Hạnh Phúc
J. C. Ryle · Happiness
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hạnh Phúc
HẠNH PHÚC
J. C. Ryle
MỤC LỤC
Phần Mở Đầu
I. Những Điều Tuyệt Đối Cần Thiết Cho Mọi Hạnh Phúc Thật.
II. Một Số Sai Lầm Thường Gặp Về Cách Để Được Hạnh Phúc.
III. Cách Để Thật Sự Hạnh Phúc
Phần Mở Đầu
"Phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình!" Thi Thiên 144:15
Một kẻ vô tín ngày kia đang nói với một đám đông ở ngoài trời. Hắn cố thuyết phục họ rằng không có Đức Chúa Trời và không có ma quỷ, không có Thiên đàng, và không có Địa ngục, không có sự sống lại, không có sự phán xét, và không có đời sống mai sau. Hắn khuyên họ vứt bỏ Kinh Thánh của mình đi, và đừng bận tâm đến những gì các nhà truyền đạo nói. Hắn khuyên họ hãy suy nghĩ như hắn, và hãy giống như hắn. Hắn nói một cách bạo dạn. Đám đông lắng nghe một cách háo hức. Đó là "người mù dẫn người mù." Cả hai đều đang sa xuống hố! (Ma-thi-ơ 15:14)
Giữa lúc hắn đang nói, một bà lão nghèo bỗng chen qua đám đông, đến chỗ hắn đang đứng. Bà đứng trước mặt hắn. Bà nhìn thẳng vào mặt hắn. "Thưa ông," bà nói bằng giọng lớn, "Ông có hạnh phúc không?" Kẻ vô tín nhìn bà một cách khinh bỉ, và không trả lời bà. "Thưa ông," bà lại nói, "Tôi xin ông trả lời câu hỏi của tôi. Ông có hạnh phúc không? Ông muốn chúng tôi vứt bỏ Kinh Thánh của mình. Ông bảo chúng tôi đừng tin những gì các nhà truyền đạo nói về Phúc Âm. Ông khuyên chúng tôi hãy suy nghĩ như ông, và hãy giống như ông. Bây giờ, trước khi chúng tôi nghe theo lời khuyên của ông — chúng tôi có quyền biết chúng tôi sẽ được ích lợi gì nhờ đó. Những ý tưởng mới mẻ hay ho của ông có đem lại cho ông nhiều sự an ủi không? Chính ông có thật sự cảm thấy hạnh phúc không? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source sentence is garbled: "Do you yourself to be really feel happy?"]
Kẻ vô tín dừng lại, và cố trả lời câu hỏi của bà lão. Hắn ấp úng, và lúng túng, và bồn chồn, và cố gắng giải thích ý của mình. Hắn cố hết sức để đổi sang chuyện khác. Hắn nói rằng hắn đến đó không phải để giảng về hạnh phúc. Nhưng vô ích. Bà lão cứ bám chặt vào điểm của mình. Bà nhất quyết đòi câu hỏi của mình phải được trả lời, và đám đông đứng về phía bà. Bà dồn hắn thật gắt bằng câu hỏi của mình, và không chấp nhận một lời thoái thác nào. Và cuối cùng kẻ vô tín buộc phải rời khỏi nơi ấy, và lủi đi trong sự bối rối. Hắn không thể trả lời câu hỏi ấy. Lương tâm của hắn không cho phép hắn — hắn không dám nói rằng hắn hạnh phúc.
Bà lão đã tỏ ra rất khôn ngoan khi hỏi câu hỏi mà bà đã hỏi. Lý lẽ bà dùng có thể xem ra rất đơn giản — nhưng trong thực tế, đó là một trong những lý lẽ mạnh mẽ nhất có thể được dùng đến. Đó là một vũ khí có tác dụng trên một số tâm trí hơn cả những lý luận công phu nhất. Bất cứ khi nào một người bắt đầu tiếp nhận những quan điểm mới về tôn giáo, và giả vờ khinh thường Cơ Đốc giáo theo Kinh Thánh xưa cũ — hãy đâm thẳng vào lương tâm của hắn bằng câu hỏi của bà lão. Hãy hỏi hắn xem những quan điểm mới của hắn có khiến hắn cảm thấy thoải mái ở bên trong không. Hãy hỏi hắn xem hắn có thể nói, một cách trung thực và chân thành, rằng hắn hạnh phúc không. Thử nghiệm lớn lao cho đức tin và tôn giáo của một người là: "Nó có khiến người ấy hạnh phúc không?"
Bây giờ tôi xin thân ái mời mọi độc giả hãy xem xét chủ đề của bài viết này. Tôi xin cảnh báo quý vị hãy nhớ rằng sự cứu rỗi của linh hồn quý vị, và không gì kém hơn thế, gắn liền chặt chẽ với chủ đề này. Tấm lòng không thể ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, nếu nó không biết gì về hạnh phúc. Người nam hay người nữ ấy không thể ở trong một tình trạng linh hồn an toàn, nếu người ấy không cảm thấy gì về sự bình an ở bên trong.
Có ba điều tôi dự định làm, để làm sáng tỏ chủ đề hạnh phúc. Tôi xin đặc biệt lưu ý đến từng điều trong số đó. Tôi cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng tất cả vào linh hồn của mọi người đọc bài viết này.
I. Tôi xin chỉ ra một số điều tuyệt đối cần thiết cho mọi hạnh phúc.
II. Tôi xin vạch trần một số sai lầm thường gặp về cách để được hạnh phúc.
III. Tôi xin chỉ cho thấy cách để thật sự hạnh phúc.
I. Trước hết, tôi phải chỉ ra một số điều tuyệt đối cần thiết cho mọi hạnh phúc thật.
Hạnh phúc là điều mà mọi nhân loại đều muốn đạt được — ước muốn hạnh phúc đã được gieo trồng sâu sắc trong lòng con người. Mọi người tự nhiên đều ghét đau đớn, buồn rầu, và khó chịu. Mọi người tự nhiên đều thích sự dễ chịu, thoải mái, và vui mừng. Mọi người tự nhiên đều đói khát hạnh phúc. Đúng như người bệnh khao khát sức khỏe, và tù binh chiến tranh khao khát tự do; đúng như lữ khách khô khát ở những xứ nóng khao khát được thấy dòng suối mát; hay người đi biển ở vùng cực bị băng vây khao khát được thấy mặt trời mọc lên trên chân trời — đúng y như vậy, con người trần thế đáng thương khao khát được hạnh phúc.
Nhưng, than ôi, thật ít người suy xét xem họ thật sự có ý gì, khi họ nói về hạnh phúc! Ý tưởng của đa số người về chủ đề này thật mơ hồ, không rõ ràng và không xác định biết bao! Họ nghĩ một số người là hạnh phúc — những người trong thực tế lại khốn khổ! Họ nghĩ một số người là u sầu và buồn bã — những người trong thực tế lại thật sự hạnh phúc. Họ mơ tưởng về một hạnh phúc mà trong thực tế sẽ không bao giờ thỏa mãn được những nhu cầu của bản tính họ. Hôm nay tôi xin cố gắng đem một chút ánh sáng đến cho chủ đề này.
Hạnh phúc thật không phải là sự hoàn toàn thoát khỏi buồn rầu và khó chịu. Đừng bao giờ quên điều đó. Nếu như vậy, thì trên thế gian này sẽ không có một điều gì gọi là hạnh phúc cả. Hạnh phúc như thế là dành cho các thiên sứ chưa từng sa ngã, chứ không phải cho con người. Hạnh phúc mà tôi đang tìm hiểu, là hạnh phúc mà một tạo vật nghèo nàn, đang chết dần, đầy tội lỗi có thể hy vọng đạt được. Toàn bộ bản tính của chúng ta đã bị tội lỗi làm ô uế. Sự ác tràn lan trên thế gian. Bệnh tật, và sự chết, và sự thay đổi — mỗi ngày đều đang làm công việc buồn thảm của chúng ở khắp mọi phía. Trong một tình trạng như thế — hạnh phúc cao nhất mà con người có thể đạt được trên đất này nhất thiết phải là một thứ pha trộn. Nếu chúng ta kỳ vọng tìm được bất kỳ hạnh phúc nào hoàn toàn trọn vẹn theo đúng nghĩa đen ở bên này của nấm mồ, thì chúng ta kỳ vọng điều mà chúng ta sẽ không tìm được!
Hạnh phúc thật không hệ tại ở tiếng cười và nụ cười. Gương mặt rất thường là một dấu hiệu kém cỏi về con người bề trong. Có hàng ngàn người cười lớn và vui vẻ như một con châu chấu khi ở giữa đám đông — nhưng lại khốn khổ và đáng thương khi ở riêng một mình, và gần như sợ phải ở một mình. Mặt khác, có hàng trăm người nghiêm trang và đứng đắn trong phong thái của họ — mà lòng họ đầy dẫy sự bình an vững chắc. Một thi sĩ của nước chúng ta đã nói thật đúng rằng nụ cười có giá trị rất ít: "Một người có thể cười, cười mãi — mà vẫn là một kẻ gian ác!" Và Lời đời đời của Đức Chúa Trời dạy chúng ta rằng "dẫu trong lúc cười cợt, lòng vẫn buồn thảm." (Châm Ngôn 14:13) Đừng chỉ nói với tôi về những gương mặt tươi cười và cười cợt! Tôi muốn nghe về điều gì đó hơn thế, khi tôi hỏi một người có hạnh phúc không. Một người thật sự hạnh phúc chắc chắn sẽ thường bày tỏ hạnh phúc của mình trên nét mặt; nhưng một người có thể có một gương mặt rất vui vẻ — mà vẫn không hạnh phúc chút nào. Trong mọi điều lừa dối trên đất — không điều gì lừa dối bằng sự vui tươi và hoan lạc thuần túy thuộc về thế gian. Đó là một màn trình diễn rỗng tuếch, hoàn toàn không có thực chất và thực tại!
Hãy lắng nghe người ăn nói xuất chúng trong xã hội, và hãy để ý đến tiếng vỗ tay mà người ấy nhận được từ một nhóm người ngưỡng mộ; hãy theo người ấy về phòng riêng của mình, và rất có thể quý vị sẽ thấy người ấy chìm đắm trong sự chán nản u sầu. Đại tá Gardiner thú nhận rằng ngay cả khi người ta nghĩ ông hạnh phúc nhất — ông thường ước mình là một con chó! Hãy nhìn người đẹp đang mỉm cười trong phòng khiêu vũ, và quý vị có thể cho rằng nàng không biết thế nào là không hạnh phúc; hãy gặp nàng ngày hôm sau tại nhà riêng của nàng, và có lẽ quý vị sẽ thấy nàng đang cáu giận với chính mình và với mọi người khác nữa! Ồ, không! Sự hoan lạc của thế gian không phải là hạnh phúc thật! Tôi không phủ nhận rằng có một sự khoái lạc nào đó trong nó. Tôi không nghi ngờ rằng có một sự phấn khích xác thịt nào đó trong nó. Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng có một sự nâng cao tinh thần tạm thời nào đó trong nó. Nhưng đừng gọi nó bằng cái tên thiêng liêng là 'hạnh phúc'. Những bông hoa cắt rời đẹp nhất cắm xuống đất, không làm thành một khu vườn. Khi nào thủy tinh được gọi là kim cương, và kim tuyến được gọi là vàng — thì, và chỉ cho đến lúc đó, những người có thể cười đùa và hoan lạc mới đáng được gọi là những người hạnh phúc.
Cervantes, tác giả của Don Quixote, vào lúc mà toàn Tây Ban Nha đang cười ngặt nghẽo vì những tác phẩm hài hước của ông, lại bị bao phủ bởi một đám mây u sầu sâu thẳm. Moliere, nhà văn hài kịch bậc nhất của nước Pháp, đã mang vào trong vòng gia đình của mình một nỗi buồn mà sự thịnh vượng thế gian lớn lao nhất cũng không bao giờ có thể xua tan được. Samuel Foote, người dí dỏm nổi tiếng của thế kỷ trước, đã chết vì một tấm lòng tan vỡ. Theodore Hooke, tiểu thuyết gia trào phúng, người có thể khiến mọi người cười, đã tự nói về mình trong nhật ký của ông rằng: "Tôi đang chịu đựng một sự trầm uất thường xuyên trong tâm trí, mà không một ai thấy tôi trong xã hội có thể mơ tưởng đến." Một người lạ mặt thiểu não đã đến hỏi ý kiến một bác sĩ về sức khỏe của mình. Bác sĩ khuyên người ấy hãy giữ tinh thần vui lên bằng cách đi nghe diễn viên hài vĩ đại nhất thời bấy giờ: "Ông nên đi nghe Matthews. Ông ấy sẽ làm cho ông khỏe lại." "Than ôi, thưa ông," là câu trả lời, "Chính tôi là Matthews đây!"
1. Để thật sự hạnh phúc — những nhu cầu cao nhất của bản tính con người phải được đáp ứng và thỏa mãn. Mọi yêu cầu của cấu tạo kỳ diệu của người ấy phải được làm cho đầy đủ. Không được có điều gì nơi người ấy kêu lên: "Hãy cho, hãy cho," mà kêu lên trong vô vọng và không nhận được câu trả lời. Con ngựa và con bò hạnh phúc — chừng nào chúng được sưởi ấm và được ăn no. Và tại sao? Ấy là vì chúng được thỏa mãn. Em bé nhỏ trông hạnh phúc khi nó được mặc áo, và được cho ăn, và khỏe mạnh, và ở trong vòng tay của mẹ nó. Và tại sao? Vì nó được thỏa mãn. Và đúng như vậy đối với con người. Những nhu cầu cao nhất của người ấy phải được đáp ứng và thỏa mãn — trước khi người ấy có thể thật sự hạnh phúc. Tất cả phải được làm cho đầy đủ. Không được có khoảng trống, không được có chỗ trống, không được có sự khao khát nào chưa được đáp ứng. Cho đến lúc đó, người ấy không bao giờ thật sự hạnh phúc.
Và những nhu cầu chính yếu của con người là GÌ? Người ấy chỉ có một thân thể thôi sao? Không! Người ấy có điều gì đó hơn thế! Người ấy có một linh hồn. Người ấy chỉ có những giác quan thuộc về xác thịt thôi sao? Người ấy không thể làm gì ngoài nghe, và thấy, và ngửi, và nếm và sờ chạm thôi sao? Không! Người ấy có một trí óc biết suy nghĩ và một lương tâm! Người ấy không có ý thức gì về bất kỳ thế giới nào, ngoài thế giới mà người ấy đang sống và chuyển động trong đó sao? Người ấy có. Có một tiếng nói nhỏ nhẹ ở bên trong người ấy thường cất lên cho người ấy nghe: "Đời này không phải là tất cả!"
Có một thế giới vô hình! Có một sự sống ở bên kia phần mộ!” Vâng! Điều đó là thật. Chúng ta được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng. Mọi người đều biết điều đó — mọi người đều cảm nhận điều đó, nếu họ chịu nói sự thật. Thật là hoàn toàn vô lý khi giả vờ rằng chỉ riêng thức ăn, áo mặc và những điều thuộc về trần gian — có thể làm cho con người hạnh phúc. Có những nhu cầu của linh hồn. Có những nhu cầu của lương tâm. Không thể có hạnh phúc thật — cho đến khi những nhu cầu ấy được thỏa mãn.
2. Để được hạnh phúc thật — một người phải có những nguồn vui mừng không lệ thuộc vào bất cứ điều gì trong thế giới này. Không có điều gì trên đất mà không mang dấu ấn của sự bất ổn và không chắc chắn. Tất cả những điều tốt đẹp mà tiền bạc có thể mua được đều chỉ là tạm thời: hoặc chúng rời bỏ chúng ta — hoặc chúng ta buộc phải rời bỏ chúng! Tất cả những mối quan hệ ngọt ngào nhất trong đời đều có thể đi đến chỗ chấm dứt — sự chết có thể đến bất cứ ngày nào và cắt đứt chúng. Người mà hạnh phúc của mình hoàn toàn lệ thuộc vào những điều ở dưới này, thì giống như người xây nhà mình trên cát, hoặc nương sức nặng của mình trên một cây sậy! Đừng nói với tôi về hạnh phúc của bạn, nếu mỗi ngày nó treo trên những điều không chắc chắn của trần gian. Nhà của bạn có thể đầy dẫy tiện nghi; vợ và con cái của bạn có thể là tất cả những gì bạn có thể mong ước; phương tiện sinh sống của bạn có thể dư dật để đáp ứng mọi nhu cầu của bạn. Nhưng ôi, hãy nhớ rằng, nếu bạn không có điều gì hơn thế này để trông cậy — thì bạn đang đứng bên bờ vực thẳm! Những dòng sông vui thú của bạn có thể cạn khô vào bất cứ ngày nào. Niềm vui của bạn có thể sâu sắc và thiết tha — nhưng nó ngắn ngủi đến đáng sợ! Nó không có rễ. Nó không phải là hạnh phúc thật.
3. Để được hạnh phúc thật — một người phải có thể nhìn về mọi phía mà không có cảm giác khó chịu. Người ấy phải có thể nhìn lại quá khứ mà không sợ hãi vì mặc cảm tội lỗi. Người ấy phải có thể nhìn quanh mình mà không bất mãn. Người ấy phải có thể nhìn về phía trước mà không lo sợ, kinh hãi. Người ấy phải có thể ngồi xuống và bình tĩnh suy nghĩ về những điều đã qua, hiện tại và sẽ đến — và cảm thấy mình đã sẵn sàng. Người nào có một phía yếu kém trong hoàn cảnh của mình — một phía mà người ấy không thích nhìn vào hay xem xét — thì người ấy không thật sự hạnh phúc. Đừng nói với tôi về hạnh phúc của bạn — nếu bạn không thể nhìn thẳng cách vững vàng về phía trước hay phía sau. Vị trí hiện tại của bạn có thể dễ dàng và dễ chịu. Bạn có thể tìm thấy nhiều nguồn vui mừng và hớn hở trong nghề nghiệp, nơi ở, gia đình và bạn bè của bạn. Sức khỏe của bạn có thể tốt, tinh thần của bạn có thể vui vẻ. Nhưng hãy dừng lại và lặng lẽ suy nghĩ về đời sống đã qua của bạn! Bạn có thể bình tĩnh suy ngẫm về tất cả những tội thiếu sót và những tội đã phạm trong những năm tháng đã qua không? Chúng sẽ chịu được sự tra xét của Đức Chúa Trời như thế nào? Bạn sẽ trả lời về chúng như thế nào trong ngày sau rốt? Rồi hãy nhìn về phía trước, và suy nghĩ về những năm tháng còn đến. Hãy nghĩ đến kết cục chắc chắn mà bạn đang vội vã tiến đến. Hãy nghĩ đến sự chết. Hãy nghĩ đến sự phán xét. Hãy nghĩ đến giờ phút bạn sẽ gặp Đức Chúa Trời mặt đối mặt! Bạn đã sẵn sàng cho điều đó chưa? Bạn đã chuẩn bị chưa? Bạn có thể nhìn về phía trước đến những điều ấy mà không kinh hãi không? Ôi, hãy hết sức chắc chắn rằng nếu bạn không thể nhìn cách thoải mái vào bất cứ thời kỳ nào ngoài hiện tại — thì hạnh phúc mà bạn khoe khoang chỉ là một điều nghèo nàn và không thật! Nó chỉ là một mồ mả tô trắng, ở bên ngoài thì xinh đẹp và tốt đẹp — nhưng bên trong là xương cốt và sự hư nát! Nó chỉ là một điều của một ngày, như dây dưa của Giô-na. Nó không phải là hạnh phúc thật.
Tôi xin độc giả ghi khắc trong tâm trí lời trình bày về những điều thiết yếu cho hạnh phúc mà tôi đã cố gắng đưa ra. Hãy gạt khỏi tư tưởng của bạn nhiều quan niệm sai lầm đang lưu hành về đề tài này, như tiền giả vậy. Để được hạnh phúc thật — những nhu cầu của linh hồn và lương tâm bạn phải được thỏa mãn. Để được hạnh phúc thật — niềm vui của bạn phải được đặt nền trên một điều gì đó hơn những gì thế giới này có thể ban cho bạn. Để được hạnh phúc thật — bạn phải có thể nhìn về mọi phía — trên, dưới, sau, trước — và cảm thấy rằng mọi sự đều ổn thỏa. Đây là hạnh phúc thật, hạnh phúc nguyên chất, hạnh phúc chân chính — đây là hạnh phúc mà tôi nhắm đến, khi tôi thúc giục bạn chú ý đến đề tài của bài viết này.
II. Tiếp theo, cho phép tôi phơi bày một số sai lầm thông thường về cách để được hạnh phúc.
Có một vài con đường mà nhiều người tưởng rằng dẫn đến hạnh phúc. Trên mỗi con đường ấy, hàng ngàn và hàng vạn người nam, người nữ đang liên tục đi lại. Mỗi người tưởng tượng rằng nếu mình chỉ có thể đạt được tất cả những gì mình muốn — thì mình sẽ hạnh phúc. Mỗi người tưởng tượng rằng, nếu mình không thành công — thì lỗi là ở sự thiếu may mắn và vận tốt của mình. Và dường như tất cả đều không biết rằng họ đang săn đuổi những cái bóng thuần túy! Họ đã khởi đầu theo một hướng sai lầm! Họ đang tìm kiếm điều không bao giờ có thể tìm thấy, tại nơi mà họ tìm kiếm nó. Tôi sẽ nêu tên một số ảo tưởng chính yếu về hạnh phúc. Tôi làm điều đó trong tình yêu thương, lòng nhân ái và lòng thương xót đối với linh hồn của con người. Tôi tin rằng việc cảnh báo mọi người chống lại những kẻ lừa gạt, lang băm và kẻ mạo danh là một bổn phận công khai! Ôi, độc giả của tôi có thể tránh được biết bao phiền muộn và đau buồn, nếu họ chỉ chịu tin những gì tôi sắp nói!
Thật là một sai lầm hoàn toàn khi cho rằng chỉ riêng ĐỊA VỊ và SỰ VĨ ĐẠI mới có thể ban cho hạnh phúc. Các vua và những người cai trị thế giới này không nhất thiết là những người hạnh phúc. Họ có những phiền muộn và thập tự giá mà không ai biết ngoài chính họ! Họ thấy hàng ngàn điều ác mà họ không thể sửa chữa! Họ là những nô lệ làm việc trong xiềng xích bằng vàng, và có ít tự do thật hơn bất cứ ai trên thế giới! Họ có những gánh nặng và trách nhiệm đặt trên mình, là một sức nặng hằng ngày trên lòng họ. Hoàng đế La Mã Antonine thường nói rằng “vương miện đế vương là một đại dương của những nỗi khốn khổ.” Nữ hoàng Elizabeth, khi nghe một cô gái vắt sữa đang hát — đã ước rằng mình được sinh ra với một số phận như của cô gái ấy. Nhà thơ vĩ đại của chúng ta chưa bao giờ viết một lời nào chân thật hơn khi ông nói: “Đầu đội vương miện nằm không yên!”
Thật là một sai lầm hoàn toàn khi cho rằng chỉ riêng SỰ GIÀU CÓ mới có thể ban cho hạnh phúc. Sự giàu có có thể giúp một người điều khiển và sở hữu mọi thứ — ngoại trừ sự bình an trong lòng! Chúng không thể mua được một tinh thần vui vẻ và một tấm lòng nhẹ nhàng. Có… sự lo lắng trong việc kiếm được chúng, sự lo lắng trong việc giữ chúng, sự lo lắng trong việc dùng chúng, sự lo lắng trong việc sắp xếp chúng, sự lo lắng trong việc thu gom chúng, và sự lo lắng trong việc phân phát chúng! Người nói rằng “tiền bạc” chỉ là một tên gọi khác của “phiền muộn” là một người khôn ngoan, và rằng cùng những chữ cái tiếng Anh viết thành chữ “acres” cũng sẽ viết thành chữ “cares.”
Thật là một sai lầm hoàn toàn khi cho rằng chỉ riêng HỌC THỨC và KHOA HỌC mới có thể ban cho hạnh phúc. Chúng có thể chiếm lấy thì giờ và sự chú ý của một người — nhưng chúng không thể thật sự làm cho người ấy hạnh phúc. Những người gia tăng sự hiểu biết — thường “gia tăng sự phiền não.” Càng học nhiều — họ càng khám phá sự ngu dốt của chính mình. (Truyền Đạo 1:18) Những điều thuộc về trần gian không có năng lực — để phục vụ một tấm lòng đau bệnh. Tấm lòng cần một điều gì đó — cũng như trí óc vậy. Lương tâm cần thức ăn — cũng như trí tuệ vậy. Tất cả sự hiểu biết thuộc về đời này trên thế giới sẽ không ban cho một người sự vui mừng và hớn hở — khi người ấy nghĩ đến bệnh tật, sự chết và phần mộ! Những người đã leo lên cao nhất — thường thấy mình cô đơn, bất mãn và trống rỗng sự bình an. Ông Selden, một người học thức, vào cuối đời mình, đã thú nhận rằng tất cả học thức của ông không ban cho ông sự an ủi như bốn câu ấy của sứ đồ Phao-lô, Tít 2:11-14.
Thật là một sai lầm hoàn toàn khi cho rằng chỉ riêng SỰ NHÀN RỖI mới có thể ban cho hạnh phúc. Người lao động thức dậy lúc năm giờ sáng, và ra ngoài làm việc cả ngày trong một con mương đất sét lạnh lẽo, thường nghĩ, khi đi ngang qua cửa nhà người giàu, “Không phải làm việc gì hết thì hẳn là một điều tuyệt vời biết bao!” Anh bạn đáng thương! Anh ta ít biết điều mình đang nghĩ. Sinh vật khốn khổ nhất trên đất — là người không có việc gì để làm. Công việc cho tay hay công việc cho trí óc — là điều tuyệt đối thiết yếu cho hạnh phúc của con người. Không có nó, tâm trí tự nuôi lấy chính mình, và toàn bộ con người bề trong trở nên đau bệnh. Bộ máy bên trong sẽ làm việc — và không có điều gì để làm việc trên đó, nó sẽ thường tự làm mòn chính mình thành từng mảnh. Không có sự nhàn rỗi trong vườn Ê-đen. A-đam và Ê-va phải “trồng và giữ vườn.” Sẽ không có sự nhàn rỗi trên Thiên đàng. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ hầu hạ Ngài. Ôi, hãy hết sức chắc chắn rằng người nhàn rỗi nhất — là người thật sự bất hạnh nhất! (Sáng Thế Ký 2:15; Khải Huyền 22:3)
Thật là một sai lầm hoàn toàn khi cho rằng chỉ riêng VIỆC TÌM KIẾM KHOÁI LẠC và NHỮNG TRÒ GIẢI TRÍ mới có thể ban cho hạnh phúc. Trong tất cả những con đường mà con người có thể đi để được hạnh phúc, đây là con đường sai lầm hoàn toàn nhất! Trong tất cả những cách sống mệt mỏi, nhạt nhẽo, buồn tẻ và vô ích — cách này vượt trên tất cả. Thử nghĩ đến một sinh vật tội lỗi, phải chết, với một linh hồn bất tử, lại mong đợi hạnh phúc… trong việc tiệc tùng và vui chơi trác táng, trong khiêu vũ và ca hát, trong ăn mặc và thăm viếng, trong việc đi dự dạ hội và chơi bài, trong các cuộc đua và hội chợ, trong săn bắn và bắn súng, trong đám đông, trong tiếng cười, trong tiếng ồn, trong âm nhạc, trong rượu! Chắc chắn đó là một cảnh tượng đủ để làm cho ma quỷ cười và các thiên sứ khóc! Ngay cả một đứa trẻ cũng sẽ không chơi với đồ chơi của nó suốt cả ngày! Nhưng khi những người nam, người nữ trưởng thành nghĩ rằng họ tìm thấy hạnh phúc trong một vòng liên tục của trò giải trí — họ chìm xuống thấp hơn một đứa trẻ rất xa!
Tôi đặt trước mặt mỗi độc giả của bài viết này những sai lầm thông thường ấy về cách để được hạnh phúc. Tôi xin bạn hãy ghi nhớ kỹ chúng. Tôi cảnh báo bạn cách rõ ràng chống lại những lối tắt giả vờ dẫn đến hạnh phúc ấy, dù chúng có đông đúc đến đâu. Tôi nói với bạn rằng nếu bạn tưởng tượng bất cứ con đường nào trong chúng có thể dẫn bạn đến sự bình an thật, thì bạn hoàn toàn bị lừa dối. Lương tâm của bạn sẽ không bao giờ cảm thấy thỏa mãn; linh hồn bất tử của bạn sẽ không bao giờ cảm thấy yên ổn; toàn bộ con người bề trong của bạn sẽ cảm thấy khó chịu và không khỏe mạnh. Hãy đi bất cứ con đường nào trong những con đường này, hoặc đi tất cả chúng, và nếu bạn không có điều gì khác ngoài chúng để trông cậy — bạn sẽ không bao giờ tìm thấy hạnh phúc. Bạn có thể đi mãi, đi mãi và đi mãi, và đối tượng được mong ước sẽ dường như vẫn ở xa như vậy vào cuối mỗi chặng của đời sống như khi bạn khởi đầu. Bạn giống như người đổ nước vào một cái rây, hoặc bỏ tiền vào một cái túi có lỗ thủng. Bạn có thể cố gắng làm cho một con voi hạnh phúc, bằng cách cho nó ăn một hạt cát mỗi ngày — cũng như cố gắng thỏa mãn tấm lòng mình bằng địa vị, sự giàu có, học thức, sự nhàn rỗi hay khoái lạc vậy!
Bạn có nghi ngờ sự thật của mọi điều tôi đang nói không? Tôi dám nói rằng bạn có nghi ngờ. Vậy chúng ta hãy mở cuốn Sách vĩ đại về kinh nghiệm của con người, và đọc lại vài dòng trong những trang nghiêm trang của nó. Bạn sẽ có lời chứng của vài nhân chứng có thẩm quyền về chủ đề lớn lao mà tôi đang thúc giục bạn chú ý. Một vị Vua sẽ là nhân chứng đầu tiên của chúng ta — tôi muốn nói đến Sa-lô-môn, Vua của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta biết rằng ông có quyền lực, và sự khôn ngoan, và sự giàu có, vượt xa bất kỳ người cai trị nào trong thời của ông. Chúng ta biết từ chính lời thú nhận của ông, rằng ông đã thử làm thí nghiệm lớn lao xem những sự thuộc về thế gian này có thể làm cho con người hạnh phúc đến mức nào. Chúng ta biết từ bản ghi chép do chính tay ông viết, kết quả của thí nghiệm lạ lùng này. Ông viết ra điều đó bởi sự soi dẫn của Đức Thánh Linh, vì lợi ích của cả thế giới, trong sách Truyền Đạo. Chắc chắn chưa bao giờ thí nghiệm ấy được thử trong những hoàn cảnh thuận lợi như vậy. Chưa bao giờ có ai có nhiều khả năng thành công như vị Vua người Do Thái. Thế nhưng lời chứng của Sa-lô-môn là gì? Bạn có lời chứng ấy trong những lời u sầu của ông: “Thảy đều hư không, theo luồng gió!” (Truyền Đạo 1:14)
Một phụ nữ Pháp nổi tiếng sẽ là nhân chứng tiếp theo của chúng ta — tôi muốn nói đến Bà De Pompadour. Bà là bạn và là người được Louis thứ Mười Lăm sủng ái. Bà có ảnh hưởng không giới hạn tại Triều đình Pháp. Bà không thiếu bất cứ thứ gì mà tiền bạc có thể mua được. Thế nhưng chính bà nói gì? “Địa vị của những người cao trọng là như thế đó! Họ chỉ sống trong tương lai, và chỉ hạnh phúc trong hy vọng. Không có sự bình an trong tham vọng. Tôi luôn u sầu, và thường là u sầu một cách vô lý. Lòng nhân từ của Nhà Vua, sự quý trọng của các triều thần, lòng gắn bó của các tôi tớ tôi, và sự trung thành của một số đông bạn hữu — những động cơ như thế, vốn phải làm cho tôi hạnh phúc, không còn tác động gì trên tôi nữa. Tôi không còn chút hứng thú nào đối với mọi điều từng làm tôi vui thích. Tôi đã cho trang hoàng ngôi nhà của tôi tại Paris một cách tráng lệ. Ôi, nó làm tôi vui được hai ngày! Nơi cư trú của tôi tại Bellevue thật quyến rũ — nhưng tôi không thể chịu nổi nó. Những người tử tế kể cho tôi nghe mọi tin tức và chuyện phiêu lưu của Paris; họ tưởng tôi đang lắng nghe — nhưng khi họ nói xong, tôi lại hỏi họ đã nói gì. Nói một lời, tôi không sống! Tôi đã chết trước thời của mình. Tôi không còn hứng thú gì với thế gian. Mọi sự đều hiệp lại để làm cho đời tôi cay đắng. Đời tôi là một cái chết liên tục!” Đối với lời chứng như thế, tôi không cần thêm một lời nào.
Một nhà văn Đức nổi tiếng sẽ là nhân chứng tiếp theo của chúng ta — tôi muốn nói đến Goethe. Ai cũng biết rõ rằng ông gần như được nhiều người tôn sùng trong lúc còn sống. Các tác phẩm của ông được hàng ngàn người đọc và ngưỡng mộ. Danh tiếng của ông được biết đến và tôn trọng ở bất cứ nơi nào tiếng Đức được đọc, trên khắp thế giới. Thế nhưng sự ca ngợi của con người, mà ông đã gặt hái một mùa gặt dồi dào như vậy, hoàn toàn không thể làm cho Goethe hạnh phúc. “Ông đã thú nhận, khi khoảng tám mươi tuổi, rằng ông không thể nhớ mình đã từng ở trong một tâm trạng thật sự hạnh phúc, dù chỉ trong vài tuần liên tiếp.”
Một nhà quý tộc và thi sĩ người Anh sẽ là nhân chứng tiếp theo của chúng ta — tôi muốn nói đến Lord Byron. Nếu từng có một người lẽ ra phải hạnh phúc theo tiêu chuẩn của thế gian — thì Lord Byron chính là người ấy! Ông bắt đầu cuộc đời với mọi lợi thế của địa vị và thứ bậc tại Anh. Ông có những khả năng và năng lực trí tuệ tuyệt vời, mà thế gian đã sớm khám phá và sẵn sàng tôn vinh. Ông có đủ phương tiện để thỏa mãn mọi ước muốn, và chưa bao giờ biết đến sự nghèo khó là gì. Xét theo phương diện con người, dường như không có gì ngăn cản ông hưởng thụ cuộc đời và được hạnh phúc. Thế nhưng một sự thật ai cũng biết là Byron là một người khốn khổ. Sự khốn khổ nổi bật trong các bài thơ của ông — sự khốn khổ len lỏi ra trong các bức thư của ông. Sự mệt mỏi, chán ngán, ghê tởm, và bất mãn xuất hiện trong mọi đường lối của ông. Ông là một lời cảnh báo nghiêm trang rằng địa vị, và danh hiệu, và danh tiếng văn chương, tự chúng — không đủ để làm cho một người hạnh phúc.
Một nhà khoa học sẽ là nhân chứng tiếp theo của chúng ta — tôi muốn nói đến Sir Humphrey Davy. Ông là một người thành công nổi bật trong ngành nghề mà ông đã chọn, và thật xứng đáng như vậy. Một triết gia lỗi lạc — người phát minh ra chiếc đèn an toàn nổi tiếng mang tên ông, và đã cứu biết bao thợ mỏ nghèo khỏi chết — một Nam tước của Vương quốc Liên hiệp, và Chủ tịch của Hội Hoàng gia — cả cuộc đời ông dường như là một sự nghiệp thịnh vượng liên tục. Nếu chỉ sự học thức là con đường dẫn đến hạnh phúc, thì ít nhất người này lẽ ra phải hạnh phúc. Thế nhưng bản ghi chép thật về cảm xúc của Davy là gì? Chúng ta có điều đó trong chính cuốn nhật ký u sầu của ông vào phần cuối đời. Ông mô tả chính mình trong hai lời đau đớn: “Rất khốn khổ!”
Một người dí dỏm và ham vui sẽ là nhân chứng tiếp theo của chúng ta — tôi muốn nói đến Lord Chesterfield. Chính ông sẽ tự nói, những lời của chính ông trong một bức thư sẽ là lời chứng của ông. “Tôi đã thấy cái vòng luẩn quẩn ngu xuẩn của công việc và thú vui, và tôi đã chán ngấy tất cả. Tôi đã trải nghiệm mọi thú vui của thế gian — và do đó biết sự vô ích của chúng, và không tiếc nuối sự mất mát của chúng. Tôi đánh giá chúng theo giá trị thật của chúng — mà thật ra là rất thấp; trong khi những người chưa từng trải nghiệm chúng — luôn đánh giá quá cao chúng. Họ chỉ thấy mặt vui vẻ bên ngoài của chúng, và bị lóa mắt bởi vẻ hào nhoáng của chúng — nhưng tôi đã ở phía sau hậu trường. Tôi đã thấy mọi ròng rọc thô thiển và những sợi dây thừng bẩn thỉu dùng để trưng bày và di chuyển cỗ máy lòe loẹt ấy, và tôi đã thấy và ngửi những cây nến thắp sáng toàn bộ sự trang trí ấy — trước sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ của đám khán giả dốt nát! Khi tôi suy ngẫm về những gì tôi đã thấy, những gì tôi đã nghe, và những gì tôi đã làm — tôi không thể tự thuyết phục mình rằng tất cả sự vội vã phù phiếm của sự bận rộn và thú vui của thế gian ấy có chút thực chất nào. Tôi nhìn mọi sự đã qua, như một trong những giấc mơ lãng mạn mà thuốc phiện gây ra, và tôi hoàn toàn không muốn lặp lại liều thuốc buồn nôn ấy chỉ vì giấc mơ thoáng qua!” Những câu này tự chúng đã nói lên tất cả. Tôi không cần thêm vào đó một lời nào.
Các Chính khách và Nhà chính trị đã từng chi phối vận mệnh của thế giới, theo lẽ phải, đáng phải là những nhân chứng cuối cùng của chúng ta. Nhưng tôi kiềm chế, vì lòng nhân từ Cơ Đốc, không đưa họ ra. Lòng tôi đau nhói khi tôi lướt mắt qua danh sách những danh nhân nổi tiếng trong lịch sử nước Anh — và nghĩ đến biết bao người đã làm hao mòn cuộc đời mình trong một cuộc tranh đấu không ngơi nghỉ để giành lấy địa vị và danh vọng! Biết bao người vĩ đại nhất của chúng ta đã chết vì tấm lòng tan vỡ — thất vọng, chán ghét, và bị thử thách bởi sự thất bại liên tục! Biết bao người đã để lại trên giấy một lời thú nhận đầy hạ mình rằng ngay trong lúc quyền lực của họ đang ở đỉnh cao nhất, họ vẫn đang mòn mỏi trông mong được nghỉ ngơi, như con chim ưng bị nhốt trong lồng trông mong sự tự do! Biết bao người mà thế gian đang tung hô là “những người làm chủ tình thế” — trên thực tế lại chẳng hơn gì những nô lệ chèo thuyền, bị xiềng vào mái chèo và không thể thoát ra được! Than ôi, có nhiều bằng chứng đau buồn, cả nơi người sống lẫn người chết — rằng được vĩ đại và quyền thế không nhất thiết là được hạnh phúc!
Tôi nghĩ rất có thể người ta không tin những gì tôi đang nói. Tôi biết ít nhiều về sự lừa dối của lòng người trong vấn đề hạnh phúc. Có ít điều mà con người chậm tin như những lẽ thật tôi đang trình bày đây về con đường để được hạnh phúc. Vậy xin hãy kiên nhẫn với tôi trong khi tôi nói thêm đôi điều. Hãy đến và đứng với tôi một buổi chiều nào đó tại trung tâm thành phố London. Chúng ta hãy quan sát gương mặt của phần lớn những người giàu có mà chúng ta sẽ thấy rời khỏi nơi làm việc của họ vào cuối ngày. Một số người trong họ đáng giá hàng trăm ngàn — một số người trong họ đáng giá hàng triệu. Nhưng điều gì được viết trên gương mặt của những người nghiêm trang này mà chúng ta thấy ùa ra từ Lombard Street, từ Ngân hàng Anh Quốc và Sở Giao dịch Chứng khoán? Những đường nhăn sâu hằn trên biết bao má và biết bao trán kia có ý nghĩa gì? Vẻ lo âu, suy tư mà cứ sáu người chúng ta gặp thì có năm người mang trên mình kia có ý nghĩa gì? À, những điều này kể lại một câu chuyện nghiêm trọng. Chúng cho chúng ta biết rằng cần phải có một điều gì đó hơn cả vàng và giấy bạc mới làm cho con người hạnh phúc được!
Tiếp theo, hãy đến và đứng với tôi gần Tòa nhà Quốc hội, vào giữa một khóa họp bận rộn. Chúng ta hãy quan sát kỹ gương mặt của các Nhà quý tộc mà tên tuổi của họ quen thuộc và nổi tiếng khắp thế giới văn minh. Tại đó, bạn có thể thấy vào một buổi tối tháng Năm đẹp trời nào đó, những Chính khách quyền thế nhất tại Anh đang vội vã đến một cuộc tranh luận — như những con chim ưng lao đến xác chết. Mỗi người đều có trong lưỡi mình một quyền năng làm điều thiện hoặc điều ác, mà thật đáng sợ khi suy ngẫm đến. Mỗi người có thể nói những điều trước khi mặt trời ngày mai mọc, có thể ảnh hưởng đến hòa bình và sự thịnh vượng của các quốc gia, và làm rung chuyển thế giới! Tại đó, bạn có thể thấy những người đã nắm dây cương quyền lực và chính quyền trong tay; tại đó, bạn có thể thấy những người hằng ngày đang rình chờ cơ hội giật lấy những dây cương ấy khỏi tay họ, và cai trị thay cho họ. Nhưng gương mặt của họ cho chúng ta biết điều gì, khi họ hối hả đến vị trí của mình? Có thể học được điều gì từ những gương mặt đầy lo âu của họ? Có thể đọc được điều gì trong nhiều vầng trán nhăn nheo của họ — trông thật lơ đãng và chìm đắm trong suy tư? Chúng dạy cho chúng ta một bài học nghiêm trang. Chúng dạy cho chúng ta rằng cần phải có một điều gì đó hơn cả sự vĩ đại về chính trị mới làm cho con người hạnh phúc được.
Tiếp theo, hãy đến và đứng với tôi tại khu vực thời thượng nhất của London, vào đỉnh điểm của mùa lễ hội. Chúng ta hãy đến thăm Regent Street hoặc Pall Mall, Hyde Park hoặc May Fair. Chúng ta sẽ thấy biết bao gương mặt xinh đẹp và những cỗ xe lộng lẫy! Trong vòng một giờ, chúng ta sẽ đếm được biết bao người dường như sở hữu những ân tứ tốt nhất của thế gian này — sắc đẹp, sự giàu có, địa vị, thời trang, và đoàn đoàn bạn hữu! Nhưng, than ôi, chúng ta sẽ thấy rất ít người trong số họ có vẻ hạnh phúc! Trên biết bao gương mặt, chúng ta sẽ đọc thấy sự mệt mỏi, sự không thỏa mãn, sự bất mãn, sự buồn rầu, hoặc sự bất hạnh — rõ ràng như thể nó được viết bằng bút vậy! Phải, đó là một bài học hạ mình cần phải học — nhưng là một bài học rất lành mạnh. Cần phải có một điều gì đó hơn cả địa vị, và thời trang, và sắc đẹp, mới làm cho người ta hạnh phúc được!
Tiếp theo, hãy đến và đi bộ với tôi qua một ngôi làng quê yên tĩnh nào đó tại nước Anh vui tươi. Chúng ta hãy đến thăm một góc khuất nào đó tại quê cha đất tổ xinh đẹp xưa của chúng ta, xa cách những thành phố lớn, và sự tiêu khiển thời thượng, và sự tranh giành chính trị. Không thiếu những nơi như thế có thể được tìm thấy trên đất nước này.
Có những làng quê nơi không có đường phố, cũng không có quán rượu, cũng không có quán bia — nơi có việc làm cho mọi người lao động, và một nhà thờ cho mọi dân cư, và một trường học cho mọi trẻ em, và một mục sư của Phúc Âm để chăm sóc dân chúng. Chắc hẳn bạn sẽ nói — chúng ta sẽ tìm thấy hạnh phúc ở đây! Chắc hẳn những xứ đạo như thế phải là chính nơi ở của bình an và vui mừng! Hãy đi vào từng túp lều trông yên tĩnh ấy, từng nhà một, và bạn sẽ sớm hết ảo tưởng. Hãy tìm hiểu lịch sử bên trong của mỗi gia đình, và bạn sẽ sớm đổi ý. Bạn sẽ sớm khám phá rằng nói hành, và nói dối, và vu khống, và ghen tị, và ganh ghét, và kiêu ngạo, và lười biếng, và say sưa, và hoang phí, và dâm dục, và những cuộc cãi vã vụn vặt — có thể giết chết hạnh phúc ở nông thôn, chẳng kém gì ở thành phố! Không nghi ngờ gì, một ngôi làng quê nghe thật đẹp trong thơ ca, và trông thật xinh trong tranh ảnh; nhưng trong thực tế tỉnh táo, bản tính con người ở đâu cũng là cùng một điều xấu xa như nhau! Than ôi, cần có điều gì đó hơn là cư trú trong một ngôi làng quê yên tĩnh mới có thể làm cho bất kỳ con cái nào của A-đam thành một người hạnh phúc!
Tôi biết đây là những điều xưa cũ. Chúng đã được nói một nghìn lần trước đây mà không có kết quả, và tôi cho rằng chúng sẽ lại được nói mà không có kết quả nữa. Tôi không cần bằng chứng nào lớn hơn về sự hư hoại của bản tính con người, hơn sự ngoan cố mà người ta dùng để tìm kiếm hạnh phúc ở nơi không thể tìm thấy hạnh phúc! Thế kỷ này qua thế kỷ khác, những người khôn ngoan đã để lại ghi chép về kinh nghiệm của họ về con đường để được hạnh phúc. Thế kỷ này qua thế kỷ khác, người ta cứ cho rằng mình biết con đường ấy quá rõ rồi, và không cần ai dạy bảo. Họ ném những lời cảnh báo của chúng ta theo gió; họ lao đi, mỗi người, trên con đường ưa thích của riêng mình. Họ bước đi trong bóng hư không, và tự làm mình bối rối một cách vô ích, và tỉnh dậy khi đã quá muộn — để thấy rằng cả đời mình đã là một sai lầm lớn! Mắt họ bị mù lòa — họ không chịu thấy rằng những viễn cảnh của họ vô căn cứ và đáng thất vọng như ảo ảnh trong sa mạc Phi Châu. Giống như người lữ hành mệt mỏi trong những sa mạc ấy, họ tưởng mình đang đến gần một hồ nước mát; giống như cùng người lữ hành ấy, họ kinh hãi phát hiện rằng hồ nước tưởng tượng này là một ảo giác quang học rực rỡ — và rằng họ vẫn bất lực ở giữa cát cháy bỏng!
Bạn có phải là một người trẻ tuổi không? Tôi nài xin bạn hãy chấp nhận lời cảnh báo đầy tình thương của một mục sư của Phúc Âm — và đừng tìm kiếm hạnh phúc ở nơi không thể tìm thấy hạnh phúc. Đừng tìm nó trong sự giàu có; đừng tìm nó trong quyền lực và địa vị; đừng tìm nó trong khoái lạc; đừng tìm nó trong học vấn. Tất cả những điều này đều là những nguồn nước tươi sáng và rực rỡ — nước của chúng có vị ngọt. Một đám đông đang đứng quanh chúng, không chịu rời bỏ chúng; nhưng, ôi, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã viết trên mỗi nguồn nước ấy rằng: “Ai uống nước nầy — sẽ còn khát nữa!” (Giăng 4:13) Hãy nhớ điều này, và hãy khôn ngoan.
Bạn có nghèo không? Bạn có bị cám dỗ tưởng tượng rằng nếu bạn có địa vị của người giàu — thì bạn sẽ hoàn toàn hạnh phúc không? Hãy chống lại sự cám dỗ, và hãy ném nó ra sau lưng bạn. Đừng ghen tị với những người lân cận giàu có của bạn — hãy bằng lòng với những gì bạn có. Hạnh phúc không phụ thuộc vào nhà cửa hay đất đai! Lụa là và sa tanh không thể ngăn nỗi buồn ra khỏi lòng! Lâu đài và những sảnh đường đẹp đẽ không thể ngăn sự lo lắng và bận tâm bước vào cửa của chúng. Có nhiều sự khốn khổ đang cưỡi ngựa và đi lại trong những cỗ xe lộng lẫy — cũng như đang đi bộ trên đường! Có nhiều sự bất hạnh trong những dinh thự lớn — cũng như trong những túp lều nghèo! Ôi, hãy nhớ những sai lầm phổ biến về hạnh phúc, và hãy khôn ngoan!
III. Giờ đây, cuối cùng, cho phép tôi — chỉ ra con đường để thực sự được hạnh phúc.
Có một con đường chắc chắn dẫn đến hạnh phúc, nếu người ta chỉ chịu đi theo nó. Chưa từng có người nào đã đi trên con đường đó mà lại hụt mất mục đích mình tìm kiếm. Đó là một con đường mở ra cho mọi người. Không cần giàu có, cũng không cần địa vị, cũng không cần học vấn để bước đi trong đó. Con đường ấy dành cho người đầy tớ cũng như cho người chủ. Nó dành cho người nghèo cũng như cho người giàu. Không ai bị loại trừ, ngoại trừ những người tự loại trừ chính mình. Đó là con đường duy nhất, và là con đường duy nhất mà thôi. Tất cả những ai từng được hạnh phúc, kể từ thời A-đam, đều đã hành trình trên con đường ấy. Không có con đường vương giả nào dẫn đến hạnh phúc. Các vua phải bằng lòng đi bên cạnh những thần dân khiêm nhường nhất của mình, nếu họ muốn được hạnh phúc.
Con đường này ở đâu? Con đường này ở đâu? Hãy lắng nghe, và bạn sẽ nghe.
Con đường để được hạnh phúc — là trở thành một Cơ Đốc nhân thật, trọn vẹn, và chân thành! Kinh Thánh tuyên bố điều đó — kinh nghiệm chứng minh điều đó. Người đã được hoán cải, người tin nơi Christ, con cái của Đức Chúa Trời — người ấy, và chỉ người ấy thôi, là người hạnh phúc. Điều này nghe quá đơn giản để có thể là thật — thoạt nhìn nó có vẻ là một công thức quá rõ ràng đến nỗi người ta không tin. Nhưng những chân lý lớn nhất thường là những chân lý đơn giản nhất. Bí mật mà nhiều người khôn ngoan nhất trên đất đã hoàn toàn không khám phá ra được — lại được bày tỏ cho người tin Christ khiêm nhường nhất. Tôi cố ý lặp lại điều đó, và thách thức thế gian bác bỏ nó — Cơ Đốc nhân thật là người hạnh phúc duy nhất.
Tôi muốn nói gì khi nói về một Cơ Đốc nhân thật? Có phải tôi muốn nói mọi người đi nhà thờ hay nhà nguyện không? Có phải tôi muốn nói mọi người tuyên xưng một tín điều chính thống không? Có phải tôi muốn nói mọi người tuyên bố yêu mến Phúc Âm không? Không, thật sự không! Tôi muốn nói một điều rất khác. Không phải tất cả những người được gọi là Cơ Đốc nhân đều là Cơ Đốc nhân thật. Người tôi đang nghĩ đến — là Cơ Đốc nhân trong lòng và trong đời sống. Người đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ để thật sự cảm nhận tội lỗi của mình — người thật sự đặt mọi hy vọng của mình nơi Chúa Giê-xu Christ, và sự chuộc tội của Ngài — người đã được sinh lại và thật sự sống một đời sống thuộc linh, thánh khiết — người mà tôn giáo của mình không phải là chiếc áo chỉ mặc ngày Chúa Nhật — nhưng là một nguyên tắc mạnh mẽ, thúc ép, chi phối mọi ngày trong đời sống của người — đó là người tôi muốn nói, khi tôi nói về một Cơ Đốc nhân thật.
Tôi muốn nói gì khi nói Cơ Đốc nhân thật thì hạnh phúc? Người ấy không có nghi ngờ và không có sợ hãi sao? Người ấy không có lo lắng và không có rắc rối sao? Người ấy không có nỗi buồn và không có bận tâm sao? Người ấy không bao giờ cảm thấy đau đớn, và không rơi nước mắt sao? Tôi hoàn toàn không muốn nói điều gì như vậy! Người ấy có một thân thể yếu đuối và mong manh như những người khác. Người ấy có tình cảm và cảm xúc như mọi người sinh bởi người nữ; người ấy sống trong một thế gian hay thay đổi. Nhưng sâu thẳm trong lòng, người ấy có một mỏ bình an vững chắc và niềm vui thực chất không bao giờ cạn kiệt! Đây là hạnh phúc thật.
Tôi có nói rằng tất cả Cơ Đốc nhân thật đều hạnh phúc như nhau không? Không, không một chút nào! Có những con trẻ trong gia đình của Christ — cũng như những người già. Có những chi thể yếu đuối trong thân thể của Christ — cũng như những chi thể mạnh mẽ. Có những chiên con non nớt — cũng như những chiên vững vàng. Không chỉ có những cây bá hương của Li-ban — mà còn có cây bài hương mọc trên tường. Có những mức độ ân điển và những mức độ đức tin. Những ai có nhiều đức tin và ân điển nhất — sẽ có nhiều hạnh phúc nhất. Nhưng tất cả, ít nhiều, so với người của thế gian — đều là những người hạnh phúc.
Tôi có nói rằng Cơ Đốc nhân thật, thật sự, đều hạnh phúc như nhau trong mọi lúc không? Không, không một chút nào! Tất cả đều có những lúc lên xuống của sự an ủi. Sức khỏe thân thể của họ không phải lúc nào cũng như nhau; hoàn cảnh đời sống của họ không phải lúc nào cũng như nhau; những người họ yêu thương đôi khi làm họ đặc biệt lo lắng; chính họ đôi khi bị một lỗi lầm bắt kịp, và bước đi trong bóng tối. Đôi khi họ nhượng bộ những sự không nhất quán và những tội lỗi vấn vương, và mất đi cảm nhận về sự tha thứ. Nhưng, theo nguyên tắc chung, Cơ Đốc nhân thật có một hồ bình an sâu thẳm bên trong mình, mà ngay cả khi ở mức thấp nhất cũng không bao giờ hoàn toàn khô cạn. Tôi cố ý dùng những từ, “theo nguyên tắc chung.” Khi một người tin Chúa sa vào một tội lỗi khủng khiếp như tội của Đa-vít, thì sẽ thật quái dị nếu nói về việc người ấy cảm thấy bình an bên trong.
Cơ Đốc nhân thật là người hạnh phúc duy nhất — vì lương tâm của người được bình an. Nhân chứng bí ẩn ấy cho Đức Chúa Trời, được đặt trong chúng ta một cách đầy thương xót — được hoàn toàn thỏa mãn và yên nghỉ. Nó thấy trong huyết của Christ — một sự tẩy sạch hoàn toàn mọi tội lỗi của nó. Nó thấy trong chức thầy tế lễ và sự trung bảo của Christ — một đáp án hoàn toàn cho mọi nỗi sợ hãi của nó. Nó thấy rằng qua sự hy sinh và sự chết của Christ, Đức Chúa Trời bây giờ có thể là công chính — mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính. Nó không còn cắn và chích nữa, và không làm cho người sở hữu nó sợ chính mình. Chúa Giê-xu Christ đã đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu của nó. Lương tâm không còn là kẻ thù của Cơ Đốc nhân thật — mà là bạn và cố vấn của người. Vì vậy người được hạnh phúc.
Cơ Đốc nhân thật là người hạnh phúc duy nhất — vì người có thể ngồi xuống yên lặng và suy nghĩ về linh hồn mình. Người có thể nhìn lại phía sau mình và phía trước mình, người có thể nhìn vào trong mình và xung quanh mình, và cảm thấy: “Mọi sự đều tốt lành!” Người có thể bình tĩnh suy nghĩ về đời sống đã qua của mình, dù tội lỗi của người nhiều và lớn đến đâu, và được an ủi trong ý nghĩ rằng tất cả đều đã được tha thứ. Sự công chính của Christ bao phủ tất cả, như trận lụt của Nô-ê đã phủ ngập những ngọn đồi cao nhất. Người có thể bình tĩnh suy nghĩ về những điều sắp đến — mà vẫn không sợ hãi. Bệnh tật thì đau đớn; sự chết thì trang nghiêm; ngày phán xét là một điều trang nghiêm — nhưng có Christ đứng về phía mình, người không có gì phải sợ. Người có thể bình tĩnh suy nghĩ về Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng mà mắt Ngài ở trên mọi đường lối của người, và cảm thấy: “Ngài là Cha tôi, Cha đã hòa giải của tôi trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi yếu đuối; tôi vô ích — nhưng trong Christ, Ngài coi tôi là con yêu dấu của Ngài, và Ngài hài lòng.” Ôi, thật là một đặc ân phước hạnh biết bao khi có thể suy nghĩ — mà không sợ hãi! Tôi có thể hiểu rõ lời than thở buồn bã của người tù bị giam biệt lập. Anh ta có hơi ấm, và thức ăn, và quần áo, và công việc — nhưng anh ta không hạnh phúc. Và tại sao? Anh ta nói: “Anh ta buộc phải suy nghĩ.”
Cơ Đốc nhân thật là người hạnh phúc duy nhất, vì người có những nguồn hạnh phúc hoàn toàn độc lập với thế gian này. Người có điều gì đó không thể bị ảnh hưởng bởi bệnh tật và bởi sự chết, bởi những mất mát riêng tư và bởi những tai họa công cộng — “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết.” Người có một hy vọng được để dành cho mình trên Thiên đàng; người có một kho báu mà sâu mọt và gỉ sắt không thể làm hư hại; người có một ngôi nhà không bao giờ có thể bị phá bỏ. Người vợ yêu thương của người có thể qua đời, và lòng người cảm thấy như bị xé làm đôi; những đứa con yêu dấu của người có thể bị cất đi khỏi người; người có thể bị bỏ lại một mình trong thế gian lạnh lẽo này; những kế hoạch trần thế của người có thể bị cản trở; sức khỏe của người có thể suy yếu — nhưng trong suốt thời gian này người có .
... một phần cơ nghiệp mà không điều gì có thể làm hại, một Người Bạn không bao giờ chết, những của cải đời đời ở bên kia phần mộ — mà không điều gì có thể cướp mất khỏi người ấy! Các nguồn suối phía dưới của người có thể cạn — nhưng các nguồn suối phía trên của người không bao giờ khô. Đây là hạnh phúc thật.
Cơ Đốc nhân thật được hạnh phúc, vì người ở đúng vị trí của mình. Các khả năng của người được hướng đến những mục đích đúng đắn. Tình cảm của người không đặt vào những sự ở dưới đất — mà vào những sự ở trên trời. Ý chí của người không hướng về sự nuông chiều bản thân — mà thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Tâm trí người không bị cuốn vào những chuyện vặt vãnh khốn khổ và chóng qua. Người khao khát việc làm hữu ích — người vui hưởng cái thú xa xỉ của việc làm điều lành.
Ai không biết sự khốn khổ của sự rối loạn? Ai chưa từng nếm sự khó chịu của một ngôi nhà mà mọi vật và mọi người đều ở sai chỗ — những điều rốt lại đứng trước, và những điều trước lại đứng rốt? Lòng của một người chưa được cải đạo chính là một ngôi nhà như thế! Ân điển cứu rỗi đặt mọi sự trong lòng ấy vào đúng vị trí của nó. Những sự thuộc về linh hồn đứng trước nhất — và những sự thuộc về thế gian đứng thứ hai. Tình trạng vô chính phủ và hỗn loạn chấm dứt — những dục vọng bất trị không còn buông thả nữa. Đấng Christ cai trị trên toàn thể con người — và mỗi phần của người đều làm đúng công việc của mình. Lòng của Cơ Đốc nhân là tấm lòng duy nhất được sắp đặt có trật tự. Người đã bỏ sang một bên sự kiêu ngạo và ý riêng của mình; người ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và có tâm trí sáng suốt. Người yêu Đức Chúa Trời và yêu người ta — và vì vậy người được hạnh phúc. Ở Thiên Đàng, mọi người đều hạnh phúc — vì mọi người đều làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn. Một người càng đến gần tiêu chuẩn ấy bao nhiêu, người ấy sẽ càng hạnh phúc bấy nhiêu.
Sự thật rõ ràng là, không có Đấng Christ thì không có hạnh phúc trong thế gian này! Chỉ một mình Ngài có thể ban Đấng Yên Ủi, Đấng ở lại đời đời. Ngài là mặt trời — không có Ngài, người ta không bao giờ cảm thấy ấm áp. Ngài là sự sáng — không có Ngài, người ta luôn ở trong tối tăm. Ngài là bánh — không có Ngài, người ta luôn đói. Ngài là nước sống — không có Ngài, người ta luôn khát. Hãy cho họ bất cứ điều gì bạn muốn — hãy đặt họ ở bất cứ nơi nào bạn thích — hãy bao quanh họ bằng mọi tiện nghi bạn có thể tưởng tượng — cũng chẳng khác gì. Xa cách Đấng Christ, Chúa Bình An, một người không thể hạnh phúc.
Hãy cho một người có phần trong Đấng Christ mà người ấy cảm nhận được — và người ấy sẽ hạnh phúc bất chấp sự nghèo khó. Người ấy sẽ nói với bạn rằng mình không thiếu điều gì thật sự tốt lành. Người ấy được chu cấp, người ấy có mọi điều mình cần lúc này — và sự giàu có trong cõi đời đời. Người ấy có thức ăn để ăn mà thế gian không biết gì đến. Người ấy có những người bạn không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ mình. Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến cùng người ấy, và ở cùng người ấy; Chúa Giê-xu Christ ăn bữa tối với người ấy, và người ấy với Đấng Christ. (Khải Huyền 3:20)
Hãy cho một người có phần trong Đấng Christ mà người ấy cảm nhận được — và người ấy sẽ hạnh phúc bất chấp bệnh tật. Xác thịt người có thể rên siết, và thân thể người bị đau đớn làm hao mòn — nhưng lòng người sẽ nghỉ ngơi và được bình an. Một trong những người hạnh phúc nhất tôi từng thấy là một thiếu phụ đã mắc bệnh cột sống không còn hy vọng chữa khỏi trong nhiều năm. Cô nằm trong một căn gác xép nghèo nàn không có lửa sưởi, và mái tranh chỉ cách mặt cô chưa đầy hai thước Anh. Cô không có chút hy vọng hồi phục nào. Nhưng cô luôn vui mừng trong Chúa Giê-xu. Tâm linh đã chiến thắng xác thịt một cách mạnh mẽ. Cô hạnh phúc, vì Đấng Christ ở cùng cô.
Hãy cho một người có phần trong Đấng Christ mà người ấy cảm nhận được — và người ấy sẽ hạnh phúc bất chấp những tai ương công cộng tràn lan. Chính quyền của đất nước người có thể bị rơi vào hỗn loạn; sự nổi loạn và rối loạn có thể đảo lộn mọi sự; luật pháp có thể bị chà đạp dưới chân; công lý và sự công bằng có thể bị xúc phạm; tự do có thể bị đánh đổ xuống đất; sức mạnh có thể thắng hơn lẽ phải — nhưng lòng người vẫn không sờn. Người sẽ nhớ rằng vương quốc của Đấng Christ một ngày kia sẽ được thiết lập. Người sẽ nói, như vị mục sư người Scotland lớn tuổi đã sống không nao núng suốt cơn biến loạn của cuộc cách mạng Pháp: "Mọi sự đều ổn cả! Người công chính sẽ được phước!"
Tôi biết rõ Sa-tan ghét giáo lý mà tôi đang cố gắng thúc ép vào lòng bạn. Tôi không nghi ngờ gì, nó đang làm đầy tâm trí bạn bằng những lời phản đối và lý luận, và thuyết phục bạn rằng tôi sai. Tôi không sợ đối diện trực tiếp với những lời phản đối ấy. Chúng ta hãy đưa chúng ra và xem chúng là gì.
Bạn có thể nói với tôi rằng bạn biết nhiều người rất sùng đạo mà không hạnh phúc chút nào. Bạn thấy họ siêng năng tham dự sự thờ phượng công cộng. Bạn biết họ không bao giờ vắng mặt ở Hội Thánh. Nhưng bạn không thấy nơi họ dấu hiệu nào của sự bình an mà tôi đã mô tả. Nhưng bạn có chắc những người bạn nói đến ấy là tín đồ thật trong Đấng Christ không? Bạn có chắc rằng, với tất cả vẻ ngoài sùng đạo của họ, họ đã được sanh lại và được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời không? Chẳng phải rất có thể họ chỉ có danh Cơ Đốc giáo, mà không có thực chất; và có hình thức của sự tin kính, mà không có quyền năng sao? Than ôi! Bạn còn phải học biết rằng người ta có thể làm nhiều việc tôn giáo — mà vẫn không sở hữu tôn giáo cứu rỗi nào cả! Một Cơ Đốc giáo chỉ có hình thức và lễ nghi suông sẽ không bao giờ làm cho người ta hạnh phúc. Chúng ta cần điều gì đó hơn là đi Hội Thánh — để ban cho chúng ta sự bình an. Phải có sự hiệp một thật, có sự sống với Đấng Christ. Không phải Cơ Đốc nhân hình thức — mà là Cơ Đốc nhân thật, mới là người hạnh phúc.
Bạn có thể nói với tôi rằng bạn biết những người thật sự có tâm trí thuộc linh và đã được cải đạo mà dường như không hạnh phúc. Bạn đã nghe họ thường than phiền về tấm lòng của chính mình, và rên siết về sự hư hoại của chính mình. Đối với bạn, họ dường như toàn là nghi ngờ, lo lắng và sợ hãi; và bạn muốn biết hạnh phúc nơi những người này, điều mà tôi đã nói rất nhiều, là ở đâu. Tôi không phủ nhận rằng có nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời như những người bạn mô tả, và tôi lấy làm buồn vì điều đó. Tôi thừa nhận rằng có nhiều tín đồ sống thấp hơn rất xa so với các đặc ân của mình, và dường như không biết gì về sự vui mừng và bình an trong đức tin. Nhưng bạn đã bao giờ hỏi bất kỳ ai trong những người ấy xem họ có chịu từ bỏ Cơ Đốc giáo của mình, và quay trở lại thế gian không? Bạn đã bao giờ hỏi họ, sau tất cả những tiếng rên siết, nghi ngờ và sợ hãi của họ, xem họ có nghĩ rằng mình sẽ hạnh phúc hơn nếu ngừng theo Đấng Christ không? Bạn đã bao giờ hỏi những câu hỏi ấy chưa? Tôi chắc chắn nếu bạn hỏi, những tín đồ yếu đuối và thấp kém nhất cũng sẽ đều cho bạn một câu trả lời; tôi chắc chắn họ sẽ nói với bạn rằng họ thà bám lấy mảnh hy vọng nhỏ nhoi của mình trong Đấng Christ — còn hơn sở hữu cả thế gian! Tôi chắc chắn tất cả họ sẽ trả lời: "Đức tin của chúng tôi yếu đuối, nếu chúng tôi có đức tin; ân điển của chúng tôi nhỏ bé, nếu chúng tôi có ân điển; sự vui mừng của chúng tôi trong Đấng Christ gần như không có gì cả — nhưng chúng tôi không thể từ bỏ điều chúng tôi đã nhận được. Dẫu Chúa giết chúng tôi đi nữa — chúng tôi vẫn phải bám lấy Ngài." Gốc rễ của hạnh phúc nằm sâu trong lòng của nhiều tín đồ yếu đuối đáng thương — khi không thấy lá cũng không thấy hoa nào!
Nhưng cuối cùng, bạn sẽ nói với tôi rằng bạn không thể nghĩ rằng hầu hết các tín đồ đều hạnh phúc, vì họ quá trang nghiêm và nghiêm túc. Bạn nghĩ rằng họ không thật sự sở hữu hạnh phúc này mà tôi đã mô tả — vì nét mặt của họ không biểu lộ điều đó. Bạn nghi ngờ tính thật của niềm vui của họ — vì nó quá ít khi được nhìn thấy. Tôi có thể dễ dàng nhắc lại điều tôi đã nói với bạn ở đầu bài viết này — rằng một khuôn mặt vui vẻ không phải là bằng chứng chắc chắn của một tấm lòng hạnh phúc. Nhưng tôi sẽ không làm như vậy. Tôi thà hỏi bạn rằng phải chăng chính bạn là nguyên nhân khiến các tín đồ trông trang nghiêm và nghiêm túc khi bạn gặp họ? Nếu chính bạn chưa được cải đạo — bạn chắc chắn không thể mong họ nhìn bạn mà không buồn rầu! Họ thấy bạn đang trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt, và chỉ điều đó thôi cũng đủ làm họ đau lòng! Họ thấy hàng ngàn người như bạn, đang vội vã lao đến nơi khóc lóc, than van và khốn khổ vô tận! Vậy, làm sao một cảnh tượng hằng ngày như thế lại không khiến họ đau buồn cho được? Rất có thể chính sự hiện diện của bạn là một nguyên nhân khiến họ nghiêm trang. Hãy chờ cho đến khi chính bạn là một người đã được cải đạo, trước khi bạn phán xét sự nghiêm trang của những người đã được cải đạo. Hãy xem họ khi ở trong những nhóm mà mọi người đều đồng lòng, và mọi người đều yêu Đấng Christ, và theo kinh nghiệm của chính tôi — bạn sẽ không tìm thấy người nào hạnh phúc thật như các Cơ Đốc nhân thật. Khi Hume, người không tin, hỏi Giám mục Horne vì sao những người sùng đạo luôn trông u sầu, vị giáo phẩm uyên bác ấy đáp: "Chỉ việc nhìn thấy ông, ông Hume ạ, cũng đủ làm cho bất kỳ Cơ Đốc nhân nào cũng u sầu!"
Tôi nhắc lại lời khẳng định của mình trong phần này của đề tài. Tôi nhắc lại một cách dạn dĩ, tin quyết, có chủ ý. Tôi nói rằng không có hạnh phúc nào nơi những người thế gian có thể sánh được chút nào với hạnh phúc của Cơ Đốc nhân thật. Mọi hạnh phúc khác, so với hạnh phúc của người ấy — là ánh trăng so với ánh mặt trời, và đồng thau so với vàng. Cứ khoe khoang, nếu bạn muốn, về tiếng cười và sự vui nhộn của những người không tin kính; cứ chế nhạo, nếu bạn muốn, về vẻ trang nghiêm và nghiêm túc hiện ra trong phong thái của nhiều Cơ Đốc nhân. Tôi đã nhìn thẳng vào toàn bộ vấn đề, và tôi không lay chuyển. Tôi nói rằng chỉ Cơ Đốc nhân thật mới là người thật sự hạnh phúc — và con đường để được hạnh phúc là trở thành một Cơ Đốc nhân thật.
Và bây giờ tôi sẽ kết thúc bài viết này bằng vài lời ỨNG DỤNG rõ ràng. Tôi đã cố gắng chỉ ra điều gì là thiết yếu cho hạnh phúc thật. Tôi đã cố gắng phơi bày sự sai lầm của nhiều quan điểm đang thịnh hành về đề tài này. Tôi đã cố gắng chỉ ra, bằng những lời rõ ràng không thể lầm lẫn, nơi duy nhất có thể tìm thấy hạnh phúc thật. Xin cho phép tôi kết lại tất cả bằng một lời kêu gọi đầy yêu thương gửi đến lương tâm của mọi người mà quyển sách này có thể rơi vào tay.
(1) Trước hết, cho phép tôi nài xin mọi độc giả của bài viết này hãy áp dụng cho chính tấm lòng mình câu hỏi trang trọng này: Bạn có hạnh phúc không? Sang hay hèn, giàu hay nghèo, chủ hay tớ, nông dân hay người làm thuê, trẻ hay già — đây là một câu hỏi đáng được trả lời: Bạn có thật sự hạnh phúc không? Hỡi người của thế gian, người không quan tâm điều gì ngoài những sự thuộc về thời gian, bỏ bê Kinh Thánh, biến việc kinh doanh hay tiền bạc thành thần tượng, lo liệu cho mọi sự ngoại trừ ngày phán xét, mưu tính và hoạch định về mọi sự ngoại trừ cõi đời đời: Bạn có hạnh phúc không?
Bạn biết là không! Người đàn bà dại dột kia, người đang phung phí đời mình trong sự nhẹ dạ và phù phiếm, dành hết giờ này đến giờ khác cho thân thể hèn yếu đáng thương ấy, là thân thể chẳng bao lâu nữa sẽ làm mồi cho giòi bọ, biến cách ăn mặc và thời trang, và sự náo nhiệt, và lời khen của người ta thành thần tượng — như thể thế gian này là tất cả: Bạn có hạnh phúc không? Bạn biết là không! Chàng thanh niên kia, người đang mải mê theo đuổi lạc thú và sự nuông chiều bản thân, bay lượn từ trò tiêu khiển vô ích này sang trò tiêu khiển vô ích khác, như con bướm đêm quanh ngọn lửa đèn cầy — tưởng mình khôn khéo và hiểu biết, và quá khôn ngoan đến nỗi không chịu để các mục sư dẫn dắt, mà không biết rằng ma quỷ đang dẫn bạn đi làm tù binh, như con bò bị dẫn đến lò giết mổ: Bạn có hạnh phúc không? Bạn biết là không! Phải, mỗi người và tất cả các bạn — các bạn không hạnh phúc! Và trong chính lương tâm mình, các bạn biết rõ điều đó. Các bạn có thể không thừa nhận — nhưng đó là sự thật đáng buồn. Trong lòng mỗi người các bạn có một khoảng trống lớn — và không gì có thể lấp đầy nó. Hãy đổ vào đó tiền bạc, học vấn, địa vị và lạc thú — nó vẫn sẽ trống rỗng. Trong lương tâm mỗi người các bạn có một chỗ đau — và không gì có thể chữa lành nó. Sự vô tín không thể; tư tưởng phóng túng không thể; Công giáo La Mã không thể — tất cả đều là thuốc lang băm. Không gì có thể chữa lành nó, ngoài điều mà hiện nay các bạn chưa dùng đến — Phúc Âm đơn sơ của Christ. Phải, bạn thật là một người khốn khổ! Hãy nhận lấy lời cảnh báo hôm nay, rằng bạn sẽ không bao giờ hạnh phúc cho đến khi bạn được cải đạo. Bạn có thể mong cảm thấy ánh mặt trời chiếu trên mặt mình khi bạn quay lưng lại với nó, thì cũng có thể mong cảm thấy hạnh phúc khi bạn quay lưng lại với Đức Chúa Trời và với Christ như vậy.
(2) Kế tiếp, xin cho tôi cảnh báo tất cả những ai không phải là Cơ Đốc nhân chân thật — về sự dại dột của việc sống một đời sống không thể làm cho họ hạnh phúc. Tôi thương xót bạn từ tận đáy lòng, và vui lòng thuyết phục bạn mở mắt ra và trở nên khôn ngoan. Tôi đứng như người canh gác trên tháp canh của Phúc Âm đời đời. Tôi thấy bạn đang gieo sự khốn khổ đời đời cho chính mình, và tôi kêu gọi bạn hãy dừng lại và suy nghĩ trước khi quá muộn. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời chỉ cho bạn thấy sự dại dột của mình! Bạn đang đào cho mình những bể nước, những bể nứt ra — không thể giữ nước. Bạn đang dùng thì giờ, sức lực và tình cảm của mình vào điều sẽ không đem lại cho bạn chút kết quả nào cho công lao của bạn, “dùng tiền mua vật chẳng phải là bánh, và đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no.” (Ê-sai 55:2) Bạn đang xây lên một Ba-bên do chính mình bày ra, mà không biết rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ sự khinh miệt trên những mưu kế của bạn để tìm kiếm hạnh phúc — vì bạn cố gắng được hạnh phúc mà không có Ngài. Tôi nài xin bạn, hãy tỉnh dậy khỏi những giấc mơ của mình, và hãy tỏ ra là người trưởng thành! Hãy nghĩ đến sự vô ích của việc sống một đời sống mà khi chết bạn sẽ phải hổ thẹn về nó; và của việc có một tôn giáo chỉ trên danh nghĩa — là tôn giáo sẽ hoàn toàn bỏ rơi bạn khi bạn cần đến nó nhất. Hãy mở mắt ra và nhìn quanh thế gian. Hãy cho tôi biết ai đã từng thật sự hạnh phúc, mà không có Đức Chúa Trời và Christ và Đức Thánh Linh. Hãy nhìn con đường bạn đang đi. Hãy ghi dấu bước chân của những người đã đi trước bạn — hãy xem có bao nhiêu người đã lìa bỏ nó, và thú nhận rằng họ đã sai. Tôi cảnh báo bạn cách rõ ràng, rằng nếu bạn không phải là một Cơ Đốc nhân chân thật — bạn sẽ đánh mất hạnh phúc trong thế gian hiện tại, cũng như trong thế gian hầu đến! Ôi, xin hãy tin tôi, con đường hạnh phúc, và con đường của sự cứu rỗi — là một và giống nhau! Người nào muốn đi theo đường riêng của mình, và từ chối phục vụ Christ — sẽ không bao giờ thật sự hạnh phúc. Nhưng người phục vụ Christ thì có lời hứa về cả hai đời. Người ấy hạnh phúc trên đất, và sẽ còn hạnh phúc hơn nữa trên Thiên đàng! Nếu bạn không hạnh phúc trong thế gian này lẫn thế gian sau, thì đó hoàn toàn là lỗi của bạn. Ôi, hãy nghĩ đến điều này! Đừng phạm sự dại dột to lớn như vậy! Ai lại không thương tiếc cho sự dại dột của kẻ say rượu, kẻ nghiện thuốc phiện, và kẻ tự tử? Nhưng không có sự dại dột nào như sự dại dột của người thuộc về thế gian mà không ăn năn.
(3) Kế tiếp, xin cho tôi nài xin tất cả những độc giả của sách này, là những người chưa hạnh phúc — hãy tìm kiếm hạnh phúc tại nơi duy nhất có thể tìm thấy nó. Những chiếc chìa khóa của con đường dẫn đến hạnh phúc nằm trong tay của Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã được Đức Chúa Trời Cha đóng ấn và chỉ định, để ban bánh của sự sống cho những người đói, và ban nước của sự sống cho những người khát. Cánh cửa mà sự giàu sang và địa vị và học vấn đã bao lần cố mở ra, và cố mở trong vô ích — giờ đây sẵn sàng mở ra cho mọi tín đồ khiêm nhường và cầu nguyện. Ôi, nếu bạn muốn được hạnh phúc — hãy đến với Christ! Hãy đến với Ngài, xưng nhận rằng bạn đã mệt mỏi với những đường lối riêng của mình, và muốn được yên nghỉ; rằng bạn thấy mình không có quyền năng và sức lực để làm cho mình nên thánh hay hạnh phúc hay xứng đáng cho Thiên đàng; và không có hy vọng nào ngoài Ngài. Hãy thưa với Ngài điều này không chút giấu giếm. Đó là đến với Christ. Hãy đến với Ngài, cầu xin Ngài bày tỏ lòng thương xót của Ngài cho bạn, và ban cho bạn sự cứu rỗi của Ngài — để rửa bạn trong chính huyết chuộc tội của Ngài, và cất tội lỗi của bạn đi — để phán sự bình an cho lương tâm bạn, và chữa lành tâm hồn bối rối của bạn. Hãy thưa với Ngài tất cả điều này không chút giấu giếm. Đó là đến với Christ. Bạn có mọi điều để khích lệ bạn. Chính Chúa Giê-xu mời gọi bạn. Ngài công bố với bạn cũng như với những người khác: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng.” (Ma-thi-ơ 11:28-30) Đừng chờ đợi điều gì cả. Bạn có thể cảm thấy mình không xứng đáng. Bạn có thể cảm thấy như thể mình chưa ăn năn đủ. Nhưng đừng chờ đợi lâu hơn nữa. Hãy đến với Christ. Bạn có mọi điều để khích lệ bạn. Hàng ngàn người đã bước đi trên con đường mà bạn được mời bước vào, và đã thấy nó là tốt lành. Xưa kia, cũng như bạn — họ đã phục vụ thế gian, và sa sâu vào sự dại dột và tội lỗi. Xưa kia, cũng như bạn — họ đã trở nên mệt mỏi với sự gian ác của mình, và khao khát được giải cứu và yên nghỉ. Họ đã nghe về Christ, và sự sẵn lòng của Ngài để giúp đỡ và cứu vớt; họ đã đến với Ngài bằng đức tin và sự cầu nguyện, sau bao nhiêu nghi ngờ và do dự; họ đã thấy Ngài đầy ân điển gấp ngàn lần hơn điều họ đã mong đợi! Họ đã yên nghỉ trên Ngài và được hạnh phúc — họ đã vác thập tự giá của Ngài và nếm biết sự bình an. Ôi, hãy bước đi theo bước chân của họ. Tôi nài xin bạn, nhân những sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy đến với Christ. Nếu bạn thật muốn được hạnh phúc, tôi nài xin bạn hãy đến với Christ. Hãy dứt bỏ mọi sự trì hoãn. Hãy tỉnh dậy khỏi cơn mê ngủ đã qua của bạn — hãy trỗi dậy, và được tự do! Hôm nay hãy đến với Christ.
(4) Cuối cùng, xin cho tôi đưa ra vài gợi ý cho tất cả những Cơ Đốc nhân chân thật, để gia tăng và thúc đẩy hạnh phúc của họ. Tôi đưa ra những gợi ý này với lòng e dè. Tôi mong áp dụng chúng cho chính lương tâm mình, cũng như cho lương tâm bạn. Bạn đã thấy việc phục vụ Christ là hạnh phúc. Tôi không nghi ngờ rằng bạn cảm thấy sự ngọt ngào trong sự bình an của Christ đến nỗi bạn vui lòng muốn biết nhiều hơn về nó. Tôi tin chắc rằng những gợi ý này đáng được chú ý. Hỡi các tín đồ, nếu bạn muốn hạnh phúc gia tăng trong sự phục vụ Christ, hãy gắng sức mỗi năm để lớn lên trong ân điển. Hãy coi chừng việc đứng yên một chỗ. Những người thánh khiết nhất luôn là những người hạnh phúc nhất. Hãy đặt mục tiêu mỗi năm là nên thánh hơn — biết nhiều hơn, cảm biết nhiều hơn, thấy nhiều hơn về sự đầy trọn của Christ! Đừng dựa vào ân điển xưa cũ — đừng bằng lòng với mức độ ân điển mà bạn đã đạt tới. Hãy tra cứu Kinh Thánh cách tha thiết hơn; cầu nguyện cách sốt sắng hơn; ghét tội lỗi nhiều hơn; làm chết ý riêng nhiều hơn; trở nên khiêm nhường hơn; tìm kiếm sự thông công cá nhân trực tiếp hơn với Chúa Giê-xu; gắng sức trở nên giống Ê-nóc hơn — mỗi ngày bước đi với Đức Chúa Trời; giữ lương tâm mình trong sạch khỏi những tội nhỏ; đừng làm buồn Đức Thánh Linh; tránh những sự cãi lẫy và tranh luận về những vấn đề nhỏ hơn của tôn giáo; hãy nắm chặt hơn những lẽ thật lớn lao ấy, là những lẽ thật mà không có chúng thì không ai có thể được cứu. Hãy ghi nhớ và thực hành những điều này — và bạn sẽ hạnh phúc hơn!
Hỡi các tín đồ, nếu bạn muốn hạnh phúc gia tăng trong sự phục vụ Christ — hãy gắng sức mỗi năm để biết ơn nhiều hơn. Hãy cầu nguyện để bạn càng ngày càng biết thế nào là “vui mừng trong Chúa.” (Phi-líp 3:1) Hãy học để có cảm nhận sâu sắc hơn về sự tội lỗi và hư hoại khốn khổ của chính mình, và để biết ơn sâu sắc hơn — rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn được như bạn hiện nay. Than ôi, trong vòng dân sự của Đức Chúa Trời có quá nhiều sự phàn nàn — và quá ít sự tạ ơn! Có quá nhiều sự lằm bằm, và tham muốn những điều chúng ta không có. Có quá ít sự ngợi khen và chúc tụng về nhiều ơn thương xót không xứng đáng mà chúng ta đã có. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tuôn đổ trên chúng ta một tinh thần tạ ơn và ngợi khen lớn lao!
Hỡi các tín đồ, nếu bạn muốn hạnh phúc gia tăng trong sự phục vụ Christ, hãy gắng sức mỗi năm để làm điều lành nhiều hơn. Hãy nhìn quanh phạm vi mà phần số của bạn đã được đặt vào — và hãy dốc lòng làm người hữu ích. Hãy gắng sức có cùng tính cách với Đức Chúa Trời: Ngài không những là thiện — mà còn “hay làm lành.” (Thi Thiên 119:68) Than ôi, ngày nay trong vòng các tín đồ có quá nhiều sự ích kỷ! Có quá nhiều sự lười biếng ngồi bên lò sưởi, chăm chút những bệnh tật thuộc linh của chính mình, và than vãn về tình trạng của lòng mình! Hãy đứng dậy, và làm người hữu ích trong thời đại và thế hệ của bạn! Chẳng có ai mà bạn có thể nói chuyện sao? Chẳng có ai mà bạn có thể viết thư cho sao? Thật sự chẳng có điều gì bạn có thể làm vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của đồng loại mình sao? Ôi, tôi không thể nghĩ như vậy! Tôi không thể nghĩ như vậy. Có nhiều điều bạn có thể làm, nếu bạn chỉ có lòng mong muốn. Vì hạnh phúc của chính bạn — hãy trỗi dậy và làm ngay, không trì hoãn. Những Cơ Đốc nhân dạn dĩ, thẳng thắn, chịu làm việc — luôn là những người hạnh phúc nhất! Cơ Đốc nhân thỏa hiệp, chần chừ thì đừng bao giờ mong nếm biết sự bình an trọn vẹn. Cơ Đốc nhân dứt khoát nhất — sẽ luôn là người hạnh phúc nhất.