Sự Tự Do Vinh Hiển

Richard Sibbes · Glorious Freedom: The Excellency of the Gospel Above the Law

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Tự Do Vinh Hiển

Sự Tự Do Vinh Hiển

SỰ TỰ DO VINH HIỂN
Richard Sibbes

SỰ TỰ DO VINH HIỂN

SỰ ƯU VIỆT CỦA PHÚC ÂM TRÊN LUẬT PHÁP

do Richard Sibbes

Trong đó sự tự do của con cái Đức Chúa Trời được bày tỏ. Cùng với hình ảnh của các ân điển của họ ở đời này, và sự vinh hiển đời sau. Điều này đem lại nhiều sự an ủi và sự khích lệ lớn lao, cho tất cả những ai bắt đầu sớm, và tiếp tục cách kiên định trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Do R. Sibbs, Tiến sĩ Thần học, Viện trưởng Katherin Hall, Cambridge, và giảng sư tại Grayes-Inne, London. Được bắt đầu lúc ông còn sống, và được xuất bản bởi Thomas Goodwin và Philip Nye.† LONDON In bởi Tho. Cotes, và được bán bởi John Bartlet, tại cửa hiệu của ông, tại biển hiệu Chén Mạ Vàng, gần cổng S. Austins. 1639.

Mục Lục

Lời giới thiệu
Thánh Linh có nghĩa là gì?
Thánh Linh được ban cho với mức độ lớn nhất sau sự phục sinh của Đấng Christ
Các ứng dụng
Tại sao các Cơ Đốc nhân lại tăm tối trong tâm linh như vậy
Thánh Linh là linh hồn của linh hồn
Các chỉ dẫn làm thế nào để nhận được Thánh Linh
Sự tự do thuộc linh và sự nô lệ
Thánh Linh làm việc về sự tự do như thế nào
Tất cả những ai Đấng Christ cứu chuộc, Ngài đều giải phóng
Không có ích lợi gì bởi Đấng Christ nếu không có sự hiệp nhất
Sự nên thánh bắt nguồn từ sự xưng công chính
Các Cơ Đốc nhân cai trị các dục vọng của mình
Bốn quy tắc liên quan đến sự tự do của Thánh Linh
Sự tự do của Phúc Âm
Các ứng dụng
Các dấu hiệu của sự tự do thuộc linh
Ba mức độ trên con đường lên thiên đàng
Thánh Linh bị làm buồn như thế nào
Ba sự khác biệt giữa Luật Pháp và Phúc Âm
Bốn sự ưu việt trong giao ước ân điển
Ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời là vinh hiển của Ngài
Vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn nhất trong Phúc Âm
Các ứng dụng
Tâm ý của Đấng Christ được bày tỏ trong Phúc Âm
Các thánh lễ là những tấm gương để nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ
Đức tin được so sánh với sự nhìn thấy trong bốn điểm cụ thể
Những cản trở cho việc chúng ta chiêm ngưỡng Đấng Christ
Chúng ta có sự dạn dĩ trong Phúc Âm
Làm thế nào để đọc cuộc đời của Đấng Christ trong Phúc Âm
Làm thế nào để trở nên giống như Đấng Christ
Ba cảnh tượng an ủi được nhìn thấy trong tấm gương của Phúc Âm
Bốn mức độ vinh hiển của một Cơ Đốc nhân
Tại sao thế gian khinh thường những người có ân điển
Ân điển và vinh hiển đều mang chung một danh
Các mức độ trong vinh hiển của một Cơ Đốc nhân
Các Cơ Đốc nhân được so sánh với những điều tốt nhất
Các dấu hiệu nhờ đó chúng ta biết rằng chúng ta có Thánh Linh

SỰ ƯU VIỆT CỦA PHÚC ÂM TRÊN LUẬT PHÁP

Lời giới thiệu

Vả, Chúa tức là Thánh Linh; Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó. Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa vậy. — 2 Cô-rinh-tô 3:17, 18.

Sứ đồ bắt đầu chương này bằng lời khen ngợi chức vụ của mình, vì ông bị thúc đẩy phải làm điều đó bởi sự đánh giá thấp của họ đối với ông; nhưng đồng thời cùng với chính mình, ông cũng khen ngợi họ như là chứng cớ và những thư tiến cử tốt nhất và duy nhất của ông, câu 2; và như vậy ông mở đường cho mình để bước vào một lời khen ngợi có hệ thống và rộng lớn hơn về chính Phúc Âm vinh hiển, mà Đức Chúa Trời “đã khiến ông trở nên một người phục vụ có khả năng cho họ, câu 6. Và bởi vì sự ưu việt của bất cứ điều gì cũng được khen ngợi tốt nhất bằng cách so sánh và đặt bên cạnh nó một điều khác vốn tự nó đã ưu việt, nhưng lại bị nó vượt qua, vì vậy ông tiếp tục lời khen ngợi của mình về chức vụ của Phúc Âm trong suốt cả chương, bằng cách so sánh nó với luật pháp và chức vụ của Cựu Ước. Sự so sánh này được sứ đồ thực hiện. Trước hết, một cách ngắn gọn hơn, trong việc nêu ra một số đặc tính và đặc quyền riêng biệt của Phúc Âm mà trong đó nó vượt trội hơn luật pháp, câu 6, như (1.) Rằng đây là “chức vụ của Tân Ước;” còn chức vụ của luật pháp là của Cựu Ước. (2.) Và “không phải của chữ,” như luật pháp đã là; “nhưng của Thánh Linh.” (3.) Cũng không phải của sự chết, “vì chữ làm cho chết”; nhưng của sự sống, vì “Thánh Linh làm cho sống.” Và rồi, bằng những suy luận rút ra từ các đặc tính đã được tóm tắt ngắn gọn này, sứ đồ minh họa rộng rãi hơn về vinh hiển siêu việt của Phúc Âm, và nó vượt xa vinh hiển của luật pháp đến mức nào; mặc dù phải thừa nhận rằng luật pháp là vinh hiển. Như [1.] Nếu điều vốn chỉ là chức vụ của chữ được viết và khắc trên đá đã là vinh hiển, câu thứ bảy; tức là, nếu những khái niệm theo nghĩa đen và sự hiểu biết trơ trọi về luật pháp, vốn (giống như bấy nhiêu chữ hay ký tự chết) không tạo ra sự thay đổi nào cả, nhưng để cho lòng họ cứng và chai đá, giống như các bảng đá mà trên đó luật pháp đã được viết, vốn vẫn cứ là đá; nếu điều này đã là vinh hiển, ngay cả sự hiểu biết theo nghĩa đen về luật pháp: như nó đã là, cả trong sự đánh giá của chính người Giu-đa về chính họ và trong sự phán đoán của các dân tộc mà họ sống ở giữa: “thì chức vụ của Thánh Linh sẽ càng vinh hiển hơn dường nào? câu thứ tám; ý nghĩa của điều này được giải thích rộng rãi trong câu thứ ba; nơi đó người Cô-rinh-tô được nói là một “thư tín được viết không phải bằng mực” (hay những chữ chết), “nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống”; cách viết này không để cho lòng vẫn là lòng bằng đá, như cách viết chết chóc của luật pháp đã làm, nhưng biến đổi nó thành một “lòng bằng thịt,” và tạo ra một sự thay đổi thấu suốt như vậy trong toàn thể con người, đến nỗi sự viết ở bên trong, “trong các bảng lòng của họ,” được “mọi người biết và đọc.” Đến nỗi đời sống và cách ăn ở của họ tương xứng với sự viết thuộc linh và đầy ân điển đó của Đấng Christ trong lòng họ, họ được “tỏ bày rõ ràng là thư tín của Đấng Christ.” Và vì vậy một chức vụ như thế này, mà bởi đó Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống được tiếp nhận (chứ không phải bởi luật pháp, Ga-la-ti 3:2), vốn là một Thánh Linh của vinh hiển, và làm nên những điều vinh hiển cả trong lòng và trong đời sống của con người, hẳn phải “càng vinh hiển hơn.” [2.] Một suy luận khác chúng ta có trong câu thứ chín; “Nếu chức vụ về sự định tội là vinh hiển;” tức là, nếu lời vốn “đã giam mọi người dưới tội lỗi,” Ga-la-ti 3:22, và tuyên án tử hình trên họ, “là vinh hiển, thì chức vụ về sự công chính sẽ càng vượt trội hơn trong vinh hiển dường nào. Vì tha thứ thì vinh hiển hơn là định tội; ban sự sống, hơn là hủy diệt. Đó là vinh hiển của một người khi bỏ qua một sự xúc phạm, Châm Ngôn 19:11, và trong Đức Chúa Trời điều đó được gọi là “sự giàu có của vinh hiển Ngài,” Rô-ma 9:23. “Luật pháp, vốn đã được làm cho vinh hiển,” trong việc làm cho khiếp sợ, định tội, và bịt miệng con người, đến nỗi họ không có một lời nào để nói cho chính mình, “thì không có vinh hiển, bởi cớ vinh hiển” của Phúc Âm “vượt trội hơn,” ngay cả trong khía cạnh này, rằng nó đem đến một sự công chính như vậy, mà nhờ công lao của nó và sự thỏa mãn được thực hiện bởi nó, chúng ta được xưng công chính và có sự hòa bình đối với Đức Chúa Trời, bất chấp sự nghiêm khắc tột cùng của luật pháp. [3.] Sứ đồ lập luận thêm, câu 11, “Nếu điều sẽ bị bỏ đi đã là vinh hiển,” như giao ước cũ đã là, vốn đã trở nên cũ bởi sự đến của giao ước mới, Hê-bơ-rơ 8:8, và bởi đó bị loại bỏ như một điều đã trở nên yếu đuối và bị lay chuyển, Hê-bơ-rơ 12:27, “thì điều còn lại sẽ càng hơn,” tức là giao ước mới, vốn không thể bị lay chuyển, nhưng sẽ còn lại, và là “Phúc Âm đời đời,” Khải Huyền 14:6, “là vinh hiển hơn,” như những công việc sau cùng của Đức Chúa Trời vượt qua những công việc trước, và khiến người ta không còn nhớ đến chúng nữa khi so sánh. Như khi Ngài tạo dựng “trời mới và đất mới,” thì những điều trước sẽ không được nhớ đến cũng không đến trong tâm trí, Ê-sai 65:17. [4.] Có một sự ưu việt khác của Phúc Âm trên luật pháp, mà sứ đồ thêm vào, và ông nhấn mạnh về nó rộng rãi hơn tất cả những điều còn lại, và đó là sự rõ ràng và minh bạch đầy an ủi của giáo lý và chức vụ của nó: câu thứ 12, “Vậy, vì chúng ta có sự trông cậy dường ấy, nên chúng ta ăn nói cách rất tự do.” Trong điều này nó đã vượt trội hơn chức vụ của Môi-se, vốn có nhiều khó khăn và tối tăm, và điều đó trong ba khía cạnh, được nêu ra trong các câu 13, 14, và 15. (1.) Nội dung của nó thật đáng sợ, có xu hướng gây ra sự hổ thẹn, sự bối rối trên mặt, và sự định tội cho người nghe; đến nỗi họ không thể đứng trước mặt ông, cũng không thể nhìn chăm chăm vào mặt ông, đó là một ánh sáng chói lòa và kinh ngạc như vậy đã chiếu sáng trong chức vụ của ông. (2.) Cách truyền đạt là trong những cách diễn đạt tối tăm và khó hiểu, đến nỗi “con cái Y-sơ-ra-ên không thể nhìn thấy đến cuối cùng của điều sẽ bị bỏ đi;” tức là, họ không thể nhìn thấy xu hướng và mục đích của chức vụ của ông, vì cớ các hình bóng và bóng, vốn là “màn che ông đã đặt trên mặt mình.” Thánh Linh có nghĩa là gì? (3.) Tâm trí của họ đã bị mù lòa. Có “một màn che trên lòng họ,” điều này được chứng tỏ bởi kinh nghiệm nơi người Giu-đa ngày nay, những người bám chặt trong tình cảm của họ vào Môi-se, và vào các bóng và các lễ nghi của chức vụ của ông, đến nỗi họ khước từ mục đích và cứu cánh của nó, tức là Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Và họ không thể làm khác được. Vì mặc dù màn che vốn ở trên mặt Môi-se ông đã gỡ bỏ, như nó được gỡ bỏ bởi giáo lý của Phúc Âm, vốn bày tỏ cho chúng ta với mọi sự rõ ràng có thể được về xu hướng và ý nghĩa của Môi-se trong tất cả các hình bóng và lễ nghi đó, nhưng cho đến khi Phúc Âm trong linh và hiệu năng của nó đến tận lòng họ, và cũng cất đi “màn che vốn ở trên lòng họ;” tức là, cho đến khi sự mù lòa và sự cứng lòng tự nhiên của họ được cất đi, điều không thể xảy ra, nhưng thay vào đó lại gia tăng, bởi luật pháp — “Vì mặc dù Môi-se được đọc, nhưng cho đến ngày nay màn che ấy vẫn còn chưa được cất đi,” 2 Cô-rinh-tô 3:14 — thì người Giu-đa sẽ không thể tránh khỏi việc cứ ở trong sự ngu dốt và nô lệ của họ. Bây giờ, đối lập với sự tối tăm và khó hiểu này của luật pháp trong tất cả các khía cạnh đó, sứ đồ tôn cao Phúc Âm trong đặc quyền cao trọng và ưu việt này của nó, rằng nó rõ ràng, và hiển nhiên, và đầy sự chứng minh, và ánh sáng của nó không đáng sợ và kinh ngạc, nhưng ngọt ngào và an ủi. Đến nỗi chúng ta có thể với nhiều sự tự do và dạn dĩ của tâm linh mà nhìn cách không ngừng vào những điều vĩ đại và vinh hiển được đặt trước mặt chúng ta trong đó, mặc dù nó không phải là điều gì khác ngoài vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. [5.] Và hơn nữa, có một hiệu năng và quyền năng hành động như vậy trong chức vụ này của Phúc Âm, đến nỗi nó sẽ không để cho con người cứ ở nguyên như cũ mà không có sự thay đổi, như họ đã ở dưới chức vụ của Môi-se, mặc dù ông được đọc mỗi ngày, nhưng nó sẽ “biến đổi” họ thậm chí “thành hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, và tiếp tục đưa họ tiến lên trong hình ảnh và sự giống nhau đó, từ một mức độ vinh hiển này đến một mức độ vinh hiển khác,” theo một cách hành động kỳ diệu và thuộc linh nhất. Sự ưu việt và đặc quyền đặc biệt này của Phúc Âm được nêu ra trong hai câu cuối cùng của chương này, vốn là những lời mà chúng ta sẽ nhấn mạnh rộng rãi hơn trong bài giảng tiếp theo. Câu 17. “Vả, Chúa tức là Thánh Linh; Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó.” “Chúa tức là Thánh Linh đó” Đấng cất đi màn che đã được nói đến trước đó. Ông nêu ra Đấng Christ là gì bằng những gì Ngài làm; Đấng Christ là “Thánh Linh đó,” bởi vì Ngài ban Thánh Linh. Và rồi một kết quả ngọt ngào của Thánh Linh của Đấng Christ, “Nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ ở, thì có sự tự do.” Thánh Linh ở đây không được hiểu là thân vị của Đức Chúa Trời, như thể Đức Thánh Linh đã nói, “Chúa là một Thánh Linh,” chứ không phải một vật có thân thể, mặc dù đó là một lẽ thật. Và như nó không có nghĩa là theo cách tự nhiên,* thì cũng không theo cách thân vị, “Đấng Christ là Thánh Linh đó,” như thể Đấng Christ là Đức Thánh Linh. Đó sẽ là một sự lẫn lộn các thân vị. Cũng không phải như bị giới hạn vào thân vị thứ ba. Đức Thánh Linh là Thánh Linh. Cũng không, như một số người trước đây muốn hiểu, để bày tỏ rằng Thánh Linh là Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời. Nó không phải để bày tỏ rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, cũng không phải rằng Thánh Linh là Đức Chúa Trời, cũng không phải rằng Đấng Christ là Đức Thánh Linh. Nhưng nó được hiểu liên quan đến một sự ban phát đặc biệt. “Chúa tức là Thánh Linh đó;” tức là, Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Chúa của Hội Thánh Ngài bởi hôn nhân, chức vụ, v.v., “là Thánh Linh đó;” tức là, Ngài (1.) Có Thánh Linh trong chính mình cách nổi bật; và (2.) Ban phát và ban Thánh Linh cho người khác; mọi người đều tiếp nhận Thánh Linh từ Ngài như là gốc rễ và nguồn suối chung của mọi ân tứ thuộc linh. Trước hết, Ngài là “Thánh Linh đó,” như là Đấng có Đức Thánh Linh trong chính mình với tư cách là con người. Đức Thánh Linh đã làm đầy bản tính nhân loại và khiến nó trở nên thuộc linh. Thánh Linh là tất cả trong tất cả trong bản tính nhân loại của Đấng Christ; và bất cứ điều gì Ngài làm, Ngài làm, như thể, trong tình trạng đầy dẫy Thánh Linh, trong chính mình. Ngài ban Thánh Linh với tư cách là Đức Chúa Trời, và tiếp nhận Thánh Linh với tư cách là con người. Vì vậy Ngài vừa ban vừa nhận. Thánh Linh xuất phát từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con với tư cách là Đức Chúa Trời, nhưng Thánh Linh đã thánh hóa Đấng Christ với tư cách là con người, như Ngài đã làm trong tử cung của người nữ đồng trinh. Đức Thánh Linh đã thánh hóa khối phước hạnh đó của thân thể Ngài. Ngài đã thánh hóa Ngài, và làm đầy Ngài với mọi ân điển và ân tứ; bởi đó có lời chép, “Ngài đã nhận lãnh Thánh Linh không lường,” Giăng 3:34; tức là, cách dư dật. Đấng Christ có Thánh Linh trong chính mình theo một cách nổi bật và ưu việt hơn tất cả những người khác; và hẳn phải như vậy vì những lý do này: (1.) Từ sự hiệp nhất gần gũi giữa bản tính nhân loại và bản tính thần thánh. Chúng là một thân vị. Vì vậy có nhiều Thánh Linh trong Đấng Christ hơn trong tất cả các tạo vật cộng lại; hơn trong tất cả các thiên sứ, và tất cả loài người, bởi vì bản tính thần thánh gần gũi với Đấng Christ hơn là với các thiên sứ hay với bất kỳ tạo vật nào. (2.) Đấng Christ có Thánh Linh không lường, cả về mặt mở rộng lẫn về mặt cường độ, như chúng ta nói. Ngài có mọi ân điển trong mọi mức độ, thậm chí gần đến mức vô hạn. Tất cả những người khác đều có nó theo mức độ và tỷ lệ của họ. (3.) Thánh Linh ngự trên Đấng Christ cách không thay đổi. Trong những người khác có Thánh Linh, Ngài lúc lên lúc xuống; Ngài đôi khi nhiều hơn và đôi khi ít hơn. Có những sự bỏ rơi thuộc linh, không chỉ liên quan đến sự an ủi, mà còn liên quan đến ân điển, mặc dù không phải hoàn toàn. Nhưng Thánh Linh ngự trên Đấng Christ đời đời trong một mức độ đầy trọn; và vì vậy bạn có điều này trong Ê-sai 11:2, “Thánh Linh của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự thông sáng, Thánh Linh của sự mưu luận và quyền năng,”

v.v. (4.) Vì cớ địa vị hay các chức vụ của Ngài trong mối liên hệ với Hội Thánh, như là đầu, chồng, vua, thầy tế lễ, tiên tri, v.v. Cái đầu được tạo hóa đặt làm chỗ ngự của các năng lực cao quý hơn, như nhìn, nghe, hiểu, phán đoán, và theo đó được trang bị với sự dồi dào lớn hơn của các linh để cai trị và quản trị toàn thân. Cũng vậy Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, và quyền cai trị cả thế gian được đặt trên Ngài, và mọi sự ưu việt đều bắt nguồn từ Ngài đến mọi chi thể của Ngài, như sự sống bắt nguồn* từ gốc rễ đến mọi nhánh. Và vì vậy Ngài hẳn phải có Thánh Linh trong sự dư dật lớn nhất. Sự đầy trọn của Ngài về Thánh Linh giống như sự đầy trọn của nguồn suối; còn của chúng ta chỉ như sự đầy trọn của bể chứa. Ngài có ân điển ở nơi nguồn; chúng ta chỉ có nó trong ống dẫn. Các ân điển của Ngài là nguyên thủy; của chúng ta là bắt nguồn. Chúng ta không có gì ngoài những gì chúng ta đã nhận lãnh. Vì vậy có lời chép, “Ngài có dầu vui mừng đổ trên Ngài hơn các bạn hữu Ngài,” Thi Thiên 45:7. Ngài mang danh từ sự xức dầu, “Christ.”† Ngài đã được xức dầu; tức là, được biệt riêng và được phong cho chức vụ trung bảo, bởi sự xức dầu, không phải theo nghĩa đúng,‡ tức là, bằng bất kỳ loại dầu vật chất nào, nhưng bằng Thánh Linh. Điều này chỉ liên quan đến bản tính nhân loại của Ngài, nhưng nó vượt trên các bạn hữu Ngài; tức là, vượt trên tất cả các vua và thầy tế lễ, vì họ là bạn hữu của Ngài xét về các danh hiệu. Ngài vượt trên tất cả họ, vì tất cả đều có sự xức dầu của họ từ Ngài. Vì vậy Ngài là Vua của các vua, và Tiên Tri của các tiên tri, v.v. Cũng vượt trên tất cả các bạn hữu của Ngài. Khi chúng ta hiểu các bạn hữu của Ngài là các Cơ Đốc nhân, họ là bạn hữu của Ngài; “Ta đi đến cùng Đức Chúa Trời của Ta và Đức Chúa Trời của các ngươi,” v.v., Giăng 20:17. Ngài là “con đầu lòng” ở giữa họ, và trong mọi sự Ngài giữ vị trí cao nhất. (5.) Ngài phải là khuôn mẫu, chúng ta phải noi theo Ngài. Chúng ta được “tiền định để trở nên giống như Ngài,” Rô-ma 8:29, và lớn lên đến sự đầy trọn vốn ở trong Ngài. Và trong khía cạnh này có lý do tại sao Ngài phải có Thánh Linh và mọi ân điển của Thánh Linh trong sự dư dật lớn hơn, để Ngài có thể vượt qua tất cả, ngay cả các Cơ Đốc nhân có sự tăng trưởng và hoàn thiện lớn nhất. Ngài phải là một khuôn mẫu và gương mẫu cho tất cả: cho người mạnh nhất cũng như cho người yếu nhất. Ngay cả chính Phao-lô, người là một người lãnh đạo cho người khác, vì sự ưu việt của ân điển của Đấng Christ ở trong ông, vẫn là một người noi theo Đấng Christ. “Hãy bắt chước tôi, cũng như tôi bắt chước Đấng Christ,” 1 Cô-rinh-tô 4:16. Hỏi. Khi nào sự đầy trọn này của Thánh Linh đến trên Đấng Christ? Ngài đã có nó khi nào? Đáp. 1. Có một sự đầy trọn của Thánh Linh được đổ ra trên Đấng Christ trong sự hiệp nhất của bản tính nhân loại với bản tính thần thánh. Sự hiệp nhất và sự xức dầu đi cùng nhau. Có sự xức dầu của Thánh Linh, cùng với sự hiệp nhất của Thánh Linh. Đáp. 2. Có một sự bày tỏ đầy trọn hơn của Thánh Linh trong phép báp-têm của Ngài. Khi Đức Thánh Linh giáng trên Ngài trong hình dạng của một chim bồ câu, khi đó Ngài đã nhận lãnh Thánh Linh. Ngài sắp bước vào chức vụ của Phúc Âm. “Thánh Linh của Chúa Đức Chúa Trời ở trên Ngài,” bởi vì Ngài đã xức dầu cho Ngài để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường, v.v., Ê-sai 61:1. Đáp. 3. Nhưng mức độ tuyên bố và bày tỏ đầy trọn nhất của Thánh Linh trên Đấng Christ là sau sự phục sinh của Ngài; sau khi Ngài đã thỏa mãn đầy đủ cho sự cứu rỗi của chúng ta. Khi đó sự ngăn trở vinh hiển của Ngài đã được cất đi. Vì để thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta, đã có một sự giữ lại vinh hiển của Đấng Christ khỏi bản tính nhân loại của Ngài, để Ngài có thể bị hạ xuống mà chịu khổ vì chúng ta. Khi Ngài đã chịu khổ đầy đủ vì chúng ta, sự giữ lại vinh hiển đó của Ngài, sự hạ mình của Ngài, đã được cất đi, và khi đó không có gì xuất hiện ngoài tất cả vinh hiển và Thánh Linh trong Đấng Christ. Mọi vật đều bị đặt dưới chân Ngài, và Ngài được đặt trên ngai của Ngài như một vị vua vinh hiển. Chức vụ thầy tế lễ của Ngài xuất hiện trong sự chết của Ngài, chức vụ tiên tri của Ngài trước sự chết của Ngài. Nhưng khi đó Ngài xuất hiện là Vua và Chúa của tất cả trong sự phục sinh. Như vậy chúng ta thấy Đấng Christ là Thánh Linh đó như thế nào; tức là, Ngài đầy dẫy Thánh Linh xét về chính mình. Thứ hai, Ngài là “Thánh Linh đó” xét về các sự ban phát của Ngài đối với Hội Thánh và con cái Ngài. “Chúa tức là Thánh Linh đó;” tức là, [1.] của mọi lẽ thật, và [2.] của mọi người, để ban sự sống và sự làm cho sống cho họ. (1.) Trước hết, của các lẽ thật. Mục đích của toàn bộ Kinh Thánh là gì ngoài Đấng Christ? từ lời hứa đầu tiên về dòng dõi phước hạnh, “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn,” Sáng Thế Ký 3:15, cho đến cuối sách. Toàn bộ Kinh Thánh là gì nếu không có Đấng Christ? Luật pháp là một chữ chết; vâng, và Phúc Âm cũng vậy nếu không có Đấng Christ. Ngài là “Thánh Linh đó” Đấng ban sự sống cho toàn bộ Kinh Thánh. Môi-se không có Đấng Christ chỉ là một cái bóng không có thân thể, hay một thân thể không có linh hồn. Hãy cất Đấng Christ đi, con rắn bằng đồng là gì? Cái hòm là gì? Các của lễ là gì? Tất cả là gì? Chẳng phải Đấng Christ là “tất cả trong tất cả” những điều này sao? Các vua, và các thầy tế lễ, và các tiên tri, họ là các hình bóng của Đấng Christ; mọi lời hứa đều được lập và được ứng nghiệm trong Đấng Christ. Luật pháp về lễ nghi hướng đến Đấng Christ; luật pháp về đạo đức là để thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ. Đấng Christ là Thánh Linh của tất cả. Và Kinh Thánh không có Đấng Christ thì chỉ là một vật chết trơ trọi; nó chỉ là một cái vỏ không có nhân, như nó là đối với người Giu-đa ngày nay. (2.) Đấng Christ là “Thánh Linh đó,” xét về con người, làm cho họ sống. Ngài là một nguyên lý phổ quát của sự sống thuộc linh, truyền nó vào mọi Hội Thánh và con cái Ngài. Đấng Christ luôn ở cùng Hội Thánh Ngài từ buổi ban đầu của thế gian, và sẽ ở cho đến tận thế. Không phải là một mất mát cho Hội Thánh khi Đấng Christ trong sự hiện diện thuộc thân thể của Ngài rời khỏi nó, vì Ngài đã để lại cho họ “Đấng Yên Ủi,” Thánh Linh của Ngài, mà bởi đó Ngài đã làm những công việc lớn hơn sau khi Ngài thăng thiên hơn là Ngài đã làm trước đó. Ngài được “xức dầu vui mừng,” và ân điển “hơn các bạn hữu Ngài,” Thi Thiên 45:7, nhưng tất cả là vì các bạn hữu của Ngài. Bất cứ điều gì Ngài là, hay Ngài có, tất cả đều là vì Hội Thánh và con cái Ngài. “Vì chúng ta” Ngài đã được sinh ra, “vì chúng ta” Ngài đã được ban cho. Ngài là Vua, Thầy Tế Lễ, Tiên Tri vì chúng ta. Ngài đã chết vì chúng ta, Ngài đã sống lại vì chúng ta. Và Ngài làm mọi điều Ngài làm đối với Hội Thánh, như Ngài có Thánh Linh, và bởi Thánh Linh. Đức Chúa Cha là Đấng thứ nhất trong Ba Ngôi, “từ Ngài” mọi sự đến; và Đức Chúa Con, “bởi Ngài” mọi vật đều là; nhưng Đức Thánh Linh là Đấng làm việc trực tiếp của mọi sự, kế tiếp tạo vật. Mọi sự đều được áp dụng từ Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, bởi Thánh Linh. Những gì Đấng Christ đã làm, và những gì Đức Chúa Cha trong sự khôn ngoan đã hoạch định, đều được áp dụng bởi Thánh Linh; và như vậy việc uốn nắn chúng ta trở nên phù hợp cho một tình trạng vinh hiển như vậy mà chúng ta có bởi Đấng Christ, cũng là bởi Thánh Linh. Và đây là lý do tại sao Đấng Christ ban Thánh Linh cho những người mà Ngài có ý định ban đức tin hay tình yêu thương, hay làm bất kỳ công việc đầy ân điển nào. Vì nơi nào Đấng Christ cứu, Ngài làm điều đó không chỉ bởi công lao và làm thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì chúng ta, nhưng cũng bởi sự thánh hóa và công việc hiệu quả trong chúng ta, để Ngài có thể là một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn. Bây giờ sức sống thiết yếu và nguyên lý hành động trong mọi sự, dù được thực hiện bởi hay từ Đức Chúa Cha hay Đức Chúa Con, là Thánh Linh. Như trong con người có ý chí của người ấy mà từ đó người ấy quyết định và có mục đích, có sự khôn ngoan và sự thông hiểu mà bởi đó người ấy tiến hành, và rồi có một quyền năng mạnh mẽ trong con người mà bởi đó người ấy thực thi và làm mọi sự. Cũng vậy trong công việc này của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha hoạch định* và quyết định những gì phải được làm; Đức Chúa Con, “Đấng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha,” 1 Cô-rinh-tô 1:24, ban phát những gì Đức Chúa Cha muốn; Đức Thánh Linh, quyền năng của cả hai, hoàn thành và làm mọi sự trên chúng ta, và vì vậy Ngài được gọi là “quyền năng của Đấng Rất Cao,” Lu-ca 1:35. Bất cứ công việc nào đến từ Đức Chúa Trời đến tạo vật nói chung, và được thực hiện trong thế gian, như các công việc sáng tạo và quan phòng, đều trực tiếp bởi Đức Thánh Linh được xét một cách trơ trọi, như là thân vị thứ ba đến từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và trong những công việc đặc biệt đó, được thực hiện trong Hội Thánh Ngài và trên con cái Ngài, mọi sự đều đến từ Đức Thánh Linh, nhưng không phải được xét một cách đơn giản như là thân vị thứ ba, nhưng như Ngài là “Thánh Linh của Đấng Christ;” tức là, trước hết thánh hóa và làm đầy bản tính nhân loại của Đấng Christ, và rồi thánh hóa và làm đầy chúng ta. Đấng Christ không thể ban Đức Thánh Linh trực tiếp cho chúng ta, vì chúng ta đang ở trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và bị phân cách khỏi Ngài qua tội lỗi của chúng ta; nhưng trước hết Ngài phải nhận lấy Thánh Linh cho chính mình, Đấng mà sau khi bởi sự chết và sự chịu khổ của mình đã hòa giải chúng ta với Cha Ngài, và đã mua Thánh Linh cho chúng ta, giờ đây có thể ban phát và ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Nếu chúng ta đã đứng vững trong A-đam, chúng ta đã không nhận lãnh ân điển như bây giờ chúng ta nhận; Ứng dụng 1. Đấng Christ là Thánh Linh của Kinh Thánh vì chúng ta đã nhận lãnh nó từ A-đam thứ nhất nhưng như từ một con người. Bây giờ chúng ta nhận lãnh nó không phải từ một người thuần túy, nhưng, điều lớn hơn nhiều, từ “A-đam thứ hai,” Đấng là Đức Chúa Trời-con người. Không, chính A-đam đã không nhận lãnh ân điển của mình theo một cách vinh hiển như chúng ta nhận, vì người đã nhận lãnh nó từ Thánh Linh được xét một cách trơ trọi như là thân vị thứ ba trong Ba Ngôi, và như mọi tạo vật khác đã nhận lãnh các sự ưu việt của chúng. Nhưng chúng ta nhận lãnh nó từ Đức Thánh Linh, Đấng không chỉ xuất phát từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nhưng đến, như thể, qua chính bản tính của chúng ta, vốn đã được hiệp nhất cách kỳ diệu với Đức Chúa Con, và được làm nên một với Ngài, đến với chúng ta, và làm việc trong chúng ta. “A-đam thứ nhất đã trở nên một linh hồn sống, A-đam sau rốt là Thánh Linh làm cho sống,” 1 Cô-rinh-tô 15:45. Ngài đã làm cho chính mình sống khi Ngài đã chết, và Ngài cũng làm cho mọi chi thể của Ngài sống. Trước hết, Ngài tự mình nhận lãnh Thánh Linh, và cùng một Thánh Linh đã làm đầy và thánh hóa bản tính nhân loại của Ngài, cùng một Thánh Linh đó thánh hóa Hội Thánh Ngài, mà Ngài “yêu như chính mình Ngài.” Như Ngài yêu chính bản tính nhân loại đó của Ngài, mà Đức Thánh Linh đã thánh hóa, cũng vậy Ngài yêu thân thể mầu nhiệm của chính Ngài, Hội Thánh Ngài, được hiệp nhất cách mầu nhiệm với Ngài, và thánh hóa nó bởi cùng một Thánh Linh. Đấng Christ ban phát Thánh Linh của Ngài cho chúng ta, như là đầu của Hội Thánh Ngài, và Ngài làm điều này trong nhiều khía cạnh. (1.) Như Ngài là Đức Chúa Trời, bằng cách ảnh hưởng trực tiếp. Ngài đổ Thánh Linh ra trên chúng ta như là nguyên nhân đầu tiên và chính yếu. Và Ngài làm điều này với tư cách là Đức Chúa Trời, không phải với tư cách là con người, vì bản tính nhân loại không thể làm việc vượt trên chính nó, nó không thể làm công việc của Đức Chúa Trời, nó không thể làm nên ân điển hay ban Thánh Linh. (2.) Như Ngài là con người, được xét như được hiệp lại với thần tính, bằng cách công lao và sự thỏa mãn. Ngài khiến cho Thánh Linh được ban cho và được đổ ra, điều được thực hiện bởi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trên mọi người được yêu thương trong Đức Chúa Con. Đến nỗi Thánh Linh được ban bởi Đấng Christ, cùng với Đức Chúa Cha, với tư cách là Đấng Trung Bảo, theo cách công lao. Vì Ngài bởi sự chịu khổ và làm thỏa mãn đã mua được ân tứ đó. Chính Đấng Christ là ân tứ đầu tiên, vâng, là ân tứ lớn nhất từng được ban cho, sự ban cho Đấng Christ để chết, để làm thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và để đạt được sự sống đời đời. Kế tiếp ân tứ chính đó là ân tứ của Thánh Linh, trong đó có hạt giống của mọi ân tứ và ân điển; và điều này chúng ta có bởi công lao và chức vụ trung bảo của Ngài. Nhưng chúng ta cũng phải nhớ điều này, rằng mặc dù Đấng Christ được nói là ban Thánh Linh, như Ngài thật sự làm, nhưng Đức Thánh Linh cũng tự ban chính mình nữa. Vì có một sự hiệp nhất như vậy trong Ba Ngôi về sự đồng thuận và bản tính, đến nỗi mặc dù Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sai Thánh Linh đến, nhưng Thánh Linh tự mình đến. Mặc dù Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con ban Thánh Linh, nhưng Thánh Linh tự ban chính mình. (3.) Chúng ta có Thánh Linh từ Đấng Christ không chỉ bằng cách công lao, nhưng theo một cách nào đó bằng cách gương mẫu. Ngài là nguyên nhân gương mẫu của mọi ân điển trong chúng ta; khi nhìn vào Ngài, chúng ta được biến đổi, như chúng ta sẽ thấy sau này, “từ vinh hiển qua vinh hiển.” Vì khi chúng ta xét rằng Đấng Christ đã làm nhiều như vậy cho chúng ta để cứu chúng ta, và cứu chuộc chúng ta, và chết vì chúng ta, điều này sinh ra một tình yêu trong chúng ta đối với Đấng Christ, và khiến chúng ta thường nghĩ về Ngài, và mong muốn bắt chước Ngài, như chúng ta thường làm đối với những người chúng ta yêu và đánh giá cao. Thánh Linh được ban cho với mức độ lớn nhất sau sự phục sinh của Đấng Christ Sự ban phát của Thánh Linh là dư dật nhất sau sự phục sinh của Đấng Christ. Như Ngài xuất hiện trong chính mình khi đó là thuộc linh và vinh hiển nhất sau khi Ngài sống lại; cũng vậy khi đó Ngài như mặt trời ở độ cao đầy trọn và vẻ đẹp hoàn hảo của nó, chiếu các tia nắng của mình ra cách dồi dào nhất, và điều đó vì những lý do này, [1.] Bởi vì khi đó Ngài đã hoàn thành công việc cứu chuộc và đã làm thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời cách đầy đủ, và đã làm hài lòng công lý thần thánh, và đã hoàn thành mọi sự bởi sự chết của Ngài, thì không có gì cản trở ân tứ phước hạnh của Thánh Linh. Có lời chép, rằng “trước đó, Đức Thánh Linh chưa được ban cho, bởi vì Đấng Christ chưa được vinh hiển,” Giăng 7:39. Ân tứ của Đức Thánh Linh đặc biệt tùy thuộc vào sự vinh hiển của Đấng Christ. Khi Ngài đã hoàn thành công việc cứu chuộc, và đã được đưa lên vinh hiển, Đức Chúa Trời đã được nguôi giận đã ban Đức Thánh Linh như một ân tứ của ân huệ của Ngài. [2.] Rồi một lần nữa sau sự phục sinh và thăng thiên của Ngài, Ngài đã ban Đức Thánh Linh cách dư dật hơn trước cho Hội Thánh Ngài, bởi vì giờ đây Ngài ở trên thiên đàng, và có lợi thế của nơi chốn, được tôn cao trên cao. Như tạo vật vinh hiển đó là mặt trời, bởi lợi thế nó có khi được đặt trên các tầng trời ở trên chúng ta, có thể chiếu sáng trên phần lớn nhất của trái đất vào mọi

lúc; và chúng ta không cần gọi mặt trời xuống khỏi vị trí của nó để đến trong nhà chúng ta, hay đồng ruộng, hay khu vườn của chúng ta. Không. Nơi nó ngự trong vị trí hay quỹ đạo thích hợp của nó, nó có cơ hội tốt nhất, trong sự dư dật nhất và phạm vi rộng lớn nhất, để gửi xuống hơi nóng và ánh sáng và ảnh hưởng đến những vật thấp hơn. Cũng vậy Đấng Christ làm ích cho Hội Thánh Ngài nhiều hơn bây giờ Ngài ở trên thiên đàng, từ nơi đó Ngài gửi Thánh Linh đến, hơn là Ngài có thể làm nếu Ngài ở dưới thấp; bởi vì mặc dù bản tính nhân loại của Ngài bị giới hạn trong thiên đàng, thân vị của Ngài ở khắp mọi nơi. Và vì “giờ đây đã thăng lên cao hơn mọi tầng trời,” Ngài ban các ân tứ cách rộng rãi và dồi dào hơn, đến nỗi Ngài làm đầy mọi vật, Ê-phê-sô 4:10. Ngài mở rộng các trại của Phúc Âm Ngài, và đã thu nhận một dân tộc lớn hơn cho chính mình. Chúng ta thấy vào mùa đông, khi mặt trời thấp và gần trái đất, mọi vật đều chết và lạnh; nhưng khi mặt trời vào mùa xuân đến ở trên chúng ta, ở một điểm cao hơn ở trên chúng ta, chúng ta thấy mọi vật khoác lên mình một bộ áo mới như thế nào. Có một sức sống và sự tươi mới mới trong chúng. Cũng vậy đã có sức sống dư dật hơn của Thánh Linh khi Đấng Christ đến trong xác thịt; quyền năng của Ngài xuất hiện nhiều hơn về mọi mặt hơn trước. Nhưng khi Con phước hạnh này của sự công chính được đưa lên, và ngự ở bên hữu Cha Ngài, nơi bản tính của Ngài đã được làm giàu cách hoàn hảo, và được trang điểm cách hoàn hảo với mọi loại ân điển trong vinh hiển cao nhất của chúng, ảnh hưởng của ánh sáng và hơi nóng của Ngài giờ đây bắt đầu gia tăng, và hiệu năng và công việc của nó bắt đầu được cảm nhận ở khắp mọi nơi, các tia sáng vinh hiển của mặt trời bắt đầu được rải ra, và ánh sáng của Phúc Âm chiếu sáng đến một số lượng người lớn hơn. Bây giờ không có sự tây vị nào, dù là người Giu-đa hay người ngoại bang, nô lệ hay tự do, nam hay nữ, tất cả đều là một. Mệnh lệnh đã được mở rộng cho tất cả, Mác 16:15, “Hãy đi giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật;” và cùng với lời, Thánh Linh đã đi, và đã được tiếp nhận; và những người “được thêm vào Hội Thánh,” ngay cả những người “sẽ được cứu,” là nhiều ngàn người, Công Vụ 2:47. Như vậy chúng ta đã mở ra ý nghĩa của các lời, và đã bày tỏ “Đấng Christ là Thánh Linh đó như thế nào,” cả xét về việc Thánh Linh ở trong Ngài cách nổi bật, và việc Ngài ban Thánh Linh, và các ân tứ thuộc linh bởi Thánh Linh. Mọi sức sống và sự sống và ảnh hưởng mà chúng ta có vốn là thuộc linh và siêu nhiên, và vượt trên diễn tiến thông thường, đều là từ Thánh Linh; và bất cứ điều gì Thánh Linh có, hay làm cho chúng ta, đều được làm như được sai đến từ Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài Thánh Linh ở trong mọi sự đầy trọn. Bây giờ chúng ta sẽ bày tỏ việc xem xét các lẽ thật này sẽ ích lợi và hữu ích cho chúng ta trong diễn tiến đời sống của chúng ta, và cho sự an ủi của tâm linh chúng ta, theo bao nhiêu cách. Các ứng dụng Ứng dụng 1. Đấng Christ là Thánh Linh của Kinh Thánh, của mọi lẽ thật, của mọi phương tiện ân điển. Nhờ điều này chúng ta có thể hòa giải Kinh Thánh, chỗ này với chỗ khác, nơi chúng dường như mâu thuẫn. Luật pháp được nói là “một chữ chết,” một “chức vụ về sự định tội,” v.v., 2 Cô-rinh-tô 3:6, tiếp theo; nhưng trong Thi Thiên thứ 19 ở đó có lời chép, “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm tươi tỉnh linh hồn,” v.v., Thi Thiên 19:7. Các chỗ này được hòa giải như sau. Luật pháp được nói là chết, nó thật như vậy khi không có Đấng Christ, không có Thánh Linh Đấng làm cho sống; và Phúc Âm cũng vậy, ngay cả là “một mùi của sự chết,” 2 Cô-rinh-tô 2:15. Và các thánh lễ cũng vậy cũng như lời, là các phương tiện chết nếu Đấng Christ không ở trong chúng. Luật pháp được nói là “trọn vẹn,” và “làm tươi tỉnh linh hồn.” Nó thật làm như vậy, khi Thánh Linh đi cùng với nó, như nó thường làm trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt, như trong thời của Đa-vít. Nhưng sau khi Đấng Christ đã đến, Đấng là thực thể của các bóng đó, chúng đã trở thành “những điều hèn yếu,” như trong thời của Phao-lô, Ga-la-ti 4:9. Và Thánh Linh đã không làm việc với chúng, nhưng với Phúc Âm, “sự nghe của đức tin,” Ga-la-ti 3:2. Ứng dụng 2. Và chúng ta cũng có thể hiểu từ đây lý do tại sao một phương tiện ân điển ở một lúc lại khác biệt nhiều như vậy với chính nó ở một lúc khác xét về sự sống và sự an ủi của nó, như chúng ta thường thấy ngay trong kinh nghiệm của chính mình; cũng như tại sao cùng một phương tiện (dù là lời, hay thánh lễ, v.v.) ở cùng một lúc lại ích lợi cho một người, và một người khác lại không nhận được ích lợi gì cả từ nó. Điều này là từ sự hiện diện hay vắng mặt của Đấng Christ, Đấng là “Thánh Linh đó.” Lý do tại sao rượu, hay rượu mạnh, làm tươi tỉnh và tăng sức hơn nước thường là gì? Nó cùng một chất, cùng một màu như nước khác. Nhưng có nhiều linh hơn trong nó. Mọi vật đều hoạt động tương xứng với các linh ở trong chúng. Vậy lý do tại sao việc đọc hay nghe cùng một điều lại tác động đến một người, và không tác động đến một người khác chút nào là gì? Chất của sự việc là như nhau, nhưng Thánh Linh không như nhau. Thánh Linh đi với người này, và không đi với người kia. Chúng ta thừa nhận rằng sự lơ là của chúng ta trong việc chuẩn bị và chú ý, sự kiêu ngạo và tâm trí hướng về đất của chúng ta, sự thiếu đức tin của chúng ta để hòa trộn với lời: những điều này, hay những điều tương tự, có thể là nguyên nhân tại sao nhiều lần chúng ta bị đuổi về tay không; nhưng điều này vẫn phải được quan sát như một lẽ thật hiển nhiên nhất, rằng mọi hiệu năng và kết quả của bất kỳ phương tiện nào đều tùy thuộc vào việc Đấng Christ hiện diện trong đó, Đấng là “Thánh Linh đó” Đấng làm cho sống. Phương tiện quyền năng nhất từng được định cho ích lợi của chúng ta sẽ chết và vô hồn nếu Ngài không ở đó bởi Thánh Linh Ngài để đặt sự sống vào trong nó. Có vẻ lạ lùng điều Giăng nói, chương 6 câu 63, “Xác thịt chẳng ích chi.” “Xác thịt của Đấng Christ,” bản tính của chúng ta mà Đấng Christ đã lấy, và trong đó nhiều điều đã được thực hiện cho chúng ta, vốn là phương tiện lớn nhất trong tất cả, nhưng xác thịt này “chẳng ích chi,” cũng sẽ không có ích lợi gì từ nó, nếu nó không được áp dụng cho chúng ta cách thuộc linh. Vì nó không phải là xác thịt được xét một cách đơn giản, nhưng như bởi nó và cùng với nó chúng ta nhận lãnh Thánh Linh của Đấng Christ, Thánh Linh đó làm cho sống và khiến xác thịt của Đấng Christ thành “bánh thật.” Như nó là với xác thịt của Đấng Christ, cũng vậy với mọi phương tiện khác. Kinh Thánh chẳng ích chi, sự giảng dạy chẳng ích chi, các thánh lễ sẽ chẳng ích chi; không có điều nào trong những điều này sẽ là “bánh thật,” trừ khi Thánh Linh của Đấng Christ làm cho chúng sống. Vì vậy chúng ta nên kết hợp với mọi phương tiện của Đức Chúa Trời, một ước muốn rằng Đấng Christ sẽ kết hợp Thánh Linh Ngài, và khiến chúng trở nên hiệu quả. Chúng ta nên đến với các phương tiện trong sự lệ thuộc vào Đấng Christ để được một phước lành trên chúng, và để được sự hiện diện của Ngài trong chúng, Đấng là sự sống và mục đích của tất cả; và khi đó chúng ta sẽ không thấy sự tẻ nhạt và chết chóc như vậy trong chúng. Đó là tội lỗi của thời đại này, sự hình thức này. Đó là tội lỗi của những người có bất cứ điều gì trong họ. Hãy để những kẻ say sưa tuyệt vọng và những kẻ gào thét và những kẻ khốn nạn như vậy sang một bên, như là những kẻ bày tỏ rõ ràng chính mình bị điều khiển bởi linh của ma quỷ. Hãy lấy những người tự uốn mình theo bất kỳ kiểu nào vào tôn giáo, tội lỗi giết người mà họ nằm dưới là chính sự hình thức chết chóc này. Họ sẽ nghe một bài giảng thỉnh thoảng, nhìn vào một cuốn sách, và có thể cầu nguyện sáng và tối, nhưng không bao giờ ngước nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, Thánh Linh hằng sống và làm cho sống. Đến nỗi mọi điều họ làm đều chết và ghê tởm, như muối đã mất vị mặn của nó. Rượu tốt nhất là gì nếu nó đã mất sự sống và linh của nó, ngoài việc nhạt nhẽo và vô vị: và máu khi các linh đã ra khỏi nó, nó là gì ngoài máu đông ghê tởm! Cũng vậy mọi việc làm của họ, ngay cả như các của lễ không có lửa trong chúng. Chúa đã ghê tởm các của lễ như vậy như Ngài đã ghê tởm của lễ của Ca-in; và cũng vậy Ngài ghê tởm mọi sự phục vụ nhạt nhẽo và vô hồn của chúng ta, vâng và cả con người của chúng ta nữa, vì như Giu-đe nói, “thuộc về xác thịt, và không có Thánh Linh,” câu 19. Ứng dụng 3. Có nhu cầu lớn lao biết bao là chúng ta phải thánh hóa mọi việc chúng ta bắt tay làm bằng sự cầu nguyện! Khi chúng ta đi nghe một bài giảng, khi chúng ta cầm Kinh Thánh lên để đọc một chương một mình bởi chính mình, hay trong gia đình chúng ta, chúng ta nên ngước mắt và lòng và tiếng của chúng ta lên trời; chúng ta nên nói với Đấng Christ, Lạy Chúa, xin kết hợp Thánh Linh của Ngài, xin hiện diện với chúng con; không có Ngài lời của Ngài là chết, lòng chúng con là chết, và sẽ cứng lại dưới các phương tiện, và tối tăm trong ánh sáng, và chúng con sẽ rơi dưới sự định tội nặng nề của những thời kỳ yên ổn và hình thức này, nếu Ngài rời bỏ chúng con. Ứng dụng 4. Đấng Christ được nói là Thánh Linh đó, để sai Thánh Linh đến với tư cách là Đức Chúa Trời, và để nhận lãnh Thánh Linh với tư cách là con người, trong sự đầy trọn, và điều đó vì cớ chúng ta. Đó là một điểm của nhiều sự an ủi, rằng có sự dư dật như vậy của Thánh Linh trong bản tính của chúng ta trong Đấng Christ, và vì lợi ích của Hội Thánh, đến nỗi chúng ta có một sự đầy trọn để nhận lãnh từ đó. Đó là một sự an ủi cho anh em của Giô-sép, và gia đình đó, rằng Giô-sép đầy vinh dự, và cai trị thứ hai trong vương quốc. Vì vậy họ sẽ không thiếu điều gì tốt trong Ê-díp-tô. Chẳng phải là một sự an ủi cho các Cơ Đốc nhân khi biết rằng Đấng Christ là Thánh Linh, rằng Ngài có Thánh Linh để ban, Thánh Linh của sự khôn ngoan trong mọi hoàn cảnh khó khăn, Thánh Linh của lẽ thật để giữ chúng ta khỏi mọi sai lầm, Thánh Linh của sức mạnh cho mọi sự phục vụ, Thánh Linh của sự an ủi cho mọi nỗi đau khổ sao? Đấng là Chúa của họ có sự dư dật của Thánh Linh trong Ngài, và dành cho họ. Vì vậy, khi chúng ta thiếu bất kỳ ân điển nào, hay ân tứ nào của Thánh Linh, chúng ta nên đi đến Đấng Christ; vì Đức Chúa Trời làm mọi sự bởi Đấng Christ. Đấng Christ làm mọi sự bởi Thánh Linh. Hãy cầu xin Đấng Christ rằng Ngài sẽ ban Thánh Linh Ngài để cai trị chúng ta, khuyên bảo chúng ta, an ủi chúng ta, và thêm sức cho chúng ta. Vì vậy trong sự trống rỗng của chúng ta, vì thật sự chúng ta tự mình là những tạo vật trống rỗng, hãy để chúng ta đi đến Đấng Christ để xin Thánh Linh. Ngài đã nhận lãnh sự đầy trọn đó cho chúng ta; hãy cầu xin Ngài rằng từ sự đầy trọn của Ngài Ngài sẽ ban cho chúng ta. Tại sao các Cơ Đốc nhân lại tăm tối trong tâm linh như vậy Đó là lý do tại sao các Cơ Đốc nhân lại chết và đần độn và tối tăm trong tâm linh của họ như vậy; họ không trước hết xét chính mình, và rồi đi đến Đấng Christ. Tất cả chúng ta, trong mọi hoàn cảnh khẩn cấp* nào, nên sử dụng vị quan kho bạc cao cả này của chúng ta, vị quan quản gia cao cả của trời và đất, Giô-sép này của chúng ta, thân vị thứ hai trên thiên đàng. Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, và tất cả là để làm đầy Hội Thánh Ngài bằng Thánh Linh Ngài. Sự an ủi của chúng ta bây giờ là sức mạnh và sự an ủi của chúng ta được giấu trong Đấng Christ, Đấng gần gũi với chúng ta như là con người, và gần gũi với Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời. Ngài ở giữa Đức Chúa Cha và chúng ta; Ngài gần Đức Chúa Cha vì cùng một bản tính với Ngài; Ngài gần chúng ta vì cùng một bản tính với chúng ta. Vì vậy là một Đấng Trung Bảo trong chức vụ, và rất phù hợp cho một Đấng Trung Bảo trong bản tính, đây là một sự an ủi biết bao. Thật vậy, không có sự đến với Đức Chúa Trời, không có sự giao thông giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cách trực tiếp, nhưng giữa Đức Chúa Trời-con người và Đức Chúa Trời và chúng ta, Đấng là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Ngài đến ở giữa. Trong Đấng Christ chúng ta đi đến Đức Chúa Trời, trong xác thịt của chúng ta, trong bản tính của chúng ta; và trong Đấng Christ, và từ Đấng Christ, và bởi Đấng Christ, chúng ta có mọi ân điển và sự an ủi. Từ Đấng Christ chúng ta có mọi sự với tư cách là Đức Chúa Trời, cùng với Đức Thánh Linh và Đức Chúa Cha; và chúng ta có mọi sự trong Đấng Christ với tư cách là đầu và chồng; và chúng ta có mọi sự qua Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo bởi công lao của Ngài. Vì vậy chúng ta nên đi đến Đấng Christ bằng mọi cách. Ứng dụng 5. Hãy để chúng ta cố gắng ở trong Đấng Christ để chúng ta có thể nhận được Thánh Linh. Có nhu cầu lớn lao là chúng ta phải có Thánh Linh. Trên hết mọi sự kế tiếp sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, hãy cố gắng tìm Thánh Linh của Đấng Christ. Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, không chỉ bởi công lao và sự thỏa mãn, nhưng bởi hiệu năng và ân điển, tức là, như Ngài đã mua chúng ta cho dân sự của Ngài bởi huyết Ngài; cũng vậy Ngài sẽ chế ngự sự bại hoại của chúng ta, và cai trị chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Vì, trước hết, “Ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài,” Rô-ma 8:13. Những người không có hiệu năng của Thánh Linh trong họ để cai trị họ, sẽ không nhận được ích lợi bởi sự chết của Ngài để hòa giải họ, vì những điều này luôn đi cùng nhau, Đấng Christ như một vua để cai trị, và như một thầy tế lễ để chết. “Ngài đã đến bởi huyết và bởi nước,” 1 Giăng 5:6, để làm thỏa mãn và để thánh hóa. Thứ hai, Có một nhu cầu của Thánh Linh, để chúng ta trở nên những tạo vật mới. Chính sự ấp ủ của Thánh Linh trên sự hỗn độn đã sinh ra mọi vật, Sáng Thế Ký 1:2; cũng vậy Thánh Linh phải ngự trên linh hồn chúng ta trước khi bất kỳ sự thay đổi nào sẽ được thực hiện. Bây giờ có một nhu cầu là chúng ta phải được thay đổi, và chúng ta phải trở nên mới, nếu không chúng ta không bao giờ có thể là cư dân của trời mới và đất mới. Chúng ta phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Xa-cha-ri 4:6, như trong đền thờ vật chất “ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thánh Linh,” cũng vậy trong việc dựng lên các đền thờ thuộc linh ấy chẳng phải bởi sức của trí tuệ hay tài năng, bèn là bởi Thánh Linh. Vì vậy Thánh Linh là cần thiết cho chúng ta, ngay cả như việc chúng ta ở trong ân điển là cần thiết. Các sứ đồ thánh, chúng ta biết, cho đến khi Thánh Linh đến trên họ cách dư dật hơn, họ là những tạo vật tối tăm biết bao! Nhưng khi Đức Thánh Linh đã đến trên họ, họ đầy sự sống và ánh sáng và lòng can đảm biết bao! đến nỗi họ càng chịu khổ, họ càng có thể chịu khổ! Cũng vậy sẽ là với các Cơ Đốc nhân: họ càng thuộc linh, họ càng sáng sủa và can đảm; họ càng mạnh mẽ, họ càng sống động và mạnh mẽ cho mọi bổn phận. Đức Thánh Linh là sức sống thực chất của mọi tạo vật. Mọi sức sống thuộc linh của mọi vật đều đến từ Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh đến từ Đấng Christ.

Vì không có gì có thể làm việc vượt trên chính nó. Bản tính không thể làm việc vượt trên bản tính. Điều nâng bản tính lên trên chính nó, và đặt một dấu ấn thuộc linh, và đặt các phẩm chất thần thánh trên nó, là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Phẩm chất thần thánh đó được gọi là linh. Có xác thịt và linh. Mọi sự trong chúng ta đều là xác thịt theo bản tính, và bất cứ điều gì thuộc linh và thần thánh đều đến từ Thánh Linh, và vì vậy nó được gọi là linh. Vậy bạn thấy có một nhu cầu của công việc của Thánh Linh, ngay cả như có một nhu cầu để trở nên những tạo vật mới, và để trở nên thuộc linh. Nếu chúng ta muốn trở nên thuộc linh, chúng ta phải có nó từ Đấng trước hết là thuộc linh, chính Thánh Linh; đó là nguồn chính* và nguồn suối của mọi điều thuộc linh. Thứ ba, Chúng ta thường được kêu gọi để làm và chịu đựng những điều vượt trên bản tính; và vì vậy chúng ta phải có một linh vượt trên bản tính. Khi chúng ta cảm thấy tội lỗi, để tin sự tha thứ tội lỗi; khi chúng ta thấy sự chết, để tin sự sống đời đời; và khi chúng ta ở trong hoàn cảnh cực độ, để tin Đức Chúa Trời hiện diện với chúng ta để giải cứu chúng ta, để tin những điều trái ngược trong những điều trái ngược, là một công việc toàn năng lạ lùng của đức tin, bởi công việc của Thánh Linh. Nó vượt trên công việc của bản tính để chết, để kết thúc những ngày của chúng ta với sự an ủi, và để phó dâng linh hồn chúng ta, vì bản tính không thấy gì ngoài sự tối tăm và hoang vu trong mồ mả và sự hủy diệt. Không có gì có thể khiến một người an ủi trong sự chết, ngoài điều nâng người ấy lên trên bản tính, là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thánh Linh là linh hồn của linh hồn Bây giờ những điều này, và nhiều điều tương tự như vậy, chúng ta phải làm và chịu đựng, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân; và vì vậy chúng ta phải có Thánh Linh để giúp chúng ta có thể làm mọi sự. Thánh Linh đối với linh hồn như linh hồn đối với thân thể. Thân thể không có linh hồn là gì? Một xác chết, một vật chết ghê tởm. Linh hồn không có Thánh Linh là gì? Một sự hỗn độn của tối tăm và lộn xộn. Vậy, làm thế nào chúng ta biết được chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ hay không? (1.) Chúng ta có thể biết nó một phần bởi điều tôi đã nói trước đó. Thánh Linh là một vật hành động mạnh mẽ, và vì vậy cả ba thân vị đều mang danh Thánh Linh, nhưng Đức Thánh Linh đặc biệt, bởi vì Ngài là sức sống thuộc linh. Thánh Linh là một vật hành động. Các linh là tinh chất và sự chiết xuất của các vật, vốn không là gì ngoài sự hành động. Đức Chúa Trời vốn không là gì ngoài một hành động thuần khiết được nói là một linh. Những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì đầy hành động và sức sống. Các linh của những tạo vật đần độn thì hoạt động khi chúng được chiết xuất. Các linh của các thân thể sẽ mạnh mẽ, và Đức Thánh Linh sẽ không mạnh mẽ sao, Đấng là một sức sống thực chất? Vì vậy, nếu một người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình, Ngài sẽ làm việc trong người ấy; Ngài rất hay hành động. Vì vậy Ngài được so sánh với lửa trong nhiều khía cạnh, vì, Trước hết, Lửa có bản tính hành động. Nó là công cụ của thiên nhiên. Nếu chúng ta không có lửa, chúng ta có thể làm việc gì? Mọi công trình và mọi vật đều được làm bởi lửa, đặc biệt là kim loại; chúng được tạo hình và được làm cho dễ uốn bởi lửa. Cũng vậy Đức Thánh Linh, Ngài là một Đấng hành động và làm mềm lòng, và khiến chúng ta dễ uốn; Ngài khiến chúng ta phù hợp cho dấu ấn của mọi điều tốt. Thứ hai, Lửa, một lần nữa, mặc dù các thân thể tối tăm, nó khiến chúng sáng sủa như chính nó. Sắt là một thân thể tối tăm, nhưng nếu lửa thấm vào nó, nó khiến nó sáng sủa. Chúng ta tự mình là những tạo vật tối tăm: nếu chúng ta có Thánh Linh Ngài khiến chúng ta sáng. Thứ ba Một lần nữa, lửa khiến vui vẻ, và bốc lên trên. Nếu một người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cách ăn ở của người ấy sẽ hướng lên trên, cách ăn ở của người ấy sẽ thuộc về thiên đàng, người ấy nghĩ đến những điều của Đức Chúa Trời, người ấy không bò lết ở dưới thấp này; cũng vậy trong nhiều khía cạnh như vậy Đức Thánh Linh được so sánh với lửa, và có những tác động như vậy trong chúng ta. Theo một cách nào đó chúng ta thấy sự hiểu biết của chúng ta được soi sáng, và chính mình được làm cho sống, và được đưa lên trên bản tính, trong những hành động thánh và thuộc về thiên đàng; và khi đó đó là một dấu hiệu tốt rằng chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ. Một phần sẽ đi theo toàn thể. Như chúng ta thấy một phần của đất nó rơi xuống trung tâm, bởi vì toàn thể đất thì nặng, toàn thể trái đất rơi xuống trung tâm, và vì vậy mỗi cục đất nhỏ sẽ làm như vậy; cũng vậy Đấng Christ đầu của chúng ta, Đấng có sự dư dật của Thánh Linh, ở trên thiên đàng, và nếu chúng ta có Thánh Linh chúng ta sẽ đi theo Ngài, và nghĩ đến những điều nơi Đấng Christ ở. (2.) Nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ cũng ở, Ngài cáo trách, như trong Giăng 16:8, tiếp theo; tức là, Ngài đem đến một sự cáo trách rõ ràng hiển nhiên cùng với Ngài, rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đó không phải là một điều đáng ngờ. Vì vậy khi một người chao đảo trong lẽ thật, trong diễn tiến này và diễn tiến kia, liệu người ấy nên làm điều này hay điều kia, đó là một dấu hiệu người ấy không có Thánh Linh, hay người ấy có Thánh Linh trong một mức độ rất nhỏ, bởi vì Thánh Linh là một Đấng cáo trách, như ánh sáng Ngài cáo trách một người. Người ấy không nghi ngờ về điều người ấy thấy vào giữa trưa. Cũng vậy điều một người thấy bởi Thánh Linh, người ấy được thuyết phục về nó. Khi một người nghi ngờ và dao động, liệu người ấy nên chọn một đường lối tốt hay một đường lối xấu, và dao động, đó là một dấu hiệu người ấy thuộc về xác thịt, và không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì nếu người ấy không có Thánh Linh* Ngài sẽ thuyết phục người ấy, và khiến người ấy quyết định, Bạn phải chọn đường lối này nếu bạn muốn được cứu. Điều được nói là thuyết phục, là điều nói nhiều hơn cho một việc hơn bất cứ điều gì có thể nói chống lại nó. Bây giờ khi một người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy có thể nói nhiều hơn cho Đức Chúa Trời và cho những điều tốt và đường lối tốt, hơn tất cả ma quỷ trong địa ngục bằng sự nản lòng có thể nói chống lại chúng. Vì vậy, khi một người không thể nói bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, và cho những mục đích tốt một cách có mục đích, người ấy không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ thuyết phục người ấy như vậy, đến nỗi người ấy sẽ trả lời mọi sự bẻ bác và phản đối. Lập luận này rộng lớn kỳ diệu. Tôi chỉ cho bạn một chút hương vị, để biết Thánh Linh của Đấng Christ có ở trong bạn hay không. Các chỉ dẫn làm thế nào để nhận được Thánh Linh (3.) Tóm lại, nếu Đấng Christ là Thánh Linh đó, và đã truyền Thánh Linh vào chúng ta, Ngài sẽ khiến chúng ta giống như Ngài; Ngài sẽ biến đổi chúng ta thành sự giống Ngài, Ngài sẽ khiến chúng ta thánh và khiêm nhường và vâng phục như Ngài đã là, ngay cả cho đến chết. Những điều này có thể được triển khai rộng rãi, nhưng chúng ta có dịp nói về những điều này trong các phần Kinh Thánh khác. Vì vậy, để các bạn có thể nhận được Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy lấy những chỉ dẫn này. [1.] Chúng ta phải đi đến Đấng Christ, học hỏi Đấng Christ. Nếu chúng ta muốn có Thánh Linh, hãy học hỏi Phúc Âm của Đấng Christ. Lý do tại sao trước Đấng Christ có rất ít Thánh Linh khi so sánh là gì? Chỉ có một mức độ nhỏ của sự hiểu biết về Đấng Christ. Đấng Christ càng được bày tỏ, Thánh Linh càng được ban cho nhiều hơn; và theo sự bày tỏ của Đấng Christ những gì Ngài đã làm cho chúng ta, và những gì Ngài có, sự giàu có của Đấng Christ càng được mở ra trong Hội Thánh, Thánh Linh càng đi cùng với chúng nhiều hơn. Ân điển và tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ một mình càng được làm cho được biết đến trong Hội Thánh, thì càng có nhiều Thánh Linh hơn; và ngược lại một lần nữa, càng có nhiều Thánh Linh thì càng có nhiều sự hiểu biết về Đấng Christ hơn; vì có một sự qua lại hỗ tương của hai điều này, sự hiểu biết về Đấng Christ và Thánh Linh. Lý do tại sao, trong giáo hội Công giáo, các nhà kinh viện vốn sắc sảo trong việc phân biệt, lại có rất ít Thánh Linh trong họ là gì? Họ không cảm nhận Phúc Âm. Họ rất nhanh nhẹn trong các sự phân biệt, nhưng họ không cảm nhận các vấn đề của ân điển, và của Đấng Christ. Nó không được bày tỏ đầy đủ cho họ, nhưng họ gán nó cho sự thỏa mãn, và cho các công lao, và cho giáo hoàng, đầu của Hội Thánh, v.v. Họ đã chia cắt Đấng Christ, họ không biết Ngài; và khi chia cắt Đấng Christ, họ thiếu Thánh Linh của Đấng Christ; và khi thiếu Thánh Linh đó, họ đã không dạy về Đấng Christ như họ nên dạy. Đó là những thời kỳ tối tăm, như chính họ đã thú nhận, đặc biệt là khoảng chín trăm và một ngàn năm sau Đấng Christ, bởi vì Đấng Christ khi đó bị che khuất trong một thế giới của các lễ nghi vô ích — để làm tối tăm Phúc Âm và chiến thắng của Đấng Christ — mà giáo hoàng đã tạo ra, kẻ là đại diện của Sa-tan. Đây là những tiến sĩ của Hội Thánh khi đó, và Đấng Christ bị giấu và bị gói trong một đám các truyền thống và lễ nghi vô ích của loài người; và đó là lý do tại sao mọi sự đều tối tăm. [2.] Bây giờ khi Đấng Christ, và mọi điều tốt bởi Đấng Christ, và bởi Đấng Christ một mình, được bày tỏ, màn che được cất đi. Bây giờ gần đây trong một trăm năm này, trong thời kỳ cải chánh, đã có nhiều linh hơn và nhiều sự sáng sủa và an ủi hơn. Các Cơ Đốc nhân đã sống và chết cách an ủi hơn. Tại sao? Bởi vì Đấng Christ đã được biết đến nhiều hơn. Và như nó là với Hội Thánh, cũng vậy nó là với từng Cơ Đốc nhân riêng lẻ, họ càng học hỏi Đấng Christ, và sự đầy trọn vốn ở trong Đấng Christ, và mọi sự an ủi chỉ có trong Ngài mà thôi — “sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc,” 1 Cô-rinh-tô 1:30 — con người càng lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ, họ càng lớn lên cách thuộc linh; và họ càng lớn lên cách thuộc linh, họ càng lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ. Vì vậy, nếu chúng ta muốn có Thánh Linh, hãy để chúng ta đến gần Đấng Christ, và cố gắng biết Ngài nhiều hơn, Đấng là nguồn suối của mọi điều thuộc linh. [3.] Rồi một lần nữa, nếu chúng ta muốn trở nên thuộc linh, hãy để chúng ta cẩn thận đừng tin cậy quá nhiều vào những vật chết, không có Đấng Christ; để có một loại giáo hội Công giáo trong công việc đã làm; để nghĩ rằng việc đọc, và nghe, và nhận thánh lễ, và rằng sự quản trị của Hội Thánh sẽ làm điều đó, như thể nó là như con người muốn có nó. Giả sử có tất cả những điều này, vốn là những điều tốt xuất sắc; nhưng tất cả những điều này là gì nếu không có Thánh Linh của Đấng Christ! Một người có thể chết với tất cả những điều này. Mặc dù người ấy nghe nhiều đến đâu, và nhận thánh lễ thường xuyên đến đâu, nếu một người không đi đến Đấng Christ, Thánh Linh làm cho sống theo cách này: Lạy Chúa, những điều này, và linh hồn con nữa, là những vật chết không có Thánh Linh của Ngài, vì vậy xin làm cho con sống. Hãy kết hợp Đấng Christ với mọi việc làm của chúng ta, không có Ngài mọi sự đều là không, và khi đó Ngài sẽ trở nên thuộc linh đối với chúng ta. [4.] Và khi chúng ta đi đến Đấng Christ để xin Thánh Linh, như chúng ta phải cầu xin nó nếu chúng ta muốn có nó, — Đức Chúa Trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài, Lu-ca 11:13, — hãy nhớ rằng chúng ta sử dụng các phương tiện cách cẩn thận; việc đọc, và nghe, và sự thông công thánh của các thánh đồ, bởi vì mặc dù những điều này không có Thánh Linh thì không thể làm gì, nhưng Thánh Linh không được ban ngoài bởi những điều này. Đây là những ống dẫn bằng vàng của Thánh Linh của Đấng Christ. Không có người nào từng thuộc linh mà họ không phải là những người đọc, và nghe, và trao đổi về những điều tốt, và những người tham dự các phương tiện của sự cứu rỗi, bởi vì Đức Chúa Trời sẽ làm việc bằng các công cụ và khí cụ của chính Ngài. Vì vậy có lời chép, Khải Huyền 1:9, rằng Giăng đã “đầy Thánh Linh vào ngày của Chúa.” Hãy để một Cơ Đốc nhân thánh hóa ngày Sa-bát như người ấy nên làm, người ấy sẽ ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa nhiều hơn vào những ngày khác. Tại sao? Bởi vì khi đó người ấy đang đọc, và nghe, và trao đổi, và đang ở trong một diễn tiến thuộc linh nào đó; và một người vào ngày của Chúa càng ở trong một diễn tiến thuộc linh, người ấy càng ở trong Thánh Linh: “Giăng đã ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa.” Đến đây là đủ cho những lời này, “Chúa tức là Thánh Linh đó.” “Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó.” Chúng ta thấy ở đây Thánh Linh làm việc gì nơi Ngài ở. “Nơi nào Thánh Linh của Chúa ở, thì sự tự do cũng ở đó.” Tôi sẽ nêu ví dụ mà tôi đã đưa ra trước đó, để tôi có thể tiếp tục tốt hơn. Chúng ta nói mặt trời là hơi nóng và ảnh hưởng; không phải nó là như vậy, vì chúng là những thuộc tính ngẫu nhiên, nhưng mặt trời xuất hiện với chúng ta vì sự an ủi của chúng ta trong hơi nóng và ảnh hưởng, vì vậy chúng ta gọi nó bằng danh đó. Chúng ta nói về một người, người ấy toàn là linh. Cũng vậy Đấng Christ toàn là Thánh Linh. Mặt trời toàn là ánh sáng, và nơi nào ánh sáng và hơi nóng của mặt trời ở thì có sự kết quả. Cũng vậy Đấng Christ toàn là Thánh Linh, và nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ ở thì có sự tự do thuộc linh. Sẽ là tốn thời gian vô ích nếu kể cho bạn về các loại tự do khác nhau. Tóm lại, tự do là điều mà tất cả đều mong muốn, nhưng sự sai lầm của chúng ta là trong phương tiện của nó, cách để đạt được nó. Ở đây chúng ta thấy từ đâu để có nó, từ Thánh Linh của Đấng Christ. Tự do là một điều ngọt ngào, đặc biệt là tự do khỏi những kẻ thù lớn nhất trong tất cả. Nếu sự tự do bên ngoài là một điều ngọt ngào như vậy — tự do khỏi sự bạo ngược và sự nô lệ thấp hèn, đó là một điều mà bản tính của con người thích thú; và điều trái ngược, con người với tư cách là con người ghê tởm; và người ấy không có bản tính của một con người nếu người ấy không ghê tởm nó, — vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về sự tự do của Thánh Linh khỏi những kẻ thù lớn lao vốn làm nản lòng những vị vua lớn nhất trên thế gian? Tự do khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời vĩ đại; và tự do khỏi Sa-tan, kẻ hành hình của Đức Chúa Trời; tự do khỏi sự khiếp sợ của lương tâm, khỏi sự sợ hãi sự chết, và địa ngục, và sự phán xét; chúng ta sẽ nghĩ gì về sự tự do trong những khía cạnh này? Vì vậy chúng ta đang nói về những vấn đề lớn lao ở dưới này khi chúng ta nói về sự tự do. Bây giờ sự tự do hoặc là của Cơ Đốc nhân hoặc là của Phúc Âm. Bạn có thể nghĩ đây là một sự phân biệt tinh tế, nhưng có một thực tế nào đó trong nó. (1.) Sự tự do của Cơ Đốc nhân là điều thuộc về tất cả, ngay cả những người trước Đấng Christ. Mặc dù họ không có thuật ngữ Cơ Đốc nhân, nhưng họ là các chi thể của Đấng Christ. Đấng Christ là đầu của Hội Thánh “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời,” Hê-bơ-rơ 13:8. Sự tự do thuộc linh và sự nô lệ (2.) Sự tự do của Phúc Âm là điều được dành riêng hơn cho thời kỳ của Phúc Âm kể từ khi Đấng Christ đến.

Bây giờ sự tự do thuộc về các Cơ Đốc nhân với tư cách là Cơ Đốc nhân, là trường tồn khỏi các kẻ thù lớn lao đó, các kẻ thù lớn nhất trong tất cả, sự tự do thuộc linh và bên trong. Trong sự tự do của Phúc Âm, ngoài điều đó, còn có một sự tự do bên ngoài khác, khỏi luật pháp về lễ nghi và luật pháp về đạo đức và những điều tương tự; và một sự tự do khỏi sự kiềm chế của luật pháp. Người Giu-đa ở dưới nhiều sự kiềm chế, mà dưới Phúc Âm trong thời kỳ này chúng ta không ở dưới. Vì vậy tôi nói về sự tự do như nó trải qua mọi thời đại của Hội Thánh, không phải chỉ về Phúc Âm kể từ thời của Đấng Christ mà thôi. Nơi nào Thánh Linh ở, cả hai sự tự do này đều ở đó bây giờ kể từ khi Đấng Christ đến. Bây giờ trong việc Đức Thánh Linh nói ở đây, “Nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ ở thì có sự tự do,” nó giả định rằng chúng ta đang ở trong sự nô lệ trước khi chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ. Đó là một nền tảng và lẽ thật được giả định, và thật sự là như vậy. Vì ngoài Đấng Christ chúng ta là những nô lệ, người tốt nhất trong tất cả chúng ta đều là nô lệ. Trong Đấng Christ người thấp hèn nhất trong tất cả là một người tự do, và một vị vua. Ngoài Đấng Christ không có gì ngoài sự nô lệ. Chúng ta ở dưới vương quốc của ma quỷ. Khi nó gọi chúng ta, chúng ta đến. Chúng ta ở trong sự nô lệ dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, dưới sự sợ hãi sự chết và sự đoán phạt, và mọi kẻ thù thuộc linh đó mà tôi không cần nhắc đến. Chúng đã đủ được biết đến với bạn bởi sự lặp lại thường xuyên. Không có người nào mà không phải là nô lệ cho đến khi người ấy ở trong Đấng Christ; và một người càng nghĩ mình tự do, và cố gắng để tự do, người ấy càng là nô lệ. Vì hãy lấy một người cố gắng để có sự tự do của mình, để làm những gì người ấy muốn,* người ấy nghĩ đó là tình trạng hạnh phúc nhất trên thế gian; và những người khác nghĩ tình trạng tốt nhất là có sự tự do để không bị bạo ngược bởi người khác. Đó là khuynh hướng của bản tính con người không có ân điển. Họ cho rằng đó là một hạnh phúc khi có ý muốn của họ vượt trên mọi người khác, nhưng càng có nhiều tự do trong điều này, càng có nhiều nô lệ. Tại sao? Một người càng có nhiều tự do để làm một cách vô luật pháp những gì người ấy muốn, trái với công lý và sự công bằng, người ấy càng phạm tội nhiều hơn. Người ấy càng phạm tội nhiều hơn người ấy càng bị nô lệ cho tội lỗi nhiều hơn. Người ấy càng bị nô lệ cho tội lỗi nhiều hơn người ấy càng ở trong sự nô lệ cho ma quỷ nhiều hơn, và trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời. Vì vậy nếu một người muốn chọn ra người khốn khổ nhất trên thế gian, tôi sẽ chọn ra người lớn nhất trên thế gian nếu người ấy xấu xa,† kẻ có nhiều người ở dưới mình nhất; người ấy có nhiều tự do nhất, và tìm kiếm nhiều tự do nhất, và cho rằng đó là hạnh phúc của mình rằng người ấy có thể có sự tự do của mình. Đây là sự nô lệ lớn nhất, và nó sẽ chứng tỏ, khi người ấy chết và đến để trả lời về nó, là sự nô lệ lớn nhất trong tất cả. Vì vậy điểm này không cần nhiều bằng chứng, rằng nếu chúng ta không ở trong Đấng Christ chúng ta là những nô lệ, như Au-gút-tin nói trong sách Về Thành Của Đức Chúa Trời của ông, “Người ấy là một nô lệ mặc dù người ấy thống trị và cai trị.” Một người cho đến khi ở trong Đấng Christ là một nô lệ; không phải của một người hay của một chúa trên mình, nhưng người ấy có bao nhiêu chúa như người ấy có bấy nhiêu dục vọng. Chỉ có hai vương quốc mà Kinh Thánh nói đến, đó là, vương quốc của Sa-tan và sự tối tăm, và vương quốc của Đấng Christ; vì vậy tất cả những người không ở trong vương quốc của Đấng Christ, trong sự tự do phước hạnh đó, họ hẳn phải bị gom‡ dưới vương quốc còn lại của Sa-tan. Đây là một nền tảng. Vì vậy tôi nói ngắn gọn về nó, như một sự khích lệ và thúc đẩy để khuấy động chúng ta, để vào trong Đấng Christ, để nhận Thánh Linh của Đấng Christ, để chúng ta có thể có sự tự do thuộc linh này, nếu không chúng ta tất cả đều là nô lệ, bất chấp mọi sự tự do dân sự của chúng ta, dù chúng là gì đi nữa. Bây giờ, “nơi nào Thánh Linh của Đấng Christ ở thì có sự tự do,” có sự tự do khỏi sự nô lệ đó mà chúng ta ở trong theo bản tính, và vốn được củng cố bởi một lối sống gian ác. Vì mặc dù chúng ta tất cả đều là nô lệ theo bản tính, sinh ra là nô lệ, nhưng bất chấp điều đó bởi một lối sống gian ác, chúng ta tự đặt mình vào những xiềng xích và làm vướng víu chính mình; bấy nhiêu tội lỗi và bấy nhiêu lần lặp lại tội lỗi, bấy nhiêu sợi dây; một người càng sống lâu người ấy càng là nô lệ lớn hơn. Bây giờ khi Thánh Linh của Đấng Christ đến, Ngài giải phóng chúng ta khỏi tất cả; cả khỏi sự nô lệ tự nhiên và khỏi sự nô lệ theo thói quen.§ Thánh Linh làm việc về sự tự do như thế nào Bây giờ sự tự do này được thực hiện bởi Đấng Christ và được áp dụng bởi Thánh Linh. Những gì Đấng Christ làm Ngài khiến nó thành của chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, Đấng lấy mọi sự từ Đấng Christ. Như Đấng Christ làm mọi sự bởi Thánh Linh, cũng vậy Thánh Linh lấy mọi sự từ Đấng Christ. Mọi sự an ủi Ngài có đều từ những lý do được lấy từ Đấng Christ, từ những nền tảng từ Đấng Christ, và những giáo lý từ Đấng Christ, nhưng cả hai đều có hiệu năng của chúng — Đấng Christ như là nguyên nhân công lao, và Thánh Linh như là nguyên nhân áp dụng. Thánh Linh bày tỏ tình trạng nô lệ mà chúng ta ở trong theo bản tính, và Ngài bày tỏ cùng với đó một tình trạng ưu việt hơn; và như Ngài bày tỏ, cũng vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến tình trạng này, bằng cách làm việc đức tin trong điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta. Đấng Christ đã giải phóng chúng ta bởi sự chết của Ngài khỏi sự rủa sả của luật pháp, khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, khỏi sự chết và sự đoán phạt, và những điều tương tự. Bây giờ bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm Thánh Linh đều làm việc đức tin, để khiến điều này thành của chính chúng ta bằng cách hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ. Khi Đấng Christ và chúng ta là một, sự chịu khổ của Ngài là của chúng ta, và chiến thắng của Ngài là của chúng ta, tất cả là của chúng ta. Rồi Thánh Linh thuyết phục chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ cứu chuộc chúng ta khỏi sự nô lệ bị rủa sả đó mà chúng ta đã ở trong, Thánh Linh đó, Ngài làm việc tình yêu trong chúng ta, và các ân điển khác mà bởi đó quyền thống trị của tội lỗi bị phá vỡ ngày càng nhiều hơn, và chúng ta được đặt vào sự tự do bởi Thánh Linh. Bây giờ Thánh Linh không làm việc về sự tự do một cách đúng đắn theo nguồn gốc, nhưng Đấng Christ là Đấng cứu chuộc lớn lao. Nhưng Đấng Christ cứu chuộc theo hai cách. Tất cả những ai Đấng Christ cứu chuộc, Ngài đều giải phóng Trước hết, Ngài cứu chuộc chúng ta bằng cách trả giá, và như vậy chỉ một mình Ngài* cứu chuộc, vì Ngài đã trả giá cho công lý thần thánh. Chúng ta ở trong sự nô lệ cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời dưới công lý của Ngài; và vì vậy phải có sự thỏa mãn cho công lý trước khi chúng ta có thể được tự do. Rồi, thứ hai, Chúng ta ở trong sự nô lệ cho Sa-tan, như là kẻ hành hình và cai ngục của Đức Chúa Trời. Bây giờ khỏi hắn chúng ta được giải phóng bằng bàn tay mạnh mẽ. Cũng vậy Đấng Christ giải phóng chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, làm việc những ân điển như vậy trong chúng ta khiến chúng ta thấy sự ghê tởm của sự nô lệ đó; cũng làm việc ân điển trong chúng ta để yêu mến một tình trạng tốt hơn, mà Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta. Đến nỗi Thánh Linh đưa chúng ta ra bằng sự khám phá và bằng quyền năng. Tất cả những người Đấng Christ giải phóng bởi đức hạnh của sự cứu chuộc, trả giá cho họ, tất cả những người đó Ngài cũng giải phóng bởi Thánh Linh Ngài, bày tỏ cho họ sự nô lệ của họ, và tình trạng phước hạnh mà họ sẽ được đưa đến, một tình trạng tự do, sự tự do mà Ngài hoàn thiện từng chút một, cho đến khi Ngài đưa họ đến một sự tự do vinh hiển trên thiên đàng. Và lý do của điều này, — rằng nơi nào Đấng Christ giải phóng bằng cách cứu chuộc, để chết và làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho bất kỳ ai, cho những người đó Ngài ban Thánh Linh Ngài, mà bởi Thánh Linh đó họ được đặt vào sự tự do — các lý do thì nhiều. Kể ra một hay hai lý do. [1.] Đấng Christ cứu mọi người Ngài cứu tương xứng với bản tính của bên được cứu. Ngài cứu họ như những người có lý trí, vì Ngài cứu chúng ta để Ngài có thể khiến chúng ta thành bạn hữu. Ngài cứu chúng ta như là con người, và cứu chuộc chúng ta như là con người. Ngài không chỉ trả một giá cho chúng ta như chúng ta mua một vật đã chết, nhưng Ngài cũng giải phóng chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể hiểu chúng ta được giải phóng đến điều gì, và bởi ai, và chúng ta được giải phóng khỏi tình trạng nào. Vì vậy phải có một Thánh Linh kết hợp với công việc của Đấng Christ, để thông báo cho chúng ta cách thấu suốt, vì chúng ta là những tạo vật phù hợp để được thông báo. [2.] Và Đức Chúa Trời có ý định đến trong giao ước với chúng ta, để chúng ta có thể là bạn hữu với Ngài, vốn là vinh hiển và hạnh phúc của chúng ta, Ngài cho chúng ta biết như bạn hữu về mọi ân huệ và phước lành Ngài đã làm cho chúng ta. Ngài cho chúng ta biết Ngài đưa chúng ta ra khỏi sự khốn khổ nào, và Ngài đưa chúng ta đến hạnh phúc nào, và bổn phận của chúng ta là gì. Đây là công việc của Thánh Linh, để bày tỏ cho chúng ta những gì Ngài đã làm cho chúng ta, để chúng ta có thể là bạn hữu. [3.] Và rồi đó là một nền tảng để yêu Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cứu chúng ta bằng một cách của tình yêu trong giao ước ân điển. Ước muốn của Ngài là chúng ta có thể yêu Ngài trở lại, và duy trì tình yêu. Bây giờ làm thế nào điều này có thể xảy ra, nếu không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ những gì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm cho chúng ta? Vì vậy phải có Thánh Linh để bày tỏ cho con mắt của linh hồn, và để nói với chúng ta, điều này Đấng Christ đã làm cho chúng ta. [4.] Rồi một lần nữa phải có một sự chuẩn bị cho thiên đàng, cho vinh hiển đó mà Đức Chúa Trời định cho chúng ta trong sự tuyển chọn. Bây giờ sự chuẩn bị này phải hoàn toàn bởi Thánh Linh. Cùng một Thánh Linh đã thánh hóa Đấng Christ trong tử cung, cùng một Thánh Linh đã xức dầu cho Đấng Christ, xức dầu cho mọi người thuộc về Đấng Christ, để họ có thể phù hợp cho một cái đầu vinh hiển như vậy. Vì vậy phải có Thánh Linh cũng như Đấng Christ trong công việc cứu chuộc và tự do. Bây giờ Thánh Linh này của Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào sự tự do, trong mọi diễn tiến và toàn bộ cách thức của sự cứu rỗi, từ đầu đến cuối. Ngài đặt chúng ta vào sự tự do lúc đầu tiên trong việc kêu gọi chúng ta. Ngài đặt chúng ta vào sự tự do khi chúng ta được xưng công chính. Không có ích lợi gì bởi Đấng Christ nếu không có sự hiệp nhất Ngài đặt chúng ta vào sự tự do khi Ngài thánh hóa chúng ta. Và Ngài đặt chúng ta vào sự tự do cách đầy trọn khi đó trong sự vinh hiển hóa. Trước hết, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một Thánh Linh của sự tự do, khi chúng ta trước hết được kêu gọi cách quyền năng và hiệu quả. Vì sống trong Hội Thánh không đặt chúng ta vào sự tự do, trừ khi Thánh Linh khuấy động chúng ta để đáp lại một lời kêu gọi thần thánh. “Vì nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn,” Ma-thi-ơ 20:16. Trong Hội Thánh có A-ga và Ích-ma-ên cũng như Y-sác. Có những kẻ giả hình cũng như các Cơ Đốc nhân chân thật. Có phép báp-têm bên ngoài cũng như bên trong. Có phép cắt bì bên ngoài của xác thịt cũng như bên trong của linh. Một người có thể có mọi đặc quyền bên ngoài này, và nhưng bất chấp điều đó vẫn là một nô lệ trong lòng của Hội Thánh; vì Ích-ma-ên là một nô lệ dù người ấy ở trong nhà của Áp-ra-ham. Vì vậy sự bắt đầu đầu tiên của sự tự do thuộc linh là, (1.) Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các phương tiện, trong các phương tiện của sự cứu rỗi, khuấy động lòng để đáp lại lời kêu gọi của Đức Chúa Trời như thể. Khi chúng ta được khuyên bảo để tin và ăn năn, Thánh Linh ban quyền năng để vọng lại với Đức Chúa Trời, “Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp cho sự không tin của tôi,” Mác 9:24. Lạy Chúa, tôi ăn năn, và mong muốn ăn năn ngày càng nhiều hơn. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong phương tiện nói, “Hãy tìm mặt Ta, Lạy Chúa, mặt Ngài tôi sẽ tìm,” Thi Thiên 27:8. Xin Ngài là của con, Lạy Chúa, và con sẽ là của Ngài. Tiếng vọng và sự đáp lại thuộc linh này của linh hồn đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự kêu gọi, và nó là mức độ đầu tiên của sự tự do. (2.) Bây giờ sự đáp lại này của linh hồn, bởi quyền năng của Thánh Linh, áp đảo sự bại hoại của chúng ta, đi cùng với sự vâng phục của con người bên trong để đi ra. Vì con người đáp lại lời kêu gọi, không chỉ bởi lời nói của lòng, Lạy Chúa, tôi làm điều đó; nhưng người ấy thật sự làm điều đó. Vì vậy khi bởi quyền năng của Thánh Linh chúng ta ra khỏi thế gian và ra khỏi sự bại hoại của chúng ta, và bước đi cách tự do hơn trong các đường lối của Đức Chúa Trời, khi đó chúng ta được đặt vào sự tự do thuộc linh. Bây giờ Thánh Linh làm mọi điều này. Vì nếu không phải là Thánh Linh thuyết phục linh hồn, khi mục sư nói, than ôi! mọi sự thuyết phục của mục sư đều vô ích. Nếu Thánh Linh không khuấy động linh hồn để đáp lại, mọi lời nói đều vô ích từ con người. Nhưng Thánh Linh làm điều này. Trước hết Ngài mở mắt bằng thuốc xức mắt thuộc linh để thấy sự nô lệ tự nhiên của chúng ta; Ngài mở mắt chúng ta để thấy, tôi phải ra khỏi tình trạng này nếu tôi muốn được cứu, một cách cần thiết, nếu không tôi sẽ khốn khổ đời đời. Và đủ cho linh hồn của một người khốn khổ nếu người ấy được thuyết phục để thấy sự khốn khổ và nô lệ của mình, người ấy là gì theo bản tính; vì hãy để chúng ta được thuyết phục về điều đó một lần, và mọi mắt xích còn lại của sợi dây chuyền bằng vàng của sự cứu rỗi sẽ theo sau. Hãy để một người được thuyết phục rằng người ấy là như Kinh Thánh nói người ấy là, và như sau này người ấy sẽ thấy với cái giá phải trả của mình, bạn sẽ không cần bảo người ấy ra khỏi cách ăn ở và tình trạng, và lối sống thế gian mà người ấy đang ở trong. Tất cả điều này sẽ theo sau nơi nào có sự thuyết phục của linh. Vì vậy công việc đầu tiên của Thánh Linh trong sự tự do thuộc linh là thuyết phục chúng ta về tội lỗi và sự khốn khổ; và rồi làm việc, như tôi đã nói, một sự đáp lại của linh hồn, và một sự vâng phục của toàn thể con người. Tôi sẽ không dài dòng về điều này, vì là một điểm rõ ràng. Thứ hai, “Nơi nào Thánh Linh ở, thì có sự tự do.” Một lần nữa, trong vấn đề sự xưng công chính có một sự tự do và sự tự do của lương tâm khỏi tội lỗi và sự rủa sả của tội lỗi, và mọi nguy hiểm theo sau tội lỗi, bởi Thánh Linh. Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói, sự tự do của sự xưng công chính được thực hiện bởi Đấng Christ; chúng ta được xưng công chính bởi sự vâng phục của Đấng Christ; và sự công chính của Đấng Christ được quy cho chúng ta. Đáp. Đúng là Đấng Christ là sự công chính của chúng ta. Nhưng điều đó là gì đối với chúng ta trừ khi chúng ta có điều gì đó để mặc nó vào? Trừ khi chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta có ích lợi gì bởi Đấng Christ nếu Đấng Christ không phải là của chúng ta? Nếu không có một hôn nhân thuộc linh, chúng ta có ích lợi gì bởi Ngài nếu chúng ta không có Ngài để trả nợ cho chúng ta? Để sự giàu có của Ngài là của chúng ta, và nợ của chúng ta là của Ngài, trước hết phải có một sự hiệp nhất.
Giờ đây sự hiệp nhất này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh. Nó bắt đầu trong sự kêu gọi hiệu quả. Từ sự hiệp nhất này sinh ra một sự trao đổi; sự công chính của Ngài là của tôi, như thể chính tôi đã vâng phục và đã làm điều đó; còn các món nợ và tội lỗi của tôi là của Ngài. Điều này là bởi Đức Thánh Linh, vì sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và tôi là bởi Đức Thánh Linh. Vì bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm, điều đó chẳng có ích gì cho tôi cho tới khi có một sự hiệp nhất. Và rồi sự tự do cũng là bởi Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc đức tin trong tôi, không những để hiệp nhất và kết chặt tôi với Đấng Christ, mà còn là đức tin để thuyết phục tôi rằng Đấng Christ là của tôi, và mọi sự thuộc về Ngài là của tôi, và các món nợ của tôi là của Ngài. Bàn tay siêu nhiên này của đức tin, Đức Thánh Linh làm việc để nắm lấy Đấng Christ, và rồi để thuyết phục tôi. Vì Đức Thánh Linh là một điều sáng láng, và cùng với các ân điển, Ngài nói cho tôi biết các ân điển mà Ngài làm việc. Như lý trí, ngoài lý trí ra, nó nói cho tôi biết rằng tôi dùng lý trí khi tôi dùng. Nó có một hành động phản chiếu. Vậy Đức Thánh Linh của Đấng Christ cũng có một hành động phản chiếu trên chính Ngài; vì, ở trên lý trí, Ngài không những nắm lấy Đấng Christ, Ngài không những làm công việc, mà Ngài còn nói cho tôi biết rằng tôi làm như vậy khi tôi làm. Vì vậy Ngài không những nói cho tôi biết rằng Đấng Christ là của tôi khi tôi tin, mà Ngài còn bảo đảm cho tôi rằng tôi thật tin. Ngài mang theo một sự sáng của chính Ngài. Tôi biết sự sáng bởi sự sáng, và lý trí bởi lý trí, và đức tin bởi đức tin, cùng với hành động phản chiếu đi kèm với nó. Vậy nên, hành động phản chiếu đi kèm với nó, Đức Thánh Linh là nguyên nhân của sự tự do trong sự xưng công chính ở khía cạnh đó, vì Ngài là một phương tiện của sự hiệp nhất, nhờ đó có một sự chuyển giao mọi sự thuộc về Đấng Christ để trở thành của tôi, và mọi sự thuộc về tôi để trở thành của Đấng Christ. Và Ngài cũng bảo đảm cho tôi rằng tôi tin, khi tôi tin mà không sai lầm. Vì Đức Thánh Linh được ban cho tôi để biết những điều tôi có bởi Đấng Christ, không những để biết các đặc ân bởi Đấng Christ, mà còn biết các ân điển của Đấng Christ. Và, hỡi anh em yêu dấu, nếu Đức Thánh Linh không làm điều đó, thì điều đó sẽ không bao giờ được thực hiện; vì linh hồn con người đầy dẫy những nỗi kinh hãi và sợ sệt và ghen tị, đến nỗi nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không làm chứng cho linh hồn tôi rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ, và sự công chính của Đấng Christ là của tôi, thì tôi không bao giờ có thể được thuyết phục về điều đó. Vì linh hồn luôn nghĩ rằng Đức Chúa Trời là sự thánh khiết tự thân, còn tôi là một khối tội lỗi. Tôi có lý do gì để nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử nhân từ như vậy với một kẻ khốn nạn như thế, với một khối tội lỗi như tôi, nếu không phải vì Đức Chúa Trời là Con đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời là Cha? Đức Chúa Trời đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời; và Đức Thánh Linh chứng nhận cho lương tâm tôi. Vậy Đức Thánh Linh, Đấng dò xét những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, Đấng biết tình yêu thương ở trong lòng Đức Chúa Trời là gì, và vì vậy Ngài dò xét tấm lòng, Ngài dò xét tấm lòng của Đức Chúa Trời, và Ngài dò xét linh hồn tôi. Nếu Đức Thánh Linh không nói cho tôi biết rằng Đức Chúa Trời là Con đã làm thỏa mãn (và Đức Chúa Trời là Cha sẽ chấp nhận sự thỏa mãn của Đức Chúa Trời là Con), thì tôi sẽ không bao giờ tin điều đó. Vì vậy Đức Chúa Trời phải thiết lập tấm lòng trong một sự tự do đầy ân điển của sự xưng công chính, cũng như Đức Chúa Trời là Con đã thực hiện nó. Không lạ gì những người có tài năng lớn mà không có ân điển thì đầy kinh hãi và tuyệt vọng; vì một người càng có nhiều tài năng và trí khôn mà không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì người ấy càng tranh luận chống lại chính mình, và càng vướng mắc vào những tư tưởng tuyệt vọng. Nhưng khi Đức Thánh Linh được đem đến để nói sự bình an cho linh hồn trong Đấng Christ, và khiến linh hồn phó thác mình trên Ngài để được sự cứu rỗi, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên lương tâm. Dù lương tâm ở trên mọi điều khác, nhưng Đức Chúa Trời ở trên lương tâm, và có thể làm yên lặng lương tâm; và Đức Thánh Linh nói cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời là Cha đã được hòa giải bởi sự chết của Đức Chúa Trời là Con. Và khi Đức Chúa Trời làm chứng cho những gì Đức Chúa Trời đã thực hiện, thì lương tâm được bình an. Như vậy chúng ta thấy Đức Thánh Linh đặt chúng ta vào sự tự do như thế nào trong vấn đề lớn lao của sự xưng công chính. Sự nên thánh phát xuất từ sự xưng công chính Thứ ba, cũng vậy trong vấn đề đời sống thánh khiết, trong toàn bộ tiến trình của một đời sống thánh khiết, ‘nơi nào có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, nơi đó có sự tự do,’ và sự tự do khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Vì ở đó sự hiểu biết được giải thoát khỏi ách trói buộc của sự ngu dốt, và ở đó ý chí được giải thoát khỏi ách trói buộc của sự phản nghịch; ở đó các tình cảm cũng vậy, và toàn bộ con người bên trong và bên ngoài được giải thoát. Nhưng sự tự do thánh khiết này, sự tự do thuộc về bên trong, nó phát xuất từ sự tự do mà chúng ta có bởi sự xưng công chính, bởi sự công chính của Đấng Christ, nhờ đó chúng ta được trọn vẹn công chính, và được giải thoát khỏi mọi quyền mà Sa-tan có trên chúng ta. Chúng ta được giải thoát khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời, khỏi luật pháp, và được ban năng lực trong một tiến trình nên thánh để đi từ ân điển này đến ân điển khác. Đức Thánh Linh của Đấng Christ đến sau sự xưng công chính. Vì Đức Chúa Trời ban sự tha thứ cho ai, Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài cho người ấy để thánh hóa họ. Cùng một Đức Thánh Linh bảo đảm cho tôi về sự tha tội của tôi, Ngài thánh hóa bản tính của tôi. Nơi nào có Đức Thánh Linh của sự nên thánh, Ngài phá vỡ quyền cai trị của tội lỗi. Trước đó toàn bộ đời sống chẳng là gì ngoài một sự phạm tội và xúc phạm Đức Chúa Trời liên tục; nhưng giờ đây có một sự tự do đầy ân điển trong tâm tính, một sự rộng mở của tấm lòng tiếp nối sự tự do của tình trạng. Khi một người được tự do trong địa vị và theo luật pháp khỏi cơn thịnh nộ, và khỏi án đoán phạt, thì người ấy có một tâm tính tự do và tự nguyện được thực hiện để phục vụ Đức Chúa Trời cách tự do, không sợ hãi hay ép buộc. Khi một người ở dưới ách trói buộc của luật pháp, khi người ấy ở dưới sự sợ hãi của sự chết, được trang bị bằng một cái nọc, bất cứ điều gì người ấy làm, người ấy làm với một tâm trí nô lệ. Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có thần linh của sự làm con nuôi, thần linh của những người con, vốn là một thần linh tự do. Người con không làm các bổn phận đối với cha mình vì ép buộc và sợ hãi, mà vì bản tính. Đức Thánh Linh thay đổi bản tính và tâm tính của chúng ta. Ngài khiến chúng ta trở thành những người con, và rồi chúng ta làm mọi sự cách tự do. Đức Chúa Trời mở rộng tấm lòng của con cái Ngài. Họ có thể từ bỏ chính mình trong một việc lành. Họ ‘sốt sắng về các việc lành.’ Đó là mục đích của sự cứu chuộc của họ; như trong Tít 2:14, ‘Chúng ta được cứu chuộc để trở thành một dân riêng, sốt sắng về các việc lành.’ Vì khi đó chúng ta coi thường mọi điều cản trở chúng ta khỏi sự tự do trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, như tính thế gian, v.v. Một Cơ Đốc nhân làm gì khi thấy sự tự do đầy ân điển của mình trong Đấng Christ? Tình yêu thế gian và những sự thuộc về thế gian, người ấy sẵn sàng từ bỏ tất cả vì sự phục vụ Đức Chúa Trời. Người ấy có tấm lòng tự do đến nỗi có thể từ bỏ chính mạng sống mình. Phao-lô nói về chính mình, ‘Mạng sống tôi chẳng quý cho tôi, miễn tôi hoàn tất cuộc chạy đua của tôi với sự vui mừng,’ Công Vụ 20:24. Như chúng ta thấy nơi các vị tử đạo và những người khác, họ tự do biết bao, ngay cả với chính huyết của mình. Vậy chúng ta phải nghĩ gì về những người mà nếu chúng ta nhận được bất cứ điều gì từ họ, thì điều đó phải như một tia lửa từ đá lửa. Các bổn phận đến từ các Cơ Đốc nhân như nước từ một nguồn suối. Chúng là tự nhiên, và không bị ép buộc phải tuôn ra, trong chừng mực họ thuộc linh. Tôi thú nhận rằng vẫn còn những tàn dư của ách trói buộc nơi Đức Thánh Linh đặt người ta vào sự tự do; vì có một nguyên lý đôi ở trong chúng ta, trong khi chúng ta sống trong thế gian này, của bản tính và của ân điển. Vì vậy sẽ có một sự xung đột trong mọi bổn phận thánh khiết. Xác thịt sẽ kéo lui khi Đức Thánh Linh muốn rộng rãi. Xác thịt sẽ nói, Ồ nhưng tôi có thể thiếu thốn! Khi Đức Thánh Linh muốn can đảm nhất, xác thịt sẽ nói, Nhưng có nguy hiểm trong đó. Vậy nên không có điều gì chúng ta có thể làm mà không phải lấy ra từ trong lửa. Chúng ta phải chống cự. Tuy nhiên ở đây vẫn có sự tự do để làm điều lành, vì ở đây có một nguyên lý chống lại sự lùi bước của xác thịt. Trong một kẻ ác không có gì ngoài xác thịt, và vì vậy không có sự chống cự. Và chúng ta phải hiểu bản tính của sự tự do thuộc linh này trong sự nên thánh. Nó không phải là một sự tự do giải thoát chúng ta hoàn toàn khỏi xung đột, và sự chết lặng, và sự uể oải, và những điều tương tự; mà nó là một sự tự do ban năng lực cho chúng ta để chiến đấu, chứ không giải thoát chúng ta khỏi chiến đấu. Nó là một sự tự do để đánh các trận chiến của Chúa chống lại những sự hư hỏng của chính chúng ta, chứ không giải thoát chúng ta khỏi điều đó. Đó là sự tự do của vinh quang trên thiên đàng, khi sẽ không còn kẻ thù bên trong hay bên ngoài. Vì vậy các Cơ Đốc nhân đừng nản lòng vì sự lùi bước và sự ương ngạnh của xác thịt đối với các bổn phận lành. Nếu chúng ta có một nguyên lý trong mình để chiến đấu chống lại nó, để ban năng lực cho chúng ta chiến đấu chống lại những sự hư hỏng của mình, và để lấy ra các bổn phận lành từ nó bất chấp nó, thì đó là một bằng chứng của một bản tính mới. Đức Chúa Trời sẽ hoàn tất những khởi đầu của chính Ngài, và sẽ chinh phục xác thịt ngày càng hơn, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài. Chúng ta thấy Đấng Cứu Rỗi đầy phước của chúng ta, Ngài đưa ra một lời bào chữa ngọt ngào biết bao cho các môn đồ của Ngài khi họ nặng lòng và buồn ngủ, khi lẽ ra họ phải an ủi Ngài trong vườn: Ồ, Ngài phán, ‘tâm linh thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối,’ Ma-thi-ơ 26:41. Thật vậy, có một sự cản trở đôi nơi dân sự của Đức Chúa Trời khi họ làm các bổn phận thánh khiết, đôi khi từ chính khuôn mẫu và bản tính của họ, được xét không phải như đã hư hỏng; chính khuôn mẫu mà không cần xét đến. Và rồi xét nó như nó bị làm cho nặng nề và uể oải hơn bởi xác thịt, và những sự hư hỏng trong họ, như có những sự yếu đuối và bất lực không thể vượt qua trong bản tính. Đôi khi sự chết lặng, sau khi lao động và hao tổn tâm linh, len vào một cách không thể cưỡng lại, đến nỗi một người không thể vượt qua những nhu cầu cần thiết đó của bản tính. Vậy nên ‘tâm linh có thể sẵn lòng, và xác thịt yếu đuối;’ xác thịt mà không có sự hư hỏng lớn nào. Đức Chúa Trời nhìn đến những nhu cầu cần thiết của chúng ta; như người cha nói, Xin giải thoát con khỏi những nhu cầu cần thiết của con (a). Như chúng ta thấy, Đấng Christ đã bào chữa cho họ. Đó không phải là sự hư hỏng nhiều cho lắm, dù đó là một thành phần trong đó, mà là bản tính tự thân. Đấng Christ đã thấy rất nhiều vàng trong đó, vì vậy chúng ta thấy Ngài bào chữa cho họ như thế nào. Vì vậy khi chúng ta uể oải, chúng ta hãy cố gắng. Đấng Christ sẵn sàng bào chữa cho chúng ta, nếu tấm lòng chúng ta ngay thẳng: ‘Tâm linh thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.’ Tôi nói điều này để an ủi những Cơ Đốc nhân tốt nhất, những người nghĩ rằng họ không được Đức Thánh Linh đặt vào sự tự do, vì họ thấy một sự nặng nề và uể oải nào đó trong các bổn phận lành. Như tôi đã nói, tội lỗi ở trong chúng ta trong khi chúng ta sống ở đây, nhưng nó không cai trị. Sau khi một người có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đức Thánh Linh của Đấng Christ duy trì một cuộc chiến đấu và xung đột liên tục chống lại tội lỗi. Ngài có thể chinh phục tội lỗi ngay một lần nếu Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt; nhưng Đức Chúa Trời sẽ hạ chúng ta xuống trong khi chúng ta sống ở đây, và rèn luyện chúng ta bằng những xung đột thuộc linh. Vì vậy Đức Chúa Trời thấy đủ để đem chúng ta lên thiên đàng, khi thiết lập một cuộc chiến đấu trong chúng ta, rằng chúng ta có thể nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh đánh các trận chiến của Đức Chúa Trời chống lại xác thịt. Vậy nên quyền thống trị của tội lỗi có thể bị phá vỡ trong chúng ta, và cách tuyệt vời, Phao-lô nói, Rô-ma 8:2, ‘Luật của Đức Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật của tội lỗi và của sự chết.’ Luật của Đức Thánh Linh của sự sống, tức là, quyền năng ra lệnh của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng ra lệnh như một luật trong tấm lòng của dân sự Đức Chúa Trời, nó giải thoát chúng ta khỏi luật, tức là, khỏi quyền năng ra lệnh của tội lỗi và sự chết. Vậy nên quyền thống trị và sự bạo ngược của tội lỗi bị phá vỡ bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và như vậy chúng ta được đặt vào một sự tự do đầy ân điển. Trong một số khía cạnh chúng ta ở dưới ân điển, vì vậy tội lỗi sẽ không thống trị chúng ta, như sứ đồ nói. Các Cơ Đốc nhân cai trị các dục vọng của mình Lại nữa, bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong sự nên thánh chúng ta được làm thành những vị vua, để cai trị trên chính các dục vọng của mình trong một chừng mực nào đó; không phải những vị vua được giải thoát hoàn toàn khỏi chúng, mà là những vị vua để chiến đấu chống lại chúng. Đó là một sự tự do để chiến đấu, và trong chiến đấu để cuối cùng đắc thắng. Khi dân Y-sơ-ra-ên có một lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ phó kẻ thù của họ vào tay họ, ý nghĩa không phải là Ngài sẽ phó họ mà không cần đánh một đòn nào, mà là Ta sẽ phó chúng vào tay các ngươi. Các ngươi sẽ chiến đấu; và hãy vững lòng an ủi, trong chiến đấu các ngươi sẽ đắc thắng. Vậy sự tự do của sự nên thánh này, nó không phải là một sự tự do để chúng ta không có cuộc chiến nào với những sự hư hỏng của mình, mà là một sự tự do đầy ân điển để giữ chúng ở dưới, cho tới khi bằng cách chinh phục chúng từng chút một, chúng ta đạt được một sự đắc thắng trọn vẹn. Một người có thể có sự khích lệ nào lớn hơn để chiến đấu chống lại kẻ thù của mình, hơn là khi người ấy chắc chắn về sự đắc thắng trước khi chiến đấu, về sự đắc thắng cuối cùng! Vậy anh em thấy Đức Thánh Linh đem một sự tự do vào linh hồn như thế nào. Ngài đem chúng ta ra khỏi vương quốc bị rủa sả đó của Sa-tan và tội lỗi. Ngài đem chúng ta ra khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời và luật pháp trong sự xưng công chính; và Ngài đem chúng ta ra khỏi quyền thống trị và sự bạo ngược của tội lỗi, bởi một thần linh nên thánh. Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì có trong sự tự do; vì Đức Thánh Linh không những giải thoát chúng ta khỏi mọi điều xấu, khỏi tội lỗi, mà còn khỏi điều theo sau nó. Có một số điều xấu theo sau, như sự sợ hãi và những nỗi kinh hãi của lương tâm, v.v. Chúng theo sau tội lỗi và sự chết và cơn thịnh nộ, và những điều tương tự, sự lệ thuộc vào những điều này. Giờ đây, nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài giải thoát khỏi những hệ quả xấu, khỏi cái đuôi theo sau tội lỗi. Nơi nào có Đức Thánh Linh, Ngài giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi; vì cùng một Đức Thánh Linh nói cho chúng ta trong sự xưng công chính rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận, cùng một Đức Thánh Linh đó giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi về sự đoán phạt và sự chết và sự phán xét; khỏi những nỗi kinh hãi của một lương tâm xấu. Được ‘rảy huyết của Đấng Christ,’ 1 Phi-e-rơ 1:2, chúng ta được giải thoát khỏi sự sợ hãi. Và Ngài không những giải thoát khỏi sự sợ hãi về những điều xấu, mà Ngài còn cho thấy sự miễn trừ và sự tự do hướng tới điều lành. Sự tự do ở đây bao hàm hai điều: một sự tự do khỏi điều xấu, khỏi một tình trạng bị rủa sả, và cũng là một sự tự do hướng tới điều tốt hơn; một sự tự do khỏi điều xấu, và hướng tới điều lành. Chúng ta phải hiểu nó trong chiều rộng đúng đắn, vì các ích lợi của Đấng Christ là trọn vẹn, không những mang tính loại trừ mà còn mang tính ban cho; không những giải thoát chúng ta khỏi điều xấu, mà còn ban mọi điều lành cho chúng ta, nhiều như bản tính của chúng ta có thể tiếp nhận. Nhiều như những linh hồn này của chúng ta có thể tiếp nhận, chúng sẽ được làm cho tự do và vinh quang và hạnh phúc trên thiên đàng, Đức Chúa Trời sẽ không để phần nào của linh hồn không được đổ đầy, không góc nào của linh hồn trống rỗng. Ngài làm điều đó từng chút một, như chúng ta sẽ thấy trong câu tiếp theo. Khi chúng ta được gọi ra khỏi vương quốc của Sa-tan, chúng ta không những được gọi ra khỏi tình trạng bị rủa sả đó, mà chúng ta còn được trở thành công dân tự do của một vương quốc tốt hơn; chúng ta được làm thành các chi thể của Đấng Christ; chúng ta được ban quyền công dân. Và cũng vậy trong sự xưng công chính chúng ta không những được giải thoát khỏi sự đoán phạt, khỏi sự công chính và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn có thể viện dẫn sự công chính của mình nhờ đó chúng ta có quyền hưởng thiên đàng, đó là một đặc ân và đặc quyền đầy phước. Chúng ta không những được tự do khỏi sự rủa sả của luật pháp, mà chúng ta còn có những đặc quyền và đặc ân đầy ân điển khác. Chúng ta không những được giải thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi, mà chúng ta còn được Đức Thánh Linh đặt vào sự tự do để làm điều lành. Chúng ta có một thần linh tự nguyện tự do để phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng lớn như chúng ta đã phục vụ các dục vọng của mình trước đây; và như chúng ta được giải thoát khỏi sự nghiêm khắc và sự rủa sả của luật pháp, thì chúng ta cũng có những đặc quyền hướng tới điều lành tương xứng. Giờ đây bởi Đức Thánh Linh chúng ta được đặt vào sự tự do để vui thích trong luật pháp, để lấy luật pháp làm cố vấn cho mình, để lấy lời của Đức Chúa Trời làm cố vấn cho mình. Điều trước đây đã làm chúng ta kinh hãi và sợ sệt, giờ đây nó là sự hướng dẫn của chúng ta. Giống như người trước đây là một thầy giáo nghiêm khắc đối với một người trong những năm tháng còn nhỏ, về sau, khi người ấy đến tuổi trưởng thành, trở thành một gia sư khôn ngoan để hướng dẫn và chỉ đường cho người ấy; vậy luật pháp đã làm chúng ta kinh hãi và đánh đòn chúng ta khi chúng ta ở trong ách trói buộc, cho tới khi chúng ta ở trong Đấng Christ, — nó làm chúng ta sợ mà chạy đến với Đấng Christ, — luật pháp đó về sau trở thành một gia sư, để nói cho chúng ta biết điều này chúng ta sẽ làm, để cố vấn cho chúng ta, và nói đây là con đường tốt nhất; và chúng ta đến chỗ vui thích trong những lẽ thật đó, khi chúng được khám phá cho chúng ta trong con người bề trong. Và chúng ta càng biết nhiều, chúng ta càng muốn biết nhiều hơn, vì chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mỗi ngày tốt hơn. Vậy nên ngoài sự tự do khỏi điều xấu, và những hệ quả của điều xấu, còn có một sự miễn trừ và đặc quyền và đặc ân đầy phước. Đó là điều được nói đến ở đây bởi sự tự do. Vì các công việc của Đức Chúa Trời là trọn vẹn. Chúng ta phải biết khi Ngài giải thoát khỏi điều xấu, Ngài nâng lên tới điều lành. Các công việc của Ngài luôn là những công việc trọn vẹn. Ngài không làm việc nửa vời. Vì vậy chúng ta qua Đấng Christ, và bởi Đức Thánh Linh, không những có sự tự do khỏi điều xấu, mà còn được nâng lên tới mọi điều an ủi và tốt lành đầy ân điển. Và cho phép tôi đề cập đến một điều, dù nó tinh tế hơn, nhưng nó hữu ích, mà bản văn khiến tôi phải nói đến. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do’ của con người bề trong, sự tự do của sự phán đoán, và sự tự do của ý chí. Nơi nào không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó không có sự tự do, không có ý chí tự do. Xin đề cập một chút về điều đó. Điều chúng ta gọi là ý chí tự do, nó hoặc được hiểu là một năng lực và ân tứ tự nhiên mà Đức Chúa Trời đã đặt trên linh hồn, và như vậy ý chí luôn tự do trên đất và trong địa ngục. Ý chí của ma quỷ tự do như vậy, tự do hướng tới điều ác. Đó là sự tự do tự nhiên; vì sự tự do nó là một của hồi môn trên ý chí, được đầu tư trên ý chí, mà Đức Chúa Trời không bao giờ lấy khỏi nó. Làm điều đó cách tự do, tức là, dựa trên lý trí mà nó thấy, dù tốt hay xấu, vậy tôi không có ý nói đến sự tự do đó; mà tôi hiểu sự tự do là khả năng và sức mạnh hướng tới điều lành. Vì bất kỳ sự tự do và khả năng nào hướng tới điều lành đều chỉ đến từ Đức Thánh Linh; và sự bảo vệ của Luther và những người khác (b), những người đã viết về sự tự do này, là đúng đắn và tốt lành, rằng ý chí của con người hoàn toàn nô lệ, nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh nơi đó có sự tự do:’ sự tự do như được hiểu là quyền năng và khả năng để làm điều lành. Tóm lại, luôn có một sự tự do của chủ thể, của con người; một sự tự do của sự hiểu biết, nhưng không phải của đối tượng, hướng tới điều này hay điều kia. Một sự tự do hướng tới các đối tượng siêu nhiên đến từ các nguyên lý siêu nhiên. Không điều gì di chuyển vượt quá phạm vi của chính nó; không điều gì được tác động vượt quá hoạt động của chính nó, điều mà Đức Chúa Trời đã đặt vào nó. Giờ đây một người tự nhiên không thể làm gì ngoài cách tự nhiên; vì không điều gì có thể làm việc vượt quá chính nó, bằng sức mạnh của chính nó, cũng như một con thú không thể làm việc theo các nguyên lý của một con người. Vì vậy linh hồn con người không có sự tự do nào cả hướng tới điều tốt thuộc linh, nếu không có một nguyên lý siêu nhiên, nâng nó lên trên chính nó, và đặt nó vào hàng ngũ của những điều siêu nhiên. Thứ nhất, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt một sự sống mới vào linh hồn của một người; và rồi khi Ngài đã làm điều đó, Ngài gìn giữ sự sống đó chống lại mọi sự chống đối; và cùng với việc gìn giữ sự sống đó, Ngài áp dụng sự sống và quyền năng bề trong đó mà Ngài đã đặt vào nó cho các công việc cụ thể. Vì khi chúng ta có một sự sống mới, chúng ta vẫn không thể làm các hành động cụ thể nếu không có quyền năng khích lệ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh khuấy động tới mọi điều cụ thể, khi linh hồn muốn yên lặng tự thân. Sự chuyển động đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như mọi chuyển động cụ thể trong thân thể đến từ linh hồn, vậy Đức Thánh Linh Ngài đặt một sự sống mới, Ngài áp dụng sự sống đó, Ngài áp dụng linh hồn cho mọi hành động. Vì vậy nơi nào không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó không có sự tự do hướng tới bất kỳ hành động siêu nhiên nào; nhưng ‘nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do.’ Nó tiếp nối cả cách phủ định lẫn khẳng định. Có một sự tự do của ý chí hướng tới điều lành. Vậy điều này phát sinh từ đây, lại nữa, rằng nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có hiệu quả và hiệu lực trong công việc của Ngài, nơi đó Ngài không cướp mất sự tự do của linh hồn, mà hoàn thiện sự tự do đó. Anh em có một số nhà thần học, thật ra quá nhiều, cho rằng Đức Thánh Linh chỉ làm việc bằng cách thuyết phục trên linh hồn, và bằng cách cảm động, như thể, từ bên ngoài; nhưng Ngài không bước vào linh hồn, cũng không thay đổi và biến đổi linh hồn; Ngài không làm việc trên linh hồn như một Đấng làm việc bề trong, mà chỉ như một Đấng nài xin và thuyết phục và dụ dỗ từ bên ngoài, bày ra các đối tượng, và với các đối tượng là những sự thuyết phục và dụ dỗ. Đây là một quan niệm quá nông cạn cho một công việc sâu nhiệm như thế này; vì Đức Thánh Linh làm việc sâu nhiệm hơn thế. Ngài đặt một sự sống mới vào linh hồn; Ngài lấy đi tấm lòng bằng đá và ban một tấm lòng bằng thịt, Ê-xê-chi-ên 40:19. Những cụm từ đó của Kinh Thánh quá nặng ký để gắn một ý nghĩa nông cạn như vậy trên chúng, chỉ như để nài xin chúng được biến đổi, như một người sẽ nài xin một hòn đá trở nên ấm, và ra khỏi chỗ của nó. Người ấy có thể nài xin đủ lâu. Nhưng Đức Thánh Linh cùng với lời nói đó, Ngài đặt một sự sống và quyền năng mới, và rồi tác động và khuấy động quyền năng đó tới mọi điều lành. Phản đối. Ồ, họ nói, đó là phản đối chính của họ, đây là một sự phương hại tới sự tự do của ý chí! Đây là lật đổ bản tính của con người! Đáp. Ồ, hoàn toàn không! Đây không phải là sự phương hại tới sự tự do của ý chí; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một Đấng làm việc khôn ngoan đến nỗi Ngài làm việc trên linh hồn, gìn giữ các nguyên lý của một con người. Ngài thay đổi sự phán đoán bằng cách bày ra những lý do lớn hơn, và ánh sáng xa hơn những gì nó đã thấy trước đây; và rồi Ngài thay đổi ý chí, để chúng ta muốn trái ngược với điều chúng ta đã muốn trước đây, bằng cách bày ra cho ý chí những lý do lớn hơn để làm điều lành hơn những lý do nó từng có để làm điều xấu trước đây. Rồi linh hồn chọn lựa cách tự do theo ý chí của chính nó bất cứ điều gì, khi nó làm điều đó dựa trên sự khám phá ánh sáng và lý trí, với sự cân nhắc và lý trí. Rồi linh hồn làm các việc cách tự do, khi nó làm chúng dựa trên sự hoạch định của lý trí, khi sự phán đoán nói cho tôi biết điều này là tốt. Giờ đây khi Đức Thánh Linh thay đổi linh hồn, Ngài bày ra những lý do mạnh mẽ như vậy để ra khỏi tình trạng bị rủa sả đó mà tôi đang ở trong, và để đến với tình trạng đầy phước trong Đấng Christ, đến nỗi ý chí lập tức đi theo điều mà sự hiểu biết bày ra như điều tốt nhất trong mọi điều. Ở đây sự tự do được gìn giữ, vì ý chí được Đức Thánh Linh khuấy động như vậy, đến nỗi nó tự khuấy động chính mình, khi được Đức Thánh Linh khuấy động; và dựa trên nền tảng này nó thấy một điều tốt hơn. Vậy nên ân điển không lấy đi sự tự do. Không; nó thiết lập sự tự do. Dù chúng ta giữ rằng trong ân điển hiệu quả Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc trên linh hồn cách thấu đáo, tuy nhiên chúng ta vẫn gìn giữ sự tự do, vì chúng ta nói rằng linh hồn làm việc theo các nguyên lý của chính nó, bất chấp ân điển; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động và dẫn dắt linh hồn theo bản tính của linh hồn. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gìn giữ mọi vật trong cách thức làm việc của chúng. Đó là cách thức làm việc của tạo vật có lý trí, là làm các việc cách tự do. Vì vậy Đức Thánh Linh làm việc trên linh hồn, Ngài gìn giữ cách thức đó, dù Ngài làm việc cách hiệu quả trên linh hồn; và Ngài càng làm việc hiệu quả trên linh hồn, linh hồn càng hiện hữu hơn; vì nó thấy lý do để làm điều lành. Vì vậy chúng ta càng dành nhiều cho Đức Thánh Linh trong vấn đề ân điển và bản tính, chúng ta càng thiết lập sự tự do, và không phương hại tới nó. Nơi nào ba hay bốn quy tắc này được tuân giữ, nơi đó sự tự do được gìn giữ, dù có một công việc mạnh mẽ của Đức Thánh Linh; như, Bốn quy tắc liên quan tới sự tự do của Đức Thánh Linh Thứ nhất, Nơi nào ý chí chọn lựa và quyết định, và hướng tới một điều với sự cân nhắc của lý trí. Điều đó luôn phải có, nếu không nó không phải là một hành động của con người. Giờ đây khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt ý chí vào sự tự do, một người làm điều mình làm với sự cân nhắc đầy đủ của lý trí; vì dù Đức Chúa Trời làm việc trên ý chí, điều đó đi cùng với việc soi sáng sự hiểu biết cùng một lúc; và mọi ân điển trong ý chí đều đến qua sự hiểu biết, như mọi hơi ấm trên những vật thấp hơn đều đến cùng với ánh sáng. Vậy nên dù hơi ấm nuôi dưỡng mặt đất, nó đến cùng với ánh sáng. Vậy mọi công việc trên linh hồn là bởi hơi ấm của Đức Thánh Linh. Nhưng nó đến từ ánh sáng của sự hiểu biết. Vậy sự tự do của linh hồn được gìn giữ, vì nó đi cùng với ánh sáng. Thứ hai; Lại nữa, nơi nào có sự tự do, nơi đó có một quyền năng để lĩnh hội những điều khác, cũng như điều nó làm; để lý luận cả hai phía, tôi có thể làm điều này hay điều kia. Vì quyền năng lý luận cả hai phía đó luôn thuộc về linh hồn. Giờ đây ân điển không lấy đi quyền năng lý luận cả hai phía đó; vì khi một người được đặt vào sự tự do khỏi ách nô lệ thấp hèn của điều xấu để làm điều lành, người ấy có thể lý luận với chính mình, tôi đã có thể làm điều này và điều kia nếu tôi muốn bị đoán phạt. Vậy nên sự phán đoán không bị trói buộc vào chỉ một điều duy nhất, mà sự phán đoán nói cho người ấy biết người ấy đã có thể làm khác đi nếu người ấy muốn; nhưng người ấy thấy mình phải làm điều này nếu người ấy không muốn bị đoán phạt. Thứ ba; Lại nữa, nơi nào có sự tự do và tự do, nơi đó có một sự mở rộng để hiểu nhiều điều hơn một điều, nếu không sẽ không có sự tự do; và dù linh hồn được quyết định để chọn một điều, chứ không phải nhiều điều, tuy nhiên tự thân nó có quyền năng để chọn nhiều điều. Để làm rõ điều này một chút: một số tạo vật bị giới hạn vào một điều, vì sự hẹp hòi của các phần chúng có; một số bị giới hạn vào một điều, vì sự rộng lớn của các phần. Những điều này dường như trái ngược nhau, nhưng tôi sẽ đưa ra ví dụ này để làm rõ. Tạo vật không có lý trí luôn bị giới hạn vào một cách làm việc, vì chúng thiếu sự hiểu biết để làm việc theo cách đa dạng. Chim làm tổ của chúng và ong làm tổ của chúng luôn theo một cách, vì sự hẹp hòi của chúng, rằng chúng không có sự lựa chọn. Giờ đây khi Đức Thánh Linh đặt một người vào sự tự do hướng tới những điều thánh khiết, người ấy bị giới hạn vào điều lành; đặc biệt điều này là ở trên thiên đàng. Điều này đến từ sự rộng lớn của sự hiểu biết, lĩnh hội nhiều điều lành và nhiều điều xấu; và điều lành mà người ấy nhận thức là điều lành tốt nhất, từ một sự hiểu biết rộng lớn người ấy được quyết định hướng tới điều duy nhất đó. Vậy nên, dù Đức Thánh Linh lấy đi như thể sự tự do hiện tại đó để một người không thể làm điều xấu, — Ngài sẽ không để người ấy tệ như trước đây, — tuy nhiên Ngài để người ấy trong một tình trạng tốt lành, để làm vô số điều lành. Và rồi, dù Ngài giới hạn người ấy vào một tình trạng hạnh phúc, để người ấy không thể muốn điều trái ngược, tuy nhiên ở đây không có sự tự do nào bị lấy đi, vì điều đó được thực hiện từ sức mạnh của sự hiểu biết, chứ không phải từ sự hẹp hòi; vì không còn điều gì nữa để người ấy phán đoán, mà từ sự rộng lớn, nói cho người ấy biết đây là điều tốt nhất trong mọi điều, và kéo toàn bộ linh hồn theo nó. Vinh quang của thiên đàng không cướp mất quyền năng của một người. Lý do gì khiến họ được quyết định đời đời hướng tới điều lành? Có phải vì thiếu sự hiểu biết mà các thiên sứ không chọn điều xấu? Không! Họ biết điều xấu là gì bằng sự suy đoán, nhưng có một sức mạnh của sự hiểu biết để biết điều đó là tốt; và sự hiểu biết, nơi nó có ánh sáng đầy đủ, nó kéo ý chí để chọn lựa. Vì vậy ‘nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.’ Bất chấp mọi sự phản đối ngược lại, Đức Thánh Linh không lấy đi, mà trái lại, Ngài củng cố sự tự do của linh hồn. Đó là một sự phản đối vô ích và là một trở ngại lớn cho nhiều người sẵn lòng bị lừa dối, Ồ nếu ân điển giới hạn một người, quyết định người ấy, như từ ngữ nói, lay chuyển người ấy một chiều liên tục, để người ấy tiếp tục tới cuối cùng, và không để người ấy tự do theo ý chí của mình, thì sự giới hạn và lay chuyển một chiều này là một sự thu hẹp sự tự do của người ấy, v.v. Không. Vì nó không đến từ sự yếu đuối của sự hiểu biết, mà từ sức mạnh của sự hiểu biết; và đó là sự tự do trọn vẹn để làm điều lành. Vì vậy, ngược lại, nó xa đến nỗi không thu hẹp sự tự do của linh hồn để nó không thể làm điều xấu, hay để nó không thể không kiên trì làm điều lành, mà nó là sức mạnh của sự tự do. Vì tôi muốn biết sự tự do của A-đam đầu tiên lớn hơn, hay sự tự do trên thiên đàng, sự tự do của A-đam thứ hai lớn hơn? Sự tự do của chúng ta trong ân điển hay sự tự do trong vinh quang? Sự tự do của người đầu tiên là, người ấy có thể không phạm tội nếu người ấy muốn; sự tự do của Đấng Christ là, Ngài không thể phạm tội chút nào. Anh em nghĩ điều nào là chính yếu? Người không thể, hay người có thể không phạm tội nếu người ấy muốn? Chẳng phải có một sự tự do đầy ân điển và đầy phước hơn trong Đấng Christ hơn là trong A-đam, khi người ấy có thể không phạm tội nếu người ấy muốn sao? Vậy đây có phải là một sự tự do tồi tệ hơn khi một người không thể phạm tội không? Vậy khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nắm quyền lay chuyển đó trên linh hồn, và lấy đi tiềm năng và khả năng phạm tội đó, để một người không thể phạm tội, vì người ấy không muốn, ý chí của người ấy được kéo bởi sức mạnh của sự phán đoán như vậy, đây là điều tốt lớn nhất. Tôi sẽ không rời khỏi vòng tròn này. Nếu tôi ra khỏi vòng này tôi sẽ bất hạnh. Và đây là sự tự do lớn nhất trong mọi sự. Chúng ta cầu nguyện điều gì trong lời cầu nguyện của Chúa ngoài sự tự do này? ‘Ý Cha được nên,’ Ma-thi-ơ 6:10. Tức là, xin đem con ra khỏi ý riêng của con ngày càng hơn; xin làm cho ý con phù hợp với ý Ngài trong mọi điều. Con càng làm như vậy, con càng có nhiều sự tự do. Sức mạnh của lời cầu nguyện đó là, để chúng ta có thể có sự tự do trọn vẹn trong việc phục vụ Đức Chúa Trời. Sự tự do lớn nhất và ngọt ngào nhất là, khi chúng ta không có sự tự do nào để phạm tội chút nào; khi chúng ta không thể phạm tội. Đó là sự trong sạch lớn hơn khi không có quyền năng để chống cự, khi không thể bị xâm phạm trong sự tiết độ và tỉnh táo. Khi có một mức độ của những ân điển này đến nỗi chúng không thể bị vượt qua, đó là sức mạnh lớn hơn so với khi chúng có thể bị thắng hơn. Vậy con người lầm tưởng khi nghĩ đây là sự tự do lớn nhất khi có quyền năng hướng tới điều lành hay điều xấu. Đó là sự bất toàn của tạo vật. Con người lúc đầu được tạo dựng tự do hướng tới hoặc điều lành hoặc điều xấu tự thân, để người ấy có thể tự ngã xuống. Đây không phải là sức mạnh, mà là một điều đi theo tạo vật xuất phát từ hư không, và vốn phải chịu ngã trở lại các nguyên lý của chính nó. Nhưng để linh hồn được thiết lập đến nỗi nó sẽ không có sự tự do hướng tới điều xấu, nó được thiết lập trong điều lành như vậy. Nó có sự hiểu biết được soi sáng như vậy, và ý chí được xác nhận và củng cố như vậy, đến nỗi nó không có nguy cơ bị cám dỗ. Đó đúng là sự tự do vinh quang, và đó là ân tứ tốt hơn trong cả hai, vậy nên chúng ta thấy rõ ràng rằng ân điển không lấy đi sự tự do, mà thiết lập nó. Giờ đây ngoài sự tự do thuộc linh bề trong này mà chúng ta có bởi Đức Thánh Linh, còn có một sự tự do gìn giữ bề ngoài cần được đề cập một chút, và nó gồm hai phần. Sự tự do của Phúc Âm (1.) Một sự tự do giảng Phúc Âm; và (2.) Một sự tự do kỷ luật, như chúng ta gọi nó; của sự quản trị ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và ít nhất nên có ở mọi nơi, vì chúng ta là con người, và phải có những sự giúp đỡ như vậy. Giờ đây đây là những sự tự do mà Đức Thánh Linh ban cho Hội Thánh nơi nào có một sự tự do thuộc linh bề trong. Con người được đem vào Hội Thánh bởi sự tự do của Phúc Âm, và được gìn giữ bởi sự quản trị. Phải có một sự lệ thuộc vào các mục sư; phải có sự dạy dỗ và một kỷ luật nào đó, nếu không mọi sự sẽ ở trong một sự hỗn loạn. Giờ đây sự tự do bề trong này được thực hiện bởi sự tự do của Phúc Âm. Hỏi. Sự tự do của Phúc Âm là gì? Đáp. Khi có một sự tự do đầy phước trong Hội Thánh để có sự tự do thật được mở ra, bản hiến chương của sự tự do của chúng ta. Hỏi. Bản hiến chương của sự tự do của chúng ta là gì? Đáp. Lời của Đức Chúa Trời. Khi bản hiến chương và bằng sáng chế của sự tự do của chúng ta được mở ra, trong việc mở nó ra chúng ta đến chỗ có phần trong những sự tự do đó. Vì vậy sự tự do của đền thờ, sự tự do của Hội Thánh, của lời và các thánh lễ, và một trật tự nào đó trong Hội Thánh cùng với nó, nó đem vào sự tự do thuộc linh và gìn giữ nó. Nó như thể là những dây trói và gân cốt của Hội Thánh. Giờ đây nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng với Phúc Âm, nơi đó có sự tự do này của Phúc Âm; ở đó các cửa của đền thờ và nơi thánh được mở ra, như, phước cho Đức Chúa Trời, vương quốc này đã có. Cùng với sự tự do thuộc linh, có một sự tự do bề ngoài của đền tạm của Đức Chúa Trời và nhà của Đức Chúa Trời, để tất cả chúng ta có thể nhóm lại để nghe lời của Đức Chúa Trời và để nhận các thánh lễ; để tất cả chúng ta có thể nhóm lại để kêu cầu Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật; và những sự tự do bề ngoài này, hỡi anh em yêu dấu, là những sự tự do đầy phước. Vì nơi nào Đức Chúa Trời ban những sự tự do bề ngoài này, Ngài có ý định ban cho và chuyển giao sự tự do thuộc linh. Làm sao chúng ta có thể đến với sự tự do thuộc linh nếu không mở ra bản hiến chương, lời của Đức Chúa Trời? Vì vậy Đấng Christ đã thiết lập một chức vụ, các sứ đồ, và các tiến sĩ,* và các mục sư, để gây dựng Hội Thánh cho tới cuối cùng của thế gian; và vì vậy chúng ta thấy nơi nào không có sự tự do bề ngoài để mở ra lời, nơi nào không có sự tự do bề ngoài của chức vụ, nơi đó thiếu sự tự do bề trong này. Vì Đức Chúa Trời bởi sự giảng Phúc Âm đặt chúng ta vào sự tự do. Lại nữa, khi Đấng Christ giảng Phúc Âm lần đầu tiên, đó là năm hân hỉ. Giờ đây, trong năm hân hỉ, mọi tôi tớ đều được đặt vào sự tự do, và những người chưa bán† sản nghiệp của mình có thể lấy lại chúng nếu họ muốn. Năm hân hỉ này là một hình bóng của sự tự do thuộc linh mà Phúc Âm đặt chúng ta vào. Những người trước đây đã phục vụ tội lỗi và Sa-tan, nếu họ lưu tâm tới những lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm, họ có thể từ những tôi tớ của tội lỗi và Sa-tan trở thành những người tự do của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng trong những thời đó một số người vẫn muốn làm tôi tớ, và không muốn được đặt vào sự tự do. Tai của họ bị xỏ lỗ để làm tôi tớ đời đời;‡ và thật đáng tiếc nếu tai của họ không bị xỏ lỗ để làm tôi tớ đời đời, những người mà giờ đây, trong năm hân hỉ vinh quang của Phúc Âm, vẫn quyết làm tôi tớ. Khi một lời tuyên bố về sự tự do được đưa ra để ra khỏi Ba-by-lôn mọi người muốn ra, nhiều người vẫn bám ở đó. Vậy nhiều người yêu mến Ê-díp-tô và Ba-by-lôn và ách nô lệ. Thật đáng tiếc nếu họ không làm tôi tớ. Nhưng những người có tâm linh cao quý hơn, như họ khao khát sự tự do, thì họ càng nên khao khát sự tự do thuộc linh đặc biệt. Và ở đây anh em thấy làm sao để có được nó. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do;’ và nơi nào có quy định của Đức Chúa Trời; tức là, chức vụ của Đức Thánh Linh, nơi đó có Đức Thánh Linh. Nơi nào có những sự tự do bề ngoài này, đó là một dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời có ý định đặt con người vào sự tự do thuộc linh. Vì vậy, những người là kẻ thù của sự ban phát Phúc Âm trong chức vụ, họ là kẻ thù của sự tự do thuộc linh; và đó là một bằng chứng rằng một người ở trong ách trói buộc của Sa-tan khi người ấy là kẻ thù bằng bất cứ cách nào đối với việc mở ra lời của Đức Chúa Trời. Vì đó là một bằng chứng rằng người ấy sống phóng túng, rằng người ấy không muốn được gọi tới sự tự do thuộc linh, mà sống theo xác thịt; khi người ấy không muốn nghe về sự tự do của Đức Thánh Linh, như anh em có một số loại người coi đó là một ách trói buộc, ‘Chúng ta hãy bẻ các xiềng xích của chúng, và vứt bỏ các dây trói của chúng,’ Thi Thiên 2:3. Tại sao chúng ta phải bị trói buộc bằng lời và bằng những điều thánh khiết này? Tốt hơn là chúng ta không có sự giảng dạy, không có trật tự nào cả, mà mỗi người sống như mình muốn. Dù họ không nói như vậy bằng lời, nhưng đời sống và cách cư xử phàm tục của họ cho thấy rằng họ không coi trọng những sự tự do bề ngoài; và điều đó chứng tỏ rằng họ ở trong ách trói buộc thuộc linh, và rằng họ không có phần trong sự tự do thuộc linh, vì họ là kẻ thù của điều mà nhờ đó sự tự do thuộc linh được gìn giữ. Vì vậy Phúc Âm được trình bày bằng cụm từ đó, ‘Nước của Đức Chúa Trời.’ Không những nước của Đức Chúa Trời được thiết lập trong tấm lòng chúng ta, nước của Đức Thánh Linh, mà còn nơi nào Phúc Âm được giảng, nơi đó là nước của Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì cùng với sự ban phát lẽ thật thiên thượng Đấng Christ đến để cai trị trong tấm lòng; bởi nước bề ngoài mà nước thuộc linh đến. Chúng đến dưới một danh xưng. Vì vậy những người muốn có nước thuộc linh của Đức Chúa Trời, bởi ân điển và sự bình an để cai trị trong tấm lòng họ cho tới khi họ cai trị đời đời trên thiên đàng, họ phải đến bằng cửa này, bằng chức vụ, bằng lễ nghi bề ngoài. Lễ nghi đem họ tới ân điển; và ân điển tới vinh quang. Và đó là một dấu hiệu tốt lành và ngọt ngào của một người được đặt vào sự tự do thuộc linh, được đem ra khỏi vương quốc của Sa-tan, và được giải thoát khỏi tội lỗi, và khỏi quyền thống trị của tội lỗi, vốn bị phá vỡ trong sự nên thánh, khi chúng ta có thể vâng phục quy định của Đức Chúa Trời cách nhu mì và vui mừng, với một lòng khao khát để ách trói buộc thuộc linh của mình được khám phá, và để các bổn phận thuộc linh được mở ra, và những sự giàu có của Đấng Christ được bày tỏ. Khi người ấy nghe những điều này với một sự nếm trải và thích thú, và một tình yêu, đó là một dấu hiệu Đức Chúa Trời yêu linh hồn người ấy, và rằng người ấy có phần trong sự tự do thuộc linh, vì người ấy có thể tận dụng bản hiến chương của linh hồn mình tốt như vậy. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.’ Và ngoài sự tự do này trong thế gian này, còn có một sự tự do của vinh quang, được gọi là ‘sự tự do của con cái Đức Chúa Trời,’ Rô-ma 8:21. Sự tự do của thân thể chúng ta khỏi sự hư hỏng, sự tự do vinh quang trên thiên đàng, khi chúng ta sẽ hoàn toàn tự do. Vì, than ôi! trong thế gian này chúng ta tự do để chiến đấu, chứ không tự do khỏi chiến đấu; và chúng ta tự do, không phải khỏi sự khốn khổ, mà tự do khỏi ách trói buộc vào sự khốn khổ. Nhưng khi đó chúng ta sẽ tự do khỏi sự chạm trán và sự vướng bận. ‘Mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta,’ Khải Huyền 7:17. Chúng ta sẽ tự do khỏi mọi tổn hại của thân thể, trong bệnh tật và những điều tương tự, và tự do khỏi mọi tàn dư của tội lỗi trong linh hồn chúng ta: đó là sự tự do trọn vẹn, sự cứu chuộc trọn vẹn, và sự làm con nuôi trọn vẹn, cả của thân thể và linh hồn. Và điều đó chúng ta cũng có bởi Đức Thánh Linh; vì nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó cũng có điều đó trong thế gian này trong sự khởi đầu của nó. Vì, hỡi anh em yêu dấu, sự bình an của lương tâm và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh là gì? Chẳng phải đó là những sự khởi đầu của thiên đàng sao? Chẳng phải đó là một chùm nho của Ca-na-an trên thiên đàng sao? Chẳng phải đó là Đức Thánh Linh mà chúng ta có ở đây là một của đặt cọc của cơ nghiệp đó sao? Một đồng tiền đặt cọc; và một của đặt cọc là một phần của cuộc mua bán. Nó không bao giờ bị lấy đi, mà được hoàn tất cùng với cuộc mua bán. Vì vậy, khi bởi Đức Thánh Linh chúng ta có những sự khởi đầu của ân điển và sự an ủi, chúng ta có những sự khởi đầu của sự tự do vinh quang đó; và nó bảo đảm cho chúng ta về sự tự do vinh quang đó chắc chắn như chúng ta có của đặt cọc. Vì Đức Chúa Trời không bao giờ ăn năn về cuộc mua bán của Ngài mà Ngài làm với con cái Ngài. Ân điển trong một chừng mực nào đó là vinh quang, như chúng ta thấy trong câu tiếp theo; vì ân điển là sự khởi đầu của vinh quang. Nó giải thoát linh hồn khỏi sự kinh hãi và sự lệ thuộc vào tội lỗi, khỏi ách trói buộc của tội lỗi. Vậy đời sống của vinh quang được bắt đầu trong ân điển. Chúng ta có đời sống của vinh quang được bắt đầu bởi Đức Thánh Linh, đời sống vinh quang này. Các ứng dụng Ứng dụng 1. Nếu chúng ta có mọi sự tự do đầy phước này trong thế gian này và trong thế gian sẽ đến bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta nên cố gắng để có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, nếu không chúng ta không có sự tự do nào cả; và cố gắng mỗi ngày càng hơn để có được sự tự do thuộc linh này trong lương tâm chúng ta, để lương tâm chúng ta được Đức Thánh Linh bảo đảm rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, và để cảm thấy trong lương tâm chúng ta một quyền năng để đem tội lỗi đã từng bạo ngược trên chúng ta vào sự phục tùng. Chúng ta hãy mỗi ngày cố gắng càng hơn để tìm thấy sự tự do thuộc linh này, và trân quý mỗi ngày hơn các lễ nghi của Đức Chúa Trời, được thánh hóa để đặt chúng ta vào sự tự do. Hãy tham dự các phương tiện thuộc linh, mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa, trong đó Ngài sẽ chuyển giao Đức Thánh Linh. Có những thời điểm nhất định khi thiên sứ đến khuấy động nước của ao, Giăng 5:3. Vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động nước của lời và các lễ nghi, và khiến chúng có hiệu quả. Hãy tham dự các lễ nghi của Đức Chúa Trời, sự thông công của các thánh đồ, v.v., và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ lướt vào linh hồn chúng ta trong việc sử dụng các phương tiện thánh khiết. Không có người nào mà không tìm thấy kinh nghiệm về điều đó. Người ấy thấy chính mình được nâng lên trên chính mình trong việc sử dụng các phương tiện thánh khiết. Chúng ta càng biết Phúc Âm nhiều, chúng ta càng có nhiều Đức Thánh Linh; và chúng ta càng có nhiều Đức Thánh Linh, chúng ta càng hưởng nhiều sự tự do. Nếu chúng ta trân quý và coi trọng sự tự do bề ngoài, như thật vậy chúng ta làm, và chúng ta tự nhiên được cảm động để làm điều đó, thì chúng ta càng nên trân quý bản hiến chương của sự tự do thuộc linh của chúng ta, lời của Đức Chúa Trời, và những lời hứa về sự cứu rỗi (nhờ đó chúng ta đến chỗ biết mọi sự tự do của mình, nơi mọi lời hứa được mở ra cho chúng ta; lời hứa về sự tha thứ tội lỗi, về ân điển cần thiết; lời hứa về sự an ủi trong mọi hoàn cảnh bất cứ là gì). Vì vậy chúng ta hãy mỗi ngày cố gắng tiến xa hơn và xa hơn cả trong sự hiểu biết lẫn trong sự nếm trải và cảm nhận sự tự do thuộc linh này.

Sự Tự Do Vinh Quang Các dấu hiệu của sự tự do thuộc linh Ứng dụng 2. Ồ hỡi anh em yêu dấu, thật là một tình trạng đầy phước biết bao để có sự tự do thuộc linh này! Anh em hãy xem sự sử dụng và sự an ủi đầy phước của nó trong mọi hoàn cảnh. Vì nếu một người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để đặt người ấy vào sự tự do thuộc linh, trong mọi sự cám dỗ, hoặc hướng tới tội lỗi, người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để giải thoát người ấy khỏi sự cám dỗ; hoặc, nếu sự cám dỗ nắm lấy người ấy để phạm tội, người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để chạy đến, huyết của Đấng Christ, để cho thấy rằng nếu người ấy xưng tội lỗi mình và nắm lấy Đấng Christ, người ấy có sự tha tội; và huyết của Đấng Christ ‘nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.’ Nó nói về sự thương xót và sự bình an. Nếu người ấy bởi đức tin rảy nó trên linh hồn mình, nếu người ấy biết sự tự do của sự xưng công chính, và sử dụng nó: thật là một sự tự do đầy phước biết bao khi chúng ta đã phạm tội! Trong sự kiềm chế của con người bề ngoài. Nếu Đức Chúa Trời có bao giờ kiềm chế chúng ta để hạ chúng ta xuống, thật là một điều đầy phước biết bao, rằng tâm linh được tự do! và đó là phần tốt nhất của một con người. Một người có thể có một lương tâm và tâm trí tự do, trong một hoàn cảnh bị kiềm chế; và một người có thể bị kiềm chế trong một tình trạng tự do. Trong tội lỗi, bị trói buộc vào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và bị trói buộc vào một ngày xấu khác, một người trong ách trói buộc lớn nhất có thể có sự tự do. Thật là một tình trạng đầy phước biết bao! Cũng vậy trong bệnh tật, khi xét rằng có một sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời, và một sự cứu chuộc của thân thể, cũng như của linh hồn, rằng thân thể thấp hèn này của tôi sẽ giống như thân thể vinh quang của Đấng Christ; rằng có một sự sống lại hướng tới vinh quang — sự sống lại sẽ bù đắp cho mọi bệnh tật và những điều xấu của thân thể này — thật là một sự an ủi biết bao khi nghĩ về sự sống lại hướng tới vinh quang! Và cũng vậy khi sự chết đến, khi biết rằng bởi huyết của Đấng Christ có một sự tự do để bước vào thiên đàng; rằng Đấng Christ bởi huyết của Ngài đã mở ra một lối đi lên thiên đàng. Và cũng vậy trong mọi nhu cầu cần thiết, khi nghĩ rằng tôi có một sự tự do tới ngai ân điển; tôi được tự do thuộc về thiên đàng; tôi được tự do thuộc về hội của các thánh đồ trên đất và trên thiên đàng nữa; tôi được tự do để có sự thông công với Đức Chúa Trời; tôi có một sự tự do trong mọi lời hứa; — thật là một điều ngọt ngào biết bao, trong mọi sự thiếu thốn và nhu cầu cần thiết, khi sử dụng một sự tự do thuộc linh, khi có được tai của Đức Chúa Trời, như một người được sủng ái trên thiên đàng! Không những được tự do khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà còn có được ân huệ của Ngài, có được sự chăm sóc của Ngài trong mọi nhu cầu cần thiết của chúng ta: thật là một sự tự do đầy phước biết bao, rằng một người có thể đến với sự dạn dĩ tới ngai ân điển bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ! Hỡi anh em yêu dấu, điều đó là vô giá. Không có nhánh nhỏ nhất nào của sự tự do thuộc linh này mà không đáng giá bằng một ngàn thế gian. Chúng ta nên coi trọng nó biết bao, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã ban Đấng Christ để thực hiện sự tự do đầy phước này; và vì đã ban Đức Thánh Linh của Ngài để áp dụng nó cho chúng ta ngày càng hơn, và để đặt chúng ta ngày càng hơn vào sự tự do thuộc linh. Vì cả Cha, và Con, và Đức Thánh Linh, tất cả đều hiệp lại trong sự tự do thuộc linh này. Cha ban Con, và Ngài ban Đức Thánh Linh; và tất cả để đặt chúng ta vào sự tự do. Đó là một tình trạng an ủi và đầy phước. Ứng dụng 3. Nhưng làm sao chúng ta biết được mình đã được đặt vào sự tự do hay chưa? Vì mọi người sẽ giả vờ có một sự tự do khỏi luật pháp và khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và cơn thịnh nộ của Ngài trong sự xưng công chính? Và dù đó là nền tảng của mọi sự, tôi sẽ không nói về điều đó, mà về điều luôn đi kèm với nó, một sự tự do của sự thánh khiết, một sự tự do để phục vụ Đức Chúa Trời, một sự tự do khỏi ách trói buộc vào các dục vọng, và vào Sa-tan. Vì vậy, (1.) Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có một sự tự do của sự thánh khiết, để giải thoát chúng ta khỏi quyền thống trị của bất kỳ tội lỗi nào. Chúng ta được giải thoát ‘để phục vụ Ngài trong sự thánh khiết mọi ngày trong đời chúng ta,’ Lu-ca 1:75. Vì vậy nơi nào có Đức Thánh Linh, Ngài sẽ giải thoát một người khỏi ách trói buộc vào tội lỗi, ngay cả vào bất kỳ tội lỗi nào. Vì Đức Thánh Linh khám phá cho linh hồn sự đáng ghê tởm của ách trói buộc. Vì một người làm nô lệ cho Sa-tan, kẻ là kẻ thù của mình, một kẻ thù tàn ác, thật là một điều đáng ghê tởm biết bao! Giờ đây bất cứ ai bị trói buộc vào bất kỳ dục vọng nào, người ấy ở trong ách trói buộc vào Sa-tan bởi dục vọng đó. Vì vậy nơi nào có sự tự do này, nơi đó không thể có ách nô lệ vào bất kỳ dục vọng nào. Vì vậy Sa-tan không quan tâm một người từ bỏ bao nhiêu tội lỗi, nếu người ấy sống trong bất kỳ tội lỗi nào; vì nó có họ trong một tội lỗi, và có thể kéo họ vào bằng một tội lỗi. Như trẻ con khi chúng có một con chim, chúng có thể cho nó bay, miễn là nó ở trong một sợi dây để kéo nó trở lại; vậy Sa-tan có con người trong một sợi dây, nếu họ sống trong bất kỳ tội lỗi nào. Đức Thánh Linh của Đấng Christ không ở đó, mà là linh của Sa-tan, và nó có thể kéo họ vào khi nó muốn. Con thú chạy trốn với một sợi dây quanh mình, nó bị bắt lại bởi sợi dây; vậy khi chúng ta từ bỏ nhiều tội lỗi, và tuy nhiên vẫn mang những sợi dây của nó quanh mình, nó có thể kéo chúng ta vào khi nó muốn. Những người như vậy là những tù nhân được tự do hơn những người khác, nhưng tuy nhiên họ là nô lệ của Sa-tan bởi điều đó, và nơi nào Sa-tan giữ sự chiếm hữu bằng một tội lỗi, và cai trị ở đó, nơi đó không có sự tự do. Vì thần linh của sự nên thánh nơi nào có nó, nó là một chất chống độc đối với sự hư hỏng của bản tính, và nó đối nghịch với nó, trong mọi năng lực của linh hồn. Nó không để cho sự hư hỏng nào ngóc đầu lên. (2.) Lại nữa, nơi nào có sự tự do này từ Đức Thánh Linh, nơi đó không những có một sự tự do khỏi mọi tội lỗi thô tục, mà còn có một sự tự do đầy phước hướng tới mọi bổn phận, một sự mở rộng của tấm lòng hướng tới các bổn phận. Dân sự của Đức Chúa Trời là một dân tự nguyện. Những người ở dưới ân điển, họ ‘được xức dầu bởi Đức Thánh Linh,’ Thi Thiên 89:20, và sự xức dầu thuộc linh đó khiến họ nhanh nhẹn. Cơ Đốc nhân chẳng là gì ngoài người được xức dầu.* Giờ đây người thật được xức dầu bởi Đức Thánh Linh, người ấy nhanh nhẹn, và mau mắn, và tích cực trong điều lành trong một mức độ và tỷ lệ nào đó. Một công dụng của sự xức dầu là khiến các chi thể nhanh nhẹn, và linh hoạt, và mạnh mẽ; vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một thần linh của sự vui mừng và sức mạnh nơi nào có Ngài. Vì vậy những người tìm thấy một sự vui mừng và sức mạnh nào đó để thực hiện các sự phục vụ thánh khiết, để nghe lời, để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và để thực hiện các bổn phận thánh khiết, đó là một dấu hiệu rằng điều này đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đặt họ vào sự tự do này, vì nếu không các bổn phận thuộc linh đối nghịch với xác thịt và huyết như lửa và nước. Vì vậy khi chúng ta bị kéo tới các bổn phận, như một con gấu bị kéo tới một cọc, như chúng ta nói, bằng những động cơ xa lạ, vì sợ hãi, hoặc vì thói quen, bằng những động cơ bên ngoài, và không phải từ một bản tính mới, điều này không đến từ Đức Thánh Linh. Sự thực hiện này không đến từ sự tự do thật của Đức Thánh Linh. Vì sự tự do của Đức Thánh Linh là, khi các hành động diễn ra cách tự nhiên mà không có sức ép của sự sợ hãi hay hy vọng, hoặc bất kỳ động cơ bên ngoài nào. Một đứa trẻ không cần những động cơ bên ngoài để làm đẹp lòng cha mình. Khi nó biết mình là con của một người cha yêu thương, điều đó là tự nhiên. Vậy có một bản tính mới trong những người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để khuấy động họ tới bổn phận, dù các động cơ của Đức Chúa Trời có thể giúp như những sự khích lệ và phần thưởng ngọt ngào. Nhưng điều chính yếu là làm các việc cách tự nhiên, không phải vì sợ hãi, hoặc vì làm hài lòng người này hay người kia. Những vật nhân tạo di chuyển từ một nguyên lý bên ngoài chúng, vì vậy chúng là nhân tạo. Đồng hồ và những vật như vậy có những quả cân khuấy động mọi bánh xe mà chúng vận hành theo, và di chuyển chúng; vậy cũng như vậy với một Cơ Đốc nhân nhân tạo tự sắp xếp mình vào một tiến trình tôn giáo. Người ấy di chuyển bằng những quả cân bên ngoài mình; người ấy không có một nguyên lý bề trong của Đức Thánh Linh để khiến các việc trở nên tự nhiên đối với mình, và để khích động và khiến mình làm các việc cách tự nhiên và ngọt ngào. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do;’ tức là, một loại tự do tự nhiên, không bị ép buộc, không bị di chuyển bởi bất kỳ động cơ xa lạ bên ngoài nào. (3.) Lại nữa, nơi nào có sự tự do của tâm linh, nơi đó có một loại can đảm chống lại mọi sự chống đối bất cứ là gì, đi cùng với một loại ánh sáng và sức mạnh của đức tin, phá vỡ mọi sự chống đối. Một sự xem xét về tình trạng tuyệt vời mà tôi đang ở trong; về sự thấp hèn của tình trạng mà chúng ta bị sự chống đối lay chuyển tới; — khi Đức Thánh Linh khám phá những điều này với một loại xác tín, mọi sự chống đối đối với một người thuộc linh là gì? Nó chỉ thêm can đảm và sức mạnh cho người ấy để chống cự. Càng có nhiều sự chống đối, người ấy càng có nhiều can đảm. Trong Công Vụ 4:23, và tiếp theo, khi họ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ chống lại sự chống đối; và họ càng bị chống đối, họ càng lớn lên. Họ bị ném vào tù, và vui mừng; và họ càng bị giam cầm, họ càng can đảm hơn nữa. Không có sức mạnh con người nào có thể chống lại cơn gió này, cũng không thể dập tắt ngọn lửa này, nơi nó là thật; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi Ngài thật đặt một người vào sự tự do, Ngài thu thập sức mạnh bởi sự chống đối. Hãy xem Đức Thánh Linh đã đắc thắng trong các vị tử đạo trên mọi sự chống đối, lửa, và sự giam cầm, và mọi sự như thế nào. Đức Thánh Linh trong họ đã đặt họ vào sự tự do khỏi những nỗi sợ hãi thấp hèn như vậy, đến nỗi Ngài thắng hơn mọi sự trong họ. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi nào có Ngài, Ngài là một Đức Thánh Linh đắc thắng. Ngài giải thoát linh hồn khỏi những nỗi sợ hãi thấp hèn về bất kỳ tạo vật nào. ‘Nếu Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta, ai sẽ chống lại chúng ta?’ Rô-ma 8:33, 34. Người ta nói về Thánh Ê-tiên, rằng họ không thể chống lại Đức Thánh Linh mà bởi đó ông nói, Công Vụ 6:10; và Đấng Christ hứa một Đức Thánh Linh mà mọi kẻ thù sẽ không thể chống lại: vậy những người là con cái của Đức Chúa Trời, trong thời gian chống đối, khi họ hiểu chính mình và điều họ đứng vững vì đó, Đức Chúa Trời ban cho họ một Đức Thánh Linh mà mọi kẻ thù của họ không thể đứng vững chống lại. Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong Ê-tiên đã đặt một vinh quang như vậy trên ông, đến nỗi ông trông như thể ông là một thiên sứ, Công Vụ 6:15; vậy Đức Thánh Linh của sự tự do, nơi nào có Ngài, Ngài đi cùng với sự dạn dĩ, và sức mạnh, và can đảm chống lại sự chống đối. Vì vậy, những người bị làm cho sợ hãi bởi mọi điều nhỏ nhặt vì đứng vững trong một chính nghĩa tốt lành, họ không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ; vì nơi nào có Ngài, Ngài giải thoát con người khỏi những nỗi sợ hãi thấp hèn này, đặc biệt nếu chính nghĩa là của Đức Chúa Trời. (4.) Lại nữa, nơi nào có Đức Thánh Linh của sự tự do, Ngài ban sự dạn dĩ với chính Đức Chúa Trời, và như vậy đặc biệt người ta biết Ngài ở đâu: ‘nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi đó có sự tự do.’ Để làm gì? Ngay cả để đến với chính Đức Chúa Trời, Đấng nếu không sẽ là một ‘ngọn lửa thiêu đốt,’ Hê-bơ-rơ 12:29. Vì Đức Thánh Linh của Đấng Christ đi qua sự trung gian của Đấng Christ tới Đức Chúa Trời. Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, dẫn chúng ta tới Đức Chúa Trời. Người không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể đến với Đức Chúa Trời bằng một thần linh dạn dĩ. Vì vậy, khi một người ở trong sự khốn khổ, trong thời gian cám dỗ hoặc khốn khổ lớn, đặc biệt khi có sự chống đối, người ấy có thể phán đoán tốt nhất mình thật là gì. Khi một người ở trong sự cám dỗ, hoặc sự chống đối từ thế gian, bên trong hay bên ngoài, và có thể đến với Đức Chúa Trời cách dạn dĩ, và tuôn đổ linh hồn mình ra trước Đức Chúa Trời cách tự do và dạn dĩ như trước một người cha, điều này đến từ Đức Thánh Linh của sự tự do. Nơi nào không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, dù các tài năng có mạnh mẽ đến đâu, hoặc lớn lao đến đâu, nó sẽ không bao giờ làm như vậy. Hãy lấy một người khác, trong thời gian cùng cực, người ấy chìm xuống; nhưng hãy lấy một con cái của Đức Chúa Trời trong cùng cực, người ấy vẫn có một thần linh để đến với Đức Chúa Trời, và để kêu lên, Áp-ba, Cha; để đến với Đức Chúa Trời cách thân mật. Sau-lơ là một người mạnh mẽ. Khi ông ở trong sự đau khổ, ông không thể đến với Đức Chúa Trời. Ca-in không thể đến với Đức Chúa Trời. Giu-đa, một người có sự hiểu biết lớn, ông không thể đến với Đức Chúa Trời. Tấm lòng của ông hư không;* ông không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, mà là linh của ma quỷ; và linh của ách trói buộc đã trói buộc ông vì sự phản bội của ông vào địa ngục và sự hủy diệt; vì ông không có Đức Thánh Linh để đến với Đức Chúa Trời, mà coi Ngài là kẻ thù của mình; ông đã phản bội Đấng Christ. Nếu ông đã nói với Đức Chúa Trời nhiều như ông đã nói với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, ông đã có thể có sự thương xót theo bản chất của sự việc. Tôi không nói về sắc lệnh của Đức Chúa Trời, mà về bản tính của chính sự việc. Nếu ông đã nói như vậy với Đấng Christ và với Đức Chúa Trời, ông đã có thể tìm thấy sự thương xót. Vậy hãy để một người, dù là một tội nhân lớn đến đâu, nếu người ấy có thể đến với Đức Chúa Trời, và trải linh hồn mình ra, và bày tỏ tội lỗi mình với bất kỳ sự ăn năn nào; nếu người ấy có thể đến, và mở linh hồn mình trong sự xưng tội và trong lời cầu xin, và cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để Ngài chiếu sáng như một Người Cha trên linh hồn người ấy — Đức Thánh Linh của sự tự do này để đến với Đức Chúa Trời, nó chứng tỏ rằng Đức Thánh Linh của Đấng Christ ở đó, vì có sự tự do để đến với Đức Chúa Trời. Trong Rô-ma 8:26, nói ở đó về sự an ủi trong những sự khốn khổ, đây là một trong những điều còn lại, ‘rằng con cái của Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để khuấy động những tiếng thở than và rên siết.’ Giờ đây, nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động những tiếng thở than và rên siết, Đức Chúa Trời hiểu ý nghĩa của chính Đức Thánh Linh của Ngài. Ở đó có thần linh của sự tự do, và ở đó có thần linh của những người con; vì một thần linh của sự tự do là thần linh của một người con. Một người có thể biết rằng mình là con của Đức Chúa Trời, và là một chi thể của Đấng Christ; và rằng mình có thần linh của sự tự do trong mình, nếu người ấy có thể, trong sự khốn khổ và hoạn nạn, thở than và rên siết với Đức Chúa Trời trong danh và sự trung gian của Đấng Christ; vì Đức Thánh Linh khuấy động những tiếng rên siết và thở than: chúng đến từ Đức Thánh Linh. Sự dạn dĩ thân mật đó nhờ đó chúng ta kêu lên ‘Áp-ba, Cha,’ nó đến từ những người con. Chỉ họ mới có thể kêu như vậy. Điều này đến từ Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta là những người con, thì chúng ta có Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta kêu lên, Áp-ba, Cha. Vậy, nếu chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời với một sự thân mật ngọt ngào, — Cha ơi, xin thương xót con, xin tha thứ cho con; xin nhìn vào lòng thương xót mà đoái đến con, — sự dạn dĩ và thân mật ngọt ngào này, nó đến từ thần linh của sự tự do, và cho thấy rằng chúng ta là những người con, chứ không phải những đứa con hoang. Những người mạnh mẽ, phản nghịch, cứng lòng của anh em, những người nghĩ rằng họ sẽ tự làm việc để ra khỏi sự khốn khổ của mình, bằng sức mạnh của tài năng và bạn bè, v.v., họ chết trong tuyệt vọng. Những nỗi buồn của họ quá tốt cho họ. Nhưng khi một linh hồn tan vỡ đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ với sự dạn dĩ, sự mở linh hồn này ra trước Đức Chúa Trời, đó là một dấu hiệu của sự tự do, và của sự tự do của những người con, vì sự tự do ở đây là sự tự do của những người con, của một người vợ, của các vị vua, của các chi thể của Đấng Christ: sự tự do ngọt ngào nhất có thể tưởng tượng được. Đó là sự tự do mà những mối quan hệ ngọt ngào đó sinh ra của một người vợ với chồng, và của những thần dân yêu thương với vua của họ, và của con cái với cha của chúng. Ở đây có một sự tự do ngọt ngào; và ‘nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có mọi sự tự do ngọt ngào này.’ Ba cấp độ trên con đường lên thiên đàng Có ba cấp độ mà một người ở trong, tức là ở trên con đường lên thiên đàng. [1.] Tình trạng của bản tính, khi người ấy không quan tâm tới thiên đàng hay địa ngục một cách nào đó, miễn là bản tính xác thịt được làm hài lòng, và tiếp tục mà không sợ hãi hay hiểu biết,* không có ân điển, mà còn không có các nguyên lý của bản tính, miễn là người ấy có thể thỏa mãn chính mình trong một tiến trình tội lỗi. Đó là tình trạng tệ nhất, tình trạng của bản tính. [2.] Nhưng Đức Chúa Trời, nếu người ấy thuộc về Ngài, sẽ không để người ấy ở trong tình trạng ngu muội và thú vật này lâu, mà đem người ấy đến dưới luật pháp; tức là, Ngài đặt bản tính hư hỏng của chính người ấy trước mặt người ấy, Ngài cho người ấy thấy tiến trình đời sống của mình, và rồi người ấy sợ Đức Chúa Trời: ‘Xin lìa khỏi tôi, tôi là một tội nhân;’ như A-đam ông đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời khi ông đã phạm tội, điều trước đây ngọt ngào đối với ông; vậy một người thú vật, khi người ấy được lương tâm về tội lỗi đánh thức, xét rằng chỉ có một bước giữa mình và địa ngục, và xét rằng mình phải đối diện với một Đức Chúa Trời như thế nào, và rằng sau sự chết có sự đoán phạt đời đời, — khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thuyết phục người ấy về điều này, thì người ấy ở trong một tình trạng sợ hãi, và khi người ấy ở trong tình trạng này, người ấy không thích hợp để có sự tự do chạy đến với Đức Chúa Trời. Người ấy dùng mọi quyền năng của mình để tránh xa Đức Chúa Trời hết sức có thể, và ghét Đức Chúa Trời, và ước rằng không có Đức Chúa Trời, và run sợ trước chính ý nghĩ về Đức Chúa Trời, và về sự chết, v.v. [3.] Ồ, nhưng nếu một người thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không để người ấy ở trong tình trạng này (và dù điều này tốt hơn điều thứ nhất, thì một người gần như mất trí còn tốt hơn là vô cảm như một khúc gỗ); có một tình trạng khác được nói đến ở đây, tức là, của sự tự do; khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài khám phá cho người ấy trong Đấng Christ sự tha thứ tội lỗi, gương mặt đầy ân điển của Đức Chúa Trời sẵn sàng tiếp nhận người ấy, ‘Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,’ Ma-thi-ơ 11:28, Đấng Christ phán; và ‘nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển càng gia tăng hơn,’ Rô-ma 5:20; khi một người nghe thấy giọng nói vẫn ngọt ngào này của Phúc Âm, người ấy bắt đầu khi đó tự lấy sự an ủi cho mình, rồi người ấy đến với Đức Chúa Trời cách tự do. Giờ đây mọi người trong tình trạng tự do này, lấy họ ở mức tệ nhất, họ có sự dạn dĩ để đến với Đức Chúa Trời. Đa-vít trong cơn cùng cực của mình, ông chạy đến với Đức Chúa Trời. Đa-vít tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Khi ông ở bước đường cùng, Sau-lơ làm gì trong cơn cùng cực của mình? Ông chạy đến mũi gươm của mình, Các Quan Xét 9:54, và tiếp theo. Hãy lấy một người ở dưới bản tính, hoặc ở dưới luật pháp, trong cơn cùng cực, người ấy càng có nhiều trí khôn, người ấy càng vướng mắc vào chính mình. Trí khôn của người ấy phục vụ để vướng mắc người ấy, để dệt một mạng lưới tuyệt vọng của chính mình. Nhưng hãy lấy một người đầy ân điển, người quen biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong một người như vậy có một sự tự do để đến với Đức Chúa Trời ở mức thấp nhất; vì người ấy có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình. Đức Thánh Linh trong chính Đấng Christ đã hướng dẫn Ngài làm gì ở mức thấp nhất? ‘Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi,’ Mác 15:34. Trong sự bị bỏ rơi sâu thẳm nhất, vẫn là ‘Đức Chúa Trời tôi.’ Ở đó có một sự tự do để đến với Đức Chúa Trời. Vậy hãy lấy một Cơ Đốc nhân có cùng một Đức Thánh Linh trong mình, như thật vậy người ấy có, ‘Đức Chúa Trời tôi’ vẫn vậy. Người ấy công nhận Đức Chúa Trời và biết Ngài trong mọi cơn cùng cực. Nhiều người từ đây bị phát hiện là không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ. Trong hoạn nạn họ đi đâu? Tới túi tiền của họ, tới bạn bè của họ, tới bất cứ điều gì. Họ lao nhọc để vượt qua những hoạn nạn của mình bằng cách này hay cách khác, bằng thuốc men và những điều tương tự, nhưng không bao giờ đến với sự dạn dĩ và an ủi, và một loại thân mật với Đức Chúa Trời. Họ không có sự thân mật với Đức Chúa Trời. Vì vậy họ không có một Đức Thánh Linh của sự tự do. [4.] Lại nữa, nơi nào có Đức Thánh Linh của sự tự do này, như có một sự tự do để đến với Đức Chúa Trời, thì đối với tạo vật và những sự ở dưới này, có một sự tự do khỏi những quan niệm phổ biến, thô tục, khỏi những sai lầm của thời đại và những tiến trình nô lệ của thời đại. Luôn có hai loại người ác trong thế gian. (1.) Loại người coi đó là thiên đàng và hạnh phúc của mình, khi thống trị trên người khác; khi đem họ vào sự phục tùng, và cai trị trên lương tâm của họ nếu họ có thể, và bán mọi sự để làm hài lòng họ, lương tâm và mọi sự. (2.) Lại một loại khác nữa, miễn là họ có thể được lợi, họ sẽ bán sự tự do của mình, lý trí của mình và mọi sự: nếu chỉ vì một điều nghèo nàn, miễn là họ có thể được bất cứ điều gì họ coi trọng trong thế gian, để khiến họ thành thú vật, như thể họ không có linh hồn hiểu biết có lý trí, huống chi là ân điển. Giữa hai loại đó, một số thống trị và một số khác phục vụ cách thú vật, một vài người đi theo các điều khoản của Cơ Đốc giáo, có sự phán đoán lành mạnh. Giờ đây nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do, tức là, một sự tự do không trói buộc sự phán đoán của chúng ta vào bất kỳ người nào, huống chi là lương tâm. Sự phán đoán của con người được lý trí soi sáng ở trên bất kỳ tạo vật nào; vì lý trí là một tia sáng của Đức Chúa Trời, và mọi người trong thế gian không nên nghĩ rằng họ có quyền trên một người, để nói bất cứ điều gì trái với sự hiểu biết của người ấy.* Đó là nói trái với Đức Chúa Trời, nếu chỉ trong các vấn đề dân sự, bất cứ là gì Sự phán đoán là tia lửa của Đức Chúa Trời. Bản tính chẳng là gì ngoài ngọn nến của Đức Chúa Trời. Nó là một ánh sáng thuộc cùng một ánh sáng mà ân điển thuộc về, nhưng thấp kém hơn. Vì một người nói trái với lương tâm mình để làm hài lòng con người, sự tự do ở đâu! Vì một người trói buộc lương tâm mình để làm hài lòng một người khác! Không người nào có thần linh của một con người sẽ có tính Pha-ri-si như vậy, khi nói như một người khác nói, và phán đoán như một người khác phán đoán, và làm mọi sự như một người khác làm, mà không tự thấy một lý do nào; đi theo các nguyên lý của chính một người. Điều đó đúng về một người như một con người, trừ khi người ấy muốn tự làm mất nhân tính của mình. Điều đó càng đúng hơn về một Cơ Đốc nhân. Người ấy sẽ không vì những nỗi sợ hãi thấp hèn và những ràng buộc mà trói buộc lương tâm mình, và bán thiên đàng và hạnh phúc và sự an ủi của mình vì điều này và điều kia; và những người làm điều đó, dù họ nói về sự tự do, họ là nô lệ; dù họ thống trị trong thế gian, sự rủa sả của Ca-in* ở trên họ, họ là nô lệ của các nô lệ. Vì vậy, nơi nào có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, nơi đó có một sự tự do độc lập. Một người độc lập khỏi bất kỳ người nào khác, ngoài chừng mực người ấy thấy nó phù hợp với các quy tắc của tôn giáo; và người ấy chỉ phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, và vào các nguyên lý và nền tảng thiên thượng. Sứ đồ nói, ‘Người thuộc linh phán đoán mọi sự, và không bị ai phán đoán,’ 1 Cô-rinh-tô 2:15. Trong chừng mực một người được ‘Đức Thánh Linh dẫn dắt,’ Rô-ma 8:14, người ấy phân biệt các sự trong ánh sáng của Đức Thánh Linh. Người ấy phán đoán mọi sự là như chúng là, trong ánh sáng của Đức Thánh Linh, và không bị ai phán đoán. Ý của ông không phải là, sẽ không ai chiếm quyền phán đoán người ấy, vì họ sẽ làm điều đó. Những người trống rỗng nhất là những người hấp tấp và hay chỉ trích nhất; nhưng người ấy không bị ai phán đoán cách đúng đắn. Đó là một mũi tên của kẻ ngu. Nhưng người thuộc linh thật sự đưa ra một phán quyết đúng đắn về con người và sự việc, trong chừng mực người ấy thuộc linh. Và đó là lý do mà những người xác thịt đặc biệt ghét những người thuộc linh hơn mọi điều. Họ ghét những người có một lương tâm tự nhiên, những người phán đoán theo ánh sáng của lý trí, vì điều đó ở trên bất kỳ tạo vật nào. Khi một người không chịu nói trắng là đen, tốt là xấu, để làm hài lòng bất kỳ người nào trong thế gian, một người có lương tâm tự nhiên sẽ không làm điều này. Và điều này rất khó chịu. Nơi con người tôn thờ chính mình họ không thích những người như vậy, mà thích những người là nô lệ của họ. Nhưng càng hơn nữa, khi một người thuộc linh, người ấy phán đoán mọi sự và phê phán chúng và các tiến trình của chúng; vì người ấy ở trên mọi sự, và thấy mọi sự ở dưới mình. Vì vậy những người lớn nhất trong thế gian là những người thánh khiết. Họ ở trên mọi người khác, và không chiếm quyền, họ đưa ra một sự phê phán về tiến trình và tình trạng của những người khác, dù họ có lớn lao đến đâu. Dù hình ảnh của Đức Chúa Trời ở trên họ, xét về thẩm quyền của họ và những điều tương tự, tuy nhiên trong tâm tính của họ họ thấp hèn, và là nô lệ cho những sự hư hỏng của họ và cho Sa-tan. Họ chưa ra khỏi hàng ngũ thấp hèn của bản tính. Giờ đây một người là con của Đức Chúa Trời, người ấy được đưa vào một tình trạng tốt hơn, và có một sự tự do thuộc linh trong mình. ‘Người ấy phán đoán mọi sự và không bị ai phán đoán.’ Họ có thể gọi người ấy là thế này thế kia; đó chẳng là gì ngoài sự ác ý, và một chút gia vị của tội phạm tới Đức Thánh Linh; nhưng tấm lòng họ nói cho họ biết người ấy khác hẳn. Người ấy sẽ phán đoán họ không lâu nữa, vì ‘các thánh đồ sẽ phán đoán thế gian.’† Vì vậy các Cơ Đốc nhân nên biết, và lưu ý tới sự xuất sắc của mình. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do’ để phán đoán mọi sự trong chừng mực chúng đến trong tầm với và sự kêu gọi của họ, để phán đoán cách đúng đắn về mọi sự. Vì vậy chúng ta nên biết cách duy trì uy tín của một Cơ Đốc nhân, tức là, duy trì một sự tự do độc lập khỏi mọi sự ngoài Đức Chúa Trời; và những điều khác với sự dè dặt, trong chừng mực chúng phù hợp với lương tâm và tôn giáo. Như vậy chúng ta thấy làm sao chúng ta có thể phán đoán về sự tự do này. ‘Nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.’ Ngài không nói sự phóng túng để rũ bỏ mọi sự quản trị; vì bởi quá nhiều sự phóng túng mọi sự tự do đều bị mất; mà ‘nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do.’ Vì một Cơ Đốc nhân thật là người đầy tớ lớn nhất và là người tự do lớn nhất trong thế gian; vì người ấy có một thần linh không chịu khuất phục trước ai. Trong những điều thuộc linh người ấy giữ lại một sự tự do cho sự phán đoán của mình, tuy nhiên đối với sự phù hợp bề ngoài của đời sống và cách cư xử người ấy là một đầy tớ cho mọi người, để làm điều lành cho họ. Tình yêu thương khiến người ấy thành một đầy tớ. Đấng Christ là người đầy tớ lớn nhất từng có. Ngài vừa là đầy tớ của Đức Chúa Trời vừa là đầy tớ của chúng ta. Và không ai tự do như vậy. Phần Đức Thánh Linh càng lớn, sự tự do bề trong và thuộc linh càng nhiều; và càng có nhiều sự tự do, càng có nhiều tâm tính để phục vụ lẫn nhau trong tình yêu thương, và để làm mọi điều mà một người nên làm bề ngoài, mọi điều hợp pháp. Chúng ta phải lưu ý điều đó, đừng lầm lẫn sự tự do thuộc linh này. Nó đi cùng với sự phù hợp với mọi luật tốt và mọi trật tự tốt, và có một sự lầm lẫn lớn của những người xác thịt vì thiếu điều này. Họ nghĩ sự tự do là làm như con người muốn.* Điều đó đúng, nếu một người có một sự hiểu biết mạnh mẽ và thánh khiết, để làm người dẫn dắt tốt cho nó, nhưng đó là ách trói buộc lớn nhất trong thế gian, khi có nhiều sự tự do nhất trong điều xấu. Như tôi đã nói trước đây, những người tự do nhất trong điều xấu là nô lệ nhất trong mọi người; vì những sự hư hỏng của họ sẽ không để họ nghe những điều lành, ở nơi những điều lành được nói ra, đồng hành với những người lành, những sự hư hỏng của họ giữ họ trong một sự giam giữ hẹp hòi như vậy. Một số loại người, những sự hư hỏng của họ độc ác và trói buộc đến nỗi, chúng sẽ không để họ ở trong bất kỳ cơ hội nào mà trong đó những sự hư hỏng của họ có thể bị kiềm chế chút nào, mà họ ghét chính hình ảnh của những người có thể kiềm chế họ, và mọi luật có thể kiềm chế họ. Giờ đây đây là ách nô lệ lớn nhất trong thế gian, khi một người không có sự quen biết gì với điều trái ngược với tâm tính hư hỏng của mình. Tốt lắm, ‘chúa mới luật mới,’ ngay khi một người ở trong Đấng Christ và có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy có một luật khác trong linh hồn mình để cai trị mình trái ngược với luật đã có trước đây. Trước đây người ấy bị cai trị bởi luật của các dục vọng của mình, luật đó kéo người ấy đi bất cứ nơi nào nó muốn; nhưng giờ đây trong Đấng Christ người ấy có một Chúa mới và một luật mới, và luật đó cai trị người ấy theo chế độ† của Đức Thánh Linh, ‘Luật của Đức Thánh Linh của sự sống trong Đấng Christ đã giải thoát tôi khỏi luật của tội lỗi và của sự chết, Rô-ma 8:2. Ứng dụng 4. Lại nữa, thấy rằng nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự tự do ngọt ngào và vinh quang này, chúng ta hãy lưu ý bằng mọi cách để chúng ta không làm buồn Đức Thánh Linh. Khi chúng ta thấy Đức Thánh Linh trong việc sử dụng bất kỳ phương tiện lành nào chạm đến linh hồn chúng ta, Ồ hãy cho Ngài lối vào và đường để đến vào chính phòng của Ngài, như thể để chuẩn bị một căn phòng cho chính Ngài; như Cyprian nói, Consecra habitaculum, v.v., hãy vào phòng ngủ của ngươi; hãy thánh hiến một nơi cư ngụ cho chính ngươi (c). Vậy chúng ta hãy cho Ngài đường để đến vào linh hồn chúng ta khi Ngài gõ cửa bởi những sự cảm động của Ngài.
Chúng ta là những người sống trong Hội Thánh, không một ai trong chúng ta mà lòng mình không nói cho mình biết rằng mình đã nhiều lần chống cự Đức Thánh Linh. Chúng ta đã có thể được cứu nếu chúng ta đã không bướng bỉnh và chống đối. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh bằng bất cứ cách nào. Đức Thánh Linh bị làm buồn như thế nào Hỏi. Đức Thánh Linh bị làm buồn như thế nào? Đáp. Đặc biệt là hai hay ba cách này. (1.) Đức Thánh Linh là Linh của sự thánh khiết, nên Ngài buồn vì những đường lối ô uế, vì những sự xui giục, lời nói và việc làm ô uế. Ngài được gọi là Đức Thánh Linh, và Ngài khơi dậy trong linh hồn những sự xui giục thánh khiết giống như chính Ngài. Ngài hà vào chúng ta những sự xui giục thánh khiết, và Ngài hà ra khỏi chúng ta những lời tốt lành, thánh khiết và đậm đà, và thúc giục chúng ta làm những việc thánh khiết. Vậy khi chúng ta để cho miệng mình tự do nói những lời hư hoại, chửi thề — tôi gần như xấu hổ khi phải nhắc đến từ ấy — khi chúng ta để cho mình tự do làm những điều dơ bẩn như thế, há chẳng phải đó là làm buồn Đức Thánh Linh, nếu chúng ta thật có Đức Thánh Linh sao? Nếu chúng ta không quan tâm đến việc làm buồn chính mình, há chúng ta chẳng làm buồn mọi người xung quanh mình sao? Vậy hãy cẩn thận về mọi lời nói, ý tưởng hay cách cư xử dơ bẩn, không thánh khiết. Điều đó làm buồn Đức Thánh Linh. (2.) Rồi Đức Thánh Linh là Linh của tình yêu thương, hãy cẩn thận về sự ghen ghét ăn mòn và lòng ác độc. Chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi nuôi dưỡng sự ghen ghét ăn mòn và lòng ác độc đối với nhau. Điều đó xua đuổi linh êm dịu của tình yêu thương. Vậy hãy lấy làm vấn đề lương tâm về việc làm buồn Đức Thánh Linh. Ngài sẽ không ở trong một tấm lòng ác độc, vì Ngài là Linh của tình yêu thương. (3.) Lại nữa, Linh của Đấng Christ, bất cứ nơi nào Ngài ngự, đều đi cùng với một tâm linh khiêm nhường. “Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường,” Gia-cơ 4:6. Ngài làm cho linh hồn trống rỗng để Ngài có thể đổ đầy nó. Ngài làm nó trống rỗng khỏi những gì ở trong nó, khỏi sự hư không phù phiếm, và đổ đầy nó bằng chính Ngài. Vậy những kẻ đầy những ý tưởng hư không, cao ngạo, kiêu căng, họ làm buồn và ngăn cản Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời; vì chúng ta phải làm cho linh hồn mình trống rỗng để Đức Thánh Linh có thể ngự rộng rãi tại đó, nếu không chúng ta sẽ làm buồn Đức Thánh Linh. (4.) Tóm lại, bất cứ tội lỗi nào phạm nghịch lại lương tâm đều làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và cản trở sự tự do thuộc linh, vì “nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó cũng có sự tự do.” Muốn giữ sự tự do, chúng ta phải giữ Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta phạm tội nghịch lại lương tâm, chúng ta cản trở sự tự do về mọi mặt. Chúng ta cản trở sự tự do của mình đối với những bổn phận tốt lành. Khi một người phạm tội nghịch lại lương tâm, người ấy chết đối với những việc lành. Lương tâm nói với người ấy: Sao ngươi còn làm việc đó, ngươi đã làm điều này điều kia? Người ấy bị trói buộc trong những việc mình làm; người ấy không thể đến với sự cầu nguyện và sự nghe giảng một cách tự nhiên được. Lương tâm đặt một vật cản nặng nề trên người ấy. [1.] Người ấy bị trói buộc, đặc biệt là trong sự cầu nguyện; người ấy không có sự tự do để đến ngai ân điển. Làm sao người ấy dám ngước nhìn lên trời, khi người ấy đã làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đã phá vỡ sự bình an của lương tâm mình? Người ấy có sự tương giao gì với Đức Chúa Trời? Vậy điều đó cản trở sự bình an với Đức Chúa Trời. Một người không thể nhìn thẳng mặt Đấng Christ. Như một người, khi đã làm điều sai trái với một người khác, thì xấu hổ không dám nhìn người ấy, linh hồn cũng vậy khi đã sa vào những tội lỗi nghịch lại lương tâm, thì xấu hổ không dám nhìn Đấng Christ, và không dám đến với Đức Chúa Trời nữa. Vậy bất cứ tội lỗi nào nghịch lại lương tâm đều làm buồn Đức Thánh Linh, và cản trở mọi sự tự do ngọt ngào đã có trước đó. Nó làm mất đi mức độ của sự tự do ấy. [2.] Nó cản trở sự dạn dĩ đối với người ta, vì điều gì làm cho một người can đảm trong cách cư xử với người ta? Một lương tâm trong sạch. Dù là người mạnh bạo nhất trên đời, nếu người ấy duy trì bất cứ dục vọng nào nghịch lại lương tâm, điều đó sẽ khiến người ấy trở thành nô lệ đến mức nào đó; vì khi dục vọng ấy một lần bị ngăn trở, bấy giờ anh em sẽ thấy người ấy thậm chí sẽ phản bội mọi sự mạnh bạo và sức lực trước đây của mình. Nếu một người tham lam và tham vọng, người ấy có thể mạnh bạo một thời gian, nhưng khi bị ngăn trở, việc nuôi dưỡng bất cứ tội lỗi nào cũng sẽ lấy đi mọi sự tự do mà một người có. Tóm lại, để giữ sự tự do này, chúng ta hãy đến với Đấng Christ, Đấng mà từ Ngài chúng ta có sự tự do này; hãy than thở với Ngài. Khi chúng ta thấy bất cứ sự hư hoại nào dấy lên, hãy đến với Chúa bằng lời của Thánh Augustine, và nói: “Lạy Chúa, bây giờ xin giải cứu con khỏi những sự thiếu thốn của con.”* Con không thể hầu việc Ngài như con phải làm, cũng không như con muốn làm. Con bị tội lỗi trói buộc, nhưng con muốn làm tốt hơn. Con không thể làm tốt như con muốn; xin giải cứu con khỏi những sự thiếu thốn của con. Hãy than thở về những sự hư hoại của chúng ta với Đức Chúa Trời. Như người đàn bà trong luật pháp, khi bà than thở nếu bà bị tấn công, bà đã cứu mạng mình bằng cách than thở, Phục-truyền Luật-lệ Ký 22:25–27, chúng ta cũng hãy than thở với Đấng Christ nếu chúng ta thấy những sự hư hoại của mình dùng bạo lực đối với mình. Con không thể tự mình, bằng sức riêng của con, tự giải thoát khỏi sự hư hoại này. Lạy Chúa, xin ban Đức Thánh Linh của Ngài cho con để làm điều đó. Xin giải thoát con ngày càng hơn khỏi sự trói buộc trước đây của con, và khỏi điều đã trói buộc con này. Vậy hãy than thở với Đấng Christ, và xin Ngài làm chức vụ của Ngài. Lạy Chúa, chức vụ của Ngài là “phá hủy các việc của ma quỷ,” 1 Giăng 3:8. Và hãy đến với Đức Thánh Linh. Chức vụ của Đức Thánh Linh là giải thoát chúng ta, là Linh của sự tự do. Vậy hãy xin Đấng Christ và Đức Thánh Linh làm chức vụ của các Ngài là đặt chúng ta vào sự tự do thuộc linh. Và chúng ta phải làm điều này trong việc sử dụng các phương tiện và tránh các dịp tiện, và bấy giờ điều đó sẽ có hiệu quả để giữ sự tự do thuộc linh ấy, là sự tự do sẽ nói với lương tâm chúng ta rằng chúng ta không phải là kẻ giả hình; và điều đó sẽ kết thúc trong một sự tự do vinh hiển trong đời sống mai sau. Và điều này hãy là một sự an ủi cho mọi Cơ Đốc nhân nghèo khó đang tranh đấu và gắng sức mà chưa được đặt vào sự tự do trọn vẹn khỏi những dục vọng và sự hư hoại của mình; rằng đó là chức vụ của Linh của Đấng Christ trong tư cách là Vua của Hội Thánh; chức vụ của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài là thanh tẩy Hội Thánh cách trọn vẹn, làm cho Hội Thánh thành một người vợ vinh hiển. Cuối cùng Ngài sẽ làm chức vụ của chính Ngài. Và ngoài sự tự do của ân điển đi cùng với sự tranh đấu trong thế gian này, còn có một sự tự do khác của vinh hiển, khi tôi sẽ được giải thoát khỏi mọi sự chống đối bên ngoài, và khỏi mọi sự tranh đấu và hư hoại bên trong. Nó được gọi là “sự tự do của con cái Đức Chúa Trời,” Rô-ma 8:21, và những kẻ không ngày càng trông mong sự tự do đầy ân điển là được thoát khỏi những đam mê và sự hư hoại ở đây, thì họ không được trông mong sự tự do vinh hiển trên thiên đàng. Nhưng những kẻ sống một đời sống tranh đấu, và cầu nguyện với Đấng Christ ngày càng hơn xin Linh của sự tự do thiết lập một sự tự do trong chúng ta, những kẻ ấy có thể trông mong sự tự do của Con Đức Chúa Trời, là sự tự do sẽ đến không lâu nữa, khi chúng ta sẽ ở ngoài tầm tay, và thoát khỏi sự hư hoại; khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả. Hiện nay những dục vọng của chúng ta không cho phép Đức Thánh Linh là tất cả trong tất cả, nhưng trên thiên đàng Ngài sẽ là như vậy; tại đó sẽ không có gì dấy lên chống lại Ngài. Những điều đã nói sẽ đủ cho câu 17 ấy: “Chúa tức là Thánh Linh, Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó.” Tôi tiếp tục đến câu tiếp theo, là câu tôi dự định dừng lại lâu hơn. Câu 18. “Chúng ta ai nấy như nhìn xem vinh hiển Chúa trong gương, không có màn che mặt, đều biến hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.” Như mặt trời mọc lên từng mức cho đến khi chiếu sáng trong vinh hiển, Mặt Trời của sự công chính cũng vậy. Ngài bày tỏ chính mình trong Hội Thánh từng chút một. Thời kỳ sau này hiện nay vinh hiển hơn thời kỳ trước; và vì những sự so sánh làm cho thêm rực rỡ, sứ đồ phước hạnh, để trình bày sự xuất sắc của cách quản trị giao ước ân điển dưới Phúc Âm, đã so sánh nó với cách quản trị cùng một giao ước ấy trong thời kỳ luật pháp; và trong sự so sánh, ông ưa thích cách quản trị dưới Phúc Âm hơn vì nó xuất sắc hơn. Vậy ngoài những sự khác biệt khác trong chương này, ông đặc biệt nhấn mạnh ba điều. Ba sự khác biệt giữa Luật Pháp và Phúc Âm Chúng khác nhau về tính phổ quát, sự rõ ràng, và hiệu lực. (1.) Thứ nhất, về tính phổ quát: “Hiện nay chúng ta ai nấy với mặt không che,” v.v. Chỉ một mình Môi-se được nhìn xem vinh hiển của Chúa trên núi, nhưng “chúng ta ai nấy,” không phải mọi người, mà là mọi Cơ Đốc nhân chân thật đã được mở mắt; mọi hạng tín đồ, đều nhìn xem vinh hiển này. Trong những điều thuộc linh không có sự ghen tị. Mỗi người đều có thể dự phần trọn vẹn, hoàn toàn vào tất cả. Sự ghen tị thuộc về những điều của đời này, nơi càng người này có nhiều thì người kia càng có ít. Đó là một vấn đề vinh hiển và xuất sắc khi càng nhiều người dự phần vào những điều thuộc linh. Người Do Thái vui mừng vì dân ngoại được kêu gọi, và hiện nay chúng ta vui mừng trong hy vọng, và phải vui mừng lạ lùng nếu chúng ta có thể thấy điều đó được thực hiện, là người Do Thái được tiếp nhận trở lại; càng nhiều càng tốt; “chúng ta ai nấy.” (2.) Và rồi về sự rõ ràng. “Chúng ta nhìn xem với mặt không che,” tức là với sự tự do và dạn dĩ, là điều không có trong thời kỳ luật pháp. Vì họ sợ nhìn Môi-se khi ông xuống khỏi núi, gương mặt ông quá uy nghi và đáng sợ. Nhưng “chúng ta ai nấy với mặt không che,” cách tự do, dạn dĩ và vui vẻ, nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Ánh sáng của Phúc Âm là ánh sáng quyến rũ và an ủi; ánh sáng của luật pháp là ánh sáng chói lòa và khủng khiếp. “Như trong một cái gương.” Họ nhìn xem Đức Chúa Trời trong một cái gương, nhưng đó không phải là một cái gương rõ ràng như vậy. Họ nhìn xem Ngài như thể trong nước, chúng ta nhìn xem Ngài trong pha lê. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong gương của lời Chúa và các thánh lễ, nhưng họ thấy trong một thế giới đầy những lễ nghi. Đấng Christ đối với họ bị quấn và bọc trong rất nhiều hình bóng. (3.) Và rồi về quyền năng và hiệu lực, Phúc Âm vượt hơn luật pháp. Luật pháp không có quyền năng để biến đổi, để thay đổi nên giống như chính nó; nhưng hiện nay Phúc Âm, là chức vụ của Đức Thánh Linh, có một quyền năng biến đổi và thay đổi, nên giống Đấng Christ mà nó rao giảng. “Chúng ta được biến hóa từ vinh hiển qua vinh hiển.” Đó là một sự thay đổi từng mức, không phải cùng một lúc, mà từ vinh hiển qua vinh hiển, từ một mức độ ân điển này đến một mức độ ân điển khác; vì ân điển ở đây được gọi là vinh hiển. Chúng ta được biến hóa từ trạng thái ân điển cho đến khi* chúng ta đến thiên đàng, là trạng thái vinh hiển. Và rồi nguyên nhân của tất cả. Đó là “bởi Thánh Linh của Chúa.” Đức Thánh Linh xuyên suốt tất cả. Chính “bởi Thánh Linh của Chúa” mà chúng ta nhìn xem. Chính Đức Thánh Linh của Chúa cất bỏ bức màn. Chính bởi Đức Thánh Linh mà chúng ta được biến hóa từ vinh hiển qua vinh hiển. Bốn sự xuất sắc trong giao ước ân điển Vậy anh em thấy cách quản trị giao ước ân điển hiện nay xuất sắc hơn cách quản trị giao ước ân điển khi ấy biết bao nhiêu cách. Tóm lại, nó đặc biệt có bốn sự xuất sắc, như sau: Thứ nhất, sự tự do và thoát khỏi sự trói buộc của các lễ nghi và của luật pháp. Phần lớn họ có ít Phúc Âm và rất nhiều luật pháp trộn lẫn với nó. Chúng ta có nhiều Phúc Âm và ít luật pháp. Chúng ta có nhiều sự tự do hơn. Thứ hai, và do đó chúng ta có sự rõ ràng hơn. Chúng ta thấy Đấng Christ rõ ràng hơn. “Với mặt không che, chúng ta nhìn xem vinh hiển của Chúa.” Thứ ba, và thứ ba, có sự mạnh mẽ hơn của ân điển. Đức Thánh Linh hành động mạnh mẽ hơn hiện nay, đến mức gây nên một sự thay đổi. Chức vụ của Phúc Âm có Đức Thánh Linh đi cùng, nhờ đó chúng ta được biến hóa từ gốc rễ của tấm lòng, vào bên trong và cách thấu đáo. Thứ tư, và cuối cùng, về phạm vi mở rộng. Nó rộng lớn hơn. “Chúng ta ai nấy,” dân ngoại cũng như người Do Thái, “nhìn xem,” v.v. Do đó, chúng ta hãy nghiêm túc và cách kết quả xem xét xem Chúa đã đặt chúng ta vào những thời kỳ xuất sắc nào, để chúng ta có thể đáp lại bằng lòng biết ơn và sự vâng lời. Đức Chúa Trời đã để dành chúng ta cho những thời kỳ vinh hiển này, tốt hơn những gì tổ phụ chúng ta từng thấy.† Có ba phần chính trong bản văn: Sự hiệp thông và tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. “Hiện nay chúng ta ai nấy trong một cái gương nhìn xem vinh hiển của Chúa.” Và rồi, sự nên giống của chúng ta do đó. Nhờ nhìn xem, chúng ta được biến hóa nên cùng một hình ảnh. Phần thứ ba là nguyên nhân của cả hai; nguyên nhân vì sao chúng ta “nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời,” và vì sao nhờ nhìn xem “chúng ta được biến hóa từ vinh hiển qua vinh hiển;” đó là “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Bản văn này có nhiều chủ đề về vinh hiển. Tất cả đều vinh hiển trong đó. Có lòng thương xót vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng là Chúa của vinh hiển, Phúc Âm mà trong đó chúng ta thấy ân điển của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ; “Phúc Âm vinh hiển,” 1 Ti-mô-thê 1:11, sự thay đổi mà nhờ đó chúng ta được biến hóa, một sự thay đổi vinh hiển “từ vinh hiển qua vinh hiển,” và bởi một quyền năng vinh hiển, bởi “Thánh Linh của Chúa,” tất cả ở đây đều vinh hiển. Vậy phước cho Đức Chúa Trời, và phước cho Đấng Christ, và phước cho Đức Thánh Linh, và phước cho Phúc Âm, và phước cho chúng ta là những người sống trong những thời kỳ phước hạnh và vinh hiển này! Nhưng để đến với các lời. “Nhưng chúng ta ai nấy như trong một cái gương,” v.v. Hạnh phúc của con người đặc biệt gồm có hai điều: Trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, trong sự nên giống Đức Chúa Trời. Phương tiện để đạt được cả hai đều được trình bày trong câu này. Tôi sẽ nói về chúng theo thứ tự. Thứ nhất, về sự hiệp thông của chúng ta với điều tốt lành cao nhất; và rồi về sự nên giống được thực hiện dựa trên sự hiệp thông ấy. Và trong sự hiệp thông, thứ nhất là về việc Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình bởi Thánh Linh của Ngài. Và rồi về sự nhận biết của chúng ta về Ngài nhờ nhìn xem. “Chúng ta ai nấy với mặt không che nhìn xem vinh hiển của Chúa,” v.v. Trong gương của Phúc Âm, chúng ta thấy Đấng Christ, và trong Đấng Christ, vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng, đặc biệt là vinh hiển của lòng thương xót của Ngài. Vậy điểm ở đây là: Ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời là vinh hiển của Ngài Giáo lý. Ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời là vinh hiển của Ngài. Hiện nay trong tình trạng sa ngã của chúng ta, vinh hiển của Đức Chúa Trời đặc biệt là lòng thương xót của Ngài chiếu sáng trong Chúa Giê-xu Christ. Vinh hiển là gì? Vinh hiển hàm ý những điều này. [1.] Thứ nhất, sự xuất sắc. Không có gì vinh hiển ngoài điều xuất sắc. [2.] Thứ hai, sự rõ ràng và bày tỏ; vì không có gì vinh hiển, dù nó xuất sắc, nếu nó không hiện ra như vậy. Vậy ánh sáng được gọi là vinh hiển, vì những tia sáng của nó hiện ra và chiếu vào mắt mọi người như thể vậy. Và vì vậy chúng ta gọi những điều vinh hiển bằng danh xưng ánh sáng, illustrissimus và clarissimus, những từ ngữ lấy từ ánh sáng, (d) vì nơi nào có vinh hiển, nơi đó phải có sự bày tỏ. Ánh sáng như vậy, nó là một tạo vật của Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình và những vật khác. [3.] Thứ ba, tính chiến thắng. Trong vinh hiển có một mức độ xuất sắc đến mức chiến thắng, và thuyết phục rằng nó thật như vậy; chinh phục điều trái ngược chống lại nó. Ánh sáng khiến bóng tối tan biến ngay lập tức. Khi mặt trời, là một tạo vật vinh hiển, xuất hiện, những ngôi sao ở đâu? Và những người thấp hèn ở đâu khi một vị vua vinh hiển xuất hiện? Họ bị che khuất. Những vật thấp kém hơn bị vinh hiển làm lu mờ. [4.] Lại nữa, thông thường vinh hiển đi cùng với sự tán thành và chấp thuận của người khác, nếu không nó không có mục đích đúng của nó; tức là, tại sao Đức Chúa Trời tạo ra vinh hiển như vậy trong thiên nhiên như ánh sáng, và những điều tương tự, nếu không phải để người ta nhìn xem ánh sáng? và tại sao các vua và những người vĩ đại lại vinh hiển vào những lúc nhất định, nếu không phải để có những người nhìn xem? Nếu không có người nhìn xem thì sẽ không có vinh hiển. Vậy để áp dụng điều này vào điểm đang bàn. “Vinh hiển của Chúa;” tức là, những thuộc tính của Ngài, đặc biệt là thuộc tính ân điển, lòng thương xót, và tình yêu thương trong Đấng Christ. Đó đặc biệt là sự xuất sắc của Ngài. Và có một sự rõ ràng và bày tỏ về nó. Nó hiện ra cho chúng ta trong Đấng Christ: “Ân điển của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ,” Tít 2:11. Đấng Christ được gọi là ân điển. Ngài là ân điển của Đức Chúa Trời được mặc lấy và khoác lên bản tính con người. Khi Đấng Christ xuất hiện, ân điển và lòng thương xót và tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã xuất hiện. Rồi lại nữa, nó chiến thắng, chiếu sáng đến chiến thắng trên mọi điều trái ngược. Vì, than ôi! hỡi những người yêu dấu, điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta nếu không có ân điển ở trên tội lỗi, và lòng thương xót ở trên sự khốn khổ, và quyền năng trong Đấng Christ Giê-xu ở trên mọi quyền năng trong Sa-tan và sự chết! Và rồi chúng có một lời chứng của mọi người thuộc về Đức Chúa Trời; vì mắt họ đã được mở ra để nhìn xem vinh hiển này, và nhờ nhìn xem, họ được biến hóa từ vinh hiển qua vinh hiển, như chúng ta sẽ thấy sau. Vậy bất cứ điều gì có thể nói về vinh hiển đều có thể nói về vinh hiển này, là vinh hiển mà từ đó mọi vinh hiển khác thật sự bắt nguồn. “Vinh hiển của Chúa.” Vậy bởi vinh hiển của Chúa ở đây đặc biệt có nghĩa là vinh hiển của lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Các thuộc tính khác nhau của Đức Chúa Trời chiếu sáng vào những dịp khác nhau: Chúng như thể có những sân khấu khác nhau để bày tỏ vinh hiển của chúng tại đó. Trong sự sáng tạo, quyền năng là nổi bật nhất. Trong việc cai trị thế gian, sự quan phòng khôn ngoan. Trong địa ngục, sự công chính trong việc hình phạt những tội nhân. Nhưng hiện nay đối với con người trong tình trạng đã sa ngã, thuộc tính nào chiếu sáng nhất, và vinh hiển nhất? Ôi, đó là lòng thương xót và ân điển nhưng không. Nếu ân điển và lòng thương xót bị giấu kín, tình trạng của chúng ta như hiện nay kể từ khi sa ngã, thì mọi thuộc tính khác sẽ là gì ngoài chất liệu của sự khủng khiếp? Nghĩ đến sự khôn ngoan, và quyền năng, và sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ càng làm tăng thêm sự nặng nề. Ngài càng khôn ngoan và quyền năng hơn để báo thù chúng ta, v.v. Ân điển là thuộc tính vinh hiển mà nhờ đó Đức Chúa Trời như thể tự đặt mình để chiến thắng trên điều ác lớn nhất có thể có, trên tội lỗi. Điều còn tệ hơn cả ma quỷ cũng không thể thắng được ân điển của Ngài. Có một chiều cao và chiều sâu và chiều rộng lớn hơn; có những kích thước lớn hơn trong tình yêu thương và lòng thương xót trong Đấng Christ hơn là trong tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta; và tất cả điều này được bày tỏ cách vinh hiển trong Phúc Âm. Vậy anh em có ngạc nhiên không khi ân điển của Đức Chúa Trời luôn gặp phải những kẻ thù như nó đã gặp, đặc biệt là trong giáo hội La Mã, nơi họ trộn lẫn việc làm của họ với ân điển? Vì tấm lòng chống đối của con người, đang ở trong một tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, tự đặt mình chống lại nhất điều mà Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong đó. Vậy chúng ta phải gắng sức bênh vực không gì bằng ân điển. Một giáo phái nguy hiểm đang xâm lấn đã dấy lên, là kẻ thù của ân điển của Đức Chúa Trời, che đậy và bao phủ âm mưu của họ cách khéo léo và kín đáo, nhưng họ đặt bản tính chống lại ân điển. Chúng ta hãy bênh vực điều đó trong mọi dịp; vì chúng ta sống bởi ân điển, và chúng ta phải chết bởi ân điển, và đứng trong ngày phán xét bởi ân điển; không phải trong sự công chính của chính mình, mà trong sự công chính của Đấng Christ, được tìm thấy trong Ngài. Nhưng vì đó là một điểm ngọt ngào, và có thể giúp ích cho tất cả chúng ta, khi xem xét rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh chính mình cách vinh hiển trong thuộc tính ngọt ngào này, chúng ta hãy xem một chút ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ hơn những cách khác như thế nào; hãy đặt nó song song với những điều khác một chút. Vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn nhất trong Phúc Âm (1.) Vinh hiển của Đức Chúa Trời đã ở trong A-đam; vì A-đam có hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình, và có sự hiệp thông và tương giao với Đức Chúa Trời; nhưng hiện nay có vinh hiển lớn hơn chiếu sáng trong Phúc Âm, trong Chúa Giê-xu Christ, cho những tội nhân nghèo khó. Vì khi con người đứng trong sự vô tội, Đức Chúa Trời đã làm điều tốt cho một người tốt, và Đức Chúa Trời thân thiện và hòa nhã với một người bạn. A-đam khi ấy là bạn của Đức Chúa Trời. Vậy làm điều tốt cho người tốt, và duy trì sự hiệp thông ngọt ngào với một người bạn, điều này thật là tốt, và đó là một vinh hiển lớn của lòng thương xót của Đức Chúa Trời là Ngài đã dựng nên một tạo vật như con người lên đến đó. Nhưng hiện nay trong Chúa Giê-xu Christ có một vinh hiển xa hơn của lòng thương xót; vì ở đây Đức Chúa Trời làm điều tốt cho những người xấu, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời chiến thắng và đắc thắng trên sự khốn khổ lớn nhất và điều ác lớn nhất của con người. Hiện nay trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời làm điều tốt cho những kẻ thù lớn nhất của Ngài trong điều này, như trong Rô-ma 5:10. Đức Chúa Trời đã trình bày và khen ngợi cách vinh hiển tình yêu thương của Ngài, rằng “khi chúng ta còn là kẻ thù, Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta.” Vậy ở đây có vinh hiển lớn hơn của lòng thương xót và tình yêu thương chiếu sáng cho con người sa ngã trong Đấng Christ hơn là cho A-đam trong sự vô tội. (2.) Vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên các tầng trời. “Các tầng trời rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm,” Thi-thiên 19:1. Mọi tạo vật đều có một tia vinh hiển của Đức Chúa Trời trong nó. Cả thế gian là một sân khấu của vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng vinh hiển của sự sáng tạo, của sự bảo tồn, và của việc cai trị thế gian là gì so với vinh hiển của lòng thương xót và sự thương cảm của Ngài chiếu sáng trong Đấng Christ? Vinh hiển của tạo vật chẳng là gì so với điều này; vì mọi tạo vật đều được làm từ hư không; nhưng ở đây vinh hiển của lòng thương xót trong Đấng Christ lớn đến mức chính Đức Chúa Trời đã trở thành một tạo vật. (3.) Không, hãy đi cao hơn, đến chính các thiên sứ. Không phải philangelia, mà là philanthropia mới vượt sáng hơn tất cả.* Đức Chúa Trời không được gọi là Đấng yêu thương các thiên sứ. Ngài không mặc lấy bản tính của các thiên sứ, mà mặc lấy bản tính của con người; và con người là vợ của Đấng Christ, là chi thể của Đấng Christ. Các thiên sứ không như vậy. Họ chỉ là những linh hầu việc vì lợi ích của những người sẽ được cứu. Đấng Christ, như trong Ê-phê-sô 1:21, khi Ngài sống lại, Ngài đã được “nâng lên trên mọi quyền cai trị và thế lực,” vậy là trên bản tính thiên sứ. Hiện nay Đấng Christ và Hội Thánh là một. Chúng chỉ làm thành một thân thể huyền nhiệm. Hội Thánh là hoàng hậu, và Đấng Christ là vua. Vậy Đấng Christ huyền nhiệm, tức Hội Thánh, ở trên mọi bản tính thiên sứ bất cứ là gì. Các thiên sứ không phải là hoàng hậu và vợ của Đấng Christ. Vậy vinh hiển của sự tốt lành của Đức Chúa Trời dành cho con người, cho con người tội lỗi, sau khi người ấy tin và được làm một với Đấng Christ, lớn hơn dành cho bất cứ tạo vật nào khác. Như vậy Đức Chúa Trời đã tôn trọng và nâng cao bản tính của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Những sự so sánh làm cho thêm rực rỡ. Vậy điều này bày tỏ rõ ràng cho chúng ta là Cơ Đốc nhân rằng vinh hiển của lòng thương xót và tình yêu thương và sự nhân từ của Đức Chúa Trời dành cho con người trong Đấng Christ chiếu sáng hơn vinh hiển và lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài dành cho mọi tạo vật trên thế gian ngoài ra. Vậy ở đây có một vinh hiển với sự xuất sắc. Ngược lại, không có gì khủng khiếp hơn là nghĩ về Đức Chúa Trời. Ngoài Đấng Christ, Ngài là gì ngoài một “ngọn lửa thiêu đốt”? Hê-bơ-rơ 12:29. Nhưng nghĩ về lòng thương xót của Ngài, lòng thương xót vinh hiển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, không có gì ngọt ngào hơn. Vì trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời đã mặc lấy mối quan hệ ngọt ngào ấy là một người Cha; “Cha của sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi,” 2 Cô-rinh-tô 1:3. Vậy bản tính của Đức Chúa Trời là đáng yêu trong Đấng Christ, và bản tính của chúng ta trong Đấng Christ là đáng yêu đối với Ngài. Và điều này đã khiến các thiên sứ, dù họ không có sự gia tăng ân điển bởi Đấng Christ, nhưng có sự gia tăng an ủi và vinh hiển, khi Đấng Christ giáng sinh, đã hát từ trời: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao,” v.v., Lu-ca 2:14. Vinh hiển gì? Tại sao, vinh hiển của lòng thương xót của Ngài, của tình yêu thương của Ngài, của ân điển của Ngài dành cho những người tội lỗi. Thật vậy, có một vinh hiển của sự khôn ngoan để hòa giải sự công chính và lòng thương xót với nhau, và một vinh hiển của lẽ thật để làm trọn lời hứa. Nhưng điều đặt mọi thuộc tính vào công việc vì sự cứu rỗi của chúng ta là lòng thương xót và ân điển. Vậy đó là vinh hiển của Đức Chúa Trời đặc biệt được nói đến ở đây.

Vì như chúng ta nói trong đạo đức học, đức hạnh lớn nhất là đức hạnh mà các đức hạnh khác phục vụ, thì trong thần học cũng vậy, thuộc tính mà các thuộc tính khác phục vụ là thuộc tính lớn nhất trong tất cả. Trong sự cứu rỗi của chúng ta, sự khôn ngoan, phải, và chính sự công chính, cũng phục vụ lòng thương xót. Vì Đức Chúa Trời bởi sự khôn ngoan của Ngài đã nghĩ ra một cách để làm thỏa mãn sự công chính, bằng cách sai Con Ngài đến mặc lấy bản tính của chúng ta, và trong bản tính ấy làm thỏa mãn sự công chính, để có thể có một sự hài hòa giữa các thuộc tính. Để áp dụng điều này một chút. Các áp dụng Áp dụng 1. Có phải Đức Chúa Trời bày tỏ vinh hiển của Ngài không? Tôi sẽ không nói dài về vinh hiển, vì đó là một đề tài vô tận, nhưng sẽ giới hạn nó vào vinh hiển của ân điển và lòng thương xót trong Phúc Âm, là Phúc Âm vì vậy được gọi là vinh hiển của Phúc Âm. Tôi nói, có phải Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót vinh hiển như vậy trong Đấng Christ không? Vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và làm vinh hiển đường lối này mà Đức Chúa Trời đã chọn để làm vinh hiển lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, bằng cách tiếp nhận Đấng Christ. Người Pha-ri-si kiêu ngạo được nói rằng “họ khinh dể ý định của Đức Chúa Trời,” Lu-ca 7:30. Đức Chúa Trời đã đổ ra lòng thương xót, tấm lòng thương xót, trong Đấng Christ bị đóng đinh. Vậy, trong việc tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta làm vinh hiển ý định của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của chúng ta. Hãy chỉ xem xét xem chúng ta có một Đức Chúa Trời yêu thương biết bao, Đấng không yêu Con độc nhất của Ngài đến mức giữ Ngài cho riêng mình, khi chúng ta cần Ngài: một Đức Chúa Trời coi chính mình là vinh hiển nhất trong những thuộc tính có lợi nhất cho sự an ủi của chúng ta. Ngài không coi chính mình là vinh hiển như vậy vì sự khôn ngoan của Ngài, vì quyền năng của Ngài, hay vì sự công chính của Ngài, như vì lòng thương xót và ân điển của Ngài, vì philanthropia của Ngài, tình yêu thương của Ngài dành cho con người. Vậy há chúng ta sẽ không được khơi dậy với một ước muốn làm đẹp lòng Ngài, Đấng đã gắn vinh hiển của Ngài với sự cứu rỗi của chúng ta sao? Đấng coi chính mình là vinh hiển trong lòng thương xót của Ngài hơn mọi thuộc tính khác? Các thiên sứ, là những vị không có lợi ích ấy bởi Đấng Christ như chúng ta có, há họ vì cớ chúng ta, vì tình yêu thương đối với chúng ta và lòng sốt sắng đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, sẽ hát từ trời: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao” sao? và há chúng ta sẽ chết lặng và lòng lạnh giá đến mức gặt lấy mùa màng, mà không công nhận vinh hiển này của Đức Chúa Trời, đang bùng ra trong Phúc Âm, vinh hiển của lòng thương xót và ân điển phong phú của Ngài sao? Sứ đồ đầy dẫy như vậy khi ông bàn đến chủ đề này, đến mức ông không thể nói mà không dùng những lời khuếch đại và mở rộng; lúc thì ông gọi nó là “ân điển phong phú,” Ê-phê-sô 1:7, lúc khác ông đứng trong sự thán phục: “Ôi, sâu nhiệm thay là sự giàu có của tình yêu thương của Đức Chúa Trời,” Rô-ma 11:33. Điều gì đáng thán phục ngoài những điều vinh hiển? Lời chứng tốt nhất có thể dành cho những điều vinh hiển là khi chúng ta thán phục chúng. Vậy nếu chúng ta muốn thán phục, có điều gì đáng thán phục đến mức chúng ta có thể nói, Ôi chiều cao, và chiều sâu, như chúng ta có thể nói về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không? Ở đó có mọi kích thước của vinh hiển vô song, chiều cao, và chiều rộng, và chiều sâu. Vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy thường xuyên đứng trong sự thán phục về tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong Đấng Christ. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi,” Giăng 3:16. Kinh Thánh dẫn đến sự thán phục này bằng những cụm từ không thể có một apodosis,* một sự đáp lại* trở lại. “Đến nỗi.” Như thế nào? Chúng ta không thể nói như thế nào. “Đến nỗi” vượt quá mọi sự diễn tả. Chính Kinh Thánh cũng thiếu lời. Ôi bản tính hèn hạ, rằng chúng ta bị chói mắt bởi bất cứ điều gì ngoài điều chúng ta phải thán phục nhất. Ít người trong chúng ta dành suy nghĩ của mình theo cách này biết bao, để xem xét lòng thương xót và ân điển kỳ diệu và đáng thán phục của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong khi không có đối tượng nào trên thế gian ngọt ngào và an ủi như điều này, là điều mà chính các thiên sứ cũng dò xét! Họ mong muốn dò xét sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi của chúng ta bởi Đấng Christ. Họ là những học trò trong đó. Các chê-ru-bin, chúng được đặt trên nắp thi ân, đối mặt nhau, hàm ý một sự thán phục nào đó. Chúng dò xét những bí mật của tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong việc cai trị dân Ngài, và đem họ lên thiên đàng. Há chúng sẽ làm điều đó, và há chúng ta sẽ không nghiên cứu và thán phục những điều này, để Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển sao? Đức Chúa Trời đã làm mọi vật vì vinh hiển của Ngài, hỡi những người yêu dấu; và “kẻ ác vì ngày tai họa,” như Sa-lô-môn nói, Châm-ngôn 16:4. Và há Ngài đã không làm mới lại mọi vật vì vinh hiển của Ngài sao? Tạo vật mới há không vì vinh hiển của Ngài hơn tạo vật cũ sao? Vậy nếu chúng ta muốn chứng tỏ rằng chúng ta là những tạo vật mới, chúng ta hãy tìm cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời về mọi mặt, không chỉ bằng lời nói, mà bằng tấm lòng thán phục Ngài, và bằng đời sống tương giao với Ngài. Và để chúng ta có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong việc làm, chúng ta hãy vinh hiển trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời; vì chúng ta phải vinh hiển trong vinh hiển này. Bản tính, hỡi những người yêu dấu, tự nó là vinh hiển, và vinh hiển hư không. Nhưng anh em muốn vinh hiển mà không có sự hư không chăng? Hãy ra khỏi chính mình và xem anh em là gì trong Đấng Christ, trong ân điển và lòng thương xót và tình yêu thương nhưng không của Đức Chúa Trời, Đấng đã chọn chúng ta ra khỏi phần còn lại của nhân loại; và tại đó anh em có thể vinh hiển cách an toàn trên tội lỗi, và sự chết, và địa ngục. Vì được xưng công chính cách nhưng không khỏi tội lỗi mình, anh em có thể nghĩ đến sự chết, đến sự đoán phạt của người khác, đến địa ngục, mà không sợ hãi. “Đức Chúa Trời cấm,” Thánh Phao-lô nói, “tôi khoe mình về điều gì khác, ngoài thập tự giá của Đấng Christ,” Ga-la-ti 6:14; tức là, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã định một phương tiện như vậy để làm thỏa mãn. “Người khôn ngoan chớ khoe sự khôn ngoan của mình, người mạnh mẽ chớ khoe sức lực của mình,” v.v., Giê-rê-mi 9:23. Có một sự nguy hiểm trong sự khoe mình như vậy. Nó phải chịu một lời rủa sả. Nhưng nếu một người muốn khoe mình, hãy để người ấy “khoe mình trong Chúa.” Áp dụng 2. Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời coi lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài trong Đấng Christ, đặc biệt là vinh hiển của Ngài, há chúng ta sẽ nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận bất cứ kẻ đồng dự phần nào với Đấng Christ trong vấn đề sự cứu rỗi sao? Nếu, như tác giả Thi-thiên nói, “Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình,” Thi-thiên 100:3, há chúng ta sẽ nghĩ rằng chúng ta có một tay trong việc dựng nên mình lần nữa sao? Đức Chúa Trời há sẽ để cho vinh hiển của Ngài bị chạm đến bởi sự cầu thay dựa trên công đức của các thánh, và sự làm thỏa mãn, và ý chí tự do sao? Ân điển không còn vinh hiển nếu chúng ta thêm vào nó dù là điều nhỏ nhất của riêng mình. Chúng ta há không thể làm ra một sợi tóc trên đầu mình, hay cỏ mà chúng ta giẫm lên, mà không phải có một vinh hiển và quyền năng của Đức Chúa Trời trong đó sao? Và chúng ta há có thể tự đem mình lên thiên đàng sao? Vậy hãy bỏ đi lời “Kính mừng Ma-ri, đầy ân điển!” “Kính mừng Ma-ri, được yêu thương cách nhưng không!” mới là cách giải thích đúng; và những kẻ gán cho bà vấn đề quyền năng và ân điển và ơn huệ, như trong lời “Ôi xin cầu xin Con bà,” v.v., họ lấy đi điều mà trong đó Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ được vinh hiển, và gán nó cho mẹ Ngài và những tạo vật khác (e). Tôi chỉ chạm đến điều này, để đưa chúng ta vào sự ghê tởm và gớm ghiếc đối với tôn giáo ấy, là tôn giáo đặt một điều gì đó của tạo vật chống lại điều mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn tất cả. Áp dụng 3. Lại nữa, chúng ta hãy giữ vững mình, khi chúng ta bước đi trong bóng tối, bằng sự xem xét về tính vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, ở đây được gọi là “vinh hiển của Chúa.” Phải là lòng thương xót không kém gì lòng thương xót vinh hiển mới thỏa mãn chúng ta, khi chúng ta ở trong sự khốn khổ của lương tâm; và nếu điều này không thỏa mãn, thì điều gì sẽ thỏa mãn? Hãy để Sa-tan làm cho tội lỗi của chúng ta nặng thêm bao nhiêu tùy ý, và hiệp với lương tâm trong việc này; nhưng hãy đặt lòng thương xót vinh hiển này đối lại với mọi tội lỗi của chúng ta, hãy làm cho chúng lớn nhất có thể, chúng là tội lỗi của một tạo vật hữu hạn. Nhưng ở đây có lòng thương xót vô hạn, chiến thắng và vui mừng trên sự công chính, đã giành được chiến thắng trên nó. Ôi những người yêu dấu, khi thời kỳ cám dỗ đến, và giờ chết, và sự tranh đấu với lương tâm, và một sự hội tụ và đồng thời của mọi điều có thể làm nản lòng, Sa-tan sẽ tự mình khuấy động; và hắn là một nhà hùng biện khéo léo để tô mọi màu sắc lên tội lỗi, đặc biệt là trong thời kỳ tuyệt vọng; hãy khéo léo như vậy để tô mọi màu sắc lên lòng thương xót, lòng thương xót vinh hiển. Nếu Đức Chúa Trời vinh hiển trong mọi thuộc tính khác, mà không vinh hiển trong lòng thương xót, điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta? Vinh hiển của các thuộc tính khác mà không có lòng thương xót có xu hướng dẫn đến tuyệt vọng; vinh hiển trong sự khôn ngoan để tìm ra chúng ta; vinh hiển trong sự công chính để đối xử với chúng ta cách nghiêm khắc. Những điều này làm khiếp sợ, nhưng điều làm ngọt ngào mọi thuộc tính khác là lòng thương xót của Ngài. Thật là một sự an ủi cho con người tội lỗi, rằng khi phó mình cho Đấng Christ, và cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, người ấy đem vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời; rằng Đức Chúa Trời đã gắn vinh hiển của Ngài với lợi ích đặc biệt của chúng ta; rằng ở đây có một sự đồng thời ngọt ngào giữa summum finis* và summum bonum của con người! Mục đích cuối cùng của con người trên hết là vinh hiển của Đức Chúa Trời; vì đó như thể là điểm của vòng tròn mà từ đó mọi vật đến (vì Ngài đã làm mọi vật vì vinh hiển của Ngài), và trong đó mọi vật kết thúc; điều tốt lành cao nhất cũng vậy. Vậy nhân tiện, đó là một ý tưởng hư không đối với một số người khi nghĩ: “Ôi chúng ta không được nhìn đến sự cứu rỗi của chính mình nhiều như vậy; đây là tình yêu bản thân.” Đúng là, khi tách rời sự xem xét về vinh hiển của lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong đó, nhưng hãy xem cả hai điều này được bọc và buộc chặt với nhau không thể tách rời, sự cứu rỗi của chúng ta và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta cản trở vinh hiển của Đức Chúa Trời nếu chúng ta không tin lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ dành cho chúng ta. Vậy cùng một lúc chúng ta làm sai cho chính mình và cho Ngài, và chúng ta làm sai cho Ngài không phải trong một thuộc tính tầm thường, mà trong lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài, là nơi Ngài đã định làm vinh hiển chính mình hơn tất cả; và vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy dâng cho Ngài vinh hiển của lòng thương xót của Ngài, và chúng ta hãy nghĩ rằng khi chúng ta phạm tội, chúng ta không thể làm vinh hiển Ngài hơn là chạy đến lòng thương xót của Ngài. Khi Sa-tan cám dỗ chúng ta chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và làm chúng ta nản lòng, như hắn sẽ làm vào những lúc như vậy, bấy giờ hãy chỉ giữ điều này trong suy nghĩ của anh em: Đức Chúa Trời đã tự đặt mình để được vinh hiển trong lòng thương xót, hơn mọi thuộc tính khác. Và đây là thuộc tính khởi đầu đầu tiên khuấy động mọi thuộc tính còn lại, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ coi chính mình được tôn vinh nếu tôi chạy đến với Ngài. Vậy hãy để ý tưởng này như một thành ẩn náu. Khi kẻ báo thù huyết đuổi theo ngươi, hãy chạy trốn ngay đến nơi thánh này. Hãy nghĩ như vầy: Chớ để tôi cùng một lúc từ chối sự an ủi cho chính mình và vinh hiển cho Đức Chúa Trời: “Nơi nào tội lỗi gia tăng, thì ân điển lại gia tăng nhiều hơn nữa,” Rô-ma 5:20. Dù tội lỗi sau khi quy đạo làm ô uế sự xưng nhận của chúng ta hơn tội lỗi trước khi quy đạo, nhưng dù vậy hãy vẫn đến với lòng thương xót vinh hiển của Đức Chúa Trời, đến bảy mươi lần bảy lần,* vẫn còn có lòng thương xót cho những tội này.† Chúng tôi nài xin anh em hãy hòa thuận lại, Thánh Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, khi họ đang ở trong trạng thái ân điển, và đã có sự tha thứ của họ trước đó. Chúng ta chớ bao giờ nản lòng mà không đến với Đấng Christ. Ôi, nhưng tôi đã xúc phạm thường xuyên và nặng nề. Tiên tri nói gì? “Ý tưởng của ta chẳng phải ý tưởng của các ngươi; nhưng trời cao hơn đất bao nhiêu,” v.v., Ê-sai 55:8. Vậy dù giữa người ta, những sự xúc phạm thường xuyên sinh ra một sự xa lánh vĩnh viễn, nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Nhưng hễ khi nào chúng ta có thể có tâm linh để đến với Đức Chúa Trời xin lòng thương xót, và bày tội lỗi mình trước mặt Ngài, với tấm lòng tan vỡ và khiêm nhường, thì bấy nhiêu lần chúng ta có thể nhận lấy sự tha thứ của mình. Hãy so sánh Xuất Ê-díp-tô Ký 33 với Xuất Ê-díp-tô Ký 34. Môi-se, trong chương 33:18 và tiếp theo, đã mong muốn được thấy mặt Đức Chúa Trời. Có lẽ có một chút tò mò trong đó. Đức Chúa Trời nói với ông rằng không ai có thể thấy Ngài mà sống. Việc thấy mặt Đức Chúa Trời trong chính Ngài phải được dành cho thiên đàng, chúng ta không tương xứng với cảnh tượng ấy. Nhưng trong chương tiếp theo, tại đó Ngài bày tỏ chính mình cho Môi-se; và Ngài bày tỏ chính mình và vinh hiển của Ngài cho Môi-se như thế nào? “Chúa, Chúa, đầy ân điển, thương xót, chậm giận,” được mặc toàn những thuộc tính ngọt ngào. Ngài muốn được biết bởi những danh xưng ấy. Vậy bấy giờ, nếu chúng ta muốn biết danh của Đức Chúa Trời, và thấy Đức Chúa Trời như Ngài vui lòng và thích thú bày tỏ chính mình cho chúng ta, chúng ta hãy biết Ngài bởi những danh xưng mà Ngài công bố tại đó, cho thấy rằng vinh hiển của Chúa trong Phúc Âm đặc biệt chiếu sáng trong lòng thương xót; và như tôi đã nói trước, phải là lòng thương xót vinh hiển mới có thể thỏa mãn một lương tâm khốn khổ, dù trong thời kỳ dễ dàng và bình an chúng ta nghĩ rằng một chút lòng thương xót sẽ đủ dùng. Nhưng khi lương tâm một lần được đánh thức, phải là lòng thương xót vinh hiển và vô hạn mới làm nó yên được. Và vì vậy những kẻ thấy lương tâm mình bị thương tổn ít nhiều bởi bất cứ tội lỗi nào, chớ đứng ngoài với Đức Chúa Trời lâu hơn nữa, hãy đến và đầu phục, hãy hạ vũ khí xuống, lòng thương xót đã sẵn sàng. Chúa vinh hiển trong lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là một lòng thương xót chiến thắng và đắc thắng trên mọi tội lỗi và sự không xứng đáng bất cứ là gì. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ; như anh em có trong 2 Cô-rinh-tô 4:6: “Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi trong sự tối tăm! đã soi sáng lòng chúng tôi, để soi sáng sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ.” Trong mặt của Đấng Christ, Đức Chúa Trời là đáng yêu. Sự đáng yêu và xuất sắc ở trên mặt hơn mọi bộ phận của thân thể. “Vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Chúng ta không bao giờ ở trong một tình trạng như chúng ta phải ở, trừ khi ân điển là vinh hiển đối với chúng ta; và khi nào ân điển là vinh hiển đối với một tội nhân? Ôi, khi người ấy cảm thấy sức nặng và gánh nặng của tội lỗi mình, và những ước muốn mòn mỏi. Ôi ước gì tôi có thể có một giọt lòng thương xót! Bấy giờ ân điển là vinh hiển, không chỉ trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, mà trong mắt của tội nhân. Thật vậy, chúng ta không bao giờ thật sự hạ mình cho đến khi ân điển trong sự đánh giá của chúng ta là vinh hiển; tức là, cho đến khi nó hiện ra xuất sắc và chiến thắng. Tôi nài xin anh em hãy nhớ điều đó. Chúng ta có thể cần dùng đến nó trong thời kỳ bị bỏ rơi. Tâm trí của Đấng Christ được bày tỏ trong Phúc Âm Ân điển này của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được truyền đến chúng ta gần hơn nữa như thế nào? Bởi Phúc Âm. “Như trong một cái gương.” Phúc Âm là “lời tốt lành của Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 6:5. Nó bày tỏ Đức Chúa Trời tốt lành cho chúng ta, và Đấng Christ tốt lành. Nó là một lời ngọt ngào. Vì Đấng Christ không thể làm điều tốt gì cho chúng ta nếu không có lời, nếu không có một sự cam kết, một giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, nền tảng của giao ước ấy là sự làm thỏa mãn của Đấng Christ. Nếu không có những lời hứa được xây trên giao ước ân điển, nhờ đó Đức Chúa Trời đã tự làm mình thành một người mắc nợ, thì một linh hồn tội lỗi có thể có quyền đòi hỏi gì đối với Đấng Christ và đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời? Nhưng Đức Chúa Trời đã tự ràng buộc mình trong lời của Ngài. Vậy ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ, và mọi điều ở trong Đấng Christ đều được truyền đến chúng ta bởi lời, bởi lời hứa. Vậy Phúc Âm là một lời ngọt ngào. Anh em biết lời hứa sinh sôi ấy hơn mọi lời hứa khác, Sáng-thế Ký 3:15: “Dòng dõi của người nữ.” Lời hứa ấy đã nhắc lại* và truyền lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đến A-đam. Sự tiếp nối của lời hứa ấy và mọi lời hứa ngọt ngào và đầy ân điển đều nảy mầm từ đó; tất cả đều gặp nhau trong Đấng Christ như trong một trung tâm, tất cả đều được lập vì Ngài và trong Ngài. Ngài là tổng số của mọi lời hứa. Mọi điều tốt lành chúng ta có đều là những phần của Đấng Christ. Đấng Christ, Ngài là Lời của Đức Cha, Đấng bày tỏ mọi điều từ lòng của Cha Ngài. Vậy Ngài được gọi là “Lời.” Phúc Âm là Lời từ Ngài. Đấng Christ đã được bày tỏ cho các sứ đồ, và từ các sứ đồ cho chúng ta, cho đến cuối thế gian, bởi Thánh Linh của Ngài đi cùng với lễ nghi. Vậy tấm gương mà trong đó chúng ta thấy lòng thương xót vinh hiển của Đức Chúa Trời, trước hết là Đấng Christ. Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Ngài, và rồi có một cái gương khác mà trong đó Đấng Christ được bày tỏ, gương của Phúc Âm. Như vậy Đức Chúa Trời vui lòng hạ mình xuống với chúng ta là những tội nhân nghèo khó, để bày tỏ vinh hiển của Ngài, vinh hiển của lòng thương xót của Ngài, cách thích hợp và phù hợp trong một Đấng Cứu Thế, Đức Chúa Trời-con người, Đức Chúa Trời nhập thể, Đức Chúa Trời là anh em của chúng ta, Đức Chúa Trời là bà con của chúng ta, và để làm tất cả điều đó còn thân mật hơn nữa, để bày tỏ nó trong một lời. Và rồi để định một chức vụ cùng với lời, để mở ra những sự giàu có của Đấng Christ; vì đó không phải là Phúc Âm được xét cách trần trụi, mà là Phúc Âm được mở ra bởi chức vụ. Đấng Christ là lễ nghi lớn của Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của chúng ta. Phúc Âm là lễ nghi lớn của Đức Chúa Trời, để mở ra “sự giàu có không dò được của Đấng Christ,” Ê-phê-sô 3:8. Hộp đựng viên ngọc này, kho báu của kho tàng của Ngài, ân điển và tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đều được cất giữ trong Đấng Christ; và Đấng Christ cùng mọi điều tốt lành đều được cất giữ trong Phúc Âm. Đó là mỏ giàu có; và chức vụ của Phúc Âm mở mỏ ấy ra cho dân sự. Không, Đức Chúa Trời còn đi xa hơn nữa. Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài cùng với chức vụ. Đó là chức vụ của Đức Thánh Linh, đến mức dù có nhiều người không được kêu gọi và quy đạo trong Phúc Âm, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn đi trước họ. Không có ai ở dưới Phúc Âm mà Đức Thánh Linh không ban cho họ những sự xui giục ngọt ngào. Ngài gõ cửa lòng họ, Ngài quyến rũ và thuyết phục họ; và nếu họ không nhường bước, đó là vì sự bướng bỉnh của lòng họ. Có nhiều ân điển của Đức Thánh Linh được ban cho hơn là được tiếp nhận. Vậy miệng của người ta sẽ bị chặn lại. Như vậy Đức Chúa Trời giáng xuống, và Đấng Christ, và ân điển, Phúc Âm, chức vụ, Đức Thánh Linh, tất cả đều theo cách yêu thương đối với chúng ta, để chúng ta có thể làm mọi việc theo cách yêu thương đối với Đức Chúa Trời trở lại. Vậy điều đó phải khiến chúng ta làm mọi việc với tấm lòng chân thật đối với Ngài trở lại. Phúc Âm là cái gương mà trong đó chúng ta thấy vinh hiển này. Đấng Christ thật vậy theo một cách nào đó là cái gương, vì chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ mà Ngài không phải là một cảnh tượng khủng khiếp. Nhưng trong gương Đấng Christ, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy mặt trời trong nước. Nếu chúng ta không thể thấy mặt trời trong vinh hiển của nó, mà nó chỉ là một tạo vật, làm sao chúng ta có thể thấy chính Đức Chúa Trời nếu không trong một cái gương nào đó? Vậy chúng ta phải thấy Ngài trong Đấng Christ, và như vậy việc thấy Ngài là an ủi. Và trong việc ban phát Phúc Âm, đặc biệt là trong việc rao giảng và mở ra lời Chúa, những sự giàu có của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được mở ra, và không chỉ được mở ra, mà Đức Thánh Linh trong việc mở ra còn truyền cảm nhận, sự bảo đảm, và sự thuyết phục về điều đó cho chúng ta. Có một sự liên kết như vậy giữa lẽ thật Phúc Âm của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, đến mức cả hai đều có cùng một danh xưng,* để gợi ý cho chúng ta rằng hễ chúng ta muốn dự phần vào Đấng Christ, thì phải là vào Đấng Christ như Ngài được bày tỏ trong Phúc Âm, chứ không phải trong những ý tưởng của riêng mình. Lời là lẽ thật, và Đấng Christ là lẽ thật. Chúng có cùng một danh xưng; vì dù có bao nhiêu lòng thương xót và tình yêu thương trong Đức Chúa Trời, nếu nó bị giấu kín khỏi chúng ta, đến mức chúng ta không có gì để biện hộ, đến mức chúng ta không có một danh hiệu nào đối với nó bởi một sự bày tỏ nào đó về nó trong ý muốn của Ngài, lời và dấu ấn của lời, các thánh lễ (vì thánh lễ chỉ là một lời hữu hình, chúng làm thành một điều trọn vẹn, lời và các thánh lễ; một bên là bằng chứng, bên kia là dấu ấn), thì chúng ta có thể lấy sự an ủi gì trong đó? Hiện nay ý muốn của Ngài ở trong lời hứa, trong đó không chỉ có một sự bày tỏ về những gì Ngài làm hoặc sẽ làm, mà Ngài đã tự cam kết: “Nếu chúng ta tin, chúng ta sẽ không bị hư mất, mà có sự sống,” Giăng 3:15; và “Hãy đến với ta,” Ma-thi-ơ 11:28, và được yên nghỉ, Đấng Christ nói. Hễ ai khát, hãy đến và được thỏa mãn, Giăng 7:37. Và hiện nay chúng ta có thể đòi hỏi việc thực hiện những gì Ngài đã phán, và ràng buộc Ngài bằng chính lời của Ngài. “Ngài không thể chối chính mình,” Giăng 7:37. Vậy hiện nay chúng ta thấy Ngài cách an ủi trong gương của lời và các thánh lễ. Ba điều này đi cùng nhau: vinh hiển của Đức Chúa Trời; Đấng Christ là nền tảng của mọi ân điển, trong giao ước ân điển; và rồi Phúc Âm của ân điển, Phúc Âm của vương quốc, Phúc Âm của sự sống, là Phúc Âm bày tỏ gương mặt đầy ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ. Chúng ta có sự hiệp thông với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, với Đấng Christ qua Phúc Âm; vậy trong Phúc Âm “chúng ta nhìn xem như trong một cái gương vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Điều này phù hợp với tình trạng của chúng ta khi chúng ta còn ở dưới này. Chúng ta không thể thấy những điều thiêng liêng cách nào khác ngoài trong một cái gương. Việc thấy Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ có trên thiên đàng, cách trực tiếp, không có lời và các thánh lễ, thuộc về một bản tính cao hơn; khi bản tính của chúng ta sẽ trọn vẹn. Nhưng khi chúng ta sống ở đây, chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời ngoài trong Đấng Christ, và chúng ta không thể thấy Ngài ngoài trong lời và các thánh lễ. Sự không trọn vẹn của thị giác của chúng ta là như vậy, và sự rực rỡ và vinh hiển của đối tượng, vinh hiển của Đức Chúa Trời, là như vậy, đến mức chúng ta không thể thấy nó cách trọn vẹn ngoài trong một cái gương. Đức Chúa Trời đã nói với Môi-se: “Không ai có thể thấy ta mà sống.” Ý của Ngài là, không ai có thể thấy ta như ta vốn là, không ai có thể thấy ta cách trực tiếp mà sống. Nếu chúng ta muốn thấy Đức Chúa Trời, và vinh hiển của Đức Chúa Trời cách trực tiếp không có một cái gương, chúng ta phải thấy nó trên thiên đàng. Chúng ta phải chết trước. Chúng ta phải đi qua sự chết để thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt như Ngài vốn là; bấy giờ, không phải như Ngài vốn là, mà thân mật hơn những gì chúng ta có thể hiện nay. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ trình bày chính mình theo cách sẽ vì hạnh phúc của chúng ta, dù không phải đơn giản như Ngài vốn là; vì Ngài là vô hạn, và làm sao hữu hạn có thể bao hàm vô hạn? Chúng ta sẽ nhận biết Ngài, nhưng không bao hàm được Ngài (f). Vậy khi chúng ta ở trên đất, chúng ta phải bằng lòng thấy Ngài trong một cái gương, là Phúc Âm, đặc biệt là Phúc Âm được mở ra. Vậy trong từ “gương” này, mà trong đó chúng ta thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, hàm ý cả một sự trọn vẹn và một sự không trọn vẹn nào đó. Sự trọn vẹn, vì nó như một cái gương pha lê trong suốt so với cái gương trước đây; vì những người ở dưới luật pháp đã thấy Đấng Christ trong một cái gương của các lễ nghi. Và, như tôi đã nói trước, có sự khác biệt giữa việc một người thấy mặt mình trong nước và trong một cái gương pha lê. Vậy điều này hàm ý sự trọn vẹn so với trạng thái trước. Lại nữa, so với thiên đàng, nó hàm ý sự không trọn vẹn, vì tại đó chúng ta sẽ không thấy trong một cái gương. Việc thấy trong một cái gương là không trọn vẹn, dù nó trọn vẹn hơn việc thấy trong nước. Vì chúng ta biết từ những nguyên tắc của học thuật và kinh nghiệm, rằng những sự phản chiếu làm yếu đi, và càng nhiều sự phản chiếu, càng yếu hơn. Khi chúng ta thấy một vật bởi sự phản chiếu, chúng ta thấy nó cách yếu ớt; và [khi] chúng ta thấy nó bởi một sự phản chiếu thứ hai từ đó, chúng ta thấy nó còn yếu hơn nữa. Khi chúng ta thấy mặt trời trên tường, hay bất cứ vật gì là ánh sáng, nó yếu hơn ánh sáng của chính mặt trời. Khi một người thấy mặt mình trong một cái gương, đó là một sự trình bày yếu hơn là thấy mặt đối mặt. Nhưng khi chúng ta thấy mặt trời trên tường, phản chiếu lên một bức tường khác, sự phản chiếu thứ ba yếu hơn sự phản chiếu đầu tiên. Càng nhiều sự phản chiếu càng yếu hơn. Vậy ở đây mọi sự thấy bởi những cái gương đều không mạnh mẽ bằng sự thấy và sự hiểu biết mặt đối mặt trên thiên đàng. Đó là lý do Thánh Gia-cơ nói, rằng người thấy mặt mình trong một cái gương thì dễ quên (1:23). Lý do gì mà một người không thể nhớ chính mình, khi người ấy thấy mặt mình trong một cái gương, tốt bằng người ấy nhớ mặt của một người khác khi người ấy thấy nó? Vì người ấy chỉ thấy chính mình bởi sự phản chiếu. Vậy đó là một sự trình bày yếu hơn cho người ấy, và ký ức và sự nhận biết về nó yếu hơn.

Khi người ấy thấy một người khác mặt đối mặt, người ấy nhớ người đó lâu hơn, vì có một sự trình bày sống động hơn. Đó không phải là một sự phản chiếu, mà là mặt đối mặt. Vậy có sự không trọn vẹn trong việc thấy này mà chúng ta có về Đức Chúa Trời, khi chúng ta còn ở đây, như trong một cái gương. Nó chẳng là gì so với khi chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt, không có lời và các thánh lễ hay bất cứ phương tiện nào khác, việc thấy ấy là gì, chúng ta sẽ biết rõ hơn khi chúng ta ở tại đó. Hiện nay chúng ta không thể bày tỏ nó. Đó là một phần của thiên đàng để biết chúng ta sẽ có những sự nhận biết nào về Đức Chúa Trời tại đó. Nhưng chắc chắn nó xuất sắc hơn việc thấy ở đây. Vậy điều này hàm ý sự không trọn vẹn. Chúng ta gồm có thân thể và linh hồn trong thế gian này, và linh hồn chúng ta bị giới hạn và trói buộc nhiều vào các giác quan của chúng ta. Trí tưởng tượng đề xuất cho linh hồn những điều lớn hơn các giác quan. Vậy Đức Chúa Trời giúp linh hồn bằng những vật bên ngoài tác động lên các giác quan; giác quan tác động lên trí tưởng tượng, và như vậy mọi vật đi vào linh hồn. Đức Chúa Trời định cách đối xử của Ngài phù hợp với bản tính mà Ngài đã tạo dựng chúng ta trong đó. Vậy Ngài dùng lời và các thánh lễ, và những vật như vậy, nhờ đó Ngài tạo những ấn tượng lên chính linh hồn. Và điều này thật vậy, nhân tiện, làm cho những điều thuộc linh khó khăn như chúng thường là, vì chúng ta bị trói buộc quá nhiều vào trí tưởng tượng và giác quan, và không thể trừu tượng hóa và nâng tâm trí mình khỏi những vật hữu hình bên ngoài lên những điều thuộc linh. Vậy anh em có một số người, suốt những ngày của đời họ, dành thời gian của họ trong vỏ của Kinh Thánh; và họ tốt hơn một số người khác là những người chỉ chạy theo những ý niệm và bề ngoài: những điều như vậy chỉ phù hợp với trí tưởng tượng, và không bao giờ đến chỗ biết tâm linh của Kinh Thánh, mà chỉ dừng lại ở những vật bên ngoài, ở ngôn ngữ và tiếng nói, và những điều tương tự. Trong khi những điều này dẫn đi xa hơn, nếu không chúng không đạt đến sự trọn vẹn của chúng. Kinh Thánh chỉ là một cái gương, để thấy một số sự xuất sắc trong đó. “Chúng ta thấy như trong một cái gương.” Vậy việc dùng một cái gương giữa chúng ta đặc biệt có hai mặt. (1.) Hoặc là để giúp sự yếu đuối của thị giác trước sự xuất sắc của đối tượng. Khi có một thị giác yếu và một đối tượng quá xuất sắc, bấy giờ một cái gương được dùng, hay một vật trong suốt* và rõ ràng nào đó, như chúng ta không thể thấy mặt trời trong chính nó. Mắt yếu và mặt trời vinh hiển. Vậy hai điều này gặp nhau, chúng ta giúp nó bằng cách thấy mặt trời trong nước, như trong một lần nhật thực. Nếu một người muốn phán đoán về một lần nhật thực, người ấy không được nhìn vào mặt trời, mà phải thấy nó trong nước, và tại đó nhìn xem và phân biệt những điều này; cũng vậy để thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trong chính Ngài, đó là một đối tượng quá vinh hiển. Mắt chúng ta quá yếu. Đức Chúa Trời giúp nó như thế nào? Ngài giúp nó bằng một cái gương, bằng “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt,” 1 Ti-mô-thê 3:16, và bằng lời và các thánh lễ, nhờ đó chúng ta đến chỗ có sự hiệp thông với Đấng Christ. Để áp dụng điều này cụ thể hơn. Các thánh lễ là những cái gương để thấy tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Vậy hiện nay chúng ta sắp nhận thánh lễ, hãy quan niệm rằng các thánh lễ là những cái gương mà trong đó chúng ta thấy vinh hiển của tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Vì hãy lấy bánh một mình, khi nó không trình bày và tượng trưng cho những điều tốt hơn, thì nó là gì? và hãy lấy rượu một mình, khi nó không trình bày cho những điều tốt hơn, thì rượu là gì? Chỉ là một tạo vật tầm thường nghèo nàn. Ôi, nhưng hãy lấy chúng như chúng là những cái gương, như những vật truyền đến linh hồn và trình bày những điều xuất sắc hơn chính chúng, thì chúng là những lễ nghi vinh hiển. Hãy lấy một cái gương như một cái gương, nó là một vật nghèo nàn; nhưng hãy lấy cái gương như nó trình bày một điều xuất sắc hơn chính nó, thì chúng có công dụng xuất sắc; cũng vậy bánh và rượu không được lấy như những yếu tố trần trụi, mà như chúng trình bày và truyền một điều xuất sắc hơn chính chúng, tức là Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài, tình yêu thương và lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và như vậy chúng là những cái gương xuất sắc. Vậy tôi nài xin anh em hiện nay, khi anh em sắp nhận thánh lễ, hãy để tâm trí anh em bận rộn hơn các giác quan của anh em. Khi anh em lấy bánh, hãy nghĩ đến thân thể của Đấng Christ bị bẻ ra; và khi anh em nghĩ đến việc hợp nhất bánh thành một chất, hãy nghĩ đến Đấng Christ và anh em được làm một. Khi rượu được rót ra, hãy nghĩ đến huyết của Đấng Christ bị đổ ra vì tội lỗi. Khi anh em nghĩ đến sự tươi tỉnh bởi rượu, hãy nghĩ đến sự tươi tỉnh của tâm linh và linh hồn anh em bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và bởi tình yêu thương của Đấng Christ là Đấng đã không tiếc huyết mình vì lợi ích của linh hồn anh em. Đấng Christ bị đóng đinh và đổ huyết mình làm tươi tỉnh linh hồn có tội như thế nào, như rượu làm tươi tỉnh những tâm linh yếu đuối. Như vậy hãy xem xét chúng như những cái gương, nơi những điều tốt hơn được trình bày, và hãy để tâm trí anh em bận rộn cũng như các giác quan của anh em, và bấy giờ anh em sẽ là những người nhận xứng đáng, như “trong một cái gương.” “Chúng ta nhìn xem,” v.v. Đức Chúa Trời khi Ngài làm nên thế gian, khung cảnh vinh hiển này của các tạo vật, và mọi sự xuất sắc của chúng, Ngài đã tạo ra ánh sáng để bày tỏ chính mình, và mọi sự xuất sắc khác. Vì ánh sáng là một tạo vật vinh hiển. Nó bày tỏ chính mình. Nó đi với một sự uy nghi và bày tỏ mọi vật khác, tốt và xấu bất cứ là gì; và cùng với ánh sáng, Đức Chúa Trời đã tạo ra thị giác trong con người, và các giác quan khác, để nhận biết sự xuất sắc của sự sáng tạo. Mọi khung cảnh tốt đẹp này của các tạo vật, mặt trời, và mặt trăng, và các ngôi sao, và vinh hiển của đất, sẽ là gì, nếu không có ánh sáng để bày tỏ và thị giác để nhận biết nó? Há chẳng phải như vậy trong sự sáng tạo bên ngoài này của trời cũ và đất cũ là những thứ phải bị thiêu đốt bằng lửa sao? Và há chẳng phải càng hơn trong sự sáng tạo mới sao? Có vinh hiển xuất sắc, vinh hiển lạ lùng, ân điển kỳ diệu trong* Đấng Christ, v.v. Há phải có ánh sáng, và há không phải có một con mắt để khám phá điều này sao? Chắc chắn phải có. Vậy ở đây nói rằng: “Chúng ta nhìn xem.” Đức Chúa Trời đặt một con mắt thuộc linh bởi Thánh Linh của Ngài vào mọi tín đồ chân thật, nhờ đó họ nhìn xem vinh hiển xuất sắc này, ân điển vinh hiển này, để Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển, và chúng ta được an ủi. Đó là hai mục đích chính. Đức Chúa Trời nhắm đến vinh hiển của chính Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta. Phải có một “sự nhìn xem.” Làm sao Ngài có thể được vinh hiển và chúng ta được an ủi, trừ khi mọi điều được truyền bởi thị giác thuộc linh! Vậy Đức Thánh Linh tạo ra và hành động trong chúng ta những giác quan thuộc linh. Với sự sống thuộc linh có những giác quan thuộc linh, thị giác, và vị giác, và cảm giác. Thị giác ở đây được đặt cho tất cả: “Chúng ta nhìn xem.” Có nhiều mức độ của sự thấy. Thật tốt để biết chúng. Vậy tôi sẽ kể một số trong chúng. Đức tin được so sánh với sự thấy trong bốn điểm cụ thể [1.] Chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong các tạo vật của Ngài, vì “các tầng trời rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Chúng là một cuốn sách khổ lớn (g). Tại đó Đức Chúa Trời được mở ra trong các tạo vật của Ngài. Đó là một cảnh tượng tốt đẹp. Nhưng điều này là gì so với sự hiểu biết về Ngài trong ý muốn của Ngài đối với chúng ta, điều Ngài có ý định cho chúng ta? Các tạo vật không bày tỏ điều Ngài có ý định cho chúng ta. [2.] Vậy ngoài việc thấy Đức Chúa Trời trong các tạo vật, còn có việc thấy Đức Chúa Trời trong ý muốn của Ngài, trong lời và những lời hứa của Ngài. Tại đó chúng ta thấy Ngài là gì. Ân điển của Ngài được bày tỏ trong Đấng Christ, và ý muốn tốt lành của Ngài đối với chúng ta là gì, và ý muốn của Ngài từ chúng ta, điều Ngài sẽ làm cho chúng ta, và điều Ngài muốn có từ chúng ta trở lại. Tại đó chúng ta thấy Ngài như một người vợ thấy chồng mình trong một bức thư yêu thương liên quan đến chính mình. Chúng ta thấy Ngài như người thừa kế thấy một văn kiện được lập cho mình với một cơ nghiệp. Người ấy thấy với sự áp dụng. Đó không phải là một sự thấy trần trụi, mà là một sự thấy với cảm nhận và sự khám phá về một ơn huệ. Vậy việc thấy trong lời và các thánh lễ, đó là một sự thấy cao hơn. [3.] Có một sự thấy Đấng Christ khi Ngài ở trong xác thịt. Khi Ngài bị che phủ bởi bức màn của xác thịt chúng ta trên đất, đó là một cảnh tượng ngọt ngào. Áp-ra-ham mong muốn thấy nó, Giăng 8:56, và Si-mê-ôn, khi ông thấy nó, đã sẵn lòng được tan ra và ra đi, Lu-ca 2:29. Ông đã đủ rồi. Nhưng việc thấy bên ngoài ấy chẳng là gì nếu không có một sự thấy bên trong khác của đức tin. [4.] Vậy có một sự thấy của đức tin, và những sự thấy khác đều vô ích nếu chúng không có điều này, một sự thấy Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ. Và điều này được làm trọn vẹn trên thiên đàng, trong sự thấy vinh hiển, khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là. Vậy có một sự an ủi trong mọi sự thấy này, để thấy Ngài trong lời và công việc của Ngài. Đó là một điều vinh hiển để thấy Ngài trong sự hiện diện thuộc thân thể của Ngài; và bởi đức tin để thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để thấy mặt Ngài trong Đấng Christ. Ôi đó là một cảnh tượng ngọt ngào và đáng yêu để thấy Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ! Ôi nhưng tất cả điều này là gì so với việc thấy Ngài sau này trong vinh hiển! Vậy sự nhìn xem được nói đến ở đây đặc biệt, là sự nhìn xem của đức tin, trong các lễ nghi, trong lời và các thánh lễ. “Chúng ta ai nấy nhìn xem,” như trong gương của lời và các thánh lễ, bởi con mắt của đức tin. Đức tin được diễn tả bằng sự nhìn xem, bằng sự hiểu biết; vì thật vậy đức tin chẳng là gì ngoài sự hiểu biết với sự áp dụng. Vậy đức tin bao gồm sự hiểu biết. Đức tin là gì, ngoài việc biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và những lời hứa là của tôi? Đấng Christ trong thánh lễ là của tôi, thật như những vật bên ngoài là của tôi: Sự hiểu biết với sự áp dụng là đức tin. Vậy, khi tôi nói đức tin, tôi bao gồm sự hiểu biết: “Chúng ta nhìn xem.” Sự hiểu biết của tâm trí được so sánh với con mắt của thân thể. Sự hiểu biết và đức tin được so sánh với việc thấy và nhìn xem, vì nhiều lý do. Thứ nhất, vì thị giác là giác quan vinh hiển và cao quý nhất. Nó ở vị trí cao nhất, và nhanh nhất trong sự nhận biết, vì trong một khoảnh khắc, ngay lập tức thị giác nhận biết đối tượng của nó ở trên các tầng trời cao nhất. Đức tin cũng vậy. Nó là sự thấy cao quý nhất trong tất cả, và nó nhanh như thị giác; vì đức tin là con đại bàng ấy trong đám mây. Nó xuyên qua mọi điều, và thấy trong một khoảnh khắc Đấng Christ trên thiên đàng: nó nhìn ngược lại, và thấy Đấng Christ trên thập tự giá; nó nhìn về phía trước, và thấy Đấng Christ sẽ đến trong vinh hiển. Đức tin là một ân điển nhanh như vậy, đến mức nó trình bày những điều đã qua, những điều ở trên, những điều sẽ đến, và tất cả trong một khoảnh khắc, con mắt đại bàng của đức tin nhanh như vậy. Thứ hai, lại nữa, nó là giác quan rộng lớn nhất; vì chúng ta có thể thấy gần như toàn bộ bán cầu trong một lần nhìn. Một vật nhỏ như vậy trong mắt lại có thể nhận biết nhiều như vậy trong một khoảnh khắc, như nó nhanh trong sự nhận biết, thì nó cũng rộng lớn trong sự bao hàm. Thứ ba, lại nữa, nó là giác quan chắc chắn nhất — thị giác hơn thính giác; vậy hành động thiêng liêng ấy của sự hiểu biết được so sánh với việc thấy; việc tin được so sánh với việc nhìn xem. Khi đức tin nhìn xem Đức Chúa Trời trong gương của lời và những lời hứa, nó chắc chắn như đối tượng chắc chắn. Vậy, đối tượng chắc chắn đến mức nào? Lòng thương xót và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng là chính lẽ thật, là chắc chắn nhất. Thứ tư, rồi đó là giác quan tác động mạnh nhất lên linh hồn, thị giác; vì điều thân thể thấy, linh hồn bị ảnh hưởng và cảm động bởi đó. Những tình cảm của ước muốn và tình yêu thương dấy lên từ việc thấy. Nó tác động lên những tình cảm mạnh nhất. Vậy sự hiểu biết khuấy động những tình cảm, và tác động lên tấm lòng, được so sánh với việc thấy. Nó ảnh hưởng chúng ta cách lạ lùng, vì, tương xứng với đức tin của chúng ta, chúng ta yêu thương, và vui mừng, và thích thú. Nó thay đổi khung cảnh của toàn bộ con người. Vậy nó được diễn tả ở đây bằng sự nhìn xem. Sự hiểu biết thiêng liêng, thuộc linh, nó tác động lên tấm lòng. Vậy chúng ta thấy tại sao sự nhìn xem thuộc linh này của sự hiểu biết và linh hồn, được so sánh với thị giác bên ngoài. Nó được gọi là sự nhìn xem, vì nó là một hành động thuộc linh cao quý nhất của linh hồn; và nó chắc chắn và vững vàng nhất. “Đức tin là bằng chứng của những điều không thấy được,” Hê-bơ-rơ 11:1; và nó tác động lên tấm lòng và linh hồn. Áp dụng. Vậy, chúng ta phải gắng sức làm cho con mắt này của linh hồn được trong sáng, để chúng ta có thể nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời trong gương của Phúc Âm. Hỏi. Làm thế nào chúng ta sẽ có con mắt của linh hồn mình thích hợp để nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời? Đáp 1. Chúng ta phải cố định con mắt của linh hồn; cố định sự suy ngẫm của chúng ta lên vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự xuất sắc của Đấng Christ. Một con mắt di chuyển, lăn qua lăn lại thì không thấy gì. Vậy chúng ta phải dành riêng một thời gian nào đó, để cố định những sự suy ngẫm của chúng ta lên những điều xuất sắc này trong Phúc Âm. Đáp 2. Rồi lại nữa, chúng ta phải gắng sức loại bỏ những sự cản trở, cả bên trong và bên ngoài. (1.) Thị giác bên trong bị cản trở bởi một sự mờ đục bên trong nào đó. Chúng ta phải gắng sức để linh hồn được tẩy sạch và thanh lọc khỏi mọi đam mê và ước muốn xác thịt và những tính khí hèn hạ, để chúng ta có thể nhìn xem rõ ràng đối tượng thuộc linh này. Trừ khi linh hồn thuộc linh, nó không bao giờ có thể nhìn xem những điều thuộc linh. Con mắt thuộc thân thể không thể nhận biết những điều thuộc lý trí, và con mắt thuộc lý trí cũng không thể nhìn xem những điều thuộc linh. Vậy phải có một con mắt thuộc linh. Linh hồn phải được thanh lọc và nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Phải có một sự tương xứng nào đó giữa linh hồn và những điều thuộc linh, trước khi linh hồn có thể nhìn xem chúng. Vậy, như linh hồn phải được cố định lên sự suy ngẫm này, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng phải nên thánh và thanh lọc linh hồn. Những sự cản trở đối với việc chúng ta nhìn xem Đấng Christ (2.) Những sự cản trở bên ngoài đối với thị giác, như bụi trong mắt, và mây, v.v., chúng cản trở thị giác. Sa-tan gắng sức cản trở thị giác của linh hồn khỏi nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Phúc Âm, bằng bụi của thế gian, như sứ đồ nói trong chương tiếp theo: “Thần của đời này làm mù mắt người ta,” 2 Cô-rinh-tô 4:4, để họ không nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Phúc Âm. Vậy, nếu Phúc Âm bị giấu kín, nó bị giấu kín đối với những kẻ hư mất, là những kẻ bị mất, mà trong họ thần của đời này đã làm mù tâm trí họ, để họ không tin, kẻo ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ chiếu sáng trên họ, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Vậy, hãy cẩn thận về những điều thuộc thế gian quá mức, về việc cố định linh hồn mình lên bụi của thế gian, lên những điều ở dưới này. Việc thấy Đấng Christ, và thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, không đạt được bằng cách nhìn xuống dưới, bằng cách cố định linh hồn lên những điều hèn hạ ở dưới. Vậy chúng ta hãy chú ý, để linh hồn chúng ta được tẩy sạch bên trong, và cố định lên những điều thuộc linh; và bấy giờ chúng ta sẽ nhìn xem tốt hơn vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Phúc Âm. Và chúng ta phải giữ gìn việc thấy này của đức tin bằng cách nghe. Việc nghe sinh ra việc thấy trong tôn giáo. Sự chết đã đến bởi tai lúc ban đầu. A-đam nghe con rắn, là điều ông không nên nghe, sự chết đã đến bởi tai. Sự sống cũng đến bởi tai. Chúng ta nghe, và rồi chúng ta thấy: “Như chúng tôi đã nghe, thì chúng tôi cũng đã thấy,” họ nói trong Thi-thiên, Thi-thiên 48:8. Điều đó đúng trong tôn giáo, phần lớn việc thấy của chúng ta đến bởi việc nghe, là giác quan của sự học hỏi. Đức Chúa Trời muốn như vậy. Vậy chúng ta phải duy trì hết sức có thể việc nhìn xem này về vinh hiển của Chúa trong gương của lời; và vì mục đích đó hãy nghe nhiều. Anh em sẽ hỏi tôi: Cái gương tốt nhất trong tất cả để thấy và biết Đấng Christ là gì? Nếu anh em hỏi một người theo giáo hội La Mã, người ấy sẽ chỉ cho anh em những cây thập tự có hình tượng, và những điều như vậy. Ôi nhưng nhìn xem Đấng Christ trong gương của lời, với một tâm linh đức tin, đó là bức tranh và sự trình bày tốt nhất có thể có! Hầu như không đáng dành nhiều thời gian như vậy, để bác bỏ sự ngu dại ấy, là việc có bất cứ ân điển nào được thực hiện trong tấm lòng bằng những phương tiện gớm ghiếc như vậy như họ dùng. Hãy lấy nó ở mức tốt nhất, nó chỉ là một sự giúp đỡ không chính thống, và những phương tiện không chính thống sinh ra một lòng sùng kính không chính thống. Vì Đức Chúa Trời há sẽ thực hiện ân điển trong tấm lòng bằng những phương tiện do con người nghĩ ra sao? Nếu những bức tranh là bất cứ giáo viên nào, chúng là “những giáo viên của sự dối trá,” tiên tri nói, Ê-sai 9:15; và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cho đến khi các mục sư và giáo viên trở thành thần tượng, thần tượng không bao giờ trở thành giáo viên. Bấy giờ mới đến học thuyết về thần tượng dạy dỗ những người đơn sơ, khi thần tượng trở thành giáo viên một ngàn năm sau Đấng Christ. Vậy bức tranh tốt nhất để thấy Đấng Christ trong đó, là lời và các thánh lễ; và con mắt tốt nhất để thấy Ngài bằng nó, là con mắt của đức tin trong lời và các thánh lễ. Hãy giữ con mắt ấy trong sáng, và chúng ta không cần những cây thập tự có hình tượng, không cần những sự giúp đỡ không chính thống như vậy của lòng sùng kính không chính thống, do những người kiêu ngạo nghĩ ra là những người không muốn mang ơn Đức Chúa Trời vì những lễ nghi của Ngài. Nhưng một cái chạm gần như là quá nhiều cho những điều như vậy, là những điều quá rõ ràng đối với những người có con mắt thuộc linh. Trong Ga-la-ti 3:1, hãy xem Thánh Phao-lô nói sự phán đoán của ông là gì: “Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, trước mắt anh em Đấng Christ đã được vẽ ra và bị đóng đinh!” (h) Ngài đã được vẽ ra như thế nào? Không gì ngoài bởi việc rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trong Phúc Âm, và những sự giàu có của Đấng Christ trong Phúc Âm; và trong các thánh lễ được mở ra. Anh em có nghĩ rằng khi ấy trên thế gian có bất cứ cây thập tự có hình tượng nào khác không? “Với mặt không che.” Cách thức của sự nhìn xem này là “với mặt không che.” Phải có một bức màn đôi được cất đi trước khi chúng ta có thể nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời: bức màn của sự tối tăm, và bức màn của sự nô lệ; bức màn của sự ngu dốt và vô tín bên trong, và bức màn của chính những sự việc. Cả hai bức màn này đều được cất đi trước khi chúng ta có thể với mặt không che nhìn xem vinh hiển của Chúa. Bức màn bên trong được cất đi bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, và ban cho chúng ta một tâm linh đức tin. Bức màn bên ngoài của sự tối tăm của những sự việc được cất đi bởi sự dạy dỗ và chức vụ của Phúc Âm, có sự giúp đỡ ấy để biết ý nghĩa của Kinh Thánh; vậy hiện nay trong những thời kỳ vinh hiển này của Phúc Âm, cả hai bức màn đều được cất đi, để chúng ta có thể nhìn xem không bị cản trở vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Phúc Âm. Vì hiện nay chúng ta được hưởng chức vụ của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh có hiệu quả để chiếu sáng trong lòng chúng ta. Và rồi chúng ta có những ân tứ của người ta, những ân tứ bên ngoài, nhờ đó bức màn của sự ngu dốt được cất đi về phía những sự việc, những sự việc được mở ra. Nếu những sự việc tự chúng tối tăm; hoặc nếu chúng sáng sủa, và không có thị giác bên trong; hoặc nếu có thị giác, và thị giác ấy bị che màn; thì không thể có việc thấy. Nhưng hiện nay đối với những người được chọn của Đức Chúa Trời, Ngài cất đi mọi bức màn này, Ngài chiếu sáng bên trong và ban ánh sáng bên ngoài trong sự giúp đỡ của các phương tiện; và dù vậy trong khi chúng ta sống ở đây, luôn có một sự tối tăm và mờ tối nào đó, vì bức màn của Kinh Thánh chưa được cất đi* hoàn toàn. Có một sự tối tăm nào đó của Kinh Thánh, và bức màn của sự ngu dốt và vô tín cũng chưa được cất đi hoàn toàn. Vẫn còn một số tàn dư của sự ngu dốt, của sự vô tín, và của sự cứng lòng; nhưng dù vậy phần lớn nó đã được cất đi ở đây, và sẽ từng chút một [được] cất đi, cho đến khi chúng ta đến chỗ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt trên thiên đàng. “Với mặt không che.” Những vật che phủ có hai công dụng trong nhà nước Do Thái. Chúng có một công dụng là sự phục tùng. Vậy phụ nữ có những bức màn của họ làm dấu hiệu của sự phục tùng. Và chúng cũng có một công dụng là sự tối tăm, để cản trở sự rực rỡ gây khó chịu* của điều vinh hiển. Vậy Môi-se đã đặt một bức màn trên mặt mình khi ông xuống khỏi núi. Vậy hiện nay trong Đấng Christ Giê-xu trong Phúc Âm, cả hai bức màn này đều được cất đi trong một số phương diện. Bức màn của sự phục tùng và nô lệ, trong chừng mực nó là một sự nô lệ, đã được cất đi. Linh của Đấng Christ thực hiện sự tự do. Như tôi đã nói trước, hiện nay chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời như những người con, chứ không còn như những đầy tớ nữa. Bức màn của sự phục tùng đã được cất đi, chỉ còn lại một sự phục tùng hiếu thảo như của người vợ; sự phục tùng nô lệ chúng ta đã được thoát khỏi. Và rồi bức màn che giấu những sự việc cũng đã được cất đi. Vậy hiện nay “với mặt không che, chúng ta nhìn xem vinh hiển của Chúa.” Hiện nay chính những sự việc, Đấng Christ và những lời hứa đầy ân điển về ân điển và vinh hiển và sự an ủi, chúng được mở ra rõ ràng không có bất cứ bức màn nào. Vậy làm sao chúng ta lại không thấy chúng? Có một bức màn trên lòng chúng ta. Càng xấu hổ cho chúng ta hơn, rằng khi những sự việc đã được vén màn, chúng ta lại có một bức màn trên lòng mình, của sự ngu dốt và vô tín. Vậy nếu có ai không tin, đó là vì “thần của đời này đã làm mù mắt họ,” 2 Cô-rinh-tô 4:4. Nơi nào có những phương tiện của sự cứu rỗi, và Đấng Christ được mở ra trong những phương tiện ấy, nếu người ta không tin, lỗi không phải ở những sự việc; vì chúng đã được vén màn, chúng đã được khám phá và mở ra. Lỗi ở nơi chúng ta. Có một bức màn trên tấm lòng. Có một đám mây của sự ngu dốt và vô tín, ngăn tấm lòng khỏi nhìn xem vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. “Với mặt không che.” Chúng ta có sự dạn dĩ trong Phúc Âm Chúng ta thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ trong Phúc Âm. Chúng ta đến cách dạn dĩ với Đức Chúa Trời. Đấng Christ nắm tay chúng ta và dẫn đến Cha Ngài. Chúng ta có sự dạn dĩ và được đến gần Đức Chúa Trời qua Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, như Thánh Phao-lô dạy trong nhiều nơi,† Đức Chúa Trời không đáng sợ đối với chúng ta. Hiện nay trong Đấng Christ, bản tính của Đức Chúa Trời là hiền phụ và ngọt ngào đối với chúng ta. Đấng Christ trong Phúc Âm là đầu của chúng ta. Vậy chúng ta đến cách dạn dĩ với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và Đấng Christ bởi Thánh Linh của Ngài đem chúng ta đến Cha Ngài. Chúng ta có thể cách dạn dĩ mở lòng mình trong sự cầu nguyện; và mọi lời than thở của chúng ta trước mặt Ngài như trước một người Cha. Chúng ta đến không phải như những kẻ phạm pháp đến trước một quan án, như những nô lệ đến trước một chúa, mà như những người con đến với một người cha, như một người vợ đến với chồng mình. “Với mặt không che” trong Phúc Âm, chúng ta nhìn xem Đức Chúa Trời, tức là, với sự dạn dĩ chúng ta đến với Ngài. Phúc Âm bằng cách chiếu sáng trên chúng ta cất đi một tâm linh sợ hãi và trói buộc; càng thấy Đấng Christ nhiều, càng ít sợ hãi; càng yêu thương nhiều, càng ít sợ hãi. Càng thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nhiều, nó càng làm giảm một tâm linh sợ hãi, và đặt vào chúng ta một tâm linh yêu thương và dạn dĩ. Vì nó trình bày cho chúng ta trong Đấng Christ, sự làm thỏa mãn trọn vẹn cho sự công chính thiêng liêng, đến mức khi chúng ta dâng Đấng Christ cho Đức Cha là Đấng đã sai và đóng ấn Ngài cho chúng ta, Đức Chúa Trời không thể từ chối một Đấng Cứu Thế do chính Ngài sai đến và đóng ấn, và định để làm thỏa mãn sự công chính của Ngài. Vậy chúng ta đến cách dạn dĩ với ngai ân điển. Đó là một đặc ân lạ lùng là chúng ta thấy Đức Chúa Trời rõ ràng trong Phúc Âm, với mặt không che, với một tâm linh dạn dĩ, bức màn của sự ngu dốt đã được cất đi. Vì việc thấy Đức Chúa Trời đối với một lương tâm tự nhiên, và chưa được Đức Thánh Linh thuyết phục về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là một cảnh tượng khủng khiếp. Một lương tâm có tội không thể thấy một người mà không run rẩy. Nó không thể thấy một quan án mà không run rẩy. Và há lương tâm run rẩy, linh hồn có tội, sẽ không chạy trốn khỏi mặt Đức Chúa Trời thật nhanh sao, là lương tâm run rẩy khi thấy một người? Điều gì trái ngược như bản tính của Đức Chúa Trời với bản tính của con người ngoài Đấng Christ? Bản tính không thánh khiết, ô uế, và dơ bẩn của con người, với bản tính trong sạch, thánh khiết của Đức Chúa Trời? Nếu Đấng Christ đã không mặc lấy bản tính của chúng ta và nên thánh nó trong chính Ngài, và làm thỏa mãn sự công chính trong nó, thì bản tính dơ bẩn này của chúng ta há có thể có sự dạn dĩ gì để đến với Đức Chúa Trời thánh khiết?
Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy chìm đắm trong sự ngưỡng mộ về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nhất là trong những ngày của Phúc Âm, khi giờ đây chúng ta nhìn xem trong một tấm gương, trong một tấm gương trong sáng, tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và với mặt trần, chúng ta có thể dạn dĩ đến cùng Đức Chúa Trời. Đôi khi khi linh hồn dạn dĩ trong tội lỗi, điều đó làm suy yếu sự dạn dĩ và đức tin, và khiến chúng ta nhìn vào đối tượng mà tội lỗi chúng ta đáng phải nhận, là một Đức Chúa Trời khôn ngoan. Vì dù chúng ta có thể ngắm xem mặt vinh hiển của Ngài trong Đấng Christ thế nào đi nữa, nhưng nếu chúng ta cố ý nhìn xem tội lỗi nghịch lại lương tâm, Đức Chúa Trời sẽ ẩn mình, Đấng Christ sẽ giấu mặt Ngài, và giấu các lời hứa, và bỏ mặc chúng ta cho những nỗi kinh khiếp của lương tâm; và linh hồn sẽ không nhận biết mặt đầy ân điển của Ngài trong Đấng Christ, mà chỉ nhận biết sự sửa phạt mà tội lỗi chúng ta đáng phải chịu. Đức Chúa Trời có quyền trên linh hồn, và khiến linh hồn nhận biết đối tượng nào Ngài muốn; và Ngài bày ra cho một linh hồn dạn dĩ chạy vào tội lỗi điều nó đáng phải chịu, là địa ngục cho hiện tại. Không có nỗi kinh khiếp nào bằng nỗi kinh khiếp của một Cơ Đốc nhân dạn dĩ trong tội lỗi, cho đến khi Đức Chúa Trời lại chiếu sáng trên người ấy trong ân điển của Ngài. Những tội nghịch lại lương tâm, nhất là những tội làm hoang phí, làm suy yếu đức tin, khiến chúng ta không thể dạn dĩ đến cùng Đức Chúa Trời như vậy. Vì thế những người nói rằng khi họ phạm tội nghịch lại lương tâm, mọi nguyên nhân đau buồn của họ là vì họ không nhận biết lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời, thì họ không biết đường lối của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là khôn ngoan, và dù Ngài tha tội, vì tội được tha trên trời, trước khi được tha trong lương tâm, thì tội sẽ không bao giờ được tha trong lương tâm anh em cho đến khi Đức Chúa Trời đã khiến lương tâm anh em đau đớn vì tội ấy; và Đức Chúa Trời sẽ để cơn thạnh nộ vào trong lương tâm anh em, và đức tin của anh em sẽ lung lay. Đức tin lung lay là một tội, nó không nên làm vậy; nhưng nó sẽ run rẩy và rúng động, cho đến khi chúng ta hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Con đường nào, sau khi chúng ta đã có sự dạn dĩ và sự thân mật ngọt ngào với Đức Chúa Trời, và điều đó đã bị gián đoạn bởi tội lỗi? Chúng ta sẽ phục hồi chính mình thế nào? Chắc chắn, là nhận biết tội lỗi chúng ta có thể được tha trong Đấng Christ, và Đức Chúa Trời là Cha đời đời, và giao ước ân điển là đời đời, và có lòng thương xót trong Y-sơ-ra-ên cho việc này; và sự nhận biết về lòng thương xót phải tác động trên lòng chúng ta đến đau buồn và hổ thẹn. Điều đó là chắc chắn; vì hãy ghi nhận trong Phúc Âm, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta,” Ma-thi-ơ 11:28. Ngài kêu gọi chúng ta khi chúng ta thấy lương tâm mình bị đau khổ và dằn vặt. “Ngài đến để cứu kẻ bị mất,” Ma-thi-ơ 18:11. Bởi quyền năng phước hạnh của Đức Thánh Linh, huyết của Đấng Christ như một suối nước “cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem rửa sạch,” Xa-cha-ri 13:1, và “huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi tội,” 1 Giăng 1:7; và Đấng Christ dạy chúng ta cầu xin sự tha thứ cho những vi phạm hằng ngày, Ma-thi-ơ 6:12. Vậy mỗi ngày hãy nhận biết sự tốt lành vẫn còn trong Đức Chúa Trời, một dòng thương xót đời đời; và điều này phải tác động trên chúng ta đến đau buồn và hổ thẹn, và phục hồi cùng làm mạnh mẽ đức tin của chúng ta trở lại. Vì con cái Đức Chúa Trời, sau những lần vấp ngã, lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn trước kia bao giờ. Nhưng điều này chỉ nói qua mà thôi. Chúng ta thấy ở đây ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời được truyền đến chúng ta thế nào, và điều gì được thực hiện trong chúng ta để nhận biết ân điển ấy, là một con mắt thuộc linh để nhìn xem ân điển ấy, trong tấm gương của Phúc Âm, và “với mặt trần chúng ta ngắm xem ân điển ấy,” chúng ta có thể dạn dĩ đến ngai ân điển. Tôi nài xin anh em, đừng để đặc ân đó bị quên lãng, đặc ân này của Phúc Âm. Vinh hiển của thời đại chúng ta đang sống là gì, nếu không phải là mặt của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Đấng Christ? Trong Phúc Âm, đức tin được thực hiện trong chúng ta để nhận biết điều này, để nhìn xem mặt của Đức Chúa Trời cách công khai, và chúng ta có thể dạn dĩ đến cùng Bên-gia-min, anh cả của chúng ta; đến với y phục của Ê-sau, Sáng Thế Ký 27:23; đến với Đấng Christ, và chúng ta không thể nào quá dạn dĩ. Hãy luôn nhớ rằng phải có sự thân mật đầy kính sợ, vì Ngài có sự oai nghiêm hòa lẫn với lòng thương xót của Ngài. Cả hai hòa lẫn với nhau; những tia sáng và lòng thương xót. Vậy cách chúng ta đối với Ngài phải là yêu thương và thân mật, vì Ngài đầy lòng thương xót. Nhưng rồi Ngài có sự oai nghiêm. Sự thân mật đầy kính sợ là thích hợp cho một người cha, và cho một Đức Chúa Trời đầy ân điển và ngọt ngào như vậy. Vì thế cụm từ chúng ta thấy trong Kinh Thánh, “Chúng ta dạn dĩ đến,” và kêu lên, “A-ba, Cha,” Rô-ma 8:15. Cha là một từ của sự tôn kính; nghĩa là, chúng ta dạn dĩ đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và bày tỏ những nhu cầu của mình như với một người cha, với tình yêu và sự tôn kính; như đã nói ở đây, “với mặt trần.” Chúng ta đừng quên đặc ân này. “Tất cả chúng ta.” Ở đây là tính phổ quát, “Tất cả chúng ta.” Trước kia, trong thời Môi-se, một mình ông lên núi và nhìn xem Đức Chúa Trời; nhưng giờ đây “tất cả chúng ta,” người Do Thái và người ngoại bang, nơi Phúc Âm được rao giảng, “tất cả chúng ta.” Vì thế, anh em thấy ở đây Hội Thánh được mở rộng bởi sự đến của Đấng Christ. Và đó là một sự an ủi cho Thánh Phao-lô, và cho mọi Cơ Đốc nhân tốt lành, khi nghĩ về sự mở rộng của Hội Thánh bởi việc tiếp nhận người ngoại bang, như sau này sẽ là một sự an ủi khi nghĩ về sự mở rộng của Hội Thánh bởi việc tiếp nhận người Do Thái trở lại. Trong tôn giáo, càng nhiều càng tốt. Vì sao “tất cả chúng ta” là một đặc ân cho nhiều người? Vì trong những việc của ân điển và vinh hiển, hoàn toàn không có sự ganh tị. Mọi người đều có thể dự phần mà không gây thiệt hại cho ai. Không phải mọi người đều có thể làm vua ở trên đất này, cũng không phải mọi người đều có thể là người vĩ đại, vì người này có càng nhiều thì người kia có càng ít. Nhưng trong Đấng Christ và trong tôn giáo, mọi người đều có thể đầy ân điển. Đức Chúa Trời quan tâm đến mỗi người, như thể không có ai khác ngoài người ấy. Ngài quan tâm đến tất cả như một, và đến một người, như thể không có ai khác ngoài người ấy. Mỗi người, theo cách các luật gia diễn đạt, hưởng trọn Đấng Christ cách trọn vẹn, như thể không có ai khác ngoài mình. Ngài đối với tất cả như đối với một, và đối với một như thể không có ai khác ngoài người ấy. Như tôi đã nói, không có sự ganh tị trong ân điển và vinh hiển, nơi mọi người đều có thể dự phần như nhau. Và đó là lý do vì sao nghĩ về sự hiệp thông trong tôn giáo luôn là điều an ủi. Điều đó đi cùng với sự an ủi. Và thật vậy, nhìn xem sự hiệp thông của nhiều người trong một là điều an ủi; vì thân thể huyền nhiệm của Chúa Giê-xu Christ là gì nếu không phải là nhiều chi thể hiệp lại trong một thân thể, dưới một đầu đầy ân điển và vinh hiển? Và vì thế, nhìn xem sự phân rẽ và bất hòa là một cảnh tượng biến dạng. Đó là điều ma quỷ cai trị. Chia rẽ và cai trị. Điều đó thích hợp cho ma quỷ. Đức Chúa Trời và Đấng Christ cai trị trong sự hiệp một. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng kết hiệp các chi thể với đầu bởi đức tin, cũng kết hiệp các chi thể với nhau trong tình yêu; và mọi ân điển đều bắt nguồn từ đầu đến các chi thể, khi chúng hiệp lại với thân thể. Vì thế nếu có sự bất hòa, thì không có ân điển được truyền đến trong mức độ có sự bất hòa đó. Không có ân điển được truyền đến từ đầu; vì thân thể lớn lên cách kết chặt dưới một đầu. Vì thế chúng ta hãy cố gắng nuôi dưỡng sự hiệp một, và như chúng ta ghét chính sự phân tâm, thì cũng hãy ghét sự phân tâm và chia rẽ; vì sự tan rã gây ra sự phân tâm. Vì thế bằng mọi cách hãy cố gắng vì sự hiệp một, nhất là giờ đây chúng ta sắp dự Tiệc Thánh, đó là một dấu ấn của sự hiệp thông của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin, và hiệp thông với nhau. Bằng tình yêu, chúng ta hãy cố gắng đưa lòng mình đến một sự hiệp thông thánh. Không ai được lợi bởi sự bất hòa ngoài chính ma quỷ. Chính sách của nó luôn là làm cho sự rạn nứt lớn hơn ở bất cứ nơi nào đã có. Vì thế chúng ta hãy bằng mọi cách cố gắng để được hiệp một. Càng nhiều người hiệp lại với nhau trong những mầu nhiệm phước hạnh của Phúc Âm, thì càng có nhiều an ủi và càng có nhiều vinh hiển. Khi mọi người sống và hiệp lại với nhau trong những việc thánh của Đức Chúa Trời, và trong tình yêu ngọt ngào với nhau, đó là vinh hiển của nơi đó, của xã hội đó và của đất nước đó. Về “tất cả chúng ta” là như vậy. “Và được biến hóa.” Trước đây tôi đã chỉ ra hạnh phúc của con người một phần nằm trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, và một phần nằm trong sự phù hợp và giống như Đức Chúa Trời. Và chắc chắn ở bất cứ nơi nào có sự hiệp thông, ở đó sẽ có sự phù hợp. Sự phù hợp này ở đây được trình bày là bắt nguồn từ sự hiệp thông. “Tất cả chúng ta ngắm xem vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Giờ đây, được hòa thuận trong Chúa Giê-xu Christ, sự ngắm xem đó thực hiện điều gì? Một sự phù hợp. Chúng ta “được biến hóa nên cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển.” Trong những lời này chúng ta thấy, thứ nhất, sự cần thiết của một sự biến đổi; chúng ta phải được biến đổi. Rồi trong sự biến đổi này phải có một khuôn mẫu của sự phù hợp. Chúng ta được biến hóa nên hình ảnh của Đấng Christ, Đấng là nguyên mẫu, kiểu mẫu đầu tiên và ý tưởng của mọi sự trọn vẹn. Chúng ta được biến hóa nên cùng một hình ảnh. Và rồi, sự biến đổi này được thực hiện nên hình ảnh của Đấng Christ thế nào. Đó là bởi việc ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ trong Phúc Âm. Có một quyền năng biến hóa trong việc ngắm xem vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nhìn xem lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ không chỉ là một đối tượng làm vui thích, mà là một đối tượng đầy quyền năng có ảnh hưởng trên linh hồn. Và rồi tình trạng của con người sau sự biến đổi này, đó là một tình trạng vinh hiển, “Chúng ta được biến hóa từ vinh hiển.” Và rồi đó là một tình trạng tăng trưởng, “Chúng ta được biến hóa từ vinh hiển đến vinh hiển.” Vẫn tiếp tục, cho đến khi chúng ta đạt đến mức độ không thể tăng trưởng nữa; khi linh hồn sẽ được đầy dẫy “sự đầy trọn của Đức Chúa Trời,” như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 3:19; khi linh hồn sẽ có mọi năng lực mà nó có để tiếp nhận và giữ lấy, và hiểu biết, mọi ngóc ngách của nó được đầy dẫy. Vậy chúng ta tăng trưởng từ vinh hiển đến vinh hiển cho đến lúc đó. Những điều này tiếp nối nhau. Bắt đầu với điều thứ nhất. Có sự cần thiết của một sự biến đổi. Trong tình trạng chúng ta đang ở, chúng ta phải được biến đổi, như Đấng Christ nói với Ni-cô-đem, Giăng 3:1, tiếp theo. Phải có một sự biến đổi; và một sự biến đổi như là một sự sinh lại. Mọi sự phải mới, như một cái chuông; nếu chỉ có một vết nứt trong đó, nó phải được đúc và nắn lại từ đầu. Nó không còn tốt cho việc gì khác. Linh hồn con người cũng vậy, nếu chỉ có một vết rạn, một vết nứt, thì mọi sự đều hư hỏng. Nó phải được đúc và nắn lại hoàn toàn mới. Chúng ta phải được lên dây lại. Mọi sự đều lạc điệu. Trước khi linh hồn có thể tạo ra bất kỳ giai điệu ngọt ngào nào trong tai Đức Chúa Trời, phải có một sự biến đổi. Không có sự biến đổi thì không thể đến thiên đàng. Tôi cần gì phải nhấn mạnh điều này, nó là một điểm quá dễ dàng trong tôn giáo. “Nếu chúng ta không được sinh lại, chúng ta không thể vào thiên đàng,” Giăng 3:3. Nhưng để làm rõ bằng bằng chứng của lý trí về sự cần thiết của một sự biến đổi trong toàn thể con người. Thứ nhất, vì chúng ta ở trong một tình trạng trái ngược với ân điển và với Đức Chúa Trời. Chúng ta đã chết. Phải có sự sống trong chúng ta trước khi chúng ta đến thiên đàng. Chúng ta là kẻ thù, và nếu là kẻ thù, chúng ta phải được làm thành bạn hữu. Làm sao chúng ta có thể thích hợp cho sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, nơi hạnh phúc của chúng ta nằm ở đó, nếu không có sự phù hợp? Sự hiệp thông là giữa những người bạn. Trước khi những người ở trong tình trạng đối nghịch có thể trở thành bạn hữu, phải có một sự thay đổi; và sự thay đổi này phải ở phía Đức Chúa Trời, hoặc ở phía chúng ta. Giờ đây ai phải thay đổi? Đức Chúa Trời là Đấng không thay đổi, hay chúng ta là những kẻ hư hoại và hay thay đổi? Đức Chúa Trời sẽ không thay đổi. Không có lý do gì Ngài phải thay đổi. Ngài là chính sự tốt lành, luôn không thay đổi. Sự trọn vẹn của Ngài đứng ở một điểm không thể chia. Ngài không thể thay đổi chút nào. Không có một bóng của sự thay đổi nào trong Đức Chúa Trời. Vì thế, khi có sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, sự biến đổi phải ở phía chúng ta. Chúng ta phải được biến đổi, như ở Rô-ma 12:2, và những nơi khác, “trong tâm thần của tâm trí chúng ta.” Chúng ta phải được nắn lại hoàn toàn mới. Nơi nào có một tình trạng đối nghịch như vậy, như khung lòng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, Ngài là sự thánh khiết còn chúng ta là một khối và một cục tội lỗi, thì tất yếu phải có một sự biến đổi. Đức Chúa Trời dự định trong Phúc Âm đem chúng ta đến gần chính Ngài, và mục đích của Đấng Christ là đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, như ở 1 Phi-e-rơ 3:18. Toàn bộ Phúc Âm là để đem chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta đã sa ngã xa khỏi. Giờ đây bản chất của chúng ta, như tôi đã nói, bị ô uế và không thánh; và chúng ta không thể là bạn hữu với Đức Chúa Trời cho đến khi có một sự giống nhau trong tính tình với Đức Chúa Trời. Vì thế bản chất của chúng ta phải phù hợp với bản chất ngọt ngào, thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó. Chúng ta bước vào một giao ước với Đức Chúa Trời, trong giao ước ân điển, và làm sao chúng ta có thể duy trì giao ước ân điển, nếu không có một sự giống nhau nào đó với Đức Chúa Trời và Đấng Christ? Về phương diện đó, tất yếu phải có một sự biến đổi; và sự biến đổi này phải ở phía chúng ta. Như chúng ta thấy trong một nhạc cụ, những dây bị lạc điệu được đưa về với những dây đang đúng điệu, thì cũng vậy, chính chúng ta phải thay đổi và biến đổi, chứ không phải Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời luôn không thay đổi, giống như chính Ngài trong tình yêu của Ngài; và đó là sự an ủi của chúng ta rằng Ngài không thay đổi như vậy trong lòng thương xót, sự thánh khiết và sự công chính của Ngài. Vì thế tôi nói sự biến đổi phải ở phía chúng ta. “Thịt và huyết, như hiện tại, không thể vào thiên đàng,” 1 Cô-rinh-tô 15:50; nghĩa là, bản chất của con người, khi nó đã bị hư hoại; chúng ta phải có những phán đoán mới về mọi việc, và những ước muốn mới, và sự quý trọng mới, những tình cảm mới, những niềm vui mới, những sự vui thích mới, cách ăn ở mới, bạn bè mới. Toàn bộ khung của linh hồn phải mới. Phải có một xu hướng mới của linh hồn. Nó phải được xoay sang một hướng khác. Mặt của linh hồn phải nhìn hẳn sang một hướng khác. Trước kia nó nhìn về phía thế gian, và về những điều ở dưới, giờ đây nó phải nhìn về phía Đức Chúa Trời và về phía thiên đàng. Vì thế những người còn ở trong bản chất tự nhiên thuần túy, không cảm thấy sự biến đổi nào trong chính mình, chúng ta sẽ nghĩ gì về họ? Họ không ở trong tình trạng ân điển, vì tất yếu phải có một sự biến đổi. Có một sự biến đổi đôi, thực sự và tiệm tiến. Thứ nhất, một sự biến đổi thực sự, từ xấu sang tốt. Và rồi, một sự biến đổi tiệm tiến từ tốt hơn đến tốt hơn, “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Sự biến đổi thứ nhất là từ tình trạng bản chất sang ân điển khi chúng ta mới được biến cải, khi Đức Chúa Trời đặt hình dạng và dấu ấn đầu tiên trên chúng ta. Và rồi một sự biến đổi trong ân điển, “từ vinh hiển đến vinh hiển,” chúng ta phải được biến đổi. Thứ hai, rồi nữa, tất cả chúng ta đều mong đợi vinh hiển trên thiên đàng; và làm sao chúng ta có thể làm vậy nếu chúng ta không được chuẩn bị cho điều đó? Hội Thánh là nơi chuẩn bị cho vinh hiển. Chúng ta bước vào thiên đàng ngay trong Hội Thánh ở đây. Chúng ta được đẽo và vuông vức ở đây. Nếu chúng ta không thánh khiết ở đây, chúng ta sẽ không bao giờ vào thiên đàng. Phải có một sự biến đổi bắt đầu ở đây nếu nó sẽ được hoàn thiện trên thiên đàng. “Không có điều gì ô uế sẽ vào đó,” Khải Huyền 21:27. Ngay khi Sa-tan, một thiên sứ của sự sáng, phạm tội, nó bị ném ra khỏi thiên đàng. Thiên đàng sẽ không dung thứ điều gì ô uế; không có điều gì ô uế sẽ bao giờ vào đó nữa. Vì thế bản chất của chúng ta phải được biến đổi cho phù hợp với nơi đó và tình trạng vinh hiển đó, trước khi chúng ta đến thiên đàng. Nếu chúng ta không được sinh lại, chúng ta không thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Có Kinh Thánh trực tiếp cho điều đó. Anh em yêu dấu, điều này bị quên lãng. Người ta tin cậy vào ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà không tìm kiếm một sự biến đổi; và điều này giữ nhiều người không đón nhận Phúc Âm trong lẽ thật của nó; không biết Đấng Christ như lẽ thật ở trong Ngài. Họ nghe họ phải được biến đổi, điều họ không muốn. Họ tin rằng Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Đấng Christ đã chết, v.v. Họ chộp lấy chừng ấy của Phúc Âm, đủ để xây dựng họ trong tình yêu bản thân. Chừng đó họ nghĩ mọi sự đều ổn. Nhưng khi họ thấy ân điển như vậy phải dạy họ “chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian,” Tít 2:12, và ân điển như vậy phải biến đổi và thay đổi họ, thì điều này họ không thể chịu nổi. Họ bằng lòng lên thiên đàng nếu họ có thể có thiên đàng trên con đường đến địa ngục; bằng cách duy trì những sự hư hoại của mình; kiêu ngạo, tham lam và thuộc về thế gian, như họ đang là. Điều này không thể được. Tất yếu phải có một sự biến đổi. Thứ ba, không, tôi nói thêm, ngoài những lý do trước, linh hồn thật sự khao khát lòng thương xót và ơn huệ, luôn khao khát quyền năng chống lại tội lỗi. Sự tha thứ và quyền năng đi cùng nhau, trong sự ban cho của Đức Chúa Trời và trong khao khát của linh hồn Cơ Đốc nhân. Không có linh hồn Cơ Đốc nhân nào mà không khao khát ân điển của sự nên thánh để biến đổi mình, cũng như ân điển của sự tha thứ; vì người ấy nhìn sự hư hoại và tội lỗi là điều ghê tởm nhất trên thế gian; và nhìn ân điển và tạo vật mới là điều tốt nhất trên thế gian. Không có người nào được biến đổi mà không có những nhận thức đó về sự nên thánh. Hãy nhớ điều này để chống lại một số quan niệm yếu ớt tương tự, muốn có mọi sự biến đổi chỉ trong sự xưng công chính. Họ xé rách các chức vụ của Đấng Christ, như thể Ngài chỉ là thầy tế lễ, chứ không phải là vua để cai trị; như thể Ngài là sự công chính, chứ không phải là sự nên thánh; như thể Ngài có công trạng để chết cho chúng ta và ban cho chúng ta sự công chính của Ngài, mà không có hiệu năng để biến đổi bản chất của chúng ta; như thể trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời không ghi luật pháp của Ngài vào lòng chúng ta, mà chỉ tha tội cho chúng ta. Ngài làm cả hai trong giao ước ân điển. Và nơi Đức Chúa Trời đã kết hợp, chúng ta không được phá vỡ. Hiệu năng và công trạng, sự xưng công chính và sự nên thánh, nước và huyết, đi cùng nhau. Phải có một sự biến đổi. Nhưng để theo đuổi điểm này thêm một chút. Thứ tư, phải có sự biến đổi, vì không có hành động thánh nào có thể đến từ một năng lực và khả năng chưa được biến đổi. Các hành động bắt nguồn từ các năng lực và khả năng. Chúng phù hợp với các năng lực và khả năng đó. Vì thế phải có một sự biến đổi trong các năng lực và khả năng của linh hồn, trước khi có một sự biến đổi trong đời sống và cách ăn ở. Ba điều này tiếp nối nhau trong bản chất. Hình dạng, và sự sống, và hiện hữu của mọi vật; và các năng lực; và hành động phát xuất từ năng lực. Vậy trong đời sống của ân điển và sự nên thánh, có một năng lực và khả năng để tin Đức Chúa Trời, và để nên thánh, và để yêu Đức Chúa Trời; và rồi những hành động của tình yêu bắt nguồn từ năng lực đó. Chúng ta sống, và rồi chúng ta có năng lực để hành động. Trong tự nhiên, hiện hữu và sự sống và hành động đi cùng nhau. Vậy nếu chúng ta có một hiện hữu trong ân điển, chúng ta có năng lực để hành động. Vì thế tôi nài xin anh em, hãy xem xét sự cần thiết của một sự biến đổi của con người bề trong, của các năng lực và khả năng của linh hồn. Mắt có thể nhìn mà không có năng lực nhìn không? Hay tai có thể nghe mà không có khả năng nghe không? Linh hồn có thể thực hiện những hành động được thánh hóa mà không có năng lực được thánh hóa không? Điều đó là không thể. Và nhất là sự thay đổi và biến đổi là ở trong ý chí, điều mà một số người muốn để yên không đụng đến. Họ muốn ý chí được tự do; những người muốn không ban cho ân điển nhiều hơn mức cần thiết tối thiểu. Nhưng ân điển tác động trên ý chí nhiều nhất. Thần học cai trị ý chí cách đặc biệt. Vì xu hướng của ý chí làm nên một người tốt hay xấu; và những ước muốn của ý chí lôi kéo toàn thể con người theo nó. Chúng ta như thế nào tùy thuộc xu hướng của ý chí chúng ta. Chúng ta như thế nào tùy thuộc sự lựa chọn của ý chí chúng ta. Nếu sự lựa chọn, và xu hướng, và thiên hướng đi đúng đường, bởi Đức Thánh Linh, thì tốt. Nếu ý chí không được hướng và tác động để đi con đường tốt nhất, thì hoàn toàn không có công việc của ân điển. Dù mọi ân điển đến qua sự hiểu biết được soi sáng, đó là điều đầu tiên, nhưng nó đi vào ý chí. Nó đi qua sự hiểu biết vào ý chí, và nó đặt một khẩu vị và sự cảm nhận mới trên ý chí và tình cảm. Tốt, vậy anh em thấy, ân điển được thực hiện trong Phúc Âm không phải là một sự thuyết phục và nài xin đơn thuần, v.v., mà là một công việc đầy quyền năng của Đức Thánh Linh bước vào linh hồn và biến đổi nó, và thay đổi cùng xoay chuyển xu hướng và thiên hướng của ý chí hướng về thiên đàng, trong khi sự hư hoại của bản chất xoay linh hồn xuống dưới về những điều ở dưới. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bước vào linh hồn, Ngài không chỉ bằng sự thuyết phục bề ngoài đơn thuần để bỏ mặc nó cho sự tự do của ý chí, mà Ngài thay đổi khẩu vị của ý chí. Linh hồn được đưa lên, và khép lại đối với những điều ở dưới. Nó dùng thế gian như thể không dùng nó. Chúng ta phải có những quan niệm lớn lao về công việc của ân điển. Kinh Thánh có những lời lớn lao về nó. Đó là một sự thay đổi, một sự biến đổi, một người mới, một tạo vật mới, một sự sinh lại, v.v. Chúng ta thấy sự cần thiết của một sự biến đổi. Thứ năm. Lại nữa, một lý do khác là: Đức Chúa Trời, nơi nào Ngài kêu gọi và tôn quý, Ngài cũng làm cho đủ tư cách. Các vua chúa không thể làm cho những người họ cất nhắc đủ tư cách, nhưng Đức Chúa Trời, những người Ngài nâng lên vinh hiển, Ngài chuẩn bị và làm cho họ đủ tư cách cho vinh hiển; nơi nào Ngài ban lòng thương xót và ơn huệ của Ngài cho sự sống đời đời, Ngài kêu gọi đến những việc lớn lao, và Ngài cũng biến đổi họ. Nếu Sau-lơ được biến đổi khi ông trở thành vua, về một phẩm chất mới, thì chúng ta có nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi bất cứ ai dự phần vào lòng thương xót vinh hiển của Ngài trong Đấng Christ, trong việc tha tội cho họ, và chấp nhận họ vào sự sống đời đời, mà Ngài không biến đổi họ không? Không. Bất cứ ai Ngài kêu gọi đến vinh hiển, Ngài biến đổi và thay đổi tính tình của họ để thích hợp cho một tình trạng vinh hiển như vậy mà một Cơ Đốc nhân được kêu gọi đến. Phải có một sự biến đổi. Những người kiêu ngạo không thích nghe về điều này. Đó là một sự thiệt hại cho uy quyền trước kia của họ. Sao! Tôi, người từng được coi là người khôn ngoan, giờ lại trở thành kẻ dại! Tôi, người từng được coi là thế này thế kia, giờ phải thay đổi toàn bộ khung và đường lối của mình, và xoay dòng chảy sang hướng khác — thế gian sẽ nói tôi phát điên. Tôi nói vì ân điển thay đổi và biến đổi mọi sự: “Những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới,” 2 Cô-rinh-tô 5:17; những người xác thịt và kiêu ngạo không thể chịu nổi một sự biến đổi, vì đó là một sự thiệt hại nào đó cho danh tiếng của họ. Nhưng phải như vậy nếu họ trông đợi sự cứu rỗi. Như vậy anh em thấy điểm đó đã được chứng minh đủ. “Nên cùng một hình ảnh.” Khuôn mẫu mà chúng ta được biến hóa nên là hình ảnh của Đấng Christ. Đó là một quy luật, và một quy luật đúng, điều đầu tiên trong mỗi loại là thước đo của mọi điều còn lại. Đó là ý tưởng, khuôn mẫu, và nền tảng của mọi điều còn lại. Giờ đây Đấng Christ là đầu tiên, vì Ngài là “trưởng nam,” “trái đầu mùa,” “người yêu dấu đầu tiên.” Vì thế Ngài là khuôn mẫu của mọi điều còn lại, và là thước đo của mọi điều khác. Chúng ta càng đến gần Đấng Christ, chúng ta càng tốt hơn; vì đó là thước đo của một vật, nó càng đáp ứng với thước đo thì càng tốt. Giờ đây Đấng Christ là tốt nhất, và bản chất của chúng ta trong Đấng Christ được hiệp với thần tính trong một thân vị. Vì thế chúng ta được biến hóa nên giống Đấng Christ, “A-đam thứ hai;” vì như trước khi chúng ta được biến đổi, chúng ta bị hư hoại và suy đồi theo hình giống của A-đam thứ nhất sau khi ông sa ngã; và như trước khi ông sa ngã, nếu ông không sa ngã, chúng ta đã được sinh ra theo hình giống của ông, nghĩa là, tốt lành và công chính; thì giờ đây đã sa ngã, ngay khi bởi đức tin chúng ta được trồng và ghép vào A-đam thứ hai, chúng ta được biến hóa nên hình giống của Ngài. Đấng Christ như thể là kiệt tác của Đức Chúa Trời, nghĩa là, công việc, và sáng tạo, và khung của thiên đàng tuyệt vời nhất từng có, để dựng lên một Đấng Trung Gian như vậy, để hòa giải sự công chính và lòng thương xót trong việc đem Đức Chúa Trời và con người vào một thân vị. Giờ đây Đấng Christ là kiệt tác của Đức Chúa Trời, khung tốt nhất và tuyệt vời nhất trong mọi khung, Ngài thích hợp để làm khuôn mẫu của mọi sự tuyệt vời dù là gì. Vì thế Ngài là hình ảnh, ý tưởng, khuôn mẫu và nền tảng của mọi sự nên thánh của chúng ta. Đấng Christ, A-đam thứ hai, là hình ảnh mà chúng ta được biến hóa nên. Chúng ta không được biến hóa nên hình ảnh của A-đam thứ nhất bởi ân điển, mà nên hình ảnh của A-đam thứ hai. Từ Ngài có sự bắt nguồn của mọi điều tốt lành, đối nghịch với mọi điều xấu chúng ta rút ra từ A-đam thứ nhất. Chúng ta rút ra từ A-đam thứ nhất sự không hài lòng của Đức Chúa Trời; bởi Đấng thứ hai, chúng ta nhận được ơn huệ của Đức Chúa Trời bởi sự chết và sự thỏa mãn của Ngài. Cùng với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta rút ra sự hư hoại từ A-đam thứ nhất, trong Đấng thứ hai chúng ta có ân điển. Từ A-đam thứ nhất chúng ta có sự chết, và mọi sự khốn khổ đi kèm với sự chết và theo sau nó. Trong A-đam thứ hai chúng ta có sự sống và mọi hạnh phúc, cho đến khi nó kết thúc trong vinh hiển. Nói một lời, bất cứ điều xấu nào chúng ta có trong A-đam thứ nhất, đều được sửa chữa cách dư dật trong Đấng thứ hai, khi chúng ta được biến hóa nên hình ảnh của Ngài. Vì thế, khi anh em đọc về hình ảnh của Đức Chúa Trời trong Tân Ước, điều đó phải được hiểu là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai. Giờ đây hình ảnh này bao gồm sự hiểu biết, sự thánh khiết và sự công chính. Nếu chúng ta so sánh Cô-lô-se 3 với Ê-phê-sô 4, điều này là trọn vẹn trong Đấng Christ, Đấng là hình ảnh của Cha Ngài, và chúng ta phải giống như Đấng Christ, A-đam thứ hai, trong sự nên thánh. Giờ đây những căn cứ vì sao chúng ta phải phù hợp với hình ảnh của A-đam thứ hai, chứ không phải của A-đam thứ nhất, là: Vì A-đam thứ hai vượt xa A-đam thứ nhất; và như tôi đã nói, chúng ta phải được phù hợp với hình ảnh tốt nhất. Như chúng ta đã mang hình ảnh của Đấng thứ nhất, thì chúng ta cũng phải mang hình ảnh của Đấng thứ hai, như ở 1 Cô-rinh-tô 15:49. Và rồi hình ảnh của Đức Chúa Trời trong A-đam thứ hai bền vững hơn. Vì mọi sự tuyệt vời và ân điển đều được đặt trên Đấng Christ vững chắc hơn bao giờ chúng từng được đặt trên A-đam. Nó được đặt trên Ngài với một dấu ấn và con dấu như vậy sẽ không bao giờ bị thay đổi. Khi Đức Chúa Trời đặt hình ảnh của Ngài trên A-đam thứ nhất, nó bị xóa đi, và suy tàn, và mất đi, bởi sự ác độc của ma quỷ, vì nó không được đặt vững chắc như vậy, A-đam là một con người và một người tốt, nhưng ông là một con người hay thay đổi. Nhưng Đấng Christ là Đức Chúa Trời-người; trong một bản chất, Đức Chúa Trời đã đặt một dấu ấn ân điển như vậy trên bản chất con người, được hiệp đời đời với thần tính, sẽ không bao giờ bị thay đổi. Vì thế chúng ta được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời như nó được đóng dấu trên Đấng Christ, không phải như nó được đóng dấu trên A-đam thứ nhất. Và đó là lý do vì sao tình trạng của con cái Đức Chúa Trời không thể thay đổi, vì sao khi đã đầy ân điển thì họ như vậy mãi mãi. Nếu Đức Chúa Trời đặt dấu ấn của Thánh Linh của Đấng Christ trên họ, nó vững chắc, như nó ở trên Đấng Christ. Nó không bao giờ thay đổi trong Đấng Christ, cũng không thay đổi trong những người là chi thể của Đấng Christ. Sự thay đổi là trong sự tăng trưởng từ tốt hơn đến tốt hơn. Con cái Đức Chúa Trời đôi khi làm mờ hình ảnh đó một chút bởi tội lỗi, sự lơ là an ninh, và những điều tương tự. Nhưng như một đồng tiền bị mờ một chút, nhưng nó vẫn còn dấu ấn cũ, và vẫn được công nhận là tiền tốt, thì một Cơ Đốc nhân trong mọi sự bỏ rơi, trong tình trạng tồi tệ nhất, người ấy vẫn còn dấu ấn. Dù nó bị tối đi bởi sự bất cẩn của người ấy, nhưng sau khi nó nhận được một dấu ấn mới, nó là một dấu ấn đời đời. Khi một lần chúng ta là tiền của Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ là bạc bị loại bỏ. Và mọi sự là vì chúng ta “được đổi mới theo hình ảnh của Đấng Christ,” và ân điển được đặt vững chắc trong bản chất của chúng ta trong Đấng Christ chắc chắn đến nỗi mọi ma quỷ trong địa ngục không thể xóa nó ra. Và Ngài là “Thần ban sự sống,” và vì thế có thể biến hóa chúng ta nên giống Ngài tốt hơn A-đam thứ nhất có thể. Vì thế hình ảnh của Đức Chúa Trời là hình giống của A-đam thứ hai, và chúng ta được biến hóa nên hình ảnh đó. Giờ đây những lý do vì sao A-đam thứ hai biến hóa chúng ta nên hình ảnh của chính Ngài thì nhiều: Thứ nhất, vì Ngài là một đầu đầy quyền năng biến đổi mọi chi thể của Ngài, một gốc đầy quyền năng biến đổi mọi nhánh của Ngài nên bản chất của chính Ngài, một người chồng đầy quyền năng biến đổi người vợ của chính Ngài. Tôi nói, Ngài là Thần ban sự sống, một thân vị công cộng, và là gốc của mọi tín đồ, như A-đam thứ nhất là gốc của tất cả chúng ta khi chúng ta là người tự nhiên. Thứ hai, lại nữa, thật thích hợp khi anh em đều giống nhau; vì thế, như ở Rô-ma 8:29, “chúng ta được tiền định để nên giống Đấng Christ.” “Ngài là trưởng nam giữa nhiều anh em.” Những anh em trưởng phải đều giống nhau. Vì thế chúng ta được tiền định cho sự cứu rỗi, thật thích hợp khi chúng ta được tiền định để nên giống anh cả của chúng ta, để anh em có thể cùng một bản chất và tính tình. Thật thích hợp khi chồng và vợ cùng một tính tình. Đấng Christ là chồng và chúng ta là vợ. Vì thế bởi ân điển Ngài thay đổi, và tẩy sạch, và thanh lọc vợ của Ngài, như ở Ê-phê-sô 5:25, tiếp theo, “Ngài yêu vợ của Ngài, và phó chính mình vì nó; để Ngài có thể thanh lọc nó, và làm cho nó thành một người vợ vinh hiển.” Thật thích hợp khi người vợ là vinh hiển của người chồng, như Thánh Phao-lô nói, 1 Cô-rinh-tô 11:7, nghĩa là, nàng nên phản chiếu những sự tuyệt vời của chồng mình. Vì thế để Hội Thánh có thể là vinh hiển của Đấng Christ và phản chiếu những sự tuyệt vời của Đấng Christ, nàng được biến đổi để giống Đấng Christ càng ngày càng hơn mỗi ngày. Có một sự phù hợp nào đó rằng anh em nên giống nhau, và vợ cùng chồng nên giống nhau. Vì thế Đức Chúa Trời đã định rằng chúng ta nên giống Ngài ở ba mức độ: trong sự chịu khổ, trong ân điển, và trong vinh hiển. Bất cứ ai muốn giống Ngài trong vinh hiển, phải giống Ngài trong ân điển. Thứ nhất, sự tuyển chọn và sự định trước của Đức Chúa Trời phải có kết quả của nó; nghĩa là, sự thể hiện hình giống của Đấng Christ trong bản chất của chúng ta. Thứ ba, lại nữa, mục đích của sự đến của Đấng Christ là “hủy phá công việc của ma quỷ,” 1 Giăng 3:8, làm tan biến mọi công việc của Sa-tan, nhất là công việc của nó trong chúng ta, hình ảnh của Sa-tan trong tính tình của chúng ta. Vì mọi người theo bản chất đều mang hình ảnh của ma quỷ trên mình, cho đến khi hình ảnh của Đấng Christ được đóng dấu trên, và hình ảnh của Sa-tan bị xóa ra. Vì trong con người tự nhiên có sự chống đối lẽ thật, sự ghét Đức Chúa Trời và những điều tốt lành. Giờ đây Đấng Christ đến để giải tán công việc của ma quỷ, Ngài loại bỏ hình ảnh này, và đặt dấu ấn và hình ảnh của chính Ngài trên linh hồn. Vì thế nếu Đấng Christ không biến đổi chúng ta nên hình ảnh của chính Ngài, Ngài sẽ trượt khỏi mục đích của sự đến của Ngài. Những lý do này và nhiều lý do như vậy nữa để chứng minh rằng chúng ta được phục hồi theo hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, và vì sao Đấng Christ sẽ biến đổi chúng ta nên hình giống của chính Ngài. Thêm một lý do nữa: Thứ tư, mục đích của Đấng Christ là, chúng ta nên bước vào một sự hiệp thông ngọt ngào với Ngài. Vì thế Ngài sẽ đặt một dấu ấn như vậy trên chúng ta để Ngài có thể vui thích trong chúng ta và làm bạn hữu. Giờ đây nếu Ngài không biến đổi bản chất của chúng ta, thì có thể có sự tương giao nào giữa Đấng Christ và chúng ta? Giờ đây khi Ngài đã thay đổi và biến đổi chúng ta, Ngài nhìn chúng ta như mang dấu ấn và hình ảnh của Ngài. Ứng dụng 1. Nếu quả thật như vậy, rằng chúng ta được biến hóa nên hình ảnh của A-đam thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, thì tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cố gắng mỗi ngày càng hơn để học biết Đấng Christ, để bởi việc ngắm xem Đấng Christ, chúng ta có thể được biến hóa nên hình giống của Ngài. Vì việc nhìn xem Đấng Christ là một cảnh tượng biến hóa. Vì thế chúng ta hãy nhìn vào tính tình của Ngài như được trình bày trong Phúc Âm, và vào cách cư xử của Ngài, và nhìn vào những đặc ân của Ngài, để chúng ta có thể nhận được “ân điển thay ân điển,” ân điển phù hợp với ân điển của Ngài, tính tình phù hợp với tính tình của Ngài, cách ăn ở phù hợp với cách ăn ở của Ngài, và đặc ân cùng đặc quyền phù hợp với đặc quyền của Ngài, để chúng ta có thể giống Ngài về mọi phương diện. Tính tình và cách cư xử của Ngài là gì? Sẽ quá dài để mở ra cho anh em như nó ở trong Phúc Âm, nhưng vì chúng ta phải được biến hóa nên hình ảnh của Đấng Christ, thật tốt để nhìn vào bức tranh đó, để chúng ta có thể giống Hình Ảnh đó càng nhiều càng tốt. Anh em thấy trong Phúc Âm Ngài cư xử thế nào với bạn hữu, kẻ thù, ma quỷ, và chính Ngài. Anh em thấy Ngài đầy tình yêu thế nào. Điều gì đã kéo Ngài từ thiên đàng xuống đất, và rồi đến thập tự giá của Ngài và đến mộ của Ngài, nếu không phải là tình yêu đối với nhân loại? Anh em thấy Ngài đầy sự tốt lành thế nào: “Ngài đi khắp nơi làm mọi điều tốt lành Ngài có thể làm,” Công Vụ 10:38. Lời Phao-lô nói về Ngài chứa đựng biết bao sự tốt lành, “Ban cho thì có phước hơn nhận lãnh,” Công Vụ 20:35. Hãy xem Ngài đầy lòng nhiệt thành thế nào! Ngài đánh đuổi những người mua bán ra khỏi đền thờ, Giăng 2:15. Ngài đầy sự tốt lành. Làm điều tốt lành là thức ăn và thức uống của Ngài, Giăng 4:32, tiếp theo. Điều đó tự nhiên đối với Ngài như một suối nước tuôn trào. (1.) Và như tôi đã nói về cách cư xử của Ngài đối với bạn hữu, đối với những người tốt lành, Ngài ngọt ngào và nhân từ thế nào. [1.] Nơi nào có bất kỳ khởi đầu nào của sự tốt lành, Ngài đều khích lệ nó. Ngài không bao giờ đuổi ai trở về, mà chỉ những người tự mình quay trở về, như người thanh niên. Đấng Christ không đuổi anh ta trở về. Ngài đầy sự ngọt ngào đối với những Cơ Đốc nhân yếu đuối, không, Ngài bày tỏ chính Ngài nhiều nhất cho những người yếu đuối nhất. Ngài không bao giờ thân mật với ai hơn là với người đàn bà Sa-ma-ri, người từng là kẻ ngoại tình, Giăng 4:6, tiếp theo; và Ma-ri từng là một tội nhân, Ngài hiện ra với nàng trước tiên cách ngọt ngào thế nào, Giăng 20:1, tiếp theo. Ngài ngọt ngào thế nào đối với những tội nhân khi họ ăn năn! Sẵn sàng tha thứ và tha thứ thế nào! Hãy xem điều đó nơi Phi-e-rơ. Ngài không bao giờ nhắc lại sự chối Chúa của ông để trách móc; Ngài không bao giờ quở trách ông vì điều đó; Ngài thậm chí không hề nói với ông về điều đó, chỉ “nhìn” ông, và sau đó, “Ngươi yêu ta chăng?” v.v., Giăng 21:15. [2.] Ngài sẽ không “dập tắt tim đèn còn cháy, cũng không làm gãy cây sậy đã giập,” Ma-thi-ơ 12:20, chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi dịu dàng và ngọt ngào như vậy. Ngài ngọt ngào đối với những người tốt lành ở mức độ tốt lành thấp nhất; không, nơi nào chỉ có một vẻ ngoài của sự tốt lành, như nơi người thanh niên, Ngài ôm hôn và đón tiếp anh ta khi anh ta đến và nói, “Tôi phải làm điều tốt gì để được hưởng sự sống đời đời?” Mác 10:17. Ngài ôm lấy anh ta, và quý trọng anh ta. Và cũng vậy đối với người Pha-ri-si, “Ngươi không xa vương quốc của Đức Chúa Trời đâu,” Mác 12:34. Ngài cố gắng kéo ông ta đến gần hơn. Ngài có một tính tình chinh phục, thu hút. Những người tốt lành, Ngài yêu họ, và cư xử với mọi người như vậy càng nhiều càng tốt. Chúng ta sẽ không cố gắng để có tính tình của Ngài sao, không đẩy người ta ra xa hơn, mà có một bản chất chinh phục, thu hút sao? [3.] Hãy xem Ngài vâng phục Cha Ngài thế nào, “Không theo ý ta, nhưng ý Cha được nên,” Ma-thi-ơ 26:42; cả trong sự vâng phục chủ động và thụ động, trong mọi việc Ngài đều nhìn vào ý muốn của Cha Ngài, phục tùng Ngài. Ở bất cứ nơi nào có sự phục tùng, ở đó phải có sự vâng phục. Giờ đây có một sự phục tùng đối với Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta trong Đấng Christ. Vì thế chúng ta nên cố gắng vâng phục cho đến chết, như Đấng Christ đã làm. Hạnh phúc của chúng ta nằm trong sự phục tùng. Hạnh phúc của kẻ dưới nằm trong việc phục tùng người trên là người có thể làm điều tốt cho mình. Vì thế chúng ta phải vâng phục Đức Chúa Trời như Đấng Christ đã làm. Chúng ta thấy Ngài cầu nguyện suốt cả đêm. Cách đọc đời sống của Đấng Christ trong Phúc Âm (2.) Về chính Ngài cách riêng tư, Ngài thánh khiết và thuộc về thiên đàng thế nào. Ngài lấy dịp từ cây nho, từ đá, từ nước, từ chiên, và mọi vật để có tâm trí hướng về thiên đàng, để nâng linh hồn Ngài lên trong mọi dịp. Và khi Ngài sống lại từ kẻ chết, và trò chuyện với các môn đồ của Ngài, Ngài nói về điều gì? Ngài luận bàn mọi việc về vương quốc thiên đàng. Vậy toàn bộ tính tình của Ngài là thuộc về thiên đàng và thánh khiết trong chính Ngài, và kiên nhẫn trong những điều sai trái người ta làm cho Ngài. Ngài không lấy tổn thương trả tổn thương. Anh em thấy Ngài nhu mì thế nào. Tôi chỉ cho anh em một nét chạm về mỗi chi tiết. Anh em có thể theo tỷ lệ áp dụng phần còn lại. Ngài trong chính Ngài là thánh khiết và thuộc về thiên đàng, và đầy sự tinh sạch, thánh khiết và tính thiên đàng. (3.) Ngài đối với kẻ thù của Ngài là gì? Ngài có kêu lửa từ trời xuống khi họ làm điều sai trái cho Ngài không? Ngài có nổi nóng hết cả không? Khi các môn đồ tội nghiệp của Ngài, còn xác thịt hơn là thuộc linh, muốn lửa từ trời xuống, Ngài phán, “Các ngươi không biết tâm thần nào,” Lu-ca 9:55. Ngài đổ nước mắt cho những kẻ đổ huyết Ngài, “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem,” v.v., Ma-thi-ơ 23:37, thành sau đó đã đóng đinh Ngài. Và trên thập tự giá anh em thấy ở đó đối với chính kẻ thù của Ngài, “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,” Lu-ca 23:34. Vậy nếu chúng ta muốn giống Đấng Christ, hãy xem xét Ngài cư xử thế nào với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng và vâng phục, và trong chính Ngài Ngài đầy sự tinh sạch và thánh khiết thế nào, không vết nhơ về mọi phương diện; Ngài đối với bạn hữu thế nào, đối với mọi người có bất kỳ sự tốt lành nào trong họ; và Ngài đối với kẻ thù thế nào, Ngài cầu nguyện cho chính kẻ thù của Ngài. (4.) Và đối với chính ma quỷ. Hãy đối xử với nó như Đấng Christ đã làm, nghĩa là, không giao kèo gì với nó, dù nó đến với chúng ta trong những người bạn thân nhất của chúng ta. Nó đến với Đấng Christ trong Phi-e-rơ. Ngài phán, “Hỡi Sa-tan, hãy lui đi,” Ma-thi-ơ 16:23. Nếu ma quỷ đến với chúng ta trong vợ chúng ta, trong con cái chúng ta, trong bạn hữu chúng ta, “hãy lui đi, Sa-tan.” Sa-tan đôi khi đến với chúng ta trong bạn hữu của chúng ta, để đưa ra phán đoán hư hoại, để bênh vực những việc của bản thân, để làm điều này hay điều kia có thể làm nứt lương tâm chúng ta. Hãy phân biệt ma quỷ trong những người bạn tốt nhất của chúng ta; vì đôi khi họ có thể là ống dẫn của ma quỷ. Ma quỷ có thể truyền linh của nó qua Phi-e-rơ. Chúng ta hãy bắt chước Đấng Christ. Hãy phân biệt giữa tình yêu của bạn hữu chúng ta và sự tinh ranh của ma quỷ trong họ, và có thể nói với họ một lời xua đuổi, “hãy lui đi, Sa-tan.” Chúng ta thấy Đấng Christ khi Ngài đối đầu với Sa-tan, Ngài không chiến đấu bằng vũ khí của Sa-tan; và khi Ngài phải đối xử với các công cụ của nó, mà bằng lời của Đức Chúa Trời. Ngài không lấy lời sỉ nhục trả lời sỉ nhục, cũng không lấy ngụy biện trả lời ngụy biện; mà “Có lời chép rằng,” Ma-thi-ơ 4:4, và những nơi khác, cho thấy rằng chúng ta phải đối đầu với Sa-tan bằng kho vũ khí của Đức Chúa Trời, bằng những vũ khí từ sách của Đức Chúa Trời. Và rồi khi Sa-tan muốn xưng nhận Ngài, và quý trọng Ngài, “Ôi, Ngài là Con của Đức Chúa Trời,” Ngài không muốn có liên quan gì với nó. Vậy những người rõ ràng bị dẫn dắt bởi linh của Sa-tan, và muốn ép buộc sự tử tế trên chúng ta, thì đừng có liên quan gì với họ ở mức độ đó. Như chúng ta nói về ma quỷ, nó không phải lúc nào cũng là kẻ nói dối, nhưng nó luôn lừa gạt; vậy hãy coi những người bị dẫn dắt bởi linh của ma quỷ, là những người Pha-ri-si theo dòng Tên, họ không nói dối trong mọi điều, nhưng có sự lừa gạt trong mọi điều; vì mọi sự chỉ là sự tử tế và quà tặng giăng bẫy sẽ gây hại nhiều hơn. Mọi đề nghị từ Sa-tan, và từ những người bị dẫn dắt bởi linh của Sa-tan, chúng ta nên nghi ngờ, như chúng ta thấy Đấng Christ khi Sa-tan đề nghị một sự tử tế cho Ngài, Ngài thấy phải đề phòng nó. Vì thế Ngài phán, “hãy đi đi,” ngươi và sự tử tế của ngươi. Vậy đừng có liên quan gì với những người ma quỷ. Những người đó yên ổn nhất, và thịnh vượng nhất là những người ít liên quan nhất với họ; những người thấy họ luôn là kẻ lừa gạt dù họ không phải lúc nào cũng là kẻ nói dối; những người gần với sự thù địch nhất thì thịnh vượng nhất. Như vậy anh em thấy một nét về cách cư xử của Đấng Christ đối với bạn hữu, đối với kẻ thù, đối với Sa-tan. Và đối với những kẻ giả hình, Ngài phán, “Khốn cho chúng,” Ma-thi-ơ 23:13. Ngài ghét họ hơn tất cả những người Pha-ri-si kiêu ngạo. Tôi có thể dành nhiều thời gian để đi qua các chi tiết trong Phúc Âm, để xem có những biểu hiện nào của Chúa Giê-xu Christ. Cách trở nên giống Đấng Christ — Ứng dụng 2. Tôi nài xin anh em, hãy áp dụng điều này, khi trong Phúc Âm anh em đọc về bất kỳ biểu hiện nào của tình yêu và sự dịu dàng của Ngài, của sự vâng phục và khiêm nhường của Ngài, trong việc rửa chân cho các môn đồ của Ngài, và “Hãy học theo ta vì ta nhu mì,” v.v., Ma-thi-ơ 11:29, và “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta,” Ma-thi-ơ 11:28, thì hãy nghĩ đây là biểu hiện của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của tôi, “A-đam thứ hai,” mà tôi phải được phù hợp, và biến hóa, và biến đổi nên hình ảnh của Ngài; và vì thế khi anh em bị cảm động và bị cám dỗ phạm tội, từ sự hư hoại của chính anh em, hoặc từ Sa-tan, hãy lý luận như vậy với chính mình: Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, nếu Ngài ở trên đất, có làm điều này không? Ngài có nói như vậy không? Ngài có không làm như vậy nếu Ngài ở đây bây giờ không? Ngài có không sẵn sàng làm việc tốt này không? Chắc chắn Ngài sẽ làm; và tôi phải được biến hóa nên hình ảnh và hình giống của Ngài. Vì thế hãy để tôi xem xét Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của tôi sẽ làm gì trong trường hợp tương tự. Chắc chắn Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta sẽ không làm ô uế và làm nhơ bẩn thân thể Ngài. Ngài sẽ không làm cho lưỡi Ngài thành một công cụ của sự dối trá để lừa dối người khác. Ngài sẽ không tham lam và gây tổn thương. Ngươi có phải là Cơ Đốc nhân hay không? Nếu ngươi là Cơ Đốc nhân, ngươi có sự xức dầu của Chúa Giê-xu Christ. Sự xức dầu đó đã đổ trên Ngài là đầu, nó chảy xuống đến ngươi là một chi thể, như dầu của A-rôn chảy xuống đến gấu áo của ông. Nếu ngươi là gấu áo của Đấng Christ, Cơ Đốc nhân thấp kém nhất, ngươi có cùng ân điển nếu ngươi là Cơ Đốc nhân. Và vì thế ngươi phải bày tỏ Đấng Christ, để như ngươi dự phần vào danh của Ngài, thì ngươi cũng phải dự phần vào sự xức dầu của Ngài. Nếu ngươi là Cơ Đốc nhân, vì sao ngươi làm như vậy? Điều này có phù hợp với sự tuyên xưng của ngươi không? Ngươi mang hình ảnh của Sa-tan, và ngươi nghĩ mình là Cơ Đốc nhân, ngoại trừ chỉ trong danh hiệu và sự tuyên xưng thôi sao? Không. Không có Cơ Đốc nhân nào mà nếu là Cơ Đốc nhân thật thì không được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ, nên hình ảnh của Ngài. Vì thế đó là một ý tưởng tốt trong mọi dịp, mỗi ngày hãy nghĩ Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của tôi sẽ nói gì nếu Ngài ở đây? Và Ngài đã làm gì trong trường hợp tương tự khi Ngài ở trên đất? Tôi phải được “dẫn dắt bởi Thánh Linh của Đấng Christ,” nếu không tôi không thuộc về Ngài. Vì thế chúng ta hãy tự hổ thẹn khi chúng ta bị cảm động bởi những sự hư hoại và cám dỗ của mình để làm bất cứ điều gì trái với hình ảnh phước hạnh này. Và hãy xem xét, chúng ta càng tăng trưởng nên hình giống của Đấng Christ, chúng ta càng tăng trưởng trong tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng vui thích trong chúng ta như Ngài vui thích trong chính Con Ngài: “Này là Con yêu dấu của ta, trong Ngài ta vui lòng,” Ma-thi-ơ 3:17. Giờ đây chúng ta càng giống Đấng Christ, Ngài càng hài lòng với chúng ta. Và chúng ta sẽ càng tăng trưởng trong tình yêu với nhau; vì những bức tranh càng giống với khuôn mẫu đầu tiên, chúng càng giống nhau. Vậy chúng ta càng tăng trưởng giống Đấng Christ, chúng ta càng giống nhau, và càng giống, thì càng yêu thương. Ai giữ Đấng Christ sống động trên thế gian, nếu không phải là một đoàn Cơ Đốc nhân mang hình giống của Ngài? Như chúng ta nói về một đứa trẻ giống cha mình, người này không thể chết chừng nào con trai ông còn sống, vì cậu bé giống cha mình; vậy chừng nào Cơ Đốc nhân còn ở trên thế gian, có Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng Christ không thể chết. Ngài sống trong họ, và Đấng Christ không sống trên thế gian cách nào khác ngoài trong lòng của những Cơ Đốc nhân đầy ân điển, những người mang bức tranh và hình giống của Đấng Christ trong họ. Nhưng chúng ta được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ thế nào? Chúng ta trở nên giống Ngài thế nào? Khi một lần chúng ta tin vào Đấng Christ, chúng ta được ghép vào sự giống nhau của sự chết của Ngài, và vào hình giống của sự sống lại của Ngài. Đó là một điểm hơi huyền nhiệm, nhưng nó được Kinh Thánh đứng vững, nhất là trong Rô-ma 6, cách dài dòng. Chúng ta đến chết đối với tội lỗi bởi năng lực của sự chết của Đấng Christ thế nào? Và sống cho sự công chính bởi sự hiệp thông của sự sống lại của Đấng Christ thế nào? Người ta nói chúng ta được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ. Những cụm từ của Kinh Thánh cho thấy điều đó. Nhưng hãy dừng lại một chút trên những cụm từ này. Anh em yêu dấu, như đã xảy ra trong chính thân vị của Đấng Christ khi Đấng Christ chết, toàn thể Đấng Christ đã chết và bị đóng đinh, nhưng chính sự chết, sự đóng đinh, kết thúc trong bản chất con người: bản chất con người đã chết chứ không phải thần tính; nhưng bởi lý do của sự hiệp một, toàn thể Đấng Christ đã chết và bị đóng đinh: “Chúa của vinh hiển” đã bị đóng đinh, như Kinh Thánh nói. Và như đã xảy ra trong Đấng Christ tự nhiên, thì cũng vậy trong Đấng Christ huyền nhiệm, toàn thể Đấng Christ huyền nhiệm đã bị đóng đinh, toàn thể Đấng Christ huyền nhiệm đã sống lại, mặc dù sự đóng đinh kết thúc trong Đấng Christ là đầu, không phải trong các chi thể. Như sự chết của Ngài kết thúc trong bản chất con người của Ngài, nó kết thúc và bị giới hạn trong đó; thì sự đóng đinh này thuộc về đầu, và đầu đã sống lại; nhưng toàn thể Đấng Christ, mọi tín đồ ngay khi họ hiệp một với Đấng Christ, bởi lý do của sự hiệp một huyền nhiệm, họ đã chết và bị đóng đinh trong Đấng Christ là đầu của họ, và đã sống lại và ngồi ở những nơi trên trời, trong Đấng Christ là đầu của họ. Vậy một tín đồ thật, khi người ấy được hiệp làm một với Đấng Christ, người ấy lý luận như vậy, Sự hư hoại của bản chất tôi, lòng kiêu ngạo này mà tự nhiên tôi có, sự thù nghịch với sự tốt lành này, đã bị đóng đinh; vì tôi hiệp một với Đấng Christ. Khi Ngài chết, tôi và đầu của tôi đã chết, và lòng kiêu ngạo, tham lam và tính thế gian này, tính tình xác thịt thấp hèn và bẩn thỉu này, đã bị đóng đinh trong Đấng Christ là đầu của tôi. Tôi trong đầu của tôi đã bị đóng đinh, và tôi trong đầu của tôi giờ đây đã sống lại và ngồi trên thiên đàng. Vì thế giờ đây tôi ở một mức độ nào đó là vinh hiển. Vì thế tôi nghĩ đến những điều ở trên cao trong đầu của tôi. Và vì thế bởi sự phù hợp cần thiết của các chi thể với đầu, tôi phải càng ngày càng chết đối với tội lỗi, bị đóng đinh đối với tội lỗi, và sống lại bởi Thánh Linh của Đấng Christ và thăng lên cùng Ngài. Tôi càng biết, và xem xét, và suy ngẫm về điều này, tôi càng được biến hóa nên hình giống của sự chết và sự sống lại của Ngài. Nhưng để đi xa hơn một chút. Câu hỏi. Những điều gì trong sự chết của Đấng Christ đặc biệt bày tỏ ra cho chúng ta, khi một lần chúng ta tin, để an ủi chúng ta? Trả lời. Ba điều. Về phía chúng ta, tình yêu lạ lùng, rằng Ngài đã chết cho chúng ta. Về phía tội lỗi, sự ghét lạ lùng, rằng Ngài sẵn sàng chết vì tội lỗi. Và sự thánh khiết cùng tình yêu ân điển lạ lùng. Ngài bày tỏ sự ghét tội lỗi của Ngài, rằng Ngài sẵn sàng đổ huyết từ tim Ngài vì nó; và muốn vinh hiển của Đức Chúa Trời, như thể, bằng cách cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong một thời gian, ngay cả trong sự ghét tội lỗi. Có hai tình cảm này mang nặng trong Đấng Christ trên thập tự giá, tình yêu lạ lùng đối với chúng ta để chết cho chúng ta, và sự ghét tội lỗi lạ lùng để tẩy sạch nó, điều mà Ngài đã chết vì; và sự thánh khiết lạ lùng, từ đó sự ghét tội lỗi đến. Sự ghét tội lỗi đến từ đâu, nếu không phải từ sự tinh sạch và thánh khiết lạ lùng, không thể chịu nổi tội lỗi? Như vậy, khi linh hồn xem xét nó hiệp một với Đấng Christ, nó có cùng những tình cảm mà Đấng Christ đã có. Đấng Christ trong tình yêu đối với chúng ta đã chết. Tôi có thể nhận biết tình yêu đó của Đấng Christ khi Ngài chết và bị đóng đinh và bị hành hạ vì tội lỗi của tôi, mà không bởi tình yêu tôi phải ghét tội lỗi trở lại sao? Và khi tôi xem xét Đấng Christ đã có thái độ thế nào đối với tội lỗi trên thập tự giá, khi Ngài chết để tẩy sạch nó, và để thỏa mãn cho nó, tôi có thể có những tình cảm khác, khi tôi hiệp một với Ngài, hơn những tình cảm Ngài đã có trên thập tự giá không? Tôi không thể. Vậy, dù tôi xem xét tình yêu của Ngài đối với tôi, hay sự ghét Ngài mang đối với tội lỗi, khi xem xét chính mình hiệp một với Ngài bởi một sự hiệp một huyền nhiệm, tôi sẽ có cùng tình cảm yêu thương đối với Ngài, và giống Ngài về mọi phương diện, yêu điều Ngài yêu, và ghét điều Ngài ghét. Tôi không thể không ghét tội lỗi; và, ghét tội lỗi, tôi phải diễn lại phần của Ngài, nghĩa là, như Ngài đã chết vì tội lỗi, thì tôi chết đối với tội lỗi; như Ngài đã bị đóng đinh vì nó, thì nó bị đóng đinh trong tôi; như Ngài đã bị đâm, thì Ngài đâm sự hư hoại một nhát trong tôi; như Ngài đã bị chôn, thì sự hư hoại của tôi bị chôn; và như Ngài đã chết một lần, không bao giờ chết nữa, thì tôi theo tội lỗi của mình đến mộ, đến sự chết, và sự tiêu hủy của A-đam cũ, để nó không bao giờ trỗi dậy nữa. Vậy tôi nói, sự xem xét về sự hiệp một của tôi với Đấng Christ, rằng tôi trong Đấng Christ đã chết và bị đóng đinh, vì đầu của tôi đã chết và bị đóng đinh. Và rồi điều đó đặt vào trong tôi tình cảm đã ở trong Đấng Christ, và khiến tôi diễn phần của Đấng Christ, để chết đối với tội lỗi mỗi ngày càng hơn. Những ý tưởng này và những ý tưởng tương tự được khơi dậy trong một Cơ Đốc nhân, điều Thánh Phao-lô nhắm đến trong Rô-ma 6 và những nơi khác. Vậy bởi năng lực của sự sống lại của Ngài, tôi càng ngày càng phù hợp với những ân điển ở trong Ngài; vì như quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại khi Ngài ở mức thấp nhất, khi Ngài đã ở ba ngày trong mộ, thì Thánh Linh trong mỗi Cơ Đốc nhân cũng khiến họ sống lại ở mức thấp nhất để được an ủi, đến một mức độ ân điển cao hơn, càng ngày càng hơn; không, khi họ sa vào bất kỳ tội lỗi nào hay bất kỳ đau khổ nào vì tội lỗi, cùng quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại khi Ngài ở trong mộ, vì tội lỗi của chúng ta, trong sự hạ mình thấp nhất có thể, quyền năng đó khiến họ sống lại từ tội lỗi của mình mỗi ngày, để họ thu thập sức mạnh từ tội lỗi của mình. Quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại ở mức thấp nhất khiến một Cơ Đốc nhân sống lại ở mức thấp nhất trong tội lỗi và trong đau khổ vì tội lỗi; vì khi người ấy bị vấp và bị những sự hư hoại của mình làm suy yếu, Đức Chúa Trời bởi quyền năng đó đã khiến Đấng Christ sống lại ở mức thấp nhất phục hồi và làm mạnh mẽ người ấy, và khiến người ấy trả thù tội lỗi của mình cách mới mẻ. Và khi người ấy ở mức thấp nhất, trong mộ, cùng quyền năng đó sẽ khiến người ấy sống lại, giống Đấng Christ về mọi phương diện. Vậy anh em thấy chúng ta được biến đổi nên hình giống của Đấng Christ thế nào. Vậy làm sao chúng ta biết chúng ta có hình ảnh của Đấng Christ được đóng dấu trên chúng ta hay không? Nếu chúng ta được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ, chúng ta sẽ được biến đổi trong sự hiểu biết của mình, để phán đoán mọi việc như Ngài đã làm. Mục đích của Ngài là làm vui lòng Cha Ngài trong mọi việc. Nếu chúng ta có cùng những mục đích, và cùng ý kiến và sự quý trọng về mọi việc, …* Ngài phán đoán những việc của ân điển và của vương quốc của Đức Chúa Trời cao hơn mọi việc khác; vì linh hồn đáng giá hơn cả thế gian. Hãy xem sự phán đoán Ngài đã đưa ra về mọi việc: “Hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời trước hết, và mọi điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi,” Ma-thi-ơ 6:33. Chúng ta phải được biến đổi trong sự phán đoán của mình nếu chúng ta muốn có hình ảnh của Ngài trên chúng ta. Chúng ta phải giống Ngài trong ý chí của mình, trong sự lựa chọn của mình, trong sự gắn bó, và mục đích, và quyết tâm của ý chí chúng ta. Chúng ta phải có xu hướng của linh hồn như Ngài đã có. Linh hồn chúng ta phải được mài sắc và hướng thẳng như Ngài, hoàn toàn hướng về thiên đàng và vương quốc của Đức Chúa Trời. Và cũng vậy đối với tình cảm của chúng ta, phải có một sự biến đổi trong chúng, trong tình yêu, và niềm vui, và sự vui thích của chúng ta. Chúng ta phải yêu, vui mừng và vui thích trong bất cứ điều gì Ngài đã làm. Giờ đây con đường để khơi dậy chúng ta đến điều này là nhìn xem hình ảnh chúng ta tự nhiên mang, và nhìn xem chính mình trong tấm gương của luật pháp. Nếu một người xem xét như vậy, nếu hình ảnh của Đấng Christ không ở trên tôi, tôi mang hình ảnh của ma quỷ, điều này sẽ khiến người ấy cố gắng để có một hình ảnh khác trên mình. Vì, anh em yêu dấu, vào ngày phán xét Đấng Christ sẽ không nhận chúng ta nếu Ngài không thấy hình ảnh của Ngài trên chúng ta. Sê-sa sẽ nhận tiền của Sê-sa nếu ông thấy hình ảnh của ông trên đó. “Hình và hiệu này của ai? Hãy trả cho Sê-sa điều thuộc về Sê-sa,” Ma-thi-ơ 22:20. Nếu Đấng Christ thấy dấu ấn của Ngài trên chúng ta, Ngài sẽ nhận chúng ta vào ngày phán xét, nếu không thì không. Tự nhiên chúng ta đều đối nghịch với Đấng Christ; tự nhiên chúng ta đầy kiêu ngạo và ác độc; thuộc linh của thế gian và ma quỷ. Hãy loại bỏ điều này bằng mọi cách, nếu không Đấng Christ sẽ không nhận chúng ta vào ngày phán xét. Ngài sẽ không nhìn chúng ta. Ngài không thể chịu nổi khi thấy chúng ta nếu chúng ta không có hình ảnh của Ngài. Chúng ta phải mang hình ảnh của A-đam thứ hai như chúng ta đã mang hình ảnh của A-đam thứ nhất. Lại nữa, luật pháp của Đức Chúa Trời đã được ghi trong lòng A-đam, nó được bày tỏ và sao chép ra. Ở đó hãy nhìn xem chính mình. Ở đó hãy nhìn xem mọi lời nguyền rủa. Ở đó hãy nhìn xem chính mình có tội vi phạm mọi điều răn. Nếu chúng ta hiểu luật pháp cách thuộc linh, rằng ham muốn phụ nữ và những ý tưởng trả thù là giết người và ngoại tình. Hãy hiểu luật pháp cách thuộc linh, và nhìn xem chính mình trong tấm gương đó, nhìn xem chính mình hoàn toàn bị kết án. Điều này sẽ khiến chúng ta bay đến tấm gương của Phúc Âm, để chúng ta có thể được biến hóa nên hình ảnh của Đấng Christ. Có một hình ảnh khác mà chúng ta khao khát được biến hóa nên hơn. Chúng ta được biến hóa nên hình giống của thế gian, được đúc vào khuôn của thời đại. Chúng ta cố gắng để có những ý kiến mà thời đại có, và những cách kiếm tiền và thăng tiến mà thế gian có, và có cách cư xử và tính tình về mọi phương diện mà thế gian có, và rồi uốn mình theo linh của thế gian trong mọi việc, để chúng ta có thể không bị người khác để ý, và không bị cản trở trong những vui thích, và sự thăng tiến, và lợi lộc của mình. Tốt, khao khát này để được biến hóa nên hình giống của thế gian, để có linh của thế gian, cuối cùng sẽ đi đến đâu? Thế gian sẽ bị kết án. Nếu chúng ta muốn bị kết án cùng với thế gian, chúng ta hãy cố gắng để được biến hóa nên ý kiến của thế gian, và đi theo dòng chảy và những sai lầm của thời đại nếu chúng ta khao khát bị hư mất. Thế gian phải bị kết án. Đó là vương quốc của Sa-tan, nơi nó cai trị. Vì thế không có hình ảnh hay hình giống nào cho chúng ta được biến hóa nên, nếu chúng ta muốn được cứu và có sự an ủi, ngoài hình ảnh của Đấng Christ; và chúng ta có thể có một hình giống tốt hơn nào để được biến hóa nên hơn hình ảnh của Đấng mà bởi Ngài chúng ta hy vọng được cứu? Hơn là giống Ngài, Đấng mà từ Ngài chúng ta hy vọng một việc lớn lao như sự cứu rỗi? Ứng dụng 2. Lại nữa, để chúng ta có thể được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ, chúng ta hãy gắn chặt sự suy ngẫm của mình trên Ngài, và chúng ta sẽ thấy một sự biến đổi mà chúng ta không biết thế nào, cách không cảm nhận được. Như những người đứng dưới nắng vì những mục đích khác, họ thấy mình được sáng lên và được sưởi ấm; vậy chúng ta hãy đặt mình vào những sự suy ngẫm thánh, và chúng ta sẽ thấy một sự biến đổi bí mật, không cảm nhận được; linh hồn chúng ta sẽ được thay đổi và biến đổi mà chúng ta không biết thế nào. Có một năng lực đi cùng với sự suy ngẫm thánh, một năng lực biến đổi, biến hóa; và thật vậy chúng ta không thể nghĩ về điều gì trong Đấng Christ mà nó không thay đổi và biến đổi chúng ta nên hình giống của chính nó, vì chúng ta có mọi sự từ Đấng Christ. Chúng ta có thể nghĩ về sự khiêm nhường của Ngài mà không khiêm nhường sao? Chúng ta có thể nghĩ, Đức Chúa Trời đã khiêm nhường, và những con giòi thấp hèn sẽ kiêu ngạo sao? Tôi sẽ dữ tợn khi Đấng Cứu Rỗi của tôi nhu mì sao? Một tấm lòng kiêu ngạo, dữ tợn có thể nhận biết một Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào, nhu mì sao? Không. Tấm lòng phải phù hợp với điều được nhận biết. Không thể nào một tấm lòng không nhu mì, và không được làm ngọt ngào, và không bị hạ thấp, lại có thể nhận biết một Đấng Cứu Rỗi yêu thương và khiêm nhường. Phải có một sự phù hợp giữa tấm lòng và Đấng Christ. Như Ngài được sinh ra bởi một trinh nữ khiêm nhường, thì Ngài được sinh ra và được thai nghén trong một tấm lòng khiêm nhường. Đấng Christ được sinh ra và được thai nghén, và sống và lớn lên trong mỗi Cơ Đốc nhân; và trong một tấm lòng khiêm nhường và thấp hèn, được làm giống Ngài bởi Thánh Linh của Ngài: đó là tử cung. Tấm lòng phù hợp, đó là tấm lòng Ngài được hình thành trong đó. Ứng dụng 3. Lại nữa, để được biến hóa nên hình ảnh này, khi chúng ta một lần ở trong tình trạng ân điển, chúng ta hãy nhìn vào phần còn lại của những sự hư hoại của chúng ta. Người tốt nhất trong chúng ta sẽ thấy điều đó sẽ khiến chúng ta tìm kiếm Đấng Christ. Hãy nhìn vào tính thế gian của chúng ta, vào những đam mê của chúng ta, vào những sự nổi loạn của chúng ta, vào sự tối tăm và chết chóc của linh của chúng ta, và rồi hãy đến với Đấng Christ. Lạy Chúa, Ngài đã chỉ định Đấng Christ làm đầu, làm một bình đầy, để từ ân điển của Ngài chúng ta có thể có ân điển thay ân điển. Ngài đã “được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài,” Thi Thiên 45:7, nhưng vì các bạn hữu Ngài. Tôi có tâm trí thuộc về đất, Ngài thuộc về thiên đàng. Tôi đầy những sự nổi loạn, những dục vọng; mọi sự đều bình an trong Ngài. Hình ảnh của Đức Chúa Trời là trọn vẹn trong Ngài, và Ngài là một đầu để truyền ân điển, một đầu của ảnh hưởng cũng như của sự tôn cao. Ngài không chỉ ở trên tôi, mà Ngài có mọi ân điển cho tôi. Vì thế, hãy đến với Đấng Christ. Tôi cần tính hướng về thiên đàng của Ngài, và một phần nào đó của sự nhu mì của Ngài, của sức mạnh thuộc linh của Ngài. Tôi yếu đuối, và tối tăm, và đã chết, xin chiếu sáng trên tôi. Ngài có sự đầy trọn cho tôi. Vậy hãy đến với Đấng Christ, và rút ra trong mọi dịp năng lực và sự sống từ Đấng Christ là đầu của chúng ta. Đây là hiểu ý nghĩa của việc được biến hóa nên Đấng Christ là đầu của chúng ta. Có hai sự phù hợp, anh em yêu dấu, vô cùng an ủi cho chúng ta, và chúng ta phải suy ngẫm về cả hai. Thứ nhất, sự phù hợp của Đấng Christ với chúng ta. Ngài đã được biến hình nên hình giống của chúng ta. Ngài trở thành người trong tình yêu đối với chúng ta; không chỉ là người, mà trong hình dạng của một đầy tớ, người thấp hèn. Ngài lấy bản chất của con người, và tình trạng thấp hèn của con người, Phi-líp 2:8. Đây là nền tảng của sự an ủi của chúng ta, rằng Đấng Christ lấy hình dạng của chúng ta, Ngài tự biến hình nên sự thấp hèn của chúng ta; và chúng ta sẽ không cố gắng để được biến hóa, để giống Ngài, Đấng vì tình yêu đã hạ mình xuống thấp như vậy để giống chúng ta sao? Chúng ta chỉ cần nghĩ về điều này, anh em yêu dấu! Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta lấy bản chất của chúng ta trên Ngài cách tinh sạch và thánh khiết bởi Thánh Linh của Ngài. Ngài theo tội lỗi đến sự chết. Ngài được thai nghén, và sống, và chết không có tội lỗi, để thỏa mãn cho tội lỗi; và giờ đây bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài tẩy sạch tội lỗi. Ngài truy đuổi và xua đuổi tội lỗi từ khi Ngài được thai nghén trong mọi chặng đường của đời Ngài; vậy chúng ta nên giống Ngài. Hãy xua đuổi tội lỗi, nhận lấy Thánh Linh, để bản chất của chúng ta trong chúng ta có thể như nó đã ở trong Ngài: thánh khiết, và tinh sạch, và thuộc linh. Ngài sẽ phù hợp với chúng ta, và chúng ta sẽ không phù hợp với Ngài sao? Có nhiều lý do và sự xem xét như vậy để cảm động chúng ta được biến hóa nên hình ảnh của Đấng Christ. Đấng Christ, trong công việc biến đổi này, là tất cả trong tất cả; vì (1.) trước hết, bởi sự chết của Đấng Christ và sự thỏa mãn đối với sự công chính thiêng liêng, chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi sự; vì Thánh Linh là món quà của tình yêu của Đức Chúa Trời, sau Đấng Christ, là lớn nhất. Giờ đây Đấng Christ đã hòa giải Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã được hòa giải, ban Thánh Linh. Tội lỗi chúng ta được tha, trái của tình yêu của Đức Chúa Trời là Thánh Linh. Vậy chúng ta có Thánh Linh bởi công trạng của Đấng Christ. (2.) Lại nữa, chúng ta có Ngài từ Đấng Christ, là một đầu, được truyền đến chúng ta. Chúng ta có Thánh Linh vì Đấng Christ và từ Đấng Christ. Đấng Christ nhận Thánh Linh trước, và rồi Ngài sai Ngài vào lòng chúng ta. Vậy vì cớ Đấng Christ, và từ Đấng Christ là một đầu, chúng ta có Thánh Linh. (3.) Lại nữa, từ Đấng Christ chúng ta có khuôn mẫu của mọi ân điển dù là gì, mà chúng ta được biến đổi nên. Khuôn mẫu của mọi ân điển là từ Đấng Christ. Ngài bắt đầu cho chúng ta trong mọi ân điển. (4.) Lại nữa, ở điểm thứ tư, những lý do thúc đẩy đều từ Đấng Christ. Vì chúng ta không chỉ được biến đổi bởi quyền năng, mà bởi lý trí. Có những lý do lớn nhất trên thế gian để làm Cơ Đốc nhân, và để ra khỏi tình trạng bản chất. Khi sự hiểu biết của chúng ta được soi sáng để thấy tình trạng khủng khiếp của bản chất, với mặt giận dữ của Đức Chúa Trời cùng với nó, và rồi có mắt chúng ta được mở ra cùng lúc để thấy mặt vinh hiển và đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, đây là sự khôn ngoan lớn nhất trên thế gian để ra khỏi tình trạng bị nguyền rủa đó đến một tình trạng tốt hơn. Giờ đây, những lý do của sự biến đổi này được lấy từ Đấng Christ, để bởi việc biết Đấng Christ chúng ta biết bởi sự phản chiếu tình trạng bị nguyền rủa ngoài Ngài, và để thấy những lợi ích vinh hiển bởi sự cứu chuộc và sự tôn vinh của Đấng Christ. Những điều này được đặt trước mắt của linh hồn, và rồi tấm lòng được tác động trên chúng bởi những lý do. Nếu Đấng Christ phó chính mình vì tôi, tôi sẽ không phó chính mình cho Đấng Christ sao? Phao-lô có lý luận thiên đàng của ông, “Đấng Christ đã chết cho chúng ta, để chúng ta có thể sống cho Ngài,” 2 Ti-mô-thê 2:11. Vậy chúng ta có công trạng của Thánh Linh từ Đấng Christ, sự truyền Thánh Linh từ Đấng Christ là một đầu, và khuôn mẫu của ân điển từ Đấng Christ, và những lý do thúc đẩy đều từ Đấng Christ, trong sự biến đổi này nên hình ảnh của Ngài. (5.) Lại nữa, ở chỗ Đấng Christ là hình ảnh mà chúng ta được biến đổi nên, chúng ta hãy học, nếu chúng ta muốn thấy bất cứ điều gì tuyệt vời và an ủi trong chính mình, hãy thấy nó trong Đấng Christ trước. Không có điều gì an ủi trong con người mà nó không ở trong Đấng Christ trước, như hình ảnh đầu tiên, người tiếp nhận đầu tiên của mọi sự, chính Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta muốn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đầu của chúng ta trước, trong Ngài là người yêu dấu của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta muốn thấy những món quà mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta bằng những phước hạnh thuộc linh, thì nó ở trong Đấng Christ. Chúng ta có nó từ đầu của chúng ta trước. Nếu chúng ta muốn thấy ơn huệ của Đức Chúa Trời, “Này là Con yêu dấu của ta, trong Ngài ta vui lòng,” Ma-thi-ơ 3:17. Ta vui lòng trong Ngài, và trong mọi người thuộc về Ngài, những người hiệp một thân thể huyền nhiệm với Ngài. Nếu chúng ta muốn thấy cách an ủi điều xấu của chúng ta bị loại bỏ, tội lỗi chúng ta bị xóa đi, hãy thấy nó trong Đấng Christ bị hạ thấp, trong Đấng Christ bị đóng đinh, và bị làm thành sự nguyền rủa. Hãy thấy mọi tội lỗi bị xóa sạch trong thập tự giá của Đấng Christ. Nếu chúng ta muốn thấy vinh hiển khi tội lỗi chúng ta bị loại bỏ, hãy thấy nó trong Đấng Christ trước. Ngài sống lại trước, và vì thế chúng ta sẽ sống lại. Ngài thăng thiên, và ngồi ở những nơi trên trời, vì thế chúng ta thăng thiên và ngồi ở những nơi trên trời cùng Ngài. Mọi điều chúng ta có hay trông đợi có cách an ủi trong chúng ta, hãy thấy nó trong khuôn mẫu và nền tảng đầu tiên trong Đấng Christ. Lý do rõ ràng trong Rô-ma 8:29. Chúng ta được tuyển chọn và được tiền định “để nên giống hình ảnh của Con Ngài.” Chúng ta được tiền định để nên giống Đấng Christ trong mọi việc, được yêu như Ngài được yêu, đầy ân điển như Ngài, sống lại để vinh hiển, được tự do và được xưng công chính sau đó khỏi mọi tội lỗi của chúng ta, như Ngài là người bảo đảm của chúng ta đã được. Chúng ta được định để nên giống Ngài về mọi phương diện. Nói một lời, thịt của Đấng Christ là thánh, là thịt chịu khổ, và rồi là thịt vinh hiển, giờ đây nó là vinh hiển. Vậy bản chất của chúng ta phải giống hình ảnh này. Nó phải là thịt được thánh hóa, bởi cùng Thánh Linh đã thánh hóa khối mà Ngài được làm thành trong tử cung. Nó phải là thịt chịu khổ, trong sự phù hợp với Ngài; vì thịt Ngài lấy là thịt chịu khổ, và Ngài có một vương quốc của sự kiên nhẫn trước khi Ngài có một vương quốc của vinh hiển. Vậy chúng ta phải đi qua một vương quốc của sự kiên nhẫn đến vương quốc của vinh hiển, và rồi khi phù hợp trong sự thánh khiết với Đấng Christ thì đến sự phù hợp của chúng ta trong vinh hiển. Khi chúng ta bằng lòng được phù hợp với Đấng Christ trong thịt chịu khổ của chúng ta, thì chúng ta sẽ được phù hợp với Đấng Christ trong thịt vinh hiển của chúng ta; vì thịt của chúng ta phải được sử dụng như thịt của Ngài đã được. Nó phải thánh khiết, kiên nhẫn và chịu khổ, và rồi nó sẽ vinh hiển. Vậy trong mọi việc chúng ta phải nhìn vào Đấng Christ trước; Ngài phải có vị trí cao nhất. Anh em yêu dấu, trong mọi sự suy ngẫm dưới thiên đàng, không có sự suy ngẫm nào ngọt ngào và đầy quyền năng như nhìn xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nhìn xem Đấng Christ trước hết bị hạ thấp vì chúng ta và chính chúng ta bị hạ thấp trong Đấng Christ, và bị đóng đinh trong Đấng Christ, và được tha bổng trong Đấng Christ. Và rồi nâng ý tưởng của chúng ta lên cao hơn một chút. Hãy thấy chính mình dần dần trở nên vinh hiển trong Đấng Christ. Hãy thấy chính mình trong Ngài sống lại và thăng thiên và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời ở những nơi trên trời. Hãy thấy chính mình, bởi một linh của đức tin, đã ở trên thiên đàng cùng Đấng Christ. Đó là một cảnh tượng và sự suy ngẫm vinh hiển biết bao! Nếu chúng ta trước hết nhìn vào chính mình chúng ta là gì, chúng ta như những nhánh bị cắt khỏi cây; như một dòng sông bị cắt khỏi nguồn, chết ngay lập tức. Điều gì ở trong chúng ta mà chúng ta không có bởi sự truyền từ Đấng Christ, Đấng là đầu tiên, là nguồn của mọi ân điển, là tổng của mọi tia sáng chiếu trên chúng ta? Chúng ta như những nhánh bị cắt rời. Vì thế giờ đây nhìn xem Đấng Christ, và chính mình trong Đấng Christ, điều này biến hóa chúng ta nên hình ảnh của Ngài. Đó là sự suy ngẫm ngọt ngào nhất có thể. Chúng ta thấy sự biến đổi này được thực hiện bởi việc ngắm xem. Việc ngắm xem vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, đó là một việc ngắm xem đầy quyền năng; vì, Ngài phán, “chúng ta được biến đổi, bởi việc ngắm xem,” nên hình ảnh của Đấng Christ. Thị giác tác động trên trí tưởng tượng trong những tạo vật vô tri; như chiên của La-ban, khi chúng thấy những cây gậy có vằn nhiều màu, nó tác động trên trí tưởng tượng của chúng, và chúng có những chiên con phù hợp. Thị giác sẽ tác động trên trí tưởng tượng, và trí tưởng tượng sẽ tác động một sự biến đổi thực sự trong bản chất sao? Và cảnh tượng vinh hiển về lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ không tác động một sự biến đổi trong linh hồn chúng ta sao? Con mắt của đức tin không mạnh hơn để thay đổi và biến đổi hơn trí tưởng tượng tự nhiên sao? Chắc chắn con mắt của đức tin, nhận biết tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nó có quyền năng để biến đổi. Chính Phúc Âm, cùng với Thánh Linh, có quyền năng để biến đổi. Chúng ta dự phần bởi nó vào bản chất thiêng liêng. Tấm gương này của Phúc Âm có một sự tuyệt vời và một sự vượt trội hơn mọi tấm gương khác. Đó là một tấm gương biến đổi chúng ta. Khi chúng ta thấy chính mình và những sự hư hoại của mình trong tấm gương của luật pháp, ở đó chúng ta thấy chính mình đã chết. Luật pháp thấy chúng ta đã chết, và bỏ mặc chúng ta đã chết. Nó không thể ban cho chúng ta bất kỳ sự sống nào. Nhưng khi chúng ta nhìn vào Phúc Âm và thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, những lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm, chúng ta được biến hóa nên hình giống của Đấng Christ mà chúng ta thấy trong Phúc Âm. Vì thế đó là một tấm gương tuyệt vời, có quyền năng biến hóa để làm cho đẹp đẽ. Một tấm gương như vậy sẽ được quý trọng nhiều trong thế gian kiêu ngạo này; Phúc Âm là một tấm gương như vậy. Vì thế chúng ta hãy yêu mến tấm gương này hơn mọi tấm gương khác dù là gì. Không điều gì có thể biến đổi chúng ta ngoài Phúc Âm. Phúc Âm có quyền năng biến đổi, như anh em có ở Ê-sai 11:6, tiếp theo: ở đó sư tử sẽ ăn cùng chiên con,” v.v. “Vì cả đất sẽ đầy sự hiểu biết về Chúa,” câu 9. Sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ là một sự hiểu biết biến đổi, biến đổi một người ngay cả từ một tạo vật hung dữ, không thể chế ngự, trở nên dễ chế ngự, ngọt ngào, và thân mật. Vậy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, anh em thấy, đó là một sự hiểu biết biến hóa, và biến đổi chúng ta nên hình ảnh của Đấng Christ, nên hình giống của Đấng Christ. Nhất là trên căn cứ này, rằng khi chúng ta nhìn xem Đấng Christ, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta thấy chính mình ở đó trong tình yêu của Đấng Christ, và trong tình yêu của Đức Chúa Trời; và từ đó chúng ta được cảm động để được biến đổi nên Đấng Christ, không phải bởi việc thấy Đấng Christ một mình, hay bởi việc thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ một mình, mà bởi việc thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với chúng ta, và tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Vì Thánh Linh của đức tin, được ban cùng với Phúc Âm, Ngài thấy Đấng Christ phó chính mình vì tôi, và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời Cha trong tôi trong Đấng Christ, và ban tôi cho Đấng Christ. Khi Thánh Linh của đức tin với sự áp dụng này thấy Đức Chúa Trời, của tôi trong Đấng Christ, và thấy Đấng Christ của tôi, và thấy chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và trong tình yêu của Đấng Christ, từ đây linh hồn được khơi dậy từ một khao khát thánh để giống Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu tôi nhiều như vậy, và để phù hợp với Đức Chúa Trời hết sức tôi có thể. Vì nếu một người là vĩ đại và vinh hiển, và cũng là bạn hữu của chúng ta, thì có một khao khát tự nhiên để giống như vậy, để bắt chước họ, và bày tỏ họ hết sức chúng ta có thể. Giờ đây khi chúng ta thấy chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, từ chính bản chất của sự việc, nó sẽ khơi dậy chúng ta để giống một Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào, và đầy ân điển, và yêu thương như vậy. Có ba cảnh tượng có một hiệu năng lạ lùng, và chúng đi cùng nhau. Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong Đấng Christ, và vì thế yêu chúng ta như chúng ta ở trong Đấng Christ. Đấng Christ thấy chúng ta trong tình yêu của Cha Ngài, và vì thế yêu chúng ta như Ngài thấy chúng ta trong tình yêu của Cha Ngài. Ba cảnh tượng an ủi được thấy trong tấm gương của Phúc Âm — Chúng ta thấy chính mình trong Đấng Christ, và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ. Ba cảnh tượng này là nền tảng của mọi sự an ủi. Đức Chúa Trời ban chúng ta cho Đấng Christ, và thấy chúng ta như được ban cho Ngài trong sự tuyển chọn của Ngài. Đấng Christ thấy chúng ta như được Cha ban cho, như anh em có ở Giăng 17:12; và yêu chúng ta như chúng ta được Cha yêu, và rồi thấy chúng ta như những chi thể của chính Ngài. Và chúng ta bởi Thánh Linh của đức tin thấy Đấng Christ, và thấy chính mình trong Đấng Christ, và được Cha ban cho Đấng Christ. Từ đây đến một khao khát bắt chước và bày tỏ Chúa Giê-xu Christ. Khi chúng ta thấy chính mình trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời nhìn chúng ta trong Đấng Christ, và chúng ta nhìn chính mình trong Đấng Christ; và khi chúng ta nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nó thắp lên tình yêu, và tình yêu thắp lên tình yêu, như lửa thắp lên lửa. Lửa có phẩm chất đó, rằng nó biến mọi vật thành chính nó. Giờ đây sự suy ngẫm về tình yêu vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nó tác động tình yêu, và tình yêu là một tình cảm của sự biến đổi; tình yêu biến hóa như lửa làm. Tình yêu của Đức Chúa Trời sưởi ấm chúng ta, và chúng ta thích hợp cho mọi ấn tượng, như những vật được sưởi ấm. Sắt là một vật đần độn và nặng nề, nhưng khi nó được sưởi ấm nó sáng và dễ uốn, và có càng nhiều càng tốt bản chất của lửa được in trên nó. Vậy những linh hồn đã chết, và đần độn, và cứng nhắc, và không chịu khuất phục của chúng ta trở nên dễ uốn và linh hoạt bởi tình yêu của Đấng Christ chiếu sáng trên chúng. Tình yêu của Ngài biến hóa chúng và thắp lên chúng. Vậy đây là con đường vinh hiển của tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ biến hóa chúng ta thế nào, vì sự khám phá về lòng thương xót trong Đức Chúa Trời đối với chúng ta thắp lên tình yêu đối với Ngài; và tình yêu đó được thắp lên thì nó tác động sự giống nhau, vì tình yêu đối với sự vĩ đại biến hóa chúng ta.
Điều ấy làm dấy lên một lòng khao khát được giống như những người cao trọng. Ở đâu có sự lệ thuộc, ở đó có lòng khao khát được giống như, ngay cả giữa vòng loài người. Huống chi khi xét rằng Đức Chúa Trời yêu bản tính của chúng ta trong Đấng Christ đến dường ấy, và bản tính của chúng ta đầy dẫy ân điển trong Đấng Christ như vậy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Đấng đã làm biết bao điều cho chúng ta, sinh ra một lòng khao khát được giống như Đấng Christ trong tâm tánh của chúng ta, hết sức chúng ta có thể. Khi nhìn xem vinh quang của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta thấy Đấng Christ là chồng của chúng ta, và điều ấy sinh ra trong chúng ta một tâm tánh để có tình cảm của một người vợ. Chúng ta thấy Đấng Christ là đầu của chúng ta, và điều ấy sinh ra trong chúng ta một tâm tánh để làm chi thể giống như Ngài.

Hỏi. Vậy làm sao chúng ta biết được rằng chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và thấy vinh quang của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm một cách yên ủi?

Đáp. Sự nhìn thấy ấy có quyền năng biến đổi trong ngươi chăng, trở nên hình ảnh của Đấng Christ, khiến ngươi giống như Ngài chăng? Nếu nó không có quyền năng biến đổi, thì đó là một sự chiêm ngưỡng khô khan, trống rỗng, không có hiệu quả hay sự yên ủi nào cả. Sự nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sinh ra sự trở nên giống Đấng Christ bao nhiêu, thì nó thuộc về ân điển và yên ủi bấy nhiêu. Vậy hãy xem thử ngươi đã được biến đổi trở nên hình ảnh của Đấng Christ chưa. Nếu không có sự thay đổi, thì chẳng có sự ngắm xem Đấng Christ nào đáng nói cả. Chưa hề có ai nhìn thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng con mắt đức tin mà lại không được thay đổi. Vì, hỡi anh em yêu dấu, hễ phải có một sự thay đổi, thì sự thay đổi ấy theo thứ tự này, từ việc ngắm xem sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Vì anh em có thể tưởng tượng rằng bất cứ linh hồn nào có thể thấy chính mình trong tấm gương tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, thấy Đấng Christ trong Phúc Âm, và trong Ngài thấy Đức Chúa Trời đã hòa thuận với riêng mình, mà linh hồn ấy, từ sự nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, lại sẽ không yêu Đức Chúa Trời trở lại, và không được biến cải và thay đổi chăng? Điều ấy là không thể được; vì vậy một cái nhìn như thế, qua đó chúng ta thấy chính mình trong tấm gương này, như khi chúng ta soi gương và thấy hình ảnh của chính mình, chúng ta thấy chính mình trong Đấng Christ, và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời.* Một cái nhìn như thế luôn luôn biến cải và thay đổi. Nó sanh ra tình yêu, và tình yêu là kẻ làm nên sự bắt chước; vì điều gì khiến một người ra sức thể hiện một người khác trong tâm tánh, cách cư xử và nếp sống của mình? Ồ, đó là tình yêu, như con cái bắt chước cha mẹ mình. Tình yêu đầy sự sáng tạo, và thuộc loại sáng tạo này, là nó tìm cách làm vui lòng người mình yêu, hết mọi cách có thể. Từ đó chúng ta trở nên khao khát được giống như Đấng Christ, vì chúng ta thấy vinh quang của sự thương xót của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ.

Những kẻ chống đối ân điển của Đức Chúa Trời xông vào chúng ta, vì chúng ta rao giảng sự xưng công chính bởi sự thương xót và tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ồ, họ nói, điều này làm cho tâm thần con người chết đi, khiến họ không còn quan tâm đến việc lành. Hỡi anh em yêu dấu, có thể có sự khích lệ và động cơ nào lớn hơn trên đời cho sự nên thánh, để thể hiện Đấng Christ và học theo Đấng Christ, hơn là việc suy xét ân huệ và sự thương xót chúng ta có trong Đấng Christ chăng? Cách chúng ta được xưng công chính và được giải thoát bởi Ngài, bởi sự thương xót vinh quang của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ? Không thể có điều gì lớn hơn. Vì vậy chúng ta thấy ở đây chúng lệ thuộc lẫn nhau. Khi nhìn vào tấm gương của Phúc Âm thấy vinh quang của Đức Chúa Trời, chúng ta được biến đổi từ vinh quang đến vinh quang. Phúc Âm là một tấm gương tuyệt vời: khi nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó, chúng ta được thay đổi. Luật pháp cũng là một tấm gương, nhưng là tấm gương như Thánh Gia-cơ nói, khi một người nhìn vào đó và thấy bổn phận của mình, người ấy bỏ đi, và quên hết thảy, 1:23. Luật pháp phơi bày tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta. Thật vậy, nó là một tấm gương chân thật. Nếu chúng ta nhìn vào đó, chúng ta sẽ thấy bức tranh thật của A-đam cũ và của sự hư hoại; nhưng nó là một tấm gương chẳng làm nên điều gì trên chúng ta. Nhưng khi tấm gương này được các mục sư của lời Chúa giơ ra, mà chức vụ của họ là giơ tấm gương ấy cho dân sự, khi họ nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì đây là một tấm gương thay đổi, biến đổi, để khiến những người trước kia méo mó và biến dạng, mang trên mình hình ảnh của Sa-tan, nay được biến đổi để giống như Đấng Christ, Đấng mà bởi Ngài họ phải được cứu. Vậy có môn học nào trên đời tuyệt vời hơn môn học về Phúc Âm, và về sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là điều biến đổi và thay đổi con người từ mức độ ân điển này sang mức độ khác, như tiếp theo trong bản văn, chăng? Vì vậy, những ai thấy mình vẫn là "người cũ," đã sống trong những đường lối hư hoại, và vẫn còn làm như vậy, thì đừng tưởng mình có ích lợi gì bởi Phúc Âm. Họ tự lừa dối mình. Họ chưa hề biết Đức Chúa Trời. Vì kẻ nói rằng mình có sự thông công với Đức Chúa Trời, mà lại bước đi trong sự tối tăm, thì là kẻ nói dối, 1 Giăng 4:20. Thánh Giăng gọi người ấy là kẻ nói dối, vì Đức Chúa Trời là sự sáng. Làm sao một người có thể thấy mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, mà vẫn ở trong tình trạng tối tăm trái ngược với tình yêu? Điều ấy sẽ không biến cải một người chăng? Nó sẽ không để cho người ấy sống trong tội lỗi nghịch lại lương tâm. Đừng ai làm như vậy mà tưởng mình có ích lợi bởi Đấng Christ. Sự hiểu biết ấy chỉ là sự hiểu biết trên lý thuyết, một sự suy đoán, một sự hiểu biết hời hợt: nó không phải là sự hiểu biết thuộc linh; vì ở bất cứ đâu sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đạt đến mục đích, ở đó có sự thay đổi và sự cải đạo của toàn thể con người. Có một sự phán đoán mới và những tình cảm mới. Khuynh hướng và chiều hướng của chúng đi theo một đường khác hơn trước. Có một sự thay đổi mà Kinh Thánh gọi là sự quay trở lại.* Những điều trước kia ở trước mặt họ, nay ở sau lưng họ; và những điều trước kia ở sau lưng họ, nay ở trước mặt họ. Trước kia họ quay lưng lại với Đức Chúa Trời và những điều tốt lành, nay họ quay mặt lại, họ hướng về Đức Chúa Trời và hướng về thiên đàng, và hướng về một tình trạng tốt hơn; vì sự thay đổi này không gì khác ngoài sự cải đạo. Vì vậy một người có thể nói như người kia đã nói, "Tôi không còn là tôi nữa." Những ai đã thấy Đấng Christ, điều ấy khiến họ khác với chính mình; cái nhìn này làm nên một sự thay đổi. Nếu không có sự thay đổi, nó sẽ khiến Đức Chúa Trời như thể thất hứa; như trong Lu-ca 1:13 và tiếp theo, trong bài ca của Xa-cha-ri, "Ngài đã thề rằng, khi chúng ta được giải cứu khỏi tay kẻ thù nghịch, chúng ta sẽ hầu việc Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính, trọn đời chúng ta." Vậy nếu ai nói mình được giải cứu khỏi kẻ thù, tưởng rằng mình sẽ không bị hư mất và đi xuống địa ngục, nhưng lại không sống trong sự thánh khiết và công chính, thì người ấy khiến lời thề của Đức Chúa Trời ra vô hiệu, vì lời thề của Đức Chúa Trời nối kết cả hai điều lại với nhau: "Ngài đã thề rằng, khi chúng ta được giải cứu khỏi tay kẻ thù nghịch, chúng ta sẽ hầu việc Ngài không sợ hãi;" không sợ hãi như nô lệ, nhưng với sự sợ hãi của lòng tôn kính: "trong sự thánh khiết và công chính trọn đời chúng ta." Vậy bất cứ ai ở trong tình trạng được giải cứu, đều được ban ân điển để nhờ đó họ có thể hầu việc Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính trọn đời mình; họ được biến đổi trở nên cùng một hình ảnh, "Từ vinh quang đến vinh quang."

Ở đây chữ vinh quang đặc biệt có nghĩa là ân điển, và điều đi kèm với ân điển của Đức Chúa Trời, là ân huệ của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta được Đức Thánh Linh thuyết phục về điều ấy, nhờ đó ân điển được thực hiện trong chúng ta, thì trên ân điển trong chúng ta tiếp theo là sự bình an, và sự vui mừng, và sự yên ủi, và nhiều điều như vậy mà Kinh Thánh kể là vinh quang.

Bốn mức độ vinh quang của một Cơ Đốc nhân

Chúng ta nói rằng có bốn mức độ vinh quang của một Cơ Đốc nhân.

Thứ nhất, vinh quang ban đầu, trong sự cải đạo đầu tiên của người ấy, và từ đó, sự hiểu biết về việc mình được giải cứu khỏi tình trạng bị rủa sả và đáng hư mất mà mình đang ở trong; sự hiểu biết, cũng vậy, về quyền của mình đối với sự sống đời đời. Người ấy được làm bạn với Đức Chúa Trời; người ấy được bản tính mình đổi mới, để có thể làm bạn với Đức Chúa Trời. Phải có một sự trở nên giống, bởi Đức Thánh Linh, giống như Đức Chúa Trời, trong một tâm tánh thánh khiết. Bấy giờ, trên ân huệ của Đức Chúa Trời, chúng ta được làm bạn với Đức Chúa Trời, và được bản tính mình biến cải; và từ đó đến những phẩm chất vinh quang ấy, như sự bình an, và sự vui mừng, và sự yên ủi trong mọi hoàn cảnh, và sự tự do, và sự dạn dĩ đến ngôi ân điển. Đây là vinh quang, hỡi anh em yêu dấu! Chẳng phải là vinh quang khi được làm bạn với Đức Chúa Trời, và được Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta như bạn hữu chăng? Khi Ngài bày tỏ cho chúng ta những điều kín nhiệm của Ngài về tình yêu và ân điển của Ngài trong Đấng Christ? Khi Ngài khám phá cho chúng ta những mầu nhiệm ẩn giấu của tình yêu Ngài, là điều đã giấu kín từ buổi ban đầu của thế gian? Chúng ta không bao giờ biết điều ấy cho đến khi được kêu gọi cách hiệu quả, cho đến sự cải đạo đầu tiên của chúng ta, để Đức Chúa Trời làm bạn với chúng ta trọn đời: Áp-ra-ham là bạn của Đức Chúa Trời. Và rồi được bản tính mình đổi mới, được sự hổ thẹn của mình cất đi. Thật vậy, tội lỗi khiến chúng ta hổ thẹn. Nó là sự ô nhục và sự hạ thấp của linh hồn. Chính sự thay đổi bản tính của chúng ta để trở nên như điều Đức Chúa Trời có thể vui thích, đây là vinh quang. Hình ảnh của Đức Chúa Trời là vinh quang. Vì vậy trong Rô-ma 3:23, và những chỗ khác, có nói chúng ta đã bị tước đoạt và "thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời" từ khi sa ngã, tức là thiếu mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, bởi tội lỗi của A-đam, qua đó chúng ta giống Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết; vậy ân điển qua đó chúng ta giống Đức Chúa Trời là hình ảnh và sự giống như của Đức Chúa Trời, và đó là vinh quang của con người. Nếu có ai hỏi, vinh quang tốt nhất của một người là gì? Vinh quang nội tại ấy thật sự làm nên nét đặc trưng của một người là gì? Đó là dấu ấn của Đấng Christ trên người ấy, hình ảnh của A-đam thứ hai, trong linh hồn người ấy để giống như Ngài. Và từ đó đến những phẩm chất vinh quang tiếp theo sau nó, sự bình an vinh quang, và sự vui mừng vinh quang; sự yên ủi vinh quang và không nói nên lời, vượt trên mọi sự bất an nào; vì thật vậy những sự yên ủi của tôn giáo là những sự yên ủi chiến thắng và thắng hơn mọi sự bất an. Không có sự yên ủi nào ngoài những sự yên ủi trong tôn giáo, là vượt trên những sự bất an chúng ta gặp trong thế gian này. Vì điều gì có thể đặt ra đối lại cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, đối lại địa ngục và sự hư mất, ngoài những sự yên ủi của Phúc Âm? Bấy giờ khi một người ở trong tình trạng ân điển, và có những điều vinh quang này theo sau mình, sự bình an ngọt ngào và vinh quang vượt quá mọi sự hiểu biết, mà cả thế gian, và mọi ma quỷ trong địa ngục không thể lay chuyển, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và những sự yên ủi vượt trên mọi sự bất an nào: và rồi sự tự do vinh quang người ấy có để đến trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi dịp, vì là bạn của Đức Chúa Trời — những điều này chẳng phải là vinh quang sao, hỡi anh em yêu dấu? Và những điều này thuộc về mọi Cơ Đốc nhân.

Thứ hai, bấy giờ khi một Cơ Đốc nhân lớn lên trong sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình và trong tình bạn hữu sâu hơn với Đức Chúa Trời, và trong sự bình an và vui mừng và yên ủi sâu hơn, thì có một mức độ vinh quang sâu hơn nữa. Sự tăng trưởng của ân điển là vinh quang. Vì vậy trong 2 Phi-e-rơ 1:5 và tiếp theo, ông triển khai điểm này cách dài dòng. Khi chúng ta thêm ân điển vào ân điển, ông nói điều ấy cho một lối vào sâu hơn vào vương quốc của Đức Chúa Trời: vì vương quốc của Đức Chúa Trời bắt đầu trong ân điển ở đây; và chúng ta càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng bước vào vương quốc ân điển; và chúng ta càng bước vào đó, chúng ta càng gần vương quốc vinh quang.

Thứ ba, mức độ vinh quang tiếp theo là khi linh hồn hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên thiên đàng.

Thứ tư, rồi sự kết thúc và sự kết luận, sự khép lại và sự trọn vẹn của mọi sự, vào ngày phán xét, khi thân thể và linh hồn sẽ được hợp nhất trở lại. Bấy giờ là vinh quang trọn vẹn.

Ở đây điều này được ám chỉ, khi ông nói chúng ta được thay đổi từ vinh quang đến vinh quang, tức là, từ ân điển đến ân điển, cho đến khi mọi sự kết thúc trong vinh quang, là sự trọn vẹn của mọi sự trên thiên đàng, khi cả thân thể và linh hồn đều sẽ vinh quang, "từ vinh quang đến vinh quang." Trong điều này cần xét, thứ nhất, rằng ân điển là vinh quang: và rồi, rằng ân điển vì là vinh quang, nên đang lớn lên trong một tiến trình liên tục cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn. Chúng ta lớn lên "từ vinh quang đến vinh quang," từ mức độ ân điển này sang mức độ khác.

[1.] Ân điển qua đó chúng ta giống Đấng Christ là vinh quang, và thật vậy là như thế, vì hình ảnh và sự giống như của Đức Chúa Trời là vinh quang của chúng ta. Vinh quang của A-đam là gì ngoài sự giống như Đức Chúa Trời của ông? Ông đã được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Và vinh quang của chúng ta là gì? Là được giống như Đấng Christ. Vì vậy ân điển là vinh quang của chúng ta.

[2.] Sự trọn vẹn của con người là vinh quang của người ấy. Nhưng sự đổi mới hình ảnh của Đức Chúa Trời trong ân điển là sự trọn vẹn của con người. Vì vậy nó là vinh quang của người ấy.

[3.] Điều khiến một người trở nên đáng sợ đối với mọi sự chống đối nào là vinh quang. Nhưng ân điển khiến một người trở nên đáng sợ đối với ma quỷ và đối với kẻ ác. Cả ân điển trong một người, và ân điển trong Hội Thánh; vì Hội Thánh "đáng sợ, như một đạo quân giương cờ," Nhã Ca 6:4. Khi các mạng lịnh của Đức Chúa Trời được thiết lập trong vinh quang, và có sự vâng phục vinh quang đối với chúng trong Hội Thánh, thì Hội Thánh đáng sợ đối với kẻ thù như một đạo quân giương cờ; vì có một vẻ rực rỡ và vinh quang trong mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, cả trong con người của các tín đồ, và cũng trong các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Ân điển là vinh quang. Như người khôn ngoan nói, "Sự khôn ngoan làm cho mặt mày người sáng sủa," Truyền Đạo 8:1. Sự khôn ngoan chẳng phải là một điều vinh quang sao: khi thấy một người khôn ngoan, hiểu biết, có thể hướng dẫn chính mình và người khác? Nó đặt một vẻ đẹp trên một người, khi người ấy là một người khôn ngoan và hiểu biết. Sự khiêm nhường khiến một người vinh quang; vì nó khiến Đức Chúa Trời đặt vinh quang trên một người, khi một người vinh quang, mà chính mình không hiểu điều ấy. Như Môi-se khi mặt ông sáng chói, chính ông không biết mặt mình sáng chói. Nhiều người khiêm nhường là vinh quang mà không tưởng như vậy. Họ là vinh quang, và họ chiếu sáng, dù họ không thấy điều ấy. Chẳng phải là một điều vinh quang khi được đưa ra khỏi chính mình, khi từ bỏ chính mình, khi làm một sự cưỡng ép thánh khiết trên chính mình, và trên những sự hư hoại của mình chăng? Chẳng phải đây là một điều vinh quang, khi người khác nằm trườn như nô lệ dưới những sự hư hoại của họ, thì được đứng vững không lay chuyển trong mọi thay đổi của thế gian, và trong mọi giao tiếp của hoạn nạn thì đứng như một tảng đá ở giữa mọi sự, không lay chuyển, được đặt nền trên tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và niềm hy vọng về vinh quang sau này chăng? Không bị lay động bởi cơn gió cám dỗ khỏi chỗ đứng của mình, ít nhất không bị hất khỏi chỗ đứng của mình: đây là vinh quang, khi có một tâm thần vững vàng. Chẳng phải là vinh quang khi được dạn dĩ bước vào bởi ân điển; khi đi vào trước mặt Đức Chúa Trời mọi lúc; khi là người cầu thay thắng được Đức Chúa Trời chăng? Đức tin chiến thắng không chỉ thế gian, mà cả chính Đức Chúa Trời. Nó trói Ngài bằng chính lời hứa của Ngài. Đức tin chẳng phải là một ân điển vinh quang sao, là ân điển chiến thắng chính Đức Chúa Trời cao cả, trói Ngài bằng chính lời và lời hứa của Ngài? Tình yêu chẳng phải là một ân điển vinh quang sao, là ân điển làm tan chảy một người trở nên giống như Đấng Christ? Hỡi anh em yêu dấu, hãy tìm kiếm tình yêu. Nó là người thợ khéo duy nhất làm nên sự bắt chước. Nó làm chúng ta tan chảy trở nên giống như Đấng Christ. Nó thúc ép, nó có một loại cưỡng ép thánh khiết trong nó. Không nước nào có thể dập tắt nó. Chúng ta sẽ vinh quang trong những sự đau khổ vì điều chúng ta yêu. Không điều gì có thể dập tắt ngọn lửa thánh khiết ấy được nhen từ thiên đàng. Nó là một ân điển vinh quang. Niềm hy vọng, nó làm gì? Khi nó thả neo trên thiên đàng, nó giữ chúng ta giữa mọi sóng gió. Nó thanh tẩy bản tính của chúng ta để trở nên giống như điều được hy vọng. Không có ân điển nào mà không phải là vinh quang. Vậy ân điển là vinh quang. Hình ảnh của Đức Chúa Trời là vinh quang. Nó khiến một người vinh quang. Nó khiến người ấy chiếu sáng. Hỡi anh em yêu dấu, hãy thử hình dung trong tư tưởng của anh em một người như Giô-sép, với một tâm thần ngọt ngào, khôn ngoan và yêu thương. Thật là một tình trạng tuyệt vời khi thấy một người ở đúng vị trí của mình trong xã hội. Thật là một cảnh tượng vinh quang khi thấy một Giô-sép, một Nê-hê-mi, khi thấy một người như Phao-lô, bừng cháy vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của Hội Thánh! Sự lo lắng cho mọi Hội Thánh đè nặng trên ông. Ý niệm* về một người chiếu sáng trong ân điển, thật là một hình ảnh vinh quang trong tư tưởng của chúng ta! Và cũng vậy nơi những người đang sống hiện nay. Khi chúng ta thấy sự khôn ngoan và tình yêu hướng đến lợi ích chung; khi chúng ta thấy một tâm thần của sự tự chế, khi chúng ta thấy một tâm thần yêu thương, không phải vì chính mình nhưng vì người khác, một tâm thần yêu thương vượt trên tình yêu bản thân, tất cả vì lợi ích của người khác, như Đấng Christ "đi từ nơi này đến nơi kia làm phước," Công Vụ 10:38, điều ấy khiến họ trở nên đáng yêu và vinh quang đến nỗi không có vật gì trên đời vinh quang bằng việc thấy một người mà trong người ấy có hình ảnh của Đấng Christ; nó đặt một vinh quang trên người ấy. Hơn nữa, nó đặt một vinh quang bên trong trên một người, khi nó khiến người ấy vui mừng: "Thánh Linh của vinh quang ngự trên người ấy," Ê-sai 61:1. Không, trong cảnh tù đày và hạ thấp, hãy lấy một người tốt trong bất cứ hoàn cảnh nào, người ấy vẫn vinh quang. Cách cư xử của người ấy là vinh quang. Anh em sẽ không thấy xác thịt và huyết, không thấy tính khí báo thù. Khi xác thịt và huyết bị khuất phục, và không điều gì xuất hiện trong một người ngoài hình ảnh của Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật vinh quang trong sự hạ thấp lớn nhất có thể có. Khi Phao-lô bị cùm, ông ở trong một hoàn cảnh vinh quang biết bao! Khi ông hát lúc nửa đêm, khi Thánh Linh của vinh quang ở trên ông! Khi thấy các vị tử đạo chịu khổ mà không báo thù, cầu nguyện cho kẻ thù của mình, rằng họ có một tâm thần chiến thắng mọi điều sai trái và sự sợ chết, và sự không hài lòng của loài người; một tâm thần chiến thắng vượt trên mọi điều bên dưới, để nâng họ lên trên những sự khích lệ và những sự làm nản lòng, điều này thật vinh quang biết bao! Khi thấy một người ở trong những nguyên tắc đúng đắn của mình, với hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình, người ấy thấy mọi điều bên dưới, ở dưới mình. Đây là vinh quang, khi thấy một người chiến thắng thế gian, không còn quan tâm đến những lời mời thăng tiến ở bên phải, hay những lời đe dọa ở bên kia. Mọi sự đều là không đối với người ấy. Người ấy bứt đứt chúng như Sam-sôn bứt đứt dây trói của mình. Khi thấy một tâm thần chiến thắng như vậy, điều này chẳng phải là vinh quang sao! Khi thấy một linh hồn vinh quang, ở trên mọi điều thuộc về đất nào, giẫm thế gian dưới chân, như "người đàn bà mặc mặt trời" giẫm "mặt trăng dưới chân," Khải Huyền 12:1. Hội Thánh mặc lấy Đấng Christ, là vinh quang của Hội Thánh, giẫm mọi điều thuộc về đất dưới chân. Ân điển là chiến thắng và chinh phục, thắng hơn những sự hư hoại vẫn thắng hơn người thường. Một Cơ Đốc nhân như Đa-vít, khi ông có Sau-lơ trong hang, đã chiến thắng chính mình, 1 Sa-mu-ên 24:4 và tiếp theo. Đó là bằng chứng của một sức mạnh ân điển rất lớn. Đấng Christ đã chiến thắng chính mình trên thập tự giá. Ngài cầu nguyện cho kẻ thù của mình. Vậy khi bản tính của con người chịu phục dưới quyền năng của ân điển đến nỗi, dù sẽ có những sự nổi loạn trong chúng ta, như sẽ có khi chúng ta còn ở trong thế gian này, nhưng chúng không thể áp đảo nguyên tắc của ân điển. Suốt thời gian này một người là một Cơ Đốc nhân vinh quang, vì người ấy không chịu phục những tính khí và sự yếu đuối và sự mỏng manh thông thường của loài người. Vì vậy điều khiến một Cơ Đốc nhân vinh quang là khi người ấy đem mọi tư tưởng và tình cảm, và mọi sự hư hoại, hết sức có thể, vào sự phục tùng của Thánh Linh của vinh quang, của Thánh Linh của Đấng Christ trong mình. Dù A-đam cũ khuấy động trong người ấy, nhưng người ấy hạ nó xuống, để nó không phơi bày ra gây gương xấu cho Phúc Âm và cho sự tuyên xưng, và làm yếu đi tình yêu đối với những điều tốt lành trong lòng người khác. Nó sẽ không bộc phát ra. Người ấy khuất phục những tư tưởng đang trỗi dậy này. Ở đây ân điển là vinh quang. Một người khác không thể làm điều này. Người ấy không thể yêu Đức Chúa Trời; người ấy không thể từ bỏ chính mình; người ấy không thể chống cự những cám dỗ, không phải trong lòng. Người ấy có thể kiêng một hành động vì sợ hãi, nhưng một Cơ Đốc nhân có thể yêu, và kính sợ, và vui thích trong những điều tốt lành; và người ấy có thể chống cự, và người ấy có thể hưởng những điều của đời này, một cách phụ thuộc vào những điều tốt hơn. Một người thế gian không thể làm điều ấy. Có một vinh quang trên một Cơ Đốc nhân, một vinh quang bắt nguồn từ Đấng Christ. Vì chúng ta chiếu sáng trong những tia sáng của Ngài. Chúng ta được thay đổi theo hình ảnh của Ngài "từ vinh quang đến vinh quang."

Tại sao thế gian khinh thường những người có ân điển

Phản bác. Điều này không mấy đáng nghi ngờ rằng ân điển là vinh quang, nhưng có thể phản bác, ân điển có khiến một người vinh quang chăng? Vậy thì làm sao thế gian lại đến nỗi khinh thường những người có ân điển như vậy? Những người giống như Đấng Christ như vậy?

Đáp 1. Tôi trả lời đó là do sự mù lòa, do sự say mê và điên dại thuộc linh. Họ không thể phân biệt được mọi sự; họ bị mê muội; họ thấy không có sự khác biệt. Vì vậy họ không thể phân biệt những điều tuyệt vời. Nhưng hãy lấy một người ở trong những nguyên tắc đúng đắn của mình; hãy lấy một người tỉnh táo, và người ấy sẽ thấy một sự tuyệt vời trong một Cơ Đốc nhân vượt trên chính mình.

Đáp 2. Lại nữa, ân điển thường không được coi trọng nhiều trên thế gian, vì nó đi kèm với quá nhiều sự yếu đuối. Sự sống của chúng ta "được giấu với Đấng Christ," Cô-lô-se 3:3. Nó bị giấu dưới những sự yếu đuối và dưới những hoạn nạn thường xuyên; và vì bị giấu nên nó không xuất hiện nhiều trong thế gian này.

Đáp 3. Và rồi lại nữa, dù loài người ép mình khinh thường ân điển, và những điều tốt nhất, nhưng dù vậy điều ấy cũng chỉ là gượng ép; vì lương tâm của họ cúi phục trước nó. Hãy chứng kiến lương tâm khi nó làm chứng trên giường chết của họ. Hãy lấy một người khi người ấy là chính mình, khi người ấy tỉnh táo, khi người ấy có khả năng phán đoán tốt nhất, khi những điều làm mờ và làm tối sự phán đoán của người ấy đã bị cất khỏi người ấy, và bấy giờ anh em sẽ thấy người ấy biện minh cho mọi điều tốt lành, cả ân điển và các phương tiện của ân điển.

Đáp 4. Lại nữa điều ấy phải như vậy, để chúng ta có thể trở nên giống Đấng Christ. Thế gian đánh giá sai* tình trạng của một Cơ Đốc nhân. Họ tưởng họ là những người hèn hạ và thấp kém. Họ cũng đã làm như vậy với Đấng Christ là đầu của Hội Thánh. Anh em thấy Đấng Christ đã bị đánh giá như thế nào. Vinh quang của Ngài đã bị che khuất bởi bản tính của chúng ta và bởi sự khốn khổ một thời gian; nhưng nó thường lóe sáng ra trong những phép lạ của Ngài. Bấy giờ điều này là để Ngài có thể chịu khổ và thực hiện công việc cứu rỗi. Vì ma quỷ hay thế gian gian ác sẽ không bao giờ làm điều họ đã làm với Ngài, nếu vinh quang của Ngài đã bộc lộ ra đến mức rực rỡ trọn vẹn của nó. Cũng vậy với thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. Thế gian phán đoán sai về họ. Hiện nay chưa rõ họ sẽ ra sao sau này, hay họ thật sự là gì hiện nay; vì Đức Chúa Trời muốn họ trở nên giống Đấng Christ. Nếu vinh quang của các Cơ Đốc nhân được khám phá trong vẻ rực rỡ thật sự, ai sẽ làm sai trái với một Cơ Đốc nhân? Nếu họ thật sự thấy người ấy là một chi thể của Đấng Christ và là người thừa kế thiên đàng, là đối tượng chăm sóc của các thiên sứ và là giá của sự chết của Đấng Christ; nếu họ thấy người ấy trong sự tuyệt vời của người ấy, cả thế gian sẽ ngưỡng mộ người ấy, và coi người ấy khác hẳn với các bậc quyền thế và vua chúa! Nhưng rồi làm sao người ấy có thể trở nên giống đầu của mình trong những hoạn nạn? Đầu phải cứu chúng ta bằng sự chết. Ngài phải bị hạ thấp. Thế gian phải coi Ngài như một người lạ, và chúng ta là những người phải trở nên giống Ngài, chúng ta phải đi qua như những người vô danh trong thế gian. Nhưng không phải vô danh đến nỗi ân điển đôi khi không bộc lộ ra gây ngưỡng mộ và bắt chước; và khi nó không gây bắt chước, nó khơi dậy sự ghen tị và ác ý nơi người khác, nơi con cái của ma quỷ. Vì vậy, bất chấp mọi sự phản bác, ân điển là vinh quang. Nó khiến chúng ta giống Đấng Christ, là Đấng vinh quang, là "Chúa của vinh quang." Và rồi nó kéo vinh quang theo với nó, sự bình an vinh quang và sự yên ủi vinh quang, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, là những điều đi kèm với ân điển trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời.
Như tôi đã nói, chẳng phải là một điều vinh quang cho một người khi có sự bình an ấy trong mình, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ làm cho linh hồn người ấy yên ổn và tĩnh lặng giữa mọi sự rối loạn trên thế gian chăng? Khi mọi sự bị đảo lộn, mà một Cơ Đốc nhân đứng vững không lay chuyển, được xây trên đá: mức độ vinh quang này đến từ đâu, ngoài ân điển? Ân điển và sự bình an: điều này tiếp theo điều kia. Rồi đối với một người có sự vui mừng và yên ủi bên trong giữa những hoạn nạn và những sự bất an trên thế gian, đó là một điều kỳ diệu và vinh quang. Nó được gọi là "sự vui mừng không nói nên lời," 1 Phi-e-rơ 1:8, và "ân điển vinh quang," 2 Cô-rinh-tô 3:8. Vì vậy xét về điều tiếp theo sau nó, trong thế gian này nó là vinh quang. Do đó người khôn ngoan nói rằng, "người công chính trổi hơn kẻ lân cận mình." Người ấy vinh quang hơn người khác, như ngọc trai hơn hẳn đá cuội. Người ấy tuyệt vời hơn trong đời sống, trong sự chết, và đặc biệt là sau khi chết; vì có một sự lớn lên từ vinh quang đến vinh quang. Người ấy vinh quang trong đời sống, vinh quang hơn trong sự chết, khi linh hồn người ấy sẽ được đưa vào vinh quang trên thiên đàng; và vinh quang hơn hết khi Đấng Christ sẽ đến để được vinh quang trong các thánh đồ của Ngài, như trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Vậy người ấy tuyệt vời trong đời sống, và trong sự chết, và mãi mãi. Vì một người khác, chỉ là một con người — một con người, tôi đã nói, không, nếu một người chỉ là một con người, thì người ấy hoặc giống ma quỷ trong sự tinh ranh, hoặc giống thú vật trong tính xác thịt; người ấy mang hình ảnh hoặc của thú vật hoặc của ma quỷ, ngoài hình ảnh con người. Vậy một người công chính có hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên mình, người ấy tốt hơn người khác về mọi phương diện; vì người ấy ở trong một hàng tạo vật cao hơn. Ân điển đặt một người cao hơn người khác bao nhiêu, như người khác cao hơn các tạo vật khác bấy nhiêu. Lúc ban đầu các tạo vật tôn kính Đức Chúa Trời trong A-đam. Chúng đến và nhận tên từ ông. Chúng phục tùng ông. Vậy ân điển là một điều vinh quang, uy nghi. Kẻ ác, ngay cả Hê-rốt, cũng tôn kính ân điển trong Giăng Báp-tít, Mác 6:20, và kẻ ác tôn kính nó trong lòng mình, nơi dân sự của Đức Chúa Trời, dù miệng họ nói chống lại nó. Một Cơ Đốc nhân là một người thuộc linh. Như lý trí nâng một người lên trên các tạo vật khác, thì hình ảnh của Đức Chúa Trời đặt trên một người cũng nâng và cất người ấy lên trên người khác như vậy.

Ứng dụng 1. Nếu ân điển và hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong chúng ta là vinh quang, và khiến chúng ta tuyệt vời, thì tất cả chúng ta hãy ra sức tìm kiếm ân điển hơn mọi điều. Tất cả chúng ta, như tôi đã nói trước, đều khao khát sự tự do; và như chúng ta khao khát sự tự do, chúng ta cũng khao khát vinh quang; nhưng chúng ta không biết đường để đến được nó. Trong khi tìm kiếm sự tự do, chúng ta tìm kiếm sự phóng túng; trong khi tìm kiếm vinh quang, chúng ta tìm nó từ loài người là những kẻ không thể ban nó. Chúng ta tìm vinh quang trong những điều bề ngoài chẳng là gì cả. Vinh quang của mọi điều bề ngoài là gì, ngoài sự chiếu sáng của một miếng gỗ mục trong ban đêm, hay như một con đom đóm? Mọi vinh quang này là gì ngoài một tia chớp? Nó chẳng là gì cả. Nếu chúng ta thật sự muốn tìm vinh quang thật, như mọi người tự nhiên đều làm, thì hãy tìm kiếm ân điển. Nhờ đó chúng ta giống Đấng Christ, "Chúa của vinh quang;" nhờ đó chúng ta vinh quang trong mắt Đấng Christ; nhờ đó chúng ta vinh quang cả bên ngoài lẫn bên trong. Dù vinh quang này hiện nay bị giấu kín, nhờ đó chúng ta đáng sợ đối với ma quỷ và mọi kẻ thù. Vì từ khi đầu của nó bị nghiền nát bởi Đấng Christ, là Đấng đã bẻ đầu con rắn, nó sợ bản tính con người trong Đấng Christ; nó sợ các Cơ Đốc nhân, vì biết rằng họ tốt hơn chính nó. Và chẳng bao lâu nó sẽ bị họ xét xử. Ma quỷ sẽ bị các Cơ Đốc nhân xét xử. Vì vậy chúng ta hãy học tập để có vinh quang này. Một người không bao giờ vinh quang cho đến khi người ấy là một Cơ Đốc nhân. Có nói về An-ti-ô-cơ rằng ông là một người hèn hạ. Sao! Dù ông là một vị vua (i)? Phải. Dù một người có cao trọng trên thế gian đến đâu, nếu người ấy là một kẻ ác, một người làm ô nhục lưỡi của mình, là điều đáng lẽ là vinh quang của mình, không có ngôn ngữ của Ca-na-an, làm ô nhục và làm ô uế thân thể của mình, là điều đáng lẽ là "đền thờ của Đức Thánh Linh," 1 Cô-rinh-tô 6:19, một người mang một tâm thần độc ác và hiểm độc, có hình ảnh của ma quỷ trong linh hồn mình: dù người ấy là một nhân vật cao trọng đến đâu, chẳng bao lâu người ấy sẽ trở nên hèn hạ, khi mọi mối liên hệ đều kết thúc trong sự chết. Mọi sự tuyệt vời đều phải buông xuống trong sự chết. Vì vậy vì mọi sự tuyệt vời khác không thể giữ một người khỏi trở thành một người hèn hạ, chúng ta hãy ra sức tìm điều sẽ đặt vinh quang trên chúng ta. Hãy ra sức để hình ảnh của Đấng Christ được đóng ấn trên linh hồn chúng ta. Có một tính khí lớn trong thời đại này là nhìn vào những tác phẩm khéo léo. Nếu một người có kỹ năng để nhận biết một tác phẩm, như họ gọi, thì đó là hơn mức thông thường. Hỡi anh em yêu dấu, điều này thật phù phiếm biết bao (dù những bức tranh này là hợp pháp; chúng là một loại thơ câm). Nhưng điều này là gì so với việc có hình ảnh vinh quang của Đấng Christ được đóng ấn trên chúng ta; được vinh quang trong mắt Đức Chúa Trời và trong chính sự phán đoán của những người xác thịt! Không có điều gì tuyệt vời bằng ân điển, và không có điều gì thấp hèn bằng tội lỗi. Thật vậy không có điều gì thấp hèn ngoài tội lỗi; và không có điều gì tuyệt vời ngoài ân điển. Vậy con cái Đức Chúa Trời, không chỉ trong sự giàu có vinh quang và những đặc quyền của họ là làm con của Đức Chúa Trời và người thừa kế thiên đàng, mới là vinh quang, mà họ còn có một vinh quang bên trong. "Người vợ của Đấng Christ vinh quang ở bên trong," Thi Thiên 45:13. Đến nỗi Đấng Christ yêu chính những ân điển của Ngài. Ngài ngạc nhiên trước chính những ân điển của Ngài trong con cái Ngài.

Ứng dụng 2. Lại nữa, hãy đặt điều này đối lại sự khinh miệt và lòng ghét của thế gian; những người có tâm trí thấp hèn, làm nhục sự tốt lành để sự xấu xa của họ ít bị nhận ra hơn. Họ ra sức làm cho mọi người giống nhau, hết sức họ có thể, ít nhất bằng những lời vu khống, để sự xấu xa của họ không xuất hiện. Hãy đặt những sự phán đoán của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là Đấng coi ân điển là vinh quang, đối lại mọi sự phán đoán của thế gian thấp hèn. Hỡi anh em yêu dấu, một ngày kia họ sẽ biết rằng những người họ khinh thường sẽ xét xử họ; và lòng họ bí mật nói với họ như vậy. Điều gì khiến họ ác ý với những người tốt hơn mình? Họ có một ý niệm bí mật, người ấy cao hơn tôi. "Người thuộc linh phán đoán mọi sự," 1 Cô-rinh-tô 2:15. Người ấy là một người phân biệt bằng con mắt thuộc linh. Người ấy phán đoán và lên án đường lối của tôi, và sau này người ấy sẽ xét xử tôi. Một lương tâm bí mật trong người ấy khiến người ấy sợ một người tốt. Dù người ấy xuyên tạc* và ác ý với người ấy, nhưng lòng người ấy vẫn cúi phục.

Ứng dụng 3. Lại nữa, ân điển có phải là vinh quang chăng? Khi Đức Chúa Trời đặt nó† trên chúng ta, chúng ta sẽ quăng mão triều của mình xuống bùn chăng? Chúng ta sẽ làm ô uế và làm hoen ố vinh quang của mình bằng cách phạm tội nghịch lại lương tâm chăng? Chúng ta quên sự tuyệt vời của mình, rằng ân điển là vinh quang. Nó dạy chúng ta cách cư xử với chính mình. Nếu có ân điển trong chúng ta, chúng ta hãy tôn trọng chính mình. Đây là một lời cảnh báo tốt rằng chúng ta nên đáng kính đối với chính mình; tức là, các Cơ Đốc nhân nên lấy cho mình một tư thế thánh khiết. Sao! Tôi là người thừa kế thiên đàng; tôi là một vị vua; tôi là một người chiến thắng; tôi là con của Đức Chúa Trời; tôi là một người tự do: tôi sẽ vướng mình vào những điều này chăng? Tôi sẽ đi và làm vấy bẩn chính mình chăng? Chẳng phải là một cảnh tượng khó coi khi thấy một cây cột vàng bị bôi bẩn chăng? Hay thấy một mão triều bị quăng xuống bùn? Đức Chúa Trời đã đặt một mão triều trên tôi; Ngài đã khiến tôi làm vua; Ngài đã khiến tôi làm người thừa kế thiên đàng; Ngài đã khiến tôi làm con của Ngài; Ngài đã đặt một vinh quang trên tôi; — tôi sẽ hạ mình xuống những đường lối thấp hèn của ma quỷ chăng? Không. Tôi sẽ tôn trọng hơn trong mắt chính mình. Chúng ta hãy coi mình quá tốt cho những công việc thấp hèn của Sa-tan. Những tư tưởng này chúng ta nên lấy cho chính mình. Đây không phải là những tư tưởng kiêu ngạo, nhưng phù hợp với tình trạng của chúng ta. Khi chúng ta bị cám dỗ đến bất cứ đường lối thấp hèn nào, bất cứ là gì, điều ấy trái với sự kêu gọi của tôi.

Ứng dụng 4. Và chúng ta hãy tự yên ủi trong công việc của ân điển, dù nó được thực hiện trong một mức độ nghèo nàn đến đâu, giữa mọi sự khinh miệt của thế gian; vì những người bị mê muội bởi vinh quang giả dối, phù phiếm, thì con mắt linh hồn của họ đã bị khoét ra, và bị mờ đi và bị lóa bởi vinh quang giả dối. Họ không thể phán đoán về vinh quang của một Cơ Đốc nhân. Họ thiếu mắt. Vì vậy chúng ta hãy bằng lòng đi qua trong thế gian như bị giấu kín. Đấng Christ đã đi qua cách giấu kín trong thế gian; chỉ thỉnh thoảng những tia sáng vinh quang của Ngài mới bộc lộ ra trong những phép lạ của Ngài. Vậy chúng ta phải bằng lòng. Vì vinh quang của chúng ta phần lớn bị giấu trong Đấng Christ; và nó bị che mờ bởi những lời gán tội và ác ý của loài người, và đôi khi bởi những sự yếu đuối, như sẽ có trong thế gian này. Chúng ta hãy tự yên ủi với điều này, rằng chúng ta dù sao cũng vinh quang, và vinh quang ở bên trong; và vinh quang này sẽ bộc lộ ra trong một nếp sống thánh khiết. Và tốt hơn là được vinh quang trong mắt Đức Chúa Trời, và các thiên sứ, và những người tốt, và trong lương tâm của những kẻ xấu, hơn là có vinh quang từ miệng của họ. Ác ý sẽ không để họ tôn vinh họ bằng miệng, nhưng lương tâm của họ ắt phải cúi phục trước sự tốt lành; vì Đức Chúa Trời đã đặt một sự uy nghi vào sự tốt lành, đến nỗi bất cứ người nào là con người, không phải là thú vật, có những nguyên tắc tự nhiên, sẽ tôn kính nó; và lương tâm của những người như vậy sẽ khiến họ nói sự thật một ngày kia, và họ sẽ nói, "Chúng ta là kẻ dại đã tưởng những người này điên," nhưng "nay chúng ta thấy chính mình là kẻ dại." Vì vậy giữa những sự khinh miệt của những người thế gian, không biết vinh quang thật ở đâu, chúng ta hãy bằng lòng với điều này, rằng Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta thật sự vinh quang bằng cách thực hiện một sự thay đổi trong một mức độ yên ủi; chúng ta hãy tự yên ủi trong điều này.

Ứng dụng 5. Lại nữa, nhờ điều này chúng ta có thể biết mình có ân điển trong mình hay không. Nếu chúng ta tưởng ân điển là vinh quang, chúng ta hãy có sự phán đoán và ý niệm ấy về ân điển. (1.) Về sự thay đổi bản tính của chúng ta, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và lẽ thật của Đức Chúa Trời, như Đức Thánh Linh ở đây, gọi nó là vinh quang. Chính sự phán đoán ấy cho thấy rằng có một sự biến cải trong tình cảm của chúng ta; rằng chúng ta được thay đổi trong tâm thần của tâm trí mình; rằng chúng ta có một ý niệm đúng đắn về những điều thuộc về thiên đàng. Vì không ai ngoài một Cơ Đốc nhân thật sự mới có thể phán đoán ân điển là vinh quang, mới có thể thật sự tưởng như vậy. Vì nếu một người thật sự tưởng ân điển là vinh quang, nếu người ấy được thuyết phục bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, người ấy sẽ có ân điển. Vì có một bản năng trong mọi người theo bản tính là để vinh quang trong điều gì đó. Anh em có những kẻ khờ dại* của thế gian, họ vinh quang trong điều gì đó, trong những đường lối khoe khoang, thú vật. Anh em có những người của ma quỷ vinh quang rằng họ có thể lừa gạt người khác. Thay vì không có vinh quang nào, loài người sẽ vinh quang trong điều thật ra là sự hổ thẹn. Con người có một khuynh hướng luôn luôn vinh quang trong điều gì đó, nếu người ấy được thuyết phục rằng ân điển là vinh quang, người ấy sẽ có ân điển. Vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy bước vào linh hồn của chính mình, và xem anh em có những ý niệm gì về hình ảnh của Đức Chúa Trời, về những ân điển của Cơ Đốc giáo, và bấy giờ chắc chắn nó sẽ khơi dậy một tham vọng thánh khiết để có dấu ấn ấy đặt trên anh em. (2.) Lại nữa, đây là một bằng chứng khác rằng một người có ân điển, nếu người ấy có thể nhìn vào đời sống của một người khác tốt hơn mình với một ý niệm rằng đó là vinh quang, và yêu mến nó như vinh quang. Nhiều người thấy ân điển nơi người khác, nhưng với một con mắt ác ý. Họ thấy nó để làm nhục nó. Vì điều này tự nhiên có trong loài người. Họ quá tự cao về vinh quang phù phiếm và tham vọng, đến nỗi khi họ thấy đời sống của người khác vượt trội hơn đời sống của mình, thay vì bắt chước, họ đi đến những đường lối thấp hèn. Họ che khuất và làm tối ánh sáng ấy bằng những lời vu khống, mà họ sẽ không bắt chước trong đường lối của mình. Điều này có trong hạng người tốt hơn, hạng người kiêu ngạo hơn, và cao trọng hơn. Ân điển nào họ không bắt chước, họ sẽ phỉ báng. Họ sẽ không bị bất cứ điều gì vượt trội hơn. Vì vậy, những ai có thể nhìn sâu vào đời sống của một người khác đến nỗi họ yêu mến nó, và tôn trọng ân điển của Đức Chúa Trời nơi một người khác, đó là một dấu hiệu có một công việc vinh quang nào đó đã bắt đầu trong họ. Loài người có thể chịu đựng những điều tốt lành trong sách vở, và qua những lời thuật lại, và những điều tốt lành của những người đã chết, v.v., nhưng họ không thể chịu đựng những điều tốt lành đang chạy trước mắt mình. Đặc biệt khi nó đến trong một dạng cạnh tranh và so sánh, họ không thích bị vượt trội hơn.

"Từ vinh quang đến vinh quang." Chúng ta thấy tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở đây, và tình trạng trên thiên đàng, cả hai đều dưới cùng một tên; cả hai đều là "vinh quang." Con cái Đức Chúa Trời là vua ở đây, họ sẽ là vua trên thiên đàng. Họ là thánh đồ ở đây, như họ là thánh đồ trên thiên đàng. Có một sự nhận làm con của ân điển cũng như một sự nhận làm con của vinh quang, Rô-ma 8:30, và những chỗ khác. Có một sự tái sinh ở đây cho linh hồn chúng ta; có một sự tái sinh cho linh hồn và thân thể bấy giờ. Chúng ta là tạo vật mới ở đây; và chúng ta sẽ là tạo vật mới ở đó. Ân điển và vinh quang cả hai đều dưới cùng một tên.

Hỏi. Tại sao mọi sự đều dưới cùng một tên, tình trạng vinh quang trên thiên đàng, và tình trạng ân điển ở đây? Không có sự khác biệt chăng?

Đáp. Có. Nhưng sự khác biệt là ở mức độ, và không khác. Vì thiên đàng phải được bắt đầu ở đây. Nếu chúng ta bao giờ muốn bước vào thiên đàng sau này, chúng ta bước vào vùng ngoại ô ở đây. Chúng ta phải là tạo vật mới ở đây. Chúng ta là vua ở đây; chúng ta là người thừa kế hiển nhiên ở đây; chúng ta được nhận làm con ở đây; chúng ta được tái sinh ở đây; chúng ta vinh quang ở đây, trước khi chúng ta vinh quang sau này. Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta có thể đọc tình trạng tương lai của mình trong tình trạng hiện tại. Chúng ta đừng tưởng sẽ đi de scelo in cœlum, như ông nói (j), từ sự ô uế của tội lỗi đến thiên đàng, nhưng thiên đàng phải được bắt đầu ở đây. Anh em thấy cả hai đều có cùng một tên, ân điển, và vinh quang. Vì vậy, ngươi có muốn biết tình trạng của ngươi sẽ ra sao sau này chăng? Hãy đọc nó trong tâm tánh hiện tại của ngươi. Nếu không có một sự thay đổi và một sự thay đổi vinh quang ở đây, đừng bao giờ trông đợi một sự thay đổi vinh quang sau này. Điều gì không được bắt đầu trong ân điển sẽ không bao giờ được hoàn thành trong vinh quang. Cả ân điển ở đây và vinh quang sau này đều dưới cùng một tên, điều ấy ép buộc điều này. Và cũng vậy nó là một nền tảng của sự yên ủi; vì tại sao chúng ta có cùng một thuật ngữ ở đây? Khi chúng ta ở trong tình trạng ân điển, tại sao chúng ta được trang điểm và tô điểm bằng cùng một danh hiệu như chúng ta sẽ có trên thiên đàng? Điều ấy một phần là để cho sự chắc chắn. Ân điển là vinh quang, cũng như sự trọn vẹn của nó là vinh quang, để cho thấy rằng ở đâu ân điển thật sự được bắt đầu, nó sẽ kết thúc trong vinh quang. Mọi quyền lực trên thế gian không thể làm gián đoạn tiến trình đầy ân điển và đường lối của Đức Chúa Trời. Điều gì được bắt đầu trong ân điển sẽ kết thúc trong vinh quang. Ở đâu nền móng được đặt, Đức Chúa Trời sẽ chắc chắn dựng mái lên. Ngài không bao giờ hối tiếc về những sự khởi đầu của Ngài. Sa-lô-môn nói rằng "người công chính giống như mặt trời," lớn lên sáng hơn và sáng hơn, cho đến khi đạt đến sức mạnh trọn vẹn, Châm Ngôn 4:18. Vậy tình trạng của người tin kính lớn lên càng hơn, từ ánh sáng đến ánh sáng, cho đến khi đạt đến sức mạnh trọn vẹn. Tình trạng của kẻ ác hoàn toàn trái ngược. Tình trạng của kẻ ác giống như ngày đang tàn. Mặt trời lặn xuống và xuống cho đến khi là hoàng hôn, và từ đó đến bóng tối, và rồi đến bóng tối hoàn toàn. Vậy họ vốn tối tăm trong chính mình, họ lớn lên từ bóng tối của sự khốn khổ và nỗi kinh hoàng của lương tâm đến bóng tối đời đời, bóng tối đen, u ám trong địa ngục. Nhưng tình trạng của người tin kính giống như hành trình của mặt trời sau nửa đêm, đang mọc lên, lên mãi, cho đến khi đến giữa trưa. Vậy tình trạng của người tin kính luôn ở chiều hướng cải thiện; nó luôn là một tình trạng đang lớn lên; nó là một hoàn cảnh đầy hy vọng. Họ đi từ vinh quang đến vinh quang. Và vì vậy chúng ta hãy được bảo đảm về vinh quang đời đời cho thời gian sắp tới, chắc chắn như chúng ta chắc chắn về những sự khởi đầu của ân điển đã được thực hiện ở đây. Vậy anh em thấy, một sự khác biệt chính giữa người tin kính và người khác. Những người khác lớn lên ngược lại, proficere in pejus, như chúng ta nói. Họ lùi từng mức độ từ tệ hơn đến tệ hơn, cho đến khi kết thúc trong sự hoang tàn và hủy diệt hoàn toàn mãi mãi. Nhưng người kia lớn lên từng mức độ, cho đến khi đến hạnh phúc ấy là điều không thể nhận thêm mức độ nào nữa. Mọi vinh quang của thế gian đều kết thúc trong sự phù phiếm và trong hư không; nhưng vinh quang của một Cơ Đốc nhân bắt đầu trong ân điển, anh em thấy nó tiến triển từ vinh quang đến vinh quang, luôn lớn lên và cải thiện. Nếu loài người không điên dại thuộc linh, họ chẳng thà ở trong một hoàn cảnh luôn cải thiện và lớn lên càng hơn đầy hy vọng mãi, hơn là ở trong một hoàn cảnh luôn suy tàn, và dễ suy tàn nhất khi nó ở trên đỉnh cao sao? Không có sự ổn định trong bất cứ hạnh phúc nào của con người, nhưng nó ở in præcipite, gần sụp đổ khi nó ở cao nhất. Con cái Đức Chúa Trời gần trỗi dậy khi họ ở thấp nhất. Có một Thánh Linh của vinh quang chiếu sáng, và không chỉ vậy, nhưng ngự trên họ. Nó không chiếu trên họ rồi bỏ đi. Nó không như một tia chớp hay ngọn lửa của sợi lanh hay vậy (k). Nhưng Thánh Linh ngự và vẫn lớn lên trên họ, "từ vinh quang đến vinh quang." Tình trạng của một Cơ Đốc nhân là yên ủi, là người được cải đạo cách lành mạnh, khi người ấy sẽ nghĩ mỗi ngày đưa tôi đến gần vinh quang của tôi hơn; mỗi ngày tôi trỗi dậy tôi có phần hạnh phúc hơn tôi hôm trước, vì tôi có phần vinh quang hơn và gần vinh quang đời đời hơn; khi một kẻ khốn khổ khác sống trong tội lỗi nghịch lại lương tâm có thể nói, tôi có phần gần địa ngục hơn, gần bị che khuất, và suy giảm, và suy tàn hơn trước. Vậy mỗi ngày đem đến nỗi kinh hoàng cho người này, và chất liệu yên ủi cho người kia. "Từ vinh quang đến vinh quang." Ân điển, chúng ta thấy, là vinh quang, đặc biệt khi nó ở trong sức mạnh; và ân điển càng lớn lên, vinh quang càng nhiều. Nó càng chiếu sáng, vinh quang càng nhiều. Chúng ta nói về lửa, nó càng cháy thì càng ít khói; sự yếu đuối xuất hiện làm nhục nó càng ít, thì ân điển càng nhiều. Ánh sáng và vẻ rực rỡ càng nhiều, và sự yếu đuối càng ít. Vinh quang thuộc về sự tăng trưởng của ân điển trong thế gian này. Vì một Cơ Đốc nhân chẳng phải là một Cơ Đốc nhân vinh quang khi người ấy là một Cơ Đốc nhân trưởng thành sao? Khi người ấy tỏa ra vẻ rực rỡ như một viên ngọc trai? Khi như một ánh sáng vinh quang người ấy chiếu sáng làm gương cho người khác? Khi người ấy có thể, như Phao-lô nói cách vinh quang về chính mình, "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức cho tôi," Phi-líp 4:13, để thiếu thốn và để dư dật. Hãy quăng người ấy vào bất cứ hoàn cảnh nào anh em muốn, người ấy vẫn giống chính mình. Hãy quăng Giô-sép vào tù, ông vẫn là Giô-sép; hãy quăng Phao-lô vào ngục tối, ông vẫn là Phao-lô, và không bao giờ vinh quang hơn là ở giữa những hoạn nạn. Vậy ân điển lớn lên đến một mức trọn vẹn nào đó là vinh quang; "sự khôn ngoan làm cho mặt mày người sáng sủa," Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 8:1. Cũng vậy là đúng về mọi ân điển khác trong một mức trọn vẹn nào đó. Chúng khiến một người chiếu sáng. Không có điều gì trên đời vinh quang bằng một Cơ Đốc nhân đã lớn lên đến một mức trọn vẹn nào đó. Thật vậy, người ấy vinh quang đến nỗi, con mắt của thế gian, khi nó hướng vào người ấy, nó khơi dậy sự ghen tị, như những người xác thịt, khi họ thấy một Cơ Đốc nhân không lay chuyển giữa mọi chuyển động, và không thay đổi giữa mọi thay đổi, khi không điều gì có thể biến cải người ấy, nhưng người ấy cứ tiếp tục, họ ngạc nhiên trước hoàn cảnh của người này, trong khi thật ra những nền tảng và quyết tâm của người ấy vượt trên mọi sự làm nản lòng hay khích lệ mà thế gian có thể cung cấp. Đa-vít là một vị vua và một tiên tri, và Đa-vít là một người thánh khiết, và Đa-vít, về thể chất của thân thể, hồng hào và có nước da ngọt ngào; và Đa-vít, về cách thức của vương quốc mình, là vua của một dân tộc lớn, có nhiều sự tuyệt vời của Đa-vít. Ồ nhưng Đa-vít kể đặc quyền của một người là gì? "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, trong tâm thần không có sự dối trá," Thi Thiên 32:2; tức là, là người thật sự được nên thánh trong tâm thần; là người ở trong tình trạng sự xưng công chính; và như một bằng chứng của điều ấy, của sự tha thứ tội lỗi mình, có một tâm thần không có sự dối trá. Phước cho người ấy, không phải là người làm vua, hay làm tiên tri, hay là người mạnh mẽ, hay là người đẹp, hay có ân tứ này hay ân tứ kia; nhưng phước cho người nào tội lỗi được tha, và tâm thần được nên thánh. "Từ vinh quang đến vinh quang." Vậy chúng ta thấy rằng phải có một sự gia tăng, một sự lớn lên "từ vinh quang đến vinh quang." Không có sự dừng lại hay ở lại trong tôn giáo. Nhất thiết phải có một lòng khao khát lớn lên tốt hơn và tốt hơn; vì vinh quang sẽ vẫn lớn lên đến vinh quang. Ân điển sẽ không bao giờ ngừng cho đến khi nó kết thúc trong vinh quang. [1.] Cả trong tâm tánh của chúng ta là những người có nó được thực hiện trong mình; chúng ta sẽ khao khát nó gia tăng trong chúng ta hình ảnh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ càng hơn. [2.] Và trong mục đích của Đức Chúa Trời. Ở đâu Ngài bắt đầu, Ngài làm cho kết thúc. Dù chúng ta nhìn vào Ngài là Đấng sẽ không để chúng ta ở trong tình trạng không trọn vẹn,*.… Ngài đã không chọn chúng ta cho sự không trọn vẹn, nhưng cho sự trọn vẹn; và Ngài đã kêu gọi chúng ta không phải cho sự không trọn vẹn, nhưng cho sự trọn vẹn. Ngài đã chọn chúng ta cho sự trọn vẹn. Ngài đã chọn chúng ta để không tì vết, không phải để xung đột với những sự hư hoại của mình, và để khập khiễng luôn như Gia-cốp. Chúng ta sẽ có sức mạnh trọn vẹn. Chúng ta được kêu gọi và được chọn cho sự trọn vẹn. Vì vậy không có sự đứng yên trong tôn giáo; phải có một sự tăng trưởng liên tục. Đó là tâm tánh của chúng ta là khao khát và ra sức vì nó mãi. Vì, hỡi anh em yêu dấu, đó là điều bẩm sinh trong mọi vật không trọn vẹn, là vội vã đến sự trọn vẹn, cho đến khi chúng đến ubi của chúng, đến mức độ của chúng. Chúng ta thấy nó trong hạt giống, hạt giống yếu ớt. Cho đến khi nó đạt đến sự tăng trưởng trọn vẹn, nó xuyên qua những cục đất, qua những vật cứng hơn chính nó. Có một bản tính trong hạt bắp và hạt giống, có một sự khởi đầu của sự sống theo loại của chúng trong chúng, cho đến khi những hạt giống ấy đạt đến sự tăng trưởng, chúng vươn mình ra với rất nhiều sức mạnh chống lại sự chống đối. Vậy ân điển có một bản tính mạnh mẽ như vậy. Vì được Đức Chúa Trời định cho sự trọn vẹn, nó sẽ không nghỉ trong những sự khởi đầu tầm thường, nhưng vẫn tự vươn mình ra phía trước, và xuyên qua sự chống đối. Tôi sẽ không dừng lại ở chủ đề thông thường về sự tăng trưởng trong ân điển. Đó là một bài giảng lớn, và tôi đã chạm đến nó trong nhiều dịp. Anh em thấy sự cần thiết của nó. Phải có một sự tăng trưởng từ vinh quang đến vinh quang. Một sự tăng trưởng không phải theo các phần như chúng ta nói. Vì lúc tái sinh đầu tiên, trong sự khởi đầu đầu tiên, khi chúng ta có ân điển, có sự khởi đầu của một sự sống mới, và có những hạt giống của mọi ân điển. Nhưng đặc biệt sự tăng trưởng này là trong cường độ và sự mở rộng. Ân điển lớn lên càng hơn trong sức mạnh, và mở rộng và vươn mình ra xa hơn và xa hơn để được dùng cho nhiều người.
Ân điển lớn lên, tôi nói, trong cường độ của chính nó, và mở rộng và vươn mình ra để được dùng cho nhiều người hơn. Một Cơ Đốc nhân càng sống lâu, khi người ấy ở trong tình trạng và tâm thế đúng đắn như một Cơ Đốc nhân phải có, người ấy càng có sức mạnh hơn trong mọi ân điển riêng biệt, và làm điều tốt hơn, và chiếu sáng hơn trong đời sống và nếp sống của mình đối với người khác. Và cũng vậy, như có một sự tăng trưởng trong cường độ và sự mở rộng, thì cũng có một sự tăng trưởng trong phẩm chất và sự tinh khiết của ân điển; vì một người càng sống lâu, những ân điển người ấy có càng trở nên tinh luyện hơn. Khi một Cơ Đốc nhân chỉ là một Cơ Đốc nhân mới, người ấy nếm nhiều vị của gốc cũ. Như mọi trái lúc đầu sẽ có vị của gốc, cũng vậy không có trái của sự công chính nào đến từ một người, lúc người ấy mới cải đạo, mà lại không nếm rất nhiều vị của A-đam cũ. Nó mang hương vị của gốc cũ. Người ấy càng sống lâu, và lớn lên thuộc linh, thì điều đến từ người ấy càng mang hương vị của Đức Thánh Linh, sự khôn ngoan của người ấy càng tinh luyện hơn, tình yêu của người ấy càng tinh luyện hơn, càng tinh luyện khỏi tình yêu bản thân, sự vui mừng và sự vui thích của người ấy càng tinh luyện hơn.

Phản bác. Từ đây chúng ta có thể trả lời một sự phản bác tiện thể; một người già dường như không lớn lên trong ân điển. Người ấy dường như không phải là một người tốt như vậy, không sốt sắng như khi còn trẻ; không hăng hái như vậy.

Đáp. Hỡi anh em yêu dấu, nơi những người trẻ có rất nhiều bản tính đi kèm với một ít ân điển, và ân điển ấy trong họ tạo ra một biểu hiện lớn hơn, vì nó được mang theo dòng chảy của bản tính. Nhưng trong tuổi già nó tinh luyện hơn. Điều có đó, sự hiểu biết họ có, tinh khiết hơn và vững vàng hơn, và tình yêu và tình cảm ấy tinh luyện hơn. Có ít tình yêu bản thân hơn, và lòng sốt sắng họ có thì đi kèm với sự khôn ngoan thuộc về thiên đàng nhiều hơn. Có ít lửa hoang hơn, có ít lửa lạ đi kèm với nó hơn. Dù có ít sức nóng của bản tính hơn, đến nỗi nó không hoạt động trong những biểu hiện bề ngoài trước mắt thế gian, nhưng nó tinh luyện và tinh khiết hơn. Vậy ân điển cũng lớn lên như vậy trong sự tinh khiết và sự trọn vẹn của nó; không hoàn toàn tinh khiết, vì điều gì đó sẽ dính vào những việc làm tốt nhất của chúng ta, mang hương vị của nguyên tắc tệ nhất trong bản tính. Vì như chúng ta luôn mang xác thịt và tâm linh, thì điều đến từ chúng sẽ mang hương vị của sự hư hoại; nhưng ít hơn nơi một Cơ Đốc nhân trưởng thành, là một người cha trong Cơ Đốc giáo, hơn là nơi một người khác. "Từ vinh quang đến vinh quang." Ân điển là vinh quang xét về tình trạng trước. Mức độ ân điển nhỏ nhất là vinh quang xét về tình trạng bản tính. Nhưng ân điển không phải là vinh quang đúng nghĩa cho đến khi nó đạt đến sự tăng trưởng. Ân điển không vinh quang, như vậy khi so sánh với những Cơ Đốc nhân khác đã trưởng thành. Xét về tình trạng bản tính, ân điển là vinh quang, hãy lấy nó ở mức thấp nhất; vì chẳng phải đây là một vinh quang cho một người được đưa vào sự thông công của Đấng Christ sao? Được làm con của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế thiên đàng? Có các thiên sứ làm người hầu cận của mình? Được sinh ra bởi Phúc Âm vinh quang, lời của Đức Chúa Trời, hạt giống không hư nát ấy? Bất cứ điều gì thuộc về một Cơ Đốc nhân đều là vinh quang. Chẳng phải người ấy là vinh quang, có Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Chúa Trời là Con, Chúa của vinh quang, và Đức Thánh Linh, Thánh Linh của vinh quang, và Phúc Âm vinh quang, và các thiên sứ vinh quang làm người hầu cận của mình sao? Mọi điều đều vinh quang trong một Cơ Đốc nhân. Trong mọi Cơ Đốc nhân đều có điều này. Vậy ân điển là một loại vinh quang; nhưng dù vậy chúng ta đừng bằng lòng với điều ấy. Ân điển đặc biệt là vinh quang khi nó đạt đến sự tăng trưởng. Chúng ta phải ra sức để ân điển có thể xuất hiện. Vinh quang là gì? Đúng nghĩa vinh quang là sự tuyệt vời và sự chiến thắng trên điều trái ngược kèm với sự biểu lộ, sự tuyệt vời được biểu lộ. Bấy giờ một người được gọi là vinh quang trong ân điển, khi ân điển của người ấy đạt đến mức tuyệt vời trước mắt, và chiến thắng trên điều trái ngược kèm với sự biểu lộ công khai.

Ứng dụng 1. Bấy giờ điều này chúng ta phải ra sức tìm kiếm; dù ân điển là vinh quang xét về tình trạng trước, nhưng trong hàng ngũ các Cơ Đốc nhân chúng ta phải vinh quang, tức là, càng hơn có ân điển; cả hai. Xét về Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời có thể có vinh quang nhiều hơn từ chúng ta. Ân điển càng nhiều, sự quý trọng từ Ngài càng nhiều, vì chúng ta giống Ngài. Và xét về Chúa Giê-xu Christ: chúng ta càng vinh quang, chúng ta càng giống Ngài. Chúng ta hãy ra sức để càng hơn vinh quang, cũng xét về Hội Thánh, là nơi chúng ta sẽ làm ích lợi nhiều hơn. Chúng ta càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng thắng được Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của mình. Ai đã thắng hơn bằng lời cầu nguyện của họ hơn Môi-se, và những người như vậy? Lại nữa, khi ân điển là vinh quang, tức là, với sự chiến thắng và sự biểu lộ trọn vẹn, chúng ta càng thích hợp để tỏa ra vẻ rực rỡ và ánh sáng, để người khác nhìn thấy có thể tôn vinh Đức Chúa Trời; để lôi kéo người khác đến tình yêu đối với ân điển, khi họ thấy ân điển vinh quang. Bấy giờ ân điển là vinh quang trong chúng ta để người khác có thể được khích lệ. Khi chúng ta có thể chống cự những cám dỗ mạnh mẽ, khi chúng ta không như trẻ con "bị đưa đi bởi gió của mọi đạo lý," Ê-phê-sô 4:14, đây là một điều vinh quang. Khi một Cơ Đốc nhân có thể giữ vững lập trường của mình trong những thời kỳ tệ nhất; khi là một điều khôn khéo* để làm một Cơ Đốc nhân: như Hilary đã nói trong một thời kỳ ly giáo, "cần rất nhiều sự khôn khéo để làm một Cơ Đốc nhân" (l), cần rất nhiều sự khôn khéo và học tập để giữ một người vững trong Cơ Đốc giáo. Và đối với một người mạnh mẽ chống lại những cám dỗ và thế gian, dù nó cau mày hay nịnh hót, mà người ấy không quan tâm đến cả hai, nhưng giữ vững lập trường của mình, điều này chẳng phải là một điều vinh quang sao? Khi một người sẽ cư xử như một con sư tử, xuyên qua những sự chống đối trong những thời kỳ xấu, và rơi xuống ngay ngắn, quăng người ấy như anh em muốn, trong mọi hoàn cảnh, — đây là một Cơ Đốc nhân vinh quang. Vì vậy qua ân điển là vinh quang, điều ấy đừng khiến chúng ta bằng lòng, nhưng chúng ta phải ra sức để có một mức độ vinh quang như vậy để chúng ta có thể vinh quang trong hàng ngũ của chính mình. Chẳng phải là một điều vinh quang khi một người có thể xuyên qua những sự nghi ngờ và sợ hãi làm phiền người khác quá nhiều sao? Như mặt trời được gọi là ở trong vinh quang khi nó đã lên cao; có nhiều mây vào buổi sáng, nhưng khi mặt trời đã lên đến đỉnh điểm vào giữa trưa, nó xua tan mọi sự. Cũng vậy một Cơ Đốc nhân ở trong vinh quang và sự tôn cao của mình khi người ấy có thể xua tan những sự nghi ngờ, và sợ hãi, và kinh hoàng làm phiền những Cơ Đốc nhân yếu đuối mới bắt đầu khác. Vì vậy khi chúng ta bị phiền bởi những sự áy náy, bởi điều này và điều kia, chúng ta nên ra sức thoát khỏi chúng, để ân điển có thể vinh quang; để cho thấy rằng chúng ta đã có được một ánh sáng như vậy và một sự hiểu biết thuyết phục như vậy, và chúng ta đã bén rễ trong đức tin và ân điển như vậy, đến nỗi Thánh Linh của Đấng Christ trong chúng ta đã xuyên qua mọi đám mây và sương mù này, và khiến chúng ta vinh quang. "Từ vinh quang đến vinh quang." Vinh quang của chúng ta không như một dòng thác chảy mạnh một thời gian, rồi sau đó khô cạn mãi mãi. Ân điển là một điều tiếp tục và gia tăng. Nó vẫn tiếp tục. Như dòng suối nuôi dưỡng nó là một nguồn sống đời đời, ân điển cũng vậy. Nó được nuôi dưỡng bằng ân điển trong Đấng Christ, và Ngài là một nguồn không bao giờ chết, một suối nước. Vì ân điển ấy trong Ngài được nuôi dưỡng bằng thần tính của Ngài. Vì vậy phải có một nguồn liên tục trong Đấng Christ. Vậy ở đâu Đấng Christ đã mở một nguồn trong lòng, Ngài sẽ nuôi dưỡng ân điển ấy liên tục.

Ứng dụng 2. Đừng ai nản lòng khi có ân điển đã bắt đầu trong mình. Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục với chính ân điển của Ngài. Khi Ngài đã bắt đầu một công việc tốt lành, "Ngài sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Chúa," 1 Cô-rinh-tô 1:8. Dù ân điển lúc đầu nhỏ bé, nhưng nó sẽ không ở lại đó. Nó lớn lên chúng ta không biết cách nào; nhưng cuối cùng nó thật vinh quang. Vì cho đến khi ân điển trưởng thành, nó ít được phân biệt với những điều khác: như giữa cỏ dại và rau thơm có ít sự khác biệt khi chúng còn xanh, cho đến khi chúng trưởng thành. Ân điển lúc đầu nhỏ bé, như một hạt cải, Ma-thi-ơ 13:31. Giê-ru-sa-lem không được xây trong một ngày, như chúng ta nói về Rô-ma. Anh em có một số người là hạng Cơ Đốc nhân yếu hơn, là những người tốt, họ muốn được ở trong Ca-na-an, ngay khi vừa ra khỏi Ê-díp-tô, và tôi không thể trách họ. Nhưng từ đó họ bị mất yên ủi. Ngay khi họ có ân điển trong mình, họ muốn đạt đến mức độ của mình ngay lập tức, vì lòng tham thuộc linh. Ồ ước gì tôi có thêm sự hiểu biết và thêm sự chiến thắng! v.v. Những khao khát này là tốt; vì Đức Chúa Trời không đặt những khao khát vô ích vào lòng con cái Ngài, nhưng họ phải bằng lòng được dẫn dắt từ vinh quang đến vinh quang, từ mức độ ân điển này sang mức độ khác. Chính Đấng Christ đã lớn lên càng hơn trong ân huệ với Đức Chúa Trời và loài người. Như viên đá nhỏ ấy lớn lên thành một ngọn núi, Đa-ni-ên 2:34, cũng vậy chúng ta phải bằng lòng lớn lên từ ân điển đến ân điển. Có một tiến trình từng bước trong tạo vật mới. Chúng ta đừng tưởng sẽ ở trong Ca-na-an ngay lập tức. Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng ta qua đồng vắng, qua những cám dỗ và thập tự giá, trước khi chúng ta đến thiên đàng. Nhiều người vì họ thấy mình còn kém xa người khác là những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn, vì vậy họ tưởng mình không có ân điển nào cả. Vì vậy những ai đang ở chiều hướng lớn lên, dù họ kém nhiều người ở trước họ, đừng để họ nản lòng với những sự khởi đầu quá nhỏ bé của mình. Vì đó là mạng lịnh và đường lối của Đức Chúa Trời trong thế gian này, là đem con cái Ngài từng chút một qua nhiều trạm. Như họ đã được dẫn trong đồng vắng từ trạm này đến trạm khác, và từ nơi này đến nơi khác, cũng vậy Đức Chúa Trời đem con cái Ngài qua nhiều trạm đến thiên đàng. Và đó là một phần của sự nhu mì của một Cơ Đốc nhân là [phải] phục tùng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong loại này, và không lẩm bẩm rằng họ không trọn vẹn như họ muốn, hay như họ sẽ; nhưng thay vào đó tôn đại sự thương xót của Đức Chúa Trời rằng có bất cứ sự thay đổi nào trong những linh hồn ô uế và ô nhiễm như vậy; rằng Ngài đã ban bất cứ ánh sáng thuộc linh nào của sự hiểu biết, bất cứ tình yêu nào đối với những điều tốt lành; rằng khuynh hướng tình cảm của họ đã được xoay sang một đường hướng trái ngược hơn trước; rằng Đức Chúa Trời đã ban bất cứ sự khởi đầu nào. Hãy tôn đại sự thương xót của Ngài hơn là cãi lại sự sắp xếp của Ngài, rằng Ngài không làm điều này tất cả cùng một lúc; và, thật vậy, nếu chúng ta bước vào lòng của chính mình, đó là lỗi của chúng ta rằng chúng ta không trọn vẹn hơn. Nhưng chúng ta hãy ra sức để nhu mì, và nói, Lạy Chúa, vì Ngài đã định rằng con sẽ lớn lên từ vinh quang đến vinh quang, từ mức độ ân điển này sang mức độ khác, xin cho con có ân điển để tôn đại sự thương xót của Ngài, rằng Ngài đã ban cho con bất cứ sự tốt lành nào, hơn là lẩm bẩm rằng con không có nhiều hơn. Và hãy bằng lòng trong việc sử dụng các phương tiện, và ra sức lớn lên xa hơn, dù chúng ta không có nhiều như người khác có. Không, chúng ta đừng nản lòng, vì sự yếu đuối của ân điển, nhưng chúng ta đừng nản lòng với một sự gián đoạn dường như trong sự tăng trưởng thuộc linh của mình. Đức Chúa Trời đôi khi làm việc bằng những điều trái ngược. Ngài khiến loài người lớn lên bằng những lần bị đẩy lùi, và đứng vững bằng những lần ngã của họ. Đôi khi, khi Đức Chúa Trời muốn một người lớn lên, Ngài sẽ để người ấy ngã, để qua lần ngã của mình người ấy có thể lớn lên trong một lòng ghét tội sâu hơn, và trong sự ghen giữ trên lòng của chính mình, và một sự canh giữ gần hơn trên đường lối của chính mình; để người ấy có thể lớn lên càng hơn trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời vì đã tha thứ cho mình, và lớn lên mạnh mẽ hơn trong quyết tâm của mình cho thời gian sắp tới; để người ấy có thể lớn lên càng hơn trong sự khiêm nhường. Không ai lớn lên nhiều bằng những người có sự tăng trưởng bị dừng lại một thời gian. Đừng ai nản lòng khi họ thấy một sự dừng lại, nhưng hãy xét rằng Đức Chúa Trời đang thực hiện ân điển theo một loại khác. Thánh Linh xuất hiện trong một ân điển khi Ngài không xuất hiện trong một ân điển khác. Ngài lớn lên trong một ân điển khi Ngài không lớn lên trong một ân điển khác. Đôi khi Thánh Linh sẽ muốn chúng ta lớn lên trong sự khiêm nhường; như nhựa của rau thơm chạy xuống rễ vào mùa đông, nó ở trong lá vào mùa xuân, nó ở trong hạt vào mùa thu; như sự sống đôi khi xuất hiện trong cây ở một phần và đôi khi ở phần khác; cũng vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đôi khi xuất hiện trong sự khiêm nhường, đôi khi trong sự vui mừng, đôi khi trong sức mạnh và lòng can đảm thuộc linh. Đừng ai quá nản lòng khi họ thấy một sự dừng lại; vì không có sự gián đoạn hoàn toàn của Thánh Linh, và sự gián đoạn nhỏ này giống như một cơn bệnh sẽ khiến họ lớn lên và vươn lên nhiều hơn sau đó. Nó tiêu hao những tính khí cản trở sự tăng trưởng. Có một sự mầu nhiệm như vậy trong việc đem loài người từ vinh quang đến vinh quang, đến nỗi nó đôi khi khiến loài người vinh quang hơn bởi những tội lỗi thấp hèn. Vì vậy tôi không muốn ai nản lòng. Thật vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm việc như vậy, đến nỗi người ấy sẽ ước mình đã không cho Ngài dịp để cho thấy sức mạnh của Ngài trong sự yếu đuối của người ấy, vinh quang của Ngài trong sự hổ thẹn của người ấy; nhưng Đức Chúa Trời, ở đâu Ngài đã bắt đầu, Ngài sẽ đi suốt với công việc, và sẽ biến mọi sự thành điều tốt. Và để khích lệ chúng ta ở đây, ân điển đã bắt đầu có cùng một tên như ân điển trọn vẹn. Cả hai đều là vinh quang. Tại sao Đức Chúa Trời gọi chúng bằng một tên? Để khích lệ các Cơ Đốc nhân. Ngài nói với họ rằng nếu nó đã bắt đầu thì nó là vinh quang, không phải nó đúng nghĩa là như vậy, nhưng nếu nó đã bắt đầu nó sẽ không bao giờ kết thúc cho đến khi nó đến thiên đàng. Vì vậy Đức Chúa Trời gọi ân điển trong mọi chiều rộng, từ cao nhất đến chính những sự khởi đầu, bằng cùng một tên, để khích lệ các Cơ Đốc nhân. Nếu họ ở trong cửa đền thờ, dù họ không xa như những người ở những nơi cao và vinh quang, nhưng họ đang đi đến đó. Để khích lệ các Cơ Đốc nhân biết rằng một cách không thể tránh khỏi và không thể mất được họ sẽ đạt đến sự trọn vẹn của vinh quang nếu nó đã bắt đầu. Và Đức Chúa Trời không nhìn các Cơ Đốc nhân như họ ở trong những sự không trọn vẹn và những sự khởi đầu của họ, nhưng như điều trong thời gian Ngài muốn đem họ đến. Ngài muốn đem họ đến vinh quang. Vì vậy Ngài ban cho ân điển danh hiệu vinh quang. Như trong các tạo vật Đức Chúa Trời không nhìn những hạt giống của cây như vậy, nhưng Ngài nhìn chúng như những hạt giống Ngài muốn làm thành cây; và khi Đức Chúa Trời nhìn con cái Ngài, Ngài không nhìn họ như họ là trẻ con, nhưng như họ sẽ là người trưởng thành trọn vẹn. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có nhìn những hạt giống của cây như Ngài muốn làm chúng thành cây chăng? Và Ngài có không nhìn các Cơ Đốc nhân, là những trẻ sơ sinh trong ân điển, như Ngài muốn làm họ thành người trưởng thành, để đạt đến tầm vóc trọn vẹn của Đấng Christ chăng? Ngài nhìn chúng ta cùng một lúc trong những sự khởi đầu và những sự trọn vẹn của chúng ta. Mọi sự đều được trình bày cùng một lúc trước mặt Ngài. Vì vậy Ngài ban một tên cho toàn thể tình trạng ân điển, ân điển và vinh quang, tất cả là vinh quang. Vậy tôi nài xin anh em, nếu có bất cứ sự tốt lành nào, bất cứ sự thay đổi phước hạnh nào trong chúng ta, chúng ta hãy được yên ủi; vì Đấng đã đem chúng ta đến những sự khởi đầu của vinh quang sẽ không bao giờ thất bại cho đến khi Ngài đã đem chúng ta đến vinh quang trọn vẹn trên thiên đàng, và ở đó sự thay đổi của chúng ta sẽ nghỉ ngơi. Không còn sự thay đổi nào nữa ở đó, khi chúng ta một lần ở trong yếu tố của mình. Vì cũng như Đức Chúa Trời, khi Ngài dựng nên con người, Ngài nghỉ mọi công việc của Ngài vào ngày Sa-bát; con người là tác phẩm tuyệt vời của Ngài. Cũng vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ nghỉ, trong việc nên thánh và biến cải chúng ta. Khi chúng ta một lần ở trên thiên đàng, trong ngày Sa-bát đời đời ấy, bấy giờ chúng ta sẽ không cần những sự thay đổi từ vinh quang đến vinh quang nữa. Chúng ta sẽ mãi mãi được đầy dẫy sự đầy trọn của Đức Chúa Trời, cho đến thời điểm ấy không có tạo vật nào trên đời thay đổi bằng một Cơ Đốc nhân. Vì, thứ nhất, anh em thấy người ấy đã được dựng nên theo hình ảnh và sự giống như của Đức Chúa Trời trong tình trạng đứng vững của mình. Sau khi người ấy sa ngã có một sự thay đổi, đến tình trạng thứ hai của tội lỗi. Sau tình trạng sa ngã, có một sự thay đổi đến tình trạng ân điển. Sau đó từ mức độ ân điển này sang mức độ khác trong thế gian này cho đến khi người ấy chết. Và rồi linh hồn trọn vẹn và vinh quang hơn. Nhưng cuối cùng, khi thân thể và linh hồn sẽ được hợp nhất, sẽ không còn sự thay đổi nữa; sẽ có một sự kết thúc của mọi sự biến cải. Vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời muốn bằng Thánh Linh của Ngài đem chúng ta đến sự trọn vẹn, dù từng chút một, đến sự trọn vẹn của vinh quang xa như bản tính của chúng ta có thể chịu được, và điều này sẽ vào ngày sau rốt.

Hỏi. Tại sao không trước? Tại sao không trong thế gian này?

Đáp. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không có khả năng ở đây cho sự đầy trọn vinh quang ấy. Thánh Phi-e-rơ trên núi chỉ có một thoáng nhìn về vinh quang của thiên đàng, và ông như say thuộc linh, ông không biết mình nói gì, Mác 9:6. Chúng ta không có khả năng. Vì vậy chúng ta phải lớn lên ở đây từ vinh quang đến vinh quang, cho đến khi chúng ta đến sự trọn vẹn vinh quang ấy. Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng ta của cầm có thể hoàn tất giao ước ở đây nếu chúng ta có khả năng, nhưng chúng ta không có. Đức Chúa Trời muốn có một sự khác biệt giữa Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh chiến thắng, và sẽ huấn luyện chúng ta ở đây để sống đời sống đức tin, cho đến khi chúng ta đến sống đời sống của sự nhìn thấy, đời sống của sự chiêm ngưỡng mãi mãi trên thiên đàng. Đức Chúa Trời bằng Thánh Linh của Ngài có thay đổi chúng ta bằng Thánh Linh của Ngài trở nên giống Đấng Christ, "từ vinh quang đến vinh quang," cho đến khi Ngài đã đem chúng ta đến sự trọn vẹn của vinh quang trên thiên đàng chăng? Ồ chúng ta hãy tự yên ủi trong những sự không trọn vẹn của mình ở đây. Chúng ta ở đây là những Mê-phi-bô-sết què. Ông là con của vua, nhưng ông bị què. Chúng ta bị què và khiếm khuyết thuộc linh, dù chúng ta là con của vua (m). Ồ, nhưng chúng ta sẽ lớn lên từ vinh quang đến vinh quang, cho đến khi mọi sự kết thúc trong sự trọn vẹn trên thiên đàng. Điều này là một sự yên ủi biết bao trong những sự không trọn vẹn của chúng ta, rằng như mỗi ngày chúng ta sống trong thế gian này cắt đi một ngày của đời chúng ta, vì chúng ta sống ngắn đi bấy nhiêu, thì cũng vậy mỗi ngày chúng ta sống đem chúng ta đến gần thiên đàng hơn; rằng như chúng ta suy tàn trong đời sống bản tính mỗi ngày, thì chúng ta cũng lớn lên theo một cách khác, "từ vinh quang đến vinh quang," cho đến khi chúng ta đến vinh quang trọn vẹn trên thiên đàng; điều này chẳng phải là một sự yên ủi ngọt ngào sao? Chúng ta hãy tự yên ủi với những điều này.

Ứng dụng 3. Lại nữa, nếu tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời ngọt ngào và yên ủi như vậy, và đầy những niềm hy vọng có nền tảng tốt, rằng vinh quang sẽ tiến xa hơn đến vinh quang, và kết thúc trong vinh quang, thì tại sao chúng ta phải sợ sự chết? Vì ân điển sẽ chỉ kết thúc trong vinh quang. Một tình trạng vinh quang tầm thường sẽ chỉ bị nuốt bởi một tình trạng thật sự vinh quang. Thật vậy ân điển bị nuốt bởi vinh quang, cũng như các dòng sông bị nuốt bởi đại dương. Vinh quang không lấy đi điều gì, nhưng làm trọn vẹn mọi sự tốt hơn bằng sự chết. Tại sao chúng ta phải sợ sự chết? Chúng ta sợ vinh quang của mình, và sự trọn vẹn của vinh quang của mình.

Các mức độ trong vinh quang của một Cơ Đốc nhân

Có những mức độ của vinh quang. Có vinh quang bắt đầu ở đây trong ân điển, và có vinh quang của linh hồn sau khi chết, và vinh quang của cả linh hồn và thân thể mãi mãi trên thiên đàng, và những điều này dọn đường cho nhau. Một Cơ Đốc nhân vinh quang khi người ấy sống, và người ấy lớn lên trong vinh quang khi người ấy sống. Người ấy vinh quang hơn khi người ấy chết, vì bấy giờ linh hồn người ấy có hình ảnh của Đấng Christ được đóng ấn trên nó cách trọn vẹn. Nhưng người ấy vinh quang hơn hết vào ngày phục sinh, khi thân thể và linh hồn sẽ vinh quang, khi người ấy sẽ hạ chính mặt trời xuống. Mọi vinh quang sẽ là không so với vinh quang của các thánh đồ, "Họ sẽ chiếu sáng như mặt trời trong bầu trời," Đa-ni-ên 12:3. Và thật vậy sẽ không có vinh quang nào ngoài vinh quang của Đấng Christ và của người vợ của Ngài; mọi vinh quang khác sẽ tan biến và trở thành không. Nhưng vinh quang của Vua thiên đàng và hoàng hậu của Ngài mà Ngài đã chọn cho chính mình để vui hưởng đời đời với, khi hôn nhân thuộc linh sẽ được hoàn thành, họ sẽ mãi mãi vinh quang cùng nhau. Vậy tại sao chúng ta phải sợ sự chết? Vì bấy giờ sẽ có một mức độ vinh quang sâu hơn của linh hồn, và sau đó một mức độ sâu hơn của thân thể và linh hồn, khi thân thể chúng ta sẽ trở nên giống thân thể vinh quang của Đấng Christ, khi chúng sẽ thuộc linh, như trong 1 Cô-rinh-tô 15:44. Vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy học điều này để tự yên ủi chống lại những thời kỳ tối tăm của sự tan rã, khi chúng ta sẽ thấy một sự kết thúc của mọi vinh quang khác. Mọi vinh quang thế gian sẽ kết thúc trong bụi đất, và nằm xuống trong mồ mả; khi chúng ta phải nói rằng "sự mục nát là cha chúng ta," và "giòi bọ là mẹ chúng ta," Gióp 17:14. Chúng ta không thể nhận họ hàng nào khác xét về thân thể mình, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ vinh quang hơn xét về linh hồn mình. Đấng Christ sẽ mặc cho chúng ta một chiếc áo vinh quang, và rồi sau đó chúng ta sẽ còn vinh quang hơn nữa. Vì vậy thật là sự vô tín thấp hèn khi sợ sự tan rã của mình, khi thật ra nó không phải là một sự tan rã, nhưng là một con đường đến vinh quang. Chúng ta nên xét sự kết hợp, hơn là sự tan rã. Sự chết tách ra từng phần thân thể và linh hồn, nhưng nó nối linh hồn với Đấng Christ. Nó khiến linh hồn vinh quang hơn trước. Chúng ta đi từ vinh quang đến vinh quang. Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ nói, "Kẻ nào tin Ta sẽ không bao giờ chết," Giăng 11:26. Ngài có ý gì bởi điều ấy? Thật vậy, chúng ta sẽ không bao giờ chết, vì ân điển sẽ bị nuốt bởi vinh quang. Ngay khi đời sống bản tính mất đi, người ấy sống đời sống vinh quang ngay lập tức. Vậy người ấy không bao giờ chết. Chỉ có một sự thay đổi của đời sống ân điển và đời sống bản tính thành đời sống vinh quang. Vinh quang ấy sẽ ra sao vào ngày ấy, đó là một phần của vinh quang ấy để biết; vì thật vậy nó vượt quá sự diễn đạt, và vượt quá sự hiểu biết của tâm trí chúng ta. Chúng không thể hình dung nó cũng không lưỡi chúng ta có thể diễn đạt nó. Phi-e-rơ, như tôi đã nói, chỉ nhìn thấy một thoáng của nó, đã nói, "Ở đây tốt cho chúng ta." Ông quên mọi sự khốn khó và hoạn nạn trước kia của mình. Nếu một thoáng nhìn nhỏ như vậy về vinh quang có thể chiếm hữu linh hồn của người phước hạnh Phi-e-rơ ấy đến nỗi, nó khiến ông quên mọi sự khốn khổ trước kia của mình, và mọi hoạn nạn nào của mình, để yêu tình trạng ấy hơn mọi tình trạng khác, thì vinh quang của thiên đàng sẽ ra sao! Bấy giờ chúng ta sẽ nghĩ đến sự khốn khổ, và sự thấp hèn, và sự khốn khó, và những sự bắt bớ trước kia của mình chăng? Ồ không.

Ứng dụng 4. Lại nữa, chúng ta hãy được khuyên bảo bởi điều này để thử nghiệm lẽ thật của ân điển trong chúng ta, bằng sự quan tâm của chúng ta để lớn lên và tiến triển từ vinh quang đến vinh quang, vẫn trở nên vinh quang hơn trong Cơ Đốc giáo. Hỡi anh em yêu dấu, nhất thiết nó phải như vậy. Chúng ta đừng tự lừa dối mình trong tình trạng bản tính của mình. Chúng ta có bằng lòng rằng chúng ta sống đời sống của một người bệnh chăng? Không. Chúng ta khao khát sức khỏe. Khi chúng ta có sức khỏe, đó có phải là tất cả chăng? Không. Khi chúng ta có sức khỏe, chúng ta cũng khao khát sức mạnh, để chúng ta có thể đương đầu với những sự chống đối. Có phải như vậy trong bản tính, rằng sự sống là không đủ, nhưng cần sức khỏe; và điều ấy là không đủ, nhưng cần sức mạnh nữa chăng?
Và há chẳng càng hơn thế trong tạo vật mới, trong bản tính mới, trong bản tính thần thượng sao? Nếu có sự sống, ắt sẽ có lòng khao khát được khỏe mạnh, để linh hồn bệnh hoạn của chúng ta ngày càng được chữa lành hơn; để những việc làm của chúng ta, phát xuất từ các năng lực đã được nên thánh, không phải là những việc làm bệnh hoạn; để chúng không phải là những việc làm yếu ớt, tàn tạ; để chúng ta có những linh hồn đã được chữa lành; để Đức Chúa Trời, cùng với ân điển tha thứ, cũng ban thêm ân điển chữa lành, để chữa trị linh hồn chúng ta mỗi ngày một hơn, hầu chúng ta có thể làm được nhiều việc hơn. Và rồi, khi đã có được sức khỏe thuộc linh, chúng ta hãy khao khát sức mạnh thuộc linh để đối địch những sự chống đối và cám dỗ, để đi qua những hoạn nạn, để mở đường qua mọi điều đứng chắn trên đường chúng ta lên thiên đàng. Chúng ta chớ tự lừa dối mình. Điều đó sẽ là như vậy. Nếu có ân điển chân thật, ắt vẫn còn có lòng khao khát ân điển càng hơn nữa, đưa chúng ta đến sự cố gắng càng hơn nữa. Càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng dâng lên Đức Chúa Trời một của lễ có mùi thơm ngọt ngào hơn; điều phát xuất từ chúng ta càng tinh luyện hơn và ít hư hoại hơn. Điều đó được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn. Và rồi đối với người khác, càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng lớn lên trong khả năng, trong sự nhanh nhẹn và vui vẻ để làm điều tốt cho họ; và điều phát xuất từ chúng ta càng được người khác chấp nhận hơn, vì được thực hiện với một tâm linh mạnh mẽ của tình yêu thương và sự vui thích, là điều luôn được chấp nhận trước mắt loài người. Càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng vui vẻ hơn đối với chính mình. Chúng ta càng tốt hơn, chúng ta càng có thể tốt hơn; chúng ta càng làm nhiều, chúng ta càng có thể làm nhiều hơn. Vì Đức Chúa Trời càng đổ thêm dầu ân điển, để ban cho chúng ta sức mạnh và sự vui vẻ trong những việc lành, hầu chúng được thực hiện với sự vui thích. Sự vui vẻ của chính chúng ta gia tăng khi sự tăng trưởng của chúng ta gia tăng. Nói tóm lại, anh em thấy vinh hiển hướng đến vinh hiển, và điều đó đủ để thúc giục chúng ta lớn lên trong đó. Thấy vinh hiển ở đây, tức là ân điển, hướng đến vinh hiển trên thiên đàng, chúng ta không nên nghỉ ngơi cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn ấy; cho đến khi vinh hiển của ân điển kết thúc trong vinh hiển thật sự. Vì vinh hiển của thiên đàng là gì nếu không phải là sự trọn vẹn của ân điển? Và sự khởi đầu của ân điển ở đây là gì nếu không phải là sự khởi đầu của vinh hiển? Ân điển là vinh hiển đã bắt đầu, và vinh hiển là ân điển đã được làm cho trọn vẹn. Vì vậy, nếu chúng ta muốn ở trên thiên đàng càng nhiều càng tốt, và bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời càng sâu hơn nữa, như Phi-e-rơ nói, 2 Phi-e-rơ 1:5 và tiếp theo, chúng ta hãy luôn thêm ân điển vào ân điển, và thêm mức độ này vào mức độ khác. Hãy luôn thêm điều gì đó vào đống ấy, hầu chúng ta có thể đi từ vinh hiển đến vinh hiển, từ sự hiểu biết đến sự hiểu biết, từ đức tin đến đức tin, từ mức độ này đến mức độ khác. Phản đối. Nhưng sẽ có người phản đối rằng Cơ Đốc nhân đôi khi đứng yên một chỗ, đôi khi dường như họ đi thụt lùi. Đáp. Nói tóm lại, để trả lời điều đó, một số người vì không thể thấy chính mình đang lớn lên, nên nghĩ rằng mình không lớn lên chút nào. Đó chỉ là sự thiếu hiểu biết; vì chúng ta thấy mặt trời chuyển động, dù chúng ta không thấy nó đang chuyển động. Chúng ta biết mọi vật lớn lên, dù chúng ta không thấy chúng đang lớn lên. Vì vậy, không thể kết luận rằng vì chúng ta không nhận thấy sự tăng trưởng của mình từ ân điển này đến ân điển khác, nên chúng ta không lớn lên. Nhưng giả sử thật sự có trường hợp Cơ Đốc nhân sa sút trong tình yêu thương ban đầu và trong một ân điển nào đó. Có sự tạm ngừng tăng trưởng. Đó là để họ có thể lớn lên trong một ân điển khác. Đức Chúa Trời thấy cần thiết để họ lớn lên trong gốc rễ, và vì vậy Ngài hạ họ xuống trong cảm nhận về một sự yếu đuối nào đó, và rồi họ lại bật dậy mạnh mẽ. Như sau một mùa đông khắc nghiệt đến một mùa xuân vinh hiển, sau một sự ngăn trở, ân điển lại bừng lên vinh hiển hơn. Và có một sự mầu nhiệm trong cách Đức Chúa Trời cai trị về phương diện đó, rằng Đức Chúa Trời thường gia tăng ân điển bằng cái nhìn và cảm nhận về những sự yếu đuối của chúng ta. Đức Chúa Trời bày tỏ sự cai trị quyền năng của Ngài trong sự yếu đuối của chúng ta; vì con cái Đức Chúa Trời không bao giờ ghét sự hư hoại của mình hơn là khi họ đã bị nó đánh bại. Khi ấy họ bắt đầu cảm nhận được nó, rằng có một sự hư hoại ẩn giấu nào đó mà trước đây họ không nhận ra, và thật thích hợp để họ lưu ý đến nó. Người tốt nhất đang sống cũng không biết chính mình cho đến khi đến với cám dỗ. Điều đó bày tỏ chính mình cho mình. Cám dỗ bày tỏ sự hư hoại và làm cho nó được biết đến, rồi khơi dậy lòng ghét bỏ nó. Như tình yêu thương khơi dậy sự cố gắng, thì sự ghét bỏ cũng khơi dậy sự chán ghét* và kinh tởm. Đôi khi sa ngã là điều ích lợi cho con cái Đức Chúa Trời. Nếu không, họ sẽ không bao giờ tốt như họ hiện nay. Họ sẽ không đi rửa những vết nhơ; nhưng khi thấy mình thật sự ô uế, khi ấy họ mới đi rửa. Nhưng đây là một sự mầu nhiệm; Đức Chúa Trời muốn như vậy vì những mục đích tốt lành. Điều đó ngăn trở khuynh hướng của một số người tốt. Họ nghĩ mình không có ân điển, vì họ chỉ có một ít. Cụm từ này cho thấy chúng ta không có mọi sự cùng một lúc. Đức Chúa Trời dẫn chúng ta từng mức độ, “từ vinh hiển đến vinh hiển,” từ mức độ ân điển này đến mức độ ân điển khác. Con cái Đức Chúa Trời, khi ân điển chân thật đã được thực hiện trong họ, những khao khát của họ vượt quá sự cố gắng và sức lực của họ. Những khao khát của họ lớn lao lạ thường, và những lời cầu nguyện của họ tương xứng với những khao khát ấy. Vì vậy trong lời cầu nguyện của Chúa, chúng ta nói gì? “Nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời,” Ma-thi-ơ 6:10. Có thể như vậy trong thế gian này không? Không. Nhưng chúng ta phải cầu nguyện cho đến khi đạt đến điều đó. Chúng ta phải cầu nguyện cho đến khi lên thiên đàng, nơi lời cầu nguyện sẽ chấm dứt. Như vậy, những lời cầu nguyện và khao khát của dân Đức Chúa Trời vượt quá những cố gắng của họ. Những lời cầu nguyện của họ là vô hạn. Do đó, điều chính yếu trong sự hoán cải là sự khao khát, là sự chuyển hướng dòng chảy của ý chí, khi họ thấy ý chí và khao khát của mình là tốt, còn sự cố gắng của mình thì không đạt được những mục đích của mình, họ nói: Chắc chắn tôi không có điều tốt nào, vì tôi không có điều tôi muốn có, như thể họ phải có thiên đàng trên đất. Chúng ta phải lớn lên “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Và hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự khởi đầu ấy. Đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi Ngài thực hiện dù chỉ là mức độ ân điển nhỏ nhất trong những tấm lòng phản nghịch như tất cả chúng ta đều có; khi Ngài thực hiện bất kỳ điều tốt lành nào, bất kỳ sự thay đổi nào, dù nhỏ đến đâu. Đức Chúa Trời không nhìn vào mức độ nhiều bằng nhìn vào tính chân thật. Vì Ngài sẽ đưa tính chân thật đến sự trọn vẹn, dù nó nhỏ đến đâu. Chúng ta hãy được an ủi trong điều đó. Và đó là cách cai trị của Đức Chúa Trời, để đưa con cái Ngài đến vinh hiển từng chút một, hầu có sự lệ thuộc của Cơ Đốc nhân này vào Cơ Đốc nhân khác; người yếu hơn lệ thuộc vào người mạnh hơn: và hầu có lòng thương xót, và những tình cảm ngọt ngào của Cơ Đốc nhân này đối với Cơ Đốc nhân khác; và hầu có kinh nghiệm thường xuyên về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc giúp đỡ những Cơ Đốc nhân yếu đuối; và kinh nghiệm thường xuyên về điều là nền tảng chân thật của sự an ủi, sự xưng công chính; rằng chúng ta thật phải được xưng công chính, và đứng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự công chính tuyệt đối của Đấng Christ, khi có kinh nghiệm về sự công chính không trọn vẹn của chính mình. Như vậy, một mức độ ân điển nhỏ bé trong chúng ta là vì một mục đích lớn. Vì vậy, chớ có ai nản lòng, đặc biệt khi xét rằng Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta khao khát làm đẹp lòng, đánh giá chúng ta theo điều tốt nhỏ bé mà chúng ta có, và coi trọng chúng ta theo tình trạng Ngài định đưa chúng ta đến sự trọn vẹn không lâu nữa. Chừng nào chúng ta không đứng về phía những sự hư hoại của mình, nhưng đứng về phía Đức Thánh Linh, và nhường đường cho Ngài, và để Ngài thực hiện công việc của Ngài trong chúng ta; chừng đó hãy có sự an ủi tốt lành trong bất kỳ mức độ ân điển nào. Cơ Đốc nhân được so sánh với những điều tốt nhất. Áp dụng 5. Lại nữa, vì ân điển có bản tính lớn lên, trong mọi sự thay đổi và biến đổi, dù chúng ta sa sút trong điều gì, chúng ta chớ sa sút trong ân điển. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, dù Ngài lấy đi khỏi con điều gì, xin đừng lấy Đức Thánh Linh của Ngài khỏi con! xin đừng lấy dấu ấn của Ngài khỏi con! Xin cho con lớn lên trong con người bề trong dù con không lớn lên trong thế gian. Chúng ta hãy cố gắng lớn lên “từ vinh hiển đến vinh hiển,” dù chúng ta có mất mát về mặt khác. Điều bị mất và phải chia tay trong thế gian mà đi kèm với việc đạt được bất kỳ ân điển nào thì đó là điều bị mất một cách tốt lành, vì ân điển là vinh hiển. Một cơn bệnh làm cho người ta có thêm sự kiên nhẫn, và thêm sự khiêm nhường, thì đó là một cơn bệnh tốt. Một sự mất mát làm cho chúng ta bớt nghĩ đến thế gian hơn và khiêm nhường hơn nhờ đó, thì đó là một sự mất mát tốt. Mọi điều khác đều là hư không khi so sánh. Và ân điển mà chúng ta đạt được nhờ mất những điều ấy thì thật đáng đạt được. Ân điển là vinh hiển; và càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng lớn lên trong vinh hiển. Vì vậy tôi nài xin anh em hãy cố gắng phát triển theo cách đó, để lớn lên hướng lên thiên đàng, mỗi ngày càng hơn trong tính tình của chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, càng nhận được nhiều ân điển, chúng ta càng có nhiều vinh hiển; và càng giống Đấng Christ và giống Đức Chúa Trời, chúng ta càng làm đẹp cho sự tuyên xưng của mình; và càng làm cho Sa-tan và những công cụ của nó hổ thẹn, và bịt miệng chúng, thì những bổn phận càng phát xuất từ chúng ta một cách tự nhiên và ngọt ngào mà không bị ép buộc. Thật tốt cho chúng ta khi là những Cơ Đốc nhân trưởng thành, để chúng ta không cần phải bận rộn với những sự hư hoại. Càng lớn lên, chúng ta càng nhanh nhẹn, vui vẻ và tự nguyện trong bổn phận. Chúng ta sẽ dự phần nhiều hơn vào sự xức dầu làm cho chúng ta nhanh nhẹn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Không có gì trên thế gian vinh hiển bằng một Cơ Đốc nhân trưởng thành. Vì vậy chúng ta hãy yêu mến tình trạng của Cơ Đốc giáo, đặc biệt là những Cơ Đốc nhân trưởng thành. Trong mọi điều, người ấy được so sánh với những điều tốt nhất. Nếu người ấy là một ngôi nhà, người ấy là một đền thờ; nếu người ấy là một cây, người ấy là cây bá hương đang lớn lên; nếu người ấy là một bông hoa, người ấy là hoa huệ đang vươn lên và lớn lên tươi mới hơn; nếu người ấy là một hòn đá, người ấy là một viên ngọc trai. Người ấy lớn lên trong sự quý trọng và ích lợi càng ngày càng hơn. Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta có đôi mắt thuộc linh để thấy tình trạng của một Cơ Đốc nhân, đặc biệt là một Cơ Đốc nhân trưởng thành, chúng ta sẽ cố gắng hơn mọi điều để phát triển theo cách này. Há chúng ta không có nhiều việc phải làm sao? Há chúng ta không có nhiều kẻ thù phải chống cự sao? Há chúng ta không có nhiều ân điển phải làm cho trọn vẹn sao? Há chúng ta không phải chết và hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta không phải hưởng những phước lành của Đức Chúa Trời một cách tinh tuyền sao? và há những điều đó không đòi hỏi rất nhiều sức mạnh của ân điển sao? Ồ, chúng đòi hỏi như vậy. Vì vậy, hơn mọi điều trên thế gian, hãy cố gắng nhìn xem tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nhìn xem Đấng Christ, để bởi cái nhìn này chúng ta có thể lớn lên từ vinh hiển đến vinh hiển. Và điều này sẽ làm cho chúng ta sẵn lòng chết. Điều gì làm cho một người sẵn lòng chết, nếu không phải là khi người ấy biết mình sẽ đi từ vinh hiển đến vinh hiển lớn hơn? Sau sự chết là sự trọn vẹn của vinh hiển. Khi ấy chúng ta thật vinh hiển, khi chúng ta ở trên thiên đàng. Một cái nhìn yếu ớt ở đây bởi đức tin thay đổi chúng ta; nhưng một cái nhìn mạnh mẽ, khi chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt, sẽ thay đổi chúng ta một cách trọn vẹn. Khi ấy chúng ta sẽ giống như Ngài, khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt. Một người gian ác không thể khao khát sự chết, người ấy không thể khao khát chính thiên đàng. Tại sao? Vì thiên đàng là sự trọn vẹn của ân điển. Vinh hiển, vốn chỉ là ân điển, thì người ấy không yêu. Vì vậy, một bằng chứng chắc chắn về vinh hiển tương lai, là một người yêu mến ân điển, và lớn lên. Tôi nói, một người như vậy sẵn lòng chết. Một người gian ác, ghét ân điển, không yêu Đấng Christ trong hình ảnh của Ngài, trong con cái Ngài, hay trong lẽ thật của Ngài, người ấy ghét vinh hiển vốn là sự trọn vẹn của ân điển; vì sự bình an, và niềm vui, và sự an ủi, chúng chỉ là những điều phát xuất từ ân điển, và nảy sinh từ ân điển. Ân điển là phần chính yếu của thiên đàng, là sự trọn vẹn của hình ảnh Đức Chúa Trời, là sự trọn vẹn của mọi năng lực để giống Đấng Christ. Nhưng về sự bình an và an ủi nảy sinh từ đó, một người gian ác yêu sự bình an và yên tĩnh, nhưng để bản tính của mình được thay đổi thì người ấy không yêu điều đó; và nếu người ấy không yêu ân điển, làm sao người ấy có thể yêu vinh hiển? Không có người nào ngoài Cơ Đốc nhân yêu thiên đàng. Chúng ta sẵn sàng tàn lụi mỗi ngày. Nay, ở trong một tình trạng không thay đổi, đó là một điều đáng sợ. Nếu chúng ta không được Đức Thánh Linh thay đổi, chúng ta sẽ sợ chết. Chúng ta không thể khao khát ở trên thiên đàng. Chính thiên đàng của các thiên đàng là sự trọn vẹn của ân điển. Thấy Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, và bởi cái nhìn về Đức Chúa Trời được biến đổi thành giống như Ngài, đó là điều chính yếu trên thiên đàng. Vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cố gắng càng hơn để lớn lên trong ân điển; hãy đặt Đấng Christ trước mặt chúng ta. Cho tôi thêm điều này, hãy tận dụng những gương mẫu ở giữa chúng ta. Đấng Christ hiện nay ở trên thiên đàng, nhưng Thánh Linh của Đấng Christ sẽ ở trong con cái Ngài cho đến cuối cùng của thế gian; và ân điển được truyền đạt một cách ngọt ngào từ những người chúng ta sống cùng. Chúng ta lớn lên trong ân điển bằng cách lớn lên trong sự thông công thánh khiết với nhau. Đấng Christ sẽ thắp sáng những ngọn đèn trong mọi thế hệ. Vì vậy chúng ta hãy cố gắng để có được tâm linh của những người chúng ta sống cùng ban cho chúng ta; trong sự giao tiếp, để giống Đấng Christ trong các chi thể của Ngài; để yêu mến hình ảnh của Đấng Christ trong con cái Ngài, và giao tiếp với họ; để được thay đổi thành giống như họ. Điều này sẽ thay đổi chúng ta thành giống Đấng Christ vinh hiển càng ngày càng hơn. Những người không quan tâm mình giữ bạn bè nào, những người khinh miệt hình ảnh của Đấng Christ trong những người họ sống cùng, họ có thể lớn lên trong ân điển không? Chúng ta sẽ phải khai trình về mọi gương tốt chúng ta đã có. Đức Chúa Trời há thắp sáng những ngọn đèn mà không vì điều gì sao? Chúng ta nên tôn vinh Đức Chúa Trời vì mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, và các tạo vật khác. Một Cơ Đốc nhân há không vinh hiển hơn mọi tạo vật trên thế gian sao? Chúng ta nên tôn vinh Đức Chúa Trời vì ân điển trong các Cơ Đốc nhân, và cố gắng được biến đổi theo họ để chúng ta có thể lớn lên giống Đấng Christ hơn, để chúng ta có thể lớn lên vinh hiển càng ngày càng hơn. Tôi nói điều này để nâng cao sự thông công của các thánh đồ càng ngày càng hơn, vì chúng ta khao khát dự phần càng hơn vào ân điển này, và lớn lên “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Áp dụng 6. Lại nữa, xét rằng Đức Chúa Trời định đưa chúng ta, từng chút một, từng mức độ, đến vinh hiển trọn vẹn của thân thể và linh hồn, và tình trạng trên thiên đàng để giống Đấng Christ, điều này hãy làm cho chúng ta bằng lòng chịu hèn hạ vì Đấng Christ trong thế gian này, như Đa-vít đã nói khi ông bị khinh miệt, “Ta sẽ còn hèn hạ hơn nữa,” 2 Sa-mu-ên 6:22, “ngươi có nghĩ rằng ta cho là điều lớn lao khi bày tỏ chính mình như thế này, vì vinh dự của Đức Chúa Trời không?” Khi Mi-canh chế giễu, “Ta sẽ còn hèn hạ hơn nữa.” Chúng ta hãy bằng lòng ra khỏi trại quân, và mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 11:26, mang lấy sự sỉ nhục của tôn giáo. Hãy để thế gian khinh miệt chúng ta vì sự tuyên xưng tôn giáo. Đức Chúa Trời đang đưa chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi Ngài đưa chúng ta đến vinh hiển trọn vẹn; và há chúng ta sẽ không chịu khổ điều gì vì Ngài sao? Chúng ta hãy bằng lòng chịu hèn hạ hơn nữa, và mang lấy sự sỉ nhục của tôn giáo. Chính điều tệ nhất trong tôn giáo, sự sỉ nhục của Đấng Christ, như Môi-se đã có một sự lựa chọn khôn ngoan, nó tốt hơn những kho báu của Ai Cập, Hê-bơ-rơ 11:26. Những điều xuất sắc nhất trên thế gian không tốt bằng điều tệ nhất trong tôn giáo, vì sự sỉ nhục kết thúc với sự bảo đảm của sự an ủi, rằng Đức Chúa Trời sẽ cất điều đó đi, và ban cho chúng ta vinh hiển sau đó. Vì vậy, chúng ta chớ nản lòng khỏi một đời sống Cơ Đốc, nhưng hãy đi qua tiếng tốt và tiếng xấu, vượt qua mọi điều, để hoàn thành cuộc chạy của mình với niềm vui, như Thánh Phao-lô nói về chính mình, Công Vụ 20:24. Áp dụng 7. Và Đức Chúa Trời há đưa chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi Ngài đưa chúng ta đến sự trọn vẹn của vinh hiển sao? Vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời trước, như chúng ta thấy trong các thư tín của Thánh Phao-lô và Phi-e-rơ được phước: “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã sanh chúng ta đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, được dành sẵn trên thiên đàng,” Thánh Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 1:4; và Thánh Phao-lô cũng vậy. Chúng ta hãy bắt đầu công việc của thiên đàng trước. Vì tại sao Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta rằng Ngài sẽ đưa chúng ta đến vinh hiển? tại sao Ngài bày tỏ cho đức tin của chúng ta tình trạng xuất sắc ấy? Để chúng ta có thể bắt đầu thiên đàng trên đất, càng nhiều càng tốt. Và chúng ta sẽ làm điều đó như thế nào? Bằng công việc của thiên đàng. Đó là gì? “Thánh, thánh, thánh, Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng,” Khải Huyền 4:8. Ở đó không có gì ngoài sự tôn vinh và tôn vinh Đức Chúa Trời. Ở đó sẽ không cần cầu nguyện. Ở đó luôn có những lời ngợi khen; và chừng nào chúng ta ở trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và tôn vinh Đức Chúa Trời vì lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài trong Đấng Christ, chừng đó chúng ta ở trên thiên đàng trước thời của mình. Vì vậy tôi nài xin anh em, hãy được thúc giục khi xét đến điều này, rằng chúng ta đang được dẫn dắt từng mức độ, từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn. Chúng ta hãy thậm chí dâng cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen về mọi điều trước. Vì điều đó chắc chắn như thể chúng ta đã có nó. Vì một cách mà những điều sẽ đến hiện diện, là bởi đức tin. Vinh hiển sẽ đến hiện diện theo hai hoặc ba cách rồi, điều đó có thể thúc giục chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời trước. (1.) Vinh hiển sẽ đến hiện diện cho Đấng Christ, Đầu của chúng ta. Chúng ta, trong Chồng của mình, ở trên thiên đàng. Nay Ngài đã chiếm lấy thiên đàng cho chúng ta! (2.) Và xét về đức tin, đó là bằng chứng của những điều không thấy được. Bản tính của đức tin là trình bày những điều sẽ đến như hiện tại. Đối với đức tin, vinh hiển sẽ đến là hiện tại, hiện tại trong Đấng Christ, và chúng ta là một phần của Đấng Christ, Đấng Christ mầu nhiệm, và là các chi thể. Và chúng ta trong Đầu của mình đã ở trên thiên đàng rồi, và ngồi ở đó. Và đối với đức tin, vốn làm cho những điều sẽ đến trở nên hiện tại, chúng ta đã ở trên thiên đàng rồi. (3.) Và chúng ta có của đặt cọc của thiên đàng, những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh. Chúng ta có ân điển vốn là vinh hiển, sự khởi đầu của vinh hiển. Chúng ta có những trái đầu mùa và của đặt cọc. Nay, một của đặt cọc không bao giờ bị lấy đi, nhưng được hoàn tất bởi giao kèo với phần còn lại; như vậy của đặt cọc của Đức Thánh Linh, những trái đầu mùa của sự bình an và niềm vui, của sự an ủi và tự do đến ngai ân điển, những điều này là sự khởi đầu của thiên đàng. Vì vậy, hãy nhiều trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Ồ, ước gì chúng ta có thể như vậy! Nếu chúng ta có thể vào trong một tâm trạng và tính tình để chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ khốn khổ; không, ngay cả trong những hoạn nạn lớn nhất, vì lòng biết ơn luôn có niềm vui. Khi một người vui mừng, người ấy không bao giờ có thể khốn khổ, vì niềm vui mở rộng linh hồn. Khi nào một người vui mừng nhất, nếu không phải trong tình trạng biết ơn? Và điều gì làm cho chúng ta biết ơn nhiều như vậy, ngoài việc xét đến những điều kỳ diệu được dành sẵn trong một thế gian khác, vinh hiển mà Đức Chúa Trời đang dẫn chúng ta đến từng chút một, từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi chúng ta trọn vẹn? “Ngay như bởi Thánh Linh của Chúa.” Chữ “như” ở đây được dùng theo cụm từ trong tiếng Hy Lạp; và có một từ tương tự trong tiếng Hê-bơ-rơ. Nó đôi khi có nghĩa là sự giống nhau và tương tự, và đôi khi có nghĩa khác.* Không phải ở đây có ý nói như thể chúng ta giống như Thánh Linh của Chúa, nhưng sự thay đổi này được thực hiện ngay như bởi Thánh Linh của Chúa. Tức là, nó xuất sắc và mạnh mẽ đến nỗi anh em có thể biết rằng nó được thực hiện bởi không ai khác ngoài Đức Thánh Linh. Lại nữa, “như bởi Thánh Linh của Chúa,” tức là, chừng nào Thánh Linh của Chúa thay đổi chúng ta. Nó hàm ý hai điều đó, tức là, nó được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể biết nó được thực hiện bởi Thánh Linh của Chúa; và rồi, như bởi Ngài và không hơn nữa, vì chúng ta không tỏa sáng hơn mức Ngài soi sáng chúng ta. Như không khí, nó không sáng hơn mức mặt trời chiếu vào nó; như vậy chúng ta không có vinh hiển, sức mạnh, sự an ủi, và bình an, hay bất kỳ điều gì ân điển hay vinh hiển, hơn mức Đức Thánh Linh chiếu vào chúng ta: vì vậy Ngài nói, “như bởi Thánh Linh của Chúa.” Nó vinh hiển và xuất sắc như vậy, và chừng nào Ngài thực hiện nó. “Như bởi Thánh Linh của Chúa;” như vậy Ngài diễn đạt ý nghĩa của cụm từ đó. Nay anh em thấy ở đây giáo lý rõ ràng, rằng mọi điều tôi đã nói trước đây đều đến từ Thánh Linh của Chúa, và không từ nguyên nhân nào khác. Sự nhìn xem, sự biến đổi, các mức độ biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển, việc cất đi tấm màn che, mọi điều đều từ Thánh Linh của Chúa. Để đi qua các chi tiết. Đức Thánh Linh mở mắt chúng ta để nhìn xem vinh hiển của Chúa, và vì vậy Ngài được gọi là Thánh Linh của sự soi sáng. Đức Thánh Linh cất đi tấm màn che của sự thiếu hiểu biết và vô tín, và do đó Ngài được gọi là Thánh Linh của sự mặc khải. Đức Thánh Linh, khi bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời cho chúng ta trong Đấng Christ, và tình yêu thương của Đấng Christ cho chúng ta, và soi sáng sự hiểu biết của chúng ta để thấy những điều này, Ngài sanh ra tình yêu thương với Đức Chúa Trời trở lại, bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và do đó Ngài được gọi là Thánh Linh của tình yêu thương. Nay khi tình yêu thương của Đức Chúa Trời được đổ vào chúng ta bởi Thánh Linh của sự soi sáng và mặc khải, khi ấy chúng ta được thay đổi theo hình ảnh của Đấng Christ; và do đó Đức Thánh Linh, từ việc thực hiện một sự thay đổi, được gọi là Thánh Linh của sự nên thánh, vì Ngài không chỉ là đền thờ thánh của Ngôi được phước ấy, nhưng Ngài làm cho chúng ta nên thánh; và vì sự thay đổi này là một sự thay đổi vinh hiển, một sự thay đổi từ mức độ ân điển này đến mức độ ân điển khác, cho đến khi chúng ta đến sự trọn vẹn trên thiên đàng; do đó Ngài được gọi là Thánh Linh của vinh hiển, như Thánh Phi-e-rơ nói, “Thánh Linh của vinh hiển ngự trên anh em,” 1 Phi-e-rơ 4:14, tức là, Thánh Linh của sự bình an, của tình yêu thương, của sự an ủi, của niềm vui, v.v. Đức Thánh Linh, xét về thuộc tính được phước này, thực hiện mọi điều này, Ngài được gọi là Thánh Linh của vinh hiển. Đức Thánh Linh có nhiều danh xưng khác nhau theo những hoạt động khác nhau Ngài thực hiện trong các thánh đồ và dân của Đức Chúa Trời; như ở đây Thánh Linh của sự soi sáng, của sự mặc khải, của tình yêu thương, của sự nên thánh, của vinh hiển, mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh. Bất cứ điều gì được thực hiện trong con người, đều bởi Đức Thánh Linh. Mọi điều đến từ Đức Chúa Cha như nguồn, và qua Đức Chúa Con như Đấng Trung Gian; nhưng bất cứ điều gì được thực hiện, đều bởi Đức Thánh Linh trong chúng ta, Đấng là sức sống cốt yếu trong Ba Ngôi. Mọi sức sống và hoạt động trong Ba Ngôi trên tạo vật, đều bởi Đức Thánh Linh, Ngôi thứ ba. Như trong sự sáng tạo, Đức Thánh Linh vận hành trên mặt nước, và vận hành ở đó và ấp ủ trên chúng, đã tạo dựng toàn bộ mô hình của các tạo vật; mọi điều đều được tạo dựng bởi Đức Thánh Linh; như vậy Đức Thánh Linh trên mặt nước của linh hồn chúng ta tạo dựng tạo vật mới, tạo dựng mọi sự thay đổi này “từ vinh hiển đến vinh hiển,” mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy ở đây nó ở trong thuật ngữ bị động, “Chúng ta được thay đổi từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.” Như vậy trong chuỗi sự cứu rỗi anh em có những từ bị động trong mọi điều. “Những kẻ Đức Chúa Trời đã biết trước thì Ngài đã chọn: và những kẻ Ngài đã chọn thì Ngài đã xưng công chính: và những kẻ Ngài đã xưng công chính thì Ngài đã làm cho vinh hiển,” Rô-ma 8:30, mọi điều vì chúng đến từ Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh. Như vậy ở đây chúng ta được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển, mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh, Ngôi thứ ba. Vì, hỡi những người yêu dấu, như mọi điều từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta đều qua Đức Chúa Con bởi Đức Thánh Linh, thì trở lại, mọi điều từ chúng ta đến với Đức Chúa Trời cũng phải đến bởi Đức Thánh Linh và qua Đấng Christ. Chúng ta làm mọi điều bởi Đức Thánh Linh, như mọi điều được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Thánh Linh của sự cầu nguyện và nài xin, và Thánh Linh của sự nên thánh; và chúng ta cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và làm việc trong Đức Thánh Linh, và bước đi trong Đức Thánh Linh. Chúng ta làm mọi điều trong Đức Thánh Linh, để cho thấy rằng Đức Thánh Linh làm mọi điều trong mọi sự. Trong tạo vật mới này và công việc của sự nên thánh, điều đó được thực hiện bởi không ai kém hơn Thánh Linh của Chúa. Vì, hỡi những người yêu dấu, như chính Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta, thì cũng chính Đức Chúa Trời phải thay đổi chúng ta; như chính Đức Chúa Trời đã thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta và hòa giải chúng ta, — không một ngôi vị nào kém hơn có thể làm được điều đó, — thì cũng phải chính Đức Chúa Trời thuyết phục chúng ta về công việc vinh hiển ấy, và làm cho chúng ta thích hợp với nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Chính Đức Chúa Trời phải kết hiệp chúng ta với Đầu của chúng ta là Đấng Christ, và rồi từng chút một biến đổi chúng ta đến tình trạng được phước mà Đấng Christ đã mua cho chúng ta. Đức Chúa Trời là Con thực hiện điều này, và Đức Chúa Trời là Thánh Linh thực hiện điều kia. Anh em có cả ba Ngôi ở chỗ này, vì chúng ta thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh tỏa sáng trong Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ là hình ảnh mà theo đó chúng ta được thay đổi. Đức Thánh Linh là Đấng thay đổi chúng ta theo hình ảnh ấy. Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ. Chúng ta, khi biết và nhận lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, được Đức Thánh Linh ấy thay đổi “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Như vậy Ba Ngôi được phước, như các Ngài có sự hiệp một trọn vẹn trong chính mình về bản tính, vì các Ngài đều là một Đức Chúa Trời, thì các Ngài cũng có sự hiệp một trọn vẹn nhất trong tình yêu thương, sự chăm sóc, và sự quan tâm của các Ngài đối với loài người. Chúng ta không thể thiếu công việc của bất kỳ Ngôi nào trong các Ngài. Công việc của các Ngài là vì lợi ích của loài người. Đức Chúa Cha trong sự khôn ngoan của Ngài đã định và đặt nền móng để lòng thương xót và sự công chính có thể được hòa giải trong sự chết của Đấng Trung Gian. Đấng Christ đã thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta. Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta về điều đó và kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, và thay đổi cùng làm cho chúng ta thích hợp để làm các chi thể của một Đầu vinh hiển như vậy, và như vậy dịch chuyển và biến đổi chúng ta càng ngày càng hơn “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Thật là một sự suy xét an ủi khi thấy sự cứu rỗi của chúng ta và sự làm cho chúng ta thích hợp với sự cứu rỗi, cho đến khi chúng ta được đặt vào sự sở hữu trọn vẹn của nó, đứng trên sự hiệp một của ba Ngôi vinh hiển trong Ba Ngôi, khi tất cả hiệp làm một để làm cho con người hạnh phúc. Tôi sẽ nêu hai hoặc ba giáo lý, trước khi đến điều tôi định tập trung vào. Như, thứ nhất, Giáo lý. Đức Thánh Linh đến từ Đấng Christ. Ở đây có nói, “Bởi Thánh Linh của Chúa,” tức là, của Đấng Christ; vì Đấng Christ cũng thở ra,* như Đức Chúa Cha vậy. Đức Chúa Cha thở ra, và Đức Chúa Con cũng thở ra. Đức Thánh Linh nhiệm xuất theo cách thở ra từ cả hai. Vì vậy Đức Thánh Linh không chỉ là Thánh Linh của Đức Chúa Cha, nhưng cũng của Đức Chúa Con, như chúng ta thấy ở đây, “Thánh Linh của Chúa.” Đấng Christ sai Đức Thánh Linh đến, cũng như Đức Chúa Cha vậy. “Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến với các ngươi.” Đức Thánh Linh nhiệm xuất từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; và Ngài thuật lại cho chúng ta tình yêu thương của Đức Chúa Cha và của Đức Chúa Con; và vì vậy, 2 Cô-rinh-tô 13:14, phần kết thúc của chương, “Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh,” v.v. Như Đức Thánh Linh có sự thông công trong việc nhiệm xuất từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và biết những bí mật của cả hai; thì Ngài bày tỏ chúng cho chúng ta. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha, và của Đức Chúa Con, và sự thông công của Đức Thánh Linh; như vậy Đức Thánh Linh nhiệm xuất từ Đức Chúa Con cũng như từ Đức Chúa Cha; Ngài được gọi ở đây là Thánh Linh của Chúa. Rồi lại nữa, Đức Thánh Linh là một Ngôi phân biệt với Đấng Christ. Trước đó có nói, “Chúa là Thánh Linh ấy.” Điều đó có thể làm cho người ta bối rối, làm sao biết rằng “Chúa là Thánh Linh ấy.” Người ta có thể nghĩ rằng Đấng Christ là một với Đức Thánh Linh. Không. Ở đây Đức Thánh Linh được nói là Thánh Linh của Chúa. Ý Ngài là Ngài là một Ngôi khác phân biệt với Đấng Christ; và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời cũng như Đấng Christ, vì Đức Thánh Linh có những hoạt động của Đức Chúa Trời được gán cho Ngài, để thay đổi và biến đổi, và làm mới. Chúng ta được thay đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, “ngay như bởi Thánh Linh của Chúa.” Sự sáng tạo và sự đổi mới mọi điều mới đều từ một quyền năng toàn năng. Mọi quyền năng trên trời và dưới đất không thể làm cho điều chưa có trở nên có, đặc biệt là điều vốn trái ngược và đối nghịch, trở nên có. Nay, đối với một người đang chống đối và thù nghịch với tôn giáo, mà được thay đổi thành một hình ảnh tốt hơn, thành hình ảnh của Đấng Christ, điều đó chứng tỏ một quyền năng toàn năng. Những điểm giáo lý này tôi chỉ chạm đến mà thôi. Tôi đến điều mà tôi xét là hữu ích hơn; đó là, Giáo lý. Bất cứ điều gì tốt trong chúng ta đều đến từ Đức Thánh Linh. Tôi cần gì phải đứng lâu trên những lý lẽ? Bất cứ điều gì vượt trên bản tính tự nhiên đều phải đến từ Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh là tác giả của mọi điều vượt trên bản tính tự nhiên. Ân điển mà nhờ đó chúng ta giống Đấng Christ, là vượt trên bản tính tự nhiên; vì vậy nó phải bởi Đức Thánh Linh. Ngoài ra, điều nảy sinh từ hư không, và đối nghịch, và có Sa-tan chống đối nó, nó phải có một quyền năng toàn năng để thực hiện nó. Vì vậy bất cứ ai thực hiện bất cứ điều gì tốt một cách siêu nhiên trong chúng ta, người ấy phải ở trên ma quỷ. Chúng ta thậm chí không thể gọi Chúa Giê-xu,* với một cảm xúc, nếu không bởi Đức Thánh Linh. Chúng ta không thể nghĩ một ý tưởng tốt. Mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh, bất cứ điều gì ân điển và an ủi trong chúng ta. Tôi sẽ quá phiền phức cho anh em nếu nói nhiều về một luận điểm rõ ràng và thông thường như thế này. Vì vậy tôi sẽ nhanh chóng đưa ra một số áp dụng của nó. Áp dụng 1. Và vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy loại khỏi tư tưởng của mình, khi anh em trông mong có bất kỳ ân điển hay sự an ủi nào được thực hiện, hãy loại khỏi lòng mình sự trông cậy quá nhiều vào bất kỳ điều bên ngoài nào. Chớ nghĩ rằng sự giáo dục có thể làm cho một người trở nên tốt, hay sự nghiên cứu miệt mài có thể làm cho một người trở nên tốt: trong sự tập luyện thân thể, trong việc nghe nhiều, trong việc bàn luận nhiều, trong thói quen hay giáo dục, hay bất kỳ công sức nào của chính chúng ta. Đây là những điều mà Đức Thánh Linh sẽ làm cho có hiệu lực, nếu chúng ta sử dụng chúng như chúng ta nên làm; nhưng không có Đức Thánh Linh, chúng là gì? Không, thân thể của Đấng Christ không có Đức Thánh Linh là gì? “Xác thịt chẳng ích gì,” Giăng 6:63. Thánh lễ và lời Chúa là gì? Những điều chết không có Thánh Linh của Chúa. Không điều gì có thể tác động trên linh hồn, không điều bên ngoài nào trên thế gian, ngoài Đức Thánh Linh; và Đức Thánh Linh tác động trên linh hồn bằng các phương tiện của ân điển, bằng những thói quen và phẩm chất ân điển đã được thực hiện. Vì Ngài không tác động trên linh hồn một cách trực tiếp. Trước khi Ngài sửa đổi và thay đổi linh hồn, Đức Thánh Linh tác động trên linh hồn bằng cách sửa đổi, và thay đổi nó; và khi Ngài đã sửa đổi linh hồn, khi ấy Ngài hiệp với linh hồn, và sửa đổi cùng thay đổi nó theo hình ảnh của Đấng Christ, càng ngày càng hơn. Tôi nài xin anh em, trong sự thực hành hằng ngày của mình, tất cả hãy học điều này, rằng anh em đừng tin cậy quá nhiều vào bất kỳ sự thực hiện hay nhiệm vụ bên ngoài nào; đừng biến những điều bên ngoài thành thần tượng. Khi người ta muốn thay đổi tính tình của mình, và trở nên tốt hơn, họ tốn rất nhiều công sức trong việc nghe, và đọc, và cầu nguyện. Mọi điều này đều là những điều cần thiết; nhưng chúng là những điều chết không có Thánh Linh của Đấng Christ. Vì vậy trong việc sử dụng mọi điều bên ngoài ấy, dù chúng là gì, hãy ngước mắt lên Đấng Christ, Đấng là Thánh Linh ban sự sống, Đấng sai Đức Thánh Linh vào lòng chúng ta. Đức Thánh Linh phải làm cho sống động và ban sức sống cho mọi điều này, và khi ấy điều gì đó sẽ được thực hiện trong tôn giáo, trong việc nghe, và đọc, và cầu nguyện, và nhận thánh lễ. Vì vậy trong mọi điều này, hãy nhìn đến Đức Thánh Linh trước. Người nào trông cậy không hoàn toàn vào Đức Thánh Linh, không tin cậy vào một sức mạnh cao hơn sức của mình, thì người ấy lao động trong vô ích. Phải là một sức mạnh cao hơn sức của chính chúng ta mới thực hiện được bất kỳ điều tốt nào trong linh hồn chúng ta, dù là ân điển, hay sự an ủi, hay sự bình an. Và vì vậy trong việc sử dụng mọi điều, như tục ngữ nói, hãy ngước mắt lên trời, v.v. Hãy để mắt hướng lên thiên đàng, khi tay đang ở [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ sau “hand is at the” bị hư trong bản trích xuất là “storn†”, không rõ là từ gì] cùng một lúc; và khi ấy chúng ta sẽ được biến đổi và thay đổi bởi Đức Thánh Linh. Hãy biết rằng trong mọi phương tiện, Đức Thánh Linh luôn là nguyên nhân chính, hữu hiệu, ban phước, của mọi điều. Và vì vậy trước khi chúng ta bắt tay vào bất cứ điều gì tốt, mà trong đó chúng ta trông mong bất kỳ điều tốt thuộc linh nào, hãy khao khát Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài để Ngài bao phủ điều sẽ được nói. Lời nói là gió không có Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh phải đi cùng với các thánh lễ, như các động mạch đi cùng với các tĩnh mạch. Anh em biết trong các tĩnh mạch trong thân thể có những động mạch đi cùng với chúng. Chúng truyền tải các linh khí. Các tĩnh mạch truyền tải máu. Đó là một điều trì trệ, không có các linh khí, tự nó là vậy. Nếu không có linh khí trong các động mạch, máu trong các tĩnh mạch sẽ là gì? Không gì ngoài một chất dịch nặng nề, khó chịu. Nhưng các động mạch đến từ trái tim, nguồn của sự sống, khi được nối liền, và truyền tải các linh khí, chúng làm cho máu đến từ gan trở nên sống động. Như vậy các tĩnh mạch và động mạch hiệp lại với nhau để làm cho máu vui vẻ. Lời và lẽ thật của Đức Chúa Trời giống như máu trong các tĩnh mạch. Có rất nhiều chất liệu trong chúng, nhưng không có sự sống nào cả. Đức Thánh Linh phải đi cùng với chúng để ban sự sống và sự làm cho sống động cho lời Chúa, để bao phủ những lẽ thật thần thượng ấy với Đức Thánh Linh, và khi ấy nó thực hiện những điều kỳ diệu, nếu không thì không. Phao-lô đã nói với Ly-đi, Công Vụ 16:14 và tiếp theo, nhưng Đức Thánh Linh đã mở lòng bà. Đức Thánh Linh có chìa khóa của tấm lòng để mở khóa và mở tấm lòng. Chúng ta nói với con người bên ngoài, nhưng nếu con người bên trong không được Đức Thánh Linh mở ra và mở khóa, mọi điều đều vô ích. Vì vậy chúng ta hãy cầu nguyện xin Đức Thánh Linh của sự thay đổi này. Mọi điều đều bởi Thánh Linh của Chúa. Điều đó ở trong Đấng Christ mầu nhiệm, ngay như ở trong Đấng Christ tự nhiên; mọi ân điển của Ngài đều từ Đức Thánh Linh xét như con người. Vì dù Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, Ngài được xức dầu bởi Đức Thánh Linh; Ngài được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh; Ngài được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng; Ngài dâng chính mình bởi Đức Thánh Linh; Ngài được sống lại bởi Đức Thánh Linh; Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh. Như đã xảy ra trong Đấng Christ tự nhiên, thì cũng xảy ra trong Đấng Christ mầu nhiệm; tức là, trong Hội Thánh mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh. Như Ngài được thai dựng trong tử cung bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta cũng được thai dựng để làm Cơ Đốc nhân bởi Đức Thánh Linh. Cùng một Đức Thánh Linh đã làm cho Ngài nên thánh cũng làm cho chúng ta nên thánh. Nhưng trước hết Đức Thánh Linh, theo cách hiệp một, làm cho chúng ta nên thánh, bằng cách kết hiệp chúng ta với Ngài, Đầu của mọi sự; và rồi sự xức dầu đến sau sự hiệp một; sự xức dầu sau sự hiệp một. Khi ấy Đức Thánh Linh, khi đã kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, thực hiện cùng một sự xức dầu mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ. Vì vậy chúng ta được gọi là Cơ Đốc nhân của Đấng Christ, không chỉ dự phần vào danh xưng trần trụi, nhưng vào sự xức dầu của Đấng Christ — sự xức dầu ấy chảy xuống từ đầu của A-rôn thuộc linh của chúng ta đến gấu áo, đến mỗi Cơ Đốc nhân nghèo khó. Mọi sự thay đổi, mọi sự an ủi, mọi sự bình an đều từ Thánh Linh của Đấng Christ. Vì vậy hãy dâng cho Ngài vinh hiển của mọi điều. Nếu chúng ta tìm thấy bất kỳ sự an ủi nào trong bất kỳ lẽ thật nào, nó không đến từ chúng ta, nhưng từ Đức Thánh Linh của Ngài; và chúng ta phải đi lên lại đến Ngài. Như mọi điều giáng xuống từ thiên đàng, từ Cha của các sự sáng và từ Đức Thánh Linh, thì mọi điều cũng phải thăng lên lại. Hãy dâng cho Ngài lời ngợi khen về mọi điều. Và một công việc của Đức Thánh Linh là đem linh hồn chúng ta lên. Vì Đức Thánh Linh, như Ngài đến từ thiên đàng để thay đổi, thì Ngài cũng đem chúng ta lên lại để nhìn xem và bắt chước Đấng Christ, để ở nơi Đấng Christ ở. Như nước khi được đem lên, nó được đem cao bằng đầu nguồn, nơi nó đến từ đó, thì Đức Thánh Linh đến từ Đấng Christ, Ngài không bao giờ ngừng thay đổi và sửa đổi chúng ta cho đến khi Ngài đã đem chúng ta đến với Đấng Christ trở lại. Vì vậy như công việc của Đức Thánh Linh là đem chúng ta đến với Đấng Christ, thì chúng ta hãy khao khát Ngài có thể đem chúng ta lên trước vì công việc tốt đã bắt đầu trong chúng ta, trong lòng biết ơn, để chúng ta có thể bắt đầu thiên đàng trên đất. Mọi điều đều từ Thánh Linh của Đấng Christ. Một người nay ở trong tình trạng ân điển không nên trông mong điều gì từ chính mình; vì như chúng ta được cứu hoàn toàn ở ngoài chính mình bởi Đấng Christ, Đấng Trung Gian, thì sự làm cho thích hợp với sự cứu rỗi vinh hiển ấy mà chúng ta đã mua bởi Đấng Christ, là bởi Đức Thánh Linh. Việc thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm về nó cho linh hồn chúng ta là bởi Đức Thánh Linh, bởi lời chứng của Đức Chúa Trời được ấn chứng cho chúng ta. Và sự làm cho thích hợp, chuẩn bị, thay đổi và nên thánh của chúng ta, là bởi Đức Thánh Linh. Mọi điều đều ở ngoài chúng ta trong giao ước ân điển, trong đó Đức Chúa Trời là một Cha ân điển trong Đấng Christ. Mọi điều đều ở ngoài chúng ta xét về nguồn. Công việc thật sự kết thúc trong chúng ta. Đức Thánh Linh sửa đổi sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm của chúng ta, nhưng nguồn ở ngoài chúng ta. Như trong vườn địa đàng, bốn dòng sông ấy tưới vườn địa đàng, chảy qua nó, nhưng đầu nguồn của chúng ở ngoài vườn địa đàng, ở một phần khác của thế gian. Như vậy dù công việc của Đức Thánh Linh, các dòng của Đức Thánh Linh, chảy qua linh hồn và tưới nó; nhưng nguồn của những ân điển ấy, Đức Thánh Linh, ở ngoài chúng ta, và Đấng Christ, gốc rễ của sự cứu rỗi, ở ngoài chúng ta. Vì Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển sẽ không tin cậy chúng ta, như trong A-đam Đức Chúa Trời đã tin cậy chúng ta với ân điển, ông đã giữ ân điển trong sự giữ của chính mình. Nếu ông muốn, ông đã có thể đứng vững. Ông có tự do ý chí, nhưng Đức Chúa Trời thấy tất cả chúng ta đều là những người quản lý tồi tệ ân điển và điều tốt lành, nên Ngài sẽ không tin cậy chúng ta nữa. Vì vậy Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời-con người, A-đam thứ hai, với ân điển; và Ngài sai Đức Thánh Linh của Ngài vào trong chúng ta, và truyền đạt ân điển “từ vinh hiển đến vinh hiển” từng mức độ, và mọi điều bởi Thánh Linh của Chúa. Và, ở chỗ tiếp theo, điểm giáo lý này nên an ủi và giữ chúng ta một cách kỳ diệu, và hướng dẫn chúng ta. Áp dụng 2. Nó nên an ủi chúng ta khi chúng ta không tìm thấy điều tốt nào cả, cũng không sức mạnh nào cả trong bản tính của chúng ta. Đức Chúa Trời há mong đợi chúng ta phải có điều gì từ chính mình sao? Ai mong đợi điều gì từ một đồng vắng khô cằn? Tấm lòng của chúng ta là như vậy. Đức Chúa Trời biết rõ điều đó. Không có điều tốt nào trong chúng ta, không hơn sự ẩm ướt trong một hòn đá hay một tảng đá. Vì vậy Ngài trông mong chúng ta cầu xin Đức Thánh Linh từ Ngài, và lệ thuộc vào Ngài về Thánh Linh của Con Ngài, để mở mắt chúng ta với Thánh Linh của sự soi sáng; để bày tỏ tình yêu thương của Ngài cho chúng ta, và rồi làm cho chúng ta nên thánh và thực hiện chúng ta càng ngày càng hơn đến vinh hiển, và loại bỏ mọi sự hư hoại từng chút một. Ngài mong đợi chúng ta lệ thuộc vào Ngài về Đức Thánh Linh trong mọi điều chúng ta làm. Vì vậy Cơ Đốc nhân rất đáng trách. Họ nghĩ mình sẽ làm việc và đẽo ra từ bản tính của chính mình tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và cứ bận rộn với tấm lòng của chính mình, như thể họ có một nguyên lý ân điển trong chính mình như tự mình có; và họ có thể làm việc theo cách đó đủ lâu. Nhưng đó không phải là cách, mà là sự thừa nhận rằng trong chính mình, như tự mình, như Thánh Phao-lô nói, chúng ta không thể làm bất cứ điều gì, Phi-líp 2:13. Chúng ta không thể, bằng mọi quyền năng trên thế gian, nghĩ một ý tưởng tốt. Nếu chúng ta sống một nghìn năm, không thể nảy sinh từ tấm lòng chúng ta một khao khát tốt tự mình. Mọi điều đều ở ngoài chúng ta từ Thánh Linh của Chúa. Nay do đó chúng ta không nên tìm nó trong chính mình, nhưng đến với Đức Chúa Trời xin Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy đến với Đấng Christ xin Thánh Linh của Ngài, vì Đức Thánh Linh nhiệm xuất từ cả hai, để Ngài soi sáng chúng ta và làm cho chúng ta nên thánh, như tôi đã trình bày chi tiết trước đây. Vì vậy chúng ta không nên tự phụ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì tự mình; và như vậy chúng ta không nên tuyệt vọng. Há chúng ta sẽ tuyệt vọng khi một khi chúng ta tin vào Đấng Christ sao? khi chúng ta có ân điển và Đức Thánh Linh dồi dào trong Đầu của chúng ta là Đấng Christ? Và Ngài có thể ban* Đức Thánh Linh của Ngài như Ngài muốn. Ngài ban Đức Thánh Linh từng mức độ như Ngài muốn; vì Ngài là một Đầu tự nguyện để phân phát nó như Ngài muốn. Ngài không phải là một Đầu tự nhiên. Ai sẽ tuyệt vọng khi người ấy ở trong Đấng Christ, Đấng trọn vẹn? Và trong Ngài chúng ta nhận ân điển thay cho ân điển, ân điển tương xứng với ân điển trong Ngài. Chớ có ai tự phụ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì tự mình, vì anh em thấy Đức Chúa Trời đã để cho những người thánh sa ngã như thế nào. Đó là sự dại dột trong trường hợp này nơi Phi-e-rơ khi tự phụ vào sức của chính mình: “Dù mọi người bỏ Đấng Christ,” Mác 14:31 và tiếp theo, nhưng ông sẽ không bỏ. Ông tự phụ vào sức của chính mình. Đức Chúa Trời đã để ông tự mình. Anh em thấy ông đã sa ngã tệ hại như thế nào. Với tất cả chúng ta cũng vậy, khi chúng ta tự phụ vào sức của bản tính và các phần của mình. Chúng ta không nên đến nơi thánh này bằng sức của trí tuệ và các phần của chính mình, nhưng đến với một khao khát rằng Đức Thánh Linh có thể hiệp với các thánh lễ của Ngài, và làm cho chúng có hiệu lực cho sự thay đổi của chúng ta. Mọi sự thay đổi đều bởi Thánh Linh của Chúa. Không điều gì hoạt động vượt trên phạm vi của chính nó. Việc thực hiện bất cứ điều gì siêu nhiên là vượt trên quyền năng của bản tính tự nhiên. Vì vậy nếu chúng ta muốn được lợi ích bởi lời Chúa, hãy đến không với những tâm linh tự phụ, nhưng hãy dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời, để Đức Thánh Linh của Ngài có thể bao phủ chức vụ với sức sống và quyền năng, để Ngài có thể truyền đạt những lẽ thật thánh khiết vào lòng chúng ta, và làm cho chúng có hiệu lực cho sự thay đổi của con người bên trong và con người bên ngoài. Khi ấy chúng ta đến như chúng ta nên đến. Mọi điều đều bởi Thánh Linh của Chúa, ban phước cho mọi phương tiện dù là gì, mà không có Ngài mọi phương tiện đều chết. Vì vậy chúng ta phải mở ra như bông hoa ấy mở ra và khép lại khi mặt trời chiếu trên nó (n). Chúng ta cũng phải như vậy khi Đấng Christ chiếu trên chúng ta; và chúng ta lên xuống như Ngài tuôn đổ trên chúng ta. Chúng ta tỏa sáng hay tối tăm như Ngài chiếu trên chúng ta. Như không khí không sáng lâu hơn mức mặt trời chiếu sáng, thì chúng ta cũng không sáng sủa và mở ra, và tuôn chảy và được đưa đến bất cứ điều gì, lâu hơn mức Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài tuôn đổ trên chúng ta. Vì chúng ta làm điều chúng ta làm, nhưng chúng ta trước hết là những người tiếp nhận để nhận quyền năng ấy từ Đức Thánh Linh. Chúng ta nghe và làm những việc lành, nhưng hoạt động, quyền năng và sức mạnh đều đến từ Đức Thánh Linh. Áp dụng 3. Từ đây chúng ta cũng có thể đưa ra một áp dụng khác về sự thử nghiệm, xem chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ hay không: xem chúng ta có Đức Thánh Linh, Đấng được gọi ở đây là Thánh Linh của Chúa, hay không. Tôi sẽ không ra ngoài bản văn để tìm những sự thử nghiệm. Những dấu hiệu mà nhờ đó chúng ta biết mình có Đức Thánh Linh (1.) Nếu một người có Đức Thánh Linh, Ngài mở mắt của linh hồn để thấy trong gương của lời Chúa, mặt của Đức Chúa Trời tỏa sáng trên người ấy trong Đấng Christ. Nếu một người có Đức Thánh Linh, người ấy thấy Đức Chúa Trời như một Cha, bởi Thánh Linh của sự soi sáng. (2.) Lại nữa, nếu ngươi có Đức Thánh Linh, ngươi có Thánh Linh của tình yêu thương. Đức Thánh Linh bày tỏ tình yêu thương ẩn giấu của Đức Chúa Trời, vốn ẩn giấu trong lòng Đức Chúa Trời, cho linh hồn người ấy; vì Đức Thánh Linh dò xét lòng Đức Chúa Trời và bí mật của Đức Chúa Trời, và Ngài dò xét lòng tôi. Nay người có Đức Thánh Linh biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với mình; Ngài bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, chiều cao, và chiều rộng, và chiều sâu của nó cho tâm linh chúng ta. Như trong bản văn, chúng ta thấy tình yêu thương ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và rồi chúng ta yêu Ngài trở lại. (3.) Và do đó nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi ấy Ngài thay đổi. Ngài không chỉ là Thánh Linh của sự soi sáng, nhưng cũng của sự nên thánh. Nơi Ngài ngự, Ngài làm cho ngôi nhà nên thánh, và biến nó thành một đền thờ. Ngài có hiệu lực. Nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi ấy Ngài sẽ làm việc. Ngài giống như gió. Nơi nào có Ngài, nơi ấy Ngài sẽ khuấy động, Ngài sẽ chuyển động. Nơi nào Ngài không chuyển động, nơi ấy Ngài không có chút nào. Nơi nào Đức Thánh Linh không sửa đổi tình trạng từ xấu thành tốt, và từ tốt thành tốt hơn, hãy nghi ngờ rằng Ngài không ở đó; ít nhất Ngài sẽ chuyển động. Như các mạch đập sẽ có một sự co vào, và một sự đẩy ra, bằng sự khuấy động, thì cũng sẽ có một hoạt động nào đó của Đức Thánh Linh có thể nhận ra được bằng một con mắt sáng suốt; luôn có một sự khuấy động nào đó nơi có Đức Thánh Linh. Những người theo giáo hoàng vu khống chúng ta một cách cố ý: tôi nghĩ trái với lương tâm của nhiều người trong số họ là những người hiểu bất cứ điều gì. Ồ, họ nói, chúng ta sẽ có những Cơ Đốc nhân giống như Sa-tan, hiện ra như những thiên sứ của sự sáng, và những người da đen trong áo trắng, có răng trắng, và không có gì khác. Như vậy, các Cơ Đốc nhân của anh em mặc lấy áo của sự công chính của Đấng Christ. Hãy để họ mặc lấy áo đó, và rồi dù họ không được thay đổi chút nào, cũng không sao. Ai dạy như vậy? Chúng ta dạy từ bản văn này, rằng, Trước hết, Đức Thánh Linh mở mắt chúng ta. Ngài cất tấm màn che đi, và rồi chúng ta thấy vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, tha thứ tội lỗi của chúng ta vì sự công chính và sự vâng phục của Đấng Christ; và rồi tình yêu thương ấy làm ấm lòng chúng ta, để nó thay đổi lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, từ mức độ ân điển này đến mức độ ân điển khác. Có một quyền năng thay đổi đi cùng với tình yêu thương của Đấng Christ, và với lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đây là giáo lý của chúng ta. Cùng một Đức Thánh Linh xưng công chính cho chúng ta bằng cách áp dụng cho chúng ta sự vâng phục của Đấng Christ, cùng một Đức Thánh Linh ấy làm cho chúng ta nên thánh. Vì vậy những cáo buộc và phản đối của họ là vô ích. Chúng ta thấy ở đây Thánh Linh của Chúa thay đổi chúng ta. Và cũng vậy đối với những người tuyên xưng vô thần thông thường của anh em, những người tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân. Họ dự phần vào danh xưng, nhưng không dự phần vào sự xức dầu của Đấng Christ. Những Cơ Đốc nhân chân thật được xức dầu bởi Thánh Linh của Đấng Christ, điều đó sẽ buộc phải có một sự thay đổi. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không thể nhìn xem mặt trời, mà không được soi sáng; chúng ta không thể nhìn xem Mặt Trời của sự công chính, mà không được thay đổi và soi sáng. Con mắt của đức tin, dù chúng ta không nghĩ đến nó, dù nó nhìn lên Đấng Christ để được sự xưng công chính và sự tha thứ tội lỗi, nhưng đồng thời một cách không cảm nhận được vẫn có một sự sửa đổi của linh hồn. Nếu một người ngước mắt lên vì những mục đích khác, nhưng đồng thời vẫn có một sự soi sáng bởi mặt trời. Như vậy, vào cùng một lúc chúng ta nhìn xem lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cùng một lúc có một vinh hiển chiếu trên chúng ta, và chúng ta được sửa đổi và thay đổi, dù chúng ta không nghĩ đến nó. Ngay vào chính khoảnh khắc chúng ta nhận lấy sự xưng công chính và sự tha thứ tội lỗi, trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, ngay vào cùng khoảnh khắc ấy có một vinh hiển được đặt trên linh hồn. Chúng ta không thể giao tiếp với Đức Chúa Trời của vinh hiển, mà không trở nên vinh hiển. Vì vậy, không có người nào có bất kỳ liên hệ gì với Đức Chúa Trời, mà không có một vinh hiển nào đó được đặt vào linh hồn mình, dù người ấy là ai. Vì vậy, chớ có ai nghĩ mình có bất kỳ liên hệ gì trong tôn giáo cho đến khi người ấy tìm thấy công việc của Đức Thánh Linh sửa đổi và thay đổi mình. Ngài có danh hiệu Đức Thánh Linh, từ công việc được phước là làm nên thánh và thay đổi: Ngài thật thay đổi chúng ta. (4.) Và khi Ngài đã thay đổi chúng ta, Ngài cai trị và hướng dẫn chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển. Vì vậy nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi ấy Ngài thúc đẩy công việc ân điển đã bắt đầu. Ngài không chỉ làm cho chúng ta chuyển động nhưng còn thúc đẩy; Ngài thúc đẩy công việc đã bắt đầu. Vì vậy những người có Đức Thánh Linh, họ không nghỉ ngơi trong bất kỳ mức độ ân điển nào, nhưng lớn lên từ ân điển đến ân điển, từ sự hiểu biết đến sự hiểu biết, từ đức tin đến đức tin, cho đến khi họ đạt đến mức độ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đã định cho họ trong Đấng Christ. Vì vậy, những người dựng cây gậy của mình lên, và không đi xa hơn nữa, nghĩ rằng mọi điều đều tốt, họ không có Đức Thánh Linh. Vì Đức Thánh Linh thúc giục lớn lên từ mức độ ân điển này đến mức độ ân điển khác, thêm ân điển vào ân điển, và bước vào vương quốc ân điển càng sâu hơn nữa, và đến gần vinh hiển hơn nữa. (5.) Vì mục đích này Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, và hướng dẫn chúng ta, như có chép, Rô-ma 8:26. Ngài là một gia sư cho chúng ta. Nơi nào Đức Thánh Linh ở trong bất kỳ người nào, Ngài ở như một Đấng Cố Vấn. “Xin dẫn dắt con bằng lời khuyên của Chúa, cho đến khi Chúa đưa con đến vinh hiển,” Thi Thiên 31:3, và ở những chỗ khác. Ngài là một gia sư. Như con cái của những nhà quý tộc có gia sư của chúng, thì con cái Đức Chúa Trời cũng được sanh ra một cách cao quý. Họ có gia sư và Đấng Cố Vấn của mình, cũng như có các thiên sứ hầu việc họ. Họ có Đức Thánh Linh để bảo họ: Hãy làm điều này, và hãy làm điều kia, và ở đây ngươi đã làm sai. Họ có một tiếng nói đằng sau họ, để dạy họ cách cụ thể họ đã làm sai ở đâu. Những người có Đức Thánh Linh, tìm thấy một hoạt động ngọt ngào như vậy của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh là một thầy giáo và một Đấng Cố Vấn cho họ. Những người quen thuộc với sự cai trị của Đức Thánh Linh, họ thấy Ngài quở trách họ ngay khi họ làm điều sai. Điều đó làm cho họ đau buồn khi họ làm buồn Đức Thánh Linh, như vậy Ngài dạy họ trong những công việc cụ thể: Hãy làm điều này, đừng làm điều kia. Như vậy chúng ta có thể biết mình có Đức Thánh Linh hay không, nếu Ngài hướng dẫn và cai trị chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển, cho đến khi chúng ta đạt đến sự trọn vẹn, nơi Đức Thánh Linh là tất cả trong tất cả trên thiên đàng. (6.) Một bằng chứng khác là điều này, Đức Thánh Linh ở nơi nào Ngài ngự và ở lại; vì Ngài không chỉ thay đổi chúng ta lúc đầu, nhưng Ngài dẫn chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển. Như Thánh Augustine nói, “Những người gian ác có Đức Thánh Linh gõ cửa, và Ngài muốn vào” (o); như người gian ác nhất, khi nghe những lẽ thật thánh khiết được bày tỏ, Đức Thánh Linh gõ vào lòng người ấy, và người ấy tìm thấy những sự cảm động ngọt ngào trong bản tính phản nghịch đầy độc của mình, nhưng đây chỉ là Đức Thánh Linh đang gõ cửa, muốn được vào. Nhưng con cái Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh bước vào, và ngự và nghỉ ngơi ở đó. Đức Thánh Linh ngự trên Đấng Christ, và Ngài ngự trên các chi thể của Đấng Christ. Làm sao Ngài có thể thay đổi họ, và sau khi đã làm vậy, hướng dẫn và cai trị họ từ vinh hiển đến vinh hiển; nếu Ngài không ngự ở đó, Ngài không chiếm lấy chỗ ở và nơi cư trú của mình. Một Cơ Đốc nhân không phải là một ngôi nhà bình thường, nhưng là một đền thờ; người ấy không phải là một người bình thường, nhưng là một vị vua; người ấy không phải là một hòn đá bình thường, nhưng là một viên ngọc trai; người ấy không phải là một cây bình thường, nhưng là cây bá hương; người ấy là một người xuất sắc. Và vì vậy Đức Thánh Linh vui thích ngự trong người ấy. Như sự xuất sắc của thân thể là từ linh hồn, thì sự xuất sắc của linh hồn là từ Đức Thánh Linh ngự trong người ấy. Tuy nhiên, trong những hoạt động cụ thể, Đức Thánh Linh tạm ngừng những hành động an ủi và hướng dẫn của Ngài, để hạ họ xuống vì sự tự phụ của họ, Đức Thánh Linh luôn ở trong lòng, dù Ngài ẩn giấu trong một góc của tấm lòng. “Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến với các ngươi, và Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời,” Đấng Christ nói, Giăng 14:16. Như vậy chúng ta có thể thấy làm sao chúng ta có thể thử nghiệm chính mình, xem chúng ta có Thánh Linh của Chúa hay không. Nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, chúng ta không thuộc về Ngài, chúng ta không thuộc về Đấng Christ, Rô-ma 8:13, 14. Và rồi chúng ta thuộc về ai, nếu chúng ta không thuộc về Đấng Christ? Hãy chỉ nghĩ đến điều đó. Vì vậy nếu chúng ta không muốn là những người không có Đức Thánh Linh, tức là những người chết, bị dẫn dắt bởi một linh tệ hơn linh của chính mình, chúng ta hãy cố gắng biết xem chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ hay không. Chúng ta hãy xem có sự thay đổi nào thành giống Đấng Christ không. Vì, (7.) Đức Thánh Linh, như Ngài đến từ Chúa, thì Ngài cũng làm cho chúng ta giống Chúa, và chúng ta được thay đổi bởi những lý lẽ từ Chúa; bởi những lý lẽ và những sự suy xét từ Đấng Christ, và từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì Đức Thánh Linh lấy từ Đấng Christ bất cứ điều gì Ngài có: “Ngài sẽ lấy của Ta,” v.v., Giăng 16:13. Đó là sự an ủi Ngài an ủi linh hồn bằng; Ngài lấy chúng từ sự chết và sự đổ huyết của Ngài, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Ngài. Điều đó Ngài lấy từ Đấng Christ. Như vậy có một sự thay đổi được thực hiện trong chúng ta bởi những lý lẽ lấy từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, những lý lẽ làm cho nên giống ấy. Đức Chúa Trời đã ban Con của Ngài, và Đấng Christ đã ban chính mình Ngài, và chúng ta cảm nhận tình yêu thương của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh. Nếu Đức Thánh Linh thực hiện bất kỳ ân điển hay sự an ủi nào bằng những sự suy xét lấy từ Đấng Christ, đây là Đức Thánh Linh chân thật. Sự thay đổi và sửa đổi Ngài thực hiện trong chúng ta là theo hình ảnh của Đấng Christ, để chúng ta có thể giống Đấng Christ. Như vậy Đấng Christ là khởi đầu và cuối cùng, và Đấng Christ là tất cả. Ngài làm việc từ Đấng Christ và đến Đấng Christ. Vì vậy chúng ta hãy tra xét xem chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ không, xem Ngài có thay đổi chúng ta không; và tra xét xem chúng ta có Đức Thánh Linh không, từ những lý lẽ và nền tảng nào Ngài thay đổi chúng ta; và rồi chúng ta có thể trên một số nền tảng an ủi nói rằng chúng ta thật có Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, làm sao chúng ta sẽ có được Đức Thánh Linh? Chúng ta phải dùng những phương tiện nào để có được Ngài? Nói tóm lại, chương này trình bày điều đó một cách xuất sắc, vì, [1.] Phúc Âm được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh; vì việc mở ra tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vốn là Phúc Âm, là chức vụ của Đức Thánh Linh. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã nối kết Đức Thánh Linh với việc công bố và mở ra những sự mầu nhiệm này. Vì vậy hãy nghiên cứu Phúc Âm, và nghe những lẽ thật thần thượng của Phúc Âm được mở ra. Càng nghe nhiều về tình yêu thương ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đức Thánh Linh càng tuôn chảy vào linh hồn cùng với nó. Đức Thánh Linh đi cùng với giáo lý của Phúc Âm; vốn được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh. Vì vậy chúng ta hãy vui thích trong việc nghe những điểm của Phúc Âm, tình yêu thương của Đức Chúa Trời được mở ra trong Đấng Christ. Một người đạo đức dân sự, ồ người ấy bị cuốn hút mãnh liệt, nếu người ấy nghe một bài diễn thuyết đạo đức, dí dỏm, khôn khéo mà chạm đến người ấy; và người ấy ở trong yếu tố của mình khi ấy. Điều này so với Phúc Âm là gì? Điều này có ích lợi của nó. Ồ nhưng Đức Thánh Linh đi cùng với việc mở ra Phúc Âm, với những điểm của Phúc Âm; và nếu lòng chúng ta đã từng được thấm nhuần tình yêu thương của Đức Chúa Trời, những điểm này về Đấng Christ, và những lợi ích cùng đặc quyền bởi Đấng Christ, chúng sẽ ảnh hưởng đến chúng ta hơn bất kỳ điều gì khác trên thế gian. Đó là một phương tiện: nghiên cứu Phúc Âm, và nghe những lẽ thật của Phúc Âm được mở ra nơi Đức Thánh Linh làm việc. [2.] Lại nữa, Thánh Linh của Chúa thường được ban cho chúng ta trong sự thông công thánh khiết. Đức Thánh Linh đã giáng trên họ trong sách Công Vụ khi họ nhóm lại với nhau, Công Vụ 4:31; và chắc chắn chúng ta không bao giờ tìm thấy những sự cảm động ngọt ngào hơn của Đức Thánh Linh hơn lúc này, khi chúng ta nhóm lại vào những thời điểm như vậy, về công việc thánh khiết, như ngày hôm nay. Chúng ta không bao giờ tìm thấy Đức Thánh Linh có hiệu lực hơn để sửa đổi và thay đổi linh hồn chúng ta, hơn vào những thời điểm như vậy. “Nơi nào hai hoặc ba người nhóm lại, Ta sẽ ở giữa các ngươi,” Ma-thi-ơ 18:20, nhưng bởi Đức Thánh Linh, Đấng Christ nói, làm ấm, và sửa đổi, và thay đổi linh hồn. Vì Đức Chúa Trời đổ mọi ân điển trong sự thông công, vì chúng ta là các chi thể của thân thể mầu nhiệm. Những người có tâm linh ủ rũ, một tâm linh chia rẽ, khinh miệt mọi cuộc nhóm họp, họ bị đưa đi bởi linh của ma quỷ, và của thế gian. Họ không biết điều gì thuộc về những điều của Đức Chúa Trời. Chính tâm linh nhu mì mới phục tùng thánh lễ của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh thường giáng trên loài người khi họ ở trong sự thông công thánh khiết. [3.] Và trong Lu-ca 11:13, ở đó Đức Chúa Trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho mọi người cầu xin Ngài. Hãy cầu nguyện xin Đức Thánh Linh, như điều xuất sắc nhất trên thế gian. Ngài sẽ được ban cho những người cầu xin Ngài, như thể Ngài nói, không có gì lớn hơn điều đó, và Đức Chúa Trời sẽ ban Ngài cho những người cầu xin Ngài. Vì vậy, hãy đến với Đức Chúa Trời, và trong bất kỳ điều gì chúng ta phải làm, hãy làm cho mình trống rỗng và cầu xin Đức Thánh Linh; vì một người càng làm cho mình trống rỗng khỏi sự tự tin của chính mình, về việc thực hiện thánh khiết các bổn phận, chúng ta càng khao khát được đầy dẫy sự đầy trọn của Đức Thánh Linh; và cảm nhận này về sự trống rỗng của chính mình sẽ thúc đẩy sự cầu nguyện. Vì vậy, hãy biết rằng tự mình chúng ta không thể làm điều gì một cách thánh khiết, có thể thúc đẩy sự tính toán của chúng ta, ngoài bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy hãy làm mọi điều trong cảm nhận về sự trống rỗng của chính mình, và cầu xin Đức Thánh Linh. Cũng như khi chúng ta được Đức Thánh Linh uốn nắn để vâng phục. Những người vâng theo những sự cảm động của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh hiệp với linh hồn họ càng chặt chẽ hơn. Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những người vâng theo Ngài. Những người vâng theo những sự cảm động đầu tiên của Đức Thánh Linh, họ có những mức độ xa hơn. Lý do nào khiến người ta không có nhiều Đức Thánh Linh hơn trong các thánh lễ? Đức Thánh Linh gõ vào lòng họ, và muốn được vào, và họ chống cự Ngài, như Ê-tiên nói, Công Vụ 7:51. Nay Đức Thánh Linh sẵn lòng bước vào linh hồn, nhưng Ngài bị chống cự. Vì vậy nếu anh em muốn có Ngài càng ngày càng hơn, chúng ta hãy mở linh hồn mình, để Vua của vinh hiển có thể bước vào. Đức Thánh Linh sẵn lòng bước vào, đặc biệt trong những buổi nhóm họp thánh khiết. Thánh Giăng nói, Khải Huyền 1:10, “Vào ngày của Chúa, tôi ở trong Đức Thánh Linh,” tức là, như thể ông bị chìm ngập trong Đức Thánh Linh vào ngày của Chúa. Khi chúng ta đang làm những việc tập luyện thánh khiết, chúng ta không bao giờ ở trong Đức Thánh Linh hơn lúc ấy. Chúng ta hãy mở linh hồn mình cho Đức Thánh Linh, và rồi chúng ta sẽ thấy Đức Thánh Linh hiệp với linh hồn chúng ta. Đức Thánh Linh sẵn lòng cứu chúng ta, và làm cho chúng ta nên thánh, hơn chúng ta sẵn lòng tiếp đón Ngài. Ồ, ước gì chúng ta sẵn lòng tiếp đón những sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh! Bản tính của chúng ta sẽ không bị ô uế như vậy, và chúng ta sẽ không khó chịu như chúng ta hiện nay. Không ai trong tất cả chúng ta, mà không tìm thấy những sự cảm động an ủi trong những việc tập luyện thánh khiết. Như vậy chúng ta có thể có được Thánh Linh của Chúa, Đấng làm mọi điều, Đấng soi sáng, và làm nên thánh, và cai trị, và ngự trong chúng ta. (8.) Và tôi nài xin anh em, chúng ta hãy học từ đây để dâng cho Ngôi thứ ba vinh hiển, Đức Thánh Linh, điều xứng đáng thuộc về Ngài. Vì chúng ta có mọi điều bởi Đức Thánh Linh, chúng ta hãy học để dâng cho Đức Thánh Linh điều xứng đáng thuộc về Ngài, và học cách tận dụng công việc của Đức Thánh Linh. Có một số công việc của Đức Thánh Linh. Anh em thấy ở đây Đức Thánh Linh làm gì, “Tất cả chúng ta.” Đức Thánh Linh hiệp nhất chúng ta lại với nhau. Ngài là Thánh Linh của sự hiệp một. Ngài kết hiệp mọi người lại với nhau bằng một đức tin vào Đức Chúa Trời. Mọi người gặp nhau trong Đức Chúa Trời là Cha đã được hòa giải; và tất cả chúng ta được hiệp lại với nhau bằng tình yêu thương, được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, “với mặt không bị che.” Ai cất tấm màn che đi? Tất cả chúng ta đều bị che theo bản tính tự nhiên. Đức Thánh Linh cất tấm màn che khỏi mắt chúng ta, và khỏi lẽ thật. Lý do nào khiến Phúc Âm tối tăm như vậy? Đức Thánh Linh không cất tấm màn che đi, Ngài không dạy bằng chức vụ; hoặc nếu không, Ngài không cất tấm màn che khỏi mắt. Đức Thánh Linh cất những vảy khỏi mắt chúng ta, và Đức Thánh Linh trong chức vụ cất đi sự tối tăm của Kinh Thánh. Mọi điều chúng ta gọi là ân điển, những ân tứ tự do, những ân tứ chức vụ, chúng là những ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh; và chúng là vì những ân điển của Đức Thánh Linh. Kỹ năng về các thứ tiếng và về Kinh Thánh, và về sự học hỏi khác, được ban cho loài người để họ có thể cất tấm màn che khỏi Kinh Thánh, để chúng có thể sáng sủa; và rồi khi Đức Thánh Linh được ban cho, Ngài cất tấm màn che khỏi linh hồn bằng công việc của chính Ngài; và rồi với mặt không bị che “chúng ta nhìn xem vinh hiển của Chúa.” Điều gì mở mắt chúng ta để thấy, khi tấm màn che đã được cất đi? Đức Thánh Linh. Chúng ta không có ánh sáng hay cái nhìn bên trong nào, ngoài bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Mọi ánh sáng trong các điều, và mọi cái nhìn trong chúng ta, đều bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Và rồi sự thay đổi theo hình ảnh của Đấng Christ, điều này hoàn toàn bởi Thánh Linh của Đấng Christ, nó hoàn toàn từ Đức Thánh Linh. Đấng Christ làm báp-têm “bằng Đức Thánh Linh, và bằng lửa,” Ma-thi-ơ 3:11, và Đấng Christ đã đến “bằng huyết, và bằng nước,” 1 Giăng 5:6; bằng huyết, để chết vì chúng ta; và bằng nước, bằng Đức Thánh Linh của Ngài để thay đổi chúng ta và tẩy sạch cùng làm sạch chúng ta. Mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh. Đấng Christ đã đến bằng Đức Thánh Linh cũng như bằng huyết. Sự thay đổi này, và sự thay đổi từng mức độ từ vinh hiển đến vinh hiển, mọi điều đều bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy chúng ta không nên chỉ nghĩ đến Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời là Cha, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện; nhưng hãy nghĩ đến công việc của Đức Thánh Linh, để Đức Thánh Linh có thể có điều xứng đáng thuộc về Ngài. Lạy Chúa, không có Đức Thánh Linh của Ngài, thân thể con như một vật không có linh hồn, một xác chết, đáng ghê tởm, cứng đờ, không thích hợp, không thể khuấy động chút nào; và linh hồn con cũng vậy không có hoạt động của Đức Thánh Linh của Ngài, nó là một vật cứng đờ, chết, không thể chuyển động; và vì vậy bởi Đức Thánh Linh của Ngài xin hãy thở trên con. Như Đức Thánh Linh của Ngài trong sự sáng tạo đã nằm trên mặt nước, và ấp ủ như thể mọi điều ở đó; nằm trên mặt nước Ngài đã tạo dựng tạo vật tốt đẹp này, trời và đất, thế giới này. Như vậy Đức Thánh Linh nằm trên mặt nước của linh hồn, Ngài tạo dựng mọi ân điển và sự an ủi, dù chúng là gì; mọi điều đều được thực hiện bởi Đức Thánh Linh trong tạo vật mới, như mọi điều trong công trình vinh hiển này của thế gian đều bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy hãy để Đức Thánh Linh có sự thừa nhận xứng đáng trong mọi điều dù là gì. Và chúng ta phải chủ yếu nhìn đến điều gì bây giờ? Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là Cha, và tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta tỏa sáng trong Đấng Christ, mọi điều đều trong Đấng Christ; và nếu chúng ta muốn có bất kỳ điều gì được thực hiện trong chúng ta, bất kỳ sự sửa đổi nào của bản tính chúng ta, chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể có sự khám phá về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và Đức Thánh Linh đi cùng với Phúc Âm. Và vì chúng ta có mọi điều này một cách dồi dào trong những thời kỳ sau này của Hội Thánh, trong mùa xuân thứ hai của Phúc Âm, trong sự cải cách của tôn giáo, sau khi chúng ta được phục hồi khỏi giáo hoàng, có một mùa xuân thứ hai của Phúc Âm. Ồ, hỡi những người yêu dấu, chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao! Chưa bao giờ kể từ đầu thế gian có những thời kỳ vinh hiển như chúng ta hưởng. Chúng ta thấy vị sứ đồ thánh khiết ưu tiên những thời kỳ này hơn những thời kỳ trước như thế nào, khi tấm màn che ở trên mắt họ, và khi mọi điều đều ẩn giấu trong những nghi lễ, và những hình bóng, và những điều như vậy ở giữa người Do Thái. “Nay,” Ngài nói, “chúng ta nhìn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh thay đổi từ vinh hiển đến vinh hiển.” Để kết luận mọi điều. Vì vậy hãy xét rằng vinh hiển của các thời kỳ, và vinh hiển của các nơi và con người, mọi điều đều từ sự mặc khải của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, vốn có Đức Thánh Linh đi cùng với nó. Càng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được mở ra, các thời kỳ, và các nơi, và con người càng xuất sắc. Điều gì làm cho đền thờ thứ hai vượt hơn đền thờ trước? Đấng Christ đã đến vào thời đền thờ thứ hai. Vì vậy dù nó hèn hạ hơn tự nó, nhưng đền thờ thứ hai vinh hiển hơn đền thờ thứ nhất. Điều gì làm cho Bết-lê-hem, thành phố nhỏ ấy, vinh hiển? Đấng Christ đã được sanh ra ở đó. Điều gì làm cho tấm lòng nơi Đấng Christ được sanh ra vinh hiển hơn những người khác? Đấng Christ được sanh ra ở đó. Đấng Christ làm cho con người và các nơi trở nên vinh hiển. Điều gì làm cho các thời kỳ bây giờ vinh hiển hơn chúng trước Đấng Christ? Điều gì làm cho người nhỏ nhất trong vương quốc thiên đàng lớn hơn Giăng Báp-tít? Ông lớn hơn mọi người trước ông; và mọi người sau ông đều lớn hơn ông. Vì đầu ông bị chặt, ông không thấy sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, và sự ban cho Đức Thánh Linh. Ông không thấy nhiều về Đấng Christ như vậy. Như vậy sự mặc khải của Đấng Christ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chính là điều làm cho các thời kỳ, và con người, và các nơi trở nên vinh hiển, tất cả đều vinh hiển, vì tấm màn che đã được cất khỏi mắt chúng ta. Chúng ta thấy Đấng Christ, Vua của vinh hiển, trong Phúc Âm đang thịnh vượng, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời được bày tỏ, và bởi Đức Thánh Linh tấm màn che được cất đi bên trong cũng như bên ngoài. Nay vì một sự khám phá đầy đủ hơn về Đấng Christ hơn trong những thời kỳ trước, vinh hiển của các thời kỳ đến. Nay có nhiều người được hoán cải hơn trong những thời kỳ trước, vì Đức Thánh Linh đi cùng với sự bày tỏ của Đấng Christ. Lý do nào khiến vương quốc này vinh hiển hơn bất kỳ nơi nào ở hải ngoại? Vì Đấng Christ ở đây được mặc khải đầy đủ hơn ở đó. Tấm màn che đã được cất đi, và ở đây “chúng ta thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời với mặt không bị che,” điều thay đổi nhiều nghìn người từ vinh hiển đến vinh hiển bởi Đức Thánh Linh đi cùng với sự mặc khải của Phúc Âm. Có điều bên ngoài nào nâng vương quốc của chúng ta lên trước Thổ Nhĩ Kỳ, hay Tây Ban Nha, v.v. không? Không có gì. Chính phủ, và sự giàu có, và những điều bên ngoài của họ cũng nhiều như của chúng ta, nếu không hơn. Vinh hiển của các nơi và các thời kỳ là từ sự mặc khải của Đấng Christ, vốn có Đức Thánh Linh đi cùng với nó. Đức Thánh Linh ấy thay đổi chúng ta “từ vinh hiển đến vinh hiển.” Thời kỳ của chúng ta vinh hiển hơn chúng cách đây một trăm năm hay hai trăm năm trước. Tại sao? Vì chúng ta có một sự mặc khải kép về Đấng Christ, và về kẻ địch lại Đấng Christ. Chúng ta thấy Đấng Christ được mặc khải, và Phúc Âm được mở ra, và tấm màn che được cất đi. Chúng ta thấy kẻ địch lại Đấng Christ được mặc khải, kẻ đã đeo mặt nạ dưới danh xưng người đứng đầu Hội Thánh, và đã quyến rũ thế gian. Nay sự mặc khải kép này đòi hỏi sự thừa nhận về những thời kỳ được phước này. Mọi điều này nên làm gì ngoài việc thúc giục chúng ta biết thời kỳ thăm viếng của mình, và đến lòng biết ơn; để chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã dành chúng ta cho những nơi và đất nước này mà chúng ta sống trong đó, để định thời kỳ của chúng ta được sanh ra trong ánh sáng vinh hiển này của Phúc Âm. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta đã được sanh ra trong những thời kỳ Ai Cập tối tăm ấy của giáo hoàng? Đời sống của chúng ta sẽ không thoải mái như vậy. Nay chúng ta sống dưới Phúc Âm, trong đó “với mặt không bị che” chúng ta thấy vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, “những sự giàu có không dò được” của Đấng Christ được mở ra và khám phá cho chúng ta. Và cùng với Phúc Âm, chức vụ của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh đi; và những người thuộc về Đức Chúa Trời, hàng nghìn người bởi phước lành của Đức Chúa Trời được thay đổi từ vinh hiển đến vinh hiển. Chắc chắn nếu chúng ta dự phần vào điều tốt của các thời kỳ, chúng ta sẽ có tấm lòng tạ ơn Đức Chúa Trời, và bước đi một cách tương xứng, để như chúng ta có Phúc Âm vinh hiển, thì chúng ta cũng sẽ bước đi một cách vinh hiển, để chúng ta không bởi một đời sống hèn hạ và không kết quả làm nhục một Phúc Âm vinh hiển như vậy. Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy nghĩ về các thời kỳ, nếu không, nếu chúng ta không trở nên tốt hơn vì những thời kỳ vinh hiển, nếu tấm màn che không được cất đi, chúng ta ở dưới một sự phán xét đáng sợ. “Thần của thế gian này đã làm mù mắt chúng ta,” 2 Cô-rinh-tô 4:4. Há chúng ta sống dưới ánh sáng vinh hiển, nhưng vẫn tối tăm, để chúng ta không thấy vinh hiển nào trong Đấng Christ sao? Chúng ta không thấy gì trong tôn giáo, nhưng sẵn sàng tiếp đón giáo hoàng như tôn giáo chân thật. Đây có phải là kết quả của việc giảng Phúc Âm lâu dài, và tấm màn che được cất đi lâu như vậy không? Chắc chắn thần của thế gian này đã ném bụi của thế gian vào mắt chúng ta, để chúng ta không thể thấy gì ngoài những điều thuộc về đất. Chúng ta ở dưới ấn của sự phán xét của Đức Chúa Trời. Ngài đã niêm phong chúng ta đến một tình trạng tối tăm, từ sự tối tăm của sự phán xét đến sự tối tăm của địa ngục mà không có sự ăn năn. Vì vậy chúng ta hãy cẩn thận về cách chúng ta sống trong một tình trạng trì trệ và chết, dưới Phúc Âm vinh hiển, nếu không chúng ta sẽ bị rủa sả biết bao! Càng được tôn cao và nâng lên trên những người khác trong những phước lành của Đức Chúa Trời theo cách này, chúng ta càng sẽ bị hạ xuống. “Khốn cho Cô-ra-xin,” v.v., Ma-thi-ơ 11:21; và Hê-bơ-rơ 2:3, “Làm sao chúng ta sẽ thoát khỏi nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn như vậy?” Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cẩn thận về cách chúng ta lãng phí thời gian của mình, những thời kỳ quý giá này và những cơ hội được phước này; vì nếu chúng ta không cố gắng thoát khỏi tình trạng tự nhiên vào tình trạng ân điển, và như vậy được thay đổi từ vinh hiển đến vinh hiển, Đức Chúa Trời trong sự công chính sẽ rủa sả những phương tiện chúng ta có, để khi nghe chúng ta sẽ không nghe, và khi thấy chúng ta sẽ không thấy, và Ngài sẽ bí mật và không cảm nhận được làm cho lòng chúng ta cứng lại. Đó là sự rủa sả của mọi sự rủa sả, khi chúng ta ở dưới sự dồi dào của các phương tiện, mà lại trở nên tệ hơn và trì trệ hơn. Ồ hãy cẩn thận về những sự phán xét thuộc linh hơn mọi sự khác, hãy run sợ trước chúng. Chúng thuộc về những kẻ bị bỏ và những kẻ bị loại bỏ. Chúng ta hãy cố gắng có những tấm lòng nhạy cảm với những lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và cố gắng được biến đổi và uốn nắn vào Phúc Âm này mỗi ngày càng hơn. Điều đã được nói sẽ đủ cho lúc này, và cho toàn bộ bản văn này. ----- MONERGISM BOOKS Glorious Freedom của Richard Sibbes, Bản quyền © 2022 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện nay đã biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Tư 2022 Mọi yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện