Sự Tha Thứ
J. C. Ryle · Forgiveness
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Tha Thứ
SỰ THA THỨ
J. C. Ryle
Mục Lục
Lời Mở Đầu
I. Nhu Cầu Cần Được Tha Thứ Của Chúng Ta
II. Con Đường Của Sự Tha Thứ
III. Sự Khích Lệ Cho Mọi Người Muốn Được Tha Thứ
IV. Những Dấu Hiệu Của Việc Đã Tìm Được Sự Tha Thứ
V. Bạn Đã Được Tha Thứ Chưa?
VI. Một Lời Cảnh Báo Nghiêm Trọng
VII. Một Lời Mời Gọi Tha Thiết
VIII. Một Lời Khuyên Nhủ
Lời Mở Đầu
Có một câu gần cuối của Bài Tín Điều Các Sứ Đồ mà tôi e rằng thường được đọc lên mà không suy nghĩ hay cân nhắc. Tôi muốn nói đến câu có những lời này: “Tôi tin sự tha tội.” Tôi e rằng hàng nghìn người không bao giờ suy ngẫm những lời ấy có ý nghĩa gì. Tôi dự định xem xét chủ đề của những lời ấy trong bài viết sau đây, và tôi mời gọi sự chú ý của tất cả những ai quan tâm đến linh hồn mình, và muốn được cứu rỗi. Chúng ta có tin vào “Sự sống lại của thân thể chúng ta” không? Vậy thì chúng ta hãy chú ý để biết được điều gì đó qua kinh nghiệm về “Sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.”
I. Nhu Cầu Cần Được Tha Thứ Của Chúng Ta
Mọi người đều cần sự tha thứ, vì mọi người đều là tội nhân. Người nào không biết điều này, thì không biết gì về tôn giáo cả. Việc một người biết đúng vị trí của mình trước mặt Đức Chúa Trời, và hiểu mình đáng phải chịu điều gì, chính là điều căn bản sơ đẳng nhất của Cơ Đốc giáo. Tất cả chúng ta đều là những tội nhân lớn. “Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không.” “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” (Rô-ma 3:10, 23.) Chúng ta sinh ra đã là tội nhân, và chúng ta đã là tội nhân suốt cả đời mình. Chúng ta hướng về tội lỗi một cách tự nhiên ngay từ đầu. Không đứa trẻ nào cần phải được dạy dỗ và học hành để học làm điều sai trái. Không có ma quỷ, hay bạn bè xấu nào, dẫn chúng ta vào sự gian ác bằng chính tấm lòng của chúng ta. Và “tiền công của tội lỗi là sự chết.” (Rô-ma 6:23.) Chúng ta hoặc phải được tha thứ, hoặc bị hư mất đời đời.
Tất cả chúng ta đều là những tội nhân có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta đã vi phạm luật pháp thánh của Ngài. Chúng ta đã phạm các điều răn của Ngài. Chúng ta đã không làm theo ý muốn của Ngài. Không có một điều răn nào trong cả mười điều răn mà không lên án chúng ta. Nếu chúng ta chưa vi phạm điều răn ấy bằng việc làm, thì chúng ta đã vi phạm bằng lời nói; nếu chúng ta chưa vi phạm bằng lời nói, thì chúng ta đã vi phạm bằng tư tưởng và trí tưởng tượng — và điều đó xảy ra liên tục. Nếu bị xét xử theo tiêu chuẩn của chương thứ năm của sách Ma-thi-ơ, thì không một ai trong chúng ta được tuyên bố vô tội. Cả thế gian đều “có tội trước mặt Đức Chúa Trời.” Và “theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét.” Chúng ta hoặc phải được tha thứ, hoặc hư mất đời đời. (Rô-ma 3:19; Hê-bơ-rơ 9:27.)
Khi tôi đi qua những đường phố đông đúc của Luân Đôn, tôi thấy hàng trăm hàng nghìn người mà tôi không biết gì về họ ngoài vẻ bề ngoài. Tôi thấy một số người mải mê tìm kiếm vui chơi, và một số người lo làm ăn — một số trông giàu có, và một số trông nghèo khó — một số ngồi thong thả trong xe ngựa của mình, một số vội vã đi bộ. Mỗi người đều có mục đích riêng trước mắt. Mỗi người đều có mục tiêu và đích đến riêng, tất cả đều giấu kín khỏi tôi. Nhưng có một điều tôi biết chắc chắn, khi tôi nhìn họ — tất cả họ đều là tội nhân. Không có một linh hồn nào trong số họ mà không “đáng phải chịu cơn thạnh nộ và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời.” Không có một người nam hay người nữ nào trong đám đông đó mà không phải chết trong tình trạng đã được tha thứ, nếu không thì sẽ sống lại để bị kết án đời đời vào ngày cuối cùng.
Khi tôi nhìn khắp chiều dài và chiều rộng của nước Anh, tôi cũng phải đưa ra cùng một nhận định như vậy. Từ Nữ hoàng trên ngai vàng đến người nghèo trong trại tế bần — tất cả chúng ta đều là tội nhân. Người Anh chúng ta đã có danh tiếng giữa các đế quốc trên đất. Chúng ta gửi tàu của mình đến mọi vùng biển, và hàng hóa của mình đến mọi thành phố trên thế giới. Chúng ta đã bắc cầu qua Đại Tây Dương bằng những tàu hơi nước của mình. Chúng ta đã làm cho ban đêm trong các thành phố của mình giống như ban ngày, bằng đèn khí. Chúng ta đã biến nước Anh thành một tỉnh lớn duy nhất bằng đường sắt. Chúng ta có thể trao đổi tư tưởng giữa Luân Đôn và Edinburgh trong vài giây bằng điện tín. Nhưng với tất cả nghệ thuật và khoa học của mình — với tất cả máy móc và phát minh của mình — với tất cả quân đội và hải quân của mình — với tất cả luật sư và chính khách của mình, chúng ta vẫn chưa thay đổi được bản chất của dân tộc mình. Trước mắt Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn là một hòn đảo đầy tội nhân.
Khi tôi quay sang bản đồ thế giới, tôi cũng phải nói điều tương tự. Dù tôi xem xét phương nào đi nữa, điều đó cũng không quan trọng — tôi thấy lòng người ở khắp nơi đều giống nhau, và ở khắp nơi đều gian ác. Tội lỗi là căn bệnh gia truyền của mọi con cái của A-đam. Chưa bao giờ có một góc nào trên đất được phát hiện mà tội lỗi và ma quỷ không cai trị ở đó. Dù sự khác biệt giữa các dân tộc trên đất có lớn đến đâu, người ta vẫn luôn thấy họ có một dấu hiệu lớn chung. Âu Châu và Á Châu, Phi Châu và Mỹ Châu, Iceland và Ấn Độ, Paris và Bắc Kinh — tất cả đều giống nhau, đều có dấu ấn của tội lỗi. Mắt của Chúa nhìn xuống quả địa cầu này của chúng ta, khi nó quay quanh mặt trời, và thấy nó bị bao phủ bởi sự hư hoại và gian ác! Ngài thấy gì trên mặt trăng và các vì sao, trên Sao Mộc và Sao Thổ, tôi không thể nói được — nhưng trên đất, tôi biết Ngài thấy tội lỗi. (Thi Thiên 14:2, 3.)
Tôi không nghi ngờ rằng những lời như thế này nghe có vẻ quá mức đối với một số người. Quý vị nghĩ rằng tôi đã đi quá xa. Nhưng hãy lưu ý kỹ điều tôi sắp nói tiếp theo, rồi hãy cân nhắc xem tôi có dùng những lời tỉnh táo và chân thật hay không.
Vậy tôi hỏi, đời sống của một Cơ Đốc nhân tốt nhất trong tất cả chúng ta là gì? Đó chẳng phải là một hành trình dài của những thiếu sót sao? Đó chẳng phải là việc mỗi ngày sống ra những lời trong Sách Cầu Nguyện của chúng ta: “bỏ qua những điều chúng ta phải làm, và làm những điều chúng ta không nên làm” sao? Đức tin của chúng ta, yếu đuối biết bao! Tình yêu thương của chúng ta, lạnh nhạt biết bao! Việc làm của chúng ta, ít ỏi biết bao! Lòng sốt sắng của chúng ta, nhỏ bé biết bao! Sự nhẫn nhục của chúng ta, ngắn ngủi biết bao! Sự khiêm nhường của chúng ta, mỏng manh biết bao! Sự từ bỏ chính mình của chúng ta, thấp kém biết bao! Sự hiểu biết của chúng ta, mờ tối biết bao! Đời sống thuộc linh của chúng ta, nông cạn biết bao! Những lời cầu nguyện của chúng ta, hình thức biết bao! Những ước muốn của chúng ta về việc nhận được nhiều ân điển hơn, yếu ớt biết bao! Chưa bao giờ người khôn ngoan nhất trong loài người nói khôn ngoan hơn khi ông nói: “Thật trên đất chẳng có người công bình làm điều thiện mà không phạm tội.” (Truyền Đạo 7:20.) “Chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách,” sứ đồ Gia-cơ nói. (Gia-cơ 3:2.)
Và việc làm tốt nhất từng được thực hiện bởi Cơ Đốc nhân tốt nhất là gì? Xét theo giá trị của chính nó, xét cho cùng nó chẳng phải là một công việc không hoàn hảo sao? Như Luther nói, nó không hơn gì “một tội lỗi lộng lẫy.” Nó luôn luôn khiếm khuyết ít nhiều. Hoặc nó sai trong động cơ, hoặc không hoàn toàn trong cách thực hiện — không được làm từ những nguyên tắc hoàn hảo, hoặc không được thực hiện theo một cách hoàn hảo. Mắt người có thể không thấy lỗi lầm nào trong đó — nhưng nếu đặt lên bàn cân của Đức Chúa Trời, nó sẽ bị thấy là thiếu hụt, và nếu nhìn dưới ánh sáng của thiên đàng, nó sẽ chứng tỏ đầy những khiếm khuyết. Nó giống như giọt nước trông trong sạch trước mắt trần — nhưng khi đặt dưới kính hiển vi, lại bị phát hiện là đầy tạp chất. Lời của Đa-vít là đúng theo nghĩa đen: “Chẳng có một người nào làm điều thiện, dẫu một người cũng không.” (Thi Thiên 14:3.)
Và rồi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng mà mắt Ngài dõi theo mọi đường lối của chúng ta, và là Đấng mà một ngày kia chúng ta phải khai trình trước mặt Ngài, là Đấng như thế nào? “Thánh thay, thánh thay, thánh thay,” là cách diễn đạt đáng chú ý được áp dụng cho Ngài bởi những người ở gần Ngài nhất. (Ê-sai 6:3; Khải Huyền 4:8.) Nghe như thể không một từ nào có thể diễn tả được mức độ mãnh liệt của sự thánh khiết của Ngài. Một trong các tiên tri của Ngài nói: “Mắt Ngài thánh sạch chẳng nhìn sự dữ, chẳng chịu nhìn sự trái ngược.” (Ha-ba-cúc 1:13.) Chúng ta nghĩ các thiên sứ là những đấng cao trọng, và vượt xa chúng ta; nhưng Kinh Thánh cho chúng ta biết: “Ngài đã buộc tội các thiên sứ của Ngài về sự điên dại.” (Gióp 4:18.) Chúng ta ngưỡng mộ mặt trăng và các vì sao là những thiên thể vinh hiển và lộng lẫy; nhưng chúng ta đọc: “Kìa, đến đỗi các ngôi sao chẳng sạch trước mặt Ngài thay.” (Gióp 25:5.) Chúng ta nói về các tầng trời là phần cao quý và trong sạch nhất của công trình sáng tạo; nhưng ngay cả về chúng cũng đã được chép rằng: “Các tầng trời cũng chẳng trong sạch trước mắt Ngài thay.” (Gióp 15:15.) Vậy thì bất kỳ ai trong chúng ta là gì, ngoài một tội nhân khốn khổ trước mặt một Đức Chúa Trời như vậy? Chắc chắn tất cả chúng ta đều phải thôi không còn những tư tưởng kiêu ngạo về chính mình nữa. Chúng ta phải đặt tay lên miệng mình, và nói với Áp-ra-ham: “Tôi là bụi tro;” và với Gióp: “Tôi là vật hèn hạ;” và với Ê-sai: “Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế;” và với Giăng: “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta.” (Sáng Thế Ký 18:27; Gióp 40:4; Ê-sai 64:6; 1 Giăng 1:8.)
Có người nam hay người nữ nào trong toàn bộ danh sách của Sách Sự Sống mà có thể nói được nhiều hơn điều này: “Tôi đã nhận được sự thương xót” không? Đoàn thể vinh hiển của các sứ đồ, cộng đồng tốt đẹp của các tiên tri, đạo quân cao quý của những người tử đạo — tất cả họ là gì ngoài những tội nhân đã được tha thứ? Chắc chắn chỉ có một kết luận duy nhất có thể đạt đến — Tất cả chúng ta đều là những tội nhân lớn, và tất cả chúng ta đều cần một sự tha thứ lớn.
Giờ đây, hãy xem tôi có lý do chính đáng biết bao khi nói rằng biết được nhu cầu cần sự tha thứ của mình là điều đầu tiên trong tôn giáo chân thật. Tội lỗi là một gánh nặng, và phải được cất đi. Tội lỗi là một sự ô uế, và phải được tẩy sạch. Tội lỗi là một món nợ khổng lồ, và phải được trả. Tội lỗi là một ngọn núi đứng giữa chúng ta và thiên đàng, và phải được dời đi. Phước cho người con nào trong chúng ta cảm nhận được tất cả điều này! Bước đầu tiên hướng đến thiên đàng là thấy rõ rằng chúng ta đáng phải xuống địa ngục. Chỉ có hai lựa chọn trước mặt chúng ta — chúng ta hoặc phải được tha thứ, hoặc phải khốn khổ đời đời.
Hãy cũng xem nhiều người biết ít biết bao về mục đích chính của Cơ Đốc giáo, mặc dù họ sống trong một xứ Cơ Đốc. Họ tưởng rằng họ đi nhà thờ là để học biết bổn phận của mình, và để sống đạo đức. Họ quên rằng các triết gia ngoại giáo cũng có thể nói với họ chừng đó. Họ quên rằng những người như Plato và Seneca đã đưa ra những lời dạy mà lẽ ra phải làm hổ thẹn kẻ nói dối đi nhà thờ, kẻ say rượu, và kẻ trộm cắp. Họ vẫn còn phải học rằng dấu hiệu hàng đầu của Cơ Đốc giáo là phương thuốc mà nó cung cấp cho tội lỗi. Đây là vinh hiển và sự xuất sắc của Phúc Âm. Phúc Âm gặp gỡ con người đúng như con người thật của mình. Phúc Âm tiếp nhận con người đúng như khi nó tìm thấy con người. Phúc Âm đi xuống đến mức mà tội lỗi đã đưa con người xuống, và đề nghị nâng con người lên. Phúc Âm nói với con người về một phương thuốc tương xứng với căn bệnh của mình — một phương thuốc lớn cho một căn bệnh lớn — một sự tha thứ lớn cho những tội nhân lớn.
Tôi xin mọi độc giả cân nhắc kỹ những điều này, nếu họ chưa bao giờ cân nhắc chúng trước đây. Việc quý vị có biết những nhu cầu của linh hồn mình hay không không phải là việc nhỏ — đó là vấn đề sống và chết. Tôi nài xin quý vị, hãy cố gắng làm quen với chính tấm lòng của mình. Hãy ngồi xuống và suy nghĩ một cách lặng lẽ xem quý vị là như thế nào trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy tập hợp lại những tư tưởng, lời nói, và hành động của bất kỳ ngày nào trong đời quý vị, và đo lường chúng bằng thước đo của Lời Đức Chúa Trời. Hãy xét xử chính mình một cách trung thực, để quý vị không bị kết án vào ngày cuối cùng.
Ôi, ước gì bạn có thể nhận biết mình thật sự là người thế nào! Ôi, ước gì bạn học biết cầu nguyện lời cầu nguyện của Gióp: “Xin khiến tôi biết sự vi phạm và tội lỗi của tôi.” (Gióp 13:23.) Ôi, ước gì bạn thấy được lẽ thật lớn lao này — rằng cho đến khi bạn được tha thứ, mọi việc đi nhà thờ của bạn chẳng đem lại ích lợi gì cho bạn cả!
II. Con Đường Của Sự Tha Thứ.
Tôi xin bạn đặc biệt chú ý đến điểm này, vì không có điểm nào quan trọng hơn. Giả sử trong giây lát rằng bạn muốn được tha thứ và được tha tội, thì bạn phải làm gì? Bạn sẽ đi đâu? Bạn sẽ quay về hướng nào? Mọi sự đều tùy thuộc vào câu trả lời bạn đưa ra cho câu hỏi này.
Bạn sẽ quay đến với các mục sư và đặt lòng tin cậy nơi họ chăng? Họ không thể ban cho bạn sự tha thứ — họ chỉ có thể nói cho bạn biết sự tha thứ được tìm thấy ở đâu. Họ có thể dọn ra trước mặt bạn bánh của sự sống; nhưng chính bạn phải ăn lấy. Họ có thể chỉ cho bạn con đường bình an; nhưng chính bạn phải bước đi trong đó. Thầy tế lễ Do Thái không có quyền làm cho người phung được sạch — mà chỉ có quyền tuyên bố người ấy đã được sạch. Mục sư Cơ Đốc không có quyền tha tội — người ấy chỉ có thể tuyên bố và công bố những ai là người đã được tha thứ.
Bạn sẽ quay đến với các thánh lễ và các nghi lễ, và tin cậy nơi chúng chăng? Chúng không thể cung cấp cho bạn sự tha thứ, dù bạn có siêng năng sử dụng chúng đến đâu. Nhờ các thánh lễ, “đức tin được vững chắc và ân điển được gia tăng,” nơi mọi người sử dụng chúng cách đúng đắn. (Xem Điều 27.) Nhưng chúng không thể xưng công chính cho tội nhân. Chúng không thể cất bỏ sự vi phạm. Bạn có thể đến dự bàn tiệc của Chúa mỗi Chúa Nhật trong đời mình — nhưng trừ khi bạn nhìn vượt xa dấu hiệu bề ngoài để đến với chính điều mà dấu hiệu ấy chỉ về, thì rốt cuộc bạn vẫn sẽ chết trong tội lỗi mình. Bạn có thể đều đặn dự lễ thờ phượng mỗi ngày — nhưng nếu bạn nghĩ rằng nhờ đó bạn lập nên sự công chính của riêng mình, dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất, thì mỗi ngày bạn chỉ càng xa cách Đức Chúa Trời hơn mà thôi.
Bạn sẽ tin cậy nơi công việc và nỗ lực của chính mình, nơi những đức hạnh và việc lành của mình, nơi lời cầu nguyện và việc bố thí của mình chăng? Chúng sẽ không bao giờ mua được cho bạn lối vào thiên đàng. Chúng sẽ không bao giờ trả được món nợ của bạn đối với Đức Chúa Trời. Tự chúng, tất cả đều bất toàn, và chỉ làm tăng thêm tội lỗi của bạn. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất, chúng cũng không có công lao hay giá trị gì. Chúa Giê-xu Christ phán rõ ràng: “Khi các ngươi đã làm mọi điều đã truyền cho mình rồi, hãy nói rằng: Chúng ta là đầy tớ vô ích.” (Lu-ca 17:10.)
Bạn sẽ tin cậy nơi sự ăn năn và sự sửa đổi của chính mình chăng? Bạn rất đau buồn về quá khứ. Bạn hy vọng sẽ làm tốt hơn trong thời gian tới. Bạn hy vọng Đức Chúa Trời sẽ thương xót. Than ôi, nếu bạn nương dựa vào điều này, thì dưới bạn chẳng có gì ngoài một cây sậy đã gãy! Quan xét không tha cho kẻ trộm chỉ vì kẻ ấy đau buồn về việc mình đã làm. Nỗi đau buồn hôm nay sẽ không xóa được món nợ của tội lỗi ngày hôm qua. Dù là cả một đại dương nước mắt cũng không bao giờ có thể tẩy sạch một lương tâm bất an và ban cho nó sự bình an.
Vậy con người phải đi đâu để được tha thứ? Sự tha thứ được tìm thấy ở đâu? Có một con đường vừa chắc chắn vừa rõ ràng, và tôi mong muốn dẫn bước chân của mọi người đang tìm kiếm vào con đường ấy. Con đường ấy đơn giản là tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của bạn. Đó là phó thác linh hồn bạn, cùng với mọi tội lỗi của nó, cho Đấng Christ một cách không dè giữ — là hoàn toàn chấm dứt mọi sự nương cậy nơi công việc hay việc làm của chính mình, dù là toàn bộ hay một phần — và chỉ yên nghỉ trên công việc của Đấng Christ chứ không trên công việc nào khác, chỉ yên nghỉ trên sự công chính của Đấng Christ chứ không trên sự công chính nào khác, chỉ yên nghỉ trên công lao của Đấng Christ chứ không trên công lao nào khác, làm nền tảng hy vọng của bạn. Hãy đi theo con đường này và bạn là một linh hồn đã được tha thứ. Phi-e-rơ nói: “Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng về Đấng Christ rằng hễ ai tin Ngài thì được tha tội vì danh Ngài.” (Công Vụ Các Sứ Đồ 10:43.) Phao-lô nói tại An-ti-ốt: “Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng nầy mà sự tha tội được rao truyền cho anh em, lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính về mọi điều.” (Công Vụ Các Sứ Đồ 13:38.) Phao-lô viết cho người Cô-lô-se: “Trong Ngài chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.” (Cô-lô-se 1:14.)
Chúa Giê-xu Christ, trong tình yêu thương và lòng thương xót lớn lao, đã làm trọn sự đền tội đầy đủ và trọn vẹn cho tội lỗi, bằng cách chịu chết thay cho chúng ta trên cây thập tự. Tại đó, Ngài đã dâng chính mình làm của lễ vì chúng ta, và để cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là điều chúng ta đáng phải chịu, giáng xuống trên chính đầu Ngài. Vì tội lỗi của chúng ta, với tư cách là Đấng Thay Thế cho chúng ta, Ngài đã phó chính mình, chịu khổ và chịu chết — Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, Đấng vô tội thay cho kẻ có tội — để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp đã bị phá vỡ, và cung cấp sự tha thứ trọn vẹn cho mọi người sẵn lòng tiếp nhận. Và khi làm như vậy, như Ê-sai nói — Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta; như Giăng Báp-tít nói — Ngài đã cất bỏ tội lỗi; như Phao-lô nói — Ngài đã tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, và đã cất bỏ tội lỗi; và như Đa-ni-ên nói — Ngài đã chấm dứt tội lỗi, và đã làm xong sự vi phạm. (Ê-sai 53:11; Giăng 1:29; Hê-bơ-rơ 1:3; Hê-bơ-rơ 9:26; Đa-ni-ên 9:24.)
Và nay Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời Cha đóng ấn và lập nên làm Chúa và Cứu Chúa, để ban sự tha tội cho mọi người muốn nhận lấy. Các chìa khóa của sự chết và âm phủ được đặt trong tay Ngài. Quyền cai trị cánh cổng thiên đàng được đặt trên vai Ngài. Chính Ngài là cái cửa, và bởi Ngài, mọi người bước vào đều sẽ được cứu. (Công Vụ Các Sứ Đồ 5:31; Khải Huyền 1:18; Giăng 10:9.) Nói trong một lời, Đấng Christ đã mua lấy sự tha thứ trọn vẹn, nếu chúng ta chỉ sẵn lòng tiếp nhận mà thôi. Ngài đã làm tất cả, trả tất cả, chịu khổ tất cả những gì cần thiết để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Ngài đã cung cấp một chiếc áo công chính để mặc cho chúng ta. Ngài đã mở một nguồn nước sống để tẩy sạch chúng ta. Ngài đã dỡ bỏ mọi rào cản giữa chúng ta và Đức Chúa Trời Cha, đã cất mọi chướng ngại khỏi đường đi, và đã làm nên một con đường để kẻ tội lỗi xấu xa nhất cũng có thể trở về. Mọi sự nay đã sẵn sàng, và tội nhân chỉ cần tin và được cứu, ăn và được thỏa lòng, xin và nhận lãnh; rửa và được sạch. Và đức tin, đức tin đơn sơ, là điều duy nhất được đòi hỏi, để bạn và tôi có thể được tha thứ. Việc chúng ta đến với Chúa Giê-xu bằng đức tin, với tư cách là những tội nhân mang theo tội lỗi của mình — tin cậy Ngài — yên nghỉ nơi Ngài — nương dựa nơi Ngài — phó thác nơi Ngài — giao linh hồn mình cho Ngài — và từ bỏ mọi hy vọng khác, chỉ bám chặt lấy Ngài mà thôi — đó là tất cả và là mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Hễ người nào chỉ làm điều này, người ấy sẽ được cứu. Các gian ác của người ấy sẽ được tha thứ trọn vẹn, và các vi phạm của người ấy sẽ được cất bỏ hoàn toàn. Mọi người nam và nữ nào tin cậy như vậy đều được tha thứ hoàn toàn, và được kể là công chính trọn vẹn. Tội lỗi của người ấy sạch hẳn rồi, và linh hồn người ấy được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, dù trước đây người ấy có thể đã xấu xa và tội lỗi đến đâu!
Đức tin là điều duy nhất được đòi hỏi, chứ không phải sự hiểu biết. Một người có thể là một tội nhân nghèo nàn, ít học, và hiểu biết ít về sách vở. Nhưng nếu người ấy thấy đủ để tìm đến chân cây thập tự, và tin cậy nơi Chúa Giê-xu để được tha thứ, thì tôi dám chắc, dựa trên thẩm quyền của Kinh Thánh, rằng người ấy sẽ không lỡ mất thiên đàng. Biết Đấng Christ là hòn đá góc nhà của mọi sự hiểu biết cứu rỗi. Tôi nói, đức tin, chứ không phải sự biến đổi. Một người có thể đã bước đi trên đường rộng cho đến chính giờ người ấy lần đầu nghe Phúc Âm. Nhưng nếu trong khi nghe ấy, người ấy được thức tỉnh để cảm thấy sự nguy hiểm của mình, và muốn được cứu, thì hãy để người ấy đến với Đấng Christ ngay lập tức, và đừng chờ đợi điều gì cả. Chính sự đến ấy là khởi đầu của sự biến đổi. Tôi nhắc lại, đức tin, chứ không phải sự thánh khiết. Một người có thể cảm thấy mình đầy tội lỗi, và không xứng đáng được cứu. Nhưng đừng để người ấy nán lại bên ngoài chiếc tàu cho đến khi mình trở nên tốt hơn. Hãy để người ấy đến với Đấng Christ không chậm trễ, đúng như con người hiện tại của mình. Sau đó, người ấy sẽ được nên thánh. Tôi kêu gọi mọi độc giả của những trang này đừng để điều gì lay chuyển mình khỏi nền tảng vững chắc này — rằng đức tin nơi Đấng Christ là điều duy nhất cần thiết cho sự xưng công chính của chúng ta. Hãy đứng vững tại đây, nếu bạn quý trọng sự bình an của linh hồn mình.
Tôi thấy nhiều người bước đi trong sự tối tăm và không có ánh sáng, vì những quan niệm mơ hồ về đức tin là gì. Họ nghe nói rằng đức tin cứu rỗi sẽ hành động bởi tình yêu thương và sinh ra sự thánh khiết, và vì không tìm thấy tất cả những điều này ngay lập tức trong chính mình, họ nghĩ rằng mình hoàn toàn không có đức tin. Họ quên rằng những điều này là bông trái của đức tin, chứ không phải chính đức tin, và rằng nghi ngờ việc mình có đức tin, chỉ vì không thấy chúng ngay lập tức, thì cũng giống như nghi ngờ một cái cây có sống hay không, chỉ vì nó không sinh trái ngay trong ngày chúng ta trồng nó xuống đất. Tôi truyền cho bạn hãy quyết định vững vàng trong tâm trí mình rằng, trong vấn đề sự tha thứ và sự xưng công chính của bạn, chỉ có một điều duy nhất được đòi hỏi, và đó là đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ.
Tôi biết rõ rằng lòng tự nhiên không ưa thích giáo lý này. Nó đi ngược lại những quan niệm của con người về tôn giáo. Nó không chừa cho con người chỗ nào để khoe khoang. Ý tưởng của con người là đến với Đấng Christ với một giá chuộc trong tay — sự đều đặn của mình — đạo đức của mình, sự ăn năn của mình — sự tốt lành của mình — và như vậy, như thể mua lấy sự tha thứ và sự xưng công chính cho mình. Sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh thì hoàn toàn khác — trước hết, đó là tin. Hễ ai tin thì sẽ không bị hư mất. (Giăng 3:16.)
Một số người nói rằng giáo lý như vậy không thể đúng, vì nó làm cho đường lên thiên đàng trở nên quá dễ dàng. Tôi e rằng nhiều người như vậy, nếu nói thật ra, lại thấy nó quá khó. Tôi tin rằng trong thực tế, việc hiến cả một gia tài để xây một nhà thờ lớn, hay ra đi đến nơi thiêu sống và bị thiêu cháy, còn dễ hơn là tiếp nhận trọn vẹn “sự xưng công chính bởi đức tin mà không cần việc làm của luật pháp,” và bước vào thiên đàng với tư cách là một tội nhân được cứu bởi ân điển. Một số người nói giáo lý này là sự dại dột và cuồng nhiệt. Tôi trả lời: Đây chính là điều đã được nói về nó cách đây 1.800 năm, và đó là một lời bắt bẻ vô ích lúc bấy giờ, cũng như bây giờ. Không những lời cáo buộc ấy không đúng, mà hàng ngàn sự kiện có thể chứng minh giáo lý này đến từ Đức Chúa Trời. Chắc chắn không có giáo lý nào đã sinh ra những kết quả mạnh mẽ như vậy trên thế giới, như sự công bố đơn sơ về sự tha thứ miễn phí qua đức tin nơi Đấng Christ. Đây là giáo lý vinh hiển đã là sức mạnh của các sứ đồ khi họ ra đi đến với dân ngoại để rao giảng một tôn giáo mới. Họ bắt đầu, là một vài ngư phủ nghèo nàn, ở một góc nhỏ bị khinh thường trên đất. Họ đã làm đảo lộn cả thế giới. Họ đã thay đổi diện mạo của đế quốc La Mã. Họ đã làm cho các đền thờ ngoại giáo vắng bóng người thờ phượng, và khiến toàn bộ hệ thống thờ hình tượng sụp đổ. Và vũ khí mà họ đã dùng để làm tất cả những điều ấy là gì? Đó là sự tha thứ miễn phí qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Đây là giáo lý đã đem ánh sáng đến châu Âu cách đây 300 năm, vào thời kỳ của cuộc Cải Chánh phước hạnh, và đã khiến một tu sĩ đơn độc, Martin Luther, có thể làm rung chuyển toàn bộ Giáo Hội La Mã. Qua sự giảng dạy và viết lách của ông, những vảy cá đã rơi khỏi mắt con người, và xiềng xích của linh hồn họ đã được tháo ra. Và đòn bẩy đã ban cho ông quyền năng ấy là gì? Đó là sự tha thứ miễn phí qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Đây là giáo lý đã làm sống lại Hội Thánh của chính chúng ta vào giữa thế kỷ trước, khi Whitefield, và các ông Wesley, và Berridge, và Venn đã phá vỡ “thần linh của sự ngủ mê” đáng thương đã bao phủ khắp xứ, và đánh thức người ta để suy nghĩ.
Họ đã khởi sự một công việc vĩ đại, với rất ít khả năng thành công bề ngoài. Họ khởi sự, với số người ít ỏi, với sự khích lệ nhỏ nhoi từ những người giàu có và quyền quý. Nhưng họ đã thịnh vượng. Và tại sao? Vì họ rao giảng sự tha thứ nhưng không qua đức tin nơi Christ. Giáo lý này là sức mạnh thật của bất cứ Hội Thánh nào trên đất ngày nay. Không phải giáo dục, hay của cải hiến tặng, hay nghi thức phụng vụ, hay học thức, sẽ giữ cho một Hội Thánh sống còn. Hãy để sự tha thứ nhưng không qua Christ được rao giảng cách trung tín trên các bục giảng của Hội Thánh, thì các cửa địa ngục sẽ chẳng thắng được Hội Thánh ấy. Hãy để giáo lý ấy bị chôn vùi, hay bị giữ lại, thì chân đèn của Hội Thánh sẽ sớm bị cất đi. Khi người Saracen xâm chiếm những vùng đất nơi Jerome, và Athanasius, và Cyprian, và Augustine từng viết và rao giảng, thì tôi tin chắc họ đã thấy các giám mục và các nghi thức phụng vụ. Nhưng tôi e rằng họ đã không thấy sự rao giảng về sự tha thứ tội lỗi nhưng không, và vì vậy họ đã quét sạch các Hội Thánh của những vùng đất ấy. Đó là một thân thể không có nguyên lý sống, và vì vậy chúng đã sụp đổ. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng những ngày tươi sáng nhất của một Hội Thánh là những ngày khi “Christ bị đóng đinh trên thập tự giá” được tôn cao nhất. Những hang động của trái đất, nơi các Cơ Đốc nhân đầu tiên nhóm lại để nghe về tình yêu của Chúa Giê-xu, đầy vinh quang và vẻ đẹp trong mắt Đức Chúa Trời hơn nhà thờ Thánh Phê-rô ở Rô-ma từng có. Cái chuồng bò hèn hạ nhất ngày nay, nơi con đường tha thứ thật được ban cho tội nhân, là một nơi đáng tôn trọng hơn nhiều so với Nhà thờ chính tòa Cologne hay Milan. Một Hội Thánh chỉ hữu ích chừng nào Hội Thánh ấy tôn cao sự tha thứ nhưng không qua Christ.
Đây là giáo lý, hơn mọi giáo lý khác, là công cụ mạnh mẽ nhất để kéo sập vương quốc của Sa-tan. Người Greenland vẫn không hề lay chuyển chừng nào người Moravia còn nói với họ về sự sáng tạo và sự sa ngã của con người; nhưng khi họ nghe về tình yêu cứu chuộc, thì những tấm lòng băng giá của họ tan chảy như tuyết vào mùa xuân. Hãy rao giảng sự cứu rỗi qua các thánh lễ, tôn Hội Thánh lên trên Christ, và giữ lại giáo lý về sự chuộc tội, thì ma quỷ chẳng quan tâm bao nhiêu — tài sản của nó vẫn được yên ổn. Nhưng hãy rao giảng một Christ trọn vẹn, và sự tha thứ nhưng không bởi đức tin nơi Ngài, thì Sa-tan sẽ nổi cơn giận dữ lớn, vì nó biết thì giờ của nó chẳng còn bao lâu. John Berridge nói rằng ông cứ rao giảng đạo đức và không rao giảng gì khác, cho đến khi ông nhận thấy không có một người đạo đức nào trong giáo xứ của mình. Nhưng khi ông thay đổi cách của mình, và bắt đầu rao giảng tình yêu của Christ cho tội nhân, cùng một sự cứu rỗi nhưng không bởi đức tin, thì đã có một sự lay động của những hài cốt khô, và một sự quay về cùng Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ. Đây là giáo lý duy nhất sẽ đem bình an đến cho một lương tâm không yên, và sự an nghỉ cho một tâm hồn phiền muộn. Một người có thể sống khá ổn mà không có giáo lý này chừng nào người ấy còn đang ngủ mê về tình trạng thuộc linh của mình. Nhưng một khi người ấy thức tỉnh khỏi cơn ngủ mê của mình, thì không gì sẽ làm người ấy yên được ngoài huyết của sự chuộc tội, và sự bình an đến bởi đức tin nơi Christ. Làm sao có người nào dám đảm nhận chức vụ của một mục sư mà không nắm vững giáo lý này, tôi không bao giờ có thể hiểu được. Về phần tôi, tôi chỉ có thể nói rằng, tôi sẽ thấy chức vụ của mình là một chức vụ đau đớn nhất nếu tôi không có sứ điệp về sự tha thứ nhưng không để truyền ra. Thật sẽ là một công việc khổ sở biết bao khi đi thăm người bệnh và người sắp chết, nếu tôi không thể nói: “Nầy là Chiên Con của Đức Chúa Trời — hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Tay phải của một mục sư Cơ Đốc là giáo lý về sự tha thứ nhưng không qua đức tin nơi Christ. Hãy cho chúng tôi giáo lý này, và chúng tôi có năng lực — chúng tôi sẽ không bao giờ tuyệt vọng về việc làm điều tốt cho linh hồn của con người. Hãy cất giáo lý này đi, và chúng tôi yếu như nước. Chúng tôi có thể đọc những lời cầu nguyện và trải qua một vòng các hình thức — nhưng chúng tôi giống như Sam-sôn khi tóc đã bị cạo — sức lực của chúng tôi đã mất. Các linh hồn sẽ không được ích lợi nhờ chúng tôi, và điều tốt sẽ không được thực hiện.
Tôi xin giới thiệu những điều tôi vừa nói để mỗi độc giả lưu ý. Tôi không hổ thẹn về sự tha thứ nhưng không qua đức tin nơi Christ, bất kể một số người có thể nói gì chống lại giáo lý này. Tôi không hổ thẹn về giáo lý ấy, vì những bông trái của nó tự nói lên điều đó. Giáo lý ấy đã làm những việc mà không giáo lý nào khác có thể làm. Giáo lý ấy đã tạo nên những thay đổi về đạo đức mà luật pháp và hình phạt đã không làm được — mà các quan tòa và cảnh sát đã lao nhọc theo đuổi trong vô ích — mà giáo dục và kiến thức thế tục đã tỏ ra hoàn toàn bất lực không tạo nên được. Cũng như những người điên dữ tợn nhất trong nhà thương điên bỗng trở nên hiền lành khi được đối xử tử tế, thì những tội nhân xấu xa và cứng lòng nhất cũng vậy, họ thường trở nên như những đứa trẻ nhỏ, khi được nghe nói về Chúa Giê-xu yêu thương họ và sẵn lòng tha thứ cho họ. Tôi có thể hiểu rõ Phao-lô khi ông kết thúc Thư tín của mình gửi cho người Ga-la-ti lầm lạc bằng một sự bộc phát cảm xúc trang nghiêm ấy: “Đức Chúa Trời chớ hề cho tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.” (Ga-la-ti 6:14.) Vương miện quả thật đã rơi khỏi đầu của một Cơ Đốc nhân khi người ấy rời bỏ giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin.
Bạn nên tự hỏi mình xem bạn có thật đã tiếp nhận lẽ thật mà tôi vừa trình bày, và biết lẽ thật ấy qua kinh nghiệm hay không. Chúa Giê-xu, và đức tin nơi Ngài, là con đường duy nhất đến cùng Đức Chúa Cha. Người nào nghĩ mình có thể leo vào Thiên đàng bằng một con đường nào khác, sẽ thấy mình lầm lẫn cách đáng sợ. Không ai có thể đặt một nền nào khác cho một linh hồn bất tử ngoài nền mà tôi vừa nói đến cách yếu ớt. Người nào dám phó mình trên nền ấy thì được an toàn. Người nào ở ngoài tảng đá này thì không có chỗ đứng nào cả. Bạn nên nghiêm túc xem xét mình thường dự loại chức vụ giảng dạy nào, giả sử bạn có sự lựa chọn. Bạn thật có lý do để cẩn thận. Đi đến đâu không phải cũng như nhau, bất kể người ta có thể nói gì. Tôi e rằng có nhiều nơi thờ phượng, nơi bạn có thể tìm kiếm Christ bị đóng đinh trên thập tự giá rất lâu, mà không bao giờ tìm thấy Ngài. Ngài bị chôn vùi dưới những nghi lễ bề ngoài — bị đẩy ra sau chậu báp-têm — bị khuất mắt dưới bóng của Hội Thánh. “Người ta đã dời Chúa tôi đi, không biết để Ngài tại đâu.” (Giăng 20:13.) Hãy cẩn thận về nơi bạn định cư. Hãy thử mọi nơi bằng một tiêu chuẩn duy nhất này: “Chúa Giê-xu và sự tha thứ nhưng không có được rao giảng ở đây không?” Có thể có những ghế ngồi thoải mái — có thể có tiếng hát hay — có thể có những bài giảng uyên bác. Nhưng nếu Phúc Âm của Christ không phải là mặt trời và trung tâm của cả nơi ấy, thì đừng dựng lều của bạn ở đó. Thà hãy nói như Y-sác: “Nầy, có củi và lửa — nhưng chiên con ở đâu?” (Sáng Thế Ký 22:7.) Hãy rất chắc chắn rằng đây không phải là nơi dành cho linh hồn bạn.
III. Tôi Xin Khích Lệ Tất Cả Những Ai Muốn Được Tha Thứ. Tôi dám chắc rằng bài viết này sẽ được đọc bởi một người nào đó cảm thấy mình chưa phải là một linh hồn đã được tha thứ. Ước ao của lòng tôi và lời cầu nguyện của tôi là người như vậy sẽ tìm kiếm sự tha thứ của mình ngay lập tức. Và tôi sẵn lòng giúp người ấy tiến tới, bằng cách chỉ cho người ấy thấy loại sự tha thứ được ban cho mình, và những đặc ân vinh quang trong tầm tay của người ấy. Vậy hãy lắng nghe tôi, trong khi tôi cố gắng bày tỏ cho bạn những kho báu của sự tha thứ của Phúc Âm. Tôi không thể mô tả sự đầy trọn của nó như tôi phải mô tả. Sự giàu có của nó quả thật không dò được. (Ê-phê-sô 3:8.) Nhưng nếu bạn quay lưng lại với nó, thì trong ngày phán xét bạn sẽ không thể nói rằng bạn hoàn toàn không biết nó là gì. Vậy, trước hết, hãy xem xét rằng sự tha thứ được bày ra trước bạn là một sự tha thứ LỚN LAO và RỘNG RÃI. Hãy nghe chính Chúa Bình An tuyên bố: “Mọi tội lỗi sẽ tha cho con cái loài người, và hết thảy những lời phạm thượng nữa.” (Mác 3:28.) “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” (Ê-sai 1:18.) Phải — dầu những vi phạm của bạn nhiều hơn tóc trên đầu bạn, những ngôi sao trên trời, những chiếc lá trong rừng, những ngọn cỏ, những hạt cát trên bờ biển — thì tất cả chúng vẫn có thể được tha thứ! Cũng như nước của cơn nước lụt của Nô-ê đã bao phủ và che khuất những đỉnh của những ngọn đồi cao nhất, thì huyết của Chúa Giê-xu cũng có thể bao phủ và che khuất những tội lỗi lớn nhất của bạn. “Huyết Ngài làm sạch mọi tội.” (1 Giăng 1:7.) Dầu đối với bạn chúng dường như được viết bằng mũi kim cương, thì tất cả chúng vẫn có thể bị xóa bỏ khỏi sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời bởi huyết quý báu ấy. Phao-lô kể ra một danh sách dài những điều gớm ghiếc mà người Cô-rinh-tô đã phạm, rồi ông nói: “Ấy là một số người trong các ngươi ngày trước — nhưng các ngươi đã được rửa sạch.” (1 Cô-rinh-tô 6:11.)
Hơn nữa, đó là một sự tha thứ ĐẦY ĐỦ và TRỌN VẸN. Nó không giống như sự tha thứ của Đa-vít dành cho Áp-sa-lôm, một sự cho phép trở về nhà — nhưng không phải là sự phục hồi hoàn toàn vào ân huệ. (2 Sa-mu-ên 14:24.) Nó không phải, như một số người tưởng, chỉ là một sự bỏ qua, và để mặc vậy. Đó là một sự tha thứ trọn vẹn đến nỗi người có được nó được kể là công chính như thể người ấy chưa bao giờ phạm tội! Những tội ác của người ấy bị xóa bỏ. Chúng bị cất khỏi người ấy xa như phương đông xa cách phương tây. (Thi Thiên 103:12.) Không còn sự đoán phạt nào dành cho người ấy. Đức Chúa Cha thấy người ấy được hiệp nhất với Christ, và Ngài hài lòng. Đức Chúa Con nhìn thấy người ấy được mặc lấy sự công chính của chính Ngài, và nói: “Hỡi bạn tình ta, mình vốn xinh đẹp mọi bề, nơi mình chẳng có tì vít gì.” (Nhã Ca 4:7.) Phước thay Đức Chúa Trời vì điều ấy là như vậy! Tôi thật tin rằng nếu người tốt nhất trong tất cả chúng ta còn lại chỉ một vết nhơ cho chính mình tự xóa đi, thì người ấy sẽ mất sự sống đời đời. Nếu đứa con thánh khiết nhất của A-đam đã ở trên thiên đàng, chỉ còn thiếu ngón tay út của mình, và việc được vào hoàn toàn tùy thuộc vào chính mình, thì tôi chắc chắn người ấy sẽ không bao giờ vào được nước thiên đàng. Nếu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp đã phải tự rửa sạch tội lỗi của chỉ một ngày, thì họ sẽ không bao giờ được cứu. Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì trong vấn đề sự tha thứ của chúng ta, không còn điều gì để lại cho con người làm! Chúa Giê-xu làm tất cả, và con người chỉ phải giơ ra một bàn tay trống không và tiếp nhận.
Hơn nữa, đó là một sự tha thứ NHƯNG KHÔNG và VÔ ĐIỀU KIỆN. Nó không bị gánh nặng bởi một chữ “nếu”, như sự tha thứ của Sa-lô-môn dành cho A-đô-ni-gia: “Nếu nó tỏ mình ra là một người xứng đáng.” (1 Các Vua 1:52.) Bạn cũng không buộc phải mang một giá chuộc trong tay, hay mang theo một phẩm cách ngay thẳng để chứng tỏ mình xứng đáng được thương xót. Chúa Giê-xu chỉ đòi hỏi một phẩm cách, và đó là bạn cảm thấy mình là một người tội lỗi, xấu xa. Ngài mời bạn “mua rượu và sữa không cần tiền, không trả giá”, và tuyên bố: “Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” (Ê-sai 55:1; Khải Huyền 22:17.) Như Đa-vít trong hang A-đu-lam, Ngài tiếp nhận mọi người cảm thấy mình đang ở trong cảnh khốn cùng và là một người mắc nợ, và Ngài không từ chối một ai. (1 Sa-mu-ên 22:2.) Bạn có phải là một tội nhân không? Bạn có cần một Đấng Cứu Thế không? Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu đúng như con người hiện tại của bạn, và linh hồn bạn sẽ sống.
Một lần nữa, đó là một sự tha thứ ĐƯỢC BAN CHO. Tôi đã đọc về những vị vua trần gian không biết cách bày tỏ lòng thương xót. Vua của các vua không giống như họ. Ngài kêu gọi người ta đến cùng Ngài, và được tha thứ. “Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng đến con cái loài người.”
(Châm Ngôn 8:4.) “Hỡi! ai nấy đang khát, hãy đến nơi các nguồn nước.” (Ê-sai 55:1.) “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” (Giăng 7:37.) “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” (Ma-thi-ơ 11:28.) Được nghe nói đến bất kỳ sự tha thứ nào cũng đã phải là một sự an ủi lớn cho bạn và tôi; nhưng được nghe chính Chúa Giê-xu mời gọi chúng ta, được thấy chính Chúa Giê-xu đưa tay Ngài ra cho chúng ta — Đấng Cứu Rỗi tìm kiếm tội nhân trước khi tội nhân tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi — thì đây mới là sự khích lệ, đây mới thật là sự an ủi vững mạnh! Lại nữa, đây là một sự tha thứ SẴN LÒNG. Tôi từng nghe về những sự ân xá được ban ra để đáp lại lời khẩn cầu lâu dài, và phải nài nỉ rất nhiều mới giành được. Vua Edward III của nước Anh đã không chịu tha cho các công dân thành Calais cho đến khi họ đến gặp vua với dây thòng lọng quấn quanh cổ, và chính Hoàng hậu của vua phải quỳ gối cầu xin thay cho họ. Nhưng Chúa Giê-xu thì “tốt lành và sẵn lòng tha thứ.” (Thi Thiên 86:5.) Ngài “ưa thích sự thương xót.” (Mi-chê 7:18.) Sự phán xét là “việc lạ của Ngài.” Ngài không muốn một ai phải hư mất. (Ê-sai 28:21; 2 Phi-e-rơ 3:9.) Ngài vui lòng muốn mọi người được cứu rỗi, và đến với sự hiểu biết về lẽ thật. (1 Ti-mô-thê 2:4.) Ngài đã khóc thương Giê-ru-sa-lem không tin. “Ta sống,” Ngài phán, “Ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui. Hãy xây lại! Hãy xây lại khỏi đường ác của các ngươi; sao các ngươi muốn chết?” (Ê-xê-chi-ên 33:11.) Bạn và tôi thật có thể dạn dĩ đến gần ngai ân điển. Đấng ngự trên ngai ấy sẵn lòng và sẵn sàng ban sự thương xót hơn chúng ta sẵn lòng tiếp nhận rất nhiều. (Hê-bơ-rơ 4:16.) Ngoài ra, đây là một sự tha thứ ĐÃ ĐƯỢC THỬ NGHIỆM. Hàng ngàn và hàng chục ngàn người đã tìm kiếm sự ân xá nơi tòa thương xót của Đấng Christ, và chưa một ai từng trở về mà nói rằng mình đã tìm kiếm vô ích. Tội nhân thuộc mọi tên gọi và mọi dân tộc — tội nhân thuộc mọi loại và mọi hạng — đã gõ cửa chuồng chiên, và chưa một ai từng bị từ chối cho vào. Xa-chê kẻ thu thuế gian lận, Ma-đơ-len người gái điếm, Sau-lơ kẻ bắt bớ, Phi-e-rơ kẻ chối Chúa mình, những người Do Thái đã đóng đinh Chúa của sự sống trên thập tự giá, những người A-thên thờ hình tượng, những người Cô-rinh-tô gian dâm, những người Phi Châu thiếu hiểu biết, những người Tân Tây Lan khát máu, tất cả đều đã liều phó linh hồn mình cho những lời hứa ân xá của Đấng Christ — và chưa một ai từng thấy những lời hứa ấy thất bại. Nếu con đường mà Phúc Âm đặt trước mặt chúng ta là một con đường mới và chưa ai từng đi — chúng ta hẳn có thể cảm thấy nản lòng. Nhưng không phải vậy. Đó là một lối cũ. Đó là một lối mòn bởi bàn chân của nhiều khách hành hương, và là một lối mà các dấu chân đều đi về cùng một hướng. Kho tàng của những sự thương xót của Đấng Christ chưa bao giờ bị thấy là trống rỗng. Giếng nước sống chưa bao giờ tỏ ra khô cạn. Ngoài ra, đây là một sự tha thứ HIỆN TẠI. Mọi người tin Chúa Giê-xu đều được xưng công chính khỏi mọi điều ngay lập tức. (Công Vụ 13:39.) Ngay trong ngày người con thứ trở về nhà cha mình, cậu đã được mặc áo tốt nhất, đeo nhẫn vào tay, và mang giày vào chân. (Lu-ca 15.) Ngay trong ngày Xa-chê tiếp rước Chúa Giê-xu, ông đã nghe những lời an ủi này: “Hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà này.” (Lu-ca 19:9.) Ngay trong ngày Đa-vít nói: “Tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời,” ông đã được Na-than nói cho biết: “Đức Chúa Trời cũng đã xóa tội ngươi.” (2 Sa-mu-ên 12:13.) Ngay trong ngày bạn lần đầu chạy trốn đến cùng Đấng Christ, mọi tội lỗi của bạn đều được cất bỏ. Sự ân xá của bạn không phải là một điều ở xa xôi, chỉ có thể đạt được sau nhiều năm. Nó ở ngay gần. Nó ở sát bên bạn, trong tầm tay bạn, hoàn toàn sẵn sàng để được ban cho. Hãy tin, và ngay chính khoảnh khắc ấy nó là của bạn. “Kẻ nào tin thì không bị định tội.” (Giăng 3:18.) Kinh Thánh không nói: “Người ấy sẽ không bị,” hay “sẽ không bị” trong tương lai, nhưng là “không bị.” Kể từ lúc người ấy tin, sự định tội đã qua đi. “Kẻ nào tin thì có sự sống đời đời.” (Giăng 3:36.) Kinh Thánh không nói: “Người ấy sẽ có,” hay “sẽ có” trong tương lai, nhưng là “có.” Nó là của người ấy chắc chắn như thể người ấy đã ở trên thiên đàng, dù đối với chính mắt người ấy thì điều đó chưa rõ ràng như vậy. Bạn chớ nghĩ rằng sự tha thứ sẽ gần với một tín đồ trong ngày phán xét hơn là nó đã gần trong giờ người ấy lần đầu tin. Sự cứu rỗi hoàn toàn của người ấy khỏi quyền lực của tội lỗi thì mỗi năm càng đến gần hơn với người ấy; nhưng về sự tha thứ và sự xưng công chính của người ấy, và sự giải thoát khỏi sự buộc tội của tội lỗi, thì đó là một công việc đã hoàn tất ngay từ chính phút giây người ấy lần đầu phó thác mình cho Đấng Christ. Cuối cùng, và tốt nhất trong tất cả, đây là một sự tha thứ ĐỜI ĐỜI. Nó không giống như sự ân xá của Si-mê-i — một sự ân xá có thể một lúc nào đó bị thu hồi và lấy đi. (1 Các Vua 2:9.) Một khi đã được xưng công chính, bạn được xưng công chính đời đời. Một khi tên bạn đã được ghi vào sách sự sống, tên bạn sẽ không bao giờ bị xóa bỏ. Tội lỗi của con cái Đức Chúa Trời được nói là bị ném xuống đáy biển — bị tìm kiếm mà không thấy được — không còn bị nhớ đến nữa — bị ném ra sau lưng Đức Chúa Trời. (Mi-chê 7:19; Giê-rê-mi 50:20; 31:34; Ê-sai 38:17.) Một số người tưởng rằng họ có thể được xưng công chính một năm rồi bị định tội vào một năm khác — là con nuôi lúc này, rồi về sau lại là người xa lạ — là người thừa kế vương quốc vào những ngày đầu của đời mình, nhưng lại là tôi tớ của ma quỷ vào lúc cuối đời. Tôi không thể tìm thấy điều này trong Kinh Thánh — như người Tân Tây Lan đã nói với linh mục La Mã: “Tôi không thấy điều đó trong Sách.” Đối với tôi, điều đó dường như lật đổ hoàn toàn tin lành của Phúc Âm, và nhổ bật gốc những sự an ủi của Phúc Âm. Tôi tin rằng sự cứu rỗi Chúa Giê-xu ban cho là một sự cứu rỗi đời đời, và một sự ân xá một khi đã được đóng ấn bằng huyết của Ngài sẽ không bao giờ bị đảo ngược. Tôi đã đặt trước mặt bạn bản chất của sự tha thứ được ban cho bạn. Tôi chỉ nói với bạn một ít về nó, vì lời của tôi yếu hơn ý muốn của tôi. Một nửa của nó vẫn chưa được nói ra. Sự vĩ đại của nó vượt xa hơn bất kỳ lời thuật lại nào của tôi. Nhưng tôi nghĩ tôi đã nói đủ để cho bạn thấy nó đáng để tìm kiếm, và tôi không thể chúc bạn điều gì tốt hơn là bạn cố gắng làm cho nó thành của chính mình. Bạn có cho là không có gì khi trông đợi cái chết mà không sợ hãi, và sự phán xét mà không nghi ngờ, và cõi đời đời mà không có một tấm lòng nao núng sao? Bạn có cho là không có gì khi cảm thấy thế gian đang tuột khỏi tay mình, và thấy nấm mồ đang sẵn sàng chờ bạn, và thung lũng của bóng sự chết đang mở ra trước mắt bạn, nhưng vẫn không sợ hãi sao? Bạn có cho là không có gì khi có thể nghĩ đến ngày lớn của sự tính sổ, ngai, các quyển sách, Đấng Phán Xét, các thế giới tụ họp, sự phơi bày những điều bí mật, bản án cuối cùng, nhưng vẫn cảm thấy: “Tôi được an toàn” sao? Đây là phần, và đây là đặc ân của một linh hồn đã được tha thứ. Một người như vậy đang ở trên một vầng đá. Khi cơn mưa của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống, và nước lụt tràn đến, và gió thổi, chân người ấy sẽ không trượt, chỗ ở của người ấy sẽ được vững chắc. Một người như vậy đang ở trong một chiếc tàu. Khi trận đại hồng thủy cuối cùng bằng lửa đang quét qua mọi vật trên mặt đất, nó sẽ không đến gần người ấy. Người ấy sẽ được cất lên, và được mang đi an toàn trên tất cả. Một người như vậy đang ở trong một nơi ẩn náu. Khi Đức Chúa Trời trỗi dậy để phán xét, và người ta đang kêu gọi đá và núi hãy đổ xuống trên họ và che khuất họ, thì Cánh Tay Đời Đời sẽ được vòng quanh người ấy, và cơn bão sẽ đi qua trên đầu người ấy. Người ấy sẽ “ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.” (Thi Thiên 91:1.) Một người như vậy đang ở trong một thành ẩn náu. Kẻ kiện cáo anh em không thể buộc tội gì chống lại người ấy. Luật pháp không thể định tội người ấy. Có một bức tường giữa người ấy và kẻ báo thù huyết. Những kẻ thù của linh hồn người ấy không thể làm hại người ấy. Người ấy đang ở trong một nơi thánh an toàn. Một người như vậy thì giàu có. Người ấy có của cải trên trời không thể bị ảnh hưởng bởi những thay đổi của đời này, mà so với nó thì Peru và California chẳng là gì cả. Người ấy không cần phải ghen tị với những thương gia và chủ ngân hàng giàu nhất. Người ấy có một phần sẽ tồn tại khi tiền giấy và đồng đô-la là những vật vô giá trị. Người ấy có thể nói, như vị đại sứ Tây Ban Nha, khi được cho xem kho tàng tại Venice: “Kho tàng của Chủ tôi không có đáy.” Người ấy có Đấng Christ. Một người như vậy thì được bảo đảm. Người ấy sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra. Không điều gì có thể làm hại người ấy. Ngân hàng có thể phá sản, và các Chính phủ có thể bị lật đổ. Nạn đói và dịch bệnh có thể hoành hành quanh người ấy. Bệnh tật và buồn rầu có thể ghé thăm chính bên bếp lửa của người ấy. Nhưng người ấy vẫn sẵn sàng cho tất cả — sẵn sàng cho sức khỏe — sẵn sàng cho bệnh tật — sẵn sàng cho nước mắt — sẵn sàng cho niềm vui — sẵn sàng cho sự nghèo khó — sẵn sàng cho sự đầy đủ — sẵn sàng cho sự sống, sẵn sàng cho sự chết. Người ấy có Đấng Christ. Người ấy là một linh hồn đã được ân xá. Quả thật “phước” thay “cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!” (Thi Thiên 32:1.) Làm sao có ai thoát được nếu xem thường một sự cứu rỗi lớn như vậy? Tại sao bạn không nắm lấy nó ngay lập tức, và nói: Xin tha thứ cho con, ngay cả con nữa, ôi Đấng Cứu Rỗi của con! Bạn còn muốn có điều gì, nếu con đường tôi đã đặt trước mặt bạn không làm bạn thỏa mãn? Hãy đến trong khi cửa còn mở. Hãy cầu xin, và bạn sẽ nhận được. IV. Một Số Dấu Hiệu Của Việc Đã Tìm Được Sự Tha Thứ. Tôi không dám bỏ qua điểm này. Quá nhiều người tự cho rằng mình đã được tha thứ, trong khi họ không có bằng chứng nào để cho thấy. Không ít người không thể nghĩ rằng mình có thể đã được tha thứ, trong khi họ rõ ràng đang ở trên con đường đến thiên đàng, dù chính họ có thể không thấy điều đó. Tôi vui lòng muốn gây hy vọng nơi một số người, và sự tự xét mình nơi những người khác; và để làm điều này, xin cho tôi trình bày theo thứ tự những dấu hiệu hàng đầu của một linh hồn đã được tha thứ. (a) Những linh hồn đã được tha thứ GHÉT TỘI LỖI. Họ có thể thấu hiểu một cách đầy đủ nhất những lời trong Lễ Tiệc Thánh của chúng ta: “Sự tưởng nhớ đến tội lỗi là điều đau buồn cho họ, và gánh nặng của nó là không thể chịu nổi.” Đó là con rắn đã cắn họ — làm sao họ không co rúm lại trước nó với sự ghê sợ? Đó là chất độc đã đưa họ đến bờ vực của sự chết đời đời — làm sao họ không ghê tởm nó với một sự chán ghét tin kính? Đó là kẻ thù Ai Cập đã giữ họ trong ách nô lệ khắc nghiệt — làm sao chính ký ức về nó lại không cay đắng đối với lòng họ? Đó là căn bệnh mà họ mang những dấu vết và vết sẹo của nó trên mình, và họ vừa mới hồi phục khỏi nó — họ thật có lý để sợ nó, trốn tránh nó, và khao khát được hoàn toàn giải thoát khỏi quyền lực của nó! Hãy nhớ người đàn bà tại nhà Si-môn đã khóc trên chân Chúa Giê-xu như thế nào. (Lu-ca 7:38.) Hãy nhớ những người Ê-phê-sô đã công khai đốt những sách gian ác của họ như thế nào. (Công Vụ 19:19.) Hãy nhớ Phao-lô đã than khóc về những sự vi phạm thời trẻ của mình như thế nào: “Tôi không xứng đáng được gọi là Sứ đồ, vì tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” (1 Cô-rinh-tô 15:9.) Nếu bạn và tội lỗi là bạn bè, bạn và Đức Chúa Trời vẫn chưa được hòa giải. Bạn không thích hợp cho thiên đàng; vì một phần chính trong sự tuyệt vời của thiên đàng là sự vắng mặt của mọi tội lỗi. (b) Những linh hồn đã được tha thứ YÊU MẾN ĐẤNG CHRIST. Đây là điều duy nhất họ có thể nói, nếu họ không dám nói điều gì khác — họ thật sự yêu mến Đấng Christ. Con người của Ngài, các chức vụ của Ngài, công việc của Ngài, danh của Ngài, thập tự giá của Ngài, huyết của Ngài, lời của Ngài, gương mẫu của Ngài, các thánh lễ của Ngài — tất cả, tất cả đều quý báu đối với những linh hồn đã được tha thứ.Chức vụ nào tôn cao Ngài nhất, là chức vụ họ ưa thích nhất. Những sách nào đầy dẫy về Ngài nhất, là những sách làm cho tâm trí họ vui thích nhất. Những người trên đất mà họ cảm thấy bị thu hút nhất, là những người mà họ thấy có điều gì đó của Christ trong họ. Danh Ngài như dầu đổ ra, và đến với tai họ với một sự ngọt ngào đặc biệt. (Nhã Ca 1:3.) Họ sẽ nói với bạn rằng họ không thể không cảm thấy như họ đang cảm thấy. Ngài là Đấng Cứu Chuộc của họ, Đấng Chăn Chiên của họ, Thầy Thuốc của họ, Vua của họ, Đấng Giải Cứu mạnh sức của họ, Đấng Hướng Dẫn đầy ân điển của họ, hy vọng của họ, niềm vui của họ, Tất Cả của họ. Nếu không có Ngài, họ hẳn sẽ là những người khốn khổ nhất trong mọi người. Họ thà ưng thuận để bạn lấy mặt trời ra khỏi bầu trời, còn hơn lấy Christ ra khỏi tôn giáo của họ. Những người nói về “Chúa,” và “Đấng Toàn Năng,” và “Đấng Thần Linh,” vân vân—nhưng không có một lời nào để nói về Christ, thì đang ở trong một trạng thái tâm trí hoàn toàn không đúng. Kinh Thánh nói gì? “Ai không tôn kính Con, ấy là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến.” (Giăng 5:23.) “Ví bằng có người không kính mến Đức Chúa Jêsus Christ, thì phải bị a-na-them!” (1 Cô-rinh-tô 16:22.)
(c) Những linh hồn đã được tha thứ thì KHIÊM NHƯỜNG. Họ không thể quên rằng họ mắc nợ mọi điều họ có và hy vọng về ân điển nhưng không, và điều này giữ họ ở chỗ thấp hèn. Họ là những cành củi được kéo ra khỏi lửa—những con nợ không thể tự trả cho mình—những kẻ bị giam cầm hẳn đã phải ở trong tù mãi mãi—nếu không có lòng thương xót không đáng được—những con chiên lang thang đã sắp hư mất khi Đấng Chăn Chiên tìm thấy chúng! Vậy thì họ có quyền gì để kiêu ngạo? Tôi không phủ nhận rằng có những thánh đồ kiêu ngạo. Nhưng điều này tôi nói—họ là những kẻ không nhất quán nhất trong mọi thọ tạo của Đức Chúa Trời, và là những người dễ vấp ngã và đâm mình bằng nhiều nỗi đau đớn nhất trong mọi con cái của Đức Chúa Trời. Sự tha thứ thường sinh ra tinh thần của Gia-cốp: “Con thật không đáng được chút nào của các ân huệ và của sự thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài” (Sáng Thế Ký 32:10); và của Ê-xê-chia: “Tôi sẽ bước đi nhẹ nhàng trọn các năm của đời tôi” (Ê-sai 38:15); và của Sứ đồ Phao-lô: “Tôi là rất hèn mọn hơn hết thảy các thánh đồ—là kẻ có tội nặng nhất.” (Ê-phê-sô 3:8; 1 Ti-mô-thê 1:15.) Chúng ta không có điều gì có thể gọi là của riêng mình—ngoại trừ tội lỗi và sự yếu đuối. Chắc chắn không có chiếc áo nào thích hợp với chúng ta bằng sự khiêm nhường.
(d) Những linh hồn đã được tha thứ thì THÁNH KHIẾT. Ước muốn chính của họ là làm vui lòng Đấng đã cứu họ, làm theo ý muốn Ngài, làm vinh hiển Ngài trong thân thể và trong tâm linh, là những điều thuộc về Ngài. “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va cho mọi ơn Ngài đã làm cho tôi?” (Thi Thiên 116:12), là một nguyên tắc hàng đầu trong một tấm lòng đã được ân xá. Chính sự nhớ đến Chúa Giê-xu bày tỏ lòng thương xót đã khiến Phao-lô siêng năng trong công việc đến thế, và không mệt mỏi trong việc làm điều lành đến thế. Chính cảm thức về sự ân xá đã khiến Xa-chê nói: “Phân nửa gia tài tôi, tôi cho kẻ nghèo; và nếu tôi có lấy gì của ai cách gian dối, tôi sẽ bồi thường gấp tư.” (Lu-ca 19:8.) Nếu có ai chỉ cho tôi những tín đồ đang ở trong một trạng thái linh hồn xác thịt, lười biếng, tôi đáp lại bằng lời của Phi-e-rơ: “Họ đã quên mình đã được tẩy sạch tội lỗi cũ.” (2 Phi-e-rơ 1:9.) Nhưng nếu bạn chỉ cho tôi một người cố ý sống một đời sống không thánh khiết và phóng túng, mà vẫn khoe khoang rằng tội lỗi mình đã được tha thứ, tôi đáp: “Người ấy đang ở dưới một sự lừa dối tai hại, và hoàn toàn không được tha thứ chút nào.” Tôi sẽ không tin người ấy được tha thứ nếu một thiên sứ từ trời khẳng định điều đó, và tôi truyền cho bạn cũng đừng tin điều đó. Sự ân xá tội lỗi và lòng yêu mến tội lỗi giống như dầu và nước—chúng sẽ không bao giờ đi cùng nhau. Tất cả những ai được rửa trong huyết của Christ, cũng được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Christ.
(e) Những linh hồn đã được tha thứ thì THA THỨ. Họ làm như họ đã được người ta làm cho. Họ bỏ qua những sự xúc phạm của anh em mình. Họ cố gắng “bước đi trong tình yêu thương, cũng như Christ đã yêu thương họ, và phó chính mình Ngài vì họ.” (Ê-phê-sô 5:2.) Họ nhớ Đức Chúa Trời vì Christ đã tha thứ cho họ thể nào, và cố gắng làm như vậy đối với những người đồng loại của mình. Ngài đã tha thứ cho họ những món nợ lớn, và họ lại không tha thứ vài đồng nhỏ sao? Chắc chắn trong điều này, cũng như trong mọi điều khác, họ còn thiếu sót—nhưng đây là ước muốn và mục đích của họ. Một Cơ Đốc nhân cay đắng, hay cãi cọ là một sự tai tiếng cho sự xưng nhận đức tin của mình. Rất khó tin rằng một người như vậy đã từng ngồi dưới chân thập tự giá, và đã từng suy xét xem mình đang cầu nguyện chống lại chính mình thể nào mỗi lần mình dùng Bài Cầu Nguyện Chung. Chẳng phải người ấy như đang nói: “Cha ơi, xin đừng tha thứ các tội lỗi của con chút nào” sao? Nhưng còn khó hơn nữa để hiểu một người như vậy sẽ làm gì ở thiên đàng, nếu người ấy đến được đó. Mọi ý tưởng về thiên đàng mà trong đó sự tha thứ không có chỗ, đều là những lâu đài trên không và những sự tưởng tượng hư không. Sự tha thứ là con đường mà mọi linh hồn được cứu bước vào thiên đàng. Sự tha thứ là danh hiệu duy nhất mà nhờ đó người ấy ở lại trong thiên đàng. Sự tha thứ là đề tài muôn đời của bài ca với mọi người được cứu chuộc đang ở trong thiên đàng. Chắc chắn một linh hồn không tha thứ ở thiên đàng sẽ thấy lòng mình hoàn toàn lạc điệu. Chắc chắn chúng ta chẳng biết gì về tình yêu của Christ đối với chúng ta ngoài cái tên của nó, nếu chúng ta không yêu thương anh em mình.
Tôi đặt những điều này trước mỗi độc giả của bài viết này. Tôi biết rõ có những sự đa dạng lớn trong mức độ đạt được ân điển của con người, và đức tin cứu rỗi nơi Christ vẫn phù hợp với nhiều sự không hoàn hảo. Nhưng tôi vẫn tin rằng năm dấu hiệu tôi vừa nêu tên nhìn chung sẽ được tìm thấy ít nhiều trong mọi linh hồn đã được tha thứ. Tôi không thể giấu bạn, những dấu hiệu này hẳn phải khơi dậy trong nhiều tâm trí sự tra xét lòng lớn lao. Tôi phải nói thẳng. Tôi e rằng có hàng ngàn người được gọi là Cơ Đốc nhân, mà không biết gì về những dấu hiệu này. Họ đã chịu báp-têm. Họ tham dự các buổi lễ của Hội Thánh của họ. Họ sẽ không vì bất cứ lý do gì mà bị coi là những kẻ vô tín. Nhưng về sự ăn năn thật và đức tin cứu rỗi, sự hiệp một với Christ và sự nên thánh của Đức Thánh Linh, chúng là “những danh xưng và lời nói” mà họ hoàn toàn không biết gì cả. Nay nếu bài viết này được những người như vậy đọc, có lẽ nó sẽ hoặc làm họ hoảng sợ, hoặc làm họ rất giận dữ. Nếu nó làm họ giận dữ, tôi sẽ buồn. Nếu nó làm họ hoảng sợ, tôi sẽ vui mừng. Tôi muốn làm họ hoảng sợ. Tôi muốn đánh thức họ khỏi trạng thái hiện tại của họ. Tôi muốn họ tiếp nhận sự thật lớn lao, rằng họ chưa được tha thứ, rằng họ không có sự bình an với Đức Chúa Trời—và đang ở trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt. Tôi phải nói điều này, vì tôi thấy không có lựa chọn nào khác. Giữ lại điều đó dường như không phải là sự trung tín của Cơ Đốc nhân, cũng không phải là lòng nhân từ của Cơ Đốc nhân. Tôi thấy những dấu hiệu nhất định của những linh hồn đã được ân xá được đặt ra trong Kinh Thánh. Tôi thấy sự thiếu vắng hoàn toàn những dấu hiệu này trong nhiều người nam và người nữ quanh tôi. Vậy thì làm sao tôi có thể tránh kết luận rằng họ chưa được “tha thứ”? Và làm sao tôi sẽ làm công việc của một người canh gác trung tín nếu tôi không viết ra rõ ràng bằng bấy nhiêu lời? Kêu lên Bình an! Bình an! khi không có bình an thì có ích gì? Hành động như một thầy thuốc dối trá, và nói với người ta rằng không có nguy hiểm, trong khi thực tế họ đang nhanh chóng đến gần sự chết đời đời, thì có sự trung thực gì? Chắc chắn huyết của các linh hồn sẽ bị đòi nơi tay tôi nếu tôi viết cho bạn bất cứ điều gì kém hơn sự thật. “Lại nếu tiếng kèn trổi không rõ, thì ai sẽ sửa soạn mà ra trận?” (1 Cô-rinh-tô 14:8.)
Vậy hãy tự tra xét chính mình, trước khi đề tài này bị lãng quên. Hãy xem xét tôn giáo của bạn thuộc loại nào. Hãy thử nó bằng năm dấu hiệu tôi vừa đặt trước bạn. Tôi đã cố gắng làm cho chúng rộng rãi và tổng quát hết sức có thể, vì sợ gây cho bất cứ tấm lòng nào nỗi buồn mà Đức Chúa Trời chưa làm cho buồn. Nếu bạn biết điều gì về chúng, dù chỉ là một chút, tôi cảm tạ, và khẩn nài bạn hãy tiến bước. Nhưng nếu bạn không biết gì về chúng trong kinh nghiệm của chính mình, xin cho tôi nói, với tất cả tình thương mến, tôi đứng trong sự nghi ngờ về bạn. Tôi run sợ cho linh hồn bạn!
Bạn Đã Được Tha Thứ Chưa?
1. Và bây giờ, trước khi tôi kết luận, xin cho tôi đặt một câu hỏi rõ ràng cho mọi người đọc bài viết này. Nó sẽ ngắn gọn và rõ ràng—nhưng nó vô cùng quan trọng: “Bạn đã được tha thứ chưa?” Tôi đã nói với bạn mọi điều tôi có thể nói về sự tha thứ. Nhu cầu của bạn về sự tha thứ—con đường của sự tha thứ, những sự khích lệ để tìm kiếm sự tha thứ—những dấu hiệu của việc đã tìm thấy nó—tất cả đã được đặt trước bạn. Hãy đem toàn bộ đề tài áp dụng vào chính lòng bạn, và tự hỏi: “Tôi đã được tha thứ chưa? Hoặc tôi đã, hoặc tôi chưa. Là trường hợp nào trong hai trường hợp đó?” Có lẽ bạn tin rằng có sự tha thứ tội lỗi. Bạn tin rằng Christ đã chết cho những người có tội, và Ngài ban sự ân xá cho kẻ không tin kính nhất. Nhưng chính bạn đã được tha thứ chưa? Chính bạn đã nắm lấy Christ bởi đức tin, và tìm thấy sự bình an qua huyết Ngài chưa? Sự tha thứ có lợi ích gì cho bạn, trừ khi bạn nhận được ích lợi của nó? Người thủy thủ bị đắm tàu được lợi gì khi chiếc thuyền cứu sinh ở ngay bên cạnh, nếu người ấy không nhảy vào và thoát nạn? Người bệnh được lợi gì khi thầy thuốc ban cho người ấy một thứ thuốc, nếu người ấy chỉ nhìn nó, mà không nuốt nó xuống? Trừ khi bạn tự nắm lấy cho chính linh hồn mình, bạn sẽ bị hư mất chắc chắn như thể hoàn toàn không có sự tha thứ nào cả. Nếu tội lỗi của bạn bao giờ được tha thứ, điều đó phải là bây giờ—bây giờ trong đời này, nếu bao giờ trong đời sau—bây giờ trong thế gian này, nếu chúng được tìm thấy đã được xóa bỏ khi Chúa Giê-xu đến lần thứ hai. Phải có việc làm thực sự giữa bạn và Christ. Tội lỗi của bạn phải được đặt trên Ngài bởi đức tin—sự công chính của Ngài phải được đặt trên bạn. Huyết Ngài phải được áp dụng cho lương tâm bạn, nếu không tội lỗi của bạn sẽ gặp bạn trong ngày phán xét, và nhấn chìm bạn xuống địa ngục. Ôi, làm sao bạn có thể xem nhẹ khi những điều như vậy đang bị đe dọa? Làm sao bạn có thể bằng lòng để việc bạn đã được tha thứ hay chưa ở trong sự không chắc chắn? Chắc chắn việc một người có thể lập di chúc, mua bảo hiểm nhân thọ, đưa ra những chỉ dẫn về tang lễ của mình, mà vẫn để công việc của linh hồn mình trong sự không chắc chắn—thật là một điều đáng kinh ngạc.
Một Lời Cảnh Báo Trọng Thể
2. Tiếp theo, xin cho tôi đưa ra một LỜI CẢNH BÁO TRỌNG THỂ cho mọi người đọc bài viết này, và biết trong lương tâm mình rằng mình chưa được tha thứ. Linh hồn bạn đang ở trong nguy hiểm khủng khiếp. Bạn có thể chết trong năm nay. Và nếu bạn chết như bạn hiện tại, bạn bị hư mất đời đời! Nếu bạn chết mà không có sự ân xá, bạn sẽ sống lại trong ngày cuối cùng mà không có sự ân xá. Có một thanh gươm trên đầu bạn treo bằng một sợi tóc duy nhất! Chỉ có một bước giữa bạn và sự chết. Ôi, tôi ngạc nhiên rằng bạn có thể ngủ yên lặng trên giường mình! Bạn chưa được tha thứ. Vậy thì bạn đã được gì bởi tôn giáo của bạn? Bạn đi đến nhà thờ. Bạn có một cuốn Kinh Thánh, bạn có một cuốn Sách Cầu Nguyện, và có lẽ một cuốn Thánh Ca.
Bạn nghe các bài giảng. Bạn tham dự các buổi nhóm. Có lẽ bạn còn dự bàn tiệc của Chúa. Nhưng rốt cuộc bạn thật sự có được gì? Có hy vọng nào không? Có bình an nào không? Có niềm vui nào không? Có sự an ủi nào không? Không có gì cả! Thật sự không có gì cả! Bạn chẳng có gì ngoài một thứ tôn giáo bề ngoài thuần túy — nếu bạn không phải là một linh hồn đã được tha thứ. Bạn vẫn chưa được tha thứ.
Nhưng bạn tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót. Thế nhưng tại sao Ngài phải thương xót nếu bạn không chịu tìm kiếm Ngài theo con đường Ngài đã chỉ định? Chắc chắn Ngài đầy lòng thương xót, thương xót cách lạ lùng đối với mọi người đến với Ngài nhân danh Chúa Giê-xu. Nhưng nếu bạn chọn khinh thường những chỉ dẫn của Ngài, và tự vạch ra cho mình một con đường lên thiên đàng — bạn sẽ phải trả giá đắt mà nhận ra rằng chẳng có lòng thương xót nào dành cho bạn! Bạn vẫn chưa được tha thứ.
Nhưng bạn hy vọng một ngày nào đó mình sẽ được tha thứ. Điều này giống như gạt phăng bàn tay của lương tâm, và bóp chặt lấy cổ họng nó để ngăn tiếng nói của nó. Tại sao bạn lại có nhiều khả năng tìm kiếm sự tha thứ vào một thời điểm trong tương lai hơn? Tại sao bạn không tìm kiếm sự tha thứ ngay bây giờ? Bây giờ là lúc thu trữ bánh của sự sống. Ngày của Chúa đang đến gần thật nhanh, và khi ấy không ai có thể làm việc được nữa. (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:26.) Tiếng kèn thứ bảy sẽ sớm vang lên. Các vương quốc của thế gian này sẽ sớm trở thành vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài. (Khải Huyền 11:15.) Khốn cho ngôi nhà nào bị bắt gặp không có sợi dây điều đỏ, và không có dấu huyết trên cửa! (Giô-suê 2:18; Xuất Ê-díp-tô Ký 12:13.)
Có thể hiện giờ bạn không cảm thấy mình cần được tha thứ. Nhưng sẽ có lúc bạn cần đến sự tha thứ ấy. Nguyện Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, ban cho bạn để khi ấy đừng quá muộn.
VII. Một Lời Mời Gọi Tha Thiết
3. Tiếp theo, xin cho phép tôi đưa ra một lời mời gọi tha thiết cho mọi người đọc bài viết này và ao ước được tha thứ. Tôi không biết bạn là ai, hay trước đây bạn đã sống ra sao. Nhưng tôi mạnh dạn nói rằng: Hãy đến với Đấng Christ bởi đức tin, và bạn sẽ được tha thứ. Dù sang hay hèn, giàu hay nghèo, thanh niên và thiếu nữ, người già và trẻ em — bạn không thể tệ hơn Ma-na-se và Phao-lô trước khi họ được biến cải — hơn Đa-vít và Phi-e-rơ sau khi họ được biến cải — tất cả các bạn hãy đến với Đấng Christ, và bạn sẽ được tha thứ cách rộng rãi!
Đừng nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc rằng bạn phải làm một việc gì thật lớn lao trước khi đến với Đấng Christ. Một ý tưởng như vậy là thuộc về đất, ra từ đất; Phúc Âm kêu gọi bạn hãy đến y như con người hiện tại của bạn. Ý tưởng của con người là tự mình làm hòa với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn, rồi cuối cùng mới đến với Đấng Christ. Con đường của Phúc Âm là trước hết nhận lấy sự bình an từ Đấng Christ, và bắt đầu với Ngài. Ý tưởng của con người là sửa đổi bản thân, và lật sang một trang mới — và cứ thế tự mình cố gắng vươn lên tới sự hòa thuận và tình thân hữu với Đức Chúa Trời. Con đường của Phúc Âm là trước hết được làm bạn với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, rồi sau đó mới làm việc. Ý tưởng của con người là vất vả leo lên đồi, và tìm thấy sự sống ở trên đỉnh. Con đường của Phúc Âm là trước hết sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, rồi sau đó mới làm theo ý muốn của Ngài.
Và xin mỗi người trong các bạn hãy tự phán xét, đâu mới là Cơ Đốc giáo chân thật? Đâu mới là Phúc Âm? Đâu mới là tin vui thật? Trước là bông trái của Đức Thánh Linh rồi mới có sự bình an với Đức Chúa Trời sao? Hay trước là sự bình an với Đức Chúa Trời rồi mới có bông trái của Đức Thánh Linh? Trước là sự nên thánh rồi mới được tha thứ sao? Hay trước là được tha thứ rồi mới đến sự nên thánh? Trước là phục vụ rồi mới có sự sống sao? Hay trước là sự sống rồi mới đến sự phục vụ? Chính lòng của bạn có thể đưa ra câu trả lời cách dễ dàng.
Vậy hãy đến, sẵn lòng tiếp nhận, và đừng nghĩ đến việc bạn có thể mang đến bao nhiêu. Hãy đến, sẵn lòng nhận lấy những gì Đấng Christ ban cho, và đừng tưởng rằng bạn có thể dâng lại bất cứ điều gì để đáp đền. Hãy đến với những tội lỗi của bạn, và không cần một tư cách nào khác ngoài lòng ao ước tha thiết được tha thứ, và, chắc chắn như Kinh Thánh là chân thật, bạn sẽ được cứu rỗi.
Bạn có thể nói với tôi rằng bạn không xứng đáng, bạn không đủ tốt, bạn không thuộc về những người được tuyển chọn. Tôi xin trả lời: Bạn là một tội nhân, và bạn muốn được cứu rỗi, bạn còn cần gì hơn nữa? Bạn là một trong những người mà Chúa Giê-xu đã đến để cứu. Hãy đến với Ngài và bạn sẽ có sự sống. Hãy đem theo những lời nói, và Ngài sẽ lắng nghe bạn cách nhân từ. Hãy nói với Ngài mọi nhu cầu của linh hồn bạn, và tôi biết từ Kinh Thánh rằng Ngài sẽ đoái nghe. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã nghe Ngài tiếp nhận những tội nhân, và bạn chính là một người như vậy. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã nghe Ngài nắm trong tay những chìa khóa của sự sống, và hãy nài xin Ngài cho bạn được vào. Hãy nói với Ngài rằng bạn đến nương cậy nơi chính những lời hứa của Ngài, và xin Ngài làm thành lời Ngài, và “làm như Ngài đã phán.” (2 Sa-mu-ên 7:25.) Hãy làm điều này cách đơn sơ và thành thật, và, tôi dám lấy linh hồn mình bảo đảm cho linh hồn bạn — bạn sẽ không cầu xin cách vô ích. Hãy làm điều này và bạn sẽ thấy Ngài thành tín và công chính để tha tội cho bạn, và làm cho bạn sạch mọi điều gian ác. (1 Giăng 1:9.)
VIII. Một Lời Khuyên Nhủ
4. Cuối cùng, xin cho phép tôi đưa ra một lời khuyên nhủ cho mọi linh hồn đã được tha thứ. Bạn đã được tha thứ. Vậy hãy biết rõ phạm vi đầy đủ của những đặc ân dành cho bạn, và hãy học vui mừng trong Chúa. Bạn và tôi là những tội nhân lớn — nhưng chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại. Bạn và tôi đã phạm những tội lỗi vượt quá sự hiểu biết của con người — nhưng chúng ta có “tình yêu thương của Đấng Christ, vượt quá mọi sự thông biết,” để nương dựa vào. (Ê-phê-sô 3:19.) Bạn và tôi cảm thấy lòng mình là một nguồn suối sủi bọt của sự ác — nhưng chúng ta lại có một nguồn suối khác quyền năng hơn trong huyết của Đấng Christ, là nguồn suối chúng ta có thể đến mỗi ngày. Bạn và tôi có những kẻ thù hùng mạnh phải chiến đấu — nhưng “Đấng làm nên sự cứu rỗi chúng ta” còn hùng mạnh hơn, và luôn ở cùng chúng ta. Tại sao lòng chúng ta lại bối rối? Tại sao chúng ta lại bất an và sầu não? Ôi, chúng ta thật là những người nam và người nữ ít đức tin biết bao! Tại sao chúng ta lại nghi ngờ?
Chúng ta hãy cố gắng mỗi năm tăng trưởng trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thật đáng buồn khi bằng lòng với một chút lòng tin kính. Thật đáng quý khi khao khát những ân tứ tốt nhất. Chúng ta không nên thỏa mãn với cùng một lối nghe, đọc, và cầu nguyện như đã làm thỏa mãn chúng ta trong những năm đã qua. Chúng ta nên gắng sức mỗi năm để đặt để nhiều tấm lòng và sự chân thật hơn vào mọi việc mình làm trong niềm tin của mình. Yêu mến Đấng Christ mãnh liệt hơn — ghét tội lỗi triệt để hơn — gắn bó với điều thiện chặt chẽ hơn — canh giữ ngay cả những đường lối nhỏ nhất của mình cẩn thận hơn — tuyên bố thật rõ ràng rằng chúng ta đang tìm kiếm một quê hương trên trời — mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và được bao phủ bởi Ngài ở mọi nơi và trong mọi mối quan hệ — thấy nhiều hơn — cảm nhận nhiều hơn — biết nhiều hơn — làm nhiều hơn — những điều này phải là mục tiêu và ao ước của chúng ta mỗi năm khi chúng ta bắt đầu. Thật vậy, tất cả chúng ta đều còn nhiều chỗ phải cải thiện.
Chúng ta hãy cố gắng làm điều tốt cho linh hồn của người khác, nhiều hơn những gì chúng ta đã làm cho đến nay. Than ôi, thật là một công việc nghèo nàn khi bị nuốt chửng bởi những mối bận tâm thuộc linh của riêng mình, và bị cuốn hút bởi những chứng bệnh thuộc linh của riêng mình, mà không bao giờ nghĩ đến người khác! Chúng ta quên rằng có một điều gọi là sự ích kỷ thuộc linh. Chúng ta hãy xem việc một mình lên thiên đàng là một điều đáng buồn, và hãy tìm cách kéo những người bạn đồng hành đi cùng mình. Chúng ta không bao giờ nên quên rằng mọi người nam, người nữ và trẻ em chung quanh chúng ta — sẽ sớm ở hoặc trên thiên đàng hoặc dưới địa ngục. Chúng ta hãy nói với người khác, như Môi-se đã nói với Hô-báp: “Hãy đến cùng chúng tôi, chúng tôi sẽ đãi ông cách tử tế.” (Dân Số Ký 10:29.) Ôi, quả thật đúng là: “Người nào tưới mình, sẽ tự được tưới lại.” (Châm Ngôn 11:25.) Người tín đồ lười biếng, làm ít, ích kỷ, thật ít biết mình đang đánh mất điều gì.
Nhưng trên hết, chúng ta hãy học sống đời sống đức tin nơi Chúa Giê-xu nhiều hơn những gì chúng ta đã làm cho đến nay. Luôn được tìm thấy bên cạnh nguồn suối — luôn ăn thân thể của Đấng Christ bởi đức tin, và uống huyết của Đấng Christ bởi đức tin — luôn ghi nhớ trong tâm trí việc Đấng Christ chết vì tội lỗi của chúng ta — Đấng Christ sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta — Đấng Christ cầu thay cho chúng ta ở bên hữu Đức Chúa Trời — Đấng Christ sẽ sớm trở lại để đem chúng ta về với Ngài — đây là dấu đích mà chúng ta phải luôn đặt trước mắt mình. Chúng ta có thể không đạt tới — nhưng chúng ta hãy nhắm cao. Chúng ta hãy bước đi trong ánh sáng đầy trọn của Mặt Trời công chính, và khi ấy những ân điển của chúng ta sẽ tăng trưởng. Chúng ta đừng giống như những cây trồng trên bức tường lạnh lẽo phía bắc — yếu ớt, thiếu dinh dưỡng, và không kết quả. Trái lại, chúng ta hãy cố gắng giống như hoa hướng dương — và đi theo Nguồn Ánh Sáng vĩ đại dù Ngài đi đến đâu, và nhìn xem Ngài với gương mặt không bị che phủ. Ôi, ước gì có một con mắt nhanh nhạy hơn để nhận biết những cách đối đãi của Ngài! Ôi, ước gì có một đôi tai sẵn sàng hơn để nghe tiếng Ngài!
Cuối cùng, chúng ta hãy nói với mọi điều trên thế gian xen vào giữa chúng ta và Chúa Giê-xu Christ rằng: “Hãy đứng sang một bên!” Chúng ta hãy sợ việc chiều theo dù là những thói quen xấu nhỏ nhất, kẻo chúng âm thầm dâng lên như một làn sương mù và che khuất Ngài khỏi mắt chúng ta. “Chỉ trong ánh sáng của Ngài chúng ta mới thấy ánh sáng” và cảm nhận được hơi ấm; và khi xa cách Ngài, chúng ta sẽ thấy thế gian là một đồng hoang tối tăm và lạnh lẽo. (Thi Thiên 36:9.) Chúng ta nên nhớ lại lời thỉnh cầu của vị triết gia người A-thên, khi vị Quân Vương hùng mạnh nhất trên đất hỏi ông mong ước điều gì nhất. “Tôi chỉ có,” ông nói, “một lời thỉnh cầu duy nhất — xin ngài dời khỏi chỗ giữa tôi và mặt trời.” Ước gì đây là tinh thần mà bạn và tôi luôn được tìm thấy. Chúng ta hãy xem nhẹ những món quà của thế gian. Chúng ta hãy ngồi yên lặng dưới những lo toan của nó. Chúng ta hãy không quan tâm đến điều gì khác, miễn là chúng ta luôn được nhìn thấy gương mặt của Vua, miễn là chúng ta luôn được ở trong Đấng Christ.
Nếu tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, những điều tốt nhất của chúng ta vẫn còn ở phía trước. Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, và chúng ta sẽ “thấy mặt đối mặt, và biết như chúng ta đã được biết.” Chúng ta sẽ “thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài,” và “sẽ không còn ra ngoài nữa.” (1 Cô-rinh-tô 13:12; Ê-sai 33:17; Khải Huyền 3:12.) “Vậy phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!” (Thi Thiên 32:1.)
-----
MONERGISM BOOKS
Sự Tha Thứ của J. C. Ryle, Bản quyền © 2019. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo quy định, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không một phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh sau này, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books.
Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf, tháng Tám năm 2019
Mọi yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068