Những Câu Chuyện Cho Trẻ Em

J. C. Ryle · Children's Stories

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Câu Chuyện Cho Trẻ Em

Những Câu Chuyện Cho Trẻ Em

NHỮNG CÂU CHUYỆN CHO TRẺ EM
J. C. Ryle

HAI CON GẤU

"Người từ đó đi lên Bê-tên. Đang đi dọc đường, có những trẻ con từ thành đi ra, nhạo báng người mà rằng: Ớ lão trọc, hãy lên! Ớ lão trọc, hãy lên! Người xây lại ngó chúng nó, và nhơn danh Đức Giê-hô-va mà rủa sả chúng nó. Liền có hai con gấu cái ra khỏi rừng, cấu xé bốn mươi hai đứa trong bọn chúng nó!" — II Các Vua 2:23, 24

Các con thân mến,

Các con đã bao giờ thấy con gấu chưa? Có lẽ chưa. Xứ này bây giờ chẳng còn gấu hoang nữa. Có những con bị xích trong các đoàn thú hoang lưu diễn, hoặc bị nhốt trong chuồng ở vườn bách thú. Nhưng chẳng còn con nào thả rông trong rừng hay ngoài đồng nữa. Vì vậy có lẽ các con chưa bao giờ thấy gấu. Gấu là loài thú lớn, lông xù xì, răng nanh và móng vuốt to khỏe, và rất mạnh. Nó sẽ giết chiên, chiên con, bê con, và dê, rồi ăn thịt chúng. Khi đói lắm, nó sẽ tấn công đàn ông, đàn bà, hay trẻ con, và xé xác họ ra từng mảnh! Những con gấu cái đang nuôi con nhỏ thì đặc biệt hung dữ và tàn bạo. Chúng ta phải biết ơn biết bao, vì mình có thể đi lại trong rừng mà chẳng sợ bị gấu bắt!

Giờ đây thầy sẽ kể cho các con một câu chuyện về một người tin kính, hai con gấu, và mấy đứa trẻ. Đó là câu chuyện trong Kinh Thánh — nên các con có thể chắc rằng mọi điều đều có thật. Những câu chuyện trong các sách khác thường chỉ là chuyện "bịa đặt", kể cho chúng ta những điều chưa bao giờ thật sự xảy ra. Các con phải luôn nhớ rằng những câu chuyện trong Kinh Thánh thì từng chữ đều thật. Đừng bao giờ quên điều đó!

Ngày xửa ngày xưa, cách đây nhiều trăm năm, có một người tin kính tên là Ê-li-sê. Lúc đầu, ông làm đầy tớ cho một nhà tiên tri nổi tiếng của Đức Chúa Trời tên là Ê-li. Sau khi Ê-li được cất lên trời trong xe lửa, Ê-li-sê được chỉ định làm tiên tri thay cho ông.

Từ đó cho đến khi qua đời — ông là một người rất vĩ đại và rất hữu ích. Ông đã làm nhiều phép lạ. Ông thường đi khắp xứ Y-sơ-ra-ên, dạy dân chúng cách thờ phượng Đức Chúa Trời, và quở trách những kẻ có tội. Ở một vài nơi ông duy trì các trường học, gọi là "trường của các tiên tri". Nhờ vậy ông trở nên nổi tiếng khắp cả nước. Mọi người đều biết Ê-li-sê, và mọi người tin kính đều yêu mến ông.

Một ngày kia, không lâu sau khi Ê-li được cất lên trời, Ê-li-sê đi đến một nơi gọi là Bê-tên, nơi có một trường học. Có lẽ ông đến để xem trường ấy ra sao, và có làm được điều gì ích lợi chăng. Mọi trường học đều cần được chăm sóc và kiểm tra; và được kiểm tra thì tốt cho trường. Chỉ có những đứa trẻ hư mới không thích bị hỏi đã học được gì.

Khi ông lão tốt bụng Ê-li-sê đến gần Bê-tên, một chuyện rất buồn đã xảy ra. Một đám đông trẻ nhỏ từ trong thành đi ra, và cư xử rất tệ. Chúng bắt đầu chế nhạo Ê-li-sê, và gọi ông bằng những tên xấu. Thay vì kính trọng ông như những đứa trẻ ngoan, chúng nhạo báng ông, và nói những lời xấu. "Ớ lão trọc, hãy lên!" chúng la lên, "Ớ lão trọc, hãy lên!"

Chúng gọi ông là "đầu trọc", chắc chắn vì nhà tiên tri tốt lành ấy đã hói khi về già, chẳng còn sợi tóc nào trên đầu. Chúng nói "hãy lên", tôi đoán, vì thầy của ông là Ê-li vừa mới được lên trời, như ai cũng biết. Và ý chúng là Ê-li-sê nên đi theo thầy mình cho khuất mắt, đừng làm phiền chúng nữa bằng những lời dạy dỗ. Nói vậy chẳng khác nào: "Cút đi cho rồi! Đến lượt ông lên trời như thầy ông, đã đến lúc rồi đó."

Các con hãy nghĩ một lát xem những đứa trẻ này gian ác chừng nào! Chúng sống trong một thành phố nơi chúng có thể học được những điều tốt hơn. Ở Bê-tên có trường của các tiên tri. Nhưng tôi e rằng chúng đã không tận dụng cơ hội, và ham chơi hơn ham học. Chúng chẳng có lý do gì để chế nhạo Ê-li-sê, và đối xử tệ với ông như vậy. Ông có làm hại gì chúng đâu, cũng chẳng bao giờ ác với chúng. Ông là người tin kính, là người bạn tốt nhất của chúng. Trên hết, chúng không nên nói: "Hãy lên đi, đi cho khuất." Lẽ ra chúng nên nói: "Hãy ở lại với chúng con, và dạy chúng con đường lên thiên đàng." Thật buồn khi thấy ngay cả trẻ nhỏ cũng có thể đi xa đến mức nào trong sự gian ác. Thật buồn khi thấy các bé trai bé gái có thể trở nên tội lỗi đến thế, và nói ra những điều hư hỏng gì, ngay cả khi chúng sống sát bên một trường học!

Nhưng Ê-li-sê đã làm gì khi những đứa trẻ này cư xử tệ như vậy? Kinh Thánh chép rằng: "Người xây lại, ngó chúng nó" với vẻ không hài lòng. Có lẽ chúng đã nhiều lần làm như vậy trước đây. Việc ấy đã thành thói quen khó chữa. Đã đến lúc chúng phải bị trừng phạt. Rồi Kinh Thánh chép tiếp rằng người "nhơn danh Đức Giê-hô-va mà rủa sả chúng nó." Các con có thể chắc rằng điều đó không có nghĩa là Ê-li-sê nổi cơn thịnh nộ, và chửi rủa lũ trẻ như một số kẻ xấu vẫn làm. Ông không phải hạng người nói những lời như thế. Điều đó chỉ có nghĩa là ông long trọng tuyên bố sự giận dữ và không hài lòng của Đức Chúa Trời đối với chúng. Ông nghiêm trang bảo chúng, "nhân danh Đức Chúa Trời", rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ trừng phạt chúng, và bổn phận của ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời phải nói ra điều ấy. Ê-li-sê không nói trong cơn giận. Vị quan tòa ở tòa án không hề giận tù nhân khi tuyên án tù cho anh ta. Khi Ê-li-sê tuyên bố lời rủa sả của Đức Chúa Trời trên những đứa trẻ gian ác ấy — ông làm việc đó như một tôi tớ được Đức Chúa Trời chỉ định, vững vàng và trung tín, nhưng với lòng buồn rầu. Đức Chúa Trời hẳn đã bảo ông phải làm gì — và như một đầy tớ vâng lời, ông đã làm.

Và chuyện gì xảy ra ngay khi Ê-li-sê vừa nói xong? Lập tức hai con gấu cái từ trong rừng lao ra, và tấn công những đứa trẻ gian ác ấy, xé xác và giết chết tất cả những đứa chúng bắt được! Hãy nghĩ xem đó hẳn là một cú sốc kinh hoàng đến mức nào! Những đứa trẻ này hẳn đã sợ hãi đến mức nào! Chắc hẳn đã có biết bao cảnh chạy tán loạn, la hét, xô đẩy nhau ngã nhào, và khóc lóc kêu cứu! Chúng hẳn đã hối hận và xấu hổ biết bao! Nhưng với nhiều đứa, đã quá muộn. Trước khi chúng kịp chạy vào trong tường thành Bê-tên — hai con gấu đã bắt và giết bốn mươi hai đứa trẻ! Bốn mươi hai bé trai bé gái đêm ấy đã không bao giờ trở về Bê-tên còn sống! Bốn mươi hai bữa ăn tối đã không được ăn! Bốn mươi hai chiếc giường nhỏ đã không có ai ngủ! Bốn mươi hai đám tang đã diễn ra vào hôm sau! Một số đứa trẻ khác, tôi hy vọng, đã về nhà an toàn và không bị thương. Nhưng tôi chắc rằng chúng sẽ không bao giờ quên những gì đã thấy. Chúng sẽ nhớ hai con gấu ấy suốt đời!

Giờ đây, các con thân mến, đây là một câu chuyện buồn. Nhưng là một câu chuyện rất hữu ích và đầy bài học. Như mọi điều khác trong Kinh Thánh, nó được viết ra vì ích lợi của các con. Nó dạy những bài học mà các bé trai bé gái không bao giờ nên quên. Để thầy nói cho các con biết những bài học ấy là gì.

(1) Trước hết, hãy học biết rằng Đức Chúa Trời để ý đến những gì trẻ con làm. Ngài đã để ý đến "những trẻ con" ở Bê-tên, và trừng phạt chúng vì sự gian ác của chúng. Thầy nài xin các con nhớ rằng Đức Chúa Trời không hề thay đổi. Ngài vẫn là Đấng như vậy. Mỗi ngày Ngài đều đang để ý đến các con.

Thầy tin rằng có người nghĩ rằng trẻ con cư xử thế nào cũng chẳng sao, và Đức Chúa Trời chỉ để ý đến người lớn mà thôi. Đó là một sai lầm rất lớn. Mắt của Đức Chúa Trời dõi theo các bé trai bé gái — và Ngài ghi nhớ mọi việc chúng làm! Khi chúng làm điều phải — Ngài vui lòng; và khi chúng làm điều sai — Ngài không hài lòng. Các con thân mến, đừng bao giờ quên điều này!

Đừng để ai khiến các con nghĩ rằng mình còn quá nhỏ để thờ phượng Đức Chúa Trời, và có thể yên tâm đợi đến khi khôn lớn thành người trưởng thành. Điều đó không đúng. Không bao giờ là quá sớm để trở thành một Cơ Đốc nhân. Ngay khi các con biết phân biệt phải trái, các con đã đủ lớn để bắt đầu bước đi theo đường phải. Ngay khi các con đủ lớn để bị phạt vì làm điều sai, các con đã đủ lớn để dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, và theo Chúa. Đứa trẻ đủ lớn để bị phạt vì chửi thề và nói dối — cũng đủ lớn để được dạy cầu nguyện và đọc Kinh Thánh. Đứa trẻ đủ lớn để làm Đức Chúa Trời không hài lòng — cũng đủ lớn để làm Ngài vui lòng. Đứa trẻ đủ lớn để bị ma quỷ cám dỗ — cũng đủ lớn để có ân điển của Đức Thánh Linh trong lòng.

Các con ơi, dù các con còn nhỏ và còn bé đến đâu — Đức Chúa Trời vẫn luôn để ý đến các con! Ngài để ý các con cư xử thế nào ở nhà, cư xử thế nào ở trường, và cư xử thế nào khi chơi. Ngài để ý các con có cầu nguyện hay không, và cầu nguyện ra sao. Ngài để ý các con có vâng lời mẹ dặn hay không, và các con cư xử thế nào khi khuất mắt mẹ. Ngài để ý các con có ích kỷ, có nóng giận, có nói dối, hay có lấy những gì không thuộc về mình hay không. Tóm lại, chẳng có điều gì về trẻ con mà Đức Chúa Trời không để ý.

Thầy đọc trong Kinh Thánh rằng khi cậu bé Ích-ma-ên sắp chết khát trong đồng vắng, "Đức Chúa Trời nghe tiếng đứa trẻ." Hãy ghi nhớ điều đó — Đức Chúa Trời đã lắng nghe lời cầu nguyện của đứa trẻ. Thầy đọc rằng khi Sa-mu-ên còn là một cậu bé nhỏ — Đức Chúa Trời đã phán với cậu. Thầy đọc rằng khi A-bi-giam, con trai của Giê-rô-bô-am, đau ốm sắp chết, Đức Chúa Trời đã phán qua miệng nhà tiên tri của Ngài rằng "trong nó có sự tốt lành đối cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Các con ơi, những điều này đã được chép ra để dạy dỗ các con.

Giờ đây thầy sẽ cho các con một lời khuyên. Mỗi sáng khi thức dậy, các con hãy tự nhủ: "Đức Chúa Trời thấy con! Con phải sống như ở trước mặt Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời luôn dõi xem các con làm gì, và lắng nghe các con nói gì. Mọi sự đều được ghi chép trong những quyển sách lớn của Ngài, và đến ngày cuối cùng mọi sự đều phải khai trình. Kinh Thánh có chép: "Công việc con trẻ làm, hoặc trong sạch, hoặc chánh đáng, cũng đều do bản tánh nó mà tỏ ra."

(2) Điều thứ hai, hãy học biết rằng chế nhạo những người tin kính và khinh dể Lời Đức Chúa Trời là điều rất sai trái. Những đứa trẻ ở Bê-tên đã chế nhạo Ê-li-sê, và gọi ông là "đầu trọc". Vì làm vậy, chúng đã bị trừng phạt khủng khiếp.

Các con thân mến, suốt đời mình, các con hãy đặt ra một nguyên tắc là không bao giờ cười nhạo Kinh Thánh, hay chế nhạo những người Cơ Đốc. Đó là một trong những điều gian ác nhất các con có thể làm. Thật vui khi thấy các bé trai bé gái vui vẻ và hạnh phúc. Tuổi trẻ là thời gian của tiếng cười và niềm vui. Nhưng hãy cẩn thận đừng bao giờ cười nhạo bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời. Các con cười điều gì cũng được — chỉ đừng cười nhạo Lời Đức Chúa Trời.

Một số bé trai bé gái, thầy buồn mà nói, rất thiếu suy nghĩ về điều này. Chúng cho rằng chế giễu những người đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, và chú ý đến những gì được giảng ở nhà thờ là khôn ngoan. Chúng cười nhạo những bạn khác vâng lời mẹ mình, và tìm cách làm hư họ. Một số, thật ra, gian ác đến nỗi khi thấy những đứa trẻ khác cố gắng làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời — chúng sẽ chỉ tay vào họ, và la lên: "Kìa, một ông thánh con đi kìa!"

Tất cả những điều ấy đều rất sai trái, và làm Đức Chúa Trời cực kỳ không hài lòng. Có một Đấng trên trời thấy những đứa trẻ gian ác ấy, và khi Ngài thấy chúng, Ngài rất không hài lòng. Chúng ta chẳng nên ngạc nhiên nếu những đứa trẻ như vậy trở thành kẻ gây rối, và hư hỏng về sau. Ai khinh dể dân sự của Đức Chúa Trời, tức là khinh dể chính Đức Chúa Trời. Kinh Thánh có chép: "Vì hễ ai tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng, còn ai khinh bỉ ta, tất sẽ bị khinh bỉ lại."

Thầy đọc trong Kinh Thánh rằng Ích-ma-ên đã bị đuổi khỏi nhà Áp-ra-ham vì chế nhạo em trai mình là Y-sác. Khi Ích-ma-ên làm điều ấy — cậu chỉ là một cậu bé. Nhưng, dù chỉ là cậu bé, cậu đã đủ lớn để xúc phạm Đức Chúa Trời bằng sự chế nhạo, và mang lại rắc rối lớn cho mình và cho mẹ mình.

Các con thân mến, có lẽ một số con có cha mẹ tin kính, dặn các con đọc Kinh Thánh và cầu nguyện. Thầy hy vọng các con không bao giờ cười nhạo họ sau lưng, và chế nhạo những gì họ nói với các con về Lời Đức Chúa Trời. Các con hãy chắc rằng nếu làm vậy, các con phạm một tội rất lớn! Kinh Thánh có chép: "Con mắt nhạo báng cha mình, Khinh sự vâng lời đối với mẹ mình; Các quạ của trũng sẽ móc mắt ấy, Và các chim ưng con sẽ ăn nó đi!"

(3) Cuối cùng, hãy học biết rằng tội lỗi chắc chắn sẽ mang lại buồn rầu về sau. Nó đã mang vết thương và sự chết đến cho những đứa trẻ ở Bê-tên. Nó đã mang tiếng khóc lóc đến cho gia đình cha mẹ chúng. Nếu những bé trai bé gái gian ác ấy không làm Đức Chúa Trời không hài lòng — chúng đã chẳng bị gấu xé xác.

Các con thân mến, suốt đời mình, các con sẽ luôn thấy điều tương tự. Những ai cứ khăng khăng theo ý mình và lao vào tội lỗi, chắc chắn, sớm hay muộn — sẽ thấy mình gặp rắc rối. Rắc rối ấy có thể không đến ngay. Thậm chí có thể bị trì hoãn nhiều năm dài. Nhưng sớm hay muộn, nó chắc chắn sẽ đến. Cuối cùng có một hỏa ngục kinh khiếp, và những ai cứ gieo tội lỗi — chắc chắn cuối cùng sẽ gặt lấy buồn rầu.

A-đam và Ê-va đã ăn trái cấm trong vườn Ê-đen — và hậu quả là gì? Buồn rầu! Họ bị đuổi khỏi vườn trong hổ thẹn.

Những người trước cơn nước lụt cứ ăn uống, và khinh dể lời khuyên của Nô-ê về cơn lụt. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Nước lụt đến, và họ đều bị chết chìm.

Dân thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ cứ phạm tội bất chấp lời cảnh báo của Lót. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Lửa từ trời giáng xuống, và họ đều bị thiêu rụi!

Ê-sau đã khinh dể quyền trưởng nam. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Về sau ông tìm lại nó quá muộn, với nhiều nước mắt.

Dân Y-sơ-ra-ên không chịu vâng mạng lệnh của Đức Chúa Trời, không chịu lên chiếm xứ Ca-na-an khi Ngài truyền. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Họ lang thang bốn mươi năm trong đồng vắng.

A-can không chịu vâng mạng lệnh của Giô-suê, nhưng lấy tiền bạc, giấu dưới trại mình. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Ông bị phát hiện, và bị ném đá chết công khai.

Giu-đa, một trong mười hai sứ đồ, không chịu dâng trọn lòng cho Đấng Christ, nhưng tham tiền, và phản Thầy mình. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Tiền bạc chẳng giúp ích gì cho ông, cũng chẳng làm ông hạnh phúc — và ông đã thắt cổ tự tử!

A-na-nia và Sa-phi-ra đã nói một lời dối trá lớn với Phi-e-rơ và các sứ đồ, để được người ta coi trọng. Và hậu quả là gì? Buồn rầu! Cả hai đều bị đánh chết trong một ngày!

Các con thân mến, hãy nhớ những điều này đến cuối đời. Vì tiền công của tội lỗi là sự chết! Tội lỗi chắc chắn sẽ mang lại buồn rầu về sau! Những ai nói dối, trộm cắp, hay làm hại người khác, có thể thoạt đầu chưa chịu khổ vì điều ấy. Nhưng tội lỗi của họ chắc chắn sẽ tìm ra họ! Sớm hay muộn, trong đời này hay đời sau, những kẻ gieo tội lỗi, như những đứa trẻ gian ác ở Bê-tên, chắc chắn sẽ gặt lấy buồn rầu. Còn đường của kẻ phạm tội lấy làm cực nhọc thay!

Và giờ đây thầy sẽ kết thúc mọi điều đã nói, bằng ba lời dặn dò lúc chia tay. Các con hãy suy ngẫm kỹ, và ghi khắc vào lòng.

(1) Trước hết, các con hãy quyết định trong lòng rằng con đường để được hạnh phúc — là thật sự nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu các con cứ theo ý mình, và chạy theo tội lỗi — các con chắc chắn sẽ gặp rắc rối và buồn rầu.

(2) Thứ hai, nếu các con muốn thật sự nên thánh, hãy cầu xin Chúa Giê-xu Christ làm cho các con nên thánh, và đặt Thánh Linh của Ngài vào lòng các con. Thầy biết các con chẳng thể tự mình nên tốt được. Lòng các con quá yếu — mà thế gian và ma quỷ lại quá mạnh. Nhưng Chúa Giê-xu Christ có thể làm cho các con nên thánh, và Ngài sẵn lòng làm điều ấy. Ngài có thể ban cho các con tấm lòng mới, và năng lực để thắng hơn tội lỗi. Vậy hãy nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Chăn Chiên và Bạn của các con. Hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài. Chúa Giê-xu, Đấng đã chết trên thập tự giá để cứu chúng ta, có sự chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ nhỏ. Ngài phán: "Ta yêu mến những người yêu mến ta; Phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta." "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm."

(3) Cuối cùng, nếu các con muốn được giữ khỏi sự gian ác trong thế gian, hãy nhớ mỗi ngày rằng — Đức Chúa Trời thấy các con — và hãy sống như ở trước mặt Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ chế nhạo những người tin kính, hay đùa cợt Kinh Thánh. Hãy yêu mến nhất — những ai yêu mến Đức Chúa Trời nhất, và hãy chọn làm bạn — những ai là bạn của Đức Chúa Trời. Hãy ghét mọi thứ tội lỗi. Khi kẻ có tội rủ rê các con, đừng đi theo chúng. Hãy ghét điều ác. Hãy gắn bó với điều lành.

Các con thân mến, nếu các con sống như vậy, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các con, và cuối cùng các con sẽ thấy mình đã "chọn phần tốt, là phần không ai cất lấy được."

Hãy nhớ những điều này, và các con sẽ học được điều gì đó từ "Hai Con Gấu".

TRẺ EM BƯỚC ĐI TRONG LẼ THẬT

"Tôi rất vui mừng mà thấy con cái bà có mấy kẻ làm theo lẽ thật." — II Giăng 4

Các con yêu dấu,

Quyển sách mà câu Kinh Thánh của thầy trích ra, là quyển ngắn nhất trong Kinh Thánh. Khi về nhà các con hãy xem, sẽ thấy đúng như vậy. Nó chỉ có mười ba câu. Nhưng, dù ngắn, nó đầy những điều quan trọng, và thầy nghĩ câu vừa đọc là một trong những điều ấy.

Quyển sách này là một Thư Tín, hay Thư, do sứ đồ Giăng viết. Ông viết cho một phụ nữ Cơ Đốc tốt lành mà ông quen biết. Bà ấy có con cái, và một số con của bà là những đứa trẻ được nói đến trong câu Kinh Thánh.

Có vẻ như Giăng đã gặp một số con của bà tốt lành ấy tại một nơi ông tình cờ đến; và các con thấy ông đã thấy chúng cư xử tốt thế nào. Ông đã có thể viết một bản báo cáo tốt về chúng cho mẹ chúng, và đó là bản báo cáo trong câu Kinh Thánh của chúng ta: "Tôi rất vui mừng mà thấy con cái bà có mấy kẻ làm theo lẽ thật."

Giờ đây, các con thân mến, chỉ có hai điều thầy muốn nói với các con từ câu Kinh Thánh này. Có lẽ một số con đang nghĩ ngay lúc này: "Bước đi trong lẽ thật nghĩa là gì?" Những con khác có lẽ đang nghĩ: "Sao Giăng lại vui mừng đến thế?" Thầy sẽ cố gắng trả lời hai câu hỏi ấy.

I. Trước hết, thầy sẽ cố gắng chỉ cho các con thấy — khi nào thì có thể nói rằng trẻ em bước đi trong lẽ thật.

II. Thứ hai, thầy sẽ cố gắng chỉ cho các con thấy — những lý do nào đã khiến sứ đồ Giăng vui mừng đến thế.

Các con thân mến, thầy xin các con một điều — xin hết thảy các con cố gắng chú ý lắng nghe. Thầy sẽ không giữ các con lâu. Nào, hãy đến và lắng nghe những gì thầy sắp nói với các con. Nguyện Đức Thánh Linh mở lòng hết thảy các con, và ban phước cho những gì thầy nói.

I. Thầy đã nói rằng trước hết thầy sẽ cố gắng chỉ cho các con điều này — "Khi nào thì có thể nói rằng trẻ em bước đi trong lẽ thật?" Để thầy bắt tay vào ngay.

"Bước đi" ở đây nghĩa là gì? Các con đừng nghĩ nó có nghĩa là bước đi bằng chân, như các con đã bước đến đây tối nay. Nó có nghĩa là cách chúng ta cư xử — cách chúng ta sống. Và để thầy nói cho các con biết vì sao Kinh Thánh gọi điều ấy là "bước đi". Kinh Thánh gọi như vậy, vì đời người cũng giống như một cuộc hành trình. Từ lúc sinh ra đến lúc qua đời, chúng ta luôn di chuyển và tiến bước. Đời người là một cuộc hành trình từ nôi đến mồ, và vì thế cách sống của một người thường được gọi là "bước đi" của người ấy.

Nhưng "bước đi trong lẽ thật" nghĩa là gì? Nghĩa là bước đi trong đường lối của đạo thật trong Kinh Thánh, chứ không phải trong đường xấu của thế gian gian ác này. Thế gian, thầy buồn mà nói với các con, đầy những quan niệm sai lầm và những điều dối trá, và đặc biệt đầy những điều dối trá về đạo. Tất cả đều đến từ kẻ thù lớn của chúng ta, là ma quỷ. Ma quỷ đã lừa dối A-đam và Ê-va trong vườn Ê-đen, và khiến họ phạm tội, bằng cách nói với họ một điều dối trá. Nó bảo họ rằng họ sẽ không chết nếu ăn trái cấm — và đó là điều dối trá. Và ma quỷ vẫn đang làm cùng một việc ấy cho đến bây giờ. Nó luôn tìm cách khiến đàn ông, đàn bà, và trẻ con có những quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời và về đạo. Nó xúi giục họ tin rằng điều thật sự gian ác là tốt; và điều thật sự tốt là gian ác — rằng thờ phượng Đức Chúa Trời chẳng vui vẻ gì — và rằng tội lỗi sẽ chẳng gây hại lớn cho họ. Và, thầy đau buồn mà nói, vô số người bị nó lừa dối, và tin những điều dối trá ấy.

Nhưng những người bước đi trong lẽ thật thì rất khác. Họ chẳng màng đến những quan niệm sai lầm trong thế gian về đạo. Họ theo con đường thật mà Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta trong Kinh Thánh. Dù người khác làm gì — ước muốn chính của họ là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và làm tôi tớ thật của Ngài. Đó chính là tính cách của những đứa trẻ được nói đến trong câu Kinh Thánh. Giăng viết thư về cho mẹ chúng, và nói: "Tôi thấy chúng bước đi trong lẽ thật."

Các con thân mến, các con có muốn biết mình có đang bước đi trong lẽ thật không? Các con có muốn biết những dấu hiệu để nhận ra điều ấy không? Hỡi hết thảy các con, hãy lắng nghe, trong khi thầy cố gắng trình bày những dấu hiệu ấy theo thứ tự trước mặt các con. Hỡi mọi bé trai bé gái, hãy đến và nghe những gì thầy sắp nói.

1. Trước hết, thầy nói với các con rằng những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật, biết lẽ thật về TỘI LỖI.

Tội lỗi là gì? Phạm bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời, là tội lỗi. Làm bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời phán rằng không nên làm, là tội lỗi. Và Đức Chúa Trời rất thánh khiết, rất thanh sạch; và mọi tội lỗi đã phạm đều làm Ngài cực kỳ không hài lòng. Nhưng, bất chấp tất cả những điều ấy, hầu hết người ta trong thế gian, cả già lẫn trẻ, đều ít nghĩ về tội lỗi. Một số cố chứng tỏ mình không phải là kẻ có tội lớn, và không thường phạm các điều răn của Đức Chúa Trời. Những người khác nói rằng tội lỗi rốt cuộc cũng chẳng phải điều gì khủng khiếp, và Đức Chúa Trời không quá khắt khe và nghiêm khắc như các mục sư vẫn nói. Đó là hai sai lầm lớn và nguy hiểm.

Những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật nghĩ rất khác. Chúng chẳng có lòng kiêu ngạo và tự cao như thế. Chúng cảm thấy mình đầy dẫy tội lỗi — và điều ấy làm chúng buồn rầu và hạ mình. Chúng tin rằng tội lỗi là điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét. Chúng coi tội lỗi là kẻ thù lớn nhất và là nỗi khổ lớn nhất của mình. Chúng ghét nó hơn bất cứ điều gì trên đất. Chẳng có điều gì chúng thành tâm ao ước được giải thoát khỏi, hơn là tội lỗi.

Các con thân mến, đó là dấu hiệu đầu tiên của việc bước đi trong lẽ thật. Hãy nhìn vào nó. Hãy nghĩ về nó. Các con có ghét tội lỗi không?

2. Thứ hai, thầy nói với các con rằng những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật yêu mến ĐẤNG CỨU THẾ thật của kẻ có tội, và theo Ngài.

Ít có đàn ông đàn bà nào không cảm thấy mình cần được cứu bằng cách nào đó. Họ cảm thấy rằng sau sự chết là sự phán xét, và họ muốn được cứu khỏi sự phán xét kinh khiếp ấy.

Nhưng, than ôi! ít người chịu thấy rằng Kinh Thánh phán chỉ có một Đấng Cứu Thế, là Chúa Giê-xu Christ; và ít người đến cùng Chúa Giê-xu Christ và cầu xin Ngài cứu mình. Họ lại tin cậy vào những lời cầu nguyện của mình, hay sự ăn năn của mình, hay việc đi nhà thờ của mình, hay việc siêng năng dự nghi thức thánh của mình, hay sự tốt lành của mình, hay những điều tương tự. Nhưng những điều ấy, dù hữu ích ở chỗ của chúng, cũng chẳng thể cứu một linh hồn nào khỏi hỏa ngục. Đó là những con đường cứu rỗi giả dối. Chúng chẳng thể cất đi tội lỗi. Chúng không phải là Đấng Christ.

Chẳng có gì có thể cứu các con hay thầy, ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì kẻ có tội trên thập tự giá. Chỉ những ai hoàn toàn tin cậy nơi Ngài, mới được tha tội, và sẽ được lên thiên đàng. Chỉ những người ấy mới thấy mình có một Người Bạn Toàn Năng trong ngày phán xét. Đó là con đường thật để được cứu.

Những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật đã học biết tất cả những điều này, và nếu các con hỏi chúng đặt lòng tin vào điều gì, chúng sẽ đáp: "Chẳng có gì ngoài Đấng Christ!" Chúng cố gắng theo Chúa Giê-xu, như chiên con theo người chăn tốt. Và chúng yêu mến Ngài, vì chúng đọc trong Kinh Thánh rằng Ngài đã yêu thương chúng, và đã phó chính mình Ngài vì chúng.

Hỡi các con nhỏ, đó là dấu hiệu thứ hai của việc bước đi trong lẽ thật. Hãy nhìn vào nó. Hãy nghĩ về nó. Các con có yêu mến Đấng Christ không?

3. Thứ ba, thầy nói với các con rằng những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật PHỤC VỤ Đức Chúa Trời với tấm lòng chân thật.

Thầy dám chắc các con biết rằng rất có thể người ta chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng sự thờ phượng bề ngoài mà thôi. Nhiều người làm vậy. Họ sẽ làm mặt nghiêm trang, giả vờ nghiêm túc, trong khi lòng không cảm thấy thế. Họ sẽ nói những lời cầu nguyện đẹp đẽ bằng môi miệng, mà lòng chẳng thật sự nghĩ như vậy. Họ sẽ ngồi yên chỗ ở nhà thờ mỗi Chúa nhật, mà suốt buổi chỉ nghĩ đến những chuyện khác — và sự thờ phượng như thế là sự thờ phượng bề ngoài, rất sai trái.

Những đứa trẻ hư, thầy buồn mà nói, thường phạm tội này. Chúng sẽ cầu nguyện đều đặn khi cha mẹ bắt buộc — còn không thì thôi. Chúng sẽ ra vẻ chú ý ở nhà thờ khi có mắt cha mẹ dõi theo, còn những lúc khác thì không. Lòng chúng ở xa lắm.

Những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật thì không như vậy. Trong chúng có một tâm linh khác. Ước muốn của chúng là thành thật trong mọi việc mình làm với Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Khi cầu nguyện, chúng cố gắng cầu nguyện hết lòng, và thật sự nghĩ đúng những lời mình nói. Khi đi nhà thờ, chúng cố gắng thật sự nghiêm túc, và dồn tâm trí vào những gì mình nghe. Và một trong những nỗi buồn lớn nhất của chúng — là chúng không thể thờ phượng Đức Chúa Trời hết lòng hơn được nữa.

Hỡi các con nhỏ, đó là dấu hiệu thứ ba của việc bước đi trong lẽ thật. Hãy nhìn vào nó. Hãy nghĩ về nó. Lòng các con là giả dối hay chân thật?

4. Cuối cùng, thầy nói với các con rằng những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật, thật sự cố gắng làm những điều đúng đắn và chân thật trước mặt Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời đã phán rất rõ ràng cho chúng ta biết Ngài cho điều gì là phải. Không ai đọc Kinh Thánh với tấm lòng thành thật mà lại hiểu lầm điều ấy. Nhưng thật buồn khi thấy ít đàn ông đàn bà quan tâm đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhiều người liên tục phạm các điều răn của Ngài, mà dường như chẳng nghĩ ngợi gì. Một số sẽ nói dối, chửi thề, cãi nhau, lừa gạt, và trộm cắp. Những người khác dùng lời lẽ xấu xa, chẳng bao giờ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ đọc Kinh Thánh. Những người khác nữa thì ác với người thân, hoặc lười biếng, hoặc tham ăn, hoặc nóng tính, hoặc ích kỷ. Và tất cả những điều ấy, dù người ta muốn nghĩ thế nào, đều rất gian ác và làm Đức Chúa Trời thánh khiết không hài lòng.

Những đứa trẻ bước đi trong lẽ thật luôn cố gắng tránh xa đường xấu. Chúng chẳng thích thú gì những điều tội lỗi, và không thích giao du với những người làm những điều ấy. Ước muốn lớn nhất của chúng là được giống như Chúa Giê-xu — thánh khiết, vô tội, và tách biệt khỏi kẻ có tội. Chúng cố gắng tử tế, hiền lành, chân thành, vâng lời, trung thực, thật thà, và tốt lành trong mọi đường lối. Điều làm chúng buồn — là chúng chưa được nên thánh hơn nữa.

Hỡi các con nhỏ, đó là dấu hiệu cuối cùng thầy sẽ cho các con về việc bước đi trong lẽ thật. Hãy nhìn vào nó. Hãy nghĩ về nó. Việc làm của các con là đúng hay sai?

Các con ơi, các con đã nghe một số dấu hiệu của việc bước đi trong lẽ thật. Thầy đã cố trình bày chúng rõ ràng trước mặt các con. Thầy hy vọng các con đã hiểu. Biết lẽ thật về tội lỗi — yêu mến Đấng Cứu Thế thật, là Chúa Giê-xu Christ — thờ phượng Đức Chúa Trời với tấm lòng chân thật — làm những điều chân thật và đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời. Đó, cả bốn điều cùng nhau. Thầy nài xin các con hãy suy nghĩ về chúng, và mỗi người hãy tự hỏi mình câu này: "Ngay lúc này mình đang làm gì — mình có đang bước đi trong lẽ thật không?"

Thầy dám chắc rằng nhiều bé trai bé gái ở đây biết rõ mình nên trả lời thế nào. Và Đức Chúa Trời cũng biết, vì Ngài thấy lòng các con rõ như thầy thấy mặt các con lúc này! Các con ơi, Đức Chúa Trời toàn tri gửi đến các con một câu hỏi tối nay qua miệng thầy — Ngài phán: "Các con có đang bước đi trong lẽ thật không?"

Sao các con không bước đi trong lẽ thật? Hàng ngàn đứa trẻ thân yêu đã bước đi trong lẽ thật rồi, và thấy điều ấy thật vui vẻ. Con đường ấy đã được nhiều bàn chân nhỏ bé đi qua trước các con. Hàng ngàn bé trai bé gái đang bước đi trong lẽ thật ngay lúc này — và vẫn còn chỗ. Các con thân mến, tối nay hãy nghĩ: "Sao mình lại không bước đi trong lẽ thật?"

II. Và giờ đây thầy sẽ tiếp tục điều thứ hai thầy đã hứa sẽ nói. Thầy đã nói thầy sẽ cố gắng chỉ cho các con một số lý do khiến Giăng vui mừng khi thấy các con của bà ấy bước đi trong lẽ thật. Để thầy bắt tay vào. Câu Kinh Thánh chép: "Tôi rất vui mừng." Giờ, sao ông lại vui mừng? Hẳn phải có những lý do tốt. Giăng không phải là người vui mừng vô cớ. Các con thân mến, hãy lắng nghe, các con sẽ nghe những lý do ấy là gì.

1. Trước hết, Giăng vui mừng vì chính ông là một người tốt lành.

Mọi người tốt lành đều thích thấy người khác bước đi trong lẽ thật, như chính mình. Thầy dám chắc các con đã nghe về việc các thiên sứ trên trời vui mừng khi thấy một kẻ có tội ăn năn. Hẳn một số con đã đọc điều ấy trong Lu-ca đoạn mười lăm. Người tốt lành cũng giống các thiên sứ ở điểm này — họ đầy lòng yêu thương và thương xót, và khi thấy ai đó lìa bỏ tội lỗi, và làm điều phải — điều ấy khiến họ cảm thấy hạnh phúc.

Người tốt lành thấy việc bước đi trong lẽ thật vui vẻ đến nỗi họ muốn mọi người khác cũng bước đi trong lẽ thật. Họ không muốn giữ hết niềm vui ấy cho riêng mình, và lên thiên đàng một mình. Họ muốn thấy mọi người xung quanh yêu mến Chúa Giê-xu Christ, và vâng lời Ngài — mọi người thân, mọi người láng giềng, mọi bạn cũ, mọi bạn trẻ, thật ra là cả thế gian. Càng thấy nhiều người bước đi trong lẽ thật, họ càng vui lòng.

Các con ơi, Giăng là một người tốt lành, đầy lòng yêu thương các linh hồn, và đó là một lý do khiến ông vui mừng.

2. Thứ hai, Giăng vui mừng vì thấy trẻ em bước đi trong lẽ thật là điều rất hiếm.

Các con thân mến, thầy rất buồn phải nói với các con rằng trên đời có nhiều bé trai bé gái hư. Quá nhiều đứa cẩu thả, thiếu suy nghĩ, cứng đầu, và không vâng lời. Chẳng ai có thể vui mừng về chúng.

Thầy nghe nhiều người cha người mẹ than phiền về điều này. Thầy nghe nhiều thầy cô giáo nói về điều này. Thầy e rằng điều ấy hoàn toàn đúng.

Có nhiều đứa trẻ không chịu để tâm vào bất cứ điều gì tốt. Chúng không chịu làm theo những gì được dặn. Chúng thích lười biếng, và thích theo ý mình. Chúng thích chơi hơn thích học. Chúng làm những điều mà Đức Chúa Trời phán là gian ác và sai trái, mà chẳng biết xấu hổ. Và tất cả những điều ấy thật buồn khi nhìn thấy.

Các con có thể chắc rằng Giăng đã nhận ra điều này, vì ông là một người đã cao tuổi, cũng là một sứ đồ, và đã chứng kiến nhiều điều. Ông biết rằng ngay cả con cái của những người tốt đôi khi cũng hư hỏng nặng. Thầy dám chắc ông nhớ đến Gia-cốp và Đa-vít, và mọi nỗi buồn mà con cái họ đã gây ra cho họ. Và hẳn ông biết điều Sa-lô-môn nói trong sách Châm-ngôn: "Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ."

Vì vậy, khi Giăng thấy các con của bà ấy không hư hỏng như những đứa khác, mà bước đi trong đường chúng phải đi, ông hẳn cảm thấy đó là một sự thương xót đặc biệt. Thầy chẳng ngạc nhiên chút nào khi ông rất vui mừng.

3. Thứ ba, Giăng vui mừng vì ông biết rằng bước đi trong lẽ thật sẽ khiến những đứa trẻ này thật sự hạnh phúc trong đời này.

Giăng không phải là một trong những kẻ dại dột không thích đạo nhiều, và tưởng rằng đạo khiến người ta bất hạnh. Giăng biết rằng người ta càng có đạo thật, càng hạnh phúc.

Giăng biết rằng đời người luôn đầy lo lắng và rắc rối, và cách duy nhất để đi qua đời này một cách êm đềm, là làm một môn đồ và tôi tớ thật của Chúa Giê-xu Christ.

Các con thân mến, hãy nhớ những gì thầy nói tối nay: Nếu các con muốn được hạnh phúc trong thế gian gian ác này — các con phải dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ, và theo Ngài. Hãy giao phó trọn vẹn linh hồn mình cho Ngài, và cầu xin Ngài làm Đấng Cứu Thế và Đức Chúa Trời của các con; rồi các con sẽ được hạnh phúc. Đừng theo ý riêng của mình, chỉ cố làm đẹp lòng Ngài; rồi đời các con sẽ vui vẻ.

Hãy tin cậy mọi sự nơi Đấng Christ, và Ngài sẽ đảm nhận lo liệu mọi việc liên quan đến linh hồn các con. Hãy tin cậy nơi Ngài mọi lúc. Hãy tin cậy nơi Ngài trong mọi hoàn cảnh — khi đau ốm cũng như khi khỏe mạnh, khi trẻ cũng như khi già, khi nghèo cũng như khi giàu, khi buồn cũng như khi vui. Hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm Đấng Chăn Chiên canh giữ các con, làm Đấng Dẫn Đường dắt các con, làm Vua bảo vệ các con, làm Bạn giúp đỡ các con trong lúc cần. Hãy tin cậy nơi Ngài, và chính Ngài phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ngài sẽ đặt Thánh Linh của Ngài vào trong các con, và ban cho các con tấm lòng mới. Ngài sẽ ban cho các con năng lực để trở thành con thật của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ ban ân điển cho các con để kìm nén tính nóng nảy — để không còn ích kỷ — để yêu người khác như chính mình. Ngài sẽ làm cho những lo lắng của các con nhẹ nhàng hơn, và công việc của các con dễ dàng hơn. Ngài sẽ an ủi các con trong lúc hoạn nạn. Đấng Christ có thể làm cho những ai tin cậy nơi Ngài được hạnh phúc. Đấng Christ đã chết để cứu họ, và Đấng Christ hằng sống để ban cho họ sự bình an.

Các con thân mến, Giăng biết rõ những điều này. Ông đã học biết chúng qua kinh nghiệm. Ông thấy các con của bà ấy có triển vọng được hạnh phúc trong đời này — nên chẳng lạ gì khi ông vui mừng.

4. Cuối cùng, Giăng vui mừng vì ông biết rằng bước đi trong lẽ thật trong đời này — sẽ dẫn đến vinh quang và tôn trọng trong đời sau.

Đời sau là đời mà tất cả chúng ta nên nghĩ đến nhiều nhất. Nhiều người dường như chỉ quan tâm đến những gì xảy đến với mình trong đời này. Nhưng họ đã lầm lớn. Đời này rất ngắn — nó sẽ sớm qua đi. Người già nhất cũng sẽ nói với các con rằng dường như chỉ mới vài năm trước, ông còn là một đứa trẻ. Đời sau mới là đời thật sự quan trọng — nó sẽ không bao giờ kết thúc. Nó sẽ là hạnh phúc không bao giờ dứt — hoặc đau đớn không bao giờ dứt. Ôi, đó là một ý nghĩ nghiêm trọng biết bao!

Các con ơi, thầy tin chắc rằng Giăng đã nghĩ đến đời sau khi ông vui mừng. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã nhiều lần nói với ông về những phần thưởng vinh hiển dành cho những ai bước đi trong lẽ thật. Giăng đã nghĩ đến những phần thưởng dành sẵn trên thiên đàng cho những đứa trẻ này, và ông vui mừng.

Thầy tin chắc rằng Giăng đã trông đợi trong lòng đến ngày Chúa Giê-xu sẽ trở lại. Thầy dám chắc ông đã thấy trong tâm trí mình những đứa trẻ thân yêu ấy mặc áo trắng như tuyết, đội mão vàng trên đầu, đứng bên phải Chúa Giê-xu Christ, hưởng những niềm vui đời đời. Ông đã thấy chúng và người mẹ yêu dấu của chúng gặp lại nhau trên thiên đàng — gặp nhau ở nơi phước hạnh ấy, nơi sẽ không còn biết đến sự chia lìa và buồn rầu.

Các con thân mến, đó hẳn là những ý nghĩ ngọt ngào và vui vẻ. Thầy chẳng ngạc nhiên khi Giăng vui mừng.

Và giờ đây thầy đã nói xong những gì thầy phải nói về câu Kinh Thánh của chúng ta. Thầy đã làm điều thầy hứa. Thầy đã nói cho các con biết bước đi trong lẽ thật là gì — đó là một điều quan trọng. Thầy đã nói cho các con biết vì sao Giăng vui mừng đến thế khi thấy các con của bà ấy bước đi trong lẽ thật — đó là điều quan trọng còn lại. Giờ đây, để kết thúc mọi sự, thầy sẽ nói một điều mà, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, có thể khắc sâu bài giảng này vào tâm trí các con. Than ôi, biết bao bài giảng bị quên lãng! Thầy muốn bài giảng này bám chặt trong lòng các con, và làm điều ích lợi.

Vậy mỗi người hãy tự hỏi mình: "Nếu Giăng biết mình lúc này, ông có vui mừng về mình không? Giăng sẽ hài lòng nếu thấy đường lối và cách cư xử của mình, hay ông sẽ buồn rầu?"

Ôi các con, các con ơi — đừng bỏ qua câu hỏi này. Đây không phải chuyện nhẹ. Có thể nó liên quan đến mạng sống của các con. Không một người khôn ngoan nào vui mừng về những đứa trẻ hư. Chúng có thể sạch sẽ và xinh xắn, mặc quần áo đẹp, và trông bề ngoài thật tốt — nhưng một người khôn ngoan chỉ cảm thấy buồn khi thấy chúng — ông sẽ cảm thấy chúng sai lầm bên trong. Chúng không có tấm lòng mới — chúng không được lên thiên đàng! Các con hãy tin thầy, làm người tốt thì tốt hơn nhiều — là một cậu bé đẹp trai. Có ân điển trong lòng thì tốt hơn nhiều, là có nhiều tiền trong túi, hay mặc quần áo đẹp trên lưng. Chỉ những đứa trẻ yêu mến Đấng Christ — mới là những đứa trẻ làm vui lòng người khôn ngoan.

Các con yêu dấu, hãy nghe những lời cuối cùng thầy nói với các con. Thầy gửi đến hết thảy các con một lời mời từ Đấng Christ, Thầy của thầy: Thầy nhân danh Ngài mà nói với các con: Hãy đến và bước đi trong lẽ thật!

Đây là cách làm vui lòng cha mẹ và người thân của các con. Đây là điều trên hết mọi điều khác, sẽ làm hài lòng các mục sư và thầy cô của các con. Các con ít biết các con làm chúng ta hạnh phúc biết bao, khi các con cố gắng bước đi trong lẽ thật. Khi ấy chúng ta cảm thấy mọi sự đều ổn, dù chúng ta có qua đời và bỏ các con lại trong thế gian gian ác này. Khi ấy chúng ta cảm thấy linh hồn các con được an toàn, dù chúng ta được gọi đi, không còn giúp đỡ và dạy dỗ các con được nữa. Khi ấy chúng ta cảm thấy các con đang đi đúng đường để được hạnh phúc; và các con đã sẵn sàng cho những hoạn nạn, dù có bao nhiêu đến với các con. Vì chúng ta biết rằng bước đi trong lẽ thật ban sự bình an ngay bây giờ, và chúng ta chắc chắn rằng nó dẫn đến thiên đàng về sau.

Nào, tối nay hãy đến, và bắt đầu bước đi trong lẽ thật. Ma quỷ sẽ tìm cách khiến các con nghĩ rằng điều ấy quá khó — rằng các con không làm được. Đừng tin nó — nó là kẻ nói dối! Nó muốn làm hại các con. Chỉ cần tin cậy nơi Đấng Christ, và theo Ngài — các con sẽ sớm nói rằng đường lối của Ngài là đường vui vẻ, và là lối bình an. Chỉ cần cầu xin Đức Thánh Linh đến ngự trong lòng các con, và các con sẽ sớm cảm thấy mạnh mẽ. Ngài có thể dẫn dắt các con vào mọi lẽ thật. Chỉ cần đọc Kinh Thánh đều đặn, và các con sẽ sớm được khôn ngoan để được cứu. Kinh Thánh là lời của lẽ thật. Hãy đọc và cầu nguyện. Cầu nguyện và đọc. Hãy bắt đầu những thói quen ấy, và giữ vững chúng. Hãy làm những điều ấy, và chẳng bao lâu các con sẽ không còn nói rằng bước đi trong lẽ thật là không thể. Nhưng nào — hãy đến ngay!

Các con ơi, thầy thấy Chúa Giê-xu Christ phán, trong Khải-huyền đoạn ba: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Ai biết được tối nay điều ấy có đang diễn ra không? Ai biết được Chúa Giê-xu có đang gõ cửa lòng một số con suốt bài giảng này không? Nếu đúng vậy — đừng để Ngài phải đợi lâu hơn nữa. Nếu đúng vậy — tối nay hãy đến cùng Ngài trên đầu gối trong sự cầu nguyện — hãy đến cùng Ngài và lập tức cầu xin Ngài bước vào. Hãy cầu xin Chúa Giê-xu đến ngự trong lòng các con, và chăm sóc nó như của riêng Ngài. Hãy cầu xin Ngài ban năng lực cho các con để bước đi trong lẽ thật.

Ôi, hãy nghĩ xem trên thế gian có biết bao đứa trẻ chưa bao giờ được mời như các con! — biết bao bé trai bé gái chưa bao giờ có cơ hội được cứu như các con đang có — biết bao đứa, có lẽ, sẽ nhảy lên vì vui sướng, và bước đi trong lẽ thật ngay lập tức, nếu chúng được mời. Các con yêu dấu, hãy cẩn thận. Ít ra các con không thể nói rằng mình đã không được mời. Chúa Giê-xu mời các con — Kinh Thánh mời các con — thầy, tôi tớ của Đấng Christ, mời hết thảy các con tối nay. Ôi, hãy đến cùng Đấng Christ! Hãy đến, và được hạnh phúc. Hãy đến và bước đi trong lẽ thật!

NHỎ NHƯNG KHÔN

"Có bốn vật nhỏ bé trên mặt đất, song rất khôn ngoan:

Con kiến là loài yếu sức, song nó dự bị lương thực trong mùa hè;

Con thỏ rừng là loài yếu đuối, song nó làm tổ trong vách đá;

Loài cào cào không có vua, song chúng tiến lên từng hàng;

Con nhện người ta có thể bắt bằng tay, song nó vẫn ở trong đền vua."

Châm Ngôn 30:24-28

Các con yêu dấu,

Thầy muốn tất cả các con được rất khôn ngoan. Sự khôn ngoan quý hơn tiền bạc, áo quần đẹp, nhà cửa sang trọng, hay ngựa xe biết bao. Những người không khôn ngoan hiếm khi được việc gì nên. Họ cũng hiếm khi được hạnh phúc. Ước nguyện tốt nhất của thầy cho những cậu bé cô bé thân yêu mà thầy yêu mến — là các con lớn lên được rất khôn ngoan.

"Nhưng làm sao chúng con khôn ngoan được?" chắc hẳn một vài con sẽ hỏi. "Chúng con phải làm gì để có được sự khôn ngoan mà thầy nói là tốt lành dường ấy?"

Các con yêu dấu, nếu các con muốn khôn ngoan, các con phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài làm cho các con được khôn ngoan. Các con phải xin Ngài đặt Đức Thánh Linh của Ngài vào lòng các con, và ban cho các con sự khôn ngoan. Đó là một việc.

Ngoài ra, các con phải đọc sách thánh của Đức Chúa Trời, tức là Kinh Thánh. Ở đó các con sẽ biết thế nào là sự khôn ngoan thật. Ở đó các con sẽ thấy những người khôn ngoan làm những việc ra sao. Đó là một việc nữa.

Và bây giờ, hãy để thầy nói với các con về bốn câu Kinh Thánh mà thầy đã chép ra cho các con. Đó là những câu nói về sự khôn ngoan. Thầy hy vọng chúng sẽ làm ích cho các con rất nhiều.

Ở đó các con thấy Đức Chúa Trời bảo các con học một bài học từ bốn loài vật bé nhỏ — con kiến, con thỏ rừng, con cào cào, và con nhện. Dường như Ngài muốn nói rằng chúng đều là những mẫu mực của sự khôn ngoan. Chúng đều là những sinh vật bé nhỏ đáng thương và yếu đuối. Con kiến là một loài côn trùng nhỏ bò lê, ai cũng biết. Con thỏ rừng là một loài vật nhỏ rất giống con thỏ. Con cào cào giống như một con châu chấu lớn. Con nhện là loài mà đứa trẻ nhỏ nhất cũng chẳng cần sợ. Nhưng Đức Chúa Trời phán với các con rằng con kiến, con thỏ rừng, con cào cào và con nhện đều rất khôn ngoan. Nào, các con yêu dấu, hãy lắng nghe thầy, trong khi thầy kể cho các con nghe đôi điều về chúng. Một vài con bây giờ còn bé lắm. Nhưng ở đây các con thấy rằng người ta có thể bé nhỏ — mà vẫn khôn ngoan.

I. Trước hết, các con phải học nơi con KIẾN điều gì? Các con phải học nơi những con kiến bé nhỏ biết lo liệu chuẩn bị cho những ngày sắp tới.

"Con kiến," Kinh Thánh phán, "là loài yếu sức, song nó dự bị lương thực trong mùa hè." Đức Chúa Trời đã làm cho con kiến khôn ngoan và biết lo xa đến nỗi chúng đi khắp nơi gom góp lương thực vào mùa gặt. Chúng không lười biếng trong những ngày dài đẹp đẽ, khi mặt trời chiếu sáng. Chúng gom hết những hạt lúa có thể tìm được, và tích trữ trong tổ. Và thế là, khi sương giá và tuyết đến, con kiến không bị đói. Chúng nằm ấm trong tổ, và có dư dật đồ ăn.

Con bướm đẹp mắt hơn con kiến nhiều. Chúng có đôi cánh xinh đẹp, và trông rực rỡ hơn nhiều. Nhưng con bướm, tội nghiệp thay, không khôn bằng con kiến. Chúng bay lượn giữa những bông hoa, và vui chơi suốt mùa hè. Chúng chẳng bao giờ nghĩ đến việc gom góp lương thực cho mùa đông. Nhưng khi mùa đông đến thì sao? Những con bướm tội nghiệp đều chết hết, còn con kiến thì sống.

Và bây giờ, các con yêu dấu, thầy muốn mỗi con học sự khôn ngoan nơi con kiến. Thầy muốn các con, giống như chúng, nghĩ đến những ngày sắp tới.

Mỗi con đều có trong mình — một linh hồn sẽ sống đời đời. Thân thể các con một ngày kia sẽ chết. Linh hồn các con thì không bao giờ chết. Và linh hồn các con cần được lo liệu và chăm sóc chẳng kém gì thân thể. Nó cần được tha thứ tội lỗi. Nó cần ân điển để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nó cần sức mạnh để nên tốt. Nó cần có Đức Chúa Trời làm bạn tốt nhất để được hạnh phúc.

Và, các con yêu dấu, thời gian tốt nhất để tìm kiếm sự tha thứ, ân điển, và tình bạn với Đức Chúa Trời — là thời tuổi trẻ. Tuổi trẻ và thời thơ ấu là mùa hè của các con. Bây giờ các con khỏe mạnh. Bây giờ các con có nhiều thời giờ. Bây giờ các con ít lo toan phiền muộn làm xao lãng. Bây giờ là thời gian tốt nhất để tích trữ lương thực cho linh hồn các con.

Ôi, các con yêu dấu của thầy, các con phải nhớ rằng mùa đông đang ở trước mặt các con! Tuổi già là mùa đông của các con. Sương giá, tuyết, mưa và bão của các con — tất cả còn ở phía trước. Sầu khổ, đau đớn, bệnh tật, sự chết và sự phán xét — tất cả sẽ đến cùng tuổi già. Phước thay cho những ai sửa soạn sớm. Phước thay cho những ai, như con kiến, biết lo liệu cho những ngày sắp tới!

Những cậu bé cô bé khôn ngoan là những người đọc Kinh Thánh, và thuộc lòng nhiều câu Kinh Thánh. Những cậu bé cô bé khôn ngoan là những người mỗi ngày cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho mình. Khôn ngoan là những ai vâng lời cha mẹ và thầy cô dạy bảo, và cố gắng nên tốt. Khôn ngoan là những ai ghét mọi đường lối xấu, lời nói xấu, và luôn nói thật. Những cậu bé cô bé như thế giống như những con kiến bé nhỏ. Họ đang tích trữ của cải cho những ngày sắp tới.

Các con yêu dấu, nếu trước đây các con chưa làm như vậy, thầy hy vọng từ nay các con sẽ bắt đầu. Nếu các con đã làm, thầy hy vọng các con sẽ cứ tiếp tục, và làm càng ngày càng nhiều hơn. Đừng như những con bướm dại dột. Hãy như con kiến. Hãy nghĩ đến những ngày sắp tới — và hãy khôn ngoan.

II. Nhưng bây giờ chúng ta hãy tiếp tục xem các con phải học nơi con THỎ RỪNG điều gì. Các con phải học nơi những con thỏ rừng bé nhỏ biết có một nơi an toàn để chạy trốn lúc nguy hiểm.

"Con thỏ rừng," Kinh Thánh phán, "làm nhà mình giữa vầng đá." Con thỏ rừng sợ cáo, chó, và những kẻ độc ác săn bắt giết chúng. Chúng là những sinh vật yếu đuối đáng thương, không đủ sức đánh nhau và tự bảo vệ mình. Vậy chúng làm gì? Chúng đào hang giữa đá và vách đá bất cứ khi nào có thể. Chúng đến nơi người ta không đào chúng ra được. Chúng đến nơi chó và cáo không theo được. Và rồi, khi thấy người, chó hay cáo đến — chúng chạy vào những cái hang ấy, và được an toàn.

Con sói chạy nhanh hơn con thỏ rừng nhiều, vì nó có chân dài hơn nhiều. Con hươu to hơn con thỏ rừng nhiều, và có cặp sừng đẹp. Nhưng con sói và con hươu không có hang để chạy vào. Chúng nằm ngoài đồng trống. Và thế là khi người ta đến săn chúng bằng chó và súng, chúng chẳng mấy chốc bị bắt và bị giết. Nhưng con thỏ rừng bé nhỏ có một chỗ ẩn nấp để chạy đến, và nhờ đó nó thường thoát được.

Nào, các con yêu dấu, thầy muốn các con học sự khôn ngoan từ những con thỏ rừng bé nhỏ. Thầy muốn các con có một nơi an toàn cho linh hồn mình.

Linh hồn các con có nhiều kẻ thù. Các con đang ở trong hiểm nguy từ nhiều điều có thể làm hại linh hồn. Mỗi con đều có một tấm lòng gian ác ở trong mình. Các con chẳng đã nhiều lần thấy khó nên tốt là dường nào sao? Mỗi con đều có một kẻ thù ghê gớm, đang tìm cách hủy hoại các con đời đời, và đem các con xuống địa ngục. Kẻ thù ấy là ma quỷ. Các con không thấy nó. Nhưng nó không bao giờ ở xa. Mỗi con đều đang sống trong một thế gian có nhiều người xấu, và ít người tốt. Các con yêu dấu, tất cả những điều ấy đều chống lại các con.

Các con cần sự giúp đỡ của Đấng có thể giữ các con được an toàn! Các con cần một nơi ẩn náu cho linh hồn quý báu của mình. Các con cần một Người Bạn thân yêu, Đấng có thể cứu các con khỏi tấm lòng gian ác của mình, khỏi ma quỷ, và khỏi gương xấu của những người gian ác. Hãy lắng nghe thầy, và thầy sẽ kể cho các con về Đấng ấy.

Có một Đấng có thể giữ linh hồn các con được hoàn toàn an toàn. Tên Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ngài đủ mạnh để cứu các con, vì Ngài là Con một của Đức Chúa Trời. Ngài sẵn lòng cứu các con, vì Ngài đã từ trời xuống và chết trên thập tự giá vì những kẻ có tội. Khi Ngài còn ở trên đất, Ngài đã ẵm các trẻ nhỏ trong tay và chúc phước cho chúng.

Các con yêu dấu, những cậu bé cô bé khôn ngoan — là những người đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và xin Ngài chăm sóc linh hồn mình. Những cậu bé cô bé như thế sẽ được giữ an toàn. Chúa Giê-xu Christ yêu thương họ. Chúa Giê-xu Christ sẽ không để họ bị hại. Ngài sẽ không cho phép ma quỷ, hay những người gian ác, hủy hoại linh hồn họ. Chúa Giê-xu là vầng đá thật cho trẻ nhỏ chạy đến. Những cậu bé cô bé tin cậy Ngài sẽ được chăm sóc khi còn sống — và về thiên đàng khi qua đời. Chúa Giê-xu là nơi ẩn náu thật duy nhất. Những cậu bé cô bé yêu mến Ngài sẽ được an toàn và hạnh phúc.

Các con yêu dấu, thầy hy vọng tất cả các con sẽ cố gắng để linh hồn mình được giữ an toàn. Đừng trì hoãn việc xin Chúa Giê-xu chăm sóc linh hồn các con. Đừng tự nhủ: "Ôi, rồi sau này chúng ta sẽ có dư thời giờ!" Ai biết điều gì có thể xảy đến cho các con chẳng bao lâu nữa. Có lẽ các con sẽ đau yếu bệnh tật. Có lẽ các con sẽ mất hết những người bạn thân yêu, và bị bỏ lại một mình. Ôi, hãy đi cầu nguyện với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Hãy như những con thỏ rừng bé nhỏ khôn ngoan. Hãy kiếm cho linh hồn mình một nơi ẩn náu an toàn.

III. Bây giờ chúng ta hãy xem các con phải học nơi con CÀO CÀO điều gì. Các con phải học nơi con cào cào biết yêu thương nhau, giữ lấy nhau, và giúp đỡ nhau.

"Loài cào cào," Kinh Thánh phán, "không có vua, song chúng tiến lên từng hàng." Chúng không có ai trên mình để bảo chúng phải làm gì. Từng con cào cào một mình chỉ là những côn trùng bé nhỏ yếu đuối đáng thương. Một con cào cào đơn độc chẳng làm được bao nhiêu. Đứa bé nào giẫm lên nó cũng giết được nó. Nó sẽ chết ngay tức thì.

Nhưng những con cào cào bé nhỏ khôn đến nỗi chúng luôn giữ lấy nhau. Chúng bay thành đàn đông đến nỗi các con không đếm xuể. Các con sẽ tưởng chúng là một đám mây đen. Chúng không cãi nhau. Chúng giúp đỡ nhau. Và nhờ đó loài cào cào làm được rất nhiều việc. Chúng làm cho những người nông dân và người làm vườn phải khiếp sợ khi thấy chúng kéo đến. Chúng ăn sạch cỏ và lúa. Chúng gặm trụi hết lá trên cây. Và đó là vì chúng giúp đỡ nhau.

Các con yêu dấu, thầy muốn các con học nơi những con cào cào bé nhỏ luôn yêu thương nhau, và đừng bao giờ cãi nhau. Các con nên cố gắng tử tế và giúp đỡ những cậu bé cô bé khác. Các con nên lấy làm luật: đừng bao giờ ích kỷ, đừng bao giờ hiểm độc, đừng bao giờ nổi giận, đừng bao giờ đánh nhau. Những cậu bé cô bé làm những điều ấy là không khôn ngoan. Họ còn dại hơn con cào cào!

Các con yêu dấu, cãi nhau là rất gian ác. Nó làm ma quỷ vui lòng, vì nó luôn tìm cách làm cho người ta gian ác như nó. Nó không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Tính ích kỷ và cãi nhau là điều rất không phải đối với con cái Cơ Đốc. Họ nên cố gắng giống như Christ. Christ chẳng bao giờ ích kỷ. Ngài chẳng làm cho đẹp lòng mình.

Hãy nghĩ xem, nếu các cậu bé cô bé chịu như những con cào cào bé nhỏ, yêu thương nhau, thì họ có thể làm được biết bao điều tốt lành. Hãy nghĩ xem họ có thể ích lợi cho cha mẹ mình dường nào: họ có thể đỡ đần cha mẹ nhiều nỗi lo và giúp đỡ trong nhiều việc nhỏ. Hãy nghĩ xem họ có thể góp được bao nhiêu tiền để giúp các giáo sĩ đi đến với những dân ngoại nghèo khổ. Nếu mỗi trẻ em ở nước Anh góp mười đô-la một năm để giúp các giáo sĩ, thì sẽ thành một số tiền rất lớn. Hãy nghĩ, trên hết, các cậu bé cô bé có thể làm được biết bao điều tốt nếu họ đồng lòng cầu nguyện cho nhau. Họ sẽ sớm được hạnh phúc biết bao! Những lời cầu nguyện như thế sẽ được nhậm.

Các con yêu dấu, suốt đời các con — hãy yêu thương nhau. Hãy cố gắng đồng một lòng. Đừng dính dáng gì đến cãi nhau và đánh nhau. Hãy ghét nó, và coi nó là một tội lớn. Các con phải đồng lòng với nhau hơn những con cào cào bé nhỏ nhiều. Chúng không có vua dạy dỗ chúng. Các con có một Vị Vua đã hứa ban Đức Thánh Linh của Ngài để dạy dỗ các con — và Vua ấy chính là Đấng Christ! Ôi, hãy khôn ngoan như con cào cào, và yêu thương nhau!

IV. Và bây giờ, sau hết, chúng ta hãy xem các con phải học nơi con NHỆN điều gì. Các con phải học nơi con nhện — đừng bỏ cuộc cố gắng nên tốt chỉ vì một chút khó khăn.

"Con nhện," Kinh Thánh phán, "người ta có thể bắt bằng tay, song nó vẫn ở trong đền vua." Con nhện là một sinh vật bé nhỏ yếu ớt đáng thương, các con đều biết. Nhưng con nhện rất chịu khó giăng tơ. Con nhện bò vào những ngôi nhà sang trọng, và leo lên tận đỉnh những căn phòng đẹp nhất. Và ở đó nó giăng tơ. Dường như không cách nào ngăn được nó. Mẹ các con đến quét tơ đi. Con nhện bắt tay làm ngay, và giăng lại tơ mới. Không loài côn trùng nào bền chí bằng con nhện. Nó làm đi làm lại công việc của mình. Nó không chịu bỏ cuộc!

Thầy nhớ một câu chuyện về một vị vua vĩ đại đã lấy lại được vương quốc, nhờ bắt chước con nhện. Tội nghiệp ông! ông đã bị đuổi khỏi vương quốc, như Đa-vít, bởi những kẻ phản loạn gian ác. Ông đã nhiều lần cố gắng lấy lại vương quốc. Ông đã đánh nhiều trận, nhưng lần nào cũng thua. Cuối cùng ông bắt đầu nghĩ rằng vô ích — ông sẽ bỏ cuộc, không đánh nữa. Tình cờ lúc ấy, một buổi sáng mùa hè rất sớm, ông đang nằm thức trên giường, thì thấy một con nhện đang làm việc. Con nhện đang cố giăng một sợi tơ từ bên này sang bên kia phòng. Mười hai lần nó cố công vô ích — mười hai lần sợi tơ đứt, và nó rơi xuống đất. Mười hai lần nó đứng dậy, và cố lại. Nhưng nó không bỏ cuộc: nó bền chí, và lần thứ mười ba nó thành công!

Khi thấy thế, nhà vua tự nhủ: "Sao ta lại không bền chí trong việc cố lấy lại vương quốc? Sao ta lại không thành công sau cùng, dù đã thất bại bao lần?" Ông đã cố lại — và ông thành công. Ông đánh bại những kẻ thù độc ác và lấy lại vương quốc. Các con yêu dấu, tên vị vua ấy là Robert Bruce. Ông đã lấy lại vương quốc ở Scotland nhờ bắt chước con nhện!

Bây giờ thầy muốn các con lấy con nhện làm mẫu mực về linh hồn mình. Thầy muốn các con, như con nhện, bền chí giữ lấy điều tốt. Thầy mong các con quyết định rằng mình sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Thầy muốn các con cứ cố gắng không làm điều ác — và cứ cố gắng luôn làm điều tốt, điều đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Ôi! các con yêu dấu, thầy buồn mà nói rằng đây là một thế gian gian ác; và khi các con lớn lên, sẽ có nhiều kẻ cố hết sức làm cho các con nên gian ác. Ma quỷ sẽ cố hết sức làm cho các con quên Đức Chúa Trời. Những người xấu sẽ bảo các con rằng các con chẳng cần phải tốt lành đến thế.

Thầy xin các con đừng nhượng bộ. Thầy khẩn nài các con hãy bền chí. Hãy cứ cầu nguyện mỗi ngày; hãy cứ đọc Kinh Thánh đều đặn; hãy cứ đều đặn đi nhà thờ vào ngày Chúa Nhật. Than ôi! có nhiều cậu bé cô bé bỏ hết mọi điều tốt, ngay khi rời khỏi trường học. Khi còn đi học, họ dùng Kinh Thánh và sách cầu nguyện. Khi thôi đi học, họ cũng thôi dùng hết sách vở. Họ thường sa vào bạn bè xấu; họ thường theo những thói xấu; họ thường đi lang thang cả ngày Chúa Nhật. Họ dường như quên hết những gì đã được dạy. Than ôi! đó không phải là bền chí. Đó là dại hơn cả con nhện bé nhỏ! Đó là gian ác và dại dột!

Các con yêu dấu, có một ngôi nhà vinh hiển trên thiên đàng, nơi thầy hy vọng sẽ gặp một vài con trong các con. Ở đó có một đền vua, thuộc về Chúa Giê-xu Christ, đẹp hơn bất cứ đền vua nào trên đất nhiều, nơi mọi người thuộc về Chúa Giê-xu Christ sẽ sống và hạnh phúc đời đời không cùng. Các con yêu dấu, thầy hy vọng sẽ gặp nhiều con trong các con ở đó.

Nhưng, hãy nhớ, nếu các con và thầy muốn gặp nhau trong đền vua vinh hiển ấy, các con phải bền chí, và chịu khó về linh hồn mình. Các con phải cầu nguyện hết lòng. Các con phải đọc Kinh Thánh đều đặn. Các con phải mỗi ngày chống lại tội lỗi. Các con phải nói khi những kẻ xấu rủ rê các con làm điều sai: "Ta sẽ không bỏ đạo của ta! Ta sẽ cố làm đẹp lòng Christ." Ôi, hãy để con nhện bé nhỏ làm mẫu mực cho các con suốt đời! Hãy bền chí và khôn ngoan.

Và bây giờ, các con yêu dấu, thầy sẽ kết thúc bằng cách xin các con suy nghĩ về những gì thầy đã kể. Thầy đã kể cho các con về bốn loài vật bé nhỏ, rất khôn ngoan — con kiến, con thỏ rừng, con cào cào, và con nhện. Thầy đã chỉ cho các con rằng con kiến là mẫu mực của sự khôn ngoan, vì chúng nghĩ đến những ngày sắp tới. Con thỏ rừng là mẫu mực của sự khôn ngoan, vì chúng làm nhà ở những nơi an toàn. Con cào cào là mẫu mực của sự khôn ngoan, vì chúng giúp đỡ nhau. Con nhện là mẫu mực của sự khôn ngoan, vì chúng bền chí. Các con yêu dấu, thầy muốn các con giống như chúng. Một vài con có lẽ sẽ chẳng bao giờ sống đến tuổi trưởng thành. Nhưng có một điều các con có thể làm, ngay bây giờ — các con có thể khôn ngoan.

Hãy khôn ngoan như con kiến. Hãy suy ngẫm hai câu Kinh Thánh này và thuộc lòng. "Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong lúc còn thơ ấu." (Truyền Đạo 12:1) "Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi!" (A-mốt 4:12)

Hãy khôn ngoan như con thỏ rừng. Hãy suy ngẫm hai câu Kinh Thánh này và thuộc lòng. "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." (Công Vụ 16:31) "Ngài là nơi ẩn náu của tôi; Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi gian truân!" (Thi Thiên 32:7)

Hãy khôn ngoan như con cào cào. Hãy suy ngẫm hai câu Kinh Thánh này và thuộc lòng. "Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta." (Giăng 13:35) "Vì ai không yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được." (I Giăng 4:20)

Hãy khôn ngoan như con nhện. Hãy suy ngẫm những lời Kinh Thánh này và thuộc lòng. "Hãy xin, thì sẽ được; hãy tìm, thì sẽ gặp." (Ma-thi-ơ 7:7) "Hãy quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta, nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin." (Hê-bơ-rơ 12:1, 2.)

Các con yêu dấu, hãy suy ngẫm những điều này. Đây là con đường để vừa hạnh phúc vừa khôn ngoan. Đừng bao giờ quên lời Đức Chúa Trời phán trong Kinh Thánh: "Con trẻ nghèo mà khôn, hơn là vua già cả mà dại." (Truyền Đạo 4:13) "Người khôn ngoan sẽ hưởng được vinh hiển." (Châm Ngôn 3:35)

KHÔNG CÒN TIẾNG KHÓC!

"Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng; sẽ không có sự chết nữa, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa." Khải Huyền 21:4

Các con yêu dấu — Một câu Kinh Thánh đứng ở đầu trang này. Thầy muốn các con đọc nó hai lần. Thầy sắp kể cho các con một điều mà thầy hy vọng sẽ làm cho các con nhớ câu ấy suốt đời.

Thầy sắp kể cho các con về ba nơi, mà Kinh Thánh nói rất nhiều. Biết về một vài nơi thì chẳng quan trọng gì; nhưng biết đôi điều về ba nơi mà thầy sắp nói đây thì rất quan trọng.

Thứ nhất: Có một nơi đầy dẫy tiếng khóc.

Thứ hai: Có một nơi chẳng có gì ngoài tiếng khóc.

Thứ ba: Có một nơi không hề có tiếng khóc.

Nào, hãy chú ý nghe thầy, và thầy sẽ kể cho các con vài điều đáng biết.

I. Trước hết, có một nơi đầy dẫy tiếng khóc.

Nơi ấy là đâu? Đó là thế gian mà các con và thầy đang sống. Đó là một thế gian đầy những điều đẹp đẽ dễ chịu. Mặt trời chiếu sáng ban ngày và những vì sao ban đêm; những ngọn đồi xanh ngước nhìn trời, và biển cả cuộn sóng lúc triều lên lúc triều xuống; những hồ nước mênh mông lặng lẽ, và những dòng sông cuồn cuộn chảy xiết; những bông hoa nở vào mùa xuân, và những cánh đồng đầy lúa vào mùa thu; những con chim hót trong rừng, và những con chiên con đùa giỡn trên đồng cỏ — tất cả, tất cả đều là những điều đẹp đẽ! Thầy có thể ngắm chúng hàng giờ mà nói: "Thế gian này đẹp biết bao!" Nhưng nó vẫn là một thế gian đầy dẫy tiếng khóc. Đó là một thế gian đầy nước mắt.

Đã có "tiếng khóc" vào thời Kinh Thánh. Ha-ga đã khóc khi tưởng Ích-ma-ên sắp chết; Áp-ra-ham than khóc khi Sa-ra qua đời; Giô-sép đã khóc khi các anh bán mình sang Ê-díp-tô; Đa-vít đã khóc khi Áp-sa-lôm bị giết. Đã có tiếng khóc than tại Giê-ru-sa-lem khi vua Giô-si-a tốt lành bị giết trong trận chiến. Đã có tiếng khóc than tại Bết-lê-hem khi Hê-rốt giết hết những trẻ nhỏ dưới hai tuổi. Những điều ấy, và nhiều điều giống thế, các con sẽ tìm thấy trong Kinh Thánh của mình.

Bây giờ khắp thế gian đều có "tiếng khóc". Những em bé khóc khi muốn điều gì, hay khi đau. Các cậu bé cô bé khóc khi bị thương, hay sợ hãi, hay bị sửa phạt. Người lớn đôi khi cũng khóc khi gặp hoạn nạn, hay khi thấy người mình yêu thương qua đời. Tóm lại, nơi nào có sầu khổ và đau đớn — nơi ấy có "tiếng khóc".

Thầy chắc các con đã thấy người ta đến nhà thờ mặc toàn đồ đen. Đó gọi là để tang. Có người thân hay bạn bè của những người ấy đã qua đời, nên họ mặc đồ đen. Nào, hãy nhớ khi các con thấy người để tang, rằng đã có người "khóc".

Thầy chắc các con đã thấy những ngôi mộ trong nghĩa trang nhà thờ, và đã nghe rằng khi người ta chết, họ được chôn ở đó. Một vài ngôi mộ rất nhỏ — ngắn hơn cả người các con. Nào, hãy nhớ rằng khi những ngôi mộ ấy được đào, và những chiếc quan tài nhỏ được hạ xuống, đã có "tiếng khóc".

Các con ơi, các con có bao giờ nghĩ tất cả tiếng khóc này từ đâu mà đến? Các con có bao giờ xét xem tiếng khóc bắt đầu như thế nào? Các con có bao giờ nghe tiếng khóc lóc và nước mắt đã vào thế gian ra sao? Đức Chúa Trời không dựng nên tiếng khóc — điều ấy chắc chắn. Mọi điều Đức Chúa Trời dựng nên đều "rất tốt lành". Hãy lắng nghe thầy, và thầy sẽ kể cho các con tiếng khóc bắt đầu như thế nào.

Tiếng khóc vào thế gian bởi cớ tội lỗi. Tội lỗi là nguyên nhân của mọi tiếng khóc lóc, nước mắt, sầu khổ và đau đớn trên đất. Mọi tiếng khóc bắt đầu khi A-đam và Ê-va ăn trái cấm — và trở nên kẻ có tội. Chính tội lỗi đã đem vào thế gian đau đớn, bệnh tật và sự chết. Chính tội lỗi đã đem vào thế gian tính ích kỷ, dối trá, bạc ác, cãi cọ, trộm cắp và đánh nhau. Nếu không có sự gian ác, đã không có tiếng khóc than. Nếu không có tội lỗi, đã không có "tiếng khóc".

Này, các con yêu dấu của thầy, các con phải ghét tội lỗi biết bao! Mọi bất hạnh trong thế gian đều đến từ tội lỗi. Thật lạ lùng và kinh ngạc biết bao — khi có người lại lấy làm vui thích trong tội lỗi! Đừng để điều ấy xảy đến với các con. Hãy coi chừng tội lỗi. Hãy đánh trận với nó. Hãy tránh nó. Đừng nghe theo nó. Hãy làm theo lời khuyên của sứ đồ Phao-lô: "Hãy ghét điều dữ." Hãy làm theo lời khuyên của vua Sa-lô-môn: "Hỡi con, nếu kẻ tội nhân kiếm thế quyến dụ con, chớ khứng theo!" Hãy tự nhủ mỗi buổi sáng: "Tội lỗi đã gây ra tiếng khóc — nên ta sẽ ghét tội lỗi!"

Này nữa, các con yêu dấu của thầy, hãy xem mong đợi hạnh phúc trọn vẹn trong thế gian này là dại dột dường nào. Đó là mong đợi điều các con sẽ chẳng tìm được. Thế gian này là nơi đầy "tiếng khóc", và mọi việc không phải lúc nào cũng êm đẹp. Thầy nghe nhiều cậu bé cô bé nói về những thú vui họ sẽ có khi lớn lên thành người lớn. Thầy thương cho họ khi nghe họ nói như vậy. Thầy biết họ đã lầm. Thầy biết họ sẽ thất vọng. Khi lớn lên, họ sẽ thấy mình không thể đi qua thế gian mà không gặp nhiều hoạn nạn lo toan. Không có hoa hồng nào mà không có gai. Không có năm tháng nào mà không có những ngày tối tăm mưa dầm. Không có cuộc sống nào trên đất mà không có "tiếng khóc" và nước mắt!

Bây giờ thầy sẽ nói về nơi thứ hai mà thầy đã hứa kể cho các con.

II. Có một nơi chẳng có gì ngoài "tiếng khóc".

Nơi này là đâu? Đó là nơi mà mọi kẻ xấu đi đến khi đã chết. Đó là nơi mà Kinh Thánh gọi là ĐỊA NGỤC. Trong địa ngục không có tiếng cười và nụ cười. Chẳng có gì ngoài "khóc lóc và nghiến răng"! Trong địa ngục không có hạnh phúc. Những kẻ đi đến đó, khóc suốt ngày đêm không ngừng. Họ không được nghỉ ngơi. Họ chẳng bao giờ ngủ rồi thức dậy vui vẻ. Họ không bao giờ ngừng khóc trong địa ngục.

Các con yêu dấu, thầy buồn mà nói với các con — rằng có nhiều người đang đi xuống địa ngục. "Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, mà kẻ vào đó cũng nhiều!" Thầy e rằng nhiều trẻ em đang đi xuống địa ngục. Thầy thấy nhiều cậu bé cô bé hư hỏng và vô lễ đến nỗi thầy chắc rằng họ không xứng với thiên đàng. Và nếu họ không xứng với thiên đàng — họ sẽ đi đâu nếu qua đời? Chỉ còn một nơi khác họ có thể đến. HỌ ẮT PHẢI XUỐNG ĐỊA NGỤC!

Các con yêu dấu, lòng thầy buồn khi phải nói những điều này. Thầy không chịu nổi ý nghĩ các cậu bé cô bé phải đi đến nơi kinh khiếp ấy, nơi chẳng có gì ngoài tiếng khóc. Ước nguyện của lòng thầy và lời cầu nguyện thầy dâng lên Đức Chúa Trời cho các con — là các con đừng xuống địa ngục. Nhưng thầy muốn các con biết một vài điều mà các con phải để ý nếu không muốn xuống địa ngục. Hãy lắng nghe thầy, trong khi thầy hỏi các con vài câu.

Một là, thầy hỏi các con — Các con có yêu Chúa Giê-xu Christ không? Các con phải yêu Ngài. Ngài đã chết vì tội lỗi trên thập tự giá — để cứu người ta khỏi địa ngục. Ngài đã để mình bị giam trong ngục tối của mồ mả, để tội lỗi được tha, và để người ta khỏi bị xiềng xích trong địa ngục đời đời. Các con yêu dấu, hãy nghĩ về điều này! Nếu các con chỉ yêu chơi đùa, ăn kẹo, áo quần đẹp và sách truyện — mà không yêu Christ, các con không đi đúng đường! Hãy coi chừng! Khi qua đời, các con sẽ xuống địa ngục — nơi chẳng có gì ngoài "tiếng khóc".

Thầy hỏi các con một điều nữa — Các con có cố làm đẹp lòng Christ không? Các con phải làm như vậy. Thầy đọc trong Kinh Thánh rằng Chúa Giê-xu Christ phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm điều ta dạy biểu các ngươi." Các con yêu dấu, hãy nghĩ về điều này! Nếu các con ích kỷ, hay nổi giận, hay nói dối, hay cãi nhau, hay không vâng lời như đã được bảo — các con không phải là bạn của Christ. Hãy coi chừng! Khi qua đời, các con sẽ xuống địa ngục — nơi chẳng có gì ngoài "tiếng khóc".

Thầy hỏi các con một điều nữa — Các con có cầu nguyện không? Các con phải cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ làm bạn với các con — nếu các con không thưa chuyện với Ngài, và xin Ngài chăm sóc linh hồn các con và làm cho các con nên tốt. Nếu các con chẳng bao giờ cầu nguyện, hay đọc kinh mà không suy nghĩ — lòng các con sẽ sớm đầy dẫy sự nghịch ngợm và tội lỗi. Nó sẽ chẳng bao giờ trống không một ngày nào. Thầy từng nghe về một cậu bé có một khu vườn nhỏ đầy hoa, được người ta cho. Nhưng cậu chẳng làm gì cho nó. Cậu chẳng bao giờ cào xới hay nhổ cỏ. Và sau vài tuần, cỏ dại mọc dày đến nỗi những bông hoa chết hết. Các con yêu dấu, hãy nghĩ về điều này! Nếu các con không xin Đức Chúa Trời đặt Đức Thánh Linh vào lòng mình, ma quỷ sẽ sớm lấp đầy lòng các con bằng tội lỗi! Hãy coi chừng! Khi qua đời, các con sẽ xuống địa ngục — nơi chẳng có gì ngoài "tiếng khóc".

Thầy hỏi các con một câu nữa — Các con có đọc Kinh Thánh không? Các con phải đọc. Cuốn sách đẹp đẽ ấy có thể giữ các con khỏi địa ngục và cứu linh hồn các con. Nếu các con dùng Kinh Thánh đúng cách — ma quỷ sẽ không làm hại được các con. Thầy từng nghe về một cậu bé ở Phi Châu, đang ngủ với cha ngoài trời, gần một đống lửa. Cậu thức giấc giữa đêm và thấy một con sư tử lớn ở sát bên, trông như sắp vồ lấy mình. Cậu bé cầm một thanh củi đang cháy trong lửa, dí vào mặt con sư tử — và đuổi nó đi. Các con yêu dấu, hãy nghĩ về điều này! Ma quỷ là "sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được". Nhưng nó không thể hại các con — nếu các con dùng Kinh Thánh đúng cách. Nếu các con muốn đuổi nó khỏi mình, các con phải đọc Kinh Thánh. Nếu các con biết đọc, mà lại bỏ bê Kinh Thánh, các con đang ở trong hiểm nguy lớn. Hãy coi chừng! Khi qua đời, các con sẽ xuống địa ngục — nơi chẳng có gì ngoài "tiếng khóc".

Các con yêu dấu, hãy nhớ bốn câu hỏi của thầy. Hãy thường nghĩ đến chúng, và dùng chúng mà thử lòng mình. Thầy không lo về những trẻ em yêu Chúa Giê-xu, cố làm đẹp lòng Ngài, cầu nguyện và đọc Kinh Thánh. Thầy không sợ rằng chúng sẽ xuống địa ngục nếu qua đời. Nhưng thầy lo về những trẻ em chẳng quan tâm gì đến những điều ấy. Thầy nghĩ chúng đang ở trong hiểm nguy lớn là xuống địa ngục!

Bây giờ thầy sẽ nói về nơi thứ ba mà thầy đã hứa kể cho các con.

III. Có một nơi không hề có tiếng khóc.

Nơi này là đâu? Đó là THIÊN ĐÀNG. Đó là nơi mà mọi người tin kính đi đến khi đã qua đời. Trong thiên đàng, tất cả đều là vui mừng và hạnh phúc. Ở đó không có nước mắt nào rơi. Ở đó sầu khổ, đau đớn, bệnh tật và sự chết không bao giờ vào được. Trong thiên đàng không thể có tiếng khóc, vì không có gì có thể gây ra sầu khổ.

Trong thiên đàng sẽ không còn lao khổ. Người ta sẽ không còn phải làm lụng vì miếng ăn. Cái đầu sẽ không còn phải nhức vì suy nghĩ. Đôi tay sẽ không còn đau vì lao nhọc. Sẽ có sự yên nghỉ đời đời cho mọi người thuộc về Đức Chúa Trời.

Trong thiên đàng sẽ không có bệnh tật. Đau đớn, tật bệnh, yếu đuối và sự chết sẽ không ai biết đến. Những người ở đó sẽ chẳng bao giờ nói: "Tôi đau." Họ sẽ luôn khỏe mạnh. Sẽ chẳng có gì ngoài sức khỏe và sức mạnh đời đời.

Trong thiên đàng sẽ không có tội lỗi. Sẽ không có tính khí xấu, không có lời nói bạc ác, không có việc làm hiểm độc. Kẻ cám dỗ lớn, là ma quỷ, sẽ không được phép vào phá hỏng hạnh phúc. Sẽ chẳng có gì ngoài sự thánh khiết và tình yêu thương đời đời.

Trên hết mọi sự, chính Chúa Giê-xu Christ sẽ ở giữa thiên đàng. Dân Ngài cuối cùng sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, và chẳng bao giờ rời khỏi sự hiện diện của Ngài! Ngài sẽ ẵm những chiên con của Ngài vào lòng, và lau ráo hết nước mắt khỏi mọi mắt. Nơi nào có Ngài — nơi ấy sẽ đầy dẫy sự vui mừng, và bên hữu Ngài, sẽ có sự khoái lạc đời đời.

Các con yêu dấu, các con há chẳng muốn lên thiên đàng sao? Chúng ta không thể sống mãi trong thế gian này. Sẽ đến một ngày chúng ta phải qua đời — như những người già đã qua đời rồi. Các con ơi, các con há chẳng muốn lên thiên đàng khi qua đời sao? Hãy lắng nghe thầy, và thầy sẽ kể cho các con về CON ĐƯỜNG mà các con phải đi để lên thiên đàng.

Nếu các con muốn lên thiên đàng — các con phải được tha tội, và lòng các con phải được làm mới và nên tốt. Chỉ có một Đấng có thể làm điều này cho các con. Đấng ấy là Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm Bạn của những kẻ có tội. Ngài có thể rửa sạch tội lỗi các con trong huyết báu của Ngài. Ngài có thể làm cho lòng các con nên mới bằng cách đặt Đức Thánh Linh vào trong chúng. Chúa Giê-xu là Con Đường và là Cửa vào thiên đàng. Ngài cầm chìa khóa thiên đàng trong tay. Các con ơi, nếu các con muốn lên thiên đàng, các con phải xin Chúa Giê-xu Christ cho mình vào.

Hãy cầu nguyện xin Chúa Giê-xu sửa soạn cho các con một chỗ trong thế gian không có "tiếng khóc" ấy. Hãy xin Ngài ghi tên các con vào sách sự sống của Ngài và làm cho các con nên một người trong dân Ngài. Hãy xin Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi các con, và đặt Đức Thánh Linh vào lòng các con. Hãy xin Ngài ban cho các con sức mạnh để đánh trận của Ngài chống lại tội lỗi, thế gian, và ma quỷ. Hãy xin Ngài ban cho các con ân điển để làm cho các con nên tốt khi còn trẻ, và nên tốt khi lớn lên, hầu cho các con được an toàn khi còn sống, và hạnh phúc đời đời khi qua đời.

Các con ơi, Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng làm tất cả những điều này, nếu các con chịu xin Ngài. Ngài đã làm cho nhiều người rồi. Ngay giờ này Ngài đang chờ đợi để làm cho các con. Đừng sợ mà xin Ngài. Hãy thưa với Ngài rằng các con đã nghe Ngài rất nhân từ với người ta khi Ngài còn ở trên đất, và xin Ngài nhân từ với các con. Hãy nhắc Ngài Ngài đã nhân từ với tên trộm nghèo đang hấp hối trên thập tự giá dường nào. Hãy thưa với Ngài: "Lạy Chúa Giê-xu, xin nhớ đến con; con muốn lên thiên đàng. Lạy Chúa, xin tưởng đến con. Lạy Chúa, xin ban Đức Thánh Linh cho con. Lạy Chúa, xin tha tội con, và ban cho con một tấm lòng mới. Lạy Chúa Giê-xu, xin cứu con!"

Và bây giờ, các con ơi, thầy đã giữ lời. Thầy đã kể cho các con về ba nơi. Thầy đã kể cho các con về một nơi chẳng có gì ngoài tiếng khóc. Thầy hy vọng không con nào trong các con sẽ đi đến đó. Thầy đã kể cho các con về một nơi không hề có tiếng khóc. Thầy hy vọng tất cả các con sẽ đi đến đó. Thầy đã kể cho các con về một nơi đầy dẫy tiếng khóc. Nơi ấy là thế gian mà các con đang sống. Sau hết, các con có muốn biết cách tốt nhất để được hạnh phúc trong thế gian này không? Hãy lắng nghe thầy, và thầy sẽ kể cho các con.

Những người hạnh phúc nhất trong thế gian này là những người lấy Kinh Thánh làm luật lệ cho đời mình. Họ đọc Kinh Thánh thường xuyên. Họ tin những gì Kinh Thánh phán. Họ yêu mến Đấng Cứu Chúa Giê-xu Christ mà Kinh Thánh nói đến. Họ cố vâng theo những gì Kinh Thánh truyền. Không ai hạnh phúc bằng những người này. Họ không thể ngăn bệnh tật và hoạn nạn thỉnh thoảng đến với mình. Nhưng họ học nơi Kinh Thánh mà nhẫn nhịn chịu đựng. Các con ơi, nếu các con muốn đi qua thế gian một cách hạnh phúc — hãy lấy Kinh Thánh làm bạn tốt nhất của mình.

Thầy có nên kể cho các con một câu chuyện thầy từng nghe về một cậu bé và Kinh Thánh không? Có lẽ nó sẽ giúp các con nhớ những gì thầy vừa nói. Thầy muốn những lời thầy vừa viết khắc sâu mãi trong tâm trí các con.

"Thưa cha," một ngày kia cậu bé ấy nói, "con chẳng thấy đọc Kinh Thánh có ích gì. Con chẳng thấy nó làm ích gì cho người ta." Cậu bé Giăng nói điều này với vẻ cau có khó chịu, và cha cậu thấy tốt nhất là đừng bắt đầu lý luận với cậu. "Giăng à," ông nói, "đội mũ vào, ra ngoài đi dạo với cha."

Cha của Giăng đưa cậu trước hết đến một ngôi nhà có một bà cụ rất nghèo, và ông nói chuyện với bà về cảnh nghèo của bà. "Thưa ông," bà cụ nói, "tôi không than phiền. Tôi đã đọc trong Kinh Thánh những lời này: 'Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy.'" "Giăng à," cha cậu bé nói, "hãy nghe bà cụ nói gì."

Họ đi tiếp đến một ngôi nhà khác, có một cô gái trẻ rất yếu, chẳng bao giờ có hy vọng khỏi bệnh. Cha của Giăng hỏi cô có sợ chết không. "Không!" cô nói, "tôi thấy chép trong Kinh Thánh: 'Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi.'" "Giăng à," cha cậu bé lại nói, "hãy nghe cô gái nói gì."

Các con ơi, khi Giăng và cha cậu chiều hôm ấy đi dạo về đến nhà, cha cậu hỏi cậu một câu. "Giăng à," ông nói, "con có nghĩ đọc Kinh Thánh có ích gì không? Con có nghĩ đọc Kinh Thánh làm ích gì cho người ta không?"

Và bây giờ các con nghĩ Giăng đã nói gì? Thầy sẽ kể cho các con. Cậu cúi đầu, chẳng nói gì. Nhưng mặt cậu đỏ bừng, và trông cậu rất xấu hổ.

Các con ơi, từ chính ngày ấy, chẳng ai còn nghe Giăng nói: "Đọc Kinh Thánh chẳng có ích gì" nữa.

Các con yêu dấu, hãy nhớ những lời trối của thầy. Cách để đi qua thế gian với ít tiếng khóc nhất, là đọc Kinh Thánh, tin Kinh Thánh, cầu nguyện trên Kinh Thánh, và sống theo Kinh Thánh.

Người nào đi qua cuộc đời theo cách này sẽ có ít "tiếng khóc" nhất trong thế gian này. Và trên hết mọi sự, người ấy sẽ không còn tiếng khóc nào trong thế gian sắp đến.

CÔ BÉ HẠNH PHÚC

Các con thân mến,
Các con có muốn biết đứa trẻ hạnh phúc nhất mà ta từng gặp là ai không? Hãy lắng nghe, ta sẽ kể cho các con nghe.

Đứa trẻ hạnh phúc nhất mà ta từng gặp là một cô bé mà ta đã gặp khi đi chung một toa xe lửa. Cả hai chúng ta đều đang trên đường đến Luân Đôn, và đã đi cùng nhau một quãng đường rất dài. Cô bé chỉ mới tám tuổi, và bị mù. Cô bé chưa bao giờ nhìn thấy gì cả. Cô bé chưa từng thấy mặt trời, các ngôi sao, bầu trời, cỏ cây, hoa lá, cây cối, chim chóc, và tất cả những điều dễ chịu mà các con vẫn thấy mỗi ngày trong đời; nhưng cô bé vẫn hoàn toàn hạnh phúc.

Cô bé đi một mình, thật tội nghiệp. Cô bé không có bạn bè hay người thân nào chăm sóc mình trên đường đi, không ai tử tế với cô bé; nhưng cô bé vẫn hoàn toàn vui vẻ và mãn nguyện. Khi bước lên toa xe, cô bé nói: "Xin cho cháu biết trong toa xe có bao nhiêu người: cháu bị mù hoàn toàn, chẳng nhìn thấy gì cả." Một quý ông hỏi cô bé có sợ không? "Không ạ," cô bé đáp, "cháu không sợ đâu; cháu đã từng đi xa rồi, cháu tin cậy Đức Chúa Trời, và mọi người luôn rất tốt với cháu."

Nhưng chẳng bao lâu ta đã tìm ra lý do vì sao cô bé lại hạnh phúc đến thế; các con có đoán được đó là gì không? Đó là vì cô bé yêu mến Chúa Giê-xu Christ — và Chúa Giê-xu Christ cũng yêu mến cô bé; cô bé đã tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, và đã tìm được Ngài.

Ta bắt đầu trò chuyện với cô bé về Kinh Thánh, và chẳng mấy chốc ta nhận ra cô bé biết rất nhiều về Kinh Thánh. Cô bé học ở một ngôi trường mà cô giáo thường đọc Kinh Thánh cho cô bé nghe; và cô bé là một đứa trẻ ngoan, đã ghi nhớ những gì cô giáo đọc.

Các con thân mến, các con không thể tưởng tượng được cô bé mù tội nghiệp này biết bao nhiêu điều trong Kinh Thánh đâu. Ta chỉ ước rằng mọi người lớn ở nước Anh đều biết nhiều như cô bé. Nhưng ta phải cố kể cho các con nghe một vài điều.

Cô bé nói với ta về tội lỗi: tội lỗi đã vào thế gian như thế nào, khi A-đam và Ê-va ăn trái cấm, và ngày nay tội lỗi hiện diện khắp mọi nơi ra sao. "Ôi," cô bé nói, "chẳng có ai thật sự tốt cả! Ngay cả những người tốt nhất trên đời cũng phạm nhiều tội mỗi ngày, và cháu chắc rằng tất cả chúng ta đều phí phạm rất nhiều thời gian, dù không làm điều gì sai trái khác. Ôi, tất cả chúng ta đều là tội nhân! Không ai mà không phạm rất nhiều tội."

Rồi cô bé nói về Chúa Giê-xu Christ. Cô bé kể cho ta nghe về cơn sầu não trong vườn Ghết-sê-ma-nê — về mồ hôi Ngài như những giọt máu — về những người lính đóng đinh Ngài lên thập tự giá — về ngọn giáo đâm vào hông Ngài, máu và nước chảy ra. "Ôi," cô bé nói, "Ngài thật tốt biết bao khi chịu chết vì chúng ta, mà lại là cái chết tàn khốc như thế! Ngài thật tốt biết bao khi chịu khổ như vậy vì tội lỗi chúng ta."

Rồi cô bé nói về những kẻ ác. Cô bé bảo ta rằng cô bé e rằng trên đời có rất nhiều kẻ ác, và điều đó khiến cô bé rất buồn khi thấy nhiều bạn học và người quen của mình sống như thế nào. "Nhưng," cô bé nói, "cháu biết lý do vì sao họ gian ác như vậy: đó là vì họ không cố gắng sống tốt — họ không muốn sống tốt — họ không cầu xin Chúa Giê-xu khiến họ trở nên tốt."

Ta hỏi cô bé thích phần nào trong Kinh Thánh nhất. Cô bé bảo ta rằng cô bé thích toàn bộ câu chuyện về Chúa Giê-xu Christ, nhưng những chương cô bé yêu thích nhất là ba chương cuối của sách Khải Huyền. Ta có mang theo một cuốn Kinh Thánh, và ta đã lấy ra đọc ba chương ấy cho cô bé nghe suốt đường đi.

Khi ta đọc xong, cô bé bắt đầu nói về Thiên đàng. "Hãy nghĩ xem," cô bé nói, "được ở đó sẽ tuyệt vời biết bao! Ở đó sẽ không còn buồn rầu, khóc lóc, hay nước mắt nữa. Và Chúa Giê-xu Christ sẽ ở đó, vì Kinh Thánh chép: 'Chiên Con là ngọn đèn của thành,' và chúng ta sẽ luôn ở cùng Ngài; ngoài ra, ở đó sẽ không có ban đêm. Họ sẽ không cần đèn hay ánh sáng mặt trời."

Các con thân mến, hãy nghĩ về cô bé mù tội nghiệp này. Hãy nghĩ về niềm vui của cô bé khi nói về Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghĩ về sự vui mừng của cô bé khi nghe kể về Thiên đàng, nơi sẽ không còn buồn rầu hay ban đêm.

Từ đó đến nay ta chưa bao giờ gặp lại cô bé. Cô bé đã về nhà mình ở Luân Đôn, và ta không biết cô bé còn sống hay không; nhưng ta hy vọng cô bé vẫn còn sống, và ta tin chắc Chúa Giê-xu Christ đã chăm sóc cô bé chu đáo.

Các con thân mến, các con có vui vẻ và hạnh phúc như cô bé không?

Các con không bị mù — các con có đôi mắt, có thể chạy nhảy và nhìn thấy mọi thứ, đi đâu tùy thích, và đọc bao nhiêu tùy ý. Nhưng các con có hạnh phúc như cô bé tội nghiệp này không?

Ôi, nếu các con muốn được hạnh phúc trong đời này, hãy nhớ lời khuyên của ta hôm nay — hãy làm như cô bé mù đã làm: "Hãy yêu mến Chúa Giê-xu Christ, và Ngài sẽ yêu mến các con; hãy tìm kiếm Ngài từ sớm, và các con sẽ tìm được Ngài."

TÌM KIẾM CHÚA TỪ KHI CÒN TRẺ

"Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta; phàm ai tìm kiếm ta sớm sẽ gặp ta." Châm Ngôn 8:17

Các con ơi, ta sắp nói với các con về Chúa Giê-xu Christ và linh hồn các con.

Ta muốn các con được hạnh phúc. Nhưng ta biết rằng con người không bao giờ thật sự hạnh phúc trừ khi linh hồn họ được hạnh phúc; và ta chắc rằng linh hồn con người không thể hạnh phúc, trừ khi họ yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Và đó là lý do vì sao ta sắp giảng cho các con nghe bây giờ. Ta muốn kể cho các con nghe đôi điều về Chúa Giê-xu Christ và linh hồn các con.

Các con thân mến, ta mong tất cả các con sẽ chú ý lắng nghe khi ta nói. Ta cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự vào lòng các con, khiến các con có thể làm được điều đó. Hãy cố gắng lắng nghe ta; hãy cố hiểu những gì ta nói; hãy cố ghi nhớ và mang theo điều gì đó trong tâm trí. Ta muốn làm ích lợi thật nhiều cho tất cả các con. Đừng quên rằng ta đang giảng cho các con — không phải cho người lớn — mà cho các con, chỉ cho các con mà thôi.

Bây giờ hãy nghĩ xem câu Kinh Thánh chúng ta có ở đây dễ chịu biết bao. Kinh Thánh chép: "Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta; phàm ai tìm kiếm ta sớm sẽ gặp ta."

Đây quả là những lời ngọt ngào; và các con có đoán được ai là người phán những lời này không? Đó là lời của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của thế gian. Trong chương này Ngài được gọi là "Sự Khôn Ngoan". Nhưng chúng ta biết đó chính là Chúa Giê-xu Christ, vì trong chương này có những điều nói về Sự Khôn Ngoan mà không thể nói đúng về ai khác ngoài chính Chúa Giê-xu Christ.

Nào, bây giờ hãy xem Chúa Giê-xu Christ phán gì. Hãy lắng nghe, các con thân mến, vì điều này rất quan trọng.

I. Ngài phán với chúng ta: "Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta." Vậy chúng ta có thể rút ra điều gì từ đây?

Trước hết, các con có thấy thật dễ chịu khi nghe rằng có những người được Chúa Giê-xu Christ yêu mến không? Các con biết đấy, tất cả chúng ta đều thích được yêu thương trên đời này. Hãy thử nghĩ xem sẽ khó chịu biết bao cho các con và cho ta — nếu chẳng có một ai còn sống yêu thương chúng ta. Giả sử không một người đàn ông hay đàn bà nào quan tâm đến chúng ta chút nào. Giả sử mọi người đều bỏ mặc chúng ta, để chúng ta một mình. Chúng ta sẽ ra sao? Chúng ta sẽ khốn khổ, bất hạnh, và không vui! Ta chắc rằng tất cả chúng ta đều thích được yêu thương.

Vậy thì, hãy suy nghĩ xem được Chúa Giê-xu Christ yêu mến — được chính Con Đức Chúa Trời yêu mến — phải là điều phước hạnh biết bao!

Các con biết rằng đôi khi có những người yêu thương chúng ta trên đời này, nhưng lại chẳng thể làm gì cho chúng ta. Cha mẹ thân yêu của các con yêu thương các con, nhưng có lẽ họ nghèo, không thể mua những gì các con cần; hoặc có lẽ họ đau yếu, già cả, chẳng thể giúp đỡ các con điều gì.

Nhưng, các con thân mến, những điều ấy không bao giờ có thể xảy ra với Chúa Giê-xu Christ, và ta sẽ nói cho các con biết vì sao.

Chúa Giê-xu Christ rất vĩ đại. Ngài là Vua trên muôn vua, Chúa trên muôn chúa. Ngài là Đấng dựng nên muôn vật. Ngài chính là Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Toàn Năng. Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn.

Ôi, được Chúa Giê-xu Christ yêu mến phải là điều tuyệt vời biết bao!

Và nữa, Chúa Giê-xu Christ rất giàu có. Ngài có mọi thứ để ban cho, bất cứ điều gì các con cần, cho linh hồn hay thân thể. Ngài giữ chìa khóa của Thiên đàng. Ngài có kho phước hạnh vô tận trong kho báu của Ngài, nhiều hơn những gì ta có thể diễn tả.

Ôi, được Chúa Giê-xu Christ yêu mến phải là điều tuyệt vời biết bao!

Và nữa, Chúa Giê-xu Christ rất nhân từ. Ngài không bao giờ từ chối bất cứ ai cầu xin Ngài điều gì một cách phải lẽ. Chưa từng có ai nghe Ngài nói "Không!" với người nào cầu nguyện với Ngài bằng tấm lòng nhu mì, khiêm nhường.

Ôi, được Chúa Giê-xu Christ yêu mến phải là điều tuyệt vời biết bao!

Các con thân mến, hãy suy nghĩ về những điều này. Các con có muốn một người bạn vĩ đại không? Các con có muốn một người bạn giàu có không? Các con có muốn một người bạn nhân từ không? Đây có phải là kiểu bạn mà các con muốn có không? Vậy hãy chắc chắn rằng trên đời này không có người bạn nào như Chúa Giê-xu Christ. Không có tình yêu nào đáng có bằng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ.

Phước hạnh và hạnh phúc thay cho những người được Chúa Giê-xu Christ yêu mến. Ta không thể kể cho các con nghe một phần mười những việc vĩ đại Ngài làm cho linh hồn họ.

Ngài tha thứ mọi tội lỗi của họ. Ngài tha thứ mọi điều xấu họ làm. Ngài rửa sạch họ trong chính huyết Ngài, khiến họ trắng hơn tuyết, đến nỗi không còn một vết tội nào! Các con thân mến, ta nghĩ đó chính là điều các con và ta cần. Tất cả chúng ta đều đã phạm rất nhiều, rất nhiều tội.

Ngoài ra, Ngài ban cho họ năng lực để trở nên tốt. Ngài đặt Đức Thánh Linh ngự trong lòng họ, khiến họ yêu mến đường lối Đức Chúa Trời, và thích bước đi trong đường lối ấy. Các con thân mến, đó cũng chính là điều các con và ta cần. Bẩm sinh chúng ta có những tấm lòng rất xấu xa, gian ác. Tự mình chúng ta không bao giờ yêu mến đường lối Đức Chúa Trời.

Ngoài ra, Ngài chăm lo để không một ai Ngài yêu mến bị hư mất. Ngài gìn giữ họ như người chăn giữ bầy chiên. Ngài không để kẻ ác hay ma quỷ hủy hoại linh hồn họ. Các con thân mến, đó cũng chính là điều các con và ta cần. Tất cả chúng ta đều là những sinh linh rất yếu đuối, dại dột; nếu bị bỏ mặc một mình, chúng ta sẽ không bao giờ được an toàn.

Và cuối cùng, Ngài đang dọn sẵn một chỗ trên Thiên đàng cho những người Ngài yêu mến. Ngài có một ngôi nhà vinh hiển cho họ ở đó, xa khỏi tội lỗi, buồn rầu, và phiền muộn. Các con thân mến, đó cũng là tin vui cho các con và cho ta. Được nghĩ rằng Ngài đã dọn sẵn một mái nhà cho chúng ta — để bất cứ khi nào rời khỏi thế gian này, chúng ta sẽ đến một nơi bình an và nghỉ ngơi — chẳng phải dễ chịu lắm sao?

Tất cả những điều này Chúa Giê-xu Christ làm cho những người Ngài yêu mến. Hãy nhìn xem! Những việc ấy vĩ đại biết bao, vinh hiển biết bao! Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi của họ. Ngài ban cho họ năng lực để sống tốt. Ngài chăm lo để họ không bị hư mất. Ngài dọn sẵn một ngôi nhà trên Thiên đàng cho họ.

Các con thân mến, đây mới thật là tình yêu; đây mới là tình yêu đáng có. Ta đã nói đúng với các con phải không, rằng trên đời này không có gì sánh được với tình yêu của Đấng Christ; rằng không có gì như được Chúa Giê-xu Christ yêu mến?

II. Nhưng tiếp theo hãy xem — NHỮNG AI là người được Chúa Giê-xu Christ yêu mến. Ngài phán với chúng ta trong câu Kinh Thánh. Ngài phán: "Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta."

Bây giờ, làm sao chúng ta biết mình có yêu mến Chúa Giê-xu Christ hay không? Đây quả là một câu hỏi quan trọng. Có lẽ các con sẽ hỏi, chẳng có dấu hiệu hay biểu hiện nào để nhận ra những người yêu mến Ngài sao? Có đấy, các con thân mến, ta nghĩ là có; và những dấu hiệu, biểu hiện ấy là gì, bây giờ ta sẽ cố chỉ cho các con.

Trước hết hãy nhớ điều này, những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ thì tin mọi điều Ngài phán trong Kinh Thánh.

Kinh Thánh nói tất cả chúng ta đều là tội nhân — những tội nhân hư mất, đang chết mất; đầy dẫy gian ác và dối trá; chỉ đáng nhận cơn thịnh nộ và giận dữ của Đức Chúa Trời. Nhiều người không thể tin được điều này. Họ không thể chấp nhận rằng mình xấu xa đến thế. Họ không thích bị nói như vậy. Nhưng những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ thì không như thế. Họ tin tất cả. Họ sẵn sàng nói: "Đúng vậy, đúng vậy, hoàn toàn đúng."

Kinh Thánh cũng bảo chúng ta phải đến với Đấng Christ, và chỉ tin cậy nơi Ngài, nếu muốn được cứu. Kinh Thánh nói rằng không gì ngoài huyết Ngài có thể rửa sạch tội lỗi chúng ta; rằng chỉ vì cớ Ngài mà ai nấy mới được tha thứ. Nhiều người cũng không chịu tin điều này. Họ không thể nghĩ rằng sự tốt lành của chính mình lại không giúp họ lên Thiên đàng được. Nhưng những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ thì tin tất cả. Họ tin chắc lời Chúa; họ thôi không còn tin cậy vào sự tốt lành của chính mình, và sẵn sàng nói: "Chẳng ai ngoài Đấng Christ — chẳng ai ngoài Đấng Christ là Cứu Chúa của tôi!"

Các con thân mến, không ai có thể yêu mến Chúa Giê-xu Christ mà lại không tin những gì Ngài phán. Hãy nghĩ xem sẽ buồn biết bao nếu các con và ta không khiến người thân tin lời mình. Hãy thử tưởng tượng sẽ cứng cỏi và vô tình biết bao nếu họ nói: "Chúng tôi chẳng tin chút nào những gì anh nói, chúng tôi không thể tin lời anh." Ta chắc rằng chúng ta sẽ nghĩ họ không còn yêu thương chúng ta nữa. Vậy thì, đây là một dấu hiệu của những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ — họ không bao giờ nghi ngờ những gì Ngài phán dạy, họ tin mọi lời.

Hãy nhớ điều nữa, những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ thì cố gắng làm đẹp lòng Ngài. Các con biết đấy, khi yêu thương ai — các con cố gắng làm đẹp lòng người ấy. Các con cố làm theo những gì họ bảo, cư xử như họ mong muốn, ghi nhớ những gì họ dạy, vâng theo những gì họ dặn — và vì sao các con làm vậy? Vì các con yêu thương họ.

Và ngoài ra, các con cố làm đẹp lòng họ, không chỉ trước mặt họ, khi họ nhìn thấy các con — mà cả khi họ đã đi xa, khuất khỏi tầm mắt. Tình yêu thật khiến các con luôn nghĩ: "Bạn thân của mình muốn mình làm gì nhỉ?" Nếu cha mẹ bắt gặp các con làm điều hư — làm điều họ đã dặn đừng làm, họ chẳng phải có lý khi nói: "Con ơi, con ơi, cha mẹ e rằng con không thật sự yêu cha mẹ!" sao? Đúng vậy, họ hoàn toàn có lý. Tình yêu thật luôn sinh ra sự vâng lời thật, và Kinh Thánh chép: "Công việc con trẻ làm, hoặc trong sạch hoặc chính đáng, đều tỏ cho biết nó ra làm sao." (Châm Ngôn 20:2)

Bây giờ, các con thân mến, cũng như các con cố làm đẹp lòng bạn bè mình nếu yêu thương họ, thì những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cũng cố làm đẹp lòng Ngài. Họ luôn cố làm theo ý muốn Ngài, giữ luật pháp Ngài, sống theo điều răn Ngài, vâng theo mạng lệnh Ngài. Họ không cho rằng điều răn nào của Đấng Christ là nặng nề; họ không bao giờ nói luật pháp Ngài là khó khăn, khắt khe, và khó chịu. Được bước đi trong đường lối Ngài là niềm vui của họ.

Các con thân mến — không một người đàn ông, đàn bà, hay trẻ nhỏ nào có thể thật sự yêu mến Chúa Giê-xu Christ, nếu họ không cố vâng lời Ngài. Ngài phán: "Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta."

Vậy thì, đây là một dấu hiệu chắc chắn nữa của những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ — họ cố gắng trong mọi sự để làm đẹp lòng Ngài.

Bây giờ chúng ta đã xong một phần của câu Kinh Thánh. Hãy ngồi yên và suy nghĩ một lát về những gì các con đã nghe. Mỗi người hãy tự hỏi lòng mình câu hỏi nhỏ này: "Mình có yêu mến Chúa Giê-xu Christ không? Mình có tin những gì Ngài phán, và mình có cố làm đẹp lòng Ngài không?" Những ai có thể trả lời "Có" là những đứa trẻ Ngài đặc biệt yêu mến. Ôi, hãy nhớ những gì Ngài phán: "Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta."

III. Nhưng tiếp theo hãy nhìn vào phần còn lại của câu Kinh Thánh, xem chúng ta có thể học được gì từ đó. Ta thật sự nghĩ phần này dễ chịu gần bằng phần đầu, vì nó chứa một lời hứa ngọt ngào: "Phàm ai tìm kiếm ta sớm — sẽ gặp ta."

Các con thân mến, các con và ta phải tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ bằng cách nào? Ngài không sống trên đất như chúng ta; chúng ta không thể nhìn thấy Ngài bằng mắt; chúng ta không thể chạm đến Ngài và nắm lấy Ngài bằng tay; thế mà Ngài phán: "Phàm ai tìm kiếm ta — sẽ gặp ta." Điều này có nghĩa là gì? Để ta cố nói cho các con nghe.

Trước hết, các con phải tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ trong chính Sách của Ngài. Kinh Thánh là sách của Chúa Giê-xu Christ, và ai muốn biết Ngài đều phải rất siêng năng đọc Kinh Thánh. Ngài phán với mỗi người trong các con: "Hãy dò xem Kinh Thánh," và Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những ai tìm kiếm Ngài trong Kinh Thánh, dạy dỗ họ mọi điều về chính Ngài.

Các con thân mến, hãy đọc Kinh Thánh đều đặn mỗi ngày. Hãy để Lời Đức Chúa Trời đầy dẫy trong lòng các con, rồi các con sẽ thật sự khôn ngoan. Hãy đọc mỗi ngày, đọc thật nhiều, cố gắng ghi nhớ, học thuộc lòng các câu Kinh Thánh. Ta nhớ có một cô bé trong Hội Thánh đầu tiên của ta, cô bé có thể học thuộc bảy mươi câu Kinh Thánh trong một tuần. Thật dễ chịu biết bao khi thấy Sứ đồ Phao-lô nhắc Ti-mô-thê rằng từ khi còn con trẻ, Ti-mô-thê đã biết Kinh Thánh. Nào, vì sao tất cả các con lại không giống như Ti-mô-thê trong điều này? Ta muốn nghe rằng các con đều là những đứa trẻ đọc Kinh Thánh — những đứa trẻ đọc Kinh Thánh ở nhà, cũng như ở trường.

Vậy thì, đây là một cách để tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Các con phải tìm kiếm Ngài trong Kinh Thánh.

Thứ hai, các con phải tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ trong chính nhà của Ngài. Chúa Giê-xu Christ có nhiều nhà trên đất nước này, nơi người ta nhóm lại để cầu nguyện với Ngài, và nghe về Ngài. Hội Thánh này là một trong số đó; và nơi nào có hai ba người nhân danh Chúa Giê-xu Christ nhóm nhau lại, thì chính Chúa hiện diện thật ở đó, dù chúng ta không thể nhìn thấy Ngài bằng mắt.

Các con thân mến, ta mong tất cả các con sẽ đều đặn đến nhà của Chúa Giê-xu Christ suốt đời mình. Ta mong các con sẽ không bao giờ như những kẻ dại dột cứ tránh xa nhà Ngài. Ôi, họ đang gây hại buồn thảm biết bao cho linh hồn tội nghiệp của mình!

Và khi đến đó, hãy cố vâng theo mọi điều các con nghe, và nhận được ích lợi từ đó. Đừng nhìn quanh quẩn, gây ồn ào, hay nói chuyện với những đứa trẻ khác — mà hãy chăm chú lắng nghe mọi điều được đọc hay được giảng. Chúa Giê-xu Christ ở đó, và Ngài thấy cách các con cư xử. Ngài thích thấy các trẻ nhỏ đến nhà Ngài, và cư xử ngoan ngoãn; và nếu các con bền lòng làm như vậy, các con có thể chắc rằng Ngài sẽ đặt Đức Thánh Linh ngự trong lòng các con, và đổ đầy mọi sự hiểu biết cho các con.

Vậy thì, đây là một cách nữa để tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Các con phải tìm kiếm Ngài trong nhà Ngài.

Thứ ba, các con phải tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ khi quỳ gối cầu nguyện. Các con phải dùng chính miệng mình cầu xin Ngài ban cho mọi điều linh hồn các con cần. Các con phải cầu xin Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi các con trong huyết Ngài — ban Đức Thánh Linh cho các con — khiến các con trở nên những đứa trẻ tốt, vâng lời, dịu dàng, nhân từ, nói thật — giữ các con khỏi ích kỷ, lười biếng, tham lam, nóng giận, dối trá, hay cáu gắt. Các con phải thưa với Ngài mọi điều các con sợ hãi, mọi điều các con cảm nhận, và mọi điều các con ước ao cho linh hồn mình. Đó chính là cầu nguyện.

Và các con không cần sợ hãi Ngài chút nào khi cầu nguyện. Ngài muốn các con thưa với Ngài mọi điều theo cách đơn sơ của chính các con — như các con thưa với mẹ mình khi cần điều gì. Ngài yêu thương trẻ nhỏ lắm. Ngài đã từng rất không hài lòng với các môn đồ, vì họ ngăn cản người ta đem con trẻ đến với Ngài, và Ngài phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng nó." Và Ngài bây giờ cũng y như Ngài ngày xưa.

Các con thân mến, ta muốn tất cả các con đều là những đứa trẻ cầu nguyện — những đứa trẻ thưa với Chúa mọi nhu cầu của mình, và không sợ nói chuyện với Ngài. Cầu nguyện là cách chắc chắn nhất để tìm kiếm Ngài, và nếu không cầu nguyện, linh hồn các con sẽ không bao giờ thịnh vượng.

Đừng bận tâm nếu lời cầu nguyện của các con có vẻ rất nghèo nàn và yếu ớt. Chỉ cần chúng đến từ tấm lòng các con, thì Chúa sẽ nghe.

Chúa Giê-xu nghe mọi lời cầu nguyện được chân thành dâng lên Ngài. Lời cầu nguyện nhỏ bé nhất của một đứa trẻ trên đất — cũng đủ lớn để được nghe rõ trên Thiên đàng. Thiên đàng dường như xa xôi lắm, nhưng các con có thể chắc rằng ngay giây phút lời cầu nguyện được thốt ra — thì đã được nghe ở đó. Một chiếc chìa khóa nhỏ thường mở được cánh cửa lớn. Cầu nguyện là chiếc chìa khóa nhỏ như thế. Nó có thể mở cửa Thiên đàng, đưa các con lên đến tận ngai của chính Đức Chúa Trời. Phước thay cho những ai vui thích cầu nguyện, và kêu cầu Đức Chúa Trời nhiều.

Vậy thì, đây là cách thứ ba để tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Các con phải tìm kiếm Ngài trong sự cầu nguyện.

Các con thân mến, ta đã nói cho các con biết cách tìm kiếm Chúa. Mỗi người hãy tự hỏi mình, trước khi đi xa hơn: "Mình có thật sự tìm kiếm Ngài không?"

IV. Nhưng câu Kinh Thánh cho chúng ta biết điều gì đó về những người tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, và đó là gì? Câu Kinh Thánh chép rằng họ sẽ tìm được Ngài.

Chúa hứa: "Phàm ai tìm kiếm ta — sẽ gặp ta." Nghe điều đó ngọt ngào biết bao. Hãy nghĩ xem sẽ khó chịu biết bao nếu chúng ta tìm kiếm suốt đời mà không bao giờ tìm được Ngài. Nhưng Chúa phán: "Họ sẽ gặp ta."

Bây giờ ta muốn nói cho các con biết "tìm được" này có nghĩa là gì. Chúng ta sẽ không nhìn thấy Ngài bằng mắt, vì Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trên Thiên đàng, chứ không ở trên đất, thế mà chúng ta được bảo rằng sẽ tìm được Ngài. Làm sao có thể như vậy? Để ta nói cho các con nghe.

Các con sẽ tìm được sự hiện diện của Chúa trong chính lòng và tâm trí mình. Các con sẽ cảm nhận điều gì đó bên trong, như thể Chúa Giê-xu Christ đang ngồi cạnh các con, chăm sóc các con, vòng tay ôm các con, mỉm cười với các con, và nói chuyện dịu dàng với các con. Cũng như một người mù cảm thấy tươi sáng và vui vẻ hơn khi ánh nắng ấm áp chiếu trên mình, dù không nhìn thấy mặt trời, thì các con và ta cũng vậy, nếu chúng ta hết lòng tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, chẳng bao lâu chúng ta sẽ cảm thấy lòng mình nhẹ nhàng và vui vẻ hơn, và điều gì đó bên trong sẽ khiến chúng ta biết rằng mình đã tìm được Ngài.

Các con thân mến, thật ngọt ngào và êm đềm biết bao khi chúng ta cảm nhận rằng mình đã thật sự tìm được Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì các con đừng bao giờ ngừng tìm kiếm — cho đến khi tìm được Ngài! Và ta biết các con sẽ tìm được Ngài, nếu các con cứ tiếp tục tìm kiếm, vì Ngài không ở xa. Ngài ở rất gần mỗi người trong chúng ta. Ngài đang chờ chúng ta kêu cầu Ngài.

Khi đã tìm được Ngài, các con sẽ cảm thấy như mình đã có một Người Bạn chắc chắn để tin cậy. Một Người Bạn sẽ luôn yêu thương các con, luôn trông nom các con, luôn chăm sóc các con, luôn tốt với các con, và không bao giờ bỏ rơi các con.

Khi đã tìm được Ngài, các con sẽ cảm thấy như mình đã có sức mạnh và năng lực để bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời; sức để giữ mình khỏi lời nói xấu và bạn bè xấu; sức để làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Khi đã tìm được Ngài, các con sẽ cảm thấy như mình đã có một Đấng Yên Ủi dễ chịu ngự trong lòng. Các con sẽ vui vẻ, hoan hỉ, và mãn nguyện hơn trước rất nhiều. Những chuyện nhỏ nhặt sẽ không làm các con buồn như trước nữa. Các con sẽ không sợ bệnh tật, đau đớn, hay sự chết.

Các con thân mến, được cảm nhận tất cả những điều này sẽ tuyệt vời biết bao. Tất cả các con hãy cố gắng — hãy cố tìm được Chúa Giê-xu Christ.

V. Và bây giờ chỉ còn một điều nữa trong câu Kinh Thánh mà ta muốn nói với các con. Chỉ một từ nhỏ thôi. Nhưng từ nhỏ ấy quan trọng đến nỗi ta không dám bỏ qua. Đó là từ "sớm". "Phàm ai tìm kiếm ta sớm," Chúa Giê-xu Christ phán, "họ là những người sẽ gặp ta."

Các con thân mến, từ "sớm" ấy được phán đặc biệt cho chính các con. Tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ sớm, nghĩa là tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ khi còn rất trẻ, và đó chính là điều ta muốn tất cả các con làm.

Các con ơi, hôm nay Chúa gửi một sứ điệp đến các con qua miệng ta. Ngài phán Ngài muốn các con bắt đầu tìm kiếm Ngài ngay lập tức.

Bây giờ, tất cả các con hãy nhớ, các con không thể bắt đầu tìm kiếm Chúa quá sớm được.

Tìm kiếm sớm là cách an toàn nhất. Trẻ con có thể còn trẻ và khỏe mạnh; nhưng không đứa trẻ nào quá trẻ và khỏe mạnh để không chết. Vì sự chết rất mạnh — nó có thể nhanh chóng khiến đứa khỏe mạnh nhất trong các con héo hon, khiến đôi má hồng hào của các con trở nên xanh xao, ốm yếu. Và sự chết rất tàn nhẫn — nó chẳng quan tâm mình mang ai ra khỏi gia đình, và nó sẽ không chờ ai sẵn sàng; nó sẽ mang các con đi đúng lúc nó muốn. Ta nghĩ có lẽ số người trẻ chết cũng nhiều như người già. Ta thấy tên của người trẻ trên bia mộ cũng nhiều như tên người già. Các con ơi, các con hẳn không muốn chết mà chưa từng tìm kiếm Chúa chút nào. Ôi, hãy nhớ, tìm kiếm sớm là cách an toàn nhất.

Và ngoài ra, tìm kiếm sớm là cách hạnh phúc nhất. Chắc chắn, nếu có Chúa Giê-xu Christ làm bạn là điều dễ chịu đến thế — thì càng sớm có Ngài làm bạn, càng tốt. Các con không thể tưởng tượng được đời sống của một đứa trẻ trôi qua hạnh phúc biết bao khi đường lối nó đẹp lòng Chúa. Mọi sự dường như tươi sáng và vui vẻ; bài học dường như dễ hơn, trò chơi dường như vui hơn; bạn bè dường như tử tế hơn, hoạn nạn dường như bớt phiền muộn hơn; và mọi sự trong đời dường như êm đềm hơn. Các con thân mến, ta muốn các con được hưởng tất cả những điều này. Vậy hãy mau mau, đừng trì hoãn tìm kiếm Chúa.

Và cuối cùng, tìm kiếm sớm là cách dễ dàng nhất. Khi các con và ta có nhiều việc phải làm, các con biết đấy, không gì bằng bắt đầu sớm. Bây giờ các con cũng nên làm như vậy về linh hồn mình; các con nên bắt đầu sớm, tìm kiếm Đấng duy nhất có thể cứu linh hồn các con. Những người có việc phải làm xong trước khi trời tối — họ cẩn thận dậy sớm vào buổi sáng. Các con cũng nên làm như vậy, các con thân mến, trong công việc lo cho linh hồn mình. Các con nên tìm kiếm Chúa vào buổi sáng của đời mình, và làm xong công việc trước khi đêm của sự chết đến, khi không ai có thể làm việc được nữa. Mỗi năm các con trì hoãn — các con sẽ thấy công việc khó khăn hơn — việc phải làm nhiều hơn, mà thời gian để làm lại ít hơn. Mỗi năm các con sẽ thấy lòng mình cứng cỏi hơn — càng không muốn làm điều phải. Bây giờ lòng các con như cây non — mềm mại và non nớt, đến nỗi nhờ sự giúp đỡ của Chúa, các con có thể uốn nắn theo bất cứ hướng nào. Vài năm nữa chúng sẽ như cây to khỏe — cứng cáp và rễ sâu, đến nỗi chẳng gì lay chuyển được, trừ một cơn gió mạnh. Các con thân mến, hãy bắt đầu tìm kiếm Chúa ngay lập tức. Ta muốn các con gặp càng ít khó khăn càng tốt, trên hành trình về Thiên đàng.

Hãy suy nghĩ về những điều này — hãy suy nghĩ kỹ về những điều này; và hãy bắt đầu sớm tìm kiếm Chúa. Đó là cách an toàn nhất, cách hạnh phúc nhất, cách dễ dàng nhất. Hãy cố giống như Áp-đia, người kính sợ Đức Giê-hô-va từ khi còn thơ ấu. Hãy cố giống như chính Chúa Giê-xu Christ đáng chúc tụng của chúng ta, Đấng đã lớn lên "được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta."

Hãy nghĩ về ngày Chúa Giê-xu Christ sẽ trở lại thế gian này. Ngài sẽ trở lại với quyền năng và vinh hiển lớn. Ngài sẽ đến rất bất ngờ, vào giờ không ai ngờ; như kẻ trộm trong ban đêm. Ngài sẽ nhóm lại tất cả những ai yêu mến Ngài, đưa họ về nhà Cha Ngài, để được hạnh phúc đời đời. Ngài sẽ bỏ lại tất cả những kẻ lười biếng, gian ác, và vô tín, những kẻ đã không tìm kiếm Ngài — để họ khốn khổ đời đời. Các con thân mến, Chúa Giê-xu Christ có thể đến rất sớm. Chúng ta không biết sớm đến mức nào. Lúc ấy sẽ buồn biết bao khi thấy người khác được đem lên Thiên đàng, còn mình bị bỏ lại! Sẽ kinh khiếp biết bao khi cảm thấy: "Lẽ ra mình cũng đã được đem lên — nhưng mình đã không chịu tìm kiếm Chúa!"

Hãy nghĩ về ngày phán xét lớn; khi tất cả chúng ta sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và khai trình về việc làm của mình. Một số người được cứu sẽ nói: "Tôi đã không bắt đầu tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ cho đến khi bốn mươi tuổi, và tôi đã phí hoài hơn nửa đời mình." Những người khác sẽ nói: "Tôi đã không bắt đầu tìm kiếm Ngài cho đến khi hai mươi tuổi, và tôi đã phí hoài nhiều năm trong đời." Nhưng một số sẽ có thể nói: "Tôi đã tìm kiếm Chúa khi còn rất trẻ. Tôi hầu như không nhớ có lúc nào mình không yêu mến Ngài."

Các con thân mến, những người ấy nghĩ về điều này sẽ dễ chịu biết bao! Được cảm nhận rằng mình đã dâng những ngày đầu đời cho Chúa Giê-xu Christ, ngọt ngào biết bao! Những ai đã yêu mến Cứu Chúa mình từ đầu đời, cũng như cuối đời, sẽ vinh hiển biết bao. Cầu xin Chúa cho nhiều người trong các con được kể vào số ấy. Ôi, hãy tìm kiếm Chúa sớm! Hãy tìm kiếm Ngài đang khi còn gặp được.

Và bây giờ, các con thân mến, đã đến lúc ta phải dừng lại và để các con ra về. Có lẽ ta sẽ không bao giờ gặp lại tất cả các con cùng nhau trong đời này; thật ra, ta gần như chắc rằng sẽ không — nhưng tất cả chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày phán xét cuối cùng. Ta hy vọng các con sẽ suy nghĩ về những gì ta đã nói với các con về Chúa Giê-xu Christ và linh hồn các con. Hãy nhớ, ta muốn tất cả các con đều là những đứa trẻ hạnh phúc, và để được hạnh phúc — các con phải yêu mến Chúa Giê-xu Christ!

CÁC CẬU BÉ VÀ CÔ BÉ CHƠI ĐÙA

1. Đức Chúa Trời nghĩ đến các cậu bé và cô bé.

Trước hết, các con hãy học điều này: Đức Chúa Trời nghĩ đến các cậu bé và cô bé và lưu ý những gì các con làm. Ngài không chỉ nói với chúng ta về những người đàn ông và đàn bà ở Giê-ru-sa-lem. Ngài còn nhắc đến "các cậu bé và cô bé". Ngài cho chúng ta biết rằng sẽ là thời kỳ tốt lành khi có đông các con, và sẽ là thời kỳ tốt lành khi các con chơi đùa trên các đường phố.

Có những người không thích nhìn thấy trẻ con, và nói rằng trên đời này có quá nhiều trẻ con. Những người ấy không giống như Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cao cả trên thiên đàng yêu thương trẻ con. Ngài biết rằng nếu bây giờ không có trẻ con, thì về sau sẽ chẳng có người đàn ông đàn bà nào. Ngài phán trong Thi Thiên 127:5: Phước thay cho người nào có ống tên đầy con trẻ. Những người không thích các cậu bé và cô bé, và hay cáu gắt với các con, nên nhớ rằng chính họ ngày xưa cũng từng là trẻ con.

Có rất nhiều điều về trẻ con trong Kinh Thánh. Hãy đọc các câu chuyện về Ích-ma-ên, Y-sác, Bên-gia-min, Môi-se, Sa-mu-ên và A-bi-gia. Hãy đọc sách Châm Ngôn của Sa-lô-môn, và xem người khôn ngoan ấy đã nói về trẻ con bao nhiêu lần. Hãy đọc các sách Phúc Âm, và xem Chúa Giê-xu Christ đã lưu ý đến những trẻ thơ như thế nào, bồng chúng trên tay và chúc phước cho chúng (Mác 10:16). Hãy đọc các thư tín của Sứ đồ Phao-lô và xem ông nói về trẻ con ra sao. Những điều này được chép lại để chúng ta học tập.

Các con yêu dấu, hãy nhớ tất cả những điều này và đừng quên. Các con không bao giờ quá nhỏ bé đến nỗi Đức Chúa Trời không lưu ý đến các con. Các con không bao giờ quá nhỏ để bắt đầu nghĩ về Đức Chúa Trời. Các con đã đủ lớn để nghịch ngợm chưa? Vậy thì chắc chắn các con cũng đã đủ lớn để ngoan ngoãn. Các con đã đủ lớn để nói chuyện chưa? Vậy thì chắc chắn các con cũng đã đủ lớn để cầu nguyện. Các con đã đủ lớn để học những lời xấu chưa? Vậy thì chắc chắn các con cũng đã đủ lớn để học các câu Kinh Thánh. Các con đã đủ lớn để biết và yêu thương mẹ mình chưa? Vậy thì chắc chắn các con cũng đã đủ lớn để biết và yêu mến Chúa Giê-xu—Đấng đã chịu chết để cứu [những tội nhân giống như các con].

Các cậu bé và cô bé, hãy nhớ bài học lớn đầu tiên này: Đức Chúa Trời lưu ý đến các con. Hãy nhớ rằng các con phải lưu ý đến Đức Chúa Trời.

2. Đức Chúa Trời cho phép các cậu bé và cô bé chơi đùa.

Hãy học thêm một điều nữa từ câu Kinh Thánh của chúng ta: Đức Chúa Trời cho phép các cậu bé và cô bé chơi đùa. Ngài không nói với chúng ta rằng các đường phố Giê-ru-sa-lem sẽ đầy các cậu bé và cô bé ngồi yên lặng lẽ, im lìm và nhàn rỗi. Ngài cho chúng ta biết rằng các cậu bé và cô bé sẽ chơi đùa, và Ngài dạy chúng ta rằng chơi đùa không phải là điều sai trái.

Một số người tốt dường như cho rằng trẻ con không bao giờ nên chơi đùa cả. Họ nói với chúng ta rằng mọi trò chơi đều là tội lỗi, và rằng các cậu bé và cô bé phải luôn luôn tỏ vẻ nghiêm nghị, không bao giờ được cười hay vui vẻ. Họ đã phạm một sai lầm lớn khi nói như vậy. Đức Chúa Trời cho chúng ta biết rằng trong thời kỳ tốt lành của Giê-ru-sa-lem, các cậu bé và cô bé sẽ chơi đùa trên các đường phố. Vậy thì, chơi đùa trong chừng mực không thể là điều sai trái.

Chơi đùa hợp với lứa tuổi của các cậu bé và cô bé. Các con không thể lúc nào cũng học bài hay làm việc. Trí óc của các con chưa đủ mạnh cho việc đó. Các con không giống như người già. Các con phải có một khoảng thời gian mỗi ngày để nghỉ ngơi và vận động.

Chơi đùa giúp trẻ con lớn lên khỏe mạnh và cường tráng. Thân thể các con sẽ không bao giờ khỏe nếu các con cứ ngồi yên hay đứng từ sáng đến tối. Các con cần mọi chân tay được vận động khi còn trẻ, để khi lớn lên các con sẽ là những người đàn ông đàn bà khỏe mạnh. Chơi đùa là điều tự nhiên đối với một đứa trẻ. Cậu bé hay cô bé nào không thích chơi đùa thì thường là không khỏe.

Chơi đùa dạy trẻ con biết chịu đựng và khoan dung, biết chấp nhận những thất vọng. Các con không thể lúc nào cũng thắng trò chơi hay được theo ý mình. Chơi đùa khiến các con năng động, lanh trí và sẵn sàng cho mọi việc. Các con không thể thành công trong các trò chơi cần kỹ năng trừ khi các con luôn tỉnh táo. Vị Công tước Wellington vĩ đại thường nói rằng ông đã học cách chiến thắng trận Waterloo (năm 1815) ngay trên sân chơi của trường Eton.

Chơi đùa giúp các cậu bé và cô bé học bài tốt hơn sau khi chơi xong. Các con trở lại bài học sắc bén, nhanh nhẹn và thông minh hơn, so với việc cứ ngồi đọc và viết suốt cả ngày. Não bộ, thần kinh và tâm trí đều tốt hơn nhờ chơi đùa.

Chơi đùa bất cứ kiểu gì cũng tốt hơn là nhàn rỗi. "Sa-tan luôn tìm được việc cho những bàn tay nhàn rỗi." Nếu các cậu bé và cô bé không có những trò chơi hay để chơi sau giờ học, chắc chắn các con sẽ gây ra chuyện rắc rối.

Các con yêu dấu, các con thấy rằng tôi là một người bạn của việc chơi đùa của các con. Tôi không xấu hổ khi làm bạn của nó, vì tôi thấy rằng Đức Chúa Trời chấp thuận điều đó. Đức Chúa Trời cho phép chúng ta làm mọi việc trừ tội lỗi; và chơi đùa trong chừng mực không phải là tội lỗi.

3. Bốn lời khuyên nhỏ.

Bây giờ tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng bốn lời khuyên nhỏ dành cho các cậu bé và cô bé, mà tôi mong các con sẽ suy nghĩ và không quên:

1. Trong mọi trò chơi của các con, hãy nhớ đến mắt và tai của Đức Chúa Trời. Ngài thấy và nghe mọi sự. Các con yêu dấu, đừng nói điều gì mà các con không muốn Đức Chúa Trời nghe. Đừng làm điều gì mà các con không muốn Đức Chúa Trời thấy.

2. Trong mọi trò chơi của các con, hãy giữ bình tĩnh. Hãy tử tế, vui vẻ, không ích kỷ và hiền hòa—ngay cả khi các con thua trò chơi. Các con yêu dấu, đừng bao giờ nổi nóng. Chơi bất cứ trò gì, hãy giữ bình tĩnh.

3. Đừng vì chơi đùa mà bỏ bê công việc. Hãy để mọi trò chơi giúp các con học tốt hơn, và trở thành một cậu bé hay cô bé tốt hơn, cả ở trường lẫn ở nhà. Quả thật "chỉ làm mà không chơi khiến cậu bé trở nên đần độn." Nhưng tôi tin rằng cũng đúng không kém rằng, chỉ chơi mà không làm sẽ tạo nên một người ngu dốt, vô dụng!

4. Cuối cùng, đừng bao giờ quên, ngay cả trong lúc chơi đùa, rằng mọi hạnh phúc thật đều đến từ Đấng Christ. Nếu các con muốn được hạnh phúc, hỡi các cậu bé và cô bé, hãy yêu mến Đấng Christ và lấy Ngài làm Người Bạn chính của các con. Đấng Christ là Đấng ban cho tấm lòng nhẹ nhàng và tâm trí bình an. Đứa trẻ hạnh phúc nhất là đứa trẻ yêu mến Đấng Christ nhất.

Có một đồi xanh xa xôi,
Ngoài tường thành phố,
Nơi Chúa yêu dấu bị đóng đinh
Đấng đã chịu chết để cứu hết thảy chúng ta.

Chúng ta không biết, không thể kể
Ngài đã chịu đau đớn thế nào,
Nhưng chúng ta tin rằng vì chúng ta,
Ngài treo thân và chịu khổ nơi đó.

Ngài chịu chết để chúng ta được tha thứ,
Ngài chịu chết để chúng ta nên tốt lành,
Để cuối cùng chúng ta được lên Thiên Đàng,
Được cứu bởi Huyết quý báu của Ngài.

Không ai khác đủ tốt lành
Để trả giá cho tội lỗi,
Chỉ mình Ngài có thể mở cánh cổng
Của Thiên Đàng, và đưa chúng ta vào.

Ôi, Ngài đã yêu thương biết bao,
Và chúng ta cũng phải yêu Ngài,
Và tin cậy nơi Huyết cứu chuộc của Ngài,
Và cố gắng làm các công việc của Ngài.

NHỮNG ĐIỀU NHỎ BÉ

CÁC CON YÊU DẤU,—Các con đã bao giờ thấy một tổ chim chưa? Các con đã bao giờ nhìn kỹ nó chưa? Các con đã bao giờ để ý nó được làm khéo léo và khôn ngoan thế nào chưa? Có rất ít thứ đẹp đẽ và khéo léo như một tổ chim.

Mỗi năm, hàng triệu tổ chim được những con chim già làm nên. Hàng triệu chim non được ấp nở và nuôi lớn trong đó. Sẽ chẳng còn chim hét, chim sơn ca và chim họa mi nào nữa nếu không có tổ.

"Tổ Chim" đẹp nhất mà tôi từng thấy được làm bằng đá và gỗ, chứ không phải bằng cành cây và rêu. Nó không được làm bởi mỏ và móng của chim, mà bởi bàn tay của con người. Các con ơi, các con nghĩ đó là loại tổ gì? Tôi chắc các con sẽ không bao giờ đoán được, nên tôi phải nói cho các con biết.

"Tổ Chim" mà tôi thấy rất đẹp ấy là một ngôi nhà lớn ở Ai-len, tại một nơi gọi là Kingstown. Đó là ngôi nhà do những người tốt bụng xây nên để đón nhận các cậu bé và cô bé không có bạn bè thân thích. Một khi đã được nhận vào ngôi nhà này, các cậu bé và cô bé ấy được tắm rửa, được mặc quần áo, được ăn uống và được dạy dỗ, cho đến khi đủ lớn để tự kiếm sống. Các con ơi, các con có nghĩ "Tổ Chim" là một cái tên rất hay để đặt cho ngôi nhà này không?

Bây giờ, phải tốn rất nhiều tiền để duy trì "Tổ Chim" này cho đàng hoàng. Quần áo mà các cậu bé và cô bé nghèo khó không bạn bè mặc tốn tiền. Thức ăn mà các em ăn mỗi ngày tốn tiền. Các thầy cô dạy các em mỗi ngày phải được trả công cho công việc của họ. Những người giúp việc giữ cho nơi ấy sạch sẽ phải nhận tiền lương của họ. Chính ngôi nhà cũng phải được sửa chữa bảo dưỡng. Tất cả những điều này tốn rất nhiều tiền. Các con ơi, các con có muốn tôi kể cho nghe một phần số tiền này lấy từ đâu không?

Một phần số tiền để duy trì "Tổ Chim" Kingstown do các cậu bé và cô bé ở Dublin quyên góp, các em xin bạn bè mình giúp đỡ. Hãy nghĩ xem đó là một việc tốt đẹp biết bao! Quyên góp tiền cho "Tổ Chim" tốt hơn biết bao so với việc phung phí tiền vào kẹo, bánh và đồ chơi!

Các con ơi, khi tôi sang Dublin, tôi đã thấy những người quyên góp nhỏ bé cho "Tổ Chim" này tụ họp lại. [NEEDS REVIEW: câu gốc "It was a very" bị cụt, đoạn sau bắt đầu câu mới] Các con yêu dấu của tôi, tôi đã được mời nói chuyện với các cậu bé và cô bé quyên góp cho "Tổ Chim" Kingstown. Tôi phải bắt đầu bằng cách nói với các con rằng đây là một việc rất khó. Tôi cần tất cả các con giúp tôi. Các con có thể giúp tôi bằng cách nào? Các con có thể giúp tôi bằng cách im lặng và chú ý nhất có thể, bằng cách ngồi yên nhất có thể, và bằng cách mở rộng đôi tai của các con hết sức.

Các con ơi, điều đầu tiên chúng ta muốn làm cho các cậu bé và cô bé trong "Tổ Chim" là gì? Tôi sẽ nói cho các con biết. Công việc lớn lao của chúng ta là giúp các em lên thiên đàng. Chúng ta muốn linh hồn các em được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta muốn các em được rửa sạch trong huyết của Chúa Giê-xu, được mặc áo choàng công chính của Ngài, và được dự phần trong ân điển của Ngài. Chúng ta muốn các em lớn lên thành những người đàn ông đàn bà thánh khiết, cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, kính sợ Đức Chúa Trời.

Nhưng có người có thể nói: "Các cậu bé và cô bé thì liên quan gì đến "Tổ Chim" này? Sao không để người lớn lo kiếm tiền? Họ làm việc đó giỏi hơn. Các cậu bé và cô bé không nên dính dáng gì đến chuyện này."

Này, các cậu bé và cô bé yêu dấu, trên đời này không có ai bị buộc phải làm việc cho Chúa Giê-xu Christ và cho linh hồn của mọi người như trẻ con. Không có ai đáng phải cố gắng hết sức để rao truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ như trẻ con. Các con có biết trẻ con ở các vùng đất ngoại đạo phải chịu số phận gì không? Ở đây, trong xứ Cơ Đốc hạnh phúc này, khi các cậu bé và cô bé chào đời, có niềm vui và hạnh phúc lớn. Ngược lại, ở các vùng đất ngoại đạo, việc giết đứa trẻ nhỏ, chôn sống nó, hoặc bóp cổ nó, hoặc bỏ đói nó cho đến chết là chuyện rất thường. Có phải điều đó rất kinh khủng không? Nhưng những người ngoại đạo đáng thương ấy không biết điều gì tốt hơn.

Các con đã nghe nói về các đảo Nam Hải. Hãy nhìn vào bản đồ thế giới. Những chấm đen nhỏ bên trái Nam Mỹ, đó chính là các đảo Nam Hải. Chà, cách đây vài năm các đảo này đầy những người thờ thần tượng. Những người nghèo khổ ở đó cúi lạy gỗ đá, và chẳng biết gì về Chúa Giê-xu Christ. Những nhà truyền giáo tốt bụng đã đến với họ, và kể cho họ về Đấng Christ và sự cứu rỗi bởi Ngài. Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của họ, và nhiều người ngoại đạo nghèo khổ đã được trở lại, và nhiều hòn đảo ngoại đạo này nay đã trở thành các xứ Cơ Đốc. Sau khi họ được trở lại, nhiều người đã nói: "Ước gì chúng tôi đã nghe những điều này sớm hơn! Nếu các ông chỉ nói cho chúng tôi những điều này từ lâu, chúng tôi đã chẳng bao giờ làm những việc gian ác chúng tôi đã làm." Và tại một trong các đảo này, một người đàn bà đã đứng dậy sau một buổi nhóm truyền giáo, và nói: "Ôi thưa ông, nếu tôi đã nghe những điều này sớm hơn! Tôi đã có mười chín đứa con nhỏ, và đã giết chết tất cả chúng nó! Vì tôi chẳng biết gì về Kinh Thánh, tôi đã không thương yêu những đứa con yêu dấu của mình. Ôi, giá mà tôi đã biết từ lâu về Chúa Giê-xu Christ và về cuốn Kinh Thánh phước hạnh này, và về con đường lên thiên đàng!" Tôi vẫn thường nói rằng phụ nữ, trẻ con và người nghèo nên làm nhiều cho Phúc Âm hơn bất cứ ai khác trên đời. Vì Phúc Âm mang đến cho họ biết bao phước lành.

Nhưng bây giờ câu hỏi đặt ra là, các con có thể làm gì? Nhiều người sẽ nói: "Chà, những cậu bé và cô bé nhỏ xíu này thì làm được gì? Sự giúp đỡ nhỏ bé mà các em có thể dành cho "Tổ Chim" thì có ích gì?" Ôi, các con yêu dấu của tôi, ai có thể nói hết sức mạnh của những điều nhỏ bé? Sức mạnh của những điều nhỏ bé thật kỳ diệu! Không ai biết được những gì có thể làm nên bởi một chút, rồi một chút, rồi một chút. Các con đã bao giờ nghĩ về chiếc Tàu của Nô-ê chưa? Các con đã bao giờ nghĩ chiếc tàu của Nô-ê phải lớn đến thế nào chưa? Hãy thử nghĩ xem Nô-ê đã phải làm một chiếc tàu đủ lớn để chứa mọi loài thú và mọi loài chim. Các con nghĩ chiếc tàu được làm ra bằng cách nào? Nó không được làm xong một lúc. Ồ không! Nó được làm từng tấm ván một, từng mảnh một, từng chút một. Có lẽ các con đã nói, nếu các con thấy Nô-ê đang làm việc: "Ồ, mảnh nhỏ như thế thì có ích gì?" hay "một tấm ván ấy thì có ích gì?" Các con ơi, từng chút một cuối cùng sẽ làm nên một điều lớn lao. Vì vậy chúng ta cần càng nhiều điều nhỏ bé càng tốt cho "Tổ Chim", và khi nối lại với nhau, chúng sẽ tạo thành toàn bộ những gì chúng ta cần.

Đức Chúa Trời phán trong Kinh Thánh: "Ai khinh dể ngày của những điều nhỏ mọn?" Cũng có một câu do chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán về những điều nhỏ bé: "Ai trung tín trong điều rất nhỏ, cũng trung tín trong điều lớn; và ai bất công trong điều rất nhỏ, cũng bất công trong điều lớn." Người Cơ Đốc thật phải trung tín trong những điều nhỏ bé cũng như trong những điều lớn lao.

Để tôi kể cho các con một câu chuyện về một người đàn ông biết giá trị của những điều nhỏ bé. Người này đã trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất ở thành phố Pa-ri. Các con biết Pa-ri là thủ đô của nước Pháp. Chà, người này đến Pa-ri khi còn là một cậu bé, một cậu bé nhỏ, không lớn hơn nhiều người trong các con. Khi đến đó, cậu muốn ai đó tìm cho mình việc gì để làm. Cậu bé tội nghiệp, cậu hỏi hết người này đến người khác, liệu họ có thể cho cậu việc gì làm không? Cậu rất nản lòng, và gần như mệt mỏi vì cứ phải nói: "Xin ông, ông có thể cho cháu việc gì làm không?" rồi nghe câu trả lời: "Không, ta chẳng có việc gì cho cháu: một cậu bé nhỏ như cháu thì làm được gì?" Cuối cùng một ngày kia cậu bước vào nhà của một ông chủ ngân hàng. Có rất nhiều người đứng trong văn phòng, nên cậu bước đến một người trong số họ và nói: "Xin ông, ông có thể tìm cho cháu việc gì làm không?" "Không, ta không thể," là câu trả lời. Khi cậu đi ra cửa để về, cậu thấy một cây kim ghim trên sàn nhà. Cậu cúi xuống nhặt nó lên, và gài vào tay áo. Người đứng đầu văn phòng thấy cậu làm vậy, liền gọi cậu quay lại.— "Này cậu bé," ông nói, "cháu nhặt cây kim ấy làm gì? Ta không cần nó, nó chẳng có giá trị gì với ta, nhưng ta muốn biết điều gì khiến cháu nhặt nó lên."— "Dạ, thưa ông," cậu bé nói, "cháu sẽ nói cho ông biết. Mẹ cháu bảo cháu đừng bao giờ phí phạm những điều nhỏ bé, mà luôn phải giữ gìn chúng! Mẹ nói: 'Con trai của mẹ, nếu con giữ gìn những điều nhỏ bé, ngay cả những cây kim, con sẽ luôn tìm được cách dùng chúng.'"— Cậu nói: "Cháu luôn thích làm theo lời mẹ cháu dặn. Cháu yêu mẹ cháu, và cháu luôn giữ gìn những điều nhỏ bé." Những lời này khiến ông chủ ngân hàng xúc động đến nỗi ông nói: "Này cậu bé, sáng mai hãy đến gặp ta." Cậu đã làm vậy, và quý ông ấy cho cậu một chỗ trong ngân hàng. Cậu tỏ ra vững vàng và siêng năng đến nỗi chẳng bao lâu cậu thăng tiến từ việc này sang việc khác, và cuối cùng cậu trở thành đối tác cao nhất trong công ty, và khi qua đời, ông là người giàu nhất khắp Pa-ri. Tên ông là Lafntte. [NEEDS REVIEW: chính tả tên gốc, có thể là "Lafitte" — nhà ngân hàng nổi tiếng ở Pa-ri]

Các con yêu dấu, hãy xem những kết quả lớn lao đến từ việc nhặt một cây kim nhỏ. Nó cho thấy tính cách. Nó cho thấy cậu bé ấy là người thế nào. Cậu là một cậu bé biết để ý đến những điều nhỏ bé, và mọi thành công trong đời cậu về sau đều bắt nguồn từ việc nhỏ này. Những điều nhỏ bé không bao giờ được khinh thường. Tôi vẫn thường bảo các con trai của tôi đừng bao giờ coi thường những việc thường ngày. Ôi, tầm quan trọng của những thói quen nhỏ! Thói quen đọc sách, thói quen cầu nguyện, thói quen trong bữa ăn, những thói quen nhỏ suốt cả ngày,—tất cả đều là những điều nhỏ bé. Nhưng chúng tạo nên tính cách, và có tầm quan trọng tối cao. Vậy nên, các con yêu dấu, khi người ta nói với các con rằng những người giúp đỡ nhỏ bé như các con chẳng có ích gì, đừng bận tâm đến họ. Bằng cách để ý đến những điều nhỏ bé, các con sẽ có thể làm được nhiều cho "Tổ Chim." Vậy bây giờ các con có thể làm gì?

(1) Hãy quan tâm sâu sắc đến toàn bộ công việc. Đây là những cậu bé và cô bé được dạy cho sạch sẽ, được dạy làm việc, được dạy cư xử tốt, được dạy đọc Kinh Thánh, và được dạy biết con đường lên thiên đàng. Công việc này lớn lao biết bao! Được làm người giúp đỡ cho công việc ấy là một vinh dự lớn biết bao!

Tôi biết một mục sư một lần đi đến một buổi nhóm truyền giáo, và ông gặp một cậu bé đang chạy rất vội. Ông bèn giữ cậu lại và nói: "Này cậu bé, sao cháu chạy nhanh thế? Có chuyện gì vậy?" "Ôi thưa ông," cậu bé nói, "cháu đi đến buổi nhóm truyền giáo, và cháu không được mất một phút nào, vì cháu đã trễ."— "Nhưng sao cháu lại vội vàng về chuyện đó? Họ đâu cần cháu ở đó."— "Ồ," cậu bé nói, "cháu là một phần của công việc ấy."— "Sao lại thế?" vị mục sư hỏi.— "Dạ, thưa ông, đó là một việc cháu ủng hộ, và cháu có phần trong đó." Thế là cậu chạy tiếp đến buổi nhóm, và vị mục sư đi theo. Bản Báo cáo được đọc lên, và quý ông đọc báo cáo đọc rằng tổng số tiền quyên góp được là bấy nhiêu bảng, bấy nhiêu xu, và một đồng xu lẻ. "Ồ," cậu bé nói, "đồng xu của cháu ở đó." Vậy là việc dâng đồng xu của cậu khiến cậu cảm thấy mình là một phần của công việc.

(2) Hãy luôn cầu nguyện cho "Tổ Chim." Nếu muốn nhận được phước lành của Đức Chúa Trời, chúng ta phải cầu xin. Điều hết sức quan trọng là mọi trẻ con nên cầu nguyện xin phước lành của Đức Chúa Trời trên mọi công việc mình bắt đầu. Một trong các nhà truyền giáo của chúng ta từ Ấn Độ về, và kể rằng một đêm kia khi ông đang về nhà, ông đi ngang qua một số cây cối, và nghe thấy tiếng người. Ông muốn nghe xem có chuyện gì, và thật vui mừng thay ông nghe thấy tiếng trẻ con đang cầu nguyện. Những đứa trẻ ngoại đạo này đang cầu nguyện xin phước lành trên các công việc truyền giáo. Ông nghe một đứa trẻ cầu nguyện: "Ôi Chúa, con cầu xin Ngài làm cho đôi tai của bà ngoại con dài hơn." Tôi tự hỏi ở đây có ai có thể nói cho biết nó muốn nói gì qua lời cầu nguyện ấy không. Tôi sẽ nói cho các con biết. Nó muốn nói rằng vì bà ngoại nó là người ngoại đạo, lòng bà chưa được thay đổi. Bà sẽ không chịu nghe những gì người ta nói về Đấng Christ, hay bà sẽ không để ý gì đến những gì mình nghe. Vì vậy đứa cháu nhỏ đã cầu nguyện để bà có đôi tai dài hơn để chú ý hơn đến những gì nhà truyền giáo nói! Các con yêu dấu, các con không thể cầu nguyện để Đức Chúa Trời làm cho đôi tai của mọi người dài hơn nhiều sao? Người ta được nghe nói về "Tổ Chim." Các con nói với họ về "Tổ Chim." Các con xin họ giúp các con dâng điều gì đó cho "Tổ Chim." Nhưng đôi khi các con nói với họ vô ích. Đôi tai của họ ngắn đến nỗi họ không chịu nghe, hay không hiểu các con muốn nói gì. Các con không thể cầu nguyện để lòng những người này được cảm động, để có thêm nhiều khoản đóng góp, để có thêm nhiều người giúp đỡ tích cực được dấy lên, và để công việc của Đức Chúa Trời tiến triển nhanh hơn và nhanh hơn nữa sao?

(3) Một điều nữa tôi muốn nói. Xin các con giúp đỡ cho công việc này bằng cách thể hiện một tinh thần truyền giáo ngay tại nhà. Tôi không muốn nghe nói có cậu bé hay cô bé nào là người giúp đỡ của "Tổ Chim", mà lại không thể hiện một tinh thần yêu thương, một tinh thần tử tế, trong chính ngôi nhà của mình, đối với cha, mẹ, chị em, anh em và người giúp việc của mình. Các con yêu dấu của tôi, mỗi người trong các con nên là một nhà truyền giáo tại nhà. Hãy cố gắng làm người Cơ Đốc tại nhà. Hãy cố gắng làm đẹp đạo lý của Chúa Giê-xu Christ tại nhà. Hãy gắng giống như Chúa Giê-xu Christ. Hãy giữ các lời của Ngài trong tâm trí các con. Hãy bước đi theo dấu chân Ngài trong chính gia đình mình đối với cha mẹ, và với mọi người khác.

Có một điều răn mà tôi thường nghĩ đến, mà một vĩ nhân nọ từng nói một điều kỳ lạ về nó. Ở xứ này, trước khi con hay tôi, hay bất cứ ai đang sống bây giờ, được sinh ra, có một vĩ nhân gọi là Tổng Giám mục Usher, một vị tổng giám mục thánh khiết, tin kính, Cơ Đốc. Vị tổng giám mục này một ngày kia quyết định đến thăm một mục sư người Xcốt-len rất thánh khiết, tên là Rutherford. Ông muốn xem ông ấy trong đời sống riêng tư, xem ông ấy cư xử trong gia đình mình thế nào. Vì vậy ông ăn mặc như một người lao động bình thường, để họ không biết ông là ai. Ông gõ cửa, và hỏi rất khẽ xin một chỗ trọ qua đêm. Ông Rutherford là một người tốt, tử tế, và có thói quen tiếp đón khách lạ vào nhà mình. Cửa được mở, và Usher được phép trọ lại qua đêm. Ông được đưa xuống bếp để ăn bữa tối. Sau bữa tối, bà Rutherford, vốn có quy tắc mỗi tối hỏi và dạy dỗ các đầy tớ, đã hỏi những người khách lạ có mặt ở đó, và nói với họ về linh hồn của họ. Khi bà đến lượt vị tổng giám mục, bà nói: "Này ông bạn tốt, cho tôi biết có bao nhiêu điều răn?" "Ồ," ông nói, "có mười một, thưa bà." Và khi ông nói "mười một", bà Rutherford nói: "Than ôi, ông thật là người dốt nát! Ông chưa từng đi học sao? Không ai từng dạy ông có bao nhiêu điều răn sao?" Rồi bà kể cho ông nghe Môi-se đã viết mười điều răn thế nào, và trong sách Xuất Ê-díp-tô-ký mười điều răn được viết xuống rõ ràng đến mức nào. "Làm sao," bà nói, "mà ông lại dốt nát đến vậy?" Usher cúi đầu, và im lặng một lúc. Nhưng khi bà hỏi xong, ông nói rất khẽ: "Có một lời trong Phúc Âm, chép rằng: 'Ta ban cho các con một điều răn mới, là các con phải yêu thương nhau;' và tôi nghĩ rằng một điều răn do chính Chúa Giê-xu chúng ta ban cho cũng phải được tuân giữ như các điều răn của Môi-se, và một cộng với mười thành mười một." Chẳng bao lâu họ phát hiện ra đó là vị Tổng Giám mục Usher vĩ đại, và các con có thể tưởng tượng bà Rutherford cảm thấy thế nào khi biết điều đó!

Bây giờ, các con yêu dấu của tôi, tôi mong các con sẽ không bao giờ quên điều răn mới do Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban cho. Các con phải thể hiện một tinh thần yêu thương. Các con phải sẵn lòng từ bỏ ý riêng của mình, phải hiền hòa, phải giữ bình tĩnh. Đó là tình yêu thương. Đó là đạo thực hành. Đó là thể hiện đạo tại nhà. Điều đó cho thấy rằng khi các con đi xin tiền để dạy các điều răn của Đức Chúa Trời cho trẻ con nghèo, chính các con cũng đang cố gắng giữ các điều răn ấy.

Cuối cùng, hãy cố gắng tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, cả trong tinh thần lẫn trong chữ nghĩa. Có một nơi ở Luân Đôn người ta bán đủ mọi thứ. Nó gọi là "Chợ Soho." Một ngày kia một bà nọ đưa một trong các con của bà đến đó, một cô bé. Cô bé rất thích những gì mình thấy, đến nỗi cô bị cám dỗ làm điều mình không nên làm. Cô đã sa vào cám dỗ. Tôi e rằng sáng hôm đó cô đã không cầu nguyện khi đọc lời cầu nguyện của mình. Khi vào trong Chợ, cô thấy một số thứ trông rất đẹp khiến cô thèm muốn chúng. Rồi từ từ khi đi ngang qua một gian hàng, lúc mẹ cô đang bận, và cô nghĩ không ai nhìn thấy, cô cầm lấy một món đồ chơi, và bỏ vào túi mình. Nhưng ôi, cái túi ấy sao mà nặng! Lương tâm cô bắt đầu lên tiếng! Cô cảm thấy khổ sở biết bao. Giá mà cô đã không lấy món đồ chơi ấy! Khi họ trở về, mẹ cô dừng lại nói chuyện với người đàn bà trông coi gian hàng ấy, và cô bé tội nghiệp đã lấy món đồ chơi ra khỏi túi và đặt lại mà không ai thấy. Cô về nhà, và tối hôm đó cô đọc lời cầu nguyện. Cô có vẻ buồn. Cô đang nghĩ về việc mình đã làm ở "Chợ." Mẹ cô nói: "Con yêu của mẹ, có chuyện gì vậy? Hãy kể cho mẹ nghe." Và khi mẹ cô nói với cô một cách tử tế yêu thương, lòng cô tan chảy, và cô nói: "Ôi mẹ, hôm nay con khổ sở quá. Con chưa phá vỡ một điều răn nào hẳn. Nhưng ôi mẹ ơi, con đã làm rạn nứt một điều răn," rồi cô kể hết mọi chuyện. Ôi, các con yêu dấu, hãy cẩn thận và đừng làm rạn nứt bất cứ điều răn nào. Điều răn mới mà tôi đã kể cho các con ở trong chương 13 của sách Giăng, câu 34: "Hãy yêu thương nhau." Hãy nhớ điều đó. Nếu các con muốn giúp "Tổ Chim" phước hạnh này, đừng quên điều răn mới: "Hãy yêu thương nhau." Mỗi người trong các con đều có thể hiểu điều đó. Kinh Thánh chép: "Ngay cả trẻ con cũng được biết đến qua việc làm của nó." Chúng ta có thể sớm nhận ra khi một đứa trẻ nhỏ đang cố gắng giữ điều răn mới của Đấng Christ.

Hãy giữ nó nguyên vẹn—đừng để nó bị rạn nứt hay trầy xước. Nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta giữ nó, với một tấm lòng mới và một đức tin sống động trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: gốc ghi "a livery faith", có thể là "a lively faith"]! Rồi khi chúng ta đứng trước tòa án của Đấng Christ, Ngài sẽ phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi."

Thật là một cảnh tượng đẹp mắt khi thấy biết bao người bạn nhỏ của những kẻ không bạn bè, và những người giúp đỡ cho kẻ bất lực. Tôi đã nói với họ một bài diễn văn để khích lệ và cổ vũ họ. Đây là bài diễn văn mà các con hiện có một phần trước mặt. Tôi mong nó sẽ ích lợi cho các con.

Các con ơi, các con có muốn tự mình giúp "Tổ Chim" không? Nếu các con muốn, tôi sẽ nói cho các con biết phải làm gì. Hãy gửi ít tiền đến "Bà Smylie, Quảng trường Merrion, Dublin", và nói với bà rằng đó là cho "Tổ Chim" Kingstown, và tôi chắc chắn bà sẽ rất biết ơn. Hãy gửi bằng tem thư, hoặc bằng phiếu bưu điện. Nhưng nhớ nói rõ tiền từ ai gửi đến, nếu không bà sẽ không thể viết thư cảm ơn các con.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện