Eshcol: Chùm Nho Canaan
John Owen · Eshcol: A Cluster of the Fruit of Canaan
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- ESHCOL: CHÙM NHO CỦA CA-NA-AN
- Chùm Trái Cây Của Ca-na-an, Mang Đến Biên Giới Để Khích Lệ Các Thánh Đồ Đang Tiến Về Nơi Ấy, Mặt Hướng Về Si-ôn: Hay, Các Quy Tắc Chỉ Dẫn Cách Bước Đi Của Các Thánh Đồ Trong Sự Thông Công, Theo Trật Tự Của Phúc Âm
- John Owen (1616–1683)
- Lời Nói Đầu Của Người Biên Tập
- Gửi Bạn Đọc
- Các Quy Tắc Về Cách Bước Đi Trong Sự Thông Công, Liên Quan Đến Mục Sư Là Người Canh Giữ Linh Hồn Chúng Ta
- Các Quy Tắc Mà Những Người Bước Đi Trong Sự Thông Công Cần Tuân Giữ Và Suy Ngẫm, Để Gợi Nhớ Những Điều Về Bổn Phận Hỗ Tương Đối Với Nhau, Gồm Có:—
ESHCOL: CHÙM NHO CỦA CA-NA-AN
Chùm Trái Cây Của Ca-na-an, Mang Đến Biên Giới Để Khích Lệ Các Thánh Đồ Đang Tiến Về Nơi Ấy, Mặt Hướng Về Si-ôn: Hay, Các Quy Tắc Chỉ Dẫn Cách Bước Đi Của Các Thánh Đồ Trong Sự Thông Công, Theo Trật Tự Của Phúc Âm
John Owen (1616–1683)
"Vì ý muốn của Đức Chúa Trời là như vầy: anh em hãy làm điều lành để bịt miệng sự ngu dại của những kẻ dại dột." — 1 Phi-e-rơ 2:15
Lời Nói Đầu Của Người Biên Tập
Quyển sách nhỏ này được xuất bản năm 1647, không lâu sau khi Owen thành lập một Hội Thánh theo nguyên tắc Hội Chúng Độc Lập tại Coggeshall, thuộc Essex. Sách được viết để trình bày các quy tắc Kinh Thánh về đề tài thông công và kỷ luật trong Hội Thánh; phần thứ nhất gồm bảy quy tắc về bổn phận của các thành viên Hội Thánh đối với mục sư; và phần thứ hai gồm mười lăm quy tắc về bổn phận của họ đối với nhau. Tác giả soạn tác phẩm này sau khi đã tiếp nhận quan điểm Hội Chúng (Congregational), nhưng bản chất của nó khiến nó có thể áp dụng và hữu ích dưới bất kỳ hình thức quản trị Hội Thánh nào. Mỗi quy tắc được chứng minh bằng một khối bằng chứng từ Kinh Thánh, và tiếp theo là một lời giải thích tổng quát. Nhiều ấn bản của luận thuyết này đã xuất hiện; chúng ta không lấy làm lạ về sự đón nhận thuận lợi của nó nơi công chúng tín hữu, vì nó đáng chú ý như bất kỳ tác phẩm nào của tác giả chúng ta, bởi lòng mộ đạo sâu sắc, sự phán đoán đúng đắn, cách sắp xếp rõ ràng, và sự am hiểu toàn diện Kinh Thánh, và tạo thành một cẩm nang về sự thông công trong Hội Thánh mà cho đến ngày nay vẫn chưa có tác phẩm nào vượt qua. Một điểm đặc biệt khó có thể lọt khỏi sự chú ý của độc giả, — Owen ở đây, lần duy nhất, tỏ ra là một bậc thầy trong nghệ thuật cô đọng. — Người Biên Tập.
Gửi Bạn Đọc
Thưa bạn đọc Cơ Đốc, có những nguyên tắc nhất định trong các công việc của Hội Thánh được mọi người nhắm đến sự cải chánh và sự tiến triển của quyền năng sự tin kính trong đó đều đồng ý, dù họ khác nhau bởi những quan niệm riêng, hay được phân biệt bởi những danh xưng và tước hiệu do người khác áp đặt hay tự nhận. Một số trong những nguyên tắc này, dù không được nhắc đến ở đây, là nền tảng và cơ sở của tập hợp các quy tắc sau đây cho cách bước đi của chúng ta trong sự thông công của Phúc Âm; trong đó bốn nguyên tắc chính yếu là:—
Thứ nhất, rằng các Hội Thánh địa phương, hay các hội chúng của các tín hữu, được nhóm lại thành một thân thể để dự phần các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, dưới những người lãnh đạo của chính họ, là do Đức Chúa Trời lập nên.
Thứ hai, rằng mỗi tín hữu trung tín đều bị ràng buộc, bởi sức mạnh của các mạng lệnh rõ ràng, phải gia nhập một Hội Thánh đơn nhất nào đó có những dấu hiệu và đặc điểm để một Hội Thánh chân thật có thể được nhận biết và phân biệt.
Thứ ba, rằng sự đồng ý và thuận phục tự nguyện của chính mỗi người đối với các lễ nghi của Đấng Christ, trong Hội Thánh mà người ấy đã gia nhập, là điều cần thiết cho sự hiệp nhất của người ấy với Hội Thánh đó và sự thông công trong đó.
Thứ tư, rằng điều thích hợp là mọi tín hữu trong một nơi nên gia nhập nhau trong một Hội Thánh, trừ khi, vì họ quá đông, họ được phân ra thành nhiều Hội Thánh theo sự đồng ý chung; trật tự này không thể bị phá vỡ mà không gây nguy hiểm, tranh chấp, ganh đua, và sự đổ vỡ của tình yêu thương.
Những nguyên tắc này, rõ ràng trong Lời Chúa, tự nó sáng tỏ, và được mọi người tuyên bố cải chánh Hội Thánh một cách chính quy công nhận về cơ bản, không thể bị phản đối cách có vẻ hợp lý từ Kinh Thánh hay từ thời cổ đại thuần khiết, đã được giả định và coi là hiển nhiên khi thu thập những quy tắc tiếp theo đây.
Sự hướng dẫn và mạng lệnh của các sứ đồ trong những trường hợp như vậy là, "trong điều chúng ta đã đạt được, chúng ta nên bước đi theo cùng một quy tắc;" và lời hứa kèm theo cho sự vâng giữ đó là, "nếu ai có ý khác, Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ điều đó cho người." Những khác biệt còn lại về trật tự và kỷ luật Hội Thánh đã tồn tại quá lâu, và bởi các cuộc tranh luận của loài người đã trở nên rối rắm và phức tạp, các phe phái bất đồng thì thành kiến và bị cuốn vào, đến nỗi dù mọi điều quan trọng đối với tôi, cũng như đối với những người đồng ý và không đồng ý với tôi, đều rõ ràng trong Kinh Thánh, nhưng tôi ít hy vọng về sự ứng nghiệm của lời hứa trong sự mặc khải, về lẽ thật vẫn còn đang tranh cãi, nơi những người có ý khác nhau, cho đến khi sự vâng phục bước đi một cách thích hợp và tương xứng với cùng những quy tắc đã đồng ý được thực hiện một cách chân thành hơn.
Sự tin chắc này càng được củng cố nơi tôi mỗi ngày, vì tôi thấy loài người, phần lớn, tiêu phí sức lực và thời gian của họ nhiều hơn vào việc chống đối những điều mà người khác khác với họ, hơn là vào việc thực hành những điều mà chính họ và người khác công nhận là có liên quan cần thiết nhất. Để nhắc nhở tâm trí loài người, — ít nhất là những người, không có nhiều ánh sáng để phán đoán những điều đang tranh cãi (đặc biệt xét đến cách xử lý chúng trong thời đại tranh luận này), mà có thể có nhiều nhiệt tâm và tình yêu đối với các đường lối vâng phục Phúc Âm, — khỏi những vướng mắc của các cuộc tranh cãi về công việc Hội Thánh, và để gắn họ vào việc thực hiện nghiêm túc, khiêm nhường những bổn phận mà, bởi mạng lệnh rõ ràng của Chúa Giê-xu Christ, họ phải gánh vác trong bất kỳ đường lối trật tự nào họ bước đi, — những trang giấy này được viết ra. Tôi chỉ xin thêm rằng, dù các quy tắc hay hướng dẫn tiếp theo có thể được tuân giữ, và các bổn phận được quy định được thực hiện với nhiều vẻ đẹp và nhiều lợi ích bởi những người đang tham gia trong một Hội Thánh cải chánh nào đó; nhưng chúng, nếu không phải tất cả, thì phần lớn, là những điều phải là sự thực hành thường xuyên của mọi Cơ Đốc nhân trong đời sống hằng ngày của họ, dù họ không bị thuyết phục về sự cần thiết của bất kỳ sự cải chánh nào như đang được bênh vực. Và về điều này tôi hoàn toàn quyết tâm rằng việc thực hành bất kỳ một bổn phận nào được nhắc đến ở đây, bởi bất kỳ một linh hồn nào trước đây đã sao nhãng, sẽ là một phần thưởng dồi dào cho việc công bố tên tôi cùng với những trang giấy này, vốn ít mang những trang sức của nghệ thuật hay học thức mà người ta muốn phô bày trong những điều đưa ra trước công chúng.
Các Quy Tắc Về Cách Bước Đi Trong Sự Thông Công, Liên Quan Đến Mục Sư Là Người Canh Giữ Linh Hồn Chúng Ta
Quy Tắc i. Lời Chúa và mọi lễ nghi được ban ra trong sự quản trị được giao phó cho người, bởi thẩm quyền chức vụ, phải được siêng năng tham dự và thuận phục, với sự vâng lời sẵn sàng trong Chúa.
1 Cô-rinh-tô 4:1, "Người ta phải coi chúng tôi như thế này: là đầy tớ của Đấng Christ, và là người quản trị các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời."
2 Cô-rinh-tô 5:18, 20, "Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi chức vụ hòa giải. Vậy, chúng tôi là sứ giả của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời đang kêu gọi anh em qua chúng tôi." Đoạn 4:7, "Chúng tôi có của báu này trong bình đất, để sự xuất sắc của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải về chúng tôi." Xem đoạn 6:1.
Ga-la-ti 4:14, "Anh em đã tiếp rước tôi như một thiên sứ của Đức Chúa Trời, như chính Đấng Christ Giê-xu vậy."
2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:14, "Nếu có ai không vâng lời chúng tôi nói trong thư này, hãy ghi dấu người ấy, và đừng giao tiếp với người."
Hê-bơ-rơ 13:7, 17, "Hãy nhớ những người cai trị anh em, là những người đã rao truyền Lời Đức Chúa Trời cho anh em. Hãy vâng phục những người cai trị anh em, và thuận phục họ: vì họ canh giữ linh hồn anh em, như những người phải khai trình, để họ làm việc ấy cách vui mừng, chứ không phải than thở: vì điều ấy không ích lợi cho anh em."
Giải Nghĩa i. Có hai loại quyền năng trong việc rao giảng Lời:— 1. Dunamis, tức là năng lực; 2. Exousia, tức là thẩm quyền. Loại thứ nhất, cùng với các phẩm chất kèm theo, được nhắc đến và liệt kê trong 1 Ti-mô-thê 3:2-7, Tít 1:6-9, và nhiều chỗ khác, là điều phải có trước nơi những người, như đã được ban cho họ, sẽ được kêu gọi vào chức vụ giảng dạy: và có thể, ở nhiều mức độ và mức lượng khác nhau, nơi những người không bao giờ được biệt riêng ra cho việc ấy, nhờ đó họ được phép rao giảng Phúc Âm, khi được sự quan phòng của Đức Chúa Trời kêu gọi đến việc ấy, Rô-ma 10:14, 15; vì công việc giảng dạy để đem các linh hồn đến sự ăn năn là một bổn phận đạo đức, bao gồm trong mạng lệnh chung là làm điều lành cho mọi người, việc chỉ định một số người thực hiện công việc đó, theo đường lối chức vụ, không giới hạn nó lại.
Loại thứ hai, tức là thẩm quyền, thuộc về những người được biệt riêng ra một cách có trật tự cho việc ấy, phát sinh từ, —
1. Việc Đấng Christ lập nên chức vụ, Ê-phê-sô 4:11.
2. Sự chỉ định bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời về những người, Ma-thi-ơ 9:38.
3. Sự kêu gọi, bầu chọn, chỉ định, chấp nhận, thuận phục của Hội Thánh, Ga-la-ti 4:14; Công Vụ 14:23; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13; Công Vụ 6:3; 2 Cô-rinh-tô 8:5: những điều này không ban cho họ quyền cai trị trên đức tin của các tín hữu, 2 Cô-rinh-tô 1:24, cũng không khiến họ làm chủ trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 5:3; nhưng giao phó cho họ quyền quản gia trong nhà Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 4:1, 2, — tức là, bầy chiên đặc biệt mà họ được đặt làm người coi sóc, Công Vụ 20:28. Lời Chúa phải được tiếp nhận từ họ, —
(1.) Như lẽ thật của Đức Chúa Trời; cũng như từ mọi người khác nói theo trật tự Phúc Âm trong danh Ngài.
(2.) Như lẽ thật được đưa ra với thẩm quyền chức vụ cho họ một cách đặc biệt, theo sự lập nên của Đấng Christ.
Sự thiếu suy xét đúng đắn về những điều này nằm ở đáy của mọi sự sao nhãng, bất cẩn, lười biếng, và phóng túng trong việc nghe giảng, đã chiếm hữu nhiều người xưng nhận trong những ngày này. Không có gì ngoài sự tôn trọng lẽ thật và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong việc ban ra Lời Chúa sẽ làm vững lòng người ta trong việc chăm chú nghe một cách nghiêm túc và ích lợi. Người ta cũng không chán nghe cho đến khi họ chán thực hành.
Động cơ thúc giục tuân giữ quy tắc này là:—
1. Danh mà họ nhân danh đó mà nói và thi hành, 2 Cô-rinh-tô 5:20.
2. Công việc họ làm, 1 Cô-rinh-tô 3:9; 2 Cô-rinh-tô 6:1; 1 Ti-mô-thê 4:16.
3. Sự khai trình mà họ phải làm, Hê-bơ-rơ 13:17.
4. Sự đoái hoài mà Chúa dành cho họ trong việc Ngài dùng họ, Ma-thi-ơ 10:40, 41; Lu-ca 10:16.
5. Sự khai trình mà những người nghe phải làm về Lời được ban ra bởi họ, 2 Sử Ký 36:15, 16; Châm Ngôn 1:22-29, 13:13; Lu-ca 10:16; Mác 4:24; Hê-bơ-rơ 2:1-3, 4:2.
Quy Tắc ii. Đời sống của người phải được quan sát và siêng năng noi theo, trong chừng mực người bước đi theo bước chân của Chúa Giê-xu Christ.
1 Cô-rinh-tô 4:16, "Tôi nài xin anh em, hãy bắt chước tôi." Đoạn 11:1, "Hãy bắt chước tôi, như chính tôi bắt chước Đấng Christ vậy."
Hê-bơ-rơ 13:7, "Hãy nhớ những người cai trị anh em, là những người đã rao truyền Lời Đức Chúa Trời cho anh em: hãy noi theo đức tin của họ, xét xem kết quả của đời sống họ."
2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:7, "Chính anh em biết phải noi theo chúng tôi thể nào: vì chúng tôi đã không ăn ở bừa bãi giữa anh em."
Phi-líp 3:17, "Hỡi anh em, hãy cùng nhau bắt chước tôi, và hãy để ý những người bước đi theo gương mà anh em có nơi chúng tôi."
1 Ti-mô-thê 4:12, "Hãy làm gương cho các tín hữu, trong lời nói, trong đời sống, trong tình yêu thương, trong đức tin, trong sự trong sạch."
1 Phi-e-rơ 5:3, "Hãy làm gương cho bầy chiên."
Giải Nghĩa ii. Việc đòi hỏi một đời sống gương mẫu nơi những người ban phát các điều thánh, cả dưới Cựu Ước lẫn Tân Ước, là điều hiển nhiên. Những lễ phục vinh hiển của các thầy tế lễ phục vụ thời xưa, sự lành lặn và trọn vẹn của thân thể họ, không què quặt, khiếm khuyết, hay tì vết, U-rim và Thu-mim, cùng nhiều trang sức khác, dù nguyên thủy là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ, nhưng cũng đã tỏ ra rõ ràng sự thanh sạch và thánh khiết đòi hỏi nơi chính những người thi hành, Xa-cha-ri 3:4. Trong Tân Ước, việc chiếu sáng ánh sáng của họ trong mọi việc lành, Ma-thi-ơ 5:16, được đòi hỏi cách nổi bật; và điều này không chỉ để không ai vấp phạm vì các đường lối của Đức Chúa Trời, và sự thờ phượng do họ thi hành (như đã xảy ra trong Cựu Ước, 1 Sa-mu-ên 2:17; và trong Tân Ước, Phi-líp 3:18, 19), mà còn để những người ở ngoài được thuyết phục, 1 Ti-mô-thê 3:7, và các Hội Thánh được hướng dẫn trong việc thực hành mọi ý muốn và tâm trí của Đức Chúa Trời do họ bày tỏ, như trong các chỗ đã trích dẫn. Đời sống của một mục sư phải biết nói; bài giảng phải được thực hành cũng như được giảng. Dù những thợ của Nô-ê đã đóng tàu, nhưng chính họ bị chết đuối. Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận cái lưỡi nơi mà ma quỷ nắm giữ linh hồn. Chúa Giê-xu đã "làm và dạy," Công Vụ 1:1. Nếu một người dạy ngay thẳng mà bước đi cong queo, thì trong đêm tối của đời sống người, sẽ có nhiều điều sụp đổ hơn những gì người đã xây dựng trong ban ngày của giáo lý.
Bây giờ, về việc hoàn thành đời sống gương mẫu của một người giảng đạo, điều đòi hỏi là nguyên tắc của đời sống ấy phải là nguyên tắc của sự sống của Đấng Christ trong người, Ga-la-ti 2:20, để khi đã dạy người khác, chính người không bị "bỏ đi," 1 Cô-rinh-tô 9:27; cùng với điều ấy, người có sự hiểu biết thuộc linh, và ánh sáng được ban cho vào mưu định của Đức Chúa Trời, mà người phải truyền đạt, Giăng 5:20; 1 Cô-rinh-tô 2:12, 16; 2 Cô-rinh-tô 4:6, 7; — và rằng đường lối của đời sống ấy phải đặc biệt, Ma-thi-ơ 5:46, Lu-ca 6:32; theo đó có biết bao phẩm chất nổi bật của con người và các bổn phận của đời sống được đòi hỏi, 1 Ti-mô-thê 2:2-7, v.v., Tít 1:6-9; — và mục đích của người phải là làm gương cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, 1 Ti-mô-thê 4:12. Như vậy, đường lối chung của họ và kết quả của đức tin họ phải được để mắt đến, Hê-bơ-rơ 13:7. Và những sự yếu đuối của họ, trong khi thật sự là yếu đuối, và lộ ra qua vô số sự cám dỗ mà họ bị phơi bày trong những ngày này, hay bị gán cho họ qua sự sốt sắng của kẻ thù tranh chiến với họ, phải được che phủ bằng tình yêu thương, Ga-la-ti 4:13, 14. Và người ta sẽ làm điều này khi họ một cách có lương tâm xét rằng ngay cả đời sống của những người dạy dỗ họ cũng là một lễ nghi của Đức Chúa Trời, để cứu giúp họ dưới những sự cám dỗ, và thúc giục họ đến sự thánh khiết, sốt sắng, nhu mì, và tự bỏ mình.
Quy Tắc iii. Phải liên tục dâng lời cầu nguyện và khẩn nguyện thay cho người, để được sự trợ giúp và thành công trong công việc đã giao phó cho người.
Ê-phê-sô 6:18-20, "Hãy luôn luôn cầu nguyện và khẩn nguyện trong Thánh Linh; vì điều ấy, hãy tỉnh thức mà bền đỗ và khẩn nguyện cho mọi thánh đồ, và cũng cho tôi, để khi tôi mở miệng, lời được ban cho tôi, để tôi dạn dĩ rao truyền sự mầu nhiệm của Phúc Âm, mà tôi là sứ giả."
2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, 2, "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để Lời Chúa được lan truyền nhanh chóng và được tôn vinh; và để chúng tôi được giải cứu khỏi những kẻ vô lý và gian ác;" 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:25.
Cô-lô-se 4:3, "Cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để Đức Chúa Trời mở cho chúng tôi một cánh cửa để rao giảng, hầu nói về sự mầu nhiệm của Đấng Christ;" Hê-bơ-rơ 13:18.
Công Vụ 12:5, "Hội Thánh đã không ngừng dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời vì ông;" Hê-bơ-rơ 13:7.
Giải Nghĩa iii. Sự vĩ đại của công việc (vì việc ấy, ai là người đủ khả năng? 2 Cô-rinh-tô 2:16); — sức mạnh của sự chống đối nằm nghịch lại nó, 1 Cô-rinh-tô 16:9; Khải Huyền 12:12; 2 Ti-mô-thê 4:3-5; — sự liên quan của linh hồn loài người trong đó, Công Vụ 20:26-28; Hê-bơ-rơ 13:7; 1 Ti-mô-thê 4:16; — sự thuyết phục phải được đem đến cho thế gian nhờ đó, Ê-xê-chi-ên 2:5; 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24; 2 Cô-rinh-tô 3:15, 16; — mục đích và khuynh hướng của nó đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, — kêu gọi lớn tiếng về sự hiệp lòng cầu nguyện hiệu quả nhất hằng ngày của các thánh đồ để nâng đỡ họ. Những lời cầu nguyện này phải là để được sự trợ giúp, khích lệ, khả năng, thành công, giải cứu, và bảo vệ, như đã được chứng minh trong quy tắc. Khi những sự cám dỗ của họ gia tăng, thì lời cầu nguyện thay cho họ cũng phải gia tăng. Họ có nhiều lời nguyền rủa của loài người nghịch lại họ, Giê-rê-mi 15:10; — hy vọng rằng Đức Chúa Trời nghe một số lời cầu nguyện cho họ. Khi nhiều người không xấu hổ mà sỉ nhục họ nơi công cộng, thì một số người phải xấu hổ nếu không nhớ đến họ trong nơi riêng tư. Động cơ:—
1. Lời Chúa chắc chắn sẽ hiệu quả, khi khả năng thi hành nó là sự đáp lời cầu nguyện, Công Vụ 10:1-6.
2. Sự sa ngã của người giảng đạo là sự trừng phạt của dân sự, A-mốt 8:11, 12; Ê-sai 30:20.
3. Những lời cầu nguyện của người liên tục vì Hội Thánh, Ê-sai 62:6, 7; Rô-ma 1:9, v.v.
4. Điều mà người rất cần lời cầu nguyện là điều tốt cho các thánh đồ, chứ không phải riêng cho chính người. Hãy giúp đỡ người đang mang gánh nặng, Ê-phê-sô 6:18-20; Phi-líp 2:17; Cô-lô-se 1:24.
Quy Tắc iv. Kính trọng người cách tôn kính, cùng thuận phục người vì cớ công việc của người.
1 Cô-rinh-tô 4:1, "Người ta phải coi chúng tôi như thế này: là đầy tớ của Đấng Christ, và là người quản trị các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13, "Hỡi anh em, chúng tôi nài xin anh em hãy biết những người lao khổ giữa anh em, là những người cai trị anh em trong Chúa, và khuyên bảo anh em; và hãy kính trọng họ cách rất cao trong tình yêu thương vì cớ công việc của họ."
1 Ti-mô-thê 5:17, "Các trưởng lão cai trị giỏi đáng được tôn trọng gấp đôi, nhất là những người lao khổ trong Lời Chúa và sự dạy dỗ."
1 Phi-e-rơ 5:5, "Hãy thuận phục các trưởng lão."
Hê-bơ-rơ 13:17, "Hãy vâng phục những người cai trị anh em, và thuận phục họ."
Giải Nghĩa iv. Sự tôn trọng và kính trọng ở đây đòi hỏi là thuộc về dân sự, động cơ là thánh; từ đó sự tôn trọng mục sư là ân điển của Hội Thánh, và sự đoái hoài đến người là một bổn phận Phúc Âm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, 1 Ti-mô-thê 5:17. Sự tôn trọng và kính nể chỉ đáng cho sự xuất sắc trong một loại nào đó. Điều này được ban cho các mục sư bởi chức vụ của họ; được chứng minh bởi các tước hiệu của họ. Họ được gọi là "thiên sứ," Khải Huyền 1:20; Hê-bơ-rơ 12:22; — "giám mục," hay người coi sóc, Ê-xê-chi-ên 3:17; Công Vụ 20:28; Tít 1:7; — "sứ giả," 2 Cô-rinh-tô 5:20; — "người quản gia," 1 Cô-rinh-tô 4:1; — "người của Đức Chúa Trời," 1 Sa-mu-ên 2:27; 1 Ti-mô-thê 6:11; — "người cai trị," Hê-bơ-rơ 13:7, 17; — "sự sáng," Ma-thi-ơ 5:14; — "muối," Ma-thi-ơ 5:13; — "cha," 1 Cô-rinh-tô 4:15. Và họ còn được mô tả bằng nhiều danh xưng tương tự khác. Nếu dưới những danh xưng này họ tôn trọng Đức Chúa Trời như họ phải làm, Đức Chúa Trời cũng sẽ tôn trọng họ như Ngài đã hứa; và dân sự Ngài phải trong lương tâm kính trọng họ cách rất cao vì cớ công việc của họ. Nhưng nếu ai trong họ là thiên sứ sa ngã, ngôi sao bị ném xuống, giám mục cẩu thả, sứ giả phản bội, quản gia kiêu căng tiệc tùng, người cai trị độc tài hay ngu dại, người dẫn đường mù, muối nhạt, chó tham ăn không biết no, thì Chúa và dân sự Ngài sẽ ghê tởm họ và truất bỏ họ trong một tháng, Xa-cha-ri 11:8.
Quy Tắc v. Việc chu cấp cho họ và gia đình họ, bằng việc ban ra những điều thuộc về đất phù hợp với tình trạng và hoàn cảnh của các Hội Thánh, là điều đòi hỏi từ bầy chiên của họ.
1 Ti-mô-thê 5:17, 18, "Các trưởng lão cai trị giỏi đáng được tôn trọng gấp đôi, nhất là những người lao khổ trong Lời Chúa và sự dạy dỗ. Vì Kinh Thánh phán, Chớ bịt mõm con bò đang đạp lúa. Và, Người làm công đáng được tiền công mình."
Ga-la-ti 6:6, 7, "Kẻ được dạy dỗ Lời Chúa hãy lấy mọi vật tốt chia cho người dạy dỗ mình. Chớ tự dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, thì gặt giống ấy."
1 Cô-rinh-tô 9:7, 9-11, 13, 14, "Có ai đi đánh giặc mà tự lo tiền lương mình chăng? Có ai trồng vườn nho mà không ăn trái nó chăng? Có ai chăn bầy mà không dùng sữa của bầy chăng? Trong luật pháp Môi-se có chép, Chớ bịt mõm con bò đang đạp lúa. Đức Chúa Trời há lo cho bò sao? Hay Ngài phán điều ấy hoàn toàn vì chúng ta? Vì chúng ta, chắc chắn, điều ấy đã được chép: rằng kẻ cày phải cày trong sự trông cậy; và kẻ đạp lúa trong sự trông cậy phải dự phần sự trông cậy mình. Nếu chúng tôi đã gieo cho anh em những điều thuộc linh, há là việc lớn sao nếu chúng tôi gặt những điều thuộc về xác thịt của anh em? Anh em há không biết rằng những kẻ phục vụ về các việc thánh thì sống nhờ các việc của đền thờ sao? Và những kẻ chờ đợi nơi bàn thờ thì dự phần với bàn thờ sao? Cũng vậy, Chúa đã định rằng những kẻ rao giảng Phúc Âm phải sống nhờ Phúc Âm." Ma-thi-ơ 10:9, 10, "Đừng sắm vàng, bạc, hay đồng trong túi mình, đừng mang bao cho đường đi, đừng mang hai áo, đừng mang giày, đừng mang gậy: vì người làm công đáng được đồ ăn mình."
Hãy thêm vào những chỗ này và những chỗ tương tự sự tương tự của sự chu cấp ban đầu trong Hội Thánh của người Do Thái.
Giải Nghĩa v. Đó là một lời hứa cho Hội Thánh dưới Phúc Âm, rằng "các vua sẽ làm cha nuôi nàng, và các hoàng hậu sẽ làm vú nuôi nàng," Ê-sai 49:23. Những người như vậy chủ yếu có bổn phận cung cấp thức ăn và sự bảo vệ cho những người được giao phó cho họ. Hoa quả của lời hứa này các Hội Thánh trong nhiều thời đại đã hưởng; các luật pháp bởi quyền tối cao và quyền vua chúa đã được ban hành, ban cho các phần và đặc ân cho các Hội Thánh và mục sư của họ. Ngày nay cũng vậy ở nhiều nơi trong thời chúng ta đang sống. Trên cơ sở này, nơi những luật pháp công bằng và chính trực đã cho phép một sự chu cấp về những điều thuộc về đất cho các mục sư của các Hội Thánh, phát sinh từ những người có thể nhận được ích lợi thuộc linh bởi sự lao khổ của họ trong Phúc Âm, thì điều ấy phải được vui vẻ chấp nhận và đón lấy, như một kết quả của sự quan phòng của Đức Chúa Trời vì điều tốt của Ngài. Hơn nữa, Đấng Cứu Thế chúng ta cho phép các môn đồ Ngài lấy và ăn của cải của họ, bởi sự đồng ý của họ, đối với bất cứ ai mà Lời được rao giảng, Lu-ca 10:8. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy; những điều này đôi khi có thể thiếu hụt: vì vậy, sự chăm sóc liên tục, và thường là gánh nặng, hay đúng hơn là công việc của tình yêu thương, trong việc chu cấp cho các mục sư, nằm, như trong quy tắc, trên chính các Hội Thánh; điều mà họ phải làm theo cách phù hợp với hoàn cảnh họ đang ở, và sự gia tăng mà Đức Chúa Trời ban cho họ. Điều này toàn thể nói chung, và mỗi thành viên nói riêng, đều bị ràng buộc phải làm; mà họ có những động cơ, —
1. Sự chỉ định của Đức Chúa Trời như trong các đoạn Kinh Thánh đã trích.
2. Sự cần thiết của nó. Làm sao người có thể tiếp tục đánh trận nếu người bị lo lắng về những nhu cầu của đời này? Họ phải hoàn toàn dâng mình cho công việc của chức vụ, 1 Ti-mô-thê 4:15.
Các công việc khác cần phải được làm thay cho họ.
3. Sự công bằng của bổn phận. Đấng Cứu Thế chúng ta và các sứ đồ bênh vực nó từ những cơ sở của sự công bằng và chính trực, và mọi loại luật pháp và quy tắc của sự công chính, giữa mọi hạng người, Ma-thi-ơ 10:9, 10, 1 Cô-rinh-tô 9:10; cho phép sự tương xứng trong đường lối đền đáp cho nó với tiền công của người làm công, mà việc giữ lại là một tội kêu thấu, Gia-cơ 5:4, 5, — những nỗ lực khốn khổ của những người có tâm trí hư hoại để cướp bóc và tước đoạt họ khỏi mọi điều mà, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trên bất kỳ phương diện nào khác, họ đang sở hữu cách chính đáng.
Quy Tắc vi. Gắn bó với người và ở cùng người trong mọi thử thách và bắt bớ vì cớ Lời Chúa.
2 Ti-mô-thê 4:16, "Trong lần đầu tôi binh vực mình, không ai đứng với tôi, nhưng mọi người đều bỏ tôi: tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng điều ấy chớ bị kể cho họ."
2 Ti-mô-thê 1:16-18, "Nguyện Chúa thương xót nhà Ô-nê-si-phô-rơ; vì người đã nhiều lần làm tôi được tươi tỉnh, và chẳng hổ thẹn về xiềng xích của tôi: nhưng, khi ở tại Rô-ma, người đã tìm kiếm tôi cách rất ân cần, và đã tìm được tôi. Nguyện Chúa ban cho người tìm được sự thương xót của Chúa trong ngày đó: và người đã phục vụ tôi tại Ê-phê-sô trong bao nhiêu việc, anh em biết rất rõ."
Giải Nghĩa vi. Một cớ chung nên được tiến hành bởi sự trợ giúp chung. Điều liên quan đến mọi người nên được mọi người nâng đỡ. Khi sự bắt bớ dấy lên vì cớ Lời Chúa, thường thì nó bắt đầu với những người lãnh đạo, 1 Phi-e-rơ 4:17, 18. Cách thông thường để làm tan bầy chiên là đánh người chăn, Xa-cha-ri 13:7, 8. Chính vì cớ Hội Thánh mà người bị sỉ nhục và bắt bớ, 2 Ti-mô-thê 2:10, Cô-lô-se 1:24; và vì vậy, đó là bổn phận của Hội Thánh chia sẻ với người và giúp mang gánh nặng của người. Không phải mọi lỗi trong việc làm tan các hội chúng đều ở nơi các mục sư; dân sự đã không đứng với họ trong lúc thử thách. Nguyện Chúa chớ kể điều ấy cho họ! Người đội trưởng bị phản bội, và bị ép phải chấp nhận những điều kiện hèn hạ với kẻ thù, người đang tiến lên, với sự chắc chắn được binh lính theo sau, ngoảnh lại khi bước vào nguy hiểm, thì thấy họ đều đã bỏ chạy. Ở Anh, thường thì, vừa khi sự bắt bớ nắm lấy một mục sư, dân sự đã sẵn lòng tiếp nhận một người khác, có lẽ là một con sói, thay cho một người chăn. Một người vợ có nên bỏ chồng mình vì người gặp hoạn nạn vì cớ nàng chăng? Khi một bổn phận đã biết trong một mối quan hệ như vậy đặt trên một người, thì tội của kẻ bỏ đạo trong các việc thuộc linh có nhẹ hơn chăng? Chừng nào một mục sư còn sống, nếu người chịu khổ vì lẽ thật, Hội Thánh không thể lìa bỏ người, cũng không ngừng thực hiện mọi bổn phận đòi hỏi, mà không khinh miệt cách khủng khiếp các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ. Đây là một gánh nặng thường đặt trên vai các mục sư, rằng vì bất kỳ cớ nào họ cũng không được rời khỏi bầy chiên mình, trong khi những người đặt gánh nặng ấy thường sẵn lòng lìa bỏ họ và chức vụ của họ mà không có bất kỳ cớ nào.
Quy Tắc vii. Nhóm lại với nhau trong hội chúng theo sự chỉ định của người, cùng với sự hiệp lòng của họ với người.
Công Vụ 14:27, "Khi đã đến, họ nhóm Hội Thánh lại với nhau."
Đây là một số điểm chính về bổn phận của Hội Thánh đối với người hay những người được đặt trên mình trong Chúa, bằng mọi cách khích lệ họ trong công việc; và cũng nói với họ rằng, "Hãy chú ý về chức vụ anh em đã nhận trong Chúa, để làm cho trọn vẹn," Cô-lô-se 4:17. Còn những gì liên quan đến các chức vụ khác có thể dễ dàng suy ra từ đây bằng sự tương tự và cân xứng.
Các Quy Tắc Mà Những Người Bước Đi Trong Sự Thông Công Cần Tuân Giữ Và Suy Ngẫm, Để Gợi Nhớ Những Điều Về Bổn Phận Hỗ Tương Đối Với Nhau, Gồm Có:—
Quy Tắc i. Tình yêu thương trìu mến, chân thành trong mọi sự, không giả dối đối với nhau, như tình yêu mà Đấng Christ đã dành cho Hội Thánh Ngài.
Giăng 15:12, "Đây là điều răn của Ta, rằng các ngươi hãy yêu nhau, như Ta đã yêu các ngươi."
Giăng 13:34, 35, "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, rằng các ngươi hãy yêu nhau; như Ta đã yêu các ngươi, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau. Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi có tình yêu thương nhau."
Rô-ma 13:8, "Đừng mắc nợ ai điều gì, ngoại trừ phải yêu nhau: vì ai yêu kẻ khác đã làm trọn luật pháp."
Ê-phê-sô 5:2, "Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12, "Nguyện Chúa làm cho anh em gia tăng và yêu nhau."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, "Chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu nhau."
1 Phi-e-rơ 1:22, "Vì anh em đã làm cho linh hồn mình thanh sạch trong sự vâng phục lẽ thật bởi Thánh Linh để có tình yêu thương anh em không giả dối, hãy hết lòng yêu nhau cách sốt sắng."
1 Giăng 4:21, "Chúng ta có điều răn này từ Ngài, rằng ai yêu Đức Chúa Trời thì cũng phải yêu anh em mình." Rô-ma 12:10, "Hãy yêu nhau cách thân thiết với tình anh em."
Giải Nghĩa i. Tình yêu thương là nguồn của mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người, Ma-thi-ơ 22:37, là bản chất của mọi quy tắc liên quan đến các thánh đồ, là dây buộc của sự thông công, "sự làm trọn luật pháp," Rô-ma 13:8-10, là sự đề cao danh dự của Chúa Giê-xu, và sự vinh hiển của Phúc Âm. Các Cơ Đốc nhân thời đầu có một câu nói tục ngữ, theo như họ nói, nhận được từ Đấng Christ, "Đừng bao giờ vui mừng trừ khi ngươi thấy anh em mình trong tình yêu thương;" và người ngoại thường nói về họ rằng, "Hãy xem họ yêu nhau dường nào!" từ sự sẵn lòng của họ để hoàn thành mạng lệnh cao cả là phó mạng sống mình vì anh em. Tình yêu thương là nguồn, quy tắc, phạm vi, mục đích, và hoa quả của sự thông công Phúc Âm. Và không có điều nào trong sự thực hành hiện tại mà giáo lý của Chúa Giê-xu nổi bật và cao cả hơn mọi hướng dẫn khác như trong điều về tình yêu thương hỗ tương, mãnh liệt, trìu mến giữa những người theo Ngài; vì điều đó Ngài ban cho họ vô số mạng lệnh, lời khuyên, và động cơ, nhưng trên hết, chính gương thiên thượng của Ngài. Bàn về tình yêu thương, trong các nguyên nhân, bản chất, đối tượng, hoa quả, hiệu quả, khuynh hướng, sự cao cả, và sự tôn cao của nó, hay chỉ lặp lại các chỗ Kinh Thánh mà những điều này được nhắc đến, sẽ không phù hợp với ý định hiện tại của chúng ta; chỉ có thể khẳng định rõ ràng rằng, nếu không có nguyên nhân nào khác của sự cải chánh và bước đi trong sự thông công ngoài điều này, — rằng nhờ đó quyền năng và sự thực hành của ân điển này, một cách đáng hổ thẹn, làm sỉ nhục Đấng Christ và Phúc Âm Ngài, đã mất giữa những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, có thể được khôi phục, — thì cũng đã đủ dồi dào để khích lệ cho việc đảm nhận nó, bất chấp mọi sự chống đối. Bây giờ, tình yêu thương này là một ân điển thuộc linh, do Đức Thánh Linh tác thành, Ga-la-ti 5:22, trong lòng các tín hữu, 1 Phi-e-rơ 1:22, nhờ đó linh hồn họ được đưa ra, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8, để tìm kiếm điều tốt cho con cái Đức Chúa Trời với tư cách là con cái Ngài, Phi-lê-môn 5, Ê-phê-sô 1:15, Hê-bơ-rơ 13:1, gắn lòng mình với đối tượng được yêu như vậy, kèm theo sự vui mừng, thích thú, và thỏa lòng trong điều tốt của họ. Các động cơ dẫn đến tình yêu thương, và các cơ sở của việc thúc giục nó từ, —
1. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và bản chất của toàn bộ luật pháp, mà tình yêu thương là sự hoàn thành, Lê-vi Ký 19:34; Ma-thi-ơ 19:19; Rô-ma 13:9, 10:
2. Tình yêu đời đời, đặc biệt, phân biệt, thành tín của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu, và mục đích Ngài nhắm đến trong đó, Ê-xê-chi-ên 16:8; Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:8, 33:3; Sô-phô-ni 3:17; Rô-ma 5:8; Ê-phê-sô 1:4:
3. Tình yêu mãnh liệt, không thể diễn tả của Chúa Giê-xu Christ, trong toàn bộ sự hạ mình của Ngài và việc phó mạng sống vì chúng ta, được đề xuất rõ ràng làm gương cho chúng ta, Nhã Ca 3:10; Giăng 15:13; Ê-phê-sô 5:2:
4. Sự đổi mới nổi bật của điều răn cũ về tình yêu thương, với những sự thúc giục mới đến nỗi nó được gọi là "Một điều răn mới," và đặc biệt là luật của Đấng Christ, Giăng 13:34, 15:12; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9; 2 Giăng 5:
5. Tình trạng và hoàn cảnh của những người mà bổn phận này tự nhiên được thực hiện giữa họ, như, — (1.) Con cái của một Cha, Ma-la-chi 2:10; (2.) Chi thể của một thân thể, 1 Cô-rinh-tô 12:12, 13; (3.) Cùng dự phần một hy vọng, Ê-phê-sô 4:4; (4.) Cùng là đối tượng của sự ghét của thế gian, 1 Giăng 3:13:
6. Sự cao cả của ân điển này, — (1.) Trong chính nó, và bản chất thiên thượng, Cô-lô-se 2:2; 1 Giăng 4:7; 1 Cô-rinh-tô 13; (2.) Trong sự hữu ích của nó, Châm Ngôn 10:12, 15:17; Ga-la-ti 5:13; Hê-bơ-rơ 13:1; (3.) Trong sự được các thánh đồ đón nhận, Ê-phê-sô 1:15, 16; Thi Thiên 5:11; 1 Cô-rinh-tô 13:
7. Sự không thể thực hiện bất kỳ bổn phận nào khác mà không có nó, Ga-la-ti 5:6; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3; 1 Giăng 4:20:
8. Tội lớn của sự thiếu tình yêu thương, với mọi sự tăng nặng của nó, Ma-thi-ơ 24:12; 1 Giăng 3:14, 15, và những điều tương tự; — thật quá nhiều, và có nhiều khía cạnh khác nhau, đến nỗi nay không thể nói hết.
Tình yêu thương, là dây buộc của sự thông công, tự bày tỏ và được thực hiện cách đặc biệt trong những điều sau đây:—
Quy Tắc ii. Liên tục cầu nguyện cho tình trạng thịnh vượng của Hội Thánh, trong sự bảo vệ của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh.
Thi Thiên 122:6, "Hãy cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem: những kẻ yêu ngươi sẽ được thịnh vượng."
Phi-líp 4:5, "Trong mọi lời cầu nguyện của tôi vì mọi người trong anh em, tôi luôn cầu xin với sự vui mừng, vì sự thông công của anh em trong Phúc Âm từ ngày đầu cho đến nay."
Rô-ma 1:9, "Tôi không ngừng nhắc đến anh em luôn trong lời cầu nguyện của tôi."
Công Vụ 12:5, "Phi-e-rơ bị giữ trong ngục: nhưng Hội Thánh đã không ngừng dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời vì ông."
Ê-sai 62:6, 7, "Hỡi những kẻ nhắc đến Đức Giê-hô-va, chớ giữ im lặng; và đừng cho Ngài nghỉ ngơi, cho đến khi Ngài lập nên, và cho đến khi Ngài làm cho Giê-ru-sa-lem thành sự ca ngợi trên đất."
Ê-phê-sô 6:18, "Hãy luôn luôn cầu nguyện và khẩn nguyện trong Thánh Linh, và tỉnh thức về điều ấy với mọi sự bền đỗ và khẩn nguyện cho mọi thánh đồ."
Cô-lô-se 4:12, "Ê-pháp-ra, là người trong anh em, đầy tớ của Đấng Christ, chào anh em, luôn hết lòng chiến đấu cho anh em trong lời cầu nguyện, để anh em đứng vững, trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời."
Giải Nghĩa ii. Lời cầu nguyện, như là công cụ lớn để thắng hơn với Đấng Toàn Năng, Ê-sai 45:11, cũng là nơi nương náu chắc chắn của các thánh đồ mọi lúc, cả vì chính họ, Thi Thiên 61:2, lẫn vì người khác, Công Vụ 12:5. Đó là một ơn phước mà tín hữu nghèo nhất có thể ban tặng, và kẻ quyền thế nhất cũng không có quyền từ chối. Đây là con đường mòn của sự thông công của linh hồn với Đức Chúa Trời, mà các thánh đồ có nhiều lời hứa đầy ân điển về sự trợ giúp, Xa-cha-ri 12:10, Rô-ma 8:26; vô số mạng lệnh để thực hiện, Ma-thi-ơ 7:7, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, 1 Ti-mô-thê 2:8; với những sự khích lệ cho việc ấy, Gia-cơ 1:5, Lu-ca 11:9; với những lời hứa quý báu về sự nhậm lời, Ma-thi-ơ 21:22, Giăng 16:24, Thi Thiên 50:15; — bởi tất cả những điều này, và nhiều đường lối khác, Chúa đã dồi dào làm chứng về sự vui thích của Ngài trong của lễ này của dân sự Ngài. Bây giờ, như các thánh đồ bị ràng buộc phải cầu nguyện cho mọi người, thuộc hạng nào cũng vậy, 1 Ti-mô-thê 2:1, 2, trừ khi họ là những kẻ phạm tội đến sự chết, 1 Giăng 5:16, phải, cho cả những kẻ bắt bớ họ, Ma-thi-ơ 5:44, và những kẻ cầm giữ họ trong sự nô lệ, Giê-rê-mi 29:7, thì nhất là cho mọi thánh đồ, Phi-líp 1:4, và đặc biệt cho những người mà họ đang thông công, Cô-lô-se 4:12. Chúa đã hứa rằng "trên mọi nơi ở của núi Si-ôn, và trên các hội chúng của nó" sẽ có "mây và khói ban ngày, và sự chói sáng của lửa hừng ban đêm," Ê-sai 4:5, thì bổn phận của mỗi người là cầu nguyện cho sự ứng nghiệm của nó. Ai không tiếp tục cầu nguyện cho sự che chở trên sự vinh hiển ấy thì không xứng đáng với các đặc ân của Hội Thánh. Vậy, cầu nguyện cho điều tốt, sự thịnh vượng, hưng thịnh, bình an, gia tăng, gây dựng, và bảo vệ của Hội Thánh là một bổn phận mỗi ngày đòi hỏi nơi mọi thành viên của Hội Thánh.
1. Sự kính trọng các lễ nghi; 2. Sự quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời; 3. Danh dự của Chúa Giê-xu Christ; 4. Ích lợi và lợi ích thuộc linh của chính chúng ta; cùng với, 5. Tính rõ ràng của mạng lệnh, là những động cơ đầy đủ cho việc ấy.
Quy Tắc iii. Hết lòng tranh đấu và chiến đấu, bằng mọi đường lối hợp pháp, bằng việc làm và chịu khổ, vì sự thanh sạch của các lễ nghi, danh dự, tự do, và đặc ân của hội chúng, cùng nhau hiệp sức chống lại những kẻ chống đối và kẻ thù chung.
Giu-đe 3, "Và khuyên anh em hãy hết lòng chiến đấu vì đức tin đã một lần truyền cho các thánh đồ."
Hê-bơ-rơ 12:3, 4, "Hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội nghịch lại mình dường ấy, để anh em khỏi mỏi mệt và ngã lòng. Anh em chưa đến nỗi chống cự đến đổ máu, trong việc chiến đấu với tội lỗi."
1 Giăng 3:16, "Bởi điều này chúng ta biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó mạng sống vì chúng ta: và chúng ta cũng phải phó mạng sống vì anh em."
Ga-la-ti 5:1, 13, "Hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho chúng ta được tự do, và chớ lại bị ách nô lệ trói buộc. Vì, hỡi anh em, anh em đã được gọi đến sự tự do."
1 Cô-rinh-tô 7:23, "Anh em đã được mua bằng giá cao; chớ làm tôi mọi loài người."
Nhã Ca 6:4, "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng thật đẹp; ... đáng sợ như đạo quân giương cờ."
1 Phi-e-rơ 3:15, "Hãy luôn sẵn sàng trả lời mọi kẻ hỏi anh em về lý do của sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ."
Giải Nghĩa iii. Quy tắc trước liên quan đến việc chúng ta đối xử với Đức Chúa Trời thay cho Hội Thánh; quy tắc này, việc chúng ta đối xử với loài người. Để thực hiện đúng điều này cần nhiều việc; như, —
1. Siêng năng lao khổ trong Lời Chúa, với lời cầu nguyện sốt sắng, để làm quen với tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời về đường lối thờ phượng mà chúng ta xưng nhận, và các quy tắc bước đi mà chúng ta muốn thực hành, để chúng ta có thể trả lời cho những người khiêm nhường tìm hiểu, và bịt miệng những kẻ chống đối cứng lòng. Theo sự hiểu biết của chúng ta, sẽ là sự quý trọng của chúng ta đối với các lễ nghi chúng ta hưởng. Một người sẽ không tranh đấu trừ khi người biết quyền sở hữu của mình.
2. Coi mọi lời vu khống ném vào và mọi tổn hại làm cho Hội Thánh là của Đấng Christ, và cũng là của chính chúng ta, — Đấng Christ bị thương qua sườn của các đầy tớ Ngài, và các đường lối Ngài. Và nếu chúng ta thuộc về Ngài, dù đòn đánh không giáng trực tiếp trên chúng ta, chúng ta cũng không phải không đau; mọi sự sỉ nhục và quở trách như vậy đều giáng trên chúng ta.
3. Bênh vực Hội Thánh cách công chính chống lại những lời vu khống và gán ghép sai. Ai có thể chịu nghe cha mẹ mình trong xác thịt bị vu khống cách sai trái? Và chúng ta sẽ vô cảm trước những sỉ nhục của nàng, là đấng sinh chúng ta ra cho Đấng Christ, sao?
4. Cùng nhau từ chối thuận phục, với mọi sự chống đối Phúc Âm, đối với bất kỳ người hay điều gì, trái với hay ngoài Lời Chúa, dưới danh xưng nào cũng vậy, đang lao khổ để có quyền trên Hội Thánh, để rút ngắn Hội Thánh khỏi bất kỳ tự do và đặc ân nào mà Hội Thánh đòi hỏi như một phần của giá mà Đấng Christ đã mua.
Đối với những kẻ muốn bắt chúng ta làm nô lệ, chúng ta chớ nhường chỗ, dù chỉ một giờ.
Quy Tắc iv. Siêng năng chăm sóc và nỗ lực cho việc giữ gìn sự hiệp nhất, cả trong đặc biệt lẫn trong tổng quát.
Phi-líp 2:1-3, "Vậy, nếu có sự yên ủi nào trong Đấng Christ, nếu có sự an ủi nào của tình yêu thương, nếu có sự thông công nào của Thánh Linh, nếu có lòng thương xót và trắc ẩn nào, hãy làm cho sự vui mừng của tôi được trọn vẹn, rằng anh em hãy đồng lòng, có cùng tình yêu thương, hiệp một ý, một tâm trí. Chớ làm điều gì bởi sự tranh cạnh hay hư vinh; nhưng trong sự khiêm nhường, hãy coi người khác hơn mình."
Ê-phê-sô 4:3, 4, "Hãy cố gắng giữ sự hiệp nhất của Thánh Linh trong dây hòa bình. Chỉ có một thân thể, và một Thánh Linh," v.v.
1 Cô-rinh-tô 1:10, "Hỡi anh em, tôi nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta nài xin anh em, rằng anh em thảy đều nói cùng một điều, và trong anh em chớ có sự chia rẽ; nhưng hãy hiệp một trong cùng một tâm trí và cùng một sự phán đoán."
2 Cô-rinh-tô 13:11, "Hãy nên trọn vẹn, hãy được yên ủi, hãy đồng lòng, hãy sống trong hòa bình; và Đức Chúa Trời của tình yêu thương và hòa bình sẽ ở cùng anh em."
Rô-ma 14:19, "Vậy, chúng ta hãy theo đuổi những điều đem đến hòa bình, và những điều mà người này gây dựng người kia."
Rô-ma 15:5, "Nguyện Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và yên ủi ban cho anh em đồng lòng với nhau," v.v.
1 Cô-rinh-tô 6:5-7, "Có phải vậy không, rằng trong anh em không có một người khôn ngoan nào? Không, không một ai có thể xét xử giữa anh em mình sao? Nhưng anh em kiện anh em. Vậy thì trong anh em đã có lỗi hẳn rồi."
Công Vụ 4:32, "Đoàn đông những kẻ đã tin đều một lòng một ý."
Giải Nghĩa iv. Sự hiệp nhất là mục đích chính và hoa quả thích hợp nhất của tình yêu thương; cũng không có điều gì hay bổn phận nào của các thánh đồ trong Phúc Âm được thúc giục với sự tha thiết và nhiệt tâm khuyên nhủ hơn điều này. Bây giờ, sự hiệp nhất có ba loại: Thứ nhất, Hoàn toàn thuộc linh, bởi sự dự phần cùng một Thánh Linh của ân điển; sự thông công trong cùng một Đấng Christ, — một Đầu cho mọi người. Điều này chúng ta có với mọi thánh đồ trên thế gian, trong bất kỳ hoàn cảnh nào họ ở; phải, với những người đã qua đời, đang ngồi trong vương quốc thiên đàng với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp. Thứ hai, Thuộc về Hội Thánh, hay sự thông công Hội Thánh trong việc dự phần các lễ nghi, theo trật tự của Phúc Âm. Đây là hoa quả và nhánh của loại trước; đối lập với sự chia rẽ, phân rẽ, rách nát, nghi ngờ xấu, những việc riêng tư, những khác biệt vô cớ trong sự phán đoán về các việc thuộc linh liên quan đến vương quốc Đấng Christ, cùng với bất cứ điều gì đi ra khỏi sự khắng khít của tình cảm, sự một lòng, sự đồng ý trong sự phán đoán theo khuôn mẫu của những lời lành mạnh, sự phù hợp của việc thực hành với quy tắc. Và đây là điều mà trong các Hội Thánh, và giữa các Hội Thánh, được thúc giục, truyền lệnh, ao ước cách tha thiết, như sự vinh hiển của Đấng Christ, danh dự của Phúc Âm, sự vui mừng và mão triều của các thánh đồ. Thứ ba, Sự hiệp nhất dân sự, hay sự đồng ý trong các việc của đời này, không tranh cạnh với chúng cũng không về chúng, mỗi người tìm kiếm sự tốt lành của người khác. Tranh cạnh là điều không xứng hợp cho anh em. Sao họ phải tranh nhau về thế gian, là những người sẽ cùng nhau xét đoán thế gian?
Động cơ để giữ gìn cả hai loại này là, —
1. Sự tha thiết đáng chú ý của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài trong lời cầu nguyện và mạng lệnh của họ về bổn phận này.
2. Sự sỉ nhục chắc chắn của Chúa Giê-xu, sự vấp phạm cho Phúc Âm, sự hủy hoại cho các Hội Thánh, sự hổ thẹn và buồn rầu cho các thánh đồ, mà sự sao nhãng nó đi kèm, Ga-la-ti 5:15.
3. Những kết quả đầy ân điển và sự yên ủi thiên thượng ngọt ngào đi theo sự tuân giữ đúng đắn chúng.
4. Nhiều sự tăng nặng đáng sợ đi kèm với tội xé rách thân thể Đấng Christ.
5. Sự khinh thường và làm ô uế các lễ nghi cách đáng buồn mà sự thiếu điều này đã đem đến cho nhiều Hội Thánh.
Để thực hiện đúng bổn phận này, chúng ta phải, —
1. Lao khổ, bằng lời cầu nguyện và đức tin, để lòng và linh hồn chúng ta được thấm nhuần hoàn toàn tình yêu thương trìu mến mà quy tắc đầu tiên của chúng ta đòi hỏi.
2. Cẩn thận quan sát, nơi chính mình hay người khác, những khởi đầu đầu tiên của sự tranh cạnh; chúng như việc tháo nước, và nếu không ngăn lại, sẽ làm vỡ đê như biển.
3. Siêng năng áp dụng mình vào việc dẹp bỏ sự xuất hiện đầu tiên của các sự chia rẽ; và trong trường hợp không thắng được, hãy tham vấn Hội Thánh.
4. Hằng ngày đánh vào gốc rễ của mọi sự bất hòa, bằng cách lao khổ cho sự phù hợp phổ quát với Chúa Giê-xu Christ.
Quy Tắc v. Sự tách biệt và phân rẽ khỏi thế gian và những người của thế gian, cùng mọi đường lối thờ phượng sai lầm, cho đến khi chúng ta rõ ràng là một dân ở riêng, không kể vào trong các dân tộc.
Dân Số Ký 23:9, "Kìa, dân này sẽ ở riêng, và sẽ không kể vào trong các dân tộc."
Giăng 15:19, "Các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét các ngươi."
2 Cô-rinh-tô 6:14-18, "Chớ mang ách chung với kẻ không tin cách không xứng hợp: vì sự công chính có sự thông công gì với sự bất chính? Và sự sáng có sự hiệp thông gì với sự tối tăm? Và Đấng Christ có sự hòa hợp gì với Bê-li-an? Hay kẻ tin có phần gì với kẻ không tin? Và đền thờ của Đức Chúa Trời có sự đồng ý gì với hình tượng? Vì anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống. Vì vậy, hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ, Chúa phán, và chớ đụng đến vật ô uế; thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán."
Ê-phê-sô 5:8, 11, "Hãy bước đi như con cái của sự sáng. Và chớ dự phần với những việc không kết quả của sự tối tăm."
2 Ti-mô-thê 3:5, "Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó; hãy tránh xa những kẻ như vậy."
Ô-sê 4:15, "Dù ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, hành dâm, thì Giu-đa chớ phạm tội; và các ngươi chớ đến Ghinh-ganh, cũng chớ lên Bết-a-ven."
Khải Huyền 18:4, "Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi nó, để các ngươi khỏi dự phần tội lỗi nó, và khỏi nhận lấy các tai họa nó."
Châm Ngôn 14:7, "Hãy lìa khỏi mặt kẻ ngu dại, khi ngươi không nhận thấy nơi hắn môi của sự tri thức."
Giải Nghĩa v. Sự tách biệt thường bị thế gian nghe không hay, nhưng có một sự tách biệt phù hợp với tâm trí Đức Chúa Trời. Ai không chịu tách biệt khỏi thế gian và sự thờ phượng sai lầm thì là kẻ tách biệt khỏi Đấng Christ.
Bây giờ, sự tách biệt ở đây được truyền lệnh khỏi bất kỳ người nào không phải về sự thương mến tự nhiên, cũng không về sự chăm sóc thuộc linh cho điều tốt của linh hồn họ, Rô-ma 9:3; cũng không về các bổn phận của mối quan hệ, 1 Cô-rinh-tô 7:13; cũng không về các việc của tình yêu thương và giao tiếp dân sự, 1 Cô-rinh-tô 5:10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:12; càng không phải về việc không tìm kiếm điều tốt và sự thịnh vượng của họ, 1 Ti-mô-thê 2:1, 2, hay không chia sẻ những điều tốt cho họ, Ga-la-ti 6:10, hay không sống ích lợi và hòa bình với họ, Rô-ma 12:18: nhưng về, — 1. Cách bước đi và đời sống, Rô-ma 12:2; Ê-phê-sô 4:17-19; 2. Sự giao tiếp vui thích và thân mật nơi sự thù nghịch và chống đối lộ ra, Ê-phê-sô 5:3, 4, 6-8, 10, 11; 3. Trong các đường lối thờ phượng và các lễ nghi của sự thông công, Khải Huyền 18:4, không chạy ra vào cùng một phạm vi của sự phóng đãng và ăn chơi với họ trong bất cứ điều gì: vì ba điều này, và các mạng lệnh tương tự cùng sự bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, là rất rõ ràng, như trong các chỗ kèm theo quy tắc; sự cần thiết vô cùng cấp bách, ích lợi thuộc linh, và sự gây dựng, cũng đòi hỏi nó. Sự tách biệt vô cớ khỏi các Hội Thánh đã thành lập, bước đi theo trật tự của Phúc Âm (dù có lẽ thiếu sót trong việc thực hành một số điều ít quan trọng), không phải là tội nhỏ; nhưng sự tách biệt khỏi các việc tội lỗi, các đường lối bước đi rối loạn, và các đường lối thờ phượng sai lầm không được phép nơi bất cứ ai, là làm trọn mạng lệnh không dự phần vào tội lỗi của người khác. Việc vui thích trong bạn bè, sự thông công, xã hội, và giao tiếp của những người khó chịu, rối loạn, tuyên bố một linh hồn không gắn bó với Đấng Christ.
Hãy để những động cơ dưới đây thúc giục chúng ta trong việc này, —
1. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời.
2. Sự giữ gìn chính chúng ta khỏi tội lỗi và sự bảo vệ khỏi hình phạt, để chúng ta không bị lây nhiễm và bị tai họa cùng với người khác.
3. Sự vui thích của Đấng Christ trong sự thanh sạch của các lễ nghi Ngài.
4. Tình yêu phân biệt của Ngài đối với các thánh đồ Ngài; với điều kiện là, trong việc thực hành quy tắc này, phải thực hiện dồi dào sự nhu mì, nhịn nhục, hiền lành, khôn ngoan, và dịu dàng. Đừng để gây cớ cách chính đáng cho bất cứ ai.
Quy Tắc vi. Sự thông công thuộc linh thường xuyên để gây dựng, theo các ân tứ đã nhận.
Ma-la-chi 3:16, "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói với nhau; và Đức Giê-hô-va lắng nghe, và nghe thấy, và một sách ghi nhớ được viết trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và những kẻ nghĩ đến danh Ngài."
Gióp 2:11, "Bấy giờ khi ba bạn của Gióp nghe về mọi tai họa đã đến trên người, họ mỗi người từ nơi mình đến; vì họ đã hẹn nhau cùng đến để than khóc với người và an ủi người."
Ê-phê-sô 4:29, "Chớ có lời dữ nào ra từ miệng anh em, nhưng lời nào tốt để gây dựng, hầu ban ân điển cho những kẻ nghe."
Cô-lô-se 4:6, "Lời nói anh em phải luôn có ân điển, nêm thêm muối, để anh em biết phải trả lời mỗi người thể nào."
Ê-phê-sô 5:4, "Cũng đừng có lời tục tĩu, lời nói dại, hay lời đùa cợt, là những điều không xứng hợp: nhưng thà tạ ơn."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:11, "Vậy, hãy yên ủi nhau, và gây dựng nhau, như anh em vẫn làm."
Hê-bơ-rơ 3:13, "Hãy khuyên nhau hằng ngày, đang khi còn gọi là Ngày Nay; kẻo ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi."
Giu-đe 20, "Hãy gây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của anh em, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh."
Hê-bơ-rơ 10:24, 25, "Hãy để ý nhau để thúc giục đến tình yêu thương và việc lành: chớ bỏ sự nhóm lại với nhau, như thói quen của một số người; nhưng hãy khuyên nhau: và càng làm như vậy, khi anh em thấy ngày ấy đến gần."
Công Vụ 18:26, "Khi A-qui-la và Bê-rít-sin đã nghe người, họ đem người về với mình, và giải thích cho người đường lối của Đức Chúa Trời cách hoàn hảo hơn."
1 Cô-rinh-tô 12:7, "Sự tỏ ra của Thánh Linh được ban cho mỗi người để ích lợi chung."
Giải Nghĩa vi. Việc những người không được kêu gọi và biệt riêng long trọng vào chức vụ dạy dỗ công cộng mà vẫn có thể được ban cho những ân tứ hữu ích để gây dựng đã được tuyên bố trước đây. Việc không dùng những ân tứ như vậy, theo đường lối có trật tự, theo quy tắc và tục lệ của các Hội Thánh, là gói tài năng đã ban để buôn bán và sinh lợi vào khăn. Rằng mỗi người phải lao khổ để mình bước đi và ở trong sự tri thức trong gia đình mình, không ai nghi ngờ. Rằng chúng ta cũng phải lao khổ để làm như vậy trong Hội Thánh hay gia đình của Đức Chúa Trời cũng hiển nhiên không kém.
Các đoạn Kinh Thánh kèm theo quy tắc tuyên bố điều này; chúng một cách đặc biệt bày tỏ sự cầu nguyện, sự khuyên nhủ, sự dạy dỗ từ Lời Chúa, và sự an ủi. Bây giờ, việc thực hiện bổn phận gây dựng hỗ tương này đặt trên các thánh đồ, —
1. Thường xuyên, Ê-phê-sô 4:29, 5:3, 4; Hê-bơ-rơ 3:13. Các tín hữu, trong sự giao tiếp hằng ngày thường lệ của họ, phải liên tục nhắc đến Chúa, với những lời nói mặn mà hướng đến sự gây dựng, chứ không phí phạm cơ hội của họ với những lời nói dại dột, nhẹ dạ, rỗng tuếch không xứng hợp.
2. Theo dịp, Lu-ca 24:14; Ma-la-chi 3:16. Nếu có điều gì quan trọng và liên quan đến Hội Thánh được sự quan phòng đem ra, thì một sự cải thiện thuộc linh của nó, bởi sự suy xét đúng đắn giữa các tín hữu, là điều đòi hỏi.
3. Bởi sự nhóm lại của nhiều người hơn với nhau, theo sự hẹn trước, để cầu nguyện và được dạy dỗ từ Lời Chúa, Công Vụ 10:24, 12:12; Gióp 2:11; Ê-phê-sô 5:19; Gia-cơ 5:16; Giu-đe 20; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14; đây là một lễ nghi và sự chỉ định đặc biệt của Đức Chúa Trời, để gia tăng sự tri thức, tình yêu thương, lòng bác ái, kinh nghiệm, và cải thiện các ân tứ đã nhận, mỗi người góp phần vào việc xây dựng đền tạm. Vậy, hãy để mọi sự giao tiếp hư không ở xa. Thời giờ ngắn ngủi, và những ngày là xấu. Hãy để chúng ta đã sao nhãng biết bao cơ hội quý báu để lớn lên trong sự tri thức về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và làm điều tốt cho nhau, là đủ rồi; hãy để phần còn lại của những ngày ít ỏi và xấu xa của chúng ta được dùng để sống cho Đấng đã chết vì chúng ta. Chớ đồng hóa với đời này, cũng đừng với những người của nó.
Quy Tắc vii. Cùng nhau chịu đựng những sự yếu đuối, yếu mềm, mềm yếu, lỗi lầm của nhau, trong sự nhu mì, nhịn nhục, thương xót, và với sự trợ giúp.
Ê-phê-sô 4:32, "Hãy tử tế với nhau, mềm lòng, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ anh em."
Ma-thi-ơ 18:21, 22, "Bấy giờ Phi-e-rơ đến gần Ngài, và thưa, Lạy Chúa, anh em tôi phạm tội cùng tôi, tôi sẽ tha cho họ mấy lần? Đến bảy lần chăng? Chúa Giê-xu phán cùng người, Ta không nói với ngươi, Đến bảy lần: nhưng, Đến bảy mươi lần bảy."
Mác 11:25, 26, "Khi anh em đứng cầu nguyện, hãy tha thứ, nếu anh em có điều gì nghịch cùng ai: để Cha anh em ở trên trời cũng tha thứ những vi phạm của anh em. Nhưng nếu anh em không tha thứ, thì Cha anh em ở trên trời cũng sẽ không tha thứ những vi phạm của anh em."
Rô-ma 14:13, "Vậy, chúng ta chớ xét đoán nhau nữa: nhưng hãy xét đoán điều này hơn, rằng không ai đặt hòn đá vấp chân hay cớ vấp ngã trên đường anh em mình." Xem các câu 3, 4.
Rô-ma 15:1, 2, "Chúng ta là kẻ mạnh phải gánh những sự yếu đuối của kẻ yếu, và chớ làm đẹp lòng chính mình. Mỗi người trong chúng ta hãy làm đẹp lòng người lân cận mình vì điều tốt để gây dựng."
1 Cô-rinh-tô 13:4-7, "Tình yêu thương hay nhịn nhục, hay nhân từ; tình yêu thương chẳng ghen tị, chẳng khoe mình, chẳng lên mình kiêu ngạo, chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ; chẳng vui về điều không công bình, nhưng vui trong lẽ thật; dung chịu mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự."
Ga-la-ti 6:1, "Hỡi anh em, nếu một người bị bắt gặp trong lỗi lầm nào, anh em là kẻ thuộc linh hãy lấy tinh thần nhu mì mà sửa lại người ấy; hãy xét chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ."
Cô-lô-se 3:12-14, "Vậy, hãy mặc lấy, như những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, thánh và yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục; chịu đựng nhau, và tha thứ nhau, nếu ai có điều phàn nàn nghịch cùng ai: như Đấng Christ đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng hãy làm thể ấy. Và trên hết mọi điều này hãy mặc lấy tình yêu thương, là dây buộc của sự trọn vẹn."
Giải Nghĩa vii. "Đó là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời để giấu kín một việc," Châm Ngôn 25:2. Sự tha thứ rời rộng là bản chất của Phúc Âm, công việc của Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn, Ê-sai 55; được đề xuất cho chúng ta để noi theo, Ma-thi-ơ 18:23-35. Chừng nào chúng ta còn mặc lấy xác thịt, chúng ta làm mọi việc cách không trọn vẹn. Được khỏi các lỗi lầm là hoa quả của sự vinh hiển. Chúng ta ở đây thấy mờ mờ, như trong gương, — biết chỉ một phần. Trong nhiều việc chúng ta thảy đều vấp phạm; ai biết mình vấp phạm bao nhiêu lần? Những lỗi lầm hỗ tương phải được chịu đựng, những sự xúc phạm phải được tha thứ, sự yếu đuối phải được nâng đỡ, có thể nhắc chúng ta trong những đồng tiền nhỏ này về những ta-lâng đã được tha cho chúng ta. Ai không có lỗi hãy ném đá người khác. Có những người vui mừng về lỗi lầm của người khác; họ là kẻ độc ác, và thất bại nhiều hơn trong sự vui mừng tội lỗi ấy so với anh em họ trong điều họ vui mừng. Có những người giận dữ về những sự yếu đuối và yếu mềm; họ kiêu ngạo và tự phụ, không xét rằng chính họ cũng ở trong xác thịt. Có những người thích luôn ở trên một sự yếu đuối; họ đáng không tìm được lòng bác ái trong cùng một loại. Về những sự xúc phạm, ai hầu như có thể chịu đựng đến bảy lần? Phi-e-rơ đã nghĩ là nhiều. Có những người học sự trả thù nhiều hơn sự tha thứ. Có những người giả vờ tha thứ, nhưng mỗi sự xúc phạm nhẹ lại gây ra sự xa cách liên tục của tình cảm và sự tách rời của giao tiếp. Có những người sẽ mang khuôn mặt nhẵn nhụi trên một tấm lòng gồ ghề. Đấng Christ không ở trong những đường lối này. Chúng không có hương vị của Phúc Âm. Sự nhu mì, nhịn nhục, chịu đựng, và tha thứ, che giấu, che phủ, dẹp bỏ các sự xúc phạm, là bước chân của Đấng Christ. Ngươi thấy anh em mình thất bại sao? Hãy thương xót người. Người có tiếp tục trong đó không? Hãy hết lòng cầu nguyện cho người, khuyên bảo người. Chẳng lẽ người khác không thể phạm tội mà ngươi cũng phải phạm tội sao? Nếu ngươi giận dữ, bực bội, vui mừng, xa lánh, ngươi là kẻ dự phần với người trong điều ác, thay vì giúp đỡ người. Giả sử Đức Chúa Trời ngươi nổi giận mỗi lần ngươi gây cớ, và đánh mỗi lần ngươi chọc giận Ngài. Khi anh em ngươi xúc phạm ngươi, hãy giữ lòng mình cho đến khi ngươi có một cái nhìn trung thực về sự nhịn nhục và chịu đựng của Đức Chúa Trời đối với ngươi, rồi hãy xét mạng lệnh Ngài truyền cho ngươi hãy đi và làm cũng vậy. Vậy, hãy để mọi sự dịu dàng của tình cảm và lòng thương xót đối với nhau được mặc lấy giữa chúng ta, như xứng hợp với các thánh đồ. Hãy để lòng thương xót, không phải ganh tị; lòng nhân từ, không phải ác độc; sự nhịn nhục, không phải nóng giận; Đấng Christ, không phải xác thịt; ân điển, không phải bản chất; sự tha thứ, không phải oán giận hay trả thù, — làm người dẫn đường và bạn đồng hành của chúng ta trong các cuộc giao tiếp.
Động cơ thúc giục việc này là, —
1. Lòng thương xót vô hạn, sự nhịn nhục, chịu đựng, khoan dung, và ân điển rời rộng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, dung thứ, tha thứ, thương xót, chịu đựng chúng ta, trong vô số lỗi lầm và sự chọc giận hằng ngày, hằng giờ; nhất là tất cả điều này được đề xuất cho chúng ta noi theo trong mức độ của chúng ta, Ma-thi-ơ 18:23-35.
2. Sự tốt lành, tình yêu không mệt mỏi và không đổi dời của Chúa Giê-xu Christ cầu thay mỗi ngày cho chúng ta, không ngừng cầu khẩn thay cho chúng ta, bất chấp sự bội nghịch liên tục của chúng ta, 1 Giăng 2:1, 2.
3. Kinh nghiệm mà chính lòng chúng ta có về sự cần thiết mà chúng ta đang ở trong đó đối với sự nhịn nhục, chịu đựng, và tha thứ của người khác, Truyền Đạo 7:20-22.
4. Tính nghiêm ngặt của mạng lệnh, cùng với những lời đe dọa đi kèm sự không thực hiện nó.
5. Sự vinh hiển lớn của Phúc Âm, ở trong việc bước đi của anh em với chân ngay thẳng về quy tắc này.
Quy Tắc viii. Sự dự phần dịu dàng và trìu mến với nhau trong các tình trạng và hoàn cảnh khác nhau, — mang lấy gánh nặng của nhau.
Ga-la-ti 6:2, "Hãy mang lấy gánh nặng của nhau, và như vậy làm trọn luật của Đấng Christ."
Hê-bơ-rơ 13:3, "Hãy nhớ những kẻ bị tù, như mình cũng bị tù với họ; và những kẻ bị hoạn nạn, như chính mình cũng ở trong thân thể."
1 Cô-rinh-tô 12:25, 26, "Để trong thân thể không có sự chia rẽ; nhưng các chi thể phải đồng chăm sóc nhau. Và nếu một chi thể chịu khổ, mọi chi thể cùng chịu khổ với nó; hay một chi thể được tôn trọng, mọi chi thể cùng vui mừng với nó."
2 Cô-rinh-tô 11:29, "Ai yếu đuối, mà tôi không yếu đuối? Ai vấp ngã, mà tôi không như lửa đốt?"
Gia-cơ 1:27, "Sự tin đạo thanh sạch không vết trước mặt Đức Chúa Trời và Cha là thế này, Thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ," v.v.
Ma-thi-ơ 25:35, 36, 40, "Vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn: Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống: Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta: Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta: Ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng Ta: Ta bị tù, các ngươi đã đến cùng Ta. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Trong chừng các ngươi đã làm cho một trong những anh em rất hèn mọn này của Ta, thì các ngươi đã làm cho chính Ta vậy."
2 Ti-mô-thê 1:16, 17, "Nguyện Chúa thương xót nhà Ô-nê-si-phô-rơ; vì người đã nhiều lần làm tôi được tươi tỉnh, và chẳng hổ thẹn về xiềng xích của tôi: nhưng, khi ở tại Rô-ma, người đã tìm kiếm tôi cách rất ân cần, và đã tìm được tôi."
Công Vụ 20:35, "Tôi đã tỏ cho anh em mọi việc, rằng phải lao khổ như vậy để nâng đỡ kẻ yếu," v.v.
Giải Nghĩa viii. Quy tắc trước liên quan đến cách cư xử và tâm trạng của linh hồn đối với anh em chúng ta trong những lỗi lầm của họ; quy tắc này là trong những khốn khổ và hoạn nạn của họ. Trong điều này, cũng đòi hỏi sự phù hợp với Đấng Christ, Đấng trong mọi hoạn nạn của dân sự Ngài cũng bị hoạn nạn, Ê-sai 63:9, và bị bắt bớ trong những khốn khổ của họ, Công Vụ 9:4. Nếu chúng ta có thể đem sự hiệp nhất thuộc linh của chúng ta lên ngang với sự hiệp nhất hỗ tương của nhiều chi thể trong một thân thể, mà nó thường được so sánh, thì bổn phận này sẽ được thực hiện cách xuất sắc. Chưa có ai ghét thịt mình bao giờ. Nếu một chi thể đau, các chi thể còn lại ít được thoải mái hay yên nghỉ. Đó là một chi thể hư thối không bị ảnh hưởng bởi nỗi đau của các bạn nó. Những kẻ, giữa những sự hưởng thụ dồi dào, quên đi những khốn khổ của anh em mình, được đánh dấu đặc biệt cho sự hủy diệt, A-mốt 6:6. Nếu chúng ta không chịu cảm nhận sức nặng của những hoạn nạn, gánh nặng, và buồn rầu của anh em mình, thì đó là điều công chính khi gánh nặng của chính chúng ta phải gấp đôi. Những sự hoang tàn của Hội Thánh làm cho Nê-hê-mi tái mặt trong triều của một vua lớn, Nê-hê-mi 2:1-3. Những ai không quan tâm đến những hoạn nạn, buồn rầu, thăm viếng, thiếu thốn, nghèo khổ, bắt bớ của các thánh đồ, không đến nỗi thương xót những vết thương của họ, cảm nhận những đòn của họ, làm tươi tỉnh linh hồn họ, giúp mang gánh nặng của họ trên vai mình, thì không bao giờ có thể chắc chắn rằng họ được hiệp nhất với Đầu của những thánh đồ ấy. Bây giờ, để thực hiện đúng bổn phận này, và trong việc thi hành nó, đòi hỏi, —
1. Sự quý trọng đúng đắn, ao ước mạnh mẽ, và kính trọng cao về sự thịnh vượng của Hội Thánh, trong mỗi thành viên của Hội Thánh, Thi Thiên 122:6.
2. Lòng thương xót như hoa quả của tình yêu thương; để cảm nhận, và bị cảm động sâu xa vì, những gánh nặng khác nhau của các thánh đồ, Cô-lô-se 3:12.
3. Sự can đảm và dạn dĩ để nhận họ không hổ thẹn trong mọi hoàn cảnh, 2 Ti-mô-thê 1:16, 17.
4. Những sự thăm viếng cá nhân trong lúc đau ốm, hoạn nạn, và bị giam cầm, để khuyên bảo, an ủi, và làm tươi tỉnh họ, Ma-thi-ơ 25:36.
5. Sự nâng đỡ thích hợp, bằng việc ban ra những sự trợ giúp thuộc linh hay thuộc về thời gian, theo hoàn cảnh họ đang ở. Các động cơ cũng giống như đối với quy tắc trước.
Quy Tắc ix. Sự đóng góp rời rộng và chia sẻ những điều thuộc về thời gian cho những người thật sự nghèo, phù hợp với những nhu cầu, thiếu thốn, và hoạn nạn của họ.
1 Giăng 3:17, 18, "Ai có của cải đời này, thấy anh em mình thiếu thốn, mà khép lòng thương xót lại, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người thể nào được? Hỡi các con nhỏ, chúng ta chớ yêu bằng lời nói, cũng đừng bằng lưỡi; nhưng bằng việc làm và lẽ thật."
1 Cô-rinh-tô 16:1, 2, "Về việc quyên góp cho các thánh đồ, như tôi đã truyền cho các Hội Thánh xứ Ga-la-ti, anh em cũng hãy làm như vậy. Vào ngày đầu tuần, mỗi người trong anh em hãy để dành tại nhà mình, tùy theo Đức Chúa Trời đã ban phước cho mình."
2 Cô-rinh-tô 9:5-7, "Hãy để của dâng của anh em sẵn sàng như một việc rời rộng, chứ không như việc hà tiện. Ai gieo ít sẽ gặt ít, và ai gieo nhiều sẽ gặt nhiều. Mỗi người hãy dâng theo như đã định trong lòng mình, không miễn cưỡng, hay vì ép buộc: vì Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng cách vui lòng." Cả đoạn thứ tám và thứ chín của thư này cũng vậy.
Rô-ma 12:13, "Hãy chia sẻ cho sự thiếu thốn của các thánh đồ; hãy chăm chỉ tiếp khách."
Ga-la-ti 6:10, "Vậy, đang khi chúng ta có dịp tiện, hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho những người trong nhà đức tin."
1 Ti-mô-thê 6:17-19, "Hãy răn bảo những kẻ giàu ở đời này, đừng kiêu ngạo, đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng ban cho chúng ta mọi vật dư dật để hưởng; hãy làm điều lành, hãy giàu về việc lành, sẵn sàng ban phát, sẵn lòng chia sẻ; tích trữ cho mình một nền tốt cho tương lai."
Hê-bơ-rơ 13:16, "Chớ quên làm điều lành và chia sẻ: vì những của lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời."
Lê-vi Ký 25:35, "Nếu anh em ngươi trở nên nghèo, và suy sụp bên cạnh ngươi, thì ngươi phải cứu giúp người."
Ma-thi-ơ 25:34-36, 40, "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất: vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn: Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống: Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta: Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta: Ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng Ta: Ta bị tù, các ngươi đã đến cùng Ta. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Trong chừng các ngươi đã làm cho một trong những anh em rất hèn mọn này của Ta, thì các ngươi đã làm cho chính Ta vậy."
Giải Nghĩa ix. Việc có những người nghèo luôn ở giữa chúng ta và thuộc về chúng ta, theo lời tiên báo của Đấng Cứu Thế chúng ta, Ma-thi-ơ 26:11, và lời hứa của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11, phục vụ cho sự thử nghiệm của chính họ và của người khác: của chính họ, về sự thỏa lòng với một mình Đấng Christ, với sự thuận phục quyền tể trị toàn quyền của Đức Chúa Trời; của người khác, về việc họ có thể rời bỏ cách rời rộng, vì cớ Đấng Christ, những điều mà tay họ đầy dẫy. Khi Đức Chúa Trời ban ma-na làm thức ăn cho dân sự Ngài, mỗi người đều có phần bằng nhau: Xuất Ê-díp-tô Ký 16:18, "Kẻ lượm nhiều chẳng dư, kẻ lượm ít cũng chẳng thiếu;" 2 Cô-rinh-tô 8:15. Sự phân phát bình đẳng này lại được, vì sự cần thiết của Hội Thánh, đưa vào thực hành trong thời các sứ đồ, Công Vụ 4:35. Từ tổng số của cải của các tín hữu, sự phân phát được thực hiện cho mỗi người tùy theo nhu cầu của người.
Việc mỗi người, bởi lễ nghi và sự chỉ định của Đức Chúa Trời, có một quyền đặc biệt đối với việc sử dụng và định đoạt những điều thuộc về đất mà người được giao phó cách riêng, là điều không thể nghi ngờ. Chính các mạng lệnh về sự phân phát và chia sẻ rời rộng đủ để chứng minh nó. Nhưng việc những điều này hoàn toàn được ban cho loài người vì chính họ và sự dùng riêng của họ thì bị phủ nhận; phải dùng của cải bất nghĩa mà kết bạn. Đấng Christ cần nơi một số người điều Ngài ban cho những người khác. Nếu Ngài đã ban cho ngươi phần của ngươi và cả phần của anh em ngươi để giữ, ngươi có nỡ bất trung với sự giao phó, và lừa dối anh em mình chăng? Đấng Christ vốn giàu, đã trở nên nghèo vì cớ chúng ta; nếu Ngài làm cho chúng ta giàu, ấy là để chúng ta nuôi kẻ nghèo vì cớ Ngài. Bổn phận này cũng không chỉ nằm (dù chủ yếu) trên những người được gia tăng nhiều; những người không có gì ngoài sức lao động của mình cũng phải dành ra từ đó cho những người không thể làm việc, Ê-phê-sô 4:28. Hai đồng tiền nhỏ cũng được đòi hỏi cũng như được chấp nhận. Bây giờ, việc cứu giúp những anh em nghèo trong Hội Thánh có một quy tắc hai mặt:—
Thứ nhất, Nhu cầu của họ; Thứ hai, Khả năng của người khác.
Sự trợ giúp phải được cân xứng với hai điều này, với điều kiện là những người nghèo bước đi xứng hợp với hoàn cảnh của họ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10, 11. Và như chúng ta phải cứu giúp người ta trong sự nghèo khổ của họ, thì chúng ta cũng phải bằng mọi phương tiện hợp pháp ngăn họ trở nên nghèo. Giữ một người khỏi ngã là một sự thương xót ngang với việc giúp người đứng dậy khi người đã ngã.
Động cơ cho bổn phận này là:—
1. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, 1 Giăng 3:16.
2. Sự vinh hiển của Phúc Âm, được đề cao cách vượt bậc nhờ đó, Tít 3:8, 14; Ma-thi-ơ 5:7.
3. Sự hiệp nhất mà chúng ta được đem vào trong Đấng Christ, với cơ nghiệp chung đã hứa cho chúng ta mọi người.
4. Lời chứng của Chúa Giê-xu, làm chứng rằng điều gì được làm trong việc này là được làm cho chính Ngài, Ma-thi-ơ 25:35, 36, 40.
5. Lời hứa kèm theo nó, Truyền Đạo 11:1; Châm Ngôn 19:17; Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:10; Ma-thi-ơ 10:42.
Đường lối để làm việc ấy là chỉ định một số người, Công Vụ 6:1-6, nhận lấy những gì anh em tự nguyện đóng góp, tùy theo Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ, vào ngày đầu tuần, 1 Cô-rinh-tô 16:2, và phân phát cho sự thiếu thốn của các thánh đồ, theo lời khuyên của Hội Thánh; ngoài những sự phân phát riêng tư, mà chúng ta phải dồi dào, Ma-thi-ơ 6:3; Hê-bơ-rơ 13:16.
Quy Tắc x. Siêng năng ghi dấu và cẩn thận tránh mọi nguyên nhân và kẻ gây ra sự chia rẽ; nhất là tránh những kẻ dụ dỗ, giáo sư giả, và những kẻ gieo rắc tà giáo và sai lầm, trái với khuôn mẫu của những lời lành mạnh.
Rô-ma 16:17, 18, "Hỡi anh em, tôi nài xin anh em hãy ghi dấu những kẻ gây ra sự chia rẽ và vấp phạm trái với giáo lý anh em đã học; và hãy tránh họ. Vì những kẻ như vậy không phục vụ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhưng phục vụ bụng mình; và bởi lời ngon ngọt và lời nịnh hót lừa dối lòng những kẻ đơn sơ."
Ma-thi-ơ 24:4, 5, 23-25, "Chúa Giê-xu phán cùng họ, Hãy giữ kẻo ai lừa dối các ngươi. Vì nhiều kẻ sẽ đến nhân danh Ta, nói, Ta là Đấng Christ; và sẽ lừa dối nhiều người. Bấy giờ nếu ai nói cùng các ngươi, Kìa, Đấng Christ ở đây, hay ở đó; chớ tin. Vì sẽ có những christ giả, và tiên tri giả dấy lên, và làm những dấu lạ phép mầu lớn; đến nỗi, nếu có thể được, họ sẽ lừa dối cả những kẻ được chọn. Này, Ta đã bảo các ngươi trước."
1 Ti-mô-thê 6:3-5, "Nếu ai dạy khác, và không thuận theo những lời lành mạnh, tức là lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và giáo lý theo sự tin kính; thì người kiêu ngạo, không biết gì, nhưng mê mẩn về những câu hỏi và tranh luận về lời nói, mà sinh ra ganh tị, tranh cạnh, nói xấu, nghi ngờ xấu, tranh luận hư hoại của những người có tâm trí hư hoại, và thiếu mất lẽ thật, tưởng rằng sự tin kính là nguồn lợi: hãy tránh xa những kẻ như vậy."
2 Ti-mô-thê 2:16, 17, "Hãy tránh những lời nói phàm tục và hư không: vì chúng sẽ càng thêm sự không tin kính. Và lời của chúng sẽ ăn lan như ung nhọt."
Tít 3:9-11, "Hãy tránh những câu hỏi dại dột, và gia phổ, và tranh cạnh, và cãi lẫy về luật pháp; vì chúng vô ích và hư không. Người tà giáo, sau khi đã khuyên bảo một hai lần, hãy từ bỏ; biết rằng kẻ như vậy đã hư hỏng, và phạm tội, bị chính mình định tội."
1 Giăng 2:18, 19, "Hỡi các con nhỏ, đây là giờ cuối cùng: và như các con đã nghe rằng antichrist sẽ đến, thì nay đã có nhiều antichrist; bởi đó chúng ta biết đây là giờ cuối cùng. Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chắc chúng đã ở lại với chúng ta: nhưng chúng đã ra đi, để tỏ ra rằng chúng không phải hết thảy đều thuộc về chúng ta."
1 Giăng 4:1, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần có phải đến từ Đức Chúa Trời chăng: vì nhiều tiên tri giả đã ra đi trong thế gian."
2 Giăng 10, 11, "Nếu có ai đến cùng các ngươi, mà không đem giáo lý này, chớ tiếp rước người vào nhà mình, cũng đừng chào người: vì ai chào người là dự phần vào các việc ác của người."
Công Vụ 20:29-31, "Tôi biết điều này, rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn lẻn vào giữa anh em, không thương xót bầy chiên. Cũng từ chính anh em sẽ có những người dấy lên, nói những điều sai lạc, để kéo môn đồ theo mình. Vậy, hãy tỉnh thức."
Khải Huyền 2:14-16, "Ta có ít điều nghịch cùng ngươi, vì ngươi có những kẻ giữ giáo lý của Ba-la-am ở đó. Ngươi cũng có những kẻ giữ giáo lý của Ni-cô-la, là điều Ta ghét. Hãy ăn năn; bằng không, Ta sẽ mau đến cùng ngươi, và sẽ giao chiến với chúng bằng gươm của miệng Ta."
Giải Nghĩa x. Phần đầu của quy tắc này đã được nói đến phần nào, Quy Tắc iv. Nếu việc giữ gìn sự hiệp nhất phải là mục đích của chúng ta, thì chắc chắn các nguyên nhân và kẻ gây ra sự chia rẽ phải được tránh. "Hãy tránh xa những kẻ như vậy." Có một hạng người mà lưỡi họ dường như bị ma quỷ điều khiển; Gia-cơ gọi nó là, "Bị lửa địa ngục đốt cháy," đoạn 3:6. Như thể họ chỉ là dòng dõi của rắn, họ không vui thích điều gì ngoài lửa của sự tranh cạnh; tranh luận, cãi lẫy, nói xấu, những cuộc tranh cãi vô tận, là những điều họ sống nhờ. "Hãy ghi dấu những người như vậy, và tránh họ." Thường thì họ là những người có lợi ích riêng, mục đích xác thịt, quan niệm cao, và tinh thần kiêu ngạo. "Hãy tránh xa những kẻ như vậy." Về phần sau của quy tắc nói riêng, về những kẻ dụ dỗ, rằng sự phán đoán phân biệt bởi Thánh Linh ở trong Hội Thánh và các thành viên khác nhau của Hội Thánh là điều hiển nhiên, 1 Giăng 2:27; 1 Cô-rinh-tô 2:15; Ê-sai 8:20. Để thực hiện bổn phận này họ được truyền lệnh, 1 Giăng 4:1; 1 Cô-rinh-tô 14:29: như vậy nó được khen ngợi, Công Vụ 17:11; và họ được khích lệ cho việc ấy, Phi-líp 1:9, 10; Hê-bơ-rơ 5:14. "Nếu kẻ mù dẫn kẻ mù, cả hai sẽ ngã xuống hố." Vàng có thể bị nghi ngờ nếu nó không chịu được thử. Cơ Đốc nhân phải chọn điều tốt, và từ bỏ điều ác. Nếu những người dạy dỗ họ có thể bào chữa cho họ nếu họ dẫn họ đi lạc, thì họ có thể đòi hỏi sự thuận phục mù quáng từ họ. Bây giờ, để anh em có thể thực hiện đúng bổn phận này, và vâng phục quy tắc này, đòi hỏi, —
1. Họ phải rèn luyện các giác quan mình trong Lời Chúa, "để phân biệt điều tốt và điều ác," Hê-bơ-rơ 5:14; nhất là, họ phải nhận từ Kinh Thánh một "khuôn mẫu của những lời lành mạnh," 2 Ti-mô-thê 1:13, về các lẽ thật chính của Phúc Âm và các tín điều căn bản của tôn giáo; để, khi vừa nhận ra điều trái ngược, họ có thể quay khỏi kẻ đem nó đến, và đừng chào người, 2 Giăng 10.
2. Họ phải chăm chú và lắng nghe không gì ngoài điều đến với họ trong đường lối của Đức Chúa Trời. Có những người, phải, rất nhiều trong những ngày chúng ta, có tai ngứa ngáy về sự mới lạ đến nỗi họ chạy theo cách tham lam mọi kẻ rình rập để lừa dối bằng những lời khéo léo dụ dỗ, để đưa ra một số mặc khải mới giả mạo; và điều này từ một sự tự do giả mạo, phải, bổn phận thử mọi việc, ít xét rằng Đức Chúa Trời muốn công việc của Ngài được làm chỉ trong đường lối của Ngài. Họ đến cách nào không quan trọng, miễn là họ được nghe. Hầu hết những kẻ dụ dỗ và tiên tri giả trong những ngày chúng ta là những người rõ ràng ở ngoài đường lối của Đức Chúa Trời, lìa bỏ sự kêu gọi của mình để lang thang không có sự kêu gọi, thường hay phi thường, — không có sự quan phòng hay lời hứa. Một người tự ý, không được kêu gọi, đặt mình vào việc nghe họ, là cám dỗ Đức Chúa Trời; với Ngài, đó là điều công bằng và chính trực để phó họ cho hiệu lực của sự sai lầm, để họ tin những lời dối trá họ nghe. Vậy, chỉ hãy chăm chú, và chỉ thử điều đến trong đường lối của Đức Chúa Trời. Đối với những kẻ khác, đừng chào họ.
3. Luôn sẵn sàng trang bị và ghi nhớ những đặc điểm mà Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta trong Lời Chúa về những kẻ dụ dỗ, mà thật ra chính là những điều mà những linh hồn nghèo nàn không vững bị chúng dụ dỗ; như, — Thứ nhất, Chúng sẽ đến trong "lốt chiên," Ma-thi-ơ 7:15, — những vẻ bề ngoài tốt đẹp của sự vô tội và thánh khiết. Thứ hai, Với "lời ngon ngọt và lời nịnh hót," Rô-ma 16:17, 18, trơn như bơ và dầu. Thứ ba, Đáp ứng những dục vọng của loài người trong giáo lý của chúng, 2 Ti-mô-thê 4:3, — đem những giáo lý phù hợp với một số dục vọng yêu dấu của loài người, nhất là một đường lối cứu rỗi rộng rãi và dễ dàng. Thứ tư, Những vẻ bề ngoài của những sự bày tỏ và mặc khải vinh hiển, Ma-thi-ơ 24:24; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2.
4. Hoàn toàn từ bỏ và tách khỏi những kẻ đã có phương tiện của sự thuyết phục và khuyên bảo, Tít 3:10.
5. Không tiếp nhận ai mà không có lời chứng từ một số anh em có sự liêm chính đã biết trong các Hội Thánh. Khốn khổ của những ngày chúng ta là thế này, người ta sẽ chạy đi nghe những kẻ mà họ không biết họ từ đâu đến, cũng không biết họ là ai. Tục lệ đáng khen của các Hội Thánh đầu tiên, ban giấy chứng nhận cho những người sẽ đi từ nơi này đến nơi khác, 1 Cô-rinh-tô 16:3, và không tiếp nhận ai mà không có chúng, Công Vụ 9:26, đã hoàn toàn bị bỏ qua.
6. Bước đi có trật tự, không chăm chú vào giáo lý của bất cứ ai không được các Hội Thánh biết và chấp nhận.
7. Dẹp bỏ xa mọi sự vui thích trong những điều mới lạ, tranh luận, cãi lẫy, tranh cạnh về lời nói không hướng đến sự tin kính; những điều thường là khởi đầu của những sự bội đạo đáng sợ, Tít 3:9; 2 Ti-mô-thê 4:3; 1 Ti-mô-thê 2:3-5.
Quy Tắc xi. Vui lòng chịu lấy phần và số phận của toàn thể Hội Thánh, trong thịnh vượng và hoạn nạn, và không rút lui vì bất kỳ dịp nào.
Ma-thi-ơ 13:20, 21, "Kẻ nhận hột giống nơi đất đá, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song không có rễ trong mình, chỉ tạm thời: đến khi vì đạo mà có sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm."
Hê-bơ-rơ 10:23-25, 32-39, "Hãy giữ vững sự xưng nhận đức tin của chúng ta không lay chuyển; (vì Đấng đã hứa là thành tín;) và hãy để ý nhau để thúc giục đến tình yêu thương và việc lành: chớ bỏ sự nhóm lại với nhau, như thói quen của một số người; nhưng hãy khuyên nhau: và càng làm như vậy, khi anh em thấy ngày ấy đến gần. Nhưng hãy nhớ lại những ngày trước, trong đó, sau khi anh em được soi sáng, anh em đã chịu một trận chiến lớn của những hoạn nạn; phần thì, đang khi anh em bị làm trò xem bởi những sỉ nhục và hoạn nạn; và phần thì, đang khi anh em trở nên bạn đồng hành của những người bị đối xử như vậy. Vì anh em đã thương xót tôi trong xiềng xích, và vui lòng chịu mất của cải mình, biết trong mình rằng anh em có trong trời một của cải tốt hơn và bền vững. Vậy, chớ quăng bỏ sự dạn dĩ của anh em, là điều có phần thưởng lớn. Vì anh em cần sự nhịn nhục, để sau khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, anh em được nhận lời hứa. Vì còn ít lâu nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Bây giờ người công bình sẽ sống bởi đức tin: nhưng nếu ai rút lui, linh hồn Ta sẽ không vui thích nơi người. Nhưng chúng ta không thuộc về những kẻ rút lui đến sự hư mất; nhưng thuộc về những kẻ tin đến sự cứu rỗi của linh hồn."
2 Ti-mô-thê 4:10, 16, "Đê-ma đã lìa bỏ tôi, vì yêu mến đời hiện tại ... Trong lần đầu tôi binh vực mình, không ai đứng với tôi, nhưng mọi người đều bỏ tôi: tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng điều ấy chớ bị kể cho họ."
Giải Nghĩa xi. Việc bỏ đạo khỏi việc thực hành bất kỳ đường lối nào của Đấng Christ hay việc dùng bất kỳ lễ nghi nào, đã nhận lấy khi bị thuyết phục về sự lập nên của Ngài, không phải ở mức độ nhỏ là một sự bội đạo khỏi chính Đấng Christ.
Sự bội đạo, ở bất kỳ mức độ nào, đi kèm với mọi sự tăng nặng mà việc từ bỏ một sự ngọt ngào và tốt lành đã nếm từ Đức Chúa Trời để lấy những điều tạm thời có thể đặt trên nó. Hiếm khi những kẻ bỏ đạo không có cớ. Thường thì về điều họ lìa bỏ, so với điều họ giả vờ giữ lại, họ nói, như Lót về Xoa, "Há chẳng phải là một thành nhỏ sao?" Nhưng chúng ta thấy, không ngoại lệ, rằng những điều như vậy đều hướng đến sự không tin kính hơn. Mỗi bước lùi chưa được khôi phục khỏi bất kỳ đường lối nào của Đấng Christ đều bày tỏ sự giả dối trong lòng, bất kể những vẻ bề ngoài trước đây thế nào.
Những ai, từ những động cơ nào, vì những điều thấy được, là những điều chỉ tạm thời, sẽ tìm kiếm, hay ôm lấy khi được đưa ra, những màu sắc hay cớ để thoái lui khỏi bất kỳ bổn phận Phúc Âm nào, sẽ không thiếu chúng cho phần còn lại, nếu họ bị cám dỗ đến đó.
Những khởi đầu của những điều ác lớn phải bị chống cự. Việc sao nhãng bổn phận mà chúng ta đang bàn, — luôn đi kèm với sự khinh thường sự thông công của các thánh đồ, — đã là một nguyên nhân chính của sự sỉ nhục lớn và sự hỗn loạn mà hầu hết các Hội Thánh trên thế gian đã sa vào, đã được chạm đến phần nào trước đây; đó là điều công chính với Đức Chúa Trời để để cho con cái loài người trở nên hư không trong những tưởng tượng của họ, nơi mà cả tình yêu của Đấng Christ lẫn sự kinh sợ của Chúa đều không thắng được sự sợ loài người.
Vậy, hãy để điều này, cùng với sự nguy hiểm và ghê tởm của việc bỏ đạo, gây ấn tượng trên lòng các thánh đồ đến nỗi với "quyết tâm trọn lòng họ có thể gắn bó với Chúa," và "theo Ngài cách sát sao," trong mọi lễ nghi của Ngài; để nếu sự bắt bớ dấy lên, họ có thể vui lòng "theo Chiên Con đi đâu Ngài đi;" và, bởi sự gắn bó sát sao với nhau, nhận được sự trợ giúp và nâng đỡ hỗ tương đến nỗi những lời cầu nguyện chung của họ có thể thắng hơn với sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và những sự chịu khổ chung của họ thắng được sự gian ác của loài người.
Bây giờ, để gắn bó sát sao với Hội Thánh mà chúng ta bước đi trong sự thông công, trong mọi hoàn cảnh, mà không có sự cho đi đã đạt được trên những cơ sở công bằng và chính trực, để ôm lấy sự thông công trong một số Hội Thánh khác. Động cơ là, —
1. Sự cao cả và xuất sắc của các lễ nghi được hưởng.
2. Sự nguy hiểm của việc bỏ đạo, và bằng chứng của sự không lành mạnh trong mỗi mức độ của nó.
3. Sự vấp phạm, hỗn loạn, và rối loạn của các Hội Thánh, bởi sự sao nhãng nó.
Quy Tắc xii. Trong các công việc của Hội Thánh không phân biệt người này người kia, nhưng hạ mình xuống với những người hèn mọn nhất và những việc phục vụ thấp hèn nhất vì ích lợi của anh em.
Gia-cơ 2:1-6, "Hỡi anh em, đừng lấy đức tin của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chúa của sự vinh hiển, mà tây vị người ta. Vì nếu có một người đeo nhẫn vàng, mặc áo đẹp, vào trong hội chúng anh em, và cũng có một người nghèo mặc áo rách rưới vào; và anh em tây vị người mặc áo đẹp, và nói cùng người, Hãy ngồi đây trong chỗ tốt; và nói với người nghèo, Hãy đứng đó, hay ngồi đây dưới bệ chân ta: thì anh em há chẳng thiên vị trong mình, và trở nên kẻ xét đoán với ý tưởng xấu sao? Hãy nghe, hỡi anh em yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời há chẳng đã chọn những kẻ nghèo trong đời này để giàu về đức tin, và làm kẻ kế tự nước thiên đàng mà Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài sao? Nhưng anh em đã khinh dể người nghèo," v.v.
Ma-thi-ơ 20:26, 27, "Trong các ngươi sẽ không như vậy: nhưng ai muốn làm lớn trong các ngươi, hãy làm đầy tớ các ngươi; và ai muốn làm đầu trong các ngươi, hãy làm tôi mọi các ngươi."
Rô-ma 12:16, "Hãy đồng lòng với nhau. Chớ chăm về sự cao, nhưng hãy hạ mình với kẻ thấp hèn. Chớ khôn ngoan theo mắt mình."
Giăng 13:12-16, "Vậy, sau khi Ngài đã rửa chân họ, và lấy áo mình mặc lại, và ngồi xuống, Ngài phán cùng họ, Các ngươi có biết điều Ta đã làm cho các ngươi chăng? Các ngươi gọi Ta là Thầy và Chúa: và các ngươi nói phải; vì Ta thật vậy. Nếu Ta là Chúa và Thầy các ngươi, đã rửa chân các ngươi; thì các ngươi cũng phải rửa chân nhau. Vì Ta đã làm gương cho các ngươi, để các ngươi làm như Ta đã làm cho các ngươi. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Đầy tớ không lớn hơn chủ mình; cũng không kẻ được sai lớn hơn kẻ sai mình."
Giải Nghĩa xii. Nơi Chúa chưa phân biệt, chúng ta cũng không nên. Trong Chúa Giê-xu Christ không có giàu hay nghèo, cao hay thấp, nhưng là một tạo vật mới. Thường thì, "Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo trong đời này để làm xấu hổ kẻ mạnh."
Kinh nghiệm cho chúng ta thấy rằng không nhiều người lớn, không nhiều người khôn, không nhiều người quyền thế theo xác thịt, là kẻ dự phần sự kêu gọi thiên thượng; — không phải Phúc Âm của Đấng Christ bằng cách nào chống đối hay cất đi những nhiều sự khác biệt và phân biệt giữa con cái loài người, gây ra bởi quyền lực, thẩm quyền, mối quan hệ, sự hưởng thụ các phước thuộc về đất, ân tứ, tuổi tác, hay bất kỳ sự xuất sắc nào khác, theo sự lập nên và chỉ định của Đức Chúa Trời, cùng với mọi sự tôn trọng, kính nể, bổn phận, vâng phục, và thuận phục đáng cho những người trong những sự phân biệt ấy, càng không nhổ lên những bờ cõi cổ xưa của quyền sở hữu và lợi ích trong các việc thuộc về đất; nhưng chỉ tuyên bố rằng trong các việc hoàn toàn thuộc linh, những điều bề ngoài này, phần lớn xảy ra như nhau cho mọi người, không có giá trị hay sự kính trọng. Người ta trong Hội Thánh được xem là các thánh đồ, chứ không phải là người lớn hay người giàu. Mọi người đều bình đẳng, mọi người đều trần truồng, trước mặt Đức Chúa Trời.
Ân điển rời rộng là điều phân biệt duy nhất, — mọi người đều là anh em trong cùng một gia đình, đầy tớ của cùng một Chủ, làm cùng một công việc, được tác động bởi cùng một đức tin quý báu, hưởng cùng những đặc ân đã mua, trông đợi cùng một phần thưởng và nơi ở đời đời. Từ đâu sự khác biệt có thể dấy lên? Vậy, hãy để những người lớn nhất coi đó là danh dự lớn nhất của mình để thực hiện việc phục vụ thấp hèn cần thiết nhất cho người hèn mọn nhất trong các thánh đồ. Một sự thông công trong mọi lợi ích thuộc linh nên đem đến sự bình đẳng trong các việc thuộc linh. Không phải kẻ giàu nhất, không phải kẻ nghèo nhất, nhưng kẻ khiêm nhường nhất, được chấp nhận trước mặt Chúa.
Động cơ thúc giục việc này là, — 1. Gương của Đấng Christ; 2. Các mạng lệnh Kinh Thánh; 3. Đức Chúa Trời không tây vị ai; 4. Sự dự phần chung cùng một đức tin chung, hy vọng, v.v.; 5. Sự vô ích của mọi nguyên nhân của những sự khác biệt bề ngoài trong các việc của Đức Chúa Trời.
Quy Tắc xiii. Nếu có ai bị khốn khổ, bắt bớ, hay hoạn nạn, toàn thể Hội Thánh phải hạ mình, và hết lòng cầu nguyện thay cho họ.
Công Vụ 12:5, 7, 12, "Vậy, Phi-e-rơ bị giữ trong ngục: nhưng Hội Thánh đã không ngừng dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời vì ông. Và, kìa, thiên sứ của Chúa đến cùng người, và ánh sáng chiếu trong ngục: và người đập Phi-e-rơ bên hông, và đỡ người dậy, nói, Hãy mau đứng dậy. Và xiềng xích người rớt khỏi tay người. Và khi đã xét việc ấy, người đến nhà Ma-ri là mẹ của Giăng, có tên khác là Mác; nơi nhiều người nhóm lại cầu nguyện."
Rô-ma 12:15, "Hãy vui với kẻ vui, và khóc với kẻ khóc."
1 Cô-rinh-tô 12:26, 27, "Nếu một chi thể chịu khổ, mọi chi thể cùng chịu khổ với nó; hay một chi thể được tôn trọng, mọi chi thể cùng vui mừng với nó. Bây giờ anh em là thân thể của Đấng Christ, và là chi thể của thân thể."
2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, 2, "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để chúng tôi được giải cứu khỏi những kẻ vô lý và gian ác."
Giải Nghĩa xiii. Bổn phận này về tổng quát đã được chứng minh từ, và bao gồm trong, các quy tắc trước khác, chúng ta sẽ cần nói ít hơn về nó, nhất là vì, khi xét và giả định sự đồng làm chi thể của chúng ta, nó chẳng qua là điều mà chính bản chất đòi hỏi và kêu gọi. Đức Chúa Trời vui thích như trong những lời ca ngợi tạ ơn, thì cũng trong những lời cầu nguyện sốt sắng của các Hội Thánh Ngài; vì vậy, Ngài kêu gọi họ cách khác nhau, bởi nhiều sự ban phát, đến việc thực hiện những bổn phận này. Bây giờ, điều này thường, để tha cho toàn thể Hội Thánh, Ngài làm bởi những hoạn nạn của một hay một số thành viên của Hội Thánh; biết rằng mối quan hệ gần gũi ấy, bởi sự lập nên và Thánh Linh Ngài, ở giữa họ sẽ làm cho sự khốn khổ của họ thành chung và những lời cầu nguyện của họ kết hợp chặt chẽ. Sự hiệp nhất thuộc linh cao quý và xuất sắc hơn sự hiệp nhất tự nhiên; nhưng trong điều này thật quái gở nếu hoặc bất kỳ chi thể nào nói riêng, hoặc toàn thể nói chung, không cùng chịu khổ với và chăm sóc cho sự khốn khổ của mỗi phần và chi thể. Chi thể ấy hư thối và phải bị cắt bỏ, vì sợ lây nhiễm cho thân thể, mà không cảm nhận những đau đớn của các bạn nó. Vậy, nếu có thành viên nào của Hội Thánh nằm dưới bàn tay hoạn nạn trực tiếp của Đức Chúa Trời hay cơn thịnh nộ bắt bớ của loài người, thì bổn phận của mỗi anh em, và của Hội Thánh nói chung, là cảm nhận nó, và coi mình là kẻ dự phần trong đó đến nỗi phải khẩn thiết với Đức Chúa Trời bằng lời khẩn nguyện sốt sắng, và giúp đỡ họ bằng sự trợ giúp thích hợp, để sự quan tâm thuộc linh của họ trong hoạn nạn ấy được tỏ ra; và điều ấy vì, — Thứ nhất, Ý muốn của Đức Chúa Trời nhờ đó được làm trọn. Thứ hai, Sự vinh hiển của Phúc Âm nhờ đó được đề cao. Thứ ba, Sự giữ gìn và giải cứu cho toàn thể Hội Thánh được mua. Thứ tư, Sự phù hợp với những sự chịu khổ của Đấng Christ trong các thánh đồ Ngài được đạt. Thứ năm, Một ơn phước vô giá của sự thông công Hội Thánh được hưởng, v.v.
Quy Tắc xiv. Sự canh giữ tỉnh thức trên đời sống của nhau, kèm theo sự khuyên bảo hỗ tương trong trường hợp bước đi rối loạn, với việc trình bày cho Hội Thánh nếu bên phạm lỗi không chịu nghe.
Ma-thi-ơ 18:15-17, "Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy đi và nói lỗi người giữa ngươi và người mà thôi: nếu người nghe ngươi, ngươi đã được anh em mình. Nhưng nếu người không nghe ngươi, hãy đem một hai người nữa theo, để bởi miệng hai ba người làm chứng mọi lời được vững lập. Và nếu người không chịu nghe họ, hãy trình cho Hội Thánh."
1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, "Hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em, hãy cảnh cáo những kẻ ăn ở bừa bãi."
Hê-bơ-rơ 3:12, 13, "Hỡi anh em, hãy giữ kẻo trong ai trong anh em có lòng dữ không tin, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Nhưng hãy khuyên nhau hằng ngày, đang khi còn gọi là Ngày Nay; kẻo ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự dối trá của tội lỗi."
Hê-bơ-rơ 10:24, 25, "Hãy để ý nhau để thúc giục đến tình yêu thương và việc lành: khuyên nhau; và càng làm như vậy, khi anh em thấy ngày ấy đến gần."
Hê-bơ-rơ 12:13, 15, 16, "Hãy làm những đường thẳng cho chân mình, kẻo điều què bị trật ra; nhưng thà được chữa lành. Hãy cẩn thận kẻo có ai thiếu mất ân điển của Đức Chúa Trời; kẻo có rễ đắng mọc lên làm rắc rối anh em, và nhiều người bị ô uế bởi nó; kẻo có kẻ tà dâm, hay người phàm tục, như Ê-sau, vì một miếng ăn mà bán quyền trưởng nam."
Lê-vi Ký 19:17, "Chớ ghét anh em mình trong lòng: hãy quở trách kẻ lân cận mình cách chắc chắn, và chớ mang tội vì người."
2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:15, "Đừng coi người như kẻ thù, nhưng hãy khuyên bảo người như anh em."
Rô-ma 15:14, "Hỡi anh em, chính tôi cũng tin chắc về anh em, rằng anh em cũng đầy lòng tốt, đầy mọi sự tri thức, cũng có thể khuyên bảo nhau."
Gia-cơ 5:19, 20, "Hỡi anh em, nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người đưa người trở lại; hãy biết rằng kẻ đưa kẻ có tội từ đường lầm lạc trở lại sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che lấp vô số tội lỗi."
Châm Ngôn 29:1, "Kẻ bị quở trách nhiều lần mà cứng cổ, sẽ thình lình bị hủy diệt, và không phương cứu chữa."
Giải Nghĩa xiv. Có một bổn phận ba mặt bao gồm trong quy tắc này, mà điều chính, và ở đây chủ yếu nhắm đến, là sự khuyên bảo; điều thứ nhất đi trước và dẫn đến nó; điều sau trong một số trường hợp theo sau, và đi kèm đời sống của Cơ Đốc nhân. Dù anh em xét sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và Phúc Âm liên quan trong đó, hay các dây buộc của mối quan hệ, với những sự thương mến hỗ tương mà họ đang gắn bó, và những nghĩa vụ đặt trên họ vì điều tốt chung và sự gây dựng thuộc linh cho nhau, bổn phận này có sự cần thiết và hữu ích nổi bật. Không phải chúng ta nên tò mò dò xét lỗi lầm của nhau, càng không phải độc ác tìm kiếm những điều đáng nghi không biết, để làm rắc rối hay làm sỉ nhục anh em chúng ta, cả hai điều đều trái với tình yêu thương "không nghi ngờ sự dữ," nhưng "che lấp vô số tội lỗi;" nhưng chỉ, từ ý thức về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, danh dự của Phúc Âm, và sự chăm sóc linh hồn nhau, chúng ta phải quan sát đời sống của họ, để điều gì gương mẫu trong đó có thể được noi theo, điều gì thiếu sót có thể được hướng dẫn, điều gì sai có thể bị quở trách, để trong mọi sự Đức Chúa Trời được vinh hiển và Đấng Christ được tôn cao.
Bây giờ, sự khuyên bảo có hai loại:— 1. Có thẩm quyền, theo đường lối quyền năng; 2. Anh em, theo đường lối tình yêu thương. Loại thứ nhất, lại có hai loại:— (1.) Giáo lý, theo đường lối dạy dỗ; (2.) Kỷ luật, thuộc về toàn thể Hội Thánh. Chúng ta không bàn về những loại này. Loại sau, cũng có hai loại:— khuyên nhủ, để khích lệ đến điều tốt; và cảnh cáo, để quở trách điều sai. Chính loại sau này được đặc biệt nhắm đến và định ý trong quy tắc. Vậy, chúng ta khẳng định đây là bổn phận của mỗi thành viên Hội Thánh đối với những người mà người bước đi trong sự thông công, khuyên bảo bất cứ ai từ Lời Chúa mà người nhận thấy không bước đi trong điều gì với chân ngay thẳng, như xứng hợp với Phúc Âm; nhờ đó đưa linh hồn người trở lại đường ngay. Rằng cần nhiều sự thận trọng và khôn ngoan, dịu dàng và tiết độ, nơi những người thực hiện bổn phận này, vì thiếu chúng nó thường biến từ một phương thuốc hòa bình của điều ác thành nhiên liệu cho sự tranh cạnh và tranh luận, là điều được công nhận. Vậy, hãy để những người được kêu gọi thực hiện bổn phận này siêng năng xét những điều này: 1. Trong toàn bộ hành động người chớ vi phạm quy tắc của lòng bác ái mà chúng ta có, 1 Cô-rinh-tô 13:7, Ga-la-ti 6:2. 2. Hãy để người có sự bình an ở nhà, bởi sự chắc chắn về việc liên tục lao khổ để lấy mọi cái đà và cái dằm ra khỏi mắt mình, Ma-thi-ơ 7:5. 3. Hãy để người thực hiện nó đến nỗi tỏ ra rõ ràng rằng người không có mục đích nào khác ngoài sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt của anh em bị quở trách, mọi sự ganh tị và vui mừng về điều ác ở xa. 4. Hãy để người chắc chắn rút những lời khuyên bảo của mình từ Lời Chúa, để thẩm quyền của Đức Chúa Trời tỏ ra trong đó, và không có Lời Chúa người chớ dám nói. 5. Hãy để mọi hoàn cảnh kèm theo về thời gian, nơi chốn, con người, và những điều tương tự, được cân nhắc đúng đắn, để mọi sự chọc giận dù nhỏ nhất có thể được tránh hoàn toàn. 6. Hãy để nó được coi là một lễ nghi mà Đấng Christ đặc biệt đoái hoài. 7. Hãy để người cẩn thận phân biệt giữa những sự xúc phạm cá nhân đối với chính mình — mà việc nhắc đến phải có nhiều sự tha thứ hơn sự quở trách, — và những sự vi phạm khác hướng đến sự vấp phạm công cộng. Cuối cùng, Hãy để sự tự xét về cùng một hay những lỗi lầm tương tự luôn đi kèm với sự khuyên bảo anh em.
Những điều này và những điều tương tự được cân nhắc đúng đắn, hãy để mỗi anh em, với sự can đảm Cơ Đốc, khuyên bảo từ Lời Chúa mọi người mà người xét là bước đi rối loạn trong bất kỳ điều cụ thể nào, không để tội lỗi ở trên người, sẵn sàng nhận sự thỏa lòng và hài lòng khi có sự bào chữa chính đáng, hay lời hứa sửa đổi; và không có điều này, trong trường hợp vi phạm chính đáng, một người không thể được khỏi tội của người khác. Cũng hãy để người được khuyên bảo, với mọi sự nhịn nhục Cơ Đốc, chấp nhận sự khuyên bảo, không hối tiếc trong lòng hơn là người có đối với kẻ bẻ gãy vũ khí mà nhờ đó người đang gặp nguy hiểm bị giết; xét rằng, —
1. Thẩm quyền của Đấng đã chỉ định nó;
2. Đặc ân và sự thương xót người hưởng bởi sự ngăn ngừa thuộc linh như vậy khỏi một sự nguy hiểm như vậy hay ra khỏi một điều ác như vậy, mà có lẽ chính người không nhận ra;
3. Những sự phán xét đáng sợ ở khắp nơi đe dọa những kẻ khinh dể sự quở trách, Châm Ngôn 29:1; và như vậy vui vẻ chấp nhận sự khuyên bảo chính đáng từ người hèn mọn nhất trong hội chúng.
Về điều cuối cùng, hay việc đến với Hội Thánh trong trường hợp sự khuyên bảo riêng không thắng được, Đấng Cứu Thế chúng ta đã trình bày rõ ràng cả cách thức lẫn mục đích của việc tiến hành trong Ma-thi-ơ 18:15-17, đến nỗi nó không cần giải thích. Tôi chỉ xin nhận xét rằng bởi "Hội Thánh" ở đó, câu 17, không thể hiểu là chỉ các trưởng lão của Hội Thánh, nhưng đúng hơn là toàn thể hội chúng; vì nếu anh em bị xúc phạm đem theo mình hai ba trưởng lão đến với kẻ phạm lỗi, như người có thể, thì họ là Hội Thánh, và Hội Thánh phải được báo về sự vi phạm trước khi sự quở trách được xử lý bởi hai ba người; điều này trái với quy tắc.
Quy Tắc xv. Bước đi gương mẫu trong mọi sự thánh khiết và tin kính của đời sống, để vinh hiển Phúc Âm, gây dựng Hội Thánh, và thuyết phục những kẻ ở ngoài.
Thi Thiên 24:3, 4, "Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Hay ai sẽ đứng trong nơi thánh của Ngài? Ấy là kẻ có tay thanh sạch, và lòng trong sạch; là kẻ chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề dối."
Ma-thi-ơ 5:16, 20, "Hãy để sự sáng các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy việc lành các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời. Vì Ta nói cùng các ngươi, Nếu sự công bình các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng."
Ma-thi-ơ 21:19, "Khi Ngài thấy một cây vả bên đường, Ngài đến gần nó, và chẳng thấy gì trên nó, chỉ có lá mà thôi, và phán cùng nó, Mầy sẽ chẳng hề ra trái nữa," v.v.
2 Cô-rinh-tô 7:1, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, vậy, chúng ta có những lời hứa này, hãy làm cho mình thanh sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm thần, làm nên sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời."
2 Ti-mô-thê 2:19, "Ai kêu cầu danh Đấng Christ, hãy lìa bỏ sự bất chính."
Tít 2:11, 12, 14, "Vì ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đã hiện ra cho mọi người, dạy chúng ta rằng, phải chừa bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, phải sống tiết độ, công bình, và tin kính trong đời hiện tại ... Là Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự bất chính, và làm cho mình sạch một dân thuộc riêng về Ngài, sốt sắng về việc lành."
Ê-phê-sô 4:21-23, "Nếu anh em đã nghe Ngài, và đã được dạy dỗ trong Ngài, như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu: rằng anh em phải lột bỏ, về đời sống trước kia, người cũ, là người hư hoại theo những dục vọng dối trá; và được đổi mới trong tâm thần của trí mình."
1 Phi-e-rơ 3:1, 2, "Hỡi những người vợ, cũng vậy, hãy thuận phục chồng mình; để nếu có ai không vâng theo đạo, họ cũng không nhờ đạo mà được cảm hóa bởi đời sống của những người vợ; trong khi họ thấy đời sống trong sạch của các ngươi kèm theo sự kính sợ."
Hê-bơ-rơ 12:14, "Hãy tìm sự hòa thuận với mọi người, và sự thánh khiết, mà không có thì không ai sẽ thấy Chúa."
Ê-phê-sô 5:15, 16, "Vậy, hãy xem anh em bước đi cách cẩn thận, không như kẻ dại, nhưng như kẻ khôn, chuộc lại thì giờ, vì những ngày là xấu."
2 Sa-mu-ên 12:14, "Nhưng, vì bởi việc này ngươi đã cho kẻ thù của Đức Giê-hô-va có cớ lớn để phạm thượng, thì đứa trẻ sanh cho ngươi chắc sẽ chết."
Giải Nghĩa xv. Sự thánh khiết xứng hợp với nhà của Chúa đời đời; không có nó chẳng ai sẽ thấy Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã chết để rửa sạch Hội Thánh Ngài, để trình nó trước Cha Ngài không vết không nhăn; để mua cho mình một dân thuộc riêng, sốt sắng về việc lành. Đó là vương quốc của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và nhờ đó tỏ ra cho mọi người rằng chúng ta là con cái của vương quốc. Vậy, hãy để điều này là đặc điểm phân biệt lớn của Hội Thánh khỏi thế gian, rằng họ là một dân thánh, khiêm nhường, tự bỏ mình. Thầy chúng ta là thánh; giáo lý và sự thờ phượng của Ngài là thánh: chúng ta hãy gắng sức để lòng chúng ta cũng thánh.
Đây là sự khôn ngoan của chúng ta đối với những kẻ ở ngoài, nhờ đó họ có thể được dẫn dắt hay thuyết phục; đây là phương tiện mà chúng ta gây dựng nhau cách hiệu quả nhất. Những gương là một đường lối dạy dỗ sắc bén hơn các mạng lệnh. Bước đi phóng túng, khiến danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng, những kẻ nhỏ của Đấng Christ bị vấp phạm, và kẻ thù Ngài vui mừng, đi kèm với những tai họa đáng sợ nhất. Ôi, ước gì mọi người được kêu gọi đến một sự xưng nhận thánh, và được hưởng các lễ nghi thánh, cũng chiếu sáng trong sự thánh khiết của đời sống, để những kẻ cáo họ là kẻ làm ác phải bịt miệng và lòng họ đầy hổ thẹn, để vinh hiển Phúc Âm! Thuộc về đầu mục chung này là sự bước đi khôn ngoan, trong mọi sự nhịn nhục, nhu mì, và khoan dung đối với những kẻ ở ngoài, cho đến khi họ tỏ ra rõ ràng là những kẻ chống lại Đức Chúa Trời, khi ấy họ phải được cầu nguyện cho. Cũng có thể quy về đây sự nhịn nhục của các thánh đồ trong mọi hoạn nạn, chịu khổ, và bắt bớ vì danh Đấng Christ.
Động cơ cho việc thực hành sự thánh khiết phổ quát, trong các hành động bên trong và bên ngoài, riêng tư và công cộng, cá nhân và của mọi mối quan hệ, là, —
1. Sự bất lực hoàn toàn của những lễ nghi quý báu nhất cho bất kỳ sự thông công nào với Đức Chúa Trời mà không có nó.
2. Kết cục khốn khổ của những linh hồn bị lừa dối, với đức tin cằn cỗi, trống rỗng, không kết quả của họ.
3. Sự vinh hiển của Phúc Âm, khi quyền năng của nó có một ấn tượng rõ ràng trên lòng, tư tưởng, lời nói, hành động, và đời sống của những người xưng nhận.
4. Sự vấp phạm của Phúc Âm, lợi thế của kẻ thù nó, sự hổ thẹn của Hội Thánh, và cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời, theo sau bước đi không xứng hợp của những người xưng nhận.
5. Phần thưởng ngọt ngào mà việc thực hành sự thánh khiết đem theo ngay trong đời này, cùng với sức nặng đời đời của sự vinh hiển mà nó dẫn đến đời sau; — mà Con thánh của Đức Chúa Trời đưa chúng ta hết thảy đến, qua sự rảy huyết rất thánh của Ngài!
Và đây là một số trong những quy tắc mà những người đã nhận được ân điển này phải thực hành, và điều đó làm đẹp cho sự xưng nhận của họ, để cùng nhau bước đi trong sự thông công, theo quy tắc của Phúc Âm; các quy tắc này cũng phải được tuân giữ đối với những người khác, với những giới hạn khác nhau, và trong phạm vi đầy đủ đối với anh em của các Hội Thánh đang thông công với họ.