Giàu Và Nghèo: Suy Nghĩ Về Lu-ca 16:19–25
J. C. Ryle · Rich and Poor: Thoughts on Luke 16:19–25 (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giàu Và Nghèo: Suy Nghĩ Về Lu-ca 16:19–25
GIÀU VÀ NGHÈO: SUY NGHĨ VỀ LU-CA 16:19–25
J. C. Ryle
"Có một người giàu mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn uống yến tiệc. Lại có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, nằm ngoài cửa người giàu đó, mình đầy những ghẻ. Người ước ao được ăn những đồ vụn trên bàn người giàu rơi xuống; cũng có chó đến liếm ghẻ người.
Vả, người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng chết, người ta đem chôn. Người giàu ở nơi âm phủ đang bị đau đớn, ngước mắt lên, xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người; bèn kêu lên rằng: Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, xin thương lấy tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước đặng làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa nầy quá đỗi.
Nhưng Áp-ra-ham trả lời rằng: Con ơi, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình." (Lu-ca 16:19–25)
Chắc hẳn ít có độc giả nào của Kinh Thánh mà không quen thuộc với dụ ngôn về Người Giàu và La-xa-rơ. Đó là một trong những đoạn Kinh Thánh để lại ấn tượng không thể phai mờ trong tâm trí. Giống như dụ ngôn về Người Con Hoang Đàng — một khi đã đọc thì không bao giờ quên.
Lý do thật rõ ràng và đơn giản. Toàn bộ dụ ngôn là một bức tranh được vẽ sống động nhất. Câu chuyện, khi diễn tiến, cuốn các giác quan của chúng ta theo với một sức mạnh không cưỡng lại được. Thay vì là những độc giả, chúng ta trở thành những người chứng kiến. Chúng ta là nhân chứng của mọi sự việc được mô tả. Chúng ta thấy. Chúng ta nghe. Chúng ta tưởng chừng như có thể chạm tới. Bữa tiệc của người giàu — chiếc áo tía — áo vải gai mịn — cánh cổng — người ăn xin nằm bên cạnh — những vết ghẻ — những con chó — những mẩu vụn — hai cái chết — đám tang của người giàu — các thiên sứ hầu việc — lòng Áp-ra-ham — sự tỉnh thức kinh khiếp của người giàu — ngọn lửa — vực sâu — sự ăn năn tuyệt vọng — tất cả, tất cả hiện ra trước mắt chúng ta nổi bật rõ ràng, và khắc sâu vào tâm trí chúng ta. Đây là sự hoàn hảo của ngôn ngữ. Đây là sự đạt tới chuẩn mực nổi tiếng của người Ả-rập: "Người nói hay nhất — là người biến tai thành mắt!"
Nhưng xét cho cùng, ngưỡng mộ lối hành văn bậc thầy của dụ ngôn này là một chuyện, còn tiếp nhận bài học thuộc linh nó chứa đựng lại là chuyện khác. Con mắt của trí tuệ thường có thể thấy những vẻ đẹp trong khi tấm lòng vẫn ngủ mê, chẳng thấy gì cả. Hàng trăm người đọc "Thiên Lộ Lịch Trình" với sự thích thú sâu sắc, đối với họ cuộc tranh đấu vì thành thiên quốc là điều dại dột. Hàng ngàn người thuộc nằm lòng từng lời của dụ ngôn trước mặt chúng ta hôm nay, mà không bao giờ xét xem nó áp dụng vào trường hợp của chính mình ra sao. Lương tâm họ điếc trước tiếng kêu lẽ ra phải vang trong tai họ khi đọc: "Chính ngươi là người đó!" Tấm lòng họ không bao giờ hướng về Đức Chúa Trời với lời cầu hỏi trang nghiêm: "Lạy Chúa, đây có phải là hình ảnh của con không? Lạy Chúa, có phải là con không?"
Hỡi độc giả, hôm nay tôi mời bạn suy ngẫm lẽ thật hàng đầu mà dụ ngôn này muốn dạy chúng ta. Tôi cố ý bỏ qua mọi phần khác của nó, chỉ chú ý đến điều đứng đầu bài viết này. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho bạn một tâm thần dễ dạy, và một tấm lòng khôn sáng, để tạo nên những ấn tượng lâu bền trên linh hồn bạn!
I. Trước hết, hãy quan sát — các hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời ban cho mỗi người thật khác nhau biết bao.
Chúa Giê-xu bắt đầu dụ ngôn bằng cách kể cho chúng ta về một người giàu và một người ăn xin. Ngài không nói một lời nào khen ngợi sự nghèo khó hay sự giàu có. Ngài mô tả hoàn cảnh của một người giàu và hoàn cảnh của một người nghèo; nhưng không kết án địa vị trần thế của người này, cũng không khen ngợi địa vị của người kia.
Sự tương phản giữa hai người thật đau đớn và nổi bật. Hãy nhìn bức tranh này, rồi nhìn bức tranh kia.
Đây là một người sở hữu dồi dào của cải đời này. "Người mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn uống yến tiệc."
Còn đây là một người thực sự chẳng có gì. Ông là một kẻ nghèo khổ không bạn bè, bệnh tật, đói lả. "Ông nằm tại cổng nhà người giàu, mình đầy những ghẻ," và xin những mẩu vụn.
Cả hai đều là con cháu A-đam. Cả hai đều từ cùng một bụi đất mà ra, và thuộc về một gia đình. Cả hai đều sống trong cùng một đất nước và là thần dân của cùng một chính quyền. Ấy vậy mà hoàn cảnh của họ khác nhau biết bao!
Chúng ta phải cẩn thận kẻo rút ra từ dụ ngôn những bài học mà nó không bao giờ có ý dạy. Người giàu không phải lúc nào cũng là kẻ ác, và không phải lúc nào cũng xuống địa ngục. Người nghèo không phải lúc nào cũng là người thánh, và không phải lúc nào cũng lên thiên đàng. Chúng ta chớ vội vàng đi đến cực đoan mà cho rằng giàu có là tội lỗi. Chúng ta chớ ôm lấy ý tưởng rằng có điều gì gian ác trong sự khác biệt về hoàn cảnh được mô tả ở đây, và rằng Đức Chúa Trời định cho mọi người đều bình đẳng. Trong lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không có gì bảo đảm cho một kết luận như thế. Ngài chỉ đơn thuần mô tả sự việc như chúng ta thường thấy trong thế gian, và như chúng ta phải mong đợi sẽ thấy.
Nhiều người trong mọi thời đại đã gây xáo trộn xã hội bằng cách xúi giục kẻ nghèo chống lại người giàu. Nhưng chừng nào thế gian còn ở dưới trật tự hiện tại, sự bình đẳng phổ quát không thể đạt được.
Chừng nào . . .
còn có người khôn, và có người dại;
còn có người mạnh, và có người yếu;
còn có người khỏe, và có người bệnh;
chừng nào con cái còn gặt hái hậu quả của sự sai quấy của cha mẹ;
chừng nào mặt trời, mưa, nóng, lạnh, gió, sóng, hạn hán, sâu bệnh, bão tố còn ngoài tầm kiểm soát của con người — thì chừng đó thế gian này còn có sự bất bình đẳng.
Hãy lấy hết tài sản ở nước Anh bằng vũ lực ngày hôm nay, và chia đều cho dân cư. Hãy cho mỗi người trên hai mươi tuổi một phần bằng nhau. Hãy để mọi người chia đều nhau, và bắt đầu lại thế giới từ đầu.
Hãy làm điều đó, và xem bạn sẽ ở đâu sau năm mươi năm. Bạn sẽ quay trở lại đúng điểm bạn đã bắt đầu! Bạn sẽ thấy mọi sự bất bình đẳng như trước!
Kẻ thì đã làm việc — và kẻ thì lười biếng;
kẻ thì luôn cẩu thả — và kẻ thì luôn tính toán;
kẻ thì đã bán — và kẻ thì đã mua;
kẻ thì đã hoang phí — và kẻ thì đã dành dụm.
Và kết quả sẽ là, kẻ thì giàu — và người thì nghèo.
Chúng ta cũng có thể nói . . .
rằng mọi người phải có cùng chiều cao, cân nặng, sức mạnh, và trí khôn;
hay rằng mọi cây sồi phải có cùng hình dáng và kích thước;
hay rằng mọi ngọn cỏ phải có cùng độ dài
— như nói rằng mọi người được định phải bình đẳng.
Hãy khắc sâu trong tâm trí bạn rằng nguyên nhân chính của mọi đau khổ bạn thấy quanh mình, là tội lỗi. Tội lỗi là nguyên nhân lớn . . .
của sự xa hoa quá độ của người giàu — và sự suy đồi đau đớn của người nghèo;
của sự ích kỷ nhẫn tâm của các tầng lớp cao nhất — và sự nghèo khó bất lực của các tầng lớp thấp nhất.
Tội lỗi phải trước hết bị đuổi khỏi thế gian;
lòng của mọi người phải được đổi mới và nên thánh;
ma quỷ phải bị trói;
Đấng Vua Bình An phải giáng xuống, cầm lấy quyền lớn của Ngài và trị vì
— tất cả những điều này phải xảy ra trước khi có thể có hạnh phúc phổ quát, hay vực sâu ngăn cách người giàu và người nghèo được lấp đầy.
Hãy coi chừng trông đợi một thời kỳ thiên niên được đem lại . . .
bởi bất cứ phương thức cai trị nào,
bởi bất cứ hệ thống giáo dục nào,
hay bởi bất cứ đảng phái chính trị nào.
Hãy ra sức làm điều lành cho mọi người; hãy thương xót anh em nghèo khó của bạn, và giúp đỡ mọi nỗ lực hợp lý để nâng họ lên khỏi cảnh thấp hèn; đừng buông tay khỏi bất cứ nỗ lực nào để gia tăng tri thức — để thúc đẩy đạo đức — để cải thiện hoàn cảnh trần thế của người nghèo.
Nhưng đừng bao giờ, đừng bao giờ quên rằng bạn đang sống trong một thế gian sa ngã — rằng tội lỗi ở quanh bạn — và rằng ma quỷ đang rảo quanh.
Và hãy chắc chắn rằng người giàu và La-xa-rơ là hình ảnh tượng trưng của hai hạng người sẽ luôn ở trong thế gian cho đến khi Chúa đến!
II. Tiếp theo, hãy quan sát — hoàn cảnh trần thế của một người không phải là thước đo tình trạng linh hồn người đó.
"Có một người giàu mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn uống yến tiệc." Người giàu trong dụ ngôn dường như là mẫu mực của một người thành đạt theo kiểu thế gian. Nếu đời này là tất cả — ông dường như có mọi điều lòng người có thể ước ao. Chúng ta biết ông mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, hằng ngày ăn uống yến tiệc — chúng ta không cần nghi ngờ rằng ông có mọi thứ khác mà tiền bạc có thể mua được. Người khôn ngoan nhất trong loài người đã có lý do chính đáng để nói: "Tiền bạc thì ứng cho mọi sự;" "Bằng hữu của người giàu thì nhiều thay" (Truyền Đạo 10:19; Châm Ngôn 14:20).
Nhưng ai đọc câu chuyện đến cuối, mà không thấy rằng theo nghĩa cao nhất và tốt nhất — người giàu thật đáng thương trong sự nghèo khó của mình? Lấy đi những sự tốt lành của đời này, ông chẳng còn lại gì — chẳng còn gì sau khi chết, chẳng còn gì bên kia nấm mồ, chẳng còn gì trong thế giới sắp đến. Với tất cả sự giàu có — ông không có của báu nào chất chứa trên trời. Với tất cả áo tía và vải gai mịn — ông không có 'áo công bình'. Với tất cả những bạn bè ngưỡng mộ — ông không có Bạn và Đấng Biện Hộ nào ở bên hữu Đức Chúa Trời. Với tất cả những bữa tiệc linh đình — ông chưa bao giờ nếm bánh sự sống. Với tất cả cung điện huy hoàng — ông không có nhà nào trong thế giới đời đời. Không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có đức tin, không có ân điển, không có sự tha thứ, không có sự thánh khiết — ông sống cho chính mình vài năm ngắn ngủi, rồi đi xuống tuyệt vọng vào hố địa ngục! Sự thịnh vượng của ông trống rỗng và giả tạo biết bao! Hỡi độc giả, hãy xét điều tôi nói — Người giàu thật nghèo khó!
"Ngoài cửa người giàu đó, có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, nằm đó, mình đầy những ghẻ, ước ao được ăn những đồ vụn trên bàn người giàu rơi xuống; cũng có chó đến liếm ghẻ người." La-xa-rơ dường như là người thực sự chẳng có gì trong đời này. Thật khó tưởng tượng một trường hợp khốn khổ và cùng cực hơn ông. Ông không có nhà, không tiền, không thức ăn, không sức khỏe, và rất có thể, cũng chẳng có quần áo. Hình ảnh của ông là điều không bao giờ quên được. Ông nằm tại cổng nhà người giàu, mình đầy những ghẻ; ông ao ước được ăn những mẩu vụn rơi từ bàn người giàu; hơn nữa, chó đến liếm ghẻ ông. Thật đúng như lời người khôn ngoan: "Kẻ nghèo khó dầu láng giềng cũng ghét bỏ." "Sự hủy hoại của kẻ nghèo nàn ấy là sự nghèo nàn của người." (Châm Ngôn 14:20; 10:15).
Nhưng ai đọc dụ ngôn đến cuối, mà không thấy rằng theo nghĩa cao nhất La-xa-rơ không nghèo — nhưng giàu? Ông là con của Đức Chúa Trời. Ông là kẻ kế tự vinh hiển. Ông sở hữu của cải bền vững và sự công bình. Tên ông ở trong sách sự sống. Chỗ của ông đã được sắm sẵn trên trời. Ông có áo mặc tốt nhất — sự công bình của Cứu Chúa. Ông có bạn tốt nhất — chính Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của ông. Ông có thức ăn tốt nhất — ông có thức ăn mà thế gian không biết gì. Và, tốt nhất trong mọi điều, ông có những điều này đời đời! Chúng nâng đỡ ông trong đời sống — chúng không bỏ ông trong giờ chết. Chúng đi với ông qua bên kia nấm mồ — chúng thuộc về ông đến đời đời. Chắc chắn theo quan điểm này, chúng ta có thể nói, không phải "La-xa-rơ nghèo khó," nhưng "La-xa-rơ giàu có!"
Hỡi độc giả, bạn nên đo lường mọi người theo tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời — đo lường họ không phải theo số thu nhập — nhưng theo tình trạng linh hồn họ. Khi Đức Chúa Trời từ trời nhìn xuống loài người, Ngài không kể đến nhiều điều mà thế gian rất coi trọng. Ngài không nhìn tiền bạc, đất đai, hay chức tước của người ta. Ngài chỉ nhìn tình trạng linh hồn họ — và tính toán theo đó. Ôi, ước gì bạn cũng cố gắng làm như vậy! Ôi, ước gì bạn quí trọng ân điển hơn chức tước, trí tuệ, hay vàng bạc! Thường, quá thường, câu hỏi duy nhất người ta hỏi về một người là: "Ông ta đáng giá bao nhiêu?" Sẽ tốt cho tất cả chúng ta nếu nhớ rằng mọi người đều nghèo khó đáng thương — cho đến khi người đó giàu có trong đức tin, và giàu có đối với Đức Chúa Trời.
Dù có vẻ đáng ngạc nhiên đối với một số người — mọi tiền bạc trên thế gian đều vô giá trị trong cân của Đức Chúa Trời, so với ân điển! Dù lời này nghe có vẻ khó — tôi tin rằng một người ăn xin đã được cải hóa quan trọng và đáng tôn trọng hơn nhiều trước mặt Đức Chúa Trời — so với một vị vua chưa được cải hóa. Vị vua có thể lấp lánh như con bướm dưới nắng trong một thời gian ngắn, và được thế gian dốt nát ngưỡng mộ — nhưng cuối cùng của ông là tối tăm, và khốn khổ đời đời! Người ăn xin có thể bò lê qua đời như con sâu bị giày đạp, và bị mọi người thấy đều khinh bỉ — nhưng cuối cùng của ông là sự sống lại vinh hiển và cõi đời đời phước hạnh với Đấng Christ! Về ông, Chúa phán: "Ta biết sự khốn khó của ngươi — song ngươi vẫn giàu có!" (Khải Huyền 2:9).
Vua A-háp là người cai trị mười chi phái Y-sơ-ra-ên. Ô-ba-đia chẳng hơn gì một đầy tớ trong nhà vua. Ấy vậy ai có thể nghi ngờ người nào quí giá hơn trước mặt Đức Chúa Trời — đầy tớ hay vua?
Ridley và Latimer bị tước hết mọi phẩm hàm, bị quăng vào ngục như kẻ phạm tội, và cuối cùng bị thiêu trên giàn lửa. Bonner và Gardiner, những kẻ bắt bớ họ, được nâng lên đỉnh cao của sự vĩ đại trong giáo hội, hưởng thu nhập lớn, và chết yên ổn trên giường mình. Ấy vậy ai có thể nghi ngờ bên nào thuộc về Chúa?
Richard Baxter, nhà thần học nổi tiếng, bị bắt bớ với ác ý dã man, và bị kết án tù dài hạn bởi một bản án hết sức bất công. Jeffreys, vị Chánh Án Tối Cao, là người có nhân cách ô nhục, không có đạo đức cũng không có tôn giáo. Baxter bị tống vào tù — còn Jeffreys được chất đầy vinh dự. Ấy vậy ai có thể nghi ngờ ai là người tốt trong hai người, vị Chánh Án Tối Cao — hay tác giả của "Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời của Thánh Đồ"?
Hỡi độc giả, hãy chắc chắn rằng sự giàu có và vĩ đại trần thế không phải là dấu chắc chắn của ân huệ Đức Chúa Trời. Trái lại, chúng thường là cạm bẫy và trở ngại cho linh hồn một người. Chúng khiến người ta yêu thế gian và quên Đức Chúa Trời. Sa-lô-môn nói gì? "Con chớ chịu vật vả đặng làm giàu!" (Châm Ngôn 23:4). Phao-lô nói gì? "Còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất" (I Ti-mô-thê 6:9).
Hỡi độc giả, cũng hãy chắc chắn không kém rằng sự nghèo khó và hoạn nạn không phải là bằng chứng chắc chắn của sự bất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chúng là những phước hạnh trá hình! Chúng luôn được sai đến trong tình yêu và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chúng thường dùng để dứt người ta khỏi thế gian; chúng dạy người ta đặt lòng mình vào những sự trên cao. Chúng thường tỏ cho tội nhân thấy lòng mình: chúng thường khiến thánh đồ kết quả trong việc lành. Sách Gióp nói gì? "Phước cho người mà Đức Chúa Trời quở trách! Vậy, chớ khinh sự sửa phạt của Đấng Toàn năng" (Gióp 5:17). Phao-lô nói gì? "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt" (Hê-bơ-rơ 12:6).
Một bí quyết lớn của hạnh phúc trong đời này là có một tâm thần nhẫn nại, mãn nguyện. Hãy hằng ngày cố gắng nhận ra lẽ thật rằng đời hiện tại này không phải là nơi ban thưởng. Thời kỳ báo trả và đền bù còn ở phía trước! Đừng vội xét đoán điều gì trước thời đó. Hãy nhớ lời người khôn ngoan: "Khi ngươi thấy trong tỉnh có kẻ nghèo bị hà hiếp, hoặc thấy sự phạm đến lẽ chánh trực, và sự trái phép công bình, thì chớ lấy làm lạ" (Truyền Đạo 5:8). Phải, còn có một ngày phán xét sắp đến! Ngày đó sẽ đặt mọi sự vào đúng chỗ. Cuối cùng, một sự khác biệt lớn sẽ được thấy giữa kẻ kính sợ Đức Chúa Trời — và kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời. Con cháu của La-xa-rơ và con cháu của người giàu, cuối cùng sẽ được thấy trong màu sắc thật của mình — và mỗi người sẽ nhận theo việc mình làm.
III. Tiếp theo, hãy quan sát — mọi tầng lớp đều cùng đến nấm mồ như nhau.
"Vả, người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng chết, người ta đem chôn." (Lu-ca 16:22)
La-xa-rơ chết — và người giàu cũng chết. Dù đời sống họ khác nhau và xa cách nhau — cuối cùng cả hai đều phải uống cùng một chén. Cả hai đều đi đến nhà đã định cho mọi người sống. Cả hai đều đi đến nơi mà người giàu và người nghèo gặp nhau. Vốn là bụi đất — và họ trở về bụi đất.
Đây là số phận của mọi người. Nó cũng sẽ là của chúng ta, trừ khi Chúa trở lại trong vinh hiển trước. Sau mọi mưu tính, sắp đặt, hoạch định, nghiên cứu của chúng ta — sau mọi phát minh, khám phá, và thành tựu khoa học — vẫn còn một kẻ thù mà chúng ta không thể chinh phục và tước vũ khí — đó là Sự Chết! Chương trong Sáng Thế Ký, ghi lại tuổi thọ dài của Mê-tu-sê-la, và những người còn lại sống trước cơn lụt, kết thúc câu chuyện đơn giản của mỗi người bằng hai chữ đầy ý nghĩa: "người qua đời." Và nay, sau hàng ngàn năm, còn có thể nói gì hơn về những người vĩ đại nhất trong chúng ta? Lịch sử của Marlborough, Washington, Na-pô-lê-ông, và Wellington đều đi đến cùng một kết luận khiêm nhường. Cuối cùng của mỗi người, sau mọi sự vĩ đại, chỉ là điều này: "người qua đời."
Sự Chết là kẻ san bằng vĩ đại! Nó không chừa ai, không chờ ai! Nó sẽ không nán lại cho đến khi bạn sẵn sàng. Nó sẽ không bị ngăn lại bởi cửa, then, và chốt. Người Anh khoe rằng nhà mình là lâu đài của mình — nhưng, với mọi lời khoe khoang, ông ta không thể loại trừ sự chết. Một quý tộc Áo cấm không được nhắc đến sự chết và bệnh đậu mùa trước mặt mình. Nhưng nhắc hay không nhắc, cũng chẳng khác gì — đến giờ Đức Chúa Trời đã định, sự chết sẽ đến!
Một người lăn bánh thong dong trên đường trong cỗ xe êm ái và đẹp nhất mà tiền bạc có thể mua; một người khác lê bước mệt nhọc trên đường bộ — ấy vậy cả hai chắc chắn cuối cùng sẽ gặp nhau trong cùng một nhà!
Một người, như Áp-sa-lôm, có năm mươi đầy tớ hầu hạ và vâng lệnh mình; một người khác không có ai nhấc ngón tay giúp mình một việc — nhưng cả hai đều đang đi đến một nơi mà họ phải nằm xuống một mình.
Một người sở hữu hàng triệu; một người khác chẳng có lấy một đồng mà gọi là của mình — ấy vậy không ai trong hai người có thể mang theo một xu nào vào thế giới vô hình.
Một người sở hữu nửa quận hạt; một người khác không có lấy một tấc đất — ấy vậy 'sáu thước' đất cũng sẽ dư dả cho cả hai người cuối cùng.
Một người nuông chiều thân thể mình bằng mọi món ngon có thể, và mặc nó bằng những y phục giàu sang mềm mại nhất; một người khác chẳng có đủ ăn, và hiếm khi đủ mặc — ấy vậy cả hai đều đang vội vã tiến đến một ngày mà "tro bụi trở về tro bụi, bụi đất trở về bụi đất," sẽ được tuyên bố trên họ! Năm mươi năm nữa, không ai có thể nói: "Đây là xương của người giàu — và đây là xương của người nghèo."
Hỡi độc giả, tôi biết đây là những điều cổ xưa. Tôi không phủ nhận điều đó một chút nào. Tôi đang viết những điều cũ rích mà mọi người đều biết — nhưng tôi cũng đang viết những điều mà mọi người không cảm nhận. Ôi, không! nếu họ cảm nhận, họ đã không nói và sống như họ đang làm.
Đôi khi bạn ngạc nhiên về giọng điệu và ngôn ngữ của những người giảng Tin Lành. Bạn lấy làm lạ rằng chúng tôi thúc giục bạn quyết định ngay lập tức. Bạn cho chúng tôi là cực đoan và phóng đại trong quan điểm, vì chúng tôi thúc giục bạn đến với Đấng Christ — đừng để điều gì không chắc chắn — hãy chắc chắn rằng bạn đã được tái sinh và sẵn sàng cho thiên đàng. Bạn nghe — nhưng không tán thành. Bạn ra về, và nói với nhau: "Người ấy có ý tốt — nhưng ông ta đi quá xa."
Nhưng bạn không thấy sao, rằng thực tế của sự chết liên tục cấm chúng tôi dùng ngôn ngữ khác? Chúng tôi thấy nó dần dần làm thưa thớt hội chúng; chúng tôi thấy vắng mặt hết khuôn mặt này đến khuôn mặt khác trong các buổi nhóm; chúng tôi không biết lượt ai sẽ đến tiếp! Chúng tôi chỉ biết như cây ngã — nó sẽ nằm đó, và rằng "theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét!" Chúng tôi phải mạnh dạn và dứt khoát, và không thỏa hiệp trong ngôn ngữ. Chúng tôi thà mạo hiểm làm mất lòng một số người còn hơn để mất một ai. Chúng tôi nhắm đến tiêu chuẩn mà Baxter xưa đã đặt ra: "Tôi sẽ giảng như thể tôi sẽ không bao giờ giảng nữa! Tôi giảng như một người sắp chết giảng cho những người sắp chết!"
Chúng tôi muốn thể hiện tính cách mà Charles II đã nhận xét về một trong những người giảng của mình: "Người ấy giảng như thể sự chết đứng sau lưng ông ta! Khi nghe ông ta, tôi không thể ngủ được."
Ôi, ước gì loài người học sống — như những kẻ một ngày kia phải chết! Thật là công việc nghèo nàn khi đặt lòng mình vào một thế gian sắp chết và những tiện nghi chóng qua của nó, và vì một tấc thời gian mà mất đi sự bất diệt vinh hiển! Ở đây chúng ta đang nhọc nhằn, lao lực, và làm mình mệt mỏi vì những điều vặt vãnh, và chạy tới chạy lui như những con kiến trên đống đất — ấy vậy sau vài năm chúng ta sẽ ra đi hết, và một thế hệ khác sẽ lấp đầy chỗ chúng ta. Hãy sống cho cõi đời đời, hỡi độc giả! Hãy tìm một phần không bao giờ bị lấy khỏi bạn; và đừng bao giờ quên qui tắc vàng của John Bunyan: "Ai muốn sống tốt — hãy lấy ngày chết của mình làm bạn đồng hành."
IV. Tiếp theo, hãy quan sát — linh hồn của một tín hữu quí giá dường nào trước mặt Đức Chúa Trời.
Người giàu, trong dụ ngôn, chết và được chôn. Có lẽ ông có một đám tang linh đình — một đám tang xứng với mức chi tiêu khi ông còn sống. Nhưng chúng ta không nghe gì thêm về giây phút linh hồn và thân thể phân rẽ. Điều tiếp theo chúng ta nghe, là ông ở trong địa ngục.
Người nghèo, trong dụ ngôn, cũng chết. Đám tang của ông ra sao, chúng ta không biết. Đám tang của kẻ nghèo khổ là một việc buồn thảm! Nhưng điều này chúng ta biết, rằng giây phút La-xa-rơ chết — ông được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham — đem đến một nơi nghỉ ngơi, nơi mọi kẻ có đức tin đang chờ đợi 'sự sống lại của kẻ công bình'.
Hỡi độc giả, theo tôi có điều gì đó rất nổi bật, rất cảm động, và rất an ủi trong cách diễn đạt của dụ ngôn này. Tôi xin bạn đặc biệt chú ý đến nó. Nó soi sáng rất nhiều về mối quan hệ của mọi tội nhân tin nơi Đấng Christ với Đức Chúa Trời là Cha họ. Nó tỏ ra một chút về sự chăm sóc dành cho môn đồ bé mọn và thấp hèn nhất của Đấng Christ bởi Vua trên muôn vua.
Không ai có những bạn bè và người hầu như tín hữu, dù ông ta có ít nghĩ đến điều đó. Các thiên sứ vui mừng vì ông trong ngày ông được tái sinh bởi Đức Thánh Linh; các thiên sứ hầu việc ông suốt đời; các thiên sứ đóng trại quanh ông trong đồng vắng của thế gian này; các thiên sứ nhận lấy linh hồn ông trong giờ chết, và đem về nhà bình an. Phải, dù ông có hèn mạt trong mắt mình, và thấp hèn trong cái nhìn của mình — ngay cả tín hữu nghèo khó và khiêm nhường nhất trong Chúa Giê-xu cũng được Cha trên trời chăm sóc bằng một sự chăm sóc vượt quá sự hiểu biết! Chúa đã trở nên Đấng Chăn Chiên của ông — và ông sẽ chẳng thiếu điều gì thực sự tốt. Chỉ cần một người đến với Đấng Christ cách thành thật — người đó sẽ hưởng mọi ích lợi của một giao ước đã lập có thứ tự trong mọi sự và vững chắc.
Người có nặng gánh nhiều tội lỗi chăng? Dù tội như hồng điều — sẽ trở nên trắng như tuyết!
Lòng người có cứng cỏi và dễ nghiêng về điều ác chăng? Một tấm lòng mới sẽ được ban cho người, và một thần mới sẽ được đặt trong người!
Người có yếu đuối và nhát sợ chăng? Đấng đã khiến Phi-e-rơ xưng nhận Đấng Christ trước mặt kẻ thù, sẽ khiến người mạnh dạn!
Người có dốt nát chăng? Đấng đã nhẫn nại với sự chậm hiểu của Thô-ma, sẽ nhẫn nại với người, và dẫn người vào mọi lẽ thật!
Người có đơn độc trong địa vị mình chăng? Đấng đã đứng bên Phao-lô khi mọi người lìa bỏ ông, cũng sẽ đứng bên cạnh người!
Người có ở trong hoàn cảnh thử thách đặc biệt chăng? Đấng đã khiến người ta nên thánh trong nhà Nê-rôn, cũng sẽ khiến người bền đỗ!
Ngay cả những sợi tóc trên đầu người cũng đã được đếm hết. Không điều gì có thể hại người mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời. Kẻ nào hại người — hại đến con ngươi của mắt Ngài, và làm tổn thương một anh em và chi thể của chính Đấng Christ!
Những thử thách của người đều được sắp đặt khôn ngoan. Sa-tan chỉ có thể khuấy rối người như đã làm với Gióp — khi Đức Chúa Trời cho phép nó. Không sự cám dỗ nào xảy đến cho người, quá sức người chịu được. Mọi sự hiệp lại làm ích cho người!
Mọi bước của người đều được sắp đặt — từ ân điển đến vinh hiển. Người được giữ trên đất cho đến khi chín muồi cho thiên đàng — và không lâu hơn một giây. Mùa gặt của Chúa phải có phần nắng và gió, lạnh và nóng, mưa và bão đã định — rồi, khi công việc của tín hữu xong, các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ đến đón người như đã đón La-xa-rơ, và đem người về nhà bình an!
À, hỡi độc giả, người thế gian ít nghĩ họ đang khinh bỉ ai, khi họ nhạo báng dân của Đấng Christ! Họ đang nhạo báng những người mà các thiên sứ không xấu hổ khi hầu việc. Họ đang nhạo báng anh em chị em của chính Đấng Christ! Họ ít xét rằng đây là những người mà vì cớ họ, những ngày hoạn nạn được rút ngắn: đây là những người mà nhờ lời cầu thay của họ, các vua trị vì bình yên. Họ ít tính rằng lời cầu nguyện của những người như La-xa-rơ có trọng lượng trong việc các nước hơn cả những đạo quân hùng mạnh.
Hỡi những tín hữu trong Đấng Christ đọc những trang này, bạn ít biết hết mức độ đặc ân và tài sản của mình. Như những đứa trẻ ở trường — bạn không biết được một nửa những gì Cha bạn đang làm cho ích lợi của bạn. Hãy học sống bởi đức tin hơn những gì bạn đã làm. Hãy làm quen với sự đầy dẫy của kho báu đã chất chứa cho bạn trong Đấng Christ ngay bây giờ. Thế gian này, không nghi ngờ gì, phải luôn là nơi thử thách trong khi chúng ta còn trong thân thể; nhưng vẫn có những sự yên ủi đã sắm sẵn cho anh em của La-xa-rơ mà nhiều người không bao giờ hưởng.
V. Cuối cùng, hãy quan sát — tội ích kỷ nguy hiểm và hủy hoại linh hồn biết bao.
Bạn thấy người giàu trong dụ ngôn, trong một tình trạng tuyệt vọng. Nếu trong cả Kinh Thánh không có bức tranh nào khác về một linh hồn hư mất trong địa ngục — bạn có nó ở đây. Bạn gặp ông lúc ban đầu — mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn; bạn chia tay ông lúc cuối cùng — bị khổ hình trong lửa đời đời!
Ấy vậy không có gì cho thấy người này là kẻ giết người, trộm cắp, tà dâm, hay nói dối. Không có lý do gì để nói ông là kẻ vô thần, kẻ chẳng tin, hay kẻ phạm thượng. Theo những gì chúng ta biết — ông trung tín dự mọi nghi thức thánh của đạo Do Thái. Nhưng chúng ta biết rằng ông bị hư mất đời đời.
Theo tôi có điều gì đó rất trang nghiêm trong ý nghĩ này. Đây là một người mà đời sống bề ngoài rất có thể là đúng đắn — dù sao, chúng ta không biết điều gì chống lại ông. Ông ăn mặc sang trọng — nhưng ông có tiền để chi cho y phục. Ông đãi những bữa tiệc linh đình — nhưng ông giàu có, và hoàn toàn có khả năng. Chúng ta không đọc thấy điều gì ghi lại chống lại ông mà không thể ghi lại về hàng trăm hàng ngàn người ngày nay — những người được kể là đáng kính và tốt. Ấy vậy cuối cùng của người này, là ông đi xuống địa ngục. Chắc chắn điều này đáng được chú ý nghiêm túc!
Tôi tin điều này có ý dạy chúng ta hãy coi chừng sống chỉ vì chính mình. Chỉ nói được rằng: "Tôi sống đúng đắn. Tôi trả mọi người những gì tôi nợ. Tôi chu toàn mọi quan hệ trong đời cách đứng đắn. Tôi dự mọi yêu cầu bề ngoài của Cơ Đốc giáo" thì chưa đủ. Còn lại đằng sau một câu hỏi khác, mà Kinh Thánh đòi một câu trả lời: "Bạn sống cho ai — cho chính mình hay cho Đấng Christ? Mục đích lớn, mục tiêu, đối tượng, và động cơ chủ đạo trong đời bạn là gì?" Người ta cứ gọi câu hỏi này là cực đoan nếu họ muốn. Về phần tôi, tôi không thể tìm thấy điều gì ít hơn điều này trong lời Phao-lô: "Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình" (II Cô-rinh-tô 5:15). Và tôi rút ra kết luận rằng nếu, như người giàu, chúng ta chỉ sống cho chính mình — chúng ta sẽ hủy hoại linh hồn mình đời đời!
Tôi tin thêm rằng đoạn này có ý dạy chúng ta bản chất đáng đoán phạt của tội bỏ sót. Dường như không phải những điều người giàu đã làm — nhưng những điều ông bỏ không làm, đã khiến ông mất thiên đàng. La-xa-rơ ở tại cổng ông — và ông chỉ để mặc ông ta. Nhưng điều này chẳng phải hoàn toàn phù hợp với lịch sử về sự phán xét trong Ma-thi-ơ chương hai mươi lăm sao? Ở đó không nói gì về những tội hành động mà kẻ hư mất phạm. Lời buộc tội chạy như thế nào?
"Vì ta đói — các ngươi không cho ăn;
ta khát — các ngươi không cho uống;
ta là khách lạ — các ngươi không tiếp rước;
ta trần truồng — các ngươi không mặc cho ta,
ta đau và bị tù — các ngươi không thăm viếng!"
(Ma-thi-ơ 25:42, 43).
Lời buộc tội chống lại họ đơn giản là họ đã không làm một số điều. Bản án của họ xoay quanh điều này. Và tôi lại rút ra kết luận, rằng trừ khi chúng ta coi chừng, tội bỏ sót có thể hủy hoại linh hồn chúng ta! Thật là một lời trang nghiêm của Usher già đáng kính, trên giường chết: "Lạy Chúa, xin tha thứ mọi tội lỗi con — nhưng đặc biệt là tội bỏ sót của con."
Tôi tin thêm, rằng đoạn này có ý dạy chúng ta rằng sự giàu có mang theo những nguy hiểm đặc biệt. Phải! sự giàu có, mà đại đa số loài người luôn tìm kiếm — sự giàu có mà họ dành cả đời, và lấy làm thần tượng — sự giàu có đem lại cho người sở hữu nó mối nguy thuộc linh to lớn! Sự sở hữu chúng có một tác dụng làm chai cứng linh hồn — chúng làm lạnh; chúng làm đông; chúng làm hóa đá con người bên trong! Chúng khép mắt trước những sự thuộc đức tin. Chúng âm thầm tạo ra khuynh hướng quên Đức Chúa Trời.
Và điều này chẳng phải hoàn toàn hài hòa với mọi ngôn ngữ của Kinh Thánh về cùng một chủ đề sao?
Chúa chúng ta phán gì? "Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó dường nào! Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời!" (Mác 10:23, 25).
Phao-lô nói gì? "Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn!" (I Ti-mô-thê 6:10).
Còn điều gì nổi bật hơn sự thật rằng Kinh Thánh đã thường xuyên nói về tiền bạc như một nguyên nhân sinh tội và điều ác dồi dào nhất?
Vì tiền bạc, A-can đã đem sự bại trận đến cho quân đội Y-sơ-ra-ên, và sự chết cho chính mình.
Vì tiền bạc, Ba-la-am đã phạm tội chống lại ánh sáng, và tìm cách rủa sả dân của Đức Chúa Trời.
Vì tiền bạc, Đa-li-la đã phản Sa-môn cho người Phi-li-tin.
Vì tiền bạc, Ghê-ha-xi đã nói dối Na-a-man và Ê-li-sê, và trở nên phung.
Vì tiền bạc, A-na-nia và Sa-phi-ra đã trở thành những kẻ giả hình đầu tiên trong Hội Thánh đầu tiên, và mất mạng sống.
Vì tiền bạc, Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đã bán Đấng Christ, và bị hư mất đời đời.
Chắc chắn những sự thật này nói to lắm!
Tiền bạc, thật ra là một trong những của cải ít thỏa mãn nhất. Nó lấy đi một số lo lắng, không nghi ngờ — nhưng nó đem lại cũng nhiều lo lắng như nó lấy đi!
Có sự nhọc nhằn trong việc kiếm nó;
có sự lo âu trong việc giữ nó;
có những cám dỗ trong việc dùng nó;
có tội lỗi trong việc lạm dụng nó;
có sự buồn rầu trong việc mất nó;
có sự bối rối trong việc phân phát nó.
Hai phần ba mọi tranh chấp, cãi vã, và kiện tụng trên thế gian, phát sinh từ một nguyên nhân đơn giản — tiền bạc!
Tiền bạc chắc chắn là một trong những của cải dễ bẫy lòng người nhất. Nó dường như đáng ao ước từ xa — ấy vậy nó thường chứng tỏ là thuốc độc khi ở trong tay chúng ta! Không ai có thể biết được ảnh hưởng của tiền bạc trên linh hồn mình, nếu nó bất ngờ rơi vào phần mình. Nhiều người đã chạy tốt — như một người nghèo mà quên Đức Chúa Trời khi trở nên giàu.
Hỡi độc giả, tôi rút ra kết luận rằng những ai có tiền bạc, như người giàu trong dụ ngôn, phải gấp đôi cẩn thận về linh hồn mình. Họ sống trong một bầu không khí rất không lành mạnh — họ cần gấp đôi cảnh giác!
Tôi tin, không kém, rằng đoạn này có ý khuấy động sự cẩn thận đặc biệt về tính ích kỷ trong những ngày sau rốt này. Bạn có một lời cảnh cáo đặc biệt trong II Ti-mô-thê 3:1-2: "Hãy biết rằng trong ngày sau rốt, sẽ có những thời kỳ khó khăn. Vì người ta đều tư kỷ, tham tiền." Tôi tin chúng ta đã đến những ngày sau rốt, và chúng ta phải coi chừng những tội được nhắc đến ở đây, nếu chúng ta yêu linh hồn mình.
Có lẽ chúng ta là những quan xét kém về thời đại của mình: chúng ta dễ phóng đại và thổi phồng những điều ác của nó, chỉ vì chúng ta thấy và cảm chúng; nhưng sau mọi sự châm chước, tôi nghi ngờ liệu có bao giờ cần những lời cảnh cáo chống tính ích kỷ hơn ngày nay không. Tôi chắc chưa bao giờ có thời mà mọi tầng lớp ở nước Anh có nhiều tiện nghi và nhiều của cải trần thế như vậy; ấy vậy tôi tin có một sự chênh lệch hoàn toàn giữa chi tiêu của người ta cho chính mình — và số tiền họ bỏ ra cho các công việc từ thiện và công việc thương xót. Tôi thấy điều này trong những khoản dâng hiến đáng thương mà nhiều người giàu giới hạn lòng từ thiện của mình. Tôi thấy nó trong tình trạng èo uột của nhiều hội Cơ Đốc tốt nhất của chúng ta, và sự tăng trưởng thu nhập hằng năm chậm chạp đến đau lòng. Tôi thấy nó trong số ít ỏi những tên xuất hiện trong danh sách đóng góp cho bất cứ công việc lành nào. Tôi tin có hàng ngàn người giàu trong nước này, thực sự chẳng cho đi gì cả. Tôi thấy nó trong sự thật hiển nhiên rằng ít người, ngay cả trong những người cho — cho điều gì xứng với phương tiện của mình. Tôi thấy tất cả điều này, và than khóc về nó! Tôi xem nó như tính ích kỷ và tham lam đã được tiên báo có thể phát sinh trong những ngày sau rốt.
Hỡi độc giả, tôi biết đây là một chủ đề đau đớn và tế nhị. Nhưng vì thế mà người hầu việc Đấng Christ không được tránh nó. Đây là một chủ đề cho thời đại, và nó cần được nhấn mạnh. Tôi muốn nói với chính mình, và với mọi người xưng mình theo đạo. Dĩ nhiên tôi không thể mong đợi những người trần tục và hoàn toàn vô đạo nhìn chủ đề này trong ánh sáng Kinh Thánh — đối với họ Kinh Thánh không phải là qui tắc đức tin và thực hành; trích dẫn các câu Kinh Thánh cho họ cũng ít ích gì.
Nhưng tôi xin mọi tín hữu xưng đạo hãy suy ngẫm kỹ điều Kinh Thánh nói chống sự tham lam và ích kỷ, và bênh vực sự rộng rãi trong việc dâng tiền.
Có phải vô cớ mà Chúa Giê-xu đã nói dụ ngôn về Kẻ Dại Giàu Có, và quở trách ông vì ông không "giàu có nơi Đức Chúa Trời" sao? (Lu-ca 12:21). Có phải vô cớ mà trong dụ ngôn về Người Gieo Giống, Ngài nhắc đến sự dối trá của sự giàu có như một lý do khiến hạt giống của Lời không kết quả sao? (Ma-thi-ơ 13:22.) Có phải vô cớ mà Ngài phán: "Còn ta bảo các ngươi: Hãy dùng của bất nghĩa mà kết bạn, để khi của ấy hết đi, họ tiếp các ngươi vào nhà đời đời" sao? (Lu-ca 16:9.) Có phải vô cớ mà Ngài phán: "Khi ngươi đãi bữa trưa hoặc bữa tối, đừng mời bạn hữu, anh em, bà con, cùng kẻ láng giềng giàu, e rằng họ cũng mời lại ngươi, và ngươi sẽ được báo đáp. Song khi ngươi đãi tiệc, hãy mời những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui, thì ngươi sẽ được phước, vì họ không có gì trả lại cho ngươi; đến kỳ kẻ công bình sống lại, ngươi sẽ được trả" sao? (Lu-ca 14:12-14.) Có phải vô cớ mà Ngài phán: "Hãy bán gia tài mình mà bố thí. Hãy sắm cho mình túi không hư, của báu không hề hao tốn ở trên trời, là nơi kẻ trộm không đến gần, sâu mọt không làm hư" sao? (Lu-ca 12:33.) Có phải vô cớ mà Ngài phán: "Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh" sao? (Công Vụ 20:35). Có phải vô cớ mà Ngài cảnh cáo chúng ta về gương của thầy tế lễ và người Lê-vi, thấy khách bộ hành bị thương — nhưng đi qua phía bên kia sao? Có phải vô cớ mà Ngài khen người Sa-ma-ri nhân lành, người đã từ bỏ mình để tỏ lòng nhân từ với một người lạ sao? (Lu-ca 10:34.)
Có phải vô cớ mà Phao-lô xếp sự tham lam với những tội thô bỉ nhất, và lên án nó là thờ hình tượng sao? (Cô-lô-se 3:5.) Và chẳng phải có một sự khác biệt nổi bật và đau đớn giữa ngôn ngữ này và thói quen cùng cảm nghĩ của xã hội về tiền bạc sao? Tôi kêu gọi bất cứ ai biết thế gian. Hãy để người đó xét điều tôi nói.
Hỡi độc giả, tôi chỉ xin bạn bình tĩnh suy ngẫm những đoạn Kinh Thánh mà tôi đã dẫn. Tôi không thể nghĩ chúng có ý dạy chẳng gì cả. Rằng thói quen của phương Đông và của chúng ta khác nhau, tôi tự do thừa nhận; rằng một số cách diễn đạt tôi đã trích là hình bóng, tôi tự do công nhận; nhưng dù sao, sau tất cả, một nguyên tắc nằm ở đáy mọi cách diễn đạt này. Hãy coi chừng kẻo nguyên tắc này bị bỏ qua. Tôi ước nhiều tín hữu xưng đạo ngày nay, những người có lẽ không thích điều tôi đang nói, sẽ thử viết một bài giải nghĩa về những cách diễn đạt này, và thử giải thích cho chính mình chúng có nghĩa gì!
Biết rằng việc bố thí không thể chuộc tội, là tốt. Biết rằng việc lành của chúng ta không thể xưng công chính chúng ta, là tuyệt vời. Biết rằng chúng ta có thể cho hết của cải để nuôi kẻ nghèo, và xây bệnh viện cùng nhà thờ, mà không có lòng yêu thương thật, là điều hết sức quan trọng. Nhưng hãy coi chừng kẻo chúng ta đi vào cực đoan khác, và vì tiền bạc không thể cứu chúng ta — mà chẳng cho đi đồng nào.
Có ai đọc những trang này có tiền chăng? Vậy hãy coi chừng và tránh sự tham lam! Hãy nhớ bạn mang gánh nặng trong cuộc đua về thiên đàng. Mọi người tự nhiên đều có nguy cơ bị hư mất đời đời; nhưng bạn còn gấp đôi, vì của cải bạn. Không có gì được nói là dập tắt lửa mau — như đất đổ lên nó; và tôi chắc chắn, không có gì có khuynh hướng dập tắt lửa của đạo như sự sở hữu tiền bạc. Đó là một sứ điệp trang nghiêm mà Buchanan, trên giường chết, đã gửi cho học trò cũ của mình: "Ông đang đi đến một nơi mà ít vua và vĩ nhân sẽ đến."
Không nghi ngờ gì, bạn có thể được cứu như những người khác. Với Đức Chúa Trời, không có gì là không thể. Áp-ra-ham, Gióp, và Đa-vít đều giàu — ấy vậy được cứu. Nhưng ôi, hãy coi chừng chính mình! Tiền bạc là đầy tớ tốt — nhưng là chủ xấu. Hãy để lời phán của Chúa chúng ta thấm sâu vào lòng bạn: "Ta nói thật cùng các ngươi, kẻ giàu vào nước thiên đàng khó lắm!"
Một nhà thần học xưa đã nói hay: "Mặt đất trên các mỏ vàng thường rất cằn cỗi." Latimer già hẳn đã bắt đầu một trong những bài giảng của mình trước Edward VI bằng cách trích ba lần lời của Chúa chúng ta: "Hãy giữ mình cẩn thận, chớ hà tiện!" Rồi nói: "Nếu tôi chẳng nói gì khác trong ba bốn giờ nầy thì sao?" Ít có lời cầu nguyện nào khôn ngoan và cần thiết hơn lời cầu xin này: "Trong mọi thời kỳ thịnh vượng của chúng con, lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con!"
Có ai đọc những trang này có ít tiền hay không có tiền chăng? Vậy đừng ganh tị những người giàu hơn mình? Hãy cầu nguyện cho họ. Hãy thương xót họ. Hãy khoan dung với lỗi lầm của họ. Hãy nhớ rằng những địa vị cao là những địa vị chóng mặt, và đừng vội kết án cách cư xử của họ. Có lẽ nếu bạn có những khó khăn của họ — bạn cũng chẳng làm tốt hơn. Hãy coi chừng sự yêu tiền bạc! Một người có thể yêu tiền bạc quá mức, mà chẳng có đồng nào. Hãy coi chừng sự yêu mình — nó có thể ở trong túp lều nghèo cũng như trong cung điện. Và hãy coi chừng nghĩ rằng chỉ sự nghèo khó sẽ cứu bạn! Nếu bạn muốn ngồi với La-xa-rơ trong vinh hiển — bạn không những phải thông công với ông trong sự chịu khổ — nhưng trong ân điển.
Có độc giả nào muốn biết thuốc chữa chống lại sự yêu mình, đã hủy hoại linh hồn người giàu, và bám vào tất cả chúng ta theo bản tính, như da chúng ta chăng! Tôi nói thẳng với người đó chỉ có một thuốc chữa, và tôi xin người đó ghi kỹ thuốc chữa đó là gì. Nó không phải là sự sợ địa ngục. Nó không phải là hy vọng thiên đàng. Nó không phải là bất cứ ý thức bổn phận nào. Ôi, không! Bệnh ích kỷ đã ăn rễ quá sâu để nhường bước trước những động cơ thứ yếu như thế. Không gì chữa được nó, ngoài sự biết bằng kinh nghiệm tình yêu cứu chuộc của Đấng Christ! Bạn phải biết sự khốn khổ và tội lỗi của tình trạng mình theo bản tính; bạn phải kinh nghiệm quyền năng của huyết chuộc tội của Đấng Christ rảy trên lương tâm mình, và khiến mình lành; bạn phải nếm sự ngọt ngào của sự bình an với Đức Chúa Trời qua sự trung bảo của Chúa Giê-xu, và cảm nhận tình yêu của một Cha đã hòa thuận đổ ra trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh.
Rồi, và chỉ đến lúc đó, lò xo chính của tính ích kỷ mới bị bẻ gãy! Rồi, biết sự lớn lao của món nợ bạn nợ Đấng Christ, bạn sẽ cảm thấy không có gì quá lớn và quá đắt để dâng cho Ngài. Cảm thấy rằng bạn đã được yêu nhiều, khi bạn chẳng đáng gì — bạn sẽ hết lòng yêu lại, và kêu lên: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?" Cảm thấy rằng bạn đã nhận không biết bao ơn thương xót, bạn sẽ xem đó là đặc ân được làm bất cứ điều gì để đẹp lòng Đấng mà bạn nợ tất cả. Cảm thấy rằng bạn đã được mua bằng giá, và không còn thuộc về chính mình — bạn sẽ ra sức tôn vinh Đức Chúa Trời bằng thân thể và tâm thần, là của Ngài.
Phải, hỡi độc giả, hôm nay tôi lặp lại! Tôi không biết thuốc chữa hiệu nghiệm nào cho sự yêu mình — ngoài sự nắm bắt bằng đức tin tình yêu của Đấng Christ. Những thuốc chữa khác có thể xoa dịu bệnh — chỉ thuốc này chữa lành nó. Những thuốc giải khác có thể che giấu sự xấu xí của nó — chỉ thuốc này tạo nên sự chữa lành hoàn toàn.
Một tính khí dễ dãi, tốt bụng có thể che đậy tính ích kỷ nơi một người; tình yêu lời khen có thể che giấu nó nơi người thứ hai; một lối tu khổ hạnh tự cho mình công bình và một tinh thần từ bỏ mình giả tạo, có thể giữ nó khỏi tầm mắt nơi người thứ ba; nhưng không gì sẽ nhổ tính ích kỷ tận gốc — ngoài tình yêu của Đấng Christ được bày tỏ trong tâm trí bởi Đức Thánh Linh, và được cảm nhận trong lòng bởi đức tin đơn sơ. Một khi một người thấy đầy đủ ý nghĩa của những lời: "Đấng Christ đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi!" thì người đó sẽ vui mừng dâng mình cho Đấng Christ, và mọi điều mình có cho sự hầu việc Ngài. Người đó sẽ sống cho Ngài, không phải để được cứu — nhưng vì người đã được cứu rồi. Người đó sẽ làm việc cho Ngài, không phải để có sự sống và bình an — nhưng vì sự sống và bình an đã là của người rồi.
Hãy đến thập tự giá của Đấng Christ — hỡi mọi người muốn được giải thoát khỏi quyền lực của tính ích kỷ. Hãy đến xem giá nào đã được trả ở đó để sắm sự chuộc cho linh hồn bạn. Hãy đến xem sự hy sinh kinh ngạc nào đã được dâng ở đó để một cánh cửa vào sự sống đời đời được mở cho những tội nhân nghèo khó như bạn. Hãy đến xem Con Đức Chúa Trời đã phó chính mình Ngài vì bạn thể nào — và học xem việc dâng chính mình cho Ngài là điều nhỏ mọn.
Hỡi độc giả, bệnh đã hủy hoại người giàu trong dụ ngôn, có thể được chữa. Nhưng ôi, hãy nhớ, chỉ có một thuốc chữa thật! Nếu bạn không muốn sống cho chính mình — bạn phải sống cho Đấng Christ. Hãy xem thuốc chữa này không những được biết — nhưng được áp dụng; không những được nghe — nhưng được dùng.
KẾT LUẬN
1. Và bây giờ xin để tôi kết luận, bằng cách thúc giục mọi độc giả của những trang này bổn phận lớn là tự xét mình.
Một đoạn Kinh Thánh như dụ ngôn này chắc hẳn phải dấy lên trong nhiều người sự tra xét lòng sâu sắc. "Tôi là ai? Tôi đang đi đâu? Tôi đang làm gì? Tình trạng của tôi sau khi chết có thể ra sao? Tôi đã sẵn sàng rời thế gian chưa? Tôi có nhà nào để trông đợi trong thế giới sắp đến không? Tôi đã lột bỏ người cũ và mặc lấy người mới chưa? Tôi có thực sự hiệp một với Đấng Christ, và là một linh hồn được tha thứ không?" Chắc chắn những câu hỏi như thế, rất đáng được hỏi khi câu chuyện về người giàu và La-xa-rơ đã được nghe. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến lòng nhiều độc giả hỏi chúng!
2. Tiếp theo, tôi mời mọi độc giả muốn linh hồn mình được cứu, mà hiện tại không có lời giải trình tốt nào về mình — hãy tìm sự cứu rỗi khi còn có thể tìm được. Tôi nài xin bạn đến với Đấng, bởi Ngài mà loài người có thể vào thiên đàng và được cứu, tức là Chúa Giê-xu Christ. Ngài có chìa khóa thiên đàng. Ngài được Đức Chúa Trời là Cha đóng ấn và lập làm Cứu Chúa của mọi kẻ sẽ đến với Ngài. Hãy đến với Ngài trong lời cầu nguyện tha thiết và hết lòng, và tỏ cho Ngài trường hợp của bạn. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã nghe Ngài tiếp nhận tội nhân — và rằng bạn đến với Ngài như một tội nhân. Hãy nói với Ngài rằng bạn ao ước được Ngài cứu theo cách của Ngài — và xin Ngài cứu bạn. Ôi, ước gì bạn đi con đường này không chậm trễ! Hãy nhớ sự cuối cùng tuyệt vọng của người giàu. Một khi đã chết — không còn cơ hội nào để được cứu nữa.
3. Cuối cùng, tôi nài xin mọi tín hữu xưng đạo hãy tự khích lệ mình trong thói quen rộng rãi đối với các công việc từ thiện và thương xót. Hãy nhớ rằng bạn là những quản gia của Đức Chúa Trời — và hãy dâng tiền cách rộng rãi, tự do, và không tiếc rẻ, mỗi khi bạn có cơ hội. Bạn không thể giữ tiền mình đời đời. Một ngày kia bạn phải khai trình về cách nó đã được tiêu. Ôi, hãy chi nó với con mắt hướng về cõi đời đời, khi bạn còn có thể!
Tôi không xin người giàu rời bỏ địa vị mình trong đời và vào nhà tế bần. Tôi không xin ai bỏ bê nghề nghiệp trần thế, và không lo liệu cho gia đình. Siêng năng trong công việc là một bổn phận Cơ Đốc tích cực; lo liệu cho những người phụ thuộc vào chúng ta, là sự khôn ngoan Cơ Đốc đúng đắn. Nhưng tôi xin mọi người hãy nhìn quanh liên tục khi họ lữ hành, và nhớ đến người nghèo — người nghèo về thân thể và người nghèo về linh hồn.
Chúng ta ở đây vài năm ngắn ngủi. Làm sao chúng ta có thể làm điều lành nhất với tiền mình khi chúng ta ở đây? Làm sao chúng ta có thể tiêu nó để khi chúng ta ra đi, thế gian phần nào hạnh phúc hơn và phần nào thánh khiết hơn? Chẳng phải chúng ta có thể bớt đi một số xa xỉ sao? Chẳng phải chúng ta có thể chi ít hơn cho chính mình — và cho nhiều hơn cho công việc của Đấng Christ và người nghèo của Đấng Christ sao? Có ai chúng ta có thể làm ơn không? Có người bệnh, người nghèo, người thiếu thốn nào — mà chúng ta có thể bớt nỗi buồn, và tăng sự yên ủi của họ không? Những câu hỏi như thế sẽ không bao giờ thiếu câu trả lời từ nơi nào đó. Tôi hoàn toàn tin rằng thu nhập của mọi hội Cơ Đốc và từ thiện ở nước Anh có thể dễ dàng tăng gấp mười, nếu các Cơ Đốc nhân Anh cho xứng với phương tiện của mình.
Chắc chắn không có ai mà những lời kêu gọi như thế phải đến với quyền năng như vậy — như những tín hữu xưng nhận Chúa Giê-xu. Dụ ngôn trong bài là một minh họa nổi bật về địa vị của chúng ta theo bản tính, và món nợ của chúng ta đối với Đấng Christ. Tất cả chúng ta nằm, như La-xa-rơ tại cổng thiên đàng, bệnh đến chết, bất lực, và đói lả. Phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta đã không bị bỏ mặc như ông! Chúa Giê-xu đã ra để cứu giúp chúng ta. Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài vì chúng ta — để chúng ta có hy vọng và sống. Vì một thế gian nghèo khó như La-xa-rơ — Ngài đã từ trời giáng xuống, và hạ mình trở nên người. Vì một thế gian nghèo khó như La-xa-rơ — Ngài đã đi khắp nơi làm việc lành, chăm sóc thân thể loài người cũng như linh hồn, cho đến khi Ngài chết vì chúng ta trên thập tự giá!
Tôi tin rằng trong việc dâng để hỗ trợ các công việc từ thiện và thương xót, chúng ta đang làm điều hợp ý Đấng Christ — và tôi xin độc giả của những trang này hãy bắt đầu thói quen dâng, nếu chưa bao giờ bắt đầu; và hãy tiếp tục ngày càng tăng, nếu đã bắt đầu.
Tôi tin rằng trong việc đưa ra lời cảnh cáo chống sự tham lam, tôi đã không làm gì hơn là đưa ra một lời cảnh cáo đặc biệt cần cho thời đại, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước sự suy ngẫm những trang này cho nhiều linh hồn!