Những Suy Ngẫm Và Động Cơ Cho Sự Cầu Nguyện

Richard Baker · Meditations and Motives for Prayer

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Suy Ngẫm Và Động Cơ Cho Sự Cầu Nguyện

Những Suy Ngẫm Và Động Cơ Cho Sự Cầu Nguyện

NHỮNG SUY NGẪM VÀ ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN
Richard Baker

NHỮNG SUY NGẪM VÀ ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG BẢY NGÀY CỦA TUẦN LỄ. Do Ngài Richard Baker, Hiệp sĩ, viết và mở rộng. LUÂN ĐÔN, In cho R. Royston và Francis Eaglesfield, và được bán tại Angel ở Ivy Lane, và tại Marigold ở Paul's Churchyard, 1642.

Mục lục

KÍNH GỬI NGƯỜI RẤT ĐÁNG TÔN KÍNH CỦA TÔI, Phu nhân BAKER đức hạnh
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY CHÚA NHẬT
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ HAI
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ BA
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ TƯ
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ NĂM
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ SÁU
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY THỨ BẢY

KÍNH GỬI NGƯỜI RẤT ĐÁNG TÔN KÍNH CỦA TÔI, Phu nhân BAKER đức hạnh, phu nhân của Ngài JOHN BAKER ở Sissinghurst tại Kent, Nam tước.

Thưa Phu nhân,

Có nhiều lý do khiến tôi dâng tặng Phu nhân Luận văn này. Phu nhân là vợ của Vị Quý Ông Cao Quý kia, người là niềm vinh dự của Gia đình chúng ta. Phu nhân là con gái của Vị Hiệp sĩ đáng kính kia, người mà khi còn sống, tôi đã mang ơn vô cùng. Nhưng hơn cả hai điều ấy, Phu nhân là một Vị Phu nhân có lòng sùng kính lớn lao đến nỗi thế gian đều để ý đến điều ấy ở mức độ cao; một điều hiếm có nơi các Phu nhân trong thời đại này, những người thường bị chê trách không vì khiếm khuyết nào hơn là sự phù phiếm thái quá. Chính điều này đặc biệt khiến tôi nghĩ rằng một luận văn thuộc loại này sẽ không làm Phu nhân khó chịu: vì tuy Phu nhân có nhiều sách tin kính để thực hành những suy ngẫm đạo đức của mình; nhưng về đề tài này, có lẽ Phu nhân chưa có cuốn nào; hoặc nếu Phu nhân đã có, thì sự đa dạng thường khiến người ta thêm khao khát; và sự thay đổi công việc cũng là một thứ giải lao. Cuốn sách này đã từng một lần ra mắt thế gian trước đây; nhưng khi ấy nó còn quá nhỏ bé, đến nỗi không đủ sức để đi phục vụ; nay nó đã lớn lên đến nỗi có thể làm được công việc của một ngày tốt lành, hay đúng hơn, nếu Phu nhân vui lòng tiếp nhận nó, nó sẽ phục vụ Phu nhân mỗi ngày trong tuần; và sẽ giúp đưa Phu nhân tiến bước trong sự phục vụ Ngài, Đấng là Đấng Thượng Cổ; và cuối cùng sẽ biến mọi ngày thành một ngày không bao giờ có đêm. Và vì chính việc sử dụng những ngày ngắn ngủi ở đời này mới làm cho ngày dài kia được hạnh phúc; nên việc Phu nhân dùng những ngày ấy cách tin kính cho mục đích ấy không kém phần khôn ngoan so với đức hạnh: và đó sẽ không phải là sự phục vụ nhỏ nơi người nào giúp thêm dù chỉ một hạt nhỏ nhất để Phu nhân làm được điều ấy. Dù nó là gì đi nữa, tôi cầu xin Phu nhân vui lòng tiếp nhận nó, như đến từ người không kém phần chân tình trong tình cảm thật so với trong lời tuyên xưng, Người đầy tớ khiêm nhường của Phu nhân, RICHARD BAKER.

[hình minh họa] [sự phục sinh của Chúa Giê-xu]

Ngày Chúa Nhật

Sáng Thế Ký 2: Câu 2. Ngày thứ bảy, Đức Chúa Trời làm xong các công việc Ngài đã làm; và ngày thứ bảy, Ngài nghỉ các công việc Ngài đã làm. Câu 3. Rồi Ngài ban phước cho ngày thứ bảy, đặt là ngày thánh; vì trong ngày đó, Ngài nghỉ các công việc đã dựng nên và đã làm.

NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN TRONG NGÀY CHÚA NHẬT.

Thời gian, như một bạo chúa, đối xử với chúng ta tùy ý nó muốn, còn chúng ta, như đang ở trong cảnh nô lệ, sử dụng thời gian tùy sức mình có thể: nhưng chúng ta không thể sử dụng nó cách trọn vẹn và nguyên vẹn; mà buộc phải bẻ nó ra thành nhiều mảnh: và trong khi những phần lớn của Thời gian thích hợp cho những hành động lớn; còn những phần nhỏ hơn thì cho những việc vặt: chúng ta lại dùng sự việc cách ngược ngạo, đến nỗi những phần lớn hơn của nó, như tháng, năm và thời đại, chúng ta lại dùng vào những việc vặt; và chỉ những mảnh nhỏ, như ngày, giờ và khoảnh khắc, mới là những lúc chúng ta dành cho những việc trọng hệ: và giá như chúng ta chịu dành chúng cách trọn vẹn và nguyên vẹn thì đã tốt; nhưng khi sử dụng chúng, chúng ta cũng bẻ chúng ra thành nhiều mảnh nữa: vì trong công việc lớn của chúng ta, tức là sự phục vụ Đức Chúa Trời; công việc mà vì đó chúng ta đã đến thế gian này: có ai dành trọn một giờ, huống chi trọn một ngày, mà không bẻ nó ra thành biết bao mảnh vụn của những tư tưởng thế tục? Và giả sử chúng ta bẻ thời gian ra thành những tuần lễ: vậy chúng ta có thể dành trọn một tuần cho sự phục vụ Đức Chúa Trời chăng? Than ôi, không! Chúng ta lại phải bẻ tuần lễ ra thành bảy ngày, và rồi có lẽ trong bảy ngày ấy, chúng ta sẽ tuyên xưng ít nhất dành cho Đức Chúa Trời một ngày, còn sáu ngày kia chúng ta định giữ cho chính mình: và quả thật đó là lòng nhân từ và rộng lượng lớn lao của Đức Chúa Trời, khi sáu ngày trong tuần Ngài cho phép chúng ta làm công việc riêng của mình; và chỉ dành riêng ngày thứ bảy để phục vụ Ngài; và lẽ nào chúng ta lại rất vô ơn? Vâng, quả thật là vô lý nhất, nếu chúng ta phàn nàn về sự phân chia này? Hỡi linh hồn ta, chớ phàn nàn về điều ấy, mà hãy bằng lòng, ngoài một ngày của Đức Chúa Trời, còn dành cho Ngài một phần trong sáu ngày của chính ngươi nữa: về điều này, tuy có lẽ ngươi không có mạng lệnh, nhưng ngươi có gương mẫu: vì Đa-vít đã làm như vậy, như chính ông nói, Buổi chiều, buổi sáng và buổi trưa, tôi sẽ ngợi khen Ngài: và điều này chắc chắn là vào một ngày thường trong tuần; vậy huống chi chúng ta càng nên suy nghĩ như thế vào ngày Sa-bát biết bao? Chắc chắn là càng hơn bấy nhiêu, vì có nhiều lý do hơn: vì tuy mỗi ngày riêng biệt trong tuần đều có những Động cơ để phục vụ Đức Chúa Trời thích hợp cho chính nó và không chung với bất cứ ngày nào khác; nhưng ngày Sa-bát có nhiều hơn tất cả chúng cộng lại: vì trước hết, ngày Sa-bát chúng ta giữ nay, trong vòng luân chuyển của thời gian, là ngày đầu tiên Đức Chúa Trời từng dựng nên: và về ngày ấy người ta đã nói cách thích hợp rằng, Đây là ngày Đức Chúa Trời đã làm: như thể Ngài chỉ nhìn nhận việc dựng nên ngày này mà thôi: và tuy Ngài đã dựng nên nó cho chúng ta sử dụng, nhưng còn hơn nữa là cho sự Vinh hiển của chính Ngài; vậy chúng ta há không có lý do đặc biệt để làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong ngày này sao? Đó là công việc mà vì đó ngày này đã được dựng nên, đó là công việc mà vì đó chính chúng ta đã được dựng nên, và vì vậy, để đối xử công bằng với cả ngày này lẫn chính mình; chúng ta có thể làm gì, chúng ta nên làm gì trong ngày này, ngoài việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời?

Ngày này Đức Chúa Trời đã dựng nên sự sáng; vì không có sự sáng thì nó đã không phải là một ngày: và nếu Đức Chúa Trời đã bắt đầu những Ngày của Ngài bằng công việc của sự sáng; lẽ nào tôi lại bắt đầu những ngày của mình bằng những công việc của sự tối tăm? Không, hỡi linh hồn ta, nhưng nguyện đây là lời cầu nguyện của ngươi trong ngày này, rằng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn ngươi bởi sự sáng của Đức Thánh Linh Ngài, để trong ngày này ngươi không bước đi trong mưu kế của kẻ bất kính, không đứng trong đường của tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng: nhưng mọi sự vui thích của ngươi đều ở trong Luật pháp của Chúa, và trong Luật pháp Ngài ngươi suy ngẫm cả Ngày lẫn Đêm: nhưng ngày này (hỡi linh hồn ta) đặc biệt hơn; vì đây là một ngày Nghỉ ngơi, trong đó ngươi không được làm bất cứ công việc nào: Không có công việc nào, ngoài công việc cần thiết cho chính ngươi, hoặc công việc thương xót đối với người lân cận, hoặc công việc tin kính đối với Đức Chúa Trời; vì đây là những công việc không phá vỡ sự Nghỉ ngơi của ngươi, mà đem đến sự nghỉ ngơi; những công việc ngươi có thể làm, dù ngươi là một Thiên sứ; hay đúng hơn là những công việc ngươi phải làm để trở nên như các Thiên sứ.

Nhưng lẽ nào ngày này không được phép có điều gì cho Sự Giải trí của Thân thể sao? Không có điều gì để làm tươi tỉnh tâm thần sau sáu ngày lao động sao? Có chứ, hỡi linh hồn ta, điều này được bao gồm trong những công việc cần thiết cho chính chúng ta, ít nhất nó cũng như chim cút được ban cho dân Y-sơ-ra-ên trong Đồng vắng: sử dụng chúng không phải là lỗi, nếu không lạm dụng chúng. Ôi vậy xin Đức Chúa Trời đoái thương ban phước cho con bằng ân điển trong ngày này, để tuy con không dành trọn ngày chỉ cho sự sùng kính, nhưng con dành trọn ngày cách sùng kính mà thôi; để dù con ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì khác, hoặc vì sự cần thiết hoặc vì sự giải trí, tất cả đều được làm vì sự vinh hiển của Danh thánh Ngài.

Nếu Đức Chúa Trời đã không định sự nghỉ ngơi nào khác trong ngày này, ngoài việc nghỉ ngơi khỏi tội lỗi; nếu không phải vừa là sự giải trí của Thân thể, vừa là sự sùng kính của tâm trí; thì Ngài đã không bao giờ truyền ngày Sa-bát cho loài thú, là loài không có khả năng sùng kính; nhưng như sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời là sự ngừng lại khỏi công việc sáng tạo của Ngài: thì sự nghỉ ngơi của Con người cũng phải là sự ngừng lại khỏi những công việc lao động của mình; và như vậy mục đích của ngày Sa-bát sẽ là sự dễ chịu và giải trí của con người: điều ấy khiến Đấng Christ nói, Ngày Sa-bát được dựng nên vì loài người: nhưng việc cử hành mục đích ấy phải là sự thánh khiết và sùng kính của người; điều ấy khiến Đức Chúa Trời nói, Hãy nhớ giữ ngày Sa-bát làm nên thánh; và rồi chúng ta có thể suy ra rằng, ngày Sa-bát có mục đích là sự dễ chịu và giải trí của con người đến đâu; thì Sự Cầu nguyện là tiếng A-lê-lu-gia cho điều ấy đến đó: và việc cử hành mục đích ấy là sự thánh khiết và sùng kính đến đâu, thì Sự Cầu nguyện là tiếng Hô-sa-na cho điều ấy đến đó: và như vậy Sự Cầu nguyện cần thiết cho việc giữ ngày của Chúa đến nỗi, không có Sự Cầu nguyện thì quả thật ngày ấy không thể được giữ cách chân thật.

Ngày này vốn lúc đầu được dựng nên là một ngày lao động, nay đã trở nên một ngày nghỉ ngơi: Nhưng than ôi! Lạy Chúa, có ích gì khi thân thể con được nghỉ ngơi, nếu linh hồn con cũng không được nghỉ ngơi? Và con có thể có sự nghỉ ngơi nào trong linh hồn, nếu Ngài không giữ con khỏi sa ngã vào tội lỗi trong ngày này? Vì nơi nào có tội lỗi, nơi đó sẽ không bao giờ có gì ngoài sự bất an của lương tâm: và nơi nào lương tâm bất an, linh hồn có thể có sự nghỉ ngơi nào? Ôi vì vậy xin Đức Chúa Trời đừng để con sa ngã vào bất cứ tội lỗi nào trong ngày này; nhưng xin nâng đỡ con bằng ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, để như Ngài đã làm cho ngày này là một ngày nghỉ ngơi cho thân thể con: thì Ngài cũng làm cho nó là một ngày nghỉ ngơi cho linh hồn con; để không có sự phù phiếm nào của thế gian quyến dụ con: cũng không có sự cám dỗ nào của Sa-tan quấy rối con, nhưng con được hưởng sự yên lặng bình an trong mọi phần tâm thần của con, như Đấng Christ đã làm trên mặt nước, khi Ngài quở gió lặng đi.

Nhưng vì ngày này đã từng là một ngày lao động: làm sao nay nó lại trở thành một ngày nghỉ ngơi? Quả thật là vì một duyên cớ rất chính đáng. Nó là một ngày lao động khi chúng ta còn ở dưới Luật pháp; nhưng nay chúng ta ở dưới Phúc Âm, nó là một ngày nghỉ ngơi. Nếu Luật pháp có thể đem chúng ta đến sự nghỉ ngơi, thì ngày Sa-bát cũ đã vẫn còn tiếp tục: nhưng vì không thể có sự nghỉ ngơi trọn vẹn nào, ngoài bởi Phúc Âm, nên ngày Sa-bát cũ cần phải bị bãi bỏ, nhưng vẫn phải có một ngày Sa-bát, vì phần ấy của Luật pháp vẫn còn tiếp tục, rằng một ngày trong bảy ngày vẫn phải được giữ làm thánh cho Chúa. Ngày Sa-bát đầu tiên là sự nghỉ ngơi khỏi công việc Sáng tạo của Đức Chúa Trời, nhưng ngày Sa-bát này là sự nghỉ ngơi khỏi công việc Cứu chuộc của Đấng Christ: vì tuy trên Thập tự giá Ngài đã phán Consummatum est; như thể công việc của Ngài khi ấy đã hoàn tất: nhưng điều ấy chỉ được nói liên quan đến công việc của Ngài trên đất: tiếng Consummatum est trọn vẹn, phải đến ngày này, khi Ngài sống lại từ kẻ chết, mới có: vì nếu Ngài chỉ chết, mà không sống lại; thì tuy có lẽ chúng ta đã được Cứu chuộc, nhưng chúng ta đã không được xưng công chính; vì, như Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta; thì Ngài cũng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Ôi vậy hỡi linh hồn ta, nếu ngày này là ngày hoàn tất sự Cứu chuộc của ngươi, bởi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, thì ngươi cũng hãy trỗi dậy trong ngày này khỏi những việc chết để bước vào sự mới mẻ của đời sống, để ngươi có thể hưởng được sự Cứu chuộc của Đấng Christ, dự phần vào sự Phục sinh của Đấng Christ; và rồi ngươi sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi chân thật ấy trong sự xưng công chính của Ngài, mà không hoạn nạn nào của thế gian, cũng không cám dỗ nào của Sa-tan có thể làm cho ngươi bất an được.

Ngày Sa-bát này dưới Luật pháp là ngày cuối cùng của tuần lễ: vì khi ấy nó được ban cho như một phần thưởng cho những lao động của chúng ta: nhưng dưới Phúc Âm nó là ngày đầu tiên của tuần lễ; vì nay nó được ban cho như một sự Khích lệ cho những lao động của chúng ta. Hay có lẽ là vì ngày này, vốn lúc đầu là một ngày lao động, nay đã trở nên một ngày Sa-bát, và một ngày nghỉ ngơi: vì là ngày đầu tiên Đức Chúa Trời dựng nên, nên bởi đó nó là Primogenitus dierum, con đầu lòng của mọi ngày: và như vậy theo quyền Trưởng nam, nó phải được phước lớn nhất trong mọi ngày: và phước lớn nhất cho một ngày là gì, nếu không phải là được làm một ngày Sa-bát? Quả thật nó đã chưa được hưởng lợi ích của quyền Trưởng nam cho đến khi Đấng Christ đoái thương sống lại trong ngày này từ kẻ chết; và làm cho nó, như thể là ngày sinh thứ hai của Ngài; nhưng rồi để tôn vinh điều ấy, Ngài là Đấng Primogenitus omnium Creaturarum, Con đầu lòng của mọi Tạo vật: đã đem Primogenitum omnium Dierum này, con đầu lòng của mọi Ngày này, vào hưởng quyền Trưởng nam của nó: và như vậy từ một ngày lao động, nó đã trở thành một ngày Sa-bát, và một ngày nghỉ ngơi.

Quả thật ngày này đã có nhiều việc lớn lao được làm trong nó, như thể biện hộ cho nó trước khi nó có thể khôi phục quyền Trưởng nam của mình, để được làm một ngày Sa-bát: Vì trước hết, trong ngày này Đấng Christ đã được sinh ra bởi Trinh nữ Ma-ri: tự điều ấy đã đủ để làm nên một ngày Sa-bát, nhưng dù vậy ngày Sa-bát cũ vẫn đứng vững. Rồi trong ngày này Đấng Christ đã chịu báp-têm tại sông Giô-đanh, khi có tiếng từ trời phán rằng, “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Và điều này cũng đủ để làm nên một ngày Sa-bát; nhưng dù vậy, ngày Sa-bát cũ vẫn đứng vững. Rồi trong ngày này Đấng Christ đã làm phép lạ đầu tiên của Ngài là hóa nước thành rượu, tại một Tiệc cưới ở Ca-na; và điều này cũng đủ để làm nên một ngày Sa-bát: nhưng dù vậy, ngày Sa-bát cũ vẫn đứng vững; Nhưng khi trong ngày này, Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, và cùng sống lại với Ngài, có nhiều Thánh đồ đã ngủ; và hiện ra trong Thành thánh; thì ngày Sa-bát cũ không thể giữ chỗ ấy được nữa, mà nhường mọi quyền của một ngày Sa-bát cho ngày này; ngày mà từ lúc ấy đã được ban cho một Danh mới, được gọi như Thánh Giăng gọi nó, là “Ngày của Chúa.” Ôi vậy hỡi linh hồn ta, nếu ngày này, bởi bấy nhiêu quyền như thế, đã trở thành ngày Sa-bát của chúng ta, lẽ nào chúng ta lại vô ơn đến nỗi không đối xử với nó theo đúng quyền của một ngày Sa-bát? Nếu nay nó là ngày của Chúa, lẽ nào chúng ta lại lấy nó khỏi Ngài, và biến nó thành ngày của thế gian? Lẽ nào người Do Thái giữ ngày Sa-bát của Luật pháp với sự tuân giữ nghiêm ngặt như vậy, bởi đó họ chỉ trông đợi một sự nghỉ ngơi tạm thời; mà tôi lại không giữ ngày Sa-bát của Phúc Âm với sự tuân giữ nghiêm ngặt hơn, bởi đó tôi trông đợi một sự nghỉ ngơi đời đời sao? Ký ức về sự sáng tạo của tôi há đáng có một ngày Sa-bát lớn lao sao? Và ký ức về sự Cứu chuộc của tôi há không đáng có một ngày Sa-bát lớn lao như vậy sao? Than ôi! Sự Sáng tạo của tôi đã là gì, nếu tôi đã không được Cứu chuộc? Tôi biết tôi đã được dựng nên, để cuối cùng tôi phục vụ Đức Chúa Trời: nhưng tôi đã được Cứu chuộc để cuối cùng tôi có thể phục vụ Ngài: và điều khiến tôi có thể phục vụ Ngài há không đáng có một ngày Sa-bát như điều đòi hỏi tôi phục vụ Ngài, mà không làm cho tôi có thể làm được, sao? Nhưng tuy tôi không thể nói rằng tôi đã không được dựng nên có khả năng, nhưng tôi có thể nói cách chân thật rằng: Tôi được Cứu chuộc để có khả năng hơn: vì không có Đấng Christ, chúng ta không thể làm gì được: thì qua Ngài chúng ta có thể làm được mọi sự. Hỡi linh hồn ta! Nếu người ta nói cách chính đáng rằng, “Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ,” thì há không thể nói cách chính đáng như vậy rằng, “Hãy nhớ Đấng Cứu Chuộc ngươi trong tuổi trẻ của những ngày ngươi” sao? Và ngày đầu tiên của tuần lễ này là gì, nếu không phải như tuổi trẻ của tuần lễ? Và cũng vậy đối với những ngày của ngươi: vì những ngày của tuần lễ trôi đi thế nào, thì tuổi tác của ngươi cũng trôi đi thể ấy: và nếu ngươi không nhớ Ngài trong tuổi trẻ này của những ngày ngươi, khi trí nhớ ngươi còn tươi mới, thì làm sao ngươi sẽ nhớ Ngài trong những ngày tuổi già của ngươi, khi trí nhớ tự nhiên trở nên hay quên? Hỡi linh hồn ta, nếu ngươi không giữ ngày này làm thánh, nếu ngươi không giữ chính mình thánh sạch trong ngày này, ngày mà Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thánh khiết nơi ngươi, và làm những công việc của Ngài, thì còn hy vọng nào về sự thánh khiết của ngươi trong những ngày khác, những ngày mà ngươi được tự do làm công việc riêng của mình? Đức Chúa Trời trông đợi sự thánh khiết nơi tay chúng ta, trong mọi ngày; vì Ngài phán, “Hãy nên thánh như Ta là thánh:” tức là phải thánh khiết liên tục: nhưng Ngài không chỉ định cho chúng ta ngày nào phải thánh khiết theo danh gọi, ngoài ngày này mà thôi, để chúng ta biết đó là một sự thánh khiết mà Ngài lấy làm vui thích hơn bất cứ sự thánh khiết nào khác: Mọi bổn phận tin kính khác chúng ta có thể làm trong bất cứ ngày nào, nhưng sự tin kính này thì không thể làm trong ngày nào ngoài ngày này; vì nó, tôi có thể nói, là một sự tin kính thuộc riêng về ngày này; đến nỗi nếu chúng ta không làm nó trong ngày này, chúng ta không thể làm nó trong bất cứ ngày nào khác: chúng ta phải chờ cho đến khi ngày ấy trở lại: và ai có thể chắc chắn mình sẽ sống cho đến ngày Sa-bát kế tiếp? Và há không phải là một điều đau buồn khi phạm một lỗi mà chúng ta không chắc mình sẽ còn sống để sửa chữa sao? Tôi không nói rằng, việc nên thánh trong những ngày khác là “opus supererogationis,” hơn những gì chúng ta cần phải nên: nhưng điều này tôi có thể nói cách chân thật, rằng không nên thánh trong ngày này, là “opus extremae derogationis;” ít hơn vô cùng so với những gì chúng ta phải làm: vì chúng ta làm giảm sút cực độ sự sùng kính đối với Đức Chúa Trời, mà sự yếu đuối của con người, dù yếu đuối đến đâu, cũng có thể làm được. Sự thánh khiết của ngày này, so với sự thánh khiết của những ngày khác, phải như “Cumulus ad granum,” một bó lúa trọn vẹn so với một bông lúa đơn lẻ: sự thánh khiết trong mọi ngày, nhưng trong ngày này là mọi sự thánh khiết.

Dân Y-sơ-ra-ên, để làm cho những tường thành Giê-ri-cô sụp đổ, mỗi ngày đi vòng quanh nó một lần, nhưng đến ngày thứ tám thì đi vòng quanh nó sáu lần. Hỡi linh hồn ta, ngày Sa-bát chúng ta giữ nay, chính là ngày thứ tám ấy: đến nỗi nếu chúng ta muốn những tường thành của Giê-ri-cô tội lỗi của mình sụp đổ, chúng ta phải đi vòng quanh nó gấp sáu lần so với bất cứ ngày nào khác. Hãy nhớ người nghèo kia đã lượm củi trong ngày Sa-bát: và lượm củi là gì, nếu không phải là dùng ngày Sa-bát vào những sự phù phiếm và vặt vãnh? Nhưng người ấy vì việc lượm củi của mình đã bị chính miệng Đức Chúa Trời tuyên án phải bị xử tử. Vì thật là một điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống: và tuy trong mọi tội lỗi chúng ta phạm, chúng ta có thể nói cách chính đáng rằng mình sa vào tay Ngài: nhưng cách thích hợp nhất là trong tội này, vì đây là một ngày Ngài đã chọn cho chính mình; và trong ngày này hơn mọi ngày khác, Ngài trông đợi được làm vinh hiển. Ôi vì vậy, xin Đức Chúa Trời đoái thương thánh hóa ngày này cho con, và thánh hóa con cho ngày này, để con không đốn gỗ trong ngày này; (tức là bận rộn về những việc lớn lao thuộc thế gian) cũng không lượm củi trong ngày này, (tức là dùng nó vào những việc vặt vãnh) nhưng hoàn toàn từ bỏ mọi công việc thế gian, con dâng hiến nó duy chỉ cho Ngài, và duy chỉ cho sự phục vụ Ngài.

Quả thật giữ một ngày làm thánh, là giữ nó cách trọn vẹn như vậy, không có bất cứ sự pha trộn nào của những việc thế gian; vì như một chút men làm chua cả đống bột: thì bất cứ sự phàm tục nào cũng làm hư hỏng sự tinh sạch của một sự thánh khiết chân thật. Vì vậy như những Người buôn bán mở cửa hàng của họ suốt cả tuần, nhưng đóng chúng lại vào ngày Sa-bát, và không để bất cứ khách hàng nào đến với họ: thì vào ngày Sa-bát, chúng ta phải đóng lại những cửa hàng của lòng mình, và không để bất cứ sự lo lắng thế gian hay phàm tục nào được đến gần, mà dành chúng trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, và cho sự phục vụ Ngài. Vì (hỡi linh hồn ta) khi chúng ta đã một lần bước vào vòng đua của một lối sống thế gian, và đã chạy qua sáu chặng rồi, nếu khi ấy chúng ta không dừng lại bằng việc giữ một ngày Sa-bát; chúng ta sẽ chạy đến kiệt sức, và sẽ không còn đường trở lại cho Thánh Linh của Ân điển. Lẽ nào tai chúng ta đứng lắng nghe suốt cả tuần dài, những lời nói nhảm của những kẻ phù phiếm, mà trong ngày này chúng lại không lắng nghe điều chính Đức Chúa Trời sẽ phán với chúng ta qua miệng các Tiên tri của Ngài sao? Lẽ nào lưỡi chúng ta được sử dụng lâu như vậy, trong việc mặc cả vì những lợi ích thế gian của mình, mà trong ngày này chúng lại không được sử dụng trong việc thực hiện giao ước chúng ta đã lập với Đức Chúa Trời vì lợi ích của linh hồn mình sao? Lẽ nào chân chúng ta đi biết bao hành trình mệt nhọc, và không bao giờ mỏi mệt, đến Triều đình của các Chúa, mà trong ngày này chúng lại không đi một quãng đường ngày Sa-bát, đến Đền thờ của Đức Chúa Trời sao? Lẽ nào những cánh cửa Hội Thánh vốn đứng đóng trước kia, nay đứng mở ra, để cho chúng ta vào? Lẽ nào những chuông vốn đứng im lặng trước kia, nay cất tiếng, và gọi chúng ta hãy đến, mà chúng ta lại không cảm động bởi những lời mời gọi lớn lao như vậy cho một công việc thánh khiết như vậy sao? Chính những y phục chúng ta mặc trong ngày này, há không dường như nhắc chúng ta nhớ mình phải trình diện trước mặt ai; và lẽ nào chúng ta lại không trình diện trước mặt Ngài, khi chúng ta đã sẵn sàng để làm điều ấy? Ôi Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, xin mặc cho con ân điển của Ngài, và những công lao của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; vì chỉ những điều này mới là y phục có thể làm cho con xứng đáng trình diện trước mặt Ngài: xin cho Lời thánh và Thánh Linh Ngài vang lên trong lòng con; vì chỉ những điều này mới là những chuông, mà tiếng của chúng có thể hiệu quả để gọi con đến với Ngài.

Người ta quan sát thấy trong vòng vận hành của Thiên nhiên, rằng sáu ngày chúng ta có thể sống mà không ăn gì cả; nhưng kiêng ăn bảy ngày liên tiếp, thường là chết: và trong vòng vận hành của Thánh Linh cũng vậy: sáu ngày chúng ta có thể theo đuổi những nghề nghiệp thế gian của mình; và suốt thời gian ấy chúng ta có thể được nói cách chính đáng là kiêng ăn khỏi việc nuôi dưỡng tâm linh, nhưng linh hồn vẫn không hư mất; nhưng nếu chúng ta tiếp tục kiêng ăn đến ngày thứ bảy, nếu trong ngày này chúng ta không giữ một ngày Sa-bát, vừa để nghỉ ngơi thân thể, vừa để thiết tiệc cho linh hồn mình, chúng ta sẽ lâm vào nguy cơ lớn của một sự chết thuộc linh; ít nhất cũng làm suy yếu cực độ đời sống thuộc linh của mình: và quả thật sau khi đã giữ linh hồn kiêng ăn lâu như vậy, có lý do lớn lao để trong ngày này làm cho nó một bữa tiệc: và như thông lệ trong những bữa tiệc là ngồi lâu; thì trong việc làm bữa tiệc này cho linh hồn, trọn cả ngày dài có lẽ cũng còn là ít. Nhưng ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, như con không thể giữ bữa tiệc này vì sự Vinh hiển của Ngài mà không có Ân điển của Ngài: thì con cũng không thể có Ân điển của Ngài mà không có sự ban cho của Ngài; và vì vậy xin Đức Chúa Trời đoái thương, bởi Lòng Thương xót tự do của Ngài, trang bị cho con những Ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, để trong khi con nuôi dưỡng thân thể mình, con có thể chăm sóc linh hồn mình, và không chỉ tiếp tục đời sống thuộc linh của mình, mà còn tăng trưởng trong sức mạnh thuộc linh; để phục vụ Ngài tốt hơn trong mọi ngày của đời con.
Dân ngoại đã dâng ngày này cho Mặt Trời; trong việc ấy, tuy họ sai lầm về đối tượng, nhưng họ không sai lầm về danh xưng: vì ngày này quả thật phải được dâng cho Mặt Trời, nhưng là cho Mặt Trời của Sự Công Chính. Không phải cho mặt trời hữu hình, vốn chỉ là một tạo vật hữu tử, như chính chúng ta vậy: nhưng cho Mặt Trời bất tử và vô hình. Vậy, hỡi linh hồn ta, ngươi hãy sửa lại lỗi lầm này của dân ngoại, và dâng ngày này cho Mặt Trời, nhưng là cho Mặt Trời mà trong ánh sáng của Ngài ngươi sẽ thấy ánh sáng: cho Mặt Trời soi sáng mọi người đến trong thế gian: cho Mặt Trời đã đặt đền tạm của Ngài trong mặt trời hữu hình; và khi chiếu sáng trên ngươi, Ngài sẽ xua tan mọi đám mây sợ hãi, mọi sương mù bối rối, và sẽ đem đến cho ngươi sự bình an của một lương tâm yên tĩnh, sự yên nghỉ của một ngày Sa-bát trọn vẹn.

Nhưng chẳng lẽ chúng ta dâng ngày này cho Con đến nỗi không dâng ngày nào cho Cha sao? Chẳng lẽ chúng ta nhớ đến Đấng Cứu Chuộc mình đến nỗi quên mất Đấng Tạo Hóa mình sao? Không, linh hồn ta ơi: nhưng ngày này có thể thích hợp cho cả hai: làm kỷ niệm về sự sáng tạo của chúng ta, để tôn vinh Cha, vì đây là ngày thứ bảy: và làm kỷ niệm về sự cứu chuộc của chúng ta, để tôn vinh Con, vì đây là ngày thứ bảy này.

Chính vào ngày này, trong vòng luân chuyển của thời gian, Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và bởi sự sống lại của Ngài mà thực hiện sự xưng công chính cho chúng ta, cùng thêm một năng quyền để chúng ta cũng được sống lại trong kỳ của mình: há ơn phước ấy không xứng đáng có một ngày Sa-bát sao? không xứng đáng có một ngày biệt riêng để suy ngẫm sao? Vậy, hỡi linh hồn ta, hôm nay lời cầu nguyện của ngươi hãy là thế này: như Đấng Christ hôm nay đã sống lại từ sự chết, thì hôm nay ngươi cũng được sống lại để bước đi trong đời sống mới; để đến ngày của ngươi, khi ngươi sống lại từ kẻ chết và đến trước mặt Quan Án vĩ đại của kẻ sống và kẻ chết, ngươi cũng được sống lại trong sự phán xét; và thuộc về những người sẽ được phán rằng: “Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi.”

Cũng chính vào ngày này, trong vòng luân chuyển của thời gian, Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên các Sứ Đồ bằng những lưỡi như lửa, ban cho họ mọi ân điển tốt lành của Thánh Linh: há ơn phước ấy không xứng đáng có một ngày Sa-bát sao? không xứng đáng có một ngày biệt riêng để suy ngẫm sao? Vậy, hỡi linh hồn ta, hôm nay lời cầu nguyện của ngươi hãy là thế này: xin Đấng Christ sai Đức Thánh Linh của Ngài giáng xuống trên ngươi, để đổ đầy ngươi bằng lòng sốt sắng nóng cháy của sự sùng kính, và thực hiện trong ngươi sự nên thánh thật, để khi ngày thử thách của ngươi đến, ngày phân rẽ chiên ra khỏi dê, ngươi được thấy là xứng đáng đứng trong hội chúng của những người công chính, và được hưởng ích lợi của lời cầu nguyện này, là lời chúng ta mắc nợ ngày này mới có được; và nếu không nhờ ngày này, chúng ta hẳn không bao giờ có thể dâng lên được; Nhờ sự sống lại vinh hiển của Ngài; và nhờ sự giáng xuống của Đức Thánh Linh: lạy Chúa tốt lành, xin giải cứu chúng con.

Nhưng sự yên nghỉ của ngày Sa-bát này, được nói đến nhiều như vậy và là một phước hạnh cho chúng ta đến thế, thì thật là gì? Phải chăng chỉ là ở không, ngồi yên và chẳng làm gì cả sao? Há chẳng làm gì cả mà có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời sao? Không, linh hồn ta ơi, sự yên nghỉ thật của ngày Sa-bát là một sự chuyển động liên tục: chúng ta phải cứ bước đi, nhưng không theo đường lối riêng của mình; chúng ta phải cứ nói, nhưng không nói lời riêng của mình: như chính Đấng Christ đã làm gương cho chúng ta: Ngài đã không đi theo đường lối riêng của Ngài khi Ngài thưa với Cha Ngài: “Không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha:” Ngài đã không nói lời riêng của Ngài, khi Ngài cứ cầu nguyện với Cha Ngài, có khi trọn cả đêm, như thể lấy công khó của một đêm Sa-bát để đổi lấy sự yên nghỉ của một ngày Sa-bát; điều mà chúng ta cũng phải làm, dù điều đó vượt quá sức chúng ta: quả thật vượt quá sức riêng của chúng ta; nhưng không vượt quá điều chúng ta có thể làm nhờ sự trợ giúp của Ngài, Đấng mà nhờ Ngài chúng ta có thể làm được mọi sự.

Nhưng chẳng phải đó chính là điều Đấng Christ đã quở trách nơi những người Pha-ri-si sao? Chẳng lẽ chúng ta không thể phạm tội vì cầu nguyện quá dài cũng như vì cầu nguyện quá ngắn sao? Không, linh hồn ta ơi, điều Ngài quở trách nơi những người Pha-ri-si không phải là “multa precatio,” mà là “multa locutio,” không phải cầu nguyện nhiều, mà là nói nhiều lời lặp ròng; vì nếu những lời chúng ta dùng khi cầu nguyện chỉ là nascentia in labris, thì đó chỉ là sự lặp ròng; nhưng nếu chúng là nascentia in cord, thì đó mới là cầu nguyện; nếu chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bằng môi miệng, mà lòng chúng ta cách xa Ngài, thì đó chỉ là sự lặp ròng: nhưng nếu lòng hướng lên cùng Đức Chúa Trời cùng với tiếng nói, thì đó mới là sự cầu nguyện thật.

Vậy xin Ngài vui lòng, lạy Đức Chúa Trời, trợ giúp con bằng ân điển của Ngài trong sự cầu nguyện; để lưỡi con và lòng con chỉ làm thành một người cầu khẩn: để trong khi lưỡi con không nói điều gì ngoài điều lòng con soạn ra, thì lòng con cũng không soạn ra điều gì ngoài điều Đức Thánh Linh của Ngài phán dạy: để như vậy, không có một tư tưởng lang thang nào của xác thịt, không có một sự gợi ý tội lỗi nào của thế gian hay của Sa-tan, lời cầu nguyện của con được dâng lên đến Ngài, với hương thơm ngọt ngào của một của lễ ngày Sa-bát, và được Ngài chấp nhận.

Có một sự khác biệt có thể nhận thấy giữa những lời cầu nguyện của ngày này và những lời cầu nguyện thích hợp cho những ngày khác; vì những lời cầu nguyện kia thật ra là những lời Hô-sa-na, tức những lời thỉnh cầu Đức Chúa Trời ban cho các phước hạnh cần đạt được, còn những lời cầu nguyện của ngày này thật ra là những lời Ha-lê-lu-gia; tức sự tạ ơn Đức Chúa Trời vì một phước hạnh đã nhận được rồi: vì ngày này Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự yên nghỉ tạm thời, vốn chỉ là hình bóng của sự yên nghỉ đời đời mà Ngài sẽ ban cho chúng ta về sau. Vậy xin ban cho con, lạy Đức Chúa Trời, biết dùng sự yên nghỉ của ngày Sa-bát này như vậy, để con được đến sự yên nghỉ của ngày Sa-bát đời đời; xin ban cho con biết hát lên một bài Ha-lê-lu-gia vì sự yên nghỉ Ngài hiện ban cho thân thể con như vậy, để cuối cùng con được hát lên bài Ha-lê-lu-gia của các thiên sứ vì sự yên nghỉ Ngài sẽ ban cho cả thân thể và linh hồn con: một sự yên nghỉ sẽ không bao giờ ngừng hát và nói rằng: Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời của ngày Sa-bát: Trời và đất đầy dẫy sự oai nghi của vinh hiển Ngài.

Một Lời Cầu Nguyện Cho Ngày Chúa Nhật.

Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, Ngài đã trợ giúp con trải qua những ngày lao động của con: và nay đã đưa con đến một ngày yên nghỉ: xin ban cho con, để như trong sáu ngày lao động, con đã làm mọi việc con phải làm cho chính mình; thì trong ngày này, con cũng làm mọi việc con phải làm cho Ngài, là điều quả thật, trên hết mọi sự, là làm cho chính mình; và xin ban ân điển cho con, lạy Đức Chúa Trời, để con không biến ngày này thành một ngày yên nghỉ trần tục, trong sự lười biếng và ở không, nhưng thành một ngày yên nghỉ thánh, trong những việc thực hành thuộc linh: và để con ngợi khen Ngài trong ngày này vì sự yên nghỉ của con, đến nỗi sự ngợi khen Ngài trở thành sự yên nghỉ chính yếu nhất của con: vì con không thể trông đợi, cũng không nên ao ước một sự yên nghỉ nào lớn hơn sự yên nghỉ mà các thiên sứ của Ngài có trên thiên đàng: sự yên nghỉ của họ là không bao giờ ngừng ngợi khen và tôn cao Danh vinh hiển nhất của Ngài.

Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin cho sự yên nghỉ của con trong ngày này là ở trong việc nghe Lời Ngài, nhưng hơn thế nữa là ở trong việc làm theo Lời ấy: là ở trong việc kính sợ Ngài vì sự công chính của Ngài, nhưng hơn thế nữa là ở trong việc yêu mến Ngài vì lòng thương xót của Ngài: là ở trong việc Ngài ban cho con một thời gian ăn năn dài như vậy, nhưng hơn thế nữa là ở trong việc Ngài ban cho con chính sự ăn năn: là ở trong việc làm điều lành cho mọi người, nhưng đặc biệt là cho những người thuộc nhà đức tin: và cuối cùng, lạy Đức Chúa Trời, xin cho con yên nghỉ trong ngày này, vốn chỉ là một phần của thời gian, như vậy, để con được đến sự yên nghỉ của ngày kia, khi thời gian sẽ không còn nữa, nhưng sẽ bị nuốt mất trong cõi đời đời, như công việc lao động của chúng con sẽ bị nuốt mất trong sự yên nghỉ; vì khi ấy Ngài sẽ là Omnia in omnibus, mọi sự trong mọi sự; nguyện mọi vinh dự và vinh hiển đều thuộc về Ngài, bây giờ và đời đời. A-men.

NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN VÀO NGÀY THỨ HAI.

Câu 3. Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng; thì có sự sáng. Câu 4. Đức Chúa Trời thấy sáng là tốt lành, bèn phân rẽ sáng ra cùng tối. Câu 5. Đức Chúa Trời đặt tên sự sáng là ngày; sự tối là đêm. Vậy, có buổi chiều và buổi mai; ấy là ngày thứ nhứt.

Đây là ngày thứ nhất trong những ngày mà Đức Chúa Trời đã phán: Sáu ngày ngươi sẽ lao động và làm mọi công việc ngươi phải làm: vì vậy đây là một ngày lao động, không phải để trải qua trong nihil agendo, tức chẳng làm gì cả: và đây là một ngày để làm mọi việc chúng ta phải làm: vì vậy không phải để trải qua trong aliud agendo; nhưng đặc biệt không phải trong male agendo, tức làm điều ác: vì chắc chắn làm điều ác hoàn toàn không phải là một phần nào trong mọi việc chúng ta phải làm: và để làm được điều này, tức là cứ làm việc mà không làm sai, cứ bước đi mà không lạc lối, hỡi linh hồn ta, đây là một nhiệm vụ khó khăn; và đây là nhiệm vụ nay chúng ta được truyền phải làm. Và nếu nhiệm vụ khó thực hiện như vậy, há chúng ta không càng cần phải nhìn quanh tìm sự trợ giúp sao? Vậy, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng không có điều gì là không thể đối với Ngài; Đấng mà ngay cả những điều không thể cũng là dễ dàng; xin Ngài đoái thương trợ giúp con trong công việc con sắp làm này, để khi bước vào công việc ấy theo mạng lệnh của Ngài, con được sự cai quản của Ngài dẫn dắt trong công việc ấy: và để con vui vẻ tiến bước trong con đường của chức nghiệp mình, không lo âu cũng không bị phân tâm.

Công việc lao động của ngày này khiến công việc lao động của những ngày tiếp theo dường như chẳng là gì cả, hoặc ít nhất là dễ dàng đến nỗi đã làm phát sinh câu nói: Dimidium facti, qui bene coepit, habet: Một công việc khởi đầu tốt là đã làm được một nửa: vậy nếu công việc lao động của ngày này tạo nên một khởi đầu tốt, và một khởi đầu tốt tạo nên một tiến triển lớn như vậy, làm sao chúng ta có thể nghĩ khác hơn rằng công việc lao động của ngày này sẽ được dùng một cách xứng đáng? Người ta nói: Aurora amica Musis, rằng buổi sáng là bạn của các Nàng Thơ; và ngày thứ nhất này là gì, nếu không phải như buổi sáng của tuần lễ? vì vậy, nếu chúng ta không lao động trong ngày này, chúng ta gây chia rẽ giữa các Nàng Thơ và bạn của các nàng; và khi ấy chúng ta không thể trông mong các Nàng Thơ làm bạn với chúng ta; quả thật chúng ta không thể trông mong Đức Chúa Trời làm bạn với chúng ta, nếu chúng ta không khởi đầu công việc lao động của mình với sự nhanh nhẹn và vui vẻ.

Không lao động trong ngày này là khiến chính ngày này phải lao động: và vì sự lao động của ngày là điều đủ cho ngày ấy; há chúng ta không làm điều sai khi thêm lao động vào cho ngày ấy sao? và chúng ta quả thật thêm lao động cho ngày khi chúng ta không lao động trong ngày ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — clause reads "when we labour in the day" where the argument requires "when we labour not in the day"; translated by sense]: Vì, qui non est hodie, cras minus aptus erit: Kẻ nào hôm nay lười biếng, ngày mai sẽ càng kém sẵn sàng hơn, và cứ thế càng ngày càng hơn cho đến mức cuối cùng: đến nỗi như ban đầu chúng ta không có ý muốn lao động; thì cuối cùng chúng ta sẽ không có khả năng lao động: và khi ấy, vì bất đắc dĩ, như hiện nay vì lựa chọn, chúng ta sẽ làm tôi tớ cho sự lười biếng, là thứ lao động lớn nhất trong mọi thứ lao động.

Vậy vì khởi đầu của mọi công việc, phần lớn, là phần khó nhất: và không một khởi đầu tốt nào có thể được tạo nên nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng hành động chính trong đó: Vì nếu Chúa không xây dựng thành, thì những người xây dựng chỉ lao công vô ích. Vậy, lạy Ngài là An-pha và Ô-mê-ga; là Đấng khởi đầu và hoàn tất mọi điều tốt lành; xin Ngài đoái thương hiện diện tại khởi đầu công việc này của con, trong khởi đầu của những ngày làm việc của con: để công việc ấy, khi ở trong Ngài, và được dự định cùng khởi đầu cho Ngài, thì cũng bởi Ngài và qua Ngài mà được hoàn tất, và có một kết quả tốt đẹp.

Nhưng những công việc chúng ta phải làm trong ngày này là gì? Há chẳng phải là những công việc vì nhu cầu, và những công việc vì trang sức sao? vì Đức Chúa Trời là một Chúa hào phóng đối với chúng ta đến nỗi Ngài cho phép chúng ta làm những công việc vì trang sức cũng như vì nhu cầu. Khi A-đam tự làm cho mình áo bằng lá cây vả để che sự trần truồng của mình; đó là một công việc vì nhu cầu: nhưng khi Ê-xơ-tê mặc lấy y phục lộng lẫy của bà; đó là một công việc vì trang sức, và cả hai công việc này đều được Đức Chúa Trời cho phép. Nhưng khi chúng ta lao động vì những nhu cầu, chúng ta không được lao động vì những điều dư thừa; khi chúng ta làm việc vì trang sức, chúng ta không được làm việc vì sự hư vinh; và đây là một sự tiết chế khó giữ, mà có lẽ con người hư vinh tự mình khó có khả năng giữ được. Vì vậy, tại đây sự trợ giúp của Đức Chúa Trời đặc biệt cần được tìm kiếm, và tìm kiếm bằng cách nào, nếu không phải chỉ bằng sự cầu nguyện? vì tuy sự cầu nguyện không phải là chính công việc chúng ta phải làm trong ngày này, nhưng sự cầu nguyện phải là lời mở đầu cho công việc, nếu không công việc sẽ không bao giờ được làm tốt. Vì (hỡi linh hồn ta) nếu chúng ta không khởi đầu công việc của mình bằng Hô-sa-na, chúng ta sẽ không bao giờ kết thúc bằng Ha-lê-lu-gia; nếu chúng ta không khởi đầu bằng sự cầu nguyện, chúng ta khó có thể kết thúc bằng sự tạ ơn. Vậy, lạy Đấng Điều Tiết vĩ đại của mọi sự, xin Ngài đoái thương tiết chế con trong việc cung cấp những nhu cầu, để con biết thỏa lòng mà không tìm kiếm những điều dư thừa: xin tiết chế con trong việc cung cấp những đồ trang sức, để con biết thỏa lòng mà không tìm kiếm những sự hư vinh.

Nay khi chúng ta đã có trọn một ngày yên nghỉ, chúng ta có thể thỏa lòng chịu có sáu ngày lao động; vì một ngày yên nghỉ cho sáu ngày lao động không phải là một tỷ lệ khó chịu. Và quả thật sự yên nghỉ chúng ta đã có chỉ là để khiến chúng ta thích hợp hơn cho sự lao động; vì lao động là điều chúng ta được sinh ra để làm trong thế gian này. Than ôi! sự yên nghỉ chúng ta hiện có chỉ là lao động để được yên nghỉ; Laborare ut non laboremus; sự yên nghỉ của chúng ta sẽ không bao giờ trọn vẹn cho đến khi nó trở nên đời đời; và sẽ không bao giờ trở nên đời đời cho đến khi chúng ta được ở cùng Đấng ngự trong cõi đời đời; và cho đến lúc ấy, hỡi linh hồn ta, ngươi phải thỏa lòng để lao động: và làm điều đó, không chỉ với sự kiên nhẫn, vì điều đó phải được làm, nhưng với sự vui vẻ, vì sẽ có phần thưởng cho việc đã làm điều đó: vì như Đức Chúa Trời yêu người dâng hiến cách vui lòng, thì Ngài cũng yêu người lao động cách vui vẻ; và trong khi sự kiên nhẫn có lẽ có thể xuất phát từ sự ép buộc, thì sự vui vẻ không thể không xuất phát từ sự vâng phục; và ai mà không biết rằng sự vâng phục tốt hơn, và đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn bất kỳ của lễ nào sao?

Khi chúng ta nghe nói: Sáu ngày ngươi sẽ lao động, chúng ta nên suy ngẫm về nguyên nhân vì sao điều đó đã được phán; vì nếu chúng ta đã không phạm tội, điều đó hẳn không bao giờ được phán: Nếu đã không có tội lỗi, hẳn đã không có lao động; nhưng nay lao động được truyền cho chúng ta như một việc đền tội cho tội lỗi của chúng ta: và việc đền tội này chúng ta phải làm, nếu không sẽ phải chịu một hình phạt lớn hơn: nhưng tuy ngày được dâng cho lao động, nhưng chúng ta có thể dâng công việc lao động của ngày cho Đức Chúa Trời: như vậy, từ việc đền tội, chúng ta sẽ làm thành một của lễ, và khi ấy lao động sẽ không còn là điều nặng nhọc đối với chúng ta nữa, khi được dùng như vậy.

Nhưng nếu chúng ta nghĩ đến sáu ngày lao động để biến chúng thành bấy nhiêu ngày Sa-bát yên nghỉ; và như vậy gạt bỏ lao động hoàn toàn: như Đức Chúa Trời biết quá nhiều người vẫn làm, trải qua mọi thời gian của mình trong sự lười biếng; hoặc tệ hơn là trong sự hư vinh: than ôi! chúng ta sẽ chỉ làm điều đó để tự hại mình: vì khi chúng ta trông mong bước vào sự yên nghỉ thật của mình; và khi sẽ không còn lao động nào cho chúng ta làm nữa, chúng ta sẽ nhận được câu trả lời tương tự như câu Áp-ra-ham đã trả lời kẻ giàu: Con ơi, ngươi đã nhận những điều tốt lành của ngươi trong đời ngươi, ngươi đã hưởng sự nhàn hạ trong những ngày vốn được định cho lao động; và ngươi không thể có trọn ngày Sa-bát, cả khi ấy lẫn bây giờ, cả ở đó lẫn ở đây: và vì ngươi đã tự lập cho mình một ngày Sa-bát mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập, ngươi đã đánh mất ngày Sa-bát mà Ngài đã sắm sẵn; và tệ hơn nữa, trong khi việc đền tội của ngươi trước đây chỉ là khóc lóc vì tội lỗi của ngươi, thì nay nó sẽ là khóc lóc vì sự đau đớn của ngươi, cùng sự nghiến răng.

Dân ngoại đã dâng ngày này cho Mặt Trăng; khi làm vậy, ngoài sự vô đạo, họ còn phạm một sự vô lý hết sức thô thiển; vì còn điều gì vô lý hơn là dâng một ngày lao động cho Mặt Trăng, mà quyền cai trị của nó chỉ ở trong ban đêm, khi mọi lao động đã xong? Nhưng ngươi, hỡi linh hồn ta, đừng đi theo sự dại dột này của dân ngoại, nhưng hãy thỏa lòng với sự biệt dâng ngày của Đức Chúa Trời, và dâng ngày này cho lao động: nhưng khi ấy đừng lao động vì những điều ở dưới Mặt Trăng, vốn hay thay đổi và dễ biến đổi như chính Mặt Trăng vậy: nhưng hãy lao động vì những điều ở trên Mặt Trời; để ngươi được thoát khỏi nguy cơ của lời này: Điều gì còn lại cho một người từ mọi công việc lao động của mình; mà người lao động dưới Mặt Trời?

Chính vào ngày này, trong vòng luân chuyển của thời gian, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời, là cung điện vinh hiển của những linh hồn được phước, và há sẽ không có một chỗ ở đó cho ngươi nữa sao, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi đặt những công việc lao động của mình như Đức Chúa Trời đã định? Nhưng ngươi có thể trông mong sự yên nghỉ trên thiên đàng cho đến khi ngươi đã lao động trước trên đất sao? và há đây không phải là một động cơ tốt để khiến ngươi lao động hầu đến thiên đàng sao: là nghĩ rằng thiên đàng đã được sắm sẵn vào ngày này cho sự ngươi đến đó? Có công việc lao động nào có thể là nặng nhọc khi được làm vì một mục đích vinh hiển như vậy không? Không, linh hồn ta ơi, nhưng như Đức Chúa Trời hôm nay đã làm cho thiên đàng sẵn sàng cho chúng ta: thì chúng ta hôm nay hãy làm cho chính mình sẵn sàng cho thiên đàng; Vì than ôi, nếu không, chúng ta không đáp ứng Đức Chúa Trời trong mục đích của các công việc Ngài, và há chẳng phải là một điều đau đớn sao, khi Đức Chúa Trời làm mọi điều Ngài có thể làm để khiến chúng ta hạnh phúc, mà chúng ta lại làm mọi điều chúng ta có thể làm để khiến chính mình khốn khổ sao? và quả thật chúng ta sẽ làm như vậy, nếu chúng ta chống lại Đức Chúa Trời trong mạng lệnh của Ngài, và không lao động trong sáu ngày này, như Ngài chỉ định cho chúng ta: mà ngày này nay chỉ là ngày thứ nhất trong số đó: và hỡi linh hồn ta, nếu ngươi ngã lòng ngay từ bước khởi hành đầu tiên của ngươi; nay khi ngươi còn tươi mới, và đã có trọn một ngày yên nghỉ, thì có hy vọng gì rằng ngươi sẽ có thể đứng vững qua những ngày lao động còn lại? Vậy đừng nghĩ đến công việc lao động của ngày, nhưng hãy nghĩ đến phần thưởng của công việc lao động, và tư tưởng này chắc chắn sẽ giữ ngươi vững lòng.

Tất cả chúng ta đều rất sẵn sàng lao động vì đất, là thứ chúng ta đã có đủ rồi; và về sau sẽ có quá nhiều, nhưng chúng ta rất không sẵn sàng lao động vì thiên đàng: là thứ chúng ta hiện chưa có gì cả, và không bao giờ có thể có đủ: Và há có sự dại dột nào lớn hơn điều này không, là lao động vì thứ chúng ta sẽ có mà không cần lao động: và không lao động vì thứ mà không lao động chúng ta sẽ không bao giờ có? Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy thôi lao động vì đất: và hãy để công việc lao động của ngươi là vì thiên đàng, và tuy ngươi sẽ không có một ngày Sa-bát khác ngay lập tức, nhưng ngươi sẽ ngay lập tức có một thời gian yên nghỉ khác; ngươi sẽ có trọn một đêm, là điều sẽ dư sức phục hồi những chi thể mệt mỏi của ngươi, dù sau một ngày lao động nặng nhọc đến đâu: và quả thật công việc lao động của ngươi trong ngày càng nặng nhọc bao nhiêu, thì sự yên nghỉ của ngươi trong đêm sẽ càng ngọt ngào bấy nhiêu: và há Đức Chúa Trời đã không đối xử với chúng ta cách đầy ân điển nhất sao, khi Ngài quả thật truyền cho chúng ta lao động sáu ngày, nhưng là để khiến sự yên nghỉ của chúng ta ngọt ngào hơn trong những đêm? Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy biết ơn Ngài vì cả hai: cả vì công việc lao động của ngươi trong ngày, và vì sự yên nghỉ của ngươi trong đêm, và hãy cầu nguyện với Ngài, để như cả hai đều vì sự an ủi của ngươi, thì cả hai cũng đều vì vinh hiển của Ngài; Hãy cầu nguyện với Ngài để trước hết Ngài ban cho ngươi ý muốn lao động, vì nơi nào tâm trí sẵn lòng, mọi lao động đều dễ dàng: và rồi Ngài ban cho ngươi khả năng lao động: vì tuy tâm linh thì sẵn lòng, nhưng xác thịt thì yếu đuối: và cuối cùng, Ngài ban phước cho những công việc lao động của ngươi; để chúng, khi không phải là điều hư vinh, thì cũng không phải là vô ích, nhưng có một kết quả tốt đẹp và thành công: vì không có phước của Ngài, mọi lao động bỏ ra đều chỉ là mất công, mọi đường lối thực hiện đều chỉ là vô ích.

Và tuy vậy (hỡi linh hồn ta) ngươi vẫn chưa xong, đây chưa phải là mọi điều ngươi phải làm: vì há chỉ lao động, làm việc, và có sự kiên nhẫn là đủ sao? Không, linh hồn ta ơi, vì Hội Thánh Ê-phê-sô đã làm mọi điều này, mà Thiên Sứ đã thừa nhận với hội ấy: Ta biết công việc lao động của ngươi, và những việc làm của ngươi, và sự kiên nhẫn của ngươi; và ngươi đã lao động vì Danh Ta như thế nào, và đã không ngã lòng; nhưng Ngài vẫn có điều quở trách hội ấy, vì hội ấy đã lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình. Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy cẩn thận để trường hợp này không phải là trường hợp của ngươi, vì không thể tin cậy vào lao động, cũng không thể tin cậy vào việc làm: tình yêu ban đầu là tất cả, và tình yêu ban đầu này là gì, nếu không phải là yêu Đức Chúa Trời trước hết, và trên hết mọi sự? là lao động, không phải vì chính mình, nhưng vì Ngài, là làm việc, không phải vì lợi riêng của mình, nhưng vì vinh hiển của Ngài, là lao động, không chỉ vì Danh Ngài, là điều Hội Thánh ấy đã làm; nhưng duy chỉ vì Danh Ngài, là điều Hội Thánh ấy đã không làm; và không có thời điểm nào thích hợp hơn để bày tỏ tình yêu ban đầu này, cho bằng ngày thứ nhất này; điều mà, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi làm trong ngày này, ngươi sẽ làm nên một ngày làm việc tốt; và sẽ được ban cho ngươi ăn trái của cây sự sống, ở giữa Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời. Vậy, lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, xin khiến con bày tỏ tình yêu ban đầu của con như vậy, bằng cách tiếp tục công việc lao động của con trong ngày thứ nhất này, trong những việc làm của sự tin kính: để sau ngày này, và những ngày còn lại tiếp theo sau, con được yên nghỉ khỏi những công việc lao động của con, và những việc làm của con sẽ đi theo con, để con được đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.

Một Lời Cầu Nguyện Để Dâng Vào Ngày Thứ Hai.

Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, chúng con mang ơn Ngài Chí Cao biết bao vì sự quan tâm lớn lao này mà Ngài bày tỏ đối với chúng con; rằng khi Ngài tự mình yên nghỉ, Ngài cũng muốn chúng con yên nghỉ, và những ngày Ngài đã trải qua trong sự sáng tạo, Ngài muốn chúng con trải qua trong sự lao động: (vốn là cách sáng tạo theo loại của chúng con) để như vậy, trong dòng đời của chúng con, trong chừng mực mà bản chất hữu tử có khả năng, chúng con có thể giống như Ngài; nhưng than ôi, lạy Chúa, có thể có lao động gì ở nơi không có sức lực? và chúng con có thể có sức lực gì, nếu chúng con không có sức khỏe?
Vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời, ban cho con ơn phước an ủi là sức khỏe của thân thể; chẳng phải chỉ sức khỏe đến trực tiếp từ tay Ngài, mà cả sức khỏe đến bởi nếp sống tiết độ và chừng mực nữa: nếp sống ấy nếu không làm cho thân thể được khỏe, thì ít nhất cũng giữ cho thân thể được cân đối xứng đáng. Ban đầu chính việc ăn uống đã đem sự yếu đuối đến trên thân thể chúng con: và chính sự thiếu tiết độ trong ăn uống vẫn còn đem sự yếu đuối đến trên thân thể chúng con: vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, ban cho con Linh của sự Tiết Độ, và sự Điều Độ trong việc ăn uống của con, để con không thêm sự hư hoại hiện tại vào sự hư hoại nguyên thủy của mình; nhưng như thể trao trả lại Trái Táo mà Tổ Phụ đầu tiên của chúng con đã ăn, gây nên sự hư mất cho tất cả chúng con: vì khi chúng con dùng các vật thọ tạo của Ngài cách thiếu tiết độ; và ăn uống không điều độ; thì chúng con làm gì khác hơn là hiệp với Tổ Phụ đầu tiên của mình trong sự Phạm Tội của họ? và vì vậy đáng phải dự phần trong những sự yếu đuối của họ. Vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời, ban cho con sự tiết độ làm phương tiện cho sức khỏe: và sức khỏe làm phương tiện giúp con có thể lao động: để con có thể thi hành mạng lịnh của Ngài, bằng cách lao động trong chức nghiệp của mình: và không bị buộc phải dùng thì giờ của mình trong sự lười biếng, là điều tệ hơn bất cứ lao động nào. Quả thật, không ai lao động nhiều bằng những người đang ở trong bệnh tật, và không thể lao động: nhưng đây không phải là lao động mà Ngài chỉ định cho chúng con. Đúng hơn, đó là hình phạt vì đã không lao động như Ngài chỉ định cho chúng con. Vậy xin Ngài đừng phật ý, ôi Đức Chúa Trời, khi con cầu xin Ngài ban cho con sức khỏe của thân thể này; vì sức khỏe ấy chỉ tùy thuộc nơi Ngài mà thôi: và vì vậy dầu Ngài đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến chủ yếu để làm Thầy Thuốc chữa lành linh hồn chúng con: thì những chứng cớ rõ ràng nhất Ngài đã ban ra lại là về việc làm Thầy Thuốc, chữa lành thân thể chúng con: vì Ngài đã khiến Kẻ Mù được thấy, và Kẻ Què được đi: và chữa lành những bệnh tật, mà Thời Gian, hay Thuật Thuốc, hay cách Ăn Uống Kiêng Khem nào cũng không bao giờ chữa được. Và quả thật, như Linh Hồn là sự sống của Thân Thể, thì Sức Khỏe cũng là Linh Hồn của Sự Sống: không có sức khỏe, chúng con sống mà như đã chết: và không thể nào dùng đến cả Ao Bê-tết-đa. Vậy giờ đây, ôi Chúa Đức Chúa Trời Vinh Hiển, khi con đang bước vào những ngày lao động của mình; xin đoái thương giữ gìn sức khỏe và sức lực cho con: xin đừng để sự rối loạn nào trong ăn uống làm con bị xáo trộn; để con có thể đi trọn những lao động của mình, và không ngã quỵ dưới chúng: và rồi con sẽ lấy việc ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài làm một phần trong lao động của mình (và ôi xin ban cho con được làm như vậy); và cảm tạ Ngài vì ơn phước vô giá này. Vì than ôi, ôi Chúa, có phần nào trong cả thân thể con mà không phải chịu một ngàn sự yếu đuối, chịu cả một thế giới Bệnh Tật đâu: Và ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, con mắc nợ Ngài biết bao; vì trong khi nhiều người khác đang nằm rên siết dưới sự tra tấn của đau đớn: đang nằm kiệt sức dưới gánh nặng của yếu đuối: thì Ngài ban cho con sự an ủi ngọt ngào của sức khỏe, và sự dễ chịu trong mọi phần của con; đến nỗi nếu bây giờ con không lao động, theo Mạng Lịnh thánh của Ngài, thì Ngài có thể lấy lại khỏi con ơn ích lớn lao là sức khỏe mà Ngài đã ban cho con cách công bình: và để con lại trong những sự đau đớn mà nhiều người khác đang cảm nhận. Nhưng xin đừng để con vô ơn như vậy: Vậy như con cầu xin Ngài, ôi Đức Chúa Trời, ban cho con sức khỏe làm nền tảng để lao động: thì con cũng dâng lên Ngài mọi Sự Ngợi Khen và Tôn Vinh làm nền tảng của Sự Cảm Tạ: và cùng với mọi Thánh Đồ và Thiên Sứ thánh, con Chúc Tụng và Tôn Đại Danh Vinh Hiển, rất Vinh Hiển của Ngài đời đời, vô cùng. A-men.

NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ CẦU NGUYỆN VÀO THỨ BA.

6. Đức Chúa Trời lại phán rằng: Phải có một khoảng không ở giữa nước, đặng phân rẽ nước với nước. 7. Đức Chúa Trời làm nên khoảng không, phân rẽ nước ở dưới khoảng không với nước ở trên khoảng không; thì có như vậy. 8. Đức Chúa Trời đặt tên khoảng không là trời. Vậy, có buổi chiều và buổi mai; ấy là ngày thứ nhì.

Hỡi linh hồn ta, đây là ngày lao động thứ hai của ngươi: ngày thứ nhất có lẽ ngươi đã dùng tốt trong đường lối chức nghiệp của mình: nhưng liệu có đủ chăng nếu chỉ trải qua một ngày cho tốt, mà không tiếp tục đường lối ấy trong những ngày tiếp theo? Liệu có đủ chăng nếu đã có một khởi đầu tốt, mà bây giờ lại bỏ dở trước khi đến được kết thúc? Hãy nhớ lời đã chép: Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu. Nhưng ta nói với ngươi về sự bền chí làm gì: khi ngươi là một tạo vật yếu đuối và mỏng manh dường ấy? Đức Chúa Trời biết, ngươi mau mệt mỏi khi làm bất cứ việc gì: và không việc gì khiến ngươi mau mệt hơn việc lành: nhưng mau mệt nhất là khi việc ấy đòi hỏi lao động: vì khi ấy sự yếu đuối của con người dường như đòi một đặc quyền, để bỏ dở bất cứ lúc nào. Và sẽ không có cách giúp đỡ nào cho điều này, ngoài sự cầu nguyện: và cầu nguyện với Đấng là Antiquus dierum, Đấng Thượng Cổ, Đấng đời đời: trong Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự biến đổi. Vậy, ôi Đức Chúa Trời Vĩ Đại và đầy Ân Điển, như Ngài đã khởi đầu công việc tốt lành này trong con, là lao động đã một ngày, trong đường lối chức nghiệp của con: thì xin ban cho con một quyết tâm kiên định để bền đỗ, và để tiếp tục lao động của mình trong ngày này nữa; để bông trái của những lao động của con có thể đạt đến sự trưởng thành nào đó: và để khi thêm lao động của một ngày vào ngày khác, con có thể dự phần trong bài ca ấy của các Thánh Đồ của Ngài, Hằng ngày chúng con tôn đại Ngài; và chúng con ngợi khen Danh Ngài, đời đời vô cùng.

Than ôi, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi không tiếp tục lao động của mình trong ngày này nữa, ngươi sẽ mất ơn ích của mọi lao động trong ngày trước của mình, vì Đức Chúa Trời sẽ xét ngươi theo như Ngài thấy ngươi: Ngài chấp nhận ngươi không phải vì những gì ngươi đã làm, mà vì những gì ngươi đang làm: và nếu ngươi đã làm tốt, mà không tiếp tục, thì thà ngươi chưa hề bắt đầu còn hơn. Ngày hôm trước ngươi chỉ mới cày đất, đây là ngày để gieo hạt vào đó: và ngươi có thể hưởng ơn ích gì từ việc Cày của mình nếu ngươi bỏ dở, và không gieo hạt vào đó? Nếu Đức Chúa Trời đã bỏ dở những công việc sáng tạo của Ngài vào ngày thứ hai; thì dầu quả thật đã có một Trời và một Đất: nhưng các tầng trời hẳn đã không có Sao; và đất hẳn đã không có người hay thú vật: và hỡi linh hồn ta, với ngươi cũng sẽ như vậy, nếu bây giờ ngươi bỏ dở, và không tiếp tục lao động của mình. Có ích gì khi đã đặt nền, mà không có tường nào được dựng lên? và hỡi linh hồn ta, đây là ngày để dựng tường. Có ơn ích gì cho một công việc, mà không dùng được vào việc gì? và có thể dùng được vào việc gì, nếu nó chỉ được bắt đầu, rồi bị bỏ dở? Chẳng phải Môi-se đã đập vào Hòn Đá hai lần, trước khi có nước chảy ra sao: và ngươi có thể mong nước chảy ra khi chỉ đập vào đó một lần sao? Lót có được ích gì khi đã ra khỏi Sô-đôm bình an, nếu ông không kiên định trên đường mình cho đến khi đến Xoa? Vợ của Lót có được ích gì khi đã thoát khỏi lửa của Sô-đôm, khi đã thoát khỏi lửa ấy, bà lại cháy lòng khao khát ngoái nhìn lại: và bởi đó đã trở thành một gương về sự dại dột, và sự không kiên định cho mọi hậu thế? và hỡi linh hồn ta, với ngươi cũng sẽ như vậy, nếu sau khi đã qua trạm thứ nhất của mình, ngươi lại ngoái nhìn lại, trước khi đến được Xoa của ngươi, là nơi kết thúc lao động của ngươi. Dầu ngươi đã làm công việc của một ngày tốt hơn Tổ Phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam, là người đã không giữ được sự vô tội trong ngày đầu tiên ông được dựng nên, thì đã sao? Liệu có đủ chăng khi làm tốt hơn kẻ đã làm tệ đến vậy? tệ đến nỗi, nó đã làm ô nhiễm cả thế giới bằng sự bệnh tật cho đến ngày nay: và cả ngươi nữa, hỡi linh hồn ta, cũng như những người khác: đến nỗi nếu bây giờ ngươi bỏ dở, và không tiếp tục lao động của mình, ngươi có thể thực sự nói rằng, ấy là bởi ông mà ra. Nhưng nếu ngươi đã chịu tổn hại bởi lỗi của ông, thì ít nhất hãy lấy gương của ông làm lời cảnh báo; và nếu ngươi thấy mình ngã quỵ, và không thể cầm cự được hai ngày liên tiếp, thì hãy tìm đến sự Cầu Nguyện, vì sự cầu nguyện sẽ thêm sức sống mới cho tâm linh ngươi, và không để một khởi đầu tốt đẹp bị đứt đoạn giữa chừng. Vì vậy, một lần nữa con dâng lời cầu nguyện của con lên Ngài, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin Ngài tiếp tục ban ơn của Ngài cho con trong ngày này: để con có thể tiếp tục lao động của mình trong ngày này: và để không sự quyến rũ nào của thế gian, không sự xúi giục nào của Sa-tan có thể làm con chệch khỏi đường lối tốt lành con đã bắt đầu: nhưng để khi con đi từ ngày này sang ngày khác, con cũng có thể lớn lên từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, cho đến khi con đạt đến sự trọn vẹn của một người trưởng thành trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ. Có lời chép rằng, “Kẻ nào không chăm sóc cho gia đình mình thì còn tệ hơn kẻ vô tín”: và kẻ ấy hẳn sẽ chăm sóc rất tệ cho gia đình mình, là kẻ đã lao động một ngày, rồi ngay ngày hôm sau lại trở thành kẻ biếng nhác và bỏ dở lao động của mình. Và có lẽ không phải vô cớ mà khi Đức Chúa Trời phán, “Trong sáu ngày ngươi sẽ lao động, và làm mọi việc ngươi phải làm,” lời ấy dường như được phán theo cách khiến người ta có thể nghi ngờ liệu Ngài đòi hỏi điều ấy nơi chúng ta như một điều răn hay chỉ cho phép chúng ta như một sự tự do. Nhưng dầu lời ấy được phán theo nghĩa nào đi nữa, chúng ta chắc chắn sẽ không làm điều mình phải làm nếu chúng ta không tiếp tục lao động trọn cả sáu ngày cùng nhau; vì nếu lời ấy được phán như đòi hỏi điều ấy, thì khi không lao động chúng ta sẽ vi phạm một dạng điều răn; và nếu lời ấy được phán như chỉ cho phép điều ấy, thì khi không lao động chúng ta sẽ dường như coi thường lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời, như từ chối không dùng đến phần thì giờ mà Ngài ban cho chúng ta. Vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời, ban cho con một linh của sự kiên định, để con có thể cầm cự trọn sáu ngày lao động với một quyết tâm vững vàng, và đặc biệt, để con có thể thêm lao động của ngày thứ hai này vào ngày trước, kẻo nếu ngày ấy phải đứng một mình không có ngày bạn đi cùng, nó có thể tình cờ rơi vào nguy cơ phải chịu Lời Rủa Sả mà Sa-lô-môn đã tuyên phán, “Khốn cho kẻ ở một mình.”

Dường như Đức Chúa Trời biến nó thành một hành trình sáu ngày cho chúng ta, để đi từ một ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác: và một hành trình không thể thực hiện được nếu không có lao động: vậy nếu chúng ta để bất cứ ngày nào trong sáu ngày trôi qua mà không lao động, chúng ta sẽ không bao giờ đến được ngày Sa-bát tiếp theo cách tốt đẹp; hoặc sẽ có điều gì đó bị quên mà lẽ ra phải được nhớ; hoặc điều gì đó bị bỏ dở mà lẽ ra phải được làm; hoặc điều này điều kia sẽ thiếu, là điều lẽ ra phải khiến ngày Sa-bát trở nên đáng mong đợi đối với chúng ta khi nó đến. Vậy xin cất khỏi con, ôi Đức Chúa Trời, linh của sự lười biếng, và linh của sự ngủ mê, để con không như một con tàu bị lặng gió, và không thể nhúc nhích, nhưng bởi luồng gió của Linh tự do của Ngài, con có thể dùng cả buồm lẫn mái chèo, để đạt đến phần phước hạnh của ngày Sa-bát ấy, là ngày sẽ bù đắp dư dật cho hơn cả sáu ngày lao động đặt trên chúng ta. Người ta nhận thấy trong những công việc Sáng Tạo của Đức Chúa Trời, rằng về công việc Ngài làm trong ngày thứ hai, không có lời chép rằng, Ngài thấy điều đó là tốt lành, như thể có điều gì đó trong ngày thứ hai khiến những công việc của Ngài không có vẻ tốt lành như trong những ngày khác. Phải chăng có lẽ, về công việc của ngày thứ hai, Đức Chúa Trời đã không phán, Ngài thấy điều đó là tốt lành, bởi vì số hai là con số của Sự Chia Rẽ, là điều không bao giờ tốt lành, và nhất là đối với Đức Chúa Trời, là Đấng vốn là sự hiệp một? Hay phải chăng, về những công việc Ngài làm trong ngày thứ hai, Ngài đã không phán, Ngài thấy chúng là tốt lành, bởi vì có lẽ ngày ấy Ngài đã dựng nên các Thiên Sứ, trong số đó có một số không tốt lành; không phải Ngài đã không dựng nên họ tốt lành, mà là Ngài thấy họ sẽ không tiếp tục tốt lành: và có lẽ đã không tiếp tục tốt lành ngay trong chính ngày họ được dựng nên, để Đức Chúa Trời có thì giờ phán rằng, họ là tốt lành: dầu thế nào đi nữa, vì về công việc của ngày thứ hai, Đức Chúa Trời đã không phán, Ngài thấy điều đó là tốt lành; thì chúng ta càng phải canh giữ cẩn thận hơn những công việc của mình trong ngày thứ hai này, để Đức Chúa Trời không thấy trong chúng sự dữ của Sự Bội Đạo, như trong các Thiên Sứ: cũng không thấy sự dữ của sự chia rẽ, như trong con số ấy; để ngăn Ngài phán rằng, chúng là tốt lành; nhưng để Ngài có thể thấy trong chúng sự kiên định trong những lao động lương thiện của chúng ta, và sự bền đỗ trong những nỗ lực thánh của chúng ta; là những điều duy nhất có thể cảm động Đức Chúa Trời phán rằng, Ngài thấy chúng là tốt lành: và khi Ngài thấy chúng là tốt lành, thì biết rằng chúng là những công việc của chính Ngài trong chúng ta. Vì than ôi, nếu Ngài nhìn vào những công việc của chúng ta như chính chúng vốn là, và như chúng được làm bởi chúng ta, Ngài sẽ không thấy gì trong chúng, ngoài chính Sự Bội Đạo của các Thiên Sứ, và sự dữ của Sự Chia Rẽ, ít nhất không có gì mà Ngài có thể phán cách công bình rằng, Ngài thấy điều đó là tốt lành; ngoài như chúng được làm trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Chẳng phải vào ngày này trong vòng tuần hoàn của thời gian, Đức Chúa Trời đã làm nên cây Biết Điều Thiện và Điều Ác sao; là mồi nhử mà Tổ Phụ đầu tiên của chúng con đã bị mắc vào? Và đó chẳng phải là một mồi nhử có khả năng bắt chúng ta như đã bắt họ sao, nếu chúng ta không cẩn thận hơn? Và đó chẳng phải là một động cơ tốt, để khiến chúng ta cẩn thận hơn về đường lối của mình trong ngày này sao: để nhớ rằng ngày này đã đặt mồi nhử đầu tiên, là mồi đã lôi kéo Tổ Phụ đầu tiên của chúng con, và trong họ là chúng con, vào tội lỗi? Quả thật, một mồi nhử bởi Đức Chúa Trời, nhưng để thử thách chúng ta: nhưng bị Sa-tan biến thành một mồi nhử của sự cám dỗ. Ôi Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, xin làm cho mắt con trong ngày này tránh xa việc nhìn xem sự hư không, để con có thể dùng ngày này trong đường lối chức nghiệp của mình; và không bị bất cứ mồi nhử nào lôi kéo để vi phạm các điều răn của Ngài. Vào ngày này trong vòng tuần hoàn của thời gian, Đức Chúa Trời đã khiến Đất sinh ra bông trái; rau cỏ và cây cối tùy theo loại của chúng; và đất trong ngày này sẽ sinh ra bông trái cho con người dùng, mà con lại không sinh ra bông trái nào trong ngày này cho sự phục vụ Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải con được làm từ một khuôn tốt hơn đất sao; ít nhất là từ khuôn tốt nhất của đất? Và khuôn tệ hơn sẽ sinh ra bông trái; mà khuôn tốt hơn lại không sinh ra bông trái nào, hoặc không bông trái nào đạt đến sự chín muồi và trưởng thành sao? Vì có thể có sự trưởng thành nào trong lao động của một ngày, khi cần đến lao động của sáu ngày mới làm được điều đó? Vậy, ôi Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng tự mình trọn vẹn nhất, thật là chính sự trọn vẹn, ban cho mọi tạo vật của Ngài một sự trọn vẹn theo loại của chúng: xin đoái thương chiếu sáng trên con bằng những tia sáng của ân điển Ngài, để chúng có thể sinh ra trong con những bông trái của nếp sống tốt lành, và những bông trái có thể lớn lên đến sự chín muồi trọn vẹn; điều đó được thực hiện khi chúng hoàn toàn hướng về Sự Vinh Hiển của Danh Ngài: vì dầu con dâng chính ngày này cho lao động, nhưng lao động của ngày này con dâng cho Ngài; là Đấng đáng được mọi Sự Tôn Vinh và Vinh Hiển đời đời, vô cùng. A-men.

Một Lời Cầu Nguyện Cho Thứ Ba.

Ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, dầu sức khỏe của thân thể là một ơn phước, khi đến từ Ngài, nhưng đối với chúng con nó sẽ chẳng chứng tỏ là ơn phước chút nào nếu chúng con không dùng nó trong lao động, và không dùng nó như chúng con phải dùng. Vì nếu chúng con dùng thì giờ khỏe mạnh của mình trong sự lười biếng, hoặc trong những thú vui ngồi yên một chỗ, thì nó chẳng những không phải là một ơn phước mà đúng hơn sẽ là một sự rủa sả, và khiến chúng con trở thành những đầy tớ càng vô ích hơn vì đã không dùng tốt hơn một ta-lâng tốt dường ấy. Vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, như Ngài đã ban cho con sức khỏe, để làm cho con có thể, thì xin cũng ban cho con ân điển, để làm cho con sẵn lòng lao động trong chức nghiệp của mình, để con không biến ơn phước của Ngài thành sự rủa sả, và không trở nên tệ hơn bởi một món quà, là món quà được ban cho để làm cho con trở nên tốt hơn. Vì than ôi, ôi Chúa, nếu Ngài không khiến ý chí của con nghiêng về lao động, thì tự con sẽ không bao giờ làm gì khác hơn là khao khát sự an nhàn, tâm linh của con yếu đuối đối với mọi điều tốt lành biết bao, nếu chúng không được Đức Thánh Linh của Ngài làm cho mạnh mẽ. Vậy xin cất khỏi con, ôi Đức Chúa Trời, linh của sự ngủ mê, và sự lười biếng, linh của sự biếng nhác và sự chậm chạp, để con không nghĩ lao động là một nỗi đau, mà là một Niềm Vui; vì cho đến khi chúng con nghĩ lao động là một niềm vui và lấy làm thích thú trong đó, chúng con sẽ không bao giờ bắt tay vào nó cách tốt đẹp, không bao giờ lao động mà không có một dạng miễn cưỡng nào đó. Và thế mà tại sao lao động lại khiến chúng con không vui, vì lao động là một điều đã được truyền cho chúng con trong Vườn Địa Đàng, và vì vậy không làm giảm bớt chút nào hạnh phúc thật của chúng con? và nếu Tổ Phụ đầu tiên của chúng con đã theo đuổi nó cho tốt, có lẽ họ đã không bao giờ rơi vào tay Sa-tan. Vì sự lười biếng của chúng con là cơ hội của Sa-tan; khi chúng con không làm gì cả, ấy là lúc hắn bận rộn nhất; và khi hắn thấy chúng con bỏ bê không lao động trong những công việc Ngài đã chỉ định cho chúng con, thì khi ấy hắn nghĩ chúng con thích hợp để tiếp nhận những công việc hắn chỉ định cho chúng con. Vậy xin Ngài đoái thương, ôi Đức Chúa Trời, đừng để con bởi sự lười biếng mà tự rước lấy những sự cám dỗ, nhưng bởi lao động trong chức nghiệp của mình, con có thể không cho Sa-tan cơ hội nào để tấn công con, không phương tiện nào để thắng hơn con. Hơn nữa, ôi Đức Chúa Trời, cũng có một sự quan tâm đầy thương xót trong việc Ngài truyền cho chúng con lao động, vì không có sự an nhàn nào đáng quý bằng sự an nhàn mà lao động đi trước nó, hoặc đúng hơn quả thật, nơi nào không có lao động, nơi đó không thể có sự yên nghỉ. Và vì, ôi Đức Chúa Trời, như Ngài đã vui lòng tự mình dùng sáu ngày để làm những công việc vĩ đại của Ngài là Trời và Đất, thì Ngài cũng đã ban cho con sáu ngày để làm công việc vĩ đại ấy, là công việc phải được thực hiện trong những ngày ấy, hoặc không bao giờ được thực hiện nữa. Xin đoái thương, ôi Chúa, khiến con lao động trong đường lối chức nghiệp của mình như vậy, để trong ngày này con có thể làm được điều gì đó hướng tới việc hoàn thành công việc vĩ đại của con, kẻo nếu không ngày Sa-bát sẽ ập đến với con trước khi nó được hoàn thành, và rồi con bị loại khỏi việc bước vào sự yên nghỉ, vì cớ đã không lao động.

NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ CẦU NGUYỆN VÀO THỨ TƯ.

9. Đức Chúa Trời lại phán rằng: Những nước ở dưới trời phải tụ lại một nơi, và phải có chỗ khô cạn bày ra; thì có như vậy. 10. Đức Chúa Trời đặt tên chỗ khô cạn là đất, còn nơi nước tụ lại là biển. Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành.

Hỡi linh hồn ta, đây là ngày lao động thứ ba của ngươi; và nếu ngươi đã dùng tốt hai ngày trước, trong đường lối chức nghiệp của mình, chẳng phải chúng là một sự khích lệ cho ngươi, để ngươi tiếp tục lao động của mình trong ngày này nữa sao? Vì chẳng phải ngươi thấy mình bây giờ vẫn tươi tỉnh, như lúc ban đầu sao? hoặc đúng hơn là tươi tỉnh hơn nhiều, vì sự luyện tập có thể làm cho người ta có khả năng hơn? Quả thật, lao động trong việc lành không bao giờ làm mệt mỏi một tâm trí sẵn lòng; mà đúng hơn thêm sức sống mới cho nó, như thể tự mình lấy gương của chính mình để thúc giục nó tiếp tục. Nhưng, hỡi linh hồn ta, như có nhiều sự khích lệ để ngươi tiếp tục lao động, thì cũng có một Diễn Giả hùng mạnh đang đứng sẵn để khuyên ngươi đừng làm điều đó: Diễn Giả đã thuyết phục Tổ Phụ đầu tiên của chúng ta là Ê-va, rằng bóng tối là ánh sáng: và vì vậy sẽ không ngần ngại thuyết phục ngươi, rằng sự lười biếng là lao động: và dầu hắn đang liên tục đặt dàn tấn công của hắn chống lại ngươi mỗi ngày; nhưng vào ngày thứ ba này, ta có lý do lớn để nghi ngờ sự bạo liệt của hắn hơn trước; Thứ nhất, bởi vì đây là phương cách hắn đã dùng khi cám dỗ Đấng Christ, là giữ sự cám dỗ mạnh nhất của hắn cho lần thứ ba; vì khi ấy hắn chỉ cho Ngài mọi vương quốc của thế gian, và sự vinh hiển của chúng, và hứa ban chúng cho Ngài, chỉ để Ngài sấp mình xuống thờ lạy hắn; để trong ngày này chúng ta có thể dâng Lời Cầu Nguyện này cách thích hợp nhất, “Nhờ sự kiêng ăn và sự cám dỗ của Ngài, ôi Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con.” Và chẳng phải hắn cũng sẽ giữ cùng đường lối ấy với ta sao? Vì chẳng phải hắn dâng cho ta mọi sự an nhàn và thú vui của thế gian, nếu ta chỉ trong ngày thứ ba này bỏ dở, và ngưng lao động sao? và chẳng phải hắn củng cố sự cám dỗ của hắn đối với ta, như hắn đã làm đối với Đấng Christ, bằng một câu Kinh Thánh, “Chẳng có điều gì tốt hơn cho một người ở dưới Mặt Trời, hơn là ăn, uống, và vui vẻ;” Và bởi Câu này hắn tìm cách rút ta khỏi lao động sao? Nhưng, hỡi linh hồn ta, thật hạnh phúc cho ngươi, vì như Đấng Christ đã có Câu của Ngài, thì ngươi cũng đã có câu của ngươi sẵn sàng để trả lời hắn: “Trong sáu ngày ngươi sẽ lao động, và làm mọi việc ngươi phải làm.” Và ta có thể càng sợ hơn, rằng hắn sẽ dùng sự bạo liệt nhiều hơn khi tấn công ta trong ngày này, hơn trong những ngày trước, bởi vì đây là ngày thứ ba, và làm thành con số ba: một con số mà Sa-tan không thể chịu nổi dưới bất cứ hình thức nào; hoặc là vì ba là con số trọn vẹn đầu tiên, nên vì vậy đáng ghét nhất đối với hắn, vì hắn là kẻ thù của mọi sự trọn vẹn: hoặc là vì, nó khiến hắn nhớ đến Ba Ngôi phước hạnh, một mầu nhiệm hắn không thể nghĩ đến với bất cứ sự kiên nhẫn nào: và có lẽ khiến hắn nổi giận lớn, như khi hắn nói với Đấng Christ, “Ngài đến để làm khổ chúng tôi trước kỳ sao?” Và giờ đây, hỡi linh hồn ta, nếu ngày thứ ba này đáng ghét đối với Sa-tan đến vậy; nếu con số ba, đáng sợ đối với hắn đến vậy, ngươi có thể làm tốt khi tận dụng nỗi sợ của hắn, và biến điều này thành lời cầu nguyện của ngươi trong ngày này; “Ôi Ba Ngôi Thánh, Phước Hạnh, và Vinh Hiển, ba Thân Vị, và một Đức Chúa Trời, xin đoái thương bảo vệ con trong ngày thứ ba này, khỏi mọi sự tấn công của Sa-tan, để những dàn tấn công của hắn không thể ép buộc con, và những lời tâng bốc của hắn cũng không thể quyến rũ con bỏ dở việc lao động trong đường lối chức nghiệp của mình, nhưng theo Mạng Lịnh thánh của Ngài, con có thể lao động trong ngày này, và làm mọi việc con phải làm, bất chấp mọi mưu chước và thủ đoạn của hắn.”
Vì, hỡi linh hồn ta, nếu công lao của những ngày trước đã nhẹ nhàng đối với ngươi, thì sao nay ngươi lại muốn buông bỏ chúng? Còn nếu chúng đã nặng nề và khó nhọc, thì hãy xét rằng ngươi đang đi đến một ngày Sa-bát; hãy noi theo gương của Đấng Christ, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và xem nhẹ những công lao của một đời sống đau đớn và khốn khổ. Nhưng hỡi Đấng Cứu Thế phước hạnh, có gương của Ngài thôi chưa đủ, nếu chúng con không cũng có sự trợ giúp của Ngài. Vậy xin Ngài vui lòng giúp đỡ con bằng ân điển, và ban cho con một tinh thần bền đỗ: một giọt nhẫn nhục của Ngài nhỏ vào trong con sẽ như giọt mật ong đối với Giô-na-than, có đủ sức làm tươi tỉnh tâm linh con và thêm sinh lực mới cho linh hồn con. Dẫu cả sáu ngày đều là những ngày lao động, nhưng ngày thứ ba này cách riêng, hơn bất cứ ngày nào khác, và vì vậy ngày này luôn được dành cho bao gai và tro: và hỡi linh hồn ta, nếu ngươi không chịu nổi việc lao động trong ngày này, là phần dễ nhất trong sự ăn năn của ngươi, thì làm sao ngươi chịu nổi việc mặc bao gai và tro trong ngày này, là phần khó hơn biết bao? Nhưng dù là phần khó đến đâu, việc ấy cũng phải làm: và hỡi Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, xin làm cho con ăn năn trong ngày này, trong bao gai và tro; trong bao gai của sự nhẫn nhục, và trong tro của lòng thống hối, để con không bao giờ phải ăn năn trong lửa không hề tắt, là lửa chẳng để lại tro nào; than ôi, ở đó chẳng còn chỗ cho sự thống hối. Quả thật có ba điều thường được xem là những phần của sự thánh khiết trọn vẹn: tư tưởng, lời nói và hành động; và người nào cứ tiếp tục lao động phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày thứ ba này, có thể được xem là đã đạt được ba bậc ấy: nhưng nếu người ấy đứng nhàn rỗi trong ngày thứ ba này mà không lao động, thì người ấy sẽ bị kết tội, ít nhất là trong một điều trong ba điều ấy, và bấy giờ sự phục vụ của người ấy sẽ không bao giờ được chấp nhận. Vậy xin Đức Chúa Trời vui lòng thánh hóa mọi tư tưởng trong lòng con, mọi lời nói của miệng con, và mọi hành động trong đời sống con, để con được nhận vào trong ngày thứ ba này làm người làm công trong vườn nho của Ngài; và hỡi linh hồn ta, điều này sẽ là một hạnh phúc lớn lao, như khi Thánh Phao-lô được cất lên đến tầng trời thứ ba. Chính vào ngày này, trong vòng tuần hoàn của thời gian, Đức Chúa Trời đã dựng nên các ngôi sao, mặt trời và mặt trăng: nhưng than ôi, lạy Chúa, việc Ngài đã đặt những ngôi sao sáng trên các tầng trời có ích gì cho con, nếu Ngài không cũng đặt những ngôi sao ân điển trong lòng con? Những ngôi sao kia có thể soi sáng cho con mắt thuộc thể của con, nhưng chỉ những ngôi sao này mới soi sáng được con mắt của linh hồn con: và vì con sống bởi linh hồn con, chứ không phải bởi thân thể con, xin Đức Chúa Trời vui lòng, như Ngài đã trang bị cho bầu trời những ngôi sao sáng vào ngày này, thì hôm nay cũng trang bị cho linh hồn con những ngôi sao ân điển, những ngôi sao đủ mọi tầm cỡ: có ngôi sao của sự nhẫn nhục, có ngôi sao của sự kính sợ, có ngôi sao của lòng sùng kính, nhưng trên hết là hai ngôi sao lớn của đức tin và sự bền đỗ: để con có thể bền đỗ và tiếp tục lao động phục vụ Ngài trong ngày thứ ba này; không nghi ngờ rằng ngày này kết thúc sẽ gọi đến một ngày khác: và cứ tiếp tục gọi như vậy, cho đến khi chúng đưa con cuối cùng đến ngày Sa-bát thật ấy, nơi sẽ không còn những ngôi sao với tầm cỡ khác nhau nữa, mà tất cả sẽ chỉ là một ngôi sao lớn duy nhất của tình yêu thương và lòng nhân ái. Một sợi dây đơn chẳng có sức mạnh là bao, một sợi dây đôi cũng chẳng mạnh hơn bao nhiêu, nhưng dây bện ba sợi không dễ gì đứt được: vậy hỡi linh hồn ta, hãy tiếp tục lao động trong ngày thứ ba này nữa: để ngươi có thể bện cho mình một sợi dây ba của lòng sùng kính, đức hạnh và sự bền đỗ: và bấy giờ cả thế gian lẫn Sa-tan đều không thể bẻ đứt nó được. Nếu ta nói Thánh thay cho Đức Chúa Trời một lần và hai lần, mà không nói lần thứ ba nữa, thì ta sẽ thiếu hụt trong bài ca của các thiên sứ; và bấy giờ làm sao ta có thể trông mong phần thưởng của thiên sứ? Vậy hỡi linh hồn ta, hãy tiếp tục nói Thánh thay trong ngày thứ ba này nữa; tức là rèn luyện chính mình trong những nỗ lực thánh khiết, để ngươi có thể góp phần trong bài ca của các thiên sứ; hay đúng hơn, có thể làm chính điều mà các thiên sứ chỉ hát lên mà thôi: và không bị vuột mất điều mình trông đợi. Phải chăng Đức Chúa Trời đã dựng nên mặt trời để ban ánh sáng cho chúng ta trong ngày này, với ý rằng chúng ta nên đứng nhàn rỗi trong ngày này? Than ôi, sự nhàn rỗi chẳng cần ánh sáng: và vì vậy, hãy xem. Đức Chúa Trời đã ban ánh sáng cho chúng ta trong ngày này, chúng ta có thể chắc rằng Ngài trông đợi chúng ta lao động trong ngày này, chứ không đứng nhàn rỗi. Vậy hỡi linh hồn ta, đừng làm hỏng mạng lệnh của Đức Chúa Trời; đừng khiến mặt trời đứng nhàn rỗi bởi việc ngươi đứng nhàn rỗi, nhưng trong lúc còn gọi là ngày nay, hãy lo làm công việc lương thiện; để mặt trời thấy ngươi sử dụng ánh sáng của nó; và để Đức Chúa Trời thấy ngươi sử dụng các tạo vật của Ngài đúng với mục đích Ngài đã dựng nên chúng; kẻo nếu không, chúng có thể bị lấy đi khỏi ngươi cách chính đáng, vì ngươi không xứng đáng có chúng, khi ngươi không sử dụng chúng, hoặc không sử dụng chúng như đáng phải sử dụng. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta món quà an ủi là ánh sáng trong ngày này, há chúng ta lại không vì lòng biết ơn mà dâng lời cảm tạ Ngài trong ngày này sao? Và cách cảm tạ tốt nhất cho những ơn ích của các tạo vật của Ngài là tận dụng các tạo vật của Ngài; và chúng ta tận dụng ánh sáng khi chúng ta làm những công việc của ánh sáng, chứ không đứng nhàn rỗi: nhưng hỡi linh hồn ta, hãy biết cùng với đó rằng mọi lao động đều chỉ là sự nhàn rỗi, nếu nó không đi đôi với sự cầu nguyện và sự cảm tạ. Chính vào ngày này, trong vòng tuần hoàn của thời gian, Giu-đa khốn khổ đã giao kèo với những người Do Thái gian ác để bán Đấng Christ; và há sự nhớ đến điều này không nên là một động cơ tốt cho chúng ta để đứng canh giữ, để chúng ta không phạm tội trong ngày này, kẻo chúng ta bị bắt gặp cùng nhập bọn với Giu-đa trong việc bán Đấng Christ sao? Quả thật, trong mỗi tội lỗi chúng ta phạm, nếu chúng ta không bán Đấng Christ cho người Do Thái, thì ít nhất chúng ta cũng bán linh hồn mình cho Sa-tan. Nếu xét theo ý nghĩa thật, ngày thứ ba này có thể được tính là ngày thứ nhất; vì làm sao có thể có ngày trước khi có mặt trời? Mà cho đến ngày thứ ba này mới có mặt trời; vậy hỡi linh hồn ta, nếu trước đây ngươi đã lao động khi còn chưa có ngày, há ngươi lại không lao động bây giờ khi mặt trời đã mọc và trời đã sáng rõ sao? Nhưng rồi, như ngươi lao động trong chức nghiệp đời này của mình, thì cũng đừng nhàn rỗi trong chức phận thuộc linh của mình: không, hỡi linh hồn ta, hãy lao động trong cả hai chức phận của ngươi, để ngươi có thể được thấy là xứng đáng được chọn vì công lao của ngươi; vì thật là một điều đáng sợ khi thuộc về số những người mà Kinh Thánh nói: Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.

Một Lời Cầu Nguyện Cho Ngày Thứ Tư. Lạy Đức Chúa Trời là Chúa trên trời, con nương dựa vào lòng nhân từ của Ngài để được ơn giống như ơn Ngài đã tỏ ra cho tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham: vì con đến làm người cầu khẩn Ngài cho một thành Sô-đôm khác; ít nhất là cho một kẻ tội lỗi như Sô-đôm xưa từng có: và vì vậy con cần được Ngài nhậm nhiều lời thỉnh cầu, như Áp-ra-ham đã được nhậm: vì dẫu Ngài đã vui lòng, lạy Đức Chúa Trời, nghe lời thỉnh cầu của con xin sức khỏe, để làm cho con có thể làm việc: và xin ân điển để làm cho con sẵn lòng lao động trong chức nghiệp của con: nhưng nếu Ngài dừng lại ở đó và không ban thêm cho con điều gì nữa, thì con sẽ hưởng được rất ít ích lợi từ sức khỏe hay công lao của mình: vì mạng lệnh của Ngài là con phải lao động sáu ngày, và làm trong những ngày ấy mọi việc con phải làm; dẫu con có lao động nhiều đến đâu chăng nữa, nhưng nếu con không làm mọi việc con phải làm, thì con đã không làm trọn mạng lệnh của Ngài; và khi không làm trọn, con sẽ chẳng được ích gì hơn vì mọi công lao của mình. Vậy xin Đức Chúa Trời vui lòng hướng công lao của con đến một mục đích chân thật khác, và dẫn dắt con trong con đường con phải đi, như Ngài đã dẫn dắt dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng: vì than ôi, lạy Chúa, con có một đồng vắng lớn hơn để đi qua, hơn cả đồng vắng dân Y-sơ-ra-ên từng đi qua; một đồng vắng của những hoạn nạn và cám dỗ, một đồng vắng của sự ngu dốt và những sai lầm: đến nỗi nếu Ngài không dẫn dắt con, như Ngài đã dẫn dắt họ, bằng trụ mây vào ban ngày, tức là bằng Phúc Âm của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; và bằng trụ lửa vào ban đêm, tức là bằng ân điển của Đức Thánh Linh rất thánh của Ngài: thì con sẽ không bao giờ tìm được đường đến Ca-na-an, mà sẽ lang thang mãi mãi và chết cách khốn khổ trong đồng vắng: vì dẫu mạng lệnh của Ngài, là làm trong sáu ngày mọi việc con phải làm, được gói gọn trong cái unum necessarium ấy, cái điều cần thiết duy nhất ấy, mà Đấng Christ đã nói với Ma-thê: và vì chỉ là một điều, người ta có thể tưởng nó sẽ sớm làm xong: nhưng khi điều duy nhất ấy được mở ra và bắt đầu được đem ra thi hành, con thấy nó chứa đựng cả một thế giới những bổn phận, đến nỗi con bị choáng ngợp bởi số lượng của chúng; những bổn phận đối với Ngài là Đức Chúa Trời của con; những bổn phận đối với người lân cận của con; những bổn phận đối với chính mình con; và nếu bất cứ bổn phận nào trong những bổn phận này bị bỏ qua, làm sao con có thể nói rằng con đã làm trọn mạng lệnh của Ngài, và đã làm mọi việc con phải làm? Và bấy giờ con sẽ có thể khai trình điều đó ra sao vào cuối sáu ngày của con? Và nếu con không thể khai trình với Ngài, thì con có thể hy vọng mình sẽ được kể là thế nào trước mặt Ngài? Khi con xét đến bổn phận của con đối với Ngài: rằng con phải yêu Ngài hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức lực của con: con có thể nói rằng con đã làm như vậy, mà không giữ lại một phần linh hồn mình để yêu thế gian không? Khi con nghĩ đến những bổn phận của con đối với người lân cận: rằng con phải yêu người ấy như chính mình: con có thể nói rằng con đã làm như vậy, mà không để người ấy thiếu thốn, trong khi chính con lại dư dật không? Khi con nhớ đến những bổn phận đối với chính mình: rằng con phải chăm sóc linh hồn mình trước thân thể mình: con có thể nói rằng con đã làm như vậy, mà không phải thay vào đó đã chăm sóc thân thể trước linh hồn sao? Vậy hỡi Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin vui lòng bù đắp mọi khiếm khuyết này; xin uốn nắn lại mọi công lao của con; và làm cho con yêu Ngài đến nỗi con không yêu điều gì ngoài Ngài, không yêu điều gì ngoài những điều dẫn đến vinh quang của Danh Ngài: xin làm cho con yêu người lân cận như chính mình; và làm cho người khác như con muốn người khác làm cho con: xin làm cho con chăm sóc linh hồn mình đến nỗi không lạc thú nào của thế gian, không khoái lạc nào của xác thịt có thể kéo con ra khỏi việc ấy: vì con biết rằng thế gian sẽ qua đi: xác thịt chẳng bao lâu sẽ trở về bụi đất: chỉ linh hồn con mới là chính con, và sẽ ở với con mãi. Và khi Ngài đã hướng dẫn công lao của con như vậy, và làm cho con làm mọi việc con phải làm, bấy giờ con sẽ nhìn nhận rằng Ngài đã làm cho con nhiều hơn những gì Ngài đã làm cho Áp-ra-ham: và vì vậy con sẽ sẵn sàng làm cho Ngài nhiều hơn những gì Áp-ra-ham đã làm: dâng hiến không chỉ Y-sác của con, tức là mọi lạc thú của con, mà cả chính con người con, mọi ước muốn của con, mọi điều con là, và mọi điều con hy vọng sẽ trở thành, cho Ngài.
NHỮNG ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN VÀO NGÀY THỨ NĂM. Câu 14 Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có các vì sáng trong khoảng không trên trời, đặng phân ra ngày với đêm, và dùng làm dấu để định thì tiết, ngày và năm, 15. Lại dùng làm vì sáng trong khoảng không trên trời để soi xuống đất, v.v. 16 Đức Chúa Trời làm nên hai vì sáng lớn: vì lớn hơn để cai trị ban ngày, vì nhỏ hơn để cai trị ban đêm; Ngài cũng làm các ngôi sao. Đây, hỡi linh hồn ta, là ngày thứ tư trong sáu ngày lao động của ngươi: và như vậy một nửa công lao của ngươi nay đã qua, và có lẽ là nửa khó nhất: vì những ngày trước đã trôi qua, có thể nói là, trong việc leo lên dốc; trước đây công lao càng chồng chất trên ngươi, nhưng nay mỗi ngày nó sẽ giảm dần, đến nỗi rất nhanh chóng nay ngươi sẽ thấy được cuối đường đua của mình: và vì vậy bây giờ không phải là lúc để ngã lòng. Không, hỡi linh hồn ta, hãy vui vẻ tiến bước; vì sự nhanh nhẹn làm nhẹ bớt công lao; và một công việc chỉ khó làm khi tâm trí cũng phải bị uốn nắn như công việc vậy. Nhưng than ôi, hỡi linh hồn ta, sao ta lại kêu gọi ngươi hãy sẵn lòng, như thể việc muốn điều ngươi muốn là ở trong quyền của chính ngươi vậy? Ta biết ý muốn của ngươi là tự do, nhưng ngươi không có quyền sử dụng sự tự do ấy, nếu không có sự trợ giúp của một quyền năng cao hơn. Vậy hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng duy nhất có quyền trên sự tự do của ý muốn con, xin vui lòng bởi sự vận hành của Thánh Linh Ngài, khiến lòng con nghiêng về Ngài đến nỗi ý muốn của con được phù hợp với ý muốn của Ngài: và để không sự chống cự nào của xác thịt đặt chướng ngại — obicem ponere — làm linh hồn con lạc hướng. Nếu linh hồn ta được tự do và ở một mình, nó có lẽ sẽ có quyền trên sự tự do của ý muốn mình: nhưng vì nó đang ở trong nhà tù này là thân thể ta, nó thường bị kéo theo để muốn trái với ý muốn của chính nó: đến nỗi ta không biết nên gọi điều nào là ý muốn của nó, điều mà tự nó nó muốn mà không làm, hay điều mà tự nó nó làm mà không muốn. Nhưng lạy Đức Chúa Trời, xin vui lòng hòa giải sự khác biệt này: xin làm cho ý muốn và hành động của con hợp làm một: và cả hai đều đồng thuận với ý đẹp lòng Ngài, để con không có điều gì trong mình là của riêng con, mà tất cả đều là của Ngài; không phải ý muốn riêng của con, mà là ý muốn của Ngài; không phải đường lối riêng của con, mà là đường lối của Ngài; không phải tư tưởng riêng của con, mà là tư tưởng của Ngài; để hình ảnh của Ngài, vốn đã bị làm hư hoại trong con từ lâu, nay cuối cùng có thể được đổi mới: để mọi điều cũ đều qua đi, và những điều mới đến thay vào chỗ của chúng, cho đến khi có một trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị; vì bấy giờ, và chỉ bấy giờ mà thôi, linh hồn con mới có sự tự do của ý muốn, và quyền năng trên ý muốn ấy. Đấng Christ bảo chúng ta hãy gõ cửa, thì cửa sẽ mở cho chúng ta, nhưng Ngài không nói cho chúng ta biết chúng ta phải gõ bao nhiêu lần trước khi cửa được mở cho chúng ta: vậy nếu chúng ta đã gõ ba ngày rồi, mà cửa vẫn chưa mở cho chúng ta, thì chúng ta cũng đừng bỏ việc gõ cửa: có thể ngày thứ tư này chính là lúc cửa sẽ được mở cho chúng ta. Bỏ công lao của chúng ta bây giờ sẽ làm cho công lao của mọi ngày trước trở nên vô ích. Vì đó là một chân lý không thể nghi ngờ: nếu đức hạnh bao giờ được ban thưởng, thì ấy là nhờ sự bền đỗ lâu dài. Quả thật, công lao của ngày thứ tư này có một ảnh hưởng đặc biệt của đức hạnh trong nó; nó tạo thành, có thể nói là, một hình vuông trọn vẹn của lòng mộ đạo, trong đó mỗi phía đều là mặt trước: và nhờ đó nó là sự bổ sung trọn vẹn cho công lao của mọi ngày trước: và nếu không có nó, công lao của những ngày ấy chỉ là những thai sẩy, những sự sinh ra chưa trọn vẹn. Sam-sôn được ích gì khi ba lần chống lại sự dụ dỗ của Đa-li-la, khi đến lần thứ tư ông lại xiêu lòng, và tiết lộ sức mạnh của mình ở đâu? Chúng ta cũng sẽ chẳng được ích gì hơn khi giữ vững đường lối lương thiện trong ba ngày, nếu nay vào ngày thứ tư này chúng ta buông bỏ, và biến sức mạnh của mình thành sự yếu đuối, bởi việc biến công lao thành sự nhàn rỗi. Nhưng tất cả những điều này có là gì để giữ linh hồn ta khỏi ngã lòng trong công lao của ngày thứ tư này? Lời nói suông sẽ không làm được điều đó; phải có điều gì đó thật sự. Vậy hãy xem, hỡi linh hồn ta, ta có điều này để dâng cho ngươi, là điều thật sự chân thật: Thân Thể và Huyết của Đấng Christ. Mà chính vào ngày này, trong vòng tuần hoàn của thời gian, Ngài đã lập thánh lễ phước hạnh của Ngài về điều ấy. Vì dẫu đối với thân thể ta, đó là bánh và rượu, nhưng đối với linh hồn ta, đó là thân thể và huyết của Ngài. Và há có ngày nào thích hợp hơn để suy ngẫm về mầu nhiệm này hơn là ngày mà nó được lập ra lần đầu sao? Và há thức ăn này sẽ không phải là một thứ thuốc bổ đủ để giữ ngươi khỏi ngã lòng trong công lao của ngày thứ tư này sao? Phải, hỡi linh hồn ta, dẫu ngươi đã chết, thức ăn này cũng sẽ làm ngươi sống lại và ban sự sống mới cho ngươi. Nhưng rồi hãy nhớ, kẻ nào không chịu lao động thì không được ăn. Vậy nếu ngươi không tiếp tục lao động trong ngày này như Ngài đã định, thì ngươi đừng mong được ăn thức ăn này, là thức ăn Ngài đã định phải được ăn vào ngày này. Vì đây là thức ăn phải được ăn cách xứng đáng, và không ai xứng đáng ăn nó mà lại không lao động. Vậy hỡi linh hồn ta, để ngươi không ngã lòng, hãy chắc chắn ăn lấy nó. Và để ngươi có thể ăn lấy nó, hãy chắc chắn lao động. Và bằng cách này, mọi sự khác biệt sẽ được dàn xếp cách công bằng. Ngươi, hỡi linh hồn ta, sẽ được bảo tồn, và Danh thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ được tôn vinh. Nhưng nếu điều này vẫn chưa phải là một thứ thuốc bổ đủ để giữ ngươi khỏi ngã lòng, thì hãy thêm một thứ nữa vào với nó: thuốc bổ của sự thăng thiên của Đấng Christ. Vì chính vào ngày này, trong vòng tuần hoàn của thời gian, Đấng Christ đã thăng lên trời. Ngài thăng lên trong chính thân thể mà trước đó Ngài đã ban cho ngươi ăn. Và nếu, bởi việc ăn lấy thân thể ấy, ngươi làm cho mình thành một thân với Ngài, há ngươi cũng sẽ không thăng lên trong thân thể mình đến nơi chính Ngài đang ở sao? Dẫu hôm nay ngươi không thể đứng ngước nhìn để thấy Ngài thăng thiên như các sứ đồ đã làm, nhưng hôm nay ngươi có thể suy ngẫm về ích lợi của sự thăng thiên của Ngài. Và điều này chắc chắn sẽ là một thứ thuốc bổ trọn vẹn để giữ ngươi khỏi ngã lòng. Quả thật, đây là ngày mà chúng ta có thể nói cách thích hợp nhất rằng: "Nhờ Thân Thể và Huyết quý báu của Ngài, và nhờ sự thăng thiên vinh hiển của Ngài, lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con." Vậy hỡi Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin làm cho con có thể lao động trong ngày này đến nỗi con được xứng đáng ăn thân thể Ngài. Và xin làm cho con ăn lấy nó đến nỗi con được hiệp vào trong nó, và nhờ đó có thể hưởng được ích lợi của sự thăng thiên của Ngài. Nhưng cho đến khi con được hưởng ích lợi của việc thăng lên trong thân thể, xin ít nhất làm cho con thăng lên trong linh hồn, để như Ngài, bởi sự thăng thiên, đã chiếm lấy quyền sở hữu cho cả hai, thì linh hồn con, bởi sự thăng lên, có thể chiếm lấy quyền sở hữu cho thân thể con. Để như chúng được hiệp với nhau ở đây trong sáu ngày lao động này, thì chúng cũng sẽ được hiệp với nhau ở đó trong sự an nghỉ đời đời của một ngày Sa-bát vĩnh cửu sau này. Chính vào ngày này, trong vòng tuần hoàn của thời gian, Đức Chúa Trời đã dựng nên cá dưới biển và chim trên trời, những sinh vật đầu tiên Ngài từng dựng nên. Và nếu Đức Chúa Trời đã lao động trong ngày này để dựng nên những tạo vật phục vụ chúng ta, há chúng ta lại không tiếp tục lao động trong ngày này để phục vụ Ngài sao? Không chỉ là ngày này đã dựng nên những sinh vật đầu tiên của Ngài, mà Ngài còn dựng nên chúng đến nỗi chúng chẳng hề dự phần trong việc khiến Đức Chúa Trời nổi giận đem trận nước lụt lớn đến trên đất. Và hỡi linh hồn ta, há ngươi không ghen tị điều này sao, rằng loài cá lại được Đức Chúa Trời đẹp lòng hơn chính ngươi, và một kẻ như ngươi sao? Vậy thì, không chỉ hãy tiếp tục lao động trong ngày này, mà hãy để công lao của ngươi như thế nào để chúng không khiến Đức Chúa Trời đem một sự hủy diệt mới nào đến trên thế gian. Mà để khi kẻ ác sẽ hư mất trong tội lỗi của chúng bởi tay giận của Đức Chúa Trời, thì công việc của ngươi, như loài cá, có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ngài và bơi lội an toàn trong đại dương thương xót của Ngài. Và nay, hỡi linh hồn ta, ngươi có thể kết luận cách chính đáng rằng: Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại và đầy ân điển, như Ngài đã đưa con an toàn đến đầu ngày này, xin cũng vui lòng đưa con an toàn đến cuối ngày này. Và xin cho sự suy ngẫm của lòng con trong ngày này trước hết là về mầu nhiệm lớn lao của Thân Thể và Huyết của Đấng Christ, và sau đó là về ích lợi lớn lao của sự thăng thiên của Ngài lên trời. Cuối cùng, hãy suy ngẫm về những tạo vật kỳ diệu Ngài đã dựng nên dưới biển: những con cá nhỏ với số lượng không thể đếm được, những con cá voi lớn với kích thước không thể tin được. Tất cả đều vì ích lợi của con người và để ở dưới quyền cai trị của con người. Nguyện công lao của chúng con trong ngày này chủ yếu là để ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ của Ngài và vì những công việc kỳ diệu Ngài đã làm cho con cái loài người.
Một Lời Cầu Nguyện Cho Ngày Thứ Năm. Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển và vinh hiển, xin cho phép con vẫn làm một Áp-ra-ham nài xin không thôi; con đến cùng Ngài với những lời thỉnh cầu mới: vì khi Ngài đã làm một điều cho con, Ngài phải vui lòng làm thêm một điều nữa, rồi một điều nữa, và càng ngày càng nhiều hơn nữa, cho đến khi có thể nói rằng: Ngài đã làm nên mọi công việc của chúng con trong chúng con. Vì than ôi, tự chúng con, chúng con không thể làm được điều gì. Vì vậy, dẫu Ngài đã vui lòng nghe lời thỉnh cầu của con xin sức khỏe, lời thỉnh cầu của con xin cho con biết lao động, và lời thỉnh cầu của con xin hướng dẫn công lao của con, nhưng tất cả những điều này sẽ chẳng ích lợi bao nhiêu cho con nếu Ngài không cũng chúc phước cho công lao của con. Chúng có thể là đủ, nhưng chỉ phước lành của Ngài mới có hiệu quả để làm trọn công việc của Ngài trong con. Ngài đã ban cho Ca-in sức khỏe và ý muốn lao động, và đã hướng dẫn người ấy về việc người ấy phải làm, nhưng vì Ngài đã không chúc phước cho công lao của người ấy, và cho những gì người ấy đã làm, nên tất cả đều vô ích cho người ấy và chẳng đem lại điều tốt gì cho người ấy. Vậy hỡi Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin vui lòng ban phước cho công lao của con và cho mọi việc con phải làm. Vì có biết bao người phá giấc ngủ để dậy sớm, và ăn bánh của sự lo lắng, nhưng vẫn không thịnh vượng, tất cả chỉ vì Ngài không mở tay ra và làm cho họ đầy dẫy phước lành của Ngài? Vì chẳng phải ở trong người muốn, cũng chẳng phải ở trong người chạy, bèn là trong Đức Chúa Trời, Đấng chúc phước cho công lao của họ. Sự học thức cũng không đến với người ham học, chiến thắng cũng không đến với người mạnh mẽ, sự thịnh vượng cũng không đến với người cần kiệm, mà tất cả đều phải đến duy từ tay chúc phước của Ngài mà thôi. Vậy xin Đức Chúa Trời vui lòng ban phước cho công lao của con và cho mọi việc con đảm nhận. Cho những lời cầu nguyện của con và cho mọi điều con cầu xin theo ý muốn của Ngài. Bấy giờ, trong bất cứ hoàn cảnh nào Ngài vui lòng đặt con vào, con chắc chắn sẽ được an toàn. Phước lành của Ngài đã giữ Giô-na an toàn trong bụng cá như thể người ấy đã nằm suốt thời gian ấy trong một tòa thành. Phước lành của Ngài đã làm cho dạ con đã chết của Sa-ra sinh ra một con trai khi cả tự nhiên và lý trí đều chống lại điều đó.Phước lành của Ngài đã khiến bầy nhỏ của Gia-cốp lớn lên hơn bầy lớn của La-ban, nhạc gia người. Phước lành của Ngài đã khiến Đa-ni-ên, với rau và nước lã, trông tươi tốt và mập mạp hơn những kẻ khác dùng các món ngon của Nê-bu-cát-nết-sa. Vì phước lành của Ngài có một ảnh hưởng khiến bất cứ cảnh ngộ nào cũng trở nên hạnh phúc, dù tự cảnh ngộ ấy dường như xa hạnh phúc đến đâu. Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng, nếu Ngài sai nghèo khó đến cho con, thì ban cho con lòng thỏa lòng với nó. Vì nơi nào nghèo khó và sự thỏa lòng đi đôi với nhau, ở đó phước lành của sự thỏa lòng nơi Ngài khiến chính nghèo khó trở thành một phước lành. Nếu Ngài sai bệnh tật đến cho con, thì xin ban cho con lòng nhẫn nhục. Vì nơi nào bệnh tật và sự nhẫn nhục ở cùng nhau, ở đó phước lành của sự nhẫn nhục nơi Ngài khiến chính bệnh tật trở thành một phước lành. Nếu Ngài sai cám dỗ đến cho con, thì xin ban cho con đức tin. Vì phước lành của đức tin nơi Ngài khiến chính những cám dỗ trở thành phước lành. Như người ta đã nói rất đúng về phần chúng con rằng: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời,” thì về phần Ngài, ôi Đức Chúa Trời, cũng có thể nói rất đúng rằng: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ mà Ngài ban phước.” Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng ban phước cho con và cho mọi công việc con làm. Xin ban phước cho con, để con chúc tụng Ngài. Ngài ban cho con ân điển, con dâng lên Ngài lời ngợi khen. Hết thảy những gì ở trong con, hãy chúc tụng và ngợi khen Danh vinh hiển của Ngài.

NHỮNG ĐỘNG LỰC ĐỂ CẦU NGUYỆN CHO NGÀY THỨ SÁU

Câu 20: Đức Chúa Trời lại phán rằng: Nước phải sanh các vật sống cho nhiều, và các loài chim phải bay trên mặt đất dưới trời. 21: Đức Chúa Trời dựng nên các loài cá lớn, các vật sống hay động nhờ nước mà sanh nhiều ra, tùy theo loại, và các loài chim hay bay, tùy theo loại. Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành.

Đây là ngày lao động thứ năm của chúng ta, và sau ngày này chỉ còn một ngày lao động nữa, rồi đến ngày Sa-bát của chúng ta. Và như một người thợ lòng được nhẹ nhõm khi phần lớn công việc của mình đã xong, chỉ còn lại một phần nhỏ; và như một thủy thủ vui mừng khi, sau bao lâu bị sóng gió bão táp vùi dập, anh ta trông thấy đất liền, nhất là bến cảng mình mong ước; thì ngày này với chúng ta cũng vậy: chúng ta có thể vui mừng cách chính đáng, vì thấy rằng sau bốn ngày lao động không ngừng, hôm nay chúng ta đã đến (có thể nói như vậy) trong tầm mắt của ngày Sa-bát, là bến cảng của sự yên nghỉ chúng ta; và theo cách tính này, giờ đây chúng ta đáng phải hát những bài Ha-lê-lu-gia, những bài ca vui mừng. Nhưng ôi linh hồn ta ơi, trường hợp của chúng ta lại hoàn toàn khác, vì mọi lao động của những ngày đã qua chẳng là gì so với lao động của ngày này; còn về ngày Sa-bát mà người ta nói đến, ta có thể trông mong ngày Sa-bát nào, khi Chúa của ngày Sa-bát hôm nay chính Ngài đã bị đối xử tàn nhẫn dường ấy! Ta đã trải qua một đêm hết sức đau đớn khi thấy Đấng mà mọi hy vọng của ta đặt nơi Ngài, giờ đây chính Ngài gần như bị đưa đến chỗ tuyệt vọng; và ta sẽ còn trải qua một ngày đau đớn hơn nữa khi thấy Chúa của sự sống ta chính Ngài bị đưa đến một cái chết tàn nhẫn; và giờ đây, linh hồn ta ơi, lao động của ta có thể làm được gì? Mọi điều ta có thể đã làm chỉ là chống lại những kẻ thù nghịch Ngài; và có lẽ chặt đứt một tai của chúng; và điều đó cũng chẳng ích gì, vì Ngài hẳn đã lập tức chữa lành nó lại. Dẫu vậy, ta có thể đã đi theo Ngài để xem kết cuộc, như Phi-e-rơ đã làm; nhưng như vậy có lẽ ta cũng đã chối Ngài, như Phi-e-rơ đã làm; song ta vẫn hy vọng, ôi Chúa, Ngài sẽ ban cho con ân điển giống như Ngài đã ban cho Phi-e-rơ, khiến con lập tức đi ra và khóc lóc cay đắng. Nhưng than ôi, sự khóc lóc ấy hẳn là vì chính mình; còn nay ta có cớ để khóc cho một Đấng khác: Đấng vô cùng quý hơn đối với ta, hơn chính ta đối với mình; và có giá trị đến nỗi thà cả thế gian hư mất còn hơn một sợi tóc trên đầu Ngài bị giảm bớt. Vậy ta có thể nhớ đến điều đó mà không khóc sao: rằng Con Người có giá trị hơn cả thế gian này, hôm nay lại bị coi là không có giá trị gì trong thế gian; than ôi, đã bị khước từ; than ôi, đã bị khinh dể, và đã bị làm thành một cảnh tượng công khai trước thế gian, về nỗi khốn khổ và nhục nhã vô hạn; vậy ta há không có cớ để biến lao động của ngày này thành sự than khóc sao? Nhưng ta không biết tìm đâu ra những lời than khóc đủ dùng cho ngày này; than ôi, những lời than khóc của Giê-rê-mi quá ngắn ngủi để diễn tả nỗi buồn của ta; việc đầu ta được biến thành suối nước mắt, để ta có thể khóc ngày và đêm, cũng không cân xứng với sự lớn lao của nỗi đau buồn ta; ôi các tảng đá kia, sao các ngươi không nứt ra khi thấy ngày này? Và quả thật các tảng đá đã nứt ra vì cớ đó; và bức màn của đền thờ bị xé làm hai, từ trên xuống dưới. Ôi các tầng trời, sao các ngươi không kinh ngạc trước cảnh tượng này? Và quả thật các tầng trời đã kinh ngạc vì cớ đó; vì mặt trời bị tối tăm từ giờ thứ sáu đến giờ thứ chín; và vì sao mặt trời bị tối tăm, nếu không phải vì Mặt Trời Công Chính đã bị che khuất? Vì sao bức màn của đền thờ bị xé ra, nếu không phải vì thân thể Ngài đã bị xé ra, thân thể ấy quả thật là đền thờ thật, trong đó mọi sự thánh khiết ngự trị cách trọn vẹn trong thân vị? Và đây há không phải là một trường hợp đáng để than khóc sao? Ôi linh hồn ta, nếu ta than khóc ngày này như trường hợp của ngày này đáng được than khóc, thì có thể nói cách chính đáng rằng đây quả là một ngày lao động. Nhưng thấy rằng ngươi không bao giờ có thể than khóc cho đủ, giờ đây hãy biến lao động của ngươi thành sự tạ ơn; vì sao Đấng Christ đã chịu mọi sự sỉ nhục này? Vì sao Ngài bị trừng phạt, Đấng không hề phạm tội? Có phải bởi sự sai lầm của quan tòa, theo lời xúi giục của những nhân chứng giả chăng? Không, Đức Chúa Trời biết, đó là hành động hoàn toàn tự nguyện của chính Ngài; vì Ngài biết chúng ta không thể được chữa lành nếu không bởi những lằn roi của Ngài; Ngài biết chúng ta không thể được cứu nếu không bởi sự chết của Ngài; và lòng thương xót cùng sự cảm thông của Ngài đối với chúng ta lớn đến nỗi, vì cớ chúng ta, Ngài đã gánh lấy một gánh nặng mà không vai nào ngoài vai Ngài có thể mang nổi. Ngài đã trả một món nợ thay cho chúng ta, món nợ mà tự chúng ta không bao giờ có thể trả nổi; Ngài đã chịu một hình phạt thay cho chúng ta, hình phạt mà tự chúng ta không bao giờ có thể chịu nổi; Ngài đã thực hiện một sự công chính thay cho chúng ta, mà tự chúng ta không bao giờ có thể thực hiện nổi. Và chúng ta là ai, mà Ngài phải gánh lấy những gánh nặng dường ấy vì chúng ta? Có lẽ vì những người tốt, người ta có thể tìm được một người chịu chết; nhưng chúng ta, than ôi, đều là những tội nhân trầm trọng. Có lẽ vì bạn hữu, người ta có thể bị thuyết phục để chịu khổ nhiều; nhưng chúng ta, Đức Chúa Trời biết, đều là kẻ thù của Ngài; vậy lòng nhân từ dường ấy há không đáng được chúng ta cảm tạ ở mức độ cao nhất sao? Ôi linh hồn ta, nếu ta lao động để cảm tạ Ngài ngày này, như tình yêu Ngài đã bày tỏ cho ta ngày này đáng được cảm tạ, thì có thể nói cách chính đáng rằng đây quả là một ngày lao động. Nhưng thấy rằng với mọi lao động của ngươi, ngươi không bao giờ có thể cảm tạ Ngài cho đủ, giờ đây hãy biến lao động của ngươi thành sự tôn đại; vì Ngài đã làm những việc lớn lao này cho ta, làm sao ta có thể nói về Ngài bằng một giọng thấp hơn là nói rằng: Ngài là Vua vinh hiển, ôi Đấng Christ, Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Cha; khi Ngài gánh lấy việc giải cứu loài người, Ngài đã không ghê tởm lòng trinh nữ; khi Ngài đã thắng được sự nhọn sắc của sự chết, Ngài đã mở Nước thiên đàng cho mọi kẻ tin; vậy nên ngày qua ngày chúng con tôn đại Ngài; và chúng con thờ phượng Danh Ngài, đời đời vô cùng. Nhưng thấy rằng với mọi lao động của ta, ta không bao giờ có thể tôn đại Ngài như Ngài đáng được, giờ đây lao động của ta sẽ được biến thành sự cầu nguyện; rằng, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin Ngài vui lòng khiến con thật sự cảm biết những ân huệ vô giá này, cảm biết con được cứu chuộc khỏi điều gì, cảm biết con được cứu chuộc bởi ai, và cảm biết con được cứu chuộc để đến đâu; vì con được cứu chuộc, không chỉ khỏi ách nô lệ tồi tệ nhất, mà còn khỏi điều tệ hơn cả ách nô lệ, khỏi sự nô dịch của Sa-tan, và khỏi sự chết đời đời; và con được cứu chuộc bởi Đấng đã chịu sự không đẹp lòng của Ngài, để đem lại sự hòa giải cho con; bởi Đấng đã exinanivit seipsum, tự hạ mình xuống trống không, để từ sự đầy dẫy của Ngài, tất cả chúng con đều được nhận lãnh; và con được cứu chuộc để con có thể hầu việc Ngài mà không sợ hãi — không phải sợ hãi cách nô lệ, nhưng vẫn trong sự kính sợ và thánh khiết trọn đời con. Và giờ đây, linh hồn ta ơi, hãy đặt mọi lao động này lại với nhau: than khóc, và tạ ơn, và tôn đại, và cầu nguyện, và tất cả đều phải làm trong ngày này; rồi hãy nói xem, ngày này há không thể được gọi cách chính đáng là một ngày lao động sao? Quả thật là một ngày lao động lớn đến nỗi, nếu ngày Sa-bát của ta không đến sớm hơn, ta sẽ không bao giờ có thể chịu đựng nổi mà không ngất xỉu. Nhưng ôi Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, khi sức riêng của con suy yếu, xin Ngài vui lòng giúp con bằng sức lực của ân điển Ngài, để con có thể than khóc sự chịu khổ của Ngài với lòng ăn năn thành thật, để con có thể cảm tạ Ngài vì những sự chịu khổ của Ngài với lòng nhìn nhận khiêm nhường, để con có thể tôn đại những sự chịu khổ của Ngài bằng những bài ca tôn vinh, và để con có thể cầu nguyện về tất cả những điều ấy với lòng sùng kính chân thật; và khi được giúp đỡ như vậy, con sẽ đến ngày Sa-bát của mình đủ sớm, trước khi bất cứ cơn ngất xỉu nào nắm lấy con. Vì ôi linh hồn ta, dù đây quả là những lao động lớn, nhưng chúng ta có thể bằng lòng nhận lấy chúng trong ngày này, vì chúng ta mắc nợ ngày này về một lời cầu nguyện mà, nếu không có ngày này, chúng ta không bao giờ có thể cầu nguyện được: Bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, Chúa tốt lành ôi, xin giải cứu chúng con. Và những điều này vẫn chưa phải là mọi lao động của ngày này; vì chính vào ngày này, trong vòng luân chuyển của thời gian, Đức Chúa Trời đã dựng nên các loài thú của đất, và sau cùng dựng nên loài người; dù là Ngài dựng nên người sau cùng, như công trình hoàn hảo nhất của Ngài — vì từ trước đến nay cách của Đức Chúa Trời vẫn là tiến từ điều kém hơn đến điều hoàn hảo hơn; và vì vậy về công trình ngày thứ hai của Ngài, Kinh Thánh không nói rằng Ngài thấy điều đó là tốt lành, bởi công trình ngày thứ hai của Ngài chưa được hoàn thành cho đến ngày thứ ba; và trong ngôn ngữ của Đức Chúa Trời, không điều gì là tốt lành nếu nó không hoàn hảo — hay dù là Ngài không muốn dựng nên loài người cho đến khi Ngài đã dựng nên mọi vật khác trước, để người không có cớ bào chữa rằng mình thiếu thốn điều gì mà đổ lỗi cho tội lỗi mình; hay dù là Ngài để dành loài người cho công trình cuối cùng của Ngài, trước khi Ngài nghỉ ngơi, để, vì được dựng nên muộn như vậy, người có thể bước vào sự yên nghỉ của Ngài với khoảng cách ngắn nhất; và trong mọi sự cân nhắc này, há không có cớ rất chính đáng để thúc đẩy chúng ta lao động trong ngày này sao? Ôi linh hồn ta, nếu tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, chỉ lao động trong ngày này thôi — than ôi, chỉ một phần nhỏ của ngày này — trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, thì ông đã hạnh phúc biết bao! Tất cả chúng ta đã hạnh phúc biết bao! Vì nếu một lần ông đã qua được một ngày Sa-bát trên đầu mình; nếu ông chỉ một lần bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, thì ông đã được an toàn đời đời, chống lại mọi cám dỗ của thế gian và của Sa-tan. Vì điều này (chúng ta có thể hình dung) hẳn đã là sự xác quyết tương tự trong ân điển cho ông, như đã xảy ra cho các thiên sứ thánh khi Lu-xi-phe sa ngã. Sa-tan biết rõ điều này, và vì vậy đã vội vàng chen vào giữa ông và đường về nhà; và lợi dụng sự nhàn rỗi của ông, trước khi ông biết lao động nghĩa là gì, nó đã nhanh chóng đưa ông đến chỗ sa ngã. Và trong điều này há lại không có một sự cân nhắc nữa, khiến chúng ta biệt riêng ngày này cho sự lao động sao? Vì sao A-đam sa ngã, nếu không phải vì ông đã không lao động? Nếu ông đã không đứng ngắm nhìn trái cấm, nếu ông đã không tiêu phí thời gian cách nhàn rỗi trong sự thương lượng với con rắn, thì ông có thể đã đứng vững trong tình trạng ngay thẳng của mình, và có lẽ không bao giờ bị đặt vào lao động nào khác ngoài việc bước đi với Đức Chúa Trời. Và giờ đây, linh hồn ta ơi, hãy đặt những sự cân nhắc này lại với nhau: rằng đây là ngày loài người được dựng nên; đây là ngày loài người sa ngã; đây là ngày loài người được cứu chuộc; rồi hãy nói xem, ba điều này há không làm thành một sợi dây mạnh mẽ để kéo chúng ta (nếu có điều gì sẽ kéo chúng ta) đến sự lao động trong ngày này sao? Chúng ta thường tổ chức ngày sinh của mình với một sự trang trọng đặc biệt nào đó; vậy chúng ta sẽ không dùng sự trang trọng nào vào ngày này, là ngày sinh chung của cả nhân loại, sao? Chúng ta thường lao động để đứng dậy lại khi đã sa ngã; vậy chúng ta sẽ không lao động để đứng dậy trong ngày này, là ngày chúng ta đã sa ngã, sao? Há không thích hợp sao, khi chúng ta được cứu chuộc, chúng ta làm một việc nào đó để bày tỏ rằng chúng ta đã được tự do? Và trong mọi sự cân nhắc này, điều gì thích hợp bằng sự cầu nguyện? Sự trang trọng lớn nhất chúng ta có thể dùng để kỷ niệm ngày sinh của mình. Lao động thích hợp nhất chúng ta có thể nhận lấy để giúp chúng ta đứng dậy; hành động tốt nhất chúng ta có thể làm để bày tỏ sự tự do của mình. Vậy, ôi linh hồn ta, hãy lao động trong ngày này; nhưng hãy để lao động của ngươi là bằng sự cầu nguyện, để ngày này ngươi có thể làm những việc tin kính xứng đáng với sự sáng tạo của ngươi; những việc khiêm nhường để ghi nhớ sự sa ngã của ngươi; và những việc bác ái để nhìn nhận sự cứu chuộc của ngươi. Và nếu có ai nghĩ rằng cầu nguyện chỉ là một lao động dễ dàng, và không đủ cho ngày này, thì hãy để người ấy nhớ đến sự cầu nguyện của Đấng Christ trong vườn, là sự cầu nguyện lao nhọc đối với Ngài đến nỗi khiến Ngài đổ mồ hôi như huyết. Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng ban cho con một linh thần cầu nguyện sốt sắng, có thể rút hết mọi huyết của sự phàm tục ra khỏi huyết quản con; để mọi sự suy ngẫm của lòng con, và mọi hành động của con trong ngày này đều hoàn toàn được Ngài hướng dẫn, và hoàn toàn hướng về Ngài, về Ngài, ôi Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể khiến những lao động của con trở nên nhẹ nhàng cho con, và duy nhất có thể soạn nên những lời cầu nguyện của con thay cho con; chỉ xin linh hồn ta nhớ rằng đây là ngày semper acerbus, semper honoratus — mãi mãi cay đắng, mãi mãi đáng tôn trọng — ngày mà chúng ta mắc nợ về một lời cầu nguyện mà, nếu không có ngày này, chúng ta không bao giờ có thể nói được: Bởi cơn hấp hối và sự thương khó đắng cay của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, Chúa tốt lành ôi, xin giải cứu chúng con.

Gia-cốp nói với Pha-ra-ôn rằng những ngày của cuộc hành trình đời ông là ít và xấu; và ông không nhắc đến bất cứ ngày tốt nào ông đã từng có; vậy làm sao chúng ta lại có một ngày tốt, giữa những ngày của chúng ta còn xấu hơn nhiều và ít hơn những ngày của ông? Và nếu chúng ta không có một ngày tốt, vì sao chúng ta gọi nó là Thứ Sáu Tốt Lành? Ngày đã lấy đi điều tốt duy nhất của chúng ta, há có thể là một ngày tốt sao? Ngày đã tước khỏi chúng ta Đấng duy nhất tốt lành, há có thể tốt sao? Há chúng ta không nên gọi nó là một trong những ngày xấu của Gia-cốp, hay một trong những ngày bị rủa sả của Gia-cốp, hơn là gọi nó là một ngày tốt sao? Không, linh hồn ta ơi, có cớ chính đáng để gọi nó là một ngày tốt, ngày đã là nguyên nhân của mọi ngày tốt cho chúng ta, dù không phải cho Ngài; hay vì vậy cũng là cho Ngài nữa, bởi vì là cho chúng ta; nhưng cớ chính đáng nhất để gọi nó là Thứ Sáu Tốt Lành, là ngày đã là nguyên nhân của ngày Chúa Nhật tốt lành của chúng ta; vì nếu không có Thứ Sáu này, Chúa Nhật tiếp theo không thể là một ngày Sa-bát; vì nếu Ngài đã không chết lúc này, Ngài không thể đã sống lại lúc đó; vì Ngài không phải sống lại cho đến ngày thứ ba sau khi Ngài chết; và nếu Ngài đã không sống lại lúc đó, lúc đó đã không phải là một ngày Sa-bát, vì chỉ sự sống lại của Ngài mới khiến nó trở thành một ngày Sa-bát. Vậy nếu ngày Sa-bát của chúng ta là tốt, thì Thứ Sáu này là tốt, ngày đã chuẩn bị cho nó trở thành một ngày Sa-bát. Và bởi điều này xuất hiện một lý do cho cách tính khác nhau về ngày Đấng Christ chết và ngày Ngài giáng sinh: vì sự chết của Đấng Christ được ghi nhớ cho chúng ta theo ngày trong tuần, chứ không theo ngày trong tháng; nhưng sự giáng sinh của Đấng Christ được ghi nhớ cho chúng ta theo ngày trong tháng, chứ không theo ngày trong tuần; và điều này là bởi ngày Ngài chết liên quan đến ngày Sa-bát, và ngày Sa-bát đó là Chúa Nhật, nên ngày này nhất thiết phải là Thứ Sáu, dù là ngày nào trong tháng đi nữa; nhưng ngày Ngài giáng sinh không có ngày nào trong tuần để điều chỉnh nó cách nhất thiết, và vì vậy nó được để cho tháng cách chung, có thể thay đổi xét về tuần, chỉ cố định xét về tháng.

Một Lời Cầu Nguyện Cho Ngày Thứ Sáu

Ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, Ngài đã vui lòng lắng nghe bốn lời thỉnh cầu của con; và con hy vọng Ngài sẽ ban cho chúng; trong đó dù con nhận được sự an ủi lớn, con vẫn chưa thỏa mãn; vì nếu hoặc con ngừng thỉnh cầu, hoặc Ngài ngừng ban cho, thì có lẽ con sẽ không hưởng được ích lợi gì từ những sự ban cho trước đây của Ngài; vì than ôi, tình trạng của con là như vậy, rằng chừng nào sáu ngày lao động của con còn kéo dài, con nhất thiết phải vẫn là một người thỉnh cầu; vì nếu con ngừng thỉnh cầu, con sẽ tỏ ra nghĩ rằng mình đã có đủ về Ngài rồi; và ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển, ai có thể bao giờ có đủ về Ngài? Quả thật đúng là Ngài làm đầy mọi vật; và một vật có thể có gì hơn là được đầy? Nhưng Ngài làm đầy mọi vật tùy theo sức chứa của chúng; và than ôi, sức chứa của con nhỏ bé đến nỗi, nếu Ngài không mở rộng nó, con sẽ ở trong nguy cơ loại trừ Ngài ra hết, hơn là có khả năng chứa được phần nào của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "hold day part of thee" in source appears garbled, likely "any part"] Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng mở rộng sức chứa của con; và ban cho con sự bền đỗ trong những lao động của chức phận con, để con không bỏ dở cho đến khi công việc con hoàn thành; và khi ấy có thể đem theo bản tường trình trọn vẹn của mình, vì nếu không có nó, bản tường trình ấy sẽ không bao giờ được chấp nhận. Ôi, bao nhiêu người đã tự đâm mình vào tảng đá này! Đã tiến bước tốt đẹp một thời gian, rồi bỏ dở, như mệt mỏi vì những lao động của mình. Dân Y-sơ-ra-ên đã vui vẻ tiến bước một thời gian; nhưng ngay khi Pha-ra-ôn đuổi theo họ, họ bắt đầu lằm bằm với Môi-se, và sẵn sàng quay về ách nô lệ cũ của mình. Giu-đa đã tiến bước tốt đẹp một thời gian; nhưng ngay khi ba mươi miếng bạc được dâng cho hắn, hắn bỏ dở sự hầu việc của mình, và bán Thầy mình. Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho con ân điển để tránh tảng đá này. Xin đừng để sự truy đuổi của Pha-ra-ôn, cũng đừng để ba mươi miếng bạc của người Do Thái; xin đừng để thế gian hay Sa-tan kéo con ra khỏi sự bền đỗ trong những lao động của chức phận con, trong những công việc hầu việc Ngài; vì con có thể trông mong phần thưởng nào, nếu không phải tùy theo công việc của con? Và quả thật, có lý do gì để mong đợi phần thưởng nếu con không tiếp tục cho đến thời điểm phần thưởng được ban phát? Vậy, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng giúp con trong những lao động của con, để ngày này cũng có phần công việc của nó, khi con trình bản tường trình của mình; và ôi linh hồn ta, hãy để gương mẫu được bày tỏ cho ngươi ngày này khích lệ ngươi bền đỗ, và tiếp tục trong những lao động của chức phận ngươi, và trong những công việc tin kính; vì nếu Đấng Christ đã bỏ dở công việc của Ngài, công việc mà ngày này Ngài đã hoàn thành cho sự cứu chuộc chúng ta, Ngài có thể đã tiết kiệm cho mình một lao động mà, nếu không vì cớ chúng ta, Ngài không cần phải nhận lấy; nhưng Ngài kiên định trong quyết tâm của mình, quyết liệt trong công việc của mình đến nỗi Ngài không bỏ dở lao động cho đến khi Ngài bỏ dở sự sống, và cho đến khi Ngài đã hoàn thành công việc Ngài đến để làm. Hãy cân nhắc, ôi linh hồn ta, rằng những lao động của sự tin kính trong đời này giống như chèo thuyền ngược dòng; nếu ngươi bỏ dở dù chỉ một chút, dòng nước sẽ cuốn ngươi lùi lại xa hơn mức mà nhiều lao động sau đó có thể khôi phục được; và vì vậy để những lao động của ngươi ít hơn, hãy để chúng được liên tục; vì nếu không liên tục, ngươi sẽ không bao giờ có thể đến được bến cảng của mình trước khi sáu ngày của ngươi kết thúc; và ngươi không được trông mong bất cứ thời gian dài hơn nào sẽ được dành cho ngươi sau đó; nhưng, bị loại khỏi bến cảng, ngươi sẽ bị bỏ mặc cho sự giận dữ của bão táp và giông tố. Vậy, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, xin Ngài vui lòng ban cho con linh thần bền đỗ, để con có thể tiếp tục những lao động của mình; ít nhất là linh thần ăn năn vì đã không tiếp tục chúng; vì than ôi, phần tốt nhất trong sự lao động của chúng ta là sự ăn năn vì đã không lao động; điều mà, vì các thiên sứ vui mừng khi thấy, con hy vọng Ngài sẽ vui lòng chấp nhận; và ôi, xin Ngài vui lòng chấp nhận nó, ôi Đức Chúa Trời; vì nếu Ngài không chấp nhận sự ăn năn của con, con có thể có ít hy vọng về việc Ngài chấp nhận sự bền đỗ của con; quả thật không có hy vọng nào về việc Ngài chấp nhận sự bền đỗ của con, ngoài trong Ngài, và chỉ qua Ngài, Đấng đã bền đỗ lao động cho đến hơi thở cuối cùng; rồi để lại những trái của những lao động Ngài cho con, cùng những người khác, được hưởng; xin Ngài ban cho con được hưởng những điều ấy, vì cớ Danh vinh hiển của Ngài.

NHỮNG ĐỘNG LỰC ĐỂ CẦU NGUYỆN CHO NGÀY THỨ BẢY

Câu 24: Đức Chúa Trời lại phán rằng: Đất phải sanh các vật sống tùy theo loại, tức súc vật, côn trùng, và thú rừng, tùy theo loại; thì có như vậy. 26: Đức Chúa Trời lại phán rằng: Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta, theo tượng ta, đặng quản trị loài cá biển, loài chim trời, loài súc vật, loài côn trùng bò trên mặt đất, và khắp cả đất.

Đây, ôi linh hồn ta, là ngày lao động cuối cùng của ta; và nếu giờ đây ta có thể chịu đựng thêm chỉ một ngày này nữa thôi, thì sau đó ta sẽ được tự do khỏi mọi nguy cơ ngất xỉu đời đời về sau. Than ôi, nếu giờ đây ta thất bại in extremo actu, trong giai đoạn cuối cùng của lao động mình, điều đó sẽ hoàn toàn làm vô hiệu mọi lao động của những ngày trước. Vì dù có một giải thưởng được đặt cho những kẻ chạy, nhưng chỉ khi họ đến cuối cuộc đua; và cho đến khi chúng ta có thể nói với Thánh Phao-lô rằng: Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy; chúng ta không có quyền nói với ông rằng: Mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho ta, mà Chúa, là quan án công chính, sẽ ban cho ta trong ngày cuối cùng. Vậy, linh hồn ta ơi, đừng quá tự tin, vì bao nhiêu người đã vui vẻ tiến bước một phần lớn của cuộc đua, nhưng lại bỏ dở trước khi đến cuối? Sau-lơ há không làm như vậy sao, một người được chính Đức Chúa Trời chọn để làm vua của Y-sơ-ra-ên? Giu-đa há không làm như vậy sao, một người được chính Đấng Christ chọn để làm sứ đồ? Và ta là ai, mà dám tự cho rằng mình sẽ không thất bại, khi Arietes gregis, những bậc vĩ đại như thế này, đã thất bại?
Không, hỡi linh hồn ta, ta không dám tự phụ như vậy, nhưng ta vẫn có một lòng tin cậy; mà cũng chẳng phải là lòng tin cậy nữa, nếu không kèm theo sự kính sợ; một lòng tin cậy rằng mình sẽ bền đỗ, nhưng vẫn kèm theo nỗi sợ rằng mình không bền đỗ được; vì như Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; điều ấy khiến ta tin cậy: thì Thánh Phi-e-rơ cũng phán: Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy; điều ấy khiến ta sợ hãi. Nhưng vì sự ấy chẳng phải ở nơi người muốn, cũng chẳng phải ở nơi người chạy, bèn là ở nơi Ngài mà thôi, ôi Đức Chúa Trời, là Đấng tỏ lòng thương xót: vậy nên, ôi Đức Chúa Trời vĩ đại, sức mạnh của các đồi núi ở trong tay Ngài, và những ngày của Ngài không hề dứt; xin Ngài vui lòng lấy ân điển Ngài mà giúp đỡ con như vậy, hầu cho sức lực con không suy tàn khi con đang leo lên ngọn đồi của công lao nhọc trong ngày cuối cùng của đời con; nhưng để khi sáu ngày lao nhọc của con đã kết thúc trong sự nhẫn nhục, con được vui mừng bước vào sự an nghỉ của Ngài, ở đó an nghỉ cùng Ngài và cùng mọi thánh đồ phước hạnh cho đến đời đời.

Nhưng tuy công việc của ngày hôm nay, vì là ngày cuối cùng, chắc chắn phải là ít nhất; vậy mà nó lại có thể bị xem là lớn nhất: như dặm đường cuối cùng của một chuyến đi thường dường như là dài nhất: hoặc vì thân thể, đã mệt mỏi bởi công lao nhọc trước đó, nên kém sức chịu đựng công việc hiện tại hơn: hoặc vì tâm trí, cứ nôn nóng trông trước, khiến cho bất cứ sự chậm trễ nào cũng hoá ra nặng nề; thành thử dường như công việc lớn nhất của ngày hôm nay, chính là biết đánh giá cho đúng công việc của ngày: và giữ cho cán cân được thăng bằng giữa trí tưởng tượng và sự phán đoán: ít nhất là phải cẩn thận để trí tưởng tượng không lấn át sự phán đoán, nhưng vì biết rằng công lao nhọc này là công lao nhọc cuối cùng, và sẽ được kết thúc bằng một ngày Sa-bát, chúng ta càng vui vẻ tiến bước hơn, và tiếp tục công việc ấy ít nhất là với sự nhẫn nhục.

Nhưng ngày hôm nay xưa kia từng là một ngày nghỉ: vậy làm sao nay nó lại trở thành một ngày lao nhọc? Thật vậy, dưới Luật Pháp, nó đã là một ngày nghỉ, nhưng nay dưới Phúc Âm, nó là một ngày lao nhọc. Bao lâu Đức Chúa Cha còn giữ mọi quyền phép trong tay Ngài, thì bấy lâu nó vẫn là một ngày nghỉ; nhưng nay Ngài đã ban quyền cho Đức Chúa Con để Ngài phán rằng: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta: nay nó đã trở thành một ngày lao nhọc, vì Đức Chúa Con cũng phải có ngày Sa-bát của Ngài: và như Đức Chúa Cha có một ngày Sa-bát cho công việc sáng tạo của Ngài thể nào, thì Đức Chúa Con cũng có một ngày Sa-bát cho công việc cứu chuộc của Ngài thể ấy: và vì không thể có hai ngày Sa-bát trong vòng bảy ngày, nên ngày Sa-bát cũ phải bị bãi bỏ để ngày Sa-bát mới thế chỗ; và vì nó không còn là ngày Sa-bát, một ngày nghỉ nữa, nên tất nhiên nó phải là một ngày lao nhọc. Và quả thật, nó đã trở nên một ngày lao nhọc cách chính đáng: vì sau khi người Giu-đa trong ngày hôm nay đã ngồi canh giữ ngôi mộ nơi Đấng Christ nằm chôn: thật là một công việc nặng nề cho một ngày nghỉ Sa-bát: và trong ngày hôm nay, các môn đồ của Đấng Christ đã ngồi than khóc vì sự ra đi của Ngài; thật là một cách giữ lễ Sa-bát buồn thảm thay; và trong ngày hôm nay, chính Đấng Christ đã xuống âm phủ; thật là một nơi sầu thảm cho một ngày khải hoàn Sa-bát; thì liệu có thích hợp cho ngày hôm nay cứ tiếp tục là ngày Sa-bát nữa không, khi mà biết bao công việc buồn thảm và đau thương như vậy đã được mọi phía làm ra trong ngày ấy? Chắc chắn chúng ta có thể nghĩ cách chính đáng rằng ngày hôm nay khi ấy chính là đám tang của ngày Sa-bát cũ: và nó đã nhường chỗ cho một ngày Sa-bát mới kế tiếp, là ngày Sa-bát mà nay chúng ta đang cử hành: và như vậy, như ngày này xưa kia từng là một ngày làm việc, nay đã trở thành ngày Sa-bát thể nào, thì ngày kia xưa kia từng là ngày Sa-bát, nay đã trở thành một ngày lao nhọc thể ấy.

Vậy công việc chúng ta phải làm trong ngày hôm nay là gì? Hỡi linh hồn ta, còn gì khác hơn điều hai bà Ma-ri đã làm, khi Đấng Christ nằm chôn trong mộ của Ngài: là chuẩn bị thuốc thơm và các hương liệu ngọt ngào để ướp thân thể Ngài: vì liệu có đủ chăng nếu chỉ biết khóc lóc và than khóc cho người chết; một việc chẳng đem lại ích lợi gì cho họ: mà không làm điều gì có thể ít nhất là để tôn vinh họ, nếu không phải là để an ủi họ? Vậy những thuốc thơm chúng ta nên chuẩn bị là gì? Ôi linh hồn ta, thuốc thơm thật để ướp thân thể Đấng Christ, chính là sự làm chết bản ngã, và sự ăn năn, đức tin, và lòng yêu thương, và sự khiêm nhường, và người nào đem theo những thuốc thơm này, và tìm cách ướp thân thể Đấng Christ trong mộ, sẽ nghe một thiên sứ nói với mình rằng: Ngài đã sống lại, Ngài không còn ở đây nữa: và thiên sứ nói vậy thật đúng lắm, vì Ngài thật không còn ở đó nữa, bởi Ngài đã sống lại rồi trong lòng của những kẻ tìm kiếm Ngài như vậy: và tuy họ không nhận biết Ngài, và có lẽ chỉ xem Ngài là người làm vườn, như Ma-ri đã xem, vậy mà Ngài chính là Đấng Christ chân thật, và là một người làm vườn như thế này, Đấng sẽ trồng trong lòng chúng ta những bông hoa ngọt ngào của sự bình an và niềm vui; và rồi những thuốc thơm chúng ta đem đến để ướp Đấng Christ khi Ngài đã chết, sẽ dùng để ướp chính chúng ta khi chúng ta còn sống: vì nay khi đã được sống trong Đấng Christ, nhờ quyền năng của sự phục sinh của Ngài, chúng ta sẽ được dự phần vào sự thăng thiên của Ngài, là bước cuối cùng của mọi công lao nhọc của chúng ta: khi ấy, vì chúng ta đã ướp Ngài bằng thuốc thơm, chúng ta sẽ được Ngài ướp bằng sự bất tử; và được hưởng một ngày Sa-bát đời đời.

Nhưng, ôi Cứu Chúa phước hạnh, vì con không thể có được những thuốc thơm này để ướp Ngài, trừ phi trước hết Ngài làm cho chúng mọc lên trong con; xin Ngài vui lòng vun trồng và chăm sóc tấm lòng khô cằn của con như vậy, với những hạt giống của ân điển, hầu cho nó sinh ra trong con những trái của sự nhẫn nhục, của lòng yêu thương, và của một đức tin sống động: để ướp không những thân thể con, mà cả linh hồn con nữa: và không những trong đời này, mà cả trong đời sẽ đến.

Nhưng tuy ngày hôm nay không còn là ngày Sa-bát nữa; vậy mà nó vẫn còn là một sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát, và vẫn giữ lại đôi điều thuộc phẩm chất xưa kia của nó; và nếu những sự chuẩn bị có ích lợi tốt trong việc chữa trị thân thể chúng ta, thì chắc chắn chúng cũng không kém ích lợi trong việc chữa trị linh hồn chúng ta: và quả thật chúng ta sẽ không bao giờ đến với ngày Sa-bát của mình cách tốt đẹp được, nếu chúng ta không chuẩn bị cho nó từ ngày hôm trước. Và chúng ta có thể biết sự chuẩn bị là cần thiết cho chúng ta dường nào đối với ngày Sa-bát, nếu chúng ta xét xem nó đã cần thiết dường nào đối với chính Chúa của ngày Sa-bát, vì vậy nên Giăng Báp-tít mới đến để làm sự chuẩn bị cho Đấng Christ, giáo lý của ông chỉ là Praeparate: Hãy chuẩn bị: Hãy ăn năn và sửa đổi đời sống các ngươi, vì nước thiên đàng đã đến gần: nhưng tuy Giăng Báp-tít có thể rao giảng sự ăn năn, vậy mà Giăng Báp-tít không thể ban cho sự ăn năn; việc ấy là việc dành cho chính Chúa của ngày Sa-bát. Vậy nên, ôi Cứu Chúa phước hạnh nhất, xin Ngài vui lòng làm cho con điều mà Giăng Báp-tít không thể làm; xin ban cho con sự ăn năn thật, và tình yêu thương, và lòng bác ái đối với mọi người, hầu cho khi con đến và trông đợi ngày Sa-bát của mình, con không giống như những trinh nữ dại, là những người đến mà không có dầu trong đèn của mình: và vì không chuẩn bị, đã bị đóng cửa ở ngoài: nhưng để con được nghe Ngài phán rằng, Euge bone serve, Hỡi đầy tớ tốt lành, được lắm, ngươi đến mà đã chuẩn bị, vậy hãy vào sự an nghỉ của Ta.

Nhưng vì không thể bước vào sự an nghỉ này, không thể đến được ngày Sa-bát này; trừ phi sau sáu ngày lao nhọc này; tức là sau mọi ngày của đời sống chúng ta, nên tại đây cũng không phải là không thích hợp để tra xét, điều gì khiến chúng ta sợ chết đến vậy; sự chết ấy chẳng qua chỉ là sự phân rẽ của linh hồn khỏi thân thể? Ôi linh hồn ta, và há chẳng phải sự phân rẽ này chắc chắn là một sự phân rẽ nặng nề sao? Phải, Đức Chúa Trời biết, quả thật nặng nề nhất, nhưng tuy tất cả chúng ta đều thấy nó là như vậy; vậy mà ai có thể nói được lý do, vì sao nó lại như vậy? Có phải vì linh hồn có những năng lực nào đó, mà nàng không thể dùng được nếu không nhờ các cơ quan của thân thể: và những cơ quan này, nàng sẽ thiếu mất, nếu phải lìa khỏi thân thể; và vì vậy nàng không muốn rời bỏ thân thể? Hay có phải vì, khi linh hồn còn ở trong thân thể, nàng có thể viện cớ sự yếu đuối của thân thể để bào chữa cho tội lỗi của mình: và cớ bào chữa này nàng sẽ mất đi, nếu phải lìa khỏi thân thể; và vì vậy nàng không muốn rời bỏ thân thể? Hay có phải vì thân thể là Domicilium animae, là nhà và nơi ở của linh hồn: và nếu nàng bị đuổi ra khỏi nhà này, nàng không biết sẽ có nhà nào khác ở đâu nữa; và vì vậy nàng không muốn rời bỏ thân thể? Hay có phải vì linh hồn đã kết hợp với thân thể khắng khít như vợ chồng, đến nỗi tuy là để đi đến ngày Sa-bát của mình; vậy mà nàng vẫn không muốn ra đi và bỏ thân thể lại phía sau? Quả thật, dù thân thể có đối xử tệ bạc với linh hồn đến đâu, vậy mà linh hồn vẫn là một người bạn trung thành nhất đối với thân thể, và không bao giờ rời bỏ nó, nếu nàng không bị cưỡng ép phải ra khỏi cửa. Hay có phải vì tự nhiên chúng ta không sợ điều gì cho bằng sự bạo lực: và ắt phải là một sự bạo lực lớn lao mới tách rời được những kẻ mà Đức Chúa Trời đã kết hợp với nhau: và ắt phải là điều đau đớn cho chúng ta, là những tạo vật của Đức Chúa Trời, khi bị sự chết nắm lấy, là kẻ chẳng phải là tạo vật nào của Ngài cả? Hay có phải vì sự chết là sự thi hành bản án ấy của Đức Chúa Trời trên chúng ta vì tội lỗi của chúng ta, Morte morieris, Ngươi chắc sẽ chết, và vì chúng ta không biết bản án ấy lan rộng đến mức nào, nên chúng ta sợ phải đến với nó? Hay có phải vì không có điều gì đáng sợ cho bằng rơi vào tay của một kẻ thù: và trong mọi kẻ thù, kẻ đáng sợ nhất chính là sự chết: vì vậy nó mới được gọi là Vua của Các Sự Kinh Khiếp, và như vậy làm sao chúng ta có thể không sợ chết được? Hay có phải chăng, vì linh hồn không thể nhớ rằng mình từng có sự hiện hữu nào trước khi đến trong thân thể, nên nó nghi ngờ không biết mình sẽ còn có sự hiện hữu nào không, nếu nó ra khỏi thân thể; và vì vậy, để bảo tồn sự hiện hữu của mình, nó muốn cứ ở lại trong thân thể mãi? Hay có phải vì, khi linh hồn và thân thể còn hiệp nhất, chúng có thể giúp đỡ và an ủi lẫn nhau; nhưng một khi đã phân chia, linh hồn chắc chắn sẽ phải chịu hoạ của Sa-lô-môn ấy; Vae soli: Khốn cho kẻ ở một mình: và vì vậy nàng không muốn xa rời thân thể? Hay có phải vì linh hồn, bởi sự lây nhiễm của thân thể bằng đất này, đã quá mê mẩn đất và những vật thuộc về đất, đến nỗi không có điều gì đau đớn cho nó cho bằng phải rời bỏ chúng; và nó ắt phải rời bỏ chúng, nếu phải lìa khỏi thân thể; và vì vậy nàng không muốn rời bỏ thân thể?

Nhưng than ôi, những lý do này thật nghèo nàn biết bao, hoặc nếu có lý do nào tốt hơn những lý do này, để khiến chúng ta sợ chết; mà nói cho cùng, chính là khiến chúng ta sợ đi đến ngày Sa-bát của mình? Vì bởi chúng ta không thể đi đến ngày Sa-bát của mình với cả linh hồn và thân thể cùng nhau: sao chúng ta lại cho là quá đáng nếu phải đi đến đó với chúng bị phân rẽ? Há chẳng đáng vui mừng sao, khi linh hồn được đi đến cùng Đức Chúa Trời, dầu thân thể còn ở lại phía sau? Há chẳng phải sự phân rẽ của chúng cũng phải giống như sự gặp gỡ của chúng sao? Và há chẳng phải thân thể được dựng nên từ đất, và lúc đầu được dựng nên mà không có linh hồn, rồi Đức Chúa Trời mới hà một linh hồn vào trong nó sao? Và há chẳng phải là công bình sao, khi linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó: và thân thể trở về đất, là nơi nó được dựng nên từ đó? Chỉ thân thể của Đấng Christ mới có đặc ân được bước vào vinh quang của Ngài, mà không thấy sự hư nát: đối với chúng ta, bấy nhiêu là đủ, rằng tuy thân thể chúng ta thấy sự hư nát, vậy mà sự hư nát ấy sẽ mặc lấy sự không hư nát: và rồi chúng ta sẽ bước vào ngày Sa-bát của mình cách trọn vẹn, với cả thân thể và linh hồn. Vậy nên, tuy đối với người tự nhiên có thể có những lý do mang đôi chút sắc thái bề ngoài, để khiến người ấy sợ chết; vậy mà đối với một người biết được những sự mầu nhiệm của đạo Cơ Đốc, và đặc biệt là đối với một người đã được tái sinh, và nhìn bằng con mắt của đức tin, những lý do ấy dễ dàng bị nhận ra là những sai lầm rõ ràng, nhẹ nhất thì là của sự ngu dốt, nặng nhất thì là của sự yếu đuối.

Vậy nên, ôi linh hồn ta, đừng để mình bị loá mắt, cũng đừng bị lừa phỉnh bởi những sắc thái bề ngoài ấy, nhưng hãy kể việc đi đến ngày Sa-bát của ngươi vào bất cứ lúc nào cũng là một hạnh phúc: và càng sớm càng tốt: vì khi ấy ngươi sẽ không còn những ngày lao nhọc nữa: và đừng sợ phải phân rẽ khỏi thân thể: vì một khi đã phân rẽ, ngươi, hỡi linh hồn ta, sẽ lập tức có một ngày Sa-bát của niềm vui; và thân thể ngươi sẽ có một ngày Sa-bát của sự an nghỉ, và sự an nghỉ ấy sẽ tiếp tục, cho đến khi nó nghe tiếng phán rằng: Hỡi kẻ đang ngủ, hãy thức dậy, và Đức Chúa Trời sẽ ban ánh sáng cho ngươi, và rồi sự an nghỉ ấy cũng sẽ được biến thành niềm vui: vì như lúc đầu Đức Chúa Trời đã đem linh hồn đến với thân thể thể nào, thì cuối cùng Ngài cũng sẽ đem thân thể đến với linh hồn thể ấy, khi chúng sẽ gặp lại nhau với niềm vui càng lớn hơn; và sẽ được tự do khỏi mọi nỗi sợ sẽ còn phải phân rẽ nhau nữa; nhưng như chúng đã cùng nhau trải qua sáu ngày lao nhọc này thể nào, thì ngày thứ bảy chúng cũng sẽ cùng nhau hưởng ngày Sa-bát của mình thể ấy, và sẽ không còn cần phải nhớ, để giữ thánh ngày Sa-bát nữa; vì khi ấy sẽ không còn có những ngày nào khác để có nguy cơ quên mất nó: nhưng như đối với Đức Chúa Trời, thì đối với chúng ta cũng vậy, một ngàn năm, hay đúng hơn là chính cõi đời đời, sẽ chỉ như một ngày, chỉ có điều (hỡi linh hồn ta) hãy cẩn thận đến mà đã chuẩn bị sẵn sàng để khai trình sổ sách của mình, và rồi ngươi có thể chắc chắn nhận được một quietus est: một sự thanh toán xong xuôi: hãy cẩn thận làm việc cho tốt trong sáu ngày lao nhọc này, và rồi ngươi không thể nghi ngờ gì về việc sẽ có một ngày Sa-bát; vậy mà không phải vì cớ công việc của ngươi, cũng không phải vì cớ công lao nhọc của ngươi; bèn là vì cớ lòng thương xót của Ngài, là Đức Chúa Trời của ngày Sa-bát; và vì cớ công đức của Ngài, là Chúa của ngày Sa-bát.

Nhưng, ôi linh hồn ta, há có đủ chăng, nếu chúng ta không sợ chết vào bất cứ ngày nào? Há chẳng phải còn có cớ để chúng ta nên vui mừng mà chết mỗi ngày sao? Vì mỗi ngày đều có những động cơ riêng để thuyết phục chúng ta về điều ấy? Vì nếu chúng ta chết vào Thứ Hai, chúng ta có thể vui mừng, bởi ngày này là ngày đầu tiên trong sáu ngày lao nhọc của chúng ta, nên khi chết bây giờ, chúng ta thoát khỏi những công lao nhọc của mọi ngày theo sau: Nếu chúng ta chết vào Thứ Ba, chúng ta có thể vui mừng, bởi khi chết bây giờ, chúng ta ngừng làm việc trước khi nắng nóng của ngày ập đến; ngày này vẫn còn như buổi sáng của tuần lễ vậy. Nếu chúng ta chết vào Thứ Tư, chúng ta có thể vui mừng, bởi chết bây giờ, cũng chỉ như việc nghỉ chân ăn uống giữa một chuyến đi: cả đời sống chúng ta cũng như một cuộc hành trình giữa hai ngày Sa-bát. Nếu chúng ta chết vào Thứ Năm, chúng ta có thể vui mừng, bởi chúng ta có thể đem theo Viaticum của mình, là thân và huyết của Đấng Christ, vốn đã được ban cho trong ngày hôm nay, và là điều duy nhất có thể làm chúng ta tươi tỉnh lại sau những công lao nhọc của mình: nếu chúng ta chết vào Thứ Sáu, chúng ta có thể vui mừng, bởi chúng ta sẽ chết vào chính ngày mà Đấng Christ đã chết, và như vậy bắt chước Ngài về thời điểm của sự chết của Ngài, dầu chúng ta không thể bắt chước về sự vô tội. Nếu chúng ta chết vào Thứ Bảy, chúng ta có thể vui mừng, bởi nay đã làm xong sáu ngày lao nhọc của mình, chúng ta đã sẵn sàng để bước vào sự an nghỉ của mình, và có những công việc của mình đi theo mình: nếu chúng ta chết vào Chúa Nhật, chúng ta có thể vui mừng nhất trong tất cả, bởi chết bây giờ, cũng chỉ là đổi ngày Sa-bát của mình; cởi bỏ một ngày Sa-bát cũ, và mặc lấy một ngày Sa-bát mới; rời bỏ một ngày Sa-bát tạm thời ở đây trên đất, để đến với một ngày Sa-bát đời đời trên các từng trời.

Nhưng tuy những lý lẽ này hay bất cứ lý lẽ nào tương tự có thể bị xem như chỉ là những ý nghĩ viển vông, và chẳng tốt hơn những giấc mơ là bao: vậy mà có một lý lẽ vững chắc mà chúng ta chắc chắn, để khiến chúng ta vui mừng mà chết vào bất cứ ngày nào; và đó chính là lý lẽ mà Thánh Phao-lô đã khám phá ra trong chính mình, khi ông nói, Cupio dissolvi, Ta ao ước được lìa đời: và vì sao được lìa đời? Quả thật vì một lý do rất tốt, và esse cum Christo, để ông có thể được ở cùng Đấng Christ: vì tuy Đấng Christ đã hứa với chúng ta rằng Ngài sẽ ở cùng chúng ta luôn cho đến tận thế, vậy mà điều ấy vẫn không đáp ứng được nhu cầu của chúng ta, nếu Ngài ở cùng chúng ta, mà chúng ta lại không ở cùng Ngài; và ở cùng Ngài như Thánh Phao-lô đã ao ước được ở, chúng ta không thể được, trừ phi chúng ta đi cùng một đường, như Ngài đã đi, là con đường của sự chết; và rồi nếu sự chết là con đường để đem chúng ta đến cùng Đấng Christ; và nếu không bởi sự chết thì chúng ta không thể ở cùng Ngài được: há chúng ta chẳng có cớ chính đáng để đổi lời chào của mình đối với sự chết, từ việc nói rằng, O mors quam amara, Ôi sự chết, ngươi cay đắng biết bao! sang việc nói rằng, O mors quam jucunda, Ôi sự chết, ngươi vui thích biết bao! và đón tiếp nó bằng những tiếng reo mừng vui vẻ, như một vị khách được mong đợi nhất, ít nhất là như một sứ giả báo trước về một Đấng Chủ Nhà an ủi nhất: Đấng mà chúng ta sẽ ngồi tại bàn của Ngài, trong Nước của Cha Ngài: và nơi đó sẽ không còn sự phân biệt các ngày nữa; nhưng tất cả sẽ là một ngày trọn vẹn; và ngày ấy là một ngày Sa-bát; và ngày Sa-bát ấy, tuy có buổi sáng, vậy mà sẽ không có buổi chiều tối: vì thời gian sẽ không còn nữa: nhưng như sự chết khi ấy sẽ bị nuốt mất trong sự thắng trận thể nào, thì thời gian khi ấy cũng sẽ bị nuốt mất trong cõi đời đời thể ấy.

Lời Cầu Nguyện Cho Thứ Bảy.

Ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, nay con đã đến, nhờ sự giúp đỡ thương xót của Ngài, đến ngày cuối cùng trong sáu ngày lao nhọc của con, là ngày mà Ngài đã phán với Môi-se rằng: Hãy lên núi Nê-bô, và chết tại đó: và nay con đang leo lên ngọn núi của sự chết này. Vậy nên, ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng giúp đỡ con trong khi con leo lên như vậy, hầu cho con không ngã quỵ dọc đường; vì bởi những công lao nhọc của các ngày khác của con, tuy được làm trên mặt đất bằng phẳng, đã thật đau đớn cho con biết bao: huống chi công việc này, là việc phải làm khi leo lên đồi, sẽ còn hơn biết bao nữa? Vậy mà, ôi linh hồn ta, đừng nản lòng: vì tuy việc leo lên ngọn đồi này là đau đớn, vậy mà một khi đã lên đến nơi, sẽ có sự tươi tỉnh: bởi nó mở ra một tầm nhìn vào xứ Ca-na-an; như người ta đã nói cách đúng đắn rằng: Ngày chết tốt hơn ngày sinh: vì ngày sinh đem chúng ta đến cái nhìn đầu tiên về thế gian khốn khổ này: nhưng ngày chết đem chúng ta đến cái nhìn đầu tiên về xứ Ca-na-an phước hạnh. Vậy nên xin làm cho con cảm biết và nhận thức được sự an ủi của sự chết; là điều tuy đối với kẻ ác là một sự đi xuống, và rơi xuống hố sâu: vậy mà đối với các tôi tớ của Ngài, nó là một sự đi lên và trèo lên đồi; như đã xảy ra với tôi tớ Ngài là A-rôn, người theo sự chỉ định của Ngài đã lên núi Hô-rơ, và chết tại đó: và như đã xảy ra với tôi tớ Ngài là Môi-se, người theo lời phán của Ngài đã lên núi Nê-bô, và chết tại đó: và như đã xảy ra với Con yêu dấu của Ngài là Cứu Chúa chúng con, Đấng Christ, là Đấng khi từ biệt thế gian, đã lên một ngọn núi tại xứ Ga-li-lê, và từ đó thăng lên trời. Vì không có sự thăng lên trời nào, từ thung lũng của những lo toan thế gian này: sự ấy phải bắt đầu từ ngọn núi của đức tin, là nơi duy nhất từ đó mới có thể đạt tới được. Và, ôi linh hồn ta, đừng tin cậy vào sức khoẻ; như thể vì nay ngươi đang khoẻ mạnh và cường tráng, nên ngươi càng xa khỏi việc phải leo lên ngọn đồi của sự chết này: vì mắt của Môi-se không mờ, sức lực tự nhiên của người cũng không suy giảm: vậy mà khi Đức Chúa Trời chỉ phán với người rằng, Hãy lên núi Nê-bô và chết tại đó, người liền lập tức leo lên, và chết tại đó. Vì người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời phán ra từ miệng của Đức Chúa Trời. Vậy nên, ôi Đức Chúa Trời đầy ân điển nhất, vì con không biết, Ngài sẽ chỉ định cho con leo lên ngọn núi của sự chết này vào lúc nào: vậy nên xin Ngài vui lòng làm cho con sẵn sàng leo lên vào mọi lúc: và sống trong một sự chuẩn bị liên tục: hầu cho cuối cùng, con có thể chết với xứ Ca-na-an trong tầm mắt của con, là điều mà than ôi, thung lũng của thế gian này không cho con thấy được. Quả thật, công việc của ngày hôm nay là đặt một mái nhà, lên trên mọi công lao nhọc khác của con: và nếu mái nhà này không được đặt lên cho tốt, toàn bộ công trình xây dựng của những công lao nhọc trước kia của con sẽ sớm bị phá huỷ: vậy nên, ôi Ngài là Đấng Xây Dựng vĩ đại của thế gian, Ngài là đá góc nhà, xin Ngài vui lòng giúp đỡ con trong việc đặt mái nhà này lên, để nó làm hàng rào bảo vệ cho các công trình khác của con: và để, dầu những phần trước của đời sống con có ra sao, cuối cùng con vẫn có thể làm nên một kết luận tốt đẹp, và vì cây ngã xuống ở đâu, thì nằm ở đó: ôi xin đừng để cây của đời sống con ngã xuống trong thung lũng của thế gian, nơi không thấy được xứ Ca-na-an nào; nhưng xin để nó ngã xuống, ôi Đức Chúa Trời, trên ngọn núi của đức tin, là nơi mà cùng với Cứu Chúa của con, con có thể thăng lên trời; xin dâng mọi sự vinh hiển và tôn quý đời đời cho Ngài, cùng với Ngài, ôi Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh của Ngài. A-men.

FINIS.

-----

SÁCH MONERGISM

Những Suy Ngẫm và Động Cơ Cho Sự Cầu Nguyện, của Richard Baker. Bản quyền © 2023. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược mã nguồn, phân tích ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đang được biết đến hay sẽ được phát minh sau này, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf tháng 9 năm 2023. Mọi yêu cầu thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Oregon 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện