Suy Gẫm Về Phúc Âm Theo Mác
J. C. Ryle · Expository thoughts on the Gospels: St. Mark
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Suy Gẫm Về Phúc Âm Theo Mác
SUY GẪM VỀ PHÚC ÂM THEO MÁC
J. C. Ryle
Suy gẫm thực hành cho gia đình và tư nhân, kèm toàn bộ bản văn
LỜI NÓI ĐẦU
Cuốn sách hiện nằm trong tay bạn đọc là phần tiếp nối của một công trình đã được khởi xướng trong "Suy Gẫm Về Phúc Âm Theo Ma-thi-ơ."
Bản chất của công trình này đã được trình bày đầy đủ trong lời nói đầu của cuốn sách về Ma-thi-ơ, đến nỗi dường như không cần phải nói thêm điều gì về chủ đề ấy. Có lẽ chỉ cần nhắc lại rằng bạn đọc đừng mong tìm thấy trong các "Suy Gẫm" này một chú giải học thuật, phê bình về các Phúc Âm. Nếu ai mong đợi điều đó, người ấy sẽ thất vọng. Tác phẩm trước mắt không hề tự nhận mình là gì hơn một loạt liên tục các bài suy gẫm thực hành ngắn gọn.
Điểm khác biệt chính giữa cuốn sách này với cuốn đã xuất bản trước, sẽ được nhận thấy ở những chú thích giải thích xuất hiện thỉnh thoảng. Chủ đề của các chú thích ấy thường sẽ là những phân đoạn hoặc cách diễn đạt khó hiểu trong bản văn được thần cảm. Tôi không dám tự cho rằng mình đã làm sáng tỏ thêm điều gì về các chỗ khó trong Mác. Nhưng tôi có thể thành thật nói rằng tôi đã cố gắng đặt vào tay bạn đọc mọi điều có thể nói được về từng chỗ khó.
Trong khi soạn các bài suy gẫm về Mác này, tôi đã cố giữ trước mắt không ngừng mục đích ba mặt mà tôi đã có trong đầu khi mới bắt tay viết về các Phúc Âm. Tôi đã cố gắng tạo ra một điều gì đó có ích cho các chủ gia đình trong việc điều hành giờ cầu nguyện gia đình, — một điều gì đó có thể giúp đỡ những người đi thăm viếng người nghèo và muốn đọc cho họ nghe, — và một điều gì đó có thể trợ giúp mọi độc giả Kinh Thánh trong việc học hỏi riêng Lời của Đức Chúa Trời. Theo đuổi mục đích ba mặt ấy, tôi đã trung thành gắn bó với các nguyên tắc dẫn đường mà tôi đã khởi đầu. Tôi đã chú trọng chủ yếu vào những điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Tôi đã cố ý tránh mọi đề tài ít quan trọng. Tôi đã nói rõ ràng về mọi chủ đề, và đã cố gắng không nói điều gì mà không phải ai cũng hiểu được.
Tôi không mong đợi rằng tác phẩm này sẽ làm hài lòng mọi người muốn có một cuốn sách để đọc trong giờ cầu nguyện gia đình. Thật ra tôi biết, qua những thư từ tôi đã nhận được, rằng có người cho rằng các bài suy gẫm quá dài. Quan điểm của các chủ gia đình về độ dài của giờ cầu nguyện gia đình quá đa dạng, đến nỗi không thể làm hài lòng nhóm này mà không làm phật lòng nhóm khác. Trong một số gia đình, giờ cầu nguyện gia đình quá ngắn và vội vàng, đến nỗi tôi chẳng dám hy vọng viết điều gì phù hợp với nhu cầu của người chủ nhà. Trong những gia đình như vậy, vài câu Kinh Thánh được đọc chậm rãi và cung kính, có lẽ sẽ ích lợi hơn bất kỳ chú giải nào. Còn đối với những người thấy bốn trang là quá nhiều để đọc một lần, mà vẫn muốn đọc các Suy Gẫm của tôi, tôi chỉ có thể gợi ý rằng họ có sẵn một cách chữa dễ dàng trong tay. Họ chỉ cần bỏ qua một hoặc hai phân đoạn trong mỗi bài suy gẫm, là sẽ thấy nó ngắn gọn như ý muốn.
Khi chuẩn bị xuất bản cuốn sách về Mác này, tôi đã xem qua tất cả những chú giải được nhắc đến trong lời nói đầu của cuốn sách về Ma-thi-ơ, mà làm sáng tỏ được điều gì về Mác.* Sau khi xem xét kỹ lưỡng, tôi buộc phải nói rằng, theo sự phán đoán khiêm tốn của tôi, rất ít chú giải, dù cổ hay kim, dường như dành cho Phúc Âm này sự chú ý xứng đáng. Nó đã quá thường bị đối xử như một bản tóm tắt của Ma-thi-ơ. Quan điểm ấy tôi tin là hoàn toàn sai lầm.
* Không cần nhắc lại tên của họ.
Chú giải riêng quy mô lớn duy nhất về Mác mà tôi đã gặp được, là một tác phẩm đáng chú ý gồm 1666 trang khổ lớn, của George Petter, quản nhiệm xứ Brede, hạt Sussex, xuất bản năm 1661. Đó là một tác phẩm mà do sự khan hiếm, giá cả và kích thước của nó, được biết đến ít hơn nhiều so với những gì nó xứng đáng. Phần lớn số sách in ra được nói là đã bị thiêu rụi trong trận đại hỏa hoạn London. Một vài lời về cuốn sách này có thể sẽ không làm một số độc giả thấy nhàm chán.
Chú giải của Petter ban đầu được ông giảng dưới dạng các bài giảng giải kinh cho chính hội chúng của mình. Ông bắt đầu giảng về nó ngày 7 tháng Sáu năm 1618, và tiếp tục giảng hầu hết các Chúa Nhật, hầu như không gián đoạn cho đến ngày 28 tháng Năm năm 1643. Ngày tháng của mỗi bài giảng được ghi ở lề.
Giáo lý của cuốn sách đáng chú ý này thật xuất sắc, — Tin Lành, truyền giáo, và thuộc linh. Sự học rộng của tác giả hẳn cũng không phải là ít, nếu chúng ta phán đoán dựa trên số lượng và sự đa dạng của các trích dẫn của ông. Những lỗi về phong cách và cách soạn thảo của ông là những lỗi của thời đại ông sống, và vì thế phải được xét đoán một cách khoan dung. Nhưng về sự nghiên cứu công phu ý nghĩa của từng chữ, về sự thảo luận kiên nhẫn mọi câu hỏi liên quan đến bản văn, về sự phong phú của nội dung, về sự suy ngẫm thực sự, và về sự áp dụng thực hành liên tục, thì không có tác phẩm nào về Mác mà, theo ý kiến của tôi, sánh được với tác phẩm của Petter. Như thanh gươm của Gô-li-át, "không có thanh nào như thanh ấy."
Tôi nay gửi đến "Suy Gẫm Về Phúc Âm Theo Mác" này với lời cầu nguyện chân thành rằng xin Đức Chúa Trời vui lòng dùng cuốn sách này cho vinh quang của Ngài. Nó đã được viết dưới áp lực của nhiều công vụ công cộng, và giữa nhiều sự gián đoạn. Không ai ý thức rõ hơn chính tôi về những khiếm khuyết của nó. Nhưng tôi có thể thành thật nói rằng, nguyện vọng chính của tôi, nếu tôi biết gì về lòng mình, trong tác phẩm này và trong mọi tác phẩm của tôi, là dẫn dắt độc giả đến với Christ và đức tin nơi Ngài, đến sự ăn năn và nên thánh, đến Kinh Thánh và sự cầu nguyện.
Nếu đây là những kết quả của cuốn sách trong bất kỳ một trường hợp nào, thì công sức tôi đã bỏ ra cho nó sẽ được đền đáp hơn cả mong đợi.
Nhà xứ Helmingham,
Tháng Chín, 1857.
MỤC LỤC
MÁC.
I. 1—8. Phúc Âm được khởi sự bởi chức vụ của Giăng Báp-tít
9—20. Báp-têm của Christ, sự cám dỗ, và sự kêu gọi các môn đệ đầu tiên của Ngài
21—34. Một uế linh bị đuổi ra, — mẹ vợ Phi-e-rơ được chữa lành
35—39. Những lời cầu nguyện riêng của Christ, — mục đích Christ đến thế gian
40—45. Một người phong được làm sạch
II. 1—12. Đặc ân của Ca-bê-na-um, — một người bại liệt được chữa lành
13—22. Sự kêu gọi Lê-vi, — Christ thầy thuốc của linh hồn, — rượu mới và bầu da cũ
23—28. Quan điểm đúng về ngày sa-bát được giải thích
III. 1—12. Người đàn ông tay teo được chữa lành trong ngày sa-bát, — Christ bị kẻ thù rình mò và buồn bã
13—21. Sự lập mười hai sứ đồ, — lòng sốt sắng của Christ bị bạn bè hiểu lầm
22—30. Lời cảnh báo chống sự chia rẽ, — sự tha thứ đầy trọn của Phúc Âm, — sự hình phạt đời đời
31—35. Anh em, chị em, và mẹ của Christ
IV. 1—20. Ẩn dụ về người gieo giống
21—25. Ánh sáng không được giấu dưới cái thùng, — tầm quan trọng của sự lắng nghe, và của việc dùng điều chúng ta nghe được
26—29. Ẩn dụ về hạt giống gieo xuống đất
30—34. Ẩn dụ về hạt cải
35—41. Bão trên biển Ga-li-lê được yên lặng cách kỳ diệu
V. 1—17. Một ma quỷ bị đuổi ra tại xứ Ga-đa-ren
18—20. Người đã từng bị quỷ ám được sai về nhà với bạn bè mình
21—34. Người đàn bà bị bệnh mất huyết được chữa lành
35—43. Con gái của viên cai nhà hội được khiến sống lại
VI. 1—6. Christ tại quê hương Ngài, — tội không tin
7—13. Lần sai phái các sứ đồ đi giảng đầu tiên
14—29. Giăng Báp-tít bị Hê-rốt giết chết
30—34. Các sứ đồ trở về sau khi giảng, — tầm quan trọng của sự nghỉ ngơi, — lòng thương xót của Christ
35—46. Đám đông được nuôi ăn với năm cái bánh và hai con cá
47—56. Christ đi trên mặt nước
VII. 1—13. Tôn giáo của người Pha-ri-si
14—23. Tấm lòng là nguồn thực sự của sự ô uế
24—30. Người đàn bà Xy-rô-phê-ni-xi có con gái bị uế linh ám
31—37. Sự chữa lành một người vừa điếc vừa câm
VIII. 1—13. Đám đông được nuôi ăn với bảy cái bánh, — sự không tin của người Pha-ri-si
14—21. Lời cảnh báo chống giáo lý sai lạc, — sự chậm hiểu của các môn đệ
22—26. Người mù tại Bết-sai-đa được chữa lành
27—33. Lời xưng nhận đức tin cao quý của Phi-e-rơ, — sự dốt nát của Phi-e-rơ về sự cần thiết của cái chết của Christ
34—38. Sự cần thiết của việc từ bỏ mình, — giá trị của linh hồn, — mối nguy hiểm của việc hổ thẹn về Christ
IX. 1—13. Sự hóa hình của Christ
14—29. Cậu bé bị uế linh ám được chữa lành
30—37. Sự chịu đóng đinh được báo trước, — sự khiêm nhường được nhấn mạnh
38—50. Tinh thần khoan dung được truyền dạy, — sự cần thiết của việc hy sinh mình, — sự thật về địa ngục
X. 1—12. Quan điểm đúng về hôn nhân được giải thích
13—16. Trẻ nhỏ được đem đến với Christ, — một lời bênh vực cho phép báp-têm trẻ thơ
17—27. Người trẻ có nhiều của cải, — tình yêu của Christ đối với tội nhân, — mối nguy hiểm của việc giàu có
28—31. Sự khích lệ từ bỏ mọi sự vì cớ Christ, — sự biết trước của Christ về sự thương khó của Ngài
35—45. Sự dốt nát của các con trai Xê-bê-đê, — sự khiêm nhu và tận hiến mình được Christ nêu gương
46—52. Ba-ti-mê mù lòa được chữa lành
XI. 1—11. Christ công khai vào thành Giê-ru-sa-lem, và sự nghèo khó tự nguyện
12—21. Nhân tính của Christ, — cây vả bị rủa, — đền thờ được dọn sạch
22—26. Tầm quan trọng của đức tin, — sự cần thiết của tinh thần tha thứ
27—33. Sự mù lòa thuộc linh của các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo, — sự không trung thực trong tâm trí của những kẻ không tin thành kiến
XII. 1—12. Ẩn dụ về những tên tá điền gian ác
13—17. Thuế, và những đòi hỏi tương ứng của Xê-sa và của Đức Chúa Trời
18—27. Người Sa-đu-sê, và giáo lý về sự sống lại
28—34. Các thầy thông giáo, và điều răn lớn nhất của mọi điều
35—44. Christ trong các Thi Thiên, — lời cảnh báo chống sự giả hình, — đồng tiền nhỏ của bà góa
XIII. 1—8. Khởi đầu lời tiên tri trên núi Ô-li-ve
9—13. "Điều dân của Christ phải trông đợi giữa lần đến thứ nhất và thứ hai của Ngài"
14—23. Tính hợp pháp của việc dùng phương tiện để bảo đảm an toàn cho mình, — đặc ân của những người được tuyển chọn
24—31. Lần đến thứ hai của Christ được mô tả, — tầm quan trọng của việc nhận biết các dấu hiệu của thời đại
32—37. Sự không chắc chắn về thời điểm lần đến thứ hai của Christ, — bổn phận tỉnh thức
XIV. 1—9. Mưu đồ xảo quyệt của các thầy tế lễ cả bị vô hiệu hóa, — sự xức dầu trong nhà tại Bê-tha-ni
10—16. Giu-đa Ích-ca-ri-ốt nhận lời phản bội Christ vì tiền, — mối liên hệ giữa thời điểm lễ Vượt Qua và thời điểm chịu đóng đinh
17—25. Sự thiết lập Tiệc Thánh của Chúa
26—31. Sự biết trước của Christ về sự yếu đuối của các môn đệ Ngài, — sự không biết mình của các tín đồ
32—42. Sự thống khổ trong vườn, — sự yếu đuối của các sứ đồ
43—62. Christ bị kẻ thù bắt giữ
63—65. Christ bị kết án trước thầy tế lễ cả thượng phẩm
66—72. Phi-e-rơ chối Christ ba lần
XV. 1—15. Christ bị kết án trước Phi-lát
16—32. Christ bị nhạo báng và bị đóng đinh
33—38. Cái chết của Christ, và các dấu lạ kèm theo
39—47. Sự chôn cất Christ
XVI. 1—8. Sức mạnh của tình yêu đối với Christ, — tảng đá lăn đi, — lòng thương xót đối với những kẻ sa ngã trở lại
9—14. Các bằng chứng về sự sống lại, — lòng nhân từ đối với các tội nhân lớn, — sự yếu đuối của các tín đồ
15—18. Sứ mạng của các sứ đồ, — các điều khoản của Phúc Âm, — lời hứa cho những người lao động trung tín
19—20. Sự thăng thiên của Christ lên bên hữu Đức Chúa Trời, — lời của những người giảng đạo trung tín được xác nhận bởi các dấu lạ
MỤC LỤC CÁC CHÚ THÍCH CUỐI TRANG
1. Trích dẫn Stier về đặc tính của Phúc Âm theo Mác
2. Trích dẫn Petter về sự vô ích của một đức tin chỉ thuần trí thức
3. Về việc sứ đồ Phi-e-rơ là người đã có vợ
4. Trích dẫn Traill về tầm quan trọng của sự cầu nguyện riêng đối với các mục sư
5. Về "thì giờ im lặng," và trích dẫn Petter
6. Về những "bầu da" được nhắc đến trong các Phúc Âm
7. Về "A-bi-a-tha thầy tế lễ cả," tóm tắt các ý kiến
8. Về Con Người là "Chúa của ngày sa-bát"
9. Trích dẫn bài giảng của Giám mục Butler về Sự Phẫn Nộ
10. Về tội không thể tha thứ
11. Về cách cư xử của mẹ của Chúa chúng ta
12. Trích dẫn Thomas Taylor
13. Về những người nghe giống như đất đá sỏi
14. Về việc Chúa chúng ta dùng cùng những cách diễn đạt trong những dịp khác nhau
15. Trích dẫn Tổng giám mục Grindal
16. Trích dẫn Greswell về các ẩn dụ
17. Về kích thước mà cây cải đạt được
18. Về ý nghĩa của ẩn dụ về hạt cải
19. Về biển Ga-li-lê
20. Về sự bị quỷ ám
21. Về mạng lệnh của Chúa chúng ta cho người bị quỷ ám hãy "về nhà" khi được chữa lành
22. Trích dẫn Melanchthon về người đàn bà được chữa lành bệnh mất huyết
23. Về cách diễn đạt rằng Chúa chúng ta "không thể làm phép lạ nào"
24. Về việc các môn đệ xức dầu cho người bệnh
25. Về những bản sao hiện đại của tôn giáo của người Pha-ri-si
26. Về những trường hợp hiện đại của lòng sốt sắng thái quá đối với truyền thống
27. Về những cách lảng tránh khéo léo điều răn thứ năm, và trích dẫn Petter
28. Về tầm quan trọng của việc nhớ đến sự gian ác của tấm lòng trong việc giáo dục con cái
29. Trích dẫn Luther
30. Trích dẫn Victor Antiochenus
31. Trích dẫn Brentius
32. Về sự đến của đấng tiên tri Ê-li
33. Về cách diễn đạt, "kinh ngạc lắm"
34. Trích dẫn Augustine
35. Trích dẫn Quesnel
36. Về cách diễn đạt, "mọi người sẽ bị muối bằng lửa," v.v., và tóm tắt các ý kiến
37. Trích dẫn Latimer
38. Về phong tục Do Thái về ly dị, và sự phán xét của Chúa chúng ta về toàn bộ vấn đề
39. Về cách diễn đạt, "vì lòng các ngươi cứng cỏi," v.v.
40. Về phép báp-têm trẻ thơ
41. Trích dẫn Quesnel
42. Về những ý nghĩa khác nhau của các chữ "báp-têm" và "làm phép báp-têm"
43. Về nhân tính thực sự của Chúa chúng ta
44. Về việc rủa cây vả
45. Về cách diễn đạt, "dời núi"
46. Về cách diễn đạt, "đứng cầu nguyện"
47. Trích dẫn Gerhard
48. Trích dẫn Brentius và Quesnel
49. Trích dẫn Matthew Henry
50. Trích dẫn Sibelius
51. Về việc Chúa chúng ta dùng câu Kinh Thánh, "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," v.v., và trích dẫn Pearson
52. Về cách diễn đạt, "cả gia tài của mình," và hai đồng tiền nhỏ
53. Về hai lần Giê-ru-sa-lem bị vây hãm, được báo trước trong lời tiên tri trên núi Ô-li-ve
54. Về đền thờ
55. Về việc dùng sai những lời, "đừng lo nghĩ trước," v.v.
56. Về sự gớm ghiếc tàn nát
57. Về cách diễn đạt, "mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao," và "thế hệ này"
58. Về cách diễn đạt, "về ngày đó không ai biết, Con cũng không," và trích dẫn Cyril và Gualter
59. Trích dẫn Jerome và Calvin
60. Về số phụ nữ đã xức dầu cho Chúa chúng ta — một, hai, hay ba
61. Về ý nghĩa thực sự của chữ "lễ Vượt Qua," và trích dẫn Giám mục Lowth
62. Về các cách diễn đạt, "trái nho," và "nước Đức Chúa Trời"
63. Về sự hiệp nhất của hai bản tính trong thân vị của Christ, và trích dẫn Petter
64. Về "người trẻ chạy trốn trần truồng" trong vườn
65. Về cách diễn đạt, "sưởi ấm bên đống lửa"
66. Về bóng tối ba giờ khi Chúa chúng ta bị đóng đinh
67. Về tính cách của Ma-ri Ma-đơ-len trước khi bà trở lại đạo
SUY GẪM VỀ CÁC PHÚC ÂM.
MÁC I. 1—8.
1 Đầu Tin Lành của Đức Chúa Jêsus Christ, là Con Đức Chúa Trời,
2 như đã chép trong sách các đấng tiên tri rằng: Nầy, ta sai sứ ta đến trước mặt ngươi, người sẽ dọn đường cho ngươi.
3 Có tiếng kêu trong đồng vắng rằng: Hãy dọn đường Chúa, ban bằng các nẻo Ngài.
4 Giăng đã tới, trong đồng vắng vừa làm phép báp-têm vừa giảng dạy phép báp-têm ăn năn cho được tha tội.
5 Cả xứ Giu-đê và hết thảy dân thành Giê-ru-sa-lem đều đến cùng người, xưng tội mình, và chịu người làm phép báp-têm dưới sông Giô-đanh.
6 Giăng mặc áo lông lạc đà, thắt lưng da ngang hông; ăn châu chấu và mật ong rừng;
7 người giảng dạy rằng: Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta, ta không đáng cúi xuống mở dây giày Ngài.
8 Ta làm phép báp-têm cho các ngươi bằng nước; nhưng Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh.
Phúc Âm theo Mác, mà chúng ta nay bắt đầu, về một vài phương diện không giống ba Phúc Âm kia. Nó không kể cho chúng ta điều gì về sự giáng sinh và thời thơ ấu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nó chứa tương đối ít những lời phán và bài giảng của Ngài. Trong cả bốn sách lịch sử được thần cảm về chức vụ trên đất của Chúa chúng ta, đây là sách ngắn nhất, hơn hẳn các sách khác. Nhưng chúng ta không được để những đặc điểm này khiến mình đánh giá thấp Phúc Âm theo Mác. Đó là một Phúc Âm đầy dẫy lạ thường những sự kiện quý báu về Chúa Giê-xu, được thuật lại bằng một phong cách giản dị, súc tích, và cô đọng. Nếu nó kể cho chúng ta ít lời phán của Chúa chúng ta, thì nó lại vô cùng phong phú về danh mục các việc làm của Ngài. Nó thường chứa những chi tiết lịch sử tỉ mỉ đầy thú vị, mà Ma-thi-ơ, Lu-ca, và Giăng hoàn toàn bỏ qua. Nói tóm lại, nó không phải chỉ là một bản sao rút gọn của Ma-thi-ơ, như một số người đã vội vàng khẳng định, mà là lời tường thuật độc lập của một nhân chứng độc lập, người đã được thần cảm để viết một lịch sử về các việc làm của Chúa chúng ta, hơn là về những lời phán của Ngài. Hãy đọc nó với lòng tôn kính thánh khiết. Như mọi phần còn lại của Kinh Thánh, mọi lời của Mác đều "được Đức Chúa Trời soi dẫn," và mọi lời đều "có ích." *
Hãy quan sát, trong các câu này, chúng ta có một lời tuyên bố đầy đủ biết bao về phẩm giá của thân vị Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngay câu đầu tiên đã nói về Ngài là "Con Đức Chúa Trời."
Những lời này, "Con Đức Chúa Trời," truyền đạt đến tâm trí người Do Thái nhiều hơn nhiều so với những gì chúng truyền đạt đến chúng ta. Chúng chẳng khác gì một sự khẳng định về thần tính của Chúa chúng ta. Chúng là một lời tuyên bố rằng chính Giê-xu là Đức Chúa Trời thật, và "ngang hàng với Đức Chúa Trời." (Giăng 5:18.)
Thật là một sự thích hợp đẹp đẽ khi đặt lẽ thật này ngay ở đầu một Phúc Âm. Thần tính của Christ là thành trì và đồn lũy của Cơ Đốc giáo. Ở đây nằm giá trị vô hạn của sự đền tội mà Ngài đã làm trên thập tự giá. Ở đây nằm công trạng đặc biệt của cái chết chuộc tội của Ngài cho tội nhân. Cái chết ấy không phải là cái chết của một con người tầm thường, như chúng ta, mà là của Đấng "là trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời." (Rô-ma 9:5.) Chúng ta không cần lấy làm lạ rằng sự thương khó của một người là một của lễ chuộc tội đầy đủ cho tội lỗi của cả một thế giới, khi chúng ta nhớ rằng Đấng đã chịu thương khó là "Con Đức Chúa Trời."
Nguyện các tín đồ bám chặt lấy giáo lý này với sự canh giữ ghen tương. Có nó, họ đứng trên vầng đá. Không có nó, họ chẳng có gì vững chắc dưới chân. Lòng chúng ta yếu đuối. Tội lỗi chúng ta nhiều. Chúng ta cần một Đấng Cứu Chuộc có thể cứu đến cùng, và giải cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc như vậy trong Giê-xu Christ. Ngài là "Đức Chúa Trời quyền năng." (Ê-sai 9:6.)
Hãy quan sát, thứ hai, sự khởi đầu của Phúc Âm là một sự ứng nghiệm Kinh Thánh như thế nào. Giăng Báp-tít bắt đầu chức vụ của mình, "như đã chép trong các đấng tiên tri."
Không có điều gì bất ngờ và đột ngột được bày ra trong sự đến của Giê-xu Christ vào thế gian. Ngay từ đầu Sáng thế ký chúng ta đã thấy nó được báo trước rằng "dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn." (Sáng thế ký 3:15.) Suốt Cựu Ước chúng ta thấy cùng một sự kiện được báo trước với sự rõ ràng ngày càng tăng. Đó là một lời hứa thường được lập lại với các tổ phụ, và được các đấng tiên tri nhắc lại, rằng một Đấng Giải Cứu và Đấng Cứu Chuộc một ngày kia sẽ đến. Sự giáng sinh của Ngài. Tính cách của Ngài. Đời sống của Ngài. Cái chết của Ngài. Sự sống lại của Ngài. Người đi trước Ngài, tất cả đều đã được tiên tri, từ lâu trước khi Ngài đến. Sự cứu chuộc đã được thực hiện và hoàn thành trong từng bước, đúng "như đã chép."
Chúng ta nên luôn đọc Cựu Ước với lòng khao khát tìm thấy điều gì đó trong đó về Giê-xu Christ. Chúng ta học phần Kinh Thánh này với ít ích lợi, nếu chúng ta chỉ thấy trong đó Môi-se, và Đa-vít, và Sa-mu-ên, và các đấng tiên tri. Hãy tra xét các sách Cựu Ước kỹ hơn. Đấng mà lời phán của Ngài không bao giờ qua đi đã phán, "ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta." (Giăng 5:39.)
Hãy quan sát, thứ ba, những ảnh hưởng lớn lao mà chức vụ của Giăng Báp-tít đã tạo ra trong một thời gian trên dân tộc Do Thái. Chúng ta được biết rằng "cả xứ Giu-đê, và dân thành Giê-ru-sa-lem đều đến cùng người, và chịu người làm phép báp-têm dưới sông Giô-đanh."
Sự kiện được ghi lại ở đây là một điều thường bị bỏ qua. Chúng ta dễ đánh mất tầm nhìn về người đã đi trước mặt Chúa chúng ta, và chỉ thấy chính Chúa mà thôi. Chúng ta quên sao mai trong ánh rực rỡ đầy tràn của Mặt Trời. Ấy thế mà rõ ràng là sự giảng dạy của Giăng đã thu hút sự chú ý của toàn thể dân Do Thái, và tạo ra một sự khuấy động khắp xứ Pa-lét-tin. Nó đã đánh thức dân tộc khỏi giấc ngủ, và chuẩn bị cho họ chức vụ của Chúa chúng ta, khi Ngài xuất hiện. Chính Giê-xu phán, "Người là ngọn đèn thắp sáng; các ngươi tạm vui mừng trong ánh sáng người." (Giăng 5:35.)
Chúng ta nên nhận xét ở đây rằng ít có thể trông cậy vào điều gọi là "sự được lòng dân" biết bao. Nếu có ai từng là một mục sư được lòng dân trong một thời gian, thì Giăng Báp-tít chính là người ấy. Ấy thế mà trong tất cả các đám đông đã đến chịu phép báp-têm của người, và nghe người giảng, có bao nhiêu người, e rằng, đã được cải đạo! Một số, chúng ta có thể hy vọng, như An-rê, đã được Giăng dẫn đến Christ. Nhưng đại đa số, rất có thể, đã chết trong tội lỗi mình. Hãy nhớ điều này mỗi khi chúng ta thấy một nhà thờ đông đúc.
Một hội chúng đông đảo chắc chắn là một cảnh tượng vui mắt. Nhưng ý nghĩ này nên thường xuyên đến với tâm trí chúng ta, "Có bao nhiêu người trong số những người này sẽ đến được thiên đàng sau cùng?" Nghe và ngưỡng mộ những nhà giảng đạo nổi tiếng là chưa đủ. Việc chúng ta luôn thờ phượng ở một nơi đông đúc không phải là bằng chứng cho sự cải đạo của chúng ta. Hãy cẩn thận để chúng ta nghe chính tiếng của Christ, và theo Ngài.
Hãy quan sát, cuối cùng, giáo lý rõ ràng nào đã đặc trưng cho sự giảng dạy của Giăng Báp-tít. Người tôn cao Christ: "Có Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta." Người nói rõ ràng về Đức Thánh Linh: "Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh."
Những lẽ thật này chưa bao giờ được một người phàm công bố rõ ràng như vậy trước đây. Những lẽ thật quan trọng hơn những lẽ thật này không thể tìm thấy trong toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo ngày nay. Công việc chính của mỗi mục sư trung tín của Phúc Âm, là đặt Chúa Giê-xu đầy đủ trước dân sự Ngài, và cho họ thấy sự đầy dẫy của Ngài và quyền năng cứu rỗi của Ngài. — Công việc lớn tiếp theo người ấy phải làm, là đặt trước họ công việc của Đức Thánh Linh, và nhu cầu được tái sinh, và được báp-têm bên trong bởi ân điển của Ngài. — Hai lẽ thật hùng vĩ này dường như đã thường xuyên ở trên môi miệng của Giăng Báp-tít. Sẽ thật tốt cho Hội Thánh và thế gian, nếu có nhiều mục sư giống như người.
Hãy tự hỏi mình, khi chúng ta rời khỏi phân đoạn này, "Chúng ta biết bao nhiêu về các lẽ thật mà Giăng đã giảng, qua kinh nghiệm thực tế?" "Chúng ta nghĩ gì về Christ? Chúng ta đã cảm nhận nhu cầu về Ngài, và chạy đến với Ngài để được bình an chưa? Ngài có phải là Vua trên lòng chúng ta, và là mọi sự cho linh hồn chúng ta không? — Chúng ta nghĩ gì về Đức Thánh Linh? Ngài đã làm công việc nào trong lòng chúng ta chưa? Ngài đã đổi mới, và biến đổi chúng ta chưa? Ngài đã khiến chúng ta trở nên người dự phần bản tính Đức Chúa Trời chưa? Sự sống hay sự chết tùy thuộc vào câu trả lời của chúng ta cho những câu hỏi này. "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." (Rô-ma 8:9.)
* "Mác có ân tứ đặc biệt là sự ngắn gọn súc tích, và khả năng vẽ nên những bức tranh sinh động, kết hợp một cách kỳ diệu. Trong khi ở mọi dịp ông nén các bài giảng, các việc làm, và lịch sử thành cái cốt lõi đơn giản nhất có thể, thì mặt khác, ông lại mở ra các cảnh tượng rõ ràng hơn Ma-thi-ơ, người vượt trội trong các bài giảng. Không chỉ những sự kiện đơn lẻ trở thành những bức tranh hoàn chỉnh trong tay ông, mà ngay cả khi ông rất ngắn gọn, ông thường cho, chỉ bằng một nét bút, một điều gì đó mới mẻ và đặc biệt thuộc về ông." — Những Lời của Chúa Giê-xu của Stier.
MÁC I. 9—20.
9 Vả, trong những ngày đó, Đức Chúa Jêsus đến từ Na-xa-rét là thành xứ Ga-li-lê, và chịu Giăng làm phép báp-têm dưới sông Giô-đanh.
10 Vừa khi lên khỏi nước, Ngài thấy các từng trời mở ra, và Đức Thánh Linh ngự xuống trên mình Ngài như chim bò câu.
11 Lại có tiếng từ trên trời phán rằng: Ngươi là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường.
12 Tức thì Đức Thánh Linh giục Ngài đến nơi đồng vắng.
13 Ngài ở nơi đồng vắng chịu Sa-tan cám dỗ bốn mươi ngày, ở chung với thú rừng, và có thiên sứ hầu việc Ngài.
14 Sau khi Giăng bị tù, Đức Chúa Jêsus đến xứ Ga-li-lê, giảng Tin Lành của Đức Chúa Trời,
15 mà rằng: Kỳ đã trọn, nước Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin đạo Tin Lành.
16 Đức Chúa Jêsus đi dọc theo mé biển Ga-li-lê, thấy Si-môn với An-rê, em Si-môn, đang thả lưới dưới biển, vì hai người vốn làm nghề chài lưới.
17 Ngài bèn phán cùng họ rằng: Hãy theo ta, và ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.
18 Tức thì hai người bỏ lưới mình mà theo Ngài.
19 Đi một đỗi xa nữa, Ngài thấy Gia-cơ, con Xê-bê-đê, với Giăng, em người, đang vá lưới trong thuyền.
20 Ngài bèn kêu hai người; thì hai người để Xê-bê-đê, cha mình, ở lại trong thuyền với những người làm thuê, mà đi theo Ngài.
Phân đoạn này đầy dẫy nội dung một cách lạ thường. Đó là một trường hợp nổi bật của phong cách ngắn gọn, là đặc tính riêng của Phúc Âm theo Mác. Báp-têm của Chúa chúng ta, sự cám dỗ của Ngài trong đồng vắng, sự khởi đầu chức vụ giảng dạy của Ngài, và sự kêu gọi các môn đệ đầu tiên của Ngài, tất cả đều được thuật lại ở đây trong mười một câu.
Hãy lưu ý, trước hết, tiếng từ trời đã được nghe tại báp-têm của Chúa chúng ta. Chúng ta đọc, "Có tiếng từ trên trời phán rằng: Ngươi là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường."
Tiếng ấy là tiếng của Đức Chúa Trời là Cha. Nó tuyên bố tình yêu kỳ diệu và khôn tả đã tồn tại giữa Cha và Con từ đời đời. "Cha yêu Con, và đã giao hết mọi sự trong tay Con." (Giăng 3:35.) Nó công bố sự chấp thuận đầy đủ và trọn vẹn của Cha đối với sứ mạng của Christ đến tìm và cứu kẻ bị mất. Nó loan báo sự Cha tiếp nhận Con là Đấng Trung Bảo, Đấng Thay Thế, và Đấng Bảo Lãnh của giao ước mới.
Có một mỏ an ủi phong phú trong những lời này, cho mọi chi thể tin Chúa của Christ. Trong chính mình, và trong việc làm của mình, họ không thấy điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Họ hằng ngày ý thức về sự yếu đuối, thiếu sót, và bất toàn trong mọi đường lối mình. Nhưng hãy nhớ rằng Cha nhìn họ như những chi thể của Con yêu dấu của Ngài là Giê-xu Christ. Ngài không thấy tì vết nào nơi họ. (Nhã ca 4:7.) Ngài nhìn họ như "trong Christ," được mặc lấy sự công chính của Ngài, và được khoác lấy công trạng của Ngài. Họ "được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu," và khi con mắt thánh của Đức Chúa Trời nhìn họ, Ngài "đẹp lòng."
Hãy lưu ý, thứ hai, bản chất của sự giảng dạy của Christ. Chúng ta đọc rằng Ngài đến phán rằng, "Các ngươi hãy ăn năn và tin đạo Tin Lành."
Đây là bài giảng cũ mà mọi nhân chứng trung tín của Đức Chúa Trời đã liên tục giảng, từ buổi đầu của thế gian. Từ Nô-ê cho đến ngày nay, gánh nặng của sứ điệp họ vẫn luôn là một, — "Hãy ăn năn và tin."
Sứ đồ Phao-lô đã nói với các trưởng lão Ê-phê-sô, khi ông từ giã họ lần cuối, rằng nội dung của sự dạy dỗ của ông giữa họ là "sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." (Công vụ các sứ đồ 20:21.)
Ông đã có tiền lệ tốt nhất cho sự dạy dỗ như vậy. Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh đã cho ông một khuôn mẫu. Sự ăn năn và đức tin là những viên đá nền của chức vụ Christ. — Sự ăn năn và đức tin phải luôn là những chủ đề chính trong sự dạy dỗ của mỗi mục sư trung tín.
Chúng ta không cần lấy làm lạ về điều này, nếu chúng ta xét đến những nhu cầu của bản tính con người. Tất cả chúng ta theo bản tính đều sinh ra trong tội lỗi và là con cái của sự thạnh nộ, và tất cả cần phải ăn năn, được cải biến, và được tái sinh, nếu muốn thấy nước Đức Chúa Trời. — Tất cả chúng ta theo bản tính đều có tội và bị định tội trước mặt Đức Chúa Trời, và tất cả phải chạy đến sự trông cậy đã đặt trước chúng ta trong Phúc Âm, và tin vào nó, nếu muốn được cứu. Tất cả chúng ta, một khi đã ăn năn, cần hằng ngày được thúc giục đến sự ăn năn sâu xa hơn. Tất cả chúng ta, dù đang tin, cần được khuyên nhủ liên tục đến đức tin gia tăng.
Hãy tự hỏi mình chúng ta biết gì về sự ăn năn và đức tin này. Chúng ta đã cảm nhận tội lỗi mình, và từ bỏ chúng chưa? Chúng ta đã nắm lấy Christ, và tin chưa? Chúng ta có thể đến thiên đàng mà không cần học thức, hay giàu sang, hay sức khỏe, hay sự vĩ đại trần gian. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đến được thiên đàng, nếu chúng ta chết mà không ăn năn và không tin. Một tấm lòng mới, và một đức tin sống động nơi Đấng Cứu Chuộc là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Nguyện chúng ta không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta biết chúng qua kinh nghiệm, và có thể gọi chúng là của mình! Với chúng mọi Cơ Đốc giáo chân thật bắt đầu trong linh hồn. Trong sự thực hành chúng gồm có sự sống của tôn giáo. Chỉ nhờ sự sở hữu chúng, mà con người mới có bình an lúc cuối cùng. Tư cách thành viên Hội Thánh và sự tha tội của hàng giáo phẩm không cứu được ai. Chỉ những người "ăn năn và tin" mới chết trong Chúa.
Hãy lưu ý, thứ ba, nghề nghiệp của những người đầu tiên được kêu gọi làm môn đệ của Christ. Chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta đã kêu gọi Si-môn và An-rê, khi họ đang "thả lưới dưới biển," và Gia-cơ và Giăng trong khi họ đang "vá lưới."
Rõ ràng từ những lời này, rằng những người đầu tiên theo Chúa chúng ta không phải là những bậc vĩ nhân của thế gian này. Họ là những người không có giàu sang, địa vị, hay quyền thế. Nhưng vương quốc của Christ không lệ thuộc vào những điều như thế. Đạo của Ngài tiến triển trong thế gian, "chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." (Xa-cha-ri 4:6.) Những lời của Phao-lô sẽ luôn được thấy là đúng: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh." (1 Cô-rinh-tô 1:26-27.) Hội Thánh đã bắt đầu với vài người đánh cá, mà lại lan khắp nửa thế gian, hẳn phải được Đức Chúa Trời thành lập.
Chúng ta phải cẩn thận đừng chiều theo quan niệm thông thường, rằng có điều gì đáng hổ thẹn trong việc nghèo khó, và trong việc làm việc bằng chính đôi tay mình. Kinh Thánh chứa nhiều trường hợp đặc ân đặc biệt ban cho những người lao động. Môi-se đang chăn chiên, khi Đức Chúa Trời hiện ra với ông trong bụi gai cháy. Ghi-đê-ôn đang đập lúa mì, khi thiên sứ đem đến cho ông một sứ điệp từ trời. Ê-li-sê đang cày ruộng, khi Ê-li kêu gọi ông làm tiên tri thay cho mình. Các sứ đồ đang đánh cá, khi Giê-xu kêu gọi họ theo Ngài. Đáng hổ thẹn là tham lam, hay kiêu ngạo, hay lừa đảo, hay cờ bạc, hay say sưa, hay tham ăn, hay ô uế. Nhưng nghèo khó không phải là điều đáng hổ thẹn. Người lao động hầu việc Christ cách trung tín thì đáng tôn trọng hơn nhiều trong mắt Đức Chúa Trời, so với bậc quý tộc hầu việc tội lỗi.
Hãy lưu ý, cuối cùng, chức vụ mà Chúa chúng ta đã kêu gọi các môn đệ đầu tiên của Ngài. Chúng ta đọc rằng Ngài phán, "Hãy theo ta, và ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người."
Ý nghĩa của cách diễn đạt này rõ ràng và không thể nhầm lẫn. Các môn đệ sẽ trở thành những người đánh lưới linh hồn. Họ sẽ lao động để kéo người ta ra khỏi bóng tối vào ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời. Họ sẽ cố gắng đem người ta vào lưới của Hội Thánh của Christ, để họ được cứu sống, mà không bị hư mất đời đời.
Chúng ta nên ghi nhớ kỹ cách diễn đạt này. Nó đầy dẫy sự dạy dỗ. Đó là tên gọi cổ xưa nhất mà chức vụ mục sư được mô tả trong Tân Ước. Nó nằm sâu hơn tên gọi giám mục, trưởng lão, hay chấp sự. Đó là ý tưởng đầu tiên nên ở trước tâm trí của một mục sư. Người ấy không phải chỉ là một người đọc các nghi thức, hay một người quản lý các thánh lễ. Người ấy phải là một "người đánh lưới" linh hồn. Mục sư nào không cố gắng sống xứng với tên gọi này, đã lầm lẫn về sự kêu gọi của mình.
Người đánh cá có cố gắng bắt cá không? Người ấy có dùng mọi phương tiện, và buồn rầu nếu không thành công không? Mục sư cũng nên làm như vậy. — Người đánh cá có kiên nhẫn không? Người ấy có lao nhọc ngày này qua ngày khác, và chờ đợi, và làm việc trong hy vọng không? Nguyện mục sư cũng làm như vậy. — Phước thay cho người mà trong người ấy, sự khéo léo, siêng năng, và kiên nhẫn của người đánh cá, đều được kết hợp!
Hãy quyết tâm cầu nguyện nhiều cho các mục sư. Chức vụ của họ không phải là nhẹ nhàng, nếu họ làm tròn bổn phận. Họ cần sự giúp đỡ của nhiều lời cầu thay từ mọi người cầu nguyện. Họ không chỉ phải chăm sóc linh hồn mình, mà còn linh hồn của người khác. Không lạ gì Phao-lô kêu lên, "Ai là đủ cho những việc nầy?" (2 Cô-rinh-tô 2:16.) Nếu chúng ta chưa bao giờ cầu nguyện cho các mục sư trước đây, hãy bắt đầu làm điều đó ngay hôm nay.
MÁC I. 21—34.
21 Ngài với các môn đệ vào thành Ca-bê-na-um; và nhằm ngày sa-bát, tức thì vào nhà hội, mà dạy dỗ.
22 Chúng đều lấy làm lạ về sự dạy dỗ của Ngài, vì Ngài dạy như có quyền phép, chớ chẳng phải như các thầy thông giáo.
23 Vả, cũng một lúc ấy, trong nhà hội có người bị tà ma ám,
24 kêu lên rằng: Hỡi Jêsus, người Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng? Ngài đến để diệt chúng tôi sao? Tôi biết Ngài là ai: là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời.
25 Đức Chúa Jêsus quở trách nó rằng: Hãy nín đi, ra khỏi người nầy!
26 Tà ma vật mạnh người ấy, kêu lên một tiếng lớn, rồi ra khỏi.
27 Ai nấy đều kinh ngạc, đến nỗi họ bàn tán với nhau rằng: Cái gì vậy? Sự dạy dỗ mới nầy là gì? Ngài lấy quyền phép sai khiến đến tà ma mà chúng nó cũng phải vâng lời Ngài!
28 Danh tiếng Ngài đồn ra khắp xung quanh, trong cả miền Ga-li-lê.
29 Vừa ở nhà hội ra, Chúa và môn đồ đi với Gia-cơ cùng Giăng vào nhà Si-môn và An-rê.
30 Vả, bà gia Si-môn đương nằm trên giường, đau rét; tức thì chúng thưa với Ngài về bà.
31 Ngài bèn lại gần, cầm tay bà đỡ dậy; bịnh rét dứt đi, rồi bà đứng dậy hầu việc.
32 Chiều lại, khi mặt trời đã lặn, người ta đem mọi kẻ đau và kẻ bị quỉ ám đến cùng Ngài.
33 Cả thành đều nhóm lại trước cửa.
34 Ngài chữa lành nhiều kẻ đau các thứ bịnh, và đuổi nhiều quỉ, chẳng cho quỉ nói, vì chúng nó biết Ngài.
Các câu này bắt đầu danh sách dài các phép lạ mà Phúc Âm theo Mác chứa đựng. Chúng kể cho chúng ta Chúa chúng ta đã đuổi ma quỷ tại Ca-bê-na-um như thế nào, và chữa mẹ vợ Phi-e-rơ khỏi cơn sốt ra sao.
Chúng ta học, trước hết, từ các câu này, sự vô ích của một sự hiểu biết tôn giáo chỉ thuần trí thức. Hai lần chúng ta được đặc biệt cho biết rằng các uế linh biết Chúa chúng ta. Ở một chỗ nó nói, "chúng nó biết Ngài." Ở một chỗ khác, ma quỷ kêu lên, "Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." Chúng nó biết Christ, khi các thầy thông giáo không biết Ngài, và người Pha-ri-si không chịu nhìn nhận Ngài. Ấy thế mà sự hiểu biết của chúng nó không dẫn đến sự cứu rỗi!
Sự tin suông vào các sự kiện và giáo lý của Cơ Đốc giáo sẽ không bao giờ cứu được linh hồn chúng ta. Sự tin như vậy chẳng tốt hơn sự tin của ma quỷ. Chúng nó đều tin và biết rằng Giê-xu là Đấng Christ. Chúng nó tin rằng một ngày kia Ngài sẽ đoán xét thế gian, và quăng chúng nó xuống sự hình khổ đời đời trong địa ngục. Thật là một ý nghĩ trang nghiêm và buồn bã, rằng về những điểm này một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân thậm chí còn ít đức tin hơn cả ma quỷ. Có những người nghi ngờ sự thật về địa ngục và sự đời đời của hình phạt. Những sự nghi ngờ như thế không tìm thấy chỗ nào ngoài lòng của những người nam và người nữ bướng bỉnh. Không có sự vô tín nào giữa các ma quỷ. "Chúng nó tin và run sợ." (Gia-cơ 2:19.)
Hãy cẩn thận để đức tin của chúng ta là đức tin của tấm lòng cũng như của cái đầu. Hãy xem chừng sự hiểu biết của chúng ta có ảnh hưởng thánh hóa trên tình cảm và đời sống chúng ta. Đừng chỉ biết Christ mà còn yêu mến Ngài, từ ý thức về ích lợi thực tế đã nhận được từ Ngài. Đừng chỉ tin rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của thế gian, mà còn vui mừng trong Ngài, và bám chặt lấy Ngài với quyết tâm của tấm lòng. Đừng chỉ biết Ngài qua sự nghe bằng tai, mà còn qua sự đến với Ngài hằng ngày cách cá nhân để cầu xin sự thương xót và ân điển. "Sự sống của Cơ Đốc giáo," Luther nói, "gồm ở các đại từ sở hữu." Nói "Christ là Đấng Cứu Thế" là một chuyện. Nói "Ngài là Đấng Cứu Thế của tôi và là Chúa của tôi" lại là chuyện khác hẳn. Ma quỷ có thể nói câu đầu. Chỉ Cơ Đốc nhân chân thật mới có thể nói câu thứ hai. *
Chúng ta học, thứ hai, một Cơ Đốc nhân nên chạy đến phương thuốc nào trước tiên, trong lúc hoạn nạn. Người ấy nên noi gương các bạn của mẹ vợ Si-môn. Chúng ta đọc rằng khi bà "đương nằm đau rét," họ "thưa với Giê-xu về bà."
Không có phương thuốc nào như phương thuốc này. Các phương tiện phải được dùng cách siêng năng, không nghi ngờ gì, trong bất kỳ lúc cần nào. Thầy thuốc phải được mời đến, trong lúc bệnh tật. Luật sư phải được tham vấn, khi tài sản hay danh tiếng cần được bảo vệ. Sự giúp đỡ của bạn bè phải được tìm kiếm. Nhưng dù sao đi nữa, điều đầu tiên phải làm, là kêu cầu Chúa Giê-xu Christ xin giúp đỡ. Không ai có thể cứu giúp chúng ta hiệu quả như Ngài. Không ai thương xót, và sẵn lòng cứu giúp như Ngài. Khi Gia-cốp gặp hoạn nạn ông đã quay về với Đức Chúa Trời của mình trước tiên; "Xin giải cứu tôi khỏi tay Ê-sau." (Sáng thế ký 32:11.) Khi Ê-xê-chia gặp hoạn nạn, trước hết ông đã trải thư của San-chê-ríp ra trước mặt Chúa; — "xin Ngài hãy cứu chúng tôi khỏi tay hắn." (2 Các Vua 19:19.) Khi La-xa-rơ ngã bệnh, các chị em ông đã lập tức sai người đến với Giê-xu; — "Lạy Chúa, nầy, kẻ Chúa yêu đương mắc bịnh." (Giăng 11:3.) Bây giờ chúng ta cũng hãy làm như vậy. "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." "Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài." "Trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." (Thi Thiên 55:22; 1 Phi-e-rơ 5:7; Phi-líp 4:6.)
Đừng chỉ nhớ quy tắc này, mà còn phải thực hành nó nữa. Chúng ta sống trong một thế gian đầy tội lỗi và buồn rầu. Những ngày tối tăm trong đời một người thì nhiều. Không cần con mắt tiên tri cũng đoán trước được rằng tất cả chúng ta sẽ đổ nhiều giọt lệ, và cảm nhiều nỗi đau xé lòng, trước khi chết. Hãy trang bị cho mình một toa thuốc chống tuyệt vọng, trước khi hoạn nạn đến. Hãy biết phải làm gì, khi bệnh tật, hay tang chế, hay thập tự giá, hay mất mát, hay thất vọng ập đến với chúng ta như một người có vũ trang. Hãy làm như họ đã làm trong nhà Si-môn tại Ca-bê-na-um. Hãy lập tức "thưa với Giê-xu."
Chúng ta học, cuối cùng, từ các câu này, sự chữa lành của Chúa Giê-xu hoàn toàn và trọn vẹn biết bao, khi Ngài chữa lành. Ngài cầm tay người đàn bà bệnh, và đỡ bà dậy, và "lập tức cơn rét dứt đi." Nhưng đó chưa phải là hết. Một phép lạ lớn hơn còn ở phía sau. Ngay lập tức chúng ta được biết "bà đứng dậy hầu việc." Sự yếu đuối và kiệt sức mà, theo quy luật chung, cơn sốt để lại phía sau, trong trường hợp của bà đã hoàn toàn bị cất đi. Người đàn bà bị sốt không chỉ được làm cho khỏe trong một lúc, mà trong cùng một lúc được làm cho mạnh mẽ và có thể làm việc. *
Chúng ta có thể thấy trong trường hợp này một hình bóng sống động về cách Christ đối xử với các linh hồn bệnh tội. Đấng Cứu Thế phước hạnh ấy không chỉ ban lòng thương xót và sự tha thứ; — Ngài còn ban ân điển đổi mới nữa. Cho tất cả những ai tiếp nhận Ngài làm Thầy Thuốc của mình, Ngài ban quyền phép để trở nên con cái Đức Chúa Trời. Ngài tẩy sạch họ bởi Thánh Linh Ngài, khi Ngài rửa họ trong huyết báu của Ngài. Những ai Ngài xưng công chính, Ngài cũng khiến nên thánh. Khi Ngài ban sự tha tội, Ngài cũng ban một tấm lòng mới. Khi Ngài ban sự tha thứ trọn vẹn cho quá khứ, Ngài cũng ban sức lực để "hầu việc" Ngài trong thời gian tới. Linh hồn bệnh tội không chỉ được chữa lành, rồi bị bỏ mặc. Nó còn được cung cấp một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, và được khiến có thể sống đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Có sự an ủi trong ý nghĩ này cho mọi người cảm thấy muốn hầu việc Christ, nhưng hiện tại sợ bắt đầu. Có nhiều người trong tình trạng tâm trí này. Họ sợ rằng nếu họ mạnh dạn tiến lên, và vác thập tự giá, họ sẽ chẳng bao lâu sa ngã. Họ sợ rằng họ sẽ không thể bền đỗ, và sẽ làm ô danh nghề nghiệp của mình. Nguyện họ đừng sợ nữa. Hãy biết rằng Giê-xu là Đấng Cứu Thế toàn năng, Đấng không bao giờ lìa bỏ những ai đã một lần phó thác mình cho Ngài. Một khi được bàn tay quyền năng của Ngài đỡ dậy khỏi sự chết của tội lỗi, và được rửa trong huyết báu của Ngài, họ sẽ tiếp tục "hầu việc Ngài" cho đến cuối đời. Họ sẽ có quyền phép thắng hơn thế gian, đóng đinh xác thịt, và chống cự ma quỷ. Chỉ cần họ bắt đầu, là họ sẽ tiếp tục. Giê-xu không biết gì về những trường hợp chữa nửa vời và công việc dở dang. Hãy tin cậy Giê-xu và tiến lên. Linh hồn được tha thứ sẽ luôn được khiến có thể hầu việc Christ.
Có sự an ủi ở đây cho mọi người đang thật sự hầu việc Christ, mà vẫn bị đè nặng bởi ý thức về sự yếu đuối của mình. Có nhiều người trong trường hợp như vậy. Họ bị áp bức bởi những nghi ngờ và lo lắng. Đôi khi họ nghĩ rằng rốt cuộc họ sẽ không bao giờ đến được thiên đàng, mà bị bỏ lại trong đồng vắng. Nguyện họ đừng sợ nữa. Sức lực của họ sẽ tùy theo ngày của họ. Những khó khăn họ nay sợ hãi sẽ biến mất khỏi đường họ. Con sư tử trên đường mà họ nay kinh khiếp, sẽ hóa ra là bị xiềng. Cùng một bàn tay nhân từ đã chạm và chữa lành lúc đầu, sẽ nâng đỡ, làm mạnh mẽ, và dẫn dắt họ đến cuối cùng. Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ mất một con chiên nào của Ngài. Những ai Ngài yêu và tha thứ, Ngài yêu đến cuối cùng. Dù đôi khi bị ngã lòng, họ sẽ không bao giờ bị bỏ rơi. Linh hồn được chữa lành sẽ luôn tiếp tục "hầu việc Chúa." Ân điển sẽ luôn dẫn đến vinh quang.
* "Đừng nghỉ ngơi trong một sự hiểu biết hay đức tin chỉ thuần lịch sử. Nếu ngươi làm vậy, nó sẽ không cứu được ngươi; vì nếu nó cứu được thì nó đã cứu được các ma quỷ: vì chúng nó có sự hiểu biết theo chữ nghĩa và sự tin chung về lời ấy. Ngươi có nghĩ rằng biết và tin rằng Christ đã sống và đã chết vì tội nhân là đủ chăng? Ma quỷ và các thiên sứ nó cũng biết và tin bấy nhiêu. Vậy hãy lao động để vượt qua chúng nó, và để có được một đức tin tốt hơn đức tin trong chúng nó." — Petter về Mác. 1661.
* Chúng ta đừng quên nhận xét ở đây, rằng Phi-e-rơ, một trong những sứ đồ chính của Chúa chúng ta đã có vợ. Ấy thế mà ông đã được kêu gọi làm môn đệ, và sau đó được chọn làm sứ đồ. Hơn nữa, chúng ta thấy Phao-lô nói về ông như một người đã có vợ, trong thư gửi cho người Cô-rinh-tô, nhiều năm sau việc này. (1 Cô-rinh-tô 9:5.) Sự kiện này có thể hòa giải với chế độ độc thân bắt buộc của hàng giáo phẩm, mà Giáo Hội La Mã áp đặt và đòi hỏi, như thế nào, thì đó là việc của các bạn bè và những người bênh vực Giáo Hội Công Giáo La Mã phải giải thích. Đối với một độc giả giản dị, đó dường như là một bằng chứng rõ ràng rằng các mục sư lấy vợ không phải là điều sai. Và khi chúng ta thêm vào sự kiện nổi bật này, rằng Phao-lô, khi viết cho Ti-mô-thê, nói rằng "giám mục phải là chồng của một vợ mà thôi," (1 Ti-mô-thê 3:2,) thì rõ ràng là toàn bộ giáo lý La Mã về chế độ độc thân của hàng giáo phẩm hoàn toàn chống lại Kinh Thánh thánh.
MÁC I. 35—39.
35 Sáng hôm sau, trời còn mờ mờ, Ngài chờ dậy, bước ra, đi vào nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó.
36 Si-môn và đồng bạn đi tìm Ngài.
37 Khi kiếm được thì thưa rằng: Hết thảy đều đương tìm thầy.
38 Ngài phán: Chúng ta hãy đi nơi khác, trong những làng xung quanh đây, để ta cũng giảng đạo ở đó nữa; vì ấy là cốt tại việc ta đã đến.
39 Ngài trải khắp xứ Ga-li-lê, giảng dạy trong các nhà hội, và đuổi quỉ.
Mọi sự kiện trong đời Chúa chúng ta trên đất, và mọi lời từ môi Ngài thốt ra, đều phải vô cùng thú vị đối với một Cơ Đốc nhân chân thật. Chúng ta thấy một sự kiện và một lời phán trong phân đoạn chúng ta vừa đọc, xứng đáng được chú ý kỹ.
Chúng ta thấy, một đàng, một tấm gương về thói quen cầu nguyện riêng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta được biết rằng "sáng hôm sau, trời còn mờ mờ, Ngài chờ dậy, bước ra, đi vào nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó."
Chúng ta sẽ thấy cùng một điều thường được ghi lại về Chúa chúng ta trong lịch sử Phúc Âm. Khi Ngài chịu báp-têm, chúng ta được biết rằng Ngài đang "cầu nguyện." (Lu-ca 3:21.) Khi Ngài hóa hình, chúng ta được biết, rằng "đương khi cầu nguyện, diện mạo Ngài khác thường." (Lu-ca 9:29.) Trước khi Ngài chọn mười hai sứ đồ, chúng ta được biết rằng "Ngài thức thâu đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời." (Lu-ca 6:12.) Khi mọi người đều nói tốt về Ngài, và muốn tôn Ngài làm Vua, chúng ta được biết rằng "Ngài lên núi để cầu nguyện riêng." (Ma-thi-ơ 14:23.) Khi bị cám dỗ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, Ngài phán, "Các ngươi hãy ngồi đây, đợi ta cầu nguyện." (Mác 14:32.) Tóm lại, Chúa chúng ta luôn cầu nguyện, và không mỏi mệt. Dù Ngài vô tội, Ngài đã nêu cho chúng ta một tấm gương về sự tương giao siêng năng với Cha Ngài. Thần tính của Ngài không khiến Ngài độc lập với việc dùng mọi phương tiện như một con người. Chính sự trọn vẹn của Ngài là một sự trọn vẹn được duy trì nhờ sự thực hành cầu nguyện.
Chúng ta nên thấy trong tất cả những điều này tầm quan trọng vô cùng của sự sùng kính riêng. Nếu Đấng "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt riêng ra khỏi kẻ có tội," đã cầu nguyện liên tục như vậy, thì chúng ta là những kẻ bị sự yếu đuối bao quanh, càng phải cầu nguyện biết bao? Nếu Ngài thấy cần phải dâng lời khẩn nguyện với tiếng kêu lớn và nước mắt, thì đối với chúng ta, những kẻ hằng ngày phạm tội trong nhiều điều, càng cần thiết biết bao?
Chúng ta sẽ nói gì với những người không bao giờ cầu nguyện chút nào, trước một phân đoạn như thế này? E rằng có nhiều người như vậy, trong danh sách những người đã chịu báp-têm, — nhiều người thức dậy buổi sáng mà không cầu nguyện, và không cầu nguyện mà nằm xuống ban đêm, — nhiều người không bao giờ nói một lời nào với Đức Chúa Trời. Họ có phải là Cơ Đốc nhân không? Không thể nói như vậy được. Một Chủ cầu nguyện, như Giê-xu, không thể có những đầy tớ không cầu nguyện. Thánh Linh của sự làm con nuôi sẽ luôn khiến một người kêu cầu Đức Chúa Trời. Không cầu nguyện là không có Christ, không có Đức Chúa Trời, và đang trên đường cao tốc đến sự hư mất.
Chúng ta sẽ nói gì với những người cầu nguyện, mà lại dành ít thì giờ cho sự cầu nguyện? Chúng ta buộc phải nói rằng hiện tại họ cho thấy rất ít tâm trí của Christ. Xin ít, họ phải trông đợi nhận ít. Tìm kiếm ít, họ không thể ngạc nhiên nếu sở hữu ít. Sẽ luôn thấy rằng khi lời cầu nguyện ít, thì ân điển, sức lực, bình an, và hy vọng đều nhỏ bé. *
Chúng ta sẽ làm tốt nếu canh giữ thói quen cầu nguyện của mình với sự tỉnh thức thánh khiết. Đây là mạch đập của Cơ Đốc giáo chúng ta. Đây là phép thử thật về tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là nơi tôn giáo chân thật bắt đầu trong linh hồn, khi nó bắt đầu. Đây là nơi nó suy tàn và thụt lùi, khi một người sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Hãy bước đi trong dấu chân của Chủ phước hạnh của chúng ta về điểm này cũng như về mọi điểm khác. Như Ngài, hãy siêng năng trong sự sùng kính riêng. Hãy biết thế nào là "đi vào nơi vắng vẻ và cầu nguyện."
Chúng ta thấy, một đàng khác, trong phân đoạn này, một lời phán đáng chú ý của Chúa chúng ta về mục đích Ngài đến thế gian. Chúng ta thấy Ngài phán, "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong những làng xung quanh đây, để ta cũng giảng đạo ở đó nữa; vì ấy là cốt tại việc ta đã đến."
Ý nghĩa của những lời này rõ ràng và không thể nhầm lẫn. Chúa chúng ta tuyên bố rằng Ngài đến trên đất để làm một nhà giảng đạo và một giáo sư. Ngài đến để làm trọn chức vụ tiên tri, để làm "đấng tiên tri lớn hơn Môi-se," Đấng đã được báo trước từ lâu. (Phục truyền luật lệ ký 18:15.) Ngài đã rời bỏ vinh quang mà Ngài đã có từ đời đời với Cha, để làm công việc của một nhà truyền giáo. Ngài đã xuống đất để chỉ cho loài người đường bình an, để công bố sự giải phóng cho kẻ bị tù, và sự sáng mắt cho kẻ mù. Một phần chính trong công việc của Ngài trên đất, là đi đây đi đó và rao truyền tin vui, để dâng sự chữa lành cho kẻ tấm lòng tan vỡ, ánh sáng cho những kẻ ngồi trong bóng tối, và sự tha thứ cho kẻ đứng đầu các tội nhân. "Vì ấy," Ngài phán, "là cốt tại việc ta đã đến."
Chúng ta nên nhận xét ở đây, Chúa Giê-xu đặt vinh dự vô hạn nào trên chức vụ của nhà giảng đạo. Đó là một chức vụ mà chính Con đời đời của Đức Chúa Trời đã đảm nhận. Ngài có thể đã dùng chức vụ trên đất của mình để thiết lập và duy trì các nghi lễ, như A-rôn. Ngài có thể đã cai trị và trị vì như một vua, như Đa-vít. Nhưng Ngài đã chọn một sự kêu gọi khác. Cho đến khi Ngài chết làm của lễ vì tội lỗi chúng ta, công việc hằng ngày, và gần như hằng giờ của Ngài là giảng đạo. "Vì ấy," Ngài phán, "là cốt tại việc ta đã đến."
Nguyện chúng ta không bao giờ bị lay động bởi những kẻ hạ thấp chức vụ của nhà giảng đạo, và bảo chúng ta rằng các thánh lễ và các nghi thức khác quan trọng hơn các bài giảng. Hãy dành cho mọi phần trong sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời vị trí và vinh dự thích đáng của nó, nhưng hãy cẩn thận đừng đặt bất kỳ phần nào của nó lên trên sự giảng đạo. Nhờ sự giảng đạo, Hội Thánh của Christ đã được nhóm họp và thành lập lần đầu, và nhờ sự giảng đạo, nó đã luôn được duy trì trong sức khỏe và thịnh vượng. Nhờ sự giảng đạo, tội nhân được đánh thức. Nhờ sự giảng đạo, những người tìm kiếm được dẫn đi. Nhờ sự giảng đạo, các thánh đồ được gây dựng. Nhờ sự giảng đạo, Cơ Đốc giáo đang được mang đến thế giới ngoại giáo. — Có nhiều người nay chế nhạo các giáo sĩ, và nhạo báng những người đi ra các đường cái trong đất nước chúng ta, để giảng cho đám đông ngoài trời. Nhưng những người như vậy nên dừng lại, và bình tĩnh xét xem họ đang làm gì. Chính công việc mà họ chế giễu là công việc đã làm đảo lộn thế gian, và quật ngã ngoại giáo xuống đất. Trên hết, đó chính là công việc mà chính Christ đã đảm nhận. Vua của các vua và Chúa của các chúa đã từng là một nhà giảng đạo. Trong ba năm dài Ngài đi đây đi đó rao truyền Phúc Âm. Đôi khi chúng ta thấy Ngài trong một ngôi nhà, đôi khi trên sườn núi, đôi khi trong một nhà hội Do Thái, đôi khi trong một chiếc thuyền trên biển. Nhưng công việc lớn Ngài đảm nhận luôn là một và như nhau. Ngài luôn đến giảng đạo và dạy dỗ. "Vì ấy," Ngài phán, "là cốt tại việc ta đã đến."
Hãy rời khỏi phân đoạn với một quyết tâm trang nghiêm không bao giờ "khinh dể các lời tiên tri." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:20.) Mục sư chúng ta nghe có thể không có ân tứ cao. Các bài giảng chúng ta nghe có thể yếu ớt và nghèo nàn. Nhưng dù sao đi nữa, sự giảng đạo là phương tiện lớn của Đức Chúa Trời để cải biến và cứu linh hồn. Nhà giảng đạo trung tín của Phúc Âm đang cầm chính vũ khí mà Con Đức Chúa Trời đã không hổ thẹn dùng. Đây là công việc mà Christ đã phán, "Vì ấy là cốt tại việc ta đã đến."
* "Các mục sư phải cầu nguyện nhiều, nếu muốn thành công. Các sứ đồ đã dùng thì giờ mình như vậy. (Công vụ các sứ đồ 6:4.) Phải, Chúa Giê-xu chúng ta đã giảng cả ngày, và thức thâu đêm một mình cầu nguyện Đức Chúa Trời. Các mục sư nên cầu nguyện nhiều. Họ thường tính xem mình đã dùng bao nhiêu giờ để đọc và nghiên cứu. Sẽ tốt hơn nhiều cho cả chúng ta lẫn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu dành nhiều thì giờ hơn cho sự cầu nguyện. Việc Luther dành ba giờ mỗi ngày cầu nguyện kín nhiệm, và Bradford nghiên cứu trên đầu gối mình, và những trường hợp khác của những người trong thời chúng ta, được nói đến nhiều hơn là được bắt chước." — Traill. 1696.
MÁC I. 40—45.
40 Có một người phung đến cùng Ngài, quì xuống mà xin rằng: Nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch được.
41 Đức Chúa Jêsus động lòng thương xót, giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi.
42 Vừa nói xong, bịnh phung liền khỏi, người được sạch.
43 Đức Chúa Jêsus nghiêm cấm người, rồi lập tức đuổi đi,
44 mà phán rằng: Hãy giữ, đừng nói cùng ai; song hãy đi tỏ mình cùng thầy tế lễ, và dâng của lễ về sự tinh sạch mình, như Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ.
45 Nhưng người ấy đi đồn việc nầy ra, đến nỗi Đức Chúa Jêsus không vào thành cách công khai được nữa; song ở ngoài, tại nơi vắng vẻ; và người ta từ bốn phương đều đến cùng Ngài.
Chúng ta đọc trong các câu này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chữa lành một người phung như thế nào. Trong mọi phép lạ chữa bệnh của Chúa chúng ta, có lẽ không phép lạ nào kỳ diệu hơn những phép lạ đã làm trên những người phung. Chỉ có hai trường hợp được mô tả đầy đủ trong lịch sử Phúc Âm. Trong hai trường hợp ấy, trường hợp trước mắt chúng ta là một.
Trước hết, hãy cố gắng nhận thức bản chất kinh khủng của căn bệnh mà Giê-xu đã chữa.
Bệnh phung là một chứng bệnh mà chúng ta biết ít hoặc không biết gì trong khí hậu phương bắc của chúng ta. Trong các xứ Kinh Thánh nó phổ biến hơn nhiều. Đó là một căn bệnh hoàn toàn không thể chữa được. Nó không chỉ là một bệnh ngoài da, như một số người dốt nát tưởng. Đó là một căn bệnh gốc rễ của toàn thể con người. Nó tấn công, không chỉ da, mà cả máu, thịt, và xương, cho đến khi bệnh nhân bất hạnh bắt đầu mất các chi thể, và thối rữa từng tấc. — Hãy nhớ thêm điều này, rằng, giữa vòng người Do Thái, người phung bị kể là ô uế, và bị cắt khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên và các nghi lễ tôn giáo. Người ấy bị buộc phải ở trong một ngôi nhà riêng biệt. Không ai được chạm đến người ấy hay hầu việc người ấy. Hãy nhớ tất cả những điều này, rồi chúng ta có thể có một ý niệm nào đó về sự khốn khổ đáng chú ý của một người phung. Dùng lời của A-rôn, khi ông cầu thay cho Mi-ri-am, người ấy "như một người đã chết, mà thịt đã bị tiêu mất phân nửa." (Dân số ký 12:12.)
Nhưng trong vòng chúng ta chẳng có điều gì giống như bệnh phung sao? Có! thật vậy có. Có một bệnh linh hồn dơ bẩn đã ăn sâu vào chính bản tính chúng ta, và bám vào xương tủy chúng ta với sức mạnh chết người. Bệnh ấy là dịch lệ của tội lỗi. Như bệnh phung, nó là một căn bệnh ăn sâu, lây nhiễm mọi phần của bản tính chúng ta, lòng, ý chí, lương tâm, sự hiểu biết, trí nhớ, và tình cảm. Như bệnh phung, nó khiến chúng ta ghê tởm và đáng gớm, không xứng hợp với sự thông công của Đức Chúa Trời, và không xứng đáng cho vinh quang của thiên đàng. Như bệnh phung, nó không thể chữa được bởi bất kỳ thầy thuốc trần gian nào, và đang từ từ nhưng chắc chắn kéo chúng ta xuống sự chết thứ hai. Và tệ nhất, tệ hơn bệnh phung nhiều, đó là một căn bệnh mà không một người phàm nào được miễn. "Chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế." (Ê-sai 64:6.)
Chúng ta có biết những điều này không? Chúng ta đã khám phá ra chúng chưa? Chúng ta đã khám phá ra sự tội lỗi, tội trạng, và bại hoại của chính mình chưa? Phước hạnh thay cho người đã thật sự được dạy để cảm thấy mình là một "tội nhân khốn khổ," và rằng "trong mình không có sự lành mạnh nào cả!" Phước hạnh thay cho người đã học biết rằng mình là một người phung thuộc linh, và là một tạo vật xấu xa, gian ác, tội lỗi! Biết bệnh của mình là một bước tiến tới sự chữa lành. Chính sự khốn khổ và sự hư mất của nhiều linh hồn là ở chỗ họ chưa bao giờ thấy tội lỗi mình và nhu cầu của mình.
Thứ hai, hãy học từ các câu này, quyền năng kỳ diệu và toàn năng của Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta được biết rằng người phung bất hạnh đã đến với Chúa chúng ta, "nài xin Ngài, và quì xuống," mà rằng, "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch được." Chúng ta được biết rằng "Đức Chúa Jêsus động lòng thương xót, giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi." Ngay lập tức sự chữa lành đã được thực hiện. Chính lúc ấy dịch lệ chết người đã lìa khỏi người đau khổ nghèo nàn, và người ấy được chữa lành. Chỉ một lời phán, và một cái chạm, và trước mặt Chúa chúng ta đứng, không phải một người phung, mà là một người khỏe mạnh lành lặn.
Ai có thể tưởng tượng được sự vĩ đại của sự thay đổi trong cảm xúc của người phung này, khi người ấy thấy mình được chữa lành? Mặt trời buổi sáng mọc lên trên người ấy, một sinh linh khốn khổ, chết hơn sống, toàn thân là một khối ghẻ lở và thối rữa, chính sự tồn tại của mình là một gánh nặng. Mặt trời buổi chiều nhìn thấy người ấy đầy hy vọng và vui mừng, khỏi đau đớn, và xứng hợp với xã hội của đồng loại. Chắc chắn sự thay đổi hẳn phải như sự sống từ kẻ chết.
Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Đấng Cứu Thế mà chúng ta có phần là toàn năng. Thật là một ý nghĩ khích lệ và an ủi rằng với Christ không có điều gì là không thể. Không có bệnh lòng nào ăn sâu đến nỗi Ngài không thể chữa được. Không có dịch lệ linh hồn nào độc hại đến nỗi Thầy Thuốc vĩ đại của chúng ta không thể chữa lành. Đừng bao giờ tuyệt vọng về sự cứu rỗi của bất cứ ai, miễn là người ấy còn sống. Người phung thuộc linh tệ nhất vẫn có thể được làm sạch. Không có trường hợp phung thuộc linh nào tệ hơn những trường hợp của Ma-na-se, Sau-lơ, và Xa-chê, ấy thế mà tất cả đều được chữa lành; — Giê-xu Christ đã khiến họ lành lặn. Kẻ đứng đầu các tội nhân vẫn có thể được đem đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết và Thánh Linh của Christ. Người ta không bị hư mất, vì họ quá xấu để được cứu, mà vì họ không chịu đến với Christ để Ngài cứu họ.
Cuối cùng, hãy học từ các câu này, rằng có một thì giờ để im lặng về công việc của Christ, cũng như có một thì giờ để nói.
Đây là một lẽ thật được dạy cho chúng ta một cách đáng chú ý. Chúng ta thấy Chúa chúng ta nghiêm cấm người này không được nói với ai về sự chữa lành của mình, "đừng nói cùng ai." Chúng ta thấy người này trong sự nóng nảy của lòng sốt sắng đã bất tuân mạng lệnh này, và rao truyền và "đồn thổi" sự chữa lành của mình khắp mọi nơi. Và chúng ta được biết rằng kết quả là Giê-xu "không vào thành cách công khai được nữa, song ở ngoài, tại nơi vắng vẻ."
Có một bài học trong tất cả những điều này vô cùng quan trọng, dù khó áp dụng đúng. Rõ ràng là có những lúc Chúa chúng ta muốn chúng ta làm việc cho Ngài cách lặng lẽ và im lặng, hơn là thu hút sự chú ý của công chúng bằng một lòng sốt sắng ồn ào. Có một lòng sốt sắng "không phải theo sự hiểu biết," cũng như có một lòng sốt sắng công chính và đáng khen. Mọi sự đều đẹp trong thì của nó. Đạo của Chủ chúng ta trong một số dịp có thể được tiến triển hơn nhờ sự yên lặng và kiên nhẫn, hơn bất kỳ cách nào khác. Chúng ta không được "đưa vật thánh cho chó," cũng không "quăng ngọc trai trước mặt heo." Vì quên điều này chúng ta thậm chí có thể gây hại nhiều hơn lợi, và làm chậm trễ chính đạo mà chúng ta muốn trợ giúp.
Chủ đề này không nghi ngờ gì là tinh tế và khó khăn. Không thể nghi ngờ rằng đa số Cơ Đốc nhân nghiêng về việc im lặng về Chủ vinh quang của mình hơn là xưng Ngài trước mặt người ta, — và cần cái thúc hơn là cái cương. Nhưng dù sao không thể chối cãi rằng có một thì giờ cho mọi sự; và biết thì giờ nên là một mục đích lớn của một Cơ Đốc nhân. Có những người tốt có lòng sốt sắng hơn sự khôn ngoan, và thậm chí giúp kẻ thù của lẽ thật bằng những hành động và lời nói không đúng lúc. *
Nguyện tất cả chúng ta cầu nguyện xin Thánh Linh của sự khôn ngoan và của tâm trí lành mạnh. Hãy hằng ngày tìm kiếm để biết đường bổn phận, và hằng ngày cầu xin sự thận trọng và lẽ phải. Hãy dạn dĩ như sư tử trong việc xưng Christ, và đừng sợ "nói về Ngài trước mặt các vua," nếu cần. Nhưng đừng bao giờ quên rằng "Sự khôn ngoan có ích cho sự dẫn dắt," (Truyền đạo 10:10,) và hãy cẩn thận đừng gây hại bởi một lòng sốt sắng sai hướng.
* Một diễn giả tại một buổi họp công cộng ở Anh sẽ không khôn ngoan nếu công bố tên của các gia đình ở Ý nơi Kinh Thánh được đọc, và chỉ ra các đường phố và ngôi nhà nơi các gia đình ấy cư ngụ. Một diễn giả như vậy có thể có ý tốt, và đầy lòng sốt sắng. Người ấy có thể thật sự muốn tôn vinh Christ, và rao truyền những chiến thắng của ân điển Ngài. Nhưng người ấy sẽ phạm một sự thiếu thận trọng đáng buồn, và cho thấy sự dốt nát lớn về chính bài học mà các câu trước mắt chúng ta chứa đựng. Lời của một chú giải gia xưa về chủ đề này đáng được lưu ý:
"Ở chỗ Đấng Cứu Thế chúng ta cấm người phung này công bố phép lạ này vào lúc không đúng thì này, chúng ta học rằng không phải mọi lẽ thật đều thích hợp để xưng ra hay thốt ra trong mọi lúc. Dù chúng ta không bao giờ được chối bỏ bất kỳ lẽ thật nào, khi bị đòi hỏi, hay được truyền lệnh hợp pháp phải xưng nó, ấy thế mà có một sự che giấu lẽ thật một cách khôn ngoan, đôi khi phải dùng đến. (Truyền đạo 3:7.)
Khi nào chúng ta phải che giấu lẽ thật? 1. Khi trường hợp là như vậy, rằng việc thốt ra nó có thể gây hại cho chính lẽ thật, như ở đây, việc công bố phép lạ này có thể ngăn trở chức vụ của Christ. 2. Khi chúng ta ở trong vòng những người có nhiều khả năng bắt bẻ và nhạo báng lẽ thật, hơn là dùng nó cách tốt. 3. Khi chúng ta ở trong vòng những kẻ thù độc ác của lẽ thật." (Ma-thi-ơ 7:6.) — Petter về Mác. 1661.
MÁC II. 1—12.
1 Khỏi một vài ngày, Ngài trở vào thành Ca-bê-na-um; và người ta nghe nói Ngài ở trong nhà.
2 Nhiều người nhóm lại tại đó, đến nỗi trước cửa cũng không còn chỗ trống; Ngài giảng đạo cho họ.
3 Bấy giờ có mấy người đem tới cho Ngài một kẻ bại, có bốn người khiêng.
4 Nhưng vì đông người, không lại gần Ngài được, nên dỡ mái nhà ngay chỗ Ngài ngồi, rồi thả giường người bại nằm xuống.
5 Đức Chúa Jêsus thấy đức tin họ, bèn phán cùng kẻ bại rằng: Hỡi con ta, tội lỗi ngươi đã được tha.
6 Vả, có mấy thầy thông giáo ngồi đó, nghĩ thầm rằng:
7 Sao người nầy nói như vậy? Người nói phạm thượng đó! Ngoài Đức Chúa Trời, còn ai tha tội được chăng?
8 Đức Chúa Jêsus liền biết trong trí mình họ nghĩ như vậy, bèn phán rằng: Sao các ngươi nghĩ như vậy trong lòng?
9 Nay bảo kẻ bại rằng: Tội ngươi đã được tha, hay là bảo rằng: Hãy đứng dậy vác giường mà đi, thì đàng nào dễ hơn?
10 Vả, để cho các ngươi biết Con người ở thế gian có quyền tha tội,
11 thì Ngài phán cùng kẻ bại rằng: Ta biểu ngươi, hãy đứng dậy, vác giường mà về nhà đi.
12 Kẻ bại đứng dậy, vác giường đi ra trước mặt thiên hạ; đến nỗi ai nấy đều lấy làm lạ, ngợi khen Đức Chúa Trời, mà rằng: Chúng tôi chưa hề thấy việc thể nầy.
Phân đoạn này cho chúng ta thấy Chúa chúng ta một lần nữa tại Ca-bê-na-um. Một lần nữa chúng ta thấy Ngài làm công việc quen thuộc của Ngài, giảng đạo, và chữa lành những kẻ bệnh.
Chúng ta thấy, trong các câu này, những đặc ân thuộc linh lớn lao mà một số người được hưởng, mà lại không dùng đến.
Đây là một lẽ thật được minh họa một cách nổi bật bởi lịch sử của Ca-bê-na-um. Không có thành nào trong xứ Pa-lét-tin dường như đã được hưởng sự hiện diện của Chúa chúng ta nhiều, trong chức vụ trên đất của Ngài, như thành này. Đó là nơi Ngài cư ngụ, sau khi Ngài rời Na-xa-rét. (Ma-thi-ơ 4:13.) Đó là nơi nhiều phép lạ của Ngài đã được làm, và nhiều bài giảng của Ngài đã được giảng. Nhưng dường như không có điều gì Giê-xu nói hay làm có ảnh hưởng nào trên lòng dân cư. Họ chen chúc đến nghe Ngài, như chúng ta đọc trong phân đoạn này, "đến nỗi trước cửa cũng không còn chỗ trống." Họ kinh ngạc. Họ sửng sốt. Họ đầy dẫy sự lạ lùng trước các việc quyền năng của Ngài. Nhưng họ không được cải đạo. Họ sống trong ánh chói chang giữa trưa của Mặt Trời Công Chính, mà lòng họ vẫn cứng cỏi. Và họ đã kéo từ Chúa chúng ta lời kết án nặng nề nhất mà Ngài từng tuyên bố chống lại bất kỳ nơi nào, ngoại trừ Giê-ru-sa-lem: "Còn ngươi, Ca-bê-na-um, là thành đã được cao tới trời, sẽ bị hạ xuống tới âm phủ! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa ngươi, đem làm trong thành Sô-đôm, thì thành ấy còn lại đến ngày nay. Vậy nên ta bảo các ngươi, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn ngươi." (Ma-thi-ơ 11:23-24.)
Thật tốt cho tất cả chúng ta nếu ghi nhớ kỹ trường hợp Ca-bê-na-um này. Tất cả chúng ta quá dễ tưởng rằng chỉ cần sự giảng đạo mạnh mẽ của Phúc Âm là đủ để cải biến linh hồn người ta, và rằng nếu Phúc Âm chỉ được đem vào một nơi thì mọi người phải tin. Chúng ta quên quyền năng kinh ngạc của sự vô tín, và chiều sâu của sự thù nghịch của loài người chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta quên rằng người Ca-bê-na-um đã nghe sự giảng đạo hoàn hảo nhất, và thấy nó được xác nhận bởi những phép lạ lạ lùng nhất, mà vẫn chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Chúng ta cần được nhắc rằng cùng một Phúc Âm là mùi sự sống cho một số người, lại là mùi sự chết cho những người khác, và rằng cùng một ngọn lửa làm mềm sáp cũng sẽ làm cứng đất sét. Thật ra, dường như không có điều gì làm cứng lòng người ta nhiều, bằng việc nghe Phúc Âm thường xuyên, mà lại cố ý chuộng sự phục vụ tội lỗi và thế gian. Chưa bao giờ có một dân tộc được ưu đãi cao như dân Ca-bê-na-um, và chưa bao giờ có một dân tộc dường như đã trở nên cứng cỏi như vậy.
Hãy cẩn thận đừng bước đi trong dấu chân họ. Chúng ta nên thường dùng lời cầu nguyện trong Kinh Cầu Nguyện, "Khỏi sự cứng lòng, lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con."
Chúng ta thấy, thứ hai, từ các câu này, hoạn nạn có thể hóa ra là một phước hạnh lớn biết bao cho linh hồn một người.
Chúng ta được biết rằng một người bại đã được đem đến với Chúa chúng ta, tại Ca-bê-na-um, để được chữa lành. Bất lực và yếu đuối, người ấy được bốn người bạn tốt khiêng trên giường, và thả xuống giữa nơi Giê-xu đang giảng. Ngay lập tức điều người ấy ao ước đã đạt được. Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn và thân thể đã thấy người ấy, và ban cho người ấy sự cứu giúp nhanh chóng. Ngài đã phục hồi cho người ấy sức khỏe và sức lực. Ngài đã ban cho người ấy phước hạnh lớn hơn nhiều là sự tha tội. Tóm lại người đã được khiêng khỏi nhà buổi sáng yếu đuối, lệ thuộc, và cúi rạp cả thân thể lẫn linh hồn, đã trở về nhà mình vui mừng.
Ai có thể nghi ngờ rằng đến cuối đời người này sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời vì chứng bại liệt này? Không có nó người ấy có lẽ đã sống và chết trong sự dốt nát, và không bao giờ thấy Christ chút nào. Không có nó, người ấy có thể đã chăn chiên trên những đồi xanh của Ga-li-lê suốt đời, và không bao giờ được đem đến với Christ, và không bao giờ nghe những lời phước hạnh "tội lỗi ngươi đã được tha." Chứng bại liệt ấy thật là một phước hạnh. Ai có thể nói chắc rằng nó không phải là khởi đầu của sự sống đời đời cho linh hồn người ấy?
Có bao nhiêu người trong mọi thời đại có thể làm chứng rằng kinh nghiệm của người bại này đã là kinh nghiệm của chính họ! Họ đã học sự khôn ngoan bởi hoạn nạn. Những sự mất mát người thân đã hóa ra là lòng thương xót. Những mất mát đã hóa ra là những lợi ích thật. Những bệnh tật đã dẫn họ đến Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn, sai họ đến với Kinh Thánh, đóng thế gian ra ngoài, cho họ thấy sự dại dột của mình, dạy họ cầu nguyện. Hàng ngàn người có thể nói như Đa-vít, "Hoạn nạn là điều tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa." (Thi Thiên 119:71.)
Hãy cẩn thận đừng lằm bằm dưới hoạn nạn. Chúng ta có thể chắc rằng có một sự cần thiết cho mọi thập tự giá, và một lý do khôn ngoan cho mọi thử thách. Mọi bệnh tật và buồn rầu là một sứ điệp đầy ân điển từ Đức Chúa Trời, và có ý gọi chúng ta đến gần Ngài hơn. Hãy cầu nguyện để chúng ta học được bài học mà mỗi hoạn nạn được chỉ định để truyền đạt. Hãy xem chừng chúng ta "chớ từ chối Đấng phán dạy."
Chúng ta thấy, cuối cùng, trong các câu này, quyền tha tội của chức thầy tế lễ, mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta sở hữu.
Chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta đã phán với người bại, "Hỡi con ta, tội lỗi ngươi đã được tha." Ngài đã phán những lời này với một ý nghĩa. Ngài biết lòng của các thầy thông giáo vây quanh Ngài. Ngài có ý cho họ thấy rằng Ngài nhận mình là Thầy Tế Lễ thật, và có quyền tha tội cho tội nhân, dù hiện tại nhận định này ít được đưa ra. Nhưng rằng Ngài có quyền ấy Ngài đã nói với họ rõ ràng. Ngài phán, "Con người ở thế gian có quyền tha tội." Khi phán "tội lỗi ngươi đã được tha," Ngài chỉ đã thi hành chức vụ chính đáng của Ngài.
Hãy xét xem thẩm quyền của Đấng có quyền tha tội phải lớn biết bao! Đây là điều mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm. Không có thiên sứ nào trên trời, không có người nào trên đất, không có hội đồng giáo hội nào, không có mục sư của bất kỳ giáo phái nào, có thể cất khỏi lương tâm tội nhân gánh nặng tội lỗi, và ban cho người ấy bình an với Đức Chúa Trời. Họ có thể chỉ đến suối đã mở ra cho mọi tội lỗi. Họ có thể tuyên bố với thẩm quyền rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tha tội cho ai. Nhưng họ không thể tha tội bởi thẩm quyền của chính mình. Họ không thể cất đi các sự vi phạm. Đây là đặc quyền riêng của Đức Chúa Trời, và là một đặc quyền mà Ngài đã đặt trong tay Con Ngài là Giê-xu Christ.
Hãy nghĩ một lúc phước hạnh lớn biết bao, rằng Giê-xu là Thầy Tế Lễ cả vĩ đại của chúng ta, và rằng chúng ta biết phải đi đâu để được tha tội! Chúng ta phải có một Thầy Tế Lễ và một của lễ giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Lương tâm đòi hỏi một sự chuộc tội cho nhiều tội lỗi của chúng ta. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời khiến điều đó tuyệt đối cần thiết. Không có một Thầy Tế Lễ chuộc tội thì không thể có bình an cho linh hồn. Giê-xu Christ chính là Thầy Tế Lễ mà chúng ta cần, quyền năng để tha thứ và khoan dung, đầy lòng thương xót và sẵn lòng cứu rỗi.
Và bây giờ hãy tự hỏi mình chúng ta đã biết Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ cả của mình chưa? Chúng ta đã đến với Ngài chưa? Chúng ta đã tìm kiếm sự tha tội chưa? Nếu chưa, chúng ta vẫn còn trong tội lỗi mình. Nguyện chúng ta không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta đã ngồi dưới chân Giê-xu và nghe tiếng Ngài phán, "Hỡi con ta, tội lỗi ngươi đã được tha."
MÁC II. 13—22.
13 Ngài lại đi ra nơi mé biển; cả đoàn dân đến cùng Ngài, rồi Ngài dạy dỗ họ.
14 Đang đi qua, thấy Lê-vi con A-phê, ngồi tại sở thâu thuế, Ngài phán cùng người rằng: Hãy theo ta. Người đứng dậy theo Ngài.
15 Đức Chúa Jêsus đương ngồi ăn tại nhà Lê-vi, có nhiều người thâu thuế và kẻ có tội đồng ngồi với Ngài và môn đồ Ngài; vì có nhiều người như vậy đồng theo Ngài.
16 Các thầy thông giáo thuộc phái Pha-ri-si thấy Ngài ăn với bọn thâu thuế và kẻ có tội, thì nói với môn đồ Ngài rằng: Sao thầy các ngươi ăn uống với bọn thâu thuế và kẻ có tội như vậy?
17 Đức Chúa Jêsus nghe vậy, bèn phán rằng: Không phải người khỏe mạnh cần thầy thuốc, song là người đau ốm. Ta không đến để kêu gọi người công bình, mà kêu gọi kẻ có tội ăn năn.
18 Vả, môn đồ Giăng và người Pha-ri-si đều kiêng ăn; họ đến thưa cùng Đức Chúa Jêsus rằng: Sao môn đồ Giăng và môn đồ người Pha-ri-si kiêng ăn, còn môn đồ thầy không kiêng ăn?
19 Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Trong khi chàng rể còn ở với bạn hữu đến dự tiệc cưới, thì họ kiêng ăn được sao? Hễ chàng rể còn ở với họ đến chừng nào, thì họ không thể kiêng ăn được.
20 Song tới ngày chàng rể sẽ bị đem đi khỏi họ, thì trong ngày đó họ sẽ kiêng ăn.
21 Không ai vá miếng vải mới vào áo cũ; nếu vậy, miếng vải mới chằng rách áo cũ, và đàng rách càng xấu thêm.
22 Cũng không ai đổ rượu mới vào bầu da cũ; nếu vậy, rượu làm nứt bầu, rượu mất và bầu cũng hư; song rượu mới phải đổ vào bầu mới.
Người được gọi là Lê-vi, ở đầu phân đoạn này, chính là người được gọi là Ma-thi-ơ trong sách đầu của bốn Phúc Âm. Đừng quên điều này. Đó không ai khác là một sứ đồ và một nhà truyền đạo Phúc Âm, mà lịch sử ban đầu của người nay ở trước mắt chúng ta.
Chúng ta học từ các câu này, quyền năng của Christ để kêu gọi người ta ra khỏi thế gian, và khiến họ làm môn đệ Ngài. Chúng ta đọc rằng Ngài đã phán với Lê-vi, khi người đang "ngồi tại sở thâu thuế, Hãy theo ta." Và ngay lập tức "người đứng dậy theo Ngài." Từ một người thâu thuế người ấy đã trở thành một sứ đồ, và là tác giả của sách đầu trong Tân Ước, mà nay được biết khắp thế giới.
Đây là một lẽ thật vô cùng quan trọng. Không có một sự kêu gọi thiêng liêng thì không ai có thể được cứu. Tất cả chúng ta quá chìm đắm trong tội lỗi, và quá gắn bó với thế gian, đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ quay về với Đức Chúa Trời và tìm kiếm sự cứu rỗi, trừ khi trước hết Ngài kêu gọi chúng ta bởi ân điển Ngài. Đức Chúa Trời phải phán với lòng chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, trước khi chúng ta nói với Ngài. Những ai là con cái Đức Chúa Trời, như Điều 17 nói, được "kêu gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài hành động trong thì giờ thích hợp." Bây giờ phước hạnh biết bao khi nghĩ rằng sự kêu gọi tội nhân này được giao phó cho một Đấng Cứu Thế đầy ân điển như Christ!
Khi Chúa Giê-xu kêu gọi một tội nhân làm đầy tớ Ngài, Ngài hành động như một Đấng Chủ Tể; nhưng Ngài hành động với lòng thương xót vô hạn. Ngài thường chọn những người dường như ít có khả năng làm theo ý Ngài nhất, và xa cách vương quốc Ngài nhất. Ngài kéo họ đến với Ngài bằng quyền năng toàn năng, bẻ gãy xiềng xích của thói quen và tập tục cũ, và khiến họ trở nên tạo vật mới. Như nam châm hút sắt, và gió nam làm mềm đất đông cứng, sự kêu gọi của Christ cũng kéo tội nhân ra khỏi thế gian, và làm tan chảy tấm lòng cứng nhất. "Tiếng của Đức Giê-hô-va rất mạnh." Phước thay cho những ai, khi nghe nó, không làm cứng lòng mình!
Chúng ta không bao giờ nên tuyệt vọng hoàn toàn về sự cứu rỗi của bất cứ ai, khi chúng ta đọc phân đoạn Kinh Thánh này. Đấng đã kêu gọi Lê-vi, vẫn sống và vẫn hành động. Thời đại của các phép lạ chưa qua. Tình yêu tiền bạc là một nguyên tắc mạnh mẽ, nhưng sự kêu gọi của Christ mạnh mẽ hơn. Đừng tuyệt vọng ngay cả về những người "ngồi tại sở thâu thuế," và hưởng sự dư dật của những điều tốt lành của thế gian này. Tiếng đã phán với Lê-vi, "Hãy theo ta," vẫn có thể đến được lòng họ. Chúng ta vẫn có thể thấy họ đứng dậy, vác thập tự giá, và theo Christ. Hãy luôn hy vọng, và cầu nguyện cho người khác. Ai có thể nói Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho bất cứ ai quanh chúng ta? Không ai quá xấu để Christ kêu gọi. Hãy cầu nguyện cho mọi người.
Chúng ta học, một điều khác, từ các câu này, rằng một trong những chức vụ chính của Christ là chức vụ của một Thầy Thuốc. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã chê trách Ngài vì ăn uống với những người thâu thuế và kẻ có tội. Nhưng "khi Đức Chúa Jêsus nghe vậy, Ngài phán cùng họ rằng: Không phải người khỏe mạnh cần thầy thuốc, song là người đau ốm."
Chúa Giê-xu đã không đến thế gian, như một số người tưởng, để chẳng hơn gì một nhà lập pháp, một vua, một giáo sư, và một tấm gương. Nếu đó là tất cả mục đích của sự đến của Ngài, thì sẽ có ít an ủi cho loài người. Các bảng ăn kiêng và quy tắc sống đều rất tốt cho người đang hồi phục, nhưng không thích hợp cho người đang quằn quại dưới một căn bệnh chết người. Một giáo sư và một tấm gương có thể đủ cho một hữu thể chưa sa ngã như A-đam trong vườn Ê-đen. Nhưng những tội nhân sa ngã như chúng ta cần được chữa lành trước, trước khi chúng ta có thể quý trọng các quy tắc.
Chúa Giê-xu đã đến thế gian để làm một thầy thuốc cũng như một giáo sư. Ngài biết những nhu cầu của bản tính con người. Ngài thấy tất cả chúng ta đều bệnh một căn bệnh chết người, bị dịch lệ của tội lỗi đánh trúng, và đang chết dần mỗi ngày. Ngài thương xót chúng ta, và xuống đem thuốc thiêng liêng để cứu giúp chúng ta. Ngài đến để ban sức khỏe và sự chữa lành cho kẻ đang chết, để chữa lành kẻ tấm lòng tan vỡ, và để dâng sức lực cho kẻ yếu. Không có linh hồn bệnh tội nào quá xa để Ngài với tới. Vinh quang của Ngài là chữa lành và phục hồi sự sống cho những trường hợp tuyệt vọng nhất. Về kỹ năng không bao giờ thất bại, về lòng dịu dàng không mệt mỏi, về kinh nghiệm lâu dài về các bệnh thuộc linh của loài người, Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn đứng một mình. Không có ai như Ngài.
Nhưng chính chúng ta biết gì về chức vụ đặc biệt này của Christ? Chúng ta đã bao giờ cảm nhận bệnh thuộc linh của mình và đến với Ngài xin cứu giúp chưa? Chúng ta không bao giờ đúng trong mắt Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta làm vậy. Chúng ta không biết gì đúng đắn trong tôn giáo, nếu chúng ta nghĩ rằng ý thức về tội lỗi nên giữ chúng ta lại khỏi Christ. Cảm nhận tội lỗi mình, và biết bệnh mình là khởi đầu của Cơ Đốc giáo thật. Ý thức về sự bại hoại của mình và ghê tởm các sự vi phạm của mình, là triệu chứng đầu tiên của sức khỏe thuộc linh. Phước hạnh thay cho những ai đã khám phá ra bệnh của linh hồn mình! Hãy biết rằng Christ chính là Thầy Thuốc mà họ cần, và hãy đến với Ngài không chậm trễ.
Chúng ta học, cuối cùng, từ các câu này, rằng trong tôn giáo cố gắng pha trộn những điều về bản chất khác nhau là tệ hơn vô ích. "Không ai," Ngài bảo người Pha-ri-si, "vá miếng vải mới vào áo cũ." "Không ai đổ rượu mới vào bầu da cũ."
Những lời này, dĩ nhiên chúng ta phải thấy, là một ẩn dụ. Chúng được phán với một sự liên hệ đặc biệt đến câu hỏi mà người Pha-ri-si vừa nêu ra: "Sao môn đồ Giăng và môn đồ người Pha-ri-si kiêng ăn, còn môn đồ thầy không kiêng ăn?" Câu trả lời của Chúa chúng ta rõ ràng có nghĩa, rằng bắt các môn đệ Ngài kiêng ăn sẽ là không thích hợp và không đúng lúc. Bầy nhỏ của Ngài còn non nớt trong ân điển, và yếu trong đức tin, sự hiểu biết, và kinh nghiệm. Họ phải được dẫn dắt nhẹ nhàng, và không bị chất gánh nặng ở giai đoạn đầu này với những đòi hỏi mà họ không thể mang nổi. Hơn nữa, kiêng ăn có thể thích hợp với các môn đệ của Đấng chỉ là bạn của chàng rể, người sống trong đồng vắng, giảng phép báp-têm ăn năn, mặc áo lông lạc đà, và ăn châu chấu và mật ong rừng. Nhưng kiêng ăn không thích hợp bằng với các môn đệ của Đấng chính là Chàng Rể, đem tin vui đến cho tội nhân, và đến sống như những người khác. Tóm lại, đòi hỏi các môn đệ Ngài kiêng ăn lúc này, sẽ là đổ "rượu mới vào bầu da cũ." Đó sẽ là cố gắng pha trộn và hòa lẫn những điều về bản chất khác nhau.
Nguyên tắc được đặt ra trong những ẩn dụ nhỏ này là một nguyên tắc vô cùng quan trọng. Đó là một loại châm ngôn, và chấp nhận một sự áp dụng rộng rãi. Quên nó đã thường gây hại lớn trong Hội Thánh. Những điều ác đã phát sinh từ việc cố vá miếng vải mới lên áo cũ, và đổ rượu mới vào bầu da cũ, đã không ít cũng không nhỏ.
Giáo Hội Ga-la-ti thì sao? Điều đó được ghi trong thư của Phao-lô. Người ta trong Hội Thánh ấy muốn hòa giải Do Thái giáo với Cơ Đốc giáo, và muốn chịu cắt bì cũng như chịu báp-têm. Họ cố gắng giữ sống luật nghi lễ và các nghi thức, và đặt nó bên cạnh Phúc Âm của Christ. Thật ra họ muốn đổ "rượu mới vào bầu da cũ." Và làm vậy họ đã lầm lớn.
Hội Thánh Cơ Đốc ban đầu, sau khi các sứ đồ qua đời, thì sao? Chúng ta có nó được ghi trong các trang lịch sử Hội Thánh. Một số đã cố làm cho Phúc Âm dễ chấp nhận hơn bằng cách pha trộn nó với triết học Pla-tôn. Một số đã lao động để giới thiệu nó với người ngoại bằng cách mượn các hình thức, các cuộc rước, và lễ phục từ các đền thờ của các thần ngoại giáo. Tóm lại, họ đã "vá miếng vải mới lên áo cũ." Và làm vậy họ đã gieo rắc khắp nơi hạt giống của điều ác khổng lồ. Họ đã dọn đường cho toàn bộ sự bội đạo La Mã.
Nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân ngày nay thì sao? Chúng ta chỉ cần nhìn quanh và thấy. Có hàng ngàn người đang cố hòa giải sự phục vụ Christ và sự phục vụ thế gian, để có danh Cơ Đốc nhân mà vẫn sống đời sống của kẻ vô đạo, — để giữ quan hệ tốt với các đầy tớ của thú vui và tội lỗi, mà đồng thời vẫn là người theo Giê-xu chịu đóng đinh. Nói một lời, họ đang cố hưởng "rượu mới," mà vẫn bám lấy "bầu da cũ." Một ngày kia họ sẽ thấy rằng họ đã cố làm điều không thể làm được.
Hãy rời khỏi phân đoạn trong tinh thần tự xét mình nghiêm túc. Đó là một phân đoạn nên dấy lên những sự tra xét lòng lớn trong ngày nay. Chúng ta chưa bao giờ đọc điều Kinh Thánh phán sao? "Không ai có thể làm tôi hai chủ." "Các ngươi không thể vừa phục vụ Đức Chúa Trời vừa phục vụ tiền tài." Hãy đặt cạnh những câu Kinh Thánh này những lời kết luận của Chúa chúng ta trong phân đoạn này, "Rượu mới phải đổ vào bầu mới."
MÁC II. 23—28.
23 Nhằm ngày sa-bát, Đức Chúa Jêsus đi qua đồng lúa mì; đang đi đường, môn đồ Ngài bứt bông lúa.
24 Các người Pha-ri-si bèn nói cùng Ngài rằng: Coi kìa, sao môn đồ thầy làm điều không nên làm trong ngày sa-bát?
25 Ngài đáp rằng: Các ngươi chưa đọc đến sự vua Đa-vít làm khi vua cùng những người đi theo bị túng cần và đói ư?
26 Thể nào, trong đời A-bi-a-tha làm thầy tế lễ cả, vua ấy vào đền Đức Chúa Trời, ăn bánh bày ra, là bánh chỉ thầy tế lễ mới được phép ăn, lại cũng cho những người đi theo ăn nữa?
27 Rồi Ngài phán: Ngày sa-bát vì loài người mà lập ra, chớ chẳng phải loài người vì ngày sa-bát.
28 Vậy thì Con người cũng là Chúa ngày sa-bát.
Các câu này đặt trước chúng ta một cảnh tượng đáng chú ý trong chức vụ trên đất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta thấy Chủ phước hạnh của chúng ta và các môn đệ Ngài đi "qua đồng lúa mì nhằm ngày sa-bát." Chúng ta được biết rằng các môn đệ Ngài, "đang đi đường, bắt đầu bứt bông lúa." Ngay lập tức chúng ta nghe người Pha-ri-si buộc tội họ với Chúa chúng ta, như thể họ đã phạm một tội trọng đạo đức nào.
"Sao môn đồ thầy làm điều không nên làm trong ngày sa-bát?" Họ đã nhận được một câu trả lời đầy sự khôn ngoan sâu xa, mà mọi người muốn hiểu chủ đề giữ ngày sa-bát nên nghiên cứu kỹ.
Chúng ta thấy từ các câu này, những người chỉ là hình thức trong tôn giáo gắn tầm quan trọng quá đáng cho những điều vụn vặt như thế nào.
Người Pha-ri-si chỉ là những kẻ hình thức, nếu trên đời từng có. Dường như họ chỉ nghĩ độc nhất về phần bề ngoài, cái vỏ, cái trấu, và nghi lễ của tôn giáo. Họ thậm chí còn thêm vào những điều bề ngoài này bằng những truyền thống của chính họ. Sự tin kính của họ được tạo nên từ những sự rửa, và kiêng ăn, và những đặc điểm trong y phục, và sự thờ phượng theo ý riêng, trong khi sự ăn năn, đức tin, và sự nên thánh tương đối bị bỏ qua.
Người Pha-ri-si có lẽ sẽ không chê trách gì, nếu các môn đệ đã phạm một tội nào đó chống lại luật đạo đức. Họ sẽ nhắm mắt làm ngơ trước sự tham lam, hay thề dối, hay tống tiền, hay quá độ, vì đó là những tội mà chính họ nghiêng về. Nhưng vừa thấy một sự vi phạm những truyền thống do người ta đặt ra về cách giữ ngày sa-bát đúng, họ liền la ó, và chê trách.
Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo chúng ta sa vào lỗi lầm của người Pha-ri-si. Không bao giờ thiếu những Cơ Đốc nhân bước đi trong dấu chân họ. Ngày nay có hàng ngàn người rõ ràng nghĩ nhiều về nghi lễ bề ngoài suông của tôn giáo hơn là về giáo lý của nó. Họ làm ầm ĩ về việc giữ các ngày lễ thánh, và quay về hướng đông khi đọc tín điều, và cúi đầu khi nghe danh Giê-xu, hơn là về sự ăn năn, hay đức tin, hay sự phân rẽ khỏi thế gian. Chống lại tinh thần này nguyện chúng ta luôn cảnh giác. Nó không thể an ủi, thỏa mãn, hay cứu rỗi.
Nên là một nguyên tắc đã định trong tâm trí chúng ta, rằng linh hồn một người đang trong tình trạng xấu, khi người ấy bắt đầu coi các nghi lễ và nghi thức do người ta đặt ra, là những điều quan trọng hơn, và tôn chúng lên trên sự giảng đạo của Phúc Âm. Đó là một triệu chứng của bệnh thuộc linh. Có điều ác bên trong. Đó quá thường là chỗ dựa của một lương tâm không yên. Những bước đầu của sự bội đạo từ Tin Lành sang La Mã giáo thường đã đi theo hướng này. Không lạ gì Phao-lô đã nói với người Ga-la-ti, "Các ngươi hãy còn giữ ngày, tháng, mùa, năm! Tôi lo cho anh em, e tôi đã làm việc luống công giữa anh em chăng." (Ga-la-ti 4:10-11.)
Chúng ta thấy, thứ hai, từ các câu này, giá trị của sự hiểu biết Kinh Thánh thánh.
Chúa chúng ta đáp lại lời buộc tội của người Pha-ri-si bằng một sự viện dẫn Kinh Thánh thánh. Ngài nhắc kẻ thù Ngài về cách cư xử của Đa-vít, khi "vua cùng những người đi theo bị túng cần và đói." "Các ngươi chưa đọc đến sự vua Đa-vít làm ư?" Họ không thể chối rằng tác giả sách Thi Thiên, và người hợp theo lòng Đức Chúa Trời, không có khả năng nêu một gương xấu. Thật ra họ biết rằng vua ấy "cả đời chẳng xây bỏ điều gì Đức Giê-hô-va đã phán dặn người, trừ ra vụ U-ri, người Hê-tít mà thôi." (1 Các Vua 15:5.) Ấy thế mà Đa-vít đã làm gì? Vua ấy đã vào nhà Đức Chúa Trời, khi bị cơn đói thúc bách, và ăn "bánh bày ra, là bánh chỉ thầy tế lễ mới được phép ăn." * Vua ấy đã cho thấy như vậy rằng một số đòi hỏi của luật Đức Chúa Trời có thể được nới lỏng trong trường hợp cần thiết. Chúa chúng ta viện dẫn tấm gương Kinh Thánh này cho kẻ thù Ngài. Họ không tìm được gì để đáp lại. Gươm của Thánh Linh là một vũ khí mà họ không thể chống cự. Họ đã bị bịt miệng, và bị hổ thẹn.
Bây giờ cách cư xử của Chúa chúng ta trong dịp này nên là một khuôn mẫu cho mọi dân sự Ngài. Lý do lớn cho đức tin, và thực hành của chúng ta, nên luôn là, "Kinh Thánh đã chép như vậy." "Kinh Thánh phán gì?" Chúng ta nên cố gắng có lời Đức Chúa Trời đứng về phía mình trong mọi câu hỏi có thể tranh cãi. Chúng ta nên tìm cách có thể đưa ra một câu trả lời theo Kinh Thánh cho cách cư xử của mình trong mọi vấn đề tranh chấp. Chúng ta nên viện dẫn Kinh Thánh cho kẻ thù mình như quy tắc cư xử của chúng ta. Chúng ta sẽ luôn thấy một câu Kinh Thánh rõ ràng là lý lẽ mạnh mẽ nhất chúng ta có thể dùng. Trong một thế gian như thế này chúng ta phải trông đợi ý kiến của mình bị tấn công, nếu chúng ta phục vụ Christ, và chúng ta có thể chắc rằng không có gì làm kẻ thù im lặng nhanh bằng một câu trích dẫn Kinh Thánh.
Tuy nhiên hãy nhớ, rằng nếu chúng ta muốn dùng Kinh Thánh như Chúa chúng ta đã dùng, chúng ta phải biết nó rõ, và quen thuộc với nội dung của nó. Chúng ta phải đọc nó cách siêng năng, khiêm nhường, bền bỉ, cầu nguyện, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ thấy các câu Kinh Thánh của nó đến giúp chúng ta trong lúc cần. Để dùng gươm của Thánh Linh cách hiệu quả, chúng ta phải quen thuộc với nó, và thường cầm nó trong tay. Không có con đường vương giả nào đến sự hiểu biết Kinh Thánh. Nó không đến với loài người bởi trực giác. Cuốn sách phải được nghiên cứu, suy ngẫm, cầu nguyện trên, tra xét vào, chứ không phải luôn để nằm trên kệ, hay thỉnh thoảng nhìn qua cách cẩu thả. Chỉ những người học Kinh Thánh, và chỉ họ, mới thấy nó là một vũ khí sẵn trong tay trong ngày chiến trận.
Chúng ta thấy, cuối cùng, từ các câu này, nguyên tắc thật mà mọi câu hỏi về việc giữ ngày sa-bát nên được quyết định. "Ngày sa-bát," Chúa chúng ta phán, "vì loài người mà lập ra, chớ chẳng phải loài người vì ngày sa-bát."
Có một mỏ khôn ngoan sâu xa trong những lời ấy. Chúng xứng đáng được chú ý kỹ, càng hơn nữa vì chúng không được ghi trong Phúc Âm nào ngoài Phúc Âm của Mác. Hãy xem chúng chứa điều gì.
"Ngày sa-bát vì loài người mà lập ra." Đức Chúa Trời đã lập nó cho A-đam trong vườn Ê-đen, và lập lại cho Y-sơ-ra-ên trên núi Si-na-i. Nó được lập cho cả loài người, không chỉ cho người Do Thái, mà cho cả gia đình A-đam. Nó được lập vì ích lợi và hạnh phúc của loài người. Nó vì điều tốt cho thân thể người, điều tốt cho tâm trí người, và điều tốt cho linh hồn người. Nó được ban cho người như một ân huệ và một phước hạnh, chứ không phải như một gánh nặng. Đó là sự thiết lập ban đầu.
Nhưng "loài người chẳng phải vì ngày sa-bát mà được dựng nên." Việc giữ ngày của Đức Chúa Trời không bao giờ có ý được ép buộc đến nỗi gây hại cho sức khỏe người, hay cản trở những nhu cầu cần thiết của người. Mạng lệnh ban đầu "hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh," không có ý được giải thích đến nỗi gây hại cho thân thể người, hay ngăn cản các việc thương xót đối với đồng loại. Đây là điểm mà người Pha-ri-si đã quên, hay đã chôn vùi dưới những truyền thống của họ.
Trong tất cả những điều này không có gì để biện minh cho sự khẳng định liều lĩnh của một số người, rằng Chúa chúng ta đã bãi bỏ điều răn thứ tư. Trái lại. Ngài rõ ràng nói về ngày sa-bát như một đặc ân và một món quà, và chỉ điều chỉnh mức độ mà việc giữ nó nên được ép buộc. Ngài cho thấy rằng các việc cần thiết và thương xót có thể được làm trong ngày sa-bát; nhưng Ngài không nói một lời nào để biện minh cho quan niệm rằng Cơ Đốc nhân không cần "nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh."
Hãy ghen tương về cách cư xử của chính mình trong vấn đề giữ ngày sa-bát. Ít có nguy hiểm ngày ấy bị giữ quá nghiêm trong thời đại hiện nay. Nguy hiểm lớn hơn nhiều là nó bị xúc phạm và hoàn toàn bị quên lãng. Hãy hết lòng tranh chiến cho sự bảo tồn nó giữa chúng ta trong mọi sự trọn vẹn của nó. Chúng ta có thể yên tâm rằng sự thịnh vượng quốc gia và sự tăng trưởng cá nhân trong ân điển, gắn bó mật thiết với việc duy trì một ngày sa-bát thánh. *
* Phải luôn nhớ rằng "bầu" được nói đến ở đây không phải là bầu bằng thủy tinh hay bằng đất nung, mà bằng da. Trừ khi điều này được giữ trong tầm nhìn, ẩn dụ sẽ không thể hiểu được đối với tâm trí người Anh. Một nhận xét tương tự áp dụng cho lời của Đa-vít, "Tôi trở thành như bầu da trong khói." (Thi Thiên 119:83.)
* Có một chỗ khó trong phân đoạn này về việc nhắc đến A-bi-a-tha là "thầy tế lễ cả." Trong sách Sa-mu-ên dường như A-bi-mê-léc là thầy tế lễ cả, khi sự việc được nhắc đến ở đây xảy ra. (1 Sa-mu-ên 21:6.) Các cách giải thích chỗ khó này thì đa dạng. Chúng như sau. —
1. Beza nói rằng cả A-bi-a-tha lẫn A-bi-mê-léc mỗi người đều có hai tên, và A-bi-a-tha thường được gọi là A-bi-mê-léc, và A-bi-mê-léc là A-bi-a-tha. (Xem bằng chứng về điều này, 2 Sa-mu-ên 8:17; 1 Sử ký 18:16, và 24:3.)
2. Lightfoot muốn dịch những lời ấy, "trong đời A-bi-a-tha, con trai của thầy tế lễ cả," và nói ông được nêu tên hơn là cha ông vì ông đã đem ê-phót đến cho Đa-vít, và nhờ ông sự cầu hỏi đã được thực hiện bởi U-rim và Thu-mim. Ông cũng nói, rằng người Do Thái bởi "A-bi-a-tha" hiểu là U-rim và Thu-mim, và nói rằng việc ấy được làm "dưới thời A-bi-a-tha" sẽ cho thấy nó được làm bởi sự hướng dẫn thiêng liêng.
3. Whitby nghĩ rằng bởi "thầy tế lễ cả" ở đây, chúng ta không nên hiểu người được gọi một cách chặt chẽ như vậy, mà chỉ là một người nổi bật trong hàng ấy. Ông trích dẫn làm ví dụ, Ma-thi-ơ 2:4; 26:3; 27:62; Giăng 11:47; Mác 14:10, 43.
4. Một số nghĩ rằng cả A-bi-mê-léc lẫn A-bi-a-tha đều làm thầy tế lễ cả cùng một lúc. Rằng không có gì hoàn toàn bất thường trong việc có hai thầy tế lễ cả cùng một lúc, được cho thấy bởi 2 Sa-mu-ên 8:17, nơi hai tên được nêu là "các thầy tế lễ."
5. Một số nghĩ rằng đã có một lỗi lầm trong việc sao chép những lời nguyên bản của Mác ở chỗ này, và một số chữ đã được chèn vào, hay viết sai. Bản thảo của Beza bỏ hẳn những chữ được dịch, "trong đời A-bi-a-tha thầy tế lễ cả." Bản thảo St. Gall và bản dịch Gothic chỉ có chữ "thầy tế lễ," chứ không phải "thầy tế lễ cả." Bản dịch Ba Tư có "A-bi-mê-léc" thay cho "A-bi-a-tha." Tuy nhiên, công bằng mà nói rằng bằng chứng của đại đa số các bản thảo và bản dịch ủng hộ bản văn như hiện có.
Một số cách giải quyết chỗ khó này rõ ràng có khả năng hơn những cách khác. Nhưng bất kỳ cách nào trong chúng cũng hợp lý và đáng tin hơn nhiều so với việc giả định, như một số người đã khẳng định, rằng Mác đã phạm một lỗi lầm! Một lý thuyết như vậy phá hủy toàn bộ nguyên tắc về sự thần cảm của Kinh Thánh. Những người sao chép Kinh Thánh có thể đã thỉnh thoảng phạm lỗi lầm. Các tác giả nguyên bản đã được thần cảm trong việc viết từng chữ, và vì thế không thể sai lầm.
* Những lời kết luận của phân đoạn nay được giải thích thật đáng chú ý. "Con người cũng là Chúa ngày sa-bát." Chúng đã nhận được một số cách giải thích khá lạ, mà có lẽ nên lưu ý,
1. Chrysostom, Grotius, Calovius, và những người khác, nghĩ rằng "con người" ở chỗ này có nghĩa là "bất kỳ người nào," bất kỳ ai sinh ra cách tự nhiên trong gia đình A-đam, chứ không phải chính Christ. Chưa nói đến những phản đối có thể đưa ra chống lại các giáo lý liên quan trong ý nghĩa như vậy, có một phản đối không thể trả lời được là cách diễn đạt "con người" không bao giờ được dùng như vậy trong Tân Ước. Whitby nói rằng nó xuất hiện tám mươi tám lần, và luôn áp dụng cho Christ.
2. Những người khác nói rằng ý của Chúa chúng ta là, khẳng định quyền của chính Ngài được miễn trừ việc giữ điều răn thứ tư. Tuy nhiên điều này dường như là một cách giải thích rất không thỏa đáng. Chúa chúng ta tuyên bố rõ ràng ở một chỗ, rằng Ngài đến "không phải để phá luật mà để làm trọn." Ngài thách thức người Do Thái ở một chỗ khác kết tội Ngài vi phạm luật nào: "Ai trong các ngươi bắt ta có tội được?" Kẻ thù Ngài, khi cuối cùng đem Ngài ra trước Cai-phe, đã không buộc tội Ngài phá điều răn thứ tư. Chắc chắn họ đã làm vậy, nếu Ngài đã cho họ cớ, hoặc bởi sự dạy dỗ hay thực hành của Ngài.
Ý nghĩa thật dường như là, Chúa chúng ta nhận quyền được miễn trừ mọi quy tắc truyền thống, và luật do người ta đặt ra về ngày sa-bát, mà người Pha-ri-si đã chất nặng lên ngày nghỉ. Là Con người, Đấng đến không phải để hủy phá mà để cứu, Ngài khẳng định quyền năng Ngài giải thoát ngày sa-bát phước hạnh khỏi những quan niệm sai lầm và mê tín mà các thầy Ra-bi đã làm nghẽn và đầu độc nó, và phục hồi nó về ý nghĩa và công dụng đúng đắn của nó. Ngài tuyên bố rằng ngày sa-bát là ngày của Ngài, — của Ngài bởi sự sáng tạo và thiết lập, vì Ngài đã ban nó lần đầu trong vườn Ê-đen và tại Si-na-i, — và công bố quyết tâm của Ngài bảo vệ và thanh tẩy ngày của Ngài khỏi sự áp đặt của người Do Thái, và ban nó cho các môn đệ Ngài như một ngày phước hạnh, an ủi, và ích lợi, theo ý định ban đầu của nó.
Hai điều được hàm ý trong lời của Chúa chúng ta. Một là thần tính của chính Ngài. "Chúa của ngày sa-bát" không thể là ai kém hơn chính Đức Chúa Trời. Nó giống như cách diễn đạt, "Ở đây có Đấng tôn trọng hơn đền thờ." (Ma-thi-ơ 12:6.) Điều kia là ý định của Ngài thay đổi ngày nghỉ từ ngày thứ bảy trong tuần sang ngày thứ nhất. Vào lúc Ngài phán, chắc chắn cả hai điều này đều không rõ ràng đối với người Do Thái, và có lẽ cũng không đối với các môn đệ Ngài. Sau khi Ngài thăng thiên họ "sẽ nhớ lại lời Ngài."
Một phân đoạn trong Chú Giải của Mayer đáng đọc. "Chắc chắn rằng Christ là một khuôn mẫu hoàn hảo về giáo lý trong mọi sự, đã không vi phạm, hay duy trì bất kỳ sự vi phạm nào chống lại bất kỳ luật nào của Đức Chúa Trời. Vì vậy phải giữ rằng mọi lời phán của Ngài ở đây không hướng đến điều gì khác ngoài việc thuyết phục người Pha-ri-si về sự mù lòa và dốt nát, liên quan đến việc giữ ngày sa-bát đúng theo điều răn, vì chưa bao giờ đòi hỏi phải nghỉ ngơi nghiêm ngặt như họ tưởng." — Chú Giải của Mayer. 1631.
MÁC III. 1—12.
1 Ngài lại vào nhà hội; ở đó có một người teo bàn tay.
2 Chúng rình xem Ngài có chữa bịnh trong ngày sa-bát chăng, để có cớ kiện Ngài.
3 Ngài phán cùng người teo tay rằng: Hãy đứng dậy ra giữa đây.
4 Rồi Ngài phán cùng chúng rằng: Trong ngày sa-bát, nên làm điều lành hay điều dữ, nên cứu người hay giết người? Nhưng chúng đều nín lặng.
5 Bấy giờ, Ngài lấy mắt liếc họ, vừa giận vừa buồn vì lòng họ cứng cỏi, rồi phán cùng người teo tay rằng: Hãy giơ tay ra. Người giơ ra, thì tay được lành như tay kia.
6 Các người Pha-ri-si đi ra, lập tức bàn luận với phe Hê-rốt nghịch cùng Ngài, đặng giết Ngài đi.
7 Đức Chúa Jêsus lánh với môn đồ Ngài đến nơi mé biển; có đoàn dân đông từ xứ Ga-li-lê theo Ngài. Từ xứ Giu-đê,
8 thành Giê-ru-sa-lem, xứ Y-đu-mê, xứ bên kia sông Giô-đanh, cùng kẻ ở xung quanh thành Ty-rơ và Si-đôn, nhiều người nghe nói mọi việc Ngài làm, thì đến cùng Ngài.
9 Bởi cớ đoàn dân đông, nên Ngài biểu môn đồ sắm sẵn cho mình một chiếc thuyền nhỏ, đặng cho khỏi bị chúng lấn ép Ngài.
10 Vì Ngài đã chữa lành nhiều kẻ bịnh, nên hễ ai có bịnh gì, đều chen lấn đến gần đặng rờ Ngài.
11 Khi tà ma thấy Ngài, bèn sấp mình xuống trước mặt Ngài, mà kêu lên rằng: Thầy là Con Đức Chúa Trời!
12 Ngài cấm ngặt chúng nó đừng cho ai biết mình.
Các câu này cho chúng ta thấy Chúa chúng ta một lần nữa làm một phép lạ. Ngài chữa lành một người trong nhà hội, "bị teo bàn tay." Luôn bận rộn với công việc của Cha Ngài, — luôn làm điều lành, — làm điều lành trước mắt kẻ thù cũng như trước mắt bạn bè, — đó là đường lối hằng ngày của chức vụ trên đất của Chúa chúng ta. Và Ngài "đã để lại cho chúng ta một tấm gương để chúng ta noi dấu chân Ngài." (1 Phi-e-rơ 2:21.) Phước hạnh thay cho những Cơ Đốc nhân cố gắng, dù yếu ớt, bắt chước Chủ mình!
Hãy quan sát trong các câu này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã bị kẻ thù rình mò như thế nào. Chúng ta đọc rằng "chúng rình xem Ngài có chữa bịnh trong ngày sa-bát chăng, để có cớ kiện Ngài."
Chúng ta có ở đây một bằng chứng buồn thảm biết bao về sự gian ác của bản tính con người! Đó là ngày sa-bát, khi những việc này xảy ra. Đó là trong nhà hội, nơi người ta nhóm họp để nghe lời và thờ phượng Đức Chúa Trời. Ấy thế mà ngay trong ngày của Đức Chúa Trời, và vào lúc thờ phượng Đức Chúa Trời, những kẻ hình thức khốn khổ này đang mưu đồ điều ác chống lại Chúa chúng ta. Chính những người giả vờ nghiêm ngặt và thánh khiết trong những điều nhỏ nhặt như vậy, lại đầy những ý nghĩ độc ác và giận dữ giữa hội chúng. (Châm ngôn 5:14.)
Dân của Christ không nên trông đợi được đối xử tốt hơn chủ mình. Họ luôn bị một thế gian xấu tính và độc ác rình mò. Cách cư xử của họ bị soi xét với con mắt sắc bén và ghen tương. Đường lối của họ được ghi nhận và quan sát siêng năng. Họ là những người bị đánh dấu. Họ không thể làm gì mà thế gian không để ý. Y phục, chi tiêu, cách dùng thì giờ, cách cư xử trong mọi quan hệ của đời sống, tất cả đều bị nhận xét cách cứng nhắc và kỹ lưỡng. Kẻ thù họ chờ đợi họ vấp ngã, và nếu bất cứ lúc nào họ sa vào một lỗi lầm, kẻ vô đạo vui mừng.
Thật tốt cho mọi Cơ Đốc nhân nếu giữ điều này trước tâm trí. Bất cứ đi đâu, và làm gì, hãy nhớ rằng, như Chủ chúng ta, chúng ta bị "rình mò." Ý nghĩ ấy nên khiến chúng ta thực hành một sự ghen tương thánh khiết trên mọi cách cư xử của mình, để chúng ta không làm gì khiến kẻ thù phạm thượng. Nó nên khiến chúng ta siêng năng tránh ngay cả "hình thức của điều ác." Trên hết, nó nên khiến chúng ta cầu nguyện nhiều, để được giữ gìn trong tính khí, lưỡi, và cách cư xử công cộng hằng ngày. Đấng Cứu Thế đã bị "rình mò" chính Ngài, biết cách thông cảm với dân sự Ngài, và cung cấp ân điển để giúp trong lúc cần.
Hãy quan sát, thứ hai, nguyên tắc lớn mà Chúa chúng ta đặt ra về việc giữ ngày sa-bát. Ngài dạy rằng làm "điều lành" trong ngày sa-bát là hợp pháp.
Nguyên tắc này được dạy bởi một câu hỏi đáng chú ý. Ngài hỏi những người quanh Ngài, rằng trong ngày sa-bát "nên làm điều lành hay điều dữ, nên cứu người hay giết người?" "Tốt hơn là chữa lành người đau khổ nghèo nàn trước mặt Ngài bị teo bàn tay, hay để mặc người ấy? Có tội hơn không khi phục hồi một người cho sức khỏe trong ngày sa-bát, hơn là mưu đồ giết người, và nuôi dưỡng lòng thù hận chống lại một người vô tội, như họ đang làm ngay lúc ấy chống lại chính Ngài? Ngài có đáng bị trách vì cứu một mạng sống trong ngày sa-bát không? Những kẻ muốn giết người có vô tội không? Không lạ gì trước một câu hỏi như thế này, kẻ thù của Chúa chúng ta "đều nín lặng."
Rõ ràng từ những lời này của Chúa chúng ta, rằng không có Cơ Đốc nhân nào cần do dự làm một việc lành thật trong ngày Chúa Nhật. Một việc thương xót thật, như hầu việc người bệnh, hay giảm đau, luôn có thể được làm mà không áy náy. Sự thánh khiết mà điều răn thứ tư bao phủ ngày sa-bát, không bị xâm phạm chút nào bởi bất cứ điều gì như thế.
Nhưng chúng ta phải cẩn thận đừng để nguyên tắc Chúa chúng ta đặt ra ở đây bị lạm dụng và dùng vào việc xấu. Chúng ta không được để mình tưởng rằng sự cho phép "làm điều lành" hàm ý mọi người có thể tìm thú vui riêng mình trong ngày sa-bát. Sự cho phép "làm điều lành," không bao giờ có ý mở cửa cho các trò giải trí, các lễ hội trần gian, du lịch, hành trình, và sự thỏa mãn giác quan. Nó không bao giờ có ý cấp phép cho chuyến tàu hỏa ngày Chúa Nhật, hay chiếc tàu thủy ngày Chúa Nhật, hay cuộc Triển Lãm ngày Chúa Nhật. Những điều này không làm điều lành cho ai, và gây hại chắc chắn cho nhiều người. Chúng cướp của nhiều đầy tớ ngày nghỉ thứ bảy của họ. Chúng biến ngày Chúa Nhật của hàng ngàn người thành một ngày lao động cực nhọc. Hãy cẩn thận đừng xuyên tạc lời của Chúa chúng ta khỏi ý nghĩa đúng đắn của chúng. Hãy nhớ loại "làm điều lành" nào trong ngày sa-bát mà tấm gương phước hạnh của Ngài đã chuẩn nhận. Hãy tự hỏi mình có chút giống nhau nào giữa các việc của Chúa chúng ta trong ngày sa-bát, và những cách dùng ngày sa-bát mà nhiều người tranh đấu, mà vẫn dám viện dẫn tấm gương của Chúa chúng ta. Hãy quay về ý nghĩa rõ ràng của lời Chúa chúng ta, và đứng trên chúng. Ngài ban cho chúng ta tự do "làm điều lành" trong ngày Chúa Nhật, nhưng về việc yến tiệc, ngắm cảnh, đãi tiệc, và du ngoạn, Ngài không ban tự do nào cả.
Hãy quan sát, cuối cùng, những cảm xúc mà cách cư xử của kẻ thù Chúa chúng ta đã gợi lên trong lòng Ngài. Chúng ta được biết rằng "Ngài lấy mắt liếc họ, vừa giận vừa buồn vì lòng họ cứng cỏi."
Cách diễn đạt này rất đáng chú ý, và đòi hỏi sự chú ý đặc biệt. Nó có ý nhắc chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một con người như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi. Bất kỳ cảm xúc vô tội nào thuộc về cấu tạo của con người, Chúa chúng ta đều dự phần, và biết qua kinh nghiệm. Chúng ta đọc rằng Ngài "lấy làm lạ," rằng Ngài "vui mừng," rằng Ngài "khóc," rằng Ngài "yêu," và ở đây chúng ta đọc rằng Ngài cảm thấy "giận."
Rõ ràng từ những lời này rằng có một "sự giận" hợp pháp, đúng đắn, và không phải tội lỗi. Có một sự phẫn nộ chính đáng, và trong một số dịp có thể được biểu lộ cách thích đáng. Lời của Sa-lô-môn và Phao-lô dường như đều dạy cùng một bài học. "Gió bắc xua đuổi mưa; còn lưỡi nói hành cách kín đáo xua đuổi mặt giận mày." "Ví bằng anh em đương cơn giận, thì chớ phạm tội." (Châm ngôn 25:23. Ê-phê-sô 4:26.)
Tuy nhiên phải thú nhận rằng chủ đề này đầy khó khăn. Trong mọi cảm xúc mà lòng người trải nghiệm, có lẽ không có cảm xúc nào mau chạy vào tội lỗi như cảm xúc giận dữ. Không có cảm xúc nào một khi bị khơi dậy dường như ít chịu kiểm soát hơn. Không có cảm xúc nào dẫn đến nhiều điều ác hơn. Sự nóng nảy, dễ cáu, và đam mê, sẽ đưa ngay cả những người tin kính đi xa đến đâu, mọi người đều biết. Lịch sử về "sự cãi lẫy" của Phao-lô và Ba-na-ba tại An-ti-ốt, và câu chuyện Môi-se bị chọc giận đến nỗi "môi người nói bậy bạ," quen thuộc với mọi độc giả Kinh Thánh. Sự thật kinh khiếp rằng những lời nóng giận là một sự vi phạm điều răn thứ sáu, được dạy rõ ràng trong Bài Giảng Trên Núi. Ấy thế mà ở đây chúng ta thấy rằng có một sự giận hợp pháp.
Hãy rời khỏi chủ đề này với một lời cầu nguyện chân thành, rằng tất cả chúng ta được khiến có thể cẩn thận giữ tâm thần mình trong vấn đề giận dữ. Chúng ta có thể yên tâm rằng không có cảm xúc nào của con người cần được canh giữ cẩn thận như cảm xúc này. Một cơn thịnh nộ vô tội là một điều rất hiếm. Cơn thịnh nộ của loài người hiếm khi vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Trong mọi trường hợp một sự phẫn nộ công chính nên được pha trộn với sự buồn rầu và đau đớn cho những người gây ra nó, như trong trường hợp của Chúa chúng ta. Và điều này, dù sao đi nữa, chúng ta có thể chắc, — thà không bao giờ giận, còn hơn giận mà phạm tội.
* Liên quan đến chủ đề này, Bài Giảng về Sự Phẫn Nộ của Giám mục Butler đáng được đọc. Ông nói ở phần kết luận của nó: "Tình cảm ấy, từ đó người ta lấy cớ để chạy vào những tội kinh khiếp của ác ý và trả thù, ngay cả tình cảm ấy, như được Đức Chúa Trời cấy vào bản tính chúng ta, không chỉ vô tội mà còn là một sự vận động cao thượng của tâm trí. Nó tự thân, và trong nguồn gốc của nó, chẳng hơn gì sự phẫn nộ chống lại sự tổn thương và gian ác, — điều duy nhất là sự dị dạng trong sự sáng tạo, và là đối tượng duy nhất hợp lý của sự ghê tởm và không ưa." — Giám mục Butler.
MÁC III. 13—21.
13 Kế đó, Đức Chúa Jêsus lên trên núi, đòi những người Ngài muốn, thì những người ấy đến kề Ngài.
14 Ngài bèn lập mười hai người, gọi là sứ đồ, để ở cùng Ngài và sai đi giảng đạo,
15 lại ban cho quyền phép đuổi quỉ chữa bịnh.
16 Đây là mười hai người Ngài đã lập: Si-môn, Ngài đặt tên là Phi-e-rơ;
17 Gia-cơ con Xê-bê-đê, và Giăng em Gia-cơ, Ngài đặt tên hai người là Bô-a-nẹt, nghĩa là con trai của sấm sét;
18 An-rê, Phi-líp, Ba-tê-lê-my, Ma-thi-ơ, Thô-ma, Gia-cơ con A-phê, Tha-đê, Si-môn người Ca-na-an,
19 và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là kẻ phản Ngài. Rồi chúng đều vào trong nhà.
20 Đoàn dân lại nhóm họp, đến nỗi Ngài và môn đồ không ăn được.
21 Những bạn hữu Ngài nghe vậy, bèn đến đặng cầm giữ Ngài; vì người ta nói Ngài đã mất trí khôn.
Phần đầu của phân đoạn này mô tả sự lập mười hai sứ đồ. Đó là một sự kiện trong chức vụ trên đất của Chúa chúng ta, mà nên luôn được đọc với sự quan tâm sâu xa. Mấy người này đã ban cho thế gian biết bao ích lợi lớn lao! Tên của vài người đánh cá Do Thái được hàng triệu người khắp hoàn cầu biết và yêu mến, trong khi tên của nhiều vua và người giàu bị mất và bị quên lãng. Chính những người làm điều lành cho linh hồn là những người được "ghi nhớ đời đời." (Thi Thiên 112:6.)
Hãy lưu ý trong các câu này, có bao nhiêu người trong mười hai người được nêu tên ở đây, đã được kêu gọi làm môn đệ trước khi được lập làm sứ đồ.
Có ít nhất sáu người trong số ấy, mà sự kêu gọi đầu tiên theo Christ của họ được ghi đặc biệt. Sáu người này là Phi-e-rơ và An-rê, Gia-cơ và Giăng, Phi-líp và Ma-thi-ơ. Tóm lại ít có thể nghi ngờ rằng mười một sứ đồ của Chúa chúng ta, đã được cải đạo trước khi được lập.
Nó nên như vậy với mọi mục sư của Phúc Âm. Họ nên là những người đã trước hết được Thánh Linh kêu gọi, trước khi được biệt riêng ra cho công việc lớn dạy dỗ người khác. Quy tắc nên giống với họ như với các sứ đồ, — "trước hết được cải đạo, rồi mới được lập."
Không thể đánh giá quá cao tầm quan trọng của điều này đối với lợi ích của tôn giáo chân thật. Các giám mục và hội đồng trưởng lão không bao giờ có thể quá nghiêm ngặt và kỹ lưỡng trong những cuộc tra xét họ thực hiện về tính cách thuộc linh của các ứng viên cho chức thánh. Một mục sư chưa cải đạo hoàn toàn không xứng hợp cho chức vụ mình. Làm sao người ấy có thể nói cách kinh nghiệm về ân điển mà chính mình chưa bao giờ nếm? Làm sao người ấy có thể giới thiệu Đấng Cứu Thế ấy cho dân sự mình mà chính mình chỉ biết bằng danh? Làm sao người ấy có thể thúc giục các linh hồn về nhu cầu của sự cải đạo và tái sinh, mà chính mình chưa trải nghiệm? Khốn khổ thay cho những cha mẹ lầm lẫn, những người thuyết phục con trai mình trở thành giáo sĩ, để có được một sinh kế tốt, hay theo một nghề nghiệp đáng trọng! Đó là gì nếu không phải thuyết phục họ nói điều không thật, và lấy danh Chúa làm chơi? Không ai gây tổn hại cho đạo Cơ Đốc như các mục sư chưa cải đạo, trần tục. Họ là một chỗ dựa cho kẻ vô tín, một niềm vui cho ma quỷ, và một sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời.
Hãy lưu ý, thứ hai, bản chất của chức vụ mà các sứ đồ được lập. Họ phải "ở cùng Christ." Họ phải được "sai đi giảng đạo." Họ phải có "quyền phép chữa bệnh tật." Họ phải "đuổi quỉ."
Bốn điểm này xứng đáng được chú ý. Chúng chứa nhiều sự dạy dỗ. Mười hai sứ đồ của Chúa chúng ta, không nghi ngờ gì, là một hàng người riêng biệt. Họ không có người kế vị khi họ qua đời. Nói một cách chặt chẽ và theo chữ nghĩa, không có điều gì gọi là sự kế vị sứ đồ. Không ai có thể thật sự được gọi là "người kế vị các sứ đồ," trừ khi người ấy có thể làm phép lạ, và dạy dỗ không sai lầm, như họ đã làm. Nhưng dù vậy, khi nói điều này, chúng ta không được quên, rằng trong nhiều điều các sứ đồ được định làm khuôn mẫu cho mọi mục sư của Phúc Âm. Nhớ điều này, chúng ta có thể rút ra những bài học vô cùng ích lợi từ phân đoạn này, về bổn phận của một mục sư trung tín.
Như các sứ đồ, mục sư trung tín nên duy trì sự tương giao mật thiết với Christ. Người ấy nên "ở cùng" Ngài nhiều. Sự thông công của người ấy nên "với Con." (1 Giăng 1:3.) Người ấy nên ở trong Ngài. Người ấy nên phân rẽ khỏi thế gian, và hằng ngày ngồi, như Ma-ri, dưới chân Giê-xu, và nghe lời Ngài. Người ấy nên nghiên cứu Ngài, sao chép Ngài, uống vào Thánh Linh Ngài, và bước đi trong dấu chân Ngài. Người ấy nên cố gắng có thể nói, khi bước lên bục giảng, "sự chúng tôi đã thấy và đã nghe, thì chúng tôi rao truyền cho anh em." (1 Giăng 1:3.)
Như các sứ đồ, mục sư trung tín nên là một nhà giảng đạo. Đây phải luôn là công việc chính của người ấy, và nhận phần lớn nhất trong suy nghĩ của người ấy. Người ấy phải đặt nó lên trên việc quản lý các thánh lễ. (1 Cô-rinh-tô 1:17.) Người ấy phải tôn nó lên trên việc đọc các nghi thức. Một mục sư không giảng đạo ít có ích cho Hội Thánh của Christ. Người ấy là một ngọn hải đăng không đèn, một người thổi kèn im lặng, một người canh gác đang ngủ, một ngọn lửa vẽ.
Như các sứ đồ, mục sư trung tín phải lao động để làm điều lành trong mọi cách. Dù người ấy không thể chữa lành người bệnh, người ấy phải tìm cách giảm bớt buồn rầu, và gia tăng hạnh phúc giữa mọi người mà người ấy có liên hệ. Người ấy phải cố gắng được biết đến như người an ủi, người cố vấn, người hòa giải, người giúp đỡ, và người bạn của mọi người. Người ta nên biết người ấy, không phải như người cai trị và độc đoán, mà như người "làm đầy tớ anh em vì cớ Đức Chúa Jêsus." (2 Cô-rinh-tô 4:5.)
Như các sứ đồ, mục sư trung tín phải chống lại mọi công việc của ma quỷ. Dù nay không được kêu gọi đuổi tà linh khỏi thân thể, người ấy phải luôn sẵn sàng chống cự các mưu chước của ma quỷ, và tố cáo các cạm bẫy của nó đối với linh hồn. Người ấy phải vạch trần khuynh hướng của các cuộc đua ngựa, rạp hát, vũ hội, cờ bạc, say sưa, xúc phạm ngày sa-bát, và các sự thỏa mãn giác quan. Mỗi thời đại có những cám dỗ đặc biệt của nó. Các mưu chước của Sa-tan thì nhiều. Nhưng bất cứ hướng nào ma quỷ bận rộn nhất, mục sư nên ở đó, sẵn sàng đối mặt và chống cự nó.
Trách nhiệm của các mục sư lớn biết bao! Công việc của họ nặng nề biết bao, nếu họ làm tròn bổn phận! Họ cần lời cầu nguyện của mọi người cầu nguyện biết bao, để nâng đỡ và làm mạnh tay họ! Không lạ gì Phao-lô thường nói với các Hội Thánh, "Hãy cầu nguyện cho chúng tôi."
Hãy lưu ý, cuối cùng, lòng sốt sắng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã bị kẻ thù hiểu lầm như thế nào. Chúng ta được biết rằng họ "đến đặng cầm giữ Ngài, vì nói rằng Ngài đã mất trí khôn."
Không có gì trong sự kiện này cần làm chúng ta ngạc nhiên. Đấng tiên tri đến xức dầu cho Giê-hu đã bị gọi là "tên điên." (2 Các Vua 9:11.) Phê-tu đã bảo Phao-lô rằng ông "điên." Ít có điều gì cho thấy sự bại hoại của bản tính con người rõ ràng hơn, sự không thể hiểu được lòng sốt sắng trong tôn giáo của loài người. Lòng sốt sắng về tiền bạc, hay khoa học, hay chiến tranh, hay thương mại, hay công việc, thế gian có thể hiểu được. Nhưng lòng sốt sắng về tôn giáo quá thường bị kể là dại dột, cuồng tín, và là dấu hiệu của một tâm trí yếu. Nếu một người làm hại sức khỏe mình bởi học hành, hay chú ý quá độ đến công việc, không ai chê trách: — "Ông ấy là một người siêng năng." — Nhưng nếu người ấy làm mình kiệt sức bởi giảng đạo, hay dùng trọn thì giờ làm điều lành cho linh hồn, tiếng la ó nổi lên, "Ông ấy là một kẻ cuồng tín và công chính thái quá." Thế gian không thay đổi. "Những sự thuộc về Thánh Linh" luôn là "sự dại dột đối với người tự nhiên." (1 Cô-rinh-tô 2:14.)
Đừng để nó làm lung lay đức tin chúng ta, nếu chúng ta phải uống cùng một chén như Chúa phước hạnh của chúng ta. Dù khó cho xác thịt và huyết phải bị bà con hiểu lầm, chúng ta phải nhớ rằng đó không phải là điều mới. Hãy nhớ lại lời của Chúa chúng ta, "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta." Giê-xu biết sự cay đắng của những thử thách của chúng ta. Giê-xu cảm thông với chúng ta. Giê-xu sẽ ban cho chúng ta sự giúp đỡ.
Hãy kiên nhẫn chịu đựng sự vô lý của những người chưa cải đạo, như Chúa chúng ta đã làm. Hãy thương xót sự mù lòa và thiếu hiểu biết của họ, và yêu họ không kém một chút nào. Trên hết, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời thay đổi lòng họ. Ai có thể nói chắc rằng chính những người nay cố lôi chúng ta ra khỏi Christ, một ngày kia có thể trở nên tạo vật mới, nhìn mọi sự khác đi, và tự mình theo Christ?
MÁC III. 22—30.
22 Các thầy thông giáo ở thành Giê-ru-sa-lem xuống nói rằng: Người bị quỉ Bê-ên-xê-bun ám, và nhờ phép chúa quỉ mà đuổi quỉ.
23 Ngài bèn kêu họ lại, dùng lời thí dụ mà phán rằng: Sao quỉ Sa-tan đuổi được quỉ Sa-tan?
24 Nếu một nước tự chia nhau, thì nước ấy không sao còn được.
25 Nếu một nhà tự chia nhau, thì nhà ấy không sao còn được.
26 Nếu quỉ Sa-tan dấy lên nghịch cùng chính mình, và tự chia nhau, thì nó không sao còn được, song đến kỳ cùng tận.
27 Không ai vào nhà một người mạnh sức mà cướp lấy của người, nếu trước hết không trói người mạnh sức ấy lại; rồi mới cướp nhà người được.
28 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, mọi tội lỗi của con cái loài người, và mọi lời phạm thượng, dẫu phạm thượng đến đâu, cũng sẽ được tha;
29 song ai nói phạm đến Đức Thánh Linh thì chẳng hề được tha, song phải mắc tội đời đời.
30 Ngài phán như vậy, vì họ nói rằng: Người bị tà ma ám.
Tất cả chúng ta đều biết đau đớn biết bao khi cách cư xử của mình bị hiểu lầm và xuyên tạc, khi chúng ta đang làm điều phải. Đó là một thử thách mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phải chịu đựng liên tục, suốt chức vụ trên đất của Ngài. Chúng ta có một trường hợp trong phân đoạn trước mắt. "Các thầy thông giáo ở thành Giê-ru-sa-lem xuống" đã thấy các phép lạ Ngài làm. Họ không thể chối sự thật của chúng. Vậy họ đã làm gì? Họ buộc tội Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta thông đồng và liên hiệp với ma quỷ. Họ nói, "Người bị quỉ Bê-ên-xê-bun ám, và nhờ phép chúa quỉ mà đuổi quỉ."
Trong câu trả lời trang nghiêm của Chúa chúng ta đối với lời buộc tội gian ác này, có những cách diễn đạt xứng đáng được chú ý đặc biệt. Hãy xem chúng chứa những bài học nào cho chúng ta.
Trước hết, chúng ta nên lưu ý, sự chia rẽ và phân rẽ là điều ác lớn biết bao.
Đây là một bài học được nêu bật mạnh mẽ ở đầu câu trả lời của Chúa chúng ta cho các thầy thông giáo. Ngài cho thấy sự phi lý của việc tưởng rằng Sa-tan sẽ "đuổi quỉ Sa-tan," và như vậy giúp hủy phá quyền lực của chính nó. Ngài viện dẫn sự thật ai cũng biết, mà ngay cả kẻ thù Ngài cũng phải thừa nhận, rằng không thể có sức mạnh nơi có sự chia rẽ. "Nếu một nước tự chia nhau, thì nước ấy không sao còn được."
Lẽ thật này là một lẽ thật không nhận được sự xét đến đầy đủ. Không có điểm nào mà sự lạm dụng quyền phán đoán riêng đã gây ra nhiều điều ác như vậy. Những sự chia rẽ của Cơ Đốc nhân là một nguyên nhân lớn của sự yếu đuối của Hội Thánh hữu hình. Chúng thường nuốt chửng năng lực, thì giờ, và quyền năng, mà có thể đã được dùng tốt cho những điều tốt hơn. Chúng cung cấp cho kẻ vô tín một lý lẽ hàng đầu chống lại lẽ thật của Cơ Đốc giáo. Chúng giúp ma quỷ. Quả thật Sa-tan là kẻ xúi giục chính của những sự chia rẽ tôn giáo. Nếu nó không thể dập tắt Cơ Đốc giáo, nó lao động để khiến Cơ Đốc nhân cãi nhau với nhau, và khiến tay mọi người chống lại người lân cận mình. Không ai biết rõ hơn ma quỷ, rằng "chia rẽ là chinh phục."
Hãy quyết tâm, trong khả năng của chúng ta, tránh mọi sự khác biệt, chia rẽ, và tranh cãi trong tôn giáo. Hãy ghê tởm và ghét chúng như dịch lệ của các Hội Thánh. Chúng ta không thể quá ghen tương về mọi lẽ thật cứu rỗi. Nhưng dễ lầm lẫn sự câu nệ bệnh hoạn với lương tâm, và lòng sốt sắng về những điều vụn vặt suông với lòng sốt sắng về lẽ thật. Không có gì biện minh cho việc tách khỏi một Hội Thánh ngoài việc Hội Thánh ấy tách khỏi Phúc Âm. Hãy sẵn sàng nhượng bộ nhiều, và hy sinh nhiều vì sự hiệp một và bình an.
Thứ hai, chúng ta nên lưu ý, Chúa chúng ta tuyên bố vinh quang biết bao trong các câu này về sự tha tội. Ngài phán, "mọi tội lỗi của con cái loài người sẽ được tha, và mọi lời phạm thượng, dẫu phạm thượng đến đâu."
Những lời này rơi nhẹ trên tai nhiều người. Họ không thấy vẻ đẹp đặc biệt nào trong chúng. Nhưng đối với người ý thức về sự tội lỗi của mình và cảm nhận sâu xa nhu cầu thương xót của mình, những lời này ngọt ngào và quý báu. "Mọi tội lỗi sẽ được tha." Những tội của tuổi trẻ và tuổi già, — những tội của đầu, và tay, và lưỡi, và trí tưởng tượng, — những tội chống lại mọi điều răn của Đức Chúa Trời, — những tội của những kẻ bắt bớ, như Sau-lơ, — những tội của những kẻ thờ hình tượng, như Ma-na-se, — những tội của những kẻ thù công khai của Christ, như người Do Thái đã đóng đinh Ngài, — những tội của những kẻ sa ngã khỏi Christ, như Phi-e-rơ, — tất cả, tất cả đều có thể được tha. Huyết của Christ có thể tẩy sạch tất cả. Sự công chính của Christ có thể che phủ tất cả, và giấu tất cả khỏi mắt Đức Chúa Trời.
Giáo lý được đặt ra ở đây là vương miện và vinh quang của Phúc Âm. Điều đầu tiên nó đề xuất cho loài người là sự tha thứ miễn phí, sự tha thứ đầy đủ, sự tha tội trọn vẹn, không tiền không giá. "Nên hãy biết, hỡi anh em, nhờ Đấng nầy mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài mà ai tin thì được xưng công chính về mọi điều." (Công vụ các sứ đồ 13:38-39.)
Hãy nắm lấy giáo lý này không chậm trễ, nếu chúng ta chưa bao giờ tiếp nhận nó trước đây. Nó dành cho chúng ta, cũng như cho người khác. Chính chúng ta, ngay hôm nay, nếu chúng ta đến với Christ, có thể được tha thứ hoàn toàn. "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết." (Ê-sai 1:18.)
Hãy bám chặt lấy giáo lý này, nếu chúng ta đã tiếp nhận nó rồi. Đôi khi chúng ta có thể cảm thấy yếu đuối, và không xứng đáng, và ngã lòng. Nhưng nếu chúng ta đã thật sự đến với Giê-xu bởi đức tin, tội lỗi chúng ta đã được tha sạch. Chúng đã bị quăng sau lưng Đức Chúa Trời, — bị xóa khỏi sách ghi nhớ của Ngài, — bị chìm xuống đáy biển. Hãy tin và đừng sợ.
Cuối cùng, chúng ta nên lưu ý, rằng linh hồn một người có thể bị hư mất đời đời trong địa ngục. Lời của Chúa chúng ta rõ ràng và minh bạch. Ngài nói về người "chẳng hề được tha, song phải mắc tội đời đời."
Đây là một lẽ thật kinh khiếp, không nghi ngờ gì. Nhưng đó là một lẽ thật, và chúng ta không được nhắm mắt trước nó. Chúng ta thấy nó được khẳng định đi khẳng định lại trong Kinh Thánh. Mọi loại hình ảnh được nhân lên, và mọi thứ ngôn ngữ được dùng, để khiến nó rõ ràng và không thể nhầm lẫn. Tóm lại, nếu không có điều gì gọi là "sự hình phạt đời đời," chúng ta có thể vứt Kinh Thánh đi, và nói rằng lời lẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.
Chúng ta rất cần giữ lẽ thật kinh khiếp này vững vàng trước mắt trong những ngày sau rốt này. Các giáo sư đã dấy lên, công khai tấn công giáo lý về sự đời đời của hình phạt, hay lao động cật lực để giải thích nó đi. Tai người ta đang được vuốt ve bởi những lời nói có vẻ hợp lý về "tình yêu của Đức Chúa Trời," và sự không thể của một Đức Chúa Trời yêu thương cho phép một địa ngục đời đời. Sự đời đời của hình phạt được nói đến như một "câu hỏi suy đoán" suông, về đó người ta có thể tin bất cứ điều gì họ muốn. — Giữa cơn lũ giáo lý sai lạc này, hãy giữ vững những lẽ thật cũ. Đừng hổ thẹn tin rằng có một Đức Chúa Trời đời đời, — một thiên đàng đời đời, — và một địa ngục đời đời. Hãy nhớ rằng tội lỗi là một điều ác vô hạn. Nó cần một sự chuộc tội có giá trị vô hạn để giải cứu tín đồ khỏi hậu quả của nó, — và nó kéo theo một sự mất mát vô hạn trên kẻ không tin từ chối phương thuốc đã sắm sẵn cho nó. Trên hết, hãy quay về những lời tuyên bố Kinh Thánh rõ ràng, như lời trước mắt chúng ta hôm nay. Một câu Kinh Thánh rõ ràng đáng giá ngàn lý lẽ trừu tượng.
Cuối cùng, nếu thật rằng có một "sự hình phạt đời đời," hãy siêng năng để chính chúng ta không sa vào nó. Hãy trốn để cứu linh hồn mình và đừng chần chờ. (Sáng thế ký 19:16-17.) Hãy chạy đến nơi ẩn náu là sự trông cậy đã đặt trước chúng ta trong Phúc Âm, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta biết và cảm rằng chúng ta an toàn. Và không bao giờ, không bao giờ hổ thẹn về việc tìm kiếm sự an toàn. Về tội lỗi, sự trần tục, và tình yêu thú vui, chúng ta có thể hổ thẹn. Nhưng chúng ta không bao giờ cần hổ thẹn về việc tìm kiếm được giải cứu khỏi một địa ngục đời đời. *
* Có một cách diễn đạt trong phân đoạn nay được giải thích, dường như đòi hỏi sự lưu ý đặc biệt. Nó được thừa nhận là một trong những điều khó của Kinh Thánh, và đã thường làm bối rối lòng những độc giả Kinh Thánh. Tôi muốn nói đến lời phán của Chúa chúng ta, "Ai nói phạm đến Đức Thánh Linh thì chẳng hề được tha." Dường như có một điều gọi là tội không thể tha thứ.
Một số nhà giải thích đã cố gắng chặt đứt nút thắt của chỗ khó, bằng cách duy trì rằng tội được nhắc đến ở đây hoàn toàn giới hạn trong thời Chúa chúng ta trên đất. Họ nói rằng khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si thấy bằng chứng về các phép lạ của Chúa chúng ta, mà vẫn từ chối tin Ngài là Đấng Mê-si-a, họ đã phạm tội không thể tha thứ. Sự khẳng định của họ rằng Chúa chúng ta làm phép lạ nhờ Bê-ên-xê-bun, là sự phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh.
Có thể có điều gì đó trong quan điểm này, nếu phân đoạn đang xét đứng hoàn toàn một mình, — dù ngay cả vậy người dám khẳng định rằng không có thầy thông giáo và người Pha-ri-si cứng lòng nào trong 3000 người được cải đạo và tha thứ trong ngày Lễ Ngũ Tuần sẽ là một người táo bạo. Nhưng, thật không may cho lý thuyết này, giáo lý được đặt ra ở đây còn được thấy ở những chỗ khác trong Kinh Thánh ngoài chỗ này. Dĩ nhiên tôi ám chỉ những phân đoạn nổi tiếng, Hê-bơ-rơ 6:4-6. Hê-bơ-rơ 10:26., và 1 Giăng 5:17. Trong tất cả những chỗ này dường như có một sự liên hệ đến một tội không được tha.
Vậy tội không thể tha thứ là gì? Phải thành thật thú nhận rằng bản chất chính xác của nó không được định nghĩa ở đâu trong Kinh Thánh thánh. Quan điểm có khả năng nhất là, nó là một sự kết hợp của sự hiểu biết trí thức rõ ràng về Phúc Âm, với sự từ chối cố ý nó, và sự chọn lựa tội lỗi cố tình. Đó là một sự hiệp nhất của ánh sáng trong đầu, và sự thù ghét trong lòng. Trường hợp của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt là như vậy. Chúng ta không được tự nịnh mình rằng không ai đã bước đi trong dấu chân hắn. Trong sự vắng mặt của bất kỳ định nghĩa nào trong Kinh Thánh, chúng ta có lẽ sẽ không đến gần đích hơn thế này. Ấy thế mà ngay cả quan điểm này cũng phải được xử lý cẩn thận. Những giới hạn mà sự hiểu biết kết hợp với sự vô tín phải vượt qua, để trở thành tội không thể tha thứ, được Đức Chúa Trời nhân từ giấu khỏi chúng ta. Đức Chúa Trời đã sắp đặt cách thương xót, rằng loài người không bao giờ có thể quyết đoán về bất kỳ anh em nào, rằng người ấy đã phạm một tội không thể tha thứ.
Nhưng dù khó định nghĩa tội không thể tha thứ là gì, chỉ ra nó không phải là gì thì dễ hơn nhiều. Vài lời về điểm này có thể giúp làm nhẹ nhõm những lương tâm mềm yếu.
Chúng ta có thể đặt ra như gần như chắc chắn, rằng những người bị bối rối với nỗi sợ rằng mình đã phạm tội không thể tha thứ, chính là những người đã không phạm nó. Chính sự kiện họ sợ hãi và lo lắng về nó, là bằng chứng mạnh nhất có thể có lợi cho họ. Một lương tâm bối rối, — một sự lo lắng về sự cứu rỗi, và một nỗi kinh khiếp bị bỏ rơi, — một sự quan tâm về thế giới đời sau, và một ước muốn thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, — có lẽ sẽ không bao giờ được thấy trong lòng người đã phạm tội mà không có sự tha thứ. Có nhiều khả năng hơn rằng những dấu hiệu chung của một người như vậy sẽ là sự cứng cỏi hoàn toàn của lương tâm, — một tấm lòng chai lì, — một sự vắng mặt của bất kỳ cảm xúc nào, — một sự vô cảm triệt để đối với sự quan tâm thuộc linh. Chủ đề có thể an toàn để lại ở đây. Có một điều gọi là tội không bao giờ được tha. Nhưng những người bị bối rối về nó, rất không có khả năng đã phạm nó.
Trích dẫn sau đây của Thomas Fuller đáng được chú ý: "Tội chống lại Đức Thánh Linh luôn đi kèm với hai triệu chứng này, — sự vắng mặt của mọi sự ăn năn, và của mọi ước muốn được tha thứ. Bây giờ, nếu ngươi có thể thật sự nói rằng tội lỗi ngươi là một gánh nặng cho ngươi, — rằng ngươi ước muốn được tha thứ, và sẽ cho bất cứ điều gì để đạt được nó, hãy vững lòng; ngươi chưa phạm, và, bởi ân điển Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ phạm tội không thể tha thứ ấy. Ta sẽ không định nghĩa ngươi đã đến gần nó bao nhiêu. Như Đa-vít đã nói với Giô-na-than, 'chỉ còn một bước giữa ta và sự chết,' — vậy, có lẽ, ngươi đã thoát nó rất sát; nhưng hãy chắc rằng ngươi chưa có tội về nó" — Nguyên Nhân và Cách Chữa của một Lương Tâm Bị Thương của Fuller.
MÁC III. 31—35.
31 Mẹ và anh em Ngài đến, đứng ngoài, sai kêu Ngài.
32 Đoàn dân ngồi xung quanh Ngài; họ thưa rằng: Nầy, mẹ và anh em thầy ở ngoài, đương tìm thầy.
33 Ngài đáp rằng: Ai là mẹ ta? Ai là anh em ta?
34 Ngài đưa mắt liếc những kẻ ngồi xung quanh mình, mà phán rằng: Kìa là mẹ ta và anh em ta!
35 Ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, nấy là anh em, chị em, và mẹ ta vậy.
Trong các câu ngay trước phân đoạn này, chúng ta thấy Chúa phước hạnh của chúng ta bị các thầy thông giáo buộc tội thông đồng với ma quỷ. Họ nói, "người bị quỉ Bê-ên-xê-bun ám, và nhờ phép chúa quỉ mà đuổi quỉ."
Trong các câu chúng ta vừa đọc, chúng ta thấy rằng lời buộc tội phi lý này của các thầy thông giáo không phải là tất cả những gì Giê-xu đã phải chịu đựng lúc này. Chúng ta được biết rằng "mẹ và anh em Ngài đến, đứng ngoài, sai kêu Ngài." Họ chưa thể hiểu được vẻ đẹp và sự ích lợi của đời sống mà Chúa chúng ta đang sống. Dù chắc chắn họ yêu mến Ngài nhiều, họ muốn thuyết phục Ngài thôi làm việc, và "tiếc lấy mình." Họ ít biết mình đang làm gì! Họ ít quan sát hay hiểu lời của Chúa chúng ta khi Ngài mới mười hai tuổi, "Các ngươi há chẳng biết ta phải lo việc Cha ta sao?" * (Lu-ca 2:49.)
Thật thú vị khi nhận xét sự bền đỗ lặng lẽ, vững chắc của Chúa chúng ta, trước mọi sự nản lòng. Không có điều nào trong những điều này lay động Ngài. Những gợi ý vu khống của kẻ thù, và những "lời can ngăn có ý tốt của những người bạn dốt nát, đều bất lực như nhau trong việc lôi Ngài ra khỏi đường Ngài. Ngài đã đặt mặt mình như đá lửa hướng về thập tự giá và mão triều. Ngài biết công việc Ngài đã đến thế gian để làm. Ngài có một phép báp-têm phải chịu, và bị ép cho đến khi nó hoàn thành. (Lu-ca 12:50.)
Nguyện mọi đầy tớ chân thật của Christ cũng vậy. Đừng để điều gì trong một lúc lôi họ ra khỏi đường hẹp, hay khiến họ dừng lại và nhìn lại. Đừng để họ để ý những lời nhận xét xấu tính của kẻ thù. Đừng để họ nhượng bộ những lời nài xin có ý tốt nhưng lầm lẫn của bà con và bạn bè chưa cải đạo. Hãy đáp lại bằng lời của Nê-hê-mi, "Ta đương làm công việc lớn, xuống không đặng." (Nê-hê-mi 6:3.) Hãy nói, "Tôi đã vác thập tự giá lên, và tôi sẽ không quăng nó đi."
Chúng ta học từ các câu này một bài học hùng vĩ. Chúng ta học, những ai được kể là bà con của Giê-xu Christ. Họ là những người là môn đệ Ngài, và "làm theo ý muốn Đức Chúa Trời." Về những người như vậy Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh phán, "nấy là anh em, chị em, và mẹ ta."
Có bao nhiêu điều trong cách diễn đạt đơn lẻ này! Nó mở ra một mỏ an ủi phong phú biết bao cho mọi tín đồ chân thật! Ai có thể tưởng tượng được chiều sâu tình yêu của Chúa chúng ta đối với Ma-ri người mẹ đã sinh Ngài, và trên ngực bà Ngài đã được nuôi nấng? Ai có thể tưởng tượng được chiều rộng tình yêu của Ngài đối với anh em Ngài theo xác thịt, với những người mà những năm tháng thơ ấu dịu dàng của Ngài đã trải qua? Chắc chắn không có tấm lòng nào từng có trong nó những suối nguồn tình cảm sâu như tấm lòng của Christ. Ấy thế mà ngay cả Ngài cũng phán, về mọi người "làm theo ý muốn Đức Chúa Trời," rằng mỗi người "là anh em, chị em, và mẹ ta."
Nguyện mọi Cơ Đốc nhân chân thật uống sự an ủi từ những lời này. Hãy biết rằng có ít nhất Một Đấng, Đấng biết họ, yêu họ, chăm sóc họ, và kể họ như gia đình của chính Ngài. Dù họ nghèo trong thế gian này thì sao? Họ không có cớ gì phải hổ thẹn, khi nhớ rằng họ là anh em và chị em của Con Đức Chúa Trời. — Dù họ bị bắt bớ và đối xử tệ trong chính nhà mình vì tôn giáo thì sao? Họ có thể nhớ lời của Đa-vít, và áp dụng vào trường hợp mình, "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." (Thi Thiên 27:10.)
Cuối cùng, nguyện mọi người bắt bớ và nhạo báng người khác vì tôn giáo, lấy những lời này làm lời cảnh báo, và ăn năn. Họ đang bắt bớ và nhạo báng ai? Bà con của Giê-xu Con Đức Chúa Trời! Gia đình của Vua của các vua và Chúa của các chúa! — Chắc chắn họ sẽ khôn ngoan nếu giữ im lặng, và xét kỹ mình đang làm gì. Những người họ bắt bớ có một Người Bạn hùng mạnh: "Đấng cứu chuộc của họ là mạnh mẽ; Ngài sẽ binh vực sự cáo tụng của họ." (Châm ngôn 23:11.)
* Những nhận xét của Scott về cách cư xử của mẹ của Chúa chúng ta trong dịp này, đáng được trích dẫn: "Rõ ràng rằng nhiều gợi ý này phù hợp, và chắc chắn được định trước cách tiên tri, để làm một sự phản đối theo Kinh Thánh chống lại sự tôn kính thờ hình tượng, đến ngày nay, bởi vô số người, dành cho Ma-ri mẹ của Giê-xu. Bà, không nghi ngờ gì, là một nhân cách xuất sắc và đáng kính, nhưng rõ ràng không hoàn hảo. Bà xứng đáng được đánh giá cao, và tôn kính cao, nhưng chắc chắn không phải sự tin cậy tôn giáo và thờ phượng."
Khó có thể nêu bất kỳ giáo lý nào hoàn toàn thiếu nền tảng Kinh Thánh hơn, giáo lý La Mã về hiệu quả của sự cầu thay của Trinh Nữ Ma-ri, hay sự ích lợi của việc dâng lời cầu nguyện của chúng ta cho bà. Về giáo lý về sự thụ thai vô nhiễm của Trinh Nữ Ma-ri, mà Giáo Hội La Mã gần đây đã công nhận, đó chỉ là một sự bịa đặt do người ta đặt ra, không có một lời Kinh Thánh nào ủng hộ nó. Dù Trinh Nữ Ma-ri thánh khiết và đầy ân điển, rõ ràng bà coi mình là người "sinh ra trong tội lỗi," và cần một Đấng Cứu Thế. Chúng ta có những lời đáng chú ý của chính bà làm bằng chứng cho điểm cuối này: "Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi." (Lu-ca 1:47.)
Về ý kiến của các Giáo Phụ về cách cư xử của mẹ của Chúa chúng ta ở chỗ này, Whitby đã sưu tầm một số cách diễn đạt lạ; — "Theophylact buộc tội bà hư vinh và có tội, trong việc cố lôi Giê-xu ra khỏi việc dạy lời. Tertullian tuyên bố bà có tội không tin, — Chrysostom buộc tội hư vinh, yếu đuối và điên rồ, vì chính việc này."
MÁC IV. 1—20.
1 Ngài lại khởi sự dạy dỗ nơi mé biển; có đoàn dân đông nhóm lại xung quanh Ngài, đến nỗi Ngài phải xuống một chiếc thuyền mà ngồi, vì cả đoàn dân đều ở trên đất nơi mé biển.
2 Ngài lấy nhiều lời thí dụ dạy dỗ họ, và phán trong khi dạy rằng:
3 Hãy nghe. Có người gieo giống đi ra đặng gieo.
4 Khi đang gieo, một phần giống rơi dọc đường, chim đến ăn hết.
5 Một phần khác rơi trên nơi đất đá sỏi, chỉ có ít đất; vì đất không sâu, nên mọc lên ngay.
6 Khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo.
7 Một phần khác rơi giữa bụi gai; gai mọc lên, làm cho nghẹt ngòi, và không kết quả.
8 Một phần khác nữa rơi vào nơi đất tốt, thì nẩy nở, lớn lên, và kết quả: hột ra ba chục, hột ra sáu chục, hột ra một trăm.
9 Ngài lại phán rằng: Ai có tai mà nghe, hãy nghe.
10 Khi Ngài ở một mình, những kẻ xung quanh Ngài với mười hai sứ đồ hỏi Ngài về các lời thí dụ.
11 Ngài phán rằng: Sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho các ngươi; nhưng về phần người ngoài, thì dùng lời thí dụ để dạy mọi sự,
12 hầu cho họ xem thì xem mà không thấy, nghe thì nghe mà không hiểu; e họ hối cải mà được tha tội chăng.
13 Ngài lại phán rằng: Các ngươi không hiểu lời thí dụ nầy sao? Vậy thì thế nào hiểu được mọi lời thí dụ?
14 Người gieo giống ấy là gieo đạo.
15 Những kẻ ở dọc đường là chỉ về những kẻ đã chịu đạo gieo nơi mình; khi họ mới nghe đạo, tức thì quỉ Sa-tan đến cướp lấy đạo đã gieo trong lòng họ đi.
16 Cũng vậy, những người chịu lấy giống gieo nơi đất đá sỏi, là những kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy;
17 song vì trong lòng họ không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi, nên xảy đến sự cực khổ, bắt bớ vì cớ đạo, thì họ liền vấp phạm.
18 Còn những kẻ chịu lấy giống gieo nơi bụi gai, là kẻ nghe đạo;
19 song sự lo lắng về đời nầy, sự mê đắm về giàu sang, và các sự tham muốn khác thấu vào lòng họ, làm cho nghẹt ngòi đạo, và trở nên không trái.
20 Nhưng những kẻ chịu lấy giống gieo trong đất tốt, là những kẻ nghe đạo, chịu lấy và kết quả, một hột ra ba chục, hột khác sáu chục, hột khác một trăm.
Các câu này chứa ẩn dụ về người gieo giống. Trong mọi ẩn dụ Chúa chúng ta đã phán, có lẽ không ẩn dụ nào nổi tiếng như ẩn dụ này. Không có ẩn dụ nào dễ hiểu cho mọi người như vậy, nhờ sự quen thuộc đầy ân điển của các hình ảnh nó chứa. * Không có ẩn dụ nào có sự áp dụng phổ quát và trường tồn như vậy. Chừng nào còn có một Hội Thánh của Christ và một hội chúng Cơ Đốc nhân, chừng ấy ẩn dụ này còn có việc để làm.
Ngôn ngữ của ẩn dụ không cần giải thích. Dùng lời của một tác giả xưa, "nó cần áp dụng, chứ không cần giảng giải." Bây giờ hãy xem nó dạy gì.
Trước hết, chúng ta được dạy, rằng có một số người nghe Phúc Âm, mà lòng họ giống như lề đường trong một cánh đồng.
Đó là những người nghe các bài giảng, mà không chú ý đến chúng. Họ đến nơi thờ phượng, vì hình thức, hay thời thượng, hay để tỏ ra đáng kính trước mặt người ta. Nhưng họ không quan tâm chút nào đến sự giảng đạo. Đối với họ nó dường như chỉ là một vấn đề của lời lẽ, và tên gọi, và những lời nói khó hiểu. Nó không phải là tiền bạc, thịt, uống, quần áo, hay bạn bè; — và khi họ ngồi dưới âm thanh của nó, họ bận rộn nghĩ về những điều khác. Không quan trọng đó là luật hay Phúc Âm. Nó không tạo ra hiệu quả nào trên họ hơn nước trên đá. Và cuối cùng họ ra về, không biết gì hơn khi họ bước vào.
Có vô số người xưng mình là Cơ Đốc nhân trong tình trạng linh hồn này. Hiếm có nhà thờ hay nhà nguyện nào, mà không tìm thấy hàng chục người như vậy. Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác họ để ma quỷ cướp đi hạt giống tốt đã gieo trên mặt lòng họ. Tuần này qua tuần khác họ sống tiếp, không đức tin, không kính sợ, không hiểu biết, không ân điển, — không cảm gì, không quan tâm gì, không quan tâm đến tôn giáo hơn, như thể Christ chưa bao giờ chết trên thập tự giá. Và trong tình trạng này họ thường chết và được chôn, và bị hư mất đời đời trong địa ngục. Đây là một bức tranh buồn thảm, nhưng quá đúng.
Thứ hai, chúng ta được dạy, rằng có một số người nghe Phúc Âm, mà lòng họ giống như đất đá sỏi trong một cánh đồng.
Đó là những người mà sự giảng đạo tạo ra những ấn tượng tạm thời, mà không có hiệu quả sâu, lâu dài, và bền vững. Họ lấy làm vui khi nghe các bài giảng trong đó lẽ thật được trình bày cách trung tín. Họ có thể nói với niềm vui và nhiệt tình rõ rệt về sự ngọt ngào của Phúc Âm, và hạnh phúc mà họ trải nghiệm khi lắng nghe nó. Họ có thể bị lay động đến rơi lệ bởi những lời kêu gọi của các nhà giảng đạo, và nói với sự chân thành rõ rệt về những xung đột, hy vọng, đấu tranh, ước muốn, và sợ hãi bên trong của mình. Nhưng thật không may không có sự ổn định nào về tôn giáo của họ. "Họ không có rễ trong mình, nên chỉ tạm thời mà thôi." Không có công việc thật của Đức Thánh Linh bên trong lòng họ. Những ấn tượng của họ giống như cây dưa của Giô-na, mọc lên trong một đêm và chết trong một đêm. Chúng tàn nhanh như chúng mọc. Vừa khi "sự cực khổ và bắt bớ dấy lên vì cớ đạo," họ liền vấp phạm. Sự tốt lành của họ hóa ra như "đám mây buổi sáng, như sương đọng ban mai." (Ô-sê 6:4.) Tôn giáo của họ không có sự sống trong nó hơn bông hoa bị cắt. Nó không có rễ, và mau héo.
Có nhiều người trong mọi hội chúng nghe Phúc Âm, đang ở đúng trong tình trạng linh hồn này. Họ không phải là những người nghe cẩu thả và không chú ý, như nhiều người quanh họ, và vì thế bị cám dỗ nghĩ tốt về tình trạng của mình. Họ cảm thấy vui thích trong sự giảng đạo mà họ nghe, và vì thế tự nịnh mình rằng hẳn mình có ân điển trong lòng. Ấy thế mà họ bị lừa dối triệt để. Những sự cũ chưa qua đi. Không có công việc cải đạo thật trong con người bên trong của họ. Với mọi cảm xúc, tình cảm, vui mừng, hy vọng, và ước muốn của họ, họ thật sự đang trên đường cao tốc đến sự hư mất. *
Thứ ba, chúng ta được dạy, rằng có một số người nghe Phúc Âm, mà lòng họ giống như đất gai góc trong một cánh đồng.
Đó là những người chú ý đến sự giảng đạo về lẽ thật của Christ, và vâng theo nó đến một mức độ nào đó. Sự hiểu biết của họ đồng ý với nó. Sự phán đoán của họ chấp thuận nó. Lương tâm của họ bị ảnh hưởng bởi nó. Tình cảm của họ ủng hộ nó. Họ thừa nhận rằng nó đều đúng, tốt, và xứng đáng được tiếp nhận. Họ thậm chí kiêng cữ nhiều điều mà Phúc Âm lên án, và áp dụng nhiều thói quen mà Phúc Âm đòi hỏi. Nhưng thật không may họ dừng lại ở đây. Dường như có điều gì xiềng họ chặt, và họ không bao giờ vượt qua một điểm nào đó trong tôn giáo của họ. Và bí mật lớn của tình trạng họ là thế gian. "Sự lo lắng về đời nầy, sự mê đắm về giàu sang, và các sự tham muốn khác," ngăn lời có hiệu quả đầy đủ trên linh hồn họ. Với mọi điều bề ngoài có vẻ đầy hứa hẹn và thuận lợi trong tình trạng thuộc linh của họ, họ đứng yên. Họ không bao giờ đạt đến tiêu chuẩn đầy đủ của Cơ Đốc giáo Tân Ước. Họ không kết quả đến trọn vẹn.
Ít có mục sư trung tín nào của Christ không thể chỉ ra những trường hợp như thế này. Trong mọi trường hợp chúng là những trường hợp buồn thảm nhất. Đi xa như vậy mà lại không đi xa hơn, — thấy nhiều như vậy mà lại không thấy hết, — chấp thuận nhiều như vậy mà lại không dâng lòng cho Christ, điều này thật đáng thương biết bao! Và chỉ có một phán quyết có thể đưa ra về những người như vậy. Không có một sự thay đổi quyết định họ sẽ không bao giờ vào nước thiên đàng. Christ muốn trọn tấm lòng chúng ta. "Nếu ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời." (Gia-cơ 4:4.)
Cuối cùng, chúng ta được dạy, rằng có một số người nghe Phúc Âm, mà lòng họ giống như đất tốt trong một cánh đồng.
Đó là những người thật sự tiếp nhận lẽ thật của Christ vào đáy lòng mình, tin nó cách hoàn toàn, và vâng theo nó cách triệt để. Trong những người này bông trái của lẽ thật ấy sẽ được thấy, — những kết quả đồng đều, rõ ràng, và không thể nhầm lẫn trong lòng và đời sống. Tội lỗi sẽ thật sự bị ghét, than khóc, chống cự, và từ bỏ. Christ sẽ thật sự được yêu, tin cậy, theo, yêu mến, và vâng lời. Sự nên thánh sẽ tỏ ra trong mọi cách ăn ở của họ, trong sự khiêm nhường, tâm trí thuộc linh, kiên nhẫn, nhu mì, và yêu thương. Sẽ có điều gì đó có thể thấy được. Công việc thật của Đức Thánh Linh không thể bị giấu.
Sẽ luôn có một số người trong tình trạng linh hồn này, nơi Phúc Âm được giảng cách trung tín. Số của họ có thể rất ít, so với những người trần tục quanh họ. Kinh nghiệm và mức độ đạt được thuộc linh của họ có thể khác nhau nhiều, một số kết quả ba chục, một số sáu chục, và một số một trăm. Nhưng bông trái của hạt giống rơi vào đất tốt sẽ luôn cùng một loại. Sẽ luôn có sự ăn năn rõ rệt, đức tin rõ rệt nơi Christ, và sự nên thánh rõ rệt của đời sống. Không có những điều này, không có tôn giáo cứu rỗi.
Và bây giờ hãy tự hỏi mình, Chúng ta là gì? Chúng ta nên được xếp vào hạng người nghe nào? Chúng ta nghe lời với loại lòng nào? — Nguyện chúng ta không bao giờ, không bao giờ quên, rằng có ba cách nghe mà không có ích lợi, và chỉ một cách nghe đúng! Nguyện chúng ta không bao giờ, không bao giờ quên rằng chỉ có một dấu hiệu không sai lầm của việc là một người nghe có lòng ngay thẳng! Dấu hiệu ấy là kết quả. Không có kết quả, là đang trên đường đến địa ngục.
* "Đấng Cứu Thế chúng ta mượn những sự so sánh của Ngài từ những điều dễ dàng và quen thuộc, như người gieo giống, hạt giống, đất, sự tăng trưởng, sự héo, sự đáp ứng hay thất bại của những trông đợi của người gieo giống, tất cả đều là những điều nổi tiếng, và bởi tất cả những điều này Ngài muốn dạy chúng ta một sự dạy dỗ thuộc linh nào đó. Vì không có điều trần gian nào, mà không thích hợp để nhắc chúng ta nhớ đến một điều trên trời. Christ không thể nhìn mặt trời, gió, lửa, nước, một con gà mái, một hạt cải nhỏ, — cũng không nhìn những dịp thường, như đồng tiền công cho một ngày làm việc, áo cưới và các nghi lễ của người Do Thái về nó, cũng không nhìn sự chờ đợi của các đầy tớ tại bàn của chủ mình, hay con cái xin bánh và cá tại bàn của cha mình, mà Ngài không áp dụng tất cả vào một công dụng đặc biệt nào đó của sự gây dựng trong ân điển.
Những điều trần gian phải nhắc chúng ta nhớ đến những điều trên trời. Chúng ta phải dịch sách của thiên nhiên thành sách của ân điển." — Thomas Taylor về Ẩn Dụ Người Gieo Giống. 1634.
* Tất cả những ai muốn hiểu tính cách của "những người nghe giống như đất đá sỏi," nên nghiên cứu luận văn của Jonathan Edwards, về Những Tình Cảm Tôn Giáo. Ít Cơ Đốc nhân, những người chưa xem xét chủ đề này, có ý niệm nào về mức độ mà một người có thể đi xa trong các cảm xúc tôn giáo, trong khi đồng thời hoàn toàn thiếu ân điển của Đức Chúa Trời.
MÁC IV. 21—25.
21 Ngài lại phán cùng họ rằng: Có ai đem đèn đặt dưới cái thùng, hoặc dưới cái giường chăng? Há chẳng phải để trên chân đèn sao?
22 Vì chẳng có điều chi kín mà không phải lộ ra, chẳng có điều chi giấu mà không phải rõ ràng.
23 Nếu ai có tai mà nghe, hãy nghe.
24 Ngài lại phán rằng: Hãy cẩn thận về điều mình nghe. Người ta sẽ đong cho các ngươi bằng đấu nào, thì cũng sẽ đong lại cho các ngươi bằng đấu ấy, và thêm cho các ngươi nữa.
25 Vì ai có sẽ được cho thêm; ai không có sẽ bị cất lấy, đến điều mình có cũng vậy.
Các câu này dường như có ý nhấn mạnh ẩn dụ về người gieo giống trên sự chú ý của những người đã nghe nó. Chúng đáng chú ý vì sự nối tiếp những lời châm ngôn ngắn, súc tích, mà chúng chứa. Những lời nói như vậy đặc biệt có tính toán để thu hút một người nghe dốt nát. Chúng thường đánh trúng, và dính trong trí nhớ, khi chủ đề chính của bài giảng bị quên. *
Chúng ta học từ các câu này, rằng chúng ta không chỉ nên tiếp nhận sự hiểu biết, mà còn phải truyền đạt nó cho người khác.
Một ngọn nến không được thắp lên để bị giấu và che đậy, mà để được đặt trên chân nến và dùng. Ánh sáng tôn giáo không được ban cho một người chỉ cho chính mình, mà vì ích lợi của người khác. Chúng ta phải cố gắng lan truyền và phổ biến sự hiểu biết của mình. Chúng ta phải trưng bày cho người khác kho báu quý giá mà chúng ta đã tìm thấy, và thuyết phục họ tự tìm kiếm nó. Chúng ta phải kể cho họ về tin vui mà chúng ta đã nghe, và cố gắng khiến họ tin nó và quý trọng nó.
Chúng ta hết thảy sẽ phải khai trình về cách chúng ta dùng sự hiểu biết [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt trong bản gốc]
* Phân đoạn nay đang xét là một trong nhiều bằng chứng, rằng Chúa chúng ta đã dùng cùng những lời và cùng những ý tưởng trong nhiều dịp khác nhau. Lời châm ngôn về "chân nến dưới cái thùng," sẽ được thấy trong Bài Giảng Trên Núi. Cũng vậy lời nói, "chẳng có điều chi kín mà không phải lộ ra," — và lời nói, "người ta sẽ đong cho các ngươi bằng đấu nào, thì cũng sẽ đong lại cho các ngươi bằng đấu ấy," — đều được thấy trong Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, nhưng trong cả hai trường hợp trong một mạch văn hoàn toàn khác với phân đoạn trong Mác nay trước mắt chúng ta. (Ma-thi-ơ 10:26, và Ma-thi-ơ 7:2.)
Chủ đề này là một chủ đề xứng đáng được chú ý. Những chỗ khó không cần thiết đã được tạo ra bởi việc cố gắng hài hòa các Phúc Âm, và chứng minh rằng Chúa chúng ta không bao giờ nói cùng một điều hơn một lần, không ít cũng không nhỏ.
biết một ngày. Các sách của Đức Chúa Trời trong ngày phán xét sẽ tỏ ra những gì chúng ta đã làm. Nếu chúng ta đã chôn giấu ta-lâng của mình trong đất, — nếu chúng ta đã bằng lòng với một thứ Cơ Đốc giáo lười biếng, nhàn rỗi, chẳng làm gì cả, và chẳng quan tâm gì đến điều xảy ra cho người khác, miễn là chính chúng ta được lên thiên đàng, — thì cuối cùng sẽ có một sự phơi bày kinh khiếp: "Chẳng có điều gì kín giấu mà chẳng phải tỏ ra."
Mọi Cơ Đốc nhân đều nên ghi khắc những điều này vào lòng. Đã đến lúc phải phá đổ và quăng bỏ vĩnh viễn cái truyền thống cũ rằng chỉ hàng giáo phẩm mới nên dạy dỗ và truyền bá sự hiểu biết tôn giáo. Làm điều lành và rải ánh sáng ra là một bổn phận mà mọi chi thể trong Hội Thánh của Đấng Christ đều phải chịu trách nhiệm, dù là người giảng đạo hay tín đồ bình thường. Người láng giềng nên nói cho người láng giềng biết, nếu họ đã tìm được một phương thuốc không bao giờ thất bại trong lúc có dịch bệnh. Cơ Đốc nhân nên nói cho người khác biết rằng mình đã tìm được thuốc chữa cho linh hồn mình, nếu họ thấy người ta dốt nát, và đang chết dần vì thiếu nó. Sứ đồ Phi-e-rơ nói gì? "Ai nấy đã được nhận lãnh ân tứ nào thì nên dùng ân tứ ấy mà giúp đỡ nhau như kẻ khéo giữ của Đức Chúa Trời." (1 Phi-e-rơ 4:10.) Sẽ là những ngày phước hạnh cho Hội Thánh khi câu Kinh Thánh này được vâng theo.
Chúng ta học, ở điểm thứ hai, từ những câu này, tầm quan trọng của việc lắng nghe, và của việc suy ngẫm kỹ những gì mình nghe.
Đây là một điểm mà rõ ràng Chúa chúng ta đặt nặng. Chúng ta đã thấy nó được nêu ra trong ẩn dụ về người gieo giống. Chúng ta thấy nó ở đây được nhấn mạnh bằng hai lời phán đáng chú ý: "Nếu ai có tai mà nghe, hãy nghe." "Hãy cẩn thận về điều mình nghe." Việc nghe lẽ thật là một trong những con đường chính mà qua đó ân điển được truyền đến linh hồn con người. "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe." (Rô-ma 10:17.) Một trong những bước đầu tiên dẫn đến sự trở lại là nhận từ Đức Thánh Linh một cái tai biết nghe. Hiếm khi người ta được đem đến sự ăn năn và đức tin nơi Đấng Christ mà không "nghe." Quy luật chung là điều mà Thánh Phao-lô nhắc cho người Ê-phê-sô nhớ: "ấy là trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật." (Ê-phê-sô 1:13.) Chúng ta hãy ghi nhớ điều này khi nghe người ta chê bai việc giảng đạo như một phương tiện của ân điển. Không bao giờ thiếu những kẻ tìm cách hạ nó xuống khỏi địa vị cao mà Kinh Thánh ban cho nó. Có nhiều người lớn tiếng tuyên bố rằng nghe đọc các nghi thức phụng vụ, và dự Tiệc Thánh của Chúa, thì quan trọng hơn nhiều cho linh hồn so với việc nghe Lời Đức Chúa Trời được giải thích. Về mọi ý niệm như thế, chúng ta hãy coi chừng. Hãy để điều này thành một nguyên tắc đã định vững vàng với chúng ta, rằng "nghe Lời" là một trong những phương tiện ân điển hàng đầu mà Đức Chúa Trời đã ban cho con người. Hãy để chúng ta dành cho mọi phương tiện và nghi lễ khác giá trị và tỉ lệ thích đáng của nó. Nhưng đừng bao giờ quên lời của Thánh Phao-lô: "chớ khinh dể các lời tiên tri," và lời dặn dò lúc lâm chung của ông cho Ti-mô-thê: "Hãy giảng đạo."* (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:20. 2 Ti-mô-thê 4:2.)
* "Việc công khai và liên tục giảng Lời Đức Chúa Trời là phương tiện và công cụ thông thường cho sự cứu rỗi của nhân loại. Thánh Phao-lô gọi đó là chức vụ hòa giải con người với Đức Chúa Trời. Nhờ sự giảng Lời Đức Chúa Trời, vinh quang của Đức Chúa Trời được mở rộng, đức tin được nuôi dưỡng, và lòng yêu thương được gia tăng. Nhờ đó kẻ dốt nát được dạy dỗ, kẻ lơ là được khuyên bảo và mời gọi, kẻ cứng cổ bị quở trách, lương tâm yếu đuối được an ủi, và đối với hết thảy những kẻ phạm tội vì sự gian ác cố ý, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bị đe dọa. Nhờ sự giảng đạo, sự vâng phục xứng đáng đối với các vua chúa và quan quyền Cơ Đốc được gieo vào lòng các thần dân: vì sự vâng phục bởi lương tâm mà ra, lương tâm được đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời, Lời Đức Chúa Trời làm công việc của nó nhờ sự giảng đạo. Cho nên nói chung, khi thiếu sự giảng đạo thì sự vâng phục thất bại." — Thư của Tổng Giám mục Grindal gửi Nữ hoàng Elizabeth.
Chúng ta học, ở điểm cuối cùng, từ những câu này, tầm quan trọng của việc siêng năng sử dụng các đặc ân tôn giáo. Chúa chúng ta phán gì? "Ai nghe, sẽ được ban cho thêm. Hễ ai đã có, sẽ được cho thêm; nhưng ai không có, sẽ bị cất lấy cả điều mình đang có." Đây là một nguyên tắc mà chúng ta thấy Kinh Thánh luôn nêu ra. Mọi điều tín đồ có được đều chắc chắn là bởi ân điển. Sự ăn năn, đức tin, và sự thánh khiết của họ, đều là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Nhưng mức độ mà một tín đồ đạt được trong ân điển, thì luôn được trình bày trước chúng ta như gắn chặt với sự siêng năng của chính người ấy trong việc dùng các phương tiện, và sự trung tín của chính người ấy trong việc sống xứng với ánh sáng và sự hiểu biết mình có. Tính biếng nhác và lười biếng luôn bị Lời Đức Chúa Trời ngăn cản. Sự lao nhọc và cố gắng trong việc nghe, đọc, và cầu nguyện, luôn được trình bày như đem lại phần thưởng xứng đáng. "Linh hồn người siêng năng sẽ được no nê." (Châm ngôn 13:4.) "Linh hồn biếng nhác sẽ chịu đói khát." (Châm ngôn 19:15.) Chú ý đến nguyên tắc lớn này là bí quyết chính của sự thịnh vượng thuộc linh. Người tiến bộ nhanh trong các sự đạt được thuộc linh, — người lớn lên rõ rệt trong ân điển, sự hiểu biết, sức mạnh, và sự hữu ích, — sẽ luôn được thấy là một người siêng năng. Người ấy không bỏ sót hòn đá nào để thăng tiến sự tốt lành của linh hồn mình. Người ấy siêng năng với Kinh Thánh của mình, siêng năng trong sự cầu nguyện riêng, siêng năng như một người nghe giảng, siêng năng trong việc dự bàn Tiệc Thánh. Và người ấy gặt theo như mình gieo. Cũng như các cơ bắp của thân thể được tăng cường nhờ luyện tập đều đặn, thì các ân tứ của linh hồn cũng được gia tăng nhờ siêng năng sử dụng chúng.
Chúng ta có muốn lớn lên trong ân điển không? Chúng ta có mong có đức tin mạnh mẽ hơn, hy vọng sáng sủa hơn, và sự hiểu biết rõ ràng hơn không? Chắc chắn là có, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật. Vậy thì hãy sống xứng với ánh sáng mình có, và tận dụng mọi cơ hội. Đừng bao giờ quên lời của Chúa chúng ta trong đoạn này. "Các ngươi lường cho người ta mực nào," cho linh hồn mình, "thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy." Càng làm nhiều cho linh hồn mình, chúng ta càng sẽ thấy Đức Chúa Trời làm nhiều cho chúng.
MÁC IV. 26–29.
26 Ngài lại phán rằng: Nước Đức Chúa Trời cũng như người gieo giống xuống đất; 27 người ngủ hay dậy, đêm và ngày, giống cứ nẩy mầm và lớn lên mà người không biết thể nào. 28 Vì đất tự sanh ra hoa lợi: lúc đầu là cây mạ, rồi tới bông, đoạn bông kết thành hột chắc. 29 Khi hột đã chín, người ta liền tra liềm vào, vì mùa gặt đã đến.
Ẩn dụ chứa trong các câu này thì ngắn, và chỉ được ghi lại trong Phúc Âm theo Mác. Nhưng đó là một ẩn dụ mà mọi người có lý do hy vọng mình là Cơ Đốc nhân thật đều nên thấy hết sức thú vị. Nó đặt trước chúng ta lịch sử của công việc ân điển trong một linh hồn cá nhân. Nó kêu gọi chúng ta xét lại kinh nghiệm của chính mình trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Có một vài cách diễn đạt trong ẩn dụ mà chúng ta không được ép nghĩa quá xa. Chẳng hạn như việc người làm ruộng "ngủ và dậy," và "đêm và ngày." Trong ẩn dụ này, cũng như trong nhiều ẩn dụ khác của Chúa chúng ta, chúng ta phải cẩn thận giữ trong tầm mắt phạm vi và mục đích chính của toàn bộ câu chuyện, và không đặt quá nhiều trọng tâm vào những điểm nhỏ. Trong trường hợp trước mặt chúng ta, điều chính được dạy là sự giống nhau mật thiết giữa một vài công việc quen thuộc trong nghề trồng lúa, và công việc của ân điển trong lòng. Chúng ta hãy nghiêm ngặt giới hạn sự chú ý của mình vào đó.
Chúng ta được dạy, thứ nhất, rằng, như trong sự mọc lên của lúa, thì trong công việc của ân điển, phải có một người gieo. Đất, như tất cả chúng ta đều biết, không bao giờ tự mình sanh ra lúa. Nó là mẹ của cỏ dại, chứ không phải của lúa mì. Tay người phải cày xới nó, và rải giống, bằng không sẽ chẳng bao giờ có mùa gặt. Lòng người, cũng vậy, sẽ chẳng bao giờ tự mình quay về cùng Đức Chúa Trời, ăn năn, tin, và vâng lời. Nó hoàn toàn cằn cỗi về ân điển. Nó hoàn toàn chết đối với Đức Chúa Trời, và không thể tự ban cho mình sự sống thuộc linh. Con Người phải dùng Đức Thánh Linh Ngài mà vỡ đất lòng nó, và ban cho nó một bản tánh mới. Ngài phải rải trên nó, bởi tay của các đầy tớ lao nhọc của Ngài, giống tốt của Lời. Chúng ta hãy ghi khắc lẽ thật này cho kỹ. Ân điển trong lòng người là một cây ngoại lai. Đó là một nguyên tắc mới từ bên ngoài, được sai từ trời xuống và gieo vào linh hồn người ấy. Nếu để mặc chính mình, thì không một người sống nào sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời. Ấy thế mà trong việc truyền đạt ân điển, Đức Chúa Trời thường làm việc qua các phương tiện. Khinh dể công cụ của các giáo sư và người giảng đạo, tức là mong có lúa nơi chẳng có hạt giống nào được gieo.
Chúng ta được dạy, thứ hai, rằng, như trong sự mọc lên của lúa, thì trong công việc của ân điển, có nhiều điều vượt quá sự hiểu biết và sự kiểm soát của con người. Người nông dân khôn ngoan nhất trên đất cũng không bao giờ giải thích được hết mọi điều xảy ra trong một hạt lúa mì, khi ông đã gieo nó. Ông biết sự thật chung rằng trừ khi ông bỏ nó vào đất, và lấp lại, thì sẽ chẳng có bông lúa nào vào mùa gặt. Nhưng ông không thể ra lệnh cho sự thịnh vượng của từng hạt. Ông không thể giải thích tại sao có hạt nẩy lên mà có hạt chết. Ông không thể chỉ rõ giờ hay phút sự sống sẽ bắt đầu tỏ ra. Ông không thể định nghĩa sự sống ấy là gì. Đó là những việc ông phải để mặc. Ông gieo giống của mình, và để sự mọc lên cho Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời làm cho lớn lên."* (1 Cô-rinh-tô 3:7.) Các sự vận hành của ân điển trong lòng cũng vậy, thật huyền nhiệm và không thể dò thấu. Chúng ta không thể giải thích tại sao Lời lại sanh hiệu quả trên người này trong một hội chúng, mà không trên người khác. Chúng ta không thể giải thích tại sao, trong một vài trường hợp, — với mọi thuận lợi có thể, và bất chấp mọi lời nài xin, — người ta lại chối bỏ Lời, và cứ chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Chúng ta không thể giải thích tại sao trong những trường hợp khác, — với mọi khó khăn có thể, và chẳng có sự khích lệ nào, — người ta lại được sanh lại, và trở nên Cơ Đốc nhân quyết định. Chúng ta không thể định nghĩa cách thức mà Đức Thánh Linh truyền sự sống* cho một linh hồn, và tiến trình chính xác mà qua đó một tín đồ nhận một bản tánh mới. Tất cả những điều ấy đều là những điều kín giấu đối với chúng ta. Chúng ta thấy một vài kết quả, nhưng chúng ta không thể đi xa hơn. "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu: hễ ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì cũng như vậy." (Giăng 3:10.)
* "Một hạt lúa mì, được tay người gieo xuống đất, sẽ nẩy mầm và trổ lên; mầm sẽ trổ ra thân, thân trổ ra bông, và bông trổ ra trái: và nếu người dốt nát và thiếu suy xét nhất được hỏi tại sao tất cả những điều này phải nhất thiết xảy ra từ hành động đơn giản là chôn một hạt giống trong đất, người ấy có thể bật cười trước vẻ đơn giản rõ ràng của câu hỏi. Ấy thế mà chưa có sự khôn ngoan nào của loài người có thể trả lời câu hỏi này, — chưa có sự tinh tường nào của loài người có thể thấu vào nguyên nhân thật của hiệu quả này; và trên những chủ đề như thế, sự hiểu biết của loài người chưa bao giờ đi xa hơn sự khám phá đơn thuần, bằng kinh nghiệm đều đặn và liên tục, rằng những hậu quả này sẽ đồng đều xảy ra từ những hành động trước đó như thế." — Greswell về các Ẩn dụ. Quyển 2; tr. 132.
Chúng ta cũng hãy ghi khắc lẽ thật này, vì nó hết sức dạy dỗ. Không nghi ngờ gì nó làm cho các mục sư, và các giáo sư dạy người khác, phải hạ mình. Những tài năng cao nhất, sự giảng đạo mạnh mẽ nhất, sự làm việc siêng năng nhất, cũng không thể ra lệnh cho sự thành công. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới ban sự sống. Nhưng đồng thời đó cũng là một lẽ thật đem lại một liều thuốc tuyệt vời chống lại sự quá lo lắng và ngã lòng. Công việc chính của chúng ta là gieo giống. Làm xong điều ấy, chúng ta có thể chờ đợi với đức tin và sự kiên nhẫn về kết quả. "Chúng ta có thể ngủ, và dậy đêm và ngày," và phó thác công việc của mình cho Chúa. Chỉ một mình Ngài có thể, và, nếu Ngài thấy hợp, Ngài sẽ ban sự thành công.
Chúng ta được dạy, thứ ba, rằng, như trong sự mọc lên của lúa, thì trong công việc của ân điển, sự sống tỏ ra dần dần. Có một châm ngôn đúng rằng: "Tự nhiên không làm gì vội vã." Bông lúa chín không hiện ra ngay, ngay khi hạt giống vỡ ra mà nẩy sự sống. Cây trải qua nhiều giai đoạn, trước khi đến chỗ hoàn hảo, — "trước hết là cây mạ, rồi đến bông, rồi đến hột chắc trong bông." Nhưng trong mọi giai đoạn ấy có một điều lớn là đúng về nó, — ngay cả lúc yếu nhất, nó cũng là một cây đang sống. Công việc của ân điển, cũng vậy, cứ tiến hành trong lòng từng độ một. Con cái Đức Chúa Trời không được sanh ra đã hoàn hảo trong đức tin, hay hy vọng, hay sự hiểu biết, hay kinh nghiệm. Sự khởi đầu của họ thường là một "ngày của những việc nhỏ." Họ thấy một phần sự tội lỗi của mình, và sự đầy dẫy của Đấng Christ, và vẻ đẹp của sự thánh khiết. Nhưng dầu vậy, đứa con yếu nhất trong gia đình Đức Chúa Trời cũng là con thật của Đức Chúa Trời. Với mọi sự yếu đuối và tật nguyền, người ấy đang sống. Hạt giống ân điển đã thật sự nẩy lên trong lòng người ấy, dù hiện tại mới chỉ ở cây mạ. Người ấy đã "sống lại từ kẻ chết." Và người khôn ngoan nói: "một con chó sống còn hơn con sư tử chết." (Truyền đạo 9:4.)
Chúng ta cũng hãy ghi khắc lẽ thật này, vì nó đầy dẫy sự an ủi. Chúng ta đừng khinh dể ân điển, vì nó yếu, hay tưởng người ta chưa được trở lại, vì họ chưa mạnh trong đức tin như Thánh Phao-lô. Chúng ta hãy nhớ rằng ân điển, như mọi sự khác, phải có một sự khởi đầu. Cây sồi hùng vĩ nhất đã từng là một quả đấu. Người đàn ông mạnh nhất đã từng là một đứa trẻ. Có ân điển ở cây mạ thì tốt hơn ngàn lần là chẳng có ân điển chút nào.
Chúng ta được dạy, cuối cùng, rằng, như trong sự mọc lên của lúa, thì trong công việc của ân điển, chẳng có mùa gặt cho đến khi hạt giống chín. Không người nông dân nào nghĩ đến việc gặt lúa khi nó còn xanh. Ông chờ cho đến khi mặt trời, mưa, nóng, và lạnh, đã làm xong công việc đã định của chúng, và những bông vàng rủ xuống. Bấy giờ, và không phải cho đến bấy giờ, ông mới tra liềm vào, và thâu lúa mì vào kho mình. Đức Chúa Trời đối đãi với công việc ân điển của Ngài cũng đúng y như vậy. Ngài không bao giờ cất dân Ngài khỏi thế gian này cho đến khi họ chín và sẵn sàng. Ngài không bao giờ đem họ đi cho đến khi công việc của họ đã xong. Họ không bao giờ chết sai thời điểm, dù cái chết của họ đôi khi có vẻ huyền nhiệm đối với con người. Giô-si-a, và Gia-cơ anh của Giăng đều bị cắt đi giữa lúc đang hữu dụng. Vua Ê-đu-ác đệ Lục của chúng ta đã không được phép đến tuổi trưởng thành. Nhưng chúng ta sẽ thấy trong buổi sáng phục sinh rằng đã có một sự cần thiết. Mọi sự đã được làm tốt về cái chết của họ, cũng như về sự sanh ra của họ. Người Làm Ruộng Vĩ Đại không bao giờ gặt lúa của Ngài cho đến khi nó chín.
Chúng ta hãy rời ẩn dụ với lẽ thật này trong tâm trí, và lấy sự an ủi về cái chết của mọi tín đồ. Chúng ta hãy yên nghỉ thỏa lòng, rằng chẳng có sự may rủi, chẳng có tai nạn, chẳng có sai lầm nào về sự qua đời của bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời. Họ đều là "ruộng của Đức Chúa Trời," và Đức Chúa Trời biết rõ nhất khi nào họ đã sẵn sàng cho mùa gặt.
Nhưng Ngài chưa bao giờ hứa rằng chúng ta sẽ không có hoạn nạn. Ngài yêu chúng ta quá nhiều nên không hứa điều đó. Nhờ hoạn nạn Ngài dạy chúng ta nhiều bài học quý giá, mà nếu không có nó chúng ta sẽ chẳng bao giờ học được. Nhờ hoạn nạn Ngài tỏ cho chúng ta thấy sự trống rỗng và yếu đuối của mình, kéo chúng ta đến ngai ân điển, thanh tẩy các tình cảm của chúng ta, làm cho chúng ta cai sữa khỏi thế gian, khiến chúng ta khao khát thiên đàng. Trong buổi sáng phục sinh tất cả chúng ta sẽ nói: "Hoạn nạn thật có ích cho tôi." Chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi cơn bão.
Chúng ta học, ở điểm thứ hai, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta thật sự và thật là người. Chúng ta được cho biết trong các câu này rằng khi bão bắt đầu nổi lên, và sóng đánh tràn qua thuyền, Ngài đang ở đằng sau lái mà "ngủ." Ngài có một thân thể y hệt như chúng ta, — một thân thể có thể đói, có thể khát, có thể cảm thấy đau, có thể mệt mỏi, và cần nghỉ ngơi. Chẳng có gì lạ khi thân thể Ngài lúc này cần nghỉ ngơi. Ngài đã siêng năng làm công việc của Cha Ngài suốt cả ngày. Ngài đã giảng cho một đoàn dân đông trong chốn đồng trống. Chẳng có gì lạ khi "đến chiều tối," và công việc đã xong, Ngài bèn "ngủ." Chúng ta cũng hãy ghi khắc bài học này cho cẩn thận. Đấng Cứu Thế mà chúng ta được bảo hãy tin cậy, thì thật là người cũng như thật là Đức Chúa Trời. Ngài biết những thử thách của con người, vì Ngài đã trải qua chúng. Ngài biết những tật nguyền thuộc thân thể của con người, vì Ngài đã cảm nhận chúng. Ngài có thể hiểu rõ chúng ta muốn nói gì, khi chúng ta kêu cầu Ngài giúp đỡ trong thế gian đầy nhu cầu này. Ngài chính là Đấng Cứu Thế mà những người nam và người nữ, với thân thể mỏi mệt và cái đầu đau nhức, trong một thế gian mỏi mệt, cần cho sự an ủi của mình mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối. "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta." (Hê-bơ-rơ 4:15.)
Chúng ta học, ở điểm thứ ba, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, với tư cách là Đức Chúa Trời, có quyền năng toàn năng. Chúng ta thấy Ngài trong các câu này làm điều mà người ta vẫn nói là không thể. Ngài phán cùng gió, và gió vâng lời Ngài. Ngài phán cùng sóng, và sóng phục tùng mệnh lệnh Ngài. Ngài biến cơn bão đang gầm thét thành yên lặng chỉ bằng vài lời, — "Hãy êm đi, lặng đi!" Những lời ấy là lời của Đấng đã dựng nên muôn vật từ ban đầu. Các nguyên tố đã nhận biết tiếng của Chủ mình, và, như những đầy tớ vâng lời, lập tức yên lặng.
Chúng ta cũng hãy ghi khắc bài học này, và cất giữ trong tâm trí mình. Với Chúa Giê-xu Christ chẳng có gì là không thể. Không đam mê bão tố nào mạnh đến nỗi Ngài không thể thuần phục. Không tính khí nào thô ráp và dữ dội đến nỗi Ngài không thể biến đổi. Không lương tâm nào bất an đến nỗi Ngài không thể phán bình an cho nó, và khiến nó yên lặng. Không người nào cần phải tuyệt vọng, nếu người ấy chịu hạ sự kiêu ngạo mình xuống, và đến cùng Đấng Christ như một tội nhân đã hạ mình. Đấng Christ có thể làm phép lạ trên lòng người ấy. — Không người nào cần phải tuyệt vọng về việc đến đích cuối hành trình mình, nếu người ấy đã một lần phó thác linh hồn mình cho sự giữ gìn của Đấng Christ. Đấng Christ sẽ đem người ấy qua mọi hiểm nguy. Đấng Christ sẽ khiến người ấy thắng hơn mọi kẻ thù. — Dù bà con mình chống đối thì sao? Dù người láng giềng cười nhạo mình thì sao? Dù chỗ mình ở có khó khăn thì sao? Dù sự cám dỗ của mình có lớn thì sao? Tất cả đều chẳng là gì, nếu Đấng Christ ở về phía chúng ta, và chúng ta ở trong thuyền với Ngài. Đấng ở cùng chúng ta thì lớn hơn hết thảy những kẻ chống lại chúng ta.
Cuối cùng, chúng ta học từ đoạn này rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta vô cùng kiên nhẫn và thương xót trong cách Ngài đối đãi với dân Ngài. Chúng ta thấy các môn đồ trong dịp này tỏ ra thiếu đức tin lớn, và buông mình theo những nỗi sợ hết sức không xứng đáng. Họ quên các phép lạ của Thầy mình và sự chăm sóc của Ngài dành cho họ trong những ngày đã qua. Họ chẳng nghĩ đến gì ngoài hiểm nguy hiện tại của mình. Họ vội vã đánh thức Chúa chúng ta dậy, và kêu: "Thầy không lo chúng ta chết sao?" Chúng ta thấy Chúa chúng ta đối đãi với họ hết sức dịu dàng và êm ái. Ngài không quở trách họ gay gắt. Ngài không đe dọa sẽ bỏ họ, vì sự vô tín của họ. Ngài chỉ hỏi câu hỏi cảm động: "Sao các ngươi sợ? Chưa có đức tin sao?"
Chúng ta hãy ghi khắc bài học này cho kỹ. Chúa Giê-xu rất thương xót và đầy lòng nhân từ. "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." (Thi thiên 103:13.) Ngài không đãi tín đồ theo tội lỗi họ, cũng chẳng báo trả họ theo sự gian ác họ. Ngài thấy sự yếu đuối của họ. Ngài biết những thiếu sót của họ. Ngài biết mọi khiếm khuyết của đức tin, hy vọng, tình yêu thương, và lòng can đảm của họ. Ấy thế mà Ngài sẽ không bỏ họ. Ngài cứ nhịn nhục họ luôn luôn. Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Ngài nâng họ dậy khi họ ngã. Ngài khôi phục họ khi họ lầm lạc. Sự kiên nhẫn của Ngài, như tình yêu thương của Ngài, là sự kiên nhẫn vượt quá sự hiểu biết. Khi Ngài thấy một tấm lòng ngay thẳng, thì vinh quang của Ngài là bỏ qua nhiều thiếu sót.
Chúng ta hãy rời các câu này với sự nhớ lại đầy an ủi rằng Chúa Giê-xu không hề thay đổi. Lòng Ngài vẫn y như xưa khi Ngài vượt biển Ga-li-lê và dẹp yên cơn bão. Cao trên trời bên hữu Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu vẫn cảm thông, — vẫn toàn năng, — vẫn thương xót và kiên nhẫn đối với dân Ngài. — Chúng ta hãy có lòng nhân từ và kiên nhẫn hơn đối với anh em mình trong đức tin. Họ có thể lầm lỗi trong nhiều điều, nhưng nếu Chúa Giê-xu đã nhận họ và có thể nhịn nhục họ, thì chắc chắn chúng ta cũng có thể nhịn nhục họ. — Chúng ta hãy hy vọng hơn về chính mình. Chúng ta có thể rất yếu đuối, mỏng manh, và không vững vàng; nhưng nếu chúng ta có thể thật lòng nói rằng mình đến cùng Đấng Christ và tin nơi Ngài, thì chúng ta có thể lấy làm an ủi. Câu hỏi để lương tâm trả lời không phải là: "Chúng ta có giống các thiên sứ không? chúng ta có hoàn hảo như chúng ta sẽ hoàn hảo trên thiên đàng không?" Câu hỏi là: "Chúng ta có thật và chân thành trong sự đến gần Đấng Christ không? Chúng ta có thật ăn năn và tin không?"*
* Biển Ga-li-lê, hay Ti-bê-ri-át, nơi các sự việc được ghi trong đoạn này đã xảy ra, là một hồ nội địa, mà sông Giô-đanh chảy qua, dài khoảng mười lăm dặm và rộng sáu dặm. Nó nằm trong một thung lũng sâu, trũng hẳn dưới mực nước biển, — mặt hồ thấp hơn mặt Địa Trung Hải 652 bộ, — và phần lớn các phía đều được bao quanh bởi những ngọn đồi dốc. Vì những hoàn cảnh sau này, mọi du khách đều cho biết những cơn gió lốc hay bão bất chợt rất thường xảy ra trên hồ. Biển Ga-li-lê và miền quê bao quanh nó, trong chức vụ trên đất của Chúa chúng ta, đã được hưởng sự hiện diện của Chúa phước hạnh chúng ta nhiều hơn bất cứ phần nào khác của xứ Pa-lê-tin. Ca-bê-na-um, Ti-bê-ri-át, Bết-sai-đa, và xứ của người Ghê-ra-sê đều ở trên bờ hồ, hay ngay gần hồ này. Chính trên biển Ga-li-lê mà Chúa chúng ta đã đi bộ. Chính trên bờ hồ mà Ngài đã hiện ra cùng các môn đồ sau khi Ngài phục sinh. Ngồi trong thuyền trên mặt nước hồ và trong một căn nhà gần đó, Ngài đã phán bảy ẩn dụ được ghi trong chương 13 của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ. Trên bờ hồ, Ngài đã gọi Phi-e-rơ, và Anh-rê, Gia-cơ và Giăng. Từ hồ, Ngài đã truyền cho các môn đồ kéo mẻ cá lạ lùng. Trong tầm nhìn của hồ, Ngài đã hai lần cho đoàn dân đông ăn bằng vài cái bánh và con cá. Trên bờ hồ, Ngài đã chữa lành người bị quỉ ám; và hai ngàn con heo đã lao đầu xuống hồ sau khi phép lạ ấy được làm ra. Ít có địa phương nào trong Đất Thánh lại gắn bó mật thiết với chức vụ của Chúa chúng ta như biển Ga-li-lê và miền quê quanh nó.
MÁC V. 1–17.
1 Khi Đức Chúa Jêsus cùng môn đồ đã qua bờ bên kia, đến xứ Ga-đa-ra. 2 Ngài vừa ra khỏi thuyền, tức thì có một người bị tà ma ám từ nơi mồ mả đi ra gặp Ngài. 3 Người ở nơi mồ mả, không ai có thể trói được, dầu bằng dây xích cũng không; 4 vì nhiều lần người đã bị cùm và bị xiềng, nhưng bẻ xiềng xích, không ai có sức trị được. 5 Người cứ ở nơi mồ mả và trên núi, ngày đêm kêu la và lấy đá đánh bầm mình. 6 Người thấy Đức Chúa Jêsus ở đàng xa, chạy lại sấp mình xuống trước mặt Ngài, 7 mà kêu lớn tiếng rằng: Hỡi Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời rất cao, tôi với Ngài có sự gì chăng? Tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà khẩn cầu Ngài, xin đừng làm khổ tôi. 8 Vì Đức Chúa Jêsus phán cùng nó rằng: Hỡi tà ma, hãy ra khỏi người nầy. 9 Ngài lại hỏi rằng: Mầy tên gì? Thưa rằng: Tên tôi là Quân đội; vì chúng tôi đông. 10 Nó lại van xin Ngài đừng đuổi chúng nó ra khỏi xứ đó. 11 Vả, tại đó, trên núi, có một bầy heo lớn đang ăn. 12 Các quỉ xin Ngài rằng: Xin khiến chúng tôi đến với bầy heo, để chúng tôi nhập vào chúng nó. 13 Đức Chúa Jêsus cho phép. Các tà ma ra khỏi người đó, nhập vào bầy heo, bầy heo từ trên bực cao vụt đâm đầu xuống biển; có độ hai ngàn con, đều chết chìm dưới biển. 14 Những kẻ chăn heo chạy trốn, đồn tin nầy ra trong thành và trong nhà quê; dân chúng đổ ra đặng xem điều đã xảy đến là gì. 15 Chúng đến cùng Đức Chúa Jêsus, thấy người đã bị quỉ ám và đã bị đạo quân nhập, đang ngồi, mặc quần áo, trí khôn bình tĩnh, thì sợ hãi. 16 Những người đã thấy việc đó, thuật cho họ nghe chuyện đã xảy đến cho kẻ bị quỉ ám và bầy heo. 17 Chúng bèn nài xin Ngài ra khỏi địa phận mình.
Các câu này mô tả một trong những phép lạ huyền nhiệm mà các Phúc Âm thường ghi lại, — việc đuổi quỉ. Trong mọi trường hợp thuộc loại này trong Tân Ước, không có trường hợp nào được mô tả đầy đủ như trường hợp này. Trong cả ba nhà truyền đạo ghi lại câu chuyện, không ai kể lại đầy đủ và tỉ mỉ như Thánh Mác.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ nhất, trong các câu này, rằng việc thân thể một người bị quỉ ám, là một sự thật có thật trong thời kỳ chức vụ trên đất của Chúa chúng ta. Đó là một sự thật đau lòng, rằng không bao giờ thiếu những Cơ Đốc nhân xưng danh tìm cách giải thích cho qua các phép lạ của Chúa chúng ta. Họ cố gắng giải thích chúng bằng các nguyên nhân tự nhiên, và tỏ ra rằng chúng không được làm ra bởi quyền năng phi thường nào. Trong mọi phép lạ, không có phép lạ nào họ tấn công dữ dội bằng việc đuổi quỉ. Họ không ngần ngại chối bỏ hoàn toàn sự bị quỉ ám. Họ bảo chúng ta rằng đó chẳng qua chỉ là điên loạn, hay cuồng loạn, hay động kinh, và rằng ý tưởng quỉ ở trong thân thể một người là phi lý.
Câu trả lời tốt nhất và đơn giản nhất cho những sự phản đối hoài nghi như thế, là chiếu theo những lời tường thuật rõ ràng của các Phúc Âm, và đặc biệt là lời tường thuật trước mặt chúng ta lúc này. Các sự kiện được kể chi tiết ở đây hoàn toàn không thể giải thích được, nếu chúng ta không tin sự bị quỉ ám. Ai cũng biết rằng điên loạn, cuồng loạn, và động kinh không phải là những bệnh truyền nhiễm, và dù sao cũng không thể truyền sang một bầy heo được! Ấy thế mà người ta bảo chúng ta hãy tin rằng ngay khi người này được chữa lành, hai ngàn con heo bèn từ trên bực cao vụt đâm đầu xuống biển, do một sự thúc đẩy bất chợt, mà chẳng có nguyên nhân rõ ràng nào giải thích được việc chúng làm như vậy! Lập luận như thế là đỉnh cao của sự cả tin. Khi người ta có thể tự thỏa mãn với những lời giải thích như thế, thì họ đang ở trong một tình trạng tâm trí đáng thương.
Chúng ta hãy coi chừng một tinh thần hoài nghi và đa nghi trong mọi việc liên quan đến ma quỉ. Không nghi ngờ gì có nhiều điều trong chủ đề sự bị quỉ ám mà chúng ta không hiểu, và không thể giải thích. Nhưng chúng ta đừng vì thế mà chối không tin nó. Vị vua phương Đông không chịu tin khả năng có băng, vì ông sống ở xứ nóng, và chưa bao giờ thấy nó, cũng không dại dột hơn người chối không tin sự bị quỉ ám, vì chính mình chưa bao giờ thấy một trường hợp nào, và không thể hiểu được. Chúng ta có thể chắc rằng, về chủ đề ma quỉ và quyền năng của nó, chúng ta dễ tin quá ít hơn là tin quá nhiều. Sự vô tín về sự hiện hữu và ngôi vị của Sa-tan, thường đã tỏ ra là bước đầu tiên dẫn đến sự vô tín về Đức Chúa Trời.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, trong các câu này, Sa-tan là một hữu thể tàn ác, mạnh mẽ, và độc ác đến mức kinh khiếp. Về cả ba điểm này, đoạn trước mặt chúng ta đầy dẫy sự dạy dỗ.
Sự tàn ác của Sa-tan hiện ra trong tình trạng khốn khổ của người bất hạnh, mà thân thể nó đã chiếm hữu. Chúng ta đọc thấy người ấy ở "nơi mồ mả," rằng "không ai có thể trói được, dầu bằng dây xích cũng không," — rằng không ai có thể trị được người, — và rằng người "cứ ở nơi mồ mả và trên núi, ngày đêm kêu la và lấy đá đánh bầm mình," trần truồng, không quần áo. Đó là tình trạng mà ma quỉ muốn đem tất cả chúng ta đến, nếu nó có quyền. Nó sẽ vui mừng giáng trên chúng ta sự khốn khổ tột cùng, cả về thân thể lẫn tâm trí. Những trường hợp như thế này là hình bóng mờ nhạt của những sự khốn khổ của địa ngục.
Quyền năng của Sa-tan hiện ra trong những lời kinh khiếp mà tà ma đã dùng, khi Chúa chúng ta hỏi: "Mầy tên gì?" Nó thưa rằng: "Tên tôi là Quân đội: vì chúng tôi đông." Có lẽ chúng ta không có ý niệm mờ nhạt nào về số lượng, sự xảo quyệt, và sự hoạt động của các tay sai của Sa-tan. Chúng ta quên rằng nó là vua trên một đạo quân đông đảo những thần phụ thuộc làm theo ý nó. Có lẽ chúng ta sẽ thấy, nếu mắt chúng ta được mở ra để thấy các thần, rằng chúng ở quanh đường đi chúng ta, và quanh giường chúng ta, và quan sát mọi nẻo chúng ta, đến một mức độ mà chúng ta không có khái niệm. Trong chốn riêng tư và nơi công cộng, trong nhà thờ và trong thế gian, luôn có những kẻ thù bận rộn ở gần chúng ta, mà chúng ta không hay biết sự hiện diện của chúng.
Sự độc ác của Sa-tan hiện ra trong lời cầu xin lạ lùng: "xin khiến chúng tôi đến với bầy heo." Bị đuổi ra khỏi người, mà thân thể chúng đã chiếm hữu và ở trong bấy lâu, chúng vẫn khát khao làm hại. Không còn làm hại được một linh hồn bất diệt nào nữa, chúng xin phép được làm hại những súc vật câm đang ăn gần đó. Đó là bản tánh thật của Sa-tan. Xu hướng của bản tánh nó là làm hại, giết, và hủy diệt. Chẳng có gì lạ khi nó được gọi là A-ba-đôn, kẻ hủy diệt.
Chúng ta hãy coi chừng mà buông bỏ cái thói quen vô nghĩa là đùa cợt về ma quỉ. Đó là một thói quen đem lại bằng chứng kinh khiếp về sự mù lòa và bại hoại của bản tánh con người, và là thói quen quá phổ biến. Khi nào kẻ tử tội đùa cợt về đao phủ của mình là phải lẽ, thì bấy giờ, chứ không phải cho đến bấy giờ, người phàm nói nhẹ về Sa-tan mới là phải lẽ. Thật tốt cho tất cả chúng ta, nếu chúng ta cố gắng hơn để nhận thức quyền năng và sự hiện diện của kẻ thù thuộc linh lớn của mình, và cầu nguyện nhiều hơn để được giải cứu khỏi nó. Đó là một lời nói thật của một Cơ Đốc nhân lỗi lạc, nay đã về nghỉ: "Không lời cầu nguyện nào là trọn vẹn mà lại không chứa một lời cầu xin được giữ khỏi ma quỉ."
Chúng ta thấy, ở điểm cuối cùng, từ các câu này, quyền năng và thẩm quyền của Chúa chúng ta trên ma quỉ là trọn vẹn dường nào. Chúng ta thấy nó trong tiếng kêu của tà ma: "Tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà khẩn cầu Ngài, xin đừng làm khổ tôi." Chúng ta thấy nó trong mệnh lệnh: "Hỡi tà ma, hãy ra khỏi người nầy," và sự vâng lời lập tức theo sau. Chúng ta thấy nó trong sự biến đổi phước hạnh lập tức xảy ra nơi người đã bị quỉ ám: người ta thấy người "đang ngồi, mặc quần áo, trí khôn bình tĩnh." Chúng ta thấy nó trong lời cầu xin của hết thảy các quỉ, — "xin khiến chúng tôi đến với bầy heo," thú nhận ý thức của chúng rằng chúng chẳng làm gì được nếu không có phép. Tất cả những điều này tỏ ra rằng một Đấng mạnh hơn Sa-tan đã ở đó. Dù kẻ thù lớn của loài người mạnh mẽ, nó cũng đang ở trước mặt một Đấng mạnh hơn nó. Dù đạo quân của nó đông đảo, nó cũng đang đối mặt với một Đấng có thể truyền lệnh hơn mười hai đạo thiên binh. "Lời của vua có quyền." (Truyền đạo 8:4.)
Lẽ thật được dạy ở đây đầy dẫy sự an ủi mạnh mẽ cho mọi Cơ Đốc nhân thật. Chúng ta sống trong một thế gian đầy khó khăn và cạm bẫy. Bản thân chúng ta yếu đuối và bị tật nguyền bao quanh. Ý nghĩ kinh khiếp rằng chúng ta có một kẻ thù thuộc linh hùng mạnh luôn ở gần mình, xảo quyệt, mạnh mẽ, và độc ác như Sa-tan, rất có thể làm chúng ta bất an, và khiến chúng ta ngã lòng. Nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta có trong Chúa Giê-xu một Người Bạn toàn năng, Đấng "có thể cứu toàn vẹn." Ngài đã thắng hơn Sa-tan trên thập tự giá. Ngài sẽ luôn thắng hơn nó trong lòng mọi tín đồ, và cầu thay cho họ để đức tin họ không thiếu thốn. Và Ngài sẽ thắng hơn Sa-tan hoàn toàn sau cùng, khi Ngài hiện ra trong lần đến thứ hai, và trói nó trong vực sâu không đáy.
Và bây giờ. Chính chúng ta có được giải cứu khỏi quyền năng của Sa-tan chưa? Xét cho cùng đây là câu hỏi lớn liên quan đến linh hồn chúng ta. — Nó vẫn đang cai trị và thống trị trong lòng mọi kẻ là con cái bội nghịch. (Ê-phê-sô 2:3.) Nó vẫn là vua trên kẻ không tin kính. Chúng ta, bởi ân điển, đã bẻ gãy xiềng xích của nó, và thoát khỏi tay nó chưa? Chúng ta có thật đã từ bỏ nó và mọi công việc của nó chưa? Chúng ta có hằng ngày chống cự nó và khiến nó chạy trốn không? Chúng ta có mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời và đứng vững chống lại mưu kế của nó không? Chúng ta đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi có thể đưa ra những câu trả lời thỏa đáng cho các câu hỏi này.*
* Toàn bộ chủ đề về những người bị quỉ ám, hay các trường hợp bị quỉ ám được ghi trong Tân Ước, chắc chắn đầy dẫy sự huyền nhiệm sâu xa. Những sự đau khổ khốn khổ của những người bất hạnh bị ám, — sự hiểu biết rõ ràng của họ rằng Chúa chúng ta là Con Đức Chúa Trời, — ý thức kép của họ, khi thì thần nói, khi thì người nói, — tất cả những điều này đều là những sự huyền nhiệm sâu xa. Và khó mà khác được. Chúng ta biết ít về những hữu thể mà chúng ta không thể thấy và sờ được. Chúng ta chẳng biết gì về cách thức một thần tác động trên tâm trí của một tạo vật có thịt và xương như chúng ta. Chúng ta có thể thấy rõ rằng đã có nhiều người bị quỉ ám trong thời kỳ chức vụ trên đất của Chúa chúng ta. Chúng ta có thể thấy rõ rằng sự bị ám về thân thể là điều khác hẳn với sự bị ám về lòng và linh hồn. Chúng ta có thể đoán lý do của sự bị ám được cho phép, — để tỏ ra rõ ràng rằng Chúa chúng ta đến để hủy phá công việc của ma quỉ. Nhưng chúng ta phải dừng lại ở đây. Chúng ta không thể đi xa hơn. Tuy nhiên, chúng ta hãy coi chừng mà đừng tưởng rằng sự bị quỉ ám hoàn toàn chỉ giới hạn trong thời của Chúa chúng ta, và rằng trong thời nay không có chuyện như thế. Đó sẽ là một kết luận liều lĩnh và không có cơ sở. Dù ý nghĩ ấy kinh khiếp, đôi khi có những trường hợp trong các nhà thương điên, mà nếu không phải là các trường hợp bị quỉ ám, thì cũng gần như thế đến mức có thể. — Nói tóm lại, tôi tin rằng ý kiến của không ít bác sĩ lỗi lạc là rõ ràng và quyết định rằng sự bị quỉ ám vẫn còn tiếp diễn, dù các trường hợp hết sức hiếm. Dĩ nhiên sẽ là kiêu ngạo khi xử lý một giáo lý kinh khiếp như thế một cách nhẹ dạ, và quả quyết về một người cụ thể nào rằng "người ấy có quỉ." Nhưng nếu những chuyện như thế đã từng xảy ra, — và Tân Ước đặt điều này ngoài mọi nghi vấn, — thì không có lý do chính đáng nào có thể đưa ra tại sao chúng lại không xảy ra nữa. Bản tánh con người không thay đổi từ khi Chúa chúng ta ở trên đất. Sa-tan chưa bị trói. Vậy sự bị quỉ ám chẳng phải là không thể cũng chẳng phải là không chắc, dù qua sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể có giới hạn về tần suất của nó.
MÁC V. 18–20.
18 Khi Ngài đương bước vào thuyền, người trước đã bị quỉ ám xin ở lại với Ngài. 19 Nhưng Đức Chúa Jêsus không cho, phán rằng: Hãy về nhà ngươi, nơi bạn hữu ngươi, mà thuật lại cho họ những điều lớn lao Chúa đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi cách nào. 20 Vậy, người đi, đồn ra trong xứ Đê-ca-bô-lơ những điều lớn lao Đức Chúa Jêsus đã làm cho mình; ai nấy đều lấy làm lạ.
Hạnh kiểm về sau của những người mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chữa lành khi ở trên đất, là điều mà các Phúc Âm không thường thuật lại. Câu chuyện thường mô tả sự chữa lành lạ lùng, rồi để mặc lịch sử về sau của người được chữa trong bóng tối, và chuyển sang những chuyện khác. Nhưng có một vài trường hợp hết sức thú vị, trong đó hạnh kiểm về sau của những người được chữa được mô tả; và người mà quỉ đã bị đuổi ra trong xứ Ga-đa-ra là một. Các câu trước mặt chúng ta kể câu chuyện. Dù ít ỏi, chúng đầy dẫy sự dạy dỗ quý giá.
Chúng ta học từ các câu này rằng Chúa Giê-xu biết rõ hơn dân Ngài, đâu là vị trí đúng đắn cho họ ở. Chúng ta được cho biết rằng khi Chúa chúng ta sắp rời xứ Ga-đa-ra, người "trước đã bị quỉ ám, xin ở lại với Ngài." Chúng ta rất có thể hiểu lời cầu xin ấy. Người ấy cảm thấy biết ơn về sự biến đổi phước hạnh đã xảy ra nơi mình. Người ấy cảm thấy đầy lòng yêu thương đối với Đấng Giải Cứu mình. Người ấy tưởng mình không thể làm gì tốt hơn là đi theo Chúa chúng ta, và đi với Ngài như bạn đồng hành và môn đồ. Người ấy sẵn sàng từ bỏ nhà cửa và quê hương, để đi theo Đấng Christ. Ấy thế mà, lạ lùng như mới nghe lần đầu, lời cầu xin đã bị từ chối. "Đức Chúa Jêsus không cho." Chúa chúng ta có công việc khác cho người ấy làm. Chúa chúng ta thấy rõ hơn người ấy về cách người ấy có thể tôn vinh Đức Chúa Trời nhất. "Hãy về nhà ngươi," Ngài phán, "nơi bạn hữu ngươi, mà thuật lại cho họ những điều lớn lao Chúa đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi cách nào."
Có những bài học khôn ngoan sâu xa trong các lời này. Chỗ mà Cơ Đốc nhân muốn ở, không phải luôn là chỗ tốt nhất cho linh hồn họ. Vị trí mà họ sẽ chọn, nếu họ được theo ý mình, không phải luôn là vị trí mà Chúa Giê-xu muốn họ chiếm. Không ai cần bài học này bằng những tín đồ mới được trở lại cùng Đức Chúa Trời. Những người như thế thường là những quan án rất kém về điều gì thật có ích cho mình. Đầy dẫy những quan điểm mới mà họ đã được dạy dỗ cách ân cần, phấn khích với sự mới lạ của vị trí hiện tại mình, thấy mọi sự quanh mình dưới một ánh sáng mới, còn biết ít về những sự sâu nhiệm của Sa-tan và sự yếu đuối của lòng mình, — chỉ biết rằng một thời gian ngắn trước đây mình mù lòa, và nay, nhờ sự thương xót, mình thấy được, — trong mọi người họ là những người có nguy cơ phạm sai lầm lớn nhất. Với những ý định tốt nhất, họ dễ rơi vào sai lầm về các kế hoạch trong đời, các lựa chọn, các bước đi, các nghề nghiệp của mình. Họ quên rằng điều chúng ta thích nhất không phải luôn là tốt nhất cho linh hồn mình, và rằng hạt giống ân điển cần mùa đông cũng như mùa hè, lạnh cũng như nóng, để chín cho sự vinh hiển.
Chúng ta hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta trong mọi nẻo sau khi trở lại, và không để chúng ta lầm lạc trong các lựa chọn, hay đưa ra những quyết định vội vàng. Chỗ và vị trí ấy là lành mạnh nhất cho chúng ta, là nơi chúng ta được giữ khiêm nhường nhất, — được dạy về sự tội lỗi của mình nhất, — được kéo đến gần Kinh Thánh và sự cầu nguyện nhất, — được dẫn dắt sống bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy nhất. Có thể nó không hẳn là điều chúng ta thích. Nhưng nếu Đấng Christ bởi sự quan phòng Ngài đã đặt chúng ta ở đó, chúng ta đừng vội vàng rời bỏ. Chúng ta hãy ở đó với Đức Chúa Trời. Điều lớn là không có ý riêng của mình, và ở nơi Chúa Giê-xu muốn chúng ta ở.*
* Tôi không thể không nhận xét, liên quan đến lời của Chúa chúng ta trong đoạn này, rằng đáng phải hỏi, liệu người ta có đôi khi hành động thiếu khôn ngoan khi từ bỏ một nghề thế tục, để bước vào chức vụ giảng Phúc Âm không. Nói thẳng ra, tôi nghi ngờ liệu những người đã thình lình được trở lại cùng Đức Chúa Trời trong quân đội, hải quân, ngành luật, hay văn phòng thương gia, có đôi khi từ bỏ nghề nghiệp của mình quá vội vàng, để trở thành mục sư không. Dường như người ta quên rằng chỉ sự trở lại thôi không phải là bằng chứng chúng ta được kêu gọi và đủ tư cách để trở thành giáo sư dạy người khác. Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh thật và trọn vẹn trong nghề thế tục cũng như trên tòa giảng. Những người đã trở lại có thể hết sức hữu ích với tư cách địa chủ, quan tòa, quân nhân, thủy thủ, luật sư hay thương gia. Chúng ta cần những nhân chứng cho Đấng Christ trong mọi nghề nghiệp ấy. Đại tá Gardiner và Đại úy Vicars có lẽ đã làm nhiều hơn cho sự nghiệp của Đấng Christ, với tư cách quân nhân, so với điều họ sẽ làm nếu họ rời quân đội và trở thành mục sư. Khi lái con đường mình qua cuộc đời, chúng ta nên cẩn thận tìm kiếm sự kêu gọi của sự quan phòng cũng như sự kêu gọi của khuynh hướng. Vị trí mà chúng ta tự chọn cho mình thường là vị trí tệ nhất cho linh hồn mình. Khi hai con đường bổn phận xung đột nằm trước một tín đồ, con đường ít thập tự giá nhất, và hợp với sở thích riêng mình nhất, hiếm khi là con đường đúng. Tôi viết tất cả điều này với sự nhớ đầy đủ về nhiều Cơ Đốc nhân lỗi lạc đã bắt đầu trong một nghề thế tục, và rời bỏ nó để vào chức vụ mục sư. Giăng Newton và Edward Bickersteth là những thí dụ. Nhưng tôi cho rằng những trường hợp như thế là ngoại lệ. Hơn nữa tôi cho rằng trong mọi trường hợp như thế sẽ thấy đã có một sự kêu gọi đáng chú ý của sự quan phòng cũng như một sự kêu gọi bên trong của Đức Thánh Linh. Nói chung, tôi tin rằng quy tắc của Thánh Phao-lô nên được cẩn thận tuân theo: "Ai ở bậc nào lúc được gọi, hãy cứ ở bậc ấy trước mặt Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 7:24.)
Chúng ta học, một điều nữa, từ các câu này, rằng nhà riêng của một tín đồ có quyền ưu tiên nhất đối với sự chú ý của người ấy. Chúng ta được dạy điều đó trong những lời nổi bật mà Chúa chúng ta phán cùng người trước đã bị quỉ ám. "Hãy về nhà ngươi," Ngài phán, "nơi bạn hữu ngươi, mà thuật lại cho họ những điều lớn lao Chúa đã làm cho ngươi." Bạn hữu của người này có lẽ đã không thấy người mấy năm nay, trừ khi ở dưới ảnh hưởng của Sa-tan. Rất có thể người đã như chết đối với họ, hay tệ hơn chết, và là nguyên nhân liên tục của sự phiền muộn, lo âu, và buồn rầu. Đây chính là con đường bổn phận. Đây là cách người có thể tôn vinh Đức Chúa Trời nhất. Người hãy về nhà và thuật cho bạn hữu mình những gì Chúa Giê-xu đã làm cho mình. Người hãy làm một nhân chứng sống trước mắt họ về lòng thương xót của Đấng Christ. Người hãy từ bỏ niềm vui được ở trong sự hiện diện thuộc thân thể của Đấng Christ, để làm công việc cao hơn là hữu ích cho người khác.
Có biết bao điều trong những lời đơn giản này của Chúa chúng ta! Chúng nên khuấy động những ý tưởng nào trong lòng mọi Cơ Đốc nhân thật! — "Hãy về nhà và thuật cho bạn hữu ngươi." — Nhà là nơi trên hết mọi nơi khác mà con cái Đức Chúa Trời nên bắt đầu những cố gắng đầu tiên để làm điều lành. Nhà là nơi người được thấy liên tục nhất, và nơi thực tại của ân điển người nên hiện ra chân thật nhất. Nhà là nơi những tình cảm tốt nhất của người nên được tập trung. Nhà là nơi người nên hằng ngày gắng sức làm một nhân chứng cho Đấng Christ.
Nhà là nơi người hằng ngày gây hại bằng gương xấu của mình, bao lâu người còn phục vụ thế gian. Nhà là nơi người đặc biệt bị ràng buộc phải làm một thư sống của Đấng Christ, ngay khi người đã được dạy dỗ cách thương xót để phục vụ Đức Chúa Trời. Nguyện tất cả chúng ta hằng ngày nhớ những điều này! Nguyện đừng bao giờ người ta nói về chúng ta rằng chúng ta là thánh đồ khi ở ngoài mà gian ác bên lò sưởi nhà mình, — nói về tôn giáo khi ở ngoài, mà thế tục và vô đạo ở nhà!
Nhưng xét cho cùng. Chúng ta có điều gì để nói cho người khác không? Chúng ta có thể làm chứng về công việc ân điển nào trong lòng mình không? Chúng ta đã kinh nghiệm sự giải cứu nào khỏi quyền năng của thế gian, xác thịt, và ma quỉ chưa? Chúng ta đã từng nếm sự nhân từ của Đấng Christ chưa? Đây quả là những câu hỏi nghiêm trọng. Nếu chúng ta chưa được sanh lại, và trở nên tạo vật mới, thì dĩ nhiên chúng ta chẳng có gì để "thuật." Nếu chúng ta có điều gì để thuật cho người khác về Đấng Christ, chúng ta hãy quyết định thuật ra. Chúng ta đừng im lặng, nếu chúng ta đã tìm được bình an và sự nghỉ ngơi trong Phúc Âm. Chúng ta hãy nói với bà con, bạn hữu, gia đình, và người láng giềng, tùy theo cơ hội chúng ta có, và thuật cho họ những gì Chúa đã làm cho linh hồn chúng ta. Không phải ai cũng được gọi làm mục sư. Không phải ai cũng định làm người giảng đạo. Nhưng ai cũng có thể bước theo dấu chân của người mà chúng ta đã đọc về, và theo dấu chân của Anh-rê, Phi-líp, và người đàn bà Sa-ma-ri. (Giăng 1:41, 45; 4:29.) Phước thay cho người không hổ thẹn nói với người khác: "Hãy đến nghe những gì Chúa đã làm cho linh hồn tôi." (Thi thiên 66:16.)
MÁC V. 21–34.
21 Khi Đức Chúa Jêsus ở trong thuyền lại qua bờ bên kia, có đoàn dân đông nhóm họp chung quanh Ngài; Ngài đang ở gần biển. 22 Bấy giờ, có một người cai nhà hội tên là Giai-ru đến, thấy Đức Chúa Jêsus, bèn gieo mình nơi chân Ngài; 23 nài xin Ngài rằng: Con gái nhỏ tôi gần chết; xin Chúa đến, đặt tay trên nó, đặng nó được lành và sống. 24 Đức Chúa Jêsus đi với người; đoàn dân đông cùng đi theo và lấn ép Ngài. 25 Vả, tại đó có một người đàn bà bị bịnh mất huyết đã mười hai năm, 26 bấy lâu chịu nhiều điều khốn khổ bởi tay nhiều thầy thuốc, hao tốn hết tiền của, mà không thấy đỡ gì; bịnh lại càng nặng thêm. 27 Người đã nghe tin về Đức Chúa Jêsus, bèn lẩn vào đoàn dân đông, đến đằng sau Ngài mà rờ áo Ngài; 28 vì nói rằng: Nếu ta chỉ rờ đến áo Ngài mà thôi, thì ta sẽ được lành. 29 Cùng một lúc ấy, huyết lậu liền cầm lại; người nghe trong mình đã được lành bịnh. 30 Tức thì Đức Chúa Jêsus tự biết có quyền phép đã ra từ mình, bèn xây lại giữa đám đông mà phán rằng: Ai đã rờ áo ta? 31 Môn đồ thưa rằng: Thầy thấy đám đông lấn ép thầy, thầy còn hỏi rằng: Ai rờ đến ta? 32 Ngài nhìn chung quanh mình để xem ai đã làm điều đó. 33 Người đàn bà biết sự đã xảy đến cho mình, bèn run sợ đến gieo mình dưới chân Ngài, tỏ hết sự thật. 34 Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hỡi con gái ta, đức tin ngươi đã chữa lành ngươi; hãy đi cho bình an và được lành bịnh.
Chủ đề chính của các câu này là sự chữa lành lạ lùng một người đàn bà bịnh. Kinh nghiệm của Chúa chúng ta trong các trường hợp bịnh tật thật lớn dường nào! Sự cảm thông của Ngài với các chi thể bịnh hoạn yếu đuối của Ngài thật lớn dường nào! Các thần của dân ngoại thường được mô tả là đáng sợ và hùng mạnh trong chiến trận, vui thích đổ máu, là đấng bảo trợ của kẻ mạnh, và bạn của chiến sĩ. Đấng Cứu Thế của Cơ Đốc nhân luôn được đặt trước chúng ta như Đấng hiền lành, và dễ khẩn cầu, Đấng chữa lành kẻ tan vỡ trong lòng, nơi nương náu của kẻ yếu đuối và không ai giúp đỡ, Đấng an ủi kẻ sầu khổ, người bạn tốt nhất của kẻ bịnh. Và đây chẳng phải chính là Đấng Cứu Thế mà bản tánh con người cần sao? Thế gian đầy dẫy đau đớn và phiền muộn. Kẻ yếu trên đất đông hơn kẻ mạnh biết bao. Chúng ta hãy ghi khắc trong các câu này, tội lỗi đã đem sự khốn khổ nào vào thế gian. Chúng ta đọc về một người đã mắc một bịnh hết sức đau đớn "đã mười hai năm." Bà đã "chịu nhiều điều khốn khổ bởi tay nhiều thầy thuốc, hao tốn hết tiền của, mà không thấy đỡ gì; bịnh lại càng nặng thêm." Mọi thứ phương tiện đều đã thử mà vô ích. Y thuật đã tỏ ra không thể chữa lành. Mười hai năm dài mỏi mệt đã trôi qua trong cuộc chiến với bịnh tật, mà sự thuyên giảm dường như chẳng gần hơn lúc đầu. "Sự trông cậy trì hoãn" rất có thể "làm cho lòng bịnh." (Châm ngôn 13:12.)
Thật lạ lùng dường nào khi chúng ta không ghét tội lỗi hơn chúng ta đang ghét! Tội lỗi là nguyên nhân của mọi đau đớn và bịnh tật trong thế gian. Đức Chúa Trời đã không dựng nên con người để làm một tạo vật bịnh hoạn và đau khổ. Chính tội lỗi, và chẳng gì khác ngoài tội lỗi, đã đem vào mọi điều dữ mà xác thịt phải chịu. Chính tội lỗi mà chúng ta mắc mọi cơn đau nhức nhối, mọi tật nguyền gớm ghiếc, và mọi sự yếu đuối làm hạ mình mà thân thể khốn khổ chúng ta phải chịu. Chúng ta hãy luôn ghi nhớ điều này. Chúng ta hãy ghét tội lỗi bằng sự ghét tin kính.
Chúng ta hãy ghi khắc, ở điểm thứ hai, những cảm nghĩ khác nhau biết bao mà người ta đem đến gần Đấng Christ. Chúng ta được cho biết trong các câu này rằng "đoàn dân đông" đi theo Chúa chúng ta, "và lấn ép Ngài." Nhưng chúng ta chỉ được cho biết về một người đã "lẩn vào đoàn dân đông, đến đằng sau" Ngài, và rờ Ngài bằng đức tin và được chữa lành. Nhiều người đi theo Chúa Giê-xu vì tò mò, và chẳng nhận được ích lợi gì từ Ngài. Một, và chỉ một, đi theo với ý thức sâu xa về sự cần thiết của mình, và về quyền năng của Đấng Cứu Thế chúng ta để cứu giúp bà, và người ấy đã nhận một phước lành lớn.
Chúng ta thấy điều tương tự cứ diễn ra liên tục trong Hội Thánh của Đấng Christ ngày nay. Vô số người đến các nơi thờ phượng của chúng ta, và lấp đầy các ghế ngồi. Hàng trăm người lên bàn Tiệc Thánh, và nhận bánh và rượu. Nhưng trong tất cả những người thờ phượng và dự tiệc ấy, có mấy người thật nhận được điều gì từ Đấng Christ! Mốt, tập quán, hình thức, thói quen, lòng ham thích kích động, hay một cái tai ngứa ngáy, là những động cơ thật của đại đa số. Chỉ có đây đó vài người rờ Đấng Christ bằng đức tin, và về nhà "cho bình an." Những lời này có vẻ cứng cỏi. Nhưng chúng thật một cách đáng buồn!
Chúng ta hãy ghi khắc, ở điểm thứ ba, sự chữa lành mà người đàn bà này nhận được đã tức thì và ngay lập tức dường nào. Bà vừa rờ áo Chúa chúng ta thì được chữa lành. Điều bà đã tìm kiếm vô ích suốt mười hai năm, đã được làm xong trong một chốc lát. Sự chữa lành mà nhiều thầy thuốc không làm được, đã được làm ra trong một khoảnh khắc. "Người nghe trong mình đã được lành bịnh." Chúng ta chẳng cần nghi ngờ rằng chúng ta được định để thấy ở đây một hình bóng của sự cứu giúp mà Phúc Âm ban cho các linh hồn. Kinh nghiệm của nhiều lương tâm mỏi mệt đã y hệt như của người đàn bà này với bịnh tật của bà. Nhiều người đã trải qua những năm buồn rầu tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời, mà không tìm được. Người ấy đã đến với các phương thuốc trần gian và chẳng được cứu giúp. Người ấy đã mệt nhọc đi từ nơi này đến nơi khác, từ nhà thờ này đến nhà thờ khác, mà sau hết vẫn cảm thấy "không thấy đỡ gì mà bịnh lại càng nặng thêm." Nhưng cuối cùng người ấy đã tìm được sự nghỉ ngơi. — Và người ấy đã tìm được ở đâu? — Người ấy đã tìm được, nơi người đàn bà này đã tìm được của bà, trong Chúa Giê-xu Christ. Người ấy đã thôi làm công việc của mình. Người ấy đã thôi trông cậy vào những cố gắng và việc làm của mình để được cứu giúp. Người ấy đã đến cùng chính Đấng Christ, như một tội nhân khiêm nhường, và phó thác mình cho sự thương xót Ngài. Lập tức gánh nặng đã rơi khỏi vai người. Sự nặng nề biến thành vui mừng, và sự lo âu thành bình an. — Một cái rờ của đức tin thật có thể làm cho linh hồn nhiều hơn trăm sự khổ hạnh tự đặt ra. Một cái nhìn vào Chúa Giê-xu hiệu nghiệm hơn nhiều năm bao gai và tro. Nguyện chúng ta đừng bao giờ quên điều này cho đến ngày chúng ta chết! Cá nhân đến cùng Đấng Christ là bí quyết thật của sự bình an với Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy ghi khắc, ở điểm thứ tư, Cơ Đốc nhân nên xưng ra trước mặt người ta những ơn ích mình nhận từ Đấng Christ là phải dường nào. Chúng ta thấy rằng người đàn bà này đã không được phép về nhà, khi đã được chữa, mà sự chữa lành của bà không được chú ý. Chúa chúng ta hỏi ai đã rờ Ngài, và "nhìn chung quanh mình để xem ai đã làm điều đó." Không nghi ngờ gì Ngài biết rõ tên và lịch sử của người đàn bà. Ngài chẳng cần ai nói cho Ngài biết. Nhưng Ngài muốn dạy bà, và mọi người quanh Ngài, rằng những linh hồn được chữa lành nên công khai thừa nhận những sự thương xót đã nhận. Có một bài học ở đây mà mọi Cơ Đốc nhân thật nên ghi nhớ cho kỹ. Chúng ta đừng hổ thẹn xưng Đấng Christ trước mặt người ta, và để người khác biết Ngài đã làm gì cho linh hồn chúng ta. Nếu chúng ta đã tìm được bình an nhờ huyết Ngài, và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta chớ co rúm không dám tuyên xưng, trong mọi dịp thích hợp. Không cần phải thổi kèn ngoài đường phố, và ép kinh nghiệm của mình vào sự chú ý của mọi người. Tất cả những gì đòi hỏi là sẵn lòng thừa nhận Đấng Christ là Chủ mình, không nao núng trước sự chế nhạo hay bách hại, mà vì làm như vậy chúng ta có thể đem lại cho mình. Hơn thế thì không đòi hỏi; nhưng ít hơn thế thì chúng ta không nên bằng lòng. Nếu chúng ta hổ thẹn về Chúa Giê-xu trước mặt người ta, Ngài sẽ một ngày kia hổ thẹn về chúng ta trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ.
Chúng ta hãy ghi khắc, ở điểm cuối cùng, đức tin là một ân tứ quý giá dường nào. "Hỡi con gái ta," Chúa chúng ta phán cùng người đàn bà đã được chữa, "đức tin ngươi đã chữa lành ngươi: hãy đi cho bình an." Trong mọi ân tứ Cơ Đốc, không ân tứ nào được nhắc đến thường xuyên trong Tân Ước bằng đức tin, và không ân tứ nào được khen ngợi cao bằng. — Không ân tứ nào đem vinh quang cho Đấng Christ bằng. Hy vọng đem lại sự mong đợi nôn nả về những điều tốt lành sẽ đến. Tình yêu thương đem lại một tấm lòng ấm áp và sẵn lòng. Đức tin đem lại một bàn tay trống không, nhận lấy mọi sự, và chẳng cho lại được gì. — Không ân tứ nào quan trọng cho linh hồn của Cơ Đốc nhân bằng. Bởi đức tin chúng ta khởi đầu. Bởi đức tin chúng ta sống. Bởi đức tin chúng ta đứng vững. Chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy. Bởi đức tin chúng ta thắng hơn. Bởi đức tin chúng ta có bình an. Bởi đức tin chúng ta vào sự nghỉ ngơi. — Không ân tứ nào nên là đối tượng của sự tự xét nhiều bằng. Chúng ta nên thường hỏi mình: Tôi có thật tin không? Đức tin của tôi có thật, chân thành, và là sự ban cho của Đức Chúa Trời không? Nguyện chúng ta đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho các câu hỏi này!
Đấng Christ không thay đổi từ ngày người đàn bà này được chữa lành. Ngài vẫn nhân từ và vẫn hùng mạnh để cứu. Chỉ có một điều cần thiết nếu chúng ta muốn được cứu rỗi. Điều ấy là bàn tay của đức tin. Người ta chỉ cần "rờ" Chúa Giê-xu, thì sẽ được lành.*
* Một vài nhận xét của Melanchthon về trường hợp của người đàn bà này đáng đọc. Chắc chắn chúng ta phải cẩn thận đừng vội gán một ý nghĩa ẩn dụ và huyền nhiệm cho lời Kinh Thánh. Ấy thế mà chúng ta chớ quên chiều sâu của ý nghĩa nằm trong mọi hành động của chức vụ trên đất của Chúa chúng ta; và dù sao cũng có nhiều vẻ đẹp trong những ý tưởng mà nhà Cải Chánh tốt lành ấy diễn đạt. Ông nói: "Người đàn bà này thật khéo tượng trưng cho hội đường Do Thái bị nhiều tai họa và khốn khổ giày vò lâu nay, đặc biệt bị tra tấn bởi những quan trưởng vô lương tâm, và những thầy tế lễ dốt nát, hay những thầy thuốc của linh hồn, là người Pha-ri-si và Sa-đu-sê; bà đã hao tốn hết tiền của trên họ, mà chẳng đỡ chút nào, trái lại càng nặng thêm nhiều, cho đến khi Chúa phước hạnh của Y-sơ-ra-ên đích thân đến 'thăm viếng và chuộc' bà."
MÁC V. 35–43.
35 Đương khi Ngài còn phán, có kẻ từ nhà người cai nhà hội đến nói với người rằng: Con gái ông đã chết rồi; còn phiền Thầy làm chi? 36 Nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng để ý đến lời họ nói, bèn phán cùng người cai nhà hội rằng: Đừng sợ, chỉ tin mà thôi. 37 Ngài chẳng cho ai theo mình, trừ ra Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ. 38 Khi đã đến nhà người cai nhà hội, Ngài thấy chúng làm om sòm, kẻ khóc người kêu lớn tiếng. 39 Vào nhà rồi, Ngài phán cùng chúng rằng: Sao các ngươi làm ồn ào và khóc? Đứa trẻ chẳng phải chết, song nó ngủ. 40 Chúng nhạo cười Ngài. Ngài bèn đuổi chúng ra hết, đem cha mẹ đứa trẻ với những kẻ theo Ngài, cùng vào nơi nó nằm. 41 Ngài nắm tay nó mà phán rằng: Ta-li-tha, cu-mi; nghĩa là: Hỡi con gái nhỏ, ta truyền cho mầy, hãy chờ dậy. 42 Tức thì đứa gái nhỏ chờ dậy và bước đi, vì nó đã mười hai tuổi. Chúng rất lấy làm lạ. 43 Ngài cấm ngặt chúng đừng cho ai biết sự nầy; và truyền cho đứa trẻ ăn.
Một phép lạ lớn được ghi trong các câu này. Một cô gái đã chết được sống lại. Dù "vua của sự kinh khiếp" hùng mạnh, cũng có một Đấng hùng mạnh hơn nó. Chìa khóa của sự chết ở trong tay Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Một ngày kia Ngài sẽ "nuốt sự chết trong sự thắng." (Ê-sai 25:8.)
Chúng ta hãy học từ các câu này rằng địa vị không đặt người nào ngoài tầm sự buồn rầu. Giai-ru là một "người cai;" ấy thế mà bịnh tật và phiền muộn đã đến nhà ông. Giai-ru có lẽ có của cải, và mọi sự giúp đỡ y khoa mà của cải có thể mua được; ấy thế mà tiền bạc không thể giữ sự chết xa khỏi con ông. Con gái của các quan cai cũng phải bịnh, như con gái của người nghèo. Con gái của các quan cai phải chết. Chúng ta tất cả nên nhớ điều này. Chúng ta quá dễ quên nó. Chúng ta thường nghĩ và nói như thể việc sở hữu của cải là liều thuốc lớn chống buồn rầu, và như thể tiền bạc có thể giữ chúng ta khỏi bịnh tật và sự chết. Nhưng nghĩ như thế là mù lòa tột cùng. Chúng ta chỉ cần nhìn quanh mình và thấy trăm bằng chứng ngược lại. Sự chết đến với dinh thự và cung điện, cũng như đến với túp lều, — đến với địa chủ cũng như đến với tá điền, — đến với người giàu cũng như đến với người nghèo. Nó chẳng giữ lễ nghi. Nó chẳng chờ sự rảnh rỗi hay tiện lợi của ai. Nó sẽ không bị ngăn ngoài bởi then và khóa. "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." (Hê-bơ-rơ 9:27.) Ai nấy đều đang đi đến một chỗ, là mồ mả. Chúng ta có thể chắc rằng có sự bình đẳng trong các phần đã định cho con người nhiều hơn mới nhìn tưởng. Bịnh tật là một kẻ san bằng lớn. Nó không phân biệt. Thiên đàng là nơi duy nhất mà "dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau." (Ê-sai 23:24.) Phước thay cho những kẻ để lòng mình trên những sự ở trên! Chỉ họ, và chỉ họ, mới có một của báu không hư nát. Chỉ còn một ít lâu nữa, và họ sẽ ở nơi họ sẽ không còn nghe tin dữ nào nữa. Mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mặt họ. Họ sẽ không còn mặc áo tang nữa. Họ sẽ không bao giờ còn nghe những lời buồn rầu: "con gái ngươi, — con trai ngươi, — vợ ngươi, — chồng ngươi, — đã chết." Những sự trước sẽ qua đi.
Chúng ta hãy học, một điều nữa, quyền năng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là toàn năng dường nào. Sứ điệp đã đâm thấu lòng người cai, báo cho ông rằng con ông đã chết, đã không ngăn Chúa chúng ta một chốc lát. Lập tức Ngài khích lệ tinh thần đang ngất của người cha bằng những lời đầy ân cần: "đừng sợ, chỉ tin mà thôi." Ngài đến nhà nơi nhiều người đang khóc lóc và kêu la, và vào phòng nơi đứa trẻ đang nằm. Ngài nắm tay nó, và phán: "Hỡi con gái nhỏ, ta truyền cho mầy, hãy chờ dậy." Lập tức tim bắt đầu đập lại, và hơi thở trở về thân thể không hồn. "Đứa gái nhỏ chờ dậy và bước đi." Chẳng có gì lạ khi chúng ta đọc những lời: "chúng rất lấy làm lạ."
Chúng ta hãy nghĩ một chốc sự biến đổi đã xảy ra trong nhà ấy kỳ diệu dường nào. Từ khóc lóc đến vui mừng, — từ than khóc đến chúc mừng, — từ sự chết đến sự sống, — sự chuyển đổi phải lớn và lạ lùng dường nào! Chỉ những ai đã thấy mặt sự chết, và thấy ánh sáng của gia đình mình bị dập tắt, và cảm thấy gươm đâm vào chính linh hồn mình, mới có thể nói được. Chỉ họ, và chỉ họ, mới có thể tưởng tượng gia đình Giai-ru đã cảm thấy gì, khi thấy người thân yêu của mình được trả lại một lần nữa vào lòng mình bởi quyền năng của Đấng Christ. — Hẳn đã có một buổi sum họp gia đình hạnh phúc đêm ấy!
Chúng ta hãy thấy trong phép lạ vinh hiển này một bằng chứng về điều Chúa Giê-xu có thể làm cho những linh hồn chết. Ngài có thể khiến con cái chúng ta sống lại từ sự chết của sự vi phạm và tội lỗi, và khiến chúng bước đi trước mặt Ngài trong sự mới của sự sống. Ngài có thể nắm tay con trai và con gái chúng ta, và phán cùng chúng: "hãy chờ dậy," và truyền chúng sống không phải cho mình, nhưng cho Đấng đã chết vì chúng và sống lại. Chúng ta có một linh hồn chết trong gia đình không? Chúng ta hãy kêu cầu Chúa đến và khiến người sống lại. (Ê-phê-sô 2:1.) Chúng ta hãy sai đến Ngài sứ điệp này đến sứ điệp khác, và nài xin Ngài giúp đỡ. Đấng đã đến cứu giúp Giai-ru vẫn đầy dẫy sự thương xót, và hùng mạnh trong quyền năng.
Cuối cùng, chúng ta hãy thấy trong phép lạ này một bảo chứng phước hạnh về điều Chúa chúng ta sẽ làm trong ngày Ngài đến lần thứ hai. Ngài sẽ gọi dân tin kính Ngài từ mồ mả. Ngài sẽ ban cho họ một thân thể tốt hơn, vinh hiển hơn, và đẹp hơn, so với thân thể họ đã có trong những ngày lữ hành. Ngài sẽ nhóm những kẻ được chọn của Ngài lại từ bắc, nam, đông, tây, để không còn chia lìa, và không còn chết nữa. Cha mẹ tin kính sẽ một lần nữa thấy con cái tin kính. Chồng tin kính sẽ một lần nữa thấy vợ tin kính. Chúng ta hãy coi chừng mà đừng buồn rầu như những kẻ không có hy vọng, về bạn hữu ngủ trong Đấng Christ. Tín đồ trẻ nhất và đáng yêu nhất cũng không bao giờ chết trước thời điểm đúng. Chúng ta hãy trông đợi. Còn một buổi sáng phục sinh vinh hiển sẽ đến. "Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14.) Những lời ấy một ngày kia sẽ được ứng nghiệm trọn vẹn: "Ta sẽ cứu chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ, và chuộc chúng nó khỏi sự chết. Hỡi sự chết, ta sẽ làm ôn dịch cho mầy! Hỡi âm phủ, ta sẽ làm sự hủy hoại cho mầy!" (Ô-sê 13:14.) Đấng đã khiến con gái Giai-ru sống lại vẫn đang sống. Khi Ngài nhóm bầy chiên Ngài quanh mình trong ngày cuối cùng, sẽ chẳng thấy thiếu một con chiên nào.
MÁC VI. 1–6.
1 Đức Chúa Jêsus ở đó đi, trở về quê hương mình, có các môn đồ cùng đi theo. 2 Đến ngày Sa-bát, Ngài bắt đầu dạy dỗ trong nhà hội; thiên hạ nghe Ngài, ai nấy đều lấy làm lạ mà nói rằng: Bởi đâu mà người nầy được những điều ấy? Sự khôn ngoan đã ban cho người là gì, mà tay người làm được nhiều phép lạ dường ấy? 3 Có phải người là thợ mộc, con trai Ma-ri, anh em với Gia-cơ, Giô-sê, Giu-đe, và Si-môn chăng? Chị em người há chẳng phải ở đây với chúng ta sao? Chúng bèn vấp phạm vì cớ Ngài. 4 Song Đức Chúa Jêsus phán cùng họ rằng: Đấng tiên tri chỉ bị khinh dể ở quê hương, giữa bà con và trong nhà mình mà thôi. 5 Ở đó Ngài không làm phép lạ nào được, chỉ đặt tay chữa lành vài người đau ốm; 6 và Ngài lấy làm lạ vì chúng chẳng tin. Rồi Ngài đi khắp các làng xung quanh mà giảng dạy.
Đoạn này tỏ cho chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong "quê hương" Ngài, tại Na-xa-rét. Đó là một minh họa buồn rầu về sự gian ác của lòng người, và đáng được chú ý đặc biệt.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ nhất, người ta dễ khinh dể những điều mình quen thuộc dường nào. Người Na-xa-rét đã "vấp phạm" vì Chúa chúng ta. Họ không thể tưởng được rằng một người đã sống bao nhiêu năm giữa họ, và anh em chị em người họ đều biết, lại đáng được đi theo như một giáo sư công khai. Chưa bao giờ có nơi nào trên đất có những đặc ân như Na-xa-rét. Suốt ba mươi năm Con Đức Chúa Trời đã cư trú trong thành này, và đi lại trong các đường phố nó. Suốt ba mươi năm Ngài đã bước đi với Đức Chúa Trời trước mắt dân cư nó, sống một đời không chỗ trách được, hoàn hảo. Nhưng tất cả đều mất trên họ. Họ đã không sẵn sàng tin Phúc Âm, khi Chúa đến giữa họ, và dạy trong nhà hội họ. Họ không chịu tin rằng một người mà mặt họ biết rõ, và đã sống bấy lâu, ăn, uống, và mặc như một người trong họ, lại có quyền đòi hỏi sự chú ý của họ. Họ đã "vấp phạm vì cớ Ngài."
Trong tất cả điều này chẳng có gì chúng ta cần ngạc nhiên. Điều tương tự đang diễn ra quanh chúng ta mỗi ngày, trong chính xứ chúng ta. Kinh Thánh, sự giảng Phúc Âm, các nghi lễ công khai của tôn giáo, các phương tiện ân điển dồi dào mà nước Anh được hưởng, cứ bị người Anh khinh dể. Họ đã quen thuộc với chúng đến nỗi họ không biết đặc ân của mình. Đó là một lẽ thật kinh khiếp, rằng trong tôn giáo, hơn bất cứ điều gì khác, sự quen thuộc sanh sự khinh dể.
Có sự an ủi trong phần kinh nghiệm này của Chúa chúng ta, cho một vài người trong dân Chúa. Có sự an ủi cho các mục sư trung tín của Phúc Âm, những người ngã lòng vì sự vô tín của giáo dân hay thính giả thường xuyên của mình. Có sự an ủi cho các Cơ Đốc nhân thật, những người đứng một mình trong gia đình mình, và thấy mọi người quanh mình bám víu thế gian. Cả hai hãy nhớ rằng mình đang uống cùng một chén với Chủ yêu dấu của mình. Họ hãy nhớ rằng chính Ngài cũng bị khinh dể nhất bởi những kẻ biết Ngài rõ nhất. Họ hãy học rằng sự nhất quán tột cùng trong hạnh kiểm cũng sẽ không khiến người khác chấp nhận quan điểm và ý kiến của họ, cũng như đã không khiến người Na-xa-rét. Họ hãy biết rằng những lời buồn rầu của Chúa họ nói chung sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của các đầy tớ Ngài: "đấng tiên tri chỉ bị khinh dể ở quê hương, giữa bà con và trong nhà mình mà thôi."
Chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, địa vị thấp hèn trong đời mà Chúa chúng ta đã hạ mình chiếm, trước khi Ngài bắt đầu chức vụ công khai, là dường nào. Người Na-xa-rét đã nói về Ngài, cách khinh dể: "Có phải người là thợ mộc chăng?" Đây là một cách diễn đạt đáng chú ý, và chỉ thấy trong Phúc Âm theo Mác. Nó tỏ cho chúng ta rõ rằng suốt ba mươi năm đầu của đời Ngài, Chúa chúng ta đã không hổ thẹn làm việc bằng chính tay mình. Có điều gì kỳ diệu và choáng ngợp trong ý tưởng này! Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và mọi vật trong đó, — Đấng mà ngoài Ngài chẳng có vật chi đã được dựng nên, — chính Con Đức Chúa Trời, đã mang lấy hình đầy tớ, và "làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn," như một người thợ. Đây quả là "sự yêu thương của Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết." Dù Ngài giàu, vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo. Cả trong sự sống lẫn sự chết Ngài đã hạ mình, để nhờ Ngài tội nhân được sống và trị vì đời đời.
Chúng ta hãy nhớ khi đọc đoạn này rằng trong sự nghèo không có tội. Chúng ta chẳng bao giờ cần hổ thẹn về sự nghèo, trừ khi chính tội lỗi chúng ta đã đem nó đến cho mình. Chúng ta chẳng bao giờ nên khinh dể người khác, vì họ nghèo. Thật nhục nhã khi làm kẻ cờ bạc, kẻ say sưa, kẻ tham lam, hay kẻ nói dối; nhưng làm việc bằng chính tay mình, và kiếm bánh bằng lao động của mình thì không nhục nhã. Ý tưởng về xưởng thợ mộc tại Na-xa-rét, nên hạ thấp những ý tưởng cao của mọi kẻ thờ của cải như thần tượng. Chiếm cùng một địa vị với Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Thế của thế gian, thì không thể là nhục nhã.
Chúng ta thấy, ở điểm cuối cùng, tội vô tín là tội lỗi dường nào. Hai cách diễn đạt đáng chú ý được dùng để dạy bài học này. Một là, Chúa chúng ta "không làm phép lạ nào được" tại Na-xa-rét, vì sự cứng lòng của dân chúng. Hai là, "Ngài lấy làm lạ vì chúng chẳng tin." Một tỏ cho chúng ta thấy sự vô tín có quyền cướp khỏi con người những phước lành cao nhất. Hai tỏ rằng đó là một tội tự sát và vô lý đến nỗi ngay cả Con Đức Chúa Trời cũng nhìn nó với sự ngạc nhiên.
Chúng ta không bao giờ có thể quá coi chừng sự vô tín. Đó là tội cổ nhất trên thế gian. Nó bắt đầu trong vườn Ê-đen, khi Ê-va nghe những lời hứa của ma quỉ, thay vì tin lời Đức Chúa Trời: "ngươi sẽ chết." — Đó là tội tàn phá nhất trong mọi tội về hậu quả. Nó đã đem sự chết vào thế gian. Nó đã giữ Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm ngoài Ca-na-an. Đó là tội đặc biệt làm đầy địa ngục. "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." — Đó là tội dại dột và mâu thuẫn nhất trong mọi tội. Nó khiến người ta từ chối bằng chứng rõ ràng nhất, nhắm mắt trước lời chứng minh bạch nhất, mà lại tin sự dối trá. — Tệ nhất, đó là tội phổ biến nhất trên thế gian. Hàng ngàn người phạm nó ở mọi phía. Về xưng danh họ là Cơ Đốc nhân. Họ chẳng biết gì về Paine và Voltaire. Nhưng về thực hành họ thật là kẻ vô tín. Họ không hết lòng tin Kinh Thánh, và nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế mình.
Chúng ta hãy cẩn thận coi chừng lòng mình về sự vô tín. Lòng, chứ không phải đầu, là nơi ngự của quyền năng huyền nhiệm của nó. Chẳng phải vì thiếu bằng chứng, hay vì những khó khăn của giáo lý Cơ Đốc, mà người ta thành kẻ vô tín. — Mà là vì thiếu ý muốn tin. Họ yêu tội lỗi. Họ đã kết hôn với thế gian. Trong tình trạng tâm trí ấy họ không bao giờ thiếu những lý do có vẻ hợp lý để củng cố ý muốn mình. Tấm lòng khiêm nhường, như trẻ thơ, là tấm lòng tin. Chúng ta hãy cứ coi chừng lòng mình, ngay cả sau khi chúng ta đã tin. Rễ của sự vô tín không bao giờ bị hủy diệt hoàn toàn. Chúng ta chỉ cần thôi coi chừng và cầu nguyện, thì một vụ mùa vô tín um tùm sẽ sớm mọc lên. Không lời cầu nguyện nào quan trọng bằng lời của các môn đồ: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi."
MÁC VI. 7–13.
Vị Đầu lớn của Hội Thánh đã thử nghiệm các đầy tớ Ngài, trước khi để họ một mình trong thế gian. Ngài đã dạy họ thử khả năng dạy dỗ của mình, và tìm ra những yếu đuối của mình, trong khi Ngài còn ở với họ. Như vậy, một mặt, Ngài đã có thể ♦ sửa chữa những sai lầm của họ. Mặt khác, họ đã được huấn luyện cho công việc mà một ngày kia họ sẽ làm, và đã không còn là kẻ mới, khi cuối cùng bị để lại một mình. — Thật tốt cho Hội Thánh, nếu mọi đầy tớ của Phúc Âm đều được chuẩn bị cho bổn phận mình theo cách ấy, và không quá thường nhận chức vụ mình mà chưa được thử, chưa được chứng nghiệm, và thiếu kinh nghiệm.
♦ Có một cách diễn đạt đặc biệt trong đoạn này, đáng chú ý. Tôi muốn nói đến những lời rằng Chúa chúng ta "không làm phép lạ nào được ở đó, vì chúng chẳng tin." Cách diễn đạt này dĩ nhiên không thể có nghĩa rằng Chúa chúng ta "không thể" làm một phép lạ ở đó, và rằng dù Ngài có ý muốn làm các phép lạ, Ngài đã bị ngăn chặn bởi một quyền năng lớn hơn quyền năng Ngài. Quan điểm như thế sẽ làm nhục Chúa chúng ta, và thật ra sẽ là sự chối bỏ thực tế thần tính Ngài. Với Chúa Giê-xu chẳng có gì là không thể. Nếu Ngài đã muốn làm các việc, Ngài đã có quyền năng. Ý nghĩa rõ ràng phải là, Chúa chúng ta đã "không muốn" làm phép lạ nào ở đó, vì sự vô tín Ngài thấy. Ngài đã bị ngăn trở bởi điều Ngài nhận thấy là tình trạng lòng dân chúng. Ngài sẽ không phí các dấu lạ và phép mầu trên một thế hệ vô tín và cứng lòng. Ngài đã "không thể" làm một phép lạ, mà không rời khỏi quy tắc của Ngài: "tùy theo đức tin các ngươi." Ngài có quyền năng trong tay, nhưng Ngài đã không muốn dùng nó. Sự phân biệt mà tôi đã cố gắng vạch ra thì hữu ích gấp đôi, vì ánh sáng nó chiếu trên một cách diễn đạt Kinh Thánh khác, thường bị hiểu lầm đáng thương. Tôi muốn nói đến cách diễn đạt: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." (Giăng 6:44.) Những lời "chẳng có ai được đến," thường bị hiểu sai nhiều. Câu này là một lời tuyên bố rõ ràng về sự bại hoại tự nhiên và sự bất lực hoàn toàn của con người. Con người đã chết trong tội lỗi. Người không thể đến cùng Đấng Christ, trừ khi Cha kéo người đến. Nói tóm lại, người không thể đến. Nhưng bản tánh chính xác của sự không thể ấy là gì? Đây chính là điểm mà sự hiểu lầm tồn tại. Một lần cho mãi mãi, chúng ta hãy hiểu rõ rằng sự không thể đến cùng Đấng Christ của con người không phải là thuộc thể. Nói rằng một người có thể có một ý chí mạnh mẽ quyết định đến cùng Đấng Christ, mà lại bị ngăn chặn bởi một chướng ngại thuộc thể huyền nhiệm nào, — rằng người có thể thật và thành thật có ý muốn đến, mà lại không có quyền năng, là hoàn toàn sai. Giáo lý như thế hoàn toàn lật đổ trách nhiệm của con người, và trong nhiều trường hợp, dẫn đến sự cứ ở trong tội lỗi cách gian ác. Hàng ngàn người dốt nát sẽ bảo bạn rằng "họ muốn tin, và muốn đến cùng Đấng Christ, và muốn được cứu," — mà lại nói rằng "dù họ có ý muốn, họ không có quyền năng." Đó là một sự lừa dối chết người, và tàn phá nhiều linh hồn. Lẽ thật là sự không thể đến cùng Đấng Christ của con người, và sự bất lực đối với điều lành, là thuộc đạo đức, chứ không phải thuộc thể. Không đúng rằng người có ý muốn đến cùng Đấng Christ, mà lại không thể. Người không thể, chắc chắn, và không có quyền năng; nhưng chỉ đơn giản vì người không có ý muốn. Ý chí người là nguyên nhân chính của tình trạng chưa được trở lại của người, và cho đến khi ý chí người được Đức Thánh Linh đổi mới, người sẽ không bao giờ thay đổi. Người có thể không thích điều này. Nhưng đó là lẽ thật. Lỗi của tình trạng người là ý chí riêng người. Người nói gì tùy ý, sự quở trách nằm ở đó. Người có thể giả vờ có nhiều ước muốn tốt, nhưng thật ra người không có ý muốn thành thật, chân thành để trở nên tốt hơn. Người "không khứng đến cùng ta đặng được sự sống."
Chúng ta hãy quan sát trong các câu này, Chúa Giê-xu chúng ta đã sai các sứ đồ Ngài đi "từng đôi" thể nào. — Thánh Mác là nhà truyền đạo duy nhất nhắc đến sự kiện này. Đó là điều đáng được chú ý đặc biệt. Không còn nghi ngờ gì sự kiện này có ý dạy chúng ta những lợi ích của sự thông công Cơ Đốc cho mọi người làm việc cho Đấng Christ. Người khôn ngoan đã có lý do chính đáng khi nói: "Hai người hơn một." (Truyền đạo 4:9.) Hai người cùng nhau sẽ làm nhiều việc hơn hai người riêng rẽ. Họ sẽ giúp nhau trong sự phán đoán, và phạm ít sai lầm hơn. Họ sẽ giúp nhau trong khó khăn, và ít thất bại hơn. Họ sẽ khích lệ nhau khi bị cám dỗ biếng nhác, và ít sa vào lười biếng và thờ ơ hơn. Họ sẽ an ủi nhau trong lúc thử thách, và ít ngã lòng hơn. "Khốn thay cho kẻ ở một mình mà té, vì không có ai đỡ mình dậy!" (Truyền đạo 4:11.) Có lẽ nguyên tắc này không được nhớ đủ trong Hội Thánh của Đấng Christ trong những ngày sau rốt này. Mùa gặt chắc chắn lớn khắp thế gian, cả ở nhà lẫn ở ngoài. Thợ gặt chắc chắn ít, và số người trung tín cung ứng ít hơn nhiều so với nhu cầu. Những lý lẽ để sai người đi "từng người một," trong hoàn cảnh hiện tại, chắc chắn mạnh mẽ và nặng ký. Nhưng hành động của Chúa chúng ta ở đây vẫn là một sự kiện nổi bật. Sự kiện rằng hầu như không có một trường hợp nào trong Công vụ, mà chúng ta thấy Phao-lô hay bất cứ sứ đồ nào khác làm việc hoàn toàn một mình, là một hoàn cảnh đáng chú ý khác. Khó mà tránh kết luận rằng nếu quy tắc ra đi "từng đôi" đã được tuân giữ nghiêm ngặt hơn, thì cánh đồng truyền giáo đã sanh kết quả lớn hơn.
Dù sao một điều rõ ràng, đó là bổn phận của mọi người làm việc cho Đấng Christ là làm việc cùng nhau và giúp đỡ nhau bất cứ khi nào có thể. "Sắt mài nhọn sắt, mặt người bạn cũng mài nhọn mặt bạn mình vậy." Các mục sư và giáo sĩ, và những người thăm viếng khu vực, và giáo viên trường Chúa nhật, nên tạo cơ hội để gặp gỡ, và cùng nhau bàn bạc ngọt ngào. Lời của Thánh Phao-lô chứa một lẽ thật bị quên quá nhiều: "ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; chớ bỏ sự nhóm lại mình." (Hê-bơ-rơ 10:24, 25.)
Chúng ta hãy quan sát, ở điểm thứ hai, những lời nghiêm trọng mà Chúa chúng ta dùng về những kẻ không tiếp rước cũng không nghe các đầy tớ Ngài. Ngài phán: "trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu nhẹ hơn thành đó." Đây là một lẽ thật mà chúng ta thấy rất thường được đặt ra trong các Phúc Âm. Thật đau lòng khi nghĩ nó bị nhiều người bỏ qua hoàn toàn. Hàng ngàn người dường như tưởng rằng miễn là họ đi nhà thờ, và không giết người, hay trộm cắp, hay lừa đảo, hay công khai phạm bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời, thì họ không gặp nguy hiểm lớn. Họ quên rằng cần điều gì hơn là chỉ kiêng các sự bất thường bề ngoài để cứu linh hồn một người. Họ không thấy rằng một trong những tội lớn nhất mà một người có thể phạm trước mặt Đức Chúa Trời, là nghe Phúc Âm của Đấng Christ mà không tin, — được mời ăn năn và tin, mà vẫn thờ ơ và vô tín. Nói tóm lại, chối bỏ Phúc Âm sẽ dìm một người xuống chỗ thấp nhất trong địa ngục.
Chúng ta đừng bao giờ quay khỏi một đoạn như thế này mà không tự hỏi: "Chúng ta đang làm gì với Phúc Âm? Chúng ta sống trong một xứ Cơ Đốc. Chúng ta có Kinh Thánh trong nhà mình. Chúng ta nghe về sự cứu rỗi của Phúc Âm thường xuyên mỗi năm. Nhưng chúng ta đã nhận nó vào lòng mình chưa? Chúng ta đã thật vâng theo nó trong đời mình chưa? Nói tóm lại, chúng ta đã nắm lấy hy vọng đã đặt trước mặt mình, vác thập tự giá mình, và đi theo Đấng Christ chưa? — Nếu chưa, chúng ta tệ hơn nhiều so với dân ngoại, là kẻ quỳ lạy gỗ và đá. Chúng ta có tội hơn nhiều so với dân Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Họ chưa bao giờ nghe Phúc Âm, nên chưa bao giờ chối bỏ nó. Nhưng còn chúng ta, chúng ta nghe Phúc Âm, mà lại không chịu tin. Nguyện chúng ta xét lòng mình, và coi chừng kẻo hủy hoại linh hồn mình!
Chúng ta hãy quan sát, ở điểm cuối cùng, giáo lý mà các sứ đồ của Chúa chúng ta đã giảng là gì. Chúng ta đọc rằng "họ đi ra giảng cho thiên hạ ăn năn." Sự cần thiết của sự ăn năn lúc đầu có vẻ là một lẽ thật rất đơn giản và sơ đẳng. Ấy thế mà có thể viết nhiều quyển sách để tỏ sự đầy dẫy của giáo lý, và sự thích hợp của nó cho mọi thời đại, và cho mọi bậc và mọi hạng người. Nó gắn chặt không thể tách với những quan điểm đúng về Đức Chúa Trời, về bản tánh con người, về tội lỗi, về Đấng Christ, về sự thánh khiết, và về thiên đàng. Ai nấy đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ai nấy đều cần được đem đến ý thức về tội lỗi mình, — đến sự buồn rầu vì chúng, — đến sự sẵn lòng từ bỏ chúng, — và đến sự đói khát sự tha thứ. Nói tóm lại, ai nấy đều cần được sanh lại và chạy đến cùng Đấng Christ. Đó là sự ăn năn để được sự sống. Không gì ít hơn thế được đòi hỏi cho sự cứu rỗi của bất cứ người nào. Không gì ít hơn thế nên được thúc ép trên con người, bởi bất cứ ai xưng mình dạy tôn giáo Kinh Thánh. Chúng ta phải bảo người ta ăn năn, nếu chúng ta muốn bước theo dấu chân các sứ đồ, và khi họ đã ăn năn, chúng ta phải bảo họ ăn năn càng hơn cho đến ngày cuối cùng.
Chính chúng ta đã ăn năn chưa? Xét cho cùng, đây là câu hỏi liên quan đến chúng ta nhất. Biết các sứ đồ đã dạy gì thì tốt. Quen thuộc với toàn bộ hệ thống giáo lý Cơ Đốc thì tốt. Nhưng biết sự ăn năn bằng kinh nghiệm và cảm nhận nó trong lòng mình thì tốt hơn nhiều. Nguyện chúng ta đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi biết và cảm nhận rằng mình đã ăn năn! Trong nước thiên đàng không có người nào không ăn năn. Mọi kẻ vào đó đều đã cảm nhận, than khóc, từ bỏ, và tìm kiếm sự tha thứ cho tội lỗi. Đây phải là kinh nghiệm của chúng ta, nếu chúng ta hy vọng được cứu.*
* Câu cuối trong đoạn này, cùng với một câu trong Thư Gia-cơ (Gia-cơ 5:14), thường được người Công giáo Rô-ma trích dẫn, để ủng hộ cái gọi là thánh lễ xức dầu hấp hối giả hiệu của họ. Một chốc suy nghĩ sẽ tỏ ra rằng cả câu này lẫn câu kia được dẫn đến, đều chẳng phải là bằng chứng chút nào. Trong cả hai trường hợp, việc xức dầu được nối kết rõ ràng với sự chữa lành của những người được xức. Thánh lễ xức dầu hấp hối ngược lại là một sự xức dầu ban cho một người sắp chết, khi không còn hy vọng người ấy bình phục. Sự khác biệt giữa việc xức dầu thời các sứ đồ và việc xức dầu do Giáo hội Rô-ma thực hành, rõ ràng đến nỗi một vài nhà luận chiến Rô-ma giỏi nhất đã buộc phải thừa nhận rằng "thánh lễ xức dầu hấp hối" được đặt trên thẩm quyền của giáo hội, chứ không phải trên thẩm quyền của Kinh Thánh. — Lombardus, Bonaventura, Bellarmine, Jansenius, và Tirinus, đều được Calovius nhắc đến là có ý kiến này.
MÁC VI. 14–29.
14 Vua Hê-rốt nghe tin về Đức Chúa Jêsus, vì danh tiếng Ngài đã đồn ra; người nói rằng: Giăng Báp-tít đã từ kẻ chết sống lại, nên mới làm được những phép lạ. 15 Kẻ thì nói: Ấy là Ê-li; kẻ thì nói: Ấy là đấng tiên tri, như một trong các đấng tiên tri đời xưa. 16 Nhưng Hê-rốt nghe vậy, thì nói rằng: Ấy là Giăng mà ta đã truyền chém, người đã sống lại. 17 Vì chính vua Hê-rốt đã sai người bắt Giăng, và trói trong ngục, bởi cớ Hê-rô-đia, vợ Phi-líp, em vua, vì vua đã cưới nàng. 18 Bởi Giăng đã nói cùng Hê-rốt rằng: Vua không có phép lấy vợ của em mình. 19 Nhân đó, Hê-rô-đia căm Giăng, muốn giết đi, nhưng không thể được; 20 vì Hê-rốt sợ Giăng, biết là người công bình và thánh, nên bảo hộ người; và mỗi khi nghe Giăng nói, thì làm nhiều điều, và vui lòng nghe. 21 Nhưng vừa gặp dịp tiện, là ngày sanh nhựt Hê-rốt, vua đãi tiệc các quan lớn, các quan tướng, và các người tôn trưởng xứ Ga-li-lê; 22 con gái của Hê-rô-đia ấy vào, nhảy múa, đẹp lòng Hê-rốt và các người dự tiệc. Vua nói cùng người con gái rằng: Hãy xin ta điều gì ngươi muốn, ta sẽ cho. 23 Vua lại thề rằng: Bất cứ ngươi xin điều gì, ta cũng sẽ cho, dầu đến nửa nước cũng vậy. 24 Nàng ra hỏi mẹ rằng: Tôi nên xin điều gì? Mẹ rằng: Cái đầu của Giăng Báp-tít. 25 Nàng vội vàng trở vào nơi vua mà xin rằng: Tôi muốn vua lập tức cho tôi cái đầu Giăng Báp-tít để trong mâm. 26 Vua lấy làm buồn rầu lắm; nhưng vì lời thề mình, và vì những người dự tiệc, nên không muốn từ chối nàng. 27 Vua liền sai một người lính đi chém đầu Giăng, và đem đến; người lính đi chém Giăng trong ngục, 28 rồi để đầu trên mâm đem cho nàng; nàng dâng cho mẹ mình. 29 Môn đồ Giăng nghe tin, đến lấy xác người chôn trong mồ.
Các câu này mô tả cái chết của một trong những thánh đồ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời. Chúng thuật lại vụ giết Giăng Báp-tít. Trong mọi nhà truyền đạo không ai kể câu chuyện buồn rầu này đầy đủ bằng Thánh Mác. Chúng ta hãy xem đoạn chứa những bài học thực tế nào cho linh hồn chúng ta.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ nhất, quyền năng lạ lùng của lẽ thật trên lương tâm. Hê-rốt "sợ" Giăng Báp-tít khi ông còn sống, và bối rối về ông sau khi ông chết. Một người giảng đạo cô độc, không bạn bè, chẳng có vũ khí nào khác ngoài lẽ thật của Đức Chúa Trời, đã làm cho một vị vua xao động và kinh hãi. Mọi người đều có một lương tâm. Đây là bí mật của quyền năng của một mục sư trung tín. Đây là lý do tại sao Phê-lít đã "run sợ," và Ạc-ríp-ba đã "gần" bị thuyết phục, khi Phao-lô người tù nói trước mặt họ. Đức Chúa Trời đã không để mình không có chứng cớ trong lòng những người chưa được trở lại. Con người dù sa ngã và bại hoại, cũng có những ý tưởng trong mình hoặc buộc tội hoặc bào chữa, tùy theo cách người sống, — những ý tưởng không thể bịt miệng được, — những ý tưởng có thể khiến ngay cả các vua, như Hê-rốt, bồn chồn và sợ hãi. Không ai nên nhớ điều này bằng các mục sư và giáo sư. Nếu họ giảng và dạy lẽ thật của Đấng Christ, họ có thể yên nghỉ chắc chắn rằng công việc của họ không phải vô ích. Trẻ em có vẻ không chú ý trong trường học. Thính giả có vẻ thờ ơ trong hội chúng. Nhưng trong cả hai trường hợp thường có nhiều điều đang diễn ra trong lương tâm hơn mắt chúng ta thấy. Hạt giống thường nẩy lên và kết quả, khi người gieo, như Giăng Báp-tít, đã chết hay đã đi.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, người ta có thể đi xa trong tôn giáo dường nào, mà vẫn mất sự cứu rỗi vì nhượng bộ một tội chủ. Vua Hê-rốt đã đi xa hơn nhiều người. Ông "sợ Giăng." Ông "biết là người công bình và thánh." Ông "bảo hộ" người. Ông "nghe Giăng, và làm nhiều điều" do đó. Ông thậm chí "vui lòng nghe" Giăng. Nhưng có một điều Hê-rốt không chịu làm. Ông không chịu thôi tà dâm. Ông không chịu từ bỏ Hê-rô-đia. Và thế là ông đã hủy hoại linh hồn mình đời đời.
Chúng ta hãy lấy sự cảnh cáo từ trường hợp Hê-rốt. Chúng ta đừng giữ lại điều gì, — đừng bám víu tội lỗi yêu dấu nào, — đừng tiếc điều gì đứng giữa chúng ta và sự cứu rỗi. Chúng ta hãy thường nhìn vào trong, và chắc chắn rằng không có dục vọng cưng chiều hay sự vi phạm yêu thích nào, mà như Hê-rô-đia, đang giết linh hồn chúng ta. Chúng ta thà chặt tay hữu, và móc mắt hữu, còn hơn đi vào lửa địa ngục. Chúng ta đừng bằng lòng với việc ngưỡng mộ những người giảng đạo được yêu thích, và vui lòng nghe các bài giảng Phúc Âm. Chúng ta đừng nghỉ ngơi cho đến khi có thể nói với Đa-vít: "Tôi xem các giềng mối Chúa về mọi việc đều là phải, tôi ghét mọi đường giả dối." (Thi thiên 119:128.)
Chúng ta thấy, ở điểm thứ ba, một đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời nên mạnh dạn quở trách tội lỗi dường nào. Giăng Báp-tít đã nói thẳng với Hê-rốt về sự gian ác của đời ông. Ông đã không bào chữa dưới cớ rằng nói ra là thiếu thận trọng, hay thiếu khôn ngoan chính trị, hay không đúng lúc, hay vô ích. Ông đã không nói những lời êm tai, và bào chữa sự vô đạo của vua bằng cách dùng lời mềm mại để mô tả tội ông. Ông đã nói với thính giả hoàng gia của mình lẽ thật thẳng thắn, bất chấp mọi hậu quả, — "Vua không có phép lấy vợ của em mình." Đây là một mẫu mực mà mọi mục sư nên noi theo. Công khai và riêng tư, từ tòa giảng và trong các cuộc thăm viếng riêng, họ nên quở trách mọi tội lỗi công khai, và rao một lời cảnh cáo trung tín cho mọi kẻ đang sống trong nó. Nó có thể gây xúc phạm. Nó có thể đem lại sự không được ưa thích lớn. Với tất cả điều ấy họ chẳng có gì phải lo. Bổn phận là của họ. Kết quả là của Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì cần ân điển lớn và lòng can đảm để làm điều này. Không nghi ngờ gì một người quở trách, như Giăng Báp-tít, phải làm việc cách khôn ngoan và yêu thương khi thi hành sứ mạng của chủ mình, và quở trách kẻ ác. Nhưng đó là việc mà danh tiếng trung tín và bác ái của người rõ ràng bị đặt cược. Nếu người tin một người đang làm hại linh hồn mình, chắc chắn người nên nói cho người ấy biết. Nếu người thật và dịu dàng yêu người ấy, người không nên để người ấy tự hủy hoại mình mà không được cảnh cáo. Dù sự xúc phạm hiện tại có lớn, về lâu dài người quở trách trung tín nói chung sẽ được kính trọng. "Ai quở trách người nào, về sau sẽ được ơn hơn là kẻ lấy lưỡi mà nịnh hót." (Châm ngôn 28:23.)
Chúng ta thấy, ở điểm thứ tư, người ta căm ghét người quở trách mình đắng cay dường nào, khi họ quyết giữ tội lỗi mình. Hê-rô-đia, người bạn đời bất hạnh trong sự gian ác của vua, dường như đã chìm sâu hơn trong tội lỗi so với Hê-rốt. Lương tâm đã chai cứng vì sự gian ác, bà đã ghét Giăng Báp-tít vì lời chứng trung tín của ông, và không nghỉ ngơi cho đến khi đã lo được cái chết của ông. Chúng ta chẳng cần ngạc nhiên về điều này. Khi người nam và người nữ đã chọn đường mình, và quyết có đường gian ác riêng mình, họ ghét bất cứ ai tìm cách xoay họ lại. Họ muốn được để yên. Họ bực bội vì sự chống đối. Họ giận dữ khi người ta nói lẽ thật với họ. Tiên tri Ê-li đã bị gọi là "kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên." Tiên tri Mi-chê đã bị A-háp ghét, "vì người chẳng hề nói tiên tri lành về ta, nhưng nói dữ." Các tiên tri và người giảng đạo trung tín mọi thời đại đều đã bị đối đãi như vậy. Họ đã bị một vài người ghét, cũng như không được tin. Đừng bao giờ ngạc nhiên khi chúng ta nghe các mục sư trung tín của Phúc Âm bị nói xấu, bị ghét, và bị sỉ nhục. Chúng ta thà nhớ rằng họ được định để làm chứng nghịch cùng tội lỗi, thế gian, và ma quỉ, và rằng nếu họ trung tín họ không thể không gây xúc phạm. Bị kẻ ác và vô đạo ghét không phải là nhục cho danh tiếng một mục sư. Được mọi người nghĩ tốt không phải là vinh dự thật cho một mục sư. Những lời này của Chúa chúng ta không được suy ngẫm đủ, — "Khốn cho các ngươi, khi mọi người đều nói tốt về các ngươi."
Chúng ta thấy, ở điểm thứ năm, bao nhiêu tội lỗi đôi khi có thể xảy ra từ tiệc tùng và vui chơi. Hê-rốt giữ ngày sanh nhựt mình bằng một bữa tiệc linh đình. Bạn bè, rượu chè, nhảy múa, lấp đầy ngày. Trong một chốc phấn khích, ông ban cho lời cầu xin của một cô gái gian ác là chặt đầu Giăng Báp-tít. Ngày hôm sau, rất có thể, ông đã ăn năn đắng cay về hành động mình. Nhưng việc đã xong. Đã quá muộn. Đây là một bức tranh trung thực về điều thường xảy ra từ tiệc tùng và vui chơi. Người ta làm những việc trong những mùa như thế từ cảm xúc nóng nảy, mà sau đó họ ăn năn sâu xa. Phước thay cho những kẻ tránh xa cám dỗ, và tránh cho ma quỉ cơ hội! Người ta không bao giờ biết mình có thể làm gì, khi một khi đã liều ra khỏi đất an toàn. Những giờ khuya, những phòng đông đúc, những bữa tiệc linh đình, những bạn bè hỗn tạp, âm nhạc, và nhảy múa, có vẻ vô hại với nhiều người. Nhưng Cơ Đốc nhân đừng bao giờ quên rằng dự phần vào những việc ấy là mở một cánh cửa rộng cho cám dỗ.
Chúng ta thấy, cuối cùng, trong các câu này, một vài đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời nhận được ít phần thưởng dường nào trong thế gian này. Một sự tù đày bất công và một cái chết dữ dội, là trái cuối cùng mà Giăng Báp-tít đã gặt, để đáp lại công lao ông. Như Ê-tiên và Gia-cơ và những người khác, mà thế gian không xứng đáng có, ông đã được gọi để đóng ấn lời chứng mình bằng huyết. Những lịch sử như thế này có ý nhắc chúng ta rằng những điều tốt nhất của Cơ Đốc nhân thật còn ở phía trước. Sự nghỉ ngơi, mão triều thiên, tiền công, phần thưởng của người, đều ở bên kia mồ mả. Ở đây, trong thế gian này, người phải bước đi bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy; và nếu người tìm kiếm sự khen ngợi của loài người, người sẽ thất vọng. Ở đây, trong đời này, người phải gieo, lao nhọc, chiến đấu, và chịu bách hại; và nếu người mong một phần thưởng lớn ở đất, người mong điều người sẽ không tìm được. — Nhưng đời này không phải là tất cả. Sẽ có một ngày báo trả. Còn một mùa gặt vinh hiển sẽ đến. Thiên đàng sẽ đền bù mọi sự. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe những điều vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho mọi kẻ yêu mến Ngài. Giá trị của tôn giáo thật không được đo bằng những sự thấy được, nhưng bằng những sự không thấy được. "Những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hậu đến." "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." (Rô-ma 8:18; 2 Cô-rinh-tô 4:17.)
MÁC VI. 30–34.
30 Các sứ đồ nhóm lại chung quanh Đức Chúa Jêsus, thuật cho Ngài mọi điều mình đã làm và dạy. 31 Ngài phán cùng sứ đồ rằng: Hãy đi tẻ ra trong nơi vắng vẻ, nghỉ ngơi một chút. Vì có nhiều kẻ đi và đến, đến nỗi Ngài và sứ đồ không có thì giờ mà ăn. 32 Vậy, Ngài và sứ đồ xuống thuyền đặng đi tẻ ra trong nơi vắng vẻ. 33 Nhưng nhiều người thấy đi, thì nhìn biết; dân chúng từ khắp các thành đều chạy bộ đến nơi trước Ngài và sứ đồ. 34 Bấy giờ Đức Chúa Jêsus ở thuyền bước ra, thấy đoàn dân đông lắm, thì Ngài động lòng thương xót đến họ, vì như chiên không có kẻ chăn; Ngài bèn khởi sự dạy dỗ họ nhiều điều.
Chúng ta hãy ghi khắc trong đoạn này, hạnh kiểm của các sứ đồ khi họ trở về từ sứ mạng đầu tiên làm người giảng đạo. Chúng ta đọc rằng họ "nhóm lại chung quanh Đức Chúa Jêsus, thuật cho Ngài mọi điều, cả điều mình đã làm, và điều mình đã dạy."
Những lời này hết sức dạy dỗ. Chúng là một gương sáng cho mọi mục sư của Phúc Âm, và cho mọi người lao nhọc trong công việc lớn là làm điều lành cho các linh hồn. Mọi người như thế hằng ngày nên làm như các sứ đồ đã làm trong dịp này. Họ nên thuật mọi việc mình làm cho Vị Đầu lớn của Hội Thánh. Họ nên trải mọi công việc mình trước mặt Đấng Christ, và cầu xin Ngài sự khuyên bảo, hướng dẫn, sức mạnh, và giúp đỡ. Sự cầu nguyện là bí quyết chính của sự thành công trong công việc thuộc linh. Nó lay động Đấng có thể lay động trời và đất. Nó đem xuống sự giúp đỡ đã hứa của Đức Thánh Linh, mà không có Ngài thì những bài giảng hay nhất, sự dạy dỗ rõ ràng nhất, và sự làm việc siêng năng nhất, đều vô ích như nhau. Không phải luôn những người có ân tứ lỗi lạc nhất là những người lao nhọc thành công nhất cho Đức Chúa Trời. Nói chung đó là những người giữ sự thông công mật thiết nhất với Đấng Christ và khẩn thiết nhất trong sự cầu nguyện. Đó là những người kêu với tiên tri Ê-xê-chi-ên: "Hỡi hơi thở, hãy đến từ gió bốn phương, thở trên những kẻ bị giết nầy, hầu cho chúng nó sống." (Ê-xê-chi-ên 37:9.) Đó là những người noi theo mẫu mực các sứ đồ mật thiết nhất, và "chuyên tâm cầu nguyện và chức vụ giảng đạo." (Công vụ 6:4.) Phước thay cho Hội Thánh nào có một chức vụ cầu nguyện cũng như giảng đạo! Câu hỏi chúng ta nên hỏi về một mục sư mới, không chỉ là "Người có giảng hay không?" mà là "Người có cầu nguyện nhiều cho dân mình và công việc mình không?"
Chúng ta hãy ghi khắc, ở điểm thứ hai, lời của Chúa chúng ta phán cùng các sứ đồ, khi họ trở về từ chức vụ công khai đầu tiên: "Ngài phán cùng sứ đồ rằng, hãy đi tẻ ra trong nơi vắng vẻ, nghỉ ngơi một chút." Những lời này đầy dẫy sự quan tâm dịu dàng. Chúa chúng ta biết rõ các đầy tớ Ngài là xác thịt cũng như là thần, và có thân thể cũng như có linh hồn. Ngài biết rằng dù tốt nhất họ cũng có của báu trong chậu đất, và chính mình bị nhiều tật nguyền bao quanh. Ngài tỏ cho họ thấy Ngài không mong nơi họ hơn sức thân thể họ có thể làm. Ngài đòi hỏi điều chúng ta có thể làm, chứ không phải điều chúng ta không thể làm. "Hãy đi tẻ ra," Ngài phán, "nghỉ ngơi một chút."
Những lời này đầy dẫy sự khôn ngoan sâu xa. Chúa chúng ta biết rõ các đầy tớ Ngài phải chăm sóc linh hồn mình cũng như linh hồn người khác. Ngài biết rằng sự chăm chú liên tục vào công việc công khai dễ khiến chúng ta quên công việc riêng của linh hồn mình, và rằng trong khi giữ vườn nho của người khác, chúng ta có nguy cơ bỏ bê vườn nho mình. (Nhã ca 1:6.) Ngài nhắc chúng ta rằng tốt cho các mục sư thỉnh thoảng rút khỏi công việc công khai, và nhìn vào trong. "Hãy đi tẻ ra," Ngài phán, "trong nơi vắng vẻ."
Thật không may có ít người trong Hội Thánh của Đấng Christ, cần những lời khuyên này. Chỉ có ít người có nguy cơ làm việc quá sức, và làm hại thân thể và linh hồn mình vì chăm sóc người khác quá độ. Đại đa số Cơ Đốc nhân xưng danh thì biếng nhác và lười biếng, và chẳng làm gì cho thế gian quanh mình. Tương đối có ít người cần cương gần bằng cần roi thúc. — Ấy thế mà ít người ấy nên ghi khắc vào lòng các bài học của đoạn này. Họ nên tiết kiệm sức khỏe như một ta-lâng, và không phung phí nó như kẻ cờ bạc. Họ nên bằng lòng tiêu thu nhập hằng ngày của sức lực, và không nên rút bừa bãi vào vốn. Họ nên nhớ rằng làm ít, và làm tốt, thường là cách làm nhiều nhất về lâu dài. Trên hết họ đừng bao giờ quên coi chừng lòng mình cách ghen tương, và dành thì giờ cho sự tự xét đều đặn, và sự suy ngẫm yên tĩnh. Sự thịnh vượng của chức vụ và công việc công khai của một người gắn chặt với sự thịnh vượng của linh hồn người. Sự rút lui thỉnh thoảng là một trong những nghi lễ hữu ích nhất.
Cuối cùng, chúng ta hãy ghi khắc những cảm nghĩ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đối với dân chúng đã nhóm lại cùng Ngài. Chúng ta đọc rằng Ngài "động lòng thương xót đến họ, vì như chiên không có kẻ chăn." Họ thiếu giáo sư. Họ không có người dẫn dắt nào ngoài những thầy thông giáo và người Pha-ri-si mù. Họ không có thức ăn thuộc linh nào ngoài những truyền thống do loài người đặt ra. Hàng ngàn linh hồn bất diệt đứng trước mặt Chúa chúng ta, dốt nát, không ai giúp đỡ, và trên đường cao tốc đến sự hư mất. Nó đã chạm đến lòng nhân từ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngài đã "động lòng thương xót đến họ. Ngài bèn khởi sự dạy dỗ họ nhiều điều."
Chúng ta đừng bao giờ quên rằng Chúa chúng ta hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Ngài không bao giờ thay đổi. Cao trên trời, bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài vẫn nhìn với lòng thương xót trên con cái loài người. Ngài vẫn thương xót kẻ dốt nát, và kẻ lầm lạc.
Ngài vẫn sẵn lòng "dạy dỗ họ nhiều điều." Tình yêu của Ngài đối với chiên riêng của Ngài là những kẻ nghe tiếng Ngài, dù đặc biệt, Ngài vẫn có một tình yêu chung hùng mạnh đối với cả nhân loại, — một tình yêu thương xót thật, một tình yêu trắc ẩn. Chúng ta chớ bỏ qua điều này. Đó là một thứ thần học nghèo nàn dạy rằng Đấng Christ chẳng quan tâm ai ngoài tín đồ. Có cơ sở trong Kinh Thánh để nói với kẻ tội lỗi đầu rằng Chúa Giê-xu thương xót họ, và quan tâm đến linh hồn họ, rằng Chúa Giê-xu sẵn lòng cứu họ, và mời họ tin và được cứu.
Chúng ta hãy tự hỏi, khi rời đoạn này, mình có biết gì về tâm trí của Đấng Christ không? Chúng ta có giống Ngài, dịu dàng quan tâm đến linh hồn của kẻ chưa được trở lại không? Chúng ta có, như Ngài, cảm thấy lòng trắc ẩn sâu xa cho mọi kẻ còn như chiên không có kẻ chăn không? Chúng ta có quan tâm đến kẻ không ăn năn và vô đạo gần cửa nhà mình không? Chúng ta có quan tâm đến người Ngoại, người Do Thái, người Ma-hô-mết giáo, và người Công giáo Rô-ma ở đất ngoại quốc không? Chúng ta có dùng mọi phương tiện, và vui lòng dâng tiền mình, để truyền bá Phúc Âm trong thế gian không? Đây là những câu hỏi nghiêm trọng và đòi một câu trả lời nghiêm trọng. Người chẳng quan tâm gì đến linh hồn người khác thì không giống Chúa Giê-xu Christ. Rất có thể nghi ngờ liệu chính người ấy đã được trở lại, và biết giá trị của linh hồn mình chưa.
MÁC VI. 35–46.
35 Trời đã chiều rồi, môn đồ đến thưa cùng Ngài rằng: Chỗ nầy là vắng vẻ, và giờ đã muộn; 36 xin cho dân chúng về, để họ đi vào các làng và các xóm xung quanh đặng mua đồ ăn, vì họ không có gì ăn. 37 Ngài đáp rằng: Chính các ngươi hãy cho họ ăn. Môn đồ thưa rằng: Chúng tôi sẽ đi mua hai trăm đơ-ni-ê bánh để cho họ ăn hay sao? 38 Ngài phán rằng: Các ngươi có bao nhiêu bánh? Hãy đi xem thử. Môn đồ xem rồi, thưa rằng: Năm cái bánh và hai con cá. 39 Ngài bèn truyền cho môn đồ biểu chúng ngồi từng chòm trên cỏ xanh. 40 Chúng ngồi xuống từng hàng, hàng thì một trăm, hàng thì năm chục. 41 Ngài lấy năm cái bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, tạ ơn, rồi bẻ bánh ra mà trao cho môn đồ, đặng phát cho đoàn dân; Ngài cũng chia hai con cá cho hết thảy. 42 Ai nấy ăn và được no nê; 43 người ta lượm được mười hai giỏ đầy những miếng bánh và cá còn thừa. 44 Số người ăn bánh đó ước năm ngàn người. 45 Rồi Ngài liền giục môn đồ xuống thuyền qua trước Ngài sang bờ bên kia, hướng Bết-sai-đa, trong khi Ngài cho dân chúng về. 46 Ngài cho dân chúng về rồi, thì lên núi đặng cầu nguyện.
Trong mọi phép lạ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, không phép lạ nào được mô tả thường xuyên trong các Phúc Âm bằng phép lạ chúng ta vừa đọc. Mỗi nhà trong bốn nhà truyền đạo đều được cảm thúc ghi lại nó. Rõ ràng nó đòi hỏi sự chú ý hơn thường lệ từ mọi độc giả Lời Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy quan sát, một điều, trong đoạn này, tấm gương mà phép lạ này đem lại về quyền năng toàn năng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta được cho biết Ngài đã cho năm ngàn người ăn, bằng năm cái bánh và hai con cá. Chúng ta được cho biết rõ ràng đoàn dân đông ấy không có gì ăn. Chúng ta được cho biết rõ ràng không kém rằng toàn bộ lương thực để nuôi họ chỉ gồm năm cái bánh và hai con cá. Ấy thế mà chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta đã lấy những cái bánh và con cá ấy, tạ ơn, bẻ ra, và trao cho các môn đồ để phát trước mặt dân chúng. Và kết luận của câu chuyện cho chúng ta biết: "ai nấy ăn và được no nê," và "người ta lượm được mười hai giỏ đầy những miếng còn thừa." Đây là quyền năng sáng tạo, không còn nghi ngờ gì. Điều gì thật, chắc, có thực, rõ ràng đã được gọi vào sự hiện hữu, mà trước đó không có. Không còn chỗ cho lý thuyết rằng dân chúng bị ảnh hưởng của ảo giác thị giác, hay trí tưởng tượng nóng nảy. Năm ngàn người đói sẽ không bao giờ được no, nếu họ không nhận vào miệng mình bánh vật chất. Mười hai giỏ đầy những miếng còn thừa sẽ không bao giờ được lượm lên, nếu năm cái bánh không được nhân lên cách lạ lùng. Nói tóm lại, rõ ràng bàn tay của Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không đã hiện diện trong dịp này. Không ai ngoài Đấng lúc ban đầu đã dựng nên muôn vật, và đã sai ma-na xuống trong đồng vắng, có thể "dọn bàn trong đồng vắng" như vậy.
Mọi Cơ Đốc nhân thật nên cất giữ những sự kiện như thế này trong tâm trí, và nhớ đến chúng trong lúc cần. Chúng ta sống giữa một thế gian gian ác, và thấy ít người về phía mình, nhiều người chống lại mình. Chúng ta mang trong mình một tấm lòng yếu đuối, quá sẵn sàng bất cứ lúc nào quay khỏi đường ngay. Chúng ta có gần mình, mỗi lúc, một ma quỉ bận rộn, cứ rình rập sự vấp ngã chúng ta, và tìm cách dẫn chúng ta vào cám dỗ. Chúng ta sẽ quay về đâu để được an ủi? Điều gì sẽ giữ đức tin sống động, và giữ chúng ta khỏi chìm trong tuyệt vọng? — Chỉ có một câu trả lời. Chúng ta phải nhìn vào Chúa Giê-xu. Chúng ta phải nghĩ đến quyền năng toàn năng của Ngài, và những việc kỳ diệu Ngài thuở xưa. Chúng ta phải nhớ lại Ngài có thể dựng nên thức ăn cho dân Ngài từ hư không, và cung ứng nhu cầu của những kẻ theo Ngài, ngay cả trong đồng vắng, thể nào. — Và khi nghĩ những ý tưởng ấy, chúng ta phải nhớ rằng Chúa Giê-xu này vẫn đang sống, không bao giờ thay đổi, và ở về phía chúng ta.
Chúng ta hãy quan sát, một điều nữa, trong đoạn này, hạnh kiểm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi phép lạ cho đoàn dân đông ăn đã được làm xong. Chúng ta đọc rằng "Ngài cho dân chúng về rồi, thì lên núi đặng cầu nguyện." Có điều gì hết sức dạy dỗ trong hoàn cảnh này. Chúa chúng ta đã không tìm kiếm sự khen ngợi của loài người. Sau một trong những phép lạ lớn nhất của Ngài, chúng ta thấy Ngài lập tức tìm nơi vắng vẻ, và dành thì giờ mình trong sự cầu nguyện. Ngài đã thực hành điều Ngài đã dạy nơi khác, khi Ngài phán: "hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm." Không ai đã làm những việc hùng mạnh như Ngài đã làm. Không ai đã nói những lời như vậy. Không ai đã khẩn thiết trong sự cầu nguyện bằng. Chúng ta hãy lấy hạnh kiểm của Chúa chúng ta trong việc này làm gương.
Chúng ta không thể làm phép lạ như Ngài đã làm; trong việc này Ngài đứng một mình. Nhưng chúng ta có thể bước theo dấu chân Ngài, trong việc cầu nguyện riêng. Nếu chúng ta có Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, chúng ta có thể cầu nguyện. Chúng ta hãy quyết định cầu nguyện nhiều hơn chúng ta đã cầu nguyện từ trước đến nay. Chúng ta hãy gắng tạo thì giờ, nơi chốn, và cơ hội để ở một mình với Đức Chúa Trời. Trên hết, chúng ta không chỉ cầu nguyện, trước khi cố gắng làm việc cho Đức Chúa Trời, mà cũng cầu nguyện sau khi công việc mình đã xong. Thật tốt cho tất cả chúng ta, nếu chúng ta tự xét mình thường xuyên hơn về thói quen cầu nguyện riêng. Chúng ta dành bao nhiêu thì giờ cho nó trong hai mươi bốn giờ của một ngày? Chúng ta có thể ghi dấu tiến bộ nào, năm này qua năm khác, trong sự sốt sắng, đầy dẫy, và khẩn thiết của lời cầu nguyện mình? Chúng ta biết gì bằng kinh nghiệm, về "chiến đấu trong sự cầu nguyện?" (Cô-lô-se 4:12.) Đây là những câu hỏi làm hạ mình, nhưng chúng hữu ích cho linh hồn chúng ta. Có ít điều, e rằng, mà Cơ Đốc nhân còn cách xa gương Đấng Christ bằng, như họ cách xa trong việc cầu nguyện. Tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt của Chủ chúng ta, — Ngài thức suốt đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời, — Ngài thường rút lui vào những nơi riêng, để thông công mật thiết với Cha, là những điều người ta nói và ngưỡng mộ nhiều hơn là bắt chước. Chúng ta sống trong một thời đại vội vã, ồn ào, và hoạt động cái gọi là. Người ta cứ bị cám dỗ cắt ngắn sự cầu nguyện riêng, và rút gọn lời cầu nguyện mình. Khi thế, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng Hội Thánh của Đấng Christ làm ít so với bộ máy của nó. Hội Thánh phải học sao chép Vị Đầu mình mật thiết hơn. Các chi thể nó phải ở trong phòng riêng nhiều hơn. "Chúng ta thiếu thốn," vì ít cầu xin. (Gia-cơ 4:2.)
MÁC VI. 47–56.
47 Đến tối, thuyền đương ở giữa biển, còn Ngài thì ở một mình trên đất. 48 Ngài thấy môn đồ chèo khó nhọc lắm, vì gió ngược. Lối canh tư đêm ấy, Ngài đi bộ trên mặt biển mà đến cùng môn đồ; Ngài muốn đi trước. 49 Môn đồ thấy Ngài đi bộ trên mặt biển, tưởng là ma, nên la lên; 50 vì ai nấy đều thấy Ngài và sợ hãi. Nhưng Ngài liền phán và nói cùng môn đồ rằng: Hãy yên lòng, ta đây, đừng sợ! 51 Ngài bèn bước lên thuyền với môn đồ, thì gió lặng. Môn đồ càng lấy làm lạ; 52 vì chẳng hiểu phép lạ về mấy cái bánh, bởi lòng mình vẫn cứng cỏi. 53 Khi qua biển rồi, Ngài và môn đồ đến xứ Ghê-nê-xa-rết, và đậu thuyền tại đó. 54 Vừa ở trong thuyền bước ra, chúng đã nhận biết Ngài, 55 chạy khắp cả miền, khiêng những kẻ đau nằm trên giường, hễ nghe Ngài ở đâu thì đem đến đó. 56 Ngài đến nơi nào, hoặc làng, thành, hay chốn nhà quê, người ta đem người đau để tại chợ, và xin Ngài cho họ ít nữa được rờ đến trôn áo Ngài; những kẻ đã rờ đều được lành bịnh cả.
Sự việc đầu tiên được ghi trong các câu này, là một hình bóng đẹp đẽ về địa vị của mọi tín đồ, giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Chúa Giê-xu Christ. Như các môn đồ, chúng ta nay bị bão tố quăng qua quăng lại, và không được hưởng sự hiện diện thấy được của Chúa chúng ta. Như các môn đồ, chúng ta sẽ lại thấy mặt Chúa chúng ta, dù có thể là lúc cực kỳ nguy khốn, khi Ngài trở lại. Như các môn đồ, chúng ta sẽ thấy mọi sự đổi thành tốt hơn, khi Chủ chúng ta đến cùng chúng ta. Chúng ta sẽ không còn bị bão tố quăng quật. Sẽ có sự yên lặng lớn. Chẳng có gì tưởng tượng trong cách áp dụng đoạn như thế. Chúng ta chẳng cần nghi ngờ rằng có một ý nghĩa sâu xa trong mọi bước của đời Ngài, là Đấng "Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người." Tuy nhiên, hiện tại chúng ta hãy giới hạn mình vào những bài học rõ ràng, thực tế mà các câu này chứa.
Chúng ta hãy chú ý, ở điểm thứ nhất, Chúa chúng ta thấy những phiền muộn của dân tin kính Ngài thể nào, và đến lúc Ngài sẽ giúp đỡ họ. Chúng ta đọc rằng khi "thuyền đương ở giữa biển, còn Ngài thì ở một mình trên đất," Ngài "thấy môn đồ chèo khó nhọc lắm," — đến cùng họ đi bộ trên mặt biển, — khích lệ họ bằng những lời đầy ân cần: "ta đây, đừng sợ," — và biến bão thành yên lặng.
Có những ý tưởng an ủi ở đây cho mọi tín đồ thật. Dù họ ở đâu, hay hoàn cảnh họ thế nào, Chúa Giê-xu thấy họ. Một mình, hay có bạn, — trong lúc bịnh hay khỏe, — trên biển hay trên đất, — trong hiểm nguy trong thành, — trong hiểm nguy trong đồng vắng, — cùng một con mắt đã thấy các môn đồ bị quăng quật trên hồ, vẫn đang nhìn chúng ta. Chúng ta không bao giờ ngoài tầm sự chăm sóc của Ngài. Đường chúng ta không bao giờ giấu khỏi Ngài. Ngài biết nẻo chúng ta đi, và vẫn có thể giúp đỡ. Ngài có thể không đến cứu giúp chúng ta vào lúc chúng ta thích nhất, nhưng Ngài sẽ không bao giờ để chúng ta thất bại hoàn toàn. Đấng đã đi bộ trên mặt nước không bao giờ thay đổi. Ngài sẽ luôn đến đúng lúc để nâng đỡ dân Ngài. Dù Ngài chậm trễ, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi. Chúa Giê-xu thấy chúng ta, và sẽ không lìa bỏ chúng ta.
Chúng ta hãy chú ý, ở điểm thứ hai, nỗi sợ của các môn đồ, khi họ mới thấy Chúa chúng ta đi bộ trên mặt biển. Chúng ta được cho biết rằng "họ tưởng là ma, nên la lên. Vì ai nấy đều thấy Ngài, và sợ hãi." Chúng ta có một bức tranh trung thực về bản tánh con người trong những lời này biết bao! Có bao nhiêu ngàn người ngày nay, nếu họ thấy điều các môn đồ đã thấy, sẽ hành động y như vậy! Có mấy người, nếu họ ở trên thuyền, trong bão lúc nửa đêm, và thình lình thấy một người đi bộ trên mặt nước, và đến gần thuyền, — có mấy người sẽ giữ bình tĩnh, và hoàn toàn không sợ hãi! Người ta cứ cười, nếu muốn, về những nỗi sợ mê tín của các môn đồ dốt nát này. Họ cứ khoe, nếu thích, về bước tiến của trí tuệ, và sự lan rộng của tri thức, trong những thời sau rốt này. Chúng ta có thể quả quyết rằng có ít người, đặt trong cùng địa vị với các sứ đồ, sẽ tỏ ra can đảm hơn họ. Những kẻ hoài nghi táo bạo nhất đôi khi đã tỏ ra là những kẻ hèn nhát nhất, khi những hình dạng đã hiện ra ban đêm, mà họ không thể giải thích. Lẽ thật là, có một cảm giác bản năng trong mọi người, khiến họ co rúm trước bất cứ điều gì dường như thuộc về một thế giới khác. Có một ý thức mà nhiều người cố công che giấu bằng sự thờ ơ giả tạo, rằng có những hữu thể không thấy được, cũng như thấy được, và rằng đời sống mà chúng ta nay sống trong xác thịt, không phải là đời sống duy nhất mà con người có phần. Những câu chuyện thông thường về ma và hiện hồn, chắc chắn là dại dột và mê tín. Chúng hầu như luôn bắt nguồn từ nỗi sợ và trí tưởng tượng của những người yếu trí. Ấy thế mà sự lưu hành phổ quát mà những câu chuyện như thế đạt được, khắp thế gian, là một sự kiện đáng chú ý. Đó là một bằng chứng gián tiếp về niềm tin tiềm ẩn vào những sự không thấy được, cũng như tiền giả là bằng chứng rằng có tiền thật. Nó tạo thành một lời chứng đặc biệt mà kẻ vô thần khó mà giải thích cho qua được. Nó chứng tỏ có điều gì trong con người, làm chứng về một thế giới bên kia mồ mả, và rằng khi con người cảm nhận nó, họ sợ hãi.
Bổn phận rõ ràng của Cơ Đốc nhân thật là, sống được trang bị một liều thuốc giải cho mọi nỗi sợ về thế giới vĩ đại không thấy được. Liều thuốc ấy là đức tin nơi một Đấng Cứu Thế không thấy được, và sự thông công liên tục với Ngài. Được trang bị liều thuốc ấy, và thấy Đấng không thấy được, chẳng có gì cần khiến chúng ta sợ hãi. Chúng ta đang đi về một thế giới của các thần. Ngay nay chúng ta đã bị nhiều hiểm nguy bao quanh. Nhưng với Chúa Giê-xu làm Đấng Chăn Chiên chúng ta, chúng ta không có lý do báo động. Với Ngài làm Thuẫn Khiên chúng ta, chúng ta an toàn.
Chúng ta hãy chú ý, trong phần kết của chương, chúng ta có một gương sáng ngời về bổn phận chúng ta đối với nhau. Chúng ta được cho biết rằng khi Chúa chúng ta vào xứ Ghê-nê-xa-rết, dân chúng "chạy khắp cả miền," và đem đến cùng Ngài trên giường "những kẻ đau." Chúng ta đọc rằng "Ngài đến nơi nào, hoặc làng, thành, hay chốn nhà quê, người ta đem người đau để tại chợ, và xin Ngài cho họ ít nữa được rờ đến trôn áo Ngài." Chúng ta hãy thấy ở đây một mẫu mực cho chính mình. Chúng ta hãy đi và làm y như vậy. Chúng ta hãy gắng đem mọi người quanh mình đang cần thuốc thuộc linh, đến cùng Chúa Giê-xu Thầy Thuốc lớn, để họ được chữa lành. Các linh hồn đang chết mỗi ngày. Thì giờ ngắn ngủi. Các cơ hội đang nhanh chóng qua đi. Đêm đến khi không ai có thể làm việc. Chúng ta đừng tiếc công lao nhọc để đem người nam và người nữ đến sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, để họ được cứu. Đó là một ý tưởng an ủi, rằng "những kẻ đã rờ đều được lành bịnh cả."
MÁC VII. 1–13.
1 Các người Pha-ri-si và mấy thầy thông giáo từ thành Giê-ru-sa-lem đến, nhóm lại gần Đức Chúa Jêsus. 2 Họ thấy một vài môn đồ Ngài dùng bánh mà tay còn ô uế, nghĩa là không rửa, thì trách. 3 Vả, người Pha-ri-si và cả dân Giu-đa hễ chưa rửa tay cẩn thận thì không ăn, giữ theo lời truyền khẩu của người xưa. 4 Khi họ ở chợ về, nếu không rửa cũng không ăn. Họ lại còn giữ nhiều điều khác nữa, như rửa chén, bình, chậu bằng đồng, và giường. 5 Vậy, các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo hỏi Ngài rằng: Sao môn đồ thầy không giữ lời truyền khẩu của người xưa, dùng bánh mà tay không rửa? 6 Ngài đáp rằng: Hỡi kẻ giả hình, Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi phải lắm, như có chép rằng: Dân nầy lấy môi miếng thờ kính ta, nhưng lòng chúng nó xa ta lắm. 7 Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, vì chúng nó dạy theo những điều răn mà chỉ bởi người ta đặt ra. 8 Các ngươi bỏ điều răn của Đức Chúa Trời, mà giữ lời truyền khẩu của loài người, như rửa bình, chén: các ngươi lại còn làm nhiều điều khác nữa. 9 Ngài cũng phán cùng họ rằng: Các ngươi bỏ hẳn điều răn của Đức Chúa Trời, đặng giữ theo lời truyền khẩu của mình. 10 Vì Môi-se có nói: Hãy tôn kính cha mẹ ngươi; lại nói: Ai rủa cha mẹ, thì phải bị giết. 11 Nhưng các ngươi nói rằng: Nếu ai nói với cha hay mẹ rằng: Những điều tôi có thể giúp cha mẹ được, thì đã dâng làm của lễ rồi, 12 thì người ấy không được phép làm gì nữa cho cha mẹ mình. 13 Vậy các ngươi lấy lời truyền khẩu mình lập ra mà bỏ mất lời Đức Chúa Trời. Các ngươi lại còn làm nhiều điều khác nữa giống như vậy.
Đoạn này chứa một bức tranh làm hạ mình về điều bản tánh con người có thể làm trong tôn giáo. Đó là một trong những đoạn Kinh Thánh mà mọi người mong sự thịnh vượng của Hội Thánh của Đấng Christ nên thường xuyên và siêng năng nghiên cứu.
Điều thứ nhất, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong các câu này, là tình trạng thấp hèn và suy đồi của tôn giáo Do Thái, khi Chúa chúng ta ở trên đất. Có gì đáng thương hơn lời tường thuật trước mặt chúng ta? Chúng ta thấy các giáo sư chính của dân Do Thái trách móc, "vì các môn đồ của Chúa chúng ta dùng bánh mà tay không rửa!" Chúng ta được cho biết họ đặt tầm quan trọng lớn vào "việc rửa chén, bình, chậu bằng đồng, và giường!" Nói tóm lại, người nào chú ý nghiêm ngặt nhất đến những sự tuân giữ bề ngoài do loài người đặt ra thì được kể là người thánh nhất! Dân tộc, hãy nhớ, mà trong đó tình trạng này tồn tại, là dân tộc được ưu đãi nhất trên thế gian. Cho nó luật pháp trên núi Si-na-i, sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chức tế lễ, các giao ước, và các lời hứa. Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, và các tiên tri, đã sống và chết giữa dân nó. Không dân tộc nào trên đất từng có nhiều đặc ân thuộc linh bằng. Không dân tộc nào từng lạm dụng đặc ân mình cách kinh khiếp, và lìa bỏ sự thương xót mình cách triệt để bằng. Vàng ròng chưa bao giờ trở nên mờ tối dường ấy! Từ tôn giáo của các sách Phục truyền luật lệ ký và Thi thiên, đến tôn giáo rửa tay, bình, và chén, sự sa ngã lớn dường nào! Chẳng có gì lạ khi trong thời kỳ chức vụ trên đất của Chúa chúng ta, Ngài đã thấy dân chúng như chiên không có kẻ chăn. Những sự tuân giữ bề ngoài một mình không nuôi lương tâm nào và không thánh hóa lòng nào.
Chúng ta hãy để lịch sử của hội thánh Do Thái làm lời cảnh cáo đừng bao giờ đùa giỡn với giáo lý sai. Nếu chúng ta một lần dung túng nó chúng ta không bao giờ biết nó có thể đi xa đến đâu, hay cuối cùng chúng ta có thể rơi vào tình trạng suy đồi nào của tôn giáo. Một khi rời đường cái của lẽ thật của Vua, chúng ta có thể kết thúc bằng việc rửa bình và chén, như người Pha-ri-si và thầy thông giáo. Chẳng có gì quá hèn mọn, tầm thường, hay vô lý cho một người, nếu người một khi đã quay lưng lại với Lời Đức Chúa Trời. Có những chi phái của Hội Thánh của Đấng Christ ngày nay mà trong đó Kinh Thánh không bao giờ được đọc, và Phúc Âm không bao giờ được giảng, — những chi phái mà trong đó tôn giáo duy nhất còn lại gồm việc dùng vài hình thức vô nghĩa và giữ một vài lễ kiêng và lễ hội do loài người đặt ra, — những chi phái đã khởi đầu tốt, như hội thánh Do Thái, và như hội thánh Do Thái, nay đã rơi vào sự cằn cỗi và suy tàn hoàn toàn. Chúng ta không bao giờ có thể quá ghen tương về giáo lý sai. Một chút men làm dậy cả đống bột. Chúng ta hãy hết lòng tranh chiến cho cả đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.*
* Dù thoạt nhìn những phong tục và truyền thống của người Pha-ri-si có vẻ phi lý và lố bịch, đó là một sự thật làm hạ mình rằng người Pha-ri-si chưa bao giờ thiếu kẻ bắt chước và kẻ kế vị. Sự sốt sắng về việc rửa bình, chén, và bàn, có vẻ gần như lố bịch, và chỉ xứng với trẻ con; nhưng chúng ta chẳng cần nhìn xa để tìm một sự tương đồng chính xác gần nhà. Chúng ta có thể nói gì về sự nghiêm trang mà người ta tranh luận bênh vực cho áo lễ dài, áo lễ trắng, áo tunicle, bồn rửa tay, ghế đá, bàn để lễ vật, vách ngăn cung thánh, và những thứ tương tự, ngày nay? — Chúng ta có thể nói gì về sự chú ý quá đáng mà nhiều người dành cho các nghi lễ, đồ trang trí, cử chỉ, và tư thế, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà về chúng chỉ cần nói rằng Kinh Thánh hoàn toàn im lặng? — Tất cả những thứ ấy là gì nếu không phải là chủ nghĩa Pha-ri-si lặp lại? Đó là gì nếu không phải là sự lặp lại buồn rầu của lòng sốt sắng không cân xứng về những tập quán truyền thống của loài người? Có thể dùng một lý lẽ nào để bênh vực những thứ ấy mà người Pha-ri-si không thể dùng với sức mạnh ngang bằng? Một ngàn tám trăm năm đã qua, mà thế hệ đã làm ầm ĩ về việc rửa bình, chén, và bàn, vẫn còn ở giữa chúng ta. Dòng kế vị của người Pha-ri-si chưa bao giờ dứt.
Điều thứ hai, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta, là sự vô ích của việc chỉ thờ phượng bằng môi trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta nhấn mạnh bài học này bằng một lời trích từ Cựu Ước: "Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi là kẻ giả hình phải lắm: Dân nầy lấy môi miếng thờ kính ta, nhưng lòng chúng nó xa ta lắm." Lòng là phần của con người mà Đức Chúa Trời chủ yếu chú ý trong tôn giáo. Cái đầu cúi, và đầu gối quỳ, — nét mặt nghiêm trang và tư thế cứng nhắc, — sự đáp ứng đều đặn, và lời a-men trịnh trọng, — tất cả những thứ ấy cộng lại không làm nên một người thờ phượng thuộc linh. Mắt Đức Chúa Trời nhìn xa hơn và sâu hơn. Ngài đòi hỏi sự thờ phượng của lòng. "Hỡi con," Ngài phán cùng mỗi người chúng ta, "hãy dâng lòng con cho ta." Chúng ta hãy nhớ điều này trong hội chúng công khai. Chúng ta chớ bằng lòng đem thân thể mình đến nhà thờ, nếu chúng ta để lòng mình ở nhà. Mắt loài người có thể không phát hiện khuyết điểm nào trong sự phục vụ chúng ta. Mục sư chúng ta có thể nhìn chúng ta với sự tán thành. Người láng giềng chúng ta có thể tưởng chúng ta là mẫu mực của điều một Cơ Đốc nhân nên là. Tiếng chúng ta có thể được nghe trước nhất trong sự ngợi khen và cầu nguyện. Nhưng tất cả đều tệ hơn hư không trước mặt Đức Chúa Trời, nếu lòng chúng ta ở xa. Trước mặt Đấng phân biệt các ý tưởng, và đọc những bí mật của con người bề trong, nó chỉ là gỗ, cỏ khô, và rơm rạ.
Chúng ta hãy nhớ điều này trong sự cầu nguyện riêng. Chúng ta chớ thỏa mãn với việc nói những lời tốt, nếu lòng chúng ta và môi chúng ta không đi cùng nhau. Nói lưu loát và dài dòng ích gì cho chúng ta, nếu trí tưởng tượng chúng ta đang lang thang xa xôi, trong khi chúng ta quỳ gối? — Nó chẳng ích gì cho chúng ta cả. Đức Chúa Trời thấy chúng ta đang làm gì, và từ chối của lễ chúng ta. Những lời cầu nguyện từ lòng là những lời cầu nguyện Ngài thích nghe. Những lời cầu nguyện từ lòng là những lời cầu nguyện duy nhất Ngài sẽ nhậm. Những lời cầu xin chúng ta có thể yếu ớt, lắp bắp, và hèn mọn trong mắt chúng ta. Chúng có thể được dâng lên mà không có lời lẽ trau chuốt, hay ngôn ngữ chọn lọc, và dường như gần như không thể hiểu, nếu chúng được viết ra. Nhưng nếu chúng đến từ một tấm lòng ngay thẳng, Đức Chúa Trời hiểu chúng. Những lời cầu nguyện như thế là sự vui thích của Ngài.
Điều cuối cùng đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong các câu này, là khuynh hướng của những sáng chế của loài người trong tôn giáo thay thế Lời Đức Chúa Trời. Ba lần chúng ta thấy lời buộc tội này được Chúa chúng ta đưa ra nghịch cùng người Pha-ri-si. "Các ngươi bỏ điều răn của Đức Chúa Trời, mà giữ lời truyền khẩu của loài người." — "Các ngươi bỏ hẳn điều răn của Đức Chúa Trời, đặng giữ theo lời truyền khẩu của mình." — "Vậy các ngươi lấy lời truyền khẩu mình lập ra mà bỏ mất lời Đức Chúa Trời." — Bước đầu của người Pha-ri-si, là thêm truyền thống của họ vào Kinh Thánh, như những bổ sung hữu ích. Bước thứ hai là đặt chúng ngang hàng với Lời Đức Chúa Trời, và ban cho chúng thẩm quyền ngang bằng. Bước cuối là tôn chúng trên Kinh Thánh, và hạ Kinh Thánh khỏi địa vị hợp pháp của nó. Đây là tình trạng mà Chúa chúng ta đã thấy khi Ngài ở trên đất. Thực tế, truyền thống của loài người là mọi sự, và Lời Đức Chúa Trời chẳng là gì cả. Vâng lời các truyền thống tạo thành tôn giáo thật. Vâng lời Kinh Thánh hoàn toàn bị bỏ quên.
Đó là một sự thật buồn rầu, rằng Cơ Đốc nhân đã quá thường bước theo dấu chân người Pha-ri-si trong việc này. Chính tiến trình ấy đã xảy ra đi xảy lại. Chính hậu quả ấy đã xảy ra. Những sự tuân giữ tôn giáo do loài người sáng chế, đã được thúc ép trên sự chấp nhận của Cơ Đốc nhân, — những sự tuân giữ bề ngoài có vẻ hữu ích, và dù sao cũng có ý tốt, nhưng những sự tuân giữ không nơi nào được truyền trong Lời Đức Chúa Trời. Chính những sự tuân giữ ấy dần dần đã được bắt buộc mạnh mẽ hơn các điều răn của chính Đức Chúa Trời, và được bênh vực sốt sắng hơn thẩm quyền của chính Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta chẳng cần nhìn xa để tìm thí dụ. Lịch sử của giáo hội chúng ta sẽ cung ứng chúng.*
Chúng ta hãy coi chừng mà đừng cố gắng thêm bất cứ điều gì vào Lời Đức Chúa Trời, như cần thiết cho sự cứu rỗi. Nó chọc giận Đức Chúa Trời phó chúng ta cho sự mù lòa đoán phạt. Nó cũng như nói rằng Kinh Thánh Ngài không hoàn hảo, và rằng chúng ta biết rõ hơn Ngài điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi của con người. Phá hủy thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời bằng cách thêm vào cũng dễ như bằng cách bớt đi, bằng cách chôn nó dưới những sáng chế của loài người cũng như bằng cách chối bỏ lẽ thật nó. Toàn bộ Kinh Thánh, và chẳng gì ngoài Kinh Thánh, phải là quy tắc đức tin chúng ta, — chẳng thêm và chẳng bớt.
Cuối cùng, chúng ta hãy vạch một ranh giới rộng giữa những điều trong tôn giáo đã được loài người nghĩ ra, và những điều được truyền rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời. Điều Đức Chúa Trời truyền là cần thiết cho sự cứu rỗi. Điều loài người truyền thì không. Điều loài người nghĩ ra có thể hữu ích và thích hợp cho thời đại; nhưng sự cứu rỗi không tùy thuộc vào sự vâng lời nó. Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi là thiết yếu cho sự sống đời đời. Kẻ cố ý bất tuân nó hủy hoại linh hồn mình.*
* Sự bắt bớ người Thanh giáo trong thời các vua Stewart, vì các giáo luật và nghi thức, trong quá nhiều trường hợp, chẳng hơn chẳng kém là lòng sốt sắng vì truyền thống. Một lượng sốt sắng khổng lồ đã được đổ ra để bắt tuân theo Giáo hội Anh, trong khi sự say sưa, thề thốt, và tội lỗi công khai tương đối bị để yên. Sự vâng lời các quy tắc giáo hội do loài người đặt ra đã bị đòi hỏi, với hình phạt tiền hay tù, trong khi sự bất tuân công khai mười điều răn của Đức Chúa Trời bị bỏ qua. Kinh nghiệm cung ứng bằng chứng đau lòng rằng những truyền thống một khi được gọi vào sự hiện hữu thì đầu tiên được gọi là hữu ích. Rồi chúng trở nên cần thiết. Cuối cùng chúng quá thường được làm thành thần tượng, và mọi người phải quỳ lạy chúng, hoặc bị phạt.
* Cách tinh vi mà người Pha-ri-si đã né tránh các đòi hỏi của điều răn thứ năm, mà Chúa chúng ta nói đến trong đoạn này, cần vài lời giải thích. Chúng ta phải nhớ rằng người Pha-ri-si đã không công khai chối bỏ nghĩa vụ của điều răn thứ năm. Rất có thể họ xưng mình đặt tầm quan trọng vào nó như bất cứ ai. Ấy thế mà họ đã xoay xở làm cho nó ra vô hiệu!
Họ đã làm điều này thể nào? Họ đã dạy rằng một người có thể dâng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, như thánh, bất cứ phần tài sản nào của mình mà có thể dùng để giúp đỡ cha mẹ, và thế là miễn cho mình khỏi mọi chi phí thêm về họ. Người chỉ cần nói rằng mọi tiền bạc mình là "của lễ," — nghĩa là, đã dâng cho các mục đích thánh, — thì không còn đòi hỏi nào có thể đặt trên người về việc nuôi cha hay mẹ mình. Dưới cớ cho Đức Chúa Trời quyền ưu tiên, người tự giải thoát khỏi gánh nặng nuôi họ mãi mãi. Người đã không thẳng thừng chối bỏ bổn phận lấy của cải trần gian mình cung ứng nhu cầu cha mẹ. Nhưng người đã né tránh nó bằng cách dựng lên một truyền thống của loài người, và khẳng định một sự kêu gọi bổn phận cao hơn, thậm chí bổn phận đối với Đức Chúa Trời.
Sự giống nhau giữa các truyền thống và ngụy biện của người Pha-ri-si, làm cho Lời Đức Chúa Trời ra vô hiệu dưới sự sốt sắng giả hiệu vì vinh quang Đức Chúa Trời, và những thứ của các tu sĩ Dòng Tên, và những kẻ bênh vực Giáo hội Rô-ma khác, thật đau lòng nổi bật. Đoạn sau đây từ một nhà chú giải xưa đáng đọc:*
* "Kinh Thánh dạy rằng không nên đặt sự khác biệt nào giữa các thức ăn, về sự thánh, nhưng rằng mọi vật Đức Chúa Trời dựng nên đều tốt. Điều này những người theo Giáo hoàng làm cho ra vô hiệu bằng cách dạy rằng kiêng thịt trong những mùa nhất định là vấn đề tôn giáo và lương tâm. — Kinh Thánh dạy rằng chúng ta nên cầu nguyện một mình Đức Chúa Trời. Điều này họ làm cho ra vô hiệu bằng vô số lời cầu nguyện dâng cho các thánh đã qua đời. — Kinh Thánh dạy một mình Đấng Christ là trung bảo chúng ta, cả về sự chuộc tội lẫn sự cầu thay. Điều này họ làm cho ra vô hiệu bằng cách lập các thánh làm kẻ cầu thay. — Kinh Thánh dạy Đấng Christ là đầu duy nhất của Hội Thánh. Điều này họ hủy bỏ bằng giáo lý về quyền tối thượng của Giáo hoàng. — Kinh Thánh dạy rằng mọi linh hồn nên phục tùng quyền cầm quyền. Điều này họ hủy bỏ bằng cách miễn cho Giáo hoàng và hàng giáo phẩm theo Giáo hoàng khỏi phục tùng quyền dân sự của các vua chúa và quan quyền. — Cuối cùng, để lấy thí dụ cùng loại như Đấng Cứu Thế chúng ta ở đây nghịch cùng người Pha-ri-si, trong khi Lời Đức Chúa Trời truyền con cái tôn kính cha mẹ, thì những người theo Giáo hoàng dạy rằng nếu đứa con đã thề sống đời tu viện, nó được miễn bổn phận đối với cha mẹ." — Fetter về Mác.
MÁC VII. 14–23.
14 Ngài lại gọi đoàn dân đến mà phán rằng: Hết thảy hãy nghe ta và hiểu. 15 Chẳng có sự gì ở ngoài người vào trong người mà làm dơ dáy người được; nhưng sự gì ở trong người ra, đó là sự làm dơ dáy người. 16 Nếu ai có tai mà nghe, hãy nghe. 17 Khi Ngài vào nhà, cách xa đoàn dân rồi, môn đồ hỏi Ngài về lời thí dụ ấy. 18 Ngài phán rằng: Các ngươi cũng không hiểu sao? Các ngươi không biết rằng chẳng sự gì ở ngoài vào trong người mà làm dơ dáy người được sao? 19 Vì sự đó không vào lòng người, nhưng vào bụng, rồi bị bỏ ra nơi kín đáo, như vậy làm cho mọi đồ ăn đều sạch. 20 Ngài lại phán: Hễ sự gì ở trong người ra, đó là sự làm dơ dáy người. 21 Vì từ trong lòng người mà ra những ác tưởng, sự dâm dục, trộm cướp, giết người, 22 tà dâm, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, con mắt ganh đố, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng. 23 Hết thảy những điều xấu ấy từ trong lòng mà ra, và làm dơ dáy người.
Chúng ta thấy trong phần đầu của đoạn này, con người chậm hiểu trong những sự thuộc linh dường nào. "Hãy nghe," Chúa chúng ta phán cùng dân chúng, "hết thảy hãy nghe ta và hiểu." — "Các ngươi cũng không hiểu sao?" Ngài phán cùng các môn đồ, — "Các ngươi không biết sao?" Sự bại hoại của bản tánh con người là một bịnh phổ quát. Nó ảnh hưởng không chỉ lòng, ý chí, và lương tâm con người, mà cả tâm trí, trí nhớ, và sự hiểu biết người. Cùng một người nhanh nhẹn và khôn khéo trong việc đời, sẽ thường hoàn toàn không hiểu được những lẽ thật đơn giản nhất của Cơ Đốc giáo. Người sẽ thường không thể tiếp thu những lập luận rõ ràng nhất của Phúc Âm. Người sẽ không thấy ý nghĩa gì trong những lời tuyên bố minh bạch nhất của giáo lý Phúc Âm. Chúng sẽ nghe đối với người hoặc dại dột hoặc huyền nhiệm. Người sẽ nghe chúng như người nghe một ngoại ngữ, bắt được một chữ đây đó, mà không thấy ý chính của toàn bộ. "Thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng từng nhìn biết Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 1:21.) Nó nghe, mà không hiểu.
Chúng ta phải hằng ngày cầu nguyện xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, nếu chúng ta muốn tiến bộ trong sự hiểu biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Không có Ngài, trí tuệ hùng mạnh nhất và quyền năng lý luận mạnh nhất cũng chỉ đem chúng ta đi được một quãng ngắn. Trong việc đọc Kinh Thánh và nghe giảng, mọi sự tùy thuộc vào tinh thần chúng ta đọc và nghe. Một khung tâm trí khiêm nhường, dễ dạy, như trẻ thơ, là bí quyết lớn của sự thành công. Phước thay cho người thường nói với Đa-vít: "Xin hãy dạy tôi các luật lệ Chúa." (Thi thiên 119:64.) Người như thế sẽ hiểu cũng như nghe.
Chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, từ đoạn này, rằng lòng là nguồn chính của sự ô uế và nhơ nhớp trước mặt Đức Chúa Trời. Sự trong sạch đạo đức không tùy thuộc vào rửa hay không rửa, — rờ các vật hay không rờ các vật, — ăn các vật hay không ăn các vật, như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã dạy. "Chẳng có sự gì ở ngoài người vào trong người mà làm dơ dáy người được: nhưng sự gì ở trong người ra, đó là sự làm dơ dáy người."
Có một lẽ thật sâu xa trong những lời này thường bị bỏ qua. Tội lỗi nguyên thủy và khuynh hướng tự nhiên về điều ác của chúng ta hiếm khi được suy ngẫm đủ. Sự gian ác của loài người thường được quy cho những gương xấu, bạn bè xấu, những cám dỗ đặc biệt, hay những cạm bẫy của ma quỉ. Dường như người ta quên rằng mỗi người mang trong mình một nguồn gian ác. Chúng ta chẳng cần bạn xấu dạy, và chẳng cần ma quỉ cám dỗ, để chạy vào tội lỗi. Chúng ta có trong mình sự khởi đầu của mọi tội lỗi dưới trời.
Chúng ta nên nhớ điều này trong việc huấn luyện và giáo dục con cái. Trong mọi sự quản trị chúng ta đừng bao giờ quên rằng hạt giống của mọi sự nghịch ngợm và gian ác ở trong lòng chúng. Giữ con trai con gái ở nhà, và ngăn mọi cám dỗ bề ngoài, thì không đủ. Chúng mang trong mình một tấm lòng sẵn sàng cho mọi tội lỗi, và cho đến khi lòng ấy được đổi mới chúng không an toàn, dù chúng ta làm gì. Khi con cái làm sai, thông thường người ta đổ mọi lỗi cho bạn bè xấu. Nhưng làm như thế chỉ là dốt nát, mù lòa, và dại dột. Bạn bè xấu chắc chắn là một điều ác lớn, và là điều ác phải tránh càng nhiều càng tốt. Nhưng không bạn xấu nào dạy một đứa con trai hay con gái một nửa tội lỗi bằng lòng chúng sẽ gợi ý cho chúng, trừ khi chúng được Đức Thánh Linh đổi mới. Sự khởi đầu của mọi gian ác ở bên trong. Nếu cha mẹ siêng năng cầu nguyện cho sự trở lại của con cái bằng một nửa sự siêng năng giữ chúng khỏi bạn xấu, con cái họ sẽ nên tốt hơn nhiều so với hiện tại.*
* Những lý lẽ thông thường chống lại giáo dục "trường công," theo tôi, dựa trên sự quên lãng lời dạy của Chúa chúng ta về lòng là nguồn chính của điều ác. Chắc chắn có nhiều điều ác trong "trường công," dù được điều hành cẩn thận. Hẳn phải thế. Chúng ta phải mong đợi. Nhưng cũng đúng không kém rằng có những hiểm nguy lớn trong giáo dục tại gia, và những hiểm nguy về loại chúng cũng đáng sợ như bất cứ hiểm nguy nào vây một cậu bé ở trường công. Dĩ nhiên không thể đặt ra quy tắc phổ quát nào. Phải xét đến tính cách và khí chất cá nhân. Nhưng tưởng, như một vài người dường như tưởng, rằng những cậu bé được giáo dục ở trường công hẳn phải hư, và những cậu bé được giáo dục ở nhà hẳn phải nên, chắc chắn là không khôn. Đó là quên giáo lý của Chúa chúng ta rằng lòng là nguồn chính của điều ác. Không có sự đổi mới lòng, một cậu bé có thể được giữ ở nhà, mà vẫn học mọi thứ tội lỗi.
Chúng ta thấy, ở điểm cuối cùng, từ đoạn này, lòng người chứa một danh sách đen tối những điều ác dường nào. "Vì từ trong lòng người mà ra những ác tưởng," Chúa chúng ta phán, "sự dâm dục, trộm cướp, giết người, tà dâm, tham lam, con mắt ganh đố, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng: hết thảy những điều xấu ấy từ trong lòng mà ra." Khi đọc những lời này chúng ta hãy hiểu rõ ràng rằng Chúa chúng ta đang nói về lòng người nói chung. Ngài không chỉ nói về kẻ phóng đãng khét tiếng, hay tù nhân trong ngục. Ngài đang nói về cả nhân loại. Tất cả chúng ta, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, chủ hay đầy tớ, già hay trẻ, học thức hay thất học, — tất cả chúng ta bởi bản tánh đều có một tấm lòng như Chúa Giê-xu mô tả ở đây. Hạt giống của mọi điều ác được nhắc ở đây nằm ẩn trong tất cả chúng ta. Chúng có thể ngủ yên suốt đời chúng ta. Chúng có thể bị đè xuống bởi nỗi sợ hậu quả, — sự kiềm chế của dư luận, — nỗi sợ bị phát hiện, — ước muốn được tưởng là đứng đắn, — và, trên hết, bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời. Nhưng mỗi người đều có trong mình rễ của mọi tội lỗi.
Chúng ta nên khiêm nhường dường nào, khi đọc các câu này! "Chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế" trước mặt Đức Chúa Trời. (Ê-sai 64:6.) Ngài thấy trong mỗi người chúng ta vô số điều ác, mà thế gian chẳng bao giờ thấy, vì Ngài đọc lòng chúng ta. Chắc chắn trong mọi tội chúng ta có thể phạm, tự cho mình công chính là tội vô lý và không xứng đáng nhất.
Chúng ta nên biết ơn Phúc Âm dường nào, khi đọc các câu này! Phúc Âm ấy chứa một sự cung ứng trọn vẹn cho mọi nhu cầu của bản tánh ô uế khốn khổ chúng ta. Huyết Đấng Christ có thể "làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." Đức Thánh Linh có thể đổi mới ngay cả lòng tội lỗi chúng ta, và giữ nó sạch, khi đã được đổi mới. Người không vinh hiển trong Phúc Âm, chắc chắn biết ít về tai họa ở trong mình.
Chúng ta nên coi chừng dường nào, khi nhớ các câu này! Chúng ta nên giữ gìn cẩn thận trí tưởng tượng, lưỡi, và hạnh kiểm hằng ngày mình dường nào! Đứng đầu danh sách đen tối về những gì lòng chúng ta chứa, là "những ác tưởng." Chúng ta đừng bao giờ quên điều đó. Ý tưởng là cha mẹ của lời nói và việc làm. Chúng ta hãy hằng ngày cầu nguyện xin ân điển giữ ý tưởng mình có thứ tự, và chúng ta hãy kêu cầu tha thiết và sốt sắng: "xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ."
MÁC VII. 24–30.
24 Ngài ở đó đi, vào bờ cõi thành Ty-rơ và thành Si-đôn. Ngài vào một cái nhà, không muốn cho ai biết mình, song không thể ẩn được. 25 Vì có một người đàn bà, con gái nhỏ người bị tà ma ám, đã nghe nói về Ngài, bèn đến gieo mình nơi chân Ngài. 26 Đàn bà ấy là người Gờ-réc, thuộc dân Sy-rô-phê-ni-xi, xin Ngài đuổi quỉ ra khỏi con gái mình. 27 Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy để con cái ăn no nê trước đã; vì không lẽ lấy bánh của con cái quăng cho chó. 28 Song đàn bà đáp lại rằng: Lạy Chúa, đúng vậy; nhưng mà chó dưới bàn ăn những miếng bánh vụn của con cái. 29 Ngài phán: Hãy đi, vì lời ấy, quỉ đã ra khỏi con gái ngươi rồi. 30 Khi đàn bà về đến nhà, thấy quỉ đã ra khỏi, và con gái nằm trên giường.
Chúng ta chẳng biết gì về người đàn bà được nhắc ở đây, ngoài những sự kiện chúng ta đọc ở đây. Tên bà, lịch sử trước của bà, cách bà được dẫn đến tìm kiếm Chúa chúng ta, dù là dân ngoại, và ở trong bờ cõi Ty-rơ và Si-đôn, — tất cả những điều ấy đều giấu khỏi chúng ta. Nhưng vài sự kiện được thuật về người đàn bà này đầy dẫy sự dạy dỗ quý giá. Chúng ta hãy quan sát chúng, và học sự khôn ngoan.
Ở điểm thứ nhất, đoạn này có ý khích lệ chúng ta cầu nguyện cho người khác. Người đàn bà đã đến cùng Chúa chúng ta, trong câu chuyện trước mặt chúng ta, chắc chắn đã ở trong sự sầu khổ sâu xa. Bà đã thấy một đứa con yêu dấu bị tà ma ám. Bà đã thấy nó trong một tình trạng mà không sự dạy dỗ nào có thể đến được tâm trí, và không thuốc nào có thể chữa lành thân thể, — một tình trạng chỉ tốt hơn sự chết một bậc. Bà nghe về Chúa Giê-xu, và nài xin Ngài "đuổi quỉ ra khỏi con gái" bà. Bà cầu nguyện cho một người không thể cầu nguyện cho chính mình, và không nghỉ ngơi cho đến khi lời cầu nguyện bà được nhậm. Nhờ sự cầu nguyện bà đạt được sự chữa lành mà không phương tiện loài người nào có thể đạt được. Nhờ lời cầu nguyện của người mẹ, đứa con gái được chữa lành. Về phần mình đứa con gái ấy đã không nói một lời; nhưng mẹ nó đã nói thay nó cùng Chúa, và đã không nói vô ích. Dù trường hợp nó có vẻ tuyệt vọng và vô vọng, nó đã có một người mẹ cầu nguyện, và nơi nào có một người mẹ cầu nguyện nơi ấy luôn có hy vọng.
Lẽ thật được dạy ở đây là một lẽ thật hết sức quan trọng. Trường hợp được ghi ở đây không đứng một mình. Ít có bổn phận nào được gương Kinh Thánh khuyên mạnh bằng bổn phận cầu thay. Có một danh sách dài những thí dụ trong Kinh Thánh, tỏ những ích lợi có thể ban cho người khác nhờ cầu nguyện cho họ. Con trai của quan thị vệ tại Ca-bê-na-um, — đầy tớ của thầy đội, — con gái của Giai-ru, đều là những thí dụ nổi bật. "Dù có vẻ lạ lùng, Đức Chúa Trời vui lòng làm những việc lớn cho các linh hồn, khi bạn bè và bà con được cảm động cầu nguyện cho họ. Lời cầu nguyện của người công bình có quyền năng và hiệu nghiệm nhiều." (Gia-cơ 5:16.) Cha mẹ đặc biệt bị ràng buộc nhớ trường hợp của người đàn bà này. Họ không thể ban cho con cái mình lòng mới. Họ có thể ban cho chúng sự giáo dục Cơ Đốc, và tỏ cho chúng đường sự sống; nhưng họ không thể ban cho chúng ý muốn chọn sự phục vụ Đấng Christ, và tâm trí yêu mến Đức Chúa Trời. Ấy thế mà có một điều họ luôn có thể làm; — họ có thể cầu nguyện cho chúng. Họ có thể cầu nguyện cho sự trở lại của những đứa con trai phóng đãng, là kẻ muốn theo ý riêng mình, và chạy tham lam vào tội lỗi. Họ có thể cầu nguyện cho sự trở lại của những đứa con gái thế tục, là kẻ để lòng mình trên những sự ở dưới, và yêu sự vui chơi hơn Đức Chúa Trời. Những lời cầu nguyện như thế được nghe trên cao. Những lời cầu nguyện như thế sẽ thường đem xuống các phước lành. Đừng bao giờ, đừng bao giờ quên rằng những đứa con mà nhiều lời cầu nguyện đã được dâng cho, hiếm khi cuối cùng hư mất. Chúng ta hãy cầu nguyện nhiều hơn cho con trai con gái mình. Ngay cả khi chúng không để chúng ta nói với chúng về tôn giáo, chúng không thể ngăn chúng ta nói thay chúng cùng Đức Chúa Trời.
Ở điểm thứ hai, đoạn này có ý dạy chúng ta kiên trì cầu nguyện cho người khác. Người đàn bà mà lịch sử chúng ta đang đọc, thoạt đầu dường như chẳng đạt được gì nhờ sự đến cùng Chúa chúng ta. Ngược lại, lời đáp của Chúa chúng ta đã làm ngã lòng. Ấy thế mà bà đã không bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Bà đã cầu nguyện tiếp, và không ngã lòng. Bà đã thúc ép đơn mình bằng những lý lẽ khéo léo. Bà đã không chịu bị từ chối. Bà đã nài xin vài "miếng bánh vụn" của sự thương xót, còn hơn không có gì cả. Và nhờ sự nài nỉ thánh này bà đã thành công. Cuối cùng bà đã nghe những lời vui mừng: "Hãy đi, vì lời ấy, quỉ đã ra khỏi con gái ngươi rồi."
Sự kiên trì trong cầu nguyện là một điểm hết sức quan trọng. Lòng chúng ta dễ trở nên nguội lạnh và thờ ơ, và tưởng rằng đến gần Đức Chúa Trời là vô ích. Tay chúng ta sớm buông thõng, và đầu gối chúng ta mỏi mệt. Sa-tan luôn lao nhọc kéo chúng ta khỏi lời cầu nguyện, và đổ đầy tâm trí chúng ta những lý do tại sao chúng ta có thể bỏ chúng. — Những điều này đúng với mọi lời cầu nguyện, nhưng chúng đặc biệt đúng với lời cầu thay. Nó luôn thiếu thốn hơn nó nên thiếu nhiều. Nó thường được cố gắng một thời gian ngắn, rồi bỏ. Chúng ta không thấy câu trả lời tức thì cho lời cầu nguyện mình. Chúng ta thấy những người mà linh hồn chúng ta cầu nguyện cho, vẫn cứ đi trong tội lỗi. Chúng ta rút ra kết luận rằng cầu nguyện cho họ là vô ích, và để sự cầu thay mình chấm dứt.
Để trang bị tâm trí mình những lý lẽ cho sự kiên trì trong lời cầu thay, chúng ta hãy thường nghiên cứu trường hợp của người đàn bà này. Chúng ta hãy nhớ bà đã cầu nguyện tiếp và không ngã lòng, trước sự ngã lòng lớn, thể nào. Chúng ta hãy ghi dấu cuối cùng bà đã về nhà vui mừng thể nào, và chúng ta hãy quyết định, bởi ân điển Đức Chúa Trời, noi theo gương bà.
Chúng ta có biết cầu nguyện cho chính mình là gì không? Xét cho cùng, đây là câu hỏi đầu tiên để tự xét. Người không bao giờ nói với Đức Chúa Trời về linh hồn mình, thì chẳng biết gì về việc cầu nguyện cho người khác. Người ấy còn vô thần, không Đấng Christ, và không hy vọng, và phải học những điều sơ học của tôn giáo. Người hãy thức dậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời.
Nhưng chúng ta có cầu nguyện cho chính mình không? Vậy chúng ta hãy coi chừng cầu nguyện cho người khác nữa. Chúng ta hãy coi chừng những lời cầu nguyện ích kỷ, — những lời cầu nguyện hoàn toàn bị việc riêng mình chiếm hết, và trong đó không có chỗ cho linh hồn khác ngoài linh hồn mình. Chúng ta hãy xưng trước mặt Đức Chúa Trời liên tục mọi người chúng ta yêu. Chúng ta hãy cầu nguyện cho mọi người, — kẻ tệ nhất, kẻ cứng nhất, và kẻ vô tín nhất. Chúng ta hãy cứ cầu nguyện cho họ năm này qua năm khác, bất chấp sự vô tín liên tục của họ. Thì giờ thương xót của Đức Chúa Trời có thể còn xa. Mắt chúng ta có thể không thấy câu trả lời cho sự cầu thay mình. Câu trả lời có thể không đến trong mười, mười lăm, hay hai mươi năm. Nó có thể không đến cho đến khi chúng ta đã đổi lời cầu nguyện lấy lời ngợi khen, và đã xa khỏi thế gian này. Nhưng khi còn sống, chúng ta hãy cầu nguyện cho người khác. Đó là điều tử tế lớn nhất chúng ta có thể làm cho bất cứ ai, là nói thay người ấy cùng Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngày phán xét sẽ tỏ ra rằng một trong những mắt xích lớn nhất trong việc kéo một vài linh hồn đến cùng Đức Chúa Trời, là lời cầu thay của bạn bè.
MÁC VII. 31–37.
31 Đức Chúa Jêsus lại lìa bờ cõi thành Ty-rơ, qua thành Si-đôn, đến biển Ga-li-lê, ngang qua bờ cõi xứ Đê-ca-bô-lơ. 32 Người ta đem một người điếc và ngọng đến cùng Ngài, xin Ngài đặt tay trên người. 33 Ngài đem riêng người ra, cách xa đoàn dân, rồi để ngón tay vào tai người, và nhổ nước miếng mà rờ lưỡi người. 34 Đoạn, Ngài ngước mắt lên trời, thở ra mà phán rằng: Ép-pha-tha! nghĩa là: Hãy mở ra! 35 Tức thì tai người được mở ra, lưỡi người được thong thả, người nói rõ ràng. 36 Ngài cấm chúng đừng nói cùng ai; song Ngài càng cấm, người ta càng nói ra nhiều hơn. 37 Chúng lấy làm lạ lắm, mà rằng: Ngài làm mọi việc đều tốt: khiến kẻ điếc nghe, kẻ câm nói.
Điều thứ nhất đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong các câu này, là phép lạ hùng mạnh được ghi ở đây. Chúng ta đọc rằng người ta đem đến cùng Chúa chúng ta "một người điếc và ngọng," và xin Ngài "đặt tay trên người." Lập tức lời cầu xin được nhậm, và sự chữa lành được làm ra. Thính giác và lời nói lập tức được ban cho người bởi một lời và một cái rờ. "Tức thì tai người được mở ra, lưỡi người được thong thả, người nói rõ ràng."
Chúng ta chỉ thấy một nửa sự dạy dỗ của đoạn này, nếu chúng ta chỉ xem nó như một thí dụ về quyền năng thiên thượng của Chúa chúng ta. Nó là một thí dụ như thế, không nghi ngờ gì, nhưng nó còn hơn thế. Chúng ta phải nhìn xa hơn, sâu hơn, và thấp hơn bề mặt, thì sẽ thấy trong đoạn những lẽ thật thuộc linh quý giá.
Ở đây chúng ta được định để thấy quyền năng của Chúa chúng ta chữa lành kẻ điếc thuộc linh. Ngài có thể ban cho kẻ tội lỗi đầu một cái tai biết nghe. Ngài có thể khiến người vui thích nghe chính Phúc Âm mà người đã từng chế nhạo và khinh dể.
Ở đây chúng ta cũng được định để thấy quyền năng của Chúa chúng ta chữa lành kẻ câm thuộc linh. Ngài có thể dạy kẻ vi phạm cứng nhất kêu cầu Đức Chúa Trời. Ngài có thể đặt một bài ca mới trong miệng kẻ mà lời nói trước kia chỉ về thế gian này. Ngài có thể khiến kẻ đê tiện nhất nói về những sự thuộc linh, và làm chứng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu đổ Đức Thánh Linh Ngài ra, chẳng có gì là không thể.
Chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về người khác. Chúng ta đừng bao giờ xem lòng mình quá xấu để được đổi mới. Đấng đã chữa lành kẻ điếc và câm vẫn đang sống. Những trường hợp mà triết lý đạo đức tuyên bố vô vọng, không phải là không chữa được nếu chúng được đem đến cùng Đấng Christ.
Điều thứ hai đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong các câu này, là cách đặc biệt mà Chúa chúng ta đã cho là tốt để làm phép lạ được ghi ở đây. Chúng ta được cho biết rằng khi người điếc và câm được đem đến cùng Chúa Giê-xu, "Ngài đem riêng người ra, cách xa đoàn dân, rồi để ngón tay vào tai người, và nhổ nước miếng mà rờ lưỡi người; đoạn, Ngài ngước mắt lên trời, thở ra," — rồi, và không phải cho đến bấy giờ, mới đến những lời của quyền năng ra lệnh: "Ép-pha-tha, nghĩa là, hãy mở ra." Chắc chắn có nhiều điều huyền nhiệm trong những hành động này. Chúng ta không biết tại sao chúng được dùng. Đối với Chúa chúng ta phán một lời, và truyền sức khỏe trở lại ngay, cũng dễ như làm điều Ngài đã làm ở đây. Những lý do Ngài chọn đường lối Ngài đã dùng không được ghi lại. Chúng ta chỉ biết rằng kết quả cũng như trong những dịp khác; — người được chữa lành.
Nhưng có một bài học đơn giản để học từ hạnh kiểm của Chúa chúng ta trong dịp này. Bài học ấy là, Đấng Christ đã không bị trói buộc vào việc dùng một phương tiện nào trong việc làm các công việc Ngài giữa loài người. Đôi khi Ngài cho là tốt làm theo cách này, đôi khi theo cách khác. Kẻ thù Ngài không bao giờ có thể nói rằng trừ khi Ngài dùng một tác nhân bất biến nào Ngài không thể làm việc được.
Chúng ta thấy điều tương tự vẫn đang diễn ra trong Hội Thánh của Đấng Christ. Chúng ta thấy bằng chứng liên tục rằng Chúa không bị trói buộc vào việc dùng một phương tiện nào riêng trong việc truyền ân điển cho linh hồn. Đôi khi Ngài vui lòng làm việc bởi Lời được giảng công khai, đôi khi bởi Lời được đọc riêng tư. Đôi khi Ngài đánh thức người ta bởi bịnh tật và hoạn nạn, đôi khi bởi sự quở trách hay khuyên bảo của bạn bè. Đôi khi Ngài dùng các phương tiện ân điển để xoay người ta khỏi đường tội lỗi. Đôi khi Ngài chặn sự chú ý họ bằng một sự quan phòng nào, mà chẳng có phương tiện ân điển nào cả. Ngài sẽ không để bất cứ phương tiện ân điển nào được làm thành thần tượng và tôn cao, làm hạ thấp các phương tiện khác. Ngài sẽ không để bất cứ phương tiện nào bị khinh dể là vô ích, và bị bỏ bê là không giá trị. Mọi phương tiện đều tốt và quý giá. Mọi phương tiện lần lượt được dùng cho cùng một mục đích lớn, là sự trở lại của các linh hồn. Mọi phương tiện đều ở trong tay Đấng "không giải bày việc Ngài làm," và biết rõ nhất nên dùng phương tiện nào, trong mỗi trường hợp riêng Ngài chữa lành.
Điều cuối cùng đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong các câu này, là lời chứng đáng chú ý đã được những kẻ thấy phép lạ được ghi ở đây làm chứng. Họ đã nói về Chúa chúng ta: "Ngài làm mọi việc đều tốt!" Rất có thể những kẻ nói những lời này đã ít ý thức ý nghĩa đầy đủ của chúng, khi áp dụng cho Đấng Christ. Như Cai-phe, họ đã "chẳng nói tự mình." (Giăng 11:51.) Nhưng lẽ thật mà họ đã thốt ra đầy dẫy sự an ủi sâu xa và không nói được, và nên được mọi Cơ Đốc nhân thật hằng ngày nhớ đến.
Chúng ta hãy nhớ nó khi nhìn lại những ngày đã qua của đời mình, từ giờ chúng ta được trở lại. "Chúa chúng ta đã làm mọi việc đều tốt." Trong việc đầu tiên đem chúng ta ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng, — trong việc hạ chúng ta xuống và dạy chúng ta sự yếu đuối, tội lỗi, và dại dột mình, — trong việc lột bỏ các thần tượng chúng ta, và chọn mọi phần chúng ta, — trong việc đặt chúng ta nơi chúng ta đang ở, và ban cho chúng ta điều chúng ta có, — mọi sự đã được làm tốt dường nào! Sự thương xót lớn dường nào khi chúng ta đã không được theo ý riêng mình!
Chúng ta hãy nhớ nó khi trông về những ngày còn đến. Chúng ta không biết chúng có thể là gì, sáng hay tối, nhiều hay ít. Nhưng chúng ta biết rằng chúng ta ở trong tay Đấng "làm mọi việc đều tốt." Ngài sẽ không lầm trong bất cứ sự đối đãi nào của Ngài với chúng ta. Ngài sẽ cất đi và ban cho, — Ngài sẽ làm sầu khổ và làm mất mát, — Ngài sẽ dời đi và Ngài sẽ đặt yên, với sự khôn ngoan hoàn hảo, đúng lúc, đúng cách. Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên không phạm sai lầm nào. Ngài dẫn mỗi chiên con của bầy Ngài bởi đường ngay đến thành có dân ở.
Chúng ta sẽ không bao giờ thấy vẻ đẹp đầy đủ của những lời này cho đến buổi sáng phục sinh. Bấy giờ chúng ta sẽ nhìn lại đời mình, và biết ý nghĩa của mọi sự đã xảy ra từ đầu đến cuối. Chúng ta sẽ nhớ mọi nẻo chúng ta đã được dẫn, và xưng rằng mọi sự đều "được làm tốt." Tại sao và vì sao, nguyên nhân và lý do của mọi sự nay làm chúng ta bối rối, sẽ rõ ràng và minh bạch như mặt trời giữa trưa. Chúng ta sẽ ngạc nhiên về sự mù lòa quá khứ của mình, và lấy làm lạ rằng mình đã từng nghi ngờ tình yêu của Chúa chúng ta. "Ngày nay chúng ta xem như trong gương cách mập mờ, đến bấy giờ đối mặt nhau. Ngày nay chúng ta biết chưa trọn vẹn, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ biết như chúng ta đã được biết."* (1 Cô-rinh-tô 13:13.)
* Lý do tại sao Chúa chúng ta đã dùng những hành động trước được ghi trong phép lạ này, — nhổ nước miếng, ngước mắt lên trời, và thở ra, — là một câu hỏi thường làm các nhà chú giải bối rối. Một vài nhận xét của Luther, được Stier trích dẫn, đáng đọc: "Tiếng thở dài này đã không được rút ra từ Đấng Christ vì một cái lưỡi và cái tai đơn độc của người khốn khổ này; nhưng đó là một tiếng thở dài chung trên mọi lưỡi và tai, phải, trên mọi lòng, thân thể, và linh hồn, và trên mọi người từ A-đam đến con cháu cuối cùng của người." "Chúa yêu dấu chúng ta đã thấy rõ bao nhiêu đau khổ và buồn rầu sẽ do lưỡi và tai gây ra. Vì sự lớn nhất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — footnote text truncated in OCR at "For the greatest"]
MÁC VIII. 1–13.
1 Trong những ngày đó, đoàn dân lại đông lắm, không có gì ăn. Đức Chúa Jêsus gọi môn đồ đến mà phán rằng: 2 Ta thương xót đoàn dân nầy, vì đã ba ngày ở cùng ta, bây giờ không có gì ăn. 3 Nếu ta truyền cho họ nhịn đói trở về nhà, thì họ sẽ xỉu dọc đường, vì có mấy người đã từ xa đến. 4 Môn đồ thưa rằng: Ở nơi đồng vắng nầy, người ta lấy đâu ra bánh cho họ ăn no được? 5 Ngài hỏi: Các ngươi có bao nhiêu bánh? Thưa rằng: Bảy cái. 6 Ngài bèn truyền đoàn dân ngồi xuống đất; đoạn lấy bảy cái bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra trao cho môn đồ để phân phát; môn đồ phân phát cho đoàn dân. 7 Môn đồ cũng có mấy con cá nhỏ; Ngài tạ ơn, rồi cũng truyền phân phát như vậy. 8 Ai nấy ăn và được no; người ta lượm được bảy giỏ những miếng còn thừa. 9 Vả, số người ăn ước bốn ngàn người. Ngài cho họ về; 10 rồi liền cùng môn đồ xuống thuyền, đến xứ Đa-ma-nu-tha.
11 Khi các người Pha-ri-si đến, bắt đầu cãi lẽ với Ngài, và đòi xin Ngài một dấu lạ từ trời, để thử Ngài.
12 Ngài bèn thở dài sâu sắc trong tâm thần, và phán: Sao dòng dõi này tìm kiếm dấu lạ? Ta nói thật cùng các ngươi: Dòng dõi này sẽ không được ban cho một dấu nào.
13 Rồi Ngài lìa bỏ họ, lại bước lên thuyền, đi qua bờ bên kia.
Một lần nữa, chúng ta thấy Chúa của chúng ta nuôi một đoàn dân đông đảo chỉ bằng vài ổ bánh và mấy con cá. Ngài biết lòng người. Ngài thấy trước sẽ có những kẻ bẻ quặt lời và những kẻ hoài nghi nổi lên, chất vấn tính thực của các việc kỳ diệu Ngài đã làm. Bằng cách lặp lại phép lạ vĩ đại được ghi ở đây, Ngài bịt miệng mọi kẻ nào không cố ý làm ngơ trước bằng chứng. Công khai, và trước bốn ngàn nhân chứng, Ngài bày tỏ quyền năng toàn năng của Ngài lần thứ hai.
Hãy nhận thấy trong đoạn Kinh Thánh này, lòng nhân từ và lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta lớn lao dường nào. Ngài thấy quanh Ngài một "đoàn dân rất đông," không có gì ăn. Ngài biết rằng đại đa số chỉ theo Ngài
sự tai hại đã giáng trên cơ đốc giáo, không phải phát sinh từ các bạo chúa, (với sự bách hại, giết chóc, và kiêu ngạo chống lại Lời,) nhưng từ miếng thịt nhỏ xíu nằm giữa hai hàm răng. Chính nó gây tổn thương lớn nhất cho vương quốc Đức Chúa Trời."
154 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
vì không có động cơ nào khác ngoài sự tò mò vô ích, và chẳng có tư cách gì để được coi là môn đồ của Ngài. Thế mà khi thấy họ đói và khốn cùng, Ngài động lòng thương xót họ: "Ta thương xót đoàn dân này, vì họ đã ở với ta ba ngày rồi, và không có gì ăn."
Tấm lòng đầy cảm xúc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta hiện rõ trong những lời này. Ngài thương xót cả những người không phải dân của Ngài — những kẻ vô tín, những kẻ không có ân điển, những kẻ theo thế gian. Ngài cảm thấy đau xót cho họ, dù họ không biết điều đó. Ngài đã chết vì họ, dù họ chẳng mấy quan tâm đến những gì Ngài đã làm trên thập tự giá. Ngài sẵn sàng tiếp nhận họ một cách nhân từ, và tha thứ họ cách rộng rãi, nếu họ chịu ăn năn và tin vào Ngài. Chớ bao giờ đo lường tình yêu của Đấng Christ bằng bất cứ thước đo nào của con người. Chắc chắn Ngài có một tình yêu đặc biệt dành cho những tín đồ thuộc về Ngài. Nhưng Ngài cũng có một tình yêu chung đầy thương xót, ngay cả dành cho những kẻ vong ân và kẻ ác. Tình yêu của Ngài "vượt trên mọi sự hiểu biết." (Ê-phê-sô 3:19.)
Hãy cố gắng lấy Chúa Giê-xu làm gương trong điều này, cũng như trong mọi điều khác. Hãy nhân từ, thương xót, động lòng, và lịch thiệp với mọi người. Hãy sẵn lòng làm điều lành cho mọi người, không chỉ cho bạn bè và cho nhà đức tin. Hãy đem vào thực hành lời dạy của Chúa chúng ta: "Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình." (Ma-thi-ơ 5:44.) Đó là bày tỏ tâm trí của Đấng Christ. Đó là con đường đúng đắn để chất than lửa đỏ trên đầu kẻ thù, và làm tan chảy kẻ thù thành bạn hữu. (Rô-ma 12:20.)
Hãy nhận thấy, thứ hai, từ đoạn này, rằng với Đấng Christ không có gì là không thể. Các môn đồ nói:
MÁC, CHƯƠNG VIII. 155
"Ai có thể cho đám dân này ăn bánh no nê ở trong đồng vắng này?" Họ nói vậy cũng phải. Không có bàn tay của Đấng ban đầu đã dựng nên thế gian từ hư không, thì điều đó không thể nào làm được. Nhưng trong bàn tay toàn năng của Chúa Giê-xu, bảy ổ bánh và mấy con cá đã trở nên đủ để làm no bốn ngàn người. Không có gì quá khó đối với Chúa.
Chúng ta chớ bao giờ để mình nghi ngờ quyền năng của Đấng Christ trong việc cung ứng các nhu cầu thuộc linh của mọi dân Ngài. Ngài có "bánh đủ và dư" cho mọi linh hồn tin cậy nơi Ngài. Dẫu các tín đồ cảm thấy mình yếu đuối, bệnh tật, hư hoại, trống rỗng đến đâu, họ cũng chớ nản lòng, trong khi Chúa Giê-xu còn sống. Trong Ngài có một kho tàng vô hạn của sự thương xót và ân điển, đã tích trữ sẵn cho mọi chi thể tin cậy của Ngài dùng, và sẵn sàng ban cho mọi kẻ cầu xin trong sự cầu nguyện. "Vì chưng có Đức Chúa Cha muốn cho mọi sự đầy đủ của Ngài ở trong Ngài." (Cô-lô-se 1:19.)
Chớ bao giờ nghi ngờ sự quan phòng chăm sóc của Đấng Christ đối với các nhu cầu thuộc về đời này của mọi dân Ngài. Ngài biết hoàn cảnh của họ. Ngài quen biết mọi sự cần thiết của họ. Ngài sẽ không bao giờ để họ thiếu thốn bất cứ điều gì thực sự ích lợi cho họ. Lòng Ngài không thay đổi kể từ khi Ngài thăng thiên, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Đấng đã động lòng thương xót đoàn dân đói trong đồng vắng và cung ứng nhu cầu của họ vẫn còn sống. Vậy chúng ta lại càng có thể chắc chắn Ngài sẽ cung ứng nhu cầu của những kẻ tin cậy Ngài biết dường nào? Ngài sẽ cung ứng cho họ không thiếu thốn. Đức tin của họ có thể thỉnh thoảng bị thử thách. Họ có thể đôi khi bị để phải chờ đợi, và bị hạ xuống rất thấp. Nhưng tín đồ sẽ không bao giờ bị bỏ lại hoàn toàn khốn cùng. "Bánh người sẽ được ban cho, nước người sẽ chắc chắn." (Ê-sai 33:16.)
156 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hãy nhận thấy, sau cùng, nỗi buồn vô tín gây ra cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta lớn lao dường nào. Chúng ta được kể rằng khi "các người Pha-ri-si bắt đầu cãi lẽ với Ngài, đòi xin Ngài một dấu lạ từ trời, để thử Ngài, Ngài bèn thở dài sâu sắc trong tâm thần." Tiếng thở dài ấy có một ý nghĩa sâu xa! Nó phát ra từ một tấm lòng đau buồn vì sự hủy hoại mà những kẻ gian ác này đang mang lại cho chính linh hồn mình. Dù là kẻ thù, Chúa Giê-xu cũng không thể nhìn họ cứng lòng trong sự vô tín mà không buồn.
Cảm xúc mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta bày tỏ ở đây, sẽ luôn là cảm xúc của mọi tín đồ chân thật. Đau buồn vì tội lỗi của người khác là một bằng chứng hàng đầu của ân điển thật. Người thực sự được cải đạo sẽ luôn nhìn kẻ chưa cải đạo với lòng thương xót và quan tâm. Đó là tâm trí của Đa-vít: "Tôi thấy những kẻ gian tà, và lấy làm gớm ghê." (Thi-thiên 119:158.) Đó là tâm trí của những người tin kính trong thời Ê-xê-chi-ên: "Họ thở than và kêu khóc vì các sự gớm ghiếc đã làm trong đất." (Ê-xê-chi-ên 9:4.) Đó là tâm trí của Lót: "Người công bình ấy... mỗi ngày cảm thấy linh hồn công bình mình bị đau đớn vì các việc làm bất chính" của những kẻ xung quanh. (2 Phi-e-rơ 2:8.) Đó là tâm trí của Phao-lô: "Tôi buồn bực lắm và lòng tôi hằng đau đớn vì anh em tôi." (Rô-ma 9:2.) Trong mọi trường hợp ấy, chúng ta thấy một phần tâm trí của Đấng Christ. Đầu lớn cảm thấy thế nào, thì các chi thể cũng cảm thấy thế ấy. Tất cả đều đau buồn khi thấy tội lỗi.
Hãy rời đoạn này với sự tự tra xét nghiêm túc. Chúng ta có biết gì về sự giống Đấng Christ, và sự đồng cảm với Ngài chăng? Chúng ta có cảm thấy tổn thương, đau đớn, và buồn bã khi thấy người ta cứ tiếp tục trong tội lỗi và vô tín chăng? Chúng ta có
MÁC, CHƯƠNG VIII.
157
cảm thấy đau buồn và quan tâm về tình trạng của kẻ chưa cải đạo chăng? Đó là những câu hỏi tra xét lòng, đòi hỏi sự suy xét nghiêm túc. Có ít dấu hiệu nào chắc chắn hơn của một tấm lòng chưa cải đạo, bằng sự thờ ơ và lãnh đạm về linh hồn của người khác.
Cuối cùng, chớ bao giờ quên rằng vô tín và tội lỗi ngày nay vẫn là nguyên nhân gây đau buồn cho Chúa chúng ta lớn lao y như cách đây mười tám trăm năm. Hãy cố gắng và cầu nguyện để chúng ta không làm tăng thêm nỗi buồn ấy bằng bất cứ hành động hay việc làm nào của mình. Tội làm cho Đấng Christ đau buồn là tội mà nhiều người cứ phạm liên tục mà không suy nghĩ hay phản tỉnh. Đấng đã thở dài vì sự vô tín của người Pha-ri-si vẫn không hề thay đổi. Chúng ta có thể nghi ngờ rằng khi Ngài thấy một số người ngày nay cứ khăng khăng trong vô tín, Ngài đau buồn chăng? Xin cho chúng ta được giải cứu khỏi tội ấy!
MÁC VIII. 14-21.
14 Các môn đồ quên đem bánh theo, trong thuyền chẳng có với họ hơn một ổ bánh mà thôi.
15 Ngài bèn căn dặn họ, rằng: Hãy giữ, coi chừng men của người Pha-ri-si, và men của Hê-rốt.
16 Các môn đồ bèn bàn luận với nhau, rằng: Ấy là vì chúng ta không có bánh.
17 Chúa Giê-xu biết vậy, bèn phán cùng họ, rằng: Sao các ngươi bàn luận vì các ngươi không có bánh? Các ngươi còn chưa hiểu, chưa rõ sao? Lòng các ngươi còn cứng cỏi sao?
18 Có mắt, các ngươi không thấy sao? Có tai, các ngươi không nghe sao? Các ngươi không nhớ sao?
19 Khi ta bẻ năm ổ bánh cho năm ngàn người, các ngươi lượm được mấy giỏ đầy những miếng thừa? Họ thưa Ngài rằng: Mười hai.
20 Khi bảy ổ cho bốn ngàn người, các ngươi lượm được mấy giỏ đầy những miếng thừa? Họ thưa rằng: Bảy.
21 Ngài phán cùng họ rằng: Sao các ngươi còn chưa hiểu?
Hãy chú ý lời dạy nghiêm túc mà Chúa chúng ta ban cho các môn đồ ở đầu đoạn này. Ngài phán: "Hãy giữ, coi chừng men của người Pha-ri-si, và men của Hê-rốt."
158 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Chúng ta không phải đoán mò ý nghĩa của lời cảnh báo này. Ý nghĩa ấy đã được làm rõ trong đoạn song song ở Phúc Âm Ma-thi-ơ. Ở đó chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu không có ý nói về men của "bánh," nhưng men của "giáo lý." Sự tự cho mình là công chính và hình thức bề ngoài của người Pha-ri-si, — sự thế tục và hoài nghi của các triều thần Hê-rốt, là những điều Chúa chúng ta cảnh cáo. Ngài dặn các môn đồ phải đề phòng cả hai.
Những lời cảnh báo như vậy có tầm quan trọng sâu xa. Hội Thánh của Đấng Christ hẳn đã tốt hơn nhiều, nếu những lời ấy được nhớ đến nhiều hơn. Những cuộc tấn công bách hại từ bên ngoài chưa bao giờ gây cho Hội Thánh một nửa sự hại bằng sự dấy lên của các giáo lý sai lầm từ bên trong. Các tiên tri giả và giáo sư giả trong trại đã gây nhiều tai hại hơn trong cơ đốc giáo giới, hơn tất cả các cuộc bách hại đổ máu của các hoàng đế La Mã. — Gươm của kẻ thù chưa bao giờ gây thiệt hại cho chính nghĩa của lẽ thật bằng lưỡi và ngòi bút.
Các giáo lý mà Chúa chúng ta chỉ ra, chính là những giáo lý từ xưa vẫn thấy gây tổn thương lớn nhất cho chính nghĩa của cơ đốc giáo. Sự hình thức bề ngoài một bên, và sự hoài nghi một bên, đã là những căn bệnh mãn tính trong Hội Thánh xưng mình thuộc Đấng Christ. Trong mọi thời đại, vô số tín đồ đã bị nhiễm chúng. Trong mọi thời đại, người ta cần phải tỉnh thức chống lại chúng, và đề phòng. Lời Chúa chúng ta dùng khi nói về giáo lý sai lầm thật là mạnh mẽ và thích hợp một cách lạ lùng. Ngài gọi nó là "men." Không có từ nào thích hợp hơn có thể dùng. Nó mô tả chính xác những khởi đầu nhỏ bé của giáo lý sai lầm, — cách tinh vi lặng lẽ mà nó len lỏi một cách không nhận ra được
MÁC, CHƯƠNG VIII. 159
vào trong tôn giáo của một người, — quyền năng chết người mà nó biến đổi toàn bộ bản chất cơ đốc giáo của người ấy. Ở đây, thực ra, nằm sự nguy hiểm lớn của giáo lý sai lầm. Nếu nó đến với chúng ta dưới màu sắc thật của nó, nó sẽ gây ít hại. Bí quyết lớn của sự thành công của nó là sự tinh vi và sự giống với lẽ thật. Người ta từng nói rằng mọi sự sai lầm trong tôn giáo đều là một lẽ thật bị lạm dụng.
Hãy thường xuyên "tự xét mình xem chúng ta có ở trong đức tin chăng," và coi chừng "men." Chúng ta chớ đùa giỡn với một chút giáo lý sai lầm, cũng như chúng ta không đùa giỡn với một chút vô luân hay một chút dối trá. Một khi đã để nó vào lòng, chúng ta không bao giờ biết nó có thể dẫn chúng ta đi lạc xa đến đâu. Khởi đầu của sự lìa bỏ lẽ thật tinh khiết giống như việc mở nước ra, — ban đầu một giọt, và cuối cùng một trận lũ. Một chút men làm dậy cả đống bột. (Ga-la-ti 5:9.)
Hãy chú ý sự chậm hiểu của các môn đồ, khi Chúa chúng ta ban lời cảnh báo của đoạn này. Họ tưởng rằng "men" mà Ngài nói chắc hẳn là men của bánh. Họ không hề nghĩ rằng Ngài đang nói về giáo lý. Họ đã khiến Ngài phải quở trách gay gắt: "Các ngươi còn chưa hiểu, chưa rõ sao? Lòng các ngươi còn cứng cỏi sao? Sao các ngươi còn chưa hiểu?" Dù là tín đồ, đã được cải đạo, đã được đổi mới như các môn đồ, họ vẫn chậm chạp trong sự hiểu biết về các điều thuộc linh. Mắt họ vẫn còn mờ, và sự nhận thức của họ còn chậm trong các vấn đề của vương quốc Đức Chúa Trời.
Chúng ta sẽ thấy hữu ích cho chính mình khi nhớ những gì được ghi ở đây về các môn đồ. Nó có thể giúp sửa chữa những ý nghĩ cao về sự khôn ngoan của chính mình mà chúng ta hay ấp ủ, và giữ chúng ta khiêm nhường và hạ mình.
160 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Chúng ta chớ tưởng rằng mình biết mọi sự ngay khi vừa được cải đạo. Sự hiểu biết của chúng ta, như mọi ân điển khác của chúng ta, luôn không trọn vẹn, và không bao giờ xa sự trọn vẹn hơn lúc mới bắt đầu hầu việc Đấng Christ. Trong lòng chúng ta có nhiều sự dốt nát hơn chúng ta tưởng rất nhiều. "Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thì người chưa biết điều mình nên biết như người nên biết vậy." (1 Cô-rinh-tô 8:2.) Trên hết, chúng ta sẽ thấy hữu ích khi nhớ những gì được ghi ở đây, trong việc đối xử với các tín đồ trẻ. Chúng ta chớ mong đợi sự trọn vẹn nơi một người mới cải đạo. Chúng ta chớ vội kết luận người ấy là vô ân điển và vô tín và là kẻ xưng mình giả dối, chỉ vì lúc đầu người ấy chỉ thấy được một nửa lẽ thật và phạm nhiều sai lầm. Lòng người ấy có thể đúng trước mặt Đức Chúa Trời, mà vẫn, như các môn đồ, rất chậm hiểu trong các điều của Đức Thánh Linh. Chúng ta phải kiên nhẫn chịu đựng người ấy, và chớ gạt bỏ người ấy. Chúng ta phải cho người ấy thời gian để lớn lên trong ân điển và sự hiểu biết, và cuối cùng người ấy có thể trở nên chín muồi trong sự khôn ngoan, như Phi-e-rơ và Giăng. Thật là một ý nghĩ phước hạnh rằng Chúa Giê-xu, Thầy của chúng ta trên trời, không khinh dể dân nào của Ngài. Dù sự chậm học của họ chắc chắn kỳ diệu và đáng trách đến đâu, sự kiên nhẫn của Ngài không bao giờ cạn. Ngài cứ tiếp tục dạy dỗ họ, "hàng thêm hàng, luật thêm luật." Chúng ta cũng hãy làm như vậy. Hãy lấy làm luật rằng không bao giờ khinh dể sự yếu đuối và chậm hiểu của các tín đồ trẻ. Hễ nơi nào chúng ta thấy một tia ân điển thật, dù mờ nhạt và pha lẫn với sự yếu đuối, hãy giúp đỡ và nhân từ. Hãy làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình.
MÁC VIII. 22-26.
22 Kế đó, Ngài và môn đồ đến thành Bết-sai-đa; người ta đem một người mù đến cùng Ngài, và xin Ngài rờ đến người. 23 Ngài bèn nắm tay người mù, dắt ra khỏi làng; rồi Ngài nhổ nước miếng vào mắt người, đặt tay trên người, mà hỏi có thấy chi không.
MÁC, CHƯƠNG VIII.
161
24 Người ngước mắt lên, mà thưa rằng: Tôi thấy người ta; vì thấy họ đi qua đi lại, dường như cây vậy.
25 Đoạn, Ngài lại đặt tay trên mắt người lần nữa, và khiến người ngó ngửa ra: thì người được sáng mắt, và thấy rõ ràng cả thảy.
26 Rồi Ngài sai người về nhà, mà phán rằng: Đừng vào trong làng, cũng đừng nói cho ai trong làng biết.
Chúng ta không biết lý do của những phương tiện đặc biệt mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta dùng, trong việc làm phép lạ được ghi trong các câu này. Chúng ta thấy một người mù được chữa lành cách kỳ diệu. Chúng ta biết rằng một lời từ miệng Chúa chúng ta, hay một cái chạm của tay Ngài, cũng đủ để chữa lành. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu nắm tay người mù này, — dắt người ra khỏi làng, — nhổ nước miếng vào mắt người, — đặt tay Ngài trên người, và rồi, mãi đến lúc ấy, mới làm cho người sáng mắt. Và ý nghĩa của mọi hành động ấy, đoạn trước mặt chúng ta để hoàn toàn không giải thích.
Nhưng điều tốt nên nhớ, khi đọc những đoạn như thế này, là Chúa không bị trói buộc phải dùng bất cứ một phương tiện nào. Trong sự cải đạo linh hồn người ta có nhiều cách vận hành khác nhau, nhưng cùng một Đức Thánh Linh làm cho cải đạo. Cũng vậy, trong sự chữa lành thân thể người ta, có nhiều cách thức khác nhau mà Chúa chúng ta dùng, nhưng cùng một quyền năng thiêng liêng làm nên sự chữa lành. Trong mọi công việc của Ngài, Đức Chúa Trời là Đấng có chủ quyền. Ngài không giải trình về bất cứ việc gì của Ngài.
Một điều trong đoạn này đòi hỏi sự quan sát đặc biệt của chúng ta. Điều ấy là tính chất dần dần của sự chữa lành mà Chúa chúng ta đã làm cho người mù này. Ngài không giải cứu người khỏi sự mù lòa ngay lập tức, mà từng bước một. Ngài có thể đã làm trong một chớp mắt, nhưng Ngài chọn làm từng bước. Ban đầu người mù nói
162 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
rằng người chỉ thấy "người ta dường như cây đi qua đi lại." Về sau mắt người được phục hồi hoàn toàn, và người "thấy rõ ràng cả thảy." Về điểm này, phép lạ này hoàn toàn độc nhất.
Chúng ta khó mà nghi ngờ rằng sự chữa lành dần dần này có ý là một biểu tượng của các điều thuộc linh. Chúng ta có thể chắc rằng có một ý nghĩa sâu xa trong mọi lời và việc của chức vụ trần thế của Chúa chúng ta, và ở đây, như ở những nơi khác, chúng ta sẽ tìm thấy một bài học hữu ích.
Vậy hãy thấy trong sự phục hồi thị lực dần dần này, một minh họa sinh động về cách Đức Thánh Linh thường vận hành trong sự cải đạo các linh hồn. Theo bản tính, tất cả chúng ta đều mù lòa và dốt nát trong các vấn đề liên quan đến linh hồn mình. Sự cải đạo là một sự soi sáng, một sự thay đổi từ tối tăm sang sáng láng, từ mù lòa sang thấy được vương quốc Đức Chúa Trời. Thế mà ít người được cải đạo thấy mọi sự rõ ràng ngay lúc đầu. Bản chất và tỷ lệ của các giáo lý, các thực hành, và các thánh lễ của Phúc Âm chỉ được họ thấy mờ mờ, và hiểu không trọn vẹn. Họ giống như người trước mặt chúng ta, lúc đầu chỉ thấy người ta dường như cây đi qua đi lại. Thị lực của họ bị chói và chưa quen với thế gian mới mà họ được đưa vào. Mãi đến khi công việc của Đức Thánh Linh trở nên sâu sắc hơn và kinh nghiệm của họ đã được trưởng thành phần nào, họ mới thấy mọi sự rõ ràng, và đặt mỗi phần của tôn giáo vào đúng vị trí của nó. Đó là lịch sử của hàng ngàn con cái Đức Chúa Trời. Họ bắt đầu bằng việc thấy người ta dường như cây đi qua đi lại, — họ kết thúc bằng việc thấy mọi sự rõ ràng. Phước thay cho kẻ đã học kỹ bài học này, và khiêm nhường và không tin cậy sự phán đoán của chính mình.
Cuối cùng, hãy thấy trong sự chữa lành dần dần của người mù
MÁC, CHƯƠNG VIII.
163
này, một bức tranh nổi bật về vị trí hiện tại của dân tin cậy Đấng Christ trên thế gian, so với vị trí sẽ đến. Chúng ta thấy một phần và biết một phần trong thời kỳ hiện tại. Chúng ta giống như những kẻ đi đường ban đêm. Chúng ta không biết ý nghĩa của nhiều điều đang xảy ra quanh mình. Trong các sự xử lý quan phòng của Đức Chúa Trời với con cái Ngài, và trong cách ăn ở của nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nhiều điều chúng ta không thể hiểu, — và không thể thay đổi. Tóm lại, chúng ta giống như người thấy "người ta dường như cây đi qua đi lại."
Nhưng hãy nhìn về phía trước và lấy làm an ủi. Thời kỳ chúng ta sẽ thấy mọi sự "rõ ràng" sẽ đến. Đêm đã khuya. Ngày hầu đến. Hãy bằng lòng chờ đợi, tỉnh thức, làm việc, và cầu nguyện. Khi ngày của Chúa đến, thị lực thuộc linh của chúng ta sẽ được hoàn thiện. Chúng ta sẽ thấy như chúng ta đã được thấy, và biết như chúng ta đã được biết.
MÁC VIII. 27-33.
27 Chúa Giê-xu và môn đồ Ngài đi đến các thành thuộc xứ Sê-sa-rê Phi-líp; dọc đường, Ngài hỏi môn đồ, mà rằng: Người ta nói ta là ai?
28 Họ thưa rằng: Kẻ nói là Giăng Báp-tít; kẻ nói là Ê-li; kẻ khác nói là một trong các đấng tiên tri.
29 Ngài phán cùng họ rằng: Còn các ngươi thì nói ta là ai? Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Thầy là Đấng Christ.
30 Ngài bèn cấm họ đừng nói về Ngài với ai.
31 Rồi Ngài bắt đầu dạy họ rằng Con người phải chịu nhiều sự khốn khổ, phải bị các trưởng lão, các thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo bỏ ra, phải bị giết, và sau ba ngày phải sống lại.
32 Ngài nói rõ ràng lời ấy. Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, bắt đầu trách Ngài.
33 Nhưng Ngài xây lại, ngó môn đồ, và quở trách Phi-e-rơ, rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Vì ngươi chẳng nghĩ đến sự thuộc về Đức Chúa Trời, bèn là sự thuộc về loài người.
Các hoàn cảnh được ghi ở đây có tầm quan trọng lớn. Chúng đã xảy ra trong một cuộc hành trình, và nảy sinh
164 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
từ một cuộc trò chuyện "dọc đường." Phước thay cho những cuộc hành trình, trong đó thời gian không bị phí phạm vào những chuyện tầm phào, mà được chuộc lại càng nhiều càng tốt để suy xét những điều nghiêm túc.
Hãy nhận thấy sự đa dạng của các ý kiến về Đấng Christ, đã thịnh hành giữa người Giu-đa. Có kẻ nói Ngài là Giăng Báp-tít, — có kẻ nói là Ê-li, — và kẻ khác nói là một trong các đấng tiên tri. Tóm lại, dường như mọi thứ ý kiến đều lưu hành, ngoại trừ ý kiến duy nhất đúng.
Chúng ta có thể thấy cùng một điều ấy ở khắp nơi ngày nay. Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài ngày nay cũng ít được hiểu trong thực tế y như vậy, và là chủ đề của biết bao ý kiến khác nhau, như cách đây mười tám trăm năm. Nhiều người biết danh của Đấng Christ, xưng nhận Ngài là Đấng đã đến thế gian để cứu kẻ có tội, và đều đặn thờ phượng trong các nhà được biệt riêng cho sự phục vụ Ngài. Ít người thấu hiểu rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, — Đấng Trung Bảo duy nhất, — Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất, — nguồn duy nhất của sự sống và sự bình an, — Đấng Chăn Chiên của chính họ và Bạn của chính họ. Những ý tưởng mơ hồ về Đấng Christ vẫn còn rất phổ biến. Sự quen biết thực nghiệm thông sáng với Đấng Christ vẫn còn rất hiếm. Xin chúng ta đừng yên nghỉ cho đến khi có thể nói về Đấng Christ: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." (Nhã ca 2:16.) Đó là sự hiểu biết cứu rỗi. Đó là sự sống đời đời.
Hãy nhận thấy lời xưng đức tin tốt đẹp mà sứ đồ Phi-e-rơ đã chứng kiến. Ông đáp lại câu hỏi của Chúa chúng ta: "Còn các ngươi thì nói ta là ai?" "Thầy là Đấng Christ."
Đó là một câu trả lời cao quý, khi các hoàn cảnh mà nó được thốt ra được suy xét đúng đắn. Nó được thốt ra khi Chúa Giê-xu nghèo về điều kiện, không có danh dự, uy nghi, giàu sang, hay quyền thế. Nó được thốt ra khi
MÁC, CHƯƠNG VIII. 165
các đầu mục của dân Giu-đa, cả trong Hội Thánh lẫn trong nhà nước, từ chối tiếp nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si. Thế mà ngay lúc ấy Si-môn Phi-e-rơ nói: "Thầy là Đấng Christ." Đức tin mạnh mẽ của ông không bị vấp ngã vì sự nghèo khó và địa vị thấp hèn của Chúa chúng ta. Sự tin chắc của ông không bị lay động vì sự chống đối của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và sự khinh dể của các quan trưởng và thầy tế lễ. Không điều nào trong những điều ấy lay chuyển được Si-môn Phi-e-rơ. Ông tin rằng Đấng mà ông theo, Chúa Giê-xu Na-xa-rét, là Đấng Cứu Rỗi đã hứa, Đấng Tiên Tri thật lớn hơn Môi-se, Đấng Mê-si đã được báo trước từ lâu. Ông tuyên bố điều ấy cách dạn dĩ và không do dự, như tín điều của chính ông và của vài bạn đồng hành: "Thầy là Đấng Christ."
Có nhiều điều chúng ta có thể học cách ích lợi từ cách ăn ở của Phi-e-rơ trong dịp này. Dù đôi khi ông sai lầm và không vững vàng, — đức tin ông bày tỏ trong đoạn trước mặt chúng ta thật đáng noi theo. Những lời xưng nhận dạn dĩ như của ông, là bằng chứng chân thật nhất của đức tin sống, và được đòi hỏi trong mọi thời đại, nếu người ta muốn chứng tỏ mình là môn đồ của Đấng Christ. Chúng ta cũng phải sẵn lòng xưng nhận Đấng Christ, y như Phi-e-rơ đã làm. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Thầy chúng ta và giáo lý của Ngài được ưa chuộng. Chúng ta phải chuẩn bị xưng nhận Ngài, với ít người về phe mình, và nhiều người chống lại mình. Nhưng hãy lấy can đảm và bước theo dấu chân Phi-e-rơ, chúng ta sẽ không thiếu phần thưởng của Phi-e-rơ. Chúa Giê-xu để ý đến những kẻ xưng nhận Ngài trước mặt người ta, và một ngày kia sẽ xưng nhận họ là tôi tớ của Ngài trước một thế gian nhóm lại.
Hãy nhận thấy lời tuyên bố đầy đủ mà Chúa chúng ta đưa ra về sự chết và sự sống lại sắp đến của chính Ngài. Chúng ta đọc rằng "Ngài bắt đầu dạy họ rằng Con người phải chịu nhiều sự khốn khổ, phải bị các trưởng lão,
166 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
các thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo bỏ ra, phải bị giết, và sau ba ngày phải sống lại."
Các sự kiện được báo trước ở đây hẳn đã nghe lạ tai đối với các môn đồ. Được bảo rằng Thầy yêu dấu của họ, sau mọi việc quyền năng của Ngài, sẽ sớm bị giết chết, hẳn là tin nặng nề và vượt quá sự hiểu biết của họ. Nhưng những lời truyền đạt sự báo trước ấy cũng đáng chú ý không kém sự kiện; — "Ngài phải chịu, — Ngài phải bị giết, — Ngài phải sống lại."
Tại sao Chúa chúng ta nói "phải"? Ngài có ý rằng Ngài không thể tránh khỏi sự chịu khổ, — rằng Ngài phải chết vì bị ép buộc bởi một quyền lực mạnh hơn quyền lực của chính Ngài chăng? Không thể. Đó không thể là ý của Ngài. — Ngài có ý rằng Ngài hẳn phải chết để nêu một gương lớn cho thế gian về sự hy sinh mình và từ bỏ mình, và rằng chỉ điều ấy, và chỉ điều ấy, làm cho sự chết của Ngài cần thiết chăng? Một lần nữa có thể đáp: "Không thể." — Có một ý nghĩa sâu xa hơn nhiều trong chữ "phải" chịu khổ và bị giết. Ngài có ý rằng sự chịu khổ và sự chết của Ngài là cần thiết để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của loài người. Không đổ huyết Ngài ra, thì không thể có sự tha thứ. Không có sự dâng thân thể Ngài trên thập tự giá làm của lễ, thì không thể có sự thỏa mãn cho luật thánh của Đức Chúa Trời. Ngài "phải" chịu khổ để làm sự hòa thuận cho sự gian ác. Ngài "phải" chết, vì không có sự chết của Ngài làm của lễ chuộc tội, kẻ có tội không bao giờ có thể có sự sống. Ngài "phải" chịu khổ, vì không có sự chịu khổ thay thế của Ngài, tội lỗi chúng ta không bao giờ có thể được cất đi. Tóm lại, Ngài "phải" bị phó vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.
Đây là lẽ thật trung tâm của Kinh Thánh. Chớ bao giờ quên điều ấy. Mọi lẽ thật khác so với lẽ thật này đều có tầm quan trọng thứ yếu. Dù chúng ta giữ quan điểm nào về lẽ thật tôn giáo, hãy xem chừng chúng ta nắm chắc hiệu năng chuộc tội của sự chết của Đấng Christ. Hãy để lẽ thật mà Chúa chúng ta đã nhiều lần công bố cho các môn đồ Ngài, và các môn đồ đã siêng năng dạy cho thế gian, làm lẽ thật nền tảng trong cơ đốc giáo của chúng ta. Trong sự sống và trong sự chết, trong lúc khỏe mạnh và lúc đau ốm, chúng ta hãy đặt mọi sức nặng của mình trên sự kiện vĩ đại này, — rằng dù chúng ta đã phạm tội, Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội, — và rằng dù chúng ta không đáng gì, Đấng Christ đã chịu khổ trên thập tự giá vì chúng ta, và bằng sự chịu khổ ấy đã mua thiên đàng cho mọi kẻ tin vào Ngài.
Cuối cùng, hãy nhận thấy trong đoạn này sự pha trộn lạ lùng của ân điển và sự yếu đuối có thể tìm thấy trong lòng một tín đồ chân thật. Chúng ta thấy chính Phi-e-rơ vừa mới chứng kiến một lời xưng nhận cao quý, lại cả gan trách Thầy mình vì Ngài nói về sự chịu khổ
167
và sự chết. Chúng ta thấy ông đã chuốc lấy cho mình lời quở trách gay gắt nhất từng thốt ra từ môi Chúa chúng ta trong chức vụ trần thế của Ngài: — "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Vì ngươi chẳng nghĩ đến sự thuộc về Đức Chúa Trời, bèn là sự thuộc về loài người."
Chúng ta có ở đây một bằng chứng làm cho khiêm nhường rằng thánh đồ tốt nhất cũng chỉ là một tạo vật nghèo nàn hay sai lầm. — Ở đây có sự dốt nát nơi Si-môn Phi-e-rơ. Ông không hiểu sự cần thiết của sự chết của Chúa chúng ta, và hẳn đã ngăn cản sự dâng của lễ của Ngài trên thập tự giá. — Ở đây có sự tự phụ nơi Si-môn Phi-e-rơ. Ông tưởng mình biết điều gì là đúng và thích hợp cho Thầy mình hơn chính Thầy mình, và thực sự đã đảm nhận việc chỉ cho Đấng Mê-si một con đường tuyệt vời hơn. — Và sau cùng, nhưng không kém, Si-môn Phi-e-rơ
168
NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
đã làm tất cả với ý định tốt nhất! Động cơ của ông trong sạch. Nhưng lòng sốt sắng và sự tha thiết không phải là cớ bào chữa cho sự sai lầm. Một người có thể có ý tốt mà vẫn rơi vào những sai lầm ghê gớm.
Hãy học sự khiêm nhường từ các sự kiện được ghi ở đây. Hãy coi chừng bị kiêu ngạo vì những thành tựu thuộc linh của chính mình, hay được nâng cao vì lời khen của người khác. Chớ bao giờ tưởng rằng mình biết mọi sự và không thể sai lầm. Chúng ta thấy rằng chỉ một bước ngắn từ việc xưng nhận tốt đẹp đến việc trở thành "Sa-tan" cản đường Đấng Christ. Hãy cầu nguyện hằng ngày: "Xin giữ con đứng vững, — xin gìn giữ con, — xin dạy dỗ con, — xin đừng để con sai lầm."
Sau cùng, hãy học lòng nhân ái đối với người khác từ các sự kiện được ghi ở đây. Chớ vội vàng gạt bỏ anh em mình là vô ân điển chỉ vì những sai lầm và lỗi lầm. Hãy nhớ rằng lòng người ấy có thể đúng trước mặt Đức Chúa Trời, như Phi-e-rơ, dù như Phi-e-rơ người ấy có thể một thời gian đi lạc. Trái lại, hãy nhớ lại lời khuyên của sứ đồ Phao-lô và làm theo: "Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng." (Ga-la-ti 6:1.)
MÁC VIII. 34-38.
34 Kế đó, khi đã gọi đoàn dân đến cùng các môn đồ Ngài, Ngài phán cùng họ rằng: Nếu ai muốn theo ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta.
35 Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta và đạo Phúc Âm mà mất sự sống, thì sẽ cứu.
36 Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?
37 Hay là có người nào lấy chi đổi linh hồn mình lại?
38 Vì ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về họ, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh.
MÁC, CHƯƠNG VIII. 169
Lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong đoạn này đặc biệt có sức nặng và nghiêm túc. Chúng được phán ra để sửa chữa những quan điểm sai lầm của các môn đồ Ngài, về bản chất vương quốc của Ngài. Nhưng chúng chứa đựng những lẽ thật có tầm quan trọng sâu xa nhất đối với tín đồ trong mọi thời đại của Hội Thánh. Toàn bộ đoạn này là đoạn nên thường xuyên làm chủ đề cho sự suy ngẫm riêng tư.
Chúng ta học được, một là, từ các câu này, sự cần thiết tuyệt đối của sự từ bỏ mình, nếu chúng ta muốn làm môn đồ của Đấng Christ, và được cứu. Chúa chúng ta phán gì? "Nếu ai muốn theo ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta."
Sự cứu rỗi chắc chắn hoàn toàn bởi ân điển. Nó được ban tặng cách nhưng không trong Phúc Âm cho kẻ có tội hơn hết, không tiền không giá. "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." (Ê-phê-sô 2:8, 9.) Nhưng mọi kẻ tiếp nhận sự cứu rỗi lớn lao này, phải chứng tỏ tính thực của đức tin mình bằng cách vác thập tự giá theo Đấng Christ. Họ chớ tưởng có thể vào thiên đàng mà không có gian truân, đau đớn, chịu khổ, và tranh chiến trên đất. Họ phải bằng lòng vác thập tự giá của giáo lý, và thập tự giá của thực hành, — thập tự giá của việc giữ một đức tin mà thế gian khinh dể, và thập tự giá của việc sống một đời sống mà thế gian chế giễu là quá khắt khe và quá công chính. Họ phải sẵn lòng đóng đinh xác thịt, làm chết các việc làm của thân thể, hằng ngày tranh chiến với ma quỷ, ra khỏi thế gian, và mất sự sống mình, nếu cần, vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm. — Đó là những lời khó nghe, nhưng không thể tránh né. Lời của Chúa chúng ta rõ ràng và không thể hiểu lầm. Nếu chúng ta không chịu vác thập tự giá, chúng ta sẽ không bao giờ đội mão triều thiên.
170 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Chớ để mình bị ngăn trở khỏi sự phục vụ Đấng Christ vì sợ thập tự giá. Dù thập tự giá ấy có vẻ nặng nề đến đâu, Chúa Giê-xu sẽ ban ân điển cho chúng ta để vác nó. "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." (Phi-líp 4:13.) Hàng ngàn và hàng vạn người đã vác nó trước chúng ta, và đã thấy ách của Đấng Christ dễ chịu, và gánh của Đấng Christ nhẹ nhàng. Không điều tốt nào trên đất từng đạt được mà không có gian truân. Chắc chắn chúng ta không thể mong vào vương quốc Đức Chúa Trời mà không có gian truân. Hãy mạnh dạn tiến lên, và đừng để bất cứ khó khăn nào giữ chúng ta lại. Thập tự giá trên đường chỉ trong vài năm. Vinh quang ở cuối đường là đời đời.
Hãy thường xuyên tự hỏi mình rằng cơ đốc giáo của chúng ta có khiến chúng ta tốn kém điều gì chăng? Nó có đòi hỏi hy sinh nào chăng? Nó có dấu ấn thật của thiên đàng chăng? Nó có mang theo thập tự giá nào chăng? — Nếu không, chúng ta rất nên run sợ. Chúng ta còn phải học mọi sự. Một tôn giáo không tốn kém gì, thì chẳng đáng giá gì. Nó sẽ chẳng ích gì cho chúng ta trong đời này. Nó sẽ chẳng dẫn đến sự cứu rỗi trong đời hầu đến.
Chúng ta học được, hai là, từ các câu này, giá trị khôn tả của linh hồn. Chúa chúng ta phán gì? "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Những lời này có ý đánh thức chúng ta gắng sức và từ bỏ mình. Chúng phải vang trong tai chúng ta như tiếng kèn, mỗi buổi sáng khi chúng ta thức dậy khỏi giường, và mỗi buổi tối khi chúng ta nằm xuống. Xin cho chúng được khắc sâu trong trí nhớ chúng ta, và đừng bao giờ bị ma quỷ và thế gian xóa đi!
Tất cả chúng ta đều có linh hồn sẽ sống đời đời. Dù biết hay không, tất cả chúng ta đều mang trong mình một điều sẽ còn sống khi thân thể chúng ta đang mục
MÁC, CHƯƠNG VIII. 171
nát trong mồ. Tất cả chúng ta đều có linh hồn, mà chúng ta sẽ phải khai trình với Đức Chúa Trời. Đó là một ý nghĩ kinh khiếp, khi chúng ta xét xem hầu hết người ta ít quan tâm đến bất cứ điều gì ngoại trừ thế gian này đến đâu. Nhưng đó là sự thật.
Bất cứ người nào cũng có thể làm mất linh hồn mình. Người không thể cứu nó: chỉ Đấng Christ mới làm được điều ấy. Nhưng người có thể làm mất nó, và bằng nhiều cách khác nhau. Người có thể giết chết nó, bằng cách yêu tội lỗi và bám víu thế gian. — Người có thể đầu độc nó bằng cách chọn một tôn giáo dối trá, và tin những sự mê tín do người ta đặt ra. — Người có thể bỏ đói nó, bằng cách sao lãng mọi phương tiện ân điển, và từ chối tiếp nhận Phúc Âm vào lòng mình. — Nhiều là những con đường dẫn xuống hố. Dù người đi con đường nào, chính người, và chỉ người, phải chịu trách nhiệm về nó. Dù bản tính con người yếu đuối, hư hoại, sa ngã, bất lực đến đâu, con người vẫn có một quyền năng lớn lao để hủy diệt, làm hư hoại, và làm mất linh hồn mình.
Cả thế gian không thể bù đắp cho một người sự mất linh hồn mình. Việc sở hữu mọi kho báu mà thế gian chứa đựng, cũng không bù đắp được cho sự hư mất đời đời. Chúng sẽ không làm chúng ta thỏa mãn, và làm chúng ta hạnh phúc trong khi chúng ta có chúng. Cùng lắm chúng chỉ được hưởng vài năm, rồi phải bỏ lại đời đời. Trong mọi cuộc đổi chác vô ích và dại dột mà con người có thể làm, tệ nhất là cuộc đổi chác bỏ sự cứu rỗi linh hồn mình để lấy thế gian hiện tại này. Đó là một cuộc đổi chác mà hàng ngàn người, như Ê-sau, đã bán quyền trưởng nam mình lấy một chén canh, đã hối hận, — nhưng nhiều người, thật bất hạnh, như Ê-sau, đã hối hận quá muộn.
Hãy để những lời phán này của Chúa chúng ta thấm sâu vào lòng chúng ta. Lời lẽ không đủ để diễn tả tầm quan trọng của chúng. Xin cho chúng ta nhớ đến chúng trong giờ bị cám dỗ, khi linh hồn dường như nhỏ bé và không quan trọng, và thế gian dường như rất rực rỡ và vĩ đại. Xin cho chúng ta nhớ đến chúng trong giờ bị bách hại, khi chúng ta bị thử thách bởi sự sợ loài người, và nửa muốn lìa bỏ Đấng Christ. Trong những giờ như thế, hãy nhớ lại câu hỏi vĩ đại này của Chúa chúng ta, và lặp lại với chính mình: "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Chúng ta học được, sau cùng, từ các câu này, sự nguy hiểm lớn của việc hổ thẹn về Đấng Christ. Chúa chúng ta phán gì? "Vì ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về họ, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh."
Khi nào có thể nói về một người, rằng người ấy hổ thẹn về Đấng Christ? Chúng ta phạm tội ấy, khi chúng ta hổ thẹn để người ta thấy rằng mình tin và yêu các giáo lý của Đấng Christ, rằng mình muốn sống theo điều răn của Đấng Christ, và rằng mình muốn được kể trong số dân của Đấng Christ. Giáo lý, luật pháp, và dân của Đấng Christ chưa bao giờ được ưa chuộng, và sẽ không bao giờ được ưa chuộng. Người nào dạn dĩ xưng nhận mình yêu mến chúng, chắc chắn sẽ chuốc lấy sự chế giễu và bách hại. Ai lùi bước khỏi lời xưng nhận ấy vì sợ sự chế giễu và bách hại này, là hổ thẹn về Đấng Christ, và rơi dưới bản án của đoạn trước mặt chúng ta.
Có lẽ ít có lời phán nào của Chúa chúng ta lên án nặng hơn lời này. "Sự sợ loài người" quả thật "gài bẫy." (Châm ngôn 29:25.) Có hàng ngàn người sẵn sàng đối mặt với sư tử, hay xông vào chỗ thành vỡ, nếu bổn phận gọi họ, và chẳng sợ gì, — mà lại hổ thẹn bị cho là "sùng đạo," — và
MÁC, CHƯƠNG IX.
173
không dám công khai rằng mình muốn làm đẹp lòng Đấng Christ hơn là làm đẹp lòng loài người. "Quyền năng của sự chế giễu thật kỳ diệu biết bao! Sự nô lệ mà người ta sống dưới ý kiến của thế gian thật lạ lùng biết bao!
Tất cả chúng ta hãy cầu nguyện hằng ngày xin đức tin và lòng can đảm để xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta. Về tội lỗi, hay sự thế tục, hay vô tín, chúng ta rất nên hổ thẹn. Chúng ta không bao giờ nên hổ thẹn về Đấng đã chết vì chúng ta trên thập tự giá. Bất chấp tiếng cười, sự nhạo báng, và những lời cay nghiệt, hãy dạn dĩ công khai rằng chúng ta phục vụ Đấng Christ. Hãy thường xuyên nhìn về phía trước đến ngày Ngài tái lâm, và nhớ những gì Ngài phán ở đây. Thà ngàn lần xưng nhận Đấng Christ bây giờ, và bị loài người khinh dể, còn hơn bị Đấng Christ từ chối trước mặt Cha Ngài trong ngày phán xét.
MÁC IX. 1-13.
1 Ngài lại phán cùng họ rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong những người đứng đây có một vài kẻ chẳng nếm sự chết cho đến khi thấy nước Đức Chúa Trời đến cách quyền phép.
2 Sau sáu ngày, Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng đi với mình, lên một hòn núi cao kia, cách riêng; Ngài bèn hóa hình trước mặt ba người.
3 Áo xống Ngài trở nên sáng rực và trắng tinh như tuyết, đến nỗi chẳng có thợ hồ nào ở thế gian phiếu trắng được như vậy.
4 Lại có Ê-li với Môi-se hiện ra cùng ba người, và nói chuyện với Chúa Giê-xu.
5 Phi-e-rơ bèn cất tiếng thưa cùng Chúa Giê-xu rằng: Lạy Thầy, tốt lắm cho chúng tôi ở đây; chúng tôi sẽ làm ba cái trại: một cái cho thầy, một cái cho Môi-se, một cái cho Ê-li.
6 Vì Phi-e-rơ không biết mình nói chi; tại ba người đều sợ hãi.
7 Có một đám mây bao phủ lấy; và từ trong đám mây có tiếng phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, hãy nghe Ngài.
8 Thình lình, ba người ngó quanh mình, chẳng thấy ai nữa, chỉ còn một mình Chúa Giê-xu ở với mình.
9 Đang khi ở trên núi xuống, Ngài cấm ba người đừng thuật lại với ai những điều mình đã thấy, cho đến chừng nào Con người từ kẻ chết sống lại.
10 Vậy ba người ghi nhớ lời ấy, và hỏi nhau sự từ kẻ chết sống lại nghĩa là gì.
11 Lại hỏi Ngài rằng: Sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước?
12 Ngài đáp rằng: Thật Ê-li phải đến trước đặng sửa lại mọi sự; và như có chép về Con người rằng phải chịu nhiều sự khốn khổ và bị khinh dể.
13 Song ta nói cùng các ngươi, Ê-li đã đến rồi, và họ đã xử với người theo ý mình muốn, như lời đã chép về người vậy.
174 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Mối liên hệ của đoạn này với cuối chương trước không bao giờ nên bị bỏ qua. Chúa chúng ta đã nói về sự chết và sự chịu khổ sắp đến của chính Ngài, — về sự cần thiết của sự từ bỏ mình, nếu người ta muốn làm môn đồ Ngài, — về sự cần phải mất sự sống mình, nếu chúng ta muốn cứu nó. — Nhưng trong cùng một hơi, Ngài tiếp tục nói về vương quốc và vinh quang tương lai của Ngài. Ngài làm nhẹ đi những "lời khó nghe" của Ngài, bằng cách hứa cho một số người nghe Ngài được thấy vinh quang ấy. Và trong lịch sử sự hóa hình, được ghi ở đây, chúng ta thấy lời hứa ấy được ứng nghiệm.
Điều đầu tiên đòi hỏi chúng ta chú ý trong các câu này, là khải tượng kỳ diệu chúng chứa đựng về vinh quang mà Đấng Christ và dân Ngài sẽ có khi Ngài tái lâm.
Chắc chắn không thể nghi ngờ rằng đó là một trong những mục đích chính của sự hóa hình. Nó có ý dạy các môn đồ, rằng dù Chúa của họ hiện nay thấp hèn và nghèo về bề ngoài, Ngài một ngày kia sẽ hiện ra trong uy nghi vương giả xứng với Con Đức Chúa Trời. Nó có ý dạy họ, rằng khi Thầy họ đến lần thứ hai, các thánh đồ của Ngài, như Môi-se và Ê-li, sẽ hiện ra với Ngài. Nó có ý nhắc họ, rằng dù hiện nay bị sỉ nhục và bách hại, vì họ thuộc về Đấng Christ, một ngày kia họ sẽ được mặc lấy danh dự, và được dự phần vinh quang của Thầy mình.*
* Sự tương tự giữa vinh quang mà Chúa chúng ta mặc lấy khi hóa hình, và vinh quang mà các thánh đồ sẽ nhận khi Ngài sống lại, được Victor xứ An-ti-ốt chỉ ra rõ trong một đoạn trích dẫn bởi Du Veil. Ông nói: "Chúng ta chớ tưởng rằng sẽ có bất cứ sự thay đổi nào về hình thể tự nhiên của con người trong vương quốc thiên đàng. Vì như hình dung của Đấng Christ không hề thay đổi tự thân, mà chỉ được chiếu sáng, (hay được vinh hiển hóa) — cũng vậy, những người công chính sẽ được biến nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài, sẽ không thay đổi về hình dáng bên ngoài. Thân thể họ sẽ chỉ nhận thêm một sự rực rỡ và sáng láng nào đó, mà sứ đồ Phao-lô gọi là sự biến hóa, (1 Cô-rinh-tô 15:52.) nhưng các nhà truyền đạo gọi là sự hóa hình."
MÁC, CHƯƠNG IX. 176
Chúng ta có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời về khải tượng này. Chúng ta thường bị cám dỗ bỏ sự phục vụ Đấng Christ, vì thập tự giá và hoạn nạn mà nó mang theo. Chúng ta thấy ít người về phe mình, và nhiều người chống lại mình. Chúng ta thấy danh mình bị quăng ra như điều ác, và mọi điều ác bị nói về chúng ta, vì chúng ta tin và yêu Phúc Âm. Năm này qua năm khác chúng ta thấy các bạn đồng hành trong sự phục vụ Đấng Christ bị sự chết cất đi, và chúng ta cảm thấy như mình biết ít về họ, ngoại trừ việc họ đã đi đến một thế gian không biết, và chúng ta bị bỏ lại một mình. Tất cả những điều ấy đều thử thách xác thịt và huyết. Chẳng lạ gì đức tin của các tín đồ đôi khi suy yếu, và mắt họ mờ đi trong khi trông đợi sự trông cậy của mình.
Hãy thấy trong câu chuyện sự hóa hình, một phương thuốc cho những ý nghĩ nghi ngờ như thế. Khải tượng trên núi thánh là một bảo chứng đầy ân điển rằng những điều vinh hiển đang chờ đợi dân Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh của họ sẽ tái lâm trong quyền phép và vinh hiển lớn. Các thánh đồ của Ngài sẽ đều đến với Ngài, và được giữ gìn an toàn cho đến ngày hạnh phúc ấy. Chúng ta có thể kiên nhẫn chờ đợi. "Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển." (Cô-lô-se 3:4.)
Điều thứ hai đòi hỏi chúng ta chú ý trong đoạn này, là lời thốt ra mạnh mẽ của sứ đồ Phi-e-rơ, khi ông thấy Chúa mình hóa hình. "Lạy Thầy," ông nói, "tốt lắm cho chúng tôi ở đây."
Chắc chắn trong lời nói này có nhiều điều không thể khen ngợi. Nó cho thấy sự dốt nát về mục đích
176 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
mà Chúa Giê-xu đến thế gian, là để chịu khổ và chịu chết. Nó cho thấy sự quên lãng các anh em mình, những người không ở với ông, và thế gian tối tăm rất cần sự hiện diện của Thầy mình. Trên hết, đề nghị mà ông đưa ra đồng thời là "dựng ba cái trại" cho Môi-se, Ê-li, và Đấng Christ, cho thấy một quan điểm thấp về phẩm giá của Thầy mình, và ngụ ý rằng ông không biết rằng một Đấng lớn hơn Môi-se và Ê-li đang ở đó. Về mọi khía cạnh ấy, lời thốt ra của sứ đồ không đáng khen, mà đáng trách.
Nhưng đã nói vậy, chúng ta chớ không nhận thấy niềm vui và hạnh phúc mà khải tượng vinh hiển này đã ban cho môn đồ có tấm lòng nồng nhiệt này.* Hãy thấy trong tiếng kêu tha thiết của ông, "Ở đây tốt lắm," sự an ủi và nâng đỡ mà việc thấy vinh quang có thể ban cho một tín đồ chân thật. Hãy nhìn về phía trước, và cố hình dung niềm vui mà các thánh đồ sẽ kinh nghiệm, khi cuối cùng họ gặp Chúa Giê-xu khi Ngài tái lâm, và gặp nhau để không bao giờ chia lìa nữa. Một khải tượng chỉ vài phút đã đủ để sưởi ấm và khuấy động lòng Phi-e-rơ. Việc thấy hai thánh đồ trong vinh quang đã an ủi và làm sống động đến nỗi ông hẳn muốn được hưởng thêm nữa. Vậy khi chúng ta thấy Chúa chúng ta hiện ra trong ngày sau rốt với mọi thánh đồ của Ngài, chúng ta sẽ nói gì? Khi chính chúng ta được phép
* Nhận xét của Brentius về bản chất vinh hiển của toàn bộ khải tượng sự hóa hình thật đáng trích dẫn. Như hầu hết các lời giải thích của nhà chú giải đáng ngưỡng mộ ấy, nó chứa nhiều trong ít lời.
"Không có Công đồng nào trên đất từng được tham dự cách vinh hiển hơn thế này. Không có hội nghị nào từng rực rỡ hơn. Ở đây có Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Ở đây có Môi-se và Ê-li, các đầu mục của các đấng tiên tri. Ở đây có Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, các đầu mục của các sứ đồ."
MÁC, CHƯƠNG IX. 177
nhìn chăm vinh quang của Ngài, và gia nhập đoàn hạnh phúc, và cảm thấy rằng chúng ta sẽ không bao giờ ra khỏi niềm vui của Chúa mình nữa, chúng ta sẽ nói gì? — Đó là những câu hỏi không ai có thể trả lời. Hạnh phúc của ngày nhóm lại lớn lao ấy là điều chúng ta hiện nay không thể tưởng tượng. Những cảm xúc mà Phi-e-rơ đã nếm trước một chút, lúc ấy sẽ là của chúng ta trong kinh nghiệm đầy đủ. Tất cả chúng ta sẽ đồng một lòng một tiếng nói, khi thấy Đấng Christ và mọi thánh đồ của Ngài: "Ở đây tốt lắm."
Điều cuối cùng đòi hỏi chúng ta chú ý trong đoạn này là lời chứng rõ ràng mà nó đưa ra về chức vụ và phẩm giá của Đấng Christ, là Đấng Mê-si đã hứa. Chúng ta thấy lời chứng này trước hết trong sự hiện ra của Môi-se và Ê-li, các đại diện của luật pháp và các đấng tiên tri. Họ hiện ra làm chứng rằng Chúa Giê-xu là Đấng mà họ đã nói về trong thời xưa, và là Đấng mà họ đã viết rằng Ngài sẽ đến. Họ biến mất sau vài phút, và để Chúa Giê-xu ở lại một mình, như thể họ muốn cho thấy rằng họ chỉ là những nhân chứng, và Thầy chúng ta đã đến, các đầy tớ nhường cho Ngài chỗ cao nhất. — Chúng ta thấy lời chứng này, thứ hai, trong tiếng phán kỳ diệu từ trời: "Nầy là Con yêu dấu của ta, hãy nghe Ngài." Cùng một tiếng của Đức Chúa Cha, đã nghe khi Chúa chúng ta chịu báp-têm, lại được nghe một lần nữa khi Ngài hóa hình. Cả hai dịp đều có cùng một lời tuyên bố nghiêm túc: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Trong dịp sau này, có thêm hai chữ vô cùng quan trọng: "Hãy nghe Ngài."
Toàn bộ kết luận của khải tượng được tính toán để để lại một ấn tượng lâu dài trong tâm trí ba môn đồ. Nó dạy họ cách nổi bật nhất, rằng Chúa của họ cao hơn họ và các đấng tiên tri xa chừng nào,
M
J.78 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
như chủ nhà cao hơn các đầy tớ, và rằng họ phải trong mọi sự tin, theo, vâng, tin cậy, và nghe Ngài.
Cuối cùng, những lời cuối cùng của tiếng phán từ trời, là những lời nên luôn ở trước tâm trí mọi tín đồ chân thật. Họ nên "nghe Đấng Christ." Ngài là Thầy lớn; kẻ nào muốn khôn ngoan phải học nơi Ngài. Ngài là sự sáng của thế gian: kẻ nào không muốn sai lầm phải theo Ngài. Ngài là Đầu của Hội Thánh: kẻ nào muốn làm chi thể sống của thân thể mầu nhiệm của Ngài phải luôn nhìn lên Ngài. Câu hỏi lớn liên quan đến tất cả chúng ta không phải là loài người nói gì, hay các chức sắc nói gì, — Hội Thánh nói gì, hay các công đồng nói gì, — mà Đấng Christ phán gì? — Hãy nghe Ngài. Hãy ở trong Ngài. Hãy nương dựa nơi Ngài. Hãy nhìn lên Ngài. Chỉ mình Ngài sẽ không bao giờ làm chúng ta thất bại, không bao giờ làm chúng ta thất vọng, và không bao giờ dẫn chúng ta đi lạc. Phước thay cho những kẻ biết cách thực nghiệm ý nghĩa của câu Kinh Thánh: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." (Giăng 10:27, 28.)*
* Sự đến của Ê-li, hay Ê-li-a, là chủ đề cuộc trò chuyện giữa Chúa chúng ta và các môn đồ Ngài trong phần sau của đoạn vừa giải thích, là một chủ đề sâu xa và mầu nhiệm.
1. Theo một hạng nhà giải thích, chức vụ của Giăng Báp-tít là sự đến của Ê-li. Họ cho rằng lời tiên tri của Ma-la-chi, (Ma-la-chi 4:5, 6) rằng đấng tiên tri Ê-li sẽ được sai đến trước ngày lớn và kinh khiếp của Đức Giê-hô-va, đã được ứng nghiệm hoàn toàn nơi Giăng Báp-tít, và không còn sự đến nào khác của Ê-li để trông đợi. Đó là quan điểm được đại đa số các nhà chú giải Tin Lành duy trì, cả Anh lẫn ngoại quốc, từ thời Cải Chánh đến ngày nay.
2. Theo một hạng nhà giải thích khác, một sự đến theo nghĩa đen của
MÁC, CHƯƠNG IX.
179
MÁC IX. 14-29.
14 Khi Ngài đến cùng các môn đồ, thì thấy có đoàn dân đông vây lấy, và các thầy thông giáo đương cãi lẽ với các môn đồ.
15 Cả dân chúng vừa thấy Ngài, thì lấy làm lạ lắm, bèn chạy đến chào Ngài.
16 Ngài hỏi các thầy thông giáo rằng: Các ngươi cãi lẽ với các môn đồ ta về việc gì?
17 Một người trong đoàn dân thưa rằng: Lạy thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cho thầy, nó bị ám bởi một quỉ câm;
18 Quỉ ám nó nơi nào thì vật ngã nó xuống đất: nó sùi bọt mép, nghiến răng, rồi ra mòn mỏi: tôi đã xin môn đồ thầy đuổi quỉ ấy, nhưng họ đuổi không được.
19 Ngài bèn đáp rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin! Ta sẽ ở với các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu các ngươi cho đến chừng nào? Hãy đem con đến cho ta.
20 Chúng bèn đem con đến cho Ngài; quỉ vừa thấy Ngài, liền vật mạnh đứa trẻ; đứa trẻ ngã xuống đất, lăn lộn và sùi bọt mép.
21 Ngài hỏi cha nó rằng: Nó bị như vậy đã bao lâu? Người cha thưa rằng: Từ khi còn con trẻ.
22 Quỉ đã lắm lần quăng nó vào lửa và vào nước, để giết nó đi: nhưng nếu thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi và giúp cho!
23 Chúa Giê-xu đáp rằng: Sao ngươi nói: nếu thầy làm được...? Kẻ nào tin thì mọi việc đều được cả.
24 Cha đứa trẻ thưa rằng: Tôi tin; xin giúp cho sự chẳng tin của tôi!
25 Khi Chúa Giê-xu thấy dân chúng chạy đến nhóm lại, Ngài bèn quở trách tà ma, mà phán rằng: Hỡi quỉ câm và điếc, ta biểu mầy: hãy ra khỏi đứa trẻ này, đừng ám nó nữa.
26 Quỉ bèn la lớn tiếng, vật mạnh đứa trẻ, rồi ra khỏi: đứa trẻ trở nên như chết, đến nỗi nhiều người nói rằng: Nó chết rồi.
27 Nhưng Chúa Giê-xu nắm tay nó, nâng lên; thì nó đứng dậy.
28 Khi Ngài đã vào trong nhà, môn đồ hỏi riêng Ngài rằng: Sao chúng tôi đuổi quỉ ấy không được?
29 Ngài đáp rằng: Nếu không cầu nguyện và kiêng ăn, thì chẳng ai đuổi thứ quỉ ấy ra được.
Sự tương phản giữa các câu này và các câu đi trước trong chương thật nổi bật. Chúng ta đi từ núi hóa hình xuống một lịch sử buồn thảm về công việc của ma quỷ. Chúng ta từ khải tượng
Ê-li còn sẽ xảy ra. Họ cho rằng Giăng Báp-tít chỉ đi trước Chúa chúng ta trong "tâm thần và quyền phép Ê-li," (Lu-ca 1:17.) và rằng lời của Ma-la-chi còn sẽ được ứng nghiệm. Đó là quan điểm được hầu hết các Giáo phụ duy trì, bởi đại đa số các nhà chú giải Công giáo La Mã, và bởi không ít các nhà thần học Tin Lành hiện đại cả Anh lẫn lục địa trong thời hiện tại. Nếu tôi phải bày tỏ ý kiến, khi các nhà thần học vĩ đại và uyên bác khác nhau rộng đến thế, tôi phải thành thật thú nhận rằng tôi quyết nghiêng về hạng giải thích thứ hai trong hai hạng đã nêu trên. Tôi tin rằng một sự hiện ra theo nghĩa đen của đấng tiên tri Ê-li trước sự tái lâm lần thứ hai của Đấng Christ có thể được trông đợi. Dù chủ đề tối tăm và khó hiểu đến đâu, các luận cứ Kinh Thánh ủng hộ quan điểm này dường như đối với
180 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
vinh quang, xuống một cuộc xung đột với sự bị quỉ ám. Chúng ta đổi đoàn hạnh phúc của Môi-se và Ê-li, lấy sự giao tiếp thô lỗ của các thầy thông giáo vô tín. Chúng ta rời sự nếm trước vinh quang ngàn năm, và tiếng phán nghiêm túc của Đức Chúa Cha làm chứng về Đức Chúa Con, và trở lại một lần nữa với một cảnh đau đớn, yếu đuối, và khốn khổ, — một cậu bé trong cơn đau đớn thân thể, một người cha trong nỗi đau buồn sâu sắc, và một nhóm nhỏ các môn đồ yếu đuối bị quyền lực Sa-tan làm cho bối rối, và không thể cứu giúp. — Sự tương phản, tất cả chúng ta đều phải cảm thấy, rất lớn. Thế mà nó chỉ là một biểu tượng mờ nhạt của sự thay đổi cảnh mà Chúa Giê-xu đã tự nguyện đảm nhận để chứng kiến, khi Ngài lần đầu cởi bỏ vinh quang mình và đến thế gian. Và suy cho cùng nó là một bức tranh sống động về đời sống của mọi tín đồ chân thật. Với họ, như với Thầy họ, công việc, xung đột, và các cảnh yếu đuối và buồn thảm sẽ luôn là lệ thường. Với họ cũng vậy, các khải tượng vinh quang, sự nếm trước thiên đàng, các mùa trên núi, sẽ luôn là ngoại lệ.
Hãy học từ các câu này, các môn đồ của Đấng Christ lệ thuộc vào sự đồng hành và sự giúp đỡ của Thầy mình biết dường nào.
tôi không thể bác bỏ được. Bất cứ quan điểm nào khác dường như làm bạo lực ý nghĩa rõ ràng của lời Ma-la-chi 4:5, 6; Ma-thi-ơ 17:11; Giăng 1:21. Dường như không có lý do gì mà không thể có một sự "đến của Ê-li" hai lần, — lần thứ nhất, "trong tâm thần và quyền phép," khi Giăng Báp-tít giảng, — lần thứ hai, "theo nghĩa đen và đích thân," khi người sẽ đến lúc cuối thế gian, — ngay trước ngày lớn và kinh khiếp của Đức Giê-hô-va.
Toàn bộ câu hỏi chắc chắn bao quanh bởi những khó khăn, dù chúng ta theo quan điểm nào. Tôi chỉ có thể nói rằng sau khi điều tra kiên nhẫn và bình tĩnh, tôi thấy ít khó khăn hơn nhiều trên đường của cách giải thích mà tôi nghiêng về, hơn là trên đường của cách kia. Tôi đồng ý với Âu-tinh, Giê-rôm, Chrysostom, Hi-la-ri, Jansenius, Brenius, Greswell, Alford, và Stier, rằng Ma-la-chi 4:5, 6, chưa được ứng nghiệm hoàn toàn, và rằng đấng tiên tri Ê-li sẽ còn đến. Những ai đọc được tiếng Hy Lạp sẽ tìm thấy một chú thích thú vị về chủ đề này, trong Catena của Cramer về Mác.
MÁC, CHƯƠNG IX. 181
Chúng ta thấy lẽ thật này được đưa ra cách nổi bật trong cảnh gặp mắt Chúa chúng ta, khi Ngài từ trên núi xuống. Như Môi-se, khi ông từ núi Si-na-i xuống, Ngài thấy bầy nhỏ của mình trong sự rối loạn. Ngài thấy chín sứ đồ của Ngài bị một đảng các thầy thông giáo độc ác vây quanh, và bị bối rối trong một cố gắng chữa lành một người bị quỉ ám đã được đem đến cho họ. Chính các môn đồ ấy, một thời gian ngắn trước đã làm nhiều phép lạ và "đuổi nhiều quỉ," nay đã gặp một trường hợp quá khó cho họ. Họ đang học bằng kinh nghiệm hạ mình bài học lớn: "ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." (Giăng 15:5.) — Chắc chắn đó là một bài học hữu ích, và được cai quản cho sự ích lợi thuộc linh của họ. Có lẽ nó sẽ được nhớ suốt đời họ. Những điều chúng ta học bằng kinh nghiệm đau đớn, ở lại trong trí nhớ chúng ta, trong khi những lẽ thật nghe bằng tai thường bị quên. Nhưng chúng ta có thể chắc rằng đó là một bài học đắng cay lúc bấy giờ. — Chúng ta không thích học rằng mình không làm được gì nếu không có Đấng Christ.
Chúng ta không cần tìm xa để thấy nhiều minh họa của lẽ thật này trong lịch sử dân Đấng Christ mọi thời đại. Chính những người có lúc đã làm những việc lớn lao trong chính nghĩa Phúc Âm, lúc khác lại thất bại hoàn toàn, và tỏ ra yếu đuối và không vững như nước. Những lần chối đạo tạm thời của Cranmer và Jewell là những ví dụ nổi bật. Tín đồ thánh khiết và tốt nhất cũng chẳng có gì để khoe mình. Sức mạnh của người không phải của chính người. Người chẳng có gì ngoài những gì người đã nhận. Người chỉ cần chọc giận Chúa để Ngài lìa bỏ người một mùa, người sẽ sớm khám phá rằng quyền năng mình đã mất. Như Sam-sôn, khi tóc bị cạo, người yếu như bất cứ người nào khác.
182 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hãy học một bài học khiêm nhường từ sự thất bại của các môn đồ. Hãy cố gắng nhận thức mỗi ngày nhu cầu của chúng ta về ân điển và sự hiện diện của Đấng Christ. Có Ngài chúng ta có thể làm mọi sự. Không có Ngài chúng ta chẳng làm được gì cả. Có Ngài chúng ta có thể thắng được những cám dỗ lớn nhất. Không có Ngài, cám dỗ nhỏ nhất cũng có thể thắng được chúng ta. Hãy để tiếng kêu của chúng ta mỗi buổi sáng là: "Xin đừng để chúng con một mình, — Chúng con không biết một ngày sẽ đem lại điều gì, — nếu sự hiện diện của Chúa không đi với chúng con, chúng con không thể đi lên."
Hãy học, thứ hai, từ các câu này, rằng từ sớm trong đời chúng ta dễ bị Sa-tan làm hại biết dường nào. Chúng ta đọc một mô tả kinh khiếp về những khốn khổ mà Sa-tan đã giáng trên người trẻ tuổi, trường hợp được ghi ở đây. Và chúng ta được kể rằng người đã ở dưới sự thăm viếng khủng khiếp này từ chính lúc thơ ấu. Nó đến với người, "từ khi còn con trẻ."
Có một bài học tầm quan trọng sâu xa ở đây mà chúng ta chớ bỏ qua. Chúng ta phải gắng sức làm điều lành cho con cái mình, ngay từ những năm đầu đời nhất. Nếu Sa-tan bắt đầu sớm như vậy để làm hại chúng, chúng ta chớ kém hơn nó về sự siêng năng dẫn chúng đến Đức Chúa Trời. Một đứa trẻ trở nên có trách nhiệm và phải khai trình sớm trong đời đến đâu, là một câu hỏi khó giải. Có lẽ sớm hơn nhiều so với nhiều người trong chúng ta tưởng. Dù sao, một điều rất rõ ràng: không bao giờ quá sớm để gắng sức và cầu nguyện cho sự cứu rỗi linh hồn trẻ thơ, — không bao giờ quá sớm để nói với chúng như những hữu thể đạo đức, và kể cho chúng về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và điều phải, và điều trái. Ma quỷ, chúng ta có thể chắc chắn, không mất thời gian nào trong việc cố gắng ảnh hưởng tâm trí người trẻ. Nó bắt đầu với chúng ngay "từ khi còn con trẻ." Hãy gắng sức chống lại nó. Nếu những tấm lòng trẻ có thể bị Sa-tan lấp đầy, chúng cũng có thể được lấp đầy bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
MÁC, CHƯƠNG IX. 183
Hãy học, thứ ba, từ các câu này, đức tin và vô tín có thể pha trộn với nhau trong cùng một tấm lòng biết dường nào. Lời của cha đứa trẻ đặt lẽ thật này trước mặt chúng ta cách cảm động. "Lạy Chúa," ông kêu, "tôi tin; xin giúp cho sự chẳng tin của tôi!"
Chúng ta thấy trong những lời ấy một bức tranh sinh động về lòng của nhiều tín đồ chân thật. Thật ít tìm được trong số các tín đồ, những người mà sự tin cậy và nghi ngờ, sự trông cậy và sợ hãi, không tồn tại cạnh nhau. Không có gì trọn vẹn nơi một con cái Đức Chúa Trời, bao lâu người còn ở trong thân thể. Sự hiểu biết, và tình yêu thương, và sự khiêm nhường của người, đều ít nhiều khiếm khuyết, và pha lẫn với sự hư hoại. Và như các ân điển khác của người thế nào, đức tin của người cũng thế ấy. Người tin, mà vẫn còn trong mình một phần vô tín.
Chúng ta sẽ làm gì với đức tin của mình? Chúng ta phải dùng nó. Dù yếu đuối, run rẩy, nghi ngờ, mỏng manh đến đâu, chúng ta phải dùng nó. Chúng ta chớ đợi đến khi nó lớn, trọn vẹn, và mạnh mẽ, nhưng như người trước mặt chúng ta, hãy dùng nó, và trông cậy rằng một ngày kia nó sẽ mạnh hơn. "Lạy Chúa," ông nói, "tôi tin."
Chúng ta sẽ làm gì với sự vô tín của mình? Chúng ta phải chống lại nó, và cầu nguyện chống lại nó. Chúng ta chớ để nó giữ chúng ta lại khỏi Đấng Christ. Chúng ta phải đem nó đến Đấng Christ, như chúng ta đem mọi tội lỗi và yếu đuối khác, và kêu cầu Ngài giải cứu. Như người trước mặt chúng ta, chúng ta phải kêu: "Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của tôi."
Đó là những lẽ thật thực nghiệm. Phước thay cho những kẻ biết điều gì về chúng. Thế gian dốt nát về chúng. Đức tin và vô tín, nghi ngờ và sợ hãi, đều là sự dại dột đối với con người tự nhiên. Nhưng tín đồ chân thật hãy nghiên cứu kỹ những điều này, và hiểu thấu đáo
184 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
chúng. Việc biết rằng một tín đồ chân thật có thể được nhận biết bởi sự tranh chiến bên trong, cũng như bởi sự bình an bên trong, là điều vô cùng quan trọng cho sự an ủi của chúng ta.
Hãy ghi nhớ, sau cùng, quyền thống trị hoàn toàn mà Chúa chúng ta thi hành trên Sa-tan và mọi tay sai của nó. Linh mà các môn đồ không thắng nổi, bị Thầy đuổi ra ngay lập tức. Ngài phán với uy quyền lớn lao, và Sa-tan lập tức buộc phải vâng lời: "Ta biểu mầy: hãy ra khỏi đứa trẻ này, đừng ám nó nữa."
Chúng ta có thể rời đoạn này với những cảm xúc an ủi. Đấng ở cùng chúng ta lớn hơn mọi kẻ chống lại chúng ta. Sa-tan mạnh, bận rộn, tích cực, độc ác. Nhưng Chúa Giê-xu có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, — khỏi ma quỷ, cũng như khỏi tội lỗi, — khỏi ma quỷ, cũng như khỏi thế gian. Hãy kiên nhẫn giữ linh hồn mình. Chúa Giê-xu vẫn sống, và sẽ không để Sa-tan cướp chúng ta khỏi tay Ngài. Chúa Giê-xu vẫn sống, và sẽ sớm tái lâm để giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi những tên lửa của kẻ ác. Xích lớn đã được chuẩn bị. (Khải huyền 20:1.) Sa-tan một ngày kia sẽ bị trói. Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em mau chóng.* (Rô-ma 16:20.)
MÁC IX. 30-37.
30 Ngài từ đó ra đi, trải qua xứ Ga-li-lê, không muốn cho ai biết.
31 Vì Ngài dạy các môn đồ rằng: Con người sẽ bị nộp trong tay người ta, họ sẽ giết Ngài đi; Ngài bị giết đã ba ngày rồi, thì sống lại.
32 Nhưng các môn đồ không hiểu lời ấy, lại sợ không dám hỏi Ngài.
33 Kế đó, Ngài và môn đồ đến thành Ca-bê-na-um; khi đã vào trong nhà rồi, Ngài hỏi rằng: Dọc đường các ngươi cãi lẽ nhau về việc gì?
34 Các môn đồ đều nín lặng; vì dọc đường họ đã cãi nhau cho biết ai là lớn hơn hết trong bọn mình.
35 Ngài bèn ngồi, gọi mười hai sứ đồ mà phán rằng: Nếu ai muốn làm đầu, thì phải làm rốt hết và làm tôi mọi.
36 Ngài lại lấy một đứa trẻ để ở giữa môn đồ; rồi ôm nó trong tay mà phán rằng:
37 Ai vì danh ta tiếp một đứa trẻ như đứa trẻ này, tức là tiếp ta; còn ai tiếp ta, thì chẳng phải tiếp ta, nhưng tiếp Đấng đã sai ta đến.
* Cách diễn đạt, "lấy làm lạ lắm," trong câu 15 của đoạn vừa giải thích, đáng được chú ý đôi chút. Từ Hy Lạp
MÁC, CHƯƠNG IX. 185
Hãy ghi nhớ, trong các câu này, lời báo trước được lặp lại của Chúa chúng ta về sự đến, sự chết, và sự sống lại sắp tới của chính Ngài. "Ngài dạy các môn đồ, và phán cùng họ rằng: Con người sẽ bị nộp trong tay người ta, họ sẽ giết Ngài đi; Ngài bị giết đã ba ngày rồi, thì sống lại."
Sự chậm hiểu của các môn đồ trong các điều thuộc linh lại hiện ra, ngay khi lời báo trước này được đưa ra. Trong tin tức có điều tốt cũng như điều dường như xấu, — ngọt cũng như đắng, — sống cũng như chết, — sự sống lại cũng như thập tự giá. Nhưng tất cả đều tối tăm đối với mười hai người hoang mang. "Họ không hiểu lời ấy, lại sợ không dám hỏi." Tâm trí họ vẫn đầy những ý tưởng sai lầm về sự trị vì của Thầy mình trên đất. Họ tưởng rằng vương quốc trần thế của Ngài sắp hiện ra ngay. Không bao giờ chúng ta chậm hiểu bằng khi thành kiến và những ý kiến định sẵn làm tối mắt chúng ta.
Tầm quan trọng vô cùng của sự chết và sự sống lại của Chúa chúng ta hiện ra mạnh mẽ trong lời báo trước mới này mà Ngài đưa ra.
mạnh mẽ vô cùng, và ngụ ý một cảm xúc vượt xa điều mà từ tiếng Anh "amazed" (lấy làm lạ) truyền đạt cho tâm trí chúng ta. Chắc chắn dường như có một vài dấu vết của vinh quang hữu hình, hay ít ra, một vẻ uy nghi phi thường nào đó đã hiện ra trên nét mặt Chúa chúng ta, sau sự hóa hình. Nó nhắc chúng ta về mặt Môi-se sáng rực khi ông từ trên núi xuống.
186 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Không phải vô cớ mà Ngài nhắc chúng ta một lần nữa rằng Ngài phải chết. Ngài muốn chúng ta biết rằng sự chết của Ngài là mục đích lớn mà Ngài đến thế gian. Ngài muốn nhắc chúng ta rằng bởi sự chết ấy vấn đề lớn đã được giải quyết, làm sao Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ có tội. Ngài đến trên đất không chỉ để dạy dỗ, giảng, và làm phép lạ. Ngài đến để làm sự đền tội cho tội lỗi, bằng chính huyết và sự chịu khổ của Ngài trên thập tự giá. Chớ bao giờ quên điều này. Sự nhập thể, và gương mẫu, và lời của Đấng Christ đều có tầm quan trọng sâu xa. Nhưng đối tượng lớn đòi hỏi chúng ta chú ý trong lịch sử chức vụ trần thế của Ngài, là sự chết của Ngài trên đồi Gô-gô-tha.
Hãy ghi nhớ, thứ hai, trong các câu này, tham vọng và lòng ham muốn đứng đầu mà các sứ đồ đã bày tỏ. "Dọc đường họ đã cãi nhau cho biết ai là lớn hơn hết."
Nghe mới lạ lùng làm sao! Ai ngờ rằng vài ngư phủ và người thâu thuế lại có thể bị sự ganh đua, và lòng ham muốn tối cao, thắng được? Ai ngờ rằng những người nghèo, đã bỏ mọi sự vì cớ Đấng Christ, lại bị bối rối vì tranh chấp và bất hòa, về chỗ và thứ bậc mà mỗi người đáng được? Thế mà sự thật là vậy. Sự kiện được ghi lại để chúng ta học. Đức Thánh Linh đã khiến nó được viết xuống để Hội Thánh của Đấng Christ dùng đời đời. Hãy coi chừng để nó không bị viết ra vô ích.
Đó là một sự thật kinh khiếp, dù chúng ta có muốn thừa nhận hay không, rằng kiêu ngạo là một trong những tội phổ biến nhất vây quanh bản tính con người. Tất cả chúng ta sinh ra đều là người Pha-ri-si. Tất cả chúng ta theo bản tính đều nghĩ về mình tốt hơn nhiều so với đáng.
MÁC, CHƯƠNG IX. 187
Tất cả chúng ta theo bản tính đều tưởng rằng mình đáng được điều gì tốt hơn những gì mình có. — Đó là một tội cũ. Nó bắt đầu trong vườn Ê-đen, khi A-đam và Ê-va tưởng mình chưa được mọi sự mà công đức mình đáng được. — Đó là một tội tinh vi. Nó cai trị và trị vì trong nhiều tấm lòng mà không bị phát hiện, và thậm chí có thể khoác áo khiêm nhường. — Đó là một tội làm hư mất linh hồn nhất. Nó ngăn cản sự ăn năn, — giữ người ta lại khỏi Đấng Christ, — kiểm soát tình yêu anh em, và bóp chết từ trong nụ sự lo lắng thuộc linh. — Hãy tỉnh thức chống lại nó, và đề phòng. Trong mọi áo, không áo nào duyên dáng bằng, không áo nào bền bằng, và không áo nào hiếm bằng, sự khiêm nhường thật.
Hãy ghi nhớ, thứ ba, tiêu chuẩn đặc biệt về sự vĩ đại thật mà Chúa chúng ta đặt trước mặt các môn đồ Ngài. Ngài phán cùng họ: "Nếu ai muốn làm đầu, thì phải làm rốt hết và làm tôi mọi."
Những lời này dạy dỗ sâu sắc. Chúng cho chúng ta thấy rằng các châm ngôn của thế gian trực tiếp trái với tâm trí của Đấng Christ. Ý tưởng của thế gian về sự vĩ đại là cai trị, nhưng sự vĩ đại của tín đồ cốt ở phục vụ. Tham vọng của thế gian là nhận danh dự và sự chú ý, nhưng lòng ham muốn của tín đồ nên là cho hơn là nhận, và hầu hạ người khác hơn là được người khác hầu hạ mình. Tóm lại, người nào hết lòng phục vụ đồng loại mình, và hữu ích trong đời và thế hệ mình, là người vĩ đại nhất trong mắt Đấng Christ.*
Hãy cố gắng dùng cách thực tế châm ngôn tra xét lòng này. Hãy tìm cách làm điều lành cho đồng loại mình, và làm chết sự tự làm vui lòng mình và sự nuông chiều mình, mà tất cả chúng ta đều dễ mắc. Có việc phục vụ nào chúng ta có thể làm cho anh em tín đồ mình chăng? Có điều nhân từ nào chúng ta có thể làm cho họ, để giúp họ và thúc đẩy hạnh phúc của họ chăng? Nếu có, hãy làm ngay không chậm trễ. Thật tốt cho cơ đốc giáo giới, nếu những lời khoe khoang rỗng về tinh thần Hội Thánh và chính thống giáo lý ít thường xuyên hơn, và sự chú ý thực tế đến lời Chúa chúng ta trong đoạn này phổ biến hơn. Những người sẵn lòng làm rốt hết, và làm tôi mọi, vì cớ Đấng Christ, luôn ít. Thế mà chính những người ấy làm điều lành, phá đổ thành kiến, thuyết phục kẻ vô tín rằng cơ đốc giáo là thực tế, và lay động thế gian.
* Lời của Âu-tinh về điểm này đáng đọc. Ông nói:
"Chức vụ Giám mục là một danh của lao khổ hơn là của danh dự; để kẻ nào ham muốn đứng đầu hơn là hữu ích có thể hiểu rằng mình không phải là giám mục." — De Civit. Dei.
188 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hãy ghi nhớ, sau cùng, sự khích lệ mà Chúa chúng ta ban cho chúng ta để bày tỏ lòng nhân từ với những kẻ tin danh Ngài bé mọn và thấp hèn nhất. Ngài dạy bài học này cách rất cảm động. Ngài ôm một đứa trẻ trong tay, và phán cùng các môn đồ: "Ai vì danh ta tiếp một đứa trẻ như đứa trẻ này, tức là tiếp ta, còn ai tiếp ta, thì chẳng phải tiếp ta, nhưng tiếp Đấng đã sai ta đến."
Nguyên tắc được đặt ra ở đây là sự tiếp nối của nguyên tắc chúng ta vừa xét. Nó là sự dại dột đối với con người tự nhiên. Xác thịt và huyết không thấy con đường nào khác đến sự vĩ đại ngoài mão triều thiên, và địa vị, và giàu sang, và vị trí cao trong thế gian. Con Đức Chúa Trời tuyên bố rằng con đường nằm ở việc hết lòng chăm sóc những kẻ yếu nhất và thấp nhất trong bầy Ngài. Ngài củng cố lời tuyên bố của Ngài bằng những lời kỳ diệu, thường được đọc và nghe mà không suy nghĩ. Ngài bảo chúng ta rằng "tiếp một đứa trẻ vì danh Ngài, tức là tiếp Đấng Christ, và tiếp Đấng Christ tức là tiếp Đức Chúa Trời."
MÁC, CHƯƠNG IX. 189
Có sự khích lệ phong phú ở đây cho mọi người hết lòng làm công việc từ thiện là làm điều lành cho các linh hồn bị bỏ quên. Có sự khích lệ cho mỗi người lao khổ để phục hồi kẻ bị xã hội ruồng bỏ về một chỗ trong xã hội, — để nâng kẻ sa ngã lên, — để nhóm lại những đứa trẻ rách rưới, mà không ai quan tâm, — để giật những nhân vật tệ nhất ra khỏi đời sống tội lỗi, như những thanh củi khỏi lửa cháy, — và để đem những kẻ lang thang về nhà. Tất cả những người như vậy hãy lấy làm an ủi khi đọc những lời này. Công việc của họ có thể thường khó khăn và nản lòng. Họ có thể bị nhạo báng, chế giễu, và bị đem ra làm trò cười bởi thế gian. Nhưng hãy biết rằng Con Đức Chúa Trời ghi nhớ mọi việc họ làm, và rất đẹp lòng. Dù thế gian nghĩ gì, chính những người ấy là những người Chúa Giê-xu sẽ vui lòng tôn vinh trong ngày sau rốt.
MÁC IX. 38-50.
38 Giăng thưa cùng Ngài rằng: Lạy thầy, chúng tôi có thấy một người lấy danh thầy mà đuổi quỉ, nhưng người không theo chúng ta; chúng tôi đã cấm, vì người không theo chúng ta.
39 Nhưng Chúa Giê-xu phán rằng: Đừng cấm làm chi; vì chẳng ai cùng trong một lúc vừa nhân danh ta làm phép lạ, vừa nói xấu ta được.
40 Hễ ai không nghịch cùng chúng ta là thuận với chúng ta.
41 Ai nhân danh ta là môn đồ của Đấng Christ, sẽ cho các ngươi uống một chén nước, quả thật, ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng mình đâu.
42 Nhưng hễ ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ này đã tin ta phải phạm tội, thì thà buộc cối đá lớn vào cổ nó mà ném nó xuống biển còn hơn.
43 Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà rằng một tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà sa xuống địa ngục, trong lửa chẳng hề tắt,
44 là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt.
45 Nếu chân ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà rằng què chân mà vào sự sống, còn hơn đủ hai chân mà bị quăng vào địa ngục, trong lửa chẳng hề tắt,
46 là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt.
47 Nếu mắt ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy móc nó đi; thà rằng chột mắt mà vào nước Đức Chúa Trời, còn hơn đủ hai mắt mà bị quăng vào lửa địa ngục,
48 là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt.
49 Vì mỗi người sẽ bị muối bằng lửa, và mỗi của lễ sẽ bị muối bằng muối.
50 Muối vốn là ngon; nhưng nếu muối mất mặn đi, thì sẽ lấy chi làm cho mặn lại được? Các ngươi phải có muối trong lòng mình, lại hòa thuận cùng nhau.
Chúng ta thấy trong các câu này, tâm trí của Đấng Christ về vấn đề lớn
190 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
là sự khoan dung trong tôn giáo. Sứ đồ Giăng thưa cùng Ngài: "Lạy thầy, chúng tôi có thấy một người lấy danh thầy mà đuổi quỉ, nhưng người không theo chúng ta; chúng tôi đã cấm, vì người không theo chúng ta." Người ấy chắc chắn đang làm một việc tốt. Chắc chắn người đang chiến đấu cùng phe với các sứ đồ. Nhưng điều ấy không làm Giăng thỏa mãn. Người không làm việc trong đoàn của các sứ đồ. Người không chiến đấu cùng hàng với họ. Và vì vậy Giăng đã cấm người. — Nhưng giờ hãy nghe Đầu lớn của Hội Thánh quyết định! "Chúa Giê-xu phán rằng: Đừng cấm làm chi; vì chẳng ai cùng trong một lúc vừa nhân danh ta làm phép lạ, vừa nói xấu ta được. Hễ ai không nghịch cùng chúng ta là thuận với chúng ta."
Đây quả là một luật vàng, và là luật mà bản tính con người rất cần, và đã quá thường quên. Người ta thuộc mọi chi phái của Hội Thánh Đấng Christ hay tưởng rằng không thể làm điều tốt nào trên thế gian, trừ khi nó được làm bởi đảng phái và giáo phái của chính họ. Họ hẹp hòi đến nỗi không thể tưởng tượng khả năng làm việc theo bất cứ mẫu nào khác ngoài mẫu họ theo. Họ thờ hình tượng bộ máy giáo hội đặc biệt của chính mình, và không thấy công đức nào trong bất cứ bộ máy nào khác. Họ giống như người đã kêu lên khi Ên-đát và Mê-đát nói tiên tri trong trại quân: "Chúa tôi ơi, Môi-se, hãy cấm chúng!" (Dân số ký 11:28.)
Chính tinh thần không khoan dung này mà chúng ta nợ một số trang đen tối nhất của lịch sử Hội Thánh. Các tín đồ đã nhiều lần bách hại các tín đồ không vì lý do nào tốt hơn lý do mà Giăng đưa ra ở đây. Họ đã thực tế tuyên bố với anh em mình: "Các ngươi hoặc theo chúng ta, hoặc đừng làm việc cho Đấng Christ chút nào."
MÁC, CHƯƠNG IX. 191
Hãy đề phòng cảm xúc này. Nó ở quá gần bề mặt mọi tấm lòng chúng ta. Hãy học để thực hiện tinh thần rộng rãi, khoan dung mà Chúa Giê-xu khuyên ở đây, và biết ơn về các việc lành ở bất cứ nơi đâu và bởi bất cứ ai làm. Hãy coi chừng khuynh hướng nhỏ nhất muốn ngăn cản và kiểm soát người khác, chỉ vì họ không chọn theo kế hoạch của chúng ta, hay làm việc bên cạnh chúng ta. Chúng ta có thể tưởng anh em tín đồ mình sai lầm trong một vài điểm. Chúng ta có thể tưởng rằng sẽ làm được nhiều hơn cho Đấng Christ, nếu họ gia nhập với chúng ta, và nếu mọi người làm việc cùng một cách. Chúng ta có thể thấy nhiều điều ác nảy sinh từ những bất đồng và chia rẽ tôn giáo. — Nhưng tất cả điều ấy chớ ngăn chúng ta vui mừng nếu các công việc của ma quỷ bị phá hủy và các linh hồn được cứu. Người lân cận chúng ta có đang chiến đấu chống Sa-tan chăng? Người có thực sự cố gắng lao khổ cho Đấng Christ chăng? Đó là câu hỏi lớn. Thà ngàn lần công việc được làm bởi tay khác còn hơn không được làm chút nào. Phước thay cho kẻ biết điều gì về tinh thần của Môi-se, khi ông nói: "Ôi! chớ chi cả dân sự của Đức Giê-hô-va đều là đấng tiên tri!;" — và của Phao-lô, khi ông nói: "Miễn là Đấng Christ được rao giảng, tôi vui mừng, và sẽ còn vui mừng."* (Dân số ký 11:29; Phi-líp 1:18.)
* Những nhận xét của Quesnel về đoạn này thật thú vị, — và càng thú vị gấp đôi khi chúng ta nhớ rằng tác giả là một người Công giáo La Mã. Ông nói: "Điều Giăng làm ở đây, là một ví dụ về lòng sốt sắng thiếu khôn ngoan vì quyền lợi của Đấng Christ. Những người rất thánh đôi khi có dịp phải giữ mình khỏi những sự ganh đua kín đáo. Chúng ta rất dễ pha trộn quyền lợi của chính mình với quyền lợi của Đức Chúa Trời; và sự hư vinh của chúng ta chỉ dùng vinh quang của danh Ngài làm màn che. Một nhà giảng đạo đôi khi tưởng rằng lòng ham muốn duy nhất của mình là, người ta nên theo Đấng Christ, và bám vào Lời Ngài; mà chính mình là người ông muốn họ theo, và ông rất vui khi thấy họ bám vào mình."
"Đấng Christ chịu đựng nhiều điều trong Hội Thánh Ngài, được làm mà không có sự sai phái của Ngài; nhưng Ngài khiến chúng góp phần vào sự
192 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
thiết lập vương quốc Ngài. Dù chúng ta có lý do gì để sợ rằng một số người sẽ không bền đỗ trong điều lành, chúng ta vẫn phải để họ tiếp tục cố gắng, khi chúng dường như có ích cách nào đó. Chính Đức Chúa Trời ủy quyền cho những người như vậy, vì chính Ngài là Đấng làm điều lành trong họ."
MÁC, CHƯƠNG IX. 193
dưới thân thể mình, và bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy cho người khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng." (1 Cô-rinh-tô 9:27.)
Chúng ta thấy, sau cùng, trong các câu này, tính thực, sự kinh khiếp, và tính đời đời của sự hình phạt tương lai. Ba lần Chúa Giê-xu nói về "địa ngục." Ba lần Ngài nhắc đến "sâu bọ chẳng hề chết." Ba lần Ngài nói rằng "lửa chẳng hề tắt."
Đó là những cách diễn đạt kinh khiếp. Chúng kêu gọi sự suy ngẫm hơn là sự giải thích. Chúng nên được nghiền ngẫm, suy xét, và ghi nhớ bởi mọi tín đồ xưng mình. Việc chúng ta coi chúng là tượng hình và biểu tượng hay không, ít quan trọng. Nếu chúng là vậy, ít nhất một điều rất rõ ràng. Sâu bọ và lửa là biểu tượng của những điều thực. Có một địa ngục thực, và địa ngục ấy là đời đời.
Không có lòng thương xót nào trong việc giữ lại khỏi người ta chủ đề địa ngục. Dù kinh khiếp và ghê gớm đến đâu, nó phải được nhấn mạnh cho mọi người, như một trong những lẽ thật lớn của cơ đốc giáo. Đấng Cứu Rỗi yêu thương của chúng ta thường nói về nó. Sứ đồ Giăng, trong sách Khải Huyền, thường mô tả nó. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời trong những ngày này chớ hổ thẹn xưng nhận đức tin mình nơi nó. Nếu không có lòng thương xót vô biên trong Đấng Christ cho mọi kẻ tin vào Ngài, chúng ta rất nên lùi bước khỏi chủ đề kinh khiếp này. Nếu không có huyết báu của Đấng Christ có thể tẩy sạch mọi tội lỗi, chúng ta rất nên giữ im lặng về cơn thạnh nộ hầu đến. Nhưng có lòng thương xót cho mọi kẻ cầu xin nhân danh Đấng Christ. Có một suối mở ra cho mọi tội lỗi. Vậy chúng ta hãy dạn dĩ và không do dự duy trì rằng có một địa ngục, và nài xin người ta chạy trốn khỏi nó, trước khi quá muộn. "Đã biết sự đáng sợ của Chúa," sâu bọ, và lửa, chúng ta hãy "khuyên người ta." (2 Cô-rinh-tô 5:11.) Không thể nói quá nhiều về Đấng Christ. Nhưng hoàn toàn có thể nói quá ít về địa ngục.
Hãy để những lời kết luận của Chúa chúng ta vang trong tai chúng ta, khi chúng ta rời đoạn này: — "Các ngươi phải có muối trong lòng mình, lại hòa thuận cùng nhau." Hãy chắc chắn rằng chúng ta có trong lòng mình ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh, làm nên thánh, tẩy sạch, giữ khỏi sự hư hoại, toàn bộ con người bên trong của chúng ta. Hãy tỉnh thức canh giữ ân điển đã ban cho chúng ta với sự tỉnh thức hằng ngày, và cầu nguyện được giữ khỏi sự bất cẩn và tội lỗi, e rằng chúng ta bị bắt gặp trong lỗi lầm, đem khốn khổ đến lương tâm mình, và làm ô danh nghề nghiệp mình. Trên hết hãy sống hòa thuận với nhau, không tìm kiếm những điều lớn, hay tranh giành đứng đầu, nhưng mặc lấy sự khiêm nhường, và yêu mọi kẻ yêu Đấng Christ cách thành thật. Những điều này dường như đơn giản. Nhưng trong việc chú ý đến chúng có phần thưởng lớn.*
* Câu áp chót trong đoạn vừa giải thích, dường như làm mọi nhà chú giải bối rối. Tôi dĩ nhiên ám chỉ những lời: "Vì mỗi người sẽ bị muối bằng lửa, và mỗi của lễ sẽ bị muối bằng muối." Ý nghĩa thật của những lời này và sự liên hệ của chúng với văn mạch, là những vấn đề dường như chưa được giải quyết. Dù sao, không một trong nhiều cách giải thích đã được đề xuất cho đến nay là hoàn toàn thỏa đáng. Chúng ta phải thú nhận rằng đó là một trong những nút thắt chưa được gỡ trong việc giải thích Kinh Thánh.
1. Một số tưởng rằng Chúa chúng ta chỉ nói về kẻ ác và sự hình phạt tương lai của chúng, và rằng Ngài có ý, — "mỗi linh hồn hư mất sẽ bị muối bằng lửa địa ngục, y như mỗi của lễ dưới luật pháp Môi-se bị muối bằng muối." Đó dường như là quan điểm của Whitby.
2. Một số tưởng rằng Chúa chúng ta chỉ nói về người công chính và những thử thách lửa của họ trong đời này, bởi đó họ được tẩy sạch và giữ khỏi sự hư hoại, và rằng Ngài có ý, — "mỗi môn đồ thật của ta sẽ như thể bị muối và đi qua lửa hoạn nạn, y như mỗi của lễ bị muối bằng muối." Trong những người tưởng rằng Chúa chúng ta chỉ nói về người công chính, một số tưởng
MÁC, CHƯƠNG X.
195
MÁC X. 1-12.
1 Ngài từ đó ra đi, đến xứ Giu-đê, và bờ cõi bên kia sông Giô-đanh. Đoàn dân lại nhóm họp cùng Ngài; Ngài dạy dỗ họ y như lệ thường.
2 Bấy giờ, có mấy người Pha-ri-si đến gần, hỏi Ngài đặng thử Ngài rằng: Người nam có được phép để vợ chăng?
3 Ngài trả lời rằng: Vậy chớ Môi-se dạy các ngươi điều chi?
4 Thưa rằng: Môi-se cho phép viết tờ để mà rẫy vợ.
5 Nhưng Chúa Giê-xu phán rằng: Ấy vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, nên Môi-se đã truyền điều răn này cho.
6 Song từ lúc đầu thế gian, Đức Chúa Trời dựng nên người nam và người nữ.
7 Vì cớ đó, người nam lìa cha mẹ mình mà dính díu với vợ;
8 và hai người cùng nên một thịt. Như vậy, vợ chồng chẳng phải là hai nữa, mà chỉ là một thịt.
9 Vậy, sự gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, loài người không nên phân rẽ.
10 Khi đã vào trong nhà rồi, môn đồ lại hỏi Ngài về việc ấy.
11 Ngài phán rằng: Ai để vợ mình mà cưới vợ khác, thì phạm tội tà dâm với vợ mình.
12 Nếu vợ để chồng mình mà lấy chồng khác, thì cũng phạm tội tà dâm.
Câu mở đầu của đoạn này cho chúng ta thấy sự kiên nhẫn bền bỉ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong vai trò một giáo sư. Chúng
rằng "lửa" có nghĩa không phải hoạn nạn, và một số là công việc của Đức Thánh Linh. Cartwright giữ quan điểm sau trong các quan điểm này, Junius giữ quan điểm trước.
3. Một số tưởng rằng trong mệnh đề đầu của câu, Chúa chúng ta đang nói về mọi chi thể của Hội Thánh Ngài, cả tốt lẫn xấu, và rằng ý Ngài cũng như ý của sứ đồ Phao-lô, khi ông nói: "Công việc của mỗi người sẽ bày tỏ ra, vì ngày đến sẽ tỏ tường công việc đó; nó sẽ trình ra trong lửa, và công việc của mỗi người đáng giá nào, lửa sẽ chỉ ra." (1 Cô-rinh-tô 3:13.) Mệnh đề thứ hai, họ tưởng, mô tả hiệu quả giữ gìn của ân điển trên lòng các tín đồ chân thật. Theo quan điểm này, ý nghĩa của câu sẽ là, — "mỗi người sẽ cuối cùng bị muối, bị thử, và bị kiểm nghiệm bởi lửa của ngày sau rốt; và mỗi người đã dâng mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời, sẽ bị muối bằng ân điển, và nhờ đó cuối cùng được giữ khỏi sự chết và sự hư hoại."
4. Một số tưởng rằng trong mệnh đề đầu của câu Chúa chúng ta đang nói về kẻ ác, và trong mệnh đề thứ hai về người công chính. Theo quan điểm này, ý sẽ là, — "mỗi kẻ ác sẽ bị muối bằng lửa và bị hình phạt đời đời; — và mỗi của lễ sống cho Đức Chúa Trời, hay người tin kính, sẽ bị muối bằng ân điển, được giữ khỏi quyền lực của sự chết, và được cứu đời đời." — Đó là quan điểm của Hammond và Manton.
Tôi không đưa ý kiến và không bình luận về bất cứ quan điểm nào trên đây. Những sự phản đối có thể đưa ra chống lại mỗi quan điểm đều không ít cũng không nhỏ. Những sự phản đối ấy có không thể vượt qua hay không, là điểm mà các nhà thần học uyên bác khác nhau rộng rãi, và có lẽ một kết luận sẽ không bao giờ đạt được cho đến khi Chúa hiện đến. Chính tôi tin chắc rằng, chúng ta phải chờ đợi thêm ánh sáng và hiện nay coi câu Kinh Thánh này là một trong những "điều sâu nhiệm" của Đức Chúa Trời.
196 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
ta được kể rằng Ngài đến "xứ Giu-đê, và bờ cõi bên kia sông Giô-đanh: đoàn dân lại nhóm họp cùng Ngài; Ngài dạy dỗ họ y như lệ thường."
Bất cứ nơi nào Chúa chúng ta đi, Ngài luôn lo việc của Cha Ngài, giảng, dạy, và lao khổ để làm điều lành cho các linh hồn. Ngài không bỏ phí cơ hội nào. Trong toàn bộ lịch sử chức vụ trần thế của Ngài, chúng ta không bao giờ đọc về một ngày nhàn rỗi. Về Ngài có thể nói thật rằng Ngài "gieo giống bên mọi dòng nước," và rằng "vừa sáng sớm, Ngài gieo giống, và buổi chiều cũng chẳng nghỉ tay." (Ê-sai 32:20; Truyền đạo 11:6.)
Thế mà Chúa chúng ta biết lòng mọi người. Ngài biết rõ rằng đại đa số thính giả của Ngài đều cứng lòng và vô tín. Ngài biết, khi Ngài nói, rằng hầu hết lời Ngài rơi xuống đất không được quan tâm và không được để ý, và rằng về phần sự cứu rỗi các linh hồn, hầu hết lao khổ của Ngài là luống công. Ngài biết tất cả điều ấy, mà vẫn lao khổ tiếp.
Hãy thấy trong sự kiện này một mẫu mực thường trực cho mọi người cố gắng làm điều lành cho người khác, dù chức vụ của họ là gì. Hãy để mọi mục sư và mọi giáo sĩ nhớ, — mọi thầy giáo và mọi giáo viên trường Chúa nhật, — mọi người thăm viếng khu vực và mọi nhân viên giáo dân, — mọi chủ gia đình có giờ cầu nguyện gia đình, — và mọi vú nuôi có trách nhiệm trông trẻ. Tất cả những người như vậy hãy nhớ gương của Đấng Christ, và quyết làm như vậy. Chúng ta không nên bỏ dạy dỗ, vì thấy không có điều tốt nào được làm. Chúng ta không nên nới lỏng sự gắng sức, vì thấy không có bông trái của lao khổ mình. Chúng ta phải làm việc đều đặn, giữ trước mặt mình nguyên tắc lớn, rằng bổn phận thuộc về chúng ta và kết quả thuộc về Đức Chúa Trời. Phải có người cày và người gieo,
MÁC, CHƯƠNG X. 197
cũng như người gặt và người bó lúa. Người chủ trung thực trả công thợ theo công việc họ làm, chứ không theo mùa màng mọc trên đất ông. Thầy chúng ta trên trời sẽ xử với mọi tôi tớ Ngài trong ngày sau rốt cũng như vậy. Ngài biết rằng sự thành công không ở trong tay họ. Ngài biết rằng họ không thể thay đổi lòng người. Ngài sẽ thưởng họ theo lao khổ của họ, chứ không theo bông trái đã sinh ra từ lao khổ của họ. Không phải "đầy tớ tốt và thành công," mà là "đầy tớ tốt và trung tín," là người mà Ngài sẽ phán: "Hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."* (Ma-thi-ơ 25:21.)
Phần lớn hơn của đoạn này có ý cho chúng ta thấy phẩm giá và tầm quan trọng của quan hệ hôn nhân. Rõ ràng các ý kiến thịnh hành của người Giu-đa về chủ đề này, khi Chúa chúng ta ở trên đất, là lỏng lẻo và thấp hèn tột cùng. Tính ràng buộc của dây hôn nhân không được công nhận. Ly dị vì những cớ nhẹ và tầm thường
*Một số nhận xét của Giám mục Latimer về điểm này rất đáng đọc. Chúng xuất hiện trong một đoạn trong một bài giảng của ông về ẩn dụ tiệc cưới. Ông nói: "Người không có áo cưới bị quở trách vì đã xưng một đằng, mà thực ra một nẻo. Sao vua không quở trách các nhà giảng đạo? Họ không có lỗi gì, họ đã làm bổn phận mình: họ không có mạng lệnh nào khác ngoài việc gọi người ta đến tiệc cưới. Áo cưới chính người ấy phải tự sắm lấy. Vì vậy vua không cãi cọ với các nhà giảng đạo: 'Tên này ở đây làm gì? Sao các ngươi để nó vào?' Vì ủy nhiệm của họ không xa hơn ngoài việc gọi nó. Nhiều người đau buồn vì bông trái giảng đạo của mình quá ít. Và khi họ được hỏi: 'Sao ông không giảng, khi đã nhận những ân tứ lớn của Đức Chúa Trời?' 'Tôi muốn giảng,' họ nói, 'nhưng tôi thấy bông trái quá ít, sự sửa đổi đời sống quá ít, đến nỗi làm tôi mệt mỏi:' một câu trả lời xấu: một câu trả lời rất xấu. Ngươi bị phiền bởi điều mà Đức Chúa Trời không giao cho ngươi; mà bỏ không làm điều mà ngươi được giao." — Tác phẩm của Latimer. Parker Society. Quyển I. tr. 286.
198 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
là được phép và phổ biến.* Các bổn phận của chồng đối với vợ, và của vợ đối với chồng, như một hệ quả tự nhiên, ít được hiểu. Để sửa chữa tình trạng này, Chúa chúng ta dựng lên một tiêu chuẩn cao và thánh về các nguyên tắc. Ngài dẫn lại sự thiết lập nguyên thủy của hôn nhân lúc sáng tạo, là sự kết hiệp của một người nam và một người nữ. Ngài trích dẫn và xác nhận những lời nghiêm túc đã dùng trong hôn lễ của A-đam và Ê-va, như những lời có ý nghĩa đời đời: "Người nam sẽ lìa cha mẹ mình mà dính díu với vợ: và hai người cùng nên một thịt." Ngài thêm một lời bình luận nghiêm túc vào những lời này, — "Sự gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, loài người không nên phân rẽ." Và cuối cùng, đáp lại câu hỏi của các môn đồ Ngài, Ngài tuyên bố rằng ly dị rồi tái hôn, trừ vì cớ bất trung, là phạm điều răn thứ bảy.†
*Phạm vi mà người Giu-đa cho phép ly dị vì những cớ vô lý và tầm phào, sẽ gần như không thể tin được, nếu chúng ta không có bằng chứng từ chính các văn phẩm Ra-bi của họ về chủ đề này. Một tường thuật đầy đủ về vấn đề sẽ tìm thấy trong Horae Hebraicae của Lightfoot về Ma-thi-ơ 5:31. Một đoạn ông trích sẽ đủ để cho độc giả một ý tưởng về phong tục ly dị của người Giu-đa: "Trường phái Hillel nói: Nếu vợ nấu ăn cho chồng dở vì mặn quá, hay nướng cháy quá, thì phải để bỏ nàng."
†Tôi biết rằng các ý kiến tôi đã bày tỏ ở cuối đoạn này trái với ý kiến của một số nhà thần học uyên bác. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi đã đi đến chúng cách thận trọng, sau khi điều tra bình tĩnh đoạn song song trong Ma-thi-ơ 19:9, và lời của Chúa chúng ta trong Ma-thi-ơ 5:32. Tôi quyết tin rằng sự tái hôn mà Đấng Christ cấm, là tái hôn sau ly dị vì những cớ tầm thường và tầm phào, và rằng lời Ngài không áp dụng cho tái hôn sau ly dị vì cớ bất trung. Tái hôn sau ly dị vì những cớ tầm phào rõ ràng là tà dâm, vì một lý do đơn giản; — cuộc ly dị lẽ ra không bao giờ nên xảy ra, và bên bị ly dị vẫn là người có chồng/vợ trong mắt Đức Chúa Trời. — Tái hôn sau ly dị vì bất trung, theo cùng tiến trình lý luận, không phải tà dâm. Bất trung giải tán dây hôn nhân hoàn toàn, và đặt chồng và vợ một lần nữa vào vị trí của người chưa lập gia đình, hay của một người góa chồng/góa vợ.
MÁC, CHƯƠNG X. 199
Tầm quan trọng của toàn bộ chủ đề, mà Chúa chúng ta phán xét ở đây, khó có thể đánh giá quá cao. Chúng ta nên rất biết ơn vì đã có một sự trình bày rõ ràng và đầy đủ về tâm trí Ngài về nó. Quan hệ hôn nhân nằm ngay gốc rễ của hệ thống xã hội các dân tộc. Đạo đức công cộng của một dân tộc, và hạnh phúc riêng tư của các gia đình tạo nên một dân tộc, đều dính líu sâu xa trong toàn bộ câu hỏi về luật hôn nhân. Kinh nghiệm của mọi dân tộc xác nhận sự khôn ngoan trong quyết định của Chúa chúng ta trong đoạn này cách nổi bật nhất. Đó là một sự kiện được xác định rõ ràng, rằng đa thê, và sự cho phép ly dị vì những cớ nhẹ, có xu hướng trực tiếp thúc đẩy vô luân. Tóm lại, luật pháp về hôn nhân của một dân tộc càng gần luật của Đấng Christ, thì giọng điệu đạo đức của dân tộc ấy luôn tỏ ra càng cao.
Mọi người đã lập gia đình, hay có ý lập gia đình, nên suy ngẫm kỹ lời dạy của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong đoạn này. Trong mọi quan hệ của đời sống, không quan hệ nào nên được coi với sự tôn kính như vậy, và không quan hệ nào nên được nắm lấy cách thận trọng như quan hệ vợ chồng. Trong không quan hệ nào có nhiều hạnh phúc trần thế đến vậy, nếu nó được bước vào cách khôn ngoan, thận trọng, và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Trong không quan hệ nào có nhiều khốn khổ đến vậy, nếu nó bị nắm lấy cách thiếu suy nghĩ, nhẹ dạ, buông tuồng, và không suy xét. — Từ không bước nào trong đời có nhiều ích lợi đến cho linh hồn, nếu người ta cưới "trong Chúa." Từ không bước nào linh hồn chịu nhiều hại đến vậy, nếu sự tưởng tượng, đam mê, hay bất cứ động cơ trần tục nào là cớ duy nhất tạo nên sự kết hiệp. Sa-lô-môn là người khôn ngoan nhất. "Dầu vậy, các người nữ ngoại bang đã khiến người phạm tội." (Nê-hê-mi 13:26.)
200 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Thật bất hạnh, chỉ có quá nhiều sự cần thiết để khắc sâu những lẽ thật này vào người ta. Đó là một sự kiện đáng buồn, rằng ít bước nào trong đời thường được thực hiện với nhiều sự nhẹ dạ, tự ý, và quên Đức Chúa Trời như hôn nhân. Ít có đôi vợ chồng trẻ nào nghĩ đến việc mời Đấng Christ đến tiệc cưới của mình! Đó là một sự kiện đáng buồn rằng những cuộc hôn nhân bất hạnh là một cớ lớn của khốn khổ và buồn thảm mà trên thế gian có quá nhiều. Người ta phát hiện quá muộn, rằng mình đã lầm lỗi, và đi trong cay đắng suốt đời mình. Phước thay cho những kẻ, trong việc hôn nhân, giữ ba luật. Luật thứ nhất là chỉ cưới trong Chúa, và sau khi cầu nguyện xin sự chấp thuận và phước lành của Đức Chúa Trời. Luật thứ hai là đừng mong đợi quá nhiều nơi bạn đời mình, và nhớ rằng hôn nhân, suy cho cùng, là sự kết hiệp của hai kẻ có tội, chứ không phải của hai thiên sứ. Luật thứ ba là cố gắng trước hết và trên hết vì sự nên thánh của nhau. Vợ chồng càng thánh, càng hạnh phúc. "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh."* (Ê-phê-sô 5:25, 26.)
* Có một cách diễn đạt trong đoạn này đòi hỏi sự quan sát đặc biệt. Người Pha-ri-si nói với Chúa chúng ta, rằng "Môi-se cho phép viết tờ để mà rẫy vợ." Câu trả lời của Chúa chúng ta rất đáng chú ý. Ngài nói: "Ấy vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, nên Môi-se đã truyền điều răn này cho." Rồi Ngài tiếp tục cho thấy rằng sự cho phép ly dị này là một bằng chứng rằng tổ phụ họ đã sa sút dưới tiêu chuẩn nguyên thủy của hôn nhân, và được đối xử như đang ở trong tình trạng yếu đuối và bệnh hoạn của linh hồn. Vì Ngài nói: "Song từ lúc đầu thế gian, Đức Chúa Trời dựng nên người nam và người nữ."
Cách diễn đạt này soi nhiều sáng trên một số phần của luật dân sự Môi-se. Nó cho chúng ta thấy rằng đó là một thể chế mà trong một số yêu cầu của nó đã được đặc biệt thích ứng với tình trạng tâm trí mà dân Y-sơ-ra-ên đang ở, khi mới ra khỏi đất Ê-díp-tô. Nó không có ý trong mọi chi tiết nhỏ của nó là một bộ luật có nghĩa vụ đời đời. Nó có ý dẫn đến điều gì tốt hơn và cao hơn, khi dân chúng có thể chịu được. Sự sở hữu
MÁC, CHƯƠNG X. 201
MÁC X. 13-16.
13 Người ta đem những con trẻ đến, đặng Ngài rờ chúng nó; nhưng môn đồ trách những kẻ đem đến.
14 Chúa Giê-xu thấy vậy, bèn giận mà phán cùng môn đồ rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy.
15 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì chẳng được vào đó bao giờ.
16 Ngài lại bồng những đứa trẻ ấy, đặt tay trên chúng nó mà chúc phước cho.
nó chắc chắn là một đặc ân lớn, và là điều mà người Giu-đa có thể khoe mình cách chính đáng. Thế mà trong khi khoe mình họ cũng phải nhớ, rằng luật của họ chứa một số cớ để hạ mình. Chính sự cho phép ly dị vì những cớ nhẹ, là một chứng cứ thường trực về sự cứng lòng và tàn nhẫn của dân chúng. Người ta tưởng tốt hơn nên dung chịu những cuộc ly dị như vậy, còn hơn để dân tộc đầy dẫy giết người, tà dâm, tàn nhẫn, và ruồng bỏ. Tóm lại, chính luật mà người Giu-đa khoe khoang, đã được Chúa chúng ta cho thấy chứa những đạo luật cho phép, mà thực ra được viết ra để làm ô nhục người. Cách diễn đạt này soi sáng vị trí của dân Đức Chúa Trời trong thế gian tội lỗi này. Nó cho chúng ta thấy rằng có thể có những điều được Đức Chúa Trời dung chịu và cho phép, cả trong các Hội Thánh lẫn các quốc gia, không phải vì chúng là những điều tốt nhất, mà vì chúng là những điều thích hợp nhất với Hội Thánh hay quốc gia mà chúng được tìm thấy. Thật luống công khi mong đợi sự trọn vẹn trong bất cứ chính phủ nào, hay trong bất cứ Hội Thánh nào. Nếu chúng ta có những điều cốt yếu của công lý trong chính phủ, và của lẽ thật trong Hội Thánh, chúng ta có thể bằng lòng. Đức Chúa Trời đã dung chịu nhiều điều trong chính phủ Y-sơ-ra-ên, cho đến kỳ cải cách. Chắc chắn chúng ta cũng có thể dung chịu nhiều điều. Dành đời mình để tìm kiếm một tình trạng trọn vẹn tưởng tượng, hoặc dân sự hoặc giáo hội, cùng lắm là phí thời gian. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng chịu đựng một số điều trong Y-sơ-ra-ên "vì cớ lòng cứng cỏi của họ," chúng ta rất nên chịu đựng một số điều trong các Hội Thánh và quốc gia mà chúng ta không hoàn toàn thích. Có một sự cân bằng của điều ác trong mọi vị trí trên thế gian. Có những sự không trọn vẹn khắp nơi. Tình trạng trọn vẹn còn sẽ đến.
202 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hãy học, một là, từ đoạn này, linh hồn trẻ thơ nên được Hội Thánh của Đấng Christ quan tâm biết dường nào. Đầu lớn của Hội Thánh đã dành thời gian để đặc biệt chú ý đến trẻ thơ. Dù thời gian của Ngài trên đất quý báu, và những người nam nữ trưởng thành đang hư mất khắp nơi vì thiếu sự hiểu biết, Ngài không cho rằng các bé trai bé gái là không quan trọng. Ngài có chỗ trong tấm lòng vĩ đại của Ngài ngay cả cho chúng. Ngài đã tuyên bố bằng cử chỉ và việc làm bên ngoài, thiện ý của Ngài đối với chúng. Và không kém, Ngài đã để lại trong hồ sơ những lời về chúng, mà Hội Thánh Ngài không bao giờ nên quên: "Nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy."
Chúng ta chớ bao giờ để mình tưởng rằng linh hồn trẻ thơ có thể an toàn bị bỏ mặc. Tính cách suốt đời của chúng lệ thuộc rất nhiều vào những gì chúng thấy và nghe trong bảy năm đầu. Chúng không bao giờ quá nhỏ để học điều ác và tội lỗi. Chúng không bao giờ quá nhỏ để nhận những ấn tượng tôn giáo. Chúng suy nghĩ theo cách trẻ thơ về Đức Chúa Trời, và linh hồn chúng, và một thế gian hầu đến, sớm hơn và sâu sắc hơn nhiều so với hầu hết người ta biết. Chúng sẵn sàng đáp ứng những lời kêu gọi cảm giác đúng sai của chúng hơn nhiều người tưởng. Mỗi đứa đều có một lương tâm. Đức Chúa Trời đã thương xót không để chính Ngài không có chứng cớ trong lòng chúng, dù bản tính chúng sa ngã và hư hoại. Mỗi đứa đều có một linh hồn sẽ sống đời đời trên thiên đàng hay trong địa ngục. Chúng ta không thể bắt đầu quá sớm để cố gắng đem chúng đến Đấng Christ.
Những lẽ thật này nên được mọi chi phái của Hội Thánh Đấng Christ suy xét siêng năng. Mọi hội chúng tín đồ có bổn phận phải lo liệu cho sự huấn luyện thuộc linh của trẻ em mình.
MÁC, CHƯƠNG X. 203
Các bé trai bé gái của mọi gia đình nên được dạy ngay khi chúng có thể học, — nên được đem đến sự thờ phượng công cộng ngay khi chúng có thể cư xử đúng đắn, — nên được coi với sự quan tâm trìu mến như hội chúng tương lai, sẽ lấp chỗ chúng ta khi chúng ta chết. Chúng ta có thể vững tin mong đợi phước lành của Đấng Christ trên mọi cố gắng làm điều lành cho trẻ em. Không Hội Thánh nào có thể được coi là ở trong tình trạng lành mạnh mà sao lãng các chi thể trẻ của mình, và lười biếng bào chữa với cớ, rằng "người trẻ sẽ là người trẻ," và rằng cố gắng làm điều lành cho chúng là vô ích. Một Hội Thánh như vậy cho thấy rõ rằng nó không có tâm trí của Đấng Christ. Một hội chúng chỉ gồm những người trưởng thành, mà trẻ em chúng đang nhàn rỗi ở nhà hay chạy hoang ngoài đường hay ngoài đồng, là một cảnh rất đáng thương và không thỏa đáng. Các chi thể của một hội chúng như vậy có thể tự hào về số lượng mình, và về sự đúng đắn của quan điểm mình. Họ có thể bằng lòng với những lời quả quyết lớn rằng họ không thể thay đổi lòng con cái mình, và rằng Đức Chúa Trời sẽ cải đạo chúng một ngày nào nếu Ngài thấy hợp. Nhưng họ còn phải học rằng Đấng Christ coi họ như đang sao lãng một bổn phận nghiêm túc, và rằng các tín đồ không dùng mọi phương tiện để đem trẻ em đến Đấng Christ đang phạm một tội lớn.
Hãy học, hai là, từ đoạn này, có bao nhiêu sự khích lệ để đem trẻ thơ đến chịu báp-têm. Dĩ nhiên không ai giả vờ rằng có bất cứ sự nhắc đến báp-têm nào, hay thậm chí bất cứ sự ám chỉ nào đến nó trong các câu trước mặt chúng ta. Tất cả những gì chúng ta muốn nói là các cách diễn đạt và cử chỉ của Chúa chúng ta trong đoạn này, là một luận cứ gián tiếp mạnh mẽ ủng hộ báp-têm trẻ thơ. Chính vì vậy đoạn này chiếm một chỗ nổi bật trong nghi thức báp-têm của Hội Thánh Anh.
Chủ đề báp-têm trẻ thơ chắc chắn là một chủ đề tế nhị và khó khăn. Những người thánh và cầu nguyện không thể thấy giống nhau về nó. Dù họ đọc cùng một Kinh Thánh, và xưng mình được cùng một Đức Thánh Linh dẫn dắt, họ đi đến những kết luận khác nhau về thánh lễ này. Đại đa số tín đồ cho rằng báp-têm trẻ thơ là đúng theo Kinh Thánh và phải lẽ. Một nhóm tương đối nhỏ của Hội Thánh Tin Lành, nhưng gồm nhiều thánh đồ lỗi lạc trong số chi thể, coi báp-têm trẻ thơ là trái Kinh Thánh và sai. Sự khác nhau là một bằng chứng đáng buồn về sự mù lòa và yếu đuối còn lại ngay cả nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời.
Nhưng sự khác nhau vừa nói, chớ khiến các chi thể của Hội Thánh Anh lùi bước khỏi việc giữ những ý kiến quyết đoán về chủ đề này. Hội Thánh ấy đã tuyên bố rõ ràng trong các Tín điều, rằng "Báp-têm trẻ thơ phải được giữ lại mọi cách, như rất phù hợp với thể chế của Đấng Christ." Chúng ta không cần sợ hãi khi giữ ý kiến này.
Mọi bên đều thừa nhận rằng trẻ thơ có thể được tuyển chọn và được Đức Chúa Trời chọn cho sự cứu rỗi, — có thể được rửa trong huyết Đấng Christ, được Đức Thánh Linh tái sanh, có ân điển, được xưng công chính, được nên thánh, và vào thiên đàng. Nếu những điều ấy đúng, thật khó thấy sao chúng lại không thể nhận dấu hiệu bên ngoài của báp-têm.
Mọi bên còn thừa nhận rằng trẻ thơ là chi thể của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ, nhờ cơ đốc giáo của cha mẹ chúng. Chúng ta còn có thể hiểu lời của sứ đồ Phao-lô cách nào khác: "Con cái anh em là thánh." (1 Cô-rinh-tô 7:14.) Nếu điều ấy đúng,
204 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
thật khó hiểu sao một trẻ thơ lại không thể nhận dấu hiệu bên ngoài của sự gia nhập Hội Thánh, y như đứa trẻ Giu-đa nhận dấu hiệu bên ngoài của phép cắt bì.
Sự phản đối rằng báp-têm chỉ nên ban cho những người đủ lớn để ăn năn và tin, dường như không phải là một sự phản đối thuyết phục. Chúng ta đọc trong Tân Ước rằng "nhà" của Ly-đi và Sê-pha-na đã chịu báp-têm, và rằng người cai ngục Phi-líp và "cả nhà" người đã chịu báp-têm. Thật rất khó tưởng rằng trong không một trường hợp nào trong ba trường hợp này có trẻ em. (Công vụ 16:15, 33; 1 Cô-rinh-tô 1:16.)
Sự phản đối rằng chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta không bao giờ trực tiếp truyền lệnh báp-têm trẻ thơ không phải là một sự phản đối có sức nặng. Hội Thánh của người Giu-đa, mà Ngài đến, luôn quen nhận trẻ em vào Hội Thánh bằng dấu hiệu cắt bì. Chính sự kiện Chúa Giê-xu không nói gì về tuổi báp-têm, đã đi xa để chứng tỏ rằng Ngài không có ý thay đổi gì.*
* Khi xét các luận cứ ủng hộ báp-têm trẻ thơ, có hai sự kiện nên được suy ngẫm đúng đắn. Chúng là những sự kiện ngoài Kinh Thánh, và vì vậy tôi đã cố ý bỏ chúng trong Những Suy Ngẫm Giải Thích về đoạn này. Nhưng chúng là những sự kiện có sức nặng, và có thể giúp một số tâm trí đi đến kết luận.
1. Một sự kiện là chứng cớ của lịch sử về thực hành báp-têm trẻ thơ gần như phổ quát trong Hội Thánh đầu tiên. Bằng chứng về điều này tìm thấy trong Lịch sử Báp-têm Trẻ thơ của Wall. Nếu báp-têm trẻ thơ hoàn toàn trái với tâm trí của Đấng Christ, như một số người nói, thì ít nhất đó là một hoàn cảnh kỳ lạ, rằng Hội Thánh đầu tiên lại dốt nát về chủ đề này đến vậy.
2. Sự kiện kia là thực hành báp-têm trẻ thơ của những người ngoại bang theo đạo trong Hội Thánh Giu-đa ai cũng biết. Bằng chứng về điều này tìm thấy trong Horae Hebraicae của Lightfoot về Ma-thi-ơ 3:6. Ông nói, chẳng hạn: "Những người Anabaptist phản đối: 'Không có lệnh truyền báp-têm trẻ thơ, — vì vậy chúng không nên chịu báp-têm.' Tôi đáp: 'Không có lệnh cấm báp-têm trẻ thơ, — vì vậy chúng nên chịu báp-têm.' Và lý do rõ ràng. Vì khi
206 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Chủ đề này có thể an toàn để lại ở đây. Ít cuộc tranh luận nào đã gây nhiều hại đến vậy, và dẫn đến ít bông trái thuộc linh đến vậy như cuộc tranh luận về báp-têm. Về không cuộc tranh luận nào đã có quá nhiều điều được nói và viết mà không tạo được sự tin chắc. Về không cuộc tranh luận nào kinh nghiệm dường như cho thấy rằng các tín đồ tốt hơn nên để mặc nhau, và đồng ý khác nhau.
Báp-têm mà tất cả chúng ta quan tâm phải biết, không phải là báp-têm bằng nước bằng báp-têm của Đức Thánh Linh. Hàng ngàn người được rửa trong nước báp-têm, mà không bao giờ được Đức Thánh Linh đổi mới. Chúng ta đã được tái sanh chưa? Chúng ta đã nhận Đức Thánh Linh, và được làm nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ chưa? Nếu chưa, thì việc chúng ta đã chịu báp-têm khi nào, ở đâu, và thế nào ít quan trọng; chúng ta vẫn còn trong tội lỗi mình. Không có sự sanh lại thì không thể có sự cứu rỗi. Xin chúng ta đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi biết và cảm thấy rằng mình đã qua khỏi sự chết đến sự sống, và thật đã được Đức Chúa Trời sanh ra!
Báp-têm trẻ thơ trong Hội Thánh Giu-đa đã được biết, thường dùng và hay gặp đến vậy trong việc tiếp nhận người ngoại bang theo đạo, đến nỗi không cần củng cố nó bằng bất cứ điều răn nào, khi báp-têm trở thành một thánh lễ của Phúc Âm. Vì Đấng Christ đã lấy báp-têm vào tay chính Ngài, và vào việc dùng của Phúc Âm như Ngài đã thấy nó; Ngài chỉ thêm rằng Ngài có thể thăng nó lên một mục đích xứng đáng hơn, và một việc dùng rộng lớn hơn. Cả dân tộc đều biết rõ rằng trẻ nhỏ thường được báp-têm: không cần điều răn nào cho điều mà từ xưa, theo thói quen chung, đã thịnh hành."
"Mặt khác, cần có một lệnh cấm rõ ràng và công khai, rằng trẻ thơ và trẻ nhỏ không nên chịu báp-têm, nếu Đấng Cứu Rỗi chúng ta không muốn chúng chịu báp-têm. Vì vì nó rất phổ biến, trong mọi thời đại trước, trẻ nhỏ được báp-têm, nếu Đấng Christ có ý bãi bỏ phong tục Ngài hẳn đã công khai cấm nó. Vì vậy sự im lặng của Ngài và sự im lặng của Kinh Thánh xác nhận Báp-têm Trẻ thơ, và tiếp tục nó cho mọi thời đại." — Tác phẩm của Lightfoot. Quyển XI. tr. 59. Ấn bản Pitman.
MÁC, CHƯƠNG X.
207
MÁC X. 17-27.
17 Ngài đang ra đi, có một người chạy lại, quì trước mặt Ngài, mà hỏi rằng: Thưa thầy nhơn lành, tôi phải làm chi cho được hưởng sự sống đời đời?
18 Chúa Giê-xu phán rằng: Sao ngươi gọi ta là nhơn lành? Chẳng có ai nhơn lành, trừ ra một mình Đức Chúa Trời.
19 Ngươi biết các điều răn: Đừng phạm tội tà dâm; đừng giết người; đừng trộm cướp; đừng làm chứng dối; đừng làm gian; hãy hiếu kính cha mẹ.
20 Người thưa rằng: Lạy thầy, tôi đã giữ mọi điều đó từ khi còn nhỏ.
21 Chúa Giê-xu ngó người mà yêu; bèn phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo khổ, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời; rồi hãy vác thập tự giá mình mà theo ta.
22 Nhưng người nghe mấy lời thì nét mặt buồn rầu, và đi ra, vì có nhiều của lắm.
23 Bấy giờ, Chúa Giê-xu ngó xung quanh mình, mà phán cùng môn đồ rằng: Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào!
24 Môn đồ lấy mấy lời đó làm lạ. Nhưng Chúa Giê-xu lại phán rằng: Hỡi các con, kẻ cậy sự giàu có vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào!
25 Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời.
26 Môn đồ càng lấy làm lạ, nói với nhau rằng: Vậy thì ai được cứu?
27 Chúa Giê-xu ngó môn đồ mà phán rằng: Sự đó loài người không thể làm được, nhưng Đức Chúa Trời thì chẳng vậy; vì mọi sự Đức Chúa Trời đều làm được.
Câu chuyện chúng ta vừa đọc được ghi lại không ít hơn ba lần trong Tân Ước. Ma-thi-ơ, Mác, và Lu-ca đều được một Đức Thánh Linh cảm thúc để viết nó cho chúng ta học. Chắc chắn có một mục đích khôn ngoan trong sự lặp lại ba lần những sự kiện đơn giản này. Nó có ý cho chúng ta thấy rằng các bài học của đoạn này đáng được Hội Thánh của Đấng Christ đặc biệt chú ý.
Hãy học một điều từ đoạn này, sự dốt nát của con người về chính mình.
Chúng ta được kể về một người "chạy lại" cùng Chúa chúng ta, quì trước mặt Ngài và hỏi "câu hỏi nghiêm túc: tôi phải làm chi cho được hưởng sự sống đời đời?" Thoạt nhìn có nhiều điều hứa hẹn trong trường hợp người này. Người tỏ ra lo lắng về các điều thuộc linh, trong khi hầu hết người xung quanh đều bất cẩn và lãnh đạm. Người tỏ ra có lòng tôn kính Chúa chúng ta, bằng cách
208 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
quì trước mặt Ngài, trong khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si khinh dể Ngài. Thế mà suốt thời gian ấy người này dốt nát sâu xa về lòng mình. Người nghe Chúa chúng ta đọc những điều răn tạo nên bổn phận của chúng ta đối với người lân cận, và lập tức tuyên bố: "Tôi đã giữ mọi điều đó từ khi còn nhỏ." Bản chất tra xét của luật đạo đức, sự áp dụng của nó cho tư tưởng, và lời nói, cũng như hành động, là những vấn đề mà người hoàn toàn không biết.
Sự mù lòa thuộc linh được bày tỏ ở đây thật bất hạnh rất phổ biến. Vô số tín đồ xưng mình ngày nay không có một ý tưởng nào về sự tội lỗi và tội trạng của chính mình trong mắt Đức Chúa Trời. Họ tự nịnh mình rằng họ chưa bao giờ làm điều gì rất gian ác. — "Họ chưa bao giờ giết người, hay trộm cướp, hay phạm tội tà dâm, hay làm chứng dối. Chắc chắn họ không có nhiều nguy hiểm mất thiên đàng." — Họ quên bản tính thánh của Đức Chúa Trời mà họ phải giao thiệp. Họ quên họ đã bao nhiêu lần phạm luật Ngài trong tính khí, hay tưởng tượng, ngay cả khi cách ăn ở bên ngoài của họ đúng đắn. Họ không bao giờ nghiên cứu những phần Kinh Thánh như chương năm của Ma-thi-ơ, hay ít ra họ nghiên cứu nó với một tấm màn dày trên lòng mình, và không áp dụng nó cho chính mình. Kết quả là họ bọc mình trong sự tự cho mình là công chính. Như Hội Thánh Lao-đi-xê, họ "giàu, đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa." (Khải huyền 3:17.) Tự mãn họ sống, và quá thường tự mãn họ chết.
Hãy coi chừng trạng thái tâm trí này. Bao lâu chúng ta tưởng rằng mình có thể giữ luật Đức Chúa Trời, Đấng Christ chẳng ích gì cho chúng ta. Hãy cầu nguyện xin sự tự biết mình. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh cáo trách chúng ta về tội lỗi, cho chúng ta thấy lòng mình, cho chúng ta thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và nhờ đó cho chúng ta thấy nhu cầu của chúng ta về Đấng Christ. Phước thay cho kẻ đã học bằng kinh nghiệm ý nghĩa lời của sứ đồ Phao-lô: "Ngày xưa tôi không có luật pháp mà tôi sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, và tôi chết." (Rô-ma 7:9.) Sự dốt nát về luật pháp và sự dốt nát về Phúc Âm thường sẽ thấy đi với nhau. Kẻ nào mắt đã thực sự được mở ra về tính thuộc linh của các điều răn, sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi tìm được Đấng Christ.
MÁC, CHƯƠNG X. 209
Hãy học, hai là, từ đoạn này, tình yêu của Đấng Christ đối với kẻ có tội.
Đây là một lẽ thật được đưa ra trong cách diễn đạt mà Mác dùng, khi trong tường thuật của ông về câu chuyện người này, ông nói rằng "Chúa Giê-xu ngó người mà yêu." Tình yêu ấy chắc chắn, là tình yêu thương xót và cảm thông. Chúa chúng ta nhìn với thương xót sự pha trộn lạ lùng của lòng tha thiết và sự dốt nát mà trường hợp trước mặt Ngài trình bày. Ngài thấy với cảm thông một linh hồn vật lộn với mọi sự yếu đuối và bệnh tật do sự sa ngã gây ra, — lương tâm không yên, và cảm thấy cần được giải cứu, — sự hiểu biết chìm trong tối tăm và mù lòa về các nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo thuộc linh. Cũng như chúng ta nhìn với buồn bã một di tích cao quý, không mái, đổ nát, không dùng được cho người, mà vẫn cho thấy nhiều dấu vết của sự khéo léo mà nó được thiết kế và dựng lên lúc đầu, chúng ta có thể tưởng rằng Chúa Giê-xu đã nhìn linh hồn người này với sự quan tâm dịu dàng.
Chúng ta chớ bao giờ quên rằng Chúa Giê-xu cảm thấy yêu thương và cảm thông linh hồn kẻ ác. Không tranh cãi Ngài cảm thấy một tình yêu đặc biệt dành cho những kẻ nghe tiếng Ngài và theo Ngài. Họ là chiên của Ngài, được Cha ban cho
210 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Ngài, và được trông nom với sự chăm sóc đặc biệt. Họ là cô dâu của Ngài, kết hiệp với Ngài trong một giao ước đời đời, và quý báu đối với Ngài như một phần của chính Ngài. Nhưng lòng của Chúa Giê-xu là một tấm lòng rộng. Ngài có dư dật thương xót, cảm thông, và quan tâm dịu dàng ngay cả cho những kẻ đang theo tội lỗi và thế gian. Đấng đã khóc thương Giê-ru-sa-lem vô tín vẫn là Đấng ấy. Ngài vẫn muốn nhóm vào lòng mình những kẻ dốt nát và tự cho mình là công chính, những kẻ vô tín và không ăn năn, nếu họ chỉ chịu được nhóm lại. (Ma-thi-ơ 23:37.) Chúng ta có thể dạn dĩ nói với kẻ có tội hơn hết rằng Đấng Christ yêu người. Sự cứu rỗi sẵn sàng cho người tệ nhất, nếu họ chịu đến cùng Đấng Christ. Nếu người ta bị hư mất, không phải vì Chúa Giê-xu không yêu họ, và không sẵn sàng cứu. Chính lời nghiêm túc của Ngài gỡ mối bí ẩn: "Người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng." "Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" (Giăng 3:19; 5:40.)
Hãy học, sau cùng, từ đoạn này, sự nguy hiểm vô cùng của lòng ham tiền. Đây là một bài học được nhấn mạnh hai lần cho chúng ta chú ý. Một lần nó hiện ra trong cách ăn ở của người mà lịch sử được thuật ở đây. Với mọi lời xưng ham muốn sự sống đời đời, người yêu tiền mình hơn linh hồn mình. "Người bèn đi ra, buồn rầu." — Một lần nó hiện ra trong lời nghiêm túc của Chúa chúng ta với các môn đồ: "Kẻ cậy sự giàu có vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào." "Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời." Chỉ ngày sau rốt mới chứng tỏ đầy đủ những lời ấy đúng đến đâu.
Hãy tỉnh thức chống lại lòng ham tiền. Nó là bẫy cho người nghèo cũng như người giàu. Không phải có tiền bằng tin cậy nơi nó, mới làm hư mất linh hồn. Hãy cầu nguyện xin sự thỏa lòng "với những điều mình có." Sự khôn ngoan cao nhất là đồng một tâm trí với sứ đồ Phao-lô: "Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy." (Phi-líp 4:11.)
MÁC, CHƯƠNG X. 211
MÁC X. 28-34.
28 Phi-e-rơ bèn thưa cùng Ngài rằng: Nầy, chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo thầy.
29 Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng một người nào vì ta và đạo Phúc Âm bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, vợ con, đất ruộng,
30 mà nay, trong đời này, lại chẳng lãnh được gấp trăm: nhà, anh em, chị em, mẹ, con, đất, với sự bắt bớ, và sự sống đời đời trong đời sau.
31 Nhưng có nhiều kẻ đầu sẽ nên rốt, và kẻ rốt sẽ nên đầu.
32 Đoàn đi, lên thành Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu đi trước; môn đồ lấy làm lạ, những người đi theo đều sợ hãi. Ngài bèn đem mười hai sứ đồ đi, lại phán cho họ về những việc sẽ xảy đến cho mình:
33 Nầy, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem, Con người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo; họ sẽ định Ngài phải bị tử hình, rồi sẽ giao Ngài cho dân ngoại.
34 Họ sẽ nhạo cười Ngài, đánh đòn Ngài, nhổ trên Ngài, và giết Ngài đi; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại.
Điều đầu tiên đòi hỏi chúng ta chú ý trong các câu này, là lời hứa vinh hiển mà chúng chứa đựng. Chúa Giê-xu phán cùng các sứ đồ Ngài: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng một người nào vì ta và đạo Phúc Âm bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, vợ con, đất ruộng; mà nay, trong đời này, lại chẳng lãnh được gấp trăm: nhà, anh em, chị em, mẹ, con, đất, với sự bắt bớ, và sự sống đời đời trong đời sau."
Ít có lời hứa nào rộng hơn lời này trong lời Đức Chúa Trời. Chắc chắn trong Tân Ước không có lời nào đưa ra sự khích lệ như vậy cho đời này. Mỗi người nhút nhát và ngã lòng trong
212 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
sự phục vụ Đấng Christ hãy nhìn lời hứa này. Mọi người đang chịu gian khổ và hoạn nạn vì cớ Đấng Christ, hãy nghiên cứu kỹ lời hứa này, và uống sự an ủi từ nó.
Với mọi người hy sinh vì cớ Phúc Âm, Chúa Giê-xu hứa "gấp trăm nay trong đời này." Họ sẽ không chỉ có sự tha thứ và vinh quang trong thế gian hầu đến. Họ sẽ ngay trên đất này, có những sự trông cậy, và niềm vui, và những sự an ủi cảm nhận được đủ để bù đắp mọi điều họ mất. Họ sẽ tìm trong sự thông công của các thánh đồ, những bạn mới, những bà con mới, những bạn đồng hành mới, yêu thương, trung tín, và quý báu hơn bất cứ người nào họ đã có trước khi cải đạo. Việc họ được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời sẽ là một sự đền bù dư dật cho việc bị loại khỏi xã hội thế gian này. Điều này có thể nghe lạ lùng và khó tin với nhiều tai. Nhưng hàng ngàn người đã thấy bằng kinh nghiệm rằng nó đúng.
Với mọi người hy sinh vì cớ Phúc Âm, Chúa Giê-xu hứa "sự sống đời đời trong thế gian hầu đến." Ngay khi họ cởi bỏ đền tạm trần thế, họ sẽ bước vào một sự tồn tại vinh hiển, và trong buổi sáng của sự sống lại sẽ nhận danh dự và niềm vui vượt quá sự hiểu biết của con người. Hoạn nạn nhẹ của họ trong vài năm sẽ kết thúc trong phần thưởng đời đời. Những trận chiến và buồn thảm của họ trong khi còn trong thân thể, sẽ được đổi lấy sự yên nghỉ trọn vẹn và mão triều thiên của kẻ đắc thắng. Họ sẽ ở trong một thế gian không có sự chết, không có tội lỗi, không có ma quỷ, không có lo lắng, không có khóc lóc, không có chia lìa, vì những sự cũ đã qua rồi. Đức Chúa Trời đã phán, và tất cả sẽ được thấy đúng.
Đâu là thánh đồ nào dám nói trước những lời hứa vinh hiển này, rằng không có sự khích lệ để phục vụ Đấng Christ? Đâu là người nam hay người nữ nào mà tay đang bắt đầu rủ xuống, và đầu gối đang bắt đầu run trong cuộc đua tín đồ? Tất cả những người như vậy hãy suy ngẫm đoạn này, và lấy can đảm mới. Thời gian ngắn. Cuối cùng chắc chắn. Buồn rầu có thể ở trọn ban đêm, nhưng buổi sáng sự vui mừng sẽ đến. Hãy kiên nhẫn chờ đợi Chúa.
MÁC, CHƯƠNG X. 213
Điều thứ hai, đòi hỏi chúng ta chú ý trong các câu này, là lời cảnh báo nghiêm túc mà chúng chứa đựng. Chúa Giê-xu thấy sự tự phụ kín đáo của các sứ đồ Ngài. Ngài ban cho họ một lời đúng lúc để kiểm soát những ý nghĩ cao của họ. "Nhiều kẻ đầu sẽ nên rốt, và kẻ rốt sẽ nên đầu."
Những lời này đúng biết bao, khi áp dụng cho mười hai sứ đồ! Có một người đứng giữa những người nghe Chúa chúng ta nói, có lúc dường như sẽ là một trong những người đi đầu trong mười hai. Ông là người có lúc dường như cẩn thận và đáng tin cậy hơn bất cứ ai. Ông giữ túi tiền, và giữ những gì người ta bỏ vào. Thế mà người ấy đã sa ngã và đi đến một kết cục ô nhục. Tên ông là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. — Lại nữa, trong số thính giả của Chúa chúng ta ngày ấy không có một người nào về sau đã làm cho Đấng Christ nhiều hơn bất cứ ai trong mười hai. Lúc Chúa chúng ta nói ông là một người Pha-ri-si trẻ, được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên, và sốt sắng vì không điều gì bằng luật pháp. Thế mà người trẻ ấy cuối cùng đã cải đạo theo đức tin Đấng Christ, không kém các sứ đồ lớn nhất, và đã lao khổ nhiều hơn mọi người. Tên ông là Sau-lơ. Chúa chúng ta rất nên nói: "Kẻ đầu sẽ nên rốt; và kẻ rốt sẽ nên đầu."
Những lời này đúng biết bao, khi chúng ta áp dụng chúng cho lịch sử các Hội Thánh tín đồ! Có một thời Tiểu Á, và Hy Lạp, và Bắc Phi, đầy những tín đồ xưng mình, trong khi Anh và Mỹ là những đất ngoại giáo. Mười sáu trăm năm đã tạo một sự thay đổi lớn lao. Các Hội Thánh Phi châu và Á châu đã sa vào sự suy tàn hoàn toàn. Các Hội Thánh Anh và Mỹ đang lao khổ để truyền Phúc Âm khắp thế gian. Chúa chúng ta rất nên nói: "Kẻ đầu sẽ nên rốt, và kẻ rốt sẽ nên đầu."
Những lời này hiện ra đúng biết bao đối với các tín đồ, khi họ nhìn lại đời mình, và nhớ mọi điều họ đã thấy từ lúc mình cải đạo! Bao nhiêu người đã bắt đầu phục vụ Đấng Christ cùng lúc với họ, và dường như chạy tốt một mùa. Nhưng giờ họ ở đâu? Thế gian đã nắm lấy một người. Giáo lý sai lầm đã dụ dỗ một người khác. Một sự lầm lỗi trong hôn nhân đã làm hỏng một người thứ ba. Thật ít tín đồ nào không thể nhớ nhiều trường hợp như vậy. Ít người nào không khám phá, bằng kinh nghiệm buồn thảm, rằng "kẻ rốt thường là đầu, và kẻ đầu là rốt."
214 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hãy học cầu nguyện xin sự khiêm nhường, khi chúng ta đọc những câu Kinh Thánh như thế này. Bắt đầu tốt thôi chưa đủ. Chúng ta phải bền đỗ, và tiếp tục, và cứ làm điều lành. Chúng ta chớ bằng lòng với những bông hoa đẹp của vài sự tin chắc tôn giáo, và niềm vui, và buồn thảm, và sự trông cậy, và sợ hãi. Chúng ta phải sinh bông trái tốt của những thói quen vững chắc về sự ăn năn, đức tin, và sự thánh khiết. Phước thay cho kẻ tính phí tổn, và quyết, một khi đã bắt đầu bước đi trong đường hẹp, nhờ ân điển Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ.
Điều cuối cùng đòi hỏi chúng ta chú ý trong đoạn này, là sự biết trước rõ ràng của Chúa chúng ta về sự chịu khổ của chính Ngài
MÁC, CHƯƠNG X. 215
và sự chết. Bình tĩnh và thận trọng Ngài kể cho các môn đồ về sự chịu khổ sắp đến của Ngài tại Giê-ru-sa-lem. Lần lượt Ngài mô tả mọi hoàn cảnh chính sẽ đi kèm sự chết của Ngài. Không gì bị giữ lại. Không gì bị giấu.
Hãy ghi nhớ điều này kỹ. Không có gì không tự nguyện và không thấy trước trong sự chết của Chúa chúng ta. Nó là kết quả của sự chọn lựa tự do, quyết định, và thận trọng của chính Ngài. Từ đầu chức vụ trần thế Ngài đã thấy thập tự giá trước mặt Ngài, và đi đến nó như một kẻ chịu khổ tự nguyện. Ngài biết rằng sự chết của Ngài là giá phải trả cần thiết để hòa giải Đức Chúa Trời và loài người. Giá ấy Ngài đã giao ước và cam kết trả bằng chính huyết Ngài. Và vì vậy, khi thời điểm đã định đến, như một Đấng bảo lãnh trung tín, Ngài giữ lời Ngài, và chết vì tội lỗi chúng ta trên đồi Gô-gô-tha.
Chúng ta hãy luôn ngợi khen Đức Chúa Trời vì Phúc Âm đặt trước mặt chúng ta một Đấng Cứu Rỗi như vậy, trung tín với các điều khoản của giao ước, — sẵn lòng chịu khổ, — sẵn lòng bị kể là tội lỗi, và bị rủa sả thay chúng ta. Chúng ta chớ nghi ngờ rằng Đấng đã hoàn thành cam kết chịu khổ, cũng sẽ hoàn thành cam kết cứu mọi kẻ đến cùng Ngài. Chúng ta không chỉ vui lòng tiếp nhận Ngài làm Đấng Chuộc Tội và Đấng Biện Hộ của mình, mà vui lòng dâng chính mình, và mọi sự mình có, cho sự phục vụ Ngài. Chắc chắn nếu Chúa Giê-xu đã vui lòng chết vì chúng ta, thì việc đòi hỏi các tín đồ sống vì Ngài là một điều nhỏ.
MÁC X. 35-45.
35 Bấy giờ, Gia-cơ và Giăng, con Xê-bê-đê, đến gần Ngài mà thưa rằng: Lạy thầy, chúng tôi muốn thầy làm cho chúng tôi điều chúng tôi sẽ xin.
36 Ngài hỏi rằng: Các ngươi muốn ta làm chi cho?
216
NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
37 Thưa rằng: Xin cho chúng tôi ngồi một đứa bên hữu thầy, một đứa bên tả, khi thầy được vinh hiển.
38 Nhưng Chúa Giê-xu phán rằng: Các ngươi không biết điều mình xin. Các ngươi uống được chén ta uống, và chịu được phép báp-têm ta chịu chăng?
39 Thưa rằng: Được. Chúa Giê-xu phán rằng: Các ngươi sẽ uống chén ta uống, và chịu phép báp-têm ta chịu;
40 song ngồi bên hữu và bên tả ta thì không phải ta cho được; ấy là đã sắm sẵn cho ai thì sẽ ban cho nấy.
41 Mười sứ đồ kia nghe sự xin đó, thì giận Gia-cơ và Giăng.
42 Nhưng Chúa Giê-xu gọi họ mà phán rằng: Các ngươi biết những người được tôn làm đầu cai trị dân ngoại thì bắt dân phải phục mình, còn các quan lớn thì lấy quyền thế trị dân.
43 Song trong các ngươi thì không như vậy; trái lại hễ ai muốn làm lớn trong các ngươi, thì sẽ làm đầy tớ;
44 còn ai muốn làm đầu trong các ngươi, thì sẽ làm tôi mọi.
45 Vì Con người đã đến không phải để người ta hầu việc mình, song để hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người.
Hãy ghi nhớ trong đoạn này, sự dốt nát của các môn đồ Chúa chúng ta. Chúng ta thấy Gia-cơ và Giăng xin những chỗ đầu trong vương quốc vinh hiển. Chúng ta thấy họ vững tin tuyên bố khả năng uống chén của Thầy mình, và chịu phép báp-têm của Thầy mình. Bất chấp mọi lời cảnh báo rõ ràng của Chúa chúng ta, họ vẫn ngoan cố bám lấy niềm tin rằng vương quốc của Đấng Christ trên đất sắp hiện ra ngay. Bất chấp nhiều thiếu sót trong sự phục vụ Đấng Christ, họ không nghi ngờ gì về quyền năng chịu đựng bất cứ điều gì có thể đến trên họ. Với mọi đức tin, và ân điển, và tình yêu đối với Chúa Giê-xu, họ không biết lòng mình, cũng không biết bản chất con đường trước mặt họ. Họ vẫn mơ những mão triều thiên trần thế, và phần thưởng trần gian. Họ vẫn không biết mình là hạng người nào.
Ít có tín đồ chân thật nào không giống Gia-cơ và Giăng, khi họ mới bắt đầu sự phục vụ Đấng Christ. Chúng ta hay mong đợi nhiều sự vui hưởng hiện tại từ tôn giáo mình, hơn Phúc Âm cho phép chúng ta mong đợi. Chúng ta hay quên thập tự giá, và hoạn nạn,
MÁC, CHƯƠNG X. 217
và chỉ nghĩ đến mão triều thiên. Chúng ta hình thành một sự ước lượng sai về sự kiên nhẫn và quyền năng chịu đựng của chính mình. Chúng ta đánh giá sai khả năng đứng vững trước cám dỗ và thử thách của chính mình. Và kết quả của tất cả là, chúng ta thường mua sự khôn ngoan đắt, bằng kinh nghiệm đắng cay, sau nhiều thất vọng, và không ít lần ngã.
Trường hợp trước mặt chúng ta hãy dạy chúng ta tầm quan trọng của một sự phán đoán vững chắc và bình tĩnh trong tôn giáo chúng ta. Như Gia-cơ và Giăng, chúng ta đúng khi ham muốn những ân tứ tốt nhất, và kể mọi lòng ham muốn của mình cho Đấng Christ. Như họ chúng ta đúng khi tin rằng Chúa Giê-xu là Vua của các vua, và một ngày kia sẽ trị vì trên đất. Nhưng chúng ta chớ, như họ, quên rằng có một thập tự giá phải vác bởi mỗi tín đồ, và rằng "phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." (Công vụ 14:22.) Chúng ta chớ, như họ, quá tự tin vào sức mạnh chính mình, và vội vàng xưng rằng mình có thể làm bất cứ điều gì Đấng Christ đòi hỏi. Chúng ta, tóm lại, hãy coi chừng một tinh thần khoe khoang, khi chúng ta mới bắt đầu chạy cuộc đua tín đồ. Nếu chúng ta nhớ điều này, nó có thể cứu chúng ta khỏi nhiều lần ngã hạ mình.
Hãy ghi nhớ, thứ hai, trong đoạn này, lời khen mà Chúa chúng ta ban cho sự khiêm nhường, và sự hết lòng vì điều tốt của người khác. Dường như mười người rất giận Gia-cơ và Giăng, vì lời xin mà họ đã đưa ra với Thầy mình. Tham vọng và lòng ham muốn đứng đầu của họ lại bị khuấy động khi nghĩ có ai được đặt trên chính họ. Chúa chúng ta thấy cảm xúc của họ, và, như một thầy thuốc khôn ngoan, lập tức ban thuốc sửa. Ngài bảo họ rằng những ý tưởng của họ về sự vĩ đại được xây trên một nền tảng sai lầm. Ngài lặp lại với sự nhấn mạnh mới, bài học đã đặt ra
218 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
trong chương trước: "Còn ai muốn làm đầu trong các ngươi, thì sẽ làm tôi mọi." Và Ngài củng cố tất cả bằng luận cứ áp đảo của chính gương Ngài: "Vì Con người đã đến không phải để người ta hầu việc mình, song để hầu việc người ta."*
Mọi người muốn làm đẹp lòng Đấng Christ, hãy tỉnh thức và cầu nguyện chống lại sự tự tôn. Đó là một cảm xúc đã ăn sâu trong lòng chúng ta. Hàng ngàn người đã ra khỏi thế gian, vác thập tự giá, xưng mình lìa bỏ sự công chính của chính mình, và tin vào Đấng Christ, mà đã cảm thấy bực bội và khó chịu, khi một anh em được tôn trọng hơn chính mình. Những điều ấy không nên như vậy. Chúng ta nên thường suy ngẫm lời của sứ đồ Phao-lô: "Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình." (Phi-líp 2:3.) Phước thay cho người nào
*Những nhận xét của Quesnel về đoạn này đáng đọc. Ông nói: "Tham vọng của các giáo sĩ là một sự ô nhục lớn trong Hội Thánh, và thường là dịp của những sự ganh đua, thù hận, chia rẽ, ly giáo, và chiến tranh; mà sự giận dữ của các sứ đồ cho chúng ta một bóng mờ và hình ảnh không trọn vẹn. Nếu các sứ đồ, được đào tạo trong trường khiêm nhường và bác ái, không thoát khỏi tật này, thì tham vọng sẽ tạo những hiệu quả nào trong những linh hồn hoàn toàn chìm đắm trong xác thịt và huyết, không có động lực nào ngoài đam mê của chúng, không có luật nào ngoài luật của những ham muốn của chính chúng?"
"Người ta quên mình cách lạ lùng, khi, như một chức vụ được lập chỉ vì thiên đàng, họ tranh giành với những người lớn trên đất về kiêu ngạo và huy hoàng. Thật rất khó giữ đều đặn tính cách kép của một mục sư thuộc linh và một vương hầu trần thế; và nối sự khiêm nhường với huy hoàng, sự nhu mì với quyền thống trị, và sự chuyên tâm liên tục của một mục sư với sự chăm lo việc đời."
"Giáo phẩm lớn nhất trong Hội Thánh, là người giống gương Đấng Christ nhất, bởi sự khiêm nhường, bác ái, và sự chuyên tâm liên tục với bầy mình, và là người coi mình như một đầy tớ của con cái Đức Chúa Trời."
MÁC, CHƯƠNG X. 219
có thể thành thật vui mừng khi người khác được tôn cao, dù chính mình bị bỏ qua và bị vượt qua!
Trên hết, mọi người muốn bước theo dấu chân Đấng Christ, hãy lao khổ để hữu ích cho người khác. Hãy hết lòng làm điều lành trong đời và thế hệ mình. Luôn có một cánh đồng rộng lớn để làm điều ấy, nếu người ta có ý muốn và khuynh hướng. Họ chớ bao giờ quên, rằng sự vĩ đại thật không cốt ở việc làm đô đốc, hay tướng, — một chính khách, hay một nghệ sĩ. Nó cốt ở việc dâng hiến chính mình, thân thể, và linh hồn và tâm thần cho công việc phước hạnh là làm cho đồng loại mình thánh hơn và hạnh phúc hơn. Chính những người gắng sức bằng việc dùng các phương tiện theo Kinh Thánh để giảm bớt buồn thảm, và tăng thêm niềm vui, của mọi người xung quanh, — những Howard, những Wilberforce, những Martyn, những Judson của một đất nước, — là những người thật vĩ đại trong mắt Đức Chúa Trời. Khi họ sống họ bị cười, bị nhạo, bị chế giễu, và thường bị bách hại. Nhưng đài kỷ niệm của họ ở trên cao. Tên họ được viết trên thiên đàng. Lời khen của họ còn đời đời. Hãy nhớ những điều này, và trong khi còn thì giờ hãy làm điều lành cho mọi người, và làm tôi mọi vì cớ Đấng Christ. Hãy cố gắng để thế gian tốt hơn, thánh hơn, hạnh phúc hơn lúc chúng ta được sinh ra. Một đời sống trong cách này thật giống Đấng Christ, và đem lại phần thưởng của chính nó.
Hãy ghi nhớ, sau cùng, trong đoạn này, ngôn ngữ mà Chúa chúng ta dùng khi nói về sự chết của chính Ngài. Ngài nói: "Con người đã đến... phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người."
Đây là một trong những cách diễn đạt nên được cất giữ cẩn thận trong tâm trí mọi tín đồ chân thật. Nó là một trong những câu Kinh Thánh chứng tỏ không thể chối cãi
220 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
tính chuộc tội của sự chết của Đấng Christ. Sự chết ấy không phải sự chết thường, như sự chết của một người tử đạo, hay của những người thánh khác. Nó là sự trả công khai bởi một Đấng Đại Diện Toàn Năng những món nợ của loài người tội lỗi cho một Đức Chúa Trời thánh. Nó là giá chuộc mà một Đấng Bảo Lãnh Thiêng Liêng đảm nhận cung cấp, để mua sự tự do cho kẻ có tội, bị trói và buộc bởi xích tội lỗi của chúng. Bởi sự chết ấy Chúa Giê-xu đã làm một sự đền tội đầy đủ và trọn vẹn cho vô số sự vi phạm của loài người. Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta. Khi Ngài chết, Ngài chết vì chúng ta. Khi Ngài chịu khổ, Ngài chịu khổ thay chúng ta. Khi Ngài bị treo trên thập tự giá, Ngài bị treo ở đó như Đấng Thay Thế chúng ta. Khi huyết Ngài chảy, đó là giá của linh hồn chúng ta.
Mọi kẻ tin cậy Đấng Christ hãy lấy làm an ủi trong ý nghĩ, rằng họ xây trên một nền vững chắc. Thật chúng ta là kẻ có tội, nhưng Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta. Thật chúng ta là những con nợ nghèo bất lực, nhưng Đấng Christ đã trả nợ chúng ta. Thật chúng ta đáng bị giam đời đời trong ngục địa ngục. Nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã trả một giá chuộc đầy đủ và trọn vẹn cho chúng ta. Cửa mở rộng. Các tù nhân có thể được tự do. Xin tất cả chúng ta biết đặc ân này bằng kinh nghiệm từ lòng, và bước đi trong sự tự do phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời.*
*Cách mà Chúa chúng ta dùng chữ báp-têm trong đoạn vừa giải thích, đáng được chú ý cẩn thận. Ngài nói với hai môn đồ, đã chịu báp-têm bằng nước rồi: "Các ngươi... chịu được phép báp-têm ta chịu chăng?" Cách diễn đạt rất đáng chú ý. Đó là một bằng chứng rõ ràng rằng trong Tân Ước một sự dìm hay rảy nước theo thánh lễ không phải lúc nào cũng nhất thiết được ngụ ý bởi chữ báp-têm. Nó thiết lập sự kiện rằng có một điều như chịu báp-têm, trong một nghĩa nào đó, mà không dùng bất cứ lễ nghi bên ngoài nào cả.
MÁC, CHƯƠNG X.
221
MÁC X. 46-52.
46 Kế đó, Ngài và môn đồ đến thành Giê-ri-cô; Ngài và môn đồ cùng một đoàn dân đông đang từ đó đi ra, thì có một người ăn mày mù tên là Ba-ti-mê, con trai của Ti-mê, ngồi bên đường.
47 Vì đã nghe nói ấy là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, người vùng la lên rằng: Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!
48 Có nhiều kẻ rầy người, biểu nín đi; song người lại kêu lớn hơn nữa rằng: Hỡi con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!
49 Chúa Giê-xu dừng lại, truyền gọi người mù đến. Chúng gọi người mù, mà nói rằng: Hãy vững lòng, đứng dậy, Ngài gọi ngươi.
50 Người mù bèn liệng áo ngoài, đứng dậy, đến cùng Chúa Giê-xu.
51 Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Ngươi muốn ta làm chi cho? Người mù thưa rằng: Lạy thầy, xin cho tôi được sáng mắt.
52 Chúa Giê-xu phán: Hãy đi, đức tin ngươi đã chữa lành ngươi. Tức thì người mù được sáng mắt, và đi theo Chúa Giê-xu trên đường.
Chúng ta đọc trong các câu này tường thuật về một trong những phép lạ của Chúa chúng ta. Khi đọc, chúng ta hãy thấy trong đó một biểu tượng sinh động của các điều thuộc linh. Chúng ta không đang nghiên cứu một lịch sử liên quan đến chúng ta cách cá nhân hơn những chiến công của Xê-sa hay A-lịch-sơn. Trước mặt chúng ta là một bức tranh nên hết sức thú vị đối với linh hồn mỗi tín đồ.
Đây là một điểm nên được nhớ khi giải thích một số đoạn trong các Thư tín nơi các chữ "báp-têm" và "chịu báp-têm" được dùng. Trong những câu Kinh Thánh như "phép báp-têm cứu anh em," (1 Phi-e-rơ 3:21.) hay "vì chưng anh em thảy đều chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, đều mặc lấy Đấng Christ vậy." (Ga-la-ti 3:27.,) rõ ràng có điều gì hơn bất cứ lễ nghi bên ngoài nào. Trong cả hai trường hợp, chắc chắn báp-têm bằng nước được nói đến, nhưng cũng rõ ràng không kém rằng có điều gì sâu xa hơn bất cứ lễ nghi nào do người ta cử hành được ngụ ý. Trong cả hai trường hợp đó là một phép báp-têm đi kèm với đức tin thật, và sự tiếp nhận Đấng Christ bằng lòng, như phép báp-têm của người cai ngục Phi-líp. Trích dẫn những câu Kinh Thánh như vậy để ủng hộ điều thường gọi là sự tái sanh bởi báp-têm của trẻ thơ, là bẻ cong và xuyên tạc chúng khỏi ý nghĩa đúng của chúng. Kết luận của câu Kinh Thánh trong Phi-e-rơ, chẳng hạn, dường như đặt điều này ngoài mọi nghi vấn. Ông nghiêm túc cảnh cáo chúng ta đừng tưởng rằng ông không có ý gì hơn sự rửa bằng nước, hay sự tiếp nhận một thánh lễ bằng thân thể, bởi chữ báp-têm.
Việc các dịch giả Tân Ước khôn ngoan giữ các chữ Hy Lạp "baptize" và "baptism" khi dịch Kinh Thánh sang tiếng bản xứ của mỗi dân tộc, là một hành động khôn ngoan. Không chữ nào khác có thể ngụ ý mọi điều mà hai chữ Hy Lạp
222 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
truyền đạt. Trước hết, chúng ta có ở đây một gương đức tin mạnh. Chúng ta được kể rằng khi Chúa Giê-xu ra khỏi Giê-ri-cô, một người mù tên Ba-ti-mê "ngồi bên đường ăn xin. Vì đã nghe nói ấy là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, người vùng la lên rằng: Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!"
Ba-ti-mê mù về thân thể, nhưng không mù về linh hồn. Mắt của sự hiểu biết người mở ra. Người thấy những điều mà An-ne và Cai-phe, và vô số thầy thông giáo và người Pha-ri-si học rộng về chữ nghĩa, không bao giờ thấy chút nào. Người thấy rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, như Chúa chúng ta bị gọi cách khinh dể, — Chúa Giê-xu, đã sống ba mươi năm trong một làng Ga-li-lê hẻo lánh, — chính Chúa Giê-xu này là Con vua Đa-vít, — là Đấng Mê-si mà các đấng tiên tri đã nói tiên tri từ lâu. Người không chứng kiến phép lạ quyền năng nào của Chúa chúng ta. Người không có cơ hội thấy người chết được khiến sống lại bằng một lời, và người phung được chữa lành bằng một cái chạm. Mọi đặc ân ấy, sự mù lòa của người hoàn toàn tước mất. Nhưng người đã nghe báo cáo về các việc quyền năng của Chúa chúng ta, và nghe đã tin. Người thỏa mãn chỉ từ lời đồn, rằng Đấng mà những điều kỳ diệu như vậy được báo cáo, hẳn là Đấng Cứu Rỗi đã hứa, và hẳn có thể chữa lành người. Và vì vậy khi Chúa chúng ta đến
truyền đạt. Mọi cách diễn đạt khác hoặc làm yếu ý của các tác giả được cảm thúc, hoặc truyền một ấn tượng sai cho tâm trí độc giả. Lấy một ví dụ đơn độc, có gì nghèo nàn hay không thỏa đáng hơn việc dịch đoạn trước mặt chúng ta như sau: "Các ngươi có thể được rảy bằng sự rảy, hay được dìm bằng sự dìm, mà ta được rảy hay được dìm chăng?" — Sự vững chắc của Hội Kinh Thánh Anh và Ngoại quốc về điểm này, nên là cớ cảm tạ cho mọi Hội Thánh Tin Lành. Trong việc quyết dùng các chữ Hy Lạp "baptize" và "baptism," trong mọi bản dịch của họ, họ đã thực hiện một sự khôn ngoan thận trọng.
MÁC, CHƯƠNG X. 223
gần, người kêu: "Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!"
Chúng ta hãy cố gắng và cầu nguyện để mình có đức tin quý báu giống vậy. Chúng ta cũng không được phép thấy Chúa Giê-xu bằng mắt thân thể mình. Nhưng chúng ta có báo cáo về quyền năng, và ân điển, và sự sẵn lòng cứu của Ngài, trong Phúc Âm. Chúng ta có những lời hứa rất lớn từ chính môi Ngài, được viết xuống để khích lệ chúng ta. Hãy tin cậy những lời hứa ấy hoàn toàn, và phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ không do dự. Chớ sợ nương dựa mọi sự tin chắc của mình trên chính lời nhân từ của Ngài, và tin rằng những gì Ngài đã cam kết làm cho kẻ có tội, Ngài chắc chắn sẽ thực hiện. Khởi đầu của mọi đức tin cứu rỗi là gì, nếu không phải một linh hồn liều mình nơi Đấng Christ? Đời sống của đức tin cứu rỗi, một khi đã bắt đầu, là gì, nếu không phải sự nương dựa liên tục trên lời của một Đấng Cứu Rỗi không thấy? Bước đầu của một tín đồ là gì, nếu không phải sự kêu cầu, như Ba-ti-mê: "Hỡi Chúa Giê-xu, xin thương xót tôi?" Lộ trình hằng ngày của một tín đồ là gì, nếu không phải giữ cùng một tinh thần đức tin? "Ngài là Đấng anh em không thấy, mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể, và vinh hiển." (1 Phi-e-rơ 1:8.)
Chúng ta có, thứ hai, trong các câu này, một gương kiên trì quyết định trước khó khăn. Chúng ta được kể rằng khi Ba-ti-mê bắt đầu kêu: "Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!" người gặp ít sự khích lệ từ những người gần người. Trái lại, "nhiều kẻ rầy người, biểu nín đi." Nhưng người không để bị ngăn. Nếu người khác không biết khốn khổ của sự mù lòa, người biết. Nếu người khác không tưởng đáng bỏ công như vậy, để được cứu giúp, ít ra người biết rõ hơn. Người
224 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
không màng những lời quở trách của những kẻ bàng quan vô cảm. Người không để ý sự chế giễu mà sự nài nỉ của người có lẽ đã đem lại cho người. "Người lại kêu lớn hơn nữa," và cứ kêu như vậy đã được lòng ham muốn của mình, và được sáng mắt.
Mọi người muốn được cứu, hãy ghi nhớ kỹ cách ăn ở này của Ba-ti-mê, và siêng năng bước theo dấu chân người. Như người, chúng ta chớ màng người khác nghĩ và nói gì về chúng ta, khi chúng ta tìm sự chữa lành linh hồn mình. Sẽ không bao giờ thiếu những người bảo chúng ta rằng "quá sớm," hay "quá muộn," — rằng chúng ta đang đi "quá nhanh," hay "quá xa," — rằng chúng ta không cần cầu nguyện nhiều đến vậy, hay đọc Kinh Thánh nhiều đến vậy, — hay lo lắng về sự cứu rỗi đến vậy. Chúng ta chớ nghe những người như vậy. Như Ba-ti-mê, chúng ta phải kêu lớn hơn nữa: "Hỡi Chúa Giê-xu, xin thương xót tôi."
Tại sao người ta nửa vời đến vậy trong việc tìm Đấng Christ? Tại sao họ sớm bị ngăn trở, và bị kiểm soát, và bị nản lòng trong việc đến gần Đức Chúa Trời đến vậy? Câu trả lời ngắn gọn và đơn giản. Họ không cảm thấy đủ tội lỗi của chính mình. Họ không hoàn toàn tin chắc về bệnh dịch của lòng mình, và bệnh tật của linh hồn mình. Một khi một người thấy tội trạng của chính mình, như nó thực sự, người sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi tìm được sự tha thứ và bình an trong Đấng Christ. Chính những người, như Ba-ti-mê, thực sự biết tình trạng đáng thương của chính mình, mới bền đỗ, như Ba-ti-mê, và cuối cùng được chữa lành.
Sau cùng, chúng ta có trong các câu này, một gương về ảnh hưởng bắt buộc mà lòng biết ơn Đấng Christ nên có trên linh hồn chúng ta. Ba-ti-mê không trở về nhà ngay khi được phục hồi thị lực. Người không muốn lìa Đấng mà người đã nhận lòng thương xót lớn như vậy. Ngay lập tức người dâng hiến những năng lực mới, mà sự chữa lành ban cho người, cho
MÁC, CHƯƠNG X. 225
Con vua Đa-vít đã làm sự chữa lành. Lịch sử người kết thúc với cách diễn đạt cảm động: Người "đi theo Chúa Giê-xu trên đường."
Chúng ta hãy thấy trong những lời đơn giản này, một biểu tượng sống động về hiệu quả mà ân điển của Đấng Christ nên có trên mỗi người nếm nó. Nó nên khiến người trở thành kẻ theo Chúa Giê-xu trong đời sống mình, và lôi kéo người với quyền năng lớn vào đường thánh khiết. Được tha thứ cách nhưng không, người nên dâng chính mình cách nhưng không và sẵn lòng cho sự phục vụ Đấng Christ. Được mua bằng một giá lớn như huyết Đấng Christ, người nên hết lòng và triệt để dâng mình cho Đấng đã chuộc người. Ân điển thực sự kinh nghiệm sẽ khiến một người cảm thấy hằng ngày: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va, về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?" Nó đã làm vậy cho sứ đồ Phao-lô: Ông nói: "Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." (2 Cô-rinh-tô 5:14.) Nó sẽ làm vậy cho mọi tín đồ chân thật ngày nay. Người nào khoe mình có phần trong Đấng Christ, mà không theo Đấng Christ trong đời sống mình, là một kẻ tự dối mình đáng thương, và đang làm hư mất linh hồn chính mình. "Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời." (Rô-ma 8:14.)
Mắt chúng ta đã được Đức Thánh Linh mở ra chưa? Chúng ta đã được dạy để thấy tội lỗi, và Đấng Christ, và sự thánh khiết, và thiên đàng, trong ánh sáng thật của chúng chưa? Chúng ta có thể nói: Có một điều tôi biết, là tôi đã mù, mà bây giờ tôi thấy chăng? Nếu vậy, chúng ta sẽ biết những điều chúng ta đã đọc bằng kinh nghiệm. Nếu chưa, chúng ta vẫn còn trong đường rộng dẫn đến sự hư mất, và còn phải học mọi sự.
226
NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
MÁC XI. 1-11.
1 Khi Chúa Giê-xu cùng môn đồ gần đến thành Giê-ru-sa-lem, ngang Bê-pha-giê và Bê-tha-ni, bên núi ô-li-ve, Ngài sai hai môn đồ đi,
2 mà phán rằng: Hãy đi đến làng đối ngang các ngươi; vừa khi vào tới, sẽ thấy một con lừa con đương buộc, chưa có ai cỡi; hãy mở nó ra, dắt về cho ta.
3 Nếu có ai hỏi các ngươi rằng: Vì sao làm điều đó? thì hãy đáp: Chúa cần dùng nó, tức thì người sẽ cho dắt về đây.
4 Hai người đi, thì thấy lừa con đương buộc ở ngoài, trước cửa, tại nơi đường quẹo, bèn mở ra.
5 Có mấy kẻ đứng đó hỏi rằng: Các ngươi mở lừa con đó làm chi?
6 Hai người trả lời theo Chúa Giê-xu đã dặn; thì họ để cho đi.
7 Hai người dắt lừa con về cho Chúa Giê-xu; lấy áo mình trải trên nó, rồi Ngài cỡi lên.
8 Nhiều người trải áo mình trên đường; lại có kẻ rải nhánh cây chặt trong đồng ruộng.
9 Người đi trước kẻ theo sau đều la lên rằng: Hô-sa-na! Đáng ngợi khen Đấng nhân danh Chúa mà đến!
10 Phước cho nước đến, là nước vua Đa-vít, tổ phụ chúng ta! Hô-sa-na ở trên nơi rất cao!
11 Chúa Giê-xu vào thành Giê-ru-sa-lem, đến nơi đền thờ; đoạn, liếc mắt xem mọi sự chung quanh, thì trời đã tối, Ngài đi ra đến Bê-tha-ni với mười hai sứ đồ.
Sự kiện được mô tả trong các câu này, là một ngoại lệ đặc biệt trong lịch sử chức vụ trần thế của Chúa chúng ta. Nói chung, chúng ta thấy Chúa Giê-xu rút mình khỏi sự chú ý công cộng, — thường trải thời gian Ngài trong những vùng xa xôi của Ga-li-lê, — không ít lần ở trong đồng vắng, — và nhờ đó ứng nghiệm lời tiên tri, rằng Ngài sẽ "không cãi lẽ, không la lớn, không ai nghe tiếng Ngài ngoài đường phố." Ở đây, và chỉ ở đây, Chúa chúng ta dường như cởi bỏ tính cách riêng tư, và tự ý gọi sự chú ý công cộng đến chính Ngài. Ngài thận trọng thực hiện một cuộc vào thành Giê-ru-sa-lem cách công khai, đứng đầu các môn đồ Ngài. Ngài tự nguyện cỡi vào thành thánh, quanh là một đoàn dân đông đảo, kêu Hô-sa-na, như vua Đa-vít trở về cung mình trong thắng trận. (2 Sa-mu-ên 19:40.) Tất cả điều này cũng được làm vào lúc vô số người Giu-đa nhóm lại từ mọi đất đến Giê-ru-sa-lem, để giữ lễ Vượt Qua. Chúng ta rất nên tin rằng thành thánh vang rền với tin Chúa chúng ta đến. Có lẽ không một nhà nào trong Giê-ru-sa-lem mà đêm ấy không biết và bàn tán về sự vào thành của đấng tiên tri Na-xa-rét.
MÁC, CHƯƠNG XI. 227
Những điều này nên luôn được nhớ khi đọc phần lịch sử này của Chúa chúng ta. Không phải vô cớ mà sự vào thành Giê-ru-sa-lem này được thuật lại bốn lần trong Tân Ước. Rõ ràng đó là một cảnh trong đời trần thế của Chúa Giê-xu, mà các tín đồ có ý phải nghiên cứu với sự chú ý đặc biệt. Chúng ta hãy nghiên cứu nó trong tinh thần ấy, và xem chúng ta có thể học những bài học thực tế nào từ đoạn này cho linh hồn mình.
Hãy nhận thấy, trước hết, Chúa chúng ta đã cố ý làm công khai hành động cuối cùng của đời Ngài biết dường nào. Ngài đến Giê-ru-sa-lem để chết, và Ngài muốn cả Giê-ru-sa-lem đều biết điều đó. Khi Ngài dạy những điều sâu nhiệm của Đức Thánh Linh, Ngài thường chỉ nói với các sứ đồ Ngài. Khi Ngài phán các ẩn dụ, Ngài thường chỉ nói với một đoàn dân Ga-li-lê nghèo và dốt nát. Khi Ngài làm các phép lạ, Ngài thường ở Ca-bê-na-um, hay trong đất Sa-bu-lôn và Nép-ta-li. Nhưng khi thời điểm Ngài phải chết đến, Ngài đã thực hiện một cuộc vào thành Giê-ru-sa-lem cách công khai. Ngài đã thu hút sự chú ý của các quan trưởng, và thầy tế lễ, và trưởng lão, và thầy thông giáo, và người Hy Lạp, và người La Mã đến chính Ngài. Ngài biết rằng sự kiện kỳ diệu nhất từng xảy ra trên thế gian này, sắp diễn ra. Con đời đời của Đức Chúa Trời sắp chịu khổ thay kẻ có tội, — của lễ lớn vì tội lỗi sắp được dâng lên, — Chiên Con Vượt Qua lớn sắp bị giết, — sự chuộc tội lớn cho tội lỗi của một thế gian sắp được thực hiện. Vì vậy Ngài đã sắp đặt để sự chết của Ngài là một sự chết rất công khai. Ngài đã cai quản các sự việc sao cho
228 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
mắt cả Giê-ru-sa-lem đều chăm vào Ngài, và khi Ngài chết, Ngài chết trước nhiều nhân chứng.
Chúng ta hãy thấy ở đây thêm một bằng chứng về tầm quan trọng khôn tả của sự chết của Đấng Christ. Hãy trân trọng những lời nhân từ của Ngài. Hãy cố gắng bước theo dấu chân của đời thánh Ngài. Hãy quý trọng sự cầu thay của Ngài. Hãy mong mỏi sự tái lâm của Ngài. Nhưng chớ bao giờ quên rằng sự kiện tột đỉnh trong mọi điều chúng ta biết về Chúa Giê-xu Christ, là sự chết của Ngài trên thập tự giá. Từ sự chết ấy mọi sự trông cậy của chúng ta chảy ra. Không có sự chết ấy chúng ta sẽ không có gì vững chắc dưới chân mình. Xin chúng ta quý trọng sự chết ấy càng hơn mỗi năm chúng ta sống; và trong mọi ý nghĩ về Đấng Christ, vui mừng vì không điều gì bằng sự kiện lớn rằng Ngài đã chết vì chúng ta!
Hãy nhận thấy, thứ hai, trong đoạn này, sự nghèo khó tự nguyện mà Chúa chúng ta đã trải qua, khi Ngài ở trên đất. Ngài đã vào thành Giê-ru-sa-lem thế nào khi Ngài đến vào dịp đáng chú ý này? Ngài có đến trong một xe vương giả, với ngựa, lính, và đoàn tùy tùng quanh Ngài, như các vua thế gian chăng? Chúng ta không được kể điều gì như vậy. Chúng ta đọc rằng Ngài đã mượn con của một con lừa cho dịp ấy, và ngồi trên áo của các môn đồ Ngài vì thiếu yên. Điều này hoàn toàn phù hợp với mọi xu hướng chức vụ của Ngài. Ngài không bao giờ có bất cứ sự giàu sang nào của thế gian này. Khi Ngài qua biển Ga-li-lê, đó là trong một chiếc thuyền mượn. Khi Ngài cỡi vào thành thánh, đó là trên một con thú mượn. Khi Ngài được chôn, đó là trong một ngôi mộ mượn.
Chúng ta có trong sự kiện đơn giản này, một ví dụ về
sự kết hiệp kỳ diệu của sự yếu đuối* và quyền năng, giàu sang và
* Tôi dùng chữ "yếu đuối" trong đoạn này cách thận trọng. Có
MÁC, CHƯƠNG XI. 229
nghèo khó, thần tính và nhân tính, mà có thể thường truy ra trong lịch sử Chúa phước hạnh của chúng ta. Ai đọc kỹ các Phúc Âm mà không nhận thấy, rằng Đấng có thể nuôi hàng ngàn người bằng vài ổ bánh, chính Ngài đôi khi đói, — và Đấng có thể chữa lành kẻ bệnh và kẻ tàn tật, chính Ngài đôi khi mệt, — rằng Đấng có thể đuổi quỉ bằng một lời, chính Ngài bị cám dỗ, — và Đấng có thể khiến kẻ chết sống lại, chính Ngài có thể chịu chết? Chúng ta thấy chính điều ấy trong đoạn trước mặt chúng ta. Chúng ta thấy quyền năng của Chúa chúng ta trong việc Ngài uốn nắn ý chí của một đoàn dân đông đảo để đưa Ngài vào Giê-ru-sa-lem trong thắng trận. Chúng ta thấy sự nghèo khó của Chúa chúng ta trong việc Ngài mượn một con lừa, để chở Ngài khi Ngài thực hiện cuộc vào thành thắng trận. Tất cả đều kỳ diệu, nhưng tất cả đều thích hợp. Thật phải lẽ và đúng đắn chúng ta không bao giờ quên sự kết hiệp của bản tính thiêng liêng và bản tính con người trong thân vị Chúa chúng ta. Nếu chúng ta chỉ thấy các hành động thiêng liêng của Ngài, chúng ta có thể quên rằng Ngài là người. Nếu chúng ta chỉ thấy
cơ sở Kinh Thánh cho nó trong câu Kinh Thánh: "Ngài đã bị đóng đinh vì sự yếu đuối." (2 Cô-rinh-tô 13:4.) Tuy nhiên tôi muốn được hiểu rõ ràng, rằng tôi hoàn toàn bác bỏ ý tưởng có bất cứ sự yếu đuối đạo đức nào trong bản tính con người của Đấng Christ. Sự yếu đuối duy nhất tôi muốn nói là sự yếu đuối vô tội, không thể tách rời khỏi xác thịt và huyết, và mà A-đam, trước khi sa ngã, không được miễn. Tôi tin rằng Chúa chúng ta đã dự phần đầy đủ nhất mọi sự yếu đuối như vậy.
Việc Chúa chúng ta cỡi lừa thay vì ngựa, có phải là một dấu hạ mình hay không, là một điểm mà các ý kiến khác nhau rộng rãi. Một số nhấn mạnh sự kiện rằng lừa trong các nước phương Đông là một con vật mà ngay cả các vua cũng cỡi, và dẫn Châm ngôn Các Quan Xét 5:10: "Hỡi các ngươi cỡi lừa trắng, hãy nói đi," v.v. Những người khác tưởng rằng việc chọn lừa được cố ý thực hiện như biểu tượng của bản tính khiêm nhường của Chúa chúng ta. Gerhard trong Chú giải của ông dẫn một câu nói của Tertullian, rằng dân ngoại gọi các tín đồ là "asinarii," để chế giễu, vì họ tin vào Đấng Christ đã cỡi lừa, và thậm chí vu khống họ thờ đầu lừa!
230 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
những mùa nghèo khó và yếu đuối của Ngài, chúng ta có thể quên rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta có ý được thấy trong Chúa Giê-xu, sức mạnh thiêng liêng và sự yếu đuối con người kết hiệp trong một thân vị. Chúng ta không thể giải thích sự mầu nhiệm; nhưng chúng ta có thể lấy làm an ủi trong ý nghĩ: "Đây là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đây là Đấng Christ của chúng ta, — một Đấng có thể cảm thông, vì Ngài là người, nhưng một Đấng Toàn Năng để cứu, vì Ngài là Đức Chúa Trời."
Cuối cùng, chúng ta hãy thấy trong sự kiện đơn giản, rằng Chúa chúng ta cỡi một con lừa mượn, thêm một bằng chứng rằng nghèo khó tự nó không phải tội lỗi. Những cớ gây ra nhiều sự nghèo khó quanh chúng ta, chắc chắn rất tội lỗi. Say rượu, hoang phí, trụy lạc, bất lương, lười biếng, tạo ra quá nhiều sự khốn cùng trên thế gian, chắc chắn sai trong mắt Đức Chúa Trời. Nhưng sinh ra là người nghèo, và không thừa hưởng gì từ cha mẹ mình, — làm việc bằng tay mình để kiếm bánh, và không có đất của riêng mình, — tất cả điều này không hề tội lỗi. Người nghèo lương thiện cũng đáng tôn trọng trong mắt Đức Chúa Trời như vua giàu nhất. Chính Chúa Giê-xu Christ đã nghèo. Bạc và vàng Ngài không có. Ngài thường không có chỗ gối đầu. Dù Ngài giàu, vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo. Giống Ngài trong hoàn cảnh, tự nó không thể sai. Chúng ta hãy làm bổn phận mình trong bậc sống mà Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta, và nếu Ngài thấy hợp giữ chúng ta nghèo, chúng ta chớ hổ thẹn. Đấng Cứu Rỗi kẻ có tội chăm sóc chúng ta cũng như người khác. Đấng Cứu Rỗi kẻ có tội biết nghèo khó là gì.
MÁC, CHƯƠNG XI. 231
MÁC XI. 12-21.
12 Sáng ngày, khi đã lìa Bê-tha-ni rồi, thì Ngài đói.
13 Vừa thấy đàng xa một cây vả có lá, Ngài đến đó xem hoặc có chi chăng; song tới gần rồi, chỉ thấy có lá mà thôi, vì bấy giờ không phải mùa vả.
14 Bấy giờ, Ngài cất tiếng phán cùng cây vả rằng: Chẳng hề có ai ăn trái của mầy nữa! Các môn đồ đều nghe lời ấy.
15 Đoạn, đến thành Giê-ru-sa-lem; Chúa Giê-xu vào đền thờ, đuổi những kẻ buôn bán ở đó, lại lật đổ bàn những người đổi bạc, và ghế những kẻ bán bò câu;
16 cũng không cho ai được đem đồ gì đi ngang qua đền thờ.
17 Rồi Ngài dạy dỗ chúng mà rằng: Há chẳng có lời chép: Nhà ta sẽ gọi là nhà cầu nguyện của muôn dân hay sao? Nhưng các ngươi đã làm thành cái hang trộm cướp.
18 Các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo nghe vậy, thì tìm cách giết Ngài; vì họ sợ Ngài, tại cả đoàn dân đều lấy làm lạ về sự dạy dỗ của Ngài.
19 Chiều lại, Ngài và môn đồ ra khỏi thành.
20 Sáng hôm sau, khi đi ngang qua, thấy cây vả đã khô cho tới rễ;
21 bấy giờ Phi-e-rơ nhớ lại chuyện đã qua, thưa cùng Ngài rằng: Thầy, hãy coi: cây vả thầy đã rủa nay khô rồi.
Chúng ta thấy trong đầu đoạn này, một trong nhiều bằng chứng rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta thật là người. Chúng ta đọc rằng "Ngài đói." Ngài có một bản tính và thể chất, như của chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi. Ngài có thể khóc, và vui mừng, và chịu đau. Ngài có thể mệt, và cần nghỉ. Ngài có thể khát, và cần uống. Ngài có thể đói, và cần ăn.
Những cách diễn đạt như thế này nên dạy chúng ta sự hạ mình của Đấng Christ. Chúng kỳ diệu biết bao khi chúng ta suy ngẫm về chúng! Đấng là Đức Chúa Trời đời đời, — Đấng đã dựng nên thế gian và mọi sự nó chứa, — Đấng mà từ tay Ngài các trái đất, cá biển, chim trời, thú đồng, đều có khởi đầu, — Đấng ấy, chính Đấng ấy đã vui lòng chịu đói, khi Ngài đến thế gian để cứu kẻ có tội. Đây là một sự mầu nhiệm lớn. Lòng nhân từ và tình yêu như thế này vượt quá sự hiểu biết của con người. Chẳng lạ gì sứ đồ Phao-lô nói về "sự giàu có không dò được của Đấng Christ." (Ê-phê-sô 3:8.)
232 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Những cách diễn đạt như thế này nên dạy chúng ta quyền năng cảm thông của Đấng Christ với dân tin cậy Ngài trên đất. Ngài biết buồn thảm của họ bằng kinh nghiệm. Ngài có thể động lòng về sự yếu đuối của họ. Ngài đã có kinh nghiệm về một thân thể và những nhu cầu hằng ngày của nó. Ngài đã chịu chính những sự chịu khổ nặng nề mà thân thể con người phải chịu. Ngài đã nếm đau đớn, và yếu đuối, và mệt mỏi, và đói, và khát. Khi chúng ta kể với Ngài về những điều này trong lời cầu nguyện, Ngài biết chúng ta muốn nói gì, và không xa lạ với những rắc rối của chúng ta. Chắc chắn đây chính là Đấng Cứu Rỗi và Bạn mà bản tính con người nghèo đau đớn, rên siết cần!
Chúng ta học, thứ hai, từ các câu này, sự nguy hiểm lớn của sự không kết quả và hình thức bề ngoài trong tôn giáo. Đây là một bài học mà Chúa chúng ta dạy trong một hành động tiêu biểu đáng chú ý. Chúng ta được kể rằng khi đến một cây vả tìm trái, và thấy trên nó "chỉ có lá mà thôi," Ngài đã phán trên nó bản án nghiêm túc: "Chẳng hề có ai ăn trái của mầy nữa!" Và chúng ta được kể rằng ngày hôm sau cây vả được thấy "đã khô cho tới rễ." Chúng ta không thể nghi ngờ một lúc nào rằng toàn bộ việc này là một biểu tượng của các điều thuộc linh. Nó là một ẩn dụ bằng việc làm, đầy ý nghĩa như bất cứ ẩn dụ bằng lời nào của Chúa chúng ta.*
* Có hai khó khăn liên quan đến câu chuyện cây vả khô héo, đè nặng đáng kể trên một số tâm trí, và vì vậy đáng được chú ý.
1. Một số người thấy khó rằng Chúa chúng ta lại phán bất cứ lời rủa nào trên cây vả. Họ nói, rằng điều ấy trông như một sự hủy hoại không cần thiết một tạo vật vô tội và không phạm lỗi, và không phù hợp với tinh thần của Phục truyền luật lệ ký 20:19.
Những người phản đối như vậy dường như quên rằng sự khô héo của cây vả không phải là một sự phô trương quyền năng trống rỗng, như những phép lạ giả vờ
MÁC, CHƯƠNG XI. 233
Nhưng họ là ai mà cây vả khô héo này có ý nói với? Đó là một bài giảng có ba lần áp dụng, một bài giảng nên nói lớn vào lương tâm mọi tín đồ xưng mình. Dù khô héo và khô cạn, cây vả ấy vẫn nói. — Có một tiếng trong nó cho Hội Thánh Giu-đa. Giàu lá của một tôn giáo hình thức, nhưng không có bông trái nào của Đức Thánh Linh, Hội Thánh ấy đang ở trong sự nguy hiểm kinh khiếp, đúng lúc sự khô héo này xảy ra. Thật tốt cho
của Ma-hô-mét và các tiên tri giả khác. Đó là một hành động tiêu biểu vĩ đại, dạy những bài học thuộc linh sâu xa, những bài học có tầm quan trọng đến nỗi rất nên biện minh cho sự hủy hoại một trong những tạo vật vô tri của Đức Chúa Trời, để truyền đạt chúng. Nhớ điều này, chúng ta không có quyền phản đối nó hơn quyền phản đối của lễ dâng một con chiên hằng ngày dưới luật pháp Môi-se. Trong của lễ ấy sự sống của một tạo vật vô tội và không phạm lỗi hằng ngày bị cất đi. Nhưng mục đích lớn là hằng ngày đặt trước mắt loài người của lễ duy nhất vì tội lỗi, đã biện minh cho việc cất đi sự sống của con chiên. Cũng y như vậy chúng ta có thể biện minh cho việc Chúa chúng ta cất đi sự sống của cây.
2. Một số người thấy khó rằng tường thuật của Mác chứa những chữ: "bấy giờ không phải mùa vả." Họ xin được bảo tại sao Chúa chúng ta lại đến cây tìm trái, khi mùa vả chưa đến?
Các câu trả lời cho khó khăn này thì nhiều. Câu đơn giản nhất dường như như sau: "Mùa vả, theo lệ chung, chưa đến. Nhưng Chúa chúng ta thấy một cây vả đầy lá, không giống các cây vả khác, có quyền tưởng rằng có trái trên nó, và vì vậy đến với nó." — Không phải là một sự đề cử nhỏ của quan điểm này rằng nó cung cấp một minh họa chính xác về tình trạng của Hội Thánh Giu-đa, khi Chúa chúng ta ở trên đất. Mùa vả chưa đến, tức là, các dân tộc trên đất đều ở trong tối tăm, và không sinh bông trái nào cho vinh quang Đức Chúa Trời. — Nhưng giữa các dân tộc, có một dân đầy lá, tức là Hội Thánh Giu-đa, đầy sự sáng, sự hiểu biết, các đặc ân và lời xưng cao. — Thấy cây vả đầy lá này, Chúa chúng ta đến với nó tìm trái, tức là, Ngài đến với người Giu-đa công chính mong họ có trái theo lời xưng bề ngoài của họ. — Nhưng khi Chúa chúng ta đến cây vả đầy lá của người Giu-đa này, Ngài thấy nó hoàn toàn thiếu trái, vô tín, và không tin. — Và cuối cùng là Ngài phán án trên nó, phó nó cho bị người La Mã hủy diệt, và rải người Giu-đa khắp đất.
234 NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
Hội Thánh Giu-đa nếu có mắt để thấy sự nguy hiểm của mình thì tốt biết bao! — Có một tiếng trong cây vả cho mọi chi phái của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ trong mọi thời đại, và mọi nơi trên thế gian. Có một lời cảnh báo chống lại một lời xưng cơ đốc giáo trống rỗng, không đi kèm giáo lý lành và đời sống thánh, mà một số chi phái ấy hẳn đã làm tốt nếu để vào lòng. — Nhưng trên hết có một tiếng trong cây vả khô héo ấy cho mọi tín đồ xác thịt, giả hình, và lòng giả dối. Thật tốt cho mọi kẻ bằng lòng với một danh để sống trong khi thực ra đã chết, nếu họ chỉ thấy mặt mình trong tấm gương của đoạn này.
Chúng ta hãy coi chừng để mỗi người chúng ta học bài học mà cây vả này truyền đạt. Chúng ta hãy luôn nhớ, rằng báp-têm, và làm chi thể Hội Thánh, và dự Tiệc Thánh của Chúa, và siêng năng dùng các hình thức bên ngoài của cơ đốc giáo, không đủ để cứu linh hồn chúng ta. Chúng là lá, chỉ là lá mà thôi, và không có trái sẽ thêm vào sự đoán phạt chúng ta. Như những lá vả mà A-đam và Ê-va đã làm áo cho mình, chúng sẽ không che sự trần truồng của linh hồn chúng ta khỏi mắt của Đức Chúa Trời thấy mọi sự, hay cho chúng ta dạn dĩ khi chúng ta đứng trước mặt Ngài trong ngày sau rốt. Không! chúng ta phải sinh trái, hay bị hư mất đời đời. Phải có trái trong lòng chúng ta và trái trong đời sống chúng ta, trái của sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin hướng về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự thánh khiết thật trong cách ăn ở. Không có những trái như thế, một lời xưng cơ đốc giáo sẽ chỉ dìm chúng ta sâu hơn xuống địa ngục.
Chúng ta học, sau cùng, từ đoạn này, chúng ta nên dùng cách tôn kính những nơi được biệt riêng cho sự thờ phượng công cộng biết dường nào. Đây là một lẽ thật được dạy chúng ta trong một
MÁC, CHƯƠNG XI. 235
cách nổi bật bởi cách ăn ở của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi Ngài vào đền thờ. Chúng ta được kể rằng "Ngài đuổi những kẻ buôn bán trong đền thờ, lại lật đổ bàn những người đổi bạc, và ghế những kẻ bán bò câu." Và chúng ta được kể rằng Ngài đã củng cố hành động này bằng thẩm quyền Kinh Thánh, rằng: "Há chẳng có lời chép: Nhà ta sẽ gọi là nhà cầu nguyện của muôn dân hay sao? Nhưng các ngươi đã làm thành cái hang trộm cướp."
Chúng ta không cần nghi ngờ rằng có một ý nghĩa sâu xa trong hành động này của Chúa chúng ta trong dịp này. Như việc rủa cây vả, toàn bộ việc ấy rất là tiêu biểu. Nhưng khi nói vậy, chúng ta chớ để mình bỏ qua một bài học đơn giản và rõ ràng nằm trên bề mặt đoạn này. Bài học ấy là sự tội lỗi của cách cư xử bất cẩn và thiếu tôn kính trong việc dùng các nhà được biệt riêng cho sự phục vụ công cộng của Đức Chúa Trời. Không phải như nhà của lễ, mà như "nhà cầu nguyện," mà Chúa chúng ta đã tẩy sạch đền thờ. Hành động của Ngài rõ ràng chỉ ra cảm xúc mà mỗi "nhà cầu nguyện" nên được coi. Một nơi thờ phượng của tín đồ chắc chắn không có nghĩa nào thánh như đền tạm, hay đền thờ của người Giu-đa. Các sự sắp đặt của nó không có ý nghĩa tiêu biểu. Nó không được xây theo một mẫu thiêng liêng, và có ý phục vụ làm gương của những điều trên trời. Nhưng không vì những điều ấy đúng, mà một nơi thờ phượng của tín đồ được dùng với không nhiều tôn kính hơn một nhà riêng, hay một cửa hàng, hay một quán trọ. Chắc chắn có một sự tôn kính đứng đắn, đáng có cho một nơi mà Đấng Christ và dân Ngài đều đặn nhóm lại và lời cầu nguyện công cộng được dâng lên, — một sự tôn kính mà
236
NHỮNG SUY NGẪM GIẢI THÍCH
thật dại dột và thiếu khôn ngoan khi gán cho là mê tín, và lẫn lộn với chủ nghĩa Giáo hoàng. Có một cảm giác thánh và nghiêm túc nào đó nên thuộc về mọi nơi mà Đấng Christ được giảng, và các linh hồn được tái sanh, một cảm giác không lệ thuộc vào bất cứ sự cung hiến nào của loài người, và nên được khích lệ hơn là bị ngăn. Dù sao tâm trí của Chúa Giê-xu trong đoạn này dường như rất rõ ràng. Ngài để ý cách cư xử của người ta trong nơi thờ phượng, và mọi sự thiếu tôn kính hay phạm thượng là một sự xúc phạm trong mắt Ngài.
Chúng ta hãy nhớ những câu này mỗi khi chúng ta đến nhà Đức Chúa Trời, và coi chừng để chúng ta đến trong một tâm trạng nghiêm túc, và đừng dâng của lễ của kẻ dại. Chúng ta hãy nhớ mình đang ở đâu, — mình đang làm gì, — mình đang lo việc gì, — và mình đang giao thiệp trong sự hiện diện của ai. Chúng ta hãy coi chừng dâng cho Đức Chúa Trời một sự phục vụ chỉ hình thức, trong khi lòng chúng ta đầy thế gian. Chúng ta hãy để việc buôn bán và tiền bạc ở nhà, và đừng đem chúng theo đến nhà thờ. Chúng ta hãy coi chừng để bất cứ sự mua bán nào trong lòng mình, giữa các hội họp tôn giáo của chúng ta. Chúa vẫn sống, Đấng đã đuổi những kẻ mua kẻ bán khỏi đền thờ, và khi Ngài thấy cách ăn ở như vậy Ngài rất không đẹp lòng.
MÁC XI. 22-26.
22 Chúa Giê-xu cất tiếng phán rằng: Hãy có đức tin đến Đức Chúa Trời.
23 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai sẽ biểu hòn núi nầy rằng: Phải cất mình lên, quăng xuống biển, nếu không nghi ngại trong lòng, nhưng tin chắc lời mình nói sẽ ứng nghiệm, thì điều đó sẽ thành cho.
24 Bởi vậy ta nói cùng các ngươi: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi.
25 Khi các ngươi đứng cầu nguyện, nếu có sự gì bất bình cùng ai, thì hãy tha thứ, để Cha các ngươi ở trên trời cũng tha lỗi cho các ngươi.
26 Song nếu các ngươi không tha thứ, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi.
MÁC, CHƯƠNG XI. 237
Chúng ta hãy học từ những lời này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tầm quan trọng vô cùng của đức tin.
Đây là một bài học mà Chúa chúng ta dạy trước hết bằng một câu tục ngữ. Đức tin sẽ khiến một người làm được những việc, và thắng được những khó khăn, lớn và ghê gớm như "dời một hòn núi, và quăng nó xuống biển."* Về sau bài học được khắc sâu trên chúng ta hơn nữa, bằng một lời khuyên chung là thực hành đức tin khi chúng ta cầu nguyện. "Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi." Lời hứa này dĩ nhiên phải được hiểu với một sự hạn định hợp lý. Nó giả định rằng một tín đồ sẽ xin những điều không tội lỗi, và phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời. Khi người xin những điều như vậy, người có thể vững tin rằng lời cầu nguyện của người sẽ được nhậm. Dùng lời của Gia-cơ: "Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ." (Gia-cơ 1:6.)
Đức tin được khen ngợi ở đây phải được phân biệt với
* Rõ ràng một lời hứa như "dời núi" này phải được hiểu theo nghĩa bóng. Nó dường như là một cách diễn đạt tục ngữ, và được sứ đồ Phao-lô dùng như vậy, 1 Cô-rinh-tô 13:2. Hơn nữa đó là một lời hứa phải được giải thích với những giới hạn tỉnh táo và hợp lý. Chúng ta không có quyền mong đợi rằng bất cứ điều gì chúng ta chợt nghĩ xin Đức Chúa Trời sẽ lập tức được làm cho chúng ta, dù nó có vì vinh quang Ngài và sự nên thánh của chúng ta hay không. Chúng ta không có bảo chứng để cho rằng trong mọi khó khăn và rắc rối, Đức Chúa Trời sẽ lập tức làm một phép lạ và giải cứu chúng ta khỏi lo lắng, ngay khi chúng ta biến nó thành một chủ đề cầu nguyện. Những điều chúng ta cầu nguyện, phải là những điều có liên quan đặc biệt đến ơn gọi và vị trí quan phòng của chính chúng ta. Môi-se đứng đầu mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên, — Ê-li trên núi Cạt-mên, — Phao-lô trong ngục Phi-líp, có thể vững tin mong đợi những sự can thiệp kỳ diệu đáp lời cầu nguyện, theo cách mà các cá nhân riêng tư ngày nay không thể mong đợi. Trên hết, chúng ta chớ tưởng quy định cho Đức Chúa Trời thời gian và cách thức mà Ngài sẽ "dời
các núi đồi" vì chúng ta.
238 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
đức tin vốn là điều thiết yếu cho sự xưng công chính. Về nguyên tắc, không còn nghi ngờ gì nữa, mọi đức tin chân thật đều là một và giống nhau. Đức tin luôn luôn là sự tin cậy hay tin tưởng. Nhưng về đối tượng và các hoạt động của đức tin, thì có những sự khác biệt mà hiểu rõ chúng thật hữu ích. Đức tin xưng công chính là hành động của linh hồn, qua đó một người nắm lấy Đấng Christ, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Đối tượng đặc biệt của nó là sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu đã thực hiện trên thập tự giá. — Đức tin được nói đến trong đoạn Kinh Thánh hiện đang ở trước mắt chúng ta là một ân điển có ý nghĩa tổng quát hơn, là bông trái và bạn đồng hành của đức tin xưng công chính, nhưng vẫn không được lẫn lộn với nó. Nó đúng hơn là một sự tin cậy chung vào quyền năng, sự khôn ngoan, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu. Và các đối tượng đặc biệt của nó là các lời hứa, lời phán, và bản tính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Sự tin cậy vào quyền năng và ý muốn của Đức Chúa Trời để giúp đỡ mọi tín hữu trong Đấng Christ, và vào sự chân thật của mọi lời Đức Chúa Trời đã phán, chính là bí quyết lớn lao của thành công và thịnh vượng trong đời sống đạo của chúng ta. Thật vậy, đó chính là gốc rễ của Cơ Đốc giáo cứu rỗi. "Bởi đức tin đó, các đấng thuở xưa đã được lời chứng tốt." "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Để biết trọn vẹn giá trị của nó trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta nên thường xuyên nghiên cứu chương mười một của Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ.
Chúng ta có mong muốn lớn lên trong ân điển, và trong sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ chúng ta chăng? Chúng ta có ước ao tiến bộ trong đời sống đạo, và trở thành những Cơ Đốc nhân vững mạnh, chứ không chỉ là những con trẻ trong các sự thuộc linh chăng? Vậy thì hãy cầu nguyện mỗi ngày để được thêm đức tin, và canh giữ đức tin mình với sự canh giữ hết sức cẩn trọng. Đây chính là đá góc nhà của đạo chúng ta. Một khuyết điểm hay sự yếu đuối ở đây sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tình trạng
MÁC, CHƯƠNG XI. 239
của con người bề trong chúng ta. Theo đức tin của chúng ta sẽ là mức độ bình an, hy vọng, vui mừng, quyết tâm trong sự hầu việc Đấng Christ, dạn dĩ trong sự xưng nhận, mạnh mẽ trong công việc, kiên nhẫn trong thử thách, vâng phục trong hoạn nạn, sự an ủi cảm nhận được trong sự cầu nguyện của chúng ta. Tất cả, tất cả đều tùy thuộc vào mức độ đức tin của chúng ta. Phước thay cho những ai biết cách đặt trọn gánh nặng mình một cách liên tục trên Đức Chúa Trời của giao ước, và bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. "Kẻ nào tin thì chẳng hề vội vàng." (Ê-sai 28:16.)
Chúng ta hãy học, một điều nữa, từ những câu này, sự cần thiết tuyệt đối của một tinh thần tha thứ đối với người khác. Bài học này được dạy chúng ta ở đây một cách nổi bật. Không có mối liên hệ trực tiếp nào giữa tầm quan trọng của đức tin, điều mà Chúa chúng ta vừa mới nói đến, và chủ đề tha thứ những sự xúc phạm. Nhưng mối liên kết nối hai điều ấy là sự cầu nguyện. Trước hết chúng ta được bảo rằng đức tin là thiết yếu cho sự thành công của lời cầu nguyện chúng ta. Nhưng rồi lại thêm rằng, không lời cầu nguyện nào có thể được nhậm lời nếu không đến từ một tấm lòng tha thứ. "Khi các ngươi đứng cầu nguyện, nếu có sự gì bất bình cùng ai, thì hãy tha thứ đi, để Cha các ngươi ở trên trời cũng tha lỗi cho các ngươi."
Giá trị của lời cầu nguyện chúng ta, tất cả chúng ta đều hiểu, phụ thuộc rất nhiều vào tình trạng tâm trí mà chúng ta dâng lời cầu nguyện. Nhưng điểm đang ở trước mắt chúng ta là điều nhận được ít sự chú ý hơn nhiều so với điều nó xứng đáng. Lời cầu nguyện chúng ta không những phải sốt sắng, nhiệt thành, và chân thành, và trong danh Đấng Christ. Chúng còn phải chứa thêm một thành phần nữa. Chúng phải đến từ một tấm lòng tha thứ. Chúng ta không có quyền trông đợi sự thương xót, nếu chúng ta không sẵn lòng ban sự thương xót cho anh em mình. Chúng ta không thể thật sự cảm nhận sự gian ác của những tội lỗi mà chúng ta xin được tha thứ nếu chúng ta
240 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
nuôi dưỡng sự ác độc đối với đồng loại mình. Chúng ta phải có tấm lòng của một người anh em đối với người lân cận mình trên đất, nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời làm Cha chúng ta trên trời. "Chúng ta chớ tự dối mình rằng mình có tâm thần của sự làm con nuôi nếu chúng ta không thể chịu đựng và nhịn nhục lẫn nhau.
Đây là một chủ đề dò xét lòng người. Số lượng sự ác độc, cay đắng, và tinh thần phe phái giữa các Cơ Đốc nhân thật đáng sợ biết bao. Chẳng lạ gì mà rất nhiều lời cầu nguyện dường như bị quăng bỏ và không được nhậm. Đây là một chủ đề cần phải chạm đến mọi hạng Cơ Đốc nhân. Không phải ai cũng có ân tứ tri thức và lời nói ngang nhau trong sự đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng ai cũng có thể tha thứ cho đồng loại mình. Đây là một chủ đề mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đặc biệt nhọc công khắc sâu vào tâm trí chúng ta. Ngài đã đặt nó vào một vị trí nổi bật trong mẫu mực của các lời cầu nguyện, bài cầu nguyện của Chúa. Tất cả chúng ta đều thuộc nằm lòng từ thuở ấu thơ những lời, "xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Phước thay cho nhiều người, nếu họ chịu suy xét những lời ấy có nghĩa gì!
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với sự tự xét mình một cách nghiêm túc. Chúng ta có biết thế nào là có một tinh thần tha thứ chăng? Chúng ta có thể bỏ qua những sự xúc phạm mà thỉnh thoảng chúng ta nhận lấy trong thế gian gian ác này chăng? Chúng ta có thể bỏ qua một sự vi phạm và tha thứ một sự xúc phạm chăng? Nếu không, Cơ Đốc giáo của chúng ta ở đâu? Nếu không, tại sao chúng ta lại ngạc nhiên rằng linh hồn mình không được thịnh vượng? — Chúng ta hãy quyết tâm sửa đổi đường lối mình trong vấn đề này. Chúng ta hãy quyết định bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà tha thứ, cũng như chúng ta hy vọng được tha thứ. Đây là sự đến gần nhất mà chúng ta có thể đạt được với tâm trí của Đấng Christ Giê-xu. Đây là phẩm chất thích hợp nhất cho một đứa con tội lỗi nghèo hèn của A-đam. Sự tha thứ tội lỗi nhưng không của Đức Chúa Trời
MÁC, CHƯƠNG XI.
241
là đặc ân cao quý nhất của chúng ta trong đời này. Sự tha thứ nhưng không của Đức Chúa Trời sẽ là chức danh duy nhất của chúng ta cho sự sống đời đời trong thế giới đời sau. Vậy thì chúng ta hãy tha thứ trong những năm ít ỏi mà chúng ta ở đây trên đất này. *
MÁC XI. 27–33.
27 Bấy giờ Ngài với môn đồ lại đến thành Giê-ru-sa-lem; và đang khi Ngài đi dạo trong đền thờ, thì các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo, và các trưởng lão đến gần Ngài,
28 mà hỏi rằng: Thầy làm những điều nầy bởi quyền phép nào? Ai đã cho thầy quyền phép làm những điều nầy?
29 Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta cũng hỏi các ngươi một câu, hãy trả lời cho ta, thì ta sẽ nói cho các ngươi biết ta làm những điều nầy bởi quyền phép nào.
30 Phép báp-têm của Giăng đến bởi trên trời hay là bởi loài người? Hãy trả lời cho ta đi.
31 Vả, họ bàn luận với nhau rằng: Nếu chúng ta nói: Bởi trên trời, thì người sẽ nói rằng: Vậy sao các ngươi không tin người?
32 Còn nếu chúng ta nói: Bởi loài người… thì họ sợ dân chúng, vì ai nấy đều cho Giăng thật là đấng tiên tri.
33 Nên họ thưa cùng Đức Chúa Giê-xu rằng: Chúng tôi không biết. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Ta cũng không nói cho các ngươi biết ta làm những điều nầy bởi quyền phép nào.
Chúng ta hãy quan sát trong những câu này xem trong lòng những người giữ chức vụ cao trong Hội Thánh có thể có biết bao sự mù lòa thuộc linh. "Chúng ta thấy "các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo và các trưởng lão" đến cùng Chúa Giê-xu chúng ta, và nêu lên những khó khăn cùng sự phản đối trên đường lối công việc của Ngài.
Những người này, chúng ta biết, là các giáo sư và
* Cụm từ "khi các ngươi đứng cầu nguyện" trong đoạn này chớ nên bị bỏ qua. Đó là một trong những cách nói trong Kinh Thánh, vốn phải dạy mọi Cơ Đốc nhân chớ nên độc đoán khi đặt ra những quy tắc tỉ mỉ về các hình thức bề ngoài của tôn giáo, và đặc biệt về cách thức, cử chỉ, hay tư thế chính xác mà một tín hữu phải cầu nguyện. Nếu một người hoàn toàn tin chắc rằng mình có thể thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, và trút đổ lòng mình cách tự do hơn và không bị xao lãng, trong tư thế đứng hơn là trong tư thế quỳ gối, thì tôi không dám bảo ông ta là sai. Điểm lớn cần nhấn mạnh là sự cần thiết tuyệt đối của việc cầu nguyện bằng tấm lòng. Những lời cuối cùng của Ngài Walter Raleigh nói với đao phủ trên đoạn đầu đài là một minh họa tuyệt đẹp cho quan điểm đúng đắn về vấn đề này: "Bạn ơi, đầu của một người nằm thế nào chẳng quan trọng bao nhiêu, miễn là lòng người ấy ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời."
242 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
người cai trị được công nhận của Hội Thánh Do Thái. Họ được người Do Thái xem là nguồn suối và đầu nguồn của tri thức tôn giáo. Phần lớn trong số họ đã được phong chức một cách chính thức vào địa vị họ giữ,' và có thể truy nguyên chức vụ mình theo dòng dõi chính thống từ A-rôn. Ấy thế mà chúng ta lại thấy chính những người này, vào lúc họ phải là những người dạy dỗ kẻ khác, lại đầy dẫy thành kiến chống lại lẽ thật, và là kẻ thù cay đắng của Đấng Mê-si-a! *
Những điều này được chép lại để cho các Cơ Đốc nhân thấy rằng họ phải cẩn thận, đừng quá lệ thuộc vào những người đã chịu chức. Họ chớ nên ngước nhìn các mục sư như các giáo hoàng, hay xem họ là không thể sai lầm. Chức vụ của không một Hội Thánh nào ban cho sự không thể sai lầm, dù đó là Giám mục, Trưởng lão, hay Độc lập. Các giám mục, linh mục, và chấp sự, dù ở mức tốt nhất, cũng chỉ là xác thịt và huyết, và có thể sai lầm cả trong giáo lý lẫn thực hành, cũng như các thầy tế lễ cả và trưởng lão của dân Do Thái. Các hành động và sự dạy dỗ của họ phải luôn luôn được thử nghiệm bởi lời Đức Chúa Trời. Họ phải được vâng theo chừng nào họ vâng theo Kinh Thánh, và không hơn nữa. Chỉ có một Thầy Tế Lễ và Giám Mục của linh hồn, Đấng không bao giờ phạm sai lầm. Đấng ấy chính là
*Những nhận xét sau đây từ sách chú giải của Gerhard thật đáng đọc: —
"Hội Thánh không bị ràng buộc với những giáo sư thuộc dòng dõi kế vị chính thống, vì họ thường xuyên lệch khỏi con đường lẽ thật. Trong những trường hợp như vậy, Hội Thánh chớ nên đi theo những sai lầm của họ, mà phải ôm lấy lẽ thật như đã được trình bày trong lời Chúa. Như vậy, A-rôn dựng lên con bò vàng, — U-ri-a thầy tế lễ thượng phẩm thời A-cha, xây một bàn thờ mới, — Pha-su-rơ và các thầy tế lễ khác thời Giê-rê-mi, tất cả đều sai lầm cách nghiêm trọng. Và ngay trong đoạn này, các thầy tế lễ ngồi trên ngôi Môi-se lại khước từ chính Đấng Mê-si-a, và công kích thẩm quyền của Ngài. Nhưng nếu những người kế vị A-rôn trong chức tế lễ được Đức Chúa Trời lập nên của Cựu Ước, còn có thể sai lầm, và thật ra, thỉnh thoảng đã sai lầm, thì các Giáo hoàng Rô-ma lại càng dễ sai lầm biết bao, là những người không thể chứng minh từ lời Đức Chúa Trời rằng chức vụ Giáo hoàng đã được Đấng Christ lập nên trong Tân Ước."
MAUK, CHƯƠNG XI. 243
Chúa Giê-xu Christ. Chỉ trong Ngài mới không có sự yếu đuối, không có thất bại, không có bóng dáng của sự mỏng giòn. Chúng ta hãy học để nương cậy trọn vẹn hơn nơi Ngài. Chúng ta hãy "đừng xưng ai trên đất là cha các ngươi." (Ma-thi-ơ 23:9.) Làm như vậy, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thất vọng.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ hai, xem lòng ganh tị và sự vô tín khiến người ta ném sự nghi ngờ vào sứ mạng của những người làm việc cho Đức Chúa Trời thế nào. Các thầy tế lễ cả và trưởng lão này không thể phủ nhận thực tế các phép lạ thương xót của Chúa chúng ta. Họ không thể nói rằng sự dạy dỗ của Ngài trái ngược với Kinh Thánh, hay đời sống Ngài tội lỗi. Vậy thì họ đã làm gì? Họ công kích quyền được người ta chú ý của Ngài, và đòi hỏi thẩm quyền của Ngài; — "Thầy làm những điều nầy bởi quyền phép nào? Ai đã cho thầy quyền phép nầy?"*
Chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng, như một nguyên tắc chung, mọi người đảm nhận việc dạy dỗ kẻ khác, đều phải được
* Brentius có một số nhận xét xác đáng về sự vô lý của các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si, là những kẻ chẳng chịu giữ đền thờ khỏi sự xâm lấn của những kẻ mua bán, cũng chẳng để người khác làm thay cho mình. Họ chẳng chịu thi hành thẩm quyền hợp pháp trong tay mình, cũng chẳng chịu để Chúa chúng ta thi hành thay cho mình. Ông cho thấy sự tương đồng giữa cách hành xử của họ với cách hành xử của Hội Thánh Hy Lạp và La Mã, và với cách hành xử của một người chủ gia đình dại dột, là kẻ chẳng tự sửa trị con cái mình, cũng chẳng thích ai sửa trị chúng thay cho mình. Và ông kết luận rằng, "Chúng ta hãy học rằng mỗi người phải làm tròn bổn phận mình, bằng không thì nhường chỗ mình cho người khác. Chúng ta chớ nên giống như con chó trong máng cỏ, là con chẳng chịu ăn cỏ khô, cũng chẳng để con bò ăn." Lịch sử của Hội Thánh Đấng Christ chứa đựng quá nhiều chuyện con chó trong máng cỏ! Các mục sư và giáo sư thường đã bỏ bê linh hồn của bầy mình cách đáng hổ thẹn, mà lại còn tìm lỗi với bất cứ ai cố gắng làm điều lành, và kiêu ngạo đòi hỏi thẩm quyền của người ấy!
Những suy ngẫm của nhà văn Công giáo La Mã, Quesnel, về chủ đề này thật đáng chú ý: "Những kẻ thấy mình bị lẽ thật đánh bại, thường cố gắng khước từ thẩm quyền. Không có hạng người nào sẵn lòng đòi hỏi người khác một lý do cho các hành động của họ hơn những kẻ tưởng rằng mình có thể làm mọi sự mà không bị ai kiểm soát."
244 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
bổ nhiệm một cách chính thức vào công việc. Chính Sứ đồ Phao-lô tuyên bố rằng điều này đã đúng với Chúa chúng ta, trong vấn đề chức tế lễ: "Vả lại, không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa." (Hê-bơ-rơ 5:4.) Và ngay cả bây giờ, khi chức vụ thầy tế lễ dâng của lễ không còn tồn tại nữa, những lời của Điều 23 trong Các Điều Khoản của Hội Thánh Anh vẫn khôn ngoan và đúng Kinh Thánh: "Không ai được phép tự đảm nhận chức vụ giảng công khai, hay thi hành các thánh lễ trong hội chúng, trước khi được kêu gọi và sai phái một cách hợp pháp để thi hành việc ấy." Nhưng duy trì tính hợp pháp của một sự kêu gọi bề ngoài để hầu việc trong các sự thánh, là một việc, còn khẳng định rằng đó là điều duy nhất cần thiết, thiếu nó thì không công việc nào cho Đức Chúa Trời có thể làm được, lại là một việc hoàn toàn khác. Đây chính là điểm mà người Do Thái rõ ràng đã sai lầm trong thời kỳ chức vụ trên đất của Chúa chúng ta, và là điểm mà nhiều người đã bất hạnh đi theo họ cho đến ngày nay.
Chúng ta hãy cẩn thận về tinh thần hẹp hòi này, và đặc biệt trong những thời đại cuối cùng của thế gian này. Không còn nghi ngờ gì, chúng ta chớ nên coi nhẹ trật tự và kỷ luật trong Hội Thánh. Trật tự và kỷ luật quý giá ở đó cũng như trong quân đội vậy. Nhưng chúng ta chớ nên cho rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc tuyệt đối vào việc dùng những người đã chịu chức. Chúng ta chớ nên quên rằng có thể có một sự kêu gọi bên trong của Đức Thánh Linh mà không có sự kêu gọi bề ngoài nào của loài người, chẳng kém gì một sự kêu gọi bề ngoài của loài người mà không có sự kêu gọi bên trong nào của Đức Thánh Linh. Sau hết, câu hỏi đầu tiên là thế này: "Một người đứng về phía Đấng Christ, hay chống lại Ngài? Người ấy dạy điều gì? Người ấy sống thế nào? Người ấy có đang làm điều lành chăng?" Nếu những câu hỏi như thế có thể được trả lời một cách thỏa đáng, chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời và bằng lòng.
MÁC, CHƯƠNG XI. 245
Chúng ta phải nhớ rằng một thầy thuốc vô dụng, dù bằng cấp và văn bằng của ông ta cao đến đâu, nếu ông ta không thể chữa bệnh, và một người lính vô dụng, dù ăn mặc đẹp đẽ và được huấn luyện kỹ đến đâu, nếu anh ta không chịu đối mặt kẻ thù trong ngày chiến trận. Người thầy thuốc giỏi nhất là người có thể chữa bệnh, và người lính giỏi nhất là người có thể chiến đấu.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ cuối cùng, xem sự bất lương và quanh co mà những kẻ vô tín có thể bị dẫn vào bởi thành kiến chống lại lẽ thật. Các thầy tế lễ cả và trưởng lão không dám trả lời câu hỏi của Chúa chúng ta về phép báp-têm của Giăng. Họ không dám
không dám nói, phép báp-têm ấy "bởi loài người," vì họ sợ dân chúng. Họ không dám xưng nhận rằng nó "bởi trên trời," vì họ thấy Chúa chúng ta sẽ nói, ""Sao các ngươi không tin người? Người đã làm chứng rõ ràng về ta." Vậy thì họ đã làm gì? Họ nói một lời dối trá trắng trợn. Họ nói, "chúng tôi không biết."
Thật là một sự thật đáng buồn, rằng sự bất lương như thế này chẳng phải là hiếm giữa những người chưa được cải hóa. Có hàng ngàn người lảng tránh những lời kêu gọi lương tâm bằng những câu trả lời không đúng sự thật. Khi bị thúc giục lo liệu cho linh hồn mình, họ nói những điều mà họ biết là không đúng. Họ yêu thế gian và đường lối riêng mình, và như kẻ thù của Chúa chúng ta, quyết tâm không từ bỏ chúng, nhưng cũng như họ, lại xấu hổ không dám nói sự thật. Và thế là họ trả lời những lời khuyên ăn năn và quyết định bằng những lời bào chữa giả dối. Người này giả vờ rằng mình "không thể hiểu" các giáo lý của Phúc Âm. Người khác quả quyết với chúng ta rằng mình thật sự "cố gắng" hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng chẳng tiến bộ gì. Người thứ ba tuyên bố rằng mình rất muốn hầu việc Đấng Christ, nhưng "không có thì giờ." Tất cả những điều này thường chẳng hơn gì những lời quanh co thảm hại.
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Nói chung, chúng chẳng có giá trị gì hơn câu trả lời của các thầy tế lễ cả, "chúng tôi không biết."
Sự thật rõ ràng là chúng ta phải hết sức chậm chạp khi tin vào những lý do mà người chưa được cải hóa đưa ra để không hầu việc Đấng Christ. Chúng ta có thể khá chắc chắn rằng, khi người ấy nói "tôi không thể," thì ý thật trong lòng người ấy là "tôi không muốn." Một tinh thần thật sự lương thiện trong các vấn đề tôn giáo là một phước lành lớn lao. Một khi một người chịu sống theo ánh sáng mình có, và hành động theo sự hiểu biết mình có, thì người ấy sẽ sớm biết về giáo lý của Đấng Christ, và bước ra khỏi thế gian. (Giăng 7:17.) Sự hư mất của hàng ngàn người chỉ đơn giản là thế này, rằng họ đối xử bất lương với chính linh hồn mình. Họ viện những khó khăn giả tạo làm nguyên nhân khiến mình không hầu việc Đấng Christ, trong khi thật ra họ "yêu sự tối tăm hơn sự sáng," và chẳng có ước muốn lương thiện nào để thay đổi. (Giăng 3:19.)
MÁC XII. 1–12.
1 Đức Chúa Giê-xu mới phán thí dụ cùng họ rằng: Người kia trồng một vườn nho, rào chung quanh, đào hầm ép rượu, và xây một cái tháp; rồi cho những kẻ trồng nho mướn vườn ấy, và đi qua xứ khác.
2 Tới mùa, người sai một đầy tớ đến cùng những kẻ trồng nho đặng thâu lấy phần hoa lợi vườn nho nơi tay họ.
3 Nhưng họ bắt người đầy tớ, đánh đập, rồi đuổi về tay không.
4 Người lại sai một đầy tớ khác đến; nhưng họ ném đá người, đánh vỡ đầu, và chưởi rủa đuổi về cách sỉ nhục.
5 Người còn sai một đầy tớ khác nữa, họ giết đi; và sai nhiều đầy tớ khác, kẻ thì bị họ đánh đập, người thì bị họ giết chết.
6 Người còn một con trai yêu dấu; sau hết, người sai con ấy đặng đến cùng họ, mà phán rằng: Chúng nó sẽ kính nể con ta!
7 Nhưng những kẻ trồng nho đó bàn nhau rằng: Thằng nầy là kẻ kế tự; hè, ta hãy giết nó, thì của gia tài sẽ về chúng ta.
8 Họ bắt con ấy giết đi, ném ra ngoài vườn nho.
9 Vậy thì chủ vườn nho sẽ làm gì? Người sẽ đến diệt những kẻ trồng nho, và cho vườn nho cho người khác.
10 Các ngươi há chưa đọc lời Kinh Thánh nầy: Hòn đá bị thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá góc nhà;
11 Ấy là công việc của Chúa, và là việc lạ trước mắt chúng ta,
12 sao? Bấy giờ họ tìm cách bắt Ngài, nhưng sợ dân chúng; vì họ biết Ngài đã phán thí dụ ấy nghịch cùng mình; đoạn, họ bỏ Ngài mà đi.
MÁC, CHƯƠNG XII. 247
Những câu trước mắt chúng ta chứa đựng một ẩn dụ lịch sử. Lịch sử của dân Do Thái, từ ngày Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô cho đến thời kỳ thành Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, được bày ra trước mắt chúng ta ở đây như trong một tấm gương. Dưới hình ảnh vườn nho và những kẻ trồng nho, Chúa Giê-xu kể lại câu chuyện về cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài suốt một ngàn năm trăm năm. Chúng ta hãy nghiên cứu nó một cách chăm chú, và áp dụng nó cho chính mình.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ nhất, sự nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh và dân tộc Do Thái. Ngài đã ban cho họ những đặc ân riêng. Ngài đã đối đãi với họ như một người đối đãi với một mảnh đất mà ông ta tách riêng và rào lại làm "một vườn nho." Ngài đã ban cho họ những luật pháp và lệ định tốt lành. Ngài đã trồng họ trong một xứ tốt đẹp, và đuổi bảy dân tộc ra khỏi trước mặt họ. Ngài đã bỏ qua những dân tộc lớn hơn và mạnh hơn để bày tỏ ơn huệ cho họ. Ngài đã để mặc Ê-díp-tô, và A-si-ri, và Hy Lạp, và Rô-ma, mà tuôn đổ ơn thương xót trên vài triệu người ở xứ Pa-lét-tin. Vườn nho của Đức Chúa Trời là nhà Y-sơ-ra-ên. Không gia đình nào dưới trời từng nhận được nhiều đặc ân tỏ tường và phân biệt như gia đình Áp-ra-ham.
Còn chúng ta, những người sống ở Đại Anh, chúng ta có thể nói rằng mình chẳng nhận được sự thương xót đặc biệt nào từ Đức Chúa Trời chăng? Chúng ta không thể nói như vậy. Tại sao chúng ta không phải là một nước ngoại giáo, như Trung Hoa? Tại sao chúng ta không phải là một xứ của những kẻ thờ hình tượng, như Ấn Độ? Chúng ta mắc nợ tất cả điều ấy với ơn huệ phân biệt của Đức Chúa Trời. Không phải vì sự tốt lành và xứng đáng của chúng ta, mà bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, mà nước Anh là như nước Anh ngày nay giữa các dân tộc trên đất. Chúng ta hãy biết ơn vì những sự thương xót của mình, và biết bàn tay mà chúng đến từ đó. Chúng ta chớ nên kiêu ngạo, nhưng hãy khiêm nhường, kẻo chúng ta chọc giận
248 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Đức Chúa Trời khiến Ngài cất đi những sự thương xót của chúng ta. Nếu Y-sơ-ra-ên có những đặc ân dân tộc riêng, thì nước Anh cũng vậy. Nguyện người Anh ghi nhớ điều này cho kỹ, và cẩn thận, kẻo điều đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên cũng xảy đến cho họ.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ hai, sự nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời đối với dân Do Thái. Toàn bộ lịch sử của họ như được chép trong Cựu Ước, có là gì khác ngoài một bản ghi dài về những sự chọc giận lặp đi lặp lại và những sự tha thứ lặp đi lặp lại? Lần này qua lần khác chúng ta đọc thấy các đấng tiên tri được sai đến cùng họ, và những lời cảnh cáo được ban ra, nhưng quá thường là hoàn toàn vô ích. Đầy tớ này đến đầy tớ khác đến vườn nho của Y-sơ-ra-ên, và đòi bông trái. — Đầy tớ này đến đầy tớ khác bị những kẻ trồng nho Do Thái "đuổi về tay không," và dân tộc ấy chẳng sinh bông trái nào cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Chúng nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh bỉ lời phán Ngài, và chê cười các đấng tiên tri của Ngài." (2 Sử ký 36:16.) Thế mà hàng trăm năm trôi qua trước khi "cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng dân sự Ngài, đến nỗi không còn phương cứu chữa." Chưa từng có dân tộc nào được đối đãi kiên nhẫn như Y-sơ-ra-ên.
Còn chúng ta, những người cư ngụ ở Đại Anh, chúng ta chẳng có sự nhịn nhục nào của Đức Chúa Trời để biết ơn chăng? Chắc chắn, chúng ta có lý do dư dật để nói rằng Chúa chúng ta là Đấng nhịn nhục. Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta. "Chúng ta đã thường chọc giận Ngài khiến Ngài cất chân đèn của chúng ta đi, và đối đãi với chúng ta như Ngài đã đối đãi với Ty-rơ, và Ba-by-lôn, và Rô-ma. Thế mà sự nhịn nhục và nhân từ của Ngài vẫn còn tiếp tục. Chúng ta hãy cẩn thận đừng quá ỷ lại vào sự nhân lành của Ngài. Chúng ta hãy nghe trong những sự thương xót của Ngài một tiếng gọi lớn giục chúng ta sinh bông trái, và chúng ta hãy gắng sức dư dật trong sự công
MÁC, CHƯƠNG XII. 249
bình vốn là điều duy nhất khiến một dân tộc được cao trọng. (Châm ngôn 14:34.) Nguyện mỗi gia đình trong xứ cảm nhận trách nhiệm mình đối với Đức Chúa Trời, và rồi toàn dân sẽ được thấy bày tỏ sự ngợi khen Ngài.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ ba, sự cứng cỏi và gian ác của bản tính loài người, như được minh họa trong lịch sử của dân Do Thái.
Thật khó tưởng tượng một bằng chứng nổi bật hơn về lẽ thật này, hơn bản tóm tắt về cách Y-sơ-ra-ên đối đãi với các sứ giả của Đức Chúa Trời, mà Chúa chúng ta phác họa trong ẩn dụ này. Đấng tiên tri này đến đấng tiên tri khác được sai đến cùng họ cách vô ích. Phép lạ này đến phép lạ khác được làm ra giữa họ, mà không có hiệu quả lâu dài nào. Chính Con Đức Chúa Trời, Đấng yêu dấu, cuối cùng đã giáng xuống cùng họ, mà chẳng được tin. Chính Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt, ở giữa họ, mà "họ bắt Ngài và giết Ngài."
Không có lẽ thật nào ít được nhận biết và tin tưởng như "sự gian ác tuyệt vọng" của lòng người. Nguyện ẩn dụ trước mắt chúng ta hôm nay luôn luôn được kể vào số những bằng chứng vững chắc về điều ấy. Chúng ta hãy thấy trong đó những gì đàn ông đàn bà có thể làm, giữa ánh sáng rực rỡ của các đặc ân tôn giáo, — giữa các lời tiên tri và phép lạ, — trước sự hiện diện của chính Con Đức Chúa Trời. "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời." (Rô-ma 8:7.) Loài người chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, trừ một lần, khi Chúa Giê-xu trở thành người, và sống trên đất. Họ đã thấy Ngài thánh khiết, vô tội, không ô uế, đi khắp nơi làm việc lành. Thế mà họ không muốn có Ngài, đã nổi loạn chống lại Ngài, và cuối cùng giết Ngài. Chúng ta hãy gạt khỏi tâm trí mình ý tưởng rằng có bất cứ sự tốt lành bẩm sinh, hay sự ngay thẳng tự nhiên nào trong lòng chúng ta. Chúng ta hãy bỏ đi quan niệm thông thường rằng thấy và biết điều lành là
250 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
đủ để khiến một người thành Cơ Đốc nhân. Cuộc thí nghiệm lớn đã được thực hiện nơi trường hợp dân Do Thái. Chúng ta cũng vậy, như Y-sơ-ra-ên, có thể có giữa chúng ta những phép lạ, các đấng tiên tri, và sự đồng hành của chính Đấng Christ trong xác thịt, mà vẫn, như Y-sơ-ra-ên, có chúng cách vô ích. Không gì ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể đổi mới tấm lòng. "Các ngươi phải sanh lại." (Giăng 3:7.)
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ cuối cùng, rằng lương tâm loài người có thể bị cáo trách, mà họ vẫn cứ không ăn năn. Người Do Thái, là những người mà Chúa chúng ta đã phán ẩn dụ lịch sử trang trọng mà chúng ta vừa đọc, đã thấy rõ ràng rằng nó áp dụng cho chính họ. Họ cảm nhận rằng họ và tổ phụ họ là những kẻ trồng nho được giao cho vườn nho, là những người phải dâng bông trái cho Đức Chúa Trời. Họ cảm nhận rằng họ và tổ phụ họ là những kẻ làm công gian ác, là những kẻ đã từ chối trao cho Chủ vườn nho những gì thuộc về Ngài, và đã "chưởi rủa đuổi về cách sỉ nhục" các đầy tớ Ngài, "kẻ thì bị họ đánh đập, người thì bị họ giết chết." Trên hết, họ cảm nhận rằng chính họ đang toan tính hành động gian ác tột đỉnh cuối cùng, mà ẩn dụ đã mô tả. Họ sắp giết Con yêu dấu, và "ném Ngài ra ngoài vườn nho." Tất cả những điều này họ biết hoàn toàn rõ ràng. "Họ biết Ngài đã phán thí dụ ấy nghịch cùng mình." Thế mà dù biết, họ vẫn không chịu ăn năn. Dù bị chính lương tâm mình cáo trách, họ vẫn cứng cỏi trong tội lỗi.
Chúng ta hãy học từ sự thật kinh khiếp này rằng tri thức và sự cáo trách mà thôi không cứu được linh hồn ai. Hoàn toàn có thể biết rằng mình sai, và không thể chối cãi điều ấy, mà vẫn bám chặt lấy tội lỗi mình một cách ngoan cố, và hư mất cách thảm hại trong địa ngục. Điều mà tất cả chúng ta đều cần, là một
MÁC, CHƯƠNG XII.
251
sự đổi mới của tấm lòng và ý chí. Vì điều này chúng ta hãy cầu nguyện cách sốt sắng. Cho đến khi có được điều này, chúng ta chớ nên yên nghỉ. Không có điều này, chúng ta sẽ chẳng bao giờ là Cơ Đốc nhân thật, và đạt đến thiên đàng. Không có điều này, chúng ta có thể sống trọn đời mình, như người Do Thái, biết trong lòng rằng mình sai, mà vẫn, như người Do Thái, kiên trì theo đường lối riêng mình, và chết trong tội lỗi mình.
MÁC XII. 13–17.
13 Sau đó, họ sai mấy người Pha-ri-si và đảng Hê-rốt đến cùng Ngài để bắt bẻ lời Ngài phán.
14 Vậy, mấy người ấy đến, thưa Ngài rằng: Lạy thầy, chúng tôi biết thầy là người thật, không lo sợ ai; vì thầy không xem bề ngoài của người ta, nhưng dạy đạo Đức Chúa Trời theo mọi lẽ thật. Có nên nộp thuế cho Sê-sa hay không?
15 Chúng tôi có nên nộp hay là không? Nhưng Ngài biết sự giả hình của họ, thì phán rằng: Sao các ngươi thử ta? Hãy đem cho ta xem một đồng đơ-ni-ê.
16 Họ đem cho Ngài một đồng; Ngài bèn phán rằng: Hình và hiệu nầy của ai? Họ trả lời rằng: Của Sê-sa.
17 Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Vật chi của Sê-sa hãy trả lại cho Sê-sa, còn vật chi của Đức Chúa Trời hãy trả lại cho Đức Chúa Trời. Họ đều lấy làm lạ về Ngài.
Chúng ta hãy quan sát ở phần đầu đoạn này, xem những người có quan điểm tôn giáo khác nhau có thể hiệp lại chống nghịch Đấng Christ thế nào. Chúng ta đọc thấy "người Pha-ri-si và đảng Hê-rốt" cùng đến để "bắt bẻ lời Chúa chúng ta," và làm Ngài bối rối bằng một câu hỏi khó. Người Pha-ri-si là một kẻ theo hình thức mê tín, chẳng quan tâm gì ngoài các nghi lễ bề ngoài của tôn giáo. Người Hê-rốt chỉ là một kẻ hoàn toàn thuộc về đời này, khinh bỉ mọi tôn giáo, và quan tâm đến việc làm đẹp lòng loài người hơn là Đức Chúa Trời. Thế mà khi có một giáo sư quyền năng xuất hiện giữa họ, là Đấng công kích những dục vọng thống trị của cả hai bên như nhau, và chẳng dung thứ cả kẻ theo hình thức lẫn kẻ thuộc về đời, thì chúng ta thấy họ hiệp chung một phe, và hiệp lại trong một nỗ lực chung để bịt miệng Ngài.
Từ buổi đầu của thế gian cho đến nay vẫn luôn như vậy. Chúng ta có thể thấy điều tương tự đang diễn ra trong thời nay.
252 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
"Những kẻ thuộc về đời và những kẻ theo hình thức ít có sự cảm thông thật sự với nhau. Họ ghét bỏ những nguyên tắc của nhau, và khinh bỉ đường lối của nhau. Nhưng có một điều mà cả hai đều ghét còn hơn nữa, đó là Phúc Âm thuần khiết của Chúa Giê-xu Christ. Và bởi thế, bất cứ khi nào có cơ hội chống nghịch Phúc Âm, chúng ta sẽ luôn thấy kẻ thuộc về đời và kẻ theo hình thức liên kết và hành động cùng nhau. "Chúng ta chớ mong đợi sự thương xót nào từ họ: họ sẽ chẳng tỏ ra chút nào. Chúng ta chớ bao giờ trông cậy vào những sự chia rẽ của họ: họ sẽ luôn vá víu một liên minh để chống cự Đấng Christ.
Chúng ta hãy quan sát, một điều nữa, trong đoạn này, sự xảo quyệt tột cùng của câu hỏi được đặt ra cho Chúa chúng ta. Kẻ thù Ngài hỏi Ngài, "Có nên nộp thuế cho Sê-sa, hoàng đế La Mã, hay không? Chúng tôi có nên nộp hay là không?" Đây là một câu hỏi mà thoạt nhìn dường như không thể trả lời mà không gặp nguy hiểm. Nếu Chúa chúng ta trả lời "nộp," thì người Pha-ri-si sẽ tố cáo Ngài trước các thầy tế lễ, như một kẻ xem dân Do Thái là thần phục Rô-ma. — Nếu Chúa chúng ta trả lời, "Đừng nộp," thì đảng Hê-rốt sẽ tố cáo Ngài trước Phi-lát, như một kẻ nổi loạn dạy người ta phản nghịch chính quyền La Mã. Cái bẫy quả thật được giăng khéo. Chắc chắn chúng ta có thể thấy trong đó bàn tay xảo quyệt của một kẻ lớn hơn loài người. Con rắn xưa là ma quỷ đã ở đó.
"Chúng ta sẽ làm tốt khi nhớ rằng, trong mọi câu hỏi đã làm bối rối các Cơ Đốc nhân, không có câu hỏi nào từng tỏ ra rắc rối và khó hiểu như loại câu hỏi mà người Pha-ri-si và đảng Hê-rốt đã đặt ra ở đây.*
* "Không gì dễ giăng bẫy các mục sư hơn việc lôi kéo họ can dự vào những tranh cãi về các quyền dân sự, và phân định
MÁC, CHƯƠNG XII. 253
"đâu là những gì thuộc về Sê-sa, và đâu là những gì thuộc về Đức Chúa Trời, — quyền của Hội Thánh chấm dứt ở đâu, và quyền của nhà nước bắt đầu ở đâu, — đâu là những đòi hỏi dân sự hợp pháp và đâu là những đòi hỏi thuộc linh hợp pháp, — tất cả những điều này là những nút thắt khó và những nan đề sâu mà các Cơ Đốc nhân thường thấy khó gỡ, và gần như không thể giải quyết. Chúng ta hãy cầu nguyện để được giải thoát khỏi chúng. Không bao giờ cơ nghiệp của Đấng Christ chịu khổ nhiều bằng khi ma quỷ thành công trong việc lôi kéo các Hội Thánh vào những cuộc va chạm và kiện tụng với quyền lực dân sự. Trong những cuộc va chạm như vậy, thì giờ quý báu bị lãng phí, — năng lực bị dùng sai chỗ, — các mục sư bị lôi ra khỏi công việc chính đáng của mình, — linh hồn của dân sự chịu khổ, và chiến thắng của một Hội Thánh thường tỏ ra chỉ tốt hơn thất bại một bậc mà thôi. — "Xin ban hòa bình trong thời chúng con, lạy Chúa," là một lời cầu nguyện có ý nghĩa rộng lớn, và là lời nên thường ở trên môi một Cơ Đốc nhân.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ cuối cùng, sự khôn ngoan lạ lùng mà Chúa chúng ta đã bày tỏ trong câu trả lời cho kẻ thù Ngài.
Những lời tâng bốc của họ đã không lừa dối được Ngài. Ngài "biết sự giả hình của họ." Con mắt toàn tri của Ngài đã nhìn thấu "mảnh sành bọc vàng bạc pha" đứng trước mặt Ngài. (Châm ngôn 26:23.) Ngài đã không bị đánh lừa, như quá nhiều dân Ngài, bởi những lời lẽ hoa mỹ và những bài diễn văn hay.
Ngài đã khiến chính thói quen hằng ngày của kẻ thù Ngài cung cấp cho Ngài một câu trả lời cho câu hỏi xảo quyệt của chúng. Ngài bảo chúng "đem cho Ngài một đồng đơ-ni-ê," một đồng tiền thông thường mà chính chúng vẫn quen dùng. Ngài hỏi chúng "hình và hiệu" nào được in trên đồng
ranh giới giữa vua và thần dân, là việc nên làm, trong khi việc họ làm điều ấy lại hoàn toàn không nên chút nào." Matthew Henry.
254 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
đơ-ni-ê ấy? Chúng buộc phải trả lời, "Của Sê-sa." Chính chúng đang dùng một đồng tiền La Mã, do chính quyền La Mã phát hành và lưu thông. Theo chính lời thú nhận của chúng, chúng bằng cách nào đó ở dưới quyền người La Mã, bằng không thì đồng tiền La Mã này đã chẳng lưu hành giữa chúng. Ngay lập tức Chúa chúng ta khiến chúng câm miệng bằng những lời đáng ghi nhớ, "Vật chi của Sê-sa hãy trả lại cho Sê-sa, còn vật chi của Đức Chúa Trời hãy trả lại cho Đức Chúa Trời." Ngài bảo chúng nộp thuế cho chính quyền La Mã trong những sự thuộc về đời tạm, vì bởi dùng tiền của chính quyền ấy chúng đã thừa nhận mình bị ràng buộc phải làm như vậy. Thế mà Ngài bảo chúng vâng phục Đức Chúa Trời trong những sự thuộc linh, và chớ cho rằng bổn phận đối với một vua trên đất và một Vua trên trời không thể hòa hợp với nhau. Nói tóm lại, Ngài bảo người Pha-ri-si kiêu ngạo chớ từ chối trả cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, và bảo người Hê-rốt thuộc về đời chớ từ chối trả cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy học từ quyết định tài tình này nguyên tắc lớn, rằng Cơ Đốc giáo chân thật chẳng bao giờ có ý can thiệp vào sự vâng phục quyền lực dân sự của một người. Không những không phải vậy, mà nó còn phải khiến người ấy thành một thần dân yên lặng, trung thành, và đáng tin. Người ấy phải xem các quyền cai trị hiện hữu là "bởi Đức Chúa Trời lập," và vâng phục các luật lệ và quy định của họ, bao lâu luật pháp còn được thi hành, dù người ấy có thể không hoàn toàn tán thành chúng. Nếu luật pháp của đất nước và luật pháp của Đức Chúa Trời xung đột nhau, thì đường lối của người ấy chắc chắn rõ ràng, — người ấy phải vâng phục Đức Chúa Trời hơn là vâng phục loài người. Như ba thanh niên, dù hầu việc một vua ngoại giáo, người ấy chớ nên sấp mình xuống trước một hình tượng. Như Đa-ni-ên, dù vâng phục một chính quyền chuyên chế, người ấy chớ nên thôi cầu nguyện để làm đẹp lòng những kẻ cầm quyền.*
* Sibelius trích một đoạn từ Augustine chú giải Thi Thiên, đoạn này
MÁC, CHƯƠNG XII.
255
đáng đọc, như một minh họa cho chủ đề đang ở trước mắt chúng ta. "Hoàng đế Julian là một kẻ vô tín. Ông ta là một kẻ bội đạo, một kẻ gian ác, và một kẻ thờ hình tượng. Thế mà các Cơ Đốc nhân đã phục vụ như những người lính dưới quyền hoàng đế vô tín này. Khi cơ nghiệp của Đấng Christ có liên quan, họ không thừa nhận vị chỉ huy nào ngoài Đấng ở trên trời. Khi hoàng đế muốn họ thờ lạy các hình tượng hay đốt hương cho chúng, họ thà tôn kính Đức Chúa Trời hơn là ông ta. Nhưng khi ông ta nói, 'hãy dàn trận, hãy tiến đánh dân tộc kia,' họ vâng lời ông ta. Họ phân biệt giữa chủ tể đời đời của mình, và chủ tể thuộc về đời tạm của mình; mà vẫn vâng phục chủ tể thuộc về đời tạm vì cớ chủ tể đời đời của mình."
Chúng ta hãy thường cầu nguyện để được một mức độ lớn hơn của tinh thần khôn ngoan, là tinh thần đã ngự trong Chúa phước hạnh chúng ta cách dư dật. Nhiều tai họa đã nảy sinh trong Hội Thánh của Đấng Christ, từ một quan điểm bệnh hoạn và méo mó về vị trí tương đối của chính quyền dân sự và của Đức Chúa Trời. Nhiều sự rạn nứt và chia rẽ đã gây ra bởi sự thiếu phán đoán lành mạnh về những đòi hỏi tương đối của chúng. Phước thay cho người nhớ đến quyết định của Chúa chúng ta trong đoạn này, hiểu nó đúng đắn, và áp dụng nó một cách thực tiễn vào thời đại mình.
MÁC XII. 18–27.
18 Bấy giờ, có mấy người Sa-đu-sê, là những kẻ vẫn nói không có sự sống lại, đến gần mà hỏi Ngài rằng:
19 Thưa thầy, Môi-se có viết cho chúng tôi rằng: Nếu anh em người nào chết, để vợ lại, mà không có con, thì người kia phải lấy vợ góa đó đặng nối dòng cho anh em mình.
20 Vả, có bảy anh em. Người thứ nhất cưới vợ, rồi chết, không có con.
21 Người thứ hai lấy vợ góa ấy, sau chết, cũng không có con; rồi đến người thứ ba cũng vậy.
22 Bảy người đều không có con; sau hết, người đờn bà cũng chết.
23 Vậy lúc sống lại, khi họ đã sống lại, đờn bà đó sẽ làm vợ ai trong bảy anh em? vì hết thảy đều đã lấy người làm vợ.
24 Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh, và cũng không biết quyền phép Đức Chúa Trời.
25 Vì đến lúc người ta từ kẻ chết sống lại, thì chẳng cưới vợ, chẳng lấy chồng; nhưng các người sống lại đó ở như thiên sứ trên trời vậy.
26 Còn về sự kẻ chết sống lại, thì các ngươi há chưa đọc trong sách Môi-se, chỗ nói về bụi gai, thể nào Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp, hay sao?
27 Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống. Các ngươi lầm lắm.
256 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Những câu này thuật lại một cuộc đối thoại giữa Chúa Giê-xu Christ chúng ta và người Sa-đu-sê. Tôn giáo của những người này, chúng ta biết, chẳng tốt hơn sự vô tín là bao. Họ nói rằng "không có sự sống lại." Họ cũng vậy, như người Pha-ri-si, tưởng sẽ giăng bẫy và làm bối rối Chúa chúng ta bằng những câu hỏi khó. Hội Thánh của Đấng Christ chớ mong được đãi tốt hơn Chủ mình. Chủ nghĩa hình thức ở một bên và sự vô tín ở bên kia, là hai kẻ thù mà chúng ta phải luôn sẵn sàng chống đỡ những cuộc tấn công của chúng.
"Chúng ta học từ đoạn này, xem sự bất công có thể thường bị phát hiện trong những luận điệu của kẻ vô tín là dường nào.
Câu hỏi do người Sa-đu-sê đặt ra là một minh họa nổi bật về điều này. Họ kể cho Ngài nghe về một người đờn bà đã lần lượt lấy bảy anh em làm chồng, không có con, và sống lâu hơn bảy người chồng. Họ hỏi người đờn bà ấy sẽ là vợ của ai trong bảy người "lúc sống lại?" Rất có thể phỏng đoán rằng trường hợp ấy là giả định chứ không phải thật. Nhìn bề ngoài, nó có vẻ rất khó xảy ra. Bất cứ chuyên viên thống kê nào cũng sẽ bảo chúng ta rằng, khả năng một trường hợp như vậy xảy ra trong thực tế gần như là vô hạn. Nhưng điều đó chẳng nghĩa lý gì đối với người Sa-đu-sê. Tất cả những gì họ quan tâm là nêu lên một khó khăn, và nếu có thể thì khiến Chúa chúng ta phải câm miệng. Giáo lý về sự sống lại họ đã không dám thẳng thắn chối bỏ. Những hậu quả có thể có của giáo lý ấy là căn cứ mà họ chọn để bám lấy.
Có ba điều chúng ta sẽ làm tốt khi ghi nhớ, nếu chẳng may chúng ta có lúc phải tranh luận với kẻ vô tín. — Một là, chúng ta hãy nhớ rằng một kẻ vô tín sẽ luôn cố ép chúng ta bằng những khó khăn và những điều sâu nhiệm của tôn giáo, và đặc biệt bằng những điều liên quan đến thế giới đời sau. Chúng ta phải tránh lối tranh luận này càng xa càng tốt. Đó là rời bỏ cánh đồng trống để chiến đấu trong rừng rậm. Chúng ta phải gắng sức, hết sức có thể, để cuộc thảo luận của mình xoay quanh những sự thật và bằng chứng lớn lao rõ ràng của Cơ Đốc giáo. — Hai là, chúng ta hãy nhớ, chúng ta phải đề phòng sự bất công và bất lương trong tranh luận. Nói điều này có vẻ khắc nghiệt và thiếu bác ái. Nhưng kinh nghiệm chứng tỏ rằng điều ấy cần thiết. Hàng ngàn kẻ tự xưng vô tín đã thú nhận trong những ngày cuối đời rằng họ chưa từng nghiên cứu Kinh Thánh mà họ giả vờ chối bỏ, và dù đọc nhiều sách của kẻ vô tín và kẻ hoài nghi, họ chưa từng bình tĩnh xem xét những nền tảng của Cơ Đốc giáo. — Trên hết, chúng ta hãy nhớ rằng mọi kẻ vô tín đều có một lương tâm. Chúng ta luôn có thể vững tin kêu gọi lương tâm ấy. Chính những người nói to và khinh bỉ nhất chống lại tôn giáo, thường đang cảm thấy trong lòng, ngay khi đang nói, rằng mình sai. Chính những luận điệu mà họ đã chế nhạo và nhạo báng, thường sẽ tỏ ra cuối cùng không phải là đã bị quăng bỏ vô ích.
Chúng ta học, ở chỗ thứ hai, từ đoạn này, xem biết bao sai lầm tôn giáo có thể truy nguyên từ sự dốt nát Kinh Thánh. Những lời đầu tiên của Chúa chúng ta đáp lại người Sa-đu-sê tuyên bố điều này một cách rõ ràng. Ngài phán, "Các ngươi há không lầm, vì không biết Kinh Thánh chăng?"
Lẽ thật của nguyên tắc được đặt ra ở đây, được chứng minh bởi các sự kiện trong hầu hết mọi thời đại của lịch sử Hội Thánh. Cuộc cải cách thời Giô-si-a có liên hệ mật thiết với việc tìm thấy sách luật pháp. Những giáo lý sai lầm của người Do Thái thời Chúa chúng ta là kết quả của việc bỏ bê Kinh Thánh. Những thời kỳ tăm tối của Cơ Đốc giáo là
s
258 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
những thời kỳ Kinh Thánh bị giữ lại không cho dân chúng. Cuộc Cải Chánh Tin Lành chủ yếu được thực hiện bằng việc dịch thuật và lưu hành Kinh Thánh. Những Hội Thánh thịnh vượng nhất ngày nay, là những Hội Thánh tôn trọng Kinh Thánh. Những dân tộc hưởng nhiều ánh sáng đạo đức nhất, là những dân tộc mà Kinh Thánh được biết đến nhiều nhất. Những giáo xứ trong xứ chúng ta có nhiều tôn giáo chân thật nhất, là những giáo xứ mà Kinh Thánh được nghiên cứu nhiều nhất. Những gia đình tin kính nhất là những gia đình đọc Kinh Thánh. Những người nam người nữ thánh khiết nhất là những người đọc Kinh Thánh. Đây là những sự thật đơn giản không thể chối cãi.
Nguyện những điều này thấm sâu vào lòng chúng ta, và sinh bông trái trong đời sống chúng ta. Chúng ta chớ nên dốt nát về Kinh Thánh, kẻo chúng ta sa vào một sai lầm chết người nào đó. Chúng ta hãy siêng năng đọc nó, và lấy nó làm quy tắc của đức tin và thực hành. Chúng ta hãy gắng sức truyền bá Kinh Thánh khắp thế gian. Sách ấy càng được biết đến nhiều, thế gian sẽ càng tốt đẹp hơn. Không kém phần quan trọng, chúng ta hãy dạy con cái mình quý trọng Kinh Thánh. Phần tốt nhất mà chúng ta có thể cho chúng, là sự hiểu biết Kinh Thánh.
"Chúng ta học, ở chỗ cuối cùng, từ đoạn này, xem tình trạng mọi sự sau sự sống lại sẽ khác với tình trạng chúng ta đang sống bây giờ là dường nào. Chúa chúng ta bảo chúng ta rằng "đến lúc người ta từ kẻ chết sống lại, thì chẳng cưới vợ, chẳng lấy chồng; nhưng các người sống lại đó ở như thiên sứ trên trời vậy."
Sẽ là dại dột nếu chối rằng có nhiều khó khăn liên quan đến giáo lý về sự sống đời sau. Hẳn phải như vậy. Thế giới bên kia nấm mồ là một thế giới mà mắt phàm không thấy được, và do đó không biết được. Những điều kiện của sự tồn tại ở đó, hẳn nhiên bị giấu kín khỏi
MÁC, CHƯƠNG XII. 259
chúng ta, và nếu được kể nhiều hơn, có lẽ chúng ta cũng không hiểu. Nguyện chúng ta bằng lòng biết rằng thân thể của các thánh đồ sẽ được sống lại, và, dù được vinh hiển, sẽ giống như thân thể họ trên đất; — giống đến nỗi những ai đã biết họ, một ngày kia sẽ lại biết họ. Nhưng dù được sống lại với một thân thể thật, thánh đồ đã sống lại sẽ được hoàn toàn giải thoát khỏi mọi điều mà bây giờ là bằng chứng của sự yếu đuối và mỏng giòn. Sẽ chẳng có gì giống như Thiên đàng thô tục và nhục dục của Ma-hô-mét trong sự tồn tại tương lai của Cơ Đốc nhân. Đói khát không còn nữa, — sẽ chẳng cần thức ăn. Mệt mỏi và nhọc nhằn không còn nữa, — sẽ chẳng cần giấc ngủ. Sự chết không còn nữa, — sẽ chẳng cần sự sinh đẻ để thay thế chỗ của những kẻ đã qua đi. Được hưởng trọn sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ Ngài, — đàn ông đàn bà sẽ chẳng còn cần sự kết hợp hôn nhân, để giúp đỡ lẫn nhau. Có thể hầu việc Đức Chúa Trời không biết mệt mỏi, và chờ đợi Ngài không bị xao lãng, — làm trọn ý muốn Ngài, và thấy mặt Ngài liên tục, — mặc lấy một thân thể vinh hiển, — họ sẽ
là "như các thiên sứ trên trời vậy."
Có sự an ủi trong tất cả những điều này cho Cơ Đốc nhân chân thật. Trong thân thể mà người ấy hiện có, người ấy thường "than thở, đang nặng nề," vì ý thức hằng ngày về sự yếu đuối và bất toàn. (2 Cô-rinh-tô 5:4.) Người ấy hiện đang bị thử thách bởi nhiều sự lo lắng về đời này, — ăn gì, uống gì, mặc gì, — làm sao quản lý công việc mình, ở đâu, và chọn bạn bè nào. Trong thế giới đời sau, mọi sự sẽ được đổi mới. Sẽ chẳng thiếu gì để khiến hạnh phúc người ấy trọn vẹn.
Chỉ có một điều chúng ta phải cẩn thận ghi nhớ. Chúng ta hãy cẩn thận để mình sống lại trong "sự sống lại để được sống," chứ không phải trong "sự sống lại để bị đoán xét." (Giăng
260
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
5:29.) Đối với tín hữu trong Chúa Giê-xu, sự sống lại sẽ là phước lành lớn nhất. Đối với kẻ thuộc về đời, kẻ vô đạo và kẻ phạm thượng, sự sống lại sẽ là sự khốn khổ và rủa sả. Chúng ta chớ nên yên nghỉ cho đến khi chúng ta ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong chúng ta, và rồi chúng ta có thể trông đợi với niềm vui một sự sống đời sau.*
* Câu Kinh Thánh mà Chúa chúng ta đã dùng để khiến người Sa-đu-sê câm miệng, và chứng minh sự sống lại là một giáo lý đúng Kinh Thánh, — đã khiến nhiều độc giả Kinh Thánh phải ngạc nhiên. Một số đã thắc mắc tại sao Chúa chúng ta lại chọn câu này, khi những câu khác rõ ràng hơn nhiều có thể đã được đưa ra. Một số đã không thể thấy được sức mạnh và tính thuyết phục của câu ấy như bất cứ bằng chứng nào về sự sống lại của thân thể.
Về sự thích hợp đặc biệt của câu ấy, như một bằng chứng, so với những câu khác, chúng ta có lẽ là những quan tòa rất kém. Rất có thể bị nghi ngờ rằng có một sự đầy dẫy ý nghĩa trong một số câu Kinh Thánh, mà trong sự đọc vội vàng và hời hợt của chúng ta, chúng ta vẫn chưa thấu hiểu. Dù sao đi nữa, rõ ràng là đối với một thính giả Do Thái của Chúa, luận điệu ấy mạnh mẽ đến nỗi không thể đáp lại. Lời trích dẫn này và lời trích nổi tiếng trong Giăng 10:34, góp phần lớn cho thấy tâm trí Do Thái đã thấy một chiều sâu ý nghĩa trong những cách diễn đạt Kinh Thánh, mà nhiều người trong chúng ta thời hiện đại vẫn chưa thấy chút nào. Đó là một vấn đề mà chúng ta còn nhiều điều phải học.
Về câu, "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, v.v.," là một bằng chứng thuyết phục về sự sống lại của thân thể, có một đoạn trong sách của Giám mục Pearson đáng đọc. Ông nói về câu này như được Chúa chúng ta trích dẫn, "Với sức mạnh của luận điệu này, đám đông đã kinh ngạc, và người Sa-đu-sê đã câm miệng. Vì dưới danh Đức Chúa Trời được hiểu là một Đấng ban ơn lớn, một Đức Chúa Trời của lời hứa, và được làm 'Đức Chúa Trời của họ' là ban phước cho họ và thưởng cho họ; cũng như việc họ làm 'đầy tớ Ngài,' và 'dân sự Ngài' là tin nơi Ngài và vâng phục Ngài. Bấy giờ Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp đã chưa nhận được lời hứa mà họ trông đợi, và do đó Đức Chúa Trời sau khi họ qua đời vẫn muốn được gọi là 'Đức Chúa Trời của họ,' Ngài bởi đó thừa nhận rằng Ngài vẫn còn một phước lành và một phần thưởng cho họ, và do đó Ngài sẽ khiến họ sống lại trong một sự sống khác, trong đó họ có thể nhận lãnh nó. Đến nỗi luận điệu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta cũng giống như luận điệu mà người Do Thái đã rút ra từ một chỗ khác của Môi-se. (Xuất Ê-díp-tô ký 6:3, 4.) 'Ta đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, cùng Y-sác, và cùng Gia-cốp, tỏ mình là Đức Chúa Trời toàn năng; song về danh ta là Giê-hô-va, thì ta chưa hề tỏ cho họ biết. Ta cũng đã lập giao ước cùng họ, đặng ban cho họ xứ Ca-na-an.' Kinh Thánh không nói 'ban cho con cháu họ,' mà nói 'ban cho họ xứ ấy,' và do đó vì khi còn sống ở đây họ đã không hưởng nó, họ phải sống lại để nhận lãnh lời hứa."
MÁC, CHƯƠNG XII.
261
MÁC XII. 28–34.
28 Bấy giờ, có một thầy thông giáo nghe Chúa và người Sa-đu-sê biện luận với nhau, biết Đức Chúa Giê-xu đã khéo đáp, bèn đến gần Ngài mà hỏi rằng: Trong các điều răn, điều nào là đầu hết?
29 Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nầy là điều đầu nhất: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một.
30 Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.
31 Nầy là điều thứ hai: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó.
32 Thầy thông giáo thưa rằng: Phải lắm, thưa thầy, thầy nói phải lẽ, Đức Chúa Trời là có một, ngoài Ngài chẳng có ai khác nữa;
33 thật, hết lòng, hết trí, hết sức kính mến Ngài, và yêu kẻ lân cận như mình, ấy là hơn mọi của lễ thiêu và các của lễ.
34 Đức Chúa Giê-xu thấy người trả lời như người khôn ngoan, thì phán rằng: Ngươi chẳng cách xa nước Đức Chúa Trời đâu. Rồi không ai dám hỏi Ngài nữa.
Những câu này chứa đựng một cuộc đối thoại giữa Chúa Giê-xu Christ chúng ta và "một thầy thông giáo." Lần thứ ba trong một ngày chúng ta thấy Chúa chúng ta bị thử thách bởi một câu hỏi khó. Sau khi đã khiến người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê câm miệng, Ngài được yêu cầu quyết định một điểm mà giữa người Do Thái có nhiều ý kiến khác nhau: ""Điều răn nào là đầu hết trong mọi điều răn." Chúng ta có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã có biết bao câu hỏi khó được đặt ra cho Chúa chúng ta. Nếu không có chúng, những lời khôn ngoan lạ lùng mà ba câu trả lời của Ngài chứa đựng, có lẽ đã chẳng bao giờ được thốt ra. Ở đây, như trong nhiều trường hợp khác, chúng ta thấy Đức Chúa Trời có thể khiến điều lành ra từ điều ác thế nào. Ngài có thể khiến những cuộc tấn công hiểm độc nhất của kẻ thù Ngài xoay lại làm ích cho Hội Thánh Ngài, và làm sáng danh Ngài. Ngài có thể khiến sự thù nghịch của người Pha-ri-si, người Sa-đu-sê và thầy thông giáo phục vụ sự dạy dỗ dân Ngài. Ba kẻ chất vấn trong chương này ít khi nghĩ rằng những câu hỏi xảo quyệt của họ sẽ ban phước gì cho toàn thể Cơ Đốc giáo. "Của ăn từ kẻ ăn mà ra." (Các Quan Xét 14:14.)
262 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Chúng ta hãy quan sát trong những câu này, xem tiêu chuẩn của Chúa Giê-xu Christ chúng ta về bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người cao là dường nào.
Câu hỏi mà thầy thông giáo đặt ra là một câu hỏi rất rộng: "Điều răn nào là đầu hết trong mọi điều răn?" Câu trả lời ông nhận được có lẽ rất khác với điều ông mong đợi. Dù sao, nếu ông tưởng rằng Chúa chúng ta sẽ khen ngợi ông về việc tuân giữ một hình thức hay nghi lễ bề ngoài nào đó, thì ông đã lầm. Ông nghe những lời trang trọng này: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: nầy là điều răn thứ nhất. Nầy là điều thứ hai, giống như điều ấy: ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình."
Thật nổi bật làm sao sự mô tả của Chúa chúng ta về cảm xúc mà chúng ta phải có đối với cả Đức Chúa Trời lẫn người lân cận! Chúng ta không chỉ vâng phục Đấng ấy, hay kiêng cữ làm hại người kia. Trong cả hai trường hợp chúng ta phải dâng nhiều hơn thế rất nhiều. Chúng ta phải dâng tình yêu thương, là tình cảm mạnh mẽ nhất trong mọi tình cảm, và bao quát nhất. Một quy tắc như thế này bao gồm mọi sự. Nó khiến mọi chi tiết vụn vặt trở nên không cần thiết. Sẽ chẳng có gì cố ý thiếu sót nơi nào có tình yêu thương.
Thật nổi bật nữa làm sao sự mô tả của Chúa chúng ta về mức độ mà chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời và người lân cận! Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời hơn chính mình, bằng mọi năng lực của con người bề trong chúng ta. Chúng ta không thể yêu mến Ngài quá nhiều. Chúng ta phải yêu người lân cận như mình, và đối đãi với người ấy trong mọi phương diện như chúng ta muốn người ấy đối đãi với mình. Sự khôn ngoan lạ lùng của sự phân biệt này thật rõ ràng và minh bạch. Chúng ta có thể dễ dàng sai lầm trong tình cảm đối với kẻ khác, hoặc bởi nghĩ quá ít hoặc quá nhiều về họ.
MÁC, CHƯƠNG XII. 263
Do đó chúng ta cần quy tắc — yêu thương họ như chính mình, chẳng hơn cũng chẳng kém. Chúng ta không thể sai lầm trong tình cảm đối với Đức Chúa Trời về vấn đề thái quá. Ngài xứng đáng với mọi điều chúng ta có thể dâng cho Ngài. Do đó chúng ta phải yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng mình.
Chúng ta hãy giữ hai quy tắc lớn này liên tục trước tâm trí mình, và dùng chúng hằng ngày trong hành trình qua đời này. Chúng ta hãy thấy trong chúng một bản tóm tắt về mọi điều chúng ta phải nhắm đến trong thực hành, cả về Đức Chúa Trời lẫn loài người. Bởi chúng chúng ta hãy thử mọi khó khăn của lương tâm có thể vây bủa chúng ta, về điều đúng và điều sai. Phước thay cho người gắng sức uốn nắn đời mình theo những quy tắc này.
Chúng ta hãy học từ sự trình bày ngắn gọn này về tiêu chuẩn chân thật của bổn phận, xem nhu cầu mà tất cả chúng ta tự nhiên đang có về sự chuộc tội và sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ chúng ta lớn là dường nào. Những người nam hay người nữ nào có thể nói cách chân thật rằng họ đã yêu mến Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và yêu thương loài người cách trọn vẹn? Có người nào trên đất mà khi bị xét xử bởi một luật pháp như thế này lại không phải thú nhận "có tội"? Chẳng lạ gì Kinh Thánh nói, "Chẳng có người công bình nào hết, dẫu một người cũng không." "Chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính." (Rô-ma 3:10, 20.) Chỉ có sự dốt nát thô thiển về những đòi hỏi của luật pháp Đức Chúa Trời mới khiến người ta coi nhẹ Phúc Âm. Người có cái nhìn rõ ràng nhất về luật pháp đạo đức, sẽ luôn là người có ý thức cao nhất về giá trị của huyết chuộc tội của Đấng Christ.
Chúng ta hãy quan sát, một điều nữa, trong những câu này, xem một người có thể đi xa trong tôn giáo là dường nào, mà vẫn không phải là môn đồ chân thật của Đấng Christ.
264 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Thầy thông giáo, trong đoạn hiện đang ở trước mắt chúng ta, rõ ràng là một người có nhiều tri thức hơn phần lớn những người ngang hàng với ông. Ông đã thấy những điều mà nhiều thầy thông giáo và người Pha-ri-si chẳng hề thấy. Chính lời ông nói là một bằng chứng mạnh mẽ về điều này. *"Đức Chúa Trời là có một: và ngoài Ngài chẳng có ai khác: và hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, hết sức kính mến Ngài, và yêu kẻ lân cận như mình, ấy là hơn mọi của lễ thiêu và các của lễ." Những lời này tự nó đã đáng chú ý, và càng đáng chú ý gấp bội khi chúng ta nhớ người nói là ai, và thế hệ mà ông sống giữa đó. Chẳng lạ gì chúng ta đọc tiếp rằng Chúa chúng ta phán, "ngươi chẳng cách xa nước Đức Chúa Trời đâu."
Nhưng chúng ta chớ nên nhắm mắt trước sự thật rằng chúng ta chẳng được bảo ở đâu rằng người này đã trở thành một trong những môn đồ của Chúa chúng ta. Về điểm này có một sự im lặng đáng buồn. Đoạn song song trong sách Ma-thi-ơ chẳng soi một tia sáng nào vào trường hợp ông. Những phần khác của Tân Ước chẳng nói gì về ông. Chúng ta đành phải rút ra kết luận đau lòng rằng, như người thanh niên giàu có, ông đã không thể quyết định từ bỏ mọi sự mà theo Đấng Christ; hay rằng, như các quan trưởng được nhắc đến nơi khác, ông "chuộng danh vọng của loài người hơn là danh vọng của Đức Chúa Trời." (Giăng 12:43.) Nói tóm lại, dù "chẳng cách xa nước Đức Chúa Trời," có lẽ ông chẳng bao giờ bước vào đó, và đã chết ở ngoài.
Những trường hợp như của thầy thông giáo này, thật bất hạnh, chẳng phải là hiếm. Có hàng ngàn người ở mọi phía, là những người, như ông, thấy nhiều và biết nhiều về lẽ thật tôn giáo, mà vẫn sống và chết trong sự lưỡng lự.
MÁC, CHƯƠNG XII. 265
Có ít điều nào bị bỏ qua nhiều như mức độ mà người ta có thể đi xa trong những sự đạt được về tôn giáo, mà vẫn chẳng bao giờ được cải hóa, và chẳng bao giờ được cứu. Nguyện tất cả chúng ta ghi nhớ kỹ trường hợp của người này, và cẩn thận!
Chúng ta hãy cẩn thận đừng đặt hy vọng cứu rỗi mình trên tri thức thuần túy của trí óc. "Chúng ta đang sống trong những ngày mà có nguy cơ lớn làm như vậy. Giáo dục khiến trẻ em biết nhiều điều trong tôn giáo, mà cha mẹ chúng xưa kia hoàn toàn dốt nát. Nhưng giáo dục mà thôi sẽ chẳng bao giờ khiến một người thành Cơ Đốc nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta không những phải biết những giáo lý chính của Phúc Âm bằng cái đầu, mà còn phải tiếp nhận chúng vào lòng, và được chúng hướng dẫn trong đời sống. Nguyện chúng ta chẳng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta ở bên trong nước Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta đã thật sự ăn năn, thật sự tin, và đã được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu chúng ta bằng lòng với việc "chẳng cách xa nước Đức Chúa Trời," chúng ta sẽ thấy cuối cùng rằng mình bị đóng cửa ở ngoài đời đời.
MÁC XII. 35–44.
35 Đức Chúa Giê-xu đương dạy trong đền thờ, bèn cất tiếng phán rằng: Sao các thầy thông giáo nói Đấng Christ là con Đa-vít?
36 Chính Đa-vít đã cảm Đức Thánh Linh mà nói rằng: Chúa phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng nào ta để kẻ thù nghịch ngươi làm bệ dưới chơn ngươi.
37 Chính Đa-vít xưng Ngài bằng Chúa, thì lẽ nào Ngài là con vua ấy? Đoàn dân đông nghe Ngài cách vui lòng.
38 Trong lúc dạy dỗ, Ngài lại phán rằng: Hãy giữ mình về các thầy thông giáo, là kẻ ưa mặc áo dài đi chơi, thích người ta chào mình giữa chợ,
39 muốn ngồi ghế cao nhứt trong nhà hội, và dự tiệc muốn ngồi chỗ cao nhứt;
40 nuốt các nhà đờn bà góa, mà làm bộ đọc lời cầu nguyện dài. Họ sẽ bị phạt càng nặng hơn nữa.
41 Đức Chúa Giê-xu ngồi đối ngang cái rương đựng tiền dâng, coi dân chúng bỏ tiền vào rương thể nào. Có lắm người giàu bỏ nhiều tiền;
42 cũng có một mụ góa nghèo đến bỏ hai đồng tiền, trị giá một phần tư xu.
43 Ngài bèn kêu môn đồ mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, mụ góa nghèo nầy đã bỏ tiền vào rương nhiều hơn hết thảy những người đã bỏ vào.
44 Vì mọi kẻ khác lấy của dư mình bỏ vào, còn mụ nầy nghèo cực đã bỏ hết của mình có, là hết của có để nuôi mình.
266 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Chúng ta đã thấy trong phần đầu của chương này, kẻ thù của Chúa chúng ta đã cố gắng "bắt bẻ lời Ngài phán" thế nào. Chúng ta đã thấy người Pha-ri-si, người Sa-đu-sê, và các thầy thông giáo lần lượt đặt ra cho Ngài những câu hỏi khó, — những câu hỏi, chúng ta khó mà không nhận thấy, dễ gây ra sự tranh cãi hơn là sự gây dựng. Đoạn trước mắt chúng ta bắt đầu bằng một câu hỏi có tính chất rất khác. Chính Chúa chúng ta đặt ra nó. Ngài hỏi kẻ thù Ngài về Đấng Christ và ý nghĩa của Kinh Thánh. Những câu hỏi như vậy luôn luôn thật sự ích lợi. Phước thay cho Hội Thánh nếu các cuộc thảo luận thần học ít bàn về những chuyện vụn vặt, mà bàn nhiều hơn về những vấn đề trọng đại, và những điều cần thiết cho sự cứu rỗi.
Chúng ta hãy học, ở chỗ thứ nhất, từ những câu này, xem trong Kinh Thánh Cựu Ước có biết bao điều về Đấng Christ. Chúa chúng ta muốn vạch trần sự dốt nát của các giáo sư Do Thái về bản tính chân thật của Đấng Mê-si-a. Ngài làm điều ấy bằng cách viện dẫn một đoạn trong sách Thi Thiên, và cho thấy rằng các thầy thông giáo đã không hiểu đúng nó. Và khi làm như vậy Ngài cho chúng ta thấy rằng một chủ đề, mà Đa-vít đã được Đức Thánh Linh cảm thúc để viết, là Đấng Christ.
Chúng ta biết từ chính lời Chúa chúng ta ở một chỗ khác, rằng Kinh Thánh Cựu Ước "làm chứng về ta." (Giăng 5:39.) Chúng có ý dạy loài người về Đấng Christ, bằng các hình bóng, các biểu tượng, và lời tiên tri, cho đến khi chính Ngài xuất hiện trên đất. Chúng ta nên luôn ghi nhớ điều này, khi đọc Cựu Ước, nhưng chẳng bao giờ nhiều bằng khi đọc Thi Thiên. Không còn nghi ngờ gì, Đấng Christ được tìm thấy trong mọi phần của Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri, nhưng chẳng nơi nào Ngài được tìm thấy nhiều bằng trong sách
MÁC, CHƯƠNG XII. 267
Thi Thiên. Kinh nghiệm và sự thương khó của Ngài khi Ngài đến lần đầu vào thế gian, — vinh quang tương lai của Ngài, và sự đắc thắng cuối cùng của Ngài khi Ngài đến lần thứ hai, — là những chủ đề chính của nhiều đoạn trong phần kỳ diệu ấy của lời Đức Chúa Trời. Thật là một lời đúng đắn, rằng chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ nhiều như tìm kiếm Đa-vít, khi đọc Thi Thiên.
Chúng ta hãy cẩn thận đừng coi nhẹ, hay khinh bỉ Cựu Ước. Trong vị trí và tỷ lệ của nó, Cựu Ước cũng quý giá như Tân Ước. Có lẽ có nhiều đoạn phong phú trong phần Kinh Thánh ấy, mà chưa từng được khám phá đầy đủ. Có những điều sâu nhiệm về Chúa Giê-xu trong đó, mà nhiều người bước qua như những mỏ vàng ẩn giấu, mà không biết những kho báu dưới chân mình. Chúng ta hãy tôn kính toàn bộ Kinh Thánh. Tất cả đều được ban cho bởi sự cảm thúc, và tất cả đều ích lợi. Một phần soi sáng cho phần khác, và không phần nào có thể bị bỏ bê mà linh hồn chúng ta không bị mất mát và tổn hại. Sự khinh bỉ khoe khoang đối với Kinh Thánh Cựu Ước thường đã tỏ ra là bước đầu tiên dẫn đến sự vô tín.
Chúng ta hãy học, ở chỗ thứ hai, từ những câu này, xem tội giả hình đáng ghê tởm trước mặt Đấng Christ là dường nào. Đây là một bài học được dạy chúng ta bởi lời cảnh cáo của Chúa chúng ta chống lại các thầy thông giáo. Ngài vạch trần một số thói quen khét tiếng của họ, — cách ăn mặc phô trương của họ, — lòng yêu mến danh dự và lời khen của loài người hơn là của Đức Chúa Trời, — lòng yêu tiền bạc của họ, ngụy trang dưới sự quan tâm giả tạo đối với các bà góa, — những sự sùng kính công khai kéo dài lê thê của họ, nhằm khiến người ta tưởng họ cực kỳ tin kính. Và Ngài kết thúc tất cả bằng lời tuyên bố trang trọng, "họ sẽ bị phạt càng nặng hơn nữa."
Trong mọi tội lỗi mà loài người có thể sa vào, không tội nào dường như quá đỗi tội lỗi như sự xưng nhận giả dối và giả hình. Dù
268 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
sao, không tội nào đã khiến miệng Chúa chúng ta thốt ra những lời mạnh mẽ như vậy, và những lời lên án nặng nề như vậy. Bị lôi đi làm phu tù bởi tội lỗi công khai, và hầu việc đủ thứ dục vọng và lạc thú, đã đủ xấu. Nhưng giả vờ có một tôn giáo, trong khi thật ra chúng ta hầu việc thế gian, còn tệ hơn. Chúng ta hãy cẩn thận đừng sa vào tội lỗi gớm ghiếc này. Dù chúng ta làm gì trong tôn giáo, chúng ta chớ bao giờ mặc áo choàng. Chúng ta hãy chân thật, lương thiện, triệt để, và thành tâm trong Cơ Đốc giáo của mình. Chúng ta không thể lừa dối một Đức Chúa Trời toàn tri. Chúng ta có thể lừa gạt con người nghèo hèn thiển cận bằng một chút nói năng và xưng nhận, và vài cụm từ sáo rỗng, và một vẻ đạo mạo giả tạo. Nhưng Đức Chúa Trời không bị nhạo báng. Ngài là Đấng dò xét những ý tưởng và ý định của lòng. Con mắt toàn tri của Ngài xuyên thấu qua lớp sơn, lớp véc-ni, và lớp mạ vàng, bao phủ tấm lòng không lành mạnh. Ngày phán xét sẽ sớm đến. "Sự vui mừng của kẻ ác không lâu dài." (Gióp 20:5.) Kết cục của kẻ ấy sẽ là sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời.
Tuy nhiên, có một điều chớ bao giờ được quên liên quan đến chủ đề giả hình. Chúng ta chớ tự dối mình rằng, vì một số người xưng nhận giả dối về tôn giáo, mà những người khác chẳng cần xưng nhận gì cả. Đây là một sự lầm lạc thông thường, và là điều chúng ta phải cẩn thận đề phòng. Không vì một số người khiến Cơ Đốc giáo bị khinh bỉ bởi xưng nhận điều họ không thật sự tin và cảm nhận, mà chúng ta phải chạy sang thái cực bên kia, và khiến nó bị khinh bỉ bởi một sự im lặng hèn nhát và bởi giấu kín tôn giáo mình. Chúng ta hãy càng cẩn thận gấp bội để tô điểm giáo lý mình bằng đời sống mình. Chúng ta hãy chứng tỏ sự thành tâm mình bằng sự nhất quán
MÁC, CHƯƠNG XII. 269
trong cách ăn ở mình. Chúng ta hãy cho thế gian thấy rằng có tiền thật, cũng như tiền giả, và rằng Hội Thánh hữu hình chứa đựng những Cơ Đốc nhân có thể xưng nhận một sự xưng nhận tốt lành, cũng như có người Pha-ri-si và thầy thông giáo. Chúng ta hãy xưng nhận Chủ mình một cách khiêm tốn và nhún nhường, nhưng vững vàng và quả quyết, và cho thế gian thấy rằng dù một số người có thể là kẻ giả hình, vẫn có những người khác lương thiện và chân thật.
Chúng ta hãy học, ở chỗ cuối cùng, từ những câu này, xem sự rộng rãi hy sinh trong việc dâng hiến đẹp lòng Đấng Christ là dường nào. Đây là một bài học được dạy chúng ta một cách nổi bật, bởi lời khen của Chúa chúng ta về một bà góa nghèo kia. Chúng ta được bảo rằng Ngài "coi dân chúng bỏ tiền vào" những của dâng tự nguyện cho sự hầu việc Đức Chúa Trời vào thùng quyên góp công cộng hay "rương đựng tiền dâng." Ngài thấy "lắm người giàu bỏ nhiều tiền." Cuối cùng Ngài thấy bà góa nghèo này bỏ vào tất cả những gì bà có để nuôi mình hằng ngày. Và rồi chúng ta nghe Ngài thốt ra những lời trang trọng, "mụ góa nghèo nầy đã bỏ tiền vào rương nhiều hơn hết thảy," — nhiều hơn trong mắt Đấng không chỉ nhìn vào số lượng đã dâng, mà còn nhìn vào khả năng của người dâng, — không chỉ nhìn vào số tiền đóng góp, mà còn nhìn vào động cơ và tấm lòng của người đóng góp.
Có ít lời nào của Chúa chúng ta bị bỏ qua nhiều như lời này. Có hàng ngàn người nhớ mọi bài giảng giáo lý của Ngài, mà lại khéo quên mất biến cố nhỏ này trong chức vụ trên đất của Ngài. Bằng chứng của điều này được thấy trong những của đóng góp ít ỏi và dè sẻn mà Hội Thánh của Đấng Christ hằng năm dâng để làm điều lành trong thế gian. Bằng chứng được thấy trong những thu nhập nhỏ bé thảm hại của mọi hội truyền giáo, so với sự giàu có của các Hội Thánh. Bằng chứng được
270 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
thấy trong những danh sách dài hằng năm của những người đóng góp một ghi-nê đầy tự mãn, mà nhiều người trong số họ có thể dễ dàng dâng hàng trăm bảng Anh. Sự keo kiệt của những Cơ Đốc nhân xưng nhận trong mọi vấn đề liên quan đến Đức Chúa Trời và tôn giáo, là một trong những tội lỗi kêu thấu trời của thời nay, và một trong những dấu hiệu xấu nhất của thời đại. Những người dâng cho cơ nghiệp của Đấng Christ chỉ là một thiểu số nhỏ của Hội Thánh hữu hình. Có lẽ không một trong hai mươi người đã chịu báp-têm biết gì về việc "giàu có nơi Đức Chúa Trời." (Lu-ca 12:21.) Đại đa số tiêu hàng bảng Anh cho chính mình, mà chẳng dâng một xu nào cho Đấng Christ. Chúng ta hãy than khóc về tình trạng này, và cầu xin Đức Chúa Trời sửa đổi nó. Chúng ta hãy cầu xin Ngài mở mắt loài người, đánh thức lòng loài người, và khơi dậy một tinh thần rộng rãi. Trên hết, chúng ta hãy mỗi người làm tròn bổn phận mình, và dâng hiến rộng rãi và vui lòng cho mọi mục đích Cơ Đốc, đang khi chúng ta còn có thể. Sẽ chẳng có sự dâng hiến nào khi chúng ta đã chết. Chúng ta hãy dâng như những người nhớ rằng mắt Đấng Christ đang ở trên chúng ta. Ngài vẫn thấy chính xác mỗi người dâng bao nhiêu, và biết chính xác còn lại bao nhiêu ở phía sau. Trên hết, chúng ta hãy dâng như những môn đồ của một Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh, là Đấng đã phó chính Ngài, vì chúng ta, cả thân thể lẫn linh hồn, trên thập tự giá. Chúng ta đã nhận lãnh nhưng không. Chúng ta hãy dâng nhưng không.*
* Theo Arias Montanus và Brenius, có lẽ những chữ "hết của có để nuôi mình," có nghĩa là "hết thu nhập hằng ngày của bà," chứ không phải hết tài sản của bà.
Có lẽ nên nhận xét trong mối liên hệ này rằng, không gì vô lý hơn việc nói, như một số người làm, rằng họ đóng góp "đồng tiền nhỏ của mình" cho một mục đích, khi họ có lẽ chỉ đóng góp một số tiền nhỏ mà họ không hề thiếu, và hoàn toàn không tương xứng với mức độ rộng rãi của bà góa. — Một người đóng góp "đồng tiền nhỏ của mình" khi người ấy đóng góp phân nửa thu nhập hằng ngày của mình, chứ không phải trước đó.
MÁC, CHƯƠNG XIII. 271
MÁC XIII. 1–8.
1 Khi Đức Chúa Giê-xu ra khỏi đền thờ, có một môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy, hãy xem đá và nhà nầy là dường nào!
2 Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi thấy nhà lớn nầy ư? Sẽ không còn một hòn đá nào chồng trên một hòn khác mà không bị đổ xuống.
3 Ngài đương ngồi trên núi Ô-li-ve, đối ngang đền thờ, thì Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng và Anh-rê hỏi riêng Ngài rằng:
4 Xin thầy nói cho chúng tôi biết lúc nào các điều đó sẽ xảy đến, và có điềm gì cho biết các điều đó sẽ hoàn thành?
5 Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Hãy giữ mình kẻo có ai lừa dối các ngươi chăng.
6 Có nhiều kẻ sẽ lấy danh ta mà đến, xưng rằng: Chính ta là Đấng Christ! Họ sẽ dỗ dành nhiều người.
7 Khi các ngươi nghe nói về giặc và nghe tin giặc, thì chớ bối rối: những sự ấy phải xảy đến; nhưng chưa là cuối cùng.
8 Vì dân nầy sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia; cũng sẽ có động đất nhiều chỗ, và đói kém. Đó là đầu sự tai hại.
Chương mà chúng ta vừa bắt đầu đầy dẫy lời tiên tri, — lời tiên tri mà một phần đã được ứng nghiệm, và một phần còn phải hoàn thành. Hai biến cố lớn tạo thành chủ đề của lời tiên tri này. Một là sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem, và hậu quả là sự chấm dứt chế độ Do Thái. Hai là sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự kết thúc tình trạng mọi sự mà chúng ta đang sống dưới đó. Sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem là một biến cố đã xảy ra chỉ bốn mươi năm sau khi Chúa chúng ta chịu đóng đinh. Sự đến lần thứ hai của Đấng Christ là một biến cố còn phải đến, và chúng ta có thể còn sống để thấy nó bằng chính mắt mình.*
* Tôi cho là đúng khi nhắc lại ở đây điều tôi đã nói khi chú giải về bản tường thuật lời tiên tri của Chúa chúng ta do Thánh Ma-thi-ơ ghi lại, về sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem. Tôi tin rằng trong lời tiên tri hiện đang được xem xét, Chúa chúng ta đã nghĩ đến một cuộc vây hãm thành Giê-ru-sa-lem lần thứ hai và một cơn đại nạn đi kèm cuộc vây hãm ấy, cũng như cuộc vây hãm lần đầu và cơn đại nạn khi thành bị quân của Ti-tus chiếm lấy. Rằng một cuộc vây hãm như vậy sẽ xảy đến, chương mười bốn của Xa-cha-ri đối với tôi dường như là bằng chứng không thể bác bỏ.
Tôi không thấy cách nào khác để giải thích mối liên hệ mật thiết
272
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
xuất hiện trong lời tiên tri, giữa "cơn đại nạn" được báo trước ở đây, và "sự đến của Con Người trong đám mây với quyền phép và vinh hiển lớn." Giải thích "sự đến của Con Người" ấy, như sự đến của quân đội La Mã trong sự phán xét dân Do Thái, đối với tôi dường như là đùa giỡn với Kinh Thánh một cách trắng trợn.
Quan điểm cho rằng Chúa chúng ta đang tiên tri về hai cuộc vây hãm thành Giê-ru-sa-lem, và hai cơn đại nạn kinh khiếp sẽ giáng xuống đặc biệt trên dân Do Thái, và về sự đến lần thứ hai của chính Ngài như một biến cố sẽ xảy ra ngay sau cuộc vây hãm lần thứ hai, khiến toàn bộ chương trở nên rõ ràng và dễ hiểu.
Tất cả những biến cố này phải khiến các tín hữu quan tâm sâu sắc; và sẽ đặc biệt như vậy đối với các tín hữu Do Thái, như các sứ đồ, là những người mà trong thời họ đền thờ vẫn còn đứng, chế độ Do Thái vẫn chưa bị gạt sang một bên, và thành Giê-ru-sa-lem vẫn chưa bị hủy diệt.
* Có lẽ nên nhận xét rằng đền thờ được nói đến ở đây, theo một nghĩa nào đó, là đền thờ thứ ba theo thứ tự đã được xây tại Giê-ru-sa-lem. Đền thờ thứ nhất do Sa-lô-môn xây, và bị Nê-bu-cát-nết-sa hủy diệt. Đền thờ thứ hai do E-xơ-ra và Nê-hê-mi xây. Đền thờ thứ ba, nếu có thể gọi như vậy, đã được mở rộng và gần như xây lại, vào khoảng thời gian Chúa Giê-xu Christ chúng ta giáng sinh, bởi Hê-rốt. Kích thước khổng lồ của những tảng đá dùng để xây nó, và sự lộng lẫy chung của toàn bộ công trình, được chứng thực không những bởi Giô-sép, mà còn bởi các sử gia ngoại giáo.
MÁC, CHƯƠNG XIII. 273
đã nhận được một câu trả lời từ Chúa rất khác với điều họ mong đợi, một câu trả lời khiến lòng buồn rầu, và rất có khả năng khơi dậy những tư tưởng tò mò trong tâm trí họ. Không một lời thán phục nào rơi khỏi môi Ngài. Ngài không bày tỏ lời khen ngợi nào về thiết kế hay tay nghề của công trình lộng lẫy trước mặt Ngài. Ngài dường như không còn thấy hình thức và vẻ đẹp của tòa nhà vật chất, trong sự quan tâm của Ngài về sự gian ác của dân tộc mà nó thuộc về. "Ngươi thấy," Ngài đáp, "nhà lớn nầy ư? Sẽ không còn một hòn đá nào chồng trên một hòn khác mà không bị đổ xuống."
Chúng ta hãy học từ lời trang trọng này rằng vinh quang chân thật của một Hội Thánh không cốt ở những tòa nhà dùng cho sự thờ phượng công cộng, mà ở đức tin và sự tin kính của các thành viên nó. Mắt của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không thể tìm thấy niềm vui nào khi nhìn
ngắm chính đền thờ chứa nơi chí thánh, và chân đèn bằng vàng, và bàn thờ dâng của lễ thiêu. Huống chi, chúng ta có thể cho rằng, Ngài không thể tìm thấy niềm vui nơi chỗ thờ phượng lộng lẫy nhất giữa những Cơ Đốc nhân xưng nhận, nếu lời Ngài và Thánh Linh Ngài không được tôn trọng trong đó.
"Tất cả chúng ta sẽ làm tốt khi ghi nhớ điều này. Chúng ta tự nhiên có khuynh hướng xét đoán mọi sự theo vẻ bề ngoài, như trẻ con quý hoa anh túc hơn lúa mì. "Chúng ta quá dễ cho rằng nơi nào có một tòa nhà Hội Thánh nguy nga và một nghi lễ tráng lệ, — đá chạm trổ và kính màu, — âm nhạc hay và các mục sư ăn mặc lộng lẫy, thì ắt phải có một tôn giáo chân thật nào đó. Thế mà có thể chẳng có tôn giáo nào cả. Nó có thể toàn là hình thức, phô trương, và khêu gợi giác quan. Có thể chẳng có gì để thỏa mãn lương tâm, — chẳng có gì để chữa lành tấm lòng. Tìm hiểu kỹ có thể thấy rằng Đấng Christ không được rao giảng trong tòa nhà nguy nga ấy, và lời Đức Chúa Trời không được giải nghĩa. Các mục sư có lẽ hoàn toàn dốt nát về Phúc Âm, và những người thờ phượng có lẽ đã chết trong tội lỗi mình. Chúng ta chẳng cần nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời chẳng thấy vẻ đẹp nào trong một tòa nhà như thế. Chúng ta chẳng cần nghi ngờ rằng đền Parthenon chẳng có vinh quang nào trước mặt Đức Chúa Trời so với những hang động nơi các Cơ Đốc nhân đầu tiên thờ phượng, hay rằng căn phòng hèn mọn nhất nơi Đấng Christ được rao giảng ngày nay, đáng tôn trọng hơn trong mắt Ngài so với nhà thờ Thánh Phê-rơ tại Rô-ma.
Tuy nhiên, chúng ta chớ nên chạy sang thái cực vô lý là cho rằng chẳng quan trọng chúng ta dành riêng loại tòa nhà nào cho sự hầu việc Đức Chúa Trời. Làm cho nhà thờ đẹp đẽ chẳng có gì là chủ nghĩa Giáo hoàng cả. Có một nơi thờ phượng bẩn thỉu, hèn hạ, tồi tàn, và lộn xộn thì chẳng có tôn giáo chân thật nào cả. "Nhưng mọi sự đều nên làm cho phải phép và theo thứ tự." (1 Cô-rinh-tô 14:40.) Nhưng hãy để đây là một nguyên tắc đã định trong tôn giáo chúng ta, dù chúng ta làm cho nhà thờ mình đẹp đẽ đến đâu, vẫn xem giáo lý thuần khiết và thực hành thánh khiết là những đồ trang sức chính của chúng. Thiếu hai điều này, tòa nhà Hội Thánh cao quý nhất cũng khiếm khuyết tận gốc. Nó chẳng có vinh quang nào nếu Đức Chúa Trời không ở đó. Có hai điều này, túp lều gạch khiêm tốn nhất nơi Phúc Âm được rao giảng, cũng đáng yêu và đẹp đẽ. Nó được thánh hiến bởi chính sự hiện diện của Đấng Christ, và chính phước lành của Đức Thánh Linh.
Điều thứ hai đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong những câu này, là cách thức đáng chú ý mà Chúa chúng ta bắt đầu lời tiên tri lớn của chương này.
MÁC, CHƯƠNG XIII. 275
"Chúng ta được bảo rằng bốn môn đồ Ngài, hẳn nhiên bị đánh thức bởi lời tiên tri cảnh cáo của Ngài về đền thờ, đã đến cùng Ngài để xin thêm tin tức. "Xin thầy nói cho chúng tôi biết," họ thưa, "lúc nào các điều đó sẽ xảy đến? và có điềm gì cho biết các điều đó sẽ hoàn thành?"
Câu trả lời mà Chúa chúng ta đưa ra cho những câu hỏi này, bắt đầu ngay bằng một lời tiên tri về giáo lý sai lầm sắp đến và chiến tranh sắp đến. Nếu các môn đồ Ngài tưởng Ngài sẽ hứa cho họ thành công tức thì và thịnh vượng thuộc về đời tạm trong thế gian này, thì họ đã sớm bị vỡ mộng. Không những không bảo họ mong đợi một chiến thắng mau chóng của lẽ thật, Ngài bảo họ đề phòng sự dấy lên của sự sai lầm. "Hãy giữ mình kẻo có ai lừa dối các ngươi. — Có nhiều kẻ sẽ lấy danh ta mà đến, xưng rằng: Chính ta là Đấng Christ!" Không những không bảo họ mong đợi một triều đại hòa bình và yên tĩnh chung, Ngài bảo họ chuẩn bị cho chiến tranh và hoạn nạn. "Dân nầy sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia. — Cũng sẽ có động đất nhiều chỗ, và đói kém: đó là đầu sự tai hại."
Có điều gì đó sâu sắc đáng suy ngẫm trong phần mở đầu này của bài giảng tiên tri của Chúa chúng ta. Nó dường như là nốt nhạc chủ đạo về điều Hội Thánh Ngài phải mong đợi giữa sự đến lần thứ nhất và lần thứ hai của Ngài. Nó dường như đặc biệt nhằm sửa chữa những quan điểm sai lầm, không những của các sứ đồ Ngài, mà của đông đảo những Cơ Đốc nhân xưng nhận trong mọi thời đại. Nó dường như Chúa chúng ta biết rõ loài người luôn bám lấy ý tưởng về một "thời tốt đẹp sắp đến," và như thể Ngài muốn báo trước rõ ràng cho chúng ta rằng sẽ chẳng có "thời tốt đẹp" nào cho đến khi Ngài trở lại. Nghe những tin tức như vậy có thể không dễ chịu đối với chúng ta. Nhưng nó hoàn toàn phù hợp với điều chúng ta đọc trong sách tiên tri Giê-rê-mi:
276 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
"Các tiên tri có từ xưa, đã nói tiên tri về giặc giã, tai vạ, và ôn dịch. Nếu tiên tri nào nói tiên tri về sự bình an, thì chừng nào lời tiên tri đó ứng nghiệm, sẽ biết tiên tri đó là thật bởi Đức Giê-hô-va sai đến." (Giê-rê-mi 28:8, 9.)
Chúng ta hãy học từ lời tiên tri mở đầu của Chúa chúng ta để điều độ trong những mong đợi mình. Không gì đã tạo ra nhiều thất vọng trong Hội Thánh của Đấng Christ, như những mong đợi quá đáng mà nhiều thành viên của nó đã ấp ủ. Chúng ta chớ nên bị cuốn theo ý tưởng thông thường rằng thế gian sẽ được cải hóa trước khi Chúa Giê-xu trở lại, và đất sẽ đầy dẫy sự nhận biết Đức Chúa Trời. Sẽ không như vậy. Chẳng có gì trong Kinh Thánh biện minh cho những mong đợi như thế. Chúng ta hãy thôi mong đợi một triều đại hòa bình. Chúng ta hãy trông đợi chiến tranh. Chúng ta hãy thôi mong đợi mọi người được nên thánh bởi bất cứ phương tiện hiện có nào, — trường học, truyền giáo, giảng dạy, hay bất cứ điều gì tương tự. Chúng ta hãy trông đợi sự dấy lên của chính Kẻ Chống Đấng Christ. Chúng ta hãy hiểu rằng chúng ta đang sống trong thời kỳ tuyển chọn, chứ không phải thời kỳ cải hóa phổ quát. Sẽ chẳng có hòa bình phổ quát nào cho đến khi Chúa Bình An hiện ra. Sẽ chẳng có sự thánh khiết phổ quát nào cho đến khi Sa-tan bị trói. Giữ những quan điểm như thế này có thể khiến chúng ta trả giá đắt. Nhưng chẳng có Hội Thánh hay hội chúng nào trên đất, mà tình trạng của nó không cho thấy những quan điểm này là đúng, và rằng trong khi "nhiều người được gọi, ít người được chọn." Nó có thể mang đến cho chúng ta những lời nhận xét thiếu tử tế và sự đánh giá bất lợi của nhiều người. Nhưng kết cục sẽ chứng tỏ ai đúng ai sai. Vì kết cục ấy chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi. Chúng ta hãy lao động, dạy dỗ, làm việc, và cầu nguyện. Nhưng chớ ngạc nhiên nếu chúng ta thấy lời Chúa chúng ta hoàn toàn đúng: "mà cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." (Ma-thi-ơ 7:14.)
MÁC XIII. 9–13.
9 Còn các ngươi, hãy giữ mình; người ta sẽ nộp các ngươi cho tòa án, các ngươi sẽ bị đánh trong các nhà hội, và vì cớ ta, sẽ bị điệu đến trước mặt các quan tổng đốc và các vua, để làm chứng trước mặt họ.
10 Nhưng trước hết Tin Lành phải được giảng ra cho mọi dân tộc.
11 Vả, khi họ điệu các ngươi đi nộp, chớ lo trước về lời mình sẽ nói, nhưng đến giờ đó, hãy nói theo lời sẽ ban cho; vì ấy chẳng phải các ngươi nói đâu, bèn là Đức Thánh Linh vậy.
12 Bấy giờ, anh sẽ nộp em cho phải chết, cha nộp con; con cái sẽ dấy lên nghịch cùng cha mẹ mình và làm cho phải chết.
13 Các ngươi sẽ bị mọi người ghen ghét vì danh ta; song ai bền chí đến cuối cùng, thì sẽ được cứu.
Khi đọc những lời tiên tri của Kinh Thánh về Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta thường sẽ thấy sự phán xét và sự thương xót pha trộn với nhau. Chúng hiếm khi toàn đắng mà không có chút ngọt nào, — hiếm khi toàn tối tăm mà không có chút ánh sáng nào. Chúa biết sự yếu đuối và dễ ngã lòng của chúng ta, và đã cẩn thận pha lẫn những lời an ủi với những lời đe dọa, — lời êm dịu với lời nghiêm khắc, như sợi dọc và sợi ngang trong một tấm áo. Chúng ta có thể nhận thấy điều này suốt sách Khải Huyền. "Chúng ta có thể thấy nó suốt lời tiên tri chúng ta đang xem xét. Chúng ta có thể ghi nhận nó trong vài câu chúng ta vừa đọc.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ nhất, những hoạn nạn nào mà Chúa chúng ta bảo dân Ngài mong đợi giữa thời kỳ Ngài đến lần thứ nhất và lần thứ hai. Hoạn nạn, không còn nghi ngờ gì, là phần của mọi người, từ ngày A-đam sa ngã. Nó đã đến cùng với gai gốc và chà chuôm. "Còn loài người sanh ra để chịu lao khổ, như tia lửa bay lên cao vậy." (Gióp 5:7.) Nhưng có những hoạn nạn đặc biệt mà các tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ phải gánh chịu, và về những điều này Chúa chúng ta ban cho họ lời cảnh cáo rõ ràng.
Họ phải mong đợi hoạn nạn từ thế gian. Họ chớ nên trông đợi sự giúp đỡ của "các quan tổng đốc và các vua." Họ sẽ thấy đường lối và giáo lý của mình chẳng mang lại cho họ ân huệ nào nơi chốn cao sang. Ngược lại, họ sẽ thường bị tù đày, bị đánh đập, và bị điệu ra trước tòa án như những kẻ phạm pháp, không vì lý do nào khác ngoài sự gắn bó của họ với Phúc Âm của Đấng Christ.
Họ phải mong đợi hoạn nạn từ chính bà con mình. "Anh sẽ nộp em cho phải chết, cha nộp con." Chính ruột thịt của họ sẽ thường quên yêu thương họ, vì ghét tôn giáo của họ. Họ sẽ thấy đôi khi sự thù nghịch của tâm trí xác thịt chống lại Đức Chúa Trời, còn mạnh hơn cả những ràng buộc của gia đình và huyết thống.
Chúng ta sẽ làm tốt khi ghi khắc những điều này vào lòng, và "tính phí tổn" của việc làm Cơ Đốc nhân. "Chúng ta chớ nên lấy làm lạ nếu tôn giáo mình mang đến một số điều đắng cay. Phần chúng ta, không còn nghi ngờ gì, đã rơi vào những thời thuận lợi. Dây đo của một Cơ Đốc nhân người Anh đã rơi vào nơi tốt đẹp. Chúng ta không có lý do gì phải sợ chết hay bị tù, nếu chúng ta hầu việc Đấng Christ. Nhưng, dù vậy, chúng ta phải quyết tâm chịu đựng một phần gian khổ nào đó, nếu chúng ta là những Cơ Đốc nhân chân thật, triệt để, và quả quyết. Chúng ta phải bằng lòng chịu đựng tiếng cười, sự nhạo báng, chế giễu, vu khống, và sự bắt bớ nhỏ nhặt. Chúng ta thậm chí phải chịu những lời nặng nề và sự thiếu tử tế từ những bà con gần gũi và thân yêu nhất của mình. "Sự vấp phạm của thập tự giá" vẫn chưa dứt. "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Kẻ "sanh ra theo xác thịt" sẽ bắt bớ kẻ "sanh ra theo Thánh Linh." (1 Cô-rinh-tô 2:
MÁC, CHƯƠNG XIII. 279
14. Ga-la-ti 4:29.) Đời sống nhất quán tột cùng cũng không ngăn được điều ấy. Nếu chúng ta được cải hóa, chúng ta chớ bao giờ ngạc nhiên khi thấy mình bị ghét vì cớ Đấng Christ.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ hai, sự khích lệ phong phú nào mà Chúa Giê-xu dành cho dân bị bắt bớ của Ngài. Ngài đặt trước mặt họ ba liều thuốc bổ quý báu để làm vui lòng linh hồn họ.
Một là, Ngài bảo chúng ta rằng "trước hết Tin Lành phải được giảng ra cho mọi dân tộc." Nó phải được giảng, và nó sẽ được giảng. Bất chấp loài người và ma quỷ, câu chuyện về thập tự giá của Đấng Christ sẽ được kể ra trong mọi phần của thế gian. Các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó. Bất chấp sự bắt bớ, tù đày, và sự chết, sẽ chẳng bao giờ thiếu một dòng dõi những người trung tín, là những người sẽ rao truyền tin vui về sự cứu rỗi bởi ân điển. Ít người có thể tin họ. Nhiều thính giả của họ có thể cứ cứng cỏi trong tội lỗi. Nhưng không gì ngăn được Phúc Âm được rao giảng. Lời Chúa sẽ chẳng bao giờ bị xiềng xích, dù những người rao giảng nó có thể bị tù đày và bị giết. (2 Ti-mô-thê 2:9.)
Hai là, Chúa chúng ta bảo chúng ta rằng những ai bị đặt vào sự thử thách đặc biệt vì cớ Phúc Âm, sẽ được sự giúp đỡ đặc biệt trong lúc cần kíp. Đức Thánh Linh sẽ giúp họ bào chữa. Họ sẽ được miệng lưỡi và sự khôn ngoan mà kẻ thù nghịch họ sẽ không thể bẻ lại hay chống cự được. Như đã xảy ra với Phi-e-rơ, Giăng và Phao-lô, khi bị điệu ra trước các tòa án Do Thái và La Mã, thì cũng sẽ xảy ra như vậy với mọi môn đồ hết lòng chân thật. Lời hứa này đã được ứng nghiệm triệt để là dường nào, lịch sử của Huss, Luther, Latimer, Ridley, và Baxter, chứng minh dư dật. Đấng Christ đã trung tín với lời Ngài.
Ba là, Chúa chúng ta bảo chúng ta rằng sự bền đỗ kiên nhẫn
280 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
sẽ đưa đến sự cứu rỗi cuối cùng. "Ai bền chí đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Không một ai trong những người chịu hoạn nạn sẽ hụt phần thưởng mình. Tất cả cuối cùng sẽ gặt một mùa gặt phong phú. Dù họ gieo trong nước mắt, họ sẽ gặt trong vui mừng. Hoạn nạn nhẹ và tạm của họ, sẽ đưa đến vinh hiển đời đời vô lượng.
Chúng ta hãy thu lượm sự an ủi từ những lời hứa an ủi này cho mọi đầy tớ hết lòng chân thật của Đấng Christ. Bị bắt bớ, bị khuấy rối, và bị nhạo báng như họ hiện nay, cuối cùng họ sẽ thấy mình ở về phía đắc thắng. Bị vây bủa, bối rối, bị thử thách, như họ đôi khi, họ sẽ chẳng bao giờ thấy mình hoàn toàn bị bỏ rơi. Dù bị đánh đổ, họ sẽ không bị hủy diệt. Họ hãy lấy sự nhịn nhục giữ linh hồn mình. Kết cục của mọi điều họ thấy đang diễn ra chung quanh họ là chắc chắn, đã định, và vững vàng. Các nước thế gian rồi sẽ trở thành các nước của Đức Chúa Trời họ và của Đấng Christ Ngài. Và khi những kẻ nhạo báng và vô đạo, là những kẻ đã thường sỉ nhục họ, bị hổ thẹn, các tín hữu sẽ nhận được mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn héo.*
* Có một lời hứa trong đoạn hiện đang được giảng giải thường bị xuyên tạc nhiều. Tôi muốn nói đến lời hứa hàm ý chứa trong những lời, — "chớ lo trước về lời mình sẽ nói, cũng chớ toan liệu trước: nhưng đến giờ đó, hãy nói theo lời sẽ ban cho các ngươi."
Sự xuyên tạc mà tôi muốn nói, cốt ở việc cho rằng đoạn này cho phép các mục sư đứng lên giảng mà không chuẩn bị gì mỗi Chúa Nhật, và mong đợi sự giúp đỡ đặc biệt của Đức Thánh Linh khi nói với các hội chúng thường lệ, trong khi họ chẳng hề suy ngẫm, đọc, hay nhọc công gì về đề tài mình.
Một chút suy ngẫm hẳn phải cho bất cứ độc giả nào thấy rằng một sự áp dụng đoạn trước mắt chúng ta như vậy là hoàn toàn không thể biện minh. Đoạn này chẳng liên quan gì đến bài giảng ngày Sa-bát thường lệ
MÁC, CHƯƠNG XIII.
281
MÁC XIII. 14–23.
của một mục sư, mà chỉ đưa ra lời hứa về sự giúp đỡ đặc biệt trong những lúc cần kíp đặc biệt.
Sẽ tốt cho Hội Thánh nếu điều này được ghi nhớ nhiều hơn hiện nay. Hiện tại có thể e rằng lời hứa này không ít khi bị lấy làm cớ cho sự lười biếng của chức vụ mục sư, và những bài giảng chưa được nghiền ngẫm. Người ta dường như quên, khi bước lên bục giảng, rằng điều gì không tốn kém gì thì cũng chẳng đáng giá gì, và rằng "sự dại dột của sự giảng đạo" và sự giảng đạo dại dột, là hai điều khác nhau xa.
282 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Bài học này có phạm vi áp dụng rộng, và rất hữu ích. Một Cơ Đốc nhân không được bỏ bê việc dùng các phương tiện, vì mình là Cơ Đốc nhân, trong những sự của đời này, cũng như trong những sự của đời đời. Một tín hữu không được cho rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc mình, và chu cấp cho những nhu cầu mình, nếu mình không dùng các phương tiện và lương tri mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, cũng như những người khác. Chắc chắn người ấy có thể mong đợi sự giúp đỡ đặc biệt của Cha mình trên trời, trong mọi lúc cần kíp. Nhưng người ấy phải mong đợi nó trong sự siêng năng dùng các phương tiện hợp pháp. Xưng là tin cậy Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta ngồi yên nhàn rỗi chẳng làm gì, chẳng hơn gì sự cuồng nhiệt và cuồng tín, và khiến tôn giáo bị khinh bỉ.
Lời Đức Chúa Trời chứa đựng mấy tấm gương dạy dỗ về chủ đề này, mà chúng ta sẽ làm tốt khi chú ý. Cách hành xử của Gia-cốp, khi ông đi gặp Ê-sau anh mình, là một trường hợp điển hình nổi bật. Ông trước hết cầu nguyện một lời cầu nguyện hết sức cảm động, rồi sau đó gửi cho anh mình một lễ vật được sắp đặt cẩn thận. (Sáng thế ký 32:9-13.) Cách hành xử của Ê-xê-chia, khi San-chê-ríp đến đánh Giê-ru-sa-lem, là một trường hợp khác. "Với chúng ta," ông bảo dân sự, "có Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, đấng sẽ giúp đỡ chúng ta và chiến trận cho chúng ta." Thế mà, đồng thời, ông xây lại vách thành, và chế tạo lao và khiên. (2 Sử ký 32:5.) — Cách hành xử của Sứ đồ Phao-lô là một trường hợp khác. Chúng ta thường đọc thấy ông trốn từ nơi này sang nơi khác, để bảo toàn mạng sống. Một lần chúng ta thấy ông được dòng xuống khỏi vách thành Đa-mách bằng một cái giỏ. Một lần chúng ta nghe ông bảo những người lính trên chiếc tàu chở lúa mì xứ A-léc-xan-tri, "Nếu những người nầy không ở lại trong tàu, thì các ông chẳng được cứu." (Công vụ 27:31.) Chúng ta biết đức tin và sự tin cậy lớn lao của sứ đồ. Chúng
MÁC, CHƯƠNG XIII. 283
ta biết lòng can đảm và sự nương cậy Chủ mình của ông. Thế mà chúng ta thấy ngay cả ông cũng chẳng bao giờ khinh bỉ việc dùng các phương tiện. Chúng ta chớ nên xấu hổ mà làm theo.
Chỉ có một điều chúng ta hãy ghi nhớ. Chúng ta chớ nên nương cậy nơi các phương tiện đang khi dùng chúng. Chúng ta hãy nhìn xa hơn chúng đến phước lành của Đức Chúa Trời. Thật là một tội lớn khi giống như A-sa, chẳng tìm kiếm Đức Giê-hô-va mà tìm kiếm những thầy thuốc. Dùng mọi phương tiện cách siêng năng, rồi phó thác toàn bộ kết quả trong tay Đức Chúa Trời, là đích mà một tín hữu chân thật phải nhắm đến.
Chúng ta được dạy, một điều nữa, trong những câu này, về những đặc ân lớn lao của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Hai lần trong đoạn này Chúa chúng ta dùng một cách diễn đạt đáng chú ý về họ. Ngài phán về cơn đại nạn lớn, "Nếu Chúa chẳng giảm bớt các ngày ấy, thì không có sanh linh nào được cứu; song vì cớ những kẻ được chọn, là kẻ Ngài đã chọn, Ngài đã giảm bớt các ngày ấy." Ngài lại phán về những christ giả và tiên tri giả, rằng chúng "sẽ làm những dấu lạ phép mầu, để lừa dối, nếu có thể được, chính những người đã được chọn."
Rõ ràng từ điều này, và những đoạn khác trong Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Trời có một dân được chọn trong thế gian. Họ là những người, theo điều 17 trong các Điều Khoản của Hội Thánh chúng ta, mà Ngài "đã định sẵn cách liên tục bởi mưu định Ngài, vốn kín nhiệm đối với chúng ta, để giải cứu khỏi sự rủa sả và đoán phạt; những người mà Ngài đã chọn trong Đấng Christ ra khỏi loài người, và đã định sẵn để đem bởi Đấng Christ đến sự cứu rỗi đời đời, như những bình được dựng nên để tôn trọng." Thuộc về họ, và chỉ họ mà thôi, những đặc ân lớn lao của sự xưng công chính, sự nên thánh, và vinh hiển cuối cùng. Họ, và chỉ họ mà thôi, "được Thánh Linh kêu gọi trong kỳ thuận tiện." Họ, và chỉ họ mà thôi, "vâng theo sự kêu gọi." Họ được dựng nên làm con Đức Chúa Trời bởi sự làm con nuôi.
284 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Họ được dựng nên giống như hình ảnh của Con một Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ. Họ bước đi cách tin kính trong các việc lành, và cuối cùng, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, đạt đến phước hạnh đời đời." Thuộc về họ những lời hứa quý báu của Phúc Âm. Họ là cô dâu, vợ của Chiên Con. Họ là Hội Thánh phổ thông thánh, là thân thể của Đấng Christ. Họ là những người mà Đức Chúa Trời đặc biệt chăm sóc trong thế gian. Các vua, các quan trưởng, các quý tộc, những người giàu, tất cả đều chẳng là gì trong mắt Đức Chúa Trời, so với những kẻ được chọn của Ngài. Những điều này được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh. Sự kiêu ngạo của loài người có thể không thích chúng. Nhưng chúng không thể bị bác bỏ.
Chủ đề sự tuyển chọn, không còn nghi ngờ gì, sâu nhiệm và mầu nhiệm. Chắc chắn nó đã thường bị xuyên tạc và lạm dụng cách đáng buồn. Nhưng việc lạm dụng các lẽ thật chớ nên ngăn chúng ta dùng chúng. Được dùng đúng đắn, và rào chắn bởi những lời cảnh cáo thích hợp, sự tuyển chọn là một giáo lý "đầy dẫy sự an ủi ngọt ngào, vui vẻ, và khôn tả." Trước khi rời khỏi chủ đề này, chúng ta hãy xem những lời cảnh cáo ấy là gì.
Một là, chúng ta chớ bao giờ quên rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không hủy bỏ trách nhiệm và nghĩa vụ chịu trách nhiệm của con người về linh hồn mình. Cũng chính Kinh Thánh nói về sự tuyển chọn, luôn gọi loài người như những tác nhân tự do, và kêu gọi họ ăn năn, tin, tìm kiếm, cầu nguyện, gắng sức, lao động. "Trong các việc làm chúng ta," điều 17 nói cách khôn ngoan nhất, "ý muốn ấy của Đức Chúa Trời phải được vâng theo, là ý muốn đã được tuyên bố rõ ràng cho chúng ta trong lời Đức Chúa Trời."
Hai là, chúng ta chớ bao giờ quên rằng điều lớn chúng ta phải làm, là ăn năn và tin Phúc Âm. "Chúng ta không có quyền lấy sự an ủi nào từ sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta có thể đưa ra bằng chứng rõ ràng về sự ăn năn
MÁC, CHƯƠNG XIII. 285
và đức tin. Chúng ta không được đứng yên, bối rối với những suy đoán lo âu rằng mình có được chọn hay không, khi Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta rõ ràng phải ăn năn và tin. (Công vụ 17:30. 1 Giăng 3:23.) Chúng ta hãy thôi làm điều ác. Chúng ta hãy học làm điều thiện. Chúng ta hãy dứt bỏ tội lỗi. Chúng ta hãy nắm lấy Đấng Christ. Chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Làm như vậy, chúng ta sẽ sớm biết và cảm nhận mình có phải là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời hay không. Dùng lời của một nhà thần học xưa, chúng ta phải bắt đầu ở trường tiểu học của sự ăn năn và đức tin, trước khi lên đại học của sự tuyển chọn. Chính khi Phao-lô nhớ đến đức tin, hy vọng, và tình yêu thương của người Tê-sa-lô-ni-ca, mà ông nói, "Tôi biết anh em là kẻ được Đức Chúa Trời chọn lựa."* (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4.)
MÁC XIII. 24–31.
24 Song trong những ngày ấy, sau kỳ tai nạn, mặt trời sẽ tối tăm, mặt trăng chẳng chiếu sáng nữa,
25 các ngôi sao sẽ tự trên trời sa xuống, và thế lực các từng trời sẽ rúng động.
26 Bấy giờ người ta sẽ thấy Con người lấy đại quyền đại vinh mà ngự đến trên đám mây;
27 Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu nhóm những kẻ được chọn ở bốn phương, từ đầu cùng đất cho đến đầu cùng trời.
28 Hãy nghe lời thí dụ về cây vả. Khi cành nó trở nên non xanh và nứt lộc, thì biết rằng mùa hè gần tới;
29 các ngươi cũng vậy, khi thấy các điều ấy xảy đến, thì biết Con người đã gần đến nơi, ở nơi cửa.
30 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, dòng dõi nầy chẳng qua đi cho đến khi mọi sự kia xảy tới.
31 Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ qua đi.
* Ý nghĩa của "sự gớm ghiếc tàn nát," trong đoạn này, luôn làm bối rối các nhà chú giải. Quan điểm thông thường nhất chắc chắn là, nó chỉ về quân đội La Mã, là đội quân đã thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời trên dân Do Thái.
Có thể nghi vấn rằng cách giải thích này có hoàn thành trọn vẹn lời tiên tri hay không. Tôi mạo muội, dù với nhiều e ngại, đề xuất rằng một sự ứng nghiệm đầy đủ và theo nghĩa đen hơn vẫn còn phải đến. Những lời đáng chú ý của Thánh Phao-lô gửi người Tê-sa-lô-ni-ca, đối với tôi dường như vẫn chưa nhận được sự ứng nghiệm trọn vẹn; "tự xưng mình là Đức Chúa Trời, ngồi trong đền Đức Chúa Trời." (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4.) Tôi thú nhận rằng đối với tôi dường như không phải là không có khả năng rằng một Kẻ Chống Đấng Christ cá nhân, còn phải được bày tỏ tại Giê-ru-sa-lem, có thể tỏ ra là sự ứng nghiệm cuối cùng của những lời này. Tôi muốn tránh sự độc đoán về chủ đề này. Tôi chỉ đề xuất nó như một điều có thể và có lẽ.
286 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Phần này trong lời tiên tri của Chúa chúng ta trên núi Ô-li-ve hoàn toàn chưa được ứng nghiệm. Những biến cố được mô tả trong đó tất cả còn phải xảy đến. Chúng có thể xảy đến trong chính thời chúng ta. Do đó đoạn này là đoạn mà chúng ta phải luôn đọc với sự quan tâm đặc biệt.
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ thứ nhất, uy nghi trang trọng nào sẽ đi kèm sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến thế gian này. Ngôn ngữ được dùng về mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, truyền đạt ý tưởng về một cơn chấn động phổ quát của vũ trụ vào lúc kết thúc chế độ hiện tại. Nó nhắc chúng ta nhớ lời của sứ đồ Phi-e-rơ, "các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán." (2 Phi-e-rơ 3:10.) Vào một thời như thế, giữa sự kinh hoàng và hỗn loạn, vượt quá mọi điều mà ngay cả động đất hay bão tố từng gây ra, loài người "sẽ thấy Con người lấy đại quyền đại vinh mà ngự đến trên đám mây."
Sự đến lần thứ hai của Đấng Christ sẽ hoàn toàn không giống lần thứ nhất. Lần thứ nhất Ngài đến trong sự yếu đuối, một hài nhi non nớt, sinh bởi một người đờn bà nghèo trong máng cỏ tại Bết-lê-hem, không ai để ý, không được tôn trọng, và hầu như không ai biết. Lần thứ hai Ngài sẽ đến trong phẩm vị vương giả, với các đạo quân trên trời chung quanh Ngài, để được mọi chi phái trên đất biết đến, nhận biết, và kính sợ. Lần thứ nhất Ngài đến để chịu khổ, — để gánh tội lỗi chúng ta, — để bị kể là rủa sả, — để bị khinh bỉ, bị khước từ, bị kết án bất công, và bị giết. Lần thứ hai Ngài sẽ đến để trị vì, — để đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài, — để lấy các nước thế gian làm cơ nghiệp Ngài, — để cai trị chúng bằng sự công bình, — để phán xét mọi người, và để sống đời đời.
MÁC, CHƯƠNG XIII. 287
Ôi sự khác biệt lớn lao dường nào! Ôi sự tương phản mạnh mẽ dường nào! Ôi sự so sánh giữa sự đến lần thứ hai và lần thứ nhất đáng kinh ngạc dường nào! Ôi những tư tưởng trang trọng mà chủ đề này phải khơi dậy trong tâm trí chúng ta! Đây là những tư tưởng an ủi cho bạn hữu của Đấng Christ. Vua của họ sẽ sớm đến đây. Họ sẽ gặt theo như họ đã gieo. Họ sẽ nhận được phần thưởng phong phú cho mọi điều họ đã chịu vì cớ Đấng Christ. Họ sẽ đổi thập tự giá mình lấy mão triều thiên. — Đây là những tư tưởng khiến kẻ thù của Đấng Christ bối rối. Chính Chúa Giê-xu Na-xa-rét ấy, Đấng mà họ đã khinh bỉ và khước từ bấy lâu, cuối cùng sẽ có địa vị tối cao. Chính Đấng Christ ấy, Đấng mà Phúc Âm của Ngài họ đã từ chối tin, sẽ hiện ra như Quan Án của họ, và bất lực, vô vọng, và câm miệng, họ sẽ phải đứng trước tòa Ngài. Nguyện tất cả chúng ta ghi khắc những điều này vào lòng, và học sự khôn ngoan!
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ tiếp theo, rằng biến cố đầu tiên sau sự đến lần thứ hai của Chúa, sẽ là sự nhóm họp những kẻ được chọn của Ngài. "Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu nhóm những kẻ được chọn ở bốn phương."
Sự an toàn của dân Chúa sẽ được lo liệu, khi sự phán xét giáng xuống trên đất. Ngài sẽ chẳng làm gì cho đến khi Ngài đã đặt họ ngoài tầm với của sự hại. Cơn lụt đã không bắt đầu cho đến khi Nô-ê được an toàn trong tàu. Lửa đã không giáng xuống Sô-đôm cho đến khi Lót được an toàn trong vách thành Xoa. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên kẻ vô tín sẽ không được buông ra cho đến khi các tín hữu được giấu kín và an toàn.
Cơ Đốc nhân chân thật có thể trông đợi sự đến của Đấng
288 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Christ mà không sợ hãi. Dù những điều sẽ đến trên đất kinh khiếp là dường nào, Chủ người ấy sẽ lo liệu để không sự hại nào đến với người ấy. — Người ấy rất có thể kiên nhẫn chịu đựng những cuộc chia ly và phân cách của thời hiện tại. Người ấy sẽ có một cuộc hội ngộ vui mừng, chẳng bao lâu, với mọi anh em mình trong đức tin, thuộc mọi thời đại, mọi nước, mọi dân, và mọi thứ tiếng. Những ai gặp nhau trong ngày ấy, sẽ gặp nhau để chẳng còn phân ly nữa. — Cuộc nhóm họp lớn vẫn còn phải đến. (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1.)
Chúng ta hãy quan sát, ở chỗ tiếp theo, việc ghi nhận những dấu hiệu của chính thời đại mình quan trọng là dường nào. Chúa chúng ta bảo các môn đồ Ngài "hãy nghe lời thí dụ về cây vả." Cũng như những lá non nứt lộc của nó báo cho người ta biết mùa hè gần tới, thì sự ứng nghiệm của các biến cố trong thế gian chung quanh chúng ta, cũng phải dạy chúng ta rằng sự đến của Chúa "đã gần đến nơi, ở nơi cửa."
Mọi Cơ Đốc nhân chân thật phải cẩn thận quan sát những biến cố công cộng của thời mình. Không những làm điều này là một bổn phận, mà bỏ bê nó là một tội lỗi. Chúa chúng ta đã quở trách người Do Thái vì "không phân biệt được dấu hiệu các thời đại." (Ma-thi-ơ 16:3.) Họ đã không thấy rằng cây phủ việt đang lìa khỏi Giu-đa, và bảy mươi tuần lễ của Đa-ni-ên đang hết. Chúng ta hãy cẩn thận đừng sa vào sai lầm của họ. Chúng ta hãy mở mắt ra, và nhìn thế gian chung quanh mình. Chúng ta hãy ghi nhận sự khô cạn của quyền lực Thổ Nhĩ Kỳ, và sự gia tăng của công việc truyền giáo trong thế gian. Chúng ta hãy ghi nhận sự hồi sinh của chủ nghĩa Giáo hoàng, và sự dấy lên của những hình thức vô tín mới và tinh vi. Chúng ta hãy ghi nhận sự lan tràn nhanh chóng của tình trạng vô luật pháp và sự khinh bỉ thẩm quyền. Những điều này là gì nếu không phải là sự nứt lộc của cây vả? Chúng cho chúng ta thấy rằng thế gian này đang hao mòn, và cần một triều đại mới và tốt hơn. Nó cần vị vua chính đáng của nó, là Chúa Giê-xu. Nguyện chúng ta tỉnh thức, giữ gìn áo xống mình, và sống sẵn sàng gặp Chúa chúng ta! (Khải Huyền 16:15.)
Chúng ta hãy quan sát, cuối cùng, trong những câu này, xem Chúa chúng ta khẳng định sự chắc chắn của những lời tiên tri Ngài được ứng nghiệm cẩn thận là dường nào. Ngài phán như thể Ngài thấy trước sự vô tín và hoài nghi của những ngày sau rốt này. Ngài cảnh cáo chúng ta cách nhấn mạnh chống lại nó: — "Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ qua đi."
Chúng ta chẳng bao giờ nên để mình cho rằng bất cứ lời tiên tri nào là khó tin hay không có khả năng được ứng nghiệm, chỉ vì nó trái với kinh nghiệm quá khứ. Chúng ta chớ nên nói, ""Đấng Christ đến lần nữa thì có gì là chắc? Thế gian bị đốt cháy thì có gì là chắc?" Chúng ta chẳng có việc gì với "chắc hay không chắc" trong những vấn đề như vậy. Câu hỏi duy nhất là, "điều gì đã được chép trong lời Đức Chúa Trời?" Lời của Thánh Phi-e-rơ chớ bao giờ bị quên: "Trong những ngày sau rốt, sẽ có mấy kẻ hay gièm chê, dùng lời giễu cợt, ở theo tình dục riêng của mình, đến mà nói rằng: Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu?" (2 Phi-e-rơ 3:3, 4.)
Chúng ta sẽ làm tốt khi tự hỏi mình, chúng ta đã nghĩ gì, nếu chúng ta đã sống trên đất hai ngàn năm trước. Chúng ta có nghĩ rằng Con Đức Chúa Trời đến trên đất như một người nghèo và chịu chết, hay Ngài đến trên đất như một Vua và trị vì, điều nào có khả năng hơn? Chúng ta há chẳng nói ngay rằng nếu Ngài đến, Ngài sẽ đến để trị vì chứ không phải để chết? Thế mà chúng ta biết rằng Ngài đã đến như "người đã từng trải sự buồn bực," và chịu chết trên thập tự giá. Vậy thì chúng ta chớ nên nghi ngờ rằng Ngài sẽ đến lần thứ hai trong vinh hiển, và trị vì như một Vua đời đời.
Nguyện chúng ta rời khỏi đoạn này với một niềm tin chắc thấu đáo về
V
290 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
lẽ thật của từng nét chữ trong những lời tiên tri của nó. Nguyện chúng ta tin rằng mọi lời trong đó cuối cùng sẽ tỏ ra đã được hoàn thành đầy đủ. Trên hết, nguyện chúng ta gắng sức sống dưới một ý thức thường trực về lẽ thật của nó, như những đầy tớ tốt sẵn sàng gặp chủ mình. Rồi, dù sự ứng nghiệm của nó là gì, hay sớm là dường nào, chúng ta sẽ được an toàn.
MÁC XIII. 32–37.
32 Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết chi hết, các thiên sứ trên trời, hay là Con cũng chẳng biết nữa, song chỉ Cha mà thôi.
33 Hãy giữ mình, tỉnh thức và cầu nguyện, vì các ngươi chẳng biết kỳ đó đến khi nào.
34 Ấy cũng như một người kia đi đường xa, để nhà lại, giao cho đầy tớ mỗi người một việc, và dặn người giữ cửa phải tỉnh thức.
35 Vậy các ngươi hãy tỉnh thức, vì không biết chủ nhà về lúc nào, hoặc chiều tối, nửa đêm, lúc gà gáy, hay là sớm mai;
36 e khi người về thình lình, gặp các ngươi đương ngủ chăng.
37 Điều mà ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức!
Những câu này kết thúc bản tường thuật của Thánh Mác về lời tiên tri của Chúa chúng ta trên núi Ô-li-ve. Chúng phải tạo thành một sự áp dụng cá nhân của toàn bộ bài giảng vào lương tâm chúng ta.*
* Tôi biết rằng một số nhà giải nghĩa đoạn hiện đang được giảng giải, giải thích ngôn ngữ của nó rất khác với tôi. Nhiều người xem "mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao" như biểu tượng của các vua và kẻ cai trị, — "sự đến của Con Người," như một cách diễn đạt chung chỉ bất cứ sự bày tỏ lớn lao nào của quyền năng thiên thượng, — và "sự sai các thiên sứ Ngài ra," như chẳng hơn gì việc sai các mục sư và sứ giả của Phúc Âm đi nhóm họp dân Đức Chúa Trời lại.
Tôi chỉ nói rằng tôi không thấy căn cứ hay bảo chứng nào cho những cách giải thích như vậy. Đối với tôi chúng dường như là một sự giả mạo nguy hiểm ý nghĩa đen rõ ràng của Kinh Thánh, và tạo một lợi thế lớn cho người theo Arian, người theo Socinus, và người Do Thái, trong những luận điệu mà họ lần lượt đưa ra để bênh vực những quan điểm đặc biệt của mình.
Tôi nhân cơ hội này bày tỏ quan điểm quyết định của tôi, rằng chữ "dòng dõi" trong câu, "dòng dõi nầy chẳng qua đi," chỉ có thể có nghĩa là "dân tộc hay dân nầy, — dân Do Thái, — sẽ chẳng qua đi."
Quan điểm cho rằng nó có nghĩa là "thế hệ loài người còn sống bây giờ đang khi ta đang phán," sẽ khiến Chúa chúng ta phán điều là điều không đúng. Lời Ngài chẳng hề được ứng nghiệm trọn vẹn khi thế hệ mà Ngài phán cùng đã qua đi.
Quan điểm cho rằng nó có nghĩa là "cùng một thế hệ còn sống khi những điều này bắt đầu, cũng sẽ thấy chúng được hoàn thành," đối với tôi dường như không thể đứng vững vì một lý do đơn giản. Đó không phải là ý nghĩa tự nhiên của những chữ Hy Lạp, mà bản dịch của chúng ta được dịch từ đó.
MÁC, CHƯƠNG XIII. 291
Chúng ta học từ những câu này, rằng thời gian chính xác của sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cố ý được giấu kín khỏi Hội Thánh Ngài. Biến cố thì chắc chắn. Ngày giờ chính xác thì không được bày tỏ. "Về ngày và giờ đó chẳng ai biết chi hết, các thiên sứ trên trời cũng chẳng biết."*
* Chắc chắn có một khó khăn nào đó trong lời của Chúa chúng ta, "Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết chi hết, các thiên sứ trên trời cũng chẳng biết, hay là Con cũng chẳng biết nữa." Câu hỏi thường được đặt ra, "Sao Chúa Giê-xu có thể không biết điều gì, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và chính Ngài phán, 'Ta với Cha là một?' Sao cách diễn đạt này có thể hòa hợp với lời, 'mà trong Ngài đã giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng?'" (Cô-lô-se 2:3.)
Câu trả lời cho những câu hỏi này được tìm thấy trong sự dốt nát sâu xa của chúng ta về lẽ mầu nhiệm lớn của sự hiệp một hai bản tính trong một Thân Vị. Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đồng thời là Đức Chúa Trời trọn vẹn, và là người trọn vẹn, chúng ta biết. Rằng hai bản tính phân biệt này cùng được tìm thấy trong Thân Vị Ngài, chúng ta cũng biết. Nhưng làm sao, bằng cách nào, và đến mức độ nào mà bản tính thiên thượng đã không luôn vận hành trong Ngài để lấn át bản tính loài người, tôi tin rằng loài người phàm không thể giải thích. — Chúng ta biết đủ rằng đôi khi chúng ta thấy trong lời và việc làm của Chúa chúng ta, "người là Đấng Christ Giê-xu," và đôi khi thấy "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự đáng ngợi khen đời đời." Nhưng dù chúng ta thấy rõ ràng, và thán phục, chúng ta không thể giải thích. Chúng ta chỉ có thể nói, trong trường hợp hiện tại, rằng Chúa chúng ta đã phán như một con người, chứ không phải như Đức Chúa Trời.
Bullinger, trong một ghi chú tài tình về chủ đề này, đưa ra một lời trích dẫn thú vị từ Cyril, mà đoạn sau đây là một phần:
"Cũng như Đấng Cứu Rỗi đã bằng lòng chịu đói, chịu khát, và những sự thương khó khác thuộc loại này, thì cũng vậy, như một con người, Ngài không biết 'ngày lớn ấy.' Vì đôi khi Ngài phán như Đức Chúa Trời, và đôi khi như con người, để Ngài bày tỏ mình vừa là Đức Chúa Trời chân thật vừa là người chân thật. Như Đức Chúa Trời Ngài đã phán cùng các môn đồ, 'La-xa-rơ, bạn chúng ta, đương ngủ,' khi chẳng ai nói cho Ngài biết. Như con người Ngài đã hỏi chị của La-xa-rơ, khi Ngài đến cùng họ lúc cuối hành trình, 'Các ngươi đã đặt người ở đâu?' Đấng mà, khi ở xa, đã biết La-xa-rơ đã chết, sao khi hiện diện, lại có thể không biết nơi đặt thi thể của La-xa-rơ? Thật hoàn toàn không có khả năng rằng Ngài đã biết điều này, mà lại không biết điều kia. Nhưng lẽ thật là, Ngài đã biết cả hai như Đức Chúa Trời, trong khi Ngài không biết cả hai như con người. Do đó, cũng một thể ấy, Ngài vừa không biết vừa biết 'ngày và giờ đó.' Như con người Ngài đã không biết. Như Đức Chúa Trời Ngài đã biết."
Nhận xét của Gualter thật xác đáng, rằng việc ép một cách giải thích quá theo nghĩa đen những câu như thế này, là con đường chắc chắn để khơi lại những tà thuyết cũ, và khiến người ta nghi ngờ, khi thì bản tính thiên thượng, khi thì bản tính loài người của Đấng Christ.
292 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Có sự khôn ngoan và thương xót sâu xa trong sự im lặng cố ý này. Chúng ta có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy đã bị giấu khỏi chúng ta. Sự không chắc chắn về ngày Chúa trở lại được tính toán để giữ các tín hữu trong một thái độ trông đợi liên tục, và gìn giữ họ khỏi ngã lòng. Hội Thánh đầu tiên đã có một viễn cảnh ảm đạm dường nào trước mặt, nếu họ đã biết chắc rằng Đấng Christ sẽ không trở lại đất ít nhất một ngàn năm trăm năm! Lòng của những người như A-tha-na-si-u, Chrysostom, và Augustine, rất có thể đã chìm xuống trong họ, nếu họ đã biết những thế kỷ tăm tối mà thế gian sẽ trải qua, trước khi Chủ họ trở lại lấy vương quốc. — Ngược lại, các Cơ Đốc nhân chân thật đã luôn có một động cơ thúc giục mau chóng dường nào, cho một đời bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời! Họ chưa từng biết, trong bất cứ thời đại nào, rằng Chủ mình có thể không đến thình lình để tính sổ với các đầy tớ Ngài. Chính sự không chắc chắn này đã cung cấp cho họ một lý do để sống luôn sẵn sàng gặp Ngài.
Có một lời cảnh cáo liên quan đến chủ đề này,
MÁC, CHƯƠNG XIII. 293
chớ nên bị bỏ qua. Chúng ta chớ nên để sự không chắc chắn về thời gian Chúa chúng ta đến lần thứ hai ngăn chúng ta chú ý đến những lời tiên tri chưa được ứng nghiệm của Kinh Thánh. Đây là một sự lầm lạc lớn, nhưng là điều mà, thật bất hạnh, nhiều Cơ Đốc nhân sa vào. Có một sự phân biệt rộng cần được vạch ra giữa những khẳng định độc đoán và chắc chắn về các ngày tháng, và một sự tìm kiếm khiêm nhường, cầu nguyện vào những điều tốt lành còn phải đến. Chống lại sự độc đoán về thời kỳ và mùa vụ, lời của Chúa chúng ta ở đây là một lời cảnh cáo thường trực. Nhưng về sự ích lợi chung của việc nghiên cứu lời tiên tri, chúng ta không thể có thẩm quyền nào rõ ràng hơn lời của sứ đồ Phi-e-rơ: "Anh em nên chú ý lời đó;" và lời của sứ đồ Giăng trong sách Khải Huyền: "Phước cho kẻ đọc." (2 Phi-e-rơ 1:19. Khải Huyền 1:3.)
Chúng ta học, ở chỗ thứ hai, từ những câu này, những bổn phận thực tiễn của mọi tín hữu chân thật trong viễn cảnh sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ là gì. Chúa chúng ta nhắc đến ba điều, mà dân Ngài phải chú ý. Ngài bảo họ rõ ràng rằng Ngài sẽ đến lần nữa một ngày kia, trong quyền phép và vinh hiển lớn. Đồng thời Ngài bảo họ rằng giờ khắc và ngày tháng chính xác của sự đến ấy không được biết. Vậy thì dân Ngài phải làm gì? Họ phải sống trong tình trạng tâm trí nào? Họ phải tỉnh thức. Họ phải cầu nguyện. Họ phải làm việc.
Chúng ta phải tỉnh thức. Chúng ta phải sống luôn trong sự đề phòng. Chúng ta phải giữ linh hồn mình trong một trạng thái tỉnh táo, linh hoạt, sẵn sàng bất cứ lúc nào để gặp Chủ mình. Chúng ta phải cẩn thận về bất cứ điều gì giống như sự hôn mê thuộc linh, đờ đẫn, chết chóc, và tê liệt. Những người bạn, việc dùng thì giờ, xã hội khiến chúng ta quên Đấng Christ và
294 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
sự đến lần thứ hai của Ngài, phải được đánh dấu, ghi nhận, và tránh xa. "Chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và dè giữ," sứ đồ nói. (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6.)
Chúng ta phải cầu nguyện. "Chúng ta phải duy trì những thói quen thông công và tương giao đều đặn với Đức Chúa Trời. "Chúng ta chớ để sự xa lạ nào xen vào giữa chúng ta và Cha chúng ta trên trời, nhưng phải nói chuyện với Ngài hằng ngày; để chúng ta sẵn sàng bất cứ lúc nào gặp mặt Ngài. Hơn nữa, chúng ta phải cầu nguyện đặc biệt về sự đến của Chúa, để chúng ta được "thấy ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được," và để lòng chúng ta chẳng bao giờ bị "sự ăn uống quá độ" với những sự lo lắng đời này, và ngày ấy đến thình lình trên chúng ta. (2 Phi-e-rơ 3:14. Lu-ca 21:34.)
Cuối cùng, chúng ta phải làm việc. "Chúng ta phải nhận thức rằng tất cả chúng ta là đầy tớ của một Chủ lớn, là Đấng đã giao cho mỗi người một việc, và mong đợi việc ấy được làm xong. Chúng ta phải lao động để tôn vinh Đức Chúa Trời, mỗi người trong lãnh vực và mối quan hệ riêng mình. Luôn luôn có điều gì đó cho mỗi người làm. Chúng ta phải gắng sức mỗi người tỏa sáng như một ngọn đèn, — làm muối của thời đại mình, — làm những chứng nhân trung tín cho Chủ mình, và tôn kính Ngài bởi sự tận tâm và nhất quán trong cách ăn ở hằng ngày. Ước muốn lớn của chúng ta phải là được thấy không phải nhàn rỗi và ngủ mê, mà đang làm việc và hành động.*
Những mạng lệnh đơn giản như vậy là điều Chúa chúng ta muốn chúng ta chú ý. Chúng phải khơi dậy trong lòng mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận một sự tự xét mình lớn lao.
*"Hãy làm việc gì đó," Jerome nói, "để ma quỷ luôn thấy con đang bận rộn." — Calvin thường nói, về cuối đời ông, khi bạn bè ông muốn ông làm ít việc hơn, vì sức khỏe ông, "các ông muốn Chủ tôi thấy tôi nhàn rỗi sao?"
MÁC, CHƯƠNG XIV. 295
Chúng ta có đang trông đợi sự trở lại của Đấng Cứu Rỗi chúng ta chăng? Chúng ta có khao khát sự hiện ra của Ngài chăng? Chúng ta có thể nói cách chân thành, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến chăng? Chúng ta có sống như thể chúng ta mong đợi Đấng Christ đến lần nữa chăng? Đây là những câu hỏi đòi hỏi sự suy xét nghiêm túc. Nguyện chúng ta dành cho chúng sự chú ý mà chúng xứng đáng!
Chúa chúng ta có đòi hỏi chúng ta bỏ bê bất cứ bổn phận nào của đời sống, trong sự mong đợi Ngài trở lại chăng? Ngài chẳng đòi hỏi điều gì như vậy. Ngài không bảo người nông dân bỏ bê ruộng đất mình, hay người lao động bỏ bê công việc mình, người thương gia bỏ bê việc buôn bán mình, hay luật sư bỏ bê nghề nghiệp mình. Tất cả những gì Ngài đòi hỏi là những người đã chịu báp-têm phải sống xứng đáng với đức tin mà họ đã chịu báp-têm vào, — phải sống như những người ăn năn, — sống như những người tin, — sống như những người biết rằng "không sự thánh sạch, thì không ai sẽ được thấy Đức Chúa Trời." — Sống như vậy, chúng ta sẵn sàng gặp Chủ mình. Không sống như vậy, chúng ta chẳng xứng hợp cho sự chết, sự phán xét, hay cõi đời đời. Sống như vậy là thật sự hạnh phúc, vì đó là thật sự sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể đến trên đất. Chúng ta chớ bao giờ bằng lòng với một tiêu chuẩn Cơ Đốc giáo thực tiễn thấp hơn thế này. Những lời cuối cùng của lời tiên tri thật đặc biệt trang trọng: "Điều mà ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức!"
MÁC XIV. 1–9.
1 Cách hai ngày trước lễ Vượt Qua và lễ ăn bánh không men, các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo tìm mưu bắt Đức Chúa Giê-xu để giết đi;
2 vì họ nói rằng: Chẳng nên làm trong ngày lễ, e sanh sự xôn xao trong dân chúng.
3 Ngài đương ở tại Bê-tha-ni, trong nhà Si-môn là kẻ phung, đương ngồi ăn, có một người đờn bà vào, đem một bình bằng ngọc đựng dầu cam tùng rất quí giá, đập bể bình mà đổ dầu thơm trên đầu Ngài.
4 Nhưng có mấy kẻ tức giận nói cùng nhau rằng: Sao phí dầu thơm ấy như vậy?
296 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
5 Dầu nầy có thể bán được hơn ba trăm đơ-ni-ê mà thí cho kẻ nghèo. Vậy, họ oán trách người.
6 Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy để mặc người; sao các ngươi làm rầy người mà chi? Người đã làm một việc tốt cho ta.
7 Vì các ngươi hằng có kẻ nghèo ở với mình, khi nào muốn làm phước cho họ cũng được; nhưng các ngươi chẳng có ta ở luôn với đâu.
8 Người đã làm điều mình có thể làm được: đã xức xác ta trước để chôn.
9 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ Tin Lành nầy được giảng ra trong cả thiên hạ, thì người ta cũng thuật lại việc người đờn bà nầy đã làm để nhớ đến người.
Chương này bắt đầu phần trong Phúc Âm của Thánh Mác, mô tả sự thương khó và sự chết của Chúa chúng ta. Cho đến nay chúng ta chủ yếu đã thấy Đấng Cứu Rỗi chúng ta như Đấng tiên tri và giáo sư chúng ta. "Bây giờ chúng ta phải thấy Ngài như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta. Cho đến nay chúng ta đã phải suy xét các phép lạ và lời phán Ngài. "Bây giờ chúng ta phải suy xét sự hy sinh chuộc tội thay cho chúng ta của Ngài trên thập tự giá.
Trước hết chúng ta hãy quan sát trong những câu này, xem Đức Chúa Trời có thể khiến những mưu đồ của kẻ gian ác thất bại, và xoay chúng lại làm sáng danh Ngài là dường nào.
Rõ ràng từ lời của Thánh Mác, và đoạn song song trong Thánh Ma-thi-ơ, rằng kẻ thù của Chúa chúng ta đã không định khiến sự chết Ngài thành một việc công khai. "Họ tìm mưu bắt Ngài." "Họ nói, chẳng nên làm trong ngày lễ, e sanh sự xôn xao trong dân chúng." Nói tóm lại, dường như kế hoạch ban đầu của họ là không làm gì cho đến khi lễ Vượt Qua qua đi, và những người dự lễ Vượt Qua đã trở về nhà mình.
Sự quan phòng tể trị của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn đánh bại mưu đồ chính trị này. Sự phản bội Chúa chúng ta đã xảy ra sớm hơn thời gian các thầy tế lễ cả mong đợi. Sự chết của Chúa chúng ta đã xảy ra đúng ngày mà thành Giê-ru-sa-lem đông người nhất, và lễ Vượt Qua đang ở lúc cao điểm. Mọi đường lối mưu chước của những kẻ gian ác này đều bị biến thành dại dột. Họ tưởng
MÁC, CHƯƠNG XIV. 297
mình sắp chấm dứt đời đời vương quốc thuộc linh của Đấng Christ; mà thật ra họ đang giúp thiết lập nó. Họ tưởng sẽ khiến Ngài trở nên đê hèn và đáng khinh bởi sự đóng đinh; mà thật ra họ đã khiến Ngài vinh hiển. Họ tưởng sẽ giết Ngài cách kín đáo, mà không ai để ý; mà thay vào đó, họ bị buộc phải đóng đinh Ngài cách công khai, trước toàn dân Do Thái. Họ tưởng sẽ bịt miệng các môn đồ Ngài, và ngăn chặn sự dạy dỗ của họ; mà thay vào đó, họ đã cung cấp cho họ một câu gốc và một đề tài đời đời. Thật dễ dàng cho Đức Chúa Trời khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài dường nào. (Thi Thiên 76:10.)
Có sự an ủi trong tất cả những điều này cho các Cơ Đốc nhân chân thật. Họ sống trong một thế gian đầy rối ren, và thường bị quăng qua quăng lại bởi sự lo âu về những biến cố công cộng. Họ hãy yên nghỉ trong tư tưởng rằng mọi sự được sắp đặt cho điều lành bởi một Đức Chúa Trời toàn tri. Họ chớ nên nghi ngờ rằng mọi sự trong thế gian chung quanh họ đang hiệp lại làm sáng danh Cha họ. Họ hãy nhớ lại lời của Thi Thiên thứ hai: "Các vua thế gian nổi dậy, các quan trưởng bàn nghị cùng nhau nghịch Đức Giê-hô-va." Thế mà tiếp theo, "Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Đã từng như vậy trong thời quá khứ. Sẽ như vậy trong thời tương lai.
Thứ hai, chúng ta hãy quan sát trong những câu này, xem những việc lành đôi khi bị coi nhẹ và hiểu lầm là dường nào. Chúng ta được kể về việc lành của một người đờn bà kia, trong việc đổ dầu thơm trên đầu Chúa chúng ta, trong một nhà tại Bê-tha-ni.*
*Câu hỏi thường được đặt ra, rằng đã có một, hai, hay ba người đờn bà xức dầu cho Chúa chúng ta trong chức vụ trên đất của Ngài. Theophylact cho rằng đã có ba. Cho quan điểm này có thể nói được nhiều điều.
1. Người đờn bà được nói đến trong chương bảy của Thánh Lu-ca xuất hiện đầu tiên theo thứ tự. Thành mà việc xức dầu này diễn ra dường như không phải là Bê-tha-ni. Người đờn bà được nói đến như đã từng là "một người đờn bà xấu nết." Nhà được mô tả là nhà của một người Pha-ri-si. Việc xức dầu là xức "chân" của Chúa chúng ta, chứ không phải "đầu" Ngài. Có bằng chứng nội tại mạnh mẽ rằng toàn bộ sự việc đã diễn ra vào một thời kỳ tương đối sớm trong chức vụ của Chúa chúng ta. Tất cả những điểm này đều nên được lưu ý.
2. Việc xức dầu được Thánh Giăng mô tả xuất hiện tiếp theo theo thứ tự. Việc này, chúng ta được bảo rõ ràng, là "sáu ngày" trước lễ Vượt Qua. Người đã xức dầu cho Chúa chúng ta là Ma-ri, chị của La-xa-rơ. Phần được xức của Ngài lại là "chân" Ngài, chứ không phải "đầu" Ngài. Những điểm này cũng nên được lưu ý.
3. Việc xức dầu được Thánh Ma-thi-ơ và Thánh Mác mô tả đến thứ ba theo thứ tự. Việc này, chúng ta được bảo, chỉ "cách hai ngày" trước lễ Vượt Qua. Trong trường hợp này chúng ta không được cho biết tên người đờn bà đã xức dầu cho Chúa chúng ta. Nhưng chúng ta được bảo rằng dầu thơm đã được đổ trên "đầu" Ngài.
Dĩ nhiên câu hỏi nảy ra trong tâm trí chúng ta: "Có khả năng và có lẽ nào mà biến cố này lại xảy ra không ít hơn ba lần?" Để trả lời điều ấy có thể nói cách công bằng rằng, việc xức dầu cho một người như một dấu hiệu tôn trọng và kính mến, đã thông thường hơn nhiều trong thời Chúa chúng ta so với điều chúng ta ở nước Anh tưởng; và rằng việc xức dầu là một thói quen thường xuyên hơn nhiều so với điều chúng ta trong khí hậu này có thể tưởng tượng. Và dường như hoàn toàn có thể rằng cùng một việc đã xảy ra ba lần.
Khó khăn chính, dĩ nhiên, là sự tương đồng chặt chẽ của ngôn ngữ được dùng lúc việc xức dầu được Giăng mô tả, và lúc việc được Ma-thi-ơ và Mác mô tả. Điều này chỉ có thể được giải thích bằng cách cho rằng Chúa chúng ta đã hai lần phán cùng những điều.
298 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Bà đã làm điều ấy, không còn nghi ngờ gì, như một dấu hiệu tôn trọng và kính mến, và như một biểu hiệu của lòng biết ơn và yêu mến của chính bà đối với Ngài. Thế mà hành động này của bà đã bị một số người trách. Những tấm lòng lạnh lẽo của họ không thể hiểu được sự rộng rãi tốn kém như vậy. Họ gọi nó là "phí." "Họ tức giận trong lòng." Họ "oán trách người."
Tinh thần của những kẻ hẹp hòi hay bắt bẻ này thật bất hạnh, quá ư thông thường. Những kẻ theo và kế vị họ được tìm thấy trong mọi phần của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ,
MÁC, CHƯƠNG XIV.
Chẳng bao giờ thiếu một thế hệ những người chê bai điều họ gọi là "thái quá" trong tôn giáo, và không ngừng khuyên điều họ gọi là "điều độ" trong sự hầu việc Đấng Christ. Nếu một người dâng thì giờ, tiền bạc, và tình cảm mình cho việc theo đuổi những sự thuộc về đời, họ không trách ông ta. Nếu ông ta phó mình cho sự hầu việc tiền bạc, lạc thú, hay chính trị, họ chẳng tìm thấy lỗi. Nhưng nếu cùng một người ấy dâng mình, và mọi sự mình có, cho Đấng Christ, họ hầu như không tìm được lời để diễn tả cảm nghĩ của họ về sự dại dột của ông ta. — "Ông ta mất trí rồi." "Ông ta điên rồi." "Ông ta là kẻ cuồng tín." "Ông ta là kẻ quá khích." "Ông ta công bình quá đỗi." "Ông ta là kẻ cực đoan." — Nói tóm lại, họ xem đó là "phí."
Những lời buộc tội như thế chớ nên làm chúng ta bối rối, nếu chúng ta nghe chúng chống lại mình, vì chúng ta gắng sức hầu việc Đấng Christ. Chúng ta hãy kiên nhẫn chịu đựng chúng, và nhớ rằng chúng xưa như chính Cơ Đốc giáo. Chúng ta hãy thương hại những kẻ buộc tội các tín hữu như vậy. Họ cho thấy rõ ràng rằng họ không có ý thức gì về nghĩa vụ đối với Đấng Christ. Một tấm lòng lạnh lẽo tạo ra một bàn tay chậm chạp. Nếu một người một khi hiểu được sự gian ác của tội lỗi, và sự thương xót của Đấng Christ trong việc chịu chết vì mình, người ấy sẽ chẳng bao giờ nghĩ điều gì quá tốt hay quá tốn kém để dâng cho Đấng Christ. Người ấy sẽ cảm thấy, ""Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?" (Thi Thiên 116:12.) Người ấy sẽ sợ phí thì giờ, tài năng, tiền bạc, tình cảm vào những sự của đời này. Người ấy sẽ không sợ phí chúng cho Đấng Cứu Rỗi mình. Người ấy sẽ sợ đi vào thái quá về việc buôn bán, tiền bạc, chính trị, hay lạc thú; nhưng người ấy sẽ không sợ làm quá nhiều cho Đấng Christ.
Cuối cùng, chúng ta hãy quan sát xem Chúa Giê-xu
300 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Christ chúng ta quý trọng bất cứ sự hầu việc nào làm cho chính Ngài là dường nào. Có lẽ chẳng nơi nào, trong các Phúc Âm, chúng ta tìm thấy những lời khen mạnh mẽ như vậy ban cho một người, như người đờn bà này nhận được ở đây. Ba điểm, đặc biệt, nổi bật trong lời của Chúa chúng ta, mà nhiều người hiện đang nhạo báng và trách người khác vì cớ tôn giáo họ, sẽ làm tốt khi chú ý.
Một là, Chúa chúng ta phán, "Sao các ngươi làm rầy người mà chi?" — Một câu hỏi dò xét lòng người, và là câu mà mọi kẻ bắt bớ người khác vì cớ tôn giáo họ sẽ thấy khó trả lời! — Họ có thể đưa ra nguyên cớ gì? Họ có thể chỉ ra lý do gì cho cách hành xử mình? Không có! Không có gì cả. Họ làm rầy người khác vì lòng ganh tị, ác độc, dốt nát, và ghét Phúc Âm chân thật.
Hai là, Chúa chúng ta phán, "Người đã làm một việc tốt." — Lời khen ấy lớn lao và lạ lùng dường nào, từ môi của Vua trên muôn vua! Tiền bạc thường được dâng cho Hội Thánh, hay ban cho các cơ sở từ thiện, vì phô trương, hay những động cơ giả dối khác. Nhưng chính người yêu mến và tôn kính Chúa Giê-xu mới thật sự "làm việc lành."
Ba là, Chúa chúng ta phán, "Người đã làm điều mình có thể làm được." — Không lời khen nào mạnh hơn thế có thể đã được dùng. Hàng ngàn người sống và chết không có ân điển, và bị hư mất đời đời, là những người luôn nói, "Tôi cố gắng hết sức. Tôi làm hết sức." Thế mà khi nói vậy, họ nói dối lớn như A-na-nia và Sa-phi-ra. Ít người, có thể e rằng, được tìm thấy giống như người đờn bà này, và thật sự xứng đáng được nói về họ rằng họ "làm điều mình có thể làm được."
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với sự áp dụng thực tiễn cho chính mình.
MÁC, CHƯƠNG XIV.
301
Chúng ta hãy, như người đờn bà thánh này, mà cách hành xử của bà chúng ta vừa nghe mô tả, dâng mình, và mọi sự chúng ta có, cho sự vinh hiển của Đấng Christ. Địa vị chúng ta trong thế gian có thể thấp hèn, và phương tiện hữu ích của chúng ta ít ỏi. Nhưng chúng ta hãy, như bà, "làm điều mình có thể làm được."
Cuối cùng, chúng ta hãy thấy trong đoạn này một sự nếm trước ngọt ngào về những điều còn phải đến trong ngày phán xét. Chúng ta hãy tin rằng chính Chúa Giê-xu đã ở đây bênh vực cho đầy tớ yêu dấu Ngài, khi bà bị trách, một ngày kia sẽ bênh vực cho mọi người đã làm đầy tớ Ngài trong thế gian này. Chúng ta hãy cứ làm việc, nhớ rằng mắt Ngài ở trên chúng ta, và rằng mọi điều chúng ta làm đều được ghi trong sách Ngài. — Chúng ta chớ nên để ý điều người ta nói hay nghĩ về chúng ta, vì cớ tôn giáo chúng ta. Lời khen của Đấng Christ, trong ngày sau rốt, sẽ đền bù hơn cả mọi điều chúng ta chịu trong thế gian này từ những lưỡi thiếu tử tế.
MÁC XIV. 10–16.
10 Bấy giờ, Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là một trong mười hai sứ đồ, đến cùng các thầy tế lễ cả để nộp Ngài cho;
11 họ nghe vậy thì mừng lắm, và hứa cho nó tiền bạc. Giu-đa bèn tìm dịp tiện để nộp Ngài.
12 Ngày thứ nhất về lễ ăn bánh không men, là ngày giết chiên con làm lễ Vượt Qua, các môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Thầy muốn chúng tôi đi dọn cho thầy ăn lễ Vượt Qua tại đâu?
13 Ngài bèn sai hai môn đồ đi, và dặn rằng: Hãy vào thành, sẽ gặp một người mang vò nước; hãy theo người.
14 Hễ người vào nhà nào,
hãy nói cùng chủ nhà rằng: Thầy phán: Phòng khách ở đâu để ta ăn lễ Vượt Qua với môn đồ ta?
15 Chủ nhà sẽ chỉ cho các ngươi một phòng rộng trên lầu đã sắm sửa sẵn sàng: hãy dọn lễ Vượt Qua tại đó cho chúng ta.
16 Hai môn đồ đi ra, vào thành, gặp mọi điều y như lời Ngài đã phán; rồi dọn lễ Vượt Qua.
Trong những câu này, Thánh Mác kể cho chúng ta Chúa chúng ta đã bị nộp vào tay kẻ thù Ngài thế nào. Điều ấy đã xảy ra qua sự phản bội của một trong mười hai
302 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
môn đồ của chính Ngài. Sứ đồ giả, Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, đã phản Ngài.
Trước hết chúng ta phải ghi nhận, trong đoạn này, một người có thể đi xa trong một sự xưng nhận giả dối về tôn giáo là dường nào.
Không thể tưởng tượng một bằng chứng nổi bật hơn về lẽ thật đau lòng này, hơn lịch sử của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Nếu từng có một người mà có lúc trông giống một môn đồ chân thật của Đấng Christ, và có triển vọng đạt đến thiên đàng, thì người ấy là Giu-đa. Ông đã được chính Chúa Giê-xu chọn làm sứ đồ. Ông đã được đặc ân làm bạn đồng hành của Đấng Mê-si-a, và là nhân chứng mắt thấy những việc quyền năng của Ngài, suốt chức vụ trên đất của Ngài. Ông là bạn của Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng. Ông đã được sai đi rao giảng vương quốc Đức Chúa Trời, và làm phép lạ trong danh Đấng Christ. Ông được cả mười một sứ đồ xem là một trong số họ. Ông đã giống các bạn môn đồ mình đến nỗi họ không nghi ngờ ông là kẻ phản bội. Thế mà chính người này cuối cùng tỏ ra là một đứa con lòng dạ giả dối của ma quỷ, — hoàn toàn lìa bỏ đức tin, — giúp đỡ những kẻ thù chết người nhất của Chúa chúng ta, và lìa đời với một danh tiếng xấu hơn bất cứ ai từ thời Ca-in. Chưa từng có một sự sa ngã như vậy, một sự bội đạo như vậy, một kết cục khốn khổ như vậy cho một khởi đầu tốt đẹp, — một sự che khuất toàn diện như vậy của một linh hồn!
Và cách hành xử kinh ngạc này của Giu-đa có thể được giải thích thế nào? Chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi ấy. "Sự tham tiền bạc" là nguyên nhân của sự hư mất của người bất hạnh này. Cũng chính lòng tham lam đê hèn ấy, đã nô lệ hóa lòng Ba-la-am, và mang đến cho Ghê-ha-xi bệnh phung, đã hủy diệt linh hồn của Ích-ca-ri-ốt. Không lời giải thích nào khác về cách hành xử ông sẽ thỏa mãn những lời tuyên bố rõ ràng
MÁC, CHƯƠNG XIV. 303
của Kinh Thánh. Hành động ông là một hành động tham lam đê tiện, "không có một điểm nào cứu vãn được. Đức Thánh Linh tuyên bố rõ ràng "người vốn là tay trộm." (Giăng 12:6.) Và trường hợp ông đứng trước thế gian như một lời chú giải đời đời về những lời trang trọng, "sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác." (1 Ti-mô-thê 6:10.)
Chúng ta hãy học từ lịch sử đáng buồn này của Giu-đa, để "mặc lấy sự khiêm nhường," và bằng lòng với không gì kém hơn ân điển của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. Tri thức, ân tứ, sự xưng nhận, đặc ân, tư cách thành viên Hội Thánh, năng lực giảng dạy, cầu nguyện, và nói về tôn giáo, tất cả đều vô dụng, nếu lòng chúng ta không được cải hóa. Tất cả chúng chẳng hơn gì đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng, nếu chúng ta chưa lột bỏ người cũ, và mặc lấy người mới. Chúng sẽ không giải cứu chúng ta khỏi địa ngục. — Trên hết, chúng ta hãy nhớ lời cảnh cáo của Chúa chúng ta, "hãy cẩn thận, giữ mình về mọi thứ tham lam." (Lu-ca 12:15.) Đó là một tội lỗi ăn mòn như ung thư, và một khi đã được dung chứa trong lòng chúng ta, có thể cuối cùng dẫn chúng ta vào mọi sự gian ác. Chúng ta hãy cầu nguyện để "lấy điều mình có làm đủ rồi." (Hê-bơ-rơ 13:6.) Việc sở hữu tiền bạc không phải là điều duy nhất cần thiết. Sự giàu có kéo theo nguy hiểm lớn cho linh hồn của những ai có chúng. Cơ Đốc nhân chân thật phải sợ mình giàu hơn là sợ mình nghèo.
Thứ hai, chúng ta phải ghi nhận, trong đoạn này, mối liên hệ cố ý giữa thời gian lễ Vượt Qua của người Do Thái và thời gian sự chết của Đấng Christ. Chúng ta không thể nghi ngờ một lúc rằng không phải ngẫu nhiên, mà bởi sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời, mà Chúa chúng ta đã chịu đóng đinh trong tuần lễ Vượt Qua, và đúng ngày mà chiên con Vượt Qua bị giết. Điều ấy nhằm thu hút sự chú ý của dân Do Thái đến Ngài như Chiên Con thật của Đức Chúa Trời. Điều ấy nhằm nhắc tâm trí họ về đối tượng và mục đích chân thật của sự chết Ngài. Mọi của lễ, không còn nghi ngờ gì, đều nhằm hướng người Do Thái đến một của lễ chuộc tội lớn duy nhất mà Đấng Christ đã dâng. Nhưng chắc chắn không của lễ nào là hình ảnh và hình bóng nổi bật về sự hy sinh của Chúa chúng ta, như việc giết chiên con Vượt Qua. Nó đặc biệt là một lệ định vốn là "thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ."
304 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
(Ga-la-ti 3:24.) Chưa từng có một hình bóng nào đầy ý nghĩa trong toàn bộ các nghi lễ Do Thái, như lễ Vượt Qua lúc được lập ban đầu.
Lễ Vượt Qua có nhắc người Do Thái về sự giải cứu lạ lùng của tổ phụ mình ra khỏi đất Ê-díp-tô, khi Đức Chúa Trời giết các con đầu lòng chăng? Không còn nghi ngờ gì, có. Nhưng nó cũng nhằm làm một dấu hiệu cho người ấy về sự cứu chuộc và giải cứu lớn hơn nhiều khỏi ách nô lệ của tội lỗi, là sự sẽ được đem đến bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Lễ Vượt Qua có nhắc người Do Thái rằng bởi sự chết của một chiên con vô tội, các gia đình của tổ phụ mình đã một lần được miễn khỏi sự chết của các con đầu lòng chăng? Không còn nghi ngờ gì, có. Nhưng nó cũng nhằm dạy người ấy lẽ thật cao hơn nhiều, rằng sự chết của Đấng Christ trên thập tự giá sẽ là sự sống của thế gian.
Lễ Vượt Qua có nhắc người Do Thái rằng việc rảy huyết trên khung cửa nhà tổ phụ mình, đã gìn giữ họ khỏi gươm của thiên sứ hủy diệt chăng? Không còn nghi ngờ gì, có. Nhưng nó cũng nhằm cho người ấy thấy giáo lý quan trọng hơn nhiều rằng huyết Đấng Christ rảy trên lương tâm loài người, tẩy sạch nó khỏi mọi vết nhơ của tội lỗi, và khiến người ấy an toàn khỏi cơn thạnh nộ đời sau.
Lễ Vượt Qua có nhắc người Do Thái rằng không một tổ phụ nào của
MÁC, CHƯƠNG XIV. 305
mình được an toàn khỏi thiên sứ hủy diệt, trong đêm mà thiên sứ giết các con đầu lòng, trừ khi người ấy thật sự ăn chiên con đã bị giết chăng? Không còn nghi ngờ gì, có. Nhưng nó nhằm hướng tâm trí người ấy đến bài học cao hơn nhiều, rằng mọi ai muốn nhận được ích lợi từ sự chuộc tội của Đấng Christ, phải thật sự nuôi mình bằng Ngài bởi đức tin, và tiếp nhận Ngài vào lòng mình.
Chúng ta hãy nhớ lại những điều này, và cân nhắc chúng kỹ. Rồi chúng ta sẽ thấy một sự thích hợp và đẹp đẽ đặc biệt trong thời gian do Đức Chúa Trời ấn định cho sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trên thập tự giá. Nó đã xảy ra đúng mùa mà tâm trí toàn thể Y-sơ-ra-ên đang được hướng đến sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô, và đến những biến cố của đêm kỳ diệu ấy, khi nó diễn ra. Chiên con bị giết và được mọi thành viên trong gia đình ăn, — thiên sứ hủy diệt, — sự an toàn trong khung cửa rảy huyết, hẳn đã được bàn tán và suy xét trong mọi gia đình Do Thái, đúng tuần mà Chúa phước hạnh chúng ta bị giết. Thật lạ lùng nếu một sự chết đáng chú ý như của Ngài, vào một thời như vậy, đã không khiến nhiều tâm trí suy nghĩ, và mở nhiều con mắt. Đến mức độ nào chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết cho đến ngày sau rốt.
Nguyện đây là một quy tắc với chúng ta, trong việc đọc Kinh Thánh, để nghiên cứu các hình bóng và lệ định của luật pháp Môi-se với sự chú ý cầu nguyện. Tất cả chúng đều đầy dẫy Đấng Christ. Bàn thờ, — con dê gánh tội, — của lễ thiêu hằng ngày, — ngày chuộc tội, tất cả đều là những bảng chỉ đường hướng đến của lễ lớn mà Chúa chúng ta đã dâng trên đồi Gô-gô-tha. Những ai bỏ bê nghiên cứu các lệ định Do Thái, như những phần tối tăm, buồn tẻ, và không thú vị của Kinh Thánh, chỉ cho thấy sự dốt nát của chính mình, và bỏ lỡ những lợi ích lớn.
w
306 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Những ai xem xét chúng với Đấng Christ là chìa khóa cho ý nghĩa chúng, sẽ thấy chúng đầy dẫy ánh sáng Phúc Âm và lẽ thật an ủi.*
MÁC XIV. 17–25.
17 Buổi chiều, Ngài đến với mười hai sứ đồ.
18 Đang ngồi ăn, Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong vòng các ngươi, có một người ăn cùng ta, sẽ phản ta.
19 Các môn đồ bèn buồn rầu, cứ lần lượt mà hỏi Ngài rằng: Có phải tôi chăng?
20 Ngài đáp rằng: Ấy là một trong mười hai người, là người cùng chấm với ta trong dĩa.
21 Con người đi, y như lời đã chép về Ngài; song khốn thay cho kẻ phản Con người! Thà nó chẳng sanh ra thì hơn.
22 Đương ăn, Đức Chúa Giê-xu lấy bánh, tạ ơn, bẻ ra, phân phát cho các môn đồ mà phán rằng: Hãy lấy, nầy là thân thể ta.
23 Ngài lại cầm chén, tạ ơn, rồi trao cho các môn đồ, và ai nấy đều uống.
24 Ngài phán rằng: Nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước mới đổ ra cho nhiều người.
25 Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta không uống trái nho nầy nữa, cho đến ngày ta sẽ uống trái mới trong nước Đức Chúa Trời.
*Có lẽ nên quan sát trong mối liên hệ này rằng, còn nhiều nghi vấn rằng quan điểm thông thường về chữ "vượt qua" có phải là đúng hay không. Dù sao, đoạn sau đây từ Bishop Lowth chú giải Ê-sai 31:5 đáng được suy xét cẩn thận. Ông nói:
"Quan niệm thông thường về việc Đức Chúa Trời vượt qua các nhà của dân Y-sơ-ra-ên là, khi đi qua đất Ê-díp-tô để hành hại các con đầu lòng, thấy huyết trên cửa các nhà của dân Y-sơ-ra-ên, Ngài đã vượt qua, hay bỏ qua những nhà ấy, và không hành hại chúng. Nhưng rằng đây không phải là quan niệm đúng về sự việc, sẽ rõ ràng khi suy xét lời của sử gia thánh, nơi ông mô tả rất rõ ràng hành động: 'Vì Đức Giê-hô-va sẽ đi qua đặng hành hại xứ Ê-díp-tô; khi thấy huyết nơi mày và hai cây trụ cửa, Đức Giê-hô-va sẽ vượt qua khỏi cửa, chẳng cho kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi đặng hành hại.' Xuất Ê-díp-tô ký 12:23. — Ở đây rõ ràng có hai tác nhân phân biệt, mà quan niệm vượt qua không phù hợp; vì quan niệm ấy chỉ giả định một tác nhân. Hai tác nhân là, thiên sứ hủy diệt đi qua để hành hại mọi nhà, và Giê-hô-va Đấng bảo vệ, đi cùng nhịp với thiên sứ, là Đấng thấy cửa của dân Y-sơ-ra-ên đánh dấu bằng huyết, liền nhảy tới, ném mình với một chuyển động thình lình vào giữa đường, chống lại thiên sứ hủy diệt, và bảo vệ và cứu nhà ấy khỏi thiên sứ, chẳng cho thiên sứ hành hại nó." Lời của Ê-sai 31:5 phải được nghiên cứu chăm chú, để hiểu sự thích hợp và đúng đắn của cách giải thích này.
MÁC, CHƯƠNG XIV. 307
Những câu này chứa đựng bản tường thuật của Thánh Mác về sự lập nên Tiệc Thánh của Chúa. Sự đơn giản của bản mô tả đáng được quan sát đặc biệt. Phước thay cho Hội Thánh, nếu loài người đã không lìa bỏ những lời tuyên bố đơn giản của Kinh Thánh về thánh lễ phước hạnh này! Thật là một sự thật đáng buồn rằng nó đã bị làm hư hoại bởi những lời giải thích sai lầm và những điều thêm thắt mê tín, cho đến khi ý nghĩa thật của nó, trong nhiều phần của Cơ Đốc giáo, hoàn toàn không được biết. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta hãy gạt khỏi tâm trí mọi vấn đề tranh cãi, và nghiên cứu lời của Thánh Mác với mục đích gây dựng cá nhân chúng ta.
Chúng ta hãy học từ đoạn trước mắt chúng ta, rằng sự tự xét mình phải đi trước việc dự Tiệc Thánh của Chúa. Chúng ta không thể nghi ngờ rằng đây là một mục đích của lời cảnh cáo trang trọng của Chúa chúng ta, "trong vòng các ngươi, có một người ăn cùng ta, sẽ phản ta." Ngài nhằm khơi dậy trong tâm trí các môn đồ Ngài, chính những sự dò xét lòng mà ở đây được ghi lại cách cảm động: "Các môn đồ bèn buồn rầu, cứ lần lượt mà hỏi Ngài rằng: Có phải tôi chăng?" Ngài nhằm dạy toàn thể Hội Thánh Ngài khắp thế gian, rằng thời gian đến gần bàn của Chúa phải là thời gian để tự xét mình siêng năng.
Ích lợi của Tiệc Thánh của Chúa hoàn toàn tùy thuộc vào tinh thần và tình trạng tâm trí mà chúng ta dự nó. Bánh mà chúng ta ăn ở đó, và rượu mà chúng ta uống ở đó, không có quyền năng làm ích cho linh hồn chúng ta, như thuốc làm ích cho thân thể chúng ta, nếu không có sự hợp tác của lòng và ý chí chúng ta. Chúng sẽ không truyền bất cứ phước lành nào cho chúng ta, bởi sự thánh hiến của mục sư, nếu chúng ta
308 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
không tiếp nhận chúng cách đúng đắn, xứng đáng, và với đức tin. Khẳng định, như một số người làm, rằng Tiệc Thánh của Chúa phải làm ích cho mọi người dự, bất kể tình trạng tâm trí mà họ dự nó là gì, là một điều bịa đặt quái gở và phi Kinh Thánh, và đã gây ra sự mê tín thô bỉ và gian ác.
Tình trạng tâm trí mà chúng ta phải tìm kiếm trong chính mình, trước khi đến bàn của Chúa, được mô tả rõ trong Sách Giáo Lý của Hội Thánh Anh. Chúng ta phải "tự xét mình xem chúng ta có thật sự ăn năn về những tội lỗi trước kia chăng, — có vững vàng quyết chí sống một đời sống mới chăng, — có một đức tin sống động nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ chăng, — và một sự nhớ ơn về sự chết Ngài chăng, — và chúng ta có hòa thuận với mọi người chăng." Nếu lương tâm chúng ta có thể trả lời những câu hỏi này cách thỏa đáng, chúng ta có thể dự Tiệc Thánh của Chúa mà không sợ hãi. Hơn thế Đức Chúa Trời không đòi hỏi bất cứ người dự nào. Ít hơn thế chớ bao giờ khiến chúng ta bằng lòng.
Chúng ta hãy cẩn thận về chính mình trong vấn đề Tiệc Thánh của Chúa. Dễ sai lầm về nó ở cả hai phía. — Một mặt, chúng ta không được bằng lòng với việc tránh xa bàn của Chúa dưới cớ mơ hồ là không xứng. Bao lâu chúng ta còn tránh xa như vậy, chúng ta đang bất tuân một mạng lệnh rõ ràng của Đấng Christ, và đang sống trong tội lỗi. — Nhưng, mặt khác, chúng ta không được đến bàn của Chúa như một hình thức suông, và không suy nghĩ. Bao lâu chúng ta còn tiếp nhận thánh lễ trong tình trạng tâm trí ấy, chúng ta chẳng nhận được ích gì từ nó, và phạm một sự vi phạm lớn. — Thật là một điều kinh khiếp khi không xứng hợp cho thánh lễ, vì đó là không xứng hợp để chết. Thật là một điều không kém kinh khiếp khi tiếp nhận nó cách không xứng đáng, vì điều này chọc giận Đức Chúa Trời nhất. Con đường an toàn duy nhất là làm một đầy tớ quả quyết của Đấng Christ, và
sống đời sống đức tin trong Ngài. — Rồi chúng ta có thể đến gần cách dạn dĩ, và tiếp nhận thánh lễ cho sự an ủi mình.
Thứ hai, chúng ta hãy học từ những câu này, rằng đối tượng chính của Tiệc Thánh của Chúa, là nhắc chúng ta nhớ về sự hy sinh của Đấng Christ vì chúng ta trên thập tự giá. Bánh nhằm đưa vào sự nhớ lại của chúng ta "thân thể" của Đấng Christ, vốn đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta. Rượu nhằm đưa vào sự nhớ lại của chúng ta "huyết" của Đấng Christ, vốn đã đổ ra để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Sự chuộc tội và sự nguôi cơn thạnh nộ mà Chúa chúng ta đã thực hiện bởi sự chết Ngài như Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế chúng ta, nổi bật trong toàn bộ lệ định. Giáo lý sai lầm mà một số người dạy, rằng sự chết Ngài chẳng hơn gì sự chết của một người rất thánh, là người đã để lại cho chúng ta một tấm gương về cách chết, biến Tiệc Thánh của Chúa thành một lệ định vô nghĩa, và không thể nào hòa hợp với lời của Chúa chúng ta lúc lập nên nó.
Một sự hiểu rõ về điểm này rất quan trọng. Nó sẽ đặt chúng ta vào vị trí đúng đắn của tâm trí, và dạy chúng ta phải cảm thấy thế nào khi đến gần bàn của Chúa. — Nó sẽ tạo ra trong chúng ta sự khiêm nhường chân thật của tinh thần. Bánh và rượu sẽ nhắc chúng ta rằng tội lỗi hẳn phải gian ác là dường nào, khi không gì ngoài sự chết của Đấng Christ có thể chuộc được nó. — Nó sẽ tạo ra trong chúng ta sự hy vọng về linh hồn mình. Bánh và rượu sẽ nhắc chúng ta rằng dù tội lỗi chúng ta lớn, một giá lớn đã được trả cho sự cứu chuộc chúng ta. — Không kém phần, nó sẽ tạo ra trong chúng ta lòng biết ơn. Bánh và rượu sẽ nhắc chúng ta rằng món nợ chúng ta mắc với Đấng Christ lớn là dường nào, và chúng ta bị ràng buộc sâu xa là dường nào để tôn vinh Ngài trong đời sống mình. Nguyện đây là những cảm xúc mà chúng ta kinh nghiệm, mỗi khi chúng ta dự Tiệc Thánh của Chúa!
310 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Cuối cùng, chúng ta học từ những câu này, bản chất của những ích lợi thuộc linh, mà Tiệc Thánh của Chúa nhằm truyền đạt, và những người có quyền mong đợi chúng. Chúng ta có thể thu lượm bài học này từ những hành động đầy ý nghĩa được dùng khi tiếp nhận thánh lễ này. Chúa chúng ta truyền cho chúng ta "ăn" bánh và "uống" rượu. Bấy giờ ăn và uống là những hành động của một người đang sống. Mục đích của ăn và uống là để được bổ sức và tươi mới. Kết luận mà chúng ta phải rút ra, rõ ràng là thế này, rằng Tiệc Thánh của Chúa được lập nên cho "sự bổ sức và tươi mới linh hồn chúng ta," và rằng những ai phải dự phần nó là những người đang sống, những Cơ Đốc nhân chân thật. Mọi người như vậy sẽ thấy thánh lễ này là một phương tiện ân điển. Nó sẽ giúp họ yên nghỉ trong Đấng Christ cách đơn sơ hơn, và tin cậy nơi Ngài cách trọn vẹn hơn. Những biểu tượng hữu hình của bánh và rượu sẽ hỗ trợ, thúc giục, và xác nhận đức tin họ.
Một quan điểm đúng đắn về điểm này vô cùng quan trọng trong những ngày sau rốt này. "Chúng ta phải luôn cẩn thận đừng tưởng rằng có bất cứ cách nào ăn thịt Đấng Christ, và uống huyết Đấng Christ, ngoài bởi đức tin, — hay rằng việc dự Tiệc Thánh của Chúa sẽ cho một người một quyền lợi khác trong sự hy sinh của Đấng Christ trên thập tự giá so với quyền lợi mà đức tin ban cho. Đức tin là phương tiện giao tiếp lớn duy nhất giữa linh hồn và Đấng Christ. Tiệc Thánh của Chúa có thể hỗ trợ, thúc giục, và xác nhận đức tin, nhưng chẳng bao giờ thay thế nó, hay bù đắp sự thiếu vắng nó. Chớ bao giờ quên điều này. Sai lầm về điểm này là một sự lầm lạc chết người nhất, và dẫn đến nhiều sự mê tín.
Nguyện đây là một nguyên tắc đã định trong Cơ Đốc giáo chúng ta, rằng không kẻ vô tín nào được đến bàn của Chúa, và rằng
MÁC, CHƯƠNG XIV. 311
thánh lễ sẽ chẳng làm ích chút nào cho linh hồn chúng ta, nếu chúng ta không tiếp nhận nó với sự ăn năn và đức tin. Tiệc Thánh của Chúa không phải là một lệ định cải hóa hay xưng công chính, và những ai đến với nó mà chưa được cải hóa và chưa được xưng công chính, sẽ ra về chẳng tốt hơn lúc đến, mà còn tệ hơn. Nó là một lệ định cho các tín hữu, chứ không cho kẻ vô tín, — cho người sống, chứ không cho kẻ chết. Nó nhằm duy trì sự sống, chứ không ban sự sống, — để bổ sức và gia tăng ân điển, chứ không ban ân điển, — để giúp đức tin lớn lên, chứ không gieo hay trồng nó. Nguyện những điều này thấm sâu vào lòng chúng ta, và chẳng bao giờ bị quên.
Chúng ta có đang sống cho Đức Chúa Trời chăng? Đây là câu hỏi lớn. Nếu chúng ta đang sống, chúng ta hãy đến Tiệc Thánh của Chúa, và tiếp nhận nó cách biết ơn, và chẳng bao giờ quay lưng với bàn của Chúa. Nếu chúng ta không đến, chúng ta phạm một tội lớn.
Chúng ta có còn chết trong tội lỗi và sự thuộc về đời chăng? Nếu chúng ta còn, chúng ta chẳng có việc gì ở Tiệc Thánh. "Chúng ta đang ở trên đường rộng dẫn đến sự hư mất. Chúng ta phải ăn năn. Chúng ta phải được sanh lại. Chúng ta phải được kết hợp với Đấng Christ bởi đức tin. Rồi, và cho đến lúc ấy, chúng ta mới xứng hợp làm người dự Tiệc Thánh.*
* Có hai cách diễn đạt trong đoạn hiện đang được giảng giải, đáng được chú ý đặc biệt. Một là, "trái nho." Hai là "nước Đức Chúa Trời."
1. Những chữ, "trái nho," được Chúa chúng ta áp dụng cho chén rượu mà Ngài vừa trao cho các môn đồ Ngài, trong sự lập nên Tiệc Thánh của Chúa, dường như hoàn toàn lật đổ giáo lý hóa thể của Rô-ma. Rượu, xem ra, đã không thật sự và theo nghĩa đen trở thành huyết của Đấng Christ, như người Công giáo La Mã nói. Chính Chúa chúng ta nói về nó như nước ép của trái nho, "trái nho." Rõ ràng do đó, khi Ngài phán về chén rượu ấy trước đó, "nầy là huyết ta," Ngài chẳng có ý gì hơn thế này, "nầy tiêu biểu — là một biểu tượng của — huyết ta."
2. Những chữ, "nước Đức Chúa Trời," được Chúa chúng ta áp dụng cho một thời và tình trạng mọi sự còn ở tương lai, dường như cho thấy rõ ràng rằng Ngài đã không xem nước Đức Chúa Trời đã đến, khi Ngài phán. Hơn
312
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
nữa những lời ấy vẫn chưa nhận được sự ứng nghiệm, vì không biết rằng Chúa chúng ta đã ban Tiệc Thánh của Chúa cho các môn đồ Ngài sau sự sống lại. Do đó những lời ấy nhằm hướng tâm trí chúng ta đến thời kỳ Chúa chúng ta đến lần thứ hai. Rồi, và cho đến lúc ấy, "nước Đức Chúa Trời" sẽ được thiết lập trọn vẹn. Rồi, và cho đến lúc ấy, chúng ta sẽ ngồi xuống dự tiệc cưới Chiên Con, và uống rượu mới trong nước Đức Chúa Trời.
MÁC XIV. 26–31.
26 Khi đã hát thánh ca rồi, Ngài và môn đồ đi ra mà lên núi Ô-li-ve.
27 Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Đêm nay các ngươi sẽ vấp phạm vì cớ ta; như có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn chiên, thì bầy chiên sẽ tan lạc.
28 Song sau khi ta sống lại, ta sẽ đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi.
29 Phi-e-rơ thưa rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, nhưng tôi chắc không bao giờ vấp phạm.
30 Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay, cũng trong đêm nay, trước khi gà gáy hai lượt, ngươi sẽ chối ta ba lần.
31 Nhưng Phi-e-rơ càng quả quyết rằng: Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy đâu. Hết thảy các môn đồ khác cũng đều nói như vậy.
Chúng ta thấy trong những câu này, Chúa chúng ta đã biết trước sự yếu đuối và mỏng giòn của các môn đồ Ngài rõ là dường nào. Ngài bảo họ rõ ràng điều họ sắp làm. "Đêm nay các ngươi sẽ vấp phạm vì cớ ta." Ngài bảo riêng Phi-e-rơ về tội lỗi kinh ngạc mà ông sắp phạm: "Đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần."
Thế mà sự biết trước của Chúa chúng ta đã không ngăn Ngài chọn mười hai môn đồ này làm sứ đồ Ngài. Ngài đã để họ làm bạn thân thiết và bạn đồng hành Ngài, biết hoàn toàn rõ điều họ một ngày kia sẽ làm. Ngài đã ban cho họ đặc ân lớn lao được liên tục ở với Ngài, và nghe tiếng Ngài, với một sự thấy trước rõ ràng về sự yếu đuối đáng buồn và thiếu đức tin mà họ sẽ bày tỏ lúc cuối chức vụ Ngài. Đây là một sự thật đáng chú ý, và đáng được ghi nhớ liên tục.
MÁC, CHƯƠNG XIV. 313
Chúng ta hãy lấy sự an ủi trong tư tưởng rằng Chúa Giê-xu không từ bỏ dân tin Ngài vì những thất bại và bất toàn. Ngài biết họ là gì. Ngài nhận lấy họ, như người chồng nhận lấy vợ, với mọi tì vết và khuyết điểm của họ, và, một khi đã kết hợp với Ngài bởi đức tin, sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ họ. Ngài là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót và đầy lòng trắc ẩn. Vinh hiển của Ngài là bỏ qua những sự vi phạm của dân Ngài, và che đậy nhiều tội lỗi của họ. Ngài đã biết họ là gì trước khi cải hóa, — gian ác, có tội, và ô uế; thế mà Ngài đã yêu họ. Ngài biết họ sẽ là gì sau khi cải hóa, — yếu đuối, sai lầm, và mỏng giòn; thế mà Ngài yêu họ. Ngài đã đảm nhận cứu họ, bất chấp mọi thiếu sót của họ, và điều Ngài đã đảm nhận Ngài sẽ thực hiện.
Chúng ta hãy học để xét đoán cách bác ái về cách ăn ở của những tín hữu xưng nhận. Chúng ta chớ nên xếp họ vào chỗ thấp, và nói họ không có ân điển, vì chúng ta thấy trong họ nhiều yếu đuối và hư hoại. Chúng ta hãy nhớ rằng Chủ chúng ta trên trời chịu đựng những mỏng giòn của họ, và chúng ta hãy cố chịu đựng họ nữa. Hội Thánh của Đấng Christ chẳng hơn gì một bệnh viện lớn. Chính chúng ta, ai nấy, ít nhiều, đều yếu đuối, và hằng ngày cần sự chữa trị khéo léo của Thầy Thuốc trên trời. Sẽ chẳng có sự chữa lành trọn vẹn nào cho đến ngày sống lại.
Thứ hai, chúng ta thấy trong những câu này, các Cơ Đốc nhân xưng nhận có thể bỏ lỡ bao nhiêu sự an ủi bởi sự bất cẩn và thiếu chú ý. Chúa chúng ta đã phán rõ ràng về sự sống lại Ngài: "Sau khi ta sống lại, ta sẽ đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi." Thế mà lời Ngài dường như đã bị quăng bỏ, và phán ra vô ích. Không một môn đồ nào của Ngài dường như đã để ý chúng, hay trân trọng chúng trong lòng. Khi
314 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Ngài bị phản, họ đã lìa bỏ Ngài. Khi Ngài chịu đóng đinh, họ gần như tuyệt vọng. Và khi Ngài sống lại ngày thứ ba, họ đã không tin đó là thật. Họ đã thường nghe về nó bằng tai, nhưng nó chưa từng gây ấn tượng nào trên lòng họ.
Ôi một bức tranh chính xác về bản tính loài người ở đây! Chúng ta thường thấy chính điều ấy giữa các Cơ Đốc nhân xưng nhận ngày nay là dường nào! Biết bao lẽ thật chúng ta đọc hằng năm trong Kinh Thánh, mà lại nhớ chúng chẳng hơn gì như chưa từng đọc chúng! Biết bao lời khôn ngoan chúng ta nghe trong các bài giảng cách bất cẩn và vô tâm, mà cứ sống như thể chưa từng nghe chúng! Những ngày tăm tối và hoạn nạn đến trên chúng ta chẳng bao lâu, và rồi chúng ta tỏ ra không có khí giới và không chuẩn bị. Trên giường bệnh, và trong tang chế, chúng ta thấy một ý nghĩa trong những câu và đoạn mà có lúc chúng ta đã nghe cách lơ đãng và thờ ơ. Những điều lóe lên trong tâm trí chúng ta vào những mùa như vậy, và khiến chúng ta xấu hổ vì đã không để ý chúng trước đây. Rồi chúng ta nhớ rằng mình đã đọc chúng, nghe chúng, và thấy chúng, nhưng chúng đã không gây ấn tượng nào trên chúng ta. Như giếng của A-ga trong đồng vắng, chúng ở ngay bên tay, nhưng, như A-ga, chúng ta chẳng hề thấy chúng. (Sáng thế ký 21:19.)
Chúng ta hãy cầu nguyện để được sự hiểu biết mau lẹ khi nghe và đọc lời Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tra xét mọi phần của nó, và đừng để mất bất cứ lẽ thật quý báu nào trong nó vì thiếu cẩn thận. Làm như vậy, chúng ta sẽ tích trữ một nền tảng tốt chống lại thời tương lai, và trong buồn rầu và bệnh tật sẽ được thấy có khí giới.
Chúng ta hãy ghi nhận các mục sư có ít lý do là dường nào để ngạc nhiên, nếu những lời họ giảng trong các bài giảng thường không được để ý và lưu tâm. Họ chỉ uống cùng một chén với Chủ mình. Ngay cả Ngài cũng đã phán nhiều điều mà lúc mới phán đã không được để ý. Thế mà chúng ta biết rằng "chẳng hề có người nào đã nói như người nầy nói!" "Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ." Chúng ta cần sự kiên nhẫn. Những lẽ thật dường như bị bỏ bê lúc đầu, thường sinh bông trái sau nhiều ngày.
Cuối cùng, chúng ta thấy trong những câu này, sự tự tin dốt nát có thể đôi khi được tìm thấy trong lòng những Cơ Đốc nhân xưng nhận là dường nào. Sứ đồ Phi-e-rơ đã không thể tưởng rằng mình có thể chối Chúa mình. "Dầu tôi phải chết với thầy," ông nói, "tôi cũng chẳng chối thầy đâu." Mà ông đã không đứng một mình trong sự tự tin mình. Các môn đồ khác cũng cùng quan điểm. "Hết thảy các môn đồ khác cũng đều nói như vậy."
Thế mà mọi sự khoe khoang tự tin này đã ra sao? Mười hai giờ đã không trôi qua trước khi mọi môn đồ lìa bỏ Chúa chúng ta và trốn đi. Những lời xưng nhận ồn ào của họ đều bị quên lãng. Nguy hiểm hiện tại đã quét sạch mọi lời hứa trung thành của họ. Chúng ta ít biết mình sẽ hành động thế nào trong bất cứ địa vị nào cho đến khi chúng ta được đặt vào đó là dường nào! Hoàn cảnh hiện tại thay đổi cảm xúc chúng ta là dường nào!
Chúng ta hãy học cầu nguyện để được khiêm nhường. "Sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã." (Châm ngôn 16:18.) Trong lòng tất cả chúng ta có nhiều sự gian ác hơn chúng ta biết rất nhiều. Chúng ta chẳng bao giờ biết mình có thể sa ngã xa là dường nào, nếu một khi bị đặt vào sự cám dỗ. Không có mức độ tội lỗi nào mà thánh đồ lớn nhất không thể chạy vào, nếu người ấy không được ân điển của Đức Chúa Trời nâng đỡ, và nếu người ấy không tỉnh thức và cầu nguyện. Những hạt giống của mọi sự gian ác nằm
316
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
ẩn trong lòng chúng ta. Chúng chỉ cần mùa thuận tiện để nảy mầm thành một sức sống độc hại. "Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội." (1 Cô-rinh-tô 10:12. Châm ngôn 28:26.) Nguyện lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta là, "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an vô sự."
MÁC XIV. 32–42.
32 Kế đó, Ngài và môn đồ đi đến một nơi kia, gọi là Ghết-sê-ma-nê. Ngài phán cùng môn đồ rằng: Các ngươi hãy ngồi đây, đợi ta cầu nguyện.
33 Ngài bèn đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng đi với, thì Ngài khởi sự kinh hãi và sầu não.
34 Ngài phán rằng: Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết; các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức.
35 Rồi Ngài đi một đỗi xa hơn, sấp mình xuống đất mà cầu nguyện rằng, nếu có thể được, xin giờ nầy qua khỏi mình.
36 Ngài rằng: A-ba, lạy Cha, mọi việc Cha làm được cả; xin Cha cất chén nầy khỏi con; nhưng không theo ý con, mà theo ý Cha.
37 Rồi Ngài trở lại, thấy môn đồ đương ngủ, bèn phán cùng Phi-e-rơ rằng: Si-môn, ngủ ư! Ngươi không tỉnh thức nổi một giờ sao?
38 Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để cho khỏi sa vào sự cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.
39 Ngài lại đi cầu nguyện lần nữa, và lặp xin như lời trước.
40 Ngài trở lại nữa, thấy môn đồ còn ngủ, vì mắt họ đờ quá, không biết trả lời cùng Ngài làm sao.
41 Lần thứ ba, Ngài trở lại, phán cùng môn đồ rằng: Bây giờ các ngươi ngủ và nghỉ ngơi ư! Thôi, giờ đã đến; nầy, Con người sẽ bị nộp trong tay kẻ có tội.
42 Hãy chờ dậy, đi hè; kìa, kẻ phản ta đã đến gần.
Lịch sử về sự thương khó của Chúa chúng ta trong vườn Ghết-sê-ma-nê là một đoạn Kinh Thánh sâu nhiệm và mầu nhiệm. Nó chứa đựng những điều mà những nhà thần học khôn ngoan nhất cũng không thể giải thích đầy đủ. Thế mà trên bề mặt nó có những lẽ thật rõ ràng vô cùng quan trọng.
Trước hết chúng ta hãy ghi nhận xem Chúa chúng ta đã cảm nhận gánh nặng của tội lỗi cả thế gian sâu sắc là dường nào. Kinh Thánh chép rằng Ngài "khởi sự kinh hãi và sầu não; Ngài phán rằng: Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết," — và rằng "Ngài sấp mình xuống đất mà cầu nguyện rằng, nếu có thể được, xin giờ nầy qua khỏi mình."
MÁC, CHƯƠNG XIV. 317
Chỉ có một lời giải thích hợp lý cho những cách diễn đạt này. Không phải chỉ là nỗi sợ sự đau đớn thể xác của sự chết, đã khiến những lời này ra khỏi môi Chúa chúng ta. Đó là một ý thức về gánh nặng khổng lồ của tội lỗi loài người, bắt đầu lúc ấy đè nặng lên Ngài một cách đặc biệt. Đó là một ý thức về sức nặng khôn tả của tội lỗi và sự vi phạm chúng ta mà lúc ấy đã đặc biệt chất trên Ngài. Ngài đang "nên sự rủa sả vì chúng ta." Ngài đang mang sự đau ốm chúng ta và gánh sự buồn bực chúng ta, theo giao ước mà Ngài đã đến đất để hoàn thành. Ngài đang "trở nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng vốn chẳng biết tội lỗi." Bản tính thánh khiết của Ngài đã cảm nhận sâu sắc gánh nặng ghê tởm chất trên Ngài. Đây là những lý do của nỗi buồn phi thường của Ngài.
Chúng ta phải thấy trong sự thương khó của Chúa chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê sự gian ác tột cùng của tội lỗi. Đó là một chủ đề mà tư tưởng của các Cơ Đốc nhân xưng nhận còn kém xa điều chúng phải đạt. Cách bất cẩn, nhẹ dạ mà những tội như thề thốt, phạm ngày Sa-bát, nói dối và những điều tương tự, thường được nói đến, là một bằng chứng đau lòng về tình trạng thấp kém của cảm xúc đạo đức loài người. Nguyện sự nhớ lại Ghết-sê-ma-nê có một hiệu quả nên thánh trên chúng ta. Dù người khác làm gì, chúng ta chớ bao giờ "bỉ báng tội lỗi."
Thứ hai, chúng ta hãy ghi nhận xem Chúa chúng ta nêu một tấm gương nào về tầm quan trọng của sự cầu nguyện trong lúc hoạn nạn. Trong giờ khốn khó của Ngài chúng ta thấy Ngài dùng phương thuốc lớn này. Hai lần chúng ta được bảo rằng khi linh hồn Ngài buồn rầu lắm, "Ngài cầu nguyện."
Chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được một đơn thuốc nào tốt hơn thế này cho sự chịu đựng kiên nhẫn hoạn nạn. Người đầu tiên mà chúng ta phải hướng đến trong hoạn nạn mình là Đức Chúa Trời. Lời than thở đầu tiên mà chúng ta phải thốt ra phải ở hình thức một lời cầu nguyện.
318 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Câu trả lời có thể không được ban ngay. Sự giải cứu chúng ta muốn có thể không được ban lập tức. Điều thử thách chúng ta có thể chẳng bao giờ được cất đi và lấy khỏi. Nhưng chỉ hành động trút đổ lòng mình, và mở lòng mình ra trước ngôi ân điển cũng sẽ làm ích cho chúng ta. Lời khuyên của Thánh Gia-cơ khôn ngoan và trọng lượng: "Trong anh em có ai chịu khổ chăng? người ấy hãy cầu nguyện." (Gia-cơ 5:13.)
Thứ ba, chúng ta hãy ghi nhận xem Chúa chúng ta nêu một tấm gương nổi bật nào về sự vâng phục ý riêng mình theo ý muốn Đức Chúa Trời. Sâu sắc như bản tính loài người Ngài đã cảm nhận áp lực của tội lỗi cả thế gian, Ngài vẫn cầu nguyện rằng, "nếu có thể được," xin giờ nầy qua khỏi mình. "Xin Cha cất chén nầy khỏi con; nhưng không theo ý con, mà theo ý Cha."*
* Loài người rất dễ chạy vào sai lầm về chủ đề bản tính thiên thượng và bản tính loài người trong Đấng Christ, nên lời trích dẫn sau đây có thể đáng đọc.
"Có hai ý chí phân biệt trong Đấng Christ. Nhưng dù chúng thật sự phân biệt và khác nhau, chúng không trái nghịch nhau, mà chúng tùng phục nhau; ý chí loài người của Đấng Christ luôn tùng phục ý chí thiên thượng Ngài, và rất sẵn lòng được nó sắp đặt và cai trị. Do đó ở đây chúng ta thấy Ngài vâng phục ý chí mình, như Ngài là con người, theo ý chí thiên thượng của Đức Chúa Trời là Cha, mà ý chí thiên thượng của Cha cũng là ý chí của chính Đấng Christ. Lẽ thật này chúng ta phải giữ và duy trì chống lại những kẻ dị giáo xưa, gọi là Monothelites, vì họ cho rằng chỉ có một loại ý chí trong Đấng Christ, là ý chí thiên thượng Ngài. — Tà thuyết này đã dấy lên trong Hội Thánh Đông phương khoảng 600 năm sau Đấng Christ; và nó đã quấy rối và làm khổ Hội Thánh nhiều năm. — Nó là một nhánh của tà thuyết thô bỉ của Eutyches đã dấy lên 200 năm trước. Eutyches này đã lẫn lộn hai bản tính trong Đấng Christ, cho rằng như chỉ có một Thân Vị sau sự hiệp một ngôi vị, thì cũng chỉ có một bản tính trong Đấng Christ, — tức là bản tính thiên thượng, bản tính loài người bị nuốt mất. Để duy trì điều này tốt hơn, những kẻ theo ông cho rằng Đấng Christ chỉ có một loại ý chí. Tà thuyết này đã bị công đồng chung thứ 6 tại Constantinople kết án, cũng như bởi các công đồng xưa khác. Và các giáo phụ của Hội Thánh trong những thời ấy, đã bác bỏ nó bằng chính những lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta mà chúng ta hiện đang xem xét." — Fetter chú giải Mác.
MÁC, CHƯƠNG XIV. 319
"Chúng ta không thể tưởng tượng một mức độ trọn vẹn nào cao hơn mức độ được đặt trước mắt chúng ta ở đây. Kiên nhẫn nhận lấy bất cứ điều gì Đức Chúa Trời gửi đến, — chỉ thích điều Đức Chúa Trời thích, — chỉ ước điều Đức Chúa Trời chấp thuận, — thà chịu đau đớn, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng gửi nó đến, hơn là được dễ chịu, nếu Đức Chúa Trời không cho là phải ban nó, — nằm thụ động dưới tay Đức Chúa Trời, và không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài, — đây là tiêu chuẩn cao nhất mà chúng ta có thể nhắm đến, và về điều này cách hành xử của Chúa chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê là một mẫu mực trọn vẹn.
Chúng ta hãy gắng sức và lao động để có "đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có" trong vấn đề này. Chúng ta hãy hằng ngày cầu nguyện và gắng sức để được ban năng lực giết chết ý riêng mình. — Làm như vậy là vì hạnh phúc chúng ta. Không gì mang đến cho chúng ta nhiều khốn khổ trên đất như việc được theo ý riêng mình. — Đó là bằng chứng tốt nhất của ân điển chân thật khi làm như vậy. Tri thức, ân tứ, sự cáo trách, cảm xúc, và ước muốn, tất cả đều là những bằng chứng rất không chắc chắn. Chúng thường được tìm thấy trong những người chưa được cải hóa. Nhưng một khuynh hướng ngày càng tăng muốn vâng phục ý riêng mình theo ý muốn Đức Chúa Trời, là một triệu chứng lành mạnh hơn nhiều. Đó là một dấu hiệu rằng chúng ta thật sự đang "tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ."
Cuối cùng, chúng ta hãy ghi nhận trong những câu này, xem bao nhiêu mỏng giòn có thể được tìm thấy ngay cả trong những Cơ Đốc nhân tốt nhất. Chúng ta có một minh họa đau lòng về lẽ thật này trong cách hành xử của Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng. Họ đã ngủ khi họ phải tỉnh thức và cầu nguyện. Dù được Chúa chúng ta mời tỉnh thức với Ngài, họ đã ngủ. Dù được cảnh cáo một thời gian ngắn trước đó rằng nguy hiểm đã gần kề, và đức tin họ có thể thất bại, họ đã ngủ. Dù vừa rời bàn của Chúa, với mọi sự trang trọng cảm động của nó, họ đã ngủ. Chưa từng có một bằng chứng nổi bật hơn rằng những người tốt nhất cũng chỉ là con người,
320 SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
và rằng, bao lâu các thánh đồ còn trong thân thể, họ còn bị mỏng giòn vây bủa.
Những điều này được chép vì sự học hỏi chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận đừng để chúng được chép ra vô ích. Chúng ta hãy luôn đề phòng tinh thần biếng nhác, uể oải, lười biếng trong tôn giáo, vốn tự nhiên với tất cả chúng ta, và đặc biệt trong vấn đề cầu nguyện riêng tư chúng ta. Khi chúng ta cảm thấy tinh thần ấy đang len lỏi trên mình, chúng ta hãy nhớ Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng trong vườn, và cẩn thận.
Lời khuyên trang trọng mà Chúa chúng ta phán cùng các môn đồ Ngài phải thường vang bên tai chúng ta: "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để cho khỏi sa vào sự cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Nó phải là châm ngôn hằng ngày của Cơ Đốc nhân từ lúc cải hóa cho đến giờ chết.
Chúng ta có phải là Cơ Đốc nhân chân thật chăng? và chúng ta có muốn giữ linh hồn mình tỉnh thức chăng? Chúng ta chớ nên quên rằng chúng ta có trong mình một bản tính kép, — một "tâm thần" sẵn sàng và một "xác thịt" yếu đuối, — một bản tính xác thịt nghiêng về điều ác, và một bản tính thuộc linh nghiêng về điều thiện. Hai điều này trái nghịch nhau. (Ga-la-ti 5:17.) Tội lỗi và ma quỷ sẽ luôn tìm được những kẻ giúp đỡ trong lòng chúng ta. Nếu chúng ta không đóng đinh và cai trị xác thịt, nó sẽ thường cai trị chúng ta và mang chúng ta đến sự xấu hổ.
Chúng ta có phải là Cơ Đốc nhân chân thật chăng, và chúng ta có muốn giữ linh hồn mình tỉnh thức chăng? Vậy thì chúng ta chớ bao giờ quên "tỉnh thức và cầu nguyện." Chúng ta phải tỉnh thức như những người lính, — chúng ta đang ở trên đất của kẻ thù. Chúng ta phải luôn đề phòng. Chúng ta phải đánh một trận chiến hằng ngày và chiến đấu một cuộc chiến hằng ngày. Sự nghỉ ngơi của Cơ Đốc nhân vẫn còn phải đến. — Chúng ta phải cầu nguyện không thôi, đều đặn, thành thói quen, cẩn thận, và vào những thì giờ đã định. Chúng ta phải cầu nguyện cũng như tỉnh thức, và tỉnh thức cũng như cầu nguyện.
MÁC, CHƯƠNG XIV. 321
Tỉnh thức mà không cầu nguyện là tự tin và tự phụ. Cầu nguyện mà không tỉnh thức là cuồng nhiệt và cuồng tín. Người biết sự yếu đuối mình, và biết nó mà vừa tỉnh thức vừa cầu nguyện, là người sẽ được nâng đỡ và không bị để sa ngã.
MÁC XIV. 43–52.
43 Ngài đương còn phán, tức thì Giu-đa, một trong mười hai sứ đồ, với một toán đông đem gươm và gậy, từ nơi các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo, và các trưởng lão mà đến.
44 Đứa phản Ngài đã cho chúng dấu hiệu nầy: Hễ tôi hôn ai, ấy là người đó; hãy bắt lấy và điệu đi cho chắc.
45 Vừa đến, nó liền tới gần Ngài mà nói rằng: Lạy thầy! Rồi nó hôn Ngài.
46 Chúng bèn tra tay bắt Đức Chúa Giê-xu.
47 Nhưng có một người trong những kẻ ở đó rút gươm ra, đánh đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, chém đứt tai nó đi.
48 Đức Chúa Giê-xu cất tiếng phán cùng chúng rằng: Các ngươi đem gươm và gậy đến bắt ta như bắt kẻ cướp sao?
49 Ta hằng ngày ở giữa các ngươi, giảng dạy trong đền thờ, mà các ngươi không bắt ta; nhưng điều nầy xảy đến để cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh.
50 Bấy giờ mọi người đều bỏ Ngài mà trốn đi.
51 Có một người trẻ tuổi kia theo Ngài, chỉ lấy một tấm vải gai che thân trần mình; chúng bắt người;
52 nhưng người bỏ tấm vải lại, ở trần mà trốn đi khỏi chúng.
Chúng ta hãy để ý trong những câu này, xem kẻ thù của Chúa chúng ta đã ít hiểu bản tính vương quốc Ngài là dường nào. Chúng ta đọc thấy Giu-đa đến bắt Ngài "với một toán đông đem gươm và gậy." Rõ ràng người ta đã mong đợi rằng Chúa chúng ta sẽ được các môn đồ Ngài bảo vệ mạnh mẽ, và Ngài sẽ không bị bắt làm tù binh mà không chiến đấu. Các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo đã bám chặt lấy ý tưởng rằng vương quốc của Chúa chúng ta là một vương quốc thuộc về đời, và do đó cho rằng nó sẽ được duy trì bởi những phương tiện thuộc về đời. Họ vẫn còn phải học bài học trang trọng chứa trong lời của Chúa chúng ta phán cùng Phi-lát, "Nước của ta chẳng phải thuộc về thế gian nầy." (Giăng 18:36.)
X
m
SUY GẪM GIẢNG GIẢI.
Chúng ta sẽ làm tốt khi nhớ điều này trong mọi nỗ lực của chúng ta để mở rộng vương quốc của tôn giáo chân thật. Nó không được truyền bá bởi bạo lực, hay bởi cánh tay xác thịt. "Những khí giới mà chúng tôi dùng để chiến tranh là không phải thuộc về xác thịt đâu." "Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." (2 Cô-rinh-tô 10:4. Xa-cha-ri 4:6.) Cơ nghiệp của lẽ thật không cần sức mạnh để duy trì nó. Những tôn giáo giả, như Hồi giáo, thường đã được truyền bá bởi gươm giáo. Cơ Đốc giáo giả, như của Hội Thánh La Mã, thường đã bị ép buộc trên loài người bởi những cuộc bắt bớ đẫm máu. Nhưng Phúc Âm chân thật của Đấng Christ không cần những sự trợ giúp như thế. Nó đứng vững bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Nó lớn lên bởi ảnh hưởng ẩn giấu của Đức Thánh Linh trên lòng và lương tâm loài người. Không có dấu hiệu nào rõ ràng hơn về một cơ nghiệp xấu trong tôn giáo hơn sự sẵn lòng kêu gọi gươm giáo.
Thứ hai, chúng ta hãy để ý trong những câu này, xem mọi sự trong sự thương khó của Chúa chúng ta đã xảy ra theo lời Đức Chúa Trời là dường nào. Chính lời Ngài phán cùng những kẻ bắt Ngài, bày tỏ điều này một cách nổi bật: "lời Kinh Thánh phải được ứng nghiệm."
Đã không có tai nạn hay may rủi nào trong bất cứ phần nào của lúc kết thúc chức vụ trên đất của Chúa chúng ta. Những bước Ngài đã bước từ Ghết-sê-ma-nê đến Gô-gô-tha, tất cả đã được đánh dấu hàng trăm năm trước. Thi Thiên 22, và chương 53 của Ê-sai, đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen. Cơn giận của kẻ thù Ngài, — sự khước từ Ngài bởi dân Ngài, — việc Ngài bị đối đãi như một kẻ phạm pháp, — việc Ngài bị hội kẻ ác kết án, — tất cả đã được biết trước, và tất cả đã được báo trước. Mọi điều đã xảy ra chỉ là sự thực hiện ý định lớn của Đức Chúa Trời để chu cấp một sự chuộc tội cho tội lỗi cả thế gian. Những người lính có vũ trang mà Giu-đa đem đến để tra tay trên Chúa Giê-xu, đã, như
MÁC, CHƯƠNG XIV. 323
Nê-bu-cát-nết-sa và San-chê-ríp, là những công cụ vô thức trong việc thực hiện những mục đích của Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy yên nghỉ linh hồn mình trên tư tưởng rằng mọi sự chung quanh chúng ta được sắp đặt và tể trị bởi sự khôn ngoan toàn năng của Đức Chúa Trời. Đường lối của thế gian này có thể thường trái với ước muốn chúng ta. Địa vị của Hội Thánh có thể thường rất khác với điều chúng ta mong muốn. Sự gian ác của những người thuộc về đời, và những sự bất nhất của các tín hữu, có thể thường làm buồn lòng chúng ta. Nhưng có một bàn tay trên chúng ta, đang vận hành cỗ máy vĩ đại của vũ trụ này, và khiến mọi sự hiệp lại làm sáng danh Ngài. Kinh Thánh đang được ứng nghiệm hằng năm. Không một chấm một nét nào trong đó sẽ chẳng bao giờ không được hoàn thành. Các vua thế gian có thể nổi dậy, và các quan trưởng các nước có thể hiệp nhau nghịch Đấng Christ. (Thi Thiên 2:2.) Nhưng buổi sáng sống lại sẽ chứng tỏ rằng, ngay cả trong thời tăm tối nhất, mọi sự đã được làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.
Cuối cùng, chúng ta hãy để ý trong những câu này, xem đức tin của các tín hữu chân thật có thể nao núng nhiều là dường nào. Chúng ta được bảo rằng khi Giu-đa và đồng bọn tra tay trên Chúa chúng ta, và Ngài yên lặng vâng phục để bị bắt làm tù binh, mười một môn đồ "đều bỏ Ngài mà trốn đi." Có lẽ cho đến lúc ấy họ đã được nâng đỡ bởi hy vọng
rằng Chúa chúng ta sẽ làm một phép lạ, và tự giải thoát cho mình. Nhưng khi họ thấy chẳng có phép lạ nào được làm, lòng can đảm của họ hoàn toàn sụp đổ. Những lời tuyên bố trước kia của họ đều bị lãng quên. Những lời hứa sẽ chết với Thầy mình, hơn là chối bỏ Ngài, đều bị ném theo gió. Sự sợ hãi nguy hiểm trước mắt thắng hơn đức tin. Ý thức về hiểm họa tức thì đã đuổi mọi cảm giác khác ra khỏi tâm trí họ. Họ "đều bỏ Ngài mà chạy trốn."
Có điều gì sâu sắc đáng suy gẫm trong sự việc này. Nó xứng đáng được mọi Cơ Đốc nhân xưng mình nghiên cứu kỹ lưỡng. Phước thay cho người để ý đến cách hành xử của các môn đồ của Chúa chúng ta, và rút ra sự khôn ngoan từ đó!
Chúng ta hãy học từ sự chạy trốn của mười một môn đồ này, đừng quá tự tin vào sức mình. Sự sợ loài người quả thật gài bẫy mình. Chúng ta không bao giờ biết mình có thể làm gì, nếu bị cám dỗ, hay đức tin mình có thể lung lay đến mức nào. Chúng ta hãy mặc lấy sự khiêm nhường.
Chúng ta hãy học cách có lòng nhân từ trong sự phán xét của mình đối với các Cơ Đốc nhân khác. Chúng ta đừng mong đợi quá nhiều ở họ, hay cho rằng họ chẳng có chút ân điển nào, nếu thấy họ bị sa vào một lỗi lầm. Chúng ta đừng quên rằng ngay cả các sứ đồ được Chúa chúng ta chọn cũng đã bỏ Ngài trong giờ Ngài cần họ. Thế mà họ đã đứng dậy bởi sự ăn năn, và trở thành những trụ cột của Hội Thánh của Đấng Christ.
Cuối cùng, chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với một cảm thức sâu sắc về khả năng cảm thông của Chúa chúng ta đối với dân tin kính Ngài. Nếu có một thử thách nào lớn hơn thử thách khác, thì đó là thử thách bị thất vọng về những người mình yêu thương. Đó là một chén đắng, mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật thường xuyên phải uống. Các mục sư làm họ thất vọng. Họ hàng làm họ thất vọng. Bạn bè làm họ thất vọng. Hết giếng nước nứt này đến giếng nước nứt khác, chẳng giữ được nước. Nhưng họ hãy lấy làm an ủi trong ý nghĩ rằng, có một Người Bạn không bao giờ thất tín, chính là Chúa Giê-xu, Đấng có thể cảm thông sự yếu đuối của họ, và đã nếm trải mọi nỗi buồn của họ. Chúa Giê-xu biết thế nào là thấy bạn bè và môn đồ bỏ mình trong giờ cần họ. Thế mà Ngài đã chịu đựng cách nhẫn nại, và vẫn yêu thương họ. Ngài không bao giờ mỏi mệt trong sự tha thứ. Chúng ta hãy cố gắng làm như vậy. Dù sao đi nữa, Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ bỏ chúng ta. Có lời chép rằng: "sự thương xót của Ngài chẳng dứt." (Ca Thương 3:22.)
* Câu hỏi thường được đặt ra là: "Người thanh niên nọ," được nhắc đến ở cuối đoạn này, người mà các thanh niên đã bắt lấy, và người đã chạy trốn trần truồng, là ai? Thánh Mác là nhà truyền đạo duy nhất thuật lại sự việc này; và ông đã không cho chúng ta manh mối nào để biết thêm đó là ai, hay vì sao sự việc được nhắc đến.
Chưa có câu trả lời thỏa đáng nào cho những câu hỏi này. Điều tốt nhất có thể nói về bất kỳ lời giải thích nào đã được đưa ra, là chúng chỉ là những phỏng đoán và suy đoán.
"Có người," Pét-tơ nói trong sách chú giải về Mác của ông, "đã nghĩ rằng đó là một trong mười hai môn đồ, tức là Gia-cơ con của An-phê, anh em của Chúa, hay bà con của Cứu Chúa chúng ta (dáng vẻ người này có lẽ giống Chúa chúng ta)." Đây là quan điểm của Ê-pi-pha-ni-út và Giê-rô-ni-mô. Những người khác đã nghĩ rằng đó là Giăng, môn đồ được yêu dấu. Đây là quan điểm của Am-bờ-rô-xơ, Giăng Kim Khẩu, và Grê-gô-ri-ô. Nhưng không thể là người nào trong số họ, cũng không phải bất kỳ ai trong mười hai người, vì ngay trước đó có chép rằng họ "đều chạy trốn" khi Cứu Chúa chúng ta bị bắt, trong khi người thanh niên này lại theo Cứu Chúa chúng ta lúc ấy. Có lẽ đó là một thanh niên tốt lành nào đó, sống gần vườn Ghết-sê-ma-nê, người đã nghe tiếng ồn ào và náo động về việc Cứu Chúa chúng ta bị bắt và bị trói, bèn vội vàng chỗi dậy khỏi giường để xem có chuyện gì, và nhận thấy họ đã tàn nhẫn bắt trói Cứu Chúa chúng ta, và đang dẫn Ngài đi, bèn theo sau Ngài để xem người ta sẽ làm gì với Ngài, qua đó cho thấy người ấy có thiện cảm với Cứu Chúa chúng ta.
Thê-ô-phi-lác và Ơ-thi-mi-ô cho rằng có lẽ đó là một thanh niên nào đó đã theo Chúa chúng ta từ nhà nơi Ngài ăn lễ Vượt Qua với các môn đồ. Có người nghĩ đó chính là Mác, tác giả Phúc Âm.
Có người đã nghĩ rằng mục đích của Thánh Mác khi thuật lại sự việc, là để bày tỏ sự tàn nhẫn, cơn thịnh nộ, và sự hung dữ của những kẻ bắt Chúa chúng ta. Họ sẵn sàng bắt bất cứ ai ở gần Ngài, và bắt giam bừa bãi tất cả những ai dù chỉ có vẻ liên quan đến Ngài.
Có người đã nghĩ rằng toàn bộ sự việc bày tỏ sự bị bỏ rơi hoàn toàn của Chúa chúng ta. "Người thanh niên này," Cla-ri-út nói, "thà chạy trốn trần truồng còn hơn bị bắt như một kẻ theo Đấng Christ."
Có người đã nghĩ rằng sự việc được thuật lại để cho thấy mối nguy hiểm thật sự mà các môn đồ đang ở trong, và để làm rõ rằng họ chỉ cứu được mạng sống mình bằng cách chạy trốn.
Một nhà thần học lỗi lạc coi toàn bộ sự việc là có tính hình bóng mạnh mẽ. Ông thấy trong đó một hình ảnh đối ứng với những gì đã diễn ra trong ngày chuộc tội, và trong sự tẩy sạch người phong hủi. Ông coi người thanh niên chạy thoát tượng trưng cho con dê được thả ra, và con chim được thả bay; trong khi Chúa chúng ta tượng trưng cho con dê bị dâng, và con chim bị giết. Xem Lê-vi Ký 14:7, và 16:22.
Tôi không đưa ra ý kiến nào về các lời giải thích trên, ngoại trừ việc tôi coi lời giải thích cuối cùng là cực kỳ viển vông và không thỏa đáng. Bun-lin-gơ nhận xét một cách chí lý: "Việc biết người thanh niên này là ai chẳng mấy quan trọng đối với chúng ta, và dù có biết cũng chẳng đem lại ích lợi gì lớn lao cho chúng ta. Nếu việc biết điều đó là hữu ích và lành mạnh cho chúng ta, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chẳng im lặng, vì Ngài thường rất cần mẫn một cách lạ lùng trong việc thuật lại những điều rất nhỏ nhặt."
MÁC XIV. 53–65.
53 Vả, họ điệu Đức Chúa Jêsus đến thầy cả thượng phẩm, có nhóm họp tại đó hết thảy các thầy tế lễ cả, các trưởng lão, và các thầy thông giáo.
54 Phi-e-rơ theo Ngài xa xa, vào đến trong sân của thầy cả thượng phẩm, ngồi với các đầy tớ, sưởi bên lửa.
55 Bấy giờ, các thầy tế lễ cả, và cả hội đồng tìm chứng gian nghịch cùng Đức Chúa Jêsus, đặng giết Ngài; song tìm không được.
56 Vì có nhiều kẻ làm chứng gian nghịch cùng Ngài, nhưng lời chứng họ chẳng hiệp nhau.
57 Có mấy kẻ đứng lên làm chứng gian nghịch cùng Ngài rằng:
58 Chúng tôi có nghe người nói: Ta sẽ phá đền thờ nầy bởi tay người ta cất, khỏi ba ngày, ta sẽ cất một đền thờ khác không bởi tay người ta.
59 Song lời chứng họ cũng chẳng hiệp nhau.
60 Thầy cả thượng phẩm bèn đứng dậy giữa hội đồng, tra hỏi Đức Chúa Jêsus mà rằng: Mầy không đối đáp chi hết về những lời các chứng nầy kiện mầy sao?
61 Nhưng Đức Chúa Jêsus làm thinh, không trả lời chi hết. Thầy cả thượng phẩm lại hỏi: Ấy chính mầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời đáng ngợi khen, phải không?
62 Đức Chúa Jêsus phán: Ta chính phải đó; các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự giữa đám mây trên trời mà đến.
63 Thầy cả thượng phẩm bèn xé áo mình ra mà rằng: Chúng ta có cần kiếm chứng cớ khác nữa làm chi?
64 Các ngươi có nghe lời lộng ngôn chăng? Các ngươi nghĩ thế nào? Ai nấy đều đoán Ngài đáng chết.
65 Có kẻ nhổ trên Ngài, đậy mặt Ngài lại, đấm Ngài, và nói cùng Ngài rằng: Hãy nói tiên tri đi! Các đầy tớ thì tát Ngài.
Sa-lô-môn cho chúng ta biết trong sách Truyền Đạo rằng, một điều ác mà người đã thấy dưới mặt trời, là khi "kẻ ngu muội được đặt ở ngôi cao, còn kẻ giàu sang lại ngồi chỗ thấp." (Truyền Đạo 10:6.) Chúng ta không thể tưởng tượng được minh họa nào đầy đủ hơn cho lời ông, bằng tình trạng sự việc được ghi lại trong đoạn trước mặt chúng ta. Chúng ta thấy Con Đức Chúa Trời, "Đấng mà trong Ngài đã giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng," bị đưa ra như một kẻ phạm tội trước mặt "các thầy tế lễ cả, các trưởng lão, và các thầy thông giáo." Chúng ta thấy các đầu mục của dân Do Thái hợp mưu giết chính Đấng Mê-si của họ, và xét đoán Đấng một ngày kia sẽ đến trong vinh quang để xét đoán họ và toàn thể nhân loại. Những điều này nghe thật lạ lùng, nhưng là sự thật.
Chúng ta hãy để ý trong các câu này, các Cơ Đốc nhân đôi khi dại dột lao mình vào sự cám dỗ thế nào. Chúng ta được cho biết rằng khi Chúa chúng ta bị dẫn đi như tù nhân, "Phi-e-rơ theo Ngài xa xa, vào đến trong sân của thầy cả thượng phẩm, ngồi với các đầy tớ, sưởi bên lửa."* Hành động này chẳng có chút khôn ngoan nào. Đã một lần bỏ Thầy mình mà chạy trốn, ông lẽ ra phải nhớ đến sự yếu đuối của mình, và không nên mạo hiểm bước vào nguy hiểm lần nữa. Đó là một hành động liều lĩnh và tự phụ. Nó đem đến cho ông những thử thách mới về đức tin, mà ông hoàn toàn chưa sẵn sàng. Nó ném ông vào giữa bạn xấu, nơi ông chẳng có gì để được ích mà chỉ có hại. Nó dọn đường cho sự vi phạm cuối cùng và lớn nhất của ông, — sự chối Thầy mình ba lần.
* Trong câu "sưởi bên lửa," đáng chú ý là chữ Hy Lạp mà chúng ta dịch là "lửa," không phải là chữ được dịch là "đống lửa than," trong Giăng 18:18. Nó mang nghĩa "ánh sáng," hay một ngọn lửa cháy sáng đến độ tỏa ánh sáng.
Nhận xét này không phải không có ý nghĩa, vì nó giải thích vì sao Phi-e-rơ dễ dàng bị những người ngồi quanh ông nhận ra và phát hiện là một trong các môn đồ của Đấng Christ. Ánh sáng rực rỡ của ngọn lửa chiếu trên ông khiến việc che giấu là không thể.
Nhưng có một lẽ thật kinh nghiệm không bao giờ được bỏ qua, ấy là khi một tín hữu đã một lần bắt đầu thối lui và lìa bỏ đức tin ban đầu của mình, thì hiếm khi người ấy dừng lại ở lỗi lầm đầu tiên. Người ấy hiếm khi chỉ vấp ngã một lần. Người ấy hiếm khi chỉ phạm một lỗi. Dường như có một sự mù lòa che phủ mắt của sự hiểu biết người ấy. Người ấy dường như vứt bỏ lẽ thường và sự thận trọng. Như hòn đá lăn xuống dốc, càng lăn xa trong tội lỗi, đường đi của người ấy càng nhanh và càng quyết liệt. Như Đa-vít, người ấy có thể bắt đầu bằng sự nhàn rỗi, và kết thúc bằng việc phạm đủ mọi tội ác. Như Phi-e-rơ, người ấy có thể bắt đầu bằng sự hèn nhát, — tiếp tục bằng sự đùa giỡn dại dột với sự cám dỗ, rồi kết thúc bằng việc chối bỏ Đấng Christ.
Nếu chúng ta biết gì về tôn giáo cứu rỗi chân thật, chúng ta hãy luôn cẩn thận về những bước đầu của sự thối lui. Nó giống như việc mở đường nước chảy, trước là một giọt rồi thành một dòng lũ. Một khi đã ra khỏi đường lối thánh khiết, không ai nói được chúng ta sẽ đi đến đâu. Một khi đã nhượng bộ những sự không nhất quán nhỏ nhặt, chúng ta có thể thấy mình một ngày kia phạm đủ mọi thứ gian ác. Chúng ta hãy tránh xa bờ vực của sự dữ. Chúng ta đừng đùa với lửa. Chúng ta đừng bao giờ sợ mình quá tỉ mỉ, quá nghiêm khắc, và quá chính xác. Không lời cầu xin nào trong bài cầu nguyện của Chúa quan trọng hơn lời gần cuối: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ."
Thứ hai, chúng ta hãy để ý trong các câu này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phải chịu đựng biết bao từ những môi dối trá, khi bị xét xử trước các thầy cả thượng phẩm. Chúng ta được cho biết rằng "có nhiều kẻ làm chứng gian nghịch cùng Ngài; nhưng lời chứng họ chẳng hiệp nhau."
Chúng ta có thể dễ dàng hình dung rằng đây không phải là phần nhẹ nhất trong sự thương khó của Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta. Bị bắt giữ bất công như một kẻ phạm tội, và bị đưa ra xét xử như một tội phạm khi mình vô tội, là một sự hoạn nạn nặng nề. Nhưng nghe người ta bịa đặt những lời cáo gian chống lại mình và tung ra những lời vu khống, — lắng nghe mọi sự độc ác hiểm độc của những cái lưỡi vô liêm sỉ tuôn ra chống lại danh tiếng mình, mà biết rằng tất cả đều không đúng, — đây quả là một thập tự giá! "Lời kẻ thèo lẻo như những vết thương," Sa-lô-môn nói. (Châm Ngôn 18:8.) "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giải cứu linh hồn tôi khỏi môi dối trá, khỏi lưỡi phỉnh gạt," Đa-vít nói. (Thi Thiên 120:2.) Tất cả những điều này là một phần của chén mà Chúa Giê-xu đã uống vì chúng ta. Thật lớn lao thay cái giá mà linh hồn chúng ta đã được chuộc!
Các Cơ Đốc nhân chân thật đừng bao giờ ngạc nhiên nếu bị vu khống và xuyên tạc trong thế gian này. Họ đừng mong được đối đãi tốt hơn Chúa mình. Họ hãy coi đó như điều đương nhiên, và thấy trong đó một phần của thập tự giá mà mọi người đều phải vác sau khi trở lại. Những lời dối trá và tin đồn sai sự thật là một trong những vũ khí đắc ý nhất của Sa-tan. Khi hắn không thể ngăn cản người ta hầu việc Đấng Christ, hắn ra sức quấy rối họ và làm cho sự hầu việc Đấng Christ trở nên khó chịu. Chúng ta hãy chịu đựng cách nhẫn nại, và đừng coi đó là điều lạ. Lời của Chúa Giê-xu nên thường xuyên đến trong tâm trí chúng ta: "Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ khen các ngươi." "Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước." (Lu-ca 6:26; Ma-thi-ơ 5:11.)
Cuối cùng, chúng ta hãy để ý trong các câu này, lời chứng rõ ràng mà Chúa chúng ta đã làm về Đấng Mê-si của chính Ngài, và về sự tái lâm trong vinh quang của Ngài. Thầy cả thượng phẩm hỏi Ngài câu hỏi trang trọng: "Ấy chính mầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời đáng ngợi khen, phải không?" Ngài lập tức nhận được câu trả lời dứt khoát: "Ta chính phải đó; các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự giữa đám mây trên trời mà đến."
Những lời này của Chúa chúng ta phải luôn được ghi nhớ. Sau những lời này, người Do Thái không bao giờ có thể nói rằng họ đã không được cho biết rõ ràng rằng Chúa Giê-xu Na-xa-rét là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Trước đại hội đồng của các thầy tế lễ và trưởng lão họ, Ngài đã tuyên bố: "Ta là Đấng Christ." Sau những lời này, người Do Thái không bao giờ có thể nói rằng Ngài là một người quá thấp hèn và nghèo nàn, không đáng được tin. Ngài đã cảnh báo họ rõ ràng rằng vinh quang và sự vĩ đại của Ngài đều còn ở phía trước. Chúng chỉ bị hoãn lại cho đến sự tái lâm của Ngài. Họ sẽ còn thấy Ngài trong quyền năng và uy nghi của vua, "ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời," ngự giữa đám mây trên trời mà đến, là Quan Án, là Đấng Chiến Thắng, và là Vua. Nếu Y-sơ-ra-ên không tin, không phải vì Y-sơ-ra-ên đã không được cho biết phải tin điều gì.
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với một cảm thức sâu sắc về tính chân thật và chắc chắn của sự tái lâm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Một lần nữa, ngay lúc cuối chức vụ Ngài, và trước mặt những kẻ thù muốn giết Ngài, chúng ta thấy Ngài khẳng định lẽ thật vĩ đại rằng Ngài sẽ trở lại để xét đoán thế gian. Lẽ thật này hãy là một trong những lẽ thật hàng đầu trong đời sống Cơ Đốc cá nhân của chúng ta. Chúng ta hãy sống trong sự nhớ lại hằng ngày rằng Cứu Chúa chúng ta một ngày kia sẽ trở lại thế gian này. Đấng Christ mà chúng ta tin, đừng chỉ là Đấng Christ đã chết vì chúng ta và đã sống lại, — Đấng Christ đang sống vì chúng ta và cầu thay cho chúng ta, — mà còn là Đấng Christ một ngày kia sẽ trở lại trong vinh quang, để nhóm họp và ban thưởng dân Ngài, và để trừng phạt kinh khiếp mọi kẻ thù Ngài.
MÁC XIV. 66–72.
66 Phi-e-rơ đương ở dưới, trong sân, có một đứa đầy tớ gái của thầy cả thượng phẩm đến;
67 thấy Phi-e-rơ sưởi, ngó người mà rằng: Ngươi cũng đã ở với Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét.
68 Nhưng người chối mà rằng: Ta không biết, ta không hiểu ngươi nói chi. Đoạn, người bước ra tiền sảnh, thì gà gáy.
69 Đứa đầy tớ gái đó thấy người, lại nói cùng những kẻ đứng xung quanh rằng: Người nầy cũng thuộc bọn đó.
70 Nhưng người lại chối một lần nữa. Một lát sau, những kẻ đứng xung quanh lại nói với Phi-e-rơ rằng: Chắc thật, ngươi cũng thuộc bọn đó, vì ngươi là người Ga-li-lê.
71 Người bèn rủa mà thề rằng: Ta chẳng hề biết người mà các ngươi nói đó!
72 Tức thì gà gáy lần thứ hai; Phi-e-rơ nhớ lại lời Đức Chúa Jêsus đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà gáy hai lượt, ngươi sẽ chối ta ba lần. Người bèn khóc.
MỘT VỤ ĐẮM TÀU là một cảnh tượng buồn thảm, ngay cả khi không mất một mạng người nào! Thật buồn khi nghĩ đến sự hủy hoại tài sản, và sự thất vọng của những hi vọng thường đi kèm với nó. Thật đau lòng khi thấy sự đau khổ và gian khổ mà thủy thủ đoàn thường phải chịu trong cuộc vật lộn để thoát chết đuối. Thế mà không vụ đắm tàu nào buồn thảm bằng một nửa sự thối lui và sa ngã của một Cơ Đốc nhân chân thật. Dù được sự thương xót của Đức Chúa Trời nâng dậy, và cuối cùng được cứu khỏi địa ngục, người ấy vẫn mất mát nhiều bởi sự sa ngã của mình. Một cảnh tượng như vậy được đưa ra trước tâm trí chúng ta trong các câu chúng ta vừa đọc. Chúng ta được kể ở đó câu chuyện đau lòng và đầy bài học về việc Phi-e-rơ chối Chúa mình.
Trước hết, chúng ta hãy học từ các câu này, một thánh đồ lớn có thể sa ngã xa và đáng hổ thẹn đến mức nào. Chúng ta biết rằng Si-môn Phi-e-rơ là một sứ đồ lỗi lạc của Chúa Giê-xu Christ. Ông là người đã nhận được lời khen đặc biệt từ môi Chúa chúng ta, sau một lời xưng nhận cao quý về Đấng Mê-si của Ngài: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó:" — "Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi." Ông là người đã hưởng những đặc ân đặc biệt, và đã được bày tỏ những sự thương xót đặc biệt. Thế mà ở đây chúng ta thấy chính Si-môn Phi-e-rơ này bị sự sợ hãi chế ngự hoàn toàn đến nỗi thực sự chối bỏ Chúa mình. Ông tuyên bố rằng ông không biết Đấng mà ông đã đồng hành và sống chung ba năm! Ông tuyên bố rằng ông không biết Đấng đã chữa lành bà gia của chính ông, đem ông lên núi hóa hình, và cứu ông khỏi chết đuối trong biển Ga-li-lê! Và ông không chỉ chối Thầy mình một lần, mà đến ba lần! Và ông không chỉ chối Ngài đơn giản, mà còn "rủa mà thề"! Và trên hết, ông làm tất cả những điều này trước những lời cảnh báo rõ ràng nhất, và bất chấp lời tuyên bố ầm ĩ của chính ông rằng ông sẽ không làm điều như vậy, mà thà chết!
Những điều này được chép để cho Hội Thánh của Đấng Christ thấy bản chất con người là gì, ngay cả trong những người tốt nhất. Chúng nhằm dạy chúng ta rằng, ngay cả sau sự trở lại và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, các tín hữu vẫn bị bao quanh bởi sự yếu đuối và có thể sa ngã. Chúng nhằm khắc sâu vào chúng ta tầm quan trọng vô cùng của sự tỉnh thức, cầu nguyện, và khiêm nhường hằng ngày, bao lâu chúng ta còn ở trong thân thể này. "Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã."
Chúng ta hãy cẩn thận nhớ rằng trường hợp của Si-môn Phi-e-rơ không phải là duy nhất. Lời Đức Chúa Trời chứa nhiều tấm gương khác về sự yếu đuối của các tín hữu chân thật, mà chúng ta nên lưu ý. Lịch sử của Nô-ê, Áp-ra-ham, Đa-vít, Ê-xê-chia, sẽ cung cấp cho chúng ta bằng chứng buồn thảm rằng "sự lây nhiễm của tội lỗi vẫn còn ngay cả trong những người đã được tái sinh," và rằng không ai mạnh đến nỗi vượt khỏi nguy cơ sa ngã. Chúng ta đừng quên điều này. Chúng ta hãy bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời chúng ta. "Người nào hằng kính sợ, luôn luôn lấy làm có phước thay." (Châm Ngôn 28:14.)
Thứ hai, chúng ta hãy học từ các câu này, một sự cám dỗ nhỏ bé có thể khiến một thánh đồ sa ngã lớn đến mức nào. Khởi đầu thử thách của Phi-e-rơ chẳng qua chỉ là lời nhận xét đơn giản của "một đứa đầy tớ gái của thầy cả thượng phẩm." "Ngươi cũng đã ở với Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét." Không có gì cho thấy những lời này được nói với mục đích thù địch. Theo những gì chúng ta thấy, chúng có thể có nghĩa là đứa đầy tớ gái này nhớ rằng Phi-e-rơ từng là bạn đồng hành của Chúa chúng ta. Nhưng lời nhận xét đơn giản này đã đủ để lật đổ đức tin của một sứ đồ lỗi lạc, và khiến ông bắt đầu chối bỏ Thầy mình. Người đứng đầu và lỗi lạc nhất trong các môn đồ được Chúa chúng ta chọn bị hạ gục, không phải bởi lời đe dọa của những người có vũ khí, mà bởi lời nói của một người đàn bà yếu đuối!
Có điều gì sâu sắc đáng suy gẫm trong sự thật này. Nó phải dạy chúng ta rằng không sự cám dỗ nào quá nhỏ và tầm thường đến nỗi không thể thắng hơn chúng ta, trừ khi chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện để được giữ vững. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta có thể dời núi và thắng hơn cả một đạo quân thù. "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi," Phao-lô nói. (Phi-líp 4:13.) Nếu Đức Chúa Trời rút ân điển Ngài, và để mặc chúng ta với chính mình, chúng ta giống như một thành không cổng không tường, làm mồi cho kẻ thù đầu tiên, dù yếu đuối và đáng khinh đến đâu.
Chúng ta hãy cẩn thận đừng xem nhẹ các sự cám dỗ vì chúng có vẻ nhỏ bé và không đáng kể. Không có gì là nhỏ khi nó liên quan đến linh hồn chúng ta. Một chút men làm dậy cả đống bột. Một tia lửa nhỏ có thể nhóm lên một đám cháy lớn. Một lỗ rò nhỏ có thể đánh chìm một con tàu lớn. Một sự khiêu khích nhỏ có thể khơi ra từ lòng chúng ta sự bại hoại lớn, và kết thúc bằng việc đưa linh hồn chúng ta vào sự khốn khổ lớn.
Cuối cùng, chúng ta hãy học từ các câu này rằng sự thối lui đem các thánh đồ vào sự buồn rầu lớn. Phần kết của đoạn này rất cảm động. "Phi-e-rơ nhớ lại lời Đức Chúa Jêsus đã phán cùng mình. Trước khi gà gáy hai lượt, ngươi sẽ chối ta ba lần." Ai có thể giả vờ mô tả được những cảm xúc hẳn đã lóe lên trong tâm trí sứ đồ? Ai có thể hình dung được sự hổ thẹn và bối rối, sự tự trách, và sự ăn năn đắng cay hẳn đã tràn ngập linh hồn ông? Sa ngã một cách ô nhục đến thế! Sa ngã lặp đi lặp lại đến thế! Sa ngã trước những lời cảnh báo rõ ràng đến thế! Tất cả những điều này hẳn là những ý nghĩ xé lòng. Sắt hẳn đã thấu vào linh hồn ông. Có một ý nghĩa sâu xa và trang trọng trong một câu duy nhất được dùng về ông, — "người bèn khóc."
Kinh nghiệm của Phi-e-rơ chỉ là kinh nghiệm của mọi đầy tớ Đức Chúa Trời đã nhượng bộ sự cám dỗ. Lót, và Sam-sôn, và Đa-vít, và Giô-sa-phát trong lịch sử Kinh Thánh, — Cranmer và Jewell trong sử liệu của Hội Thánh Anh của chúng ta, — đều đã để lại bằng chứng, như Phi-e-rơ, rằng "kẻ thối lui trong lòng sẽ được đầy dẫy đường lối mình." (Châm Ngôn 14:14.) Như Phi-e-rơ, họ đã lầm lỗi nghiêm trọng. Như Phi-e-rơ, họ đã ăn năn thật lòng. Nhưng, như Phi-e-rơ, họ thấy rằng mình đã gặt một mùa đắng cay trong đời này. Như Phi-e-rơ, họ đã được tha thứ và dung thứ cách nhưng không. Nhưng, như Phi-e-rơ, họ đã đổ nhiều nước mắt.
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với niềm xác tín vững chắc rằng tội lỗi chắc chắn dẫn đến buồn rầu, và rằng đường lối thánh khiết nhất luôn là đường lối hạnh phúc nhất. Chúa Giê-xu đã thương xót định liệu rằng đầy tớ Ngài sẽ chẳng bao giờ được ích gì khi bước đi cách cẩu thả và nhượng bộ sự cám dỗ. Nếu chúng ta quay lưng lại với Ngài, chúng ta chắc chắn sẽ phải đau đớn vì điều đó. Dù Ngài tha thứ chúng ta, Ngài sẽ khiến chúng ta cảm thấy sự dại dột của đường lối mình. Những ai theo Chúa trọn vẹn nhất, sẽ luôn theo Ngài cách an ủi nhất. "Sự đau đớn của những kẻ dâng của lễ cho thần khác sẽ thêm nhiều lên." (Thi Thiên 16:4.)
MÁC XV. 1–15.
1 Vừa sáng ngày, các thầy tế lễ cả bàn luận với các trưởng lão, các thầy thông giáo, cùng cả hội đồng, rồi trói Đức Chúa Jêsus, điệu đi, giao cho Phi-lát.
2 Phi-lát hỏi Ngài: Ấy chính ngươi là Vua dân Giu-đa phải không? Ngài đáp rằng: Thật như lời.
3 Các thầy tế lễ cả cáo Ngài nhiều điều; nhưng Ngài chẳng trả lời chi.
4 Phi-lát lại hỏi Ngài nữa rằng: Ngươi chẳng đối đáp chi hết sao? Hãy coi họ cáo ngươi biết bao nhiêu điều!
5 Nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng trả lời chi nữa, đến nỗi Phi-lát lấy làm lạ.
6 Vả, hễ đến ngày lễ Vượt Qua, quan vốn tha cho dân một tên tù, tùy ý dân xin.
7 Bấy giờ có một đứa tên Ba-ra-ba bị tù với mấy kẻ làm giặc, là những kẻ đã giết người trong khi dấy loạn.
8 Dân chúng lên, bắt đầu xin người làm như người hằng làm cho mình.
9 Phi-lát đáp rằng: Các ngươi có muốn ta tha Vua dân Giu-đa cho các ngươi chăng?
10 Vì người biết các thầy tế lễ cả đã nộp Ngài bởi lòng ghen ghét.
11 Nhưng các thầy tế lễ cả xui dân xin tha Ba-ra-ba cho mình thì hơn.
12 Phi-lát lại cất tiếng nói cùng chúng rằng: Vậy thì các ngươi muốn ta làm chi cho người mà các ngươi gọi là Vua dân Giu-đa?
13 Chúng lại la lên rằng: Đóng đinh nó trên cây thập tự!
14 Phi-lát nói cùng chúng rằng: Vậy người nầy đã làm điều ác gì? Chúng lại la lớn hơn nữa rằng: Đóng đinh nó trên cây thập tự!
15 Phi-lát muốn cho đẹp lòng dân, bèn tha Ba-ra-ba cho chúng, và sai đánh đòn Đức Chúa Jêsus, rồi giao Ngài cho chúng đóng đinh trên cây thập tự.
Các câu này mở đầu chương mà Thánh Mác mô tả sự giết "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Đó là một phần của lịch sử Phúc Âm phải luôn được đọc với lòng tôn kính đặc biệt. Chúng ta nên nhớ lại rằng Đấng Christ đã bị dứt đi, không phải vì chính Ngài, mà vì chúng ta. (Đa-ni-ên 9:26.) Chúng ta nên nhớ rằng sự chết của Ngài là sự sống của linh hồn chúng ta, và rằng nếu huyết Ngài đã không đổ ra, chúng ta hẳn đã phải hư mất cách khốn khổ trong tội lỗi mình.
Chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, các nhà lãnh đạo Do Thái đã đưa ra cho chính dân tộc mình một bằng chứng nổi bật về việc thời kỳ của Đấng Mê-si đã đến.
Chương mở đầu với sự thật rằng các thầy tế lễ cả trói Chúa Giê-xu và "giao Ngài cho Phi-lát," quan tổng đốc Rô-ma. Vì sao họ làm vậy? Vì họ không còn quyền xử tử ai nữa, và đang ở dưới quyền thống trị của người Rô-ma. Chỉ bằng một hành động này, họ đã tuyên bố rằng lời tiên tri của Gia-cốp đã được ứng nghiệm. "Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không dứt khỏi giữa chân nó," và Si-lô là Đấng Mê-si, mà Đức Chúa Trời đã hứa sai đến, hẳn đã đến. (Sáng Thế Ký 49:10.) Thế mà chẳng có gì cho thấy họ nhớ đến lời tiên tri này. Mắt họ đã bị mù. Họ hoặc không thể, hoặc không muốn, thấy những gì mình đang làm.
Chúng ta đừng bao giờ quên rằng kẻ ác thường đang ứng nghiệm những lời tiên tri của Đức Chúa Trời để rồi tự chuốc lấy sự hư mất, mà chính họ không hay biết. Ngay giữa lúc điên cuồng, dại dột, và vô tín tột độ, họ thường vô tình cung cấp bằng chứng mới cho thấy Kinh Thánh là chân thật. Những kẻ nhạo báng bất hạnh, lấy mọi tôn giáo nghiêm túc ra làm trò cười, và khó nói về Cơ Đốc giáo mà không chế giễu và khinh miệt, nên nhớ rằng cách hành xử của họ đã được thấy trước và báo trước từ lâu. "Trong những ngày sau rốt sẽ có kẻ hay gièm chê, dùng lời giễu cợt, ở theo tình dục riêng của mình." (2 Phi-e-rơ 3:3.)
Thứ hai, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, sự nhu mì và khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Khi Ngài đứng trước tòa Phi-lát, và bị "cáo nhiều điều," Ngài chẳng trả lời chi. Dù những lời cáo chống lại Ngài là sai, và Ngài không biết tội là gì, Ngài vẫn bằng lòng chịu đựng sự chống đối của kẻ có tội nghịch cùng mình, không hề đáp lại. (Hê-bơ-rơ 12:3.) Dù Ngài vô tội về mọi sự vi phạm, Ngài vẫn chịu để những lời cáo vô căn cứ chống lại mình mà không một lời than. Thật là một sự tương phản lớn giữa A-đam thứ hai và A-đam thứ nhất! Tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam đã có tội, thế mà còn cố bào chữa cho mình. A-đam thứ hai vô tội, thế mà chẳng tự biện hộ chút nào. "Như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, người cũng chẳng hề mở miệng." (Ê-sai 53:7.)
Chúng ta hãy học một bài học thực tiễn từ gương của Cứu Chúa chúng ta. Chúng ta hãy học chịu đựng cách nhẫn nại, và đừng than phiền, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời thấy nên đặt trên chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận đường lối mình, để không phạm tội trong lưỡi mình, trong giờ cám dỗ. (Thi Thiên 39:1.) Chúng ta hãy cẩn thận đừng nhượng bộ sự cáu kỉnh và tính khí xấu, dù những thử thách của chúng ta có vẻ khiêu khích và bất công đến đâu. Không có gì trong tính cách Cơ Đốc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự chịu đựng nhẫn nại. "Ví bằng anh em làm lành mà chịu khổ, và nhịn nhục, thì ấy là đẹp lòng Đức Chúa Trời. Anh em đã được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài." (1 Phi-e-rơ 2:20, 21.)
Thứ ba, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, cách hành xử do dự và thiếu quyết đoán của Phi-lát.
Rõ ràng từ đoạn trước mặt chúng ta rằng Phi-lát tin chắc Chúa chúng ta vô tội. "Người biết các thầy tế lễ cả đã nộp Ngài bởi lòng ghen ghét." Chúng ta thấy ông yếu ớt vật lộn một thời gian để xin tha cho Chúa chúng ta, và như vậy để thỏa mãn lương tâm mình. Cuối cùng ông nhượng bộ trước sự nài ép của dân Do Thái, và "muốn cho đẹp lòng dân," giao Chúa Giê-xu để bị đóng đinh, — đến sự hổ thẹn và hư mất đời đời của chính linh hồn ông.
Một người ở địa vị cao mà không có nguyên tắc tôn giáo, là một trong những cảnh tượng đáng thương nhất trên đời. Ông ta như một con tàu lớn bị sóng đánh qua lại trên biển mà không la bàn hay bánh lái. Chính sự cao trọng của ông bao quanh ông bằng những cám dỗ và cạm bẫy. Nó cho ông quyền năng để làm điều thiện hay điều ác, mà nếu ông không biết dùng cho đúng, chắc chắn sẽ đưa ông vào khó khăn, và khiến ông bất hạnh. — Chúng ta hãy cầu nguyện nhiều cho những người quyền cao. Họ cần ân điển lớn để giữ mình khỏi ma quỷ. Những nơi cao là những nơi trơn trượt. Chẳng lạ gì Thánh Phao-lô khuyên cầu thay "cho các vua và hết thảy những bậc cầm quyền." — (1 Ti-mô-thê 2:1.) Chúng ta đừng ganh tị với những người quyền cao. Họ có nhiều cám dỗ riêng và đặc biệt. Người giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào. "Ngươi còn tìm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm và kiếm." (Giê-rê-mi 45:5.)
Thứ tư, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, tội lỗi quá đỗi của dân Do Thái trong vấn đề sự chết của Đấng Christ. Vào giờ thứ mười một, các thầy tế lễ cả đã có cơ hội ăn năn, nếu họ chịu nắm lấy. Họ được cho chọn xem nên tha Chúa Giê-xu hay Ba-ra-ba. Một cách lạnh lùng và có tính toán, họ vẫn tiếp tục công việc đổ máu của mình. Họ chọn tha một kẻ giết người. Họ chọn giết Chúa của Sự Sống. Quyền xử tử Chúa chúng ta không còn thuộc về họ nữa. Nhưng trách nhiệm về sự chết của Ngài, họ đã công khai gánh lấy. — "Các ngươi muốn ta làm chi cho người ấy?" là câu hỏi của Phi-lát. "Đóng đinh nó, đóng đinh nó," là câu trả lời kinh khiếp. — Những kẻ trực tiếp gây ra sự chết của Chúa chúng ta chắc chắn là dân Ngoại. Nhưng tội về sự chết của Chúa chúng ta phải luôn đổ chủ yếu lên dân Do Thái.
Chúng ta kinh ngạc trước sự gian ác của dân Do Thái ở phần này trong lịch sử của Chúa chúng ta, — và chẳng lạ gì. Từ chối Đấng Christ và chọn Ba-ra-ba quả là một hành động kinh ngạc! Dường như sự mù lòa, điên cuồng, và dại dột không thể đi xa hơn. Nhưng chúng ta hãy cẩn thận kẻo mình vô tình noi theo gương họ. Chúng ta hãy cẩn thận kẻo cuối cùng mình bị thấy là đã chọn Ba-ra-ba và từ chối Đấng Christ. Sự hầu việc tội lỗi và sự hầu việc Đức Chúa Trời liên tục ở trước mặt chúng ta. Tình bạn của thế gian và tình bạn của Đấng Christ liên tục được đặt trước sự chú ý của chúng ta. Chúng ta có đang chọn đúng không? Chúng ta có đang bám chặt Người Bạn đúng không? Đây là những câu hỏi trang trọng. Phước thay cho người có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng.
Cuối cùng, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, sự tha Ba-ra-ba là một hình bóng nổi bật về kế hoạch cứu rỗi của Phúc Âm. Kẻ có tội được tha và Đấng vô tội bị giết. Kẻ tội lỗi lớn được giải thoát, và Đấng không tội vẫn bị trói. Ba-ra-ba được tha, và Đấng Christ bị đóng đinh.
"Chúng ta có trong sự thật nổi bật này một hình ảnh sống động về cách Đức Chúa Trời tha thứ và xưng công chính kẻ không tin kính. Ngài làm điều đó, vì Đấng Christ đã chịu khổ thay cho họ, Đấng công bình thay cho kẻ không công bình. Họ đáng bị trừng phạt, nhưng một Đấng Thay Thế vĩ đại đã chịu khổ vì họ. Họ đáng chết đời đời, nhưng một Đấng Bảo Lãnh vinh hiển đã chết vì họ. Tất cả chúng ta bởi bản chất đều ở trong địa vị của Ba-ra-ba. Chúng ta có tội, gian ác, và đáng bị đoán phạt. Nhưng 'khi chúng ta không còn hi vọng,' Đấng Christ vô tội đã chết vì kẻ không tin kính. Và nay Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ có thể vừa công bình, vừa xưng công chính kẻ tin Đức Chúa Jêsus."
Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng ta có một sự cứu rỗi vinh hiển như vậy đặt trước mặt mình. Lời bào chữa của chúng ta phải luôn là, không phải chúng ta đáng được tha, mà là Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận, để khi có một sự cứu rỗi lớn như vậy, chúng ta thật sự dùng nó cho linh hồn mình. Nguyện chúng ta đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi có thể nói bởi đức tin: "Đấng Christ thuộc về tôi. — Tôi đáng xuống địa ngục. — Nhưng Đấng Christ đã chết vì tôi, và tin Ngài tôi có hi vọng về thiên đàng."
MÁC XV. 16–32.
16 Lính điệu Ngài vào sân trong, tức là trong công đường; và nhóm cả cơ binh lại.
17 Họ mặc cho Ngài một cái áo điều, đương một cái mão bằng gai, rồi đội trên đầu Ngài.
18 Đoạn, họ chào Ngài rằng: Kính chào Vua dân Giu-đa!
19 Họ lấy cây sậy đánh đầu Ngài, nhổ trên Ngài, và quì gối lạy Ngài.
20 Khi họ đã nhạo báng Ngài rồi, bèn lột áo điều ra, mặc áo của Ngài lại cho Ngài, rồi đem Ngài ra để đóng đinh trên cây thập tự.
21 Có một người Si-môn, quê ở Sy-ren, là cha A-léc-xan-đơ và Ru-phu, ở ngoài đồng về, đi ngang qua; họ bắt người vác cây thập tự của Ngài.
22 Họ đem Ngài đến nơi kia gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là chỗ Sọ.
23 Họ cho Ngài uống rượu pha với một dược; song Ngài không uống.
24 Khi đóng đinh Ngài trên cây thập tự rồi, họ chia áo xống Ngài, bắt thăm để biết ai được gì.
25 Lúc họ đóng đinh Ngài, là giờ thứ ba.
26 Án Ngài có ghi nguyên cớ Ngài bị lên án, rằng: VUA DÂN GIU-ĐA.
27 Họ cũng đóng đinh hai tên trộm cướp với Ngài, một đứa bên hữu, một đứa bên tả Ngài.
28 Như vậy được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ.
29 Những kẻ đi ngang qua đó chế nhạo Ngài, lắc đầu mà nói rằng: Ê! ngươi là kẻ phá đền thờ, và cất lại trong ba ngày,
30 hãy cứu lấy mình, xuống khỏi cây thập tự đi!
31 Các thầy tế lễ cả cũng vậy, cùng các thầy thông giáo nhạo báng Ngài mà nói với nhau rằng: Hắn đã cứu kẻ khác; mà cứu mình không được.
32 Hỡi Đấng Christ, Vua dân Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi cây thập tự, để cho chúng ta thấy và tin! Hai đứa bị đóng đinh với Ngài cũng nhiếc móc Ngài.
Đoạn chúng ta vừa đọc, là một trong những đoạn cho chúng ta thấy tình yêu vô hạn của Đấng Christ đối với kẻ có tội. Những sự đau đớn được mô tả trong đó hẳn sẽ làm đầy tâm trí chúng ta sự kinh hãi lẫn lòng thương xót, nếu chúng đã giáng trên một người chỉ là người như chúng ta. Nhưng khi chúng ta suy ngẫm rằng Đấng chịu khổ là Con đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta lạc vào sự kinh ngạc và sững sờ. Và khi chúng ta suy ngẫm thêm rằng những sự đau đớn này đã được tự nguyện chịu để giải cứu những người nam người nữ tội lỗi như chúng ta khỏi địa ngục, chúng ta có thể thấy được phần nào ý của Thánh Phao-lô khi ông nói: "sự yêu thương của Đấng Christ vượt quá mọi sự thông biết." "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." (Ê-phê-sô 3:19; Rô-ma 5:8.)
"Chúng ta sẽ thấy hữu ích khi xem xét riêng từng phần trong sự thương khó của Chúa chúng ta. Chúng ta hãy theo Ngài từng bước từ lúc Ngài bị Phi-lát đoán phạt cho đến giờ cuối cùng của Ngài trên thập tự giá. Có một ý nghĩa sâu xa trong từng nét chữ của những nỗi đau Ngài. Tất cả đều là những hình ảnh nổi bật của các lẽ thật thuộc linh. Và khi chúng ta suy gẫm câu chuyện kỳ diệu, chúng ta đừng quên rằng chúng ta và tội lỗi chúng ta là nguyên nhân của mọi sự đau đớn ấy. "Vả, Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." (1 Phi-e-rơ 3:18.) Chính sự chết của Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta mà chúng ta đang đọc.
Trước hết chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị giao vào tay lính Rô-ma, như một tội phạm bị đoán chết. Đấng mà trước mặt Ngài cả thế gian một ngày kia sẽ đứng và bị xét đoán, đã để mình bị kết án bất công, và bị giao vào tay kẻ ác.
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, những con cái khốn khổ tội lỗi của loài người, tin Ngài, được giải cứu khỏi hầm hủy diệt, và khỏi sự tra tấn của ngục địa ngục. Ấy là để chúng ta được tha khỏi mọi lời cáo trong ngày phán xét, và được trình diện không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Cha với sự vui mừng quá bội.
Thứ hai, chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị sỉ nhục và bị lính Rô-ma làm trò cười. Họ "mặc cho Ngài áo điều" để chế giễu, và đội "mão bằng gai" trên đầu Ngài, để nhạo báng vương quốc Ngài. "Họ lấy cây sậy đánh đầu Ngài, nhổ trên Ngài," như một kẻ hoàn toàn đáng khinh, chẳng tốt hơn "rác rến của thế gian." (1 Cô-rinh-tô 4:13.)
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, hèn hạ như chúng ta, được vinh quang, tôn trọng, và sự sống đời đời qua đức tin nơi sự chuộc tội của Đấng Christ. Việc ấy được làm để chúng ta được tiếp nhận vào vương quốc Đức Chúa Trời cách khải hoàn trong ngày sau rốt, và nhận mão triều thiên vinh quang chẳng hề tàn héo.
Thứ ba, chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị lột áo xống và bị đóng đinh trần truồng trước mặt kẻ thù Ngài. Những lính dẫn Ngài đi "chia áo xống Ngài, bắt thăm."
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, những kẻ không có sự công bình riêng, được mặc sự công bình trọn vẹn mà Đấng Christ đã làm ra cho chúng ta, và không phải đứng trần truồng trước mặt Đức Chúa Trời trong ngày sau rốt. Việc ấy được làm để chúng ta, những kẻ đều ô uế vì tội lỗi, có áo lễ cưới, để ngồi bên các thiên sứ, mà không hổ thẹn.
Thứ tư, chúng ta thấy Chúa Giê-xu chịu sự chết nhục nhã và hạ mình nhất trong mọi sự chết, chính là sự chết trên thập tự giá. Đó là hình phạt dành cho những kẻ phạm tội tệ nhất. Người bị hình phạt ấy bị kể là đáng rủa sả. Có lời chép: "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." (Ga-la-ti 3:13.)
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, những kẻ sinh ra trong tội lỗi và là con cái của sự thạnh nộ, được kể là được phước vì cớ Đấng Christ. Việc ấy được làm để cất đi lời rủa sả mà tất cả chúng ta đều đáng chịu vì tội lỗi, bằng cách đặt nó trên Đấng Christ. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." (Ga-la-ti 3:13.)
Thứ năm, chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị kể là kẻ vi phạm và kẻ có tội. "Họ cũng đóng đinh hai tên trộm cướp với Ngài." Đấng đã không làm tội, và trong Ngài không có điều dối trá, "đã bị kể vào hàng kẻ dữ."
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, những kẻ vi phạm khốn khổ, cả bởi bản chất lẫn việc làm, được kể là vô tội vì cớ Đấng Christ. Việc ấy được làm để chúng ta, những kẻ chỉ đáng bị đoán phạt, được kể là đáng thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời, và được tuyên bố vô tội trước mặt cả thế gian nhóm lại.
Cuối cùng, chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị nhạo báng khi đang hấp hối, như một kẻ giả mạo, không thể cứu mình.
Và vì sao vậy? Ấy là để chúng ta, trong giờ cuối cùng của mình, qua đức tin nơi Đấng Christ được sự an ủi mạnh mẽ. Mọi sự ấy đã xảy ra để chúng ta được sự bảo đảm vững chắc, — biết Đấng mình đã tin, và đi xuống trũng bóng chết chẳng sợ tai họa nào.
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với một cảm thức sâu sắc về món nợ khổng lồ mà mọi tín hữu mắc với Đấng Christ. Mọi điều họ có, mọi điều họ là, và mọi điều họ trông mong, đều có thể truy về việc làm và sự chết của Con Đức Chúa Trời. Qua sự đoán phạt Ngài, họ được tha, — qua sự đau đớn Ngài, được bình an, — qua sự hổ thẹn Ngài, được vinh quang, — qua sự chết Ngài, được sự sống. Tội lỗi họ đã bị kể cho Ngài. Sự công bình Ngài được kể cho họ. Chẳng lạ gì Thánh Phao-lô nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." (2 Cô-rinh-tô 9:15.)
Cuối cùng, chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với cảm thức sâu sắc nhất về tình yêu khôn tả của Đấng Christ đối với linh hồn chúng ta. Chúng ta hãy nhớ mình là ai, những kẻ có tội bại hoại, gian ác, và khốn khổ. Chúng ta hãy nhớ Chúa Giê-xu là ai, Con đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên muôn vật. Và rồi chúng ta hãy nhớ rằng, vì chúng ta, Chúa Giê-xu đã tự nguyện chịu sự chết đau đớn, kinh khiếp, và nhục nhã nhất. Chắc chắn ý nghĩ về tình yêu này phải thúc giục chúng ta hằng ngày sống không phải cho chính mình mà cho Đấng Christ. Nó phải khiến chúng ta sẵn sàng và vui lòng dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đấng đã sống và chết vì chúng ta. (2 Cô-rinh-tô 5:14; Rô-ma 12:1.) Thập tự giá của Đấng Christ hãy thường xuyên ở trước tâm trí chúng ta. Được hiểu đúng, không vật nào trong toàn thể Cơ Đốc giáo có khả năng đem lại hiệu quả nên thánh cũng như an ủi cho linh hồn chúng ta bằng vật ấy.
MÁC XV. 33–38.
33 Đến giờ thứ sáu, khắp đất đều tối tăm mù mịt cho tới giờ thứ chín.
34 Đến giờ thứ chín, Đức Chúa Jêsus kêu lớn tiếng rằng: Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?
35 Có mấy người đứng đó nghe vậy, thì nói rằng: Kìa, hắn kêu Ê-li.
36 Một người trong bọn họ chạy lấy bông đá thấm đầy giấm, để trên đầu cây sậy, đưa cho Ngài uống, mà nói rằng: Hãy để, xem Ê-li có đến đem hắn xuống chăng!
37 Nhưng Đức Chúa Jêsus kêu một tiếng lớn, rồi trút linh hồn.
38 Màn trong đền thờ xé ra làm đôi từ trên chí dưới.
Chúng ta có trong các câu này sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Mọi sự chết đều là những biến cố trang trọng. Không có gì trong toàn bộ lịch sử của một con người lại quan trọng bằng sự cuối cùng của người ấy. Nhưng chưa bao giờ có một sự chết nào có ý nghĩa trang trọng như sự chết đang ở trước mặt chúng ta đây. Trong khoảnh khắc Chúa chúng ta trút hơi thở cuối cùng, công việc chuộc tội cho tội lỗi của cả một thế gian đã được hoàn tất. Giá chuộc cho kẻ có tội cuối cùng đã được trả. Vương quốc thiên đàng đã được mở toang cho mọi tín hữu. — Mọi hi vọng chắc chắn mà người phàm hưởng về linh hồn mình, đều có thể truy về việc trút linh hồn trên thập tự giá.
Chúng ta hãy để ý, trong các câu này, những dấu lạ và phép lạ hữu hình đi kèm với sự chết của Chúa chúng ta. Thánh Mác đặc biệt nhắc đến hai điều, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Một là mặt trời tối tăm trong ba giờ đồng hồ. Hai là bức màn ngăn nơi chí thánh với nơi thánh trong đền thờ bị xé ra. Cả hai đều là những biến cố phép lạ. Cả hai, không nghi ngờ gì, đều có một ý nghĩa sâu xa. Cả hai đều nhằm thu hút sự chú ý của toàn thể đám đông nhóm lại tại Giê-ru-sa-lem. Bóng tối sẽ đánh động ngay cả những dân Ngoại vô tâm, như Phi-lát và lính Rô-ma. Bức màn bị xé sẽ đánh động ngay cả An-ne và Cai-phe cùng các bạn vô tín của họ. Có lẽ tối hôm đó ít có nhà nào ở Giê-ru-sa-lem mà người ta không nói: "hôm nay chúng ta đã nghe và thấy những việc lạ lùng."
Bóng tối phép lạ dạy điều gì? Nó dạy sự gian ác quá đỗi của dân Do Thái. Họ đang đóng đinh chính Đấng Mê-si của mình, và giết chính Vua mình. Chính mặt trời cũng giấu mặt trước cảnh tượng ấy. — Nó dạy sự gớm ghiếc quá đỗi của tội lỗi trong mắt Đức Chúa Trời. Chính Con Đức Chúa Trời cũng phải bị để lại không có ánh sáng ban ngày an ủi, khi Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta và mang lấy sự vi phạm của chúng ta.*
* Gần như không cần phải nhận xét rằng, bóng tối bao phủ bầu trời trong ngày đóng đinh, không thể nào do nhật thực gây ra, vì lễ Vượt Qua luôn được giữ vào lúc trăng tròn. Rõ ràng bóng tối ấy là phép lạ, do một sự can thiệp đặc biệt vào đường lối tự nhiên gây ra.
Bức màn bị xé một cách phép lạ có nghĩa gì? Nó dạy sự bãi bỏ và chấm dứt toàn bộ luật pháp Do Thái về các nghi lễ. Nó dạy rằng đường vào nơi chí thánh nay đã được mở toang cho toàn thể nhân loại bởi sự chết của Đấng Christ. (Hê-bơ-rơ 9:8.) Nó dạy rằng dân Ngoại cũng như dân Do Thái nay có thể đến gần Đức Chúa Trời cách dạn dĩ, qua Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất, và rằng mọi rào cản giữa con người và Đức Chúa Trời đã bị phá đổ đời đời.
Nguyện chúng ta đừng bao giờ quên bài học thực tiễn của bức màn bị xé! Cố gắng làm sống lại nghi lễ Do Thái trong Hội Thánh của Đấng Christ, bằng cách quay lại với bàn thờ, của lễ, và chức tế lễ, chẳng tốt hơn việc khâu lại bức màn đã bị xé, và thắp một ngọn nến giữa trưa.
Nguyện chúng ta đừng bao giờ quên bài học thực tiễn của bóng tối phép lạ! Nó phải dẫn tâm trí chúng ta đến sự tối tăm mù mịt dành cho mọi kẻ vô tín cứng lòng. (Giu-đe 13.) Bóng tối mà Đấng Bảo Lãnh phước hạnh của chúng ta đã chịu trên thập tự giá chỉ kéo dài ba giờ. Xiềng xích tối tăm sẽ trói buộc mọi kẻ từ chối sự chuộc tội của Ngài và chết trong tội lỗi, sẽ còn đời đời.
Thứ hai, chúng ta hãy để ý trong các câu này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã thật sự và thực sự trở nên sự rủa sả vì chúng ta, và mang lấy tội lỗi chúng ta, là dường nào. Chúng ta thấy điều ấy được bày tỏ nổi bật trong những lời lạ lùng mà Ngài đã thốt ra vào giờ thứ chín: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi."
Giả vờ dò thấu hết chiều sâu ý nghĩa chứa trong những lời này thì vô ích. Chúng hàm ý một nỗi đau tinh thần mà chúng ta không thể hình dung. Sự thống khổ của một số đầy tớ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời đôi khi đã rất lớn, dưới ấn tượng rằng ơn của Đức Chúa Trời đã rút khỏi họ. Vậy thì chúng ta cho rằng sự thống khổ của Con thánh khiết của Đức Chúa Trời là dường nào, — khi mọi tội lỗi của cả thế gian đều chất trên đầu Ngài, — khi Ngài cảm thấy mình bị kể là có tội, dù không có tội, — khi Ngài cảm thấy mặt Cha quay khỏi Ngài? Sự thống khổ của giờ phút ấy hẳn vượt quá sự hiểu biết. Đó là điều cao vời. Chúng ta không thể đạt đến sự thấu hiểu nó. Chúng ta có thể tin nó, nhưng không thể giải thích và dò thấu nó cho trọn.
Tuy nhiên, có một điều rất rõ ràng, ấy là không thể giải thích những lời này chút nào, trừ khi chúng ta tiếp nhận giáo lý về sự chuộc tội và sự thay thế của Đấng Christ cho kẻ có tội. Giả sử, như một số người dám làm, rằng Chúa Giê-xu chẳng qua chỉ là một con người, hay rằng sự chết của Ngài chỉ là một tấm gương lớn về sự hi sinh, thì tiếng kêu lúc lâm chung của Ngài hoàn toàn không thể hiểu được. Nó khiến Ngài có vẻ kém nhẫn nại và bình tĩnh trong giờ lâm chung hơn nhiều vị tử đạo, hay thậm chí hơn một số triết gia ngoại giáo. Chỉ có một lời giải thích thỏa đáng. Lời giải thích ấy là giáo lý vững chắc theo Kinh Thánh về của lễ thay thế và sự thay thế của Đấng Christ vì chúng ta trên thập tự giá. Ngài đã thốt ra tiếng kêu lúc lâm chung, dưới sức nặng của tội lỗi cả một thế gian chất trên Ngài, và bị kể cho Ngài.
Cuối cùng, chúng ta hãy để ý trong các câu này, rằng bị Đức Chúa Trời lìa bỏ một thời gian, mà vẫn được Ngài yêu thương, là điều có thể. Khi đọc những lời trăn trối của Chúa chúng ta trên thập tự giá, chúng ta không cần nghi ngờ điều này. Chúng ta nghe Ngài nói với Cha Ngài: "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" mà vẫn gọi Ngài là "Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta cũng biết rằng Chúa chúng ta chỉ bị lìa bỏ một thời gian, và rằng ngay khi bị lìa bỏ Ngài vẫn là Con yêu dấu, Đấng mà Cha "hài lòng," cả trong sự chịu khổ lẫn việc làm của Ngài.
Có sự dạy dỗ kinh nghiệm sâu xa trong điều này, xứng đáng được mọi Cơ Đốc nhân chân thật lưu ý. Không nghi ngờ gì, có một nghĩa mà cảm thức "bị lìa bỏ" của Chúa chúng ta là riêng biệt với Ngài, vì Ngài đang chịu khổ vì tội lỗi chúng ta chứ không phải vì tội Ngài. Nhưng dù đã trừ ra điều ấy, vẫn còn sự thật lớn rằng Chúa Giê-xu đã một thời gian "bị Cha lìa bỏ," mà vẫn là "Con yêu dấu" của Cha. Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh thế nào, thì các chi thể Ngài cũng có thể như vậy theo nghĩa điều chỉnh. Họ cũng vậy, dù được Cha chọn và yêu thương, đôi khi có thể cảm thấy mặt Đức Chúa Trời quay khỏi mình. Họ cũng vậy, đôi khi vì bệnh tật thân thể, đôi khi vì hoạn nạn đặc biệt, đôi khi vì bước đi cẩu thả, đôi khi vì ý muốn tối thượng của Đức Chúa Trời muốn kéo họ đến gần Ngài hơn, có thể bị buộc phải kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Những tín hữu cảm thấy "bị lìa bỏ" nên học từ kinh nghiệm của Chúa chúng ta đừng buông mình cho tuyệt vọng. Không nghi ngờ gì, họ không nên bằng lòng với tình trạng mình. Họ nên tra xét lòng mình, và xem có điều gì kín giấu trong đó khiến sự an ủi của họ nhỏ bé không. (Gióp 15:11.) Nhưng họ đừng viết những điều cay đắng nghịch cùng mình, và vội kết luận rằng mình bị ruồng bỏ đời đời, hay mình là kẻ tự dối, và chẳng có chút ân điển nào. Họ hãy cứ trông đợi Đức Chúa Trời, và nói với Gióp: "Dầu Chúa giết ta, ta cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." (Gióp 13:15.) Họ hãy nhớ lời của Ê-sai và Đa-vít: "Trong các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, — kẻ nào đi trong tối tăm, và không có sự sáng? Hãy trông cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương nhờ nơi Đức Chúa Trời mình." "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa." (Ê-sai 50:10; Thi Thiên 42:11.)
MÁC XV. 39–47.
39 Khi thầy đội đứng đối ngang Ngài, thấy Ngài trút linh hồn như vậy, thì nói rằng: Người nầy quả thật là Con Đức Chúa Trời.
40 Cũng có mấy người đàn bà đứng xa xa mà ngó. Trong số ấy có Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-ri là mẹ Gia-cơ nhỏ và Giô-sê, cùng Sa-lô-mê;
41 là ba người đã theo hầu việc Ngài khi Ngài ở xứ Ga-li-lê; lại có nhiều đàn bà khác nữa, là những người đã theo Ngài lên thành Giê-ru-sa-lem.
42 Bấy giờ đã tối, vì là ngày sắm sửa, nghĩa là ngày trước ngày Sa-bát,
43 Giô-sép, người xứ A-ri-ma-thê, là một nghị viên có danh vọng, cũng trông đợi nước Đức Chúa Trời, dạn dĩ đến cùng Phi-lát mà xin xác Đức Chúa Jêsus.
44 Phi-lát lấy làm lạ về Ngài đã chết rồi, bèn đòi thầy đội đến, mà hỏi thử Ngài chết đã lâu chưa.
45 Vừa nghe thầy đội trình, thì giao xác cho Giô-sép.
46 Người mua vải liệm, cất xác Đức Chúa Jêsus xuống khỏi cây thập tự, khâm liệm trong vải, rồi chôn trong huyệt đã đục trong hòn đá lớn, đoạn lăn một hòn đá chận cửa huyệt lại.
47 Vả, Ma-ri Ma-đơ-len cùng Ma-ri mẹ Giô-sê, đều thấy chỗ táng Ngài.
Sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là sự thật quan trọng nhất trong Cơ Đốc giáo. Hi vọng của mọi kẻ có tội được cứu, cả cho đời này lẫn đời đời, đều tùy thuộc vào đó. Vì vậy chúng ta không cần ngạc nhiên khi thấy tính chân thật của sự chết Ngài được đặt cẩn thận ngoài mọi tranh cãi. Ba loại nhân chứng cho sự thật ấy được đưa ra trước mặt chúng ta trong các câu chúng ta vừa đọc. Thầy đội Rô-ma, đứng gần thập tự giá, — các người đàn bà đã theo Chúa chúng ta từ Ga-li-lê đến Giê-ru-sa-lem, — các môn đồ, là những người đã chôn Ngài, đều là nhân chứng rằng Chúa Giê-xu thật sự đã chết. Lời chứng hiệp một của họ vượt trên mọi nghi ngờ. Họ không thể bị lừa. Những gì họ thấy không phải là ngất đi, hay hôn mê, hay bất tỉnh tạm thời. Họ thấy chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã bị đóng đinh, phó sự sống mình, và trở nên vâng phục cho đến chết. Điều này hãy được xác lập trong tâm trí chúng ta. Cứu Chúa chúng ta đã thật sự và thực sự chết.
Một mặt, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, sự nhắc đến các người đàn bà cách tôn trọng là dường nào. Chúng ta được cho biết đặc biệt rằng, khi Chúa chúng ta trút linh hồn, "có mấy người đàn bà đứng xa xa mà ngó." Tên của một số người trong họ được ghi lại. Chúng ta cũng được cho biết rằng họ là những người đã theo Chúa chúng ta ở Ga-li-lê và hầu việc Ngài, và rằng có "nhiều đàn bà khác nữa, là những người đã theo Ngài lên thành Giê-ru-sa-lem."
Chúng ta hẳn đã không ngờ được đọc những điều như vậy. Chúng ta hẳn đã cho rằng, khi mọi môn đồ trừ một người đã bỏ Chúa chúng ta mà chạy trốn, thì phái yếu đuối và nhút nhát hơn hẳn đã không dám tỏ mình là bạn Ngài. Điều này chỉ cho chúng ta thấy ân điển có thể làm gì. Đức Chúa Trời đôi khi chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ. Kẻ sau rốt đôi khi thành trước nhất, và kẻ trước nhất thành sau rốt. Đức tin của các người đàn bà đôi khi đứng vững, khi đức tin của đàn ông ngã quỵ và buông xuôi.
Nhưng thật thú vị khi nhận xét suốt Tân Ước chúng ta thường thấy ân điển của Đức Chúa Trời được tôn vinh trong các người đàn bà là dường nào, và Đức Chúa Trời đã vui lòng ban bao nhiêu ích lợi qua họ cho Hội Thánh, và cho thế gian. Trong Cựu Ước, chúng ta thấy tội lỗi và sự chết do sự vi phạm của người đàn bà mà vào. Trong Tân Ước, chúng ta thấy Chúa Giê-xu sinh bởi một người đàn bà, và sự sống cùng sự không hề chết được bày tỏ bởi sự giáng sinh phép lạ ấy. Trong Cựu Ước, chúng ta thường thấy người đàn bà chứng tỏ là một trở ngại và cạm bẫy cho người đàn ông. Các người đàn bà trước cơn nước lụt, lịch sử của Sa-ra, Rê-bê-ca, Ra-chên, Đa-li-la, Bát-sê-ba, Giê-sa-bên, đều là những tấm gương đau lòng. Trong Tân Ước, chúng ta thường thấy các người đàn bà được nhắc đến như sự giúp đỡ và trợ lực cho công việc của tôn giáo chân thật. Ê-li-sa-bét, Ma-ri, Ma-thê, Đô-ca, Ly-đi, và các người đàn bà mà Thánh Phao-lô nhắc tên gửi cho người Rô-ma, đều là những trường hợp điển hình. Sự tương phản thật nổi bật, và chúng ta không cần nghi ngờ là có chủ ý. Đó là một trong nhiều bằng chứng rằng ân điển dồi dào hơn dưới Phúc Âm so với dưới luật pháp. Nó dường như nhằm dạy chúng ta rằng các người đàn bà có một vị trí quan trọng trong Hội Thánh của Đấng Christ, một vị trí phải được dành cho họ, và một vị trí họ phải đảm nhận. Có một công việc lớn mà các người đàn bà có thể làm cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà không cần làm giáo sư công khai. Phước thay cho hội chúng nào mà các người đàn bà biết điều này, và hành động theo đó!
Mặt khác, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, rằng Chúa Giê-xu có những bạn bè mà người ta ít biết đến. Chúng ta không thể hình dung được bằng chứng nào đáng chú ý hơn về điều này bằng người được nhắc đến ở đây lần đầu tiên, Giô-sép người A-ri-ma-thê. Chúng ta không biết gì về lịch sử trước kia của người này. Chúng ta không biết ông đã học yêu Đấng Christ, và ao ước tôn kính Ngài, bằng cách nào. Chúng ta không biết gì về lịch sử sau này của ông sau khi Chúa chúng ta lìa thế gian. Tất cả những gì chúng ta biết là tập hợp cảm động các sự thật trước mặt chúng ta. Chúng ta được cho biết rằng ông "trông đợi nước Đức Chúa Trời," và rằng vào lúc các môn đồ của Chúa chúng ta đều đã bỏ Ngài, ông "dạn dĩ đến cùng Phi-lát mà xin xác Đức Chúa Jêsus," và chôn cất Ngài cách tôn trọng trong chính mộ mình. Những người khác đã tôn kính và xưng nhận Chúa chúng ta khi thấy Ngài làm phép lạ, nhưng Giô-sép đã tôn kính Ngài và xưng mình là môn đồ, khi thấy Ngài là một thi thể lạnh giá, đẫm máu. Những người khác đã bày tỏ tình yêu với Chúa Giê-xu khi Ngài còn nói năng và sống, nhưng Giô-sép đã bày tỏ tình yêu khi Ngài im lặng và đã chết.
Chúng ta hãy lấy làm an ủi trong ý nghĩ rằng có những Cơ Đốc nhân chân thật trên đất, mà chúng ta không biết gì về họ, và ở những nơi chúng ta không ngờ tìm thấy họ. Không nghi ngờ gì, những người trung tín luôn ít. Nhưng chúng ta đừng vội kết luận rằng không có ân điển trong một gia đình hay một giáo xứ, vì mắt chúng ta có thể không thấy nó. "Chúng ta biết chưa trọn vẹn và chỉ thấy một phần, ngoài vòng tròn mà phần chúng ta được đặt vào. Chúa có nhiều "kẻ ẩn giấu" trong Hội Thánh, những người, trừ khi được đưa ra bởi những hoàn cảnh đặc biệt, sẽ không bao giờ được biết đến cho đến ngày sau rốt. Lời Đức Chúa Trời phán với Ê-li không nên bị quên: "Nhưng ta sẽ để lại trong Y-sơ-ra-ên bảy ngàn người." (1 Các Vua 19:18.)
Cuối cùng, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đặt vinh dự nào trên ngôi mộ, bằng cách để mình được chôn trong đó. Chúng ta đọc rằng Ngài đã được "chôn trong huyệt đã đục trong hòn đá lớn," và "lăn một hòn đá chận cửa huyệt lại."
Đây là một sự thật mà trong một thế gian hay chết, chúng ta phải luôn nhớ. Đã định cho loài người phải chết một lần. Tất cả chúng ta đều đang đi đến một nơi, và chúng ta tự nhiên rùng mình trước nó. Quan tài và đám tang, giòi bọ và sự mục nát, đều là những chủ đề đau lòng. Chúng làm chúng ta lạnh người, buồn rầu, và đầy nặng nề trong tâm trí. Xác thịt và huyết không thể nhìn chúng mà không có cảm xúc trang trọng. Tuy nhiên, có một điều phải an ủi các tín hữu, ấy là ý nghĩ rằng ngôi mộ là "nơi Chúa đã từng nằm." Chắc chắn như Ngài đã sống lại khải hoàn từ mồ, thì chắc chắn mọi kẻ tin Ngài sẽ sống lại vinh hiển trong ngày Ngài hiện ra. Nhớ điều này, họ có thể nhìn xuống cách bình tĩnh vào "nhà đã định cho mọi người sống." Họ có thể nhớ rằng chính Chúa Giê-xu đã từng ở đó vì họ, và đã cất đi nọc của sự chết. Họ có thể tự nhủ: "Sự châm chích của sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." (1 Cô-rinh-tô 15:56, 57.)
Điều lớn lao liên quan đến tất cả chúng ta, là phải chắc chắn rằng chúng ta được chôn về mặt thuộc linh với Đấng Christ, khi chúng ta còn sống. Chúng ta phải được kết hiệp với Ngài bởi đức tin, và được biến đổi theo hình ảnh Ngài. Với Ngài chúng ta phải chết đối với tội lỗi, và được chôn bởi phép báp-tem vào trong sự chết Ngài. (Rô-ma 6:4.) Với Ngài chúng ta phải sống lại, và được Thánh Linh Ngài làm cho sống. Trừ khi chúng ta biết những điều này, sự chết và sự chôn của Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho chúng ta.
MÁC XVI. 1–8.
1 Ngày Sa-bát qua rồi, Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-ri mẹ Gia-cơ, và Sa-lô-mê mua thuốc thơm, đặng đi xức xác Đức Chúa Jêsus.
2 Ngày thứ nhứt trong tuần lễ, sáng sớm, mặt trời mới mọc, ba người đến nơi mộ,
3 nói cùng nhau rằng: Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ ra cho chúng ta?
4 Khi ngó xem, thấy hòn đá đã lăn ra rồi; vả, hòn đá lớn lắm.
5 Vào đến trong mộ, thấy một người trẻ tuổi mặc áo dài trắng ngồi bên hữu, thì sững sờ.
6 Song người nói cùng họ rằng: Đừng sững sờ! Các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét, là Đấng đã chịu đóng đinh trên cây thập tự; Ngài sống lại rồi, chẳng ở đây; hãy xem chỗ đã táng xác Ngài.
7 Nhưng hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng: Ngài đi trước các ngươi đến xứ Ga-li-lê; các ngươi sẽ thấy Ngài tại đó, như Ngài đã phán cùng các ngươi vậy.
8 Các bà ấy ra khỏi mồ, chạy trốn, vì run sợ sửng sốt; chẳng dám nói chi cùng ai hết, vì sợ hãi lắm.
Chúng ta hãy để ý, trong đoạn này, quyền năng của tình yêu mạnh mẽ đối với Đấng Christ. Chúng ta có một minh họa hùng hồn về điều này trong cách hành xử của Ma-ri Ma-đơ-len, và Ma-ri kia, mà Thánh Mác ghi lại ở đây. Ông cho chúng ta biết rằng họ đã "mua thuốc thơm" để xức xác Chúa chúng ta, và rằng "ngày thứ nhứt trong tuần lễ, sáng sớm," họ "đến nơi mộ, lúc mặt trời mới mọc."
Chúng ta có thể tin chắc rằng làm điều này đòi hỏi không ít can đảm. Đến thăm một ngôi mộ trong ánh bình minh mờ ảo của một ngày phương Đông, hẳn sẽ thử thách hầu hết các người đàn bà, trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nhưng đến thăm mộ của một người đã bị xử tử như một tội phạm thường, và dậy sớm để tỏ lòng tôn kính một người mà dân tộc họ đã khinh dể, đây quả là một sự dạn dĩ lớn lao. Thế mà đây chính là loại hành động cho thấy sự khác biệt giữa đức tin yếu và đức tin mạnh, — giữa tình cảm yếu và tình cảm mạnh đối với Đấng Christ. Những người đàn bà thánh này đã nếm trải sự thương xót tha thứ của Chúa chúng ta. Lòng họ đầy dẫy sự biết ơn Ngài vì ánh sáng, và hi vọng, và sự an ủi, và bình an. Họ sẵn lòng liều mọi hậu quả để làm chứng tình cảm của mình đối với Cứu Chúa mình. Lời của Nhã Ca thật đúng: "Vì ái tình mạnh như sự chết, — nước nhiều không dập tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được." (Nhã Ca 8:6, 7.)
Vì sao chúng ta thấy quá ít tình yêu mạnh mẽ đối với Chúa Giê-xu như vậy giữa các Cơ Đốc nhân ngày nay? Làm sao chúng ta hiếm gặp những thánh đồ sẵn sàng đối mặt mọi nguy hiểm, và đi qua lửa và nước vì cớ Đấng Christ? Chỉ có một câu trả lời. Đó là đức tin yếu ớt, và cảm thức thấp về món nợ đối với Đấng Christ, đang lan tràn khắp nơi. Một cảm thức thấp và yếu ớt về tội lỗi sẽ luôn sinh ra một cảm thức thấp và yếu ớt về giá trị của sự cứu rỗi. Một cảm thức nhẹ về món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ luôn đi kèm với một cảm thức nhẹ về những gì chúng ta mắc nợ cho sự cứu chuộc của mình. Chính người cảm thấy mình được tha nhiều là người yêu nhiều. "Song ai được tha ít thì yêu ít." (Lu-ca 7:47.)
Thứ hai, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, những khó khăn mà các Cơ Đốc nhân sợ hãi, đôi khi sẽ biến mất khi họ đến gần chúng. Những người đàn bà thánh này, khi bước đi đến mộ Chúa chúng ta, đầy dẫy nỗi sợ về hòn đá ở cửa. "Họ nói cùng nhau rằng: Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ ra cho chúng ta?" Nhưng nỗi sợ của họ là không cần thiết. Sự rắc rối họ dự tính đã không tồn tại. "Khi ngó xem, thấy hòn đá đã lăn ra rồi."
Trong câu chuyện đơn sơ này, chúng ta có một hình ảnh nổi bật biết bao về kinh nghiệm của nhiều Cơ Đốc nhân! Các tín hữu thường bị đè nặng và ngã lòng bởi sự trông đợi những điều dữ, mà đến lúc cần, lại thấy điều mình sợ đã được cất đi, và "hòn đá đã lăn ra." Phần lớn nỗi lo âu của một thánh đồ phát sinh từ những điều chẳng bao giờ thật sự xảy ra. Chúng ta nhìn về phía trước mọi khả năng của hành trình về thiên đàng. Chúng ta vẽ ra trong trí tưởng tượng đủ loại thập tự giá và chướng ngại. Chúng ta mang trong tâm trí những rắc rối của ngày mai, cũng như của hôm nay. Và thường, rất thường, cuối cùng chúng ta thấy rằng những nghi ngờ và lo sợ của mình là vô căn cứ, và điều chúng ta sợ nhất đã chẳng bao giờ xảy ra. Chúng ta hãy cầu nguyện cho đức tin thực tiễn hơn. Chúng ta hãy tin rằng trong đường lối bổn phận, chúng ta sẽ không bao giờ bị bỏ rơi hoàn toàn. Chúng ta hãy mạnh dạn tiến bước, và chúng ta sẽ thường thấy rằng con sư tử trên đường đã bị xích, và hàng rào gai tưởng chừng chỉ là một cái bóng.
Thứ ba, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, rằng bạn bè của Đấng Christ không có lý do gì phải sợ các thiên sứ. Chúng ta được cho biết rằng khi Ma-ri Ma-đơ-len và bạn bà thấy một thiên sứ ngồi trong mộ, "thì sững sờ." Nhưng họ lập tức được trấn an bởi lời thiên sứ: "Đừng sững sờ! Các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét, là Đấng đã chịu đóng đinh trên cây thập tự."
Bài học, thoạt nhìn, có vẻ không quan trọng. Ngày nay chúng ta không thấy khải tượng về các thiên sứ. Chúng ta không mong thấy họ. Nhưng bài học này chúng ta có thể thấy hữu ích vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Ngày đang đến gần khi Chúa Giê-xu sẽ trở lại để xét đoán thế gian, với mọi thiên sứ quanh Ngài. Trong ngày ấy các thiên sứ sẽ nhóm họp những kẻ được chọn của Ngài từ bốn phương. Các thiên sứ sẽ nhóm cỏ lùng lại thành bó để đốt. Các thiên sứ sẽ nhóm lúa mì của Đức Chúa Trời vào kho Ngài. Những ai được các thiên sứ đem đi, họ sẽ được đem đến vinh quang, tôn trọng và sự không hề chết. Những ai bị họ bỏ lại, sẽ bị bỏ lại cho sự hổ thẹn và khinh dể đời đời.
Chúng ta hãy cố gắng sống sao cho khi chết, chúng ta được các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham. Chúng ta hãy nỗ lực để được các thiên sứ biết đến như những người tìm kiếm Chúa Giê-xu, và yêu Ngài trong đời này, và như vậy là những kẻ kế tự sự cứu rỗi. Chúng ta hãy siêng năng làm cho sự ăn năn mình chắc chắn, và như vậy gây vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Rồi, dù thức hay ngủ, khi tiếng của thiên sứ trưởng vang lên, chúng ta sẽ không có lý do gì phải sợ. Chúng ta sẽ sống lại từ mồ mình, và thấy trong các thiên sứ những người bạn và bạn đồng lao của mình, trong sự đồng hành với họ chúng ta sẽ trải qua một cõi đời đời phước hạnh.
Cuối cùng, chúng ta hãy để ý trong đoạn này, lòng nhân từ quá đỗi của Đức Chúa Trời đối với các đầy tớ thối lui của Ngài. Sứ điệp mà thiên sứ truyền đạt là một minh họa nổi bật về lẽ thật này. Ma-ri Ma-đơ-len và Ma-ri kia được bảo hãy nói với các môn đồ rằng "Ngài đi trước các ngươi đến xứ Ga-li-lê," và rằng "các ngươi sẽ thấy Ngài tại đó." Nhưng sứ điệp không được gửi chung cho mười một sứ đồ. Chỉ riêng điều này, sau sự bỏ thầy gần đây của họ, đã là một hành động đầy ân điển. Thế mà Si-môn Phi-e-rơ, người đã chối Chúa mình ba lần, lại được đặc biệt nhắc tên. Phi-e-rơ, người đã phạm tội cách đặc biệt, được chọn ra và lưu ý cách đặc biệt. Trong việc làm ân điển này sẽ không có ngoại lệ. Mọi người đều được tha thứ. Mọi người đều được phục hồi ơn, — và Si-môn Phi-e-rơ cũng như những người còn lại.
Khi đọc những lời như thế này, chúng ta hẳn phải nói: "đây không phải là cách của loài người." Có lẽ không điểm nào mà quan điểm của chúng ta về tôn giáo lại hẹp hòi, thấp kém, và thiển cận, bằng điểm về sự sẵn lòng quá đỗi của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ những kẻ có tội ăn năn. Chúng ta nghĩ về Ngài như một người giống chúng ta. Chúng ta quên rằng "Ngài ưa sự nhân từ." (Mi-chê 7:18.)
Chúng ta hãy rời khỏi đoạn này với quyết tâm mở rộng cửa thương xót cho kẻ có tội, trong mọi lời nói và dạy dỗ của chúng ta về tôn giáo. Không kém phần, chúng ta hãy rời khỏi nó với quyết tâm không bao giờ không tha thứ đối với đồng loại mình. Nếu Đấng Christ sẵn lòng tha thứ chúng ta dường ấy, chúng ta phải rất sẵn lòng tha thứ người khác.
MÁC XVI. 9–14.
9 Vả, Đức Chúa Jêsus đã sống lại buổi sớm mai ngày thứ nhứt trong tuần lễ, thì trước hết hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã trừ cho bảy quỉ dữ.
10 Người đi báo tin cho những kẻ theo Ngài khi trước, đương than khóc;
11 nhưng các người ấy vừa nghe nói Ngài sống, và người đã thấy Ngài, thì không tin.
12 Kế đó, Đức Chúa Jêsus lấy hình khác hiện ra cho hai người trong bọn môn đồ đang đi đường về nhà quê.
13 Hai người nầy đi báo cho các môn đồ khác, nhưng họ cũng không tin.
14 Sau nữa, Ngài hiện ra cho mười một sứ đồ đang khi ngồi ăn, mà quở trách sự không tin và lòng cứng cỏi của họ, vì chẳng tin những kẻ đã thấy Ngài sống lại.
Chúng ta hãy ghi nhận, trong các câu này, chúng ta có bằng chứng dồi dào là dường nào rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta thật sự đã sống lại từ kẻ chết. Chỉ trong một đoạn này Thánh Mác đã ghi lại không ít hơn ba dịp riêng biệt mà Ngài được thấy sau sự sống lại. Trước hết, ông cho chúng ta biết Chúa chúng ta đã hiện ra cho một nhân chứng, Ma-ri Ma-đơ-len, — rồi cho hai nhân chứng, hai môn đồ đang đi đường về nhà quê, — và cuối cùng cho mười một nhân chứng, mười một sứ đồ đều nhóm lại với nhau. Ngoài điều này, chúng ta hãy nhớ rằng những lần hiện ra khác của Chúa chúng ta được các tác giả khác trong Tân Ước mô tả, bên cạnh những lần Thánh Mác nhắc đến. Và rồi chúng ta đừng ngần ngại tin rằng, trong mọi sự thật của lịch sử Chúa chúng ta, không có sự thật nào được xác lập thấu đáo hơn sự thật rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết.
Đây là lòng thương xót lớn. Sự sống lại của Đấng Christ là một trong những viên đá nền của Cơ Đốc giáo. Đó là ấn chứng của công việc lớn mà Ngài đã đến trần gian để làm. Đó là bằng chứng tột đỉnh rằng giá chuộc Ngài đã trả cho kẻ có tội đã được chấp nhận, sự chuộc tội đã hoàn tất, đầu của kẻ có quyền của sự chết đã bị giày đạp, và chiến thắng đã giành được. Nên lưu ý các sứ đồ nhắc đến sự sống lại của Đấng Christ thường xuyên là dường nào. "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta," Phao-lô nói. (Rô-ma 4:25.) "Ngài... làm cho chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống," Phi-e-rơ nói. (1 Phi-e-rơ 1:3.)
Chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự thật về sự sống lại được xác lập rõ ràng dường ấy. Người Do Thái, dân Ngoại, các thầy tế lễ, lính canh Rô-ma, các người đàn bà đi đến mộ, các môn đồ vốn chậm tin, đều là những nhân chứng mà lời chứng không thể chối cãi. Đấng Christ không chỉ đã chết vì chúng ta, mà còn đã sống lại. Từ chối điều ấy cho thấy sự cả tin lớn hơn nhiều so với việc tin nó. Từ chối nó, một người phải đặt lòng tin vào những điều không thể và lố bịch quái gở. Tin nó, một người chỉ cần viện đến những sự thật đơn giản không thể chối cãi.
Thứ hai, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, lòng nhân từ đặc biệt của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đối với Ma-ri Ma-đơ-len. Chúng ta được cho biết rằng "Đức Chúa Jêsus đã sống lại buổi sớm mai ngày thứ nhứt trong tuần lễ, thì trước hết hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã trừ cho bảy quỉ dữ." Trước mọi con cái khác của A-đam, bà được ban đặc ân là người đầu tiên được thấy Cứu Chúa sống lại. Ma-ri, mẹ của Chúa chúng ta, vẫn còn sống. Giăng, môn đồ được yêu dấu, vẫn còn trên đất. Thế mà cả hai đều bị bỏ qua trong dịp này để nhường cho Ma-ri Ma-đơ-len. Một người đàn bà đã có lúc có lẽ đứng đầu những kẻ có tội, một người đàn bà đã có lúc bị bảy quỉ dữ ám, là người đầu tiên mà Chúa Giê-xu tỏ mình là sống, khi Ngài sống lại khải hoàn từ mồ. Sự thật này đáng chú ý, và đầy bài học.*
* Không có gì trong Tân Ước biện minh cho quan niệm phổ biến rằng Ma-ri Ma-đơ-len đã phạm tội nghịch điều răn thứ bảy hơn các điều răn khác. Không có cơ sở Kinh Thánh nào để gọi các bệnh viện và nơi nương náu dành cho các phụ nữ sa ngã là "Bệnh viện Ma-đơ-len." Không thể tìm được thẩm quyền nào tốt hơn cho quan niệm phổ biến về vấn đề này ngoài truyền thống.
Đồng thời, công bằng mà nói, dường như có nhiều khả năng cho rằng tội lỗi của Ma-ri Ma-đơ-len đã rất lớn. Có lẽ đã có một nguyên nhân nghiêm trọng nào đó khiến bà bị bảy quỉ dữ ám, dù bản chất của nó chưa được mặc khải cho chúng ta.
Một mặt, chúng ta không cần nghi ngờ rằng, bởi việc hiện ra "trước hết cho Ma-ri Ma-đơ-len," Chúa chúng ta muốn cho chúng ta thấy Ngài quý trọng tình yêu và lòng trung tín là dường nào. Sau rốt ở thập tự giá và trước nhất ở ngôi mộ, sau rốt trong việc xưng nhận Thầy mình khi Ngài còn sống, và trước nhất trong việc tôn kính Ngài khi Ngài đã chết, người môn đồ nồng nhiệt này được phép là người đầu tiên thấy Ngài, khi chiến thắng đã giành được. Điều ấy nhằm làm một kỷ niệm đời đời cho Hội Thánh, rằng những ai tôn kính Đấng Christ, Ngài sẽ tôn kính, và rằng những ai làm nhiều cho Ngài trên đất, sẽ thấy Ngài ngay trên đất làm nhiều cho họ. Nguyện chúng ta đừng bao giờ quên điều này. Nguyện chúng ta luôn nhớ rằng đối với những ai lìa bỏ mọi sự vì cớ Đấng Christ, có "gấp trăm lần ngay trong đời này."
Mặt khác, chúng ta không cần nghi ngờ rằng việc Chúa chúng ta hiện ra "trước hết cho Ma-ri Ma-đơ-len" nhằm an ủi mọi người đã trở thành tín hữu ăn năn, sau khi đã sa vào những thái quá lớn của tội lỗi. Điều ấy nhằm cho chúng ta thấy rằng, dù chúng ta đã sa ngã xa đến đâu, chúng ta được nâng lên đến sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời, nếu chúng ta ăn năn và tin Phúc Âm. Dù trước kia xa cách, chúng ta được đem đến gần. Dù trước kia là kẻ thù, chúng ta được làm con yêu dấu. Những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới. (1 Cô-rinh-tô 5:17.)
Huyết của Đấng Christ khiến chúng ta hoàn toàn sạch trong mắt Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đã khởi đầu như Âu-tinh, và Giăng Newton, và từng cầm đầu đủ mọi thứ gian ác. Nhưng một khi đã đến với Đấng Christ, chúng ta không cần nghi ngờ rằng mọi sự đã được tha thứ. Chúng ta có thể dạn dĩ đến gần, và nhờ Ngài mà được tự do đến cùng Đức Chúa Trời. Tội lỗi và gian ác chúng ta, như của Ma-ri Ma-đơ-len, không còn bị nhớ đến nữa.
Cuối cùng, chúng ta hãy ghi nhận trong các câu này, đức tin của Cơ Đốc nhân tốt nhất đôi khi yếu đuối là dường nào. Ba lần trong chính đoạn này chúng ta thấy Thánh Mác mô tả sự vô tín của mười một sứ đồ. Một lần, khi Ma-ri Ma-đơ-len nói với họ rằng Chúa chúng ta đã sống lại, "họ không tin." — Lại nữa, khi Chúa chúng ta đã hiện ra cho hai người trong họ, đang khi đi đường, chúng ta đọc về những người còn lại: "họ cũng không tin." — Cuối cùng, khi chính Chúa chúng ta hiện ra cho họ đang khi ngồi ăn, chúng ta được cho biết rằng "Ngài quở trách sự không tin và lòng cứng cỏi của họ." Có lẽ chưa bao giờ có một tấm gương nổi bật như vậy về sự không sẵn lòng tin của con người đối với điều đi ngược thành kiến ban đầu của mình. Chưa bao giờ có một bằng chứng đáng chú ý như vậy về sự hay quên lời dạy rõ ràng của con người. Mười một người này đã được Chúa chúng ta bảo nhiều lần rằng Ngài sẽ sống lại. Thế mà, khi giờ đến, mọi sự đều bị quên, và họ bị thấy là vô tín.
Tuy nhiên, chúng ta hãy thấy trong những nghi ngờ của những người tốt này bàn tay cai trị của một Đức Chúa Trời khôn ngoan mọi đường. Nếu họ cuối cùng đã tin, những người lúc đầu vô tín dường ấy, thì bằng chứng được cung cấp cho chúng ta rằng Đấng Christ thật đã sống lại mạnh mẽ là dường nào. Vinh quang của Đức Chúa Trời là đem điều thiện ra từ điều ác. Chính những nghi ngờ của mười một sứ đồ là sự xác nhận đức tin của chúng ta trong những ngày sau rốt này.
Chúng ta hãy học từ sự vô tín của các sứ đồ, một bài học thực tiễn hữu ích cho chính mình. Chúng ta hãy thôi ngạc nhiên khi thấy những nghi ngờ dấy lên trong lòng mình. Chúng ta hãy thôi mong đợi đức tin hoàn hảo nơi các tín hữu khác. Chúng ta vẫn còn trong thân thể. Chúng ta là những con người có tình cảm giống như các sứ đồ. Chúng ta đừng coi là điều lạ, nếu kinh nghiệm của chúng ta đôi khi giống họ, và nếu đức tin chúng ta, như họ, đôi khi lung lay. Chúng ta hãy kháng cự sự vô tín cách dũng mãnh. Chúng ta hãy tỉnh thức, cầu nguyện, và cố gắng được giải thoát khỏi quyền lực nó. Nhưng chúng ta đừng kết luận rằng mình không có ân điển, vì đôi khi bị những nghi ngờ quấy rối, cũng đừng cho rằng mình không có phần với các sứ đồ, vì có lúc mình cảm thấy vô tín.
Khi rời khỏi đoạn này, chúng ta đừng quên tự hỏi mình, liệu chúng ta đã sống lại với Đấng Christ, và được dự phần về mặt thuộc linh vào sự sống lại của Ngài chưa. Sau hết, đây là điều duy nhất cần thiết. Biết các sự thật của Cơ Đốc giáo bằng đầu óc, và có thể biện luận cho chúng bằng lưỡi, sẽ không cứu được linh hồn chúng ta. Chúng ta phải phó mình cho Đức Chúa Trời như những kẻ sống lại từ kẻ chết. (Rô-ma 6:13.) Chúng ta phải được sống lại từ sự chết của tội lỗi, và bước đi trong sự mới của sự sống. Chỉ điều này mới là Cơ Đốc giáo cứu rỗi.
MÁC XVI. 15–18.
15 Ngài phán cùng các sứ đồ rằng: Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người.
16 Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.
17 Vậy những kẻ tin sẽ được các dấu lạ nầy: lấy danh ta mà trừ quỉ; dùng tiếng mới mà nói;
18 bắt rắn trong tay; nếu uống giống chi độc, cũng chẳng hại gì; hễ đặt tay trên kẻ đau, thì kẻ đau sẽ lành.
Chúng ta phải để ý, trước hết, trong các câu này, mạng lệnh lúc từ biệt mà Chúa chúng ta ban cho các sứ đồ Ngài. Ngài đang phán với họ lần cuối cùng. Ngài vạch ra công việc của họ cho đến khi Ngài trở lại, bằng những lời có ý nghĩa rộng và sâu: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người."
Chúa Giê-xu muốn chúng ta biết rằng cả thế gian đều cần Phúc Âm. Ở mọi góc của địa cầu, con người đều như nhau, tội lỗi, bại hoại, và xa cách Đức Chúa Trời. Văn minh hay chưa văn minh, ở Trung Hoa, hay ở Phi Châu, bởi bản chất con người ở khắp nơi đều như nhau, không tri thức, không thánh khiết, không đức tin, và không tình yêu. Bất cứ nơi nào chúng ta thấy một con cái của A-đam, bất kể màu da nào, chúng ta thấy một người có lòng gian ác, và cần huyết của Đấng Christ, sự đổi mới của Đức Thánh Linh, và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.
Chúa Giê-xu muốn chúng ta biết rằng sự cứu rỗi của Phúc Âm phải được dâng cách nhưng không cho toàn thể nhân loại. Tin vui rằng "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài," và rằng "Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính," phải được rao giảng cách nhưng không "cho mọi người." Chúng ta không có lý do chính đáng để loại trừ ai trong sự rao giảng. Chúng ta không có thẩm quyền để giới hạn lời mời chỉ cho những kẻ được chọn. Chúng ta đã không đạt đến sự đầy dẫy của lời Đấng Christ, và đã lấy đi khỏi sự rộng lớn của lời Ngài, nếu chúng ta ngần ngại nói với bất cứ ai: "Đức Chúa Trời đầy dẫy tình yêu đối với bạn, Đấng Christ sẵn lòng cứu bạn." "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." (Khải Huyền 22:17.)
Chúng ta hãy thấy trong những lời này của Đấng Christ, lý lẽ mạnh nhất ủng hộ công việc truyền giáo, cả trong nước lẫn ngoài nước. Nhớ những lời này, chúng ta hãy không mỏi mệt cố gắng làm ích cho linh hồn của toàn thể nhân loại. Nếu chúng ta không thể đến với dân ngoại ở Trung Hoa và Ấn Độ, chúng ta hãy tìm cách soi sáng bóng tối mà chúng ta sẽ dễ dàng tìm thấy ngay trước cửa nhà mình. Chúng ta hãy cứ lao nhọc, không lay chuyển bởi những lời chế giễu và nhạo báng của những kẻ không tán thành các hoạt động truyền giáo, và đem chúng ra làm trò cười. Chúng ta hẳn thương hại những người như vậy. Họ chỉ bày tỏ sự dốt nát của mình, cả về Kinh Thánh lẫn về ý muốn của Đấng Christ. Họ chẳng hiểu điều mình nói, cũng chẳng biết điều mình quả quyết.
Thứ hai, chúng ta phải để ý trong các câu này, những điều khoản mà Chúa chúng ta bảo chúng ta phải dâng cho mọi người nghe Phúc Âm. "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Mỗi chữ trong câu ấy đều có tầm quan trọng sâu xa. Mỗi cách diễn đạt trong đó đều đáng được cân nhắc kỹ lưỡng.
Ở đây chúng ta được dạy tầm quan trọng của phép báp-tem. Đó là một lễ mà Đức Chúa Trời đã lập, thường cần thiết cho sự cứu rỗi, ở nơi nào có thể nhận được. Không phải "ai tin" đơn giản, mà "ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Không nghi ngờ gì, hàng ngàn người không nhận được chút ích lợi nào từ phép báp-tem của mình. Hàng ngàn người được rửa trong nước của lễ, mà chẳng bao giờ được rửa trong huyết của Đấng Christ. Nhưng không vì thế mà phép báp-tem phải bị khinh dể và bỏ qua. Đó là một lễ do chính Đấng Christ lập, và khi được dùng cách tôn kính, thông hiểu, và cầu nguyện, chắc chắn đi kèm một phước đặc biệt. Bản thân nước báp-tem không truyền ân điển nào. Chúng ta phải nhìn xa hơn yếu tố bên ngoài đơn thuần đến Đấng đã truyền phải dùng nó. Nhưng sự xưng nhận công khai Đấng Christ, hàm ý trong việc dùng nước ấy, là một hành động của lễ mà chính Thầy chúng ta đã truyền; và khi lễ được dùng đúng cách, chúng ta có thể vững tin rằng Ngài ấn chứng nó bằng phước của Ngài.
Ở đây, hơn nữa, chúng ta được dạy sự cần thiết tuyệt đối của đức tin nơi Đấng Christ để được cứu rỗi. Đây là điều duy nhất cần thiết. "Ai chẳng tin" là người sẽ bị hư mất đời đời. Người ấy có thể đã chịu báp-tem, và được làm thành viên của hội thánh hữu hình. Người ấy có thể là người dự Tiệc Thánh của Chúa đều đặn. Người ấy thậm chí có thể tin bằng trí óc mọi tín điều chính của bản tín điều. Nhưng mọi sự sẽ chẳng ích gì cho người ấy nếu thiếu đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ. Chúng ta có đức tin này không? Đây là câu hỏi lớn liên quan đến tất cả chúng ta. Trừ khi chúng ta cảm thấy tội lỗi mình, và cảm thấy chúng mà chạy đến với Đấng Christ bởi đức tin, và nắm lấy Ngài, cuối cùng chúng ta sẽ thấy mình thà chưa từng sinh ra còn hơn.
Ở đây, hơn nữa, chúng ta được dạy sự chắc chắn của sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ chết trong vô tín. "Ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Những lời ấy nghe kinh khiếp dường nào! Ý nghĩ rằng chúng đã ra từ môi Đấng đã phán: "Lời ta nói sẽ không bao giờ qua đi," đáng sợ dường nào! Đừng để ai lừa dối chúng ta bằng lời hư không. Có một địa ngục đời đời cho mọi kẻ cứ khăng khăng trong sự gian ác mình, và lìa đời này mà không có đức tin nơi Đấng Christ. Sự thương xót dâng cho chúng ta trong Phúc Âm càng lớn, tội của những kẻ cứng lòng từ chối tin sẽ càng lớn. "Ôi! Ước gì chúng khôn ngoan và hiểu biết, ước gì chúng nghĩ đến sự cuối cùng của mình!" (Phục Truyền 32:29.) Đấng đã chết trên thập tự giá, đã cảnh báo chúng ta rõ ràng rằng có địa ngục, và rằng kẻ vô tín sẽ bị đoán phạt. Chúng ta hãy cẩn thận kẻo lời cảnh báo của Ngài thành vô ích cho chúng ta!
"Trước hết, chúng ta phải để ý trong các câu này, những lời hứa đầy ân điển về sự giúp đỡ đặc biệt mà Chúa chúng ta dành cho các sứ đồ Ngài trong những lời từ biệt. Ngài biết rõ những khó khăn khổng lồ của công việc mà Ngài vừa giao phó họ làm. Ngài biết trận chiến lớn lao họ sẽ phải đánh với chủ nghĩa ngoại giáo, thế gian, và ma quỷ. Vì vậy Ngài khích lệ họ bằng cách cho họ biết rằng các phép lạ sẽ giúp thúc đẩy công việc họ. "Những kẻ tin sẽ được các dấu lạ nầy: lấy danh ta mà trừ quỉ; dùng tiếng mới mà nói; bắt rắn trong tay; nếu uống giống chi độc, cũng chẳng hại gì; hễ đặt tay trên kẻ đau, thì kẻ đau sẽ lành." Sự ứng nghiệm của hầu hết những lời hứa này được tìm thấy trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ.
Không nghi ngờ gì, thời đại của các phép lạ đã qua lâu rồi. Chúng chưa bao giờ nhằm tiếp tục quá sự thành lập đầu tiên của Hội Thánh. Chỉ khi cây mới được trồng, chúng mới cần được tưới và chống đỡ hằng ngày. Toàn bộ sự tương đồng trong cách Đức Chúa Trời đối đãi với hội thánh Ngài, cấm chúng ta mong đợi rằng các phép lạ sẽ luôn tiếp tục. Thật ra, các phép lạ sẽ không còn là phép lạ, nếu chúng xảy ra đều đặn không ngừng hay gián đoạn. Nhớ điều này là tốt. Sự ghi nhớ có thể cứu chúng ta khỏi nhiều bối rối.
Nhưng dù thời đại của các phép lạ thuộc thể đã qua, chúng ta có thể lấy làm an ủi trong ý nghĩ rằng hội thánh của Đấng Christ sẽ không bao giờ thiếu sự giúp đỡ đặc biệt của Đấng Christ trong những lúc cần đặc biệt. Đấng Đầu vĩ đại trên trời sẽ không bao giờ lìa bỏ các chi thể tin kính Ngài. Mắt Ngài liên tục trên họ. Ngài sẽ luôn định thời gian giúp đỡ cách khôn ngoan, và đến tiếp cứu họ trong ngày cần đến Ngài. "Khi kẻ thù sẽ đến như nước lũ, thì Thần của Đức Giê-hô-va sẽ dựng cờ nghịch cùng nó." (Ê-sai 59:19.)
Cuối cùng, chúng ta đừng bao giờ quên rằng Hội Thánh tin kính Đấng Christ trên thế gian tự nó là một phép lạ thường trực. Sự trở lại và bền đỗ trong ân điển của mỗi chi thể của Hội Thánh ấy, là một dấu lạ và việc lạ, lớn như việc La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết. Sự đổi mới của mỗi thánh đồ là một việc lạ lùng lớn như việc trừ một quỉ, hay chữa lành một người bệnh, hay nói một thứ tiếng mới. Chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về điều này và lấy làm can đảm. Thời đại của các phép lạ thuộc linh chưa qua. Phước thay cho những ai đã học điều này bởi kinh nghiệm, và có thể nói: "Tôi đã chết, mà nay sống lại; tôi đã mù, mà nay thấy được."
MÁC XVI. 19–20.
19 Vậy, sau khi phán những điều đó cùng các sứ đồ, thì Đức Chúa Jêsus được đem lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.
20 Về phần các sứ đồ, thì đi ra giảng đạo khắp mọi nơi, Chúa cùng làm với môn đồ, và lấy các dấu lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo. A-men.
Những lời này tạo thành phần kết của Phúc Âm theo Thánh Mác. Đoạn tuy ngắn, nhưng là một phần kết đặc biệt thích hợp cho lịch sử chức vụ trên đất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nó cho chúng ta biết Chúa chúng ta đã đi đâu, khi Ngài lìa thế gian, và thăng thiên. Nó cho chúng ta biết các môn đồ Ngài đã kinh nghiệm gì sau khi Thầy họ lìa họ, và mọi Cơ Đốc nhân chân thật có thể mong đợi gì cho đến khi Ngài hiện ra lần nữa.
Chúng ta hãy ghi nhận, trong các câu này, nơi mà Chúa chúng ta đã đến khi Ngài hoàn tất công việc trên đất, và nơi Ngài đang ở trong hiện tại. Chúng ta được cho biết rằng "Ngài được đem lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời." Ngài đã trở lại vinh quang mà Ngài đã có với Cha trước khi Ngài đến thế gian. Ngài đã nhận, với tư cách Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc khải hoàn của chúng ta, địa vị cao nhất của phẩm giá và quyền năng trên trời mà tâm trí chúng ta có thể hình dung. Ở đó Ngài ngồi, không phải nhàn rỗi, mà tiếp tục cùng công việc phước hạnh mà Ngài đã chết trên thập tự giá. Ở đó Ngài sống, hằng cầu thay cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, và như vậy có thể cứu họ đến cùng. (Hê-bơ-rơ 7:25.)
Có sự an ủi mạnh mẽ ở đây cho mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Họ sống trong một thế gian gian ác. Họ thường lo lắng và bối rối về nhiều điều, và bị ngã lòng nặng nề bởi sự yếu đuối và tật nguyền của chính mình. — Họ sống trong một thế gian hay chết. Họ cảm thấy thân thể mình dần suy tàn và rã rời. Họ có trước mặt viễn cảnh kinh khiếp là sắp lao mình vào một thế giới chưa biết. — Vậy điều gì sẽ an ủi họ? Họ phải nương mình trên ý nghĩ về Cứu Chúa mình trên trời, không bao giờ ngủ gật, không bao giờ ngủ mê, và luôn sẵn sàng giúp đỡ. Họ phải nhớ rằng dù họ ngủ, Chúa Giê-xu thức, — dù họ ngã lòng, Chúa Giê-xu không bao giờ mỏi mệt, — dù họ yếu đuối, Chúa Giê-xu toàn năng, — và dù họ chết, Chúa Giê-xu sống đời đời. Phước hạnh thay ý nghĩ này! Cứu Chúa chúng ta, dù không thấy, là một con người thật sự đang sống. "Chúng ta đi về một nơi ở mà Người Bạn tốt nhất của chúng ta đã đi trước, để sắm sẵn cho chúng ta một chỗ." (Giăng 14:2.) Đấng Đi Trước đã vào trong và sắm sẵn mọi sự. Chẳng lạ gì Thánh Phao-lô thốt lên: "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." (Rô-ma 8:34.)
Chúng ta hãy ghi nhận, một điều nữa, trong các câu này, phước mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban cho mọi người trung tín làm việc cho Ngài. Chúng ta được cho biết rằng, khi các môn đồ đi ra và giảng đạo, Chúa "cùng làm với môn đồ," và "lấy các dấu lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo."
Chúng ta biết rõ từ sách Công Vụ Các Sứ Đồ, và từ các trang sử hội thánh, cách mà những lời này đã được chứng tỏ là chân thật. Chúng ta biết rằng xiềng xích và hoạn nạn, bắt bớ và chống đối, là những trái đầu mùa mà những người lao động trong mùa gặt của Đấng Christ đã gặt. Nhưng chúng ta cũng biết rằng, bất chấp mọi nỗ lực của Sa-tan, lời của lẽ thật đã không được rao giảng cách vô ích. Các tín hữu thỉnh thoảng được nhóm ra khỏi thế gian. Các hội thánh của các thánh đồ được thành lập trong thành này đến thành khác, và xứ này đến xứ khác. Hạt giống nhỏ của Cơ Đốc giáo dần lớn lên thành một cây lớn. Chính Đấng Christ đã cùng làm với những người thợ của Ngài, và, bất chấp mọi chướng ngại, công việc Ngài vẫn tiến triển. Hạt giống tốt không bao giờ hoàn toàn bị vứt bỏ. Sớm hay muộn cũng có "các dấu lạ cặp theo."
Chúng ta đừng nghi ngờ rằng những điều này được chép để khích lệ chúng ta, là những người mà các thời kỳ cuối cùng của thế gian đã đến. Chúng ta hãy tin rằng không ai trung tín làm việc cho Đấng Christ, mà cuối cùng thấy công việc mình hoàn toàn không kết quả. Chúng ta hãy cứ lao nhọc cách nhẫn nại, mỗi người trong địa vị mình. Chúng ta hãy giảng, dạy, nói, viết, cảnh báo, và làm chứng, và yên nghỉ chắc chắn rằng công lao của chúng ta không phải vô ích. Chính chúng ta có thể chết, và không thấy kết quả nào từ công việc mình. Nhưng ngày sau rốt chắc chắn sẽ chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu luôn cùng làm với những ai làm việc cho Ngài, và rằng đã có "các dấu lạ cặp theo," dù những người thợ không được thấy chúng. Vậy chúng ta hãy "vững vàng, không rúng động, làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Chúng ta có thể bước đi cách nặng nề, và gieo với nhiều nước mắt; nhưng nếu chúng ta gieo hạt giống quí báu của Đấng Christ, chúng ta sẽ "trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình." (1 Cô-rinh-tô 15:58; Thi Thiên 126:6.)
Và nay chúng ta hãy khép lại các trang Phúc Âm theo Thánh Mác với sự tự vấn và tự xét. Đừng để chúng ta thỏa mãn vì đã thấy bằng mắt mình, và nghe bằng tai mình, những điều được chép ở đây để dạy dỗ chúng ta về Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy tự hỏi mình liệu chúng ta có biết gì về Đấng Christ "ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin" không? Đức Thánh Linh có "làm chứng với tâm thần chúng ta" rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài không? Chúng ta có thật sự nói được rằng chúng ta đang "sống đời sống đức tin trong Con Đức Chúa Trời," và rằng chúng ta đã thấy bởi kinh nghiệm rằng Đấng Christ là "quý báu" đối với linh hồn mình không? Đây là những câu hỏi trang trọng. Chúng đòi hỏi sự suy xét nghiêm túc. Nguyện chúng ta đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi có thể đưa ra những câu trả lời thỏa đáng! "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." (1 Giăng 5:12.)