Việc Chiếm Lại Breda Và Thành Phố Trên Trời
André Rivet · The Capture of Breda and the Heavenly City (Church History eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Việc Chiếm Lại Breda Và Thành Phố Trên Trời
VIỆC CHIẾM LẠI BREDA VÀ THÀNH PHỐ TRÊN TRỜI
André Rivet
TRƯỚC TRẠI QUÂN TRƯỚC THÀNH BREDA, TRONG LỀU CỦA HOÀNG TỬ ORANGE
Hê-bơ-rơ 13:14: "Chúng ta ở đây không có thành nào còn mãi, nhưng chúng ta tìm kiếm thành sẽ đến."
Hôm nay là ngày được biệt riêng trong Hội thánh của Đức Chúa Trời để nghỉ ngơi và đình chỉ các công việc của đời này, hầu dùng ngày ấy vào sự phụng sự Đức Chúa Trời và suy gẫm về những công việc vinh hiển và nhân từ của Ngài. Hôm nay chúng ta phải nhân đôi bổn phận ấy, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chất liệu thật đẹp đẽ để làm việc đó, và đã ban cho chúng ta một sự giải cứu thật lớn lao, khi Ngài đã mở các cổng của thành phố lân cận để cho quân đội của quốc gia này tiến vào, trong lúc đồn binh của quân địch rút ra. Chúng ta có thể nói như bốn người phong hủi đã ra khỏi Sa-ma-ri, thấy trại quân địch tan tác, những lều trại bị bỏ hoang và đầy lương thực để nuôi thành phố đang đói: "Hôm nay là một ngày tin lành; nếu chúng ta yên lặng, tội ác sẽ tìm đến chúng ta." (2 Các Vua 7:9)
Thật vậy, chúng ta không ở trong một thành phố bị bao vây và đói khát, không biết điều gì xảy ra bên ngoài, và điều đã diễn ra hôm qua, trước mắt một đám đông lớn tụ họp từ mọi nơi, sẽ được loan truyền đầy đủ mà không cần đến chúng ta, trong xứ này và khắp nơi khác. Tuy nhiên, chúng ta không được giữ yên lặng, e rằng tội ác tìm đến chúng ta — không phải vì thiếu một câu chuyện lịch sử đơn thuần kể lại cho người ta, nhưng vì nếu chúng ta câm lặng về sự ca ngợi Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không tin trong lòng và không xưng nhận bằng miệng mình, cùng với tác giả Thi Thiên: "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên; chúng ta hãy vui mừng và hớn hở trong ngày ấy." (Thi Thiên 118:24)
Trong niềm vui này, chúng ta không được hành xử như những người của thế gian, những người chỉ nhìn vào sự ích lợi của đời hiện tại mà không đi xa hơn, những người không vui mừng trong Đức Chúa Trời và trong những chứng cớ của ân điển Ngài. Chúng ta phải tiếp nhận phước lợi này cách đến nỗi chúng ta nhìn đến bàn tay ban cho nó — không dừng lại ở những điều ấy, nhưng vươn lên cao hơn, từ điều thuộc thể đến điều thuộc linh, từ điều thuộc đất đến điều thuộc trời. Chính vì vậy chúng ta đã chọn câu Kinh Thánh này: để học biết cân đo chúng thật tốt, cho mỗi điều phần xứng đáng của nó, hầu chúng ta làm cho cái cân nghiêng về phía những điều thiện chính yếu — tiếp nhận các ân tặng hiện tại với lòng biết ơn, và tìm kiếm những điều sẽ đến như những điều cần thiết hơn và vững chắc hơn. Vì mục đích ấy, chúng ta sẽ xem chúng ta phải định giá các thành phố và thị trấn chúng ta cư trú cùng những thứ chúng chứa đựng ở mức giá nào; và đâu là mục đích chính yếu của chúng ta, tức là hướng về thành sẽ đến. Chúng ta sẽ áp dụng điều đó cho dịp hiện tại.
Sứ đồ không nói một cách đơn giản và tuyệt đối rằng chúng ta ở đây không có thành nào, như thể con cái của Đức Chúa Trời phải sống ngoài xã hội loài người và rút lui khỏi mọi giao tiếp. Vì nếu như vậy, họ sẽ phải rời khỏi thế gian. Họ không thiếu tình cảm tự nhiên, và cũng không nên thiếu; con người không được tạo dựng để sống một mình, nhưng là một sinh vật xã hội, người ta được đặt để ở trên mặt đất. Đức Chúa Trời muốn mọi người đều được sinh ra từ một huyết, hầu họ có thể duy trì tốt hơn sự tương giao với nhau. Xã hội và cộng đồng này, bắt đầu từ các gia đình, đã mở rộng ra nhiều gia đình, những gia đình liên kết với nhau thành các xóm làng, rồi sau đó lớn lên thành các thành phố, và nhiều thành phố hợp nhất thành các cộng hòa và quân chủ. Việc dựng nên các nhà cửa và thành phố không được thực hiện mà không có sự hướng dẫn của sự quan phòng thần thượng, Đấng đã ban cho loài người kỹ năng này để bảo vệ chính mình không những chống lại những tổn hại của thời gian mà còn chống lại bạo lực của đồng loại, vì con người đã trở nên như sói đối với con người và loài người đã cần phải đề phòng nhau. Dân sự của Đức Chúa Trời không từ chối những phương tiện ấy và đã nhận được phước trong việc dựng lên các nơi cư trú tạm thời và các đồn lũy kiên cố chống lại những cuộc tấn công của kẻ thù.
Khi chúng ta xây dựng những thành mới, khôi phục những thành đã mất, hoặc chiếm thêm những thành khác, chúng ta không được khinh bỉ lợi ích này; nhưng nếu chúng ta có được chúng bằng những phương tiện hợp pháp, chúng ta phải lấy và tiếp nhận chúng như từ tay Đức Chúa Trời, áp dụng chúng vào mục đích chính đáng của chúng, và dùng chúng mà không lạm dụng chúng.
Chúng ta sẽ làm như vậy nếu chúng ta nhận biết đúng đắn tình trạng của chúng: rằng những nhà cửa và thành phố, được xây dựng bằng đất và bùn này, không phải là thường hằng, và thời gian tồn tại của chúng không phải là mãi mãi; rằng dù chúng ta thấy nơi chúng bao nhiêu sự huy hoàng và rực rỡ, dù chúng ta tìm thấy nơi đó bao nhiêu sức mạnh và sự vĩ đại, thế nhưng chẳng có gì trong tất cả những điều ấy là thường hằng — vì hai lý do: xét theo chính chúng, và xét theo mối quan hệ với chúng ta và chúng ta với chúng. Vì xét theo chính chúng, chúng phải chịu nhiều thay đổi, hoặc về vật chất của chúng, là điều có thể hư nát, hoặc về hình thức mà nghệ thuật của con người ban cho chúng, là điều có thể bị nghệ thuật khác phá hủy và lật đổ. Và thời gian phá hủy mọi sự, động đất, lửa từ trên trời và từ dưới đất, cùng biết bao điều bất tiện khác cho chúng ta thấy rõ rằng không có thành nào còn mãi ở đây.
Lịch sử thánh và lịch sử đời đều cung cấp cho chúng ta vô số ví dụ và cất tiếng lớn rằng những thành vĩ đại và lộng lẫy nhất không thể khoe mình cách chính đáng về sự tồn tại vĩnh cửu. Hãy xem xét những nơi đã là chỗ ngồi của các đế quốc vĩ đại và đáng sợ nhất. Cái Ni-ni-ve vĩ đại ấy đâu rồi, mà Giô-na đã đi ba ngày đường mới đến giữa thành để bắt đầu giảng dạy? Hầu như không ai biết nơi nó đã đứng, và chẳng còn dấu tích hay vết tích nào. Cái Ba-by-lôn vĩ đại ấy đâu rồi, mà Nê-bu-cát-nết-sa đã chiêm ngưỡng và tự hào vì chính mình đã xây dựng nó bằng sức mạnh quyền năng của mình và vì sự tôn trọng của uy nghi mình? (Đa-ni-ên 4:30) Kẻ đã tự hào như vậy đã bị đưa đi ăn cỏ với các loài thú, và Ba-by-lôn này đã bị hạ xuống đến nỗi ngay cả vị trí của nó cũng không còn ai biết nữa. Giê-ru-sa-lem thánh đâu rồi, từ khi nó bị các cư dân của nó làm ô uế? Nó đã chẳng bị tàn phá nhiều lần, và dưới thời Titus Vespasian bị hạ xuống đến nỗi không còn một hòn đá nào còn lại trên một hòn đá khác sao? Chính Rô-ma đâu rồi, thành đã hủy diệt các thành khác và tự gọi mình là Rô-ma vĩnh cửu? Các hoàng đế của chính nó (như Nero) đã đốt cháy nó; các dân man rợ — người Gaulois, người Goth, người Vandal, và các dân khác — đã cướp phá và tàn phá nó. Những gì còn lại không phải là Rô-ma cổ xưa: "Trong Rô-ma, không tìm thấy gì của Rô-ma." Và điều nó còn đang chờ đợi trong những tàn tích của mình không phải là điều không biết đối với những ai tin các lời tiên tri thánh. Thời gian sẽ không đủ cho chúng ta nếu chúng ta muốn mở rộng sự liệt kê này, và chính thời đại của chúng ta cũng sẽ cung cấp chất liệu dồi dào để cho chúng ta thấy rằng ở đây không có thành nào còn mãi.
Nhưng ngay cả nếu có một vài thành như vậy trong chính chúng, như vẫn còn có, những thành có thể đếm được nhiều thế kỷ kể từ khi chúng được xây dựng, liệu chúng ta vì vậy mà có ở đây một thành còn mãi cho chính mình sao? Vì nếu chính chúng ta không còn, thì làm sao các thành phố có thể còn mãi cho chúng ta? Đời sống của chúng ta ngắn ngủi như thế, thì làm sao chúng ta có thể tính đến một nơi cư trú lâu dài ở đời này? Vì khi chúng ta bị cất khỏi chúng, chúng không còn thuộc về chúng ta nữa; thật ra, ngay cả khi chúng ta còn sống, chúng cũng không còn lâu bền cho chúng ta khi chúng ta không còn được dung thứ ở trong chúng, và chúng chuyền từ tay này sang tay khác.
Chúng ta có một ví dụ ngay trước mắt trong thành phố lân cận. Nó đã không phải là một thành còn mãi cho chúng ta; cũng không phải cho những kẻ đã đuổi chúng ta ra bằng nạn đói, là những kẻ mà các ngươi đã thấy hôm qua bị một sự cần thiết khác ép buộc phải hành quân ra và trả lại nó cho quốc gia này và cho chủ hợp pháp của nó. Sự thay đổi này thật sự là một công việc của Đức Chúa Trời và là một chứng cớ của ân điển và phước lành của Ngài. Chúng ta sẽ là kẻ vô ơn nếu chúng ta không thừa nhận rằng chính Ngài đã ban sự khôn ngoan và lòng dũng cảm cho Hoàng tử đã lập kế hoạch và tiến hành công cuộc này, và rằng chính Đức Chúa Trời đã làm thịnh vượng những gì loài người đã dùng sức mạnh và sự siêng năng để thực hiện, vì nếu Ngài đã không đặt tay Ngài vào đó, họ đã phải lao nhọc vô ích. Vì vậy chúng ta phải hết sức cẩn thận để không giảm thiểu phước lợi này hay làm nó ra nhỏ mọn đến nỗi tổn hại đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; nhưng cũng không được rơi vào thái cực ngược lại, coi nó như là tột đỉnh của các phước lành của Ngài và là sự kết thúc của các hy vọng của chúng ta. Chúng ta phải đưa các hy vọng của mình xa hơn nhiều và thực hiện một cuộc chinh phục chắc chắn hơn. Và đó là gì?
"Chúng ta tìm kiếm," sứ đồ nói, "thành sẽ đến." Ngài đặt đối lập với thành không còn mãi, một thành sẽ đến, không phải vì nó chưa hiện hữu phần nào, nhưng vì nó chưa đạt đến sự hoàn hảo của nó. Đây là thành được gọi cách chính đáng là thành của Đức Chúa Trời, mà Ê-sai nói về nó: "Chúng ta có một thành kiên cố; Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi làm tường và lũy. Hãy mở các cổng, để dân công chính giữ trung tín được vào." (Ê-sai 26:1–2) Chắc chắn rằng ông không nói ở đó về một thành được xây dựng bằng tay người từ những hòn đá chết, nhưng về thành mà chính Chúa đã xây dựng từ những hòn đá sống; về thành mà Giăng mô tả một cách lộng lẫy trong sách Khải Huyền của ông, khi ông thấy nó từ Đức Chúa Trời ở trên trời giáng xuống, có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và ánh sáng của nó như đá quý nhất, như đá bích ngọc trong như pha lê. (Khải Huyền 21:19 tiếp theo) Về thành ấy, ông mô tả bằng phong cách cao quý sự tráng lệ của nó — trong các cổng, các nền, tường thành, hình thức và kích thước, các đường phố, ánh sáng của nó — và ông mượn tên của chẳng có gì tuyệt vời trong thế gian để bày tỏ theo cách của chúng ta điều gì đẹp hơn và tuyệt vời hơn mọi thứ quý giá nhất trên đất.
Đây là thành có nền — tức là vững chắc và thường hằng — mà Đức Chúa Trời là kiến trúc sư và Đấng xây dựng nó. (Hê-bơ-rơ 11:10) Trong sự trông đợi nó, cha của các tín hữu đã cư trú như một người khách lạ trong đất hứa, như thể nó không thuộc về ông, sống trong các lều trại với Y-sác và Gia-cốp, là những người đồng kế tự cùng một lời hứa với ông. Cũng chính là thành này mà sứ đồ mời chúng ta đến theo sự kêu gọi của mình, khi ông đặt nó đối lập với núi đã bốc cháy: "Nhưng anh em đã đến núi Si-ôn, đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời, đến vô số thiên sứ, đến hội đồng chung và Hội thánh của các con trưởng nam được ghi tên trong các tầng trời." (Hê-bơ-rơ 12:22 tiếp theo)
Những mô tả tuyệt đẹp về thành sẽ đến này dạy chúng ta rằng nó là một thành và một quốc gia thuộc loại hoàn toàn khác với những thành mà chúng ta đã lập và xây dựng trên đất; rằng nó hoàn toàn thuộc linh và thuộc trời, và chứa đựng những nơi ở trong nhà của Cha (Giăng 14:2). Tóm lại, nó là Hội thánh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta chưa thấy nhưng vẫn tin; là vương quốc trên trời, mà Chúa muốn chúng ta tìm kiếm trước hết mọi sự, cùng với sự công chính của Ngài. (Ma-thi-ơ 6:33) Sứ đồ bây giờ nói với chúng ta rằng chúng ta tìm kiếm nó. Ông lấy hành động để thay cho bổn phận, vì ông muốn nói rằng chúng ta phải tìm kiếm nó. Và những ai theo Chúa ra ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục của Ngài, đều áp dụng mình vào bổn phận này. (Hê-bơ-rơ 13:13) Đó là những người biết rằng họ ở đây không có thành nào còn mãi và vì vậy không bị nó làm bối rối, vì họ biết một điều tốt hơn.
Đây là lợi thế chúng ta có hơn mọi bậc khôn ngoan của thế gian trong việc xem xét sự hư không và sự bất thường của mọi sự ở đời này. Chúng ta có điều này chung với họ, và họ với chúng ta, rằng họ không thiếu hiểu biết về sự hư không này, được nhận biết không những bởi biết bao ví dụ và biến cố mà còn bởi bản chất của mọi sự ấy, mà họ bàn luận khá thích hợp và thường mở rộng với hùng biện cao về những khốn khổ của đời này — những tai họa được cảm nhận, mọi nỗi đau pha lẫn đắng cay, mọi sự giàu có đều có thể hư nát, mọi sức mạnh đều yếu đuối, và những điều được coi là vững chắc nhất đều có thời gian tồn tại ngắn ngủi. Nhưng đối với tất cả những điều ấy, có phương thuốc nào, có sự an ủi nào, có hy vọng nào chống lại những cảm xúc và suy nghĩ ấy? Họ không có gì là vững chắc; tất cả đều nhẹ và trống rỗng. Mọi điều họ tưởng tượng sau đời này đều là chuyện hoang đường, và phần lớn trong số họ dừng lại ở đó, rằng mọi sự chết với họ, và không có gì phải trông đợi ngoài thế gian này. Đó là lý do họ không tìm kiếm gì hơn; hoặc nếu họ tìm kiếm, họ đã không tìm được, vì họ không biết mình tìm kiếm điều gì cũng không biết phải tìm kiếm như thế nào.
Nhưng Linh của Đức Chúa Trời, Đấng rao giảng cho chúng ta sự hư không của mọi sự và sự bất thường, sự thay đổi của mọi vật trong thế gian, không để chúng ta trong cảnh khốn khổ này. Ngài bảo đảm với chúng ta rằng có một điều gì đó thường hằng, rằng có "một cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các tầng trời cho anh em, là những người được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn bởi đức tin, để được sự cứu rỗi đã sẵn sàng để tỏ ra trong kỳ cuối cùng." (1 Phi-e-rơ 1:4–5) Ngài truyền cho chúng ta tìm kiếm nó, chỉ cho chúng ta con đường hầu chúng ta không lạc lối; chính Ngài dẫn dắt chúng ta như dắt tay và bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta sẽ không tìm kiếm vô ích. "Hãy tìm," Chúa phán, "thì các ngươi sẽ gặp; hãy gõ cửa, thì cửa sẽ mở cho các ngươi." (Ma-thi-ơ 7:7) Nhưng tìm kiếm và gõ cửa như thế nào? Trước hết phải đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện: "Hãy xin, thì các ngươi sẽ nhận." Và phải dùng cách khôn ngoan, vì sự vinh hiển của Ngài, những gì chúng ta nhận được từ ân điển Ngài qua lời cầu xin của mình.
Dù sự vật phải tìm kiếm được hoàn thành trên trời, là nơi nó được tìm thấy, nhưng việc tìm kiếm nó phải được thực hiện trên đất. Ngay cả trong các thành không còn mãi, chúng ta cũng phải tìm kiếm thành sẽ đến. Vì nó bắt đầu và được xây dựng ở đời này, là nơi các vật liệu của nó được thu thập, đẽo gọt, đánh bóng và chuẩn bị bởi chức vụ thánh để được dựng lên thành một đền thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn chúng ta xây dựng các thành trên đất và nhà cửa, muốn chúng ta giữ gìn những gì chúng ta đã có được, muốn chúng ta khôi phục những gì đã bị lấy mất khỏi tay chúng ta; nhưng Ngài không muốn chúng ta không có mục đích nào khác trong đó ngoài sự an toàn tạm thời của mình và việc duy trì xã hội dân sự. Ngài muốn rằng ngay cả trong những thành có thể hư nát này, chúng ta tìm kiếm thành còn lại mãi mãi. Đây cũng là một phương tiện, nếu không làm chúng thường hằng, ít nhất cũng làm chúng bền lâu hơn, giữ chúng lâu hơn, khi chúng ta khiến Đức Chúa Trời ngự trong chúng và giữ Ngài ở đó bằng sự phụng sự thuần khiết của Ngài.
Bổn phận của chúng ta đối với việc này là lớn, vì chúng ta giữ chúng từ Đức Chúa Trời trong đức tin và sự tôn kính, và chẳng có điều gì dưới bất kỳ quyền nào chúng ta sở hữu chúng mà chúng ta không mắc nợ Ngài. Đó là một hình thức chúc phước cổ xưa: "Dòng dõi ngươi sẽ chiếm được cửa thành của kẻ thù mình." (Sáng Thế Ký 22:17) Khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào quyền sở hữu như vậy bằng những phương tiện lạ lùng, chúng ta há chẳng mở cho Ngài các cổng mà Ngài khiến chúng ta sở hữu sao? Đây là một quyền sở hữu Ngài mới ban cho chúng ta. Nó đã được có được với nhiều sự siêng năng và tỉnh thức; vị chỉ huy trưởng và những người vâng lệnh đã dùng trong đó những gì sức mạnh và sự siêng năng của con người có thể làm được trong những việc như vậy. Và Đức Chúa Trời đã ưu đãi kế hoạch này, ban cho nó một kết quả tốt lành: mạng sống của vị chỉ huy trưởng được bảo toàn bởi ân điển của Ngài, kẻ thù được dời khỏi biên giới của chúng ta, xứ sở được che phủ bằng một thành lũy mới, và cộng hòa này được tăng thêm một phần đáng kể.
Chúng ta phải xét đoán về lòng tin kính của những người có quyền cai trị quốc gia này và quân đội của nó, rằng họ đã không coi cuộc chinh phục này là mục đích chính yếu của mình, trong chừng mực nó phục vụ để củng cố các việc thuộc thể của họ — rằng họ cũng đã xem xét, và trên hết, việc khôi phục sự phụng sự thuần khiết của Đức Chúa Trời tại nơi mà nó đã bị đuổi ra, và sau đó duy trì nó ở đó với lòng cẩn thận càng nhiều hơn vì họ càng mang ơn Đấng đã khiến họ khôi phục được điều đã mất với lợi ích lớn lao như vậy. Các ngươi đã thấy lòng sốt sắng của những kẻ đã chiếm đóng nó để gieo trồng mê tín ở đó. Những nhóm tu sĩ và linh mục mà các ngươi đã thấy hành quân ra hôm qua với nhiều sự hài lòng và tiếng hoan hô công khai cho các ngươi thấy sự khôn ngoan và cẩn thận mà con cái của thế gian này dùng để phát triển điều họ coi là tôn giáo, dù nó thật sự không phải. Các ngươi có chịu thua họ về lòng sốt sắng và tình yêu mến trong khi lẽ thật theo sự tin kính đang bị đe dọa không? Các ngươi có tiếc những gì cần thiết để phát triển vương quốc của Con Đức Chúa Trời không? Không, chúng ta không được xét đoán một cách thiếu bác ái về những ý định lành mạnh của những người đã nhận quyền này từ Đức Chúa Trời, như thể họ không có ý muốn dùng mình vào đó và lo liệu để Lời Đức Chúa Trời được giảng cách thuần khiết, và dân chúng được dẫn vào Hội thánh bởi những người được chọn theo trật tự hợp pháp, được ban cho các ân tứ và ân điển cần thiết, để trông coi tốt các linh hồn mà họ phải khai trình; cũng để nhổ những cỏ lùng mà kẻ thù đã gieo trong đồng ruộng này; để dạy dỗ cẩn thận lớp trẻ đã bị dạy sai bởi những kẻ làm hư hỏng tuổi trẻ và quấy rối sự yên ổn công cộng.
Giữ gìn những gì đã có được và dễ đổi chủ, như nơi này thường làm; sửa chữa và củng cố nó tốt, để lại ở đó một đồn binh tốt và mạnh gồm các binh sĩ, là điều làm tốt; và ai trách cứ sự cẩn thận này thì chính người ấy rất đáng trách. Nhưng chúng ta phải làm điều này mà không bỏ sót đồn binh chính yếu. Đa-vít đã tin, và tin đúng, rằng sau khi xây dựng đồn lũy Si-ôn, ông không thể bảo đảm nó tốt hơn bằng cách khiến hòm giao ước của Đức Chúa Trời được đem đến đó. (2 Sa-mu-ên 6) Chúng ta không còn những bóng hình ấy nữa; chúng ta có lẽ thật. Hòm ấy chứa sách luật pháp của Đức Chúa Trời. Trong Hội thánh thật, ánh sáng này được đặt trên chân đèn để soi sáng cho những người trong nhà. Nếu nó chiếu sáng bên trong và mọi người bước đi theo ánh sáng này, chúng ta sẽ không sợ những cuộc bất ngờ ban đêm hay những cuộc tấn công ban ngày. Nó sẽ là một phương tiện để làm cho nơi ấy, nếu không thường hằng trong con mắt chúng ta, ít nhất cũng lâu bền cho hậu thế và vững vàng lâu dài trong nhà mà Đức Chúa Trời đã khôi phục lại.
Và chắc chắn, chúng ta phải tin chắc rằng chính Đức Chúa Trời đã làm công việc này, khiến một nơi mạnh như vậy phải hạ xuống đến mức này trong ít tuần hơn số tháng mà quân địch đã dùng để chiếm đóng nó. Khi Đa-vít đi đánh lấy đồn lũy Si-ôn từ tay người Giê-bu-sít, họ nói với ông: "Ngươi sẽ không vào đây được trừ khi ngươi dời những người mù và người què đi," nghĩa là Đa-vít sẽ không vào đây được (2 Sa-mu-ên 5:6). Nền tảng của họ là nó mạnh về vị trí đến nỗi ngay cả khi chỉ những người mù và người què bảo vệ nó, nó cũng là không thể chiếm được. Tuy nhiên Đức Chúa Trời đã khiến họ cảm thấy rằng họ đều là kẻ mù và kẻ què, không thể và bất lực để tự vệ chống lại Ngài là Đấng đã đi trước họ. Chúng ta không được nghi ngờ rằng quân địch đã nghĩ kế hoạch này sẽ không thành công chống lại một thành mạnh như vậy, và trong một mùa đã tiến xa như thế, với một hoàng tử vĩ đại ở gần để giải cứu nó và mọi lực lượng của xứ sở. Thế mà Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta thấy hôm nay điều chúng ta hầu như không dám hy vọng. Thật vậy, thời điểm đã được chọn tốt, sự siêng năng lạ lùng đã được dùng để đóng các đường tiếp cứu bằng những công trình mà những người chưa từng thấy không thể tưởng tượng được; sự chỉ huy thật khôn ngoan nơi người chỉ huy, lòng dũng cảm bất khả chiến bại giữa những mệt nhọc và hiểm nguy, sự tỉnh thức không ai sánh bằng, và sự vâng lời cùng lòng vui mừng rất lớn nơi những người được chỉ huy. Nhưng ai đã làm tất cả những điều này? Ai ban sự khôn ngoan, lòng dũng cảm và can đảm, ai uốn nắn các tấm lòng để vâng lời, ai hướng dẫn ý muốn của những người cung cấp phương tiện? Chúng ta sẽ gán sự vinh hiển của tất cả những điều này cho loài người sao? Chúng ta không được tước khỏi họ lời khen xứng đáng; chúng ta phải "trả cho Xê-sa cái gì của Xê-sa" (Ma-thi-ơ 22:21), nhưng chúng ta phải trả cho Đức Chúa Trời cái gì của Đức Chúa Trời. Cả họ lẫn chúng ta phải dâng vinh hiển cho Ngài, và nói với Đa-vít: "Tay hữu của Đức Giê-hô-va được tôn cao; tay hữu của Đức Giê-hô-va hành động mạnh mẽ." (Thi Thiên 118:16)
Và chúng ta khẩn cầu chính tay hữu ấy cho sự bảo tồn toàn thể xứ sở và nơi này mà chúng ta thấy đã hạ xuống đến mức chúng ta mong muốn; cho sự duy trì quốc gia này, mà Đức Chúa Trời bảo tồn như bằng phép lạ giữa sự tàn phá chung khắp; đặc biệt để cầu xin Ngài rằng, như Ngài đã giữ gìn mạng sống của Hoàng tử mà Ngài đã gọi đến sự cai trị này, Ngài cũng kéo dài nó để dùng nó cách xứng đáng trong sự phụng sự Ngài, và thấy dòng dõi của người trong tình trạng có thể phụ giúp người và được hưởng lâu dài ngôi nhà mà Ngài đã khôi phục vào tay người.
Trong lúc ấy, luôn nhớ rằng ở đây không có gì còn mãi cho chúng ta — ngay cả mạng sống của chúng ta, mà chúng ta quý trọng mọi sự chúng ta sở hữu trong đó — chúng ta hãy làm việc trên hết cho điều không hư nát nhưng còn lại đến sự sống đời đời. (Giăng 6:27) Nếu chúng ta không tiếc gì để chiếm một mảnh đất nhỏ và lấy nó từ tay quân địch, thì chúng ta há chẳng phải làm gì để chiếm lấy vương quốc trên trời? Chúng ta phải mạnh mẽ vì điều ấy, nhưng bằng một sự mạnh mẽ thánh khiết. (Ma-thi-ơ 11:12) Thật lạ khi thấy rằng không có gì là quý đối với chúng ta — ngay cả mạng sống — để có được một chút danh dự trên đất; rằng chúng ta sôi sục trong các trận chiến, hào phóng trong chi phí; và rằng nơi vương quốc của Đức Chúa Trời và thành sẽ đến đang bị đe dọa, chúng ta lại thấy mình lạnh nhạt, keo kiệt và nhát gan đến thế, dù mỗi ngày kèn đã vang bên tai chúng ta qua những lời khuyên bảo thông thường! Đây há chẳng phải là một chứng cớ rằng chúng ta bị những điều chạm đến giác quan của mình lay động hơn là bởi những điều được trình bày cho sự hiểu biết và lý trí của mình sao?
Vậy chúng ta hãy trở về với chính mình và suy gẫm về những ứng dụng thuộc linh, hầu từ nay chúng ta có thể hành xử với lòng sốt sắng, tình yêu mến và nhân đức nhiều hơn trong việc tìm kiếm thành sẽ đến so với những gì chúng ta đã làm cho cuộc chinh phục thành không còn mãi. Chúng ta hãy chiến đấu chống lại các kẻ thù thuộc linh, cho đến đổ huyết nếu cần. (Hê-bơ-rơ 12:4) Những người chết trong các cuộc bao vây thành phố không còn phần nào trong mọi điều tốt có thể rút ra từ chúng. Nhưng sự chết được dùng thật tốt khi vương quốc của Đức Chúa Trời được quan tâm đến nỗi nó phục vụ như một con đường đến sự sống bền vững, trong đó có sự đầy đủ và dồi dào của niềm vui và mọi điều tốt lành. Nếu chúng ta tin chắc những điều này và suy gẫm chúng bằng con mắt của đức tin chăm chú như bằng con mắt xác thịt, chúng ta nhìn lên các tháp và thành lũy của các đồn chúng ta tấn công, và sẽ dễ dàng cho chúng ta phơi bày mọi điều chúng ta quý trọng nhất và vui lòng từ bỏ các nơi cư trú thuộc đất của mình vì một nơi ở đẹp đẽ và thuận lợi như vậy.
Trong lúc ấy chúng ta có thể hưởng các sự vật hiện tại và thuộc thể chừng nào Đức Chúa Trời đẹp lòng và dưới quyền Đức Chúa Trời — tùy thuộc ý muốn của Ngài để lìa bỏ chúng khi Ngài đẹp lòng, bắt ý muốn của mình phải phục tùng các sắc lệnh và quy định của Ngài; và phụng sự Ngài ở đây trong sự thánh khiết và công chính suốt các ngày của đời mình, chúng ta sẽ vui mừng chờ đợi phước lành được trông mong và sự hiện ra của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh được dâng vinh hiển và tạ ơn đời đời. A-MEN.