Điều Răn Mới Được Làm Mới — Hay: Hãy Yêu Nhau
Ralph Venning · The New Command Renewed
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Điều Răn Mới Được Làm Mới — Hay: Hãy Yêu Nhau
ĐIỀU RĂN MỚI ĐƯỢC LÀM MỚI — HAY: HÃY YÊU NHAU
Ralph Venning
GIỚI THIỆU
Gửi đến hết thảy những ai xưng mình yêu mến Chúa Giê-xu, mà lại không yêu nhau, theo gương và điều răn của Ngài. Hỡi những người yêu dấu, tôi ước gì có thể nói về anh em như Phao-lô đã nói về người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, về sự yêu thương anh em, rằng anh em không cần tôi phải viết cho anh em, vì chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương nhau.
Nhưng than ôi! Có sự cần thiết, phải, chưa bao giờ cần thiết bằng, để tôi phải viết cho anh em về sự yêu thương anh em; vì, nơi anh em có sự ganh tị, sự tranh cạnh và sự phân rẽ, há anh em chẳng phải là người xác thịt, bước đi như người thế gian sao? Như người được loài người dạy, chớ không phải được Đức Chúa Trời dạy. "At quis ego tantis, tantillus ego?" — tôi bé nhỏ dường này, há dám đương một việc lớn lao như vầy sao? Nhiều người (trong đó kẻ hèn mọn nhất tôi cũng chẳng đáng theo dấu) đã đi trước tôi, gọi anh em trở về với chức vụ của mình, là yêu thương nhau. Nhưng há chẳng phải hết thảy họ đều nói, ai đã tin điều chúng ta đã rao truyền cho? Cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Há họ chẳng đều nói, chúng ta đã lao khổ luống công sao? Chúng ta quả đã kêu lớn tại những nơi tụ họp đông đúc nhất, phải, tại cuộc tụ họp của những bậc cao trọng nhất, ngay giữa Thành chúng ta đã thốt ra lời mình, và môi chúng ta nhỏ giọt ngọt ngào; tiếng chúng ta là yêu thương, yêu thương; hãy sống trong yêu thương. Nhưng chẳng ai để ý; mọi mưu luận của chúng ta đều bị khinh bỏ. Than ôi, hỡi những người yêu dấu! Còn hy vọng nào cho tôi được thắng hơn? Nếu lời của Phao-lô, lời của A-pô-lô, lời của Đấng Christ chẳng thấm vào anh em, thì lời tôi há mong được đón nhận sao?
Thế mà dường như tôi vẫn hy vọng quá sự hy vọng, vì tôi biết Đức Chúa Trời cầm mọi lòng trong tay Ngài, và có thể xoay chuyển chúng khi nào và bởi ai Ngài muốn; vậy nên dầu nhiều người bởi sự dư dật mình đã bỏ vào nhiều, tôi hy vọng đồng tiền nhỏ của tôi sẽ chẳng bị chối bỏ. Tôi phải thú nhận tôi đã lâu nay kiêng nín, e mình nên cớ sỉ nhục và sự chế nhạo hằng ngày; nhưng nay tôi bị thắng hơn, và ấy là bởi sự nài nỉ, chẳng phải từ ngoài đến (dẫu vậy cũng nhiều) bằng từ trong ra (lại càng nhiều hơn): vì những lời nầy ở trong lòng tôi như lửa cháy bị nhốt kín, và tôi đã mệt vì nín lặng, không cầm giữ được nữa. Vì trong khi tôi nín lặng về điều lành nầy, lòng tôi nóng nảy trong mình tôi, và trong khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên, đến nỗi tôi không thể không trước hết nói bằng lưỡi mình, và nay bằng ngòi bút mình. Tôi đã nói, phải, với chính mình và với người khác, tôi thường nói, tôi còn ít tuổi, bởi đó tôi sợ hãi chẳng dám bày tỏ ý kiến mình; tôi nói, ngày tháng phải nói, và số năm nhiều phải dạy sự khôn ngoan: nhưng thần linh trong tôi ép buộc tôi, và tôi đã nói, và phải nói, hầu được nhẹ nhõm. Hỡi lòng dạ tôi! (nếu tôi nín lặng trong thì giờ như vầy), nếu rượu mới nầy chẳng có lối thoát, há chẳng vỡ tung như bầu da mới sao?
Nhưng xin anh em (tôi nài xin anh em) chớ để tôi thiên vị [hay ngoại lệ] một người nào, cũng chớ để tôi ban tước hiệu nịnh hót hay lời lẽ sỉ nhục cho ai; nếu tôi làm vậy, Đấng Tạo Hóa tôi sẽ sớm cất tôi đi. Tôi biết Đức Chúa Trời sẽ kể điều ấy cho tôi. Có lẽ tôi sẽ chịu sự quở trách, và quả tôi mong đợi điều ấy; nhưng chẳng phải từ anh em: mặc cho thế gian chế nhạo, tôi chẳng màng, vì đã học biết vượt qua cả tiếng tốt lẫn tiếng xấu của họ. Tôi chẳng phải không biết mình đang đi trên con đường hẹp dường nào, và cần phải cẩn thận dường nào, cả điều tôi nói lẫn cách tôi nói: vì ai dám gánh vác việc điều hòa sự quá trớn thái quá của thời đại chúng ta? Ấy vậy về phần tôi, tôi chẳng lo lắng (ý tốt và sự vô tội vốn chẳng lo, và ít khi suy nghĩ trước mình sẽ nói gì) lương tâm tôi, phải, chính Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, rằng tôi chẳng muốn viết một chữ nào gây vấp phạm. Xin dạy tôi đường lối Chúa, và dẫn tôi trong nẻo bằng phẳng, vì cớ những kẻ rình xem tôi.
Tôi sẵn lòng xóa đi mọi lời lẽ nào có thể bị nghi ngờ; vì quả thật, như Xê-sa đã nói về vợ mình, được không có lỗi thôi chưa đủ; nhưng những điều thuộc về sự yêu thương, như vợ của Xê-sa, chẳng nên bị nghi là có lỗi. Vậy tôi hy vọng, nếu có điều gì thoát khỏi ngòi bút tôi dường như chệch khỏi mục đích, tức là sự yêu thương, thì tình yêu thương của anh em sẽ bao phủ nó bằng một sự giải thích đầy nhân từ.
Tôi đã kiêng không nhắc đến điều gì đụng chạm đến phe phái hay đảng phái nào, là điều chỉ gây thành kiến chống lại các nguyên tắc. Vì như Sa-lô-môn nói, kẻ nào lấp giấu tội lỗi tìm cầu điều tình ái; còn ai nhắc lặp lại điều gì chia rẽ bạn bè thiết cốt, Châm-ngôn 17:9. Và chúng ta thấy kinh nghiệm xác nhận, những cách làm như vậy chỉ thêm sự không tin kính, và lời họ sẽ lan ra như bệnh phung ăn luồn. Vậy tôi ước ao hết thảy đều quên đi những sự ở đằng sau, những sự đã qua, tức là những bước lầm lỡ sanh ra bởi sự tranh cạnh và ganh tị; và nhắm đến những sự ở đằng trước và còn đến, tức là sự yêu thương giữa anh em. Tôi chẳng hề học tập hay gắng sức khoác cho vấn đề một y phục nào khác ngoài sự giản dị; và tôi sẽ cho anh em biết lý do, tức là tôi chẳng muốn lời lẽ làm độc giả xao lãng khỏi việc chú ý đến sự việc. Sự hùng biện làm hại cho sự việc, khi nó lôi kéo chúng ta ngắm xem nó; vì lời lẽ chỉ vì cớ sự việc mà có, và chẳng nên là gì khác ngoài điều thúc đẩy sự việc.
Ốc-ta-vi-út Au-gút-tút vốn đặc biệt chăm lo bày tỏ ý mình và ý nghĩa mình cách rõ ràng nhất, và đã quở trách Mác An-tô-ni vì viết những điều khiến người ta kinh ngạc hơn là hiểu được.
Xê-nô quen nói rằng ông có hai hạng môn đồ, hạng ông gọi là những kẻ chẳng tôn trọng gì hơn ngôn ngữ; những kẻ nầy ông chẳng ưa bằng: hạng kia ông gọi là những kẻ ham học những lời lẽ xứng hợp để diễn đạt sự việc, và ấy là những môn đồ ông yêu thích.
Tôi thấy rằng lời bàn của các sứ đồ trong 1 Cô-rinh-tô 14 hẳn phải khiến mọi chập chõa inh ỏi phải nín lặng; những kẻ chuộng lời lẽ và thành ngữ chỉ gãi tai ngứa của loài người hơn là động đến tình cảm họ, hay để lại dấu ấn nào trên lòng và lương tâm họ.
Về phần tôi, tôi thú nhận nguyên tắc của mình là nói cho kẻ thấp hèn nhất, bấy giờ tôi chắc chắn kẻ cao sang nhất cũng hiểu tôi; còn nếu tôi nói cho kẻ cao sang nhất, thì đối với kẻ thấp hèn tôi sẽ như người dã man. Nói tóm lại, tôi thà chọn nói vắn tắt, dầu chỉ năm lời, mà có thể gây dựng; còn hơn dùng mười ngàn lời, mà khi người ta nghe hay đọc đều chẳng hiểu.
Tôi đã định thâu góp các đầu mục khác nhau và đặt riêng chúng trước mặt anh em, nhưng cả cuốn sách vốn nhỏ, sẽ sớm đọc xong, bởi đó tôi sẽ đỡ cho anh em công đọc, cho tôi công viết, và cho thợ in công in.
Vậy, hỡi những bạn hữu yêu dấu của tôi, đã cho anh em thấy trước điều tôi đã làm, vì sao và thế nào; và hy vọng rằng những điều được gieo rắc dọc đường chẳng bị vứt bỏ. Tôi sẽ chẳng nói gì nữa, chỉ cầu nguyện cho điều nầy đến cùng anh em với sự đầy dẫy phước lành, và nên phương tiện hiệp một lòng anh em trong sự yêu thương, là điều sẽ làm thỏa lòng ao ước và trọn niềm vui của kẻ chẳng tìm vui nơi điều gì khác ngoài việc làm đầy tớ của Đấng Christ, là Ralph Venning.
PHẦN I:
BẢN CHẤT VÀ SỰ CAO TRỌNG CỦA SỰ YÊU THƯƠNG ANH EM
Ý định duy nhất của Đức Chúa Trời là, bởi lời của miệng Ngài và công việc của tay Ngài, sanh ra hình ảnh của chính Ngài trong mọi thời đại và mọi kỳ; và ấy là sự hiệp một. Khi Ngài dựng nên loài người, Ngài làm nên người giống như hình ảnh của chính Ngài, là một; phải, dầu Ngài dựng nên nam và nữ, song họ chẳng phải là hai, mà là một thịt.
Khi hình ảnh nầy bị bôi xóa, và loài người chẳng cứ ở trong sự ngay thẳng mình, tức là trong sự đơn sơ và hiệp một; điều Đức Chúa Trời nhắm đến trong sự phục hồi loài người, là sửa lại hình ảnh hiệp một của Ngài: hầu Đức Chúa Trời và loài người lại nên một. Phải, hầu trong Đấng Christ mọi vật trên trời và dưới đất, là những vật đã bất hòa với loài người, và lìa khỏi loài người, khi người lìa khỏi Đức Chúa Trời; được nhóm hiệp lại làm một.
Phải, mọi kỳ và mọi chức vụ mà Đức Chúa Trời đã để lại trong thế gian đều sẽ qua đi và chẳng còn nữa, khi các thánh đồ một khi đã vào trong, hay (nói mạnh hơn) vào đến sự hiệp một của đức tin;
Tức là (theo sự hiểu biết khiêm nhường của tôi) khi người Giu-đa và người ngoại, cả số trọn của họ sẽ được gọi vào (và đến sự nhận biết) hay đúng hơn là sự nhìn nhận Con Đức Chúa Trời, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhơn, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ; Đấng Christ (ý tôi nói Đấng Christ mầu nhiệm) chưa phải là người trọn vẹn trưởng thành, chưa ở trong sự đầy dẫy; Ngài cũng sẽ chẳng ở trong sự đầy dẫy, cho đến chừng mọi chi thể Ngài, cả người Giu-đa lẫn người ngoại, đều được sanh ra. Bấy giờ khi những kẻ nầy được đem vào sự hiệp một của đức tin, tức là sự nhìn nhận Con Đức Chúa Trời, v.v. thì ý định hiệp một của Đức Chúa Trời được trọn.
Bấy giờ để làm nên điều nầy, Đức Chúa Trời đã hứa ban cho dân Ngài một lòng, Ê-xê-chiên 11:19, ấy chẳng những liên quan đến việc họ được tái sanh, và bởi đó nên một với Đức Chúa Trời; nhưng như người Giu-đa đồng một lòng lên Giê-ru-sa-lem, đặng xây đền thờ: cũng vậy liên quan đến ý định hiệp một của đức tin nầy, Đức Chúa Trời sẽ kết hiệp lòng dân Ngài lại, hầu họ bay nhau như chim bồ câu đến cửa sổ mình: phải, và trước khi họ hay biết (tôi tin vậy) họ sẽ thấy linh hồn mình trở nên như xe của A-mi-na-đáp, hay một dân tình nguyện. Nói tóm một lời, đỉnh cao và sự trọn vẹn của mọi phước hạnh mà Đấng Christ cầu xin cho kẻ thuộc về Ngài, là [Giăng 17:21] hầu cho hết thảy nên một, như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha, để cho họ cũng ở trong chúng ta nên một vậy. Quả thật, sự vinh hiển của mọi vinh hiển tương lai của chúng ta sẽ là, sự hiệp một trong sự thông công với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, Đức Thánh Linh, và với nhau trong Đức Chúa Trời, là Đấng ở trong mọi sự và mọi sự ở trong một.
Nhưng vì hiện nay dường như có sự rạn nứt chẳng những giữa người Giu-đa và người ngoại; mà còn giữa những kẻ đã đạt đến sự nhận biết và nhìn nhận Con Đức Chúa Trời; tôi sẽ gắng sức đem các thánh đồ giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình; vì chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, một sự trông cậy, một Chúa, một đức tin, một báp-têm, một Đức Chúa Trời và Cha của hết thảy, Ngài là trên hết mọi sự, giữa mọi sự và ở trong mọi sự.
Bấy giờ hầu chúng ta được đồng đi một đường, cần phải chúng ta đồng một lòng, và điều góp phần nhiều nhất vào việc nầy, là chúng ta đồng một ý: vì càng hiệp một trong sự phán đoán, càng có nhiều hy vọng hiệp một trong tình cảm (bởi sự giống nhau sanh ra sự ưa thích) và càng hiệp một trong tình cảm, càng hiệp một trong việc làm và cách ăn ở; càng hiệp nhất, càng có nhiều sự thông công, và càng tốt hơn; càng ít hiệp nhất trong sự phán đoán và tình cảm, sự thông công của chúng ta càng ít và càng tệ hơn.
Và vì chúng ta khó sống chung với nhau, trừ phi chúng ta cùng yêu nhau, hay như đấng tiên tri nói (A-mốt 3:3): "Nếu hai người không đồng ý nhau, thì há cùng nhau đi được sao?" tôi sẽ (tùy Đức Chúa Trời giúp sức cho tôi) đặt ra một số nguyên tắc, mà nếu được đọc (như đã viết) không thành kiến và không thiên vị, sẽ khích lệ và góp phần đáng kể vào sự hiệp nhất và hòa thuận.
Nguyên tắc thứ nhất.
1. Hầu chúng ta gặp nhau để đồng ý với nhau, chúng ta hãy đồng ý gặp nhau, và ấy là phải lẽ: vì đấng tiên tri nói, "hai người há cùng nhau đi được, trừ phi họ gặp nhau và đến cùng nhau?" Tôi muốn đọc như vậy câu mà chúng ta đọc là, trừ phi họ đồng ý với nhau: các cuộc gặp gỡ là thềm hay lối vào của các sự thỏa thuận. Và dường như các Cơ Đốc nhân chẳng nên cần được nài nỉ nhiều để bàn bạc cùng nhau; chắc hẳn phải e rằng, những kẻ miễn cưỡng đồng ý, là những kẻ miễn cưỡng gặp nhau để bàn về sự đồng ý.
Phản đối: Nhưng điều gì khiến các thánh đồ miễn cưỡng gặp nhau để bàn về sự đồng ý dường ấy?
Đáp: Ba điều nầy.
1. Tự phụ. 2. Kiêu ngạo trong lòng. 3. Mưu chước của Sa-tan.
1. Sự tự phụ rằng mỗi người mình đều phải; ai nấy đều có ý kiến tốt về ý kiến của mình. Ai nấy đều đẩy trách nhiệm khỏi mình, và thay vì nói như các môn đồ (khi Đấng Christ bảo họ, một người trong các ngươi sẽ phản ta): "Thưa Chúa, có phải tôi chăng?" phần nhiều sẵn nói: "Thưa Chúa, chẳng phải tôi." Phần nhiều người thay vì thú nhận sự mù lòa mình, lại hỏi như người Pha-ri-si khinh khỉnh: "Há chúng ta cũng mù sao?" người ta miễn cưỡng nghi ngờ khuyết điểm mình dường ấy. Trong thời kỳ phân rẽ giữa Hội Thánh Rô-ma và Hội Thánh Hy Lạp cũng vậy, mỗi bên đều xưng mình phải, chẳng bên nào chịu nhìn nhận mình lầm lỗi. Nhưng hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy lắng nghe một chút; nếu anh em tưởng mình phải, tôi hy vọng anh em tưởng vậy trên căn cứ vững chắc, chớ không phải anh em phải chỉ vì tưởng mình phải: bấy giờ nếu căn cứ anh em tốt, là nền mà sự tự phụ anh em xây trên đó, anh em chẳng cần sợ hãi, trái lại có thể được khích lệ mà mạnh dạn đưa chúng ra. Phải nghi rằng những kẻ từ chối đưa ra lý lẽ mạnh của mình, là những kẻ chẳng có lý lẽ mạnh nào để đưa ra. Đấng Christ bảo chúng ta, Giăng 3:21, rằng kẻ làm theo lẽ thật (và kẻ giữ lẽ thật) đến cùng sự sáng, hầu cho các việc mình được tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời.
Nếu lý lẽ của người ta tinh sạch và tốt, chúng sẽ chẳng tệ đi, mà càng được xác nhận thêm khi đem cân; nếu thấy chúng hoặc là kim loại hèn, hoặc là đồ giả, sự khám phá sẽ khiến họ lìa bỏ chúng, và chẳng bênh vực chúng nữa, e lừa dối linh hồn mình: nói tóm lại, nếu chúng tốt, chúng có thể làm điều tốt, chúng có thể giúp người khác thấy sự sáng; nếu xấu, ấy sẽ là ơn thương xót vì chúng đã được đưa ra; vì anh em vẫn là kẻ thiệt thòi trong khi theo sự tối tăm và sự hư không dối trá.
2. Chướng ngại thứ hai cho cuộc gặp gỡ bàn về sự đồng ý là sự kiêu ngạo trong lòng; người ta miễn cưỡng làm kẻ khởi xướng trước, e bị tưởng là nhút nhát và sẵn lòng nhượng bộ; nhưng hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ đã chẳng làm vậy; Đức Chúa Trời và chúng ta hẳn chẳng bao giờ gặp nhau, cũng chẳng được hòa thuận với nhau, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng đến cùng chúng ta trước. Dầu Đức Chúa Trời bị chúng ta xúc phạm, và bởi đó có lý do chính đáng để đời đời giận chúng ta, song Ngài rao đình chiến, và đưa ra lời đề nghị hòa thuận trước; há chúng ta chẳng nên bước đi như có Ngài làm gương sao?
Thật đáng chú ý, rằng trong khi một phe nào còn thấp kém, nó nài xin sự ôn hòa và hòa giải; nhưng khi đã cầm gậy trong tay, nó hầu như chẳng màng, huống chi thực hành điều nào. Than ôi hỡi các Cơ Đốc nhân, chính dân ngoại cũng sẽ làm chúng ta hổ thẹn; vì A-rít-típ, một người ngoại, dầu lớn tuổi hơn Ếch-in, là kẻ khởi sự tranh cạnh, lại là người xin hòa trước: "há chúng ta chẳng nên làm bạn với nhau sao," ông nói với Ếch-in? Hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi nài xin anh em hãy đến cùng nhau, và nói như A-rít-típ: "há chúng ta chẳng nên làm bạn với nhau sao?" Và ôi ước gì ai nấy đều đáp như Ếch-in đã đáp: "phải, hết lòng."
3. Chướng ngại thứ ba cho cuộc gặp gỡ bàn về sự đồng ý là mưu chước của Sa-tan; chúng ta có thể nhắc đến lời Phao-lô khi ông viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:18: Chúng tôi đã có ý đến cùng anh em một đôi lần, nhưng Sa-tan ngăn trở chúng tôi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, sao anh em chẳng đến cùng nhau? Sao anh em chẳng lên đường, phải e rằng Sa-tan đang đứng chắn đường anh em và ngăn trở anh em.
Nguyên tắc thứ hai.
2. Một khi đã gặp nhau, hãy gắng sức hiểu đúng ý nhau; chẳng có gì khiến người ta đứng xa nhau bằng sự hiểu lầm: với loài người ngày nay cũng như với loài người tại Ba-bên, các thứ tiếng bị lộn lạo, và họ chẳng hiểu nhau. Trong các cuộc gặp gỡ, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời về ba điều nầy để được hiểu đúng.
1. Rằng Đức Chúa Trời bởi chính Thánh Linh Ngài vui lòng bày tỏ và làm rõ lẽ thật Ngài cho anh em; rằng Ngài làm cho anh em biết, và khiến anh em biết điều gì là ý muốn tốt lành, trọn vẹn và đẹp lòng của Ngài, hầu anh em bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự đẹp lòng.
2. Hãy nài xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài phó anh em cho lẽ thật, cũng như phó lẽ thật cho anh em; chẳng những mở lẽ thật Ngài cho lòng anh em, mà còn mở lòng anh em cho lẽ thật Ngài, hầu anh em đón nhận mọi lẽ thật, ôm lấy và chào đón nó như sự vui mừng của mình, dầu nó khiến anh em phải chịu vô số sự sỉ nhục trong thế gian.
3. Hãy nài xin Đức Chúa Trời cất bỏ mọi chướng ngại, và lấy khỏi đường điều gì đang chắn đường, ngăn trở anh em hiểu và đón nhận lẽ thật. Như những điều nầy.
1. Tư lợi trong việc giữ một ý kiến nào; chẳng có gì ngăn trở người ta đến gần hay lìa xa một ý kiến bằng mối lợi họ có nhờ giữ nó; người ta chẳng quan tâm đến ý kiến mình giữ bằng điều họ giữ được nhờ ý kiến mình. Nhiều người (tôi tin chắc) nghĩ như Đê-mê-triu đã nói [Công-vụ 19:27]: Nghề nầy mà chúng ta được giàu có đây e sẽ bị khinh dể, rồi chúng ta e sẽ ra không ra gì. Bởi đó họ bắt đầu chống cự lẽ thật, và lấy cơn giận dữ dội mà đối địch nó; của lợi yêu dấu của họ ngọt ngào dường nào, và ngọt ngào biết bao; họ thấy chẳng có được mật ong, trừ phi đốt bầy ong, bởi đó họ đốt ngay; họ chẳng chiếm được vườn nho, trừ phi Na-bốt bị giết chết, bởi đó người phải bị trừ khử. Một khi mối lợi và danh dự bị động đến, người ta bắt đầu nhìn quanh, và sẽ chẳng bao giờ gọi sự tin kính là lợi, vì lợi là sự tin kính của họ. Vậy hãy nài xin Đức Chúa Trời cho anh em được vô tư, và đặt xuống mọi mối lợi về của cải và danh dự. Nguyện lẽ thật của Đức Chúa Trời quý hơn gấp mười lần tiền thập phân, hay mọi thu nhập của lợi và danh dự, đến bởi một ý kiến nào; vì (như có người nói) nơi vàng mọc, chẳng cây nào sum suê; cũng vậy chắc chắn chẳng lẽ thật nào được quý, hay có chỗ trong lòng, nơi tình yêu tiền bạc hay danh dự đã ngự trị. 2. Hãy nài xin Đức Chúa Trời giữ anh em khỏi những cuộc đàm luận và tranh biện đầy nóng giận; hay khỏi sự nóng giận trong các cuộc đàm luận và tranh biện. Vì
1. Hễ có bao nhiêu nóng giận, thì có bấy nhiêu là vô ích; phải, là có hại.
2. Sự nóng giận thường sanh ra từ và vì mình hơn là vì Đấng Christ.
3. Sự nóng giận ngăn trở hiệu quả của lý lẽ; vì tiếng inh ỏi của sự nóng giận ngăn trở tiếng của lẽ thật.
4. Sự nóng giận khiến người ta chẳng xứng hợp để đàm luận, và làm rối loạn cả trí nhớ lẫn sự hiểu biết; đến nỗi như A-ri-tốt đã nhận xét; những kẻ đang nóng giận chẳng thể phân biệt hay phán đoán lẽ thật.
5. Đấng Christ mất nhiều bởi sự nóng giận hơn là được bởi cuộc tranh biện; vì trong khi anh em tìm tôn vinh Ngài, Ngài thấy mình bị sỉ nhục. Khi hai người tranh biện, và một người bắt đầu nổi giận, người kia chẳng đáp trả lại là khôn hơn.
3. Hãy nài xin Đức Chúa Trời cất bỏ những thành kiến, vì chúng gây thành kiến lớn cho sự đón nhận lẽ thật. A-háp có thành kiến với Mi-chê đến nỗi chẳng gọi ông là tiên tri, mà là Mi-chê con trai Yim-la. "Còn một người, là Mi-chê, con trai của Yim-la, nhưng ta ghét người, vì người chẳng nói lành về ta bao giờ, chỉ nói dữ mà thôi," nhưng như Giô-sa-phát đã nói với A-háp: "Xin vua chớ nói như vậy," tôi cũng muốn nói với anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân; chớ để các Cơ Đốc nhân nói về nhau: "Đây là người cứng cỏi, ta sẽ chẳng nghe người," hay "Đây là kẻ bè đảng, ta sẽ chẳng nghe người." Hãy nài xin Đức Chúa Trời cho thành kiến chẳng ngăn trở sự đón nhận lẽ thật.
Nguyên tắc thứ ba.
3. Khi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời, và anh em bắt đầu đàm luận, hãy cư xử trung thực như trước mặt Đức Chúa Trời; chớ dùng mưu mẹo và ngụy biện để che đậy lẽ thật. Chớ nói hai lòng hay nhai lại ý mình, giấu chúng dưới những từ ngữ mập mờ, nhưng hãy trình bày mọi sự rõ ràng. Chớ chuộng sự mới lạ hay cầu kỳ trong ngôn ngữ, nhưng hãy nói bằng những thành ngữ đã biết và quen thuộc.
Nhiều khi người ta làm ầm ĩ về từ ngữ đến nỗi trước khi cuộc đàm luận kết thúc, người ta lạc mất chính mình lẫn vấn đề: bởi đó hãy nói thẳng thắn chớ nói bằng ẩn dụ. Ấy là sự hư không chẳng nhỏ khi nói những lời buộc anh em phải dùng hai mươi, và đôi khi gấp hai mươi lần lời để giải thích ý mình.
Nguyên tắc thứ tư.
4. Hãy sẵn lòng nghe bằng sẵn lòng nói; một người nên nghe gấp đôi điều mình nên nói, và dường như điều nầy được ngụ ý trong việc người có hai tai, mà chỉ một lưỡi. Nếu trong các cuộc đàm luận có nhiều người nghe hơn và ít người nói hơn, hẳn sẽ có những quyết định dễ dàng và mau chóng hơn; nói nhiều ngăn trở sự quan sát, và ngăn trở sự cân nhắc. Một người sẽ gặp những kẻ lắm lời, như (tiếng trống chùng dây bị đánh) có thể đánh đuổi một số người ra khỏi trí khôn mình, ít nhất là khỏi sự nhẫn nại mình; họ bận rộn rối rắm, và rối rắm bận rộn dường ấy.
Nguyên tắc thứ năm.
5. Chớ cân xem ai nói, hay nói thế nào, mà hãy cân xem nói điều gì; anh em chẳng nên đánh giá quá cao, cũng chẳng nên đánh giá quá thấp một lẽ thật, vì anh em thích hay ghét phe phái hay cách nói của người. Đôi khi (theo tục ngữ) chúng ta nựng đứa trẻ vì yêu người vú nuôi, và nhận lấy một ý kiến vì cớ người đem nó đến; và những kẻ khác từ chối một ý kiến vì một người nào giữ nó.
Nhưng hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy xét điều anh em làm; há có người nào uống thuốc độc, dầu từ tay cha mình, hay từ chối thuốc bổ, dầu từ tay kẻ thù sao? Câu nầy nói hay hơn: Amicus Plato, và Amicus Aristoteles, sed magis amica veritas. Và sứ đồ vui mừng vì Đấng Christ được rao giảng, dầu những kẻ rao giảng Ngài làm vậy bởi lòng ganh tị và để thêm xiềng xích cho ông; hãy từ bỏ mọi người để đến cùng lẽ thật; nhưng chớ từ bỏ lẽ thật nào để đến cùng một người nào. Như Đấng Christ đã phán; sự ô uế chẳng phải từ ngoài đến, cũng vậy (theo nghĩa nầy) sự tinh sạch cũng chẳng phải. Lời có tốt hơn vì ở trong miệng Phao-lô, hay tệ hơn vì ở trong miệng A-pô-lô sao? Kho báu trên trời có tệ hơn vì được đem trong bình đất sao? Hay tốt hơn khi được trao cho chúng ta bởi một thiên sứ? Lời khôn ngoan có tốt hơn vì sự khôn ngoan của lời lẽ sao? Hay lẽ thật kém đẹp vì trần trụi, chẳng khoác lời lẽ gấm vóc, và thành ngữ tơ lụa? Dầu một người chẳng có bạc hay vàng cho anh em, há Đấng Christ chẳng đáng đón nhận sao?
Thật lạ khi thấy người ta bị dẫn vào, và bị dẫn ra khỏi các ý kiến chỉ bởi ý kiến về con người. Nhà triết học (dầu vẫn là người ấy và vẫn một ý ấy) trong manh áo rách rưới hôi hám, chẳng tìm được lối vào, trong khi áo đẹp hơn lại mua được cả cửa mở lẫn sự tôn kính. Sự mạnh dạn và sẵn sàng trong lời nói với phần nhiều người (dầu chẳng phải với những người sáng suốt nhất) đoạt được giải thưởng. Lìa khỏi A-ri-tốt, dầu một người đến cùng lý lẽ, là, hay đã từng là, chẳng phải sự sỉ nhục nhỏ trong các trường học.
Nếu Hê-rốt nói, thì ấy là tiếng của Đức Chúa Trời chớ chẳng phải của loài người! Nhưng nếu Phao-lô nói, thì ấy là "kẻ ba hoa nầy sẽ nói gì?" Một số người chẳng thể nghe trừ phi một tiến sĩ giảng; những người khác sẽ chẳng nghe nếu một tiến sĩ giảng. Hẳn hỡi các Cơ Đốc nhân, những điều nầy chẳng nên như vậy; lẽ thật phải được chào đón dầu ma quỉ, cha của sự dối trá, đem nó đến cho chúng ta; và chẳng có gì ngoài lẽ thật, dầu một thiên sứ từ trời là sứ giả.
Nguyên tắc thứ sáu.
6. Chớ để tập quán chi phối thuận hay nghịch một ý kiến. Chớ để sự cổ xưa hay sự mới mẻ khiến anh em tôn trọng hay khinh dể một lẽ thật; hãy yêu lẽ thật vì cớ lẽ thật, dầu cũ hay mới. Dầu mọi lẽ thật đều cũ, song cái thấy của chúng ta về lẽ thật có thể mới; vậy sao ánh sáng mới lại nên cớ vấp cho một số người, hay truyền thống nên gánh nặng cho những người khác? Sao Đấng Thần Học hay Chính Thống, hay Đấng Thần Học Chính Thống lại lỗi thời? Hay sao một nhà giảng Phúc Âm lại chẳng hợp thời? Một số người thích lời lẽ và tập quán vì cớ thói quen; những người khác chẳng có lý do nào khác cho sự ghét bỏ mình. Chớ bao giờ bước đi theo điều đã làm, hay điều đang làm, trừ phi ấy là điều phải làm. Hãy đưa mọi sự về thể chế nguyên thủy của chúng; rồi xem Đức Chúa Trời phán gì về chúng, như Đấng Cứu Thế chúng ta đã bảo người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 19:8: Dầu Môi-se, vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, cho phép các ngươi để vợ mình, song từ ban đầu chẳng có như vậy đâu.
Người ta ngày nay đối xử với các ý kiến như nhiều người đối với quần áo mình; một số sẽ bám lấy kiểu cách và thời trang của ông cố mình; những người khác, thay đổi như mặt trăng, tưởng mình chẳng bao giờ hợp thời trừ phi luôn thay đổi thời trang. Một số chẳng thể thích một lẽ thật vì nó chẳng có thâm niên cổ xưa; những người khác thích nó vì nó mới hôm qua. Một số chẳng tôn kính ai ngoài những ý kiến tóc bạc, những người khác chẳng thích ai ngoài những ý kiến trẻ trung mặt nhẵn. Quả thật số năm nhiều dạy sự khôn ngoan, và số ngày ít cũng vậy; ấy là lẽ thật, và chẳng gì ngoài lẽ thật, và trọn lẽ thật, phải được chúng ta tôn trọng, dầu cũ hay trẻ; dầu là con đầu lòng của thời gian, hay con út.
Nguyên tắc thứ bảy.
7. Trong mọi cuộc đàm luận và tranh biện, hãy dùng phương tiện hay lý lẽ thích hợp để chứng minh giáo lý mình; chớ đem Kinh Thánh đến cùng lý trí, nhưng đem lý trí đến cùng Kinh Thánh, hay phán đoán lý trí bởi lý trí, và Kinh Thánh bởi Kinh Thánh. Những lý lẽ luân lý chẳng xứng hợp để chứng minh các nguyên tắc tự nhiên, cũng trong nhiều điều những lý lẽ duy lý chẳng dùng để chứng minh hay bác bỏ Kinh Thánh. Hãy chứng minh những sự thiêng liêng bởi những lý lẽ thiêng liêng, như sứ đồ gợi ý cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 2:13: "Chúng tôi nói về ơn đó, không cậy lời nói mà sự khôn ngoan của loài người đã dạy đâu, song cậy sự khôn ngoan mà Đức Thánh Linh đã dạy, dùng tiếng thiêng liêng để giãi bày sự thiêng liêng;" hay phán đoán những sự thiêng liêng bằng những sự thiêng liêng. Sứ đồ chẳng mượn lời lẽ hay lý lẽ từ ngoài, nhưng dùng những lý lẽ thiêng liêng xứng hợp để chứng minh những sự thiêng liêng. Chớ bao giờ rút ra kết luận thuộc Hội Thánh từ tiền đề chính trị.
Nguyên tắc thứ tám.
8. Hãy đàm luận chẳng phải để bắt bẻ mà để thuyết phục, hay để được thuyết phục. Nhiều người đàm luận và tranh biện vì phe phái hơn là vì sự thỏa lòng, bởi đó mà sanh ra bao nhiêu phân rẽ. Nhiều, phải, quá nhiều người, đàm luận và tranh biện để phô trương mình hơn là lẽ thật; chăm lo phô điều có thể nói, hơn điều phải nói: luôn bắt bẻ và nêu phản đối khi chẳng cần nêu phản đối.
Nguyên tắc thứ chín.
9. Khi lẽ thật được nói ra, hãy hàng phục nó; người ta tưởng chịu khuất phục và đầu hàng sau khi đã lâu dài và mạnh mẽ đứng ra bênh vực ý kiến mình là điều hổ thẹn: bởi đó dầu họ bị thuyết phục rằng giáo lý mình ít nhất cũng đáng ngờ như bao nhiêu nhà ngụy biện trong các trường học họ học cách lẩn tránh bằng những phân biệt, hơn là tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc thú tội mình.
Nhưng hỡi các Cơ Đốc nhân, ấy chẳng phải là chiến thắng và đắc thắng nhỏ mà anh em đạt được khi chính mình, sự lầm lạc và sự tối tăm bị lẽ thật thắng hơn và bắt phục. Được lẽ thật thắng hơn là vinh dự; nhưng thắng hơn lẽ thật là sỉ nhục. Plu-tác cho rằng ấy là dấu hiệu lớn của sự tiến bộ trong đức hạnh khi một người chẳng lấy làm khó chịu vì bị bác lại.
Nguyên tắc thứ mười.
10. Khi nào, và đến chừng nào anh em bị thuyết phục, hãy thực hành. Hãy đồng đi với nhau xa chừng nào có thể; sao anh em phải chia tay cho đến khi tuyệt đối cần thiết? Anh em có thể đồng ý giảng, nghe, và cầu nguyện cùng nhau, dầu khác nhau trong những điều khác. Tôi đã thấy thành công ngọt ngào dường nào trên những lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân nhóm lại với nhau, là những người khác nhau trong một số ý kiến, đến nỗi tôi không thể không nài xin các Cơ Đốc nhân chớ bỏ sự nhóm lại với nhau như thói quen của một số người.
Vậy, hỡi anh em, phàm những người trọn vẹn, hãy có ý tưởng đó; và nơi nào chúng ta đã đạt đến, hãy bước đi theo cùng một quy tắc: và nếu trong sự gì anh em có ý tưởng khác, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ sự đó ra cho anh em.
PHẦN II:
NHỮNG NGUYÊN TẮC THỰC HÀNH ĐỂ TẬP YÊU THƯƠNG TRONG HỘI THÁNH
Trong khi chờ đợi, chúng ta hãy, như các Cơ Đốc nhân, giữ những nguyên tắc tiếp theo nầy. Chúng như thuốc xức và anh em có thể đoán bản chất vết thương của chúng ta qua chúng; tôi sẽ phó việc áp dụng chúng cho phước lành của Đức Chúa Trời.
1. Chúng ta hãy chịu đựng nhau, và nhịn nhục nhau trong sự yêu thương: Chúng ta được truyền phải mang lấy gánh nặng cho nhau, Ga-la-ti 6:2. Nhờ đó chúng ta mới làm trọn Luật pháp của Đấng Christ; và chúng ta chắc chắn sẽ được khen ngợi; vì ấy là theo ý tốt của Đấng Christ nếu chúng ta mang lấy gánh nặng cho nhau. Tôi tin chắc ấy là gánh nặng cho nhiều linh hồn rằng họ chẳng được đồng một ý với anh em mình trong mọi sự; phải, chẳng phải không có chút sợ hãi run rẩy mà trong điều gì họ khác ý với bao nhiêu người đáng kính và đầy ân điển là những người có ý khác. Ôi hãy giúp mang, hay ít nhất hãy chịu đựng gánh nặng.
Anh em chẳng thể giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình trừ phi anh em nhịn nhục nhau trong sự yêu thương, như thấy rõ nhất bởi sự liên kết của chúng, Ê-phê-sô 4:2, 3: phải khiêm nhường đến điều, mềm mại đến điều, phải nhịn nhục, lấy lòng thương yêu mà chìu nhau, dùng dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh: sự gắng sức nầy vì sự hiệp nhất và hòa bình sẽ mất, trừ phi Đức Chúa Trời, là Đấng chịu đựng chúng ta, cũng dạy chúng ta chịu đựng nhau.
Hãy lấy những lý do nầy cho sự nhịn nhục.
1. Anh em hết thảy đều xưng, phải, tôi hy vọng đều nhắm cùng một mục đích: anh em xưng một và cùng một ý định, tức là sự tấn tới của Phúc Âm Hòa Bình, và sự Hòa Bình của Phúc Âm. Vậy há anh em chẳng nên, liên quan đến mục đích nầy, vui mừng vì Đấng Christ được rao giảng, dầu một số người rao giảng Ngài bởi lòng ganh tị và cố ý để thêm xiềng xích cho anh em sao? Ấy là niềm vui của Phao-lô Phi-líp 1:15, 16, 18.
Hỡi những người yêu dấu của tôi, sao anh em là Ép-ra-im nghịch cùng Ma-na-se, và Ma-na-se nghịch cùng Ép-ra-im, trong khi cả hai đều vì Giu-đa? Ôi ước gì Ép-ra-im chẳng còn ganh tị Ma-na-se, Ma-na-se chẳng còn khuấy rối Ép-ra-im nữa. Hãy xem đoạn đáng chú ý trong Mác 9 câu 38, Giăng nói: Thưa thầy, chúng tôi có thấy một người lấy danh thầy mà trừ quỉ, thì chúng tôi đã cấm, vì người không theo chúng ta. Hỡi các Cơ Đốc nhân, há đây chẳng phải là ngôn ngữ của nhiều người sao? Cấm người; bịt miệng người; đuổi người ra; hạ người xuống, sao vậy? Sao, vì người chẳng theo chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu cấm Giăng cấm người; vì câu 39 Chúa Giê-xu phán: Đừng cấm làm chi; và Ngài đưa ra hai lý do; thứ nhất, chẳng ai cùng trong một lúc vừa nhân danh ta làm phép lạ, vừa lấy điều dữ mà nói về ta. Thứ hai, câu 40: vì hễ ai không chống chúng ta, thì theo chúng ta. Hỡi các Cơ Đốc nhân, kẻ vì Đấng Christ há có thể nghịch cùng anh em sao; dầu người chẳng theo anh em, người vẫn cứ tiến hành mục đích của Đấng Christ; lạy Đức Chúa Trời phước hạnh, xin cấm điều nầy, rằng chúng ta cấm nhau làm công việc của Ngài.
2. Anh em đồng ý trong những điều lớn nhất và tốt nhất. Những điều căn bản và thiết yếu của đạo (trong đó những người tôi viết cho đều đồng ý) có giá trị hơn nhiều, và bởi đó đáng quan tâm hơn nhiều để gắn kết anh em, hơn những điều thuộc hoàn cảnh và tình cờ (những điều anh em bất đồng) để tháo gỡ anh em.
3. Hãy xét rằng chính anh em cũng là loài người, chịu cùng những yếu đuối như anh em mình, và chịu cùng những tình dục, và cũng có những lỗi lầm và lầm lạc mình; trong nhiều điều chúng ta hết thảy đều vấp phạm; có ai là chẳng phạm tội? Lạy Chúa tốt lành! Nếu Ngài nổi giận với chúng ta mau như chúng ta nổi giận với nhau, ai đứng nổi? Tôi nài xin anh em đọc Kinh Thánh nầy với cả lòng khiêm nhường nhu mì, Ga-la-ti 6:1: Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; sao vậy? chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng. Nếu anh em bị dỗ dành, điều anh em chê trách, có thể là lỗi của anh em.
Nguyên tắc thứ hai.
2. Cho đến khi đồng ý, hãy có những ý nghĩ nhân từ, chớ những sự phán đoán cứng cỏi khắc nghiệt về cách cư xử của nhau. Hãy phán đoán rằng ấy là lương tâm hơn là sự cứng đầu, là điều khiến người ta bước đi trong những đường khác nhau. Anh em muốn người khác nghĩ vậy về mình; sao anh em chẳng nghĩ vậy về người khác? Ai lại chẳng nghĩ rằng để được mọi người thiện cảm, để giữ tình yêu thương của bà con, để hưởng tự do mình, người ta sẽ chiều theo mọi sự, nếu chẳng có sự kính sợ trên lương tâm họ? Điều ấy từ đâu đến, tôi sẽ chẳng xét. Tình yêu thương chẳng nghĩ điều dữ, tức là về người khác, cũng như đối với người khác. Tình yêu thương xua đuổi những sự ganh tị và nghi ngờ, và bởi đó những sự phán đoán.
Nguyên tắc thứ ba.
3. Chớ rút lại tình yêu thương mình khi Đức Chúa Trời chẳng rút lại tình yêu thương Ngài; há có người nào dám từ chối tình yêu thương mình với người mà Đức Chúa Trời ban tình yêu thương Ngài sao? Nếu có ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị rủa sả! Nhưng có ai được yêu và yêu Đấng Christ chăng? Ôi, hãy giữ, chớ từ chối tình yêu thương mình với người. Nguyện điều thuộc về Thánh Linh tỏ ra trong người, lôi kéo lòng anh em về phía người hơn điều thuộc về xác thịt tỏ ra, làm lòng anh em lìa khỏi người. Chúng ta thường để ý điều sẽ chia rẽ, mà chẳng để ý điều sẽ hiệp một. Một lỗi nhỏ sớm bị phát hiện trong một số bức tranh của A-pe-lét, trong khi một ngàn nét vẽ tuyệt vời chẳng hề được để ý. Một giờ nhật thực khiến mặt trời được ngắm xem hơn một ngàn ngày đẹp. Những binh sĩ theo cuộc khải hoàn của Xê-sa, phô bày những thói xấu của ông, mà che giấu những đức hạnh của ông. Nhưng hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu, chúng ta hãy nói với nhau, như Nữ hoàng Ê-li-sa-bét đã nói với Lãnh chúa Bơ-li: xin ngồi xuống, thưa ngài, chúng tôi quý ngài, chẳng phải vì cái chân què, mà vì cái đầu tốt. Chúng ta hãy quý nhau và ngồi lại với nhau, chẳng phải vì có sự xấu trong chân; nhưng vì có sự tốt trong đầu và lòng.
Nguyên tắc thứ tư.
4. Chớ phán đoán ý định của ai, cho đến khi việc làm, hoặc lời nói hay công việc tỏ ra ý người. Nhiều khi bởi những sự sợ hãi, ganh tị và nghi ngờ, người ta tạo ra trong lòng mình điều chưa hề có chỗ trong trí tưởng của kẻ bị nghi. Gia-cốp đã lo lắng vô cớ và sợ hãi Ê-sau anh mình cách không có lý do, khi chẳng có gì khiến ông nghi ngờ anh mình, ngoài lương tâm có tội của chính ông, bảo ông rằng ông đáng chịu điều ấy. Gia-cốp sợ rằng người đến để báo thù, trong khi người đến để đón anh mình về nhà, và tiếp đãi cách long trọng. Sự ganh tị nhanh như luật quân sự; nó buộc tội, kết án và hành hình trong một lúc. Chẳng có gì làm hại và làm sai cho bạn bè bằng những sự ganh tị. Một số kêu la về một số người, những người nầy chẳng có ý gì ngoài sự vô chính phủ và hỗn loạn; đến nỗi chẳng bao lâu sẽ chẳng còn phân biệt (hay tôn trọng) ngôi thứ nào. Những người khác kêu la về những người khác, những người nầy chẳng có ý gì ngoài sự làm chúa và bạo ngược, để thâu tóm mọi quyền vào tay mình, và làm chủ trên đức tin chúng ta, và cai trị trên cơ nghiệp của Chúa. Nhưng sao anh em trở nên kẻ phán đoán gian ác về những ý tưởng? Há anh em là kẻ dò xét lòng sao? Anh em sẽ phán đoán công chính hơn trong việc nầy, là phán đoán theo bề ngoài.
Nguyên tắc thứ năm.
5. Chớ làm điều gì có thể chọc giận và kích động nhau. Hãy khích lệ nhau yêu thương nhiều chừng nào có thể, nhưng khích lệ nhau giận dữ ít chừng nào có thể, phải, chẳng chút nào. Các Cơ Đốc nhân dùng lời mềm mại là xứng hợp; chúng xua đuổi cơn giận; nhưng lời nói nhiều khuấy lên sự tranh cạnh. Lời cay đắng như gươm sắc, chúng đâm thấu đến linh hồn. Nhưng nguyện sự nóng giận của người khác khích động lòng thương xót của anh em. Câu nầy của Can-vin về Lu-thơ thật ngọt ngào: "Dầu ông gọi ta là ma quỉ, ta sẽ gọi ông là thánh đồ." Ôi, ước gì các Cơ Đốc nhân học bài học nầy từ Đấng Christ: "Khi bị sỉ nhục, chớ sỉ nhục lại!"
Than ôi! Há người ta chẳng nói cay đắng chống lại sự nói cay đắng; và viết cay đắng chống lại những bài viết cay đắng, bởi đó trở nên không thể chữa được sao? Vì trong khi phán đoán người khác họ lên án chính mình, vì làm những điều ấy. Ôi, ước gì các Cơ Đốc nhân lấy lành thắng dữ, lấy nhu mì thắng nóng giận, lấy ngọt ngào thắng cay đắng; vì lưỡi mềm mại bẻ gãy xương, Châm-ngôn 25:15. Ôi, tình cảm của A-bi-ga-in đã thắng cơn nóng giận của Đa-vít, dầu bị nung nóng gấp bảy lần, dường nào! Và sự nhân từ của Đa-vít đối với Sau-lơ đã khiến Sau-lơ thú nhận sự chẳng nhân từ của mình đối với Đa-vít dường nào! Dầu người khác cư xử với chúng ta không xứng đáng là Cơ Đốc nhân, cách cư xử của chúng ta đối với họ chẳng nên là gì khác ngoài điều xứng hợp cho Cơ Đốc nhân.
Người thâu thuế sẽ yêu nơi mình tìm thấy tình yêu, và chào khi được chào; nhưng anh em (ôi hỡi các Cơ Đốc nhân!) phải vượt trội và trổi hơn trong sự yêu thương; yêu khi chẳng được yêu, (dầu càng yêu, càng ít được yêu) nói tử tế khi bị nói xấu, chẳng lấy sỉ nhục trả sỉ nhục, nhưng trái lại chúc phước, vì biết mình được gọi để làm vậy.
Các Cơ Đốc nhân nên như các thiên sứ, là những đấng lớn hơn trong quyền năng và sức mạnh, song chẳng đem lời sỉ nhục nào ra trước mặt Chúa; Mi-chen thiên sứ trưởng, khi tranh luận với ma quỉ về xác Môi-se, chẳng dám đem (hãy nghe, hỡi các Cơ Đốc nhân) chẳng dám đem lời sỉ nhục, nhưng nói: "Nguyện Chúa quở trách ngươi." Chúng ta hãy từ nay làm như các môn đồ của Giăng đã làm cho thầy mình, khi Hê-rốt giết người, Ma-thi-ơ 14:12: Họ đến, đem xác đi chôn, rồi đi báo cho Đức Chúa Giê-xu hay. Chúng ta hãy chôn trong sự quên lãng mọi lời sỉ nhục và tổn thương, chỉ đi nói với Chúa Giê-xu, và thưa: "Lạy Chúa, xin quở trách họ."
Nguyên tắc thứ sáu.
6. Chớ mưu toan làm cho nhau nên ghê tởm bằng cách trình bày sự việc tệ hơn thực tế. Nhiều khi bức tranh con sư tử đáng sợ hơn chính con sư tử. Lạy Chúa tốt lành! Người ta trình bày nhau trong những hình dạng đen tối, xấu xí và dị dạng dường nào, như thể họ là quái vật chớ chẳng phải loài người?
Than ôi — — tôi hổ thẹn phải thuật lại, những điều nầy có thể nói ra, mà chẳng thể bác lại. Than ôi — tôi đỏ mặt phải kể, rằng tôi có thể nói ra, nhưng chẳng thể bác lại. Tẹt-tu-lu chưa hề gắng sức hùng biện chống Phao-lô, cũng như Tô-bi-a và San-ba-lát chống Nê-hê-mi, bằng các Cơ Đốc nhân (nếu ít nhất họ đúng như tên gọi) gắng sức hùng biện để đem nhau vào sự khinh dể và ghét bỏ.
Nguyên tắc thứ bảy.
7. Chớ rút ra kết luận từ những nguyên tắc của người khác rồi nói ấy là ý kiến của họ. Chúng ta có thể than như Đa-vít: "Chúng nó xuyên tạc lời tôi." Than ôi! Người ta đặt mọi sự lên giá tra tấn, và kéo căng xoắn vặn mọi nguyên tắc như cái mũi bằng sáp.
Than ôi! Thật đáng tiếc khi thấy người ta đảo ngược và xuyên tạc lời nhau, và rốt cuộc rút ra những kết luận khiến người ta tưởng họ có ý điều họ chưa hề có ý? Giải thích cách thành thật hẳn là điều tốt, và khi một điều chịu được hai cách hiểu, hãy lấy theo nghĩa tốt nhất. Nhưng chúng ta thấy bởi kinh nghiệm buồn rằng ngụy biện sanh ra nhiều tam đoạn luận hơn luận lý học.
Một số người hiểu lầm và trình bày sai Phao-lô, Rô-ma 3:8, như thể ông đã nói: "chúng ta cứ làm điều ác, hầu cho điều thiện bởi đó mà ra." Cũng vậy, người Giu-đa cáo rằng Đấng Christ nói Ngài sẽ phá đền thờ tại Giê-ru-sa-lem trong ba ngày và dựng lại, trong khi Ngài nói về thân thể Ngài, như thấy trong Giăng 2:21. Những lời bị xoắn vặn và xuyên tạc như vậy há chẳng bị gọi là tà giáo và (như họ nói về lời Đấng Christ) là phạm thượng sao? Trong khi nếu lấy theo ý đã định, và theo nghĩa chính đáng, có thể thấy rất lành mạnh và hòa hợp với lẽ thật. Vậy, hãy giữ mình khỏi việc tô vẽ hay chú giải trên bản văn của người khác.
Nguyên tắc thứ tám:
8. Hãy ban cho người khác điều anh em muốn người khác ban cho mình. Chúng ta thường giỏi nhận hơn giỏi cho; chúng ta chẳng màng nhận bao nhiêu, cũng chẳng màng cho bao ít: dầu cho thì có phước hơn là nhận. Khi chúng ta là kẻ dưới và người khác là kẻ trên, chúng ta nài xin (như đầy tớ, Ma-thi-ơ 18:26): "Xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả hết;" nhưng khi chúng ta là kẻ trên, và người khác là kẻ dưới, chúng ta chẳng có chút nhẫn nại nào.
Chúa Giê-xu Christ tóm Luật pháp và các Đấng tiên tri trong nguyên tắc nầy, [Ma-thi-ơ 7:12]: "Ấy vậy, hễ điều chi mà các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ, vì ấy là luật pháp và lời tiên tri." Đây là hết thảy điều mà Luật pháp, tức là "hãy yêu kẻ lân cận như mình," đòi hỏi, và làm điều ấy là làm trọn Luật pháp. Quả thật ấy là luật vàng, luật của vua, tiêu chuẩn của sự công bình, theo đó chúng ta phải ăn ở với mọi người.
Than ôi hỡi các Cơ Đốc nhân! Nếu chúng ta lấy hoàn cảnh người khác làm của mình, chúng ta sẽ nói hoàn cảnh đã đổi khác. Gióp biện hộ như vầy với các bạn mình: "Tôi cũng có thể nói như các anh, nếu linh hồn các anh ở trong linh hồn tôi; tôi cũng có thể chất lời lẽ nghịch cùng các anh, và lắc đầu về các anh; nhưng tôi sẽ lấy miệng mình mà thêm sức cho các anh, và sự an ủi bởi môi miệng tôi sẽ làm cho sự buồn rầu các anh được vơi đi."
Nhiều vị tướng soái đã bởi chính sự xét nầy tỏ mình vô cùng thương xót và nhân từ với tù binh, xét rằng ấy có thể là hoàn cảnh của mình, bấy giờ họ sẽ mừng được thương xót. Và quả thật chiến thắng đối với những tâm hồn cao thượng chỉ là cớ để ôn hòa.
Hãy xem lương tâm của A-đô-ni-bê-xéc bay vào mặt ông vì sự tàn ác của ông, khi chính ông bị người khác đối xử như ông đã đối xử với người khác, Các Quan Xét 1:7. Và A-đô-ni-bê-xéc nói: "Có bảy mươi vua bị chặt ngón cái của tay và chơn, lượm vật ăn dưới bàn ta; điều ta đã làm cho người ta, Đức Chúa Trời đã báo lại ta."
Nguyên tắc thứ chín:
9. Chớ làm điều gì bởi thành kiến hay thiên vị; điều nầy sẽ khiến anh em thành kẻ thù của điều lành, điều kia sẽ khiến anh em thành bạn của điều dữ. Thành kiến sẽ chẳng nhận lấy gì, thiên vị sẽ nhận lấy mọi sự.
Than ôi! Sự khốn khổ của chúng ta dường ấy đến nỗi người ta chia tôn giáo, và chia tình yêu thương theo phe phái. Người ta yêu chẳng phải (như Đức Chúa Trời yêu) không vị nể ai; nhưng người ta yêu kẻ nầy, vì họ theo phe mình và mưu đồ mình; và có thành kiến với kẻ khác, vì họ chẳng phải là người theo mình.
Cho đến khi chúng ta yêu nhau theo như Đấng Christ đã truyền và làm gương cho chúng ta, như Ngài đã yêu chúng ta, tức là như kẻ thuộc về Ngài, chúng ta chẳng thể mong được sự hòa thuận ngọt ngào, như bấy giờ chúng ta có thể có.
Nguyên tắc thứ mười:
10. Hãy lên hay xuống, đi cao hay thấp, làm mọi sự (trừ tội lỗi) hầu anh em được đồng ý. Hãy trở nên mọi cách cho mọi người, để cuối cùng, hoặc bằng cách nào, cứu được một vài người. Chẳng có cách nào đoạt được tình yêu thương của nhau bằng từ bỏ mình để tìm sự giàu có cho nhau.
Tự nhiên yêu sự hiệp một đến nỗi những vật riêng lẻ sẽ lìa bỏ lợi ích riêng mình, nguyên tố và trung tâm của chúng là nơi nghỉ ngơi và phước hạnh của chúng, hơn là để có sự rạn nứt hay trống rỗng trong tự nhiên; và ấy là phải lẽ khi những vật riêng lẻ phục vụ cái chung, [vì những kẻ mất như vậy, sẽ được cứu] vì trừ phi chiếc tàu được giữ gìn, buồng của họ chẳng thể giữ được.
Than ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân! Sao anh em cứ tìm lợi riêng mình, mà chẳng tìm những sự thuộc về Chúa Giê-xu Christ? Ôi, tôi mừng dường nào! Sự vui mừng tôi nay được trọn, Giăng nói, khi Đấng Christ được dấy lên, dầu Ngài dấy lên là tôi hạ xuống; và Phao-lô thà nhịn đói và chẳng hề ăn thịt trong đời mình, hơn làm điều gì vấp phạm hay làm buồn anh em yếu đuối mình. Những vật dễ kéo và dễ dát (kim loại có thể kéo thành dây; len và sợi gai, có thể kéo thành chỉ hay sợi) có trong mình sự ao ước chẳng đứt đoạn mạnh đến nỗi, chúng sẽ theo sức kéo lôi chúng ra, hơn là đứt đoạn hay lìa bỏ thân thể mình. Cra-ti-si-clê-a, mẹ của Clê-ô-mê-nét, (khi ông miễn cưỡng sai bà làm con tin sang Ê-díp-tô) nói với ông; nào, nào, hãy đặt ta lên tàu, và sai ta đi đâu tùy ý, hầu thân thể ta nầy làm ích cho quê hương ta, trước khi tuổi già tiêu hao đời ta cách vô ích. Ôi, ước gì trong chúng ta có lòng như vậy, chỉ gác qua một bên những quan hệ và lợi ích riêng mình, hầu chẳng có bao nhiêu rạn nứt trong công việc chung; chúng ta hãy yếu đuối với kẻ yếu, cũng như mạnh mẽ với kẻ mạnh, hầu hàn gắn những rạn nứt.
PHẦN III:
NHỮNG ĐỘNG CƠ VÀ SỰ KHÍCH LỆ ĐỂ YÊU THƯƠNG NHAU
Để giúp thêm cho sự hiệp nhất, tôi sẽ đặt ra một số nguyên tắc khác để hiệp một sự phán đoán của chúng ta; và trình chúng cho sự phán đoán của các thánh đồ, xem chúng có nói theo Đức Chúa Trời hay chăng.
Nguyên tắc thứ nhất.
1. Vì chẳng có gì phải thực hành, tin hay dạy, mà chẳng hòa hợp với ý Đức Chúa Trời, chúng ta hãy lấy Lời Đức Chúa Trời làm quan án. Kinh Thánh (như hết thảy những người tôi viết cho đều nhìn nhận) là đá thử mà mọi nguyên tắc và hành vi tôn giáo phải được thử. Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu họ chẳng nói theo lời nầy, ấy là vì chẳng có sự sáng trong họ, Ê-sai 8:20. Chớ để điều gì được lưu hành như tiền thật, mà chẳng có dấu ấn nầy trên đó. Chắc chắn chẳng Cơ Đốc nhân nào từ chối lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời chứa trong Kinh Thánh làm quan án của mọi điều mình giữ và làm, vì ấy là nền của cả hai, nếu chúng được đặt trên nền thật; ấy là sự thử thử hết mọi sự; bởi đó hãy đem ý kiến anh em ra sự sáng, xem chúng có thuộc về Đức Chúa Trời hay chăng. Nếu Kinh Thánh viết quyền thần thượng trên một ý kiến nào, bấy giờ nó là chính thống; nhưng mọi thẩm quyền khác đều chẳng đủ để truyền hoặc đức tin hoặc việc làm. Người Bê-rê [Công-vụ 17:11] được gọi là cao thượng hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, vì họ chẳng lấy mọi sự theo lòng tin, và tin cách mù quáng, nhưng ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xem lời giảng có thật chăng. Nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một tin lành nào khác với tin lành chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị rủa sả! Ga-la-ti 1:8. Chắc chắn đây là luật chắc chắn, trọn vẹn và không sai lầm, cho mọi vấn đề đức tin và việc làm, bằng không Đức Chúa Trời chẳng thể bởi chúng mà phán xét thế gian trong ngày sau rốt. Vậy chúng ta hãy làm như các bác sĩ, khi thấy ngôi sao, lên Giê-ru-sa-lem, tức là đến luật pháp và lời chứng, và sẵn lòng yên nghỉ trong câu trả lời chúng ta nhận được từ sấm truyền của Đức Chúa Trời.
Nguyên tắc thứ hai.
2. Hãy gắng sức hiểu đúng Kinh Thánh; vì thiếu điều nầy sanh ra mọi sự khác biệt của chúng ta; chúng ta lầm, vì chẳng biết Kinh Thánh. Ai nấy quả đều đem Kinh Thánh đến, nhưng phần nhiều đem ý riêng mình, chớ chẳng phải ý riêng của Kinh Thánh, cho ý kiến mình. Để hiểu đúng Kinh Thánh, hãy theo ba đường nầy. Thứ nhất, hãy bàn với Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chẳng ai biết ý Đức Chúa Trời, chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:11. Người Phi-li-tin bởi cày với bò cái tơ của Sam-sôn, đã biết được câu đố của người. Vậy nếu ai thiếu khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai; phải, Ngài ban Thánh Linh cho kẻ cầu xin Ngài.
Thứ hai, hãy bàn với các thánh đồ; vì sự mật nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những kẻ kính sợ Ngài, và Ngài sẽ cho họ biết giao ước Ngài, [Thi-thiên 25:14]. Hãy giao tiếp với những kẻ giao tiếp với Đức Chúa Trời. Các thánh đồ hiểu Kinh Thánh rõ hơn những người khác; và có thể giải thích mầu nhiệm (chẳng phải lịch sử) tốt hơn nhiều nhà bác học. Lý do rõ ràng; vì người tin kính, dầu dốt nát, có luật pháp trong lòng, và lẽ thật trong bề trong mình; Kinh Thánh được chép lại trong người. Nhưng người bác học nhất thế gian (nếu chẳng phải thánh đồ) chẳng có nó trong kinh nghiệm, dầu có nó trong lời diễn đạt.
Chớ tưởng tôi nói chê sự học vấn và công dụng nó; không, tôi thú nhận rằng sau Chúa Giê-xu Christ, và sự thông công với Đức Chúa Trời trong Ngài, chẳng có phần nào (dầu giàu sang, danh dự hay vui thú) sánh bằng nó, theo sự đánh giá của tôi. Nhân tiện nói vậy; nay trở lại vấn đề.
Vậy bàn với các thánh đồ là tốt, sự hiệp một của các mưu sĩ sẽ tốt, vì trong số đông mưu sĩ có sự yên ổn, Châm-ngôn 11:14. Như chỉ nương cậy sự phán đoán của người khác, là hành động như Thánh Linh chẳng đến cùng chính mình; cũng vậy chỉ nương cậy sự phán đoán của riêng mình, là hành động như Thánh Linh của Đức Chúa Trời chẳng đến cùng người khác.
Thứ ba, hãy dùng những sự giúp đỡ mà Đức Chúa Trời đã khiến nên ích cho người khác để hiểu đúng Kinh Thánh.
Những điều Đức Chúa Trời đã khiến nên ích cho tôi và nhiều Cơ Đốc nhân khác, tôi sẽ đặt trước mặt anh em; tôi nói như với người khôn ngoan, hãy xét điều tôi nói.
Quy tắc thứ nhất.
1. Rằng Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh; như các Đấng là một, cũng đồng ý làm một, 1 Giăng 5:7, 8. Các Đấng chỉ có một ý định. Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh chẳng như các thần của dân ngoại (thật ra chẳng phải là thần) luôn cãi nhau, xung đột, và mâu thuẫn nhau, dầu các Đấng muốn nhiều điều, ý các Đấng chỉ là một.
Vậy nếu anh em thấy trong Kinh Thánh, rằng ý định của Đức Chúa Con trong sự cứu chuộc, dường như có phạm vi rộng hơn ý định của Đức Chúa Cha trong sự tuyển chọn, và của Đức Thánh Linh trong sự nên thánh, hãy hòa giải nó bởi quy tắc nầy, vì chỉ có một và cùng một đối tượng của sự tuyển chọn của Đức Chúa Cha, sự cứu chuộc của Đức Chúa Con, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh cho sự sống đời đời.
Quy tắc thứ hai.
2. Mỗi chỗ riêng phải được giải thích bởi phạm vi của toàn thể, và điều ấy sẽ giải thoát Kinh Thánh khỏi mọi sự mâu thuẫn dường như.
Phao-lô nói, Rô-ma 3:28: người ta được xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp: nhưng Gia-cơ 2:24: nhơn đó anh em biết người ta được xưng công bình bởi việc làm, chẳng những là bởi đức tin mà thôi.
Bấy giờ dường như có sự mâu thuẫn; nhưng phạm vi của Kinh Thánh sẽ gỡ nút nầy (theo sự hiểu của tôi) như vầy: Bởi đức tin mà thôi chúng ta được xưng công chính, nhưng đức tin mà bởi đó chúng ta được xưng công chính chẳng phải đơn độc; ấy chẳng phải (theo ý tôi) công việc đức tin, cũng chẳng phải những việc làm của đức tin, nhưng một đức tin hành động mà bởi đó chúng ta được xưng công chính.
Có người nói (hợp với mục đích chúng ta) rằng chăm chú vào một chữ hay thành ngữ nào trong một bản văn mà bỏ qua ý chung, gợi ý một khuynh hướng tà giáo. Lu-thơ có câu nói ngọt ngào về điều nầy: "Ngữ pháp phải nhường cho thần học, vì lời thuộc về sự việc, chớ chẳng phải sự việc thuộc về lời: tiếng phải theo nghĩa cho phải, và chữ theo thần linh." Ý, nói tóm lại, là: lời phải nhường cho vấn đề và ý nghĩa. Lý do của ông là: vì vấn đề chẳng phải vì lời, mà lời vì vấn đề. Và lại, thật thần thiêng: "Cách hiểu hay giải thích Kinh Thánh nầy, tức là thâu góp những điều khác nhau từ những chỗ khác nhau, là dối trá nhất: vậy phải giữ cả Kinh Thánh trước mắt, và so sánh những điều trái nhau với những điều trái nhau."
Hỡi các bạn, tôi hy vọng trích dẫn một tác giả sẽ chẳng làm ai vấp phạm; vì tôi tin: 'Hỏi kinh nghiệm của các thánh đồ đã qua đời cũng hợp pháp như hỏi các thánh đồ còn sống.'
Quy tắc thứ ba.
3. Chỗ nào chẳng được giải thích thật, cũng chẳng suy ra hệ luận tốt, nếu hệ luận của nó là điều phi lý, và nói điều gì làm nhục Đức Chúa Trời của ân điển, hay ân điển của Đức Chúa Trời. Như Lu-thơ (Lu-thơ thần thiêng) đã nói: "Mọi Kinh Thánh phải được giải thích vì Đấng Christ, như trong 'hãy giữ các điều răn,' tức là trong Đấng Christ: vì ngoài Ngài anh em chẳng làm chi được."
Và lại, trọn vẹn tuyệt vời và tuyệt vời trọn vẹn: "Nếu kẻ nghịch chúng ta dùng Kinh Thánh chống Đấng Christ, chúng ta hãy dùng Đấng Christ chống Kinh Thánh." Nếu sự giải thích một bản văn nào rút ra những hệ luận như vầy: rằng Đức Chúa Trời bất công; rằng Đức Chúa Trời hay đổi; rằng Đức Chúa Trời chẳng làm được mọi sự; rằng Đấng Christ chẳng có thể bởi chính mình cứu đến cùng; rằng các thánh đồ sẽ chẳng được giữ bởi đức tin bởi quyền năng Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi: tôi nói, nếu những hệ luận như vậy theo sự giải thích một Kinh Thánh nào, thì nó chẳng được giải thích thật: vì chúng chẳng thể nói nghịch lẽ thật, nhưng vì lẽ thật.
Quy tắc thứ tư.
4. Hãy cẩn thận về những phân biệt; dầu chúng có thể có ích, phần nhiều, hầu hết những phân biệt sanh ra từ sự tối tăm và dốt nát, hay từ sự cố ý. Vậy, hãy thận trọng về chúng, và chớ nhận lấy phân biệt nào chẳng có nền vững chắc trên Kinh Thánh. Nếu chúng ta nói chính xác hơn về mọi điểm, và rõ ràng hơn, sẽ có ít phân biệt hơn.
Người ta thường làm, là những kẻ chẳng thể hay chẳng muốn (ôi, ước gì chẳng có những kẻ chẳng muốn) hiểu lẽ thật, dấy lên những phân biệt và lẩn tránh như vậy. Khi người ta chẳng biết nói gì bấy giờ như các nhà ngụy biện họ kêu "phân biệt," chúng ta phải phân biệt. Rồi vật chất và hình thức, chặt chẽ và rộng rãi (những từ rách rưới đáng thương) bị tung lên tung xuống như banh quần vợt.
Quy tắc thứ năm.
5. Những ẩn dụ và ví sánh chẳng giữ trong từng chi tiết, mà trong toàn thể; chẳng phải trong từng câu, mà trong phạm vi. Chúng chẳng chạy bốn chân, như chúng ta nói: chúng có ích cho sự minh họa hơn là chứng minh. Và tôi tin chẳng có lẽ thật nào được bày ra trong ẩn dụ, mà lại chẳng được bày ra trong một chỗ khác của Kinh Thánh, là chỗ sẽ tốt hơn để đặt nền, vì thường rõ ràng hơn.
Quy tắc thứ sáu.
6. Vì Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh nói nhiều trong ít lời, hãy giải thích Kinh Thánh theo nghĩa rộng nhất. Kinh Thánh như luật ân huệ, phải được nới rộng xa chừng nào có thể. Chúng ta làm sai nhiều bản văn Kinh Thánh bởi giam hãm, giới hạn và thu hẹp chúng trong phạm vi chật hẹp.
Các đấng truyền đạo xem một số bản văn như được ứng nghiệm trong thời mình, là những bản văn đã được ứng nghiệm từ lâu trước; như trong Ma-thi-ơ 3:17: "bấy giờ được ứng nghiệm lời đấng tiên tri Giê-rê-mi đã nói rằng, v.v." Bấy giờ điều nầy đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen trong Giê-rê-mi 31:15, khi Ép-ra-im (đến từ Ra-chên) bị phu tù, và được ứng nghiệm ở đây bởi ám chỉ; như thể đã nói, nay chúng ta có thể lấy lời của đấng tiên tri; như thể chỗ ấy chưa được ứng nghiệm cho đến bây giờ. Và anh em sẽ thường thấy một số bản văn trong một số dịp được áp dụng cho một số công dụng; điều nầy cho thấy ý nghĩa chẳng nên bị giam hãm. Chẳng hạn, bản văn [Ha-ba-cúc 2:4: "Người công bình thì sống bởi đức tin mình"] được áp dụng trong một số nghĩa, như thấy bởi so sánh nó với Rô-ma 1:17, Ga-la-ti 3:11, và Hê-bơ-rơ 10:38. Trong hết thảy những chỗ nầy nó được trích dẫn.
Quy tắc thứ bảy:
7. Chẳng chỗ nào được giải thích đến nỗi khiến hai điều răn, yêu Đức Chúa Trời và yêu kẻ lân cận, làm hại nhau. Như tục ngữ, chúng ta chẳng nên cướp của Phi-e-rơ để mặc cho Phao-lô. Chúng ta chẳng được lấy của Đức Chúa Trời, để cho kẻ lân cận, cũng chẳng lấy của kẻ lân cận, để cho Đức Chúa Trời. Như trong "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi": bấy giờ chúng ta chẳng được dưới cớ hiếu kính cha mẹ, mà sỉ nhục Đức Chúa Trời; không, ấy là vâng lời khi chẳng vâng lời họ, trong điều chúng ta chẳng thể vâng lời họ trừ phi chẳng vâng lời Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng chẳng được dưới cớ của lễ Cô-ban hay quà tặng, mà từ chối làm điều gì cho cha mẹ mình, như Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, e làm cho lời Đức Chúa Trời ra vô hiệu.
Quy tắc thứ tám:
8. Hãy phân biệt giữa những điều nói theo nghĩa chính và những điều nói theo nghĩa bóng, cũng giữa những điều có ý theo nghĩa đen và những điều có ý theo nghĩa thiêng liêng. Đấng tiên tri Ma-la-chi nói, trong Ma-la-chi 4:5, rằng Ê-li phải đến trước, là nói về Giăng Báp-tít như Đấng Christ làm rõ trong Ma-thi-ơ 17:12. Cũng vậy những lời trong Ma-thi-ơ 16:6: "Hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si," chẳng có ý theo nghĩa chính, mà theo nghĩa bóng. Nếu một người lấy chỗ [Ma-thi-ơ 5:29: "Nếu con mắt hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi"] theo nghĩa đen, người có thể phạm tội tự sát. Vậy phải hiểu theo nghĩa thiêng liêng; tức là về điều gì gần gũi, thân yêu và êm dịu với chúng ta như con mắt. Ô-ri-gien, là người giải thích hết thảy, hay hầu hết mọi chỗ khác của Kinh Thánh theo nghĩa mầu nhiệm, lại hiểu chỗ nầy theo nghĩa đen [Ma-thi-ơ 19:12: "Có người hoạn vì cớ nước thiên đàng"] và bèn tự thiến mình: nhưng chắc chắn Ô-ri-gien chẳng có điều ấy từ nguồn gốc; vì từ ban đầu chẳng có như vậy; ấy chẳng phải do Đức Chúa Trời lập; vậy chẳng nên do loài người thi hành.
Quy tắc thứ chín:
9. Mọi chỗ nói về các chức vụ và những người làm chức vụ được hiểu và giải thích tốt nhất, càng gần ý định của Đức Chúa Trời. Ý định của Đức Chúa Trời là, trong Ê-phê-sô 4:11, 12, 13, bởi mọi người làm chức vụ và mọi chức vụ đem đến sự trọn vẹn cho các thánh đồ, công việc của chức vụ, và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin, v.v. Bấy giờ mọi chức vụ và người làm chức vụ đều để giúp thúc đẩy công việc nầy, những chỗ Kinh Thánh nói về những điều như vậy, chắc chắn được hiểu tốt nhất theo nghĩa thúc đẩy công việc ấy.
Quy tắc thứ mười:
10. Nếu Kinh Thánh phán, hãy tin, dầu lý trí chẳng tìm ra lý do. Kinh Thánh nói trong Gióp 26:7 rằng trái đất treo trong khoảng không không. Kinh Thánh nói một là ba, và ba là một. 1 Giăng 5:7. Lý trí há có thể tưởng điều nầy là thật sao? Ấy vậy nó là thật; vì Đức Chúa Trời là lẽ thật, và chẳng phán gì ngoài lẽ thật, phán ấy là vậy. Phải, để tôi thêm, rằng nếu Đức Chúa Trời có thể được lý trí chúng ta hiểu thấu, chúng ta có thể tưởng hợp lý khi nghĩ Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời.
Nguyên tắc thứ ba:
3. Nếu sau hết những gắng sức nầy để đạt và được sự hiểu đúng Kinh Thánh, chúng dường như trong điều gì vẫn nói tối tăm: và về những kỳ bên ngoài, anh em chẳng biết nên theo bên nào, hãy lấy sự thánh khiết làm luật.
Con đường dẫn nhiều nhất đến sự tự hạ mình và sự tôn cao Đấng Christ là an toàn nhất. Nếu các Cơ Đốc nhân phán đoán các ý kiến và việc làm bởi luật nầy, họ sẽ phân biệt tốt hơn giữa những điều khác nhau. Anh em nghe người ta nói "Đấng Christ đây," và "Đấng Christ kia," và cả hai đều dường như hợp lý với anh em, nhưng anh em chẳng biết quyết định thế nào. Có những lý lẽ mạnh cả hai bên. Bấy giờ hãy xét, và cân nhắc kỹ, không thiên vị, điều nào góp phần nhiều nhất vào sự bước đi chính xác với Đức Chúa Trời, và gây dựng nhau trong đức tin và sự kính sợ Chúa Giê-xu Christ, và hãy theo đó mà làm.
Nguyên tắc thứ tư.
4. Chớ làm chung cho mọi người điều Đức Chúa Trời đã làm riêng cho một số người; cũng chớ làm riêng cho một số người điều Đức Chúa Trời đã làm chung cho mọi người. Chớ nới rộng khi Đức Chúa Trời đã thu hẹp, cũng chớ thu hẹp khi Đức Chúa Trời đã nới rộng. Chớ quăng hột châu cho heo, cũng chớ cho chó ăn bánh của con cái. Cũng chớ từ chối cho con cái ăn bánh, cũng chớ từ chối hột châu cho những kẻ Đức Chúa Trời đã làm nên châu báu của Ngài. Hãy trả cho ai nấy điều mình mắc; sưu cho kẻ phải nộp sưu, yêu cho kẻ phải yêu, tôn trọng cho kẻ phải tôn trọng. Chớ ngần ngại hiệp mình lại khi Đức Chúa Trời muốn hiệp mình; e anh em gọi điều Đức Chúa Trời đã biệt riêng thánh là phàm tục và ô uế. Cũng hãy chắc chắn phân biệt giữa vật quý và vật hèn; bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh em nên vách bằng đồng vững bền nghịch cùng dân nầy, và dầu chúng nó đánh giặc cùng anh em, sẽ chẳng thắng được; vì Đức Giê-hô-va sẽ ở cùng anh em đặng cứu anh em.
Nguyên tắc thứ năm.
5. Chớ giam hãm Đức Chúa Trời trong một ai, cũng chớ từ chối Đức Chúa Trời một cách làm việc nào; hãy biết điều nầy, rằng Ngài làm việc khi nào, ở đâu, thế nào, và bởi ai Ngài muốn. Chỉ vì chức vụ Phúc Âm đầu tiên có phép lạ, há có nghĩa bây giờ chẳng thể có chức vụ nào không có phép lạ sao? Sao anh em lại giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Nếu Ngài đạt được mục đích Ngài, tức là bởi Phúc Âm đem những tội nhân khốn khổ đến cùng mình, thì có hệ gì dầu làm bởi công việc của tay Ngài, hay bởi lời của miệng Ngài? Ấy vậy, ai biết Đức Chúa Trời là Đấng đã làm, sẽ lại hiện ra trong việc làm phép lạ; nhất là khi gọi người Giu-đa vào, như Ngài đã làm bấy giờ khi gọi người ngoại vào. Nhưng dầu Ngài muốn hay chẳng, chúng ta chớ giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.
Nguyên tắc thứ sáu.
6. Chớ phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại. Sự làm trọn sự công bình của Luật pháp ngoài chúng ta, chẳng ngăn trở sự làm trọn nó trong chúng ta; sự làm trọn sự công bình của Luật pháp trong chúng ta, cũng chẳng từ chối sự làm trọn Luật pháp ngoài chúng ta. Sao một số người (như người Cô-rinh-tô) khen Phao-lô, A-pô-lô, và Sê-pha, mà bỏ Đấng Christ? Và những người khác khen Đấng Christ, mà bỏ Phao-lô và A-pô-lô? Hẳn Phao-lô, A-pô-lô, Sê-pha, và Đấng Christ là bạn rất tốt. Đấng Christ chẳng bị chứa trong Phao-lô, cũng chẳng bị loại khỏi Phao-lô; nhưng ở trong người, và ngoài người. Một số khen Đấng Christ trong xác thịt, những người khác khen Đấng Christ trong Thánh Linh; nhưng hỡi những người yêu dấu, há Đấng Christ bị chia rẽ sao? Hẳn Đấng Christ trong xác thịt, và Đấng Christ trong Thánh Linh, chẳng chống nhau; vậy sao ai lại chống chúng với nhau? Một số hoàn toàn theo chữ, những người khác theo Thánh Linh và ý nghĩa của lời; hỡi những người yêu dấu, sao anh em chẳng theo cả hai làm một, vì chúng đồng ý làm một? Chữ và Thánh Linh, Lời và ý nghĩa, chẳng bất đồng cũng chẳng trái nhau. Bài học khi học trò đã thuộc lòng, chẳng khác bài trong sách, chúng vẫn là một và cùng một bài học. Lời là ý nghĩa được diễn đạt, ý nghĩa là Lời được giải thích. Chỉ để tôi thêm, rằng dầu lời bao gồm ý nghĩa trọn vẹn, song nó chẳng diễn đạt trọn vẹn ý nghĩa; như thấy bởi sự giải thích Luật pháp của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 5.
Một số ít chú ý đến cách cư xử bề ngoài, như thể mọi sự tin kính gồm trong sự suy ngẫm và chiêm ngưỡng bề trong; những người khác ít chú ý đến bề trong bằng, như thể mọi sự tin kính ở trong con người bề ngoài: nhưng hỡi những người yêu dấu, bề trong và bề ngoài làm nên một người; cách cư xử bề trong và bề ngoài chỉ là một sự vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời. Kẻ chẳng hưởng được nhiều về Đức Chúa Trời trong lòng, cũng chẳng bước đi nhiều với Đức Chúa Trời ngoài đời: kẻ chẳng bước đi nhiều với Đức Chúa Trời ngoài đời, cũng chẳng hưởng được nhiều về Đức Chúa Trời trong lòng.
Nguyên tắc thứ bảy.
7. Điều gì hoặc là luật hoặc là đặc ân dưới Luật pháp, vẫn là vậy dưới Phúc Âm, trừ phi chúng ta có thể tỏ sự bãi bỏ nó. Điều gì một khi đã được tỏ ra là ý muốn Đức Chúa Trời, vẫn cứ là vậy cho đến khi chính Ngài hủy bỏ nó. Chúng ta quả thấy nhiều điều bị thu hồi, và dầu chúng một thời là ý Ngài, nay chẳng còn là ý Ngài: vì Đức Chúa Trời chẳng phán lời vì lời là phải, nhưng lời là phải vì Đức Chúa Trời phán. Vậy chúng ta chớ tưởng thẩm quyền của Cựu Ước chẳng phải bằng chứng đủ; hẳn theo sự hiểu của tôi, ý Ngài ở đó, chẳng bị bãi bỏ trong Tân Ước, vẫn còn nguyên hiệu lực.
Nguyên tắc thứ tám.
8. Hãy dùng sự nhân từ hơn là bạo lực, lời lẽ hơn là gươm giáo để thuyết phục nhau; hãy dùng lý lẽ bằng lời hơn là hình phạt bằng thân thể; lý lẽ A-ri-tốt, hơn là sức mạnh; lý lẽ duy lý, hơn là sức mạnh thô bạo, để thắng được nhau. Chắc chắn, nếu lý trí và Kinh Thánh chẳng thắng được, sự tù đày, v.v. cũng chẳng chắc làm được. Tôi chắc điều thứ nhất xứng hợp hơn với loài người, là kẻ chẳng thích bị trói bằng gì khác ngoài dây của loài người, tức là tình yêu thương; dây có thể trói tay người khiến người chẳng làm hại được, nhưng tình yêu thương trói lòng người khiến người chẳng muốn làm hại. Xe có thể đập vỡ băng, nhưng băng vẫn còn đó, còn mặt trời làm tan nó ra. Tôi nài xin anh em, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy cầu nguyện cho nhau, hơn là săn mồi lẫn nhau: nếu Đấng Christ đến và thấy chúng ta đánh đập bạn cùng làm việc mình, thì, than ôi chúng ta sẽ ngước mặt Ngài thế nào? Ôi ước gì mọi người đọc, đều hỏi lòng mình về mọi Quy tắc, và Nguyên tắc, xem nó liên quan đến mình chừng nào, và chớ gạt qua, như thể người khác, chớ chẳng phải mình được nói đến. Hãy suy gẫm điều đã nói, và nguyện Chúa ban cho anh em sự hiểu biết trong mọi sự.
PHẦN IV:
NHỮNG LÝ LẼ VÀ LỜI KHUYÊN ĐỂ KHÍCH LỆ SỰ YÊU THƯƠNG
Tôi sẽ thêm một số lý lẽ để khích lệ chúng ta yêu thương lẫn nhau.
Sự khích lệ thứ nhất
Lý lẽ 1.
Ấy là ý muốn và điều răn của Chúa Giê-xu Christ để chúng ta yêu thương nhau. Và ôi với sự sẵn lòng dường nào các Cơ Đốc nhân nên ôm lấy ý muốn của Đấng Christ? Chắc chắn nếu điều răn Ngài là nặng nề cho chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời chẳng ở trong chúng ta, 1 Giăng 5:3. Than ôi! "Hãy yêu kẻ thù nghịch mình" được giữ ít dường nào, khi "hãy yêu nhau" ít được quan tâm dường ấy! Hẳn anh em đã chẳng nỡ đối xử tệ bạc với một người bạn đã qua đời đến nỗi chẳng tuân giữ chúc thư và di chúc cuối cùng của người; há anh em sẽ đối xử như vậy với Đấng Christ sao? Đây có phải là kết quả của tình cảm anh em không? Sao anh em chứng minh điều anh em xưng, rằng anh em là bạn hữu Ngài, khi Ngài phán, Giăng 15:14: "Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta?" Chớ bao giờ nói về tình bạn trừ phi anh em vâng lời Ngài. Hãy đọc lại chỗ nầy (chẳng phải mau, nhưng nghiêm túc) 1 Giăng 4:20: Ví bằng có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối. Anh em thấy chăng hỡi các Cơ Đốc nhân? Ai nói lẽ thật? Đức Chúa Trời hay anh em? Anh em nói anh em yêu Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời nói anh em nói dối, vì anh em chẳng yêu nhau. Há anh em định nhạo báng Đức Chúa Trời, khi anh em kêu cầu Ngài và cầu nguyện: "ý Cha được nên?" Há đây chẳng phải là ý Ngài, để anh em yêu thương nhau sao? Anh em muốn Đức Chúa Trời nói "A-men," mà anh em chẳng nói "xin được như vậy" sao?
Lý lẽ khích lệ thứ hai.
Thứ hai, chúng ta có Đấng Christ làm gương; Ngài đã sống và yêu cũng như đã chịu khổ và chết, để lại cho chúng ta một gương. Đây là hết thảy điều chúng ta phải làm trong thế gian, để bày tỏ các đức hạnh của Đấng Christ, và bước đi như có Ngài làm gương. Chúng ta chẳng viết theo bản sao mình, trừ phi chúng ta sống và yêu như Đấng Christ đã sống và yêu. Hãy xét hệ luận đáng chú ý, 1 Giăng 4 câu 10, 11: Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta, câu 11. Ông rút ra hệ luận nầy: Nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì sao? Chúng ta phải yêu lại Đức Chúa Trời sao? Không, chẳng phải hết, nhưng, chúng ta phải yêu nhau dường nào, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta gương như vậy? Đấng Christ bảo người Giu-đa, rằng nếu họ đã lấy Áp-ra-ham làm gương, họ sẽ làm như Áp-ra-ham đã làm; và hẳn nếu chúng ta đề ra Đấng Christ làm gương, chúng ta nên bước đi như Đấng Christ. Nếu một họa sĩ bảo tôi người sắp vẽ chân dung một người, mà nó hóa ra giống con thú, tôi khó tin rằng người đã có ý tưởng về một người làm gương trong trí mình. Hẳn, trong khi những sản phẩm và kết quả của việc chúng ta làm còn thú tính và ma quỉ dường ấy; sao ai có thể tưởng chúng ta có Đấng Christ làm mẫu, trừ phi họ phán đoán Đấng Christ bởi chúng ta là theo như chúng ta, tức là độc ác và ganh tị như chúng ta? Than ôi hỡi anh em! Hãy tôn vinh Đấng Christ hơn; Ngài đã bảo thế gian rằng họ có thể đọc Ngài trong anh em, và sự vâng lời các điều răn Ngài của anh em sẽ cho cả thế gian hiểu rằng anh em là môn đồ Ngài: than ôi, người ta sẽ nghĩ gì về Đấng Christ, khi thấy môn đồ Ngài bước đi trong sự tranh cạnh và ganh tị cay đắng? Anh em là thư của Ngài để mọi người biết và đọc; và nếu bản sao chứa những điều cay đắng như vậy, há họ chẳng tưởng bản chính chứa điều ấy sao? Than ôi hỡi những người yêu dấu! Sao anh em đem tin xấu về Chúa Giê-xu? Khi dòng suối đắng, ai sẽ tưởng nguồn ngọt? Các nhà Hàn Lâm, các nhà Tiêu Dao, các nhà Khắc Kỷ, và các nhà Khoái Lạc, và mọi bè phái triết học, cẩn thận theo các lãnh tụ mình hơn các Cơ Đốc nhân theo Đấng Christ. Nhưng như A-lịch-sơn-đơ đã nói với một binh sĩ nhút nhát của mình tên A-lịch-sơn-đơ: "Hãy bỏ tên ngươi, hay chiến đấu giỏi hơn;" chớ bao giờ xưng mình là Cơ Đốc nhân, và giả vờ bước đi như có Đấng Christ làm gương, trừ phi người ta có thể đọc trong anh em điều đã đọc trong Đấng Christ, tức là tình yêu thương.
Lý lẽ khích lệ thứ ba.
Thứ ba, tình yêu thương là món nợ. Anh em mắc nợ tình yêu thương, và chẳng nên mắc nợ gì khác với nhau. Hỡi các Cơ Đốc nhân, há anh em chẳng muốn làm người lương thiện và trả nợ mình sao? Rô-ma 13:8, 9, 10. Khi anh em yêu thương nhau, anh em làm trọn luật pháp, và trả nợ mình. Há chẳng lạ rằng các Cơ Đốc nhân lại là những người chống luật pháp dường ấy? Đây là luật của Đấng Christ: "Hãy yêu nhau;" bấy giờ anh em là kẻ chống luật pháp nếu anh em chẳng yêu nhau; chắc chắn người theo sự yêu thương, chẳng phải là kẻ chống luật pháp: vì luật pháp được làm trọn trong một lời nầy, tức là Yêu thương. Hãy coi chừng hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi nguy cơ bị nhau bắt, cho đến khi anh em trả nợ, và yêu thương nhau.
Lý lẽ khích lệ thứ tư.
Thứ tư, sự hiệp một và thông công của anh em với nhau, sự yêu thương nhau của anh em, sẽ cất bỏ những sự vấp phạm mà sự phân rẽ của anh em đem lại cho lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chẳng có hòn đá vấp nào khiến thế gian lìa bỏ đường lối Đức Chúa Trời bằng sự phân rẽ của các thánh đồ. Thế gian nói đã tệ lắm (rằng) họ có thể dạy chúng ta lẽ thật, trong khi chính họ chẳng thể đồng ý về nó. Lạy Đức Chúa Trời phước hạnh! Đây là sự sỉ nhục dường nào? Ôi ước gì điều nầy chớ được rao ra trong Ách-ca-lôn, và nói trong Gát!
Hỡi các Cơ Đốc nhân, há anh em chẳng đỏ mặt, nếu anh em nghe những linh hồn khốn khổ (như tôi đã nghe, Chúa biết, với lòng nặng nề) đến nói với anh em, rằng chẳng có gì khiến họ nghi ngờ bằng, chẳng có gì làm họ đầy sợ hãi bằng, sự phân rẽ của các thánh đồ. Than ôi, một linh hồn khốn khổ nói, linh hồn tôi bị kẹt giữa hai bên, chẳng biết làm sao; người nầy bảo tôi đây là Xi-la, người kia bảo tôi kia là Ca-ríp-đê; người nầy bảo tôi trong đường nầy có sư tử, người kia bảo tôi nếu tôi nương trên vách nầy rắn sẽ cắn tôi, và điều nầy, linh hồn khốn khổ nói, xé lòng tôi ra từng mảnh. Than ôi hỡi các Cơ Đốc nhân! Nguyện tiếng than thở của những hài nhi và trẻ thơ khốn khổ nầy thắng hơn anh em; phải, nguyện những kẻ chưa sanh ra (vì chưa được tái sanh) thấy cách ăn ở ngọt ngào yêu thương của anh em, hầu họ được chinh phục bởi nó.
Lý lẽ khích lệ thứ năm.
Thứ năm, sự sống trong yêu thương của anh em sẽ đỡ đẻ vào thế gian, đứa con trai của sự Cải Chánh hằng trông đợi, hằng khao khát, mà chúng ta đang đau đẻ cho đến ngày nay. Than ôi! Chúng ta như Gia-cốp và Ê-sau, vật lộn trong lòng mẹ vì quyền trưởng nam, và bởi đó tỏ mình là những đứa con dại dột vì đứng chắn đường sanh ra. Ai nấy đều kêu: sự Cải Chánh ở đâu? Anh em đã hứa cho chúng tôi một sự Cải Chánh; than ôi, há anh em chẳng để lòng sao? Chắc chắn nếu anh em chẳng tranh cạnh về đường đi, anh em đã đến cuối hành trình từ lâu. Chẳng có gì làm chậm và ngăn trở sự vận động chung bằng sự phân rẽ; khi người nầy đi đường nầy, người kia đi đường kia. Người ta nói để khen ngợi Y-sơ-ra-ên đời đời, Các Quan Xét 18:1: Họ nhóm lại như một người. Và câu 8: Cả dân sự đều dấy lên như một người. Cũng E-xơ-ra 3:1: Dân sự nhóm lại như một người. Nê-hê-mi 8:1: Cả dân sự đều nhóm lại như một người. Nếu họ bị chia rẽ, công việc há tiến hành được sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, há Y-sơ-ra-ên theo xác thịt nên như một người, mà Y-sơ-ra-ên theo Thánh Linh lại chẳng nên sao? Họ nhiệt thành vì hình bóng dường ấy, há chúng ta lại chẳng nhiệt thành vì thực thể sao? Phải, vì bóng, há chúng ta lại chẳng vì thân thể sao? Hễ anh em yêu sự ổn định và an toàn chung, hãy yêu thương nhau.
Lý lẽ khích lệ thứ sáu.
6. Sự hiệp một và yêu thương sẽ giữ gìn anh em, nhưng sự phân rẽ và ganh tị sẽ hủy hoại anh em, Ga-la-ti 5:15. Nhưng nếu anh em cắn nuốt nhau, thì hãy giữ, kẻo kẻ nầy bị diệt mất bởi kẻ khác. Gì! Há các Cơ Đốc nhân đã trở nên như cối xay, là những cối không có lúa để xay, tự bốc cháy sao? Thế gian ghét anh em, và tìm sự hủy hoại anh em thì chẳng lạ; nhưng anh em ghét nhau, thì quái gở. Há có khi nào người ta ghét thịt mình chăng? Anh em là thịt của thịt, và xương của xương, phải, đồng một Thánh Linh với Chúa Giê-xu Christ. Ôi, nếu anh em biết cảm, Đấng Christ Giê-xu cảm biết dường nào về điều nầy! Há anh em tưởng Ngài chẳng đau khi các chi thể Ngài bị trật khớp dường ấy sao? Hẳn Ngài kêu lên: Ta bị thương, phải bạn hữu ta làm ta bị thương. Gì! Anh em lại tra gươm vào ruột nhau! Há anh em sẽ đem sự hủy hoại mà ma quỉ và các tay sai nó đã mưu toan, nhưng luống công, đến trên chính mình sao? Há anh em sẽ móc mắt nhau để làm trò cho người Phi-li-tin sao? Than ôi hãy giữ, e trong khi anh em tranh cạnh nhau, kẻ thù chung xông vào và kết thúc cuộc tranh biện bằng cả hai đầu anh em. Hẳn thế gian ôm ấp mình trong những hy vọng nầy; và các thánh đồ nhún vai vì những sợ hãi nầy. Khi A-ga-mem-nôn và A-chin đã bất hòa, Hô-me đưa Nét-tô vào khuyên họ hòa giải bởi hai lý lẽ nầy. [NEEDS REVIEW: trong nguồn, hai câu thơ Hy Lạp minh họa hai lý lẽ đã bị mất, chỉ còn dấu ", .", giữ nguyên như in]. Than ôi! Nỗi buồn lớn sẽ chiếm lấy người Hy Lạp; niềm vui của Pri-am và người thành Trô-a sẽ chẳng kém. Thế gian ước ao về anh em (như Ta-xi-tút về người Đức) rằng nếu dân nầy chẳng thể yêu chúng ta, thì chúng ghét nhau: há anh em sẽ cho chúng điều lòng chúng ao ước sao? Há lại phải nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên, sự hủy hoại ngươi là bởi chính ngươi! Ôi hỡi nước Anh!
'Người ta nói về hòn đá Xi-rút, rằng khi còn nguyên, nó nổi trên mặt nước, nhưng khi vỡ, nó chìm: hỡi các Cơ Đốc nhân, vẫn còn hy vọng, rằng được nguyên vẹn và hiệp một trong yêu thương, chúng ta có thể nổi trên mọi dòng nước tràn vào chúng ta như lũ lớn; nhưng nếu chúng ta vỡ và chia rẽ, chúng ta có thể chìm, mỗi người chúng ta. Có thể dùng nhiều lý lẽ khác, nhưng tôi hy vọng ít lời sẽ đủ cho người khôn: chỉ ba điều nầy để kết luận.
Thứ nhất, các thú đồng chẳng những hòa bình với chúng ta, mà còn hòa bình với nhau: nhất là những loài cùng một loại hòa thuận với nhau, Saevis inter se convenit ursis, những con gấu hoang dã hung tợn hòa thuận với nhau.
Gì? Há sư tử sẽ nằm với chiên con, và beo với dê con, để dạy các thánh đồ đường lối sao? Bò và lừa có sự hiểu biết hơn dân ta, Đức Chúa Trời phán về Y-sơ-ra-ên; há chúng ta chẳng thể nói về voi và hươu, chúng có tình yêu thương hơn các Cơ Đốc nhân sao? Chúng sẽ giúp đỡ và nâng đỡ nhau, nhưng các Cơ Đốc nhân —
Thứ hai, những kẻ ác, anh em trong sự gian ác hòa thuận với nhau, Lu-ca 23:12. Hãy coi chừng hỡi các Cơ Đốc nhân. Chính ngày ấy Phi-lát và Hê-rốt trở nên bạn với nhau, là những kẻ trước kia thù nghịch nhau. Anh em đọc điều nầy mà chẳng đỏ mặt sao?
Chính ngày Đấng Christ phải bị hạ xuống, kẻ thù trở nên bạn, mà ngày nay khi Đấng Christ phải được tôn cao, bạn trở nên kẻ thù. Hỡi các Cơ Đốc nhân, lòng anh em ở đâu?
Thứ ba, các ma quỉ hòa thuận với nhau, và như tôi có thể nói, yêu thương nhau, dầu chỉ là tình yêu thương ma quỉ, Mác 5:3, từ câu 23 đến 27. Hãy ghi nhớ tôi nài xin anh em: Chúng sẽ chẳng trừ lẫn nhau.
Há các ma quỉ yêu vương quốc mình đến nỗi chúng chẳng chia rẽ nó? Há anh em yêu vương quốc chúng ta tệ đến nỗi chia rẽ và phá vỡ nó sao? Há về sau sẽ chẳng đắng cay sao? Ma-thi-ơ 2:45. Chúng đi gọi nhau, và chiếm lấy và ở đó; gì, ma quỉ có thể ở chung với nhau, mà các Cơ Đốc nhân lại chẳng thể sao? Ôi! Chúng ta phải nghĩ đến điều nầy với lòng tan nát dường nào, rằng con cái của địa ngục lại khôn ngoan trong đời mình hơn con cái của thiên đàng.
Tôi sẽ kết luận bằng Kinh Thánh nầy, Phi-líp 2: Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót, thì anh em hãy hiệp ý với nhau, đồng tình yêu thương, đồng tâm, đồng tư tưởng mà làm cho tôi vui mừng trọn vẹn. Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình. Mỗi một người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có.
Hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi ước mình có thể bày tỏ mình với nhiều tình cảm hơn, trong khi nài xin anh em yêu thương nhau; tôi nài xin anh em, phải với những lời nài xin tôi nài xin anh em yêu thương nhau. Ước gì tôi có thể vẽ ra trước mặt anh em những nỗi khắc khoải của lòng tôi, và đặt những tiếng thở dài trước mắt anh em, và phác họa những tiếng rên mà những sự suy xét nầy rút ra từ lòng tôi. Nhưng — hết thảy điều tôi sẽ nói hay có thể nói là yêu thương, yêu thương, yêu thương; tình yêu thương của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời của tình yêu thương ép buộc anh em yêu thương nhau: hầu cuối cùng người ta có thể nói về các Cơ Đốc nhân như đã nói lúc ban đầu: kìa, họ yêu nhau là dường nào.