Hướng Dẫn Đọc Và Hiểu Kinh Thánh
Richard Greenham · Directions for Reading and Understanding the Scriptures
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hướng Dẫn Đọc Và Hiểu Kinh Thánh
HƯỚNG DẪN ĐỌC VÀ HIỂU KINH THÁNH
Richard Greenham
Hướng dẫn đọc và hiểu Kinh Thánh
MỘT LUẬN VĂN HỮU ÍCH CHỨA ĐỰNG SỰ HƯỚNG DẪN CHO VIỆC ĐỌC VÀ HIỂU KINH THÁNH
Của Richard Greenham
DO HENRY HOLLAND BIÊN TẬP
Trích từ Các Tác Phẩm Của Richard Greenham - Tập 2 Các Luận Văn Khác Nhau Về Các Lẽ Thật Thiêng Liêng. Văn bản này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, David Jonescue, Alex Sarrouf) www.puritansearch.org Việc duyệt lại và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền thuộc về Monergism qua sự cho phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên nêu trên. Lời Ghi Chú Của Biên Tập Viên – Trong Quá Trình Phiên Chép TCP, toàn bộ văn bản đã được chép tay theo cách trình bày trực quan; và vì vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị hiểu lầm với nhau, vì những chữ cái này thường gần như không thể phân biệt được với nhau trong lối chữ viết của bản sao gốc. Dù hiếm khi những lỗi này vẫn còn sót lại sau khi biên tập, tiếc thay chúng có thể vẫn còn lại nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước ở những nơi xảy ra những lỗi như vậy. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> cho biết phần tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp đã bị lược bỏ. Vì đa số độc giả không thông thạo các nguyên ngữ; người ta cho rằng tốt nhất nên lược bỏ, thay vì có thể hiểu sai; vì hầu hết các nguyên ngữ đều được viết bằng lối chữ cổ trong các bản sao gốc. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ đương đại hơn; nhưng những thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu nhất.
MỘT LUẬN VĂN HỮU ÍCH CHỨA ĐỰNG SỰ HƯỚNG DẪN CHO VIỆC ĐỌC VÀ HIỂU KINH THÁNH:
CỦA THẦY GREENEHAM.
Những điều Đức Chúa Trời đã kết hợp lại với nhau, không ai được phân rẽ ra. Vì vậy, việc giảng dạy và việc đọc Kinh Thánh, đã được Đức Chúa Trời kết hợp lại với nhau trong công việc của sự cứu rỗi chúng ta, thì không được phân rẽ ra. Trong mọi Khoa Học, Nghệ Thuật và Nghề Nghiệp, thông thường đều cần có thầy dạy và bậc thầy cho việc học hỏi và thực hành chúng một cách đúng đắn: chúng ta phải càng tin chắc hơn nữa rằng cần phải có những người hướng dẫn đi trước chúng ta trên con đường dẫn đến sự cứu rỗi. Phải thừa nhận rằng sự giảng dạy là phương tiện chính yếu nhất để làm tăng trưởng và sinh ra đức tin và sự ăn năn trong dân sự của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18, 33:10, Lê-vi Ký 10:11, Ma-la-chi 2:6-7, 2 Sử Ký 36:15, Ê-sai 50:5, 57:8, 53:1, 55:10-11, 57:19, 58:1, 61:1, 62:15, 6:7. Ma-thi-ơ 13:3, 28:19-20, Ê-phê-sô 4:11-14, Rô-ma 10:14-15, 1 Cô-rinh-tô 1:21, 1 Phi-e-rơ 1:23, 25. Và ở nơi nào phương tiện thông thường này của sự cứu rỗi không còn, dân sự phần lớn bị diệt vong: Châm Ngôn 29:18, Ô-sê 4:6, 2 Sử Ký 15:13, Ê-sai 56:9, Ma-thi-ơ 15:14, Lu-ca 11:52. Nhưng việc đọc Kinh Thánh công khai trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đọc riêng tư bởi chính chúng ta, là một phương tiện đặc biệt và thông thường, nếu không để sinh ra, thì cũng để làm tăng trưởng đức tin trong chúng ta, điều đó cũng được chứng minh như vậy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6, 11:18, Thi Thiên 1:2, Giăng 5:39, Ma-thi-ơ 14:15, Rô-ma 15:14, 2 Phi-e-rơ 1:19, Nê-hê-mi 88, Công Vụ 13:15, 15:21. Nhiều bông trái đến từ việc đọc Kinh Thánh chứng minh cùng một điều đó. Việc đọc củng cố sự giảng dạy, chứ không làm giảm giá trị của sự giảng dạy: vì không ai có thể là người nghe giảng có ích lợi, nếu chưa được rèn luyện trong việc đọc Kinh Thánh, hoặc nghe đọc Kinh Thánh. Nhiều sự bất tiện đến từ việc xao lãng việc đọc, chẳng hạn như dân sự không thể phân biệt khi nào một câu được trích dẫn từ Kinh Thánh thuộc Kinh Điển, khi nào từ Ngụy Thư, khi nào từ Kinh Thánh, khi nào từ các tác giả khác, đến nỗi họ không thể nhận ra khi nào người ấy nói lời của chính mình, hay nói một câu của Kinh Thánh. Hơn nữa, việc đọc giúp ích cho sự phán đoán, trí nhớ và tình cảm của con người, nhưng đặc biệt việc đọc phục vụ cho việc vững lập đức tin của chúng ta: điều này có thể được chứng minh bằng gương của những người ở Bê-rê, Công Vụ 17:13.
Điều ấy giúp phân biệt các thần của loài người, 1 Giăng 4, giúp chúng ta xưng nhận đức tin của mình cách vững chắc hơn, bịt miệng những kẻ chống nghịch chúng ta, và đáp lại những sự cám dỗ của Sa-tan và kẻ ác. Nhưng vì loài người phạm tội, không những trong sự bỏ bê việc nghe và đọc, mà còn trong việc nghe và đọc cách sai lầm nữa: vì vậy cần phải trình bày những đặc tính của việc đọc và nghe cách kính cẩn và trung tín, là những điều sau đây: có tám điều. 1. Siêng năng. 2. Khôn ngoan. 3. Chuẩn bị. 4. Suy gẫm. 5. Trao đổi. 6. Đức tin. 7. Thực hành. 8. Cầu nguyện. Ba điều đầu tiên đi trước việc đọc và giảng dạy. Bốn điều tiếp theo đến sau chúng. Điều cuối cùng phải đi trước, ở cùng với chúng, và đến sau chúng. Siêng năng 1. Nếu sự siêng năng là cần thiết trong việc đọc các tác giả thế tục, thì trong việc đọc Kinh Thánh lại càng cần thiết hơn biết bao. Sự siêng năng làm cho con đường gồ ghề trở nên bằng phẳng và dễ dàng, và có hương vị tốt lành, mà nếu không thì thật khó khăn và vô vị. Trong sự siêng năng của mình, chúng ta phải giữ một đường lối đều đặn, và không giống như những người vì một sự cảm động tốt lành bất chợt, hay vì cớ một số bạn bè tốt, hay vì cớ một việc làm tốt nào đó mà đến gần, hay vì sợ nguy hiểm, v.v., mà đọc trong một thời gian, rồi chẳng bao lâu sau lại bỏ dở. Hãy đọc Châm Ngôn 2:12. Ma-thi-ơ 13:54. Khôn ngoan 2. Cùng với sự siêng năng phải có thêm sự khôn ngoan, là sự khôn ngoan trong việc lựa chọn: Nội dung, Thứ tự, Thời gian. Vì thiếu sự khôn ngoan trong nội dung mình đọc, nhiều người phạm tội trong việc nghiên cứu những sách khác trước Kinh Thánh, và trong Kinh Thánh, trong việc tìm kiếm những điều chưa được bày tỏ, và bỏ qua những điều đã được bày tỏ, như Giăng và Gia-cơ đã tìm xem ai sẽ ngồi bên hữu và bên tả của Christ: nhưng họ không tìm cách để đến được nơi đó. Và các môn đồ đã nói, Công Vụ 1. Có phải lúc này Chúa sẽ lập lại nước Y-sơ-ra-ên chăng? Họ không hỏi về phương cách để đến nước thiên đàng. Và trong những điều đã được bày tỏ, nhiều người sẽ tò mò và bận rộn tìm kiếm những điều không ích lợi, như các gia phả, và lơ là bỏ qua những điều cần phải tìm kiếm. Và một số người không biết cách cải chính chính mình, lại sẽ nói đến việc cải chính Hội Thánh. Và nếu người giảng phải cho kẻ yếu uống sữa, và cho những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn thức ăn cứng hơn: nếu người ấy phải áp dụng giáo lý của mình cho người nghe như vậy, thì người nghe lại càng phải áp dụng việc đọc của chính mình cho khả năng của chính mình hơn biết bao. Sự khôn ngoan ở trong thứ tự: như việc loài người trước hết phải được vững nền trong những điểm chính yếu của giáo lý: trước hết chúng ta phải đặt nền và xây dựng trên nền ấy: chúng ta cũng phải giữ một thứ tự trong việc đọc của mình, và không ở nơi này một lúc, rồi ở nơi khác một lúc: vì thứ tự là sự trợ giúp tốt nhất cho trí nhớ và sự hiểu biết: người đọc ít theo một cách tốt thì được ích lợi hơn người đọc nhiều theo cách khác: như người đi khập khiễng trên đường thì còn tốt hơn người chạy trên một đường khác, hay chạy ra ngoài đường. Vì vậy, vì thiếu thứ tự, nhiều người đọc nhiều, nhưng được ích lợi ít. Phải dùng sự khôn ngoan trong việc phân biệt các thì giờ: vì chúng ta không được lúc nào cũng chỉ đọc mà không làm gì khác, như một số người phạm vào một thái cực, rồi sau đó bị Sa-tan xô đẩy sang thái cực kia. Ngày Sa-bát phải được dành trọn cho những việc thực hành như vậy: vào những ngày khác, buổi sáng, buổi trưa, và buổi tối, tức là khi chúng ta có thể dành thì giờ trong ngày khỏi các công việc thuộc ơn gọi của mình, như Đa-vít và Đa-ni-ên đã cầu nguyện vào ba thì giờ ấy, dưới đó chứa đựng mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải làm hết sức mình có thể mỗi ngày, và không để một ngày nào trôi qua mà không đọc một dòng nào. Đức Chúa Trời đã làm cho mọi sự đều tốt đẹp trong thì giờ của Ngài, Truyền Đạo 3, câu 11.
Sự Chuẩn Bị 3.
Tiếp theo là sự chuẩn bị: Nếu có ai ra về mà chẳng được ích lợi gì, và hoặc không hiểu, hoặc hiểu sai, thì nguyên nhân là do thiếu sự chuẩn bị. Sự chuẩn bị là:
1. Trong sự kính sợ uy nghi của Đức Chúa Trời.
2. Trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
3. Trong một tấm lòng tốt và ngay thẳng, với niềm khao khát ham mến muốn ăn nuốt lời của Đức Chúa Trời.
Trong mọi lần hiện ra, Đức Chúa Trời luôn sai sự kính sợ đi trước, như người hầu cận đi trước của Ngài; sự kính sợ ấy sinh ra tính dễ dạy và sự nhu mì trong tâm trí, như chúng ta thấy nơi Y-sác, người (như đã chép) run sợ, rồi nói rằng: Ta đã chúc phước cho Gia-cốp, và người sẽ được phước. Chúng ta cũng thấy điều đó nơi người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:7, và nơi những người trong Công Vụ 2.
Từ sự thiếu lòng kính sợ tôn kính này mà sinh ra mọi sự ngăn trở lời của Đức Chúa Trời, và việc người ta dám táo bạo đối với lời ấy: nhưng những ai kính sợ sẽ mau nghe, chậm nói, Gia-cơ 1:19, và sẽ giữ lấy lời Ngài trong lòng, như Trinh Nữ Ma-ri. Dẫu họ không hiểu lời ấy, dẫu họ đá vào lời ấy và khinh thường chống lại nó, nhưng nếu Đức Chúa Trời một lần dạy dỗ họ bằng sự kính sợ của Ngài, thì bấy giờ họ sẽ công nhận đó là lời phước hạnh của Đức Chúa Trời.
Sự kính sợ đôi khi đến trên người ta mà chính họ cũng không biết bằng cách nào: và nếu bấy giờ họ đến cùng Đức Chúa Trời, họ sẽ tìm được một phước hạnh tuyệt vời nào đó, hoặc là trí hiểu của họ được soi sáng, hoặc là có những tình cảm tốt lành được đặt vào trong họ. Sự kính sợ này liên hệ đến sự uy nghi của Đức Chúa Trời và sự hư hoại của chính chúng ta, nhằm sửa trị sự kiêu ngạo của lý trí và kiềm chế tình cảm của chúng ta: và kinh nghiệm sẽ cho thấy rằng, khi lý trí và tình cảm của chúng ta bị thuần phục bởi cảnh khốn cùng, tai họa, bệnh tật và nỗi buồn đau bề trong, thì bấy giờ chúng ta rất dễ dạy bảo.
Và khi người ta lầm lạc, thì sự kiêu ngạo của lý trí họ bị trừng phạt, như thấy nơi những kẻ dị giáo và những kẻ phàm tục. Ngược lại, Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời ngự trên những người khiêm nhường để làm sáng tỏ trí hiểu của họ: nhưng trước hết, họ đóng đinh trí hiểu và tình cảm của mình, rồi dâng chúng lên làm của lễ cho Đức Chúa Trời.
Đức tin nơi Đấng Christ là điều thứ hai trong sự chuẩn bị này; chúng ta phải mang đức tin ấy theo khi đến đọc Kinh Thánh, nhìn xem Ngài như Đấng Mê-si-a, Đấng dạy chúng ta mọi sự: Ngài là Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng được ban cho quyền mở cuốn sách của Đức Chúa Trời. Ngài đã mở lòng các môn đồ đang đi đường đến Em-ma-út. Những người giảng đạo xây dựng bằng cỏ khô và rơm rạ, vì họ không chỉ vinh hiển nơi Ngài mà thôi, nhưng còn tìm kiếm danh tiếng và sự thăng tiến bằng cách rao giảng về chính mình. Mọi kẻ dị giáo đều bất đồng với nhau, nhưng tất cả đều nhất trí ở điểm này: họ lầm lạc xa khỏi Chúa Giê-xu Christ. (1 Cô-rinh-tô 2)
Cần phải có một tấm lòng đã được chuẩn bị để học hỏi, Châm Ngôn 17:16. Vì sao trong lòng kẻ ngu dại có giá tiền để mua lấy sự khôn ngoan, mà nó lại không có lòng? Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán rằng những người đã kết quả (sau khi họ đã nghe), người thì ba mươi, người thì sáu mươi, người thì một trăm lần hơn, ấy là những người đã tiếp nhận lời với một tấm lòng tốt và ngay thẳng, Lu-ca 8. Tại đây, một người tin kính và học thức nói rằng: người ta bị loại ra ngoài vì họ đến mà không có tấm lòng.
Sự Suy Gẫm 4.
Bây giờ đến những đặc tính phải theo sau việc đọc của chúng ta: trong đó, điều đầu tiên là sự suy gẫm; thiếu điều này khiến người ta ra về mà không kết quả, dẫu họ đọc hay nghe cách siêng năng đi nữa.
Sự suy gẫm khiến điều chúng ta đã đọc trở thành của chính mình. Phước cho người suy gẫm luật pháp, ngày và đêm. Thi Thiên 1:2. Sự suy gẫm hoặc thuộc về: Trí óc và sự hiểu biết, Lòng và tình cảm. Suy gẫm bằng sự hiểu biết là khi lý trí bàn luận về những điều đã đọc hoặc đã nghe, điều mà những người khôn ngoan trong dân ngoại gọi là sự trau dồi óc phán đoán, là sự sống của học thức. Những ai thiếu điều này, dù họ đã nghe hay đã đọc nhiều đến đâu, cũng sẽ không bao giờ có được óc phán đoán lành mạnh và vững vàng. Và đây là một lý do vì sao người ta nói rằng những học giả lớn nhất không phải là những người khôn ngoan nhất. Suy gẫm bằng tình cảm là khi, sau khi đã nắm một điều trong óc phán đoán, chúng ta luôn nghiền ngẫm điều ấy và khiến nó tác động trên tình cảm của mình. Đó là việc không ngừng tra xét chính mình, và gắng sức cất giữ mọi điều trong kho tàng của lòng mình. Loại suy gẫm kia sẽ tan biến nếu loại này không được kết hợp với nó: vì óc phán đoán sẽ tan biến nếu chúng ta không uốn nắn tình cảm của mình theo nó. Sự suy gẫm trong óc phán đoán đi trước: rồi điều này phải theo sau, để chúng ta được lành mạnh trong óc phán đoán trước khi hoặc sợ hãi hoặc làm cho lòng mình vui lên, kẻo chúng ta có những nỗi sợ sai lầm hay những niềm vui sai lầm. Nhiều người có óc phán đoán lành mạnh, mà lòng họ vẫn chưa được thanh tẩy và cảm động: họ có thể khuyên bảo người khác, nhưng chính mình lại không thể làm theo, vì họ không kết hợp tình cảm với óc phán đoán. Suy gẫm mà không đọc thì sai lầm, và đọc mà không suy gẫm thì cằn cỗi. Đàm Luận 5. Điều tiếp theo là sự đàm luận. Trong những việc tự nhiên, con người cần đến sự giúp đỡ, thì trong những việc thuộc linh, con người càng cần đến người khác biết bao. Và như sắt mài sắt, một người bạn cũng mài giũa bạn mình như vậy, Châm Ngôn 27. Và như hai mắt thấy nhiều hơn, hai tai nghe nhiều hơn, và hai tay có thể làm nhiều hơn một, thì đây cũng là một sự thông công đặc biệt của các thánh đồ, và Đức Chúa Trời đã hứa rằng khi hai hoặc ba người nhóm lại trong danh Ngài, Ngài sẽ hiện diện với họ bởi Thánh Linh của Ngài, như Ngài đã hiện diện cách hữu hình với các môn đồ của Ngài trên đường đi Ê-ma-út. Sự đàm luận hoặc là với: Những người hầu việc Đức Chúa Trời, Những người ngang hàng với chúng ta, Hoặc những người khác. Phải giữ quy tắc này, là sự đàm luận với những người ngang hàng với chúng ta phải bàn về những điều chúng ta đã nghe từ những người hầu việc của mình, như quy tắc ấy cũng phải được giữ trong sự suy gẫm, vốn là một cuộc đàm luận với chính mình. Trong một thời gian, chúng ta phải như trẻ thơ bám lấy miệng của những người hầu việc, vì chúng ta không thể chạy trước khi biết đi: thật vậy, chúng ta không thể đi nếu không có người dẫn dắt. Không ai được tự phụ cho rằng mình hiểu vượt quá điều thích hợp để hiểu, nhưng phải gắng sức hiểu theo mức độ tiết độ, như Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người mức độ của đức tin: và khi họ đã đặt nền, thì khi ấy mới xây tường và cột. Vị hoạn quan đã không tự giải nghĩa Lời nếu không có người hướng dẫn, nhưng ông cất giữ Lời ấy trong lòng, như Trinh nữ Ma-ri đã làm. Vì thiếu sự khiêm nhường thật, sự đàm luận bị nói xấu, bởi vì nó được dùng theo một cách xấu, như khi người ta chưa được vững lập chắc chắn trong những điểm chính của tôn giáo mà đã bàn đến những việc khác vượt quá khả năng và sự hiểu biết của mình. Thứ hai, chúng ta phải đến trong tình yêu thương, không giận dữ, ganh tị, hay ham muốn thắng cuộc: vì vậy, trong sự đàm luận, chúng ta phải dùng sự chuẩn bị đã nói trước đó: thiếu sự chuẩn bị ấy sẽ gây ra nhiều tiếng cãi vã và tranh chấp trong nhóm. Cuối cùng, chúng ta phải lo liệu những điều ngay thẳng trước mặt mọi người, để việc ấy được thực hiện cách khôn ngoan, không lộn xộn và hủy hoại: và không bởi một đám đông quá lớn, để chúng ta có thể trình bày việc làm của mình trước mặt mọi người; không đóng kín cửa, kẻo có người nào nghe thấy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — final clause "not with the doors shut, least any man should hear" and "afford our doings" are obscure/truncated in the source as given]
Đây là sự khác biệt giữa sự hội đàm của những người tin kính và mộ đạo, và những nhóm họp riêng của những kẻ dị giáo. Đức tin 6. Điều tiếp theo là đức tin: Lời phải được hòa trộn với đức tin: Hê-bơ-rơ 4:2. Lời họ nghe chẳng ích lợi gì cho họ, vì không được hòa trộn với đức tin. Nhưng không phải mọi người đều có đức tin: vì vậy Tiên tri Ê-sai đã nói: Lạy Chúa, ai sẽ tin lời chúng tôi rao giảng? Và Lu-ca 18:18. Các ngươi tưởng rằng khi Con người đến, Ngài sẽ thấy đức tin trên đất chăng? Tất cả những điều trước đó phải được dùng để luyện đức tin: vì như vàng, trước khi tinh ròng, phải bị thử bảy lần trong lửa, thì đức tin, quý hơn vàng bội phần, cũng phải trải qua tất cả những phương cách ấy. Đức tin ở đây là sự gia tăng của tất cả những gì thuộc về sự chuẩn bị. Một thương nhân phải có một ít vốn trước khi trở thành thương nhân, nhưng người ấy lao nhọc để gia tăng và thu thêm nhiều hơn: cũng vậy, chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ bằng một đức tin tổng quát có trước; nhưng chúng ta phải dùng mọi phương cách đã nêu trên để gia tăng sự hiểu biết và đức tin của mình trong mọi chi tiết. Một người có thể là người trung tín cách tổng quát, nhưng lại là kẻ không tin trong những chi tiết cụ thể. Như các môn đồ của Đấng Christ, là những người Ngài đã phán cùng: Nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, v.v. Như Áp-ra-ham, Rê-be-ca và Xa-cha-ri đã có. Có sự khác biệt giữa đức tin và ý kiến hay sự hiểu biết: vì sự hiểu biết và những ý kiến của chúng ta tan biến trong hoạn nạn; nhưng như vàng bị thử trong lửa, đức tin sẽ đứng vững qua lửa hoạn nạn. Sa-tan đã sàng sảy Phi-e-rơ, nhưng đức tin của ông không mất: vì Đấng Christ không thất bại, vì Đấng Christ đã cầu nguyện cho ông, cho các môn đồ của Ngài, và cho mọi tín đồ, để đức tin của họ không mất đi. Thực hành 7. Tiếp theo là sự thực hành: Ấy là chúng ta có lòng ước ao rằng Lời sẽ sinh ra sự gia tăng đức tin và sự ăn năn, Thi Thiên 119:98. Các điều răn Chúa làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi, vì các điều răn ấy hằng ở cùng tôi. Sự thực hành của những kẻ vô tín chẳng là gì cả, vì nó không được kết hợp với đức tin. Nhưng Đấng Christ phán: Phước cho những người nghe và làm theo. Và Gia-cơ cũng nói như vậy, rằng chính điều này bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta có đức tin. Người làm điều này được ví như người xây nhà mình trên vầng đá, và các việc làm của chúng ta không phải là nền của ngôi nhà, nhưng khi chúng ta kết hợp bông trái của đức tin mình với sự hiểu biết, thì chúng ta đã xây trên Đấng Christ; chúng sẽ nói thay cho chúng ta trước lương tâm chúng ta và trước những người khác. Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta, phán rằng đầy tớ nào biết ý chủ mình mà không làm theo, thì sẽ bị đánh nhiều roi: vì phạm tội khi đã biết thì tệ hơn phạm tội vì không biết. Và tại sao Ngài lại ban thêm cho chúng ta, nếu chúng ta không thực hành điều mình đã có? Vì ai có sẽ được ban thêm, nhưng ai không có, thì ngay cả điều người ấy có cũng sẽ bị cất đi, v.v. Tại sao nhiều người nghe Lời, hoặc cứ ở trong sự mù lòa của mình, hoặc càng mù lòa hơn, nếu không phải vì họ không chịu thực hành điều mình đã biết, và ngay cả điều họ đã có cũng bị cất khỏi họ? Nếu lương tâm tốt không được kết hợp với đức tin, đức tin sẽ bị cất đi và những sai lầm sẽ tiếp nối theo sau. Vậy nếu chúng ta hay quên, chúng ta phải thú nhận rằng sự thiếu thực hành là nguyên nhân của điều đó. Quy tắc của lý trí trong mọi sự là cách học tốt nhất là qua thực hành: vậy nếu chúng ta thực hành, Đức Chúa Trời sẽ gia tăng các ta-lâng của chúng ta biết bao nhiêu hơn nữa?
8. Sự cầu nguyện. Điều cuối cùng là sự cầu nguyện, điều này phải được dùng cả lúc bắt đầu, lúc giữa, và lúc kết thúc. Sự cầu nguyện phải có trong mọi phương cách trước đó: vì không có nó, chúng ta không bao giờ có thể dùng các phương cách ấy, cũng không nhận được phước hạnh nào qua chúng. Sự cầu nguyện bao gồm trong nó: Sự cầu nguyện, Sự tạ ơn. Về sự cầu nguyện, rằng phải dùng nó khi chúng ta đọc, điều ấy rõ ràng, 1 Cô-rinh-tô 2. Mắt chưa thấy, v.v., không chỉ có ý nói về những niềm vui chứa trong vương quốc thiên đàng, mà cả những điều chứa trong lời nữa. Và cũng trong cùng chỗ ấy: Như không ai biết lòng của người ta, trừ thần linh của người đó, cũng vậy, không ai biết ý nghĩa của Chúa trong lời Ngài, trừ khi Đức Chúa Trời ban cho người ấy Thánh Linh của Ngài để bày tỏ điều ấy cho người. Và nếu chúng ta phải cầu nguyện khi đến với thức ăn và thức uống, để Đức Chúa Trời ban sự nuôi dưỡng cho chúng ta qua chúng, thì chúng ta hẳn phải cầu nguyện xin Đức Chúa Trời nuôi dưỡng chúng ta bằng lời Ngài biết dường nào: vì nếu không, chúng ta không thể được ích lợi bởi lời ấy; và như không ai dám đụng đến thức ăn và thức uống trước khi cầu nguyện, và chúng ta không có quyền trên chúng trước khi chúng được nên thánh cho chúng ta bởi sự cầu nguyện, thì những kẻ dám đụng đến sách của Đức Chúa Trời mà không cầu nguyện, hoặc nghĩ rằng ngoài cách ấy mình có quyền trên sách ấy, thật trơ trẽn biết bao? Phao-lô có thể trồng, và A-pô-lô có thể tưới, nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên: vậy nếu có ai vẫn còn vô cảm, dù đã nghe lâu rồi, ấy là vì Đức Chúa Trời chưa bày tỏ ý muốn Ngài cho họ. Người ta có thể siêng năng, nhưng họ vẫn sẽ sai lạc nếu Đức Chúa Trời không ban Thánh Linh của Ngài; và dù họ suy ngẫm và bàn luận, họ vẫn sẽ bị phạt vì đã buông thả cho trí óc lang thang và cho lưỡi mình, trừ khi họ cầu nguyện xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhiều người yên nghỉ trong sự hiểu biết, mà thiếu đức tin, vì họ thiếu sự cầu nguyện; và chúng ta yên nghỉ trong sự hiểu biết, mà không bao giờ thực hành, vì chúng ta không cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ghi luật pháp Ngài vào lòng chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, để giờ đây, không phải chúng ta, mà chính Ngài hành động trong chúng ta. Những kẻ bắt tay vào bất cứ việc gì mà không cầu nguyện, dù họ nói mình ghê ghét Đạo Giáo Hoàng đến đâu, thì họ vẫn thực hành nó, vì họ tự cho mình có một quyền năng nào đó trong chính mình. Về sự tạ ơn, nếu chúng ta buộc phải ngợi khen Đức Chúa Trời khi Ngài đã nuôi thân thể chúng ta, thì khi Ngài đã nuôi linh hồn chúng ta, chúng ta hẳn phải ngợi khen Ngài biết dường nào? Và Đức Chúa Trời há chẳng có lý mà giận chúng ta, nếu chúng ta không cảm tạ Ngài về sự bồi dưỡng Ngài ban cho chúng ta qua thức ăn, giấc ngủ, v.v. sao? Và chúng ta há chẳng run sợ vì e ngại sự báo trả, nếu chúng ta đã không ngợi khen Đức Chúa Trời vì bất cứ ánh sáng nào, hay bất cứ sự cảm động tốt lành nào Ngài đã đặt vào trong chúng ta sao? Vì thiếu điều này, sau một vài tia sáng thì tiếp theo là một sự tối tăm, và sau nhiều cảm xúc thì đến sự chết lặng; và bằng cách này, Sa-tan rảo quanh để cướp lấy mọi ân điển của Đức Chúa Trời khỏi chúng ta. Đa-vít nói: Hỡi Chúa, Ngài đáng được chúc tụng, xin dạy tôi các luật lệ Ngài. Điều này cho thấy chúng ta phải luôn ngợi khen Đức Chúa Trời trước khi đến đọc. Nhiều người sốt sắng trong việc cầu xin, nhưng nguội lạnh trong việc tạ ơn. Và nếu chúng ta chịu tạ ơn Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ giúp chúng ta nhẹ nhàng hơn nhiều trong việc cầu xin, và Đức Chúa Trời sẽ không phạt chúng ta bằng cách lấy các ân điển của Ngài khỏi chúng ta. HẾT.