Một Chuỗi Vàng
William Perkins · A Golden Chain
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Một Chuỗi Vàng
- Chương 1. Về Thân Thể Của Kinh Thánh Và Thần Học
- Chương 2. Về Đức Chúa Trời, Và Bản Tính Của Đức Chúa Trời.
- Chương 3. Về Sự Sống Của Đức Chúa Trời.
- Chương 4. Về Vinh Hiển Và Phước Hạnh Của Đức Chúa Trời.
- Chương 5. Về Các Ngôi Vị Của Thần Tánh.
- Chương 6. Về Các Công Việc Của Đức Chúa Trời, Và Chỉ Định Của Ngài.
- Chương 7. Về Sự Tiền Định Và Sự Sáng Tạo.
- Chương 8. Về Các Thiên Sứ.
- Chương 9. Về Con Người, Và Tình Trạng Vô Tội.
- Chương 10. Về Tội Lỗi, Và Sự Sa Ngã Của Các Thiên Sứ.
- Chương 11. Về Sự Sa Ngã Và Bất Tuân Của Con Người.
- Chương 12. Về Tội Lỗi Nguyên Thủy.
- Chương 13. Về Tội Lỗi Thực Tế.
- Chương 14. Về Hình Phạt Của Tội Lỗi.
- Chương 15. Về Sự Tuyển Chọn, Và Về Chúa Giê-xu Christ Là Nền Tảng Của Sự Tuyển Chọn.
- Chương 16. Về Sự Hiệp Nhất Của Hai Bản Tính Trong Đấng Christ.
- Chương 17. Về Sự Phân Biệt Cả Hai Bản Tính.
- Chương 18. Về Sự Giáng Sinh Và Chức Vụ Của Đấng Christ.
- Chương 19. Về Các Phương Tiện Bên Ngoài Để Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn, Và Về Mười Điều Răn.
- Chương 20. Về Điều Răn Thứ Nhất.
- Chương 21. Về Điều Răn Thứ Hai.
- Chương 22. Về Điều Răn Thứ Ba.
- Chương 23. Về Điều Răn Thứ Tư.
- Chương 24. Về Điều Răn Thứ Năm.
- Chương 25. Về Điều Răn Thứ Sáu.
- Chương 26. Về Điều Răn Thứ Bảy.
- Chương 27. Về Điều Răn Thứ Tám.
- Chương 28. Về Điều Răn Thứ Chín.
- Chương 29. Về Điều Răn Thứ Mười.
- Chương 30. Về Công Dụng Của Luật Pháp.
- Chương 31. Về Giao Ước Ân Điển.
- Chương 32. Về Các Thánh Lễ.
- Chương 33. Về Phép Báp-têm.
- Chương 34. Về Tiệc Thánh.
- Chương 35. Về Các Mức Độ Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn Của Đức Chúa Trời.
- Chương 36. Mức Độ Thứ Nhất Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Kêu Gọi Hiệu Quả.
- Chương 37. Mức Độ Thứ Hai Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Xưng Công Chính.
- Chương 38. Mức Độ Thứ Ba Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Nên Thánh
- Chương 39. Về Sự Ăn Năn Và Các Bông Trái Của Sự Ăn Năn.
- Chương 40. Về Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân.
- Chương 41. Về Cuộc Tấn Công Thứ Nhất: Nhằm Vào Sự Kêu Gọi.
- Chương 42. Về Cuộc Tấn Công Thứ Hai: Nhằm Vào Đức Tin.
- Chương 43. Về Cuộc Tấn Công Thứ Ba: Nhằm Vào Sự Nên Thánh.
- Chương 44. Về Việc Nhẫn Nhục Vác Thập Tự Giá.
- Chương 45. Về Việc Cầu Khẩn Đức Chúa Trời.
- Chương 46. Về Lời Biện Hộ Và Sự Tử Đạo Của Cơ Đốc Nhân.
- Chương 47. Về Sự Gây Dựng, Và Việc Bố Thí Giữa Các Tín Hữu.
- Chương 48. Mức Độ Thứ Tư Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Vinh Hiển Hóa.
- Chương 49. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn, Vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
- Chương 50. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn Sau Ngày Phán Xét.
- Chương 51. Về Thứ Tự Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi Theo Giáo Lý Của Giáo Hội La Mã.
- Chương 52. Về Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
- Chương 53. Về Việc Thi Hành Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
- Chương 54. Về Một Giáo Lý Mới Được Dựng Nên Về Sự Tiền Định, Do Một Số Nhà Thần Học Mới Và Gần Đây Dạy.
- Chương 55. Về Tình Trạng Và Hoàn Cảnh Của Những Kẻ Bị Định Tội Khi Họ Đã Chết.
- Chương 56. Về Sự Kết Án Những Kẻ Bị Định Tội Tại Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
- Chương 57. Về Tình Trạng Của Những Kẻ Bị Định Tội Trong Địa Ngục.
- Chương 58. Về Việc Áp Dụng Sự Tiền Định.
- Chương 1. Về Thân Thể Của Kinh Thánh Và Thần Học
- Chương 2. Về Đức Chúa Trời, Và Bản Tính Của Đức Chúa Trời.
- Chương 3. Về Sự Sống Của Đức Chúa Trời.
- Chương 4. Về Vinh Hiển Và Phước Hạnh Của Đức Chúa Trời.
- Chương 5. Về Các Ngôi Vị Của Thần Tánh.
- Chương 6. Về Các Công Việc Của Đức Chúa Trời, Và Chỉ Định Của Ngài.
- Chương 7. Về Sự Tiền Định Và Sự Sáng Tạo.
- Chương 8. Về Các Thiên Sứ.
- Chương 9. Về Con Người, Và Tình Trạng Vô Tội.
- Chương 10. Về Tội Lỗi, Và Sự Sa Ngã Của Các Thiên Sứ.
- Chương 11. Về Sự Sa Ngã Và Bất Tuân Của Con Người.
- Chương 12. Về Tội Lỗi Nguyên Thủy.
- Chương 13. Về Tội Lỗi Thực Tế.
- Chương 14. Về Hình Phạt Của Tội Lỗi.
- Chương 15. Về Sự Tuyển Chọn, Và Về Chúa Giê-xu Christ Là Nền Tảng Của Sự Tuyển Chọn.
- Chương 16. Về Sự Hiệp Nhất Của Hai Bản Tính Trong Đấng Christ.
- Chương 17. Về Sự Phân Biệt Cả Hai Bản Tính.
- Chương 18. Về Sự Giáng Sinh Và Chức Vụ Của Đấng Christ.
- Chương 19. Về Các Phương Tiện Bên Ngoài Để Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn, Và Về Mười Điều Răn.
- III. Dưới một thói xấu bị cấm cách rõ ràng, bao hàm mọi thói xấu thuộc loại ấy — thật vậy, nguyên nhân, dịp tiện, hay sự cám dỗ nhỏ nhất dẫn đến nó, cũng bị cấm; như trong I Giăng 3:15, Ai ghét anh em mình là kẻ giết người. Ma-thi-ơ 5:21 đến cuối. Những tư tưởng xấu bị lên án, cũng như những hành động xấu.
- Chương 20. Về Điều Răn Thứ Nhất.
- Chương 21. Về Điều Răn Thứ Hai.
- Chương 22. Về Điều Răn Thứ Ba.
- XIV. Lướt qua cách hời hợt các sự phán xét của Đức Chúa Trời được thấy trong thế gian. Ma-thi-ơ 26:34-35, Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy. Lu-ca 13:1-3, Cùng lúc ấy, có mấy người ở đó thuật cho Ngài về việc dân Ga-li-lê mà Phi-lát đã trộn huyết họ với của lễ của họ. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tưởng dân Ga-li-lê ấy là tội nhân hơn hết thảy dân Ga-li-lê khác, vì đã chịu khốn nạn dường ấy sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.
- Chương 23. Về Điều Răn Thứ Tư.
- Chương 24. Về Điều Răn Thứ Năm.
- Chương 25. Về Điều Răn Thứ Sáu.
- Chương 26. Về Điều Răn Thứ Bảy.
- Chương 27. Về Điều Răn Thứ Tám.
- Chương 28. Về Điều Răn Thứ Chín.
- Chương 29. Về Điều Răn Thứ Mười.
- Chương 30. Về Công Dụng Của Luật Pháp.
- Chương 31. Về Giao Ước Ân Điển.
- Chương 32. Về Các Thánh Lễ.
- Chương 33. Về Phép Báp-têm.
- Chương 34. Về Tiệc Thánh.
- Chương 35. Về Các Mức Độ Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn Của Đức Chúa Trời.
- Chương 36. Mức Độ Thứ Nhất Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Kêu Gọi Hiệu Quả.
- Chương 37. Mức Độ Thứ Hai Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Xưng Công Chính.
- Chương 38. Mức Độ Thứ Ba Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Nên Thánh
- Chương 39. Về Sự Ăn Năn Và Các Bông Trái Của Sự Ăn Năn.
- Chương 40. Về Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân.
- Chương 41. Về Cuộc Tấn Công Thứ Nhất: Nhằm Vào Sự Kêu Gọi.
- Chương 42. Về Cuộc Tấn Công Thứ Hai: Nhằm Vào Đức Tin.
- Chương 43. Về Cuộc Tấn Công Thứ Ba: Nhằm Vào Sự Nên Thánh.
- Chương 44. Về Việc Nhẫn Nhục Vác Thập Tự Giá.
- Chương 45. Về Việc Cầu Khẩn Đức Chúa Trời.
- Chương 46. Về Lời Biện Hộ Và Sự Tử Đạo Của Cơ Đốc Nhân.
- Chương 47. Về Sự Gây Dựng, Và Việc Bố Thí Giữa Các Tín Hữu.
- I. Gương tốt. Ma-thi-ơ 5:16, Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi mà ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. I Phi-e-rơ 2:12, Hãy ăn ở ngay thẳng giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ nói xấu anh em như kẻ làm ác, sẽ thấy những việc lành của anh em mà ngợi khen Đức Chúa Trời trong ngày Chúa thăm viếng.
- Chương 48. Mức Độ Thứ Tư Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Vinh Hiển Hóa.
- Chương 49. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn, Vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
- Chương 50. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn Sau Ngày Phán Xét.
- Chương 51. Về Thứ Tự Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi Theo Giáo Lý Của Giáo Hội La Mã.
- Chương 52. Về Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
- Chương 53. Về Việc Thi Hành Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
- Chương 54. Về Một Giáo Lý Mới Được Dựng Nên Về Sự Tiền Định, Do Một Số Nhà Thần Học Mới Và Gần Đây Dạy.
- Chương 55. Về Tình Trạng Và Hoàn Cảnh Của Những Kẻ Bị Định Tội Khi Họ Đã Chết.
- Chương 56. Về Sự Kết Án Những Kẻ Bị Định Tội Tại Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
- Chương 57. Về Tình Trạng Của Những Kẻ Bị Định Tội Trong Địa Ngục.
- Chương 58. Về Việc Áp Dụng Sự Tiền Định.
Một Chuỗi Vàng
MỘT CHUỖI VÀNG
William Perkins
MỘT CHUỖI VÀNG
hoặc, Mô Tả Về Thần Học
WILLIAM PERKINS
1558–1602
Một Chuỗi Vàng
hoặc
mô tả về
Thần Học
Tiến sĩ William Perkins
(1558-1602)
Chứa đựng thứ tự các nguyên nhân của sự cứu rỗi
và sự hư mất, theo Lời Đức Chúa Trời. Một cái nhìn
về điều đó có thể thấy trong Bảng phụ lục.
Được in bởi John Legate, Ấn quán của
Đại Học Cambridge.
1600.
Xuất bản lần đầu năm 1592
Bản Nguồn:
https://ia902708.us.archive.org/2/items/goldenchaineorde00perk/goldencaineorde00perk.pdf
Được đánh máy lại, định dạng, hiệu đính, hiện đại hóa và chú thích bởi
William H. Gross www.onthewing.org tháng 3 năm 2019
Trừ khi có ghi chú khác, Kinh Thánh trong các chú thích là bản NKJV (Thomas Nelson Publishers © 1982)
Bản văn này lấy từ bản in sắp chữ của cuốn sách này, được in bằng tiếng Anh năm 1600. Những gì chính Perkins đã viết vẫn chưa được biên tập hay dịch thuật. Đây là chính lời của ông như ông đã ghi lại, và như John Legate đã sắp chữ.
Ngôn ngữ của Perkins thẳng thắn và đọc rất thú vị. Nó gồm một loạt các phát biểu giáo lý, thường không có nhiều giải thích. Ông trình bày các chân lý này, được sắp xếp theo chủ đề, trích dẫn những câu Kinh Thánh cụ thể mà chúng được rút ra từ đó. Nó đọc giống như một bản tuyên xưng có chú thích, hay một cuốn thần học hệ thống, nhưng với một phong cách dễ tiếp cận hơn cuốn Marrow của Ames (1629), và được xuất bản lâu trước Hội Đồng Westminster (1643). Perkins để cho lời của Đức Chúa Trời tự nói lên, đó là một cách tiếp cận đáng hoan nghênh, và tuyệt vời trong sự đơn giản của nó.
Vì cuốn sách này được viết trước Bản King James năm 1611, nên cách diễn đạt của ông cung cấp bản văn Kinh Thánh của thời ông, nói chung là từ Kinh Thánh Geneva. Cách diễn đạt đó được giữ lại trong bản này, thay vì thay thế bằng một bản dịch hiện đại. Nhưng, cũng như phần còn lại của bản văn, nó đã được hiện đại hóa để dễ đọc (các từ thee, thou, -eth, -est, v.v., đã được thay bằng các thuật ngữ, chính tả và cú pháp hiện đại). Những thay đổi như vậy đã được giữ ở mức tối thiểu. Những gì bạn sẽ đọc là lời của ông bằng một giọng điệu hiện nay. Số sách, chương và câu đã được đối chiếu với hệ thống hiện đại của chúng ta để dễ tham khảo. Nhiều tài liệu tham khảo Kinh Thánh hoặc sai, hoặc đã bị Legate đọc nhầm — những chỗ đó đã được sửa lại. Các tài liệu tham khảo được thêm vào được in dưới dạng chỉ số trên, và các Kinh Thánh hỗ trợ không có trong bản văn gốc được ghi chú. Tôi thú nhận rằng tôi đã thêm lời bình luận trong một số ghi chú (những ghi chú này được đánh dấu WHG). Chúng đưa ra lời giải thích thêm cho các tín hữu trẻ.
Ở những chỗ các từ đã lỗi thời hoặc bất thường, hoặc một từ thay thế đã được đưa vào, ý nghĩa của nó được ghi chú, hoặc một [dấu ngoặc vuông] kèm theo một từ thay thế đã được đưa vào để rõ nghĩa. Để tránh mơ hồ, một số đại từ đã được làm cho rõ ràng; các từ khác được viết hoa — ví dụ, các Ngôi Vị của Thần Tánh (Ngài, Ngài, và Đức Thánh Linh). Chữ hoa nhỏ, chữ đậm, dấu gạch ngang và các định dạng khác đã được dùng để giúp tổ chức các chủ đề. Các câu, tiêu đề phụ và từ khóa đã được in nghiêng trong bản gốc. Hy vọng các định dạng khác (thụt lề, đánh số đoạn, v.v.), sẽ làm cho việc tổ chức rõ ràng hơn, dù đôi khi nó không nhất quán.
Bản nguồn (một hình ảnh quét của cuốn sách gốc) có sẵn tại liên kết được cung cấp ở đầu trang này. Số trang được đưa vào trong bản văn trong bản hiện đại hóa này, để giúp bạn tìm được cách diễn đạt gốc, và để dùng trong các trích dẫn. Cuốn sách được quét nhảy từ trang 27 sang trang 34, mà không mất bản văn nào ở giữa; rõ ràng các trang đã bị đánh số sai trong bản năm 1600.
Ghi chú của bản Monergism: Các dấu trang lịch sử độc lập đã được lược bỏ vì bản này không chứa mục lục tra cứu nào phụ thuộc vào chúng.
Tôi đã đưa vào một tiểu sử tóm tắt để cho phép tính cách của con người soi sáng công việc của ông, và để giải thích ảnh hưởng của ông. Ông mới chỉ bốn mươi bốn tuổi khi được gọi về cõi đời đời với Đấng Christ.
William H. Gross
tháng 3 năm 2019
T.B. — Có một biểu đồ phổ biến về sự cứu rỗi và sự hư mất lấy cảm hứng từ Chuỗi Vàng của Perkins, nhưng nó không có trong bản này của cuốn sách. Tuy nhiên, trang web của Tim Challies có một biểu đồ hữu ích như vậy tại đây:
https://www.challies.com/visual-theology/new-infographic-the-causes-and-order-of-salvation-and-damnation/
Perkins đã đưa vào một vài “bảng,” nhưng chúng nhỏ hơn và đơn giản hơn. Chúng có thể tìm thấy trong các chương 1, 33, 34, 37, 50 và 54. Những bảng này được liệt kê trong Mục Lục. Chúng có đồ họa sẽ không hiển thị đúng trong các định dạng epub. Các chương 50 và 54 là khó đọc nhất, vì Perkins đưa vào nhiều phản đối và trả lời. Điều đó có thể tẻ nhạt (do đó có các bảng), nhưng nó cũng hữu ích.
MỤC LỤC
TIỂU SỬ TÓM TẮT
GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC
Chương 1. Về Thân Thể Của Kinh Thánh Và Thần Học
Chương 2. Về Đức Chúa Trời, Và Bản Tính Của Đức Chúa Trời.
Chương 3. Về Sự Sống Của Đức Chúa Trời.
Chương 4. Về Vinh Hiển Và Phước Hạnh Của Đức Chúa Trời.
Chương 5. Về Các Ngôi Vị Của Thần Tánh.
Chương 6. Về Các Công Việc Của Đức Chúa Trời, Và Chỉ Định Của Ngài.
Chương 7. Về Sự Tiền Định Và Sự Sáng Tạo.
Chương 8. Về Các Thiên Sứ.
Chương 9. Về Con Người, Và Tình Trạng Vô Tội.
Chương 10. Về Tội Lỗi, Và Sự Sa Ngã Của Các Thiên Sứ.
Chương 11. Về Sự Sa Ngã Và Bất Tuân Của Con Người.
Chương 12. Về Tội Lỗi Nguyên Thủy.
Chương 13. Về Tội Lỗi Thực Tế.
Chương 14. Về Hình Phạt Của Tội Lỗi.
Chương 15. Về Sự Tuyển Chọn, Và Về Chúa Giê-xu Christ Là Nền Tảng Của Sự Tuyển Chọn.
Chương 16. Về Sự Hiệp Nhất Của Hai Bản Tính Trong Đấng Christ.
Chương 17. Về Sự Phân Biệt Cả Hai Bản Tính.
Chương 18. Về Sự Giáng Sinh Và Chức Vụ Của Đấng Christ.
Chương 19. Về Các Phương Tiện Bên Ngoài Để Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn, Và Về Mười Điều Răn.
Chương 20. Về Điều Răn Thứ Nhất.
Chương 21. Về Điều Răn Thứ Hai.
Chương 22. Về Điều Răn Thứ Ba.
Chương 23. Về Điều Răn Thứ Tư.
Chương 24. Về Điều Răn Thứ Năm.
Chương 25. Về Điều Răn Thứ Sáu.
Chương 26. Về Điều Răn Thứ Bảy.
Chương 27. Về Điều Răn Thứ Tám.
Chương 28. Về Điều Răn Thứ Chín.
Chương 29. Về Điều Răn Thứ Mười.
Chương 30. Về Công Dụng Của Luật Pháp.
Chương 31. Về Giao Ước Ân Điển.
Chương 32. Về Các Thánh Lễ.
Chương 33. Về Phép Báp-têm.
Chương 34. Về Tiệc Thánh.
Chương 35. Về Các Mức Độ Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn Của Đức Chúa Trời.
Chương 36. Mức Độ Thứ Nhất Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Kêu Gọi Hiệu Quả.
Chương 37. Mức Độ Thứ Hai Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Xưng Công Chính.
Chương 38. Mức Độ Thứ Ba Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Nên Thánh
Chương 39. Về Sự Ăn Năn Và Các Bông Trái Của Sự Ăn Năn.
Chương 40. Về Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân.
Chương 41. Về Cuộc Tấn Công Thứ Nhất: Nhằm Vào Sự Kêu Gọi.
Chương 42. Về Cuộc Tấn Công Thứ Hai: Nhằm Vào Đức Tin.
Chương 43. Về Cuộc Tấn Công Thứ Ba: Nhằm Vào Sự Nên Thánh.
Chương 44. Về Việc Nhẫn Nhục Vác Thập Tự Giá.
Chương 45. Về Việc Cầu Khẩn Đức Chúa Trời.
Chương 46. Về Lời Biện Hộ Và Sự Tử Đạo Của Cơ Đốc Nhân.
Chương 47. Về Sự Gây Dựng, Và Việc Bố Thí Giữa Các Tín Hữu.
Chương 48. Mức Độ Thứ Tư Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Vinh Hiển Hóa.
Chương 49. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn, Vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
Chương 50. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn Sau Ngày Phán Xét.
Chương 51. Về Thứ Tự Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi Theo Giáo Lý Của Giáo Hội La Mã.
Chương 52. Về Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
Chương 53. Về Việc Thi Hành Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
Chương 54. Về Một Giáo Lý Mới Được Dựng Nên Về Sự Tiền Định, Do Một Số Nhà Thần Học Mới Và Gần Đây Dạy.
Chương 55. Về Tình Trạng Và Hoàn Cảnh Của Những Kẻ Bị Định Tội Khi Họ Đã Chết.
Chương 56. Về Sự Kết Án Những Kẻ Bị Định Tội Tại Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
Chương 57. Về Tình Trạng Của Những Kẻ Bị Định Tội Trong Địa Ngục.
Chương 58. Về Việc Áp Dụng Sự Tiền Định.
GHI CHÚ
Tiểu Sử Tóm Tắt:
William Perkins
(1558-1602)
William Perkins, một nhà giảng đạo xuất sắc, đã có những đóng góp lớn cho Phong Trào Thanh Giáo mặc dù đời ông ngắn ngủi. Ông sinh tại Marton, Warwickshire, năm 1558 và được giáo dục tại Christ’s College, Cambridge. Trong những năm đầu đời, ông đã thể hiện khả năng học thuật, nhưng đời sống cá nhân của ông hoang dã và tội lỗi. Ông rất mê đắm rượu chè. Trong khi đang đi bộ qua thị trấn, ông nghe một người phụ nữ trẻ nói với con mình rằng “Hãy nín đi, không thì ta sẽ giao con cho Perkins say rượu đằng kia.” Thấy mình trở thành trò cười trong dân chúng, lương tâm ông cắn rứt và bị ấn tượng sâu sắc đến nỗi đó là bước đầu tiên dẫn đến sự cải đạo của ông. Sau khi cải đạo, ông trở thành một người bênh vực mạnh mẽ cho chủ nghĩa Calvin và luôn đối xử cảm thông với những người có nhu cầu thuộc linh. Ông trở thành viện sĩ tại trường năm 1578 lúc 24 tuổi.
Perkins sau đó được phong chức và bắt đầu chức vụ giảng đạo cho các tù nhân trong nhà tù Cambridge. Ông tập hợp các tù nhân trong một căn phòng rộng rãi, nơi ông giảng cho họ mỗi ngày Sa-bát, với quyền năng và thành công lớn. Ở đây nhà tù là giáo xứ của ông. Tình yêu của ông đối với các linh hồn, vị bảo trợ đã giới thiệu ông vào chức vụ ấy, và công việc của ông, đều là tiền công ông nhận được. Ngay khi các công việc tin kính của ông được biết đến, thì vô số người từ khắp nơi đổ về nghe ông. Nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực của ông, ông trở thành khí cụ hạnh phúc đưa nhiều người đến sự hiểu biết về sự cứu rỗi, và hưởng sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời — không chỉ các tù nhân, mà cả những người khác, giống như họ, đang bị giam cầm và làm nô lệ cho tội lỗi. Danh tiếng lớn của ông, sau đó được biết đến trong mọi Hội Thánh, nhanh chóng lan khắp cả trường đại học. Ông được chọn làm người giảng đạo tại nhà thờ St. Andrew, nơi ông tiếp tục làm một mục sư siêng năng và trung tín của Đấng Christ, cho đến khi được gọi nhận phần thưởng của mình. Người ta kể rằng ông đã gặp một tù nhân trẻ bị kết án, người khiếp sợ không phải về cái chết cho bằng sự phán xét sắp đến của Đức Chúa Trời. Nhà giảng đạo Thanh Giáo đã quỳ xuống bên cạnh anh để “cho thấy ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm gì để thêm sức cho anh.” Ông cho anh thấy rằng Đấng Christ là phương tiện của sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và thúc giục anh với nước mắt hãy tin nơi Ngài và kinh nghiệm sự tha tội. Người thanh niên đã làm như vậy, và có thể đối diện với cuộc hành hình của mình một cách bình tĩnh — một sự bày tỏ vinh hiển về ân điển tối cao của Đức Chúa Trời. Biến cố này nên được ghi nhớ khi nghiên cứu biểu đồ của Perkins về sự tuyển chọn và sự định tội đời đời. Nó cho thấy thần học của ông không khiến ông trở nên lạnh lùng và vô tâm khi đối xử với những tội nhân đang cần một Cứu Chúa.
Vào khoảng năm 1585, Perkins được chọn làm quản nhiệm của St. Andrews, Cambridge, và tiếp tục ở đó cho đến khi qua đời năm 1602. Các tác phẩm riêng của ông chủ yếu gồm các luận văn về Tín Điều Các Sứ Đồ và Bài Cầu Nguyện Chúa Dạy, và các bài giảng giải Ga-la-ti 1–5, Ma-thi-ơ 5–7 và Hê-bơ-rơ 11. Ông đã viết cuốn The Practical Cases of Conscience. Các tác phẩm của ông được đón nhận rộng rãi, và sau đó được dịch sang tiếng La-tinh, tiếng Pháp, tiếng Hà Lan và tiếng Tây Ban Nha. Chúng được tập hợp trong bộ ba tập, The Works of William Perkins.
Khi ông Perkins đã ổn định trong vị trí công khai này, thính giả của ông gồm các sinh viên, dân thành phố và người từ nông thôn. Điều này đòi hỏi những ân tứ mục vụ đặc biệt mà sự quan phòng đã ban cho ông một cách dồi dào. Trong mọi bài giảng của ông, phong cách và chủ đề của ông đều phù hợp với khả năng của người dân thường, trong khi đồng thời, các học giả tin kính nghe ông với sự ngưỡng mộ. Luther thường nói rằng, “những mục sư chỉ giảng về sự kinh khiếp của luật pháp mà không đưa ra sự dạy dỗ và an ủi của Phúc Âm, thì không phải là những người thợ xây khôn ngoan: họ phá đổ, nhưng không xây dựng lại.” Nhưng các bài giảng của ông Perkins đều là Luật Pháp và Phúc Âm. Ông là một trường hợp hiếm hoi mà những ân tứ đối nghịch ấy gặp nhau ở một mức độ nổi bật như vậy trong cùng một nhà giảng đạo, ngay cả sự mạnh mẽ và sấm sét của Boanerges, để đánh thức tội nhân nhận biết tội lỗi và nguy hiểm của mình, và đuổi họ khỏi sự hủy diệt — và sự thuyết phục và an ủi của Barnabas, để rót rượu và dầu của sự an ủi Phúc Âm vào các tâm linh bị thương của họ. Ông thường áp dụng sự kinh khiếp của luật pháp trực tiếp vào lương tâm của thính giả, đến nỗi lòng họ thường chìm xuống dưới sự cáo trách của mình. Và ông thường thốt ra từ “đáng chết” với một sự nhấn mạnh đặc biệt, đến nỗi nó để lại một tiếng vang buồn thảm trong tai họ lâu sau đó. Ngoài ra, sự khôn ngoan của ông trong việc đưa ra lời khuyên và an ủi cho các lương tâm bối rối được cho là đến nỗi, “những người đau khổ trong tâm linh, từ xa và gần, đã đến với ông, và nhận được nhiều sự an ủi từ những lời dạy dỗ của ông.”
Ông Perkins có một tài năng đáng ngạc nhiên trong việc đọc sách. Ông đọc chúng nhanh đến nỗi dường như ông chẳng đọc gì; mà vẫn chính xác đến nỗi dường như ông đã đọc tất cả. Ngoài việc giảng dạy thường xuyên và các nhiệm vụ mục vụ khác, ông đã viết nhiều cuốn sách xuất sắc. Nhiều cuốn trong số đó, vì giá trị lớn lao của chúng, đã được dịch sang tiếng La-tinh, và gửi đến các nước ngoài, nơi chúng được ngưỡng mộ và quý trọng rất nhiều. Một số cuốn trong số đó được dịch sang tiếng Pháp, tiếng Hà Lan và tiếng Tây Ban Nha, đã được phổ biến khắp các dân tộc châu Âu. Voetius và các nhà thần học ngoại quốc khác đã nói về ông với sự tôn trọng và quý trọng lớn. Giám mục Hall nói rằng, “ông vượt trội về sự phán đoán phân minh, một sự khéo léo hiếm có trong việc làm sáng tỏ những điều tinh tế khó hiểu của các trường phái, và trong việc giải thích dễ dàng những chủ đề rắc rối nhất.” Và mặc dù ông là tác giả của rất nhiều sách, lại bị què tay phải, ông đã viết tất cả chúng bằng tay trái. Ông thường viết trên trang tựa của mọi cuốn sách của mình, “Bạn là Mục Sư của Lời Chúa: Hãy chú tâm vào công việc của mình.”
Nhà thần học nổi tiếng này là một người Thanh Giáo triệt để, cả về nguyên tắc lẫn thực hành, và đã hơn một lần bị triệu tập trước các cấp trên vì không tuân thủ. Tuy nhiên, ông là người yêu hòa bình và rất ôn hòa. Ông quan tâm đến một cuộc cải cách thuần khiết hơn của Hội Thánh; và để thúc đẩy mục tiêu mong muốn này, ông đã hiệp cùng với các anh em mình trong các hiệp hội riêng tư của họ, và trong việc ký tên vào “Sách Kỷ Luật.” Tuy nhiên, một lời khiếu nại đã được đưa ra chống lại ông: rằng ông đã bày tỏ trước lễ Tiệc Thánh rằng vị mục sư không nhận bánh và rượu từ tay một mục sư khác, mà từ chính mình, là một sự bại hoại trong Hội Thánh; rằng quỳ gối khi dự thánh lễ là mê tín và chống Christ; và rằng quay mặt về hướng đông là một sự bại hoại khác. Các cáo buộc đã được đưa ra chống lại ông, nhưng chúng đã bị bác bỏ sau khi ông làm rõ lập trường của mình bằng lời chứng của chính mình. Dù ông đã làm điều này, vẫn chưa chắc chắn liệu ông đã được minh oan khỏi mọi cáo buộc, hay liệu có thêm vấn đề nào nảy sinh đối với ông trong thời gian ông ở trường hay không.
Ông Perkins sống tin kính và gương mẫu đến nỗi chính sự ác ý cũng không thể chê trách tính cách của ông. Như việc giảng đạo của ông là một lời bình luận đúng đắn về bản văn của ông; thì thực hành của ông cũng là một lời bình luận đúng đắn về việc giảng đạo của ông. Ông vốn vui vẻ và dễ chịu; khá dè dặt đối với người lạ, nhưng thân mật khi quen biết thêm. Ông có vóc người trung bình, nước da hồng hào, tóc sáng, và có khuynh hướng béo phì, nhưng không lười biếng. Ông được mọi người quý trọng, Fuller nói, như một người phân phát Lời Đức Chúa Trời siêng năng và trung tín. Và lòng tin kính lớn của ông đã mang lại cho ông sự tự do trong chức vụ, và sự tôn trọng đối với con người ông, ngay cả từ những người khác biệt với ông trong các vấn đề khác. Ông được xếp vào hàng các viện sĩ và nhà văn uyên bác của Christ’s College, Cambridge. Churton gọi ông là “Perkins uyên bác và tin kính, nhưng theo chủ nghĩa Calvin,” như thể chủ nghĩa Calvin của ông là một vết nhơ đáng kể trên tính cách của ông. Ngược lại, Toplady khen ngợi ông vì các quan điểm Calvin của ông, và gọi ông là “Perkins uyên bác, thánh khiết và siêng năng.” Tổng Giám mục Usher nổi tiếng có ý kiến rất cao về ông, và thường bày tỏ ước muốn được chết thánh khiết như ông Perkins đã chết — người đã qua đời trong khi kêu cầu lòng thương xót và sự tha thứ. Trong điều này, quả thật ông đã được thỏa nguyện; vì những lời cuối cùng của ông là “Lạy Chúa, xin đặc biệt tha thứ những tội thiếu sót của con.”
Trích từ “The Lives of the Puritans,” tập 2, của Benjamin Brook (1813), tr.129 trở đi.
https://archive.org/details/livesofpuritansc02broo/page/n6
Xem thêm, http://www.apuritansmind.com/puritan-favorites/william-perkins/
GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC
Độc giả Cơ Đốc, hiện nay có bốn quan điểm riêng biệt về thứ tự của sự tiền định của Đức Chúa Trời. Quan điểm thứ nhất là của những người Pelagius cũ và mới, những người đặt nguyên nhân của sự tiền định của Đức Chúa Trời nơi con người. Họ cho rằng Đức Chúa Trời đã định trước con người hoặc cho sự sống hoặc cho sự chết, như Ngài đã thấy trước rằng, bởi ý chí tự do tự nhiên của mình, họ sẽ hoặc từ chối hoặc tiếp nhận ân điển Ngài ban cho. Quan điểm thứ hai, một số người trong đó được gọi là người Luther, dạy rằng Đức Chúa Trời — thấy trước rằng toàn thể nhân loại bị giam cầm dưới sự không tin, và do đó sẽ từ chối ân điển được ban cho — đã có ý định chọn một số người cho sự cứu rỗi ra khỏi lòng thương xót của Ngài, mà không quan tâm gì đến đức tin hay việc lành của họ, và từ chối những người còn lại. Ngài đã bị thúc đẩy làm điều này vì Ngài đã thấy trước từ đời đời rằng họ sẽ từ chối ân điển của Ngài, được ban cho họ trong Phúc Âm. Quan điểm thứ ba, những người phe Giáo hoàng theo thuyết bán Pelagius, quy sự tiền định của Đức Chúa Trời một phần cho lòng thương xót, và một phần cho những sự chuẩn bị được thấy trước và các việc làm có công đức của con người. Quan điểm thứ tư, là những người dạy rằng nguyên nhân của việc thi hành sự tiền định của Đức Chúa Trời nơi những người được cứu, là lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ; và nơi những người hư mất, đó là sự sa ngã và bại hoại của con người — tuy nhiên điều này được thực hiện theo cách mà chỉ định và mưu định đời đời của Đức Chúa Trời về cả hai nhóm, không có nguyên nhân nào khác ngoài ý muốn và sự vui lòng của Ngài.
Trong bốn quan điểm này, tôi ra sức bác bỏ ba quan điểm trước là sai lầm, và duy trì quan điểm cuối cùng là chân lý, là điều sẽ đứng vững trên bàn cân của Nơi Thánh.
Ở đây tôi mạnh dạn dâng lên cho sự suy xét tin kính của quý vị, một bài luận thêm về điều này. Khi đọc nó, xin đừng chú trọng quá nhiều vào chính điều đó, được viết rất sơ sài, bằng ý định và tình cảm của tôi. Tôi mong muốn, cùng với những người khác, dâng phần đóng góp nhỏ bé của mình vào kho tàng của Hội Thánh Anh; và vì thiếu vàng, ngọc trai và đá quý, xin mang một hai tấm da chiên đực, và một ít lông dê, đến việc xây dựng đền tạm của Chúa (Xuất 35:23).
Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban cho quý vị rằng, theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, quý vị có thể được thêm sức bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong con người bề trong, để Đấng Christ có thể ngự trong lòng quý vị bởi đức tin. Điều này là để, khi đã bén rễ và lập nền trong tình yêu thương, quý vị có thể hiểu được cùng với mọi thánh đồ, bề rộng, bề dài và bề cao của nó là gì; và biết được tình yêu thương của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, để quý vị được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. A-men.
Tạm biệt, ngày 23 tháng Bảy, năm của sự nhẫn nhục sau cùng của các thánh đồ, 1592.
Kính thư trong Chúa Giê-xu Christ,
W. P.
1. Đạo đức học, một giáo lý về việc sống lương thiện và lễ độ.
Một khoa học chính yếu: Thần học là khoa học về việc sống tốt lành và được phước hạnh đời đời.
2. Kinh tế học, một giáo lý về việc cai quản gia đình tốt.
Thân thể của Kinh Thánh được phân biệt thành các khoa học thánh, trong đó:
3. Chính trị học, một giáo lý về việc quản trị đúng đắn một cộng đồng.
Các khoa học phụ thuộc khác hay các nữ tỳ:
4. Kỷ luật Hội Thánh, một giáo lý về việc sắp xếp Hội Thánh cách tốt đẹp.
5. Cộng đồng của người Do Thái, trong chừng mực nó khác với sự cai quản của Hội Thánh.
6. Học thuật, giáo lý về việc cai quản các trường học cách tốt đẹp: đặc biệt là các trường của các tiên tri.
Bảng Thần Học
Chương 1. Về Thân Thể Của Kinh Thánh Và Thần Học
Thân thể của Kinh Thánh là một giáo lý đủ để sống tốt. Nó bao gồm nhiều khoa học thánh, trong đó một khoa học là chính yếu, và các khoa học khác là nữ tỳ hay phụ thuộc. 1
Khoa học chính yếu là Thần học. Thần học là khoa học về việc sống được phước hạnh đời đời. Đời sống được phước gồm trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời. Giăng 17:3, Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến. Ê-sai 53:11, bởi sự hiểu biết của Ngài, tôi tớ công bình của Ta (tức là Đấng Christ) sẽ xưng công chính cho nhiều người. Và vì vậy nó cũng gồm trong sự hiểu biết chính mình, vì chúng ta biết Đức Chúa Trời bằng cách nhìn vào chính mình.
Thần học có hai phần: phần thứ nhất về Đức Chúa Trời, phần thứ hai về các công việc của Ngài.
Chương 2. Về Đức Chúa Trời, Và Bản Tính Của Đức Chúa Trời.
Rõ ràng là có một Đức Chúa Trời:
1. bởi tiến trình của thiên nhiên;
2. bởi bản tính của linh hồn con người;
3. bởi sự phân biệt giữa điều lương thiện và điều bất lương;
4. bởi sự kinh khiếp của lương tâm;
5. bởi sự cai trị (hay quy tắc) của các xã hội dân sự;
6. bởi thứ tự của mọi nguyên nhân luôn quy về một khởi đầu trước đó; 2
7. bởi sự định hướng của mọi vật về các mục đích riêng của chúng;
8. bởi sự đồng thuận của mọi người có tâm trí lành mạnh.
Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va Ê-lô-him. Xuất 6:2, 3, Và Ê-lô-him phán cùng Môi-se, và nói cùng người rằng, Ta là Đức Giê-hô-va và Ta đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp bởi danh Đức Chúa Trời toàn năng, nhưng Ta chưa hề cho họ biết danh Ta là Đức Giê-hô-va. Xuất 3:13-15, Nếu họ nói với tôi rằng, Danh Ngài là gì? Tôi sẽ nói gì với họ? Và Đức Chúa Trời đáp cùng Môi-se rằng, TA LÀ ĐẤNG TA LÀ; Ngài cũng phán rằng, ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên như vầy, ĐẤNG TA LÀ đã sai ta đến cùng các ngươi. Và Đức Chúa Trời lại phán cùng Môi-se rằng: Ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên như vầy, Đức Giê-hô-va Ê-lô-him, v.v., đã sai ta đến cùng các ngươi. Trong những lời này, danh hiệu thứ nhất của Đức Chúa Trời tuyên bố Bản Tính của Ngài, danh hiệu thứ hai tuyên bố các Ngôi Vị của Ngài.
Bản Tính của Đức Chúa Trời là bản thể sống động nhất và hoàn hảo nhất của Ngài.
Sự hoàn hảo của bản tính Đức Chúa Trời là cấu tạo tuyệt đối của Ngài, nhờ đó Ngài hoàn toàn đầy đủ trong chính mình. Xuất 3:13, Ta là Đấng Ta Là. Công Vụ 17:24, 25, Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian và muôn vật trong đó, vì Ngài là Chúa của trời và đất, thì không ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm ra, cũng không chịu tay người ta hầu việc, như thể Ngài cần dùng vật gì, vì chính Ngài ban sự sống, hơi thở và muôn vật cho mọi loài.
Sự hoàn hảo của Bản Tính Ngài hoặc là tính đơn giản, hoặc là tính vô hạn của nó.
Tính đơn giản của bản tính Ngài là điều nhờ đó Ngài không có quan hệ luận lý nào. Ngài không có trong Ngài chủ thể hay thuộc tính. Giăng 5:26, Như Cha có sự sống trong chính mình thể nào, thì Cha cũng đã ban cho Con có sự sống trong chính mình thể ấy — so sánh với Giăng 14:6, Ta là đường đi, lẽ thật và sự sống. I Giăng 1:7, Nhưng nếu chúng ta bước đi trong sự sáng như chính Ngài ở trong sự sáng — so sánh với câu 5, Đức Chúa Trời là sự sáng, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Do đó, rõ ràng là có Sự Sống và là Sự Sống: ở trong Sự Sáng và là Sự Sáng, đều là một trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cũng không lệ thuộc vào tính phổ quát hay tính đặc thù: toàn thể hay các phần; chất thể hay những gì làm bằng chất thể. Vì nếu như vậy, sẽ có những điều khác nhau, và một điều hoàn hảo hơn điều khác. Do đó, bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, đều là bản thể của Ngài, và mọi điều Ngài là, Ngài là bởi bản thể. Lời của Augustine trong quyển thứ 6, chương 4, về Ba Ngôi, rất thích hợp để chứng minh điều này: “Trong Đức Chúa Trời,” ông nói, “hiện hữu, và công bình, hay quyền năng, đều là một. Nhưng trong tâm trí con người, thì không phải là một — hiện hữu, và quyền năng, hay công bình; vì tâm trí có thể thiếu các nhân đức này, mà vẫn là một tâm trí.”
Do đó rõ ràng là Bản Tính của Đức Chúa Trời là bất biến và thuộc linh.
Tính bất biến của bản tính Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài không có sự cấu tạo, phân chia và thay đổi nào. Gia-cơ 1:17, Nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời. Ma-la-chi 3:6, Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi. Ở những chỗ nói rằng Đức Chúa Trời ăn năn, v.v., Sáng Thế Ký 6:6, ý nghĩa là Đức Chúa Trời thay đổi hành động, như con người làm khi ăn năn. Do đó, sự ăn năn không biểu thị sự biến đổi nào nơi Đức Chúa Trời, mà đúng hơn nơi các hành động của Ngài, và những điều được Ngài tạo dựng và thay đổi.
Bản Tính của Đức Chúa Trời là thuộc linh ở chỗ nó không có thân thể, và do đó vô hình. Giăng 4:24, Đức Chúa Trời là Thần. II Cô-rinh-tô 3:17, Chúa là Thần. I Ti-mô-thê 1:17, Nguyền xin sự tôn quý và vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một mà thôi! Cô-lô-se 1:15, Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được.
Tính vô hạn của Đức Chúa Trời có hai mặt: sự đời đời của Ngài, và sự vĩ đại vượt trội của Ngài.
Sự đời đời của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài không có khởi đầu và kết thúc. Thi Thiên 90:2, Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời, Chúa là Đức Chúa Trời. Khải Huyền 1:8, Ta là An-pha và Ô-mê-ga, tức là Đấng đầu tiên và cuối cùng, Chúa phán rằng, Đấng hiện có, đã có, và còn đến.
Sự vĩ đại vượt trội của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó bản tính không thể hiểu thấu của Ngài hiện diện khắp mọi nơi, cả trong và ngoài thế gian. Thi Thiên 145:3, Đức Giê-hô-va là lớn và đáng ngợi khen lắm, sự vĩ đại Ngài không thể dò được. I Các Vua 8:27, Nhưng quả thật rằng Đức Chúa Trời sẽ ngự trên đất sao? Kìa, trời và các từng trời không thể chứa Ngài được; huống chi cái nhà nầy mà tôi đã xây cất! Giê-rê-mi 23:24, Ta há không đầy dẫy các từng trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán vậy. Do đó rõ ràng là:
Thứ nhất, Ngài chỉ là một, và điều đó là không thể phân chia, không phải nhiều. Ê-phê-sô 4:5, 6, Chỉ có một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người. Phục Truyền 4:35, Ngươi đã được chứng kiến, để biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có Đức Chúa Trời nào khác. Và chỉ có thể có một điều vô hạn trong bản tính.
Thứ hai, Đức Chúa Trời là Đấng biết lòng người. Vì không có điều gì giấu được khỏi bản tính ở trong mọi vật, và ngoài mọi vật, không bị điều gì bao hàm, cũng không bị loại khỏi điều gì. Vì, I Sử Ký 28:9, Đức Giê-hô-va dò xét mọi lòng, và hiểu biết mọi ý tưởng của tâm trí. Thi Thiên 139:2, Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi [suy nghĩ hay tư tưởng].
Chương 3. Về Sự Sống Của Đức Chúa Trời.
Cho đến đây chúng ta đã nói về sự hoàn hảo của bản tính Đức Chúa Trời. Tiếp theo là sự sống của Đức Chúa Trời, nhờ đó Bản Tính Thiêng Liêng luôn hành động — sống và vận động trong chính mình. Thi Thiên 42:2, Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời hằng sống; khi nào tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời? Hê-bơ-rơ 3:12, Hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà xây bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.
Bản Tính Thiêng Liêng đặc biệt luôn vận hành bởi ba thuộc tính bày tỏ sự vận hành của Đức Chúa Trời đối với các tạo vật của Ngài. Đó là sự khôn ngoan, ý muốn và quyền năng toàn năng của Ngài.
Sự khôn ngoan hay sự hiểu biết của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Đức Chúa Trời — không phải bởi những khái niệm trừu tượng rút ra từ chính các sự vật, mà bởi bản thể của chính Ngài; không phải liên tiếp và bởi sự suy luận của lý trí, mà bởi một hành động hiểu biết đời đời và bất biến — biết một cách phân minh và hoàn hảo chính Ngài, và mọi vật khác, dù vô hạn, dù chúng đã từng có hay không. Ma-thi-ơ 11:27, Chẳng ai biết Con, trừ ra Cha; cũng chẳng ai biết Cha, trừ ra Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng. Hê-bơ-rơ 4:13, Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại. Thi Thiên 147:5, Sự khôn ngoan Ngài vô cùng.
Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có những phần này: sự biết trước của Ngài, và mưu định của Ngài.
Sự biết trước của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài chắc chắn thấy trước mọi điều sẽ xảy đến. Công Vụ 2:23, Ngài đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, mà anh em đã bắt và đóng đinh trên thập tự giá bởi tay kẻ độc ác. Rô-ma 8:29, Những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài. Điều này không được nói về Đức Chúa Trời một cách đúng nghĩa, mà vì cớ con người, đối với họ các sự vật là đã qua hay sẽ đến.
Mưu định của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài nhận thức một cách ngay thẳng nhất lý do tốt nhất cho mọi điều đang có. Châm Ngôn 8:14, Mưu luận và sự thông sáng thuộc về Ta; Ta là sự hiểu biết, Ta có năng lực.
Ý muốn của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài vừa tự do nhất vừa công bình nhất, với một hành động duy nhất, muốn mọi điều. Rô-ma 9:18, Vậy Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm cứng lòng. Ê-phê-sô 1:5, Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài. Gia-cơ 4:15, Anh em phải nói rằng: Ví bằng Chúa muốn, và chúng ta còn sống, thì chúng ta sẽ làm việc nầy hoặc việc kia.
Đức Chúa Trời muốn điều lành, bằng cách chấp thuận nó; điều ác — trong chừng mực nó là ác — bằng cách không chấp thuận và lìa bỏ nó. Thế nhưng, Ngài tự nguyện cho phép điều ác, vì điều ác hiện hữu là tốt. Công Vụ 14:16, Trong các đời trước, Ngài để cho mọi dân đi theo đường lối riêng của mình. Thi Thiên 81:12, Vì vậy, Ta đã phó chúng nó cho lòng cứng cỏi của chúng nó, để chúng nó đi theo mưu chước riêng mình.
Ý Muốn của Đức Chúa Trời, vì các đối tượng khác nhau, có các Tên khác nhau, và hoặc được gọi là Tình Yêu và Sự Ghét, hoặc Ân Điển và Sự Công Bình.
Tình Yêu của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Đức Chúa Trời chấp thuận trước hết chính Ngài, rồi mọi tạo vật của Ngài, mà không cần công đức của chúng, và vui thích nơi chúng. I Giăng 4:16, Đức Chúa Trời là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Giăng 3:16, Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, v.v. Rô-ma 5:8, Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.
Sự Ghét của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài không thích và ghê tởm tạo vật phạm tội của Ngài, vì lỗi của nó. I Cô-rinh-tô 10:5, Nhưng phần nhiều trong vòng họ không đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì họ đã ngã chết trong đồng vắng. Thi Thiên 5:5, Chúa ghét hết thảy kẻ làm ác. Thi Thiên 45:7, Chúa yêu sự công bình và ghét sự gian ác.
Ân Điển của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài tự do bày tỏ ơn huệ của Ngài cho các tạo vật của Ngài. Rô-ma 11:6, Nhưng nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn phải là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển nữa. Tít 2:11, 12, Vì ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã hiện ra cho mọi người, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính, v.v.
Ân Điển của Đức Chúa Trời hoặc là sự nhân từ của Ngài, hoặc là lòng thương xót của Ngài.
Sự nhân từ của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài, vốn trong chính mình tuyệt đối tốt lành, tự do thi hành sự rộng rãi của Ngài trên các tạo vật của Ngài. Ma-thi-ơ 19:17, Sao ngươi gọi Ta là nhân từ? Chẳng có ai nhân từ, trừ ra một mình Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 5:45, Vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và cho mưa trên người công bình cùng kẻ độc ác.
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài tự do giúp đỡ mọi tạo vật của Ngài trong sự khốn khổ của chúng. Ê-sai 30:18, Dầu vậy, Đức Giê-hô-va còn chờ đợi để làm ơn cho các ngươi. Ca Thương 3:22, Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt. Xuất 33:19, Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn, và thương xót kẻ Ta thương xót.
Sự Công Bình của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó trong mọi việc Ngài muốn điều công bình. Thi Thiên 11:7, Đức Giê-hô-va công bình yêu mến sự công bình. Thi Thiên 5:4, Vì Chúa chẳng phải là Đức Chúa Trời ưa thích sự dữ.
Sự Công Bình của Đức Chúa Trời ở trong Lời Nói hay Việc Làm.
Sự công bình trong lời nói là chân lý nhờ đó Ngài luôn luôn và thật sự muốn điều Ngài đã phán. Rô-ma 3:4, Thà xưng Đức Chúa Trời là thật, và loài người đều là giả dối. Ma-thi-ơ 24:35, Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời Ta nói chẳng bao giờ qua đi. Do đó Đức Chúa Trời công bình trong việc giữ lời hứa của Ngài. I Giăng 1:9, Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta. II Ti-mô-thê 4:8, Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó.
Sự công bình trong việc làm là điều nhờ đó Ngài hoặc sắp đặt hoặc ban thưởng.
Sự công bình sắp đặt của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài, như một Chúa tự do nhất, sắp đặt mọi vật một cách đúng đắn trong các hành động của Ngài. Thi Thiên 145:17, Đức Giê-hô-va là công bình trong mọi đường lối Ngài.
Sự công bình ban thưởng của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài báo đáp tạo vật của Ngài theo công việc của nó. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7, Theo sự công bình Đức Chúa Trời, thì Ngài lấy điều hoạn nạn báo lại kẻ làm hoạn nạn cho anh em; và Ngài lấy sự yên nghỉ báo lại cho anh em là kẻ chịu hoạn nạn, cùng với chúng tôi. I Phi-e-rơ 1:17, Vậy nếu anh em xưng Đấng không tây vị, xét đoán theo việc làm của mỗi người, là Cha mình, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ nầy. Giê-rê-mi 51:56, Đức Giê-hô-va là Đấng báo trả sẽ báo trả chắc chắn.
Sự Công Bình của Đức Chúa Trời hoặc là sự dịu dàng của Ngài, hoặc là cơn giận của Ngài.
Sự dịu dàng của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài tự do ban cho tạo vật của Ngài một phần thưởng. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, Đó là dấu hiệu về sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, để anh em được kể là xứng đáng với nước Đức Chúa Trời, là nước mà anh em đang vì đó mà chịu khổ. Ma-thi-ơ 10:41, 42, Ai rước một đấng tiên tri vì là tiên tri, thì sẽ lãnh phần thưởng của tiên tri. Ai rước một người công bình vì là người công bình, thì sẽ lãnh phần thưởng của người công bình. Ai cho một người trong bọn nhỏ nầy chỉ uống một chén nước lạnh, vì là môn đồ, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ chẳng mất phần thưởng mình đâu.
Cơn giận của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài trừng phạt sự vi phạm của tạo vật Ngài. Rô-ma 1:18, Vì cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật. Giăng 3:36, Ai không vâng phục Con, thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn giận của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.
Đến đây là nói về ý muốn của Đức Chúa Trời. Tiếp theo là quyền năng toàn năng của Ngài.
Quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài có khả năng nhất để thực hiện mọi công việc. Ma-thi-ơ 19:26, Với loài người thì việc đó không thể được, nhưng với Đức Chúa Trời thì mọi việc đều được.
Tuy nhiên, có một số điều phải được loại trừ ở đây.
Thứ nhất, những điều mà hành động của chúng cho thấy sự bất lực, như nói dối, hay chối bỏ lời của Ngài. Tít 1:2, mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa. II Ti-mô-thê 2:13, Ngài không thể chối mình được.
Thứ hai, những điều trái ngược với Bản Tính của Đức Chúa Trời, như hủy diệt chính Ngài, và không sinh Con Ngài từ đời đời.
Thứ ba, những điều hàm ý mâu thuẫn. Vì Đức Chúa Trời không thể làm cho một chân lý trở nên giả dối; hay làm cho điều đang có, khi nó đang có, trở nên không có.
Quyền năng của Đức Chúa Trời có thể được phân biệt thành quyền năng tuyệt đối và quyền năng thực tế.
Quyền năng tuyệt đối của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài có thể làm nhiều hơn những gì Ngài làm, hay sẽ làm. Ma-thi-ơ 3:9, Ta nói cùng các ngươi, Đức Chúa Trời có thể khiến những đá nầy sanh ra con cái cho Áp-ra-ham. Phi-líp 3:21, Theo quyền phép mà Ngài có thể bắt muôn vật phục Ngài.
Quyền năng thực tế của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài khiến mọi vật trở nên hiện hữu, là những điều Ngài tự do muốn. Thi Thiên 135:6, Phàm điều gì Đức Giê-hô-va muốn, Ngài làm: trên trời, dưới đất, và trong các vực sâu.
Chương 4. Về Vinh Hiển Và Phước Hạnh Của Đức Chúa Trời.
Từ các thuộc tính trước đây, nhờ đó Đức Giê-hô-va chân thật được phân biệt với một thần giả tạo, và với các thần tượng, nảy sinh vinh hiển của Đức Chúa Trời, và phước hạnh của Ngài.
Vinh hiển hay uy nghi của Đức Chúa Trời là sự tuyệt hảo vô hạn của Bản Tính thiêng liêng đơn giản nhất và thánh khiết nhất của Ngài. Hê-bơ-rơ 1:3, Ngài là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và hình bóng của bổn thể Ngài, v.v. Đa-ni-ên 3:45, Chỉ một mình Chúa là Đức Chúa Trời, và vinh hiển trên đất.
Nhờ điều này chúng ta thấy rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể biết chính Ngài một cách hoàn hảo. Giăng 6:46, Chẳng phải rằng có ai đã thấy Cha, trừ ra Đấng từ Đức Chúa Trời mà đến; Đấng ấy đã thấy Cha. I Ti-mô-thê 6:16, Chỉ một mình Ngài có sự không chết, ngự trong sự sáng không ai đến gần được, là Đấng mà loài người chưa ai thấy, và cũng không thấy được. Xuất 33:20, Ngươi không thể thấy mặt Ta.
Tuy nhiên, có một sự bày tỏ nào đó về vinh hiển của Đức Chúa Trời, một phần mờ nhạt hơn, một phần rõ ràng hơn.
Sự bày tỏ mờ nhạt hơn là sự nhìn thấy sự oai nghi của Đức Chúa Trời trong đời này bằng con mắt của tâm trí, nhờ sự trợ giúp của những điều cảm nhận được qua các giác quan bên ngoài. Ê-sai 6:1, Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao và được tôn lên, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ. Xuất Hành Ký 33:22, Trong khi vinh hiển Ta đi qua, Ta sẽ đặt ngươi trong khe đá, và lấy tay Ta che ngươi trong khi Ta đi qua; sau đó, Ta sẽ rút tay Ta lại, và ngươi sẽ thấy lưng Ta; nhưng mặt Ta sẽ không được thấy. I Cô-rinh-tô 13:12, Nay chúng ta xem như qua gương một cách mờ tối.
Sự bày tỏ rõ ràng hơn của Đức Chúa Trời là sự chiêm ngưỡng Ngài trên thiên đàng, mặt đối mặt. Đa-ni-ên 7:9-10, Tôi nhìn xem cho đến khi các ngôi được đặt ra, và Đấng Thượng Cổ ngồi, áo Ngài trắng như tuyết, vân vân.
Phước hạnh của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Đức Chúa Trời tự mình, và bởi chính mình, là Đấng đầy đủ mọi sự. Sáng Thế Ký 17:1, Ta là Đức Chúa Trời toàn năng;3 hãy bước đi trước mặt Ta và sống ngay thẳng. Cô-lô-se 2:9, Vì trong Ngài có đầy dẫy mọi sự trọn vẹn của Thần Tánh cách thể chất. I Ti-mô-thê 6:15, Đấng mà đúng kỳ Ngài sẽ tỏ ra, là Vua phước hạnh và duy nhất, vân vân.
Chương 5. Về Các Ngôi Vị Của Thần Tánh.
Các Ngôi Vị là những Đấng, khi tồn tại trong một Thần Tánh, được phân biệt bởi những thuộc tính không thể truyền thông. I Giăng 5:7, Có ba Đấng làm chứng trên trời, là Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng này là một. Sáng Thế Ký 19:24, Bấy giờ Đức Giê-hô-va giáng mưa diêm sinh và lửa trên Sô-đôm và Gô-mô-rơ từ Đức Giê-hô-va trên trời. 4 Giăng 1:1, Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.
Vậy nên các Ngài đồng đẳng, và được phân biệt không phải theo cấp bậc, nhưng theo thứ tự.
Sự cấu thành một Ngôi Vị là khi, như một thuộc tính riêng của ngôi vị, hay cách thức tồn tại riêng, Ngài được gắn liền với Thần Tánh, tức một bản tính thần linh.
Sự phân biệt các ngôi vị là điều mà, mặc dù mỗi Ngôi Vị là một và cùng một Đức Chúa Trời trọn vẹn, song Cha không phải là Con hay Đức Thánh Linh, mà chỉ là Cha mà thôi; và Đức Thánh Linh không phải là Cha hay Con, mà chỉ là Đức Thánh Linh mà thôi. Các Ngài cũng không thể bị chia cắt vì tính vô hạn của bản thể tối giản, vốn là một về số lượng, và cùng một trong Cha, cùng một trong Con, và cùng một trong Đức Thánh Linh. Vì vậy, trong các Đấng này có sự khác biệt về Ngôi Vị, nhưng sự hiệp nhất về Bản Thể.
Sự thông công của các Ngôi Vị, hay đúng hơn là sự hiệp nhất, là điều nhờ đó mỗi Đấng ở trong các Đấng còn lại, và cùng với các Đấng còn lại vì sự hiệp nhất của Thần Tánh. Và vì vậy, mỗi Đấng và mọi Đấng đều sở hữu tình yêu thương, và tôn vinh Đấng khác, và làm cùng một công việc. Giăng 14:10, Ngươi không tin rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta sao? Những lời Ta đã phán cùng các ngươi, Ta không tự mình phán; nhưng Cha ở trong Ta, chính Ngài làm các công việc. Châm Ngôn 8:22, Đức Giê-hô-va đã có Ta từ buổi đầu đường lối Ngài: Ta đã có trước các công việc từ xưa. Và câu 30, Bấy giờ Ta ở cùng Ngài như người nuôi dưỡng, và hằng ngày Ta là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui mừng trước mặt Ngài. Giăng 1:1, Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.
Và Giăng 5:19, Con không thể tự mình làm điều gì, trừ điều gì Ngài thấy Cha làm; vì bất cứ điều gì Ngài làm, Con cũng làm y như vậy.
Có ba Ngôi Vị: Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 3:16-17, Và Chúa Giê-xu, khi chịu phép báp-têm rồi, liền ra khỏi nước, và kìa, các tầng trời mở ra cho Ngài, và Giăng thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống như chim bồ câu, và đậu trên Ngài. Và kìa, có tiếng từ trời phán rằng: ‘Đây là Con yêu dấu của Ta, mà Ta hài lòng.’
Cha là Ngôi Vị không có khởi đầu, là Đấng từ đời đời đã sinh ra Con. Hê-bơ-rơ 1:3, Đấng là sự chói sáng của vinh hiển, và là hình ảnh khắc chạm của ngôi vị Ngài. Thi Thiên 2:7, Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh ngươi.
Trong sự sinh ra Con, những thuộc tính sau đây phải được lưu ý:
1. Đấng sinh ra, và Đấng được sinh ra, cùng hiện hữu, chứ không phải một trước một sau về thời gian.
2. Đấng sinh ra thông truyền cho Đấng được sinh ra, không phải một phần nào đó, mà là toàn bộ bản thể của Ngài.
3. Cha đã sinh Con không phải từ ngoài chính Ngài, mà là trong chính Ngài.
Thuộc tính không thể truyền thông của Cha, là không được sinh ra, là Cha, và sinh ra. Ngài là khởi đầu của các hành động, vì Ngài bắt đầu mọi hành động từ chính Ngài, thực hiện nó qua Con và Đức Thánh Linh. I Cô-rinh-tô 8:6, Tuy nhiên đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha, mà mọi sự đều từ Ngài, và chúng ta ở trong Ngài; và một Chúa là Chúa Giê-xu Christ, mà mọi sự đều nhờ Ngài, và chúng ta nhờ Ngài. Rô-ma 11:36, Vì mọi sự đều từ Ngài, và nhờ Ngài, và vì Ngài.
Hai Ngôi Vị còn lại, tức Con và Đức Thánh Linh, có Thần Tánh, hay toàn bộ bản thể thần linh của Cha, nhờ sự thông truyền.
Con là Ngôi Vị thứ hai, được Cha sinh ra từ đời đời. Hê-bơ-rơ 1:5, Vì Ngài đã từng phán với thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh ngươi? Cô-lô-se 1:15, Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Con đầu lòng của mọi vật dựng nên. Giăng 1:14, Và chúng ta đã thấy vinh hiển của Ngài, như vinh hiển của Con một của Cha. Rô-ma 8:32, Đấng đã không tiếc Con của chính Ngài…
Vì cớ này, Ngài được nói là được Cha sai đến. Giăng 8:42, Ta đã ra từ Đức Chúa Trời và đến; Ta không tự mình đến, nhưng chính Ngài đã sai Ta. Sự sai phái này không lấy đi sự bình đẳng về bản thể và quyền năng, nhưng bày tỏ thứ tự của các Ngôi Vị. Giăng 5:18, Vì vậy người Giu-đa càng tìm cách giết Ngài, không chỉ vì Ngài đã phá ngày Sa-bát, mà còn nói rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài, và tự xưng mình bằng Đức Chúa Trời. Phi-líp 2:6, Đấng vốn ở trong hình Đức Chúa Trời, không cho sự bằng Đức Chúa Trời là sự cướp đoạt.
Mặc dù Con được Cha sinh ra, song Ngài vẫn là Đức Chúa Trời thật bởi chính mình và từ chính mình. Vì Ngài phải được xét hoặc theo bản thể của Ngài, hoặc theo filiatio hay tư cách làm Con của Ngài. Về bản thể của Ngài, Ngài là (autoqeov — auto-theos), tức là Đức Chúa Trời thật bởi chính mình và từ chính mình. Vì Thần Tánh chung cho cả ba Ngôi Vị thì không được sinh ra. Nhưng với tư cách là một Ngôi Vị, và là Con của Cha, Ngài không phải từ chính mình, mà từ Đấng khác. Vì Ngài là Con đời đời của Cha Ngài. Và như vậy Ngài thật sự được gọi là “Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật.” 5
Cũng vì cớ này, Ngài là Ngôi Lời của Cha — không phải một lời thoáng qua, mà là một lời cốt yếu; vì cũng như một lời, có thể nói, được sinh ra từ tâm trí, thì Con cũng được sinh ra từ Cha; và cũng vì Ngài mang tin vui từ lòng Cha — Nazian, trong bài Diễn văn về Con; Basil trong lời tựa trước Phúc Âm Giăng.
Thuộc tính của Con là được sinh ra.
Cách thức làm việc riêng của Ngài là thi hành các hành động từ Cha, qua Đức Thánh Linh. I Cô-rinh-tô 8:6, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mà mọi sự đều nhờ Ngài, và chúng ta nhờ Ngài. Giăng 5:19, Bất cứ điều gì Ngài làm, Con cũng làm y như vậy.
Đức Thánh Linh là ngôi vị thứ ba, ra từ Cha và Con. Giăng 15:26, Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ sai đến cùng các ngươi từ Cha, tức là Thần Lẽ Thật, ra từ Cha, Ngài sẽ làm chứng về Ta. Rô-ma 8:9, Nhưng các ngươi không ở trong xác thịt, mà ở trong Thánh Linh, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong các ngươi. Nhưng nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài. Giăng 16:13, 14, Nhưng khi Thần Lẽ Thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài sẽ không tự mình nói, nhưng bất cứ điều gì Ngài nghe, Ngài sẽ nói, và sẽ tỏ cho các ngươi những điều sẽ đến. Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ cho các ngươi.
Sự khác biệt cốt yếu giữa việc ra đi và việc được sinh ra có thể là gì, Kinh Thánh không xác định, và Hội Thánh cũng không biết.
Thuộc tính không thể truyền thông của Đức Thánh Linh, là ra đi. Cách thức làm việc riêng của Ngài, là hoàn tất một hành động, thực hiện nó, như từ Cha và Con. Và mặc dù Cha và Con là hai Ngôi Vị riêng biệt, song cả hai chỉ là một khởi đầu của Đức Thánh Linh.
Chương 6. Về Các Công Việc Của Đức Chúa Trời, Và Chỉ Định Của Ngài.
Cho đến đây là phần thứ nhất của Thần Học. Phần thứ hai tiếp theo, về các công việc của Đức Chúa Trời.
Các công việc của Đức Chúa Trời là tất cả những điều Ngài làm ngoài chính Ngài, tức là ngoài bản thể thần linh của Ngài. Những công việc này chung cho Ba Ngôi, cách thức làm việc riêng luôn được dành cho mỗi Ngôi Vị. Mục đích của tất cả những điều này là sự bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời. Rô-ma 11:36, Vì mọi sự đều từ Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.
Công việc, hay hành động của Đức Chúa Trời, hoặc là chỉ định của Ngài, hoặc là sự thi hành chỉ định của Ngài.
Chỉ định của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Đức Chúa Trời, trong chính Ngài, đã cách tất yếu, song cũng cách tự do, từ đời đời định trước mọi sự. Ê-phê-sô 1:11, Trong Ngài chúng ta cũng được chọn khi đã được tiền định, theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo mưu định của ý muốn Ngài; và câu 4, Như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng lập thế gian. Ma-thi-ơ 10:29, Há chẳng phải hai con chim sẻ bán một đồng xu sao, mà không một con nào rơi xuống đất mà không có Cha các ngươi? Rô-ma 9:21, Há người thợ gốm không có quyền trên đất sét, để từ cùng một khối mà làm một bình để dùng hèn, và một bình để dùng sang sao?
Vì vậy Chúa, theo ý tốt của Ngài, đã cách chắc chắn nhất định trước mọi sự vật và mọi hành động — dù quá khứ, hiện tại, hay tương lai — cùng với hoàn cảnh về nơi chốn, thời gian, phương tiện, và mục đích của chúng.
Thật vậy, Ngài đã cách công bình nhất định trước những công việc gian ác của kẻ gian ác. Vì nếu Ngài không đẹp lòng như vậy, chúng sẽ chẳng bao giờ xảy ra. Và mặc dù, theo bản tính của chúng, chúng là và vẫn là gian ác, song xét về chỉ định của Đức Chúa Trời, chúng phải được kể là tốt. Vì không có gì là tuyệt đối xấu xa. I Phi-e-rơ 3:17, Vì thà (nếu ý muốn của Đức Chúa Trời là như vậy) chịu khổ vì làm lành, còn hơn vì làm ác.
Điều vốn có bản tính xấu xa, trong mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, lại đứng vào chỗ của một điều tốt — vì nó là dịp và là con đường để bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự công bình, và lòng thương xót của Ngài.
Sự biết trước của Đức Chúa Trời được gắn liền với chỉ định của Ngài; thật vậy, theo tự nhiên nó ở trước chỉ định. Song điều này không phải xét về Đức Chúa Trời, mà xét về chúng ta — vì tri thức đi trước ý chí, và việc thực hiện một công việc. Vì chúng ta không làm gì ngoài những điều chúng ta đã muốn trước; và chúng ta cũng không muốn điều gì mà chúng ta không biết trước.
Sự biết trước của Đức Chúa Trời tự nó không phải là nguyên nhân khiến các sự vật xảy ra, trừ khi nó được gắn liền với chỉ định của Ngài. Vì các sự vật không xảy ra vì Đức Chúa Trời đã biết trước chúng; nhưng vì Ngài đã định trước và muốn chúng, nên chúng mới xảy ra.
Sự thi hành chỉ định của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó mọi sự trong thời điểm của chúng được hoàn thành, là những điều đã được biết trước hay đã được định trước — và đúng là [hay chính xác] như chúng đã được biết trước và định trước.
Cũng chính chỉ định của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân làm việc đầu tiên và chính yếu của mọi sự; nó cũng ở trước mọi nguyên nhân khác, về thứ tự và thời gian. Vì cùng với chỉ định của Đức Chúa Trời, ý muốn của Ngài luôn gắn liền, nhờ đó Ngài có thể tự nguyện thực hiện điều Ngài đã định trước. Và đó sẽ là dấu hiệu của sự bất lực nếu định trước điều gì mà Ngài không thể tự nguyện hoàn thành. Và cùng với ý muốn của Đức Chúa Trời là quyền năng hiệu quả gắn liền, nhờ đó Chúa có thể làm thành bất cứ điều gì Ngài đã tự do định trước.
Nguyên nhân đầu tiên và chính yếu này, dù tự nó là tất yếu, cũng không lấy đi sự tự do của ý chí trong sự tuyển chọn, cũng không lấy đi bản tính và thuộc tính của các nguyên nhân thứ hai.6 Nó chỉ đưa chúng vào một trật tự nhất định; tức là, nó hướng chúng đến mục đích đã định, mà trên đó các hiệu quả và biến cố của sự vật là ngẫu nhiên hay tất yếu tùy theo bản tính của các nguyên nhân thứ hai. Vì vậy Đấng Christ, theo chỉ định của Cha Ngài, đã chết cách tất yếu, Công Vụ 17:3;7 song cũng cách tự nguyện, [Giăng 10:17-18]. Và nếu xét đến tình trạng [trạng thái] của thân thể Đấng Christ, Ngài có thể đã kéo dài sự sống của Ngài — và vì vậy, về phương diện này, có thể nói Ngài đã chết cách ngẫu nhiên.
Sự thi hành chỉ định của Đức Chúa Trời có hai nhánh: sự vận hành của Ngài, và sự cho phép vận hành của Ngài.
Sự vận hành của Đức Chúa Trời là sự Ngài hiệu quả tạo ra mọi điều tốt lành, là những điều hoặc có sự hiện hữu hay chuyển động, hoặc được thực hiện.
Sự cho phép vận hành của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó chính Ngài cho phép một và cùng một công việc được thực hiện bởi những kẻ khác, xét như nó là xấu xa; nhưng xét như nó là tốt lành, Ngài hiệu quả thực hiện nó. Sáng Thế Ký 50:20, Các ngươi thật đã toan làm điều ác cho ta, nhưng Đức Chúa Trời đã định điều đó cho điều tốt, để Ngài có thể, như Ngài đã làm trong ngày nay, bảo tồn dân sự Ngài được sống. Và Sáng Thế Ký 45:7, Đức Chúa Trời đã sai ta đến trước các ngươi để bảo tồn dòng dõi các ngươi trong xứ này. Ê-sai 10:5-7, Khốn cho A-sua, là roi của cơn thạnh nộ Ta; và cây gậy trong tay chúng là sự phẫn nộ của Ta. Ta sẽ sai hắn đến cùng một dân giả hình, và Ta sẽ truyền lệnh cho hắn nghịch cùng dân của cơn thạnh nộ Ta, để lấy của cướp, và lấy mồi, và giày đạp chúng như bùn ngoài đường. Nhưng hắn không nghĩ như vậy, và lòng hắn cũng không cho là như vậy — trái lại, hắn tưởng sẽ hủy diệt và cắt đứt ít dân tộc.
Đức Chúa Trời cho phép điều ác bằng một sự cho phép tự nguyện nhất định, ở chỗ Ngài lìa bỏ nguyên nhân thứ hai trong việc làm điều ác. Và Ngài lìa bỏ tạo vật của Ngài, hoặc bằng cách rút lại ân điển mà nó đã có, hoặc không ban cho điều mà nó còn thiếu. Rô-ma 1:26, Vì cớ này Đức Chúa Trời đã phó chúng cho những tình dục xấu hổ. II Ti-mô-thê 2:25-26, Dạy dỗ cách nhu mì những kẻ chống đối, thử xem — nếu Đức Chúa Trời có khi ban cho chúng sự ăn năn — để chúng biết lẽ thật, và tỉnh lại thoát khỏi bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt chúng làm theo ý nó. 8
Chúng ta cũng không được nghĩ Đức Chúa Trời là bất công, là Đấng không mắc nợ ai. Rô-ma 9:15, Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót. Thật vậy, Đức Chúa Trời đẹp lòng ban bao nhiêu ân điển tùy ý Ngài cho bất cứ ai Ngài muốn. Ma-thi-ơ 20:15, Há ta không được phép làm tùy ý ta với vật thuộc về ta sao?
Điều xấu xa có một vài phương diện tốt lành đối với Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, vì nó là hình phạt của tội lỗi; và hình phạt được kể là một điều tốt về mặt đạo đức, vì đó là phần việc của một Quan Án công bình để phạt tội lỗi.
Thứ hai, xét như nó chỉ là một hành động hay việc làm.
Thứ ba, xét như nó là sự sửa phạt, sự thử thách đức tin của một người — sự tử đạo, sự chuộc tội cho tội lỗi — như sự chết và sự thương khó của Đấng Christ. Công Vụ 2:23 và 4:27, 28.9
Và nếu chúng ta lưu ý những điều thận trọng này, Đức Chúa Trời không chỉ là một tác nhân cho phép suông trong một công việc xấu xa, mà còn là Đấng thực hiện mạnh mẽ công việc ấy. Song, điều này là như vậy mà Đức Chúa Trời không gieo sự sai lệch vào hành động, cũng không nâng đỡ hay chủ ý điều ấy — nhưng Ngài cách tự do nhất cho phép điều ác, và sắp đặt nó cách tốt nhất cho vinh hiển của chính Ngài. Chúng ta có thể thấy điều này trong thí dụ sau: giả sử một người thúc một con ngựa què tiến lên. Việc con ngựa tiến lên, người cưỡi là nguyên nhân; nhưng việc con ngựa khập khiễng, chính con ngựa là nguyên nhân. Và lại nữa, chúng ta thấy các tia nắng mặt trời tụ lại trong một thấu kính hội tụ;10 chúng đốt cháy bất cứ vật gì chúng chiếu vào. Nay, việc chúng đốt cháy, nguyên nhân không ở nơi mặt trời, mà ở nơi thấu kính. Cũng có thể nói như vậy về hành động của Đức Chúa Trời trong một chủ thể xấu xa.
Chương 7. Về Sự Tiền Định Và Sự Sáng Tạo.
Chỉ định của Đức Chúa Trời, xét như nó liên quan đến con người, được gọi là Sự Tiền Định: là chỉ định của Đức Chúa Trời nhờ đó Ngài đã định cho mọi người một tình trạng nhất định và đời đời — tức là, hoặc sự cứu rỗi hoặc sự đoán phạt. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9, Vì Đức Chúa Trời đã không định chúng ta cho cơn thạnh nộ, nhưng để được sự cứu rỗi nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Rô-ma 9:13, Như có chép rằng, Ta đã yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau; và câu 22, Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thạnh nộ Ngài và tỏ quyền phép Ngài, mà đã nhẫn nhục chịu đựng những bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất, và để Ngài bày tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài trên những bình thương xót, là những bình Ngài đã sắm sẵn cho vinh hiển thì sao?
Các phương tiện để hoàn thành Sự Tiền Định của Đức Chúa Trời có hai mặt: Sự sáng tạo, và sự sa ngã [chương 10].
Sự sáng tạo là điều nhờ đó Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự rất tốt lành, từ hư không — tức là, không từ vật chất nào đã hiện hữu trước sự sáng tạo. Sáng Thế Ký 1:1, Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời, vân vân đến hết chương.
Cách thức sáng tạo của Đức Chúa Trời, và cũng của việc cai quản, là như vậy mà chỉ bằng lời Ngài Ngài đã tạo ra mọi thứ mà không cần dụng cụ, phương tiện, sự trợ giúp, hay chuyển động nào. Vì, muốn điều gì với Đức Chúa Trời, tức là vừa có thể, vừa thực hiện điều đó. Hê-bơ-rơ 11:3, Bởi đức tin chúng ta hiểu rằng thế gian đã được sắp đặt bởi lời Đức Chúa Trời, đến nỗi những điều chúng ta thấy, không phải được làm ra từ những điều thấy được.11 Thi Thiên 148:5, Hãy ngợi khen danh Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã truyền lệnh, và chúng được dựng nên.
Sự tốt lành của tạo vật là một loại ưu việt nhờ đó nó không có tội lỗi nào; tức là, thoát khỏi hình phạt và sự vi phạm. Sự sáng tạo là về thế gian, hay những cư dân trong thế gian. Thế gian là một cung điện đẹp đẽ nhất, được dựng nên từ vật chất không hình dạng, và thích hợp để cư ngụ.
Các phần của thế gian là các tầng trời và đất.
Các tầng trời có ba loại: thứ nhất là không khí; thứ hai là bầu trời; thứ ba là một bản thể vô hình và không có thể chất, được dựng nên để làm nơi ngự của mọi người được phước, cả loài người và các Thiên Sứ. Tầng trời thứ ba này được gọi là Thiên Đàng, II Cô-rinh-tô 12:4. 12
Những cư dân của thế gian là những tạo vật có lý trí được dựng nên theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời. Chúng hoặc là các Thiên Sứ, hoặc là loài người. Sáng Thế Ký 1:26, Hơn nữa, Đức Chúa Trời phán, Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh Chúng ta, theo tượng Chúng ta. Gióp 1:6, Khi các con trai của Đức Chúa Trời đến và đứng trước mặt Đức Giê-hô-va, Sa-tan cũng đến giữa chúng.
Hình ảnh của Đức Chúa Trời là sự toàn vẹn của tạo vật có lý trí, giống Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết. Ê-phê-sô 4:24, Và mặc lấy người mới là người đã được dựng nên theo Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh khiết thật.
Chương 8. Về Các Thiên Sứ.
Các Thiên Sứ, mỗi vị được dựng nên lúc ban đầu, đã được đặt trong một tình trạng ngay thẳng. Những điều sau đây cần được lưu ý nơi chúng:
Thứ nhất, bản tính của chúng. Các Thiên Sứ là những bản thể thuộc linh và không có thể chất. Hê-bơ-rơ 2:16, Vì Ngài chẳng hề nhận lấy các Thiên Sứ, nhưng Ngài nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Hê-bơ-rơ 1:7, Và về các Thiên Sứ Ngài phán, Ngài làm các thần Ngài thành sứ giả, và tôi tớ Ngài thành ngọn lửa.
Thứ hai, những phẩm chất của chúng.
1. Chúng khôn ngoan. II Sa-mu-ên 14:17, Chúa tôi là vua cũng như Thiên Sứ của Đức Chúa Trời trong việc nghe điều tốt và điều xấu.
2. Chúng rất mạnh mẽ. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, Khi Chúa Giê-xu từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền phép của Ngài. II Sa-mu-ên 24:17, Đa-vít thấy Thiên Sứ đã đánh dân sự. II Các Vua 19:35, Cùng đêm đó Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va đi ra và đánh trại quân A-sua, một trăm tám mươi lăm ngàn người.
3. Chúng nhanh nhẹn và rất linh hoạt. Ê-sai 6:6, Bấy giờ một trong các Sê-ra-phim bay đến tôi với một cục than lửa trong tay. Đa-ni-ên 9:21, Người Ga-bri-ên mà tôi đã thấy trước trong khải tượng, bay đến và chạm vào tôi. Vì vậy các Chê-ru-bim trong Đền Tạm được vẽ có cánh.
Thứ ba, chúng vô số. Sáng Thế Ký 31:11, Bấy giờ Gia-cốp lên đường, và thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông. Đa-ni-ên 7:10, Một ngàn ngàn hầu việc Ngài, và muôn muôn đứng trước mặt Ngài. Ma-thi-ơ 26:53, Ngươi tưởng Ta không thể cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ ban cho Ta hơn mười hai quân đoàn Thiên Sứ sao? Hê-bơ-rơ 12:22, Đến cùng hội chúng của vô số thiên sứ.
Thứ tư, chúng ở trên tầng trời cao nhất, nơi chúng luôn hầu việc Đức Chúa Trời, và có sự thông công với Ngài. Ma-thi-ơ 18:10, Trên trời các Thiên Sứ của chúng luôn thấy mặt Cha Ta là Đấng ở trên trời. Thi Thiên 68:17, Xe của Đức Chúa Trời có hai mươi ngàn Thiên Sứ, và Chúa ở giữa chúng. Mác 12:25, Nhưng như các Thiên Sứ trên trời.
Thứ năm, cấp bậc của chúng. Rõ ràng nhất là có các cấp bậc của các Thiên Sứ. Cô-lô-se 1:16, Vì mọi sự đã được dựng nên bởi Ngài, là những sự ở trên trời và dưới đất, những sự thấy được và không thấy được, hoặc là ngôi, hoặc là quyền cai trị, hoặc là quyền thế, hoặc là quyền lực. Rô-ma 8:38, Chẳng có Thiên Sứ, chẳng có quyền cai trị, chẳng có quyền lực, vân vân. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, Chúa sẽ giáng xuống với tiếng của Thiên Sứ Trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không nên tìm kiếm xem ai hay bao nhiêu thuộc mỗi bậc; cũng không nên tò mò tra hỏi chúng được phân biệt như thế nào, hoặc theo bản thể hay phẩm chất. Cô-lô-se 2:18, Chớ để ai tùy ý mình cai trị các ngươi bằng sự khiêm nhường giả tạo, và sự thờ lạy các Thiên Sứ, tự cao về những điều mình chưa từng thấy.
Thứ sáu, chức vụ của chúng. Chức vụ của chúng một phần là tôn vinh Đức Chúa Trời, và một phần là thi hành các mạng lệnh của Ngài. Thi Thiên 103:20-21, Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi các Thiên Sứ là những kẻ mạnh mẽ, là những kẻ làm theo mạng lệnh Ngài trong việc vâng theo tiếng lời Ngài. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi tất cả đạo binh Ngài, hỡi tôi tớ Ngài là những kẻ làm theo ý muốn Ngài.
Thứ bảy, việc xác lập một số Thiên Sứ trong sự toàn vẹn mà chúng đã được dựng nên.
Chương 9. Về Con Người, Và Tình Trạng Vô Tội.
Con người, sau khi được Đức Chúa Trời dựng nên, đã được đặt trong một tình trạng vô tội tuyệt vời. Trong tình trạng này, bảy điều chủ yếu cần được xem xét.
I. Nơi chốn: Vườn Ê-đen, là khu vườn dễ chịu nhất. Sáng Thế Ký 2:15, Bấy giờ Đức Giê-hô-va lấy người, và đặt người vào vườn Ê-đen.
II. Sự toàn vẹn của bản tính con người, vốn là, Ê-phê-sô 4:24, được dựng nên trong sự công bình và sự thánh khiết thật. Sự toàn vẹn này có hai phần.
Phần thứ nhất là Sự Khôn Ngoan, là tri thức thật và trọn vẹn về Đức Chúa Trời, và về ý muốn của Ngài, xét như nó phải được con người thực hiện — và thật vậy, theo mưu định của Đức Chúa Trời trong mọi tạo vật của Ngài. Cô-lô-se 3:10, Và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong tri thức theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người. Sáng Thế Ký 2:19, Khi Đức Giê-hô-va đã nắn nên trên đất mọi thú đồng, và mọi chim trời, Ngài đem chúng đến cùng người, để xem người sẽ gọi chúng là gì: vì bất cứ người gọi sinh vật sống là gì, thì đó là tên của nó.
Phần thứ hai là Sự Công Bình, là sự phù hợp của ý chí, tình cảm, và năng lực của thân thể, với ý muốn của Đức Chúa Trời.
III. Phẩm giá của con người, gồm bốn phần.
Thứ nhất, sự thông công của ông với Đức Chúa Trời, nhờ đó, như Đức Chúa Trời vui mừng trong hình ảnh của chính Ngài, thì con người cũng được khích lệ yêu mến Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng qua sự trò chuyện thân mật của Đức Chúa Trời với A-đam. Sáng Thế Ký 1:29, Và Đức Chúa Trời phán, Nầy, Ta đã ban cho các ngươi mọi cây cỏ kết hạt, vân vân, để làm thức ăn cho các ngươi.
Thứ hai, quyền cai trị của ông trên mọi tạo vật trên đất. Sáng Thế Ký 2:19. Thi Thiên 8:6, Ngài đã khiến người làm Chúa trên các công việc của tay Ngài, và đã đặt mọi sự dưới chân người, vân vân.
Thứ ba, sự đoan trang và phẩm giá của thân thể, trong đó, mặc dù trần truồng, như không có gì là không đoan trang, thì cũng có in dấu một sự oai nghi vương giả. Thi Thiên 8:5, Ngài đã dựng nên người thấp hơn Đức Chúa Trời một chút, và đội cho người vinh hiển và sự tôn trọng. Sáng Thế Ký 2:25, Cả hai đều trần truồng, mà chẳng hổ thẹn. I Cô-rinh-tô 12:23, Trên những chi thể của thân thể mà chúng ta cho là kém tôn trọng nhất, chúng ta lại đặt sự tôn trọng nhiều hơn, và những phần kém đẹp của chúng ta lại có vẻ đẹp nhiều hơn.
Thứ tư, lao động của thân thể, mà không có đau đớn hay buồn rầu. [ngược lại] Sáng Thế Ký 3:17, 19, Vì ngươi đã nghe theo tiếng vợ ngươi, vân vân, đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trong sự buồn rầu ngươi sẽ ăn lấy vật đất sinh ra trọn đời ngươi, vân vân.
IV. Sự phục tùng Đức Chúa Trời, nhờ đó con người bị ràng buộc phải vâng giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vốn có hai điều. Một là về các cây; hai là, việc giữ ngày Sa-bát.
Mạng lệnh của Đức Chúa Trời về các Cây được ban để thử thách và kiểm tra sự vâng lời của con người. Nó gồm hai phần:
Phần thứ nhất là việc ban Cây Sự Sống, để như một dấu hiệu, nó có thể xác nhận cho con người sự ở lại đời đời trong vườn Ê-đen — nếu ông cứ bền đỗ trong sự vâng lời. Khải Huyền 2:7, Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống, là cây ở giữa Thiên Đàng của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 3:18, Nàng 13 là cây sự sống cho những kẻ nắm lấy nàng, và phước cho người nào giữ lấy nàng.
Phần thứ hai là sự cấm ăn trái Cây Biết Điều Thiện Và Điều Ác, cùng với lời đe dọa 14 về sự chết tạm thời và đời đời sau khi vi phạm mạng lệnh này. Sáng Thế Ký 2:17, Về cây biết điều thiện và điều ác, ngươi chớ ăn trái nó: vì trong ngày ngươi ăn trái nó, ngươi sẽ chết. Đây là dấu hiệu của sự chết, và Ngài đã nêu tên biến cố, vì việc tuân giữ nó hẳn đã đem lại hạnh phúc đời đời, cũng như việc vi phạm nó đã đem lại kinh nghiệm về điều ác — tức là, mọi sự khốn khổ; cụ thể là, hình phạt, và sự có tội do tội lỗi.
Mạng lệnh của Đức Chúa Trời về việc giữ ngày Sa-bát, là điều nhờ đó Đức Chúa Trời đã định sự thánh hóa ngày Sa-bát. Sáng Thế Ký 2:3, Đức Chúa Trời ban phước cho ngày thứ bảy, và thánh hóa ngày đó.
V. Sự kêu gọi của ông, là sự phục vụ Đức Chúa Trời trong việc tuân giữ các mạng lệnh của Ngài, và chăm sóc vườn Ê-đen. Châm Ngôn 16:4, Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự vì chính Ngài. Sáng Thế Ký 2:15, Ngài đặt người trong vườn Ê-đen, để trồng tỉa và giữ vườn.
VI. Thức ăn của ông là các cây cỏ trên đất, và trái của mọi cây, trừ cây biết điều thiện và điều ác. Sáng Thế Ký 1:29, Và Đức Chúa Trời phán, Nầy, Ta đã ban cho ngươi mọi cây cỏ kết hạt trên khắp đất, và mọi cây có trái cây kết hạt; đó sẽ là thức ăn cho ngươi; và 3:17, Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác, ngươi chớ ăn trái nó.
VII. Sự lựa chọn tự do của ông, cả để muốn và để thực hiện mạng lệnh về hai cây, và cũng để bỏ qua và vi phạm mạng lệnh ấy. Nhờ điều này chúng ta thấy rằng tổ phụ đầu tiên của chúng ta thật sự được dựng nên trọn vẹn, nhưng có thể thay đổi. Vì Đức Chúa Trời đẹp lòng chuẩn bị một con đường cho việc thi hành chỉ định của Ngài như vậy.
Chương 10. Về Tội Lỗi, Và Sự Sa Ngã Của Các Thiên Sứ.
Sự sa ngã là sự phản loạn của tạo vật có lý trí, từ sự vâng lời mà đi đến tội lỗi. Tội lỗi là sự hư hoại, hay đúng hơn là sự mất đi, của sự toàn vẹn ban đầu. Nói rõ hơn, nó là sự sa ngã hay quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, ràng buộc kẻ phạm tội theo đường lối công bình của Đức Chúa Trời, phải chịu hình phạt.
Ở đây có thể nêu lên một thắc mắc, rằng tội lỗi có hiện hữu hay không. Câu trả lời là: trong những sự vật hiện hữu, một số là tích cực, một số là phủ định. Những sự vật tích cực là mọi thực thể, cùng với các thuộc tính, hiệu quả, khuynh hướng, và tình cảm của chúng, mà Chúa đã dựng nên và in dấu trong bản tính của chúng. Sự vật được gọi là phủ định, là sự vật cho phép hay giả định sự vắng mặt của một điều nào đó, vốn phải có trong một sự vật. Tội lỗi là một sự vật như vậy, vốn tự nó và theo đúng nghĩa không phải là điều được dựng nên và hiện hữu; trái lại, nó là sự vắng mặt của điều tốt lành vốn phải có trong tạo vật.
Tội lỗi có hai phần: một khuyết điểm, hay sự bất lực; và sự rối loạn hay xáo trộn của mọi năng lực và hành động của tạo vật. 15
Sự bất lực không là gì khác ngoài chính sự thiếu hay mất đi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã khắc ghi trong bản tính của tạo vật Ngài.
Sự sa ngã đã xảy ra theo cách sau đây.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã dựng nên các tạo vật có lý trí của Ngài thật sự tốt lành; nhưng cùng với đó, Ngài đã dựng nên chúng có thể thay đổi, như chúng ta đã trình bày trước đây. Vì sự tốt lành không thay đổi chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi.
Thứ hai, Đức Chúa Trời đã thử thách sự vâng lời của chúng trong những điều mà chúng quen thuộc. Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:3, Các ngươi chớ nghe lời của tiên tri, hay kẻ chiêm bao thấy chiêm bao đó; vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời các ngươi thử các ngươi, để biết các ngươi có yêu mến Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời các ngươi hết lòng, và hết linh hồn các ngươi chăng.
Thứ ba, trong sự thử thách này Đức Chúa Trời không giúp chúng bằng ân điển mới để đứng vững; nhưng vì những lý do công bình, Ngài lìa bỏ chúng.
Cuối cùng, sau khi Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng, và để mặc chúng cho chính mình, chúng hoàn toàn sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Điều này không khác gì khi một người, nhặt một cây gậy từ mặt đất, dựng nó đứng thẳng; nếu ông rút tay lại dù chỉ một chút, nó tự ngã xuống.
Sự sa ngã là của loài người [chương 11], và các Thiên Sứ.
Sự sa ngã của các Thiên Sứ là điều nhờ đó sự hiểu biết — hướng đến một tình trạng cao trọng hơn, và tán thành nó, tự ý mình — cùng với ý chí, đã chọn lựa đặc biệt tình trạng ấy. Mặc dù nhờ sự toàn vẹn của chúng, chúng có thể đã tự do chọn điều ngược lại, song chúng đã không chọn, và chúng là những dụng cụ duy nhất gây ra sự sa ngã của mình khỏi Đức Chúa Trời. II Phi-e-rơ 2:4, Nếu Đức Chúa Trời đã không dung thứ các Thiên Sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục, và giao chúng cho xiềng xích tối tăm, để giữ cho sự đoán phạt, vân vân. Giu-đe 1:6, Các Thiên Sứ đã không giữ địa vị đầu tiên của mình, nhưng lìa bỏ chỗ ở riêng của mình, Ngài đã giữ họ trong xiềng xích đời đời, vân vân. Giăng 8:44, [Ma quỷ] vốn là kẻ giết người từ ban đầu, và không đứng trong lẽ thật; vì trong nó không có lẽ thật.
Trong sự sa ngã của các Thiên Sứ, hãy xét:
I. Thứ nhất, sự hư hoại của chúng phát sinh từ sự sa ngã, là sự mất đi bản tính của chúng. Đó hoặc là sự ác độc và thù ghét đáng sợ mà chúng dùng để chống lại Đức Chúa Trời; hoặc là lòng ham muốn không thỏa mãn muốn hủy diệt loài người. Để thực hiện điều này, chúng không bỏ qua sức mạnh lẫn sự lừa gạt. I Giăng 3:8, Kẻ nào phạm tội, thì thuộc về ma quỷ, vì ma quỷ đã phạm tội từ ban đầu. Vì cớ này, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra: để phá hủy các công việc của ma quỷ. I Phi-e-rơ 5:8, Kẻ thù nghịch các ngươi là ma quỷ đi rình quanh như sư tử gầm, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. Ê-phê-sô 6:12, Các ngươi không chiến đấu với thịt và máu, nhưng với các quyền cai trị, và quyền lực, và các chúa thế gian của sự tối tăm này, với các sự gian ác thuộc linh, ở trong các nơi trên trời.
II. Cấp bậc và sự khác biệt của chúng. Vì một vị là thủ lĩnh của các Thiên Sứ này, và những vị còn lại là tùy tùng. Vị thủ lĩnh là Bê-ên-xê-bun, vua của các quỷ còn lại, và của thế gian, vượt xa tất cả chúng về sự ác độc. Ma-thi-ơ 25:41, Hãy lui khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó. II Cô-rinh-tô 4:4, Là những kẻ mà thần của thế gian này đã làm mù lòng. Khải Huyền 12:7, Và có chiến tranh trên trời; Mi-chen và các Thiên Sứ Ngài chiến đấu với con rồng, và con rồng cùng các thiên sứ nó chiến đấu.
Các thiên sứ phục vụ là những kẻ chờ đợi ma quỷ trong việc hoàn thành sự gian ác của nó.
III. Hình phạt của chúng. Đức Chúa Trời, sau sự sa ngã của chúng, đã phó chúng cho những sự hành hạ đời đời, mà không có hy vọng được tha thứ nào. Giu-đe 1:6; II Phi-e-rơ 2:4, Đức Chúa Trời đã không dung thứ các Thiên Sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục, và giao chúng cho xiềng xích tối tăm, để giữ cho sự đoán phạt. Ngài làm điều này, thứ nhất, để nhắc nhở loài người rằng họ đáng chịu hình phạt lớn lao biết bao. Thứ hai, để tỏ rằng những tội lỗi nghiêm trọng phải bị phạt nghiêm trọng hơn.
Sự sa ngã của các Thiên Sứ càng nghiêm trọng hơn vì bản tính của chúng càng có khả năng chống cự, và vì ma quỷ là người đầu tiên gây ra tội lỗi.
Hình phạt của chúng hoặc nhẹ hơn, hoặc nghiêm trọng hơn.
Hình phạt nhẹ hơn của chúng có hai mặt. Thứ nhất, là việc chúng bị đuổi khỏi thiên đàng. II Phi-e-rơ 2:4, Đức Chúa Trời đã quăng các Thiên Sứ đã phạm tội xuống địa ngục. Thứ hai, là việc thu hẹp và giới hạn quyền lực của chúng. Gióp 1:12, Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-tan, Nầy, mọi vật hắn có đều ở trong tay ngươi, chỉ chớ tra tay trên mình hắn.
Nỗi đau nghiêm trọng hơn là sự hành hạ trong vực sâu, là sự hành hạ vô tận và vô hạn, về thời gian và mức độ. Lu-ca 8:31, Và chúng nài xin Ngài, rằng Ngài chớ truyền cho chúng đi xuống vực sâu.
Chương 11. Về Sự Sa Ngã Và Bất Tuân Của Con Người.
Sự sa ngã của A-đam là sự phản loạn tự nguyện của ông đi đến bất tuân bằng việc ăn trái cấm. Trong sự sa ngã của A-đam, chúng ta có thể lưu ý cách thức, sự nghiêm trọng, và kết quả của nó.
I. Cách thức sa ngã của A-đam là như sau:
Thứ nhất, ma quỷ sau khi tự mình sa ngã ngay trước đó, đã gieo vào tổ phụ đầu tiên của chúng ta rằng hình phạt vì ăn trái cấm là không chắc chắn, và rằng Đức Chúa Trời cũng không chân thật trong lời Ngài đối với họ.
Thứ hai, bằng trò ảo thuật [sự lừa gạt] của nó, nó đã làm mù mắt sự hiểu biết của họ. II Cô-rinh-tô 4:4
Thứ ba, khi đã bị mù như vậy, họ bắt đầu không tin cậy Đức Chúa Trời, và nghi ngờ ân huệ của Đức Chúa Trời.
Thứ tư, khi nghi ngờ như vậy, họ bị thôi thúc nhìn xem trái cấm.
Thứ năm, họ vừa thấy vẻ đẹp của nó, thì liền ham muốn nó.
Thứ sáu, để thỏa mãn lòng ham muốn của mình, họ ăn trái đã được lấy từ cây bởi tay người nữ. Nhờ hành động này, họ trở nên hoàn toàn bất trung với Đức Chúa Trời. Sáng Thế Ký 3:1-8.
Như vậy, không bị ép buộc, họ tự nguyện sa ngã khỏi sự toàn vẹn của mình. Đức Chúa Trời, vì lý do công bình, để mặc họ cho chính mình, và tự do để họ sa ngã. Vì chúng ta không được nghĩ rằng sự sa ngã của con người là do tình cờ, hay Đức Chúa Trời không biết, hay chỉ nhắm mắt làm ngơ, hay chỉ do sự cho phép suông của Ngài, hay nghịch ý Ngài — mà trái lại một cách mầu nhiệm,16 nó không ở ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời, song cũng không hoàn toàn được Ngài chấp thuận.
II. Sự nghiêm trọng của sự vi phạm này phải được đánh giá, không phải theo đối tượng bên ngoài, hay sự hèn mọn của một trái táo, mà theo sự xúc phạm chứa đựng trong đó đối với sự oai nghi của Đức Chúa Trời.
Sự xúc phạm này hiện ra qua nhiều sự vi phạm đã phạm trong hành động đó. Có,
1. Nghi ngờ lời Đức Chúa Trời.
2. Thiếu đức tin. Vì họ không tin lời đe dọa của Đức Chúa Trời [trong ngày ngươi ăn trái nó, ngươi sẽ chết], nhưng bị mê hoặc bởi lời hứa của ma quỷ [ngươi sẽ như các thần], họ không còn sợ hình phạt của Đức Chúa Trời, và bị nung nấu bởi lòng ham muốn phẩm giá cao hơn.
3. Tính tò mò của họ trong việc lìa bỏ lời Đức Chúa Trời, và tìm kiếm sự khôn ngoan khác.
4. Sự kiêu ngạo của họ trong việc tìm cách tôn cao chính mình và trở nên giống Đức Chúa Trời.
5. Sự khinh thường Đức Chúa Trời trong việc vi phạm các mạng lệnh của Ngài nghịch lại lương tâm của chính họ.
6. Trong việc đặt ma quỷ trước Đức Chúa Trời.
7. Sự vô ơn; vì họ đuổi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong họ, và khinh thường sự hiệp nhất phước hạnh đó.
8. Họ giết chết cả chính mình và dòng dõi của mình.
III. Kết quả hay hiệu quả. Từ tình trạng hư hoại này của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, nảy sinh tình trạng không tin hay vô tín, nhờ đó Đức Chúa Trời đã bao gồm mọi người dưới tội lỗi, để Ngài có thể bày tỏ lòng thương xót của Ngài trong sự cứu rỗi của một số người, và sự công bình của Ngài trong sự đoán phạt những người khác. Rô-ma 11:32, Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự vô tín, để Ngài có thể thương xót mọi người. Ga-la-ti 3:22, Kinh Thánh đã kết luận mọi sự dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho những kẻ tin.
Trong tình trạng này, chúng ta phải xét tội lỗi và hình phạt của tội lỗi. Tội lỗi có ba mặt. 17
Mặt thứ nhất là sự tham dự vào cả sự vi phạm và tội lỗi của A-đam, nhờ đó trong tội lỗi của ông, mọi hậu duệ của ông đều đã phạm tội. Rô-ma 5:12, Như bởi một người, tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi, sự chết: thì sự chết cũng đã lan đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội. Lý do cho điều này đã sẵn sàng. A-đam lúc ấy không phải là một người riêng tư, mà đại diện cho cả nhân loại. Vì vậy, hãy xem điều tốt lành nào ông nhận được từ Đức Chúa Trời, hay điều xấu nào từ nơi khác — cả hai đều chung cho những người khác cùng với ông. I Cô-rinh-tô 15:22, Như trong A-đam mọi người đều chết, thì trong Đấng Christ mọi người đều sống lại.
Lại nữa, khi A-đam phạm tội, hậu duệ của ông ở trong lòng ông, là những người sẽ sinh ra theo đường lối tự nhiên. Và vì vậy, họ cùng chia sẻ tội lỗi với ông. Hê-bơ-rơ 7:9, 10, Và nói như sự thật là, Lê-vi, vân vân, đã nộp thuế thập phân cho Mên-chi-xê-đéc; vì ông còn ở trong lòng tổ phụ Áp-ra-ham khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông.
Chương 12. Về Tội Lỗi Nguyên Thủy.
[Thứ hai,] từ sự vi phạm trước đó lại nảy sinh một sự vi phạm khác; đó là Tội Lỗi Nguyên Thủy. Đó là sự hư hoại được sinh ra lúc chúng ta thụ thai, khiến mọi năng lực của linh hồn và thể xác đều nghiêng về và sẵn sàng làm điều ác. Thi Thiên 51.5, Tôi đã sinh ra trong sự gian ác, và mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi. Sáng Thế Ký 6.5; 18 Tít 3.3, Chính chúng ta ngày trước cũng là kẻ dại dột, không vâng phục, bị lừa dối, phục vụ các dục vọng và đủ thứ khoái lạc, sống trong sự gian ác và ganh ghét, đáng ghét, và ghét lẫn nhau. Hê-bơ-rơ 12.1, Hãy vứt bỏ mọi điều nặng nề đè xuống chúng ta, và tội lỗi vẫn vương vấn chúng ta.
Nhờ đó chúng ta thấy rằng tội lỗi không phải là sự hư hoại của bản thể con người, mà chỉ là sự hư hoại của các năng lực của người. Nếu không, linh hồn con người đã không thể bất tử, và Đấng Christ cũng đã không thể mang lấy bản tính con người.
Mọi dòng dõi của A-đam đều đồng đều dự phần vào sự hư hoại này. Lý do khiến nó không biểu lộ ra đồng đều nơi mọi người, là vì một số người có thần của sự nên thánh, một số chỉ có thần để kìm hãm sự hư hoại, và một số chẳng có thần nào cả.
[Thứ ba,] sự truyền tội lỗi từ cha mẹ sang con cái, hoặc là vì linh hồn bị nhiễm độc bởi sự lây nhiễm của thân thể, như thuốc thơm tốt bị hư hỏng bởi một bình ô uế; hoặc là vì Đức Chúa Trời, ngay trong giây phút sáng tạo và truyền linh hồn vào các hài nhi, đã hoàn toàn lìa bỏ chúng. Vì như A-đam đã nhận lấy hình ảnh của Đức Chúa Trời, vừa cho chính mình vừa cho người khác, thì ông cũng đã đánh mất hình ảnh ấy khỏi chính mình và khỏi người khác. 19
Nhưng sự truyền tội lỗi giống như một đám cháy chung trong một thị trấn: người ta không nên quá tìm kiếm xem nó đã xảy ra như thế nào, mà phải cẩn thận tìm cách dập tắt nó.
Để chúng ta có thể biết rõ hơn về tội lỗi nguyên thủy trong từng năng lực của bản tính con người, cần phải xét ba hoàn cảnh.
1. Chúng ta còn giữ lại bao nhiêu hình ảnh của Đức Chúa Trời.
2. Con người đã nhận từ A-đam bao nhiêu tội lỗi.
3. Sự gia tăng của tội lỗi về sau.
Trong trí khôn. Phần còn lại của hình ảnh Đức Chúa Trời là những quan niệm nhất định về thiện và ác; chẳng hạn như, có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ấy hình phạt các sự vi phạm; có sự sống đời đời; chúng ta phải kính trọng các bậc bề trên và không làm hại người lân cận. Nhưng ngay cả những quan niệm này cũng vừa chung chung vừa hư hoại, và chẳng có công dụng nào khác ngoài việc khiến con người mất [tước đoạt] mọi lời bào chữa của con người trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Rô-ma 1.19, 20, Điều có thể biết về Đức Chúa Trời thì đã tỏ ra trong họ: vì Đức Chúa Trời đã tỏ cho họ biết. Vì những điều vô hình của Đấng ấy — quyền năng đời đời và Thần Tánh của Ngài — đều được thấy rõ từ buổi sáng tạo thế gian, khi người ta suy xét các công việc của Ngài: cốt để họ không còn lời bào chữa nào.
Trí khôn của con người đã nhận từ A-đam,
1. Sự ngu dốt — tức là sự thiếu hụt, hay đúng hơn là sự tước đoạt, tri thức về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, dù là về sự thờ phượng chân thật Ngài, hay về hạnh phúc đời đời. I Cô-rinh-tô 2.14, Người tự nhiên không nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột; người cũng không thể biết được, vì những điều ấy phải được phân biệt một cách thuộc linh. Rô-ma 8.7, Vì sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được.
2. Sự bất lực, khiến trí khôn, tự nó, không thể hiểu được những điều thuộc linh, dù chúng có được dạy dỗ. Lu-ca 24.45, Bấy giờ Ngài mở trí khôn họ, để họ hiểu Kinh Thánh. II Cô-rinh-tô 3.5, Không phải chúng tôi đủ sức bởi chính mình để nghĩ điều gì như bởi chính mình; nhưng sự đủ sức của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời.
3. Sự hư không, ở chỗ trí khôn cho điều giả dối là chân lý, và chân lý là giả dối. Ê-phê-sô 4.17, Đừng bước đi nữa như các dân ngoại khác, trong sự hư không của trí khôn mình. I Cô-rinh-tô 1.21, Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự dại dột của việc giảng dạy để cứu những kẻ tin; câu 23, Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh, đối với người Giu-đa là cớ vấp phạm, nhưng đối với người Hy Lạp là sự dại dột. Châm Ngôn 14.12, Có một con đường dường như ngay thẳng trước mắt loài người, nhưng cuối cùng nó là đường sự chết.
4. Một khuynh hướng tự nhiên muốn thai nghén và bày mưu điều ác. Sáng Thế Ký 6.5, Đức Giê-hô-va thấy sự gian ác của loài người lớn lắm trên đất, và mọi sự tưởng tượng của ý tưởng lòng người chỉ là điều ác luôn luôn. Giê-rê-mi 4.22, Chúng khôn ngoan để làm ác, nhưng làm lành thì chúng không biết gì.
Do đó, rõ ràng là nguồn gốc, và có thể nói là chất liệu, của mọi tà giáo đều đã tự nhiên ăn sâu vào bản tính con người. Điều này đáng để các sinh viên thần học lưu ý.
Sự gia tăng của tội lỗi trong trí hiểu là,
1. Một trí khôn bị bỏ rơi, khi Đức Chúa Trời rút lại ánh sáng của tự nhiên. Giăng 12.40, Ngài đã làm mù mắt họ, và làm cứng lòng họ, e rằng họ thấy bằng mắt mình và hiểu bằng lòng mình, rồi Ta chữa lành họ, và họ được trở lại. Rô-ma 1.28, Vì họ không quan tâm đến việc biết Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời đã phó họ cho một trí khôn bị bỏ rơi, để làm những điều không xứng hợp.
2. Thần của sự ngủ mê. Rô-ma 11.8, Đức Chúa Trời đã ban cho họ thần của sự ngủ mê, v.v.
3. Sự say sưa thuộc linh. Ê-sai 29.9, Chúng say, nhưng không phải vì rượu; chúng lảo đảo, nhưng không phải vì rượu mạnh.
4. Những ảo tưởng mạnh mẽ. II Tê-sa-lô-ni-ca 2.11, Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho chúng những ảo tưởng mạnh mẽ để chúng tin điều dối trá.
Phần còn lại của hình ảnh Đức Chúa Trời trong lương tâm, là một năng lực quan sát và canh giữ, giống như đôi mắt của người giữ cửa, còn được giữ lại trong con người một phần để quở trách, và một phần để kìm hãm, dòng chảy không kiềm chế của các tình cảm của người. Rô-ma 2.15, Những điều ấy tỏ ra công việc của luật pháp được viết trong lòng họ, lương tâm họ cũng làm chứng, và các ý tưởng của họ hoặc cáo tội lẫn nhau, hoặc bào chữa cho nhau.
Điều lương tâm đã nhận từ A-đam là sự ô uế của nó. Tít 1.15, Đối với những kẻ ô uế và không tin, chẳng có điều gì là trong sạch; ngay cả trí khôn và lương tâm của họ cũng đã bị ô uế. Sự ô uế này có ba hậu quả:
Hậu quả thứ nhất là bào chữa cho tội lỗi; vì, nếu một người hầu việc Đức Chúa Trời bề ngoài, người ấy sẽ bào chữa và che đậy sự bất kính bên trong của mình. Mác 10.19-20, Ngươi biết các điều răn: Ngươi chớ, v.v. Bấy giờ người ấy thưa rằng, Thưa Thầy, mọi điều đó tôi đã giữ từ thuở nhỏ. Lại nữa, nó bào chữa cho những ý định không được bảo đảm trong lời của Đức Chúa Trời. I Sử Ký 13.9, Khi họ đến sân đạp lúa của Ki-đôn, U-xa giơ tay ra đỡ Hòm Giao Ước, vì con bò đã làm cho Hòm rung động.
Hậu quả thứ hai là cáo tội và làm khiếp sợ vì làm điều lành. Điều này chúng ta có thể thấy nơi những kẻ thờ thần tượng mê tín, là những người buồn rầu khi bỏ qua không thực hiện sự thờ phượng giả mạo và thờ thần tượng đối với các thần của họ. Cô-lô-se 2.21-22, Chớ rờ, chớ nếm, chớ cầm, là những điều đều hư nát khi dùng đến, và theo các điều răn và giáo lý của loài người. Ê-sai 29.13, Và sự kính sợ Ta của chúng là do các giới răn của loài người dạy cho.
Hậu quả thứ ba là cáo tội và làm khiếp sợ vì tội lỗi. Sáng Thế Ký 50.15, Khi các anh của Giô-sép thấy cha mình đã chết, họ nói rằng, Có lẽ Giô-sép sẽ ghét chúng ta, và sẽ báo trả chúng ta mọi điều ác mà chúng ta đã làm cho người. Giăng 8.9, Và khi nghe điều đó, bị chính lương tâm mình cáo tội, họ lần lượt đi ra. I Giăng 3.20, Nếu lòng chúng ta cáo tội chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta. Dù lương tâm cáo tội một người cách chân thật, điều đó cũng không chứng tỏ có sự thánh khiết nào trong nó. Điều này rõ ràng ở chỗ A-đam trong sự vô tội của mình đã có một Đức Chúa Trời, mà vẫn không có lương tâm cáo tội.
Sự ô uế gia tăng trong lương tâm là,
1. Trước hết, một sự tê dại vô cảm, đến nỗi nó khó mà cáo tội một người về tội lỗi. Ê-phê-sô 4.19, Là những kẻ đã chai lì, đã phó mình cho sự phóng đãng, để làm mọi sự ô uế, thậm chí với lòng tham lam. I Ti-mô-thê 4.2, Lương tâm họ đã bị đóng dấu bằng sắt nung đỏ. Sự vô cảm này bắt nguồn từ thói quen phạm tội. I Sa-mu-ên 25.37, Rồi, buổi sáng, khi rượu đã bay khỏi Na-banh, vợ người thuật lại cho người những lời ấy, và lòng người chết lịm trong người, và trở nên như đá.
2. Một nỗi kinh hoàng và sợ hãi nặng nề của lương tâm. Sáng Thế Ký 4.14, Kìa, ngày nay Chúa đã đuổi tôi khỏi mặt đất, và tôi sẽ bị giấu khỏi mặt Chúa. Và câu 13, Hình phạt của tôi lớn hơn sức tôi chịu được. Các triệu chứng của căn bệnh này là những lời phạm thượng, sự run rẩy của thân thể, và những giấc mơ đáng sợ. Công Vụ 24.25, Và khi người luận về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét sẽ đến, Phê-lít run sợ, v.v. Đa-ni-ên 5.6, Bấy giờ sắc mặt vua biến đổi, và các ý tưởng làm vua bối rối, đến nỗi các khớp hông của vua rã rời, và hai đầu gối của vua đập vào nhau.
Trong ý chí, phần còn lại của hình ảnh Đức Chúa Trời là sự lựa chọn tự do. Trước hết, nó tự do trong mọi hành động tự nhiên thuộc về mỗi sinh vật sống — như nuôi dưỡng, sinh sản, yêu thương, và nhận thức. Thứ hai, nó tự do trong mọi hành động của con người, tức là trong những hành động thuộc về mọi người. Và vì vậy, con người có ý chí tự do trong các hành động bề ngoài của mình, dù chúng liên quan đến phong tục, gia đình, hay chính quyền — cho dù ý chí ấy rất yếu ớt, cả trong việc chọn lựa lẫn việc từ chối chúng. Rô-ma 2.14, Các dân ngoại là những người không có luật pháp, nhưng theo tự nhiên lại làm những điều thuộc về luật pháp.
Ý chí đã nhận [từ A-đam],
1. Sự bất lực, khiến nó không thể muốn, hay thậm chí thèm muốn điều thật sự tốt lành; tức là điều có thể làm đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận. I Cô-rinh-tô 2.14, Người tự nhiên không nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột; người cũng không thể biết được, vì những điều ấy phải được phân biệt một cách thuộc linh. Rô-ma 5.6, Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. II Ti-mô-thê 2.26, Để họ tỉnh ngộ mà thoát khỏi cạm bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt họ làm theo ý muốn của nó. Phi-líp 2.13, Vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em cả sự muốn lẫn sự làm, theo ý tốt của Ngài.
2. Một sự nổi loạn bên trong, khiến nó hoàn toàn ghê tởm điều lành, chỉ khao khát và muốn điều ác mà thôi.
Nhờ đó có thể thấy rằng ý chí không phải là tác nhân, mà chỉ là kẻ chịu tác động thuần túy trong hành động đầu tiên của sự trở lại với Đức Chúa Trời; và rằng, tự nó, nó không thể bắt đầu sự trở lại ấy, cũng không thể bắt đầu bất kỳ sự vâng phục chân thật nào khác từ bên trong mà luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Điều các tình cảm nhận được là một sự rối loạn, khiến chúng vì thế mà không được cảm xúc đúng đắn — vì chúng lánh xa [tránh] điều lành, và theo đuổi điều ác. Ga-la-ti 5.24, Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình cảm và dục vọng của nó. Rô-ma 1.26, Vì vậy Đức Chúa Trời đã phó họ cho các dục vọng ô uế. I Các Vua 22.8, Vua Y-sơ-ra-ên nói với Giô-sa-phát rằng, vẫn còn một người mà ngươi có thể cầu hỏi, nhưng ta ghét người, v.v.; và 21.4, Vì vậy A-háp trở về nhà mình với lòng bất mãn và giận dữ, vì lời mà Na-bốt đã nói với người; và người nằm trên giường mình, quay mặt đi, không chịu ăn.
Điều thân thể đã nhận được là,
1. Sự thích hợp để phạm tội. Thân thể làm điều này bằng cách đưa đến cho linh hồn mọi đối tượng và dịp phạm tội. Sáng Thế Ký 3.6, Người nữ thấy cây đó tốt để làm thức ăn, và đẹp mắt, v.v., bèn hái trái nó mà ăn.
2. Sự thích hợp để thi hành tội lỗi, ngay khi lòng đã bắt đầu phạm tội. Rô-ma 6.13, Đừng dâng các chi thể của anh em làm khí giới của sự bất chính cho tội lỗi; và câu 19, Như anh em đã dâng các chi thể của mình làm tôi tớ cho sự ô uế và sự gian ác, để phạm sự gian ác, v.v.
Chương 13. Về Tội Lỗi Thực Tế.
Sau tội lỗi nguyên thủy nơi dòng dõi của A-đam, sự vi phạm thực tế xảy ra. Nó hoặc là bên trong hoặc là bên ngoài. Tội lỗi bên trong thuộc về trí khôn, ý chí, và các tình cảm.
Tội lỗi thực tế của trí khôn là tư tưởng hay ý định xấu xa của nó, trái với luật pháp của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời (Đấng duy nhất biết lòng người) đã ghi lại trong lời của Ngài, tại nhiều chỗ khác nhau, những ví dụ về tư tưởng xấu xa:
1. Rằng không có Đức Chúa Trời. Thi Thiên 10.4, Kẻ ác kiêu ngạo đến nỗi không tìm kiếm Đức Chúa Trời; nó luôn nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời. Thi Thiên 14.1, Kẻ dại nói trong lòng rằng, không có Đức Chúa Trời.
2. Rằng trên thế gian này không có sự quan phòng cũng không có sự thiên vị nào của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 10.11, Nó đã nói trong lòng rằng, Đức Chúa Trời đã quên; Ngài giấu mặt Ngài và sẽ chẳng bao giờ thấy; câu 13, Vì sao kẻ ác khinh dể 20 Đức Chúa Trời? Nó nói trong lòng rằng, Ngài sẽ không để ý.
3. Nó tưởng tượng cho mình một nơi nương náu khỏi mọi hiểm nguy. Thi Thiên 10.6, Nó nói trong lòng rằng, Tôi sẽ chẳng hề bị lay động cũng chẳng gặp nguy hiểm. Khải Huyền 18.7, Bà ta nói trong lòng rằng, Ta ngồi như một Nữ Hoàng, chẳng phải là góa phụ, và sẽ không thấy sự than khóc.
4. Nó tự cho mình cao trọng hơn người khác. Khải Huyền 18.7, Ta ngồi như một nữ hoàng. Lu-ca 18.11, Người Pha-ri-si đứng như vậy, cầu nguyện với chính mình rằng, Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác, là kẻ cướp bóc, kẻ bất chính, kẻ ngoại tình, cũng chẳng như người thu thuế kia; câu 12, Tôi kiêng ăn hai lần một tuần, và dâng một phần mười về mọi tài sản của tôi.
5. Rằng Phúc Âm của vương quốc Đức Chúa Trời chỉ là sự dại dột. I Cô-rinh-tô 2.14, Người tự nhiên không nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột.
6. Nghĩ cách thiếu bác ái và ác độc về những người hầu việc Đức Chúa Trời cách thành tâm. Ma-thi-ơ 12.24, Khi những người Pha-ri-si nghe điều đó, họ nói rằng, người này không trừ quỷ mà chỉ nhờ chúa quỷ. Thi Thiên 74.8, Chúng nói trong lòng rằng, chúng ta hãy hủy diệt chúng hoàn toàn.
7. Nghĩ rằng ngày chết còn xa lắm. Ê-sai 28.15, Các ngươi đã nói rằng, Chúng ta đã lập giao ước với sự chết, và đã thỏa thuận với âm phủ, dù tai họa tràn qua và đi ngang, nó sẽ chẳng đến với chúng ta.
8. Rằng những đau đớn của địa ngục có thể lánh khỏi [tránh được], trong đoạn đã nói trước, chúng nói rằng, Chúng ta đã thỏa thuận với âm phủ.
9. Rằng Đức Chúa Trời sẽ trì hoãn cả sự đến phán xét riêng của Ngài lẫn sự đến phán xét chung cuối cùng của Ngài. Lu-ca 12.19, Tôi sẽ nói với linh hồn tôi rằng, hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm; và câu 45, Nếu đầy tớ ấy nói trong lòng rằng, chủ ta sẽ trì hoãn việc trở lại, v.v.
Nhiều người xác thịt giả vờ có ý tốt. Nhưng khi Đức Chúa Trời mở mắt họ, họ sẽ thấy những tư tưởng nổi loạn này dâng lên trong trí khôn mình, như những tia lửa bay ra khỏi ống khói.
Tội lỗi thực tế của cả ý chí lẫn các tình cảm, là mọi sự chuyển động, khuynh hướng, và dục vọng xấu xa. Ga-la-ti 5.17, Xác thịt ham muốn nghịch với Thánh Linh.
Một tội lỗi thực tế bên ngoài, là tội lỗi mà các chi thể của thân thể, cùng với các năng lực của linh hồn, đồng lõa phạm phải. Những tội lỗi như thế thì vô số. Thi Thiên 40.12, Vô số hoạn nạn đã vây quanh tôi; tội lỗi tôi đã bám chặt lấy tôi đến nỗi tôi không thể ngước lên được. Thật vậy, chúng nhiều hơn số tóc trên đầu tôi.
Tội lỗi thực tế gồm tội thiếu sót và tội phạm phải.
Lại nữa, cả hai loại này đều ở trong lời nói hoặc việc làm. Trong tội phạm phải, hãy lưu ý hai điểm này: các mức độ khi phạm một tội, và các sự khác biệt giữa những tội đã phạm.
Các mức độ có bốn. Gia-cơ 1.14-15, Mỗi người bị cám dỗ khi bị chính dục vọng của mình lôi kéo và quyến rũ. Rồi, khi dục vọng đã thai nghén, nó sinh ra tội lỗi; và tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết.
Sự nhử mồi 21 là điều khiến một tư tưởng xấu xa được thai nghén, và trong một thời gian được giữ lại trong trí khôn bởi ý chí và các tình cảm vui thích trong nó; nó giăng mồi cho chúng, như thể để kéo chúng đến sự đồng ý.
Mức độ thứ hai là sự thai nghén, tức là sự đồng ý và quyết tâm phạm tội. Thi Thiên 7.14, Nó quặn đau vì sự gian ác; nó đã thai nghén sự tai họa, nhưng nó sẽ sinh ra sự dối trá.
Mức độ thứ ba là sự sinh ra của tội lỗi, tức là việc phạm tội nhờ sự trợ giúp của cả các năng lực của linh hồn lẫn các quyền năng của thân thể.
Mức độ thứ tư là sự hoàn hảo, khi tội lỗi được hoàn thiện bởi thói quen và trở nên chín muồi, như thể, thì kẻ phạm tội gặt lấy sự chết — tức là sự hư mất đời đời. Điều này tỏ ra trong ví dụ của Pha-ra-ôn, và cho thấy vì sao thói quen trong bất kỳ tội lỗi nào cũng đáng sợ.
Tội lỗi đã thực sự phạm có năm sự khác biệt.
Thứ nhất, đồng ý với kẻ phạm tội, mà không thực sự phạm tội. Ê-phê-sô 5.11, Chớ thông đồng với những công việc vô ích của sự tối tăm, nhưng thà quở trách chúng. Điều này được thực hiện theo ba cách.
1. Khi một người trong sự phán đoán của mình, phần nào chấp nhận tội lỗi của người khác. Dân Số Ký 20.10, Môi-se và A-rôn nhóm hội chúng lại trước vầng đá, và Môi-se nói với họ rằng, hỡi những kẻ phản loạn, hãy nghe: chúng ta sẽ khiến nước chảy ra từ vầng đá này cho các ngươi chăng? Câu 12, Đức Giê-hô-va phán với Môi-se và A-rôn rằng, Vì các ngươi không tin Ta, để tôn thánh Ta trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên, [các ngươi sẽ không đưa họ] vào đất mà Ta đã ban cho họ.
2. Khi lòng ưng thuận trong tình cảm và sự đồng ý. Về điều này chúng ta có thể kể đến cả các Mục sư lẫn các Quan án che giấu và làm ngơ trước các tội phạm. I Sa-mu-ên 2.23, Hê-li nói rằng, Sao các con làm những điều như vậy? Vì từ mọi người này, ta nghe điều ác về các con. Đừng làm nữa, hỡi các con trai ta, v.v. Nay việc ý chí của Hê-li đồng ý với tội lỗi của các con trai ông là rõ ràng, câu 29, Ngươi tôn trọng các con trai ngươi hơn Ta.
3. Thật vậy, bằng lời khuyên, sự hiện diện, và sự quyến rũ. Rô-ma 1.32, Chúng chẳng những làm điều ấy, mà còn tán thành những kẻ làm điều ấy. Mác 6.24-25, Nàng nói với mẹ rằng, Con sẽ xin điều gì, và mẹ nàng nói, Đầu của Giăng Báp-tít, v.v. Công Vụ 22.20, Khi huyết của Ê-tiên, Đấng Tử Đạo của Ngài, bị đổ ra, tôi cũng đứng gần, và đồng ý với cái chết của người, và giữ áo của những kẻ giết người.
Sự khác biệt thứ hai là phạm tội cách vô ý, như khi một người không biết cách rõ ràng và phân biệt rằng điều mình làm có phải là tội lỗi hay không; hoặc nếu người ấy biết, người ấy đã không thừa nhận và ghi nhớ điều đó. I Ti-mô-thê 1.13, Trước kia tôi là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ hà hiếp; nhưng tôi đã được thương xót, vì tôi đã làm điều đó cách vô ý trong sự không tin. Dân Số Ký 35.22-24, Nếu người ấy xô người kia cách vô ý chứ không vì thù ghét, hoặc ném vật gì vào người kia mà không rình rập, hoặc bất kỳ hòn đá nào (mà người kia có thể bị giết chết) mà không thấy người kia, hoặc khiến nó rơi trúng người kia, và người kia chết — mà người ấy không phải là kẻ thù của người kia, cũng không tìm cách hại người kia — thì hội chúng sẽ xét xử giữa kẻ giết người và kẻ báo thù huyết, theo các luật lệ này. I Cô-rinh-tô 4.4, Tôi không biết mình có điều gì, nhưng nhờ đó tôi cũng không được xưng công chính. Thi Thiên 19.12, Xin tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu của tôi.
Sự khác biệt thứ ba là phạm tội cách biết rõ, nhưng vì yếu đuối, như khi một người sợ hãi một hiểm nguy cận kề, hoặc bị chấn động bởi nỗi kinh hoàng của sự chết, và trái với sự hiểu biết của mình, chối bỏ chân lý mà nếu không thì người ấy sẽ thừa nhận và đón nhận. Chẳng hạn như sự sa ngã của Phi-e-rơ, phát sinh từ sự vội vàng quá mức của trí khôn, pha lẫn với một chút sợ hãi. Ma-thi-ơ 26.74
Như vậy mọi người đều phạm tội, khi xác thịt và những dục vọng không chừng mực lấn át ý chí và mọi nỗ lực tốt lành đến nỗi chúng xúi giục con người làm điều mà lòng mình ghét bỏ. Rô-ma 7.19, Tôi không làm điều lành mà tôi muốn, nhưng điều ác mà tôi không muốn, thì tôi lại làm.
Sự khác biệt thứ tư là phạm tội cách kiêu ngạo, được làm cách biết rõ. Thi Thiên 19.13, Xin giữ tôi tớ Chúa khỏi những tội kiêu ngạo; chớ để chúng cai trị tôi. Thuộc về điều này là,
1. Mọi tội lỗi phạm với bàn tay giơ cao; tức là, với một sự khinh dể Đức Chúa Trời nào đó. Dân Số Ký 15.30-31, Người nào phạm tội cách kiêu ngạo, v.v., sẽ bị truất khỏi dân sự mình, vì người ấy đã khinh dể lời của Đức Giê-hô-va, và đã phá vỡ điều răn của Ngài.
2. Sự ỷ lại vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà làm điều ác. Truyền Đạo 8.11, Vì án phạt đối với công việc ác không được thi hành mau chóng, nên lòng của con cái loài người cứ dốc lòng làm điều ác. Rô-ma 2.4, Ngươi có khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ Ngài chăng… mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao?
Sự khác biệt thứ năm là phạm tội cách biết rõ, và mang lòng ác nghịch với Đức Chúa Trời; và tội phạm đến Đức Thánh Linh được quy về điều này.
Chương 14. Về Hình Phạt Của Tội Lỗi.
Cho đến đây chúng ta đã luận về tội lỗi, mà toàn thể nhân loại đều bị nhiễm. Tiếp theo là hình phạt của tội lỗi, gồm ba phần.
Phần thứ nhất liên quan đến thân thể, hoặc là:
I. Trong việc lo liệu những nhu cầu của đời này, với sự khó nhọc, Sáng Thế Ký 3.17;22 hoặc với khuynh hướng mắc bệnh tật. Ma-thi-ơ 9.2 [với người bại liệt], Con ơi, hãy vững lòng; tội lỗi của con đã được tha. Giăng 5.14 [với người què tại Bê-tết-đa], Kìa, ngươi đã được lành; đừng phạm tội nữa, e rằng điều tệ hại hơn sẽ xảy đến cho ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 28.21-22, Đức Giê-hô-va sẽ khiến dịch bệnh bám chặt lấy ngươi, cho đến khi Ngài tiêu diệt ngươi khỏi đất, v.v. Hoặc sự hổ thẹn vì trần truồng, Sáng Thế Ký 3.7. 23 Hoặc nỗi đau đớn của người nữ khi sinh con. Sáng Thế Ký 3.16, Ngài phán với người nữ rằng, Ta sẽ gia tăng nhiều nỗi buồn khổ và sự thai nghén của ngươi; ngươi sẽ sinh con trong sự đau đớn.
II. Linh hồn bị hình phạt với sự run rẩy của lương tâm: sự lo lắng, khó nhọc, sự cứng lòng, và sự điên dại. Phục Truyền Luật Lệ Ký 28.28, Đức Giê-hô-va sẽ đánh ngươi bằng sự điên dại, và sự mù lòa, và sự bối rối 24 trong lòng.
III. Toàn thể con người bị hình phạt,
1. Với sự phục tùng đáng sợ dưới quyền cai trị của Sa-tan. Cô-lô-se 1.13, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và dời [chuyển giao] chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Hê-bơ-rơ 2.14, Chính Ngài cũng đã dự phần với họ, để qua sự chết, Ngài có thể hủy diệt kẻ có quyền của sự chết; tức là ma quỷ.
2. Sự tách biệt khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự run sợ trước sự hiện diện của Ngài. Ê-phê-sô 4.18, Trí khôn của họ đã tối tăm, và xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời. Sáng Thế Ký 3.10, Tôi nghe tiếng Chúa trong vườn, và tôi sợ hãi, vì tôi trần truồng; vì vậy, tôi đã giấu mặt mình.
3. Những tai họa và thiệt hại khác nhau trên tài sản của một người. Phục Truyền Luật Lệ Ký 28.29, Ngươi sẽ luôn bị áp bức bất công, và bị cướp bóc, và chẳng có ai giúp ngươi, v.v., cho đến hết chương. Về đoạn này có thể kể đến sự phân biệt các quyền lãnh chúa; và từ đó nảy sinh sự lo lắng mở rộng chúng, và việc thương lượng với đủ mọi sự nô lệ dân sự.
4. Sự mất quyền uy chúa tể mà con người đã có trên mọi loài thọ tạo; cũng như sự hư không của chúng, vốn không chỉ là sự suy yếu mà còn là sự hư hoại của sự xuất sắc của các đức tính và quyền năng mà Đức Chúa Trời đã đặt vào chúng lúc ban đầu. Rô-ma 8.20-21, Loài thọ tạo đã phục dưới sự hư không, không phải tự ý mình, nhưng vì Đấng đã bắt nó phục dưới sự trông cậy, v.v. 25
5. Trong danh tiếng của một người — sự ô nhục và nhục nhã — đôi khi sau khi người ấy đã chết. Giê-rê-mi 24.9. 26
Phần thứ hai là lúc trút hơi thở cuối cùng — tức là sự chết, hoặc một sự thay đổi giống như sự chết. Rô-ma 6.23, Tiền công của tội lỗi là sự chết.
Phần thứ ba là sau đời này, tức là sự hủy diệt đời đời xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và khỏi vinh hiển cực lớn của Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 1.9, Những kẻ ấy sẽ bị hình phạt bằng sự hư mất đời đời, xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và vinh hiển của quyền năng Ngài.
Chương 15. Về Sự Tuyển Chọn, Và Về Chúa Giê-xu Christ Là Nền Tảng Của Sự Tuyển Chọn.
Sự tiền định có hai phần: Sự Tuyển Chọn và Sự Định Tội Đời Đời. I Tê-sa-lô-ni-ca 5.9, Đức Chúa Trời đã không định chúng ta chịu cơn thịnh nộ, nhưng để nhận sự cứu rỗi nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Sự tuyển chọn là chỉ định của Đức Chúa Trời, nhờ đó, theo ý muốn tự do của chính Ngài, Ngài đã định trước một số người cho sự cứu rỗi, để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài. Ê-phê-sô 1.4-6, Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng lập thế gian, theo ý tốt của Ngài, để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài.
Chỉ định này chính là Sách Sự Sống, trong đó tên của những người được chọn đã được ghi. Khải Huyền 20.12, Một sách khác đã mở ra, là Sách Sự Sống, và những kẻ chết đã bị phán xét theo những điều đã viết trong các sách, tùy theo công việc của họ. II Ti-mô-thê 2.19, Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc, và có ấn này: Chúa biết những ai thuộc về Ngài.
Việc thi hành chỉ định này là một hành động nhờ đó Đức Chúa Trời, đúng như Ngài đã định với chính mình, thực hiện mọi điều mà Ngài đã định cho sự cứu rỗi của những người được chọn. Vì những người mà Đức Chúa Trời đã chọn cho mục đích này, là họ sẽ thừa hưởng sự sống đời đời, thì cũng đã được chọn cho những phương tiện phụ thuộc nhờ đó, như từng bậc thang, họ có thể đạt đến mục đích ấy; và nếu không có những phương tiện ấy thì không thể nào đạt được. Rô-ma 8.29-30, Những người mà Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài, hầu cho Ngài trở nên Con trưởng giữa nhiều anh em. Hơn nữa, những người mà Ngài đã tiền định, thì Ngài đã kêu gọi; những người mà Ngài đã kêu gọi, thì Ngài đã xưng công chính; và những người mà Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã vinh hiển hóa họ.
Ba điều thuộc về việc thi hành chỉ định này. Thứ nhất, nền tảng. Thứ hai, các phương tiện. Thứ ba, các mức độ.
Nền tảng là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được Cha Ngài kêu gọi từ đời đời, để thi hành chức vụ của Đấng Trung Bảo, hầu cho trong Ngài mọi người sẽ được cứu đều có thể được chọn. Hê-bơ-rơ 5.5, Đấng Christ đã không tự lấy cho mình vinh dự này để được làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; nhưng Đấng đã phán với Ngài rằng, ‘Hôm nay Ta đã sinh ngươi,’ đã ban vinh dự ấy cho Ngài, v.v. Ê-sai 42.1, Kìa, tôi tớ Ta: Ta sẽ nâng đỡ người, là người được chọn của Ta, là người mà linh hồn Ta vui thích. Ta đã đặt Thần Ta trên người — người sẽ đem sự phán xét ra cho các dân ngoại. Ê-phê-sô 1.4, Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài, tức là trong Đấng Christ.
Câu hỏi. Làm sao Đấng Christ có thể phục dưới sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trong khi Ngài, cùng với Cha, đã định mọi sự?
Đáp. Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, không phục dưới chính chỉ định tuyển chọn, mà chỉ phục dưới việc thi hành chỉ định ấy mà thôi. I Phi-e-rơ 1.20, Đấng Christ đã được định trước khi sáng lập thế gian. Âu-tinh, trong sách của ông về Sự Tiền Định của Các Thánh Đồ, chương 5, nói rằng, “Đấng Christ đã được tiền định để Ngài trở nên Đầu của chúng ta.”
Trong Đấng Christ chúng ta phải đặc biệt lưu ý hai điều: sự Nhập Thể của Ngài, và Chức Vụ của Ngài.
Ba điều cùng góp phần vào công việc Nhập Thể của Ngài: Thứ nhất, cả hai Bản Tính của Ngài. Thứ hai, Sự Hiệp Nhất của chúng. Thứ ba, Sự Phân Biệt của chúng.
Bản tính thứ nhất của Đấng Christ là Thần Tánh, vì nó thuộc về Con, và nhờ đó Ngài là Đức Chúa Trời. Phi-líp 2.6, Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ. Giăng 1.1, Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở với Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.
Đấng Trung Bảo cần phải là Đức Chúa Trời,
1. Để Ngài có thể gánh chịu tốt hơn nỗi khốn khổ lớn lao mà nhân loại đã bị nhấn chìm; sự lớn lao của nỗi khốn khổ ấy được bốn điều này tỏ rõ:
I. Sự nặng nề của tội lỗi, mà uy nghi của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm vô hạn.
II. Cơn giận vô hạn của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi này.
III. Quyền lực đáng sợ của sự chết.
IV. Sự chuyên chế của ma quỷ, là chúa của thế gian này.
2. Để Ngài có thể khiến bản tính loài người của Ngài vừa có công đức dồi dào, vừa có hiệu năng đầy đủ, cho công việc cứu chuộc loài người.
3. Để Ngài có thể truyền vào mọi người được chọn, sự sống đời đời và sự thánh khiết. Ê-sai 43.11-12, Ta là Đức Giê-hô-va, và ngoài Ta, chẳng có Đấng Cứu Rỗi nào. Ta đã rao truyền, và Ta đã cứu, và Ta đã tỏ ra, khi chẳng có thần lạ nào ở giữa các ngươi. Vì vậy, các ngươi là những nhân chứng của Ta, Đức Giê-hô-va phán, rằng Ta là Đức Chúa Trời.
Tôi nói rằng, Thần Tánh, vì là Thần Tánh của Con, là Bản Tính thần linh của Đấng Christ — không phải như là Thần Tánh của Cha, hay của Đức Thánh Linh — vì chức vụ của Con là quản trị mọi hành động bên ngoài của Ba Ngôi, từ Cha, đến Đức Thánh Linh. I Cô-rinh-tô 6.8, Và Ngài, vốn là Con của Cha theo bản tính, ban đặc ân này cho những kẻ tin, rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời nhờ sự làm con nuôi. Giăng 1.12, Hễ ai nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời.
Nếu Cha hoặc Đức Thánh Linh đã nhập thể, thì danh hiệu Con sẽ được ban cho một trong hai Đấng ấy — là Đấng không phải là Con bởi sự sinh ra đời đời; và như vậy sẽ có nhiều Con hơn một.
Bản tính còn lại của Đấng Christ là Nhân Tính của Ngài, nhờ đó Ngài, Đấng Trung Bảo, thật sự là con người. I Ti-mô-thê 2.5, Chỉ có một Đức Chúa Trời và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ.
Đấng Christ cần phải là con người. Thứ nhất, để Đức Chúa Trời có thể được nguôi giận trong chính bản tính mà Ngài đã bị xúc phạm. Thứ hai, để Ngài có thể chịu hình phạt xứng với tội lỗi, mà Thần Tánh không thể chịu, vì Thần Tánh vốn không có và thoát khỏi mọi sự thương cảm.27
Hơn nữa, Đấng Christ, với tư cách là con người, giống chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi mà thôi. Hê-bơ-rơ 2.17, Trong mọi sự, Ngài cần phải [nghĩa đen là, điều đó là nợ] trở nên giống như anh em Ngài.
Vì vậy, Đấng Christ là một con người hoàn hảo, gồm một linh hồn và một thân thể thật và thiết yếu, mà các năng lực và thuộc tính thiết yếu của cả hai đều được gắn liền. Trong linh hồn Ngài có trí hiểu, trí nhớ, ý chí, và những điều như vậy. Trong thân thể Ngài có chiều dài, chiều rộng, và chiều dày. Thật vậy, nó chỉ được bao hàm trong một nơi duy nhất,28 có thể thấy được, và chịu sự cảm giác. Cũng chẳng thiếu điều gì trong Ngài, mà có thể tô điểm hay cấu thành bản tính con người.
Lại nữa, Đấng Christ trong nhân tính của Ngài đã chịu những sự yếu đuối của bản tính loài người, là những điều sau:
1. Bị cám dỗ. Ma-thi-ơ 4.1, Đức Chúa Giê-xu đã được Thánh Linh đưa vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ.
2. Sợ hãi. Hê-bơ-rơ 5.7, Đấng trong những ngày của xác thịt mình, đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt, lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết, và cũng đã được nhậm lời vì điều mà Ngài sợ hãi.
3. Giận dữ. Mác 3.5, Bấy giờ Ngài nhìn quanh họ cách giận dữ, cũng buồn rầu vì lòng cứng cỏi của họ, và phán với người kia rằng, Hãy giơ tay ngươi ra.
4. Sự quên lãng chức vụ đã giao phó cho Ngài, vì cơn thống khổ làm chấn động các giác quan của Ngài. Ma-thi-ơ 26.39, Ngài đi xa hơn một chút, sấp mặt xuống, và cầu nguyện rằng, Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con; song không theo ý Con, mà theo ý Cha.
Chúng ta phải giữ những điều này về các sự yếu đuối của Đấng Christ:
1. Chúng là những phẩm chất chỉ ảnh hưởng đến bản tính loài người của Ngài, và hoàn toàn không cấu thành bản tính ấy; và vì vậy Đấng Christ có thể lìa bỏ chúng.
2. Chúng là những điều chung cho mọi người — như khát, mệt mỏi, và chết — chứ không phải riêng tư, như sốt, lao phổi, phong cùi, mù lòa, v.v.
3. Ngài chịu những sự yếu đuối này, không phải vì sự cần thiết của bản tính loài người của Ngài, mà bởi ý muốn tự do và sự vui lòng của Ngài, thương xót nhân loại. Vì vậy, những sự yếu đuối như vậy nơi Ngài không phải là hình phạt cho tội lỗi của chính Ngài, như chúng là nơi chúng ta, mà là một phần của sự hạ mình mà Ngài đã tự nguyện chịu vì cớ chúng ta.
Chương 16. Về Sự Hiệp Nhất Của Hai Bản Tính Trong Đấng Christ.
Tiếp theo là Sự Hiệp Nhất của hai bản tính trong Đấng Christ, điều đặc biệt liên quan đến Chức Vụ Trung Bảo của Ngài, vì nhờ đó nhân tính của Ngài đã chịu chết trên thập tự giá theo cách mà Ngài không thể bị thắng hơn, cũng không thể mãi mãi bị chìm đắm bởi sự chết. Ba điều thuộc về sự hiệp nhất các Bản Tính này.
1. Sự Thụ Thai, nhờ đó bản tính loài người của Ngài, bởi quyền năng và sự vận hành kỳ diệu của Đức Chúa Trời, vừa được tạo thành ngay lập tức (tức là, không cần sự giúp đỡ của con người) vừa cách kỳ diệu từ bản thể của Trinh Nữ Ma-ri. Lu-ca 1.35, Đức Thánh Linh sẽ giáng trên ngươi, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ bao phủ ngươi. Đức Thánh Linh không thể được gọi là cha của Đấng Christ, vì Ngài đã không cung cấp chất liệu nào cho việc tạo nên nhân tính, mà chỉ tạo hình và nắn nên nhân tính ấy từ bản thể của Trinh Nữ Ma-ri.
2. Sự Thánh Hóa, nhờ đó cùng một bản tính loài người ấy đã được thanh tẩy; tức là, hoàn toàn tách biệt bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, khỏi vết nhơ nhỏ nhất của tội lỗi, cốt để nó trở nên thánh và được làm cho xứng hợp để chết thay cho người khác. Lu-ca 1.35, Đấng thánh sẽ sinh ra bởi ngươi sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời. I Phi-e-rơ 3.18, Đấng Christ đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng công chính thay cho kẻ bất chính. I Phi-e-rơ 2.22, Đấng chẳng hề phạm tội, cũng chẳng có sự dối trá [sự lừa dối] nào trong miệng Ngài.
3. Sự Đảm Nhận, nhờ đó Ngôi Lời — tức là Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi — đã mang lấy xác thịt, và dòng dõi của Áp-ra-ham; tức là, bản tính loài người của Ngài, cốt để, vì thiếu một sự hiện hữu riêng và cá nhân, có thể nhận được sự hiện hữu ấy trong Ngôi của Ngôi Lời — hiện hữu và, như thể, được Ngôi Lời nâng đỡ đời đời. Giăng 1.14, Ngôi Lời ấy đã trở nên xác thịt. Hê-bơ-rơ 2.16, Ngài đã không mang lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.
Trong sự đảm nhận, chúng ta có ba điều cần xét:
I. Sự khác biệt của hai bản tính trong Đấng Christ. Vì bản tính thần linh, vì bị giới hạn nơi Ngôi của Con, là hoàn hảo và thực sự hiện hữu tự nó; còn bản tính kia thì không.
II. Cách thức hiệp nhất. Ngôi của Con, bằng cách đảm nhận bản tính loài người, đã tạo dựng nó, và bằng cách tạo dựng, đã đảm nhận nó.
III. Kết quả của Sự Hiệp Nhất. Toàn thể Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, đã không trở thành một ngôi mới gồm hai bản tính, như những phần hợp lại thành một vật mới; nhưng Ngài vẫn là cùng một Ngôi như trước. Nay, trong khi các Giáo Phụ xưa gọi Đấng Christ là một ngôi phức hợp, chúng ta phải hiểu họ không phải theo nghĩa đen, mà theo tỷ lệ. Vì cũng như các phần được hiệp nhất trong toàn thể, thì hai bản tính này cũng cùng góp phần trong một Ngôi, là Con Đức Chúa Trời.
Nhờ đó chúng ta có thể thấy rằng Đấng Christ chỉ là một Con Đức Chúa Trời, chứ không phải hai; và tuy vậy, Ngài là một theo hai phương diện. Với tư cách là Ngôi Lời đời đời, Ngài là Con của Cha theo bản tính. Với tư cách là con người, và cũng là cùng một Con ấy, song điều này không phải theo bản tính hay theo sự làm con nuôi, mà chỉ bởi sự hiệp nhất cá nhân mà thôi. Lu-ca 1.35; Ma-thi-ơ 3.17; Đây là Con yêu dấu của Ta, v.v.
Cụm từ phù hợp với Sự Hiệp Nhất này, là sự thông công các thuộc tính, 29 về điều này, hãy lưu ý hai quy tắc.
I. Trong những điều được nói hay quy cho Đấng Christ, có những điều chỉ được hiểu về bản tính thần linh của Ngài, như điều trong Giăng 8.58, Trước khi Áp-ra-ham hiện hữu, Ta hằng hữu. Và Cô-lô-se 1.15, Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, là Con trưởng của mọi loài thọ tạo. Lại nữa, có những điều chỉ phù hợp với nhân tính của Ngài, như sinh ra, chịu khổ, chết, chôn, v.v. Lu-ca 2.52, Và Đức Chúa Giê-xu càng thêm khôn ngoan và lớn lên, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người. Cuối cùng, những điều khác chỉ được hiểu về cả hai bản tính hiệp nhất với nhau, như Ma-thi-ơ 17.5, Đây là Con yêu dấu của Ta, mà Ta chỉ hài lòng trong Ngài; hãy nghe Ngài. Ê-phê-sô 1.22, Ngài đã khiến mọi sự phục dưới chân Ngài, và đã lập Ngài trên mọi sự, làm Đầu cho Hội Thánh.
II. Có những điều được nói về Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời, mà phải được giải thích theo bản tính loài người của Ngài. Công Vụ 20.28, Để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tức là Đấng Christ, mà Ngài (theo nhân tính của Ngài) đã mua bằng chính huyết Ngài. I Cô-rinh-tô 2.8, Nếu họ đã biết điều này, họ hẳn đã chẳng đóng đinh Chúa của vinh hiển. Ngược lại, có những điều được nói về Đấng Christ, với tư cách là con người, mà chỉ được hiểu về bản tính thần linh của Ngài. Giăng 3.13, Chẳng ai lên trời, ngoại trừ Đấng đã từ trời xuống, là Con Người đang ở trên trời.
Điều này được nói về nhân tính của Ngài, trong khi chúng ta phải hiểu rằng chỉ Thần Tánh của Ngài mới từ trời xuống. Giăng 6.62, Nếu các ngươi thấy Con Người (tức là, bản tính loài người của Đấng Christ) lên trời, nơi mà Ngài (tức là, Thần Tánh của Ngài) đã ở trước kia thì sao?
Cuối cùng, vì cớ Sự Hiệp Nhất này, Đấng Christ, với tư cách là con người, được tôn cao trên mọi danh. Thật vậy, Ngài được thờ lạy và có một mức độ ân tứ lớn lao (dù không vô hạn), vượt xa các ân tứ của mọi thánh đồ và thiên sứ. Ê-phê-sô 1.20-21, Và đặt Ngài bên hữu Ngài trên các nơi trên trời, vượt trên mọi quyền cai trị, và quyền năng, và sức mạnh, và quyền thống trị, và mọi danh được xưng ra, chẳng những trong đời này mà thôi, mà cả trong đời sẽ đến nữa. Hê-bơ-rơ 1.6, Khi Ngài đưa Con trưởng của Ngài vào thế gian, Ngài phán rằng, ‘Và mọi Thiên Sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài.’ Cô-lô-se 2.3, Trong Ngài có giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức. Phi-líp 2.9-10, Vì vậy, Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài lên cao và ban cho Ngài một danh trên mọi danh, để tại danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống (tức là, thờ lạy và phục tùng Ngài) cả những vật trên trời, những vật trên đất, và những vật dưới đất.
Chương 17. Về Sự Phân Biệt Cả Hai Bản Tính.
Sự phân biệt cả hai bản tính là điều nhờ đó chúng, cùng với các thuộc tính và hiệu quả của chúng, vẫn giữ sự phân biệt, không pha trộn, không hòa lẫn, cũng không biến đổi. Giăng 10:17-18, Vì vậy Cha yêu thương Ta, vì Ta phó mạng sống mình, để Ta lấy lại. Không ai cất mạng sống Ta khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và có quyền lấy lại. Giăng 13:31-32, Bây giờ Con Người được vinh hiển, và Đức Chúa Trời được vinh hiển trong Ngài. Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển trong Ngài, Đức Chúa Trời cũng sẽ vinh hiển Ngài trong chính mình Ngài. Tại đây chúng ta có thể nhận thấy rằng có một ý chí trong Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời; và một ý chí khác, với tư cách là con người. Ma-thi-ơ 26:39, Không theo ý muốn của Ta, nhưng theo ý muốn của Ngài.
Điều này cũng xác nhận câu nói của Tín Điều Chalcedon: Chúng ta xưng nhận rằng một và cùng một Đấng Christ Giê-xu, vừa là Con, là Chúa, là Con Một, được biết và được rao giảng là ở trong hai bản tính, không hỗn loạn, không biến đổi, không phân biệt, hay phân rẽ.
Cuối cùng, nhờ điều này mà rõ ràng rằng Đấng Christ, khi Ngài trở nên điều mà Ngài vốn không phải (tức là, con người), vẫn tiếp tục là điều mà Ngài vốn là (Đức Chúa Trời thật).
Chương 18. Về Sự Giáng Sinh Và Chức Vụ Của Đấng Christ.
Bấy nhiêu về sự nhập thể: sự bày tỏ rõ ràng về nó là bởi sự giáng sinh của Ngài.
Sự giáng sinh của Đấng Christ là điều nhờ đó Ma-ri, một trinh nữ, theo dòng tự nhiên và theo thói thường của người nữ, đã sinh hạ Đấng Christ, là Lời của Cha Ngài, và là Con của Đa-vít. Vì thế, một số người lầm lẫn nặng nề khi cho rằng Đấng Christ đã đến thế gian một cách kỳ diệu, với tử cung của Trinh Nữ vẫn đóng kín. Lu-ca 2:23, Mọi con trai đầu lòng mở tử cung, sẽ được gọi là thánh cho Chúa. Đoạn Kinh Thánh này được áp dụng cho Ma-ri và cho Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ.
Do đó mà Trinh Nữ Ma-ri vẫn còn là trinh nữ cho đến ngày qua đời, mặc dù chúng ta không lấy quan điểm này làm một tín điều trong niềm tin của mình.
1. Đấng Christ khi sắp rời khỏi thế gian, đã giao phó mẹ Ngài cho sự chăm sóc và bảo hộ của môn đồ Giăng của Ngài, điều mà có lẽ Ngài đã không làm nếu bà có những người con khác, là những người mà, theo thói thường, bà có thể được chu cấp. Giăng 19:26.
2. Có lẽ nàng là người đã mang thai bởi Đức Thánh Linh, sẽ không biết đến người nam nào sau đó.
3. Điều này được Hội Thánh đồng ý trong mọi thời đại. 30
Chức vụ của Ngài tiếp theo sau, mà để hoàn thành một cách trọn vẹn, Ngài đã được Cha Ngài xức dầu; tức là, Ngài đã được trang bị đầy đủ cả về các ân tứ lẫn thẩm quyền. Hê-bơ-rơ 1:9, Vì vậy, Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài. Ê-sai 61:1, Thần của Chúa ở trên Ta, vì vậy Ngài đã xức dầu cho Ta. Giăng 3:34, Đức Chúa Trời chẳng ban Đức Thánh Linh cho Ngài có chừng mực.
Nếu có ai viện dẫn điều này làm lý do rằng Đấng Christ không thể thi hành Chức Vụ của Đấng Trung Bảo, vì Ngài không phải là trung gian hay kẻ ở giữa Đức Chúa Trời và con người, mà là bên bị xúc phạm, và vì vậy là một trong hai cực đoan — chúng ta phải biết rằng Đấng Christ, theo hai cách, được nói là kẻ ở giữa hay trung gian.
1. Giữa Đức Chúa Trời và mọi người: vì vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Ngài tham dự vào cả hai cực đoan.
2. Giữa Đức Chúa Trời và chỉ những tín hữu mà thôi: thứ nhất, theo nhân tính của Ngài, nhờ đó Ngài đã nhận lãnh Đức Thánh Linh không lường; thứ hai, theo thần tính của Ngài, tức là, với tư cách Ngài là Lời. Nay, Lời là trung gian giữa Cha và các tín hữu:
a. Về phương diện thứ tự, vì Lời đã được sinh ra bởi Cha, và nhờ Lời ấy chúng ta được đến cùng Cha. Sự lệ thuộc này, tức là sự lệ thuộc của Con đối với Cha, không ở trong bản thể thần linh, khi được xét riêng rẽ và phân biệt, mà ở trong mối quan hệ hay cách thức có được bản thể. Và theo cách thức này, những điều lệ thuộc nhau không thể là bất bình đẳng nếu chúng có một và cùng một bản thể duy nhất.
b. Về phương diện chức vụ của Ngài, mà khi được Cha Ngài giao phó, Ngài đã vui lòng đảm nhận, và tự ý mình.
Đấng Christ thi hành chức vụ này theo cả hai bản tính hiệp nhất trong một ngôi vị, và theo từng bản tính phân biệt với nhau. Vì trong việc hòa giải Đức Chúa Trời và con người với nhau, xác thịt thực hiện một số việc một cách riêng biệt, và Lời thực hiện những việc khác một cách riêng biệt. Lại nữa, một số việc khác không được thực hiện chỉ bởi Lời hay chỉ bởi xác thịt, mà bởi cả hai cùng nhau.
Chức vụ này thuộc về Đấng Christ một cách đặc biệt đến nỗi, dù toàn bộ hay một phần, nó không thể được chuyển giao [hay chuyển nhượng] cho bất cứ ai khác. Hê-bơ-rơ 7:24, Người này, vì còn đời đời, có chức tế lễ đời đời, hay chức tế lễ không thể truyền từ người này sang người khác.
Vì vậy, Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, có dưới Ngài các Hoàng Đế, các Vua, và các Vương Hầu làm những vị đại diện của Ngài, và vì vậy họ được gọi là “các thần.” Thi Thiên 82:1. 31 Nhưng với tư cách là Đấng Trung Bảo — tức là, một Thầy Tế Lễ, một Đấng Tiên Tri, và là Vua của Hội Thánh — Ngài không có vị đại diện, vị phó, hay vị trung úy nào có thể thay thế Ngài trong chức vụ Vương Đế hay chức vụ Tế Lễ của Ngài, trong cả hai hay chỉ một.
Chức vụ của Đấng Christ có ba phần: Chức Tế Lễ, Chức Tiên Tri, và Chức Vương Đế. Thi Thiên 110:1-4; Ê-sai 42:1.
Chức Tế Lễ của Đấng Christ là một chức vụ của Ngài nhờ đó Ngài đã thực hiện mọi điều đối với Đức Chúa Trời mà nhờ đó sự sống đời đời được đạt đến. Hê-bơ-rơ 5:9, Và khi đã được làm nên trọn vẹn, Ngài trở nên tác giả của sự cứu rỗi đời đời, cho mọi người vâng lời Ngài; và được Đức Chúa Trời gọi là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. Hê-bơ-rơ 7:24-25, Người này, vì còn đời đời, có chức tế lễ đời đời, vì thế Ngài cũng có thể cứu rỗi cách trọn vẹn mọi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Chức Tế Lễ của Ngài gồm hai phần: Sự Thỏa Mãn và Sự Cầu Thay.
Sự Thỏa Mãn
Sự thỏa mãn là điều nhờ đó Đấng Christ là của lễ chuộc tội trọn vẹn đối với Cha Ngài cho những người được chọn. Gióp 33:23-24, Nếu có một sứ giả ở cùng người, hay một người thông giải, một trong ngàn người, để tỏ cho người biết sự công chính của người, thì Ngài sẽ thương xót người, và sẽ phán rằng, Hãy giải cứu người, để người khỏi xuống huyệt, vì Ta đã tìm được một sự chuộc lại.32 Rô-ma 3:24-25, Và được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu, là Đấng Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội 33 qua đức tin trong huyết Ngài. I Giăng 2:2, Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta.
Đấng Christ đã thỏa mãn cơn giận của Đức Chúa Trời vì sự xúc phạm của con người, theo nhân tính của Ngài, bằng cách thực hiện sự vâng lời trọn vẹn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, theo thần tính của Ngài — bằng cách ban cho sự vâng lời trọn vẹn của Ngài một phẩm giá đặc biệt đến nỗi nó đầy dẫy cả công đức lẫn hiệu năng trước mặt Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi của những người được chọn. Giăng 17:19, Vì họ, Ta tự làm nên thánh chính mình Ta, để họ cũng được nên thánh qua lẽ thật. Công Vụ 20:28, Để chăn bầy của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài. II Cô-rinh-tô 5:19, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.
Sự thỏa mãn bao gồm Sự Thương Khó của Ngài, và Sự Làm Trọn Luật Pháp.
Sự Thương Khó Của Ngài
Sự thương khó của Ngài là phần thứ nhất của sự thỏa mãn, nhờ đó, sau khi đã chịu hình phạt của tội lỗi, Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và đã nguôi cơn giận của Ngài vì tội lỗi của các tín hữu. Sự thương khó của Ngài đã diễn ra như sau:
Có phần trước khi Ngài chết, một phần nỗi sợ phát sinh từ cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sắp giáng trên Ngài, một phần nỗi buồn chiếm lấy, dường như, từng phần trong con người Ngài, đã khuấy động tâm trí thánh khiết của Ngài đến nỗi, Mác 14:33; Ma-thi-ơ 26:38 bề trong, trong một lúc, nó gieo vào Ngài một nỗi kinh ngạc lạ lùng, hay đúng hơn là sự quên lãng nhiệm vụ đã giao phó cho Ngài; và bề ngoài, nó khiến Ngài cầu xin Cha Ngài (nếu Ngài muốn) cất chén ấy khỏi Ngài, Giăng 12:27; Mác 14:36 điều mà Ngài đã bày tỏ với tiếng kêu không nhỏ, nhiều nước mắt, Ma-thi-ơ 26:37, 42; Giăng 12:29; Hê-bơ-rơ 5:7 và mồ hôi máu nhỏ giọt từ thân thể Ngài xuống đất. Lu-ca 22:44
Nhưng khi Ngài tỉnh lại, Ngài đã tự nguyện phó mình cho Cha Ngài để thỏa mãn trên thập tự giá, Lu-ca 22:42 vì sự vi phạm của con người; Hê-bơ-rơ 9:15; I Cô-rinh-tô 15:3; Ê-sai 53:10,11 sau đó, cơn hấp hối của Ngài đã qua đi. Nhờ sự phản bội của Giu-đa, Đấng Christ bị bắt, Ma-thi-ơ 26:47 và trước hết, Ngài bị đưa đến An-ne, sau đó đến Cai-phe, Giăng 18:13,14 nơi Phi-e-rơ chối Ngài. Giăng 18:27 Từ Cai-phe, Ngài bị dẫn trói đến Phi-lát; Ma-thi-ơ 27:2 Phi-lát chuyển Ngài qua Hê-rốt; Lu-ca 23:7,8 ông ta lại chuyển Ngài trở về Phi-lát, Lu-ca 23:15 là người thừa nhận sự vô tội của Ngài, mà vẫn kết án Ngài như một kẻ phạm tội. Ma-thi-ơ 27:23,24 Kẻ vô tội bị kết án như thế, bị đánh đòn cách thương tâm, bị đội mão gai, bị nhạo báng, bị khạc nhổ, bị kết án cách tàn nhẫn vào án chết thập tự giá, Ma-thi-ơ 27:26-31; Giăng 19:18 trên thập tự giá ấy tay và chân Ngài bị đóng đinh.
Sự thương khó của Ngài không dừng lại ở đây, nhưng sau tất cả những điều ấy, Ngài trở nên bị rủa sả đối với Đức Chúa Trời là Cha; tức là, Đức Chúa Trời đã đổ trên Ngài, vốn vô tội như thế, một biển cơn thịnh nộ của Ngài, tương đương với tội lỗi của cả thế gian. I Giăng 2:2 Nay đang ở dưới sự rủa sả này, Ga-la-ti 3:13 qua cảm giác và sự cảm nhận về nỗi kinh hoàng lạ lùng này, Ngài than thở với Cha Ngài rằng Ngài bị lìa bỏ. Ma-thi-ơ 27:35,46 Dầu vậy, lúc ấy Đấng Christ đương đầu với Sa-tan và các thiên sứ của nó, đã hoàn toàn đánh bại và thắng hơn chúng. Cô-lô-se 1:13,14
Khi việc này đã xong, trái tim Ngài bị đâm bằng giáo, đến nỗi máu tuôn ra từ hông Ngài, Giăng 19:34 và Ngài trút linh hồn, và phó thác thần linh Ngài cho sự bảo vệ của Cha Ngài, mà ngay lập tức đi vào Thiên Đàng. Lu-ca 23:43,46 Thân thể Ngài, mà không một xương nào bị gãy, đã được chôn, Giăng 19:33,42 và trong ba ngày nó bị sự chết giam cầm cách nhục nhã. I Cô-rinh-tô 15:4; Công Vụ 10:40
Trong bản mô tả về sự thương khó của Đấng Christ này, chúng ta có thể đặc biệt ghi nhận năm hoàn cảnh.
I. Sự Hấp Hối của Ngài; tức là, một nỗi thống khổ dữ dội phát sinh từ sự xung đột của hai ước muốn trái ngược nhau trong Ngài: thứ nhất là vâng lời Cha Ngài; thứ hai là tránh khỏi nỗi kinh hoàng của sự chết. Lu-ca 22:44, Khi ở trong cơn hấp hối, Ngài cầu nguyện càng tha thiết hơn, và mồ hôi Ngài như những giọt máu, nhỏ xuống đất. Hê-bơ-rơ 5:7, Trong những ngày thuộc xác thịt của Ngài, Ngài đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn, và nước mắt lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết, và cũng được nhậm lời trong điều Ngài kính sợ.
II. Sự Hy Sinh của Ngài, tức là một hành động của Đấng Christ, dâng chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời là Cha làm giá chuộc cho tội lỗi của những người được chọn. Hê-bơ-rơ 9:26, Nay vào cuối thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để trừ bỏ tội lỗi bởi sự hy sinh của chính mình Ngài. Trong sự hy sinh này, của lễ dâng là Đấng Christ, với tư cách Ngài là con người. Hê-bơ-rơ 10:10, Bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh, tức là bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả.
Bàn thờ cũng là Đấng Christ, với tư cách Ngài là Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 13:10, Chúng ta có một bàn thờ, mà những kẻ hầu việc trong đền tạm không có quyền ăn. Hê-bơ-rơ 9:14, Huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng qua Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi các việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống? Do đó mà Đấng Christ được nói là tự làm nên thánh chính mình Ngài, với tư cách Ngài là con người. Giăng 17:19, Vì họ, Ta tự làm nên thánh chính mình Ta — như bàn thờ, của lễ, và đền thờ [làm nên thánh] vàng, Ma-thi-ơ 23:17.
Đấng Christ là Thầy Tế Lễ, với tư cách Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người. Hê-bơ-rơ 5:6, Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. I Ti-mô-thê 2:5-6, Một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và con người, là người, Đấng Christ Giê-xu, là Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người, để làm chứng trong kỳ định.
III. Sự chấp nhận hy sinh của Ngài bởi Đức Chúa Trời là Cha, trong đó Ngài rất đẹp lòng. Vì, nếu Đức Chúa Trời đã không chấp nhận điều ấy, sự chịu khổ của Đấng Christ hẳn đã vô ích. Ma-thi-ơ 3:17, Này là Con yêu dấu của Ta, mà Ta rất đẹp lòng. Ê-phê-sô 5:2, Như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta làm của lễ và hy sinh có mùi thơm cho Đức Chúa Trời.
IV. Sự quy tội lỗi của con người cho Đấng Christ, nhờ đó Cha Ngài đã kể Ngài như một kẻ vi phạm, sau khi đã chuyển [chuyển giao] gánh nặng tội lỗi của con người lên vai Ngài. Ê-sai 53:4, Ngài đã mang những sự yếu đuối của chúng ta, và gánh những sự buồn rầu của chúng ta. Thế mà chúng ta đã xét Ngài như kẻ bị tai họa và bị Đức Chúa Trời đánh, và bị hạ xuống. Nhưng Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta; Ngài đã bị vỡ nát vì sự gian ác của chúng ta, v.v. và câu 12, Ngài đã bị kể với những kẻ vi phạm, và Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người. II Cô-rinh-tô 5:21, Ngài đã khiến Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.
V. Sự kỳ diệu của sự hạ mình của Ngài, gồm hai phần:
1. Ở chỗ Ngài đã tự làm mình ra không có danh tiếng gì, xét về thần tính của Ngài. Phi-líp 2:7-8, Ngài đã tự làm mình ra không danh tiếng, v.v., Ngài đã tự hạ mình, và trở nên vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Chúng ta không được nghĩ rằng sự hạ thấp Đấng Christ này xảy ra vì bản tính thần linh của Ngài hoặc bị hao mòn hoặc bị suy yếu, mà vì thần tính của Ngài, dường như, đã gác lại và che giấu quyền năng và sự uy nghiêm của Ngài trong một thời gian. Và như I-rê-nê nói, “Lời đã nghỉ ngơi, để bản tính con người có thể bị đóng đinh, và chết.”
2. Ở chỗ Ngài trở nên đáng ghê tởm, tức là bị rủa sả vì chúng ta bởi luật pháp. Ga-la-ti 3:10, Đáng rủa sả thay là mọi người không bền đỗ làm mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp.
Sự bị rủa sả này hoặc là bề trong hoặc là bề ngoài.
Bề trong là cảm giác về cơn giận đáng sợ của Đức Chúa Trời trên thập tự giá. Khải Huyền 19:15, Chính Ngài đạp bàn ép rượu của cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ê-sai 53:5, Ngài bị buồn rầu vì sự vi phạm của chúng ta, …sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành. Điều này đã tỏ ra bởi những giọt máu tuôn ra từ Ngài, bởi những tiếng kêu của Ngài lên Cha Ngài trên thập tự giá, và bởi việc sai các thiên sứ đến an ủi Ngài. Do đó mà Ngài đã rất sợ sự chết, là điều mà nhiều vị Tử Đạo đã đón nhận cách hết sức vui lòng.
Sự bị rủa sả bề ngoài của Ngài gồm ba bậc.
I. Sự chết trên thập tự giá, vốn không phải là tưởng tượng, mà là thật — vì máu và nước đã tuôn ra từ trái tim Ngài. Vì thấy rằng nước và máu đã tuôn ra cùng nhau, rất có thể cái bao hay lớp vỏ bao bọc trái tim, gọi là Pericardion, đã bị đâm thủng, như Columbus nhận xét trong tác phẩm Anatomy của ông, quyển 7.34 Giăng 19:34. Sự chết của Ngài là cần thiết, để Ngài có thể xác nhận cho chúng ta Giao Ước, hay Giao Ước Ân Điển, đã hứa vì cớ chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:15-16, Vì cớ này Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước mới, để qua sự chết, v.v., những kẻ được kêu gọi có thể nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Vì nơi nào có di chúc, nơi đó ắt phải có sự chết của người lập di chúc, v.v., và câu 17.
II. Sự chôn cất, để xác nhận tính chắc chắn của sự chết của Ngài.
III. Sự xuống âm phủ, mà chúng ta không được hiểu là Ngài đã đi theo nghĩa địa phương vào nơi của những kẻ bị đoán phạt, mà là trong thời gian Ngài ở trong mồ, Ngài ở dưới quyền cai trị nhục nhã của sự chết. Công Vụ 2:24, Là Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại và tháo gỡ những sự đau đớn của sự chết, vì không thể nào Ngài bị nó giữ lại. Ê-phê-sô 4:9, Việc Ngài đã thăng lên, có nghĩa gì khác hơn là Ngài cũng đã xuống trước trong các phần thấp hơn của đất?
Việc Đấng Christ bị sự chết giam cầm là cần thiết, để Ngài có thể hủy bỏ nọc, tức là, quyền năng của nó. I Cô-rinh-tô 15:55, Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu! Hỡi âm phủ, sự thắng của ngươi ở đâu!
Như vậy chúng ta đã nghe về sự thương khó kỳ diệu của Đấng Christ, nhờ đó Ngài đã hủy bỏ cả sự chết thứ nhất lẫn sự chết thứ hai, đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta, mà (như chúng ta có thể nhận xét thêm) là một giá chuộc trọn vẹn cho tội lỗi của mọi người và từng người trong những người được chọn. I Ti-mô-thê 2:6, Là Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người. Vì điều ấy còn lớn hơn — rằng Đấng Christ, Con Một của Đức Chúa Trời, thật là chính Đức Chúa Trời, trong một thời gian ngắn phải mang sự rủa sả của Luật Pháp — so với việc cả thế gian phải chịu hình phạt đời đời.
Điều này cũng đáng cho chúng ta suy gẫm: rằng một người được vững vàng trong giáo lý về sự thương khó của Đấng Christ, khi lòng người ấy thôi phạm tội, và bị đâm bởi nỗi đau buồn về những tội lỗi ấy, như thể bằng những ngọn giáo, chính người ấy đã đâm hông của Chiên Con vô tội của Đức Chúa Trời. I Giăng 3:6, Ai phạm tội, thì chưa từng thấy Ngài cũng chưa từng biết Ngài. Xa-cha-ri 12:10, Và chúng sẽ nhìn lên Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài, như người ta than khóc vì con một của mình, và đau buồn vì Ngài, như người ta đau buồn vì con đầu lòng của mình.
Sự Làm Trọn Luật Pháp Của Ngài
Sau sự thương khó của Đấng Christ, tiếp theo là sự làm trọn Luật Pháp, nhờ đó Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc làm trọn toàn bộ Luật Pháp. Rô-ma 8:3-4, Đức Chúa Trời đã sai chính Con Ngài, để sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong chúng ta.
Ngài đã làm trọn Luật Pháp, một phần bởi sự thánh khiết của bản tính con người của Ngài, và một phần bởi sự vâng lời trong các việc làm của Luật Pháp. Rô-ma 8:2, Luật pháp của Đức Thánh Linh sự sống, ở trong Đấng Christ Giê-xu, đã buông tha tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết. Ma-thi-ơ 3:15, Chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính, v.v. Giăng 17:19, [Ta tự làm nên thánh chính mình Ta, để họ cũng được nên thánh...]
Sự Cầu Thay
Nay tiếp theo phần thứ hai của Chức Tế Lễ của Đấng Christ, tức là, Sự Cầu Thay, nhờ đó Đấng Christ là Đấng Biện Hộ và là người cầu khẩn Đức Chúa Trời là Cha, cho các tín hữu. Rô-ma 8:34, Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu xin cho chúng ta. Sự cầu thay của Đấng Christ hướng thẳng đến Đức Chúa Trời là Cha. I Giăng 2:1, Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Nay, như Cha là Đấng thứ nhất trong Ba Ngôi theo thứ tự, thì nếu Ngài được nguôi giận, Con và Đức Thánh Linh cũng được nguôi giận. Vì có một và cùng một sự đồng thuận và ý muốn của mọi ngôi vị trong Ba Ngôi.
Đấng Christ cầu thay theo cả hai bản tính.
Thứ nhất, theo nhân tính của Ngài – một phần bởi việc hiện ra trước mặt Cha Ngài trên thiên đàng; một phần bởi việc ao ước sự cứu rỗi của những người được chọn. Hê-bơ-rơ 9:24, Đấng Christ đã vào chính thiên đàng để hiện ra nay trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; và Hê-bơ-rơ 7:25, Ngài có thể cứu rỗi cách trọn vẹn những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.
Thứ hai, theo thần tính của Ngài — một phần bởi việc áp dụng công đức của sự chết Ngài; một phần bởi việc cầu xin bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong lòng những người được chọn, với những tiếng thở than không thể nói ra. I Phi-e-rơ 1:2, Những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, để được nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Rô-ma 8:26, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta không biết cầu nguyện như đáng phải cầu nguyện; nhưng chính Đức Thánh Linh cầu xin cho chúng ta với những tiếng thở than không thể diễn tả được.
Vì vậy chúng ta không được tưởng tượng hay phỏng đoán rằng Đấng Christ phủ phục trên đầu gối Ngài trước ngai của Cha Ngài vì chúng ta. Điều này cũng không cần thiết, vì chính sự hiện diện của Ngài trước mặt Cha Ngài đã có trong nó sức mạnh của một lời cầu xin khiêm nhường.
Mục đích của sự cầu thay của Đấng Christ là những người được xưng công chính bởi công đức của Ngài, sẽ nhờ phương tiện này tiếp tục ở trong trạng thái ân điển. Nay, sự cầu thay của Đấng Christ bảo tồn những người được chọn trong việc che phủ những lỗi lầm, sự yếu đuối, và những hành động không trọn vẹn liên tục của họ, bởi một sự áp dụng đặc biệt và liên tục công đức của Ngài. Để, nhờ phương tiện này, con người có thể vẫn công chính, và các việc làm của con người vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận. I Giăng 2:2, Ngài là sự hòa giải [của lễ chuộc tội] cho tội lỗi của chúng ta, và không chỉ cho tội lỗi của chúng ta mà thôi, mà còn cho tội lỗi của cả thế gian. I Phi-e-rơ 2:5, Anh em, như những đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng và chức tế lễ thánh, để dâng những của lễ thiêng liêng được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ. Khải Huyền 8:3-4, Và một thiên sứ khác đến và đứng trước bàn thờ, có một bình hương vàng, và nhiều hương được ban cho người để người dâng cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ vàng ở trước ngai; và khói hương cùng với lời cầu nguyện của các thánh đồ, bay lên trước mặt Đức Chúa Trời khỏi tay thiên sứ.
Đến đây là về Chức Tế Lễ của Đấng Christ. Nay tiếp theo các chức vụ Tiên Tri và Vương Đế của Ngài.
Chức vụ Tiên Tri của Ngài là điều nhờ đó Ngài trực tiếp từ Cha Ngài, bày tỏ lời Ngài và mọi phương tiện cứu rỗi bao hàm trong đó. Giăng 1:18, Con, là Đấng ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ cho anh em. Giăng 8:26, Những điều Ta nghe từ Cha Ta, Ta nói ra cho thế gian. Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15, Ta sẽ dấy lên cho chúng một Đấng Tiên Tri, v.v.
Lời đã được bày tỏ trước hết, một phần bởi các khải tượng, giấc mơ, và lời nói; một phần bởi sự thúc giục và cảm động của Đức Thánh Linh. Hê-bơ-rơ 1:1-2, Trong nhiều thời kỳ và nhiều cách khác nhau, Đức Chúa Trời đã phán xưa kia cho tổ phụ chúng ta qua các đấng tiên tri. Trong những ngày cuối cùng này, Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài. II Phi-e-rơ 1:21, Lời tiên tri xưa kia không đến bởi ý muốn của con người, nhưng những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói ra khi được Đức Thánh Linh cảm động.
Cũng điều ấy thường được thực hiện chỉ bởi sự giảng dạy lời, nơi mà Đức Thánh Linh soi sáng sự hiểu biết bên trong. Lu-ca 24:45, Bấy giờ Ngài mở trí hiểu của họ, để họ hiểu được Kinh Thánh. Lu-ca 21:15, Ta sẽ ban cho các ngươi miệng và sự khôn ngoan mà mọi kẻ thù nghịch các ngươi sẽ không thể nói lại hay chống cự được. Vì cớ này, Đấng Christ được gọi là Thầy Dạy, Đấng Lập Luật, và Đấng Mưu Sĩ của Hội Thánh Ngài. Gia-cơ 4:12, Chỉ có một Đấng Lập Luật có thể cứu và hủy diệt. Ê-sai 9:6, Người ta sẽ gọi danh Ngài là Đấng Mưu Sĩ, v.v. Thật vậy, Ngài là Sứ Đồ của sự tuyên xưng của chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1; là Thiên Sứ của giao ước, Ma-la-chi 3:1; và là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, Hê-bơ-rơ 9:15. Vì vậy, thẩm quyền tối cao trong việc giải thích Kinh Thánh, chỉ thuộc về Đấng Christ. Và Hội Thánh chỉ có chức vụ xét đoán và giải thích được giao phó cho mình.
Chức vụ Vương Đế của Đấng Christ là điều nhờ đó Ngài phân phát các ân tứ của Ngài, và sắp đặt mọi sự vì lợi ích của những người được chọn. Thi Thiên 2, và Thi Thiên 110:1-2, Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng, Hãy ngồi bên hữu Ta cho đến khi Ta đặt các kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi.
Việc thi hành Chức vụ Vương Đế của Đấng Christ bao gồm sự tôn cao của Ngài.
Sự tôn cao của Đấng Christ là điều nhờ đó, sau sự hạ mình của Ngài, Ngài đã từng chút một được tôn cao lên vinh hiển; và điều ấy xảy ra theo nhiều phương diện khác nhau tùy theo cả hai bản tính của Ngài.
Sự tôn cao của bản tính thần linh của Ngài là một sự bày tỏ rõ ràng các thuộc tính thần linh của Ngài trong bản tính con người của Ngài, mà không có sự thay đổi nào dù nhỏ nhất của nó. Rô-ma 1:4, Được tỏ ra mạnh mẽ là Con của Đức Chúa Trời, xét về thần linh nên thánh, bởi sự sống lại từ kẻ chết. Công Vụ 2:36, Đức Chúa Trời đã khiến Đấng mà các ngươi đã đóng đinh trở nên cả Chúa lẫn Đấng Christ.
Sự tôn cao của nhân tính Ngài là việc cởi bỏ khỏi Ngài tình trạng tôi tớ, và mọi sự yếu đuối, và mặc lấy những ân tứ thường hằng mà — mặc dù chúng được tạo dựng và hữu hạn — lại có sự trọn vẹn lớn lao và kỳ diệu đến nỗi có thể gán cho bất cứ loài thọ tạo nào. Các ân tứ của tâm trí Ngài là sự khôn ngoan, tri thức, vui mừng, và những đức hạnh không thể diễn tả khác của thân thể Ngài, sự bất tử, sức mạnh, sự nhanh nhẹn, và sự sáng chói. Phi-líp 3:21, Là Đấng sẽ biến đổi thân thể hèn mạt của chúng ta, để trở nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài. Ma-thi-ơ 17:2, Ngài biến hình trước mặt họ, và mặt Ngài sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng. Hê-bơ-rơ 1:9, Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng, hơn các bạn hữu Ngài. Cũng xem Ê-phê-sô 1:20, 22.
Thân thể của Đấng Christ, mặc dù đã được vinh hiển như thế, nhưng vẫn là một thực thể rắn chắc, có giới hạn, có thể thấy được, có thể sờ được, và sẽ mãi mãi ở tại một nơi nhất định nào đó. Lu-ca 24:39, Hãy xem tay Ta, và chân Ta, chính Ta đây; hãy rờ Ta, và xem: một thần linh không có thịt và xương như các ngươi thấy Ta có.
Có ba bậc tôn cao của Đấng Christ.
I. Sự Sống Lại của Ngài, trong đó bởi quyền năng thần linh của Ngài, Ngài đã thắng hơn sự chết và tự dấy mình lên đến sự sống đời đời. II Cô-rinh-tô 13:4, Dầu Ngài đã bị đóng đinh về sự yếu đuối, nhưng Ngài sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 28:6, Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại, như Ngài đã phán. Hãy đến xem nơi Chúa đã nằm.
Mục đích của sự sống lại của Đấng Christ là để tỏ rằng sự thỏa mãn của Ngài, bởi sự thương khó và sự chết của Ngài, đã hoàn toàn trọn vẹn. Vì ngay cả một tội lỗi duy nhất cũng đã giữ Đấng Trung Bảo dưới quyền cai trị của sự chết, mặc dù Ngài đã thỏa mãn hoàn toàn mọi tội lỗi còn lại. I Cô-rinh-tô 15:17, Nếu Đấng Christ không sống lại, đức tin của anh em là hư không; anh em vẫn còn trong tội lỗi của mình. Rô-ma 4:25, Là Đấng đã bị phó cho sự chết vì tội lỗi của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.
II. Sự Thăng Thiên của Ngài lên thiên đàng, tức là một sự chuyển dời thật, theo địa phương, và có thể thấy được của bản tính con người của Đấng Christ từ đất lên thiên đàng cao nhất của những người được phước, bởi đức năng và quyền năng của thần tính Ngài. Công Vụ 1:9-11, Khi Ngài đã phán những điều này, trong khi họ đang nhìn, Ngài được cất lên. Vì một đám mây đã tiếp Ngài khỏi mắt họ. Và trong khi họ nhìn chăm lên trời, lúc Ngài đi, kìa, hai người mặc áo trắng đứng gần họ, là những người cũng nói rằng, Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, là Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi lên thiên đàng, sẽ đến như cách các ngươi đã thấy Ngài đi lên thiên đàng. Ê-phê-sô 4:10, Ngài đã thăng lên cao hơn hết các tầng trời.
Mục đích của sự thăng thiên của Đấng Christ là để Ngài dọn sẵn một chỗ cho các tín hữu, ban cho họ Đức Thánh Linh, và vinh hiển đời đời của họ. Giăng 14:2, Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở. Nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi dọn sẵn chỗ cho các ngươi. Giăng 16:7, Nếu Ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến cùng các ngươi; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi.
III. Việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha, mà theo nghĩa bóng chỉ rằng Đấng Christ trong các tầng trời cao nhất thật sự có mọi vinh hiển, quyền năng, và quyền cai trị. Hê-bơ-rơ 1:3, Chính Ngài đã tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, và ngồi bên hữu Đấng Uy Nghiêm ở nơi cao nhất. Thi Thiên 110:1, Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng, Hãy ngồi bên hữu Ta cho đến khi Ta đặt các kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi. I Cô-rinh-tô 15:25, Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù nghịch dưới chân Ngài. Công Vụ 7:55, Được đầy dẫy Đức Thánh Linh, người nhìn chăm lên trời, và thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời. Cũng xem Ma-thi-ơ 20:21. 35
Chức vụ Vương Đế của Đấng Christ có hai phần.
Phần thứ nhất là chế độ cai trị [sự cai trị] của Ngài trên Vương Quốc Thiên Đàng, một phần ở trên thiên đàng, một phần trên đất — tức là, hội chúng của các tín hữu.
Trong sự cai trị Hội Thánh của Ngài, Ngài thi hành hai đặc quyền vương giả.
Thứ nhất là lập luật. Gia-cơ 4:12, Chỉ có một Đấng Lập Luật có thể cứu và hủy diệt. Thứ hai là lập các chức vụ của Ngài. Ê-phê-sô 4:11, Ngài đã ban cho một số người làm Sứ Đồ, kẻ khác làm Tiên Tri, kẻ khác làm Người Truyền Giảng Phúc Âm, một số làm Mục Sư và giáo sư, v.v., I Cô-rinh-tô 12:28, Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, những người thứ nhất là Sứ Đồ, thứ hai là Tiên Tri, thứ ba là giáo sư, rồi đến những kẻ làm phép lạ; sau đó, các ân tứ chữa lành, những kẻ giúp đỡ, 36 những kẻ cai quản, các thứ tiếng lạ.
Sự cai trị Hội Thánh của Đấng Christ hoặc là việc Ngài tập họp Hội Thánh ra khỏi thế gian, hoặc khi đã tập họp rồi, là việc bảo tồn Hội Thánh. Ê-phê-sô 4:12 [trang bị các thánh đồ]; Thi Thiên 110.
Phần thứ hai của Chức vụ Vương Đế của Ngài là sự hủy diệt vương quốc tối tăm. Cô-lô-se 1:13, Là Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi vương quốc tối tăm. Thi Thiên 2:9, Ngươi sẽ đập vỡ chúng bằng cây gậy sắt, và làm vỡ chúng ra từng mảnh như bình của thợ gốm. Lu-ca 19:27, Những kẻ thù nghịch của Ta, là những kẻ không muốn Ta trị vì trên chúng, hãy đem chúng đến đây và giết chúng trước mặt Ta.
Vương quốc tối tăm là toàn thể đoàn người thù nghịch của Đấng Christ.
Vua của vương quốc này, và của mọi thành viên trong nó, là Ma Quỷ. Ê-phê-sô 2:2, Các ngươi xưa đã bước đi theo đường lối của thế gian, và theo vua cầm quyền trong không trung, tức là vua hiện đang hành động trong những con cái không vâng lời. II Cô-rinh-tô 4:4, Thần của đời này đã làm mù mắt những kẻ không tin. II Cô-rinh-tô 6:15, Đấng Christ có sự hòa hợp nào với Bê-li-an, hay người tin có phần nào với kẻ không tin?
Các thành viên của vương quốc này, và là thần dân của Sa-tan, là các thiên sứ của nó và những kẻ không tin. Trong số đó, các thành viên chính là những người Vô Thần, là những kẻ nói trong lòng rằng không có Đức Chúa Trời (Thi Thiên 14:1); những Quan Lại lập giao kèo với ma quỷ để đạt được những ước muốn của mình (I Sa-mu-ên 28:7; Thi Thiên 58:5); những người Thờ Hình Tượng, là những kẻ hoặc thờ lạy các thần giả, hoặc thờ Đức Chúa Trời thật trong một hình tượng (I Cô-rinh-tô 10:7, 20) — người Thổ Nhĩ Kỳ và người Do Thái thuộc về nhóm này; cũng vậy những kẻ Dị Giáo, là những kẻ sai lầm với sự cố chấp trong nền tảng của tôn giáo (II Ti-mô-thê 2:18) — những kẻ Bội Giáo, hay những kẻ lìa bỏ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ (Hê-bơ-rơ 6:6); những Đấng Christ giả, là những kẻ khiến người ta tin,37 rằng chúng là những Đấng Christ thật (Ma-thi-ơ 24:26). Đã có nhiều kẻ như thế vào khoảng thời gian Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đến lần thứ nhất, như Josephus làm chứng (Jewish Antiquities, quyển 20, chương 11, 12, 14); cuối cùng, Kẻ Chống Christ ấy, mà nay rõ ràng, không thể là ai khác ngoài Giáo Hoàng tại La Mã. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-4, Chớ để ai lừa dối anh em bằng bất cứ cách nào, vì ngày ấy sẽ không đến trừ khi có sự lìa bỏ trước, và người của tội lỗi được tỏ ra, tức là con của sự hư mất, là kẻ chống nghịch, và tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, hay được thờ phượng, đến nỗi hắn ngồi như Đức Chúa Trời trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tỏ mình ra rằng hắn là Đức Chúa Trời.
Khải Huyền 13:11-12, Và tôi thấy một con thú khác từ đất lên, có hai sừng, giống như Chiên Con, nhưng nó nói như con rồng. Và nó làm mọi điều mà con thú thứ nhất có thể làm trước mặt nó; và nó khiến đất và những kẻ ở trên đất, thờ lạy con thú, mà vết thương chết người của nó đã được chữa lành.
Lúc đầu đã có những Kẻ Chống Christ tại La Mã, khi các Giám Mục của nó muốn được xưng là những vị cai trị Phổ Quát hay Tối Cao của cả thế gian; nhưng sau đó chúng đã hoàn toàn khi, cùng với sự khiển trách của Hội Thánh, chúng đã chiếm đoạt thẩm quyền dân sự.
Sau khi Đấng Christ đã khuất phục mọi kẻ thù nghịch của Ngài, hai điều này sẽ xảy ra:
I. Việc trao lại Vương Quốc của Ngài cho Đức Chúa Trời là Cha, xét về sự cai trị của nó. Vì lúc ấy cả sự cai trị dân sự, lẫn chính sách thiêng liêng, gồm Lời và Đức Thánh Linh cùng nhau, sẽ chấm dứt.
II. Sự lệ thuộc của Đấng Christ, chỉ xét về nhân tính của Ngài lúc ấy còn tồn tại, khi Con của Đức Chúa Trời bày tỏ cách đầy đủ nhất sự uy nghiêm của Ngài mà trước kia đã bị xác thịt che khuất như một bức màn: để cùng một xác thịt ấy — vẫn vừa vinh hiển vừa hiệp nhất với Con của Đức Chúa Trời — có thể tỏ ra thấp kém hơn vô cùng.
Vì vậy chúng ta không được tưởng tượng rằng sự lệ thuộc của Đấng Christ gồm trong việc giảm bớt vinh hiển của nhân tính, mà gồm trong việc bày tỏ cách đầy đủ hơn sự uy nghiêm của Lời.
Chương 19. Về Các Phương Tiện Bên Ngoài Để Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn, Và Về Mười Điều Răn.
Sau nền tảng của Sự Tuyển Chọn, đã được trình bày cho đến đây, tiếp theo chúng ta nên bàn đến các phương tiện bên ngoài của nó.
Các phương tiện là Giao Ước của Đức Chúa Trời, và Ấn Chứng của nó.
Giao Ước của Đức Chúa Trời là giao kèo của Ngài với con người, về sự sống đời đời, trên những điều kiện nhất định. Giao ước này gồm hai phần: lời hứa của Đức Chúa Trời cho con người, và lời hứa của con người cho Đức Chúa Trời.
Lời hứa của Đức Chúa Trời cho con người là điều nhờ đó Ngài tự ràng buộc mình với con người, để làm Đức Chúa Trời của người ấy, nếu con người không phá vỡ điều kiện.
Lời hứa của con người cho Đức Chúa Trời là điều nhờ đó người ấy thề nguyện lòng trung thành với Chúa của mình, và thực hiện điều kiện giữa họ.
Lại nữa, có hai loại giao ước này. Giao Ước Việc Làm, và Giao Ước Ân Điển. Giê-rê-mi 31:31-33, Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa, không theo giao ước Ta đã lập với tổ phụ chúng, khi Ta cầm tay chúng để đem chúng ra khỏi đất Ê-díp-tô — giao ước này của Ta mà chúng đã phá vỡ, mặc dù Ta đã làm chồng chúng, Đức Giê-hô-va phán. Nhưng giao ước này sẽ là giao ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên: sau những ngày ấy, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đặt luật pháp của Ta trong lòng chúng, và viết nó trong tâm trí chúng, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta.
Giao Ước Việc Làm là giao ước của Đức Chúa Trời được lập với điều kiện vâng lời trọn vẹn, và nó được bày tỏ trong Luật Pháp Đạo Đức.
Luật Pháp Đạo Đức là phần đó trong lời của Đức Chúa Trời mà truyền lệnh cho con người phải vâng lời trọn vẹn, cả trong bản tính lẫn trong hành động của mình; và nó cấm điều ngược lại. Rô-ma 10:5, Môi-se mô tả như thế về sự công chính bởi Luật Pháp, rằng người nào làm những điều này, sẽ sống bởi chúng. I Ti-mô-thê 1:5, Mục đích của điều răn là tình yêu thương từ một tấm lòng trong sạch, và một lương tâm tốt, và đức tin không giả dối. Lu-ca 10:27, Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Rô-ma 7:14, Chúng ta biết rằng Luật Pháp thuộc về thiêng liêng.
Luật Pháp có hai phần. Sắc lệnh truyền lệnh vâng lời, và điều kiện ràng buộc con người phải vâng lời. Điều kiện là sự sống đời đời cho những kẻ làm trọn luật pháp; nhưng đối với những kẻ vi phạm, là sự chết đời đời.
Mười Điều Răn, là bản tóm tắt của toàn bộ Luật Pháp, và của Giao Ước Việc Làm. Xuất Hành Ký 34:27-28, Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se, Hãy viết những lời này, vì theo ý nghĩa của những lời này, Ta đã lập giao ước với ngươi, và với Y-sơ-ra-ên. Và người ở đó với Đức Giê-hô-va bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, không ăn bánh, cũng không uống nước, và người đã viết trên các Bảng Đá những lời của giao ước, tức là Mười Điều Răn. I Các Vua 8:9, Trong Hòm Giao Ước không có gì, ngoại trừ hai Bảng Đá mà Môi-se đã đặt ở đó tại Hô-rếp, nơi Đức Giê-hô-va đã lập giao ước với con cái Y-sơ-ra-ên, khi Ngài đem chúng ra khỏi đất Ê-díp-tô. Ma-thi-ơ 22:40, Trên hai điều răn này treo toàn bộ Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri.
Sự giải thích đúng đắn về Mười Điều Răn phải theo những quy tắc này:
I. Trong điều cấm, điều khẳng định phải được hiểu; và trong điều khẳng định, điều cấm.
II. Điều cấm ràng buộc mọi lúc, và cho mọi lúc; và điều khẳng định ràng buộc mọi lúc, nhưng không phải cho mọi lúc; và vì vậy các điều cấm có sức mạnh hơn.
III. Dưới một thói xấu bị cấm cách rõ ràng, bao hàm mọi thói xấu thuộc loại ấy — thật vậy, nguyên nhân, dịp tiện, hay sự cám dỗ nhỏ nhất dẫn đến nó, cũng bị cấm; như trong I Giăng 3:15, Ai ghét anh em mình là kẻ giết người. Ma-thi-ơ 5:21 đến cuối. Những tư tưởng xấu bị lên án, cũng như những hành động xấu.
IV. Những tội lỗi nhỏ nhất được gọi bằng cùng những tên như tội lỗi bị cấm cách rõ ràng trong điều răn mà chúng thuộc về. Như trong các đoạn trước, sự thù ghét được gọi là giết người, và việc nhìn một người nữ với con mắt tham dục là ngoại tình.
V. Chúng ta phải hiểu mọi điều răn của luật pháp như kèm theo điều kiện này: trừ khi Đức Chúa Trời truyền lệnh ngược lại. Vì Đức Chúa Trời là Chúa tuyệt đối, và vì vậy ở trên Luật Pháp, Ngài có thể truyền lệnh điều mà luật pháp Ngài cấm. Như Ngài đã truyền lệnh cho Y-sác phải được dâng hiến, người Ê-díp-tô phải bị tiêu diệt, con rắn đồng phải được dựng lên (vốn là hình bóng của Đấng Christ), v.v.
Mười Điều Răn được mô tả trong hai Bảng.
Tóm tắt của Bảng thứ nhất là chúng ta yêu Đức Chúa Trời bằng tâm trí, trí nhớ, tình cảm, và mọi sức lực của mình. Ma-thi-ơ 22:37, Đây là điều răn thứ nhất (tức là, về bản tính và thứ tự) và lớn (tức là, về sự xuất sắc và phẩm giá).
Chương 20. Về Điều Răn Thứ Nhất.
Bảng thứ nhất có bốn điều răn.
Điều răn thứ nhất dạy chúng ta phải có và chọn Đức Chúa Trời thật làm Đức Chúa Trời của mình. Những lời ấy như sau:
Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô, và khỏi nhà nô lệ, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta.
Sự Phân Giải.
[Tôi là]: Nếu ai cho rằng những lời này là lời mở đầu cho mọi điều răn, chứ không phải là một phần của điều răn thứ nhất, thì tôi cũng không ngăn cản người ấy. Tuy nhiên, có lẽ chúng là một lời thuyết phục để giữ điều răn thứ nhất; và chúng được đặt trước nó để dọn đường cho nó, vì nó khó được tiếp nhận hơn các điều còn lại. Và điều này có thể thấy rõ ở chỗ ba điều răn tiếp theo đều có những lý do riêng của chúng.
[Giê-hô-va] Từ này biểu thị ba điều: I. Đấng, tự mình và trong chính mình, đã hiện hữu từ cõi đời đời. Khải Huyền 1:8, Đấng là, Đấng đã là, và Đấng sẽ đến. II. Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật, khi chúng chưa có, một phần bằng cách sáng tạo, một phần bằng cách bảo tồn chúng. III. Đấng quyền năng khiến cho những điều Ngài đã hứa, vừa được thành tựu, vừa được duy trì. Xuất Hành Ký 6:1; Rô-ma 4:17.
Tại đây bắt đầu lý do thứ nhất cho điều răn thứ nhất, lấy từ danh của Đức Chúa Trời. Nó được lập luận như sau:
Đấng là Giê-hô-va thì duy một mình Ngài phải là Đức Chúa Trời của ngươi.
Ta là Giê-hô-va:
Vậy, duy một mình Ta phải là Đức Chúa Trời của ngươi.
Tiền đề này còn thiếu: Giả định nằm trong những lời này, Ta là Giê-hô-va; kết luận là điều răn.
[Đức Chúa Trời của ngươi] Đây là những lời của Giao Ước Ân Điển, Giê-rê-mi 31:33-34, nhờ đó Chúa hứa với dân Ngài sự tha tội và sự sống đời đời. Thật vậy, những lời này là lý do thứ hai cho các điều răn, rút ra từ sự tương đương của mối quan hệ tồn tại giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài.
Nếu Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, thì đổi lại ngươi phải là dân Ta, và chỉ nhận một mình Ta làm Đức Chúa Trời của ngươi.
Ta là Đức Chúa Trời của ngươi.
Vậy, ngươi phải là dân Ta, và chỉ nhận một mình Ta làm Đức Chúa Trời của ngươi.
Giả định, tức phần thứ hai của lý do này, được xác nhận bằng một luận cứ rút ra từ các công việc của Đức Chúa Trời, khi Ngài giải cứu dân Ngài ra khỏi Ai Cập, như thể khỏi ách nô lệ của một chủ nhân tàn bạo nhất. Sự giải cứu này không chỉ dành riêng cho dân Y-sơ-ra-ên, mà bằng cách nào đó, còn dành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại — vì nó là hình bóng của một sự giải cứu vượt trội hơn khỏi vương quốc tối tăm đáng sợ ấy. I Cô-rinh-tô 10:1-2, Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết rằng tất cả tổ phụ chúng ta đều ở dưới đám mây, tất cả đều đi qua Biển Đỏ, và tất cả đều đã chịu phép báp-têm về Môi-se trong đám mây và trong biển. Cô-lô-se 1:13, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và dời [chuyển] chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài.
[Các thần khác, hay các thần lạ] Chúng được gọi như vậy, không phải vì chúng thật sự là thần theo bản tính, hay có thể là thần, mà vì tấm lòng bại hoại và còn hơn cả ma quỷ của con người xác thịt coi chúng là như vậy. Phi-líp 3:19, Đức Chúa Trời của chúng là bụng chúng. II Cô-rinh-tô 4:4, Chúa đời này đã làm mù lòng trí chúng.
[Trước mặt Ta] Nghĩa là (theo nghĩa bóng) trước mắt hay sự hiện diện của Ta, Đấng biết rõ những tưởng tượng thầm kín của lòng người. Và đây là lý do thứ ba cho điều răn thứ nhất, như thể Ngài đã phán: Nếu ngươi, trước sự hiện diện của Ta, khước từ Ta, thì đó là một sự xúc phạm nghiêm trọng. Vậy hãy xem chừng chớ làm điều đó. Đức Chúa Trời cũng lý luận theo cùng một cách trong Sáng Thế Ký 17:1: Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, vậy hãy bước đi trước mặt Ta và nên trọn vẹn.
Phần Khẳng Định
Hãy chọn Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của ngươi. Các bổn phận được truyền dạy tại đây là những điều này:
I. Nhận biết Đức Chúa Trời; tức là biết và xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời như Ngài đã tỏ chính mình ra trong lời Ngài và trong các tạo vật [sự sáng tạo]. Cô-lô-se 1:10, Càng ngày càng tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời. Giê-rê-mi 24:7, Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng để biết Ta, rằng Ta là Đức Giê-hô-va; và chúng sẽ là dân Ta, còn Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng. Vì chúng sẽ trở lại cùng Ta hết lòng. Chúng ta phải khoe mình trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời này. Giê-rê-mi 9:24, Người nào khoe mình, hãy khoe mình về điều này, rằng người hiểu biết và biết Ta; vì Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng làm sự nhân từ, sự chánh trực, và sự công bình trên đất.
II. Sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời, nhờ đó con người được gắn kết trong lòng với Đức Chúa Trời. Giô-suê 23:8, Hãy gắn bó với Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, như các ngươi đã làm cho đến ngày nay. Công Vụ 11:23, Ông khuyên mọi người hãy bền lòng gắn bó với Chúa.
Con người gắn bó với Đức Chúa Trời theo ba cách: trong sự tin cậy, trong tình yêu thương, và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Sự tin cậy là điều nhờ đó một người, khi nhận biết quyền năng và sự thương xót của Đức Chúa Trời, vững vàng nương mình nơi Ngài, chống lại mọi cuộc tấn công bất kể là gì. II Sử Ký 20:20, Hãy tin cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững bền; hãy tin các đấng tiên tri của Ngài, thì các ngươi sẽ được thịnh vượng. Thi Thiên 27:1, Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi; tôi sẽ hãi hùng ai? Câu 3, Dù một đạo quân [một đội quân] đóng trại chống lại tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ hãi; dù chiến tranh dấy lên chống lại tôi, tôi sẽ vẫn an tâm.
Từ điều này nảy sinh sự nhẫn nhục, và sự mau mắn [hăng hái] trong những hiểm nguy hiện tại. Thi Thiên 39:9, Tôi đã nín lặng, không mở miệng, vì chính Chúa đã làm điều đó. II Sa-mu-ên 16:10, Vua phán: Hỡi các con trai của Xê-ru-gia, ta có can hệ gì với các ngươi? Nếu nó rủa sả vì Đức Giê-hô-va đã phán: Hãy rủa sả Đa-vít, thì ai dám nói: Sao ngươi làm như vậy? Sáng Thế Ký 45:5, Chớ buồn rầu, cũng đừng tự trách mình vì đã bán ta đến đây. Vì Đức Chúa Trời đã sai ta đến trước các ngươi để bảo tồn các ngươi. Câu 8, Vậy, chẳng phải các ngươi đã sai ta, mà chính Đức Chúa Trời đã sai ta. II Các Vua 6:16, Chớ sợ, vì những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng.
Sự tin cậy này sinh ra hy vọng, tức là sự trông đợi cách nhẫn nhục sự hiện diện và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong mọi việc sẽ đến. Thi Thiên 37:5, Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va, và tin cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành điều đó. Câu 7, Hãy yên lặng chờ đợi Đức Giê-hô-va, và trông cậy nơi Ngài. Châm Ngôn 16:3, Hãy phó thác công việc ngươi cho Đức Giê-hô-va, thì các ý tưởng ngươi sẽ được lập thành.
Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là điều nhờ đó con người, khi nhận biết sự nhân lành và ân huệ của Đức Chúa Trời đối với mình, yêu mến Đức Chúa Trời đáp lại, trên hết mọi sự. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5, Ngươi phải yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết sức ngươi.
Những dấu hiệu của tình yêu thương thật đối với Đức Chúa Trời là những điều này:
1. Sẵn lòng nghe lời Ngài.
2. Nói về Ngài thường xuyên.
3. Nghĩ về Ngài thường xuyên.
4. Làm theo ý muốn Ngài mà không khó chịu [bực bội].
5. Dâng thân thể và mọi sự, vì cớ Ngài.
6. Khao khát sự hiện diện của Ngài trên hết mọi sự, và than khóc vì sự vắng mặt của Ngài.
7. Ôm lấy mọi điều thuộc về Ngài.
8. Yêu và ghét những điều Ngài yêu và ghét.
9. Trong mọi sự, tìm cách làm đẹp lòng Ngài.
10. Lôi kéo người khác đến với tình yêu thương dành cho Ngài.
11. Quý trọng cao những ân tứ và ân điển mà Ngài ban cho.
12. Nương mình trên những lời khuyên dạy của Ngài đã tỏ ra trong lời Ngài.
Cuối cùng, hãy kêu cầu danh Ngài với sự tin cậy.38
Sự kính sợ Đức Chúa Trời là điều nhờ đó con người, khi nhận biết sự thương xót và sự công bình của Đức Chúa Trời, sợ làm mất lòng Đức Chúa Trời như thể đó là một tội đáng chết. Thi Thiên 103:11. Nơi Chúa có sự thương xót, hầu cho người ta kính sợ Chúa. Ha-ba-cúc 3:16, Khi tôi nghe điều đó, bụng tôi run rẩy; môi tôi rung động khi nghe tiếng Ngài. Sự mục nát thấm vào xương tôi và tôi run rẩy trong chính mình — hầu cho tôi được yên nghỉ trong ngày hoạn nạn, khi Ngài đến đánh dân ấy để hủy diệt chúng. Thi Thiên 4:4, Hãy run sợ, và chớ phạm tội.
Từ điều này nảy sinh ước muốn của người tin kính muốn tỏ mình đẹp lòng Đức Chúa Trời mình trong mọi sự. Sáng Thế Ký 5:22, Và Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời, sau đó, v.v. Sáng Thế Ký 17:1, Đức Chúa Trời phán cùng người: Ta là Đấng Toàn Năng; hãy bước đi trước mặt Ta và nên trọn vẹn.
Từ ba nhân đức trước đó nảy sinh sự khiêm nhường, nhờ đó một người — khi nhận biết sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, và phủ phục trước Ngài — quy mọi lời ngợi khen và vinh hiển về Ngài. I Cô-rinh-tô 1:31, Người nào khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa. I Phi-e-rơ 5:5-6, Hãy mặc lấy sự khiêm nhường trong lòng. Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, và ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài nhắc các ngươi lên trong kỳ thuận tiện. I Sử Ký 29:10-11, Và Đa-vít nói: Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Cha chúng tôi, đáng chúc tụng đời đời vô cùng, và sự vĩ đại, quyền năng, vinh hiển, thắng lợi, và ngợi khen đều thuộc về Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Vì mọi vật trên trời và dưới đất đều thuộc về Ngài, v.v.; và câu 14, Nhưng tôi là ai, và dân tôi là gì, mà chúng tôi có thể dâng cách vui lòng như vậy? Vì mọi vật đều đến từ Ngài, và từ chính tay Ngài chúng tôi đã dâng lại cho Ngài, v.v.
Phần Phủ Định
Chớ coi vật gì là Đức Chúa Trời, khi theo bản tính nó không phải là Đức Chúa Trời. Tại chỗ này [Xuất Hành Ký 20:3], những tội lỗi này bị cấm:
I. Sự không biết Đức Chúa Trời thật và ý muốn Ngài, tức là không những không biết, mà còn nghi ngờ những điều Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong lời Ngài. Giê-rê-mi 4:22, Dân Ta thật dại dột. Chúng đã không biết Ta. Chúng là những con cái dại dột, không có sự hiểu biết. Chúng khôn ngoan để làm điều ác, nhưng làm điều lành thì chúng không biết gì. Giê-rê-mi 9:3, Chúng đi từ điều ác đến điều ác tệ hơn, và đã không biết Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.
II. Chủ nghĩa vô thần, khi lòng người chối bỏ hoặc Đức Chúa Trời, hoặc các thuộc tính của Ngài: như Sự Công Bình, Sự Khôn Ngoan, Sự Quan Phòng, và Sự Hiện Diện của Ngài. Thi Thiên 14:1, Kẻ ngu dại đã nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:12, Các ngươi không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian. Ma-la-chi 1:2, Ta yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; nhưng các ngươi nói: Chúng tôi đã nói nghịch cùng Ngài ở điều nào? 39 Ma-la-chi 3:14, Các ngươi đã nói: Hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích, và có ích lợi gì mà chúng tôi đã giữ điều răn Ngài, và bước đi cách khiêm nhường trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân?
III. Những sai lầm về Đức Chúa Trời: các Ngôi Vị của Thần Tánh, hay các Thuộc Tính.
Tại đây điều đáng quở trách là chủ nghĩa Hellenism, tức là việc nhận biết và thờ lạy nhiều thần. — Augustinô, quyển thứ 6 của Thành Phố của Đức Chúa Trời, chương 7. Lại nữa, Do Thái giáo bị kết án tại đây, vì thờ một Đức Chúa Trời mà không có Đấng Christ. Cũng có thể nói như vậy về các tà thuyết của phái Maniche và Marcion, là những kẻ chối bỏ Đức Chúa Trời là Cha; của Sabellius, chối bỏ sự phân biệt ba Ngôi Vị; và của Arius, kẻ nói rằng Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, không phải là Đức Chúa Trời thật.
IV. Rút lui và dời những tình cảm của lòng khỏi Chúa, mà đặt chúng nơi những vật khác. Ê-sai 29:13, Chúa phán: Dân này đến gần Ta bằng miệng, và tôn kính Ta bằng môi miệng, nhưng lòng chúng thì xa Ta. Giê-rê-mi 12:2, Ngài ở gần trong miệng chúng, nhưng xa khỏi lòng dạ [nội tâm] chúng.
Lòng người bị rút khỏi Đức Chúa Trời theo nhiều cách.
I. Bởi sự không tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 10:38, Người công bình sẽ sống bởi đức tin; nhưng nếu ai rút lui, thì linh hồn Ta sẽ chẳng vui lòng về người ấy. Từ sự thiếu tin cậy [sự thiếu tự tin] này nảy sinh,
1. Sự thiếu nhẫn nhục khi chịu hoạn nạn. Giê-rê-mi 20:14-15, Đáng rủa sả thay ngày tôi đã sinh ra, và chớ chúc phước cho ngày mẹ tôi đã sinh tôi; Đáng rủa sả thay người đã báo tin cho cha tôi rằng: Một đứa con trai đã sinh cho ông, và đã làm cho ông vui mừng; câu 18, Sao tôi đã ra khỏi lòng mẹ, để thấy sự lao khổ và buồn rầu, hầu cho các ngày tôi bị tiêu hao trong sự hổ thẹn?
2. Thử thách Đức Chúa Trời, khi những kẻ không tin cậy, hay đúng hơn là khinh dể Ngài, tìm kiếm các dấu lạ về lẽ thật và quyền năng của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 4:7, Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. I Cô-rinh-tô 10:9-10, Chúng ta cũng chớ thử Chúa, như họ đã thử Ngài, và đã bị rắn hủy diệt; cũng chớ lằm bằm, như một số người trong họ đã lằm bằm, và đã bị kẻ hủy diệt hủy diệt.
3. Sự tuyệt vọng. Sáng Thế Ký 4:13, Tội lỗi tôi lớn hơn sự có thể tha thứ được. 40 I Tê-sa-lô-ni-ca 4:13, Chớ buồn rầu, như những kẻ không có hy vọng.
4. Sự nghi ngờ về lẽ thật của các ơn phước của Đức Chúa Trời, hiện tại hay sẽ đến. Thi Thiên 116:11, Tôi đã nói trong cơn vội vàng rằng: Mọi người đều là kẻ nói dối.
II. Sự tin cậy nơi các tạo vật, dù là
1. Nơi sức mạnh của chúng, như trong Giê-rê-mi 17:5, Đáng rủa sả thay người tin cậy nơi loài người, và lấy thịt làm cánh tay mình; nhưng lòng người lìa khỏi Đức Giê-hô-va.
2. Hay nơi của cải, Ma-thi-ơ 6:24, Các ngươi không thể hầu việc Đức Chúa Trời và của cải. Ê-phê-sô 5:5, Không một kẻ tham lam nào, tức là kẻ thờ hình tượng, có phần thừa hưởng trong vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời.
3. Hay nơi các chỗ phòng thủ. Giê-rê-mi 49:16, Sự sợ hãi của ngươi và sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi, là kẻ ở trong các khe đá, và giữ lấy đỉnh đồi. Dù ngươi làm tổ mình cao như chim ưng, Ta sẽ hạ ngươi xuống từ đó, Đức Giê-hô-va phán vậy.
4. Hay nơi sự vui thú và xa hoa. Vì đối với chúng, bụng chúng là Đức Chúa Trời của chúng, Phi-líp 3:19.
5. Hay nơi các thầy thuốc. II Sử Ký 16:12, Và A-sa, trong năm thứ ba mươi chín đời trị vì của người, bị bệnh ở chân, và bệnh người rất nặng; song người đã không tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong bệnh tật mình, mà tìm kiếm các thầy thuốc.
6. [Sự bói toán] Tóm lại, điều có thể chủ yếu được thêm vào đây là sự tin cậy ma quỷ mà các thầy phù thủy, và những kẻ cầu vấn chúng, đặt nơi ma quỷ và các công việc của nó. Lê-vi Ký 20:6, Nếu ai trở lại cùng những kẻ làm việc với các tà linh, và theo các thầy bói, để hành dâm theo chúng, thì Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng người ấy, và sẽ truất người ấy khỏi giữa dân mình.
III. Tình yêu thương đối với tạo vật, hơn tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 10:37, Ai yêu cha hay mẹ hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta; và ai yêu con trai hay con gái hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta. Giăng 12:43, Vì họ yêu sự khen ngợi của loài người, hơn sự khen ngợi của Đức Chúa Trời. Thuộc về điều này là sự tự ái. II Ti-mô-thê 3:2.
IV. Sự thù ghét và khinh dể Đức Chúa Trời, khi con người trốn tránh Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ của Ngài, khi Đức Chúa Trời phạt các tội lỗi. Rô-ma 8:7, Vì sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời. 41 Rô-ma 1:30, Những kẻ ghét Đức Chúa Trời, làm điều ác.
V. Không kính sợ Đức Chúa Trời. Thi Thiên 36:1, Sự gian ác nói với kẻ ác, ngay trong lòng tôi, rằng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt chúng.
VI. Sự sợ hãi tạo vật, hơn Đấng Sáng Tạo. Khải Huyền 21:8, Những kẻ nhút nhát và không tin sẽ có phần trong hồ lửa cháy với diêm sinh. Ma-thi-ơ 10:28, Chớ sợ những kẻ giết thân thể, mà hãy sợ Đấng có thể ném cả hồn lẫn xác vào lửa địa ngục. Giê-rê-mi 10:2, Chớ sợ các dấu hiệu trên trời, dù dân ngoại sợ chúng.
VII. Sự cứng lòng, hay sự an toàn theo xác thịt, khi một người — chẳng nhận biết các sự phán xét của Đức Chúa Trời, cũng chẳng nhận biết tội lỗi mình — mơ tưởng mình được an toàn khỏi sự báo thù của Đức Chúa Trời, và khỏi những hiểm nguy phát sinh từ tội lỗi. Rô-ma 2:5, Theo sự cứng lòng ngươi, và lòng không ăn năn, ngươi chất chứa cho mình cơn thịnh nộ trong Ngày Thịnh Nộ. Lu-ca 21:34, Hãy giữ mình, e rằng lòng các ngươi bị nặng nề vì sự ăn uống quá độ [sự thái quá] và say sưa, và những sự lo lắng của đời này, và e rằng Ngày ấy đến trên các ngươi cách thình lình.
Tất cả những điều này cùng nhau sinh ra Sự Kiêu Ngạo, nhờ đó con người quy mọi điều tốt lành mình có, không phải cho Đức Chúa Trời, mà cho công đức và sự cần cù của chính mình, quy chiếu và sắp đặt chúng hoàn toàn cho danh tiếng riêng của mình. I Cô-rinh-tô 4:6-7, Hầu cho các ngươi học nơi chúng tôi, rằng không ai [nên] tự phụ quá điều đã chép, rằng không ai vì cớ người nào mà kiêu căng nghịch cùng người khác. Vì ai phân biệt ngươi? Hay ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? Sáng Thế Ký 3:5, Đức Chúa Trời biết rằng khi các ngươi ăn trái đó, mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như các thần, biết điều thiện và điều ác.
Bậc cao nhất của thang kiêu ngạo, là sự tự phụ đáng sợ nhờ đó nhiều người liều lĩnh leo lên ngai uy nghi của Đức Chúa Trời, như thể họ là các thần. Công Vụ 12:22-23, Dân chúng reo lên rằng: Tiếng của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người. Nhưng lập tức thiên sứ của Chúa đánh vua, vì vua đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, nên vua bị trùng ăn và trút linh hồn. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-4, Là kẻ đối nghịch, và tự tôn mình lên trên mọi vật được gọi là Đức Chúa Trời, hay là vật được thờ lạy — đến nỗi nó ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tỏ chính mình ra rằng nó là Đức Chúa Trời.
Chương 21. Về Điều Răn Thứ Hai.
Cho đến đây chúng ta đã bàn về Điều Răn Thứ Nhất, dạy chúng ta giữ trong lòng, và chọn lựa, chỉ một Đức Chúa Trời mà thôi. Ba điều răn còn lại của bảng thứ nhất liên quan đến sự xưng nhận thánh mà chúng ta phải bày tỏ đối với cùng một Đức Chúa Trời ấy. Vì trước hết, cần phải chọn Đức Chúa Trời thật. Thứ hai, là phải xưng nhận cùng một Đức Chúa Trời ấy.
Trong sự xưng nhận Đức Chúa Trời, chúng ta phải xét các phần của nó, và thời gian đã định cho sự xưng nhận này.
Có hai phần: sự thờ phượng long trọng của Đức Chúa Trời, và sự tôn vinh Ngài.
Điều Răn Thứ Hai mô tả sự thờ phượng thánh và long trọng, xứng đáng với Đức Chúa Trời. Những lời của Điều Răn là như sau:
Ngươi chớ làm cho mình một tượng chạm, hay bất cứ hình tượng nào của những vật trên trời cao, hay dưới đất thấp, hay trong nước dưới đất. Ngươi chớ cúi lạy trước chúng, cũng chớ hầu việc chúng. Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen, thăm viếng tội lỗi của tổ phụ trên con cháu, đến đời thứ ba, và đến đời thứ tư của những kẻ ghét Ta; và làm ơn đến ngàn đời, cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta.
Phân Giải
[Ngươi chớ làm] Đây là phần thứ nhất của điều răn, cấm làm thần tượng. Nay, thần tượng không chỉ là một sự mô tả và hình ảnh nào đó của một thần giả tạo, mà còn là của Giê-hô-va thật. Điều này có thể được chứng minh chống lại phe Giáo hoàng bằng những luận cứ sau:
Luận cứ thứ nhất là Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15-16, Vậy, hãy giữ mình cho cẩn thận. Vì các ngươi đã chẳng thấy hình tượng nào trong ngày Đức Giê-hô-va phán cùng các ngươi tại Hô-rếp từ giữa lửa — hầu cho các ngươi chớ bại hoại mình và làm cho mình một tượng chạm hay hình tượng của bất cứ hình dáng nào, dù là hình nam hay hình nữ. Từ những lời Môi-se đã nói, có thể lập một lý do như sau:
Nếu ngươi đã chẳng thấy hình tượng nào (tức là, của Đức Chúa Trời) thì ngươi chớ làm hình tượng nào.
Ngươi đã chẳng thấy hình tượng nào, mà chỉ nghe một tiếng phán.
Vậy, ngươi chớ làm hình tượng nào của Đức Chúa Trời.
Lý do thứ hai: sự thờ hình tượng mà dân Y-sơ-ra-ên đã phạm, thì chính sự ấy bị cấm trong điều răn này. Nhưng sự thờ hình tượng của dân Y-sơ-ra-ên là việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong một hình tượng. Ô-sê 2:16, Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ không còn gọi Ta là Ba-ali [Chủ], mà ngươi sẽ gọi Ta là Y-si [Chồng].
Con bò vàng là một hình tượng của Đức Chúa Trời. Vì khi nó đã làm xong, A-rôn tuyên bố rằng ngày mai sẽ là một lễ cho Giê-hô-va, Xuất Hành Ký 32:5. Và chính con bò ấy được gọi là thần tượng trong Công Vụ 7:41. Vậy, việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong một hình tượng bị cấm tại đây.
[Bất cứ tượng chạm nào] Tại đây điều cụ thể hơn được dùng thay cho điều tổng quát hơn, tức là một tượng chạm thay cho mọi phương tiện giả tạo trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời.
Phần thứ nhất của điều răn được minh họa tại đây bằng một sự phân phối kép. Sự phân phối thứ nhất rút ra từ các nguyên nhân. Ngươi chớ làm cho mình bất cứ thần tượng nào, dù nó được khắc trong gỗ hay đá; hay dù nó được vẽ trên một tấm bảng. Sự phân phối thứ hai lấy từ địa điểm này: Ngươi chớ làm cho mình một thần tượng của những vật trên trời, như các ngôi sao và chim chóc; hay dưới đất, như người nam, người nữ, và các loài thú; hay dưới lòng đất, như các loài cá.
Chỗ này được Môi-se giải thích như vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:14 đến câu 20.
[Ngươi chớ cúi lạy trước chúng] Đây là phần thứ hai của điều răn, cấm mọi người sấp mình trước một thần tượng. Trong từ này, cúi lạy, điều cụ thể lại được dùng thay cho điều tổng quát. Vì trong đó bị cấm mọi sự thờ phượng giả tạo của Đức Chúa Trời.
[Vì Ta] Những lời này là một sự xác nhận điều răn này, thuyết phục chúng ta vâng lời bằng bốn lý do.
[Chúa] (Đấng mạnh mẽ) Lý do thứ nhất, Đức Chúa Trời mạnh mẽ, và vì vậy Ngài có thể báo trả sự thờ hình tượng, Hê-bơ-rơ 10:31. 42
[Đức Chúa Trời hay ghen] Ngôn ngữ này lấy từ tình trạng hôn nhân. Vì Đức Chúa Trời được gọi là chồng của Hội Thánh Ngài. Ê-sai 54:5. Ê-phê-sô 5:25-27. Và sự thờ phượng thuộc linh của chúng ta, như thể là một cuộc hôn nhân nào đó của linh hồn chúng ta, được biệt riêng cho Chúa. Giê-rê-mi 2:2, Ta nhớ đến ngươi với lòng nhân từ của tuổi thanh xuân ngươi, và tình yêu của cuộc hôn nhân ngươi, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng, trong đất chưa gieo trồng. Tại đây lại có một luận cứ khác rút ra từ sự so sánh những điều tương tự nhau. Dân của Đức Chúa Trời phải chỉ thờ phượng một mình Ngài, vì họ được liên kết với Ngài, như vợ liên kết với chồng, mà một mình chồng là Đấng vợ phải gắn bó. Vậy, nếu dân Ngài lìa bỏ Ngài, và đính hôn với các thần tượng, thì chắc chắn Ngài sẽ trao cho họ tờ ly dị, và họ sẽ không còn được hứa gả cho Ngài nữa.
[Thăm viếng] Thăm viếng không chỉ là phạt con cháu vì các tội lỗi của tổ phụ chúng, mà còn là lưu ý và bắt gặp chúng trong cùng những lỗi lầm ấy. Lý do là vì chúng bị phó mặc để phạm các sự vi phạm của tổ phụ chúng, nên chúng bị phạt vì chúng. Và đây là lý do thứ ba rút ra từ các hậu quả của cơn giận Đức Chúa Trời.
[Ghét Ta] Có thể, đây là một đáp án thầm kín, mà sự phản đối của nó không được nêu ra tại đây bằng lời rõ ràng, nhưng có thể được lập như sau. Nếu chúng tôi dùng các thần tượng để khơi dậy và kích thích nơi chúng tôi tình yêu và sự nhớ đến Ngài thì sao? Đáp án, ngược lại, là như sau: Các ngươi có thể tưởng rằng việc các ngươi dùng các thần tượng khơi dậy nơi các ngươi tình yêu đối với Ta, nhưng nó xa vời điều đó đến nỗi tất cả những kẻ dùng chúng không thể không ghét Ta.
[Làm ơn] Lý do thứ tư rút ra từ các hậu quả của sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với những kẻ tuân giữ điều răn này.
Tại đây chúng ta có thể nhận xét, thứ nhất, rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời vượt quá sự công bình của Ngài. Thi Thiên 103:8. Đức Giê-hô-va đầy lòng thương xót và hay làm ơn, chậm nóng giận, và đầy sự nhân từ; câu 17, Sự nhân từ của Đức Giê-hô-va còn đời đời; câu 9, Ngài sẽ chẳng cãi cọ luôn luôn, cũng chẳng giữ cơn giận Ngài đời đời.
Thứ hai, chúng ta chớ suy đoán rằng lời hứa tuyệt vời này được ban cho mọi người cách riêng biệt là người sinh ra bởi cha mẹ tội lỗi. Vì Y-sác tin kính đã có Ê-sau vô đạo làm con trai, và Sau-lơ vô đạo đã có Giô-na-than tin kính.
Phần Phủ Định
Ngươi chớ thờ phượng các thần giả, cũng chớ thờ phượng Đức Chúa Trời thật bằng sự thờ phượng giả. Nhiều điều bị cấm tại đây:
I. Sự mô tả Đức Chúa Trời bằng một hình tượng. Vì đó là một sự dối trá. Ha-ba-cúc 2:18, Hình tượng có ích gì? Vì kẻ làm ra nó đã làm ra một hình tượng và một thầy dạy sự dối trá. Xa-cha-ri 10:2, Các thần tượng đã nói sự hư không. Giê-rê-mi 10:8, Cây gỗ [khúc gỗ] là giáo lý của sự hư không. Công Đồng Elbe trong điều luật thứ 39 có sắc lệnh này: Chúng tôi cho rằng không nên có hình tượng trong các Hội Thánh, e rằng vật được thờ phượng và tôn thờ lại bị vẽ lên tường. Clement, quyển 5, gửi Jacob. Dom., Con rắn ấy dễ nói qua kẻ khác những lời này: Để tôn vinh Đức Chúa Trời vô hình, chúng tôi quen thờ lạy các hình tượng hữu hình, điều này, không còn nghi ngờ gì nữa, là rất giả dối. Augustinô, trong luận văn của ông về Thi Thiên 113.
Hình tượng của thập tự giá và của Đấng Christ chịu đóng đinh, cũng phải bị dẹp bỏ khỏi các nhà thờ, như con rắn bằng đồng đã bị dẹp bỏ, II Các Vua 18:4. Ê-xê-chia được khen ngợi vì đã đập nát con rắn bằng đồng mà bấy giờ con cái Y-sơ-ra-ên xông hương cho nó. Ê-xê-chia đã làm điều này, mặc dù lúc đầu con rắn này được làm ra theo sự chỉ định của Chúa, Dân Số Ký 21:8; và nó là hình bóng về sự thương khó của Đấng Christ, Giăng 3:14. Origen, trong quyển thứ 7 của ông, Chống Lại Celsus: Chúng tôi không cho phép bất cứ ai thờ lạy Chúa Giê-xu trên các bàn thờ trong các hình tượng, hay trên các bức tường của Nhà Thờ; vì có lời chép rằng: Ngươi chớ có các thần khác ngoài Ta.
Epiphanius,43 trong thư mà ông viết cho Giăng, Giám Mục Giê-ru-sa-lem, nói rằng: Trái với phong tục của Hội Thánh khi thấy bất cứ hình tượng nào treo trong nhà thờ, dù là của Đấng Christ, hay của bất cứ thánh đồ nào, và vì vậy ngay chính tay ông đã xé toạc tấm màn trong đó một hình tượng như vậy đã được vẽ lên.
Một số người phản đối bằng hình tượng hay dấu hiệu này đã hiện ra cho Constantine, trong đó ông sẽ chiến thắng. Nhưng đó không phải là dấu hiệu của thập tự giá (như phe Giáo hoàng tưởng tượng cách vụn vặt), mà là dấu hiệu của danh Đấng Christ. Vì vật ấy được làm bằng hai chữ cái Hy Lạp này, cr (chi rho), ghép lại với nhau, Eusebius trong Cuộc Đời của Constantine, quyển 1, chương 22, 25.
Các chê-ru-bim mà Sa-lô-môn đặt trong đền thờ cũng không dùng để bênh vực cho các hình tượng. Vì chúng chỉ ở trong Nơi Chí Thánh, nơi dân chúng không thể thấy chúng. Và chúng là hình bóng về vinh hiển của Đấng Mê-si, Đấng mà chính các thiên sứ phải phục tùng — điều mà nay chúng ta đã thấy được ứng nghiệm trong Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 1:6
Nếu ai đáp lại rằng họ không thờ phượng hình tượng, mà thờ phượng Đức Chúa Trời trong hình tượng, thì hãy cho người ấy biết rằng tạo vật không thể thấu hiểu hình tượng của Đấng Sáng Tạo. Và dù nó có thể thấu hiểu, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không được thờ phượng trong nó, vì nó là một vật chết. Thật vậy, nó là công việc của bàn tay loài người, chứ không phải của Đức Chúa Trời. Và vì vậy nó thấp hèn hơn cả tạo vật sống nhỏ nhất, mà về tạo vật ấy chúng ta có thể nói cách hợp pháp rằng, nó là công việc của Đức Chúa Trời. Điều này chứng tỏ rằng không một loại thờ phượng nào thuộc về một hình tượng, hoặc đơn giản hoặc theo quan hệ, bất kể các nhà Kinh Viện ngụy biện tranh cãi ngược lại ra sao.
Nếu ai vẫn còn ham muốn các hình tượng, thì người ấy có sẵn ngay trước mặt sự rao giảng Phúc Âm, một hình tượng sống động của Đấng Christ chịu đóng đinh. Ga-la-ti 3:1, Hỡi người Ga-la-ti ngu dại, ai đã mê hoặc anh em, hầu cho anh em không vâng theo lẽ thật, là Đấng Christ Giê-xu đã được mô tả trước mắt anh em, và chịu đóng đinh giữa anh em? Cũng có thể nói như vậy về hai Thánh Lễ. Và lời nói này của Clement là đúng, trong quyển thứ năm của ông về Sự Nhận Biết: Nếu ngươi thật sự muốn thờ lạy hình tượng của Đức Chúa Trời, hãy làm lành cho loài người, thì ngươi sẽ thờ phượng hình tượng thật của Ngài: vì loài người là hình tượng của Đức Chúa Trời.
II. Sự tán thành ít nhất đối với sự thờ hình tượng. Ô-sê 13:2, Họ nói với nhau trong khi dâng một người làm của lễ, hãy hôn các bò con. Nay, một nụ hôn là dấu hiệu bên ngoài của sự chấp thuận nào đó đối với một vật, Sáng Thế Ký 48:10.
Vậy, việc hiện diện tại Lễ Mi-sa, hay bất cứ sự thờ phượng thần tượng nào, là bất hợp pháp, dù tâm trí chúng ta vắng mặt. I Cô-rinh-tô 6:20. Các ngươi đã được mua chuộc bằng giá cao; vậy, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể các ngươi, và trong tâm linh các ngươi, là những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Rô-ma 11:4, Kinh Thánh nói gì? Ta đã để dành cho Ta bảy ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Eusebius, quyển 3, Các Vị Tử Đạo, khi bị lôi đến đền thờ các thần tượng, đã kêu lớn và giữa những sự tra tấn, với tiếng lớn làm chứng rằng họ không phải là những kẻ dâng của lễ cho thần tượng, mà là những Cơ Đốc nhân xưng nhận và kiên định, hết sức vui mừng vì họ có thể xưng nhận như vậy.
Điều có thể được phản đối từ Na-a-man người Sy-ri, kẻ đã thờ phượng trong đền thờ Rim-môn, được trả lời như sau: rằng ông đã không làm điều đó với mục đích phạm tội thờ hình tượng, mà để thực hiện sự vâng phục dân sự mà theo thói quen ông phải tỏ ra đối với uy quyền của Vua, II Các Vua 5:17-18.
Và vì lý do này, mọi cuộc rước, trò diễn, và lễ hội nào được biệt riêng để tưởng nhớ và tôn vinh các thần tượng, đều hoàn toàn bị cấm. Xuất Hành Ký 32:6, Sáng hôm sau họ dậy sớm, dâng các của lễ thiêu, và đem các của lễ bình an. Dân chúng cũng ngồi xuống ăn uống, và đứng dậy chơi đùa. I Cô-rinh-tô 10:7, Chớ làm kẻ thờ hình tượng, như một số người trong họ đã làm, như có lời chép, v.v. Và Phao-lô (I Cô-rinh-tô 8:4 đến cuối) hết sức khuyên ngăn [khuyên can] người Cô-rinh-tô chớ ngồi ăn trong đền thờ thần tượng — dù họ biết rằng thần tượng chẳng là gì trong thế gian.
Lịch Sử Ba Phần, quyển 6, chương 30, 44 Một số binh lính đã từ chối thờ lạy, như theo phong tục, ngọn cờ của Julian, trong đó có vẽ hình tượng của Jupiter, Mercury, và Mars. Những người khác đã trả lại các phần thưởng họ đã nhận sau khi họ đã xông hương trên một bàn thờ trước mặt Hoàng Đế — kêu lên rằng họ là Cơ Đốc nhân, và sẽ sống và chết trong sự xưng nhận ấy. Và về hành động trước kia của họ, nó đã được làm ra vì sự thiếu hiểu biết. Thật vậy, dù họ đã làm ô uế tay mình bằng sự thờ hình tượng của dân ngoại, thì họ vẫn giữ lương tâm mình trong sạch.
III. Mọi thánh tích và di tích của các thần tượng. Vì những vật này, một khi chính các thần tượng đã bị dẹp bỏ, phải bị xóa khỏi mọi ký ức. Xuất Hành Ký 23:13, Các ngươi chớ nhắc đến danh các thần khác, cũng chớ để danh ấy nghe ra từ miệng các ngươi. Ê-sai 30:22, Và các ngươi sẽ làm ô uế lớp bọc của các hình tượng bằng bạc, và đồ trang sức quý giá của các hình tượng bằng vàng, và ném chúng đi như vải ô uế, và các ngươi sẽ nói với nó: Hãy cút khỏi đây!
IV. Sự giao thiệp với người ngoại đạo là bất hợp pháp tại đây. Nó không chỉ để duy trì sự hòa thuận, mà còn để liên kết con người trong tình yêu huynh đệ. Có nhiều nhánh của sự giao thiệp này.
Thứ nhất là hôn nhân với người ngoại đạo. Sáng Thế Ký 6:2, Các con trai của Đức Chúa Trời thấy các con gái loài người xinh đẹp, và cưới vợ trong số tất cả những người họ thích. Ma-la-chi 2:11, Giu-đa đã phạm tội, và một sự gớm ghiếc đã phạm trong Y-sơ-ra-ên, và trong Giê-ru-sa-lem. Vì Giu-đa đã làm ô uế sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va, là điều Ngài yêu mến, và đã cưới các con gái của một thần lạ. E-xơ-ra 9:14, Chúng tôi há lại trở lại vi phạm các điều răn Ngài, và kết thân với dân của sự gớm ghiếc như vậy sao? II Các Vua 8:18, Người đi trong đường lối của các Vua Y-sơ-ra-ên, như nhà A-háp đã làm. Vì con gái của A-háp là vợ người, và người đã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va.
Thứ hai là liên minh trong chiến tranh — tức là một sự liên hiệp lẫn nhau để giúp đỡ nhau trong cùng một cuộc chiến, và có chung một kẻ thù. Điều này là vô đạo theo nhiều cách.
1. Nếu việc cầu xin sự giúp đỡ từ các kẻ thù của Đức Chúa Trời là bất hợp pháp, thì việc giao kết với chúng rằng chúng ta sẽ giúp đỡ chúng cũng là bất hợp pháp.
2. Nó làm lu mờ vinh hiển của Đức Chúa Trời, như thể chính Ngài hoặc không muốn, hoặc không thể giúp đỡ Hội Thánh Ngài.
3. Gần như chắc chắn chúng ta sẽ bị nhiễm sự thờ hình tượng và các sự vô đạo khác của chúng.
4. Nó khiến chúng ta gặp nguy cơ trở nên kẻ dự phần vào các hình phạt của chúng. II Sử Ký 19:2, Và Giê-hu, con trai của Ha-na-ni, là đấng tiên kiến, đi ra đón vua và nói với Vua Giô-sa-phát: Ngươi há giúp kẻ ác, và yêu mến những kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? Vậy, cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va giáng trên ngươi vì điều này.
Thứ ba là, Buôn Bán, như khi một người biết rõ và tự nguyện, hy vọng làm giàu cho mình, bán những vật mà người biết chắc phải dùng cho việc thờ hình tượng. Điều này kết án tất cả những thương nhân vận chuyển hàng hóa đến cho những kẻ thờ hình tượng, và bán cho họ nhũ hương, sáp, vải, hay những vật khác giúp họ trong việc thờ các thần tượng của họ.
Thứ tư là việc xét xử một Vụ Kiện trước các quan án là người ngoại đạo, khi các tòa án Cơ Đốc có thể được đến. Nhưng nếu không thể, và chúng ta phải giao thiệp với người ngoại đạo, thì chúng ta có thể kháng cáo lên người ngoại đạo. I Cô-rinh-tô 6:6, Anh em kiện cáo anh em, mà lại kiện trước mặt người ngoại đạo. Công Vụ 25:11, Phao-lô kháng cáo lên Xê-sa.
Thứ năm là thờ phượng con thú, và nhận dấu của nó. Khải Huyền 14:9-10, Nếu ai thờ phượng con thú và hình tượng nó, và nhận dấu nó trên trán, hay trên tay mình, thì người ấy sẽ uống rượu thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
V. Sự thờ phượng tự ý, khi Đức Chúa Trời được thờ phượng với một ý tốt trần trụi và đơn sơ, không được lời Đức Chúa Trời bảo chứng. Cô-lô-se 2:23, Những điều ấy thật có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng tự ý, và sự khiêm nhường, và trong việc không tiếc thân thể. Chúng cũng chẳng được kể đến [để trong tâm trí], để làm thỏa mãn xác thịt. 45 I Sa-mu-ên 13:9-10, Và Sau-lơ nói: Hãy đem của lễ thiêu đến cho ta, và các của lễ bình an. Và người đã dâng của lễ thiêu. Và ngay khi người dâng của lễ thiêu xong, kìa, Sa-mu-ên đến, và, câu 13, nói với Sau-lơ: Ngươi đã làm dại dột; ngươi đã không giữ điều răn của Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, mà Ngài đã truyền cho ngươi.
VI. Thêm vào đây chúng ta có thể kể những mê tín của phe Giáo hoàng trong các của lễ, thức ăn, ngày lễ, y phục, những lời cầu nguyện tạm thời và lần hạt, các ơn xá, đời sống khắc khổ, roi vọt, các nghi lễ, cử chỉ, dáng đi, cách cư xử [hạnh kiểm], hành hương, xây dựng bàn thờ, tranh ảnh, và nhà thờ, cùng mọi thứ khác thuộc về đám đông hỗn tạp ấy.
Thêm vào những điều này có thể kể sự an ủi trong âm nhạc, trong sự thờ phượng, nuôi dưỡng đôi tai, chứ không gây dựng tâm trí. I Cô-rinh-tô 14:15, Vậy thì sao? Tôi sẽ cầu nguyện bằng tâm linh, nhưng tôi cũng sẽ cầu nguyện bằng sự hiểu biết. Tôi sẽ hát bằng tâm linh, nhưng tôi cũng sẽ hát bằng sự hiểu biết. Justinus Martyr trong quyển sách của ông về Những Câu Hỏi và Trả Lời của Cơ Đốc Nhân, 107: Các Hội Thánh không có phong tục hát các bài thơ của mình với bất cứ loại nhạc cụ nào như vậy, v.v., mà cách của họ chỉ là dùng bài ca đơn giản.
Cuối cùng, những lời thề tu trì, mà:
1. Chống lại [phản đối] luật pháp của Đức Chúa Trời, như lời thề độc thân không trong sạch ấy, và lời hứa kiêu ngạo về sự nghèo khó, đã chứng tỏ rõ ràng — vì kẻ nào không làm việc, thì chớ ăn, Phao-lô nói vậy; và, thà cưới vợ còn hơn cháy rực trong dục vọng, cũng chính Phao-lô nói vậy. 46
2. Chúng lớn hơn những gì bản tính loài người có thể thực hiện, như sống trọn đời trong sạch trong đời độc thân.
3. Chúng hủy bỏ sự tự do của Cơ Đốc nhân, và làm cho những điều trung lập trở nên cần thiết.
4. Chúng làm mới lại Do Thái giáo.
5. Chúng là thờ hình tượng, vì chúng làm cho những điều này thành một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và coi chúng là có công đức.
6. Sự giả hình, là điều dâng cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng tô vẽ; tức là, nếu ngươi coi cử chỉ bên ngoài là sự chân thành lớn lao, còn những tình cảm trong lòng và chân thành thì coi như không có gì. Ma-thi-ơ 15:7-8, Hỡi những kẻ giả hình! Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi thật phải, rằng: Dân này đến gần Ta bằng miệng, và tôn kính Ta bằng môi miệng, nhưng lòng chúng thì xa Ta. Thi Thiên 10:4, Kẻ ác kiêu ngạo đến nỗi không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Những hậu quả của sự giả hình là những điều này:
Tìm kiếm sự phô trương và vinh hiển của thế gian, và bằng mọi cách làm giàu cho chính mình, mặc dù nó phô bày một cách rực rỡ việc hầu việc Đức Chúa Trời.
Nó tinh mắt và có đôi mắt đại bàng để quan sát cách cư xử của người khác, khi xét đến chính mình, thì nó mù như con bọ hung.
Chuyên chú hơn trong việc tuân giữ các truyền thống cổ xưa hơn là các luật lệ và điều răn của Đức Chúa Trời Toàn Năng.
Vấp phải cọng rơm, mà bước qua khúc gỗ; tức là, bỏ qua những việc nghiêm trọng mà săn tìm những điều vụn vặt, Ma-thi-ơ 23:24-25.
Làm mọi việc, để được người ta thấy, Ma-thi-ơ 6:5.
Việc kiêng ăn của phe Giáo hoàng chỉ là sự giả hình, vì nó dựa trên [nó căn cứ vào] sự phân biệt thức ăn, và nó được dùng với quan niệm về công đức của nó. Nó là sự kiêng cữ bên ngoài khỏi thức ăn, mà không có sự kiêng ăn bên trong và thuộc linh khỏi tội lỗi và những dục vọng bất hợp pháp. Ê-sai 58:5-6, Há phải sự kiêng ăn mà Ta đã chọn, là người ta hành hạ linh hồn mình trong một ngày, và cúi đầu xuống như cây sậy, và nằm trong bao gai và tro bụi sao? Các ngươi há gọi điều này là sự kiêng ăn, hay là một ngày đẹp lòng Đức Giê-hô-va sao? Há chẳng phải sự kiêng ăn mà Ta đã chọn là: cởi trói sự gian ác, cất đi gánh nặng, để kẻ bị áp bức được tự do, và các ngươi bẻ gãy mọi ách sao?
VII. Sự khinh dể, sao lãng, và gián đoạn việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Khải Huyền 3:15-16, Ta biết các công việc ngươi, rằng ngươi không lạnh cũng không nóng; Ta muốn ngươi lạnh hay nóng. Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên sẽ xảy ra rằng Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta.
VIII. Làm bại hoại sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và trật tự cai trị mà Ngài đã lập cho Hội Thánh Ngài. Điều này xảy ra khi bất cứ điều gì được thêm vào, bớt đi, hay cắt xén bằng bất cứ cách nào trái với chỉ thị của Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:32, Mọi điều Ta truyền cho các ngươi, hãy làm theo điều ấy; chớ thêm vào, cũng chớ bớt đi. Điều này kết án việc nâng bánh lên trong Tiệc Thánh của phe Giáo hoàng, và việc ban bánh một mình cho dân chúng, không có rượu, cùng với sự gớm ghiếc đáng sợ của Lễ Mi-sa.
Nhờ đó, chúng ta có thể học biết mà loại bỏ mọi truyền thống của phe Giáo hoàng. Ma-thi-ơ 15:9, Các ngươi thờ lạy ta luống công, mà dạy những điều răn của loài người làm giáo lý. Nay, thật rõ ràng rằng mọi truyền thống của phe Giáo hoàng — hoặc do bản chất của chúng, hoặc do người khác lạm dụng chúng — đều phục vụ cho sự mê tín và sự thờ phượng giả dối, cũng như làm giàu cho hàng giáo phẩm tham lam và kiêu ngạo ấy. Trong khi đó, Kinh Thánh chứa trong Cựu Ước và Tân Ước đều đầy đủ trọn vẹn, chẳng những để xác nhận giáo lý, mà còn để sửa đổi nếp sống. II Ti-mô-thê 3:16, Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.
Hàng giáo phẩm La Mã cũng bị kết án tại đây, từ quan parator 47 đến Giáo hoàng. Chính thể của nó là hình ảnh rõ rệt của Đế quốc La Mã xưa, dù chúng ta xét chính thể ấy, hay xét địa vị của Đế quốc, hay xét phạm vi rộng lớn của chính thể ấy. Khải Huyền 13:15, Nó lại được phép hà hơi cho tượng con thú, hầu cho tượng con thú nói được, và khiến hết thảy những kẻ nào không thờ lạy tượng con thú đều bị giết đi.
IX. Sự tôn kính mang tính tôn giáo đối với loài thọ tạo, như khi chúng ta gán cho nó nhiều hơn điều đáng phải gán. Khải Huyền 22:8-9, Khi tôi đã nghe và thấy, tôi sấp mình xuống thờ lạy trước chân thiên sứ là đấng đã chỉ cho tôi những điều ấy. Nhưng người bảo tôi rằng: Ngươi chớ làm vậy, vì ta là bạn tôi tớ với ngươi. Công Vụ 10:25-26, Khi Phi-e-rơ vào, Cọt-nây đón rước người, sấp mình xuống chân người mà thờ lạy. Nhưng Phi-e-rơ đỡ người dậy, mà rằng: Hãy đứng dậy, vì chính ta cũng là người.
Nếu vậy, việc tôn kính loài thọ tạo đã là điều ghê tởm dường ấy, thì cầu nguyện với nó lại càng ghê tởm hơn biết bao, dù nó là một thánh đồ hay một thiên sứ. Rô-ma 10:14, Họ sẽ kêu cầu Đấng mà mình chưa tin làm sao được? Ma-thi-ơ 4:10, Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi.
Chúng ta cũng không được cầu nguyện với Đấng Christ chỉ xét như Ngài là người mà thôi, nhưng phải cầu nguyện với Ngài xét như Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì chúng ta không hướng lời cầu nguyện của mình về nhân tính, mà hướng về thần tính, là thần tính mà nhân tính được kết hiệp bởi sự hiệp nhất ngôi vị.
Điều này dạy chúng ta rõ ràng rằng việc cầu khẩn bất cứ loài thọ tạo nào cũng là bất hợp pháp. Vì chúng ta phải cầu nguyện với những đấng có thể biết những bí mật của lòng người, và phân biệt sự khôn ngoan của tâm linh. Nay, chẳng ai có thể làm được điều đó, trừ một bản tính toàn năng. Rô-ma 8:27, Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Thánh Linh là thể nào: vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, những người thật sự là các thánh đồ thì phải được tôn trọng bằng sự tán thành các ân tứ của Đức Chúa Trời nơi họ, bằng sự nhắc đến họ cách tôn trọng, và cũng bằng sự bắt chước nếp sống và đời sống của họ, như những gương mẫu để chúng ta noi theo mà bước đi.
X. Sự thờ phượng ma quỷ.
1. Ma thuật — đây là một nghệ thuật độc hại, làm nên những việc lạ lùng nhờ sự trợ giúp của Sa-tan. Vì làm phép lạ là việc thuộc riêng về Đức Chúa Trời; vì chỉ một mình Ngài làm những việc lạ lùng, cả vượt trên lẫn nghịch lại với đường lối của thiên nhiên. Nay, những công cụ mà Đức Chúa Trời dùng để làm phép lạ, chỉ là những người, trong Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời, xưng mình là tín hữu.
Dù ma quỷ không thể làm phép lạ, chúng vẫn có thể gây ra những điều kỳ diệu hay lạ lùng; và điều đó chẳng phải bằng cách làm nên một vật mới vốn trước kia hoàn toàn không hiện hữu; nhưng đúng hơn, bằng cách di chuyển, vận chuyển, và áp dụng các vật thiên nhiên theo nhiều cách khác nhau, bằng cách khiến một thể mỏng như không khí trở nên dày đặc và mù mịt; và cũng bằng cách mê hoặc các giác quan của loài người.
Nền Tảng Của Ma Thuật Là Một Giao Ước Với Sa-tan
Một giao ước với Sa-tan là một khế ước mà qua đó các thầy phù thủy phải giao thiệp với ma quỷ một cách tương hỗ. Trong điều này, hãy lưu ý:
Sa-tan chọn những người làm tôi tớ cho hắn, là những kẻ vốn hoặc là những người xấu xa khét tiếng, hoặc là những linh hồn hết sức dại dột.
Hắn đưa ra cho họ nhiều phương tiện khác nhau, hoặc qua các thầy phù thủy khác, hoặc qua một số sách do họ viết ra. Tôi gọi là thuộc về Sa-tan, những phương tiện được dùng để tạo ra một hiệu quả mà chúng vốn chẳng bao giờ được định cho, hoặc bởi bất cứ quy tắc rõ ràng nào từ lời Đức Chúa Trời, hoặc bởi chính bản tính của chúng. Những phương tiện ấy là những lời nói kín đáo 48 — những lời Kinh Thánh bị bóp méo và lạm dụng, gây ra sự sỉ nhục và ô nhục lớn cho Chúa là Đức Chúa Trời — nước thánh (hay đúng hơn là nước không thánh), các dấu hiệu, ấn tín, gương soi, hình tượng, sự quỳ gối, và nhiều cử chỉ khác nhau như thế.
Khi những kẻ gian ác thấy các phương tiện ấy được đưa ra cho mình, họ mau chóng vui mừng không ít, và chắc chắn tin rằng trong những vật ấy có năng lực để làm nên những việc lạ lùng.
Họ bày tỏ sự tin cậy thuộc về Sa-tan của mình, bằng lòng khao khát thiết tha, sự thực hành, và sự lạm dụng các phương tiện ấy.
Bấy giờ ma quỷ ở ngay bên khuỷu tay họ, khi họ đã bị tác động như vậy, để vừa trợ giúp họ, vừa bày tỏ trong họ nhiều trò ảo thuật của hắn; 49 vì chỉ một mình hắn, bằng những phương tiện hoàn toàn không có năng lực như thế, mới thực hiện được điều mà công cụ gian ác của hắn đã định làm.
Lại nữa, hãy lưu ý sự bắt chước Đức Chúa Trời của Sa-tan. Hắn là con khỉ của Đức Chúa Trời, và tự nhận lấy những điều về mình, như thể hắn là Đức Chúa Trời.
Như Đức Chúa Trời có lời Ngài, các thánh lễ của Ngài, và đức tin đáng phải dâng lên Ngài, thì ma quỷ cũng có lời của hắn. Và để đóng ấn lời ấy cho những kẻ gian ác, hắn gắn thêm một số dấu hiệu — tức là các ký tự, cử chỉ, của lễ, v.v., như thể là các thánh lễ — để vừa bày tỏ ý muốn ma quỷ của hắn cho các thầy phù thủy, vừa để họ đáp lại mà làm chứng cho hắn về sự vâng phục và tin cậy thuộc về Sa-tan của họ.
Như Đức Chúa Trời nghe những kẻ kêu cầu, tin cậy, và vâng lời Ngài, thì ma quỷ cũng hết sức vui thích về các nghi lễ ma thuật và sự cầu khẩn — vì nhờ đó Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, còn ma quỷ được tôn cao. Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời không cắt ngắn hắn, ma quỷ sẵn sàng vội vàng trợ giúp những kẻ dùng các nghi lễ hay lời cầu khẩn như thế.
Giao Ước Hoặc Là Bí Mật, Hoặc Là Minh Bạch
Bí mật, hay ngầm hiểu — khi một người không giao kết rõ ràng với Sa-tan, nhưng trong lòng, hắn chấp nhận các phương tiện của hắn, một cách chắc chắn và khi đã biết rõ, tin rằng nếu dùng các phương tiện như thế, thì việc lạ lùng lớn lao mà hắn mong muốn thật sự có thể được thực hiện.
Minh bạch — khi một người chẳng những đặt lòng tin cậy nơi Sa-tan, mà còn giao ước với hắn với điều kiện rằng bằng cách hoàn toàn phó mình cho ma quỷ, và bằng cách tuân giữ một số nghi lễ nhất định, hắn có thể đáp lại mà hoàn thành điều mình mong muốn.
Ma Thuật Hoặc Là Suy Đoán, Hoặc Là Tác Động
Ma thuật suy đoán — là ma thuật mà nhờ đó các sự việc, theo sự hướng dẫn của Sa-tan, được tiên báo trước. Một số lời tiên tri được thực hiện bằng phương tiện, một số khác không dùng phương tiện.
Những lời tiên tri được thực hiện bằng phương tiện, là những điều sau:
Bói toán bằng chim bay — sự đoán định bằng việc chim bay, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:10. 50
Chiêm nghiệm — loại đoán định bằng cách xem xét ruột gan của thú vật. Ê-xê-chi-ên 21:21, Vua Ba-by-lôn, v.v., đã cầu hỏi các thần tượng, và xem xét gan.
Chiêu hồn — hay sự cầu đồng mà nhờ đó ma quỷ, dưới hình dạng của một người đã chết nào đó, được tìm đến để xin lời khuyên. I Sa-mu-ên 28:11, Bấy giờ người đàn bà nói rằng: Ông muốn tôi gọi ai lên cho ông? Ông đáp: Hãy gọi Sa-mu-ên lên cho tôi; các câu 13-15, Bấy giờ ông nói với nàng rằng: Chớ sợ, nhưng ngươi đã thấy gì? Người đàn bà nói với Sau-lơ rằng: Tôi thấy các thần từ dưới đất đi lên. Bấy giờ ông nói với nàng rằng: Hình dạng người ra sao? Nàng đáp: Một ông già đi lên, mặc áo dài. Sau-lơ biết đó là Sa-mu-ên, bèn cúi mặt xuống đất mà lạy. Sa-mu-ên nói với Sau-lơ rằng: Cớ sao ngươi đã khuấy rối ta, mà gọi ta lên? Bấy giờ Sau-lơ đáp: Tôi đang khốn khổ lắm, vì dân Phi-li-tin gây chiến với tôi, v.v. Sa-mu-ên này không phải là vị tiên tri thật của Đức Chúa Trời, là người đã xức dầu cho Sau-lơ làm vua trên Y-sơ-ra-ên. Vì,
1) Linh hồn của các thánh đồ đã qua đời thì xa cách móng vuốt và quyền thống trị của ma quỷ.
2) Sa-mu-ên tốt lành ấy, nếu thật sự là ông, thì chẳng bao giờ cho phép Sau-lơ thờ lạy mình.
3) Ông nói với Sau-lơ gian ác rằng: Ngày mai ngươi sẽ ở cùng ta (câu 19). Điều này cũng không thể chỉ là một ảo tưởng suông (và nếu tôi được phép nói, là trò ảo thuật) của mụ phù thủy. Vì ông đã tiên báo rõ ràng sự hủy diệt của Sau-lơ, điều mà một người đàn bà dốt nát không thể biết được; huống chi nàng dám luôn miệng quả quyết một việc như thế với vua.
Vậy còn lại rằng, Sa-mu-ên này chỉ là một ảo tưởng thuần túy của Sa-tan.
Việc đoán định không dùng phương tiện, là khi những kẻ bị một tà linh ám, trực tiếp dùng sự giúp đỡ của cùng tà linh ấy, để tiết lộ những điều bí mật. Công Vụ 16:16, Một đứa tớ gái gặp chúng tôi, có tà linh bói toán, làm lợi nhiều cho chủ nó bằng sự bói toán. Ê-sai 29:4, Tiếng ngươi sẽ từ dưới đất mà ra, như tiếng của kẻ có tà linh bói toán, và lời ngươi nói sẽ thì thầm từ trong bụi đất mà ra.
Ma Thuật Tác Động có hai phần: trò ảo thuật, và sự bỏ bùa.
Trò ảo thuật — là trò mà nhờ đó, qua sự vận chuyển của ma quỷ, nhiều việc lớn lao và rất khó khăn được thực hiện, bề ngoài mà thôi. Xuất Hành Ký 7:10-12, A-rôn ném gậy mình trước mặt Pha-ra-ôn, và trước mặt các tôi tớ người, thì gậy hóa thành con rắn. Bấy giờ Pha-ra-ôn cũng gọi các nhà thông thái và thuật sĩ đến. Và những thầy bùa xứ Ê-díp-tô ấy cũng làm như vậy bằng phép phù chú của họ. Vì mỗi người đều ném gậy mình xuống, và các gậy hóa thành rắn. Nhưng gậy của A-rôn nuốt các gậy của họ.
Sự bỏ bùa — là sự mà nhờ đó các thú vật, nhưng nhất là trẻ nhỏ và những người đã trưởng thành, bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời mà bị lây nhiễm, đầu độc, làm hại, trói buộc, giết chết, và quấy nhiễu cách khác. Hoặc ngược lại, đôi khi họ được chữa lành khỏi Sa-tan bằng cách lẩm bẩm vài lời, làm một số ký tự và hình vẽ, vẽ các vòng tròn, treo bùa hộ mệnh quanh cổ hay các phần khác, bằng thảo mộc, thuốc men, và những đồ vô giá trị tương tự. Nhờ đó, hình phạt của những kẻ vô tín có thể gia tăng, vì họ nương cậy sức mình nơi những cây gậy mục nát như thế; và những tín hữu có thể bị thử thách xem họ có phạm một sự gớm ghiếc tương tự hay không. Thi Thiên 58:4-5, Nọc độc của chúng nó khác nào nọc độc của rắn — như rắn hổ mang điếc bịt tai lại, chẳng nghe tiếng kẻ bỏ bùa, dầu kẻ ấy rất thạo nghề phù chú. Truyền Đạo 10:11, Nếu rắn cắn khi chưa bị bỏ bùa, v.v.
Như vậy chúng ta đã nghe ma thuật được mô tả từ lời Đức Chúa Trời. Thế mà, nó phổ biến biết bao, nhất là nơi những kẻ không có Đức Chúa Trời trong thế gian, và là những kẻ mà Sa-tan lừa dối mạnh mẽ bằng mọi phương tiện. Kinh nghiệm đáng buồn mà nhiều người và hầu hết các nơi đều có về nó, có thể chứng minh điều này cho chúng ta đầy đủ. Và chắc chắn, nếu một người chỉ xem xét toàn bộ chủ nghĩa giáo hoàng, người ấy sẽ dễ dàng thấy rằng phần lớn trong đó chỉ là ma thuật thuần túy.
Những kẻ loan truyền bằng văn bản của mình hay bằng cách khác, rằng các phù thủy chẳng qua chỉ là những người đàn bà u sầu, là những kẻ, qua sự lừa dối của ma quỷ, tưởng rằng chính mình làm điều mà thật ra chỉ một mình ma quỷ làm — dù họ cố gắng khéo léo che đậy tội lỗi này, thế nhưng bằng cùng phương tiện ấy, họ cũng có thể biện hộ cho tội giết người, tội ngoại tình, và bất cứ tội lỗi nào khác.
2. Tham Vấn Các Thầy Phù Thủy — Những kẻ tham vấn với các thầy phù thủy, cũng thờ phượng ma quỷ. Vì họ lìa bỏ Đức Chúa Trời mà theo ma quỷ, bất luận họ trát vữa không trộn rơm lên sự bất kính của mình ra sao, Ê-xê-chi-ên 13:11 [rằng] họ tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, dù bằng phương tiện của các thầy phù thủy. I Sa-mu-ên 28:13, Người đàn bà nói với Sau-lơ rằng: Tôi thấy các thần từ dưới đất đi lên. Lê-vi Ký 20:6, Nếu có ai xây về những kẻ làm việc với các tà linh, và về các thầy bói, đặng thông dâm theo chúng nó, thì ta sẽ để mặt ta nghịch cùng người đó, và truất người khỏi dân sự mình. Ê-sai 8:19-20, Khi người ta nói với các ngươi rằng: Hãy cầu hỏi những kẻ có tà linh bói toán, và những thầy bói thì thầm và lẩm bẩm — há một dân tộc chẳng nên cầu hỏi Đức Chúa Trời mình sao? Từ kẻ sống mà cầu hỏi kẻ chết sao? Hãy theo Luật Pháp và Lời Chứng!
Phần Khẳng Định
Ngươi phải thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật. Giăng 4:24, Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm linh và lẽ thật mà thờ lạy. Vì ngay khi bất cứ ai bắt đầu thờ phượng Đức Chúa Trời theo một cách trái ngược và bất hợp pháp, thì người ấy thờ lạy một thần tượng, dù người ấy có vẻ tô điểm cho sự bất kính của mình ra sao. Vì vậy, Phao-lô nói, Rô-ma 1:23, 25, rằng những kẻ thờ lạy loài thọ tạo, đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát ra hình tượng của loài người hay hư nát, lìa bỏ Đấng Tạo Hóa; và I Cô-rinh-tô 10:20, Những điều mà dân ngoại cúng tế, là cúng tế cho ma quỷ, chứ không phải cho Đức Chúa Trời.
Vì vậy, thuộc về phần này là những điều liên quan đến sự phục vụ thánh khiết và trang trọng của Đức Chúa Trời.
I. Những phương tiện thật và thông thường của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, như việc kêu cầu danh Chúa bằng lời cầu xin khiêm nhường và lời tạ ơn thành tâm; và Chức Vụ Lời Chúa, cùng các thánh lễ.
Công Vụ 2:41-42, Những người đã nhận lời người cách vui lòng thì chịu phép báp-têm; và trong ngày đó, có độ ba ngàn người thêm vào Hội Thánh. Họ bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công, sự bẻ bánh, và sự cầu nguyện. I Ti-mô-thê 2:1-2, Ta khuyên con trước hết, hãy cầu khẩn, cầu nguyện, khẩn cầu, và tạ ơn cho mọi người, cho các vua và mọi người ở địa vị cao trọng. Công Vụ 20:7, Ngày thứ nhất trong tuần lễ, các môn đồ nhóm lại để bẻ bánh, Phao-lô giảng luận cho họ, vì định đi ngày mai; và giảng luận cho đến nửa đêm.
Tertullian, Lời Biện Hộ, chương 39:
Chúng ta đến với hội chúng và đoàn thể, để bằng lời cầu nguyện của mình, như bằng một đạo quân, chúng ta có thể vây quanh Đức Chúa Trời. Kiểu bạo lực [sự bày tỏ mạnh mẽ] dâng lên Đức Chúa Trời như thế, thì được Ngài chấp nhận. Nếu có ai phạm tội đến nỗi phải bị đình chỉ khỏi nơi cầu nguyện công cộng và các buổi nhóm thánh, thì mọi bậc lão thành [cao niên] nào có danh tiếng, đều cai trị về việc này — được nâng lên vinh dự này, chẳng phải bằng hối lộ, mà bằng tiếng tốt của họ, v.v. — hãy đọc phần còn lại.
II. Sự sử dụng thánh khiết các phương tiện.
Trước hết, nơi các chức viên, là những người phải thi hành mọi điều thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, theo lời Ngài. Ma-thi-ơ 28:20, Dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. I Cô-rinh-tô 11:23, Tôi đã nhận nơi Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em.
Thứ hai, nơi phần còn lại của hội chúng, là những người có bổn phận — trong việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời, trong việc nghe lời được giảng và được đọc, và trong việc nhận các thánh lễ — phải cư xử bề ngoài cách đoan trang, và không gây cớ vấp phạm. I Cô-rinh-tô 14:40, Mọi sự đều phải làm cho phải phép và theo thứ tự. Bề trong, họ phải coi chừng, hầu cho lòng mình được chuẩn bị tốt để phục vụ Đức Chúa Trời. Truyền Đạo 4:17, Hãy giữ chân ngươi khi vào nhà Đức Chúa Trời, v.v.; và Truyền Đạo 5:1, Chớ vội mở miệng, và lòng ngươi chớ vội nói ra một lời trước mặt Đức Chúa Trời. Lại nữa, chúng ta phải coi chừng hầu cho chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong sự tin cậy nơi lòng thương xót của Ngài, cùng với một tấm lòng tan vỡ và ăn năn về tội lỗi của mình. Hê-bơ-rơ 4:2, Lời đã giảng cho họ chẳng ích gì, vì trong những kẻ nghe, lời đó không hòa với đức tin. Thi Thiên 26:6, Tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô tội, hỡi Đức Giê-hô-va, và như vậy tôi sẽ đi chung quanh bàn thờ Ngài.
III. Những sự giúp đỡ và xúc tiến cho sự thờ phượng thật. Những điều ấy có hai: Lời Khấn Nguyện và Sự Kiêng Ăn. Và chúng không được xem như chính sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì chúng ta không được đưa ra cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì như là sự phục vụ tốt, và như thể nó ràng buộc lương tâm, trừ khi Ngài đã định nó cho mục đích ấy.
Một lời khấn nguyện, trong Tân Ước, là một lời hứa với Đức Chúa Trời, với ý định trọn vẹn để tuân giữ một số bổn phận thuộc về thân thể và bề ngoài mà một Cơ Đốc nhân đã tự đặt lên mình, theo ý riêng mình, không có mệnh lệnh nào, hầu cho nhờ đó người ấy được khích lệ hơn trong sự ăn năn, suy ngẫm, tiết độ, kiêng khem, nhẫn nhục, và lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Sáng Thế Ký 28:20-22, Bấy giờ Gia-cốp khấn nguyện rằng: Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, giữ gìn tôi trong chuyến đi này, cho tôi bánh ăn và áo mặc, và tôi trở về nhà cha tôi bình an, thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi, và hòn đá mà tôi đã dựng làm trụ, sẽ là nhà của Đức Chúa Trời; và mọi vật Chúa ban cho tôi, tôi sẽ dâng một phần mười cho Chúa.
Trong việc khấn nguyện, chúng ta có những điều sau đây phải lưu ý:
Chúng ta không được khấn nguyện điều gì bất hợp pháp.
Chúng ta không nên khấn nguyện để thực hiện điều gì trái với thiên chức [sự kêu gọi của chúng ta].
Các lời khấn nguyện phải là về điều mà chúng ta có thể làm được.
Chúng phải hoàn toàn xa cách ngay cả ý tưởng về công đức, hay sự thờ phượng Đức Chúa Trời.
Chúng ta thực hiện các lời khấn nguyện của mình đúng như vậy, hầu cho chúng không xâm phạm đến sự tự do Cơ Đốc, đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ; vì chúng ta chỉ bị ràng buộc phải trả các lời khấn nguyện của mình chừng nào các nguyên nhân của nó còn tồn tại, hoặc bị cất đi.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:18, Ngươi chớ đem tiền công của một kỹ nữ, hay giá của một con chó, vào nhà của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, để trả cho bất cứ lời khấn nguyện nào; câu 21, Khi ngươi khấn nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ngươi chớ chậm trễ trả lời ấy. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ hẳn đòi nó nơi ngươi; câu 22, Nhưng khi ngươi kiêng khấn nguyện, thì sẽ chẳng có tội lỗi cho ngươi, v.v. Thi Thiên 66:14, Tôi sẽ trả cho Chúa các lời khấn nguyện mà môi tôi đã hứa.
Sự kiêng ăn là khi một người, nhận biết mình thiếu một phước hạnh nào đó, hoặc nghi ngờ và thấy một tai họa sắp xảy đến trên chính mình hay người khác, chẳng những kiêng thịt trong một thời gian, mà còn kiêng mọi sự vui thích và đồ ăn nuôi thân — hầu cho nhờ đó người ấy tra xét tội lỗi của mình cách siêng năng hơn, hoặc dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu nguyện hết sức khiêm nhường — xin Đức Chúa Trời ngăn giữ điều mà cơn giận Ngài đã đe dọa; hoặc ban cho chúng ta những điều tốt lành mà chúng ta thiếu thốn.
Ma-thi-ơ 9:15, Các bạn của chàng rể có thể than khóc được sao, trong khi chàng rể còn ở với họ? I Cô-rinh-tô 7:5, Đừng từ chối [tước đoạt] nhau, trừ ra khi hai bên ưng thuận tạm thời, để các ngươi rảnh mà kiêng ăn và cầu nguyện. Giô-ên 2:12-13, Vậy bây giờ Đức Giê-hô-va phán, hãy hết lòng trở lại cùng ta, kiêng ăn và cầu nguyện; các câu 15-17, Hãy thổi kèn trong Si-ôn, định sự kiêng ăn, gọi một hội đồng trọng thể. Hãy nhóm dân sự, biệt hội chúng nên thánh, nhóm các trưởng lão, họp lại các con trẻ và những đứa còn bú vú mẹ. Tân lang hãy ra khỏi phòng mình, và tân phụ ra khỏi phòng hoa chúc. Các thầy tế lễ, là tôi tớ Đức Giê-hô-va, hãy khóc lóc giữa hiên cửa và bàn thờ, và nói rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy thương xót dân sự Ngài, v.v.
Một sự kiêng ăn đôi khi là riêng tư,51 đôi khi là công khai. II Sử Ký 20:3, Giô-sa-phát sợ hãi, bèn quyết lòng tìm cầu Đức Giê-hô-va, và rao sự kiêng ăn khắp xứ Giu-đa. Ê-xơ-tê 4:16, Hãy kiêng ăn vì tôi, và trong ba ngày ba đêm, chớ ăn hay uống gì. Tôi và các nàng hầu của tôi cũng sẽ kiêng ăn.
Một sự kiêng ăn hoặc chỉ trong một ngày, hoặc trong nhiều ngày liên tiếp. Mỗi loại, tùy theo dịp, là sự kiêng ăn vào bữa trưa mà thôi, hay bữa tối mà thôi, hay cả bữa trưa và bữa tối. Các Quan Xét 20:23, Dân Y-sơ-ra-ên đã đi lên và khóc lóc trước mặt Đức Giê-hô-va cho đến chiều tối, v.v. Đa-ni-ên 10:2-3, Ta, Đa-ni-ên, buồn rầu trong ba tuần lễ trọn. Ta không ăn bánh ngon, thịt và rượu chẳng vào miệng ta, v.v.
IV. Các liên minh thân hữu giữa những người kính sợ Đức Chúa Trời, theo lời Ngài, là hợp pháp — như các giao ước trong hôn nhân, và các liên minh trong chiến tranh, nhất là nếu chiến tranh là hợp pháp, và không đặt lòng tin cậy nơi sức mạnh của loài người, II Sử Ký 19:2; 52 Ma-la-chi 2:11. 53
Thuộc về những điều này, có thể thêm vào giao ước mà quan trưởng và dân sự lập với nhau, và với Đức Chúa Trời, để bảo tồn tôn giáo Cơ Đốc. II Sử Ký 15:12, 14: Họ lập giao ước tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình hết lòng và hết linh hồn, v.v.; Họ thề cùng Đức Giê-hô-va lớn tiếng, reo mừng, thổi kèn và thổi tù và.
Chương 22. Về Điều Răn Thứ Ba.
Điều Răn Thứ Ba liên quan đến việc tôn vinh Đức Chúa Trời trong các công việc của đời sống chúng ta, ngoài sự phục vụ trang trọng của Đức Chúa Trời.
Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi; vì Đức Giê-hô-va sẽ chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.
Sự Giải Nghĩa
[Danh] Từ này theo nghĩa đen chỉ về tước hiệu của Đức Chúa Trời. Tại đây nó được dùng theo nghĩa bóng cho bất cứ điều gì mà nhờ đó Đức Chúa Trời có thể được biết đến, như người ta được biết đến nhờ tên của họ. Vì vậy nó được dùng cho lời Ngài, các công việc Ngài, và các sự phán xét Ngài. Công Vụ 9:15, Người ấy là một đồ dùng ta đã chọn, để đem danh ta ra trước mặt dân ngoại. Thi Thiên 8:1, Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, danh Chúa sang trọng biết bao khắp trái đất, Ngài đặt sự vinh hiển Ngài trên các từng trời.
[Lấy] Nghĩa là, chiếm đoạt. Từ này được dịch từ những vật quý giá, là những vật không được chạm đến nếu không có phép. Và thật vậy, loài người, chẳng tốt hơn những con sâu bò trên đất, hoàn toàn không xứng đáng để lấy, hay nếu tôi được phép nói, chạm đến danh thánh của Đức Chúa Trời bằng tâm trí, hay bằng miệng. Tuy nhiên, bởi lòng nhân từ vô hạn của Ngài, Đức Chúa Trời cho phép chúng ta làm như vậy.
[Hư không] Tức là, không có nguyên cớ, hay bất cứ vấn đề nào, và nhân mỗi dịp nhẹ dạ và dại dột 54.
[Vì] Lý do của điều răn này được lấy từ hình phạt gắn liền với nó. Kẻ lạm dụng danh Đức Chúa Trời là có tội trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời; và vì vậy, kẻ ấy hết sức khốn khổ. Thi Thiên 32:1-2, Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, và được khỏa lấp tội lỗi mình. Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va chẳng kể tội lỗi cho.
[Vô tội] Nghĩa là, kẻ ấy sẽ không thoát khỏi hình phạt.
Phần Phủ Định
Ngươi chớ cướp mất của Đức Chúa Trời sự tôn kính đáng thuộc về Ngài. Tại đây bao gồm mỗi sự lạm dụng riêng biệt đối với bất cứ điều gì được dùng trong tiến trình đời sống của chúng ta, ngoài sự phục vụ trang trọng của Đức Chúa Trời.
I. Lời thề dối — khi một người không thực hiện điều mình đã thề sẽ làm theo ý riêng mình. Ma-thi-ơ 5:33, Ngươi chớ thề dối, nhưng phải giữ trọn lời thề mình với Chúa. Lời thề dối chứa bốn tội trọng:
Sự nói dối.
Sự cầu khẩn danh Đức Chúa Trời cách giả dối, vì kẻ thề dối kêu cầu Đức Chúa Trời để xác nhận một lời dối trá.
Sự khinh dể những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ trừng phạt lời thề dối cách nặng nề nhất.
Một lời dối trá trong giao ước của mình với Đức Chúa Trời, vì kẻ thề dối tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời, và nói dối với Đức Chúa Trời.
II. Thề điều gì là giả dối. Đây là làm cho Đức Chúa Trời và ma quỷ ngang hàng nhau. Giăng 8:44, Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, v.v., khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối. Xa-cha-ri 5:4, Nó sẽ vào nhà của kẻ nào chỉ danh ta mà thề dối.
III. Thề thốt trong lời nói thông thường. Ma-thi-ơ 5:37, Song ngươi phải nói: Phải, phải; không, không. Còn điều gì nói thêm ra, bởi kẻ dữ mà ra.
IV. Thề bởi điều gì không phải là Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 5:34-35, Nhưng ta phán cùng các ngươi rằng: Đừng thề chi hết, đừng chỉ trời mà thề, vì là ngai của Đức Chúa Trời; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chân của Ngài. Đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là thành của Vua lớn. I Các Vua 19:2, Giê-xa-bên sai một sứ giả đến Ê-li mà rằng: Nguyện các thần đãi ta thể này, và thêm thể nọ, nếu ngày mai, giờ này, ta không làm cho mạng sống ngươi như mạng sống của mỗi người trong chúng nó. Giê-rê-mi 12:16, Chúng nó đã dạy dân ta chỉ Ba-anh mà thề. Giê-rê-mi 5:7, Con cái ngươi lìa bỏ ta, và chỉ những kẻ không phải là thần mà thề.
Chỗ này kết án việc thề thốt thông thường bởi lễ mi-sa, đức tin, và những điều tương tự. Ma-thi-ơ 23:22, Kẻ nào chỉ trời mà thề, là chỉ ngai của Đức Chúa Trời mà thề, và Đấng ngự trên ngai.
Nhưng việc một người thề bởi sự chết, vết thương, huyết, và các phần khác của Đấng Christ, là điều hết sức khủng khiếp. Nó giống như đóng đinh Đấng Christ lại lần nữa cùng với người Giu-đa, hoặc kể các chi thể của Đấng Christ như chính Đức Chúa Trời.
V. Sự phạm thượng. Đây là một lời sỉ nhục chống lại Đức Chúa Trời; và lời nói nhỏ nhất nào mang mùi vị khinh dể đối với sự oai nghi của Ngài. Lê-vi Ký 24:15-16, Phàm ai rủa sả Đức Chúa Trời mình, sẽ mang tội mình. Và kẻ nào phạm đến danh Đức Giê-hô-va, sẽ bị xử tử. II Các Vua 19:10, Các ngươi sẽ nói với vua Giu-đa như vầy: Chớ để Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi tin cậy, lừa dối ngươi, mà rằng: Giê-ru-sa-lem sẽ chẳng bị phó vào tay vua A-si-ri. Ajax, trong vở bi kịch, có lời phạm thượng này: rằng bất cứ kẻ hèn nhát nào cũng có thể chiến thắng, nếu hắn có Đức Chúa Trời về phía mình; nhưng đối với hắn, hắn có thể giành chiến thắng mà không cần sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Lời châm biếm xảo quyệt của Giáo hoàng cũng phạm thượng như vậy, trong đó ông tự gọi mình là tôi tớ của các tôi tớ Đức Chúa Trời — trong khi thật ra ông tự làm mình thành Chúa của các chúa, và bắt Đức Chúa Trời phải phục tùng sự tưởng tượng hư không của mình.
VI. Rủa sả kẻ thù của chúng ta. Như là, Hãy đi với sự báo thù; hoặc, Ma quỷ đi với ngươi (hay với chúng ta); Tôi ước gì tôi chẳng bao giờ nhúc nhích; Xin Đức Chúa Trời xét đoán linh hồn tôi; v.v. Thuộc về chỗ này, chúng ta có thể kể đến những lời rủa sả [lời nguyền rủa] của Gióp 3:1 và Giê-rê-mi 15:10. 55
VII. Dùng danh Đức Chúa Trời cách cẩu thả trong lời nói thông thường của chúng ta. Như là, khi chúng ta nói: Đức Chúa Trời tốt lành thay! Chúa tốt lành thay! Ôi Chúa Giê-xu! Hay Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời! v.v. Phi-líp 2:10, Nhân danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, đều phải quì xuống. Ê-sai 45:23, Mọi đầu gối sẽ quì trước mặt ta, và mọi lưỡi sẽ chỉ ta mà thề.
VIII. Lạm dụng các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời: như khi chúng ta hoặc chế nhạo công trình của Đức Chúa Trời, hoặc cách thức làm việc. Lại nữa, khi chúng ta hạ thấp sự tuyệt vời của công trình, che khuất các ân tứ của Đức Chúa Trời nơi anh em mình, hoặc chê bai những thực phẩm mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta để ăn. Cuối cùng, khi suy ngẫm bất cứ loài thọ tạo nào của Đức Chúa Trời, chúng ta không dâng lên Ngài sự ngợi khen và vinh hiển xứng đáng. I Cô-rinh-tô 10:31, Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hoặc làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm. Thi Thiên 19:1, Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm.
IX. Bắt thăm [ví dụ, xổ số]. Như khi chúng ta tìm kiếm điều phải là (như người ta nói) vận mệnh của mình, bằng xúc xắc, xương, sách, hay những vật tương tự. Vì chúng ta không được dùng thăm, trừ khi với lòng tôn kính lớn lao, bởi vì sự định đoạt của chúng đến trực tiếp từ Chúa, và công dụng đúng đắn của chúng là để quyết định những tranh chấp lớn. Châm Ngôn 16:33, Người ta bẻ thăm trong vạt áo, nhưng sự quyết định do nơi Đức Giê-hô-va mà đến. Châm Ngôn 18:18, Sự bắt thăm dẹp các điều tranh tụng, và phân rẽ những kẻ có quyền thế. Vì cớ này, đất Ca-na-an đã được chia bằng thăm. Các chương 14, 15 sách Giô-suê. Cũng vậy, cả các thầy tế lễ thượng phẩm lẫn các vua đều được chọn bằng thăm, như Sau-lơ, I Sa-mu-ên 10:21. Và Ma-thi-ơ đã được chọn bằng thăm thay cho Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, Công Vụ 1:26.
X. Sự mê tín. Đây là một ý kiến được hình thành về các công việc của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Lý do của nó chẳng thể rút ra từ lời Đức Chúa Trời, cũng chẳng từ toàn bộ đường lối của thiên nhiên. Ví dụ, một người gặp điều xui xẻo vào buổi sáng khi mang giày lệch, hay mang giày trái vào chân phải, hắt hơi khi đang mang giày, làm muối đổ về phía mình, có một con thỏ rừng băng qua đường mình, chảy vài giọt máu, hay bị bỏng tai phải. Ngược lại, gặp điều may mắn khi tìm được một miếng sắt cũ, bị đổ thức uống lên mình, bị bỏng tai trái, cắt móng tay vào một ngày nào đó trong tuần, hay mơ thấy một số điều nhất định. Một sự mê tín tương tự là suy đoán rằng thú vật có thể được thuần hóa bằng các câu thơ, lời cầu nguyện, hay những điều tương tự; rằng việc lặp lại tín điều hay lời cầu nguyện của Chúa có thể truyền vào thảo mộc một năng lực chữa lành bệnh tật. Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:10-12. 56 Tại đây, thuật xem chỉ tay cũng bị kết án, khi vận mệnh của chúng ta được tiên báo bằng cách xem xét bàn tay.
Những điều này và những điều tương tự, dù chúng có trở thành sự thật, chúng ta cũng không được tin cậy chúng. Vì Đức Chúa Trời cho phép chúng có được sự thành công như thế, hầu cho những kẻ thấy và nghe những điều như thế có thể bị thử thách, và có thể trở nên rõ ràng họ có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời là thể nào. Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:1-5.
XI. Chiêm tinh — dù là trong việc lập lá số tử vi,57 hay việc tiên đoán. Nghệ thuật giả mạo này chẳng qua chỉ là sự lạm dụng các từng trời và các ngôi sao.
Mười Hai Cung, là nền tảng của mọi hình vẽ, được tạo thành từ những dấu hiệu bịa đặt của một Hoàng Đạo giả định, trong thiên cầu cao nhất thường được gọi là Chuyển Động Đầu Tiên; và vì vậy, một người không thể thật sự gán bất cứ ảnh hưởng hay năng lực nào cho các cung này.
Nghệ thuật này không phát sinh từ kinh nghiệm, vì không bao giờ xảy ra việc cùng một vị trí của mọi ngôi sao được quan sát hai lần cùng nhau; và dù có như vậy, vẫn không thể có cơ sở chắc chắn phát sinh từ đó, vì hiệu lực và ảnh hưởng của các ngôi sao bị pha trộn một cách rối rắm cả trong không khí lẫn trên đất, như thể mọi thảo mộc đều được trộn lẫn với nhau trong một bình.
Nghệ thuật này kéo tâm trí con người ra khỏi sự suy ngẫm về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi họ nghe rằng mọi việc xảy ra đều bởi sự chuyển động và định đoạt của các ngôi sao.
Các ngôi sao đã không được định để tiên báo những việc sẽ đến, mà để phân biệt ngày, tháng, và năm. Sáng Thế Ký 1:14, Hãy có các vì sáng trong vòm trời, để phân rẽ ngày với đêm; và dùng làm dấu hiệu, định thì tiết, ngày và năm. Ê-sai 47:13-14, Ngươi đã mệt nhọc vì cớ nhiều mưu chước của ngươi. Vậy, những nhà chiêm tinh, những kẻ xem sao, những kẻ tiên đoán, hãy đứng lên và cứu ngươi khỏi những sự sẽ đến trên ngươi. Nầy, chúng nó sẽ như rơm rạ. Lửa sẽ thiêu đốt chúng nó, v.v. Đa-ni-ên 2:2, Vua truyền gọi các thuật sĩ, chiêm tinh, phù thủy, và người Canh-đê, đặng tỏ cho vua biết các điềm chiêm bao của vua. Công Vụ 19:19, Nhiều kẻ đã dùng những thuật tà, đem sách vở mình lại đốt trước mặt mọi người.
Những lời tiên đoán chiêm tinh liên quan đến những việc hoặc hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn và sự định đoạt của Đức Chúa Trời, chứ không tùy thuộc vào các ngôi sao; hoặc những việc tùy thuộc vào ý muốn tự do của loài người, và hoàn toàn là ngẫu nhiên — vì vậy, chúng chẳng thể được thấy trước, cũng chẳng thể được tiên báo.
Người ta không thể, chỉ bằng sự hiểu biết suông về một nguyên nhân chung cho nhiều người, và xa cách với những vật mà nó tác động, mà xác định chính xác những hiệu quả riêng biệt của nó. Các ngôi sao là những nguyên nhân chung cho nhiều người, và xa cách với mọi việc làm trên đất. Vì vậy, một người không thể chắc chắn tiên báo điều gì sẽ xảy ra bằng sự suy ngẫm về các ngôi sao, hơn một người nhìn thấy một con gà mái đang ấp, có thể nói cho biết mỗi quả trứng sẽ nở ra loại gà con nào.
Câu hỏi. Vậy thì, các ngôi sao có sức mạnh gì đối với những vật ở dưới không?
Đáp: Phải, chắc chắn các ngôi sao có một sức mạnh rất lớn; tuy nhiên sức mạnh ấy chỉ tỏ ra trong tác động mà nó có nơi bốn phẩm chất chính của các vật thiên nhiên: tức là, nơi sự nóng, lạnh, ẩm, và khô. Và vì vậy, trong việc thay đổi trạng thái và tình trạng của không khí, và trong việc tác động nhiều cách lên các thể hợp chất, các ngôi sao có một hiệu quả không nhỏ. Nhưng chúng còn xa mới ép buộc ý chí làm bất cứ điều gì, đến nỗi chúng không thể cho ý chí ngay cả khuynh hướng nhỏ nhất. Nay, việc xác định các ngôi sao có sức mạnh lớn đến đâu, thì vượt quá tầm với của bất cứ người nào. 58 Vì dù hiệu quả của Mặt Trời trong việc tạo thành bốn phần [mùa] của năm đều rõ ràng với mọi người, và tác động của Mặt Trăng cũng không mấy tối tăm, thế nhưng sức mạnh và bản tính của cả các hành tinh lẫn các ngôi sao cố định — là những ngôi sao vô số đối với chúng ta — thì không rõ ràng như vậy. Vì vậy, vì con người chỉ biết một số ngôi sao, và chỉ biết tác động của chúng, chứ không biết hết mọi ngôi sao với sức mạnh của chúng, nên người ấy không thể chắc chắn tiên báo những việc tương lai, dù chúng có tùy thuộc vào các ngôi sao đi nữa. Vì nếu vị trí của một số ngôi sao nào đó cho thấy một hiệu quả như thế sẽ xảy ra thì sao? Há chẳng phải những khía cạnh của các ngôi sao mà ngươi chưa biết, lại có thể ngăn cản điều đó, và tạo ra điều ngược lại hay sao?
Câu hỏi: Vậy thì, việc dùng Chiêm tinh có hoàn toàn bất kính không?
Đáp: Phần Chiêm tinh liên quan đến sự thay đổi của không khí, thì hầu như toàn bộ đều giả dối và phù phiếm; và vì vậy, theo một cách nào đó, mọi lời tiên đoán dựa trên giáo lý ấy đều chỉ là đồ chơi mà nhờ đó những kẻ dại dột và dốt nát bị lừa dối một cách đáng kể. Còn phần Chiêm tinh khác liên quan đến việc lập lá số tử vi, sự vận chuyển, tiến triển, và định hướng của lá số tử vi — và cũng liên quan đến việc chọn thời điểm,59 và tìm đồ bị mất — thì rất gian ác; và có lẽ nó cùng một nòi giống với Ma thuật ngầm hiểu và kín đáo. Những lý do của tôi là những điều sau:
Lời Đức Chúa Trời kể các nhà chiêm tinh vào số các thầy phù thủy, và định cho cả hai cùng một hình phạt.
Nhà chiêm tinh nói rằng ông tiên báo nhiều điều, như ông nói, đã xảy ra; dù vậy, tôi yêu cầu được biết bằng cách nào, và bằng phương tiện nào? Ông nói bằng nghệ thuật [kỹ năng chuyên môn], nhưng tôi phủ nhận điều đó. Vì các quy tắc của nghệ thuật ông sẽ tỏ ra rất lố bịch đối với những kẻ không đọc chúng với lòng thiên vị có sẵn. Vậy thì, tôi hỏi ông, nhà tiên tri khéo léo này tiên báo sự thật bằng cách nào, nếu không phải bằng một sự thúc giục thầm kín và bí mật từ ma quỷ? Đây là ý kiến của Augustine trong quyển thứ 5, chương thứ 7, của sách Thành Phố Của Đức Chúa Trời. Ông nói rằng,
Nếu chúng ta cân nhắc mọi điều ấy, chúng ta sẽ không vô cớ tin rằng các nhà chiêm tinh, khi họ tuyên bố nhiều điều thật một cách lạ lùng, làm việc bởi một sự thúc giục bí mật nào đó của các tà linh muốn đổ đầy đầu óc con người bằng những ý kiến sai lầm và nguy hiểm về vận mệnh của các ngôi sao, chứ không phải bởi bất cứ nghệ thuật nào rút ra từ việc xem xét và suy ngẫm về Horoscope,60 mà thật ra chẳng có gì.
XII. Việc thánh hiến nước và muối theo kiểu Giáo hoàng, để khôi phục tâm trí cho khỏe mạnh, và để xua đuổi ma quỷ. Sách Lễ đã cải cách, trang 96.
XIII. Đùa cợt về các cụm từ Kinh Thánh. Ê-sai 66:2, Ta sẽ đoái xem kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, và run sợ lời ta. Chúng ta có một ví dụ về sự nhạo báng như thế trong Lịch Sử Ba Phần, chương 36, quyển 6: Người ngoại đạo áp bức các Cơ Đốc nhân cách nặng nề, và đôi khi giáng hình phạt thân thể trên thân thể họ. Khi các Cơ Đốc nhân trình bày điều này với Hoàng đế, ông khinh dể việc giúp đỡ họ, và đuổi họ đi với lời nhạo báng này: Các ngươi phải chịu đựng những sự sỉ nhục cách nhẫn nhục, vì Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền dạy các ngươi như vậy. [nhạo báng I Phi-e-rơ 2:20]
XIV. Lướt qua cách hời hợt các sự phán xét của Đức Chúa Trời được thấy trong thế gian. Ma-thi-ơ 26:34-35, Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy. Lu-ca 13:1-3, Cùng lúc ấy, có mấy người ở đó thuật cho Ngài về việc dân Ga-li-lê mà Phi-lát đã trộn huyết họ với của lễ của họ. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tưởng dân Ga-li-lê ấy là tội nhân hơn hết thảy dân Ga-li-lê khác, vì đã chịu khốn nạn dường ấy sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.
XV. Nếp sống phóng túng [vô luân]. Ma-thi-ơ 5:16, Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. II Sa-mu-ên 12:14, Vì bởi việc này ngươi đã làm cho các kẻ thù nghịch Đức Giê-hô-va lộng ngôn, nên đứa trẻ sanh cho ngươi chắc sẽ chết.
Phần Khẳng Định
Trong mọi sự, hãy dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển xứng thuộc về Ngài. I Cô-rinh-tô 10:31. Thuộc về điều này:
I. Lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời trên hết mọi sự khác trên thế gian. Dân Số Ký 25:8, Khi Phi-nê-a, con trai Ê-lê-a-sa, thấy vậy, bèn theo người Y-sơ-ra-ên vào trại, và đâm cả hai người: tức là, cả người Y-sơ-ra-ên và người đàn bà, xuyên qua bụng họ.61 Thi Thiên 69:9, Vì sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu đốt tôi, và lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi.
II. Chỉ dùng các tước hiệu của Đức Chúa Trời trong những việc nghiêm trọng, và làm điều đó với mọi lòng tôn kính. Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58, Nếu ngươi không cẩn thận làm theo các lời của luật pháp này (đã chép trong sách này) và kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐỨC CHÚA TRỜI NGƯƠI. Rô-ma 9:5, Tổ phụ là của họ, và theo phần xác, Đấng Christ ra từ họ, Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, A-men.
III. Sự tưởng nhớ thánh khiết về loài thọ tạo, nhờ đó chúng ta, trong sự suy ngẫm và ngưỡng mộ phẩm giá và sự tuyệt vời của nó, dâng lên sự tán thành khi chúng ta nhắc đến nó, và tôn vinh lời ngợi khen của Đức Chúa Trời đang sáng chói trong nó. Thi Thiên 64:9-10, Mọi người sẽ thấy điều đó, và rao truyền công việc của Đức Chúa Trời, và sẽ hiểu biết điều Ngài đã làm; nhưng người công bình sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và tin cậy nơi Ngài; và mọi người có lòng ngay thẳng sẽ vui mừng.
Lu-ca 2:18-19, Hết thảy những người nghe đều lấy làm lạ về những điều mà các người chăn chiên đã nói cùng họ. Nhưng Ma-ri ghi nhớ mọi điều ấy, và suy ngẫm trong lòng. Giê-rê-mi 5:22, Các ngươi chẳng kính sợ ta sao, Đức Giê-hô-va phán? Hay là các ngươi chẳng run sợ trước mặt ta, là Đấng đã đặt cát làm giới hạn cho biển, bởi chỉ định đời đời mà biển không thể vượt qua; và dầu sóng biển có nổi lên, cũng không thắng được; dầu nó gầm thét, cũng không vượt qua được sao?
IV. Về lời thề, trong đó chúng ta phải xét đến, 1. Lời thề phải được thề như thế nào. 2. Lời thề phải được thực hiện như thế nào. Khi thề, phải giữ bốn điều kiện.
Nội dung hay các phần của lời thề. Có bốn phần:
Sự xác nhận một lẽ thật.
Sự kêu cầu một mình Đức Chúa Trời, như một chứng nhân của lẽ thật, và là Đấng báo trả sự dối trá.
Sự xưng nhận rằng Đức Chúa Trời trừng phạt tội thề dối khi Ngài bị đưa ra làm chứng gian.
Một sự ràng buộc rằng chúng ta sẽ chịu hình phạt từ tay Đức Chúa Trời nếu chúng ta không thực hiện điều kiện đã thề.
Hình thức. Chúng ta phải thề,
Cách chân thật, kẻo chúng ta thề dối.
Cách công chính, kẻo chúng ta phạm tội bất kính.
Trong sự phán đoán [điềm tĩnh], vì e sự vội vàng.
Giê-rê-mi 4:2, Ngươi sẽ thề rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống, trong lẽ thật, sự phán đoán, và sự công bình. Ê-sai 48:1, Là những kẻ thề bởi danh của Đức Giê-hô-va, và nhắc đến Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nhưng chẳng trong lẽ thật, cũng chẳng trong sự công bình, v.v. Vì vậy, lời thề của những kẻ say rượu, cuồng nộ, và điên loạn, cũng như lời thề của trẻ con, không buộc phải giữ, vì theo luật pháp, chúng không phải là lời thề.
Mục đích; tức là, để xác nhận một lẽ thật cần thiết đang bị vấn đề. Hê-bơ-rơ 6:16, Người ta thề bởi Đấng lớn hơn mình, và lời thề để xác nhận là sự cuối cùng của mọi sự tranh cãi giữa họ. Tôi gọi là lẽ thật cần thiết, khi một sự nghi ngờ nhất thiết phải được quyết định, mà không thể quyết định bằng cách nào khác ngoài lời thề — như khi vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay thân thể hoặc tài sản của người lân cận, hay danh dự của người mà lời thề được cử hành cho, nhất thiết bị đưa ra vấn đề. Rô-ma 1:9, Đức Chúa Trời là chứng cho tôi (Đấng tôi hầu việc trong tâm linh tôi trong Phúc Âm của Con Ngài) rằng tôi nhắc đến anh em không thôi. II Cô-rinh-tô 1:23, Tôi kêu Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi, rằng để tha thứ anh em, tôi chưa đến Cô-rinh-tô.
Các loại hay các thứ lời thề khác nhau. Lời thề là công khai hay riêng tư.
Lời thề công khai là khi quan trưởng, mà không gây nguy hiểm nào cho người thề, và vì cớ chính đáng, đòi một lời chứng cùng với một lời thề.
Lời thề riêng tư là lời thề được thề riêng tư bởi hai người trở lên. Nếu thề cách dè dặt, và dùng cách thận trọng, thì điều này là hợp pháp. Vì nếu trong những việc nghiêm trọng, và những vấn đề rất quan trọng, việc nhận Đức Chúa Trời làm Quan Án là hợp pháp, thì tại sao Ngài lại không được kêu cầu làm chứng trong việc riêng tư cũng vậy? Lại nữa, các gương của những người thánh cho thấy việc thề riêng tư không phải là bất hợp pháp. Gia-cốp và La-ban đã xác nhận giao ước với nhau bằng lời thề riêng tư. Sáng Thế Ký 31:50 trở đi. Bô-ô cũng làm như vậy trong giao kèo của ông với Ru-tơ. Ru-tơ 2:12; 4:11
Vào chỗ này có thể thêm lời quả quyết.62 Mặc dầu nó giống như lời thề, nhưng thật ra nó không phải là lời thề; nó chẳng qua là một sự quả quyết bền vững của tâm trí chúng ta, đôi khi xen vào tên của một loài thọ tạo. Như lời quả quyết của Đấng Christ: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi. Và lời của Phao-lô: Tôi kêu Đức Chúa Trời làm chứng trong tâm linh tôi, vốn vừa là lời thề vừa là lời quả quyết. I Cô-rinh-tô 15:31, Bởi sự vui mừng của anh em mà tôi có trong Chúa Giê-xu Christ, tôi chết hằng ngày. 63
I Sa-mu-ên 20:3, Quả thật, như Đức Giê-hô-va hằng sống, và như linh hồn tôi hằng sống, chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết. Và chắc chắn, có sự công bằng lớn lao trong loại lời quả quyết này. Vì dầu việc thề bởi các loài thọ tạo là bất hợp pháp, kẻo vinh hiển và quyền năng của Đức Chúa Trời bị gán cho chúng, nhưng chúng ta có thể dùng chúng đến mức này trong lời thề: để làm những vật bảo chứng, và như thể là những sự nhìn nhận vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Việc thực hiện lời thề là như vầy. Nếu lời thề đã thề là về một việc hợp pháp, thì phải thực hiện — dầu với khó khăn lớn lao, thiệt hại lớn lao, và dầu bị ép buộc bởi sức mạnh từ người đã thề. Thi Thiên 15:4, Kẻ thề dầu thiệt hại cho mình cũng không thay đổi, sẽ ở trong trại của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, quan trưởng có thể, tùy như thấy phải và tiện, hoặc hủy bỏ hoặc giảm nhẹ những lời thề như vậy.
Trái lại, nếu một người thề sẽ thực hiện những việc bất hợp pháp, và làm như vậy bởi sự dốt nát, sai lầm, hay yếu đuối, hay bằng cách nào khác, thì lời thề của người ấy phải được rút lại. Vì chúng ta không được thêm tội vào tội. I Sa-mu-ên 25:21, Đa-vít nói rằng: Quả thật, ta đã giữ luống công mọi vật mà gã này có trong đồng vắng, v.v. Câu 22, Nguyện Đức Chúa Trời làm cho các kẻ thù nghịch của Đa-vít như vậy và hơn nữa. Vì quả thật, đến rạng đông, ta sẽ chẳng để lại trong mọi vật hắn có, bất cứ kẻ nào tiểu tiện vào tường. Câu 33, Đa-vít nói: Phước cho lời khuyên của nàng, và phước cho nàng, là người ngày nay đã giữ ta khỏi đến làm đổ huyết, và tay [chính] ta đã không cứu ta. II Sa-mu-ên 19:23, Đa-vít hứa rằng Si-mê-i sẽ không chết; nhưng I Các Vua 2:8-9, Đa-vít nói với Sa-lô-môn: Dầu ta đã thề như vậy, nhưng ngươi chớ kể hắn là vô tội, mà hãy khiến đầu bạc hắn xuống âm phủ với huyết.
Việc thánh hóa các tạo vật và các định chế của Đức Chúa Trời, tức là biệt riêng chúng ra cho một sự dùng thánh. Như vậy, chúng ta nên thánh hóa đồ ăn thức uống của mình, các công việc thuộc nghề nghiệp mình, và hôn nhân.
Các phương tiện của sự thánh hóa này có hai: lời của Đức Chúa Trời, và sự cầu nguyện. I Ti-mô-thê 4:4-5, Mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều tốt lành, và chẳng vật gì phải bỏ, nếu nhận lấy với lòng tạ ơn. Vì vật ấy được thánh hóa bởi lời và sự cầu nguyện.
Bởi lời, chúng ta được dạy bảo,
Trước hết, Đức Chúa Trời có cho phép dùng những vật như vậy hay không.
Thứ hai, chúng ta học biết phải dùng chúng theo cách thánh nào, tại nơi nào, vào lúc nào, với tình cảm nào, và nhằm mục đích nào. Hê-bơ-rơ 11:6, Không có đức tin thì chẳng thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thi Thiên 119:24, Các chứng cớ Chúa là sự vui thích của tôi; chúng là những mưu sĩ của tôi. Giô-suê 22:19, 29; 64 I Sa-mu-ên 15:23. 65
Lời cầu nguyện làm nên sự thánh hóa, là sự cầu xin và sự tạ ơn.
Bởi sự cầu xin, chúng ta nhận được từ Đấng oai nghi của Đức Chúa Trời, sự giúp đỡ bởi ân điển Ngài, để dùng cách thánh các tạo vật và các định chế của Ngài. Cô-lô-se 3:17, Hễ làm việc gì, hoặc trong lời nói hoặc trong việc làm, hãy làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu, tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài. I Sa-mu-ên 17:45, Đoạn Đa-vít nói với người Phi-li-tin: Ngươi đến cùng ta bằng gươm, giáo, và thuẫn. Nhưng ta đến cùng ngươi nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời của đạo binh Y-sơ-ra-ên, mà ngươi đã sỉ nhục. Mi-chê 4:5, Chúng ta phải bước đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời vô cùng. Tại đây chúng ta có thể nhận thấy lời cầu nguyện được dâng trong một dịp đặc biệt.
Cho một chuyến đi thịnh vượng. Công Vụ 21:5, Khi các ngày đã mãn, chúng tôi ra đi và lên đường; và hết thảy họ cùng vợ con mình đưa tiễn chúng tôi ra khỏi thành. Đoạn quỳ gối trên bờ biển, chúng tôi cầu nguyện, v.v.
Cho phước lành trên thức ăn tại bàn ăn. Giăng 6:11, Đoạn Chúa Giê-xu lấy bánh, và khi đã tạ ơn, Ngài phân phát cho các môn đồ, và các môn đồ phân phát cho những người đã ngồi xuống; và cá cũng vậy, ai muốn bao nhiêu cũng được. Công Vụ 27:35, Người lấy bánh, tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt hết thảy, bẻ ra, và bắt đầu ăn.
Cho sự sanh con. An-ne đã làm như vậy, I Sa-mu-ên 1:20; và Xa-cha-ri, Lu-ca 1:13.
Cho sự thành công trong công việc, như tôi tớ của Áp-ra-ham đã cầu nguyện, Sáng Thế Ký 24:12.
Sự tạ ơn là việc tôn cao danh Đức Chúa Trời, tức là Cha qua Đấng Christ, vì ân điển, sự giúp đỡ, và phước lành của Ngài trong việc dùng cách hợp pháp các tạo vật. Phi-líp 4:6, Trong mọi sự, hãy tỏ bày các sự cầu xin của anh em cho Đức Chúa Trời, trong sự cầu nguyện, nài xin, và tạ ơn. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:18, Trong mọi sự hãy tạ ơn; vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với anh em. Chúng ta đọc thấy điều này được dùng,
Sau bữa ăn. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:10, Khi ngươi đã ăn và no nê, ngươi sẽ chúc tụng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì xứ tốt lành mà Ngài đã ban cho ngươi.
Sau sự mất của cải bề ngoài. Gióp 1:21, Gióp nói: Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi sẽ trở về trần truồng. Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va đời đời.
Cho sự giải cứu khỏi ách nô lệ. Xuất Hành Ký 18:10, Giê-trô nói: Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng đã giải cứu các ngươi khỏi tay người Ê-díp-tô, và khỏi tay Pha-ra-ôn, là Đấng cũng đã giải cứu dân sự khỏi dưới tay người Ê-díp-tô.
Cho con cái. Sáng Thế Ký 29:35, Nàng lại thọ thai, và sanh một con trai, mà nói: Bây giờ tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va; vậy nàng đặt tên con là Giu-đa.
Cho sự chiến thắng. II Sa-mu-ên 22:1-2, Đa-vít nói những lời của bài ca này cùng Đức Giê-hô-va, trong lúc Đức Giê-hô-va đã giải cứu người khỏi tay mọi kẻ thù nghịch mình, và khỏi tay Sau-lơ, mà rằng: Đức Giê-hô-va là vầng đá tôi, và đồn lũy tôi, v.v.
Cho sự thành công trong việc nhà. Tôi tớ của Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 24:12, đã chúc tụng Đức Giê-hô-va của Áp-ra-ham, chủ mình.
Chương 23. Về Điều Răn Thứ Tư.
Điều Răn Thứ Tư liên quan đến ngày Sa-bát: tức là thời gian thánh được biệt riêng cho sự thờ phượng và tôn vinh Đức Chúa Trời. Các lời ấy như vầy:
Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật của ngươi, và khách lạ ở trong nhà ngươi đều chớ làm công việc chi. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, rồi Ngài nghỉ ngày thứ bảy. Bởi vậy, Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.
Sự Giải Nghĩa.
[Nhớ] Mệnh đề này ngụ ý rằng trong thời quá khứ, đã có sự chểnh mảng lớn lao trong việc giữ ngày Sa-bát, và nó muốn mọi hạng người và mọi tình trạng đều chuẩn bị mình để thánh hóa ngày ấy — nhất là những người cai quản gia đình, công ty, và thành phố, là những người mà điều răn này hướng đến.
[Để giữ nó thánh, hay để thánh hóa nó] Thánh hóa nó, là tách một vật ra khỏi sự dùng thông thường, và biệt riêng nó cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tại đây được mô tả hai phần của điều răn này: phần thứ nhất, là nghỉ ngơi khỏi lao động; phần thứ hai là sự thánh hóa sự nghỉ ngơi ấy.
[Sáu ngày] Những lời này chứa đựng một lời đáp chặt chẽ cho sự chống đối này. Thật là nhiều khi phải thôi làm nghề nghiệp của mình trọn một ngày. Lời đáp (cùng với lý do thứ nhất để thúc ép việc thánh hóa ngày Sa-bát) ở trong những lời này, được lấy từ điều lớn hơn mà suy ra điều nhỏ hơn.
Nếu ta cho phép các ngươi theo nghề nghiệp mình trọn sáu ngày, các ngươi rất có thể, và phải, chừa lại chỉ một ngày để phục vụ ta.
Điều thứ nhất là đúng. Vậy điều thứ hai cũng đúng.
Mệnh đề thứ nhất còn thiếu. Mệnh đề thứ hai, hay tiền đề, là những lời này: Sáu ngày, v.v. Kết luận là chính điều răn.
Tại đây chúng ta có thể thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự tự do trọn vẹn để làm việc trọn sáu ngày. Không ai có thể hủy bỏ sự tự do này. Tuy nhiên, trong những dịp đặc biệt, Hội Thánh của Đức Chúa Trời được phép biệt riêng một ngày hay nhiều ngày trong bảy ngày, tùy theo nhu cầu, hoặc để kiêng ăn, hoặc để làm một ngày trọng thể vui mừng vì một ơn phước đã nhận được, Giô-ên 2:15.
[Ngày thứ bảy] Lý do thứ hai cho điều răn này được lấy từ mục đích của nó.
Nếu ngày Sa-bát đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài, chúng ta phải kiêng làm việc trong ngày ấy.
Và quả thật nó đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài.
Vậy chúng ta phải kiêng làm việc trong ngày ấy.
Tiền đề ở trong những lời này (ngày thứ bảy, v.v.), nơi chúng ta phải lưu ý rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời có đặc quyền này, là có một ngày Sa-bát được biệt riêng cho Ngài. Và vì vậy, mọi ngày thánh dành cho bất cứ thiên sứ hay thánh đồ nào đều là bất hợp pháp, dầu Giáo Hội La Mã có áp đặt việc giữ chúng trên nhiều người đi nữa.
[Trong ngày đó các ngươi chớ làm] Đây là kết luận của lý do thứ hai, được minh họa bằng một sự phân phối từ các nguyên nhân. Ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi tớ ngươi, súc vật ngươi, khách lạ ngươi, sẽ thôi làm việc trong ngày ấy.
[Bất cứ công việc gì] Tức là, bất cứ công việc thường ngày nào thuộc nghề nghiệp của các ngươi, và bất cứ việc gì có thể làm ngày hôm trước, hay để lại mà không hại gì cho đến ngày hôm sau. Tuy nhiên, dầu vậy, chúng ta không bị cấm thực hiện những công việc ấy, ngay trong ngày này, mà vừa thánh vừa cần thiết ngay lúc đó.
Như là những công việc mà, trong ngày ấy, gìn giữ và duy trì sự phục vụ và vinh hiển của Đức Chúa Trời:
I. Một chuyến đi trong ngày Sa-bát. Công Vụ 1:12, thành ấy gần Giê-ru-sa-lem, cách một quãng đường đi ngày Sa-bát.
II. Việc giết và sửa soạn các thú vật dâng làm của lễ trong thời kỳ luật pháp. Ma-thi-ơ 12:5, Các ngươi há chưa đọc trong luật pháp rằng, trong các ngày Sa-bát, các thầy tế lễ trong đền thờ phạm ngày Sa-bát, mà không có tội sao?
III. Những chuyến đi đến các đấng tiên tri, và những nơi đã định cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. II Các Vua 4:23, Ông nói: Sao ngày nay ngươi muốn đi đến cùng người? Ngày nay chẳng phải ngày mồng một, cũng chẳng phải ngày Sa-bát. Thi Thiên 84:7, Họ đi từ sức lực này đến sức lực khác, cho đến khi mỗi người ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn.
Như vậy cũng có những việc làm nhân từ, nhờ đó sự an toàn của mạng sống hay tài sản được bảo toàn.
I. Như việc Phao-lô đã làm. Công Vụ 20:9, Trong khi Phao-lô giảng lâu, Ơ-tích bị ngủ gục, ngã từ tầng lầu thứ ba xuống, và người ta đỡ lên đã chết. Nhưng Phao-lô đi xuống, nằm sấp trên người, ôm lấy người mà nói: Chớ bối rối. Vì linh hồn người còn ở trong người. Câu 12, Họ đem đứa trẻ còn sống đến, và được an ủi chẳng ít.
II. Giúp một con thú ra khỏi hố. Lu-ca 14:5, Trong các ngươi, ai có một con bò hay một con lừa ngã xuống hố, mà chẳng kéo nó lên ngay trong ngày Sa-bát sao?
III. Việc cung cấp đồ ăn thức uống. Ma-thi-ơ 12:1, Chúa Giê-xu đi qua đồng lúa mì trong ngày Sa-bát, và các môn đồ Ngài đói, bắt đầu bứt bông lúa mì mà ăn. Trong việc cung cấp, chúng ta phải cẩn thận kẻo những người đầu bếp và gia nhân trong nhà chúng ta phạm ngày Sa-bát. Lý do cho điều này được lập từ điều nhỏ hơn mà suy ra điều lớn hơn, từ II Sa-mu-ên 23:15-17,
Đa-vít ước ao và nói: Ôi, ước gì có ai cho ta uống nước giếng Bết-lê-hem ở gần cửa thành! Bấy giờ ba người mạnh dạn xông vào trại quân Phi-li-tin, múc nước giếng Bết-lê-hem ở gần cửa thành, đem về cho Đa-vít, nhưng người không chịu uống, mà đổ ra làm của lễ dâng cho Đức Giê-hô-va. Và nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi chẳng dám làm điều này đâu. Há chẳng phải là huyết của những người đã liều mạng sống mình mà đi sao? Vậy người không chịu uống.
Lý lẽ đứng như vầy: nếu Đa-vít không muốn các tôi tớ mình liều mạng sống thuộc thể vì sự cung cấp của mình, cũng không uống nước khi họ đã cung cấp rồi, thì huống chi chúng ta không nên liều mạng sống của các tôi tớ mình vì đồ ăn của chúng ta.
IV. Cho súc vật uống nước. Lu-ca 13:15, Chúa đáp và nói: Hỡi kẻ giả hình, trong các ngươi, vào các ngày Sa-bát, há chẳng có ai mở bò hay lừa mình ra khỏi chuồng, và dắt đi uống nước sao? Vì một sự cần thiết hiện tại và thánh tương tự, các thầy thuốc trong ngày Sa-bát có thể đi thăm người bệnh, các thủy thủ có thể ra khơi, các người chăn chiên có thể chăn bầy mình, và các bà mụ có thể giúp đỡ đàn bà sanh đẻ. Mác 2:27, Ngày Sa-bát được lập vì loài người, chớ chẳng phải loài người vì ngày Sa-bát.
[Trong cửa ngươi] Từ “cửa” này, theo nghĩa bóng, chỉ về quyền tài phán và thẩm quyền. Ma-thi-ơ 16:18, Các cửa Âm phủ sẽ chẳng thắng được Hội ấy. Hãy để điều này làm một tấm gương mà mọi chủ quán trọ, và những người tiếp khách lạ, soi mình vào đó và thấy bổn phận của mình là gì.
[Vì trong sáu ngày] Lý do thứ ba cho điều răn này là gương mẫu của nó.
Điều ta đã làm, các ngươi cũng phải làm.
Ta đã nghỉ ngày thứ bảy và làm nên ngày thánh:
Vậy, các ngươi cũng phải làm như vậy.
Đức Chúa Trời đã thánh hóa ngày Sa-bát khi Ngài biệt riêng nó cho sự phục vụ Ngài; loài người thánh hóa nó khi họ thờ phượng Đức Chúa Trời trong ngày ấy. Tại chỗ này, chúng ta phải xét ngày Sa-bát, đến mức nào nó thuộc về lễ nghi, và đến mức nào nó thuộc về luân lý.
Ngày Sa-bát thuộc về lễ nghi xét về sự giữ nghiêm ngặt nó, vốn là hình bóng của sự nên thánh bên trong của dân sự Đức Chúa Trời. Và đó là, như thể, sự nghỉ ngơi liên tục khỏi công việc tội lỗi. Xuất Hành Ký 31:13, Ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên rằng: Dầu vậy, các ngươi hãy giữ ngày Sa-bát ta, vì đó là một dấu hiệu giữa ta và các ngươi trong các đời các ngươi, hầu cho các ngươi biết rằng ta là Đức Giê-hô-va làm cho các ngươi nên thánh. Điều ấy cũng được chép trong Ê-xê-chi-ên 20:12.
Nó cũng chỉ về sự yên nghỉ phước hạnh của những người tin kính, trong Nước Trời. Ê-sai 66:23, Từ tháng này đến tháng kia, và từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát kia, mọi xác thịt sẽ đến thờ lạy trước mặt ta, Đức Giê-hô-va phán. Hê-bơ-rơ 4:8-10. Nếu Giê-xu đã ban cho họ sự yên nghỉ, v.v. 66
Ngày Sa-bát cũng thuộc về lễ nghi ở chỗ nó được giữ vào ngày thứ bảy sau khi thế gian được dựng nên, và lúc bấy giờ được cử hành với những lễ nghi như vậy. Dân Số Ký 28:9. Nhưng trong ngày Sa-bát, các ngươi sẽ dâng hai chiên con một tuổi, không tì vết, và hai phần mười [phần] bột lọc làm của lễ chay, trộn với dầu, và của lễ quán của nó. Câu 10, Đây là của lễ thiêu của mỗi ngày Sa-bát, ngoài của lễ thiêu hằng ngày và của lễ quán của nó.
Nhưng nay trong ánh sáng của Phúc Âm, và các Hội Thánh có Phúc Âm ấy, lễ nghi của ngày Sa-bát đã chấm dứt. Cô-lô-se 2:16-17, Chớ để ai xét đoán anh em về đồ ăn thức uống, hay về ngày lễ, ngày mồng một, hay ngày Sa-bát, là những điều chỉ là bóng của các sự sẽ đến; nhưng hình thật là Đấng Christ. Việc giữ ngày Sa-bát đã được các sứ đồ dời từ ngày thứ bảy sang ngày tiếp theo. Công Vụ 20:7, Ngày thứ nhất trong tuần lễ, các môn đồ nhóm lại để bẻ bánh, Phao-lô giảng cho họ. I Cô-rinh-tô 16:1-2, Về việc quyên tiền cho các thánh đồ, như tôi đã định cho các Hội Thánh xứ Ga-la-ti, anh em cũng hãy làm như vậy, cứ mỗi ngày thứ nhất trong tuần lễ: mỗi người trong anh em hãy để riêng ra và tích trữ tùy theo Đức Chúa Trời đã ban phước cho mình, hầu cho khi tôi đến thì khỏi phải quyên nữa.67 Ngày này, vì Cứu Chúa chúng ta đã sống lại trong ngày ấy, được gọi là ngày của Chúa. Khải Huyền 1:10, Tôi được cảm động bởi Thánh Linh trong ngày của Chúa.
Việc giữ ngày Sa-bát đã được các sứ đồ lập như vậy, tuy nhiên đã bị các Hội Thánh kế tiếp họ sao lãng. Nhưng về sau nó được phục hồi và lập lại bởi các hoàng đế Cơ Đốc, như một ngày rất thích hợp để kỷ niệm sự dựng nên thế gian, và để suy ngẫm nghiêm túc về sự cứu chuộc nhân loại. Sắc lệnh của Lê-ô và An-tôn, về các ngày thánh.
Việc giữ ngày Sa-bát thuộc về luân lý, vì nó là một ngày thứ bảy nhất định, gìn giữ và bảo tồn chức vụ giảng lời, và sự thờ phượng trọng thể của Đức Chúa Trời, nhất là trong các buổi nhóm họp của Hội Thánh. Và xét về mặt này, chúng ta cũng bị buộc phải nghỉ khỏi nghề nghiệp mình trong ngày này, như người Giu-đa đã bị buộc vậy. Ê-sai 58:13, Nếu ngươi giữ chân mình khỏi làm việc trong ngày Sa-bát, khỏi làm theo ý mình trong ngày thánh của ta, và gọi ngày Sa-bát là ngày vui thích, đặng biệt riêng nó làm vinh hiển cho Đức Giê-hô-va, và tôn kính Ngài, chẳng làm theo đường lối riêng mình, v.v.
Cuối cùng, nó thuộc về luân lý ở chỗ nó giải phóng các tôi tớ và súc vật khỏi lao động của chúng, là những việc trong các ngày khác chúng phục vụ chủ mình.
Phần Khẳng Định
Hãy giữ ngày Sa-bát thánh. Chúng ta làm như vậy nếu chúng ta thôi làm các công việc tội lỗi, và nghề nghiệp thường ngày của mình — thực hiện những công việc thuộc linh mà chúng ta được truyền dạy trong Điều Răn Thứ Hai và Thứ Ba.
I. Dậy sớm vào buổi sáng, hầu cho chúng ta có thể chuẩn bị mình để giữ ngày Sa-bát sắp đến cách tốt hơn. Sự chuẩn bị này gồm có những lời cầu nguyện riêng tư và việc xét lại các tội lỗi riêng của mình. Mác 1:35, Sáng sớm, khi trời còn tối, Chúa Giê-xu thức dậy, đi ra nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó. Câu 39: ngày hôm sau là ngày Sa-bát, khi Ngài giảng dạy trong các nhà hội. Xuất Hành Ký 32:5-6, A-rôn rao truyền rằng: Ngày mai sẽ là ngày lễ của Đức Giê-hô-va. Vậy sáng hôm sau họ dậy sớm. Truyền Đạo 5:1, Hãy giữ chân ngươi khi vào nhà Đức Chúa Trời.
II. Có mặt tại các buổi nhóm họp công khai, vào những giờ thường lệ, để kính cẩn và chú ý nghe lời được giảng và được đọc tại đó, để nhận Tiệc Thánh, và cùng với hội chúng công khai kêu cầu và tôn vinh danh Chúa. I Ti-mô-thê 2:1-3; Công Vụ 20:7; II Các Vua 4:22-23.
Công Vụ 13:14-15. Khi họ rời khỏi Bẹt-gê, họ đến An-ti-ốt, một thành xứ Pi-si-đi, và vào nhà hội trong ngày Sa-bát, rồi ngồi xuống. Sau khi đọc luật pháp và các đấng tiên tri, các chủ nhà hội sai đến cùng họ mà nói: Hỡi các anh em, nếu các anh em có lời khuyên bảo nào cho dân sự, hãy nói đi.
III. Khi các buổi nhóm họp công khai đã giải tán, hãy dùng phần còn lại của ngày Sa-bát trong sự suy ngẫm lời của Đức Chúa Trời, và các tạo vật của Ngài. Thi Thiên 29, từ đầu đến cuối. Công Vụ 17:11, Những người này cũng cao thượng hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca, là những người đã nhận lời với mọi sự sẵn lòng, và tra xét Kinh Thánh hằng ngày, xem những điều ấy có thật như vậy chăng. Chúng ta cũng phải thực hành những việc làm từ thiện, như thăm viếng người bệnh, bố thí cho người thiếu thốn, khuyên bảo những người sa ngã, hòa giải những người đang tranh chiến và bất hòa với nhau, v.v. Nê-hê-mi 8:12, Bấy giờ hết thảy dân sự đi ăn uống, và gửi ra các phần ăn, và làm sự vui mừng lớn.
Phần Phủ Định
Chớ làm ô uế ngày Sa-bát của Chúa. Đây là một tội lỗi nghiêm trọng. Ma-thi-ơ 24:20, Hãy cầu nguyện cho sự trốn tránh của các ngươi đừng xảy ra trong mùa đông, hay trong ngày Sa-bát. Ca Thương 1:7, Các kẻ thù nghịch thấy nàng, và nhạo cười các ngày Sa-bát nàng.68 Lê-vi Ký 19:30, Các ngươi hãy giữ các ngày Sa-bát ta và tôn kính nơi thánh ta; ta là Đức Giê-hô-va. Trong phần này, những điều này bị cấm:
I. Các công việc thuộc nghề nghiệp của chúng ta, trong đó nếu chúng ta làm điều gì, thì phải hoàn toàn vì cớ lòng nhân từ, chớ không vì lợi ích riêng tư của mình [lợi ích thương mại].
II. Những chuyến đi không cần thiết. Xuất Hành Ký 16:29, Mỗi người hãy ở yên tại chỗ mình; chớ ai ra khỏi chỗ mình trong ngày thứ bảy. Chính vì lý do này: chủ gia đình phải ở nhà trong ngày ấy, để thánh hóa ngày Sa-bát cùng với gia đình mình.
III. Các hội chợ trong ngày Sa-bát. Nê-hê-mi 13:19, Khi các cửa Giê-ru-sa-lem bắt đầu tối trước ngày Sa-bát, tôi truyền đóng các cửa, và dặn rằng chớ mở cho đến sau ngày Sa-bát; và một vài tôi tớ tôi ngồi tại cửa, hầu cho không có gánh nặng nào được đem vào trong ngày Sa-bát. Hãy đọc các câu 15-18.
IV. Mọi thứ việc đồng áng, như cày, gieo, gặt, cắt cỏ, đem mùa màng về nhà, và những việc tương tự khác. Xuất Hành Ký 34:21, Trong ngày thứ bảy ngươi sẽ nghỉ; dầu trong mùa cày [cày cấy] hay trong mùa gặt, ngươi sẽ nghỉ.
V. Dùng những lời đùa cợt, trò chơi, yến tiệc, hay bất cứ điều gì khác, vốn là phương tiện ngăn trở hay kéo tâm trí ra khỏi sự chú ý nghiêm túc đáng phải có trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Vì, nếu các công việc thuộc nghề nghiệp của chúng ta không được thực hiện, thì huống chi những điều này, bởi đó tâm trí bị xao lãng khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, chẳng kém gì bởi sự lao động lớn nhất.
VI. Việc giữ ngày Sa-bát bề ngoài, mà không có sự quan tâm bề trong đối với sự tin kính. Ê-sai 1:14-15, Linh hồn ta ghét những ngày mồng một và các lễ định kỳ của các ngươi; chúng là gánh nặng cho ta. Ta mệt mỏi vì phải mang chúng. Khi các ngươi giơ tay ra, ta sẽ giấu mắt khỏi các ngươi; và dầu các ngươi cầu nguyện nhiều, ta sẽ chẳng nghe. Vì tay các ngươi đầy huyết. II Ti-mô-thê 3:5, Họ có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó; vậy, hãy tránh những kẻ ấy.
VII. Sự phạm ngày Sa-bát rõ ràng, trong việc nuông chiều bụng dạ, ăn uống quá độ, tà dâm, và những sự ô uế tương tự khác, vốn chẳng qua là giữ một ngày sa-bát cho ma quỷ, chớ không phải cho Đức Chúa Trời.
Chương 24. Về Điều Răn Thứ Năm.
Cho đến đây chúng ta đã nói về các điều răn của bảng thứ nhất. Bây giờ tiếp theo là bảng thứ hai, liên quan đến tình yêu thương đối với người lân cận. Rô-ma 13:9, Ngươi chớ phạm tội tà dâm; ngươi chớ giết người; ngươi chớ trộm cắp; ngươi chớ làm chứng dối; ngươi chớ tham muốn. Và nếu có điều răn nào khác, thì tóm lại trong lời này: tức là, ngươi phải yêu người lân cận như chính mình.
Người lân cận của chúng ta là mọi người cùng một thịt với chúng ta. Ê-sai 58:7, Khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy che phủ người, và chớ ẩn mình khỏi thịt của chính ngươi.
Cách thức yêu thương là yêu người lân cận như chính mình; tức là, cách chân thật và thành tâm — trong khi trái lại, cách thức yêu Đức Chúa Trời, là yêu Đức Chúa Trời không lường được.
Bảng thứ hai chứa năm điều răn, trong đó điều thứ nhất (và theo thứ tự của mười điều răn, là điều thứ năm) liên quan đến việc gìn giữ phẩm giá và sự cao trọng của người lân cận. Các lời ấy như vầy:
Hãy tôn kính cha ngươi và mẹ ngươi, hầu cho họ kéo dài các ngày của ngươi trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.
Sự Giải Nghĩa
[Tôn kính] Từ này, theo nghĩa bóng, chỉ về mọi bổn phận mà nhờ đó phẩm giá của người lân cận được gìn giữ, nhưng nhất là các bậc bề trên của chúng ta. Phẩm giá này phát xuất từ điều này: mỗi người mang trong mình một phần hình ảnh của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta xét đến trật tự và sự đoan trang bề ngoài được giữ trong Hội Thánh và trong nước. Nơi quan trưởng, có một hình ảnh nhất định về quyền năng và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên 2:37, Hỡi vua, vua là vua của các vua, vì Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho vua một vương quốc, quyền năng, sức mạnh, và vinh hiển. Đây là lý do các quan trưởng được gọi là thần, Thi Thiên 82:1.69 Nơi người già có hình ảnh của sự đời đời của Đức Chúa Trời; nơi người cha, có hình ảnh của tình cha của Ngài. Ma-thi-ơ 23:9, Các ngươi đừng gọi ai trên đất là cha; vì chỉ có một Cha các ngươi, là Đấng ở trên trời. Nơi người nam có hình ảnh của sự quan phòng và thẩm quyền của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 11:7, Vì người nam không nên trùm đầu, bởi người là hình ảnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời; nhưng người nữ là vinh hiển của người nam. Cuối cùng, nơi người có học thức có hình ảnh của sự hiểu biết và khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Vậy, người nào mà nơi người ấy xuất hiện dầu chỉ một nét nhỏ nhất của hình ảnh Đức Chúa Trời, cũng phải được tôn kính và kính trọng.
[Cha ngươi] Theo nghĩa bóng, chúng ta phải hiểu tại đây là mọi người bề trên của chúng ta, như cha mẹ, và những bà con hay người kết hôn với chúng ta, là những người ở địa vị cha mẹ đối với chúng ta: các quan trưởng, các mục sư, các trưởng lão của chúng ta, và những người trổi hơn trong bất cứ ân tứ nào. Các vua xứ Ghê-ra được gọi là A-bi-mê-léc, cha tôi là vua, Sáng Thế Ký 20:2. 70 Sáng Thế Ký 45:8, Đức Chúa Trời đã làm cho tôi thành cha của Pha-ra-ôn, và làm chúa của cả nhà người. I Cô-rinh-tô 4:15, Vì dầu anh em có mười nghìn người quản lý trong Đấng Christ, nhưng anh em chẳng có nhiều cha. Vì trong Chúa Giê-xu Christ tôi đã sanh anh em ra. II Các Vua 5:13, Nhưng các tôi tớ người đến, nói với người rằng: Cha ơi, nếu đấng tiên tri đã truyền cho cha một việc lớn, há cha chẳng làm sao? II Các Vua 2:12, Ê-li-sê thấy vậy, bèn kêu lên: Cha tôi ơi, cha tôi ơi, cha tôi ơi, xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!
[Và mẹ ngươi] Điều này được thêm vào, kẻo chúng ta khinh dể các mẹ mình vì những sự yếu đuối của họ. Châm Ngôn 23:22, Hãy vâng lời cha ngươi là người đã sanh ngươi ra, và chớ khinh dể mẹ ngươi khi người đã già.
Tại đây chúng ta phải nhắc nhở mình thực hiện sự tôn kính phải lẽ đối với các mẹ kế và cha mẹ vợ hay cha mẹ chồng, như thể họ là cha mẹ ruột thịt của chúng ta. Ru-tơ 3:1, 5, Sau đó Na-ô-mi, mẹ chồng nàng, nói với nàng: Hỡi con gái ta, ta há chẳng tìm nơi an nghỉ cho con, hầu cho con được thịnh vượng sao? Nàng đáp: Mọi điều mẹ bảo con, con sẽ làm. Xuất Hành Ký 18:17, Nhưng cha vợ của Môi-se nói với ông: Việc ngươi làm chẳng tốt. Câu 19, Bây giờ hãy nghe tiếng ta; ta sẽ cho ngươi lời khuyên, và Đức Chúa Trời sẽ ở cùng ngươi. Câu 24, Môi-se vâng theo tiếng của cha vợ mình, và làm mọi điều người đã nói. Mi-chê 7:6, Vì con trai sỉ nhục cha, con gái dấy lên nghịch cùng mẹ, nàng dâu nghịch cùng mẹ chồng.
[Để họ kéo dài] Cha mẹ được nói là kéo dài mạng sống của con cái mình, vì họ là những công cụ của Đức Chúa Trời mà nhờ đó mạng sống của con cái được kéo dài. Vì thường tên của hành động được gán cho công cụ mà nhờ đó hành động được thực hiện. Lu-ca 16:9, Hãy dùng của cải bất nghĩa mà kết bạn, hầu cho khi các ngươi thiếu thốn, họ sẽ tiếp các ngươi vào nhà đời đời. I Ti-mô-thê 4:16, Vì làm như vậy, ngươi sẽ cứu lấy cả mình ngươi, và những người nghe ngươi.
Nhưng cha mẹ kéo dài mạng sống của con cái mình trong việc truyền dạy chúng bước đi trong các đường lối của Chúa, bằng cách thi hành sự công bình và phán đoán, Sáng Thế Ký 18:19. Vì khi trở nên tin kính, chúng có lời hứa về cả đời này, và đời sẽ đến, I Ti-mô-thê 4:8.
Hơn nữa, họ đạt được điều ấy bằng những lời cầu nguyện dâng thay cho con cái mình. Nhờ điều này, rõ ràng thấy rằng thói quen thường lệ của con cái chào hỏi 71 cha mẹ mình, để xin cha mẹ chúc phước, chẳng phải là điều nhẹ nhàng hay hư không.
Hơn nữa, trong những lời này, có lý do thúc đẩy chúng ta vâng theo điều răn này; lý do ấy được rút ra từ mục đích, vốn cũng là một lời hứa, và là một lời hứa đặc biệt. Ê-phê-sô 6:2, Hãy tôn kính cha mẹ ngươi, là điều răn thứ nhất có lời hứa (tôi nói, lời hứa đặc biệt), vì lời hứa của điều răn thứ hai là chung; nó thuộc về mọi điều răn còn lại.
Vì Đức Chúa Trời không hứa sự sống lâu một cách tuyệt đối, mà chỉ trong chừng mực nó là một phước lành. Ê-phê-sô 6:3, Hầu cho ngươi được phước, và sống lâu trên đất. Vì chúng ta phải nghĩ rằng sự sống lâu không phải lúc nào cũng là phước lành, nhưng đôi khi chết còn tốt hơn sống. Ê-sai 57:1, Người công bình chết mất, chẳng ai để vào lòng; người nhân từ bị cất đi, chẳng ai hiểu rằng người công bình bị cất đi khỏi tai họa sẽ đến.
Nhưng nếu bất cứ lúc nào Chúa ban cho con cái vâng lời một cuộc đời ngắn ngủi, Ngài lại thưởng cho chúng bằng sự sống đời đời trên trời; và như vậy lời hứa không thất bại, mà đổi ra tốt hơn.
Phần Khẳng Định
Hãy gìn giữ phẩm giá của người lân cận ngươi. Dưới phần này được truyền dạy:
Trước hết, sự tôn kính đối với mọi bậc bề trên của chúng ta. Các hành động của sự tôn kính này là,
Đứng dậy cách kính cẩn trước bất cứ người nào đi ngang qua chúng ta. Lê-vi Ký 19:32, Hãy đứng dậy trước người đầu bạc [tóc bạc], và tôn kính mặt [sự hiện diện] của người già cả, và kính sợ Đức Chúa Trời ngươi. Ta là Đức Giê-hô-va.
Đón gặp người nào đi đến cùng chúng ta. Sáng Thế Ký 18:2, Người ngước mắt lên và nhìn, kìa, ba người đứng gần người; khi thấy họ, người chạy ra đón họ từ cửa trại. I Các Vua 2:19, Khi Bát-sê-ba đến nói với vua Sa-lô-môn, vua đứng dậy đón nàng, và cúi mình trước nàng.
Cúi đầu gối. Mác 10:17, Khi Ngài đã ra đi trên đường, có một người chạy đến, quỳ gối trước Ngài. Sáng Thế Ký 18:2, Người chạy ra đón họ, và sấp mình xuống đất.
Đứng bên cạnh những người ngồi xuống. Sáng Thế Ký 18:8, Người lấy bơ sữa và con bê mình đã dọn sẵn, đặt trước mặt họ, và đứng bên họ dưới gốc cây, và họ ăn. Xuất Hành Ký 18:13, Sáng hôm sau, khi Môi-se ngồi xét đoán dân sự, dân sự đứng chung quanh Môi-se từ sáng đến tối.
Nhường ghế cao nhất. I Các Vua 2:19, Vua ngồi trên ngai mình, và người ta đặt một ghế [ngai] cho mẹ vua, và bà ngồi bên tay hữu vua. Lu-ca 14:7-9, Ngài cũng nói một thí dụ với các khách dự tiệc, khi Ngài thấy họ chọn những chỗ cao nhất, mà nói với họ: Khi ngươi được ai mời [được mời] đến dự tiệc cưới, chớ ngồi vào chỗ cao nhất, e có người tôn trọng hơn ngươi cũng được người ấy mời; và người đã mời cả ngươi lẫn người ấy đến và nói với ngươi: Hãy nhường chỗ [của ngươi] cho người này, rồi ngươi bắt đầu hổ thẹn mà ngồi vào chỗ thấp nhất. Sáng Thế Ký 43:33, Họ ngồi trước mặt người, người lớn nhất theo tuổi mình, và người nhỏ nhất theo tuổi mình, và các người ấy lấy làm lạ với nhau.
Để các bậc bề trên của chúng ta nói trước chúng ta. Gióp 32:6, 7, 17.
Giữ im lặng trong các tòa án và nơi xét xử, cho đến khi chúng ta được bảo nói. Công Vụ 24:10, Đoạn Phao-lô, sau khi quan tổng đốc ra hiệu cho người nói, bèn đáp.
Dâng cho họ những tước hiệu phải lẽ và công bằng, vốn bày tỏ sự tôn kính của chúng ta khi chúng ta nói với họ. I Phi-e-rơ 3:6, Như Sa-ra vâng lời Áp-ra-ham và gọi ông là chúa, mà anh em là con gái của bà trong khi anh em làm điều lành. Mác 10:17, Thưa Thầy lành, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Câu 20, Người bèn đáp và nói với Ngài: Thưa Thầy, mọi điều ấy tôi đã giữ từ thuở nhỏ. I Sa-mu-ên 1:14-15, Hê-li nói với nàng: Ngươi sẽ say cho đến chừng nào? Hãy bỏ rượu ngươi đi. Đoạn An-ne đáp và nói: Chẳng phải vậy, thưa chúa tôi, tôi là người đàn bà có lòng sầu khổ. Tôi chẳng uống rượu hay vật uống say.
Thứ hai, đối với những người bề trên của chúng ta về thẩm quyền —
Trước hết, sự vâng lời các mạng lệnh của họ. Rô-ma 13:1, Mọi linh hồn hãy phục tùng quyền cao hơn.
Chúng ta phải được khuyên bảo vâng lời — vì mọi quyền cao hơn đều là định chế của Đức Chúa Trời, và sự vâng lời mà chúng ta dâng cho người bề trên, Đức Chúa Trời nhận như thể đã dâng cho chính Ngài và cho Đấng Christ. Rô-ma 13:2, Vậy ai chống cự quyền, tức là chống cự định chế của Đức Chúa Trời; và những kẻ chống cự sẽ chuốc lấy sự phán xét cho mình. Cô-lô-se 3:23-24, Hễ làm việc gì, hãy làm hết lòng, như làm cho Chúa, chớ không phải cho người ta, vì biết rằng bởi Chúa anh em sẽ nhận phần thưởng của cơ nghiệp; vì anh em phục vụ Chúa là Đấng Christ.
Sự vâng lời phải được dâng cho các bậc bề trên với sự siêng năng và trung tín. Sáng Thế Ký 24:2, Áp-ra-ham nói với tôi tớ lớn tuổi nhất trong nhà mình, là người quản trị mọi vật mình có: Bây giờ hãy đặt tay ngươi dưới đùi ta, và ta sẽ khiến ngươi thề bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời, và Đức Chúa Trời dưới đất, rằng ngươi sẽ chẳng cưới vợ cho con trai ta trong vòng các con gái của dân Ca-na-an mà ta đang ở giữa.
Câu 10, Tôi tớ bèn lấy mười con lạc đà của chủ mình mà đi. Câu 12, Người nói: Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, chủ tôi, tôi nài xin Ngài, xin ban cho tôi sự may mắn ngày nay, và tỏ lòng nhân từ cùng Áp-ra-ham, chủ tôi. Câu 33, Sau đó thức ăn được dọn trước mặt người; nhưng người nói: Tôi sẽ chẳng ăn cho đến khi tôi đã nói sứ điệp của tôi. La-ban nói: Hãy nói đi. Câu 56, Nhưng người nói: Chớ ngăn trở tôi, vì Đức Giê-hô-va đã làm cho chuyến đi của tôi được thịnh vượng. Hãy để tôi đi, hầu cho tôi trở về cùng chủ tôi. Sáng Thế Ký 31:38-40, Hai mươi năm nay tôi ở cùng ông, chiên cái và dê cái của ông chẳng sẩy [sẩy thai] con, và chiên đực trong bầy ông tôi chẳng ăn. Vật gì bị thú dữ xé, tôi chẳng đem đến cho ông, mà tự mình đền lấy. Ông đòi nơi tay tôi, dầu bị trộm ban ngày, hay bị trộm ban đêm. Ban ngày tôi bị nắng thiêu đốt, ban đêm bị sương lạnh, và giấc ngủ lìa khỏi mắt tôi.
Hơn nữa, chúng ta phải vâng lời các bậc bề trên, dầu họ tàn ác và gian ác, nhưng không vâng trong sự gian ác. I Phi-e-rơ 2:18, Hỡi các tôi tớ, hãy phục tùng chủ mình với mọi sự kính sợ, chẳng những chủ tốt và tử tế, mà cả chủ ngang ngược [gian ác và khó tính]. Công Vụ 4:19, Việc vâng lời các ông hay là vâng lời Đức Chúa Trời, là phải trước mặt Đức Chúa Trời, các ông hãy xét lấy.
Sự phục tùng trong việc chịu những hình phạt mà các bậc bề trên giáng xuống. Sáng Thế Ký 16:6, Áp-ra-ham bèn nói với Sa-rai: Này, con đòi ngươi ở trong tay ngươi; hãy làm với nó tùy ý ngươi. Đoạn Sa-rai đối đãi hà khắc với nó; vì cớ ấy nó trốn đi. Câu 9, Thiên sứ của Đức Giê-hô-va bèn nói với nàng: Hãy trở về cùng bà [bà chủ] ngươi, và hạ mình dưới tay người.
Và dù hình phạt ấy là bất công, chúng ta vẫn phải chịu đựng cho đến khi có được một phương cách hợp pháp để cứu xét. I Phi-e-rơ 2:19-20, Vì điều này đáng khen, nếu một người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời mà chịu đựng sự buồn rầu, chịu khổ cách oan ức. Vì có gì đáng khen đâu nếu khi các ngươi bị đánh vì lỗi mình mà nhẫn nhục chịu đựng? Nhưng nếu khi làm điều lành mà các ngươi chịu khổ và nhẫn nhục chịu đựng, thì điều ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Lòng biết ơn trong lời cầu nguyện cho họ. I Ti-mô-thê 2:1-2, Vậy trước hết, ta khuyên rằng hãy dâng lời cầu xin, cầu nguyện, khẩn nguyện, và tạ ơn cho mọi người, cho các vua và hết thảy những người cầm quyền, để chúng ta được sống một đời yên tĩnh và bình an, trong mọi sự tin kính và ngay thật. I Ti-mô-thê 5:17, Các trưởng lão cai trị giỏi đáng được tôn trọng gấp đôi. Sáng Thế Ký 45:9-11, Hãy mau mau lên cùng cha ta và nói với người rằng: Con trai cha là Giô-sép nói như vầy: Đức Chúa Trời đã lập con làm chúa trên cả xứ Ê-díp-tô. Xin cha xuống cùng con, chớ chậm trễ. Cha sẽ ở trong xứ Gô-sen… Con cũng sẽ nuôi dưỡng cha tại đó — vì còn năm năm đói kém nữa — kẻo cha phải chịu nghèo khổ, cha và nhà cha, cùng mọi vật cha có.
Thứ ba, đối với những người trổi hơn chúng ta về các ân tứ. Bổn phận của chúng ta là nhìn nhận các ân tứ ấy, và nói về chúng để ca ngợi họ. I Cô-rinh-tô 12:22-23. 72
Thứ tư, đối với những người ngang hàng với chúng ta, là nghĩ về họ cách tôn kính. Phi-líp 2:3, Chớ làm sự gì vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh; nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình.
Trong việc tôn trọng người này trước người khác, chứ không phải trong việc nhận lấy sự tôn trọng. Ê-phê-sô 5:21, Hãy phục nhau trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chào hỏi nhau bằng những dấu hiệu thánh khiết, qua đó tình yêu chúng ta dành cho nhau trong Đấng Christ được tỏ ra.
I Phi-e-rơ 5:14, Hãy chào nhau bằng cái hôn yêu thương. Rô-ma 16:16, Hãy chào nhau bằng cái hôn thánh. Xuất Hành Ký 18:7, Môi-se ra đón cha vợ mình, cúi lạy và hôn người. Ru-tơ 2:4, Kìa, Bô-ô từ Bết-lê-hem đến, nói với các thợ gặt rằng: Nguyện Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi. Họ đáp: Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi.
Thứ năm, bổn phận của mọi Bề Trên đối với kẻ dưới mình là,
nhường nhịn họ trong những việc lành, như đối với anh em mình. Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:20, Hầu cho lòng người chớ kiêu ngạo hơn anh em mình, và chớ xây bỏ điều răn, hoặc qua bên hữu hay qua bên tả. Gióp 31:13, Nếu tôi khinh xét đoán của tôi tớ trai tôi, và của tôi tớ gái tôi… 73 II Các Vua 5:13, Tôi tớ người đến nói với người rằng… Câu 14, Bấy giờ người đi xuống tắm mình bảy lần trong sông Giô-đanh, v.v.
chiếu sáng trước mặt kẻ dưới mình bằng gương đời sống không chỗ trách được. Tít 2:2, Những người già cả phải tiết độ, nghiêm trang, khôn ngoan, vững vàng trong đức tin, trong tình yêu thương, và trong sự nhẫn nhục. Tít 2:3, Các bà già cũng vậy, phải có nết hạnh xứng đáng với sự thánh khiết, không nói xấu, không ghiền rượu, nhưng dạy điều lành. I Phi-e-rơ 5:3, Chẳng phải như quản trị cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, nhưng làm gương cho bầy chiên; Phi-líp 4:9.
Bày tỏ lòng rộng rãi kèm theo sự tôn nghiêm, qua nét mặt, cử chỉ, việc làm, và lời nói. Tít 2:4-7. 74 Gióp 29:8, Các gã trai trẻ thấy tôi bèn ẩn mình; các người già cả đứng dậy.
Thứ sáu, đối với kẻ dưới trong sự vâng phục; tức là, đối với thần dân của họ.
Cai trị họ trong Chúa, để họ không phạm tội. I Phi-e-rơ 2:13-14, Hãy phục mọi phép tắc loài người lập ra, vì cớ Chúa, hoặc vua, như đấng rất cao, hoặc các quan, như người vua sai để phạt kẻ làm dữ và khen ngợi kẻ làm lành. Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:19, Quyển luật pháp ấy sẽ ở cùng người (tức là sách luật pháp), và người sẽ đọc trong đó trọn đời mình, để học kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và giữ mọi lời của luật pháp này, cùng các mạng lệnh ấy mà làm theo. Cô-lô-se 4:1, Hỡi các chủ, hãy đối đãi với tôi tớ mình cách công bình và phải lẽ, biết rằng các ngươi cũng có một Chủ trên trời.
Lo liệu những điều ích lợi cho thần dân mình, thuộc về thân thể hay linh hồn. Rô-ma 13:4, Vì người là đầy tớ của Đức Chúa Trời để làm ích cho ngươi. Ê-sai 49:23, Các vua sẽ làm cha nuôi ngươi, các hoàng hậu sẽ làm vú nuôi ngươi. Thi Thiên 132:1-5, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại Đa-vít cùng mọi sự khốn khổ của người, là người đã thề cùng Đức Giê-hô-va, và hứa nguyện cùng Đấng Toàn Năng của Gia-cốp rằng: Tôi sẽ không vào trại nhà tôi, cũng không lên giường nằm của tôi, không cho mắt tôi ngủ, cũng không cho mí mắt tôi nhắm lại, cho đến khi tôi tìm được một chỗ cho Đức Giê-hô-va, một nơi ở cho Đấng Toàn Năng của Gia-cốp.
Trừng phạt lỗi lầm của họ, lỗi nhẹ thì quở trách, lỗi nặng thì sửa phạt; tức là, bằng cách giáng hình phạt thật sự hay hình phạt trên thân thể. Có một cách thánh khiết để trừng phạt kẻ có tội, mà những điều sau đây là cần thiết:
I. Sau khi đã tra xét cách siêng năng và khôn ngoan, phải chắc chắn về tội đã phạm.
II. Chỉ ra từ Lời Đức Chúa Trời sự vi phạm của tội lỗi, để lương tâm của kẻ phạm tội được chạm đến.
III. Nên hoãn lại hay bỏ qua hình phạt, nếu nhờ đó có thể thấy hy vọng về sự sửa đổi. Truyền Đạo 7:21-22, Cũng chớ để lòng về mọi lời người ta nói, e ngươi nghe tôi tớ mình rủa sả ngươi. Vì nhiều lần lòng ngươi cũng biết rằng chính ngươi cũng đã rủa sả kẻ khác. I Sa-mu-ên 10:27, Nhưng những kẻ gian ác nói rằng: Người này [Sau-lơ] sẽ cứu chúng ta sao? Vì chúng khinh dể người, và không đem lễ vật cho người. Nhưng người nín lặng.
IV. Giáng hình phạt xứng đáng, không phải nhân danh mình, nhưng nhân danh Đức Chúa Trời, mà thêm vào đó cách thánh khiết và tôn kính. Giô-suê 7:19-20, Bấy giờ Giô-suê nói với A-can rằng: Hỡi con, ta xin con hãy tôn vinh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và xưng tội cùng Ngài, và tỏ cho ta bây giờ con đã làm gì; chớ giấu ta. A-can đáp rằng: Thật tôi đã phạm tội cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và tôi đã làm như vầy như vầy. Câu 25, Giô-suê nói rằng: Vì ngươi đã làm rối chúng ta, nên ngày nay Đức Giê-hô-va sẽ làm rối ngươi. Cả Y-sơ-ra-ên ném đá người, đốt chúng bằng lửa, và ném đá chúng bằng đá.
V. Và cuối cùng, khi trừng phạt, chỉ nhắm đến một điều này mà thôi: để điều ác được tẩy sạch và sửa đổi, và kẻ phạm tội, bởi buồn rầu về tội mình, mà thật lòng ăn năn. Châm Ngôn 20:30, Vết bầm [vết thương] của thương tích dùng để tẩy sạch điều ác; và roi vọt thấu vào trong bụng. 75
Thứ bảy, và cuối cùng, có một bổn phận của con người phải làm đối với chính mình, ấy là con người phải giữ gìn và duy trì cách khiêm tốn, phẩm giá và giá trị vốn có trong chính con người mình. Phi-líp 4:8, Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức, điều chi đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến.
Phần Phủ Định
Chớ làm giảm sút sự cao trọng hay phẩm giá nơi con người của người lân cận mình. Những tội sau đây được quy về điều này:
Thứ nhất, chống lại các bề trên của chúng ta.
I. Thái độ bất kính và khinh dể họ. Những tội thuộc về điều này là:
Chế nhạo các bề trên của chúng ta. Sáng Thế Ký 9:22, Khi Cham, cha của Ca-na-an, thấy sự lõa lồ của cha mình, bèn nói cho hai anh em mình ở ngoài biết. Châm Ngôn 30:17, Con mắt nhạo báng cha mình, và khinh sự dạy dỗ của mẹ mình, sẽ bị quạ của trũng khoét ra, và chim ưng con ăn đi.
Nói xấu, hay rủa sả các bề trên của chúng ta. Xuất Hành Ký 21:17, Kẻ nào rủa sả cha hay mẹ mình, sẽ phải chết.
II. Sự bất tuân, bởi đó chúng ta khinh dể các mạng lệnh chính đáng của họ. Rô-ma 1:30, Không vâng lời cha mẹ. I Ti-mô-thê 3:3, Không đánh đập, nhưng hiền lành; không hay tranh cạnh. Những tội thuộc về điều này là:
Lập giao ước hôn nhân mà không có lời khuyên và sự đồng ý của cha mẹ. Sáng Thế Ký 6:2, Bấy giờ các con trai của Đức Chúa Trời thấy các con gái loài người xinh đẹp, bèn cưới vợ tùy ý mình chọn. Sáng Thế Ký 28:8-9, Ê-sau thấy các con gái Ca-na-an không đẹp lòng cha mình là Y-sác, bèn đi đến cùng Ích-ma-ên, và cưới thêm Ma-ha-lát, con gái của Ích-ma-ên, con trai Áp-ra-ham, em gái của Nê-ba-giốt, làm vợ.
Sự phục vụ bằng mắt 76 của các tôi tớ. Cô-lô-se 3:22, Hỡi tôi tớ, hãy vâng phục trong mọi sự các chủ mình theo phần xác, chẳng phải chỉ hầu việc trước mắt, như người muốn đẹp lòng người ta, nhưng với lòng đơn thành [sự chân thành], kính sợ Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 6:6, Chẳng phải hầu việc trước mắt, như người muốn đẹp lòng người ta…
Cãi lại khi bị quở trách. Tít 2:9, Hãy khuyên tôi tớ phải vâng phục chủ mình, và làm đẹp lòng chủ trong mọi sự, chớ cãi lại.
Sự gian dối và phung phí của cải của chủ mình. Tít 2:10, Chớ lấy trộm,77 nhưng phải tỏ ra mọi sự trung thành tốt lành.
Trốn khỏi quyền của các bề trên mình. Sáng Thế Ký 16:6, Bấy giờ Sa-rai đối đãi hà khắc với nàng, vì cớ đó nàng trốn khỏi nàng.
Chống lại quyền hợp pháp của các Bề Trên mình, I Phi-e-rơ 2:20. 78
Vâng lời họ trong những việc phi pháp, Công Vụ 4:19. 79
Tôn mình lên trên những người trên mình; đây là tội của Kẻ Chống Christ. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-4, Là kẻ (người tội lỗi) tự tôn mình lên trên mọi vật được gọi là Đức Chúa Trời.
Cuối cùng, sự tự do của phe Giáo hoàng, bởi đó họ giải phóng con cái khỏi sự cai trị của cha mẹ, và thần dân khỏi quyền của các vua chúa mình, đến nỗi họ cho phép họ giả vờ và mưu hại đến sự chết của [bề trên] mình. I Sa-mu-ên 26:8-9, Bấy giờ A-bi-sai nói với Đa-vít rằng: Ngày nay Đức Chúa Trời đã phó kẻ thù ngươi vào tay ngươi. Vậy xin cho tôi lấy giáo đâm người một cái thấu xuống đất, tôi sẽ không đâm lại lần nữa. Đa-vít nói với A-bi-sai rằng: Chớ giết người; vì ai tra tay vào Đấng Được Xức Dầu của Đức Giê-hô-va mà được vô tội?
III. Sự vô ơn, và thiếu tình yêu thương,
Thứ nhất, đối với cha mẹ. Ma-thi-ơ 15:5-6, Nhưng các ngươi nói rằng: Ai nói với cha hay mẹ rằng: Những gì tôi có thể giúp cha mẹ, đã dâng làm lễ vật rồi, thì người ấy không cần phải hiếu kính cha mẹ mình, sẽ được tự do. 80 Cũng xem, I Ti-mô-thê 5:4. 81
Thứ hai, chúng ta phạm tội chống lại những người ngang hàng, trong việc tôn mình lên trên họ, khi nói năng hay khi ngồi xuống. 82 Ma-thi-ơ 20:20-21, Bấy giờ, mẹ của các con trai Xê-bê-đê đến cùng Ngài với các con trai mình, thờ lạy Ngài, và xin Ngài một việc. Ngài nói: Ngươi muốn gì? Nàng thưa rằng: Xin cho hai con trai tôi đây, một đứa ngồi bên hữu Ngài, một đứa ngồi bên tả Ngài trong nước Ngài. Câu 24, Khi các môn đồ khác nghe điều đó, thì giận hai anh em.
Thứ ba, đối với kẻ dưới mình.
Do sự lơ là trong việc cai trị họ, và lo liệu cho tình trạng tốt đẹp của họ. A-ghê 1:4, Có phải là thì giờ các ngươi ở trong nhà có trần ván, còn nhà này thì hoang vu sao? Xem Đa-ni-ên 3:28. 83 Điều này kết án những người mẹ đem con mình cho người khác nuôi, trong khi chính mình có đủ sức khỏe và dồi dào sữa để nuôi chúng. I Ti-mô-thê 5:10, Nếu nàng đã nuôi con cái mình.
Do sự hiền lành và khoan dung quá độ trong việc sửa phạt họ. I Các Vua 1:5-6, Bấy giờ A-đô-ni-gia, con trai Ha-ghít, tự tôn mình lên rằng: Ta sẽ làm vua… Cha người từ thuở nhỏ chẳng hề làm buồn lòng người, mà hỏi rằng: Sao ngươi làm như vậy? I Sa-mu-ên 2:22-25. Vậy Hê-li đã già lắm, nghe mọi việc các con trai mình làm cho cả Y-sơ-ra-ên, và chúng nằm với những người nữ nhóm lại tại cửa Lều Hội Kiến. Người nói với chúng rằng: Sao các ngươi làm những việc như vậy? Vì ta nghe cả dân sự này nói những điều xấu về các ngươi. Hỡi các con, chớ làm như vậy; vì tiếng đồn ta nghe đó chẳng tốt lành gì; tức là các ngươi làm cho dân sự của Đức Giê-hô-va phạm tội… Dầu vậy, chúng không nghe lời cha mình, vì Đức Giê-hô-va muốn giết chúng.
Do sự tàn nhẫn và đe dọa quá độ. Ê-phê-sô 6:4, Hỡi các người làm cha, chớ chọc giận con cái mình. Câu 9, Hỡi các chủ, hãy đối đãi với họ cũng một cách, chớ dọa nạt.
Cuối cùng, một người phạm tội chống lại chính mình khi, bởi nết xấu của mình, 84 người làm lu mờ và gần như dập tắt những ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình. Ma-thi-ơ 25:2 [dụ ngôn về các ta-lâng]. Hoặc ngược lại, khi người quá khôn ngoan theo ý riêng mình. Rô-ma 12:3, Vì nhờ ân điển đã ban cho tôi, tôi nói với mỗi người trong anh em rằng: Chớ ai tưởng mình [chính mình] cao hơn điều đáng tưởng. 85
Chương 25. Về Điều Răn Thứ Sáu.
Ngươi chớ giết người.
Sự Giải Nghĩa
[Giết] Phần được đặt tại đây thay cho toàn thể, theo phép hoán dụ từng phần.86 Vì sự giết người chỉ mọi thứ tổn hại gây ra cho con người của người lân cận mình. Tính công bình của điều răn này tỏ ra bởi điều này: con người đã được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Sáng Thế Ký 9:6, Ai làm đổ máu người, thì máu người lại sẽ bị đổ ra bởi người; vì Đức Chúa Trời đã làm nên người theo hình ảnh Ngài. Lại nữa, mọi người đều cùng một thịt. Ê-sai 58:7, Khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy mặc cho nó, và chớ ẩn mặt tránh thịt mình.
Chúng ta cũng chớ không biết điều này, rằng một người thường, không được kêu gọi làm việc ấy, mà giết người khác là trái phép; nhưng một quan chức công cộng thì được — tức là, nếu người được bảo đảm bởi một sự kêu gọi.
Môi-se đã làm như vậy. Xuất Hành Ký 2:12, Người nhìn quanh quất, thấy chẳng có ai, bèn giết người Ê-díp-tô, và giấu người trong cát. Công Vụ 7:25, Vì người tưởng rằng anh em mình sẽ hiểu rằng Đức Chúa Trời dùng tay người mà ban sự giải cứu cho họ.
Và Phi-nê-a. Dân Số Ký 25:8, Người theo người nam Y-sơ-ra-ên vào trong trại, và đâm cả hai người (tức là người nam Y-sơ-ra-ên và người nữ) thấu bụng nàng. Vậy tai vạ dứt khỏi dân Y-sơ-ra-ên. Câu 11, Phi-nê-a, con trai Ê-lê-a-sa, đã xây cơn giận Ta khỏi dân Y-sơ-ra-ên, trong khi người vì cớ Ta mà sốt sắng giữa vòng họ. Vì vậy, Ta đã không diệt dân sự trong cơn ghen Ta.
Và Ê-li. I Các Vua 18:40, Ê-li nói với chúng rằng: Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh; chớ để một người nào trong chúng thoát khỏi. Chúng bắt họ, Ê-li đem họ xuống khe Ki-sôn, và giết họ tại đó.
Và các binh sĩ trong những trận chiến vì cớ chính đáng. II Sử Ký 20:15, Chớ sợ, cũng chớ kinh hãi vì đám đông lớn này. Vì trận chiến này chẳng phải của các ngươi, mà của Đức Chúa Trời.
Phần Phủ Định
Ngươi chớ làm hại, cũng chớ ngăn trở mạng sống của chính mình, hay của người lân cận mình.
Vậy những tội được quy về phần này, là những tội phạm chống lại người lân cận mình, hoặc chính mình.
Chống lại người lân cận mình là những tội sau đây:
I. Trong lòng, như là,
Sự ghét người. I Giăng 3:15, Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người.
Sự giận không suy xét. Ma-thi-ơ 5:22, Ta phán cùng các ngươi rằng: Ai giận anh em mình cách vô cớ, thì đáng bị tòa án xử đoán.
Sự ghen tị. Rô-ma 1:29, Đầy sự ghen ghét, giết người, tranh cạnh.
Nếu các ngươi có sự ghen ghét cay đắng và tranh cạnh trong lòng mình, thì chớ khoe mình.
Sự thiếu lòng thương xót và buồn rầu trước tai họa của người lân cận mình. A-mốt 5:5-6, Chúng hát theo tiếng đàn cầm, v.v., nhưng chẳng ai buồn rầu về sự hoạn nạn của Giô-sép.
Tính bướng bỉnh, khi chúng ta không chịu hòa thuận với người lân cận mình. Rô-ma 1:31, Những kẻ không thể hòa giải được, không thương xót.
Sự mong muốn trả thù. Thi Thiên 5:6, Đức Giê-hô-va sẽ ghê tởm kẻ làm đổ máu và kẻ gian dối.
II. Trong lời nói.
Sự cay đắng trong lời nói. Châm Ngôn 12:18, Có người nói năng như gươm đâm, nhưng lưỡi người khôn ngoan vốn là thuốc hay.
Sự sỉ nhục và chửi rủa, tức là ném tội lỗi của một người vào mặt người,87 là tội người đã phạm, hay nêu ra một sự yếu đuối vốn có nào đó của người. Ma-thi-ơ 5:22, Ai nói với anh em mình rằng: Ra-ca, thì đáng bị tòa án xử đoán. Ai nói rằng: Đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục xử đoán.
II Sa-mu-ên 6:16, Khi hòm của Đức Giê-hô-va vào thành Đa-vít, Mi-canh, con gái Sau-lơ, nhìn qua cửa sổ thấy vua Đa-vít nhảy múa trước mặt Đức Giê-hô-va, thì khinh dể người trong lòng mình. Câu 20, Mi-canh, con gái Sau-lơ, ra đón Đa-vít, và nói rằng: Ngày nay vua Y-sơ-ra-ên vinh hiển thay, là vua đã trần truồng hôm nay trước mắt các con đòi của tôi tớ mình, như kẻ ngu dại trần truồng mình vậy.
Sự tranh cạnh, khi hai người trở lên tranh luận bằng lời nói với nhau vì bất cứ thứ ưu thế nào.
Sự cãi cọ trong bất cứ cuộc đàm luận nào.
Sự la hét, tức là sự nâng giọng cách không phải lẽ chống lại kẻ nghịch mình. Ga-la-ti 5:19, Các việc làm của xác thịt đều rõ ràng, ấy là, Câu 20, sự ghen ghét,88 sự giận dữ, sự tranh cạnh, sự bè đảng. Ê-phê-sô 4:31-32, Hãy bỏ khỏi anh em mọi sự cay đắng, giận dữ, nóng giận, la hét, và nói xấu, cùng mọi điều độc ác. Hãy ở với nhau cách nhân từ. Sáng Thế Ký 16:12, Người (tức là Ích-ma-ên) sẽ như lừa rừng, tay người sẽ nghịch cùng mọi người, và tay mọi người sẽ nghịch cùng người.
Sự than phiền với mọi người về những kẻ gây tổn thương cho chúng ta. Gia-cơ 5:9, Hỡi anh em, chớ oán trách nhau, hầu cho khỏi bị xét đoán.
III. Trong nét mặt và cử chỉ, mọi dấu hiệu tỏ rõ những tình cảm ác độc ẩn giấu trong lòng. Sáng Thế Ký 4:5-6, Nét mặt người sa sầm xuống, Đức Giê-hô-va phán với Ca-in rằng: Sao ngươi giận? Ma-thi-ơ 27:39, Những kẻ đi qua đó nhạo báng Ngài, lắc đầu.
Vì cớ này mà sự chế nhạo được gọi là sự bắt bớ. Sáng Thế Ký 21:9, Sa-ra thấy con trai của A-ga người Ê-díp-tô đang nhạo báng, v.v. Ga-la-ti 4:29, Kẻ sanh ra theo xác thịt, bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh.
IV. Trong việc làm.
Đánh nhau, hay đánh đập người lân cận mình, và làm thương tật thân thể người. Lê-vi Ký 24:19-20, Nếu ai làm thương tật cho người lân cận mình, như người đã làm, thì sẽ làm cho người như vậy, chỗ gãy đền chỗ gãy, mắt đền mắt, răng đền răng.
Mưu hại bằng bất cứ cách nào cho sự chết của người lân cận mình, hoặc bằng gươm, đói kém, hay thuốc độc. Sáng Thế Ký 4:8, Ca-in nổi lên cùng em mình là A-bên, và giết người.
Thi hành sự tàn nhẫn độc ác trong việc giáng hình phạt. Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:3, Người ta sẽ đánh kẻ ấy bốn mươi roi, chớ quá; e nếu đánh quá, và đánh người nhiều roi hơn nữa, thì anh em ngươi sẽ ra hèn hạ trước mắt ngươi. II Cô-rinh-tô 11:24, Tôi bị người Giu-đa đánh năm lần, mỗi lần thiếu một roi đầy bốn chục.
Đối đãi hà khắc với bất cứ tạo vật nào của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 12:10, Người công bình chăm sóc mạng sống của súc vật mình, nhưng lòng thương xót của kẻ ác vốn tàn nhẫn. Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:6-7, Nếu ngươi gặp một tổ chim dọc đường, trên cây nào hay dưới đất, có chim con hay trứng, và chim mẹ ấp trên chim con hay trên trứng, thì chớ bắt chim mẹ với chim con, nhưng phải thả chim mẹ ra, và bắt chim con cho mình, để ngươi được phước và sống lâu.
Nhân cớ những sự yếu đuối của người lân cận mình, mà đối đãi với người cách bất lịch sự, và biến người thành trò cười, hay trò tiêu khiển châm chọc của mình. Lê-vi Ký 19:14, Ngươi chớ rủa sả kẻ điếc, cũng chớ để vật cản trước mặt kẻ mù. II Các Vua 2:23, Những đứa trẻ con từ trong thành đi ra, nhạo báng người, và nói với người rằng: Hỡi lão trọc đầu, hãy lên! Hỡi lão trọc đầu, hãy lên!
Làm hại kẻ tàn tật, yếu đuối, nghèo khó, khách lạ, kẻ mồ côi cha, hay người góa bụa. Xuất Hành Ký 22:21-22, Ngươi chớ làm hại khách lạ, cũng chớ hà hiếp người. Vì các ngươi đã làm khách lạ trong xứ Ê-díp-tô. Ngươi chớ làm khổ người góa bụa hay trẻ mồ côi. Câu 25, Ngươi chớ làm kẻ cho vay lấy lời đối với người nghèo.
Chúng ta làm hại những người này như sau:
Nếu chúng ta không trả tiền công cho người làm thuê. Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:14-15, Ngươi chớ hà hiếp kẻ làm thuê nghèo khó và túng thiếu, hoặc trong anh em ngươi, hoặc khách lạ trong các cửa thành ngươi. Ngươi phải trả công cho người trong ngày — mặt trời chớ lặn khi chưa trả — vì người nghèo khó và trông cậy vào đó để sống — e người kêu cùng Đức Giê-hô-va về ngươi, và ngươi sẽ mắc tội.
Nếu ngươi không trả lại của cầm của người nghèo. Xuất Hành Ký 22:26-27, Nếu ngươi nhận áo [áo choàng] của người lân cận mình làm của cầm, thì phải trả lại cho người trước khi mặt trời lặn. Vì đó là áo xống duy nhất của người, là đồ che thân người.
Nếu chúng ta giữ lúa mì lại không cho người nghèo. Châm Ngôn 11:26, Kẻ nào giữ lúa mì lại, dân sự sẽ rủa sả người. Nhưng phước sẽ ở trên đầu kẻ bán lúa mì.
Lại nữa, luật pháp này cũng bị vi phạm khi không giết người, lúc luật pháp truyền phải giết; và khi tha hình phạt đáng chịu vì tội giết người, cũng như khi giết người lúc không nên giết. Dân Số Ký 35:16, Nếu ai đánh người khác bằng đồ sắt, đến nỗi người chết, thì kẻ ấy là kẻ giết người, và kẻ giết người sẽ phải chết. Câu 33, Xứ không thể được tẩy sạch khỏi máu đã đổ ra trong đó, trừ ra bởi máu của kẻ đã đổ máu ấy.
Cũng bởi chỗ này, những cuộc đấu tay đôi của hai người, để quyết định các tranh chấp, là hoàn toàn trái phép.
Vì chúng không phải là những phương tiện bình đẳng do Đức Chúa Trời đã định để quyết định các tranh chấp.
Vì trong những cuộc đấu như vậy, có xảy ra rằng một người là kẻ thắng trước mặt loài người, nhưng thật ra là kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời.
Điều này cũng kết án các nơi ẩn náu của phe Giáo hoàng, và các nơi đặc quyền — như các nhà thờ và những nơi tương tự — trong đó những kẻ giết người ẩn nấp và che giấu mình khỏi sự nguy hiểm của luật pháp. Vì Đức Chúa Trời truyền phán rõ ràng (Xuất Hành Ký 21:14) rằng kẻ như vậy sẽ bị bắt khỏi bàn thờ Ngài, để chịu chết. Và Giô-áp, I Các Vua 2:28-29, khi chạm vào các sừng của bàn thờ, đã bị giết trong đền thờ.
Những điều thuộc về linh hồn của người lân cận mình cũng thuộc về điều này.
Làm cớ vấp phạm hay làm tổn thương linh hồn của người lân cận mình, hoặc trong đời sống hay trong giáo lý. Ma-thi-ơ 18:7, Khốn cho thế gian vì những sự vấp phạm! Vì sự vấp phạm cần phải đến, nhưng khốn cho kẻ nào gây ra sự vấp phạm!
Đưa ra những dịp gây tranh chấp và bất hòa. Chúng ta làm điều này như sau,
Khi chúng ta không thể bị thuyết phục để nhường bớt phần quyền lợi của mình.
Khi chúng ta đáp lại bằng những câu trả lời gay gắt và quanh co.
Khi chúng ta hiểu mọi sự cách sai lầm, và hiểu theo chiều hướng xấu nhất.
I Sa-mu-ên 25:25, Na-banh là tên người, và sự điên dại ở với người. II Sa-mu-ên 10:3-4, Các quan trưởng của dân Am-môn nói với Ha-nun, chúa mình, rằng: Ngươi tưởng rằng Đa-vít tôn kính cha ngươi, nên đã sai những kẻ an ủi đến cùng ngươi sao? Há Đa-vít chẳng sai tôi tớ mình đến cùng ngươi để do thám thành, dò xét và lật đổ nó sao? Vì vậy Ha-nun bắt các tôi tớ của Đa-vít, cạo phân nửa râu của họ, và cắt áo xống của họ ở giữa, cho đến mông, rồi đuổi họ đi.
Các Mục Sư phạm tội chống lại người lân cận mình trong điều này: không rao giảng Lời Đức Chúa Trời cho đoàn chiên mình, để nhờ đó họ được dạy dỗ trong các đường lối của sự sống. Châm Ngôn 29:18, Nơi nào không có sự mặc thị, dân sự bèn phóng túng; nhưng ai giữ luật pháp thì có phước. Ê-sai 56:10-11, Những kẻ canh giữ của chúng đều mù lòa; chúng chẳng biết gì; chúng đều là chó câm không thể sủa; chúng nằm xuống và ngủ, thích ngủ. Những con chó tham ăn này chẳng hề biết no. Những kẻ chăn này chẳng hiểu biết; vì chúng đều theo đường riêng mình, mỗi người vì lợi riêng mình, và vì mục đích riêng mình. Ê-xê-chi-ên 3:18, Khi Ta phán với kẻ ác rằng: Ngươi chắc sẽ chết, mà ngươi không cảnh cáo nó, thì chính kẻ ác ấy sẽ chết trong tội lỗi mình, nhưng Ta sẽ đòi máu nó nơi tay ngươi.
Và không chỉ không rao giảng gì cả, mà rao giảng cách cẩu thả, cũng hoàn toàn bị kết án. Giê-rê-mi 48:10. Đáng rủa sả thay kẻ làm công việc của Đức Giê-hô-va cách dối trá. Khải Huyền 3:16, Vì ngươi hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, nên Ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng Ta. Điều này quở trách sự không thường trú của các mục sư, tức là sự vắng mặt thường xuyên của mục sư khỏi đoàn chiên mình; cụ thể là, khỏi hội chúng riêng biệt đã giao phó cho người. 89
Ê-sai 62:6, Ta đã đặt những kẻ canh giữ trên vách thành ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, là những kẻ ngày và đêm chẳng hề ngơi nghỉ. Hỡi những kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ nín lặng, và chớ để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài sửa lại, và cho đến khi Ngài lập Giê-ru-sa-lem làm sự ngợi khen trong cả đất.
Công Vụ 20:28-31, Vậy hãy giữ lấy mình, và cả bầy chiên mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài. Vì tôi biết rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong anh em, chẳng tiếc bầy chiên. Lại nữa, sẽ có những người từ trong chính anh em dấy lên, nói những lời xuyên tạc để lôi kéo môn đồ theo mình. Vậy hãy tỉnh thức và nhớ rằng trong ba năm, tôi chẳng thôi răn bảo mỗi người ngày và đêm với nước mắt.
I Phi-e-rơ 5:2-3, Hãy chăn bầy chiên của Đức Chúa Trời ở giữa anh em, coi sóc bầy, chẳng phải bởi ép buộc, nhưng tự nguyện; chẳng phải vì lợi dơ bẩn, nhưng với lòng sẵn sàng; chẳng phải như quản trị cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, nhưng làm gương cho bầy chiên. Ê-xê-chi-ên 34:4, và 18. 90
Công Đồng An-ti-ốt, Điều Giáo Luật thứ 17. Nếu một Giám Mục, bởi sự đặt tay, được đưa vào một chức vụ, và được chỉ định cai trị một dân sự, mà người lơ là không nhận lấy chức vụ ấy, nhưng chậm trễ đi đến hội chúng đã phân cho mình, thì người ấy sẽ bị cấm khỏi bàn của Chúa cho đến khi người bị buộc phải chăm lo chức vụ ấy, hoặc ít ra có điều gì được quyết định bởi một hội đồng đầy đủ các Mục Sư của tỉnh ấy.
Công Đồng Sạt-đít, Điều Giáo Luật thứ 14. Chúng tôi nhớ rằng anh em chúng tôi trong một hội đồng trước đã định rằng nếu một người bình dân ở lại ba ngày Sa-bát hay ngày của Chúa — tức là ba tuần lễ trong một thành — mà không thường xuyên đến các buổi nhóm của Hội Thánh trong cùng thành ấy, thì người ấy sẽ bị khai trừ. Vậy nếu những điều như vậy không được phép đối với người bình dân, thì huống chi đối với các Mục Sư, là những người mà nếu không có nhu cầu cấp bách, thì việc vắng mặt khỏi Hội Thánh giáo xứ của mình lâu hơn thời gian đã nói trên là không hợp pháp cũng không thích hợp. Đối với sắc lệnh này, chẳng có một non placet [sự bất đồng] nào, nhưng mọi người đều nói: Chúng tôi rất ưng thuận.
Công Đồng tại Côn-stan-ti-nốp, trong Điều Giáo Luật thứ 24, đã định rằng các Mục Sư không nên có những kẻ thay thế, hay những vị đại diện, nhưng chính mình, với lòng kính sợ và vui mừng, thi hành mọi bổn phận được đòi hỏi nơi họ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.
Luật Giáo Hội kết luận những điều tương tự, điều 39, giáo luật, si quis vult debent indefinenter, v.v. Các Giám Mục nhận lấy việc chăn bầy chiên của Đức Chúa Trời, không nên lìa bỏ bổn phận mình, e họ mất ân tứ tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, nhưng trái lại phải gắng sức với một ta-lâng ấy, để kiếm thêm ba ta-lâng nữa.
Và trong Điều Giáo Luật thứ 80 của những điều được gọi là Các Giáo Luật của Các Sứ Đồ, có một mạng lệnh rõ ràng rằng những người, hoặc Giám Mục hay Trưởng Lão, không chăm lo chức vụ mình trong Hội Thánh, sẽ mau chóng bị cách chức khỏi vị trí ấy.
Công Đồng Can-xê-đôn, Điều Giáo Luật 10, Chớ ai được phong chức Mục Sư của hai Hội Thánh, tại hai thành riêng biệt, nhưng hãy ở lại trong Hội Thánh mà người được kêu gọi đầu tiên. Và nếu vì hư vinh, người về sau đi đến một hội chúng lớn hơn, thì hãy lập tức gọi người trở lại chức vụ đầu tiên của mình, và chỉ thi hành chức vụ trong đó mà thôi. Nhưng nếu người được kêu gọi đến một chức vụ khác, thì hãy đơn giản từ bỏ chức vụ trước, và không còn quyền lợi gì trong đó nữa, v.v. Về việc này, hãy xem sắc lệnh của Đa-ma-sút, và Công Đồng Trentơ, tiết 7, Điều Giáo Luật 8.
Tuy nhiên, bất chấp những chứng cớ trước đây, có một số trường hợp mà Mục Sư được phép vắng mặt: nếu bởi sự vắng mặt của người mà hội chúng không bị thiệt hại.
Bệnh tật. Công Đồng Mentzơ, Điều Giáo Luật thứ 25, Nếu một Giám Mục không ở nhà, hay bị bệnh, hay vì một việc cấp bách, không thể hiện diện tại giáo xứ mình, thì hãy tìm một người, vào các ngày Sa-bát và ngày lễ, sẽ giảng dạy cho đoàn chiên người. Âu-tinh làm chứng, thư 138, rằng người đã vắng mặt trong những dịp tương tự.
Sự cho phép của Hội Thánh, để vắng mặt một thời gian vì một lợi ích cần thiết và công cộng nào đó cho chính Hội Thánh ấy. Cô-lô-se 1:7, Ê-pháp-ra là đầy tớ của họ; nhưng chương 4:12, khi vắng mặt người chào thăm họ. Và Am-bơ-rô-sơ, dù là Giám Mục của Mi-lan, nhưng đã đi hai lần làm Sứ Giả sang Pháp, để lập thỏa thuận giữa Mác-xi-mút và Va-len-ti-ni-an — sách thứ 5 của Am-bơ-rô-sơ, và thư thứ 27 gửi cho Hoàng Đế Va-len-ti-ni-an.
Nếu vì cớ bị bắt bớ mà người bị buộc phải trốn đi, và thấy không còn hy vọng bảo đảm sự an toàn cho dân sự mình. Điều này khiến Síp-ri-an vắng mặt khỏi Car-tha-gơ, như người làm chứng trong các thư của mình.
Bấy nhiêu về những tội chống lại người lân cận mình. Sau đây là những tội mà một người phạm chống lại chính mình, như khi một người làm hại, giết, và gây nguy hiểm cho chính mình. Ma-thi-ơ 16:24, Nếu ai muốn theo Ta, hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình, mà theo Ta. Ma-thi-ơ 4:6-7, Người nói với Ngài rằng: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống; vì có lời chép rằng: Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài về ngươi, và các thiên sứ sẽ đỡ ngươi trên tay mình, e ngươi vấp chân nhằm đá chăng. Đức Chúa Giê-xu phán với người rằng: Cũng có lời chép rằng: Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Vì vậy, việc một người tự làm đao phủ cho chính mình, dù để thoát khỏi một cái chết nhục nhã nhất, cũng hoàn toàn trái phép và không tin kính.
Phần Khẳng Định
Ngươi phải bảo tồn mạng sống của người lân cận mình. Những bổn phận sau đây có thể được quy về điều này:
I. Những bổn phận thuộc về con người của người lân cận mình, và liên quan đến,
Thứ nhất, sự thịnh vượng của người cả về thân thể lẫn tâm trí, như là, vui với kẻ vui, Rô-ma 12:15. Mác 10:20-21, Bấy giờ người đáp và thưa với Ngài rằng: Từ thuở nhỏ tôi đã giữ mọi điều ấy. Đức Chúa Giê-xu nhìn người, và yêu người.
Thứ hai, những nỗi khổ của người, để buồn rầu cùng người vì chúng. Rô-ma 12:15, Hãy khóc với kẻ khóc. Ê-sai 24:16, Tôi nói rằng: Tôi gầy mòn, tôi gầy mòn, khốn thay cho tôi; những kẻ bội nghịch đã phạm tội; thật vậy, những kẻ bội nghịch đã phạm tội nặng nề. Thi Thiên 119:136, Mắt tôi tuôn tràn nước, vì người ta không giữ luật pháp Chúa. Lại nữa, chúng ta phải giúp đỡ người hết sức mình có thể làm được. Gióp 29:15, Tôi như mắt cho kẻ mù, và như chân cho kẻ què.
II Cô-rinh-tô 8:3, Tùy theo sức họ, thật vượt quá sức họ, họ đã tự nguyện. Và điều gì chúng ta làm, chúng ta phải làm mau chóng. Châm Ngôn 3:28, Chớ nói với người lân cận ngươi rằng: Hãy đi và trở lại ngày mai, rồi ta sẽ cho ngươi, nếu ngươi hiện có vật ấy. Lê-vi Ký 19:17, Ngươi phải quở trách người lân cận ngươi cách rõ ràng, và chớ để người mắc tội. 91
Thứ ba, về những tổn thương mà người gây ra cho ngươi.
Ngươi chớ giận người vì một cớ nhỏ nhặt. Dân Số Ký 12:3, Môi-se là người rất khiêm hòa hơn mọi người trên mặt đất. Châm Ngôn 19:11, Sự khôn ngoan của người khiến người chậm giận, và sự bỏ qua sự vi phạm là vinh hiển của người.
Ngươi phải chậm giận, và chẳng bao giờ giận, trừ ra vì một cớ rất chính đáng. Mác 3:5, Bấy giờ Ngài nhìn quanh họ cách giận dữ, cũng buồn rầu vì lòng cứng cỏi của họ. Châm Ngôn 14:29, Kẻ chậm giận có sự khôn ngoan lớn; nhưng kẻ hay nóng giận tôn cao sự điên dại.
Sự giận của ngươi chỉ nên trong chốc lát.
Hãy tha thứ cách rộng rãi một sự tổn thương, và chớ trả thù nó. Ê-phê-sô 4:32, Hãy ở với nhau cách nhân từ, có lòng thương xót, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.
Thứ tư, những nhu cầu và sự yếu đuối của người.
Tránh những dịp có thể khơi dậy và phơi bày chúng. Sáng Thế Ký 13:8-9, Bấy giờ Áp-ram nói với Lót rằng: Xin đừng có sự tranh chấp giữa ta với ngươi, hay giữa kẻ chăn của ta với kẻ chăn của ngươi. Vì chúng ta là anh em. Há cả xứ chẳng ở trước mặt ngươi sao? Hãy lìa khỏi ta. Nếu ngươi đi bên tả, ta sẽ đi bên hữu; hoặc nếu ngươi đi bên hữu, ta sẽ đi bên tả. Sáng Thế Ký 27:44-45, Hãy ở với người một thời gian cho đến khi cơn giận của anh ngươi nguôi đi. Và cho đến khi cơn giận của anh ngươi quay khỏi ngươi, và người quên những điều ngươi đã làm cho người.
Đôi khi từ bỏ quyền lợi của chính mình. Ma-thi-ơ 17:25-27, Ngươi nghĩ sao, Si-môn? Các vua trên đất thu thuế thân hay thuế khóa của ai? Của con cái mình, hay của người ngoài? Phi-e-rơ thưa với Ngài rằng: Của người ngoài. Đức Chúa Giê-xu phán với người rằng: Vậy thì con cái được miễn. Song, để chúng ta không làm vấp phạm họ, hãy ra biển, thả câu, và bắt con cá đầu tiên lên; khi ngươi mở miệng nó ra, ngươi sẽ thấy một đồng bạc. Hãy lấy đồng ấy mà nộp cho họ về phần Ta và phần ngươi.
Để nguôi cơn giận đã bùng lên; việc này được thực hiện,
Bằng cách lấy thiện thắng ác. Rô-ma 12:21, Chớ để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác.
Bằng cách theo đuổi sự hòa bình. I Phi-e-rơ 3:11, Hãy lánh điều ác và làm điều lành; tìm sự hòa bình mà theo đuổi.
Bằng những câu trả lời nhã nhặn. Châm Ngôn 15:1, Lời đáp êm nhẹ làm nguôi cơn giận; nhưng lời sẳng sỏm trêu thêm cơn thạnh nộ. I Sa-mu-ên 1:14-15, Hê-li nói với nàng rằng: Ngươi sẽ say cho đến bao giờ? Hãy bỏ rượu ngươi đi. Bấy giờ An-ne đáp và nói rằng: Thưa chúa, không phải vậy, tôi là người nữ có lòng buồn rầu. Tôi không uống rượu hay vật uống say, nhưng đã trút đổ linh hồn tôi trước mặt Đức Giê-hô-va. Phi-lê-môn 1:15, Có lẽ người vì cớ ấy mà tạm xa cách ngươi, để ngươi nhận người mãi mãi.
Bằng cách bỏ qua một số thiếu sót và sự yếu đuối trong lời nói và việc làm của người ta. Châm Ngôn 19:11, Bỏ qua sự vi phạm là sự tôn trọng của người.
Bằng cách che đậy chúng trong sự im lặng. I Phi-e-rơ 4:8, Trên hết mọi sự, hãy có lòng yêu thương sốt sắng giữa anh em, vì tình yêu thương che đậy vô số tội lỗi. Châm Ngôn 17:9, Kẻ che đậy sự vi phạm tìm sự yêu thương; nhưng kẻ nhắc lại việc ấy, chia rẽ người bạn thân.
Bằng cách hiểu mọi sự (nếu có thể) theo chiều hướng tốt nhất. I Cô-rinh-tô 13:5, Tình yêu thương không nghĩ điều ác.
Điều này cho thấy tính hợp pháp của những hiệp ước đình chiến, giao ước, và những thỏa thuận khác về hòa bình, được lập để tránh tổn thương, duy trì các ranh giới xưa, bảo đảm an ninh trong buôn bán, tài sản, và hành trình, định lương bổng, đồng cỏ chung cho gia súc, quyền tự do săn bắn, đánh cá, hay bắt chim, và kiếm củi, hay những nhu cầu khác cho lợi ích công cộng, nếu không có điều kiện trái phép nào kèm theo. Và chúng ta có thể lập giao ước này không chỉ với Cơ Đốc nhân, mà còn để duy trì hòa bình với những kẻ ngoại đạo nữa. Vì điều vốn tin kính để thực hiện, thì cũng tin kính không kém để hứa hẹn. Nhưng dấu hiệu của sự tin kính thật là, hết sức có thể, được hòa thuận với mọi người. Vì vậy, hứa hòa bình bằng giao ước, là rất tin kính. Chúng ta có thể thấy kinh nghiệm về điều này trong đời sống của những người thánh.
Sáng Thế Ký 21:22-27, Cùng lúc ấy, A-bi-mê-léc và Phi-côn, quan tổng binh người, nói với Áp-ra-ham rằng: Đức Chúa Trời ở cùng ngươi trong mọi việc ngươi làm. 23 Vậy bây giờ, hãy thề cùng ta tại đây trước mặt Đức Chúa Trời rằng ngươi sẽ không làm hại ta, hay con cái ta, hay con cháu ta, v.v. 24 Bấy giờ Áp-ra-ham nói: Ta sẽ thề. 27 Bấy giờ Áp-ra-ham lấy chiên và bò, dâng cho A-bi-mê-léc, và hai người lập giao ước với nhau. Sáng Thế Ký 31:44, Vậy bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy lập giao ước, ta với ngươi, để làm chứng giữa ta với ngươi. 51 Bấy giờ La-ban nói với Gia-cốp rằng: Kìa đống đá này, và kìa trụ đá mà ta đã dựng lên giữa ta với ngươi. 53 Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và các thần của Na-cô, và thần của cha chúng, sẽ xét đoán giữa chúng ta. Nhưng Gia-cốp thề bởi sự kính sợ của cha mình là Y-sác. 92
II. Về thân thể của người lân cận mình, chúng ta phải coi trọng nó cả khi còn sống lẫn khi đã chết.
Khi còn sống, chúng ta phải, nếu cần thiết,
Lo liệu cho nó thức ăn và áo mặc. Ma-thi-ơ 25:41-42, Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và các thiên sứ nó. Vì Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi không cho Ta uống, v.v. 45 Quả thật, khi các ngươi không làm điều đó cho một người trong những người rất hèn mọn này, thì các ngươi cũng đã không làm cho Ta.
Để đưa tay giúp đỡ khi thân thể của người lân cận gặp bất cứ nguy hiểm nào. I Giăng 3:16, Nhờ đó chúng ta biết tình yêu thương, là Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta; vậy chúng ta cũng nên phó sự sống mình vì anh em.
Khi một người đã chết, chúng ta phải chôn cất thi hài người chết xuống mồ, như có thể thấy qua các luận cứ sau đây:
Bản năng của chính Tự Nhiên.
Các gương mẫu của các Tổ Phụ và các nhân vật thánh khác. Áp-ra-ham chôn Sa-ra, Sáng Thế Ký 23:19. Gia-cốp được các con trai mình chôn cất, Sáng Thế Ký 50:13, Ê-tiên được những người tin kính và mộ đạo chôn cất, Công Vụ 8:2.
Sự chấp thuận của chính Chúa đối với việc chôn cất, vì Ngài kể đó vào số các phước lành của Ngài. Vì thiếu nó là một sự rủa sả. Giê-rê-mi 22:19, Hắn (tức là Giê-hô-gia-kim) sẽ bị chôn như người ta chôn lừa, tức là bị kéo lê và quăng ra ngoài các cửa thành Giê-ru-sa-lem. Vì vậy, thay vì để người khác chôn Môi-se, chính Chúa đã chôn ông. Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:5-6, Môi-se, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, qua đời trong xứ Mô-áp, theo lời phán của Đức Giê-hô-va. Và Ngài chôn ông trong một thung lũng thuộc xứ Mô-áp, đối ngang Bết-Phê-ô, nhưng chẳng ai biết mộ của ông cho đến ngày nay.
Không có xác chết nào đáng ghê tởm bằng xác con người, điều này vừa chứng tỏ sự cần thiết của việc chôn cất, vừa cho thấy chúng ta xấu xa dường nào trước mặt Đức Chúa Trời, vì cớ tội lỗi.
Thân thể phải sống lại từ đất, để trở thành ngôi nhà đời đời cho linh hồn cư ngụ.
Thân thể của các tín hữu là đền thờ của Đức Thánh Linh, và vì vậy phải sống lại để được vinh hiển.
Việc chôn cất là một chứng cớ về tình yêu thương và sự kính trọng chúng ta dành cho người đã khuất.
Một đám tang phải được cử hành một cách nghiêm trang, lương thiện và đúng phép lịch sự; tức là xứng hợp với địa vị và danh dự của những người còn sống, cũng như của những người đã chết.
Về những người còn sống, họ phải thấy rằng,
Sự than khóc của họ phải chừng mực, và phải bày tỏ rõ ràng tình cảm và tình yêu thương của họ đối với người đã qua đời. Giăng 11:34-36, Ngài phán rằng, Các ngươi đã đặt người ở đâu? Họ thưa rằng, Lạy Chúa, xin hãy đến mà xem. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu khóc. Và người Giu-đa nói rằng, Kìa, Ngài yêu người dường bao!
Họ phải tránh mê tín, và đừng tưởng rằng các nghi lễ tang ma có ích cho người chết. Những nghi lễ như thế là các lễ nghi của Giáo Hội La Mã, như việc được chôn trong Nhà Thờ, nhất là dưới bàn thờ, và trong hầm [cellar] của các tu sĩ dòng Phan-xi-cô.
Họ phải coi chừng sự phô trương thừa thãi và các nghi thức rườm rà. Vì trong mọi sự khoe khoang của kiêu ngạo, điều dại dột nhất là khoe khoang về một thi hài đáng ghê tởm và biến dạng. Ê-sai 22:15-16, Đức Giê-hô-va, Chúa vạn quân, phán như vầy, Hãy đi, đến cùng quan thủ kho ấy, tức là Sép-na, quan cai nhà, mà nói rằng, Ngươi có việc gì ở đây? Và ngươi có ai ở đây? Mà ngươi đào mộ cho mình tại đây, như kẻ đào mộ mình nơi cao, hay đục chỗ ở cho mình trong vầng đá.
Thuộc về điều răn này là các bổn phận sau đây:
Trước mùa hái nho hay mùa gặt, chúng ta phải cho phép bất cứ ai, để dằn cơn đói, được hái nho, hay bứt bông lúa trong ruộng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:24-25, Khi ngươi vào vườn nho của kẻ lân cận mình, thì ngươi được ăn nho tùy ý, bao nhiêu cũng được. Nhưng ngươi chớ bỏ nho vào giỏ mình. Khi ngươi vào ruộng lúa của kẻ lân cận mình, ngươi được bứt bông lúa bằng tay, nhưng chớ tra liềm vào lúa của kẻ lân cận mình. Ma-thi-ơ 12:1, Đức Chúa Giê-xu đi qua ruộng lúa trong ngày Sa-bát, và các môn đồ Ngài đói, bèn bứt bông lúa mà ăn, v.v.
Trong mùa hái nho và mùa gặt, chúng ta chớ để cây trụi hết nho, cũng chớ mót bông lúa sau khi gặt; nhưng phải chừa lại những phần thu hoạch sau cho người nghèo. Lê-vi Ký 23:22, Khi các ngươi gặt mùa màng của đất mình, các ngươi chớ gặt sạch các góc ruộng mình khi gặt. Cũng chớ mót lại mùa gặt của mình. Nhưng các ngươi hãy để lại cho người nghèo, và cho khách lạ. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi. Ru-tơ 2:8, Chớ đi qua ruộng khác để mót, cũng chớ rời khỏi đây, nhưng hãy ở lại đây với các tớ gái ta. Câu 17, Vậy nàng mót trong ruộng cho đến chiều tối.
III. Về linh hồn của người lân cận chúng ta.
Chúng ta phải tìm mọi phương cách để dẫn người đến với sự xưng nhận đạo Cơ Đốc. I Cô-rinh-tô 10:33, Tôi làm vừa lòng mọi người trong mọi sự, chẳng tìm ích riêng mình, nhưng tìm ích của nhiều người, hầu cho họ được cứu. Hê-bơ-rơ 10:24, Chúng ta hãy khuyên bảo nhau, để giục lòng yêu thương và việc lành.
Chúng ta phải sống giữa mọi người mà không gây cớ vấp phạm. I Cô-rinh-tô 10:32, Chớ làm cớ vấp phạm, hoặc cho người Giu-đa, hoặc cho người Gờ-réc, hoặc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 8:13, Nếu đồ ăn làm cớ vấp phạm cho anh em tôi, tôi sẽ chẳng hề ăn thịt nữa, hầu cho tôi không làm cớ vấp phạm cho anh em tôi.
Ánh sáng của đời sống tốt lành của chúng ta phải như ngọn đèn soi đường cho người lân cận chúng ta. Công Vụ 24:14-16, Tôi xưng cùng ngài điều này, rằng theo Đạo ấy (mà họ gọi là tà giáo), tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tin mọi điều đã chép trong Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri. 15 Và tôi trông cậy nơi Đức Chúa Trời, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, mà chính họ cũng trông đợi, tức là sự sống lại của người công bình và kẻ không công bình. 16 Và trong điều này, chính tôi gắng sức để hằng có lương tâm không cáo trách trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt loài người.
Nếu người lân cận chúng ta phạm lỗi, chúng ta phải khuyên bảo người. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, Hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em hãy răn bảo những kẻ ăn ở không có phép tắc; yên ủi những kẻ ngã lòng; nâng đỡ những kẻ yếu đuối; nhịn nhục đối với mọi người.
Nếu người lân cận chúng ta chạy theo đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời (như Đa-vít nói), chúng ta phải khích lệ người trong đường ấy.
Chúng ta có thể quy về điều răn này những điều thuộc về sự bảo tồn đặc biệt sự sống của mỗi cá nhân:
Sự giải trí, là một sự vận động kèm theo lòng kính sợ Đức Chúa Trời, xoay quanh những việc không phân biệt thiện ác, nhằm bảo tồn sức khỏe thân thể, và củng cố tâm trí trong sự thánh khiết. Truyền Đạo 2:2, Tôi nói về sự cười cợt rằng, Nó điên cuồng; và về sự vui mừng rằng, Nó làm chi? Ê-sai 5:12, Đàn cầm, đàn sắt, trống cơm và ống sáo, cùng rượu, đều có trong tiệc yến của chúng, nhưng chúng chẳng xem xét công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng ngó đến việc tay Ngài làm. I Cô-rinh-tô 10:7, Chớ thờ hình tượng, như một vài người trong các ngươi đã thờ. Như có chép rằng, Dân sự ngồi xuống ăn và uống, rồi đứng dậy chơi giỡn. Lu-ca 6:25, Khốn cho các ngươi là kẻ cười! Vì các ngươi sẽ than khóc.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:7, Tại đó các ngươi sẽ ăn trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ vui mừng về mọi việc tay mình làm, cả các ngươi và gia đình các ngươi, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã ban phước cho các ngươi. Nhằm mục đích này, Lời Đức Chúa Trời đã cho phép,
— Bắn cung. II Sa-mu-ên 1:18, Người truyền dạy con cái Giu-đa học bắn cung, như đã chép trong sách Gia-sa.
— Âm nhạc giải khuây. Nê-hê-mi 7:67, Ngoài tôi trai tớ gái của họ là bảy ngàn ba trăm ba mươi bảy người, họ còn có hai trăm bốn mươi lăm người nam ca hát, và người nữ ca hát.
— Đố câu đố. Các Quan Xét 14:12-14, Sam-sôn nói cùng họ rằng, Bây giờ ta sẽ ra một câu đố cho các ngươi, và nếu các ngươi giải được cho ta trong bảy ngày tiệc, và tìm ra được, ta sẽ cho các ngươi ba mươi áo trong, và ba mươi bộ áo lễ. Họ đáp cùng người rằng, Hãy ra câu đố của ngươi để chúng ta nghe. Người nói cùng họ rằng, Từ kẻ ăn mà ra đồ ăn, và từ kẻ mạnh mà ra vật ngọt. Họ không giải được câu đố trong ba ngày.
— Săn thú hoang. Nhã Ca 2:15, Hãy bắt cho chúng tôi những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho; vì vườn nho chúng tôi đang trổ bông.
— Cuối cùng, tìm hiểu hay suy ngẫm các công việc của Đức Chúa Trời. I Các Vua 4:33, Người cũng luận về cây cối, từ cây bá hương tại Li-ban, cho đến cây kinh giới mọc ra từ vách; người cũng luận về thú vật, chim muông, loài bò sát, và cá.
Thuốc men, việc dùng thuốc là thánh, nếu trước khi dùng, một người cầu xin sự tha tội mình, và chỉ đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, chứ không nơi phương tiện. Ma-thi-ơ 9:2, Và kìa, người ta đem đến cùng Ngài một người bại liệt nằm trên giường. Đức Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, bèn phán cùng kẻ bại liệt rằng, Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha. 6 Đoạn Ngài phán cùng kẻ bại liệt rằng, Hãy đứng dậy, vác giường mình mà về nhà. Giăng 5:5, Tại đó có một người đã bị bệnh ba mươi tám năm. 8 Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng, Hãy đứng dậy, vác giường mình mà đi. 14 Sau đó, Đức Chúa Giê-xu gặp người trong đền thờ, và phán cùng người rằng, Nầy, ngươi đã được lành. Chớ phạm tội nữa, e có điều tệ hại hơn xảy đến cho ngươi. II Sử Ký 16:12, A-sa, năm thứ ba mươi chín đời trị vì của người, bị bệnh nơi chân, và bệnh người rất nặng. Dầu vậy, người không tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong cơn bệnh mình, mà tìm kiếm các thầy thuốc.
Sự tự vệ: tránh một thương tổn do một tư nhân nào đó định gây ra. Nếu sự tự vệ ấy chống lại một kẻ thù ngang ngược và không kiềm chế, và sự phòng vệ không có lỗi, thì điều đó rất hợp pháp, và xa với sự trả thù riêng tư đến nỗi phải được kể là một sự phòng vệ chính đáng. Sự phòng vệ bấy giờ là không có lỗi, khi một người chống trả kẻ thù mình cách nào mà người ấy chẳng có ý trả thù riêng, cũng chẳng có ý làm hại kẻ thù mình, mà chỉ lo sự an toàn của chính mình khỏi mối nguy hiểm cận kề ấy.
Một thắc mắc: Một người có được phép chạy trốn trong thời kỳ dịch bệnh chăng?
Đáp: Những người bị chức vụ mình ngăn trở thì không được phép; như các Quan Chấp Chánh, và các Mục Sư, là những người có trách nhiệm coi sóc linh hồn. Song những người tự do, không bị chức vụ mình ràng buộc, thì được phép.
Các lý do:
Một người có thể lo liệu cho sự an toàn của chính mình, nếu điều đó không gây trở ngại cho người khác.
Một người có thể chạy trốn chiến tranh, đói kém, lụt lội, hỏa hoạn, và các nguy hiểm khác như thế: vậy thì cũng có thể chạy trốn dịch bệnh.
Nguy cơ mắc bệnh càng ít đi, khi số đông người ta càng giảm bớt.
Phản đối 1: Chạy trốn là dấu hiệu của sự không tin cậy.
Đáp: Sự thiếu tin cậy [lack of trust] này không phải là lỗi của hành động, mà là lỗi của con người. 93
Phản đối 2: Điều đó gây cớ vấp phạm.
Đáp: Cớ vấp phạm là do người ta gây ra, chứ không phải do người ta vấp lấy. 94
Phản đối 3: Chạy trốn là bỏ rơi người lân cận, trái với luật yêu thương.
Đáp: Không phải vậy, nếu thân quyến và các Quan Chấp Chánh có mặt tại đó. 95
Phản đối 4: Người ta phải thăm viếng kẻ bệnh theo sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời.
Đáp: Những người phung đã được miễn trừ trong vòng dân Giu-đa; và cũng vậy, trong những ngày này, những người bị nhiễm một bệnh có thể sánh với bệnh phung; tức là, nếu bệnh ấy nguy hiểm vì lây lan.
Chương 26. Về Điều Răn Thứ Bảy.
Điều răn thứ bảy chỉ cho chúng ta biết cách nào giữ gìn sự tiết hạnh của chính mình, và của người lân cận chúng ta. Lời của điều răn là như vầy:
Ngươi chớ phạm tội tà dâm.
Sự Giải Nghĩa
[Tà dâm] Phạm tội tà dâm có nghĩa là làm bất cứ điều gì, bằng bất cứ cách nào, mà bởi đó sự tiết hạnh của chính chúng ta hay của người lân cận chúng ta có thể bị hoen ố. Ma-thi-ơ 5:28.
Phần Cấm Đoán
Ngươi chớ bằng cách nào làm hại hay ngăn trở sự tiết hạnh của người lân cận ngươi.
Tại đây, các tội sau bị cấm:
I. Sự ham muốn của lòng, hay sự tham dục xấu xa 96 của xác thịt. Ma-thi-ơ 5:28, Ta phán cùng các ngươi rằng, ai nhìn người đàn bà mà tham muốn người, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi. Cô-lô-se 3:5, Vậy hãy làm chết các chi thể mình ở trên đất: tức là tà dâm, ô uế, tình dục, ham muốn xấu xa, tham lam.
II. Sự cháy bỏng trong xác thịt, là một sự nồng nhiệt bên trong của dục vọng, bởi đó các khuynh hướng tin kính của lòng bị ngăn trở, bị chìm ngập, và như thể bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa trái ngược. I Cô-rinh-tô 7:9, Nếu họ không giữ mình được, thì hãy cưới gả, vì thà cưới gả còn hơn là cháy bỏng.
III. Với người cùng giới tính. Lê-vi Ký 18:22, Ngươi chớ nằm cùng người nam như người ta nằm cùng người nữ, vì đó là một sự gớm ghiếc. Đây là tội mà những kẻ Đức Chúa Trời đã phó cho tâm trí hư hỏng phạm phải. Rô-ma 1:26-27, Vì cớ đó Đức Chúa Trời đã phó họ cho tình dục xấu hổ. Vì ngay đến đàn bà của họ cũng đổi cách dùng tự nhiên ra cách trái tự nhiên. Và đàn ông cũng bỏ cách dùng tự nhiên của đàn bà, mà cháy bỏng trong dục vọng mình hướng về nhau, và đàn ông cùng đàn ông làm điều ô nhục. Đó là tội của Sô-đôm, Sáng Thế Ký 19, nơi tội ấy phổ biến đến nỗi cho đến ngày nay người ta vẫn gọi là tội Sô-đôm.
IV. Với những người thuộc các cấp bậc huyết thống hay hôn nhân, bị cấm trong Lời Đức Chúa Trời. Lê-vi Ký 18:6, Chớ ai đến gần bất cứ người bà con nào thuộc xác thịt mình, đặng tỏ sự lõa lồ của người. Ta là Đức Giê-hô-va.
V. Với những người chưa kết hôn. Tội này gọi là tội gian dâm. Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:28-29, Nếu một người gặp một gái đồng trinh chưa hứa gả, bắt lấy nàng và nằm cùng nàng, và việc ấy bị phát giác, thì người đàn ông đã nằm cùng nàng phải nộp cho cha của gái ấy năm mươi siếc-lơ bạc; và nàng sẽ làm vợ người, vì người đã làm nhục nàng. Người không được phép bỏ nàng trọn đời mình. I Cô-rinh-tô 10:8, Chúng ta chớ phạm tội gian dâm, như một vài người trong họ đã phạm tội gian dâm, và trong một ngày có hai mươi mốt ngàn người ngã chết.
VI. Với những người mà một trong hai người đã kết hôn, hay ít nhất đã hứa hôn. Tội này gọi là tội tà dâm. Và Đức Chúa Trời đã giáng cùng một hình phạt theo Lời Ngài trên những kẻ phạm tội này, sau khi đã hứa hôn, như Ngài giáng trên những kẻ đã kết hôn rồi.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:22-24, Nếu một người bị bắt gặp nằm cùng một người đàn bà đã có chồng, thì cả hai đều phải chết: tức là người đàn ông đã nằm cùng vợ người, và người đàn bà ấy. Vậy các ngươi sẽ trừ điều ác khỏi Y-sơ-ra-ên. Nếu một gái đồng trinh đã hứa gả cho một người chồng, và một người đàn ông gặp nàng trong thành và nằm cùng nàng, thì các ngươi hãy dẫn cả hai ra đến cổng thành ấy, và ném đá chúng chết. Đây là một tội lớn lạ lùng, như có thể thấy qua việc hình phạt dành cho tội thờ hình tượng cũng như vậy.
Rô-ma 1:23-24, Họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát ra hình tượng giống như hình người hay hư nát, v.v. Vì cớ đó Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự ham muốn của lòng mình, đặng làm điều ô uế. Phải, tội này còn ghê gớm hơn tội trộm cắp. Châm Ngôn 6:30, Người ta chẳng khinh dể kẻ trộm khi nó trộm cắp để thỏa lòng mình lúc đói khát. Câu 32, Nhưng ai phạm tội tà dâm cùng người đàn bà, thì thiếu sự thông sáng; kẻ làm điều ấy, hủy hoại linh hồn mình.
Lại nữa, kẻ tà dâm phá vỡ giao ước hôn nhân, là giao ước của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 2:17, Là kẻ bỏ bạn của thời thơ ấu mình, và quên giao ước của Đức Chúa Trời mình. Những kẻ tà dâm làm ô danh thân thể mình. I Cô-rinh-tô 6:18, Hãy tránh khỏi sự gian dâm; mọi tội người ta phạm đều ở ngoài thân thể; nhưng kẻ phạm tội gian dâm, phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình. Và chúng cướp mất của người lân cận một lợi ích lớn lao và không thể lấy lại được; tức là sự tiết hạnh.
Về những đứa con sinh ra theo cách ấy, chúng bị loại khỏi địa vị ưu tiên mà đáng lẽ chúng có thể đạt được trong hội chúng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:2, Con ngoại tình chớ được vào hội chúng của Đức Giê-hô-va; cho đến đời thứ mười, nó cũng chớ được vào hội chúng của Đức Giê-hô-va. Người ấy làm cho gia đình mình thành một nhà chứa, như thấy nơi Đa-vít, mà tội tà dâm của ông đã bị trừng phạt bằng việc Áp-sa-lôm nằm cùng các cung phi của cha mình. II Sa-mu-ên 16:21, A-hi-tô-phe nói cùng Áp-sa-lôm rằng, Hãy đi vào cùng các cung phi của cha ngươi mà người đã để lại giữ nhà. Gióp 31:9, Việc này (tà dâm) là một ngọn lửa thiêu đốt cho đến sự hủy diệt, và sẽ nhổ sạch mọi hoa lợi của tôi.
Tóm lại, dầu tội này được phạm kín đáo đến đâu, Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ lộ nó ra. Dân Số Ký 5:12-23. Và thường nó có một trong hai điều này làm bạn đồng hành: tức là sự ngu muội của lòng, hay một nỗi kinh hoàng lạ lùng của lương tâm. Ô-sê 4:11, Sự tà dâm, và rượu, cất lấy lòng người.
Về việc các Tổ Phụ đa thê, hay cưới nhiều vợ, dầu không thể bênh vực được, song có thể bào chữa: hoặc vì việc ấy giúp gia tăng số lượng nhân loại khi còn ít người; hoặc ít nhất, để truyền bá Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
VII. Với vợ chồng. Họ lạm dụng sự tự do của mình nếu họ biết nhau trong khi người vợ đang có kinh nguyệt.97 Ê-xê-chi-ên 22:10, Trong ngươi, chúng đã tỏ sự lõa lồ của cha mình. Trong ngươi, chúng đã làm khổ người đàn bà bị ô uế trong kỳ kinh nguyệt mình. Lê-vi Ký 18:19, Ngươi chớ đến gần người đàn bà đặng tỏ sự lõa lồ của người, trong khi nàng đang bị phân cách vì bệnh mình.98 Ê-xê-chi-ên 18:6, Nếu người chẳng nằm cùng người đàn bà đang có kinh nguyệt.
Am-brô-si-ơ, sách De Philos., mà Âu-gu-tin trích dẫn, sách 2, chống lại Giu-li-an, nói rằng kẻ nào trong việc dùng hôn nhân, chẳng kể đến sự đoan trang, cũng chẳng kể đến sự lương thiện, thì phạm tội tà dâm cùng vợ mình. Giê-rôm, trong sách thứ nhất của ông, chống lại Giu-li-a-nút, nói rằng, Một người khôn ngoan phải cai trị vợ mình bằng sự phán đoán, chứ không bằng tình cảm. Người sẽ không buông thả cho dục vọng ngang bướng, cũng chẳng vội vàng [impulsive] giao hợp cùng vợ mình. Không có điều gì (ông nói) vô liêm sỉ hơn, là biến vợ mình thành gái điếm.
VIII. Những sự ô uế ban đêm, phát sinh từ chế độ ăn uống quá độ, hay những tư tưởng không trong sạch trước đó trong ngày. Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:10. Tội của Ô-nan (Sáng Thế Ký 38:8-9) cũng chẳng khác những điều này bao nhiêu.
IX. Sự ẻo lả buông tuồng, bởi đó người ta tìm cớ để khơi dậy dục vọng. Ga-la-ti 5:19, Các việc làm của xác thịt là rõ ràng, tức là tà dâm, gian dâm, ô uế, buông tuồng. Thuộc loại này là,
Mắt đầy dâm dục. II Phi-e-rơ 2:14, Có mắt đầy sự tà dâm, chẳng thôi phạm tội.
Sự lười biếng. II Sa-mu-ên 11:2-4, Khi chiều tối, Đa-vít trỗi dậy khỏi giường mình, và đi dạo trên mái nhà vua. Từ trên mái, người thấy một người đàn bà đang tắm. Người đàn bà ấy rất đẹp mắt. Đa-vít sai người đi hỏi thăm người đàn bà ấy là ai. Có người nói rằng, Há chẳng phải là Bát-sê-ba, con gái Ê-li-am, vợ của U-ri người Hê-tít sao? Đoạn Đa-vít sai sứ giả, và bắt nàng đến. Nàng đến cùng người, và người nằm cùng nàng.
Y phục buông tuồng [immoral] và dâm đãng. I Ti-mô-thê 2:9, Đàn bà phải ăn mặc một cách đứng đắn, với sự e lệ [discretion] và tiết độ, chẳng thắt bím tóc, hoặc đeo vàng hay ngọc trai, hay y phục đắt tiền, nhưng (như xứng hợp với đàn bà xưng mình kính sợ Đức Chúa Trời) bằng việc lành. Ê-sai 3:16-19, Vì các con gái Si-ôn kiêu ngạo, và bước đi với cổ vươn dài, và mắt liếc ngang, vừa đi vừa nhún nhảy, và làm cho chân mình kêu leng keng — Vì vậy Chúa sẽ làm cho đỉnh đầu các con gái Si-ôn trọc lóc, và Chúa sẽ tỏ sự lõa lồ của chúng. Trong ngày đó, Chúa sẽ cất đi đồ trang sức của giày dép, và các mũ lưới, và các vòng nguyệt, các hộp hương thơm, và các vòng tay, và các mũ, và các bông tai; Các câu 21-23, các nhẫn và khăn choàng; y phục đắt tiền và màn che, và khăn trùm đầu [headdresses], và ghim cài tóc [hair clips], và gương soi, và vải gai mịn, và mũ trùm, và áo choàng [wraps]. Chẳng lạ gì nếu các Tiên Tri gay gắt chống lại y phục quá mức và buông tuồng. Vì việc này là,
Một sự phung phí hoang phí các phước lành của Đức Chúa Trời, mà lẽ ra có thể dùng vào những việc tốt hơn.
Đó là một chứng cớ, và như thể là dấu hiệu hay cờ hiệu của kiêu ngạo, bởi đó một người muốn cho mình có danh tiếng lớn hơn người khác.
Đó là dấu hiệu của sự lười biếng và biếng nhác lớn lao. Vì thông thường, những kẻ tốn nhiều thì giờ trong việc ăn mặc và chải chuốt cho mình, đều hoàn toàn bỏ bê các công việc khác; và hơn hết, không thể chịu được những cực nhọc như thế.
Nó chứng tỏ sự nhẹ dạ trong việc bày ra một kiểu thời trang mới mỗi ngày, hay bắt chước điều người khác bày ra.
Nó làm lẫn lộn các cấp bậc và chức vụ mà Đức Chúa Trời đã định, khi những người thuộc cấp bậc và chức vụ thấp hơn, không thể phân biệt được với những người thuộc địa vị cao hơn, qua y phục của họ.
Sự no đủ [over-indulgence] về bánh và thịt, là điều khơi dậy dục vọng. Ê-xê-chi-ên 16:49, Nầy là tội ác của Sô-đôm, em gái ngươi: kiêu ngạo, no đủ bánh, và nhàn rỗi ở nơi nó, và nơi các con gái nó. Lu-ca 16:19, Có một người giàu kia, mặc áo tía và vải gai mịn, mỗi ngày ăn uống sung sướng [with delicacies]. Rô-ma 13:13, Hãy bước đi cách hẳn hoi như giữa ban ngày, chớ buông tuồng trong sự say sưa và phóng đãng, chớ nằm trong phòng the 99 và dâm dục.
Lời nói hư hỏng, không lương thiện, và không đứng đắn. I Cô-rinh-tô 15:33, Chớ lầm: lời nói xấu làm hư thói nết tốt. Những thứ như thế là các bài ca tình vô ích, các bài hát vè, các vở kịch xen, và các sách tình ái. Đây là điều chúng ta phải cẩn thận tránh khi đọc các Thi Nhân; song cũng như các thủy thủ trong việc đi biển, là những người không bỏ biển, mà tránh xa và chạy khỏi các đá ngầm.
Những sự trình bày dâm dục về các chuyện tình ái, trong các vở kịch và hài kịch. Ê-phê-sô 5:3-4, Sự gian dâm và mọi điều ô uế, chớ hề nhắc đến giữa anh em, như xứng hợp với các thánh đồ; cũng chớ có lời tục tĩu, hay lời nhảm nhí, hay lời bông đùa, là những điều không xứng hợp.
Các hình ảnh không đứng đắn và không đoan trang. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22, Hãy lánh khỏi mọi hình thức của sự ác.
Sự nhảy múa dâm dục của nam và nữ cùng nhau. Mác 6:22, Con gái của chính Hê-rô-đia này vào nhảy múa, và làm đẹp lòng Hê-rốt, v.v.
Sự giao du với những người ẻo lả. Châm Ngôn 7:25, Chớ để lòng con nghiêng [stoop] theo đường lối nó; chớ đi lạc trong các nẻo đường nó.
X. Định một hình phạt nhẹ nhàng hay sơ sài cho tội tà dâm, như Hội Thánh La Mã ấy làm. Vì việc này chẳng khác gì mở một kẽ hở cho các kẻ dâm đãng khác chạy ào vào sự gian ác tương tự.
Phần Khẳng Định
Ngươi phải giữ gìn sự tiết hạnh của người lân cận ngươi.
Sự tiết hạnh là sự trong sạch của linh hồn và thân thể, trong chừng mực thuộc về sự sinh sản. Tâm trí tiết hạnh khi nó được tự do, hay ít nhất được giải thoát khỏi sự tham dục của xác thịt. Thân thể tiết hạnh khi nó không thực hiện các tham dục của xác thịt. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3-5, Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em, và anh em phải lánh khỏi sự gian dâm. Mỗi người trong anh em phải biết giữ lấy thân thể mình trong sự thánh khiết và tôn trọng. Chớ buông theo tình dục tham muốn, như dân ngoại là những kẻ không biết Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 7:34, Người đàn bà chưa chồng lo việc Chúa, hầu cho được thánh cả thân thể lẫn tâm thần.
Có hai nhân đức đặc biệt giữ gìn sự tiết hạnh: Sự Đoan Trang, và Sự Tiết Độ. Sự Đoan Trang là một nhân đức giữ gìn trong mỗi việc làm, một sự đoan trang thánh, hay sự thích đáng. Và nó được thấy,
I. Nơi Nét Mặt và Mắt. Tức là, khi chúng chẳng bày tỏ cũng chẳng khơi dậy sự tham dục của lòng. Gióp 31:1, Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; vậy sao tôi lại nhìn xem người gái đồng trinh? Sáng Thế Ký 24:64, Rê-bê-ca ngước mắt lên, và khi thấy Y-sác, bèn xuống khỏi lạc đà. Câu 65, Nàng bèn lấy màn che mặt mình. Châm Ngôn 7:13, Nàng nắm lấy chàng, và hôn chàng, và với bộ mặt trơ trẽn nói cùng chàng rằng, v.v.
II. Nơi Lời Nói: khi lời nói của một người đứng đắn. Khi nói về những điều [sau đây], chúng ta không khỏi đỏ mặt. Sáng Thế Ký 4:1, Đoạn A-đam biết Ê-va, vợ mình, v.v. Thi Thiên 51:1, Thi Thiên của Đa-vít, khi Tiên Tri Na-than đến cùng người, sau khi người đã đi vào cùng Bát-sê-ba. Ê-sai 7:20, Trong ngày đó Chúa sẽ cạo bằng dao cạo thuê, tức là bởi những kẻ bên kia sông, bởi Vua A-si-ri, đầu, và lông nơi chân [một lối nói bóng]; và nó sẽ nuốt cả râu nữa. Các Quan Xét 3:24, Khi người đã đi ra, các tôi tớ người đến, thấy các cửa phòng khách đều đóng, bèn nói rằng, Chắc người che chân mình (tức là, người đi giải quyết) trong phòng mùa hè.
Lại nữa, lời nói của một người phải ngắn gọn và khiêm tốn. Ma-thi-ơ 12:19, Nầy, tôi tớ ta mà ta đã chọn: Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng ai nghe tiếng Người ngoài đường phố. Châm Ngôn 10:19, Hễ lắm lời, vi phạm nào có thiếu; nhưng ai kiềm giữ môi mình là khôn ngoan. Và làm gái lẳng lơ 100, hay nói nhiều 101 và lớn tiếng, là dấu hiệu của gái điếm. Châm Ngôn 7:11, Nàng hay nói ồn ào và bướng bỉnh.
Về y phục, chúng ta phải giữ một sự thích đáng thánh. Tít 2:3, Các bà già phải có cách ăn ở xứng hợp với sự thánh khiết. Sự thích đáng thánh này là điều bày tỏ trước mắt, sự chân thành — tức là, sự tin kính, tiết độ, và nghiêm trang — của người nam hay người nữ. Sự đoan trang này sẽ rõ ràng hơn nếu chúng ta xét các mục đích của y phục, là năm mục đích.
Sự Cần Thiết, để thân thể chúng ta được bảo vệ khỏi sự cực độ của nắng thiêu đốt, và lạnh cắt da.
Sự Lương Thiện [decency or honour], để sự lõa lồ xấu xí của thân thể chúng ta được che đậy, điều đã theo ngay sau sự vi phạm của tổ phụ đầu tiên chúng ta [Sáng Thế Ký 3:7].
Sự Tiện Ích, bởi đó con người — vì chức vụ, công việc, và nghề nghiệp của đời sống mình khác nhau — ăn mặc khác nhau. Và đây là lý do vì sao một số y phục thích hợp hơn cho một số giai cấp người này, hơn là cho các giai cấp khác.
Sự Tiết Kiệm, khi y phục của một người tương xứng với khả năng và chức vụ của người ấy.
Sự Phân Biệt Người, như theo giới tính, tuổi tác, chức vụ, thời gian, và hành động. Vì người nam có y phục riêng của mình, người nữ cũng vậy; người trẻ ăn mặc theo kiểu này, và người già theo kiểu kia. Và vì vậy, người nam mặc y phục đàn bà, hay người nữ mặc y phục đàn ông, là điều không đứng đắn. Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:5, Người đàn bà chớ mặc đồ thuộc về người nam, người nam cũng chớ mặc y phục đàn bà. Vì phàm ai làm điều ấy, đều là sự gớm ghiếc trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.
Để định rõ ràng từ Lời Đức Chúa Trời, y phục nào là đoan trang, thì rất khó. Vì vậy, trong trường hợp này, sự phán đoán và thực hành của những người đoan trang, nghiêm trang, và chân thành, trong mỗi giai cấp riêng biệt, là điều đáng theo nhất. Và người ta phải giữ mình quá xa trong giới hạn của sự chừng mực, hơn là bước ra ngoài phạm vi dù chỉ một bước. Về việc tẩy sạch các chất thải của tự nhiên, phải cẩn thận sao cho chúng được thải ra nơi riêng biệt và kín đáo, và cũng được chôn lấp tại đó.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:12-14, Ngươi sẽ có một chỗ ngoài trại quân, là nơi ngươi sẽ đi ra. Và ngươi sẽ có một cái xẻng trong số binh khí mình, v.v., khi ngươi muốn ngồi xuống bên ngoài; ngươi sẽ đào bằng nó, và trở lại, ngươi sẽ lấp chất thải của ngươi. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân, đặng giải cứu ngươi. Vậy trại quân ngươi phải thánh, hầu cho Ngài không thấy điều ô uế nào nơi ngươi, mà xây khỏi ngươi. I Sa-mu-ên 24:4, Người đến các chuồng chiên dọc đường, nơi đó có một hang đá, và Sau-lơ đi vào đặng che chân mình.
Sự Tiết Độ là một nhân đức liên quan đến việc dùng đồ ăn thức uống mình trong sự thánh khiết. Các quy tắc sau đây có thể giúp giữ gìn nó tốt hơn:
I. Người có địa vị cao nhất tại bàn tiệc hãy thánh hóa thức ăn cho Đức Chúa Trời, bằng lời cầu nguyện tạ ơn. I Sa-mu-ên 9:13, Dân sự sẽ không ăn cho đến khi người (tức là Sa-mu-ên) đến, vì người sẽ chúc phước cho của lễ. Đoạn những kẻ được mời đến dự tiệc mới ăn. Mác 6:39, Ngài truyền cho chúng phải ngồi từng nhóm trên cỏ, v.v. Câu 41, Ngài cầm năm ổ bánh và cá, ngước mắt lên trời, và tạ ơn. Công Vụ 27:35, Khi đã nói như vậy, người (tức là Phao-lô) tạ ơn trước mặt mọi người, và khi đã bẻ bánh, bèn bắt đầu ăn.
II. Dọn bàn tiệc với nhiều món ăn là hợp pháp, không những vì sự cần thiết, mà còn vì sự tiếp đãi tốt một người bạn, và vì sự vui thích. Lu-ca 5:29, Lê-vi dọn cho Ngài (tức là Đức Chúa Giê-xu) một tiệc lớn trong nhà mình, nơi đó có một đám đông những kẻ thâu thuế, và những người khác ngồi ăn cùng Ngài. Thi Thiên 104:15, Ngài ban rượu làm cho lòng người vui vẻ, và dầu làm cho mặt sáng sủa, và bánh làm cho lòng người mạnh mẽ. Giăng 12:2-3, Tại đó người ta dọn cho Ngài một bữa ăn tối, và Ma-thê hầu bàn, nhưng La-xa-rơ là một trong những kẻ ngồi ăn cùng Ngài. Đoạn Ma-ri lấy một cân dầu cam tùng hương, rất đắt tiền, và xức chân Đức Chúa Giê-xu.
III. Hãy chọn chỗ thấp nhất tại bàn tiệc, và thay vì gây phiền hà, hãy ngồi vào chỗ chủ tiệc chỉ định cho mình. Lu-ca 14:7-10, Ngài nói một thí dụ cùng các khách dự tiệc khi thấy họ chọn chỗ ngồi cao nhất, và phán rằng, Khi ngươi được ai mời đi dự tiệc cưới, chớ ngồi vào chỗ tốt nhất, e có người tôn trọng hơn ngươi cũng được mời. Và người đã mời cả người ấy lẫn ngươi, đến và nói rằng, Hãy nhường chỗ cho người này. Nhưng hãy đi ngồi vào chỗ thấp nhất, hầu cho khi người đã mời ngươi đến, người ấy nói cùng ngươi rằng, Bạn ơi, hãy lên ngồi cao hơn. Châm Ngôn 25:5, Chớ đứng vào chỗ của các người lớn, v.v.
IV. Người ta phải ăn đúng giờ, chứ không phải vào những giờ không thích hợp. Truyền Đạo 10:16-17, Khốn cho ngươi, hỡi xứ, khi các vua chúa ngươi ăn buổi sáng. Phước cho ngươi, hỡi xứ, khi các vua chúa ăn đúng giờ.
V. Người ta phải ăn uống chừng mực, để thân thể nhờ đó nhận được sức mạnh, và linh hồn tươi mới và sống động hơn để thực hiện các hành động tin kính. Lu-ca 21:34, Hãy giữ lấy mình, kẻo lòng các ngươi nặng nề vì sự ăn uống quá độ và say sưa. Châm Ngôn 23:29, Ai bị khốn khổ? v.v. Các câu 30-31, Tức là những kẻ nán lại lâu bên rượu, những kẻ đi tìm rượu pha. Chớ nhìn rượu khi nó đỏ hồng, và khi nó chiếu sắc trong chén, và uống vào êm dịu, v.v. Châm Ngôn 25:16, Nếu ngươi tìm được mật, hãy ăn vừa đủ cho ngươi, kẻo ngươi no quá, mà mửa ra. Châm Ngôn 31:4-5, Chẳng phải các vua uống rượu, cũng chẳng phải các vua chúa uống rượu mạnh, e khi uống, quên mất luật pháp, và làm sai lệch sự xét đoán của mọi con cái kẻ khốn khổ.
VI. Chúng ta càng phải chú ý đặc biệt đến những điều này, khi chúng ta ăn tại bàn của các bậc quyền quý. Châm Ngôn 23:1-3, Khi ngươi ngồi ăn cùng một quan trưởng, hãy suy xét kỹ càng điều ở trước mặt ngươi. Hãy đặt dao nơi cổ họng ngươi nếu ngươi là người ham mê ăn uống. Chớ thèm các món ngon [delicacies] của người; vì đó là đồ ăn dối trá.
VII. Sự vui mừng tin kính trong bữa ăn là điều có thể chấp nhận được. Công Vụ 2:46, Họ ăn chung với nhau với lòng vui mừng và đơn sơ.
VIII. Lời nói trên bàn ăn (khi có dịp để nói chuyện) phải là điều gây dựng. Lời nói của Đấng Christ tại bàn của người Pha-ri-si là như vậy. Lu-ca 14:1-16.
IX. Hãy coi chừng, sau khi tiệc đã xong, thức ăn thừa chớ bị bỏ mất, mà phải giữ lại. Giăng 6:12, Khi họ đã no nê, Ngài phán cùng các môn đồ Ngài rằng, Hãy thâu lại các miếng bánh thừa còn lại, hầu cho không mất chi hết.
X. Tại một bữa tiệc, hãy chừa lại một ít. Ru-tơ 2:14, Nàng ăn và no nê, và chừa lại một ít.
Sự tiết hạnh có hai thứ: một của đời sống độc thân, và một trong hôn nhân. Những người độc thân phải,
I. Hết sức cẩn thận, giữ gìn tình cảm và thân thể mình trong sự thánh khiết. Thi Thiên 119:9, Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Bằng cách giữ theo Lời Chúa. I Giăng 2:13, Tôi viết cho các ông, là những người cha, vì các ông đã biết Đấng có từ ban đầu. Tôi viết cho các người trẻ tuổi, vì các người đã thắng kẻ ác. Tôi viết cho các con trẻ, vì các con đã biết Cha. Truyền Đạo 12:1, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày thơ ấu ngươi, trước khi những ngày gian nan chưa đến, và những năm gần tới mà ngươi sẽ nói rằng, Ta không lấy làm vui lòng gì trong đó.
II. Họ phải kiêng ăn thường xuyên. I Cô-rinh-tô 9:27, Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, và bắt nó phục tùng, e rằng sau khi tôi đã giảng cho kẻ khác, mà chính mình lại bị loại bỏ.
III. Họ phải coi chừng kẻo mình cháy bỏng trong dục vọng, vì I Cô-rinh-tô 7:9, Thà cưới gả còn hơn là cháy bỏng.
Sự tiết hạnh trong hôn nhân là khi việc dùng hôn nhân cách thánh và trong sạch được tuân giữ. Hê-bơ-rơ 13:4, Mọi người phải kính trọng sự hôn nhân, và chốn khuê phòng chớ bị ô uế; nhưng Đức Chúa Trời sẽ đoán xét những kẻ gian dâm và tà dâm. Để giữ gìn sự trong sạch trong hôn nhân, các lời khuyên sau đây có ích:
I. Các hôn ước phải ở trong Chúa, và chỉ với những người tin mà thôi. Ma-la-chi 2:11, Giu-đa đã phạm tội bất trung, và một sự gớm ghiếc đã phạm trong Y-sơ-ra-ên, và trong Giê-ru-sa-lem. Vì Giu-đa đã làm ô uế sự thánh của Đức Giê-hô-va, mà Ngài đã yêu mến, và đã cưới con gái của một thần ngoại bang. I Cô-rinh-tô 7:39, Nếu chồng nàng đã qua đời, nàng được tự do kết hôn cùng ai mình muốn, chỉ ở trong Chúa mà thôi.
II. Cả hai bên phải tách riêng nhau trong thời kỳ bệnh của người vợ, và trong các kỳ kiêng ăn đã định. Ê-xê-chi-ên 18:6. I Cô-rinh-tô 7:5, Chớ từ chối [deprive] nhau, trừ ra khi cả hai đồng ý, trong một thời gian, hầu cho các ngươi chuyên lo kiêng ăn và cầu nguyện, rồi lại hiệp cùng nhau, kẻo Sa-tan cám dỗ các ngươi vì sự không tiết độ của các ngươi.
III. Hôn nhân phải được dùng để chế ngự, hơn là để thỏa mãn sự tham dục xấu xa của xác thịt, và nhất là để mở rộng Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Rô-ma 13:14, Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và chớ lo chiều theo xác thịt đặng phỉ lòng dục nó.
IV. Hôn nhân phải được dùng với lời cầu nguyện và tạ ơn. I Ti-mô-thê 4:3-4. 102
Chương 27. Về Điều Răn Thứ Tám.
Điều răn này liên quan đến việc bảo tồn tài sản của người lân cận chúng ta. Lời của điều răn là như vầy:
Ngươi chớ trộm cắp.
Sự Giải Nghĩa
[Trộm cắp] Trộm cắp, theo nghĩa chính xác, là lấy lén một vật gì từ người khác. Sáng Thế Ký 31:20, Gia-cốp đã đánh lừa lòng La-ban người A-ram. GNV Tại đây, nó có nghĩa chung là, ước muốn điều thuộc về người khác, lấy nó bằng sự gian lận, và bằng bất cứ cách nào làm suy giảm tài sản của người ấy.
Phần Cấm Đoán
Ngươi chớ vừa không bảo tồn, vừa thiếu phương tiện để ngăn trở hay làm hại tài sản của người lân cận ngươi.
Tại đây, các tội sau bị cấm:
I. Lối sống vô độ, hoặc là không có chức vụ nhất định, hoặc là lười biếng, mà bởi sự bỏ bê bổn phận của mình, những người như thế hoang phí thì giờ, tài sản, và thu nhập của mình. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:11, Chúng tôi nghe rằng có một vài người trong anh em ăn ở vô phép tắc, chẳng làm việc chi hết, mà chỉ lo chuyện người khác. Sáng Thế Ký 3:19, Ngươi sẽ ăn bánh bằng mồ hôi trán mình, cho đến khi trở về đất. I Ti-mô-thê 5:8, Nếu ai không chu cấp cho bà con mình, nhất là cho gia đình mình, thì người ấy chối bỏ đức tin, và còn tệ hơn người ngoại đạo.
II. Sự giao dịch bất chính, hoặc trong lòng, hoặc trong việc làm. Sự giao dịch bất chính trong lòng gọi là tham lam. Ma-thi-ơ 15:19, Từ lòng mà ra những ác tưởng, giết người, tà dâm, gian dâm, trộm cắp, v.v. Tham lam là sự thờ hình tượng. Cô-lô-se 3:5 Ê-phê-sô 5:5, Chúng ta biết rằng không một kẻ tham lam nào, là kẻ thờ hình tượng, sẽ được vào vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời. Thật vậy, đó chính là cội rễ của điều ác. I Ti-mô-thê 6:10, Sự tham tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác, mà một vài người vì ham muốn nó, đã lầm lạc khỏi đức tin, và tự đâm mình bằng nhiều sự đau đớn.
Sự giao dịch bất chính, thật vậy, là trong việc mua bán, hay ngoài việc mua bán.
Sự giao dịch bất chính trong việc mua bán có nhiều nhánh. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:6, Chớ ai ức hiếp hay lừa dối người lân cận mình trong việc mua bán, vì Chúa là Đấng báo thù những điều như thế.
Bán hay mặc cả lấy điều không thể bán được. Thuộc loại này,
Là ân tứ của Đức Thánh Linh, là điều không thể mua bằng tiền bạc. Công Vụ 8:18-20, Khi Si-môn thấy rằng nhờ sự đặt tay của các Sứ Đồ, Đức Thánh Linh được ban cho, thì dâng tiền cho họ, nói rằng, Xin cũng cho tôi quyền phép ấy, để hễ tôi đặt tay trên ai, người ấy nhận lãnh Đức Thánh Linh. Đoạn Phi-e-rơ nói cùng người rằng, Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi, vì ngươi tưởng rằng ân tứ của Đức Chúa Trời có thể lấy tiền bạc mà mua được.
Tài sản của Hội Thánh không thể bán được. Vì vậy, không được phép cho người ta bán hay chuyển nhượng chúng khỏi Hội Thánh. Châm Ngôn 20:25, Ấy là một cái bẫy cho người ta nuốt vội vật thánh, và sau khi đã khấn nguyện rồi mới suy xét. Ma-la-chi 3:8. 103 Tài sản của Hội Thánh là tài sản của Chúa.
Bất cứ điều gì không có ích, hoặc cho Hội Thánh, hoặc cho công ích, đều không được bán.
Mọi sự giả mạo và gian lận gây lầm lạc trong việc mua bán. Lu-ca 19:8, Xa-chê đứng lên và thưa cùng Chúa rằng, Thưa Chúa, nầy, phân nửa tài sản tôi, tôi cho kẻ nghèo; và nếu tôi đã lấy của ai điều chi bằng lời cáo gian, tôi xin đền gấp bốn. Sự gian lận này được dùng,
Khi người ta bán đồ giả làm đồ thật; như bán đồng lấy vàng, và pha đồ xấu với đồ tốt, chỉ phô bày đồ tốt. A-mốt 8:4-6, Hãy nghe điều này, hỡi các ngươi là kẻ nuốt người nghèo, nói rằng, Khi nào ngày trăng mới sẽ qua đi, v.v., hầu cho chúng ta bán cặn lúa mì?
Khi người ta làm giả cân và đo. Phục Truyền Luật Lệ Ký 25.13, Ngươi chớ có trong túi hai thứ trái cân, một thứ lớn và một thứ nhỏ. 15 Nhưng ngươi phải có trái cân đúng và công bằng. Ngươi phải có một cái đo hoàn hảo và công bằng. Lê-vi Ký 19.36 Ngươi phải có cân đúng, trái cân thật, một ê-pha thật, và một hin thật. A-mốt 8.5, Hãy nghe điều này, hỡi các ngươi là những kẻ nói rằng, Khi nào ngày Sa-bát qua đi, để chúng ta bán lúa mì, và làm cho ê-pha nhỏ lại, và siếc-lơ lớn lên, và làm giả trái cân bằng sự gian dối…
Khi trong việc mua bán, dân chúng bị áp bức. Và điều này là,
Khi giá cả công bằng của các vật bị nâng lên. Vì trong việc mặc cả, không được phép bỏ túi một đồng xu mà không đưa ra vật đáng giá một đồng xu;
Việc bán vào một ngày đã định, tức là khi một ngày được ấn định để giá cả có thể tăng lên. Vì điều này là gì, tôi xin hỏi bạn, nếu không phải là hẹn giờ, và lấy của người lân cận mình nhiều hơn mức phải lẽ?
Việc độc quyền [thâu tóm], tức là mua hết mọi hàng hóa cùng loại vào tay mình, để khi không còn ai khác có nó, bạn có thể bán với giá tùy ý mình.
Việc phá sản, để bạn có thể làm giàu nhờ những thiệt hại và tài sản của người khác.
Không trả lại vật đã cho mượn, đã cầm cố cho mình, hoặc đã nhặt được. Ê-xê-chi-ên 18.7, Người cũng chẳng hề áp bức ai, nhưng đã trả lại của cầm cho kẻ mắc nợ mình; là người chẳng hề cướp đoạt ai bằng bạo lực, vân vân.
Trì hoãn bất cứ sự bồi hoàn nào, từ ngày này sang ngày khác. Châm Ngôn 3.28, Chớ nói với người lân cận mình rằng, “Hãy đi và trở lại; ngày mai ta sẽ trả cho ngươi,” khi ngươi có thể làm ngay lúc ấy.
Thực hành cho vay lấy lãi [lấy tiền lời]. Thi Thiên 15.5, Người chẳng hề cho vay lấy lãi. Xuất Hành Ký 22.25, Nếu ngươi cho dân ta vay tiền, cho người nghèo ở với ngươi, chớ làm kẻ cho vay lấy lãi đối với người; chớ bắt người chịu tiền lãi.
Lãi là khoản lợi thu được theo giao ước, trên vốn gốc, chỉ để đền bù cho việc cho vay. Lãi, khi được xét như mô tả trên đây, hoàn toàn trái với lời Đức Chúa Trời, và có thể rất thích hợp được gọi là lợi lộc cắn xé. Xuất Hành Ký 22.14-15, Nếu có người nào mượn vật gì của người khác, bất luận vật gì bị hư hại hay chết đi, nếu chủ của vật ấy không có mặt, hãy bồi thường cho người. Nếu chủ có mặt, chớ bồi thường cho người; vì nó đã được thuê với một giá, nó đã được bán với cùng một giá. Ê-xê-chi-ên 18.8, Người chẳng hề cho vay lấy lãi, cũng chẳng lấy thêm. II Cô-rinh-tô 8.13-14, Cũng chẳng phải để người khác được nhẹ nhàng, còn các ngươi bị nặng nề, ngoại trừ theo điều kiện tương tự trong lúc này; sự dư dật của các ngươi bù đắp sự thiếu thốn của họ, để sự dư dật của họ cũng có thể bù đắp sự thiếu thốn của các ngươi, hầu cho có sự công bằng. Và các luật thành văn không những hạn chế việc cho vay lấy lãi này, mà còn cấm hẳn nó.
Hỏi: Chẳng phải đôi khi lấy trên vốn gốc là hợp pháp sao?
Đáp: Phải, chắc chắn là vậy, với những điều kiện sau:
I. Nếu một người cẩn thận để không đòi hỏi gì ngoài điều mà con nợ của mình có thể kiếm được bằng những phương tiện tốt lành và hợp pháp.
II. Người ấy không được lấy nhiều hơn khoản lợi, thật ra cũng không lấy hết khoản lợi, cũng không lấy phần lợi nuốt hết sinh kế của người sử dụng tiền.
III. Đôi khi người ấy phải ở rất xa việc lấy lợi, đến nỗi không được đòi cả vốn gốc, nếu con nợ của mình vì những rủi ro tất yếu và chính đáng mà bị chậm trễ [thiếu nợ], và cũng rõ ràng rằng người ấy dù hết sức siêng năng cũng không thể sinh lợi gì từ số tiền đã vay.
Những lý do khiến một người đôi khi có thể lấy trên vốn gốc là,
I. Điều mà con nợ có thể cho, trong khi chính mình vẫn còn một khoản lợi lương thiện, và không một ai bị thiệt hại theo bất cứ cách nào, thì chủ nợ có thể an tâm nhận lấy.
II. Thật phải lẽ khi người được vay tiền, và sinh lợi nhờ đó, tỏ hết lòng biết ơn đối với người mà nhờ tài sản của người ấy mình được làm giàu.
III. Thường thì có lợi cho chủ nợ, khi có trong tay mình những tài sản mà mình đã cho vay.
Phản đối: Tiền bạc không sinh lợi; vì vậy, nhận nhiều hơn số mình đã cho vay là bất hợp pháp.
Đáp: Dù tiền bạc, tự nó, không sinh lợi, song nó trở nên rất sinh lợi nhờ việc sử dụng tốt của người vay — cũng như đất đai vậy, vốn không sinh lợi trừ khi được cày xới.
Cuối cùng, khi một người giữ lại tiền công của người làm thuê. Gia-cơ 5.4, Kìa, tiền công của những người làm thuê (là những kẻ đã gặt các ruộng của các ngươi, mà các ngươi đã giữ lại bằng sự gian lận) kêu lên, và tiếng kêu của những kẻ đã gặt đã thấu đến tai Chúa vạn quân.
Việc đối xử bất công ngoài việc mặc cả cũng muôn hình muôn vẻ.
I. Tuyên án hay phán xét giả dối để nhận phần thưởng, hoặc đã hứa hẹn hoặc đã cam kết. Ê-sai 1.23, Các quan trưởng của ngươi phản loạn và làm bạn với kẻ trộm. Ai nấy đều ưa của hối lộ, và chạy theo phần thưởng. Chúng chẳng xét xử cho kẻ mồ côi, cũng chẳng để vụ kiện của người góa bụa đến trước mặt chúng. Đây là tội của Luật sư và Quan án.
II. Nuôi nấng hay mặc quần áo cho những kẻ lưu manh hay ăn mày khỏe mạnh và cường tráng. II Tê-sa-lô-ni-ca 3.10, Khi chúng tôi ở với anh em, chúng tôi đã truyền dạy anh em điều này: nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn. Vậy thì bạn nghĩ những kẻ lưu manh và ăn mày được cấp phép ấy phải có được gì nhờ thẩm quyền của chúng? — Tôi muốn nói, tất cả những tu sĩ nhàn rỗi và bọn ăn bám tu viện ấy? Socrates trong cuốn Tripartite History 104 nói rõ rằng, Tu sĩ nào không làm việc bằng tay mình thì chẳng hơn gì một kẻ trộm.
III. Chơi bạc ăn tiền và cầu lợi. Vì bạn không được làm giàu cho mình bằng cách làm cho anh em mình nghèo đi. Việc chơi bạc này còn tệ hơn nhiều so với cho vay lấy lãi, và nó làm giàu cho một người trong thời gian ngắn hơn nhiều.
IV. Kiếm tiền bằng những nghề bất hợp pháp. Những nghề ấy là Ma thuật, Chiêm tinh Đoán số, Kịch sân khấu, và các nghề tương tự khác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18.11. Ê-phê-sô 4.28, Kẻ đã trộm cắp, chớ trộm cắp nữa, nhưng thà chịu khó làm việc, lấy tay mình làm điều lành, để có thể cho kẻ cần dùng. Ê-phê-sô 5.3; I Tê-sa-lô-ni-ca 5.22, Hãy tránh xa mọi hình thức của sự ác.
V. Lấy cắp hay chôm chỉa dù chỉ một cái ghim hay một vật nhỏ nhất của người khác. Mác 10.19, Ngươi chớ trộm cắp; ngươi chớ làm hại ai. Rô-ma 3.8, Và (như người ta vu cho chúng ta, và như một số người cho rằng chúng ta nói) sao không làm điều ác, để điều lành đến từ đó? Sự đoán phạt chúng nó là công bằng.
VI. Dời các ranh giới xưa. Châm Ngôn 22.28, Ngươi chớ dời các mốc giới xưa mà tổ phụ ngươi đã lập. Ô-sê 5.10, Các quan trưởng Giu-đa giống như những kẻ dời các mốc giới.
VII. Trộm đầy tớ hay con cái của người khác; phạm tội xúc phạm nơi thánh, hay cướp bóc. I Ti-mô-thê 1.10, Kẻ gian dâm, kẻ đồng tính luyến ái [người đồng tính luyến ái], và kẻ bắt người [kẻ bắt cóc hay buôn nô lệ]. Giô-suê 7.19, Vụ trộm của A-can. I Cô-rinh-tô 6.10, Kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ cướp bóc, vân vân, đều sẽ chẳng được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Những hạng người đặc biệt nổi tiếng về cướp bóc là: kẻ trộm trên các xa lộ của Nữ Vương, Hải tặc trên biển, Binh lính không bằng lòng với lương của mình, và bất cứ ai chủ yếu dùng vũ lực để lấy vật chẳng thuộc về mình. Lu-ca 3.14, Các binh lính hỏi người rằng, Chúng tôi phải làm gì? Người đáp, Chớ hà hiếp ai, cũng chớ vu cáo ai cách giả dối, và hãy bằng lòng với lương của mình.
VIII. Thông đồng với kẻ trộm, hoặc bằng cách bày mưu cho hắn thực hiện việc của mình, hoặc bằng cách che giấu hành vi của hắn, để hắn không bị trừng phạt. Châm Ngôn 29.24, Kẻ hùn hạp với kẻ trộm thì ghét chính mình; và kẻ nghe lời thề mà không tố giác.
Hình phạt cho tội trộm cắp, theo sự suy xét của Quan án, đôi khi có thể tăng nặng, tùy theo người thấy tính chất của tội phạm ra sao. Vì vậy, kẻ trộm đôi khi bị xử tử.
Bây giờ, nếu có ai phản đối rằng Luật Tư Pháp của Đức Chúa Trời chỉ đòi bồi hoàn gấp bốn lần cho tội như vậy, tôi đáp rằng quan cai trị dân sự, khi thấy một tội đơn lẻ, hay nhiều tội, gia tăng, thì có thể dùng thẩm quyền của mình mà tăng hình phạt dân sự đáng chịu vì tội ấy. Bây giờ, rõ ràng tội trộm cắp nghiêm trọng hơn nhiều trong quốc gia của chúng ta so với tội ấy giữa dân Giu-đa.
Vì, thứ nhất, dân cư của quốc gia này nói chung nghèo hơn dân Giu-đa nhiều bậc. Vì vậy, trộm một vật chỉ có giá trị nhỏ của một người nghèo trong xứ này, gây thiệt hại cho người ấy nhiều hơn một vật có giá trị lớn gây thiệt hại cho dân Giu-đa.
Lại nữa, dân của xứ này có tính khí sôi nổi và dữ dằn hơn, điều đó khiến kẻ trộm càng hung hăng hơn, kết hợp bạo lực với việc cướp bóc của chúng; và sự xáo trộn nền an ninh công cộng của xứ sở cần được coi trọng hơn mạng sống của một người riêng lẻ.
Phần Khẳng Định
Ngươi phải bảo toàn và gia tăng tài sản của người lân cận mình.
Để làm điều này, cần những điều sau đây:
I. Một nghề nghiệp chắc chắn, trong đó mỗi người, tùy theo ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, phải hết lòng lo cho lợi ích của chính mình và của người lân cận mình. I Cô-rinh-tô 7.24, Mỗi người hãy ở với Đức Chúa Trời trong địa vị mà mình đã được gọi. Ê-phê-sô 4.28, [làm việc bằng tay mình điều lành]. I Phi-e-rơ 4.10, Mỗi người đã nhận lãnh ân tứ nào, hãy dùng ân tứ ấy mà giúp đỡ lẫn nhau, để anh em trở nên quản gia tốt của ân điển nhiều mặt của Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 5.13, Hãy lấy lòng yêu thương mà phục vụ lẫn nhau.
II. Việc sử dụng đúng đắn của cải, và mọi tài sản mà một người có. Hai đức tính thuộc về điều này: Sự Bằng Lòng và Sự Tiết Kiệm.
Sự bằng lòng là một đức tính nhờ đó một người hài lòng với hoàn cảnh mà mình được đặt vào. I Ti-mô-thê 6.6-8, Sự tin kính cùng sự bằng lòng là lợi lớn. Vì chúng ta chẳng đem gì vào thế gian, cũng sẽ chẳng đem gì ra khỏi thế gian. Nhưng có ăn có mặc, chúng ta hãy bằng lòng. Phi-líp 4.11-12, Tôi đã học bằng lòng trong mọi hoàn cảnh mà tôi đang ở. Tôi biết chịu thiếu thốn, và biết dư dật — khắp mọi nơi trong mọi sự tôi đều đã học biết, hoặc no đủ, hoặc đói khát, hoặc dư dật, hoặc thiếu thốn. Ma-thi-ơ 6.11, Xin cho chúng tôi hôm nay bánh hằng ngày. Hê-bơ-rơ 13.5, Cách ăn ở của anh em chớ tham tiền, và hãy bằng lòng với những gì mình có. Vì Ngài phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.
Sự tiết kiệm, hay tính cần kiệm, là một đức tính nhờ đó một người cẩn thận giữ gìn tài sản mình đã kiếm được, và dùng chúng vào những việc vừa cần thiết vừa có ích. Châm Ngôn 5.15-17, Hãy uống nước hồ của ngươi, và nước chảy từ giữa giếng của ngươi. Hãy để các nguồn của ngươi tuôn ra, và các dòng nước trên đường phố. Hãy để chúng thuộc về riêng ngươi — thật vậy, chỉ riêng ngươi, chứ không phải người lạ cùng với ngươi. Châm Ngôn 21.5, Các ý tưởng của người siêng năng chắc chắn đưa đến dư dật. Câu 17, Kẻ ham vui chơi sẽ là người nghèo; và kẻ ham rượu và dầu sẽ chẳng giàu. Châm Ngôn 12.27 Kẻ gian dối không nướng thịt mình đã săn được, nhưng của cải của người siêng năng thì quý báu. Giăng 6.12.
III. Nói sự thật từ tấm lòng, và dùng sự đơn sơ vô hại trong mọi việc. Thi Thiên 15.2, Kẻ bước đi ngay thẳng, và làm điều công chính; kẻ nói sự thật trong lòng mình. Sáng Thế Ký 23.14-16, Ép-rôn nói với Áp-ra-ham rằng, Mảnh đất đáng giá bốn trăm siếc-lơ bạc; điều đó giữa tôi và ông có là gì? Vậy hãy chôn người chết của ông đi. Áp-ra-ham bèn nghe theo Ép-rôn, và Áp-ra-ham cân cho Ép-rôn số bạc mà ông đã nêu ra trước mặt dân Hê-tít, tức là bốn trăm siếc-lơ tiền lưu hành giữa các thương gia, vân vân.
IV. Đối xử công bằng. I Tê-sa-lô-ni-ca 4.6. Có nhiều loại đối xử công bằng như sau:
Trong việc mua bán, trong việc cho thuê và mướn trang trại, nhà ở, đất đai, trong việc buôn bán, và mọi thứ hàng hóa, người ta không được thổi phồng gì cả, nhưng phải giữ giá công bằng.
Giá công bằng được giữ, khi vật được định giá, và giá trả cho vật ấy, được làm cho gần bằng nhau hết mức có thể. Để giữ sự bằng nhau này, bốn quy tắc sau đây cần được xét đến:
Phải có sự tương xứng và bằng nhau trong mọi giao kèo, điều này sẽ xảy ra khi người bán không định giá vật chỉ theo công sức và chi phí mình đã bỏ ra, mà còn xem vật ấy có thể đem lại lợi ích gì cho người mua, và người mua đang cần nó đến mức nào. Lê-vi Ký 25.14-16, Khi ngươi bán vật gì cho người lân cận mình, hay mua vật gì từ tay người, các ngươi chớ áp bức lẫn nhau. Nhưng tùy theo số năm sau năm Hân Hỉ, ngươi sẽ mua của người lân cận mình. Cũng vậy, tùy theo số năm ngươi sẽ tăng giá của nó; và tùy theo số năm ít, ngươi sẽ giảm giá của nó, vì người bán cho ngươi số hoa lợi [mùa màng].
Chúng phải được đo lường theo luật tự nhiên, mà tổng kết của nó Đấng Christ đưa ra trong những lời này: Bất cứ điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm điều ấy cho họ. Ma-thi-ơ 7.12
Mối dây của tự nhiên phải được giữ, nó ràng buộc người nhận được lợi ích, và kiếm lợi hợp pháp từ tài sản của người khác, rằng một khi đã được làm giàu, người ấy sẽ đền đáp tương xứng và theo tự nhiên, thậm chí trên cả vốn gốc.
Người ta phải thông công và sử dụng tài sản của mình, với lời cảnh báo mà Phao-lô đưa ra trong II Cô-rinh-tô 8.13, là đừng ban phát theo cách khiến người khác được nhẹ nhàng, còn mình bị nặng nề, hay ngược lại.
II. Người ta phải bán những vật mà, theo loại của chúng, là chắc chắn và có ích.
III. Người ta phải dùng cân và đo công bằng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 25.13, Ngươi chớ có trong túi hai thứ trái cân, một thứ lớn và một thứ nhỏ. 15 Nhưng ngươi phải có trái cân đúng và công bằng, một cái đo hoàn hảo và công bằng ngươi phải có. Ê-xê-chi-ên 45.10, Ngươi phải có cân đúng, một ê-pha thật, và một bát thật. Mi-chê 6.11, Ta há sẽ xưng công chính cho cân gian ác, và túi đựng trái cân gian dối sao?
IV. Kẻ thuê vật gì, không những phải trả tiền thuê đã định, mà còn phải làm cho tốt vật mình đã thuê, nếu có điều gì khác ngoài điều tốt xảy đến cho nó do lỗi của mình. Xuất Hành Ký 22.14, Nếu một người mượn vật gì của người lân cận mình, và vật ấy bị hư hại, người ấy chắc chắn phải bồi thường, vân vân.
V. Của cầm hay vật thế chấp nên được chuộc lại; và nếu nó là vật rất cần thiết, như vật bảo toàn mạng sống của người lân cận chúng ta, thì phải trả lại cho người ấy ngay lập tức. Xuất Hành Ký 22.26-27, Nếu ngươi lấy áo choàng của người lân cận mình làm của cầm, ngươi sẽ trả lại cho người trước khi mặt trời lặn; vì đó là vật che thân duy nhất của người. Phục Truyền Luật Lệ Ký 24.6, Không ai được lấy cối dưới hay cối trên làm của cầm; vì vật cầm cố [vật người ấy đã cầm] này là sinh kế của người.
Người ta cũng không được tự mình vào nhà lấy của cầm, nhưng phải nhận vật được đưa ra. Phục Truyền Luật Lệ Ký 24.10-13, Khi ngươi đòi lại của người lân cận mình bất cứ vật gì đã cho vay, ngươi chớ vào nhà người để lấy của cầm. Nhưng ngươi phải đứng ngoài, và người đã vay của ngươi sẽ đem của cầm ra ngoài cửa cho ngươi. Hơn nữa, nếu đó là một người nghèo, ngươi chớ giữ của cầm của người qua đêm, nhưng ngươi sẽ trả lại cho người của cầm, vân vân.
VI. Chỉ đứng ra bảo lãnh cho những người lương thiện và rất quen biết; và làm điều đó một cách thận trọng, với nhiều suy xét. Châm Ngôn 11.15, Kẻ bảo lãnh cho người lạ sẽ bị khổ. Và Kẻ ghét việc bảo lãnh thì được an ổn.
Châm Ngôn 17.18, Người thiếu hiểu biết bắt tay, và đứng ra bảo lãnh cho người lân cận mình. Châm Ngôn 22.26. Nhưng nếu quả thật một người đã vướng vào việc bảo lãnh, cách tốt nhất là cầu xin ân huệ của các chủ nợ bằng lời cầu khẩn khiêm nhường của chính mình, và lời nài xin tha thiết của bạn bè mình. Châm Ngôn 6.1-5, Hỡi con ta, nếu con đứng ra bảo lãnh cho người lân cận mình, và đã bắt tay với người lạ, con đã bị vướng vào lời miệng mình nói. Bây giờ, hỡi con ta, hãy làm điều này, và giải cứu chính mình, vì con đã rơi vào tay người lân cận mình; hãy đi và hạ mình xuống và nài xin bạn bè con. Chớ cho mắt con ngủ, cũng chớ cho mí mắt con nhắm lại. Hãy giải cứu mình như con nai khỏi tay thợ săn, và như con chim khỏi tay kẻ bẫy chim.
VII. Mọi giao ước và lời hứa công bằng đều phải được thực hiện, dù chúng gây thiệt hại cho chúng ta. Vì một lời hứa ràng buộc chúng ta với người mà chúng ta hứa, nếu lời hứa ấy hợp pháp, trong chừng mực người ấy muốn. Thi Thiên 15.4, Kẻ thề dù bị thiệt hại, cũng không thay đổi. Châm Ngôn 25.14, Người khoe khoang mà không giữ lời hứa, giống như mây và gió mà không có mưa. Các Quan Xét 1.24-25, Các thám tử thấy một người đi ra khỏi thành, và nói với người rằng, xin hãy chỉ cho chúng tôi đường vào thành, và chúng tôi sẽ tỏ lòng thương xót với ngươi. Và khi người đã chỉ cho họ đường vào thành, họ đánh thành bằng lưỡi gươm sắc bén, nhưng họ để người ấy và cả nhà người đi. Vì vậy, nếu sau khi lời hứa đã được đưa ra, người ấy hoặc thấy mình sẽ bị thiệt hại vì nó, hoặc bị cản trở trong việc thực hiện lời hứa, người ấy có thể xin được miễn, và nếu được chấp thuận, hãy chấp nhận.
VIII. Nếu chúng ta cho vay, hãy cho một cách rộng rãi. Lu-ca 6.35, Hãy cho vay, mà chẳng trông mong được trả lại, và phần thưởng của các ngươi sẽ lớn. Và khi chúng ta vay mượn, chúng ta phải cẩn thận bồi hoàn, dù phải bán cả tài sản của mình. II Các Vua 4.2-7, Tại đây, vợ của một trong các con trai của các nhà tiên tri bán dầu mà Đức Chúa Trời ban qua tay Ê-li-sê, để trả cho chủ nợ của mình.
IX. Trả lại vật được giao giữ, không chậm trễ. Ma-thi-ơ 21.41, Người sẽ hủy diệt những tá điền gian ác ấy, và cho những người khác thuê vườn nho của mình, là những người sẽ nộp hoa lợi cho người đúng mùa. Cũng vậy, Châm Ngôn 3.28. Nhưng nếu vật ấy bị mất, không phải do lỗi của chúng ta, chúng ta không bị ép phải đền. Xuất Hành Ký 22.7-8, Nếu một người giao cho người lân cận mình tiền bạc, hay đồ vật để giữ, và vật ấy bị trộm khỏi nhà người, thì nếu tìm được kẻ trộm, hắn sẽ trả gấp đôi. Nếu không tìm được kẻ trộm, thì chủ nhà sẽ bị đưa đến trước các quan xét để thề xem mình có tra tay vào tài sản của người lân cận mình hay không.
X. Vật mà một người nhặt được, phải được giữ trong tay mình, nếu không tìm được chủ thật; nhưng nếu tìm được, người ấy phải trả lại. Phục Truyền Luật Lệ Ký 22.1-3, Ngươi chớ thấy bò hay chiên của anh em mình đi lạc, mà làm ngơ với chúng, nhưng phải đem chúng về cho anh em mình. Nếu người ấy không ở gần ngươi, hay ngươi không biết người, ngươi sẽ đem vật ấy vào nhà mình, và nó sẽ ở với ngươi cho đến khi anh em mình tìm kiếm nó; rồi ngươi sẽ trả lại cho người. Ngươi cũng sẽ làm như vậy với mọi vật bị mất.
XI. Để lấy lại vật thuộc về mình, chúng ta có thể — nếu không còn cách nào khác — kiện người lân cận mình trước pháp luật. Nhưng chúng ta phải theo đuổi các vụ kiện của mình một cách thánh khiết, và với những hoàn cảnh sau đây:
Trong mọi vụ kiện, chúng ta không được làm điều gì có thể gây thiệt hại cho sự xưng nhận đạo Cơ Đốc. Vì vậy, mọi vụ kiện đều xúc phạm khi chúng tin cậy nơi con người hơn nơi Đức Chúa Trời, và biến tôn giáo của mình thành trò cười cho người đời — một phần vì tranh chấp về những việc nhỏ nhặt, và một phần vì không chấp nhận bất cứ điều kiện hòa giải nào. I Cô-rinh-tô 6.1, Có ai trong anh em, khi có việc kiện cáo với người khác, dám chịu xét xử trước kẻ bất công, mà không trước các thánh đồ sao?
Pháp luật phải là phương thuốc cuối cùng, như một thứ thuốc mạnh là phương thuốc cuối cùng mà Thầy thuốc dùng. Chúng ta có thể thử mọi phương tiện có thể trước khi dùng đến nó, nhất là đối với anh em mình. I Cô-rinh-tô 6.7, Thật là một lỗi lầm hoàn toàn giữa anh em, vì anh em kiện cáo lẫn nhau. Sao anh em không thà chịu thiệt thòi? Sao anh em không thà chịu tổn hại?
Trong mọi vụ kiện, chúng ta phải ghi nhớ luật yêu thương, và đừng quá cố gắng giữ quyền lợi của mình, đến nỗi quên việc đưa anh em mình đang lầm lạc trở lại đường ngay.
Chương 28. Về Điều Răn Thứ Chín.
Điều Răn Thứ Chín thuộc về việc bảo toàn danh thơm của người lân cận chúng ta. Lời của điều răn là như sau:
Ngươi chớ làm chứng dối chống lại người lân cận mình.
Sự Giải Nghĩa
[Ngươi chớ làm chứng] Nghĩa là, trả lời khi ngươi được hỏi trước mặt Quan án. Phục Truyền Luật Lệ Ký 19.17-18, Bấy giờ cả hai người tranh tụng với nhau sẽ đứng trước mặt Chúa, tức là trước mặt các thầy tế lễ và các quan xét đang [phục vụ] trong những ngày ấy. Và các quan xét sẽ tra xét kỹ lưỡng, và nếu nhân chứng bị phát hiện là giả dối, và đã làm chứng dối chống lại anh em mình…
[Chứng] Theo một biện pháp tu từ, mọi lời nói nhờ đó uy tín và sự đánh giá về người lân cận chúng ta hoặc bị làm suy yếu hoặc bị giảm sút.
Phần Phủ Định
Ngươi chớ làm giảm sút hay tổn hại danh thơm và sự đánh giá tốt về người lân cận mình.
Tại đây bị cấm:
I. Lòng ganh tị, khinh miệt người khác, khao khát vinh hiển cho chính mình. I Ti-mô-thê 6.4, Người ấy lên mình kiêu ngạo, chẳng biết gì cả, nhưng đam mê những câu hỏi và sự tranh cãi về lời nói, từ đó sinh ra ganh tị, tranh chấp, nói xấu... I Phi-e-rơ 2.1, Vậy, hãy từ bỏ mọi điều độc ác, và ganh tị, và mọi sự giả dối, và lời nói xấu… Ma-thi-ơ 21.15, Nhưng khi các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo thấy những việc lạ lùng mà Ngài làm, và trẻ con kêu lên trong Đền Thờ rằng, Hô-sa-na con vua Đa-vít, họ lấy làm khó chịu.
II. Những sự nghi ngờ xấu xa. I Ti-mô-thê 6.4. I Sa-mu-ên 17.28, Và Ê-li-áp, anh cả của người, nghe khi [Đa-vít] nói với các người ấy, và Ê-li-áp nổi giận với người và nói, Sao ngươi xuống đây? Và ngươi đã giao phó mấy con chiên ít ỏi trong đồng vắng cho ai? Ta biết sự kiêu ngạo của ngươi, và sự gian ác của lòng ngươi. Công Vụ 28.4, Bấy giờ, khi dân bản xứ thấy con vật [rắn độc] treo trên tay [Phao-lô], họ nói với nhau rằng, Người này chắc chắn là kẻ giết người mà, dù đã thoát khỏi biển, song sự báo thù vẫn không để cho sống.
Tại đây bị lên án những sự xét đoán gay gắt và những phán xét xấu xa đối với người lân cận chúng ta. Ma-thi-ơ 7.1, Chớ xét đoán, để các ngươi khỏi bị xét đoán. Vì với sự xét đoán nào các ngươi xét đoán, các ngươi sẽ bị xét đoán; và với thước đo nào các ngươi đong, người ta sẽ đong lại cho các ngươi.
Những sự xét đoán mà Đấng Christ cấm, là những sự xét đoán riêng tư và đáng chê trách, hay vu khống; tức là, khi một hành động tốt hay trung lập bị diễn giải theo chiều xấu nhất; hay khi một lỗi nhẹ bị làm cho nghiêm trọng vì ác ý, mà không hề có mong muốn sửa chữa hay che đậy nó.
Công Vụ 2.13-15, Và những người khác chế nhạo và nói rằng, Họ đầy rượu mới. Nhưng Phi-e-rơ đứng dậy cùng với mười một sứ đồ, cất tiếng nói với họ rằng, Hỡi những người Giu-đa, và hỡi những kẻ cư ngụ tại Giê-ru-sa-lem, hãy biết điều này, và lắng nghe lời tôi. Vì những người này không say, như các ngươi tưởng, vì bây giờ mới là giờ thứ ba trong ngày. I Sa-mu-ên 1.13, Vì An-ne nói trong lòng mình; chỉ môi nàng mấp máy, nhưng tiếng nàng không nghe được. Vì vậy Hê-li tưởng nàng đã say rượu.
Tuy nhiên, chúng ta phải biết có ba loại xét đoán không bị điều răn này của Đấng Christ [trong Ma-thi-ơ 7.1] cấm. Loại thứ nhất là chức vụ của Phúc Âm, là chức vụ xét đoán và quở trách tội lỗi. Loại thứ hai là sự xét đoán của Quan cai trị. Loại thứ ba là sự xét đoán của một người bạn khuyên bảo chúng ta, như khi người ấy nói, Hãy tránh giao du với người như vậy, vì tôi biết người ấy là kẻ say rượu, vân vân.
III. Chỉ thuật lại những lời lẽ trần trụi, mà không thuật lại ý nghĩa và ý định của người lân cận chúng ta. Ma-thi-ơ 26.59-61, Bấy giờ các thầy tế lễ cả, và các trưởng lão, và cả Hội Đồng, tìm chứng dối chống lại Chúa Giê-xu, để giết Ngài. Nhưng họ chẳng tìm được; và dù nhiều nhân chứng dối đã đến, song họ vẫn chẳng tìm được. Nhưng cuối cùng có hai nhân chứng đến. Và họ nói rằng, Người này đã nói, Ta có thể phá Đền Thờ của Đức Chúa Trời, và xây lại trong ba ngày. Thật vậy, Đấng Christ đã nói một điều tương tự như vậy bằng lời, như thấy trong Giăng 2.19, Chúa Giê-xu đáp và nói với họ rằng, Hãy phá đền thờ này đi, và trong ba ngày Ta sẽ dựng nó lại. [Câu 21, Nhưng Ngài nói về đền thờ của thân thể Ngài.]
IV. Một lời nói dối, mà qua đó được hiểu là mọi điều giả dối với mục đích lừa dối, dù bằng lời nói, hay bằng việc làm, hay che giấu sự thật, hay bằng bất cứ cách nào khác, dù điều đó có thể đem lại lợi ích lớn lao cho người lân cận chúng ta đến đâu.
V. Tuyên một bản án bất công trong việc xét xử, chỉ dựa vào một nhân chứng, vu cáo người khác cách sai trái, hay phản bội vụ kiện của một người bằng sự thông đồng. I Các Vua 21.12-13, Họ rao một kỳ kiêng ăn, và đặt Na-bốt giữa các bậc cao trọng trong dân. Và hai kẻ gian ác đến, ngồi trước mặt người; và những kẻ gian ác làm chứng chống lại Na-bốt trước mặt dân chúng rằng, Na-bốt đã phạm thượng với Đức Chúa Trời và với Vua. Rồi họ điệu người ra khỏi thành, và ném đá người, đến nỗi người chết. Phục Truyền Luật Lệ Ký 17.6, Theo lời của hai hay ba nhân chứng, kẻ đáng chết sẽ phải chết. Nhưng theo lời của một nhân chứng, người ấy sẽ không phải chết.
VI. Công khai tung ra những chuyện và tin đồn giả mạo và gây hại về người lân cận chúng ta, hay bí mật bày ra những điều như vậy. Rô-ma 1.29-30, Kẻ thì thầm, kẻ nói xấu sau lưng, kẻ ghét Đức Chúa Trời, kẻ kiêu ngạo, kẻ khoe khoang, kẻ bày ra điều ác. Lê-vi Ký 19.16, Ngươi chớ đi rêu rao chuyện trong dân chúng; ngươi chớ đứng chống lại huyết của người lân cận mình. Ta là Đức Giê-hô-va. I Ti-mô-thê 5.13, Và cũng vậy, vì nhàn rỗi, họ học đi từ nhà này sang nhà khác. Thật vậy, họ chẳng những nhàn rỗi, mà còn là những kẻ lắm lời và tọc mạch, nói những điều không thích hợp.
Tung ra những tin đồn bay nhảy, hay bịa đặt và thêm thắt điều gì vào chúng. Châm Ngôn 26.20-22, Thiếu củi thì lửa tắt, và thiếu kẻ mách lẻo [kẻ ngồi lê đôi mách] thì tranh cãi dứt. Như than làm than cháy đỏ, và củi làm lửa, thì người hay tranh cãi cũng dễ châm ngòi tranh chấp. Lời của kẻ mách lẻo giống như lời nịnh hót, và chúng thấu xuống tận ruột gan. II Cô-rinh-tô 12.20, Vì tôi e rằng khi tôi đến, tôi sẽ không thấy anh em như tôi muốn, và anh em sẽ thấy tôi không như anh em muốn; và e rằng có tranh cãi, ganh tị, giận dữ, cãi vã, nói xấu sau lưng, thì thầm, kiêu căng, và bất hòa giữa anh em...
Nhận lấy hay tin những tin đồn mà chúng ta nghe từ người khác. Xuất Hành Ký 23.1, Ngươi chớ nhận một tin đồn giả dối, cũng chớ đặt tay mình với kẻ ác, để làm chứng dối. I Sa-mu-ên 24.9, Và Đa-vít nói với Sau-lơ rằng, Sao vua lại nghe lời người ta nói rằng, Kìa, Đa-vít tìm cách hại vua?
VII. Buộc tội người lân cận chúng ta về điều chắc chắn và có thật, vì lòng thù ghét, và với ý định làm hại người. I Sa-mu-ên 22.9-10, Bấy giờ Đô-e người Ê-đôm đáp lời (là người được đặt trên các đầy tớ của Sau-lơ), và nói rằng, Tôi đã thấy con trai của Y-sai khi người đến Nóp, gặp A-hi-mê-léc con trai của A-hi-túp. Người đã cầu hỏi Đức Chúa Trời cho người, và cho người lương thực, và người cũng cho người gươm của Gô-li-át, người Phi-li-tin. Đa-vít nói về việc này như sau: Thi Thiên 52.1-4, Hỡi người có quyền thế, sao ngươi khoe khoang về sự gian ác mình? Sự nhân từ của Chúa còn mãi mãi. Lưỡi ngươi tưởng tượng điều ác, và giống như dao cạo bén cắt cách gian dối. Ngươi yêu điều ác hơn điều lành, và lời dối trá hơn nói sự thật. Ngươi yêu mọi lời có thể hủy diệt, hỡi lưỡi gian dối.
VIII. Mở ra hay tiết lộ bí mật của người lân cận chúng ta cho bất cứ ai, nhất là nếu người ấy làm điều đó vì sự yếu đuối. Ma-thi-ơ 18.15, Hơn nữa, nếu anh em ngươi phạm tội với ngươi, hãy đi và nói lỗi của người giữa ngươi với người mà thôi. Nếu người nghe ngươi, ngươi đã được lại anh em mình. Châm Ngôn 11.13, Kẻ đi rêu rao như kẻ vu khống, tiết lộ bí mật; nhưng kẻ có lòng trung tín, che giấu một việc.
IX. Mọi lời nói nhảm nhí và lời cay đắng. Ê-phê-sô 5.3-4, Nhưng sự gian dâm và mọi điều ô uế, chớ hề được nhắc đến giữa anh em — cũng chẳng có sự ô uế, lời nói dại dột, hay lời đùa cợt, là những điều không thích hợp — nhưng thà hãy tạ ơn. Giăng 9.34, Họ đáp và nói với người rằng, Ngươi sinh ra hoàn toàn trong tội lỗi, mà ngươi dạy chúng ta sao? Rồi họ đuổi người ra ngoài.
Việc đùa cợt này, hay như ngày nay gọi là “sự dí dỏm,” mà Aristotle và Triết gia [thầy của ông, Plato] coi là một đức tính, thì Phao-lô sứ đồ coi là một thói xấu: 1. Những lời châm chọc làm người khác đau nhói; dù chúng là niềm vui lớn cho một số người nghe, chúng lại rất xúc phạm đối với những người bị chọc ghẹo như vậy. 2. Thật rất khó để làm cho cả sự tin kính Cơ Đốc và sự nghiêm trang, hòa hợp với lối cư xử như vậy.
Phản đối: Nhưng Kinh Thánh đầy những lời nói mặn mà và chua cay.
Đáp: Những lời nói như vậy không được nói ra để làm vui lòng người khác, nhưng được thốt ra cách sắc bén chống lại kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì vinh hiển của Ngài.
X. Sự nịnh hót, nhờ đó chúng ta khen ngợi người lân cận mình quá mức chúng ta biết về người. Châm Ngôn 27.6, Những vết thương của người yêu thì trung tín; nhưng nụ hôn của kẻ thù thì phải tránh xa. Câu 14, Kẻ khen ngợi bạn mình bằng giọng lớn, dậy sớm vào buổi sáng, sẽ bị kể cho người ấy như một lời rủa sả. Công Vụ 12.22, Và dân chúng hô lớn rằng, Tiếng của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người. Đây là một tội nghiêm trọng nơi các đầy tớ của thế gian. I Tê-sa-lô-ni-ca 2.5, Chúng tôi cũng chẳng hề dùng lời nịnh hót, như anh em biết, cũng chẳng che đậy lòng tham, Đức Chúa Trời làm chứng. Giê-rê-mi 6.13-14, Vì từ kẻ nhỏ nhất trong chúng, cho đến kẻ lớn nhất trong chúng, ai nấy đều tham lam; và từ Đấng Tiên Tri, cho đến thầy tế lễ, tất cả đều đối xử giả dối. Chúng cũng đã chữa lành vết thương của con gái dân ta bằng lời ngọt ngào, rằng, Bình an, bình an, khi chẳng có bình an. Rô-ma 16.18, Vì những kẻ như vậy, không phục vụ Chúa là Chúa Giê-xu Christ, nhưng phục vụ bụng của chính mình, và bằng lời nói êm tai và nịnh hót, lừa dối lòng của những người đơn sơ.
XI. Sự khoe khoang dại dột và quá tự tin. Châm Ngôn 27.1, Chớ khoe khoang về ngày mai, vì ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem lại điều gì. Hãy để người khác khen ngợi ngươi, chứ không phải miệng ngươi; một người lạ chứ không phải môi ngươi.
XII. Buộc tội hay làm chứng chống lại ai đó cách giả dối. I Các Vua 21.13, Na-bốt đã phạm thượng với Đức Chúa Trời và với vua.
Phần Khẳng Định
Hãy bảo toàn danh thơm của người lân cận mình. Truyền Đạo 7.1, Danh thơm hơn dầu thơm quý.
Tại đây được truyền dạy,
Vui mừng vì uy tín và sự đánh giá tốt về người lân cận mình. Ga-la-ti 5.22, Nhưng trái của Thánh Linh là yêu thương, vui mừng, bình an, hiền lành... Rô-ma 1.8, Trước hết, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi qua Chúa Giê-xu Christ, vì hết thảy anh em, bởi đức tin của anh em được rao truyền khắp thế gian.
Sẵn lòng nhìn nhận điều lành mà chúng ta thấy nơi bất cứ người nào, và chỉ nói về điều đó mà thôi. Tít 3.2, Chớ nói xấu ai, chớ gây gổ, nhưng hãy mềm mại, tỏ mọi sự hiền lành với mọi người.
Hơn nữa, chúng ta phải hết lòng mong muốn, nhận lấy và tin những tin tức tốt về người lân cận mình. Công Vụ 16.1-3, Rồi người đến Đẹt-bơ và Lít-trơ, và kìa, có một môn đồ ở đó, tên là Ti-mô-thê, con trai của một người đàn bà Giu-đa, và đã tin; nhưng cha người là người Hy Lạp. Các anh em ở Lít-trơ và Y-cô-ni đã làm chứng tốt về người. Vì vậy Phao-lô muốn người đi với mình, và lấy người và cắt bì cho người.
Tuy nhiên, điều này phải được chúng ta thực hiện sao cho chúng ta không hề tán thành và dung túng những thói xấu và lỗi lầm của con người. II Sử Ký 25.2, Và người làm điều ngay thẳng trước mắt Chúa, nhưng không với tấm lòng trọn vẹn. Và chương 27.2, Và người làm điều ngay thẳng trước mặt Chúa, theo mọi điều mà cha mình là U-xia đã làm, ngoại trừ việc người không vào đền thờ của Chúa, và dân chúng vẫn làm hư hoại đường lối mình.
Diễn giải một điều ác còn nghi ngờ, theo chiều tốt hơn. I Cô-rinh-tô 13.5, Tình yêu thương không nghĩ điều ác. Câu 7, Tình yêu thương tin mọi sự, hy vọng mọi sự. Sáng Thế Ký 37.31-33, Và họ lấy áo của Giô-sép, giết một con dê con, và nhúng áo vào máu. Và họ gửi chiếc áo nhiều màu ấy đi, và họ đem nó đến cho cha mình, và nói rằng, Chúng tôi đã tìm thấy áo này; xin xem thử có phải áo của con trai cha hay không. Rồi người nhận ra và nói rằng, Đó là áo của con trai ta; một thú dữ hung ác đã ăn thịt nó. Chắc chắn Giô-sép đã bị xé ra từng mảnh.
Và tại đây, hãy để ý đến đạo đức của Giô-sép, người đã đính hôn với Ma-ri, là người khi thấy Ma-ri có thai, đã sẵn lòng kết luận rằng trước khi đính hôn, nàng có thai vì phạm tội tà dâm, hơn là sau đó vì phạm tội ngoại tình, Ma-thi-ơ 1.19. Nhưng dù vậy, người ta không được quá cả tin, cũng không nhẹ dạ tin tưởng. Giăng 2.24, Nhưng Chúa Giê-xu không phó thác mình cho họ, vì Ngài biết hết mọi người.
Chớ tin một tin đồn xấu đang lan truyền giữa dân chúng vì những lời thì thầm của kẻ mách lẻo — như qua các ống dẫn nước, có thể nói như vậy. Thi Thiên 15.3, Kẻ không vu khống bằng lưỡi mình, cũng không làm điều ác cho người lân cận mình, cũng không nhận lấy tin đồn giả dối chống lại người lân cận mình… [sẽ chẳng hề bị rúng động]. Giê-rê-mi 40.14, Và họ nói với người rằng, Ông há chẳng biết rằng Ba-a-lít, vua của dân Am-môn, đã sai Ích-ma-ên, con trai của Nê-tha-nia, đến giết ông sao? Nhưng Ghê-đa-lia, con trai của A-hi-cam, không tin lời họ.
Câu 16, Nhưng Ghê-đa-lia, con trai của A-hi-cam, nói với Giô-na-than, con trai của Ca-rê-ách, rằng, Ngươi chớ làm điều này, vì ngươi nói dối về Ích-ma-ên. Nhưng chúng ta cũng nên nổi giận trước những lời thì thầm như vậy. Châm Ngôn 25.23, Như gió bắc xua tan mưa, thì nét mặt giận dữ [xua tan] lưỡi vu khống.
Giữ kín lỗi lầm của người lân cận chúng ta, trừ khi nhất thiết phải tiết lộ. Châm Ngôn 10.12, Sự thù ghét khơi dậy tranh cãi; nhưng tình yêu thương che phủ mọi vi phạm. Ma-thi-ơ 1.19, Bấy giờ Giô-sép, chồng nàng, là người công chính, và không muốn làm gương xấu cho nàng trước công chúng, đã có ý định lìa nàng cách kín đáo.
Người ta sẽ cho rằng bằng cách này chúng ta có thể trở thành kẻ dự phần vào tội lỗi của người khác. Nhưng chúng ta phải biết rằng chúng ta nên che giấu những sự không hoàn hảo của người lân cận mình, kẻo người bị khiêu khích đến chỗ xúc phạm; song trong lúc ấy, người phải được khuyên bảo, để người có thể sửa mình. Ga-la-ti 6.1. Gia-cơ 5.19-20, Hỡi anh em, nếu có ai trong anh em đã lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người đã cải hóa người ấy, hãy biết rằng người đã cải hóa kẻ có tội khỏi đường lầm lạc, ra khỏi con đường của người, sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che giấu vô số tội lỗi.
Nhưng nếu tội lỗi được che giấu không thể nhờ đó mà được cất đi, thì chúng ta phải, trong tình yêu thương và lòng nhân từ, tỏ bày nó cho những người có thể cất bỏ và sửa chữa nó. Sáng Thế Ký 37.2, Khi Giô-sép mười bảy tuổi, người chăn chiên với các anh em mình, và đứa trẻ ở với các con trai của Bi-la, và với các con trai của Xinh-ba, là các vợ của cha mình. Và Giô-sép thuật lại cho cha mình về lời nói xấu của họ. I Cô-rinh-tô 1.11, Vì đã có người báo cho tôi về anh em, hỡi anh em, bởi những người thuộc nhà Cơ-lô-ê, rằng có sự tranh cãi giữa anh em. Ma-thi-ơ 18.16, Nhưng nếu người không nghe ngươi, hãy đem theo một hay hai người nữa, để bởi miệng của hai hay ba nhân chứng, mọi lời sẽ được xác nhận.
Để có được danh thơm và sự đánh giá tốt giữa mọi người, và giữ nó một khi chúng ta đã có được. Phi-líp 4.8, Hơn nữa, hỡi anh em, bất cứ điều gì chân thật, bất cứ điều gì đáng kính, bất cứ điều gì công chính, bất cứ điều gì thanh sạch, bất cứ điều gì đáng yêu mến, bất cứ điều gì có tiếng tốt, nếu có đức hạnh nào, nếu có lời khen ngợi nào, hãy nghĩ đến những điều ấy.
Danh thơm được có như thế nào:
Nếu tìm kiếm Vương Quốc của Đức Chúa Trời trước hết mọi sự, chúng ta ăn năn mọi tội lỗi của mình, và với lòng khao khát tha thiết, đón nhận và theo đuổi sự công chính. Châm Ngôn 10.7, Kỷ niệm của người công chính sẽ được phước; nhưng danh của kẻ ác sẽ mục nát. Mác 14.9, Quả thật, Ta nói với các ngươi, bất cứ nơi nào Phúc Âm này được rao giảng khắp thế gian, điều người đàn bà này đã làm, cũng sẽ được nói đến để nhớ về nàng.
Chúng ta phải cẩn thận cả trong việc xét đoán, và nói tốt về người khác. Ma-thi-ơ 7.2, Với sự xét đoán nào các ngươi xét đoán, các ngươi sẽ bị xét đoán. Truyền Đạo 7.21-22, Chớ để lòng ngươi chú ý đến mọi lời người ta nói, kẻo ngươi nghe đầy tớ mình rủa sả ngươi. Vì thường khi, lòng ngươi cũng biết rằng chính ngươi cũng đã rủa sả người khác.
Chúng ta phải tránh xa mọi loại gian ác. Vì chỉ một thói xấu hay tội lỗi sẽ làm mờ và tối danh thơm của một người. Truyền Đạo 10.1, Ruồi chết làm cho dầu của người chế thuốc hôi thối và hư hỏng; cũng vậy, một chút dại dột làm cho người được kính trọng vì sự khôn ngoan, và vì vinh hiển.
Chúng ta phải trong mọi sự hết lòng tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời mà thôi, chứ không phải vinh hiển của chính mình. Ma-thi-ơ 6:5-6, Khi các ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình, vì họ ưa đứng cầu nguyện trong các nhà hội và nơi góc đường, để cho thiên hạ thấy. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi. Nhưng khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện cùng Cha ngươi ở nơi kín nhiệm; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai.
Nhưng nếu khi chúng ta tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời, những người ngay thẳng và tin kính khen ngợi và làm chứng tốt về chúng ta, chúng ta chớ khinh dể lời chứng và lời khen ngợi của họ. Và cho dù họ chẳng bao giờ khen ngợi chúng ta, hay làm chứng về chúng ta chút nào, chúng ta vẫn phải vui lòng chấp nhận. II Cô-rinh-tô 1:12, Vì sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy: lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian với sự đơn sơ và thanh sạch tin kính, chẳng phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và nhất là đối với anh em. Và II Cô-rinh-tô 10:13, Nhưng chúng tôi sẽ không khoe mình về những việc ngoài mức của mình, mà chỉ khoe mình theo mức của thước mà Đức Chúa Trời đã phân phát cho chúng tôi, để đạt đến cả anh em nữa. Thi Thiên 16:5-6, Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và là chén của tôi. Ngài sẽ giữ gìn phần của tôi. Các dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp; thật, tôi có cơ nghiệp tốt lành. I Cô-rinh-tô 1:31, Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa.
Chương 29. Về Điều Răn Thứ Mười.
Điều răn thứ mười liên quan đến những dục vọng,114 phạm đến người lân cận của chúng ta. Lời của điều răn là như sau:
Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi; ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi, tôi trai, tớ gái, bò, lừa của người, hay là bất cứ vật gì thuộc về người lân cận ngươi.
Lời Giải Nghĩa
[Tham muốn] Sự suy nghĩ hay khuynh hướng của lòng có ba loại. Loại thứ nhất là một ý nghĩ thoáng qua hay bất chợt, do Sa-tan gợi lên trong tâm trí, rồi vụt biến mất, và không được tâm trí tiếp nhận. Đó không phải là tội lỗi. Vì điều đó đã có trong Đấng Christ, khi Ngài bị ma quỷ cám dỗ, Ma-thi-ơ 4:1. Loại thứ hai là một ý nghĩ hay khuynh hướng bền chặt hơn, dường như ve vuốt và âu yếm tâm trí với một niềm vui thầm kín. Loại thứ ba là một sự suy nghĩ lôi kéo từ ý chí và tình cảm sự ưng thuận trọn vẹn đối với tội lỗi. Chúng ta phải hiểu điều răn này chỉ nói về loại khuynh hướng thứ hai mà thôi, chứ không phải loại thứ nhất hay loại cuối cùng, là những điều thuộc về năm điều răn trước. 115
Vậy thì, tham muốn là suy nghĩ trong lòng, và cũng là ước muốn điều gì mà người lân cận của chúng ta có thể bị thiệt hại, cho dù không có sự ưng thuận nào của ý chí để phạm điều ác ấy tiếp theo. Vì ngay cả các triết gia cũng lên án lòng tham muốn của tấm lòng, và các luật gia dân sự [các luật sư dân sự] cũng không chấp nhận một ý định phạm điều ác mà thôi, nếu nó đi kèm với một sự suy xét rõ ràng. 116 Và về dục vọng bị cấm tại đây, chúng ta có thể nghĩ rằng nó bị giữ kín và bí mật hơn, bởi vì Phao-lô, một tiến sĩ luật pháp, hoàn toàn không biết về nó. Rô-ma 7:7, Tôi đã chẳng biết sự tham muốn, nếu luật pháp chẳng nói rằng: Ngươi chớ tham muốn. Lại nữa, nếu dục vọng ngay trước sự ưng thuận ấy không bị cấm tại đây, thì ắt sẽ có sự lẫn lộn lớn trong Mười Điều Răn. Vì điều răn thứ bảy [chống lại tội ngoại tình] cấm một loại tham muốn vợ của người lân cận.
[Nhà] Điều răn được minh họa bằng một lập luận rút ra từ sự phân loại các đối tượng của dục vọng; từ đó hiển nhiên rằng chỉ có dục vọng xấu xa mới bị lên án tại đây, Cô-lô-se 3:5. 117 Vì có một dục vọng hay ước muốn tốt lành, như ước muốn đồ ăn thức uống, và ước muốn của Thánh Linh. Ga-la-ti 5:17, Thánh Linh ham muốn trái với xác thịt.
Phần Cấm Đoán
Ngươi chớ tham muốn vật thuộc về người lân cận ngươi. Tại đây bị cấm:
I. Chính dục vọng; tức là sự bại hoại nguyên thủy, xét vì nó gây hại cho người lân cận của chúng ta, Gia-cơ 1:14. 118
II. Mỗi ý nghĩ và đam mê bại hoại và bất chợt của tấm lòng, nảy sinh từ cội rễ cay đắng của dục vọng. Ga-la-ti 5:17, Xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh. Lu-ca 10:27, Ngươi phải yêu Chúa với hết linh hồn ngươi. Điều này liên quan đến sự gợi ý của Sa-tan, nếu sau lời đề nghị đầu tiên, nó được nuôi dưỡng và tiếp nhận trong phòng kín của tấm lòng.
III. Ý nghĩ và sự chuyển động nhỏ nhất mà, dù không khiến chúng ta ưng thuận, vẫn làm cho tấm lòng vui thích và ve vuốt. Thuộc loại này là những ước muốn dại dột như: Ước gì ngôi nhà như thế là của tôi, một sinh kế như thế, một vật như thế, vân vân. Vào đây chúng ta có thể xếp mọi giấc mơ ô uế nảy sinh từ dục vọng.
Phần Khẳng Định
Chỉ ham muốn điều gì đem lại ích lợi cho người lân cận ngươi. Tại đây được truyền dạy:
I. Một tấm lòng thanh sạch đối với người lân cận. I Ti-mô-thê 1:5, Mục đích của điều răn là sự yêu thương, bởi lòng thanh sạch, lương tâm tốt, và đức tin không giả dối mà ra.
II. Những ý nghĩ và khuynh hướng thánh khiết của tâm linh. Phao-lô cầu nguyện, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, rằng người Tê-sa-lô-ni-ca được thánh hóa, không chỉ trong thân thể và linh hồn, mà cả trong tâm linh nữa. Ê-phê-sô 4:23. 119
III. Một cuộc chiến chống lại những tình cảm và dục vọng xấu xa của xác thịt. Rô-ma 7:22-24. Tôi vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời, xét về con người bề trong. Nhưng tôi thấy trong chi thể mình có một luật khác, chống lại luật của trí tôi, và bắt tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? II Cô-rinh-tô 12:7-9. 120
Chương 30. Về Công Dụng Của Luật Pháp.
Công dụng của luật pháp đối với những người chưa được tái sinh có ba mặt.
Thứ nhất là phơi bày tội lỗi, và làm cho tội lỗi được biết đến. Rô-ma 3:20. Bởi các việc làm của luật pháp, chẳng có một người nào được xưng công chính trước mặt Ngài. Vì bởi luật pháp mà người ta biết tội lỗi.
Công dụng thứ hai là một cách tình cờ, gây nên và gia tăng tội lỗi bởi xác thịt, là xác thịt khiến con người lìa bỏ điều được truyền dạy, và luôn nghiêng về điều bị cấm. Rô-ma 7:8-10, Nhân dịp điều răn, tội lỗi đã tác động trong tôi mọi thứ tham muốn. Vì không có luật pháp thì tội lỗi chết. Vì trước kia tôi sống mà không có luật pháp; nhưng khi điều răn đến, tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết. Và điều răn vốn định để ban sự sống, thì lại hóa ra đem đến sự chết cho tôi.
Công dụng thứ ba là tuyên án sự đoán phạt đời đời cho sự bất tuân nhỏ nhất, mà không đưa ra hy vọng nào về sự tha thứ. Án này luật pháp tuyên bố chống lại những kẻ phạm tội, và bởi đó — một phần bằng lời đe dọa, một phần bằng sự kinh hãi — nó cai trị và thống trị con người.
Rô-ma 3:19, Chúng ta biết rằng bất cứ điều gì luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thế gian đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 3:10, Vì mọi kẻ cậy các việc làm của luật pháp đều ở dưới sự rủa sả. Vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp, để làm theo những điều ấy. II Cô-rinh-tô 3:7-9, Nếu chức vụ của sự chết, chạm bằng chữ và khắc trên đá, đã vinh hiển, … thì chức vụ của sự sống bởi Đức Thánh Linh, há chẳng vinh hiển hơn sao? Vì nếu chức vụ của sự đoán phạt đã vinh hiển, vân vân.
Lý do tội lỗi cai trị trong con người, là để thúc giục tội nhân chạy đến với Đấng Christ. Ga-la-ti 3:22, Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin. Câu 24, Vậy thì luật pháp đã như thầy giáo dẫn chúng ta đến với Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 12:18-20. 121
Quyền lực này của luật pháp cứ tiếp tục mãi, trừ khi tội nhân ăn năn. Và chính hành động ăn năn đầu tiên đã giải thoát người ấy đến nỗi người ấy không còn ở dưới luật pháp nữa, mà ở dưới ân điển. II Sa-mu-ên 12:13, Đa-vít bèn nói với Na-than rằng: Tôi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Na-than nói với Đa-vít rằng: Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội của vua, vua sẽ không chết. Rô-ma 6:14, Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: bởi anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.
Vậy nên, nếu bạn thật lòng muốn thoát khỏi lửa đời đời, trước hết hãy xét mình và đường lối đời sống mình một cách kỹ lưỡng, theo thước đo của luật pháp Đức Chúa Trời. Rồi hãy đặt trước mắt mình sự rủa sả mà tội lỗi đáng chịu, để nhờ đó mà than khóc sự khốn khổ của mình, và hoàn toàn tuyệt vọng về khả năng của chính mình để đạt được hạnh phúc đời đời, bạn có thể từ bỏ chính mình, và được thúc giục tìm đến và cầu khẩn Chúa Giê-xu Christ.
Công dụng của luật pháp đối với những người đã được tái sinh thì hoàn toàn khác. Vì nó hướng dẫn họ đến sự vâng lời mới trong suốt đời sống mình, là sự vâng lời có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ Đấng Christ. Rô-ma 3:31, Vậy chúng ta bởi đức tin mà bỏ luật pháp sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp. Thi Thiên 119:24, Các chứng cớ Chúa là sự vui thích của tôi; chúng là những mưu sĩ của tôi. Câu 105, Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi.
Chương 31. Về Giao Ước Ân Điển.
Đến đây là nói về Giao Ước Việc Làm, và Giao Ước Luật Pháp. Bây giờ tiếp theo là Giao Ước Ân Điển.
Giao Ước Ân Điển là giao ước mà bởi đó Đức Chúa Trời tự do hứa ban Đấng Christ và các phước hạnh của Ngài, và đòi hỏi lại nơi con người rằng người ấy phải bởi đức tin tiếp nhận Đấng Christ, và ăn năn tội lỗi mình.
Ô-sê 2:18-20, Trong ngày đó ta sẽ lập giao ước cho chúng nó, vân vân. Và ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời. Phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công chính, trong sự phán xét, trong sự thương xót, và trong sự trắc ẩn. Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va. Ê-xê-chi-ên 36:25-27, Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch — phải, ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi. Và ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi… và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của ta.
Ma-la-chi 3:1, Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài, tức là Sứ Giả của giao ước mà các ngươi ưa thích. Kìa, Ngài sẽ đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.
Giao ước này cũng được gọi là di chúc, vì nó phần nào có bản tính và đặc tính của một di chúc, hay chúc thư. Thứ nhất, nó được xác nhận bởi cái chết của người lập di chúc. Hê-bơ-rơ 9:16-17, Vì nơi nào có di chúc, thì phải có sự chết của người lập di chúc. Vì di chúc chỉ có hiệu lực khi người ta đã chết. Vì nó chẳng có hiệu lực gì trong khi người lập di chúc còn sống. Thứ hai, trong giao ước này chúng ta không dâng nhiều, và hứa ít với Đức Chúa Trời; nhưng theo một nghĩa nào đó, chúng ta chỉ nhận lãnh mà thôi — cũng như chúc thư của một người không phải vì người lập di chúc, mà vì những người thừa hưởng tài sản.
Giao Ước Ân Điển, dù là một về thực chất, vẫn được phân biệt thành Cựu Ước và Tân Ước.
Cựu Ước hay giao ước cũ là giao ước mà, trong các hình bóng và hình ảnh mờ nhạt, đã báo trước Đấng Christ sẽ đến, và sẽ được bày tỏ.
Tân Ước tuyên bố Đấng Christ như đã đến trong xác thịt rồi, và điều này được bày tỏ rõ ràng trong Phúc Âm.
Phúc Âm là phần lời của Đức Chúa Trời chứa đựng một sứ điệp vô cùng cao quý và đáng mừng: tức là, nhân loại đã được cứu chuộc trọn vẹn bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con một của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong xác thịt, đến nỗi bây giờ — đối với tất cả những ai ăn năn và tin nơi Chúa Giê-xu Christ — đã dọn sẵn sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của họ, cùng với sự cứu rỗi và sự sống đời đời. Giăng 3:14-15, Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên như vậy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Công Vụ 10:43, Cũng về Ngài, hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng rằng hễ ai tin đến Ngài thì được sự tha tội bởi danh Ngài.
Mục đích và công dụng của Phúc Âm là, thứ nhất, bày tỏ sự công chính trong Đấng Christ, nhờ đó toàn bộ luật pháp được làm thỏa mãn trọn vẹn, và sự cứu rỗi đạt được. Thứ hai, nó là công cụ và, có thể nói, là ống dẫn của Đức Thánh Linh, để tạo nên và truyền đức tin vào linh hồn; bởi đức tin này, những kẻ tin sẽ nắm lấy sự công chính của Đấng Christ, như nắm bằng tay. Rô-ma 1:16-17, Tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, vì đó là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin — người Giu-đa trước, rồi người Hy Lạp. Vì sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi Phúc Âm, từ đức tin đến đức tin. Giăng 6:63, Chính Thánh Linh làm cho sống; xác thịt chẳng ích gì. Những lời ta nói cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống. I Cô-rinh-tô 1:21, Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự giảng dạy dại dột để cứu những kẻ tin.
Phúc Âm được rao giảng là, trong thời kỳ hưng thịnh của Hội Thánh Đấng Christ, phương tiện thông thường để sinh ra đức tin. Nhưng ngay cả trong thời kỳ suy tàn của Hội Thánh, khi (như bởi sự bội đạo) các nền tảng của Hội Thánh bị lay chuyển, và ánh sáng tỏ tường của lời Chúa bị lu mờ, thì lời này, được đọc hay được nhắc lại — phải, chính âm thanh của nó dù chỉ được nghe một lần — cũng bởi sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời, có hiệu quả phi thường đối với những người mà Đức Chúa Trời muốn kêu gọi ra khỏi sự tối tăm lớn lao ấy vào trong ánh sáng cực kỳ lớn lao của Ngài. Rô-ma 10:14, Làm sao họ kêu cầu Đấng mà họ chưa tin? Làm sao họ tin Đấng mà họ chưa nghe? Làm sao họ nghe mà không có người giảng? Công Vụ 11:19-21, Và những người bị tản lạc, vì sự bắt bớ xảy đến về Ê-tiên, đi khắp nơi cho đến Phi-nê-xi, Síp, và An-ti-ốt, chỉ giảng đạo cho người Giu-đa mà thôi. Bấy giờ, có mấy người trong bọn họ là người Síp và người Sy-ren, khi đã đến An-ti-ốt, thì nói với người Hy Lạp, và giảng về Chúa Giê-xu. Và tay Chúa ở cùng họ, đến nỗi một số đông tin theo, và trở lại cùng Chúa.
Giăng 4:28-30, Người đàn bà bèn để vò nước lại, và đi vào thành, nói với các người rằng: Hãy đến xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm. Có phải người này là Đấng Christ chăng? Rồi họ ra khỏi thành, và đến cùng Ngài. Câu 39, Bấy giờ, nhiều người Sa-ma-ri tin Ngài, vì lời người đàn bà đã làm chứng rằng: Ngài đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm. Câu 41-42, Và nhiều người khác tin, vì lời của chính Ngài. Và họ nói với người đàn bà rằng: Bây giờ chúng tôi tin, chẳng phải vì lời chị nói, vì chúng tôi đã tự nghe Ngài, và biết rằng Ngài thật là Đấng Christ, Cứu Chúa của thế gian.
Rô-ma 10:18, Tôi hỏi rằng: Họ há chưa nghe sao? Chắc chắn tiếng của họ đã vang ra khắp đất, và lời của họ đến tận cùng thế gian. Như vậy chúng ta có thể thấy biết bao tổ phụ và tổ tiên của chúng ta, giữa chủ nghĩa giáo hoàng, đã đạt được sự sống đời đời. Khải Huyền 12:17, Con rồng giận người đàn bà, và đi tranh chiến cùng dòng dõi còn sót lại của người, là những kẻ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và có lời chứng của Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 11:4, Lời phán của Đức Chúa Trời đáp lại như thế nào? Ta đã để dành cho ta bảy nghìn người, là những kẻ chưa hề quỳ gối trước Ba-anh.
Chương 32. Về Các Thánh Lễ.
Đến đây là nói về sự giảng dạy lời Chúa. Tiếp theo là những điều phụ thuộc vào đó; tức là, các thánh lễ.
Một thánh lễ là điều mà bởi đó Đấng Christ và các ân điển cứu rỗi của Ngài được biểu thị, bày tỏ, và ấn chứng cho một Cơ Đốc nhân, bằng những nghi thức bên ngoài nhất định. Rô-ma 4:11, Người đã nhận lấy dấu của phép cắt bì làm ấn chứng của sự công chính bởi đức tin mà người đã có khi còn chưa chịu cắt bì. 122 Sáng Thế Ký 17:11, Các ngươi phải chịu cắt bì; đó sẽ là dấu hiệu của giao ước giữa ta và các ngươi.
Chỉ một mình Đức Chúa Trời là tác giả của một thánh lễ; vì dấu hiệu không thể xác nhận điều gì cả, trừ khi có sự đồng ý và lời hứa của Đấng mà từ tay Ngài phước hạnh đã hứa phải được nhận lãnh. Vì vậy, chỉ một mình Đức Chúa Trời đã định ra các dấu hiệu của ân điển, và chỉ trong quyền năng của Ngài mà ân điển được ban cho.
Và Đức Chúa Trời đã lập nên một thánh lễ bởi lời lập thánh lễ, như Au-gút-tin làm chứng. Ông nói rằng: “Hãy để lời đến với yếu tố vật chất, thì bấy giờ một thánh lễ được lập nên.” Lời lập thánh lễ là lời thiết lập, mà Đức Chúa Trời đã ấn định riêng biệt trong mỗi thánh lễ. Lời ấy có hai phần: điều răn, và lời hứa.
Điều răn là điều mà bởi đó Đấng Christ định ra việc thi hành các thánh lễ, và việc nhận lãnh các thánh lễ ấy. Như trong phép báp-têm: Hãy đi khắp thế gian, làm phép báp-têm cho họ nhân danh, vân vân. Trong Tiệc Thánh: Hãy lấy, ăn, uống, hãy làm điều này.
Lời hứa là phần còn lại của sự thiết lập, mà bởi đó Đức Chúa Trời đã định ra các yếu tố vật chất, để chúng trở thành công cụ và ấn chứng của ân điển Ngài. Như trong phép báp-têm: Ta làm phép báp-têm cho ngươi nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Trong Tiệc Thánh: Đây là thân thể ta ban cho các ngươi; và Đây là huyết ta của giao ước mới. Vì vậy, lời này trong việc thi hành thánh lễ phải được công bố rõ ràng và lớn tiếng; phải, và khi có dịp, cũng được giải thích, để tất cả những ai mà điều răn và lời hứa liên quan đến, đều có thể biết và hiểu lời ấy. Do đó, thật rõ ràng rằng sự bất kính của người thi hành thánh lễ không làm cho thánh lễ trở nên vô hiệu, cũng không hề ngăn trở một người nhận lãnh xứng đáng; cũng như sự tin kính của một người thi hành tốt lành không thể ích lợi cho một người nhận lãnh không xứng đáng. Đó là vì mọi hiệu lực và giá trị của thánh lễ chỉ tùy thuộc vào sự thiết lập của Đức Chúa Trời, nếu sự thiết lập ấy được tuân giữ.
Các phần của một thánh lễ là Dấu Hiệu, và Vật [Được biểu thị] bởi thánh lễ.
Dấu hiệu hoặc là Chất Liệu có thể cảm nhận được, hoặc là Hành Động liên quan đến nó. Chất Liệu có thể cảm nhận được thường được gọi là dấu hiệu. Sự biến đổi của dấu hiệu không phải là tự nhiên (bằng cách thay đổi bản chất của nó), mà là tương đối — tức là, chỉ xét về công dụng của nó. Vì nó được tách ra khỏi công dụng thông thường để dùng vào việc thánh. Vì vậy, không có sức mạnh hay hiệu lực nào trong việc làm cho chúng ta nên thánh, vốn gắn liền hay bị ràng buộc vào các dấu hiệu bên ngoài, như sức mạnh tự nhiên có thể tìm thấy trong các bồn tắm dùng để tẩy sạch các bệnh tật hư hoại. Nhưng mọi hiệu lực như thế đều hoàn toàn thuộc về Đức Thánh Linh; và tuy vậy, hiệu lực ấy là bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin chân thật và sự ăn năn của những người trở lại cùng Chúa, cùng với dấu hiệu được bày tỏ. Từ đó mà ra rằng, theo chỉ định của Đức Chúa Trời, một sự biểu thị ân điển và sự ấn chứng của nó, phù hợp với dấu hiệu.
Vật Được biểu thị bởi thánh lễ, hoặc là Đấng Christ và các ân điển của Ngài liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta, hoặc là hành động liên quan đến Đấng Christ.
Tôi nói rằng, trước hết là Đấng Christ, rồi sau đó là các ân điển của Ngài, vì không ai nhận được ân điển từ Đấng Christ, trừ khi người ấy thật sự được dự phần vào chính thân thể và huyết của Ngài, Giăng 6:53 — cũng như không ai có thể theo lẽ công chính gặt hái hoa lợi nào từ mảnh đất mà trước hết người ấy không có quyền sở hữu và quyền lợi hợp pháp.
Hành động liên quan đến Đấng Christ mang tính thuộc linh; và nó hoặc là hành động của Đức Chúa Trời, hoặc là hành động của đức tin.
Hành động của Đức Chúa Trời hoặc là Sự Dâng Lên hoặc là Sự Áp Dụng Đấng Christ và các ân điển của Ngài cho các tín hữu.
Hành động của đức tin là sự suy xét, ước muốn, nắm lấy, và nhận lãnh Đấng Christ trong việc sử dụng thánh lễ cách hợp pháp.
Đến đây là nói về các phần của một thánh lễ. Tiếp theo là sự hiệp nhất của các phần.
Sự hiệp nhất thánh lễ này, không phải là tự nhiên theo nơi chốn. Vì không có sự biến đổi của dấu hiệu thành vật được biểu thị; cũng không phải vật được biểu thị được bao hàm trong dấu hiệu hay gắn chặt vào dấu hiệu. Nhưng nó mang tính tương đối, vì có một sự phù hợp và tương xứng nhất định giữa những vật bên ngoài với những vật bên trong, và giữa các hành động của bên này với các hành động của bên kia. Bởi đó mà ra rằng các dấu hiệu (như thể là những lời hữu hình chạm đến các giác quan bên ngoài), bởi một sự tương tự cân xứng nào đó, lôi kéo tâm trí Cơ Đốc nhân đến sự suy xét các vật được biểu thị, và sự áp dụng chúng.
Mối liên hệ tương hỗ này, và nếu tôi có thể nói như vậy, mối liên hệ thánh lễ, là nguyên nhân của rất nhiều cách nói bóng bẩy và hoán dụ, như khi một vật trong thánh lễ được dùng thay cho một vật khác. Chẳng hạn như,
I. Dấu hiệu được dùng thay cho vật được biểu thị. Xuất Hành Ký 12:11, Các ngươi phải ăn nó (tức là, Chiên Con) vội vàng, vì đó là Lễ Vượt Qua của Đức Giê-hô-va. Giăng 6:51, Ta là bánh sống từ trời xuống. Nếu ai ăn bánh này, thì sẽ sống đời đời; và bánh mà ta sẽ ban cho là thịt ta, mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian.
I Cô-rinh-tô 5:7, Đấng Christ là Lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết làm sinh tế vì chúng ta. I Cô-rinh-tô 10:17, Chúng ta tuy nhiều người, nhưng chỉ là một bánh, và một thân thể, vì chúng ta đều dự phần vào một bánh.
II. Tên của vật được biểu thị được đặt cho dấu hiệu; chẳng hạn như, Bánh là thân thể của Đấng Christ, chén là huyết của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 11:24; Ma-thi-ơ 26:28.
III. Hiệu quả của vật được biểu thị được đặt cho dấu hiệu; chẳng hạn như, Sáng Thế Ký 17:10 và Công Vụ 7:8, Phép cắt bì là một giao ước; Lu-ca 22:20, Chén là giao ước mới trong huyết của Đấng Christ. Tít 3:5, Phép báp-têm là sự rửa của sự tái sinh.
IV. Điều vốn thuộc về dấu hiệu một cách đúng đắn lại được gán cho vật được biểu thị. Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:16, Hãy cắt bì lòng các ngươi. Giăng 6:53, Nếu các ngươi chẳng ăn thịt Con Người, và uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình.
Mục đích mà một thánh lễ được lập nên là,
I. Để xác nhận đức tin của chúng ta cách tốt hơn. Vì bởi thánh lễ, như bởi những vật cầm cố nhất định được ban cho, Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài tự ràng buộc Ngài với chúng ta, có thể nói như vậy. Bấy giờ, một thánh lễ xác nhận đức tin của chúng ta, không phải bởi bất kỳ quyền năng cố hữu hay riêng biệt nào mà nó có trong chính nó, như một loại thuốc mạnh khi được bệnh nhân uống vào — dù người ấy ngủ hay thức, nó cũng củng cố sức khỏe của người ấy. Đúng hơn, nó xác nhận bằng cách lý luận và sử dụng các dấu hiệu, như khi Đức Thánh Linh tạo nên trong lòng chúng ta một kết luận như sau:
Tất cả những người đã trở lại, sử dụng các thánh lễ cách đúng đắn, 123 sẽ nhận lãnh Đấng Christ và các ân điển của Ngài.
Tôi đã trở lại; và hoặc bây giờ hoặc trước đây, tôi đã sử dụng các thánh lễ cách đúng đắn.
Vì vậy, tôi sẽ nhận lãnh Đấng Christ và các ân điển của Ngài.
II. Để nó trở thành dấu hiệu và dấu ấn của sự xưng nhận mà bởi đó Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời được phân biệt với các hội chúng khác.
III. Để nó trở thành phương tiện giữ gìn và truyền bá giáo lý của Phúc Âm.
IV. Nó giúp ràng buộc các tín hữu, để họ tiếp tục trung thành và biết ơn đối với Chúa là Đức Chúa Trời của họ.
V. Nó là mối dây của tình thân ái tương hỗ giữa các tín hữu.
Thánh lễ cần thiết cho sự cứu rỗi như thế nào.
Giao Ước Ân Điển tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Vì trong việc bao hàm Chúa Giê-xu Christ như chính thực chất của giao ước, con người nhất thiết hoặc phải nhận lãnh giao ước ấy, hoặc phải bị hư mất đời đời. Nhưng một thánh lễ không tuyệt đối cần thiết, trừ khi xét như là chỗ nương tựa và nơi nương cậy cho đức tin. Vì nó không thể cho chúng ta quyền hưởng cơ nghiệp của các con trai Đức Chúa Trời, như giao ước làm; mà chỉ vì đức tin đi trước, nó ấn chứng điều đã được ban cho chúng ta trước đó. Như chúng ta thấy trong các hợp đồng của loài người, mối dây ràng buộc nảy sinh từ sự đồng ý tương hỗ của các bên. Nhưng văn kiện hay giấy tờ, và việc đóng ấn vào đó, không tạo nên mà đúng hơn xác nhận mối dây đã được lập tương hỗ trước đó. Khi sự đồng ý tương hỗ vẫn vững chắc, hợp đồng vẫn có hiệu lực, ngay cả khi văn kiện hay con dấu còn thiếu.
Vì vậy, việc thiếu một thánh lễ không lên án, nhưng sự khinh dể thánh lễ mới là điều sẽ lên án một người. Việc thiếu một thánh lễ là khi chúng ta bị ngăn trở cách chính đáng khỏi việc nhận lãnh nó, như khi một người bị cái chết ngăn trở, hoặc sống ở một nơi mà người ấy không thể nhận lãnh thánh lễ. Và về sự sao nhãng một thánh lễ, dù đó là một tội lỗi rất nặng nề, nhưng đó là tội mà người nào thật lòng ăn năn về sự sao nhãng ấy, cũng có thể hy vọng được tha thứ.
Việc sử dụng thánh lễ cách thánh khiết là khi những người thật sự đã trở lại, sử dụng những nghi thức mà Đức Chúa Trời đã truyền dạy, vì những mục đích thật của chúng, trong việc nhận lãnh một thánh lễ. Vì vậy,
I. Những kẻ bị định tội đời đời, dù Đức Chúa Trời ban cho họ toàn bộ thánh lễ, nhưng họ chỉ nhận lãnh các dấu hiệu mà thôi, không có các vật được biểu thị bởi các dấu hiệu. Đó là vì dấu hiệu mà không có sự sử dụng đúng đắn, thì không phải là một thánh lễ đối với người nhận lãnh nó. Như Phao-lô nói, Rô-ma 2:25, Phép cắt bì thật có ích nếu ngươi giữ luật pháp. Nhưng nếu ngươi là kẻ phạm luật pháp, thì phép cắt bì của ngươi trở thành không cắt bì. Và Au-gút-tin có lời phát biểu này: Nếu ngươi nhận lãnh nó theo xác thịt [không có đức tin], thì nó không ngừng là thuộc linh, dù đối với ngươi nó không phải như vậy.
II. Những người được chọn chưa được trở lại cùng Chúa, cũng nhận lãnh theo cách tương tự các dấu hiệu trần trụi mà không có vật được biểu thị; tuy nhiên thánh lễ sẽ có hiệu quả tốt lành trong họ về sau. Vì thánh lễ được nhận lãnh trước khi một người trở lại, vừa được xác nhận vừa có ích cho người ăn năn về sau. Và việc sử dụng thánh lễ mà trước đó hoàn toàn bất hợp pháp, thì bấy giờ trở nên rất hợp pháp.
III. Những người được chọn đã được trở lại, nhờ sự cứu rỗi của họ, nhận lãnh cả dấu hiệu lẫn vật được biểu thị, cùng nhau; tuy nhiên, vì nhận lãnh cách không xứng đáng (điều xảy đến vì nhiều sự yếu đuối của họ, và những lần sa ngã trở lại vào tội lỗi), họ phải chịu những hình phạt tạm thời.
Sự khác biệt giữa một thánh lễ và một của lễ là như sau: trong một thánh lễ, Đức Chúa Trời ban các ân điển của Ngài cho chúng ta; nhưng trong một của lễ, chúng ta dâng lại cho Đức Chúa Trời đức tin và sự vâng lời.
Có nhiều sự khác biệt giữa các thánh lễ của Cựu Ước và các thánh lễ của Tân Ước.
I. Các thánh lễ xưa thì nhiều, nhưng các thánh lễ này thì ít.
II. Các thánh lễ xưa chỉ về Đấng Christ sẽ đến; các thánh lễ này cho thấy Ngài đã đến.
III. Các thánh lễ xưa thích hợp với dòng dõi của Áp-ra-ham; nhưng các thánh lễ này chung cho toàn thể Hội Thánh, được tuyển chọn ra từ người Giu-đa và dân ngoại.
Chương 33. Về Phép Báp-têm.
Có hai thánh lễ. I Cô-rinh-tô 10:1-4, Tôi không muốn anh em không biết rằng tổ phụ chúng ta đều ở dưới đám mây; đều đi qua biển; đều được báp-têm cho Môi-se trong đám mây và trong biển; đều ăn cùng một đồ ăn thiêng liêng; và đều uống cùng một đồ uống thiêng liêng (vì họ uống nơi vầng đá thiêng liêng theo họ, vầng đá ấy là Đấng Christ.) Tẹt-tu-li-an, quyển 4, Chống Mác-si-ôn. Au-gút-tin, Về Biểu Tượng gửi các Dự Tòng, quyển 4, chương 6.
Thánh lễ thứ nhất là thánh lễ mà bởi đó các Cơ Đốc nhân được khai tâm và được nhận vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và đó là phép báp-têm.
Thánh lễ thứ hai mà bởi đó Hội Thánh được gìn giữ và nuôi dưỡng, là Tiệc Thánh.
Phép báp-têm là một thánh lễ mà bởi đó những người ở trong giao ước được rửa bằng nước nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Khi đã được tháp vào Đấng Christ như vậy, họ có thể có sự thông công đời đời với Ngài. Ma-thi-ơ 28:19, Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Mác 16:16, Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi. Ai không tin, sẽ bị đoán phạt. I Cô-rinh-tô 1:13-15, Đấng Christ bị chia ra sao? Phao-lô có chịu đóng đinh vì anh em chăng? Anh em cũng chẳng chịu phép báp-têm nhân danh Phao-lô. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi chẳng làm phép báp-têm cho ai trong anh em, trừ Cơ-rít-pu và Gai-út, kẻo có ai nói rằng tôi đã làm phép báp-têm nhân danh chính tôi.
Ở trong giao ước là tất cả dòng dõi của Áp-ra-ham, hay dòng dõi của các tín hữu. Ga-la-ti 3:7. Những người này hoặc là người đã trưởng thành, hoặc là trẻ thơ.
Những người đã trưởng thành là tất cả những người, khi gia nhập Hội Thánh hữu hình, vừa làm chứng về sự ăn năn tội lỗi mình, vừa giữ vững các nền tảng của tôn giáo được dạy trong chính Hội Thánh ấy. Ma-thi-ơ 3:6, Và họ chịu phép báp-têm bởi người trong sông Giô-đanh, xưng tội mình. Công Vụ 8:36-38, Khi đang đi đường, họ đến một chỗ có nước. Hoạn quan bèn nói rằng: Kìa, có nước đây. Có điều gì ngăn trở tôi chịu phép báp-têm chăng? Phi-líp bèn nói rằng: Nếu ông tin hết lòng, thì được. Người trả lời rằng: Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời. Rồi họ cùng xuống nước, cả Phi-líp và hoạn quan, và người làm phép báp-têm cho hoạn quan. Xuất Hành Ký 12:48, Nếu một khách lạ kiều ngụ với ngươi, và muốn giữ Lễ Vượt Qua của Đức Giê-hô-va, hãy cắt bì cho mọi người nam thuộc về người ấy, rồi người ấy hãy đến giữ lễ, và người ấy sẽ như người sinh trong xứ. Vì không một người nào chưa chịu cắt bì được ăn lễ ấy.
Trẻ thơ ở trong giao ước là những trẻ có ít nhất một trong hai cha mẹ là tín hữu. I Cô-rinh-tô 7:14, Vì chồng không tin được nên thánh bởi vợ, và vợ không tin được nên thánh bởi chồng, bằng chẳng vậy, con cái anh em sẽ không tinh sạch; nhưng bây giờ chúng là thánh. Rô-ma 11:16, Nếu trái đầu mùa là thánh, thì cả khối bột cũng thánh. Và nếu rễ là thánh, thì các nhánh cũng vậy. Sáng Thế Ký 17:7, Ta sẽ lập giao ước của ta giữa ta và ngươi, cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các đời của chúng, làm giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi. Câu 13, Kẻ sinh trong nhà ngươi, và kẻ mua bằng tiền, đều phải chịu cắt bì. Như vậy giao ước của ta sẽ ở trong xác thịt các ngươi làm giao ước đời đời. Công Vụ 16:31, Họ nói rằng: Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi.
Sự Hiệp Nhất Thánh Lễ của Các Phần của Phép Báp-têm
Những điều thuộc về cảm quan
Nước
Sự hiệp nhất của dấu hiệu và vật được biểu thị
Huyết của Đấng Christ, và theo nghĩa bóng, toàn thể Đấng Christ
Những điều thuộc linh
Sự rảy nước hay dìm mình trong nước
1. Sự tha tội và sự kể công chính của Đấng Christ.
2. Sự chết đi của tội lỗi bởi quyền năng của sự chết của Đấng Christ.
Sự tiến triển và tiếp tục trong sự chết đi của tội lỗi
Sự rửa thuộc linh của Đức Chúa Trời là sự tái sinh
Phép báp-têm bên ngoài.
Người thi hành thánh lễ, để rửa thân thể không tinh sạch nhân danh, vân vân.
Sự ở lại trong nước
Sự sống lại và sự nên thánh nhờ sự phục sinh của Đấng Christ.
Phép báp-têm bên trong
Sự ra khỏi nước
Các hành động thuộc linh và bên trong
Các hành động thuộc về cảm quan bởi
Dâng thân thể mình để được rửa
Dâng mình cho Đức Chúa Trời, và lìa bỏ xác thịt, ma quỷ, và thế gian
Người nhận lãnh
Người nhận lãnh
Nhận lấy sự rửa ấy
Cảm nhận sự rửa bên trong của Đức Thánh Linh
Câu hỏi: Làm sao con cái của cha mẹ tín hữu lại “ở trong giao ước”?
Trả lời: Cha mẹ thánh khiết phải được xem xét theo hai cách. Thứ nhất, xét vì họ là con cái của A-đam thứ nhất, nên họ vẫn còn phần nào thuộc về xác thịt. Trong tình trạng này, họ cũng sinh ra con cái mình là con cái của sự thạnh nộ. Vì người cha sinh con, không phải xét vì ông là người tốt, mà chỉ đơn thuần xét vì ông là con người. Và vì vậy, khi bản thân ông ô uế, ông ắt phải sinh ra điều ô uế. Thứ hai, chúng ta phải xem xét cha mẹ xét vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, được tháp vào A-đam thứ hai. Trong tình trạng này, dù họ không thể truyền đức tin cho dòng dõi mình (vì con cái của Đức Chúa Trời không được tạo nên như vậy bởi sự sinh sản tự nhiên, mà bởi sự nhận làm con nuôi của Đức Chúa Cha), nhưng họ có thể tin cả cho chính mình lẫn cho người khác, theo nội dung của Giao Ước Ân Điển 124 — như A-đam đã phạm tội cả cho chính mình lẫn cho người khác, và như cha mẹ trong các giao kèo, lập giao ước cả cho chính mình lẫn cho những người thừa kế sau họ. Vì vậy Phao-lô nói rằng cha mẹ giống như trái đầu mùa làm cho cả khối bột nên thánh. 125 Vậy thì, đức tin của cha mẹ khiến con cái họ được kể là ở trong giao ước — những trẻ mà, vì tuổi còn nhỏ, chưa thật sự tin.
Được báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, vân vân, sau khi nhận lãnh dấu hiệu rửa bên ngoài, tức là được trở thành một người trong gia đình của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh của Ngài, và được dự phần vào các đặc quyền của Hội Thánh ấy.
Sáng Thế Ký 48:16, Thiên sứ đã cứu tôi khỏi mọi điều ác, hãy ban phước cho các trẻ này, và cho danh tôi được gọi trên chúng, cùng danh của tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác, để chúng sinh sôi như cá thành đông đảo giữa đất. Ê-sai 4:1, Trong ngày đó, bảy người nữ sẽ níu lấy một người nam, mà nói rằng: Chúng tôi sẽ ăn bánh của riêng chúng tôi, và mặc áo của riêng chúng tôi; chỉ xin cho chúng tôi được gọi bằng danh của người, và cất sự sỉ nhục của chúng tôi đi.
Bởi đó hiển nhiên rằng trong sự rửa của phép báp-têm này, có một giao ước và hợp đồng long trọng lạ lùng được ấn chứng và đề ra: thứ nhất, của Đức Chúa Trời với người chịu phép báp-têm — ở chỗ Đức Chúa Cha ban cho việc nhận người ấy vào ân huệ, Đức Chúa Con cứu chuộc người ấy, và Đức Thánh Linh tẩy sạch và tái sinh người ấy. Thứ hai, của người chịu phép báp-têm với Đức Chúa Trời, là người hứa sẽ nhận biết, kêu cầu, và thờ phượng không một Đức Chúa Trời nào khác, ngoài Đức Giê-hô-va chân thật, là Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh.
Chất liệu bên ngoài và hữu hình của phép báp-têm, là nước. Vì người thi hành thánh lễ không được làm phép báp-têm bằng bất kỳ chất lỏng nào khác, mà chỉ bằng nước tự nhiên mà thôi.
Đó là sự phán xét của Hội Thánh Nguyên Thủy. Vì khi một người thi hành thánh lễ nào đó, vì thiếu nước, đã lấy cát, và làm phép báp-têm cho một người bằng cát ấy, thì người đã được báp-têm bằng cát ấy lại được báp-têm lần nữa, vì phép báp-têm trước đó được coi là vô hiệu. Ni-xê-phô-rơ, Lịch Sử, quyển 3, chương 33.
Hình thức bên ngoài của phép báp-têm là việc người thi hành thánh lễ rửa người chịu phép báp-têm, theo quy tắc đã truyền dạy của lời Đức Chúa Trời, Rô-ma 6:4. 126
Phong tục cổ xưa của việc báp-têm là dìm, và có thể nói là nhận chìm, toàn thân của người chịu phép báp-têm trong nước, như có thể thấy trong Phao-lô, Rô-ma 6, và các Công Đồng Lao-đi-xê, và Nê-ô-Cê-sa-rê. Nhưng bây giờ, nhất là tại các xứ lạnh, Hội Thánh chỉ rảy nước cho người chịu phép báp-têm, vì sự yếu đuối của trẻ em; vì rất ít người đã trưởng thành nay chịu phép báp-têm. Chúng ta không cần lấy làm lạ nhiều về sự thay đổi này, vì lòng nhân ái và sự cần thiết có thể miễn trừ các nghi lễ, và theo lẽ công bằng làm dịu bớt sự khắt khe của chúng.
Sự hiệp nhất thánh lễ của các phần của phép báp-têm, là như sau:
Yếu tố nước, mà bởi đó sự ô uế của thân thể được tẩy sạch theo một sự tương xứng hết sức thích hợp, là hình bóng của huyết Đấng Christ; và bởi hình ảnh hoán dụ lấy phần thay cho toàn thể – toàn thể là Đấng Christ. I Giăng 1:7, Và huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.
Hành động của người thi hành thánh lễ, là việc người ấy rửa người chịu phép báp-têm bằng yếu tố nước. Điều này ấn chứng và xác nhận một hành động kép của Đức Chúa Trời.
I. Sự tháp vào hay kết hợp người chịu phép báp-têm vào Đấng Christ. Ga-la-ti 3:27, Hễ anh em nào đã chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, thì đã mặc lấy Đấng Christ. I Cô-rinh-tô 12:13, Vì bởi Đức Thánh Linh chúng ta đều đã chịu phép báp-têm vào một thân thể.
II. Sự tái sinh thuộc linh của chúng ta. Tít 3:5, Chẳng phải bởi các việc công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.
Việc rửa có ba phần. Dìm vào nước; ở lại trong nước; và ra khỏi nước.
Việc dìm vào nước, hay rảy nước, xác nhận,
I. Sự đổ huyết của Đấng Christ để tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và sự kể công chính của Ngài. Công Vụ 22:16, Hãy đứng dậy, chịu phép báp-têm, và rửa sạch tội lỗi ngươi, kêu cầu danh Chúa. I Cô-rinh-tô 6:11, Và anh em trước kia có người như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính nhân danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.
II. Sự chết đi của tội lỗi bởi quyền năng của sự chết của Đấng Christ. Rô-ma 6:3, Anh em há chẳng biết rằng chúng ta hết thảy đã chịu phép báp-têm trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Câu 6, Vì biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, để từ nay chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa: vì kẻ đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi.
Sự ở lại trong nước, chỉ về sự chôn vùi tội lỗi; tức là, sự gia tăng liên tục của sự chết đi của tội lỗi bởi quyền năng của cả sự chết lẫn sự chôn của Đấng Christ. Rô-ma 6:4, Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài.
Ra khỏi nước xác nhận sự sống lại về mặt thuộc linh [làm cho sống lại] của chúng ta để bước đi trong sự mới mẻ của đời sống trong mọi sự thánh khiết và công chính, điều chúng ta đạt được nhờ quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ. Rô-ma 6:4-5, Cũng như Đấng Christ đã được sống lại từ kẻ chết bởi vinh hiển của Đức Chúa Cha, thì chúng ta cũng phải bước đi trong sự mới mẻ của đời sống. Vì nếu chúng ta được ghép vào với Ngài trong sự giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ được như vậy trong sự giống như sự phục sinh.
Hành động của người sắp chịu phép báp-têm có hai phần.
Phần thứ nhất là tự mình đến trình diện trước mặt mục sư để chịu phép báp-têm, và làm điều đó trước mặt hội chúng. Điều này biểu thị rằng người ấy dâng mình cho Chúa, và từ bỏ hoàn toàn xác thịt, thế gian, và ma quỷ. I Phi-e-rơ 3:21, Mà hình bóng ấy nay cũng cứu chúng ta, tức là phép báp-têm, (chẳng phải sự rửa sạch ô uế của xác thịt, nhưng là sự cầu xin của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời) bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ.
Phần thứ hai là nhận sự rửa bên ngoài bằng nước. Điều này biểu thị rằng người chịu phép báp-têm nhận sự rửa bên trong, tức là bởi huyết của Đấng Christ, hoặc ít ra sự rửa ấy được ban cho người ấy.
Việc báp-têm lại tuyệt đối không được phép. Vì cũng như trong sự sinh sản tự nhiên, con người chỉ sinh ra một lần, thì trong sự tái sinh thuộc linh cũng phải như vậy. Vì thế, những người đã chịu phép báp-têm bởi một mục sư là kẻ dị giáo, chưa bị cách chức khỏi chức vụ ấy (nếu hình thức bên ngoài của việc thi hành được tuân giữ) thì không được Hội Thánh của Đức Chúa Trời báp-têm lại — nhất là nếu, sau phép báp-têm, họ đã được dự phần Tiệc Thánh. Chỉ cần họ được dạy dỗ trong đức tin chân thật. Eusebius, History, quyển 7, chương 8, về Đức Tin:
Có một người tuyên xưng đức tin lâu đời trong Tỉnh của chúng tôi, thật vậy, trước khi tôi được lập làm Giám Mục, thậm chí trước cả người tiền nhiệm của tôi là Heraclas. Người này — khi hiện diện tại phép báp-têm của một số người, và nghe những câu hỏi họ được hỏi, cùng những câu trả lời họ đưa ra — liền đến với tôi mà khóc lóc, và hạ mình trước mặt tôi, thú nhận rằng mình đã chịu phép báp-têm bởi một kẻ dị giáo. Về cách thi hành mà ông thấy trong Hội Thánh của chúng tôi, ông vẫn cho rằng đó không phải là phép báp-têm, vì lời tuyên xưng dùng ở đó đầy dẫy những sự phạm thượng. Ông cũng nói thêm rằng ông buồn rầu về sự phạm tội này đến nỗi không dám ngước mắt lên trời. Chính vì vậy ông tha thiết tìm đến tôi: để được tẩy sạch và thanh tẩy bằng phép báp-têm của Hội Thánh chúng tôi, và nhờ đó nhận được ân tứ của Đức Thánh Linh. Mặc dù vậy, tôi không dám tự ý thi hành điều này, nhưng nói rằng đối với ông, việc ông đã lâu nay là người tuyên xưng đức tin giữa chúng tôi đã là đủ, và rằng khi nhận Tiệc Thánh, ông đã đáp: A-men. Tôi nói với ông rằng những điều này đã đủ sức tẩy sạch ông. Và vì vậy tôi khuyên ông hãy an nghỉ trong đức tin và lương tâm trước kia của mình, vốn đã được thanh tẩy đầy đủ, nhất là vì ông đã lâu nay dự phần với chúng tôi trong các thánh lễ. Aug. lib. 3. Ch. 2, Contra Petil. Literas.
Cách dùng phép báp-têm đúng đắn là thế này: khi trong lòng bạn cảm nhận rõ rằng, do sức nóng của dục vọng, bạn bị thúc giục phạm một tội nào đó, thì hãy bắt đầu suy ngẫm một cách thánh khiết về lời thề trọng thể mà bạn đã lập với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm.
Lại nữa, nếu vì yếu đuối, bạn sa ngã một lần hay nhiều lần vào một tội nào đó, bạn vẫn có nơi nương náu là phép báp-têm, để tại đó bạn nhận được sự khích lệ cho linh hồn mình. Vì mặc dù phép báp-têm chỉ được thi hành một lần, nhưng lần ấy làm chứng rằng mọi tội lỗi của con người — quá khứ, hiện tại, và tương lai — đều đã được rửa sạch. I Phi-e-rơ 3:21; Ê-phê-sô 5:25, 26, 27. Vì vậy, phép báp-têm thật có thể được gọi là thánh lễ của sự ăn năn, và như một tấm ván để bơi khi một người sợ linh hồn mình bị đắm tàu. Mác 1:4. I Ti-mô-thê 1:19; Rô-ma 6:4, 6.
Cuối cùng, hãy xem chừng đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi bạn cảm nhận được quyền năng đổi mới được biểu thị trong phép báp-têm: tức là quyền năng của sự chết của Đấng Christ làm chết tội lỗi, và năng lực của sự phục sinh của Ngài, trong sự đổi mới của tâm linh.
Chương 34. Về Tiệc Thánh.
Tiệc Thánh là một thánh lễ, trong đó, qua các dấu hiệu là bánh và rượu, những người đã được ghép vào Đấng Christ được nuôi dưỡng trong Ngài hằng ngày, theo cách thuộc linh, cho đến sự sống đời đời. I Cô-rinh-tô 11:23-25; Rô-ma 6:5.
Sự tương ứng giữa các phần của Tiệc Thánh là như sau.
Các yếu tố bánh và rượu là dấu hiệu và ấn chứng của thân thể và huyết của Đấng Christ.
Hành động của Mục sư là dấu chỉ về hành động của Đức Chúa Trời.
Hành động của Mục sư có bốn phần:
Phần thứ nhất là việc ông cầm bánh và rượu trong tay mình. Điều này niêm ấn hành động của Đức Chúa Trời là Cha, bởi đó từ trước vô cùng Ngài đã tách biệt và chọn Con Ngài để thi hành chức vụ của Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Giăng 6:27, Vì Đức Chúa Cha đã đóng ấn cho Ngài.
Phần thứ nhất là việc ông cầm bánh và rượu trong tay mình. Điều này niêm ấn hành động của Đức Chúa Cha, bởi đó từ trước vô cùng, Ngài đã tách biệt và chọn Con Ngài để thi hành chức vụ của Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Giăng 6:27, Vì Đức Chúa Cha đã đóng ấn cho Ngài.
Phần thứ hai là việc ông chúc phước cho bánh và rượu, nhờ đó ông — khi đọc lại các lời hứa và lời cầu nguyện được soạn cho mục đích ấy — thật sự tách biệt bánh và rượu đã nhận, từ công dụng thông thường sang công dụng thánh. Điều này niêm ấn hành động của Đức Chúa Trời, bởi đó, trong sự đầy đủ của thời gian, Ngài đã sai Đấng Christ đến thi hành chức vụ của Đấng Trung Bảo, mà Ngài đã được tiền định.
Phần thứ ba là việc bẻ bánh, và rót rượu ra. Điều này niêm ấn sự thương khó của Đấng Christ, bởi đó Ngài thật sự trên thập tự giá, cả trong linh hồn lẫn thân thể, đã bị đánh đập vì sự vi phạm của chúng ta.
Phần thứ tư là việc ông phân phát bánh và rượu vào tay những người dự tiệc. Điều này niêm ấn hành động của Đức Chúa Trời, ban Đấng Christ cho mọi người, ngay cả những kẻ giả hình, nhưng thật sự ban Ngài cho những người trung tín để đức tin và sự ăn năn của họ được tăng trưởng hằng ngày.
Hành động của người nhận có hai phần.
Phần thứ nhất là cầm bánh và rượu trong tay mình. Điều này niêm ấn một hành động thuộc linh của người nhận; tức là, sự nắm lấy Đấng Christ bằng bàn tay của đức tin, Giăng 1:12. 127
Phần thứ hai là ăn bánh, và uống rượu, để nuôi dưỡng thân thể mình. Điều này niêm ấn việc người ấy áp dụng Đấng Christ bằng đức tin, để cảm nhận về sự hiệp nhất thật và sự thông công với Đấng Christ được tăng trưởng hằng ngày. I Cô-rinh-tô 10:16, Chén phước mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công với thân thể của Đấng Christ sao?
Mối Quan Hệ Thánh Lễ Trong Tiệc Thánh
là như sau:
Những điều cảm nhận được
1. Bánh
2. Rượu
Sự hiệp nhất của dấu hiệu và điều được dấu hiệu biểu thị.
1. Thân thể của Đấng Christ
2. Huyết của Đấng Christ
Những điều thuộc linh
Cầm bánh và rượu trong tay mình
Đóng ấn cho Đấng Christ, để mang chức vụ của Đấng Trung Bảo, Giăng 6:27
Mục sư
Biệt riêng bánh và rượu ra thánh bằng cách đọc lại lời hứa, và các lời cầu nguyện được soạn cho mục đích ấy
Sai Đấng Christ đến làm Đấng Trung Bảo, mà Ngài đã được đóng ấn cho từ trước vô cùng.
Bẻ bánh và rót rượu ra
Sự thương khó ghê tởm của Đấng Christ, và sự đổ huyết của Ngài
Đức Chúa Trời
Các hành động cảm nhận được và bên ngoài
Trao bánh và rượu vào tay người nhận
Ban Đấng Christ cho mọi người, ngay cả những kẻ giả hình, nhưng chỉ ban Ngài cho những Cơ Đốc nhân chân thật
Các hành động thuộc linh và bên trong
Cầm bánh và chén trong tay mình
Nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin
Người nhận Cơ Đốc
Ăn bánh và uống rượu, để nuôi dưỡng thân thể mình
Áp dụng Đấng Christ cho chính mình, để sự hiệp nhất thật và sự thông công với Đấng Christ được tăng trưởng
Giáo lý về sự biến đổi bản thể, 128 dạy rằng bánh được biến thành chính thân thể của Đấng Christ, và rượu thành huyết của Ngài, thật là một chuyện hoang đường. Những lý do là như sau:
I. Trong sự lập Tiệc Thánh lần đầu, diễn ra trước sự thương khó của Đấng Christ, thân thể của Đấng Christ khi ấy đã được ăn như thể đã bị đóng đinh rồi. Nay, làm sao thân thể của Đấng Christ bị đóng đinh lại có thể được ăn theo cách thuộc thể, khi chính Ngài chưa bị đóng đinh, thì thật không thể tưởng tượng nổi.
II. Bánh, sau khi được biệt riêng ra thánh, được phân chia thành từng phần. Nhưng toàn thể thân thể của Đấng Christ được mỗi người dự tiệc riêng lẻ nhận lấy.
III. Bánh là sự thông công với thân thể của Đấng Christ; vì vậy nó không phải là thân thể thật của Ngài.
IV. Bằng cách này, thân thể của Đấng Christ không những được làm từ chất thể của Trinh nữ Ma-ri, mà còn từ bánh của người thợ làm bánh.
V. Hãy để bánh và rượu một thời gian, thì bánh sẽ bị mốc, và rượu sẽ biến thành giấm sau khi được biệt riêng ra thánh. Từ đó chúng ta có thể kết luận rằng chất thể của bánh và rượu vẫn còn lại.
VI. Quan điểm này hoàn toàn lật đổ sự hiệp nhất thánh lễ; tức là, mối quan hệ tồn tại giữa dấu hiệu và điều được dấu hiệu biểu thị.
Điều tương tự cũng có thể nói về thuyết đồng bản thể của người Luther, mà nhờ đó họ muốn truyền đạt cho người ta rằng có một sự cùng tồn tại, nhờ đó thân thể của Đấng Christ hoặc ở trong, hoặc ở với, hoặc ở quanh bánh. Chống lại điều này, những lý do sau đây có thể đủ:
I. Toàn bộ hành động của Tiệc Thánh được thực hiện để tưởng nhớ Đấng Christ; nay, nếu thân thể của Đấng Christ thật sự hiện diện, thì cần gì phải tưởng nhớ?
II. Công Vụ 3:21, Đấng mà trời phải chứa, cho đến thời kỳ muôn vật được phục hồi. 129
III. Đây là một thuộc tính thiết yếu của mọi vật có kích thước, và vì vậy của thân thể Đấng Christ: ở tại một nơi, và bị giới hạn hay bao quanh bởi một nơi. 130
IV. Nếu thân thể của Đấng Christ được ăn theo cách thuộc thể, thì kẻ ác cũng như người trung tín đều sẽ dự phần thịt của Đấng Christ; đúng hơn, ăn thịt Ngài tức là tin nơi Ngài, và có sự sống đời đời. 131
V. Thật là vô lý khi nghĩ rằng Đấng Christ đang ngồi giữa các môn đồ của Ngài, đã cầm chính thân thể của Ngài bằng chính tay Ngài, và ban toàn thể thân thể ấy cho từng môn đồ của Ngài.
Những người muốn, theo cách thánh khiết, chuẩn bị mình để cử hành Tiệc Thánh, phải có,
Thứ nhất, sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về sự sa ngã của con người; và về sự phục hồi đã hứa vào trong giao ước bởi Đấng Christ. I Cô-rinh-tô 11:26, Hễ khi nào các ngươi ăn bánh này, uống chén này, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến; câu 29, và phân biệt thân thể của Chúa.
Thứ hai, đức tin chân thật nơi Đấng Christ. Vì mỗi người nhận được bấy nhiêu: tin bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu. Hê-bơ-rơ 4:2, Vì Phúc Âm đã được giảng cho chúng ta, cũng như cho họ. Nhưng lời họ đã nghe chẳng ích gì cho họ, vì chẳng hòa với đức tin của những người nghe.
Hơn nữa, sự ăn năn thật khỏi tội lỗi của mình. Ê-sai 66:3, Kẻ giết một con bò, như thể giết một người: kẻ dâng một con chiên, như thể cắt cổ một con chó; kẻ dâng một của lễ chay, như thể dâng huyết heo; kẻ đốt hương, như thể chúc phước cho một thần tượng. Thật vậy, chúng đã chọn đường lối riêng của mình, và linh hồn chúng vui thích trong những sự gớm ghiếc của chúng. Thi Thiên 26:6, Tôi rửa tay tôi trong sự vô tội, hỡi Đức Giê-hô-va, và như vậy đến trước bàn thờ của Ngài.
Thứ ba, đức tin và sự ăn năn được đổi mới, vì những tội lỗi hằng ngày và mới mẻ phạm phải do yếu đuối. Điều này là vì mỗi tội mới đòi hỏi một hành động mới, cả của sự ăn năn lẫn đức tin; và sự đổi mới này phải được bày tỏ bằng việc hòa giải chính mình với người lân cận, về những tổn thương và điều sai trái. Ma-thi-ơ 5:23-24, Nếu ngươi đem của lễ đến bàn thờ, và tại đó nhớ rằng anh em ngươi có điều gì nghịch với ngươi, hãy để của lễ trước bàn thờ, và đi. Trước hết hãy hòa thuận với anh em ngươi; rồi hãy đến dâng của lễ. Nếu ngươi có thể đến được trang bị với những điều này, thì đừng kiêng dự bàn của Chúa, vì cớ nhiều yếu đuối của mình.
Nếu đã được chuẩn bị như vậy, mà bạn cảm thấy mình có một tấm lòng bại hoại và phản nghịch, hãy biết điều này: rằng bạn đã được chuẩn bị tốt cho bàn của Chúa, khi bạn bị chạm đến sâu sắc bởi ý thức về tính cong vẹo của mình. Lu-ca 4:18, Thánh Linh của Chúa ở trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta, để ta giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo. Ngài đã sai ta, để ta chữa lành những tấm lòng tan vỡ, để ta giảng sự giải thoát cho những kẻ bị cầm tù, và sự sáng mắt cho những kẻ mù, để ta giải phóng những kẻ bị áp bức. Ma-thi-ơ 15:24, Ngài đáp rằng: Ta chịu sai đến chỉ vì các con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên mà thôi.
Tiệc Thánh là phương thuốc cho linh hồn bệnh tật và suy nhược. Và vì vậy người ta phải tìm cách thanh tẩy và chữa lành tấm lòng mình trong đó, cũng như đem tấm lòng thanh sạch và lành mạnh đến đó.
Nếu bạn cảm thấy trong mình có một khuyết điểm lớn và thiếu đức tin, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời cách khẩn thiết, để Ngài ban cho đức tin được tăng trưởng. Mác 9:24, Cha của đứa trẻ, khóc mà nói rằng: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi.
Nếu bạn không thể tự mình làm điều này, hãy dùng sự giúp đỡ của những người trung tín, là những người có thể mang bạn bằng đức tin của họ, như người ta đã khiêng người bại liệt trên vai mình, và đặt người ấy trước mặt Đấng Christ. Mác 2:3-5.
Nếu bạn không đến bàn của Chúa được trang bị theo cách này, thì bạn sẽ bị xét là có tội về thân thể và huyết của Đấng Christ — cũng như người làm giả hay cắt xén đồng tiền của Hoàng tử thì có tội phản nghịch cao. I Cô-rinh-tô 11:27, Ai ăn bánh này, và uống chén này cách không xứng đáng, sẽ có tội về thân thể và huyết của Đấng Christ.
Nhưng những người không cảm thấy mình ăn năn, thì không được đến bàn của Chúa mà không ăn năn, kẻo họ ăn uống sự đoán phạt cho chính mình; cũng không được trì hoãn sự ăn năn khi họ đến, kẻo họ chuốc lấy sự hủy diệt cuối cùng cho chính mình.
Chương 35. Về Các Mức Độ Thi Hành Chỉ Định Tuyển Chọn Của Đức Chúa Trời.
Cho đến đây, chúng ta đã trình bày những phương tiện bên ngoài mà nhờ đó chỉ định của Đức Chúa Trời được thi hành. Nay tiếp theo là các mức độ thi hành chỉ định ấy.
Các mức độ có hai. Tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự bày tỏ tình yêu của Ngài. Ê-phê-sô 1:6, Để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài, mà nhờ đó Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong huyết của Ngài, câu 9, và đã mở cho chúng ta sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài theo ý tốt của Ngài, mà Ngài đã định trong Ngài.
Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu mà nhờ đó Đức Chúa Trời tự do yêu thương tất cả những người được chọn trong Chúa Giê-xu Christ, mặc dù tự bản thân họ, họ hoàn toàn bại hoại. I Giăng 4:19, Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Rô-ma 5:8, Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Câu 10, Vì nếu khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi, khi đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.
Sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời có hai phần. Phần thứ nhất là đối với trẻ thơ được chọn để được cứu rỗi; phần thứ hai là đối với những người đã trưởng thành.
Sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với trẻ thơ là như sau.
Những trẻ thơ đã được chọn, khi còn trong lòng mẹ trước khi sinh ra, hoặc ngay sau đó, mà lìa đời, thì được ghép vào Đấng Christ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo cách bí mật và không thể diễn tả, và nhận được sự cứu rỗi đời đời. I Cô-rinh-tô 12:13, Vì bởi một Thánh Linh chúng ta thảy đều chịu phép báp-têm vào một thân thể, hoặc người Giu-đa hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi hoặc tự chủ, và thảy đều đã được uống chung một Thánh Linh. Lu-ca 1:35, Thiên sứ đáp rằng: Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép của Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi. Vậy nên, con thánh sẽ sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời. Câu 41, Và xảy ra, khi Ê-li-sa-bét nghe lời chào của Ma-ri, thì con trẻ trong lòng bà nhảy lên, và Ê-li-sa-bét được đầy Đức Thánh Linh. Câu 64, Và miệng người lập tức mở ra, và lưỡi người được tháo ra, và người nói và ngợi khen Đức Chúa Trời. Câu 80, Và con trẻ lớn lên, và mạnh mẽ trong tâm linh. Giê-rê-mi 1:5, Trước khi Ta tạo nên ngươi trong lòng mẹ, Ta đã biết ngươi; và trước khi ngươi ra khỏi lòng mẹ, Ta đã biệt riêng ngươi nên thánh.
Tôi gọi cách cứu rỗi của trẻ thơ là bí mật và không thể diễn tả vì,
I. Chúng thiếu đức tin thực tế để nhận Đấng Christ. Vì đức tin thực tế nhất thiết phải giả định trước sự hiểu biết về lời hứa ban nhưng không của Đức Chúa Trời, mà người tin áp dụng cho chính mình. Nhưng trẻ thơ không thể nào thực hiện điều này. Và chắc chắn, nếu trẻ thơ có đức tin thực tế, thì nói chung chúng hoặc sẽ mất đức tin ấy khi trở thành người trưởng thành, hoặc ít ra không tỏ dấu hiệu nào của đức tin ấy, cả hai điều mà chúng không thể làm, nếu chúng đã nhận đức tin thực tế trước đó. Không, chúng ta thấy rằng nơi những người đã trưởng thành, thậm chí chẳng có bóng dáng hay tia lửa nào của đức tin được thấy, trước khi họ được kêu gọi bởi sự giảng Phúc Âm.
II. Trẻ thơ được cho là được tái sinh chỉ xét về những phẩm chất và khuynh hướng bên trong của chúng, chứ không xét về bất kỳ khuynh hướng hay hành động nào của tâm trí, ý chí, hay tình cảm. Và vì vậy chúng thiếu những sự kinh khiếp của lương tâm đến trước sự ăn năn, như những dịp dẫn đến sự ăn năn nơi những người đã đến tuổi khôn ngoan. Lại nữa, chúng không bị quấy rầy bởi cuộc xung đột và chiến đấu giữa xác thịt và tâm linh, mà những người trung tín đã trưởng thành hơn bị rèn luyện một cách kỳ diệu.
Chương 36. Mức Độ Thứ Nhất Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Kêu Gọi Hiệu Quả.
Sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời nơi những người đến tuổi khôn ngoan, đặc biệt có bốn mức độ. Rô-ma 8:30; I Cô-rinh-tô 1:30. 132
Mức độ thứ nhất là Sự Kêu Gọi Hiệu Quả, nhờ đó một tội nhân, khi được tách khỏi thế gian, được tiếp nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:17, Và Ngài đã đến, giảng sự bình an cho các ngươi là kẻ ở xa, và cho những kẻ ở gần. Câu 19, Vậy nên, các ngươi không còn là khách lạ và người ngoại nữa, nhưng là công dân với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời.
Sự kêu gọi này có hai phần.
Phần thứ nhất là Sự Tuyển Chọn, tức là sự tách biệt một tội nhân khỏi tình trạng bị rủa sả của toàn thể nhân loại. Giăng 15:19, Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về nó; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi.
Phần thứ hai là Sự Ban Tặng Lẫn Nhau hay ân tứ ban nhưng không của Đức Chúa Cha, nhờ đó Ngài ban người có tội cho Đấng Christ, để được cứu. Và Đấng Christ, ngược lại, thật sự và hiệu quả nhất được ban cho người có tội ấy, để người ấy có thể mạnh dạn nói điều này: "Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là của tôi; và vì lợi ích và sự dùng của tôi, tôi hưởng Ngài." Chúng ta thấy điều tương tự trong hôn nhân. Người chồng nói: Người đàn bà này là vợ tôi, mà cha mẹ nàng đã gả cho tôi, để khi hoàn toàn thuộc về tôi, tôi vừa có nàng vừa cai quản nàng. Lại nữa, người vợ có thể nói: Người này là chồng tôi, là người đã ban chính mình cho tôi, và chăm sóc tôi như vợ mình. Rô-ma 8:32, Ngài đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Ngài vì chúng ta. Ê-sai 9:6, Vì có một con trẻ sinh ra cho chúng ta, và một Con Trai ban cho chúng ta. Giăng 17:2, Ngài đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho tất cả những người mà Ngài đã ban cho Ngài. Các câu 6-7, Con đã tỏ danh Ngài cho những người mà Ngài đã ban cho Con ra khỏi thế gian. Họ vốn thuộc về Ngài, và Ngài đã ban họ cho Con, và họ đã giữ lời Ngài. Nay họ biết rằng mọi điều chi mà Ngài đã ban cho Con, đều từ Ngài mà đến. Giăng 10:29, Cha Ta, là Đấng đã ban họ cho Ta, thì lớn hơn hết thảy, và chẳng ai cướp họ khỏi tay Cha Ta được.
Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ. Mặc dù đây là một sự hiệp nhất rất gần gũi và thật, nhưng chúng ta không được nghĩ rằng bởi sự chạm vào, trộn lẫn, hay như thể bởi sự hàn gắn một linh hồn với một linh hồn khác, mà sự hiệp nhất này là bởi một sự đồng ý suông của các linh hồn với nhau. Đúng hơn, đó là bởi sự thông công và tác động của cùng một Thánh Linh, Đấng vốn vô hạn theo bản tính, đủ khả năng kết hợp những điều tự chúng vốn xa cách nhau. Chúng ta thấy điều tương tự nơi linh hồn của con người, vốn kết hợp đầu với chân, Ê-phê-sô 2:22. 133 II Phi-e-rơ 1:4, Nhờ đó những lời hứa rất lớn và quý báu được ban cho chúng ta, để nhờ đó các ngươi được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, khi các ngươi tránh khỏi sự hư nát trong thế gian bởi dục vọng. Phi-líp 2:1, Nếu trong Đấng Christ có sự an ủi nào, nếu có sự yên ủi nào của tình yêu, nếu có sự thông công nào của Thánh Linh, vân vân.
Những điều được hiệp nhất. Trong sự hiệp nhất này, không phải chỉ linh hồn chúng ta được hiệp nhất với linh hồn của Đấng Christ, hay xác thịt chúng ta với xác thịt của Ngài. Nhưng toàn thể con người của mỗi người trung tín thật sự được kết hợp với toàn thể con người của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người.
Cách thức hiệp nhất của chúng. Một người trung tín trước hết và trực tiếp được hiệp nhất với xác thịt, hay bản tính loài người của Đấng Christ; và sau đó, vì cớ nhân tính, người ấy được hiệp nhất với chính Ngôi Lời, hay bản tính thần linh. Vì sự cứu rỗi và sự sống tùy thuộc vào sự đầy đủ của Thần Tánh ở trong Đấng Christ; nhưng sự đầy đủ ấy không được truyền đạt cho chúng ta, ngoại trừ trong xác thịt, và bởi xác thịt của Đấng Christ. Giăng 6:53, Nếu các ngươi không ăn thịt, và uống huyết của Con Người, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình. Câu 56, Ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người. 134
Sự ràng buộc của sự hiệp nhất này. Sự hiệp nhất này được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng Đấng Christ cho chúng ta; và về phần chúng ta, đó là bởi đức tin, nhận lấy Chúa Giê-xu Christ được ban cho chúng ta. Và vì lý do này, nó được gọi là sự hiệp nhất thuộc linh.
Đấng Christ, vì Ngài là đầu của những người trung tín, phải được xem như một người công cộng,135 gánh vác thân vị của tất cả những người được chọn. Chính vì vậy những người trung tín được cho là đã chịu đóng đinh với Đấng Christ, và chết với Ngài, và được chôn với Ngài, Rô-ma 6:4-6; được làm cho sống lại, Ê-phê-sô 2:5; được dấy lên và đặt ở trên trời, Ê-phê-sô 2:6; Cô-lô-se 3:1. Điều này không chỉ xét về niềm hy vọng của những người trung tín, mà còn vì họ được Đức Chúa Trời chấp nhận, là đã chắc chắn làm tất cả những điều này trong Đấng Christ — cũng như trong tội đầu tiên của A-đam, tất cả dòng dõi của ông sau đó đã bị nhiễm tội.
Một chi thể của Đấng Christ được phân biệt theo nhiều cách; và điều này là như vậy, hoặc trước mặt loài người hoặc trước mặt Đức Chúa Trời.
Trước mặt loài người, họ là những chi thể của Đấng Christ, là những người bề ngoài tuyên xưng Đức Tin, được Hội Thánh xem cách nhân từ là những chi thể chân thật. Nhưng những người ấy cuối cùng lừa dối cả chính mình lẫn Hội Thánh, có thể là những kẻ bị định tội đời đời. Và vì vậy, trước mặt Đức Chúa Trời, họ không còn là những chi thể chân thật hơn là những thể dịch độc hại 136 trong thân thể một người, hay một cái chân gỗ, hay một khớp khác được gắn một cách khéo léo vào một phần khác của thân thể.
Lại nữa, những chi thể trước mặt Đức Chúa Trời, là những người hoặc đã được chỉ định để trở nên như vậy, hoặc đã thật sự là như vậy rồi.
Những người đã được chỉ định để trở nên như vậy, là những người, khi được chọn từ trước vô cùng, hoặc là những người chưa sinh ra, hoặc chưa được kêu gọi. Giăng 10:16, Ta còn có những chiên khác chẳng thuộc chuồng này; Ta cũng phải dẫn chúng về.
Những chi thể thật sự của Đấng Christ, hoặc là những chi thể đang sống hoặc đang chết.
Một chi thể đang sống thật sự của Đấng Christ là mỗi người được chọn, là người khi được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin và Thánh Linh, cảm nhận và bày tỏ quyền năng của Đấng Christ trong mình.
Một chi thể đang chết hay đang suy tàn là mỗi người thật sự được ghép vào Đấng Christ, mà vẫn không cảm nhận quyền năng và hiệu năng của Thánh Linh ban sự sống trong mình. Người ấy giống như một cái chân tê dại không cảm giác, vốn thật là một phần của thân thể một người, mà vẫn không nhận được sự nuôi dưỡng. Những người như vậy là những người trung tín, trong một thời gian, ngất đi và bị khuất phục dưới gánh nặng của những sự cám dỗ, và tội lỗi của mình. Những người như vậy cũng là những người bị khai trừ, là những người, xét về sự ghép vào, là những chi thể chân thật. Tuy nhiên, xét về sự thông công bên ngoài với Hội Thánh và hiệu năng của Thánh Linh, họ không phải là chi thể cho đến khi, khi bị chạm đến bởi sự ăn năn, họ bắt đầu sống lại, như thể vậy.
Đức Chúa Trời thi hành sự kêu gọi hiệu quả này bằng những phương tiện nhất định.
Phương tiện thứ nhất là sự nghe Lời của Đức Chúa Trời cách cứu rỗi, tức là khi Lời ấy được giảng ra bên ngoài cho một người vừa chết trong tội lỗi của mình, vừa không hề mơ tưởng đến sự cứu rỗi của mình. Ê-xê-chi-ên 16:6, Khi Ta đi ngang qua ngươi, Ta thấy ngươi ô uế trong huyết của chính ngươi, và Ta phán với ngươi, khi ngươi ở trong huyết của ngươi, ngươi sẽ sống. Ê-sai 55:1, Hỡi hết thảy những kẻ khát, hãy đến cùng nước, và các ngươi là kẻ không có bạc, hãy đến, mua và ăn; hãy đến, Ta nói, và mua rượu và sữa mà không cần bạc, và không cần tiền. Giăng 1:12, Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái của Đức Chúa Trời; tức là cho những kẻ tin danh Ngài.
Trước hết, ấy là Luật Pháp tỏ cho một người thấy tội lỗi của mình, và hình phạt vì tội ấy, tức là sự chết đời đời. Sau đó, là Phúc Âm, tỏ sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, cho những người tin. Rô-ma 7:7, Tôi đã chẳng biết tội lỗi, trừ ra bởi Luật Pháp; vì tôi đã chẳng biết sự tham muốn, trừ ra Luật Pháp phán rằng: Ngươi chớ tham muốn.
Bên trong, con mắt của tâm trí được soi sáng, I Giăng 2:27, Nhưng sự xức dầu mà các ngươi đã nhận từ Ngài ở trong các ngươi. Và các ngươi chẳng cần ai dạy dỗ các ngươi; nhưng như sự xức dầu ấy dạy dỗ các ngươi về mọi sự, và là thật, và chẳng phải là dối trá, và như nó đã dạy dỗ các ngươi, các ngươi sẽ ở trong Ngài.
Tấm lòng và lỗ tai được mở ra, để người ấy có thể thấy, nghe, và hiểu sự giảng Lời của Đức Chúa Trời. Công Vụ 16:14, Một người đàn bà tên là Ly-đi nghe chúng tôi — một người bán vải tía, quê ở thành Thi-a-ti-rơ, một người thờ phượng Đức Chúa Trời — mà tấm lòng Đức Chúa Trời đã mở ra, để người chú ý đến những điều Phao-lô nói. Thi Thiên 40:6, Ngài chẳng vui thích của lễ thiêu và của lễ chuộc tội, nhưng Ngài đã mở tai tôi. Giăng 6:44, Chẳng ai đến cùng Ta được, nếu Cha là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến; và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Ê-sai 54:6, Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi, như một người đàn bà bị bỏ rơi, và như một người vợ trẻ, khi ngươi bị từ chối, Đức Giê-hô-va phán vậy.
Phương tiện thứ hai là sự làm mềm tấm lòng,137 tấm lòng ấy phải bị đập vỡ ra từng mảnh, để nó có thể thích hợp nhận lấy ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời được ban cho nó. Ê-xê-chi-ên 11:19, Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng, và Ta sẽ đặt một tâm linh mới trong lòng chúng.138 Và Ta sẽ lấy tấm lòng bằng đá ra khỏi thân thể chúng, và ban cho chúng một tấm lòng bằng thịt.
Có, để đập vỡ tấm lòng bằng đá này, bốn cái búa chính. Cái thứ nhất là sự hiểu biết luật pháp của Đức Chúa Trời. Cái thứ hai là sự hiểu biết tội lỗi, cả tội lỗi nguyên thủy lẫn tội lỗi thực tế, và hình phạt phải chịu vì chúng. Cái thứ ba là sự day dứt, hay sự châm chích của tấm lòng; tức là, cảm giác và sự cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì chính những tội lỗi ấy. Cái thứ tư là sự tuyệt vọng thánh khiết [vô vọng] về quyền năng của chính con người trong việc đạt được sự sống đời đời.
Công Vụ 2:37-38, Khi họ nghe những điều này, họ bị châm chích trong lòng, và nói với Phi-e-rơ cùng các sứ đồ còn lại rằng: Hỡi các anh em, chúng tôi phải làm chi? Phi-e-rơ nói với họ rằng: Hãy ăn năn, và mỗi người trong các ngươi hãy chịu phép báp-têm, nhân danh Chúa Giê-xu, để được tha tội, và các ngươi sẽ nhận được ân tứ của Đức Thánh Linh. Lu-ca 15:17-19, Bấy giờ người tỉnh ngộ, và nói rằng: Biết bao nhiêu người làm thuê ở nhà cha ta có bánh dư dật, mà ta chết vì đói? Ta sẽ đứng dậy và đi đến cha ta, và nói với người rằng: Thưa cha, con đã phạm tội cùng trời và trước mặt cha. Con không còn đáng được gọi là con của cha nữa. Hãy làm cho con như một người làm thuê của cha, vân vân. Ma-thi-ơ 15:24, Ngài đáp rằng: Ta chịu sai đến chỉ vì các con chiên lạc mất của Y-sơ-ra-ên mà thôi.
Phương tiện thứ ba là đức tin, tức là một năng lực kỳ diệu và siêu nhiên của tấm lòng, nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, được áp dụng bởi tác động của Đức Thánh Linh, và nhận Ngài vào chính mình. Giăng 1:12. 139 Giăng 6:35, Chúa Giê-xu phán với họ rằng: Ta là bánh của sự sống. Ai đến cùng Ta sẽ chẳng hề đói. Và ai tin Ta sẽ chẳng hề khát. Rô-ma 9:30, Vậy chúng ta sẽ nói chi? Dân ngoại là những người chẳng theo sự công bình, đã đạt được sự công bình, tức là sự công bình bởi đức tin.
Đấng Christ được nhận khi mỗi người riêng biệt đặc biệt áp dụng cho chính mình, Đấng Christ với công đức của Ngài, bởi sự thuyết phục bên trong của tấm lòng. Điều này không đến bằng cách nào khác, ngoài sự xác chứng hiệu quả bởi Đức Thánh Linh, về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. I Cô-rinh-tô 2:12, Chúng ta chẳng nhận lấy tâm linh của thế gian, nhưng nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, để chúng ta biết những điều được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời. Xa-cha-ri 12:10, Ta sẽ đổ Thần của ân điển trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; và chúng nó sẽ nhìn đến Ta, là Đấng chúng nó đã đâm. Rô-ma 8:16, Chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 1:13, Trong Ngài các ngươi cũng có lòng tin, sau khi nghe lời chân thật, tức là Phúc Âm của sự cứu rỗi các ngươi, trong đó cũng vậy, sau khi các ngươi tin, các ngươi được đóng ấn với Đức Thánh Linh của lời hứa. II Cô-rinh-tô 1:22. 140
Trong công việc của đức tin, có bốn mức độ, hay khuynh hướng của tấm lòng, liên kết và hiệp nhất với nhau, và đáng được mọi Cơ Đốc nhân suy xét.
Mức độ thứ nhất là sự hiểu biết Phúc Âm, bởi sự soi sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Ê-sai 53:11, Bởi sự hiểu biết của Ngài tôi tớ Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người. Giăng 17:3, Sự sống đời đời là nhìn biết Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến.
Cùng với điều này, nơi những người thật sự hạ mình, là một sự suy ngẫm nghiêm túc về các lời hứa trong Phúc Âm, được khơi dậy bởi cảm giác rõ rệt về sự nghèo khó của chính mình.
Và sau sự hiểu biết kể trên nơi tất cả những người được soi sáng, đến một đức tin chung, nhờ đó họ tán thành chân lý của Phúc Âm. Hê-bơ-rơ 4:2, Phúc Âm đã được giảng cho chúng ta, cũng như cho họ; nhưng lời họ đã nghe chẳng ích gì cho họ, vì chẳng hòa với đức tin của những người nghe. I Ti-mô-thê 1:19, Giữ đức tin và lương tâm tốt, mà một vài người đã bỏ đi, và về đức tin, đã bị chìm đắm. I Ti-mô-thê 2:4, Đấng muốn mọi người được cứu rỗi, và đến với sự hiểu biết lẽ thật.
Sự hiểu biết này, nếu đầy đủ và trọn vẹn hơn, được gọi trong tiếng Hy Lạp là πληροφορίας τῆς συνέσεως, [plerophoria tes sunesis]; tức là, sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết. Cô-lô-se 2:2, Để tấm lòng họ được an ủi, và được gắn bó với nhau trong tình yêu; và trong mọi sự giàu có của sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết, để biết sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, và của Đấng Christ. Rô-ma 14:14, Tôi biết và tin chắc qua Chúa Giê-xu, rằng chẳng có vật gì tự nó là không sạch. Lu-ca 1:1, Vì có nhiều người đã lấy tay viết lại những sự việc mà chúng tôi tin chắc là thật, vân vân. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, Phúc Âm của chúng tôi đến với các ngươi, chẳng phải chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, và trong sự bảo đảm nhiều.
Mức độ thứ hai là niềm hy vọng được tha thứ, nhờ đó một tội nhân, dù chưa cảm thấy tội lỗi của mình chắc chắn được tha thứ, nhưng vẫn tin rằng chúng có thể được tha thứ. Lu-ca 15:18-19, Tôi sẽ đi đến cha tôi và nói rằng: Thưa cha, con đã phạm tội cùng trời, và nghịch cùng cha, và không còn đáng được gọi là con của cha nữa; xin làm cho con như một người làm thuê của cha.
Mức độ thứ ba là khao khát và khát khao ân điển được ban cho người ấy trong Chúa Giê-xu Christ, như một người đói khát thức ăn và thức uống. Giăng 6:35, và 7:37. 141 Khải Huyền 21:6, Và Ngài phán với tôi rằng: Xong rồi. Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng. Ta sẽ ban cho kẻ khát, từ giếng nước sự sống, cách nhưng không. Ma-thi-ơ 5:6, Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì họ sẽ được no đủ.
Mức độ thứ tư là đến gần ngai ân điển — để khi chạy trốn khỏi sự kinh khiếp của Luật Pháp, người ấy có thể nắm lấy Đấng Christ, và tìm được ơn trước mặt Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:16, Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để chúng ta nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.
Sự đến gần này có hai phần. Phần thứ nhất là sự xưng tội khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời — đặc biệt, nếu đó là những tội đã biết; và chung chung nếu không biết. Khi đã làm điều này, Chúa lập tức tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta. Thi Thiên 32:5, Tôi đã nghĩ rằng: Tôi sẽ xưng sự vi phạm của tôi cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài đã tha thứ hình phạt của tội lỗi tôi. Sê-la. II Sa-mu-ên 12:13, Đa-vít nói với Na-than rằng: Tôi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Vì vậy Na-than nói với Đa-vít rằng: Đức Giê-hô-va đã cất tội lỗi của ngươi đi; ngươi sẽ không chết. Lu-ca 15:19 (như trên).
Phần thứ hai là cầu xin sự tha thứ một số tội với những tiếng thở dài không thể diễn tả, và trong sự kiên trì, Lu-ca 15:21. Công Vụ 8:22, Hãy ăn năn sự gian ác này và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, để nếu có thể được, ý tưởng trong lòng ngươi được tha thứ cho ngươi. Rô-ma 8:26, Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta chẳng biết cầu nguyện như thế nào cho phải. Nhưng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, với những tiếng thở dài không thể diễn tả. Ô-sê 14:2, Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã ngã xuống bởi sự gian ác của ngươi. Hãy lấy lời nói, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và thưa với Ngài rằng: Xin cất hết mọi sự gian ác và nhận chúng tôi cách nhân từ.
[Mức độ thứ năm là áp dụng các lời hứa.] Điều đầu tiên phát sinh từ phần trước, tức sự xưng tội khiêm nhường, là một sự thuyết phục đặc biệt được khắc ghi trong lòng bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó mỗi người trung tín đặc biệt áp dụng cho chính mình những lời hứa được ban trong Phúc Âm. Ma-thi-ơ 9:2, Người ta đem đến cho Ngài một người bại liệt; và khi Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, Ngài phán với người bại liệt rằng: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha thứ. Ma-thi-ơ 15:28, Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm; hãy được như điều ngươi ao ước. Ga-la-ti 2:20, Tôi sống, nhưng không còn phải là tôi nữa, mà Đấng Christ sống trong tôi. Và về sự tôi nay sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.
Sự thuyết phục này có và phải có trong mỗi người, ngay cả trước khi người ấy có bất kỳ kinh nghiệm nào về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 15:22-27, Một người đàn bà Ca-na-an, từ cùng xứ ấy đến, và kêu lên rằng: Xin thương xót tôi, lạy Chúa, con cháu Đa-vít: con gái tôi bị quỷ ám khốn khổ lắm, vân vân. Giăng 20:29, Chúa Giê-xu phán với người rằng: Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta, nên ngươi tin. Phước cho những kẻ chẳng thấy mà tin. Hê-bơ-rơ 11:1, Đức tin là sự chắc chắn của những điều mình trông mong, và bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.
Trong triết học chúng ta trước hết thấy một điều là đúng bởi kinh nghiệm, và sau đó chúng ta đồng ý với nó. Ví dụ, trong triết học tự nhiên tôi tin chắc rằng một ít nước là nóng, vì khi tôi đặt tay vào nó, tôi cảm nhận tính nóng của nó bởi kinh nghiệm.
Nhưng trong sự thực hành đức tin thì hoàn toàn trái ngược. Vì trước hết chúng ta phải đồng ý với Lời của Đức Chúa Trời, chống lại mọi nghi ngờ và thiếu tin cậy; và sau đó, một kinh nghiệm và cảm giác an ủi sẽ theo sau. II Sử Ký 20:20, Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững bền. Hãy tin các đấng tiên tri của Ngài, thì các ngươi sẽ được thịnh vượng.
Vì vậy, những người vẫn còn nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình thì làm rất tệ, vì cho đến nay, họ không cảm nhận đặc biệt trong mình những sự vận động của Thánh Linh Đức Chúa Trời.
Bấy nhiêu về cách mà Đức Chúa Trời dùng trong việc sinh ra đức tin.
Ngoài điều này, còn có hai mức độ đáng chú ý của đức tin. Mức độ thứ nhất là thấp nhất, và nếu tôi có thể nói, là mức độ khẳng định. Mức độ kia là cao nhất, hay mức độ tuyệt đối.
Mức độ thấp nhất của đức tin được gọi là ὀλιγόpιστοι (oligopistia), đức tin nhỏ bé hay yếu đuối, giống như một hạt cải, hay như tim đèn còn cháy âm ỉ, chỉ tỏa khói mà không tỏa nhiệt cũng không tỏa lửa. Ma-thi-ơ 8:25-26, Các môn đồ đánh thức Ngài dậy, thưa rằng: Lạy Chúa, xin cứu chúng con, chúng con hầu chết! Ngài phán cùng họ rằng: Hỡi kẻ ít đức tin kia, sao các ngươi sợ? Ma-thi-ơ 17:20, Nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, các ngươi sẽ nói cùng núi nầy rằng: Hãy dời qua đó, thì nó sẽ dời qua. Ê-sai 42:3, Tim đèn còn cháy âm ỉ, Ngài sẽ không dập tắt.
Đức tin được gọi là yếu đuối và suy nhược khi, trong năm mức độ đã nói ở trên, hoặc mức độ thứ nhất (tức là sự hiểu biết), hoặc mức độ thứ năm (tức là việc áp dụng các lời hứa), rất yếu đuối — các mức độ còn lại vẫn mạnh mẽ. Rô-ma 14:2-3, Người nầy tin mình được ăn mọi thứ, người kia yếu đuối thì ăn rau. Chớ để người ăn chê người không ăn; và chớ để người không ăn xét đoán người ăn: vì Đức Chúa Trời đã nhận lấy người. Các sứ đồ, mặc dù tin rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng họ vẫn không biết về sự chết và sự sống lại của Ngài, Ma-thi-ơ 16:16; Giăng 6:69; Ma-thi-ơ 17:22. Lu-ca 9:45, Họ không hiểu lời đó, vì lời đó bị che khuất đối với họ, đến nỗi họ không nhận biết được. Công Vụ 1:6, Họ hỏi Ngài rằng: Lạy Chúa, có phải trong lúc nầy Chúa sẽ lập lại nước Y-sơ-ra-ên chăng?
Để hiểu rõ hơn về loại đức tin nầy, chúng ta phải lưu ý hai quy tắc sau đây:
I. Một lòng khao khát chân thành muốn tin, và một sự nỗ lực để nhận được ân huệ của Đức Chúa Trời, là đầu mối của đức tin. Ma-thi-ơ 5:6, Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ. Khải Huyền 21:6, Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không. Thi Thiên 145:19, Ngài làm thỏa nguyện mọi kẻ kính sợ Ngài. Ngài cũng nghe tiếng kêu cầu của họ, và cứu rỗi họ. Vì trong những người bắt đầu tin, và được đổi mới, tâm trí sẽ không nằm yên. Nhưng khi được Đức Thánh Linh cảm động, họ sẽ tranh đấu với sự nghi ngờ và không tin cậy, và nỗ lực đặt sự đồng thuận của mình nơi những lời hứa ngọt ngào đã hứa trong Phúc Âm, và vững vàng áp dụng những lời hứa ấy cho chính mình. Và khi cảm nhận sự yếu đuối của mình, họ sẽ khao khát sự trợ giúp từ trên cao; và như vậy đức tin được ban cho.
II. Đức Chúa Trời không khinh dể tia lửa đức tin nhỏ nhất, nếu nó dần dần tăng trưởng, và người ta dùng các phương tiện để làm cho nó tăng trưởng. Lu-ca 17:5-6, Các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi. Chúa đáp rằng: Nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, và bảo cây dâu nầy rằng: Hãy nhổ lên mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi. Vậy con người phải khơi dậy đức tin của mình bằng sự suy ngẫm lời của Đức Chúa Trời, bằng những lời cầu nguyện chân thành, và bằng các bài tập khác thuộc về đức tin.
Mức độ cao nhất của đức tin là πληροφορία (plerophoria), sự tin chắc đầy trọn, không những chắc chắn và chân thật, mà còn là sự thuyết phục trọn vẹn của lòng. Nhờ đó, một Cơ Đốc nhân càng vững vàng nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, càng quả quyết và dứt khoát tin rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình, và Ngài sẽ ban cho mình Đấng Christ đích danh, cùng mọi ân điển của Ngài thuộc về sự sống đời đời.
Rô-ma 4:20-21, Người chẳng vì không tin mà nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời, vì tin chắc rằng Đấng đã hứa, cũng có quyền làm trọn được. Rô-ma 8:38-39, Vì tôi tin chắc rằng, bất kỳ sự chết, sự sống, vân vân, cũng chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. I Sa-mu-ên 17:36, Tôi tớ Chúa đã giết cả sư tử và gấu. Vậy thì người Phi-li-tin không chịu cắt bì nầy sẽ như một trong các con thú đó, vì hắn đã sỉ nhục đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống. Thi Thiên 23:6, Quả thật, trọn đời tôi, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi. So sánh với các câu 1-4.
Con người đạt đến mức độ cao nầy [của đức tin], sau khi cảm nhận, quan sát, và trải nghiệm lâu dài về ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời.
Câu hỏi: Đức tin xưng công chính có phải là điều được truyền dạy trong Luật Pháp chăng?
Đáp: Đức tin ấy được truyền dạy trong luật của đức tin, tức là Phúc Âm, chứ không phải trong luật của việc làm — tức là, không phải trong luật đạo đức, Rô-ma 3:27. Các lý do như sau: I. Điều gì Luật Pháp không bày tỏ, thì Luật Pháp không truyền dạy; và luật pháp còn xa mới bày tỏ đức tin xưng công chính, đến nỗi nó chưa từng biết đến đức tin ấy. II. A-đam, trước khi sa ngã, đã có luật đạo đức được viết đầy đủ trong lòng mình, thế mà ông vẫn không có đức tin xưng công chính, là đức tin nắm lấy Đấng Christ.
Phản bác 1: Sự không tin bị luật pháp lên án.
Đáp: Sự không tin đối với Đức Chúa Trời bị lên án trong Luật Pháp; nhưng sự không tin đối với Đấng Mê-si, là Chúa Giê-xu Christ, bị lên án bởi Phúc Âm. Vì cũng như sự không tin nơi Con, với tư cách là Đấng Trung Bảo, tỏ ra là tội lỗi bởi Phúc Âm, chứ không phải bởi luật pháp, thì cũng vậy, sự không tin nơi Đấng Mê-si không bị luật pháp lên án, mà bị Phúc Âm lên án, là Phúc Âm truyền dạy chúng ta phải nghe Ngài, và tin nơi Ngài, Ma-thi-ơ 17:5; I Giăng 3:23. Vậy rõ ràng tội không tin nơi Đấng Christ nầy được bày tỏ cách minh bạch và rõ ràng, và bị Phúc Âm lên án. Và dù sự nhận biết tội lỗi là bởi Luật Pháp, nhưng không phải mọi điều quở trách, và chỉ ra một tội lỗi nào đó, đều là Luật của Việc Làm, hay thuộc về nó.
Phản bác 2. Nhưng các nghi lễ thuộc về Mười Điều Răn.
Đáp: Các nghi lễ có thể, như những thí dụ, được quy về Mười Điều Răn, nhưng thật ra chúng là những phần phụ thuộc của Phúc Âm.
Chương 37. Mức Độ Thứ Hai Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Xưng Công Chính.
Mức độ thứ hai là Sự Xưng Công Chính, nhờ đó những người tin được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, qua sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ. II Cô-rinh-tô 5:21, Đức Chúa Trời đã làm Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 1:30. Rô-ma 5:19, Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người khác trở nên kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người (tức là Chúa Giê-xu Christ, câu 17) mà nhiều người khác sẽ trở nên công bình.
Câu hỏi: Đấng Christ đã hoàn thành sự vâng phục trọn vẹn đối với luật pháp chỉ vì chúng ta là loài người mà thôi, hay cũng vì chính Ngài nữa?
Đáp 1: Không phải vì chính Ngài, như một số người nghĩ không đúng. Vì xác thịt của Đấng Christ đã được hiệp một cách bản thể với Ngôi Lời, và như vậy đã được thánh hóa trọn vẹn trong chính nó, nên ngay từ giây phút đầu tiên của sự thụ thai, xác thịt ấy đã rất xứng đáng được ban phước với sự sống đời đời. Vì vậy, bởi mọi sự vâng phục mà Ngài đã thực hiện sau khi thụ thai, Đấng Christ đã không lập công gì cho chính Ngài.
Đáp 2: Vì chúng ta, tức là vì những tín hữu, Ngài đã làm trọn mọi sự công bình của luật pháp. Và đây là lý do Ngài được gọi là sự cuối cùng của luật pháp, để mọi kẻ tin đều được xưng công chính, Rô-ma 10:4.
Phản bác 1: Đấng Christ, với tư cách là con người, bị buộc phải thực hiện sự vâng phục luật pháp vì chính Ngài.
Đáp: Ngài không bị buộc bởi bản tính, mà bởi ý muốn tự nguyện của chính Ngài. Vì Ngài không phải chỉ là một con người, mà là Đức Chúa Trời và con người. Và mặc dù Đấng Christ không chịu khổ cũng không làm trọn luật pháp, ngoại trừ trong xác thịt mà Ngài đã mang lấy, nhưng vì sự hiệp một bản thể, sự thương khó và sự vâng phục của Ngài liên quan đến toàn thể thân vị, được xem như là Đức Chúa Trời và con người. Và vì vậy sự vâng phục của Ngài không phải là điều Ngài mắc nợ về phần Ngài; do đó nó không lập công gì cho chính Ngài. Thật vậy, vì xác thịt của Đấng Christ được hiệp với thân vị của Ngôi Lời, và như vậy được tôn cao về phẩm giá và sự thánh khiết trên mọi thiên sứ, nên dường như xác thịt ấy được miễn khỏi nghĩa vụ tự nhiên nầy là thực hiện luật pháp.
Phản bác 2: Nếu vậy, Đấng Christ đã thực hiện luật pháp vì chúng ta, thì chúng ta không còn bị buộc phải tuân giữ luật pháp nữa, cũng như chúng ta không phải chịu những hình phạt bên ngoài vì tội lỗi của mình, vì Đấng Christ đã gánh chịu những hình phạt ấy trong thân vị Ngài, trên thập tự giá.
Đáp: Nếu chúng ta giữ cùng một khía cạnh đối với việc thực hiện sự vâng phục luật pháp, thì hệ luận ấy rất đúng; bằng không thì không đúng như vậy. Vì Đấng Christ đã thực hiện sự vâng phục luật pháp vì chúng ta, với tư cách là sự thỏa mãn luật pháp. Nhưng các tín hữu bị buộc phải vâng phục, không phải với tư cách là sự thỏa mãn, mà với tư cách là một tài liệu của đức tin, và một chứng cớ về lòng biết ơn của họ đối với Đức Chúa Trời; hoặc với tư cách là một phương tiện để gây dựng những người lân cận của họ. Cũng như Đấng Christ đã chịu hình phạt vì tội lỗi của chúng ta, thì chúng ta cũng chịu hình phạt, với tư cách là những sự thử thách, hay những sự sửa phạt đối với chúng ta.
Phản bác 3: Luật pháp và sự công bình của Đức Chúa Trời, không cùng nhau đòi hỏi cả sự vâng phục lẫn hình phạt.
Đáp: Trong tình trạng trọn vẹn của con người, sự công bình của Đức Chúa Trời chỉ đòi hỏi sự vâng phục. Nhưng trong tình trạng bại hoại của con người, Ngài đòi hỏi cả sự vâng phục lẫn hình phạt — hình phạt vì luật pháp đã bị vi phạm; sự vâng phục để sự công bình theo luật pháp được thực hiện. Ga-la-ti 3:10. Vậy rõ ràng không những sự thương khó của Đấng Christ, mà cả sự vâng phục luật pháp của Ngài, cũng là sự công bình của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời.
Sự Xưng Công Chính có hai phần: sự tha tội, và sự kể công bình của Đấng Christ cho chúng ta.
Sự tha tội là phần của sự xưng công chính, nhờ đó người tin được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, bởi công đức của sự thương khó của Đấng Christ. Cô-lô-se 1:21-22, Còn anh em ngày trước vốn xa cách, và là thù nghịch trong ý tưởng mình, bởi các công việc ác mình làm, thì nay Đức Chúa Trời đã hòa thuận anh em bởi sự chết của Con Ngài trong thân thể xác thịt, để khiến anh em trở nên thánh sạch không vết, không chỗ trách được trước mặt Ngài. I Phi-e-rơ 2:24, Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình; lại vì những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh.
Sự kể công bình cho chúng ta là phần khác của sự xưng công chính, nhờ đó những người tin, khi tội lỗi của họ đã được che phủ, được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, qua sự công bình của Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:21. Thi Thiên 32:1, Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình! Rô-ma chương 4, cả chương, trong đó sứ đồ lặp lại sự kể công bình mười một lần. Phi-líp 3:8-9, Tôi đã coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, và tôi xem như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài; tức là, không phải có sự công bình của riêng tôi, là sự công bình bởi luật pháp, nhưng là sự công bình bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công bình đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.
Hình thức của sự xưng công chính là, như thể, một sự chuyển đổi tội lỗi của tín hữu sang Đấng Christ, và ngược lại, sự công bình của Đấng Christ sang tín hữu, nhờ sự kể công bình thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Như được thấy rõ trong hình vẽ sau đây:
Sự kể công bình của Đấng Christ cho chúng ta
Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi công chính
Kẻ tội nhân bất chính cần được cứu
Một tội nhân
Tội lỗi
Sự thương khó
Được xưng công chính
Sự không vâng phục
Sự vâng phục
Sự bại hoại
Sự thánh khiết
Sự vâng phục nầy của Đấng Christ được gọi là Sự Công Bình của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ. Của Đức Chúa Trời, I. không phải vì nó ở trong Đức Chúa Trời, mà là của Đức Chúa Trời. Vì nó nhận mọi quyền năng và công đức của nó từ thần tánh của Con. Đây là lý do Giê-rê-mi nói: Đức Giê-hô-va là sự công bình của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. II. Đức Chúa Trời không những chấp nhận nó cho chúng ta, vì chỉ riêng điều đó mới khiến chúng ta mạnh dạn đến gần ngôi ân điển của Đức Chúa Trời, để chúng ta được tha tội và được nhận vào sự sống đời đời — mà nó còn được gọi là Sự Công Bình của Đấng Christ, vì ở bên ngoài chúng ta, nó ở trong nhân tánh của Đấng Christ, như trong một chủ thể.
Phản bác 1. Không ai được làm cho công chính bởi sự công chính của một người khác [tức là, sự ngay thẳng].
Đáp: Sự công chính nầy vừa là của người khác, vừa là của chúng ta. Nó là của người khác, vì nó ở trong Đấng Christ, như trong một chủ thể. Nó là của chúng ta, vì nhờ sự hiệp một đã nói ở trên, Đấng Christ cùng mọi ích lợi của Ngài, được làm cho thuộc về chúng ta.
Phản bác 2. Các giáo phụ thời xưa chưa từng mơ tưởng đến sự công chính được kể cho nầy, và dường như nó cũng không có lịch sử lâu hơn năm mươi năm.
Đáp: Điều nầy vừa sai lầm vừa vô đạo mà khẳng định. Bài giảng thứ 3 của Augustinô về Giăng nói rằng: Tất cả những ai được xưng công chính bởi Đấng Christ, thì công chính không phải trong chính mình, mà trong Ngài. Barnard nói trong bài giảng của ông (ad milites templi cap. 11.), Mors in Christi morte fugatur, & Christi justitia nobis imputatur — tức là, Sự chết bị xua tan trong sự chết của Đấng Christ, và sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta. Và trong bài giảng thứ 62 của ông về Nhã Ca:
Đâu có sự yên nghỉ nào (ông nói) ngoài trong các vết thương của Đấng Cứu Rỗi chúng ta? Tôi sẽ còn ca hát nữa, nhưng ca hát điều gì? Sự công chính của chính tôi chăng? Không, hỡi Chúa, tôi sẽ chỉ nhớ đến sự công chính của Ngài mà thôi. Vì đó cũng là sự công chính của tôi. Vì Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho tôi. Nhưng tôi có nên sợ rằng một sự công chính ấy có đủ cho hai người chăng? Không, nó không phải là một chiếc áo choàng ngắn không đủ che cho hai người. Sự công chính của Ngài là sự công chính đời đời, và sẽ che phủ cả Ngài lẫn tôi; nó rộng lớn vô cùng, và là sự công chính đời đời. Và trong tôi nó che phủ vô số tội lỗi của tôi, vân vân.
Augustinô, sách De Spiritu & litera cap. 9 & 26. Chúng ta phải hiểu lời nầy như sau: Những kẻ làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính, để chúng ta biết rằng không có những kẻ làm theo luật pháp, ngoại trừ những kẻ được xưng công chính, cho nên họ không phải trước làm theo luật pháp, rồi sau được xưng công chính; nhưng trước được xưng công chính, rồi sau làm theo luật pháp. Vậy mới nói rằng, họ sẽ được xưng công chính, như thể nói rằng, họ sẽ được kể là công chính và được tính là công chính.
Sự Xưng Công Chính có kèm theo nó Sự Làm Con Nuôi, nhờ đó tất cả những người được tiền định để được làm con nuôi, nhận được quyền năng để thật sự được kể là con cái của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ. Ê-phê-sô 1:5, Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ, theo ý tốt của Ngài.
Nhờ sự làm con nuôi, Đức Chúa Trời đã ban nhiều đặc quyền đáng chú ý cho con cái Ngài.
I. Họ là những người thừa kế trực tiếp của Chúa. Rô-ma 8:17, Nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự, tức là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.
II. Họ là những kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, thật vậy, là các vua. Rô-ma 8:17. Khải Huyền 1:6, Đấng đã làm chúng ta nên nước, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài.
III. Mọi hoạn nạn của họ, ngay cả những thiếu thốn và lỗi lầm của họ, đều biến thành những sự thử thách, những sự sửa phạt của cha, giáng trên họ vì ích lợi của họ. Rô-ma 8:28, Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Các câu 36-37, Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên để đem đi làm thịt. Nhưng trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Thi Thiên 89:32-33, Ta sẽ dùng roi mà phạt sự vi phạm chúng nó, dùng roi vọt mà phạt sự gian ác chúng nó. Dầu vậy, ta sẽ chẳng rút sự nhân từ ta khỏi người. II Cô-rinh-tô 12:7, Vậy nên, e rằng tôi lên mình kiêu ngạo, đã cho một cái giằm xóc vào thịt tôi, tức là quỷ sứ của Sa-tan, để vả tôi. II Sa-mu-ên 7:14, Ta sẽ làm cha hắn, hắn sẽ làm con ta. Nếu hắn phạm tội, ta sẽ sửa phạt hắn bằng roi của loài người, và bằng những tai vạ của con cái loài người.
IV. Họ có quyền cai trị trên mọi loài thọ tạo; nhưng đến nỗi, họ không những có quyền đối với sự vật trong đời nầy, mà còn cả sau đời nầy nữa. Từ đó rõ ràng chỉ những tín hữu mới có sự sử dụng chân thật các của cải của Chúa: 1. Vì thân vị của họ, trong Đấng Christ, được đẹp lòng Ngài, trong Đấng đó họ cũng được phục hồi những của cải mà họ đã mất trong A-đam, để họ có thể sử dụng chúng với một lương tâm tốt. 2. Họ sử dụng chúng với lòng biết ơn, cho các mục đích đã định bởi Đức Chúa Trời.
I Cô-rinh-tô 3:22-23, Hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em. Hê-bơ-rơ 2:7-8, Chúa đã đặt Người kém các thiên sứ một chút; đội cho Người mão triều vinh hiển tôn trọng, và đặt Người trên các công việc tay Chúa làm. Chúa đã đặt muôn vật dưới chân Người.
V. Sau hết, họ có thể có các thiên sứ làm thần hầu việc, chăm sóc họ vì ích lợi của họ. Hê-bơ-rơ 1:14, Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai đi để giúp việc cho những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao? Thi Thiên 34:7, Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ.
Chương 38. Mức Độ Thứ Ba Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Nên Thánh
Mức độ thứ ba là Sự Nên Thánh, nhờ đó những người tin, khi được giải thoát khỏi ách thống trị của tội lỗi, dần dần được đổi mới trong sự thánh khiết và sự công bình. I Giăng 3:9, Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì hột giống của Đức Chúa Trời ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:1, Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là những kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh.
Sự Nên Thánh có hai phần: Sự Chết Đi Của Tội Lỗi, và Sự Sống Lại.
Sự chết đi của tội lỗi là phần thứ nhất của Sự Nên Thánh, nhờ đó quyền năng của tội lỗi bị suy giảm, và bị đóng đinh trong các tín hữu. Rô-ma 6:2-4, Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Anh em há chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Truyền Đạo 5:6-7; 11-13. Ga-la-ti 5:24, Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi.
Những phương tiện làm nên sự chết đi của tội lỗi là sự chết và sự chôn của Đấng Christ, từ đó — tội lỗi lúc đầu bị đánh ngay vào đầu bởi sự chết ấy — phát ra một quyền năng như vậy, vừa kìm hãm sức mạnh của nó (để nó không thể bùng phát như nó muốn), vừa trong con người, như thể trong một ngôi mộ, làm cho tội lỗi chết đi và cũng hư thối. Rô-ma 6:6, Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi.
Quyền năng của sự chết của Đấng Christ là một quyền năng chắc chắn phát ra vào nhân tánh của Ngài (sự chịu khổ và chịu chết của Ngài) từ thần tánh của Ngài — nhờ đó, trong chính nhân tánh ấy (về tội lỗi cũng như về hình phạt), Ngài đã chiến thắng tội lỗi của chúng ta đã được kể cho Ngài, khi Ngài làm Đấng bảo lãnh cho chúng ta — để, cũng một thể ấy, Ngài có thể bởi cùng quyền năng ấy, hủy diệt sự bại hoại của tội lỗi trong chúng ta, là các chi thể của Ngài.
Sự sống lại [sự làm cho sống lại] là phần thứ hai của Sự Nên Thánh, nhờ đó sự thánh khiết nội tại, khi đã bắt đầu, càng được tăng thêm và mở rộng. Trước hết chúng ta nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, rồi sau đó sự tăng trưởng liên tục của chúng. Ê-phê-sô 4:23-24, Mà đổi mới tinh thần trong trí mình, và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Ê-phê-sô 2:1, Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại. Ga-la-ti 2:20, Tôi đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Rô-ma 8:23, Không những muôn vật thôi, mà chúng ta cũng vậy, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta. I Cô-rinh-tô 15:45, A-đam thứ nhất đã trở nên một linh hồn sống, A-đam thứ hai đã trở nên một thần làm cho sống [làm cho sống lại].
Nguyên nhân hiệu quả [trực tiếp] của cả hai phần ấy là Đức Thánh Linh, Đấng bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài truyền chính Ngài vào lòng các tín hữu; và trong họ, bằng cách áp dụng quyền năng của sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, tạo nên sự thánh khiết. Gióp 33:24-25. Rô-ma 8:9, Về phần anh em, nếu thật quả Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong anh em, thì không sống theo xác thịt đâu, nhưng theo Thánh Linh; song nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Câu 11, Lại nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết, cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại sống.
Sự bảo tồn của sự sống lại là một quyền năng [năng lực] bắt nguồn từ sự sống lại của Đấng Christ, ban cho những người đã được làm cho sống lại, khiến họ trỗi dậy để sống trong đời mới. Phi-líp 3:10, Cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài.
Quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ là quyền năng nhờ đó — trong xác thịt của chính Ngài, như Đấng chiến thắng sự chết và tội lỗi — trước hết Ngài bắt đầu sống với Đức Chúa Trời, và được tôn cao trên mọi danh. Và rồi, bởi quyền năng nầy trong các chi thể của Ngài, khi tội lỗi đã chết và đã được chôn, Ngài khiến trong họ có một sự chuyên tâm và quyết tâm sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, sự thánh khiết nội tại nầy cần được phân biệt thành hai phần, theo các năng lực khác nhau của thân thể và linh hồn con người. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an thánh hóa anh em một cách trọn vẹn. Tôi cầu nguyện cho tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta đến!
I. Sự thánh khiết hay Sự Đổi Mới của Tâm Trí, tức là sự soi sáng tâm trí, để nhận biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Cô-lô-se 1:9, Cho nên, chúng tôi cũng vậy, từ ngày nhận được tin đó, cứ cầu nguyện cho anh em không thôi, và xin Đức Chúa Trời ban cho anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn của Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu biết thiêng liêng. I Cô-rinh-tô 12:8, Vả, người nầy nhờ Đức Thánh Linh, được lời nói khôn ngoan; kẻ kia nhờ một Đức Thánh Linh ấy, cũng được lời nói có tri thức.
Sự soi sáng hoặc là sự hiểu biết thiêng liêng, hoặc là sự khôn ngoan thiêng liêng.
Sự hiểu biết thiêng liêng là một sự soi sáng của tâm trí, nhờ đó tâm trí thừa nhận lẽ thật đã biết của lời Đức Chúa Trời.
Sự khôn ngoan thiêng liêng cũng là một sự soi sáng của tâm trí, nhờ đó cùng một lẽ thật ấy được áp dụng để sắp xếp tốt đẹp những sự việc và hành động riêng biệt, như con người, nơi chốn, và thời gian đòi hỏi.
Hai điều nầy có những hiệu quả sau đây:
Để phân biệt giữa điều thiện và điều ác. Hê-bơ-rơ 5:14, Nhưng đồ ăn đặc là để cho kẻ thành nhân, là kẻ mà tâm thần đã rèn tập bởi sự dùng, đặng phân biệt điều lành và điều dữ. Phi-líp 1:10, Để nghiệm thử những sự tốt lành hơn, hầu cho anh em được tinh sạch không chỗ trách được, cho đến ngày Đấng Christ đến.
Để phân biệt các thần. I Giăng 4:1, Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:21, Hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy. Công Vụ 17:11, Những người nầy có ý hẳn hoi hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, đều sẵn lòng chịu lấy đạo, ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xem lời giảng có thật chăng.
Để suy ngẫm về lời và các công việc của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 1:2, Song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm. Thi Thiên 119:15, Tôi sẽ suy gẫm các giềng mối Chúa, và chăm xem đường lối của Chúa. Thi Thiên 107, cả thi thiên.
Để phân biệt và thừa nhận sự mù lòa nội tại của chính con người. Thi Thiên 119:33, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỉ dạy tôi con đường luật lệ Chúa, thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng. Câu 18, Xin mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa.
II. Sự thánh khiết của Trí Nhớ là khả năng giữ một điều tốt, khi điều đó được bày ra cho tâm trí, và khi cần, nhớ lại nó. Thi Thiên 119:11, Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa. Thi Thiên 16:7, Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng khuyên bảo tôi; ban đêm lòng tôi cũng dạy dỗ tôi. Lu-ca 2:51, Đoạn, Ngài theo về thành Na-xa-rét, và chịu lụy cha mẹ. Mẹ Ngài ghi các lời ấy vào lòng.
III. Sự thánh khiết của Lương Tâm là ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ đó lương tâm của một người bào chữa cho người ấy về mọi tội lỗi sau khi chúng đã được tha thứ trong Đấng Christ, cũng như về bước đi ngay thẳng của người ấy trong suốt cả đời sống mình. I Ti-mô-thê 1:19, Cầm giữ đức tin và lương tâm tốt. Mấy kẻ đã bỏ lương tâm đó, thì đức tin mình bị chìm đắm. vân vân. I Cô-rinh-tô 4:4, Vì tôi chẳng thấy mình có điều gì đáng tội, nhưng tôi cũng không nhờ sự đó mà được xưng là công bình. Công Vụ 23:1, Phao-lô mắt chăm chỉ trên tòa công luận, nói rằng: Hỡi các anh em, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi đã ăn ở trọn lương tâm tốt cho đến ngày nay. Công Vụ 24:16, Cũng vì cớ đó, tôi gắng sức để có lương tâm không trách móc trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người luôn luôn.
Thi Thiên 26:1-3, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đoán xét tôi, vì tôi đã bước đi trong sự thanh liêm của tôi; tôi cũng để lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, chẳng hề xiêu tó. Xin Đức Giê-hô-va tra xét và thử thách tôi, dò xét lòng và trí tôi. Vì sự nhân từ Chúa ở trước mặt tôi; tôi đã bước đi trong lẽ thật của Chúa.
Do đó, trong mọi người tin kính, phát sinh sự bình an nội tại của Đức Chúa Trời, và sự nhanh nhẹn bên ngoài trên nét mặt. Phi-líp 4:7, Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ. Châm Ngôn 28:1, Kẻ ác chạy trốn dù không ai đuổi theo; nhưng người công bình mạnh dạn như sư tử.
IV. Sự thánh khiết của Ý Chí, nhờ đó con người bắt đầu muốn điều thiện, và từ chối điều trái ngược. Vì vậy, trong tình trạng nầy ý chí một phần được giải thoát khỏi sự nô lệ, một phần còn bị nô lệ, cho tội lỗi. Phi-líp 2:13, Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài. Rô-ma 7:18, Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi, bởi tôi có muốn làm lành, nhưng không có quyền làm trọn; vân vân. Các câu 19-22.
V. Sự thánh khiết của Tình Cảm là sự chuyển động đúng đắn của chúng. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Rô-ma 7:24.
Những tình cảm đáng chú ý nhất, là những tình cảm sau đây:
Hy vọng, nhờ đó con người trông đợi với những tiếng thở than, sự hoàn thành sự cứu chuộc của mình. Rô-ma 8:23. Hy vọng nầy, một khi đã mạnh mẽ và sống động, cũng có πληροφορία [plerophoria] của nó, tức là, sự tin chắc đầy trọn, như đức tin có. Hê-bơ-rơ 6:11, Nhưng chúng ta mong rằng mỗi người trong anh em tỏ ra đồng lòng đầy đủ, giữ vững sự trông cậy cho đến cuối cùng. I Phi-e-rơ 1:3, Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, theo lòng thương xót cả thể của Ngài, đã dùng sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ từ trong kẻ chết, mà sanh lại chúng ta, cho chúng ta có sự trông cậy sống.
Sự sợ làm mất lòng Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót của Ngài. I Phi-e-rơ 1:17, Nếu anh em xưng Đấng không thiên vị ai, xét đoán theo việc làm của mỗi người, bằng Cha, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời anh em ở trọ đời nầy. Thi Thiên 130:4, Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, để người ta kính sợ Chúa.
Một sự đánh giá thấp mọi sự thuộc về thế gian, so với Chúa Giê-xu Christ. Phi-líp 3:7-8, Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Và lại tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ.
Tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, giống như sự chết, và như một ngọn lửa không thể dập tắt được. Nhã Ca 8:6, Vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen ghét dữ như âm phủ; sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật một ngọn lửa của Đức Giê-hô-va.
Lòng sốt sắng nhiệt thành vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Rô-ma 9:3, Vì tôi có thể mong ước mình vì anh em, là bà con tôi theo phần xác, mà bị dứt khỏi Đấng Christ.
Một nỗi đau đớn trong lòng vì tội lỗi của chính mình và của người khác nữa. Thi Thiên 119:136, Những suối lệ chảy từ mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp của Chúa. II Phi-e-rơ 2:7-8, Và giải cứu Lót, là người công bình, khỏi sự ăn ở dâm đãng của kẻ không luật pháp. Vì người công bình nầy ở giữa họ, ngày ngày linh hồn công bình mình bị quặn thắt bởi những việc không luật pháp mà mắt mình thấy, tai mình nghe.
Niềm vui vô cùng lớn trong Đức Thánh Linh. Rô-ma 14:17, Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh vậy.
VI. Sự thánh khiết của Thân Thể, nhờ đó thân thể là một công cụ thích hợp cho linh hồn để hoàn thành điều thiện. Rô-ma 6:19, Tôi nói theo cách loài người, vì xác thịt anh em yếu đuối. Vậy anh em từng đặt chi thể mình làm tôi sự ô uế, sự gian ác, đặng phạm sự gian ác thể nào, thì nay hãy đặt chi thể mình làm tôi sự công bình, đặng làm nên thánh vậy.
Chương 39. Về Sự Ăn Năn Và Các Bông Trái Của Sự Ăn Năn.
Sự ăn năn bắt nguồn từ sự nên thánh, vì không ai có thể ăn năn cách chân thành, trừ khi, từ bỏ chính mình, người ấy ghét tội lỗi, ngay từ trong lòng, và ôm lấy sự công bình. Không ai hoặc muốn hoặc có thể thực hiện điều nầy, ngoại trừ người nào, trước mặt Đức Chúa Trời, đã được tái sanh và được xưng công chính, và được ban cho đức tin chân thật. Vì vậy, mặc dù sự ăn năn trước hết biểu lộ trong những người được cải đạo, nhưng xét theo thứ tự của bản tính nó, nó theo sau cả đức tin lẫn sự nên thánh. Do đó, cũng rõ ràng rằng sự ăn năn nầy — sự đau buồn theo luật pháp là một dịp và, như thể, một sự chuẩn bị cho sự cải đạo thật — được sanh ra bởi sự rao giảng của Phúc Âm.
Sự ăn năn là khi một tội nhân quay về cùng Chúa. Công Vụ 26:20, Nhưng đầu hết tôi khuyên dỗ người thành Đa-mách, rồi tại thành Giê-ru-sa-lem, khắp xứ Giu-đê, và các dân ngoại, phải ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, làm các việc xứng đáng với sự ăn năn. I Giăng 3:3, Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.
Điều nầy được thực hiện khi bất cứ ai, bởi sự thúc giục của Đức Thánh Linh, quyết tâm, muốn, khao khát, và nỗ lực, từ bỏ những tội lỗi trước kia của mình, và trở nên một con người mới. Thi Thiên 119:112, Tôi đã chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng. Công Vụ 11:23, Khi người đến nơi và thấy ơn của Đức Chúa Trời, thì vui mừng, và khuyên mọi người hãy vững lòng bền chí mà theo Chúa.
Bông trái của Sự Ăn Năn là một đời sống Cơ Đốc, trong đó những bông trái xứng đáng với sự sửa đổi đời sống được sanh ra [được bày tỏ]. Ma-thi-ơ 3:8, Vậy, các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn.
Một đời sống Cơ Đốc là một nếp sống như vậy, nhờ đó — noi theo gương của Đấng Christ, và thực hiện điều đó nhờ Ngài — chúng ta thực hiện sự vâng phục mới đối với Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 11:29, Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. I Phi-e-rơ 4:1, Vậy, vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt, thì anh em cũng hãy lấy ý đó làm giáp trụ cho mình; vì kẻ đã chịu khổ trong xác thịt thì đã dứt khỏi tội lỗi. I Phi-e-rơ 2:21, Anh em đã được kêu gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài. I Phi-e-rơ 3:10-11, Vả, ai muốn yêu sự sống và thấy ngày tốt lành, thì hãy giữ gìn miệng lưỡi mình khỏi điều ác và môi mình khỏi nói dối. Hãy lánh điều dữ, làm điều lành; tìm sự hòa bình và theo đuổi.
Có hai phần của sự “vâng phục mới”: sự từ bỏ chính mình, và sự xưng nhận Đấng Christ. Ma-thi-ơ 16:24, Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta.
Sự từ bỏ chính mình gồm một phần trong cuộc chiến thuộc linh của Cơ Đốc nhân, và một phần trong sự nhẫn nhục vác lấy hoạn nạn.
Chương 40. Về Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân.
Cuộc chiến thuộc linh của Cơ Đốc nhân liên quan đến cách đúng đắn để chiến đấu trong trận chiến thuộc linh.
Các phần của nó là sự chuẩn bị cho trận chiến, và chính trận chiến.
Về sự chuẩn bị, chúng ta phải dùng trọn áo giáp của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 6:13, Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch lại, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng.
Có đặc biệt sáu phần của [áo giáp] nầy: 1. Lẽ Thật; 2. Sự Công Bình; 3. Sự Vâng Phục Thuộc Phúc Âm [cá nhân]; 4. Đức Tin; 5. Lời của Đức Chúa Trời; 6. Sự Cầu Nguyện Liên Tục và Nhiệt Thành, kèm theo sự tỉnh thức.
Ê-phê-sô 6:14-18, Vậy, hãy đứng vững, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng, mặc lấy áo giáp bằng sự công bình, và dùng sự sẵn sàng của Tin Lành bình an mà làm giày dép; lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ. Cũng hãy lấy sự cứu rỗi làm mão trụ, và cầm gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời. Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Hãy dùng sự bền đỗ trọn vẹn mà tỉnh thức về điều đó, và cầu nguyện cho hết thảy các thánh đồ. I Phi-e-rơ 5:8, Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.
Trận chiến là một sự xung đột lẫn nhau của những người chiến đấu cách thuộc linh.
Các chiến sĩ là Kẻ Cám Dỗ, và người lính Cơ Đốc. Ê-phê-sô 6:12, Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy.
Kẻ Cám Dỗ là vua chúa, hay những kẻ giúp đỡ hắn. Vua chúa là Sa-tan và các thiên sứ của hắn, là những sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao. Những kẻ giúp đỡ hắn là xác thịt và thế gian.
Sự xung đột của tất cả những điều nầy là sự cám dỗ, nhờ đó con người bị xúi giục phạm những điều gian ác gây hại cho sự cứu rỗi của linh hồn mình. I Phi-e-rơ 2:11, Hỡi kẻ rất yêu dấu, tôi khuyên anh em như kiều dân và khách lạ, phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn.
Trong Người Lính, có hai điều cần được xem xét: sự chống cự của người ấy, và sự ngã xuống của người ấy.
Sự chống cự là một hành động nhờ đó người lính chống lại sự cám dỗ, qua ân điển tác động trong người ấy cách nội tại. I Giăng 2:14, Hỡi con trẻ, ta đã viết cho các con, vì các con đã biết Cha. Hỡi phụ lão, ta đã viết cho các con, vì các con đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta đã viết cho các con, vì các con mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong các con, và các con đã thắng được ma quỉ. I Phi-e-rơ 5:8; Ê-phê-sô 6:16. Thi Thiên 91:13, Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn hổ mang; còn sư tử tơ và con rắn, ngươi sẽ giày đạp dưới chân.
Để xác nhận điều nầy, những phương thuốc phòng ngừa sau đây, rất cần thiết.
I. Khi anh em bị cám dỗ phạm tội, không những hãy tránh khỏi tội ấy, mà còn hãy chân thành yêu mến và theo đuổi điều trái ngược.
II. Chớ bao giờ thuận theo hay đồng ý với lời của Sa-tan, dù hắn nói sự thật, vu cáo cách sai trái, hay nịnh hót cách giả dối. Giăng 8:44, Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra; các ngươi muốn làm những điều ưa muốn của cha mình. Hắn từ ban đầu là kẻ giết người, chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong hắn không có lẽ thật. Khi hắn nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì hắn vốn là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối.
Mác 1:24-25, Kêu lên rằng: Hỡi Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng? Và Đức Chúa Jêsus quở rằng: Hãy nín đi, ra khỏi người nầy! Công Vụ 16:17, Mụ theo Phao-lô và chúng tôi, mà kêu lên rằng: Những người nầy là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, rao truyền cho các ngươi đạo cứu rỗi! vân vân. Xem Augustinô, Bài Giảng 241.
III. Sự cám dỗ cần được trông đợi nối tiếp nhau, đặc biệt khi kẻ thù của chúng ta, sau khi đã giăng bẫy, dường như đang nghỉ ngơi. Vì ma quỉ không bao giờ chấm dứt sự ác độc của nó. I Phi-e-rơ 5:8.
Sự ngã xuống là khi người lính kiệt sức vì yếu đuối, bị khuất phục bởi quyền năng của kẻ thù. Ga-la-ti 6:1, Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị cám dỗ chăng.
Thuộc về điều nầy là phương thuốc thuộc linh. Một phương thuốc là một vật có khả năng khôi phục một người đã ngã xuống về tình trạng trước kia của mình. Ga-la-ti 6:1.
Và ở đây có hai điều luôn luôn phải suy nghĩ đến:
I. Nếu có một tâm trí sẵn lòng, mọi người được chấp nhận theo ân điển mà người ấy có, chứ không phải theo ân điển mà người ấy không có. II Cô-rinh-tô 8:12, Vì nếu có lòng sẵn sàng, thì người ta sẽ được đẹp ý tùy theo mình có, chớ không phải tùy theo mình không có.
II. Trong mọi sự nầy, hễ ai muốn sống cách tin kính trong Đấng Christ, thì quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được làm trọn vẹn qua sự yếu đuối của họ. II Cô-rinh-tô 12:9, Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Cho nên tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, trong sự sỉ nhục, sự túng thiếu, sự bắt bớ, sự khốn khó vì Đấng Christ; vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.
Chương 41. Về Cuộc Tấn Công Thứ Nhất: Nhằm Vào Sự Kêu Gọi.
Các cuộc tấn công có ba loại.
Cuộc tấn công thứ nhất liên quan đến sự kêu gọi hiệu quả của Cơ Đốc nhân. Sự cám dỗ là như vầy: mưu đồ của ma quỉ là che mắt tâm trí con người, và làm cho lòng người cứng cỏi, e rằng lời của Đức Chúa Trời tác động trong người ấy để được cứu rỗi. Ma-thi-ơ 13:4-7, Khi người gieo giống, một phần giống rơi dọc đường, chim đến ăn hết. Một phần khác rơi trên chỗ đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, bị lấp không sâu, liền mọc lên, vì không được thâm sâu trong đất. Song khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, thì phải héo. Một phần khác rơi giữa bụi gai, gai mọc lên, phải nghẹt ngòi. Câu 19, Khi người nào nghe lời về nước thiên đàng mà không hiểu, thì quỉ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình. Ấy là kẻ đã nhận lấy hạt giống rơi dọc đường.
Sự chống cự [trước sự cám dỗ] nơi những người được kêu gọi, là do Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động, Đấng khiến con người lắng tai nghe, và cấy ghép lời vào lòng họ, hầu cho hạt giống bất diệt của sự tái sinh có thể nảy mầm trong họ. Thi Thiên 40:6; Giăng 6:44; Công Vụ 16:14. Gia-cơ 1:21, Vậy, hãy bỏ đi mọi điều ô uế và sự gian ác dư dật, và lấy lòng nhu mì nhận lấy lời đã cấy ghép trong anh em, là lời có thể cứu linh hồn anh em.
I Phi-e-rơ 1:22, Anh em đã làm cho linh hồn mình nên thanh sạch trong sự vâng theo lẽ thật nhờ Đức Thánh Linh, để yêu thương anh em cách thành thật không giả dối, hãy yêu thương nhau cách sốt sắng bằng tấm lòng trong sạch. I Giăng 3:9, Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy; người ấy cũng không thể phạm tội, vì đã sinh bởi Đức Chúa Trời.
Sự chống cự [trước tội lỗi] nơi những người được kêu gọi là khi, với tấm lòng chân thành, họ kết hợp lời mình đã nghe với đức tin. Lu-ca 8:15, Nhưng hạt rơi vào đất tốt, là những người lấy lòng thật thà và tốt mà nghe lời, giữ lấy, và kết quả một cách nhẫn nhục. Hê-bơ-rơ 4:2.
Sau đây là một số phương thuốc giữ gìn cần lưu ý.
I. Suy nghĩ trước về quyền năng và công dụng của lời. Truyền Đạo 5:1-2, Hãy giữ chân ngươi khi vào nhà của Chúa, và hãy đến gần mà nghe, hơn là dâng của lễ của kẻ dại; vì chúng không biết mình làm điều ác. Chớ vội vàng mở miệng, cũng đừng để lòng ngươi vội thốt ra một lời trước mặt Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất. Vậy, hãy ít lời.
II. Sự chú tâm siêng năng của tâm trí. Công Vụ 16:14. 153
III. Lòng khao khát đói khát. Giăng 7:37, Trong ngày cuối cùng và trọng thể của kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng lên và kêu lớn rằng, Nếu ai khát, hãy đến cùng ta mà uống.
IV. Sự chính trực của đời sống. Thi Thiên 26:6. 154
V. Từ bỏ những tình cảm xấu xa. Gia-cơ 1:22, Hãy làm theo lời, chớ chỉ nghe mà thôi, tự lừa dối mình.
VI. Sự đồng ý và thuận hiệp trong lòng với lời đã được giảng. Công Vụ 2:37. 155
VII. Giấu lời trong lòng, kẻo phạm tội. Thi Thiên 119:11, Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa.
VIII. Run sợ trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong hội chúng của Hội Thánh. Ê-sai 66:2, Vì mọi vật ấy tay Ta đã làm ra, và mọi vật ấy đã có, Chúa phán vậy. Và Ta sẽ đoái xem người nầy, tức là người nghèo khó, có tâm thần thống hối, và run sợ lời Ta. Công Vụ 10:33, Vậy tôi đã lập tức sai người đến cùng ông, và ông đã làm phải lắm mà đến đây. Vậy bây giờ, chúng tôi hết thảy đều hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông.
Sự sa ngã hoặc là sự lạnh nhạt trong việc nhận lấy lời, và sự sao nhãng lời, hoặc là sa vào các sai lầm.
Phương thuốc cho điều nầy là sự phục tùng, phải thực hiện trước sự phán xét và khiển trách của anh em và các mục sư. Khải Huyền 3:15, Ta biết công việc ngươi, ngươi không lạnh cũng không nóng. Ta ước gì ngươi lạnh hoặc nóng. Ga-la-ti 6:2. I Ti-mô-thê 1:20, …trong số đó có Hy-mê-nê và A-léc-xan-đơ, là những người ta đã phó cho Sa-tan, hầu cho họ học biết đừng phạm thượng nữa.
Chương 42. Về Cuộc Tấn Công Thứ Hai: Nhằm Vào Đức Tin.
Cuộc tấn công thứ hai liên quan đến đức tin.
Sự cám dỗ là một ảo tưởng mà ma quỷ gieo vào lòng những người tin kính, như khi nó nói, Ngươi không thuộc số những người được chọn; ngươi không được xưng công chính; ngươi không có đức tin; ngươi chắc chắn sẽ bị định tội vì tội lỗi mình. Ma-thi-ơ 4:3, Bấy giờ kẻ cám dỗ đến cùng Ngài và nói, Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những hòn đá nầy trở nên bánh.
Những sự giúp đỡ mà ma quỷ lạm dụng để củng cố các ảo tưởng như vậy, là những điều sau:
I. Nghịch cảnh, như hiểm nguy, mất mát, bắt bớ, ghen ghét, những sự xúc phạm nặng nề, vân vân. Thi Thiên 73:12-13, Kìa, những kẻ ác nầy, thế mà chúng luôn thịnh vượng, và thêm lên về của cải. Quả thật tôi đã làm sạch lòng tôi luống công, và rửa tay tôi trong sự vô tội. Gióp 13:23-25, Các sự gian ác và tội lỗi tôi có bao nhiêu? Xin tỏ cho tôi sự phản nghịch và tội lỗi tôi. Sao Chúa giấu mặt Chúa, và coi tôi như kẻ thù của Chúa? Chúa sẽ bẻ gãy một chiếc lá bị gió đưa qua đưa lại sao, và Chúa sẽ đuổi theo rơm khô sao?
II. Nhớ lại những tội lỗi đã qua. Gióp 13:26, Vì Chúa viết những điều cay đắng chống lại tôi, và khiến tôi phải mang lấy các tội lỗi của tuổi trẻ tôi.
III. Cảm giác về sự chết, thậm chí đã gần kề.
Sự chống cự được thực hiện bởi đức tin chân thật, áp dụng Đấng Christ cùng mọi công đức của Ngài một cách riêng biệt, theo cách nầy. Tôi tin chắc rằng tôi sẽ không bị định tội, nhưng tôi được tuyển chọn, và được xưng công chính trong Đấng Christ, và không chút nghi ngờ rằng mọi tội lỗi tôi đều được tha thứ. Ê-sai 53:11, Ngài sẽ thấy sự khốn khổ của linh hồn Ngài, và sẽ thỏa lòng; bởi sự hiểu biết của Ngài, tôi tớ công bình của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người, vì Ngài sẽ mang lấy các tội lỗi của họ. Rô-ma 8:38-39, Vì tôi tin chắc rằng chẳng sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có quyền phép, việc hiện tại, việc tương lai, bề cao, bề sâu, hay là một vật thọ tạo nào khác, đều không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Phương thuốc giữ gìn trong cơn cám dỗ, là đừng nhìn vào đức tin, mà nhìn vào đối tượng của đức tin, tức là Đấng Christ. Phi-líp 3:12-14, Không phải như tôi đã đạt đến rồi, hay đã nên trọn lành rồi; nhưng tôi theo đuổi, để có thể nắm lấy điều mà vì đó tôi cũng đã được Đức Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. Có một điều tôi làm, tôi quên những sự ở đằng sau, và gắng sức hướng về những sự ở đằng trước; tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Giăng 3:14-15, Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, hầu cho ai tin đến Ngài, vân vân.
Sự sa ngã là sự nghi ngờ, và không tin cậy sự tuyển chọn của mình, và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 77:6-8, Tôi nhớ lại bài ca tôi trong ban đêm. Tôi suy gẫm trong lòng tôi, và tâm thần tôi tìm kiếm kỹ càng. Chúa sẽ lìa bỏ tôi đời đời sao? Và Ngài sẽ chẳng bày tỏ ơn nữa sao? Sự thương xót của Ngài đã dứt hẳn đời đời sao? Lời hứa của Ngài có thất bại đời đời sao? Vậy chính Đa-vít cũng nói, Thi Thiên 22:1, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi, và xa cách sự cứu rỗi tôi, và xa cách lời rên siết của tôi?
Phương thuốc có hai phần.
Thứ nhất, sự vận hành của Đức Thánh Linh khuấy động đức tin và làm cho đức tin tăng trưởng. Phi-líp 1:6, Tôi tin chắc về điều nầy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ. Lu-ca 17:5, Các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng, Xin thêm đức tin cho chúng tôi.
Thứ hai là sự suy gẫm thánh khiết, gồm nhiều điều:
I. Rằng ấy là mạng lệnh của Đức Chúa Trời chúng ta phải tin đến Đấng Christ. I Giăng 3:23, Nầy là mạng lệnh của Ngài, chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau, như Ngài đã truyền dạy.
II. Rằng những lời hứa của Phúc Âm là không giới hạn, và không loại trừ ai, trừ phi có người tự loại trừ mình. Ê-sai 55:1, Hỡi, hết thảy những ai khát, hãy đến cùng các dòng nước, và người nào không có bạc, hãy đến, mua mà ăn; hãy đến, ta nói, mua rượu và sữa mà không cần bạc và không cần giá.
Ma-thi-ơ 11:28, Hãy đến cùng ta, hết thảy những ai mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Giăng 3:15, Hầu cho ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Cũng vậy, các thánh lễ phép báp-têm và Tiệc Thánh, mỗi lễ riêng biệt áp dụng cho mọi người những lời hứa không giới hạn, và vì vậy rất có hiệu lực để củng cố sự bảo đảm riêng biệt hay plerophoria [sự bảo đảm trọn vẹn] về sự tha thứ tội lỗi.
III. Rằng sự nghi ngờ và tuyệt vọng là những tội lỗi nặng nề nhất.
IV. Rằng trái với sự trông cậy, người ta phải cùng với Áp-ra-ham, tin trong sự trông cậy. Rô-ma 4:18, Áp-ra-ham trên sự trông cậy, mà tin trong sự trông cậy, rằng ông sẽ trở nên cha của nhiều dân tộc; theo như lời đã phán cùng ông rằng, ‘Dòng dõi ngươi sẽ như vậy.’
V. Rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của sự vâng lời của Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, đều là vô hạn. Ê-sai 54:10, Vì các núi sẽ dời đi, và các đồi sẽ ngã xuống; nhưng sự thương xót của Ta sẽ không lìa khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta cũng sẽ không dời đi, Chúa phán, là Đấng thương xót ngươi. Thi Thiên 103:11, Vì như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì sự thương xót của Ngài đối với những người kính sợ Ngài cũng lớn bấy nhiêu. I Giăng 2:1-2, Các con bé nhỏ của ta, ta viết những điều nầy cho các con, hầu cho các con không phạm tội; và nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình. Và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta; chẳng những cho tội lỗi chúng ta mà thôi, nhưng cũng cho tội lỗi của cả thế gian. Thi Thiên 130:7, Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông đợi Chúa, vì Chúa có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc lớn lao.
VI. Rằng Đức Chúa Trời đo lường sự vâng lời phải dâng cho Ngài, theo lòng yêu mến và ước muốn vâng lời, hơn là theo hành động và sự thực hiện. Rô-ma 8:5, Vì những ai sống theo xác thịt, thì chăm những sự thuộc về xác thịt; nhưng những ai sống theo Thánh Linh, thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh. Câu 7, Vì sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời; vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được. Rô-ma 7:20-22, Nhưng nếu tôi làm điều tôi không muốn, thì chẳng phải tôi làm điều đó nữa, bèn là tội lỗi ở trong tôi làm. Vậy tôi thấy trong luật pháp rằng, khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Vì tôi vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời, theo con người bề trong. Ma-la-chi 3:17, Ta sẽ dung thứ chúng, như một người dung thứ con trai mình là người kính sợ mình.
VII. Khi một tội được tha thứ, thì mọi tội còn lại cũng được tha thứ, vì sự tha thứ đã ban một lần, không ấn định thời hạn, thì được ban cho đời đời. Rô-ma 11:29, Vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời thì không hề đổi ý. Công Vụ 10:43, Mọi đấng tiên tri cũng làm chứng về Ngài rằng, nhờ danh Ngài, hết thảy ai tin đến Ngài, sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi.
VIII. Rằng ân điển và đức tin không bị lấy đi bởi những sự sa ngã do yếu đuối, nhưng nhờ đó mà được bày tỏ và làm cho rõ ràng. Rô-ma 5:20, Vả, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi thêm nhiều; song khi tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều hơn nữa. II Cô-rinh-tô 12:7-9, Và e rằng tôi được tôn cao quá mức, vân vân, thì đã cho tôi một cái giằm xóc vào thịt, là sứ giả của Sa-tan để đánh tôi. Vì việc nầy tôi đã cầu xin Chúa ba lần, để nó lìa khỏi tôi. Ngài phán rằng, Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi.
IX. Rằng mọi công việc của Đức Chúa Trời đều bằng những phương tiện trái ngược. II Cô-rinh-tô 12:9, Quyền năng Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.
Chương 43. Về Cuộc Tấn Công Thứ Ba: Nhằm Vào Sự Nên Thánh.
Cuộc tấn công thứ ba liên quan đến sự nên thánh.
Sự cám dỗ là xui giục phạm tội, tùy theo khuynh hướng của mỗi người, và tùy theo cơ hội bày ra. I Sử Ký 21:1, Sa-tan dấy lên nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và xui giục Đa-vít đếm số Y-sơ-ra-ên. Giăng 13:2, Khi bữa ăn tối đã xong, ma quỷ đã gieo vào lòng Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con trai của Si-môn, ý định phản Ngài.
Trong cơn cám dỗ nầy, ma quỷ kỳ lạ thay làm cho nhỏ đi và giảm nhẹ những tội lỗi mà người ta sắp phạm, một phần bằng cách gợi ý lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và một phần bằng cách che đậy hay giấu đi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi.
Rồi có những sự giúp đỡ thúc đẩy ma quỷ trong cơn cám dỗ nầy.
Thứ nhất, xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh, khi thì sinh ra những khuynh hướng và tình cảm xấu xa, khi thì lấn át và đè nén những ý định và khuynh hướng tốt lành. Ga-la-ti 5:17, Vì xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch cùng xác thịt; hai bên đối nghịch nhau, đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn. Các câu 19-21, Vả, các công việc của xác thịt thì rõ ràng, là tà dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, nóng giận, cãi lẫy, bè đảng, tà giáo, ganh tị, say sưa, mê ăn uống, vân vân, mà tôi đã nói trước cùng anh em, cũng như tôi đã nói trước rằng những kẻ làm những điều như vậy sẽ không được hưởng Nước Đức Chúa Trời. Gia-cơ 1:14, Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi bị lôi cuốn bởi tư dục riêng mình, và bị quyến dụ.
Thứ hai, thế gian, là thế gian đem người ta đến sự bất tuân qua sự vui thú, lợi lộc, danh vọng, và những gương xấu. Ê-phê-sô 2:3, Giữa họ, chúng ta cũng đều đã ăn ở ngày trước trong tư dục của xác thịt mình; làm trọn ý muốn của xác thịt và của tâm trí, và vốn là con cái của sự thạnh nộ, như những người khác. I Giăng 2:16, Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, thì chẳng phải từ Đức Chúa Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà đến.
Sự chống cự được thực hiện bởi ước muốn của Thánh Linh, Đấng tác động những khuynh hướng và tình cảm tốt lành nơi các tín hữu, và đuổi đi điều xấu xa. Ga-la-ti 5:22-24, Nhưng trái của Thánh Linh là yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ — chẳng có luật pháp nào cấm các sự đó. Vì những người thuộc về Đấng Christ, đã đóng đinh xác thịt với các tình cảm và tư dục của nó vào thập tự giá. Câu 26, Chớ tìm kiếm danh vọng hư không, mà trêu chọc nhau, và ganh ghét nhau.
Các phương thuốc giữ gìn là những điều sau, nhờ đó người ta được vững mạnh trong sự chống cự:
I. Coi không tội nào là nhẹ hay nhỏ. Ga-la-ti 5:9, Một ít men làm dậy cả đống bột. Rô-ma 6:23, Vì tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
II. Tránh mọi cơ hội phạm tội. Với những điều nầy, câu tục ngữ về bệnh dịch lại khá thích hợp: tránh xa, chậm rãi, mau lẹ. 156 I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22, Hãy tránh khỏi mọi hình thức của điều ác. Giu-đe 1:23, Hãy cứu những người khác với lòng sợ hãi, giật họ ra khỏi lửa; và ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế.
III. Tập cho mình chế ngự những tội nhỏ hơn, để cuối cùng, mình cũng có thể thắng hơn những tội lớn hơn. Rô-ma 13:14. 157
IV. Chuyên tâm vào sự kêu gọi đã định cho mình, và luôn luôn bận rộn làm một việc gì đó trong đó. 158
V. Đem Luật Pháp, các sự phán xét của Đức Chúa Trời, Sự Phán Xét Cuối Cùng, sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự, mà chống lại sự phản nghịch và buông thả của xác thịt. Châm Ngôn 28:14, Phước cho người luôn kính sợ [Đức Chúa Trời]; nhưng kẻ nào cứng lòng mình sẽ sa vào điều ác. Sáng Thế Ký 39:9, Chẳng có người nào trong nhà nầy lớn hơn tôi; cũng chẳng có vật gì người giữ lại khỏi tôi, trừ ra ngươi, vì ngươi là vợ người. Vậy làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn nầy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?
Tại đây có một số phương thuốc áp dụng.
Chống lại sự giận dữ bất công, hay một ước muốn riêng tư muốn trả thù. Hãy suy gẫm [về những điều nầy]:
Những sự tổn thương; chúng xảy đến cho chúng ta theo sự định đoạt của Chúa, vì ích lợi chúng ta. II Sa-mu-ên 16:10.
Đức Chúa Trời, bởi lòng nhân từ lớn lao của Ngài, tha thứ cho chúng ta nhiều tội lỗi hơn biết bao so với những gì chúng ta có thể tha thứ cho người khác.
Ấy là bổn phận của tình yêu thương Cơ Đốc mà tha thứ cho người khác.
Chúng ta không được ước muốn hủy diệt những người mà Đấng Christ đã cứu chuộc bằng huyết báu của Ngài.
Chính chúng ta đang ở trong nguy cơ của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta để cơn giận mình bùng cháy chống lại anh em mình. Hãy tha thứ (Ngài phán) thì sẽ được tha thứ.
Chúng ta không biết hoàn cảnh của các sự việc, tâm trí đã như thế nào, và mục đích của những người mà chúng ta nổi giận chống lại.
Những dây cương, hay những phương thuốc bên ngoài, là những điều sau:
Trong điều nầy chúng ta nên bắt chước lòng khoan dung của Chúa, là Đấng thường dung chịu kẻ ác trong một thời gian rất lâu. Hãy học theo ta, vì ta khiêm nhường và nhu mì.
Phải có sự dừng lại và thời gian trì hoãn, giữa cơn giận của chúng ta và việc thi hành nó. Atherodorus đã khuyên Augustus rằng, khi giận, ông nên đọc hết mọi chữ cái trong bảng chữ cái, hay A-B-C, trước khi nói hay làm điều gì chống lại người khác.
Rời khỏi những nơi mà những người mình đang giận đang ở đó.
Tránh sự tranh cạnh, cả trong lời nói lẫn trong việc làm. Chớ làm điều gì vì tranh cạnh.
Các phương thuốc chống lại những ước muốn xấu xa về của cải và danh vọng.
Đức Chúa Trời, ngay cả trong cơn đói kém, cũng làm cho sống lại và hồi phục những người kính sợ Ngài. Thi Thiên 33:18-19, Mắt của Chúa đoái xem những người kính sợ Ngài, để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và bảo tồn họ khỏi cơn đói kém.
Sự tin kính là một món lợi lớn, nếu tâm trí con người có thể thỏa lòng với nó. I Ti-mô-thê 6:6.
Chúng ta chờ đợi và trông mong sự sống lại của thân thể, và sự sống đời đời. Vì vậy, chúng ta không nên lo lắng thái quá về đời tạm bợ hay chết nầy.
Chúng ta là những đầy tớ trong nhà của Cha chúng ta, vậy hãy trông mong điều gì tiện ích [thích hợp] cho chúng ta; Ngài sẽ yêu thương ban điều đó cho chúng ta.
Sự mù lòa rõ rệt của một tâm trí tham vọng muốn được đặt lên cao, để nó có sự sa ngã càng lớn hơn — và nó sợ bị hạ xuống, e rằng nó không được tôn cao. 159
A-đam, khi muốn ngang hàng với Đức Chúa Trời, đã đem cả chính mình lẫn dòng dõi mình lao đầu xuống sự hủy diệt. 160
Hắn là một kẻ cướp vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy tham vọng, kẻ muốn lấy về cho mình lời khen ngợi chỉ thuộc về Chúa mà thôi.
Các phương thuốc giữ gìn chống lại những ước muốn của xác thịt:
Ai muốn làm môn đồ của Đấng Christ, phải vác thập tự giá mình mỗi ngày. Lu-ca 9:23.
Những ai sống theo Thánh Linh, thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh. Rô-ma 8:5.
Chúng ta phải cư xử như những công dân của Nước Thiên Đàng. Phi-líp 3:20.
Chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 3:16. Các chi thể chúng ta là các chi thể của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 6:15. Và Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong chúng ta, là Đấng chúng ta không nên làm buồn rầu, Ê-phê-sô 4:30. Về điều nầy, hãy xem thêm trong phần giải thích Điều Răn Thứ Bảy [chương 26].
Trong cơn cám dỗ nầy [về của cải và danh vọng], sự sa ngã là khi một người, bị bắt gặp, sa vào một sự vi phạm nào đó. Ga-la-ti 6:1.
Tại đây Sa-tan kỳ lạ thay phóng đại sự vi phạm đã phạm; nó cáo buộc và làm cho kẻ vi phạm khiếp sợ bằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 27:3-5, Bấy giờ khi Giu-đa là kẻ đã phản Ngài, thấy Ngài bị định tội, thì ăn năn và đem trả lại ba mươi miếng bạc cho các thầy tế lễ cả và các trưởng lão mà nói rằng, Tôi đã phạm tội, phản nộp huyết vô tội. Nhưng họ nói, Điều đó can gì đến chúng ta? Ngươi hãy tự lo lấy. Và khi hắn đã quăng các miếng bạc xuống trong đền thờ, hắn bèn đi ra và thắt cổ tự tử.
Phương thuốc là sự ăn năn được đổi mới, khởi đầu của nó là sự buồn rầu đối với Đức Chúa Trời, vì chính tội đó. Có đặc biệt bảy bông trái của điều nầy. II Cô-rinh-tô 7:9-11, Nay, tôi không vui mừng vì anh em đã buồn rầu, nhưng vì anh em đã buồn rầu đến sự ăn năn. Vì anh em đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, đến nỗi anh em chẳng bị thiệt hại gì bởi chúng tôi. Vì sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sinh ra sự ăn năn để được cứu rỗi, là sự ăn năn không hề hối tiếc. Nhưng sự buồn rầu theo thế gian sinh ra sự chết. Vì kìa, chính việc anh em đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời nầy, đã sinh ra trong anh em biết bao sự sốt sắng; phải, biết bao sự thanh tẩy mình; phải, biết bao sự phẫn nộ; phải, biết bao sự sợ hãi; phải, biết bao lòng khao khát lớn lao; phải, biết bao lòng sốt sắng; phải, biết bao sự trừng phạt! Trong mọi sự, anh em đã tỏ ra mình là thanh sạch trong việc nầy.
Một ước muốn làm điều lành.
Một lời biện hộ, tức là sự xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời, cùng với việc cầu xin sự tha thứ cho sự vi phạm. Thi Thiên 32:5, Bấy giờ tôi đã xưng tội lỗi tôi cùng Chúa, và không giấu gian ác tôi. Vì tôi nghĩ rằng, Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Chúa, và Chúa đã tha thứ hình phạt của tội lỗi tôi. II Sa-mu-ên 12:13, Bấy giờ Đa-vít nói cùng Na-than rằng, Tôi đã phạm tội cùng Chúa. Na-than nói cùng Đa-vít rằng, Chúa cũng đã cất đi tội lỗi ông; ông sẽ không chết.
Sự phẫn nộ của một người chống lại chính mình, vì sự vi phạm của mình.
Một nỗi sợ hãi, không phải vì hình phạt cho bằng vì đã xúc phạm đến Chúa. Thi Thiên 130:3, Nếu Chúa ghi chép chặt chẽ các tội lỗi, hỡi Chúa, ai sẽ đứng nổi?
Một ước muốn được đổi mới trọn vẹn, và được giải thoát khỏi tội lỗi.
Một lòng sốt sắng nhiệt thành yêu mến Đức Chúa Trời, và ôm lấy và giữ gìn mọi điều răn của Ngài.
Sự báo thù, nhờ đó xác thịt có thể được thuần phục và chế ngự, e rằng về sau, những sự vi phạm như vậy lại có thể phạm nữa.
Chương 44. Về Việc Nhẫn Nhục Vác Thập Tự Giá.
Việc nhẫn nhục vác thập tự giá dạy cho Cơ Đốc nhân phải chịu đựng gánh nặng như thế nào.
Thập tự giá là một mức độ nhất định của những hoạn nạn, do Đức Chúa Trời định cho mỗi một tín hữu. Ma-thi-ơ 16:24, Nếu ai muốn theo ta, hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình, và theo ta. Cô-lô-se 1:24, Nay tôi vui mừng trong những sự đau khổ vì anh em, và làm trọn trong xác thịt tôi những điều còn thiếu của các sự hoạn nạn của Đấng Christ, vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.
Chúng ta phải vui lòng vác thập tự giá nầy, thậm chí bằng cả hai tay, khi Đức Chúa Trời vui lòng đặt nó trên chúng ta. Và sau khi đã vác lấy, chúng ta phải mang nó với lòng nhẫn nhục và bền chí.
Cô-lô-se 1:11, Được mạnh mẽ với mọi quyền năng, qua quyền năng vinh hiển của Ngài, để được mọi sự nhẫn nhục và nhịn nhục, với sự vui mừng. Các phương thuốc giữ gìn lòng nhẫn nhục là,
I. Sức mạnh bởi Đức Thánh Linh. Phi-líp 4:13, Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi. Phi-líp 1:29, Vì đã ban cho anh em vì Đấng Christ, chẳng những tin đến Ngài mà thôi, mà lại còn chịu khổ vì Ngài nữa.
II. Sự suy gẫm thánh khiết, gồm nhiều điều:
Rằng những hoạn nạn của đức tin không đến bởi tình cờ, nhưng bởi sự khuyên bảo và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là Đấng sắp đặt mọi sự một cách tốt đẹp nhất. Sáng Thế Ký 45:4-5, Ấy là Đức Chúa Trời đã sai Giô-sép qua Ê-díp-tô. II Sa-mu-ên 16:10, Chúa đã bảo Si-mê-i rủa sả Đa-vít. Thi Thiên 119:71, Tôi bị hoạn nạn lấy làm tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa. Do đó rõ ràng rằng những hoạn nạn đối với người tin kính là không thể tránh khỏi. Công Vụ 14:22, Chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được Nước Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 7:14, Vì cửa hẹp và đường chật, dẫn đến sự sống; và ít người tìm được. Giăng 16:33, Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.
Rằng dầu những hoạn nạn là nặng nề, nhưng chúng vẫn tốt lành và ích lợi. Vì chúng là những sự giúp đỡ nhờ đó người ta, khi hạ mình vì tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời, được sự bình an và đời sống thánh khiết. II Cô-rinh-tô 1:9, Chúng tôi đã nhận lấy án tử trong chính mình, vì chúng tôi không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Ê-sai 26:16, Lạy Chúa, trong cơn hoạn nạn chúng đã tìm kiếm Ngài; chúng đã tuôn đổ lời cầu nguyện khi sự sửa phạt của Ngài ở trên chúng. Ô-sê 5:15, Ta sẽ đi và trở về chỗ Ta cho đến khi chúng nhận biết lỗi mình, và tìm kiếm Ta. Trong cơn hoạn nạn chúng sẽ tìm kiếm Ta cách sốt sắng. Thi Thiên 78:34, Khi Ngài giết chúng, chúng tìm kiếm Ngài, và chúng trở lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm mai. Giê-rê-mi 31:18, Tôi đã nghe Ép-ra-im than thở rằng, Chúa đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa thuần. Xin biến đổi [trở lại] tôi thì tôi sẽ được biến đổi. Hê-bơ-rơ 12:11, Chẳng có sự sửa phạt nào lúc hiện tại dường như là vui mừng, nhưng là buồn rầu. Nhưng về sau nó sinh ra bông trái bình an của sự công bình cho những người đã chịu rèn tập bởi đó. Thi Thiên 30:5, Sự khóc lóc có thể ở lại ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng. Giăng 15:2, Nhánh nào kết quả, Ngài tỉa sửa nó, hầu cho nó kết quả nhiều hơn. I Phi-e-rơ 1:6, Trong điều đó anh em vui mừng, dầu hiện nay, nếu cần, anh em phải chịu buồn rầu trong một ít lâu bởi nhiều sự thử thách [cám dỗ]. II Cô-rinh-tô 1:4, Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, là Đấng yên ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, hầu cho chúng ta có thể yên ủi những người ở trong bất kỳ hoạn nạn nào, bằng sự yên ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời yên ủi.
Rô-ma 5:3, Chúng ta khoe mình trong hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhẫn nhục. Hê-bơ-rơ 2:10, Ngài đã làm cho Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ nên trọn vẹn, qua sự chịu khổ. Chúng ta để cho các thầy thuốc ngoại khoa trói chúng ta, khi chúng ta nằm đau ốm trên giường, và đốt chúng ta bằng sắt nóng; phải, cạo và rạch các chi thể chúng ta bằng dao cạo; và cuối cùng, chúng ta thường tiễn họ đi với những lời lẽ thân thiện và tử tế, và thường với một khoản tiền vàng để trả công họ đã đối xử với chúng ta như vậy. Vậy chúng ta chịu để một thầy thuốc ngoại khoa chữa một bệnh thuộc thể như thế, mà lại không để cho Đức Chúa Trời chữa bằng hoạn nạn, những căn bệnh thối rữa nhất của linh hồn đau ốm chúng ta sao?
Bởi điều nầy chúng ta cũng có thể suy ra rằng những hoạn nạn của người tin kính là dấu hiệu của sự làm con nuôi của họ. Hê-bơ-rơ 12:6-7, Vì Chúa yêu thương ai thì sửa phạt nấy, và Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận làm con. Nếu anh em chịu sự sửa phạt, Đức Chúa Trời đối đãi với anh em như con.
Và rằng đối với họ, chúng là Con Đường Lớn của Vua dẫn lên thiên đàng. Gia-cơ 1:12, Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ. Vì khi người đã chịu thử thách rồi, thì sẽ nhận được mão triều thiên của sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài. II Cô-rinh-tô 4:17, Vì sự hoạn nạn nhẹ nhàng của chúng ta, chỉ trong một lúc, sinh ra cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển đời đời, càng ngày càng bội phần hơn.
Rằng Đức Chúa Trời đã hứa ban ơn, sự giảm nhẹ hình phạt, sự hiện diện của Ngài, và sự giải cứu. Phi-líp 1:29. I Cô-rinh-tô 10:13, Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài sẽ mở đường giải cứu. II Sa-mu-ên 7:14. 161 Thi Thiên 50:15, Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta. Thi Thiên 121:4, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không ngủ gật cũng không ngủ mê. Ê-sai 43:2-3, Khi ngươi đi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các sông, chúng sẽ không làm ngươi ngập lụt. Khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không đốt ngươi. Vì Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, là Cứu Chúa ngươi.
Rằng trong mọi hoạn nạn của các tín hữu, Đấng Christ là bạn đồng hành. I Phi-e-rơ 4:13, Hãy vui mừng vì anh em được dự phần trong những sự khổ nạn của Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 4:10, Chúng ta hằng mang trong thân thể sự chết của Đấng Christ, hầu cho sự sống của Đấng Christ cũng được tỏ ra trong thân thể chúng ta. Cô-lô-se 1:24. 162
Rằng các thiên sứ sẵn sàng bênh vực những người kính sợ Đức Chúa Trời. Thi Thiên 34:7. 163 II Các Vua 6:16, Chớ sợ, vì những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó.
Chương 45. Về Việc Cầu Khẩn Đức Chúa Trời.
Đến đây là nói về sự từ bỏ chính mình. Tiếp theo là sự xưng nhận Đấng Christ. Trong đó, chúng ta xét hoặc chính Đấng Christ, hoặc các chi thể của Ngài: tức là, các tín hữu. Ma-thi-ơ 25:40, Quả thật ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho ta.
Sự xưng nhận trực tiếp liên quan đến Đấng Christ, hoặc là liên tục, hoặc chỉ trong lúc nguy hiểm.
Sự liên tục là kêu cầu danh Đức Chúa Trời, và phải luôn được chúng ta thực hiện, trong danh của Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta. I Cô-rinh-tô 1:2, Gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, cho những người đã được nên thánh trong Đức Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm thánh đồ, cùng với mọi người ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta. 164 Công Vụ 9:14, Người có quyền từ các thầy tế lễ cả mà bắt hết thảy những người kêu cầu danh Chúa. Cô-lô-se 3:17, Mặc dầu anh em làm việc gì, hoặc bằng lời nói hoặc bằng việc làm, hãy làm hết thảy nhân danh Chúa Giê-xu, mà nhờ Ngài tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha.
Kêu cầu danh Đức Chúa Trời là bằng sự cầu nguyện hay tạ ơn. Phi-líp 4:6, Trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự xin của mình cho Đức Chúa Trời.
Sự cầu nguyện có hai phần: Cầu Xin và Đồng Ý. Mác 11:24, Ta nói cùng các ngươi, mọi điều các ngươi xin trong khi cầu nguyện, hãy tin rằng đã nhận được rồi, thì các ngươi sẽ nhận được.
Cầu Xin là phần thứ nhất của sự cầu nguyện, nhờ đó theo quy tắc của lời Đức Chúa Trời, chúng ta xin sự giúp đỡ của Ngài để đạt được những nhu cầu mà chúng ta thiếu thốn. I Giăng 5:14, Nầy là sự vững lòng mà chúng ta có nơi Ngài: nếu chúng ta xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta.
Trong mỗi lời cầu xin, chúng ta phải bày tỏ hai điều: I. Một cảm thức về những nhu cầu của mình. II. Một ước muốn ân điển của Đức Chúa Trời cung ứng những nhu cầu đó. I Sa-mu-ên 1:10, Bà có lòng sầu khổ, cầu nguyện cùng Chúa, và khóc lóc thảm thiết.
Đa-ni-ên 9:4-5, Tôi cầu nguyện cùng Chúa là Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội rằng, Chúng tôi đã phạm tội và đã làm điều gian ác, vân vân. Câu 16, Lạy Chúa, theo sự công bình của Chúa, xin Chúa đoái làm cho cơn giận và sự thạnh nộ Chúa xây khỏi thành Giê-ru-sa-lem của Chúa, vân vân đến câu 20. Thi Thiên 130:1, Từ vực sâu tôi kêu cầu Chúa, hỡi Chúa. I Sa-mu-ên 1:15, Bấy giờ An-ne thưa rằng, Không, thưa chúa tôi, tôi chỉ là một người đàn bà có lòng sầu khổ; tôi không uống rượu hay là đồ uống say, nhưng tôi đã trút đổ linh hồn tôi trước mặt Chúa, vân vân đến câu 16. Thi Thiên 143:6, Tôi giơ tay tôi hướng về Chúa, linh hồn tôi khát khao Chúa, như đất khô khát nước.
Đồng Ý là phần thứ hai của sự cầu nguyện nhờ đó chúng ta tin và xưng nhận trước mặt Đức Chúa Trời rằng, trong thời điểm thích hợp của Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta những điều cầu xin mà chúng ta đã trình trước uy nghi của Ngài. I Giăng 5:14-15, Nầy là sự vững lòng mà chúng ta có nơi Ngài, nếu chúng ta xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta. Và nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta biết rằng chúng ta đã nhận được những điều chúng ta đã cầu xin nơi Ngài. Ma-thi-ơ 6:13, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. Vì nước, quyền, vinh hiển, đều thuộc về Cha đời đời. A-men.
Còn về các tín hữu, dầu họ có thể bộc lộ nhiều yếu đuối trong lời cầu nguyện của mình, nhưng chắc chắn họ có một cảm thức đáng kể về ơn của Đức Chúa Trời, nhất là khi họ cầu nguyện cách sốt sắng và thường xuyên cùng Chúa. Gia-cơ 5:16, Hãy cầu nguyện cho nhau, để anh em được chữa lành; vì lời cầu nguyện của người công bình có hiệu lực rất nhiều, nếu cầu nguyện cách sốt sắng. Lu-ca 1:13, Thiên sứ nói cùng người rằng, Hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ, vì lời cầu nguyện ngươi đã được nghe. Giô-na 4:1-2, Điều đó làm cho Giô-na rất không vừa ý, và ông nổi giận. Giô-na cầu nguyện cùng Chúa, và nói rằng, Tôi cầu xin Chúa, Chúa ôi, đây há chẳng phải là điều tôi đã nói, khi tôi còn ở trong quê hương tôi sao? Vì vậy, tôi đã vội vàng trốn qua Tạt-sít. Vì tôi biết Chúa là Đức Chúa Trời hay làm ơn và thương xót, chậm giận, và giàu lòng nhân từ, và đổi ý không giáng tai họa. Rô-ma 8:26. Sáng Thế Ký 19:18, Lót nói cùng họ rằng, Xin các ngài đừng làm như vậy, tôi cầu xin, vân vân. Thi Thiên 6:1, Lạy Chúa, xin chớ trách phạt tôi trong cơn giận Chúa, cũng đừng sửa phạt tôi trong cơn thạnh nộ Chúa, vân vân các câu 2-5; Thi Thiên 8:9; Thi Thiên 20:5; Thi Thiên 35:9, 18, 28; Thi Thiên 16:7.
Sự tạ ơn là kêu cầu danh Đức Chúa Trời, nhờ đó với niềm vui và sự mừng rỡ trong lòng, chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì các ơn phước của Ngài, hoặc đã nhận được hoặc đã hứa ban. Thi Thiên 45:1, Lòng tôi tuôn trào một lời tốt lành; tôi sẽ nói những lời tôi về Vua; lưỡi tôi như ngòi bút của người viết mau. Ê-phê-sô 5:20, Hãy thường thường vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha, nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Thi Thiên 36:7-8, Đức Chúa Trời ôi, sự thương xót Chúa quý báu là dường nào! Vậy nên con cái loài người nương náu dưới bóng cánh Chúa. Họ sẽ được thỏa lòng với sự dư dật của nhà Chúa, và Chúa sẽ cho họ uống nước sông phước lạc của Chúa. Cô-lô-se 3:16. 165
Chương 46. Về Lời Biện Hộ Và Sự Tử Đạo Của Cơ Đốc Nhân.
Sự xưng nhận Đấng Christ trong lúc nguy hiểm hoặc bằng lời nói, hoặc bằng việc làm.
Sự xưng nhận bằng Lời Nói là Lời Biện Hộ Cơ Đốc, hay sự xưng nhận Đấng Christ. Rô-ma 10:10, Vì tin trong lòng thì được sự công bình; và xưng nhận ngoài miệng thì được sự cứu rỗi. Thi Thiên 22:22, Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi; giữa hội chúng tôi sẽ ngợi khen Chúa.
Lời Biện Hộ Cơ Đốc là sự xưng nhận Đấng Christ bằng lời nói, như khi chúng ta sẵn sàng với lòng kính sợ và nhu mì mà xưng nhận lẽ thật của tôn giáo Cơ Đốc, mỗi khi cần thiết, và vinh hiển của Đức Chúa Trời bị lâm nguy — ngay cả trước mặt những kẻ không tin, nhất là nếu họ chưa đến mức tuyệt vọng không còn hy vọng ăn năn.
I Phi-e-rơ 3:15-16, Hãy tôn Đức Chúa Trời làm thánh trong lòng anh em, và hãy sẵn sàng luôn luôn để trả lời mọi kẻ hỏi anh em về lẽ trông cậy trong anh em; và làm điều đó với lòng nhu mì và kính sợ, có lương tâm tốt, hầu cho khi họ nói xấu anh em như kẻ làm ác, thì những kẻ chê trách cách ăn ở tốt của anh em trong Đấng Christ sẽ phải hổ thẹn. Công Vụ 7, toàn chương. Ê-tiên biện hộ cho mình tại đó. Ma-thi-ơ 7:6, Đừng cho chó những vật thánh, cũng đừng quăng ngọc trai mình trước mặt heo, e chúng giày đạp dưới chân, và quay lại cắn xé các ngươi.
Sự xưng nhận bằng Việc Làm, được gọi là Sự Tử Đạo. Sự Tử Đạo là một phần của sự xưng nhận Cơ Đốc khi — vì giáo lý của đức tin, vì sự công chính, và vì sự cứu rỗi của anh em mình — một Cơ Đốc nhân chịu hình phạt chết, do những kẻ thù của Đức Chúa Giê-xu Christ áp đặt trên mình. Mác 6:18, 27, Giăng nói cùng Hê-rốt rằng, Vua không được phép lấy vợ của em mình. Và lập tức vua sai lính thị vệ đi, và truyền rằng [đầu của Giăng] phải được đem đến. Vậy người đi và chém đầu ông trong ngục. II Cô-rinh-tô 12:15, Tôi sẽ rất vui lòng tiêu xài, và tiêu xài chính mình vì linh hồn anh em; dầu tôi càng yêu anh em nhiều, thì lại càng ít được yêu thương.
Tuy nhiên, Cơ Đốc nhân được phép trốn tránh trong cơn bắt bớ, nếu họ thấy mình chưa đủ quyết tâm và vững mạnh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để đứng vững. Ma-thi-ơ 10:23, Khi người ta bắt bớ các ngươi trong thành nầy, hãy trốn qua thành khác. Quả thật ta nói cùng các ngươi, các ngươi chưa đi khắp các thành của Y-sơ-ra-ên, thì Con Người sẽ đến. Giăng 10:39, Họ lại tìm cách [muốn] bắt Ngài, nhưng Ngài thoát khỏi tay họ. Công Vụ 9:30, Khi anh em biết điều đó, họ bèn đưa người xuống Sê-sa-rê và sai người đi Tạt-sơ. I Các Vua 18:13, Há chẳng có ai thuật lại cho chúa tôi điều tôi đã làm khi Giê-sa-bên giết các đấng tiên tri của Chúa — thể nào tôi đã giấu một trăm người trong các đấng tiên tri của Chúa, năm mươi người trong một hang đá, và nuôi họ bằng bánh và nước sao? Công Vụ 20:22, Kìa, nay tôi đi lên Giê-ru-sa-lem, bị Đức Thánh Linh trói buộc, mà chẳng biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi tại đó.
Chương 47. Về Sự Gây Dựng, Và Việc Bố Thí Giữa Các Tín Hữu.
Sự xưng nhận Đấng Christ liên quan đến các chi thể của Ngài — tức là, các thánh đồ và các tín hữu — hoặc là Sự Gây Dựng, hoặc là Việc Bố Thí.
Sự Gây Dựng là mọi bổn phận riêng biệt đối với anh em chúng ta, nhờ đó họ được thúc đẩy hoặc lớn lên trong Đấng Christ, hoặc được hiệp nhất với Ngài cách vững chắc hơn. Rô-ma 14:19, Vậy chúng ta hãy theo đuổi những sự thuộc về hòa bình, và những sự gây dựng lẫn nhau.
Những điều sau đây thuộc về Sự Gây Dựng:
I. Gương tốt. Ma-thi-ơ 5:16, Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi mà ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. I Phi-e-rơ 2:12, Hãy ăn ở ngay thẳng giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ nói xấu anh em như kẻ làm ác, sẽ thấy những việc lành của anh em mà ngợi khen Đức Chúa Trời trong ngày Chúa thăm viếng.
II. Khuyên bảo. Hê-bơ-rơ 3:13, Hãy khuyên bảo nhau hằng ngày, đang khi còn gọi là ngày nay, kẻo có ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Rô-ma 1:12, Để tôi được yên ủi chung với anh em, qua đức tin chung của chúng ta, cả của anh em lẫn của tôi.
III. An ủi. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, Hãy an ủi những kẻ ngã lòng, nâng đỡ những kẻ yếu đuối; hãy nhẫn nhục đối với mọi người. Gia-cơ 5:16, Hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, để anh em được chữa lành. Câu 20, Kẻ nào làm cho một tội nhân trở lại [quay về] khỏi đường lầm lạc của mình, sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:18, Hãy an ủi nhau bằng những lời nầy.
IV. Khuyên răn. Rô-ma 15:14, Chính tôi cũng tin chắc về anh em, hỡi anh em, rằng anh em cũng đầy lòng nhân từ, và đầy mọi sự hiểu biết, và có thể khuyên răn nhau. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, Chúng tôi xin anh em, hỡi anh em, hãy khuyên răn những kẻ vô kỷ luật.
Những người giữ một cách thức khuyên bảo thánh khiết là những người, trong tinh thần nhu mì, và như thể chính mình cũng mắc những yếu đuối tương tự, mau chóng khuyên bảo mọi anh em mình về những lỗi lầm mà họ biết chắc về họ, và biết điều đó từ lời Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 6:1, Hỡi anh em, nếu có người nào vì cớ gì sa vào lỗi lầm nào, thì hỡi anh em là người thuộc linh, hãy lấy tinh thần nhu mì mà sửa lại người ấy, và hãy giữ mình, e chính mình cũng bị cám dỗ. Ma-thi-ơ 7:5, Hỡi kẻ giả hình! Trước hết hãy lấy cây đà ra khỏi mắt mình, rồi mới thấy rõ mà lấy cái rác ra khỏi mắt anh em mình. II Ti-mô-thê 4:2, Hãy giảng đạo; hãy chuyên tâm dù gặp thời hay không gặp thời; hãy sửa trị, quở trách, khuyên bảo với mọi sự nhịn nhục và dạy dỗ. Ma-thi-ơ 18:15, Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy đi nói riêng với người về lỗi của người, chỉ giữa ngươi với người mà thôi. Nếu người nghe ngươi, thì ngươi đã được anh em mình. Lê-vi Ký 19:17, Ngươi chớ ghét anh em mình trong lòng, nhưng phải quở trách kẻ lân cận mình cách rõ ràng, và chớ để người mắc tội. 166
Việc bố thí, hay sự cứu giúp riêng dành cho những người tin kính giữa vòng họ, là một bổn phận mà nhờ đó người giàu, từ của dư dật mình, chu cấp cho nhu cầu của người nghèo, vừa theo khả năng mình, và đôi khi vượt quá khả năng mình. II Cô-rinh-tô 8:3, Theo sức họ (tôi làm chứng), thật là quá sức họ, mà họ đã vui lòng. Công Vụ 2:44-45. Hết thảy những người tin đều ở chung một chỗ, và có mọi vật chung nhau; họ bán tài sản và của cải mình, rồi phân phát cho mọi người, tùy theo nhu cầu của từng người.
Chương 48. Mức Độ Thứ Tư Của Việc Bày Tỏ Tình Yêu Của Đức Chúa Trời: Sự Vinh Hiển Hóa.
Mức độ thứ tư của việc bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, là sự vinh hiển hóa. Rô-ma 8:30. 167
Sự vinh hiển hóa là sự biến đổi trọn vẹn các thánh đồ thành hình ảnh của Con Đức Chúa Trời. Phi-líp 3:21, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển của Ngài, y theo quyền phép mà Ngài có thể phục muôn vật cho chính mình. I Cô-rinh-tô 15:44-45, Thân thể tự nhiên được gieo xuống, thì thân thể thiêng liêng được sống lại: có thân thể tự nhiên, và cũng có thân thể thiêng liêng. Và cũng có chép rằng, Người đầu tiên là A-đam đã trở nên một linh hồn sống; A-đam sau hết đã trở nên một thần ban sự sống. Câu 49, Như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời. Thi Thiên 17:15, Tôi sẽ nhìn xem mặt Chúa trong sự công chính, và khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa lòng với hình ảnh của Ngài.
Sự khởi đầu của sự vinh hiển hóa là ở trong sự chết, nhưng nó không được hoàn thành và làm cho trọn vẹn trước ngày phán xét cuối cùng.
Sự chết của những người được chọn chỉ là một giấc ngủ trong Đấng Christ, nhờ đó thân thể và linh hồn bị phân rẽ; thân thể, để sau sự hư nát, nó có thể sống lại trong vinh hiển lớn hơn.
Linh hồn, để khi đã được nên thánh trọn vẹn, nó có thể ngay sau khi lìa khỏi thân thể, được đưa vào Vương Quốc Thiên Đàng.
I Cô-rinh-tô 15:18, Nếu Đấng Christ không sống lại, thì những kẻ ngủ trong Đấng Christ đã hư mất rồi. Công Vụ 7:60, Khi nói như vậy rồi, người bèn ngủ. I Cô-rinh-tô 15:36, Hỡi kẻ dại, vật ngươi gieo xuống không sống lại, nếu không chết trước. Khải Huyền 21:27, Chẳng có vật ô uế nào, hay kẻ nào làm điều gớm ghiếc hoặc nói dối, được vào đó; nhưng chỉ những kẻ đã được ghi tên trong Sách Sự Sống của Chiên Con mà thôi. Rô-ma 7:25, Chính tôi, về trí khôn thì phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng về xác thịt thì phục luật pháp của tội lỗi. Lu-ca 23:42-43, Người nói với Chúa Giê-xu rằng, Lạy Chúa, khi Chúa đến trong nước Ngài, xin nhớ đến tôi. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán với người rằng, Quả thật, hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi. Khải Huyền 14:13, Bấy giờ tôi nghe một tiếng từ trời phán với tôi rằng, Hãy viết: Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa từ nay về sau! Phải, Đức Thánh Linh phán vậy. Vì họ nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và việc làm của họ theo sau họ.
Để chống lại nỗi sợ sự chết, hãy lưu ý những điều gìn giữ sau đây:
I. Sự chết giải thoát người tin kính khỏi ách chuyên chế của Sa-tan, tội lỗi, thế gian, xác thịt, và sự định tội đời đời — thật vậy, khỏi cả những hiểm nguy và tổn thất vô hạn — và đặt chúng ta vừa an toàn vừa hạnh phúc, như thể ở dưới bóng cánh của Đấng Christ.
II. Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, đã thánh hóa cả sự chết lẫn ngôi mộ cho chúng ta. 168
III. Đấng Christ trong cả sự sống lẫn sự chết, đều là lợi ích cho người tin kính, Phi-líp 11:12. 169
IV. Những sự an ủi mà Thánh Linh của Đấng Christ gợi ý cho linh hồn của các tín hữu, vượt xa rất nhiều nỗi đau đớn [nỗi buồn] của sự chết.
V. Sự ao ước được chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời cách sáng láng và vinh hiển nhất, cùng sự hiện diện của những thánh đồ đã qua đời trước chúng ta.
VI. Thay vì thân thể của chúng ta, chúng ta sẽ được mặc lấy vinh hiển. II Cô-rinh-tô 5:1. 170
VII. Nọc của sự chết, tức là tội lỗi, bấy giờ được cất đi đến nỗi con rắn không còn làm hại chúng ta được nữa. I Cô-rinh-tô 15:55, Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của ngươi ở đâu? Hê-bơ-rơ 2:15, Để Ngài giải thoát hết thảy những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời bị bắt làm tôi mọi.
VIII. Chúng ta không nên nghĩ quá nhiều về sự chết của mình, cho bằng phải tính toán kỹ lưỡng về đời sống mình. Vì người nào đã sống tốt thì không thể chết xấu; và người nào đã sống xấu thì hiếm khi chết tốt.
IX. Các thiên sứ đứng kề bên chúng ta, để ngay khi một thánh đồ qua đời, họ có thể lập tức đưa linh hồn người ấy lên trời với hết tốc độ.
Một khi đã ở trên trời, các linh hồn vẫn ở đó cho đến Ngày Phán Xét Cuối Cùng, nơi họ một phần tôn cao danh Đức Chúa Trời, và một phần chờ đợi và cầu nguyện cho sự hoàn thành của Vương Quốc Vinh Hiển, cùng phước hạnh trọn vẹn [niềm vui] trong thân thể và linh hồn. Khải Huyền 5:8-9, Khi Ngài đã lấy sách, thì bốn con sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước mặt Chiên Con, mỗi người cầm đàn cầm và những bình vàng đầy hương, tức là lời cầu nguyện của các thánh đồ. Và họ hát một bài ca mới, rằng, Ngài đáng lấy sách và mở các ấn của nó, vì Ngài đã bị giết, và đã lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ mọi chi phái, tiếng, dân tộc, và nước. Khải Huyền 14:2-3, Tôi nghe tiếng của những kẻ gảy đàn, gảy đàn cầm của mình. Và họ hát, như thể một bài ca mới trước ngai. Khải Huyền 6:10, Họ kêu lớn tiếng rằng, Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa không xét đoán và báo thù huyết chúng tôi về những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?
Chương 49. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn, Vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
Ngày Phán Xét Cuối Cùng sẽ diễn ra như sau:
I. Ngay trước sự đến của Đấng Christ, các quyền lực trên trời sẽ bị rúng động. Mặt trời và mặt trăng sẽ tối tăm, và các ngôi sao dường như sẽ sa xuống khỏi trời. Đến lúc này, những người được chọn đang còn sống sẽ vui mừng, nhưng những kẻ bị định tội đời đời sẽ run rẩy mọi khớp xương. Ma-thi-ơ 24:29-30, Ngay sau sự hoạn nạn của những ngày đó, mặt trời sẽ tối tăm, mặt trăng sẽ không soi sáng, các ngôi sao sẽ từ trời sa xuống, và các quyền lực trên trời sẽ bị rúng động. Bấy giờ dấu hiệu của Con Người sẽ hiện ra trên trời; rồi mọi chi phái trên đất sẽ than khóc, và sẽ thấy Con Người đến trên mây trời, với quyền phép và vinh hiển lớn. Lu-ca 21:26, Lòng người ta sẽ thất kinh vì sợ hãi, và vì trông đợi những sự sắp xảy đến trên thế gian. Câu 28, Khi những sự đó bắt đầu xảy đến, thì hãy ngước lên, và ngẩng đầu lên, vì sự cứu chuộc của các ngươi đã gần. II Ti-mô-thê 4:8, Từ nay mão triều thiên của sự công chính đã dành cho ta, mà Chúa, là Quan Án công chính, sẽ ban cho ta trong ngày đó — chẳng những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.
II. Bấy giờ các tầng trời, khi đã bị lửa đốt cháy, sẽ ầm ầm như tiếng bánh xe chiến xa mà vụt qua đi; và các nguyên tố, cùng với đất và mọi vật trong đó, sẽ bị lửa làm tan chảy. II Phi-e-rơ 3:12-13, Trông đợi và vội vàng đến ngày của Đức Chúa Trời, mà bởi đó các tầng trời bị lửa đốt cháy sẽ tan ra, và các nguyên tố sẽ chảy ra vì nóng. Nhưng chúng ta trông đợi trời mới và đất mới, theo lời hứa của Ngài, là nơi sự công chính ở.
Đồng thời, khi mọi sự ấy đã xảy đến, tiếng kèn cuối cùng sẽ được nghe thấy, do Thiên Sứ Trưởng thổi lên. Và Đấng Christ sẽ đến thình lình trên mây, với quyền phép, vinh hiển, và một đoàn thiên sứ đông đảo theo sau. Ma-thi-ơ 24:31, Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài với tiếng kèn lớn. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, Chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của Thiên Sứ Trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Ma-thi-ơ 24:30. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, Đoạn chúng ta là kẻ sống và còn ở lại, sẽ cùng với họ được cất lên trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung, và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.
III. Bấy giờ, khi nghe tiếng kèn, những người được chọn đã chết sẽ trỗi dậy với thân thể mình. Và chính những thân thể đã trở về bụi đất, và từng phần bị xé lìa khỏi nhau, sẽ bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời mà được phục hồi, và linh hồn họ sẽ từ trời giáng xuống và trở lại vào những thân thể ấy. Còn những người bấy giờ đang còn sống, họ sẽ được biến hóa trong nháy mắt; và sự biến đổi này sẽ thay cho sự chết. Và vào lúc đó, các thân thể sẽ nhận được sự cứu chuộc trọn vẹn của mình. Và mọi thân thể của những người được chọn sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy chúng sẽ thuộc linh, bất tử, vinh hiển, và thoát khỏi mọi yếu đuối.
I Cô-rinh-tô 15:52, Chúng ta sẽ không ngủ hết thảy, nhưng sẽ được biến hóa trong một giây, trong nháy mắt, khi kèn cuối cùng thổi. Các câu 43-44, Thân thể được gieo xuống trong sự nhục nhã; thì được sống lại trong sự vinh hiển; được gieo xuống trong sự yếu đuối; thì được sống lại trong quyền phép; được gieo xuống là thân thể tự nhiên; thì được sống lại là thân thể thiêng liêng, vân vân.
IV. Sau hết, khi tất cả đã nhóm lại trước tòa án của Đấng Christ, Ngài sẽ lập tức đặt những người được chọn, đã tách khỏi những kẻ bị định tội đời đời, và được cất lên trên không trung, ở bên tay phải Ngài; và đối với những kẻ đã được ghi tên trong Sách Sự Sống, Ngài sẽ tuyên phán án này: Ma-thi-ơ 25:34, Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên thế gian. Ma-thi-ơ 25:33, Ngài sẽ để chiên ở bên tay phải, và dê ở bên tay trái. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Khải Huyền 20:15, Kẻ nào không được ghi tên trong Sách Sự Sống, thì bị quăng vào hồ lửa.
Chương 50. Về Tình Trạng Của Những Người Được Chọn Sau Ngày Phán Xét.
Một khi Phán Xét Cuối Cùng đã xong, những người được chọn sẽ lập tức hưởng phước hạnh trong Vương Quốc Thiên Đàng.
Phước hạnh là điều mà nhờ đó chính Đức Chúa Trời là mọi sự, trong mọi người được chọn của Ngài. I Cô-rinh-tô 15:28, Khi muôn vật đã phục Ngài, thì chính Con cũng sẽ phục Đấng đã phục muôn vật cho Con, hầu cho Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự. Và đó là phần thưởng của việc lành, không phải vì việc làm có thể đáng được công, nhưng vì ân huệ của Đức Chúa Trời, Đấng chấp nhận việc làm như vậy; và điều đó được làm ra là xét đến công đức của sự công chính của Đấng Christ đã được kể cho những người được chọn. Rô-ma 6:23, Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. II Ti-mô-thê 4:8. Khải Huyền 22:12, Nầy, Ta đến mau chóng, và phần thưởng của Ta ở với Ta, để trả cho mỗi người tùy theo việc làm của người.
Phước hạnh có hai phần: Sự sống đời đời, và Vinh hiển trọn vẹn.
Sự sống đời đời là sự thông công với Đức Chúa Trời, mà nhờ đó chính Đức Chúa Trời, qua Chiên Con là Đấng Christ, là sự sống cho những người được chọn. Vì trong Vương Quốc Thiên Đàng, những người được chọn sẽ không cần thức ăn, thức uống, giấc ngủ, không khí, nóng, lạnh, thuốc men, y phục, hay ánh sáng của mặt trời và mặt trăng. Nhưng thay cho tất cả những điều ấy, họ sẽ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình, nhờ đó họ sẽ lập tức được làm cho sống mãi mãi. Giăng 14:23, Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta, và Cha Ta sẽ yêu thương người, và Chúng Ta sẽ đến cùng người, và ở cùng người. I Giăng 4:15, Hễ ai xưng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người, và người ở trong Đức Chúa Trời. Khải Huyền 21:3, Tôi nghe một tiếng nói rằng, Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ, và họ sẽ làm dân Ngài, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ làm Đức Chúa Trời của họ. Câu 23, Thành ấy không cần mặt trời hay mặt trăng soi sáng; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời đã soi sáng nó, và Chiên Con là đèn của nó. Khải Huyền 22:2, Giữa các đường phố của thành, và hai bên sông, có cây sự sống, sanh ra mười hai thứ trái, mỗi tháng ra trái một lần. Và lá cây dùng để chữa lành các dân. Câu 5, Ở đó sẽ không còn đêm nữa, và họ không cần đèn hay ánh sáng mặt trời; vì Chúa ban ánh sáng cho họ, và họ sẽ trị vì đời đời. I Cô-rinh-tô 15:45. 171 Rô-ma 8:11, Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em được sống, vì Thánh Linh Ngài ở trong anh em.
Vinh hiển trọn vẹn là sự tuyệt vời kỳ diệu của những người được chọn, mà nhờ đó họ sẽ ở trong một tình trạng tốt hơn rất nhiều so với bất cứ điều gì lòng người có thể ước ao. Vinh hiển này gồm ba điểm:
I. Ở chỗ họ sẽ luôn luôn nhìn xem mặt Đức Chúa Trời, tức là vinh hiển và uy nghiêm của Ngài. Khải Huyền 22:4, Họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ. Thi Thiên 17:15, Tôi sẽ nhìn xem mặt Chúa trong sự công chính, và khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa lòng với hình ảnh của Ngài.
II. Ở chỗ họ sẽ giống Đấng Christ nhất — tức là công chính, thánh khiết, không hư nát, vinh hiển, tôn trọng, tuyệt vời, đẹp đẽ, mạnh mẽ, hùng mạnh, và nhanh nhẹn. I Giăng 3:2, Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng chưa bày tỏ chúng ta sẽ ra thể nào. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Phi-líp 3:21, Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển của Ngài, y theo quyền phép mà Ngài có thể phục muôn vật cho chính mình.
III. Họ sẽ thừa hưởng Vương Quốc Thiên Đàng, phải, trời mới và đất mới sẽ là cơ nghiệp của họ. I Phi-e-rơ 1:3-4, Đức Chúa Trời đã sanh lại anh em để được cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, dành sẵn trên trời cho anh em. Ma-thi-ơ 25:34, Bấy giờ Vua sẽ phán với những kẻ ở bên tay phải mình rằng, Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi trước khi dựng nên thế gian. Khải Huyền 5:10, Ngài đã làm chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi, và chúng tôi sẽ trị vì trên đất. Khải Huyền 21:7, Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời người, và người sẽ làm con Ta.
Bông trái đến từ cả hai phần của phước hạnh này, có hai thứ: Niềm vui đời đời, và sự phục vụ Đức Chúa Trời cách trọn vẹn. Thi Thiên 16:11, Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng. Và bên tay phải Chúa có những điều vui sướng đời đời. Thi Thiên 36:8-9, Họ sẽ được thỏa mãn với sự dư dật của nhà Chúa, và Chúa sẽ cho họ uống nước sông vui sướng của Chúa. Vì nơi Chúa có nguồn sự sống, và trong ánh sáng Chúa, chúng tôi sẽ thấy ánh sáng.
Các phần của sự phục vụ Đức Chúa Trời là Ngợi Khen và Tạ Ơn. Khải Huyền 21:3, Tôi nghe một tiếng lớn từ trời phán rằng, Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ, và họ sẽ làm dân Ngài, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ làm Đức Chúa Trời của họ. Khải Huyền 5:12, Lớn tiếng nói rằng, Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn trọng, vinh hiển, và ngợi khen, vân vân. Khải Huyền 11:16-17, Hai mươi bốn trưởng lão ngồi trước mặt Đức Chúa Trời trên ngôi mình, sấp mặt xuống và thờ lạy Đức Chúa Trời, rằng, Chúng tôi tạ ơn Ngài, Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng Hiện Có, Đã Có, và Sẽ Đến. Vì Ngài đã nhận lấy quyền phép lớn của Ngài, và đã trị vì.
Cách thức thực hiện sự phục vụ này là thờ phượng Đức Chúa Trời bởi chính Đức Chúa Trời, một cách trực tiếp. Trên trời sẽ không có đền thờ, nghi lễ, hay thánh lễ nào. Nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ chu cấp mọi nhu cầu ấy, cùng với Chiên Con; tức là Đấng Christ. Khải Huyền 21:22, Tôi không thấy đền thờ nào trong thành, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Chiên Con, là đền thờ của nó.
Sự phục vụ này sẽ diễn ra hằng ngày, và không ngừng nghỉ. Khải Huyền 7:15, Họ ở trước ngai Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài.
Một Hệ Luận, hay kết luận cuối cùng
Như vậy Đức Chúa Trời, trong việc cứu những người được chọn, bày tỏ rõ ràng sự công chính và lòng thương xót của Ngài. Sự công chính của Ngài ở chỗ Ngài đã phạt tội lỗi của những người được chọn, trong chính thân thể của Con Ngài. Lòng thương xót của Ngài ở chỗ Ngài đã tha tội cho họ, vì công đức của Con Ngài.
Ê-phê-sô 1:18-20, Nguyện mắt lòng anh em được soi sáng, để anh em biết sự trông cậy của sự kêu gọi Ngài là gì, và sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài trong các thánh đồ là gì, và quyền phép vô cùng lớn của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, là gì, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ Ngài đã làm ra trong Đấng Christ. Ê-phê-sô 3:18-19, Để anh em có thể hiểu thấu cùng với mọi thánh đồ, bề rộng, bề dài, bề sâu, và bề cao là gì, và biết tình yêu thương của Đấng Christ.
Mọi sự ấy chính Chúa đã định như vậy, và trong thời điểm tốt lành của Ngài sẽ hoàn thành chúng, để tôn vinh danh Ngài cách vinh hiển. Châm Ngôn 16:4, Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật vì chính Ngài; phải, kẻ ác cũng vậy, để dành cho ngày tai họa.
Chương 51. Về Thứ Tự Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi Theo Giáo Lý Của Giáo Hội La Mã.
Các Giáo Lý Công Giáo La Mã Về Sự Cứu Rỗi.
Hai điều cần thiết để đạt được sự cứu rỗi: Sự tiền định, và Việc thi hành sự tiền định ấy.
Sự tiền định là việc định trước cho loài thọ tạo có lý trí được ân điển trong đời này, và vinh hiển trong đời sau. Sebast. Cattaneus, Enchirid. Tract 1, chương cuối.
Xét về những hiệu quả đầu tiên của nó — tức là sự kêu gọi [calling], sự tuyển chọn, và việc định cho sự sống đời đời — điều này có nguyên nhân nơi Đức Chúa Trời; tức là nơi ý muốn Ngài. Nhưng xét về hiệu quả cuối cùng — tức là việc thi hành chỉ định ấy, và việc đạt được sự sống đời đời — nó có nguyên nhân từ con người. Đó là vì, theo ý kiến chung, sự tiền định của Đức Chúa Trời là bởi cớ những việc làm đã được thấy trước nơi con người. Nghĩa là, Đức Chúa Trời tiền định hay loại bỏ một người nào đó, vì Đức Chúa Trời thấy trước rằng người ấy sẽ dùng ân điển Ngài cách tốt hay xấu. Nhưng để tuyên bố điều này rõ ràng hơn, bảy kết luận 172 sau đây phải được ghi ra:
I. Sự tiền định và sự định tội đời đời của Đức Chúa Trời, không bắt buộc hay áp đặt bất cứ sự cần thiết nào lên ý muốn của con người.
II. Đức Chúa Trời đã tiền định mọi người — tức là, Ngài đã chỉ định và sắp đặt mọi người — sao cho họ có thể đạt được sự cứu rỗi đời đời.
III. Con người không được cứu hay bị định tội hoặc bởi sự cần thiết hoặc bởi sự tình cờ, mà là một cách tự nguyện.
IV. Đức Chúa Trời đã tiền định một số người; những người khác Ngài đã loại bỏ.
V. Những người mà Đức Chúa Trời đã tiền định bởi sự tiền định tuyệt đối của Ngài, là sự tiền định không thể mất được, thì sẽ chắc chắn chết trong ân điển. Nhưng những người được tiền định bởi sự tiền định theo sự công chính hiện tại, và có thể bị mất bởi một tội trọng nào đó xảy đến sau, thì không chắc chắn được cứu. Trái lại, họ thường bị định tội, và mất mão triều thiên cùng vinh hiển của mình. Từ đó nảy sinh quan điểm của họ [những người Công Giáo La Mã], rằng kẻ đã được xưng công chính có thể là kẻ bị định tội đời đời và hư mất đời đời. Torrensis Aug. Confess., sách 2, chương 4, mục 20. Vì vậy, sự tiền định không chắc chắn, vì thấy rằng nó có thể bị mất.
VI. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết con số chắc chắn và đã định của những người được tiền định.
VIII. Có một con số đã định của những người được tiền định, hay bị quở trách, và con số ấy không thể tăng thêm hay giảm bớt.
Việc Thi Hành Sự Tiền Định hoặc ở nơi trẻ sơ sinh, hoặc ở nơi những người đã đến tuổi khôn.
Về trẻ sơ sinh, công đức của Đấng Christ được áp dụng cho chúng bởi phép báp-têm được ban hành đúng cách. Đến nỗi bất cứ điều gì thuộc về sự hư hoại nguyên thủy mà thật sự và đúng nghĩa được kể là tội lỗi, thì không chỉ (nếu tôi có thể nói như vậy) không bị gọt bỏ, hay không bị kể, mà hoàn toàn bị cất đi. Vì không có điều gì mà Đức Chúa Trời có thể ghét nơi những người đã được đổi mới. Concil. Trid. Sec 5, Canon 5.
Tuy nhiên, họ bị thúc ép phải xưng nhận rằng nơi những người đã chịu phép báp-têm vẫn còn lại sự tham dục, hay tàn dư của tội lỗi. Vì thấy rằng điều này còn ở lại trong con người để họ vật lộn với nó, nó không có quyền năng làm hại những kẻ không đầu hàng nó.
Việc thi hành sự tiền định nơi những người đã đến tuổi trưởng thành hơn, có Sáu Mức Độ.
Mức độ thứ nhất là Sự Kêu Gọi, nhờ đó con người được kêu gọi trở về cùng Đức Chúa Trời, không phải vì công đức riêng của mình, nhưng bởi ân điển đi trước của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Mức độ thứ hai là Sự Chuẩn Bị cho sự công chính, nhờ đó con người tự áp dụng mình vào sự xưng công chính qua quyền năng cố hữu của ý chí tự do, sau khi quyền năng ấy được Đức Thánh Linh khuấy động. Vì ý chí tự do chỉ bị suy giảm phần nào, chứ không bị dập tắt. Và vì vậy, ngay khi Đức Thánh Linh chạm đến và soi sáng tấm lòng, nó cùng làm việc với chính Thánh Linh ấy, tự do đồng ý với Ngài. Sự chuẩn bị này có bảy mức độ. Biel., sách 4, dist. 14, quest. 2.
Thứ nhất là đức tin, tức là sự hiểu biết và đồng ý mà nhờ đó con người đồng ý rằng những điều ấy là thật, là những điều đã được truyền lại về Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài, được bày tỏ trong lời Đức Chúa Trời.
Đây là nền tảng của sự xưng công chính, và nó chuẩn bị tấm lòng, vì nó khuấy động ý chí tự do, để nó có thể tác động lên tấm lòng bằng những động cơ mà nhờ đó nó được chuẩn bị cho sự xưng công chính.
Hành động của đức tin là nhận biết sự xấu xa của tội lỗi và tiền công của nó.
Sau đó là sự kính sợ cơn giận của Đức Chúa Trời, và lửa địa ngục.
Rồi con người bắt đầu không thích và, theo một cách nào đó, ghét tội lỗi. Từ những điều này nảy sinh một khuynh hướng nào đó mà kèm theo nó là công đức tương xứng, tuy chưa trực tiếp hay đầy đủ, mà còn chưa trọn vẹn.
Cuối cùng, đức tin trở lại với sự suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và tin rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tha tội bởi sự đổ vào lòng yêu thương cho những người trước đó đã được chuẩn bị và sắp đặt đầy đủ.
Từ sự suy ngẫm này nảy sinh hành động của sự trông cậy, nhờ đó đức tin bắt đầu ao ước và chờ đợi Đức Chúa Trời, là điều thiện cao nhất.
Từ hành động trông cậy này nảy sinh tình yêu thương, nhờ đó Đức Chúa Trời được yêu mến trên hết mọi sự trên đời.
Sau tình yêu thương này, tiếp theo là một sự không thích và ghê tởm tội lỗi mới, không phải xét về nỗi sợ hình phạt trong lửa địa ngục cho bằng xét về sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, là Đấng được yêu mến hơn hết mọi sự khác một cách đơn thuần.
Sau tất cả những điều này, tiếp theo là một mục đích sửa đổi đời sống mình; và tại đây xuất hiện công đức tương xứng đầy đủ; hay nói cách khác, sự sắp đặt trực tiếp, đầy đủ, và cuối cùng trước khi ân điển được đổ vào.
Mức độ thứ ba của sự tiền định, là Sự Xưng Công Chính Lần Thứ Nhất, nhờ đó những kẻ bất công được làm cho công chính, không chỉ qua sự tha tội của họ, mà còn bởi sự nên thánh của con người bề trong qua việc tự nguyện tiếp nhận ân điển và các ân tứ.
Nguyên nhân tác thành của sự xưng công chính này, là lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự thương khó đầy công đức của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, nhờ đó Ngài đã mua sự xưng công chính cho con người. Nguyên nhân công cụ là phép báp-têm. Nguyên nhân hình thức không phải là sự công chính vốn có trong Đấng Christ, nhưng là sự công chính mà Ngài đổ vào con người; và đó đặc biệt là sự trông cậy và lòng yêu thương.
Mức độ thứ tư, là Sự Xưng Công Chính Lần Thứ Hai, nhờ đó những người công chính được làm cho công chính hơn. Nguyên nhân của điều này là đức tin, kết hợp với việc lành.
Những người đã được đổi mới [họ nói] có thể giữ các điều răn. Và vì vậy, thật sai lầm khi nói rằng một người công chính phạm đến một “tội nhẹ” 173 trong những hành động tốt nhất của mình, huống chi là đáng bị sự chết đời đời vì điều đó.
Mức độ thứ năm, là Sự Sám Hối — việc sửa chữa của một tội nhân bởi thánh lễ Sám Hối. Đây là, như thể, tấm ván thứ hai để bám vào sau một vụ đắm tàu. Lý do tại sao việc sửa chữa này là cần thiết, là vì con người mất ân điển của sự xưng công chính bởi mỗi tội trọng.
Mức độ thứ sáu và cuối cùng là Bông Trái Của Sự Xưng Công Chính; tức là, vinh hiển của sự sống đời đời, mà những việc làm được thực hiện trong ân điển, ex condigno, một cách xứng đáng [deservedly] đáng được công, có giá trị đầy đủ.
Công đức xứng đáng là khi phần thưởng phải trả theo cách mà, nếu nó không được ban cho, thì một sự bất công sẽ bị phạm. Công đức này phải trả [cho tội nhân] theo sự nghiêm khắc của sự công chính.
Hai điều kiện cần thiết để tạo nên một công đức. I. Phần thưởng phải trả bởi một giao kèo hay thỏa thuận nào đó. Và điều kiện này có trong việc làm, xét về Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, đã hứa phần thưởng cho những kẻ làm việc lành. II. Ngoài giao kèo này mà nhờ đó con nợ bị ràng buộc, cũng phải có một sự xứng đáng nào đó trong chính việc làm, hay một sự tương xứng nào đó giữa việc làm và phần thưởng.
Sự xứng đáng hay phẩm giá của việc làm tùy thuộc: I. vào Đấng Christ, vì Đấng Christ không chỉ đáng được công vì những hành động riêng của Ngài nên đáng được công, mà còn vì những hành động của các chi thể Ngài. II. Vào Đức Thánh Linh. Vì Đức Thánh Linh soi dẫn, thúc giục, và cảm động con người làm những việc ấy. III. Vào một Ân Điển Thường Trú, tức là một sự tham dự nào đó vào bản thể thần thánh.
Đến đây là hết về các mức độ Thi Hành Sự Tiền Định.
Tiếp theo là việc Áp Dụng Sự Tiền Định một cách đặc biệt cho từng người.
Không một người nào, bao lâu còn sống trong đời tạm này, nên quá tin chắc vào mầu nhiệm kín nhiệm của sự tiền định của Đức Chúa Trời, đến nỗi quyết đoán chắc chắn rằng mình ở trong số những người mà Đức Chúa Trời đã định cho hạnh phúc đời đời. Vì không một người nào, nếu không có sự mặc khải đặc biệt, có thể biết Đức Chúa Trời đã chọn ai làm người thừa kế của Ngài. 174 Sess. 6, c. 12.
Tóm tắt của tất cả những điều này là: Đức Chúa Trời, bởi một ân điển nào đó được ban cho cách nhưng không — hay đúng hơn, một ân điển đi trước hay đến trước (được gọi là một sự giúp đỡ đặc biệt) — cảm động một người, để người ấy có thể tự sắp đặt mình cho ân điển xưng công chính của mình; tức là, để người ấy có thể tin, kính sợ, ăn năn, yêu thương, và đề ra cho mình sự mới mẻ của đời sống, vân vân.
Một Cái Nhìn Về Sự Phân Bố Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi Và Sự Định Tội Theo Như Giáo Hội La Mã Muốn Có.
ĐỨC CHÚA TRỜI
Sự biết trước về việc làm
Sự tiền định của
Sự định tội đời đời
Trẻ sơ sinh chịu phép báp-têm
Những người đã đến tuổi khôn
Sự sáng tạo
Đức tin
Sự sa ngã
Công đức tương xứng xa hay gián tiếp
Sự sợ hãi địa ngục
Đấng Christ
Sự ghét tội lỗi vì hình phạt của nó
Sự suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời
Sự trông cậy
Công đức tương xứng đầy đủ
Tình yêu thương
Mục đích sửa đổi đời sống
Sự cứng lòng 175 bởi sự cho phép đơn thuần
Sự thương khó và sự chết của Ngài
Sự xưng công chính lần thứ nhất
Sự sửa chữa ân điển đã mất
Sự Ngài xuống âm phủ
Sự xưng công chính lần thứ hai
Sự vinh hiển hóa của Ngài bởi công đức của sự chết Ngài
Sự sống đời đời qua công đức của việc làm
[Sự Thăng Thiên và sự trị vì đời đời của Ngài]
Sự định tội đời đời
Hơn nữa, nếu một tội nhân bởi ý chí tự do của mình, đồng ý với sự cảm động thiêng liêng này, và do đó và theo đó tự sắp đặt mình cách đúng đắn, thì Đức Chúa Trời lập tức tha tội cho người, và cùng với đó, đổ ân điển xưng công chính vào người, nhờ đó người có thể làm việc lành, và như vậy đáng được sự sống đời đời bởi những việc ấy. Bellarmine. 176
Sự Bác Bỏ Của Perkins Đối Với Những Giáo Lý Công Giáo La Mã Ấy.
Những Sai Lầm Của Phe Giáo Hoàng Trong Việc Phân Bố Các Nguyên Nhân Của Sự Cứu Rỗi
Và như vậy là giáo lý của Giáo Hội La Mã, chắc chắn là một giáo lý rất phạm thượng, và không đáng được xem là gì khác hơn một cái giá treo cổ được dựng lên để tra tấn và tàn sát lương tâm con người. Và, để điều này có thể tỏ ra rõ ràng hơn là như vậy, tôi sẽ ghi ra những điểm chính yếu nhất của giáo lý giáo hoàng trong trường hợp này.
Sai Lầm Thứ 1.
Sự tiền định chỉ thuộc về những người được chọn; những kẻ bị định tội đời đời chỉ được biết trước.
Sự Bác Bỏ.
Thuật ngữ Sự tiền định, bởi một hình thức tu từ gọi là synecdoche (lấy toàn thể chỉ bộ phận), thật vậy đôi khi được dùng theo nghĩa tốt, và nói về những người được chọn, và các tín hữu được kêu gọi. Rô-ma 8:30, Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng kêu gọi, và những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng vinh hiển hóa. Như vậy người Ê-phê-sô (Ê-phê-sô 1:5) được nói là đã được tiền định vào sự làm con nuôi của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên từ Sự tiền định này vẫn có thể được mở rộng một cách chung cho chỉ định của Đức Chúa Trời, dù đó là chỉ định tiền định cho sự sống đời đời, hay các chỉ định khác cho sự chết đời đời. Các lý do:
I. Công Vụ 4:27-28, Họ đã nhóm lại nghịch cùng Con thánh của Chúa là Chúa Giê-xu, … để làm mọi điều mà tay Chúa và mưu định Chúa đã định trước (hay đã tiền định — tiếng Hy Lạp προώρισεν, proorisen) phải xảy đến.
II. Augustine, trong De Bono Persev., chương 17, gọi Sự tiền định là sự sắp đặt các việc làm trong tương lai; và trong sách thứ 15 của ông về Thành Phố Của Đức Chúa Trời, chương 1, ông chia toàn thể nhân loại thành hai thành phố, một thành phố được tiền định để trị vì với Đức Chúa Trời đời đời, thành phố kia được tiền định để chịu hình phạt đời đời với ma quỷ. Trong sách Manual gửi cho Laurentius, chương 100, ông nói rằng, Đức Chúa Trời đã tiền định cách công chính những kẻ gian ác cho hình phạt, và tiền định cách thương xót những người lành cho ân điển. Thomas Aquinas, phần 1, quest. 23, art. 4: Không quan trọng, xét về thuật ngữ Sự tiền định, một người được nói là được tiền định cho sự sống đời đời, hay không.
Hơn nữa, việc một người nói rằng những kẻ bị định tội đời đời được biết trước, mà không được tiền định, là rất xúc phạm. Đó là vì sự biết trước của Đức Chúa Trời không thể tách rời khỏi ý muốn Ngài và chỉ định đời đời của Ngài, trong bất cứ điều gì sẽ xảy đến. Vì điều gì sẽ xảy đến về sau, thì Đức Chúa Trời biết trước; và điều ấy chắc chắn sẽ xảy đến, và sẽ là — hoặc bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, hoặc không bởi ý muốn Ngài. Nếu là bởi ý muốn Ngài, thì không nghi ngờ gì Ngài vừa định vừa sắp đặt nó. Nếu là không bởi hay nghịch lại ý muốn Ngài, thì làm sao Đức Chúa Trời được gọi là toàn năng? Và chắc chắn chính sự ác, mặc dù Đức Chúa Trời không muốn nó trong ý muốn chấp thuận hay cho phép của Ngài, nhưng Ngài muốn sự cho phép tự do và tự nguyện của nó. Augustine, trong sách Manual hay Enchiridion gửi cho Laurentius, chương 100, có một lời nói tuyệt vời cho mục đích này:
Mặc dù những điều ác, xét vì chúng là ác, không thể là tốt; nhưng thật tốt khi không chỉ có những điều tốt, mà cũng có những điều ác. Điều này là cốt để, bằng một cách kỳ diệu và không thể nói được, điều này không ở ngoài hay ở bên ngoài ý muốn [của Đức Chúa Trời], mà cũng được làm ra nghịch lại ý muốn Ngài — vì nó không thể được làm ra trừ khi Ngài cho phép nó; và Ngài cũng không cho phép nó nghịch lại ý muốn Ngài, nhưng một cách tự nguyện.
Sai Lầm Thứ 2.
Rằng Sự tiền định có thể thay đổi. Vì (theo ý kiến chung của phe Giáo hoàng) bất cứ ai được tiền định thì được tiền định một cách tình cờ, cả về phía Đức Chúa Trời lẫn về phía con người. Từ đó suy ra rằng người được tiền định — tức là, được chỉ định cho sự cứu rỗi — có thể bị định tội; và người được biết trước — tức là, được chỉ định cho sự định tội — có thể được cứu.
Sự Bác Bỏ.
Trái lại với giáo lý này mới là điều chân thật nhất. Tức là, chỉ định của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi đời đời hay sự định tội đời đời của mỗi người, đã được đặt ra và không thể thay đổi từ đời đời. Các lý do:
I. Những lời chứng của Kinh Thánh. Rô-ma 11:29, Các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là không hối tiếc (ἀμεταμέλητα ametameleta). Ma-thi-ơ 24:24, Sẽ có những Christ giả, và những tiên tri giả dấy lên; và chúng sẽ làm những dấu lạ và phép lạ lớn, đến nỗi (nếu có thể được) chúng sẽ lừa dối cả những người được chọn. Rô-ma 8:33-34, Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai sẽ định tội? II Ti-mô-thê 2:19, Nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, và có ấn này, ‘Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.’
II. Sự tuyển chọn và sự định tội đời đời ở trong Đức Chúa Trời, chứ không ở trong con người. Bấy giờ, không thể có điều gì trong Đức Chúa Trời mà lại có thể thay đổi được. Ma-la-chi 3:6, Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi. Ê-sai 46:10, Mưu định Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi điều Ta muốn.
III. Nếu kết luận giáo hoàng này được chấp nhận, thì nhất thiết sẽ suy ra rằng sự biết trước của Đức Chúa Trời phải bị làm cho vô hiệu, quyền năng Ngài bị suy yếu, và ý muốn Ngài bị thay đổi — mỗi điều trong đó đều là phạm thượng dù chỉ mơ tưởng đến một lần. Vì một người thay đổi mưu định, hay ý muốn của mình, thì thay đổi hoặc vì cuối cùng thấy rằng mình có thể đã nhận lời khuyên tốt hơn, hoặc vì thấy rằng mình không thể thực hiện mục đích trước kia của mình như mình muốn. Cả hai điều này đều xa lạ với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.
IV. Nếu chúng ta quyết định rằng mưu định của Đức Chúa Trời có thể thay đổi theo bất cứ cách nào, thì sẽ xảy đến bởi điều này, rằng mỗi người phải không chắc chắn mình có được tiền định cho sự sống hay không; nhờ đó nền tảng và căn cứ đáng chú ý cho sự bảo đảm trọn vẹn của chúng ta về việc được cứu, bị lung lay và lật đổ hoàn toàn. Vì vậy, hãy để chân lý này được chúng ta giữ vững: rằng cả sự tuyển chọn lẫn sự định tội đời đời của Đức Chúa Trời đều đứng vững không thể thay đổi, đến nỗi những người được chọn không thể trở thành những kẻ bị định tội đời đời, và những kẻ bị định tội đời đời cũng không thể trở thành những người được chọn; và do đó, những người này không bị cứu, cũng như những người kia không bị định tội.
Ngoại Lệ: Phe giáo hoàng đưa ra ngoại lệ đối với giáo lý này. Nếu bạn nói theo nghĩa phức hợp hay ý nghĩa (in sensu composito), thì đúng là người được tiền định không thể bị cứu, cũng như những kẻ được biết trước không thể hư mất. Nhưng nếu nói theo nghĩa phân tách (in sensu diviso), thì không phải như vậy. Sự phân biệt này được làm rõ bằng ví dụ này. Màu trắng theo nghĩa phức hợp không thể là màu đen, vì tính đen trái ngược và đối nghịch với tính trắng. Nhưng theo nghĩa phân tách, màu trắng hiện nay, về sau có thể được làm thành màu đen. Cũng như vậy, một người được tiền định cho sự cứu rỗi có thể, vì ý chí tự do mình có, phạm tội và như vậy bị định tội.
Trả Lời: Đây là những mánh khóe ngu ngốc [những luận cứ yếu ớt], và những ngụy biện thuần túy; vì những người được tiền định cho mục đích, tức là, cho sự cứu rỗi, thì nhất thiết cũng được tiền định cho các phương tiện của sự cứu rỗi mà họ không thể không dùng, và bởi các phương tiện ấy, đạt đến chính mục đích.
Sai Lầm Thứ 3.
Mọi người đều được tiền định, tức là, được Đức Chúa Trời sắp đặt và chỉ định, sao cho họ có thể đạt được sự sống đời đời. Sebast. Cattaneus trong sách Enchiridion của ông, chương về Sự Tiền Định.
Sự Bác Bỏ.
Điều này rõ ràng là sai vì những lý do sau:
I. Trẻ sơ sinh, là những trẻ lìa đời ngay khi mới sinh ra, vì thấy rằng do thiếu thời gian chúng không thể trong đời này dùng các phương tiện của sự cứu rỗi; dù chúng có thể có sự sống đời đời, nhưng chúng không đạt được nó bằng cách dùng các phương tiện cho nó.
II. Điều mà Chúa thật sự làm, thì Ngài đã quyết định làm chính điều ấy. Vì Ngài không làm gì hoặc cách thiếu suy xét hoặc cách không tự nguyện. Và Ngài thật sự lìa bỏ một phần rất lớn của nhân loại, là những người bị giam hãm trong sự cứng lòng,177 Ngài để mặc họ cho chính mình. Công Vụ 14:16, Đấng trong các thời kỳ đã qua đã để cho mọi dân ngoại đi theo đường riêng của mình. Đây cũng là lý do tại sao, trong Ê-phê-sô 2:12, mọi dân ngoại được nói là ἄθεοι (atheoi hay atheists), không có Đức Chúa Trời ở thế gian. Vì vậy Đức Chúa Trời đã định lìa bỏ một số người trong đời này, và do đó Ngài đã không định cho mọi người đạt được sự sống đời đời. Không, thật vậy, nếu Đức Chúa Trời chỉ một lần trong ý muốn kín nhiệm của Ngài, muốn mọi người được cứu, thì không thể có ai hư mất. Đó là vì sự muốn của Đức Chúa Trời, là sự làm của Ngài. Và nếu kẻ đã được định cho sự cứu rỗi mà hư mất, thì Đức Chúa Trời hẳn nay đã thôi muốn điều mà Ngài đã muốn từ đời đời, hoặc bắt đầu muốn điều mà trước kia Ngài đã không muốn — điều này không thể nói về Đức Chúa Trời mà không phạm thượng.
III. Trong II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, Phao-lô nói có một số người hư mất, ἀπολλυμένοις (apollumenois), và ông phân biệt họ với những người được chọn, câu 13. 178 Rô-ma 9:21-22, Há người thợ gốm không có quyền, vân vân. Tại đó không chỉ nhắc đến những bình chứa vinh hiển và thương xót, mà còn nhắc đến một số bình được làm nên và nắn nên trong mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, như những bình chứa cơn thịnh nộ. Giờ hãy xem Đức Chúa Trời đã làm nên ai để chịu thịnh nộ và hủy diệt; đó là những kẻ Ngài chẳng bao giờ định cho được hưởng sự sống đời đời.
Lầm Lạc Thứ Tư.
Sự tiền định, xét về các hiệu quả cuối cùng của nó, có nguyên nhân nơi con người; tức là nơi ý chí tự do và việc làm của con người. Vì những kẻ mà Đức Chúa Trời đã thấy trước sẽ tiếp nhận ân điển được dâng ban trong Đấng Christ, và sống đời mình theo luật pháp, thì những kẻ ấy Ngài đã tiền định không phải bởi việc làm, mà bởi lòng thương xót của Ngài — tuy nhiên, Ngài vẫn đoái đến việc làm của họ, hay đối xử với họ theo việc làm của họ; hoặc (như những kẻ khác nói), định cho họ bởi việc làm đã thấy trước của họ. Ví dụ, Đức Chúa Trời từ đời đời đã thấy trước và biết trước rằng Phi-e-rơ sẽ được cứu, và Giu-đa sẽ bị định tội. Ấy là vì, từ cùng một đời đời ấy, Ngài vừa thấy trước vừa biết trước rằng Phi-e-rơ sẽ chấp nhận ân điển được dâng ban cho mình, và sau đó dùng ân điển ấy cách phải lẽ. Ngài cũng thấy trước rằng Giu-đa sẽ tiếp nhận ân điển được dâng ban, thế mà, bởi ý chí ngang bướng của mình, hắn sẽ dùng ân điển ấy cách trái lẽ.
Sự Bác Bỏ.
Đây là mưu mẹo bịa đặt của họ về việc làm đã thấy trước.
I. Phao-lô cho thấy điều ấy rõ ràng là giả mạo, khi ông nói rằng người Ê-phê-sô (Ê-phê-sô 1:4) đã được chọn trong Đấng Christ trước khi các nền móng của thế gian được đặt nên. Và điều ấy không phải vì Ngài đã thấy trước rằng họ sẽ nên thánh, mà là để họ nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời trong tình yêu thương. Và trong Ê-phê-sô 2:10 ông nói họ đã được dựng nên để làm việc lành trong Đấng Christ, hầu họ bước đi trong đó. Trong các chỗ này, việc lành được kể là hiệu quả của sự tiền định; nhưng hiệu quả đã thấy trước không thể là nguyên nhân của nguyên nhân của nó. Vì mọi nguyên nhân, theo thứ tự của cả bản tính lẫn sự hiểu biết, đều đi trước hiệu quả của nó.
II. Tít 3:5, Chẳng phải bởi việc làm chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời đã chọn và cứu chúng ta.
III. Đức Chúa Trời khi chọn chúng ta, đã không đoái đến bất cứ điều gì ngoài chính Ngài, mà trong chính Ngài Ngài đã chọn chúng ta, Ê-phê-sô 1:4, 9. 179 Vì vậy, Ngài đã không đoái đến các việc làm trong tương lai.
IV. Một số nhà kinh viện phe Giáo hoàng thừa nhận rằng sự tiền định không đặt để điều gì nơi người được tiền định, xét về phía người ấy, mà vì đó Đức Chúa Trời đã tiền định người ấy. Thom. 1. Primae. Quest. 23, art. 2.
V. Sự tuyển chọn chỉ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà thôi. Rô-ma 9:16. 180
VI. Đức Chúa Trời chẳng thấy ân điển nào nơi con người, ngoài ân điển mà chính Ngài phải ban cho người ấy. Từ đó thấy rõ rằng trong sự tuyển chọn, khởi đầu của nó tiến hành từ ân điển.
VII. Vì chẳng có gì ở trên Đức Chúa Trời, hay lớn hơn Đức Chúa Trời, nên hẳn là vô đạo khi gán bất cứ nguyên nhân nào cho ý muốn của Ngài, hoặc ở ngoài, hoặc ở trên uy nghiêm của Ngài. Và vì vậy, chúng ta có lý mà phủ nhận rằng sự biết trước về đức tin và việc làm của Ngài nên được kể là nguyên nhân thúc đẩy chỉ định của Ngài về sự cứu rỗi của con người.
Lầm Lạc Thứ Năm.
Nhờ phép báp-têm được ban hành đúng cách, không chỉ tội trạng, mà cả sự bại hoại của tội lỗi nguyên thủy cũng được rửa sạch đến nỗi về sau nó không còn được kể đúng là tội nữa.
Sự Bác Bỏ.
Trái lại, chúng ta phân biệt tội như vầy: Tội xét về tội trạng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và cũng xét về hình phạt, đều cùng bởi một hành động mà được cất đi trong phép báp-têm. Nhưng xét về sự sai lầm và bại hoại của bản tính [do tội lỗi nguyên thủy gây ra], thì lúc đầu nó chưa được cất đi hoàn toàn; mà dần dần, từng chút một, nó bị dập tắt. Ngay cả sự đổi mới của chúng ta do Đức Thánh Linh thực hiện, cũng dần dần được khởi đầu và tăng trưởng trong chúng ta. Các lý do:
I. Phao-lô hẳn đã không than thở quá đỗi về tội lỗi nguyên thủy của mình, nếu sau phép báp-têm, nó không còn là tội nữa. Rô-ma 7:24, Tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi, chống nghịch với luật của trí tôi, và bắt tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi ở trong các chi thể tôi. Ôi, tôi là người khốn nạn! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?
II. Tội lỗi nguyên thủy được gọi, Rô-ma 7:13, là tội quá đỗi là tội. Và trong Hê-bơ-rơ 12:1, nó là tội dễ vấn vương, hay dễ bao quanh chúng ta.
III. Dục vọng là gốc rễ của tội lỗi thực tế; và vì vậy, ngay cả sau phép báp-têm, nó vẫn đúng là tội.
IV. Nếu dục vọng không phải là tội, thì cuộc chiến dữ dội và nóng bỏng ấy giữa xác thịt và Thánh Linh sẽ ở đâu, hay có thể ở đâu? Ga-la-ti 5:17
Lầm Lạc Thứ Sáu.
Phép báp-têm là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, nhất là đối với trẻ con.
Sự Bác Bỏ.
Chúng ta phủ nhận rằng phép báp-têm là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Các lý do:
I. Các thánh lễ không ban ân điển, mà đúng hơn xác nhận ân điển, khi Đức Chúa Trời đã ban ân điển ấy. Con cái của cha mẹ trung tín được sinh ra là thánh, không phải bởi sự sinh sản tự nhiên, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời; chúng không phải trước hết được nên thánh bởi phép báp-têm. Và đối với những kẻ đã đến tuổi biết phân biệt trước khi chịu phép báp-têm, thì chúng không thể chịu phép báp-têm trừ khi chúng tin. Nay, hết thảy những kẻ tin đều vừa được xưng công chính vừa được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Và vì vậy, dù chúng bị thiếu mất các thánh lễ mà không phải lỗi của mình, thì chúng cũng không thể hư mất được.
II. Đức Chúa Trời đã định rõ phép cắt bì phải vào ngày thứ tám, chứ không phải ngày thứ nhất hay thứ hai. Nay, hẳn không còn nghi ngờ gì rằng nhiều trẻ sơ sinh, trước ngày thứ tám của chúng, đã bị cái chết ngăn trở không chịu phép cắt bì; thật phi lý nếu một người cứ khăng khăng liệt chúng vào số bị định tội vì cớ đó. 181
III. Nếu phép cắt bì là tuyệt đối cần thiết đến thế, thì vì sao nó đã bị gián đoạn [ngưng] trong đồng vắng suốt khoảng bốn mươi năm? Ấy chỉ vì dân Y-sơ-ra-ên, thường xuyên đang trên đường hành trình, thì những kẻ phải chịu phép cắt bì hẳn đã gặp nguy hiểm đến tính mạng vì cớ đó. Chắc chắn Môi-se và A-rôn hẳn đã chẳng bao giờ bỏ qua thánh lễ này lâu đến thế, nếu nó đã tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi.
IV. Giáo lý về sự cần thiết tuyệt đối của phép báp-têm này vốn xa lạ với các Giáo phụ thời xưa. Vì Hội Thánh sơ khai đã dung chịu những người rất tin kính (dù chúng ta không tán thành sự việc này) rằng họ hoãn phép báp-têm của mình nhiều năm, phải, thường cho đến lúc qua đời. Do đó Hoàng đế Constantine Đại đế đã không chịu phép báp-têm cho đến một thời gian ngắn trước khi qua đời. Và Valentinian, vì sự trì hoãn của mình, đã hoàn toàn không chịu phép báp-têm; thế mà, Ambrose đã tuyên bố ông ở trên thiên đàng. Và Bernard [ở Clairvaux], trong thư thứ 77 của mình, lập luận rằng không phải mọi sự thiếu mất phép báp-têm, trừ khi do khinh thường hay cẩu thả rõ rệt, đều đáng bị hư mất.
Lầm Lạc Thứ Bảy.
Con người, sau sự sa ngã của A-đam, có ý chí tự do đối với điều lành, cũng như để làm điều ác, dù là theo cách khác nhau. Tức là, người ấy có ý chí tự do để làm điều ác một cách đơn thuần, và không cần bất cứ sự trợ giúp bên ngoài nào. Nhưng để làm điều lành, người ấy hoàn toàn không có, trừ khi nhờ ân điển của Đức Chúa Trời đi trước hay dẫn dắt chúng ta. Tuy nhiên, mọi người đều có ân điển như vậy; và việc hoặc đồng ý và cộng tác với ân điển ấy, hoặc không, là tùy thuộc ý chí tự do của chúng ta. Và vì vậy, năng lực của ý chí tự do để làm điều lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời, trước khi hoán cải, chỉ bị suy giảm và yếu đi mà thôi. Và vì vậy, con người có thể, tự mình, thực hiện một sự chuẩn bị cho sự xưng công chính.
Sự Bác Bỏ.
Con người chưa được tái sinh chỉ có ý chí tự do để làm điều ác mà thôi, và không có để làm điều lành. Chưa được hoán cải, người ấy thậm chí không thể muốn có đức tin, và được hoán cải. Các lý do:
I. Con người không được nói là yếu đuối hay đau ốm, mà là chết trong tội lỗi, Ê-phê-sô 2:1; Cô-lô-se 1:13. 182 Vì vậy, cũng như một người chết về phần thân thể không thể tự mình cử động, để thực hiện những việc làm của sự sống lại, ngay cả khi người khác giúp đỡ mình; thì một người chết về phần thuộc linh cũng không thể tự mình chuyển động để sống cho Đức Chúa Trời
II. Người ấy là tôi tớ của Sa-tan và nô lệ bị trói buộc của tội lỗi, Ê-phê-sô 2:2; Rô-ma 6:17. 183 Nay, chúng ta biết rằng một tôi tớ đứng theo ý muốn và sự vui lòng của người khác, và chẳng thể làm gì khác được.
III. Điều mà không ai có thể tự mình biết và tin, thì người ấy không thể muốn; và không ai có thể biết và tin những điều thuộc về Nước Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 2:14, Người tự nhiên không nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 3:5, Chúng ta không đủ sức tự mình suy tưởng điều gì như bởi chính mình. Vì vậy, không ai có thể tự mình muốn những điều thuộc về nước Đức Chúa Trời.
IV. Điều gì là kẻ thù chết chóc của sự lành, và trực tiếp chống nghịch sự lành, thì không ao ước điều lành; và ý chí là kẻ thù và trực tiếp chống nghịch sự lành. Rô-ma 8:7, Trí khôn xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được.
Phản Đối 1: Lời ở gần ngươi, trong lòng ngươi và trong miệng ngươi, để ngươi làm theo, Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:14.
Đáp: Việc giữ luật pháp theo nghĩa luật pháp thì dễ, nhưng theo nghĩa Phúc Âm thì không. 184 Nay, điều này được thực hiện khi một người làm trọn luật pháp nhờ một Đấng Trung Bảo; và nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời từ Ngài, người ấy gắng sức thực hiện sự vâng phục mới.
Phản Đối 2: Đức Chúa Trời ban nhiều điều răn mà bởi đó chúng ta được truyền phải ăn năn, tin, vâng lời Đức Chúa Trời, vân vân. Vì vậy, để làm những điều này chúng ta có ý chí tự do.
Đáp: 1. Những chỗ như vậy không cho chúng ta thấy chúng ta có thể làm gì, mà cho thấy chúng ta nên làm gì, và sự yếu đuối của chúng ta trong điều chúng ta không thể làm. Chúng cũng không cho thấy con người có thể làm gì, mà cho thấy con người nên làm gì. 2. Chúng là công cụ của Đức Thánh Linh, bởi đó Ngài đổi mới và hoán cải những kẻ sẽ được cứu.
Phản Đối Lại: Khi truyền những điều này, Đức Chúa Trời không đòi hỏi những điều không thể làm được.
Đáp: Quả thật Ngài không truyền những điều này cho con người trong tình trạng vô tội của họ, nhưng nay Ngài truyền cho hết thảy những kẻ đã sa ngã trong A-đam; và điều ấy là bởi lỗi của chính họ, chứ không phải của Đức Chúa Trời.
Phản Đối 3: Phi-líp 3:12, Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ hãi và run rẩy.
Đáp: Phao-lô nói về những kẻ đã được hoán cải rồi, là những kẻ có ý chí được giải phóng một phần.
Phản Đối 4. Nếu ý chí chỉ là kẻ chịu tác động thuần túy, 185 thì nó bị ép buộc phải làm điều lành.
Đáp: Ý chí, xét tự nó và bởi chính nó, chỉ là kẻ chịu tác động thuần túy trong sự hoán cải đầu tiên của nó về với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu xét nó như được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động, thì nó là tác nhân. Vì, khi được tác động, nó tác động. Vì vậy nó không bị ép buộc, mà từ một ý chí không muốn [tức là, chẳng muốn], nó được làm nên một ý chí muốn.
Lầm Lạc Thứ Tám.
Đức Thánh Linh không ban ân điển để muốn, mà chỉ tháo gỡ ý chí vốn trước kia bị xiềng xích, và cũng khích lệ nó. Đến nỗi, ý chí bởi năng lực riêng của mình tự sắp đặt mình cho sự xưng công chính.
Sự Bác Bỏ.
Điều ấy rõ ràng là sai lầm. Việc muốn những điều thuộc về Nước Đức Chúa Trời — như đức tin, sự hoán cải, và sự vâng phục mới — là ơn ban thuần túy của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 11:27, Chẳng ai biết Cha, trừ Con, và những kẻ mà Con muốn tỏ bày cho. Lu-ca 8:10, Các ngươi được ban cho biết những sự mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời. Phi-líp 2:13, Vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em để muốn và để làm. I Cô-rinh-tô 12:3, Chẳng ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu là Chúa, trừ bởi Đức Thánh Linh. Tóm lại, bất cứ ai sắp được dựng nên theo Đức Chúa Trời, để nên công chính và thánh khiết, Ê-phê-sô 4:24, thì không thể bằng bất cứ cách nào tự sắp đặt mình cho sự xưng công chính, hay sự sáng tạo mới. Vì một vật chưa được dựng nên thì không thể tự sắp đặt mình cho sự sáng tạo của chính nó.
Lầm Lạc Thứ Chín.
Sự chuẩn bị cho ân điển ấy, vốn do năng lực của ý chí tự do gây nên, có thể bởi công đức tương xứng mà đáng được sự xưng công chính.
Sự Bác Bỏ.
Những điều này mang mùi của sự kiêu ngạo hơn cả Sa-tan. Vì người nào, trừ kẻ mất trí, lại tin rằng kẻ mà biết bao triệu sự định tội còn nợ, lại có thể một lần đáng được chút ân điển nhỏ nhất? Đứa con hoang đàng đã không được tiếp nhận vào ân huệ vì cớ những thiếu sót của nó, mà bởi [ân huệ của cha nó]. Lu-ca 15:21, Con thưa với cha rằng: Cha ơi, con đã phạm tội với trời và với cha, và không còn đáng gọi là con của cha nữa.
Lầm Lạc Thứ Mười.
Đức tin của kẻ tin kính, hay đức tin làm cho xưng công chính, là đức tin mà bởi đó một người nói chung tin vào phước hạnh đã hứa của Đức Chúa Trời, và bởi đó cũng tán thành các sự mầu nhiệm khác được Đức Chúa Trời mặc khải về cùng một điều.
Sự Bác Bỏ.
Đức tin không chỉ là sự hiểu biết chung và sự tán thành đối với lịch sử của Phúc Âm, mà hơn nữa, nó còn là một năng lực chắc chắn, vừa nắm bắt vừa áp dụng riêng cho từng người các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà bởi đó một người quả quyết đặt xuống rằng tội lỗi mình đã được tha, và mình đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Các lý do:
I. Sự quả quyết riêng cho từng người về ân huệ của Đức Chúa Trời, thuộc về bản tính của đức tin. Ê-phê-sô 3:12, Bởi Ngài chúng ta có lòng dạn dĩ, và được đến gần với lòng tin chắc, bởi đức tin nơi Ngài. Rô-ma 4:20-21, Người cũng chẳng vì không tin mà nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng được mạnh mẽ trong đức tin, và tôn vinh Đức Chúa Trời, tin chắc rằng Đấng đã hứa, cũng có quyền làm trọn. Hê-bơ-rơ 10:22, Hãy đến gần với lòng chân thật trong sự quả quyết trọn vẹn của đức tin.
II. Sự nghi ngờ riêng cho từng người bị quở trách. Ma-thi-ơ 14:31. Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ? Lu-ca 12:29, Chớ treo lơ lửng trong sự hồ nghi. 186
III. Điều gì một người cầu xin Đức Chúa Trời, thì người ấy phải tin chắc sẽ nhận được, Mác 11:24. Nhưng các tín hữu trong lời cầu nguyện của mình cầu xin sự làm con nuôi, sự xưng công chính, và sự sống đời đời. Và vì vậy họ phải tin chắc rằng họ sẽ nhận được những ơn phước này.
IV. Rô-ma 5:1, Vậy nên, đã được xưng công chính, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nhưng chẳng thể có sự bình an nơi nào không có sự quả quyết riêng cho từng người về ân huệ của Đức Chúa Trời.
V. Điều gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng riêng cho từng người cho chúng ta, thì cũng phải được tin riêng cho từng người. Và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban một chứng cứ riêng cho từng người về sự làm con nuôi của các tín hữu, Rô-ma 8:16; Ga-la-ti 4:6.187 Vì vậy, điều này cũng phải được tin như thế.
Dù họ nói rằng không ai có sự quả quyết riêng cho từng người trừ bởi sự mặc khải đặc biệt, như sự mặc khải mà Áp-ra-ham và Phao-lô đã có, thì điều ấy là sai. Vì đức tin của hai người này được ghi lại trong Kinh Thánh như một gương mẫu mà hết thảy chúng ta nên noi theo. Vì cớ này, Áp-ra-ham được gọi là Cha của các tín hữu; và Phao-lô làm chứng chính điều ấy về mình. I Ti-mô-thê 1:16, Vì cớ này, ta đã được thương xót, hầu cho Chúa Giê-xu Christ tỏ bày trong ta trước hết mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những kẻ về sau sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời. Lại nữa, dù họ nói rằng chúng ta có một sự quả quyết theo luân lý, chứ không phải sự quả quyết của đức tin, thì đây là một mưu mẹo của phe Giáo hoàng. Vì trong Rô-ma 8:15-16, Thánh Linh của sự làm con nuôi cùng làm chứng (συμμαρτυρεῖ, summarturei) với tâm linh chúng ta. Tại đó chúng ta thấy hai chứng nhân của sự làm con nuôi của chúng ta: tâm linh của chính chúng ta, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tâm linh chúng ta làm chứng theo luân lý về sự làm con nuôi của chúng ta bởi sự nên thánh, và các bông trái của nó. Và vì vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng làm chứng theo một cách khác; tức là, bởi sự chắc chắn của đức tin, tuyên bố và áp dụng các lời hứa của Đức Chúa Trời.
Phản Đối 1: Chúng ta được truyền phải làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ hãi và run rẩy.
Đáp: Nỗi sợ này không phải xét về lòng thương xót của Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chúng ta, mà xét về chúng ta và bản tính của chúng ta, vốn luôn dễ trượt ngã, và lìa khỏi Đức Chúa Trời.
Phản Đối 2: Xét về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta phải hy vọng được cứu rỗi. Nhưng xét về sự bất xứng của chúng ta, chúng ta phải nghi ngờ.
Đáp: 1. Chúng ta hoàn toàn không được phép nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì tính hay nghi ngờ không thuộc về bản tính của đức tin, mà đúng hơn là một sự bại hoại tự nhiên.
2. Nếu chúng ta xét đến sự bất xứng của chính mình, thì hẳn không còn nghi ngờ gì rằng chúng ta phải hoàn toàn tuyệt vọng về sự cứu rỗi của mình.
Phản Đối 3: Có nhiều tội lỗi chúng ta không biết, và vì vậy cũng không chắc chắn liệu chúng có được tha cho chúng ta hay không.
Đáp: Kẻ nào biết chắc chắn và thật rằng ngay cả một tội đã được tha cho mình, thì mọi tội của mình đều đã được tha trước mặt Đức Chúa Trời, dù chúng được biết hay không được biết.
Phản Đối 4: Không ai dám thề hay chết để bênh vực mệnh đề này, Tôi là con của Đức Chúa Trời, hay đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời và được xưng công chính.
Đáp: Những kẻ có đức tin không giả dối, nếu được kêu gọi cách hợp pháp, sẽ không chỉ làm chứng về sự làm con nuôi của mình bằng lời thề, mà còn đóng ấn điều ấy bằng huyết của mình.
Phản Đối 5: Một người có thể có đức tin này mà người Tin Lành nói đến, mà vẫn nằm trong một tội trọng, và cũng có ý định bền đỗ trong tội trọng.
Đáp: Hoàn toàn khác hẳn, vì Công Vụ 15:9, Đức tin thật làm sạch lòng.
Những kẻ ngụy biện này 188 còn khẳng định thêm rằng đức tin này, mà đối với họ chẳng là gì ngoài sự hiểu biết và sự soi sáng của tâm trí về lẽ thật của lời Đức Chúa Trời, là gốc rễ và nền tảng của sự xưng công chính. Nếu điều ấy là thật, thì vì sao ma quỷ lại không được xưng công chính? Vì nó vừa có sự hiểu biết về lời Đức Chúa Trời, vừa tin mà tán thành lời ấy; thế mà dù có đức tin như vậy, nó cũng không thể được gọi là một trong các tín hữu.
Tại đây họ bắt bẻ và nói rằng, đức tin của ma quỷ thiếu vắng tình yêu thương, vốn là hình thức của đức tin. Nhưng đây là một sự suy đoán viển vông của chính bộ óc họ. Vì tình yêu thương là hiệu quả của đức tin, I Ti-mô-thê 1:5. Và hiệu quả không thể tạo hình cho nguyên nhân.
Lầm Lạc Thứ Mười Một.
Tình yêu của con người đối với Đức Chúa Trời, xét về thứ tự và thời gian, đi trước sự xưng công chính và sự hòa thuận của người ấy với Đức Chúa Trời.
Sự Bác Bỏ.
Không phải vậy, trái lại, trừ khi trước hết chúng ta được thuyết phục về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta chẳng bao giờ yêu Ngài. I Giăng 4:19, Vì chúng ta yêu Ngài, bởi Ngài đã yêu chúng ta trước. Lại nữa, kẻ thù của Đức Chúa Trời thì không thể yêu Ngài. Nhưng kẻ chưa được xưng công chính hay hòa thuận với Đức Chúa Trời, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:9-10. Và trước hành động xưng công chính, không một ai được từ kẻ thù của Đức Chúa Trời trở nên bạn hữu của Ngài.
Lầm Lạc Thứ Mười Hai.
Sự công chính được truyền vào hay nội tại [sự ngay thẳng hay sự công chính] là nguyên nhân hình thức của sự xưng công chính, mà bởi đó con người được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
Sự Bác Bỏ.
Trái lại, chúng ta chủ trương rằng nguyên nhân chất thể 189 của sự xưng công chính của con người là sự vâng phục của Đấng Christ trong việc chịu khổ và làm trọn luật pháp thay cho chúng ta. Nhưng về nguyên nhân hình thức, thì đó phải là sự quy gán, vốn là một hành động của Đức Chúa Cha chấp nhận sự vâng phục của Đấng Christ thay cho chúng ta, như thể đó là của chính chúng ta. Các lý do:
I. Hãy xem điều gì tha hết mọi tội lỗi của chúng ta, và bởi điều gì chúng ta được sự sống đời đời; thì bởi điều ấy mà thôi chúng ta được xưng công chính. Nhờ sự vâng phục trọn vẹn của Đấng Christ được quy gán cho chúng ta, chúng ta được tha hết mọi tội lỗi; và nhờ đó, chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận để hưởng sự sống đời đời. Điều này chúng ta không thể làm được nhờ sự thánh khiết nội tại. Vì vậy, chỉ nhờ sự vâng phục trọn vẹn của Đấng Christ được quy gán cho chúng ta, chúng ta mới được xưng công chính. Điều này sẽ tỏ ra là thật trong các sự thực hành kêu cầu danh Đức Chúa Trời, và cả sự ăn năn.
Vì trong cơn cám dỗ và các cuộc xung đột với tội lỗi và Sa-tan, đức tin không lý luận như vầy: ‘Nay tôi có tình yêu thương và ân điển nội tại, và vì những điều này, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tôi.’ Đúng hơn, đức tin nhìn xem Con Đức Chúa Trời cách phải lẽ hơn như Đấng đã được làm nên của lễ vì chúng ta, và ngồi bên hữu Cha Ngài, cầu thay cho chúng ta tại đó. Về phía Ngài, tôi nói, đức tin chạy đến, và quả quyết rằng vì Con Ngài, Đức Chúa Trời sẽ tha cho chúng ta mọi tội lỗi, và cũng sẽ hòa thuận với chúng ta, phải, và kể chúng ta là công chính trước mặt Ngài — không phải bởi bất cứ phẩm chất nội tại nào trong chúng ta, mà đúng hơn bởi công đức của Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 5:19. 190
II. Như Đấng Christ được làm nên tội nhân, thì theo tỷ lệ, những kẻ tin được làm nên công chính. Và Đấng Christ đã, chỉ bởi sự quy gán, được làm nên và được kể là tội nhân thay cho chúng ta. II Cô-rinh-tô 5:21. 191 Vì Ngài đã trở nên Đấng bảo lãnh cho chúng ta, và của lễ vì tội lỗi chúng ta, Đấng mà trên Ngài phải đặt hết tội trạng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và hình phạt thay cho chúng ta. Vì cớ này Ngài được nói là đã trở nên sự rủa sả thay cho chúng ta (κατάρας kataras). Ga-la-ti 3:13 Vì vậy, một lần nữa, chúng ta chỉ được làm nên công chính bởi sự quy gán mà thôi.
III. Điều trái ngược với sự định tội là sự tha tội; và sự xưng công chính là điều đối nghịch với sự định tội. Rô-ma 8:33-34, Đấng xưng công chính là Đức Chúa Trời, ai sẽ định tội? Vì vậy, sự xưng công chính là sự tha tội. Nay, sự tha tội chỉ tùy thuộc vào sự quy gán này của các công đức của Đấng Christ.
IV. Dù sự công chính được truyền vào hay nội tại có thể có vị trí xứng đáng của nó, lời khen ngợi của nó, và cả công đức [công lao] của nó, thế mà vì nó là công việc của Đức Thánh Linh, nên nó không trọn vẹn trong đời này; và vì xác thịt mà nó hiệp nhất với, nó vừa không hoàn hảo, vừa bị nhiễm cặn bã của tội lỗi. Ê-sai 64:6. 192 Vì vậy, trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, nó không thể đòi đặc quyền này, để tha bất cứ ai khỏi án định tội.
Phản Đối 1: Sự quy gán này chẳng là gì ngoài một sự suy tưởng hão huyền.
Đáp: 1. Phải, nó là một quan hệ hay một chỉ định thiêng liêng, mà bởi đó một tương quan được áp dụng cho tương quan đối ứng của nó; hay như các nhà Luận lý học nói, nó giống như nền tảng đối với Điểm cuối. 2. Cũng như sự quy gán tội lỗi chúng ta cho Đấng Christ quả thật là điều gì đó, thì sự quy gán sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta, cũng không được nghĩ là một quan niệm trống rỗng [cách nói bóng]. 3. Lại nữa, chính Giáo Hội La Mã duy trì sự công chính quy gán; tức là, khi bởi thẩm quyền Giáo hội bà áp dụng các công đức và sự đền tội của một số người cho các thành viên khác của Giáo hội ấy. Từ đó thấy rõ rằng ngay cả các ân xá của Giáo hoàng cũng mang tính quy gán.
Phản Đối 2: Sự công chính quy gán không phải là đời đời. Nhưng sự công chính mà Đấng Mê-si-a mang đến thì đời đời.
Đáp: Dù sau đời này không còn trông mong sự tha tội nào nữa, thế mà điều đã được ban cho chúng ta trong đời này sẽ, để chúng ta được cứu rỗi, còn lại trong đời sắp đến.
Phản Đối 3: Nếu sự xưng công chính bởi sự quy gán, thì một người có thể công chính trước mặt Đức Chúa Trời, mà thật ra là một kẻ rất gian ác.
Đáp: Không phải như vậy bằng bất cứ cách nào. Vì một khi người nào được xưng công chính bởi sự quy gán, người ấy cũng được nên thánh trong chính khoảnh khắc ấy. 193
Lầm Lạc Thứ Mười Ba.
Cũng có một sự xưng công chính thứ hai, và sự xưng công chính ấy đạt được bởi việc làm.
Sự Bác Bỏ.
Mưu mẹo của phe Giáo hoàng về một sự xưng công chính thứ hai ấy là một sự mê hoặc hoang tưởng. Vì,
I. Lời Đức Chúa Trời không thừa nhận gì hơn một sự xưng công chính mà thôi; và sự xưng công chính ấy tự nó là tuyệt đối và trọn vẹn. Chỉ có một sự công chính, một sự thỏa mãn đối với sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Vì vậy, không thể có sự xưng công chính nhiều phần.
II. Nếu vì sự tăng trưởng của sự công chính nội tại, mà sự công chính bị phân biệt thành nhiều loại hay nhiều phần, thì chúng ta cũng có thể làm nên một trăm loại hay phần của sự xưng công chính, như làm nên hai loại vậy.
III. Điều gì, theo thứ tự của bản tính, theo sau sự xưng công chính trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, thì không thể nói là làm cho xưng công chính. Và việc lành, theo thứ tự của bản tính, theo sau sự xưng công chính của con người và sự tha tội của người ấy — vì không một việc làm nào có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi người làm việc ấy, trước đó đã làm đẹp lòng Ngài. Và không ai có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trừ một người, khi đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi công đức của Đấng Christ, thì được bình an với Ngài.
IV. Những việc làm không phù hợp với quy tắc của sự công chính theo luật pháp, thì không thể xưng công chính trước tòa án của Đức Chúa Trời; đúng hơn, tự chúng, chúng phải chịu sự rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời. Vì đây là án của Luật Pháp. Ga-la-ti 3:10, Đáng rủa sả thay là mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp, để làm theo. Nay, các việc làm ngay cả của người tái sinh, cũng không được đo theo quy tắc của sự công chính theo luật pháp. Vì cớ này mà Đa-vít, như thể bị đánh động bởi sự suy xét điều này, đã chẳng dám một lần đề xuất ngay cả các việc làm tốt nhất của mình trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, để bởi chúng mà biện hộ cho sự tha tội của mình. Vì cớ này mà ông kêu lên và nói rằng, Thi Thiên 143:2, Xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Chúa, hỡi Chúa; vì trước mặt Chúa, chẳng có người sống nào được xưng công chính. Gióp cũng nói như vậy, Gióp 9:3, Nếu người (tức là, kẻ nói mình là công chính) tranh luận với Đức Chúa Trời, người chẳng đối đáp được với Ngài một lần trong một ngàn lần. Và Đa-ni-ên 9:18, Chúng con không dâng lời nài xin trước mặt Ngài vì cớ sự công chính của chúng con, nhưng vì cớ lòng thương xót lớn lao của Ngài.
V. Sự xưng công chính bởi việc làm, dù việc làm là gì đi nữa, cũng hoàn toàn lật đổ nền tảng của đức tin chúng ta. Ga-la-ti 5:2, Nếu anh em chịu cắt bì, Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho anh em; và câu 4, Anh em đã bị dứt khỏi Đấng Christ, hễ ai được xưng công chính bởi luật pháp. Anh em đã sa khỏi ân điển. Trong chỗ này, Sứ đồ không nói về những kẻ công khai chống nghịch Đấng Christ và Phúc Âm, mà nói về những kẻ trộn lẫn công đức của Đấng Christ với các việc làm của Luật Pháp, như thể một phần sự cứu rỗi của chúng ta gồm trong chúng.
Ngoại Lệ: Chỗ này chỉ loại trừ những việc làm luân lý của xác thịt đi trước đức tin, hay các việc làm của luật pháp Môi-se.
Đáp: Điều này không đúng. Vì Phao-lô nói điều này về Áp-ra-ham, khi đã được tái sinh rồi, và về những việc làm đã làm khi ông được xưng công chính, Rô-ma 4:5, Còn kẻ chẳng làm việc, nhưng tin, thì đức tin được kể cho. Những việc làm mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, để người tái sinh bước đi trong đó, là việc làm luân lý, và việc làm của ân điển, Ê-phê-sô 2:10; nhưng những việc này bị loại khỏi sự xưng công chính và việc đem lại sự cứu rỗi cho con người. Và Phao-lô, khi đã được tái sinh, nói điều này về chính mình, I Cô-rinh-tô 4:4, Tôi chẳng biết mình có điều gì đáng trách; thế mà tôi cũng chẳng bởi đó mà được xưng công chính.
VI. Nguyên nhân của nguyên nhân, là nguyên nhân của vật được gây nên. Ân điển không có việc làm là nguyên nhân của sự tiền định của con người, vốn là nguyên nhân của sự xưng công chính của người ấy. Và vì vậy, ân điển không có việc làm sẽ càng được nói là nguyên nhân của sự xưng công chính hơn nữa.
Phản Đối 1: Lê-vi Ký 18:5, Kẻ nào giữ các luật lệ của ta sẽ sống trong đó.
Đáp: Lời tuyên bố này là một án của luật pháp, và vì vậy không cho thấy con người có thể làm gì, mà cho thấy con người nên làm gì.
Phản Đối 2: Thi Thiên 119:1, Phước cho những kẻ bước đi trong Luật Pháp của Chúa.
Đáp: Con người không được nói, tại đây, là được phước vì bước đi ngay thẳng; mà vì con người của bước đi như vậy được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi công đức của Đấng Christ.
Phản Đối 3: Thi Thiên 7:8, Xin hãy xét đoán tôi theo sự công chính của tôi; Thi Thiên 106:31, Và hành động của Phi-nê-a đã được kể cho người là sự công chính [x. Dân Số Ký 25:11].
Đáp: Những chỗ này không có ý nói về sự công chính của con người mà bởi đó con người công chính trước mặt Đức Chúa Trời; mà nói về sự công chính của một duyên cớ hay việc làm đặc biệt nào đó. Vì nơi Đa-vít bị cáo buộc về tội này, II Sa-mu-ên 16:8 rằng ông muốn vương quốc của Sau-lơ — trong điểm này, trong những lời đã nhắc trên — Đa-vít làm chứng về sự vô tội của mình trước mặt Đức Chúa Trời.
Phản Đối 4: Khải Huyền 20:12, Chúng ta bị phán xét theo việc làm của mình, vì vậy chúng ta cũng được xưng công chính bởi chúng.
Đáp: Cách lý luận không giống nhau, vì Sự Phán Xét Cuối Cùng không phải là sự xưng công chính của một người, mà là sự tuyên bố về sự xưng công chính mà người ấy đã đạt được trước đó. Vì vậy, Sự Phán Xét Cuối Cùng phải được tuyên bố và hiểu, không phải từ các nguyên nhân của sự xưng công chính, mà từ các hiệu quả và dấu hiệu của nó.
Phản Đối 5: Lu-ca 16:9, Hãy kết bạn bằng của cải bất nghĩa, vân vân. để họ tiếp anh em vào nhà đời đời.
Đáp: Họ làm điều này, không phải như tác giả của sự cứu rỗi, mà như nhân chứng của nó.
Phản Đối 6: Đa-ni-ên 4:24, Hãy chuộc tội lỗi của vua bằng sự công chính, và các sự gian ác của vua bằng lòng thương xót đối với kẻ nghèo khó.
Đáp: Ấy là hãy dứt bỏ tội lỗi của vua, chứ không phải chuộc, vì trong nguyên văn là như vậy. Nay, con người dứt bỏ tội lỗi của mình bằng cách thôi làm chúng, chứ không phải bằng cách đền tội cho chúng.
Phản Đối 7: Thi Thiên 34:21, Việc làm ác định tội; vì vậy việc làm lành xưng công chính.
Đáp: Điều ấy không suy ra được, vì việc làm lành không hoàn toàn lành, trong khi việc làm ác hoàn toàn ác.
Phản Đối 8: Rô-ma 8:24, Chúng ta được cứu bởi sự trông cậy.
Đáp: Chúng ta phải phân biệt giữa sự xưng công chính, và sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi là mục đích, trong khi sự xưng công chính là một bậc cần thiết để đi đến mục đích. Nhưng để đạt mục đích thì cần nhiều hơn là để đạt một bậc phụ thuộc vào mục đích. Vì vậy, chúng ta được cứu bởi sự trông cậy và đức tin, nhưng được xưng công chính bởi đức tin mà thôi. 194
Phản Đối 9: II Cô-rinh-tô 4:17, Hoạn nạn gây nên vinh hiển đời đời.
Đáp: Hoạn nạn không làm điều này như thể thực hiện nó bởi công đức riêng của mình, mà đúng hơn, như một con đường và lối đi để bày tỏ và tuyên bố nó.
Phản Đối 10. Gia-cơ 2:21, Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi việc làm.
Đáp: Không phải như bất cứ nguyên nhân nào của sự xưng công chính, mà như sự bày tỏ của nó.
Phản Đối 11. Khải Huyền 22:11, Kẻ nào công chính, hãy cứ công chính hơn nữa.
Đáp: Chỗ này phải được hiểu về sự xưng công chính trước mặt con người; tức là, về sự nên thánh, hay một đời sống thánh khiết; chứ không phải về sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
Phản Đối 12: Rô-ma 5:1, Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, vì vậy bởi một việc làm.
Đáp: Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, không phải vì đức tin là một nhân đức và một việc làm, mà vì đức tin là một công cụ nắm bắt sự công chính của Đấng Christ, mà bởi đó chúng ta được xưng công chính. Và xét về điểm này, bởi một phép tu từ gọi là Hoán dụ, 195 đức tin được nói là được kể cho chúng ta là sự công chính. Rô-ma 4:11
Phản Đối 13: Các việc làm của ân điển được nhuộm trong huyết của Đấng Christ.
Đáp: Quả thật chúng được nhuộm trong huyết ấy, nhưng để chúng có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, chứ không phải để xưng công chính cho con người. Và dù chúng bị nhuốm đến nỗi cần được nhuộm trong huyết của Đấng Christ, chúng cũng không thể bằng bất cứ cách nào xưng công chính cho con người tội lỗi. Và con người của kẻ làm việc cũng được nhuộm trong huyết của Đấng Christ, như việc làm của người ấy vậy; thế mà người ấy không thể nói rằng vì vậy con người của mình xưng công chính cho mình.
Như nay tôi đã chứng minh rằng giáo lý của phe Giáo hoàng này rất sai lầm, thì tôi cũng quả quyết rằng nó hết sức lố bịch. Vì, một người nói rằng sự công chính nội tại được gia tăng bởi việc lành — tức là, các bông trái của sự công chính — thì cũng như nói rằng cây nho được làm cho sai trái hơn bởi việc sinh ra nho; hay ánh sáng bên trong của mặt trời được gia tăng bởi sự phát ra đời đời các tia sáng của nó. Lời nói của Luther thì đúng hơn nhiều: Việc lành không làm nên một người lành, nhưng một người lành làm việc lành.
Lầm Lạc Thứ Mười Bốn.
Ân điển hoàn toàn bị dập tắt, hay đúng hơn hoàn toàn bị mất đi bởi bất cứ tội trọng nào.
Sự Bác Bỏ.
I. Lời Đức Chúa Trời tuyên bố rõ ràng rằng hoàn toàn khác hẳn. Giăng 6:37, Hết thảy những kẻ Cha ban cho ta, sẽ đến cùng ta; và kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài. Ma-thi-ơ 16:18, Ngươi là Phi-e-rơ, và trên vầng đá này ta sẽ xây Hội Thánh của ta, đến nỗi các cửa âm phủ sẽ chẳng thắng được Hội Thánh ấy. I Giăng 2:19, Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng vốn không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chúng hẳn đã ở cùng chúng ta. Rô-ma 5:1, Vậy nên, đã được xưng công chính, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nay, làm sao điều này có thể đúng được nếu kẻ trước kia đã được xưng công chính, lại có thể bằng bất cứ cách nào hoàn toàn sa khỏi ân điển, và như vậy hư mất?
II. Những người được chọn, sau khi sa ngã rất nặng nề khỏi Đức Chúa Trời, đã lập tức ăn năn tội lỗi của mình, như chúng ta có thể thấy trong gương của Đa-vít, Phi-e-rơ, vân vân. Điều này chứng tỏ rằng họ đã không hoàn toàn sa khỏi ân điển, và mất Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
III. Nếu ân điển một khi hoàn toàn bị mất đi, thì sự tháp nhập của người ấy vào Đấng Christ hoàn toàn bị hủy bỏ. Vì vậy, đối với những kẻ ăn năn, hẳn phải tiếp theo một sự tháp nhập mới lần thứ hai vào Đấng Christ. Và rồi sẽ suy ra rằng họ hẳn, do sự cần thiết, phải chịu phép báp-têm lại, vốn là điều phi lý khi nghĩ đến.
Nhưng dù vậy, chúng ta không phủ nhận rằng ân điển có thể mất đi một phần, và trong một thời gian, để các tín hữu nhờ đó nhận biết và biết sự yếu đuối của mình, và hạ mình vì cớ đó. Nhưng rằng có bất cứ sự sa khỏi ân điển hoàn toàn hay cuối cùng nào, chúng ta hoàn toàn phủ nhận.
Lầm Lạc Thứ Mười Lăm.
Có thể làm trọn Luật Pháp trong đời này.
Sự Bác Bỏ.
Luật Pháp được làm trọn theo nghĩa Phúc Âm bởi việc tin nơi Đấng Christ; nhưng không được làm trọn theo nghĩa luật pháp bởi việc làm các việc của Luật Pháp. Lý do: Những kẻ xác thịt không thể nào làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời; và những người tái sinh nhất, bao lâu họ còn sống trong đời này, thì còn xác thịt một phần. Rô-ma 7:14, Tôi là (Phao-lô tự nói về mình) xác thịt, và đã bị bán cho tội lỗi. Châm Ngôn 20:9, Ai có thể nói rằng: Lòng tôi trong sạch; tôi thanh sạch khỏi tội lỗi? Truyền Đạo 7:20, Chẳng có người công chính nào trên đất, làm lành mà không phạm tội. Thi Thiên 130:3, Hỡi Chúa, nếu Chúa xem xét sự gian ác, thì ai sẽ đứng nổi? Chúng ta được dạy phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời hằng ngày rằng, Xin tha tội lỗi cho chúng con. Ma-thi-ơ 6:12
Ngoại Lệ: Quả thật, nếu sự công chính của các tín hữu được xét cách tuyệt đối, thì nó không hoàn hảo; nhưng vì Đức Chúa Trời đòi hỏi nó từ sự yếu đuối của chúng ta, nên nó hoàn hảo.
Đáp: Đây chỉ là sự tưởng tượng của một tên Giê-su-ít mê muội nào đó. Vì án này của Luật Pháp thì đơn giản, đời đời, và không lay chuyển: Ga-la-ti 3:10, Đáng rủa sả thay là mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép trong sách này, để làm theo. Và chúng ta cũng không được tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ vì vậy mà không đòi hỏi sự làm trọn đầy đủ luật pháp, vì chúng ta yếu đuối. Vì chúng ta là tạo vật và là con nợ. Nay, chúng ta biết rằng món nợ không giảm đi vì cớ sự nghèo khó của con nợ.
Phản Đối: Các tín hữu được nói là hoàn hảo trong đời này. Thi Thiên 101:6
Đáp: Có hai thứ hoàn hảo. Một là chưa trọn vẹn, tức là sự gắng sức hay chăm lo vâng lời Đức Chúa Trời trong việc giữ mọi điều răn của Ngài. Thứ kia được gọi là trọn vẹn. Ấy là sự công chính mà luật pháp đòi hỏi — tức là, một sự công chính hoàn hảo và tuyệt đối theo mức độ mà con người đã thực hiện đối với Đức Chúa Trời trong tình trạng vô tội của mình. Các tín hữu được nói là hoàn hảo theo nghĩa thứ nhất; chứ không phải theo nghĩa sau này.
Lầm Lạc Thứ Mười Sáu.
Các việc làm trong ân điển (ex condigno) một cách tương xứng [một cách xứng đáng] đáng được sự sống đời đời.
Sự Bác Bỏ.
I. Sự sống đời đời là món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời. Rô-ma 6:23, Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy nó không đạt được bởi công đức của việc làm.
II. Công đức tương xứng là một hành động thuộc về một bản tính vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, chứ không thuộc về một tạo vật thuần túy. Vì chính các thiên sứ cũng không thể đáng được điều gì từ tay Đức Chúa Trời. Phải, và A-đam cũng vậy, nếu ông đã ở lại trong tình trạng vô tội ban đầu của mình, thì cũng chẳng thể đáng được điều gì từ Đức Chúa Trời, vì việc vâng lời Đấng Tạo Hóa của mình là bổn phận bị ràng buộc của tạo vật. Vì vậy, công đức tương xứng chỉ thuộc về Đấng Christ, là Đức Chúa Trời và con người, trong Đấng mà mỗi bản tính, để thực hiện công đức này, đều làm điều thuộc về mình. Vì nhân tính của Ngài cung cấp chất liệu cho công việc đáng công đức, bằng sự chịu khổ và thực hiện sự vâng phục. Nhưng Thần Tánh của Đấng Christ, mà nhân tính của Ngài được hiệp nhất cách bản thể với, ban đầy đủ và đủ giá trị cho công việc ấy. Vì cớ này Đức Chúa Cha phán về Con Ngài như vầy: Ma-thi-ơ 3:17, Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng (εὐδόκησα).
III. Trong Điều Răn Thứ Hai Đức Chúa Trời hứa sự sống đời đời cho những kẻ giữ các điều răn của Ngài; thế mà Ngài không nói rằng họ sẽ đạt được sự sống ấy bởi công đức [sự đáng], mà rằng Ngài sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ngài, và giữ các điều răn của Ngài. Xuất Hành Ký 20:6
IV. Để một việc làm có thể đáng công đức, trước hết phải có một tỷ lệ bằng nhau giữa nó với sự công chính theo luật pháp, hay sự sống đời đời. Thứ hai, công đức cũng giả định điều này: rằng nơi Đức Chúa Trời phải có một món nợ phải trả đối với con người. Vì khi ấy Đức Chúa Trời hẳn phải chấp nhận con người của con người vì bổn phận, chứ không phải bởi ân huệ. Nhưng mọi việc làm của chúng ta, quả thật, mọi việc làm rất thánh của chúng ta, đều không thể đến gần sự công chính theo luật pháp. Vì thấy rằng mọi người tái sinh đều một phần xác thịt, và một phần thuộc linh, nên mọi việc làm của họ, cũng theo cách ấy, đều lành một cách không hoàn hảo. 196 Vì hãy xem các nguyên nhân là gì, thì các hiệu quả cũng phải như vậy. Vậy thì, việc lành giả định một món nợ phải trả nơi con người, chứ không nơi Đức Chúa Trời.
V. Các Giáo phụ thời xưa không thừa nhận công đức xứng đáng này như người ta đang lưu hành. Augustine nói trong sách Manual của ông, chương 22, Công đức của tôi là lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Bernard, bài giảng 68 về sách Nhã Ca, Biết điều này đã là đủ, rằng các công đức là không đủ. Và trong bài giảng 61, Nhã Ca, Sự công chính của con người là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. 197 Và thư 190, Rằng sự đền tội của một người có thể được kể cho mọi người, như tội lỗi của mọi người đã được một người gánh lấy. Và đối với các tiến sĩ thời xưa [các nhà thần học kinh viện], công đức đối với họ chẳng là gì khác hơn một việc lành được Đức Chúa Trời chấp nhận. Augustine thư 105 gửi Sixtus: Nếu ân điển là ân điển, thì nó không được ban cho vì bất kỳ công đức nào, mà bởi lòng thương xót tự do. Một người đã được giải thoát có thể khoe khoang công đức nào của chính mình, là người đáng lẽ đã bị định tội nếu cứ theo công đức của mình? Vì vậy, từ công đức có nghĩa là làm điều lành, được chấp nhận, làm đẹp lòng — như thông dịch viên xưa [Jerome] đã dùng từ La-tinh này, promereri (được công đức), thay cho εὐαρεστεῖται (euaresteitai), có nghĩa là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Phản Đối 1: Các việc làm được gán cho phần thưởng.
Đáp: Phần thưởng không được gán cho việc làm cho bằng được gán cho người làm việc, và cho người ấy không phải vì chính mình, mà vì công đức của Đấng Christ được nắm lấy bởi đức tin. Do đó, đó không phải là công đức của chúng ta, hay công đức cá nhân; đúng hơn, công đức của Đấng Christ và phần thưởng của chúng ta là tương quan với nhau.
Phản Đối 2: II Tê-sa-lô-ni-ca 1.6, Đức Chúa Trời lấy làm công bình mà báo trả sự hoạn nạn, v.v.
Đáp: Điều đó là công bình, không phải vì Đức Chúa Trời buộc phải làm như vậy do bổn phận, mà vì Ngài đã hứa. Nay, việc Đức Chúa Trời giữ lời Ngài, là một phần của sự công chính.
Phản Đối 3: Đấng Christ đã lập công đức, để các việc làm của chúng ta có thể lập công đức.
Đáp: Thứ nhất. Điều này hoàn toàn cất bỏ sự cầu thay của Đấng Christ. Thứ hai. Điều đó trái với bản chất của một việc làm theo luật pháp, để lập công đức xứng đáng (ex condigno), vì cả luật pháp của thiên nhiên lẫn luật pháp của sự sáng tạo đều buộc con người phải thực hiện các việc làm theo luật pháp cho Đức Chúa Trời. Và hơn nữa, mọi việc làm đều rất bất toàn, và pha trộn với tội lỗi. Thứ ba. Giáo lý này về các việc làm làm lu mờ và che tối công đức của Đấng Christ, vì việc đạt được sự sống đời đời bị rút khỏi sự chết và sự vâng lời của Ngài, và nó được gán cho các việc làm của chúng ta. Vì họ nói rằng Đấng Christ, bởi sự thương khó của Ngài, quả thật đã lập công đức sự xưng công chính cho tội nhân; nhưng một tội nhân, một khi đã được xưng công chính, phải tự mình, bởi công đức của chính mình, thậm chí xứng đáng, lập công đức sự sống đời đời.
Phản Đối 4: Các việc làm của những người được tái sinh là các việc làm của Đức Thánh Linh, và do đó là trọn vẹn và thanh sạch.
Đáp: Thứ nhất. Các việc làm của Đức Chúa Trời đều trọn vẹn, song trong thời điểm của chúng, và theo từng mức độ. Do đó, sự nên thánh là một việc làm của Đức Chúa Trời, và phải còn chưa trọn vẹn trong đời này; nó được làm cho trọn vẹn trong đời sắp đến. Thứ hai. Các việc làm của Đức Chúa Trời là thanh sạch, vì chúng là các việc làm của riêng Đức Chúa Trời, chứ không phải của Đức Chúa Trời và con người ô uế. Nhưng nay, các việc lành đến trực tiếp [trực tiếp] từ các năng lực tự nhiên của linh hồn; tức là, từ sự hiểu biết và ý chí. Và những năng lực này vì mới chỉ được tái sinh một phần, nên một số phẩm chất bại hoại của tội lỗi vẫn còn. Những việc làm này không được bắt nguồn trực tiếp và đơn thuần (hay hoàn toàn) từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Do đó, tất cả chúng đều bị vấy bẩn bởi tội lỗi.
Lỗi Thứ 17.
Con người không biết, ngoại trừ bởi sự mặc khải đặc biệt, mình có được tiền định hay không.
Sự Bác Bỏ.
Điều ngược lại với điều này là một chân lý hiển nhiên. Các lý do:
I. Điều mà một người phải tin chắc chắn, thì người ấy cũng có thể biết chắc chắn mà không cần sự mặc khải đặc biệt. Và mọi tín hữu chân thật phải tin rằng mình được chọn. Đó là điều răn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta nên tin nơi Đấng Christ, I Giăng 3.23. 198 Nay, tin nơi Đấng Christ không chỉ là tin rằng chúng ta được nhận làm con nuôi, được xưng công chính, và được cứu chuộc bởi Ngài; mà còn được chọn từ đời đời trong Ngài. 199
II. Chúng ta rất chắc chắn về điều được đóng ấn cho chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà không cần sự mặc khải đặc biệt. Sự nhận làm con nuôi của chúng ta, và do đó sự tuyển chọn của chúng ta, được đóng ấn cho chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 2.12, Chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng nhận lấy Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta biết những sự được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Do đó, sự tuyển chọn của chúng ta được chúng ta biết chắc chắn. Ê-phê-sô 1.3, Trong Ngài, anh em cũng đã tin cậy sau khi nghe lời chân lý, tức là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em, trong đó, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.
Ngoại Lệ: Đức Thánh Linh đóng ấn cho chúng ta sự nhận làm con nuôi về mặt đạo đức, bởi các việc làm; và do đó, sự hiểu biết về sự nhận làm con nuôi của chúng ta chỉ là có thể thôi.
Đáp: Ngài đóng ấn cho chúng ta sự nhận làm con nuôi, bằng cách sinh ra một sự tin cậy và tin tưởng đặc biệt. Vì khi chúng ta nghe các lời hứa của Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về chúng, thì Đức Thánh Linh, bởi chính các lời hứa ấy, lay động sự hiểu biết và ý chí của chúng ta, để đón nhận chúng. Và trong khi lay động chúng, Ngài khiến chúng ta đồng ý với chúng, và cũng an nghỉ nơi chúng. Từ đó nảy sinh một sự bảo đảm đặc biệt rằng chúng ta được nhận làm con nuôi, và ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Lu-ca 10.20, Hãy vui mừng vì tên anh em được ghi trên thiên đàng. Nhưng không ai có thể vui mừng vì điều lành mà mình còn nghi ngờ không biết mình đã nhận được hay chưa.
III. II Phi-e-rơ 1.10, Hãy gắng sức làm cho sự kêu gọi [sự kêu gọi của anh em] và sự tuyển chọn của anh em được vững chắc, βεβαίαν ποιεῖσθαι (bebaian poieisthai). Nhưng điều này không phải đối với Đức Chúa Trời, mà đối với chính chúng ta. 200
Phản Đối: Không ai được phép, theo đức tin Công giáo, tin bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời đã không mặc khải hoặc trong lời viết ra hoặc trong lời không viết ra (tức là, truyền thống). Và không có văn bản hay truyền thống nào như thế này: tức là, bất kỳ người cụ thể nào — ví dụ Phi-e-rơ hay Henry — được Đức Chúa Trời tiền định. Do đó không ai được phép tin rằng mình được cứu một cách đặc biệt.
Đáp: Dù mệnh đề cụ thể này, Tôi được chọn, không được trình bày rõ ràng trong Kinh Thánh, song nó được bao hàm trong đó, cũng như Loài được bao hàm trong Chi của nó, như các nhà Luận lý học nói. Cho nên, nó có thể được suy ra một cách chính đáng từ lời của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta lý luận như sau: Những ai thật sự tin thì được chọn, Giăng 6.35. 201 Tôi thật sự tin. Do đó tôi được chọn. Mệnh đề thứ nhất lấy từ Kinh Thánh; mệnh đề thứ hai lấy từ lương tâm của tín hữu; và kết luận dễ dàng suy ra từ cả hai.
Chương 52. Về Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
Điều này cũng đủ cho chỉ định Tuyển Chọn. Nay tiếp theo là chỉ định Định Tội Đời Đời.
Chỉ định Định Tội Đời Đời là phần đó của sự tiền định, bởi đó Đức Chúa Trời, theo mục đích tự do nhất và công chính nhất của ý muốn Ngài, đã định từ chối một số người cho sự hủy diệt và khốn khổ đời đời, và điều đó là để ngợi khen sự công chính của Ngài. Rô-ma 9.21, Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, để từ cùng một cục mà làm ra một bình để tôn trọng, và một bình khác để không tôn trọng sao? I Phi-e-rơ 2.8, Đối với những kẻ vấp phạm nơi lời, vì không vâng lời, mà họ cũng đã được định sẵn (tiếng Hy Lạp ἐτέθησαν etethesan) cho điều đó. 202 Giu-đe 1.4, Có một số người đã len lỏi vào, là những kẻ từ xưa đã được định sẵn (προγεγραμμένοι progegrammenoi) 203 cho sự định tội này. I Tê-sa-lô-ni-ca 5.9, Đức Chúa Trời đã không định chúng ta cho cơn thịnh nộ, mà cho sự cứu rỗi. Trong Kinh Thánh, Ca-in và A-bên, Ích-ma-ên và Y-sác, Ê-sau và Gia-cốp, được nêu ra cho chúng ta như những hình bóng của nhân loại, một phần được chọn và một phần bị từ chối.
Chúng ta cũng không đặt ra ở đây bất kỳ chỉ định tuyệt đối nào về Sự Đọa Đày, như thể chúng ta nghĩ rằng có ai bị định tội bởi ý muốn đơn thuần và duy nhất của Đức Chúa Trời, mà không có bất kỳ nguyên nhân nào vốn có nơi những người sắp bị định tội. Vì có những phương tiện nhất định để thi hành chỉ định ấy gắn liền với chính chỉ định của Đức Chúa Trời. Và do đó, dù chúng ta không bao giờ tách rời chỉ định của Đức Chúa Trời khỏi các phương tiện để thi hành nó, song chúng ta phân biệt chúng, và xem xét mục đích của Đức Chúa Trời — đôi khi chỉ một mình nó, và đôi khi không phải một mình nó — mà cùng với các nguyên nhân trung gian phụ thuộc vào nó. Và theo nghĩa thứ hai này, Đấng Christ được nói là được tiền định. 204 Nhưng theo nghĩa thứ nhất, tức là khi chỉ định được xem xét một mình, Ngài không được tiền định, mà cùng với Cha, Ngài là Đấng Tiền Định.
Lại nữa, chỉ định của Đức Chúa Trời là bí mật: I. Vì nó chỉ phát xuất từ sự vui lòng của Đức Chúa Trời, không thể dò thấu, và được chính các thiên sứ tôn thờ. II. Vì nó không được biết ngoại trừ bởi những gì đến sau nó, tức là, bởi các hiệu quả của nó.
Chương 53. Về Việc Thi Hành Chỉ Định Định Tội Đời Đời.
Trong việc thi hành chỉ định này, cần xét đến nền tảng hay khởi đầu của nó, và các mức độ hay tiến trình của nó.
Nền tảng của việc thi hành chỉ định Định Tội Đời Đời, là sự sa ngã của A-đam, bởi đó ông phải chịu cả tội lỗi lẫn sự đọa đày. Rô-ma 11.32, Vì Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự không tin, hầu cho Ngài thương xót mọi người. I Phi-e-rơ 2.8. 205 Ở đây chúng ta phải lưu ý rằng Đức Chúa Trời đã định như vậy để định tội một số người, thế mà, bất chấp điều này, mọi lỗi lầm và tội trạng của sự định tội vẫn chỉ ở nơi con người mà thôi.
Hơn nữa, những người mà Đức Chúa Trời từ chối cho sự định tội, Ngài ghét họ. Sự ghét này của Đức Chúa Trời là nơi Ngài ghê tởm và ghét bỏ kẻ bị định tội khi người ấy đã sa vào tội lỗi, vì chính tội lỗi ấy. Và sự ghét mà Đức Chúa Trời có đối với con người này, đến bởi sự sa ngã của A-đam. Nó không phải là điều đi trước cũng không phải là nguyên nhân của chỉ định của Đức Chúa Trời, mà chỉ là điều theo sau, và đi sau chỉ định.
Những kẻ bị định tội hoặc là trẻ sơ sinh hoặc là người đã trưởng thành.
Trong những trẻ sơ sinh bị định tội, việc thi hành chỉ định của Đức Chúa Trời là thế này: ngay khi chúng được sinh ra, vì tội trạng của tội lỗi nguyên thủy và tự nhiên, bị bỏ mặc cho chính mình trong sự phán xét bí mật của Đức Chúa Trời, khi chết chúng bị Đức Chúa Trời từ chối đời đời. Rô-ma 5.14, Nhưng sự chết đã cai trị từ A-đam cho đến Môi-se, ngay cả trên những người cũng không phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam, là người làm hình bóng của Đấng sẽ đến. Rô-ma 9.11, Vì trước khi các con chưa được sinh ra, và khi chúng chưa làm điều lành hay điều dữ, để mục đích của Đức Chúa Trời được vững bền theo sự tuyển chọn, không bởi việc làm, mà bởi Đấng kêu gọi.
Những kẻ bị định tội đã trưởng thành có hai loại: những người được kêu gọi (tức là, bởi một sự kêu gọi không hiệu quả), và những người không được kêu gọi.
Trong những kẻ bị định tội được kêu gọi, việc thi hành chỉ định Định Tội Đời Đời có ba mức độ:
Một sự thừa nhận sự kêu gọi của Đức Chúa Trời
Một sự sa ngã trở lại
Sự định tội [hay sự đọa đày]
Mức độ thứ nhất, một sự thừa nhận sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, là nơi những kẻ bị định tội, trong một thời gian, phục tùng sự kêu gọi của Đức Chúa Trời; sự kêu gọi này được thực hiện bởi sự giảng dạy lời. Ma-thi-ơ 22.14, Vì nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.
Và có năm mức độ khác của sự kêu gọi này.
Mức độ thứ nhất là sự soi sáng tâm trí của họ, bởi đó họ được Đức Thánh Linh dạy dỗ về sự hiểu biết và tri thức của lời. Hê-bơ-rơ 6.4, Vì không thể được rằng những người đã một lần được soi sáng, v.v. II Phi-e-rơ 2.20, Vì nếu, sau khi họ đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian nhờ sự hiểu biết về Chúa, và về Đấng Cứu Thế là Chúa Giê-xu Christ, mà họ lại còn bị vướng vào đó, và bị thắng hơn, thì số phận sau cùng của họ còn tệ hơn lúc ban đầu.
Mức độ thứ hai là một sự ăn năn nào đó mà bởi đó kẻ bị định tội, 1. Thừa nhận tội lỗi của mình. 2. Bị đâm thấu bởi cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi. 3. Buồn rầu vì hình phạt của tội lỗi. 4. Xưng tội lỗi của mình. 5. Thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là công chính trong việc trừng phạt tội lỗi. 6. Khao khát được cứu. 7. Hứa sẽ ăn năn trong sự khốn khổ hay hoạn nạn của mình, bằng những lời này: Tôi sẽ không phạm tội nữa.
Ma-thi-ơ 27.3, Khi ấy Giu-đa là kẻ đã phản Ngài, thấy Ngài bị định tội, thì ăn năn, và đem trả lại ba mươi miếng bạc cho các thầy tế lễ cả và các trưởng lão. Hê-bơ-rơ 12.17, Vì anh em biết rằng về sau, khi [Ê-sau] cũng muốn hưởng phước lành, thì bị từ chối. Vì người không tìm được chỗ ăn năn, dù đã tìm kiếm phước lành với nước mắt. I Các Vua 21.27, Khi A-háp nghe những lời ấy, thì xé áo mình, mặc bao gai trên mình, kiêng ăn, nằm trong bao gai, và đi lại một cách nhẹ nhàng. Dân Số Ký 23.10, Xin cho tôi [tức là, Ba-la-am] chết cái chết của người công chính, và xin cho sự cuối cùng của tôi giống như người. Thi Thiên 78.32-35, Dù vậy, họ vẫn phạm tội, và không tin các công việc lạ lùng của Ngài. Vì vậy Ngài tiêu hao ngày của họ trong sự hư không, và năm của họ một cách vội vã. Và khi Ngài giết họ, họ tìm kiếm Ngài, và họ trở lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm. Họ nhớ rằng Đức Chúa Trời là sức mạnh của họ, và Đức Chúa Trời chí cao là Đấng cứu chuộc của họ. 206
Mức độ thứ ba là một đức tin tạm thời, bởi đó kẻ bị định tội tin một cách mơ hồ các lời hứa của Đức Chúa Trời, được ban trong Đấng Christ. Tôi nói mơ hồ, vì người ấy tin rằng một số người sẽ được cứu, nhưng người ấy không tin rằng chính mình, một cách đặc biệt, sẽ được cứu. Điều này là vì, hài lòng với một đức tin chung chung, người ấy không bao giờ áp dụng các lời hứa của Đức Chúa Trời cho chính mình. Người ấy cũng không hề hình thành bất kỳ mục đích, khao khát, hay nỗ lực nào để áp dụng chúng, hay bất kỳ sự vật lộn hay tranh đấu nào chống lại sự an toàn [giả tạo], hay sự bất cẩn và không tin cậy.
Gia-cơ 2.19, Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời; ngươi làm phải. Các quỷ cũng tin như vậy, và run sợ. Ma-thi-ơ 13.20-21, Và kẻ nhận hạt giống trên đất đá sỏi, là kẻ nghe lời, và lập tức nhận lấy với sự vui mừng. Song người không có rễ trong mình, và chỉ chịu đựng một mùa. Giăng 2.23-24, Khi Ngài đang ở tại Giê-ru-sa-lem trong lễ Vượt Qua, trong kỳ lễ, nhiều người tin nơi danh Ngài khi thấy các phép lạ Ngài đã làm. Nhưng Chúa Giê-xu không phó thác mình cho họ, vì Ngài biết hết thảy mọi người.
Mức độ thứ tư là sự nếm trải các ân tứ trên trời, như Sự Xưng Công Chính và Sự Nên Thánh, và các quyền năng của đời sắp đến. Sự nếm trải này thật ra là một cảm giác trong lòng của những kẻ bị định tội, bởi đó họ nhận biết và cảm nhận sự tuyệt vời của các phước lành của Đức Chúa Trời; tuy nhiên, họ không hưởng chúng. Vì nếm thử các món ngon tại một bữa tiệc là một việc, còn ăn và được nuôi dưỡng bởi chúng lại là việc khác. Hê-bơ-rơ 6.4, Vì không thể được rằng những người đã một lần được soi sáng, và đã nếm trải các ân tứ trên trời, và đã trở nên người dự phần của Đức Thánh Linh…
Mức độ thứ năm là sự thánh khiết bề ngoài của đời sống trong một thời gian. Dưới mức độ này bao gồm lòng sốt sắng trong việc xưng nhận tôn giáo, lòng tôn kính và kính sợ đối với các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và sự sửa đổi đời sống trong nhiều điều. Mác 6.20, Vì Hê-rốt kính sợ Giăng, biết rằng ông là người công chính, và thánh khiết, và vua tôn kính ông. Và khi nghe ông, vua làm nhiều việc và nghe ông một cách vui lòng. Công Vụ 8.13, Khi ấy chính Si-môn [thuật sĩ] cũng tin, và đã chịu phép báp-têm, và ở cùng Phi-líp, và lấy làm lạ khi thấy các dấu lạ và phép lạ lớn đã được làm. Ô-sê 6.4, Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ đối đãi với ngươi thể nào? Vì lòng nhân từ của ngươi giống như mây buổi sáng, và như sương buổi sáng tan đi.
Mức độ thứ hai của việc thi hành mưu định của Đức Chúa Trời về sự định tội — nơi những người trưởng thành được kêu gọi — là sa ngã trở lại. Phần lớn, điều này được thực hiện và gây nên theo cách này: thứ nhất, kẻ bị định tội bị một tội lỗi nào đó lừa dối; thứ hai, lòng người ấy bị tội lỗi ấy làm cho cứng cỏi; thứ ba, lòng đã cứng cỏi thì trở nên gian ác và ngoan cố. Thứ tư, sự không tin và vô tín của người ấy theo sau, bởi đó người ấy không đồng ý với lời của Đức Chúa Trời khi đã nghe và biết nó; thứ năm, một sự bội đạo, hay sa ngã khỏi đức tin nơi Đấng Christ, lập tức theo sau sự không tin này. Hê-bơ-rơ 3.12, Hỡi anh em, hãy coi chừng, e rằng trong anh em có ai có lòng dữ và không tin, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. I Ti-mô-thê 1.19. 207
Đôi khi sự bội đạo này là tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh. Trong tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh, chúng ta có những điểm sau đây cần được xem xét:
I. Tên gọi; nó được gọi là tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh, không phải vì nó được phạm chống lại ngôi vị hay thần tánh của Đức Thánh Linh (vì về phương diện này, người phạm tội chống lại Đức Thánh Linh cũng phạm tội chống lại cả Cha lẫn Con). Nhưng nó được gọi như vậy vì nó được phạm trái với hành động trực tiếp; tức là, sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Vì dù đây là một hành động chung của toàn thể Ba Ngôi, song Cha và Con thực hiện sự soi sáng ấy bởi Đức Thánh Linh.
II. Nguyên nhân tác thành của nó; đó là một ác ý đã định và ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời, và chống lại Đấng Christ của Ngài. Do đó, khi một người chối bỏ Đấng Christ trong cơn bắt bớ, hoặc vì sợ hãi, hoặc một cách hấp tấp, người ấy không phạm tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh này. Điều này có thể thấy rõ qua gương của Phi-e-rơ, là người đã chối Đấng Christ, Ma-thi-ơ 26.73-75. Người nào bắt bớ Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài vì không biết cũng không sa vào tội lỗi này. Phao-lô đã bắt bớ Hội Thánh của Đấng Christ, song Đức Chúa Trời đã thương xót ông vì ông đã làm điều đó trong sự không biết, I Ti-mô-thê 1.13. Nhiều người Giu-đa đã đóng đinh Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ, là những người về sau — vì họ đã phạm việc nghiêm trọng ấy trong sự không biết — ăn năn tại bài giảng của Phi-e-rơ, đã nhận được sự tha tội, Công Vụ 3.17; 2.37-41.
III. Đối tượng; tức là, chính Đức Chúa Trời, và Đấng Trung Bảo là Chúa Giê-xu Christ. Vì ác ý của tội lỗi này hướng thẳng chống lại chính sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và chống lại Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 10.29, Anh em tưởng kẻ đáng bị hình phạt nặng nề là dường nào, là kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết của giao ước như vật không thánh, mà bởi đó mình đã được nên thánh, và khinh dể Thánh Linh của ân điển? Do đó, tội lỗi này trực tiếp liên quan đến bảng thứ nhất của Luật Pháp Đạo Đức. Nó không phải là một sự trệch khỏi riêng lẻ nào đó khỏi việc tuân giữ những điều răn chứa trong bảng thứ nhất này — như một số nghi ngờ về Đức Chúa Trời, hay về chân lý của Kinh Thánh, hay về Đấng Christ, v.v. Đúng hơn, nó là một sự lìa bỏ chung và bội đạo khỏi Đức Chúa Trời, và điều đó là toàn diện.
IV. Chủ thể nơi nó được tìm thấy. Tội lỗi này không được tìm thấy nơi ai khác ngoài những người đã được Đức Thánh Linh soi sáng, và đã nếm trải ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 6.5-6. Nó cũng không phải là một tư tưởng suông nơi người ấy, mà là một hành động bề ngoài — hay đúng hơn, một sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời như phát xuất từ một tấm lòng ác độc và ngoan cố, Ma-thi-ơ 12.31. 208
V. Những người được chọn không thể phạm tội lỗi này. Do đó, những ai cảm nhận trong mình một chứng cớ chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, thì không bao giờ cần tuyệt vọng. Tội lỗi này cũng không ở trong mọi kẻ bị định tội, vì nhiều người trong số họ chết trước khi họ nhận được sự soi sáng này bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
VI. Tội lỗi này không thể được tha thứ — không phải vì nó lớn hơn công đức của Đấng Christ có thể đền bù, mà vì một khi một người đã phạm tội lỗi này, thì người ấy không thể ăn năn về nó. Vì ân tứ ăn năn phát xuất từ Đức Thánh Linh; và Đức Thánh Linh ở trong chúng ta qua Đấng Christ được nắm lấy bởi đức tin. Nay, không ai nắm lấy Đấng Christ, là người ác độc khinh dể và coi thường Ngài.
VII. Rất khó biết khi nào một người phạm tội lỗi này, vì gốc rễ của nó — tức là, ác ý đã định — ẩn kín trong lòng, và không dễ dàng nhận ra.
Từ tất cả những điều đã được nói ra, chúng ta có thể định nghĩa tội lỗi này như sau. Tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh là một sự chối bỏ và phạm thượng một cách tự nguyện và ngoan cố chống lại Con Đức Chúa Trời, hay chân lý đã được thừa nhận trước đó về Ngài; và vì vậy, theo hệ quả, nó là một sự lìa bỏ phổ quát khỏi Đức Chúa Trời và Hội Thánh chân thật của Ngài. Chúng ta có một gương về tội lỗi này một phần nơi ma quỷ, là kẻ dù biết rõ rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, song không bao giờ ngừng vừa cố ý vừa tự nguyện, với mọi quyền năng của mình, chống lại 209 sự uy nghiêm thánh khiết của Đức Chúa Trời, cùng với Vương Quốc của Chúa Giê-xu Christ, và trong khả năng của mình, hoàn toàn lật đổ những điều này nơi một phần của những người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 12.32; Giăng 3.2. 210
Sau sự bội đạo là sự ô uế, là sự đầy trọn của mọi gian ác, hoàn toàn trái ngược với sự nên thánh. Sáng Thế Ký 15.16, Và đến đời thứ tư chúng sẽ trở lại đây, vì sự gian ác của dân A-mô-rít chưa đầy trọn.
Mức độ thứ ba là sự đọa đày, bởi đó những kẻ bị định tội bị phó cho hình phạt đời đời. Việc thi hành sự đọa đày bắt đầu từ lúc chết, và được hoàn tất tại Ngày Phán Xét Cuối Cùng. Lu-ca 16.22-23, Và xảy ra, người ăn xin chết, và được thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng chết và được chôn. Và đang ở trong sự hành hạ của địa ngục, người ngước mắt lên và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người.
Việc thi hành chỉ định định tội đời đời nơi những người ngoại đạo, là những người không được kêu gọi, là thế này. Trước hết, họ vốn có sự ngu dốt và hư không của tâm trí. Sau đó, là sự cứng lòng, bởi đó họ trở nên không còn buồn rầu vì tội lỗi của mình. Rồi đến một tâm trí bị định tội, là khi ánh sáng tự nhiên của lý trí, và của sự phán đoán điều lành và điều dữ, bị dập tắt. Về sau, khi lòng không còn buồn rầu, thì nảy sinh việc phạm tội một cách tham lam. Rồi đến sự ô uế, là sự đầy trọn của tội lỗi. Cuối cùng, một phần thưởng công chính được ban cho tất cả những điều này; tức là, sự định tội đáng sợ.
Ê-phê-sô 4.18. Họ có tư tưởng tối tăm, và xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời bởi sự ngu dốt ở trong họ, vì lòng họ cứng cỏi… Rô-ma 1.28, Vì họ đã không màng biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng phó họ cho tâm trí bị định tội, để làm những việc không xứng hợp.
Chương 54. Về Một Giáo Lý Mới Được Dựng Nên Về Sự Tiền Định, Do Một Số Nhà Thần Học Mới Và Gần Đây Dạy.
Một số nhà thần học mới trong thời đại của chúng ta gần đây đã dựng nên một giáo lý mới về Sự Tiền Định, trong đó, vì sợ rằng họ có thể khiến Đức Chúa Trời vừa bất công vừa không thương xót trong việc phân phối các nguyên nhân của sự cứu rỗi và sự đọa đày, nên họ đảo lộn chúng. Điều này có thể thấy rõ qua mô tả của họ trong bảng sau đây.
Một Khung Của Giáo Lý Tiền Định
lấy từ các tác phẩm của một số nhà thần học gần đây tại Đức.
Chỉ định đời đời của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài đã định:
1. Dựng nên nhân loại
2. Ban luật pháp cho tạo vật của Ngài, với các điều kiện cả về sự sống lẫn sự chết
3. Sau khi ban luật pháp, cho phép sự sa ngã
4. Cứu chuộc mọi nhân loại trong Đấng Christ; cho nên sự tuyển chọn được làm cho phổ quát tại chỗ này.
5. Kêu gọi mọi nhân loại đã được cứu chuộc như vậy, trong thời gian; đây là một sự kêu gọi phổ quát.
Sự tiền định hay sự tuyển chọn đặc biệt, bởi đó Đức Chúa Trời đã định với chính Ngài, theo lòng thương xót đơn thuần của Ngài, ban đức tin cho một số hậu duệ của A-đam được kêu gọi; và xưng công chính và vinh hiển hóa họ một cách nhưng không, không bởi đức tin hay các việc làm được thấy trước.
Sự không tin và phản nghịch được biết trước, bởi đó phần còn lại của hậu duệ A-đam từ chối ân điển được dâng trong Phúc Âm.
Chỉ định Định Tội Đời Đời, bởi đó Đức Chúa Trời, vì sự phản nghịch được biết trước của họ, đã định định tội họ cho sự hủy diệt.
Sự bày tỏ Vinh Hiển của Đức Chúa Trời
Nhưng giáo lý của họ có một số lỗi lầm và khiếm khuyết nghiêm trọng, mà tôi sẽ chạm đến một cách ngắn gọn, trong khả năng của tôi.
Lỗi Thứ 1.
Rằng có một sự tuyển chọn phổ quát hay chung chung nào đó, bởi đó Đức Chúa Trời — không có bất kỳ giới hạn hay ngoại lệ nào về người — đã định cứu chuộc bởi Đấng Christ, và hòa giải với chính Ngài, toàn thể nhân loại đã sa ngã trong A-đam; quả thật, mọi người một, kẻ bị định tội cũng như người được chọn.
Sự Bác Bỏ.
Chính tên gọi Tuyển Chọn đã bác bỏ hoàn toàn điều này. Vì không ai có thể nói là được chọn, nếu quả thật Đức Chúa Trời muốn mọi người được chọn trong Đấng Christ. Vì kẻ chọn, hay đưa ra một sự lựa chọn, không thể nói là lấy tất cả. Người chấp nhận tất cả cũng không thể nói là chỉ chọn một số.
Phản Đối: Tuyển chọn chẳng là gì khác hơn sự yêu thương, 211 hay tình yêu. Nhưng điều này chúng ta biết, rằng Đức Chúa Trời yêu thương mọi tạo vật của Ngài; do đó Ngài chọn mọi tạo vật của Ngài.
Đáp: Thứ nhất. Tôi phủ nhận rằng chọn là yêu thương; đúng hơn, đó là định và chỉ định để yêu thương. Rô-ma 9.13. Thứ hai. Đức Chúa Trời quả yêu thương mọi tạo vật của Ngài, song không phải mọi tạo vật một cách bằng nhau, mà mỗi tạo vật theo vị trí của nó. 212
Hơn nữa, quan điểm này thẳng thừng mâu thuẫn [xung đột với] những đoạn rõ ràng nhất của Kinh Thánh. Tít 2.14, Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi gian ác, và tẩy sạch chúng ta làm một dân đặc biệt [đặc biệt hay độc nhất] cho chính Ngài. Giăng 10.15, Ta phó sự sống Ta vì chiên.
Ngoại Lệ: Mọi người đều là chiên của Đấng Christ.
Đáp: Giăng nói thêm, Và chiên Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta, và Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ chẳng hề mất. 213
Ê-phê-sô 5.23: Đấng Christ là đầu của Hội Thánh, và là Đấng Cứu Thế của thân thể Ngài. Câu 25, Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính Ngài vì Hội Thánh. Sự cứu chuộc và sự tha tội là cơ nghiệp của các thánh đồ và của những người được làm người thừa kế Vương Quốc của Đấng Christ, Cô-lô-se 1.13. 214
Lại nữa, hãy xem Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho ai, và chỉ đối với những người ấy Ngài mới là Đấng Cứu Chuộc; vì sự cứu chuộc và sự cầu thay là những phần của chức tế lễ của Đấng Christ. Phần này cũng chung chung và rộng lớn như phần kia, và vì vậy chúng chắc chắn được hiệp nhất và gắn chặt với nhau, đến nỗi phần này không thể tồn tại mà không có phần kia. Nhưng Đấng Christ chỉ là Đấng Biện Hộ của các tín hữu. Trong lời cầu nguyện long trọng của Ngài trong Giăng 17, trước hết Ngài cầu nguyện cho những người của Ngài; tức là, các môn đồ của Ngài, được chọn không chỉ cho chức sứ đồ, mà còn cho sự sống đời đời. Và rồi, trong câu 20, Ngài cũng cầu nguyện cho những người sẽ tin nơi Ngài bởi lời của họ. Nay, đối nghịch với những người này, Ngài đặt thế gian, mà Ngài không cầu nguyện để nó có thể đạt được sự sống đời đời. Và Rô-ma 8.33-34, Ai sẽ kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời? Đấng Christ ngồi bên hữu Cha, và cầu thay cho chúng ta. Hơn nữa, các chi thể của Hội Thánh của Đấng Christ được gọi là những người được Đức Giê-hô-va cứu chuộc, Thi Thiên 107.2. Do đó đặc quyền này không được ban cho mọi người như nhau.
Ngoại Lệ: Sự hòa giải phổ quát này không phải đối với con người, mà đối với chính Đức Chúa Trời, là Đấng đã tạo nên nó cho mọi người, và dâng nó cho mọi người.
Đáp: Nếu Đấng Christ trở nên sự hòa giải cho tội lỗi của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời, và quả thật cũng đã đền bù cho tất cả chúng, thì hẳn phải theo sau rằng mọi tội lỗi ấy đều hoàn toàn bị xóa khỏi ký ức của Ngài. Vì việc xóa bỏ tội lỗi thật sự gắn liền không thể tách rời với sự hòa giải cho tội lỗi. Và sự đền bù nhất thiết suy ra việc xóa bỏ thật sự và chung chung tội trạng và hình phạt của tội lỗi, bởi Đức Chúa Trời. 215
Phản Đối 1: Đấng Christ đã mang lấy bản tính của con người; do đó Ngài đã cứu chuộc bản tính của con người một cách chung chung.
Đáp: Thứ nhất. Điều này không theo sau, trừ khi chúng ta nói rằng Đấng Christ đã cứu chuộc chính nhân tính của Ngài, điều không thể nào có thể được. Thứ hai. Mọi người nữ đều dự phần bản tính loài người của mọi người nam; song không phải mọi người nam đều là chồng của mọi người nữ; mà người ấy chỉ là chồng của người mà người ấy được làm nên một thịt bởi giao ước trong hôn nhân. Cũng vậy, bởi sự nhập thể (ensarkwsh ensarkoseh) Đấng Christ đã mang lấy bản tính của con người, vốn chung cho mọi hậu duệ của A-đam; song Ngài chỉ là chồng của Hội Thánh Ngài mà thôi; điều này là bởi một sự hiệp nhất đặc biệt hơn: tức là, mối dây của Thánh Linh và của đức tin. Và bởi mối dây này, Hội Thánh đã trở nên xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài, Ê-phê-sô 5.23. Và do đó, chỉ một mình nàng mới có thể chính đáng đòi quyền đối với sự chết của Đấng Christ, và mọi công đức của Ngài.
Phản Đối 2: Sự cứu chuộc của Đấng Christ cũng chung chung như sự sa ngã của A-đam; và do đó nó thuộc về mọi hậu duệ của A-đam.
Đáp: A-đam là hình bóng của Đấng Christ, và Đấng Christ là hình bóng đối ứng với A-đam. A-đam là gốc rễ của mọi người kế tiếp ông, hay mọi người sẽ đến từ ông; và từ A-đam đầu tiên này, tội lỗi và sự chết đã bắt nguồn. Lại nữa, Đấng Christ cũng là một gốc rễ, nhưng chỉ của những người được chọn mà thôi — những người tin; từ Ngài và đến với họ, tiến trình sự công chính và sự sống đời đời. Không thể nói Ngài là gốc rễ của mọi người và từng người một, vì không phải mọi người đều uống và nhận sự công chính và sự sống của Ngài; cũng không phải họ thật sự được Ngài làm cho công chính. Rô-ma 1.17-19. 216
Phản Đối 2a: Lợi ích của sự chết của Đấng Christ đã lan đến mọi người.
Đáp: Nó đã lan đến, đối với mọi người tin. Vì cũng như A-đam đã hủy diệt mọi người được sinh ra bởi ông, thì Đấng Christ cũng xưng công chính và cứu mọi người được sinh lại bởi Ngài, và không ai khác.
Phản Đối 2b: Nếu tội lỗi của A-đam đã hủy diệt mọi người, và công đức của Đấng Christ không cứu mọi người, thì tội lỗi của A-đam có sức mạnh định tội hơn lòng thương xót của Đấng Christ có sức cứu.
Đáp: Chúng ta không được đánh giá lòng thương xót của Đấng Christ theo số người nhận lãnh lòng thương xót (vì nếu như vậy, thì quả thật tôi sẽ thừa nhận rằng cũng như sự sa ngã của A-đam làm cho mọi người trở nên bất công, thì lòng thương xót của Đấng Christ và sự cứu chuộc của Ngài thật sự sẽ xưng công chính cho mọi người). Chúng ta phải đo lường nó theo hiệu lực và phẩm giá của nó, hơn là theo số người được ban cho nó. Vì việc hủy diệt mọi người bởi tội lỗi là việc dễ dàng hơn việc cứu chỉ một người bởi ân điển. Con người chỉ là con người đơn thuần, có thể hủy diệt mọi người; nhưng để cứu dù chỉ một người, không ai có thể làm được ngoại trừ Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người.
Phản Đối 3: Có nhiều chỗ trong Kinh Thánh khẳng định rằng lợi ích của sự chết của Đấng Christ thuộc về mọi người. Rô-ma 11.32, Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để Ngài thương xót mọi người. I Ti-mô-thê 2.4, Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu. II Phi-e-rơ 3.9, Đức Chúa Trời không muốn một ai hư mất, mà muốn mọi người đến sự ăn năn.
Đáp: Thứ nhất, Anh em phải hiểu là mọi người tin, như trong Ma-thi-ơ 11.28, Mọi người mệt mỏi và gánh nặng; hay Giăng 3.16, Mọi người tin; Ga-la-ti 3.22, Kinh Thánh đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, được ban cho những người tin. Công Vụ 10.43, Mọi người tin [sẽ nhận sự tha tội]. Và chắc chắn có một tính chung chung của những người tin, cũng như của toàn thế gian.
Thứ hai. Chúng ta có thể hiểu “mọi người” có nghĩa là một số người thuộc mọi hạng, chứ không phải từng người một thuộc mọi hạng. Như trong Khải Huyền 5.9. Đấng Christ được nói là đã cứu chuộc một số người ra khỏi mọi chi phái, và tiếng, và dân, và nước. Và Ga-la-ti 3.28, Chẳng còn người Giu-đa hay người Hy Lạp, chẳng còn tôi mọi hay tự do, chẳng còn nam hay nữ; vì anh em thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Ma-thi-ơ 4.23, Đấng Christ được nói là đã chữa lành mọi bệnh tật; tức là, mọi loại bệnh tật. Và Augustine có một quy tắc thích hợp cho mục đích này. “Mọi người” thường được dùng thay cho “nhiều người,” như trong Rô-ma 5.18-19. 217 Trong sách Manual gửi Laur. chương 103, Augustine nói,
“Người ta nói như vậy, Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu, không phải vì chẳng có người nào Ngài muốn bị đọa đày, và vì vậy Ngài đã không làm phép lạ giữa những người mà, như Ngài nói, đã ăn năn nếu Ngài đã làm phép lạ — mà là, bởi mọi người chúng ta nên hiểu là mọi hạng người, dù được phân biệt thế nào, dù là vua, thường dân, v.v.”
Và trong sách của ông, de Corrept. & Gratia, chương 14,
“Người ta nói, ‘Ngài muốn mọi người được cứu;’ chúng ta phải hiểu là, ‘mọi người được tiền định để được cứu,’ vì trong số họ có mọi hạng người; như Ngài đã nói với những người Pha-ri-si, ‘Các ngươi nộp một phần mười mọi thứ rau.’
Thứ ba. Hai điều này — muốn cứu con người, và con người đến sự hiểu biết cứu rỗi về chân lý (I Ti-mô-thê 2.4) — gắn liền không thể tách rời với nhau. Nhưng điều thứ hai, chúng ta thấy, không phù hợp với mọi người và từng người một; và do đó điều thứ nhất cũng không thể.
Phản Đối 4: Trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, Đấng Christ được nói là cứu chuộc thế gian, như trong I Giăng 2.2, Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của cả thế gian.
Đáp: Từ thế gian này có nghĩa, 1. Khung của trời và đất; 2. Mọi người, cả tốt lẫn xấu chung với nhau; 3. Nhóm những kẻ không tin và những kẻ ác độc ghét Đấng Christ; 4. Hội chúng của những người được chọn, phân tán trên khắp mặt đất, và sẽ được nhóm lại ra khỏi đó. — Chính theo nghĩa thứ tư này, chúng ta phải hiểu những đoạn đã nêu trên. Áp-ra-ham được gọi là người thừa kế thế gian, Rô-ma 4.13; tức là, của nhiều dân tộc, Sáng Thế Ký 17.4-5.
Phản Đối 5: Đức Chúa Trời không muốn sự chết của tội nhân, mà muốn người ấy ăn năn và sống, Ê-xê-chi-ên 18.23.
Đáp: Augustine trả lời câu hỏi này trong quyển thứ nhất của ông gửi Simplicius, câu hỏi thứ hai:
Anh em phải phân biệt giữa con người như khi được sinh ra là con người, và con người như khi là tội nhân. Vì Đức Chúa Trời không vui thích sự hủy diệt của con người, như khi người ấy là con người, mà như khi người ấy là tội nhân. Ngài cũng không muốn một cách đơn thuần sự chết của bất kỳ ai như là tội nhân, hay như là sự tàn phá và hủy diệt tạo vật của Ngài. Nhưng, bởi sự ghê tởm và báo trả tội lỗi bằng sự chết đời đời, vinh hiển của Ngài được tôn cao vô cùng.
Do đó Đức Chúa Trời muốn sự chết của tội nhân, chỉ như là một hình phạt; tức là, như là một phương tiện để tuyên bố và bày tỏ sự công chính thiêng liêng của Ngài. Và vì vậy nói rằng Đức Chúa Trời muốn không ai bị định tội là không đúng. Vì một khi con người bị định tội, thì hoặc là theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hoặc là không theo ý muốn ấy. Nếu không theo ý muốn ấy, thì ý muốn của Đức Chúa Trời phải chịu bạo lực, điều mà thật là vô đạo lớn lao khi khẳng định. Nếu theo ý muốn của Ngài, Đức Chúa Trời hẳn phải thay đổi án lệnh đã được đặt ra trước đó, nhưng chúng ta không được phép nói như vậy.
Phản Đối 6: Đức Chúa Trời là Cha của mọi người, Ma-la-chi 2.10.
Đáp: Câu này được nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ngoài Hội Thánh ấy mọi người đứng trong tình trạng bại hoại ấy bởi A-đam, đều là con cái của cơn thịnh nộ và của ma quỷ, Ê-phê-sô 2.2; Giăng 8.44. 218
Phản Đối 7: Nếu Đức Chúa Trời chọn một số người, và từ chối những người khác, thì Ngài hẳn phải là (προσωπολήπτης prosopoleptes) Đấng thiên vị người. Công Vụ 10.34
Đáp: Thứ nhất. Người ta nói là chấp nhận hay thiên vị người, khi bởi điều gì đó vốn có nơi người ấy, người ta bị lay động để làm điều này hay điều kia cho người ấy. Nay, đối với Đức Chúa Trời, Ngài đã chọn một số người theo sự vui lòng đơn thuần của Ngài, và từ chối những người khác đời đời, không bị lay động hay thúc giục bởi bất cứ điều gì, bên ngoài chính Ngài. Thứ hai. Ngài không mắc nợ ai, mà có thể theo quyền tốt lành, làm với các tạo vật của Ngài điều gì có vẻ tốt lành trong mắt Ngài. Thứ ba. Việc Đức Chúa Trời chấp nhận người là một việc, và việc Ngài chọn lựa con người là việc khác. Nếu chúng ta không thừa nhận điều này, thì sẽ theo sau rằng Đức Chúa Trời hẳn phải bị coi là đáng trách, vì Ngài đã không làm cho mọi tạo vật của Ngài thành những thiên sứ vinh hiển nhất.
Phản Đối 8: Nếu Đức Chúa Trời đã định từ chối một số người, thì Ngài đã ghét tạo vật của Ngài.
Đáp: Đức Chúa Trời đã định từ chối tạo vật và công trình của Ngài, không phải vì Ngài ghét nó, mà vì Ngài đã định nó cho sự ghét. Và ghét là một việc, còn định nó cho sự ghét là việc khác. Và quả thật, Đức Chúa Trời không thật sự ghét bất cứ điều gì ngoại trừ tội lỗi. Lời nói này của Augustine gửi Simplicius thích hợp cho mục đích này:
Khi Đức Chúa Trời làm cho những kẻ gian ác, là những người Ngài không xưng công chính, thành những bình thịnh nộ, Ngài không làm điều đó để ghét điều Ngài đã làm nên. Vì khi làm cho chúng thành những bình, chúng có công dụng của chúng; tức là, bởi những đau đớn mà chúng đã được định cho, các bình tôn trọng có thể gặt hái lợi ích. Do đó Đức Chúa Trời không ghét chúng, vì chúng là con người, hay là những bình; Ngài cũng không ghét bất cứ điều gì Ngài đã làm nên trong chúng bởi sự sáng tạo, hay sự định đoạt. Vì Đức Chúa Trời không ghét điều gì Ngài đã làm nên. Nhưng vì Ngài đã làm cho chúng thành những bình hủy diệt, Ngài đã làm điều đó để dạy dỗ người khác. Còn về sự vô đạo của chúng, điều Ngài không bao giờ làm nên — điều đó Ngài ghét hoàn toàn. Do đó, một quan tòa ghét sự trộm cắp nơi một người, nhưng ông không ghét hình phạt của người ấy, là bị sai đi làm việc trong các mỏ. Vì kẻ trộm làm việc thứ nhất, và quan tòa làm việc thứ hai. Cũng vậy Đức Chúa Trời, dù Ngài làm nên những bình hư mất ra khỏi nhóm những kẻ hư mất, song Ngài không vì vậy mà ghét điều Ngài làm; tức là, việc định tội những kẻ hư mất trong hình phạt xứng đáng của chúng vì tội lỗi.
Phản Đối 9: Những kẻ bị định tội được nói trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, là được Đấng Christ cứu chuộc, như II Phi-e-rơ 2.1. 219
Đáp: Thứ nhất. Chúng ta không được hiểu những chỗ như thế là nói về tất cả những kẻ bị định tội đời đời, mà là những người ở trong Hội Thánh một thời gian. Thứ hai. Họ được nói là đã được cứu chuộc, được xưng công chính, và được nên thánh, cả theo sự xét đoán của chính họ, và của Hội Thánh nữa, vì họ có một sự xưng nhận đức tin bên ngoài. Nhưng đây là sự xét đoán theo lòng yêu thương, chứ không phải theo sự chắc chắn. 220
Phản bác 10. Đức Chúa Trời có thể bị cho là tàn nhẫn nếu Ngài đã định trước hầu hết thế gian cho sự hủy diệt.
Đáp: Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể đã chỉ định rằng mọi người đều phải bị loại bỏ hẳn; và dù vậy Ngài cũng không tàn nhẫn hay bất công hơn một chút nào. Lý do 1. Ngài đã kết án tất cả và từng linh hồn dơ bẩn và gian ác đã sa ngã khỏi Ngài, phải chịu những cực hình đời đời. Lý do 2. Ngài cũng đã chỉ định, như sự việc cho thấy rõ, rằng loài người phải sống nhờ việc giết hại thú vật; và Đức Chúa Trời cũng không vì thế mà tàn nhẫn đối với chúng. Và chắc chắn Đức Chúa Trời không bị ràng buộc với loài người hơn là Ngài bị ràng buộc với loài thú vật.
Ngoại lệ: Đức Chúa Trời đã định cho mọi người được cứu, với điều kiện và điều khoản này: Nếu họ tin. 221
Đáp: Khẳng định điều này là phi lý. Vì 1. Bằng cách này, chỉ định của Đức Chúa Trời sẽ tùy thuộc vào ý muốn của con người, trong khi trái lại, chỉ định của Đức Chúa Trời giới hạn và sắp đặt mọi nguyên nhân thấp hơn. 2. Nó hoàn toàn lấy đi tính chắc chắn của chỉ định Đức Chúa Trời, vì một mệnh đề có điều kiện không khẳng định điều gì là thực sự như vậy, hay nó không khẳng định một cách chắc chắn điều gì cả.
Phản bác: Nếu công đức của Đấng Christ không mở rộng xa bằng sự sa ngã của A-đam, thì đầu của con Rắn chưa bị đập nát, và vương quốc của Sa-tan cũng chưa bị Đấng Christ phá hủy.
Đáp: Việc đập nát đầu con rắn này chỉ thấy nơi những người thù nghịch với con Rắn; tức là, nơi những người thật sự tin. Đối chiếu Sáng Thế Ký 3.15 với Rô-ma 16.20. 222
Để kết luận, điều họ nói là không đúng; tức là, quan điểm về một sự cứu chuộc phổ quát và hiệu quả cho từng người một, là một phương thuốc đáng chú ý để an ủi những lương tâm bị sầu khổ. Vì tôi xin viện đến sự xét đoán của mọi người, liệu trong cách an ủi này, có sự an ủi lớn lao nào cho lương tâm sầu khổ chăng:
Đấng Christ đã chết vì mọi người.
Bạn là một con người.
Vậy Đấng Christ đã chết vì bạn. 223
Sai lầm thứ 2.
Đức Chúa Trời đã biết trước sự sa ngã của A-đam, nhưng Ngài không tiền định nó bằng chỉ định đời đời của Ngài; và do đó sự sa ngã của ông nằm ngoài sự cho phép tác động của Đức Chúa Trời.
Sự bác bỏ.
Điều đó là sai. Vì I. không có điều nhỏ nhặt nhất nào trong thiên nhiên mà không xảy ra theo chỉ định và ý muốn của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 10.30. 224 Chính vì vậy, những người khẳng định rằng Đức Chúa Trời chỉ biết trước điều này hay điều kia, hoặc là hoàn toàn lật đổ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, hoặc ít ra cũng tưởng tượng rằng đó là một sự quan phòng rất lười biếng. II. Hành động của Hê-rốt và Phi-lát trong việc giao nộp Đấng Christ để bị đóng đinh, trái với lương tâm của chính họ, có vẻ cũng ghê tởm như sự sa ngã của A-đam; và thế mà họ được nói là đã làm điều mà bàn tay của Chúa đã tiền định phải làm, Công Vụ 4.28. Lại nữa, sự sa ngã của A-đam xảy ra do sự cho phép chủ động, hay đúng hơn là sự cho phép tác hành, của Đức Chúa Trời. Điều này có hai cách: I. Vì sự sa ngã là một hành động: vì chỉ trong Đức Chúa Trời mà chúng ta sống, vận động, và hiện hữu. II. Vì sự sa ngã của ông chỉ là một sự thử thách đơn thuần về lòng trung thành của ông đối với Đức Chúa Trời, nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ thử nghiệm cả năng lực lẫn ý muốn của tạo vật Ngài.
Sai lầm thứ 3.
Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thấy trước sự bất tuân của một số người, hay việc họ sẽ khinh bỉ [coi thường] Phúc Âm, đã chỉ định sự hủy diệt và kết án của họ.
Sự bác bỏ.
Chúng ta hoàn toàn phủ nhận rằng việc thấy trước sự khinh bỉ ân điển nơi bất kỳ ai, là nguyên nhân đầu tiên và chính yếu của chỉ định định tội đời đời. Các lý do:
I. Trong Rô-ma 1, Phao-lô suy ra sự kết án chung của dân Ngoại từ điều này: tức là, họ đã giữ lẽ thật trong sự bất chính — nghĩa là, họ bị kết án vì họ cố ý dập tắt ánh sáng của thiên nhiên, bằng những việc làm gian ác của mình, ánh sáng mà họ có về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và đã không vâng theo lương tâm mình, là lương tâm đang quở trách họ về điều đó trong lòng.
II. Nếu đức tin được thấy trước không phải là nguyên nhân của chỉ định tuyển chọn, thì không thể nào sự thiếu đức tin được thấy trước lại là nguyên nhân của chỉ định định tội đời đời; trái lại, như đức tin theo sau sự tuyển chọn theo thứ tự các nguyên nhân, thì sự không tin cũng phải theo sau sự định tội đời đời. Vì có cùng một lý luận hay sự tương xứng trong những điều đối nghịch này.
III. Nhiều trẻ thơ lìa đời, khi đang ở ngoài Hội Thánh thật, và trước khi chúng có sự sử dụng lý trí nào. Và lại nữa, có nhiều người, dù sống lâu, nhưng hoặc là ngu dại và khờ khạo, hoặc sinh ra đã điếc, họ không thể đạt đến sự sử dụng lý trí thật sự. Trong tất cả những điều này, thật không đáng tin rằng họ bị nghi ngờ là có sự khinh bỉ Phúc Âm nào mà họ không thể học biết.
IV. Ê-sau đã bị Đức Chúa Trời ghét mà không vì nguyên nhân nào khác ngoài việc điều đó đẹp lòng Ngài, Rô-ma 9.13. 225
V. Nếu quan điểm này là đúng, thì sẽ suy ra rằng con người chỉ bị kết án vì sự không tin mà thôi, điều này không đúng, Giăng 3.36. 226 Đấng Christ, khi nói về sự không tin, không nói rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con người vì điều đó, mà là vẫn còn ở trên người ấy. Và tại sao chúng ta phải hằng ngày cầu xin sự tha thứ cho các tội lỗi của mình, nếu không có gì ngoài sự khinh bỉ Phúc Âm hay sự không tin kết án chúng ta? Không, ngay cả khi chẳng bao giờ có sự khinh bỉ Phúc Âm nào, thì sự bại hoại của tội lỗi nguyên thủy vẫn đủ để kết án con người.
VI. Cũng vậy, sự thán phục mà Phao-lô có — Rô-ma 9.20, Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? — cho thấy rõ ràng rằng nguyên nhân của chỉ định Đức Chúa Trời trong việc loại bỏ một số người là không thể dò thấu; và rằng nó hoàn toàn không tùy thuộc vào bất kỳ sự khinh bỉ nào được thấy trước đối với ân điển của Đức Chúa Trời được ban cho trong Phúc Âm. Vì nếu không phải vậy, chúng ta có thể dễ dàng đưa ra một lý do cho chỉ định của Đức Chúa Trời. Augustinô, trong thư 105, nói rất hay rằng, Ai đã tạo nên những kẻ bị định tội nếu không phải Đức Chúa Trời? Và tại sao, nếu không phải vì điều đó đẹp lòng Ngài? Nhưng tại sao điều đó lại đẹp lòng Ngài? Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?
Một số nhà thần học, nhận thấy rằng đây là một lời tuyên bố khó khăn, bèn tìm cách làm dịu nó theo cách này:
Chất liệu hay đối tượng của sự tiền định, là một tạo vật có lý trí; và tạo vật đó không được xét một cách đơn giản hay tuyệt đối, mà một phần như nó đã sa ngã, và một phần như tự nó vốn có thể sa ngã. Và do đó, Đức Chúa Trời, khi tiền định con người từ đời đời, đã không xét họ một cách đơn giản như Ngài sắp tạo nên họ làm người, mà như họ là hạng người có thể sa vào tội lỗi, được Đấng Christ cứu chuộc trở lại, và sau đó được kêu gọi đến với ánh sáng của Phúc Âm. Nguyên nhân hiệu quả hay nguyên nhân thúc đẩy đầu tiên, không phải là bất kỳ nguyên nhân nào được biết trước, dù là điều này hay điều kia, mà là ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời. Vì Ngài sắp đặt mọi sự không phải bởi sự biết trước của Ngài, mà đúng hơn là theo sự biết trước ấy.
Nhưng những điều này, dù có vẻ là những mưu kế tinh vi, nhưng chúng không hoàn toàn đúng. Các lý do:
I. Người thợ gốm, khi định làm một cái bình nào đó, không xét đất sét, và để ý đến một phẩm chất nội tại nào trong nó để làm nó thành một cái bình. Trái lại, ông làm nó có hình dạng này hay hình dạng kia, cho công dụng này hay công dụng kia, theo ý muốn tự do và sự vui thích của riêng mình.
II. Rô-ma 9.21, Người thợ gốm há không có quyền lấy cùng một khối đất mà làm ra một cái bình để dùng sang trọng, và một cái khác để dùng hèn hạ sao? Trong đoạn này, chúng ta không được hiểu từ khối đất là toàn thể nhân loại đã bại hoại và sa ngã, và do đó sẽ được cứu chuộc trong Đấng Christ. Vì nếu vậy Phao-lô đã không nói rằng Đức Chúa Trời làm ra những bình thịnh nộ, mà đúng hơn là Ngài đã bỏ rơi chúng sau khi chúng đã được làm ra.
III. Điều này có vẻ ngược đời: rằng Đức Chúa Trời trước hết biết trước nhân loại, đã được tạo dựng, sa ngã, và được cứu chuộc trong Đấng Christ; và sau đó, Ngài định trước những người đã được biết trước như thế, cho sự sống hay cho sự chết. Vì mục đích là điều đầu tiên trong ý định của tác nhân. Và một thợ thủ công khéo léo nhất cũng sẽ không trước hết chuẩn bị những phương tiện nhờ đó ông có thể được giúp để làm một việc gì, trước khi ông đã định rõ trong tâm trí mình mọi mục đích — cả những mục đích gần nhất, lẫn những mục đích xa nhất. Nay, chúng ta biết điều này: rằng sự sáng tạo của con người, và sự sa ngã của con người trong A-đam, chỉ là những phương tiện để thi hành sự tiền định của Đức Chúa Trời; và do đó, chúng phụ thuộc vào sự tiền định ấy. Nhưng mục đích của chỉ định Đức Chúa Trời, là sự bày tỏ vinh hiển của Ngài trong việc cứu một số người, và kết án những người khác.
Do đó, chúng ta không được một lần nào tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời trước hết tham khảo những phương tiện mà Ngài đã quyết định dùng để thi hành chỉ định của Ngài, rồi sau đó mới bàn luận về sự tuyển chọn và sự định tội đời đời của con người.
Sai lầm thứ 4.
Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đến sự hiểu biết Phúc Âm là phổ quát, thật vậy, cho mọi người và từng người một, không trừ ai.
Sự bác bỏ.
Đây là một lập trường rất vô lý. Các lý do:
I. Đức Chúa Trời đã không muốn mọi người đều được kêu gọi. Ma-thi-ơ 20.16 Nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn. Ngài không nói mọi người đều được gọi, mà là nhiều người. Đấng Christ trong lần sai phái đầu tiên của các môn đồ Ngài [ủy nhiệm], truyền cho họ đừng giảng cho dân Ngoại về sự đến của Ngài. Ma-thi-ơ 10.5 Và với người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 16.26, Ngài phán rằng, Không được phép lấy điều thánh mà cho chó. Ma-thi-ơ 13.11, Không phải mọi người đều được ban cho để biết các mầu nhiệm của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Rô-ma 16.25, Mầu nhiệm của Phúc Âm (dù được hiểu là về Đấng Christ hay về sự kêu gọi dân Ngoại) đã được giữ kín từ buổi sáng thế.
II. Có nhiều triệu người chưa từng nghe nói về Đấng Christ. Công Vụ 14.16, Đức Chúa Trời trong các thời quá khứ đã để cho mọi dân Ngoại đi theo đường lối riêng của họ.
III. Hầu hết thế gian từ trước đến nay vẫn ở ngoài giao ước. Ê-phê-sô 2.12, Tôi nói rằng, lúc bấy giờ anh em không có Đấng Christ, và là những người xa lạ với quốc gia Y-sơ-ra-ên, và là khách lạ đối với các giao ước của lời hứa, và không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian. Câu 19, Nhưng nay anh em không còn là khách lạ và người ngoại quốc nữa, mà là công dân cùng với các thánh đồ.
Phản bác 1: Họ được nói là ἀπηλλοτριωμένοι (apellotrioomenoi), không chỉ đơn giản là bị xa cách, mà là bị tách rời [bị xa lánh hay bị loại ra] khỏi Đức Chúa Trời. Nay, làm sao họ có thể bị tách rời, trừ khi họ hay tổ tiên của họ đã từng ở trong giao ước?
Đáp: Dân Ngoại không được nói là bị tách rời khỏi giao ước, mà là khỏi quốc gia Y-sơ-ra-ên. Điều này là vì Đức Chúa Trời lúc bấy giờ, bằng những luật lệ, nghi lễ, và lễ nghi nhất định, đã hoàn toàn tách biệt và phân biệt dân Do Thái khỏi mọi dân tộc khác. Xuất Hành Ký 19.5
Phản bác 2: Sự kêu gọi chung này không được hiểu đơn giản là về chức vụ của lời Chúa, mà là về ý muốn của Đức Chúa Trời, được ban ra ngay sau sự sa ngã trong lời không thành văn của Ngài, nhưng sau đó trong lời thành văn của Ngài. Và mọi người đều phải biết điều này, dù nhiều người không biết, do lỗi của chính họ.
Đáp: Nhưng Kinh Thánh đã được giao phó cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời gìn giữ, và không phải mọi người đều được giao phó chúng. Rô-ma 3.2, Dân Do Thái đã được giao phó, một cách đáng tin cậy, các lời phán của Đức Chúa Trời. I Ti-mô-thê 3.15, Hội Thánh là trụ cột và nền tảng của lẽ thật. Thi Thiên 147.19-20, Ngài tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, và luật lệ cùng mạng lệnh Ngài cho nhà Y-sơ-ra-ên. Ngài đã không đối xử như vậy với mọi dân tộc; vì vậy họ đã không biết luật pháp Ngài. Thi Thiên 76.1, Đức Chúa Trời nổi danh tại Giu-đa, và tại Y-sơ-ra-ên danh Ngài thật lớn.
Phản bác 3: Giao ước ân điển đã được lập với A-đam và Ê-va, và trong họ, toàn thể nhân loại đã được nhận vào Hội Thánh và giao ước, và cũng được kêu gọi đến sự hiểu biết Đức Chúa Trời.
Đáp: Thứ nhất. Lý lẽ này thậm chí còn thiếu cả lẽ thường và lý trí — khi nói rằng trong việc ban lời hứa của Ngài vào thời A-đam và Nô-ê, Đức Chúa Trời trong họ đã kêu gọi toàn thể nhân loại sẽ đến sau.
Thứ hai. A-đam, trước khi sa ngã, thật đã nhận ân điển ấy cả cho chính mình lẫn cho những người khác; và trong sự sa ngã, ông đã mất nó cả cho chính mình lẫn cho mọi người khác. Nhưng sau khi sa ngã, ông chỉ nhận lời hứa cho riêng mình, chứ không phải cho cả thế gian. Bằng không, A-đam thứ nhất đã không chỉ là một sinh linh sống, mà còn là một linh hồn ban sự sống, điều đó chỉ thuộc về A-đam thứ hai, I Cô-rinh-tô 15.45.
Kết Luận.
Nếu chúng ta thừa nhận rằng giáo lý này là đúng, thì chúng ta phải chấp nhận những điều phi lý trong thần học, là những điều suy ra sau đây: I. Rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người và từng người được cứu; và đồng thời, Ngài muốn một số người bị định cho sự thù ghét và sự hư mất. Hay nói cách khác, đối với Đức Chúa Trời, mọi người đều được tuyển chọn và được cứu chuộc; nhưng đối với sự kiện [tức là, của tội lỗi và sự phán xét], nhiều người bị hư mất. II. Tội lỗi của A-đam, khi đó, không được quy cho bất kỳ một người nào trong dòng dõi ông, vì Đức Chúa Trời, vì thương xót mọi người một cách chung trong Đấng Christ, đã nhận toàn thể nhân loại vào giao ước hòa giải. Nay, nếu chỉ tội lỗi của sự sa ngã của A-đam bị lấy đi, thì hình phạt lập tức không còn là hình phạt nữa; và chính sự bại hoại cũng dần dần bị xóa bỏ trong mọi người.
Chương 55. Về Tình Trạng Và Hoàn Cảnh Của Những Kẻ Bị Định Tội Khi Họ Đã Chết.
Sự chết của kẻ bị định tội đời đời là sự phân rẽ của thân thể và linh hồn: của thân thể, để trong một thời gian nó có thể nằm chết trong đất; của linh hồn, để nó có thể cảm nhận những cực hình của địa ngục, cho đến thời gian của sự phán xét cuối cùng — lúc đó toàn thể con người sẽ bị quăng vào lửa địa ngục khủng khiếp và đáng sợ nhất. I Phi-e-rơ 3.19, Nhờ đó Ngài cũng đã đi giảng cho các linh hồn đang ở trong ngục. Lu-ca 8.2; 227 II Phi-e-rơ 2.4, Vì nếu Đức Chúa Trời không dung thứ các thiên sứ đã phạm tội, nhưng đã quăng chúng xuống địa ngục, 228 và giao chúng cho xiềng xích của sự tối tăm để giữ cho đến sự đoán phạt, v.v.
Kẻ bị định tội đời đời, khi chết, trở nên vô cảm, và kinh ngạc như một tảng đá; hoặc họ bị tràn ngập bởi một nỗi kinh hoàng khủng khiếp của lương tâm; và tuyệt vọng về sự cứu rỗi của mình, như thể bị một vực biển lật úp họ. I Sa-mu-ên 25.37-38, Rồi buổi sáng, khi rượu đã bay khỏi Na-banh, vợ ông thuật lại cho ông những lời ấy; và lòng ông chết trong mình, và ông trở nên như một tảng đá. Và khoảng mười ngày sau, Đức Giê-hô-va đánh Na-banh, đến nỗi ông chết. Ma-thi-ơ 27.5, Và khi [Giu-đa] đã ném các miếng bạc xuống trong đền thờ, ông ra đi, và đi thắt cổ tự vẫn.
Chương 56. Về Sự Kết Án Những Kẻ Bị Định Tội Tại Ngày Phán Xét Cuối Cùng.
Trong ngày phán xét cuối cùng, khi tiếng kèn vang lên, những người đang sống bị kinh hãi và sợ hãi tấn công, sẽ được biến đổi trong chớp mắt; những người chết sẽ sống lại để chịu kết án. Cả người sống lẫn người chết khi ấy sẽ có thân thể bất diệt, nhưng không có vinh hiển. Và những người đang đứng trên mặt đất, bên tay trái của Đấng Christ là Đấng Phán Xét, sẽ nghe bản án kết tội: Ma-thi-ơ 25.41, Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó. Giăng 5.29, Và những người đã làm lành sẽ ra khỏi mồ để sống lại mà được sống; nhưng những người đã làm ác, để sống lại mà bị kết án. I Tê-sa-lô-ni-ca 4.16-17, Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng hô, và với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời; và những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Rồi chúng ta là những người đang sống và còn lại, cũng sẽ được cất lên cùng với họ trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung. Và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa mãi mãi.
Chương 57. Về Tình Trạng Của Những Kẻ Bị Định Tội Trong Địa Ngục.
Sau khi bản án kết tội được tuyên bố, thì tiếp theo là sự chết đời đời — mà tình trạng của nó là như sau:
I. Những kẻ bị định tội đời đời bị tách khỏi sự hiện diện và vinh hiển của Đức Chúa Trời.
II. Họ bị phạt bằng sự hổ thẹn đời đời, và những lời sỉ nhục cay đắng nhất, vì mọi sự gian ác và tội lỗi kín giấu của họ đều bị phơi bày. II Tê-sa-lô-ni-ca 1.9, Những kẻ ấy sẽ bị phạt bằng sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa, và xa cách vinh hiển của quyền năng Ngài. Ma-thi-ơ 5.8, Phước cho những người có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. I Giăng 2.28, Và nay, hỡi các con nhỏ, hãy ở trong Ngài, để khi Ngài hiện đến, chúng ta được dạn dĩ và không hổ thẹn trước mặt Ngài lúc Ngài đến.
III. Họ thông công với ma quỷ và các thiên sứ nó. Ma-thi-ơ 25.41 [ở trên].
IV. Họ hoàn toàn, cả thân thể lẫn linh hồn, bị hành hạ bởi một nỗi kinh hoàng không thể tin được, và nỗi thống khổ vô cùng lớn lao, qua cảm giác và sự cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ ra trên họ đời đời. Ê-sai 66.24, Và họ sẽ đi ra và nhìn xem xác của những người đã phạm tội nghịch cùng Ta. Vì sâu của chúng sẽ không chết, lửa của chúng sẽ không tắt. Và chúng sẽ là vật gớm ghiếc cho mọi xác thịt.
Vì lý do này, hình phạt của những người bị kết án được gọi là lửa địa ngục, con sâu, khóc lóc và nghiến răng, sự tối tăm cùng cực, v.v. Khải Huyền 21.8, Nhưng những kẻ hèn nhát và không tin, và những kẻ đáng ghê tởm, và những kẻ giết người, và những kẻ tà dâm, và những kẻ phù phép, và mọi kẻ nói dối, sẽ có phần trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh, đó là sự chết thứ hai. Ma-thi-ơ 13.42, Và sẽ quăng chúng vào lò lửa; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.
Một Hệ Luận.
Và đây là sự thi hành trọn vẹn chỉ định định tội đời đời của Đức Chúa Trời, nhờ đó sự công chính lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc phạt tội lỗi được bày tỏ. Từ đó cũng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, là điều Ngài đặt ra cho chính mình như là mục đích cuối cùng và cao nhất trong tất cả những điều này. Vì vậy, mỗi Cơ Đốc nhân hãy đặt cùng một mục đích ấy cho chính mình. Rô-ma 19.14-17, Vậy chúng ta sẽ nói gì? Có sự bất công nơi Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy! Vì Ngài phán cùng Môi-se rằng, Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót; và Ta sẽ động lòng thương xót kẻ nào Ta muốn động lòng thương xót. Vậy thì, điều đó không ở nơi người muốn, cũng không ở nơi người chạy, mà ở nơi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót. I Cô-rinh-tô 10.31, Vậy nên, hoặc anh em ăn, hoặc uống, hoặc làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Chương 58. Về Việc Áp Dụng Sự Tiền Định.
Việc áp dụng đúng đắn sự tiền định cho từng người là rất cần thiết, và nó có hai phần: Phần thứ nhất là sự xét đoán về sự tiền định riêng biệt, phần thứ hai là công dụng của nó.
Sự xét đoán và phân biệt sự tiền định của chính mình, phải được thực hiện bằng những quy tắc sau đây.
I. Chỉ những người được chọn, và tất cả những người được chọn, không những có thể, mà còn trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, chắc chắn về sự tuyển chọn trong Đấng Christ cho sự sống đời đời. I Cô-rinh-tô 2.12; II Cô-rinh-tô 13.5. 229
II. Họ không có sự hiểu biết này từ những nguyên nhân đầu tiên của sự tuyển chọn, mà đúng hơn từ những hiệu quả cuối cùng của nó; và những hiệu quả này đặc biệt là hai: Lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Rô-ma 8.16; và các công việc của sự nên thánh, II Phi-e-rơ 1.10. 230
III. Nếu có ai nghi ngờ lời chứng này, thì sẽ thấy rõ đối với họ rằng nó đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hay từ sự tự phụ xác thịt của chính họ.
Thứ nhất, nhờ một sự thuyết phục trọn vẹn mà họ sẽ có về điều đó; vì Đức Thánh Linh sẽ không chỉ nói suông, mà sẽ thuyết phục họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời — điều mà xác thịt không thể làm được bằng bất kỳ cách nào.
Thứ hai, nhờ cách thức thuyết phục; vì Đức Thánh Linh không rút ra lý lẽ từ các công việc hay sự xứng đáng của con người, mà từ ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời. Và kiểu thuyết phục này rất khác với kiểu mà Sa-tan dùng.
Thứ ba, nhờ những hiệu quả của lời chứng ấy; vì nếu sự thuyết phục phát xuất từ sự tự phụ, thì đó là một sự thuyết phục chết. Nhưng trái lại, nó rất sống động và khuấy động nếu đến từ Đức Thánh Linh. Vì những người được thuyết phục rằng mình được tuyển chọn, và là con nuôi của Đức Chúa Trời, sẽ yêu mến Đức Chúa Trời; họ sẽ tin cậy nơi Ngài; và họ sẽ kêu cầu Ngài hết lòng.
IV. Nếu lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời không mạnh mẽ như vậy nơi những người được chọn, thì họ có thể xét đoán sự tuyển chọn của mình bằng hiệu quả khác của Đức Thánh Linh: tức là, sự nên thánh — cũng như chúng ta xét đoán bằng hơi nóng rằng có lửa, khi chúng ta không thể thấy ngọn lửa.
V. Và trong mọi hiệu quả của sự nên thánh, những điều sau đây là đáng chú ý nhất:
Cảm nhận những thiếu thốn của mình, và với tấm lòng cay đắng, than khóc về sự xúc phạm Đức Chúa Trời trong mỗi tội lỗi.
Tranh chiến chống lại xác thịt; tức là, chống cự, và ghét những dục vọng bất kính của nó, và với nỗi buồn mà xem chúng là nặng nề và phiền toái.
Khao khát một cách tha thiết và mãnh liệt ân điển của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Christ, để đạt được sự sống đời đời.
Khi đã đạt được, xem đó như một viên ngọc quý giá nhất, Phi-líp 3.8. [Ma-thi-ơ 13.46]
Yêu mến người hầu việc lời của Đức Chúa Trời, vì ông là người hầu việc, và yêu mến một Cơ Đốc nhân, vì người ấy là Cơ Đốc nhân, và vì cớ đó, nếu cần, sẵn sàng đổ máu mình cùng với họ. Ma-thi-ơ 10.39-41; I Giăng 3.16. 231
Kêu cầu Đức Chúa Trời một cách tha thiết, và với nước mắt.
Khao khát và yêu mến sự đến của Đấng Christ, và ngày phán xét, để những ngày tội lỗi được chấm dứt.
Tránh mọi dịp gây tội lỗi, và nghiêm túc nỗ lực đạt đến sự sống mới.
Kiên trì trong những điều này cho đến hơi thở cuối cùng của đời mình. Luther có một câu nói hay cho mục đích này: Kẻ nào muốn hầu việc Đức Chúa Trời phải tin điều không thể thấy được, hy vọng điều bị hoãn lại, và yêu mến Đức Chúa Trời khi Ngài tỏ mình như một kẻ thù; và cứ như vậy mà bền đỗ đến cùng.
VI. Nay, nếu quả thật mọi hiệu quả của Thánh Linh đều rất yếu ớt nơi những người tin kính, họ phải biết điều này: rằng Đức Chúa Trời thử nghiệm họ. Tuy nhiên họ không được nản lòng vì điều này, vì điều chắc chắn nhất là nếu họ có đức tin bằng hạt cải, và yếu đuối như một trẻ thơ, thì cũng đủ để ghép họ vào trong Đấng Christ. Và do đó, họ không được nghi ngờ sự tuyển chọn của mình, chỉ vì họ cảm thấy đức tin mình yếu đuối, và những hiệu quả của Đức Thánh Linh mờ nhạt trong lòng họ.
VII. Cũng không ai chưa cảm nhận trong lòng mình bất kỳ hiệu quả nào trong những hiệu quả này, nên vội kết luận rằng mình là kẻ bị định tội đời đời. Nhưng đúng hơn, hãy dùng lời của Đức Chúa Trời, và các thánh lễ, để mình có được cảm nhận bên trong về quyền năng của Đấng Christ đang kéo mình đến với Ngài, và sự bảo đảm về sự cứu chuộc của mình nhờ sự chết và sự thương khó của Đấng Christ.
VIII. Không ai được dứt khoát khẳng định rằng mình hay bất kỳ người nào khác là kẻ bị định tội đời đời. Vì Đức Chúa Trời thường ưu tiên những người dường như xa cách nhất khỏi ân huệ của Ngài, để ở trong vương quốc Ngài trên những người mà theo sự xét đoán của con người, là con cái của vương quốc. Chính vì vậy Đấng Christ phán rằng, Những người thâu thuế và gái điếm đi trước các ngươi; Ma-thi-ơ 21.31 và nhiều người được gọi vào giờ thứ mười một, Ma-thi-ơ 20.9 như thấy rõ qua tấm gương đáng chú ý của kẻ trộm trên thập tự giá. Lu-ca 23.43
Những công dụng có thể rút ra từ giáo lý tiền định này thì rất nhiều.
Thứ nhất, về sự dạy dỗ, chúng ta được dạy những điều này:
I. Rằng không có sự xưng công chính bởi việc làm, cũng không có việc làm nào của chúng ta là có công đức. Vì sự tuyển chọn là bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời; và do đó, sự xưng công chính cũng vậy. Vì, như tôi đã nói trước đây, nguyên nhân của nguyên nhân, là nguyên nhân của vật được gây ra. Và vì lý do này, trong công việc cứu rỗi, ân điển hoàn toàn đòi hỏi mọi sự cho chính nó. Rô-ma 11.5, Lúc này cũng có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển. II Ti-mô-thê 1.9, Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, mà theo mục đích và ân điển riêng của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian có. Phi-líp 1.29, Vì anh em đã được ban cho, vì Đấng Christ, không những chỉ tin nơi Ngài, mà còn chịu khổ vì cớ Ngài. Rô-ma 3.24, Chúng ta được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển. Tít 3.5, Không phải bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, mà theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta. Ê-xê-chi-ên 36.27, Ta sẽ khiến anh em bước đi trong các luật lệ Ta. Rô-ma 6.23, Sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.
II. Rằng chiêm tinh học, dạy về việc con người sẽ ra sao bằng cách tiên đoán ngày sinh, là điều lố bịch và vô đạo. Điều này là vì nó xác định con người sẽ như thế nào trong đời sống và cách cư xử, trong khi Đức Chúa Trời trong sự tiền định của Ngài đã tạo nên họ khác nhau. Gia-cốp và Ê-sau, sinh ra từ cùng cha mẹ, và gần như cùng một lúc (vì Gia-cốp đã nắm gót Ê-sau khi ông sinh ra) lại có tính tình rất khác nhau, và có những biến cố khác nhau [trong đời họ]. Chúng ta có thể thấy điều tương tự nơi các cặp song sinh và những người khác sinh ra cùng thời điểm.
III. Rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan nhất, toàn năng, và nhân từ nhất. Rô-ma 11.33, Ôi sự giàu có kỳ diệu, cả về sự khôn ngoan lẫn sự hiểu biết của Đức Chúa Trời! Các sự phán xét của Ngài không thể dò thấu được, và đường lối Ngài không thể tìm ra được! Ê-phê-sô 1.5, Đấng đã tiền định chúng ta làm con nuôi qua Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt lành của ý muốn Ngài.
Thứ hai, với tư cách là tôi tớ của Đấng Christ, chúng ta được khuyên nhủ,
I. Chiến đấu chống lại mọi sự nghi ngờ và thiếu tin cậy về sự cứu rỗi của mình, vì cả hai đều không tùy thuộc vào việc làm, cũng không tùy thuộc vào đức tin, 232 mà tùy thuộc vào chỉ định của Đức Chúa Trời, là chỉ định không thay đổi. Lu-ca 10.20, Hãy vui mừng vì tên anh em đã được ghi trong sách sự sống. Rô-ma 8.33-34, Ai sẽ kiện cáo những người được Đức Chúa Trời chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai sẽ kết tội? II Ti-mô-thê 2.19, 233 Điều này dạy chúng ta rằng neo của hy vọng phải được cố định trong lẽ thật, và trong sự ổn định của ý tốt lành không thay đổi của Đức Chúa Trời.
Đến nỗi, ngay cả khi đức tin của chúng ta bị quăng quật đến nỗi có nguy cơ đắm tàu, tuy nhiên, nó không bao giờ được chìm xuống đáy; nhưng ngay giữa nguy hiểm, hãy nắm lấy sự ăn năn, như nắm lấy một tấm ván, và nhờ đó mà tự khôi phục lại.
II. Hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời. Vì chúng ta như đất sét trong tay người thợ gốm, Rô-ma 9.21. Vì sự không tin, họ đã bị bẻ ra; nhưng anh em đứng vững nhờ đức tin. Đừng tự cao, nhưng hãy sợ.
III. Dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. II Tê-sa-lô-ni-ca 2.13, Chúng tôi phải luôn cảm tạ Đức Chúa Trời về anh em, hỡi anh em được Chúa yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em cho sự cứu rỗi.
IV. Nhẫn nhục vác thập tự giá. Rô-ma 8.29. Những người Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài. Sự giống với Đấng Christ này là ở việc chịu hoạn nạn. Phi-líp 3.10, Để tôi biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong sự chịu khổ của Ngài, để trở nên giống như sự chết của Ngài.
V. Làm việc lành. Ê-phê-sô 2.10, Chúng ta là công việc của Ngài, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, để chúng ta bước đi trong đó.
Điều này nói về thần học đến đây là hết.
GHI CHÚ
Xem biểu đồ ở trang trước.
Mọi sự đều do một điều gì đó trước nó gây ra; theo chuỗi truy ngược ấy, mọi sự đều dẫn về một nguyên nhân đầu tiên của mọi sự. Đức Chúa Trời còn hơn một nguyên nhân đầu tiên, nhưng Ngài ít ra cũng là một nguyên nhân đầu tiên. Do đó, nhận xét của Phao-lô, “Vì từ khi sáng tạo thế gian, những điều không thấy được đều được thấy rõ ràng, khi người ta suy xét qua các vật đã được tạo dựng, tức là quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, đến nỗi họ không thể bào chữa được…” (Rô-ma 1:20) Ngoài sự mặc khải đặc biệt của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, chúng ta có thể không biết bản tính thật của Đức Chúa Trời, cũng như kế hoạch cứu rỗi của Ngài, nhưng tất cả chúng ta đều nên biết rằng có một Đức Chúa Trời; và chúng ta có thể học biết nhiều điều về Đấng Tạo Hóa của mình, từ công trình sáng tạo của Ngài.
El Shaddai – Đấng Toàn Năng.
Có lẽ điều này nên được liên hệ với Lu-ca 17.29-30, “nhưng trong ngày Lót ra khỏi Sô-đôm, lửa và diêm sinh từ trời mưa xuống và hủy diệt hết thảy. Trong ngày Con Người được tỏ ra cũng sẽ như vậy.”
Từ Tín Điều Ni-cê, năm 325 sau Công Nguyên; hay “Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật.”
Một “nguyên nhân thứ hai” là một nguyên nhân trung gian của một điều gì đó. Nếu bạn đánh rơi một quả trứng và nó vỡ, nguyên nhân chính là trọng lực; các nguyên nhân thứ hai bao gồm việc đánh rơi, một sàn nhà cứng, vỏ trứng mỏng manh, v.v. Dù mọi sự xảy ra do sự tất yếu hay do sự ngẫu nhiên (“vì thiếu một cái đinh, vương quốc bị mất”), tất cả đều là thứ yếu so với ý muốn của Đức Chúa Trời — ngay cả sự tình cờ và xác suất.
Công Vụ 17:3 …giải thích và chứng minh rằng Đấng Christ phải chịu khổ và sống lại từ kẻ chết. Giăng 10:17-18 Vì vậy Cha yêu Ta, vì Ta phó mạng sống Ta để Ta lấy lại. Không ai cất lấy mạng sống Ta khỏi Ta, nhưng Ta tự phó lấy. Bản gốc. Ma-thi-ơ 25.39 (“khi nào chúng tôi đã thấy Ngài đau ốm, hay ở trong tù, mà đến thăm Ngài?”).
Bản gốc. “theo ý muốn của Ngài.” Tiếng Hy Lạp là eis, có nghĩa là “đến” hay “cho.” – WHG
Công Vụ 2:23 Ngài, Đấng đã bị nộp theo mục đích đã định và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã dùng tay gian ác bắt lấy, đóng đinh, và giết đi; Công Vụ 4:27-28 Vì thật, nghịch cùng Đấng Tôi Tớ thánh của Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng Ngài đã xức dầu, cả Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, cùng với dân Ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, đã hiệp lại để làm bất cứ điều gì mà bàn tay Ngài và mục đích Ngài đã định trước phải làm.
Một gương lõm, kính lúp, hay một thấu kính thủy tinh khác, tập trung các tia nắng mặt trời vào một điểm chọn lọc.
Tiếng Hy Lạp nói rõ rằng chúng không được tạo ra từ vật chất có sẵn từ trước, mà Đức Chúa Trời chỉ làm cho thấy được. Ngài đã tạo dựng chúng từ hư không, từ không có gì (Sáng Thế Ký 1.1-2). “Mẹ xin con, hãy nhìn trời và đất, và mọi vật trong đó: và hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng từ hư không, và loài người cũng vậy (II Ma-ca-bê 7:28 DRA)
II Cô-rinh-tô 12:4 người ấy đã được cất lên đến thiên đàng và nghe những lời không thể thốt ra được, mà một người không được phép nói ra.
Tức là, sự khôn ngoan là cây sự sống, Châm Ngôn 3.13.
Commination: một lời đe dọa về hình phạt hay sự báo thù của Đức Chúa Trời.
Tức là, không những bản tính của chúng ta là tội lỗi, mà mọi bông trái của nó do đó cũng trở nên ô uế và tội lỗi (mọi tư tưởng, lời nói, và việc làm của chúng ta). Chúng ta gọi đây là “sự bại hoại lan tỏa.” Perkins sẽ bàn về điều này trong Chương 12 dưới đây. – WHG
Bản gốc. “đúng hơn một cách kỳ diệu…”
A-đam là đầu liên bang của chúng ta. Do đó, thứ nhất, hành động tội lỗi của ông là hành động tội lỗi của chúng ta: nó được quy cho chúng ta. Tiếp theo, thứ hai, tội lỗi của tội nguyên thủy của ông cũng được quy cho chúng ta, là dòng dõi của ông. Thứ ba, tội lỗi được truyền sang dòng dõi của ông. Điều này sẽ được giải thích trong chương tiếp theo, về tội lỗi nguyên thủy.
Sáng Thế Ký 6:5 Đức Giê-hô-va thấy rằng sự gian ác của loài người rất lớn trên đất, và mọi ý định của tư tưởng trong lòng chúng chỉ là gian ác luôn luôn.
Ông ám chỉ ở đây đến chương 10: sự truyền lại hoặc là tích cực (bởi bản tính của chúng ta), hoặc là tiêu cực (thiếu Thánh Linh của Ngài).
Contemn: nhìn xuống với sự khinh bỉ; coi thường.
Inescation: một thuật ngữ cổ có nghĩa là hành động dụ dỗ hay quyến rũ.
Sáng Thế Ký 3.17 Đất bị rủa sả vì cớ ngươi; trong sự nhọc nhằn ngươi sẽ ăn của nó trọn các ngày của đời ngươi.
Sáng Thế Ký 3.7 Bấy giờ mắt của cả hai người đều mở ra, và họ biết rằng mình trần truồng; và họ khâu lá vả lại với nhau và làm cho mình những tấm che thân.
Bản gốc. astonying: bị choáng váng, tê liệt, kinh ngạc, hay hoang mang.
Rô-ma 8:20 Vì muôn vật đã bị phục dưới sự hư không, chẳng phải tự ý, mà vì Đấng đã phục nó trong hy vọng; vì chính muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi sự nô lệ của sự bại hoại để vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.
Giê-rê-mi 24:9 ‘Ta sẽ phó chúng cho sự hoạn nạn trong mọi vương quốc trên đất, để làm hại chúng, để làm sự sỉ nhục và lời tục ngữ, lời chế nhạo và lời rủa sả, trong mọi nơi mà Ta sẽ đuổi chúng đến.
Passion ở đây có nghĩa là sự đau đớn về thể xác.
Trong hình thể con người, Chúa Giê-xu chỉ có thể ở một nơi tại một thời điểm. Do đó cần phải sai Thánh Linh Ngài đến sống trong chúng ta: để qua dân Ngài, Đấng Christ không còn bị giới hạn nữa, mà đi đến bất cứ nơi nào dân Ngài đi, và làm bất cứ điều gì dân Ngài làm. “Tôi không còn sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi,” v.v. – Ga-la-ti 2.20. Đây là cách chúng ta làm những việc “lớn hơn” những việc Ngài đã làm (Giăng 14.12). Chúng không phải là những việc tốt hơn hay mạnh mẽ hơn; chúng chỉ đơn giản là rộng lớn hơn về phạm vi (về thời gian và địa điểm). – WHG
Công Đồng Can-xê-đôn, năm 451: Communicatio Idiomatum (Sự Thông Công Các Thuộc Tính) là lời đáp cho việc kết hợp bản tính Thần và bản tính người trong một Ngôi Vị (một bản tính kép, chứ không phải hai bản tính). Mỗi “hình thức” của Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời và con người, vận hành trong sự thông công. Mỗi hình thức thực hiện những hoạt động riêng của mình, nhưng chỉ khi đang thông công với hình thức kia.
Điều này không hoàn toàn là học thuyết về sự đồng trinh trọn đời của Ma-ri, do người Công Giáo La Mã dạy; mà là sự độc thân trọn đời sau khi Đấng Christ sinh ra. VÀ TUY NHIÊN: “Bấy giờ mẹ Ngài và các em Ngài đến, đứng ở ngoài sai người vào gọi Ngài. Và một đám đông đang ngồi chung quanh Ngài; và họ nói cùng Ngài rằng, ‘Kìa, mẹ Ngài và các em Ngài ở ngoài tìm Ngài.’” (Mác 3:31-32) “Người này há chẳng phải là con trai người thợ mộc sao? Mẹ người há chẳng phải gọi là Ma-ri sao? Và các em người là Gia-cơ, Giô-sép, Si-môn, và Giu-đa sao?” (Ma-thi-ơ 13:55) Vì vậy các em Ngài nói cùng Ngài rằng, “Hãy rời khỏi đây và đi đến Giu-đê, để các môn đồ Ngài cũng thấy những việc Ngài làm. (Giăng 7:3) — WHG
Đức Chúa Trời đứng trong hội chúng của những kẻ quyền thế; Ngài phán xét giữa các thần. (Thi Thiên 82:1)
Tiếng Hê-bơ-rơ là kopher; một giá chuộc để thỏa một món nợ. Vì giá chuộc đã được trả, sự hòa giải xảy ra.
Tiếng Hy Lạp là hilasterion, một của lễ chuộc tội hay sự nguôi giận để thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; sự hòa giải xảy ra.
Điều này có trước William Harvey (1578-1657), được xem là vị bác sĩ người Anh hiện đại đầu tiên. Harvey vẫn còn là sinh viên tại Padua ở Ý khi Perkins viết điều này. Columbus dường như không được biết đến ngày nay. – WHG
Và Ngài phán cùng bà rằng, “Bà muốn gì?” Bà thưa cùng Ngài rằng, “Xin cho hai con trai tôi này ngồi, một người bên tay phải Ngài và người kia bên tay trái, trong vương quốc Ngài.” (Ma-thi-ơ 20:21)
Tiếng Hy Lạp là antilempsis: nắm lấy; lĩnh hội hay nhận thức một điều gì đó — tức là, thấy một nhu cầu và đáp ứng nó.
Để làm chứng cho người khác.
Affiance được định nghĩa ở trên, trang trước. Đó là một lời cam kết về sự trung thành và tin cậy.
Ma-la-chi 1:2, 3 “Ta đã yêu các ngươi,” Đức Giê-hô-va phán. “Thế mà các ngươi nói rằng, ‘Ngài đã yêu chúng tôi bằng cách nào?’ Ê-sau há chẳng phải là anh của Gia-cốp sao?” Đức Giê-hô-va phán. “Thế mà Ta đã yêu Gia-cốp; nhưng Ta đã ghét Ê-sau…”
Ở trang 19, Perkins đã dịch nó như chúng ta có đây, “Hình phạt của tôi lớn hơn tôi có thể chịu được.” Tiếng Hê-bơ-rơ là avon, có thể có nghĩa là tội ác, hoặc hình phạt của nó. Bản Douay-Rheims (1582) phù hợp với cách diễn đạt ở đây.
… vì nó không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời.
Hê-bơ-rơ 10:31 Thật là một điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống.
Ê-pi-pha-ni-út thành Sa-la-mít (khoảng 310-403) giám mục thành Sa-la-mít, đảo Síp, vào cuối thế kỷ thứ 4.
Historiae Ecclesiasticae Tripartitae Epitome, biên soạn khoảng năm 510. Lịch sử rút gọn này của Hội Thánh Cơ Đốc thời đầu được biết đến với tên gọi Lịch Sử Ba Phần; nó là cẩm nang tiêu chuẩn về lịch sử Hội Thánh ở châu Âu thời Trung Cổ.
Cô-lô-se 2:23 Những điều này thật có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng tự đặt ra, sự khiêm nhường giả tạo, và sự khắc khổ thân thể, nhưng chẳng có giá trị gì chống lại sự buông thả của xác thịt.
Các tu sĩ khất thực xin ăn và xin tiền, sống nhờ lòng từ thiện của người khác. – WHG
Ban đầu, “parratour” [parrator, hay parator] – người tuyên thệ tại cuộc thăm viếng của một Giám Mục, và nhắc nhở các trưởng lão nhà thờ (những người giúp một mục sư giáo xứ trong các bổn phận thế tục của ông), và các sidemen (người dẫn chỗ) về bổn phận của họ. HJF Swayne, Churchwardens’ Accounts of S. Edmund & S. Thomas, Sarum, 1443-1702 (Salisbury, 1895), trang xiv, xxxix.
Tức là, tri thức bí mật hay những câu thần chú.
Legerdemain: sự lừa dối; một trò ảo thuật được những người quan sát ngây thơ xem là phép thuật.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:10 “Trong vòng ngươi chớ có ai làm cho con trai hay con gái mình đi qua lửa, hay kẻ nào hành nghề phù phép, hay thầy bói [poel: kẻ mang mây đến], v.v.
Ma-thi-ơ 6:17-18 Nhưng ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để ngươi không tỏ ra cho người ta thấy rằng mình đang kiêng ăn, mà cho Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm; và Cha ngươi là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi cách công khai.
II Sử Ký 19:2 Và Giê-hu con trai của Ha-na-ni, đấng tiên kiến, đi ra đón vua, và nói cùng vua Giô-sa-phát rằng, “ngươi há nên giúp kẻ ác và yêu những kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? Vì vậy cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va giáng trên ngươi.”
Ma-la-chi 2:11 Giu-đa đã ăn ở cách dối trá, và một sự gớm ghiếc đã phạm trong Y-sơ-ra-ên và trong Giê-ru-sa-lem, vì Giu-đa đã làm ô uế thể chế thánh của Đức Giê-hô-va mà Ngài yêu mến: nó đã cưới con gái của một thần ngoại bang.
Fond: ở đây có nghĩa là dại dột, tầm thường, thiếu suy nghĩ.
Gióp 3:1 Sau việc ấy, Gióp mở miệng ra và rủa ngày sinh của mình. Giê-rê-mi 15:10 Khốn thay cho tôi, hỡi mẹ tôi! Mẹ đã sinh tôi ra, là người tranh cạnh và cãi cọ với cả đất! Tôi không cho vay lấy lãi, mà người ta cũng không cho tôi vay lấy lãi. Ai nấy đều rủa sả tôi.
Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:10-12 “Giữa ngươi chớ có ai đem con trai hay con gái mình qua lửa, hoặc kẻ bói khoa, hoặc thầy chiêm tinh, hoặc kẻ xem điềm, hoặc thầy phù thủy, 11 “hoặc kẻ niệm chú, hoặc đồng cốt, hoặc thầy thông linh, hoặc kẻ cầu hỏi người chết. 12 “Vì hễ ai làm những việc ấy đều là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va, và vì những sự gớm ghiếc ấy mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đuổi chúng nó khỏi trước mặt ngươi.
Nghĩa là, đoán trước một ngày sinh thuận lợi dựa theo sự thẳng hàng của các ngôi sao và hành tinh.
Isaac Newton còn chưa ra đời, và mãi đến năm 1687 ông mới xuất bản tác phẩm Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica.
Nghĩa là, nhìn vào sự thẳng hàng của các ngôi sao và hành tinh để xác định thời điểm thuận lợi nhất mà làm một việc gì đó.
Horoscope: một sơ đồ về vị trí của các hành tinh và các cung hoàng đạo tại một thời điểm và địa điểm nhất định.
Dân Số Ký 25:11 “Phi-nê-a, con trai của Ê-lê-a-sa, cháu của thầy tế lễ A-rôn, đã xây cơn thạnh nộ của Ta khỏi dân Y-sơ-ra-ên, vì người đã sốt sắng với sự sốt sắng của Ta giữa vòng chúng nó, đến nỗi Ta không diệt dân Y-sơ-ra-ên trong cơn sốt sắng của Ta.
Asseveration: một lời tuyên bố nhấn mạnh, được đưa ra như thể không cần bằng chứng hỗ trợ.
I Cô-rinh-tô 15:31 Tôi xác quyết, bởi sự khoe mình về anh em mà tôi có trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, rằng hằng ngày tôi chết.
Giô-suê 22:29 “Chẳng hề có chuyện chúng tôi phản nghịch cùng Đức Giê-hô-va, và ngày nay lìa bỏ việc theo Đức Giê-hô-va, để xây một bàn thờ dâng của lễ thiêu, của lễ chay, hay của lễ hy sinh, ngoài bàn thờ của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi ở trước đền tạm của Ngài.”
I Sa-mu-ên 15:23 Vì sự phản nghịch cũng như tội bói khoa, và sự ương ngạnh cũng như tội gian ác và thờ hình tượng.
Hê-bơ-rơ 4:8 Vì nếu Giô-suê đã ban cho họ sự yên nghỉ, thì Ngài đã chẳng còn nói về một ngày khác nữa. 9 Vậy thì còn lại một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời. 10 Vì ai đã vào sự yên nghỉ của Ngài thì cũng đã nghỉ công việc mình, như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc Ngài.
Nói về một của dâng sẽ được gửi đến cho các thánh đồ nghèo khó tại Giê-ru-sa-lem.
Tiếng Hê-bơ-rơ là “mish-bath” — giống như “shab-bath,” có nghĩa là sự ngưng nghỉ.
Đức Chúa Trời đứng trong hội chúng của Đấng quyền năng; Ngài đoán xét giữa các thần [ê-lô-him, hay các quan xét]. (Thi Thiên 82:1)
Nghĩa là, A-bi-mê-léc là một tước hiệu, chứ không phải một tên riêng.
Salute: một dấu hiệu tôn kính hay khen ngợi ai đó — trong trường hợp này, bằng cách xin phước lành, hay lời khuyên của họ.
I Cô-rinh-tô 12:21-25 Mắt không thể nói với tay rằng: “Ta chẳng cần ngươi”; cũng không thể đầu nói với chân rằng: “Ta chẳng cần các ngươi.” 22 Trái lại, các chi thể trong thân xem ra yếu đuối hơn lại là cần thiết. 23 Và những chi thể trong thân mà chúng ta tưởng là kém tôn trọng, thì chúng ta lại tôn trọng hơn; và những phần không đáng trình bày của chúng ta lại càng có vẻ lịch sự hơn, 24 còn những phần đáng trình bày của chúng ta thì chẳng cần. Nhưng Đức Chúa Trời đã sắp đặt thân thể, ban sự tôn trọng lớn hơn cho phần thiếu thốn, 25 hầu cho trong thân không có sự chia rẽ, nhưng các chi thể phải đồng lo tưởng đến nhau.
Gióp 31:13-14 Nếu tôi đã khinh dể duyên cớ của tôi trai hay tớ gái tôi khi chúng khiếu nại cùng tôi, 14 thì khi Đức Chúa Trời dấy lên, tôi sẽ làm chi? Khi Ngài thăm viếng, tôi sẽ thưa lại với Ngài thể nào?
Tít 2:4-7 để khuyên các bà trẻ tuổi yêu chồng, yêu con, 5 có tiết độ, trinh khiết, lo việc nhà, hiền lành, vâng phục chồng mình, hầu cho đạo của Đức Chúa Trời khỏi bị nói phạm. 6 Cũng hãy khuyên các thanh niên phải có tiết độ, 7 trong mọi sự, chính mình hãy làm gương về việc lành; trong sự dạy dỗ, hãy tỏ ra sự chân thật, nghiêm trang, không hư hỏng.
Châm Ngôn 20:30 Những thương tích làm cho đau đớn tẩy sạch điều ác, cũng như những roi vọt thấu vào nơi sâu kín của lòng.
Eye-service: chỉ vâng lời khi có người trông chừng.
Một kẻ piker không làm phần việc công bằng của mình, lại lấy những gì mình không kiếm được; điều này bao gồm cả việc trộm cắp vặt và biển thủ.
I Phi-e-rơ 2:20 Vì nếu anh em bị đánh vì lỗi mình mà nhẫn nhục chịu, thì có gì đáng khen đâu? Nhưng nếu anh em làm lành mà chịu khổ, và nhẫn nhục chịu, thì điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Công Vụ 4:19 Nhưng Phi-e-rơ và Giăng trả lời và nói với họ rằng: “Nghe các ông hơn là nghe Đức Chúa Trời, điều đó có phải lẽ trước mặt Đức Chúa Trời chăng, xin các ông hãy xét lấy.
Ma-thi-ơ 15:5 “Nhưng các ngươi nói rằng: ‘Ai nói với cha hay mẹ mình rằng: “Bất cứ điều gì cha mẹ có thể nhận được từ tôi đều là của dâng cho Đức Chúa Trời” — 6 ‘thì người ấy không cần phải hiếu kính cha hay mẹ mình nữa.’
I Ti-mô-thê 5:4 Nhưng nếu bà góa nào có con hay cháu, thì trước hết hãy học tập tỏ lòng hiếu thảo trong nhà mình và báo đáp cha mẹ; vì điều đó tốt lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Sitting down: tìm kiếm một địa vị tôn trọng, thực chất là một ngai vàng, trên những người khác.
Đa-ni-ên 3:28 Nê-bu-cát-nết-sa nói rằng: “Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, là Đấng đã sai thiên sứ Ngài và giải cứu các tôi tớ Ngài là những kẻ tin cậy nơi Ngài, và đã trái mạng vua, và phó thân thể mình, hầu cho khỏi hầu việc hay thờ lạy thần nào khác ngoại trừ Đức Chúa Trời mình!
Naughty: Gian ác, độc ác, đáng chê trách về mặt đạo đức. Từ này nay chủ yếu được dùng theo lối đùa cợt, như thể nháy mắt với tội lỗi.
Rô-ma 12.3 Vì tôi nói, nhờ ân điển đã ban cho tôi, với mỗi người trong anh em rằng: chớ nghĩ về mình cao hơn điều mình phải nghĩ, nhưng hãy nghĩ cách dè giữ, tùy theo lượng đức tin mà Đức Chúa Trời đã chia cho mỗi người.
Synecdoche: thay một từ bao hàm rộng hơn cho một từ bao hàm hẹp hơn, hoặc ngược lại — như trong câu “năm mươi đầu trâu bò.”
Nguyên văn, “quăng tội lỗi của một người vào mặt người ấy.”
Emulations: những cuộc tranh đua, tức là những nỗ lực vượt qua lẫn nhau.
Vào thời của Perkins, người ta có lệ ban các chức bổng (những chức vụ được trả lương trong Hội Thánh, coi sóc một giáo xứ nhất định). Thường thì chức bổng ấy do một ân nhân trả lương — một cá nhân có thế lực chính trị và quyền lực — và được ban cho một giáo sĩ như một ân huệ. Một giáo sĩ có thể được ban nhiều chức bổng như vậy, nhờ đó tích lũy được tài sản cá nhân đáng kể. Nhưng không hề có yêu cầu phải hiện diện về mặt thể chất tại giáo xứ ấy. Điều đó đặt gánh nặng lớn hơn lên những người thật sự hiện diện ở đó. Họ cần được trợ giúp; và sự trợ giúp ấy đã được cấp kinh phí; nhưng người giữ chức vụ ấy lại thật sự không có mặt để làm việc trong giáo xứ ấy. Perkins đang lên án tập tục ấy là không theo Kinh Thánh. — WHG
Ê-xê-chi-ên 34:4 “Các con yếu đuối các ngươi chẳng làm cho mạnh, các con đau ốm các ngươi chẳng chữa lành, các con bị gãy các ngươi chẳng bó lại, các con bị đuổi đi các ngươi chẳng đem về, các con bị mất các ngươi chẳng tìm kiếm; nhưng các ngươi đã cai trị chúng nó bằng sức mạnh và sự tàn bạo. Ê-xê-chi-ên 34:18 “Các ngươi ăn cỏ tốt mà chưa đủ sao, mà còn phải giày đạp dưới chân phần cỏ còn lại của các ngươi — và uống nước trong mà chưa đủ sao, mà còn phải làm vẫn đục phần nước còn lại bằng chân các ngươi?
Lê-vi Ký 19:17 Ngươi hãy quở trách kẻ lân cận mình cách chắc chắn, và chớ vì cớ người mà mang tội.
Cha của họ là Thê-ra, cho nên thần của họ không phải là Đức Chúa Trời thật. Đó là thần hay các thần mà Thê-ra, Na-cô và Áp-ra-ham đã thờ phượng khi còn là kẻ thờ hình tượng; La-ban vẫn tiếp tục thờ phượng chúng. Giô-suê 24:15 “Và nếu các ngươi lấy làm xấu mà phục sự Đức Giê-hô-va, thì ngày nay hãy chọn lấy ai mà các ngươi muốn phục sự, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã phục sự bên kia sông... Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.”
Nghĩa là, ngươi có thể thận trọng mà không nghi ngờ Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 4.6-7). Việc chạy trốn tự nó không phải là bằng chứng của sự không tin cậy.
Chạy trốn tự nó không phải là một sự xúc phạm; nó phải bị những người ở lại coi là một sự xúc phạm, như thể họ có quyền giữ ngươi lại.
Tất cả chúng ta đều có những mức độ trách nhiệm đối với người khác. Mức độ thứ nhất là gia đình; mức độ thứ hai là cộng đồng. Nếu có những người có mức độ trách nhiệm đối với một ai đó cao hơn ngươi, thì ngươi được tự do chu toàn các trách nhiệm của chính mình.
Concupiscence: lòng ham muốn giao hợp xác thịt; hay một ham muốn quá độ hoặc đặt sai chỗ.
Nghĩa là, trong kỳ kinh nguyệt của người nữ ấy.
Tiếng Hê-bơ-rơ niddah, sự ô uế hay sự cách ly; khác với một cơn bệnh (tiếng Hê-bơ-rơ choliy).
Chambering: lời nói tránh cho việc đưa ai đó lên giường; “ăn nằm lung tung.”
Strumpet: một người đàn bà phóng đãng hay có tiếng xấu.
Giglot: nhẹ dạ (bốc đồng), không chung thủy, buông tuồng (không kiềm chế).
I Ti-mô-thê 4:1 Vả, Đức Thánh Linh phán tỏ tường rằng, trong đời sau rốt, có mấy kẻ sẽ bội đạo mà theo các thần lừa dối và đạo lý của ma quỷ, 2 bị lầm lạc bởi sự giả hình của kẻ nói dối, là kẻ có lương tâm đã bị đóng dấu như bị sắt nung, 3 chúng nó cấm cưới gả, và biểu kiêng ăn các vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên cho kẻ tin và biết lẽ thật, tạ ơn mà dùng. 4 Vì mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều tốt, và không có vật chi đáng bỏ, nếu biết ơn mà nhận lấy;
Ma-la-chi 3:8 “Người ta có ăn trộm Đức Chúa Trời sao? Mà các ngươi đã ăn trộm Ta! Nhưng các ngươi nói rằng: ‘Chúng tôi đã ăn trộm Chúa ở đâu?’ Ấy là trong các phần mười và các của dâng.
Socrates thành Constantinople (khoảng năm 380–439); còn được gọi là Socrates Scholasticus — một sử gia Hội Thánh thế kỷ thứ năm, và là người đương thời với Sozomen và Theodoret. Tác phẩm Lịch Sử của ông bao quát các năm 305 đến 439, nhưng mãi đến năm 510 mới được biên soạn xong.
Giăng 6:12 Ngài phán với các môn đồ rằng: “Hãy thu lại những miếng còn thừa, để không chi bị mất.”
Năm Toàn Xá xảy ra mỗi năm mươi năm. Nó đòi hỏi rằng bất cứ tài sản nào đã được cho thuê hay mua bán trong thời gian ấy đều phải được trả lại cho chủ sở hữu ban đầu, như quyền thừa kế hay cơ nghiệp bẩm sinh của người ấy. Điều này bảo đảm phần đất của Đất Hứa vẫn thuộc về từng Chi Phái. Trong khi đó, giá thuê hay giá mua được tính tương xứng với số năm còn lại cho đến Năm Toàn Xá. Nếu còn nhiều năm, tài sản có giá cao hơn, và ngược lại. — WHG
Đây là một tiêu chuẩn khác thường. Thay vì tính lãi dựa trên thời gian sử dụng, nó xét đến lợi tức đầu tư — số lợi thu được trong thời gian cho vay. Người đi vay phải chia sẻ phần tăng thêm của mình với người cho vay.
Nói cách khác, ngươi không có nghĩa vụ phải bán chịu lỗ, chỉ để đem lợi cho bên kia.
Theo luật pháp, điều này được gọi là bảo đảm khả năng bán được: hàng hóa phải đúng như quảng cáo, và làm được điều chúng phải làm.
Châm Ngôn 22:26 Chớ làm một trong những kẻ bắt tay lập giao kèo, một trong những kẻ bảo lãnh nợ nần;
Flatterings: những miếng mồi ngon ngọt mà chúng ta có khuynh hướng nuốt lấy.
NLT Châm Ngôn 27:14 Một lời chào lớn tiếng và vui vẻ vào buổi sáng sớm sẽ bị coi như một lời rủa sả!
Ga-la-ti 6:1 Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa lại người ấy; chính mình anh em hãy giữ, e cũng bị cám dỗ chăng.
Ở đây có nghĩa là bất cứ ham muốn tội lỗi nào đối với vật thuộc về người khác.
Nghĩa là, tham lam là điều diễn ra trong lòng chúng ta, và chưa dẫn đến hành động. Ham muốn sai trái ấy chính là tội lỗi.
Nếu có ý định gây hại, và ý định ấy tiến triển đến việc hoạch định sự gây hại, thì dù bị bắt trước khi hành động, điều đó vẫn là bất hợp pháp.
Cô-lô-se 3:5 Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất: tà dâm, ô uế, tình dục, ham muốn xấu xa, và tham lam, tức là thờ hình tượng.
Gia-cơ 1:14 Nhưng mỗi người bị cám dỗ, khi bị tư dục mình lôi cuốn và dụ dỗ.
Ê-phê-sô 4:23 và được đổi mới trong tâm thần của trí mình;
II Cô-rinh-tô 12:7 Và e rằng tôi lên mình kiêu ngạo bởi sự dư dật của các sự tỏ ra, thì đã cho tôi một cái gai xóc vào thịt, là sứ giả của Sa-tan để vả tôi, e tôi lên mình kiêu ngạo. 8 Về việc đó, tôi đã cầu xin Chúa ba lần, để nó lìa khỏi tôi. 9 Nhưng Chúa phán với tôi rằng: “Ân điển của Ta đã đủ cho ngươi, vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Vậy nên tôi rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối, hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong tôi.
Hê-bơ-rơ 12:18-21 Vì anh em chẳng đến gần một hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, và bị lửa cháy, cùng sự tối tăm, mờ mịt và gió bão, 19 và tiếng kèn thổi, cùng tiếng phán mà những kẻ nghe đều xin đừng phán thêm lời nào nữa. 20 (Vì họ không chịu nổi lời truyền phán rằng: “Dầu thú vật đến gần núi, cũng sẽ bị ném đá hay bắn tên.” Và cảnh tượng ấy thật đáng sợ, đến nỗi Môi-se nói rằng: “Ta rất sợ sệt và run rẩy.”)
Rô-ma 4:11 “Và người đã nhận lấy dấu hiệu của phép cắt bì, làm ấn chứng của sự công chính bởi đức tin mà người đã có khi còn chưa chịu cắt bì.” — Nghĩa là, vào thời điểm người chịu cắt bì. Do đó, đức tin của người có trước phép cắt bì của người.
Có một dấu phẩy được đặt một cách có dụng ý sau chữ “converted” (đã được cải biến). Dùng các thánh lễ cách đúng đắn không làm cho người ta được cải biến. Trái lại, sau khi đã được cải biến, dùng các thánh lễ cách đúng đắn sẽ xác nhận điều đó; sau khi đã được cải biến, dùng các thánh lễ cách đúng đắn sẽ ban cho các ân điển của Đấng Christ — bởi đức tin. Do đó, các thánh lễ là phương tiện của ân điển, chứ không phải là nguyên nhân của sự cứu rỗi. — WHG
Con cái của các cha mẹ tin Chúa gián tiếp dự phần vào (hay hưởng lợi từ) các phước hạnh của giao ước mà cha mẹ chúng được hưởng. Chúng được dạy dỗ trong đường lối của Đấng Christ. Tuy nhiên, dù dự phần vào các phước hạnh của giao ước, chúng không được xưng công chính bởi phép báp-têm (trái với giáo lý Công giáo La Mã về sự tái sinh bởi phép báp-têm). Chúng ta được cứu chỉ bởi ân điển, chỉ bởi đức tin, được chứng thực cách cá nhân. Ấy thế mà, Đấng Christ đã chết cho mọi người được chọn, để không một ai trong số họ phải bị hư mất (Giăng 6.39). Điều đó bao gồm cả những trẻ chết lúc còn thơ ấu, có hay không có phép báp-têm. Phép báp-têm không cứu rỗi; nó là dấu hiệu của Lời Hứa của Giao Ước. Điều này được trình bày dài hơn trong chương 35. — WHG
Được “nên thánh,” hay được biệt riêng ra, hay được dâng cho các mục đích thánh, không tương đương với việc được xưng công chính.
Rô-ma 6:4 Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha mà từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng bước đi trong đời mới thể ấy.
Giăng 1:12 Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài:
Thuật ngữ “transubstantiated” (hóa thể) trở thành giáo lý chính thống vào năm 1215 tại Công Đồng La-tê-ran lần thứ tư.
Nói cách khác, Đấng Christ đã thăng thiên và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha, cho đến khi Ngài trở lại trong vinh hiển để phán xét thế gian. Ngài không còn ở đây dưới bất cứ hình thức nào nữa, mà chỉ bởi Đức Thánh Linh của Ngài là Đấng Ngài đã sai đến khi Ngài thăng thiên. (Giăng 16.7) — WHG
Dưới bất cứ hình thức vật lý nào, Ngài không thể ở hai nơi cùng một lúc.
Giăng 6:54-56 “Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, Ta sẽ khiến người đó sống lại. “Vì thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống. “Người nào ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì ở trong Ta, và Ta ở trong người.” Các câu 63-64 “Ấy chính Đức Thánh Linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Những lời Ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống. “Song trong vòng các ngươi có kẻ chẳng tin.”
Rô-ma 8:30 Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. I Cô-rinh-tô 1:30 Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta.
Ê-phê-sô 2:22 Ấy anh em cũng nhờ Ngài mà được dự phần vào nhà đó, đặng trở nên nhà ở của Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh.
Kết hợp với Giăng 15.5-10, ý nghĩa là, nhờ ở trong Đấng Christ (ở trong tình yêu của Ngài và vâng theo các điều răn của Ngài), chúng ta ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài — vì lời của Ngài (các điều răn của Ngài) là thần linh và sự sống (Giăng 6.63). — WHG
“Public man” (người công cộng) là một thuật ngữ chuyên môn. Chúa Giê-xu Christ đã không đến như một “private man” (người tư riêng) để hành động và sống cho chính mình; trái lại, Ngài là một “public man” — một đại diện và tác viên của những người được chọn. Cũng như “trong A-đam” tất cả chúng ta đều đã chết, “trong Đấng Christ” tất cả chúng ta đều sống, bởi đức tin (Rô-ma 5.12-21). Đó là quyền làm đầu liên bang, nhờ đó tội lỗi của chúng ta được kể cho Ngài, để Ngài chuộc tội thay cho chúng ta, vì cớ chúng ta. Đó là lý do Ngài được gọi là Con Người (Ma-thi-ơ 20.28); Ngài là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta (Hê-bơ-rơ 7.22). Cũng vậy, sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, vì Ngài cũng là Con Đức Chúa Trời (Giăng 3.18), trọn vẹn trong mọi đường lối của Ngài; và chúng ta được hiệp với Ngài (được làm một với Ngài) bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đức tin (Giăng 17.21-22; I Cô-rinh-tô 12.13). Đó là điều khiến chúng ta trở nên kẻ thừa kế và đồng thừa kế với Ngài (Rô-ma 8.17), và là chi thể của thân thể Ngài (I Cô-rinh-tô 6.15; Ê-phê-sô 5.30), cả theo nghĩa bóng lẫn nghĩa thật. — WHG
Humors: vào thời Trung Cổ, người ta cho rằng đây là bốn chất lỏng trong thân thể, mà sự cân bằng của chúng quyết định trạng thái cảm xúc và thể chất của chúng ta, nhưng bản thân chúng không phải là một phần của thân thể chúng ta.
Mollify: làm cho có thiện cảm hơn. Ở đây nó chỉ về sự tái sinh, là sự làm sống lại các năng lực.
Bowels: trong tiếng Anh Trung Cổ, là cốt lõi của bản thể họ; những phần sâu kín nhất của họ.
Giăng 1:12 Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài:
II Cô-rinh-tô 1:22 Ngài cũng đã đóng ấn cho chúng ta, và ban Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta làm của tin.
Giăng 6:35 Đức Chúa Giê-xu phán rằng: “Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát. Giăng 7:37 Ngày sau cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng lên kêu rằng: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.
Rô-ma 3:27 Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật pháp của đức tin.
Ma-thi-ơ 17:5 Đang khi người còn nói, bỗng chúc có một đám mây sáng rực che phủ họ; và từ trong đám mây có tiếng phán rằng: “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó!” I Giăng 3:23 Vả, nầy là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ...
Nói cách khác, chỉ vì Đấng Christ đã chịu khổ, điều đó không giữ chúng ta khỏi chịu khổ, dù là vì những lý do khác nhau. Cũng bởi cùng một lý lẽ ấy, chỉ vì Đấng Christ đã vâng lời, điều đó không giữ chúng ta khỏi vâng lời, dù là vì những lý do khác nhau.
Ga-la-ti 3:10 Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: “Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy.”
II Cô-rinh-tô 5:21 Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.
Gióp 33:24-25 Thì Ngài làm ơn cho người, và phán rằng: ‘Hãy cứu người khỏi sa xuống huyệt; Ta đã tìm được một giá chuộc;’ Thịt người sẽ tươi như thịt con trẻ, người sẽ trở lại những ngày của tuổi thanh xuân.
I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23 Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến. Rô-ma 7:15 Vì tôi không hiểu điều mình làm; vì tôi chẳng làm điều mình muốn, nhưng làm điều mình ghét. Rô-ma 7:24 Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?
I Cô-rinh-tô 10:31 Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời mà làm.
Legal contrition: sự đau buồn về tội lỗi phát sinh từ sự sợ hãi bị đoán phạt vì đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời.
I Giăng 3:10 Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ: ai chẳng làm theo sự công chính là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy.
Điều này dường như lạc khỏi ngữ cảnh mà Perkins muốn nói. Phao-lô đang xin tiền từ Cô-rinh-tô để hỗ trợ Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem. Họ phải dâng từ những gì mình có, chứ không vượt quá những gì mình có. Ông không yêu cầu họ làm thiệt hại chính mình để giúp người khác. Perkins cho rằng bất cứ biện pháp khắc phục nào cũng đòi hỏi một sự hy sinh thực tế, chứ không phải một sự hy sinh không thực tế. I Giăng 3:17 Nếu ai có của cải đời nầy, thấy anh em mình đang cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời ở trong người ấy thể nào được?
Công Vụ 16:14 Có một người đàn bà tên là Ly-đi nghe chúng tôi. Chúa mở lòng cho người, đặng chăm chỉ nghe lời Phao-lô nói.
Thi Thiên 26:6 Tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô tội; rồi tôi sẽ đi vòng quanh bàn thờ Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va.
Công Vụ 2:37 Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng như bị đâm, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: “Hỡi các anh em, chúng tôi phải làm chi?”
Một cơn dịch “đổ mồ hôi” bí ẩn đã quét qua nước Anh vào đầu những năm 1500. Các triệu chứng đã được thầy thuốc John Caius và những người khác mô tả: nó bắt đầu bằng một cảm giác lo sợ, tiếp theo là những cơn rét run, chóng mặt, nhức đầu, và những cơn đau dữ dội ở cổ, vai và tay chân. Sau giai đoạn lạnh, kéo dài từ nửa giờ đến ba giờ, giai đoạn nóng và đổ mồ hôi tiếp nối. Cơn mồ hôi đặc trưng bùng phát đột ngột, kèm theo cảm giác nóng, nhức đầu, mê sảng, mạch nhanh, và khát dữ dội. Trong các giai đoạn cuối, có một cơn buồn ngủ không cưỡng lại được.
Rô-ma 13:14 Nhưng hãy mặc lấy Đức Chúa Giê-xu Christ, chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó. Lu-ca 16:10 “Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn; ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn. I Cô-rinh-tô 6:2 Anh em há chẳng biết các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian sao? Nếu thế gian sẽ bị anh em xét đoán, thì anh em há chẳng đáng xét đoán việc nhỏ mọn hơn sao?
Ê-phê-sô 4:1 …hãy ăn ở xứng đáng với sự kêu gọi mà Chúa đã gọi anh em.
Ma-thi-ơ 23:12 “Kẻ nào tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống, còn kẻ nào tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên. I Phi-e-rơ 5:6 Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên.
Phi-líp 2.5-8 Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; ... Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.
II Sa-mu-ên 7:14 “Ta sẽ làm Cha người, người sẽ làm con trai Ta. Nếu người phạm tội ác, Ta sẽ sửa phạt người bằng roi của loài người và bằng những đòn vọt của con cái loài người.
Cô-lô-se 1:24 Nay tôi lấy làm vui về sự tôi đã chịu khổ sở vì anh em, tôi lại vì thân thể Đức Chúa Giê-xu Christ, là Hội Thánh, mà chịu trong phần xác tôi những sự còn thiếu của sự khốn khó Đức Chúa Giê-xu Christ.
Thi Thiên 34:7 Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ.
Bản in năm 1600 này thiếu mất một phần của câu Kinh Thánh. Phần ấy được bổ sung từ bản in năm 1616. — WHG
Cô-lô-se 3:16 Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan. Hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài, hãy hết lòng hát khen Chúa.
Các bản dịch hiện đại: “và chớ vì cớ người mà mang tội;” tức là, chớ tham gia hay giúp đỡ người trong tội lỗi bằng sự im lặng của mình.
Rô-ma 8:30 Vả, những kẻ Ngài đã định trước thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.
Sanctified, ở đây, có nghĩa là được biệt riêng ra hay được tẩy sạch (loại bỏ), có lẽ chỉ về Công Vụ 2.26-28 Vì vậy, lòng tôi vui vẻ, lưỡi tôi mừng rỡ; và xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong sự trông cậy. 27 Vì Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong nơi Âm phủ, cũng chẳng để cho Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát. 28 Chúa đã cho tôi biết con đường sự sống; Chúa sẽ làm cho tôi đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa.’ John Owen sau này đã mô tả điều này là, “Sự Chết của Sự Chết trong Sự Chết của Đấng Christ.”
Phi-líp 1:12 Hỡi anh em, tôi muốn anh em biết rằng điều xảy đến cho tôi đã giúp thêm cho sự mở mang của Phúc Âm;
II Cô-rinh-tô 5:1 Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất nầy của chúng ta bị phá hủy, thì chúng ta có một nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra.
I Cô-rinh-tô 15:45 “A-đam thứ nhất đã nên linh hồn sống.” A-đam sau hết là thần ban sự sống.
Các nhà cải chánh đã bác bỏ giáo lý Công giáo này như một tà thuyết Arminian. Nó khẳng định rằng quyền tể trị của Đức Chúa Trời phải phục tùng ý chí tự do của con người. Và như vậy, điều nó đề xuất là một Phúc Âm giả.
Theo giáo lý Công giáo La Mã, một tội nhẹ (trái với một trong bảy tội trọng), là một tội có thể được tha. Nó được coi là chỉ gây ra một sự mất mát từng phần của ân điển — như thể ân điển là một món hàng có thể cân đo và dâng lên Đức Chúa Trời thay cho chính mình để đáng được sự cứu rỗi, hay phần thưởng, hay sự giảm nhẹ tội lỗi. Đó là một giáo lý về việc làm và công đức cá nhân. Trong tất cả những điều ấy không có tin vui nào, không có Phúc Âm thật của Chúa Giê-xu Christ. — WHG
Nói cách khác, một Cơ Đốc nhân không bao giờ có thể biết mình có được cứu hay không; không có sự bảo đảm nào về sự cứu rỗi. Người ấy có thể cố gắng cả đời để tự cứu mình qua các việc làm và các thánh lễ của Hội Thánh Công giáo La Mã, mà không bao giờ thoát khỏi món nợ tội lỗi, hay nỗi sợ địa ngục của mình; không bao giờ thật sự nhận ra niềm vui của sự cứu rỗi. — WHG
Obduration: cứng cỏi và thờ ơ đối với tội lỗi; cứng lòng; cố chấp không ăn năn.
Roberto Bellarmine (1542–1621) — hồng y và thần học gia Dòng Tên. Ông ủng hộ các sắc lệnh của Công Đồng Trent. Ông có liên quan đến phiên tòa xử Galileo, và phiên tòa xử Fulgenzio Manfredi, là người đã bị Tòa Án Dị Giáo La Mã xét xử, tuyên bố là kẻ dị giáo tái phạm, và bị kết án thiêu sống. Bellarmine đã kiên quyết bảo vệ các giáo lý ấy.
Contumacy: sự phản nghịch ngoan cố và bất tuân; ở đây là sự kháng cự lại thẩm quyền của Đức Chúa Trời.
II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13 …vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em để được cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh và bởi đức tin trong lẽ thật.
Ê-phê-sô 1:4, 9 Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng lập thế gian… 9 Ngài đã tỏ cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định tốt lành mà Ngài đã định sẵn trong chính mình Ngài;
Rô-ma 9:16 Vậy, điều đó chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, mà là bởi Đức Chúa Trời thương xót.
Phép báp-têm là dấu hiệu của đức tin trong Tân Ước, tương ứng với phép cắt bì trong Cựu Ước (Cô-lô-se 2.11).
Ê-phê-sô 2:1 Còn anh em đã chết vì những vi phạm và tội lỗi mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại; Cô-lô-se 1:13 Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài.
Ê-phê-sô 2:2 là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch; Rô-ma 6:17 Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sau khi anh em làm tôi mọi tội lỗi, thì đã vâng theo từ trong lòng khuôn mẫu của sự dạy dỗ mà anh em đã được giao phó.
Evangelical obedience: sự vâng lời theo Phúc Âm: sự vâng lời được thực hiện với một tấm lòng đã được biến đổi bởi Phúc Âm. Nó không được làm để đạt được sự cứu rỗi, mà trái lại, để đáp lại việc đã đạt được sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chỉ bởi đức tin, chỉ trong Đấng Christ. Nó chỉ về sự công chính cá nhân của chúng ta (tức là sự tin kính của chúng ta), khác với sự công chính được kể của Đấng Christ. — WHG
Patient: một thực thể thụ động, không phải là tác nhân, nhưng trực tiếp liên quan đến hay bị tác động bởi tác nhân chủ động.
Lu-ca 12:29 “Và các ngươi chớ tìm kiếm đồ ăn, đồ uống, cũng đừng có lòng lo lắng.”
Rô-ma 8:16 Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; Ga-la-ti 4:6 Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu lên rằng: “A-ba, Cha ơi!”
Sophistry: đưa ra một lập luận cố ý sai trái, với sự khéo léo trong lý luận, nhưng mong lừa dối người khác.
Aristotle cho rằng cần có bốn nguyên nhân để giải thích sự thay đổi trong thế gian. Các nguyên nhân ấy là nguyên nhân chất thể, nguyên nhân hình thức, nguyên nhân tác thành, và nguyên nhân cứu cánh. Nguyên nhân chất thể là vật gì đó được làm bằng gì. Nguyên nhân hình thức hoặc là điều khiến một hình thức trở nên đơn nhất; hoặc là điều làm mẫu cho nó, như một khái niệm trong tâm trí làm phát sinh hình thức ấy. Nguyên nhân tác thành là điều thật sự tạo ra nó. Nguyên nhân cứu cánh là lý do tại sao các nguyên nhân tác thành làm điều chúng làm, và tại sao các nguyên nhân hình thức làm điều chúng làm — nó liên quan đến mục đích và ý nghĩa. Như vậy, việc chạm trổ một pho tượng vua bắt đầu trong tâm trí của nhà điêu khắc (nguyên nhân hình thức), đòi hỏi một khối đá cẩm thạch (nguyên nhân chất thể), việc chạm khắc bằng búa và đục cách vật lý (nguyên nhân tác thành), để tôn vinh nhà vua (nguyên nhân cứu cánh của nó). — WHG
Rô-ma 5:19 Vì như bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở nên kẻ có tội, thì cũng vậy, bởi sự vâng lời của một Người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.
II Cô-rinh-tô 5:21 Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.
Ê-sai 64:6 Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi.
“Sanctified” (được nên thánh) không có nghĩa là không có tội lỗi. Ngay tại thời điểm chúng ta được xưng công chính, chúng ta được nên thánh cách khách quan trước mặt Đức Chúa Trời; tức là, chúng ta được kể là hoàn toàn thánh khiết trong Đấng Christ; đó là một biến cố xảy ra một lần. Nhưng chúng ta được nên thánh cách chủ quan và tiệm tiến trong đời nầy: chúng ta ngày càng được biến đổi cho giống với thực tại thuộc linh (Rô-ma 6.6; Ê-phê-sô 4.20-24; Cô-lô-se 3.9-10). — WHG
Có thể nói rằng sự cứu rỗi dựa trên hai trụ cột: sự xưng công chính, và sự nên thánh; ngươi không thể có cái này mà thiếu cái kia. Sự xưng công chính chỉ đến từ Đức Chúa Trời; nhưng sự nên thánh là sự hợp tác (Cô-lô-se 1.29). Đức tin là tất cả những gì chúng ta cần để được xưng công chính; nhưng các việc làm trung tín mang lại hy vọng (một sự trông đợi vững chắc) về sự nên thánh. — WHG
Metonymy: thay tên của một thuộc tính cho chính vật ấy (như trong câu ‘họ đếm đầu người’).
Ở đây là cơ sở để nhiều người giữ quan điểm nhị nguyên về con người, rằng chúng ta là thân thể (xác thịt) và linh hồn (thần linh). Những người khác giữ quan điểm tam nguyên, rằng chúng ta là thân thể (soma), linh hồn (psuche), và thần linh (pneuma). Những người theo thuyết nhị nguyên đồng nhất linh hồn với thần linh. Tiếng Hy Lạp psuche có nghĩa là hơi thở, hay sự sống. Từ pneuma có nghĩa là bản chất phi vật chất của một người, hay điều thúc đẩy chúng ta. Nó gần với tính cách của chúng ta, như khi Đấng Christ phán rằng Giăng Báp-tít là “người có tâm thần Ê-li.” (Lu-ca 1.17) Để làm vấn đề phức tạp hơn, thân thể (soma) được phân biệt với xác thịt (sarx): Giăng 1.14, “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt” (sarx). Tuy nhiên sarx cũng mô tả bản tính trần thế của chúng ta, một lời kêu gọi thường xuyên để thỏa mãn các dục vọng của nó (Rô-ma 7.18). — WHG
Chúng ta có một sự công chính (Perkins gọi là công lý) đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin, thỏa mãn sự công chính của Ngài. Do đó chúng ta được tuyên bố là công chính, hay ngay thẳng. Phi-líp 3:9, và được thấy trong Ngài, không phải có sự công chính riêng của tôi, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng là sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.
I Giăng 3:23 Vả, nầy là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ và yêu thương nhau, y như Ngài đã truyền dạy chúng ta.
Nhà Thanh giáo John Owen sau này nói rằng sự tuyển chọn không phải là một phần cần thiết của lời kêu gọi theo Phúc Âm. Chỉ cần tin rằng Đấng Christ đã chết cho những kẻ có tội, và rằng chúng ta là một kẻ có tội, là đủ. Điều đó đã đúng với đám đông tại Lễ Ngũ Tuần, tên cướp trên thập tự giá, người cai ngục, viên đội trưởng Cornelius, v.v. Trong phần thứ hai của câu trả lời của mình, Perkins đồng nhất sự tuyển chọn với sự bảo đảm của sự cứu rỗi. Lý lẽ thật đơn giản: chúng ta tin rằng Đấng Christ là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, và do đó chúng ta là người được chọn (xem III). — WHG
Perkins chỉ ra rằng sự vâng lời theo Phúc Âm bảo đảm cho chúng ta về sự cứu rỗi của mình, mà không cần một sự mặc khải đặc biệt nào từ Đức Chúa Trời. Chúng ta vâng lời vì đức tin, trong sự tạ ơn vì sự xưng công chính mà chúng ta đã nhận được. Tuy nhiên, các việc làm vâng lời là những bằng chứng hữu hình của đức tin chúng ta, và do đó là bằng chứng của sự xưng công chính của chúng ta. Chỉ việc làm thôi thì không và không thể xưng công chính; cũng không đơn độc là một bằng chứng chắc chắn của sự xưng công chính. Tuy nhiên, kết hợp với đức tin, chúng có thể bảo đảm cho chúng ta về sự xưng công chính của mình. — WHG
Giăng 6:35, 37 “Ta là bánh của sự sống. Ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát. 37 “Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta...”
Etethesan — được đặt vào hay được gắn vào.
Theo nghĩa đen, được viết trước hay được ghi lại trước.
Nếu chúng ta đã được tiền định để được cứu trong Đấng Christ, thì Đấng Christ đã được tiền định để cứu chúng ta. Rô-ma 8:29 Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con trưởng giữa nhiều anh em. Ê-phê-sô 1:5 Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài…
I Phi-e-rơ 2:8 “Hòn đá gây cho vấp, và đá lớn làm cớ cho sa ngã.” Họ vấp, vì không vâng phục đạo, và họ đã bị định sẵn cho điều đó.
Thi Thiên 78:36-37 Dầu vậy, chúng nó lấy miệng mà nịnh hót Ngài, và lấy lưỡi mà nói dối cùng Ngài; 37 Vì lòng chúng nó chẳng ngay thẳng cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong giao ước Ngài.
I Ti-mô-thê 1:19 giữ đức tin và lương tâm tốt, mà có mấy kẻ đã chối bỏ lương tâm đó, thì đã bị chìm đắm trong đức tin.
Ma-thi-ơ 12:31 Ấy vậy, Ta phán cùng các ngươi, mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người; nhưng lời phạm thượng nghịch cùng Đức Thánh Linh sẽ không được tha đâu.
Oppugn: thách thức tính chính xác, tính ngay thẳng, hay tính thích đáng của một điều gì đó.
Ma-thi-ơ 12:32 “Ai nói nghịch cùng Con Người, thì sẽ được tha; song ai nói nghịch cùng Đức Thánh Linh, thì sẽ chẳng được tha, hoặc trong đời nầy, hoặc trong đời sau. Giăng 3:2 Ban đêm, người đến cùng Đức Chúa Giê-xu mà thưa rằng: “Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ Thầy đã làm, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng, thì không ai làm được.”
Dilection: sự vui thích hay lòng nhân từ đối với một người nào đó.
Nghĩa là, Ngài yêu thương họ vì các mục đích mà Ngài đã dựng nên họ. Ngài đã dựng nên một số người để bị hủy diệt (Rô-ma 9.22).
Ma-thi-ơ 25:32-34, 41 32 “Muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài, rồi Ngài sẽ chia người nầy với người khác ra, như kẻ chăn chiên chia chiên với dê ra. 33 “Ngài sẽ để chiên ở bên hữu, còn dê ở bên tả. 34 “Bấy giờ Vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: ‘Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất… 41 “Bấy giờ Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: ‘Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó.”
Cô-lô-se 1:13 Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài.
Nói cách khác, địa ngục sẽ trống rỗng. Nhưng địa ngục không trống rỗng, cũng không phải là một lời đe dọa rỗng tuếch: Ma-thi-ơ 5.29; Giăng 17.12; Lu-ca 12.5.
Rô-ma 1:17 Vì trong Phúc Âm đó có bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin mà được, lại dẫn đến đức tin nữa, như có chép rằng: “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” 18 Vì cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công chính của những người lấy sự không công chính mà bắt hiếp lẽ thật, 19 vì điều chi có thể biết được về Đức Chúa Trời thì đã trình bày ra cho họ, Đức Chúa Trời đã tỏ bày cho họ rồi.
Rô-ma 5:18 Vậy, như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rán đến cho mọi người, thì cũng vậy, bởi chỉ một việc công chính mà sự xưng công chính ban sự sống đến cho mọi người. 19 Vì như bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở nên kẻ có tội, thì cũng vậy, bởi sự vâng lời của một Người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.
Ê-phê-sô 2:2 mà xưa kia anh em đã bước đi theo đường lối của thế gian nầy, theo vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong những con cái không vâng phục. Giăng 8:42, 44 Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: "Nếu Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu mến Ta, vì Ta đã ra từ Đức Chúa Trời và đến; Ta đến chẳng phải tự mình, nhưng Ngài đã sai Ta... Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỉ, và muốn làm theo sự ham muốn của cha mình. Nó là kẻ giết người từ buổi ban đầu, và chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật. Khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối."
II Phi-e-rơ 2:1 Nhưng cũng đã có những tiên tri giả giữa dân chúng, cũng như sẽ có những giáo sư giả giữa anh em, là những kẻ sẽ lén lút đem vào những tà giáo hủy diệt, chối bỏ Chúa là Đấng đã chuộc họ, và tự chuốc lấy cho mình sự hủy diệt mau chóng.
Nghĩa là, loài người chỉ có thể xét đoán bề ngoài; chỉ một mình Đức Chúa Trời xét đoán lòng người. I Giăng 2:18-19 hiện nay đã có nhiều kẻ chống Christ đến... 19 Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng vốn chẳng thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song chúng ra khỏi chúng ta để tỏ ra rằng hết thảy chúng đều chẳng thuộc về chúng ta.
Nghĩa là, đức tin nơi Đấng Christ là nguyên nhân có điều kiện của sự cứu rỗi của họ, chứ không phải là phương tiện cần thiết để nhận lãnh sự cứu rỗi bởi ân điển. Nó khẳng định rằng Đấng Christ đã khiến mọi người đều có thể được cứu (sự chuộc tội phổ quát), nhưng thật ra chẳng cứu một ai. – WHG
Rô-ma 16:20 Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu.
Với có lẽ 70% tín hữu Tin Lành ngày nay đang theo thuyết chuộc tội phổ quát, điều nầy quả thật có thể an ủi họ. Nhưng vấn đề không phải là nó có an ủi hay không, mà là nó có thật hay không. Chẳng thể có sự an ủi nào trong một lời dối trá. – WHG
Ma-thi-ơ 10:30 Nhưng ngay cả tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi.
Rô-ma 9:13 Như có chép rằng: "Ta đã yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau."
Giăng 3:36 "Ai tin Con thì được sự sống đời đời; còn ai không tin Con thì sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy."
Lu-ca 8:2 và có mấy người đàn bà đã được chữa khỏi tà linh và bệnh tật — Ma-ri gọi là Ma-đơ-len, là người mà đã có bảy quỉ xuất ra.
tartaroo – từ Hy Lạp tương đương với Gehenna, địa ngục lửa; không phải Hades hay Sheol, là nơi an nghỉ của kẻ chết.
I Cô-rinh-tô 2:12 Nay chúng ta đã nhận lãnh, chẳng phải thần của thế gian, nhưng là Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời, để chúng ta biết những sự Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không. II Cô-rinh-tô 13:5 Hãy tự xét mình xem anh em có ở trong đức tin chăng. Hãy tự thử mình. Anh em há chẳng biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? — trừ phi anh em bị loại bỏ.
Rô-ma 8:16 Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; II Phi-e-rơ 1:10 Vậy, hỡi anh em, hãy càng siêng năng hơn nữa mà làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được vững chắc, vì nếu anh em làm những điều nầy thì sẽ không bao giờ vấp ngã;
I Giăng 3:16 Bởi điều nầy chúng ta biết tình yêu thương, vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta. Chúng ta cũng phải phó sự sống mình vì anh em.
Đây là lý do chúng ta nói rằng đức tin không phải là nguyên nhân của sự cứu rỗi của chúng ta, mà là phương tiện nhờ đó chúng ta nhận lãnh món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời.
II Ti-mô-thê 2:19 Tuy nhiên, nền tảng vững chắc của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn nầy: "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài," và: "Hễ ai xưng danh Đấng Christ thì phải lìa khỏi sự gian ác."
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (trang tựa lịch sử năm 1600, tiểu sử tóm tắt, thư gửi độc giả, mục lục và đủ năm mươi tám chương, kèm ghi chú cuối sách). Không có đoạn nào cần đánh dấu.