp thi ân; tuy nhiên đây không hẳn là một lời kêu nài theo đúng nghĩa, mà còn có những giới hạn: vì thứ nhất, người ta kêu nài để bênh vực kẻ vô tội; còn chúng ta, theo bản tính, đều là ô uế: lại nữa, lời kêu nài phần lớn dựa trên việc phát hiện sự bất xứng, hay những thủ đoạn gian tà bạo ngược trong việc xử lý vụ án; điều này không thể nào quy cho Đức Chúa Trời, vì Ngài chẳng khắc nghiệt, chẳng bất xứng, cũng chẳng bị lay chuyển bởi thủ đoạn gian tà, vì Ngài không thiên vị ai; lại nữa, lời kêu nài là từ một tòa án thấp hơn lên tòa án cao hơn, nhưng ở đây không phải vậy, vì chúng ta kêu nài từ Đức Chúa Trời đến Đức Chúa Trời; từ Đức Chúa Trời trang bị sự công bình, tra xét theo Luật Pháp, đến Đức Chúa Trời là Cha trang bị tình yêu thương, nhìn chúng ta qua những lời hứa an ủi của Phúc Âm, từ Si-na-i đến Si-ôn, từ Môi-se đến Đấng Christ: và trong lời kêu nài này cũng như các lời kêu nài khác, bản án trước kia của Luật Pháp, bởi đó chúng ta bị rủa sả, bị hủy bỏ hoàn toàn, đến nỗi không còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ.
Nhưng điều này chỉ thuộc về những kẻ (như trong các lời kêu nài khác) phải thấy mình bị kết án trước đã, rồi mới được hưởng lợi ích của lời kêu nài này; không ai chạy đến nương náu nơi lòng thương xót, trừ khi thấy mình đang cần đến nó.
Nhưng để đi vào một vài nhận xét, trước hết chúng ta thấy qua gương này rằng linh hồn của Cơ Đốc nhân nắm bắt Đức Chúa Trời tùy theo tình trạng mình, để tự an ủi mình; và vì vậy nhìn xem Ngài như một Đức Chúa Trời hay tha thứ: và vì vậy con cái Đức Chúa Trời khi ở lúc thấp hèn nhất, họ vực mình dậy bằng điều gì đó họ tìm thấy trong bản tính hay lời hứa của Đức Chúa Trời; và để làm được điều ấy họ có một tâm thần đức tin để tin cậy và nương dựa nơi Đức Chúa Trời, còn những kẻ không có thì càng lún sâu hơn.
CẢM THỨC VỀ TỘI LỖI ĐƯA TA ĐẾN ÂN ĐIỂN TỰ DO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Ở đây chúng ta có thể nhận xét rằng linh hồn Cơ Đốc nhân một khi bị tội lỗi cắn rứt thì chạy đến nương náu nơi ân điển tự do của Đức Chúa Trời để được yên ủi.
GIÁO LÝ 1. LINH HỒN BỊ TỘI LỖI CẮN RỨT PHẢI CHẠY ĐẾN NƯƠNG NÁU NƠI ÂN ĐIỂN TỰ DO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Hãy để kẻ có tội ở trong tình cảnh của Ha-man, hãy kể cho hắn nghe mọi thú vui dù là gì đi nữa, hắn cũng chẳng màng, chẳng gì làm vui lòng hắn ngoài sự tha thứ. Đa-vít là vua, là đấng tiên tri, là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, được dân mình yêu mến, được ban ân điển lạ lùng, thế mà khi bị tội lỗi mình giày vò thì không thể đứng vững: ông chẳng màng đến những đặc ân bên ngoài, những đặc quyền, sự uy nghi vương giả và những điều tương tự; không, ông chỉ thốt lên: "Phước thay cho người mà Đức Chúa Trời không kể tội cho!" Thi Thiên 32:1. Và đây là lý do vì sao Kinh Thánh khắp nơi vẫn quy vinh hiển lớn lao dường ấy cho huyết của Đấng Christ; vì linh hồn một khi đã bị đâm thấu chẳng tìm được sự yên ủi hay phương chữa nào ngoài huyết ấy trước hết, nhưng cũng không loại trừ các công đức và sự vâng phục khác của Đấng Christ.
Và khi Đa-vít muốn vực linh hồn mình dậy để ngợi khen Đức Chúa Trời, ông mô tả Ngài là Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi và chữa lành bệnh tật, Thi Thiên 103. Vì vậy khi lương tâm mình nặng trĩu, chúng ta nên làm như Giô-áp đã làm, nắm lấy các sừng của bàn thờ — tức là nắm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời — mà sống ở đó và chết ở đó; và dẫu sự tranh chiến có lớn đến đâu, cuối cùng chúng ta sẽ thấy rằng như Gia-cốp, chúng ta sẽ là con cháu Y-sơ-ra-ên, và thắng hơn với Đức Chúa Trời; và rằng đối với vực sâu khốn khổ của chúng ta, Ngài cũng có một vực sâu thương xót; và lòng thương xót này sẽ tỏ ra hoặc trong việc giữ gìn chúng ta khỏi tội lỗi trước khi chúng ta sa vào, hoặc trong việc giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi nếu chúng ta đã sa vào rồi.
Nhưng có người sẽ hỏi: Đức Chúa Trời tha thứ bằng cách nào, chẳng lẽ Ngài tha thứ mà không cần sự đền tội? Ta đáp: Không phải vậy; vậy thì làm sao giải thích lời đã định rằng không đổ huyết thì không có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22? Ta đáp: điều ấy đã được làm trọn trong Đấng Christ.
Nhưng tại sao Ngài không được nhắc đến ở đây, cũng như trong Cựu Ước? Ta đáp: Ngài đã được bày tỏ cho chúng ta trong Cựu Ước qua các hình bóng và lời hứa; vì Chiên Con Vượt Qua là gì khác, nếu chẳng phải là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi, bởi sự rảy huyết Ngài trên lòng chúng ta: Ngài là Thầy Tế Lễ, trước khi mở lối vào nơi chí thánh cho chúng ta, phải đổ huyết và dâng của lễ trước đã. Hòm giao ước với luật pháp được che phủ bên trong, nắp thi ân ở trên, và trên nữa là hai chê-ru-bim che phủ lẫn nhau, có ý nghĩa gì khác, nếu chẳng phải là Đấng Christ, Hòm giao ước của chúng ta, che phủ mọi lời rủa sả của Luật Pháp, nơi Ngài là nền tảng của mọi lòng thương xót, là những điều các thiên sứ ước ao xem xét cho thấu, như xem xét khuôn mẫu của sự khôn ngoan sâu nhiệm của Đức Chúa Trời: và khi ai cầu nguyện trong đền thờ, họ đều hướng về nắp thi ân; điều ấy có ý nghĩa gì khác, nếu chẳng phải là mỗi khi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhìn xem Đấng Christ, Đấng qua đó Đức Chúa Trời tỏ ra thương xót và nhân từ: đền thờ mà họ hướng về khi cầu nguyện, 2 Sử Ký 6:28, Đa-ni-ên 6:10, có ý nghĩa gì khác, nếu chẳng phải là trong mọi lời cầu nguyện, chúng ta phải luôn hướng về đền thờ của mình là Đấng Christ.
Trong Chúa Giê-xu Christ, và khi đã được yên vững như vậy, chúng ta có thể bình an vượt qua ngọn lửa hừng của sự công bình Đức Chúa Trời; nếu còn có đấng nào khác ngoài Đấng Christ để tin cậy, thì lương tâm sẽ chẳng bao giờ được bình an; kẻ có tội sẽ lý luận rằng: ta là loài thọ tạo, tội lỗi ta là vô hạn, không loài thọ tạo nào có thể đền được, vì chúng chẳng phải vô hạn; phải là một Đấng uy nghi vô hạn mới đền được, và phải đền bằng huyết; nay Đấng Christ bởi huyết Ngài đã sắm sẵn sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta; vì vậy chẳng ai khác ngoài Đấng Christ, chẳng ai khác ngoài Đấng Christ, Ngài là Đức Chúa Trời làm người, khiến Đức Chúa Trời và loài người được hòa thuận; bởi của lễ ấy, Đức Chúa Trời vừa công bình vừa thương xót, vì đó là bản tính Ngài và cũng là chức vụ Ngài, Rô-ma 3:24-25, Đức Chúa Trời là Cha đã định sẵn, hay bày tỏ Đấng Christ trong các hình bóng và biểu tượng làm của lễ chuộc tội, ám chỉ đến nắp thi ân, để tỏ ra sự công bình và sự công chính của Ngài, hầu Ngài vừa công bình khi đoán phạt tội lỗi — tức là trong Đấng Christ — vừa xưng công chính kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã chấp nhận sự đền tội của Đấng Christ, đến nỗi lòng thương xót Ngài đã nghĩ ra phương thuốc để thỏa mãn sự công bình Ngài. Đó là nói chung; nay đi vào từng điểm cụ thể; trước hết hãy hiểu cách loại trừ, và chúng ta có thể nhận xét rằng:
GIÁO LÝ. CHỈ MỘT MÌNH ĐỨC CHÚA TRỜI MỚI GIẢI THOÁT ĐƯỢC LƯƠNG TÂM ĐẦY TỘI LỖI
Chỉ một mình Ngài mới phán sự bình an cho linh hồn đang khốn khổ; các đầy tớ Chúa thật có chìa khóa để mở và đóng thiên đàng, nhưng họ chỉ dùng cách chức vụ, tùy theo thấy lòng người ta đã sẵn sàng thế nào, còn Đấng Christ thì dùng cách độc lập, bởi chính quyền Ngài: vậy khi loài người tự nhận đặc quyền này cho mình, như các giáo hoàng vẫn thường làm khi ban ân xá; thì đó chẳng khác gì đặt họ vào chỗ của Đức Chúa Trời. "Chính ta, chính ta tha thứ tội lỗi," Đức Chúa Trời phán; không ai có thể làm yên lặng lương tâm, trừ Đấng ở trên lương tâm, tức là Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất bị xúc phạm, dẫu cũng có sự xúc phạm đối với loài người. Điều này phải an ủi chúng ta, rằng chúng ta đang đối diện với một Đức Chúa Trời hay tha thứ, Nê-hê-mi 9:31. Chẳng có ai giống như Ngài, Đấng mà việc tha thứ và khoan dung tội lỗi là bản tính tự nhiên, đó là Danh Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6: Đấng tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, mọi thứ tội lỗi; tội lỗi nghịch cùng sự hiểu biết và nghịch cùng lương tâm, nơi Ngài có sự tha thứ dư dật.
ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG THA THỨ TỘI LỖI
Thứ hai, hãy nhận xét rằng như chỉ một mình Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, thì Ngài cũng hằng tha thứ tội lỗi, đó luôn là bản tính Ngài, như lửa luôn cháy; vì Ngài là Giê-hô-va nên Ngài thương xót, Giăng 1:29, Đấng Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi, đó là một hành động liên tục không ngừng, như ta nói mặt trời cứ chiếu sáng, suối cứ chảy; Ngài là Xa-cha-ri 13:1, nguồn suối mở ra vì tội lỗi và sự ô uế, thương xót là bản tính Ngài, và sự tha thứ là kết quả của lòng thương xót Ngài: vì vậy chẳng phải là lời phản bác thỏa đáng, khi linh hồn khốn khổ sẵn sàng đưa ra rằng Đức Chúa Trời đã thương xót Đa-vít và Phi-e-rơ, nhưng làm sao Ngài thương xót được kẻ khốn khổ như tôi, vì Đức Chúa Trời đã tha thứ cho Phi-e-rơ, Phao-lô, Đa-vít thể nào, thì nay Ngài cũng tha thứ thể ấy, Ngài là nguồn thương xót chẳng bao giờ cạn, Ngài không hề thay đổi, vì vậy chúng ta chẳng bị diệt vong, Ma-la-chi 3:6. Và Đấng Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi; sự suy ngẫm điều này phải như một bức tranh thường trực trong lòng chúng ta.
ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NHƯNG KHÔNG
Thứ ba, từ đó chúng ta có thể rút ra rằng ân điển của Đức Chúa Trời là nhưng không, và từ chính Ngài mà ra: dẫu trong chúng ta có tội lỗi và gian ác, nhưng nơi Ngài có lòng thương xót, và vì vậy Đức Chúa Trời phán: "Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi đâu, bèn là vì cớ danh thánh ta," Ê-xê-chi-ên 36:22. Tuy nhiên chớ hiểu điều này như thể ân điển ấy đến cách nhưng không và chỉ từ Đức Chúa Trời là Cha, loại trừ Đấng Christ; nhưng ân điển ấy là trong Đấng Christ; vậy hãy dẹp bỏ những giáo lý của người theo Giáo hoàng về sự đền tội bằng việc làm của chính chúng ta; người thánh không nói: nơi Chúa có sự công bình để lấy việc làm của tôi làm sự đền tội cho tội lỗi tôi; không, ông nói rằng chúng ta chẳng cần đến công đức đền tội nào của chính mình; dẫu người thánh này là người đầy ân điển, lòng thương xót vẫn là mọi lời biện hộ của ông — và nếu có hỏi làm sao kẻ có tội được đứng vững, thoát khỏi hình phạt và được hưởng mọi điều tốt lành, thì ấy là nhờ sự tha thứ đến từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đặt nền trên sự đền tội của Đấng Christ, mọi sự đều chất trên Ngài, Ê-sai 53: "Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương," Ngài đã gánh lấy nỗi đau buồn chúng ta, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Bản tính loài người khó lòng cúi xuống trước chân lý thiêng liêng này; nhưng Thánh Linh dạy chúng ta nương dựa nơi ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và đây là điều Đấng Christ cùng các sứ đồ Ngài đã dạy: hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu.
NGƯỜI TỐT NHẤT CŨNG CẦN SỰ THA THỨ TỘI LỖI
Thứ tư, từ đó chúng ta có thể nhận xét rằng Cơ Đốc nhân tốt nhất và người đầy ân điển nhất đang sống cũng cần sự tha thứ tội lỗi mình; vì nơi nào lương tâm được soi sáng, nơi đó nó sẽ phơi bày sự hư hoại mà nó tìm thấy, và như vậy thấy rõ nhu cầu được giải cứu, như 1 Giăng 2:1: "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay," nghĩa là những kẻ như tôi đều cần một Đấng cầu thay, và một lý do có thể là vì thật ra những người như vậy thấy trong tội lỗi mình sự vô ơn bạc nghĩa nhiều hơn kẻ khác, vì họ phạm tội nghịch cùng sự hiểu biết về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ trong việc tha thứ những tội lỗi trước kia, rồi lại sa vào tội lỗi, Thi Thiên 51:8 [NEEDS REVIEW: OCR — số câu có thể không chính xác]. Và sứ đồ cũng [dạy như vậy] [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng]; chúng ta cần sự hòa thuận; chúng ta phải hằng ngày cầu nguyện: xin tha tội lỗi chúng con, phải, ngay cả môn đồ tốt nhất cũng phải làm vậy; nếu chúng ta không đến với lời cầu xin này, tội lỗi chúng ta sẽ được viết bằng bút sắt, và bằng mũi kim cương.
ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ PHỔ QUÁT
Thứ năm, lòng thương xót và sự tha thứ là phổ quát cho mọi kẻ nương mình nơi ân điển tự do của Ngài: đó là mưu chước của Sa-tan, ban đầu thuyết phục chúng ta rằng tội lỗi chẳng là gì; nhưng khi tội đã phạm rồi và không thể rút lại được; bấy giờ hắn lại bảo chúng ta rằng tội ấy lớn hơn mức có thể được tha: Không, Phúc Âm là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin; chớ ai tuyệt vọng, tuyệt vọng là tội lớn hơn cả tội trước. [NEEDS REVIEW: OCR — cụm La-tinh bị hỏng, không đọc được]
Sự tha thứ của Đức Chúa Trời là phổ quát: ân điển của Đức Chúa Trời là phổ quát cho mọi người ăn năn mọi tội lỗi; bởi đó Ngài giải thoát họ khỏi mọi điều ác: Ngài tha thứ mọi hạng người, Ma-na-se thầy phù thủy, Cọt-nây, Xa-chê, Phao-lô kẻ bắt bớ, dụ ngôn về đồng bạc bị mất, về đứa con hoang đàng bị mất đều làm chứng điều ấy, Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không, và Ngài than thở khi người ta khinh bỏ; "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần ta muốn nhóm họp các ngươi lại," Ngài đe dọa vì loài người không chịu nghe, và Ngài tha thứ mọi tội lỗi; chẳng có bệnh tật nào vượt quá tài năng của vị Thầy Thuốc này, Ngài chữa lành mọi tội lỗi ngươi và mọi bệnh tật ngươi, Thi Thiên 103:1-3. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Ê-xê-chi-ên 18:31.
Phải, nếu kẻ phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh mà có thể ăn năn được, thì Y-sơ-ra-ên còn hy vọng về điều này! Ngài có sự tha thứ cho tội lỗi đã sống lâu năm trong đó; bất cứ lúc nào kẻ có tội ăn năn, Ngài sẽ xóa bôi sự gian ác nó: dẫu tội lỗi có lớn đến đâu cũng vậy, vì ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải ý tưởng chúng ta, Ê-sai 55:8. Lương tâm có thể bị tội lỗi đè nặng: chúng ta có thể hành dâm với nhiều tình nhân, nhưng "hãy trở về cùng ta," Đức Giê-hô-va phán vậy, Giê-rê-mi 3:1. Đấng bảo Phi-e-rơ tha thứ đến bảy mươi lần bảy, há Ngài lại không có sự cứu chuộc dư dật sao: tội lỗi của loài thọ tạo so với lòng thương xót của Đấng uy nghi vô hạn thì có tỉ lệ gì? Ngài giải thoát khỏi mọi điều ác, khỏi mọi hình phạt; sự tha thứ của Ngài là trọn vẹn, dẫu chúng ta đỏ như hồng điều vì tội lỗi, Ngài sẽ khiến chúng ta trắng như tuyết, Ê-sai 1:18, Ngài đem tội lỗi chúng ta ra khỏi mặt Ngài xa như phương đông cách xa phương tây, Thi Thiên 103:12.
Nhưng có người sẽ nói: vậy thì Ngài sửa phạt con cái Ngài để làm gì? Ta đáp: chẳng phải từ sự công bình báo thù, vì Ngài là Cha chúng ta, và điều gì Ngài làm đều đến từ tình yêu thương, được pha lẫn với tình yêu thương, được tiết chế bằng tình yêu thương theo sức chúng ta, và được tình yêu thương đem trở lại vì ích lợi chúng ta; khi Ngài theo đuổi chúng ta bằng sự thịnh vượng, Ngài là người Cha quyến rũ chúng ta, và khi Ngài sửa phạt chúng ta, Ngài là người Cha sửa phạt, chứ không phải người Cha đoán phạt, Hê-bơ-rơ 12:3-12.
ÂN ĐIỂN CHỈ THUỘC VỀ KẺ CÓ LÒNG ĐAU ĐỚN ĂN NĂN
Tuy nhiên chớ hiểu sai điều này, nó chỉ được nói với tấm lòng khiêm nhường bị tan vỡ vì tội lỗi: đó là nhận xét chung thứ sáu, phải có trước hết sự thấy tội lỗi, rồi cảm thức về sự khốn khổ, rồi xưng tội và cầu xin sự tha thứ: bằng không sẽ chẳng được ban cho, vì Đức Chúa Trời ban sự tha thứ theo cách tôn vinh Ngài nhất, và an ủi chúng ta nhất; Ngài gặt hái được vinh quang gì khi tha thứ những kẻ cứ phạm tội, vì cho rằng ân điển càng dư dật, rồi biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, và chúng ta có được sự an ủi gì về sự tha thứ tội lỗi mình, cho đến khi thấy tội lỗi mình, và cảm nhận thiếu sự tha thứ là thế nào.
Rõ ràng hai điều này không thể tách rời: có lúc cảm nhận về sự tha thứ bị trì hoãn để khiến chúng ta khao khát nó, có lúc nó đến ngay sau khi thấy tội lỗi, như đã đến với Ma-thi-ơ và Xa-chê, Ma-thi-ơ 11:28; nhưng điều này phải đi trước điều kia: trước hết phải có cơn gió của sự thấy cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, đến đập vỡ và xé toạc những tấm lòng cứng như đá trong chúng ta, rồi mới đến tiếng êm dịu nhỏ nhẹ phán sự bình an cho linh hồn khiêm nhường. Các lý do có thể là, thứ nhất, để mài sắc
lời cầu nguyện xin sự tha thứ của chúng ta; nếu không, ai còn quan tâm đến nó? Thứ hai, để chúng ta càng thêm coi trọng sự tha thứ tội lỗi — các lời hứa thật ngọt ngào cho linh hồn đang khát khao, như tờ xá lệnh đối với người bị kết án. Thứ ba, để Đức Chúa Trời càng được vinh hiển và càng được cảm tạ, khi chúng ta nếm thấy sự đắng cay của tội lỗi như nó vốn có (Giê-rê-mi 2:19), rồi được lòng thương xót của Đức Chúa Trời làm cho ngọt ngào trở lại — bấy giờ: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va; chớ quên các ân huệ của Ngài. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi" (Thi Thiên 103:2-3). Và cuối cùng, vì những tội lỗi chưa được ăn năn giữ điều lành khỏi chúng ta, và giữ chúng ta khỏi nguồn mọi điều lành, nên chúng phải được cất bỏ đi.
Lòng thương xót chỉ thuộc về kẻ ăn năn thật.
Điều này vì thế biện minh cho những người chăn bầy trong những ngày của Phúc Âm ngày nay, là những người rao truyền Luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị lẫn chữ]; và dân sự không được lấy làm phật ý về điều ấy, nhưng phải để lương tâm mình bị phơi bày ra, để lời được chạm đến tận cùng chúng ta; và thứ hai, họ phải dùng các phương tiện để đi đến sự nhận biết và cảm nhận tội lỗi mình. Vì mục đích ấy, chúng ta hãy làm cho tội lỗi trở nên đáng ghê tởm và nguy hiểm trong mắt chúng ta hết sức có thể: đối với Đức Chúa Trời, nó là điều đáng ghê tởm; đối với chúng ta, nó là chất độc và bệnh phong hủi, dù chúng ta ôm ấp nó, và ghét các mục sư cùng bạn hữu vì họ chạm đến nó. Nó là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời; nó đẩy Ngài ra khỏi lòng chúng ta, và đưa ma quỷ — kẻ thù số một của Đức Chúa Trời — vào thay; nó khiến chúng ta coi trọng thú vui hèn mọn, lợi lộc chóng tàn hơn ân huệ, lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời. Chẳng lẽ điều ấy không buộc phải đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời sao? Nhưng còn hơn nữa, những tội lỗi không đem lại lợi lộc hay khoái lạc nào thì đáng ghê tởm biết bao, khi chúng chỉ khiến chúng ta đuổi Đức Chúa Trời ra, chỉ vì chúng ta muốn thế. Nhưng chưa hết; vì tội lỗi đã là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, thì nó cũng nguy hiểm cho chúng ta. Vì từ đâu mà có sự đoán phạt? Từ đâu mà "cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra"? (Rô-ma 1:18). Từ đâu mà có bệnh tật, sự sỉ nhục, hoạn nạn? Tất cả đều là bông trái của tội lỗi. Không có gì làm chúng ta khốn khổ ngoài tội lỗi. Hãy lấy một người đang nằm trên giường chết; hỏi ông ta điều gì làm ông ta phiền não? Ôi, ông ta kêu la về tội lỗi, về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; ông ta không cảm thấy bệnh tật là gì — cũng như người đang lên cơn đau sỏi thì không cảm thấy bệnh thống phong [NEEDS REVIEW: OCR — câu so sánh gốc bị lẫn chữ]. Chúng ta hãy nghĩ đến điều này khi còn kịp; hãy làm cho ma quỷ hổ thẹn, làm cho chính mình hổ thẹn. Nhưng thế đã hết chưa? Chưa. Giu-đa đã thấy tội mình và đã xưng nhận, nhưng ông ta chẳng khá hơn chút nào; ông ta thiếu điều làm cho sự ăn năn của mình được trọn vẹn; ông ta thiếu đức tin để nắm lấy sự tha thứ. Một người nghèo rất hợp với kho báu, nhưng nếu không nắm lấy kho báu thì sẽ chẳng bao giờ giàu được. Vì thế đức tin và sự ăn năn luôn gắn liền nhau trong Phúc Âm: "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm" — như đã nói với người cai ngục, Đấng Christ cũng phán: "Hãy đến cùng ta." Đấng Christ đã đến để đền tội cho mọi tội lỗi, để chữa lành mọi bệnh tật; nhưng trước hết họ phải đến cùng Ngài mà thưa: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi được sạch"; và với những người như thế, ta có thể nói như Ngài đã nói với người mù: "Hãy vững lòng, Đấng Christ gọi ngươi."
Để ngươi kính sợ Ngài.
Chữ "kính sợ" ở đây có nghĩa là sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời, phát sinh từ tấm lòng tôn kính pha lẫn với tình yêu thương: "Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài: đó là trọn phận sự của ngươi." Thế nên khi suy xét những lời này cùng với những lời trước, chúng ta rút ra nhận xét này: sự nhân từ, sự tha thứ, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời là phương tiện để giục lòng con cái Ngài làm mọi bổn phận. Vì vậy chúng ta được truyền phải làm mọi sự trong sự kính sợ, phải làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ sệt run rẩy (Phi-líp 2:12), phải ăn uống trong sự kính sợ; và trong Giu-đe 12, kẻ ác bị ghi dấu bởi điều này: chúng ăn uống mà không kính sợ. Vậy hễ làm điều gì, chúng ta phải làm trong sự kính sợ, luôn tỏ lòng tôn kính Đức Chúa Trời và giữ sự dè chừng với chính mình, kẻo chúng ta ngăn ánh sáng mặt Ngài khỏi mình.
Sự nhân từ của Đức Chúa Trời giục lòng làm bổn phận.
Nhưng người ta sẽ nói: Sao lại bảo chúng ta phải hầu việc Ngài mà không sợ sệt, khi đã được cứu chuộc khỏi kẻ thù? Ta đáp: có hai thứ sợ. Một là sự sợ của kẻ nô lệ — và câu Kinh Thánh ấy nói về thứ sợ này: chúng ta phải hầu việc Ngài mà không sợ bị đoán phạt, không sợ hình phạt và sự phán xét. Nhưng sự sợ mà chúng ta đang nói ở đây là sự sợ của lòng tôn kính và tình yêu thương, giục lòng chúng ta thờ phượng Ngài.
Nhưng có người sẽ hỏi: Nó giục lòng làm bổn phận bằng cách nào? Ta đáp: thứ nhất, nó giục đức tin trong lòng chúng ta dậy; hy vọng được tha thứ sẽ khiến chúng ta ngã mình vào vòng tay của Đấng mà chúng ta đã xúc phạm. Nơi nào không có hy vọng về lòng thương xót, nơi đó chỉ còn sự sợ hãi khiến người ta chạy trốn — như chúng ta thấy: chiếu chỉ xá tội cho bọn phản loạn khiến họ đến quy phục, nhưng ngược lại thì khiến họ chạy trốn. Lại nữa, sự cảm nhận được tha thứ sinh ra tình yêu thương nhiều hơn: tội giết người của Đa-vít, sự bắt bớ của Phao-lô, sự chối Chúa của Phi-e-rơ, đã gây nên tình yêu thương dồi dào. Nơi nào nhiều tội được tha, nơi đó sẽ có nhiều tình yêu; nơi nào có nhiều tình yêu, nơi đó sẽ có sự vâng giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời — vì tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp. Ngược lại, sự tuyệt vọng là gốc của mọi tội lỗi, là gốc của mọi sự thù ghét. Ma quỷ chúng nó ghét Đức Chúa Trời, vì chúng biết không còn phương thuốc nào cho chúng nữa, nên chúng không chịu nổi khi nhớ đến Ngài. Ngược lại, như lời chép: "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện, các xác thịt đều sẽ đến cùng Ngài" (Thi Thiên 65:2). Lại nữa, sự kính sợ và sự tha thứ được kết hiệp trong giao ước mới: "Ta sẽ để sự kính sợ ta trong lòng chúng nó, và chúng nó sẽ chẳng lìa khỏi ta"; và Đấng Christ đối với mọi kẻ thuộc về Ngài vừa là Vua, vừa là Thầy tế lễ, vừa là Tiên tri; Ngài đến với mọi người bằng nước cũng như bằng huyết; Ngài đã trở nên sự công chính, sự khôn ngoan và sự thánh khiết. Lại nữa, một Cơ Đốc nhân sẽ tự suy luận mà áp dụng điều này cho mình, như Phao-lô đã làm (2 Cô-rinh-tô 5:15): Đấng Christ đã chết vì chúng ta, nên chúng ta phải sống cho Ngài chứ không sống cho mình. Vì thế điều này phải khiến chúng ta coi chừng mọi ý tưởng tuyệt vọng. Việc chúng ta đã phạm luật pháp cũng đã đủ rồi; đừng kéo thêm tội lớn hơn nữa lên mình bằng cách chối bỏ Phúc Âm, chối bỏ lòng thương xót và chân lý của Đức Chúa Trời. Ma quỷ sẽ hiệp cùng lương tâm đầy tội lỗi, nói như Ca-in bị rủa sả rằng tội mình lớn hơn không thể tha được [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn ngắn ở đây bị lẫn chữ không đọc được]; và không điều nào trong tín điều của chúng ta bị nó chống đối nhiều bằng điều về sự tha thứ tội lỗi bởi công đức của Đấng Christ — điều là mạng sống và linh hồn của Hội Thánh; mọi điều trước đó trong tín điều được hoàn tất trong điều này, và mọi điều sau đó đều là kết quả của điều này.
Hãy coi chừng sự tuyệt vọng.
Thứ hai, giáo lý này cung cấp lời đáp cho những người Công giáo La-mã, là những kẻ gieo tiếng xấu cho giáo lý về sự xưng công chính bởi công đức của Đấng Christ cách nhưng không, không bởi việc làm của chúng ta, bảo rằng giáo lý ấy nuôi dưỡng sự thờ ơ trong đời sống Cơ Đốc — trong khi Kinh Thánh và Đức Thánh Linh trong lòng những kẻ đã được tái sinh thật suy luận hoàn toàn ngược lại: "Nơi Chúa có lòng nhân từ, hầu cho người ta kính sợ Chúa" — chứ không phải để chúng ta muốn sống sao thì sống; vì kẻ nào được Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài trước hết khiến người ấy thật sự hạ mình; kẻ nào được Ngài rửa sạch, Ngài ban cho lòng giữ mình trong sạch — như đứa trẻ bị bỏng, về sau luôn sợ lửa. Không, chính họ là những kẻ lật đổ việc lành, vì họ đặt việc lành trên nền tảng sai: hoặc họ làm để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đó là kiểu nô lệ; hoặc để lập công bởi chúng, đó là dấu hiệu của kẻ làm thuê. Và phần lớn việc làm của họ là những việc mà nếu Đức Chúa Trời hỏi: "Ai đã đòi các ngươi làm những việc ấy?" họ chẳng bao giờ đáp được. Trong khi họ nói về việc lành, họ lại bỏ quên tình yêu thương — là nền tảng của việc lành. Họ làm được gì hơn Ca-in, hay hơn Giu-đa, hay hơn kẻ ác nhất?
Thứ hai, từ đây chúng ta có thể thu thập một căn cứ để xét đoán tình trạng của mình, qua đó biết được lòng thương xót và sự tha thứ của Đức Chúa Trời có thuộc về chúng ta hay không. Vì điều không thể là: nơi nào không có sự thờ phượng Đức Chúa Trời từ trong lòng; nơi nào không có lòng kính sợ và dè chừng tội lỗi; nơi nào không có lương tâm cắn rứt về thề gian, phạm thượng và những sự gớm ghiếc khác — mà kẻ ấy lại từng nếm biết thật lòng thương xót và sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Đừng an ủi mình bằng gương của kẻ trộm trên thập tự giá, kẻ đã kêu cầu lòng thương xót và được nhận; vì có kỳ của ân điển, và có những kẻ có tội — như những kẻ tự ru ngủ mình trong con đường tội lỗi, nghĩ rằng muốn ăn năn lúc nào cũng được — mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ nổi lên nghịch cùng (Phục Truyền 29:20). Vậy đừng tự vỗ về mình như thế; những kẻ được tha tội đều kính sợ Đức Chúa Trời; kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời thì tội mình chưa được tha. Nhiều người trong ngày ấy sẽ nói: "Lạy Chúa, lạy Chúa"; Đấng Christ sẽ tuyên bố Ngài chẳng hề biết họ. Vì vậy, chúng ta đừng bao giờ chắc mình được tha thứ quá xa hơn mức chúng ta thấy trong mình sự ghét tội lỗi. Vì một người sống trong con đường tội lỗi mình biết rõ là ngăn dòng chảy lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ai khinh dể sự nhẫn nhục và lòng nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời mà thoát khỏi sự đoán phạt? [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc "who will wound the hayrie scalpe" bị lẫn chữ.] Vậy khi còn thì giờ và còn trẻ, chúng ta hãy hầu việc Chúa trong sự kính sợ, đừng từ chối Ngài sự hầu việc đáng phải dâng; nếu chúng ta từ chối, Đức Chúa Trời công chính sẽ cất khỏi chúng ta các giác quan, hoặc phó chúng ta cho tấm lòng cứng cỏi không thể ăn năn được, và khi chúng ta chết, Ngài sẽ phó lương tâm chúng ta cho nỗi kinh hoàng và run rẩy sợ hãi đến nỗi không cho chúng ta đến gần đủ để còn một tia hy vọng nào về lòng thương xót, mà phải chết trong tuyệt vọng. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện chống lại tấm lòng thờ ơ, và thưa với Ngài: Lạy Chúa, Chúa đã đến để cứu chuộc và giải thoát con khỏi các việc của ma quỷ; xin Chúa giải cứu con khỏi quyền lực của tội lỗi và sự hư nát của chính mình. Vì chúng ta có thể chắc chắn điều này: kẻ nào chưa bao giờ nhận ra trong mình sự ghét tội lỗi, thì chưa bao giờ từ lòng mình cầu xin sự tha thứ; và kẻ nào chưa bao giờ cầu xin thì sẽ chẳng bao giờ được.
Kế đến, chúng ta hãy học từ đây để đi đúng con đường, hầu gây dựng sự chắc chắn về sự tha thứ: thứ nhất, học để thấy sự khốn khổ của mình; rồi được thuyết phục rằng có phương thuốc; rồi được biết phương thuốc ấy; và cuối cùng, cầu xin nó. Nhiều người đi một con đường ngược đời: họ sẽ đổi bỏ những nết xấu của mình, nhưng không xưng nhận hay nhìn nhận tội lỗi; vì thế họ quả có quay đầu, nhưng là từ một tội này sang một tội khác — từ buông tuồng họ trở nên tham lam, và đổi sang điều tệ hơn; vì họ không đổi từ nền tảng đúng, không từ tình yêu Đức Chúa Trời và sự ghét tội lỗi, mà chỉ từ lòng yêu một tội đang cai trị sang một tội khác. Đối với tất cả những người như thế, và mọi người khác — dù đã nhận ra tội mình hay chưa nghĩ đến nó — đoạn Kinh Thánh này thật hữu ích; và chúng ta có thể nói về nó như thánh Phao-lô nói về toàn bộ Kinh Thánh (2 Ti-mô-thê 3:16): nó có ích cho giáo lý — dạy chúng ta biết mình là gì bởi bản tính kể từ khi sa ngã, và chúng ta có thể có phương thuốc cho sự khốn khổ ở đâu; cách nào và bằng cách nào để đạt đến phương thuốc; nó có ích để bác bỏ giáo lý xưng công chính bởi việc làm; có ích để sửa trị đời sống chúng ta — dạy chúng ta tránh sự tuyệt vọng mà vẫn tránh sự an toàn giả; có ích để an ủi mọi kẻ đang ngã lòng vì tội lỗi — bằng cách suy xét lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vốn lớn hơn và cao hơn tội lỗi trong chúng ta, nếu chúng ta có đức tin để nắm lấy nó. Hãy xem chúng ta có thể nói như thánh Au-gút-tin: "Ego admisi; unde tu damnare potes me, sed non amisi unde tu salvare potes me" [NEEDS REVIEW: OCR — câu La-tinh trong bản in gốc bị lẫn chữ].
CÂU 5. "Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va; linh hồn tôi trông đợi Ngài."
Trong đời này còn có lý do để trông đợi.
Những lời này tỏ ra tình trạng và tâm trạng của người thánh sau khi đã cầu nguyện; dù trước đó đã cảm nhận được lòng thương xót và sự tha thứ, ông vẫn trông đợi một sự cảm nhận đầy đủ và ngọt ngào hơn. Trong đó chúng ta có thể nhận xét: thứ nhất, dù Đức Chúa Trời hết sức nhân từ, nhưng còn có lý do để trông đợi, miễn là chúng ta còn sống trên đất này; vì Ngài không ban mọi phước lành của Ngài cùng một lúc. Dù Ngài có thể ban một sự nếm trải sự tha tội ngay bây giờ, Ngài vẫn chưa giải thoát ngay khỏi nguy hiểm: "con đường người công bình giống như sự sáng ban mai, càng sáng càng thêm rực rỡ cho đến giữa trưa" (Châm Ngôn 4:18); không có ngày nào được hoàn thành trong chốc lát. Và lý do có thể là: thứ nhất, để buộc chúng ta dò xét linh hồn mình, xem mình có xứng đáng nhận phước không, có thật sự hạ mình và ăn năn triệt để hay không; Ngài đã đối đãi với Giô-na như thế, và với con dân Y-sơ-ra-ên vì cớ A-can cũng thế. Thứ hai, đó có thể là phương tiện để giục chúng ta càng thêm sốt sắng trong sự tìm kiếm, khiến chúng ta như người đàn bà Ca-na-an — càng bị khước từ càng thêm nài xin. Thứ ba, Ngài cho chúng ta dịp để trông đợi, để tỏ ra sự chân thật và vững vàng của ân điển Ngài trong chúng ta; nếu không, chúng ta sẽ chẳng có cách nào để thử xem ân điển trong chúng ta sẽ giúp ích thế nào trong lúc cần. Thứ tư, nhờ đó Đức Chúa Trời làm cho những ơn mà chúng ta còn thiếu trở nên quý giá hơn, để khi đến thì chúng càng được chào đón, và chúng ta càng biết ơn — Ngài đã đối đãi với người thánh này như thế, và Ngài cũng đối đãi với Hội Thánh như thế. Vì khi còn sống ở đây, chúng ta luôn là con cái của hy vọng: không khốn khổ, vì đã nếm trước một cách ngọt ngào điều mình hy vọng; cũng chưa hoàn toàn hạnh phúc, vì còn thiếu sự đầy đủ. Trước Đấng Christ, họ trông đợi sự Ngài đến trong xác thịt; từ khi Đấng Christ đã đến, chúng ta trông đợi sự Ngài đến lần thứ hai trong vinh hiển; trong ân điển chúng ta trông đợi vinh hiển; và khi linh hồn chúng ta ở trong vinh hiển, chúng lại trông đợi sự cứu chuộc thân thể và ngày phục hồi mọi sự: "Hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào? Cho đến chừng nào?" Nếu không, đời này đã là thiên đàng đối với chúng ta, và chúng ta sẽ chẳng còn ước ao hay cầu nguyện: "Xin nước Cha được đến."
Để mài sắc những ước ao và lời cầu nguyện của chúng ta về thiên đàng.
Và về sự áp dụng, điều này phải mài sắc trong chúng ta những ước ao và lời cầu nguyện về quê hương trên trời; đừng biến đời này thành thiên đàng của mình, mà hãy rèn luyện tâm thế trong chúng ta: nếu chúng ta thiết tha mong đợi mùa gặt đầy đủ, bằng cách suy xét xem trái đầu mùa của vinh hiển trong đời này đã tuyệt vời dường nào — và cùng với muôn vật (Rô-ma 8:19) mà trông đợi, mong chờ, khao khát, than thở về thời kỳ giải tán mọi sự; và hãy lấy điều này làm dấu hiệu của tình trạng mình: vì đó là dấu chắc chắn không sai của một tình trạng tốt, nếu chúng ta có thể mong mỏi đời sống tốt hơn kia, trong sự đầy đủ mà chúng ta có ở đây, đến nỗi chúng ta ao ước được ở cùng Đấng Christ. Hơn nữa, hãy ghi nhận sự khác biệt giữa tình trạng của kẻ ác và người tin kính. Kẻ ác phải trông đợi điều càng tệ hơn mãi mãi; điều tốt nhất của nó là ở đây, trong khi nó còn đời này. Nhưng người tin kính: điều tệ nhất của họ là ở đây, điều tốt nhất của họ còn ở phía trước.
HẠNH PHÚC CỦA CÁC THÁNH ĐỒ.
Thi Thiên 73:28. "Còn về phần tôi, được đến gần Đức Chúa Trời thật tốt cho tôi."
Bài Thi Thiên này của A-sáp, hay của Đa-vít, được trao cho A-sáp là đấng tiên kiến và ca sĩ. Bài ca tỏ ra một người trong cơn tranh chiến, về sau được phục hồi, và kết thúc trong chiến thắng bắt đầu đột ngột — như thể ông đã nắm được lẽ thật này: Hỡi xác thịt và ma quỷ, các ngươi cứ làm gì thì làm, ta đã quyết điều này: ta thấy Đức Chúa Trời vẫn tốt lành cùng Y-sơ-ra-ên. Rồi ông tỏ ra nguyên nhân của cơn tranh chiến ấy: đó là sự yếu đuối của ông và sự nghi ngờ các lời hứa của Đức Chúa Trời ở câu 13, bắt nguồn từ sự thịnh vượng lớn lao mà kẻ ác được hưởng. Rồi ông hạ xuống sự phục hồi của mình ở câu 17: ông đã vào nơi thánh của Đức Chúa Trời và thấy điều Đức Chúa Trời định làm với chúng nó sau rốt; rồi tiếp theo là sự hoàn thành chiến thắng ở câu 23: "Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn: Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi... Ngài sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, rồi sau rước tôi trong sự vinh hiển; vậy ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa; dù bản tính có thể bị lung lay, Đức Chúa Trời vẫn là sức mạnh của lòng tôi; còn kẻ ác, chúng sẽ bị diệt vong, phải, Chúa đã hủy diệt chúng; vậy được đến gần Đức Chúa Trời thật tốt cho tôi."
Giáo lý.
Con cái Đức Chúa Trời bị luyện tập bởi những cơn tranh chiến về đức tin nơi các nguyên tắc.
Bây giờ, từ những điều đã được mở ra, chúng ta có thể nhận xét: thứ nhất, những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời cũng bị luyện tập bởi những cơn tranh chiến gay gắt trong đức tin nơi các nguyên tắc, thậm chí nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Điều này phải an ủi những người mà Đức Chúa Trời để cho phải phun ra bùn lầy của sự vô tín — đó là trường hợp chung của những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, thậm chí của các tiên tri của Đức Chúa Trời: Đa-vít, Giê-rê-mi và Ha-ba-cúc. Vì vậy chúng ta không nên quá ngã lòng.
Con cái Đức Chúa Trời sẽ được phục hồi khỏi những cơn tranh chiến như thế.
Và nhất là vì (điều chúng ta cũng có thể ghi nhận ở điểm thứ hai) con cái Đức Chúa Trời dù có hạ xuống thấp như thế, vẫn sẽ được phục hồi, và sau sự phục hồi là sự chiến thắng. Họ có thể bắt đầu trượt chân một chút, nhưng bàn tay Đức Chúa Trời vẫn ở dưới họ, và sự nhân từ của Ngài luôn thấp hơn chỗ họ có thể sa ngã. Điều này phải dạy chúng ta xét đoán đúng tình trạng của mình, và trông đợi những cơn tranh chiến như thế; nhưng vẫn biết rằng Đức Thánh Linh của Ngài sẽ không thiếu mặt để quở trách và dẹp bỏ những tư tưởng ấy vào lúc thích hợp nhất. Ngược lại, nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời là nguyên tắc của kẻ ác; vì vậy chúng để những sự cám dỗ như thế cai trị trong mình.
Con đường để được phục hồi khỏi sự cám dỗ là bước vào nơi thánh của Đức Chúa Trời. Nơi thánh ấy là gì?
Kế đến, hãy nhận xét về con đường để một Cơ Đốc nhân được phục hồi khỏi sự cám dỗ: ấy là bước vào nơi thánh của Đức Chúa Trời. Nơi thánh ấy là gì? [NEEDS REVIEW: OCR — một câu ở đây bị lẫn chữ, đại ý: đừng để tư tưởng mình lang thang.] Đừng để tư tưởng mình lang thang, suy xét tình trạng hiện tại mình đang ở; nhưng hãy nhìn lại những kinh nghiệm xưa — trong chính mình, trong người khác; hãy xem các lời hứa và áp dụng chúng: người công bình sẽ được phước, còn khốn cho kẻ ác, chúng sẽ chẳng được phước. Đó là bước vào nơi thánh. Hạnh phúc thay người được Đức Chúa Trời cho đến gần Ngài như thế, được Ngài biệt đãi cao! Thế gian sẽ kể cho ngươi nghe về lúa mì, rượu mới và dầu, và về những kẻ lớn lao vinh hiển ở đời này; nhưng nơi thánh sẽ cho ngươi thấy chúng bị đặt nơi trơn trượt. Lý trí xác thịt sẽ bảo ngươi rằng Đức Chúa Trời đã bỏ đất; Ngài không thấy, Ngài không cai trị, mọi sự đều rối loạn; nhưng nơi thánh sẽ cho ngươi thấy mọi sự đều đẹp đẽ trong thì nó. Hãy xem sự cuối cùng của người ngay thẳng (Thi Thiên 37:37). Hãy xem Giô-sép: một thời là tù nhân, sau là tể tướng Ai Cập; La-xa-rơ một thời bị khinh dể, sau ở trong lòng Áp-ra-ham; chính Đấng Christ một thời là sự sỉ nhục và chê cười của mọi người trên thập tự giá, nay đang khải hoàn bên hữu Đức Chúa Trời, cao trên mọi quyền cai trị và thế lực. Mọi đường lối Đức Chúa Trời đều là nhân từ và chân thật, dù hiện tại chúng ta dường như bị bỏ rơi đến đâu.
Giáo lý: Đức Chúa Trời dùng không chỉ con mắt đức tin, mà cả con mắt của giác quan, để đem chúng ta đến gần Ngài hơn.
Lại nữa, từ việc Đa-vít quan sát tình trạng của kẻ ác — có chép rằng ông đã thấy sự thịnh vượng của kẻ ác — chúng ta có thể suy ra: Đức Chúa Trời chẳng những dùng con mắt đức tin, mà còn dùng con mắt của giác quan để đem chúng ta đến gần Ngài hơn. Đức Chúa Trời bày ra trước mắt con cái Ngài gương về sự công chính của Ngài trên kẻ khác, để kéo con cái Ngài về gần nhà hơn; và đó là một trong những lý do chính khiến Đức Chúa Trời để cho loài người có đủ mọi hoàn cảnh khác nhau — để con cái Ngài thu thập kinh nghiệm khi thấy cách cư xử của họ, và khi giao tiếp với họ.
Con đường của con cái Đức Chúa Trời ngược với dòng chảy của thế gian.
Cuối cùng, từ sự liên kết của câu Kinh Thánh này với những lời trước, hãy nhận xét rằng con đường của con cái Đức Chúa Trời là con đường ngược với dòng chảy của thế gian: "Chúng lìa xa Chúa và sẽ bị diệt vong," tiên tri nói; "nhưng về phần tôi, được đến gần Đức Chúa Trời thật tốt cho tôi." Như thể ông nói: mặc ai muốn đi đường nào thì đi, chẳng quan trọng mấy; tôi sẽ lo cho chính mình: được đến gần Đức Chúa Trời thật tốt cho tôi [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn tiếp theo bị lẫn chữ nặng, đại ý còn lại:]. Đức Chúa Trời là bạn tốt nhất của tôi, Đấng sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ tôi (Phi-líp 3: nhiều kẻ bước đi là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, nhưng quê hương chúng ta ở trên trời); và bấy giờ người ấy có kinh nghiệm về các đường lối của Đức Chúa Trời, và bởi đó mỗi ngày càng được vững lập trong chúng; bởi đó người ấy thấy thế gian gây ra điều gì trong kẻ khác, và Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng thể nào, và nhờ đó người ấy được gây dựng... [văn bản bị cắt ngang tại đây].
lại càng thêm sốt sắng; như vào mùa đông, thân thể bên trong lại nóng hơn mùa hạ, và những người đã vững nền càng thêm tăng trưởng bởi sự chống đối; [NEEDS REVIEW: OCR] lý do là vì họ được dẫn dắt bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng trái ngược với thế gian, và Thánh Linh dạy dỗ [NEEDS REVIEW: OCR] những nguyên tắc nào chúng ta theo đuổi [...] dầu đôi khi họ có vấp ngã, nhưng sự vận hành của họ vẫn bền vững, như những chiếc đồng hồ không còn chuyển động nữa khi những quả tạ không còn treo trên chúng, điều này cho thấy chúng ta chỉ là những kẻ diễn vai đời sống của một Cơ Đốc nhân, chứ không phải được vận hành một cách tự nhiên; rằng bản tính chúng ta chưa được biến đổi, vì nếu đã biến đổi thì sự vận hành của chúng ta hẳn đã [NEEDS REVIEW: OCR]
[NEEDS REVIEW: OCR] Ngài để con cái Ngài gặp sự chống đối, hầu cho họ thấy mình đứng vững bởi quyền năng toàn năng, vượt trên chính mình, và vượt trên quyền năng của kẻ thù mình, rằng chúng ta không phải là những kẻ được dự phần bản tính thiêng liêng [NEEDS REVIEW: OCR] sự sống đến từ trên cao, thân thể và xác thịt ta có thể suy tàn, nhưng Chúa ôi, Ngài chẳng bao giờ suy tàn,
Vì vậy, được đến gần Ngài là tốt lành cho tôi; những lời này, phát xuất từ kinh nghiệm và hạnh phúc của sự gần gũi Đức Chúa Trời này, đem lại cho chúng ta sự suy ngẫm này, ấy là: Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài, bởi kinh nghiệm, biện minh cho [NEEDS REVIEW: OCR]
Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài, bởi kinh nghiệm, biện minh cho [NEEDS REVIEW: OCR]
những kẻ đã nếm sự cay đắng của tội lỗi mình, biết nó cay đắng dường nào, và những kẻ đã bị [NEEDS REVIEW: OCR] bản tính vốn yếu đuối, và những kẻ đã nếm sự bất định của thế gian, cùng sự hư không của nó, biết rằng xa cách [Đức Chúa Trời] là một điều cay đắng; vì vậy họ quyết định theo Ô-sê 2:7: "Ta sẽ trở về cùng chồng thứ nhất của ta, vì lúc ấy ta sung sướng hơn bây giờ," và như người con hoang đàng: "Tại nhà cha ta, biết bao kẻ làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta ở đây phải chết đói!"
Chẳng có gì chắc chắn bằng điều đã trở nên chắc chắn sau khi nghi ngờ.
Vì vậy, nếu chúng ta muốn đứng vững, cương quyết trong đường lối mình chống lại mọi thử thách, chúng ta phải lao nhọc để có kinh nghiệm, và siêng năng quan sát sự đối đãi của Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: OCR] kinh nghiệm sinh ra sự nhịn nhục và sự trông cậy (kinh nghiệm về một lẽ thật đóng ấn một lẽ thật với một probatum est — "đã được chứng nghiệm"), và nếu không có nó, những phán đoán tốt nhất và mạnh mẽ nhất cũng sẽ bị xô ngã khỏi việc giữ vững lẽ thật ấy; và những người xưng mình lớn sẽ phải hổ thẹn về đường lối tốt lành của mình.
Nhưng để đi vào chi tiết, ấy là tốt lành, tức là, nó đặt trong chúng ta một phẩm chất và một tánh tình phước hạnh, nó làm nên một [NEEDS REVIEW: OCR], tốt lành, tức là, nó đem lại sự yên ủi, vì được gần Đấng Tạo Hóa là hạnh phúc của loài thọ tạo, nó có ích và giúp đỡ.
Mở nghĩa các lời
Chúng ta đến gần Đức Chúa Trời theo nhiều phương diện.
Đến gần, làm sao một người lại không gần Đức Chúa Trời, khi thấy Ngài đầy dẫy cả trời lẫn đất, tôi sẽ đi đâu xa khỏi sự hiện diện của Ngài? Thi Thiên 139. Ngài hằng hiện diện trong quyền năng và sự quan phòng ở mọi nơi, nhưng hiện diện cách ân điển với một số người bởi Thánh Linh Ngài, nâng đỡ, yên ủi, làm cho lòng người tốt được mạnh mẽ, như linh hồn được nói là hiện diện trọn vẹn trong mọi phần bởi các năng lực khác nhau, Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài hiện diện với mọi người, nhưng theo cách khác nhau, nay chúng ta được nói là gần Đức Chúa Trời theo nhiều mức độ: thứ nhất, khi sự hiểu biết chúng ta được soi sáng, intellectus est veritatis sponsa ("trí tuệ là bạn đời của lẽ thật"), và như vậy người trẻ tuổi nói năng khôn ngoan về những điều thuộc Đức Chúa Trời, được nói là chẳng xa nước Đức Chúa Trời bao nhiêu: thứ hai, trong tâm trí, khi Đức Chúa Trời hiện diện với tâm trí chúng ta, như linh hồn được nói là hiện diện với điều nó tưởng đến; trái lại, về kẻ ác có chép rằng, Đức Chúa Trời chẳng ở trong tư tưởng chúng nó. Thứ ba, khi ý chí, nhờ sự khám phá của sự hiểu biết, đến chọn phần tốt hơn, và được kéo từ sự chọn lựa ấy mà gắn bó với Ngài, như đã nói về lòng Giô-na-than, nó đã kết hiệp với Đa-vít. Thứ tư, khi toàn thể tình cảm chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài, đến nỗi linh hồn khao khát Ngài như con nai cái thèm khát khe nước... yêu mến Ngài như sự thiện tối cao, tình yêu là tình cảm đầu lòng, sinh ra sự khao khát thông công với Đức Chúa Trời, từ đó sinh ra sự vui mừng trong Đức Chúa Trời. Thứ năm, và đặc biệt là khi linh hồn được chạm đến bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng vận hành đức tin, khơi dậy sự nương cậy, sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, từ đó nảy sinh sự thông công ngọt ngào, linh hồn chẳng bao giờ yên nghỉ cho đến khi yên nghỉ nơi Ngài; bấy giờ nó sợ làm đổ vỡ với Ngài hay làm mất lòng Ngài, nhưng nó càng thêm sốt sắng, cương quyết và nóng cháy trong tình yêu, cứng cỏi trong những việc lành, cương quyết chống lại [NEEDS REVIEW: OCR] (mà điều này chưa phải là hết, / mà với sức mạnh của tình cảm vươn lên trong sự cầu nguyện, như trên một cỗ xe lửa; nghe Ngài phán với chúng ta, tìm kiếm sự yên ủi, tham vấn các lời sấm của Ngài, [trong] lúc khốn khó, những chỉ dẫn chống lại bệnh tật. Thứ sáu; mà [điều này chưa phải là hết,] Đức Chúa Trời cũng muốn cả con người bề ngoài, đến nỗi toàn thể con người phải trình diện trước mặt Đức Chúa Trời trong Lời, trong các Thánh lễ, nói về Ngài và nói với Ngài cách cung kính, [...] với Ngài khi chúng ta ngợi khen Ngài, vì đây là công việc của các linh hồn đã qua đời, và của các thiên sứ trên trời, là những đấng hằng ở gần Ngài, và [NEEDS REVIEW: OCR] hay mở nghĩa các lời, Đấng Tiên tri ở đây [nói] đặc biệt chúng ta đến gần [bởi] đức tin!
Người đã biết điều này bởi đâu? Ấy là người đã tìm ra bởi kinh nghiệm. [NEEDS REVIEW: OCR] được thuyết phục thấu đáo về điều ấy; sự thuyết phục thuộc linh là nền tảng của sự thực hành, vì ý chí một cách tự nhiên đi theo sự dẫn dắt của sự hiểu biết, và khi nó bị thuyết phục về sự tốt lành của điều này hay điều nọ, ý chí liền hướng về điều ấy, nay có bốn điều thuộc về sự thuyết phục, thứ nhất sự hiểu biết phải được soi sáng để thấy lẽ thật của sự việc; rằng có một sự việc như vậy, và rằng đó chẳng phải là ảo tưởng. Thứ hai, chúng ta phải biết nó là tốt lành, như Phúc Âm được gọi là Lời lành của Đức Chúa Trời. Thứ ba, rằng điều ấy tốt lành cho tôi. Và cuối cùng, khi so sánh tất cả những điều ấy với nhau, ấy là điều tốt nhất cho tôi trong mọi điều, dầu những điều khác dường như cũng tốt lành theo loại của chúng, một kẻ ác có thể bị thuyết phục rằng thiên đàng và ân điển là những điều tốt lành, nhưng tình cảm hư hoại của hắn xui hắn rằng sống trong khoái lạc và dục vọng thì tốt hơn, và khi sự chết đến bấy giờ hắn có thể ăn năn, vì Đức Chúa Trời hay thương xót, nhưng một người tốt đặt việc đến gần Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và vì vậy chúng ta nên lao nhọc để có sự thuyết phục này trong tâm linh mình, vì nghe, đọc, đàm đạo, cầu nguyện thôi thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải khiến Thánh Linh đóng ấn Ngài trên mọi điều ấy trong lòng chúng ta.
Điều này đã khiến Môi-se, trong sự cân nhắc tỉnh táo mọi sự, chọn thà đến gần Đức Chúa Trời và hiệp với anh em mình đang bị khốn khổ, hơn là được tôn trọng trong triều Pha-ra-ôn, làm con trai của công chúa Pha-ra-ôn, hay hưởng sự vui sướng của tội lỗi, vì người trông mong phần thưởng, người đã bị thuyết phục rằng được với họ còn hơn là ở giữa người Ê-díp-tô: Áp-ra-ham cũng vậy đã lìa bỏ quê hương mình, và các môn đồ đã lìa bỏ mọi sự mà theo Đấng Christ: và [NEEDS REVIEW: OCR] phần còn lại của sự hư hoại vô thần này [ở trong] Đa-vít, [...] kẻ thề dối há dám chà đạp trên Danh Đức Chúa Trời, nếu hắn tin và bị thuyết phục rằng hắn sẽ chẳng được kể là vô tội? kẻ ô uế há dám đến gần xác thịt lạ, nếu hắn tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán xét? có kẻ ác nào đổi một niềm vui đời đời lấy một phút khoái lạc? nếu hắn tin rằng kẻ bất nghĩa sẽ chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời, phải, những người tốt nhất cũng còn [NEEDS REVIEW: OCR] "tôi thật ngu dại như một con thú..." từ đây mà ra mọi tội lỗi chống lại sự hiểu biết và lương tâm nơi con người, mà Đa-vít than thở; xin giữ tôi khỏi tội kiêu ngạo, chớ để nó thắng hơn tôi, hay cai trị tôi, Thi Thiên 19.
Chống lại sự hư hoại đê hèn này, chẳng có cách nào ngoài sự giúp đỡ trực tiếp của Đức Thánh Linh, và vì vậy Giăng 16:9 chép rằng Thánh Linh khi đến sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, tức là, Ngài sẽ bày tỏ tội lỗi ra trong cả thế gian, vì sự chẳng tin chung của loài người, đến nỗi họ sẽ chẳng thấy phương cứu nào ngoài Đấng Christ, và vì vậy chúng ta nên từ trước tìm ra những sự quyến rũ xảo quyệt của tội lỗi, hầu cho chúng ta sẵn sàng đáp lại chúng khi chúng xông vào chúng ta, kẻo chúng ta bị thắng hơn thình lình; và lao nhọc để thấy sự tuyệt vời của những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không, mà trong các danh hiệu khác được gọi là một bữa tiệc, một bữa tiệc đầy những món béo, nay nếu chúng ta chẳng chịu dự tiệc với Ngài, thì làm sao chúng ta dám nghĩ mình sẽ chịu khổ với Ngài, nếu Ngài gọi chúng ta đến điều ấy, ấy là tốt lành, tốt lành cả về phẩm chất lẫn tình trạng, vì khi chúng ta còn ở trong thế gian này, chúng ta như những lữ khách trong tình trạng bất toàn dường như vậy; Phao-lô nói, khi người còn ở trong thân thể này thì cách xa Chúa, và chúng ta càng gần sự trọn vẹn, thì càng phải gần cội nguồn của mọi sự trọn vẹn, mà điều này chỉ ở trong Đức Chúa Trời. Vì thứ nhất, Ngài là sự thiện lành tự thân, Ngài có vẻ đẹp của mọi sự, sức mạnh của mọi sự, cội nguồn của mọi sự thiện lành, nguyên thủy của mọi sự trọn vẹn. Ngài là sự thiện [phổ quát]; Ngài là sự hội tụ mọi sự tuyệt vời và thiện lành trong chính Ngài; thứ hai Ngài là sự thiện phổ quát, có mọi sự cùng một lúc. Thứ ba Ngài là sự thiện đầy đủ mọi bề và làm thỏa mãn, sự thiện của sự thiện, mọi sự thiện, Ngài tốt lành với mọi người, mọi điều (là thiện lành) mà mọi người có đều đến từ Ngài; trong các loài thọ tạo, loài có vẻ đẹp, loài có sự giàu có, loài có danh vọng, nhưng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] sự thiện lành của chẳng loài thọ tạo nào có thể đem lại sự thỏa mãn trọn vẹn, vì linh hồn con người có khả năng chứa đựng hơn mọi sự thiện lành thọ tạo hợp lại có thể làm thỏa mãn, chỉ một mình nó được đầy dẫy sự giống như Đức Chúa Trời, và được thỏa mãn với sự thông công với Ngài, điều tốt nhất để làm thỏa mãn linh hồn (như Sa-lô-môn [NEEDS REVIEW: OCR] copia est egestas, Bernard — "sự dư dật là sự thiếu thốn", một mình Đức Chúa Trời lấp đầy mọi góc của linh hồn trong Ngài, chúng ta [được đầy dẫy] với sự vui mừng không xiết kể, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, mắt chẳng thấy được, tai chẳng nghe được, lòng người chẳng nghĩ đến được những điều mà ngay trong đời này chỉ là những tia sáng của sự rực rỡ Ngài. Thứ tư, Đức Chúa Trời là một sự thiện lành tương xứng và thích hợp với linh hồn chúng ta, là phần tốt nhất trong con người, và điều chúng ta đến gần phải truyền đạt một vẻ đáng yêu nào đó, vì điều ấy thúc giục chúng ta đến gần nó, nay Đức Chúa Trời là một thần linh thích hợp để giao tiếp với thần linh chúng ta, và Ngài là sự yêu thương, và có thể đáp lại tình yêu và sự đến gần của thần linh chúng ta bằng tình yêu và sự đến gần chúng ta trở lại; những [của cải] của thế gian này chẳng thể yêu chúng ta đến nỗi đem lại cho chúng ta sự thỏa lòng, hay giúp đỡ chúng ta trong ngày thạnh nộ. Thứ năm, chẳng có gì có thể làm chúng ta hạnh phúc, ngoài việc đến gần Đức Chúa Trời, nếu trong thế gian chẳng có gì tốt hơn con người, thì con người hẳn đã thỏa lòng với chính mình, nhưng theo bản tính, rõ ràng là, con người thấy một hạnh phúc tốt hơn hạnh phúc ở trong chính mình, và vì vậy nó tìm kiếm hạnh phúc ấy ngoài chính mình, và như Sa-lô-môn đã thử mọi sự mà chẳng tìm thấy hạnh phúc nào ngoài sự kính sợ Đức Chúa Trời, con người cũng chẳng thể yên nghỉ trong bất cứ sự thỏa lòng bề ngoài nào cho đến khi đến với Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa của mọi hạnh phúc, và là nguồn mà linh hồn đã có nguồn gốc, và vì vậy 1 Giăng 1:3. Toàn thể Phúc Âm là vì mục đích này, hầu cho chúng ta được thông công với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con là Chúa Giê-xu Christ, 1 Phi-e-rơ 3:18, sự chịu khổ của Đấng Christ là vì mục đích này, hầu cho Ngài đã chết về phần xác, nhưng được sống về phần linh, Ngài đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:10 và 2:[NEEDS REVIEW: OCR], hầu cho Ngài hiệp mọi sự lại làm một trong một đầu; bởi tội lỗi chúng ta đã bị phân tán khỏi Đức Chúa Trời, khỏi các thiên sứ, và khỏi chính mình, nhưng nay bởi Đấng Christ chúng ta được làm nên [NEEDS REVIEW: OCR] với các thiên sứ thánh, một [NEEDS REVIEW: OCR] với nhau, và với Đức Chúa Trời là sự thiện tối cao của chúng ta,
về sự áp dụng điều này, nó nên dạy chúng ta lao nhọc để đạt đến tình trạng được thuyết phục thuộc linh về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta bởi kinh nghiệm mà nói, được đến gần Đức Chúa Trời là tốt lành cho tôi, vì Đức Chúa Trời sẽ chẳng đánh giá chúng ta theo sự hiểu biết của chúng ta, nhưng theo tình cảm chúng ta là thế nào, và vì vậy kẻ ác được gọi là người thế gian, vì thế gian lấp đầy hắn, dầu sự hiểu biết hắn có lớn đến đâu. Và Hội Thánh trong sách Khải Huyền được gọi là thiên đàng, vì tình cảm và tâm trí họ hiệp một, với nhau, và với Đức Chúa Trời là sự thiện tối cao của chúng ta, [NEEDS REVIEW: OCR]
Hạnh phúc của con người là ở sự thông công với Đức Chúa Trời
Nhưng để đến với tình trạng được ngợi khen cho chúng ta dường ấy, nó được mô tả cho chúng ta bằng việc đến gần Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể lấy điều này làm một nền tảng đã được nhận, rằng hạnh phúc của con người là ở sự thông công với Đức Chúa Trời, trước khi con người sa ngã, đã có sự giao tiếp thân mật với Đức Chúa Trời; nhưng bởi tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta, chúng ta đã mất sự thiện lành lớn lao này của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR]; chúng ta càng tốt lành hơn, vì sự tốt lành của Đức Chúa Trời được linh hồn nếm và cảm nhận, làm cho nó cao quý như một viên ngọc trai gắn trong nhẫn vàng, khiến nó càng thêm giàu có và quý giá. [NEEDS REVIEW: OCR] hạnh phúc, và nay chúng ta là những người xa lạ và trái ngược với Đức Chúa Trời, như ánh sáng trái ngược với bóng tối, và địa ngục với thiên đàng, Ngài thánh khiết, chúng ta ô uế, Ngài đầy dẫy sự hiểu biết, chúng ta là những kẻ ngu dại, và thay vì vui thích nơi Ngài, nay chúng ta run sợ trước sự hiện diện Ngài, và sợ hãi những loài thọ tạo [như vậy] run sợ trước sự hiện diện của các thiên sứ, phải, sợ hãi một người thánh, tôi có việc gì với ông, hỡi người của Đức Chúa Trời, ông đến đây để nhắc tội lỗi tôi sao, và vì vậy chúng ta trốn tránh sự giao du với người tốt, vì cách ăn ở và đường lối sống của họ quở trách chúng ta, và từ đây mà ra, hễ vừa thoáng nhận biết sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời, kẻ ác liền run rẩy, vị hoàng đế ngoại giáo đã run sợ trước một tiếng sấm. Nhưng Đức Chúa Trời trong sự thương xót và thiện lành vô hạn của Ngài đã chẳng bỏ chúng ta; nhưng ôm ấp một ý định chọn một số người đến gần Ngài; và vì mục đích này Ngài đã tìm ra một con đường cho con người, và Ngài gặp nhau, nhưng chẳng có con đường nào cho các thiên sứ, và nền tảng của sự hiệp một này là trong Đấng Christ, trong Đấng ấy Ngài đã hòa giải thế gian với chính Ngài, vì Ngài vốn là Đức Chúa Trời đã trở nên người, để đem con người trở lại với Đức Chúa Trời, và như vậy giống như cái thang của Gia-cốp, một đầu ở trên trời, đầu kia ở dưới đất, các thiên sứ lên xuống bày tỏ một sự giao tiếp ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và con người, nay đã được hòa giải với nhau, đến nỗi Đấng Christ nay là một con đường sống đời đời, là đường đi, lẽ thật và sự sống, Ngài là một con đường gần hơn và chắc chắn hơn con đường chúng ta đã có trong A-đam, vì trong người ấy Đức Chúa Trời ở trong con người, nhưng nay con người tồn tại trong Đức Chúa Trời, đến nỗi bản tính chúng ta nay được thêm sức bởi Ngài, là Đấng cũng đã làm cho nó giàu có và được tôn cao, và điều Ngài đã làm trong bản tính nhân loại của chính Ngài, Ngài sẽ dần dần làm trong mọi chi thể huyền nhiệm của Ngài, như vậy đã từng xa cách, nay chúng ta được đem đến gần, và điều này Ngài đã làm chủ yếu bởi sự chết Ngài, vì sự hòa giải được nên bởi huyết Ngài, Cô-lô-se 1:20. và như vậy bởi huyền nhiệm lạ lùng của sự khôn ngoan sâu nhiệm Ngài, Ngài đã tìm ra một phương thế để khiến những thuộc tính dường như đối nghịch là sự công bình và sự thương xót, hôn nhau đến nỗi chúng ta được cứu, mà sự công bình vô hạn của Ngài vẫn được thỏa mãn trọn vẹn; vì sự gớm ghét tội lỗi của Ngài há có thể tỏ ra vinh hiển hơn bằng cách phạt tội ấy trong chính Con một yêu dấu của Ngài. Và vì vậy Ngài xứng đáng được gọi là sự bình an của chúng ta, vì Ngài là Đấng hòa giải ấy, dâng chính mình Ngài, và chúng ta trong Ngài như một của lễ có mùi thơm, đẹp lòng Đức Chúa Trời, đã được đem đến gần Đức Chúa Trời như vậy; để giữ và duy trì sự gần gũi này, đến nỗi chẳng có gì phân rẽ chúng ta nữa, Ngài đã đặt trong chúng ta chính Thánh Linh Ngài, đến nỗi chúng ta là một thần linh với Đấng Christ; và bởi Thánh Linh Ngài vận hành trong chúng ta, và bởi chúng ta bởi Thánh Linh ấy, chúng ta nghe, đọc, cầu nguyện, và như bởi linh hồn trong chúng ta, thân thể chúng ta sống, thở, và cử động, Ngài cũng khiến Thánh Linh Ngài vận hành trong chúng ta, đến một đời sống thiên thượng, đã được dự phần bản tính thiêng liêng như vậy, và điều này thánh hóa chúng ta cho một sự thông công thánh với Đức Chúa Trời, và vì vậy Sứ đồ cầu nguyện 2 Cô-rinh-tô 13:14, Nguyền xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy! Ấy là, vì một sự bày tỏ đầy hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời, trong việc sai Đấng Christ đến, ân điển của Đấng Christ trong việc đến với chúng ta, và sự thông công của Đức Thánh Linh, vì bởi Ngài chúng ta được khiến sống một đời sống thánh, và thông công với Đức Chúa Trời, và như vậy ba ngôi trong Ba Ngôi hiệp nhau đem con người trở lại, để càng gần Đức Chúa Trời hơn.
Nay về sự áp dụng điều này, nó nên dạy chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời thể nào, chẳng phải như toàn là sự công bình và quyền năng, ghét tội lỗi và kẻ có tội, nhưng như một người Cha, nay gạt sang một bên những điều kinh khiếp có thể làm chúng ta sợ hãi mà chẳng dám đến gần Ngài, và như một Đức Chúa Trời cúi xuống bản tính nhân loại chúng ta, để mang lấy cả bản tính ấy lẫn tình trạng khốn khổ của chúng ta trên chính Ngài, và thấy bản tính chúng ta chẳng những chịu khổ với Đấng Christ, mà còn sống lại, phải, nay ở trên trời hiệp một với Đức Chúa Trời, và điều này sẽ nuôi linh hồn bằng sự yên ủi vô giá.
Thứ hai, hãy lao nhọc để càng gần Ngài hơn, bởi sự dự phần đầy hơn vào Thánh Linh Ngài, những kẻ chẳng có Thánh Linh của Đấng Christ thì chẳng thuộc về Ngài, bởi Ngài chúng ta trong Đấng Christ được đến với Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta càng thuộc linh, chúng ta càng được đến gần những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời, trong tình trạng đầu tiên chúng ta hoàn toàn là xác thịt và chẳng có thần linh, trong tình trạng hiện tại của ân điển, chúng ta nửa xác thịt nửa thần linh, trong tình trạng thứ ba trên trời, chúng ta sẽ hoàn toàn thuộc linh, phải, thân thể chúng ta sẽ thuộc linh 1 Cô-rinh-tô 15:44. Gieo là thể huyết khí, sống lại là thể thiêng liêng [NEEDS REVIEW: OCR] đến nỗi bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự với chúng ta, và về các phương tiện đạt đến điều này.
Các phương tiện thông công với Đức Chúa Trời
*1. Hãy siêng năng trong các nghi lễ thánh*
Thứ nhất, hãy lao nhọc để bền vững trong các phương tiện thuộc linh, nghe Lời, [NEEDS REVIEW: OCR] các Thánh lễ, Đức Chúa Trời gắn Thánh Linh Ngài với chính các nghi lễ Ngài đã lập, và từ đó mà ra, trong sự thông công với Đức Chúa Trời trong các nghi lễ, sự hiểu biết của con người được mở rộng dường ấy, đến nỗi nhiều khi họ đau ốm thuộc linh, và khao khát sự hưởng phước sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên trời, nhưng hãy coi chừng cách chúng ta đến, hãy nghĩ chúng ta phải làm gì và với ai. Chớ đến mà chẳng mặc áo của Đấng Christ; và chẳng hệ gì chúng ta nghèo hèn đến đâu, thức ăn này chẳng phải dành cho các thiên sứ, nhưng cho con người. Và hãy đến với một tấm lòng khiêm nhường như Ê-li-sa-bét, tôi là ai mà (chẳng phải mẹ của Chúa tôi) chính Đức Chúa Trời từ trời đến với tôi.
*2. Hãy giao du với những người đến gần Ngài*
Thứ hai, hãy giao du với những người đến gần Ngài. Đức Chúa Trời hiện diện nơi nào có hai ba người nhóm lại trong danh Ngài, sưởi ấm lòng họ bằng tình yêu và lòng trìu mến; như đã chép về hai môn đồ đi đường Em-ma-út, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao, khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta, và giải nghĩa các lời [NEEDS REVIEW: OCR] Ôi đây là một dấu hiệu đáng chú ý của một tấm lòng thuộc linh là tìm kiếm sự giao du thuộc linh, vì khi lòng họ hiệp nhau, họ sưởi ấm lẫn nhau, và nhờ đó được giữ khỏi những sự cám dỗ, phải, chính kẻ ác ở trong sự giao du với Đức Chúa Trời cũng sẽ bị kìm hãm, Sau-lơ một kẻ ác ở giữa các đấng tiên tri cũng sẽ nói tiên tri, nếu bởi sự giao du tốt mà chính những người xác thịt, theo một cách nào đó đến gần Đức Chúa Trời, thì điều này há chẳng nên được chúng ta vui nhận, và há chẳng quyền năng trong chúng ta dường nào.
*3. Hãy siêng năng cầu nguyện*
Thứ ba, và đặc biệt là hãy siêng năng cầu nguyện, vì đây chẳng những là một phần chính của bổn phận đến gần Đức Chúa Trời này, mà còn là một sự giúp đỡ lớn cho điều ấy, Đức Chúa Trời ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, vì bấy giờ những người ấy gần Đức Chúa Trời nhất, khi sự hiểu biết, tình cảm, sự khao khát, sự trông cậy, sự trông mong, đức tin của họ, bận rộn về Đức Chúa Trời, và vì vậy như mặt Môi-se chói sáng vì ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, những người siêng năng trong bổn phận cầu nguyện này, cũng có một sự rực rỡ đặt trên linh hồn mình, và tâm trí họ được đem vào một tâm tình thiên thượng và được làm cho thích hợp với bất cứ điều gì thiêng liêng, tôi ước ao người ta sẽ siêng năng hơn trong sự cầu nguyện công cộng, và chớ quên sự cầu nguyện riêng tư, nếu họ có ý định tìm sự yên ủi cho linh hồn mình, chẳng những đời sau, mà ngay trong đời hiện tại này, vì những nhu cầu và nguy hiểm hằng ngày giữa vòng nhiều kẻ thù, ma quỷ, xác thịt, và thế gian, sự giao du xấu, và những sự hư hoại mạnh mẽ, nên thúc giục chúng ta phó mình vào sự bảo vệ của một Đấng Cứu Thế toàn năng, hoặc gần Đức Chúa Trời hoặc chúng ta hư mất.
*4. Hãy quan sát và ngăn chặn những động lòng đầu tiên của tội lỗi*
Thứ tư, hãy quan sát những động lòng đầu tiên của tội lỗi trong lòng chúng ta, là điều có thể làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời dầu cách nhỏ mọn nhất, và ngăn chặn chúng ngay từ đầu, bấy giờ chớ cho mắt ngươi ngủ, cũng chớ buông cương cho dục vọng ngươi; hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy trốn tránh [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng có một phút nào trong cả đời chúng ta, mà chúng ta chẳng phải [NEEDS REVIEW: OCR] những dục vọng của tuổi trẻ, những điều tốt nhất trong chúng ta, nếu đến từ bản tính trong chúng ta, Đức Chúa Trời ghê tởm, vậy hãy quở trách những động lòng đầu tiên, trước khi chúng đến sự vui thích hay hành động; Đức Chúa Trời ghê tởm một kẻ buông lỏng tư tưởng mình, hơn một kẻ thỉnh thoảng sa vào một tội nặng vì sức mạnh của sự cám dỗ, và những người như vậy sẽ sớm tìm được sự yên ủi về sự tha tội mình, vì họ chẳng thể không thấy sự vi phạm mình là gớm ghiếc, và như vậy có cớ hạ mình trong chính mình, nhưng kẻ kia nghĩ đến sự nhỏ mọn của tội lỗi mình, hay ít nhất cho rằng Đức Chúa Trời chẳng lấy làm chẳng đẹp lòng về tư tưởng như về việc làm, tự lấp đầy mình bằng sự gian ác trầm tư, và xua đuổi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng chẳng thể chịu nổi một tấm lòng ô uế, vậy chúng ta phải giữ mình thanh sạch và không vết nhơ của thế gian hiện tại này, vì kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời, và chẳng có sự thánh khiết thì chẳng ai được thấy Ngài; tội lỗi nhỏ mọn nhất trong tư tưởng, nếu được nuôi dưỡng, nó ăn mòn sức mạnh của linh hồn, đến nỗi nó chẳng thể nhận điều lành nào từ Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể kết hiệp với Ngài, đến nỗi nó thực hiện mọi bổn phận cách chết chóc và rỗng tuếch; Thi Thiên 66:18; Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi, và từ đây mà ra [NEEDS REVIEW: OCR]
những người ấy đem theo các dục vọng của mình đi cùng, họ chẳng biết sự ngọt ngào của sự hiện diện của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và cũng chẳng ao ước điều đó: thật là một quy tắc đúng đắn rằng mỗi tội lỗi đều mang sẵn trong nó một hình phạt nào đó; nhưng không phải hình phạt mới là nọc độc hay chất độc đích thực của tội lỗi; mà chính là điều này: nó ngăn trở Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, và giữ chúng ta xa cách Ngài, khiến chúng ta không thích hợp cho sự sống lẫn sự chết: nhưng sự ly dị nội tâm khỏi Thánh Linh của Đức Chúa Trời này, hơn mọi điều khác, là nhát đâm đắng cay nhất có thể giáng xuống bất cứ ai đã từng nếm qua sự ngọt ngào của nghề nghiệp Cơ Đốc. Vậy để gìn giữ các tư tưởng mình cho tốt hơn, chúng ta phải gắng sức canh giữ chống lại các giác quan bên ngoài của mình, để bởi chúng, những tư tưởng xấu không bị bắn vào trong chúng ta, mắt của kẻ ngu dại thì ở nơi các góc cùng thế gian, như người khôn ngoan đã nói, và vì vậy, dù người ta xưng nhận điều gì đi nữa, khi họ đến với bạn bè phóng đãng và những nơi ô uế, nơi các sự hư hoại bị bắn vào trong họ qua mọi giác quan, thì họ chẳng thể lấy làm vui thích mà đến gần Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng chẳng thể lấy làm vui thích mà đến gần họ. Kẻ cứ thích lang thang đây đó, sẽ trở về nhà với sự hổ thẹn, và linh hồn nào hoặc cứ chạy theo các sự cám dỗ, hoặc để cho các sự cám dỗ bước vào trong mình,
5. Phương pháp.
Thứ năm, hãy ở trong các lối đi và các lễ nghi của Đức Chúa Trời, trong một đường lối làm điều lành, trong sự kêu gọi Cơ Đốc hay sự kêu gọi dân sự của mình, được nên thánh bởi sự cầu nguyện và một sự nương cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời để được sức mạnh, khôn ngoan, và thành công, chớ ra khỏi những đường lối mà trong đó Ngài truyền cho các thiên sứ Ngài coi giữ con người và việc làm của chúng ta, và bất cứ điều gì chúng ta làm, hãy gắng sức làm cho trọn vẹn, như Cha chúng ta trên trời là trọn vẹn.
Thứ sáu, hãy quan sát cách Đức Chúa Trời đối xử với Hội Thánh, cả trước kia lẫn bây giờ trong những ngày này, và cách Ngài đối xử (và trước kia đã đối xử) với chính chúng ta, để từ kinh nghiệm về sự thành tín của Ngài đối với chúng ta, chúng ta có thể thu thập sự tin chắc mà đến gần Ngài trong bất cứ dịp nào, các công việc và lời phán của Đức Chúa Trời đáp ứng lẫn nhau, Ngài đã phán, há Ngài lại chẳng làm sao? Ngài luôn tốt lành với Y-sơ-ra-ên, vậy hãy quan sát xem mọi sự hiệp lại làm ích cho sự đến gần Ngài cách đặc biệt như thế nào, vì nếu mọi sự hiệp lại làm ích cho ngươi, thì điều đó hẳn phải là vì sự đến gần Đức Chúa Trời của ngươi, và kéo ngươi ra khỏi đời hiện tại này, và hãy quan sát xem linh hồn ngươi đáp ứng ý định của Đức Chúa Trời thế nào, các tình cảm của ngươi hướng về đâu, và như thế mọi sự cuối cùng đều hóa ra vì ích lợi của ngươi: hãy thấy Đức Chúa Trời trong các hoạn nạn làm cho các đường lối xấu xa trong ngươi trở nên đắng cay, trong sự thành công, trong công việc của ngươi, khích lệ ngươi, và như vậy hãy bước đi với Đức Chúa Trời, nhưng hãy luôn nghĩ đến
sự bất xứng của mình, và sự thiếu thốn, và sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời, và như vậy hãy hạ mình xuống mà bước đi với Ngài;
Thứ bảy, hãy gắng sức duy trì sự khiêm nhường, luôn có ý thức về sự bất xứng, và sự thiếu thốn, và sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời, và như vậy hãy hạ mình xuống mà bước đi với Ngài; do đó các thánh đồ trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời gọi mình là bụi và tro, như Áp-ra-ham, và kém hơn sự nhỏ nhất trong các sự thương xót của Đức Chúa Trời, như Gia-cốp, Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt, và sẽ được nên thánh trong mọi kẻ đến gần Ngài, Ngài sẽ ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, nhưng ngó kẻ kiêu ngạo từ xa (như họ nhìn người khác) Gia-cơ 4:8. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ nhấc anh em lên, kẻ tự nhấc mình lên, tự biến mình thành một thần, và Đức Chúa Trời sẽ không dung chịu kẻ đối địch nào. Ngược lại Ngài ngự trong lòng kẻ khiêm nhường, Ê-sai 66:2. và trong Thi Thiên, Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu, nhưng sự kiêu ngạo Ngài ghê tởm như một điều gớm ghiếc.
Thứ tám, hãy gắng sức vì sự chân thành trong mọi việc làm của chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta làm cho Đức Chúa Trời hay cho người ta, hãy làm với con mắt đơn sơ, quyết chí làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mặc người ta nói gì thì nói, kẻ hai lòng, không vững vàng trong mọi đường lối mình, nhưng kẻ có một mắt nơi Đức Chúa Trời, một mắt nơi [NEEDS REVIEW: OCR] sự tôn trọng; nếu tôn giáo thất bại với hắn, hắn sẽ có ân huệ của người ta hay của cải, thế mà vẫn muốn có cả hai, vì danh tiếng, những kẻ như vậy là những kẻ thỏa hiệp trắng trợn, và đến kỳ, các kẻ thỏa hiệp sẽ lộ ra rằng tôn giáo của họ chỉ là tấm màn che đậy sự giả hình đê hèn của họ, Đức Chúa Trời ghê tởm điều này, và sẽ nhả chúng ra.
Thứ chín, hãy quan sát những sự cảm động đầu tiên của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và chú ý siêng năng đến chúng để chúng vào trong lòng: Khải Huyền 3. Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ, Đức Chúa Trời ở gần khi Ngài gõ, khi Ngài đặt các khuynh hướng [trong lòng], và mài sắc chúng bằng các hoạn nạn, nếu bấy giờ chúng ta bịt tai lại, chúng ta có thể nói nước Đức Chúa Trời đã ở gần chúng ta, nhưng nếu một khi Ngài thôi gõ, miệng chúng ta sẽ mãi mãi bị bịt lại, và vì cớ này mà biết bao người hằng ngày sống dưới các phương tiện, thế mà vẫn sống trong các đường lối đê hèn như thể Đức Chúa Trời đã định án cho họ, họ chống cự những sự cảm động đầu tiên và kết hiệp với các dục vọng mình, và vậy Đức Chúa Trời tuyên án rủa sả, hãy làm cho lòng dân này béo mập: ngược lại những kẻ chịu mở ra cho Đức Chúa Trời trong khi Ngài còn gõ, Đức Chúa Trời sẽ bước vào và lập một đền tạm đời đời trong họ, và dự tiệc với họ.
Cuối cùng, hãy hằng ngày tranh chiến với những điều dấy lên trong chúng ta bởi sự không bền vững của những tấm lòng dễ bị lừa dối của chúng ta: sự ăn năn phải là công việc mỗi ngày, đổi mới giao ước của mình, nhất là mỗi buổi sáng và buổi tối, hãy sửa chữa các chỗ đổ vỡ bằng sự xưng nhận sự ương ngạnh của lòng mình, phó thác chúng cho Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện; xin buộc chặt lòng con với Ngài để con kính sợ danh Ngài.
Một công dụng thứ ba của giáo lý này là công dụng dạy dỗ, và trước hết dạy chúng ta rằng một Cơ Đốc nhân đến gần Đức Chúa Trời như vậy là người khôn ngoan nhất, người ấy có Lời Đức Chúa Trời, lý trí, và kinh nghiệm, để bênh vực đường lối mình, người ấy là người khôn ngoan nhất, là người khôn ngoan cho chính mình, Cơ Đốc nhân cảm nhận điều đó, và biết điều đó, và có thể tự bênh vực mình, 2 Ti-mô-thê 1:12. Phao-lô chịu khổ mà không hổ thẹn, tại sao? Ta biết (người nói) Đấng ta đã tin, mặc người ta chế nhạo, ta chẳng màng sự xét đoán của loài người, họ sẽ chẳng bao giờ chế nhạo ta ra khỏi tôn giáo ta, còn về phần họ, Kinh Thánh là đấng xét đoán giỏi nhất, gọi những kẻ ác ấy là kẻ ngu dại, vì họ từ chối Đức Chúa Trời là điều thiện cao nhất, và tìm kiếm điều thiện ở nơi không hề có mà tìm được: Ngược lại, nếu chúng ta ham muốn danh dự, hay của cải, hay thú vui, Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi trong tôn giáo Ngài ban cho chúng ta dồi dào những điều ấy, trong Đức Chúa Trời có mọi sự đầy đủ, trong Đấng Christ có những sự giàu có không dò được, trong Đức Chúa Trời có sức mạnh đời đời, và ân huệ Ngài tốt hơn sự sống nữa; A-hi-tô-phe khôn ngoan, nhưng là khôn ngoan để treo cổ mình; Sau-lơ là người mạnh sức, nhưng là để đổ máu mình; danh dự của Ha-man kết thúc trong sự hổ thẹn.
Thứ hai, do đó chúng ta có thể học cách bênh vực lòng sốt sắng trong tôn giáo, nếu đến gần Đức Chúa Trời là tốt, thì càng gần Ngài càng tốt, nếu tôn giáo là tốt, thì càng nhiều càng tốt, nếu sự thánh khiết là tốt thì càng nhiều càng tốt, tốt nhất là trội hơn trong những điều tốt nhất, ai là người tốt nhất nếu không phải Đấng Christ, và tại sao? Ngài ở gần nguồn nhất, và ai là kẻ kế tiếp nếu không phải các thiên sứ, và tại sao? vì họ luôn ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và ai kế tiếp nếu không phải những kẻ ở gần Đấng Christ nhất, nếu chúng ta có thể được sự thánh khiết như thiên sứ, há chẳng đáng khen sao? và vì vậy chúng ta phải lấy làm hổ thẹn mà lùi lại, và lạnh lùng, và có quá ít lòng sốt sắng, đến nỗi lấy làm xấu hổ về điều thiện như hầu hết người ta.
Thứ ba, điều này phải dạy chúng ta rằng một người chớ vì cớ bất cứ loài thọ tạo nào mà bẻ gãy với Đức Chúa Trời; mất hết vì cớ Đức Chúa Trời là tốt: Tại sao? vì chúng ta có của cải trong Ngài, có tự do trong Ngài, có mọi sự trong Ngài: một người có thể làm vua trên đất, mà vẫn là tù nhân trong chính mình, và nếu chúng ta mất điều gì, dù là chính mạng sống mình vì cớ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cứu được nó, nếu chúng ta bị nuốt chửng bởi sự khốn khổ bên ngoài, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dò xét những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, đặt vào trong chúng ta sự nếm biết những sự giàu có không dò được của Đấng Christ, hãy nếm thử xem Đức Chúa Trời tốt lành là dường nào, Thi Thiên 34:8. Đức Chúa Trời ôi! sự nhân từ Chúa mà Chúa đã dành cho người kính sợ Chúa thật quí báu thay, hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quí báu cho tôi là dường nào, Chúa có những lời của sự sống đời đời, vậy tôi sẽ đi theo ai, Phi-e-rơ đã nói, khi ông chỉ mới cảm nhận một tia của quyền năng Thiêng Liêng.
Một công dụng nữa của giáo lý này sẽ là công dụng thử nghiệm, để biết chúng ta có đến gần Đức Chúa Trời hay không: trước hết, vậy nơi nào có điều này, nơi đó sẽ có sự ao ước thêm về sự tăng trưởng trong sự thông công với Đức Chúa Trời, linh hồn sẽ không nghỉ ngơi trong chừng mực; Xuất Ê-díp-tô Ký 33. Môi-se đã có nhiều lần Đức Chúa Trời tiếp đãi mình, ông đã thấy Ngài trong bụi gai, và trên núi Si-na-i; và nhiều lần khác nữa, nhưng chưa thỏa lòng với những điều ấy, ông hẳn muốn thấy mặt Đức Chúa Trời, và Áp-ra-ham cũng vậy, ông cứ xin Đức Chúa Trời thêm mãi trong lời cầu nguyện mình, Ví bằng có năm mươi, ví bằng có bốn mươi, ví bằng có hai mươi, ví bằng có mười người công bình ở đó, người nói, và Gia-cốp đã được phước biết bao lần, người mà Y-sác đã chúc phước, khi người sắp đi đến Pha-đan-a-ram, khi người ở đó lúc trở về, thế mà khi người đến vật lộn với thiên sứ, tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi, và lý do là, vì như Đức Chúa Trời là nguồn chẳng hề cạn, thì loài người cũng là sự trống không chẳng hề đầy, nhưng những ao ước của chúng ta cứ tăng mãi cho đến khi chúng ta đến thiên đàng, và vì vậy chúng ta càng làm việc, và càng cầu nguyện; và càng làm điều lành, thì những ao ước của chúng ta càng tăng thêm trong sự làm.
Thứ hai, điều này sẽ lộ ra trong sự hạ mình xuống, như đã xảy ra với Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời càng gần, ông càng khiêm nhường sấp mặt xuống, và xưng nhận mình chỉ là bụi và tro; các thiên sứ lấy dấu hiệu tôn kính mà che mặt mình, khi ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và đó là một dấu hiệu chung, rằng mọi kẻ đến gần Đức Chúa Trời, họ đều khiêm nhường và tôn kính trong các bổn phận thánh, và vì vậy [những kẻ không có sự thông công với Đức Chúa Trời]...
Thứ ba, chúng ta càng gần Đức Chúa Trời, chúng ta càng ngưỡng mộ những điều trên trời, và coi mọi điều khác là xỉ và phân, như Thánh Phao-lô, Phi-líp 3. Khi mặt trời mọc lên thì các ngôi sao biến mất; và những kẻ không [nếm] sự vui mừng, bình an, và hạnh phước của một Cơ Đốc nhân, thì không quen biết với sự đến gần Đức Chúa Trời.
Thứ tư, khi chúng ta có sự cảm biết và thấy tội lỗi, bấy giờ chúng ta mới thật có thể nói là đến gần, và ở gần Đức Chúa Trời; vì bởi ánh sáng Ngài, mắt chúng ta được soi sáng, và chúng ta được làm cho sống lại bởi hơi ấm và tình yêu Ngài, và do đó chúng ta thấy những tội nhỏ là những tội lớn, và sợ hãi những khởi đầu của tội lỗi, Lạy Chúa; xin tẩy sạch tôi khỏi các tội kín giấu, xin dựng nên trong tôi một tấm lòng mới, Ôi xin cho các tư tưởng của lòng tôi hằng được đẹp lòng trước mặt Chúa, còn những kẻ chẳng áy náy về công việc đời trong ngày của Chúa, về những lời thề nhẹ nhàng nhỏ mọn (như họ gọi), hay về lời nói hư hoại, thì họ chẳng phải là kẻ đến gần Đức Chúa Trời, và cũng chẳng thể đến gần được.
Thứ năm, chúng ta càng đến gần Đức Chúa Trời, sự nghỉ ngơi của chúng ta càng nhiều, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Thi Thiên 16:4 sự buồn rầu của những kẻ dâng của lễ cho thần khác sẽ thêm nhiều lên, và vì vậy họ rất có thể duy trì sự nghi ngờ, và vì vậy những kẻ như vậy nếu còn tỉnh trí thì chẳng bao giờ kết thúc những ngày mình cách êm đềm.
Thứ sáu, trong mọi cơn gian truân, những kẻ đến gần Đức Chúa Trời sẽ chạy đến cùng Ngài với sự tin chắc, nhưng một lương tâm có tội thì sợ Đức Chúa Trời, như sợ một chủ nợ mà mình mắc nợ hình phạt, hay kẻ định quăng mình vào ngục đời đời: và như một đứa trẻ trong mọi nỗi oan ức, sẽ đến than thở với cha mình, Rô-ma 5. vậy nếu chúng ta có Thánh Linh của con cái, chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, để tìm được sự giúp đỡ trong khi cần dùng.
Thứ bảy, kẻ ở gần Đức Chúa Trời, chẳng sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng sợ bất cứ loài thọ tạo nào, vì Đức Chúa Trời và người ấy đang thuận hòa với nhau: giữa sấm chớp Môi-se có lòng can đảm đến gần, khi dân Y-sơ-ra-ên chạy trốn, và đứng xa xa: Thi Thiên 27:1. Đức Giê-hô-va là [nơi nương náu?] của sự cứu rỗi tôi, tôi sẽ sợ ai, Thi Thiên 112:7. Kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, sẽ chẳng sợ tin dữ. Nhưng ngược lại trên kẻ ác có những sự sợ hãi, và bẫy, và hầm, chúng sợ nơi không có cớ gì để sợ, và khi Đức Chúa Trời bày tỏ sự kinh khiếp Ngài, thì bấy giờ Ê-sai 33:14 những kẻ có tội trong Si-ôn đều sợ hãi, và những kẻ giả hình bề ngoài làm ra vẻ thánh khiết bị sự run rẩy bắt lấy, ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt, và ai trong chúng ta sẽ ở với sự đốt cháy đời đời.
Thứ tám, chúng ta càng gần Đức Chúa Trời, chúng ta càng yêu mến các sự tập luyện thuộc linh, càng gần Đức Chúa Trời, càng yêu mến mọi phương tiện để đến gần Ngài, như sách vở, bài giảng, bạn bè tốt: sự vui thích tôi ở nơi các người thánh trên đất, Ôi tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao, nơi ngự của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đẹp đẽ là dường nào,
Thứ chín, kẻ ở gần Đức Chúa Trời, được sưởi ấm bằng tình yêu Ngài, đến nỗi người ấy sẽ đứng vững chống lại sự chống đối, và điều đó là từ kinh nghiệm, Đấng đã giải cứu tôi khỏi vuốt gấu, sẽ giải cứu tôi khỏi tay kẻ Phi-li-tin không chịu cắt bì này, và từ kinh nghiệm mình người ấy sẽ được khích lệ mà dùng các lễ nghi của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ cầu nguyện vì đã nếm được sự ngọt ngào của nó, người ấy sẽ ở trong bạn tốt vì thấy điều đó giữ mình trong tâm tình tốt hơn cho sự hầu việc Đức Chúa Trời, người ấy sẽ nghe lời Chúa được giảng cách thuộc linh và rõ ràng mở ra cho mình vì đã nếm được quyền năng của nó trong sự đổi mới và làm cho sống lại các tình cảm và ao ước mình, còn những kẻ không đến gần Đức Chúa Trời, thì hoặc ghét bỏ hoặc ít ra cũng thờ ơ với các ngày, các bạn bè, các sự tập luyện, mọi sự đều như nhau đối với họ, và họ lấy làm lạ về sự kỹ lưỡng của các Cơ Đốc nhân chịu bao lao khổ nhọc nhằn, trong khi người ta có thể lên thiên đàng với giá rẻ hơn nhiều, và ngược lại, các Cơ Đốc nhân cũng lấy làm lạ về họ bấy nhiêu, trong khi ít kẻ được gọi, và trong những kẻ được gọi, có kẻ không nhận lấy, có kẻ nghe đạo nhưng nhận lấy rồi trong lúc thử thách bèn bỏ đi, đến nỗi chẳng được một phần ba số người nghe được cứu, Vậy thì còn lại điều gì, ngoài việc chúng ta phải được khích lệ vào bổn phận đến gần Đức Chúa Trời này, Chúng ta thấy Kinh Thánh, lý trí, và kinh nghiệm, chứng tỏ rằng đó là một điều cần thiết và ích lợi, và những kẻ xa cách Đức Chúa Trời sẽ hư mất, và những kẻ gian dâm lìa bỏ Ngài Ngài sẽ hủy diệt, như trong câu trước, những kẻ hoặc có sự xét đoán gian dâm, hoặc có tình cảm theo dục vọng hay tham lam hay điều tương tự, Đức Chúa Trời sẽ rủa sả vì mọi tội lỗi chỉ là sự tà dâm hay làm ô uế linh hồn với loài thọ tạo: và vì vậy hãy gắng sức vì những sự xét đoán và tình cảm trong sạch, yêu mến Ngài, và kính sợ Ngài trên hết, và đó là bổn phận trọn vẹn của loài người, và hãy dùng các loài thọ tạo khác trong chỗ riêng của chúng, như loài thọ tạo phải được dùng; chúng ta chẳng biết những hoạn nạn và khó khăn nào chúng ta sẽ gặp chẳng bao lâu nữa, trong đó chẳng bạn bè nào hay cả thế gian có thể làm ích gì cho chúng ta, và bấy giờ chúng ta sẽ có phước biết bao nếu với tấm lòng yên ủi, chúng ta có thể [thưa] cùng Đức Chúa Trời với Đa-vít, Thi Thiên 22:11 Xin chớ cách xa tôi vì sự gian truân hầu gần, chẳng có ai tiếp cứu cho: nếu Đức Chúa Trời bấy giờ cách xa chúng ta, khi gian truân ở gần chúng ta, chúng ta có thể đến kêu cầu Ngài, nhưng câu trả lời Ngài sẽ là Châm Ngôn 1. ... các ngươi sẽ ăn bông trái của đường lối mình: các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, và không muốn sự quở trách ta, các ngươi đã không muốn đến gần ta, bây giờ các ngươi sẽ kêu cầu và tìm kiếm ta, nhưng bây giờ các ngươi sẽ không đến gần ta được, các ngươi sẽ không tìm được ta: vậy thì bấy giờ bạn bè chúng ta có thể làm gì, cả thế gian bấy giờ có thể cung cấp gì cho chúng ta, khi bệnh tật đến như một người có vũ trang, và sự chết như một người khổng lồ mạnh sức, không ai chống cự nổi, dù muốn dù không, chúng ta cũng phải ra đi: bấy giờ được có một Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, Đấng mà chúng ta có thể đến như Phi-e-rơ đã đến trong cơn bão, Lạy Chúa, xin cứu tôi, tôi chết mất, bấy giờ được có một người bạn trên trời, Đấng có thể hiện tại dẫn dắt chúng ta bằng lời khuyên Ngài, và dạy dỗ chúng ta chống lại mưu chước của Sa-tan, và những tấm lòng dễ bị lừa dối của chúng ta, và làm nơi ẩn náu cho chúng ta trong ngục tối và khi chúng ta ở trong những vực sâu khốn khổ nhất, theo cảm giác bên ngoài, dù trong sự chết, trong bóng của sự chết; thế mà Ngài có thể gửi đến chúng ta những sự nhắc nhở vui vẻ về tình yêu Ngài, đến nỗi đám mây sẽ tan đi, bóng tối bị cất đi, và sự chết là kẻ thù sẽ thành bạn, phải, thành một cuộc gặp gỡ thân tình giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, đến nỗi linh hồn sẽ thắng hơn trong sự chết, và sẽ vui thích mà chết và ao ước điều đó, Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì (bởi con mắt đức tin) tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Chúa: vậy tôi nói bấy giờ sự ngọt ngào của tình trạng đến gần Đức Chúa Trời này, sẽ được bày tỏ cho chúng ta, và bấy giờ chúng ta sẽ chẳng ăn năn về bất cứ lao khổ hay nhọc nhằn nào đã bỏ ra trong đời mình, để đạt được một tình trạng như vậy.
HÒN NGỌC QUÝ,
Ma-thi-ơ 13:45,46.
Lại nữa, nước thiên đàng giống như một người lái buôn đi tìm hòn ngọc tốt,
[để] giải nghĩa ẩn dụ này tiêu biểu điều gì, ở đó ông dạy rằng mọi sự đều là phân so với Đấng Christ, như Thánh Phao-lô đã bày tỏ trong thư gửi cho người Phi-líp. Đấng Christ, ở đây Thánh Linh dạy rằng mọi sự phải lìa bỏ, để được hòn ngọc nói đến trong chỗ này, và như Thánh Phao-lô, Đấng Christ cũng vậy, các tư tưởng Ngài đều thuộc về trời, Ngài từ trời đến, và khi Ngài ở trên đất, các tư tưởng và lời nói Ngài tỏ ra Ngài từ đâu đến, mọi lời giảng dạy Ngài đều về thiên đàng, có lúc bằng giáo lý rõ ràng lúc khác bằng ẩn dụ, như trong chương này đã tỏ ra; ví nước thiên đàng như người gieo giống, câu 24. Như một hột cải, câu 31. Như men, câu 33. Như của báu chôn giấu câu 44. và trong hai câu này, như một người buôn ngọc, bắt đầu câu bằng chữ lại nữa, để tỏ rằng Ngài cứ tiếp tục về vấn đề trước, tình yêu Ngài đối với loài người không biết mệt mỏi trong sự lặp lại, và thường xuyên nhắc đi nhắc lại cùng một điều,
thấy Đấng Christ đã hạ mình xuống thấp dường ấy để nhận lấy bổn phận này, vì ích lợi của linh hồn chúng ta,
Kế đó hãy quan sát Đấng Christ dạy bằng ẩn dụ, giúp linh hồn bởi thân thể, sự hiểu biết bởi giác quan, dạy chúng ta từ các vật của giác quan, ngước linh hồn mình lên đến các sự suy ngẫm Thiêng Liêng, đến nỗi linh hồn mang ơn thân thể, cũng như thân thể mang ơn linh hồn, dù không ở mức cao trọng bằng, Nhưng có thể hỏi, há ẩn dụ chẳng khó hiểu sao? Tôi đáp, thật vậy nếu chúng không được mở ra thì khó, nhưng một khi đã được tỏ ra thì chúng có công dụng tuyệt vời và như đám mây, sáng
để ban cho họ. ánh sáng; nhưng hướng về phía... kẻ có tâm trí thuộc linh, được thiên đàng hướng dẫn trong các việc đời đất, và nó dạy chúng ta tâm tình trong việc sử dụng các vật bên ngoài này, vì các loài thọ tạo có hai công dụng, một cho ích lợi của thân thể, một cho ích lợi của linh hồn, như Rô-ma 1... Thần tính của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng trong loài thọ tạo, đến nỗi một mình nó đủ để làm chúng ta không thể chối cãi, và do đó... như chúng ta hằng ngày dùng chúng; linh hồn chúng ta cũng vậy, nên qua con đường suy ngẫm, biến chúng thành cái thang để lên cao; Còn về chính dụ ngôn, trong đó trước hết chúng ta sẽ giải thích các từ ngữ rồi đi đến các nhận xét,
và trước hết bởi Nước Thiên Đàng, có khi ý chỉ đoàn người ở dưới quyền cai trị của Đấng Christ, những người nhận Ngài làm vua mình, như chúng ta nói không phải tường thành làm nên thành phố, mà là đoàn người hợp nhất và được cai trị bởi một luật pháp, phong tục và đặc quyền; nhưng ở đây có thể hiểu tốt là trạng thái phước hạnh thuộc về những người như thế, cùng với phương tiện đưa họ đến điều này.
Hạt Ngọc Quý.
dự định nó làm gì; giả thiết các đặc quyền kèm theo nó, như bình an, vui mừng, ân điển, và những điều tương tự, nhưng đặc biệt nhất là trạng thái vinh hiển của một Cơ Đốc nhân bắt đầu ở đây, và được hoàn thiện về sau, vì nơi nào điều này được giả thiết, thì các phương tiện và đặc quyền đã nói trước đây cũng vậy, và do đó nếu chúng ta từng nghĩ sẽ lên thiên đàng, thì điều đó phải bắt đầu ở đây trong vương quốc này: và do đó chính vì thế mà Lời đôi khi được gọi là Nước Thiên Đàng, vì Đấng Christ sẽ cai trị bằng Thánh Linh Ngài những kẻ ở đây nghĩ sẽ cùng trị vì với Ngài về sau. Và điều này cũng nên an ủi những ai thấy trong mình bông trái đầu mùa của vương quốc này, vì chắc chắn họ sẽ gặt trọn mùa về sau, đừng sợ thử thách hay hoạn nạn, ân điển một khi đã bắt đầu, dù chỉ như hạt cải, sẽ không ngừng lớn lên cho đến khi kết thúc trong vinh hiển; và tuy nhiên phải giả thiết rằng, cách cư xử của chúng ta ở đây phải như thể chúng ta đang ở thiên đàng, tư tưởng chúng ta phải xứng với địa vị mình, chúng ta là vua, tư tưởng chúng ta phải cao cả: hãy cẩn thận kẻo khinh rẻ Lời, khinh rẻ nó, chúng ta khinh rẻ Nước Thiên Đàng, nếu chúng ta khinh nó, chúng ta cũng từ chối và khinh rẻ ân điển, và như vậy từ bỏ mọi danh phận vào thiên đàng;
lại có chép rằng Nước này cũng như một người buôn đi tìm ngọc, người buôn ấy là mọi Cơ Đốc nhân, đời sống chúng ta là một sự buôn bán liên tục
Hạt Ngọc Quý.
đời sống buôn bán, bỏ ra một vật, và lấy vật khác đổi lại, và lấy những vật tốt hơn những vật chúng ta bỏ ra, bằng không việc buôn bán của chúng ta sẽ sớm kết thúc, và chúng ta chẳng khá hơn chút nào, và do đó Cơ Đốc nhân (như một người buôn giỏi) buôn bán để lấy ngọc, đời sống Cơ Đốc vì vậy là đời sống gian nguy, phải, luôn như thể trong nguy hiểm chết chóc, (như người buôn ở biển) nhưng luôn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời mình sẽ không lìa bỏ mình, nhưng sẽ giúp đỡ mình và bảo vệ mình khỏi các đá ngầm của cám dỗ, cáo buộc của Sa-tan, và kinh hoàng của lương tâm, và tuyệt vọng ở một bên, và khỏi những làn sóng quyến rũ của thế gian, kẻo rơi vào vòng xoáy nguy hiểm ở bên kia; đời sống hắn cũng là đời sống lao nhọc, lao nhọc trong chức vụ riêng mình với lòng trung tín, luôn để mắt đến chức vụ khác của mình, và như vậy bằng việc dùng thánh các vật ở đời dưới này, tâm trí hắn luôn leo lên đồi, để thấy kết cục của mọi lao nhọc mình, và nhắm đến nó trong mọi tư tưởng lời nói và việc làm; và như đó là đời sống lao nhọc, thì nó cũng không vô ích, nó là để lấy những viên ngọc danh dự, khoái lạc, hay lợi lộc, nhưng Kinh Thánh chỉ xem những thứ đó là đất và gai, mặc dù trong sự đánh giá ấu trĩ chúng ta xem chúng là châu báu tốt đẹp, kỳ thực chỉ là thủy tinh giả, nhưng có...
Hạt Ngọc Quý.
mặc dù trong sự đánh giá ấu trĩ chúng ta xem chúng là châu báu tốt đẹp, kỳ thực chỉ là thủy tinh giả, nhưng có vua gặp những kẻ làm giả chúng rất nhiều — ngọc giả... mà có những kẻ giả mạo, với các giáo sư giả làm ra vẻ ngoài vinh hiển nhưng kỳ thực chỉ là phường lang băm phô bày và bán ngọc, và bởi đó dụ dỗ chúng khỏi đường ngay: nhưng những ai Đức Chúa Trời định làm điều tốt, Ngài dạy dỗ chúng bởi Thánh Linh Ngài, rằng đây không phải ngọc phương Đông thật, và chúng thấy điều này bằng kinh nghiệm, nó không yên ủi lòng chúng cũng không yên ủi lương tâm chúng, vắn tắt là nó chẳng giúp gì cho chúng, trái lại còn cản trở chúng, và điều này khiến chúng quay lại tìm kiếm kho báu khác, (như người đàn bà Sa-ma-ri) một Đấng Mê-si sẽ chỉ cho chúng mọi điều, và cuối cùng chúng gặp được viên ngọc giàu có và quý giá này; và như vậy [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về "Manichie" không đọc được, dường như dẫn một tấm gương về người đầu tiên nghi ngờ tình trạng mình, rồi cuối cùng gặp được điều trước đây tìm kiếm vô ích], để tiếp tục, người buôn này tìm kiếm, rồi tìm thấy, rồi bán hết để lấy viên ngọc mà mình đã tìm thấy; trong đó chúng ta sẽ
trước hết bởi viên ngọc này
Hạt Ngọc Quý.
ý chỉ Chúa Giê-xu Christ, với mọi ân điển và đặc quyền của Ngài truyền đến chúng ta, qua phương tiện của các lễ nghi Ngài: Đấng Christ là Viên Ngọc lớn; mọi thứ khác đều là ngọc nhưng không cách nào khác ngoài việc dẫn chúng ta đến Đấng Christ, viên ngọc vô song. Nay chúng ta biết rằng ngọc được sinh ra trong loài trai ốc, bởi khí thiêng hay sương trời, và cũng như thế Đấng Christ, bởi ảnh hưởng thiêng liêng đã được hình thành trong lòng trinh nữ Ma-ri, và như ngọc dù được hình thành trong nước, nhưng gốc rễ từ các tầng trời, thì các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời cũng từ trời, dù được đặt trong lòng đất. Và lại nữa, ngọc dù ở dưới này, nhưng trong sáng như các tầng trời, thì Cơ Đốc nhân bởi ảnh hưởng ân điển này từ viên ngọc Chúa Giê-xu Christ, dù sống trên đất này, vẫn giống thiên đàng hơn là đất nơi mình sinh ra, và như vậy Đấng Christ cũng thế, dù Ngài đã mang lấy xác thịt loài người, nhưng Ngài có ánh rực rỡ của Thần tính, trong Ngài mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều chiếu sáng dồi dào. Lại nữa, một viên ngọc có giá trị và đáng giá lớn, thì Đấng Christ cũng thế, một Đấng Christ vô giá vô cùng, và do đó đã trở thành giá chuộc cho hàng triệu người đang trong vòng nô lệ, đến nỗi cả Hội Thánh đều có phần trong Ngài, và mỗi Cơ Đốc nhân đều có một phần trong Ngài, như thể chỉ có một người trong thế gian này được Ngài cứu, thì Đấng Christ cũng phải chết vì người ấy, Ngài đã được Đức Chúa Trời ban cho để mua sự cứu chuộc chúng ta, và không chỉ để mua sự giải thoát chúng ta mà còn để làm chúng ta được đẹp lòng, và làm chúng ta đầy dẫy những điều tốt lành khác trong Ngài, chúng ta có mọi điều chúng ta cần ở đây và về sau, mọi ân điển và sự yên ủi của chúng ta đều từ Ngài mà ra; trong Ngài có giấu kho báu khôn ngoan và mưu luận, và bởi sự đầy dẫy của Ngài chúng ta thảy đều nhận được ân điển nối ân điển: Hơn nữa, Ngài là Viên Ngọc như thế giải cứu chúng ta khỏi mọi sự dữ, phải, quyền năng biến mọi sự dữ thành điều tốt lành lớn nhất, nó [NEEDS REVIEW: OCR] sự sống từ sự chết, nó làm ra vui mừng từ hoạn nạn, nó khiến ma quỷ kẻ thù chúng ta trở thành phương tiện giục chúng ta mau đến thiên đàng. Cuối cùng, Viên Ngọc này làm chúng ta nên tốt, như hòn đá của nhà triết học, nó biến mọi vật thành vàng, thì viên ngọc này làm chúng ta thành châu báu của Đức Chúa Trời, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta nay trên Thiên Đàng mang chúng ta trong lòng, như các đá quý trong bảng đeo ngực của A-rôn, nó làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và một người vợ xứng hợp cho Ngài là chồng chúng ta, nó trang sức chúng ta với mọi ân điển, nó làm mọi sự thuộc về chúng ta, và cho chúng ta danh phận vào Thiên Đàng, mà chúng ta đã mất trong sự sa ngã.
Hạt Ngọc Quý.
Đấng Christ như vậy là Viên Ngọc này, nhưng nay ở chỗ thứ hai, chúng ta hãy xem làm thế nào chúng ta có thể được viên ngọc này, Vì vậy chúng ta phải biết rằng viên ngọc này có thể có được, và chúng ta phải có hy vọng về điều đó, bằng không thì chẳng có sự mạo hiểm nào vì nó, và do đó Đức Chúa Trời để ngăn mọi lời bào chữa, Ngài dâng viên ngọc này trong Lời Ngài, viên ngọc được sai từ trời đến với chúng ta, chức vụ giảng dạy mở bày sự giàu có của Đấng Christ để làm chúng ta khao khát Ngài, Ngài ao ước chúng ta làm điều tốt cho linh hồn mình, để nhận viên ngọc được dâng như vậy, Ngài nài xin chúng ta hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 5:20. Ôi! ước gì dân ta chịu nghe ta! Phục-truyền Luật-lệ Ký 5:29. Ôi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ta đã muốn thâu nhóm ngươi lại như gà mái thâu nhóm gà con mình dưới cánh, Lu-ca 13:31. Chúng ta còn có thể có gì hơn, chúng ta thấy đó không phải việc tuyệt vọng, vì vậy nó có thể có được, chức vụ giảng dạy [NEEDS REVIEW: OCR — câu về chức vụ "không bao giờ hèn mạt trong mắt loài người đến đâu" bị hỏng, ý: chức vụ dù bị khinh rẻ trong mắt loài người đến đâu, cũng đã khiến người ta bán hết vì nó, nhiều người giàu] II Cô-rinh-tô 6:10. Nhưng... [NEEDS REVIEW: OCR] Ở chỗ tiếp theo, chúng ta phải bán điều gì, chúng ta thấy trong đoạn văn này người buôn bán hết mọi sự, thì chúng ta cũng phải dâng mọi sự mình có, và nếu chúng ta không có gì, thì chúng ta phải dâng chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ ban lại chính chúng ta cho chúng ta. Nhưng tốt hơn nhiều so với lúc chúng ta dâng mình cho Ngài. Nhưng, có người hỏi, Đức Chúa Trời có đòi chúng ta phải bỏ hết mọi sự thật sao? Tôi đáp, không như bọn Giáo Hoàng làm, những kẻ thề nguyện nghèo khó tự ý [NEEDS REVIEW: OCR — cụm "that vow wilfull beggary" và phần nối tiếp bị hỏng; ý đối lập: không phải từ bỏ theo kiểu khấn nghèo khó của Giáo hội Công giáo].
Hạt Ngọc Quý.
Đức Chúa Trời ban cho
Nhưng ở chỗ thứ nhất, chúng ta nên bán đi sự đánh giá mọi sự, chúng ta có thể giữ chúng và dùng chúng, vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những điều này để làm vậy, nhưng hãy dùng chúng như thể chúng ta không dùng chúng. Đừng để chúng chiếm tình cảm chính của chúng ta, cũng đừng chiếm ngôi chính trong lòng chúng ta,
Thứ hai, chúng ta phải bán hết mọi sự như vậy, nghĩa là chúng ta phải có một tấm lòng sẵn sàng bán hết, nếu chúng ta không thể vừa hưởng chúng vừa có viên ngọc này, Nếu câu hỏi là chúng ta thà có thế gian này hơn Đấng Christ, chúng ta phải quyết bán cha, mẹ, đất đai, phải, bán cả chính mình, hơn là bán Đấng Christ, không có Ngài thì danh dự sẽ không còn là danh dự, khoái lạc không còn là khoái lạc, đối với chúng ta; mọi sự đều phải là phân và xỉ trong sự so sánh với Đấng Christ, phải, những sự khổ của thế gian này chẳng đáng so sánh với vinh hiển chúng ta sẽ có, đến nỗi giữa chúng không có tỷ lệ nào. Thứ ba, chúng ta phải bán những vật này như vậy, nghĩa là chúng ta phải sẵn sàng bán hết không ép buộc để tôn vinh Đấng Christ nơi các chi thể nghèo khó của Ngài, bán hết để mua dầu thơm cho chân Đấng Christ, bán bất cứ điều gì để chúng ta đứng về phía Đấng Christ, Đặc biệt chúng ta phải
Chúng ta phải bán hết mọi tội lỗi,
Chúng ta phải bán hết mọi tội lỗi, kẻ nào giữ lại một tội nào thì không bao giờ có được viên ngọc này, kẻ nào giữ trong lòng chỉ một khoái lạc yêu dấu, hay một lợi lộc của đời này, dù hắn đọc, cầu nguyện, nghe giảng, xưng đạo bao nhiêu đi nữa, ma quỷ đã nắm chắc hắn nơi cẳng chân, hay nơi cánh, và chắc chắn như thể cả con người đều trong tay nó, vì nó sẽ vui lòng để một người đến, và dùng bất cứ bài tập đạo đức nào, biết rằng chúng càng thêm vào sự hư mất của người ấy, miễn là hắn còn giữ một niềm vui thích và ưa muốn kín đáo với bất cứ dục vọng nào, dù nhỏ đến đâu; và hơn nữa, chúng ta không chỉ phải bán tội lỗi, vì mọi tội đều có một điều tốt nào đó làm đối tượng, như tham lam của cải, tham vọng danh dự và những thứ tương tự, vì vậy chúng ta phải bán hết, bán tình cảm chúng ta với mọi nhánh và đối tượng của chúng, nếu chúng không thể đứng chung với Đấng Christ,
Hạt Ngọc Quý.
bán danh dự, của cải, phải, bán cả mạng sống chúng ta, vì chúng kém xa Viên Ngọc quý này. Hãy coi chừng những sự giữ lại của điều này, "Xo-a này hay Rim-môn kia" như A-na-nia và Sa-phi-ra, vì ai lại không muốn có Đấng Christ nếu có thể vừa có khoái lạc hay lợi lộc, hay danh dự với Ngài, không, Đấng Christ muốn có hết mọi sự, và do đó đây là bài học đầu tiên trong trường của Đấng Christ, từ bỏ chính mình, danh tiếng mình, sự tự phụ về khôn ngoan mình; ở chỗ tiếp theo chúng ta hãy xem lợi lộc của việc buôn bán này sẽ là gì; chúng ta sẽ thấy mình chẳng mất mát gì
Hạt Ngọc Quý. 23
— chúng ta sẽ có Đấng Christ, và, với Ngài mọi sự; điều gì chúng ta dâng cho Ngài, Ngài sẽ trả lại, nếu chúng thích hợp cho chúng ta, và với chúng Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để dùng chúng, dạy chúng ta biết chịu thiếu thốn và biết dư dật, và khi chúng ta đến mức dâng hết vì viên ngọc này (dù kỳ thực ở đây chúng ta chẳng có gì cả ngoại trừ trong sự đánh giá của chính mình) Đấng Christ sẽ đáng giá mọi sự đối với chúng ta; hãy xem Môi-se đã chọn chịu khổ với dân Đức Chúa Trời, hơn là hưởng khoái lạc của triều đình Pha-ra-ôn, và do đó Đấng Christ trong đời này, hứa trả lại gấp trăm, điều đó gồm sự dư dật yên ủi, cho chúng ta thỏa mãn và mãn nguyện đầy đủ mà cả thế gian không thể ban, và điều đó khiến mọi sự ở đây trở thành sự phiền não của tâm thần, và do đó Đa-vít khi làm vua, đã xem các chứng cớ của Đức Chúa Trời tốt hơn vàng, và Thánh Phao-lô đã xem những điều ở đây mặc dù có nhiều đặc quyền của mình là xỉ và phân và sự mất trong sự so sánh với Đấng Christ: Và đó là danh dự của Đức Chúa Trời, không để chúng ta mất mát, khi chúng ta buôn bán với Ngài, nếu chúng ta bán của cải, khoái lạc, và danh dự, mạng sống, thế gian, chúng ta sẽ có của cải tốt hơn, khoái lạc và danh dự tốt hơn và bền lâu hơn, sự sống đời đời, và một trời mới, và một đất mới trong đó sự công bình ngự, nếu chúng ta bán những thứ này vì cớ lương tâm, từ đó chúng ta có thể học ai là người giàu thật, chính là Cơ Đốc nhân, người có của cải bền vững sẽ còn với mình chừng nào linh hồn mình còn, và của cải như thế làm chúng ta nên tốt và đẹp lòng trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, trong lúc cùng cực sẽ giúp ích chúng ta, nâng đỡ và giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời, và trong sự chết không lìa bỏ chúng ta, nhưng đi với chúng ta lên thiên đàng; nhưng kẻ thế gian bước đi trong bóng hư không, và tự làm phiền mình vô ích, trong việc chất đống cho mình của cải và khoái lạc, mà hắn phải bán đi, vì hắn không thể mang theo gì khi chết, ngoại trừ một gánh tội lỗi mà hắn phạm trong việc gom góp của cải đời này, mọi áo đẹp đó hắn phải cởi ra khi đi về nhà dài lâu của mình; ở chỗ tiếp theo hãy xem ai là kẻ dại thật, chẳng phải là kẻ trong sự phán đoán mình chuộng đồng tiền hơn vàng, và những đồ chơi của đời này hơn chất bền vững ở trên trời; chúng ta lên án A-đam, Ê-sau, và Giu-đa, vì sự lựa chọn dại dột của họ, trong khi than ôi chẳng có kẻ thế gian nào mà không xấu như kẻ tệ nhất trong bọn họ, nếu không tệ hơn, nếu tệ hơn được; chẳng phải có nhiều kẻ bán Đấng Christ lấy ít hơn 30 miếng bạc sao, chẳng phải có [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt]
Hạt Ngọc Quý.
viên ngọc — Lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — tiêu đề bị hỏng, dường như "Lòng chúng ta... Xét nghiệm", tức phần xét nghiệm các dấu hiệu của việc có viên ngọc]
1. Nếu chúng ta bán hết vì nó. 2. Nếu chúng ta có viên ngọc này chúng ta sẽ có một sự
2. Nó làm ra sự khâm phục lạ lùng về sự tuyệt hảo của nó,
lòng chúng bảo chúng, chúng chưa bao giờ thấy trong lòng mình từ bỏ khoái lạc hay lợi lộc, không, chẳng từ bỏ điều gì vì cớ Đấng Christ, mà vẫn hoàn toàn tin chắc mình hẳn phải có viên ngọc này, không, không, Đấng Christ không thể có được, Ngài cũng không thể giữ được với những điều kiện hèn mạt nghèo nàn như thế, người ta không thể vừa hầu việc Đức Chúa Trời vừa hầu việc Ma-môn, Thứ hai, nếu chúng ta có [viên ngọc này] sẽ có sự khâm phục lạ lùng về sự tuyệt hảo của giá trị nó, Thi Thiên 84:1, Ôi! Nơi cư trú của Ngài đáng mến thay, Thi Thiên 119:97. Tôi yêu mến luật pháp Chúa dường bao, I Phi-e-rơ 1:8. Vui mừng khôn tả, và II Sử-ký 9. Ánh sáng lạ lùng; kẻ thế gian nói gì, ôi người giàu có lạ lùng này hay người kia, đời sống tốt đẹp, nhà cửa nguy nga, gia đình lâu đời, những điều đó có phải là điều để một Cơ Đốc nhân phải khâm phục, người tự cho mình danh phận vào vinh hiển trên trời cao nhất; không, những sự tôn trọng đời này sụp đổ nơi thiên đàng được tôn cao, khi Phao-lô là người trở lại những điều trước đây là lợi cho ông, ông xem là mất vì cớ Đấng Christ.
Thứ ba, hễ ai có viên ngọc này nó làm trong người ấy một niềm vui lạ lùng trên mọi niềm vui đời này, trên niềm vui mùa gặt, [NEEDS REVIEW: OCR] và hoạn quan đã vui mừng, phải, trong hoạn nạn, niềm vui này không lìa bỏ chúng ta, nó đã khiến Thánh Phao-lô hát trong tù, nhưng người ta sẽ nói ai nặng nề và chán nản hơn Cơ Đốc nhân? Tôi đáp rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng hiện ra trong vui mừng, nhưng đôi khi trong than khóc, vì thiếu sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, điều đó là bằng chứng của sự nếm và có phần trong trạng thái phước hạnh của sự tái sinh.
Hạt Ngọc Quý.
2. Nó làm ra niềm vui lớn,
Cuối cùng nếu chúng ta có viên ngọc này, tình cảm và lời nói chúng ta sẽ luôn bận rộn về nó, và cả nếp sống chúng ta sẽ tỏ ra rằng chúng ta có nó: ở chỗ tiếp theo nếu chúng ta có viên ngọc này chúng ta sẽ dùng nó thế nào để lợi ích nhất: trước hết vì vậy chúng ta hãy siêng năng giữ nó như Sa-tan siêng năng tranh giành cướp nó khỏi chúng ta, và để làm vậy chúng ta phải canh giữ những [NEEDS REVIEW: OCR] đặc biệt và riêng của mình và nhất là khi ma quỷ dâng cho chúng ta một điều tốt, vì chúng ta có thể chắc rằng nó là để cướp khỏi chúng ta một điều tốt hơn; [nó] cho một trái táo, nhưng nó nhìn để cướp khỏi chúng ta một thiên đàng, chưa từng có người nào thoát khỏi nó mà được lợi, và do đó trong những cám dỗ như thế hãy xét các lời dâng của nó bằng ánh sáng của lý trí đã được thánh hóa, và chúng ta sẽ thấy luôn luôn nó dâng cho chúng ta sự mất mát. Ở chỗ tiếp theo chúng ta hãy xem chúng ta giữ gìn các bình của linh hồn mình trong sự tinh sạch, để chúng ta xứng hợp với viên ngọc phải được gắn trong vàng; và ở chỗ tiếp theo,
Hạt Ngọc Quý.
chúng ta hãy dùng Đấng Christ và sự có phần của chúng ta trong Ngài, Nếu chúng ta bị trói buộc dưới tội lỗi, hãy dâng Đấng Christ cho Đức Chúa Trời, (Lạy Chúa) Đấng Christ mà Chúa đã ban cho con là sự công chính mà Chúa không thể không nhận, vì sự công chính của Ngài là vô hạn, và Chúa đã làm nó thành của con; con tự mình là kẻ ăn mày, nhưng Chúa đã làm Đấng Christ thành mọi sự trong mọi sự cho con, để Chúa xem chúng con là mọi sự trong mọi sự đối với Chúa: Ôi yên tĩnh và bình an thay linh hồn ở trong trạng thái này! Trại ngươi tốt đẹp dường bao hỡi Gia-cốp, ai giống như ngươi hỡi Y-sơ-ra-ên? được Đức Giê-hô-va cứu, ngươi thật có phước: Trong những cám dỗ nhỏ hơn, như hoạn nạn, hay sự chết là vua của kinh hoàng, hãy xét chúng ta mất điều gì, nếu nó chụp lấy chúng ta, thì chẳng gì ngoài điều mà một ngày kia chúng ta phải bỏ lại vì cớ tất yếu. [Nếu chúng ta] đã lao nhọc trước đây vì viên báu vô giá này, thì lúc ấy chúng ta gần nó nhất, sự cứu rỗi chúng ta lúc ấy gần nhất ngay trong lúc ấy (khi chúng ta đang lao nhọc) chúng ta đang vui hưởng kho báu mình, chúng ta há chẳng khao khát những của giàu có mà ân điển ban cho chúng ta, như chúng ta khao khát của cải đời này, nếu những lời hứa về những điều như thế làm chúng ta tỉnh thức, thì những điều ấy càng hơn biết bao. Nếu chúng ta bị bối rối vì mất mát chúng ta mất điều gì? không phải viên ngọc chúng ta, không phải ân điển, không phải Đức Chúa Trời chúng ta trong Ngài luôn có sự đầy dẫy của mãn nguyện, nếu Ngài làm chúng ta đầy dẫy mãn nguyện thì đó hơn mọi thế gian giả dối hư không này có thể ban, nếu chúng ta bị cướp mất kim ghim, thì sao, miễn là chúng ta giữ ngọc và kho báu giấu kín của mình; chúng ta có bị bối rối vì những lời xúi giục của Sa-tan, chúng ta có dễ bị lôi kéo bởi bạn bè xấu, chúng ta nên từ chối những điều như thế với khinh bỉ, và nói, Tránh ra Sa-tan, những lời dâng của ngươi là mất mát đối với ta, mất bình an, mất yên ủi; sự vui sướng của tội lỗi chỉ trong một thời gian mà thôi, sự tin kính có ích cho mọi việc, phải, nó trên mọi của cải khác, thời giờ sẽ đến khi không có gì ngoài nó sẽ yên ủi chúng ta, phải, mọi sự khác sẽ buộc tội chúng ta với sổ sách lớn hơn, và chất lên chúng ta sự đắng cay lúc cuối cùng. Vậy chúng ta hãy học làm người quản gia tốt cho linh hồn mình, vinh hiển của dân tộc chúng ta là gì, chẳng phải là chúng ta có mỏ của của cải vô giá này, chúng ta có các mục sư để múc ra từ giếng sâu này, và bày tỏ nước sự sống quý giá này cho mọi người, và chúng ta có thể mua mà không cần tiền; vì vậy chúng ta hãy coi chừng kẻo phung phí những đặc quyền này, thời giờ sẽ đến khi chúng ta thiếu chúng, và bấy giờ sự khôn ngoan sẽ cười chúng ta nếu chúng ta đã không khôn ngoan chất chứa của cải bền vững,
HẾT.
THÀNH CÔNG CỦA PHÚC ÂM.
Vậy ta sẽ sánh người đời này với ai, và chúng giống như gì,
Đấng Christ trong các câu trước đã khen ngợi nó, Giăng bởi. ; Thành công
sự hầu việc, và trong câu đi trước đó, ông nói về kết quả khác nhau mà nó đã đạt được nơi những người thu thuế, so với điều nó nhận được nơi những người Pha-ri-si, là những kẻ đã khước từ sự khuyên bảo của Đức Chúa Trời. Còn trong các câu tiếp theo, Ngài cho thấy chính sự hầu việc của Ngài đã có kết quả thế nào giữa họ, và Ngài làm điều đó bằng một sự so sánh hay một ẩn dụ. Và Ngài đưa điều nầy ra bằng cách đặt một câu hỏi, ngụ ý cả sự kinh ngạc lẫn sự bất bình, cả hai đều bày tỏ một cảm xúc sâu xa, như trong Ê-sai: "Ta sẽ làm gì cho vườn nho của Ta?" Điều nầy cho thấy nói chung rằng, tâm tánh ương ngạnh của con người là một vấn đề gây bất bình và kinh ngạc, nhất là khi chúng ta xét xem nó khinh dể điều gì và khinh dể ai.
Trước hết, họ khinh dể lời Đức Chúa Trời, là lời đem lại sự cứu rỗi, sự khuyên bảo và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; và thứ hai, họ khinh dể Đức Chúa Trời mặc lấy xác thịt, Đấng đã được sinh ra và chịu chết vì họ, và nhờ đó Ngài ban cho họ sự cứu rỗi và sự sống đời đời. Thế mà tất cả những điều ấy đối với lòng chai đá của con người lại như tia chớp chói lòa con mắt mà chẳng giúp ích gì cho thị lực, vì vậy trong Ê-sai 6:10, đấng tiên tri được truyền lệnh làm cho lòng của dân nầy trở nên nặng nề: "Hãy bảo dân nầy rằng: Các ngươi nghe mà chẳng hiểu chi," v.v. Cho nên chẳng có gì lạ nếu Đức Chúa Trời nổi cơn thịnh nộ đối với những kẻ như thế: "Ta sẽ ví những người của dòng dõi nầy với ai?" — dòng dõi rắn độc nầy, còn tệ hơn hết thảy các dòng dõi đã qua, bởi họ đã có nhiều phương tiện hơn để trở nên tốt hơn?
"Họ giống như con trẻ ngồi giữa chợ, gọi nhau mà rằng: Ta đã thổi sáo, mà các ngươi không nhảy múa; ta đã than vãn, mà các ngươi không khóc."
Sự so sánh nầy nói về những đứa trẻ nhỏ, trong các đám cưới và những dịp tiệc tùng thì thổi sáo và nhảy múa, còn trong các đám tang và những lúc than khóc thì than khóc và dùng một nghi thức thích hợp; nhưng trong số chúng có những đứa ương ngạnh, chẳng chịu thỏa lòng với việc than khóc, cũng chẳng chịu thỏa lòng với việc thổi sáo, nhảy múa và vui chơi. Đấng Christ ví những bậc tiến sĩ lớn, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, với những đứa trẻ ấy — một dòng dõi ương ngạnh; chẳng vừa lòng với nếp sống khắc khổ của Giăng, cũng chẳng vừa lòng với sự hòa nhã và nhu mì của Đấng Christ. Và như vậy Ngài đối nghịch với tánh kiêu ngạo ương ngạnh của họ. Còn về phong tục ấy, vì nó chỉ được kể lại mà chẳng hề bị quở trách, nên tôi không nói thêm về nó, mà đến ngay phần giải nghĩa của sự so sánh.
"Vì Giăng Báp-tít đến không ăn bánh, không uống rượu, thì các ngươi nói rằng: Người bị quỉ ám."
"Con người đến, ăn và uống, các ngươi nói rằng: Kìa, là người mê ăn mê uống, bạn bè với người thu thuế cùng kẻ có tội."
Đức Chúa Trời dùng mọi phương cách để chinh phục con người về cùng Ngài
Tại đây hãy nhận thấy sự đối xử ân cần của Đức Chúa Trời đối với con người: Ngài dùng đủ mọi phương cách, sai đến những người có tánh tình khác nhau, Giăng khắc khổ và Đấng Christ nhu mì; và họ dùng mọi phương cách để thuyết phục sự phán đoán, mọi phương pháp để tác động trên trí nhớ, mọi lý lẽ để tác động trên tình cảm và ý chí — Ngài biến hóa chính mình Ngài ra đủ mọi hình dạng để chinh phục con người khốn khổ về cùng Ngài.
Thứ hai, hãy nhận thấy thứ tự Đức Chúa Trời dùng: trước hết Giăng, rồi Đấng Christ. Giăng dọn đường, san bằng các đồi núi: "Hỡi dòng dõi rắn độc!" — "Ồ!" họ nói, "người nầy quá khắc nghiệt, tôi nghĩ người bị quỉ ám." Rồi Đấng Christ đến với những lời chúc phước: "Phước cho những kẻ nghèo khó," "phước cho kẻ than khóc," v.v. Cũng vậy, Ngài sai luật pháp trước, rồi Phúc Âm; trước hết Ngài đe dọa, rồi hứa hẹn.
Vì sao Đức Chúa Trời dùng những người có tánh cách khác nhau
Thứ ba, hãy nhận thấy cách họ dạy dỗ là hai mặt: bằng giáo lý và bằng đời sống, và hai điều nầy tương xứng nhau, trong đó hãy nhận thấy điều tốt lành là đời sống và giáo lý phải xứng hợp nhau, vì đời sống của Giăng khắc khổ và ẩn dật, giáo lý của ông cũng có khuynh hướng đánh đổ những ý tưởng kiêu ngạo của con người; Đấng Christ đến với mọi người, giao thiệp với mọi người cách nhu mì và yêu thương, và lý do Đức Chúa Trời dùng những người có tánh cách nghiêm khắc, là vì tánh tình khác nhau của con người, trong đó có người hợp với tánh nầy hơn tánh kia, có người yêu thích tánh nóng nảy như lửa, có người lại thích tánh nhu mì hòa thuận; và dầu có sự khác nhau về các ân tứ, chúng đều đến từ cùng một Thánh Linh, cũng như các mùi thơm khác nhau của hoa đều đến từ cùng một nguồn ảnh hưởng, và các âm thanh khác nhau trong cây đàn ống đều đến từ cùng một hơi thở, Thánh Linh cũng phân rải chính Ngài ra cách khác nhau, tùy theo Ngài gặp những tánh tình khác nhau, song tất cả đều hướng đến việc hoàn thành một công việc; vậy chúng ta có thể rút ra rằng, giao thiệp cách kết quả và yêu thương thì đáng được ưa chuộng hơn sự khắc khổ, và đáng khen ngợi hơn, vì đó là cách giao thiệp của chính Đấng Christ, và những người theo Giáo hoàng sẽ không bao giờ chứng minh được rằng những lời thề khắc khổ ngu xuẩn về một đời sống ẩn dật, v.v., lại đáng được ưa chuộng hơn sự giao thiệp và tương giao, trừ khi họ chứng minh được Giăng tốt hơn Đấng Christ; và lại nữa, điều nầy phải dạy chúng ta tiết chế những lời phê phán về tánh tình và cách cư xử khác nhau của con người, vì biết rằng Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan đã định điều ấy cho một mục đích tốt lành, và tất cả đều đồng lòng trong việc xây dựng đền thờ thuộc linh của Hội Thánh.
Giáo lý: Không phương tiện nào có hiệu quả nơi ân điển không chế ngự bản tánh
Kế đến, hãy nhận thấy rằng nơi nào ân điển không chế ngự được bản tánh, thì không phương tiện nào thắng được bản tánh ương ngạnh của con người; cả Giăng lẫn Đấng Christ đều không làm được điều gì trên những người Pha-ri-si ấy, trong đồng vắng và tại Ai Cập cũng vậy, Đức Chúa Trời đã làm biết bao phép lạ diệu kỳ, thế mà họ vẫn cứng lòng chẳng tin biết bao, và lý do là, Đức Chúa Trời đã chẳng ban cho một tấm lòng, trong sự cải đạo của một tội nhân, phải có một thứ ân điển khác, hơn là chỉ dâng ra và khuyên giục người ta tin nhận Đấng Christ, chính Đức Thánh Linh phải làm nhiều hơn là khuyên giục, vì Ngài có thể mở ra cho chúng ta nhiều động cơ, nói cho chúng ta về sự nhân từ, sự chân thật và sức mạnh của Đức Chúa Trời đã được niêm phong cho chúng ta, Ngài có thể nói cho chúng ta về cơn thịnh nộ và sự phán xét, và về phía bên kia là các vương quốc, những niềm vui đời đời, sự trọn vẹn của hạnh phúc, thế mà tất cả cũng chẳng gây được chút ăn năn nào trong lòng con người nếu Đức Thánh Linh bỏ mặc người ấy ở đó, và lý do là, con người vốn chết trong tội lỗi theo bản tánh, và kẻ mạnh kia đã chiếm hữu rồi thì không thể bị đuổi ra, trừ phi bởi Đấng mạnh hơn, Đấng phải làm cho sống lại và ban năng lực, để có thể biến đổi mọi phần của linh hồn, sự hiểu biết, ý chí và tình cảm, bằng không mọi phương tiện đều vô ích; nhưng để chúng ta không còn cớ chối cãi trong ngày phán xét. Vậy nên chúng ta có thể thấy sự rỗng tuếch của những kẻ quan niệm về Lời Đức Chúa Trời như thể nó chỉ thuyết phục ý chí; không, nó phải biến đổi ý chí và thay đổi nó hoàn toàn, bằng không mọi lập luận đều vô ích: và thứ hai, nó dạy chúng ta đến với các lễ nghi thánh cách lòng thánh khiết, cầu xin năng lực của Đức Chúa Trời làm mềm tấm lòng cứng và chai đá của chúng ta, và cầu xin Ngài kết hợp công việc đầy năng lực của Đức Thánh Linh Ngài với các phương tiện bề ngoài, và để lời Ngài giống như Lời ấy buổi ban đầu, vừa truyền lệnh có ánh sáng thì liền có ánh sáng. Và cuối cùng, nó dạy chúng ta quan niệm về Lời, cùng với sự nhân từ và năng lực của nó, với lòng kinh ngạc và thán phục.
Phải quan niệm thế nào về Lời
Sự chống nghịch điều lành không bao giờ thiếu vẻ ngoài của lý lẽ
Kế đến hãy nhận thấy (từ sự vu khống của các thầy thông giáo) rằng sự phản nghịch và chống đối điều lành không bao giờ thiếu vẻ ngoài của lý lẽ, và con người sẽ không bao giờ xuống địa ngục mà lại không có lý lẽ cho điều đó. Họ sẽ che đậy sự phản nghịch bằng cách bôi nhọ và vu khống dân sự của Đức Chúa Trời, và để làm điều đó họ sẽ nắm lấy mọi sự theo chiều sai trái, Giăng khắc khổ thì bị quỉ ám, Đấng Christ hòa đồng thì mê rượu. Và lý do là, sự kiêu ngạo của con người, chẳng muốn bị cho là ngu dại đến nỗi nói hay làm điều gì mà không có lý lẽ, và vì vậy khi thiếu lý lẽ họ sẽ bịa ra một lý lẽ trong mỗi sự vu khống họ làm: sự vu khống ở đây càng lớn hơn vì nó được dấy lên bởi các bậc tiến sĩ lớn và các thầy ra-bi khôn ngoan, lời của họ phải mang một uy tín đến nỗi chỉ một mình nó cũng đủ kết án Đấng Christ, "chúng tôi đã chẳng nộp người nầy cho quan, nếu người chẳng phải là kẻ làm ác," và đời sống của họ phải là khuôn mẫu cho người khác; "Có ai trong các người Pha-ri-si tin người chăng?"
Đừng lấy làm lạ khi bị vu khống
Vậy để áp dụng giáo lý nầy, chúng ta đừng lấy làm lạ nếu mình bị xuyên tạc, bị sỉ nhục và bị vu khống, vì đó là số phận của Đấng Christ và Giăng, những lời vu khống lớn phải được những người lớn duy trì, như những kẻ ngồi trên ghế của Môi-se, các người Pha-ri-si và thầy thông giáo; sự thánh khiết của Giăng đáng lẽ phải đem lại sự kính trọng và sự hòa đồng của Đấng Christ đáng lẽ phải được đền đáp bằng tình yêu, nhưng đó là số phận của họ và của mọi Cơ Đốc nhân. ("Môn đồ không hơn thầy") họ có thể làm lành, nhưng phải chuẩn bị nghe điều dữ, kẻ ác khi học được cách suy nghĩ đúng, họ sẽ học được cách nói đúng. Chúng ta hãy đau buồn về tình trạng của họ, và an ủi mình trong Đấng Christ, Đấng sẽ bênh vực cớ của chúng ta, thứ ba, hãy đơn sơ như chim bồ câu, và luôn làm lành, để đời sống chúng ta bác bỏ lời họ, và ngăn người khác tin vào những lời vu khống độc ác của họ. Thứ tư, chúng ta hãy lo cho mình được đẹp lòng Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ phán xét chúng ta, chúng ta đứng hay ngã là tùy Ngài, và đừng bận tâm đến sự phán xét của con người, và của những kẻ rồi chính họ cũng sẽ bị phán xét. Cuối cùng, chúng ta hãy cẩn thận kẻo hiểu sai một điều, và vì thành kiến hư không, con người khéo léo đặt chướng ngại trên chính con đường lên thiên đàng của mình, vị giảng nầy quá nghiêm khắc, vị kia quá nhu mì, người nầy quá thẳng thắn, người kia quá nghèo hèn, giống như những đứa trẻ Đấng Christ nói đến ở đây, chẳng điều gì làm chúng vừa lòng. Vậy cuối cùng chúng ta có thể học từ gương của Đấng Christ rằng, nói xấu kẻ xấu thì không phải là xấu, trong trường hợp biện hộ, và để ngăn ngừa sự vu khống, vì gương của Đấng Christ chứng nhận điều đó.
Phúc Âm được đón nhận đủ cách trong thế gian
"Nhưng sự khôn ngoan được xưng công bình bởi hết thảy con cái mình."
Từ sự liên kết của những lời nầy với những lời trước, qua chữ "Nhưng" nầy, chúng ta có thể nhận thấy rằng số phận của lẽ thật Đức Chúa Trời là được đón nhận đủ cách trong thế gian, có người sẽ là con cái của sự khôn ngoan, và minh chứng cho nó, có người như những người Pha-ri-si sẽ vu khống nó, và lý do là từ sự khác nhau của tánh tình con người trong thế gian nầy, trong đó có những hạt giống nghịch nhau, và những đầy tớ nghịch nhau của những vương quốc nghịch nhau, có người sẽ kéo đến theo Đấng Christ, có người sẽ nói, người ấy dỗ dành dân chúng; nhưng như có một dòng dõi rắn độc, thì cũng có một dòng dõi con cái của vương quốc, bơi ngược dòng, như những vì sao có chuyển động ngược, so với phần còn lại. Còn về ý nghĩa của những lời nầy, bởi sự khôn ngoan ở đây là giáo lý của Phúc Âm, không chỉ như nó ở trong sách vở, mà như nó ở trong sự hầu việc; và nói vắn tắt là đường lối của Đức Chúa Trời được bày ra trong các lễ nghi thánh của Ngài và được dạy bởi những con người yếu đuối, tất cả điều nầy đều được hiểu trong chữ khôn ngoan nầy, và chữ được xưng công bình, tức là được con cái nó chấp nhận và tiếp nhận, tức là những kẻ theo nó, là những người mà sự khôn ngoan sinh ra cho một đời sống mới.
Giáo lý của sự khôn ngoan
Nó tỏ bày ra thế nào
Trong những lời nầy chúng ta hãy xét; trước hết, có một giáo lý là sự khôn ngoan, và nó dạy điều Đức Chúa Trời định cho chúng ta, và điều chúng ta phải dâng lại cho Ngài; lý lẽ nầy sẽ chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời đã nhân từ với con người dường ấy, thì Ngài phải nhận được chút lòng biết ơn nào đó từ tay họ, và chút sự nhìn nhận bổn phận đối với Ngài, bằng sự thờ phượng, mà chính Đức Chúa Trời là Đấng thích hợp nhất để lập ra, và quy tắc của nó kết hợp với sự thực hành là sự khôn ngoan được nói đến ở đây, vì có nhiều thứ khôn ngoan khác nhau; trước hết như nó ở trong Đức Chúa Trời, và như vậy nó là một vực sâu không dò được; "Người ta chẳng biết giá trị của nó," Gióp 28:13. Thứ hai, có một sự khôn ngoan được truyền cho Đấng Christ, Đấng có sự khôn ngoan hai mặt, vô hạn như Đức Chúa Trời, và vô hạn như con người, và một sự khôn ngoan như Ngài là Đức Chúa Trời và con người hiệp làm một, và điều nầy được gọi là sự khôn ngoan của sự hiệp nhất. Kế đến có một sự khôn ngoan của sự thấy mặt, mà các thánh đồ và thiên sứ có trên thiên đàng, và chúng ta sẽ có sau nầy, và có một sự khôn ngoan của sự mặc khải, được mặc khải trong Kinh Thánh cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh, và đây là sự khôn ngoan được nói đến ở đây; như nó được gồm trong các nguyên tắc đã đặt ra trong Phúc Âm, hay trong các kết luận tất yếu suy ra từ chúng, hay trong sự chúng ta cải thiện chúng, cho một mục đích đúng đắn và tốt nhất, là vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng ta, đây là sự khôn ngoan, và được gọi như vậy ở đây cách nhấn mạnh, cho thấy nó là sự khôn ngoan tuyệt hảo duy nhất, điều nầy sẽ càng tỏ ra trong những phương diện sau.
Trước hết, nó phát xuất từ một nguồn cao hơn mọi sự khôn ngoan khác, vì nó đến từ sự nhân từ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thứ hai, về nội dung, nó là một sự mầu nhiệm sâu xa, Đấng Christ, Đức Chúa Trời, Con người, bản tánh, các chức vụ, và các ơn phước của Ngài. Thứ ba, nó mạnh mẽ hơn mọi sự khôn ngoan khác, vì nó biến đổi chúng ta, nó làm cho chúng ta khôn ngoan, và thay đổi chúng ta từ kẻ dữ, và làm cho chúng ta nên tốt. Thứ tư, nó tốt hơn luật pháp, vốn là chữ giết chết, còn nầy ban sự sống. Hơn nữa, sự khôn ngoan nầy là đời đời, và nó là xưa nhất, đã được định trước khi thế gian có; nó cũng không thể bị vi phạm; Đức Chúa Trời sẽ thay đổi đường lối của thiên nhiên vì cớ Hội Thánh Ngài, và Ngài thà phá giao ước với ngày và đêm còn hơn phá giao ước nầy, là giao ước sẽ còn đời đời, Thi Thiên 19:9: Mục đích của nó là đem chúng ta về cùng Đức Chúa Trời, 1 Giăng 1, sự khôn ngoan nầy có cùng một tên với Đấng Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, Ngài ban năng lực Ngài cho Lời, và sự sỉ nhục nào làm cho nó, Ngài kể như làm cho chính Ngài.
Để thuyết phục kẻ vô thần rằng không lời nào giống như nó
Vậy điều nầy dùng để thuyết phục những kẻ vô thần (là những người không thể không nhìn nhận có một Đức Chúa Trời, rằng thật thích hợp cho loài thọ tạo phải nương cậy nơi Ngài, và bày tỏ điều đó bằng sự hầu việc, và rằng sự hầu việc nầy phải do Đức Chúa Trời quy định hơn là do con người) hãy cho họ biết đây là sự khôn ngoan và Lời của Đức Chúa Trời; không lời nào giống như nó trong năng lực thuyết phục, trong sự tinh sạch và thánh khiết, không lời nào mạnh mẽ bằng để biến đổi chúng ta từ sự chết sang sự sống, từ bản tánh sang ân điển.
Hãy chăm lo đến Lời khôn ngoan nầy
Thứ hai, nó dùng để khuyên giục tất cả chúng ta chăm lo đến các mạng lệnh của sự khôn ngoan nầy, người ta được ngưỡng mộ vì sự khôn ngoan sâu xa trong chính trị, nhờ đó họ trở nên lớn, điều nầy nếu không có ân điển thì là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và ma quỉ ở trong đầu của những kẻ lấy danh vọng, tham vọng, hay lạc thú làm mục đích duy nhất, sự khôn ngoan của các nghệ thuật và khoa học vượt hơn điều đó, song còn kém xa điều nầy, sự học thức [thế tục] kia, giỏi lắm cũng chỉ văn minh hóa và làm cho con người khôn ngoan về đạo đức, mà nếu không thêm điều gì khác, đời sống của những kẻ như vậy chỉ là một lối đi êm ái đến [sự hư mất], tạm bợ và hư nát cùng với chính những sự vật ấy, nhưng điều nầy là đời đời và vĩnh cửu, và thật ra chính trị [NEEDS REVIEW: OCR].
Hãy ngợi khen sự nhân từ đã ban cho sự khôn ngoan dường ấy
Cuối cùng, điều nầy phải dạy chúng ta suy xét, tôn cao, và kinh ngạc trước sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta một sự khôn ngoan như thế nầy, để làm ngọn đèn soi đường chúng ta trong thế gian tối tăm nầy, và làm như ma-na nuôi chúng ta, để chúng ta không mệt nhọc dọc đường, cho đến khi đạt được sự sống đời đời.
Điều chung thứ hai là, có những con cái của sự khôn ngoan, và Lời, nó có kết quả và có thể sinh sản, vì nó có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi kèm, Đấng có kết quả, chúng ta thấy mặt trời và mưa sinh ra cỏ cây, nghề nghiệp làm nên người thợ, và nghệ thuật làm nên nghệ sĩ, há chúng ta lại không nghĩ rằng sự khôn ngoan nầy sẽ làm cho con người khôn ngoan, và nghề nầy sẽ làm cho một người thích hợp cho công việc sao, thật vậy, không, nó có Đức Thánh Linh sinh sản và vận hành [NEEDS REVIEW: OCR] vì Ngài lấy chúng ta lúc chết, và không bỏ mặc chúng ta chết: lại nữa sự khôn ngoan nầy là cánh tay của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, nhờ nó chúng ta được sinh ra làm con cái Đức Chúa Trời, nhờ nó chúng ta là con cái được làm giống như Đức Chúa Trời, thánh khiết, tinh sạch, thuộc thiên, được sinh ra theo hình ảnh Ngài, và vì vậy như con cái chúng ta phải vâng theo Lời trong mọi bổn phận, cầu nguyện, nghe, đọc, hơn nữa, vì chúng ta là học trò trong trường của Đấng Christ, là chính sự khôn ngoan, chúng ta có thể được gọi là con cái của sự khôn ngoan, như những người được gọi là con cái của các đấng tiên tri vốn là môn đồ của họ, nay thầy dạy của chúng ta là một thầy dạy đầy năng lực, sự đần độn của học trò chẳng hề gì, thầy dạy nầy có thể đặt sự thông sáng và năng lực vào nơi trước kia không có, Thi Thiên 119. Hơn nữa nếu không như vậy, thì sẽ có một thời mà Hội Thánh không còn, Đấng Christ sẽ là Vua không có thần dân, và cũng là thầy dạy không có học trò.
Ai là kẻ khôn ngoan nhất
Từ giáo lý chúng ta có thể nhận thấy rằng những kẻ theo quy tắc tốt nhất, là Lời Đức Chúa Trời, và nhắm mục đích tốt nhất, là sự cứu rỗi của chính mình, những người ấy là khôn ngoan nhất, vì họ lo liệu cho những lúc khó khăn nhất, như con kiến lo cho mùa đông, và như người quản gia khôn ngoan họ sắm sẵn bạn hữu cho mình, và như Giô-sép họ tích trữ cho những năm đói kém, những người ấy là khôn ngoan vì sắm sẵn nơi trú ẩn cho mình chống lại mọi hiểm nguy, và kết quả trong việc làm lành.
Hãy khuyên giục chúng ta chăm lo sự khôn ngoan
Và thứ hai hãy để điều nầy thuyết phục chúng ta chăm lo sự khôn ngoan, dù chúng ta là ai, một người thu thuế, một kẻ bóc lột, một Sau-lơ bắt bớ, sự khôn ngoan nầy [NEEDS REVIEW: OCR].
Con cái sự khôn ngoan minh chứng cho nó
Kế đến hãy nhận thấy, con cái của sự khôn ngoan minh chứng cho nó, tức là chúng tiếp nhận nó, chấp nhận nó, bênh vực nó, duy trì nó, vì thật thích hợp cho con cái đứng về phía mẹ mình, và để lòng về sự sai trái nào làm cho bà, và vì vậy con cái của sự khôn ngoan trong riêng tư tin nó và yêu nó, và công khai, nếu lẽ thật hay một lễ nghi thánh nào của Đức Chúa Trời, hay sự thánh khiết của đời sống bị nói nghịch, người ấy sẽ bênh vực và duy trì nó, đến nỗi chết, vì sự khôn ngoan dầu mất hết mọi sự vẫn giàu có đủ, như Môi-se coi sự sỉ nhục của Đấng Christ trọng hơn sự vui sướng của triều đình vua.
Đáp: Nhưng chúng ta có phải duy trì nó đến nỗi luôn nói cho nó chăng? Tôi đáp không, nhưng khi chúng ta được gọi đến điều đó: sự khôn ngoan ở với người thận trọng, và ở đâu có nó, nó sẽ dạy khi nào nên nói, và nói điều gì, và nói cách nào. Và con cái Đức Chúa Trời phải đồng lòng phán đoán với Đức Chúa Trời, Đấng minh chứng sự khôn ngoan Ngài trong con cái Ngài, và thán phục các ân điển Ngài trong họ; "Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm!" Ngược lại Ngài cũng thán phục sự cứng lòng của kẻ ác.
Lý do: Những lý do của sự nhận thấy nầy là, trước hết, thật thích hợp rằng [NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ hai, sự khôn ngoan tự nó có thể được minh chứng, vì nó tự minh chứng cho mình, vì nó mang một năng lực minh chứng có thể biến đổi; trong mọi tình trạng nó tự minh chứng cho mình, trong hoạn nạn và đau đớn nó an ủi, đến nỗi trong sự chết, khi mọi sự khôn ngoan khác đều hư nát thì nó làm sống lại, nó mạnh mẽ hơn năng lực của thiên nhiên, nó kéo đổ [NEEDS REVIEW: OCR] tấm lòng kiêu ngạo của con người trong lúc thịnh vượng.
Nhưng có thể nói, nếu như vậy, thì con cái của sự khôn ngoan cần gì phải minh chứng cho nó? Tôi đáp, về phần chính nó, nó không cần sự giúp đỡ của chúng ta để minh chứng cho nó, nhưng về phần người khác, để kéo họ đến yêu mến và ôm lấy nó, và về phần chính chúng ta, để tỏ ra lẽ thật của ân điển trong chúng ta.
Hội Thánh cũng minh chứng cho nó bằng cách rao ra nó, và tỏ bày sự nhân từ của nó, bằng cách bênh vực nó và khen ngợi nó, song nó không ở trên Kinh Thánh, cũng như chúng ta không ở trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, khi chúng ta được nói là niêm phong nó. Chúng ta là con cái của lẽ thật, và ao ước được nó cai trị, chứ không phải phán xét nó, và mọi con cái đều đồng lòng minh chứng cho nó như đã chép ở đây, sự khôn ngoan được xưng công bình bởi hết thảy con cái mình, dầu có người thuộc các xứ khác nhau, các dân tộc và tánh tình khác nhau, song tất cả đều đồng lòng khen ngợi và ôm lấy sự khôn ngoan nầy.
Hãy xét tình trạng mình qua cách đối xử với sự khôn ngoan
[NEEDS REVIEW: OCR — phần cuối bản in bị nhòe, không đọc được: "Try our estates by our carriage toward wisdome, ...selves, are there not ma- ...home, as good as going to"]
và nhờ đó họ được nhận biết là con cái của sự khôn ngoan; vì nhờ đó chúng ta có thể biết mình đang ở trong tình trạng nào, chính là qua cách cư xử của chúng ta đối với sự khôn ngoan. Có biết bao kẻ xưng mình là con cái của sự khôn ngoan, mà vẫn lên án nó. Nhiều kẻ ở khắp nơi, là những người mà sự khôn ngoan sẽ không phán xét, nhưng họ lại phán xét sự khôn ngoan; và thật ra họ là con cái của truyền thống loài người, và trong số chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] là những kẻ khước từ mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chẳng phải họ nói rằng việc đọc những sách tốt lành tại nhà thờ là đủ sao; những kẻ như vậy há chẳng thú nhận rằng sông của Đa-mách cũng tốt như sông Giô-đanh sao (2 Các Vua 5:12), trong khi nếu chúng ta muốn ra khỏi xứ Ê-díp-tô thuộc linh này để vào đất hứa, chúng ta phải qua sông Giô-đanh này; chúng ta phải đến thiên đàng bằng sự dại dột của sự giảng đạo (1 Cô-rinh-tô 1:21).
Lại nữa, há chẳng có nhiều kẻ, vì thấy có nhiều tôn giáo khác nhau, nên chẳng theo tôn giáo nào cả, cho đến khi quyết định được đâu là lẽ thật sao; và đó là con đường để chết trong tình trạng không tôn giáo; những kẻ ấy là con hoang, chúng không thể là con cái của sự khôn ngoan, vì chúng không biết nó; cũng vậy, có những kẻ biện minh cho sự dốt nát, lấy nó làm mẹ của sự mộ đạo, chúng là con cái của sự dốt nát chứ không phải của sự khôn ngoan. Lại có một hạng người khác, miệng thì biện minh cho sự khôn ngoan, nói rằng đó là Lời của Đức Chúa Trời, nhưng trong đời sống và cách cư xử lại chối bỏ nó; những kẻ như vậy hãy biết rằng: kẻ nào sống nghịch với đức tin sẽ bị đoán phạt, cũng như kẻ nào tin nghịch với nó vậy; món ăn ngon được khen ngợi bởi sự ăn và sự bổ dưỡng hơn là bởi lời nói suông; nếu những kẻ ấy thật sự tin sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nó hẳn đã thanh tẩy họ; kẻ nào sống nghịch với Lời ấy là chối bỏ sự hiện diện của Đức Chúa Trời; không tin đã là điên dại, nhưng sống như thể mình không tin, ấy là sự điên dại tuyệt vọng. Kẻ tham lam chối bỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, kẻ tuyệt vọng chối bỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công lao của Đấng Christ, kẻ phạm tội nghịch với lương tâm chối bỏ sự công chính của Đức Chúa Trời, bằng không sự kinh khiếp của Chúa hẳn đã lay động hắn; nhưng nếu chúng ta thấy những điều ấy trong mình, mà không ưng thuận chúng, trái lại tự lên án mình vì chúng, thì Đức Chúa Trời sẽ thương xót và tha thứ chúng ta.
Điều này, ở phần tiếp theo, nên khích lệ chúng ta cứ tiến bước trong một đường lối Cơ Đốc vững vàng: dẫu thế gian gian ác có cười nhạo và khinh bỉ chúng ta thì sao, Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét biện minh cho chúng ta, con cái Ngài biện minh cho chúng ta; còn những kẻ khác, Kinh Thánh gọi họ là kẻ dại, vì Đức Chúa Trời đã phó mặc họ cho tâm trí hư hỏng, trong những điều thuộc về đời sống tin kính.
Hơn nữa, đây là một nền tảng của lời khuyên giục, để thúc đẩy chúng ta đến bổn phận biện minh cho sự khôn ngoan này: thúc đẩy chúng ta biện minh cho các mạng lệnh và đường lối của Đức Chúa Trời, trong đời sống và cách cư xử; hãy biện minh rằng Đấng Christ là Cứu Chúa của chúng ta bằng cách nương cậy nơi Ngài; và vì thế, nếu chúng ta bị những kẻ ấy lên án, hãy xem đó là mão triều thiên của mình. Hơn nữa, đây là một nền tảng của lời khuyên giục để thúc đẩy chúng ta đến bổn phận biện minh cho Ngài; và linh hồn đã được biện minh hãy biện minh Ngài trước thế gian, bằng cách chạy đến cùng Ngài và nương cậy nơi Ngài; hãy biện minh rằng Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, bằng cách xem lẽ thật là của cải tốt nhất, coi mọi sự khôn ngoan khác như rơm rác và phân trong sự so sánh, và hãy ngưỡng mộ sự tốt lành của sự khôn ngoan, bằng không sự khôn ngoan sẽ không ở cùng chúng ta; hãy để nó cai trị trong lòng chúng ta, thì nó sẽ ở lại với chúng ta, bằng không nó chỉ là khách lạ và sẽ không lưu lại. Trong thời chúng ta, tiếng của sự khôn ngoan được nghe; nó dùng mọi phương tiện; nó đã sai đến những người thuộc đủ mọi cách cư xử và ân tứ; hơn ai hết, chúng ta không thể bào chữa được nếu chúng ta không tiếp nhận nó, và không biện minh cho nó trong đời sống và cách cư xử của mình.
Nhưng sẽ có người hỏi: chúng ta sẽ biện minh cho sự khôn ngoan bằng cách nào? Tôi đáp: trước hết hãy gắng sức làm trống mình và linh hồn mình khỏi sự bại hoại, như một chiếc bình đầy rượu độc phải được đổ trống trước khi rượu tốt có thể đổ vào; chúng ta theo bản tính đầy dẫy sự dại dột, và phải làm trống mình trước khi có thể được ban khả năng biện minh cho sự khôn ngoan; và sự dại dột ấy bị chế ngự trong chúng ta theo mức độ nào, thì chúng ta biện minh cho sự khôn ngoan theo mức độ ấy; vì nơi nào có sự khôn ngoan, nó phải ngự trị cách rộng rãi và tinh sạch, vì tự nó là tinh sạch, và sẽ không chịu sự pha trộn nào; và vì thế những kẻ tự biện minh trong bất cứ đường lối xấu nào cũng không thể biện minh cho sự khôn ngoan; vì một khi nó đến để chống lại hắn trong đường lối yêu dấu của hắn, thì lời hắn dù tốt đến đâu, sự dại dột của hắn cũng sẽ tự bộc lộ. Đấng Christ phán: "Các ngươi nhận vinh hiển lẫn cho nhau, thì làm sao tin được?" (Giăng 5:44).
Cách biện minh cho sự khôn ngoan. Các chỉ dẫn.
Thứ hai, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cất đi tấm màn che lòng chúng ta, để chúng ta biết và yêu những điều tốt nhất theo cách tốt nhất, xin Ngài mở cho chúng ta thấy những sự lạ lùng của luật pháp Ngài (Thi Thiên 119:18).
Chỉ dẫn thứ ba. Thứ ba, hãy gắng công để mọi sự hiểu biết của chúng ta đều thuộc linh; vì nếu nó chỉ thu được từ sách vở, mà không được viết trong lòng chúng ta, thì trong thì giờ cám dỗ chúng ta sẽ không biện minh được cho sự khôn ngoan; điều này tỏ rõ từ lịch sử các vị tử đạo: nhiều người dốt nát đã đứng vững vàng vì lẽ thật, và biện minh cho nó bằng huyết mình, trong khi nhiều học giả lớn đã bỏ đạo mình xưng nhận; vì khi Thánh Linh dạy dỗ, Ngài dạy vâng phục, dạy chịu thiếu thốn, dạy chịu dư dật, và dạy khinh bỉ vinh quang của thế gian; mọi sự khôn ngoan đều đem lại sự khiêm nhường, còn sự khôn ngoan khác làm người ta kiêu ngạo.
Thứ tư, vì vậy chúng ta nên cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để Ngài làm cho lẽ thật vững vàng và đóng ấn trong lòng chúng ta, và dạy chúng ta vâng phục và thực hành những điều Ngài truyền cho chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ năm, chúng ta cũng nên tự lên án mình, và trở nên nghèo khó trong tâm linh; vì có sự biện minh nào sánh bằng sự biện minh của những kẻ, khi bị hạ mình, cũng được hạ mình trong lòng, nhờ đó tự lên án mình mà biện minh cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; và vì thế những kẻ tin cậy vào sự cầu thay của các thánh đồ hoặc công lao của họ, thì uổng công mà tưởng mình có thể thi hành bổn phận này.
Thứ sáu, chúng ta hãy chăm chú vào sự khôn ngoan, vì có gì cao quý hơn nó, và không có nó thì mọi người đều là kẻ dại; họ có thể khôn ngoan đối với thế gian để kiếm của cải, trong khi cuối cùng của họ là sự đoán phạt, và sự ăn mày đời đời trong địa ngục; nhiều người khôn ngoan để được địa vị cao ở đời này, và lanh lợi để được một chỗ sâu trong địa ngục; họ chỉ là loài thọ tạo, và khi chết, sự khôn ngoan của họ chết theo với họ, và họ thiếu mất sự khôn ngoan thật đáng lẽ nâng đỡ họ trong sự chết.
Thứ bảy, và quả thật là chính yếu, hãy chuyên tâm học sự khôn ngoan trong Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: OCR]; [Dives — người giàu]; và rồi khi ngày tỏ ra mọi sự đến, Đấng Christ sẽ nhận chúng ta và biện minh cho chúng ta, còn sự khôn ngoan sẽ đoán phạt chúng đời đời, là những kẻ ở đời này đã ghét và khinh bỉ nó [NEEDS REVIEW: OCR].
Cuối cùng, trong mọi sự thiếu thốn và khốn khó của chúng ta, chúng ta hãy cư xử thế nào để tỏ ra mình có một Người Cha để chu cấp, một Vua để bênh vực chúng ta, một Thầy Tế Lễ trên trời để làm hòa cho chúng ta, và trong mọi cám dỗ, có một Đấng Tiên Tri sẽ dẫn chúng ta vào con đường ngay thẳng lên thiên đàng, bất chấp sự ác độc của chính địa ngục.
SỰ LỰA CHỌN CỦA MA-RI
"Xảy ra khi họ đi đường, Ngài vào một làng kia; có một người đàn bà tên là Mách-ta rước Ngài vào nhà mình" (Lu-ca 10:38).
Lịch sử của Ngài. — Đấng Christ sau khi đã xong công việc ở nơi khác, đi từ nơi này đến nơi khác để làm điều lành, vì đó là toàn bộ mục đích và chức vụ của Ngài; và nay sự quan phòng thiêng liêng và tình yêu thánh khiết dẫn Ngài đến hai người phụ nữ này, là những người trước đây đã tiếp rước Ngài trong lòng, và nay tiếp rước Ngài trong nhà; nhưng Ngài đã đãi họ cách rộng rãi hơn họ có thể đãi Ngài biết bao; và họ lại chăm chú đến việc tiếp đãi Ngài, đến nỗi suýt nữa cãi nhau về việc ấy.
Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, vì biết thói quen của Ngài, rằng môi Ngài hằng nhỏ xuống một dược thơm tho trong những lời ân huệ của Ngài (Nhã-ca 5:13: "Môi chàng khác nào hoa huệ, nhỏ giọt một dược thơm tho"); và vì thế nàng quên hết mọi sự khác.
Nhưng hãy đến với một vài nhận xét. Thứ nhất, từ sự đến của Đấng Christ với hai người phụ nữ này, hãy nhận xét rằng nơi nào Đức Chúa Trời đã khởi đầu ân điển, Ngài sẽ không bỏ dở, nhưng sẽ làm cho trọn vẹn cho đến ngày của Chúa (Phi-líp 1:6), bởi sự quan phòng Ngài mà hằng dẫn dắt vì mục đích ấy; vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời lan đến những điều nhỏ nhất, đến cả tóc trên đầu chúng ta, và đến chim sẻ (Ma-thi-ơ 10:29-30). Sự ứng dụng là dạy chúng ta gắng sức sinh bông trái trong sự thông công với nhau, nếu chúng ta xưng mình được cùng một Thánh Linh dẫn dắt mà Đấng Christ được dẫn dắt; môi người công bình khiến lòng người vui thích, và lưỡi họ như bạc cao (Châm Ngôn 10:20-21).
Những sự ngăn trở của sự thông công sinh bông trái. Đôi khi tội lỗi của loài người khiến chúng ta như vô ích, và ném ngọc trai cho heo là điều đáng tiếc (Ma-thi-ơ 7:6). Nhiều khi người ta bị lừa bởi sự tuyệt vọng hão huyền rằng mình không ích lợi gì cho người khác, trong khi nếu họ chỉ tin cậy Đức Chúa Trời trong khi thi hành những bổn phận ấy, thì lời khuyên bảo và nhắc nhở của họ sẽ có hiệu quả hơn điều họ trông đợi; vì trong con người vốn có sự khao khát điều lành và điều ích. Đôi khi một tinh thần khô khan chiếm hữu những người tốt; Đấng Christ có sự đầy dẫy của Thánh Linh không lường được, còn loài người có theo mức độ của mình, và vì thế bởi vô số công việc và việc đời mà bị sự khô khan thắng hơn, đến nỗi không thể tiết ra ân điển như đáng lẽ. Để chống lại những điều này, chúng ta nên suy ngẫm và xét trước những dịp mình dễ gặp nhất, và suy ngẫm lời nói thích hợp cho những dịp ấy, là điều chúng ta có thể ích lợi nhất; hãy suy ngẫm để được đầy đủ, hầu chúng ta như mây đầy nước, hay như bầu vú căng sữa đến đau nhức, cho đến khi được nhẹ bớt sữa mình.
Thứ hai, hãy than khóc sự chết cứng của mình, và cầu xin sự tác động thuộc linh, để khiến chúng ta sẵn lòng kéo người khác đến thiên đàng.
Thứ ba, chúng ta hãy lấy gương của Đấng Christ làm mẫu mực, và hằng bận rộn trong bổn phận mình [NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ tư, chúng ta cũng nên bắt chước Ma-ri, khôn ngoan để rút lấy từ người khác, khi họ không sẵn lòng mở rộng mình; người khôn ngoan nói rằng kẻ không coi trọng giá trị trong tay người khôn là kẻ dại (Châm Ngôn 17:16). Không ai là không trội hơn trong một ân tứ nào đó, và một phần vinh dự đáng dành cho những người như vậy là để ý đến họ, và dùng đến họ; và thật là vô ơn khi để những người như vậy ra đi mà không để ý đến các ân tứ ấy; chắc chắn nhiều người đã chết, và các ân tứ của họ chết theo với họ, mà nếu người ta khôn ngoan thì đã có thể giúp người khác đỡ nhiều công lao, và tăng thêm nhiều tri thức, nếu chúng đã được bày tỏ cho người khác.
Hơn nữa, có chép rằng Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, hàm ý dáng vẻ điềm tĩnh và vững vàng của nàng, điều giúp cho tâm trí yên lặng và lòng chăm chú; nhưng mắt kẻ ngu dại ở nơi địa cực (Châm Ngôn 17:24), điều ngăn trở sự chăm chú.
Nhưng Mách-ta thì "bận rộn về việc phục vụ" (Lu-ca 10:40), người phụ nữ tốt; như nhiều người cùng phái với nàng, lòng tốt bị rối loạn bởi sự nóng nảy, nàng trách móc họ, vì hiểu lầm tính cách của Đấng Christ, là Đấng nàng tưởng trông đợi nhiều sự tiếp đãi, nhưng trong việc ấy nàng đã lầm to, vì Đấng Christ đến để đãi họ, chứ không phải để được họ đãi; và vì điều này nàng bị Đấng Christ quở trách cách dịu dàng, như thể Ngài muốn bảo nàng rằng điều liên quan mật thiết hơn đến vinh quang của Đức Chúa Trời là tiếp nhận và để ý đến lòng thương xót dồi dào của Ngài, và Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy hơn là việc làm bất cứ bổn phận yêu thương bề ngoài nào đối với Ngài.
Nhưng về những lời này: "Chúa đáp rằng: Hỡi Mách-ta, Mách-ta" (Lu-ca 10:41). Những lời này và những lời tiếp theo chứa đựng trước hết là sự quở trách Mách-ta; thứ hai là sự dạy dỗ nàng; thứ ba là sự biện minh cho Ma-ri, cùng với lý do của sự ấy. Trong sự quở trách, hãy để ý cách gọi, trong đó hãy để ý sự lặp lại: Mách-ta, Mách-ta; điều ấy hàm ý tình yêu mà Đấng Christ dành cho nàng, Ngài gọi nàng cách dịu dàng bằng chính tên nàng; Đấng Christ thấy trong nàng điều tốt lẫn với điều xấu, nên không quá nghiêm khắc hay cay đắng với nàng; nó cũng hàm ý sự nghiêm trọng, và vì thế Đấng Christ lặp lại tên nàng, cũng như giấc chiêm bao của Pha-ra-ôn, hai chiêm bao cùng nhắm một mục đích, chứng tỏ điều ấy là chắc chắn (Sáng Thế Ký 41:32), và như lời "Lạy Chúa, lạy Chúa" trong sự cầu nguyện chứng tỏ sự khẩn thiết; Ngài quở trách Mách-ta vì sự thiếu suy xét của nàng, và nhờ đó khiến nàng nghiêm túc suy ngẫm hơn về việc mình làm.
Các chỉ dẫn về sự quở trách. Và gương của Đấng Christ nên là quy tắc cho chúng ta, tức là trong sự quở trách của chúng ta, hãy bắt chước Ngài là Đấng có đủ mọi phẩm chất của một người quở trách tốt: trước hết chúng ta phải chắc chắn quở trách vì yêu thương người ấy, bằng không bản tính kiêu ngạo của loài người sẽ không chịu nổi. Thứ hai, phải làm trong sự khôn ngoan, trước hết khuyên bảo, rồi mới nói, bằng không sự hổ thẹn sẽ trở lại trên chúng ta, và người kia sẽ cứng lòng. Thứ ba, phải với sự tự do trong lời nói, chúng ta không được giấu giếm điều gì; Đấng Christ đã được sắp đặt như vậy: trong Ngài có nguồn tình yêu và kho báu của sự khôn ngoan, thật vậy Ngài chính là sự khôn ngoan, và Ngài đã dùng sự tự do trong lời nói; dù được tiếp đãi, Ngài cũng không vì thế mà bán rẻ sự tự do của mình. Có những kẻ nhận sự tiếp đãi của một tôi tớ Chúa, thì tưởng mình bị ràng buộc phải im lặng, không được nói cho họ biết điều gì mình thấy sai trái trong họ; và vì thế đó là sự khôn ngoan của Thánh Phao-lô, không nhận sự tử tế mà người Cô-rinh-tô dâng (2 Cô-rinh-tô 12), e rằng mình bị ràng buộc với họ. Những điều này nên là gương mẫu cho chúng ta, rằng chúng ta nên làm bạn không vì bất cứ điều kiện nào khác [NEEDS REVIEW: OCR]; có những kẻ kiêu ngạo tưởng rằng không ai là bạn mình trừ những kẻ nịnh hót; chúng ta hãy coi chừng những sự ràng buộc đê hèn với những kẻ như vậy; vì cái miệng sẽ khiến Ba-la-am mắc bẫy bằng của lễ, nếu hắn không thể lôi kéo ông theo ý mình bằng cách nào khác (Dân Số Ký 22). Và thật có lý khi chúng ta giữ sự tự do trong lời nói này: vì bạn bè nên có trách nhiệm với sự an toàn của bạn mình; ai thông đồng với kẻ ngoại tình ắt bị mang tiếng (Thi Thiên 50:18), và vì thế thật có lý khi một người có sự tự do trong lời nói để quở trách những kẻ như vậy.
"Ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc" (Lu-ca 10:41). Không phải Đấng Christ không thích lòng hiếu khách, nhưng bởi điều này Đấng Christ tỏ lòng thương xót của Ngài đối với những sự lo lắng phiền muộn và sự phân tâm của nàng, là những điều đáng lẽ có thể tránh được, chỉ là gánh nặng cho nàng; và nhờ đó Ngài lấy dịp chữa lành sự sai lầm trong sự phán đoán của nàng, để giải thoát nàng khỏi ý kiến gay gắt mà nàng bắt đầu có đối với Ma-ri em mình, là người nàng tưởng hoặc là lười biếng hoặc là kiêu ngạo vì không giúp nàng. Vì vậy đây là một nền tảng đáng được thừa nhận, rằng lòng hiếu khách xứng hợp với cả nam lẫn nữ; đó là một phần của sự kêu gọi mà Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta; nàng tưởng Đấng Christ đến để được đãi, trong khi Ngài đến để đãi họ; như cũng vậy, điều ấy được khen ngợi cho chúng ta từ gương của Áp-ra-ham, và kết quả của nó, rằng nhờ đó ông đã tiếp rước các thiên sứ vào nhà mình (Sáng Thế Ký 18; Hê-bơ-rơ 13:2); và tại đây nó được hàm ý dưới những chữ "chịu khó" và "bối rối", như thể Ngài phán: ngươi tự làm khổ mình quá nhiều, và nhiều hơn điều cần thiết, ban cho chúng ta bài học này, rằng trong những việc hợp pháp, sự thái quá dễ xảy ra nơi những người thánh; vì có gì hợp pháp hơn một sự kêu gọi? có gì đáng khen hơn lòng hiếu khách? thế mà trong việc này Mách-ta lại quá bối rối.
Lý do. Lý do là vì có ít hoặc không có sự sợ tội lỗi, và nơi nào ít sợ nhất thì nơi ấy sai lầm nhiều nhất; và sự an toàn giả tạo sinh ra sự lơ là.
Sự thái quá trong việc hợp pháp. Lý do thứ hai. Và nữa, trong những việc hợp pháp, sự thiếu sót trong bất cứ một hoàn cảnh nào cũng khiến việc ấy trở nên xấu, dù tự nó tốt đến đâu; và vì thế sự cải cách quốc gia là tốt, nhưng không phải bởi một người thường; cũng vậy ở đây lòng hiếu khách là tốt, nhưng không phải khi chúng ta làm phiền Đấng Christ bởi nó [NEEDS REVIEW: OCR]. Đối với một việc làm tốt, không những đòi hỏi bản chất của nó phải tốt, mà còn phải được làm tốt trong mọi hoàn cảnh; vì thiếu sót trong bất cứ một điều nào cũng khiến nó trở nên xấu xa.
Ứng dụng. Hãy cẩn thận canh giữ tình cảm của mình, ngay cả trong những việc hợp pháp. Và vì thế chúng ta phải hết sức cẩn thận canh giữ tình cảm của mình, ngay cả trong những việc hợp pháp, vì ý định tốt không phải lúc nào cũng biện minh cho hành động; Đấng Christ đã bị đóng đinh, và các vị tử đạo đã bị thiêu, mà những kẻ gây ra việc ấy tưởng rằng họ đang làm việc lành cho Đức Chúa Trời (Giăng 16:2), thì điều ấy có bào chữa được chăng? Phi-e-rơ có ý định tốt khi muốn khuyên Đấng Christ đừng lên Giê-ru-sa-lem, nhưng chẳng nhận được lời cảm ơn nào tốt hơn là: "Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" (Ma-thi-ơ 16:23). Vì vậy trong mọi hành động của chúng ta, dù hợp pháp đến đâu, xét về bản chất, như vậy vẫn chưa đủ; nhưng chúng phải được làm cách hợp pháp, theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời, bằng không đó là tội đối với người làm, bất kể ý định của hắn là gì.
Ở phần tiếp theo, hãy quan sát từ bản dịch của những lời ấy, được dịch chính xác hơn như vầy: Ngươi tự làm khổ mình; và thật đúng vậy, chúng ta (thường khi) tự chuốc lấy nhiều sự phiền muộn hơn điều Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta; và những ai đã sống lâu năm, nếu suy xét cách cẩn thận về những lao nhọc đã qua, sẽ thấy rằng phần lớn là do chính mình; và thật vậy, không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta là những kẻ tự hành hạ mình, và sự sai lầm của chúng ta trong việc này là gấp đôi: vì hoặc chúng ta tự chuốc lấy sự phiền muộn, hoặc khi chúng đã đặt trên chúng ta, chúng ta làm cho chúng trở nên quá nặng nề không chịu nổi, bởi sự lo lắng của chúng ta trong việc chất chúng lên mình, hoặc bởi cách cư xử vụng về và không xứng hợp của chúng ta dưới chúng; cũng như trong những gánh nặng thường, những người khéo léo có thể gánh một gánh nặng với ít đau đớn hơn nhiều so với người khác thiếu khéo léo, dù có lẽ hắn khỏe hơn.
Lý do thứ hai. Thứ hai, một lý do khác của việc này là bản tính bướng bỉnh hay hờn dỗi của chúng ta; một bản tính chưa bị đóng đinh giống như một vết thương lở, mọi sự đều chạm đến chỗ đau; ngoài ra nó còn tự làm khổ chính mình.
Lý do thứ ba. Thứ ba, điều này gây ra một phần bởi quá nhiều sự nóng nảy trong chúng ta, và một phần bởi thiếu sự phán đoán, và sự dốt nát, hay không nhớ đến cuối cùng và kết cục của chúng; nơi nào có những nguyên nhân ấy, nơi ấy không thể không có những hậu quả như vậy; trong bóng tối mọi sự đều làm chúng ta sợ hãi.
Vì vậy chúng ta hãy coi chừng sự yếu đuối này và đừng bao giờ bào chữa cho nó, mà rằng: người ta không cần lo cho tôi, tôi chỉ làm khổ chính mình; vì ngươi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và ngươi là kẻ phạm tội nghịch với điều răn thứ sáu bởi sự tự sát, trong việc làm khổ chính mình cũng như bởi việc làm khổ người khác.
Thứ hai, chúng ta đừng quá phiền muộn vì những sự phiền muộn; những linh hồn nghèo khó rất hay bị phiền muộn theo cách này: nếu họ chỉ thấy một chút uể oải trong tâm linh, thì họ kết luận rằng mình thiếu ân điển, mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời: đừng lên án chính mình, cũng đừng làm khổ chính mình; điều ấy đã khiến Giô-na suýt cãi lại với Đức Chúa Trời, và khiến Gióp kiên nhẫn phải than phiền về mẹ mình, về ngày, về đêm; than ôi, những điều ấy đã làm hại gì ông. Và nếu chúng ta thấy người khác trong tình trạng lên án, làm khổ, hay phiền muộn chính mình như vậy, đừng vội vàng lên án họ; con cái của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng như nhau, cũng không phải lúc nào cũng hòa điệu, vì một tâm trí bình tĩnh là một ân điển mà Đức Chúa Trời ban theo ý muốn tốt lành của Ngài, và nó lên xuống theo ý Ngài muốn.
Nhưng để tiếp tục, ở phần tiếp theo, hãy quan sát rằng những sự đời này, khi gặp một bản tính chưa bị đóng đinh, dễ làm phiền nó; và lý do là, tự chúng là thấp hèn, trống rỗng và hư không, không ban sự thỏa lòng nào mà chỉ đem lại sự phiền muộn, và phải chịu sự thay đổi, nên không thể ban cho linh hồn một sự thỏa lòng, vì linh hồn có bản tính cao hơn, và bền vững hơn trong sự tồn tại, nên đòi hỏi những sự an ủi và thỏa lòng xứng hợp, mà những sự ấy không thể ban cho; khi chúng thất bại như chúng vẫn thất bại, linh hồn bị phiền muộn và xúc phạm.
Để ứng dụng điều ấy, chúng ta nên để ý đến bản chất của những sự ấy, và coi chừng để mình bị phân tán bởi những sự đời này [NEEDS REVIEW: OCR]. Vì nó chia rẽ và làm yếu linh hồn, và việc chia một dòng sông ắt làm yếu sức của các dòng nước, và như vậy Si-ru đã chuyển hướng các dòng của Ơ-phơ-rát, và nhờ đó chiếm được Ba-by-lôn. Và linh hồn khi chăm chú vào một điều, dù lúc ấy mạnh mẽ, nhưng khi bị chuyển sang nhiều điều thì bị yếu đi nhiều, và các sức lực của nó bị phân tán. Và vì thế chúng ta chỉ nên dính dáng đến những việc liên quan đến mình, và dính dáng với chúng chừng mực xứng hợp.
Câu 42. "Nhưng có một điều cần thiết"; Đấng Christ không chỉ quở trách mà còn dạy dỗ; Ngài chỉ ra bệnh và thuốc chữa, để bày tỏ tình yêu của Ngài, và rằng tâm trí Ngài không phải để làm cay đắng hay phiền não, mà để chữa lành và lập hòa bình; và Ngài làm điều này bằng cách cho biết, nói với bà rằng những công việc này đầy dẫy những lo âu, và không cần thiết, nên bà không phải hao mòn mình trong chúng, mà hãy quay về với một điều cần thiết đó, tức là sự hiệp thông với Đức Chúa Trời trong việc sử dụng mọi phương tiện ân điển đã được thánh hóa. Cần thiết phải ra khỏi tình trạng tự nhiên của mình, và được vững lập sâu hơn trong sự Hiệp Thông.
Sự chọn lựa của Ma-ri.
...trên các phương tiện.
Nhưng có thể hỏi, chẳng phải thịt và uống, trong một nước, chẳng phải y phục và chính quyền, những điều này là cần thiết sao? chức vụ có ích gì, chẳng phải cả đời này là một đời đầy những nhu cầu; vậy sao chỉ có một điều cần thiết?
Đáp, đúng là những điều này cần thiết trong phạm vi và lĩnh vực của chúng, cho đời hiện tại này; nhưng chính đời này chẳng là gì nếu không có một đời tốt hơn; thà không được sinh ra còn hơn được sinh ra mà đời sau không được dời đến một đời tốt hơn, và vì thế Đấng Christ áp dụng mình vào những phương tiện này, như điều dẫn chúng ta đến đời tốt hơn đó, là điều duy nhất tuyệt đối cần thiết.
Nhưng có thể bịa cớ, chẳng phải sự công chính của Đấng Christ, đức tin, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là nhiều hơn một, mà chúng đều cần thiết sao?
Đáp, tuy chúng khác nhau, nhưng chúng cùng hướng về một mục đích, cũng như nhiều mắt xích làm nên một sợi xích; vậy mọi điều này đều hướng đến việc làm một người nên một, tức là Cơ Đốc nhân, và vì thế một linh hồn khôn ngoan xem chúng như một điều, lời và Đức Thánh Linh, như... Đấng làm việc đức tin trong người ấy, đem người ấy đến với Đấng Christ, Đấng đem người ấy đến vinh quang đời đời, và vì thế người ấy không nghe để nghe, mà để được đổi mới bên trong, và nhờ đó được hiệp thông với Đấng Christ.
Và vì thế Lời được gọi là Vương Quốc Đức Chúa Trời, Lời hòa giải, của ân điển, của vương quốc, vì nhờ đó chúng ta được dẫn đến đó, và vì thế Công vụ 13:46. Những kẻ khinh rẻ Phúc Âm, vốn là quyền năng của Đức Chúa Trời dẫn đến sự sống đời đời, bị nói là khinh rẻ sự sống đời đời. Và vì thế nếu chúng ta muốn từng được ích bởi các phương tiện thánh, hãy xem chúng như được xâu chuỗi đến sự cứu rỗi; hãy nghe Lời, và cùng với Lời nhận lấy Đức Thánh Linh, và cùng với Ngài đức tin, cùng với đức tin Đấng Christ, cùng với Ngài thiên đàng và hạnh phúc. Đây là một điều cần thiết; những điều khác chỉ là phụ thuộc, và chúng ta nên xem chúng như vậy.
Tài khéo luận lý có ích gì, mà không thể biết mưu gian xảo của Sa-tan, và tài chữa bệnh của thân thể có mục đích gì, mà lại để linh hồn mình bệnh đến chết? Tiếng nói chỉ là vỏ của tri thức; thông thạo luật pháp sâu sắc có ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta không thể làm cho danh phận được cứu rỗi của mình chắc chắn? chấm dứt các tranh luận có lợi gì, nếu chúng ta không thể đáp lại những lời tố cáo và gây sự mà nó gây với chúng ta? Và lý do là, mọi điều này chỉ dành cho đời này, ngắn ngủi và không chắc chắn; điều đó sẽ làm những người tốt nhất trong chúng ta xấu hổ, nếu chúng ta chỉ suy xét xem mình sống cho Đức Chúa Trời ít đến đâu, và cho sự yên ủi của chính mình, biết nhiều điều vô ích, mà lại dốt nát về điều chính duy nhất của mình, và chết trước khi sống như đáng phải: nhưng để tránh điều này, chúng ta hãy ghi nhớ một số hướng dẫn.
Hướng Dẫn
cho cách cư xử của chúng ta trong
các việc đời này.
I. Hướng Dẫn.
Và trước hết, hãy suy xét trong mọi sự, nó có liên hệ gì đến một điều đó, nó có liên hệ gì đến ân điển và vinh quang; chừng nào chúng ta còn xem nhẹ điều này, ma quỷ chẳng quan tâm chúng ta có gì, chúng ta đi đâu, chúng ta ở trong nhóm người nào, với nó mọi thứ đều như nhau.
Thứ hai, hãy cư xử một cách tương ứng, theo mức cần thiết của những việc chúng ta phải bận rộn, trong đó có việc cần thiết hơn, có việc ít cần thiết hơn, tùy theo chúng có nhiều hay ít điều tốt trong đó; những điều không thể đứng chung với một điều chính này, hãy cắt bỏ; còn những việc khác cần thiết cho sự sống tốt của chúng ta trong đời này, như cơm bánh hằng ngày, chức vụ của chúng ta trong nước, và những điều tương tự.
Thứ ba, hãy coi chừng những lo âu không đức tin, và cầu xin sự khôn ngoan để giải quyết công việc sao cho chúng không làm hại đến điều chính, và luôn xem chúng nhắm đến mục đích chính thế nào; như lữ khách và chiến sĩ trút bỏ những điều ít cần thiết; vậy chúng ta hãy coi chừng vướng mắc mình trong những lo âu đời này; kẻ tham lam lao khổ vì của cải, kẻ khác vì thú vui, để họ sống theo xác thịt; trong đó họ không bao giờ có thể đạt đến mức hạnh phúc mà loài vật vô tri đạt được, là loài có chúng mà không lo, và hưởng chúng mà không sợ; nhưng đối với Cơ Đốc nhân, toàn bộ là điều này, kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài.
Thứ tư, trong mọi công việc chúng ta nên chú ý đến mục đích chính, và cố gắng hướng chúng đến mục đích chính đó: trong lễ Báp-têm, một điều chính yếu ở đó là giao ước; trong lễ tang, một điều chính yếu là một việc làm từ thiện, là giao phó thi hài người chết cho lòng đất; thế mà trong những việc này và các việc tương tự, mọi thời gian đều bị chiếm hết trong những sự chuẩn bị nghi lễ rườm rà. Trong việc xây cất và chỗ ở, chúng ta tìm kiếm không khí tốt, đất tốt, láng giềng tốt; nhưng mục đích chính ở đâu? Ai tìm hỏi: mục sư của chúng ta là ai? phương tiện của sự cứu rỗi là gì? Ồ, điều này không hề bước vào tư tưởng họ; và như thế họ đảo lộn trật tự của Đức Chúa Trời. Cũng vậy trong việc nuôi dạy con cái, người ta lo dạy chúng biết đọc và đủ khả năng theo đuổi đường đời mà họ định cho chúng theo, và lo để lại cho chúng đủ của cải để làm cho chúng giàu sang và cao trọng; nhưng ai khao khát và nỗ lực để có hình ảnh của Đức Chúa Trời khắc sâu trong lòng chúng, và sắm sẵn một cơ nghiệp đời đời cho chúng?
Thứ năm, mỗi buổi sáng chúng ta nên xét xem điều gì là phải cho cả ngày: chúng ta đã làm mới giao ước với Đức Chúa Trời chưa, và làm mới sự ăn năn chưa? chúng ta đã mặc lấy mình bằng sự cầu nguyện để chống lại mọi dịp cám dỗ chưa, và đã dự bị để tránh những điều mà mình có thể gặp phải chưa? Than ôi, ít ai chịu nhọc lòng về những điều này! Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì; chúng ta sẽ dùng thì giờ ra sao? Những điều này chiếm hết tâm trí của phần đông: làm sao để duy trì một đời sống ngắn ngủi đầy rắc rối, mà mọi lo lắng của họ chẳng thể thêm cho thân mình được một tấc, hay đổi được màu một sợi tóc. Nhưng ngươi hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, — một điều này, — thì Ngài sẽ cho thêm ngươi mọi điều ấy nữa.
Và Ma-ri đã lựa phần tốt; nhưng chúng ta thấy qua gương của Ma-ri, đó là phần của con cái Đức Chúa Trời, đôi khi phải chịu những lời xét đoán của những người tốt, vì sự sốt sắng của họ, và như thế [Ma-thê] đã xét đoán [bà].
Người tin kính có thể bị phán xét bởi những người tốt
Thường khi chúng ta phải chịu lời trách móc cùng với Ma-ri, [cho đến] ngày Đức Chúa Trời sẽ [tỏ bày mọi sự], [khi ấy] sẽ được chấp nhận, và [NEEDS REVIEW: OCR]. Anh em của Đa-vít: "Đa-vít, chúng ta biết lòng kiêu ngạo của ngươi; ngươi xuống đây để xem đánh trận"; nhưng chúng ta hãy được an ủi, vì như xưa thể nào, chúng ta cũng sẽ được Đấng Christ bênh vực như Ngài đã bênh vực [bà], [NEEDS REVIEW: OCR]. Chúng ta hãy quyết tâm cùng với thánh [NEEDS REVIEW: OCR], không sợ loài người, nhưng [tin cậy Đấng] sẽ bênh vực những kẻ thuộc về Ngài. Nơi đây chúng ta đi qua một vinh quang bị che khuất, mờ mịt, nhưng thì giờ sẽ đến khi chúng ta hiện ra đúng như chúng ta là. Chúng ta hãy học sự vô tội, hầu cho dẫu chúng ta chịu lời xét đoán của họ, chúng ta cũng không đáng bị như vậy cách công chính; và rồi dù người ta nghĩ về chúng ta thế nào, chúng ta cũng nên được khích lệ để chịu đựng, vì Đấng làm chứng cho chúng ta ở trên trời, trong lòng chúng ta, và trong lòng cũng như tâm linh của những người tin kính.
Nhưng để tiếp tục, Đấng Christ bênh vực Ma-ri, và chứng nhận sự lựa chọn của Ma-ri là tốt nhất: trong khi giải luận về điều này, trước hết chúng ta sẽ đặt xuống một số nền tảng mà chúng ta sẽ dựa vào, như thứ nhất, có sự đa dạng của các phần, và sự đa dạng các hạng bậc của những điều tốt, và trong đó có những điều thuộc về đời này, có những điều thuộc về đời sau; và trong mỗi loại, kẻ được ban nhiều hơn, người được ban ít hơn, có người có của cải đời này dư dật, người khác được ban cho những ơn tứ thích hợp cho một đời sống tốt hơn, và như thế Đức Chúa Trời bày tỏ quyền cai trị tự do của Ngài trên mọi loài thọ tạo, và quyền tự do của Ngài để định đoạt chúng theo ý Ngài thấy là tốt nhất; và Đức Chúa Trời luyện tập con cái Ngài trong việc sử dụng mọi thứ, và trong việc phân biệt những điều khác nhau.
Nền tảng thứ hai là: có một tâm linh biết phân biệt được trồng trong con người, để nhận biết sự khác nhau của các điều, và người được ban khả năng này bởi Lời Chúa cách đặc biệt, vì con người không tự mình có sự khôn ngoan này.
Thứ ba, những điều tốt nhất trong tâm trí chúng ta phải đòi hỏi sự lựa chọn hàng đầu, và vị trí đầu tiên trong việc chấp thuận chúng, rồi thử nghiệm chúng, và cuối cùng là chọn lựa chúng. Phần tốt được nói đến ở đây là ân điển và vinh quang, đây là điều Ma-ri đã chọn, để nghe Đấng Christ phán dạy nhằm làm cho các ân tứ trong bà được mạnh mẽ, và nhờ đó bà có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình; và ân điển là tốt, vì nó làm cho chúng ta nên tốt, những điều bề ngoài là cạm bẫy và làm cho chúng ta tệ hơn, nhưng ân điển giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời, mọi điều khác đều tạm thời và sự chết chôn vùi chúng, nhưng ân điển và vinh quang thì vô cùng tốt đẹp, ngang bằng với linh hồn chúng ta, kéo dài đến đời đời, ân điển và những bông trái của nó là của chính chúng ta, mọi điều khác không phải của chúng ta, ân điển đưa chúng ta đến điều thiện lớn nhất, và nâng chúng ta lên địa vị cao quý thật của những con trai và kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và ân điển làm cho chúng ta thật khôn ngoan, nó làm cho chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi, nó làm cho chúng ta thật giàu có bằng những của cải mà chúng ta không thể mất: ân điển tốt đến nỗi nó làm cho những điều xấu nên tốt, đến nỗi hoạn nạn cùng với... Lời Chúa và ân điển tốt hơn mọi sự vui thú trong triều Pha-ra-ôn theo sự đánh giá của Môi-se.
Những hướng dẫn về cách chọn phần tốt hơn
Vì đã như thế, chúng ta hãy được khích lệ bởi gương của Ma-ri, và để đạt được điều đó, trước hết, hãy cầu xin Đức Thánh Linh của sự khải thị mở mắt chúng ta, để thấy giá trị cao cả của sự kêu gọi chúng ta, sự hạnh phúc của nó, và để có được một cảm nhận và nếm trải về những sự vui thú của nó, hầu cho chúng ta có thể xét đoán theo kinh nghiệm của chính mình; vì người tín hữu tầm thường nhất cũng biết bởi kinh nghiệm rằng đây là phần tốt, và đây chính là điều sứ đồ cầu nguyện, Phi-líp 1:10, để anh em thử cho biết điều chi hơn hết, [NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ hai, chúng ta hãy cố gắng cân đong các sự việc, bằng cách đặt chúng lại với nhau và so sánh chúng; vì sự so sánh làm cho rạng rỡ, và như thế chúng ta sẽ thấy sự khác nhau và sự trổi hơn của điều này trên điều kia, và càng sớm chúng ta sẽ càng có thể lựa chọn; Đa-vít đã làm như thế, và hiệu quả của nó là: "Tôi đã thấy sự cùng tận của mọi sự trọn vẹn" (Thi Thiên 119:96).
Thứ tư, Hướng dẫn [bị cắt tại đây]
…sự trọn vẹn, nhưng điều răn Chúa thì vô cùng rộng lớn, hay bao la.
Thứ ba, hãy gắng sức để có sự khôn ngoan thuộc linh mà phân biệt từng việc riêng; sự khôn ngoan ấy như người quản gia của mọi hành động, dạy ta điều gì phải cắt bỏ, điều gì phải thêm vào, trong mọi công việc riêng của đời này: thời giờ nào và nơi chốn nào là thích hợp nhất, cho ta biết nên kết giao với ai, nên sống đời sống nào, nên đi con đường nào là tốt nhất. Và khi đã làm được điều này, hãy tiến tới và thực hiện sự lựa chọn ấy; nếu chúng ta không thật sự chọn nó, mà như thể tình cờ vấp phải nó, thì chẳng có công trạng gì cho chúng ta, dầu đó là thói đời ngày nay: người ta đọc Lời Chúa, đi đến nhà thờ, tại sao? Không phải vì họ đã cân nhắc và bởi Thánh Linh khôn ngoan mà chọn điều này làm phần tốt nhất, nhưng vì họ được nuôi dạy trong đó, vì họ đi theo đám đông, và thói quen đã lôi kéo họ vào đó; họ tình cờ làm các bổn phận tốt — có khi trái với ý muốn mình; và đây là nguyên nhân của bao kẻ bội đạo lìa bỏ mà ôm lấy đời hiện tại này, như Đê-ma đã làm, vì họ không được gây dựng vững vàng nên ắt phải chao đảo trong cơn cám dỗ.
Kế đến, khi đã thực hiện sự lựa chọn này, chúng ta phải quyết tâm bằng một quyết tâm chín chắn mà giữ vững sự lựa chọn ấy; chẳng đủ chỉ đưa ra một lời đề nghị, hay như ta thường nói là mặc cả, nhưng phải đến với quyết tâm mua cho bằng được. Như Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119, câu 30: "Tôi đã chọn con đường chân thật; tôi để luật lệ Chúa trước mặt tôi;" và câu 57: "Tôi đã nói" — nghĩa là đã quyết định trong lòng mình — "rằng tôi sẽ gìn giữ lời Chúa;" vì ý chí cai trị trong linh hồn chúng ta: nếu chúng ta tốt thì ý chí chúng ta tốt; có nhiều kẻ gian ác hiểu biết và tin chắc điều gì là tốt nhất, nhưng vì thiếu quyết tâm này, sự lựa chọn dứt khoát này; và nhiều kẻ chê bai người lành và bắt bớ họ, song những kẻ ấy hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không bắt người ta một cách tình cờ: nếu họ chọn phần xấu nhất, họ phải trông đợi gặt lấy bông trái của sự lựa chọn mình; [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng ai được lên thiên đàng, trừ những kẻ đã chọn thiên đàng ngay tại đây, coi đó là phần tốt nhất trước khi qua đời; và vì thế, mặc kệ thế gian nghĩ gì hay nói gì, chúng ta hãy nắm lấy quyết tâm đáng ghi nhớ của Giô-suê: "Còn tôi và nhà tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Nếu chúng ta phải đi một mình thì chẳng có gì xấu hổ; còn những kẻ đáng lẽ phải đồng hành với chúng ta, hãy để họ chế giễu chúng ta và gọi chúng ta là kẻ lập dị: nếu có con đường nào lên thiên đàng, thì con đường thẳng nhất, khó nhất và ít người qua lại nhất mới là con đường đúng; hãy để họ lấy con đường rộng thênh thang đông người qua lại làm vui thích, còn chúng ta hãy cùng Ma-ri chọn phần tốt hơn, dầu sự lựa chọn của chúng ta có lập dị thì đó vẫn là sự lựa chọn của Ma-ri.
Và hãy lấy điều này làm dấu hiệu rằng chúng ta đang đi đúng đường với Ma-ri, nếu cùng với nàng, chúng ta vẫn khao khát ngày càng tăng trưởng trong ân điển và sự hiểu biết, chẳng bao giờ nghĩ rằng mình đã biết đủ, đã tốt đủ, đã trung tín đủ, đã siêng năng đủ trong đường lối mình.
Kế đến, chúng ta hãy thường xuyên đến và ngồi dưới chân Đấng Christ, như Ma-ri đã đến đây mà nghe. "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe ta," Đấng Christ phán vậy. Hãy sống dưới một chức vụ đầy năng quyền và giản dị.
Cuối cùng, hãy gắng sức lôi kéo người khác đến với sự lựa chọn này, càng gắng sức tha thiết bấy nhiêu, vì trước đây chúng ta đã từng là phương tiện lôi kéo họ vào điều ác bấy nhiêu; và điều này sẽ đóng ấn cho chúng ta sự dự phần đời đời trong vinh quang đời đời, vì nhờ đó chúng ta được dự phần… dấu hiệu của sự lựa chọn trọn vẹn và chân thành của chúng ta…
Phần ấy sẽ không bị cất khỏi nàng.
Những điều tốt nhất được khen ngợi với chúng ta bằng nhiều cách khác nhau, và ở đây phần tốt ấy được khen ngợi bởi sự bền vững của nó, rằng nó sẽ thuộc về chúng ta đời đời: phương tiện rồi sẽ qua đi, khi Đấng Christ trở nên mọi sự trong mọi sự, nhưng bông trái của chúng sẽ còn lại; trong giao ước, và những lời hứa được bảo đảm cho chúng ta đời đời, và cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài là một mối dây đời đời: chúng ta được hiệp một với Ngài trên hết mọi sự, vì đó là một giao ước chắc chắn sẽ chẳng bao giờ chấm dứt… chúng ta chẳng phải bởi giống hay hư nát mà bởi giống chẳng hề hư nát: hình ảnh của Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta còn lại đời đời, không thể bị xóa mờ.
Thứ hai, việc chúng ta chọn phần tốt này là bằng chứng Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, và đã chọn một lần thì chọn đời đời; các hành động của chúng ta chỉ là phản chiếu lại: Ngài đã chọn chúng ta, yêu chúng ta, biết chúng ta, và vì thế chúng ta chọn Ngài, yêu Ngài, và biết Ngài; và những điều này là ân tứ của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, thì về phía Ngài chẳng hề đổi ý, và ai có thể cất phần ấy khỏi chúng ta? Đức Chúa Trời sẽ không, vì Ngài chẳng hề thay đổi; kẻ thù không thể, vì như Đấng Christ đã phán, Cha Ta lớn hơn hết thảy, và Đấng Christ là Chúa của âm phủ, của sự chết: điều gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Ngài? Chẳng phải sự sống, chẳng phải sự chết, chẳng phải các quyền cai trị, chẳng phải các thế lực, chẳng có điều gì có thể phân rẽ được; bởi ân điển chúng ta được giữ cho sự cứu rỗi, và bởi quyền phép của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:5, đến nỗi chúng ta sẽ chẳng lìa bỏ Ngài, Giê-rê-mi 32:40; sự bình an của Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta, Phi-líp 4:7. Và điều này phải an ủi chúng ta và làm chúng ta vững vàng: chúng ta có thể mất của cải, bạn bè, danh dự, sức khỏe bởi sự chết, nhưng những kẻ có phần tốt này thì không thể mất nó, trong mọi biến đổi có thể xảy đến.
Điều này cũng có thể biện minh cho một Cơ Đốc nhân trong công lao của mình: ấy là vì phần tốt nhất, là phần đời đời, là phần sẽ đồng hành với người trong sự chết; còn những kẻ gian ác của đời này, họ lao nhọc và hao mòn mình để kiếm lấy điều mà, theo như họ biết, ngay giờ sau họ có thể bị buộc phải lìa bỏ; họ tự làm khổ mình với sự lo lắng khi kiếm được, với sự lo lắng khi giữ lấy, và với nỗi đau buồn day dứt khi phải lìa bỏ chúng.
Kế đến, điều này phải làm thỏa lòng những kẻ nghèo khó và bị khinh dể trong đời này: nếu họ đã chọn phần tốt này, họ có điều sẽ làm họ đáng yêu trước mắt Đức Chúa Trời, và sự giàu có này chẳng ai có thể cất khỏi họ; và về sau kẻ thù của họ sẽ phải hổ thẹn, khi thấy những kẻ nghèo khó bị khinh dể này cùng trị vì với Đấng Christ như các vua, hàng nghìn năm cho đến đời đời, và khi thấy những kẻ giàu có đời này phải kêu la trong sự khốn khổ đời đời.
Làm sao biết mình đã chọn phần tốt hơn
Và vì thế, sự suy ngẫm điều này phải khích lệ chúng ta dốc lòng vào những điều tốt nhất, và chẳng để lương tâm mình được nghỉ ngơi, cho đến khi thấy rằng mình đã thực hiện sự lựa chọn tốt này; chẳng để linh hồn mình được nghỉ ngơi, cho đến khi chúng ta đã dựng một nơi ngự cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp trong lòng mình: trong sự chết, hết thảy chúng ta đều trông đợi sự an ủi; lúc ấy có phải là lúc tìm kiếm một sự lựa chọn sao? Không; người ta có thể tỏ ra ước ao ăn năn, nhưng ít ai làm điều ấy cách thành thật; bấy giờ họ cho mời các mục sư đến, nhưng ấy là trong sự sợ hãi; ít kẻ như vậy chết được trong sự an ủi, dầu Đức Chúa Trời trong sự thương xót Ngài định đoạt họ thế nào; nếu chúng ta trông đợi sự an ủi trong ngày ấy, điều sẽ biện minh cho chúng ta trong ngày ấy là hãy lấy dầu vào đèn mình, ngay bây giờ hãy lo liệu phương tiện của sự cứu rỗi, hãy chịu tốn kém vì nó, đừng tiếc chi phí, và chúng ta sẽ tìm được…
về chính chúng ta, cùng với gia đình chúng ta, hãy chẳng màng đến sự nhạo cười của người đời: Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết; [NEEDS REVIEW: OCR] …Ngài sẽ ban cho chúng ta phần tốt lành ấy, phần sẽ chẳng bao giờ bị lấy mất khỏi chúng ta.
Nhưng làm sao chúng ta biết mình đã chọn phần tốt lành ấy? Tôi trả lời: chúng ta có thể nhận ra nhiều dấu hiệu từ những điều đã nói; trước hết, tình cảm và lòng tôn kính của chúng ta sẽ làm chứng cho biết điều gì được chúng ta tôn kính nhất và chiếm chỗ cao nhất trong lòng chúng ta; điều ấy chính là điều chúng ta đã chọn. Vì vậy, nếu chúng ta yêu mến các phương tiện của ân điển: nhất là, nếu chúng ta có thể nói như Đa-vít, rằng chúng ta yêu mến các lời chứng của Đức Chúa Trời hơn bạc và vàng, và ngưỡng mộ giá trị của chúng: "Ôi, các điều răn của Chúa thật kỳ diệu dường nào, ngọt ngào dường nào, con yêu mến luật pháp Chúa biết bao," như thể chúng ta cho rằng bàn chân của những sứ giả đem tin bình an thật xinh đẹp, và sự thông công với các thánh đồ thật ngọt ngào, thì đây là dấu hiệu chúng ta đã làm sự lựa chọn ấy; bằng không, nếu chúng ta coi khinh chức vụ,
của các thánh đồ như những kẻ hèn hạ đáng bị nhạo báng, trong khi họ quý trọng trước mắt Đức Chúa Trời, thì dẫu chúng ta nói gì đi nữa, chúng ta vẫn là những kẻ kiêu ngạo, trống rỗng, hư không; Phi-e-rơ đã nghĩ khác, Giăng 6:68. Và chớ ai tưởng rằng vì Đấng Christ ở trên trời, nên họ không lìa bỏ Ngài khi họ quay lưng với lời Ngài; vì Đấng Christ phán: "Kẻ nào nghe các ngươi là nghe ta, kẻ nào khinh dể các ngươi là khinh dể ta" (Lu-ca 10:16), và vì Ngài muốn tôn trọng các đầy tớ của Ngài, Ngài đã ban kèm theo một phần Thánh Linh dồi dào hơn, hoạt động một cách hiệu nghiệm, hơn cả chức vụ trực tiếp của chính Ngài, như đã thấy qua vô số người mà Phi-e-rơ đã cảm hóa chỉ trong một bài giảng,
[Dấu hiệu thứ hai: Chúng ta sẽ sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì nó.]
Kế đến, chúng ta hãy tự xét mình xem mình có sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì các phương tiện của sự cứu rỗi không; vì nếu chúng ta yêu mến điều gì và chọn điều ấy, thì chúng ta sẽ sẵn lòng từ bỏ điều kia; chúng ta sẽ sẵn lòng từ bỏ mọi sự; nếu chúng ta yêu mến viên ngọc quý, chúng ta sẽ bán hết mọi sự để chiếm được nó; khác xa với thói của một số người, là những kẻ sẽ bán viên ngọc quý, [NEEDS REVIEW: OCR] bán sự chăm sóc linh hồn người ta cho những kẻ có đời sống băng hoại để kiếm lợi bẩn thỉu.
[Dấu hiệu thứ ba: Chúng ta sẽ biện hộ cho nó trước mọi kẻ chê bai.]
Thứ ba, nếu chúng ta đã làm sự lựa chọn ấy, chúng ta sẽ có lòng tin chắc để biện hộ cho nó trước mọi kẻ chê bai. Sự chế giễu của Mi-canh không thể khiến Đa-vít mất đi sự thỏa lòng về việc nhảy múa trước Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời; ông nói: "Ta sẽ còn hèn mạt hơn thế nữa." Vô ích thay khi chúng ta tưởng có thể dùng sự chế giễu để xua đuổi kẻ cho vay ra khỏi nghề của họ; không, họ thấy nghề ấy thật ngọt ngào, túi tiền của họ an ủi họ trước những lời chế giễu. Con cái Đức Chúa Trời cũng vậy: mặc cho người ta nhạo báng, xét đoán, quở trách, họ tự an ủi mình như Gióp đã làm; chứng cớ của họ ở trên cao, và điều ấy khiến họ chẳng màng đến sự xét đoán của người đời.
[Dấu hiệu thứ tư: Khi chúng ta lấy nó làm nơi nương tựa.]
Kế đến, nếu chúng ta thấy rằng khi mọi sự đều thất bại với chúng ta, chúng ta rút về với điều này như nơi nương tựa của mình, rằng phần tốt lành của chúng ta sẽ chẳng bị lấy mất, cũng chẳng bao giờ thất bại; và Đa-vít cũng đã làm như vậy, Thi Thiên 73:26: "Thịt tôi và lòng tôi hao mòn; nhưng hỡi Chúa, Ngài là phần tôi đến đời đời"; và hãy dùng điều ấy như Đa-vít đã dùng: "Thật tốt lành cho tôi được đến gần Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 73:28); như một người bị cướp hết tiền bạc, nếu châu báu còn được giữ lại, người ấy tự an ủi mình nơi chúng; như Ê-xê-chia, Ê-sai 38:3: nếu chúng ta có thể kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng cho sự chân thành của chúng ta: "Lạy Chúa, xin nhớ lại con đã sống thế nào, con đã hầu việc Ngài cách ngay thẳng ra sao," thì chúng ta sẽ thấy sự an ủi này sẽ chẳng bao giờ bị lấy mất khỏi chúng ta; bằng không, nếu chúng ta không thể kêu cầu Đức Chúa Trời như thế, chúng ta có thể kêu la cùng Ngài, nhưng Ngài sẽ chỉ ban cho chúng ta một câu trả lời chẳng an ủi: "Hãy đi kêu cầu những thần các ngươi đã chọn lấy; hãy để thế gian giúp đỡ các ngươi; hãy để sự vui thú và giàu sang giải cứu các ngươi; các ngươi đã chẳng chọn ta khi ta ban cho các ngươi mọi phước lành của sự sống và sức khỏe, bây giờ các ngươi hãy đi…" [NEEDS REVIEW: OCR — trang scan kết thúc giữa câu]