Chú Giải Sách Ô-sê

John Calvin · Commentary on Hosea

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Chú Giải Sách Ô-sê
2. LỜI NÓI ĐẦU CỦA NGƯỜI DỊCH
3. CHƯƠNG 1
4. CHƯƠNG 2
5. CHƯƠNG 3
6. CHƯƠNG 4
7. CHƯƠNG 5
8. CHƯƠNG 6
9. CHƯƠNG 7
10. CHƯƠNG 8
11. CHƯƠNG 9
12. CHƯƠNG 10
13. CHƯƠNG 11
14. CHƯƠNG 12
15. CHƯƠNG 13
16. CHƯƠNG 14
17. CHƯƠNG 1
18. CHƯƠNG 2. [103]
19. CHƯƠNG 3
20. CHƯƠNG 4
21. CHƯƠNG 5
22. CHƯƠNG 6
23. CHƯƠNG 7
24. CHƯƠNG 8
25. CHƯƠNG 9
26. CHƯƠNG 10
27. CHƯƠNG 11
28. CHƯƠNG 12
29. CHƯƠNG 13
30. CHƯƠNG 14

Chú Giải Sách Ô-sê

CHÚ GIẢI SÁCH Ô-SÊ
John Calvin

CHÚ GIẢI

VỀ

MƯỜI HAI TIÊN TRI NHỎ

CỦA JOHN CALVIN

NAY LẦN ĐẦU TIÊN ĐƯỢC DỊCH TỪ NGUYÊN BẢN LA-TINH,

BỞI MỤC SƯ JOHN OWEN

QUẢN NHIỆM THRUSSINGTON, LEICESTERSHIRE

QUYỂN THỨ NHẤT

Ô-SÊ

THƯ VIỆN ĐIỂN TÍCH CƠ ĐỐC TRÊN MẠNG GRAND RAPIDS, MI

LỜI NÓI ĐẦU CỦA NGƯỜI DỊCH

Định kiến thường khiến nhiều người mất đi những lợi ích mà lẽ ra họ có thể nhận được: và điều này đặc biệt đúng đối với Các Tác Phẩm của Calvin; trong một thời gian dài, chúng hầu như bị bỏ quên hoàn toàn, do những ấn tượng bất lợi về Tác giả. Trong thời của ông và thời kế tiếp, uy tín của Calvin như một nhà thần học, và đặc biệt như một nhà giải nghĩa Kinh Thánh, là rất cao, cao hơn bất kỳ nhà Cải chánh nào. Dù một nhà văn lỗi lạc thời nay, Tiến sĩ D'Aubigné, đã gọi Melanchthon là "Nhà thần học của thời Cải chánh," nhưng vẫn có đủ lý do để dành vinh dự đó cho Calvin; và chắc chắn, vinh dự ấy thuộc về ông một cách xứng đáng hơn bất kỳ ai trong số nhiều bậc vĩ nhân mà Đức Chúa Trời đã dấy lên trong thời kỳ đáng nhớ đó.

Không khó để giải thích những gì đã xảy ra với Tác giả của chúng ta. Nhiều điều đã kết hợp lại để làm giảm uy tín của ông. Ở đất nước này, quan điểm của ông về cách quản trị Hội Thánh đã tạo nên định kiến chống lại ông trong nhiều người; rồi sự phát triển của một hệ thống thần học, chẳng những trái ngược với điều ông chủ trương mà còn trái ngược với điều các nhà Cải chánh của chúng ta duy trì, đã làm tăng thêm định kiến này; và ở những nơi không có căn cứ bất đồng và ác cảm trước, thì căn cứ sau lại thắng thế: đến nỗi, nói chung trong Hội Thánh của chúng ta, và giữa các nhóm ly khai, danh cao quý của Calvin đã bị nhìn với không chút tình cảm yêu mến, hay thậm chí tôn trọng; không có sự phân biệt nào được thực hiện, không có ranh giới nào được vạch ra giữa những ưu điểm lớn lao của ông như một nhà giải nghĩa Kinh Thánh, và những quan điểm đặc thù của ông về kỷ luật Hội Thánh, cùng giáo lý về sự tiền định.

Trên lục địa châu Âu, những điều khác đã tác động chống lại danh tiếng của ông. Chủ nghĩa Công giáo La Mã mang một mối thù sâu sắc với ông; vì không một nhà Cải chánh nào đã thăm dò tận đáy những sự gian ác của nó với sự phân định tinh tế, và với bàn tay không nương tay như ông. Trí tuệ sắc bén phi thường của ông đã giúp ông làm điều này một cách hiệu quả nhất; và trong tác phẩm hiện tại có nhiều điều về chủ đề này, khiến nó đặc biệt quý giá trong thời kỳ này, khi chủ nghĩa Công giáo La Mã đang nỗ lực hết sức để lan truyền những sai lầm và sự lừa dối của nó. Hai vũ khí ông thường dùng là Kinh Thánh và lẽ thường, — những vũ khí mà chủ nghĩa Công giáo La Mã luôn khiếp sợ; và làm cùn lưỡi của chúng luôn là mưu toan của nó, vũ khí thứ nhất, bằng truyền thống hư không, và vũ khí kia, bằng đức tin mù quáng, không phải nơi Đức Chúa Trời, hay nơi lời Đức Chúa Trời, mà nơi một Hội Thánh đã suy đồi rõ rệt. Nhưng những vũ khí này Calvin đã sử dụng với kỹ năng, sự khéo léo và quyền năng phi thường, vì ông thông thạo sâu sắc Kinh Thánh, và được phú cho một phần không nhỏ của sự phán đoán lành mạnh và sắc sảo. Thêm vào đó, các quan điểm giáo lý của ông hoàn toàn đối lập với quan điểm của chủ nghĩa Công giáo La Mã, và đặc biệt với hệ thống giáo hoàng, như đã được cải biến và tập trung trong chủ nghĩa Dòng Tên, có thể được xem là hình thức hoàn hảo nhất của chủ nghĩa Công giáo La Mã. Vì những lý do này, các tác phẩm của Calvin không thể nào khác hơn là cực kỳ đáng ghét đối với những kẻ theo Giáo hội Công giáo Rô-ma: và hậu quả là, họ đã không tiếc công sức để bôi nhọ danh ông, và làm giảm uy tín của ông.

Nhà văn đầu tiên có uy tín và học thức được công nhận ở đất nước này, người đã làm điều gì đó gần như công bằng với Calvin, là Giám mục Horsley; và khi xét đến định kiến rất mạnh mẽ thời bấy giờ thịnh hành hầu như khắp nơi chống lại Calvin, việc bênh vực nhân cách ông là bằng chứng phi thường về lòng can đảm đạo đức. Chắc chắn, có một số điểm mà hai người rất giống nhau. Cả hai đều sở hữu trí tuệ phi thường về sức mạnh và sinh lực, và trí tuệ phân định không kém phần mạnh mẽ. Về sự sáng suốt trong nhận thức, họ cũng ít có người sánh kịp; đến nỗi hầu như không ai cần đọc một đoạn nào trong các tác phẩm của hai người đến hai lần mới hiểu được ý nghĩa. Nhưng có lẽ điểm giống nhau nổi bật nhất là sự độc lập trong tư duy. Họ tự suy nghĩ cho mình, không bị lung lay bởi thẩm quyền dù xưa hay nay, và không công nhận quy tắc hay thẩm quyền nào trong tôn giáo ngoài quy tắc và thẩm quyền thiêng liêng. Vị Giám mục có trí tưởng tượng phong phú hơn, nhưng Mục sư của Giơ-ne-vơ lại có sự phán đoán vững vàng hơn. Do đó, vị Giám mục, dù có trí tuệ mạnh mẽ và sự sắc sảo lớn lao, đôi khi bị lôi cuốn bởi điều có vẻ hợp lý và mới lạ; nhưng Calvin luôn tỉnh táo và khôn ngoan, và bất cứ quan điểm mới nào ông đưa ra về một đoạn Kinh Thánh, thường được hỗ trợ vững chắc, và phần lớn lập tức nhận được sự tán thành của chúng ta.

Nhưng phải nói đôi điều về tác phẩm hiện tại.

Nó bao gồm phần khó nhất, về một số phương diện, của Cựu Ước, và trong phần đó, như mọi người đều thừa nhận, khó nhất là Sách của Tiên tri Ô-sê. Có lẽ không phần nào của Kinh Thánh thường được đọc với ít lợi ích như Các Tiên tri Nhỏ, chắc chắn là do sự tối nghĩa bao phủ một số phần. Rằng có nhiều ánh sáng được chiếu rọi vào nhiều đoạn khó hiểu trong Tác phẩm này, và nhiều hơn bất kỳ chú giải hiện có nào bằng ngôn ngữ của chúng ta, là niềm tin chắc chắn của người viết. Sắc sảo, sáng suốt, và đôi khi sâu sắc, Tác giả đồng thời lại đặc biệt giản dị, rõ ràng, và sáng sủa, và luôn thiết thực và hữu ích. Người học thức nhất có thể thu thập ở đây sự dạy dỗ, và người ít học nhất có thể hiểu hầu hết mọi điều được nói. Toàn bộ mục đích của Tác giả dường như là giải thích, đơn giản hóa, và minh họa bản văn, và ông không bao giờ rẽ sang các vấn đề khác. Ông xuyên suốt là một nhà giải nghĩa, giữ chặt chức vụ của mình, và ban cho mọi phần ý nghĩa đầy đủ và chính đáng của nó theo mạch văn, điều mà ông luôn đặc biệt chú ý.

Văn phong của Ô-sê có phần đặc biệt. Giê-rô-mi từ lâu đã mô tả nó là văn ngắn gọn, cách ngôn; và những mắt xích, các tiểu từ nối, nhờ đó các phần khác nhau được nối với nhau, đôi khi bị lược bỏ. Đây quả thật, ở một mức độ nào đó, là đặc tính văn phong của mọi Tiên tri, nhưng với Ô-sê còn hơn bất kỳ ai khác. Điều đồng thời tạo ra khó khăn lớn nhất là sự chuyển đổi nhanh chóng của ông, và sự thay đổi về ngôi, số, và giống. Các ngôi được nói với và được nói về đôi khi trong cùng một câu; và ông chuyển từ số ít sang số nhiều, và ngược lại, và đôi khi từ giống đực sang giống cái. Để giải thích những chuyển đổi này không phải lúc nào cũng dễ.

Nhiều nhà phê bình cho rằng bản văn Hê-bơ-rơ hiện hành của Ô-sê ở trong tình trạng khiếm khuyết hơn bất kỳ phần nào khác của Kinh Thánh; nhưng Giám mục Horsley phủ nhận điều này một cách dứt khoát nhất; và những chỗ sửa đổi mà Tổng Giám mục Newcome đưa vào bản dịch của mình, khoảng 51 chỗ, vị Giám mục đã gạt bỏ hết như không có thẩm quyền, và quả thật, như không cần thiết, vì hầu hết chúng đã được đề xuất để sửa những điểm bất thường đặc thù trong văn phong của Tiên tri này; và một vài chỗ sửa đổi mà chính vị Giám mục đưa vào, dựa trên thẩm quyền của các bản thảo, phần giải nghĩa của Calvin cho thấy là không cần thiết. Sự thật là, các bản đọc khác nhau, được thu thập bởi công phu của Kennicott và những người khác, chủ yếu đã làm được điều tốt lành lớn lao này — cho thấy sự chính xác phi thường của bản văn hiện hành của chúng ta. Xuyên suốt Tiên tri này, hầu như không có trường hợp nào mà việc đối chiếu các bản thảo đã cung cấp một cải tiến, và chắc chắn không có cải tiến nào có hậu quả quan trọng.

Tác phẩm này của Calvin nay lần đầu tiên xuất hiện bằng tiếng Anh. Có một bản dịch tiếng Pháp, nhưng không phải do chính Tác giả thực hiện, như trường hợp một số phần khác trong các tác phẩm của ông, và do đó không thể có thẩm quyền. Bản dịch sau đây được thực hiện từ một ấn bản in tại Giơ-ne-vơ năm 1567, ba năm sau khi Calvin qua đời, đối chiếu với một ấn bản khác, cũng in tại Giơ-ne-vơ năm 1610.

Người ta cho là nên dùng bản dịch thông dụng của chúng ta làm bản văn, và đặt bản La-tinh của Calvin trong một cột song song. Bản của ông là bản dịch từng chữ của nguyên bản, không quan tâm đến thành ngữ, và việc dịch nó đã được thấy là bất khả thi, ít nhất là theo cách mà độc giả thông thường có thể hiểu được. Rõ ràng thói quen của ông là dịch từng chữ Hê-bơ-rơ, và lấy đó làm bản văn, rồi trong phần Chú giải điều chỉnh cách diễn đạt để giảm chúng thành tiếng La-tinh dễ đọc, và bản của ông được điều chỉnh như vậy phù hợp trong hầu hết các trường hợp với bản được phép của chúng ta. Sự phù hợp đáng chú ý đến nỗi, kết luận duy nhất là, Tác phẩm này hẳn đã được các Dịch giả của chúng ta tham khảo nhiều.

Khi trích dẫn Kinh Thánh, Tác giả dường như không theo bản dịch nào, mà tự làm một bản cho mình; và chúng thường được đưa ra theo lối diễn ý, chú trọng ý nghĩa hơn là lời văn. Điều tương tự cũng thường được làm đối với các đoạn được giải thích, lời văn thường được thay đổi. Trong những trường hợp này, Tác giả đã được tuân theo nghiêm ngặt xuyên suốt trong Bản dịch này, và các trích dẫn của ông, cùng bản văn khi được diễn ý, được đánh dấu bằng một dấu nháy đơn.

Các từ Hê-bơ-rơ xuất hiện trong các Bài giảng không kèm theo các dấu chấm, và người ta cho là không cần thiết phải thêm chúng. Các từ được đưa ra bằng các ký tự tiếng Anh tương ứng, chỉ chèn những nguyên âm cần thiết để phát âm chúng, và những nguyên âm này, để phân biệt với các nguyên âm Hê-bơ-rơ, được đặt bằng ký tự La-mã. Các nguyên âm Hê-bơ-rơ được cho đồng nhất, chứ không với sự đa dạng gần như vô tận của âm thanh mà các dấu chấm đã rút gọn chúng thành. Chữ vau luôn được biểu thị bằng u, trừ khi trong một vài trường hợp nó được theo sau bởi một nguyên âm, và khi đó bằng v. Người Hê-bơ-rơ có bốn nguyên âm tương ứng với a, e, u, i, và o trong tiếng Anh.

Tác phẩm này được tính là sẽ giúp ích thiết thực cho những người làm công việc dịch thuật. Các nhà truyền giáo của chúng ta có thể nhận được từ nó sự trợ giúp không nhỏ, vì nó đưa ra một bản dịch sát từng chữ của tiếng Hê-bơ-rơ nhất có thể, và chứa nhiều phê bình quý giá, và triển khai, một cách rất sáng sủa và thỏa đáng, khuynh hướng và ý nghĩa của nhiều đoạn khó. Không có chú giải hiện có nào mà bản văn được xem xét tỉ mỉ, và được giải thích rõ ràng như vậy. Cũng có nhiều giải nghĩa được chấp nhận nhất do người khác đưa ra được trích dẫn và trình bày; và Người dịch đã thêm, vào các đoạn thú vị và khó, những gì đã được các nhà phê bình uyên bác gợi ý kể từ thời của Tác giả.

Nếu việc xét đoán những ấn tượng mà việc đọc kỹ quyển sách nay trình ra công chúng này có thể tạo ra trên người khác, bằng những gì chính mình đã trải nghiệm, là một quy tắc đúng, thì Người hiệu đính sẽ đề cập một điều đặc biệt, đó là, ông hoàn toàn mong đợi rằng những ai đọc kỹ quyển sách này sẽ bị ấn tượng hơn bao giờ hết với khuynh hướng cực độ của bản chất con người về sự thờ hình tượng, và với quyền năng kinh ngạc cùng hiệu quả làm mù quáng của sự mê tín. Hạnh kiểm của dân Y-sơ-ra-ên, bất chấp mọi phương tiện được dùng để khôi phục họ về sự thờ phượng thật Đức Chúa Trời, được mô tả ở đây với sự tỉ mỉ và chi tiết phi thường. Dù Đức Chúa Trời đã sai các Tiên tri của Ngài đến với họ để nhắc họ về tội lỗi mình, để lý luận và khẩn nài với họ, để đe dọa và khuyên răn họ, để lôi kéo và quyến rũ họ bằng những lời hứa tha thứ và chấp nhận; và dù Đức Chúa Trời đã sửa phạt họ bằng nhiều cách, rồi kìm lại sự bất bình của Ngài, và tỏ lòng khoan dung với họ, họ vẫn cứ ngoan cố bám lấy sự thờ hình tượng và mê tín của mình, và suốt thời gian đó xưng và khoe rằng mình thờ phượng Đức Chúa Trời thật, và ngoan cố duy trì rằng sự thờ phượng pha trộn của họ, sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và sự thờ phượng các hình tượng, là đúng và hợp pháp, và vượt trội hơn nhiều so với điều các Tiên tri khuyên.

Với trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên này trước mắt, chúng ta không cần ngạc nhiên về ảnh hưởng mê hoặc và làm mù quáng của chủ nghĩa Công giáo La Mã, mà sự thờ hình tượng và mê tín của nó có tính chất y hệt như của dân Y-sơ-ra-ên; không hai trường hợp nào giống nhau hơn. Sự đồng nhất của chúng đặc biệt thấy ở điều này, — rằng có sự kết hợp của hai sự thờ phượng — của Đức Chúa Trời và của các hình tượng; và sự kết hợp này là sự thờ hình tượng bị lên án nơi dân Y-sơ-ra-ên, và chính là sự thờ hình tượng hiện tồn tại trong Giáo hội Công giáo Rô-ma: và như nơi dân Y-sơ-ra-ên, cũng vậy nơi người Công giáo La Mã, dù Đức Chúa Trời không bị loại trừ, mà được công nhận, nhưng sự thờ phượng chính lại dành cho các thần giả và hình tượng của chúng. Rằng hai hệ thống là một, không ai có thể nghi ngờ, trừ những người đang chịu ảnh hưởng của sự lừa dối mạnh mẽ; và đây là điều thường được đề cập và chứng minh đầy đủ trong tác phẩm này.

Có thể hữu ích khi thêm vào đây một bản kê về thời gian mà MƯỜI HAI TIÊN TRI NHỎ đã sống. Thời gian chính xác không thể xác định được: họ đã phát triển giữa hai niên đại được đưa ra ở đây. Tên của bốn Tiên tri còn lại cũng được thêm vào.

TRƯỚC CUỘC LƯU ĐÀY BA-BY-LÔN

Trước Chúa Giê-xu

I. Giô-na,... 856-784. II. A-mốt,... 810-785. III. Ô-sê,... 810-725. 1. Ê-sai,.... 810-698. IV. Giô-ên,... 810-660. V. Mi-chê,... 758-699. VI. Na-hum,... 720-698. VII. Sô-phô-ni,... 640-609.

NGAY TRƯỚC VÀ TRONG THỜI KỲ LƯU ĐÀY

2. Giê-rê-mi,... 628-586. VIII. Ha-ba-cúc,... 612-598. 3. Đa-ni-ên,... 606-534. IX. Áp-đia,... 588-583. 4. Ê-xê-chi-ên,... 595-536.

SAU CUỘC LƯU ĐÀY

X. A-ghê,... 520-518. XI. Xa-cha-ri,... 520-518. XII. Ma-la-chi,... 436-420.

Trong Quyển cuối cùng, quyển thứ tư, sẽ có hai Mục lục kèm theo nguyên tác.

J.O. THRUSSINGTON, ngày 1 tháng 9 năm 1816.

TÁI BÚT

Sau khi Lời Nói Đầu trên đã qua máy in, người ta phát hiện ra rằng Mười Hai Tiên Tri Nhỏ không thể gồm trong bốn quyển có kích cỡ thường được xuất bản trong Loạt Tác Phẩm Của John Calvin hiện tại.

Bản dịch, dù ngắn gọn và súc tích hết mức mà thành ngữ tiếng Anh cho phép, chiếm nhiều chỗ hơn Người hiệu đính lúc đầu dự tính. Tính toán đầu tiên của ông được thực hiện từ tiếng La-tinh: lúc đó ông chưa nhận thức đầy đủ sự chênh lệch lớn giữa hai ngôn ngữ về độ dài dòng tương đối của văn phong. Từ đó ông thấy, qua sự so sánh tỉ mỉ, rằng một tác phẩm bằng tiếng La-tinh, gồm trong năm quyển, sẽ cần ít nhất sáu quyển cùng cỡ và kiểu chữ bằng tiếng Anh: và trong trường hợp hiện tại, điều được tính là sẽ chứa trong bốn quyển, phải được mở rộng thành năm quyển, vì các Lời Nói Đầu và Chú Thích, v.v. của Người hiệu đính, bên cạnh các Bản Dịch Từng Chữ của mỗi Sách trong Mười Hai Tiên Tri Nhỏ, mà từ đó đã được quyết định sẽ thêm vào sau mỗi Chú giải liên tiếp,

Sự sắp xếp của Tác phẩm này, nay được thực hiện với một mức độ chắc chắn nào đó, như sau:

Quyển Thứ Nhất sẽ gồm Ô-sê; Quyển Thứ Hai, Giô-ên, A-mốt, và Áp-đia; Quyển Thứ Ba, Giô-na, Mi-chê, và Na-hum; Quyển Thứ Tư, Ha-ba-cúc, Sô-phô-ni, và A-ghê; và Quyển Thứ Năm, Xa-cha-ri và Ma-la-chi.

Vì lý do này, các Quyển không thể đều bằng nhau về kích cỡ, một số lớn hơn đáng kể, và một số nhỏ hơn, mức trung bình của Loạt Tác Phẩm của Calvin hiện tại, là 500 trang trung bình. Để tránh sự không đồng đều như vậy, cần phải chia một số Sách ra — một điều không hề mong muốn trong bất kỳ trường hợp nào, và đã được cố ý tránh trong mọi Chú giải khác.

Ngoài những gì ban đầu dự tính, sẽ có thêm vào cuối mỗi Sách một Bản Dịch Từng Chữ liên tục của Bản La-tinh của Calvin, như đã được điều chỉnh bởi Chú giải của ông; và Người hiệu đính được yêu cầu tuyên bố rằng một kế hoạch tương tự sẽ được tuân theo trong mọi Sách Tiên tri khác của Cựu Ước.

Người hiệu đính. Thrussington, tháng 9 năm 1846.

THƯ DÀNH TẶNG CỦA TÁC GIẢ

JOHN CALVIN

Kính dâng Đức Vua Tối cao và Anh dũng nhất

VUA GÚT-TÁP, [1]

Vua của người Gốt và người Van-đan.

Điều tôi từng nói, hỡi vua tối cao, khi các Ghi chú Về Ô-sê, lấy từ các Bài giảng của tôi, được xuất bản, nay tôi lặp lại, — rằng tôi không phải là tác giả của ấn bản đó: vì tôi là người không dễ hài lòng với những tác phẩm mình hoàn thành với nhiều công phu và cẩn thận hơn. Nếu trong khả năng của tôi, tôi đã cố ngăn chặn sự lưu hành rộng rãi hơn của loại dạy dỗ ứng khẩu ấy, vốn dành cho lợi ích riêng của thính giả của tôi, và với lợi ích đó tôi đã hoàn toàn thỏa mãn.

Nhưng vì mẫu đó, (Chú giải Về Ô-sê,) được xuất bản với thành công tốt hơn tôi mong đợi, đã khơi dậy trong nhiều người ước muốn được thấy một Tiên tri ấy được tiếp nối bởi mười một Tiên tri Nhỏ còn lại, tôi nghĩ không phải là không hợp thời khi dâng lên Hoàng thượng một tác phẩm có quy mô thích hợp, và đầy những dạy dỗ quan trọng, không chỉ để nó làm bằng chứng cho lòng kính trọng cao của tôi, mà còn để việc dâng tặng cho một danh tiếng lừng lẫy như vậy có thể đem lại cho nó một số ân huệ. Tuy nhiên, không phải tham vọng đã dẫn tôi làm điều này, vì từ lâu tôi đã học không cầu sự tán thưởng của thế gian, và đã trở nên chai sạn trước sự vô ơn của nhiều người; nhưng tôi mong rằng một số kết quả có thể đến với những người ở địa vị của ngài từ nơi ẩn dật trên núi của chúng tôi; và đó cũng là nỗ lực chính đáng của tôi, rằng nhiều người mà tôi chưa được biết, được ảnh hưởng bởi sự chuẩn y thiêng liêng của vua họ, có thể trở nên công bằng hơn, và đến với sự chuẩn bị tốt hơn để đọc tác phẩm.

Và điều này, tôi hứa với mình, sẽ là trường hợp, vì ngài được hưởng sự tôn kính lớn lao giữa mọi thần dân của ngài, miễn là ngài hạ cố xen vào sự phán đoán của ngài, như sự khôn ngoan đặc biệt của ngài có thể chỉ bảo; hoặc, vì tuổi tác có thể không chịu nổi sự mệt nhọc của việc đọc, như Hoàng tử Hê-rích, con trưởng của Hoàng thượng, người thừa kế ngai vàng, có thể gợi ý, người mà ngài đã chăm lo được dạy dỗ trong các khoa học tự do, đến nỗi chức vụ này có thể được giao phó an toàn cho người. Và để tôi bớt nghi ngờ về lòng tốt của ngài, có nhiều sứ giả về các đức tính của ngài, và thậm chí một số người khôn ngoan và sáng suốt, những người xứng đáng được xem là nhân chứng có thẩm quyền. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên, hỡi vua cao quý, khi một món quà từ một vùng xa xôi như vậy được dâng lên Hoàng thượng bởi một người mà ngài chưa từng biết, người mà, vì những ân tứ xuất sắc và anh hùng về trí tuệ và tấm lòng mà ông hiểu ngài vượt trội, tự cho mình đặc biệt gắn bó với ngài.

Nhưng dù sự xuất sắc của Sách có thể không, có lẽ, đem lại nhiều ân huệ cho chính tôi, ngài sẽ không khinh rẻ ước muốn đã dẫn tôi bày tỏ lòng kính trọng cao mà tôi dành cho Hoàng thượng, cũng sẽ không thấy món quà nay dâng lên ngài hoàn toàn không xứng đáng, dù nó kém xa địa vị cao cả của một vị vua vĩ đại như vậy. Nếu Đức Chúa Trời đã phú cho tôi bất kỳ khả năng nào về việc giải nghĩa Kinh Thánh, tôi hoàn toàn tin chắc rằng tôi đã trung tín và cẩn thận cố gắng loại trừ khỏi nó mọi sự trau chuốt cằn cỗi, dù có vẻ hợp lý và vừa tai, và giữ sự giản dị chân thật, được điều chỉnh vững chắc để gây dựng con cái Đức Chúa Trời, những người, không thỏa mãn với vỏ ngoài, muốn thấu đến hạt nhân. Điều tôi thực sự đã làm, tôi không phải là người nói, ngoại trừ rằng những người tin kính và uyên bác thuyết phục tôi rằng tôi đã không lao nhọc vô ích. Nhưng những Chú giải này có thể không, có lẽ, đáp ứng ước muốn và mong đợi của mọi người; và chính tôi cũng đã ước mình có thể đưa ra điều gì xuất sắc và hoàn hảo hơn, hoặc ít nhất điều gì đến gần hơn với Thánh Linh Tiên tri. Nhưng điều này, tôi tin, sẽ là kết quả, — rằng kinh nghiệm sẽ chứng minh cho những độc giả ngay thẳng và công bằng, và những người được phú cho sự phán đoán lành mạnh, miễn là họ đọc với tâm trí thiện chí, chứ không kén chọn, điều tôi đã viết vì lợi ích của họ, rằng nhiều ánh sáng đã được chiếu rọi vào Mười Hai Tiên tri hơn là sự khiêm tốn cho phép tôi khẳng định.

Tôi không so sánh sự siêng năng của người khác với của mình, (điều đó sẽ là không phải,) cũng không xin điều gì khác, ngoài việc những Độc giả thông minh và thận trọng, được lợi từ công lao của tôi, nên cố gắng mang lại lợi ích rộng lớn hơn cho ích chung của Hội Thánh; nhưng vì việc trang điểm Sách này bằng nhiều nét hấp dẫn không phải là mối quan tâm của tôi, cũng không phải ước muốn của tôi, lời khuyên này không phải là không hợp thời; vì nó có thể mời gọi những kẻ lười biếng hơn đọc, cho đến khi, bằng cách thử, họ có thể xét đoán liệu có ích cho họ khi tiến xa hơn trong đường lối đọc của mình. Quả thật, kết quả mà những nỗ lực khác của tôi trong việc giải nghĩa Kinh Thánh đã tạo ra, và niềm hy vọng tôi ấp ủ về sự hữu ích của điều này, làm tôi vui mừng đến nỗi, tôi mong dành phần đời còn lại cho loại lao động này, trong chừng mực công việc liên tục và chồng chất của tôi cho phép. Vì điều có thể mong đợi từ một người nhàn rỗi không thể mong đợi từ tôi, người mà, ngoài chức vụ thường xuyên của một mục sư, còn có những bổn phận khác, hầu như không cho tôi chút thư giãn nào: tuy nhiên, tôi sẽ không cho rằng thời gian rảnh của mình được dùng tốt hơn bằng bất kỳ cách nào khác.

Nay tôi lại trở về với ngài, hỡi vua dũng cảm. Người nào biết sự khôn ngoan và công bằng của ngài trong việc quản lý công việc chung, thói quen đạo đức của ngài, toàn bộ nhân cách và đức tính của ngài, sẽ không ngạc nhiên rằng tôi đã quyết định dâng tặng ngài tác phẩm này. Nhưng vì ý định của tôi không phải là viết một bài ca tụng dài về điều đáng khen nơi ngài, tôi sẽ chỉ chạm qua điều đã được biết rõ, cả qua lời đồn và các văn bản công khai: — Đức Chúa Trời đã thử ngài một cách kỳ diệu trước khi nâng ngài lên ngai vàng, với mục đích không chỉ bày tỏ nơi ngài một bằng chứng đặc biệt về sự quan phòng của Ngài, mà còn đặt ra cho thời đại chúng ta cũng như cho hậu thế, một tấm gương sáng về sự kiên trì vững vàng trong đường lối ngay thẳng. Chắc chắn, ngài đã được thử như vậy bởi cả hai vận mệnh, để không thiếu sự thử thách xứng đáng về đức tiết độ và điều độ của ngài trong thịnh vượng, và về sự nhẫn nại của ngài trong nghịch cảnh, cho đến khi từ trên cao ban cho ngài cuối cùng thoát ra, không kém phần hạnh phúc mà đáng khen, khỏi bao nguy hiểm, hiểm nghèo, khó khăn, và trở ngại, để sau khi đã sắp đặt vương quốc trong trật tự, ngài có thể công khai và riêng tư hưởng sự bình an vui vẻ. Và nay, bởi sự đồng ý nhất trí của mọi tầng lớp, ngài mang một gánh nặng huy hoàng và vinh dự cho ngài hơn là nặng nề, vì mọi người tôn kính quyền uy của ngài, và tỏ lòng kính trọng bằng tình yêu cũng như bằng lời khen.

Thêm vào những ân huệ này của Đức Chúa Trời là điều này, điều chính, không được bỏ qua, — rằng hoàng tử Hê-rích, con trưởng của ngài, người kế vị do chính ngài chọn từ dòng máu của ngài, không chỉ có tính khí hào hiệp, mà còn được trang điểm bằng những đức tính chín chắn; và hầu như không ai thích hợp hơn, dù ngài không có con, mà dân chúng có thể tự chọn cho mình. Và điều này, trong số những điều khác, là lời khen hiếm có của người, rằng người đã tiến bộ nhiều trong các khoa học tự do, đến nỗi người chiếm một vị trí cao giữa những người uyên bác, và người không mệt mỏi với sự chuyên cần siêng năng theo đuổi chúng, trong chừng mực người được phép bởi bao nhiêu lo toan và xao lãng mà phẩm giá vương giả vướng vào. Đồng thời, điều chính yếu với tôi là điều này, rằng người đã dâng hiến trong cung điện của mình một nơi thánh, không chỉ cho các nàng thơ ngoại giáo, mà còn cho triết học thiên thượng. Do đó tôi càng tin chắc rằng, sẽ có chỗ, và sẽ có ân huệ dành cho những Chú giải này, mà người sẽ thấy đã được viết theo quy tắc của tôn giáo thật, và sẽ nhận ra được tính là có ích đôi chút cho chính mình.

Nguyện Đức Chúa Trời, hỡi vua tối cao! giữ Hoàng thượng lâu dài trong thịnh vượng, và tiếp tục làm giàu cho ngài bằng mọi loại phước lành. Nguyện Ngài hướng dẫn ngài bởi Thánh Linh Ngài, cho đến khi, đã hoàn tất đường lối mình, và di chuyển từ đất lên vương quốc thiên thượng, ngài để lại phía sau còn sống vị vua tối cao Hê-rích, người kế vị của ngài, và các em trai sáng láng nhất của người, Giăng Ma-nhút và Sác-lơ: và nguyện cùng ân điển của Đức Chúa Trời, sau khi ngài qua đời, tỏ ra nổi bật nơi họ, cũng như sự hòa thuận huynh đệ và đồng lòng.

Giơ-ne-vơ, ngày 26 tháng 1 năm 1559.

[Chú thích 1: Gút-táp là Vua của Thụy Điển, dân của nước này lúc đó được gọi là người Gốt và người Van-đan. Ông là vị vua đầu tiên mang tên đó ở Thụy Điển, và có họ là Vasa. Ông sinh năm 1490, và là hậu duệ của hoàng gia Thụy Điển. Ông đã giải phóng vương quốc khỏi mưu toan cướp ngôi của Christian II của Đan Mạch, và được lập làm vua năm 1523, bãi bỏ chủ nghĩa Công giáo La Mã, và đưa đạo Luther vào năm 1530, và qua đời, hưởng thọ bảy mươi tuổi, năm 1560, năm sau ngày đề tặng của Thư này. — Người hiệu đính.]

JOHN CALVIN

GỬI BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC, KÍNH CHÚC BÌNH AN

Vì tôi có thể thật sự và công bằng nói và chứng minh bằng các nhân chứng có thẩm quyền, rằng các tác phẩm, mà cho đến nay tôi đã gửi ra công chúng, và những tác phẩm có thể đã được hoàn thành với nhiều cẩn thận và chú ý hơn, hầu như đã bị ép buộc khỏi tôi bởi sự nài nỉ, rõ ràng là những Ghi chú này, mà tôi nghĩ có thể chịu được sự lắng nghe, nhưng không xứng đáng được đọc, sẽ không bao giờ qua tôi mà được đưa ra ánh sáng. Vì nếu, bằng nhiều đêm thức, tôi khó có thể thành công trong việc đem lại dù một lợi ích nhỏ cho Hội Thánh bằng những suy ngẫm của mình, thì tôi khờ dại biết bao nếu đòi một chỗ cho các bài giảng của mình giữa các tác phẩm được xuất bản? Hơn nữa, nếu, đối với những bài viết mà tôi viết hay đọc riêng tại nhà, khi có nhiều thời gian rảnh để suy ngẫm, và khi sự ngắn gọn hoàn hảo đạt được bằng cẩn thận và siêng năng, sự siêng năng của tôi vẫn bị những kẻ ác ý và đố kỵ biến thành tội, thì làm sao tôi thoát khỏi tội tự phụ, nếu nay tôi ép cả thế giới đọc những tư tưởng mà tôi đã tự do tuôn ra cho sự gây dựng hiện tại của thính giả mình? Nhưng vì việc ngăn chặn chúng không nằm trong khả năng của tôi, và việc xuất bản chúng không thể bị tôi ngăn cản bằng cách nào khác ngoài việc gánh lấy công việc (mà hoàn cảnh của tôi không cho phép) là viết lại toàn bộ từ đầu, và nhiều bạn hữu, cho rằng tôi là quan tòa quá khắt khe về công lao của chính mình, kêu lên rằng tôi đang làm hại Hội Thánh, tôi đã chọn cho phép quyển sách này, như nó vốn có, lấy từ môi miệng tôi, ra mắt công chúng, hơn là bằng sự cấm đoán mà áp đặt lên mình sự cần thiết phải viết; điều mà tôi đã buộc phải làm đối với Các Thi Thiên, trước khi tôi nhận ra, qua công việc dài và khó khăn đó, mình bất xứng thế nào với bấy nhiêu việc viết lách. [2]

Vậy, hãy để những giải thích về Ô-sê này ra mắt, điều mà tôi không có khả năng giữ khỏi công chúng. Nhưng chúng đã được ghi chép như thế nào, cần phải tuyên bố, không chỉ để sự siêng năng, cần mẫn, và kỹ năng của những người đã thực hiện công việc này cho Hội Thánh, không bị tước mất lời khen của họ, mà còn để độc giả hoàn toàn tin chắc rằng, ở đây không có thêm thắt gì, và những người ghi chép đã không cho phép mình thay đổi một từ nào lấy một từ hay hơn. Họ đã giúp đỡ lẫn nhau như thế nào, một người trong số họ, bạn thân nhất của tôi, và qua các đức tính của mình, được mọi người tốt yêu mến, ông John Budaeus, sẽ, như tôi mong đợi, giải thích đầy đủ hơn.

Nhưng tôi đã không thể tin được, nếu tôi không thấy rõ, khi ngày hôm sau họ đọc toàn bộ cho tôi nghe, rằng điều họ đã viết không khác gì bài giảng của tôi. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu đã có nhiều tự do hơn để cắt bỏ những chỗ dư thừa, để đưa sự sắp xếp vào trật tự tốt hơn, và để dùng, trong một số trường hợp, ngôn ngữ rõ ràng hay duyên dáng hơn: nhưng tôi không xen vào sự phán đoán của mình; điều duy nhất tôi muốn làm chứng bằng chính tay mình, là họ đã ghi chép những gì họ đã nghe từ môi miệng tôi với lòng trung tín đến nỗi, tôi không nhận thấy sự thay đổi nào. Kính chào bạn đọc Cơ Đốc, dù bạn là ai, người mong cùng tôi tiến bộ trong chân lý thiên thượng.

Giơ-ne-vơ, ngày 13 tháng 2 năm 1557.

[Chú thích 2: Lúc này ông đang bận viết các Chú giải về Các Thi Thiên; và chúng được xuất bản vào tháng Bảy sau đó. — Người hiệu đính.]

JOHN BUDAEUS

GỬI CÁC BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC, KÍNH CHÚC BÌNH AN.

Khi một số năm trước đây, John Calvin uyên bác nhất, theo yêu cầu và lời nài nỉ của các bạn hữu, đảm nhận giải thích tại Trường học Các Thi Thiên Của Đa-vít, một số chúng tôi, thính giả của ông, đã ghi chú từ đầu một vài điều theo cách riêng của mình, để suy ngẫm riêng, theo sự phán đoán và quyết định riêng của mình. Nhưng cuối cùng được kinh nghiệm của chính mình nhắc nhở, chúng tôi bắt đầu nghĩ mất mát lớn thế nào cho nhiều người, và hầu như cho toàn thể Hội Thánh, nếu lợi ích của những Bài giảng như vậy bị giới hạn trong vài thính giả. Do đó đã lấy can đảm, chúng tôi hoàn toàn nghĩ rằng bổn phận của chúng tôi là kết hợp sự quan tâm và lo lắng cho công chúng với lợi ích riêng của mình, và điều này dường như khả thi, nếu, thay vì theo thói quen thường lệ, chúng tôi cố gắng, hết sức có thể, ghi chép các Bài giảng từng chữ một. Không chậm trễ, tôi gia nhập làm người thứ ba với hai anh em nhiệt thành trong công việc này; và tình cờ xảy ra, qua lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, rằng một kết quả tốt đẹp đã không hoàn toàn thiếu vắng trong nỗ lực của chúng tôi: vì khi công lao của mỗi người chúng tôi được so sánh với nhau, và các Bài giảng lập tức được viết ra, chúng tôi thấy quá ít điều đã thoát khỏi chúng tôi, đến nỗi những chỗ trống có thể dễ dàng lấp đầy. Và rằng đây là trường hợp đối với tác phẩm mà trong đó lần đầu tiên thử khả năng của chúng tôi, chính Calvin làm chứng cho chúng tôi; và rằng điều này đã hoàn toàn đúng hơn nhiều đối với các Bài giảng về Ô-sê, (vì qua sự dùng lâu dài và luyện tập chúng tôi đã trở nên khéo léo hơn) thậm chí mọi thính giả sẽ sẵn lòng thừa nhận.

Nhưng ý định trong dịp này là thuyết phục ông, nếu có thể, xuất bản các Chú giải đầy đủ về Tác giả này; nhưng lúc đó đã xảy ra với chúng tôi khác với điều chúng tôi mong đợi: vì mọi hy vọng đạt được mục tiêu này ông đã cắt đứt khỏi chúng tôi vì lòng kính trọng Bucer, người mà, trong trường hợp này, cũng như trong mọi việc khác, đã thực hiện những phục vụ trung tín và hữu ích nhất, như toàn thể Hội Thánh công nhận, và như Calvin đặc biệt đã luôn tuyên bố một cách danh dự với chúng tôi và với mọi người. Do đó còn lại là các Bài giảng, như chúng tôi đã ghi chép, nên được xuất bản. Và vì mọi người tin kính nhất hứa hẹn cho mình lợi ích lớn từ công lao của chúng tôi, chúng tôi hằng ngày tăng thêm nỗ lực, để hy vọng như vậy không tan thành khói. Do đó được thúc đẩy bởi những ước muốn này, cũng như, chắc chắn, bởi triển vọng đem lại lợi ích cho người tin kính, chúng tôi đã cố gắng nhiều đến nỗi, mọi người sẵn lòng thừa nhận rằng chúng tôi đã thực hành không gì kém hơn sự siêng năng lớn nhất. Càng kỳ diệu hơn khi ông sau đó bị thuyết phục đổi ý, để làm thất vọng hy vọng của chúng tôi và của nhiều người tin kính; và rằng, mặt khác, ông bị ép buộc, dù lo lắng thực hiện một phục vụ hữu ích nhất cho Hội Thánh, phải gánh chịu sự đố kỵ lớn và lòng căm thù không thể hòa giải của nhiều người. Nhưng những người chỉ viện thẩm quyền của Bucer trong việc này bị lay động, tôi sẵn lòng thừa nhận, bởi một lý do không hoàn toàn bất công; nhưng họ sẽ có vẻ với tôi quá cứng nhắc và không khoan nhượng, nếu họ không để mình bị ảnh hưởng bởi những lời bào chữa đầy đủ, điều mà tôi hy vọng sẽ là trường hợp không bao lâu nữa. Nhưng đối với những người bị cuốn đi bởi tình yêu điên rồ của việc nói xấu, và lợi dụng cơ hội nhỏ nhất của sự tranh chấp, vì họ phải bị mọi người tin kính coi thường và ghê tởm như quái vật, nên không cần lao nhọc nhiều để làm họ thỏa mãn, vì tiếng chó sủa, miễn là không làm hại Hội Thánh, có thể không nguy hiểm lớn mà bị bỏ qua và khinh rẻ.

Quả thật, chúng tôi đã nói những điều mở đầu nầy vì cớ những người đã nhiều lần khẩn khoản nài xin chúng tôi về Các Bài Giảng về Sách Thi Thiên, để họ đừng tưởng mình đã bị chúng tôi lừa dối bằng một sự trông đợi hão huyền; vì xin họ biết rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, họ sẽ có lúc được những Bài Bình Giải đúng đắn và đầy đủ về Sách Thi Thiên. Nhưng nếu sự trông đợi lâu dài nầy làm họ quá đỗi khổ tâm, xin họ nhớ rằng chúng tôi cũng không kém phần nôn nao trông đợi kho báu lớn lao ấy. Nhưng thật phải lẽ khi cả đôi bên chúng ta đều tha thứ cho một người có những công việc nặng nề và liên miên không ngớt, và phần nào kiềm chế những ước muốn quá sốt sắng và vội vàng của mình: và nể nang ông dường như cũng phải lẽ chỉ vì một lẽ nầy, là ông, kẻ hèn mọn nhất trong mọi người, chẳng bao giờ nể nang chính mình, không hề nghỉ ngơi hay thư giãn tâm trí khỏi những lao nhọc bao la của mình, đến nỗi không ai không lấy làm nghi ngờ rằng ông lôi kéo một thân thể nhỏ bé, không chỉ nhờ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, mà còn bởi một phép lạ đặc biệt, điều không thể kể lại cho hậu thế, — một thân thể, vốn yếu đuối theo bản tính, bị những cơn bệnh tật thường xuyên tấn công dữ dội, rồi bị kiệt quệ bởi những lao nhọc to lớn; và cuối cùng, bị đâm thủng bởi những nọc độc không ngừng của kẻ vô đạo, và bị khổ sở, hành hạ tứ bề bởi mọi thứ sỉ nhục.

Nhưng vì đây không phải là chỗ để than thở, nên giờ đây tôi đến cùng quý vị, hỡi các Độc giả Cơ Đốc, là những người mà chúng tôi có ý dâng hiến công trình nầy, tức Các Bài Giảng về Tiên tri Ô-sê; và chúng tôi dâng hiến nó, không phải vì chúng tôi tự nhận điều gì là của mình, ngoại trừ sự siêng năng chúng tôi đã dùng trong việc sưu tập nó: nhưng chúng tôi không ngần ngại coi nó như của mình, vì nếu không nhờ sự trợ giúp của chúng tôi thì nó chẳng bao giờ đến tay quý vị. Vì dầu chúng tôi đã xét thấy công trình hiện nay dâng cho Hội Thánh là tuyệt hảo mọi bề, chúng tôi vẫn khó lòng thuyết phục được tác giả về điều nầy; và ông chỉ chịu để mình bị những lời nài xin khẩn thiết của chúng tôi thuyết phục với điều kiện nầy, là chúng tôi phải chịu trách nhiệm về bất cứ sự đánh giá nào mà những người tốt lành có thể đưa ra về công trình: ông quả là một quan tòa bất xứng cho chính các tác phẩm của mình. Nhưng chúng tôi, dầu ông có khiêm nhường hạ thấp chúng quá mức phải lẽ, vẫn dám hứa với mình rằng, không những công lao của tác giả sẽ được quý vị đánh giá đúng mức, mà chúng tôi cũng sẽ nhận được một sự ưu ái không tầm thường.

Chúng tôi tin rằng Các Bài Giảng nầy sẽ không kém phần được quý vị đón nhận, dầu tác giả, vì cớ ích lợi của nhà trường (như lẽ phải), đã phần nào rời bỏ vẻ thanh nhã thường thấy trong mọi tác phẩm khác của mình, và sự trau chuốt văn phong. Vì, bị đè nặng bởi vô số công việc, ông buộc phải rời nhà, sau khi hầu như chỉ có, phần nhiều, nửa giờ để suy ngẫm về Các Bài Giảng nầy: ông thà thúc đẩy sự gây dựng và ích lợi của thính giả bằng cách khai thác ý nghĩa thật và làm cho nó rõ ràng, hơn là bằng sự phô trương rỗng tuếch của lời nói để làm vui tai họ, hay để ý đến sự khoe khoang và vinh quang của chính mình. Đồng thời, tôi cũng không phủ nhận rằng Các Bài Giảng nầy được giảng theo phong cách học đường nhiều hơn là phong cách hùng biện. Tuy nhiên, nếu lối nói giản dị, dầu không thô thiển nầy, làm phật ý ai, xin người ấy hãy tìm đến các tác phẩm của người khác, hay của chính tác giả nầy, nhất là những tác phẩm trong đó, khi được thoát khỏi các luật lệ của nhà trường, ông tỏ ra không kém phần là một nhà hùng biện so với một nhà thần học lừng danh: và điều nầy chúng tôi tuyên bố không chút do dự, và với sự khiêm nhường không kém sự đồng thuận và tán thành đầy đủ của những người tốt nhất và uyên bác nhất.

Quả thật, chúng tôi nói vậy không phải như thể chúng tôi, bằng một thái độ kiêu căng hay chê bai, muốn dành riêng cho một mình ông vinh quang của một nhà hùng biện, hay bằng cách gọi ông là một nhà thần học lại không công nhận nhiều người khác là những bậc danh tiếng. Xin tránh xa chúng tôi sự dại dột như vậy. Nhưng vì có dịp thuận tiện như nầy để bày tỏ ý mình, chúng tôi khó lòng, dầu bằng bất cứ cách nào khác, bào chữa sự thờ ơ của mình trước mặt các tín đồ, là những người mà ai cũng biết rằng sự im lặng của chúng tôi về Calvin cho đến nay đã không làm vừa lòng những kẻ hay gây rối; những kẻ thà để sự phù phiếm của mình bị chúng tôi quở trách thẳng thừng, còn hơn chịu để chúng tôi bằng sự im lặng khiêm nhường đồng ý ngầm mà tán thành giáo lý của ông, và công nhận nơi ông một bằng chứng rõ ràng nhất về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng tôi, hoặc lấy sự giả vờ huynh đệ mà che đậy sự điên rồ của họ; và như thế mỗi người chúng tôi sẽ phải tự mình than khóc trong im lặng.

Nhưng, như tôi đã nói, ngôn ngữ ở đây mộc mạc và giản dị, rất giống với lối mà chúng ta biết vẫn thường được dùng xưa kia trong Các Bài Giảng: không như lối của nhiều người mà chúng ta nghe nói vẫn dùng, là đọc lại cho thính giả từ một tờ giấy đã viết sẵn những gì đã chuẩn bị ở nhà trước; nhưng là lối có thể hình thành và cấu tạo ngay lúc đó, thích hợp để dạy dỗ và gây dựng hơn là để làm vui tai. Vậy thì, trừ khi chúng tôi lầm to, ông diễn đạt ý của Tiên tri sống động đến nỗi dường như không thể thêm gì được nữa. Vì, sau khi đã cẩn thận xem xét từng câu, ông bèn vắn tắt chỉ ra công dụng và sự áp dụng của giáo lý, đến nỗi không ai, dầu dốt nát đến đâu, có thể hiểu lầm ý nghĩa: tóm lại, ông mở ra và phơi bày các chủ đề cùng các nguồn mạch của nền thần học chân chính, đến nỗi ai cũng dễ dàng múc lấy từ đó những gì cần thiết để phục hồi và làm tươi mới linh hồn; phải, các mục sư của lời Chúa có thể từ đó rút ra cách ích lợi những dòng suối dồi dào, mà nhờ đó, như bởi sương móc thiên thượng, họ có thể làm tươi mới dồi dào dân sự của Đức Chúa Trời, dầu bằng sự khuyên bảo, hay an ủi, hay quở trách, hay gây dựng. Và về những điều nầy chúng ta thấy rõ một số trường hợp và thí dụ trong mọi bài giảng của ông, nhất là trong những bài mà ông áp dụng giáo lý của Các Tiên tri vào thời đại chúng ta cách khéo léo đến nỗi dường như nó hợp với thời của họ chẳng hơn thời của chúng ta.

Nhưng để cuối cùng kết thúc, hỡi các Độc giả Cơ Đốc, còn lại điều nầy, là chúng ta hãy tiếp nhận và ôm lấy với lòng biết ơn xứng đáng mọi ân tứ vô số khác của Đức Chúa Trời mà Ngài hằng ngày đổ xuống trên chúng ta cách dư dật, cũng như kho báu vô song nầy của lòng nhân từ Ngài, và dùng chúng vào mục đích sống một đời sống thánh khiết và tin kính để tôn vinh danh Ngài, và để gây dựng anh em chúng ta: và để làm được điều nầy, chúng ta phải cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để chúng ta đến với việc đọc Kinh Thánh được Ngài dạy dỗ, và mang theo một tâm trí được tẩy sạch khỏi sự ô uế của xác thịt, cùng một tâm linh nhu mì có khả năng tiếp nhận chân lý thiên thượng. Và vì mục đích nầy, những lời cầu nguyện ngắn mà chúng tôi đã cẩn thận thêm vào cuối mỗi Bài Giảng có thể giúp ích nhiều cho chúng ta, vì chúng được chúng tôi sưu tập với cùng sự cẩn thận và trung tín như Các Bài Giảng: tâm trí của các tín đồ có thể nhờ đó được tươi mới, và thâu thập thêm sinh lực mới cho Bài Giảng kế tiếp; và những kẻ dốt nát cũng có thể có trong đó một khuôn mẫu, như được vẽ ra trước mặt họ, để họ có thể hình thành lời cầu nguyện của mình từ lời Kinh Thánh. Vì như ở đầu Các Bài Giảng ông luôn dùng cùng một mẫu cầu nguyện, mà chúng tôi cũng có ý thêm vào, để cách dạy dỗ của ông được quý vị biết đầy đủ; thì ông cũng thường kết thúc mỗi Bài Giảng bằng một lời cầu nguyện mới được hình thành ngay lúc đó, như Đức Thánh Linh đã ban cho ông, và thích ứng với chủ đề của Bài Giảng.

Nếu chúng tôi hiểu rằng Các Bài Bình Giải nầy sẽ được quý vị đón nhận, dầu công trình là bông trái lao nhọc của người khác, chúng tôi vẫn sẽ hứa, nhờ Đức Chúa Trời phù hộ, làm điều tương tự đối với các Tiên tri còn lại. Khi ông đảm nhận việc giảng về họ, chúng tôi có ý theo ông với sự siêng năng không kém, và ghi chép những gì còn lại cho đến hết. Trong lúc nầy, xin quý vị vui hưởng những bài nầy. Kính chào.

Giê-ne-va, ngày 14 tháng 2 năm 1557.

JOHN CRISPIN

GỬI CÁC ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC, LỜI CHÚC SỨC KHỎE.

Vì có lẽ một số người lấy làm lạ, và quả thật khó tin, rằng Các Bài Giảng nầy đã được ghi chép với sự trung tín và cẩn thận đến nỗi ông John Calvin khi giảng đã không thốt ra một lời nào mà không được viết xuống ngay lập tức; nên có lẽ cần nhắc ngắn gọn ở đây cho các độc giả tin kính về phương pháp mà những người đã truyền lại chúng cho chúng ta đã theo đuổi. Và điều nầy được làm để sự siêng năng và cần mẫn đặc biệt của họ có thể khích lệ người khác làm điều tương tự, và để chính sự việc không có vẻ khó tin.

Và, trước hết, phải nhớ rằng chính Calvin không bao giờ đọc chính tả, như nhiều người vẫn làm, bất cứ Bài Giảng nào của mình, cũng không hề ra lệnh ghi chép điều gì trong khi ông đang giải nghĩa Kinh Thánh, huống chi là sau khi giảng xong, hay vào ngày hôm sau; nhưng ông dùng trọn một giờ để nói, và không quen viết vào sổ của mình một chữ nào để trợ giúp trí nhớ. Vậy nên, khi cách đây vài năm, ông John Budaeus và Charles Jonvill, cùng hai anh em khác (mà chính Budaeus có nhắc đến trong lời nói đầu của ông, và nhiều người biết rằng quả đúng như vậy), nhận thấy, trong việc viết ra Bài Giải Nghĩa về Sách Thi Thiên, rằng công lao chung của họ sẽ không hoàn toàn uổng phí, họ bị thôi thúc bởi một ước muốn mạnh mẽ hơn và một tinh thần hăng hái hơn, đến nỗi họ quyết định ghi chép, với sự siêng năng hơn trước nếu có thể, toàn bộ bài giải nghĩa về điều được gọi là Mười Hai Tiên Tri Nhỏ. Và, trong việc chép lại, họ theo phương pháp nầy. Mỗi người có giấy của mình được chuẩn bị theo hình thức tiện lợi nhất, và mỗi người tự mình ghi chép với tốc độ nhanh nhất. Nếu một chữ nào lọt khỏi người nầy (điều đôi khi xảy ra, nhất là về những điểm tranh luận và trong những phần được giảng với ít nhiều nhiệt tâm), thì người kia bắt lấy; và khi điều ấy xảy ra, người viết dễ dàng ghi nó xuống lại. Ngay khi Bài Giảng kết thúc, Jonvill mang theo giấy của hai người kia, đặt trước mặt mình, và tham khảo giấy của mình, đối chiếu chúng với nhau, ông đọc chính tả cho một người khác để chép lại những gì họ đã vội vàng ghi xuống. Cuối cùng chính ông đọc lại toàn bộ, để có thể đọc lại nó vào ngày hôm sau trước mặt ông Calvin tại nhà. Khi đôi khi thiếu một chữ nhỏ nào, nó được thêm vào đúng chỗ; hoặc, nếu điều gì dường như chưa được giải thích đủ rõ, nó dễ dàng được làm cho rõ hơn.

Như thế Các Bài Giảng nầy đã ra ánh sáng; và những ai nghiêm túc đọc chúng sẽ nhận được ích lợi lớn lao dường nào, thì không thể nào kể hết được: vì ai, được ban cho sự phán đoán lành mạnh, mà chẳng thấy rằng cách mà người rất lừng danh nầy có trong việc giải nghĩa Kinh Thánh là điều mà ông chỉ có chung với rất ít người? Ông khắp nơi mở ra ý định của Đức Thánh Linh như vậy, ban cho ý nghĩa chân thật của Ngài như vậy, và cũng đặt trước mắt chúng ta mọi giáo lý sâu kín như vậy, đến nỗi quý vị chẳng thấy gì ngoài những điều được giải thích công khai; và điều nầy được nhiều tác phẩm của ông làm chứng cách dồi dào nhất, trong đó ông đã làm cho mọi điểm của đạo Cơ Đốc rõ ràng đến nỗi tất cả, trừ những kẻ hoàn toàn mù lòa trước mặt trời, đều công nhận ông là một nhà giải nghĩa trung tín nhất.

Nhưng để giờ đây tôi không nói gì về nhiều Bài Bình Giải của ông, ông đã vượt qua chính mình trong Các Bài Giảng nầy đến nỗi người ta khó lòng tin được rằng một văn phong thanh nhã như vậy, và hoàn hảo trong mọi phần như vậy, lại có thể tuôn ra ứng khẩu, vì ông giải thích những tư tưởng trọng đại nhất bằng những lời thích hợp, xử lý rõ ràng những điều tối nghĩa, mặc cho chúng những đồ trang sức đa dạng, và tiến hành việc dạy dỗ của mình đến nỗi ngôn ngữ ông dùng, tuôn ra tự nhiên, dường như đã được trau chuốt lâu dài và kỹ lưỡng. Nhưng về mọi điều nầy tôi thà để sự đánh giá được hình thành bởi việc đọc kỹ, còn hơn để tôi giữ chân độc giả lâu hơn bằng một cuộc thảo luận dài dòng về các chi tiết. Vậy xin chào tất cả những ai trông mong được ích lợi nào từ Các Bài Giảng nầy.

Giê-ne-va, ngày 1 tháng 2 năm 1559.

CÁC BÀI BÌNH GIẢI CỦA

JOHN CALVIN

VỀ TIÊN TRI

Ô-SÊ

Lời cầu nguyện mà John Calvin thường dùng ở đầu các bài giảng của ông:

Nguyện Chúa ban cho chúng ta được dấn thân vào việc suy ngẫm các sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài với lòng sùng kính ngày càng gia tăng thật sự, để tôn vinh Ngài và để gây dựng chúng ta. A-men.

LUẬN ĐỀ

Tôi đã đảm nhận việc giải nghĩa Mười Hai Tiên Tri Nhỏ. Họ đã từ lâu được hợp lại với nhau, và các tác phẩm của họ đã được gom thành một quyển; và vì lẽ nầy, e rằng nếu tồn tại riêng lẻ trong tay chúng ta, họ sẽ, như thường xảy ra, biến mất theo dòng thời gian vì sự ngắn gọn của mình.

Vậy Mười Hai Tiên Tri Nhỏ chỉ hợp thành một quyển. Vị đầu tiên trong họ là Ô-sê, người được đặc biệt dành cho vương quốc Y-sơ-ra-ên: Mi-chê và Ê-sai đã nói tiên tri cùng thời trong vòng người Giu-đa. Nhưng cần lưu ý rằng Tiên tri nầy là một giáo sư trong vương quốc Y-sơ-ra-ên, như Ê-sai và Mi-chê ở trong vương quốc Giu-đa. Chắc chắn Chúa đã định dùng ông trong phần ấy; vì nếu ông đã nói tiên tri trong vòng người Giu-đa, ông đã không khen ngợi họ; bởi tình trạng lúc ấy rất bại hoại, không chỉ ở Giu-đê, mà cả tại Giê-ru-sa-lem, dầu cung điện và đền thánh của Đức Chúa Trời ở đó. Chúng ta thấy Ê-sai và Mi-chê đã quở trách dân sự cách gay gắt và nghiêm khắc dường nào; và văn phong của Tiên tri chúng ta cũng đã như vậy nếu Chúa dùng chức vụ của ông trong vòng người Giu-đa: nhưng ông đã theo sự kêu gọi của chính mình. Ông biết điều Chúa đã giao phó cho mình; ông đã trung tín thi hành chức vụ của mình. Tiên tri A-mốt cũng vậy: vì Tiên tri A-mốt gay gắt tố cáo người Y-sơ-ra-ên, và dường như nương tay với người Giu-đa; và ông đã dạy cùng thời với Ô-sê.

Vậy chúng ta thấy bốn vị nầy khác nhau ở điểm nào: Ê-sai và Mi-chê hướng lời quở trách của mình đến vương quốc Giu-đa; còn Ô-sê và A-mốt chỉ công kích vương quốc Y-sơ-ra-ên, và dường như nương tay với người Giu-đa. Mỗi vị đã đảm nhận điều Đức Chúa Trời đã giao cho mình coi sóc; và như thế mỗi vị tự giới hạn mình trong phạm vi của sự kêu gọi và chức vụ của mình. Vì nếu chúng ta, là những người được gọi để dạy dỗ Hội Thánh, nhắm mắt trước những tội lỗi đang thịnh hành trong đó, và bỏ bê những người mà Chúa đã định cho chúng ta dạy dỗ, chúng ta làm rối loạn mọi trật tự; vì những người được chỉ định đến các nơi khác phải chăm sóc những người mà họ đã được sai đến bởi sự kêu gọi của Chúa.

Vậy giờ đây chúng ta thấy toàn bộ sách Ô-sê nầy thuộc về ai, — tức là, về vương quốc Y-sơ-ra-ên.

Nhưng về Các Tiên tri, điều nầy đúng với tất cả họ, như chúng ta đôi khi đã nói, là họ là những người giải nghĩa luật pháp. Và đây là tóm tắt của luật pháp, là Đức Chúa Trời định dùng chính thẩm quyền của Ngài cai trị dân sự mà Ngài đã nhận làm con. Nhưng luật pháp có hai phần, — một lời hứa về sự cứu rỗi và sự sống đời đời, và một quy tắc cho đời sống tin kính và thánh khiết. Thêm vào đó là một phần thứ ba, — là con người, không đáp ứng sự kêu gọi của mình, phải được phục hồi lại sự kính sợ Đức Chúa Trời bằng sự đe dọa và quở trách. Các Tiên tri còn dạy thêm điều luật pháp đã truyền về sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật và thuần khiết, về tình yêu thương; tóm lại, họ dạy dỗ dân sự trong đời sống thánh khiết và tin kính, rồi dâng cho họ ân huệ của Chúa. Và vì không có hy vọng hòa giải với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua một Đấng Trung Bảo, họ luôn bày tỏ Đấng Mê-si, Đấng mà Chúa đã hứa từ lâu trước.

Về phần thứ ba, bao gồm sự đe dọa và quở trách, nó đặc biệt thuộc về Các Tiên tri; vì họ chỉ ra các thời điểm, và tuyên bố sự đoán phạt nầy hay sự đoán phạt kia của Đức Chúa Trời: "Chúa sẽ phạt các ngươi theo cách nầy, và sẽ phạt các ngươi vào thời điểm như vậy." Vậy Các Tiên tri không chỉ gọi con người đến tòa án của Đức Chúa Trời, mà còn chỉ rõ một số hình phạt nhất định, và cũng theo cùng cách ấy họ tuyên bố các lời tiên tri về ân điển của Chúa và sự cứu chuộc của Ngài. Nhưng về điều nầy tôi chỉ chạm qua vắn tắt; vì sẽ tốt hơn khi lưu ý từng điểm lúc chúng ta tiến tới.

Giờ đây tôi trở lại với Ô-sê. Tôi đã nói rằng chức vụ của ông đặc biệt thuộc về vương quốc Y-sơ-ra-ên; vì lúc ấy toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời ở đó đã bị ô uế, mà sự bại hoại cũng chẳng phải mới bắt đầu; nhưng họ quá cứng đầu trong những sự mê tín của mình, đến nỗi không còn hy vọng ăn năn. Quả thật chúng ta biết rằng, ngay khi Giê-rô-bô-am rút mười chi phái khỏi lòng trung thành với Rê-hô-bô-am, con trai Sa-lô-môn, một sự thờ phượng giả tạo đã được dựng lên: và Giê-rô-bô-am dường như đã khôn khéo bày ra mưu chước ấy, để dân sự khỏi trở về nhà Đa-vít; nhưng đồng thời ông đã chuốc lấy trên mình và toàn dân sự báo thù của Đức Chúa Trời. Và những người đến sau ông cũng theo cùng sự vô đạo ấy. Khi sự ngang bướng như vậy trở nên không thể chịu nổi, Đức Chúa Trời quyết định thi thố quyền năng của Ngài, và ban một bằng chứng rõ rệt về sự bất bình của Ngài, để dân sự cuối cùng ăn năn. Do đó Giê-hu đã theo lệnh Đức Chúa Trời được xức dầu làm Vua Y-sơ-ra-ên, để tiêu diệt mọi dòng dõi của A-háp: nhưng ông cũng sớm sa ngã trở lại vào cùng sự thờ hình tượng. Ông đã thi hành sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, ông giả vờ rất sốt sắng; nhưng sự giả hình của ông sớm lộ ra, vì ông ôm lấy sự thờ phượng giả dối và bại hoại; và những kẻ theo ông cũng chẳng tốt hơn cho đến Giê-rô-bô-am, dưới thời mà Ô-sê đã nói tiên tri; nhưng về điều nầy chúng ta sẽ nói khi xem xét phần ghi tên của sách.

CHƯƠNG 1

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT

Ô-SÊ 1:1

1. Lời của Đức Giê-hô-va đến cùng Ô-sê, con trai Bê-ê-ri, trong đời Ô-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, các vua Giu-đa, và trong đời Giê-rô-bô-am, con trai Giô-ách, vua Y-sơ-ra-ên.

Câu đầu tiên nầy cho thấy thời gian Ô-sê đã nói tiên tri. Ông kể tên bốn vua Giu-đa, — Ô-xia, Giô-tham, A-háp, Ê-xê-chia. Ô-xia, cũng gọi là A-xa-ria, đã trị vì năm mươi hai năm; nhưng sau khi bị phung hủi đánh phạt, ông không giao thiệp với người ta, và đã từ bỏ phẩm giá vương giả của mình. Giô-tham, con trai ông, kế vị ông. Những năm của Giô-tham khoảng mười sáu, và những năm của vua A-háp, cha của Ê-xê-chia, cũng khoảng ngần ấy; và chính dưới thời vua Ê-xê-chia mà Ô-sê qua đời. Nếu giờ đây chúng ta muốn xác định ông đã thi hành chức vụ dạy dỗ của mình bao lâu, chúng ta phải lưu ý điều lịch sử thánh nói, — Ô-xia bắt đầu trị vì vào năm thứ hai mươi bảy của Giê-rô-bô-am, con trai Giô-ách. Nếu cho rằng Ô-sê đã thi hành nhiệm vụ giáo sư của mình, trừ ra vài năm trong thời trị vì của Giê-rô-bô-am, tức là, mười sáu năm đã trôi qua từ khi Ô-xia bắt đầu trị vì đến khi Giê-rô-bô-am qua đời, thì ông hẳn đã nói tiên tri ba mươi sáu năm dưới thời trị vì của Ô-xia. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì rằng ông đã bắt đầu thi hành chức vụ của mình vài năm trước khi Giê-rô-bô-am trị vì chấm dứt.

Vậy thì, ở đây có vẻ ít nhất là bốn mươi năm. Giô-tham kế vị cha mình, và trị vì mười sáu năm; và dầu có lẽ là một sự phỏng đoán hợp lý, rằng sự khởi đầu triều đại của ông phải được tính từ lúc ông đảm nhận việc cai trị, sau khi cha ông, bị phung hủi đánh phạt, bị đuổi khỏi xã hội loài người, thì vẫn có lẽ rằng thời gian còn lại đến khi cha ông qua đời phải được tính vào sự tính toán của chúng ta. Tuy nhiên, khi chúng ta cho là chắc chắn vài năm, thì hẳn là Ô-sê đã nói tiên tri hơn bốn mươi lăm năm trước khi A-háp bắt đầu trị vì. Cộng thêm mười sáu năm A-háp trị vì thì con số sẽ lên đến sáu mươi mốt. Còn lại những năm ông đã nói tiên tri dưới thời trị vì của Ê-xê-chia. Vậy thì, không thể khác được, ông đã theo chức vụ của mình hơn sáu mươi năm, và có lẽ còn tiếp tục quá năm thứ bảy mươi.

Từ đó thấy ông đã được Đức Thánh Linh ban cho lòng can đảm và sự kiên trì lớn lao và bất khả chiến bại dường nào. Nhưng khi Đức Chúa Trời dùng sự phục vụ của chúng ta trong hai mươi hay ba mươi năm, chúng ta cho là rất mệt nhọc, nhất là khi chúng ta phải tranh chiến với những kẻ gian ác, và những kẻ không vui lòng gánh lấy ách, mà ngoan cố chống cự chúng ta; bấy giờ chúng ta lập tức ước được giải thoát, và muốn trở nên như những người lính đã mãn hạn. Vậy nên, khi chúng ta thấy Tiên tri nầy đã kiên trì lâu dài như vậy, xin ông làm gương kiên nhẫn cho chúng ta, để chúng ta không ngã lòng, dầu Chúa không lập tức giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng.

Đó là về bốn vua mà ông kể tên. Quả thật ông đã nói tiên tri (như tôi vừa chỉ ra) gần bốn mươi năm dưới thời vua Ô-xia hay A-xa-ria, rồi vài năm dưới thời vua A-háp (bỏ qua lúc nầy triều đại của Giô-tham, vốn trùng với triều đại của cha ông), và ông tiếp tục đến thời Ê-xê-chia: nhưng tại sao ông lại đặc biệt nhắc đến Giê-rô-bô-am con trai Giô-ách, vì ông chỉ có thể nói tiên tri dưới thời ông ấy trong một thời gian ngắn? Xa-cha-ri, con trai ông, kế vị ông; sau đó nảy sinh âm mưu của Sa-lum, kẻ sớm bị diệt; rồi vương quốc rơi vào sự rối loạn lớn; và cuối cùng người A-si-ri, nhờ Sanh-ma-na-sa, đã bắt mười chi phái đi làm phu tù, họ bị phân tán trong vòng người Mê-đi. Vì sự việc như vậy, tại sao Tiên tri ở đây chỉ nhắc đến một vua của Y-sơ-ra-ên? Điều nầy có vẻ lạ; vì ông đã tiếp tục chức vụ dạy dỗ của mình đến cuối triều đại của vua ấy và đến khi qua đời. Nhưng một câu trả lời có thể dễ dàng đưa ra: Ông muốn bày tỏ rõ ràng rằng ông đã bắt đầu dạy dỗ khi quốc gia còn nguyên vẹn; vì, nếu ông đã nói tiên tri sau khi Giê-rô-bô-am qua đời, ông hẳn đã có vẻ như phỏng đoán một tai họa lớn nào đó từ cái nhìn hiện tại của sự việc: như vậy nó đã không còn là lời tiên tri, hay ít nhất, uy tín nầy đã giảm đi nhiều. "Giờ đây, ông ta, thật vậy! đoán biết điều hiển nhiên trước mắt mọi người." Vì Xa-cha-ri chỉ hưng thịnh trong thời gian ngắn; và âm mưu được ám chỉ trước đó là một điềm chắc chắn về một sự hủy diệt đang đến gần, và vương quốc sớm tan rã. Do đó Tiên tri ở đây làm chứng bằng những lời rõ ràng rằng ông đã đe dọa dân sự về sự báo thù tương lai, ngay khi vương quốc Y-sơ-ra-ên đang hưng thịnh trong giàu sang và quyền lực, khi Giê-rô-bô-am đang hưởng những chiến thắng của mình, và khi sự thịnh vượng làm say cả xứ.

Vậy thì, đây là lý do Tiên tri chỉ nhắc đến một mình vua nầy; vì dưới thời ông, vương quốc Y-sơ-ra-ên trở nên hùng mạnh, và được củng cố bởi nhiều đồn lũy và một đạo quân lớn, lại cũng dồi dào của cải lớn. Quả thật, lịch sử thánh cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã bởi Giê-rô-bô-am giải cứu vương quốc Y-sơ-ra-ên, dầu chính ông không xứng đáng, và ông đã thu hồi nhiều thành và một vùng đất rất rộng. Vậy thì, khi ông đã làm vương quốc thêm lớn, khi ông đã trở nên đáng sợ đối với mọi lân bang, khi ông đã thâu thập của cải lớn, và khi dân sự sống trong an nhàn và xa xỉ, điều Tiên tri tuyên bố có vẻ khó tin. "Các ngươi không phải," ông nói, "là dân sự của Chúa; các ngươi là con cái ngoại tình, các ngươi sinh ra, như thể, bởi một gái điếm." Một lời quở trách như vậy chắc chắn có vẻ không hợp thời. Rồi ông nói, "Vương quốc sẽ bị cất khỏi các ngươi, sự hủy diệt đã gần kề các ngươi." "Cái gì, chúng ta sao? mà vua chúng ta nay đã giành được bao nhiêu chiến thắng, và đã gieo kinh hoàng vào các vua khác." Vương quốc Giu-đa, vốn là đối thủ, lúc ấy gần như suy sụp, không có ai dám ngờ một biến cố như vậy.

Vậy giờ đây chúng ta nhận thấy tại sao Tiên tri ở đây nói rõ rằng ông đã nói tiên tri dưới thời Giê-rô-bô-am. Quả thật ông đã nói tiên tri sau khi vua ấy qua đời, và theo chức vụ của mình ngay cả sau khi vương quốc Y-sơ-ra-ên bị hủy diệt, nhưng ông đã bắt đầu dạy dỗ vào lúc ông là trò cười cho kẻ vô đạo, những kẻ tự tôn mình lên chống nghịch Đức Chúa Trời, và táo bạo khinh dể lời đe dọa của Ngài bao lâu Ngài còn tha thứ và nhịn nhục họ; điều nầy luôn đúng, như kinh nghiệm liên tục của mọi thời đại đã chứng minh. Từ đó chúng ta thấy rõ hơn với quyền năng nào của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã ban cho Tiên tri, Đấng dám đứng lên chống lại một vua quyền thế như vậy, quở trách sự gian ác của vua, và cũng gọi các thần dân của vua đến cùng sự đoán xét. Vậy nên, khi Tiên tri đã cư xử táo bạo như vậy, vào lúc người Y-sơ-ra-ên không những say sưa vì thành công lớn của mình, mà còn hoàn toàn điên cuồng, thì chắc chắn đó chẳng kém gì một phép lạ; và điều nầy phải có giá trị lớn để xác lập thẩm quyền của ông. Vậy giờ đây chúng ta thấy ý định của phần ghi tên trong câu đầu tiên. Tiếp theo —

Ô-SÊ 1:2

2. Sự khởi đầu của lời Đức Giê-hô-va phán bởi Ô-sê. Đức Giê-hô-va phán cùng Ô-sê rằng: Hãy đi, cưới lấy cho ngươi một người vợ gian dâm và những con cái gian dâm; vì xứ đã phạm sự gian dâm mà lìa bỏ Đức Giê-hô-va.

Tiên tri ở đây cho thấy trách nhiệm nào đã được giao cho ông ngay từ đầu, tức là tuyên chiến công khai với người Y-sơ-ra-ên, và như thể nổi giận dữ trong con người của Đức Chúa Trời, và tuyên bố sự hủy diệt. Ông không bắt đầu bằng những điều êm tai, cũng không nhẹ nhàng khuyên dân sự ăn năn, cũng không dùng đường vòng để làm dịu sự gay gắt của giáo lý mình. Ông cho thấy ông đã không dùng thứ gì như vậy, nhưng nói rằng ông đã được sai đi như những sứ giả hay người đưa tin để tuyên chiến. Vậy thì, sự khởi đầu của điều Chúa phán bởi Ô-sê là nầy, "Dân nầy là một nòi giống ngoại tình, tất cả sinh ra, như thể, bởi một gái điếm, vương quốc Y-sơ-ra-ên là nhà thổ ô uế nhất; và giờ đây ta từ bỏ và ruồng bỏ chúng, ta không còn nhận chúng làm con cái ta nữa." Đó chẳng phải là sự dữ dội tầm thường. Từ đó chúng ta thấy chữ "khởi đầu" đã không được đặt xuống vô cớ, mà có chủ ý, để chúng ta biết rằng Tiên tri, ngay khi đảm nhận chức vụ dạy dỗ, đã dữ dội và nghiêm khắc, và như thể đã giáng sấm sét xuống vương quốc Y-sơ-ra-ên.

Giờ đây, nếu có người hỏi, tại sao Đức Chúa Trời lại bất bình lớn như vậy? tại sao Ngài không trước hết gọi những kẻ khốn khổ trở lại cùng Ngài, vì phương pháp thường dùng dường như là Tiên tri đã thử, bằng một lời lẽ tử tế và như của cha, phục hồi những kẻ đã lìa bỏ sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời trở lại tâm trí lành mạnh, — vậy thì, tại sao Đức Chúa Trời lại không theo đường lối thông thường nầy? Nhưng từ đó chúng ta suy ra rằng bệnh tật của dân sự là nan y. Không còn nghi ngờ gì, Tiên tri ở đây ám chỉ rõ ràng rằng ông đã được Đức Chúa Trời sai đi, khi tình trạng sự việc gần như không thể cứu chữa. Quả thật chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không quen đối xử nghiêm khắc với con người như vậy, trừ khi Ngài đã thử mọi phương thuốc khác; và điều nầy chắc chắn có thể dễ dàng học được từ các ghi chép của Kinh Thánh. Mười chi phái, ngay sau khi nổi loạn chống nhà Đa-vít, đã từ bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ôm lấy sự thờ hình tượng và những mê tín vô đạo. Họ lẽ ra phải giữ trong tâm trí mình sự nhớ lại lời sấm nầy,

Đức Giê-hô-va đã chọn Si-ôn, Ngài ưa nơi đó đặng ở; "Nầy là nơi an nghỉ ta đời đời; ta sẽ ngự tại đây, vì ta đã chọn nó," (Thi Thiên 132:13, 14.)

Và lời tiên tri nầy, chúng ta biết, đã không chỉ được lặp lại một lần hay mười lần, mà cả trăm lần, để nó có thể được khắc sâu hơn trong lòng người ta. Vậy thì, vì họ lẽ ra phải có chân lý nầy khắc sâu đầy đủ trong lòng mình, rằng Chúa muốn được thờ phượng ở đâu khác ngoài núi Si-ôn, thì việc họ dựng một đền thờ mới và làm những bò con là một sự ngu xuẩn quái gở. Vậy việc dân sự đã nhanh chóng sa ngã khỏi Đức Chúa Trời như vậy là một thí dụ về sự điên rồ ngang ngược nhất. Nhưng, như tôi đã nói, họ đã đạt đến điểm cao nhất của sự vô đạo. Khi Đức Chúa Trời phạt những tội lớn như vậy bởi Giê-hu, dân sự lẽ ra phải trở lại sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, và đã có một sự cải cách nào đó trong xứ; nhưng họ luôn trở lại bản tính của mình, phải, biến cố đã chứng minh rằng họ chỉ giả vờ trong một thời gian ngắn; họ bị mù lòa bởi một sự ngang ngược ma quỷ đến nỗi họ luôn tiếp tục trong những mê tín của mình. Vậy thì, chẳng có gì lạ khi Chúa đã làm sự khởi đầu nầy bởi Ô-sê, "Các ngươi hết thảy đều sinh ra bởi sự gian dâm, vương quốc của các ngươi là nhà thổ ô uế nhất; các ngươi không phải là dân ta, các ngươi không được yêu thương." Vậy thì, ai lại không công nhận rằng Đức Chúa Trời, bằng cách giáng sấm sét dữ dội như vậy xuống dân nầy, đã đối xử công bằng với họ, và vì lẽ tốt nhất? Sự cứng đầu của dân sự nan trị đến nỗi không thể thắng được bằng cách nào khác. Giờ đây chúng ta hiểu tại sao Tiên tri đã dùng cách diễn đạt nầy, Sự khởi đầu của lời phán mà Đức Chúa Trời đã phán

Rồi tiếp theo, trong Ô-sê. Ông đã nói trong câu đầu tiên, Lời của Đức Giê-hô-va đã đến cùng Ô-sê; giờ đây ông nói, nhvs, beusho, trong Ô-sê (chữ Hê-bơ-rơ, nghĩa là "trong Ô-sê"); và ông thêm rằng Đức Chúa Trời đã phán và phán cùng Ô-sê, lặp lại giới từ đã dùng trong câu đầu tiên. Lời của Chúa được nói là đã đến cùng Ô-sê, không chỉ vì Đức Chúa Trời đã phán với Tiên tri, mà vì Ngài đã sai ông đi với những ủy nhiệm nhất định, vì theo nghĩa nầy lời của Đức Chúa Trời được nói là đã đến cùng Các Tiên tri. Đức Chúa Trời cũng phán lời Ngài cách không phân biệt với những người khác bất cứ ai Ngài vui lòng dạy dỗ bằng lời Ngài, nhưng Ngài phán với và phán cùng Các Tiên tri của Ngài theo một cách đặc biệt, vì Ngài lập họ làm những đầy tớ và sứ giả của lời Ngài, và đặt, như thể, vào miệng họ điều mà sau đó họ đem ra cho dân sự. Như Đấng Christ phán, rằng lời của Đức Chúa Trời đã đến cùng các vua, vì Ngài lập và bổ nhiệm họ cai trị loài người. "Nếu Ngài gọi những kẻ," Ngài phán, "mà lời của Đức Chúa Trời đã đến cùng, là các thần;" và thi thiên ấy, chúng ta biết, đã được viết với một sự ám chỉ đặc biệt đến các vua. Giờ đây chúng ta nhận thấy câu nầy trong câu đầu tiên chứa đựng điều gì. Lời của Đức Chúa Trời đã đến cùng Ô-sê; vì Chúa không chỉ phán với Tiên tri theo cách thông thường, mà đã trang bị cho ông những chỉ dẫn, để sau đó ông có thể dạy dỗ dân sự, như thể, trong con người của chính Đức Chúa Trời.

Giờ đây được thêm vào trong câu thứ hai, Sự khởi đầu của lời phán, như Chúa đã phán bởi Ô-sê. Những kẻ đưa ra cách dịch nầy, "cùng với Ô-sê," dường như giải thích ý của Tiên tri một cách lạnh nhạt. Chữ v, beth, tôi biết, thường có nghĩa nầy trong Kinh Thánh; nhưng không còn nghi ngờ gì, Tiên tri ở đây tự trình bày mình là công cụ của Đức Thánh Linh. Vậy Đức Chúa Trời đã phán trong Ô-sê, hay bởi Ô-sê, vì ông chẳng đem ra điều gì từ óc của chính mình, mà Đức Chúa Trời đã phán bởi ông; đây là một cách nói mà chúng ta sẽ thường gặp. Quả thật, toàn bộ thẩm quyền của các đầy tớ Đức Chúa Trời tùy thuộc vào điều nầy, là họ không buông lỏng cương cho chính mình, mà trung tín trao lại, như thể, từ tay nầy sang tay kia, điều Chúa đã truyền cho họ, không thêm bất cứ điều gì của riêng mình. Vậy Đức Chúa Trời đã phán trong Ô-sê. Sau đó tiếp theo, Chúa phán cùng Ô-sê. Giờ đây điều nầy, được nói lần thứ ba, hay lặp lại ba lần, chẳng là gì khác ngoài ủy nhiệm dưới những hình thức khác nhau. Trước hết ông đã nói chung chung, "Lời của Chúa đã đến cùng Ô-sê;" giờ đây ông nói, Chúa đã phán như vậy, và ông bày tỏ rõ ràng lời ấy là gì mà ông đã ám chỉ trong câu đầu tiên.

Hãy đi, ông nói, [2]cưới lấy cho ngươi một người vợ gian dâm, và những con cái gian dâm; và lý do được thêm vào, vì bởi phạm sự gian dâm, xứ đã trở nên gian dâm. Không còn nghi ngờ gì, ông ở đây nói về những thói xấu mà Chúa đã lâu nhịn nhục với sự kiên nhẫn không thể diễn tả. Vậy bởi sự gian dâm xứ đã trở nên gian dâm, đến nỗi nó không theo Đức Giê-hô-va.

Tại đây các nhà giải nghĩa rất lúng túng, vì dường như rất lạ lùng khi Đấng Tiên tri lại cưới một gái điếm làm vợ. Có người nói rằng đây là một trường hợp ngoại lệ. [3] Chắc chắn một sự cho phép như thế không thể chấp nhận được nơi một người thầy. Chúng ta thấy Phao-lô đòi hỏi nơi một giám mục điều gì, và hẳn xưa kia cũng đòi hỏi như vậy nơi các Tiên tri, rằng gia đình họ phải trinh khiết, không vướng một vết nhơ hay điều tiếng nào. Nếu vậy, Đấng Tiên tri hẳn đã chuốc lấy sự khinh bỉ của mọi người, nếu ông bước vào một nhà thổ và cưới một gái điếm làm vợ; vì ở đây ông không chỉ nói về một người đàn bà không trinh khiết, mà là một người vợ gian dâm, tức là một gái điếm công cộng, vì người vợ gian dâm là kẻ đã từ lâu quen thói gian dâm, đã phơi bày mình cho mọi người, để thỏa mãn dục vọng của mọi người, đã bán mình, không phải một hai lần, cũng không phải cho ít người, mà cho tất cả mọi người. Việc Đấng Tiên tri đã làm điều này dường như rất khó tin. Nhưng như tôi đã nói, có người đáp rằng điều này không nên coi là lệ thường, vì đó là một mạng lệnh ngoại lệ của Đức Chúa Trời. Thế nhưng dường như không hợp lý khi Chúa lại vô cớ khiến Đấng Tiên tri của Ngài trở nên đáng khinh như vậy; vì sau khi đã chuốc lấy một sự ô nhục như thế, ông còn mong được đón nhận thế nào khi ra mắt trước công chúng? Nếu ông đã cưới một người vợ như mô tả ở đây, ông nên ẩn mình suốt đời còn hơn là đảm nhận chức vụ Tiên tri. Vậy ý kiến của những người cho rằng Đấng Tiên tri đã cưới một người vợ như mô tả ở đây là không có cơ sở.

Rồi một lý do khác, hoàn toàn không thể giải quyết, chống lại họ; vì Đấng Tiên tri không chỉ được truyền cưới một người vợ gian dâm, mà còn cả những đứa con của sự gian dâm, sinh ra bởi sự gian dâm. Vậy thì cũng như chính ông đã phạm tội gian dâm. [4] Vì nếu chúng ta nói rằng ông đã cưới một người vợ trước đây đã có phần nào không đứng đắn và thiếu trinh khiết, (như Giê-rô-mi cố gắng biện hộ cho Đấng Tiên tri,) thì lời biện hộ ấy là vô ích, vì ông không chỉ nói về người vợ, mà còn về những đứa con, bởi Đức Chúa Trời muốn toàn bộ dòng dõi đều là gian dâm, và điều này không thể xảy ra trong một cuộc hôn nhân hợp pháp. Do đó hầu hết người Hê-bơ-rơ đều đồng ý với ý kiến này, rằng Đấng Tiên tri đã không thật sự cưới một người vợ, mà ông chỉ được truyền làm điều này trong một khải tượng. Và chúng ta sẽ thấy trong chương 3 (Ô-sê 3:1) hầu như cùng một điều được mô tả; thế mà điều thuật lại ở đó không thể đã thật sự xảy ra, vì Đấng Tiên tri được truyền cưới một người vợ đã vi phạm lòng chung thủy vợ chồng, và sau khi đã mua nàng, phải giữ nàng ở nhà một thời gian. Điều này, chúng ta biết, đã không xảy ra. Vậy suy ra đây là một sự trình bày được bày tỏ cho dân chúng.

Có người phản đối rằng toàn bộ đoạn văn, như Đấng Tiên tri trình bày, không thể hiểu là thuật lại một khải tượng. Tại sao không? Vì, họ nói, khải tượng chỉ ban cho một mình ông, mà Đức Chúa Trời lại đoái đến toàn dân hơn là đến Đấng Tiên tri. Nhưng có thể, và có lẽ, không có khải tượng nào được bày tỏ cho Đấng Tiên tri, mà Đức Chúa Trời chỉ truyền ông công bố điều đã giao phó cho ông. Vậy khi Đấng Tiên tri bắt đầu dạy dỗ, ông đã mở đầu đại khái như vầy: "Chúa đặt tôi ở đây như trên một sân khấu, để tỏ cho các ngươi biết rằng tôi đã cưới một người vợ, một người vợ quen thói ngoại tình và gian dâm, và tôi đã sinh con bởi nàng." Toàn dân đều biết ông đã không làm điều ấy; nhưng Đấng Tiên tri nói vậy để đặt trước mắt họ một sự trình bày sống động. Vậy khải tượng ở đây là một sự trưng bày theo nghĩa bóng, không phải Đấng Tiên tri biết điều này bởi một khải tượng, mà Chúa đã truyền ông thuật lại ẩn dụ này, (có thể nói như vậy,) hay sự ví sánh này, để dân chúng thấy, như trong một bức chân dung sống động, sự ô uế và bội bạc của mình. Nói tóm lại, đây là một sự trưng bày, trong đó sự việc không chỉ được trình bày bằng lời, mà còn được đặt, có thể nói, trước mắt họ dưới một hình thức có thể thấy được. Lý do được thêm vào: vì bởi sự gian dâm mà đất đã trở nên gian dâm.

Vậy giờ chúng ta thấy lời của Đấng Tiên tri phải được hiểu thế nào; vì khi ra mắt trước công chúng, ông đã đảm nhận một vai, và trong vai ấy ông nói với dân chúng rằng Đức Chúa Trời đã truyền ông cưới một gái điếm làm vợ, và sinh những đứa con gian dâm bởi nàng. Chức vụ của ông vì thế không trở nên đáng khinh, vì mọi người đều biết ông hằng sống đức hạnh và tiết độ; mọi người đều biết gia đình ông không vướng một điều tiếng nào; nhưng ở đây, trong vai đã đảm nhận, ông đã trưng bày, có thể nói, một hình ảnh sống động về sự đê hèn của dân chúng. Đó là ý nghĩa, và tôi thấy không có gì gượng ép trong cách giải thích này; đồng thời chúng ta thấy ý nghĩa của mệnh đề này: Bởi sự gian dâm mà đất đã trở nên gian dâm. Ô-sê hẳn đã có thể nói điều này trong một lời, nhưng ông phải nói với những kẻ điếc, và chúng ta biết sự điên rồ của những kẻ tự đắc trong các mê tín của mình lớn và ngu muội dường nào, chúng không chịu nổi một lời quở trách nào. Vậy Đấng Tiên tri hẳn đã không được lắng nghe, nếu ông không trưng bày, như trong một tấm gương trước mắt họ, điều ông muốn họ hiểu, như thể ông đã nói: "Nếu không ai trong các ngươi có thể tự biết mình đến nỗi thú nhận sự đê hèn công khai của mình, nếu các ngươi đều cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời, thì ít nhất giờ hãy biết bởi vai tôi đã đảm nhận, rằng các ngươi đều gian dâm, và nguồn gốc các ngươi từ một nhà thổ ô uế, vì Đức Chúa Trời phán về các ngươi như vậy; và vì các ngươi không chịu nhận một lời phán như thế, nên giờ nó được đặt trước các ngươi trong vai tôi đã đảm nhận."

Rằng nó không theo Đức Giê-hô-va, theo nghĩa đen là, Từ sau Đức Giê-hô-va, m'chry, meachri. Tại đây chúng ta thấy sự trinh khiết thuộc linh của dân Đức Chúa Trời là gì, và ý nghĩa của từ gian dâm cũng là gì. Vậy sự trinh khiết thuộc linh của dân Đức Chúa Trời là theo Chúa; mà theo, là gì khác ngoài việc để lời Ngài cai trị mình, và vui lòng vâng phục Ngài, sẵn sàng và chuẩn bị cho bất cứ công việc nào Ngài kêu gọi mình? Vậy khi Chúa đi trước chúng ta với sự dạy dỗ của Ngài và chỉ đường, và chúng ta trở nên dễ dạy và vâng lời, ngước mắt lên Ngài, không xây qua bên hữu hay bên tả, mà đem cả đời mình vào sự vâng phục của đức tin, — đó thật sự là theo Chúa; và đó là một định nghĩa đẹp đẽ nhất về sự trinh khiết thuộc linh của dân Đức Chúa Trời.

Và từ điều ngược lại, chúng ta cũng có thể học biết trở nên gian dâm là gì; chúng ta làm vậy khi lìa bỏ lời của Chúa, khi lắng tai nghe các giáo lý sai lầm, khi buông mình cho các mê tín; khi, nói tóm lại, chúng ta lang thang theo mưu chước riêng mình, và không giữ tư tưởng mình dưới thẩm quyền của lời Chúa. Nhưng về từ gian dâm, sẽ còn nói thêm trong chương 2; giờ tôi chỉ muốn chạm qua điều Đấng Tiên tri muốn nói khi ông quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì tất cả đã trở nên gian dâm. Tiếp theo —

[Chú thích 3: Về vấn đề này đã có nhiều ý kiến khác nhau. Cho rằng đó là một việc thật sự đã xảy ra, là ý kiến của không ít người. Poole trích dẫn Ba-si-lơ, Âu-tinh, Giê-rô-mi và Thê-ô-đô-rết là những người theo quan điểm này. Giám mục Horsley đồng ý với họ; nhưng ông đưa ra nhận xét khôn ngoan này: "Thật ra đây là một vấn đề ít quan trọng đối với việc giải nghĩa lời tiên tri, vì hành động ấy đều mang tính biểu tượng như nhau, dù là thật hay chỉ trong khải tượng; và ý nghĩa của biểu tượng, dù hành động được thực hiện trong thực tế hay trong khải tượng, cũng sẽ như nhau." Hen-ri dường như nghiêng về ý kiến cho rằng đó là một ẩn dụ; còn Scott thì cho rằng đó là một việc thật. Quan niệm ẩn dụ gặp ít khó khăn nhất, và phù hợp với cách dạy dỗ thường được dùng trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 4: Điều này không suy ra được; vì như Giám mục Horsley nhận xét đúng, "những đứa con của sự gian dâm" là những đứa đã được sinh ra trước đó. Đấng Tiên tri phải cưới một người đàn bà là gái điếm, cùng với những đứa con hoang của nàng. Đây là ý rõ ràng của đoạn văn. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì Ngài đã một lần nhận chúng con làm con nuôi, và tiếp tục xác nhận ân huệ này của Ngài bằng cách không ngừng kêu gọi chúng con về cùng Ngài, chẳng những nghiêm khắc sửa phạt chúng con, mà còn dịu dàng và từ ái mời gọi chúng con về cùng Ngài, đồng thời khuyên chúng con ăn năn, — ôi xin ban cho chúng con không cứng lòng đến nỗi chống lại sự nhân từ của Ngài, cũng không lạm dụng sự nhịn nhục lạ lùng này của Ngài, mà thuận phục trong sự vâng lời Ngài; để mỗi khi Ngài nghiêm khắc sửa phạt chúng con, chúng con chịu sự sửa phạt của Ngài với sự thuận phục chân thật của đức tin, không tiếp tục ngang bướng và cứng lòng đến cùng, mà trở về cùng Ngài là nguồn duy nhất của sự sống và sự cứu rỗi, để như Ngài đã một lần khởi sự một công việc tốt lành trong chúng con, Ngài cũng làm trọn nó cho đến ngày của Chúa chúng ta. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI

Ô-SÊ 1:3, 4

3. Vậy người đi cưới Gô-me, con gái Đíp-la-im; nàng thọ thai và sanh cho người một con trai.

4. Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy đặt tên nó là Gít-rê-ên; vì còn ít lâu nữa, ta sẽ báo huyết của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu, và sẽ làm cho nước của nhà Y-sơ-ra-ên dứt đi (nghĩa là, ta sẽ hủy diệt nó).

Trong Bài giảng hôm qua chúng ta đã nói rằng Đức Chúa Trời truyền Đấng Tiên tri của Ngài cưới một người vợ gian dâm, nhưng điều này đã không thật sự xảy ra; vì nó còn có thể gây ra hiệu quả nào khác, ngoài việc khiến Đấng Tiên tri trở nên đáng khinh đối với mọi người? và như vậy thẩm quyền của ông hẳn đã bị giảm xuống thành không. Nhưng Đức Chúa Trời chỉ muốn tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên bởi một sự trình bày như vậy, rằng họ tự khoe mình vô cớ; vì họ chẳng có gì đáng khen, mà mọi bề đều ô nhục. Rồi có chép: Ô-sê đi cưới cho mình Gô-me, con gái Đíp-la-im. gmr, Gomer, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là suy tàn; đôi khi nó mang nghĩa chủ động là tiêu hao; và do đó Gomer có nghĩa là sự suy tàn. Còn Đíp-la-im là những khối vả, hay vả khô ép thành khối. Người Hy Lạp gọi chúng là palathas. Các nhà Kabbala nói ở đây rằng vợ của Ô-sê được gọi bằng tên này, vì những kẻ đắm chìm trong sự gian dâm rốt cuộc rơi vào sự chết và hư nát. Vậy sự suy tàn là con gái của những trái vả, vì bởi những trái vả họ hiểu là sự ngọt ngào của các dục vọng. Nhưng sẽ đơn giản hơn khi nói rằng sự trình bày này được bày tỏ cho dân chúng, rằng Đấng Tiên tri đặt trước họ, thay vì một người vợ, sự suy tàn, con gái của những trái vả; nghĩa là ông đặt trước họ những khối vả hay palathas, tượng trưng cho Gô-me, nghĩa là sự suy tàn; và ông dùng cách thức tương tự như các nhà toán học, khi họ mô tả các hình của mình, — "Nếu cái này là chừng này, thì cái kia là chừng kia." Vậy chúng ta có thể hiểu đoạn văn như vầy: Đấng Tiên tri ở đây đặt tên cho vợ mình là những khối vả hư thối; để nàng là sự suy tàn hay sự thối rữa, sinh ra từ những trái vả ép thành những khối như vậy. Vì tôi vẫn giữ ý kiến đã bày tỏ hôm qua, rằng Đấng Tiên tri đã không bước vào nhà thổ để cưới một người vợ cho mình: vì nếu vậy ông hẳn đã sinh những đứa con hoang, chứ không phải con chính thức; vì như đã nói hôm qua, trường hợp của người vợ và những đứa con là như nhau.

Vậy giờ chúng ta hiểu ý nghĩa thật của câu này là: Đấng Tiên tri đã không cưới một gái điếm, mà chỉ trưng bày nàng trước mắt dân chúng như thể nàng là sự suy tàn, sinh ra từ những khối vả thối rữa.

Tiếp theo, người vợ thọ thai, — người vợ tưởng tượng, người vợ như được trình bày và trưng bày. Nàng thọ thai, ông nói, và sanh một con trai: rồi Đức Giê-hô-va phán cùng ông: Hãy đặt tên nó là Gít-rê-ên. Nhiều người dịch yzr'l, Izroal, là sự phân tán, và theo bản diễn giải Can-đê. Họ cũng cho rằng từ mơ hồ này chứa một ám chỉ nào đó; vì như zr, zaro là hạt giống, họ cho rằng Đấng Tiên tri gián tiếp ám chỉ sự khoe khoang hư không của dân chúng; vì họ tự xưng mình là dòng giống được chọn, bởi họ đã được Chúa trồng; do đó có tên Gít-rê-ên. Nhưng Đấng Tiên tri ở đây, theo các nhà giải nghĩa này, phơi bày sự dại dột này ra cho khinh bỉ; như thể ông nói: "Các ngươi là Y-sơ-ra-ên; nhưng về một phương diện khác, các ngươi là sự phân tán: vì như hạt giống bị tung ra nhiều hướng, Chúa sẽ phân tán các ngươi, và như vậy hủy diệt và quăng bỏ các ngươi. Các ngươi tưởng mình đã được trồng trong đất này, và có một địa vị mà không bao giờ có thể bị lay động hay nhổ đi; nhưng Chúa sẽ, bằng chính tay Ngài, nắm lấy các ngươi để quăng các ngươi đến những miền xa xôi nhất của thế gian." Đây là nghĩa mà nhiều nhà giải nghĩa đưa ra; tôi cũng không phủ nhận rằng Đấng Tiên tri ám chỉ các từ gieo và hạt giống; về điều này tôi không bất đồng: chỉ là dường như với tôi Đấng Tiên tri nhìn xa hơn, và ám chỉ rằng họ đã hoàn toàn suy đồi, không phải dòng dõi thật hay chính thống của Áp-ra-ham.

Như chúng ta thấy, có nhiều sự tương đồng giữa hai tên Gít-rê-ên và Y-sơ-ra-ên. Tên Y-sơ-ra-ên vinh dự dường nào, điều đó rõ ràng từ nguồn gốc của nó; và chúng ta cũng biết nó đã được ban từ trên cho Gia-cốp, tổ phụ thánh. Vậy Đức Chúa Trời, Đấng ban tên này, đã bởi thẩm quyền của chính Ngài khiến những kẻ được gọi là dân Y-sơ-ra-ên trội hơn các dân khác: rồi chúng ta phải nhớ lý do tại sao Gia-cốp được gọi là Y-sơ-ra-ên; vì ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời, và thắng trong cuộc vật lộn, (Sáng Thế Ký 32:28.) Do đó dòng dõi Áp-ra-ham khoe mình là dân Y-sơ-ra-ên. Và tiên tri Ê-sai cũng ám chỉ sự kiêu ngạo này, khi ông nói:

"Hỡi các ngươi là kẻ được gọi bằng danh Y-sơ-ra-ên, hãy đến," (Ê-sai 48:1;)

như thể ông nói: "Các ngươi là dân Y-sơ-ra-ên, nhưng chỉ về danh xưng, vì thực chất không có trong các ngươi."

Giờ chúng ta hãy trở lại với Ô-sê của chúng ta. Hãy đặt tên nó là Gít-rê-ên, ông nói; [5] như thể ông nói: "Họ tự xưng mình là dân Y-sơ-ra-ên; nhưng ta sẽ tỏ, bởi một thay đổi nhỏ trong từ ngữ, rằng họ đã suy đồi và giả mạo, vì họ là dân Gít-rê-ên hơn là dân Y-sơ-ra-ên." Và có vẻ Gít-rê-ên là kinh đô của vương quốc trong thời A-háp, và cũng là nơi cuộc tàn sát lớn do Giê-hu thực hiện, được thuật lại trong II Các Vua 10. Giờ chúng ta nhận ra ý của Đấng Tiên tri là: toàn vương quốc đã suy đồi ngay từ lúc khởi đầu, và không còn có thể được kể là bao gồm dòng dõi Áp-ra-ham; vì dân chúng, bởi sự bội bạc của chính mình, đã sa khỏi vinh dự ấy, và mất tên đầu tiên của mình. Vậy Đức Chúa Trời, theo cách khinh bỉ, gọi họ là dân Gít-rê-ên, chứ không phải dân Y-sơ-ra-ên.

Một lý do tiếp theo sau giới hạn quan điểm này: Vì còn ít lâu nữa, ta sẽ báo những cuộc tàn sát của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu. Tại đây các nhà giải nghĩa rất lúng túng, vì dường như lạ lùng khi Đức Chúa Trời lại báo cuộc tàn sát do Giê-hu thực hiện, mà Ngài đã chấp thuận; thật vậy, Giê-hu đã không làm gì khinh suất, mà biết mình được truyền thi hành sự báo thù ấy. Vậy ông là tôi tớ hợp pháp của Đức Chúa Trời; tại sao điều Đức Chúa Trời đã truyền giờ lại bị quy cho ông như một tội? Lập luận này đã khiến một số nhà giải nghĩa hiểu "các huyết" ở đây là những việc ác nói chung: "Ta sẽ báo các tội của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu." Có người nói: "Ta sẽ báo cuộc tàn sát Na-bốt:" nhưng điều này hoàn toàn vô lý, cũng không hợp với đoạn văn, vì "trên nhà Giê-hu" được diễn đạt rõ ràng; và Đức Chúa Trời đã không báo cuộc tàn sát trên nhà Giê-hu, mà trên nhà A-háp. Nhưng những người lúng túng như vậy không xét điều Đấng Tiên tri nhắm đến. Vì Đức Chúa Trời, khi muốn Giê-hu với gươm tuốt trần diệt toàn nhà A-háp, đã đặt mục đích này làm đối tượng, — rằng Giê-hu phải khôi phục sự thờ phượng tinh sạch, và tẩy sạch đất khỏi mọi ô uế. Vậy Giê-hu đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời giục lòng, để ông tái lập sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời. Khi làm người bênh vực tôn giáo, ông đã hành động thế nào? Ông đã thỏa mãn với con mồi của mình. Sau khi đã chiếm vương quốc cho mình, ông củng cố sự thờ hình tượng và mọi điều gớm ghiếc. Vậy ông đã không đổ công sức mình cho Đức Chúa Trời. Do đó cuộc tàn sát ấy, đối với Giê-hu, là cướp bóc; đối với Đức Chúa Trời, là một sự báo thù công chính. Quan điểm này hẳn làm chúng ta thỏa mãn về cách giải thích đoạn văn; và tôi không đưa ra điều gì ngoài những gì Kinh Thánh chứa đựng. Vì sau khi Giê-hu dường như cháy bỏng với lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời, ông sớm chứng tỏ chẳng có gì chân thành trong lòng mình; vì ông ôm lấy mọi mê tín trước đây thịnh hành trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Nói tóm lại, cuộc cải cách dưới thời Giê-hu giống như cuộc cải cách dưới thời Hen-ri, vua nước Anh; khi thấy mình không thể rũ bỏ ách của kẻ Chống Đấng Christ tại Rô-ma bằng cách nào khác ngoài một sự ngụy trang, ông đã giả vờ sốt sắng một thời gian: sau đó ông nổi giận tàn bạo chống lại mọi người tin kính, và nhân đôi (duplicavit — nhân đôi) sự chuyên chế của Giáo hoàng Rô-ma: và Giê-hu cũng như vậy.

Khi chúng ta xét đúng điều Hen-ri đã làm, quả thật đó là một lòng dũng cảm anh hùng khi giải phóng vương quốc mình khỏi ách chuyên chế khắc nghiệt nhất: nhưng về phần ông ta, ông chắc chắn tệ hơn mọi chư hầu khác của kẻ Chống Đấng Christ tại Rô-ma; vì những kẻ còn ở dưới ách nô lệ ấy, ít nhất vẫn giữ một thứ tôn giáo nào đó; còn ông thì không bị một sự hổ thẹn nào trước mặt người ta kiềm chế, và chứng tỏ mình hoàn toàn không có một chút kính sợ nào đối với Đức Chúa Trời. Ông là một con quái vật, (homo belluinus — một con người thú tính) và Giê-hu cũng như vậy.

Giờ, khi Đấng Tiên tri nói: Ta sẽ báo những cuộc tàn sát của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu, thì chẳng có gì lạ. Tại sao? Vì đó là vinh dự cao nhất cho ông ta, khi Đức Chúa Trời xức dầu cho ông làm vua, khi ông, kẻ xuất thân từ một gia đình hèn mọn, được Chúa chọn làm vua. Vậy ông hẳn phải dốc hết sức để khôi phục sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời, và hủy diệt mọi mê tín. Ông đã không làm vậy; trái lại, ông củng cố chúng. Vậy ông là một kẻ cướp, và về phần mình, chẳng phải tôi tớ của Đức Chúa Trời.

Vậy ý nghĩa của toàn bộ là thế này: "Các ngươi không phải dân Y-sơ-ra-ên, (ở đây chỉ có một sự mơ hồ về cách phát âm một chữ cái,) mà là dân Gít-rê-ên;" nghĩa là: "Các ngươi không phải dòng dõi Gia-cốp, mà là dân Gít-rê-ên;" tức là: "Các ngươi là một dân suy đồi, và chẳng khác gì vua A-háp. Ông ta bị rủa sả, và dưới thời ông vương quốc trở nên bị rủa sả. Các ngươi có thay đổi không? Có sự cải cách nào không? Vậy vì các ngươi cứng lòng trong sự gian ác, dù kiêu hãnh xưng danh Gia-cốp, các ngươi vẫn không xứng với vinh dự ấy. Vậy ta gọi các ngươi là dân Gít-rê-ên."

Và lý do được thêm vào: Vì còn ít lâu nữa, ta sẽ báo những cuộc tàn sát trên nhà Giê-hu. Giờ Đức Chúa Trời tỏ rằng dân chúng không còn một vinh quang nào. Nhưng họ tưởng rằng ký ức về mọi tội lỗi đã được chôn vùi từ khi nhà A-háp bị diệt. "Sao? Ta sẽ báo những cuộc tàn sát này," Chúa phán. Chúng ta biết, kẻ giả hình thường có thói, sau khi đã phạt một tội, thì tưởng mọi sự đều được phép đối với mình, và muốn được tha bổng trước mặt Đức Chúa Trời như vậy. Một tên trộm sẽ phạt một kẻ giết người, nhưng chính hắn sẽ phạm nhiều vụ giết người. Hắn tưởng mình đã được chuộc, vì đã trả giá cho Đức Chúa Trời bằng cách phạt một người; nhưng hắn thả những kẻ đồng lõa với mình, và chính hắn không ngần ngại phạm nhiều vụ giết người bất chính. Vậy vì kẻ giả hình nhạo báng Đức Chúa Trời như thế, giờ Đấng Tiên tri công chính gạt bỏ sự vô nghĩa ấy, và nói: Ta sẽ báo những cuộc tàn sát này. "Các ngươi tưởng việc Giê-hu diệt và nhổ tận gốc nhà A-háp là một việc đáng khen sao? Ta quả đã truyền làm điều ấy, nhưng hắn đã chuyển sự báo thù truyền cho hắn sang một mục đích khác." Thế nào? Vì hắn đã trở thành kẻ cướp; vì hắn đã không phạt các tội của A-háp, bởi chính hắn đã làm điều ấy đến cuối đời, và tiếp tục làm điều ấy trong dòng dõi mình, vì Giê-rô-bô-am là đời thứ tư kể từ hắn trên ngai. "Vậy vì Giê-hu đã không thay đổi tình trạng của đất nước, và các ngươi hằng cứng lòng trong sự gian ác, ta sẽ báo những cuộc tàn sát này."

Đây là một đoạn văn đáng chú ý; vì nó tỏ rằng chưa đủ, thậm chí chẳng có giá trị gì, khi một người cư xử đáng kính trước mặt người ta, nếu không có một tấm lòng ngay thẳng và chân thành. Vậy kẻ phạt các việc ác nơi người khác, chính mình phải kiêng chúng, và phải đo cho mình cùng một sự công chính như đo cho người khác; vì kẻ tự cho mình tự do phạm tội, mà lại phạt người khác, thì chuốc lấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại mình.

Vậy giờ chúng ta nhận ra ý thật của câu này, Ta sẽ báo những cuộc tàn sát của Gít-rê-ên, là thế này: Ngài sẽ báo những cuộc tàn sát đã thực hiện trong trũng Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu. Rồi thêm: và ta sẽ hủy diệt nước của nhà Y-sơ-ra-ên. Nhà Y-sơ-ra-ên là cách ông gọi vương quốc đã tách khỏi nhà Đa-vít, như thể ông nói: "Đây là một nhà đã tách ra." Đức Chúa Trời quả đã hiệp toàn dân lại với nhau, và họ trở thành một thân thể. Nó đã bị xé rách dưới thời Giê-rô-bô-am. Đây là sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời; vì cũng như dân chúng, giống một thân thể bị xé, đã bị cắt thành hai phần. Nhưng Đức Chúa Trời, tuy vậy, đã cho đến nay bảo tồn hai phần này, như thể chúng chỉ là một thân thể, và hẳn đã trở thành Đấng Cứu Chuộc của cả hai dân, nếu không có một sự bội phản đê hèn tiếp theo. Và dân Y-sơ-ra-ên đã trở nên, có thể nói, thối rữa, đến nỗi giờ không còn là một phần của dân được chọn của Ngài, Đấng Tiên tri của chúng ta, theo cách khinh bỉ và quở trách, gọi họ là nhà Y-sơ-ra-ên một cách đúng đắn. Tiếp theo —

[Chú thích 5: Cách giải thích từ này của Horsley hoàn toàn không phù hợp với mạch văn, cũng như với lý do được đưa ra sau cho nó. Ông giải nghĩa là "hạt giống của Đức Chúa Trời," nghĩa là các tôi tớ của Đức Chúa Trời, theo nguồn gốc được cho là của từ này: nhưng con trai đầu của Ô-sê được gọi là Gít-rê-ên, như đã nói rõ là vì điều sẽ xảy ra trong thành, hay trong trũng Gít-rê-ên. Và nói rằng vì từ này được dùng theo nghĩa nguyên gốc trong chương 2 câu 22, nên ở đây cũng phải dùng như vậy, thì không phải là lý do xác đáng. Khi một từ, như trong trường hợp này, có hai nghĩa, thì mạch văn phải là kim chỉ nam của chúng ta, chứ không phải nghĩa của nó trong một chương khác. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 1:5

5. Trong ngày đó, ta sẽ bẻ gãy cung của Y-sơ-ra-ên trong trũng Gít-rê-ên (hay — bẻ nát).

Câu này được thêm vào một cách có chủ ý; vì dân Y-sơ-ra-ên quá phồng lên vì vận may hiện tại, đến nỗi họ cười nhạo sự phán xét đã công bố. Họ quả biết mình được trang bị đầy đủ vũ khí, binh lính và tiền bạc; nói tóm lại, họ tưởng mình mọi bề đều không thể công phá. Do đó Đấng Tiên tri tuyên bố rằng tất cả điều này không thể ngăn Đức Chúa Trời phạt họ. "Các ngươi," ông nói, "phồng lên vì kiêu ngạo; các ngươi dựng lòng dũng cảm mình chống lại Đức Chúa Trời, tưởng mình mạnh về vũ khí và quyền lực; và vì các ngươi là quân nhân, các ngươi tưởng Đức Chúa Trời chẳng làm gì được; thế mà cung các ngươi không thể giữ tay Ngài khỏi hủy diệt các ngươi. Nhưng khi Ngài nói: Ta sẽ bẻ gãy cung, Ngài nêu một phần thay cho toàn thể; vì dưới một loại Ngài bao gồm mọi loại vũ khí. Còn về điều Đấng Tiên tri nhắm đến, chúng ta thấy đối tượng duy nhất của ông là đập tan sự tự tin sai lầm của họ; vì dân Y-sơ-ra-ên tưởng mình sẽ không phải chịu sự hủy diệt mà Ô-sê đã tiên báo; vì họ bị quyền lực của chính mình làm cho lóa mắt, và tưởng mình vượt khỏi tầm mọi nguy hiểm, trong khi được phòng thủ vững chắc mọi bề. Do đó Đấng Tiên tri nói rằng mọi pháo đài của họ sẽ chẳng là gì trước mặt Đức Chúa Trời; vì trong ngày ấy, khi thời kỳ chín muồi của sự báo thù đến, Chúa sẽ bẻ gãy mọi cây cung của họ, Ngài sẽ xé nát mọi vũ khí của họ, và giảm quyền lực họ xuống thành không.

Tại đây chúng ta được cảnh cáo phải luôn coi chừng, kẻo điều gì dẫn chúng ta vào trạng thái tê liệt khi Đức Chúa Trời hăm dọa chúng ta. Dù chúng ta có sức mạnh, dù vận may (có thể nói như vậy) mỉm cười với chúng ta, dù, nói tóm lại, cả thế gian hợp lại để bảo đảm an toàn cho chúng ta, vẫn không có lý do gì để chúng ta tự chúc mừng mình, khi Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài chống lại và giận chúng ta. Tại sao? Vì như Ngài có thể bảo tồn chúng ta khi không vũ khí bất cứ khi nào Ngài muốn, Ngài cũng có thể tước hết vũ khí của chúng ta, và giảm quyền lực chúng ta xuống thành không. Vậy hãy để câu này đến trong trí chúng ta mỗi khi Đức Chúa Trời làm chúng ta kinh hãi bởi lời hăm dọa của Ngài; và điều nó dạy chúng ta là Ngài có thể cất đi mọi sự phòng thủ mà chúng ta tin cậy cách hư không.

Giờ, vì Gít-rê-ên là kinh đô của vương quốc, Đấng Tiên tri nêu rõ địa điểm: Ta sẽ bẻ nát cung của Y-sơ-ra-ên trong trũng Gít-rê-ên; nghĩa là, Chúa thấy pháo đài ở Sa-ma-ri, ở Gít-rê-ên là thế nào; nhưng Ngài sẽ kết liễu các ngươi ở đó, ngay giữa đất. Các ngươi tưởng mình có ở đó một nơi an toàn và một vị trí vững chắc; nhưng Chúa sẽ khiến các ngươi ra hư không ngay trong trũng Gít-rê-ên. Tiếp theo —

Ô-SÊ 1:6

6. Nàng lại thọ thai và sanh một con gái. Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hãy đặt tên nó là Lô-ru-ha-ma (nghĩa là — chẳng được thương xót — hay — chẳng được yêu: vì người Hy Lạp đã dịch như vậy, và Phao-lô đã theo bản dịch được chấp nhận ấy trong thư gửi người Rô-ma); vì ta sẽ chẳng còn thương xót (hay — yêu dấu) nhà Y-sơ-ra-ên nữa; vì bởi cất đi, ta sẽ cất chúng nó đi.

Đấng Tiên tri tỏ trong câu này rằng tình trạng trong vương quốc Y-sơ-ra-ên đã ngày càng tệ hơn, rằng họ phạm tội, không giữ một giới hạn nào, rằng họ lao đầu vào những cực đoan của sự bất kính. Ông đã cho chúng ta biết, bằng cách gọi họ là dân Gít-rê-ên, rằng họ ngay từ đầu đã bị loại bỏ và suy đồi; như thể ông nói: "Nguồn gốc các ngươi chẳng có gì đáng khen; các ngươi tưởng mình rất cao trọng, vì các ngươi bắt nguồn từ Gia-cốp thánh; nhưng các ngươi là những đứa con giả mạo, sinh ra bởi một gái điếm: nhà thổ không phải nhà Áp-ra-ham, cũng không phải nhà Áp-ra-ham là nhà thổ. Vậy các ngươi là dòng dõi của sự trụy lạc." Nhưng giờ ông đi xa hơn và nói rằng theo thời gian, họ đã luôn rơi vào tình trạng tệ hơn; vì từ Lô-ru-ha-ma này là một tên ô nhục hơn Gít-rê-ên: và Chúa cũng công bố ở đây sự báo thù của Ngài cách công khai hơn, khi Ngài phán:

Ta sẽ chẳng còn thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa. rchm, rechem, có nghĩa là thương xót, và cũng là yêu thương: nhưng nghĩa thứ hai bắt nguồn từ nghĩa thứ nhất; vì rchm, rechem, không đơn thuần là yêu, mà là tỏ ân huệ nhưng không. Vậy bằng cách gọi con gái là Lô-ru-ha-ma, Đức Chúa Trời ám chỉ rằng ân huệ của Ngài giờ đã bị cất khỏi dân chúng. Chúng ta quả biết dân chúng đã được chọn một cách nhưng không; vì nếu tìm nguyên nhân của sự nhận làm con nuôi, phải nói đó là lòng thương xót và nhân từ đơn thuần của Đức Chúa Trời. Giờ Đức Chúa Trời, khi từ bỏ dân chúng, phán: "Các ngươi giống như một đứa con gái mà cha nó quăng bỏ và từ chối, vì ông cho nó không xứng với ân huệ của mình." Vậy giờ chúng ta hiểu ý định của Đấng Tiên tri; vì sau khi đã tỏ dân Y-sơ-ra-ên ngay từ đầu là giả mạo, chứ không phải con thật của Áp-ra-ham, giờ ông thêm rằng, theo thời gian, họ đã trở nên bại hoại đến nỗi Đức Chúa Trời giờ sẽ hoàn toàn từ bỏ họ, và sẽ không còn kể họ là nhà của Ngài. Vậy ông buộc họ một tội nặng hơn trước, bằng cách nói: Hãy gọi đứa con gái này là Lô-ru-ha-ma;' vì nàng sinh ra sau Gít-rê-ên. Tại đây ông mô tả từng bậc tình trạng của dân chúng, rằng nó liên tục suy đồi. Dù ngay từ đầu họ đã bại hoại; nhưng giờ, sau một thời gian, họ hoàn toàn không xứng với ân huệ của Đức Chúa Trời.

Ta sẽ chẳng thêm nữa, ông nói, để thương xót nhà Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời ở đây tỏ sự nhịn nhục liên tục mà Ngài đã thực thi đối với dân này. Ta sẽ chẳng thêm nữa, Ngài nói; như thể Chúa đã phán: "Ta giờ không xông ra ngay trong cơn nóng giận đầu tiên để báo thù các ngươi, như những kẻ nóng nảy thường làm, là kẻ chụp lấy gươm ngay khi bị xúc phạm; Ta không bỗng nóng giận như vậy. Vậy cho đến nay Ta đã chịu đựng các ngươi; nhưng giờ sự cứng lòng của các ngươi không thể chịu nổi; vậy Ta sẽ không chịu đựng các ngươi nữa." Đấng Tiên tri, như chúng ta thấy, rõ ràng ám chỉ rằng dân Y-sơ-ra-ên đã rất lâu lạm dụng lòng thương xót của Chúa, trong khi Ngài tha cho họ, đến nỗi giờ thời kỳ chín muồi của sự báo thù đã đến; vì Chúa đã, trong nhiều năm, tỏ ân huệ cho họ, dù họ không bao giờ ngừng tìm sự hủy diệt cho chính mình. Do đó chúng ta học, như đã nói hôm qua, rằng sự mạnh mẽ của Đấng Tiên tri không vội vàng: vì Đức Chúa Trời trước đây đã ban những lời cảnh cáo, hơn đủ, cho dân Y-sơ-ra-ên; Ngài cũng đã tha thứ cho họ nhiều tội; Ngài đã chịu đựng họ cho đến khi tình trạng chứng tỏ họ hoàn toàn không thể chữa được. Vậy vì sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời không sinh hiệu quả nào nơi họ, cần phải đến phương thuốc cuối cùng này, là Chúa phải, có thể nói, với gươm tuốt trần, xuất hiện như một quan án để báo thù.

Sau đó ông nói: ky nsv' 's' lhm, ki neshua asha lem. Câu này được giải thích nhiều cách. Có người cho rằng động từ bắt nguồn từ gốc nsh, nesche, với chữ h cuối, he; nghĩa là "quên", như thể nói: "Bởi quên, ta sẽ quên chúng;" và nghĩa này không phải không phù hợp. Bản diễn giải Can-đê hoàn toàn rời khỏi nghĩa này, vì nó dịch mệnh đề: "Bởi tha, ta sẽ tha chúng." Không có lý do cho điều này; vì Đức Chúa Trời, như mạch văn tỏ rõ, chưa hứa tha thứ cho họ; vậy nghĩa này không thể đứng vững. Những người dịch: "Ta sẽ đem đến cho chúng," tức là kẻ thù, thì gần hơn với ý định của Đấng Tiên tri; vì ns', nesha, có nghĩa là lấy, và cũng là đem vào giữa. Nhưng tôi thích theo ý kiến của những người cho rằng lhm, lem, được đặt ở đây thay cho 'vtm, autem; vì chữ phụ thuộc l, lamed, thường có cùng nghĩa với tiểu từ 't, at, được đặt trước một tân ngữ. Vậy bản dịch, theo nghĩa đen, là: "Vì, bởi cất đi, ta sẽ cất chúng đi:" và người Hê-bơ-rơ thường dùng cách nói này, và nghĩa rõ hơn: "Bởi cất đi, ta sẽ cất chúng đi." Có người dịch đoạn này: "Ta sẽ thiêu đốt chúng;" nhưng cách giải thích này hơi gượng. Tôi hài lòng với nghĩa là lấy, nhưng tôi hiểu theo nghĩa là cất đi. Vậy thì, [3]"Bởi cất đi, ta sẽ cất chúng đi." [6]

Và đây là điều câu tiếp theo xác nhận; vì khi Đấng Tiên tri nói về nhà Giu-đa, Chúa phán: "Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng." Đấng Tiên tri đặt "cứu" và "cất đi" đối lập nhau.

Vậy, qua mạch văn chúng ta có thể học biết điều ông muốn nói qua những lời này, đó là, Y-sơ-ra-ên vẫn đứng vững cho đến nay là nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời; như thể ông nói: "Sao các ngươi vẫn còn sống đến giờ này? Các ngươi tưởng mình được an toàn nhờ sự dũng cảm của chính mình sao? Không, lòng thương xót của ta đã gìn giữ các ngươi cho đến nay. Vậy thì, khi ta rút ơn huệ của ta khỏi các ngươi, sự hủy diệt của các ngươi sẽ không thể tránh được; các ngươi tất phải hư mất, và bị diệt vong: vì như ta đã gìn giữ các ngươi cho đến nay, ta cũng sẽ hoàn toàn xé các ngươi ra và hủy diệt các ngươi." Từ đoạn văn này còn có thể rút ra một bài học bổ ích, đó là, những kẻ giả hình tự lừa dối mình khi khoe khoang về ơn huệ hiện tại của Đức Chúa Trời, và đồng thời đắc thắng cách chẳng chút kính sợ chống nghịch Ngài; vì như Đức Chúa Trời đã một thời dung thứ và nhịn nhục chúng, thì Ngài cũng có thể công chính mà hủy diệt và diệt vong chúng. Nhưng cũng phải nối tiếp câu sau.

[Chú thích 6: Dù Newcome và những người khác đồng ý với Calvin về nghĩa này, tôi vẫn tin rằng cách dịch đúng là cách về căn bản được ghi trong phần lề của bản dịch chúng ta. Động từ dùng ở đây, khi đi sau nó là l, không có nghĩa là cất đi, mà là tha thứ, dung thứ, và tiểu từ ky đôi khi được dịch là: để cho, đến nỗi, ut. Vậy hai dòng có thể được dịch như sau: — "Ta sẽ chẳng thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa, đến nỗi vì tha thứ mà cứ tha thứ cho chúng nó." Ý chính của đoạn văn vẫn như điều Calvin đã gán cho nó. Bản dịch của Giám mục Horsley ủng hộ điều tôi đã đưa ra: ông dịch dòng cuối như sau: — "Đến nỗi cứ mãi tha thứ cho chúng nó." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 1:7

7. Nhưng ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng nó bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó, và sẽ chẳng cứu chúng nó bởi cung, hoặc bởi gươm, hoặc bởi chiến trận, hoặc bởi ngựa, hoặc bởi lính kỵ.

Câu này đủ chứng minh điều tôi đã nói hôm qua, rằng Tiên tri được chỉ định đặc biệt cho vương quốc Y-sơ-ra-ên; vì ở đây ông dường như nói cách thuận lợi về người Giu-đa, là những người mà chúng ta biết, đã bị các thầy dạy của chính họ quở trách cách nghiêm khắc và đáng phải chịu. Ê-sai nói gì, sau khi đã nói về những sự bại hoại khủng khiếp đang thịnh hành trong vương quốc Y-sơ-ra-ên? "Hãy vào," ông nói, "nhà Giu-đa, ít ra họ vẫn còn trong sạch cho đến nay: ở đó," ông nói, "mọi bàn đều đầy những đồ mửa; chúng say sưa; ở đó cũng ngự trị sự khinh dể Đức Chúa Trời và mọi sự vô đạo," (Ê-sai 28:8.) Chúng ta thấy rằng người Giu-đa không phải là một dân tộc có đạo đức, như Tiên tri đã nói về họ cách tôn trọng. Vì dù sự thờ phượng bề ngoài của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục tại Giê-ru-sa-lem, và đền thờ, ít ra dưới thời Ô-xia và Giô-tham, được sạch mọi mê tín, và cũng dưới thời vua Ê-xê-chia; nhưng nết na của dân chúng, chúng ta biết, rất bại hoại. Lòng tham lam, sự tàn ác, và mọi thứ gian lận, ngự trị ở đó, cùng với những dục vọng ô uế. Vậy, cách ăn ở của dân ấy chẳng tốt hơn gì của người Y-sơ-ra-ên. Thế thì, tại sao Tiên tri lại tôn vinh họ bằng một vinh dự lớn lao như vậy là miễn họ khỏi sự báo thù của Đức Chúa Trời? Vì ông để mắt đến dân chúng mà ông được chỉ định làm Tiên tri cho họ. Do đó ông đưa ra một sự so sánh. Ông không can thiệp vào người Giu-đa, vì ông biết rằng họ có những người chăn trung tín quở trách tội lỗi của họ; nhưng ông tiếp tục ở giữa những người nghe của chính mình. Nhưng sự so sánh này phục vụ, một cách đặc biệt, để chạm đến lòng của dân Y-sơ-ra-ên; vì Tiên tri, chúng ta biết, đã đưa ra sự liên hệ này đặc biệt vì mục đích này, để lên án sự thờ phượng giả dối. Ông nay đặt sự thờ phượng tại Giê-ru-sa-lem đối lập với mọi mê tín mà Giê-rô-bô-am đầu tiên đưa vào, mà A-háp gia tăng, và mọi dòng dõi của họ đều theo. Do đó ông nói: "Ta sẽ tỏ lòng nhân từ" với nhà Giu-đa.

Để chúng ta hiểu rõ hơn ý của Tiên tri, có thể tốt để nhắc lại điều chúng ta đã nói hôm qua: — Vương quốc Giu-đa lúc ấy bị tàn phá thảm hại. Vương quốc Y-sơ-ra-ên có mười chi phái, vương quốc Giu-đa chỉ có một chi phái rưỡi, và nó cũng bị suy giảm bởi nhiều cuộc tàn sát; phải, người Y-sơ-ra-ên đã cướp phá đền thờ của Đức Chúa Trời, và đã lấy hết vàng bạc họ tìm thấy ở đó. Người Giu-đa, vậy, đã bị hạ xuống một tình trạng rất thấp, họ hầu như không dám thì thầm; nhưng người Y-sơ-ra-ên, như Tiên tri của chúng ta sẽ cho chúng ta biết sau đây, giống như những con thú được nuôi béo. Vì vậy, khi họ khinh dể người Giu-đa, là những người dường như đáng khinh trong mắt thế gian, Tiên tri đập tan sự tự tin hư không này, và nói: "Ta sẽ lấy lòng thương xót theo nhà Giu-đa" — "Nhà Giu-đa nay dường như hầu như chẳng là gì, vì họ ít về số lượng, cũng chẳng mạnh lắm, và của cải chẳng dồi dào giữa họ như giữa các ngươi; nhưng ơn huệ của ta sẽ ở với họ, và ta sẽ cất nó khỏi các ngươi."

Sau đó tiếp theo: Và ta sẽ cứu chúng nó bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó. Sự cứu rỗi ở đây được đặt đối lập với sự hủy diệt mà Tiên tri đã đề cập trong câu trước. Nhưng Ô-sê cho thấy sự cứu rỗi chẳng tùy thuộc chút nào vào binh khí hay vào bất kỳ phương tiện trung gian nào của thế gian này, như người ta nói; mà chỉ có nền tảng trên ơn huệ của Đức Chúa Trời. Ta sẽ cứu chúng nó, ông nói — tại sao? vì ta sẽ tỏ ơn huệ của ta cho chúng nó. Mối liên hệ này cần được chú ý cẩn thận. Nơi nào có ơn huệ của Chúa, nơi đó có sự sống. "Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi, thì chúng tôi sẽ chẳng bao giờ hư mất," như đã chép trong chương đầu của Ha-ba-cúc. Do đó Tiên tri ở đây nối sự cứu rỗi với ơn huệ nhưng không của Đức Chúa Trời; vì chúng ta không thể tiếp tục được an toàn, trừ khi Đức Chúa Trời nhơn từ với chúng ta. Trái lại, Ngài đã tuyên bố rằng mọi sự sẽ chấm dứt với người Y-sơ-ra-ên ngay khi Đức Chúa Trời cất ơn huệ của Ngài khỏi họ.

Nhưng ông nói: Bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó. Ở đây phải hiểu một sự đối lập giữa các thần giả dối và Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của nhà Giu-đa. Cũng như thể Tiên tri nói: "Các ngươi quả xưng danh Đức Chúa Trời, nhưng các ngươi thờ ma quỷ chứ không thờ Đức Chúa Trời: vì các ngươi chẳng liên quan gì đến Giê-hô-va, đến Đức Chúa Trời là Đấng sáng tạo và dựng nên trời đất; vì Ngài ngự trong đền thờ của chính Ngài; Ngài đã cam kết lời Ngài với Đa-vít, khi Ngài truyền cho người xây một đền thờ cho Ngài trên núi Si-ôn; Ngài ngự ở đó giữa các chê-ru-bim, như các Tiên tri luôn tuyên bố: nhưng Đức Chúa Trời thật đã bị lưu đày khỏi các ngươi." Từ đó chúng ta thấy ông lên án ở đây mọi sự thờ phượng mà người Y-sơ-ra-ên lúc ấy đánh giá cao dường nào. Tại sao ông làm vậy? Vì nó không đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Và đoạn văn này đáng được chú ý, vì chúng ta thấy loài người ngu muội dường nào về điểm này. Một khi họ đã tin chắc rằng mình thờ phượng Đức Chúa Trời, họ bị một sự mê hoặc nào đó của Sa-tan chiếm lấy đến nỗi vui thích với mọi sự lẩm cẩm của chính mình, như chúng ta thấy ngày nay nơi người Công giáo La Mã, là những kẻ chẳng những điên rồ, mà còn cuồng loạn gấp đôi. Nếu ai quở trách họ và nói rằng họ không thờ Đức Chúa Trời thật, họ lập tức nổi giận — "Sao! Đức Chúa Trời không chấp nhận sự thờ phượng của chúng ta ư?" Nhưng Tiên tri ở đây cho thấy bằng một lời rằng Giê-hô-va chẳng ở nơi nào, trừ nơi Ngài được thờ phượng cách đúng đắn theo luật lệ của lời Ngài. Ta sẽ cứu chúng nó, ông nói — Thế nào? Bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó; và chính Đức Chúa Trời phán: Ngài có thể đã nói: "Ta sẽ cứu chúng nó bởi chính ta;" nhưng chẳng phải vô cớ mà Ngài dùng lối nói vòng vo này; ấy là để cho người Y-sơ-ra-ên thấy rằng họ không có lý do gì để nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhơn từ với họ. Sao vậy? Vì Đức Chúa Trời đã chọn một nơi ở cho chính Ngài trên núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem. Một lời tuyên bố đầy đủ hơn tiếp theo sau: Ta sẽ chẳng cứu chúng nó bởi cung, hoặc bởi gươm, hoặc bởi chiến trận, hoặc bởi ngựa, hoặc bởi lính kỵ. Nhưng nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi sẽ giải thích mệnh đề này vào ngày mai.

[Chú thích 7: Mediis — media có nghĩa là các phương tiện. Chúng ta dùng medium (số ít), nhưng không dùng media (số nhiều); mà chúng ta cũng không có từ nào thay thế. "Intervenients" (những vật trung gian), có lẽ, là từ dễ hiểu nhất đối với độc giả Anh. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì chúng con từ lúc ban đầu đã hư mất, khi Ngài vui lòng giơ tay Ngài ra cho chúng con, và khôi phục chúng con lại sự cứu rỗi vì cớ Con Ngài; và vì chúng con vẫn hằng ngày lao đầu vào sự hủy diệt của chính mình, — ôi, xin cho chúng con đừng, vì phạm tội quá thường, đến nỗi cuối cùng chọc giận Ngài mà khiến Ngài cất khỏi chúng con lòng thương xót mà Ngài đã bày tỏ cho chúng con cho đến nay, và nhờ đó Ngài đã nhận chúng con làm con: nhưng bởi Đức Thánh Linh của Ngài, xin hủy diệt sự gian ác của lòng chúng con, và khôi phục chúng con lại một tâm trí lành mạnh, để chúng con hằng bám lấy Ngài với một tấm lòng chân thật và thành tín, để được củng cố bởi sự bảo vệ của Ngài, chúng con được tiếp tục an toàn ngay giữa mọi thứ nguy hiểm, cho đến khi cuối cùng Ngài thâu chúng con vào sự yên nghỉ phước hạnh, là sự đã được sắm sẵn cho chúng con trên trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA

Trước hết chúng ta phải giải thích mệnh đề này: Ta sẽ chẳng cứu nhà Giu-đa bởi cung, hoặc bởi gươm, hoặc bởi chiến trận, hoặc bởi ngựa, hoặc bởi lính kỵ. Điều Tiên tri đã chạm đến trước đây ở đây được bày tỏ rõ ràng hơn, đó là, Đức Chúa Trời không cần viện trợ từ bên ngoài, vì Ngài thỏa lòng với quyền năng của chính Ngài. Nhưng Ô-sê tiếp tục sự đối chiếu của ông; vì dân Y-sơ-ra-ên, vì sở hữu nhiều quyền lực xác thịt, tưởng mình, như người ta nói, ngoài tầm tên bắn: nhưng vương quốc Giu-đa bị phơi bày trước mọi nguy hiểm, vì nó không mạnh về lực lượng và binh khí. Sự dại dột này Tiên tri phơi bày ra sự khinh dể, và nói rằng sự an toàn chỉ tùy thuộc vào Đức Chúa Trời, rằng loài người luống công tin cậy vào sự dũng cảm của mình, và rằng không có lý do gì để kẻ thiếu thốn và cùng khốn tuyệt vọng về sự an toàn của mình, vì một mình Đức Chúa Trời đã dư đủ để gìn giữ kẻ trung tín. Vậy ý nghĩa là, dù tình trạng thiếu thốn của vương quốc Giu-đa là đối tượng khinh dể của mọi người, nhưng điều này sẽ không phải là trở ngại để nó không được bảo tồn qua ơn huệ của Đức Chúa Trời, dù nó chẳng được viện trợ nào từ loài người. Và chúng ta hãy học từ chỗ này, rằng chúng ta được Đức Chúa Trời gìn giữ không phải đến nỗi Ngài chẳng bao giờ dùng phương tiện tự nhiên nào; và hơn nữa, rằng khi Ngài không nhờ đến chúng, Ngài vẫn dư đủ để bảo đảm sự an toàn của chúng ta. Vậy chúng ta phải quy sự an toàn của mình cho Đức Chúa Trời đến nỗi không nghĩ rằng điều gì đến với chúng ta qua chính mình, hay qua các thiên sứ, hay qua loài người. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 1:8-9

8. Đoạn, khi nàng đã dứt sữa Lô-ru-ha-ma, thì chịu thai và sanh một con gái.

9. Rồi Đức Chúa Trời phán: Hãy đặt tên nó là Lô-am-mi; vì các ngươi chẳng phải là dân ta, và ta sẽ chẳng làm Đức Chúa Trời của các ngươi.

Sự dứt sữa mà Tiên tri đề cập ở đây được một số người hiểu theo nghĩa bóng; như thể ông nói rằng dân chúng sẽ một thời bị tước mất các lời tiên tri, chức tế lễ, và các ân tứ thuộc linh khác: nhưng điều này thật lạnh nhạt. Tôi không nghi ngờ gì rằng Tiên tri ở đây bày tỏ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với dân ấy. Vậy Chúa, trước khi hoàn toàn loại bỏ người Y-sơ-ra-ên, đã kiên nhẫn chờ đợi sự ăn năn của họ, nếu quả thật còn hy vọng gì cho điều đó; nhưng khi thấy họ vẫn mãi như cũ, cuối cùng Ngài đã tiến đến hình phạt cuối cùng. Do đó Ô-sê nói rằng đứa con gái, là đứa con thứ hai, đã được dứt sữa; như thể ông nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không bị loại bỏ cách đột ngột, vì Đức Chúa Trời đã với sự nhịn nhục lâu dài chịu đựng họ, và như vậy hoãn lại sự đoán phạt nặng hơn, cho đến khi, thấy sự gian ác của họ không thể chữa lành, cuối cùng Ngài bắt đầu điều tiếp theo: Hãy gọi đứa con thứ ba là Lô-am-mi.

Lý do được thêm vào: Vì các ngươi chẳng phải là dân ta, và từ nay ta sẽ chẳng làm Đức Chúa Trời của các ngươi. Như tôi đã nói, đây là sự từ bỏ cuối cùng của họ. Trước đây họ đã được gọi là người Gít-rê-ên, và rồi bởi tên của đứa con gái, Đức Chúa Trời chứng tỏ rằng Ngài đã xa cách họ; nhưng nay tên thứ ba còn nặng nề hơn: Các ngươi chẳng phải là dân ta; vì Đức Chúa Trời ở đây hủy bỏ, có thể nói, giao ước Ngài đã lập với các tổ phụ thánh, đến nỗi dân chúng sẽ không còn ưu thế nào hơn các dân tộc khác. Vậy người Y-sơ-ra-ên đã bị hạ xuống một tình trạng mà họ chẳng khác gì những dân ngoại ô uế; và như vậy Đức Chúa Trời đã hoàn toàn truất quyền thừa kế của họ. Chắc chắn Tiên tri đã không được đón nhận tốt, khi ông phủ nhận họ là dân của Đức Chúa Trời, là những người vẫn là dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt, vẫn luôn được coi như vậy, và vẫn tiếp tục kiêu hãnh khoe khoang về sự tuyển chọn của mình.

Nhưng từ đó chúng ta hãy học rằng những kẻ mù lòa trước tật xấu của chính mình, vì Đức Chúa Trời dung thứ và nuông chiều họ, đã lầm lẫn cách khủng khiếp. Vì chúng ta phải luôn nhớ điều tôi đã nói trước đây, rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên lúc ấy giàu có; mà Tiên tri vẫn phủ nhận họ, là những người đang thịnh vượng về sức mạnh, quyền lực và của cải, là dân của Đức Chúa Trời. Vậy chẳng có lý do gì để những kẻ giả hình tự chúc mừng mình trong sự thịnh vượng; nhưng trái lại, họ phải để ý đến sự đoán xét của Đức Chúa Trời. Nhưng dù những kẻ này, như chúng ta thấy, khinh dể Đức Chúa Trời cách bất cẩn, đoạn văn này vẫn nhắc chúng ta cẩn thận coi chừng kẻo lạm dụng những ơn huệ hiện tại của Đức Chúa Trời. Tiếp theo —

Ô-SÊ 1:10

10. Dầu vậy, số con cái Y-sơ-ra-ên sẽ như cát bờ biển, không thể lường, không thể đếm được; và sẽ xảy ra rằng, trong nơi mà người ta đã nói cùng chúng nó: Các ngươi chẳng phải là dân ta, thì ở đó người ta sẽ nói cùng chúng nó: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống.

Bây giờ tiếp theo là sự an ủi, nhưng không thuần túy. Đức Chúa Trời dường như ở đây đáp lại những sự chống đối mà chúng ta biết những kẻ giả hình đã sẵn sàng, mỗi khi các Tiên tri tuyên bố sự hủy diệt trên họ; vì họ buộc tội Đức Chúa Trời là bất tín nếu Ngài không cứu họ. Tự nhận cho mình danh hiệu Hội Thánh, họ kết luận rằng họ không thể hư mất, vì Đức Chúa Trời sẽ không bất tín trong lời hứa của Ngài. "Sao! Đức Chúa Trời đã hứa rằng Hội Thánh của Ngài sẽ còn đời đời: chúng ta là Hội Thánh của Ngài; vậy chúng ta an toàn, vì Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính Ngài." Trong điều họ coi là hiển nhiên, họ đã bị lừa dối; vì dù họ chiếm đoạt danh hiệu Hội Thánh, họ vẫn xa cách Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy người Công giáo La Mã ngày nay phình lên với sự kiêu ngạo này. Để bào chữa mọi lỗi lầm của họ, họ dựng lên chống lại chúng ta tấm khiên này: "Đấng Christ đã hứa ở với người của Ngài cho đến tận thế. Chàng rể có thể lìa bỏ Hội Thánh của mình sao? Con Đức Chúa Trời, là Chân Lý đời đời của Cha, có thể thất tín sao?" Người Công giáo La Mã ca ngợi cách huy hoàng sự thành tín của Đấng Christ, để ràng buộc Ngài với họ: nhưng đồng thời, họ không xét rằng họ là những kẻ bội giao ước; họ không xét rằng họ hiển nhiên là kẻ thù của Đức Chúa Trời; họ không xét rằng họ đã ly dị chính mình khỏi Ngài.

Vậy Tiên tri, thấy rằng mình phải đối phó với những kẻ kiêu ngạo, là những kẻ quen buộc tội sự công chính của Đức Chúa Trời, nói: Số con cái Y-sơ-ra-ên sẽ như cát bờ biển; nghĩa là: "Khi Đức Chúa Trời cắt các ngươi đi, lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham này vẫn được an toàn;"

"Hãy nhìn các sao trên trời, hãy đếm, nếu ngươi đếm được, cát bờ biển; dòng dõi ngươi sẽ như vậy,'" (Sáng Thế Ký 15:5.)

Chúng ta quả biết rằng, mỗi khi các Tiên tri quở trách dân chúng cách nghiêm khắc và tuyên bố sự hủy diệt, điều này luôn được dùng để chống lại họ: "Sao! Có thể nào Đức Chúa Trời hủy diệt chúng ta? Vậy lời hứa này sẽ ra sao: Dòng dõi ngươi sẽ như các sao trên trời và như cát bờ biển?" Do đó Tiên tri ở đây kiềm chế sự tự tin hư không này, mà nhờ đó những kẻ giả hình chống đỡ mình trước mọi lời đe dọa: "Dù Đức Chúa Trời có cắt các ngươi đi, Ngài vẫn tiếp tục chân thật và thành tín với lời hứa rằng dòng dõi Áp-ra-ham sẽ vô số như cát bờ biển."

Tôi quả thật thừa nhận rằng Tiên tri ở đây đã ban hy vọng cứu rỗi cho những kẻ trung tín; vì chắc chắn còn một số sót lại trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Dù toàn thể đã nổi loạn, nhưng Đức Chúa Trời, như đã phán với Ê-li, đã giữ lại cho Ngài một ít dòng dõi. Vậy Tiên tri không muốn để những kẻ trung tín, còn sót lại giữa dân hư mất ấy, mà không có hy vọng cứu rỗi; nhưng đồng thời, ông cũng để ý đến những kẻ giả hình, như chúng ta đã nói. Bây giờ chúng ta thấy ý định của Tiên tri, vì ông dạy rằng sẽ có một sự báo thù như ông đã nói, dù Đức Chúa Trời vẫn không quên lời Ngài; ông dạy rằng sẽ có một sự loại bỏ dân chúng như vậy, dù sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc và không thay đổi; tóm lại, ông dạy rằng sự làm con nuôi mà nhờ đó Đức Chúa Trời đã chọn dòng dõi Áp-ra-ham làm dân Ngài sẽ không ra vô ích. Đó là ý nghĩa của toàn bộ. Vậy số con cái Y-sơ-ra-ên sẽ như cát bờ biển, không thể lường, không thể đếm được.

Sau đó ông thêm: Và sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói cùng chúng nó, (nói một cách chính xác,) Các ngươi chẳng phải là dân ta; ở đó người ta sẽ nói: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống. Người ta đã hỏi, liệu lời tiên tri này có thuộc về dòng dõi của những kẻ đã bị phân tán không. Quả thật điều này sẽ lạ lùng; vì đã quá lâu kể từ cuộc lưu đày của họ, và chán nản tan vỡ, ngày nay họ ở trong các núi và những nơi hoang vu khác; ít ra nhiều người trong họ ở trong các núi của A-mê-ni, một số ở Mê-đi và Canh-đê; tóm lại, khắp cả phương Đông. Và vì chưa có sự khôi phục nào cho dân này, chắc chắn lời tiên tri này không nên bị giới hạn vào dòng dõi theo xác thịt. Vì đã có một thời gian định trước cho người Giu-đa, khi Đức Chúa Trời định khôi phục họ về xứ sở; và cuối bảy mươi năm, Si-ru đã ban cho họ sự trở về tự do. Vậy Ô-sê không nói ở đây về vương quốc Y-sơ-ra-ên, mà về Hội Thánh, là Hội Thánh sẽ được khôi phục bởi một sự trở về, gồm cả người Giu-đa lẫn dân ngoại. Vậy Phao-lô, một người giải nghĩa thích hợp của đoạn văn này, nhắc chúng ta:

"Những kẻ Ngài đã gọi, chẳng những từ người Giu-đa, mà cũng từ dân ngoại; như Ngài phán bởi Ô-sê: Ta sẽ gọi một dân, là dân chẳng phải của ta, là dân ta; và nàng yêu dấu, là kẻ chẳng được yêu dấu: và sẽ xảy ra rằng, trong nơi mà người ta đã nói cùng chúng nó: Các ngươi chẳng phải là dân ta; ở đó chúng nó sẽ được gọi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống," (Rô-ma 9:24, v.v.)

Phao-lô áp dụng đoạn văn này, và đúng như vậy, cho toàn thể những kẻ trung tín, được thâu lại không phân biệt, từ người Giu-đa cũng như từ dân ngoại: vì nếu không, như chúng ta đã nói, sự đúng đắn và chân thật của lời tiên tri sẽ không hiển nhiên: và quan điểm này cũng phù hợp nhất với ý định của Tiên tri mà tôi vừa giải thích. Vì, khi những kẻ giả hình theo một cách nào đó ràng buộc quyền năng của Đức Chúa Trời vào mình, Tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, trong một khoảnh khắc dấy lên một Hội Thánh mới, mà số lượng sẽ vượt cát bờ biển. Thế nào? Đức Chúa Trời sẽ dựng nên một Hội Thánh cho Ngài. Từ đâu? Từ đá, từ hư không: vì, như Phao-lô nói ở nơi khác:

"Ngài gọi những sự không có như có rồi," (Rô-ma 4:17.)

Đồng thời, Đức Chúa Trời, như đã nói, bởi lòng nhơn từ của Ngài đã tranh đấu với sự gian ác của dân ấy; vì dù họ từ chối ơn huệ của Ngài, phải, và ngoan cố đẩy nó ra khỏi mình, nhưng sự ngang ngược như vậy đã không ngăn Đức Chúa Trời giữ lại cho Ngài một phần sót lại.

Bây giờ, đoạn văn này dạy rằng những kẻ, bởi cảm xúc của chính mình, hình thành một sự phán đoán về tình trạng của Hội Thánh, và buộc tội Đức Chúa Trời là bất tín, khi vẻ bề ngoài của nó không tương ứng với ý kiến của họ, là những kẻ rất sai lệch trong quan niệm. Người Công giáo La Mã cũng nghĩ vậy; vì trừ khi họ thấy sự huy hoàng của nghi lễ trọng thể, họ kết luận rằng chẳng còn Hội Thánh nào trên thế gian. Nhưng Đức Chúa Trời có lúc làm Hội Thánh suy giảm đến nỗi dường như hầu như bị giảm xuống hư không; có lúc Ngài gia tăng và nhân nó lên quá mọi hy vọng, sau khi đã dấy nó lên, như thể, từ sự chết. Ê-sai nói trong Ê-sai 10:22:

"Dù số con cái Y-sơ-ra-ên như cát bờ biển, chỉ một phần sót lại sẽ được cứu."

Ở đó Tiên tri cố ý phơi bày những kẻ giả hình ra sự khinh dể, là những kẻ đã viện dẫn sai lời tiên tri này: "Hãy nhìn các sao trên trời, và cát bờ biển, nếu ngươi đếm được chúng; dòng dõi ngươi sẽ như vậy." Vì vậy, khi Ê-sai thấy những kẻ giả hình, nương cậy vào lời tiên tri ấy, đang nổi lên cách ngang ngược chống lại mình, ông nói: "Được, được, các ngươi như các sao trên trời, và như cát bờ biển; nhưng chỉ một phần sót lại sẽ được cứu;" nghĩa là: "Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ đốn các ngươi xuống, và giảm các ngươi xuống một số nhỏ đến nỗi các ngươi sẽ cực kỳ ít." Bây giờ, mặt khác, Ô-sê nói rằng sau khi người Y-sơ-ra-ên bị giảm xuống một số rất nhỏ, đến nỗi chẳng còn gì ngoài hoang tàn và cô quạnh, thì Đức Chúa Trời sẽ khôi phục Hội Thánh quá mọi tư tưởng loài người và sẽ chứng tỏ rằng Ngài đã không hứa suông với Áp-ra-ham rằng dòng dõi người sẽ như cát bờ biển. Vậy, vì Đức Chúa Trời bảo vệ Hội Thánh Ngài cách lạ lùng, và gìn giữ nó trong thế gian này, đến nỗi có lúc Ngài dường như chôn nó, rồi Ngài dấy nó lên từ sự chết; có lúc Ngài đốn nó xuống về vẻ bề ngoài, rồi sau đó Ngài đổi mới nó; chúng ta phải coi chừng, kẻo đo lường theo sự phán đoán của chính mình và lý trí xác thịt, điều Đức Chúa Trời tuyên bố về sự bảo tồn Hội Thánh của Ngài. Vì sự an toàn của nó thường bị giấu khỏi mắt loài người. Dù thế nào, Đức Chúa Trời không ràng buộc Ngài ở đây vào phương tiện loài người, cũng không vào trật tự tự nhiên, nhưng mục đích của Ngài là vượt qua bằng quyền năng khôn lường của Ngài bất cứ điều gì tâm trí loài người có thể tưởng tượng.

Vậy đoạn văn này: Số con cái Y-sơ-ra-ên sẽ như cát bờ biển, phải được giải nghĩa như vầy: Đức Chúa Trời sẽ thâu Hội Thánh của Ngài từ mọi phương, từ dân ngoại cũng như từ người Giu-đa, khi cả thế gian tưởng rằng nó đã tuyệt diệt.

Và sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta; ở đó người ta sẽ nói: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống. Tiên tri, trong những lời này, phóng đại ân điển của Đức Chúa Trời bằng một sự so sánh; như thể ông nói: "Khi Đức Chúa Trời khôi phục lại Hội Thánh của Ngài, tình trạng của nó sẽ tốt đẹp hơn trước." Thế nào? "Họ sẽ chẳng những," ông nói, "là dân của Đức Chúa Trời, mà còn là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống;" nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình là Cha cách thân mật hơn cho những kẻ mà Ngài sẽ thâu lại thành một thân thể cách đột ngột như vậy. Tôi quả thật thừa nhận rằng những người xưa dưới luật pháp đã được tôn vinh với danh hiệu này; nhưng chúng ta phải chú ý đến đoạn văn hiện tại; vì Tiên tri đối chiếu hai mệnh đề, cái này với cái kia: Và sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta; ở đó người ta sẽ nói: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống. Ông có thể đã nói: "Và sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta; ở đó người ta sẽ nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta:" nhưng ông đi lên cao hơn; Đức Chúa Trời sẽ ban thêm vinh dự cho dân mới của Ngài, vì Ngài sẽ bày tỏ ơn huệ của Ngài cho họ cách rõ ràng hơn bởi danh hiệu làm con nuôi này: và nó thuộc chung cho mọi người, cho dân ngoại cũng như cho người Y-sơ-ra-ên. Chúng ta không nên áp dụng điều này, như người ta thường làm, độc quyền cho dân ngoại: vì Ô-sê không nói ở đây chỉ về Hội Thánh mà Đức Chúa Trời đã thâu cho Ngài từ dân ngoại, mà về toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, một phần trong đó là dòng dõi của Áp-ra-ham. Vậy chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời ở đây ban ân điển của Ngài cách chung, cho người Y-sơ-ra-ên cũng như cho dân ngoại, và chứng tỏ rằng sau khi đã công chính loại bỏ dân này, Ngài sẽ khiến mọi người biết rằng Ngài đã không quên giao ước của Ngài, vì Ngài sẽ thâu cho Ngài một Hội Thánh lớn hơn nhiều — từ ai? Từ con cái Áp-ra-ham, như đã nói, cũng như từ những người xa lạ.

Và có một ý nghĩa quan trọng trong động từ: Người ta sẽ nói. Sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta, ở đó người ta sẽ nói, — Tiên tri muốn nói rằng sự cứu rỗi của chúng ta không xuất hiện, trước khi Đức Chúa Trời bắt đầu chứng tỏ cho chúng ta về thiện ý của Ngài. Do đó khởi đầu của sự cứu rỗi chúng ta là sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, khi Ngài tuyên bố Ngài nhơn từ với chúng ta: không có lời Ngài, chẳng hy vọng nào chiếu sáng trên chúng ta. Ô-sê có thể đã nói: Sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta, ở đó chúng nó sẽ bắt đầu là con trai của Đức Chúa Trời:' nhưng ông bày tỏ nhiều hơn: Sẽ xảy ra trong nơi mà người ta đã nói: Các ngươi chẳng phải là dân ta, ở đó người ta sẽ nói: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống.'

Về mệnh đề đầu, nó phải được quy về những lời đe dọa đã được giải thích; và bằng cách này sự ngoan cố của dân chúng, là những kẻ khinh dể mọi Tiên tri cách bất cẩn, cũng bị kiềm chế. "Sao! Đức Chúa Trời đã ràng buộc Ngài với chúng ta: chúng ta là dòng dõi Áp-ra-ham; vậy chúng ta là một dân tộc thánh và được tuyển chọn." Nhưng Tiên tri ở đây tự nhận thẩm quyền cho mình như một thầy dạy: "Ta là sứ giả của sự báo thù Đức Chúa Trời, và nghiêm túc tuyên bố cho các ngươi sự loại bỏ của các ngươi: vậy chẳng có lý do gì để các ngươi nay cứng lòng và bịt tai; vì nay cuối cùng sẽ theo sau sự thi hành sự báo thù mà ta nay tuyên bố cho các ngươi." Vậy Tiên tri tuyên bố ở đây rằng ông đã không hấp tấp thốt ra điều chúng ta đã nhận thấy trước đây, rằng đó không phải là một bóng ma trống rỗng, nhưng ông đã nói trong danh Đức Chúa Trời; như Phao-lô cũng nói:

"Sự báo thù đã được chúng tôi sắm sẵn chống lại mọi kẻ tự cao chống nghịch Đấng Christ," (II Cô-rinh-tô 10:6.)

Và chúng ta cũng thấy điều đã phán với Ê-xê-chi-ên: "Hãy đi và vây Giê-ru-sa-lem; hãy xây mặt ngươi, và đứng đó cho đến khi ngươi công phá nó, cho đến khi ngươi lật đổ nó." Tiên tri chắc chắn không được trang bị một đạo quân, để ông có thể tấn công Giê-ru-sa-lem: nhưng Đức Chúa Trời muốn nói ở đó rằng có đủ quyền năng trong lời Ngài để hủy diệt mọi kẻ vô đạo. Vậy Ô-sê cũng biểu thị điều tương tự ở đây: "Khi chỉ bởi lời mà người Y-sơ-ra-ên sẽ bị loại bỏ, người ta sẽ nói: Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống." Vậy chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời dấy lên trên chúng ta với sự cứu rỗi chắc chắn, khi chúng ta nghe Ngài phán với chúng ta. Tiếp theo —

Ô-SÊ 1:11

11. Bấy giờ con cái Giu-đa và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được thâu lại nhau, sẽ lập một đầu cho mình, và sẽ ra khỏi đất; vì ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn lắm.

Tiên tri nói ở đây cách đặc biệt về con cái Áp-ra-ham; vì dù Đức Chúa Trời sẽ chẳng coi trọng họ hơn các dân tộc khác, Ngài vẫn muốn điều này được quy về giao ước của Ngài, rằng họ vượt trội các dân khác về vinh dự; và quyền trưởng nam, chúng ta biết, ở khắp nơi được ban cho họ. Vậy vì con cái Áp-ra-ham là con đầu lòng trong Hội Thánh, ngay cả sau khi Đấng Christ đến, Đức Chúa Trời ở đây đặc biệt phán với họ: Con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa sẽ cùng nhau lên khỏi đất, và chúng nó sẽ thâu lại nhau, và lập một đầu cho mình. Trong câu trước, Ô-sê nói về sự thâu lại phổ quát của Hội Thánh; nhưng nay ông giới hạn lời phán của mình cho dòng dõi tự nhiên của Áp-ra-ham. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã bắt đầu một sự khôi phục với dân ấy, khi Ngài giơ tay Ngài ra cho những kẻ lưu đày khốn khổ để đem họ trở lại từ cuộc phu tù Ba-by-lôn về xứ sở của họ. Vì đây là khởi đầu của sự thâu lại, Tiên tri, chẳng phải vô cớ, hướng lời phán của ông ở đây về họ, và như vậy đặt họ trong vinh dự cao hơn, không phải vì họ xứng đáng, không phải vì họ có thể bởi công đức nào đòi hỏi phẩm giá này; nhưng vì Đức Chúa Trời sẽ không làm giao ước của Ngài ra vô ích, và vì Ngài đã chọn họ để họ làm con đầu lòng, như đã nói, và như họ cũng được gọi ở nơi khác: "Ép-ra-im là con đầu lòng của ta," (Giê-rê-mi 31:9.) Vậy bây giờ chúng ta hiểu thứ tự và sự sắp xếp của Tiên tri, là điều cần được chú ý cẩn thận, và càng hơn nữa, vì các nhà giải nghĩa lẫn lộn mọi điều này, và không phân biệt gì, trong khi Tiên tri đã không trộn lẫn ở đây con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa với dân ngoại, trừ vì một mục đích nhất định.

Bây giờ chúng ta hãy xét các lời của Tiên tri. Được thâu lại nhau, ông nói, sẽ là con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa. Chắc chắn Tiên tri để ý đến sự phân tán, là sự đã kéo dài hơn hai trăm năm, khi Giê-rô-bô-am đã dẫn mười chi phái đi. Vì thân thể đã bị xé rách ra, Tiên tri nói: Con cái Giu-đa và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được thâu lại nhau. Và ông cố ý nói như vậy, kẻo người Y-sơ-ra-ên tự chúc mừng mình về quyền lực của chính họ; vì họ là một thân thể bị cắt xén không có đầu; vì vua của Y-sơ-ra-ên, nói cho đúng, không hợp pháp. Đức Chúa Trời quả đã xức dầu cho Giê-rô-bô-am; và sau đó Giê-hu, tôi thừa nhận, đã được xức dầu; nhưng điều đó được làm vì cớ thi hành sự đoán xét. Vì khi Đức Chúa Trời thật ý định ban phước cho dân chúng, Ngài đã chọn Đa-vít cai trị họ; và rồi Ngài giao sự cai trị trên mọi con cái Áp-ra-ham cho dòng dõi Đa-vít. Vậy không có đầu hợp pháp nào trên dân Y-sơ-ra-ên. Và Tiên tri định bày tỏ rõ điều này bằng cách nói: Con cái Giu-đa và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được thâu lại nhau; nghĩa là: "Các ngươi nay được an toàn, vì vận may mỉm cười với các ngươi; vì các ngươi tràn ngập tiền bạc và mọi điều tốt lành; vì các ngươi đáng sợ đối với láng giềng; vì các ngươi có những thành trì kiên cố; nhưng sự an toàn của các ngươi tùy thuộc vào một điều khác, ngay cả điều này, là các ngươi làm một thân thể dưới một đầu. Vì các ngươi phải khốn khổ trừ khi Đức Chúa Trời cai trị các ngươi; và cách duy nhất để điều này xảy ra là các ngươi ở dưới sự cai trị của Đa-vít. Vậy sự phân rẽ của các ngươi chứng tỏ tình trạng của các ngươi bị rủa sả; hạnh phúc trần gian của các ngươi, mà các ngươi tự chúc mừng mình, là bất hạnh trước mặt Đức Chúa Trời." Vậy Tiên tri nhắc dân Y-sơ-ra-ên rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ đối xử nhơn từ với họ bằng cách khôi phục họ lại sự hiệp nhất đầu tiên. Vậy ý nghĩa của toàn bộ là, con cái Áp-ra-ham sẽ cuối cùng được phước, khi họ hiệp lại nhau trong một thân thể, và khi một đầu cai trị họ. Bấy giờ chúng nó sẽ được thâu lại nhau, và lập một đầu. Tiên tri cũng cho thấy ở đây sự thâu lại mà ông đề cập sẽ thuộc loại nào, đó là: chúng nó sẽ được thâu lại dưới sự cai trị của một vua. Vì mỗi khi Đức Chúa Trời nói về sự khôi phục dân chúng, Ngài luôn hướng sự chú ý của kẻ trung tín về Đa-vít: Đa-vít sẽ cai trị, sẽ có một người chăn.' Vậy một vua và một đầu sẽ ở giữa họ. Bây giờ chúng ta nhận thức được ý định của Tiên tri.

Nhưng đoạn Kinh Thánh nầy dạy rõ ràng rằng, sự hiệp nhất của loài người chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời, trừ khi nó bắt nguồn từ một đầu duy nhất. Hơn nữa, ai cũng biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt Đa-vít cai trị dân Ngài ngày xưa cho đến khi Đấng Christ đến. Vậy thì, Hội Thánh của Chúa chỉ được dựng nên đúng đắn khi Đa-vít thật cai trị trên nó; nghĩa là, khi mọi người đồng lòng vâng phục Đấng Christ và phục tùng mệnh lệnh Ngài (pendebunt ab ejus nutu — treo trên cái gật đầu của Ngài): và cách Đấng Christ định cai trị trong Hội Thánh Ngài, chúng ta đã biết; vì vương trượng của nước Ngài là Phúc Âm. Do đó, khi Đấng Christ được tôn kính bằng sự vâng phục của đức tin, mọi sự đều được an toàn; và đây là tình trạng phước hạnh của Hội Thánh mà nhà tiên tri đang nói đến. Thật vậy, dường như lạ lùng, rằng điều vốn thuộc riêng về Đức Chúa Trời lại được chuyển sang cho loài người, tức là việc lập một vua. Nhưng nhà tiên tri, bằng cách diễn đạt nầy, đã mô tả sự vâng phục của đức tin; vì chẳng đủ khi Đấng Christ được ban cho làm vua và được đặt trên loài người, trừ khi họ cũng tiếp nhận Ngài làm vua mình và kính cẩn đón nhận Ngài. Giờ đây chúng ta học biết rằng, khi tin Phúc Âm, chúng ta chọn Đấng Christ làm vua mình, như thể bằng một sự ưng thuận tự nguyện.

Sau đó ông thêm rằng: Chúng nó sẽ lên khỏi đất. Ông diễn đạt nhiều hơn ở đầu câu; vì ông nói rằng Đức Chúa Trời sẽ phục hồi chúng từ cảnh lưu đày về quê hương mình. Rồi ông hứa điều rất cần thiết, rằng cảnh lưu đày sẽ không cản trở Đức Chúa Trời làm mới lại Hội Thánh Ngài; vì việc bị dời xa khỏi quê hương, và do đó bị tước mất cơ nghiệp đã hứa trong thời gian bị phân tán giữa các dân ngoại, chính là sự hủy hoại của dân sự. Vậy Chúa cất đi khó khăn nầy, và tuyên bố rõ ràng rằng, dù trong một thời gian chúng như bị hủy diệt hoàn toàn, chúng vẫn sẽ trở về đất mình. Vậy chúng sẽ lên (điều nầy nói về xứ Giu-đê, vì nó cao hơn xứ Canh-đê); chúng sẽ lên khỏi Canh-đê và các nơi khác mà chúng đã bị phân tán. Giờ đây chúng ta hiểu ý nhà tiên tri khi nói: Con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa sẽ được nhóm hiệp lại — tức là thành một thân thể; và hơn nữa, chúng sẽ lập cho mình một đầu. Đó là cách thức của sự nhóm hiệp; và cũng phải thêm rằng, Hội Thánh bấy giờ vâng phục Đức Chúa Trời, khi mọi người, từ người đầu đến người cuối, đều đồng thuận theo một đầu: vì chẳng đủ để bị ép buộc, trừ khi mọi người tự nguyện dâng mình cho Đấng Christ; như đã chép trong Thi Thiên 110: "Sẽ có một dân tình nguyện trong ngày Vua kêu gọi kẻ thuộc về Ngài." Vậy nhà tiên tri có ý diễn đạt sự vâng phục của đức tin mà những kẻ trung tín sẽ dâng lên Đấng Christ, khi Chúa phục hồi chúng.

Và chúng sẽ lên, ông nói, khỏi đất; vì ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn lắm. Có thể hỏi, sao ông lại gọi ngày của Gít-rê-ên là lớn ở đây; vì dường như trái với lời tiên tri? Đoạn nầy có thể giải thích theo hai cách. Ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn, có người nói, vì Đức Chúa Trời sẽ gieo lại dân mà trước đây Ngài đã gieo rắc. Vậy họ nghĩ rằng nhà tiên tri, như trong một trường hợp trước, ám chỉ chữ Gít-rê-ên. Nhưng theo tôi, ý nghĩa dường như khác. Tôi không giới hạn mệnh đề nầy vào câu cuối, cũng không vào lời hứa, nhưng áp dụng nó vào cuộc tàn sát đã được nhắc trước; vì chúng tương ứng với nhau. Chúng sẽ lên khỏi đất; vì ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn. Dân Y-sơ-ra-ên lúc ấy vẫn đang nghỉ yên trong tổ mình, và nghĩ rằng không cách nào bị lôi đi được; hơn nữa, vương quốc Giu-đa lúc đó cũng chẳng sợ sự hủy diệt gần kề. Vậy nhà tiên tri ngụ ý ở đây rằng sẽ cần một phương thuốc lạ lùng và phi thường; vì đó sẽ là cuộc tàn sát nghiêm trọng và kinh khiếp trong ngày của Gít-rê-ên. Giờ đây chúng ta nhận ra ý thật của nhà tiên tri: Chúng sẽ lên khỏi đất; vì [8] ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn.

Thật vậy, chúng có thể đã phản đối cách khác, và nói: "Sao ngươi lại nói tiên tri với chúng ta về việc lên? Việc lên nầy là gì? Chúng ta há chẳng đang nghỉ yên trong cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời xưa đã hứa cho tổ phụ chúng ta sao? Vậy ý ngươi là gì khi nói về việc lên?" Nhà tiên tri ở đây đánh thức chúng, và nhắc chúng rằng chúng không có lý do gì để tin cậy vào tình trạng yên ổn hiện tại, như rượu lắng trên cặn; và chính hình ảnh nầy cũng được dùng ở một chỗ khác (Giê-rê-mi 48:11). Nhà tiên tri ở đây tuyên bố rằng sẽ có một cuộc tàn sát kinh khiếp nhất, đòi hỏi lòng thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời; vì Ngài sẽ phục hồi dân sự cách diệu kỳ, và kéo chúng ra như kẻ chết khỏi mồ mả: vì bấy giờ ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn lắm; nghĩa là: "Như tai họa mà Chúa sẽ giáng trên các ngươi sẽ nặng nề và kinh khiếp, ta không hứa suông với các ngươi về sự trở về và sự lên nầy." Đây dường như thật là ý của nhà tiên tri.

[Chú thích 8: Nếu dịch là "dù", như một số người dịch, thì ý nghĩa sẽ rõ ràng hơn; tức là, chúng sẽ lên khỏi đất, bất chấp sự tàn sát lớn lao của Gít-rê-ên, khi chúng bị dẫn đi làm phu tù. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con không những đã được cứu chuộc khỏi cảnh lưu đày Ba-by-lôn, mà còn đã thoát ra khỏi chính địa ngục; vì khi chúng con còn là con cái của sự thạnh nộ, Ngài đã tự do nhận chúng con làm con nuôi, và khi chúng con còn là kẻ ngoại, Ngài đã bởi lòng nhân từ vô hạn mở cửa nước Ngài cho chúng con, để chúng con được làm kẻ thừa kế Ngài qua Con Ngài, xin ban cho chúng con được bước đi cẩn thận trước mặt Ngài, và hoàn toàn phục tùng Ngài và Đấng Christ của Ngài, chẳng giả vờ làm chi thể Ngài, nhưng thật sự chứng tỏ mình là thân thể Ngài, và được Thánh Linh Ngài cai quản, để cuối cùng Ngài nhóm hiệp chúng con vào nước thiên đàng của Ngài, là nơi Ngài hằng ngày mời gọi chúng con bởi cùng một Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 2

BÀI GIẢNG THỨ TƯ

Ô-SÊ 2:1

1. Hãy nói với anh em các ngươi: Hỡi dân ta (A-mi); và với chị em các ngươi: Hỡi kẻ được thương xót (Ru-ha-ma).

Nhà tiên tri, sau khi đã nói về sự phục hồi của dân sự, và hứa rằng Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ nhận lại vào ân huệ những kẻ mà trước đây Ngài đã từ bỏ, giờ đây khuyên giục những kẻ trung tín hãy khích lệ lẫn nhau đón nhận ân huệ nầy. Trước đây ông đã nhắc đến một lời rao công khai; vì loài người không có quyền tự làm mình thành con cái Đức Chúa Trời, nhưng chính Đức Chúa Trời tự do nhận chúng làm con nuôi. Nhưng giờ đây lời khuyên giục lẫn nhau mà nhà tiên tri nói đến tiếp theo lời rao; vì Đức Chúa Trời đồng thời cũng mời gọi chúng ta đến với Ngài. Sau khi chúng ta được dạy dỗ chung, thì còn lại là mỗi người nên đưa tay ra cho anh em mình, để chúng ta nhờ đó đồng lòng được đem đến cùng Chúa.

Vậy đây là ý nhà tiên tri khi nói: Hãy nói với anh em các ngươi rằng: dân ta (A-mi), và với chị em các ngươi rằng: kẻ được thương xót (Ru-ha-ma); nghĩa là, vì ta đã hứa sẽ nhân từ với các ngươi, giờ đây các ngươi có thể an toàn làm chứng điều nầy cho nhau. Vậy chúng ta thấy rằng lời nầy được phán cho từng kẻ trung tín, để chúng khích lệ lẫn nhau trong đức tin, sau khi Chúa ban cho chúng ân huệ và sự hòa thuận. Giờ chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 2:2

2. Hãy kiện mẹ các ngươi, hãy kiện: vì nó chẳng phải vợ ta, và ta chẳng phải chồng nó: vậy nó hãy cất bỏ sự gian dâm khỏi trước mặt nó, và sự ngoại tình khỏi giữa vú nó.

Nhà tiên tri dường như trong câu nầy tự mâu thuẫn; vì ông đã hứa sự hòa thuận, mà giờ lại nói về một sự ly dị mới. Những điều nầy dường như không hợp nhau: rằng Đức Chúa Trời lại ôm lấy, hay muốn ôm lấy trong tình yêu Ngài những kẻ mà trước đây Ngài đã từ bỏ — mà đồng thời lại trao giấy ly dị, và từ bỏ mối dây hôn nhân. Nhưng nếu chúng ta cân nhắc ý định của nhà tiên tri, chúng ta sẽ thấy đoạn nầy rất nhất quán, và trong lời lẽ không có sự mâu thuẫn nào. Ông quả đã hứa rằng đến một thời điểm Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với dân Y-sơ-ra-ên: nhưng vì chúng chưa ăn năn, cần phải đối xử nghiêm khắc hơn nữa với chúng, để chúng thật sự và triệt để trở về cùng Đức Chúa Trời mình. Vậy chúng ta thấy rằng trong Kinh Thánh, lời hứa và lời đe dọa được trộn lẫn với nhau, và điều đó là phải. Vì nếu Chúa dành trọn một tháng để quở trách kẻ có tội, trong thời gian ấy chúng có thể sa ngã cả trăm lần. Do đó Đức Chúa Trời, sau khi chỉ cho loài người thấy tội lỗi mình, lại thêm chút an ủi và giảm bớt sự nghiêm khắc, kẻo chúng ngã lòng: rồi sau đó Ngài lại trở về với lời đe dọa, và làm vậy vì cần thiết; vì dù loài người có thể bị kinh hãi bởi sự sợ hình phạt, chúng vẫn chưa thật sự ăn năn. Vậy cần phải quở trách chúng không chỉ một hai lần, mà rất nhiều lần.

Giờ đây chúng ta nhận ra ý nhà tiên tri: ông đã nói về sự sa ngã của dân sự; sau đó ông chứng tỏ rằng dân sự đã bị Chúa từ bỏ cách công chính; rồi ông hứa niềm hy vọng được tha thứ. Nhưng giờ đây, thấy chúng vẫn cứng lòng trong các thói xấu, ông lại quở trách những kẻ cần sự sửa phạt như vậy. Tóm lại, ông nhắm vào tình trạng hiện tại của chúng.

Hầu hết đều giải thích câu nầy như thể nhà tiên tri phán với những kẻ trung tín: và những kẻ giải thích còn tinh vi hơn nữa thì nói rằng nhà tiên tri phán với những kẻ trung tín đã sa ngã khỏi hội đường. Họ, và tôi không nghi ngờ, đã bị lừa dối nhiều; vì nhà tiên tri ngược lại, cho thấy ở đây rằng Đức Chúa Trời trừng phạt dân Y-sơ-ra-ên cách công chính, là những kẻ quen bào chữa cho mình giống như kẻ giả hình vẫn làm. Khi Chúa đối xử với chúng khác với điều chúng mong muốn, chúng tranh cãi, và gây sự — "Điều nầy nghĩa là gì?" Chúng ta cũng thấy chúng được Ê-sai dẫn ra như đang nói vậy. [Ê-sai 58:1-3.] Ở đó, thật vậy, chúng kịch liệt tranh cãi với Đức Chúa Trời, như thể Chúa đối xử bất công với chúng, vì chúng dường như không ý thức mình đã làm điều ác nào. Do đó nhà tiên tri, thấy dân Y-sơ-ra-ên mê muội trong tội lỗi mình, nói: Hãy kiện, hãy kiện mẹ các ngươi. Ông ở đây phán trong tư cách của Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời, như đã nói, dùng hình ảnh của hôn nhân. Giờ chúng ta hãy xem ý nghĩa của các lời nầy.

Khi một người chồng ly dị vợ mình, ông ta gắn một dấu ô nhục lên con cái sinh ra bởi cuộc hôn nhân ấy: mẹ chúng đã bị ly dị; thì con cái, vì sự ly dị ấy, bị coi thường hơn. Khi một người chồng ly dị vợ vì tính khí thất thường, con cái chính đáng ghét ông ta. Vì sao? "Vì ông đã không yêu mẹ chúng như đáng phải yêu; ông đã không tôn trọng dây hôn nhân." Do đó thường xảy ra là, tình cảm của con cái xa lánh cha mình, khi ông đối xử với mẹ chúng quá thiếu tình người hay hoàn toàn khinh miệt. Vậy dân Y-sơ-ra-ên, khi thấy mình bị từ bỏ, muốn đổ lỗi cho Đức Chúa Trời. Vì bởi danh "mẹ", dân sự được gọi ở đây; nó được chuyển sang toàn thể dân chúng, hay dòng dõi Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời đã hứa hôn dân ấy cho chính Ngài, và muốn chúng như vợ Ngài. Vì Đức Chúa Trời là chồng của dân sự, dân Y-sơ-ra-ên như con cái sinh ra bởi cuộc hôn nhân ấy. Nhưng khi chúng bị ly dị, dân Y-sơ-ra-ên nói rằng Đức Chúa Trời đối xử tàn nhẫn với chúng, vì Ngài đã vứt bỏ chúng mà không có lỗi gì. Giờ đây nhà tiên tri đảm nhận việc bênh vực cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời, và cũng phán trong tư cách của Ngài: Hãy kiện, hãy kiện mẹ các ngươi, ông nói. Tóm lại, đoạn nầy hợp với điều đã nói ở đầu Ê-sai 50:1:

"Giấy ly dị ở đâu? Ta đã bán các ngươi cho chủ nợ nào? Nhưng các ngươi đã bị bán vì tội lỗi mình, và mẹ các ngươi đã bị ly dị vì sự gian ác nó."

Các người chồng quen trao giấy ly dị cho vợ mình, để chính họ thấy rõ: vì nó giải thoát họ khỏi mọi lời chê trách, vì người chồng làm chứng cho vợ mình: "Ta ly dị nàng, không phải vì nàng bất trung, không phải vì nàng đã vi phạm dây hôn nhân; nhưng vì nhan sắc nàng không làm đẹp lòng ta, hay vì cách cư xử nàng không hợp ý ta." Luật pháp buộc người chồng phải đưa ra lời chứng như vậy. Giờ đây Đức Chúa Trời phán qua nhà tiên tri Ngài: "Hãy cho ta xem giấy ly dị: há ta đã tự ý vứt bỏ mẹ các ngươi sao? Không, ta không làm vậy. Các ngươi không thể buộc tội ta tàn nhẫn, như thể nhan sắc nàng không làm đẹp lòng ta, và như thể ta đã theo thói quen chung được các ngươi chấp nhận. Ta đã không tự nguyện từ bỏ nàng, cũng không theo ý riêng ta, và ta đã không bán nàng cho chủ nợ ta, như tổ phụ các ngươi đôi khi vẫn làm với con cái mình, khi họ mắc nợ." Tóm lại, Chúa cho thấy ở đó rằng người Giu-đa đáng bị trách, rằng chúng đã bị từ bỏ cùng với mẹ mình. Vậy Ngài cũng phán ở chỗ nầy: Hãy kiện, hãy kiện mẹ các ngươi; nghĩa là: "Cuộc tranh cãi của các ngươi không phải với ta:" và bằng sự lặp lại, Ngài cho thấy sự ngoan cố của chúng đã ăn sâu đến mức nào, vì chúng không bao giờ ngừng kêu la chống lại Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta thấy ý thật của nhà tiên tri.

Vậy những kẻ triết lý suông rằng người mẹ phải bị chính con cái mình lên án, là vô ích; vì khi chúng được trở lại với đức tin xưa, bấy giờ chúng phải lên án hội đường. Nhà tiên tri không có ý như vậy; nhưng ngược lại, ông buộc tội dân Y-sơ-ra-ên rằng chúng đã bị ly dị vì hạnh kiểm ô uế của mẹ mình, và đã thôi không được kể là con cái Đức Chúa Trời. Vì ở đây phải hiểu sự so sánh giữa chồng và vợ; rồi con cái được đặt như ở giữa. Khi người mẹ bị đuổi, con cái phẫn nộ nói rằng người cha đã quá vô nhân nếu thật ông ta cố ý ly dị vợ mình: nhưng khi một người vợ bất trung với chồng, hay bán mình cho bất kỳ tội ác ô nhục nào, thì người chồng được thoát khỏi mọi lỗi; và con cái không có lý do gì để tranh cãi với ông; vì ông phải trừng phạt người vợ trơ trẽn như vậy. Vậy Đức Chúa Trời cho thấy dân Y-sơ-ra-ên bị từ bỏ cách công chính, và rằng lỗi của sự từ bỏ ấy thuộc về toàn dòng dõi Áp-ra-ham; nhưng không lỗi nào có thể quy cho Ngài.

Và vì một lý do mà được thêm rằng: Vậy nó hãy cất bỏ sự gian dâm khỏi mặt nó, và sự ngoại tình khỏi giữa vú nó. Nhà tiên tri, khi nói: "Vậy nó hãy cất bỏ sự gian dâm" (vì liên từ v, vau, phải được xem như mang nghĩa suy luận), xác nhận điều chúng ta vừa nói; tức là Đức Chúa Trời đã giữ đức tin Ngài đã thề, nhưng dân sự đã trở nên bội bạc; và rằng nguyên nhân của sự ly dị hay phân rẽ là vì dân Y-sơ-ra-ên không bền đỗ, như đáng phải làm, trong sự vâng phục của đức tin. Rồi Đức Chúa Trời phán: Nó hãy cất bỏ sự gian dâm. Nhưng cụm từ: Nó hãy cất bỏ khỏi mặt nó và khỏi vú nó, dường như lạ; nó có nghĩa gì? vì đàn bà phạm sự gian dâm không phải bằng mặt cũng không phải bằng vú. Rõ ràng nhà tiên tri ám chỉ đến sự trang điểm đĩ thõa; vì gái điếm, để quyến rũ đàn ông, trang điểm lộng lẫy, cẩn thận tô vẽ mặt và trang sức vú. Sự lẳng lơ bấy giờ hiện ra trên mặt cũng như trên vú. Nhưng các nhà giải thích không chạm đến điều nhà tiên tri nhắm tới. Nhà tiên tri, không nghi ngờ, phơi bày ở đây sự trơ trẽn của dân sự; vì giờ đây chúng đã chai lì trong sự khinh miệt Đức Chúa Trời, trong các sự mê tín bất kính, trong mọi thứ gian ác, đến nỗi chúng như gái điếm, không che giấu sự đê hèn mình, nhưng công khai bán mình, phải, và phô bày dấu hiệu của sự trơ trẽn trong mắt mình cũng như mọi phần thân thể. Vậy chúng ta thấy dân sự ở đây bị buộc tội về sự trơ trẽn đáng hổ thẹn, vì chúng đã trở nên chai sạn đến mức muốn được biết đến là hạng người như chúng vốn là. Cũng cách ấy Ê-xê-chi-ên phơi bày hạnh kiểm đáng hổ thẹn của chúng:

"Gái điếm đã dang chân ra, nó gọi mọi kẻ qua đường" (Ê-xê-chi-ên 16:25).

Giờ đây chúng ta hiểu tại sao nhà tiên tri cố ý nói: Nó hãy cất bỏ khỏi mặt nó sự gian dâm, và khỏi vú nó sự ngoại tình: vì ông dạy rằng các thói xấu của dân sự không bị che giấu, và rằng giờ đây chúng không phạm tội rồi che đậy sự đê hèn như kẻ giả hình làm, nhưng chúng đã buông tuồng trong sự khinh miệt Đức Chúa Trời đến nỗi đã trở nên như gái điếm công cộng.

Đây là một đoạn đáng chú ý; vì trước hết chúng ta thấy rằng loài người phàn nàn vô ích khi Chúa dường như đối xử nghiêm khắc với chúng; vì chúng sẽ luôn thấy lỗi ở chính mình và ở tổ phụ mình: phải, khi chúng nhìn mọi sự cách vô tư, chúng sẽ xưng nhận rằng hết thảy trong toàn cộng đồng đều bị bao gồm trong cùng một tội. Vậy chúng ta hãy học rằng, bất cứ khi nào Chúa sửa phạt chúng ta, hãy trở về với chính mình, và xưng nhận rằng Ngài nghiêm khắc với chúng ta cách công chính; phải, dù chúng ta dường như bị vứt bỏ, chúng ta vẫn phải xưng nhận rằng ấy là do lỗi mình, chứ không phải do sự nghiêm khắc quá độ của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng học biết cớ của chúng mới phù phiếm làm sao, những kẻ dựng lên chống lại Đức Chúa Trời thẩm quyền của tổ phụ mình, như người Công giáo La Mã làm: vì chúng muốn, nếu có thể, gọi hay ép Đức Chúa Trời phải trả lời, vì Ngài lìa bỏ chúng, và giờ không nhận chúng là Hội Thánh Ngài. "Gì! Há Đức Chúa Trời chẳng đã buộc đức tin Ngài với chúng ta sao? Hội Thánh há chẳng phải là tân phụ Ngài sao? Ngài có thể bất trung sao?" Người Công giáo La Mã nói vậy: nhưng đồng thời chúng không xét rằng mẹ chúng đã trở nên hoàn toàn ô uế bởi nhiều sự gớm ghiếc; chúng không xét rằng nàng đã bị ly dị, vì Chúa không thể chịu nổi sự gian ác lớn của nàng nữa. Vậy chúng ta hãy biết rằng, đem các gương của loài người ra chống lại Đức Chúa Trời là vô ích; vì điều nhà tiên tri nói ở đây sẽ mãi đúng, rằng Đức Chúa Trời đã không trao giấy ly dị cho Hội Thánh Ngài; tức là, Ngài đã không tự ý ly dị nàng, như những người chồng thất thường và tàn nhẫn vẫn làm, nhưng Ngài đã bị buộc phải làm vậy, vì Ngài không thể nhắm mắt trước bao nhiêu sự gớm ghiếc nữa. Giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 2:3

3. Kẻo ta lột trần nó, và đặt nó như trong ngày nó mới sanh ra, và làm nó ra như đồng vắng, đặt nó như đất khô khan, và làm nó chết khát (tiếng Pháp: Je la feray mourir — từng chữ: "ta sẽ làm nó chết").

Dù nhà tiên tri trong câu nầy đe dọa dân Y-sơ-ra-ên cách nghiêm khắc, nhưng từ cái nhìn toàn diện về cả đoạn, dường như ông giảm nhẹ bản án chúng ta đã giải thích: vì bằng cách tuyên bố hình phạt nào đang treo trên chúng, nếu chúng không kịp thời ăn năn, ông cho thấy vẫn còn chút hy vọng được tha thứ, mà như chúng ta sẽ thấy, ông diễn đạt rõ hơn về sau.

Giờ ông bắt đầu bằng cách nói: Kẻo ta lột trần nó, và đặt nó như trong ngày nó mới sanh ra. Riêng điều nầy đã đủ kinh khiếp; nhưng chúng ta sẽ thấy trong đoạn, rằng Đức Chúa Trời tuyên bố hình phạt như vậy mà không cắt đứt hoàn toàn hy vọng về lòng thương xót: và đồng thời Ngài nhắc chúng rằng sự ly dị, mà chúng định tranh cãi với Đức Chúa Trời, là như vậy, rằng Đức Chúa Trời vẫn bày tỏ sự khoan dung với người vợ bị ly dị. Vì khi một người chồng đuổi một người vợ ngoại tình, ông ta lột sạch nàng, và làm vậy là phải: nhưng Đức Chúa Trời cho thấy ở đây rằng, dù dân Y-sơ-ra-ên đã trở nên lẳng lơ, và như một người đàn bà trơ trẽn, Ngài cho đến nay đã ly dị chúng mà vẫn để lại cho chúng của hồi môn, đồ trang sức và quà cưới. Vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã không dùng, như Ngài có thể đã dùng, quyền của Ngài; và do đó Ngài phán: Kẻo ta lột trần nó; nghĩa là: "Các ngươi cho ta quá khắt khe, vì ta đã tuyên bố rằng ta không còn là chồng của mẹ các ngươi: mà hãy xem ta đã nhân từ tha nàng dường nào; vì nàng vẫn gần như nguyên vẹn: dù nàng đã mất danh vợ, ta vẫn chưa lột nàng; nàng vẫn sống trong sự đầy đủ dư dật. Điều nầy từ đâu mà có nếu chẳng phải từ sự khoan dung của ta? vì ta đã không muốn theo đuổi quyền ta, như các người chồng vẫn làm. Nhưng nếu nàng không học biết hạ mình, giờ đây ta thắt lưng mình để thi hành những hình phạt nặng hơn." Giờ chúng ta hiểu toàn ý của đoạn.

Ý nhà tiên tri về ngày sanh ra, chúng ta dễ dàng học được từ Ê-xê-chi-ên 16; vì Ê-xê-chi-ên ở đó bàn cùng một chủ đề với nhà tiên tri chúng ta, nhưng dài dòng hơn nhiều. Ông nói rằng dân Y-sơ-ra-ên bấy giờ được sanh ra, khi Đức Chúa Trời giải cứu chúng khỏi ách bạo ngược của Ê-díp-tô. Vậy đó là ngày sanh của dân sự. Mà cảnh tượng ấy thật thê thảm, khi chúng chạy trốn với sự sợ hãi run rẩy, khi chúng bị phơi bày trước kẻ thù: và sau khi chúng vào đồng vắng, không bánh không nước, tình cảnh chúng rất khốn khổ. Giờ nhà tiên tri nói: Kẻo ta đặt nó như trong ngày nó mới sanh ra, và đặt nó như đồng vắng. Có người cho rằng chữ k (caph) được hiểu ngầm, như thể viết là kvmdvr, như trong đồng vắng; tức là, ta sẽ đặt nó như nó xưa kia trong đồng vắng; và cách giải thích nầy không bất hợp; vì ngày sanh ra, nhà tiên tri chắc chắn gọi là thời điểm dân sự được đem ra khỏi Ê-díp-tô: chúng lập tức vào đồng vắng, nơi thiếu thốn mọi sự. Bấy giờ chúng có thể sớm chết ở đó, bị đói khát thiêu đốt, nếu Chúa không nuôi chúng cách diệu kỳ. Vậy ý nghĩa dường như nhất quán theo cách diễn đạt nầy: Kẻo ta đặt nó như trong các đồng vắng và như trong đất khô khan. Nhưng một cách giải thích khác được chấp nhận hơn: Kẻo ta đặt nó như đồng vắng và đất khô khan.

Về điều nhà tiên tri nhắm tới, cần phải nhắc dân Y-sơ-ra-ên ở đây về những gì chúng đã là lúc ban đầu. Vì sự khinh miệt Đức Chúa Trời của chúng từ đâu mà có, sự kiêu ngạo ngoan cố của chúng từ đâu mà có, nếu chẳng phải vì chúng say sưa với các thú vui mình? Vì khi có dư dật mọi điều tốt chảy đến, chúng tưởng mình như từ trên mây xuống; vì loài người thường quên mình xưa kia là gì, khi Chúa đã làm chúng giàu có. Vậy vì các phước lành của Đức Chúa Trời phần nhiều làm chúng ta mù quáng, và khiến chúng ta tưởng mình như nửa thần, nhà tiên tri ở đây đặt trước mặt con cái Áp-ra-ham tình trạng của chúng khi Chúa cứu chuộc chúng. "Ta đã cứu chuộc các ngươi," Ngài phán, "khỏi những khốn khổ lớn nhất và sự hạ thấp cùng cực." Con trai các vua sinh ra đã là vua, và được nuôi dưỡng giữa bao nghi lễ và thú vui; phải, trước khi chúng sinh ra, người ta đã chuẩn bị những nghi lễ lớn cho chúng, mà chúng hưởng từ lòng mẹ. Nhưng khi một người sinh ra bởi một người mẹ tầm thường vô danh, và bởi một người cha hèn mọn nghèo khó, rồi sau vươn lên một địa vị khác, nếu hắn kiêu hãnh về sự huy hoàng mình, mà không nhớ rằng mình từng là kẻ bình dân vô danh, thì có thể chính đáng ném vào mặt hắn rằng: "Xưa kia ngươi là ai? Sao! ngươi không biết rằng ngươi từng là kẻ chăn bò, hay thợ thuyền, hay kẻ phủ đầy nhơ nhớp sao? Vận may đã mỉm cười với ngươi, hay Đức Chúa Trời đã nâng ngươi lên giàu sang danh vọng; nhưng ngươi tự mãn như thể địa vị ngươi vẫn luôn như vậy."

Đây là ý chính của điều nhà tiên tri nói: Mẹ ngươi, ông nói, ta sẽ đặt nó như nó lúc mới sanh ra. Vì các ngươi là ai? Một dòng dõi thánh, một dân được chọn, một dân thánh cho ta? Cứ cho là vậy: nhưng sự nhận làm con nuôi cách nhưng không đã đem mọi điều nầy đến cho các ngươi. Các ngươi từng là kẻ lưu đày ở Ê-díp-tô, kẻ ngoại trong đất Ca-na-an, và chẳng tốt hơn các dân khác. Hơn nữa, Pha-ra-ôn đã hạ các ngươi xuống cảnh nô lệ đê hèn, bấy giờ các ngươi là những kẻ nô lệ thấp hèn nhất. Cuộc ra đi của các ngươi huy hoàng biết bao, xét về các ngươi! Há các ngươi chẳng đã chạy trốn run rẩy trong đêm sao? Và há các ngươi chẳng đã sống cách diệu kỳ bốn mươi năm trong đồng vắng, khi ta khiến ma-na từ mây đổ xuống cho các ngươi sao? Vì sự nghèo khó và thiếu thốn của các ngươi đã lớn dường ấy, vì chẳng có gì khiến các ngươi ngẩng mào lên, sao các ngươi lại tỏ ra thiếu khiêm tốn như vậy? Nhưng nếu tình trạng hiện tại khiến các ngươi quên lãng, ta sẽ đặt các ngươi như trong ngày các ngươi mới sanh ra." Giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 2:4-5

4. Và ta sẽ không thương xót con cái nó, vì chúng là con cái của sự gian dâm.

5. Vì mẹ chúng đã phạm sự gian dâm; đấng đã hoài thai chúng (hay: mẹ chúng) đã làm điều xấu hổ: vì nó nói rằng: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ ban cho (hay: những kẻ ban) ta bánh và nước, lông chiên và vải gai, dầu và đồ uống của ta.

Giờ Chúa đến gần từng cá nhân, sau khi đã nói chung về toàn dân sự: và nhờ vậy chúng ta thấy điều tôi đã nói là đúng, rằng nhà tiên tri không hề có ý rằng Đức Chúa Trời ở đây dạy những kẻ trung tín đã ăn năn rằng chúng phải lên án mẹ mình. Nhà tiên tri không có ý như vậy; nhưng ngược lại, ông muốn kiềm chế tính thất thường của dân sự, là những kẻ không ngừng tranh cãi với Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã nghiêm khắc với dòng dõi chúng hơn công chính. Giờ ông quở trách từng người trong chúng; con cái ngươi, ông nói, ta sẽ không thương xót; vì chúng là con cái ngoại tình. Ông quả đã nói trước rằng chúng đã sinh ra bởi sự ngoại tình; nhưng sau đó ông đã nhận chúng vào ân huệ. Điều nầy đúng; nhưng phải nhớ điều tôi đã nói rằng nhà tiên tri cho đến nay vẫn tiếp tục quở trách; vì dù ông đã trộn chút an ủi, ông vẫn thấy lòng chúng chưa tan vỡ và chưa đủ hạ mình. Chúng ta phải ghi nhớ sự khác biệt giữa tình trạng hiện tại của chúng và ân huệ tương lai của chúng. Trước đây Đức Chúa Trời hứa sẽ nhân từ với những kẻ bội đạo đã lìa bỏ Ngài: nhưng giờ Ngài cho thấy chưa đến thời kỳ chín muồi, vì chúng chưa thôi phạm tội. Do đó Ngài phán: Ta sẽ không thương xót con cái nó.

Sau khi nói về sự ly dị của người mẹ, giờ ông nói rằng con cái, sinh ra bởi sự ngoại tình, không phải của Ngài: và chắc chắn điều nhà tiên tri đã hứa trước không được ứng nghiệm ngay; vì dân sự, chúng ta biết, đã bị từ chối, và khi bị tước mất đất Ca-na-an, đã bị Chúa loại bỏ, như thể vậy. Cảnh lưu đày Ba-by-lôn là một thứ chết: rồi khi chúng từ cảnh lưu đày trở về, chỉ một phần nhỏ trở về, không phải toàn dân; và chúng bị quăng quật, chúng ta biết, bởi nhiều tai họa cho đến khi Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, xuất hiện. Vì nhà tiên tri bao gồm toàn bộ thời gian nầy, chẳng lạ gì khi ông nói rằng con cái sẽ bị Chúa ly dị, vì chúng sinh ra bởi sự ngoại tình: vì cho đến khi chúng từ cảnh phu tù trở về, và cuối cùng Đấng Christ được bày tỏ, sự ly dị mà nhà tiên tri nói đến vẫn luôn tiếp diễn. Con cái ngươi, ông nói, ta sẽ không thương xót. Thoạt nhìn dường như rất kinh khiếp, rằng Đức Chúa Trời cất đi hy vọng về lòng thương xót; nhưng chúng ta phải giới hạn câu nầy vào thời gian mà Đức Chúa Trời đẹp lòng vứt bỏ dân Ngài. Vậy bao lâu sự vứt bỏ tạm thời ấy còn kéo dài, ân huệ của Đức Chúa Trời còn bị che giấu; và nhà tiên tri giờ đây nhắm đến điều nầy: Bấy giờ ta sẽ không thương xót con cái nó, vì chúng sinh ra bởi sự ngoại tình. Đồng thời, chúng ta phải nhớ rằng câu nầy thuộc đặc biệt về những kẻ bị loại bỏ, là những kẻ khoe mình là con cái Áp-ra-ham, trong khi chúng tục tĩu và ô uế, trong khi chúng bỉ ổi bóp méo toàn sự thờ phượng Đức Chúa Trời, trong khi chúng hoàn toàn không thể cai trị. Vậy nhà tiên tri chính đáng tuyên bố một bản án nghiêm khắc như vậy trên những kẻ ngoan cố, là những kẻ không lời khuyên nào sửa được.

Sau đó ông tuyên bố con cái đã trở nên ngoại tình thế nào; mẹ chúng, đấng đã hoài thai chúng, đã phạm sự gian dâm; với những hành vi xấu hổ, nó đã làm mình ô uế. vvsbush (gốc tiếng Hê-bơ-rơ, nghĩa là "xấu hổ"); nhưng ở đây nhà tiên tri không có ý rằng dân Y-sơ-ra-ên bị chạm đến bởi sự xấu hổ, vì ý nghĩa như vậy sẽ mâu thuẫn với câu trước; nhưng rằng chúng như một người đàn bà trơ trẽn và ô danh, không bị chạm đến bởi sự xấu hổ nào về sự đê hèn mình. Vậy mẹ chúng đã phạm sự gian dâm, và đấng đã sinh chúng đã trở nên tai tiếng. Ở đây nhà tiên tri lột bỏ sự tự tin ngu dại của dân Y-sơ-ra-ên, là những kẻ quen xưng danh Đức Chúa Trời, trong khi chúng hoàn toàn xa lánh Ngài: vì chúng đã sa ngã bởi sự bất kính khỏi sự thờ phượng thuần khiết, chúng đã loại bỏ luật pháp, phải, và mọi ách. Vì chúng là thú hoang, thật là ngu xuẩn cực độ khi luôn dựng danh Đức Chúa Trời làm thuẫn mình, và luôn khoe về sự nhận làm con nuôi của tổ phụ Áp-ra-ham. Nhưng vì người Giu-đa kiêu ngạo cách ngoan cố, nhà tiên tri ở đây đáp chúng: "Mẹ các ngươi đã phạm sự gian dâm, và với những hành vi xấu hổ nó đã làm mình ô uế; vậy ta sẽ không kể cũng không nhận các ngươi là con cái ta, vì các ngươi sinh ra bởi sự ngoại tình."

Đoạn nầy xác nhận điều tôi đã giải thích ngắn gọn trước đây — rằng chẳng đủ khi Đức Chúa Trời chọn một dân nào cho Ngài, trừ khi chính dân ấy bền đỗ trong sự vâng phục của đức tin; vì đây là sự trinh tiết thuộc linh mà Chúa đòi hỏi nơi mọi dân Ngài. Nhưng khi nào một người vợ, mà Đức Chúa Trời đã buộc mình với nàng bằng hôn nhân thánh, được nói là trở nên lẳng lơ? Khi nàng sa ngã, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn về sau, khỏi đức tin thuần khiết và lành mạnh. Vậy tiếp theo là cuộc hôn nhân giữa Đức Chúa Trời và loài người bền lâu chừng nào những kẻ đã được nhận làm con nuôi còn tiếp tục trong đức tin thuần khiết, và sự bội đạo như giải thoát Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, để Ngài có thể chính đáng ly dị chúng ta. Vì sự bội đạo như vậy thắng thế dưới Giáo hoàng chế, và đã thắng thế nhiều thời đại, chúng mới vô tri làm sao trong sự khoe khoang mình, trong khi chúng muốn được coi là Hội Thánh Công giáo thánh thiện, và dân được chọn của Đức Chúa Trời? Vì tất cả chúng đều sinh ra bởi sự lẳng lơ, tất cả đều là con cái ngoại tình. Hạt giống không hư nát là lời Đức Chúa Trời; nhưng giáo lý của chúng là thứ gì? Ấy là hạt giống giả mạo. Vậy đối với Đức Chúa Trời, mọi người Công giáo La Mã đều là con hoang. Vậy chúng khoe mình là con cái Đức Chúa Trời cách vô ích, và rằng chúng có Hội Thánh Mẹ thánh thiện, vì chúng sinh ra bởi sự lẳng lơ ô uế.

Nhà tiên tri vẫn theo đuổi cùng một chủ đề: "Nó nói: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ ban cho ta bánh, nước, lông chiên, vải gai, dầu, và đồ uống của ta." Nhà tiên tri ở đây định nghĩa sự gian dâm mà ông đã nói: phần nầy mang tính giải thích; nhà tiên tri mở ra bằng nhiều lời điều ông đã chạm ngắn gọn khi nói: mẹ các ngươi đã phạm sự gian dâm. Giờ, nếu người Giu-đa phản đối và nói: Nó đã trở nên lẳng lơ thế nào? Vì: "nó nói: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ ban cho ta bánh và nước ta, v.v." Nhà tiên tri ở đây so sánh các thần giả với tình nhân, là những kẻ dụ dỗ đàn bà khỏi lòng chung thủy hôn nhân; vì ông theo đuổi hình ảnh mà ông đã đưa ra. Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời đã thề đức tin Ngài, được ví như vợ; và như người đàn bà vẫn làm, khi bị quà cáp dụ dỗ, và như nhiều đàn bà theo tính tham lam mà trở nên lẳng lơ, để ăn mặc lộng lẫy, và sống xa hoa, vậy nhà tiên tri giờ đây chỉ ra thói xấu nầy trong Hội Thánh Y-sơ-ra-ên: Nó nói: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta. Có người hiểu tình nhân là người A-si-ri hay người Ê-díp-tô; vì khi dân Y-sơ-ra-ên lập liên minh với các dân ngoại nầy, chúng bị lôi kéo, chúng ta biết, khỏi Đức Chúa Trời mình. Nhưng nhà tiên tri đặc biệt lên án các cách thờ phượng sai lầm và hư hoại, và mọi thứ mê tín; vì sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, chúng ta biết, phải luôn giữ chỗ đầu tiên, và điều đó là chính đáng; vì mọi bổn phận của đời sống đều tùy thuộc vào đó. Vậy tôi không nghi ngờ rằng ông bao gồm mọi thần giả, khi ông nói: "Ta sẽ đi theo các tình nhân ta".

Nhưng bằng cách đưa vào từ "nói", ông khuếch đại sự trơ trẽn của dân sự, là những kẻ đã cố ý lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình, Đấng đối với họ như một người chồng hợp pháp. Quả thật đôi khi xảy ra việc một người bị lôi kéo cách vô ý bởi một sự lầm lỗi hay dại dột, nhưng chẳng bao lâu ông ăn năn; vì chúng ta thấy nhiều kẻ thiếu kinh nghiệm bị lừa dối trong một thời gian ngắn: nhưng ở đây nhà Tiên tri cho thấy dân Y-sơ-ra-ên đã tiền định sự bất trung của mình, đến nỗi họ cố ý lìa bỏ Đức Chúa Trời. Thế nên nàng đã nói; và chúng ta biết rằng từ "nói" nầy có ý nghĩa sâu xa; và nó phải được hiểu, không phải về lời nói bề ngoài như đã thốt ra, nhưng về mục đích bên trong. Vậy nàng đã nói, tức là, nàng đã quyết định như vậy; như thể ông nói, "Chớ ai viện cớ phù phiếm nầy, rằng họ đã bị lừa dối, rằng họ đã làm điều đó trong sự đơn sơ của mình: các ngươi, ông nói, là những kẻ bất trung công khai, các ngươi đã cố ý tìm kiếm sự ly dị nầy." Tuy nhiên, ông quy điều nầy cho mẹ của họ: vì sự bội đạo bắt đầu từ gốc rễ, khi họ bị Giê-rô-bô-am lôi kéo vào các sự mê tín bại hoại; và việc cổ vũ điều ác nầy đã trở nên như di truyền. Do đó ông có ý định lên án ở đây toàn thể cộng đồng. Thế nên, "nàng đã nói, Ta sẽ đi theo các tình nhân của ta, là những kẻ cho ta bánh và nước của ta." Nhưng hôm nay ta không thể kết thúc; vậy ta phải ngắt câu tại đây.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài chẳng những mới đây đã nhận chúng con làm con cái Ngài, mà từ trước khi chúng con được sinh ra, và vì Ngài đã vui lòng đóng ấn cho chúng con, ngay khi chúng con ra khỏi lòng mẹ, bằng biểu tượng của sự cứu chuộc thánh, là sự cứu chuộc đã được sắm cho chúng con bởi huyết của Con một Ngài, dẫu chúng con bởi sự vô ơn đã từ bỏ ân huệ lớn lao dường ấy, -- ôi, xin ban cho, để khi nhớ lại sự bội đạo và bất trung của chúng con, mà tất cả chúng con đều có tội, và vì đó Ngài đã công chính từ bỏ chúng con, giờ đây chúng con với lòng khiêm nhường thật và sự vâng phục của đức tin ôm lấy ân điển của Phúc Âm Ngài giờ đây lại được ban cho chúng con, bởi đó Ngài hòa lại với chúng con; và xin ban cho chúng con cứ bền vững trong đức tin tinh sạch, hầu cho chẳng bao giờ xây khỏi sự vâng phục thật của đức tin, nhưng càng ngày càng tấn tới trong sự hiểu biết lòng thương xót của Ngài, để có rễ sâu và chắc, và được vững lập trong sự trông cậy của đức tin chắc chắn, chúng con chẳng bao giờ lìa bỏ sự thờ phượng thật của Ngài, cho đến khi cuối cùng Ngài tiếp nhận chúng con vào nước đời đời, là nước đã được sắm cho chúng con bởi huyết của Con một Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM

Điều còn lại cho chúng ta là giải thích điều nhà Tiên tri tuyên bố về dân Y-sơ-ra-ên, rằng họ khoe khoang về sự dư dật rượu và dầu, cùng mọi điều tốt lành như thể đã đến với họ qua các sự mê tín của mình. Vậy điều họ phải quy về một mình Đức Chúa Trời, họ đã phi lý chuyển sang cho các thần tượng của mình. Nhà Tiên tri ở đây, trong chính thân vị của Đức Chúa Trời, cáo buộc họ về sự vô ơn nầy, và đồng thời cho thấy những kẻ vô đạo bị sự thịnh vượng lừa dối đến nỗi họ càng ngày càng cứng lòng trong các sự mê tín của mình; và điều nầy chẳng những xảy ra một lúc, mà hầu như khắp nơi trong thế gian. Chúng ta thấy những người Công giáo La Mã ngày nay đầy kiêu ngạo dường nào, vì họ cai trị trong thế gian, và sở hữu của cải cùng danh vọng. Họ nghĩ các sự thờ phượng của mình đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Ngài không tỏ mình công khai chống lại và giận họ; và từ ban đầu vẫn luôn như vậy.

Nhưng nhà Tiên tri ở đây lên án sự cả gan dại dột nầy, để chúng ta học biết chớ bao giờ xét đoán tình yêu của Đức Chúa Trời theo kết quả thịnh vượng của các biến cố. Vậy có hai điều cần lưu ý ở đây, -- rằng những kẻ mê tín đã gán cách sai lầm cho các thần tượng của mình điều chỉ đến từ một mình Đức Chúa Trời; -- và hơn nữa, rằng họ kết luận mình được Đức Chúa Trời yêu thương, mỗi khi Ngài không lập tức báo thù họ. Chúng ta thấy, dân Sô-đôm đã trở nên cứng cỏi trong tội lỗi mình cũng vì cớ đó; khi mọi thứ khoái lạc dư dật, họ tưởng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Giờ chúng ta hãy tiến đến điều tiếp theo.

Ô-SÊ 2:6

6. Vậy nên, nầy, ta sẽ lấy gai góc rào đường nàng lại, và xây hàng rào (nghĩa đen trong tiếng La-tinh của Calvin: rào một hàng rào; nhưng ý nghĩa rõ ràng là: ta sẽ xây hàng rào, hay tường đá) chung quanh nàng, đến nỗi nàng sẽ không tìm được lối mình.

Nhà Tiên tri ở đây tiếp tục chủ đề chúng ta đã đề cập hôm qua; vì ông cho thấy sự sửa phạt cần thiết dường nào, khi người ta tự chúc phước cho mình trong các thói xấu của mình. Và Đức Chúa Trời, khi thấy người ta không lập tức xưng tội mình, bênh vực như thể chính nghĩa của Ngài, như một người biện hộ trước quan tòa. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời ở đây cho thấy Ngài không thể làm khác hơn là phạt sự cứng cỏi lớn lao dường ấy nơi dân sự, vì chẳng còn phương thuốc nào khác.

Vậy nên, ông nói, nầy ta -- Có một ý nghĩa đặc biệt trong những lời nầy; vì Đức Chúa Trời chứng rằng Ngài trở nên Đấng báo thù các sự vô đạo, khi người ta bị đưa vào cảnh khốn cùng; như thể Ngài nói, "Dẫu dân Y-sơ-ra-ên chưa sẵn lòng xưng rằng họ chịu khổ cách công bằng, ta nay tuyên bố rằng phạt họ sẽ là công việc của ta, khi họ bị tước mất các khoái lạc của mình, và khi dịp kiêu ngạo của họ bị cất khỏi họ." Và Ngài ám chỉ bằng những lời ẩn dụ Ngài dùng, rằng Ngài sẽ đối đãi với họ thế nào, để giữ dân sự khỏi lang thang, như họ đã làm cho đến nay, theo sau các thần tượng của mình; nhưng Ngài giữ hình ảnh của một người vợ gian dâm. Khi một người vợ không chung thủy đi theo các tình nhân của nàng, người chồng hoặc phải làm ngơ, hoặc không biết việc đê hèn của nàng. Dù thế nào, các người vợ không thể vi phạm lời thề hôn nhân như vậy, trừ khi họ được chồng mình buông thả. Nhưng khi một người chồng hiểu rằng vợ mình hành dâm, ông canh giữ nàng chặt chẽ hơn, để ý mọi đường lối của nàng ngày đêm. Đức Chúa Trời giờ đây dùng sự so sánh nầy, Ta sẽ rào đường nàng lại bằng gai góc, Ngài nói, và bao quanh nàng bằng một gò đất, hầu cho không còn lối nào mở ra cho những kẻ gian dâm.

Nhưng bằng hình ảnh nầy nhà Tiên tri có ý rằng dân sự sẽ bị đưa đến cảnh khốn cùng dường ấy, để họ không thể buông tuồng, như họ đã làm, trong các sự mê tín của mình; vì trong khi dân Y-sơ-ra-ên hưởng sự thịnh vượng, họ tưởng mọi sự đều hợp pháp cho mình; từ đó mà có sự yên ổn của họ, và từ đó mà có sự khinh dể lời của Chúa. Vậy bởi hàng rào, và bởi gai góc, Đức Chúa Trời có ý chỉ những nghịch cảnh mà bởi đó Ngài kiềm chế những kẻ vô đạo, hầu cho họ thôi tự nịnh mình, và không vô ý theo, như trước kia họ quen làm, các sự mê tín của chính mình. Vậy nàng sẽ không tìm được các lối mình; tức là, "Ta sẽ ép họ rên siết dưới gánh nặng của các tai họa, đến nỗi họ không còn, như cho đến nay họ đã làm, buông lỏng dây cương cho mình nữa." Sau đó tiếp theo là --

Ô-SÊ 2:7

7. Nàng sẽ theo sau các tình nhân mình, song chẳng theo kịp họ; nàng sẽ tìm kiếm họ, nhưng chẳng gặp được: bấy giờ nàng sẽ nói: Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta; vì lúc đó ta được phước hơn bây giờ.

Đức Chúa Trời giờ đây cho thấy điều xảy ra khi Ngài sửa phạt những kẻ cứng lòng và phản nghịch bằng hình phạt nặng. Trong mệnh đề đầu tiên Ngài cho thấy sự ngoan cố sẽ bám chặt vào lòng họ hoàn toàn đến nỗi họ sẽ không lập tức trở về với tâm trí lành mạnh. Nàng sẽ theo các tình nhân mình, ông nói, và tìm kiếm họ. Ở đây nhà Tiên tri cho chúng ta biết, rằng dẫu dân Y-sơ-ra-ên bị sửa phạt bởi những hình phạt thường xuyên, họ vẫn tiếp tục trong sự cứng cỏi của mình. Từ đó thấy rõ họ có cái cổ cứng dường nào, và lòng họ chưa cắt bì ra sao; và các nhà Tiên tri, cũng như Môi-se, đã mô tả họ như vậy. Và từ đó chúng ta học biết, rằng nếu họ chỉ bị sửa cách vừa phải, thì sẽ không đủ cho sự sửa đổi của họ. Quả thật sự cứng cỏi của họ lạ lùng; vì Đức Chúa Trời đã ly dị họ, rồi dẫn họ vào cảnh khốn cùng lớn; thế mà họ cứ tiến bước, như thể họ hoàn toàn ngu đần và thiếu mọi cảm giác. Há chẳng phải là sự điên rồ lạ lùng, khi người ta cứ cứng cỏi tiến bước như vậy, ngay cả khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài mạnh mẽ chống lại họ? Tuy nhiên, dân Y-sơ-ra-ên đã được mô tả là cứng cỏi như vậy.

Vậy ý nghĩa là, khi họ bị khuất phục, Đức Chúa Trời sẽ không lập tức làm mềm lòng họ. Bấy giờ Đức Chúa Trời, dẫu Ngài bẻ gãy, vẫn chưa cải hóa họ; vì sự cứng lòng của họ lớn đến nỗi họ không thể lập tức trở nên một tâm trí dễ dạy; nhưng trái lại, họ theo các tình nhân của mình. Bởi từ "theo", được diễn tả sự sốt sắng điên cuồng chiếm hữu những kẻ thờ thần tượng; vì như chúng ta thấy, họ giống như những người điên. Vậy vì những kẻ mê tín không biết giới hạn, cũng chẳng biết chừng mực, nhưng một sự sốt sắng điên cuồng đôi khi nắm lấy họ, nhà Tiên tri nói Nàng sẽ theo các tình nhân mình mà chẳng theo kịp họ. Mệnh đề sau có nghĩa gì? Rằng Đức Chúa Trời sẽ làm thất bại hy vọng của những kẻ vô đạo, hầu cho họ biết rằng họ thờ các thần giả và theo đuổi cách tham lam các sự mê tín phi lý cách vô ích. Họ sẽ tìm kiếm họ, ông nói, mà chẳng gặp được. Ông luôn nói về dân sự dưới hình ảnh của một người vợ trơ trẽn và bất trung.

Vậy chúng ta thấy nhà Tiên tri có ý định làm gì, -- minh oan cho Đức Chúa Trời khỏi mọi lỗi, để người ta không kêu la, như thể Ngài đối đãi không tử tế với họ. Ông cho thấy Đức Chúa Trời, ngay cả khi nghiêm khắc như vậy, cũng hầu như chẳng tạo ra hiệu quả nào; vì những kẻ vô đạo trong sự ngoan cố của mình chống lại các roi vọt của Ngài, và không để mình lập tức được đưa vào trật tự phải lẽ.

Nhưng trong mệnh đề thứ hai nhà Tiên tri thêm rằng, cuối cùng sẽ có một ích lợi nào đó phát sinh, rằng dẫu những kẻ thờ thần tượng lạm dụng sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và thậm chí cứng lòng chống lại các roi của Ngài, điều nầy sẽ không cứ mãi như vậy; vì Chúa sẽ ban sự thành công tốt hơn. Thế nên tiếp theo, Nàng bấy giờ sẽ nói, Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta. Ở đây nhà Tiên tri cho thấy rõ hơn một hy vọng về sự tha thứ, vì ông nói về sự ăn năn của dân sự; vì chúng ta biết, người ta không ăn năn mà không được ích, vì Đức Chúa Trời luôn sẵn lòng tiếp nhận họ khi họ trở lại cùng Ngài trong sự đau buồn chân thật. Vậy nhà Tiên tri ở đây công khai nói về sự ăn năn của dân sự, để dân Y-sơ-ra-ên từ đó biết rằng, các sự sửa phạt, mà người ta tự nhiên luôn không ưa, sẽ có ích cho họ. Chúng ta ước ao Đức Chúa Trời luôn ưu đãi chúng ta, và chúng ta được nuôi dưỡng cách êm ái và dịu dàng trong lòng Ngài; nhưng trong lúc đó, Ngài không thể quyến dụ chúng ta đến cùng Ngài, bởi bất cứ phương tiện nào Ngài thử dùng: và từ đó mà các sự sửa phạt đắng cay đối với chúng ta, và xác thịt chúng ta lập tức lầm bầm. Khi Chúa giơ ngón tay Ngài lên, trước khi Ngài đánh chúng ta, chúng ta lập tức rên rỉ và nổi giận, thậm chí gầm thét chống lại Ngài: nói tóm lại, người ta không bao giờ có thể tự nguyện dâng mình để bị Đức Chúa Trời sửa phạt. Thế nên nhà Tiên tri giờ đây cho thấy, sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời có ích cho chúng ta; vì nó cuối cùng xua chúng ta đến sự ăn năn: nói tóm lại, ông khen ngợi ân huệ của Đức Chúa Trời ngay trong sự nghiêm khắc của Ngài, để chúng ta biết rằng Ngài xúc tiến sự cứu rỗi của chúng ta, ngay cả khi Ngài dường như đối đãi với chúng ta không tử tế nhất. Nàng bấy giờ sẽ nói, Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta.

Nhưng chúng ta phải lưu ý, rằng khi người ta thật sự ăn năn, họ làm vậy bởi ảnh hưởng đặc biệt của Đức Thánh Linh; vì nếu không họ sẽ cứ mãi ở trong sự ngoan cố mà chúng ta đã nói. Dẫu Đức Chúa Trời trong một trăm năm liên tục sửa phạt những kẻ ngoan cố, họ cũng sẽ không thay đổi tính tình mình; và câu nói thông thường nầy là thật, "Những kẻ gian ác thà bị bẻ gãy hơn là được cải hóa." Nhưng khi người ta, sau nhiều lời khuyên, bắt đầu trở nên khôn ngoan, sự thay đổi nầy đến bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng có thể học từ đoạn nầy sự ăn năn thật là gì; tức là, khi kẻ đã phạm tội chẳng những xưng mình có tội, và nhận mình đáng chịu phạt, mà còn bất bình với chính mình, rồi với lòng khao khát chân thành trở lại cùng Đức Chúa Trời. Nhiều người, chúng ta thấy, sẵn lòng, và có khuynh hướng, xưng tội mình, thế mà cứ tiếp tục trong cùng một đường lối. Nhưng nhà Tiên tri cho thấy ở đây sự ăn năn thật là điều rất khác, "Ta sẽ đi và trở về", ông nói. Vậy sự ăn năn gồm có (như người ta nói) trong chính hành động; tức là, sự ăn năn tạo ra một sự thay đổi cải hóa trong con người, đến nỗi người ấy hòa lại với Đức Chúa Trời, là Đấng mình đã lìa bỏ.

Vậy ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta. Tại sao? Vì lúc đó ta được phước hơn bây giờ. Nhà Tiên tri lại xác nhận điều ta mới nói, -- rằng các tín hữu không trở nên khôn ngoan, trừ khi họ được sửa phạt kỹ lưỡng; vì nhà Tiên tri không nói ở đây về những kẻ bị bỏ, nhưng về dòng dõi còn sót lại. Dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị diệt trừ; nhưng nhà Tiên tri giờ đây tuyên bố rằng sẽ còn một số người cuối cùng sẽ nhận được ích từ các sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Vậy vì chúng ta phải hiểu nhà Tiên tri nói về những kẻ được chọn, chúng ta từ đó có thể dễ dàng kết luận, rằng các sự sửa phạt cần thiết cho chúng ta; vì chúng ta trở nên mê muội trong các thói xấu của mình, bao lâu Đức Chúa Trời còn dung thứ chúng ta. Trừ khi thấy rõ Đức Chúa Trời thật sự không đẹp lòng chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình phải ăn năn. Giờ chúng ta hãy tiến bước --

Ô-SÊ 2:8

8. Vì nàng chẳng biết rằng chính ta đã ban cho nàng lúa mì, và rượu (trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ "tyrvs" có nghĩa chính là rượu mới), và dầu, và đã thêm nhiều bạc cho nàng, và vàng mà họ đã sắm sửa cho Ba-anh.

9. Vậy nên, ta sẽ trở lại, cất lấy lúa mì ta trong kỳ nó, và rượu mới ta trong mùa đã định, và lấy lại lông chiên và vải gai ta đã ban cho để che sự xấu hổ của nàng (hay, sự lõa lồ; nghĩa là, những thứ nàng đã dùng để che sự lõa lồ mình).

Đức Chúa Trời ở đây khuếch đại sự vô ơn của dân sự, rằng họ không hiểu từ đâu mà đến sự dư dật các điều tốt lành dường ấy. Nàng không hiểu, ông nói, rằng ta đã ban cho nàng lúa mì và rượu. Những kẻ mê tín phạm tội hai lần, hay theo hai cách; -- thứ nhất, họ gán cho các thần tượng của mình điều đúng ra chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời; và rồi họ tước mất của chính Đức Chúa Trời vinh hiển thuộc về Ngài, vì họ không hiểu rằng Ngài là Đấng ban cho duy nhất mọi sự, nhưng tưởng công lao mình uổng phí nếu họ thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Thế nên nhà Tiên tri giờ đây than phiền về sự vô ơn nầy, Nàng không hiểu rằng ta đã ban cho nàng lúa mì và rượu và dầu. Và đây là một sự ngu đần không thể bào chữa nơi dân Y-sơ-ra-ên, vì họ đã được dạy dỗ đầy đủ, rằng sự dư dật mọi điều tốt lành, và mọi thứ nuôi sống con người, đều tuôn ra từ ân huệ của Đức Chúa Trời. Về điều nầy họ có lời chứng rõ ràng của Môi-se; rồi chính xứ Ca-na-an là một hình ảnh sống động của ân huệ Thiêng Liêng. Vậy đó là một sự điên rồ lạ lùng nơi dân sự, rằng những kẻ đã được dạy dỗ bằng lời và bằng việc, rằng một mình Đức Chúa Trời là Đấng ban cho mọi sự, thế mà lại không xét đến lẽ thật nầy. Nhà Tiên tri, do đó, lên án sự dại dột quá quắt nầy của dân sự, rằng cả kinh nghiệm lẫn sự dạy dỗ của luật pháp đều chẳng ích gì, Nàng chẳng biết, ông nói. Cần nhấn mạnh đại từ, nàng; vì dân sự phải quen thuộc với Đức Chúa Trời, vì họ đã được nuôi dưỡng trong nhà Ngài, như một người vợ, là bạn đời của chồng mình. Vậy không thể bào chữa được, rằng dân sự lại xây tâm trí và mọi tư tưởng của mình khỏi Đức Chúa Trời như vậy.

Vậy nàng chẳng biết rằng ta đã ban cho nàng lúa mì và rượu và dầu, rằng ta đã thêm nhiều cho nàng bạc, và cả vàng mà nàng đã sắm sửa cho Ba-anh. Động từ "sh" có nghĩa cụ thể là, làm ra: nhưng ở đây là dành riêng cho một mục đích nào đó. Vậy họ đã sắm sửa vàng cho Ba-anh; trong khi họ phải dâng cho ta những trái đầu mùa của mọi điều tốt lành, trong sự vâng phục ta và vì vinh hiển của danh ta, họ đã dành cho Ba-anh bất cứ phước lành nào ta đã ban cho họ. Vậy chúng ta thấy trong câu nầy hai điều ác bị lên án, -- rằng dân sự đã tước mất của Đức Chúa Trời vinh hiển công bằng thuộc về Ngài, -- và rằng họ đã chuyển sang các thần tượng của mình điều họ chỉ phải dâng cho một mình Đức Chúa Trời. Nhưng ông đã đề cập đến sự gian ác sau trong câu 5, nơi ông nói trong thân vị của dân sự, Ta sẽ đi theo các tình nhân của ta, là những kẻ cho ta bánh và nước của ta, lông chiên và rượu của ta, v.v. Ở đây ông lại lặp lại, rằng họ đã sắm sửa vàng cho Ba-anh.

Về từ Ba-anh, chắc chắn những kẻ mê tín đã bao gồm dưới danh nầy tất cả những kẻ họ gọi là các thần hạ đẳng. Quả thật dân Y-sơ-ra-ên chưa bị sự điên rồ nào chiếm hữu đến nỗi quên rằng chỉ có một Đấng Tạo Hóa của trời và đất. Vậy họ duy trì lẽ thật, rằng có một Đức Chúa Trời tối cao nào đó; nhưng họ thêm vào các đấng bảo trợ của mình; và đây, theo sự đồng thuận chung, là tập tục của mọi dân tộc. Vậy họ không nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị cướp mất hoàn toàn vinh hiển của Ngài, khi họ kết hợp với Ngài các đấng bảo trợ hay các thần hạ đẳng. Và họ gọi chúng bằng một danh chung, Ba-anh, hay, như thể, các đấng bảo trợ. Ba-anh đủ loại là một đấng bảo trợ. Một số dịch là, chồng. Nhưng tôi không nghi ngờ rằng những kẻ dại dột luôn có quan niệm mê tín nầy, rằng các thần hạ đẳng đến gần con người hơn, và như thể, là những kẻ trung gian giữa thế gian nầy và Đức Chúa Trời tối cao. Những người Công giáo La Mã ngày nay cũng vậy; họ có các Ba-anh của mình; không phải họ đặt các đấng bảo trợ của mình vào chỗ của Đức Chúa Trời: nhưng vì họ sợ mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, và không hiểu rằng Đấng Christ là Đấng trung gian, họ chạy đây chạy đó đến các Ba-anh khác nhau, để sắm cho mình ân huệ; và đồng thời, bất cứ vinh hiển nào họ tỏ ra cho đá, hay gỗ, hay xương của người chết, hay cho bất cứ sáng chế nào của mình, họ gọi đó là sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy bất cứ điều gì được những người Công giáo La Mã thờ phượng đều là Ba-anh: nhưng đồng thời, họ có các đấng bảo trợ làm Ba-anh của mình. Giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của nhà Tiên tri trong câu nầy.

Tiếp theo là Vậy nên, ta sẽ trở lại, cất lấy lúa mì ta trong kỳ nó, và rượu mới ta trong mùa đã định. Ở đây, nhà Tiên tri lại cho thấy Đức Chúa Trời, bởi sự cần thiết cùng cực, bị ép phải báo thù một dân sự vô đạo và không thể cải hóa. Ông cho biết sự cứng lòng của dân sự lớn dường nào, rồi thêm, "Giờ còn lại điều gì, ngoài việc tước mất của những kẻ đã vô ơn với ta dường ấy mọi phước lành của họ?" Quả thật, thật là đê hèn cho con người hưởng các ân tứ của Đức Chúa Trời mà khinh dể Đấng ban cho; phải, tôn cao các vật thọ tạo của Ngài lên chỗ Ngài, và như thể, giảm mọi thẩm quyền của Ngài xuống thành hư không. Những kẻ mê tín quả thật làm vậy, vì họ đẩy Đức Chúa Trời khỏi địa vị tối cao của Ngài, và sỉ nhục vinh hiển Ngài. Trong lúc đó, Đức Chúa Trời há sẽ ném bỏ các phước lành của Ngài đến nỗi để chúng bị những kẻ vô đạo làm ô uế, và để chính Ngài bị nhạo báng mà không bị phạt sao? Giờ chúng ta thấy mục đích của nhà Tiên tri; vì Đức Chúa Trời ở đây cho thấy không còn phương thuốc nào khác, ngoài việc tước mất của dân Y-sơ-ra-ên mọi ân tứ của họ: quả thật Ngài đã làm cho họ giàu có, nhưng họ đã lạm dụng mọi sự dư dật của mình. Vậy cần phải đưa họ đến cảnh thiếu thốn cùng cực, hầu cho họ không còn làm ô uế các ân tứ của Đức Chúa Trời, là những ân tứ chúng ta phải giữ thánh.

Và ông dùng một từ rất thích hợp; vì "ntsl", "natsal", có nghĩa chính là, giật lấy, giải thoát. Ta sẽ dùng sức mạnh cất lấy, ông nói, lông chiên và vải gai của ta. Nó dường như, quả thật, chỉ một sự chiếm hữu bất công, như khi người ta dùng sức mạnh lấy khỏi tay kẻ cướp điều hắn chiếm hữu cách bất công, hay như khi ai đó giải cứu những kẻ khốn khổ khỏi quyền lực của một bạo chúa. Vậy Đức Chúa Trời giờ đây phán, "Ta sẽ giật lấy các ân tứ của ta khỏi những kẻ đê hèn và bất công làm ô uế chúng nầy."

Và Ngài thêm, để che sự lõa lồ của nàng "rvh", "orue", có nghĩa chính, dẫu không đơn giản, là sự lõa lồ: đó là sự lõa lồ của các phần không đẹp. Môi-se gọi bất cứ phần không đứng đắn nào của thân thể là "rvh", "orue", và vậy nó có nghĩa là điều không đẹp. Chúng ta phải cẩn thận lưu ý từ nầy; vì Đức Chúa Trời ở đây cho thấy, trừ khi Ngài lột trần những kẻ thờ thần tượng, họ sẽ cứ mãi cứng cỏi. Vì sao? Vì họ dùng các sự che đậy cho sự đê hèn của mình. Trong khi những kẻ vô đạo hưởng các chiến thắng của mình trong thế gian, họ xem chúng như những tấm màn kéo che họ, đến nỗi không có gì đê hèn hay đáng xấu hổ có thể thấy nơi họ. Những vua lớn và quân vương cũng vậy; họ tưởng mắt mọi người bị chói lòa bởi sự huy hoàng của mình; và từ đó mà họ buông tuồng cách táo tợn dường ấy. Họ tưởng sự ô uế của mình là mùi thơm: sự kiêu ngạo của thế gian là vậy. Những kẻ mê tín cũng vậy; khi Đức Chúa Trời khoan dung với họ, họ tưởng mình có các sự che đậy. Vậy khi họ buông mình vào bất cứ loại gian ác nào, họ xem nó như thể là một điều thánh. Vì sao? Vì, bất cứ điều ô uế nào nơi họ, nó được sự thịnh vượng che đậy. Khi Đức Chúa Trời thấy sự điên rồ như vậy nơi con người, Ngài há có thể làm khác hơn là giật lấy các phước lành của Ngài, hầu cho sự ô uế như vậy không cứ mãi thắng thế? Vì đó là một sự lạm dụng cực kỳ thô bỉ, rằng khi các phước lành của Đức Chúa Trời là bao nhiêu hình ảnh của vinh hiển Ngài, và khi sự tốt lành phụ tử của Ngài chiếu sáng ngay cả đối với những kẻ vô đạo, thế gian lại biến chúng thành một mục đích hoàn toàn trái ngược, và làm chúng như những sự che đậy cho mình, để họ che giấu sự đê hèn của mình, và càng tự do phạm tội và gây chiến chống lại chính Đức Chúa Trời. Thế nên Ngài nói, "Để họ không còn che đậy sự đê hèn của mình nữa, ta sẽ giật lấy bất cứ điều gì ta đã ban cho họ."

Khi Ngài nói, Ta sẽ cất lấy lúa mì và rượu trong kỳ nó, và trong mùa đã định, Ngài ám chỉ, tôi không nghi ngờ, đến mùa gặt và mùa hái nho; như thể Ngài nói, "Mùa gặt sẽ đến, mùa hái nho sẽ đến: cho đến nay đã có sự kết quả lớn; nhưng ta sẽ cho thấy rằng đất và mọi trái của nó đều phục tùng ý muốn ta. Vậy dẫu dân Y-sơ-ra-ên giờ đây đầy dẫy, và các kho của họ được chất đầy, họ sẽ biết rằng ta cai trị mùa gặt và mùa hái nho, khi mùa đã định đến." Giờ đây, Đức Thánh Linh đã sớm tuyên bố hình phạt nầy, để dân Y-sơ-ra-ên, nếu còn có thể cải hóa, trở về đường ngay. Nhưng vì sự mù lòa của họ lớn đến nỗi họ khinh dể mọi điều đã được nói với họ, nên không còn cớ bào chữa nào cho họ. Tiếp theo là --

Ô-SÊ 2:10-12

10. Và giờ đây ta sẽ tỏ sự xấu hổ của nàng ra trước mắt các tình nhân nó, và chẳng ai sẽ cứu nàng khỏi tay ta.

11. Ta cũng sẽ làm cho dứt hết mọi sự vui mừng của nó, ngày lễ của nó (người khác dịch là, sự nhảy múa), ngày trăng mới của nó, ngày sa-bát của nó, và mọi ngày lễ trọng thể của nó.

12. Và ta sẽ phá hủy (hay, làm cho nên hoang vu) vườn nho của nó và cây vả của nó, về điều nó đã nói: Ấy là tiền công cho ta, mà các tình nhân ta đã cho ta: và ta sẽ làm cho chúng nên rừng (hay, ta sẽ khiến, tức là các vườn nho và cây vả, nên rừng), và thú đồng sẽ ăn nuốt (hay, sẽ gặm ăn) chúng.

Ông theo đuổi cùng một chủ đề; và nhà Tiên tri giải thích rộng rãi, thậm chí chia điều ông đã nói vắn tắt trước đây thành nhiều mệnh đề hay chi tiết. Trước hết ông nói Ta sẽ tỏ sự đê hèn của nàng ra. Điều nầy được thực hiện thế nào? Bởi Đức Chúa Trời, khi Ngài cất đi các sự che đậy mà bởi đó dân Y-sơ-ra-ên giữ mình ẩn náu: vì, như chúng ta đã nói, những kẻ giả hình tự chúc phước cho mình vì các ân tứ của Đức Chúa Trời, và như vậy ẩn mình như những kẻ trộm trong hang động; và họ tưởng mình có thể nhạo báng Đức Chúa Trời mà không bị phạt; vì, qua sự béo của mắt họ, như đã chép trong Thi Thiên 73:7, họ chỉ có thị lực rất mờ. Vậy Đức Chúa Trời tuyên bố, rằng sự ô uế của dân sự sẽ bị phơi bày, khi Ngài tước mất của họ các ân tứ mà bởi đó Ngài đã một thời làm cho họ giàu có.

Giờ đây, Ngài nói, ta sẽ tỏ sự đê hèn của nàng ra trước mắt các tình nhân của nàng. Bởi câu nầy ông ám chỉ một sự thay đổi, mà dân sự không lường trước; vì, bao lâu những kẻ gian ác chưa cảm thấy các đòn roi, họ cười nhạo mọi lời đe dọa. Thế nên Đức Chúa Trời, để lay họ khỏi sự thờ ơ như vậy, nói, Giờ đây ta sẽ tỏ sự đê hèn của nàng ra trước mắt các tình nhân của nàng. Nhà Tiên tri, chắc chắn, nói về các thần giả, và về mọi mưu chước mà bởi đó dân Y-sơ-ra-ên đã làm bại hoại sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời: vì tôi không thể bị thuyết phục để giải thích điều nầy hoặc về người A-si-ri hoặc về người Ê-díp-tô. Quả thật tôi biết, như tôi đã đề cập vắn tắt hôm qua, rằng các hiệp ước mà người Giu-đa, cũng như dân Y-sơ-ra-ên, đã lập với những kẻ thờ thần tượng, là những cái móc của Sa-tan: điều nầy tôi thừa nhận; nhưng đồng thời, tôi xét đến điều nhà Tiên tri đặc biệt luận đến; vì ông trực tiếp lên án ở đây các lối thờ phượng phi lý và gian ác. Vậy ông có ý gì khi nói, rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ sự đê hèn của dân sự ra trước mắt các tình nhân của họ? Ông ám chỉ những người đàn bà trơ trẽn, là những kẻ dám, bằng sự đe dọa, kiềm chế chồng mình, để họ không thi hành quyền của chính mình. "Sao! ông đối đãi tệ với tôi à? có một người sẽ trả đũa cách cư xử nầy." Ngay cả khi các người chồng tức giận chịu đựng sự sỉ nhục của chính mình, họ thường không dám quả quyết quyền của mình, vì họ thấy rằng sự sợ hãi đang cản đường. Nhưng Đức Chúa Trời phán, "Không có gì sẽ ngăn ta sửa phạt ngươi như ngươi đáng chịu (vì Ngài gọi dân sự dưới hình ảnh của một người vợ;) vậy trước mắt các tình nhân của ngươi ta sẽ tỏ sự đê hèn của ngươi ra."

Và không ai sẽ cứu nàng khỏi tay ta. Từ "người" được đặt ở đây cho các thần tượng; vì đó là một từ có nghĩa chung giữa người Hê-bơ-rơ. Đôi khi khi nói về loài thú, từ "người" nầy được dùng; và nó cũng được áp dụng cho các mảnh của một xác chết. Vì khi Môi-se mô tả của lễ mà Áp-ra-ham dâng, "Người," ông nói, "được đặt kề người kia;" tức là, Áp-ra-ham đã nối các phần khác nhau của của lễ lại với nhau, như chúng ta nói trong tiếng Pháp, "Il n'y a piece". Đức Chúa Trời vậy nói ở đây về các thần tượng: Không ai, Ngài nói, sẽ cứu chúng khỏi tay ta. Giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của nhà Tiên tri.

Đồng thời, chúng ta phải thấy ông nhắm đến điều gì. Quả thật dân Y-sơ-ra-ên tưởng, rằng bao lâu các lối thờ phượng bại hoại của họ còn thắng thế, họ được an toàn và chắc chắn: họ tưởng không thể có nghịch cảnh nào xảy đến cho họ trong khi sự thờ thần tượng còn tiếp diễn. Vậy, vì họ tưởng các thần giả của mình đối với họ như một thành lũy bất khả xâm phạm, "Các thần tượng của ngươi," ông nói, "sẽ còn đó, thế mà ngươi sẽ ngã: vì ta sẽ trước mắt các tình nhân của ngươi tỏ sự đê hèn của ngươi ra, và không một ai trong chúng sẽ cứu ngươi khỏi tay ta."

Nhà Tiên tri giờ đây đi vào chi tiết; và, trước hết, ông nói, rằng dân sự sẽ bị tước mất các của lễ và ngày lễ, cùng toàn bộ sự phô trương bề ngoài, là điều nơi họ là vỏ bọc của tôn giáo. Rồi ông thêm, rằng họ sẽ bị cướp mất đồ ăn, và mọi sự dư dật của mình. Cho đến nay ông đã nói về sự lõa lồ của họ; nhưng giờ ông mô tả sự lõa lồ nầy sẽ là gì: và ông đặc biệt đề cập, rằng các của lễ sẽ dứt, rằng các ngày lễ, ngày trăng mới, và bất cứ điều gì thuộc về sự thờ phượng bề ngoài, sẽ dứt. Ta sẽ làm cho dứt, ông nói, mọi sự vui mừng của nó. Ông chắc chắn nói về các sự vui mừng thánh; và điều nầy có thể dễ dàng suy ra từ mạch văn. Ông thêm, mọi ngày lễ của nó. Vì họ quen nhảy múa trong các ngày lễ của mình, từ nầy có thể chỉ về tập tục đó. Sau đó ông thêm, "ngày sa-bát của nó", và mọi ngày lễ. Vậy loại lõa lồ thứ nhất là, Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi dân Y-sơ-ra-ên hình thức tôn giáo giả dối và trống rỗng mà trong đó họ dại dột vui mừng. Loại lõa lồ thứ hai là, họ sẽ bị lột hết mọi của cải trần gian, và bị đưa đến cảnh khốn cùng và thiếu thốn cùng cực. Nhưng hôm nay ta không thể kết thúc.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con ngu đần và biếng nhác dường ấy, đến nỗi dẫu thường được khuyên bảo, chúng con vẫn không xét đến tội lỗi mình, phải, dẫu bị tay Ngài sửa phạt, chúng con vẫn không lập tức trở về tâm trí phải lẽ, -- ôi, xin ban cho, để từ nay chúng con được ích hơn dưới roi Ngài, và không cứng cỏi và khó dạy; nhưng ngay khi Ngài giơ tay lên, mỗi người trong chúng con than khóc, biết điều ác của chính mình, rồi, với một lòng, phó mình để được Ngài cai trị; và xin cho chúng con, trong lúc đó, nhẫn nhục và bình tĩnh chịu đựng các sự sửa phạt của Ngài, và chẳng bao giờ lầm bầm chống lại Ngài, nhưng luôn khao khát đạt đến sự ăn năn thật, cho đến khi, cuối cùng đã cởi bỏ mọi thói xấu và sự bại hoại của xác thịt mình, chúng con đạt đến sự đầy dẫy của sự công chính, và đến vinh hiển thật và phước hạnh đã được sắm sẵn cho chúng con trên trời bởi Chúa Giê-xu Christ. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU

Hôm qua chúng ta đã bắt đầu giải thích câu mà trong đó Chúa nói về sự ngưng ngày Sa-bát, và ngày trăng mới, cùng sự thờ phượng bề ngoài. Dân Y-sơ-ra-ên, như chúng ta đã nói, sẽ bị tước mất các ân tứ tuyệt vời mà bởi đó họ đã được ưu đãi. Và Đức Chúa Trời, chúng ta biết, nhân từ với con người theo hai cách. Có sự nhân từ chung của Ngài về đồ ăn và các ân huệ trần gian khác: nhưng Ngài đặc biệt nhân từ với dân sự Ngài trong các ân tứ được gọi là siêu nhiên. Thế nên nhà Tiên tri trước hết nói, Ta sẽ làm cho dứt ngày sa-bát, và [4]ngày trăng mới, và các ngày lễ. Quả thật họ tưởng mình được phước khi cử hành các ngày lễ, khi dâng các của lễ, và nói tóm lại, khi sự phô trương bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời chiếu sáng giữa họ: thế mà chúng ta biết rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời chẳng phải tại nơi hợp pháp cũng chẳng theo cách phải lẽ, như Ngài đã truyền trong luật pháp; vì họ pha trộn nhiều sự mê tín; phải, toàn bộ tôn giáo giữa họ đã bị ô uế; thế mà họ tưởng sự thờ phượng của mình đẹp lòng Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta thấy mục đích của hình phạt của họ là điều nầy, -- rằng dân Y-sơ-ra-ên giờ đây thôi tự chúc phước cho mình vì hình thức tôn giáo bề ngoài của mình, khi bị tước mất đền thờ, và các của lễ, cùng mọi sự thờ phượng bề ngoài: và mọi điều nầy đã xảy ra khi dân Y-sơ-ra-ên bị đuổi đi lưu đày. Quả thật chúng ta biết rằng họ không bỏ các sự mê tín của mình cho đến khi bị tước mất xứ sở và bị đuổi đi đày.

Giờ ta đến loại lõa lồ thứ hai: nhà Tiên tri nói, Ta sẽ phá hủy hay tàn phá vườn nho và cây vả của nó, về điều nó đã nói, Ấy là tiền công cho ta; tức là, Những điều nầy là tiền công cho ta, mà các tình nhân ta đã cho ta: và ta sẽ làm cho chúng nên rừng, và thú đồng sẽ ăn nuốt chúng. Phần thứ hai của sự cướp bóc, như chúng ta đã nói, là, dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị đưa đến cảnh thiếu thốn khốn khổ, là những kẻ, trước kia, chẳng những có sự dư dật lớn các điều tốt lành, mà còn xa xỉ, như về sau chúng ta sẽ thấy đầy đủ hơn trong các đoạn khác. Vậy vì họ đã phồng lên với kiêu ngạo vì sự thịnh vượng của mình, nhà Tiên tri giờ đây loan báo sự lõa lồ tương lai của họ, Ta sẽ cất lấy, ông nói, vườn nho và cây vả. Đó là một cách nói mà bởi đó một phần phải được hiểu cho toàn thể; vì dưới vườn nho và cây vả nhà Tiên tri có ý bao gồm mọi loại phước lành thuộc về thời gian. Vậy bất cứ điều gì thuộc về sự nuôi sống con người, nhà Tiên tri ở đây bao gồm trong hai từ nầy: và ông lặp lại điều ông đã nói trước đây, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã sai lầm tưởng, rằng đó là tiền công trả cho họ vì các sự mê tín của mình, trong khi họ thờ phượng các thần giả.

Nàng nói: "Đây là công giá của ta." Từ nầy bắt nguồn từ động từ tnh, tene: có người đã dịch là "món quà", nhưng không đúng. Quả thật, ta thừa nhận rằng ntnv, "natnu", nghĩa là cho, xuất hiện ngay sau đó; một số người từ đó mà suy ra từ nầy. Nhưng chúng ta biết rằng trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, 'tnh, atne, được dùng một cách nghiêm ngặt với nghĩa là công giá; và đôi khi được áp dụng cho lính đánh thuê: nhưng các Tiên tri thường dùng từ nầy khi họ nói về gái điếm. Do đó, Tiên tri ở đây giới thiệu dân Y-sơ-ra-ên dưới hình ảnh một gái điếm: "Đây là công giá của ta," hay, "Những điều nầy là công giá của ta, mà các tình nhân ta đã ban cho ta."

Vì dân Y-sơ-ra-ên đã cứng lòng trong các sự mê tín của họ đến nỗi sự thuyết phục sai lầm nầy không thể bị đánh đuổi khỏi họ, cho đến khi họ bị tước đoạt mọi phước lành, nên ông loan báo cho họ hình phạt nầy, — rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy đi bất cứ điều gì họ tưởng đã đến với họ từ các thần tượng hay các thần giả của họ: "Ta sẽ biến," ông nói, "mọi điều nầy thành rừng," nghĩa là, "Ta sẽ làm cho hoang vu, cả các vườn nho lẫn mọi nơi được canh tác kỹ lưỡng; hầu cho chúng sẽ không sinh sản gì, như thường xảy ra với các nơi sa mạc." Giờ đây chúng ta hiểu toàn bộ ý nghĩa của Tiên tri. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 2:13

"Ta sẽ thăm phạt nó về những ngày của các Ba-anh, khi nó đốt hương cho chúng nó, đeo hoa tai và đồ trang sức mình mà đi theo các tình nhân mình, và quên ta, Đức Giê-hô-va phán vậy."

Ông xác nhận điều ông đã dạy lần trước. Chúng ta đã nói trước đây rằng lời khuyên nầy rất cần thiết, rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời xử phạt nghiêm khắc với loài người, thì Ngài thăm phạt tội lỗi họ, và giáng một hình phạt công chính. Vì dù loài người có thể tự xem mình là bị Chúa sửa phạt, họ vẫn không tra xét và tự xét mình cách thấu đáo như họ phải làm. Do đó, Tiên tri lặp lại điều chúng ta đã gặp trước đây, ấy là, sự sửa phạt nầy sẽ là công chính; và đồng thời, ông chỉ cho chúng ta như bằng ngón tay điều gì chủ yếu làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng nơi dân Y-sơ-ra-ên, ấy là, tôn giáo đã bị họ làm cho bại hoại: vì không có gì cần được biết hơn là, để loài người luôn tập cho mình thờ phượng Đức Chúa Trời cách trong sạch, thì điều nầy phải được làm chứng cho họ, rằng mọi sự mê tín đều là một sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không thể chịu được.

Do đó, ông nói, Ta sẽ thăm phạt nó về những ngày của các Ba-anh; nghĩa là, khi dân Y-sơ-ra-ên thấy mình không có đền thờ, bị tước đoạt các của lễ và ngày trăng mới, và không còn bất kỳ hình thức thờ phượng bên ngoài nào nữa, hãy cho họ biết rằng họ bị phạt như vậy, vì họ đã thờ lạy các Ba-anh thay vì Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Đồng thời, Tiên tri lại ám chỉ đến các gái điếm, là những kẻ trang điểm mình tinh tế hơn và cẩn thận hơn, khi chúng trông đợi các tình nhân mình, hầu cho chúng có thể quyến rũ họ bằng sự duyên dáng của mình. "Nàng trang điểm mình," ông nói, "bằng hoa tai và đồ trang sức của nàng." Những kẻ mê tín thường làm vậy, khi họ cử hành các ngày kiêng ăn của mình; vì họ nghĩ rằng một phần lớn của sự thánh khiết cốt ở sự lộng lẫy của y phục; và chúng ta thấy sự ngu xuẩn nầy thịnh hành cho đến ngày nay giữa những người thuộc Giáo hoàng chế: vì họ sẽ nghĩ mình đang làm ô danh Đức Chúa Trời cách lớn, hay đúng hơn là các thần tượng của họ, nếu họ không trang điểm mình khi đi thực hiện các bổn phận thánh. Điều nầy, chắc chắn, lúc bấy giờ là một lỗi lầm và phong tục chung. Nhưng để cho thấy rõ hơn rằng Đức Chúa Trời ghê tởm mỗi sự mê tín thô tục, Tiên tri nói rằng họ giống như các gái điếm. Vì như một gái điếm, để quyến rũ đàn ông, tô vẽ mình, và cũng ăn mặc lộng lẫy, đeo đồ trang sức, và trang điểm mình bằng châu báu và vàng; cũng vậy, ông nói, dân Y-sơ-ra-ên đã làm; họ đã làm điếm, và mang các dấu hiệu của sự dâm đãng của mình. Đây chính là ẩn dụ, khi Tiên tri nói rằng nàng đã trang điểm mình bằng châu báu và hoa tai, và đi theo các tình nhân mình.

Nhưng điều nghiêm trọng nhất là điều ông thêm vào cuối câu, "Ta," ông nói, "nó đã quên." Đức Chúa Trời ở đây than phiền rằng sự thông công của hôn nhân chẳng ích gì: dù Ngài đã sống với dân sự một thời gian dài, và đối đãi họ cách rộng rãi và nhân từ, thế mà ký ức về điều nầy đã bị chôn vùi, "Ta," Ngài nói, "nó đã quên." Vậy thì ở đây có một sự so sánh ngầm giữa dân Y-sơ-ra-ên mà Đức Chúa Trời đã kết hợp với chính Ngài, và các dân tộc khác là những kẻ chẳng biết gì về tôn giáo chân thật, cũng chẳng hiểu Đức Chúa Trời chân thật là ai. Quả thật, việc dân Ngoại bị lừa dối bởi các trò gian dối của Sa-tan chẳng có gì lạ: nhưng việc dân Y-sơ-ra-ên, là những kẻ đã được dạy dỗ đúng đắn và từ lâu quen thuộc với sự thờ phượng trong sạch Đức Chúa Trời, lại vứt bỏ sự nhớ đến Ngài, thì là một sự vô ơn quái gở. Nó giống như sự bại hoại thú tính của một người vợ, là người, sau khi đã sống với chồng một thời gian, và được ông đối đãi tử tế, về sau lại bán mình cho những kẻ ngoại tình, và không còn ấp ủ hay giữ trong lòng bất kỳ tình yêu nào cho chồng mình. Giờ đây chúng ta thấy vì mục đích gì mà điều nầy được thêm vào, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã quên Đức Chúa Trời. Quả thật, đó là một lời quở trách nghiêm trọng và nặng nề khi nói rằng họ, sau khi đã lâu thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, đã bị dẫn đi vào sự điên cuồng như vậy mà thờ lạy các thần giả, những hư cấu của chính bộ não mình: vì trước đây họ đã học biết ai là Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất.

Tóm lại, Tiên tri xác nhận trong câu nầy (như ta đã nhắc các ngươi trước đây) lẽ thật rằng hình phạt mà Đức Chúa Trời sắp giáng trên dân gian ác nầy sẽ không chỉ là công chính, mà còn là cần thiết; và đồng thời ông chứng minh họ đã vi phạm lời thề hôn nhân cách đê hèn thế nào, vì sự nhớ đến Đức Chúa Trời đã không thắng thế giữa họ, sau khi họ đã trở thành những kẻ theo các thần tượng, và các hư cấu của chính lòng mình. Giờ đây chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 2:14

"Vậy nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, đem nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó."

Ở đây Chúa bày tỏ rõ ràng hơn rằng sau khi đã lâu, và bằng nhiều cách, làm khổ dân sự, cuối cùng Ngài sẽ thương xót họ; và không chỉ vậy, mà Ngài còn sẽ khiến mọi hình phạt của họ đều góp phần cho sự cứu rỗi của họ, và làm thuốc chữa lành các bệnh tật của họ. Nhưng có một sự đảo ngược trong các lời, "Nầy, ta sẽ khiến nó nghiêng theo ta, và ta sẽ khiến nó đi vào đồng vắng"; và do đó chúng phải được giải thích như vầy: "Nầy, ta sẽ khiến nó nghiêng theo, hay, thuyết phục nó, sau khi ta đã lôi kéo nó vào sa mạc; rồi, ta sẽ nói với lòng nó." phth, pete thường được hiểu theo nghĩa xấu, là lừa dối, hay, thuyết phục bằng điều giả dối hay, dùng một từ thông tục, dỗ ngọt: nhưng ở đây nó có nghĩa là nói cách nhân từ; hầu cho Đức Chúa Trời thuyết phục một dân phản nghịch và ương ngạnh về điều phải: rồi Ngài tuyên bố rằng điều nầy sẽ xảy ra, khi Ngài dẫn dân sự vào đồng vắng. Điều nầy liên kết với câu trước, nơi có lời rằng, "Ta sẽ đặt nó như trong ngày nó mới sinh ra": vì Đức Chúa Trời ám chỉ đến sự cứu chuộc đầu tiên của dân sự, vốn giống như sự sinh ra của họ; vì nó cũng như thể dân sự đã ra khỏi mồ mả mình; họ đã được một sự sống mới khi được giải thoát khỏi ách bạo ngược của Ê-díp-tô. Do đó, Đức Chúa Trời đã sinh ra họ làm một dân cho chính Ngài.

Nhưng Tiên tri thêm, "Sau khi đã dẫn nó vào đồng vắng, ta sẽ khiến nó nghiêng theo ta;" nghĩa là, làm cho nó mềm mại đối với ta. Ông ngụ ý bằng những lời nầy rằng sẽ không có hy vọng ăn năn nào cho đến khi dân sự bị dẫn đến những điều ác tột cùng; vì nếu hình phạt của họ chỉ vừa phải, thì sự ngoan cố của họ sẽ không được sửa chữa. Rồi Đức Chúa Trời cho thấy trong câu nầy rằng sẽ không có sự chấm dứt hay giảm bớt các điều ác cho đến khi dân sự bị lôi kéo vào đồng vắng, nghĩa là, cho đến khi họ bị tước đoạt xứ sở và các của lễ, và mọi của cải của họ; phải, cho đến khi họ bị tước đoạt lương thực thường ngày, và bị quăng vào đồng vắng và nơi hoang vu, nơi sự thiếu thốn mọi sự sẽ đè nặng trên họ, và sự cần kíp tột cùng sẽ đe dọa họ bằng sự chết. Vậy nếu dân sự đã bị thăm phạt bằng hình phạt nhẹ, thì chẳng có gì được thực hiện; vì sự cứng lòng của họ lớn hơn mức có thể được làm mềm bằng các phương thuốc nhẹ hay thông thường.

Nhưng lời tuyên bố nầy đầy dẫy sự an ủi lớn. Những kẻ trung tín có lẽ đã hoàn toàn thất vọng, khi họ thấy mình bị dẫn vào cảnh lưu đày, và cảnh tượng của xứ, vốn như là tấm gương của sự nhận làm con thiêng liêng, đã bị lấy khỏi họ, khi họ thấy mình bị phân tán ra nhiều nơi, và giờ đây không còn cộng đồng, không còn dòng dõi Áp-ra-ham. Do đó, Chúa, để sự tuyệt vọng không nuốt chửng những kẻ trung tín, đã có ý bằng cách nầy làm nhẹ nỗi buồn của họ; bảo đảm với họ rằng dù họ lại bị lôi kéo vào đồng vắng, Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu chuộc họ lần đầu, vẫn là Đấng ấy, và được phú cho cùng sức mạnh và quyền năng mà Ngài đã thi thố vì các tổ phụ họ. Giờ đây chúng ta nắm được ý định của Tiên tri. Tai họa có lẽ đã làm rúng động lòng họ bằng biết bao kinh hoàng, đến nỗi lấy đi mọi sự tin cậy nơi ân huệ của Đức Chúa Trời, và khiến họ nghĩ mình hoàn toàn bị hư mất: nhưng Đức Chúa Trời đặt sa mạc trước mặt họ, "Gì! há chẳng phải một lần ta đã lôi kéo các ngươi ra khỏi sa mạc sao? Quyền năng ta há đã giảm sút từ thuở ấy sao? Quả thật ta vẫn tiếp tục là Đức Chúa Trời như các tổ phụ các ngươi đã thấy ta là: ta sẽ lại lôi kéo các ngươi ra khỏi đồng vắng." Nhưng đồng thời, Đức Chúa Trời nhắc họ rằng các bệnh tật của họ sẽ không thể chữa lành, cho đến khi họ bị dẫn vào đồng vắng, cho đến khi họ bị tước đoạt xứ sở và mọi dấu hiệu ân huệ của Ngài, hầu cho họ không còn tự lừa dối mình bằng sự tin cậy hư không.

Do đó, Ngài nói, "Sau khi ta lôi kéo nó vào đồng vắng, rồi ta sẽ thuyết phục, hay, khiến nó quay lại." Ta thích từ "quay lại" hay "nghiêng theo", dù từ "thuyết phục" cũng không hề không thích hợp. Nhưng dường như có một sự so sánh ngầm giữa sự ương ngạnh hiện tại của dân sự, và sự vâng lời họ sẽ dâng cho Đức Chúa Trời mình sau khi đã bị khuất phục bởi nhiều hoạn nạn. "Dân sự," ông nói, "sẽ mềm mại khi ấy, khi chúng bị lôi kéo vào đồng vắng."

Và ta sẽ nói với lòng nó khi ấy. Ý nghĩa của cách diễn đạt nầy chúng ta biết từ Ê-sai 40. Nói với lòng là đem lại sự an ủi, làm dịu nỗi buồn bằng một lời nhân từ, dâng sự tử tế, và đưa ra một hy vọng nào đó, hầu cho kẻ trước đây đã bị hao mòn vì sầu khổ có thể thở tự do, lấy lại can đảm, và ấp ủ hy vọng về một tình trạng tốt hơn. Và cách nói nầy phải được quan sát cẩn thận; vì Đức Chúa Trời có ý rằng giờ đây không còn chỗ cho các lời hứa của Ngài, vì dân Y-sơ-ra-ên quá ương ngạnh. Phao-lô đã không nói vô ích với người Cô-rinh-tô

"Hãy mở miệng ta ra, hỡi người Cô-rinh-tô; vì ta không hẹp hòi đối với các ngươi; nhưng các ngươi hẹp hòi trong lòng mình," (II Cô-rinh-tô 6:11, 12.)

Người Cô-rinh-tô, khi đã xa cách Phao-lô, đã như thể chặn lối đi của giáo lý ông, đến nỗi ông không thể nói với họ cách từ phụ. Cũng vậy trong chỗ nầy, Chúa làm chứng rằng cánh cửa đã đóng lại trước các lời hứa của Ngài; vì nếu Ngài ban cho dân Y-sơ-ra-ên hy vọng được tha thứ, nó sẽ bị khinh thường; nếu Ngài đã mời họ đến với Ngài cách nhân từ, họ sẽ khinh khỉnh từ chối, phải, khinh bỉ lời mời với sự khinh miệt, vì sự hung dữ của họ quá lớn; nếu Ngài đã muốn hòa giải với họ, họ sẽ khinh Ngài, hay từ chối, hay tiếp tục lạm dụng lòng nhân từ của Ngài như trước. Rồi Ngài cho thấy rằng đó là lỗi của họ mà Ngài không thể đối đãi họ cách nhân từ và thân thiện. Do đó, "Sau khi ta lôi kéo nó vào đồng vắng, ta sẽ nói với lòng nó."

Vậy chúng ta hãy biết rằng bất cứ khi nào chúng ta bị tước đoạt cảm nhận về ân huệ của Đức Chúa Trời, thì con đường đã bị đóng lại bởi lỗi của chúng ta; vì Đức Chúa Trời sẽ luôn sẵn lòng tỏ lòng nhân từ, nếu sự ương ngạnh và cứng lòng của chúng ta không đứng chắn đường. Nhưng khi Ngài thấy chúng ta bị khuất phục đến nỗi mềm mại và sẵn sàng vâng lời, thì đến lượt Ngài, Ngài sẵn sàng nói với lòng chúng ta; nghĩa là, Ngài sẵn sàng tỏ mình đúng như Ngài là, đầy dẫy ân điển và lòng nhân từ.

Từ đó chúng ta thấy mạch văn của Tiên tri hòa hợp tốt thế nào. Tóm lại, có hai phần, — phần thứ nhất là, Đức Chúa Trời không lấy đi hoàn toàn hy vọng được tha thứ khỏi dân Y-sơ-ra-ên, miễn là trong họ có kẻ nào có thể chữa lành, nhưng cho thấy rằng dù sự sửa phạt sẽ nghiêm khắc, nó vẫn sẽ hữu ích, như sẽ thấy từ bông trái nó; đây là một mệnh đề; — và phần kia là, để họ không quá vội vàng hỏi tại sao Đức Chúa Trời không sớm giảm bớt sự nghiêm khắc của Ngài, Ngài đáp rằng thì giờ chưa chín muồi; vì họ sẽ không có khả năng nhận lãnh lòng nhân từ của Ngài, cho đến khi họ dần dần bị khuất phục và hạ mình bởi hình phạt nặng nề hơn. Giờ đây chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 9: Vì không có bản đọc khác nào ủng hộ cách hiểu nầy về bản văn, nên khó biết Calvin đã đưa ra cách diễn giải nầy thế nào, vì nó ngược lại với ý nghĩa của đoạn văn. Trong bản dịch của chúng ta, nó được dịch theo nghĩa đen là, "Miệng chúng tôi hả ra vì anh em." Dù bản văn không được trích đúng, nhưng điều được dạy ở đây là chân thật và quan trọng. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 2:15

"Ta sẽ cho nó những vườn nho nó từ nơi đó, và trũng A-cô làm cửa trông cậy: nó sẽ ca hát ở đó như trong ngày thơ ấu mình, và như trong ngày nó ra khỏi đất Ê-díp-tô."

Tiên tri giờ đây tuyên bố rõ ràng rằng ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ hiển nhiên, không chỉ bằng lời, mà còn bằng các hiệu quả và bằng kinh nghiệm, khi dân sự được uốn nắn để vâng lời. Tiên tri đã nói trong câu trước, "Ta sẽ nói với lòng nó;" giờ đây ông thêm, "Ta sẽ đem một bằng chứng chắc chắn và rõ ràng về ân huệ ta, hầu cho chúng cảm thấy chắc chắn rằng ta đã hòa giải với chúng." Do đó, ông nói rằng Ngài sẽ ban cho chúng cây nho. Ông đã nói trước đây, "Ta sẽ hủy diệt cây nho và cây vả của nó;" nhưng giờ đây ông chỉ nhắc đến các vườn nho: nhưng như chúng ta đã nói, Tiên tri, dưới một loại, bao gồm mọi điều khác; và ông đã chọn cây nho, vì trong cây nho sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đặc biệt tỏ ra. Vì bánh cần thiết để duy trì sự sống, rượu thì dồi dào, và người ta gán cho nó tính chất làm cho lòng khoái chí, Thi Thiên 104: "Bánh làm cho vững lòng người; rượu làm cho khoái lòng người." Vì cây nho thường được trồng không chỉ cho các mục đích cần thiết, mà còn cho sự cung cấp dồi dào hơn, nên Tiên tri nói rằng Chúa, khi đã hòa giải với dân sự, sẽ ban cho chúng các vườn nho của chúng từ nơi đó.

Và ta sẽ ban, ông nói, trũng A-cô, vân vân. Ông ám chỉ đến hoàn cảnh của họ trong đồng vắng: ngay khi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi đồng vắng, họ đã vào đồng bằng A-cô, là nơi màu mỡ, dễ chịu, và sinh nho. Có người nghĩ rằng Tiên tri ám chỉ đến hình phạt giáng trên dân sự vì tội phạm thánh của A-can, nhưng theo phán đoán của ta họ đã lầm; vì Tiên tri ở đây không có ý gì khác ngoài việc sẽ có một sự thay đổi đột ngột trong tình trạng của dân sự, như đã xảy ra khi họ ra khỏi đồng vắng. Vì trong đồng vắng chẳng có một hạt lúa mì hay lúa mạch nào, cũng chẳng có một chùm nho nào; tóm lại, trong đồng vắng chẳng có gì ngoài sự thiếu thốn, kèm theo ngàn cái chết; nhưng ngay khi dân sự ra khỏi, họ đã xuống đồng bằng A-cô, là nơi dễ chịu nhất, và rất màu mỡ. Tiên tri chỉ có ý đơn giản nầy, rằng khi dân sự ăn năn, sẽ không có sự chậm trễ nào về phía Đức Chúa Trời, nhưng Ngài sẽ giải thoát họ khỏi mọi điều ác, và phục hồi sự dư dật phước hạnh của mọi sự, như đã xảy ra khi xưa dân sự xuống đồng bằng A-cô. Do đó, ông nhắc dân Y-sơ-ra-ên nhớ lại điều đã xảy ra cho các tổ phụ họ, "Vậy ta sẽ ban cho nó các vườn nho nó từ nơi đó," nghĩa là, "Ngay khi ta bằng lời làm chứng tình yêu ta với chúng, chúng sẽ biết và nhận thấy cách hiệu quả rằng ta thật sự và từ lòng đã hòa giải với chúng, và sẽ hiểu ta nghiêng về việc tỏ lòng nhân từ thế nào; vì ta sẽ không để dân sự chờ đợi lâu."

Và ông thêm, "Làm cửa, hay một cái cửa của sự trông cậy." Ông biểu thị ở đây rằng sự phục hồi của họ sẽ như từ sự chết vào sự sống. Vì dù dân sự hằng ngày thấy bằng mắt mình rằng Đức Chúa Trời chăm sóc sự sống họ, vì Ngài đã mưa ma-na từ trời và khiến nước chảy ra từ hòn đá; thế mà đồng thời trước mắt họ có vẻ ngoài của sự chết. Vậy chừng nào họ còn kiều ngụ trong đồng vắng, Đức Chúa Trời luôn đặt trước họ những nỗi kinh hoàng của sự chết: tóm lại, nơi cư trú của họ trong đồng vắng, như chúng ta đã nói, là mồ mả của họ. Nhưng khi dân sự xuống đồng bằng A-cô, họ bấy giờ bắt đầu hít thở không khí sự sống; và họ cũng cảm thấy rằng cuối cùng mình đã sống, vì họ đã đạt được điều mình mong ước: quả thật giờ đây họ đã trông thấy cơ nghiệp đã hứa cho họ. Vậy như trũng A-cô là khởi đầu, và như là cửa của hy vọng tốt lành cho các tổ phụ họ, thì Tiên tri, giờ đây ám chỉ đến sự cứu chuộc ấy, nói rằng Đức Chúa Trời sẽ lập tức đối đãi với dân Y-sơ-ra-ên bằng biết bao lòng nhân từ mà mở cho họ một cửa của sự trông cậy và cứu rỗi, như Ngài đã làm xưa kia cho các tổ phụ họ trong trũng A-cô.

Và nó sẽ ca hát ở đó. Chúng ta có thể dễ dàng học từ mạch văn rằng những nhà giải nghĩa triết lý cách tinh tế về trũng A-cô đã lầm. Quả thật, gốc của từ là động từ kr, ocar, nghĩa là làm rối loạn hay hủy diệt, và tên nầy đã được đặt cho nơi ấy vì điều đã xảy ra ở đó: nhưng Tiên tri không ám chỉ điều như vậy, như thấy rõ từ mệnh đề thứ hai; vì ông nói, "Nó sẽ ca hát ở đó như trong những ngày thơ ấu nó," và như trong ngày nó đã lên khỏi đất Ê-díp-tô. Vì bấy giờ cuối cùng dân sự của Đức Chúa Trời đã công khai tôn vinh lời ngợi khen Ngài, khi họ thấy bằng mắt mình xứ đã hứa, khi họ thấy sự chấm dứt của sự báo thù nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, vốn kéo dài bốn mươi năm. Do đó, dân sự bấy giờ đã tuôn đổ lòng mình và dùng lưỡi mình trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy Tiên tri dạy ở đây rằng sự phục hồi của họ sẽ như vậy, rằng dân sự sẽ thật sự hát ngợi khen Đức Chúa Trời và dâng cho Ngài sự tạ ơn không tầm thường; không như những kẻ thường làm là những kẻ được giải thoát khỏi một điều ác thông thường, nhưng như những kẻ đã được đem từ sự chết vào sự sống. Vậy nó sẽ ca hát như trong những ngày thơ ấu nó, như trong ngày nó đã lên khỏi đất Ê-díp-tô.

Như vậy chúng ta thấy rằng một hy vọng giải cứu được ban ở đây, hầu cho những kẻ trung tín có thể nâng đỡ tâm trí mình trong cảnh lưu đày, và ấp ủ hy vọng về ân huệ tương lai; rằng dù mặt Đức Chúa Trời sẽ trong một thời gian quay khỏi họ, họ vẫn có thể trông đợi một sự giải cứu tương lai, cũng đừng nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ, sau khi họ đã chịu hình phạt công chính, và đã được cải tạo như vậy: vì như chúng ta đã nói, một sự sửa phạt vừa phải không thể đủ để khuất phục sự ngoan cố của họ. Tiếp theo —

Ô-SÊ 2:16

"Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ gọi ta là 'Chồng ta,' và ngươi sẽ không gọi ta là 'Ba-anh ta' nữa."

Tiên tri giờ đây mở rộng đề tài mình, và cho thấy rằng khi dân sự ăn năn, các bông trái của sự ăn năn sẽ tỏ ra công khai. Ông ghi lại một bông trái, ấy là, họ sẽ bấy giờ bắt đầu thờ phượng Đức Chúa Trời cách trong sạch, mọi sự mê tín bị bãi bỏ. "Sẽ xảy ra," ông nói, "trong ngày đó, ngươi sẽ gọi ta là Chồng ta;" và ông nhắc đến từ "chồng," để cho dân sự thấy rằng sau khi đã được sửa chữa, họ sẽ nhớ đến giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với họ; và trong giao ước ấy, như đã nói trước đây, có điều kiện của một sự cam kết lẫn nhau.

Từ đó chúng ta thấy Tiên tri có ý gì: ông cho chúng ta biết rằng dân sự bấy giờ sẽ không còn hiến mình cho các sự mê tín như trước, nhưng ngược lại sẽ nhớ đến giao ước của Đức Chúa Trời, và sẽ tiếp tục chân thành và trung thực với lời thề hôn nhân mình. Do đó, "ngươi sẽ gọi ta là Chồng ta;" nghĩa là, "Ngươi sẽ biết ta là gì đối với ngươi, rằng ta được kết hợp với ngươi bằng một hôn nhân thánh và bất khả xâm phạm." Và "ngươi sẽ không gọi ta là Ba-anh ta;" nghĩa là, "Ngươi sẽ không đặt cho ta một tên giả dối và ngoại đạo:" vì từ Ba-anh, như ta đã nói trước đây, ở khắp mọi nơi trong miệng mọi người. Nhưng câu tiếp theo phải được thêm vào —

Ô-SÊ 2:17

"Vì ta sẽ cất khỏi miệng nó các danh của các Ba-anh, và chúng nó sẽ không còn được nhớ đến bởi danh mình nữa."

Trong câu nầy Tiên tri mở ra rõ ràng hơn điều ông đã nói trước đây, rằng sẽ có một tâm trí mới trong dân sự, hầu cho họ sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời cách trong sạch, dù trước đây họ bị vướng mắc trong các sự mê tín của mình. Vậy ý nghĩa là, tôn giáo bấy giờ sẽ trở lại trạng thái thật của nó, vì các danh của các Ba-anh sẽ chấm dứt. Chúng ta đã nói từ đâu tên nầy đã phát sinh. Ngay cả dân ngoại cũng không muốn đẩy Đức Chúa Trời chân thật duy nhất khỏi ngai thiên đàng của Ngài, bằng cách tự tạo cho mình nhiều thần: nhưng trong khi họ thừa nhận một Đấng Tối Cao nào đó, họ muốn có các đấng bảo trợ, là những kẻ họ dùng để xoa dịu ân huệ và thiện ý của Ngài. Rằng đây phần lớn là giáo lý chung, có thể dễ dàng học từ Pla-tô: và dân Giu-đa cũng vậy, chắc chắn, đã nghĩ đến việc trở nên khôn ngoan bằng cách theo sự phán đoán chung của người khác; do đó họ có các Ba-anh của mình. Nhưng dù họ gọi các đấng bảo trợ mình là Ba-anh, họ vẫn đặt tên nầy cho Đức Chúa Trời: "Chúng ta hãy thờ lạy các Ba-anh." Người Công giáo La Mã cũng làm vậy; khi họ vào đền thờ mình, họ lập tức quay sang hình tượng Ma-ri hay của một thánh đồ nào, và không dám đến với Đức Chúa Trời. Đồng thời họ thờ phượng Đức Chúa Trời, nghĩa là, giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời, và họ gọi sự mê tín là sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Cũng vậy giữa dân Y-sơ-ra-ên; dù sự uy nghi của Đức Chúa Trời Tối Cao không bị chối bỏ, thế mà điều đã xảy ra mà người Công giáo La Mã cũng nói, "Rằng Đấng Christ không được phân biệt với các Sứ đồ của Ngài;" mọi sự đều với họ bị trộn lẫn và lẫn lộn. Do đó, Ngài nói, "Ta sẽ cất các Ba-anh khỏi miệng nó, và nó sẽ không còn nhớ đến danh của các Ba-anh;" nghĩa là, "Chúng sẽ thỏa lòng với sự xưng nhận đức tin trong sạch, và sẽ tôn vinh danh của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; chúng sẽ không còn trộn các lời chú giải của mình với giáo lý của luật pháp, và như vậy làm bại hoại sự thờ phượng trong sạch và thánh của Đức Chúa Trời." Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên tri.

Giờ đây chúng ta học từ chỗ nầy rằng Hội Thánh không thể được cải chánh đúng đắn trừ khi nó được rèn luyện để vâng lời bởi những roi vọt thường xuyên của Đức Chúa Trời; vì Chúa bởi đó tạo nên một dân mới cho chính Ngài. Ngày nay chúng ta thấy sự ngu xuẩn lớn nào chiếm hữu tâm trí họ, là những kẻ chưa được chuẩn bị tốt cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Quả thật họ cười nhạo các sự mê tín của Giáo hoàng chế; nhưng, đồng thời, họ là một loại người khổng lồ một mắt: [10] chúng ta thấy rằng chẳng có gì ngoài sự ngu dốt dã man trong lòng họ. Vậy Tiên tri nói, không phải vô ích, rằng trạng thái của tôn giáo bấy giờ sẽ đúng, khi Chúa đã hoàn toàn khuất phục dân sự Ngài. Do đó "trong ngày đó," ám chỉ đến hình phạt nặng mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên dân Y-sơ-ra-ên — "Trong ngày đó," Đức Chúa Trời phán, "ngươi sẽ không còn gọi ta là Ba-anh; nhưng ngươi sẽ gọi ta là Chồng." Sao vậy? Vì "Ta sẽ cất" các danh của các Ba-anh khỏi miệng ngươi; nghĩa là, Ta sẽ khiến dân sự vứt bỏ các mưu chước của mình, và thỏa lòng với giáo lý trong sạch của luật pháp ta.

Chúng ta cũng phải nhớ rằng một sự xưng nhận đức tin được Tiên tri khen ngợi ở đây. Chắc chắn đó là bông trái của sự ăn năn thật, khi chúng ta làm chứng bằng miệng và lưỡi rằng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất là Đức Chúa Trời chúng ta, và khi chúng ta không hổ thẹn xưng nhận danh Ngài trước thế gian, dù nó có thể điên cuồng chống lại chúng ta.

Chúng ta còn được nhắc nhở bởi những lời nầy rằng không thể quá siêng năng và cẩn thận trong việc tẩy sạch mình hoàn toàn khỏi mọi thứ ô uế; vì chừng nào bất kỳ tàn tích nào của sự mê tín còn tồn tại giữa chúng ta, chúng sẽ luôn vướng mắc chúng ta, và như vậy chúng ta sẽ vấp ngã, hay, ít nhất không chạy nhanh nhẹn như chúng ta phải chạy. Vì, bất cứ điều gì loài người giữ lại từ các mưu chước bại hoại của mình là một sự cản trở họ trong việc đạt được sự tiếp cận trực tiếp với Đức Chúa Trời, nên chúng ta phải lao nhọc hầu cho các danh của các Ba-anh chấm dứt, và bị bãi bỏ giữa chúng ta; và vì mục đích nầy, hầu cho không gì có thể cản trở và làm chậm chúng ta trong sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời. Tiếp theo —

[Chú thích 10: Những người khổng lồ một mắt trong thần thoại. Những người được nhắc đến ở đây có một con mắt để thấy sự lố bịch của Giáo hoàng chế; nhưng họ không có con mắt để thấy vẻ đẹp và vinh quang của Phúc Âm. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì chúng con dựng lên chống nghịch Ngài biết bao chướng ngại bởi sự bại hoại của xác thịt và bản tính tự nhiên chúng con, đến nỗi chúng con dường như cố ý gắng sức đóng cửa lại trước sự nhân lành và ân huệ từ phụ của Ngài, ôi xin ban cho, rằng lòng chúng con được làm mềm bởi Thánh Linh Ngài, và sự cứng lòng vốn cho đến nay thắng thế được sửa chữa đến nỗi chúng con đầu phục Ngài với sự ngoan ngoãn chân thật, nhất là vì Ngài mời chúng con đến với Ngài cách nhân từ và dịu dàng, hầu cho, được quyến dụ bởi lời mời ngọt ngào của Ngài, chúng con chạy, và chạy như vậy mà không mệt mỏi trong cuộc đua mình, cho đến khi Đấng Christ cuối cùng đem chúng con lại với nhau đến cùng Ngài, và, đồng thời, dẫn chúng con đến cùng Ngài để hưởng sự sống đời đời, là sự sống mà Ngài đã đạt được cho chúng con bằng chính huyết Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY

Ô-SÊ 2:18

"Và trong ngày đó, ta sẽ lập giao ước cho chúng nó với thú đồng, chim trời, và loài bò sát đất: ta sẽ bẻ gãy cung, gươm, và chiến tranh khỏi đất, và khiến chúng nó nằm nghỉ an ổn."

Tiên tri cho thấy ở đây rằng dân sự sẽ được phước mọi bề sau khi họ trở lại với ân huệ của Đức Chúa Trời: và, đồng thời, ông nhắc chúng ta rằng nguyên nhân của mọi điều ác là, loài người chọc giận Đức Chúa Trời. Do đó, khi Đức Chúa Trời nổi giận, mọi sự ắt phải nghịch lại chúng ta; vì Đức Chúa Trời có mọi loài thọ tạo theo ý Ngài, và trong tay Ngài, Ngài có thể trang bị chúng trong sự báo thù chống lại chúng ta bất cứ khi nào Ngài muốn: nhưng khi Ngài thương xót chúng ta, Ngài có thể khiến mọi sự trên trời và dưới đất đều góp phần cho sự an toàn của chúng ta. Vậy như Ngài thường đe dọa trong Luật pháp rằng khi Ngài có ý phạt dân sự, Ngài sẽ khiến các thú vật, chim trời, và mọi loài bò sát, thi hành sự phán xét của Ngài, thì trong chỗ nầy Ngài tuyên bố rằng sẽ có hòa bình cho loài người khi Ngài nhận họ vào ân huệ.

"Ta sẽ lập giao ước," Ngài nói, "trong ngày đó với thú đồng." Chúng ta biết điều được nói trong một chỗ khác:

"Nếu ngươi đóng kín mình trong nhà, một con rắn sẽ cắn ngươi tại đó; nhưng nếu ngươi ra khỏi nhà mình, hoặc một con gấu hoặc một con sư tử sẽ gặp ngươi trên đường," (A-mốt 5:19;)

bởi những lời ấy Đức Chúa Trời cho thấy rằng chúng ta không thể trốn thoát sự báo thù của Ngài khi Ngài nổi giận với chúng ta; vì Ngài sẽ trang bị chống lại chúng ta sư tử và gấu cũng như rắn, cả trong nhà lẫn ngoài đồng. Nhưng Ngài nói ở đây, "Ta sẽ lập giao ước cho chúng nó với các thú vật;" hầu cho chúng có thể thực hiện bổn phận mình đối với chúng ta: vì tất cả chúng đã được tạo dựng, chúng ta biết, vì mục đích nầy, — để phục tùng loài người. Vậy, chúng đã được định cho lợi ích chúng ta, chúng phải, theo bản tính mình, phục tùng chúng ta: và chúng ta biết rằng A-đam đã gây ra điều nầy, — rằng các thú dữ nổi lên cách phản nghịch chống lại chúng ta; vì nếu không, chúng đã vui lòng và hiền lành vâng lời chúng ta. Giờ đây vì có sự rối loạn kinh khiếp nầy, rằng các thú vật, là những loài phải nhận loài người làm chủ mình, lại nổi giận chống lại họ, Chúa nhắc chúng ta ở đây về trật tự đầu tiên của thiên nhiên, "Ta sẽ lập giao ước cho chúng nó," Ngài nói, "với thú đồng," nghĩa là, "Ta sẽ khiến các thú vật biết vì mục đích nào chúng được tạo thành, tức là, để phục tùng quyền thống trị của loài người, và không còn tỏ sự phản nghịch nữa."

Giờ đây chúng ta nhận thấy ý định của Tiên tri: ông nhắc dân Y-sơ-ra-ên rằng mọi sự đều nghịch với sự an toàn của họ chừng nào họ còn xa cách Đức Chúa Trời; nhưng khi họ trở lại với ân huệ Ngài, sự rối loạn nầy, vốn đã xuất hiện một thời gian, sẽ không còn nữa; vì trật tự đều đặn của thiên nhiên sẽ thắng thế, và các thú vật sẽ để mình được đem đến sự vâng lời. Đây là giao ước mà Tiên tri giờ đây nói đến khi ông nói, "Ta sẽ lập giao ước cho chúng nó," nghĩa là, nhân danh chúng, "với thú đồng, và với chim trời, và với loài bò sát đất."

Tiếp theo, "Ta sẽ bẻ gãy cung, và gươm, và chiến tranh," nghĩa là, mọi khí cụ chiến tranh; vì dưới từ mlchmh, "milchamah," Tiên tri bao gồm mọi thứ thích hợp cho chiến tranh. Do đó, "Ta sẽ bẻ gãy" mọi loại vũ khí "trong ngày đó, và khiến chúng ở an ổn." Trong mệnh đề cuối ông diễn đạt mục đích mà các vũ khí và gươm được bẻ gãy, — hầu cho dân Y-sơ-ra-ên trước đây bị quấy rầy bởi nhiều nỗi sợ, có thể ở trong hòa bình, và không còn sợ bất kỳ nguy hiểm nào. Đây là ý nghĩa.

Nhưng chúng ta phải nhớ lại điều chúng ta đã nói trước đây, rằng Tiên tri nói về sự phục hồi của dân sự như vậy, đến nỗi ông mở rộng các lời tiên tri mình đến vương quốc của Đấng Christ, như chúng ta có thể học từ lời chứng của Phao-lô đã trích. Vậy chúng ta thấy rằng ân huệ của Đức Chúa Trời, mà Tiên tri giờ đây nói đến, không bị giới hạn trong một thời gian ngắn hay vài năm mà mở rộng đến vương quốc của Đấng Christ, và là điều chúng ta có chung với dân sự xưa. Vậy chúng ta hãy biết rằng nếu chúng ta không chọc giận Đức Chúa Trời chống lại mình bằng tội lỗi chúng ta, mọi sự sẽ phục vụ cho sự thăng tiến an toàn của chúng ta, và đó là lỗi của chúng ta khi các loài thọ tạo không vâng lời chúng ta: vì khi chúng ta nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì lạ khi các thú vật trở nên hung dữ và nổi giận chống lại chúng ta; vì có thể có hòa bình nào, khi chúng ta tiến hành chiến tranh chống lại chính Đức Chúa Trời? Do đó, nếu loài người, như họ phải làm, phục tùng thẩm quyền của Đức Chúa Trời, thì sẽ không có sự phản nghịch nào trong các thú vật; phải, mọi kẻ hung hăng sẽ yên nghỉ hiền hòa dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Nhưng vì chúng ta ngạo mạn chống lại Đức Chúa Trời, Ngài phạt chúng ta cách công chính bằng cách dấy lên chống lại chúng ta nhiều cuộc tranh chấp và nhiều sự rối loạn. Do đó, gươm được chuẩn bị chống lại chúng ta, cung được chuẩn bị chống lại chúng ta, và chiến tranh được dấy lên chống lại chúng ta: tất cả điều nầy là vì chúng ta tiếp tục chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời.

Đồng thời, cũng phải lưu ý thêm rằng được sống trong an ninh là một ơn phước đặc biệt cho một dân tộc; vì chúng ta biết rằng dù có được mọi sự khác, tình trạng chúng ta vẫn khốn khổ, trừ khi chúng ta sống trong hòa bình: vì thế Tiên tri kể điều nầy là đỉnh cao của một đời sống hạnh phúc. Giờ đây tiếp theo là —

Ô-SÊ 2:19-20

19. Ta sẽ cưới ngươi làm vợ ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và sự chánh trực, trong sự nhân từ và thương xót.

20. Ta cũng sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va.

Tiên tri ở đây một lần nữa tỏ bày cách thức Đức Chúa Trời sẽ nhận dân Ngài vào trong ân huệ. Như thể dân chúng đã chẳng vi phạm lời thề hôn nhân, Đức Chúa Trời hứa sẽ đối với họ như chàng rể đối với cô dâu — cưới một trinh nữ, trẻ trung và trong sạch. Chúng ta đã nói trước về sự sa ngã của dân; nhưng vì Đức Chúa Trời đã từ bỏ họ, được Đức Chúa Trời nhận lại, và nhận với sự tha thứ, quả là một ân huệ chẳng tầm thường cho dân chúng. Khi một người vợ trở về cùng chồng, được chồng tha thứ, không trách móc nàng về hạnh kiểm đê hèn trước kia, đã là điều lớn lao; nhưng Đức Chúa Trời còn đi xa hơn thế; vì Ngài cưới cho mình một dân tộc ô danh vì bao hành vi nhục nhã; và sau khi xóa bỏ các tội lỗi của họ, Ngài như lập một cuộc hôn nhân mới, và kết hợp họ lại với mình. Vì thế Ngài phán: Ta sẽ cưới ngươi cho ta. Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của chữ "cưới": vì bởi đó Đức Chúa Trời muốn nói rằng Ngài sẽ không nhớ đến sự bất trung mà vì đó Ngài đã từng ruồng bỏ dân Ngài, nhưng sẽ bôi xóa mọi sự ô nhơ của họ. Quả thật đó là một sự đón nhận vào ân huệ đầy vinh dự, khi Đức Chúa Trời đề nghị một cuộc hôn nhân mới, như thể dân chúng chưa từng giống như một người đàn bà ngoại tình.

Và Ngài phán: Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời. Ở đây có một sự đối chiếu ngầm giữa cuộc hôn nhân mà Tiên tri đã nói đến cho đến nay, và cuộc hôn nhân mà Đức Chúa Trời giờ đây lập. Vì Đức Chúa Trời, sau khi chuộc dân ra, đã trước kia bước vào hôn nhân với họ, như chúng ta đã nói: nhưng dân chúng đã lìa bỏ lời thề; từ đó có sự xa cách và ly dị. Cuộc hôn nhân ấy do đó không những tạm thời, mà còn yếu ớt và sớm tan vỡ; vì dân chúng chẳng vâng phục được bao lâu: nhưng về cuộc hôn nhân mới nầy Tiên tri tuyên bố rằng nó sẽ bền vững và đời đời; và như vậy ông đặt tình trạng bền lâu của nó tương phản với sự sa ngã đã sớm khiến dân chúng xa cách Đức Chúa Trời. Vì thế ông nói: Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời.

Rồi ông tuyên bố Ngài sẽ làm điều nầy bằng cách nào, tức là trong sự công bình và sự ngay thẳng, rồi trong sự nhân từ và thương xót, và thứ ba, trong sự thành tín. Quả thật Đức Chúa Trời ngay từ đầu đã lập giao ước với dân Y-sơ-ra-ên trong sự công bình và ngay thẳng; trong giao ước của Ngài chẳng có gì che giấu hay giả dối: vậy Đức Chúa Trời đã thành tâm nhận dân làm con, thì Ngài đối nghịch sự công bình và ngay thẳng với những thói xấu nào? Tôi đáp: Những lời nầy phải được áp dụng cho cả hai bên lập ước: vậy, bởi sự công bình Đức Chúa Trời không những muốn nói sự công bình của chính Ngài, mà cả sự công bình, như người ta nói, tương hỗ và lẫn nhau; và bởi sự công bình và ngay thẳng là muốn nói sự chính trực, trong đó chẳng thiếu điều gì. Giờ đây chúng ta hiểu Tiên tri đã nhắm đến điều gì.

Nhưng ông thêm, thứ hai, trong sự nhân từ và thương xót: bởi những lời nầy ông ngụ ý rằng dù dân chúng chẳng xứng đáng, điều đó cũng sẽ không thành trở ngại ngăn họ trở lại vào trong ân huệ của Đức Chúa Trời; vì trong sự hòa giải nầy Đức Chúa Trời sẽ đoái đến lòng lành của chính Ngài, hơn là công đức của dân Ngài.

Ở chỗ thứ ba, ông thêm, trong sự thành tín: và điều nầy xác nhận điều chúng ta đã nói vắn tắt trước kia — sự bền vững cố định và không thay đổi của cuộc hôn nhân nầy.

Tôi biết, những chữ "sự công bình" và "sự ngay thẳng" được một số người giải thích cách tinh vi hơn. Họ nói rằng sự công bình là điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta qua sự quy tội nhưng không; và họ lấy sự ngay thẳng làm sự bênh vực Ngài dành cho chống lại bạo lực và các cuộc tấn công của kẻ thù chúng ta. Nhưng ở đây Tiên tri, tôi chắc chắn, ngụ ý một cách chung rằng giao ước nầy sẽ đứng vững, vì sẽ có lẽ thật và sự chính trực ở cả hai bên. Để hiểu rõ hơn điều nầy, chúng ta hãy lấy một đoạn trong chương 31 của Giê-rê-mi [Giê-rê-mi 31:31-34], nơi Đức Chúa Trời than phiền rằng giao ước Ngài đã lập với dân xưa đã không bền vững; vì họ đã lìa bỏ nó. "Giao ước," Ngài phán, "Ta đã lập với tổ phụ các ngươi đã chẳng còn." — Tại sao? "Vì chúng đã lìa bỏ các điều răn Ta." Quả thật Đức Chúa Trời trong sự thành tâm trọn vẹn đã nhận dân làm con, và nơi Ngài chẳng thiếu sự công bình nào; nhưng vì nơi dân chúng chẳng có sự bền lòng và thành tín, giao ước trở nên hư không: vì thế Đức Chúa Trời sau đó thêm: "Ta sẽ về sau lập một giao ước mới với các ngươi; vì Ta sẽ khắc luật pháp Ta trên lòng các ngươi," v.v. Giờ đây chúng ta thấy Tiên tri muốn nói gì bởi sự công bình và ngay thẳng, chính là điều nầy: Đức Chúa Trời sẽ khiến lời thề hôn nhân được giữ ở cả hai bên; vì dân chúng, được phục hồi khỏi cảnh lưu đày, sẽ không còn vi phạm đức tin đã thề nguyền hay hành động bất trung nữa.

Nhưng chúng ta phải lưu ý điều được thêm vào: trong sự nhân từ và thương xót. Và phần nầy Giê-rê-mi không bỏ sót, vì ông thêm: "Ta sẽ không nhớ đến các tội ác của chúng nữa." Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên, ý thức các điều ác, có thể run sợ, Tiên tri kịp thời đón trước sự rụt rè của họ, bằng cách hứa rằng cuộc hôn nhân mà Đức Chúa Trời sẵn sàng lập lại sẽ ở trong sự nhân từ và thương xót. Thế thì chẳng có lý do gì sự chẳng xứng đáng của chính họ phải khiến dân chúng sợ hãi lánh xa; vì Đức Chúa Trời ở đây bày tỏ lòng lành vô biên và lòng thương xót vô song của chính Ngài. Quả thật Tiên tri có thể đã diễn đạt điều nầy trong một chữ, nhưng ông thêm "thương xót" vào "nhân từ". Dân chúng quả đã chìm xuống vực sâu, đến nỗi sự phục hồi khó lòng hy vọng được: vì thế chữ "nhân từ", hay "lành", khó đủ để nâng tâm trí họ lên, nếu chữ "thương xót" đã không được thêm vào để xác nhận.

Giờ đây ông thêm, trong sự thành tín; và bởi sự thành tín, tôi chắc chắn, phải hiểu sự bền vững mà tôi đã nói đến; vì những điều một số người triết lý về cách diễn đạt nầy thì quá tinh vi — họ đưa ra lời giải thích nầy: "Ta sẽ cưới ngươi trong đức tin," tức là bởi Phúc Âm; vì chúng ta đón nhận những lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, và như vậy giao ước Chúa lập với chúng ta được xác nhận. Tôi chỉ giải thích chữ ấy đơn sơ là chỉ sự bền vững.

Và Tiên tri về sau cho thấy giao ước nầy sẽ được xác nhận, vì sự thành tín sẽ tương hỗ: "chúng sẽ biết Đức Giê-hô-va," ông nói. Giê-rê-mi, tôi chắc chắn, đã mượn từ chỗ nầy điều được viết trong chương 31; vì ở đó ông cũng thêm: "Chẳng ai về sau sẽ dạy kẻ lân cận mình, vì hết thảy, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, sẽ biết ta, Đức Giê-hô-va phán." Tiên tri chúng ta ở đây nói trong một câu: chúng sẽ biết Đức Giê-hô-va. Vậy sự bền vững của giao ước là ở chỗ nầy: vì Đức Chúa Trời bởi ánh sáng Ngài sẽ dẫn dắt lòng những kẻ trước kia đã lạc trong tối tăm và đi theo các mê tín của mình. Vì một sự tối tăm kinh khiếp đã lan tràn giữa dân Y-sơ-ra-ên, Ô-sê hứa ban ánh sáng của sự hiểu biết thật; và sự hiểu biết Đức Chúa Trời nầy là thế nào, mà dân chúng không sa ngã khỏi Chúa, cũng không bị các dối trá của Sa-tan quyến rũ. Vì thế giao ước của Đức Chúa Trời đứng vững. Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của các lời.
Và Tiên tri về sau cho thấy giao ước nầy sẽ được xác nhận, vì sự thành tín sẽ tương hỗ: "chúng sẽ biết Đức Giê-hô-va," ông nói. Giê-rê-mi, tôi chắc chắn, đã mượn từ chỗ nầy điều được viết trong chương 31; vì ở đó ông cũng thêm: "Chẳng ai về sau sẽ dạy kẻ lân cận mình, vì hết thảy, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, sẽ biết ta, Đức Giê-hô-va phán." Tiên tri chúng ta ở đây nói trong một câu: chúng sẽ biết Đức Giê-hô-va. Vậy sự bền vững của giao ước là ở chỗ nầy: vì Đức Chúa Trời bởi ánh sáng Ngài sẽ dẫn dắt lòng những kẻ trước kia đã lạc trong tối tăm và đi theo các mê tín của mình. Vì một sự tối tăm kinh khiếp đã lan tràn giữa dân Y-sơ-ra-ên, Ô-sê hứa ban ánh sáng của sự hiểu biết thật; và sự hiểu biết Đức Chúa Trời nầy là thế nào, mà dân chúng không sa ngã khỏi Chúa, cũng không bị các dối trá của Sa-tan quyến rũ. Vì thế giao ước của Đức Chúa Trời đứng vững. Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của các lời.

Giê-rô-mi nghĩ rằng Tiên tri hứa ba lần cưới gả, vì Chúa một lần đã cưới dân cho mình trong Áp-ra-ham, rồi khi Ngài dẫn họ ra khỏi Ê-díp-tô, và thứ ba, khi Ngài hòa giải cả thế gian trong Đấng Christ: nhưng điều nầy quá tinh vi, thậm chí phù phiếm. Tôi lấy một nghĩa đơn sơ hơn — rằng Tiên tri loan báo một cuộc cưới gả ba lần, vì khó lòng khôi phục dân chúng khỏi sự sợ hãi và tuyệt vọng, vì họ hiểu rõ mình đã nghiêm trọng và bằng bao cách xa cách Đức Chúa Trời thế nào: vì thế cần phải áp dụng nhiều sự an ủi, để củng cố đức tin họ. Đó là lý do Chúa không phán một lần: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta," mà lặp lại ba lần. Quả thật Tiên tri lúc ấy dường như nói về một điều khó tin: vì có gương nào như thế nầy, rằng Chúa lại lấy làm vợ một gái điếm gớm ghiếc? Nầy, rằng Ngài lại lập một cuộc hôn nhân mới với một kẻ ngoại tình ô uế, đắm chìm trong trụy lạc? Điều nầy như một sự quái gở. Vì thế Tiên tri, để không điều gì ngăn trở các linh hồn nương mình trên lời hứa, phán: "Chớ nghi ngờ, vì Chúa rất thường bảo đảm với các ngươi rằng điều nầy là chắc chắn."

Giờ đây, vì chúng ta có lời hứa nầy chung với họ, chúng ta thấy bởi lời của Tiên tri đâu là khởi đầu của sự cứu rỗi chúng ta: Đức Chúa Trời đã cưới dân Y-sơ-ra-ên cho mình, khi họ được phục hồi khỏi cảnh lưu đày qua lòng lành và thương xót của Ngài. Chúng ta có sự thông công nào với Đức Chúa Trời, khi chúng ta sinh ra và lọt lòng mẹ, trừ khi Ngài thương xót nhận chúng ta làm con? vì chúng ta, chúng ta biết, chẳng mang theo gì ngoài một lời rủa sả; đó là gia nghiệp của cả loài người. Vì đã như vậy, toàn bộ sự cứu rỗi chúng ta ắt phải đặt nền tảng trên lòng lành và thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng cũng có một lý do khác trong trường hợp chúng ta, khi Đức Chúa Trời nhận chúng ta vào ân huệ; vì chúng ta đã là những kẻ bội giao ước dưới Giáo hoàng chế; chẳng một ai trong chúng ta đã không lìa bỏ lời thề của phép báp-têm mình; và thế chúng ta không thể trở lại vào ân huệ với Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài đã tự do kết hợp chúng ta với mình: và Đức Chúa Trời không những tha thứ chúng ta, mà còn lập một cuộc hôn nhân mới với chúng ta, để giờ đây chúng ta, như trong ngày tuổi trẻ, như đã nói trước, có thể công khai cảm tạ Ngài.

Nhưng chúng ta phải lưu ý mệnh đề ngắn nầy: "Chúng sẽ biết Đức Giê-hô-va." Quả thật chúng ta thấy rằng chúng ta rối loạn ngay khi chúng ta xây khỏi sự hiểu biết Đức Chúa Trời đúng đắn và trong sạch, nầy, rằng chúng ta hoàn toàn hư mất. Vậy vì sự cứu rỗi chúng ta cốt ở ánh sáng của đức tin, tâm trí chúng ta phải luôn hướng về Đức Chúa Trời, để sự hiệp một với Ngài, mà Ngài đã lập bởi Phúc Âm, được vững bền. Nhưng vì điều nầy không ở trong quyền năng hay ý muốn của loài người, chúng ta rút ra kết luận rõ ràng nầy: Đức Chúa Trời không những ban ân điển Ngài trong sự giảng dạy bề ngoài, mà đồng thời trong sự đổi mới lòng chúng ta. Trừ khi Đức Chúa Trời tái tạo chúng ta thành một dân mới cho mình, giao ước Ngài lập giờ đây với chúng ta cũng chẳng bền vững gì hơn giao ước cũ Ngài đã lập xưa với các tổ phụ dưới Luật pháp; vì khi chúng ta so mình với dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta thấy mình chẳng tốt hơn gì. Do đó, cần thiết Đức Chúa Trời phải hành động bề trong và hiệu nghiệm trên lòng chúng ta, để giao ước Ngài đứng vững: nầy, vì sự hiểu biết Ngài là ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, chúng ta có thể chắc chắn kết luận rằng điều nói ở đây không chỉ chỉ về sự giảng dạy bề ngoài, mà ân điển của Đức Thánh Linh cũng được kết hợp, bởi đó Đức Chúa Trời đổi mới chúng ta theo hình ảnh Ngài, như chúng ta đã chứng minh từ một đoạn trong Giê-rê-mi: nhưng để chúng ta không có vẻ mượn từ một chỗ khác, chúng ta có thể nói rằng từ lời của Tiên tri, rõ ràng chẳng có mối dây bền vững nào khác, bởi đó giao ước của Đức Chúa Trời có thể được củng cố và giữ gìn, ngoài sự hiểu biết Ngài truyền cho chúng ta về chính Ngài; và điều nầy Ngài truyền không những bởi sự dạy dỗ bề ngoài, mà còn bởi sự soi sáng tâm trí chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, phải, bởi sự đổi mới lòng chúng ta. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 2:21-22

21. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, ta sẽ đáp lời, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ đáp lời các từng trời, và chúng sẽ đáp lời đất;

22. Và đất sẽ đáp lời lúa mì, rượu mới, và dầu; và chúng sẽ đáp lời Gít-rê-ên.

Chúa lại hứa rằng Ngài sẽ không thiếu thốn đối với dân chúng, khi họ được hòa thuận với Ngài. Quả thật, trước hết, chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời thương xót chúng ta; vì họ rất dại dột, những kẻ mong sống tốt và hạnh phúc, mà đồng thời chẳng quan tâm gì đến ân huệ của Đức Chúa Trời. Tiên tri cho thấy hạnh phúc của loài người bắt đầu khi nào; nó bắt đầu khi Đức Chúa Trời nhận họ làm dân Ngài, và khi, sau khi xóa bỏ các tội lỗi họ, Ngài cưới họ cho mình. Do đó, trước hết, cần phải tìm kiếm điều nầy; vì như chúng ta đã nói, ước muốn được hạnh phúc là ngược ngạo, khi chúng ta trước tìm các phước hạnh của đời sống trần gian, khi chúng ta trước tìm sự yên ổn, sự dư dật của cải, sức khỏe thân thể, và những điều tương tự. Vì thế Tiên tri giờ đây cho thấy rằng chúng ta chỉ hạnh phúc khi Chúa hòa thuận với chúng ta, và không những thế, mà khi Ngài trong tình yêu ôm ấp chúng ta, và lập một cuộc hôn nhân thánh với chúng ta, và với điều kiện nầy: Ngài sẽ là cha và Đấng bảo tồn chúng ta, và chúng ta sẽ được an toàn và vững chắc dưới sự bảo vệ và phòng thủ của Ngài.
Chúa lại hứa rằng Ngài sẽ không thiếu thốn đối với dân chúng, khi họ được hòa thuận với Ngài. Quả thật, trước hết, chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời thương xót chúng ta; vì họ rất dại dột, những kẻ mong sống tốt và hạnh phúc, mà đồng thời chẳng quan tâm gì đến ân huệ của Đức Chúa Trời. Tiên tri cho thấy hạnh phúc của loài người bắt đầu khi nào; nó bắt đầu khi Đức Chúa Trời nhận họ làm dân Ngài, và khi, sau khi xóa bỏ các tội lỗi họ, Ngài cưới họ cho mình. Do đó, trước hết, cần phải tìm kiếm điều nầy; vì như chúng ta đã nói, ước muốn được hạnh phúc là ngược ngạo, khi chúng ta trước tìm các phước hạnh của đời sống trần gian, khi chúng ta trước tìm sự yên ổn, sự dư dật của cải, sức khỏe thân thể, và những điều tương tự. Vì thế Tiên tri giờ đây cho thấy rằng chúng ta chỉ hạnh phúc khi Chúa hòa thuận với chúng ta, và không những thế, mà khi Ngài trong tình yêu ôm ấp chúng ta, và lập một cuộc hôn nhân thánh với chúng ta, và với điều kiện nầy: Ngài sẽ là cha và Đấng bảo tồn chúng ta, và chúng ta sẽ được an toàn và vững chắc dưới sự bảo vệ và phòng thủ của Ngài.

Nhưng đồng thời ông hạ xuống những điều hạng thứ hai. Hạnh phúc chúng ta, quả thật, như chúng ta đã nói, là ở sự hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời; nhưng có những sự thêm vào về sau; vì Chúa lo liệu cho chúng ta, và chăm sóc chúng ta, để Ngài cung cấp mọi điều cần thiết cho sự nuôi sống. Tiên tri giờ đây luận về phần sau nầy: ông nói, Trong ngày đó. Chúng ta thấy ông nhắc chúng ta về giao ước, e rằng chúng ta thỏa lòng với sự dư dật thế gian; vì như đã nói, loài người thường chuyên tâm vào các lợi ích hiện tại. Vì thế Tiên tri đặt trước mắt chúng ta giao ước của Chúa; rồi ông thêm rằng ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ đến với lúa mì, rượu, và dầu.

Nhưng chúng ta phải lưu ý lời của Tiên tri: Ta sẽ đáp lời, ông nói, hay Ta sẽ trả lời, (chữ Hê-bơ-rơ "nh", 'anah, có nghĩa là đáp lời, nhưng ở đây tương đương với nghe,) vậy Ta sẽ nghe, Ta sẽ nghe các từng trời, và chúng sẽ nghe đất. Sự lặp lại không thừa; vì dân Y-sơ-ra-ên đã một thời bị nạn đói thiêu đốt, trước khi họ bị đày đi; như thể các từng trời là sắt, chẳng một giọt mưa nào rơi xuống. Họ do đó có thể đã nghĩ rằng giờ đây chẳng còn hy vọng; nhưng Đức Chúa Trời ở đây nâng họ dậy: Ta sẽ nghe, Ta sẽ nghe, Ngài phán; như thể Ngài nói: "Chẳng có lý do gì để tình trạng khốn khổ, mà Ta đã để các ngươi mòn mỏi lâu nay như tội lỗi các ngươi đáng chịu, làm các ngươi nản lòng; vì về sau Ta sẽ nghe các từng trời." Như Tiên tri trước đã nhắc họ rằng khi các thú dữ hung bạo với họ, đó là dấu hiệu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; thì ông cũng dạy bởi những lời nầy rằng các từng trời không khô hạn vì ảnh hưởng ẩn kín nào; nhưng khi Đức Chúa Trời rút lại ân huệ Ngài, thì chẳng có mưa để các từng trời tưới đất. Vậy Đức Chúa Trời ở đây tỏ rõ rằng toàn bộ trật tự của thiên nhiên, như người ta nói, ở trong tay Ngài: chẳng giọt mưa nào từ trời rơi xuống trừ bởi lệnh Ngài, đất cũng chẳng sinh được cỏ nào; tóm lại, cả thiên nhiên sẽ cằn cỗi nếu Ngài không làm nó màu mỡ bởi phước hạnh Ngài. Và đó là lý do Ngài phán: Ta sẽ nghe các từng trời và chúng sẽ nghe đất, và đất sẽ nghe lúa mì, rượu, và dầu, và hết thảy những thứ nầy sẽ nghe Gít-rê-ên.

Tiên tri đã dùng chữ "Gít-rê-ên" trước kia theo nghĩa xấu; vì ý ông là quở trách dân Y-sơ-ra-ên về sự bất trung của họ: khi họ khoe mình là dòng dõi Áp-ra-ham, và luôn nhận lấy danh dự cao quý ấy, Chúa phán: "Các ngươi là Gít-rê-ên, chứ không phải Y-sơ-ra-ên." Có thể Tiên tri muốn lại tỏ cho thấy họ đáng gì; nhưng đồng thời ông dạy rằng Đức Chúa Trời sẽ không vì thế mà bị ngăn trở tỏ lòng nhân từ với kẻ chẳng xứng đáng khi họ đã hòa thuận với Ngài. Vậy dù họ là người Gít-rê-ên hơn là người Y-sơ-ra-ên, sự chẳng xứng đáng của họ cũng sẽ không thành trở ngại để Đức Chúa Trời không đối đãi rộng rãi với họ. Cũng có thể có một sự ám chỉ ở đây về một dân mới; vì câu sau tiếp theo: vzrtyh, usarotie, "và ta sẽ gieo nó"; và chữ "Gít-rê-ên" có liên hệ với động từ nầy, quả thật nó bắt nguồn từ zr, saro, nghĩa là gieo: và vì Tiên tri ngay sau thêm rằng Gít-rê-ên như là hạt giống của Đức Chúa Trời, tôi không phản đối sự ám chỉ giả định nầy. Nhưng Tiên tri dường như ở đây ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, khi ông tuyên bố rằng chính những người Gít-rê-ên mà Đức Chúa Trời sẽ đối đãi nhân từ đến nỗi làm đất màu mỡ vì cớ họ.

Giờ đây chúng ta hãy lặp lại toàn bộ đại ý: Lúa mì, rượu, và dầu sẽ nghe Gít-rê-ên. Dân Y-sơ-ra-ên đã đói lả, và như thường lệ với những kẻ thiếu ăn, họ kêu lên: "Ai sẽ cho chúng ta bánh, rượu, và dầu?" Vì cái bụng, như người ta nói, không có tai; nó cũng chẳng có lý trí và sự phán đoán: khi thiếu thốn cùng cực, loài người, như thể điên cuồng, sẽ đòi bánh, rượu, và dầu. Đức Chúa Trời bèn đoái đến những bản năng mù quáng nầy của loài người, là những điều chỉ thèm khát điều thỏa mãn mình: vì thế Ngài phán: Lúa mì, rượu, và dầu sẽ nghe Gít-rê-ên — nhưng khi nào? Ngay khi đất cung cấp nhựa và ẩm cho cây, và truyền sức mạnh cho hạt giống; bấy giờ đất sẽ nghe lúa mì, rượu, và dầu: vì những thứ nầy không tự mọc, nhưng lấy nguồn cung từ đất; và vì thế đất được nói là nghe chúng. Nhưng đất có thể tự mình nghe lúa mì, rượu, hay dầu chăng? Chẳng hề, trừ khi mưa từ trời rơi xuống. Vậy vì chính đất lấy ẩm và ướt từ trời, chúng ta thấy loài người kêu la trong nạn đói là vô ích, trừ khi họ ngước lên trời: mà trời bị cai trị bởi ý muốn Đức Chúa Trời. Vậy loài người hãy học lên đến Đức Chúa Trời, để tìm từ Ngài bánh hằng ngày của mình.

Giờ đây chúng ta thấy sự phân cấp mà Tiên tri dùng thích hợp là dường nào, bởi đó Đức Chúa Trời, vì sự hiểu biết thô sơ và yếu ớt của loài người, dẫn họ lên đến chính Ngài. Vì họ hướng tư tưởng về bánh, rượu, và dầu; từ những thứ nầy họ tìm thức ăn: trong việc nầy họ rất ngu muội. Cứ vậy đi; Đức Chúa Trời khoan dung với sự đơn sơ và dốt nát của họ; vì Ngài từng bậc tiến từ lúa mì, rượu, và dầu đến đất, rồi từ đất đến trời; và sau Ngài tỏ rằng trời chẳng thể đổ mưa trừ theo ý Ngài. Cuối cùng tiếp theo là —

Ô-SÊ 2:23

23. Ta sẽ gieo nó cho ta trong đất; ta sẽ thương xót kẻ chẳng được thương xót; ta sẽ phán cùng kẻ chẳng phải dân ta rằng: Ngươi là dân ta; và nó sẽ thưa rằng: Ngài là Đức Chúa Trời tôi.

Tiên tri ở đây nhân dịp nói về sự gia tăng của dân chúng. Ông đã hứa một sự gia tăng màu mỡ và lớn của lúa mì, rượu, và dầu; nhưng điều đó có ích gì, trừ khi đất có đông dân cư? Vì thế cần phải thêm điều nầy. Hơn nữa, Tiên tri đã nói trước: "Dù các ngươi đông vô số, chỉ một phần sót lại sẽ được giữ." Giờ đây ông đặt ân huệ mới của Đức Chúa Trời đối nghịch với sự báo thù Ngài, và phán rằng Đức Chúa Trời sẽ lại gieo dân chúng.

Từ câu nầy chúng ta học rằng sự ám chỉ trong chữ "Gít-rê-ên" đã được một số người nhận xét đúng, tức là những kẻ trước kia là dân suy đồi, chẳng phải người Y-sơ-ra-ên thật, bấy giờ sẽ là hạt giống của Đức Chúa Trời: nhưng các lời cũng nhận hai nghĩa; vì zr, saro, áp dụng cho đất cũng như cho hạt giống. Người Hê-bơ-rơ nói: "Đất được gieo," và cũng nói: "Lúa mì được gieo," hay bất kỳ hạt nào khác. Vậy nếu Tiên tri ví dân chúng như đất, nghĩa sẽ là: Ta sẽ gieo dân chúng như Ta gieo đất; tức là Ta sẽ làm họ màu mỡ như đất khi nó sinh sản. Bấy giờ phải dịch như vầy: Ta sẽ gieo nó cho ta như đất, tức là như thể nó là đất của ta. Hay có thể dịch như vầy: Ta sẽ gieo nó cho ta trong đất, và với mục đích nầy: đất, một thời hoang vu và trống trải, sẽ có nhiều dân cư, như chúng ta biết đã xảy ra. Nhưng đại từ quan hệ giống cái không nên làm chúng ta bối rối, vì Tiên tri luôn nói như về một người nữ: dân chúng, chúng ta biết, cho đến nay vẫn được mô tả cho chúng ta dưới hình ảnh một người nữ.

Và sau ông thêm: l'-rvchmh, La-ruchamae. Ở đây ông nói hoặc về La-ruchamae, một người con gái ngoại tình, hoặc một người đàn bà ngoại tình, mà người chồng nhận lấy cho mình. Về chính vấn đề, dễ học điều Tiên tri muốn nói, là Đức Chúa Trời sẽ lan truyền dòng dõi ra xa rộng, khi dân chúng đã bị giảm không những xuống số ít, mà gần như thành hư không: vì sự tàn phá của dân chúng khi bị phân tán vào cảnh lưu đày còn thiếu chút nữa là hủy diệt hoàn toàn, há chẳng phải sao? Bấy giờ họ, như đã nói, giống như một thân thể bị xé tan: trong lúc đó đất hưởng các ngày Sa-bát của nó; Đức Chúa Trời đã trút khỏi nó các dân cư.

Vậy chúng ta hiểu ý Tiên tri là Đức Chúa Trời sẽ nhân dân chúng lên, để phần sót nhỏ sẽ tăng thành một dòng dõi lớn và gần như vô số. Vậy Ta sẽ gieo nó trong đất, tức là khắp cả xứ; và Ta sẽ thương xót Lô-ru-ha-ma, tức là Ta sẽ trong thương xót ôm ấp nàng, là kẻ đã chẳng được thương xót; và Ta sẽ phán cùng kẻ chẳng phải dân: Giờ đây các ngươi là dân ta. Chúng ta thấy Tiên tri nhấn mạnh điều nầy — rằng dân chúng sẽ không chỉ tìm các lợi ích bề ngoài của đời sống hiện tại, mà sẽ khởi đầu ngay tại nguồn, bằng cách lấy lại ân huệ của Đức Chúa Trời, và biết Ngài là Cha thương xót của mình: vì đó là ý của Tiên tri, về điều nầy sẽ còn nói thêm ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, ôi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì trong đời nầy chúng con phải chịu bao khốn khổ, mà đồng thời cứ chai lì trong các tội lỗi mình — ôi xin ban cho chúng con học tra xét mình và xét lại các tội lỗi mình, để chúng con thật sự hạ mình trước mặt Ngài, và quy cho mình sự đáng trách về mọi điều ác của chúng con, để chúng con bởi đó được dẫn đến một cảm thức ăn năn chân thật, và hết sức để được hòa thuận với Ngài trong Đấng Christ, để chúng con hoàn toàn nương cậy tình yêu phụ tử của Ngài, và luôn vươn tới sự đầy trọn của phước hạnh đời đời, qua lòng lành Ngài và lòng nhân từ vô lượng mà Ngài làm chứng là sẵn sàng và dâng hiến cho hết thảy những ai lấy lòng thành thờ phượng Ngài, kêu cầu Ngài, và chạy đến cùng Ngài, nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. A-men.

CHƯƠNG 3

BÀI GIẢNG THỨ TÁM

Chúng ta đã nói trong bài giảng hôm qua rằng Tiên tri không vô ích khi lại làm chứng về ân huệ phụ tử của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài; vì đó là hạnh phúc chính của chúng ta, khi Đức Chúa Trời nhận chúng ta là của Ngài, và khi chúng ta cũng có thể đến trước mặt Ngài với sự tin chắc vững vàng. Vì thế thứ tự lời của Tiên tri phải được lưu ý: "Ta sẽ thương xót," ông nói, "Lô-ru-ha-ma;" nghĩa là, Ta sẽ thương xót dân Y-sơ-ra-ên là kẻ Ta cho đến nay đã tước mất ân huệ của Ta: "và Ta sẽ phán cùng kẻ chẳng phải dân: Các ngươi là dân Ta: rồi tiếp theo và chúng sẽ thưa cùng Ta: Từ nay Ngài bắt đầu là Đức Chúa Trời chúng tôi."

Quả thật Tiên tri muốn nói Đức Chúa Trời đón trước chúng ta bằng ân huệ Ngài; vì nếu không chúng ta bị ngăn trở đến gần Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Trời bởi ý tốt của Ngài đi trước, và giơ tay Ngài ra cho chúng ta, và rồi tiếp theo là sự đồng ý của đức tin chúng ta. Vì thế Đức Chúa Trời trước phán cùng dân Y-sơ-ra-ên, để họ biết rằng giờ đây họ được kể là dân Ngài: và rồi, sau khi Đức Chúa Trời đã làm chứng về ân huệ Ngài, họ đáp: "Từ nay Ngài bắt đầu là Đức Chúa Trời chúng tôi." Vậy chúng ta thấy khởi đầu của mọi điều tốt là từ Đức Chúa Trời, khi Ngài biến kẻ xa lạ thành bạn hữu, và nhận làm con những kẻ trước kia là thù nghịch Ngài.

Chương thứ ba tiếp theo sau đây.

[Chú thích 11: Nguyên văn là "he" và "my", như trong bản dịch của chúng ta, nhưng như vậy là bỏ qua thành ngữ Hê-bơ-rơ. Các đại từ trong ngôn ngữ ấy, khi chỉ về "dân" — một danh từ số ít — cũng được đặt ở số ít, nhưng trong ngôn ngữ chúng ta thì không như vậy. Chắc chắn ở đây phải dùng "they" và "our". — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 3:1

1. Đoạn Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Hãy còn đi, yêu một người đàn bà được bạn mình yêu, dầu nó là kẻ tà dâm, theo như Đức Giê-hô-va yêu thương con cái Y-sơ-ra-ên, là kẻ xây về các thần khác, và ưa thích những bánh nho khô.

Đại ý của chương nầy là: Đức Chúa Trời có ý giữ vững trong hy vọng lòng những kẻ tin kính trong thời lưu đày, e rằng bị tuyệt vọng nhấn chìm họ sẽ hoàn toàn ngã lòng. Tiên tri đã trước nói về sự hòa giải của Đức Chúa Trời với dân Ngài; và ông đã ca ngợi cách huy hoàng ân huệ ấy khi ông phán: "Các ngươi sẽ như trong trũng A-cô, Ta sẽ phục hồi cho các ngươi sự dư dật mọi phước hạnh; tóm lại, các ngươi sẽ mọi bề hạnh phúc." Nhưng đồng thời, sự khốn khổ hằng ngày của dân chúng vẫn tiếp diễn. Quả thật Đức Chúa Trời đã định đem họ sang Ba-by-lôn. Họ do đó có thể đã tuyệt vọng dưới tai họa ấy, như thể mọi hy vọng giải cứu đã hoàn toàn bị cất khỏi họ. Vì thế Tiên tri giờ đây tỏ rằng Đức Chúa Trời sẽ phục hồi dân chúng vào ân huệ, nhưng không ngay lập tức xóa mọi ký ức về cơn thịnh nộ Ngài, mà ý Ngài là tiếp tục một thời gian một mức độ nghiêm khắc nào đó.

Chúng ta do đó thấy lời tiên tri nầy chiếm một chỗ giữa giữa lời tố cáo Tiên tri đã tuyên bố trước và lời hứa tha thứ. Thật là điều kinh khiếp khi Đức Chúa Trời ly dị dân Ngài và ruồng bỏ dân Y-sơ-ra-ên như con cái ngoại tình: nhưng một sự an ủi về sau đã được thêm vào. Nhưng e rằng dân Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ ngay lập tức, như trong ngày đầu, thương xót họ đến nỗi không thăm phạt họ chút nào, ý định rõ ràng của Tiên tri là sửa sai lầm nầy, như thể ông nói: "Đức Chúa Trời quả sẽ nhận các ngươi lại, nhưng đồng thời một sự sửa phạt đã chuẩn bị cho các ngươi, mà bởi sự dữ dội của nó sẽ làm tan nát tinh thần các ngươi, nếu không có sự an ủi nầy làm các ngươi nhẹ nhõm, tức là Đức Chúa Trời, dù Ngài phạt các ngươi vì tội lỗi các ngươi, vẫn tiếp tục lo liệu cho sự cứu rỗi các ngươi, và như là chồng các ngươi." Giờ đây chúng ta hiểu ý định của Tiên tri. Nhưng trước tôi sẽ lướt qua các lời, rồi trở lại chủ đề.

Đức Giê-hô-va phán cùng ta: Hãy còn đi và yêu một người đàn bà. Chắc chắn Đức Chúa Trời ở đây mô tả ân huệ Ngài hứa cho dân Y-sơ-ra-ên trong một kiểu mẫu hay khải tượng: vì họ quá thô thiển trong quan niệm, những kẻ nghĩ rằng Tiên tri đã cưới một người đàn bà từng là gái điếm. Vậy đó chỉ là một khải tượng, như thể Đức Chúa Trời đã đặt một bức tranh trước mắt dân chúng, trong đó họ có thể thấy hạnh kiểm của chính mình. Và khi Ngài phán "hãy còn", Ngài chỉ về khải tượng đã nhắc trong chương thứ nhất. Nhưng Ngài bảo phải yêu một người đàn bà trước khi lấy nàng làm bạn giường chiếu; điều nầy phải được lưu ý: vì Đức Chúa Trời ở đây có ý phân biệt giữa sự phục hồi của dân chúng và ân huệ kín giấu của Ngài. Vậy Đức Chúa Trời, trước khi phục hồi dân chúng khỏi cảnh lưu đày, đã yêu họ như trong thời góa bụa của họ. Giờ đây chúng ta hiểu tại sao Tiên tri không nói: "Hãy lấy một người vợ," mà nói: "Hãy yêu một người đàn bà." Ý là: Đức Chúa Trời ngụ ý rằng dù cảnh lưu đày sẽ buồn và đắng, dân chúng, là kẻ Ngài đối đãi nghiêm khắc, vẫn yêu dấu đối với Ngài. Vì thế: Hãy yêu một người đàn bà, là kẻ đã được chồng yêu.

Chữ r, ro, ở đây phải được hiểu là chồng, như trong chương thứ ba của Giê-rê-mi [Giê-rê-mi 3:20], nơi chép: "Dân Y-sơ-ra-ên đã đối với ta cách phản bội, như thể một người đàn bà đã lìa bỏ chồng mình, mrh, meroe," hay, "bạn đời mình." Và có một sự tăng nặng tội lỗi ngụ ý trong chữ nầy: vì các người đàn bà, khi họ bán mình, thường than rằng họ đã làm vậy vì quá nghiêm khắc, vì họ đã không được chồng đối đãi đủ tử tế; nhưng khi người chồng cư xử tử tế với vợ, và làm tròn bổn phận chồng, thì người vợ ít có cớ bào chữa hơn, nếu nàng để lòng mình vào kẻ khác. Vậy để tăng thêm tội của dân chúng, hoàn cảnh nầy được nêu ra: người đàn bà đã được bạn đời hay người phối ngẫu yêu, mà lòng tử tế của chồng đã không giữ tâm trí nàng trong khiết tịnh.

Sau ông phán: Theo như tình yêu của Đức Giê-hô-va đối với con cái Y-sơ-ra-ên; tức là, Như Đức Chúa Trời đã yêu dân Y-sơ-ra-ên, là kẻ vẫn không thôi xây về các thần khác. Ẩn dụ nầy thường gặp trong Kinh Thánh: động từ phnh, panah, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là xây về, được dùng để diễn đạt hy vọng hay ước muốn: vì khi tâm trí loài người chăm vào điều gì, hay tình cảm họ gắn vào đó, họ được nói là xây về điều ấy. Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên sôi sục với lòng nhiệt cuồng dại vì các mê tín của họ, họ được nói là xây về các thần khác.

Rồi tiếp theo: Và chúng yêu những bánh nho khô. Tiên tri, tôi chắc chắn, ví cơn cuồng nầy với sự say rượu: và ông nhắc những bánh nho khô hơn là rượu, vì kẻ thờ hình tượng giống như kẻ say, là kẻ đôi khi ăn no đến nỗi không còn vị rượu nữa; phải, chính mùi rượu cũng làm họ khó chịu, và gây buồn nôn vì uống quá độ; nhưng họ thử những mánh mới để lấy lại sự mê rượu. Và ước muốn điều mới lạ thịnh hành trong kẻ mê tín cũng vậy. Lúc thì họ theo điều nầy, lúc thì theo điều kia, và tâm trí họ liên tục bị quăng qua lại, vì họ không thể yên nghỉ trong Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Giờ đây chúng ta hiểu ẩn dụ nầy nghĩa gì, khi Tiên tri quở trách dân Y-sơ-ra-ên, vì chúng yêu những bánh nho khô.

Giờ đây tôi trở lại điều Tiên tri, hay đúng hơn Đức Chúa Trời, đã nhắm đến. Đức Chúa Trời ở đây an ủi lòng những kẻ tin kính, để họ chắc chắn kết luận rằng họ được yêu, ngay cả khi họ bị sửa phạt. Quả thật cần thiết sự phân biệt nầy phải được khắc sâu vào dân Y-sơ-ra-ên, để họ trong cảnh lưu đày nuôi hy vọng và kiên nhẫn chịu sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và [NEEDS REVIEW: chữ "rise" trong bản nguồn ("and rise that this hope might mitigate the bitterness of sorrow") có thể là lỗi in/OCR] rằng niềm hy vọng nầy sẽ làm dịu bớt nỗi đắng cay của sự buồn rầu. Đức Chúa Trời do đó phán rằng dù Ngài chưa tỏ mình hòa thuận với họ, mà vẫn tỏ ra nghiêm khắc, đồng thời Ngài không phải không có tình yêu. Và do đó chúng ta học giáo lý nầy hữu ích là dường nào, và nó mở rộng là dường nào; vì nó ban một sự an ủi mà hết thảy chúng ta đều cần. Khi Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống bởi nghịch cảnh, khi Ngài tỏ cho chúng ta vài dấu hiệu nghiêm khắc hay thịnh nộ, chúng ta không thể không lập tức ngã lòng, nếu ý nghĩ nầy không đến với chúng ta: rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, ngay cả khi Ngài nghiêm khắc với chúng ta, và rằng dù Ngài dường như ruồng bỏ chúng ta, chúng ta vẫn chưa hoàn toàn là người xa lạ, vì Ngài vẫn giữ một tình cảm ngay giữa cơn thịnh nộ; để Ngài đối với chúng ta như chồng, dù Ngài chưa ngay lập tức nhận chúng ta vào vinh dự hôn nhân, cũng chưa phục hồi chúng ta về phẩm trật trước. Giờ đây chúng ta thấy giáo lý phải được áp dụng cho chính chúng ta là thế nào.

Chúng ta cũng phải đồng thời để ý đến hạnh kiểm đáng trách mà ta đã nói đến, — rằng dù người đàn bà được yêu, nàng vẫn không thể được giữ trong sự trinh tiết, và rằng nàng đã được yêu, dù là một kẻ gian dâm. Ở đây chỉ ra sự vong ân bội nghĩa đáng hổ thẹn nhất của dân sự, và đối lập với nó là lòng thương xót và nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời. Dân sự đã phạm tội ác tột cùng khi lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình, trong khi Ngài đã đối đãi họ với biết bao nhân từ và tử tế. Nhưng sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời thật kỳ diệu, khi Ngài không ngừng yêu thương một dân mà Ngài đã thấy là gian tà đến nỗi không một việc nhân từ nào có thể khiến họ quay lại, cũng không một ơn huệ nào có thể giữ họ lại.

Về những bình rượu nho, chúng ta có thể nhận thấy rằng khuynh hướng lạ lùng nầy luôn chi phối những kẻ mê tín, đó là họ lang thang đây đó theo ý riêng mình, và chẳng có gì vững chắc trong họ. Vậy để những bùa mê ấy không lừa dối chúng ta, chúng ta hãy học bám chặt lấy lời của Chúa cách vững vàng và kiên định. Thật vậy, những người Công giáo La Mã ngày nay khoe khoang về tính cổ xưa của mình, khi họ muốn gây ác cảm đối với chúng ta; như thể tôn giáo chúng ta theo là mới mẻ và mới được bịa đặt: nhưng chúng ta thấy những mê tín của họ mới mẻ biết bao; vì một niềm đam mê đối với chúng cứ liên tục sôi sục và chẳng có gì trong họ còn bền vững: cũng chẳng lạ gì, vì chân lý đời đời của Đức Chúa Trời bị họ xem như không có giá trị. Vậy nếu chúng ta muốn kiềm chế dục vọng bại hoại nầy, mà Tiên tri lên án nơi dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta hãy bám lấy lời của Chúa đến nỗi không một điều mới lạ nào có thể mê hoặc và dẫn chúng ta lạc lối. Giờ chúng ta đến phần tiếp theo —

Ô-SÊ 3:2-5

2. Vậy ta đã mua nàng về cho ta với giá mười lăm miếng bạc, một hô-me (các nhà dịch thuật Hy Lạp dịch là "cô-rơ": một cô-rơ) lúa mạch và nửa cô-rơ lúa mạch.

3. Rồi ta nói với nàng: Trong nhiều ngày nàng sẽ ngồi chờ ta, nàng sẽ không gian dâm và sẽ không thuộc về người nam nào (nghĩa là, nàng sẽ ở góa hay độc thân); và ta cũng sẽ đối với nàng (tức là, ta sẽ đoái xem nàng; hay, ta hứa với nàng sẽ làm chồng nàng, khi ta đã thấy sự ăn năn thật của nàng: có người dịch, "Còn ta, ta sẽ không đến gần nàng"; nhưng có vẻ như cách dịch nầy quá gượng ép: vì vậy cách dịch của Giê-rô-mi "Ta sẽ đợi nàng" hợp ý ta hơn).

4. Vì con cái Y-sơ-ra-ên sẽ ngồi nhiều ngày không vua, không quan trưởng, không của lễ, không tượng, không ê-phót, và không tê-ra-phim.

5. Về sau con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại (hay, sẽ quay về), tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít vua mình, và sẽ kính sợ mà đến cùng Đức Giê-hô-va cùng sự nhân từ Ngài trong những ngày cuối cùng.

Các câu nầy đã được đọc chung với nhau, vì trong bốn câu nầy Tiên tri giải thích sự hiện thấy đã được tỏ ra cho ông. Ông nói, trước hết, rằng ông đã làm điều Đức Chúa Trời đã truyền cho ông; điều nầy được truyền đạt cho ông bằng một sự hiện thấy, hay trong một hình thức tiêu biểu, để bằng sự bày tỏ như vậy ông có thể ghi khắc vào tâm trí dân sự: Ông nói, ta đã mua một người vợ với giá mười lăm miếng bạc, và một cô-rơ lúa mạch và nửa cô-rơ; nghĩa là, một cô-rơ rưỡi [Chú thích 12: Một đơn vị đo của người Hê-bơ-rơ, chứa 30 giạ, bằng gánh nặng của một con lạc đà. — Người hiệu đính.] Ông cho chúng ta biết trong câu nầy rằng ông đã mua người vợ mà ông phải lấy với một giá nhỏ. Mười lăm miếng bạc cùng một cô-rơ rưỡi lúa mạch cho thấy, ta không nghi ngờ gì, tình trạng hèn hạ và thấp kém của nàng. Chúng ta biết rằng tôi tớ, khi bị bò húc, được định giá ba mươi siếc-lơ bạc (Xuất Hành Ký 21:32). Nhưng Tiên tri ban cho vợ mình mười lăm miếng bạc; đó dường như là một món quà khinh thường. Nhưng rồi Chúa cho thấy rằng dù Ngài chỉ chu cấp ít ỏi cho dân sự Ngài trong thời lưu đày, họ vẫn sẽ được Ngài yêu dấu, cũng như khi một người chồng yêu vợ mình dù ông không nuông chiều nàng, khi điều đó là bất lợi: sự nuông chiều quá mức, như ai cũng biết, thật sự đã nhiều lần làm hư những kẻ đã lầm lạc. Khi một người chồng lập tức tha thứ cho người vợ ngoại tình, và đón nàng với nét mặt tươi cười, và nịnh nọt hạ mình bằng cách gác bỏ quyền và uy của chính mình, ông hành động dại dột, và bởi sự nông nổi của mình làm hư vợ mình: nhưng khi một người chồng tha thứ cho vợ, mà vẫn nghiêm khắc giữ nàng trong phạm vi bổn phận, và kiềm chế cảm xúc của mình, thì đường lối chừng mực như vậy rất ích lợi và tỏ ra không ít sự khôn ngoan nơi người chồng; người ấy, dù không tàn nhẫn, nhưng cũng không bị cuốn đi bởi tình yêu dại dột. Vậy đó là ý của Tiên tri, khi ông nói rằng ông đã ban cho vợ mình mười lăm miếng bạc cùng một cô-rơ rưỡi lúa mạch. Những người đàn bà đáng kính thật sự không sống bằng lúa mạch. Vậy Tiên tri đã cho vợ mình, không phải bột mì, cũng không phải bột mì mịn, mà là bánh đen và thức ăn thô; phải, ông đã cho nàng lúa mạch làm khẩu phần, và với số lượng ít, để vợ ông chỉ có một cuộc sống đạm bạc. Giờ chúng ta hiểu ý của Tiên tri.

Một số người rút ra một ý nghĩa ngược lại, rằng Chúa sẽ chu cấp cách lộng lẫy và xa hoa cho người vợ từng ngoại tình; nhưng quan điểm nầy hoàn toàn không hài hòa với ý định của Tiên tri, như chúng ta đã thấy. Hơn nữa, chính các lời ấy dẫn chúng ta sang một hướng khác. Giê-rô-mi, theo thói quen của ông, tinh tế hóa trong việc giải nghĩa bóng. Ông nói rằng dân sự đã được mua với giá mười lăm miếng bạc, vì họ ra khỏi Ê-díp-tô vào ngày mười lăm của tháng; rồi ông nói rằng vì một hô-me của người Hê-bơ-rơ chứa ba mươi giạ, họ đã được mua với giá một cô-rơ rưỡi, tức là bốn mươi lăm giạ, vì luật pháp đã được công bố bốn mươi lăm ngày sau. Nhưng đó chỉ là những điều nhỏ nhặt ấu trĩ. Vậy hãy để quan điểm đơn giản mà ta đã đưa ra là đủ cho chúng ta, — rằng Đức Chúa Trời, dù Ngài ưu ái nàng, chưa lập tức ban cho nàng vinh dự của một người vợ và sự chu cấp rộng rãi, nhưng Ngài vẫn không ngừng yêu nàng. Như vậy chúng ta thấy tâm trí của những kẻ trung tín đã được nâng đỡ để nhẫn nhục chịu đựng các hoạn nạn của mình; vì biết rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta là một sự an ủi khôn tả. Nếu một lời chứng về tình yêu của Ngài không làm dịu bớt nỗi buồn của chúng ta, thì chúng ta thật là người có bản tính xấu xa và vong ân bội nghĩa.

Vậy Tiên tri chứng minh rõ ràng hơn trong các lời nầy rằng Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài, dù Ngài dường như đã lìa xa họ. Ngài đã có thể hủy diệt họ hoàn toàn: nhưng Ngài vẫn chu cấp thức ăn cho họ trong thời lưu đày. Dân sự thật sự sống trong cảnh túng thiếu nhất; và mọi thức ngon chắc chắn đã bị lấy khỏi họ, và bữa ăn của họ rất đạm bạc và ít ỏi: nhưng Tiên tri cấm họ đo lường ơn của Đức Chúa Trời bằng sự ít ỏi của những gì đã được ban; vì dù Đức Chúa Trời chưa lập tức đón nhận vào ơn một người vợ từng ngoại tình, nhưng Ngài vẫn muốn nàng tiếp tục là vợ Ngài.

Do đó ông nói thêm, Ta đã nói với nàng: Trong nhiều ngày nàng sẽ ở lại chờ ta, nàng sẽ không trở nên gian dâm, và nàng sẽ không thuộc về người nam nào, nghĩa là, nàng sẽ ở góa; vì chính vì lý do nầy mà ta vẫn giữ nàng, để xem nàng có thật lòng ăn năn không. Ta thật sự không muốn quá dễ dãi với nàng, e rằng ta làm hư nàng bởi sự nuông chiều: ta sẽ xem hạnh kiểm của nàng ra sao: trong lúc nầy nàng phải tiếp tục ở góa.' Vậy đó là ơn nhỏ mà Đức Chúa Trời còn dành cho dân sự, một thứ tình trạng góa bụa. Đức Chúa Trời thật sự, như chúng ta đã nói, đã có thể hủy diệt dân sự Ngài hoàn toàn: nhưng Ngài đã giảm nhẹ cơn thịnh nộ và chỉ phạt họ bằng sự lưu đày, và trong lúc nầy, chứng tỏ rằng Ngài không quên dân bị đày của Ngài. Vậy dù Ngài chỉ ban một khẩu phần ít ỏi, Ngài vẫn không hoàn toàn tước mất thức ăn của họ, cũng không để họ chết vì thiếu thốn. Vậy cách đối đãi nầy thật sự được bày tỏ bằng sự trình bày nầy, rằng Tiên tri đã truyền cho vợ mình ở độc thân.

Ông nói, Và ta cũng sẽ thuộc về nàng: tại sao ông nói, ta cũng? Một người vợ, đã kết hợp với chồng mình, không có quyền thề nguyện với người khác. Vậy Tiên tri cho thấy Y-sơ-ra-ên bị Chúa giữ ràng buộc, để họ không tìm một mối liên hệ khác, vì đức tin của Ngài đã thề nguyện với họ. Do đó ông nói, Ta cũng sẽ thuộc về nàng; nghĩa là, ta thề nguyện đức tin ta với nàng, hay, ta ký tên mình làm chồng nàng: nhưng phải trông đợi một thời điểm khác; ta vẫn hoãn ơn ta lại, và đình lại cho đến khi nàng đưa ra bằng chứng của sự ăn năn thật.' "Ta cũng", ông nói, "sẽ thuộc về nàng"; nghĩa là, nàng sẽ không ở góa vô ích, nếu nàng than rằng có sự bất công đối với nàng, vì ta cấm nàng lấy người khác, thì ta cũng tự ràng buộc mình với nàng.' Giờ giao ước tương hỗ giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài đã rõ ràng, đến nỗi dân sự, dù tình trạng góa bụa đầy buồn khổ, cũng không nên khuất phục trước nỗi buồn, nhưng phải giữ mình riêng cho Đức Chúa Trời, cho đến thời điểm giải cứu đầy đủ và trọn vẹn của họ, vì Ngài phán rằng Ngài sẽ giữ trung tín với lời thề nguyện của Ngài. "Vậy ta sẽ thuộc về nàng: dù hiện tại, ta chưa đón nàng vào vinh dự của những người vợ, ta vẫn sẽ không hoàn toàn ruồng bỏ nàng."

Nhưng quan điểm nầy hài hòa thế nào với lời tiên tri đầu tiên, theo đó Đức Chúa Trời dường như đã ly dị dân sự Ngài? Sự hòa hợp của chúng có thể dễ dàng giải thích. Tiên tri thật sự đã nói rằng toàn thể dân sự sẽ bị lìa xa Đức Chúa Trời: nhưng ở đây ông chỉ nói với những kẻ trung tín. Để tâm trí của những người còn có thể chữa lành không ngã lòng, Tiên tri đặt trước họ sự an ủi mà ta đã đề cập, — rằng dù họ phải tiếp tục, dường như, ở độc thân, Chúa vẫn sẽ ở lại, dường như, bị ràng buộc với họ, để không nhận một dân khác và ruồng bỏ họ. Nhưng chúng ta sẽ sớm thấy rằng lời tiên tri nầy liên quan chung đến cả dân ngoại lẫn người Do Thái và dân Y-sơ-ra-ên.

Sau đó ông nói thêm, Vì con cái Y-sơ-ra-ên sẽ ở lại nhiều ngày Ông nói, nhiều ngày, để họ chuẩn bị chịu đựng lâu dài, và không nản lòng vì mệt mỏi, dù Chúa chưa sớm giải thoát họ khỏi các hoạn nạn. "Vậy dù thời lưu đày của các ngươi có dài, các ngươi vẫn hãy," ông nói, "nuôi hy vọng mạnh mẽ trong lòng; vì một sự thử thách lâu dài như vậy nhất thiết phải được thực hiện về sự ăn năn của các ngươi; vì các ngươi đã rất nhiều lần giả vờ trở lại cùng Chúa, và ngay sau đó sự giả hình của các ngươi bị phát hiện; rồi các ngươi trở nên cứng cỏi trong sự cố chấp cố ý: do đó Chúa cần phải khuất phục các ngươi bằng một sự sửa phạt lâu dài." Do đó ông nói, Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ ở lại không vua và không quan trưởng

Nhưng vẫn có thể hỏi thêm, Số ngày mà Tiên tri nói đến là bao nhiêu, vì số nhất định không được nêu ở đây; và chúng ta biết rằng thời lưu đày đã định cho người Do Thái là bảy mươi năm? (Giê-rê-mi 29:10.) Nhưng Tiên tri dường như ở đây mở rộng lời tiên tri của mình xa hơn, đến tận thời của Đấng Christ. Về điều nầy ta trả lời rằng ở đây ông chỉ đơn giản nói đến bảy mươi năm; dù, đồng thời, chúng ta phải nhớ rằng những người không trở về từ nơi lưu đày đã được nâng đỡ bởi lời hứa nầy, và hy vọng nơi Đấng Trung Bảo đã hứa: nhưng Tiên tri không đi xa hơn con số mà sau nầy Giê-rê-mi đã ấn định. Cũng chẳng lạ gì khi Tiên tri đã không tính toán các năm và ngày; vì thời điểm của sự phu tù, tức là sự phu tù cuối cùng, vẫn chưa đến. Ngay sau đó, thật sự, bốn chi phái đã bị dẫn đi, rồi mười chi phái, và toàn vương quốc Y-sơ-ra-ên đã bị hủy diệt: nhưng sự tàn phá cuối cùng của toàn dân vẫn chưa gần đến thế. Do đó không cần thiết phải tính toán các năm lúc bấy giờ; nhưng ông nói về một thời gian dài cách không xác định, và nói về con cái Y-sơ-ra-ên và phán, Họ sẽ ở lại không vua và không quan trưởng: và vì họ đặt lòng tin nơi vua mình, và nghĩ mình hạnh phúc vì có một đặc điểm nầy, một vị vua hùng mạnh, ông phán, Họ sẽ ở lại không vua, không quan trưởng. Giờ ông giải thích tình trạng góa bụa của họ không dùng hình bóng: do đó ông phán, Họ sẽ không vua và không quan trưởng, nghĩa là, trong họ sẽ không có một hình thức chính quyền dân sự nào; họ sẽ như một thân thể bị cắt xén không đầu; và điều đó đã xảy ra cho họ trong sự phân tán khốn khổ của họ.

Và không của lễ, ông phán, và không tượng. Người Hê-bơ-rơ thường dùng mtsvh, metsabe, theo nghĩa xấu, dù nó nói chung có nghĩa là một pho tượng, như một đài kỷ niệm trên mộ được gọi là mtsvh, metsabe: nhưng Tiên tri dường như ở đây nói về các thần tượng, vì sau đó ông nói thêm, trphym, "teraphim"; và tê-ra-phim chắc chắn là các hình tượng (Sáng Thế Ký 31:19-30), mà những kẻ mê tín dùng khi thờ lạy các thần hư cấu của mình, như chúng ta đọc ở nhiều nơi. Vua Ba-by-lôn được nói là đã cầu vấn tê-ra-phim; và người ta nói rằng Ra-chên đã ăn cắp tê-ra-phim, và ngay sau đó La-ban gọi tê-ra-phim là các thần của mình. Nhưng người Hê-bơ-rơ nói viển vông khi họ bảo rằng các hình tượng nầy được làm theo một chòm sao, và sau đó chúng thốt ra lời nói: nhưng tất cả điều đó đã được bịa đặt, và chúng ta biết họ tự do thế nào trong việc dựng lên các chuyện hoang đường. Ý nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ lấy khỏi dân Y-sơ-ra-ên mọi trật tự dân sự, rồi mọi nghi lễ và lễ nghi thánh, để họ ở lại như một góa phụ, và đồng thời biết rằng họ không bị Đức Chúa Trời hoàn toàn ruồng bỏ mà không còn hy vọng hòa giải.

Người ta hỏi, tại sao "ê-phót" được đề cập; vì chức tế lễ vẫn tiếp tục trong chi phái Giu-đa, và ê-phót, ai cũng biết, là một phần của y phục tế lễ. Về điều nầy ta trả lời rằng khi Giê-rô-bô-am du nhập sự thờ lạy giả, ông đã dùng mưu chước nầy — làm cho tôn giáo trong dân Y-sơ-ra-ên gần giống tôn giáo thật về hình thức bên ngoài: vì dường như mục đích của ông là nó khác càng ít càng tốt với sự thờ lạy hợp pháp của Đức Chúa Trời: do đó ông nói,

Thật nặng nề và phiền phức cho các ngươi khi lên Giê-ru-sa-lem; vậy chúng ta hãy thờ lạy Đức Chúa Trời tại đây,' (I Các Vua 12:28.)

Nhưng ông giả vờ không thay đổi gì; ông không muốn tỏ ra là kẻ bội đạo, lìa bỏ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Vậy thì sao? "Đức Chúa Trời có thể được thờ lạy mà không phiền phức bởi chúng ta tại đây; vì ta sẽ xây đền thờ ở nhiều nơi, và cũng dựng bàn thờ: có gì ngăn trở việc dâng của lễ cho Đức Chúa Trời ở nhiều nơi?" Do đó không còn nghi ngờ gì rằng ông đã làm bàn thờ của mình theo hình thức của bàn thờ thật, và cũng thêm ê-phót cùng các lễ nghi khác nhau, để dân Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng họ vẫn tiếp tục trong sự thờ lạy thật của Đức Chúa Trời.

Nhưng tiếp theo, Về sau con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít vua mình. Ở đây Tiên tri cho thấy bằng bông trái của sự sửa phạt của họ, rằng dân Y-sơ-ra-ên không có lý do gì để lằm bằm hay kêu la chống lại Đức Chúa Trời, như thể Ngài đối đãi họ quá nghiêm khắc; vì nếu Ngài đã lập tức giơ tay ra cho họ, sẽ không có sự ăn năn nào trong họ: nhưng khi được tẩy sạch hoàn toàn bởi sự sửa dạy lâu dài, họ sẽ thực sự và chân thành xưng nhận Đức Chúa Trời của mình. Vậy chúng ta thấy sự an ủi nầy được đặt ra như phát sinh từ bông trái của sự sửa phạt, để dân Y-sơ-ra-ên nhẫn nhục chịu đựng cơn thịnh nộ tạm thời của Đức Chúa Trời. Về sau, ông phán, họ sẽ trở lại; như thể ông nói, "Giờ họ bị cuốn đi điên cuồng vào sự vô đạo của mình, và họ không thể bị kiềm chế bằng cách nào ngoài sự chịu đựng lâu dài các điều ác nầy."

Vậy họ sẽ trở lại, và rồi họ sẽ tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Danh của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất được đặt ở đây trong sự đối lập, như trước, với mọi Ba-anh. Dân Y-sơ-ra-ên, thật sự, xưng mình thờ lạy Đức Chúa Trời; nhưng các Ba-anh, chúng ta biết, đồng thời được tôn trọng cao trong họ, là biết bao nhiêu thần, đã len lỏi vào chỗ của Đức Chúa Trời, và dập tắt sự thờ lạy thanh sạch của Ngài: do đó Tiên tri không đơn giản nói, Họ sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời, mà họ sẽ "tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình". Và ở đây có một lời quở trách ngụ ý trong chữ 'lhym, "Elohehem"; vì nó ám chỉ rằng họ đã bị lôi kéo vào các mê tín vô đạo, rằng họ không có Đức Chúa Trời chân thật, rằng không có sự hiểu biết về Ngài trong họ; dù Đức Chúa Trời đã hiến mình cho họ, phải, đã thân mật giao thiệp với họ, và nuôi họ như trong lòng Ngài, như một người cha nuôi con cái mình. Do đó Tiên tri gián tiếp trách họ về sự gian ác lớn nầy khi ông phán, Họ sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời mình. Và Đức Chúa Trời nầy là ai? Ngài chính là Giê-hô-va. Họ cho đến nay vẫn tự tạo cho mình các thần hư không: và dù, ông phán, họ đã bị lừa dối bởi mưu chước của mình, giờ họ sẽ biết Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, Đấng từ ban đầu đã tỏ mình ra cho họ chính là Đức Chúa Trời của họ. Sau đó ông nói thêm một mệnh đề thứ hai về Vua Đa-vít: nhưng giờ ta không thể kết thúc đề tài nầy.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì Ngài thường công chính giấu mặt Ngài khỏi chúng con, đến nỗi mọi phía chúng con chẳng thấy gì ngoài bằng chứng của sự đoán xét đáng sợ của Ngài, — ôi xin ban cho chúng con, với tâm trí nâng lên trên cảnh tượng của thế gian nầy, đồng thời ấp ủ hy vọng mà Ngài hằng đặt trước chúng con, để chúng con cảm thấy hoàn toàn tin chắc rằng chúng con được Ngài yêu, dù Ngài có sửa phạt chúng con nghiêm khắc đến đâu; và nguyện sự an ủi nầy nâng đỡ và duy trì linh hồn chúng con đến nỗi, nhẫn nhục chịu đựng mọi sự sửa phạt nào Ngài có thể đặt trên chúng con, chúng con hằng nắm chặt sự hòa giải mà Ngài đã hứa cho chúng con trong Đấng Christ, Con Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN

Giờ chúng ta phải xét mệnh đề thứ hai, về Vua Đa-vít. Tiên tri cho chúng ta biết rằng khi dân Y-sơ-ra-ên được cảm động với ước muốn tìm kiếm Đức Chúa Trời, họ cũng sẽ tìm kiếm Đa-vít vua mình. Họ đã, như ai cũng biết, lìa bỏ lòng trung thành với ông; dù Đức Chúa Trời đã đặt Đa-vít trên toàn dân vì mục đích nầy, — để tất cả họ được hạnh phúc dưới quyền năng và sự cai trị của ông, và được an toàn và bảo đảm, như thể họ thấy Đức Chúa Trời bằng mắt mình; vì Đa-vít dường như là thiên sứ của Đức Chúa Trời. Vậy cuộc nổi loạn của dân sự, hay của mười chi phái, giống như một sự từ bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa đã phán với Sa-mu-ên,

Không phải ngươi mà chúng nó đã khinh dể đâu, nhưng chính là ta,' (I Sa-mu-ên 8:7:)

điều nầy hẳn càng đúng hơn đối với Đa-vít, người mà Sa-mu-ên, theo lệnh của Đức Chúa Trời, đã xức dầu, và là người mà Chúa đã tôn vinh với biết bao lời khen sáng chói; họ không thể vứt bỏ ách của ông, mà không công khai ruồng bỏ, dường như, chính Đức Chúa Trời. Do đó Ô-sê, khi nói về sự ăn năn của dân sự, không phải vô cớ mà đề cập rõ ràng điều nầy, rằng họ sẽ trở lại cùng Đa-vít vua mình: vì họ không thể chân thành và từ lòng mình tìm kiếm Đức Chúa Trời, mà không khuất phục mình dưới thẩm quyền hợp pháp mà họ đã bị ràng buộc, không phải bởi loài người, cũng không phải bởi tình cờ, mà bởi lệnh của Đức Chúa Trời.

Thật vậy, Đa-vít lúc ấy đã chết; nhưng Ô-sê đặt ra ở đây, trong con người của một người, vương quốc đời đời ấy, mà người Do Thái biết sẽ bền vững như mặt trời và mặt trăng: vì ai cũng biết rõ lời hứa đáng chú ý nầy,

Chừng nào mặt trời và mặt trăng còn chiếu sáng trên trời, chúng sẽ là những chứng nhân trung tín cho ta, rằng ngôi của Đa-vít sẽ còn mãi,' (Thi Thiên 72:5, 18.)

Do đó, sau khi Đa-vít qua đời, Tiên tri cho thấy ở đây rằng vương quốc của ông sẽ còn mãi, vì ông sống tiếp trong con cháu mình; và, như hiển nhiên, họ thường gọi Đấng Mê-si của mình là con trai của Đa-vít. Giờ chúng ta nhất thiết phải đến cùng Đấng Christ: vì Y-sơ-ra-ên không thể tìm kiếm vua mình là Đa-vít, người đã chết từ lâu; nhưng phải tìm kiếm Vua mà Đức Chúa Trời đã hứa từ dòng dõi của Đa-vít. Vậy lời tiên tri nầy, không nghi ngờ gì, mở rộng đến Đấng Christ: và hiển nhiên rằng hy vọng duy nhất của dân sự được nhóm lại là điều nầy, rằng Đức Chúa Trời đã chứng rằng Ngài sẽ ban một Đấng Cứu Chuộc.

Giờ chúng ta thấy Tiên tri đã có ý gì: dân Y-sơ-ra-ên đã trở nên suy đồi; và, bởi sự bất trung của họ, họ không còn là dân chân thật và thật sự của Đức Chúa Trời, chừng nào họ còn tiếp tục lìa xa gia đình của Đa-vít. Tiên tri, khi nói về sự phục hồi đầy đủ của họ, giờ kết hợp Đa-vít với Đức Chúa Trời; vì họ không thể được phục hồi vào thân thể của Hội Thánh, mà không hiệp nhất với người Do Thái trong việc tôn vinh một và cùng một đầu. Nhưng đồng thời chúng ta phải nhớ rằng vị vua mà Tiên tri đề cập, không phải là Đa-vít, người đã chết từ lâu, mà là con trai ông, người mà sự trường tồn của vương quốc ông đã được hứa.

Giáo lý nầy đặc biệt hữu ích cho chúng ta; vì nó cho thấy Đức Chúa Trời không thể được tìm kiếm ngoài Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Vậy bất cứ ai lìa bỏ Đấng Christ, là lìa bỏ chính Đức Chúa Trời; vì như Giăng phán,

Ai không có Con, thì không có Cha,' (I Giăng 2:23.)

Và chính sự việc chứng minh điều nầy; vì Đức Chúa Trời ngự trong sự sáng không ai đến gần được; vậy khoảng cách giữa chúng ta và Ngài lớn biết bao? Nếu Đấng Christ không tự hiến mình cho chúng ta như một Đấng trung gian, làm sao chúng ta đến được với Đức Chúa Trời? Nhưng chỉ khi chúng ta hướng mắt về Đấng Christ, Đấng vui lòng hiến mình cho chúng ta, chúng ta mới thật sự bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời. Đó là con đường duy nhất để tìm kiếm Đức Chúa Trời cách đúng đắn.

Một số người, tinh tế hơn, tranh luận rằng Đấng Christ là Giê-hô-va, vì Tiên tri phán rằng Ngài phải được tìm kiếm không khác gì như Đức Chúa Trời được tìm kiếm. Bởi chữ, tìm kiếm, Tiên tri thật sự có ý rằng dân Y-sơ-ra-ên không có cách nào khác để được an toàn và bảo đảm ngoài việc chạy trốn dưới sự bảo hộ và che chở của vị vua hợp pháp của mình, người mà họ biết đã được Đức Chúa Trời lập cho họ. Điều nầy, vậy, sẽ không đủ để bác bỏ người Do Thái. Ta hiểu đoạn nầy theo cách đơn giản hơn, có nghĩa là họ sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời mình trong con người của vị vua, mà Đức Chúa Trời định dùng bàn tay và nỗ lực của ông trong việc bảo tồn dân sự.

Tiếp theo, Và họ sẽ kính sợ Giê-hô-va cùng sự nhân từ Ngài trong ngày cuối cùng". Động từ phchd, peched, đôi khi có nghĩa là; kinh hãi, sợ sệt như những người quá khiếp đảm đến mất hết can đảm. Nhưng ở đây nó phải được hiểu theo nghĩa tốt, là kính sợ, như hiển nhiên từ mạch văn. Rồi ông phán, Họ sẽ kính sợ Đức Chúa Trời cùng sự nhân từ Ngài. Dân Y-sơ-ra-ên trước đây đã vứt bỏ ách của Đức Chúa Trời: vì đó là bằng chứng của sự khinh thường trơ trẽn nơi họ khi xây một đền thờ mới; tự ý mình, nghĩ ra một tôn giáo mới; và, nói tóm lại, cho phép mình một sự phóng túng không kiềm chế. Do đó ông phán, Họ về sau sẽ bắt đầu kính sợ Đức Chúa Trời, và sẽ tiếp tục trong sự phục vụ Ngài.

Và ông nói thêm, cùng sự nhân từ Ngài; bởi đó ông có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ không bị họ khiếp sợ, nhưng Ngài sẽ ngọt ngào lôi kéo họ đến cùng Ngài, để họ vâng lời Ngài cách tự nguyện và tự do, thậm chí vui vẻ: và chắc chắn Đức Chúa Trời chỉ khi ấy mới thật sự khiến chúng ta kính sợ Ngài, khi Ngài cho chúng ta nếm sự nhân từ của Ngài. Vì sự oai nghi của Đức Chúa Trời khiến chúng ta kinh hãi; và, trong lúc nầy, chúng ta tìm nơi ẩn náu; và nếu chúng ta có thể rút lui khỏi Ngài, mỗi người chúng ta sẽ vui lòng làm vậy; nhưng đó không phải là thờ lạy Đức Chúa Trời với vinh dự xứng đáng, khi chúng ta chạy trốn khỏi Ngài. Vậy chính cảm thức về sự nhân từ của Ngài dẫn chúng ta kính sợ Ngài cách tôn kính. Nơi Chúa,' Đa-vít phán, có sự tha thứ, hầu cho Chúa được kính sợ,' (Thi Thiên 130:4:) vì nếu loài người không biết Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa thuận với họ, và cảm thấy chắc chắn rằng Ngài sẽ nhân từ với họ, không ai sẽ tìm kiếm Ngài, không ai sẽ kính sợ Ngài, vì nếu không biết điều nầy, chúng ta không thể không ước ao vinh quang của Ngài bị xóa bỏ và dập tắt, và Ngài không có thẩm quyền, e rằng Ngài trở nên quan xét của chúng ta. Nhưng mỗi người đã nếm sự nhân từ của Đức Chúa Trời, đều tự sắp đặt mình để vâng lời Đức Chúa Trời.

Vậy ý của Tiên tri khi ông phán, Họ sẽ kính sợ Đức Chúa Trời, là điều nầy, rằng họ sẽ hiểu rằng họ đã khốn khổ chừng nào họ còn lìa xa Ngài, và rằng hạnh phúc thật là khuất phục dưới thẩm quyền của Ngài.

Nhưng hơn nữa, sự nhân từ nầy phải được quy về Đấng Christ. Một số người hiểu tvvv, thubu, là vinh quang, như trong Xuất Hành Ký 33 [Xuất Hành Ký 32:19]; nhưng mạch văn của đoạn nầy đòi hỏi chữ nầy phải được hiểu theo nghĩa đúng của nó. Và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, chúng ta biết, được bày tỏ cho chúng ta trong Đấng Christ đến nỗi không một mảy may nào của nó có thể được tìm kiếm ở nơi nào khác: vì từ suối nguồn nầy chúng ta phải múc lấy mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi và hạnh phúc của đời sống chúng ta. Vậy chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời không thể được chúng ta thờ lạy từ lòng, trừ khi chúng ta thấy Ngài trong con người của Con Ngài, và biết Ngài là một người Cha nhân từ đối với chúng ta: do đó Giăng phán,

Ai không tôn kính Con, tức là không tôn kính Cha,' (Giăng 5:23.)

Cuối cùng, ông nói thêm, Trong những ngày cuối cùng; vì Tiên tri muốn nhắc lại cho dân Y-sơ-ra-ên điều ông đã nói trước, — rằng họ cần một sự hoạn nạn lâu dài, mà Đức Chúa Trời sẽ dần dần cải tạo họ. Rồi ông cho thấy sự ngoan cố của họ đến nỗi họ sẽ không sớm được đưa vào tâm trí đúng đắn; nhưng điều đó sẽ xảy ra trong những ngày cuối cùng. Đồng thời ông an ủi tâm trí của những người tin kính, để họ không, vì mệt mỏi, mà ngã lòng: vì dù lúc đầu họ chưa nếm sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Tiên tri nhắc họ rằng không có lý do gì để tuyệt vọng, vì Chúa sẽ bày tỏ sự nhân từ của Ngài trong những ngày cuối cùng. Chúng ta có thể nói thêm rằng những ngày cuối cùng nầy đã bắt đầu khi dân sự trở về. Khi quyền tự do được ban cho người Do Thái để trở về quê hương mình, đó là những ngày cuối cùng, hay sự đầy đủ của các ngày, mà Tiên tri nói đến. Nhưng một chuỗi liên tục từ khi dân sự trở về đến sự đến của Đấng Christ, đồng thời phải được hiểu; vì Chúa lúc ấy đã thực hiện đầy đủ hơn điều Ngài tuyên bố ở đây bởi Tiên tri của Ngài. Do đó khắp nơi trong Kinh Thánh, đặc biệt trong Tân Ước, sự tỏ ra của Đấng Christ được đặt trong những thời kỳ sau rốt. Chương nầy giờ đã được giải thích. Giờ chúng ta đến chương thứ tư.

CHƯƠNG 4

Ô-SÊ 4:1-2

1. Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va, vì Đức Giê-hô-va có sự tranh tụng với dân cư trong xứ; vì trong xứ không có lẽ thật (hay, chân lý, không có sự thành tín), không có lòng nhân từ, và không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời.

2. Thề dối, nói dối, giết người, trộm cướp, và phạm tội tà dâm đã bùng nổ, và máu tiếp máu.

Đây là một bài giảng mới của Tiên tri, tách biệt với các bài giảng trước của ông. Chúng ta phải nhớ rằng các Tiên tri không viết ra theo nghĩa đen những gì họ đã truyền đạt cho dân sự, cũng không chỉ một lần bàn về những điều hiện còn lại với chúng ta; nhưng chúng ta có trong sách của họ những bản tóm tắt và đề mục đã thu thập về những vấn đề mà họ thường nói với dân sự. Không nghi ngờ gì, Ô-sê đã rất thường xuyên bàn luận về sự lưu đày và sự phục hồi của dân sự, vì ông đã bàn nhiều về mọi điều mà chúng ta đã nhận thấy cho đến nay. Thật vậy, sự chậm chạp và ngu đần của dân sự đến nỗi những điều ấy được lặp lại hằng ngày. Nhưng đối với các Tiên tri, chỉ cần lập và viết ra một bản tóm tắt ngắn gọn về những gì họ đã dạy trong các bài giảng của mình là đủ.

Giờ Ô-sê thuật lại ông đã quở trách dân sự cách gay gắt thế nào, vì mọi thứ bại hoại đã thắng thế cách phổ biến đến nỗi không có phần nào lành mạnh trong toàn cộng đồng. Do đó chúng ta thấy Tiên tri giờ bàn về điều gì; và điều nầy nên được để ý, vì những kẻ giả hình luôn muốn được nịnh hót; và khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời được ban cho họ, họ tìm cách được giải thoát khỏi mọi sự sợ hãi. Do đó đối với họ đó là một điều cay đắng, khi những lời đe dọa được trộn lẫn, khi Đức Chúa Trời quở trách họ cách gay gắt. "Gì chứ! hôm qua chúng ta nghe một bài giảng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà giờ Ngài lại giáng sấm sét chống lại chúng ta. Vậy Ngài thay đổi; nếu Ngài nhất quán, há cách dạy của Ngài hôm nay không giống hệt như hôm qua sao?" Nhưng loài người phải thường được đánh thức, vì sự quên lãng Đức Chúa Trời thường len lỏi vào họ; họ nuông chiều mình, và không gì khó hơn việc dẫn họ đến với Đức Chúa Trời; phải, khi họ đã tiến được một vài bước, họ sớm rẽ sang một đường khác.

Do đó chúng ta thấy loài người không thể được dạy dỗ, trừ khi Đức Chúa Trời quở trách tội lỗi của họ bởi lời Ngài; rồi, e rằng họ ngã lòng, ban cho họ một hy vọng về lòng thương xót; và trừ khi Ngài lại trở về với những lời quở trách và đe dọa. Đó là cách nói mà chúng ta thấy trong mọi Tiên tri.

Giờ ta đến các lời của Tiên tri: Hãy nghe, ông phán, lời của Giê-hô-va, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Chúa có sự tranh tụng, v.v. Tiên tri, khi nói rằng Chúa có sự tranh tụng với dân cư trong xứ, ám chỉ rằng loài người vô ích tự nịnh mình, khi họ có Đức Chúa Trời chống lại mình, và rằng họ sẽ sớm thấy Ngài là Quan Xét của mình, trừ khi họ kịp thời tránh trước sự báo thù của Ngài. Nhưng ông cũng nhắc dân Y-sơ-ra-ên rằng Đức Chúa Trời có sự tranh tụng với họ, để họ không phải cảm nhận sự nghiêm khắc của công lý, mà hòa giải với Đức Chúa Trời, trong khi một cơ hội thuận tiện được ban cho họ. Vậy lời giới thiệu của Tiên tri có mục đích nầy trong tầm nhìn — khiến dân Y-sơ-ra-ên biết rằng Đức Chúa Trời sẽ nghịch cùng họ, trừ khi họ tìm, không chậm trễ, để lấy lại ơn Ngài. Vậy Chúa, vì Ngài đã tuyên bố rằng Ngài sẽ tranh tụng với họ, cho thấy rằng Ngài không muốn làm vậy. Vì nếu Đức Chúa Trời đã quyết định phạt dân sự, cần gì lời cảnh báo nầy? Há Ngài không thể lập tức thi hành sự đoán xét trên họ sao? Vậy, vì Tiên tri đã được sai đến con cái Y-sơ-ra-ên để cảnh báo họ về một mối nguy hiểm lớn và chí tử, Đức Chúa Trời vẫn còn đoái đến sự an toàn của họ: và không nghi ngờ gì lời cảnh báo nầy đã thắng phục nhiều người; vì những ai bị lời tuyên bố nầy làm cho kinh hãi đã hạ mình trước Đức Chúa Trời, và không cứng cỏi mình trong sự gian ác: và những kẻ bội nghịch, dù không được sửa đổi, nhưng vẫn bị khiến cho càng không thể bào chữa gấp đôi.

Trường hợp ấy cũng xảy ra trong chúng ta, mỗi khi Đức Chúa Trời đe dọa chúng ta bằng sự đoán xét: những ai không hoàn toàn cứng cỏi hay không thể chữa lành, xưng tội mình, và cầu xin tránh khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; và những người khác, dù cứng lòng mình trong sự gian ác, vẫn không thể dập tắt quyền năng của lẽ thật; vì Chúa lấy khỏi họ mọi cớ của sự dốt nát, và lương tâm cắn rứt họ sâu hơn, sau khi họ đã được cảnh báo như vậy

Giờ chúng ta hiểu Tiên tri có ý gì khi nói rằng Đức Chúa Trời có sự tranh tụng với dân cư trong xứ. Nhưng để ý định của Tiên tri có thể rõ ràng hơn với chúng ta, chúng ta phải nhớ rằng ông và các thầy dạy trung tín khác đã mệt mỏi vì kêu la, mà trong lúc nầy không có bông trái nào xuất hiện. Ông thấy những lời cảnh báo của mình bị khinh dể cách vô tâm, và do đó nơi nương náu cuối cùng của ông là triệu tập loài người đến tòa án của Đức Chúa Trời.

Chúng ta cũng bị ép buộc, khi chúng ta không thắng phục được gì, phải theo cùng một đường lối: "Đức Chúa Trời sẽ đoán xét các ngươi; vì không ai chịu bị đoán xét bởi lời Ngài: bất cứ điều gì chúng ta công bố cho các ngươi nhân danh Ngài, đều bị xem là trò đùa: chính Ngài cuối cùng sẽ cho thấy rằng Ngài có việc với các ngươi." Với một giọng tương tự, Xa-cha-ri nói,

"Chúng nó sẽ ngó lại xem Đấng mà chúng nó đã đâm," (Xa-cha-ri 12:10).

và cũng với ý đó Ê-sai nói rằng Thần của Chúa đã bị làm cho buồn rầu.

"Há chưa đủ cho các ngươi làm phiền lòng người ta sao, mà các ngươi còn muốn làm phiền Đức Chúa Trời ta nữa?" (Ê-sai 7:13).

Tiên tri đã hiệp mình với Đức Chúa Trời; vì vua A-háp gian ác kia, khi cám dỗ Đức Chúa Trời, đồng thời cũng đã đùa cợt với các tiên tri của Ngài.

Vậy thì ở đây có một sự đối chiếu ngầm giữa cuộc tranh tụng mà Đức Chúa Trời loan báo về dân Y-sơ-ra-ên, với những cuộc tranh cãi hằng ngày Ngài đã có với họ qua các tiên tri của Ngài. Cũng vì lý do đó mà Chúa đã phán:

"Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người luôn; trong điều lầm lỗi nầy, chúng nó chỉ là xác thịt mà thôi." (Sáng Thế Ký 6:3).

Thật vậy, Đức Chúa Trời phán ở đó rằng Ngài đã chờ đợi vô ích để loài người trở lại đường ngay; vì họ ương ngạnh quá đỗi, chẳng còn hy vọng ăn năn: vậy nên Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ sớm trừng phạt họ. Cũng vậy ở đây: "Đức Chúa Trời có một vụ kiện"; giờ đây chính Ngài sẽ biện hộ cho duyên cớ của mình: cho đến nay Ngài đã lâu dùng các tiên tri của Ngài để tranh luận với các ngươi; phải, Ngài đã làm cho họ mệt mỏi với bao công lao nhiều và liên tục; các ngươi vẫn cứ như cũ; vậy nên giờ đây Ngài sẽ bắt đầu biện hộ cách hiệu quả cho duyên cớ của Ngài với các ngươi: Ngài sẽ không còn phán với các ngươi bằng miệng nữa, mà bằng quyền năng, tỏ mình là quan án.' Tuy nhiên, Tiên tri đã cố ý dùng chữ "tranh tụng", hầu cho dân Y-sơ-ra-ên biết rằng Đức Chúa Trời sẽ đối đãi nghiêm khắc với họ, chẳng phải vô cớ, cũng chẳng bất công, như thể nói: "Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt các ngươi thế nào để đồng thời tỏ ra rằng Ngài làm vậy vì lý do rất chính đáng: các ngươi lẩn tránh mọi lời đe dọa; các ngươi tưởng mình có thể tự an toàn bằng những mưu mẹo của mình: chẳng có sự lẩn tránh nào mà các ngươi có thể hy vọng đạt được điều gì; vì Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ phơi bày mọi sự gian ác của các ngươi." Nói tóm lại, Tiên tri ở đây nối liền hình phạt với sự công chính của Đức Chúa Trời, hay nói bằng một chữ, một sự tranh tụng thật (có thể nói vậy) hay hiệu quả, bởi đó Chúa không chỉ quở trách loài người bằng lời nói, mà còn thăm viếng tội lỗi họ bằng sự phán xét.

Tiếp theo: "Vì trong đất nầy chẳng có sự chân thật, chẳng có sự nhân từ, chẳng có sự nhận biết Đức Chúa Trời." Cuộc tranh tụng, ông nói, là với dân cư trong đất: bởi dân cư trong đất, ông muốn nói toàn thể dân sự; như thể nói: "Chẳng phải chỉ vài người đã trở nên bại hoại, mà mọi thứ gian ác đều thắng thế khắp nơi." Và cũng vì lý do đó ông thêm rằng trong đất chẳng có "sự chân thật", v.v.; như thể nói: "Những kẻ phạm tội giờ đây chẳng còn ẩn mình trong nơi kín đáo; chúng chẳng tìm hang hốc, như những kẻ biết xấu hổ; nhưng sự phóng túng nhiều đến nỗi thắng thế khắp nơi, đến nỗi cả đất đầy dẫy sự khinh dể Đức Chúa Trời và tội ác." Đó là một lời quở trách nặng nề cho những kẻ kiêu ngạo. Dân Y-sơ-ra-ên đã tự nịnh mình biết bao, chúng ta biết; vậy nên Tiên tri cần phải nói cách gay gắt như vậy với một dân ương ngạnh; vì lời cảnh báo nhẹ nhàng, tử tế chỉ hiệu quả với kẻ hiền lành và dễ dạy. Khi thế gian trở nên cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời, phải dùng cách đối đãi nghiêm khắc như lời của Tiên tri bày tỏ. Vậy những ai được giao phó chức vụ dạy dỗ, hãy coi chừng đừng cảnh báo nhẹ nhàng khi người ta đã chai lì trong thói xấu; nhưng hãy theo sự mạnh mẽ của Tiên tri nầy.

Chúng ta đã nói lúc đầu rằng Tiên tri có lý do chính đáng để nóng nảy trong cơn phẫn nộ: ông chẳng phải lúc ấy bị cuốn đi cách dại dột bởi sức nóng của lòng sốt sắng; nhưng ông biết mình phải đối phó với những người quá ương ngạnh, đến nỗi không thể xử trí cách nào khác. Giờ đây Tiên tri chẳng những quở trách một thứ điều ác, mà còn gom lại mọi thứ tội lỗi; như thể nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã bại hoại và hư hỏng mọi đàng. Trước hết ông nói rằng trong vòng họ chẳng có sự thành tín, chẳng có sự nhân từ. Ở đây ông nói về sự khinh dể bàn thứ hai của luật pháp; vì bởi đó sự bất kính của loài người sớm bị phát hiện, tức là khi đời sống họ bị tra xét: vì những kẻ giả hình khoe khoang xưng danh Đức Chúa Trời, và đầy miệng (plenis buccis — đầy cả hai má) tự cho mình có đức tin; rồi chúng che đậy thói xấu bằng vẻ bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và những việc sùng đạo lạnh lẽo: thậm chí, điều Giê-rê-mi đã nhắc đến quá thường xảy ra, rằng

"Há các ngươi coi nhà được xưng bởi danh ta là hang trộm cướp sao?" (Giê-rê-mi 7:11).

Vậy nên các Tiên tri, để lôi kẻ gian ác ra ánh sáng, tra xét hạnh kiểm họ theo các bổn phận của tình yêu thương: "Các ngươi là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn, các ngươi rất thánh khiết; nhưng trong lúc ấy, sự chân thật ở đâu, sự thành tín lẫn nhau ở đâu, sự nhân từ ở đâu? Nếu các ngươi chẳng phải là người, thì làm sao các ngươi làm thiên sứ được? Các ngươi tham lam, các ngươi bội bạc, các ngươi tàn nhẫn: còn có thể nói gì về các ngươi nữa, ngoại trừ mỗi người trong các ngươi đều định tội tất cả những người còn lại trước mặt Đức Chúa Trời, và đời sống các ngươi cũng bị mọi người định tội?"

Khi nói sự chân thật hay thành tín đã tuyệt diệt, ông ví họ như chồn cáo, vốn luôn gian trá: khi nói chẳng có sự nhân từ, ông buộc tội họ tàn nhẫn, như thể nói rằng họ giống sư tử và thú dữ. Nhưng nguồn gốc của mọi thói xấu ấy ông chỉ ra trong mệnh đề thứ ba, khi nói họ chẳng có sự nhận biết Đức Chúa Trời: và sự nhận biết Đức Chúa Trời ông hiểu là sự kính sợ Đức Chúa Trời phát sinh từ sự nhận biết Ngài; như thể nói: "Nói tóm lại, loài người cứ phóng túng, như thể chẳng nghĩ rằng có Đức Chúa Trời trên trời, như thể mọi tôn giáo đã bị xóa khỏi lòng họ." Vì bao lâu còn chút sự nhận biết Đức Chúa Trời trong chúng ta, nó như cái hàm thiếc kìm giữ chúng ta: nhưng khi người ta trở nên phóng đãng, và buông mình mọi sự tự do, thì chắc chắn họ đã quên Đức Chúa Trời, và giờ đây trong họ chẳng còn sự nhận biết Đức Chúa Trời. Vậy nên những lời than trong các Thi Thiên:

"Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời." (Thi Thiên 14:1).

Sự gian ác nói trong lòng tôi: Chẳng có Đức Chúa Trời.' Loài người không thể lao đầu vào sự ngu đần thú tính, trong khi một tia của sự nhận biết thật về Đức Chúa Trời còn chiếu sáng hay lấp lánh trong trí họ. Giờ đây chúng ta nhận ra ý nghĩa thật của Tiên tri.

Nhưng sau khi đã nói họ đầy dẫy sự bội bạc và tàn nhẫn, ông thêm: "Bởi thề gian, nói dối, giết người, v.v.", 'lh, ale, nghĩa là thề: một số giải thích ở đây là thề gian; số khác đọc hai chữ chung, 'lh vkchs, ale ucachesh, là thề và nói dối, tức là lừa dối bằng lời thề. Nhưng vì 'lh, "alah", thường có nghĩa là rủa sả, nên Tiên tri ở đây, tôi chắc chắn, lên án thói rủa sả, vốn đã trở nên thường xuyên và phổ biến trong dân sự.

Nhưng ông liệt kê từng điều để càng hiệu quả kìm hãm sự hung dữ của dân sự; vì kẻ gian ác, chúng ta biết, chẳng dễ cúi cổ: trước hết chúng lầm bầm, rồi chúng la ó chống lại lời dạy lành mạnh, cuối cùng chúng nổi giận công khai, và bùng ra bạo lực, khi không thể ngăn bước tiến của đạo lành cách nào khác. Dù sao đi nữa, chúng ta thấy chúng chẳng dễ dàng thú nhận tội lỗi mình. Đó là lý do Tiên tri ở đây, bằng cách kể từng điều, tỏ ra họ đã chọc giận Đức Chúa Trời bao nhiêu cách: "Kìa," ông nói, "những lời rủa sả, những lời dối trá, sự giết người, sự trộm cắp, sự tà dâm, đầy dẫy giữa các ngươi." Và Tiên tri dường như ở đây ám chỉ các điều răn của luật pháp; như thể nói: "Nếu ai so sánh đời sống các ngươi với luật pháp của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ thấy các ngươi công khai và cố ý sống một đời sống như vậy, chứng tỏ các ngươi chống lại Đức Chúa Trời, rằng các ngươi vi phạm mọi phần của luật pháp Ngài."

Nhưng phải lưu ý ở đây rằng ông chẳng nói về những kẻ trộm hay kẻ giết người như hạng ngày nay bị dẫn ra giá treo cổ, hay bị trừng phạt cách khác. Trái lại, ông gọi là kẻ trộm, kẻ giết người và kẻ tà dâm những người đang được trọng vọng, nổi tiếng về danh dự và giàu sang, và nói tóm lại, chỉ những người ấy mới lẫy lừng trong dân Y-sơ-ra-ên: những người như vậy Tiên tri đã gán cho những tên ô nhục ấy, gọi họ là kẻ giết người và kẻ trộm. Ê-sai cũng nói về họ như vậy: "Các quan trưởng của ngươi là kẻ phản nghịch, làm bạn với kẻ trộm," (Ê-sai 1:23). Và chúng ta đã nhắc các bạn rằng Tiên tri chẳng nói với ít người, mà với toàn dân; vì mọi người, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, đều đã sa ngã.

Sau đó ông nói: "Chúng nó đã bùng ra." Cách diễn đạt nầy chắc chắn phải hiểu theo nghĩa bóng, như thể nói: "Giờ đây chẳng còn dây buộc, chẳng còn rào chắn." Vì dân sự đã nổi giận chống lại Đức Chúa Trời đến nỗi chẳng còn sự khiêm tốn, chẳng còn xấu hổ vì luật pháp, chẳng còn tôn giáo, chẳng còn sự kính sợ, thắng thế trong vòng họ, hay kìm hãm được tinh thần ương ngạnh của họ. Vậy nên chúng đã bùng ra. Bởi chữ "bùng ra", Tiên tri diễn tả sự phóng đãng hung dữ thấy nơi kẻ bị bỏ; khi được giải thoát khỏi sự kính sợ Đức Chúa Trời, chúng buông mình theo điều tội lỗi, không chừng mực, không kiềm chế.

Và cũng với ý đó ông thêm: "Máu dính với máu." Bởi máu ông muốn nói mọi tội ác tệ hại nhất: và ông nói máu dính với máu, vì chúng nối tội nầy với tội kia, và như Ê-sai nói, gian ác như một đoàn tàu; vậy Tiên tri chúng ta ở đây nói rằng sự tự do phạm tội chung của họ là như vậy, đến nỗi bất cứ nơi nào ông đưa mắt nhìn, ông cũng chẳng thấy chỗ nào thoát khỏi sự gian ác. Vậy máu dính với máu, tức là khắp nơi đều thấy cảnh tượng kinh khiếp của tội ác. Đó là ý nghĩa. Giờ đây tiếp theo —

Ô-SÊ 4:3

"Vậy nên đất sẽ than khóc, mọi kẻ ở trong nó sẽ mòn mỏi, thú đồng, chim trời, và cá biển cũng sẽ bị cất đi."

Tiên tri giờ đây diễn tả rõ ràng hơn cuộc tranh tụng mà ông nhắc đến trong câu đầu; và giờ đây hiển nhiên rằng đó chẳng phải là một sự phán xét bày tỏ bằng lời nói, vì Đức Chúa Trời đã vô ích cố đưa dân sự về đường ngay bằng những lời đe dọa và quở trách: Ngài đã tranh luận với họ đủ rồi; họ vẫn ương ngạnh; vậy nên ông thêm: "Giờ đây cả đất sẽ than khóc"; tức là Đức Chúa Trời giờ đây đã quyết định thi hành sự phán xét của Ngài: vậy nên các ngươi chẳng còn dùng được mưu mẹo lẩn tránh nào nữa, như các ngươi vẫn quen làm cho đến nay; vì Đức Chúa Trời giơ tay Ngài ra để hủy diệt các ngươi đến cùng. Vậy nên, đất sẽ than khóc, và mọi kẻ ở trong nó sẽ bị cắt đi, như tôi thích dịch hơn; trừ phi Tiên tri, có lẽ, muốn nói rằng dù Đức Chúa Trời có tạm hoãn sự phán xét cuối cùng, dân Y-sơ-ra-ên cũng chẳng được ích gì, vì họ sẽ mòn mỏi liên tục mà hao mòn. Nhưng vì ông nhắc đến sự than khóc trước hết, nên ý nghĩa trước, rằng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt mọi dân cư, dường như thích hợp hơn. Ông thêm: tất cả sẽ bị thu góp, hay bị hủy diệt (vì nghĩa nào cũng hợp ở đây), từ thú đồng, chim trời, đến cá biển. Tiên tri ở đây phóng đại sự lớn lao của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời; vì ông bao gồm cả những thú vật vô tội, chim trời, phải, cả cá biển. Khi sự báo thù của Đức Chúa Trời lan đến loài thú vô tri, thì loài người sẽ ra sao?

Nhưng có người có thể ở đây phản đối và nói rằng Đức Chúa Trời nổi giận với những tạo vật khốn khổ, vốn chẳng đáng bị đối đãi như vậy, là điều không xứng với Ngài: vì sao Đức Chúa Trời lại nổi giận với cá và thú? Nhưng có thể dễ dàng đáp: Vì thú vật, chim chóc, cá, và nói tóm lại, mọi vật khác, đã được dựng nên để loài người dùng, nên chẳng lạ gì khi Đức Chúa Trời giáng những dấu hiệu rủa sả của Ngài trên mọi tạo vật, trên và dưới, khi mục đích của Ngài là trừng phạt loài người. Thật vậy, phần nhiều chúng ta tìm những sự an ủi hư không để làm vui mình, hay để xoa dịu nỗi buồn khi Đức Chúa Trời tỏ mình nổi giận với chúng ta: nhưng khi Đức Chúa Trời rủa sả những thú vật vô tội vì cớ chúng ta, thì chúng ta càng khiếp sợ hơn, trừ phi chúng ta bị ảnh hưởng của sự mê muội cực độ.

Vậy giờ đây chúng ta hiểu vì sao Đức Chúa Trời ở đây loan báo sự hủy diệt trên loài thú vô tri cũng như trên chim trời và cá biển; ấy là để loài người biết mình bị tước mất mọi ân tứ của Ngài; như khi một người, để làm xấu hổ một kẻ gian ác, phá đổ nhà hắn và đốt hết đồ đạc: Đức Chúa Trời cũng làm vậy, Đấng đã trang điểm thế gian bằng bao của cải nhiều và đa dạng vì cớ chúng ta, khi Ngài biến mọi sự thành hoang vu: bởi đó Ngài tỏ ra Ngài bị xúc phạm nặng nề với chúng ta dường nào, và ép buộc chúng ta phải hạ mình. Vậy đó là ý nghĩa của Tiên tri.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì ngày nay chúng con cũng có tội trước mặt Ngài như dân Y-sơ-ra-ên xưa kia, vốn đã phản nghịch các tiên tri của Ngài dường ấy, và vì Ngài đã nhiều lần dịu dàng quyến dụ chúng con về cùng Ngài mà chẳng thành công, và vì chúng con cho đến nay vẫn chẳng thôi, bởi sự ương ngạnh liên tục, chọc giận Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con, ít nữa cũng bị lay động bởi những lời cảnh báo Ngài ban cho chúng con, chúng con sấp mình trước mặt Ngài, chẳng đợi đến khi Ngài giơ tay ra hủy diệt chúng con, nhưng trái lại, cố gắng đón trước sự phán xét của Ngài; và đồng thời chắc chắn tin rằng Ngài sẵn lòng hòa thuận với chúng con trong Đấng Christ, chúng con chạy đến cùng Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng con; và nương cậy nơi sự cầu thay của Ngài, chúng con chẳng nghi ngờ rằng Ngài sẵn lòng ban cho chúng con sự tha thứ, cho đến khi cuối cùng đã lột bỏ mọi tội lỗi, chúng con đến nơi trạng thái vinh hiển phước hạnh đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI

Ô-SÊ 4:4

"Song chớ có ai cãi cọ, chớ có ai quở trách! vì dân ngươi giống như những kẻ cãi cọ cùng thầy tế lễ."

Tiên tri ở đây than khóc sự gian ác tột cùng của dân sự, đến nỗi chúng chẳng chịu lời khuyên nào, như những kẻ đã hết hy vọng, gạt bỏ mọi lời khuyên, chẳng nhận thầy thuốc, ghét mọi phương thuốc: và đó là bằng chứng của sự gian ác không thể cứu chữa, khi người ta bịt tai và cứng lòng chống lại mọi lời khuyên lành mạnh. Vậy nên Tiên tri ngụ ý rằng, cùng với những sự bại hoại lớn và nhiều của chúng, còn có sự ương ngạnh đến nỗi chẳng ai dám quở trách những thói xấu công cộng.

Ông thêm lý do nầy: "Vì dân sự như những kẻ cãi cọ cùng thầy tế lễ," hay, "chúng thật sự tranh cãi với thầy tế lễ": vì một số lấy chữ k, caph, ở đây, chẳng phải để diễn tả sự giống nhau, mà để giải thích và khẳng định điều đã nói: "Chúng hoàn toàn tranh cãi với thầy tế lễ." Nhưng tôi thích nghĩa trước hơn, tức là Tiên tri gọi toàn dân là những kẻ kiểm duyệt các mục tử của mình: và chúng ta thấy những kẻ ương ngạnh trở nên hỗn xược như vậy khi bị quở trách; vì ngay lập tức một sự phản đối như nầy được chúng đưa ra: "Há tôi phải bị đối đãi như trẻ con sao? Há tôi chưa đạt đủ tri thức để hiểu mình phải sống thế nào sao?" Hằng ngày chúng ta gặp nhiều người như vậy, kiêu ngạo khoe khoang tri thức mình, như thể chúng vượt trên mọi tiên tri và thầy dạy. Và chắc chắn kẻ gian ác phô trương sự khôn khéo và sắc sảo khi chống lại đạo lành: rồi thì thấy ra chúng đã học nhiều hơn điều người ta tưởng — để làm gì? chỉ để tranh cãi với Đức Chúa Trời.

Giờ đây chúng ta trở lại lời của Tiên tri. Nhưng, ông nói: 'k, ak chẳng phải lấy ở đây như nhiều chỗ là "thật vậy": nhưng nó chỉ sự ngoại lệ, "Trong lúc ấy". Nhưng, hay, trong lúc ấy, chớ để ai cãi cọ và quở trách người khác. Nói tóm lại, Tiên tri than rằng trong khi mọi thứ gian ác đầy dẫy trong dân sự, chẳng còn tự do dạy dỗ và khuyên bảo, mà mọi người đều ương ngạnh đến nỗi chẳng chịu nghe lời; và hễ ai đụng đến thói xấu của chúng, liền có những bậc tiến sĩ lớn, như người ta nói, sẵn sàng đáp lại.

Và ông phóng đại vấn đề bằng cách nói rằng chúng như những kẻ cãi cọ cùng thầy tế lễ; vì ông tuyên bố rằng những kẻ, chẳng bị trừng phạt, đã cư xử phóng đãng chống lại Đức Chúa Trời như vậy, vẫn chưa thỏa mãn với sự ương ngạnh gạt bỏ mọi lời quở trách, mà còn cố ý nổi lên chống lại chính các thầy dạy mình: và như tôi đã nói, sự quan sát thông thường đủ chứng tỏ rằng mọi kẻ khinh dể Đức Chúa Trời cách tục tĩu đều kiêu căng với sự tự tin đến nỗi chúng dám tấn công người khác. Một số phỏng đoán, trong trường hợp nầy, rằng thầy tế lễ đã đê hèn đến nỗi đáng bị mọi người quở trách; nhưng phỏng đoán nầy chẳng có trọng lượng, và lạnh lẽo: vì Tiên tri ở đây chẳng rút gươm chống một cá nhân, mà trái lại, quở trách gay gắt, như chúng ta đã nói, sự ương ngạnh của dân sự, đến nỗi chẳng ai chịu nghe người quở trách. Vậy chúng ta hãy biết rằng bệnh tật của chúng lúc ấy đã vô phương cứu chữa, khi dân sự trở nên chai lì chống lại những lời khuyên lành mạnh, và chẳng còn chịu bị quở trách nữa. Tiếp theo —

[Chú thích 13: Giữa bao cách giải thích khác nhau về mệnh đề nầy, cách Calvin đã dùng, và về căn bản cũng trong bản dịch của chúng ta, hiển nhiên là tốt nhất. Bản dịch của Newcome dường như lạc đề. Cách dịch của Horsley về căn bản đồng ý với bản của chúng ta: — "Vì dân ngươi giống hệt như vầy: ai sẽ tranh cãi với thầy tế lễ." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 4:5

"Ngươi sẽ vấp ngã trong ban ngày, đấng tiên tri cũng sẽ vấp ngã với ngươi trong ban đêm; và ta sẽ hủy diệt mẹ ngươi."

Liên từ ở đây phải hiểu là suy luận: "Vậy nên, ngươi sẽ ngã." Ở đây Đức Chúa Trời loan báo sự báo thù trên những kẻ ương ngạnh; như thể nói: "Vì các ngươi chẳng coi trọng thẩm quyền ta, khi ta quở trách các ngươi bằng lời nói, giờ đây ta sẽ chẳng đối đãi với các ngươi cách nầy nữa; nhưng ta sẽ thăm viếng các ngươi vì sự khinh dể lời ta nầy." Và Đức Chúa Trời vẫn thường làm vậy: trước hết Ngài thử loài người, hay Ngài thử xem họ có thể được đưa đến sự ăn năn chăng; Ngài quở trách họ cách nghiêm khắc, và tranh luận với họ: nhưng đã thử mọi cách bằng lời nói, Ngài bèn đến phương thuốc cuối cùng, bằng cách thi hành quyền năng Ngài; vì, như đã nói, Ngài chẳng còn đoái tranh cãi với loài người nữa. Vậy nên Chúa, khi thấy các tiên tri của Ngài bị khinh dể, và toàn bộ sự dạy dỗ của họ thành trò đùa, đã quyết định, như thấy từ đoạn nầy, rằng dân sự sẽ sớm bị hủy diệt.

Một số dịch hyvm, eium, là "hôm nay", và nghĩ rằng chỉ một thời gian ngắn: nhưng vì Tiên tri ngay sau đó thêm: "Và đấng tiên tri sẽ ngã với ngươi", lylh, lile, trong ban đêm, tôi giải thích như vầy, — rằng dân sự sẽ bị hủy diệt chung với nhau, rồi các tiên tri, tức những kẻ, phần lớn, đã giáng sự báo thù ấy trên dân sự, cũng sẽ bị lôi vào cùng sự hủy diệt ấy. Vậy ngươi sẽ ngã trong ban ngày, và đấng tiên tri sẽ ngã trong ban đêm, tức là: "Cùng một sự hủy diệt sẽ đồng thời bao gồm tất cả: nhưng nếu sự hủy diệt chẳng lập tức cất đi các tiên tri, họ cũng chưa thoát khỏi tay ta; họ sẽ theo lượt mình." Vậy nên Tiên tri nối ban ngày và ban đêm lại với nhau theo thứ tự liên tục; như thể nói: "Ta sẽ hủy diệt hết thảy từ đầu đến cuối, chẳng ai tự cứu mình khỏi hình phạt; và nếu chúng tưởng những kẻ bị dẫn đến sự báo thù sau sẽ thoát khỏi trừng phạt, chúng đã lầm; vì như ban đêm theo sau ban ngày, một số cũng sẽ lôi những kẻ khác theo mình vào cùng sự hủy diệt." Tuy nhiên đồng thời Tiên tri, tôi chắc chắn, muốn nói bằng ẩn dụ nầy, ban ngày, tức thời gian yên ổn vui vẻ mà trong đó dân sự đã nuông chiều lòng kiêu ngạo. Vậy ông muốn nói hình phạt ông đã tiên báo sẽ đến thình lình: vì trừ phi kẻ gian ác thấy tay Đức Chúa Trời gần kề, chúng vẫn luôn, như đã quan sát trước, cười nhạo mọi lời đe dọa. Vậy Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ trừng phạt dân sự trong ban ngày, ngay giữa trưa, khi mặt trời đang chiếu sáng; và khi chạng vạng đến, các tiên tri cũng sẽ theo lượt mình.

Đã rõ ràng rằng Ô-sê ở đây chẳng nói về những tôi tớ thật và trung tín của Đức Chúa Trời, mà về những kẻ giả mạo, đã lừa dối dân sự bằng những lời nịnh hót, như thường xảy ra: vì hễ có tiên tri nào thành tâm muốn làm tròn chức vụ mình cho Đức Chúa Trời, liền có những kẻ nịnh hót xuất hiện trước công chúng, — "Người nầy quá nghiêm khắc, và lạm dụng danh Đức Chúa Trời, khi loan báo hình phạt nặng nề như vậy; chúng ta là dân của Đức Chúa Trời." Những tiên tri như vậy, chúng ta phải nhớ, là những người được nhắc đến ở đây; vì ít thay những người lúc ấy trung tín làm tròn chức vụ mình; và có rất đông những kẻ khoan dung với dân sự và thói xấu của chúng.

Sau đó thêm: "Ta cũng sẽ hủy diệt mẹ ngươi." Chữ "mẹ" ở đây phải hiểu là Hội Thánh, vì cớ đó dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết, vẫn quen khoe mình chống lại Đức Chúa Trời; như những người Công giáo La Mã ngày nay, khoe khoang về hội thánh mẹ của họ, mà như chúng nói, là khiên của Ajax. Hễ ai chỉ ra những sự bại hoại của chúng, chúng liền chạy đến nơi ẩn náu nầy, — "Gì cơ! Há chúng ta chẳng phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao?" Vậy khi Tiên tri thấy dân Y-sơ-ra-ên lạm dụng sai danh hiệu giả mạo nầy, ông nói: "Ta cũng sẽ hủy diệt mẹ các ngươi," tức là: "Sự khoe khoang nầy của các ngươi, và phẩm giá của dòng dõi Áp-ra-ham, và danh thánh của Hội Thánh, sẽ chẳng ngăn được Đức Chúa Trời giáng sự báo thù kinh khiếp trên hết thảy các ngươi; vì Ngài sẽ nhổ tận gốc và xóa bỏ chính danh mẹ các ngươi; Ngài sẽ làm tan làn khói mà các ngươi khoe khoang, vì các ngươi che giấu tội ác mình dưới danh hiệu Hội Thánh." Tiếp theo —

Ô-SÊ 4:6

"Dân ta bị diệt vì cớ thiếu sự thông biết. Bởi ngươi đã bỏ sự thông biết, thì ta cũng bỏ ngươi, đặng ngươi không làm thầy tế lễ cho ta nữa; bởi ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời mình, thì ta cũng sẽ quên con cái ngươi."

Ở đây Tiên tri chạm rõ đến sự biếng nhác của các thầy tế lễ, mà Chúa, như ai cũng biết, đã đặt trên dân sự. Vì dù điều đó chẳng thể bào chữa cho dân sự, hay giảm nhẹ lỗi của họ, rằng các thầy tế lễ biếng nhác; nhưng Tiên tri công chính quở trách họ vì đã chẳng làm tròn bổn phận Đức Chúa Trời đã giao cho họ. Nhưng điều đã nói chẳng chỉ áp dụng cho các thầy tế lễ; vì Đức Chúa Trời, đồng thời, gián tiếp trách sự mù lòa tự nguyện của dân sự. Vì sao sự dạy dỗ tinh tuyền chẳng thắng thế trong dân Y-sơ-ra-ên, nếu chẳng phải dân sự đặc biệt muốn nó chẳng thắng? Sự ngu dốt của chúng, như người ta nói, là thô thiển; như trường hợp nhiều kẻ gian ác ngày nay, chẳng những yêu bóng tối, mà còn kéo nó quanh mình mọi phía, để chúng có cớ bào chữa cho sự ngu dốt mình.

Vậy Đức Chúa Trời ở đây, trước hết, tấn công các thầy tế lễ, nhưng Ngài cũng bao gồm toàn dân; vì sự dạy dỗ chẳng thắng thế, như lẽ ra phải vậy, trong vòng họ. Chúa cũng quở trách dân Y-sơ-ra-ên về sự vô ơn; vì Ngài đã thắp sáng trong vòng họ ánh sáng của sự khôn ngoan thiên thượng; vì luật pháp, như ai cũng biết, hẳn đã đủ để dẫn loài người vào đường ngay. Vậy như thể chính Đức Chúa Trời đã chiếu sáng từ trời, khi Ngài ban luật pháp cho họ. Vậy sao dân Y-sơ-ra-ên lại bị diệt vì thiếu sự thông biết? Ấy là vì chúng đã nhắm mắt chống lại ánh sáng thiên thượng, vì chúng chẳng đoái trở nên dễ dạy, để học sự khôn ngoan của Cha đời đời. Vậy chúng ta thấy tội của dân sự, như đã nói, chẳng được giảm nhẹ ở đây, mà Đức Chúa Trời, trái lại, than rằng chúng đã ác ý dập tắt sự dạy dỗ của luật pháp: vì luật pháp vốn thích hợp để dẫn dắt chúng. Dân sự bị diệt vì thiếu sự thông biết, vì chúng muốn bị diệt.

Nhưng Tiên tri loan báo sự báo thù trên các thầy tế lễ, cũng như trên toàn dân: "Bởi ngươi đã bỏ sự thông biết," ông nói, "ta cũng sẽ bỏ ngươi, đặng ngươi không làm thầy tế lễ cho ta nữa." Điều nầy nói riêng với các thầy tế lễ: Chúa buộc tội chúng đã bỏ sự thông biết. Nhưng sự thông biết, như Ma-la-chi nói, phải tìm nơi môi chúng (Ma-la-chi 2:7), và Môi-se cũng chạm đến cùng điểm trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:10. Vậy đó là sự gian ác tột cùng nơi các thầy tế lễ, như thể chúng muốn lật đổ trật tự thánh của Đức Chúa Trời, khi chúng tìm kiếm danh dự và phẩm giá của chức vụ mà chẳng có chính chức vụ: và những người Công giáo La Mã ngày nay cũng vậy; chúng thỏa mãn với phẩm giá và sự giàu sang của nó. Các giám mục đội mũ mitre là những bậc tôn trưởng, là các thầy cả thượng phẩm; chúng khoe khoang rằng mình là đầu của Hội Thánh, và muốn được coi ngang hàng với các sứ đồ: đồng thời, ai trong chúng lo đến chức vụ mình? Thậm chí, chúng nghĩ rằng chú ý đến chức vụ mình và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, cách nào đó, là điều ô nhục.

Giờ đây chúng ta thấy Tiên tri muốn nói gì khi rằng: "Bởi ngươi đã bỏ sự thông biết, ta cũng sẽ bỏ ngươi, đặng ngươi không làm thầy tế lễ cho ta nữa." Nói tóm lại, ông tỏ ra sự ly dị mà các thầy tế lễ cố tạo ra là phi lý, và trái với bản chất sự vật, rằng nó quái gở, và tóm lại là không thể. Vì sao? Vì chúng muốn giữ danh hiệu và sự giàu sang của nó, chúng muốn được coi là bậc tôn trưởng của Hội Thánh, mà chẳng có sự thông biết: Đức Chúa Trời chẳng cho phép những điều đã được nối lại bởi mối dây thánh bị xé rách như vậy. "Vậy ngươi," Ngài phán, "lấy cho mình chức vụ mà chẳng có sự thông biết sao? Không, như ngươi đã bỏ sự thông biết, ta cũng sẽ lấy lại cho mình danh dự của chức tế lễ, mà trước đây ta đã ban cho ngươi."

Đây là một đoạn đáng chú ý, và bởi đó chúng ta có thể kìm hãm sự khoe khoang hung dữ của những người Công giáo La Mã, khi chúng kiêu ngạo ép buộc chúng ta chấp nhận hệ thống phẩm trật của chúng và trật tự, như chúng gọi, của hàng giáo phẩm, tức là của những cặn bã bại hoại của chúng: vì Đức Chúa Trời tuyên bố bởi lời Ngài rằng chẳng thể có thầy tế lễ nào mà chẳng có sự thông biết. Và hơn nữa, Ngài chẳng muốn các thầy tế lễ chỉ được phú cho sự thông biết, và như thể câm lặng; vì Ngài muốn kho báu đã giao phó cho chúng được truyền đạt cho toàn Hội Thánh. Vậy Đức Chúa Trời, khi nói về sự thông biết của chức tế lễ, cũng bao gồm cả sự giảng dạy. Dù một người thật là có học, như đã có một số trong thời chúng ta giữa các giám mục và hồng y, — dù vậy có như thế hắn cũng chưa được xếp vào hàng có học; vì, như đã nói, sự học của chức tế lễ là kho báu của toàn Hội Thánh. Vậy khi người ta khoe khoang về chức tế lễ, mà chẳng đoái đến sự phục vụ lời Chúa, đó chỉ là trò nhạo báng; vì thầy dạy và thầy tế lễ, như người ta nói, gần như là những từ có thể đổi cho nhau. Giờ đây chúng ta nhận ra ý nghĩa của mệnh đề đầu.

Rồi tiếp theo: "Bởi ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi, ta cũng sẽ quên con cái ngươi." Một số giới hạn mệnh đề sau nầy cho các thầy tế lễ, và nghĩ rằng nó thuộc cùng mạch văn: nhưng khi ai cân nhắc kỹ hơn lời của Tiên tri, người ấy sẽ thấy điều nầy nói về toàn thể dân sự.

Tiên tri nầy trong các câu văn thường súc tích, nên những chuyển tiếp của ông đa dạng và khó hiểu: lúc ông nói bằng ngôi của mình, lúc ông nhận lấy ngôi của Đức Chúa Trời; lúc ông xoay lời mình về dân sự, lúc ông nói ở ngôi thứ ba; lúc ông quở trách các thầy tế lễ, rồi ngay lập tức ông nói với toàn dân. Dường như trước hết có một lời loan báo chung: "Ngươi sẽ ngã trong ban ngày, đấng tiên tri sẽ theo trong ban đêm, và mẹ các ngươi sẽ bị diệt." Giờ đây Tiên tri, tôi chắc chắn, xác nhận cùng sự phán xét ấy bằng những lời khác: và, trước hết, ông đưa ra mệnh đề nầy, rằng các thầy tế lễ biếng nhác, và dân sự đã dập tắt ánh sáng của sự dạy dỗ thiên thượng; sau đó ông loan báo trên các thầy tế lễ sự phán xét chúng đáng chịu: "Ta sẽ quăng bỏ ngươi," ông nói, "khỏi chức tế lễ"; giờ đây ông đến với toàn dân Y-sơ-ra-ên, và nói: "Ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi, ta cũng sẽ quên con cái ngươi." Giờ đây lỗi nầy chắc chắn thuộc về toàn dân; chẳng ai được miễn khỏi tội nầy; và sự quên lãng nầy được gán đúng cho toàn dân. Vì sao các thầy tế lễ đã vô tư rũ bỏ khỏi vai mình gánh nặng dạy dỗ dân sự? Ấy là vì dân sự chẳng muốn tai mình bị làm phiền: vì kẻ gian ác than rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời làm phiền chúng, khi họ hằng ngày kêu la chống lại thói xấu của chúng. Vậy dân sự vui vẻ lập đình chiến với các thầy dạy mình, để chúng khỏi làm tròn chức vụ: như vậy sự quên lãng luật pháp Đức Chúa Trời đã len vào.

Vậy như Tiên tri đã loan báo trên các thầy tế lễ hình phạt của chúng, giờ đây ông bảo đảm với toàn dân rằng Đức Chúa Trời sẽ giáng một sự phán xét kinh khiếp trên hết thảy họ, đến nỗi Ngài sẽ xóa bỏ toàn dòng dõi Áp-ra-ham: "Ta sẽ quên," Ngài phán, "con cái ngươi." Vì sao vậy? Chúa đã lập giao ước với Áp-ra-ham, vốn phải tiếp tục, và được xác nhận cho dòng dõi ông: chúng đã lìa bỏ đức tin thật, chúng đã trở thành con cái giả mạo; vậy Đức Chúa Trời công chính làm chứng ở đây rằng Ngài có lý do chính đáng sao Ngài chẳng còn kể dân suy đồi nầy trong vòng con cái Áp-ra-ham. Sao vậy? "Vì các ngươi đã quên luật pháp ta," Ngài phán: "nếu các ngươi đã nhớ luật pháp, ta cũng đã giữ giao ước ta với các ngươi: nhưng ta sẽ chẳng nhớ giao ước ta nữa, vì các ngươi đã vi phạm nó. Vậy con cái các ngươi chẳng đáng được ở dưới một giao ước như vậy, vì các ngươi là một dân như thế." Tiếp theo —

Ô-SÊ 4:7

"Chúng nó sanh sản nhiều ra bao nhiêu, thì chúng nó lại phạm tội nghịch cùng ta bấy nhiêu: ta sẽ đổi sự vinh hiển của chúng nó ra sỉ nhục."

Ở đây Tiên tri phóng đại sự gian ác và bất kính của dân sự, bằng cách thêm chi tiết nầy, rằng chúng càng ương ngạnh phóng đãng chống lại Đức Chúa Trời, khi Ngài càng rộng rãi với chúng, phải, khi Ngài đổ của cải dồi dào trên chúng. Một lời than như vậy chúng ta đã lưu ý trước: nhưng các Tiên tri, chúng ta biết, chẳng chỉ nói một lần về cùng một điều; khi thấy mình chẳng đạt được gì, rằng sự khinh dể Đức Chúa Trời vẫn thắng thế, họ thấy cần phải lặp lại nhiều lần điều đã nói trước. Vậy ở đây Tiên tri buộc tội dân Y-sơ-ra-ên đã lạm dụng cách xấu hổ sự khoan dung của Đức Chúa Trời, đã cho mình càng tự do phạm tội, khi Đức Chúa Trời đối đãi tử tế và rộng rãi với chúng.

Một số giới hạn điều nầy cho các thầy tế lễ, và nghĩ ý nghĩa là chúng đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời nhiều hơn từ khi Ngài gia tăng chi phái Lê-vi và thêm của cải cho chúng: nhưng Tiên tri, tôi chắc chắn, muốn bao gồm toàn dân. Thật vậy, trong câu trước, ông đã tách tội của các thầy tế lễ khỏi tội của dân sự, dù lúc đầu ông đã đưa ra một mệnh đề chung: giờ đây ông trở lại lời tuyên bố ấy, tức là mọi người, từ kẻ cao nhất đến kẻ thấp nhất, đều đã hành động bất kính và gian ác chống lại Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta biết dân Y-sơ-ra-ên đã gia tăng về số lượng cũng như của cải; vì chúng đã thịnh vượng, như đã nói, dưới thời Giê-rô-bô-am thứ hai; và tưởng mình lúc ấy cực kỳ hạnh phúc, vì chúng đầy dẫy mọi sự dư dật. Vậy Đức Chúa Trời giờ đây tỏ ra chúng đã trở nên tệ hơn và càng không thể bào chữa, vì chúng đã phóng đãng như vậy, như con ngựa được nuôi béo, khi nó đá chủ mình, — một sự so sánh mà chính Môi-se cũng dùng trong bài ca của ông (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15). Giờ đây chúng ta thấy Tiên tri muốn nói gì. Vậy khi ông nói krvvm, carubem, theo sự gia tăng của chúng, tôi giải thích điều nầy chẳng đơn giản về người hay của cải, mà về mọi thứ phước lành: vì Chúa ở đây, nói tóm lại, buộc tội dân sự vô ơn, vì Ngài càng tử tế và rộng rãi với chúng, chúng càng ương ngạnh quyết phạm tội.

Sau đó, Tiên tri thêm rằng: Ta sẽ đổi sự vinh hiển của chúng nó ra sự sỉ nhục. Tại đây, ông rao án phạt của Đức Chúa Trời trên những kẻ kiêu ngạo, là điều chúng chẳng hề sợ: vì loài người, chúng ta biết, thường bị sự thịnh vượng làm cho mù quáng. Và đó là thứ say sưa tệ hại nhất, khi chúng ta tưởng mình hạnh phúc; vì bấy giờ chúng ta tự cho phép mình mọi điều trái nghịch với Đức Chúa Trời, điếc đặc trước mọi lời dạy dỗ, và nói tóm lại, hoàn toàn không thể uốn nắn. Nhưng Tiên tri nói: Ta sẽ đổi sự vinh hiển nầy ra sự sỉ nhục, nghĩa là: "Chúng chẳng có lý do gì để tin cậy chính mình, và dại dột tự lừa dối mình, bằng cách dán mắt vào sự huy hoàng hiện tại; vì trong tay ta," Đức Chúa Trời phán, "là sự nghịch cảnh và sự thịnh vượng; phải," Đức Chúa Trời phán, "chỉ một mình ta mới có quyền đổi sự vinh hiển ra sự sỉ nhục." Nhưng đồng thời, Tiên tri ngầm ý rằng Đức Chúa Trời không thể đem các phước lành của Ngài mà quăng cho những kẻ chẳng xứng đáng như quăng cho heo: vì đó là một thứ phạm thánh, khi loài người kiêu ngạo nghịch cùng Đức Chúa Trời, trong khi Ngài vẫn dung chịu chúng, vẫn tha thứ chúng. Sự kết hợp nầy áp dụng cho hết thảy những kẻ lạm dụng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; vì Chúa không muốn ân huệ của Ngài bị phạm thánh như vậy. Tiếp theo —

Ô-SÊ 4:8

8. Chúng nó ăn lấy tội lỗi của dân ta, và dốc lòng chúng nó vào sự gian ác của dân ta.

Câu nầy đã khiến nhiều nhà giải nghĩa cho rằng mọi điều chúng ta đã nhận xét đều chỉ nên giới hạn vào các thầy tế lễ mà thôi: nhưng không có lý do đầy đủ cho điều đó. Chúng ta đã nói rằng Tiên tri thường hay chuyển từ dân chúng sang các thầy tế lễ: nhưng vì tội lỗi nặng nề hơn thuộc về các thầy tế lễ, nên ông rất thường lên án họ, như ông làm tại đây: Chúng nó ăn, ông nói, lấy tội lỗi của dân ta, và dốc lòng vào sự gian ác của chúng nó, nghĩa là, mỗi người dốc lòng mình,' hay, chúng nó dốc lòng kẻ có tội vào sự gian ác;' vì đại từ nầy áp dụng cho các thầy tế lễ cũng như cho dân chúng. Số đã thay đổi: vì ông nói y'klv, iacalu và ys'v ishau, [14] ở số nhiều, Chúng nó sẽ ăn lấy tội lỗi, và sẽ dốc lòng, v.v., ở ngôi thứ ba; rồi đến lòng nó — có lẽ là lòng chúng nó; tuy nhiên, đó là một đại từ ở số ít: do đó sự thay đổi số là cần thiết. Vậy chúng ta được tự do chọn [15], xem Tiên tri nói điều nầy về dân chúng hay về các thầy tế lễ: và như chúng ta đã nói, nó có thể áp dụng cho cả hai, nhưng theo nghĩa khác nhau.

Chúng ta có thể hiểu ông muốn nói rằng các thầy tế lễ đã dốc lòng mình vào sự gian ác của dân chúng, vì họ nôn nóng mong dân chúng sa vào nhiều thói xấu, bởi họ hy vọng nhờ đó mà kiếm được nhiều mồi, như trường hợp kẻ mong được chia phần từ bọn cướp: hắn vui mừng nghe tin chúng giàu có, vì hắn coi sự giàu có của chúng là lợi cho mình. Các thầy tế lễ cũng vậy, họ háu lợi; họ tưởng mình đang tiến triển tốt đẹp, khi dân chúng đem đến nhiều của lễ. Và thường là thế, khi đạo lý của luật pháp bị xuyên tạc, và khi kẻ ác tưởng rằng chỉ còn lại một điều cho mình — là thỏa mãn Đức Chúa Trời bằng các của lễ, và những sự đền tội tương tự. Vậy, nếu chúng ta áp dụng đoạn nầy cho các thầy tế lễ, thì sự dốc lòng chính là lòng tham lợi. Nhưng nếu chúng ta muốn áp dụng các lời nầy cho chính những kẻ có tội, thì nghĩa là: Vào sự gian ác của chúng nó, chúng nó dốc lòng mình,' nghĩa là, kẻ có tội tự nâng mình lên bằng những sự an ủi giả dối, và bào chữa cho các thói xấu của mình; hay, bằng những lời tâng bốc của mình, chôn vùi và dập tắt hoàn toàn mọi tàn dư của sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vậy, theo nghĩa thứ hai nầy, dốc lòng nghĩa là lừa dối, và xua tan mọi nghi ngờ bằng những sự an ủi hư không, hay xua đi mọi nỗi buồn, và xóa sạch mọi tội lỗi bằng một quan niệm sai lầm.

Bây giờ tôi đến với ý nghĩa toàn bộ. Dù Tiên tri tại đây lên án các thầy tế lễ, song ông không nghi ngờ gì cũng gộp cả dân chúng vào cùng một tội lỗi, và điều đó là xứng đáng: vì tại sao các thầy tế lễ lại mong kiếm lợi từ các của lễ? Chính vì đạo lý của luật pháp đã bị đảo lộn. Đức Chúa Trời đã lập các của lễ với mục đích nầy, là hễ ai phạm tội, được nhắc nhớ về tội mình, thì khóc than về tội mình, và hơn nữa, khi chứng kiến cảnh tượng buồn thảm ấy, lương tâm mình càng bị đâm chém: khi thấy con vật vô tội bị giết tại bàn thờ, người ấy phải kinh sợ sự phán xét của Đức Chúa Trời. Ngoài ra, Đức Chúa Trời cũng muốn rèn luyện đức tin của mọi người, để họ chạy đến sự đền tội sẽ được thực hiện bởi Đấng Trung Bảo đã hứa. Và đồng thời, hình phạt mà Đức Chúa Trời bấy giờ giáng trên kẻ có tội, phải như một cái hàm thiếc kìm giữ chúng. Tóm lại, các của lễ theo mọi cách đều có mục đích nầy — giữ dân chúng khỏi quá sẵn sàng hay quá dễ sa vào tội lỗi. Nhưng kẻ ác đã làm gì? Chúng còn nhạo báng Đức Chúa Trời, và tưởng rằng mình đã làm tròn bổn phận, khi đã dâng một con bò hay một con chiên; rồi sau đó chúng tự do buông mình trong các tội lỗi.

Sự dại dột thô thiển như vậy đã bị chính các nhà văn ngoại giáo cười nhạo. Ngay cả Plato cũng đã nói về các của lễ như thế, cho thấy những kẻ muốn dùng những thứ lặt vặt ấy mà mặc cả với Đức Chúa Trời là hoàn toàn gian ác: và chắc chắn ông nói trong quyển thứ hai về Nền Cộng Hòa, như thể ông muốn mô tả chế độ Giáo hoàng. Vì ông nói về luyện ngục, ông nói về các việc đền tội; và mọi điều mà người Công giáo La Mã ngày nay đưa ra, Plato trong quyển ấy đều trình bày rõ ràng là hoàn toàn ngu xuẩn và phi lý. Nhưng trong mọi thời đại, sự quả quyết nầy vẫn thắng thế, rằng loài người tưởng mình được giải thoát khỏi tay Đức Chúa Trời, khi đã dâng một của lễ nào đó: theo họ tưởng, đó là một sự bồi thường.

Do đó, Tiên tri nay than phiền về sự xuyên tạc nầy: Chúng nó ăn, ông nói, (vì ông nói về một hành động liên tục,) lấy tội lỗi của dân ta, và [6]vào sự gian ác chúng nó dốc lòng mỗi người; nghĩa là, Khi hết thảy phạm tội, hết người nầy đến người khác, mỗi người đều sẵn sàng được tha, vì người ấy đem một lễ vật đến cho các thầy tế lễ. Điều nầy cũng như Tiên tri nói: "Có một sự thông đồng giữa chúng, giữa các thầy tế lễ và dân chúng." Thế nào? Vì các thầy tế lễ là đồng bọn của bọn cướp, và vui vẻ chộp lấy những gì được đem đến: và thế là chúng chẳng hề giao chiến, như chúng phải làm, với các thói xấu, mà trái lại chỉ thúc ép sự cần thiết của các của lễ: và chỉ cần người ta đem đồ đạc dồi dào đến đền thờ là đủ. Chính dân chúng cũng bày tỏ sự khinh dể Đức Chúa Trời; vì chúng tưởng rằng miễn mình đền tội bằng các nghi lễ, thì sẽ được miễn hình phạt. Vậy bèn có một giao ước gian ác giữa các thầy tế lễ và dân chúng: Chúa bị nhạo báng giữa vòng chúng. Bây giờ chúng ta hiểu ý nghĩa thật của Tiên tri: và vì thế tôi chuộng cách giải thích sau về sự dốc lòng,' nghĩa là, các thầy tế lễ đã dốc lòng mỗi người, bằng cách xoa dịu lương tâm họ, bằng những lời tâng bốc êm tai, và bằng cách hứa sự sống, như Ê-xê-chi-ên nói, cho những linh hồn đáng chết, (Ê-xê-chi-ên 13:19.) Tiếp theo —

[Chú thích 14: Các động từ nầy ở thì tương lai; nhưng thì tương lai trong tiếng Hê-bơ-rơ thường được dùng, như Calvin nói ở một chỗ khác, để diễn tả một hành động liên tục, hay một thói quen. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 15: Sự chọn lựa nầy khó có thể chấp nhận được. Dân,' trong tiếng Hê-bơ-rơ, ở số ít, và các đại từ chỉ về dân thường cũng ở cùng số; nhưng trong ngôn ngữ chúng ta thì không vậy. Của nó' ở đây rõ ràng thuộc về dân chúng, chứ không thuộc về các thầy tế lễ, và phải dịch là của chúng nó,' như trong bản dịch của chúng ta. Câu nầy dịch từng chữ như sau, chỉ lấy thì tương lai làm thì hiện tại: — Chúng nó ăn lấy tội lỗi của dân ta, Và dốc lòng chúng nó vào sự gian ác (của chính mình).' Dịch tội lỗi,' như Newcome và Horsley làm, thành của lễ chuộc tội,' là phá hủy toàn bộ sức mạnh của đoạn văn, rằng nhờ sự mê tín của dân chúng mà chúng kiếm sống. Và sự gian ác' chắc chắn có nghĩa là sự thờ hình tượng, mà các thầy tế lễ đã dốc lòng dân chúng vào, hay gắn chúng vào đó. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 4:9-10

9. Sẽ xảy ra dân thể nào thì thầy tế lễ cũng thể ấy: ta sẽ phạt chúng nó vì đường lối chúng nó, và báo trả chúng nó tùy việc chúng nó làm.

10. Vì chúng nó sẽ ăn mà không no; chúng nó sẽ hành dâm mà không thêm nhiều: bởi chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, chẳng còn vâng giữ Ngài nữa.

Tiên tri tại đây lại rao một hình phạt chung trên cả hai, vì cả hai đều không vô tội. Dân thể nào, ông nói, thì thầy tế lễ cũng thể ấy; nghĩa là: "Ta sẽ chẳng dung thứ bên nào; vì thầy tế lễ đã lạm dụng vinh dự được ban cho mình; vì dầu được Đức Chúa Trời lập lên trên Hội Thánh với mục đích nầy, là giữ dân chúng trong sự tin kính và đời sống thánh khiết, hắn vẫn phá vỡ và vi phạm mọi nguyên tắc phải lẽ: và rồi chính dân chúng lại muốn có những giáo sư như thế, nghĩa là những kẻ câm. Vậy nay," Chúa phán, "ta sẽ giáng hình phạt trên hết thảy chúng như nhau. Dân thể nào, thì thầy tế lễ cũng thể ấy."

Một số người đi xa hơn, và nói rằng điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ cướp mất vinh dự của các thầy tế lễ, khiến chúng chẳng khác gì dân chúng; điều nầy quả thật đúng: nhưng rồi họ tưởng rằng Tiên tri không đe dọa những kẻ khác cũng như các thầy tế lễ; điều nầy không đúng. Vì dầu Đức Chúa Trời, khi Ngài phạt các thầy tế lễ và dân chúng vì sự khinh dể luật pháp Ngài, xóa bỏ vinh dự của chức tế lễ, và bãi bỏ nó đến nỗi tạo ra sự bình đẳng giữa kẻ sang và kẻ hèn; song Tiên tri tại đây không nghi ngờ gì tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ trở nên Đấng bênh vực luật pháp Ngài chống lại những kẻ có tội khác cũng như chống lại các thầy tế lễ. Chủ đề nầy mở rộng hơn điều họ muốn nói. Phần còn lại chúng ta phải để đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã đến nay nhân từ mời gọi chúng con đến cùng Ngài dường ấy, và hằng ngày vẫn mời gọi, lại thường xen vào những lời đe dọa của Ngài để lay tỉnh sự thờ ơ của chúng con, mà chúng con đã thờ ơ trước những lời quở trách của Ngài, cũng như trước lòng nhân từ phụ tử của Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con đừng đến cuối cùng vẫn tiến bước trong sự gian ác nầy, mà chọc giận sự báo thù Ngài tại đây rao ra trên những kẻ không còn cứu được; nhưng xin cho chúng con đón trước cơn thịnh nộ Ngài bằng sự ăn năn thật, và hạ mình dưới tay Ngài, phải, bởi lời Ngài, để Ngài tiếp nhận chúng con vào ân huệ, và nuôi chúng con trong lòng phụ tử Ngài, nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT

Có một điều tôi đã bỏ sót trong bài giảng hôm qua, mà nay tôi sẽ chạm qua vắn tắt. Có thể hỏi tại sao Tiên tri nói rằng thầy tế lễ sẽ bị cướp mất vinh dự, là kẻ chẳng phải thầy tế lễ thật cũng chẳng phải thầy tế lễ hợp pháp; vì trong dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết, không có đền thờ nào mà Đức Chúa Trời được thờ phượng cách phải lẽ. Vì dầu chúng thường xưng danh Đức Chúa Trời thật, song chúng ta biết mọi sự khoe khoang của chúng đều hư không. Vì Chúa chỉ chọn một nơi thánh duy nhất tại Giê-ru-sa-lem, nên suy ra rằng mọi thầy tế lễ trong dân Y-sơ-ra-ên đều là giả. Vậy không thể nào Đức Chúa Trời đã lấy đi vinh dự của chúng. Nhưng Đức Chúa Trời phạt kẻ ác bằng cách lấy đi những gì chúng dường như sở hữu, thì chẳng có gì mới lạ.

Ngày nay cũng vậy đối với chế độ Giáo hoàng; vì những kẻ khoe mình là giáo sĩ và thầy tế lễ chỉ là những con khỉ bắt chước: (merae larvae) tuy nhiên, vì chúng vẫn giữ danh hiệu, nên điều Tiên tri đã đe dọa các thầy tế lễ giả thời ông có thể công chính mà nói với chúng, rằng sự sỉ nhục của chúng sẽ bị phơi bày, đến nỗi chúng sẽ thôi khoe khoang về phẩm giá, mà nhờ đó chúng nay lừa dối kẻ đơn sơ và dốt nát.

Bây giờ chúng ta hiểu ý Tiên tri: ý ông cũng như khi ông đã nói trước: "Ta sẽ kéo ngươi vào đồng vắng, rồi ê-phót sẽ thôi, và các sê-ra-phim sẽ thôi." Chúng ta biết, không có ê-phót nào được Chúa chấp nhận, ngoại trừ ê-phót mà thầy tế lễ hợp pháp mặc: nhưng vì có sự ganh đua giữa dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa, và vì những kẻ đã lìa bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật và thanh sạch, vẫn khoe rằng mình thờ phượng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, nên Chúa tại đây tuyên bố rằng Ngài sẽ không dung chịu chúng ẩn nấp dưới những mặt nạ như thế.

Bây giờ tôi trở lại đoạn Tiên tri, trong đó ông nói: Chúng nó sẽ ăn mà không được no, và lại nữa, Chúng nó sẽ hành dâm mà không thêm nhiều; vì chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va để chẳng vâng giữ Ngài. Tiên tri tại đây lại công bố sự phán xét đã gần kề dân Y-sơ-ra-ên. Và trước hết, ông nói: Chúng nó sẽ ăn mà không được no; trong đó ông ám chỉ câu trước. Vì các thầy tế lễ háu lợi, và mối quan tâm duy nhất của chúng là thỏa mãn dục vọng mình. Vì lòng tham của chúng không hề no chán, mà cũng là nguyên nhân khiến chúng dung túng cho dân chúng sự tự do tội lỗi, nên nay ông nói: Chúng nó sẽ ăn mà không được no. Tiên tri còn ngầm ý bởi những lời nầy rằng loài người chẳng được nuôi dưỡng bởi sự dồi dào hay sung túc của lương thực, mà bởi phước lành của Đức Chúa Trời: vì một người có thể ăn nhiều, song số lượng, dầu lớn thế nào, cũng chẳng làm no; và chúng ta thấy điều nầy thường xảy ra với kẻ háu ăn; vì trong trường hợp ấy, cây gậy bánh bị bẻ gãy, nghĩa là, Chúa cất sự nâng đỡ khỏi bánh, đến nỗi ăn nhiều cũng chẳng no. Và đó là ý Tiên tri, khi ông nói: Chúng nó sẽ ăn mà không được no. Các thầy tế lễ tưởng đó là thời hạnh phúc cho mình, khi chúng thu chiến lợi lớn từ mọi phía; trái lại Đức Chúa Trời tuyên bố rằng điều đó sẽ trống rỗng và vô ích đối với chúng; vì sẽ chẳng có kết quả no đủ nào theo sau: dầu chúng tham lam nuốt bao nhiêu, chúng vẫn chẳng no.

Sau đó ông thêm: Chúng nó sẽ hành dâm mà không thêm nhiều; nghĩa là: "Dầu chúng có buông cương cho những dục vọng hỗn tạp đến đâu, ta vẫn chẳng cho chúng sinh sôi: chúng sẽ chẳng những không thêm nhiều hay sinh con nối dõi bởi những cuộc hôn nhân hợp pháp, mà dầu khắp nơi chúng buông mình trong sự giao hợp bất chính, chúng vẫn cứ son sẻ." Tiên tri tại đây, nói tóm lại, chứng tỏ rằng kẻ ác bị lừa dối, khi tưởng mình có thể đạt được ước muốn bằng những phương tiện gian ác và bất chính; vì Chúa sẽ làm cho những ước muốn của chúng ra hư không. Kẻ tham lam tưởng rằng khi có nhiều, mình được phòng thủ đầy đủ chống mọi thiếu thốn; và khi sự nghèo nàn đè nặng trên mọi người khác, chúng tưởng mình ngoài tầm nguy hiểm. Nhưng Chúa cười nhạo sự dại dột nầy: "Hãy thu góp, thu góp những đống lớn; nhưng ta sẽ thổi trên của cải các ngươi, cho chúng tan biến, hay ít ra chẳng đem lại lợi ích gì cho các ngươi. Cũng vậy, hãy cố sinh con; dầu một người cưới mười vợ, hay khắp nơi hành dâm, hắn vẫn cứ không con." Vậy chúng ta thấy một hình phạt công chính giáng trên kẻ phạm thượng, khi chúng buông mình theo dục vọng: chúng quả hứa cho mình một kết cục hạnh phúc; nhưng Đức Chúa Trời, mặt khác, tuyên bố lời rủa sả của Ngài trên chúng.

Rồi ông thêm: Chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va để chẳng vâng giữ, nghĩa là để chúng chẳng vâng giữ hay hầu việc Ngài. Tại đây Tiên tri chỉ ra nguồn gốc và nguyên nhân chính của mọi điều ác, ấy là vì dân Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Đức Chúa Trời thật và sự thờ phượng Ngài. Dầu chúng quả giữ danh Đức Chúa Trời, và thường dám mạnh dạn đưa ra lời biện hộ nầy chống lại các Tiên tri, rằng chúng là con cái Áp-ra-ham, và là kẻ được Đức Chúa Trời tối cao chọn lựa, song ông vẫn nói chúng là kẻ bội đạo. Vì sao? Vì hễ ai giữ đức tin với Đức Chúa Trời, thì cũng giữ mình dưới sự dạy dỗ của lời Ngài, và chẳng lang thang theo những sáng chế của mình; nhưng dân Y-sơ-ra-ên lại buông mình theo bất cứ điều gì mình thích. Vì chắc chắn chúng đã rũ bỏ ách của luật pháp, nên chẳng lạ gì Tiên tri nói rằng chúng đã lìa khỏi Chúa. Nhưng chúng ta phải chú ý sự xác nhận của chân lý nầy, rằng không ai có thể tiếp tục giữ đức tin với Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy tuân giữ lời Ngài và ở dưới sự dạy dỗ của lời ấy. Bây giờ chúng ta tiếp tục —

Ô-SÊ 4:11

11. Sự gian dâm, rượu và rượu mới cất lấy lòng người.

Động từ lqch lakech, có nghĩa là cất lấy; và nghĩa nầy cũng chấp nhận được, rằng rượu và sự gian dâm chiếm lấy lòng người; nhưng tôi lấy nghĩa đơn giản hơn, là cất lấy. Nhưng đây không phải một chân lý chung như đa số tưởng, là những kẻ coi đó là một câu tục ngữ, rằng sự gian dâm và rượu cướp mất trí khôn và sự hiểu biết phải lẽ của loài người: trái lại, không nghi ngờ gì nó phải được giới hạn vào dân Y-sơ-ra-ên; như thể Tiên tri đã nói rằng chúng không có trí khôn phải lẽ, và như loài thú vật, vì sự say sưa và sự gian dâm đã làm chúng mê muội hay mê hoặc. Nhưng chúng ta có thể hiểu cả hai theo nghĩa bóng; như sự gian dâm có thể là sự mê tín, và sự say sưa cũng vậy: song dường như hợp với mạch văn hơn khi cho rằng Tiên tri tại đây quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã ngang ngạnh gạt bỏ mọi lời dạy dỗ do quá đắm mình trong các thú vui và quá no chán. Vì dân Y-sơ-ra-ên đã được giàu có với sự dư dật lớn, Đức Chúa Trời đã buông chúng vào những sự buông tuồng gớm ghiếc, Tiên tri nói rằng chúng không có trí khôn: và thường là thế với những kẻ như vậy. Vậy tôi sẽ không bàn rộng hơn tại đây về sự say sưa và sự gian dâm.

Quả thật, khi ai đắm mình trong sự gian dâm, người ấy mất cả sự đoan trang lẫn trí khôn phải lẽ, và rượu cũng như một thứ độc, vì như có người đã nói, nó là một thứ độc pha trộn: và đất, khi thấy máu mình bị uống cạn cách vô độ, sẽ báo thù loài người. Những điều nầy đều đúng; nhưng chúng ta hãy xem Tiên tri muốn nói gì.

Bây giờ, như tôi đã nói, ông chỉ đơn giản hướng lời mình đến dân Y-sơ-ra-ên, và nói rằng chúng ngu muội và vô tri, vì Chúa đã đối đãi quá rộng rãi với chúng. Vì, như tôi đã nói, vương quốc Y-sơ-ra-ên bấy giờ rất giàu có, và đầy dẫy mọi thứ xa hoa. Tiên tri bèn chạm rõ vào chính điều nầy: "Sao các ngươi nay ngu muội đến nỗi trong các ngươi chẳng còn một mảy may trí hiểu phải lẽ? Chính vì các ngươi đắm mình trong sự quá độ, vì trong các ngươi có quá nhiều sự dư dật mọi điều tốt lành: do đó, hết thảy đều buông mình theo dục vọng; và những điều ấy cất lấy lòng các ngươi." Tóm lại, Đức Chúa Trời muốn nói tại đây rằng dân Y-sơ-ra-ên đã lạm dụng các phước lành của Ngài, và sự quá độ đã làm chúng mù quáng. Đó là ý nghĩa. Bây giờ chúng ta tiếp tục —

Ô-SÊ 4:12

12. Dân ta cầu hỏi khúc gỗ mình, và cây gậy mình đáp lời cho chúng nó! Vì thần gian dâm đã làm chúng nó lầm lạc, và chúng nó đã phạm tà dâm, lìa khỏi Đức Chúa Trời mình.

Tiên tri tại đây gọi dân Y-sơ-ra-ên là dân của Đức Chúa Trời, không phải để tôn vinh chúng, mà để gia tăng tội chúng; vì sự bội bạc của dân chúng càng ghê tởm hơn, khi đã được chọn lựa, chúng lại lìa bỏ Cha trên trời của mình. Do đó Dân ta: tại đây có một sự so sánh ngầm giữa mọi dân tộc khác và dòng dõi Áp-ra-ham, mà Đức Chúa Trời đã nhận làm con nuôi; "Đây mới thật là dân mà ta định làm thánh cho ta, dân mà trong mọi dân tộc trên thế gian ta đã lấy cho ta: chúng là cơ nghiệp ta. Nay dân nầy, đáng lẽ thuộc về ta, lại cầu hỏi khúc gỗ của mình, và cây gậy của chúng đáp lời cho chúng!" Chúng ta bèn thấy đó là một sự quở trách nặng nề và nghiêm khắc khi Chúa nhắc chúng nhớ đến lòng nhân từ vô giá mà Ngài đã ban cho con cái Áp-ra-ham.

Ngày nay cũng vậy, tội chúng ta sẽ càng nặng nề hơn, nếu chúng ta không tiếp tục trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời thanh sạch, vì Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta đến cùng Ngài và định chúng ta làm bầy chiên riêng của Ngài. Điều mà Tiên tri đã đem ra chống lại dân Y-sơ-ra-ên cũng có thể đem ra chống lại người Công giáo La Mã; vì hễ trẻ sơ sinh ra đời trong vòng họ, Chúa liền đóng ấn chúng bằng dấu thánh của phép báp-têm; vậy chúng theo một nghĩa nào đó (aliqua ex parte) là dân của Đức Chúa Trời. Đồng thời, chúng ta thấy những sự mê tín thịnh hành trong vòng họ thô thiển và gớm ghiếc dường nào: chẳng có ai ngu muội hơn chúng. Ngay cả người Thổ Nhĩ Kỳ và người Sa-ra-xen cũng khôn ngoan khi so với chúng. Vậy sự đê hèn nầy lớn và đáng hổ thẹn dường nào, rằng người Công giáo La Mã, là những kẻ khoe mình là dân của Đức Chúa Trời, lại lạc theo những sự điên rồ của mình!

Nhưng Tiên tri nói dân Y-sơ-ra-ên đã "cầu hỏi" khúc gỗ của mình, hay cầu vấn gỗ. Ông không nghi ngờ gì tại đây lên án chúng đã chuyển vinh hiển của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất sang các thần tượng của mình, hay các thần hư cấu. Chúng cầu hỏi, ông nói, khúc gỗ của mình, và cây gậy đáp lời cho chúng. Trong mệnh đề thứ hai, ông dường như ám chỉ người mù: như khi người mù hỏi cây gậy mình, ông nói dân Y-sơ-ra-ên đã cầu hỏi khúc gỗ và cây gậy của chúng. Một số người tưởng rằng các sự mê tín bấy giờ thịnh hành được chỉ ra tại đây. Chúng ta biết các thầy bói dùng gậy; và có lẽ các thầy bói ở phương Đông cũng dùng gậy, hay vật gì tương tự, khi thực hiện các phép phù chú. [16] Những người khác giải thích các lời nầy theo nghĩa bóng, như thể gỗ là tôn giáo giả, và gậy là các tiên tri gian ác. Nhưng tôi nghiêng về sự đơn giản. Vậy dường như có lý hơn với tôi rằng dân Y-sơ-ra-ên, như tôi đã nói, tại đây bị kết án vì đã cầu hỏi gỗ hay các thần tượng chết, thay vì Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; và điều đó cũng như một người mù cầu hỏi cây gậy mình, dầu cây gậy chẳng có lý trí hay tri giác gì. Quả thật cây gậy có ích, nhưng cho một mục đích khác. Và như vậy Tiên tri không chỉ khinh bỉ, mà còn mỉa mai, phơi bày sự dại dột của những kẻ cầu hỏi các thần bằng gỗ và đá; vì làm vậy chẳng ích gì cho chúng hơn là lấy cây gậy làm mưu sĩ.

Rồi ông thêm: vì thần gian dâm đã lừa dối chúng. Tại đây Tiên tri lại gia tăng tội chúng, vì không thể gán cho dân Y-sơ-ra-ên một lỗi thường; vì chúng, ông nói, hoàn toàn đắm mình trong sự gian dâm. Vậy thần gian dâm đã lừa dối chúng: cũng như kẻ bị dục vọng thiêu đốt lao đầu vào điều ác; như chúng ta thấy với những kẻ tàn bạo khi bị một đam mê mù quáng và đáng hổ thẹn cuốn đi; vì bấy giờ mọi sự phân biệt giữa phải và trái đều biến mất khỏi mắt chúng — chẳng có sự lựa chọn nào, chẳng có sự hổ thẹn nào. Như sức nóng của dục vọng thường chụp lấy loài người, đến nỗi chúng chẳng phân biệt điều gì, Tiên tri nói vậy để càng làm dân chúng hổ thẹn hơn, rằng chúng giống như những kẻ đắm mình trong sự gian dâm, là những kẻ không còn dùng sự phán đoán nào, chẳng bị sự hổ thẹn nào kìm giữ. Vậy thần gian dâm đã lừa dối chúng: nhưng vì hình ảnh nầy thường gặp, tôi sẽ không nán lại.

Chúng nó đã hành dâm, ông nói, để chẳng vâng phục Chúa. Ông không nói đơn giản là 'khỏi Đức Chúa Trời mình,' mà là 'khỏi dưới' mtcht, metachet. Vậy chúng nó đã hành dâm, để chẳng còn vâng phục Đức Chúa Trời, hay tiếp tục dưới quyền cai trị của Ngài. Do đó chúng ta có thể học biết sự trinh khiết thuộc linh của chúng ta là gì, ấy là khi Đức Chúa Trời cai trị chúng ta bằng lời Ngài, khi chúng ta chẳng đi đây đi đó mà hấp tấp theo những sự mê tín của mình. Khi chúng ta ở dưới quyền cai trị của Đức Chúa Trời, và chăm mắt nhìn Ngài, bấy giờ chúng ta trinh khiết giữ sự trung tín với Ngài. Nhưng khi chúng ta theo các thần tượng, bấy giờ chúng ta hành dâm và lìa khỏi Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta tiếp tục —

[Chú thích 16: Điều nầy có lẽ tương tự như sự bói bằng tên, được nhắc trong Ê-xê-chi-ên 21:21. Một tập tục loại nầy vẫn còn trong vòng người Ả-rập, như Adam Clarke nhắc trong lời bình về câu nầy. Họ lấy ba mũi tên không đầu, và viết trên mũi nầy: Hãy truyền cho ta, lạy Chúa; trên mũi kia: Hãy cấm ta, lạy Chúa; và mũi thứ ba để trống. Chúng được bỏ vào một cái túi, và rút ra một mũi. Nếu rút trúng mũi thứ nhất, họ làm điều mình định; nếu trúng mũi thứ hai, họ kiêng một năm; nếu trúng mũi thứ ba, họ rút lại. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 4:13-14

13. Chúng nó dâng của lễ trên các chót núi, và đốt hương trên các đồi, dưới cây sồi, cây bạch dương và cây đoạn, vì bóng nó tốt lành; vậy nên con gái các ngươi sẽ hành dâm, và dâu các ngươi sẽ ngoại tình.

14. Ta sẽ không phạt con gái các ngươi khi chúng nó hành dâm, cũng không phạt dâu các ngươi khi chúng nó ngoại tình; vì chính chúng nó tách mình ra với gái điếm, và dâng của lễ cùng kẻ hành dâm: vậy nên dân không hiểu biết sẽ bị sụp đổ.

Tiên tri tại đây bày tỏ rõ hơn sự gian dâm mà ông đã kết án dân chúng trước đó là gì, — ấy là chúng thờ phượng Đức Chúa Trời dưới các cây và trên các nơi cao. Vậy đây là lời giải thích, vì Tiên tri định nghĩa điều ông trước đã hiểu bởi chữ gian dâm; và lời giải thích nầy đặc biệt hữu ích, phải, cần thiết. Vì loài người, chúng ta biết, sẽ không dễ dàng chịu thua, nhất là khi chúng có thể đưa ra chút màu mè cho tội mình, như trường hợp kẻ mê tín: khi Chúa kết án những cách thờ phượng sai lạc và xấu xa của chúng, chúng liền kêu la, và mạnh dạn tranh cãi mà rằng: "Sao! điều nầy lại bị kể là gian dâm, khi chúng tôi thờ phượng Đức Chúa Trời?" Vì bất cứ điều gì chúng làm bởi lòng sốt sắng thiếu suy xét, chúng tưởng đều không đáng trách. Người Công giáo La Mã ngày nay cũng vậy, coi như điều không thể tranh cãi rằng mọi cách thờ phượng của chúng đều được Đức Chúa Trời chấp nhận: vì dầu chẳng có gì dựa trên lời Ngài, song ý tốt (như chúng nói) đối với chúng còn hơn một lời bào chữa đầy đủ. Do đó chúng dám kiêu ngạo kêu la chống lại Đức Chúa Trời, mỗi khi Ngài kết án những sự bại hoại và lạm dụng của chúng. Sự tự phụ như thế chắc chắn đã thắng thế từ ban đầu.

Vậy Tiên tri cho là cần thiết phải công khai và rõ ràng bày tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên rằng dầu chúng tưởng mình đang thờ phượng Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng đạo đức và ý tốt, chúng vẫn đang phạm gian dâm. "Đó là gian dâm," ông nói, "khi các ngươi dâng của lễ dưới các cây." "Sao! dâng của lễ và đốt hương cho Đức Chúa Trời há chẳng từng là một sự phục vụ đáng khen sao?" Dân Y-sơ-ra-ên đã có ý định như vậy, thì tại sao Đức Chúa Trời lại giận chúng dữ dội? Chúng ta có thể cho rằng chúng đã sa vào một sự lầm lẫn; song tại sao Đức Chúa Trời lại không dung chịu ý định dại dột nầy, khi nó được che đậy, như đã nói, bằng lòng sốt sắng chân thành và bề ngoài đáng khen? Nhưng Đức Chúa Trời tại đây quở trách dân Y-sơ-ra-ên cách nghiêm khắc, dầu chúng khoe khoang lòng sốt sắng lớn dường nào, và dầu chúng che đậy các sự mê tín của mình bằng danh hiệu giả của sự thờ phượng Đức Chúa Trời: "Chẳng có gì khác," Ngài phán, "mà là gian dâm."

Trên các chót núi, ông nói, chúng nó dâng của lễ, và trên các đồi chúng nó đốt hương, dưới cây sồi, cây bạch dương và cây đoạn, v.v. Dân Y-sơ-ra-ên dường như cho đó là điều đáng khen khi xây nhiều bàn thờ ở nhiều nơi; vì việc thường xuyên đến các đền thờ có thể càng khích lệ chúng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Người Công giáo La Mã cũng biện hộ như vậy cho việc chất đầy các đền thờ bằng hình ảnh; chúng nói: "Chúng tôi được nhắc nhớ về Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào mắt chúng tôi nhìn đến; và điều nầy rất ích lợi." Dân Y-sơ-ra-ên cũng có thể cho đó là một công việc đạo đức, khi lập sự thờ phượng Đức Chúa Trời trên các đồi, trên các chót núi và dưới mọi cây cao. Nhưng Đức Chúa Trời bác bỏ toàn bộ; Ngài không muốn được thờ phượng theo cách nầy: phải, chúng ta thấy Ngài vô cùng bất bình. Ngài phán rằng đức tin đã thề với Ngài như vậy bị vi phạm; Ngài phán rằng dân chúng đê hèn phạm gian dâm. Dầu giáo lý của Tiên tri ngày nay chẳng được thế gian hoan nghênh, đến nỗi hiếm có một trong mười người đón nhận; chúng ta vẫn sẽ tranh cãi với Thánh Linh của Đức Chúa Trời cách vô ích: vậy chẳng có gì tốt hơn là lắng nghe Quan Án của chúng ta; và Ngài tuyên bố mọi cách thờ phượng hư cấu, dầu được trang điểm bằng vẻ bề ngoài đáng khen dường nào, đều là ngoại tình và gian dâm.

Và do đó chúng ta học biết rằng ý tốt, mà người Công giáo La Mã rất tự đắc, là mẹ của mọi sự gian dâm và mọi sự ô uế. Thế nào? Vì đó là một sự xúc phạm nặng nề đến thiên đàng khi lìa khỏi lời của Chúa: vì Đức Chúa Trời đã truyền rằng các của lễ và hương chẳng được dâng cho Ngài ở đâu ngoài Giê-ru-sa-lem. Dân Y-sơ-ra-ên đã phạm điều răn nầy. Nhưng sự vâng lời Đức Chúa Trời, như đã chép trong I Sa-mu-ên 15, [17] có giá trị với Ngài hơn mọi của lễ.

Tiên tri cũng rõ ràng loại trừ một mưu chước mà kẻ ác và kẻ giả hình rất thích thú: tốt lành, ông nói, là bóng của nó; nghĩa là, chúng tự thỏa mãn với những mưu chước như vậy. Phao-lô cũng nói rằng có vẻ khôn ngoan trong những sự bày đặt và phép tắc của loài người, (Cô-lô-se 2:23.) Do đó, khi loài người đảm nhận những hành động thờ phượng tự nguyện, — mà người Hy Lạp gọi là ethelothreskeias, các sự mê tín, chẳng có gì khác ngoài sự thờ phượng theo ý riêng, — khi loài người đảm nhận điều nầy điều kia để tôn vinh Đức Chúa Trời, thì có vẻ khôn ngoan đối với chúng, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời chỉ là sự gớm ghiếc. Rõ ràng Tiên tri nhắm vào thói nầy, khi ông nói rằng bóng của cây bạch dương, hay cây sồi, hay cây đoạn, là tốt lành; vì kẻ ác và kẻ giả hình tưởng sự thờ phượng của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, và rằng chúng vượt trội người Giu-đa, là những người chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời tại một nơi: "Xứ chúng ta đầy dẫy bàn thờ, và những kỷ niệm về Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi." Nhưng khi chúng tưởng mình đã đạt vinh quang cao nhất bởi nhiều bàn thờ, Tiên tri nói rằng quả bóng tốt lành, nhưng nó chỉ làm vui lòng những kẻ gian dâm, là những kẻ chẳng chịu nhận sự đê hèn của mình.

Sau đó ông thêm: Vậy nên con gái các ngươi sẽ hành dâm, và dâu các ngươi sẽ ngoại tình: ta sẽ không phạt con gái các ngươi và dâu các ngươi. Một số người giải thích đoạn nầy như thể Tiên tri nói: "Trong khi cha mẹ vắng mặt, con gái và dâu của họ đã hành dâm." Ngày nay cũng vậy; vì chẳng có sự tự do nào trong sự buông tuồng lớn hơn điều thịnh hành trong các cuộc hành hương đã khấn nguyện: vì khi ai muốn tự do buông mình trong sự gian dâm, người ấy khấn nguyện thực hiện một cuộc hành hương: một kẻ ngoại tình sẵn sàng ở đó, tự nguyện làm bạn đồng hành. Và lại nữa, khi người chồng dại dột chạy đây chạy đó, đồng thời hắn cho vợ mình cơ hội buông tuồng. Và chúng ta còn biết rằng khi nhiều phụ nữ gặp nhau vào những giờ bất thường trong các nhà thờ, và cử hành các lễ mi-sa riêng, thì có những góc khuất, nơi chúng phạm mọi thứ buông tuồng. Chúng ta quả biết điều nầy rất phổ biến. Nhưng ý Tiên tri là khác: vì Đức Chúa Trời tại đây rao hình phạt mà Phao-lô nói trong thư Rô-ma [18] khi ông nói: Như loài người đã chuyển vinh hiển của Đức Chúa Trời sang những vật chết, Đức Chúa Trời cũng phó chúng cho tâm trí hư hỏng,' để chúng chẳng phân biệt điều gì, và buông mình vào mọi điều đáng hổ thẹn, thậm chí bán thân thể mình.

Vậy chúng ta hãy biết rằng, khi sự tôn trọng công chính và xứng đáng không được dâng lên Đức Chúa Trời, thì sự báo thù này theo sau cách xứng đáng, là loài người bị bao phủ trong sự ô nhục. Vì sao vậy? Vì không có gì công bằng hơn việc Đức Chúa Trời bênh vực vinh hiển của chính Ngài, khi loài người làm hư hoại và làm ô uế nó: vì cớ sao còn vinh dự nào dành cho họ? Và trái lại, cớ sao Đức Chúa Trời lại không hạ họ xuống ngay trong sự đê hèn tột cùng? Vậy chúng ta hãy biết rằng đây là một hình phạt công chính, khi sự tà dâm lan tràn, và khi những dục vọng lang thang bừa bãi theo sau.

Kẻ nào không thờ phượng Đức Chúa Trời, sẽ có ở nhà một người vợ ngoại tình, và những con gái dâm đãng ô uế, trơ tráo hành dâm, và hắn cũng sẽ có những nàng dâu ngoại tình: không phải Tiên tri chỉ nói về điều sẽ xảy ra; nhưng ông cho thấy đó sẽ là sự báo thù mà Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống: "Vậy các con gái các ngươi sẽ hành dâm, và các nàng dâu các ngươi sẽ ngoại tình;" và ta sẽ không phạt các con gái các ngươi và các nàng dâu các ngươi; nghĩa là, "Ta sẽ không sửa phạt chúng vì hạnh kiểm tai tiếng của chúng; vì ta muốn chúng bị phơi bày ra sự ô nhục." Vì chân lý này phải luôn đứng vững,

"Kẻ nào tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng; còn kẻ nào khinh dể ta, sẽ bị khinh rẻ," (1 Sa-mu-ên 2:30.)

Vậy Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ không thăm phạt những tội lỗi này, vì Ngài có ý định dùng cách này để trừng phạt những kẻ vô đạo, là những kẻ đã làm hư hoại sự thờ phượng Ngài.

Ông nói: Vì chúng nó cùng gái điếm mà lìa bỏ nhau. Một số giải thích động từ phdr, pered, với nghĩa: "Chúng nó chia rẽ chồng khỏi vợ:" nhưng không nghi ngờ gì, Tiên tri muốn nói rằng chúng nó đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, cũng như một người vợ lìa bỏ chồng mình mà phó mình cho kẻ ngoại tình. Vậy Tiên tri dùng từ này theo nghĩa ẩn dụ, hay ít nhất là nghĩa bóng: và lý do được đưa ra, mà những kẻ hiểu đoạn này theo nghĩa đen về sự ngoại tình không hiểu được; và sai lầm của họ đã được chứng minh đầy đủ bởi mệnh đề tiếp theo, "và cùng gái điếm chúng nó dâng của lễ." Vậy sự lìa bỏ mà ông nói đến là thế này, là chúng nó dâng của lễ cùng gái điếm; điều chúng nó không thể làm mà không vi phạm đức tin đã thề với Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta hiểu được ý nghĩa thật của Tiên tri: "Ta sẽ không phạt," Ngài phán, "sự dâm đãng và ngoại tình trong gia đình các ngươi." Vì sao? "Vì ta muốn các ngươi bị làm cho ô nhục, bởi các ngươi đã hành dâm trước."

Nhưng có sự thay đổi về ngôi xưng; và điều này cần được lưu ý: vì lẽ ra ông phải tiếp tục lời giảng trong suốt bằng ngôi thứ hai, và nói: "Vì các ngươi đã cùng gái điếm mà lìa bỏ, và đồng hành cùng gái điếm;" lẽ ra ông phải nói như vậy: nhưng vì sự phẫn nộ quá mức, dường như vậy, ông thay đổi cách xưng hô, "Chúng nó," ông nói, "đã hành dâm," như thể ông cho rằng chúng nó không đáng được nói chuyện trực tiếp. Vậy chúng nó đã hành dâm cùng gái điếm. Bởi "gái điếm", không nghi ngờ gì, ông hiểu là những sự hư hoại mà qua đó sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã bị làm cho đồi bại, chính là qua sự dâm đãng: "chúng nó dâng của lễ," ông nói, "cùng gái điếm," nghĩa là, chúng nó lìa bỏ Đức Chúa Trời thật, và chạy theo bất cứ sự ô uế nào chúng nó thích; và đó là hành dâm, như khi một người chồng, lìa bỏ vợ mình, hay khi một người vợ, lìa bỏ chồng mình, phó mình cho dục vọng ô uế. Nhưng việc tội lỗi bị trừng phạt bằng những tội lỗi khác chẳng phải là điều lạ hay bất thường. Điều Phao-lô dạy cần được ghi nhớ đặc biệt, là Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng báo thù vinh hiển của chính Ngài, phó loài người cho tâm trí hư hỏng, và để chúng bị bao phủ bởi nhiều điều ô nhục nhất; vì Ngài không thể chịu đựng chúng, khi chúng biến vinh hiển Ngài thành sự hổ thẹn và lẽ thật Ngài thành sự dối trá.

Sau đó ông thêm: Và dân sự, không hiểu biết, sẽ vấp ngã. Những kẻ hiểu động từ lvt, labeth, với nghĩa "bị làm cho đồi bại," hiểu nó ở đây theo nghĩa "bối rối:" ý nghĩa này cũng không phải là không thích hợp. Vậy dân sự sẽ không hiểu biết và bối rối; nghĩa là, chúng sẽ không biết đường ngay. Nhưng từ này cũng có nghĩa "vấp ngã," và thường hơn là "sa ngã;" và vì đây là nghĩa được chấp nhận hơn, tôi nghiêng về việc chấp nhận nó: Vậy dân sự, không hiểu biết, sẽ vấp ngã.

Tiên tri ở đây dạy rằng, lời bào chữa bằng sự thiếu hiểu biết chẳng có trọng lượng gì trước mặt Đức Chúa Trời, dù những kẻ giả hình thường chạy đến nơi này cuối cùng. Khi chúng thấy mình không còn lời bào chữa nào, chúng chạy đến nơi ẩn náu này, -- "Nhưng tôi tưởng mình đang làm điều phải; tôi bị lừa dối: nhưng thôi, đó là một sai lầm có thể tha thứ." Tiên tri ở đây tuyên bố những lời bào chữa này là hư không và gian dối; vì dân sự, không hiểu biết, sẽ vấp ngã, và điều đó là xứng đáng: vì cớ sao sự thiếu hiểu biết này lại có trong dân Y-sơ-ra-ên, nếu không phải vì chúng, như đã nói trước đây, cố ý nhắm mắt lại trước ánh sáng? Vậy, khi loài người cố ý quyết định mù lòa như thế, thì chẳng có gì lạ khi Chúa phó chúng cho sự hủy diệt cuối cùng. Nhưng nếu giờ đây chúng tự dỗ mình bằng cách giả vờ, như tôi đã nói, một sự lầm lẫn, thì Chúa sẽ lay đổ sự tự tin giả dối này, và Ngài đang lay đổ nó bằng lời Ngài. Vậy chúng ta phải làm gì? Học sự hiểu biết từ lời Ngài; vì đó là sự khôn ngoan và sự thông sáng của chúng ta, như Môi-se nói, trong chương thứ tư của Phục Truyền. [19]

[Chú thích 17: 1 Sa-mu-ên 15:22. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 18: Rô-ma 1:28. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 19: Phục Truyền 4:6. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con vốn dễ nghiêng về mọi thứ sai lầm, về bao nhiêu hình thức mê tín dị đoan đa dạng, và vì Sa-tan cũng không ngừng rình rập chúng con, và giăng ra trước chúng con nhiều cạm bẫy của nó, -- ôi xin ban cho chúng con được gìn giữ trong sự vâng lời Ngài bởi sự dạy dỗ của lời Ngài, để chúng con không bao giờ quay qua đây hay qua đó, hoặc sang tay phải hoặc sang tay trái, nhưng tiếp tục trong sự thờ phượng thuần khiết mà Ngài đã truyền, để chúng con bày tỏ rõ ràng rằng Ngài thật là Cha chúng con bằng cách tiếp tục ở dưới sự bảo vệ của Con độc sinh của Ngài, là Đấng Ngài đã ban cho làm người chăn và người cai trị chúng con đến cùng. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI

Ô-SÊ 4:15

Hỡi Y-sơ-ra-ên, dầu ngươi hành dâm, chớ để Giu-đa phạm tội; chớ đến Ginh-ganh, chớ lên Bết-a-ven, và chớ thề rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống.

Tiên tri ở đây than phiền rằng Giu-đa cũng đã bị nhiễm mê tín dị đoan, dù cho đến nay Chúa đã giữ họ khỏi những sự ô uế này cách lạ lùng. Ông so sánh Y-sơ-ra-ên với Giu-đa, như thể nói: "Chẳng có gì lạ khi Y-sơ-ra-ên hành dâm; chúng đã lâu nay vứt bỏ ách; sự bội đạo của chúng ai cũng biết: nhưng không thể chịu được việc Giu-đa cũng bắt đầu sa ngã vào cùng những sự gớm ghiếc ấy." Vậy giờ chúng ta nhận ra mục đích của sự so sánh. Từ khi Giê-rô-bô-am dẫn mười chi phái theo mình, sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta biết, đã bị hư hoại; vì dân Y-sơ-ra-ên bị cấm lên Giê-ru-sa-lem, và dâng của lễ cho Đức Chúa Trời tại đó theo luật pháp. Đồng thời các bàn thờ được dựng lên, chẳng là gì ngoài sự bóp méo sự thờ phượng thiêng liêng. Tình trạng này đã kéo dài nhiều năm. Vậy Tiên tri nói rằng Y-sơ-ra-ên giống như một gái điếm ô uế, không còn chút xấu hổ; điều này cũng chẳng lạ, vì chúng đã vứt bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời: nhưng việc Giu-đa cũng lìa bỏ sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời như Y-sơ-ra-ên, -- điều này Tiên tri than khóc, "Vậy hỡi Y-sơ-ra-ên, dầu ngươi hành dâm, ít ra chớ để Giu-đa phạm tội."

Chúng ta thấy ở đây trước hết, thật khó cho những kẻ tiếp xúc với sự ô uế và nhơ nhuốc mà vẫn giữ mình không tì vết. Đây là trường hợp của bất cứ ai sống giữa những người Công giáo La Mã; hắn khó mà giữ mình trọn vẹn cho Chúa; vì sự gần gũi, như chúng ta thấy, mang lại sự lây nhiễm. Dân Y-sơ-ra-ên đã tách khỏi người Giu-đa, thế mà chúng ta thấy người Giu-đa đã bị nhiễm bệnh tật và thói xấu của họ. Thật vậy, không có điều gì chúng ta dễ làm hơn là lìa bỏ tôn giáo thật; vì trong chúng ta tự nhiên có một dục vọng đồi bại muốn pha trộn vào đó một số hình thức thờ phượng giả dối và vô đạo; và mỗi người trong điểm này là thầy dạy của chính mình: vậy khi Sa-tan mặt khác lại xúi giục chúng ta, thì điều gì có thể xảy ra? Vậy tất cả những ai là láng giềng của kẻ thờ thần tượng hãy coi chừng, kẻo nhiễm lấy sự ô uế của chúng.

Chúng ta còn thấy rằng, tội lỗi của những kẻ đã được dạy dỗ đúng đắn không thể được giảm nhẹ khi chúng giao du với kẻ mù lòa và kẻ không tin. Dù dân Y-sơ-ra-ên khoe khoang danh Đức Chúa Trời, chúng lúc bấy giờ đã xa lạ với giáo lý thuần khiết, và đã lâu chìm trong bóng tối của sai lầm. Không có tôn giáo nào giữa chúng; thậm chí, chúng hầu như không còn một tia sáng thiêng liêng thuần khiết nào. Giờ Tiên tri buộc tội người Giu-đa rằng họ chẳng khác gì dân Y-sơ-ra-ên, thế mà Đức Chúa Trời cho đến lúc ấy đã giơ trước mặt họ ngọn đuốc sáng; vì Ngài không để giáo lý lành mạnh bị dập tắt tại Giê-ru-sa-lem, cũng như trong khắp xứ Giu-đê. Người Giu-đa, vì không hưởng lợi qua lòng nhân từ đặc biệt này của Đức Chúa Trời, đã phạm tội gấp đôi. Đây là lý do Tiên tri giờ nói: "Dầu Y-sơ-ra-ên đã trở nên dâm đãng, chớ để Giu-đa phạm tội."

"Chớ đến Ginh-ganh," ông nói, "và chớ lên Bết-a-ven." Ở đây ông lại chỉ ra những mê tín dị đoan mà qua đó dân Y-sơ-ra-ên đã làm hư hoại sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời; chúng đã dựng bàn thờ cho mình tại Bê-tên và Ginh-ganh, nơi chúng giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời.

Ginh-ganh, chúng ta biết, là một nơi nổi tiếng; vì sau khi vượt qua sông Giô-đanh, họ đã dựng tại đó một cây trụ làm kỷ niệm về phép lạ ấy; và dân sự chắc chắn luôn nhớ một bằng chứng đáng chú ý như vậy về ân huệ thiêng liêng: và chính nơi ấy vẫn giữ trong dân sự danh tiếng và sự phân biệt đáng tôn trọng. Điều này tự nó không đáng trách: nhưng như loài người thường làm hư hoại mọi điều tốt lành bằng sự lạm dụng, nên Giê-rô-bô-am, hay một trong những người kế vị ông, đã xây một đền thờ tại Ginh-ganh; vì tâm trí hầu như mọi người đã có sẵn một sự tôn kính nào đó đối với nơi ấy. Nếu nơi ấy không có sự phân biệt nào, hắn không thể dễ dàng lừa dối tâm trí dân sự như vậy; nhưng vì một quan niệm đã lan truyền trong họ rằng nơi ấy là thánh bởi sự vượt qua kỳ diệu của dân sự, Giê-rô-bô-am thấy dễ dàng hơn để đưa vào đó sự thờ phượng đồi bại của mình: vì khi một người tưởng tượng rằng chính nơi ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hắn đã bị sự lừa dối của chính mình bắt giữ. Điều tương tự cũng phải nói về Bê-tên: tên của nó được đặt, chúng ta biết, bởi Gia-cốp, người cha thánh, vì Đức Chúa Trời đã hiện ra với ông tại đó.

"Thật đáng sợ thay nơi nầy! Đây là đền của Đức Chúa Trời, đây là cửa của thiên đàng," (Sáng Thế Ký 28:17.)

Do đó ông gọi nó là Bê-tên, nghĩa là nhà của Đức Chúa Trời. Vì Gia-cốp đã dâng của lễ cho Đức Chúa Trời tại đó, hậu thế tưởng rằng điều này vẫn được phép: vì những kẻ giả hình không cân nhắc điều Đức Chúa Trời truyền, mà chỉ bám lấy các gương của các tổ phụ, và lấy làm quy tắc bất cứ điều gì chúng nghe nói các tổ phụ đã làm.

Vậy như những kẻ dại dột bằng lòng với những gương suông, mà không để ý điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, nên Tiên tri ở đây lên án rõ ràng cả hai nơi, tức Bê-tên và Ginh-ganh. "Chớ đến," ông nói, "Ginh-ganh, và chớ lên Bết-a-ven." Nhưng chúng ta phải lưu ý sự đổi tên mà Tiên tri thực hiện; vì ông không gọi nơi ấy bằng tên đáng tôn trọng, Bê-tên, mà gọi nó là nhà của sự gian ác. Quả thật Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra tại đó cho tôi tớ Ngài là Gia-cốp; nhưng Ngài không có ý định nơi ấy được cố định vĩnh viễn cho Ngài, Ngài không có ý định sẽ có một bàn thờ vĩnh viễn tại đó: sự hiện thấy ấy chỉ là tạm thời. Nếu dân sự được vững vàng trong đức tin, mỗi khi nghe tên nơi ấy, thì đó đã là điều đáng khen; nhưng chúng đã lìa bỏ đức tin thật, vì chúng khinh dể mạng lệnh chắc chắn của Đức Chúa Trời, và thích điều đã được một cá nhân làm, và thật sự bị ảnh hưởng bởi một lòng sốt sắng dại dột. Vậy chẳng có gì lạ khi Tiên tri biến lời khen thành lời trách, và không cho phép nơi ấy, như trước đây, là Nhà của Đức Chúa Trời, mà là nhà của sự gian ác. Giờ chúng ta thấy ý nghĩa thật của Tiên tri.

Tôi trở lại lời quở trách ông dành cho người Giu-đa: ông lên án họ vì đã lìa bỏ bàn thờ hợp pháp mà chạy đến những nơi ô uế, và thèm muốn những cách thờ phượng lạ lùng do ý muốn hay tưởng tượng của loài người nghĩ ra. "Các ngươi có việc gì," ông nói, "với Ginh-ganh hay Bê-tên? Há Đức Chúa Trời chẳng đã định cho các ngươi một nơi thánh tại Giê-ru-sa-lem sao? Sao các ngươi không thờ phượng tại đó, nơi chính Ngài mời gọi các ngươi?" Do đó chúng ta thấy rằng cần hiểu ở đây một sự so sánh giữa Ginh-ganh và Bê-tên một bên, và đền thờ, được xây theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời trên núi Si-ôn, tại Giê-ru-sa-lem, bên kia. Hơn nữa, lời quở trách này áp dụng cho nhiều người trong thời đại chúng ta. Vậy đối với những ai khôn ngoan xét tình trạng mọi sự trong thời đại chúng ta, những người Công giáo La Mã có vẻ giống như dân Y-sơ-ra-ên; vì sự bội đạo của họ đủ rõ ràng: không có gì lành mạnh giữa họ; toàn bộ tôn giáo của họ đã mục nát; mọi sự đều đồi bại. Nhưng vì Chúa đã chọn chúng ta cách đặc biệt cho chính Ngài, chúng ta phải coi chừng, kẻo chúng lôi kéo chúng ta theo chúng, và vướng chúng ta: vì, như chúng ta đã nói, chúng ta phải luôn sợ sự lây nhiễm; vì không có gì dễ hơn là bị nhiễm thói xấu của chúng, vì bản tính chúng ta luôn nghiêng về thói xấu.

Chúng ta còn được nhắc nhở rằng lời bào chữa của những kẻ, bằng lòng với các gương của các tổ phụ, bỏ qua lời Đức Chúa Trời, và tưởng mình được miễn mọi mạng lệnh, khi chúng noi theo các tổ phụ thánh, là dại dột và phù phiếm biết bao. Gia-cốp quả thật, trong số những người khác, đáng noi theo; thế mà chúng ta học từ nơi này rằng cớ mà con cháu ông viện ra để thờ phượng Đức Chúa Trời tại Bê-tên chẳng có giá trị gì. Vậy chúng ta hãy biết rằng chúng ta không thể chắc mình đúng, trừ khi chúng ta vâng theo mạng lệnh của Chúa, và không cố làm gì theo ý tưởng của loài người, mà chỉ noi theo điều Ngài truyền. Cũng phải lưu ý rằng một lỗi không được giảm nhẹ khi những điều, giờ đã bị đồi bại, đã xuất phát từ một nguồn gốc tốt và được chấp thuận. Chẳng hạn những người Công giáo La Mã, khi mê tín dị đoan của họ bị lên án, luôn giơ lên tấm khiên này, "Ồ! điều này đã phát sinh từ một nguồn tốt." Nhưng nó là thứ gì? Nếu quả thật chúng ta xét nó theo những gì nó là bây giờ, chúng ta thấy rõ nó là một sự gớm ghiếc vô đạo, mà chúng bào chữa bằng cớ rằng nó đã có một khởi đầu tốt và thánh.

Vậy trong phép báp-têm chúng ta thấy họ đã pha trộn vào bao nhiêu điều bại hoại đủ loại. Phép báp-têm quả có nguồn gốc từ sự thiết lập của Đấng Christ: nhưng không có sự cho phép nào dành cho loài người để làm hư nó bằng bao nhiêu sự thêm thắt. Vậy nguồn gốc của phép báp-têm không bào chữa gì cho những người Công giáo La Mã, mà trái lại làm cho tội của họ gấp đôi; vì chúng đã, bằng sự cả gan ô uế, làm ô uế điều Con Đức Chúa Trời đã định. Nhưng trong lễ mi-sa của chúng có một sự gớm ghiếc lớn hơn nhiều: vì lễ mi-sa, như chúng ta biết, chẳng giống chút nào với Tiệc Thánh của Chúa chúng ta. Trong phép báp-têm ít ra còn sót lại một số điều; nhưng lễ mi-sa chẳng giống gì với Tiệc Thánh của Đấng Christ: thế mà những người Công giáo La Mã khoe rằng lễ mi-sa là Tiệc Thánh. Cứ cho là nó đã len lỏi vào, và rằng qua mưu chước của Sa-tan, và cũng qua sự gian ác hay đồi bại của loài người: nhưng bất cứ khởi đầu nào của nó, nó không xóa được sự ô nhục tột cùng thuộc về lễ mi-sa: vì, như ai cũng biết, chúng dùng nó để xóa bỏ của lễ chân thật duy nhất của Đấng Christ; chúng gán cho các mưu chước của mình sự chuộc tội đã được thực hiện bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời. Và ở đây chúng ta không chỉ phải tranh luận với những người Công giáo La Mã, mà còn với những kẻ đùa cợt gian ác, là những kẻ kiêu ngạo tự xưng là người Ni-cô-đem. Vì những kẻ này quả phủ nhận rằng chúng đến dự lễ mi-sa, vì chúng có lòng tôn trọng nào đối với điều bịa đặt của Công giáo La Mã; nhưng vì chúng nói rằng tại đó có sự tưởng nhớ Tiệc Thánh của Đấng Christ và sự chết của Ngài. Vì Bê-tên trước đây đã biến thành Bết-a-ven, thì ngày nay lễ mi-sa là gì khác? Vậy chúng ta hãy luôn coi chừng, để bất cứ điều gì Chúa đã thiết lập được giữ trong sự thuần khiết của chính nó, mà không suy đồi; bằng không chúng ta sẽ phạm tội, như đã nói, về sự cả gan vô đạo của những kẻ đã đổi lẽ thật thành sự dối trá. Giờ chúng ta hiểu ý định của điều Tiên tri dạy, và những mục đích nó có thể được áp dụng.

Cuối cùng ông thêm: Và chớ thề, Đức Giê-hô-va hằng sống. Tiên tri dường như ở đây lên án điều tự nó là đúng: vì thề là xưng nhận tôn giáo, và làm chứng về sự xưng nhận ấy; đặc biệt khi người ta thề cách thành thật. Nhưng vì công thức mà Tiên tri đề cập là không lỗi, sao Đức Chúa Trời lại cấm thề bởi danh Ngài, thậm chí cách thánh? Vì Ngài muốn một mình cai trị, và không thể chịu được việc bị liên kết với thần tượng; vì

"Phao-lô nói, Đấng Christ và Bê-li-an có hòa hiệp nhau chăng? Sự sáng có thông đồng gì với sự tối tăm?" (2 Cô-rinh-tô 6:15:)

nên Đức Chúa Trời không cho phép có sự hòa hiệp nào với thần tượng. Điều này được một Tiên tri khác diễn đạt đầy đủ hơn, là Sô-phô-ni, khi ông nói,

"Ta sẽ trừ diệt những kẻ thề với Đức Chúa Trời hằng sống, mà lại thề với vua mình," (Sô-phô-ni 1:5.)

Đức Chúa Trời quả đã truyền rõ cho kẻ trung tín chỉ thề bởi danh Ngài trong Phục Truyền 6 [20] và những nơi khác: và hơn nữa, khi sự xưng nhận thật về tôn giáo được đề cập, công thức này được đặt ra,

"Chúng sẽ thề rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống," (Giê-rê-mi 4:2.)

Nhưng khi người ta liên kết danh Đức Chúa Trời với những mưu chước đồi bại của mình, thì điều đó không thể chịu được. Vậy Tiên tri giờ lên án sự bất trung này, "Chớ thề, Đức Giê-hô-va hằng sống;" như thể nói, "Những kẻ này dám lấy danh Đức Chúa Trời sao, khi chúng phó mình cho thần tượng? vì Đức Chúa Trời chỉ cho phép danh Ngài cho dân Ngài mà thôi." Kẻ trung tín quả lấy danh Đức Chúa Trời trong lời thề như thể được Ngài cho phép. Nếu Chúa không ban quyền này, thì chắc chắn đó đã là sự phạm thánh. Nhưng chúng ta mượn danh Đức Chúa Trời bởi sự cho phép của Ngài: và làm như vậy là đúng, khi chúng ta giữ đức tin với Ngài, khi chúng ta tiếp tục trong sự phục vụ Ngài; nhưng khi chúng ta thờ phượng các thần giả, thì chúng ta chẳng liên quan gì đến Ngài, và Ngài lấy đi đặc quyền mà Ngài đã ban cho chúng ta. Vậy Ngài phán: "Từ nay các ngươi sẽ không pha trộn danh của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất với thần tượng." Vì điều này Ngài không thể chịu được, như Ngài cũng tuyên bố trong Ê-xê-chi-ên,

"Hãy đi, mỗi người trong các ngươi hãy thờ thần tượng mình; ta chẳng nhận sự thờ phượng nào của các ngươi." [Ê-xê-chi-ên 20:39]

Chúa đã bị xúc phạm nặng nề như vậy, ngay cả khi của lễ được dâng cho Ngài. Vì sao? Vì đó là một thứ ô uế, khi người Giu-đa xưng nhận thờ phượng Ngài, rồi lại chạy theo mê tín dị đoan vô đạo của chúng. Giờ chúng ta nhận ra ý nghĩa của câu này. Tiếp theo --

[Chú thích 20: Phục Truyền 6:13. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 4:16

Vì Y-sơ-ra-ên cứng đầu như bò cái tơ cứng đầu: nay Đức Giê-hô-va sẽ chăn chúng nó như chiên con tơ trong nơi rộng rãi.

Tiên tri ở đây so sánh Y-sơ-ra-ên với một con bò cái tơ không thể thuần phục. Một số dịch là, "Một con bò cái tơ đi lạc", và chúng ta có thể dịch là, "Một con bò cái tơ dâm đãng." Nhưng đối với những người khác, dường như sự bội đạo đã được chủ ý đặc biệt, vì chúng đã rút lui hay lìa bỏ Đức Chúa Trời: nhưng sự so sánh này không thích hợp lắm. Họ dịch là, "Như một con bò cái tơ thụt lùi," hay "lùi bước:" nhưng tôi thích xem từ này với nghĩa, một con cứng đầu hay dâm đãng: và hình phạt được thêm vào sau, "Chúa sẽ chăn chúng nó như chiên con trong nơi rộng rãi," rất hợp với quan điểm này, như chúng ta sẽ thấy ngay.

Trước hết phải hiểu rằng Y-sơ-ra-ên được so sánh với một con bò cái tơ, và quả là một con dâm đãng, không thể yên trong chuồng cũng không quen với ách: do đó được thêm vào, "Chúa sẽ chăn chúng nó như chiên con trong nơi rộng rãi." Ý nghĩa của mệnh đề này có thể có hai: thứ nhất là, Chúa sẽ để chúng trong sự xa hoa của chúng mà ăn no theo dục vọng, và buông mình trong sự tham ăn; và đó là một hình phạt đáng sợ, khi Chúa không dẹp sự không tiết độ của loài người, mà để chúng dâm đãng không giới hạn hay chừng mực. Do đó một số cho đoạn này ý nghĩa, Đức Chúa Trời giờ sẽ chăn chúng như chiên con, nghĩa là, như chiên không hiểu biết, và trong nơi rộng rãi, tức trong cánh đồng màu mỡ nhất, có thể cung cấp thức ăn đến no nê. Nhưng tôi thấy Tiên tri có ý khác, chính là, Chúa sẽ phân tán Y-sơ-ra-ên đến nỗi chúng sẽ như chiên con trong nơi rộng rãi. Chúng ta biết chiên có đặc tính là tiếp tục dưới sự chăm sóc của người chăn: và chiên, khi bị lùa vào nơi hoang vắng, tỏ ra, bằng tiếng be be, là nhút nhát, và như thể đang tìm người chăn và bầy của mình. Nói tóm lại, chiên không phải là loài đơn độc; và việc ăn chung với nhau, và cũng dưới mắt của người chăm sóc chúng, gần như là một phần thức ăn của chiên và chiên con. Giờ dường như ở đây có một sự thay đổi hình ảnh rất nổi bật: "Chúng," Tiên tri nói, "giống như những con bò cái tơ không thể thuần phục, vì chúng dâm đãng đến nỗi không cánh đồng nào thỏa mãn được sự dâm đãng của chúng, như khi một con bò cái tơ muốn chiếm cả đất. 'Vậy,' ông nói, 'và sự bất tuân của dân này quá đáng đến nỗi chúng không thể chịu đựng nữa, trừ khi một nơi rộng rãi được ban cho mỗi con. Vậy ta sẽ ban cho chúng một nơi rộng rãi: nhưng với mục đích này, để mỗi con sẽ như chiên con, nhìn quanh mà không thấy bầy nào để nhập vào.'"

Điều này đã xảy ra khi đất bị tước hết dân cư; vì lúc ấy chỉ một số ít ở lại. Bốn chi phái, như đã nói trước, bị lôi đi trước; rồi chúng bắt đầu giống như chiên con trong nơi rộng rãi; vì Đức Chúa Trời làm chúng kinh hãi bằng nỗi sợ kẻ thù. Phần còn lại của dân sự sau đó hoặc bị phân tán hoặc bị đày đi. Khi bị đày, chúng giống như chiên con, và những con trong nơi rộng. Vì dù chúng sống trong túp lều, và tình trạng chúng mọi mặt đều chật hẹp, chúng vẫn ở trong nơi như sa mạc; vì một người hầu như không dám nhìn người khác, và sự hoang tàn và quạnh hiu gặp mắt chúng ở bất cứ nơi nào chúng quay đến. Vậy chúng ta thấy Tiên tri muốn nói gì khi bảo, "Chúng giống như bò cái tơ không thể thuần phục hay dâm đãng: 'Ta sẽ thuần phục chúng, và làm chúng như chiên con; và khi bị phân tán, chúng sẽ sợ hãi như trong đồng vắng, vì sẽ không có bầy nào để chúng đến.'" Chúng ta hãy tiếp tục --

Ô-SÊ 4:17

Ép-ra-im đã kết hiệp với hình tượng: hãy để mặc nó.

Như thể đã mệt mỏi, Đức Chúa Trời ở đây bảo Tiên tri Ngài nghỉ ngơi; như thể nói, "Vì ta chẳng thắng được gì với dân này, chúng phải bị bỏ mặc; hãy thôi công việc ngươi." Đức Chúa Trời đã đặt Ô-sê trên dân Y-sơ-ra-ên với mục đích này, để dẫn chúng đến sự ăn năn, nếu chúng có thể bằng cách nào được cải hóa: bổn phận của Tiên tri, do Đức Chúa Trời truyền, là, đem những kẻ khốn khổ và lầm lạc trở lại khỏi sai lầm, và phục hồi chúng vào sự vâng lời đức tin thuần khiết. Giờ ông thấy công lao của Tiên tri là vô ích, không thành công. Do đó Ngài, như tôi đã nói, đã mệt mỏi, và bảo Tiên tri thôi: "Hãy để mặc chúng," Ngài phán; nghĩa là, "Ngươi chẳng ích gì mà mệt nhọc nữa; ta miễn cho ngươi khỏi công việc, và không muốn ngươi phiền toái nữa; vì chúng hoàn toàn không thể chữa." Vì khi nói chúng đã kết hiệp với hình tượng, Ngài muốn nói rằng chúng không thể bị kéo ra khỏi sự đồi bại mà trong đó chúng đã trở nên cứng cỏi; như thể nói, "Đây là một liên minh không thể phá vỡ." Và Ngài ám chỉ đến hôn nhân mà Ngài đã đề cập trước: vì dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết, đã được kết hiệp với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nhận chúng làm dân thánh cho Ngài; sau đó chúng nhận lấy những hình thức thờ phượng vô đạo. Nhưng vẫn còn hy vọng phục hồi, cho đến khi chúng hoàn toàn gắn bó với hình tượng, và bám chặt đến nỗi không thể bị kéo ra. Tiên tri chỉ ra liên minh này khi ông nói, "Chúng đã kết hiệp với hình tượng."

Nhưng ông đề cập chi phái Ép-ra-im, vì các vua, (ý tôi là, của Y-sơ-ra-ên,) chúng ta biết, xuất thân từ chi phái ấy; và đồng thời ông quở trách chi phái ấy vì đã lạm dụng phước lành của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết Ép-ra-im được Gia-cốp thánh chúc phước hơn anh cả mình; thế mà chẳng có lý do gì khiến Gia-cốp gạt con trưởng mà chọn con út, trừ việc Đức Chúa Trời trong trường hợp này bày tỏ ý muốn riêng của Ngài. Vậy sự vô ơn của Ép-ra-im càng không thể bào chữa, khi nó không chỉ sa ngã khỏi sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, mà còn làm ô uế cả đất; vì chính Giê-rô-bô-am đã đưa vào mê tín dị đoan vô đạo; do đó hắn là nguồn của mọi điều ác. Đây là lý do Tiên tri giờ đề cập rõ Ép-ra-im: dù đó là cách nói mà mọi Tiên tri thường dùng, để chỉ Y-sơ-ra-ên, bằng cách lấy một phần thay cho toàn thể, bằng tên Ép-ra-im.

Nhưng đoạn này đáng được lưu ý, để chúng ta chú ý đến lời quở trách của Đức Chúa Trời, mà không lìa bì khi Ngài đánh thức chúng ta; vì chúng ta phải luôn sợ, kẻo Ngài đột ngột loại bỏ chúng ta, khi Ngài đã mệt mỏi với sự đồi bại của chúng ta, hay khi Ngài có một sự bất mãn đến nỗi không thèm nói với chúng ta nữa. Tiếp theo --

Ô-SÊ 4:18

Rượu chúng nó đã chua: chúng nó cứ hành dâm luôn: các quan trưởng nó ham mê sự sỉ nhục, mà rằng: Hãy đem đến.

Tiên tri, dùng một ẩn dụ, ở đây nói trước hết rằng rượu của chúng đã trở nên thối; nghĩa là, chúng đã buông mình quá độ vào mọi thứ gian ác, đến nỗi mọi sự giữa chúng đều trở nên hôi thối. Và Tiên tri ám chỉ đến sự quá độ ô nhục và thú tính: vì kẻ say sưa nghiện rượu đến nỗi chúng bốc ra mùi khó chịu, và không bao giờ thỏa mãn với việc uống, cho đến khi bằng cách nôn mửa, chúng ói ra những hớp quá mức đã uống. Vậy Tiên tri đã có điều này trong tâm. Tuy nhiên ông không nói về việc uống rượu, điều này chắc chắn: nhưng trái lại, bởi sự say sưa, ông muốn nói sự buông thả không kiềm chế, lúc bấy giờ thịnh hành trong dân sự. Vì chúng cho phép mình mọi điều chúng thích mà không xấu hổ, chúng giống như kẻ say, không bao giờ no, là những kẻ, khi hoàn toàn nghiện rượu, cho rằng niềm vui cao nhất của chúng là luôn có rượu trên vòm miệng, hay đổ đầy cổ họng, hay nhồi nhét dạ dày: khi kẻ say làm những điều này, chúng bốc ra mùi rượu khó chịu. Vậy đây là điều Tiên tri muốn nói, khi ông nói, [7]"Rượu chúng nó đã trở nên thối;" nghĩa là, dân sự không giữ chừng mực nào trong việc phạm tội; chúng không còn xúc phạm Đức Chúa Trời theo cách thông thường nữa, mà hoàn toàn giống như kẻ thú tính, chẳng xấu hổ, liên tục ợ và nôn mửa, đến nỗi chúng xúc phạm bằng mùi hôi thối của mình tất cả những ai gặp chúng. Dân này là như vậy.

Sau đó ông thêm: Bởi hành dâm chúng đã trở nên dâm đãng. Đây là một sự so sánh khác. Tiên tri, chúng ta biết, cho đến nay đã nói về sự dâm đãng theo nghĩa ẩn dụ, qua đó biểu thị rằng Y-sơ-ra-ên bội bạc phó mình cho thần tượng, và như vậy vi phạm đức tin đã thề với Đức Chúa Trời thật. Giờ ông theo cùng ẩn dụ ở đây, "Bởi hành dâm chúng đã trở nên dâm đãng." Do đó ông quở trách và bày tỏ chúng là ô nhục về hai mặt, -- vì chúng vứt bỏ mọi xấu hổ, như kẻ say sưa thích rượu đến nỗi, qua sự quá độ, chúng bốc ra mùi khó chịu của nó, -- và vì chúng giống như kẻ dâm đãng.

Cuối cùng ông nói: "Các quan trưởng nó đã ham mê sự sỉ nhục, Hãy đem đến." Ở đây, theo cách đặc biệt, Tiên tri cho thấy kẻ lớn đã phạm tội với sự buông thả tột cùng; vì chúng ham hối lộ: và mắt của kẻ khôn, chúng ta biết, bị mù, và lòng của kẻ công chính bị đồi bại, bởi quà tặng. Nhưng Tiên tri cố ý thêm điều này, để chúng ta biết rằng lúc bấy giờ không ai trong dân sự cố gắng áp dụng biện pháp chữa trị cho nhiều thói xấu thịnh hành; vì ngay cả các quan xét cũng thèm lợi; không ai nhớ mình đã được gọi vì mục đích gì. Do đó mà mỗi người buông mình không bị trừng phạt trong bất cứ điều gì mình thích. Vì sao? Vì không có người kiểm duyệt đạo đức công cộng. Ở đây chúng ta thấy dân sự ở trong tình trạng khốn khổ nào, khi không có ai thi hành kỷ luật, khi ngay cả các quan xét cũng há miệng vì lợi, và chẳng quan tâm gì ngoài quà tặng và của cải; vì lúc ấy điều Tiên tri mô tả ở đây về dân Y-sơ-ra-ên hẳn phải xảy ra. "Vậy các quan trưởng nó đã ham mê, Hãy đem đến."

Về từ qlvn, kolun, chúng ta phải nói ngắn gọn rằng Ô-sê không chỉ ám chỉ bất cứ loại quà tặng nào, mà những quà tặng chứng tỏ có sự mua bán công khai công lý; như thể ông nói, "Giờ các quan xét, khi chúng nói, Hãy đem đến, khi chúng ham mê, Hãy đem đến, chẳng phân biệt gì giữa phải và trái, và cho rằng tất cả đều hợp pháp; vì dân sự đã trở nên vô cảm trước hạnh kiểm ô nhục như vậy: do đó chúng hèn hạ và ô nhục tìm kiếm lợi."

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài lúc này đã đoái thương nhóm chúng con lại vào Hội Thánh Ngài, và bao bọc chúng con trong ranh giới của lời Ngài, bởi đó Ngài gìn giữ chúng con trong sự thờ phượng chân thật và đúng đắn của uy nghi Ngài, -- ôi xin ban cho chúng con được tiếp tục bằng lòng trong sự vâng lời Ngài này: và dù Sa-tan có thể, bằng nhiều cách, cố lôi kéo chúng con qua đây qua đó, và chính chúng con, bởi bản tính, cũng nghiêng về điều ác, ôi xin ban cho chúng con, được vững vàng trong đức tin, và hiệp một với Ngài bởi mối dây thánh ấy, vẫn hằng ở dưới sự dẫn dắt của lời Ngài, và như vậy gắn bó với Đấng Christ, Con độc sinh của Ngài, là Đấng đã kết hiệp chúng con với Ngài đời đời, để chúng con không bao giờ bằng cách nào lìa bỏ Ngài, mà trái lại, được vững vàng trong đức tin của Phúc Âm Ngài, cho đến khi cuối cùng Ngài sẽ tiếp nhận tất cả chúng con vào vương quốc Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA

Ô-SÊ 4:19

Gió đã buộc nó trong cánh mình, [21] và chúng nó sẽ hổ thẹn vì các của lễ mình.

Nếu cách dịch này được chấp nhận, "Gió đã buộc nó trong cánh mình," ý nghĩa là, một cơn bão đột ngột sẽ cuốn dân sự đi, và như vậy chúng sẽ bị làm cho hổ thẹn về các của lễ mình. Vậy thì quá khứ được dùng thay cho tương lai. Chúng ta quả có thể đọc các từ ở thì quá khứ, như thể Tiên tri đang nói về điều đã xảy ra. Vậy, "Gió đã cuốn dân sự đi;" bởi đó ông ngụ ý rằng chúng dường như đã đâm rễ sâu và lâu trong mê tín dị đoan của mình, nhưng Chúa đã phó chúng cho gió, để nó giữ chúng bị trói trong cánh nó. Và cánh, chúng ta biết, được gán cho gió ở nơi khác, Thi Thiên 104:3. Và như vậy cả câu sẽ là một lời tuyên bố báo thù.

Sự ví sánh hay ẩn dụ còn lại là thích hợp nhất, và hòa hợp hơn với chủ đề; vì nếu loài người không nâng đỡ tâm trí mình bằng sự tự tin hão huyền, họ chẳng bao giờ có thể với bao nhiêu táo tợn khinh dể lời của Đức Chúa Trời. Vì thế họ được nói là buộc gió vào cánh mình; vì quên mất tình trạng của chính mình, họ cố gắng như nhờ gió mà bay lên; nhưng khi họ kiêu ngạo ngẩng mình lên, họ chẳng có chỗ nương nào ngoài gió. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 21: Bản dịch của Newcome về câu này thật gượng ép, — "Một cơn gió sẽ làm khốn nàng trong các bờ cõi nàng." Bản của Horsley thì giống với bản của chúng ta, chỉ khác ở thì hiện tại, — "Gió buộc nàng lại trong cánh nó." — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 5

Ô-SÊ 5:1

1. Hỡi các thầy tế lễ, hãy nghe điều nầy; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy chú ý; hỡi nhà vua, hãy lắng tai! Vì sự phán xét dành cho các ngươi, bởi các ngươi đã nên bẫy tại Mích-ba, và lưới giăng trên Tha-bô.

Tiên tri ở đây lại giảng chống lại toàn dân; nhưng ông chủ yếu hướng lời mình về các thầy tế lễ và các quan trưởng; vì họ là nguồn gốc của các điều ác đang thịnh hành: các thầy tế lễ, mải mê kiếm lợi, đã bỏ bê sự thờ phượng Đức Chúa Trời; và các bậc cầm quyền, như chúng ta đã thấy, đã trở nên bại hoại mọi bề. Vì thế Tiên tri ở đây đặc biệt lên án các hạng người nầy, và đồng thời ghi lại một số thói xấu đang thịnh hành giữa dân chúng, và đó là do lỗi của các thầy tế lễ và các quan trưởng. Nhưng trước khi tôi theo đuổi xa hơn chủ đề của các Tiên tri, phải nói đôi điều về các từ ngữ.

Khi ông nói, Sự phán xét dành cho các ngươi, một số giải thích rằng, "Bổn phận của các ngươi là thi hành sự phán xét," để duy trì chính quyền, hầu mỗi người làm trọn chức vụ mình; vì sự phán xét được hiểu là sự ngay thẳng; từ mspht, mesgepheth, có nghĩa là một trật tự đúng đắn của mọi sự. Do đó họ cho rằng các thầy tế lễ và các quan trưởng ở đây bị lên án vì đã thi hành chức vụ mình một cách tồi tệ, vì họ chẳng lo lắng gì đến điều phải. Nhưng ý nghĩa nầy quá gượng ép. Vậy nên, Tiên tri, tôi không nghi ngờ, triệu tập ở đây các thầy tế lễ và các mưu sĩ của vua đến tòa án của Đức Chúa Trời, hầu họ phải trả lời tại đó; vì sự khinh dể Đức Chúa Trời, chúng ta biết, đã thịnh hành giữa các bậc quyền quý; họ được an toàn, như thể được miễn khỏi sự phán xét, như thể được giải thoát khỏi luật lệ và mọi trật tự. Vậy thì, sự phán xét dành cho các ngươi; nghĩa là, Đức Chúa Trời gọi đích danh các ngươi, và tuyên bố rằng Ngài sẽ là Đấng báo thù các ngươi, dầu các ngươi vô tư khinh dể sự phán xét của Ngài.

Lại có một số lấy mtsphh, metsephe, làm một ngọn đèn hiệu, và dịch rằng, "Các ngươi đã nên bẫy thay vì đèn hiệu." Nhưng sự lầm lẫn nầy bị câu thứ hai bác bỏ, vì Tiên tri liền thêm, một cái lưới giăng trên Tha-bô: và ai cũng biết Mích-ba và Tha-bô là những núi cao, và nổi tiếng vì chiều cao; chúng ta cũng biết việc săn bắn thường diễn ra trên các núi nầy. Vậy thì, Tiên tri không nghi ngờ có ý nói ở đây, rằng cả các thầy tế lễ lẫn các mưu sĩ của vua đều như bẫy và lưới: "Như những kẻ bẫy chim và thợ săn thường giăng lưới và bẫy trên núi Mích-ba và trên Tha-bô; thì dân chúng cũng đã bị các ngươi gài bẫy như vậy." Đó là ý nghĩa rõ ràng của các lời nầy. Một số phỏng đoán, rằng bọn cướp đã được các vua Y-sơ-ra-ên đặt tại đó để chặn người Y-sơ-ra-ên, khi thấy có ai đi lên Giê-ru-sa-lem, như ngày nay chúng ta thấy khắp nơi những kẻ rình rập, hầu không ai từ phe Công giáo La Mã đến cùng chúng ta. Nhưng phỏng đoán nầy quá xa vời. Tôi đã giải thích ý của Tiên tri: ông dùng, như chúng ta đã nói, một sự ví sánh.

Bây giờ chúng ta hãy trở lại điều ông dạy dỗ: Hãy nghe điều nầy, ông nói, hỡi các thầy tế lễ, và hãy chú ý, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, và hãy lắng tai, hỡi nhà vua. Tiên tri, quả thật, bao gồm toàn dân trong mệnh đề thứ hai, nhưng ông đặc biệt hướng lời mình về các thầy tế lễ và các mưu sĩ của vua; điều nầy cần được đặc biệt lưu ý; vì quả thật, như chúng ta sẽ thấy về sau, đây là chủ đề chung của chương nầy. Ông tấn công các vương hầu không phải không có lý do, vì lỗi chính ở nơi họ; cũng chẳng tấn công các thầy tế lễ không có lý do, vì họ là những con chó câm, và cũng đã dẫn dân chúng lìa khỏi sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời mà vào các sự mê tín giả dối; và lòng tham lợi bẩn thỉu của họ lớn đến nỗi họ đã làm sai lạc luật pháp và mọi điều trước kia vốn tinh sạch giữa dân chúng. Vậy thì chẳng có gì lạ khi Tiên tri, trong lúc bàn một chủ đề chung, thích hợp cho mọi hạng người không phân biệt, mà lại tuyên bố sự phán xét trên các thầy tế lễ và các mưu sĩ của vua. Về các mưu sĩ nầy, họ, để củng cố vương quốc, cũng đã tán thành các hình thức thờ phượng giả dối và hư ngụy, như đã nói trước đây; và họ cũng đã theo các thói xấu khác; vì Tiên tri, tôi không nghi ngờ, lên án ở đây các sự bại hoại khác ngoài sự mê tín, và những điều mà chúng ta biết khắp nơi thịnh hành giữa dân chúng, và về chúng đã nói đôi điều rồi.

Và để tỏ lòng sốt sắng, ông dùng ba mệnh đề: Hỡi các thầy tế lễ, hãy nghe điều nầy; rồi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy chú ý; và thứ ba, hỡi nhà vua, hãy lắng tai; như thể ông nói, "Vô ích thay họ tìm cách lẩn tránh, vì Chúa sẽ thi hành trên họ sự phán xét mà Ngài nay tuyên bố:" mà dầu vậy Ngài ban cho họ cơ hội và thì giờ để ăn năn, vì Ngài bảo họ hãy chú ý đến lời tuyên cáo nầy.

Bây giờ đoạn nầy dạy rằng, ngay cả các vua cũng không được miễn khỏi bổn phận học biết điều thường được dạy, nếu họ muốn được kể là thành viên của Hội Thánh; vì Chúa muốn mọi người, không trừ ai, phải chịu sự cai trị của lời Ngài; và Ngài lấy điều nầy làm bằng chứng về sự vâng lời của loài người, là sự họ phục tùng lời Ngài. Và vì các vua tưởng mình tách biệt khỏi hạng người chung, Tiên tri ở đây cho thấy ông được sai đến cùng vua và các mưu sĩ vua. Cùng lý do ấy cũng đúng về các thầy tế lễ; vì như phẩm trật của họ là cao nhất, thì sự gian ác nầy đã thịnh hành trong mọi thời đại, rằng các thầy tế lễ tưởng mình được tự do làm điều gì mình muốn. Vậy Tiên tri cho thấy, họ chẳng được nâng cao đến nỗi lời của Chúa không chiếu sáng rực rỡ trên đầu họ. Cuối cùng chúng ta hãy biết, rằng trong Hội Thánh, lời của Đức Chúa Trời chiếm ngôi cao nhất, đến nỗi cả thầy tế lễ, vua, hay mưu sĩ của họ, đều không thể đòi đặc quyền cho mình, như thể hạnh kiểm của họ không phải chịu sự phán xét của lời Đức Chúa Trời.

Vậy đây là một đoạn đáng chú ý để thiết lập lời của Đức Chúa Trời: và như thế chúng ta thấy lời khoe khoang của hàng giáo sĩ Công giáo La Mã ngày nay đáng ghê tởm là dường nào; vì họ giương trước mặt chúng ta cái mặt nạ của chức thầy tế lễ, khi lời của Đức Chúa Trời được đưa ra, như thể họ muốn nhờ sự rực rỡ của phẩm trật mình mà làm lu mờ cả Luật Pháp, cả các Tiên tri, và chính Phúc Âm. Nhưng Chúa ở đây bênh vực lời Ngài chống lại mọi hạng người, và cho thấy cả vua lẫn thầy tế lễ đều phải bị hạ xuống khỏi địa vị cao sang, hầu họ vâng theo lời Ngài. Phải, chúng ta phải ghi nhớ điều tôi đã nói trước, rằng dầu toàn dân đã phạm tội, các vua và thầy tế lễ ở đây vẫn bị quở trách cách đặc biệt, vì họ đáng chịu hình phạt nặng hơn, vì bởi gương xấu bại hoại của họ mà họ đã làm hư hỏng toàn dân.

Khi ông ví họ như bẫy và lưới, tôi không giới hạn điều nầy vào một điều; nhưng vì sự lây nhiễm giữa toàn dân đã phát xuất từ các thầy tế lễ và các mưu sĩ của vua, và cũng từ chính vua, Tiên tri ví họ, không phải không có lý, như bẫy; chẳng những vì họ là tác giả của các sự mê tín, mà cũng vì họ đã làm sai lạc sự phán xét và mọi sự công bình. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 5:2

2. Những kẻ bội nghịch đã làm sâu sự giết chóc, nhưng ta sẽ sửa phạt hết thảy chúng nó.

Động từ scht, shecheth, có nghĩa là giết, dâng của lễ; và chỗ nầy thường được giải thích về các của lễ; và ý kiến nầy tôi không bác bỏ. Nhưng dầu Tiên tri nói về các của lễ, ông không nghi ngờ đã gọi việc dâng của lễ, cách khinh bỉ, là giết chóc: như thể người ta gọi đền thờ là lò mổ, và việc giết các sinh tế là tàn sát, thì Tiên tri cũng nói, Trong việc dâng của lễ và giết chóc, chúng, đã xây bỏ, đã trở nên ăn sâu cố định; nghĩa là, bởi xây bỏ qua việc dâng của lễ của mình, chúng đã hoàn toàn làm cứng lòng, đến nỗi sự bại hoại của chúng không thể chữa được. Vì khi nói rằng chúng đã đi sâu, ý nghĩa là, chúng đã nghiện các sự mê tín của mình đến nỗi không thể được khôi phục lại tâm trí lành mạnh, dầu các Tiên tri khuyên bảo bao nhiêu lần. Tuy nhiên động từ nầy còn một nghĩa khác trong Kinh Thánh, đó là, loài người tự nịnh mình bằng mưu chước riêng, và tưởng rằng bởi đan xen các lý lẽ của mình, chúng có thể lừa dối Đức Chúa Trời: và ẩn dụ nầy các Tiên tri dùng về những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời cách phạm thượng, mà họ gọi là ltsym, latism, những kẻ nhạo báng: vì những kẻ nầy, trong lúc lừa dối loài người, tưởng rằng chúng chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời. Ngày nay chúng ta cũng thấy như vậy: các triều thần và những kẻ kiêu ngạo cùng tính cách, tự nịnh mình bằng những sự lừa dối của mình, và thỏa mãn cười nhạo sự đơn sơ của chúng ta; vì chúng tưởng rằng sự khôn ngoan sinh ra cùng chúng, và nó được nhốt như trong óc chúng. Nhưng tôi không biết ý tưởng nầy có thích hợp với đoạn nầy chăng. Ý nghĩa đơn giản hơn mà tôi đã nêu, tôi chuộng hơn, đó là, người Y-sơ-ra-ên đã ngoan cố trong các sự mê tín của mình, đến nỗi chúng ngang ngạnh khinh dể mọi lời khuyên, mọi lời cảnh cáo, phải, chúng hỗn xược chống lại mọi sự dạy dỗ.

Nhưng phải chú ý từng chữ: xây bỏ trong việc dâng của lễ, ông nói, "chúng đã trở nên sâu". Khi nói, rằng chúng đã xây bỏ trong việc dâng của lễ, ông không nghi ngờ phân biệt giữa các hình thức thờ phượng giả dối và lạ lùng với sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, đã được truyền trong luật pháp. Việc dâng của lễ thường xuyên quả thật không thể bị lên án tự nó, hoặc đối với người Y-sơ-ra-ên hoặc người Giu-đa; nhưng chúng đã xây bỏ, nghĩa là, lìa khỏi điều luật pháp truyền. Do đó càng sốt sắng dâng của lễ, và càng dâng nhiều sinh tế cho Đức Chúa Trời, chúng càng chọc giận sự báo thù của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình. Vậy chúng ta thấy Tiên tri chỉ ra ở đây như bằng ngón tay tội mà ông quở trách trong dân Y-sơ-ra-ên, và đó là, — chúng dâng của lễ chẳng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và theo nghi lễ của luật pháp, nhưng xây bỏ và theo mưu chước riêng mình. Do đó, ông cách khinh bỉ và nhạo báng gọi việc dâng của lễ của chúng là giết chóc, hay cắt cổ: "chúng," ông nói "là những đao phủ," hay, "chúng chỉ là đồ tể. Ta cần gì, việc chúng đem các sinh tế mình với bao nhiêu phô trương rực rỡ? Việc chúng dùng bao nhiêu nghi lễ? Ta khước từ," Chúa phán, "toàn bộ điều nầy; đó là sự tàn sát phạm thượng; các cuộc tàn sát nầy chẳng có gì chung với sự thờ phượng mà Ta chấp nhận."

Vậy để các của lễ chúng ta đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng phải theo quy tắc của lời Ngài; vì sự vâng lời,' như đã nói rồi, tốt hơn mọi của lễ,' (I Sa-mu-ên 15:22.) Nhưng khi loài người quay về các hình thức thờ phượng giả dối hay do mình bịa đặt, thì chẳng có gì thánh khiết hay đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà chỉ là sự ô uế gớm ghiếc. Và hơn nữa, Tiên tri, như tôi đã nói, chẳng những cáo buộc dân chúng đã xây bỏ qua các hình thức thờ phượng sai lạc, mà cũng đã trở nên ngoan cố cố định trong chúng. Chúng đã trở nên sâu, ông nói, trong các sự mê tín của mình: như ông đã nói trước, rằng chúng đã kết chặt với các thần tượng mình, đến nỗi không thể bị xé lìa khỏi chúng; thì ông cũng nói bây giờ, rằng chúng đã bén rễ sâu trong sự gian ác mình.

Tiếp theo, Và ta đã là, hay sẽ là, sự sửa phạt cho hết thảy chúng nó. Một số cho rằng Tiên tri trong thân vị của Đức Chúa Trời hăm dọa người Y-sơ-ra-ên, rằng Đức Chúa Trời tuyên bố chính Ngài sẽ nên Đấng báo thù, vì dân chúng đã ngoan cố theo các sự mê tín gian ác, — "Ta ngồi làm quan xét trên trời, ta sẽ chẳng chịu để các ngươi sa ngã mà không bị phạt, vì các ngươi đã trở nên cứng cỏi trong sự gian ác mình." Nhưng những người cho rằng tội của chúng càng tăng thêm bởi hoàn cảnh nầy thì đúng hơn, đó là, Đức Chúa Trời bởi các Tiên tri Ngài đã chẳng thôi gọi người Y-sơ-ra-ên trở lại tâm trí lành mạnh, vì chúng có lẽ chưa hoàn toàn không thể cứu chữa: Ta đã là sự sửa phạt cho chúng; nghĩa là, "Chúng không thể tự bào chữa mà nói, rằng chúng đã sa ngã bởi lầm lỗi và ngu dốt; vì trong chúng đã có sự ngoan cố cố ý, như Ta đã chẳng thôi chỉ cho chúng đường ngay bởi các Tiên tri Ta. Vậy thì, Ta đã là sự sửa phạt cho chúng; nhưng Ta không thể uốn nắn chúng, vì sự bướng bỉnh, hay đúng hơn sự điên cuồng, mà chúng đã bị thiêu đốt hướng về các thần tượng mình, thật không thể khuất phục." Bây giờ đã thấy trong hai quan điểm tôi cho quan điểm nào là đúng nhất.

Nhưng tôi sẽ đưa ra một quan điểm thứ ba: Có thể cho rằng Đức Chúa Trời ở đây than phiền rằng Ngài đã là đối tượng bị người Y-sơ-ra-ên ghét bỏ, như thể Ngài nói, "Khi Ta sai các Tiên tri Ta, chúng không thể chịu được sự khuyên bảo, vì lời Ta quá đắng đối với chúng." Những lời quở trách chẳng dễ được loài người chịu đựng. Quả thật chúng ta biết, những kẻ trong lòng bất an, mà lại không muốn nghe bất kỳ lời quở trách nào: mỗi kẻ tự lừa dối mình, đều muốn bị người khác lừa dối. Vậy vì tai loài người quá mềm mại và tinh tế, đến nỗi chúng sẽ kiên nhẫn chẳng nhận lời quở trách nào, ý nghĩa nầy dường như không phải không thích hợp, Ta đã là sự sửa phạt cho hết thảy chúng nó, nghĩa là, "Giáo lý của Ta đã bị chúng khước từ vì nó có quá nhiều sự gay gắt." Nhưng lời giải thích kia, mà tôi đã nêu là thứ hai, đã được chấp nhận hơn: tuy nhiên, tôi không muốn bỏ qua điều dường như với tôi cũng thích hợp không kém.

Bây giờ chúng ta có thể chọn hay nhận một trong hai lời giải thích nầy, — hoặc là Chúa ở đây cất khỏi người Y-sơ-ra-ên cớ bào chữa của sự lầm lỗi, vì Ngài đã tiếp tục quở trách các thói xấu của chúng bởi các Tiên tri Ngài, — hoặc là Ngài trách móc người Y-sơ-ra-ên vì đã khước từ lời Ngài với lý do nó quá cứng rắn và nghiêm khắc: mà dầu vậy điều chính nầy vẫn còn nguyên, rằng dân Y-sơ-ra-ên chẳng những là những kẻ bội đạo, đã sa ngã khỏi sự thờ phượng hợp pháp của Đức Chúa Trời mà vào các sự mê tín của mình, mà còn ngoan cố và bướng bỉnh trong sự gian ác mình, đến nỗi chúng chẳng nhận sự dạy dỗ nào, chẳng nhận lời khuyên lành nào. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 22: Về mệnh đề nầy, Poole nói, locus obscurissimus — một chỗ tối tăm nhất. Nhưng trong mọi lời giải thích đã đưa ra, lời Calvin đưa ra dường như là hay nhất. Bản của Horsley dường như viển vông, — "Những kẻ đâm đã làm sâu sự tàn sát." Bởi "Những kẻ đâm" ông muốn nói những kẻ hầu trong cuộc săn. Bản của Newcome dường như có lý hơn, — "Và những kẻ bội nghịch đã làm sâu sự tàn sát của các sinh tế;" nghĩa là, nhân lên các của lễ mình; nhưng điều nầy không hòa hợp tốt với mệnh đề tiếp theo. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 5:3

3. Ta biết Ép-ra-im, và Y-sơ-ra-ên chẳng giấu được ta: vì bây giờ, hỡi Ép-ra-im, ngươi đã phạm tội gian dâm, và Y-sơ-ra-ên đã bị ô uế.

Đức Chúa Trời ở đây cho thấy Ngài chẳng được xoa dịu bởi những cớ bào chữa hão huyền mà những kẻ giả hình viện ra, và bởi đó chúng tưởng rằng sự phán xét của chính Đức Chúa Trời có thể bị xoay đi. Chúng ta thấy sự ngu độn lớn là dường nào trong nhiều người, khi Đức Chúa Trời quở trách chúng, và đem các thói xấu của chúng ra ánh sáng; vì chúng tự bào chữa bằng những cớ hão huyền và phù phiếm, và tưởng rằng như thế chúng đặt sự kiềm chế trên Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài chẳng dám thúc ép chúng nữa. Bằng cách nầy những kẻ giả hình lẩn tránh mọi lẽ thật. Nhưng Đức Chúa Trời ở đây làm chứng, rằng loài người bị lừa dối lắm khi chúng phán xét như thế, bởi nhận thức riêng mình, về tòa án thiên thượng mà chúng bị triệu đến; Ta, Ngài phán, biết Ép-ra-im, và Y-sơ-ra-ên chẳng giấu được ta. Phải hiểu một sự đối chiếu ngầm, như thể Ngài nói, rằng chúng chẳng biết chính mình; vì chúng che đậy các thói xấu mình, như tôi đã nói, bằng những cớ bào chữa phù phiếm. Đức Chúa Trời làm chứng rằng mắt Ngài chẳng bị chói lòa bởi những lời biện hộ khéo léo như vậy. "Vậy dầu Ép-ra-im và Y-sơ-ra-ên có tự bào chữa đến đâu, chúng sẽ chẳng thoát khỏi sự phán xét của ta: những mánh khóe chúng dùng thật hão huyền và vô lý; quả thật ta chẳng phải không biết."

Vậy chúng ta hãy học đừng lấy ý niệm riêng mình mà nói dối về sự phán xét của Đức Chúa Trời; và khi Ngài quở trách chúng ta bởi lời Ngài, chúng ta chớ tự lừa dối mình bằng những tưởng tượng của mình; vì những kẻ làm mình cứng cỏi trong tình trạng an toàn giả tạo như vậy chẳng được ích gì. Đức Chúa Trời thấy sắc bén hơn loài người. Vậy chúng ta hãy coi chừng giăng màn che trên các tội lỗi mình, vì mắt Đức Chúa Trời xuyên thấu mọi cớ bào chữa như vậy.

Việc Ngài đặc biệt nêu tên Ép-ra-im, chúng ta biết, chẳng phải không có lý do. Từ chi phái nầy đã sinh ra Giê-rô-bô-am đầu tiên: vậy nên vì danh dự mà tên Ép-ra-im được ban cho mười chi phái. Nhưng Tiên tri nêu tên Ép-ra-im ở đây, là kẻ tưởng mình cao trọng hơn các chi phái khác, để sỉ nhục: Ta biết chúng, và Y-sơ-ra-ên chẳng giấu được ta. Sau đó ông bày tỏ điều ông biết về dân chúng, đó là, Ép-ra-im đã gian dâm, và Y-sơ-ra-ên đã bị ô uế; như thể ông nói "Các ngươi cứ tranh cãi tùy ý; nhưng các ngươi sẽ làm vậy vô ích: quả thật ta đã bị điếc tai bởi những lời dối trá của các ngươi; nhưng sau khi các ngươi đã đưa ra mọi điều, sau khi các ngươi đã cần mẫn bào chữa cho chính mình, và đã bỏ sót chẳng điều gì có thể dùng làm cớ, sự thật vẫn sẽ là, các ngươi là những kẻ gian dâm và ô uế." Nói tóm lại, Tiên tri xác nhận trong mệnh đề thứ hai nầy điều tôi đã nói trước, rằng loài người, khi tự nịnh mình, thì tự lừa dối mình; vì Đức Chúa Trời trong lúc đó lên án chúng, và chẳng cho phép sự ngụy trang nào như vậy. Vậy Y-sơ-ra-ên và Ép-ra-im đã khoe mình trong các sự mê tín, như thể chúng giữ Đức Chúa Trời bị ràng buộc với mình: "Đó là sự gian dâm," ông nói, "Đó là sự ô uế." Quả thật Tiên tri ở đây cắt đứt cái cán khỏi mọi sự tự lừa dối mà loài người dùng làm lý lẽ, khi chúng bênh vực các hình thức thờ phượng bịa đặt; vì Đức Chúa Trời từ trên cao tuyên bố, rằng mọi kẻ xây bỏ khỏi lời Ngài đều bị ô uế.

Ô-SÊ 5:4

4. Chúng nó sẽ không sửa việc làm mình đặng trở về cùng Đức Chúa Trời mình: vì thần gian dâm ở giữa chúng nó, và chúng nó chẳng biết Đức Giê-hô-va.

Một số dịch rằng, "khuynh hướng của chúng không cho phép chúng quay lại;" và ý nghĩa nầy có thể đúng, nghĩa là, chúng đã quá đắm mình trong các sự mê tín của mình, đến nỗi giờ đây chúng chẳng còn tự do, hay được tự do, để trở lại đường ngay; như thể Tiên tri nói, "Chúng hoàn toàn bị nô lệ bởi những sự bịa đặt ma quỷ của mình, đến nỗi khuynh hướng của chúng sẽ không cho phép chúng ăn năn." Nhưng ý nghĩa trước (nó cũng được chấp nhận chung hơn) dường như thích hợp hơn với mạch văn. Chúng sẽ không dốc, ông nói, công sức mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình. Ở đây Đức Chúa Trời tuyên bố rằng mọi sự đã xong với dân chúng, và chẳng còn hy vọng nào: như Ngài đã nói trước, "Hãy để mặc chúng, sao ngươi còn làm gì nữa? vì chúng sẽ chẳng nhận sự dạy dỗ lành; vì chúng hoàn toàn phó mình cho sự hủy diệt, giờ đây chẳng có lý do gì để ngươi lo lắng về sự cứu rỗi của chúng, vì điều đó sẽ vô ích;" — thì Ngài cũng nói như vậy ở chỗ nầy, Chúng sẽ không dốc công sức mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình.

Nếu Tiên tri nói ở đây trong thân vị của chính mình, ý nghĩa là, "Sao ta mệt nhọc mình? Quả thật Đức Chúa Trời đã truyền cho ta quở trách dân nầy; nhưng ta thấy công lao mình là hư không; vì ta phải đối phó với loài thú vật, hay đúng hơn với đá tảng hơn là với loài người; trong chúng chẳng có lý trí, chẳng có sự phân biệt; vì ma quỷ đã mê hoặc tâm trí chúng: vậy thì, chúng sẽ chẳng bao giờ dốc công sức mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình." Nếu chúng ta thích xem câu nầy như được nói trong thân vị của Đức Chúa Trời, giáo lý vẫn gần như vậy: Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng dân chúng không thể chữa được. Vậy thì, chúng sẽ chẳng bao giờ dốc công sức mình. Sao vậy? Vì chúng đã chìm, như thể, vào một hố sâu, và sự ngoan cố của chúng như vực thẳm. Vì chúng đã cố định trong các sự mê tín mình như thế, chúng sẽ chẳng bao giờ dốc công sức mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình.

Nhưng Đức Chúa Trời trong lúc đó chẳng những cho thấy ở đây, rằng chẳng còn phương thuốc nào cho các bệnh tật của dân chúng; mà Ngài cũng nghiêm khắc và nặng nề quở trách sự gian ác của chúng, vì chúng chẳng nghĩ đến việc tìm sự hòa giải với Đức Chúa Trời mình; như thể Ngài nói, "Vậy thì, Ta đòi hỏi gì nơi những kẻ khốn khổ nầy, ngoài việc chúng trở về cùng Đức Chúa Trời mình? Điều nầy chúng phải tự mình làm; nhưng bây giờ, khi chúng được khuyên bảo, chúng chẳng quan tâm; trái lại, chúng hung hăng chống lại sự dạy dỗ lành. Há chẳng phải đây là sự điên cuồng lạ lùng và quái gở sao?" Do đó chúng ta thấy có một ý nghĩa quan trọng trong các lời, Chúng sẽ không dốc công sức mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình; vì Tiên tri có thể chỉ nói đơn giản, "để trở về cùng Đức Giê-hô-va," hay "cùng Đức Chúa Trời;" nhưng ông nói, cùng Đức Chúa Trời mình, và ông nói vậy, vì Đức Chúa Trời đã tỏ mình cách thân mật cho chúng biết, phải, đã nuôi chúng trong lòng Ngài, như thể chúng là con cái Ngài và Ngài là Cha chúng: chúng đã lìa bỏ Ngài và đã trở nên bội đạo; và khi Chúa giờ đây quở trách sự phản bội nầy, há chẳng lạ lùng sao khi dân chúng bịt tai và làm cứng lòng mình nghịch cùng mọi sự dạy dỗ? Do đó chúng ta thấy lời quở trách nầy sắc bén là dường nào.

Và ông nói, Vì thần gian dâm ở giữa chúng nó; nghĩa là, chúng quá hài lòng với sự ô uế của mình, đến nỗi chẳng còn xấu hổ, chẳng còn sợ hãi. Nhưng phải ghi nhớ lý do của sự so sánh nầy, mà tôi đã giải thích trước. Như một người vợ, dầu chẳng chung thủy với chồng, mà vẫn còn giữ chút liêm sỉ, miễn là nàng còn ở nhà, và trong khi nàng còn được xếp vào hàng những người vợ chung thủy và trong sạch; nhưng một khi nàng bước vào nhà chứa, và công khai bán mình cho mọi người, khi nàng biết sự đê hèn của mình ai cũng biết, thì nàng vứt bỏ mọi xấu hổ, và hoàn toàn quên mất phẩm cách mình: thì Tiên tri cũng nói, rằng thần gian dâm ở giữa dân Y-sơ-ra-ên; như thể ông nói, "Người Y-sơ-ra-ên đã đắm mình trong các sự mê tín đến nỗi giờ đây chúng không thể bị chạm đến hay lay động bởi bất kỳ sự kính sợ nào đối với Đức Chúa Trời; chúng không thể được khôi phục lại đường ngay, vì ma quỷ đã làm chúng mất trí, và đã vứt bỏ mọi xấu hổ, chúng như những gái điếm gớm ghiếc."

Và sau đó ông thêm, Chúng nó chẳng biết Đức Giê-hô-va. Bởi câu nầy Tiên tri chẳng giảm nhẹ tội của dân chúng, mà, trái lại, phóng đại sự vô ơn của chúng, vì chúng đã quên Đức Chúa Trời mình, Đấng đã đối đãi chúng cách nhân từ. Vì chúng đã được tay Đức Chúa Trời cứu chuộc, vì sự dạy dỗ của luật pháp đã tiếp tục giữa chúng, vì chúng đã được bảo tồn đến ngày nay bởi lòng nhân từ liên tục của Đức Chúa Trời, quả thật đó là bằng chứng của sự ngu dốt quái gở, rằng chúng có thể trong chốc lát nhận lấy các hình thức thờ phượng bất kính, và ôm lấy những sự bại hoại mà chúng biết là bị luật pháp lên án. Quả thật đó là sự gian ác không thể bào chữa trong dân chúng khi chúng rút lui khỏi Đức Chúa Trời mình như vậy. Đó là lý do Tiên tri giờ đây nói, rằng chúng chẳng biết Đức Giê-hô-va. Nhưng nếu chúng bị hỏi nguyên nhân, chúng không thể nói rằng chúng chẳng có ánh sáng; vì Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng biết đường cứu rỗi. Do đó, việc chúng chẳng biết Đức Giê-hô-va, phải quy cho sự ngoan cố của chúng; vì, nhắm mắt lại, chúng cố ý và cố tình lao đầu theo những mưu chước gian ác, mà chúng biết, như đã nói trước, là bị Đức Chúa Trời lên án.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài hằng ngày tiếp tục khuyên bảo chúng con, và dầu Ngài thấy chúng con thường xây bỏ khỏi đường ngay, Ngài vẫn chẳng thôi giơ tay ra cùng chúng con, và cũng đánh thức chúng con bởi những lời quở trách, hầu chúng con ăn năn, — ôi xin ban cho, chúng con chớ bị để mặc mà khước từ lời Ngài với sự ngoan cố như Ngài lên án ở đây trong dân xưa của Ngài bởi miệng Tiên tri Ngài; nhưng xin cai trị chúng con bởi Thánh Linh Ngài, hầu chúng con nhu mì và vâng phục đầu phục Ngài, và với sự dễ dạy dỗ như vậy, rằng nếu chúng con cho đến nay chưa muốn trở nên khôn ngoan, chúng con ít ra cũng chẳng phải không thể chữa được, nhưng chịu để Ngài chữa lành các bệnh tật chúng con, hầu chúng con thật sự ăn năn, và hoàn toàn tận hiến vâng theo Ngài, chẳng bao giờ mưu toan điều gì vượt quá quy tắc của lời Ngài, và ngoài sự khôn ngoan mà Ngài đã tỏ ra cho chúng con, chẳng những bởi Môi-se và các Tiên tri Ngài, mà cũng bởi Con một Ngài, Chúa Giê-xu Christ chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN

Ô-SÊ 5:5

5. Sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng trước mặt nó: vậy Y-sơ-ra-ên và Ép-ra-im sẽ vấp ngã trong tội lỗi mình; Giu-đa cũng sẽ vấp ngã với chúng nó.

Tiên tri đã lên án người Y-sơ-ra-ên về hai điều — vì đã lìa bỏ Đức Chúa Trời thật — và vì đã ngoan cố khước từ mọi sự dạy dỗ, giờ đây ông thêm, rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời đã gần kề. "Vậy thì sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên sẽ làm chứng trước mặt nó"; nghĩa là, Y-sơ-ra-ên sẽ biết chống lại Đức Chúa Trời và các Tiên tri Ngài là thế nào. Tiên tri không nghi ngờ áp dụng từ, kiêu ngạo, vào sự khinh dể sự dạy dỗ của chúng, vì chúng đã phình lên với sự tự tin hão huyền, đến nỗi tưởng rằng mình bị làm oan mỗi khi các Tiên tri quở trách chúng. Đồng thời phải nhận xét, rằng chúng đã bướng bỉnh như vậy, vì chúng như những kẻ say sưa với những khoái lạc của mình; vì chúng ta biết rằng trong khi loài người hưởng sự thịnh vượng, chúng càng ngạo mạn, theo câu tục ngữ xưa, "No nê sinh hung dữ."

Một số cho rằng động từ nh, one, có nghĩa ở đây là "bị hạ mình;" và ý nghĩa nầy không phải không thích hợp: "Sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên sẽ bị hạ mình trước mặt nó." Nhưng một lời giải thích khác đã được chấp nhận nhất; vậy tôi nghiêng về nhận nó, đó là, Đức Chúa Trời chẳng cần chứng nhân nào khác để kết tội Y-sơ-ra-ên ngoài chính sự kiêu ngạo của chúng; và chúng ta biết rằng khi ai trở nên cứng cỏi, hắn tưởng rằng sẽ chẳng có sự phán xét, và chẳng nghĩ đến việc phải khai trình cùng Đức Chúa Trời, vì sự kiêu ngạo của hắn cất đi mọi sợ hãi. Vì lý do nầy Tiên tri nói, "Đức Chúa Trời sẽ kết tội các ngươi, vì các ngươi cho đến nay đã kiêu ngạo đến nỗi Ngài chẳng thể làm gì được bởi những lời cảnh cáo của Ngài."

Nhưng ông thêm, Y-sơ-ra-ên và Ép-ra-im sẽ vấp ngã trong tội lỗi mình. Ông theo đuổi cùng chủ đề, đó là, chúng vô ích hứa cho mình sự miễn phạt, vì Chúa giờ đây đã quyết định phạt chúng. Ông thêm, Giu-đa cũng sẽ vấp ngã với chúng nó. Tiên tri có vẻ tự mâu thuẫn; vì khi trước ông hăm dọa dân Y-sơ-ra-ên, ông đã nói về sự an toàn của Giu-đa, — Giu-đa sẽ được cứu bởi Đức Chúa Trời mình, chẳng bởi gươm, chẳng bởi cung.' Vậy thì khi Tiên tri trước đã phân biệt hay tạo sự khác biệt giữa mười chi phái và vương quốc Giu-đa, sao giờ đây ông lại đặt tất cả chung với nhau không phân biệt? Về điều nầy tôi đáp, rằng Tiên tri ở đây chẳng nói về những người Giu-đa đã tiếp tục trong tôn giáo thật và tinh sạch, mà về những kẻ đã cùng người Y-sơ-ra-ên lìa bỏ Đức Chúa Trời thật duy nhất, và nhập vào các sự mê tín của chúng. Vậy ông ở đây chỉ về những người Giu-đa suy đồi chứ không phải những người trung tín; vì đối với mọi kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách phải lẽ, sự cứu rỗi đã được hứa rồi. Nhưng đối với bao nhiêu kẻ đã phó mình cho các hình thức thờ phượng bất kính chung và các sự suy đồi khác, ông tuyên bố rằng một hình phạt chung đã gần kề tất cả chúng. Vậy người Giu-đa sẽ cùng vấp ngã, nghĩa là, "Bao nhiêu người Giu-đa đã theo các hình thức thờ phượng bất kính và các sự suy đồi khác, sẽ chẳng thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời." Vậy giờ đây chúng ta nhận thức ý nghĩa thật của Tiên tri. Bây giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 5:6

6. Chúng nó sẽ đem bầy chiên và bầy bò mình mà đi tìm Đức Giê-hô-va, nhưng chẳng tìm được Ngài; Ngài đã lìa khỏi chúng nó.

Tiên tri ở đây cười nhạo sự giả hình của dân chúng, vì chúng tưởng mình đã sẵn trong tay một cách đối phó với Đức Chúa Trời, đó là, xoa dịu Ngài bằng các của lễ mình. Vậy ông cho thấy rằng cả người Y-sơ-ra-ên lẫn người Giu-đa đều sẽ chẳng được gì bởi chất đống các của lễ thiêu, vì chúng không thể bằng cách nầy trở lại được ơn của Đức Chúa Trời. Bởi đó ông ngụ ý rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi sự ăn năn thật, và Ngài sẽ chẳng hòa giải với loài người, trừ khi từ trong lòng chúng tìm kiếm Ngài và dâng mình cho sự phục vụ Ngài; chứ chẳng phải vì chúng dâng những thú vật ngu dốt. Những kẻ trung tín, không nghi ngờ, đã chuộc tội mình lúc bấy giờ bởi các của lễ, nhưng chỉ theo nghĩa tiêu biểu: vì chúng biết Đức Chúa Trời đã lập luật về các của lễ vì mục đích và ý định gì, và đó là, để kẻ có tội, được nhắc nhở bởi cảnh tượng sinh tế, xưng mình đáng chịu sự chết đời đời, và như vậy chạy đến sự thương xót của Đức Chúa Trời và trông cậy Đấng Christ và của lễ Ngài; vì trong Ngài, và chẳng nơi nào khác, mới tìm được sự chuộc tội thật và hiệu nghiệm. Vậy vì mục đích nầy Đức Chúa Trời đã lập các của lễ: nên những kẻ trung tín, trong lúc dâng của lễ, chẳng cho rằng có sự đền tội nào được thực hiện bởi công việc bên ngoài, cũng chẳng tưởng tượng nó là giá chuộc; nhưng chúng rèn tập mình trong các nghi lễ nầy trong đức tin và sự ăn năn.

Bây giờ Tiên tri, cách ngụ ý, đặt bò, chiên đực, và chiên con, đối lập với các của lễ thuộc linh; vì phải hiểu một sự đối chiếu trong các lời, Chúng sẽ đem bầy chiên mình đến, v.v. Chúng đem gì đến trước mặt Đức Chúa Trời? Chúng đem, ông nói, chỉ những chiên đực mình, chúng đem bò; nhưng Đức Chúa Trời truyền điều khác xa: Ngài truyền loài người dâng mình cho Ngài, và điều đó cách thuộc linh, và về các nghi lễ bên ngoài, quy chúng về Đấng Christ, và về sự chuộc tội thật, còn ẩn trong hy vọng. Vậy thì người Y-sơ-ra-ên chỉ đem bò và chiên con mình đến cùng Đức Chúa Trời, chúng vô ích trông đợi Ngài sẽ nhân từ với chúng; vì Ngài chẳng được xoa dịu bởi những điều vặt vãnh như vậy; vì mỗi kẻ tách của lễ bên ngoài khỏi ý định của nó, chẳng đem gì ngoài điều phạm thượng. Quả thật, sự dâng mình thật và hợp pháp là bởi lời; và bởi lời chúng ta được dẫn đến đức tin trong Đấng Christ, chúng ta được dẫn đến sự ăn năn: khi những điều nầy bị bỏ qua và khinh dể, và loài người an tâm tin cậy nơi các của lễ mình, chúng chẳng làm gì ngoài nhạo báng Đức Chúa Trời. Do đó chúng ta thấy Tiên tri chẳng phải không có lý mà vạch trần sự điên dại nầy của người Y-sơ-ra-ên, rằng chúng tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng bầy chiên và bầy bò mình.

Và ông nói: Chúng sẽ đến, hay sẽ đi, để tìm kiếm Đức Chúa Trời. Qua câu này, ông ám chỉ rằng những kẻ giả hình siêng năng lao nhọc để hòa giải Đức Chúa Trời với mình; và chúng ta còn thấy chúng nhiệt thành làm cho mình mệt nhọc là dường nào; và ngày nay người Công giáo La Mã là một trường hợp đáng chú ý về điều đó; vì chúng chẳng tiếc công khó nào khi tìm cách làm nguôi Đức Chúa Trời. Nhưng Tiên tri nói rằng công lao này là hư không và dại dột. "Hãy để chúng đi," ông nói, nghĩa là: "Hãy để chúng làm cho mình mệt nhọc; nhưng chúng sẽ làm vậy mà chẳng được ích gì, vì chúng sẽ không tìm thấy Đức Chúa Trời." Nhưng khi ông nói rằng chúng sẽ đến tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thì không nên hiểu là ông nói chúng thật sự sẽ làm vậy; vì những kẻ giả hình lìa xa Đức Chúa Trời bằng những đường vòng quanh co khúc khuỷu, hơn là tìm lối đến gần Ngài. Thế nhưng chúng vẫn đề ra đó như ý định cuối cùng của mình, như cách chúng nói, là tìm kiếm Đức Chúa Trời: thật ra sau đó chúng không đến với Ngài; trái lại, chúng kinh sợ mặt Ngài, và lánh mặt Ngài hết sức có thể; vậy mà khi có ai hỏi chúng định làm gì qua việc dâng tế lễ và thi hành các nghi lễ khác, thì câu trả lời đã sẵn trên môi chúng: "Chúng tôi thờ phượng Đức Chúa Trời," nghĩa là: "Chúng tôi muốn thờ phượng Ngài." Vì những kẻ giả hình vốn hay khoe khoang như vậy, Tiên tri nói theo lối nhượng bộ, rằng: Chúng sẽ đến tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng sẽ không tìm thấy Ngài.

Ngày nay người Công giáo La Mã cũng theo một đường lối tương tự, khi chúng đi vòng quanh các bàn thờ của mình, khi chúng rong ruổi đi hành hương theo lời khấn, khi chúng thì thầm những lời cầu nguyện, khi chúng nghe và mua các lễ mi-sa; vì tất cả những việc ấy có mục đích gì, nếu chẳng phải là dựng lên những tấm màn che ấy để trốn tránh sự phán xét của Đức Chúa Trời? Chúng biết mình bị phơi bày trước sự phán xét của Ngài; lương tâm buộc chúng phải làm nguôi Đức Chúa Trời: nhưng trong lúc đó chúng làm gì? "Ta sẽ tìm ra một con đường mà Đức Chúa Trời sẽ không truy đuổi ta: vậy thì hãy để đây là giá chuộc, hãy để đây là vật đền bù." Tóm lại, chúng ta thấy người Công giáo La Mã chế nhạo Đức Chúa Trời bằng các nghi lễ của chúng, chúng chẳng nhắm đến điều gì khác ngoài việc tìm những nơi ẩn nấp: và do đó Chúa qua Tiên tri Ngài than phiền rằng đền thờ của Ngài đã như hang trộm cướp, (Giê-rê-mi 7:11:) vì người ta yên ổn phạm tội, khi chúng công khai dâng những của lễ chuộc tội như vậy. Thật vậy, người Công giáo La Mã, khi chúng lẩm bẩm lời cầu nguyện, nói rằng ý định cuối cùng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, dù chúng có để tư tưởng lang thang: vì nếu, khi chúng bắt đầu cầu nguyện, có đến trong trí chúng rằng Đức Chúa Trời đang được cầu khẩn, dù chúng có không chú tâm vào lời cầu nguyện, dù chúng có làm ô uế mình bằng nhiều dục vọng đồi bại, thế mà, nếu miệng chúng thốt ra lời cầu nguyện, chúng vẫn cho rằng ý định cuối cùng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. — Tại sao? Vì ý định của chúng là tìm kiếm Đức Chúa Trời. Điều này quả thật hết sức ngu xuẩn và trẻ con: nhưng, như tôi đã nói, Tiên tri không nhấn mạnh điểm này, mà nhượng bộ cho dân Y-sơ-ra-ên điều chúng giả vờ: "Các ngươi tìm kiếm Đức Chúa Trời; nhưng các ngươi lại không chạy trong đường ngay; và những đường vòng quanh co này sẽ không dẫn các ngươi đến với Đức Chúa Trời." Làm sao vậy? "Vì các ngươi càng lìa xa Ngài hơn." Như Ê-sai nói: Nàng sẽ mệt nhọc nhiều trong các đường lối mình:' nhưng trong lúc đó nàng không theo đường ngay, mà ngược lại, rẽ sang theo đủ thứ lầm lạc, và như vậy lìa xa Chúa, chẳng đến với Ngài.

Khi nói rằng Đức Chúa Trời đã lìa xa hay tách mình khỏi chúng, ông ám chỉ rằng Ngài chỉ nhân từ với những người trung tín, là những người không nghĩ về Ngài một cách thô thiển đến nỗi tìm cách nuôi Ngài bằng thịt bò hay các của lễ khác, hay làm nguôi Ngài bằng mùi khó chịu; mà là những người tìm kiếm Ngài cách thuộc linh và từ tấm lòng, những người đem đến sự ăn năn thật. Tiếp theo là --

Ô-SÊ 5:7

Chúng đã phản bội Đức Giê-hô-va, vì chúng đã sanh những đứa con ngoại lai; nay một tháng sẽ nuốt chúng cùng với phần của chúng.

Ông nói rằng chúng đã đối xử cách phản bội với Đức Chúa Trời, vì chúng đã vi phạm giao ước của Ngài. Chúng ta phải ghi nhớ điều tôi đã nói trước đây về đức tin chung mà Đức Chúa Trời quy định với chúng ta, khi Ngài ràng buộc mình với chúng ta. Đức Chúa Trời bèn lập giao ước với chúng ta theo điều kiện này, là Ngài sẽ làm Cha và làm Chồng chúng ta; nhưng Ngài đòi hỏi nơi chúng ta sự vâng phục mà một người con phải dâng cho cha mình; Ngài đòi hỏi nơi chúng ta sự trinh khiết mà một người vợ nợ với chồng mình. Tiên tri nay buộc tội dân chúng về sự bất trung, vì chúng đã khinh dể Đức Chúa Trời thật, và bán mình cho các thần tượng.

Và ông cũng làm cho tội này thêm nặng bằng cách nói rằng chúng đã sanh những đứa con ngoại lai: vì ông ám chỉ rằng tình trạng của chúng đã trở nên bại hoại đến nỗi chẳng còn hy vọng tốt đẹp nào về dòng dõi chúng. Có người giải thích những lời "chúng đã sanh những đứa con ngoại lai" theo cách này, — rằng chúng đã cưới vợ từ các dân ngoại, trái với luật pháp. Nhưng nghĩa này rất nhạt nhẽo. Những người khác hiểu rằng chúng đã sanh những đứa con hoang, vì chúng đã nuôi dạy con cái mình cách tồi tệ, đã từ thuở ấu thơ gắn chúng vào những sự mê tín đồi bại. Điều này quả thật đúng, nhưng tiên tri, như tôi đã nói, đã nhìn xa hơn; ông muốn nói rằng dân Y-sơ-ra-ên chẳng những đã xa lạ với Đức Chúa Trời, mà còn cất đi mọi hy vọng về tương lai. Quả thật có thể, và đôi khi xảy ra, là người ta một thời buông mình cho nhiều thói xấu, rồi sau đó trở lại đường ngay; nhưng khi sự bại hoại đã thắng thế đến nỗi con cái cũng bị nhiễm cùng những thói xấu, và chính sự vô đạo chiếm lấy chúng hoàn toàn, thì tình trạng ấy đã hết phương cứu chữa. Vậy nay chúng ta thấy Tiên tri muốn nói rằng dân Y-sơ-ra-ên chẳng những đã bội ước đối với Đức Chúa Trời, mà còn dẫn con cái mình vào cùng sự phản bội, đến nỗi chẳng còn hy vọng ăn năn.

Vì vậy ông tiếp thêm hình phạt: Một tháng sẽ nuốt chúng cùng với phần của chúng [23]. Có người giới hạn chữ "tháng" vào các kỳ trăng mới, hay các ngày trăng mới; và những ngày ấy, chúng ta biết, là các ngày lễ trong vòng người Giu-đa: nhưng điều này có vẻ quá gượng ép và khiên cưỡng. Vì vậy, Tiên tri, tôi không nghi ngờ, lấy ở đây một tháng để chỉ một thời gian ngắn; và các học giả Hê-bơ-rơ cũng giải thích như vậy, thế nhưng họ chưa triển khai đầy đủ cách nói này. Nay, các Tiên tri vốn dùng nhiều hình ảnh khác nhau, khi họ định đánh dấu một thời gian ngắn. Ê-sai nói: Còn ba năm, như năm tháng của kẻ làm mướn:' vì những kẻ làm mướn vốn thuê mình ba năm; do đó ông nói: Đây là thì giờ mà Chúa đã định làm ngày đã định. Chúng ta cũng biết các giao kèo thời ấy được lập theo từng tháng, như ngày nay theo từng năm, cả về tiền lời của tiền bạc lẫn các giao dịch khác. Vì thời ấy người ta thường lập các thỏa thuận theo từng tháng một, nên Tiên tri ở đây, tôi không nghi ngờ, lấy một tháng theo nghĩa bóng để chỉ một thời gian chắc chắn và đã định. Vì vậy tôi không đồng ý với các học giả Hê-bơ-rơ, là những người nói rằng Tiên tri chỉ diễn tả một thời gian ngắn, nhưng ông diễn tả chẳng những một thời gian ngắn, mà còn là một thời gian đã định; và ông làm vậy để dân Y-sơ-ra-ên đừng trông đợi cách hư không sự trì hoãn hay tạm nghỉ nào, vì những kẻ giả hình luôn lần lữa và kéo dài thời gian bằng những ảo tưởng hư không. Vì vậy Tiên tri nói ở đây: Một tháng sẽ nuốt chúng, nghĩa là: "Sự báo trả nay đã treo lơ lửng trên đầu chúng, và chúng sẽ không thoát được."

Và ông nói: "cùng với phần của chúng". Ở đây ông ám chỉ, không nghi ngờ, rằng dù lúc ấy chúng tràn ngập sự dư dật, thế mà chẳng có gì giúp chúng khỏi bị hủy diệt, vì tay Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng. Chúng ta quả biết rằng, hễ người ta còn được trang bị đầy đủ lương thực và sự bảo vệ, thì chúng chẳng mấy lo lắng về tình trạng mình, mà vô tư khinh dể mọi hiểm nguy có thể có trên đời: vì vậy Tiên tri nói rằng dù chúng giàu có và được cung cấp đầy đủ, dù chúng sở hữu đủ loại phòng thủ, thế mà chẳng có gì ích lợi cho sự an toàn của chúng, nhưng một tháng sẽ nuốt chúng, cùng với mọi của cải chúng. Tiếp theo --

[Chú thích 23: "Cùng với phần của chúng," nghĩa là, các phần đất được chia của chúng: chúng sẽ hoàn toàn bị tước mất xứ sở; và các ranh giới của những phần đất được chia riêng cho các chi phái sẽ bị xáo trộn và xóa bỏ. — Giám mục Horsley — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 5:8

Hãy thổi kèn trong Ghi-bê-a, hãy thổi loa trong Ra-ma; hãy kêu la trong Bết-a-ven: Sau ngươi, hỡi Bên-gia-min!

Tiên tri ở đây nói cách mạnh mẽ hơn, và trong những lời này có một hình ảnh sống động nào đó; vì Tiên tri ở đây mang lấy vai trò của một người rao tin, hay ông đưa vào những người rao tin để tuyên bố và công bố chiến tranh. Lẽ thật tự nó quả nên làm rúng động chẳng những tai chúng ta, mà cả lòng chúng ta, và mạnh mẽ hơn bất kỳ tiếng kèn nào: nhưng chúng ta còn thấy mình thờ ơ là dường nào. Do đó Chúa buộc phải ở đây khoác cho tôi tớ Ngài vai trò của một người rao tin, hay ít ra Ngài truyền cho tôi tớ Ngài sai những người rao tin đi để công bố chiến tranh khắp nơi trong toàn vương quốc Y-sơ-ra-ên. Điều này, nói cho đúng, không phải là chức vụ của một Tiên tri; nhưng chúng ta thấy Ê-xê-chi-ên đã được Chúa truyền phải vây thành Giê-ru-sa-lem một thời, — và tại sao? Vì toàn sự dạy dỗ của ông, sau khi dân Giu-đa đã nghìn lần bị đe dọa, đã trở nên nhạt nhẽo: Đức Chúa Trời bèn thêm vào những khải tượng, là những điều đánh thức cách hiệu quả hơn những kẻ mê muội. Ô-sê cũng vậy trong chỗ này: Hãy thổi kèn vang trong Ghi-bê-a, hãy thổi kèn trong Ra-ma, và hãy thổi tù và trong Bết-a-ven; vì Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói, đang truy đuổi Y-sơ-ra-ên, và sẽ không để chúng yên nghỉ; hầu cho dân Y-sơ-ra-ên biết rằng Đức Chúa Trời chẳng đe dọa cách hư không, rằng những lời quở trách của Ngài chẳng phải là những con ngáo ộp, mà là Ngài xử cách nghiêm túc khi Ngài quở trách kẻ gian ác, và rằng sự thi hành, như người ta nói, sẽ theo sau điều Ngài dạy dỗ. Cũng một thể ấy, Phao-lô cũng nói:

Sự báo trả đã được chúng tôi chuẩn bị sẵn, và sẵn sàng nghịch cùng mọi kẻ tự tôn mình lên chống lại sự cao cả của Đấng Christ, dù chúng lớn lao đến đâu,' (II Cô-rinh-tô 10:5, 6.)

Vì vậy, như những kẻ gian ác vốn hay đưa ra lời phản đối này, rằng các Tiên tri chẳng rao giảng gì ngoài những lời nói, Ô-sê ở đây làm chứng rằng ông đã không dọa nạt người ta cách hư không, mà là hiệu quả, như người ta nói, sẽ lập tức theo sau, trừ phi chúng hòa giải với Đức Chúa Trời.

Bây giờ, khi đã nhận thức được mục đích của Tiên tri, chúng ta hãy cẩn thận tiếp nhận bởi đức tin sự bình an mà Chúa hằng ngày công bố cho chúng ta qua các sứ giả Ngài. Vì Phúc Âm là gì, nếu chẳng phải điều mà Phao-lô tuyên bố?

Chúng tôi làm chức khâm sai,' ông nói, 'thay cho Đấng Christ, để anh em được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và nhân danh Đấng Christ chúng tôi nài xin anh em trở lại vào ân huệ với Đức Chúa Trời,' (II Cô-rinh-tô 5:20.)

Vậy chúng ta thấy rằng mọi tôi tớ của Phúc Âm đều là những người rao tin của Đức Chúa Trời, là những người mời chúng ta đến sự bình an, và hứa rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho chúng ta sự tha thứ, nếu chúng ta từ tấm lòng tìm kiếm Ngài. Nhưng nếu chúng ta không tiếp nhận sứ điệp và sứ mệnh này, thì sẽ còn lại cho chúng ta sự phán xét kinh khiếp, mà Tiên tri nay đang nói đến, và sự vô đạo của chúng ta sẽ chuốc lấy cho mình án phạt ghê gớm này. Như thể Đức Chúa Trời bấy giờ đang tuyên chiến với mọi kẻ gian ác và những kẻ khinh dể ân điển Ngài, Tiên tri nói rằng chúng sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã vũ trang để báo trả.

Hơn nữa, Tiên tri hẳn đã ở đây nhắc đến Ghi-bê-a, Ra-ma, và "Bết-a-ven", vì tại những nơi này thường có những cuộc hội họp lớn; và cũng có thể chúng là những đồn lũy vững chắc. Vì dân Y-sơ-ra-ên tưởng mình bất khả chiến bại, bởi chúng có những đồn lũy bất khả xâm phạm chống lại kẻ thù, nên Tiên tri ở đây công khai tuyên chiến với chúng. Vậy hãy khắp nơi thổi kèn, hay thổi tù và, hay thổi kèn đồng, nhất là tại các nơi trọng yếu của vương quốc.

Sau ngươi, hỡi Bên-gia-min. Bên-gia-min ở đây phải được hiểu, theo một cách nói bóng, là toàn thể Y-sơ-ra-ên, vì người là em cùng mẹ với Giô-sép: do đó chi phái Bên-gia-min khắp nơi được hiệp với Ép-ra-im. Đồng thời chắc chắn rằng Tiên tri ở đây không giới hạn lời mình cho một chi phái, mà bao gồm, dưới một chi phái hay một phần, toàn vương quốc Y-sơ-ra-ên. Tiếp theo --

Ô-SÊ 5:9

Ép-ra-im sẽ hoang vu trong ngày quở trách: ta đã tỏ sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên.

Tiên tri ở đây khẳng định, không dùng hình bóng nào, rằng sự sửa phạt chúng sẽ chẳng nhẹ nhàng hay như của người cha, mà là Đức Chúa Trời sẽ phạt dân Y-sơ-ra-ên xứng với tội chúng, Ngài sẽ làm chúng ra hư không. Chúng ta biết, Đức Chúa Trời đôi khi dung thứ kẻ gian ác, trong khi Ngài sửa phạt chúng: những dấu hiệu cơn thạnh nộ Ngài hằng ngày hiện ra khắp thế gian; nhưng đồng thời chúng là những hình phạt vừa phải mà Đức Chúa Trời giáng trên loài người; và Ngài như mời chúng ăn năn, khi Ngài sửa phạt tội lỗi chúng cách thương xót như vậy. Nhưng Tiên tri nói ở đây rằng Đức Chúa Trời sẽ không còn hành động theo cách ấy nữa; vì Ngài sẽ hủy diệt và xóa sạch toàn vương quốc Y-sơ-ra-ên. Chúng đã nhiều lần được cảnh báo, chẳng những bằng lời nói, mà còn bằng việc làm, và đã nhiều lần cảm biết cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; nhưng chúng vẫn cứ theo đường mình. Và nay, khi Đức Chúa Trời thấy chúng hoàn toàn ngu muội, Ngài phán: Nay, trong ngày sửa phạt, Ép-ra-im sẽ ra hoang vu; như thể Ngài nói: "Ta sẽ không sửa Y-sơ-ra-ên như trước đây nữa, vì chúng trước đây đã nhiều cách bị sửa phạt, mà không ăn năn; vậy Ta sẽ gác qua những sự sửa phạt như của người cha mà Ta đã dùng cho đến nay, vì Ta đã dùng những phương thuốc ấy cách hư không: vậy từ nay Ta sẽ sửa Y-sơ-ra-ên đến nỗi chúng bị hủy diệt hoàn toàn." Nay chúng ta hiểu được ý Tiên tri.

Nhưng đây là một đoạn đáng chú ý; vì loài người luôn chậm chạp và lần lữa; ngay khi Đức Chúa Trời như lấy roi thúc chúng, chúng vẫn lười biếng trong tội lỗi mình. Đức Chúa Trời thêm hết sự sửa phạt này đến sự sửa phạt khác; và khi Ngài thấy người ta cứ như mất trí, bấy giờ Ngài làm chứng rằng đây chẳng phải là lúc quở trách, mà là sự hủy diệt cuối cùng đã gần kề. Do đó chúng ta thấy mọi hy vọng ở đây bị cắt đứt khỏi dân Y-sơ-ra-ên, để chúng đừng tưởng rằng chúng sẽ bị phạt theo cách thường vì tội lỗi mình; vì hễ Chúa bắt đầu quở trách chúng, Ngài sẽ hủy diệt và xóa tên chúng: vậy Y-sơ-ra-ên sẽ ra hoang vu trong ngày sửa phạt.

Rồi ông thêm: Ta đã tỏ sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên. Có người coi câu này như được phán trong ngôi của Đức Chúa Trời, và quy về giao ước đầu tiên mà Đức Chúa Trời đã lập với toàn dân; và như vậy cho rằng đây là nghĩa: "Ta nay chẳng vội vã báo trả dân Y-sơ-ra-ên; vì Ta đã sanh ra dân này, nuôi nấng chúng, đem chúng đến tuổi trưởng thành. Vì đã như vậy, nay chúng chẳng có lý do gì để than phiền rằng Ta quá hấp tấp trong sự báo trả." Đây là một nghĩa: nhưng tôi nghiêng về ý kiến của những người coi đây như được phán trong ngôi của Tiên tri; tôi chưa hoàn toàn theo ý kiến họ, vì họ cho rằng chỉ có tội không chịu dạy dỗ của dân chúng được bày tỏ: Ta đã tỏ sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên, như thể Tiên tri đã nói: "Dân này chẳng xứng đáng để Đức Chúa Trời sửa phạt chúng cách như người cha, vì chúng đã cứng lòng trong sự gian ác; và dù chúng đã được dạy dỗ bổn phận mình hơn đủ, chúng vẫn công khai khinh dể Đức Chúa Trời, và đã làm vậy, chẳng phải vì ngu dốt, mà vì sự ngang bướng: vậy vì dân Y-sơ-ra-ên đã tự làm mù và tự làm điên dại mình, có thể nói, cách cố ý, thì nay còn lại điều gì, ngoài việc Đức Chúa Trời sẽ đem chúng đến sự hoang vu?" Họ giải thích chỗ này như vậy. Nhưng đối với tôi, một lời xác quyết mới hợp với đoạn này: Ta đã tỏ sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên, như thể ông nói: "Điều Ta nay tuyên bố là đã định và đã được phê chuẩn, và chắc chắn sẽ xảy ra; vậy đừng ai tìm lối thoát cho mình, vì Đức Chúa Trời nay chẳng đe dọa, như nhiều lần trước, với mục đích gọi người ta ăn năn, mà tuyên bố điều Ngài sẽ làm."

Để điều này được hiểu rõ hơn, cần chú ý cách nói quen thuộc trong vòng mọi Tiên tri: họ thường đe dọa, rồi ban hy vọng tha thứ, và hứa sự cứu rỗi, đến nỗi họ dường như có phần mâu thuẫn với chính mình: vì sau khi đã giáng sấm sét xuống dân chúng, họ liền đến rao giảng ân điển, họ dâng sự cứu rỗi, họ làm chứng rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ. Thoạt nhìn các Tiên tri dường như không nhất quán với mình. Nhưng lời giải thật dễ, vì họ đe dọa sự báo trả cho loài người theo điều kiện; sau đó, khi họ thấy có chút kết quả, bấy giờ họ bày tỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và bắt đầu làm người rao tin của sự bình an, để hòa giải loài người với Đức Chúa Trời, và lập một thỏa thuận giữa đôi bên. Vậy Tiên tri chúng ta thường đe dọa dân Y-sơ-ra-ên; và nếu chúng đã ăn năn, hy vọng cứu rỗi đã chẳng bị cắt đứt khỏi chúng. Nhưng sau khi ông thấy chúng cứng cỏi đến nỗi chẳng chịu nhận sự dạy dỗ nào, bấy giờ ông nói: Ta đã rao sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên, nghĩa là, Đức Chúa Trời nay chẳng phán: "Trừ phi các ngươi ăn năn, các ngươi sẽ hư mất;" nhưng Ngài phán cách quả quyết; vì Ngài thấy giáo lý ai cũng biết đã bị khinh dể: vậy thì đây là sự chắc thật. Cũng như ông nói: "Đây là lời tuyên cáo cuối cùng, sẽ được định chắc và không thể thay đổi."

Và Giê-rê-mi cũng nói cùng một thể ấy: sách ông đầy dẫy những lời đe dọa khác nhau; vậy mà chúng là những lời đe dọa có điều kiện. Nhưng sau khi Đức Chúa Trời đã ra tay, Ngài bắt đầu hành động cách khác: "Ta nay không còn gọi các ngươi ăn năn nữa, Ta không tranh luận với các ngươi, Ta nay không bày Đức Chúa Trời ra như một quan án, để các ngươi chạy đến với Ngài xin thương xót; mọi điều ấy đã chấm dứt; nay còn lại," Ngài phán, "là mệnh lệnh cuối cùng, để tỏ rằng các ngươi nay đã hết hy vọng." Đây là ý nghĩa thật và đúng của Tiên tri ở đây; và ai xét toàn mạch văn, sẽ dễ nhận ra đây là ý định của Tiên tri. Ông đã nói trước: "Ép-ra-im sẽ ra hoang vu trong ngày sửa phạt," nghĩa là: "Chúa sẽ không còn quở trách Ép-ra-im như trước đây, mà sẽ hủy diệt người hoàn toàn:" rồi ông thêm: Ta đã công bố hay đã rao sự chắc thật trong các chi phái Y-sơ-ra-ên: "Nay," ông nói, "hãy biết rằng sự báo trả sẽ chóng đến, và đã được phê chuẩn trước mặt Đức Chúa Trời; cũng hãy biết rằng ta nói cách có thẩm quyền, như thể tay Đức Chúa Trời nay đã giang ra trước mắt các ngươi." Nay tiếp theo --

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con vốn bởi bản tánh là con cái của sự thạnh nộ, mà Ngài đã đoái nhận chúng con vào ân huệ, và đã đặt trước mặt chúng con một bảo chứng thánh của ân huệ Ngài trong Con độc sanh của Ngài, và vì chúng con chưa thôi thường xuyên chọc giận Ngài nghịch cùng chúng con, lại còn bởi sự phản bội đáng hổ thẹn mà lìa bỏ giao ước Ngài đã lập với chúng con, — ôi xin ban cho chúng con, để ít nữa được cảm động bởi những lời răn bảo của Ngài, chúng con không cứng lòng mình trong sự gian ác, mà trở nên mềm mại và dễ dạy, và như vậy cố gắng trở lại vào ân huệ với Ngài, để nhờ của lễ cầu thay của Con Ngài, chúng con tìm được Ngài là Cha nhân từ, và về sau được hoàn toàn dâng mình cho Ngài, hầu cho những kẻ sẽ theo sau và còn sống sau chúng con được vững bền trong sự thờ phượng uy nghi Ngài, và trong tôn giáo thật, nhờ cùng một Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM

Ô-SÊ 5:10

Các quan trưởng Giu-đa như kẻ dời ranh giới: vậy ta sẽ đổ cơn giận ta trên chúng như nước.

Tiên tri ở đây chuyển hết tội lỗi của mọi điều ác bấy giờ đang hoành hành trong chi phái Giu-đa cho các quan trưởng chúng. Ông nói rằng dân chúng đã sa ngã và lìa bỏ Đức Chúa Trời bởi lỗi của chúng, và ông dùng một hình ảnh rất thích hợp. Chúng ta biết rằng chẳng có gì chắc chắn trong của cải của loài người, trừ phi ranh giới của các thửa ruộng được cố định; vì không ai có thể giữ của mình cách khác. Nhưng bằng ẩn dụ về ranh giới trong các thửa ruộng, Tiên tri quy về toàn trật tự chính trị. Nghĩa là, mọi sự nay đều ở trong tình trạng rối loạn và hỗn mang trong vòng người Giu-đa; vì các nhà lãnh đạo chúng, là những người lẽ ra phải cai trị dân chúng và giữ chúng trong sự vâng phục, đã phá hủy toàn trật tự của mọi sự. Vậy nay chúng ta hiểu Tiên tri thật sự nhắm đến điều gì.

Nhưng phải nhận xét rằng chi phái Giu-đa cho đến nay đã được giữ riêng ra, như thể bởi những ranh giới, làm cơ nghiệp của Đức Chúa Trời; vì Y-sơ-ra-ên đã trở nên xa lạ. Cơ nghiệp của Đức Chúa Trời đã bị giảm bớt bởi sự phản loạn của Giê-rô-bô-am; và Ngài chỉ còn giữ một chi phái rưỡi trong sự phục vụ Ngài. Tiên tri nay nói rằng người Giu-đa đã trộn lẫn với dân Y-sơ-ra-ên, và như vậy chính mình đã trở nên xa lạ với Chúa; vì chính các quan trưởng đã cất đi các ranh giới, nghĩa là, chúng đã, bởi sự biếng nhác và các thói xấu khác, phá hủy mọi sự tôn kính Đức Chúa Trời, mọi sự chăm lo tôn giáo, và cả mọi sự quan tâm đến điều công chính và ngay thẳng: vì vậy ông đe dọa chúng cách nghiêm khắc: "Ta sẽ đổ," ông nói, "cơn thạnh nộ Ta trên chúng như nước".

Bằng ẩn dụ này, ông muốn nói rằng Đức Chúa Trời sẽ xử với chúng nghiêm khắc hơn nhiều so với dân thường: "Ta," ông nói, "sẽ dốc hết sức đổ cơn giận Ta trên chúng, như thể đó là trận lụt thời xưa." Nghĩa là: "Ta sẽ nhận chìm chúng trong sự báo trả Ta, vì chúng đã làm điều ác nhiều hơn bởi những gương xấu của mình, so với nếu chúng chỉ là những cá nhân thường." Do đó chúng ta thấy sự bại hoại của dân chúng được quy cho các quan trưởng, và vì vậy sự báo trả ghê gớm hơn của Đức Chúa Trời được tuyên cáo trên chúng.

Nhưng chúng ta phải ghi nhớ điều tôi đã nói trước, rằng Tiên tri ở đây dùng cách ẩn dụ tên ranh giới để chỉ sự thờ phượng hợp pháp Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì Ngài đã truyền cho dân chúng, để chúng được làm cơ nghiệp chắc chắn của Ngài, như các thửa ruộng trong vòng loài người thường được ngăn cách bởi những ranh giới để ai nấy giữ của mình. Tiếp theo. --

Ô-SÊ 5:11

Ép-ra-im bị hà hiếp, bị nghiền nát trong sự phán xét, vì nó vui lòng bước theo điều răn.

Tiên tri ở đây lại tỏ rằng sự báo trả của Đức Chúa Trời sẽ công chính nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, vì chúng đã vui lòng theo những chiếu chỉ gian ác của vua mình. Dân chúng quả có thể có vẻ đáng được bào chữa, vì tôn giáo đã không bị thay đổi bởi tiếng nói của chúng, hay bởi sự đồng thuận công cộng, hay bởi mưu kế nào của số đông, mà chỉ bởi ý muốn chuyên chế của một mình nhà vua: Giê-rô-bô-am đã không bị mê tín xui khiến, mà bởi sự gian ác tinh vi, dựng lên các bàn thờ ở nơi khác, chứ không tại Giê-ru-sa-lem. Vậy dân chúng có thể có vẻ không có lỗi; vì chỉ một mình nhà vua đã bày ra mưu kế này để giữ mình khỏi nguy hiểm. Nhưng Tiên tri tỏ rằng mọi người đều dính líu cùng một tội trước mặt Đức Chúa Trời, vì dân chúng đã hăng hái tiếp nhận những hình thức thờ phượng gian ác mà nhà vua đã truyền. Vì vậy ông nói rằng Ép-ra-im bị phơi bày cho sự cướp bóc, bị nghiền nát bởi sự phán xét, (hay, "sẽ bị nghiền nát," vì các chữ có thể dịch ở thì tương lai.) Việc dân chúng bị xé nát như vậy, và về sau còn phải chịu những điều nặng nề hơn nhiều, chẳng phải, như ông nói, vì chúng phải chịu mọi điều ấy cách không đáng, vì chúng chẳng vô tội. — Làm sao vậy? Vì chúng đã vui lòng theo các mệnh lệnh của vua mình; vì nhà vua đã không ép chúng lìa bỏ giáo lý của luật pháp, mà ai nấy đều tự nguyện theo những sự mê tín gian ác. Vậy vì chúng đã vui lòng vâng phục vua mình, chúng nay không thể bào chữa cho mình, chúng không thể phản đối rằng điều này do một người làm, và chúng đã không được tham dự bàn bạc với người. Sự sốt sắng của chúng đã chứng tỏ chúng phản bội.

Có người dịch hv'yl, evail, là "bắt đầu," và y'l, ial, thường được hiểu theo nghĩa này: nhưng vì nó thường hơn có nghĩa là "vui lòng," Tiên tri hẳn ở đây muốn nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không bị ép buộc bởi sức mạnh và sự sợ hãi mà đi lạc theo những sự mê tín; mà là chúng sốt sắng và sẵn sàng vâng phục, vì trong chúng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời, chẳng có tôn giáo. Nếu nay có ai hỏi, những kẻ bị lôi kéo cách chuyên chế vào những sự mê tín, như chúng ta thấy đang xảy ra dưới chế độ Công giáo La Mã, có được bào chữa chăng, thì câu trả lời đã sẵn, rằng những kẻ coi trọng loài người hơn Đức Chúa Trời chẳng được tha thứ ở đây: sự kinh hãi, như chúng ta biết, cũng chẳng phải là cớ đủ, khi chúng ta chuộng mạng sống mình hơn vinh hiển Đức Chúa Trời, và khi, lo toan cho mình và tránh thập tự giá, chúng ta chối bỏ Đức Chúa Trời, hay rẽ sang khỏi việc xưng nhận đức tin ngay thẳng và thuần khiết: nhưng tội càng thêm gấp đôi, khi người ta dễ dàng tuân theo bất cứ điều gì bị các bạo chúa truyền; vì chúng tỏ rằng chúng đã sẵn có khuynh hướng khinh dể Đức Chúa Trời và chối bỏ tôn giáo thật. Do đó sự gian ác của Giê-rô-bô-am đã phơi bày sự vô đạo và gian ác chung của toàn dân; vì hễ người vừa giơ ngón tay lên và truyền chúng thờ phượng Đức Chúa Trời cách bại hoại, thì mọi người vui vẻ theo chiếu chỉ gian ác. Bấy giờ đã có dịp tiện dâng cho chúng; nhưng điều ác trước đã ở trong lòng chúng; vì chúng đã chẳng sốt sắng và sẵn sàng vâng phục Đức Chúa Trời như vậy. Vậy nay chúng ta thấy Tiên tri đã nhắm đến điều gì.

Ông nói rằng Đức Chúa Trời sẽ công chính phạt mọi người Y-sơ-ra-ên, phải, cả mọi thường dân; vì dù chỉ một mình Giê-rô-bô-am đã truyền chúng thờ phượng Đức Chúa Trời cách bại hoại, thế mà mọi người đều vui lòng đón nhận điều người muốn làm: và như vậy đã tỏ rõ rằng trong chúng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nay chúng ta thấy lời bào chữa của những kẻ nói rằng chúng phải vâng phục các vua, mà đồng thời lìa bỏ lời Đức Chúa Trời, là hư không dường nào: vì Tiên tri ở đây quở trách điều gì, nếu chẳng phải là dân Y-sơ-ra-ên đã quá phục tùng vua mình? "Nhưng điều này tự nó đáng được khen." Đúng, khi nhà vua chẳng truyền điều gì trái với lời Đức Chúa Trời; nhưng khi người làm bại hoại sự thờ phượng Đức Chúa Trời, khi người dựng lên những sự mê tín bại hoại, thì dân chúng lẽ ra phải vững vàng chống cự người: nhưng vì chúng quá nhu nhược, phải, vui lòng để mình bị lôi khỏi sự thờ phượng thật Đức Chúa Trời, Tiên tri nói ở đây rằng chúng chẳng có lý do gì để than phiền rằng chúng bị Chúa sửa phạt quá gắt và quá nghiêm khắc. Tiếp theo --

Ô-SÊ 5:12

Vậy ta sẽ như con ngài đối với Ép-ra-im, và như sự mục nát đối với nhà Giu-đa.

Đức Chúa Trời nay tuyên cáo hình phạt chung trên hai vương quốc; nhưng Ngài chẳng phán như trước, Ngài chẳng nói rằng cơn giận Ngài sẽ như trận lụt, để nhận chìm và dìm dân chúng. Vậy thì sao? Ngài ví mình như những con sâu nhỏ gặm gỗ và ăn quần áo; hay Ngài ví mình như sự mục nát; vì, như chúng ta đã nói, chữ thứ hai phải được hiểu như vậy, vì rqv, rekob, đúng ra là sự mục nát, và bắt nguồn từ rqv, rekab, là mục nát;" vậy thì đó là sự mục nát hay sự thối rữa. Nhưng như tôi đã nói, có người dịch là "con mọt;" và có lý do có thể chấp nhận được cho điều này, vì ông trước đã nhắc đến con ngài; và hai con này, con ngài và con mọt [24], sẽ hợp nhau hơn là con ngài và sự mục nát. Tuy nhiên, ý Tiên tri chẳng hề tối nghĩa, nghĩa là, Chúa sẽ bởi sự ăn mòn chậm rãi mà tiêu hao cả hai dân; rằng dù Ngài sẽ không một đòn hủy diệt chúng, thế mà chúng sẽ héo mòn cho đến khi hoàn toàn mục rữa. Đây là ý nghĩa.

Nhưng chúng ta phải nhận xét tại sao Tiên tri dùng ẩn dụ này. Ấy là để dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa hiểu rằng dù Chúa có phần nào giữ tay Ngài khỏi đè nặng trên chúng, và dù Ngài có dung thứ chúng, thế mà chúng sẽ chẳng được an toàn, vì chúng sẽ dần dần cảm thấy một sự suy tàn chậm chạp, sẽ tiêu hao chúng. Và Chúa đã định theo cách này để đem dân chúng đến sự ăn năn; nhưng Ngài chẳng đạt được gì: vì sự cứng lòng của chúng đến nỗi chúng chẳng cảm thấy sự suy tàn chậm chạp này; như những kẻ ngu muội chẳng động lòng, trừ phi chúng cảm thấy một nỗi đau đớn cùng cực; chúng tưởng mình đang làm tốt, và chúng chống cự lại chính bệnh tật mình: chúng ta thấy nhiều người như vậy. Do đó Tiên tri ở đây nhắc chúng rằng dù Chúa chẳng công khai giáng sấm sét xuống dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa, chúng vẫn hư không tự dối mình, vì Chúa sẽ là con ngài và con sâu đối với chúng; nghĩa là, dù Ngài có tiêu hao chúng dần dần đến đâu, chúng vẫn sẽ bị lừa dối lớn, nếu chúng không nhận biết rằng chúng đang đối diện với Ngài.

Sự dạy dỗ chính là, Đức Chúa Trời chẳng phải lúc nào cũng phạt loài người cùng một cách; vì Ngài xử với chúng cách khác nhau, hoặc để đem lại sự cứu rỗi cho chúng, hoặc để theo cách này khiến chúng càng không thể bào chữa. Do đó Đức Chúa Trời đôi khi đổ cơn nghiêm khắc Ngài ra, và lúc khác Ngài sửa phạt chúng ta cách chậm rãi. Nhưng dù là cách nào, chúng ta được nhắc rằng chúng ta chớ nên ngủ, mỗi khi Chúa đánh thức chúng ta; chúng ta cũng chẳng nên đợi cho đến khi Ngài hiện ra như sư tử hay như gấu, cho đến khi Ngài xé nuốt chúng ta, cho đến khi Ngài thạnh nộ nghịch cùng chúng ta cách ghê gớm. Vậy chúng ta được nhắc rằng chẳng có lý do gì để đợi điều này; mà là khi Đức Chúa Trời tiêu hao chúng ta dần dần, thì lập tức phải đến trong trí chúng ta rằng dù con ngài và con sâu chỉ là những côn trùng rất nhỏ, mắt khó thấy, thế mà một cây cứng chắc cũng bị những con sâu nhỏ này, hay bởi chính sự sâu mục của nó, ăn mòn; và quần áo bị tiêu hao bởi sự mục rữa, hễ con ngài đã vào trong chúng; chúng ta thấy những đồ đạc quý giá hư hoại. Vì đã như vậy, loài người chẳng có lý do gì để yên ổn khi Đức Chúa Trời tỏ dấu hiệu cơn thạnh nộ Ngài, dù Ngài chẳng đổ cơn báo trả kinh khiếp Ngài ra, mà chỉ như một sự mục nát ẩn kín. Nay chúng ta nhận thức được Ô-sê muốn nói gì trong câu này. Nay tiếp theo --

[Chú thích 24: "Tôi không nghi ngờ rằng nó có nghĩa là một loại sâu hay giòi nào đó, vì quy tắc của phép song đối đòi hỏi một côn trùng gặm nhấm nào đó, tương ứng với s, con ngài." — Giám mục Horsley — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 5:13

Khi Ép-ra-im thấy bệnh mình, và Giu-đa thấy vết thương mình, thì Ép-ra-im đi đến A-si-ri, và sai đến cùng vua Gia-rép: nhưng người chẳng chữa lành các ngươi được, cũng chẳng chữa vết thương các ngươi.

Tại đây Đức Chúa Trời than phiền rằng Ngài đã vô ích sửa phạt dân Y-sơ-ra-ên bằng những phương cách thông thường, vì họ tưởng rằng mình đã có sẵn phương thuốc chữa trị, và hướng lòng về những hy vọng hư không. Đây là điều hầu hết mọi người thường làm; vì khi Đức Chúa Trời đối đãi nhẹ nhàng với chúng ta, chúng ta không nhận biết tay Ngài, mà tưởng rằng những tai họa xảy đến cho mình là do tình cờ. Rồi, như thể chúng ta chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời, chúng ta đi tìm phương thuốc chữa trị, và hướng lòng hướng ý về những phương khác. Đây chính là điều Đức Chúa Trời nay quở trách nơi người Giu-đa và người Y-sơ-ra-ên: Ép-ra-im, Ngài phán, đã thấy bệnh tật mình, và Giu-đa thấy vết thương mình. Vậy chúng đã làm gì? Ép-ra-im đã đi đến A-si-ri, Ngài phán, và sai sứ đến vua Gia-rép, nghĩa là: "Chúng đã không trở về cùng ta, mà tưởng rằng mình có phương thuốc trong tay; và như vậy, công lao ta đã bỏ ra để sửa dạy chúng trở nên vô ích." Đó là ý nghĩa.

Ngài phán rằng Ép-ra-im đã thấy bệnh tật mình, và Giu-đa thấy vết thương mình: nhưng không nên hiểu điều nầy như thể chúng đã suy xét kỹ nguyên nhân của những điều ấy; vì kẻ gian ác mù lòa trước nguyên nhân của các tai họa, mà chỉ chú ý đến nỗi đau hiện tại. Chúng giống như những kẻ buông tuồng, khi bệnh tật ập đến, thì cảm thấy nóng sốt, cảm thấy đau đầu, và các triệu chứng khác, nhưng đồng thời chẳng hề quan tâm đến căn bệnh, cũng không tìm hỏi mình đã tự chuốc lấy những cơn đau ấy thế nào, để tìm phương thuốc thích hợp.

Vậy Ép-ra-im biết bệnh tật mình, nhưng đồng thời bỏ qua nguyên nhân của bệnh tật, mà chỉ bị chi phối bởi nỗi đau hiện tại. Giu-đa cũng vậy, biết vết thương mình; nhưng nó không hiểu rằng mình đã bị tay Đức Chúa Trời đánh và làm bị thương; mà chỉ bị chi phối bởi nỗi đau, như loài thú không có lý trí cảm nhận cú đánh và rên rỉ, trong khi chẳng có lý trí hay sự phán đoán để hiểu tai họa đến từ đâu, hay vì cớ gì. Nói tóm lại, Tiên tri ở đây lên án sự ngu đần như loài thú nơi cả hai dân; vì chúng đã không hề tiến bộ dưới roi Đức Chúa Trời đến nỗi trở về cùng Ngài, mà ngược lại, chúng đi tìm những phương thuốc khác; bởi sự mê muội đã chiếm lấy lòng chúng đến nỗi chúng không xét rằng mình đang bị Đức Chúa Trời sửa phạt, và việc ấy là vì những lý do công chính. Vì chẳng có điều nào như vậy đến trong tâm trí chúng, mà chúng chỉ cảm thấy mình đau ốm và buồn khổ như loài thú, nên chúng đã đi đến người A-si-ri, và sai sứ đến vua Gia-rép.

Tiên tri dường như ở đây chỉ công kích mười chi phái; nhưng dù ông nói rõ về vương quốc Y-sơ-ra-ên, chắc chắn ông cũng cáo buộc người Giu-đa chung với chúng. Vậy tại sao ông chỉ nêu tên Ép-ra-im? [25] Vì sự khởi đầu của điều ác nầy bắt đầu từ vương quốc Y-sơ-ra-ên: vì chính chúng là những kẻ đầu tiên đi đến vua A-si-ri, để nhờ sự giúp đỡ của người mà chống lại láng giềng là người Sy-ri: người Giu-đa sau đó đã theo gương chúng. Vì người Y-sơ-ra-ên đã nêu gương cho người Giu-đa trong việc sai sứ cầu viện như vậy, nên Tiên tri cố ý giới hạn lời mình nơi chúng. Nhưng chắc chắn, như tôi đã nói, lời cáo buộc nầy là chung cho cả hai.

Chúng ta nay nhận thấy ý Tiên tri: Ép-ra-im, ông phán, đã thấy bệnh tật mình, và Giu-đa thấy vết thương mình; nghĩa là: "Dù ta đã, như con ngài và con sâu, làm hao mòn vương quốc Y-sơ-ra-ên cũng như vương quốc Giu-đa, và chúng đã cảm thấy mình như đang tàn tạ, và dù bệnh tật chúng lẽ ra phải dẫn chúng đến sự ăn năn, chúng vẫn hướng lòng về nơi khác; chúng thậm chí tưởng rằng mình có thể được chữa lành bằng cách tìm phương thuốc hoặc nơi người A-si-ri hoặc nơi kẻ khác: thế là chúng vội vã đến A-si-ri, và cầu cứu vua Gia-rép." Vậy chúng ta thấy, tóm lại, sự ngu đần và cứng lòng của dân chúng bị quở trách ở đây, vì những tai họa ấy đã không khiến chúng trở lại để ăn năn.

Một số người cho rằng Gia-rép là một thành ở A-si-ri; nhưng phỏng đoán nầy không có cơ sở. Những người khác đoán rằng Gia-rép là một vua lân cận với người A-si-ri, và người ta đã sai sứ đến khi người A-si-ri, từ một bạn hữu và đồng minh, trở thành kẻ thù, và xâm lăng vương quốc Y-sơ-ra-ên; nhưng phỏng đoán nầy cũng không có nền tảng vững chắc. Có lẽ đó là tên riêng của một người, và tôi thích hiểu như vậy. Vì Tiên tri không cần phải nói ở đây về nhiều quân tiếp viện; mà theo cách của người Hê-bơ-rơ, ông lặp lại cùng một điều hai lần. Một số dịch là "để báo thù;" vì người ta đã sai sứ đến vua ấy, tức người A-si-ri, như một đấng báo thù. Nhưng cách giải thích nầy cũng gượng ép. Điều tôi đã nói dường như đơn giản hơn, rằng chúng đã sai sứ đến người A-si-ri, tức đến vua Gia-rép.

Rồi tiếp theo: Dầu vậy, người chẳng chữa lành các ngươi được, cũng sẽ chẳng chữa lành vết thương các ngươi. Tại đây Đức Chúa Trời tuyên bố rằng bất cứ điều gì người Y-sơ-ra-ên tìm kiếm đều sẽ vô ích. "Các ngươi tưởng," Ngài phán, "rằng mình có thể thoát khỏi tay ta bằng những phương thuốc nầy; nhưng sự dại dột các ngươi cuối cùng sẽ tự bại lộ, vì người sẽ chẳng giúp ích gì cho các ngươi; tức là, vua Gia-rép sẽ không chữa lành các ngươi." Trong mệnh đề nầy, Tiên tri cho thấy rằng trừ khi chúng ta lập tức trở về cùng Đức Chúa Trời, khi Ngài cảnh cáo chúng ta bằng roi vọt Ngài, thì việc chúng ta ngó đây ngó đó tìm phương thuốc chữa trị sẽ vô ích: vì trong đời nầy nhiều sự quyến rũ đến với chúng ta; nhưng khi chúng ta hy vọng được cứu giúp, Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ tỏ ra rằng chúng ta đã bị lừa dối. Vậy chỉ có một phương thuốc — là đi thẳng đến Đức Chúa Trời; và đây là điều Tiên tri muốn nói, và đây là sự áp dụng của giáo lý hiện tại. Ông đã nói trước rằng Ép-ra-im đã cảm thấy bệnh tật mình và Giu-đa cảm thấy vết thương mình; nghĩa là: "Ta đã dẫn chúng đến chỗ nầy, là chúng đã nhận biết mình đau ốm; nhưng chúng đã không tiến bước như lẽ ra phải làm, để trở về cùng ta: ngược lại, chúng đã rẽ sang vua Gia-rép và các sự lừa dối khác." Rồi tiếp theo: "Nhưng những phương thuốc nầy đã trở nên có hại cho các ngươi; chắc chắn chúng chẳng ích lợi gì cho các ngươi." Một lời xác nhận cho câu nầy tiếp theo —

[Chú thích 25: Horsley cho rằng thiếu một chữ trước chữ "sai sứ," và đoán đó là chữ "Giu-đa," để hai vế của câu được cân xứng, vì Giu-đa cũng như Ép-ra-im đều được nhắc đến ở vế trước của câu. Nếu ông đã cân nhắc kỹ lý do Calvin đưa ra ở đây, hẳn ông đã không cho rằng cần thêm như vậy. Những lối sửa văn bản phỏng đoán phần lớn đều phát sinh từ cùng một nguyên nhân — từ việc không hiểu ý định và mục đích của tác giả thánh. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 5:14

Vì ta sẽ như sư tử đối với Ép-ra-im, như sư tử tơ đối với nhà Giu-đa. Chính ta, chính ta sẽ xé và ra đi; ta sẽ cướp lấy, và không ai giải cứu được.

Như tôi đã nói, Tiên tri xác nhận lẽ thật nầy, rằng Y-sơ-ra-ên đã vô ích chạy đến các thầy thuốc giả, khi chúng lìa bỏ Đức Chúa Trời. Vì sao? Vì cả thế gian, dù có ủng hộ chúng ta, cũng không thể giúp chúng ta được, nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời và quyền năng chống đối của Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng Ngài sẽ nghịch lại dân Y-sơ-ra-ên; như thể Ngài phán: "Hãy sắm sửa viện binh loài người bao nhiêu tùy ý; nhưng người A-si-ri há mạnh hơn ta về quyền năng sao? Hắn há ngăn trở ta đuổi theo các ngươi như ta đã định sao?" Như vậy Đức Chúa Trời cho thấy Ngài sẽ đối đãi với dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa bằng một cách mới và khác: "Ta sẽ," Ngài phán, "không còn như con ngài và con sâu nữa; ta sẽ đến cùng các ngươi như sư tử, với miệng há ra để nuốt các ngươi: bây giờ hãy để vua A-si-ri ra mặt, khi ta đi ra võ trang nghịch cùng các ngươi như vậy; hắn há đặt được chướng ngại nào trên đường ta, để ta không thi hành sự báo thù ta, theo như ý ta muốn sao?" Vậy chúng ta nay nhận thấy ý định của Tiên tri.

Ông đã nói rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa, bằng cách làm chúng hao mòn dần dần, để có thêm thời gian cho sự ăn năn: nhưng ông phán rằng điều nầy sẽ vô ích, vì chúng sẽ không nghĩ rằng việc ấy được làm nghiêm túc. Chúng vì vậy sẽ tự lừa dối mình bằng những sự lừa dối hư không. Vậy cuối cùng còn lại điều gì? Chính điều nầy: "Ta sẽ," Ngài phán, "mặc lấy một hình thức mới và ra trận: ta sẽ như sư tử và sư tử tơ đối với các ngươi; ta sẽ gầm thét nghịch cùng các ngươi như loài thú dữ hung hăng: sự đau đớn các ngươi sẽ không còn từ ngài và sâu nữa; nhưng các ngươi sẽ có một trận chiến công khai và kinh khiếp với sư tử và sư tử tơ. Vậy vua A-si-ri sẽ giúp ích gì cho các ngươi?" Và chỗ nầy dạy rằng, khi loài người cố đem những sự giúp đỡ hư không để chống lại cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, chúng chỉ đạt được điều nầy, là càng ngày càng chọc giận và làm bùng lên cơn thạnh nộ Ngài nghịch cùng mình. Sau khi Đức Chúa Trời đã gặm nhấm, cuối cùng Ngài sẽ nuốt; sau khi Ngài đã châm chích, Ngài sẽ đâm sâu; sau khi Ngài đã đánh, Ngài sẽ hủy diệt hoàn toàn. Tất cả những điều nầy chúng ta tự chuốc lấy bởi những cố gắng quanh co của mình, khi chúng ta tìm cách trốn tránh cho mình. Vậy, trừ khi chúng ta muốn cố ý khơi lên sự bất bình Đức Chúa Trời, để Ngài hiện ra như sư tử và gầm thét nghịch cùng chúng ta với toàn thể sức mạnh cơn thạnh nộ Ngài, chúng ta hãy coi chừng, đừng tự lừa dối mình bằng những sự cứu giúp hư không.

Vì vậy, Ngài phán: Chính ta, chính ta sẽ cướp lấy, hay "xé," hay "xé ra từng mảnh;" vì từ srph (shereph) theo nghĩa gốc là như vậy, và hợp hơn với mạch văn. "Vậy ta sẽ, như sư tử và sư tử tơ thường làm, xé ra từng mảnh, chi thể nầy nối chi thể kia, cả dân sự." Rồi Ngài phán: Ta sẽ ra đi như sư tử, sau khi đã hưởng mồi, ra đi như kẻ thắng trận với lòng càng can đảm, chẳng bị đánh đuổi, vì nó chẳng bị sự sợ hãi nào lay động. Tiên tri cũng phán vậy: "Hãy để vua A-si-ri đến, hắn sẽ không bắt ta rút lui, cũng không cướp mồi khỏi ta: và khi ta đã no nê với sự hủy diệt các ngươi, ta sẽ chẳng có sự sợ hãi nào về vua A-si-ri, đến nỗi phải lén lút chạy trốn, như loài chồn thường làm; ta sẽ không tranh đấu cách xảo quyệt; nhưng ta sẽ ra mặt công khai, sự hung bạo ta đủ để đánh đuổi hắn: ta sẽ ra đi theo ý muốn mình; vì viện binh các ngươi sẽ chẳng gây cho ta sự sợ hãi nào. Ta sẽ cướp lấy, Ngài phán, và không ai giải cứu được." Chúng ta nay hiểu trọn ý Tiên tri.

Ô-SÊ 5:15

Ta sẽ đi, sẽ trở về chỗ ta, cho đến khi chúng nó nhận biết tội lỗi mình, và tìm kiếm mặt ta: trong cơn gian truân, chúng nó sẽ tìm kiếm ta.

Từ schr (shicker) nghĩa là buổi sáng: vì vậy động từ có nghĩa là "tìm kiếm sớm," hay "dậy sớm," như người ta làm khi chuyên tâm vào việc gì: nhưng trong nhiều chỗ Kinh Thánh nó chỉ được dùng theo nghĩa đơn giản là tìm kiếm; và nghĩa đơn giản nầy dường như hợp nhất với chỗ nầy: Trong cơn gian truân chúng nó sẽ tìm kiếm ta. Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng sau khi đã kinh khiếp dữ dội nghịch cùng cả hai vương quốc Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, Ngài sẽ một thời gian nghỉ yên lặng và từ trời chờ xem chúng sẽ làm gì. Rồi Ngài thêm: "Cuối cùng chúng sẽ trở lại với tâm trí lành mạnh: khi chúng nhận thấy phần kết thúc, bấy giờ, đã mất đi sự ngang bướng, chúng sẽ nhận biết tội lỗi mình và thật sự hạ mình." Đó là ý nghĩa.

Cách nói dường như lạ lùng, khi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ ra đi; vì Ngài chẳng hề ẩn mình trên trời đến nỗi bỏ bê việc loài người, cũng chẳng rút tay lại đến nỗi không nâng đỡ thế gian bằng quyền năng liên tục của Ngài, cũng chẳng cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi loài người, nhất là khi Ngài muốn dẫn chúng đến sự ăn năn; vì loài người chẳng bao giờ tự mình trở về cùng Đức Chúa Trời, mà bởi ảnh hưởng kín nhiệm của Ngài. Vậy Ngài muốn nói gì bởi điều nầy: Ta sẽ đi và trở về chỗ ta? Quả thật, Ngài ở đây nói về tình trạng bên ngoài của dân sự: vậy ý nghĩa là: "Sau khi hai vương quốc bị cắt đứt, bấy giờ ta sẽ một thời gian giấu mặt ta khỏi cả hai dân; và chúng sẽ tưởng rằng ta chẳng quan tâm đến sự cứu rỗi chúng; chúng sẽ tưởng rằng mình ở xa ta lắm." Chúng ta vì vậy thấy rằng Tiên tri ở đây chỉ nói về điều sẽ là tình trạng bên ngoài của dân sự; và chúng ta cũng thấy rằng những cách nói nầy được điều chỉnh cho phù hợp với sự nhận thức của loài người. Đức Chúa Trời cũng phán như vậy trong Ê-sai 18, [26] dù với mục đích khác; nhưng Tiên tri ở đó thật ra diễn đạt cùng một điều; Ta sẽ nghỉ,' Ngài phán, và ta sẽ chờ trong đền tạm ta.' Sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời ấy là gì, và đền tạm Ngài là gì? Khi Đức Chúa Trời thi hành sự đoán xét Ngài, bấy giờ chúng ta bị bắt buộc phải cảm nhận sự hiện diện Ngài, và khi Ngài nhân từ đối đãi chúng ta và tỏ ra lòng nhân từ của một Người Cha, bấy giờ Ngài thật sự tỏ mình nhân từ với chúng ta: nhưng khi Ngài chẳng thăm viếng chúng ta vì tội lỗi chúng ta, cũng chẳng ban cho chúng ta dấu hiệu nào về ân huệ Ngài, Ngài dường như rút mình khỏi chúng ta, và chẳng tỏ ra quan tâm gì đến sự sống chúng ta. Chúng ta nay hiểu rằng Tiên tri nói về thời kỳ lưu đày; như thể ông phán: "Sau khi Đức Chúa Trời thi hành án phạt cực độ nghịch cùng các ngươi, và các ngươi bị đày đi lưu đày, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ các ngươi, như thể Ngài chẳng quan tâm gì đến các ngươi, mà quên các ngươi; vì Ngài sẽ để các ngươi nghỉ ngơi tại đó, ngay trong xứ Canh-đê và A-si-ri; và bấy giờ Ngài sẽ không phát ra ánh sáng nào của sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời vì vậy sẽ như thể nhàn rỗi trên trời." Đó là điều thứ nhất.

Nhưng Tiên tri đồng thời cho thấy kết cục cuối cùng, tức là chúng sau đó sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời; và rằng đây cũng là mục đích của Đức Chúa Trời, ông khẳng định: Cho đến khi chúng nhận biết, Ngài phán, rằng mình đã phạm tội. Vì đó là khởi đầu của sự chữa lành, khi loài người xét đến nguyên nhân của bệnh tật mình. Ông đã nói trước rằng Y-sơ-ra-ên đã thấy bệnh tật mình, nhưng không đúng cách; vì nguồn gốc của bệnh tật bị che giấu khỏi nó, và vẫn còn bị che giấu. Nhưng nay Tiên tri tỏ rõ rằng tìm kiếm Đức Chúa Trời là khi người ta nhận biết và xưng tội lỗi mình. Từ nầy liên tục xuất hiện trong Kinh Thánh khi nói về các của lễ. Vì vậy người ta được cho là phạm tội, khi chúng ra trước mặt Đức Chúa Trời, xưng nhận thật, khi chúng nhận biết tội lỗi mình và cầu xin sự tha thứ. Cũng vậy tại chỗ nầy ông phán: Cho đến khi chúng xưng nhận rằng mình đã phạm tội, ta sẽ một thời gian ẩn mình. Và Ngài thêm: "Chúng nó sẽ tìm kiếm mặt ta." Đây là điều thứ hai trong việc đạt được sự cứu rỗi — tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời: vì chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta biết, bởi sự ăn năn và đức tin; không phải sự ăn năn mua được sự tha thứ cho chúng ta, nhưng vì nó là điều cần thiết; nó là một nguyên nhân, như người ta thường nói, không thể thiếu được.

Bước đầu tiên hướng đến sự chữa lành, như chúng ta đã nói, là được chạm đến bởi sự buồn rầu, khi chúng ta nhận thấy mình đã chọc giận Đức Chúa Trời, và khi tội lỗi chúng ta làm chúng ta không vui như vậy. Nhưng kẻ đã trở nên một tội nhân trong chính mình như vậy, tức là kẻ bắt đầu làm quan án của chính mình, sau đó phải thêm điều thứ hai nầy — tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời, tức là trình mình như kẻ nài xin trước mặt Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ; và điều nầy phát sinh từ đức tin. Vậy từ 'sm (ahsim), nghĩa là "nhận biết tội lỗi," thuộc về sự ăn năn; và "tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời" thật ra thuộc về đức tin.

Bây giờ chúng ta hãy xem sự áp dụng của giáo lý nầy cho cả hai dân. Khi dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa sống trong cảnh lưu đày, thật ích lợi lớn cho chúng khi được làm chứng rằng Đức Chúa Trời đang giấu mặt Ngài một thời gian, để Ngài ban cho chúng thời gian ăn năn; đây là một điều. Nay khi người ta suy xét kỹ điều nầy, rằng mình phải tìm kiếm Đức Chúa Trời, để mình ăn năn, chúng được khích lệ; và đây là cái roi sắc bén nhất để đánh thức loài người, hầu chúng không còn mê muội trong thói xấu mình: và đây là điều Tiên tri muốn nói. Khi Đức Chúa Trời đày cả người Giu-đa lẫn dân Y-sơ-ra-ên vào cảnh lưu đày, chúng đừng tưởng rằng dù Ngài một thời gian dường như quăng bỏ chúng thì chúng bị bỏ rơi hoàn toàn; vì vẫn còn một thời gian thuận tiện cho sự ăn năn sẽ được ban cho chúng. Sau đó ông mô tả con đường hòa thuận, tức là chúng sẽ nhận biết rằng mình đã phạm tội, rồi sau đó chúng sẽ tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời.

Và đồng thời ông cho biết bông trái của hoạn nạn, và phán: Khi hoạn nạn đến với chúng, bấy giờ chúng sẽ tìm kiếm ta. Tiên tri ở đây cho thấy rằng cảnh lưu đày, dù rất đắng cay đối với Y-sơ-ra-ên, vẫn sẽ ích lợi; như khi một thầy thuốc cho uống một chén thuốc đắng hay buộc phải dùng thuốc mạnh để chữa một căn bệnh đã ăn sâu; vậy Tiên tri cho thấy rằng hình phạt nầy sẽ ích lợi cho dân sự, và thậm chí dễ chịu, dù một thời gian nó có đắng cay. Vì sao? Vì chúng sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời; và ông phán rõ: "Chúng nó sẽ tìm kiếm ta." Ông bao gồm trong lời nầy cả đức tin lẫn sự ăn năn; vì ông không tách hai mệnh đề ra như trước, mà cho thấy chung rằng kết cục của hoạn nạn sẽ là dân sự trở về cùng Đức Chúa Trời. Về cách diễn đạt "tìm kiếm sớm," tôi đã nói rằng tôi không chấp nhận nghĩa ấy; vì cả dân Y-sơ-ra-ên lẫn người Giu-đa đều không tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm, mà khó nhọc mãi, sau một thời gian dài, và một chuỗi bảy mươi năm dài, mới được dẫn đến sự ăn năn. Đó là thứ tìm kiếm sớm gì? Vậy tôi không chấp nhận cách dịch chữ ấy là "Chúng nó sẽ tìm kiếm ta sớm;" nhưng, như tôi đã nói, ý đơn giản của "tìm kiếm" hợp hơn.

[26] Ê-sai 18:4. — fj.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con cứ thường khơi lên cơn thạnh nộ Ngài nghịch cùng chúng con bởi vô số tội lỗi chúng con, — ôi xin ban cho, khi Ngài cảnh cáo và muốn đưa chúng con trở lại đường ngay, chúng con ít nữa cũng mềm mại, và không chậm trễ chú ý đến roi vọt của tay Ngài, và không chờ đợi sự nghiêm khắc cực độ, mà kịp thời ăn năn; và để chúng con thật sự và từ lòng tìm kiếm Ngài, xin cho chúng con đừng mang lấy sự ăn năn giả dối, mà gắng sức dâng mình trọn vẹn cho Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 6

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU

Ô-SÊ 6:1

Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết thương lại.

Trong chương trước, Tiên tri phán rằng dân Y-sơ-ra-ên, sau khi đã bị khuất phục bởi các sự sửa phạt và đoán xét, sẽ lại quay khỏi việc theo sự lầm lạc để tìm kiếm Đức Chúa Trời. Nhưng vì sự kinh khiếp đuổi loài người ra xa khỏi việc đến gần Đức Chúa Trời, nay ông thêm rằng mức độ của các hoạn nạn sẽ không đến nỗi làm nản lòng chúng và sinh ra sự tuyệt vọng; mà trái lại truyền cho chúng sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với chúng: và để trình bày điều nầy rõ hơn, ông giới thiệu chúng như đang nói: Hãy đến, chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời: và cách nói nầy rất có sức nhấn mạnh.

Nhưng chúng ta phải biết rằng lý do được đưa ra ở đây, tại sao dân Y-sơ-ra-ên có thể an toàn và chắc chắn trở về cùng Đức Chúa Trời, là chúng sẽ nhận biết đó là chức vụ của Ngài để chữa lành sau khi Ngài đã xé, và đem phương thuốc cho những vết thương Ngài đã gây ra. Tiên tri muốn nói bởi những lời nầy rằng Đức Chúa Trời không phạt loài người đến nỗi trút cơn thạnh nộ Ngài trên chúng để hủy diệt chúng; mà trái lại Ngài có ý thúc đẩy sự cứu rỗi chúng, khi Ngài nghiêm khắc phạt tội lỗi chúng. Vậy chúng ta phải nhớ, như chúng ta đã nhận xét trước, rằng khởi đầu của sự ăn năn là cảm nhận về lòng thương xót Đức Chúa Trời; tức là, khi người ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng ban sự tha thứ, bấy giờ chúng bắt đầu lấy can đảm để ăn năn; bằng không sự ngang bướng sẽ luôn gia tăng trong chúng; dù tội lỗi chúng có làm chúng sợ hãi đến đâu, chúng cũng sẽ chẳng bao giờ trở về cùng Đức Chúa Trời. Và vì mục đích nầy, tôi đã có [9] trích dẫn ở nơi khác câu đáng chú ý trong Thi Thiên 130: "Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa;" vì không thể nào loài người vâng phục Đức Chúa Trời với lòng chân thật và thành tâm, trừ khi sự nếm trải lòng tốt Ngài lôi cuốn chúng, và chúng có thể quyết chắc rằng mình sẽ không trở về cùng Ngài vô ích, mà Ngài sẽ sẵn lòng, như chúng ta đã nói, tha thứ cho chúng. Đó là ý nghĩa của các lời, khi ông phán: Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời; vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; nghĩa là, Đức Chúa Trời đã không gây cho chúng ta những vết thương chí mạng; nhưng Ngài đã đánh, để Ngài chữa lành.

Đồng thời, còn có điều gì đó hơn được diễn đạt trong lời Tiên tri, và đó là điều nầy, rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đối đãi cứng rắn với loài người đến nỗi không chừa chỗ cho ân điển Ngài. Vì bởi chữ "xé," Tiên tri ám chỉ sự đoán xét nặng nề mà ông đã nói trước trong tư cách Đức Chúa Trời: bấy giờ Đức Chúa Trời đã tự tỏ mình như một loài thú dữ tàn ác: "Ta sẽ như sư tử, ta sẽ nuốt, ta sẽ xé, và không ai cướp được mồi mà ta đã một lần nắm giữ." Đức Chúa Trời bấy giờ muốn tỏ rằng sự báo thù Ngài sẽ kinh khiếp nghịch cùng dân Y-sơ-ra-ên. Nay, dù Đức Chúa Trời có đối đãi rất nghiêm khắc với chúng, chúng vẫn chưa phải tuyệt vọng về sự tha thứ. Vậy, dù chúng ta có thấy Đức Chúa Trời một thời gian như sư tử hay như gấu, nhưng vì chức vụ riêng của Ngài là chữa lành sau khi đã xé, buộc những vết thương Ngài đã gây ra, chẳng có lý do gì chúng ta phải tránh mặt Ngài. Chúng ta thấy rằng ý định của lời Tiên tri là tỏ rằng không có sự sửa phạt nào nghiêm khắc đến nỗi phải làm gãy đổ tinh thần chúng ta, mà chúng ta phải, bằng cách nuôi hy vọng, giục mình ăn năn. Đó là ý chính của đoạn nầy.

Hơn nữa cần nhận xét rằng các tín hữu ở đây, trước hết, tự khích lệ mình, để sau đó dẫn dắt kẻ khác cùng đi với mình; vì các lời có nghĩa như vậy. Ông không phán: "Hãy đi, trở về cùng Đức Giê-hô-va;" mà: Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va. Vậy chúng ta thấy rằng mỗi người bắt đầu với chính mình; rồi sau đó chúng khích lệ lẫn nhau; và đây là điều chúng ta phải làm: khi ai sai anh em mình đến cùng Đức Chúa Trời, người ấy không lo cho ích lợi riêng mình, vì lẽ ra người ấy phải chỉ đường. Vậy mỗi người hãy học giục mình; rồi sau đó, hãy giơ tay ra cho kẻ khác, để họ theo mình. Đồng thời chúng ta được nhắc nhở rằng mình phải đảm nhận việc chăm sóc anh em mình; vì sẽ là điều đáng hổ thẹn cho ai bằng lòng với sự cứu rỗi riêng mình, mà bỏ bê anh em mình. Vậy cần phải kết hợp hai điều nầy lại — Giục mình ăn năn — rồi sau đó cố dẫn dắt kẻ khác cùng đi với mình. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 6:2

Sau hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.

Chỗ nầy các nhà văn Hê-bơ-rơ xuyên tạc, vì họ tưởng rằng họ còn sẽ được cứu chuộc bởi sự đến của Đấng Mê-si; và họ tưởng tượng rằng đây sẽ là ngày thứ ba: vì Đức Chúa Trời một lần đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô, đây là sự sống thứ nhất của họ; rồi, thứ hai, Ngài đã làm chúng sống lại khi đem chúng trở về từ cảnh phu tù Ba-by-lôn; và khi Đức Chúa Trời sẽ, bởi tay Đấng Mê-si, nhóm chúng khỏi sự tản lạc, họ phán, đây sẽ là sự sống lại thứ ba. Nhưng những quan niệm nầy là phù phiếm. Tuy vậy, chỗ nầy thường được áp dụng cho Đấng Christ, như tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ, sau hai ngày, và vào ngày thứ ba, dựng Hội Thánh Ngài dậy; vì Đấng Christ, chúng ta biết, đã không sống lại riêng cho mình, mà cho các chi thể Ngài, vì Ngài là trái đầu mùa của những kẻ sẽ sống lại. Vậy nghĩa nầy dường như không phải không thích hợp, tức là Tiên tri ở đây khích lệ các tín hữu nuôi hy vọng cứu rỗi, vì Đức Chúa Trời sẽ dựng Con Một Ngài dậy, sự sống lại của Ngài sẽ là sự sống chung của cả Hội Thánh.

Nhưng nghĩa nầy đối với tôi dường như hơi quá tinh tế. Chúng ta phải luôn nhớ điều nầy, là đừng bay bổng trong không trung. Những suy đoán tinh tế thoạt nhìn làm vui lòng, nhưng sau đó tan biến. Vậy mỗi người, ai muốn tiến bộ trong Kinh Thánh, hãy luôn giữ quy tắc nầy — chỉ thu lượm từ các Tiên tri và sứ đồ những điều vững chắc.

Bây giờ chúng ta hãy xem Tiên tri muốn nói gì. Ông ở đây thêm, tôi chắc chắn, một nguồn an ủi thứ hai, tức là, nếu Đức Chúa Trời không lập tức làm dân Ngài sống lại, thì sự chậm trễ cũng không có lý do gì gây ra sự mệt mỏi, như nó thường làm; vì chúng ta thấy rằng khi Đức Chúa Trời để chúng ta mòn mỏi lâu, tinh thần chúng ta suy sụp; và những kẻ thoạt đầu dường như vui vẻ và can đảm đủ, theo thời gian trở nên yếu đuối. Vậy, vì sự nhẫn nại là một đức hạnh hiếm, Ô-sê ở đây khuyên chúng ta nhẫn nại chịu đựng sự chậm trễ, khi Đức Chúa Trời không lập tức làm chúng ta sống lại. Vậy dân Y-sơ-ra-ên đã phán như vầy: Sau hai ngày Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta sống lại; ngày thứ ba Ngài sẽ dựng chúng ta lên sự sống.

Chúng hiểu hai ngày là gì? Chính là hoạn nạn dài lâu của chúng; như thể chúng phán: "Dù Đức Chúa Trời có thể không giải cứu chúng ta khỏi khốn khổ ngay ngày đầu, mà hoãn lâu hơn sự cứu chuộc chúng ta, hy vọng chúng ta cũng chưa nên tắt; vì Đức Chúa Trời có thể dựng những thân thể chết dậy khỏi mồ mả chẳng kém gì phục hồi sự sống trong chốc lát." Khi Đa-ni-ên muốn tỏ rằng hoạn nạn của dân sự sẽ dài lâu, ông phán:

"Sau một kỳ, những kỳ, và nửa kỳ" (Đa-ni-ên 7:25).

Cách nói ấy khác, nhưng về nghĩa thì giống nhau. Ông phán: sau một kỳ, tức là sau một năm; điều ấy có thể chịu được: nhưng tiếp theo: và những kỳ, tức là nhiều năm: sau đó Đức Chúa Trời rút ngắn thời kỳ ấy, và đem sự cứu chuộc đến vào lúc ít ngờ nhất. Ô-sê ở đây nhắc đến hai năm, vì Đức Chúa Trời sẽ không để dân Ngài chịu hoạn nạn chỉ một ngày, mà, như chúng ta đã thấy trước, khuất phục chúng dần dần; vì sự ngang bướng của dân chúng đã thắng thế đến nỗi chúng không thể sớm được chữa lành. Như khi các bệnh tật đã ăn sâu lâu ngày, chúng không thể chữa ngay lập tức, mà cần những phương thuốc chậm rãi và đa dạng; và nếu một thầy thuốc cố lập tức trừ một căn bệnh đã chiếm trọn một người, chắc chắn ông sẽ không chữa lành người ấy, mà lấy mạng người ấy: cũng vậy, khi dân Y-sơ-ra-ên, bởi sự ngang bướng lâu dài, đã trở nên gần như nan y, cần phải dẫn chúng đến sự ăn năn bằng những hình phạt chậm rãi. Vì vậy chúng đã phán: Sau hai ngày Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta sống lại; và như vậy chúng củng cố mình trong hy vọng cứu rỗi, dù nó không lập tức hiện ra: dù chúng lâu ở trong tối tăm, và cảnh lưu đày chúng phải chịu là dài, chúng vẫn không thôi hy vọng: "Thôi, hãy để hai ngày qua đi, và Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta sống lại."

Chúng ta thấy rằng một sự an ủi ở đây được đặt đối nghịch với những sự cám dỗ, là những điều cướp mất hy vọng cứu rỗi chúng ta, khi Đức Chúa Trời hoãn ân huệ Ngài lâu hơn xác thịt chúng ta mong muốn. Ma-thê đã thưa cùng Đấng Christ: "Đã có mùi, vì người đã ở dưới mồ bốn ngày rồi." [27] Bà tưởng thật vô lý khi dời tảng đá khỏi huyệt, vì bấy giờ thân thể La-xa-rơ đã thối rữa. Nhưng Đấng Christ trong trường hợp nầy định tỏ quyền năng không thể tưởng tượng của Ngài bằng cách phục hồi một thân thể thối rữa cho sự sống. Vậy các tín hữu ở đây phán: Đức Chúa Trời sẽ dựng chúng ta dậy sau hai ngày: "Dù cảnh lưu đày dường như như huyệt mả, nơi sự thối rữa chờ đợi chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ, bởi quyền năng không thể diễn tả của Ngài, thắng hơn bất cứ điều gì dường như cản trở sự phục hồi chúng ta." Chúng ta nay nhận thấy, tôi tưởng, nghĩa đơn giản và chân thật của đoạn nầy.

Nhưng đồng thời tôi không phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã tỏ một trường hợp đáng chú ý và đáng ghi nhớ về điều được phán ở đây nơi Con Một Ngài. Vậy mỗi khi sự chậm trễ sinh ra sự mệt mỏi trong chúng ta, và khi Đức Chúa Trời dường như đã gạt bỏ mọi sự quan tâm đến chúng ta, chúng ta hãy chạy đến Đấng Christ; vì, như đã nói, sự sống lại Ngài là tấm gương về sự sống chúng ta; vì chúng ta thấy trong đó Đức Chúa Trời thường đối đãi dân Ngài thế nào: Đức Chúa Cha đã không phục hồi sự sống cho Đấng Christ ngay khi Ngài được hạ xuống khỏi thập tự giá; Ngài được đặt trong huyệt, và Ngài nằm đó đến ngày thứ ba. Vậy khi Đức Chúa Trời có ý để chúng ta mòn mỏi một thời gian, chúng ta hãy biết rằng chúng ta được tỏ ra như vậy trong Đấng Christ, Đầu chúng ta, và từ đó chúng ta hãy thu lượm tài liệu cho sự tin chắc. Vậy chúng ta có trong Đấng Christ một bằng chứng rực rỡ về lời tiên tri nầy. Nhưng trước hết, chúng ta hãy nắm lấy điều chúng ta đã nói, rằng các tín hữu ở đây đạt được hy vọng cho mình, dù Đức Chúa Trời không lập tức giơ tay Ngài ra cho chúng, mà hoãn một thời gian ân điển cứu chuộc Ngài.

Rồi ông thêm: Chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài, hay trước Ngài. Ở đây các tín hữu lại củng cố mình, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng nét mặt từ phụ của Ngài, sau khi Ngài đã lâu xây lưng lại với chúng: Chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài. Vì hễ Đức Chúa Trời còn chẳng quan tâm đến chúng ta, sự hủy diệt chắc chắn chờ đợi chúng ta; nhưng hễ Ngài xây mắt Ngài đến chúng ta, Ngài bởi cái nhìn Ngài truyền sự sống. Vậy các tín hữu hứa điều tốt nầy cho mình, rằng mặt Đức Chúa Trời sẽ lại chiếu sáng sau tối tăm lâu dài: từ đó chúng cũng thu lượm hy vọng sự sống, và đồng thời rút mình khỏi mọi chướng ngại che khuất ánh sáng sự sống; vì khi chúng ta chạy và lang thang đây đó, chúng ta không thể nắm lấy sự sống Đức Chúa Trời hứa cho chúng ta, vì những sự quyến rũ của đời nầy là bao nhiêu tấm màn ngăn mắt chúng ta thấy mặt từ phụ của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta phải nhớ rằng câu nầy được thêm vào, để các tín hữu, khi Đức Chúa Trời vui lòng xây lưng lại với chúng, đừng nghi ngờ rằng Ngài sẽ lại đoái xem chúng. Chúng ta hãy tiếp tục —

[27] Giăng 11:39. — fj.

Ô-SÊ 6:3

Chúng ta hãy nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta hãy gắng sức nhận biết Ngài. Sự hiện ra của Ngài đã được định sẵn như rạng đông; Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa tưới đất. [28]

Trong câu nầy các tín hữu theo đuổi điều chúng ta đã xét trước, làm cho hy vọng cứu rỗi chắc chắn cho mình: cũng chẳng lạ gì Tiên tri dừng lại lâu hơn nơi chủ đề nầy; vì chúng ta biết mình dễ sinh lòng nghi ngờ biết bao. Chẳng có gì khó hơn, nhất là khi Đức Chúa Trời tỏ cho chúng ta những dấu hiệu cơn thạnh nộ Ngài, là phục hồi chúng ta, để chúng ta thật sự tin chắc rằng Ngài là thầy thuốc chúng ta, khi Ngài dường như thăm viếng chúng ta vì tội lỗi chúng ta. Vậy chúng ta phải, trong trường hợp nầy, gắng sức hết lòng, vì không gắng sức thì không làm được. Vì vậy các tín hữu nay phán: Chúng ta sẽ biết, và chúng ta sẽ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va. Chúng tỏ bởi những lời nầy rằng chúng không nghi ngờ, mà ánh sáng sẽ dấy lên sau tối tăm; vì đây là ý nghĩa của các lời: Chúng ta sẽ biết, chúng phán; nghĩa là: "Dù nay bốn bề là tối tăm kinh khiếp, Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng tốt Ngài cho chúng ta, dù nó có thể không lập tức hiện ra." Vì vậy chúng thêm: Và chúng ta sẽ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va. Chúng ta nay nhận thấy ý chính của các lời.

Nay đoạn nầy dạy chúng ta rằng, khi Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, chúng ta hành động dại dột nếu nuôi dưỡng sự vô tín mình; vì ngược lại, như tôi đã nói, chúng ta phải tranh đấu với căn bệnh hủy diệt nầy, vì Sa-tan chẳng tìm điều gì khác ngoài việc dìm chúng ta trong sự tuyệt vọng. Vậy mưu chước hắn phải được chúng ta hiểu, như Phao-lô nhắc chúng ta (II Cô-rinh-tô 2:11); và Đức Thánh Linh cung cấp cho chúng ta ở đây những khí giới, bởi đó chúng ta có thể đẩy lui sự cám dỗ nầy của Sa-tan: "Sao? Ngươi thấy Đức Chúa Trời giận ngươi; và ngươi cố đến cùng Ngài cũng vô ích, vì mọi lối vào đều đóng lại." Đó là điều Sa-tan gợi ý cho chúng ta, khi chúng ta cảm nhận tội lỗi mình. Phải làm gì? Tiên tri ở đây đưa ra một phương thuốc: Chúng ta sẽ biết; "Dù nay chúng ta chìm trong tối tăm dày đặc, dù chẳng bao giờ chiếu trên chúng ta, không, chẳng một tia sáng nào, chúng ta sẽ biết (như Ê-sai phán: 'Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp') [29] rằng đây là sự rèn tập thật của đức tin chúng ta, khi chúng ta ngước mắt lên ánh sáng dường như đã tắt, và khi trong tối tăm sự chết chúng ta vẫn tiếp tục hứa cho mình sự sống, như chúng ta được dạy ở đây: Chúng ta sẽ biết; hơn nữa, Chúng ta sẽ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va; dù Đức Chúa Trời rút mặt Ngài, và như thể cố ý, làm tối tăm gấp đôi, và mọi sự nhận biết ân điển Ngài dường như tắt hẳn, chúng ta sẽ vẫn theo đuổi sự nhận biết nầy; nghĩa là, không chướng ngại nào giữ chúng ta khỏi gắng sức, và những nỗ lực chúng ta cuối cùng sẽ mở đường đến ân điển dường như bị loại trừ hoàn toàn khỏi chúng ta."

Một số người đưa ra cách dịch nầy: "Chúng ta sẽ biết, và sẽ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va," rồi giải thích đoạn văn như vầy — rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không nhận được ích lợi nào như thế từ luật pháp của Môi-se, nhưng họ vẫn còn trông đợi giáo lý đầy đủ hơn mà Đấng Christ đã đem đến khi Ngài đến. Họ cho rằng đây là lời tiên tri về giáo lý ấy, là giáo lý mà ngày nay Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta trong ánh sáng rực rỡ đầy đủ, vì Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra trong Con Ngài như trong một hình ảnh sống động. Nhưng cách giải thích nầy quá gượng ép; chúng ta chỉ cần giữ sát ý định của Tiên tri là đủ. Quả thật, Tiên tri giới thiệu những người tin kính nói như vậy là vì lý do nầy — vì cần có một nỗ lực lớn lao và mạnh mẽ, để họ có thể vươn lên đến niềm hy vọng về sự cứu rỗi; vì đó sẽ không phải là cuộc lưu đày một ngày, mà là bảy mươi năm. Vậy nên, khi một thử thách nặng nề như thế đang chờ đợi những người tin kính, Tiên tri ở đây muốn chuẩn bị họ cho cuộc chiến đấu gian khổ: "Chúng ta sẽ biết, và sẽ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va."

Rồi ông nói: "Sự hiện ra của Ngài sẽ đến với chúng ta như buổi sáng" — một hình ảnh so sánh thật thích hợp; vì ở đây những người trung tín nhớ lại sự nối tiếp liên tục của ngày và đêm. Có gì lạ đâu khi Đức Chúa Trời bảo chúng ta hy vọng nơi ân điển của Ngài, mà cảnh tượng của nó còn bị che khuất khỏi chúng ta; vì nếu chúng ta đã không học biết bởi kinh nghiệm lâu dài, thì ai có thể hy vọng ánh sáng bỗng chốc đến khi bóng tối của đêm còn bao phủ? Há chúng ta lại không nghĩ rằng đất đã hoàn toàn bị tước mất ánh sáng sao? Nhưng khi thấy rạng đông bỗng chốc chiếu sáng, chấm dứt bóng tối của đêm và xua tan nó, thì có gì lạ đâu khi Chúa chiếu sáng ra vượt quá điều chúng ta trông đợi? Vậy thì sự hiện ra của Ngài sẽ như buổi sáng.

Ông ở đây gọi một sự tỏ mình mới là "sự hiện ra" của Đức Chúa Trời, tức là khi Đức Chúa Trời tỏ ra Ngài đoái xem dân Ngài với lòng nhân từ, khi Ngài tỏ ra Ngài nhớ đến giao ước mà Ngài đã lập với Áp-ra-ham; vì chừng nào dân còn bị lưu đày khỏi xứ mình, thì Đức Chúa Trời dường như không còn đoái xem họ nữa, như chúng ta đã nói; thật vậy, sự xét đoán theo xác thịt chỉ gợi ý điều nầy, rằng Đức Chúa Trời xa cách dân Ngài. Vậy ông gọi đó là sự hiện ra của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra nhân từ với những kẻ bị phu tù, và phục hồi họ hoàn toàn; bấy giờ sự hiện ra của Đức Chúa Trời sẽ đến, và sẽ như buổi sáng. Giờ đây chúng ta thấy rằng ông dùng trật tự của thiên nhiên để làm vững lòng họ, như Phao-lô đã làm khi ông quở trách sự vô tín của những người cho rằng sự sống lại trong tương lai là điều khó tin, vì nó vượt quá suy nghĩ của xác thịt: "Hỡi kẻ dại!" ông nói, "ngươi há chẳng thấy rằng vật ngươi gieo trước phải mục nát rồi mới nảy mầm sao? Đức Chúa Trời nay đặt trước mặt ngươi trong một hạt giống mục nát một hình ảnh của sự sống lại trong tương lai." Cũng vậy trong chỗ nầy, vì ánh sáng hằng ngày mọc lên cho chúng ta, và buổi sáng chiếu sáng sau bóng tối của đêm, thì Chúa, Đấng hành động cách mạnh mẽ bởi những vật hữu hình, há sẽ không tự mình làm nên điều gì sao? Khi Ngài thi thố quyền năng trọn vẹn của Ngài, thì thử nghĩ xem Ngài sẽ làm gì? Há Ngài lại không vượt xa mọi suy nghĩ của xác thịt chúng ta sao? Giờ đây chúng ta thấy tại sao hình ảnh so sánh nầy được thêm vào.

Sau đó ông mô tả cho chúng ta hiệu quả của sự tỏ mình nầy: "Ngài sẽ đến," ông nói, "với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa, mưa cho đất." Sự so sánh nầy cho thấy rằng, ngay khi Đức Chúa Trời đoái xem dân Ngài, thì mặt Ngài sẽ như cơn mưa tưới đất. Khi đất khô hạn sau cơn nóng kéo dài và hạn hán lâu ngày, nó dường như không thể sinh hoa trái; nhưng mưa phục hồi cho nó sự ẩm ướt và sức sống. Vậy thì Tiên tri, trong cương vị của những người trung tín, ở đây làm vững chắc niềm hy vọng về sự phục hồi trọn vẹn: "Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa."

Người Hê-bơ-rơ gọi mưa cuối mùa là mlqvm, melakush, là thứ mưa làm cho lúa chín. Và dường như Tiên tri muốn nói đến mưa mùa xuân bởi chữ gsm, geshem. Nhưng ý nghĩa thật rõ ràng: dầu dân Y-sơ-ra-ên đã trở nên khô cằn đến nỗi không còn sức sống nào, thì ân điển của Đức Chúa Trời cũng chẳng kém quyền năng hơn cơn mưa, là thứ làm cho đất kết quả khi nó dường như cằn cỗi. Nhưng khi cuối cùng ông thêm vào "mưa cho đất," tôi tin chắc ông muốn nói đến mưa đúng mùa, là thứ dễ chịu và đẹp lòng đất, hay là thứ mà đất thật sự cần; vì một trận mưa xối xả không thể gọi đúng là "mưa cho đất," vì nó có tính hủy hoại và gây hại. Tiếp theo —

[Chú thích 28: Câu cuối, từng chữ một, là như vầy: — "Và Ngài sẽ đến như trận mưa rào cho chúng ta, như mưa làm chín mùa màng, tưới đất." Ở đây dường như chỉ nói đến "mưa làm chín mùa màng," là thứ mưa làm cho mùa màng chín. Điều khó duy nhất là về chữ được dịch là "tưới." Ý chính của nó là dẫn dắt, hướng dẫn, điều tiết: và chắc chắn điều điều tiết và quyết định sản lượng của đất chính là mưa. Có thể dịch là "điều tiết," tức là sự màu mỡ của đất. Không có cách cấu tạo nào khác phù hợp với chỗ nầy, nếu không phải giả định có điều gì đó bị bỏ sót, như giới từ l trước "đất." "Đấng tưới đất" là bản dịch của Newcome. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 29: Ê-sai 8:17. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 6:4

4. Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, ta sẽ làm gì cho ngươi? Vì lòng nhân từ của các ngươi như mây buổi sáng, và như sương sớm tan đi.

Một số người giải thích đoạn văn nầy rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ tưới dân Ngài một lần, mà sẽ tiếp tục ơn nầy; như thể ông nói: "Kẻ nào nghĩ rằng sự cứu chuộc mà ta bảo các ngươi hy vọng nơi ta sẽ chỉ thoáng qua, thì bị lừa dối, vì ta sẽ, bởi một tiến trình liên tục, dẫn dân ta đến sự hưởng trọn vẹn sự cứu rỗi." Nhưng ý nghĩa nầy hoàn toàn xa lạ. Vậy thì, chắc chắn Tiên tri giới thiệu Đức Chúa Trời ở đây phán như vầy: "Ta sẽ làm gì cho các ngươi? vì các ngươi không thể nhận lãnh ơn ta, bởi sự bại hoại của các ngươi quá lớn." Mạch văn quả thật dường như bị ngắt quãng như thế; nhưng chúng ta phải nhớ nguyên tắc nầy, rằng bất cứ khi nào các Tiên tri công bố ân điển của Đức Chúa Trời, thì đồng thời họ thêm một ngoại lệ, kẻo những kẻ giả hình áp dụng sai cho mình điều chỉ dành cho những người trung tín mà thôi. Chúng ta biết các Tiên tri không bao giờ đe dọa sự hủy diệt cho dân mà không thêm một lời hứa, kẻo những người trung tín phải thất vọng, điều chắc chắn sẽ xảy ra, nếu không có sự giảm nhẹ nào được tỏ ra cho họ. Do đó các Tiên tri thường làm điều nầy — họ điều hòa lời đe dọa và sự nghiêm khắc của mình bằng cách thêm niềm hy vọng về ơn của Đức Chúa Trời. Nhưng đồng thời, vì những kẻ giả hình luôn kéo về mình điều chỉ thuộc về những người trung tín, và như vậy mà nhạo báng Đức Chúa Trời cách liều lĩnh, nên các Tiên tri thêm một ngoại lệ khác, bởi đó họ cho biết rằng lời hứa của Đức Chúa Trời về việc nhân từ và thương xót dân Ngài không được xem là phổ quát, và như thuộc về mọi người không phân biệt.

Tôi sẽ nhắc lại điều nầy đầy đủ hơn: Các Tiên tri phải đối diện với toàn dân; họ phải đối diện với số ít người trung tín, vì có một số ít người tin kính trong vòng dân Y-sơ-ra-ên cũng như trong vòng người Giu-đa. Vậy nên khi các Tiên tri quở trách dân, họ nói với toàn thể: nhưng đồng thời, vì còn một số dòng dõi sót lại, họ xen vào, như tôi đã nói, những lời an ủi, và xen vào để những người được Đức Chúa Trời chọn luôn nương mình trên lòng thương xót của Ngài, và như vậy mà nhẫn nại vâng phục roi của Ngài, và cứ ở trong sự kính sợ Ngài, biết rằng trong Ngài có sự cứu rỗi chắc chắn. Do đó những lời hứa mà chúng ta thấy các Tiên tri xen vào giữa những lời đe dọa và quở trách, không nên áp dụng chung cho mọi người, hay không phân biệt cho cả dân, mà chỉ, như chúng ta đã nói, cho những người trung tín, là những người lúc bấy giờ chỉ ít ỏi. Đây là lý do tại sao các tiên tri gạt bỏ sự tự mãn khỏi những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời gian ác, khi họ thêm rằng: "Các ngươi chớ nên hy vọng sự cứu rỗi nào từ lời hứa mà ta đặt ra cho con cái của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không ném cho chó thứ bánh mà Ngài đã dành riêng cho con cái Ngài mà thôi." Cũng theo giọng điệu ấy, chúng ta thấy một Tiên tri khác nói: "Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ làm gì cho các ngươi? Ấy là ngày tối tăm, chẳng phải ngày sáng sủa, ngày sự chết, chẳng phải ngày sự sống," (A-mốt 5:18.)

"Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ làm gì cho các ngươi? Ấy là ngày tối tăm, chẳng phải ngày sáng sủa, ngày sự chết, chẳng phải ngày sự sống," (A-mốt 5:18.)

Vì mỗi khi họ nghe về giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, rằng nó sẽ không ra vô ích, họ liền khoe khoang như vầy: "Chúng ta quả đang bị đối xử nghiêm khắc, nhưng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi các tai họa; vì Ngài là Cha chúng ta, Ngài đã không vô ích mà nhận chúng ta làm con nuôi, Ngài đã không vô ích mà cứu chuộc và chọn dòng giống chúng ta, chúng ta là cơ nghiệp và sản nghiệp riêng của Ngài." Kẻ tự phụ tự nịnh mình như vậy; và điều nầy quả thật dường như họ có chung với những người trung tín; vì những người trung tín cũng vậy, dầu ở trong vực sâu của sự chết, vẫn thấy ánh sáng của sự sống; vì bởi đức tin, như chúng ta đã nói, họ xuyên thấu vượt qua thế gian nầy. Nhưng đồng thời họ đến gần Đức Chúa Trời trong sự ăn năn thật, trong khi kẻ gian ác cứ ở trong sự bướng bỉnh của mình, và tự nịnh mình cách hư không, nghĩ rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hứa đều thuộc về họ.

Giờ đây chúng ta hãy trở lại với Tiên tri của chúng ta. Ông đã nói: "Trong cơn gian truân chúng nó sẽ tìm kiếm ta:" sau đó, trong lời lẽ mà dân đã dùng, ông đã giải thích những người trung tín sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời thế nào, và sự ăn năn thật sẽ đem theo điều gì. Giờ đây tiếp theo: "Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Ép-ra-im? Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Giu-đa?" tức là: "Ta sẽ làm gì cho tất cả các ngươi?" Dân lúc bấy giờ đã chia thành hai vương quốc: vương quốc Giu-đa có tên riêng của mình; mười chi phái có, như đã nói, tên chung là Y-sơ-ra-ên. Rồi sau khi Tiên tri ban niềm hy vọng về sự tha thứ cho con cái của Đức Chúa Trời, ông quay sang toàn thể dân, là dân đã bại hoại, và nói: "Giờ đây ta sẽ làm gì cho các ngươi, cả người Giu-đa lẫn người Y-sơ-ra-ên?" Đức Chúa Trời, bởi những lời nầy, cho biết rằng Ngài đã thử mọi phương thuốc, và thấy chúng vô ích: "Vậy," Ngài nói, "ta còn sẽ làm gì cho các ngươi nữa? Các ngươi hoàn toàn không thể chữa lành, các ngươi không thể bào chữa, và hoàn toàn hết hy vọng; vì không có phương tiện nào bị ta bỏ sót, bởi đó ta có thể thúc đẩy sự cứu rỗi của các ngươi; nhưng ta đã mất hết công lao; như ta đã chẳng làm nên điều gì bởi hình phạt và sửa trị, như ơn ta cũng chẳng được kể đến trong vòng các ngươi, thì giờ đây còn lại điều gì, ngoài việc ta phải hoàn toàn ném bỏ các ngươi?"

Giờ đây chúng ta thấy cách nói của các Tiên tri đa dạng thế nào; vì họ phải đối diện, không phải với một hạng người, mà với con cái của Đức Chúa Trời, và cũng với kẻ gian ác, là những kẻ cứ bướng bỉnh trong thói xấu của mình. Do đó họ thay đổi ngôn ngữ, và điều đó là cần thiết. Cũng lời than thở ấy chúng ta đọc trong Ê-sai chương 1, [30] chỉ khác là ở đó chỉ nói đến hình phạt: "Sao các ngươi còn muốn bị đánh nữa? vì ta đến nay chẳng làm nên điều gì: từ bàn chân đến đỉnh đầu chẳng có chỗ nào lành; vậy mà các ngươi cứ như cũ." Trong chương 5 [31] ông nói về ơn của Đức Chúa Trời: "Có điều gì nên làm cho vườn nho ta mà ta chưa làm cho nó?" Trong hai chỗ nầy Tiên tri cho thấy dân đã hư mất đến nỗi không thể đem họ vào trí khôn lành mạnh; vì Đức Chúa Trời đã nhiều cách thử chữa lành họ, mà bệnh tật của họ vẫn không thể chữa.

Giờ đây chúng ta hãy trở lại với lời của Ô-sê: "Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Ép-ra-im? Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Giu-đa?" "Ta quả dâng sự tha thứ cho mọi người, nhưng các ngươi vẫn cứ bướng bỉnh trong tội lỗi mình; thật vậy, ơn ta bị các ngươi khinh dể: vậy nên ta không còn tranh luận với các ngươi nữa; nhưng tuyên bố với các ngươi rằng cửa sự cứu rỗi đã đóng lại." Tại sao? "Vì đến nay ta đã nhiều cách thử chữa lành các ngươi cách vô ích."

Sau đó ông nói rằng lòng nhân từ của họ như sương buổi sáng: "Lòng nhân từ của các ngươi," ông nói, "như sương buổi sáng." Một số người hiểu chsd, chesad, là lòng nhân từ mà Đức Chúa Trời đã thi thố cho cả dân Y-sơ-ra-ên lẫn người Giu-đa. Vậy thì: "Lòng nhân từ của các ngươi," tức là lòng thương xót mà ta đến nay đã tỏ ra cho các ngươi, như sương buổi sáng, như đám mây tan đi sớm buổi mai, tức là: "Các ngươi lập tức làm khô héo ơn ta;" và điều nầy dường như không phải không thích hợp, vì chúng ta thấy kẻ vô tín bởi sự gian ác của mình hút khô lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó chẳng sinh ích gì, như khi mưa chảy qua đá hay hòn sỏi, trong khi đá bên trong, vì cứng, vẫn khô. Vậy như hơi ẩm của mưa không thấm vào đá, thì ân điển của Đức Chúa Trời cũng bị tiêu phí cách vô ích và không lợi gì trên kẻ vô tín.

Nhưng Tiên tri nói nhiều hơn về lòng nhân từ của họ, rằng họ phô trương một vẻ tốt lành giả tạo, tan biến như sương buổi sáng; vì ngay khi mặt trời mọc, nó hút sương lên, đến nỗi không còn thấy nữa; các đám mây cũng tan đi. Tiên tri nói rằng người Giu-đa và dân Y-sơ-ra-ên như mây buổi sáng và sương, vì trong họ không có lòng nhân từ vững chắc hay bên trong, mà chỉ là thứ chóng qua; họ chỉ có, như người ta nói, vẻ bề ngoài của lòng nhân từ mà thôi.

Giờ đây chúng ta nhận ra ý nghĩa của Tiên tri, rằng Đức Chúa Trời ở đây than phiền Ngài phải đối diện với những kẻ giả hình. Chúng ta biết đức tin được Ngài coi trọng; không có điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn sự chân thành của lòng. Chúng ta còn biết rằng giáo lý được rao ra cách vô ích, trừ khi nó được tiếp nhận cách nghiêm túc. Vậy thì, vì những kẻ giả hình biến hình đủ cách, và phô trương một vài vẻ bề ngoài của lòng nhân từ, trong khi trong họ chẳng có gì vững chắc, nên Đức Chúa Trời than phiền rằng Ngài mất hết công lao: và cuối cùng Ngài nói rằng Ngài sẽ không còn phí công vô ích trên những kẻ giả hình, là những kẻ chẳng có gì ngoài sự giả dối và đạo đức giả; và đây là điều Ngài muốn nói, khi Ngài cho biết rằng Ngài sẽ không làm gì thêm cho dân Y-sơ-ra-ên và người Giu-đa.

[Chú thích 30: Ê-sai 1:5. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 31: Ê-sai 5:4. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con không đáp lại ơn Ngài bằng lòng biết ơn xứng đáng, và sau khi đã nếm trải lòng thương xót của Ngài, lại cố ý tìm sự hủy hoại cho mình, — ôi xin ban cho, để chúng con, được đổi mới bởi Thánh Linh Ngài, không những cứ vững vàng trong sự kính sợ danh Ngài, mà còn tiến tới càng hơn và được vững lập; để được trang bị bằng quyền năng vô địch của Ngài như vậy, chúng con có thể mạnh mẽ chiến đấu chống mọi mưu chước và sự tấn công của Sa-tan, và như vậy mà theo đuổi cuộc chiến của mình đến cùng, — và để được nâng đỡ bởi lòng thương xót của Ngài như vậy, chúng con luôn hướng đến sự sống được giấu cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BẢY

Ô-SÊ 6:5

5. Vậy nên ta đã đốn chúng nó bởi các tiên tri ta; ta đã giết chúng nó bởi lời miệng ta; và sự đoán xét ngươi như ánh sáng chiếu ra.

Đức Chúa Trời tỏ ra ở đây, bởi Tiên tri của Ngài, rằng Ngài bị ép buộc bởi sự cần thiết cấp bách phải đối xử cách gay gắt và nghiêm khắc với dân. Chúng ta biết không có điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là đối xử nhân từ với chúng ta; vì không tìm được người cha nào trên đời ấp ủ con cái mình cách dịu dàng như vậy: nhưng chúng ta, vì bướng bỉnh, không để Ngài theo khuynh hướng của bản tính Ngài. Vậy nên Ngài bị ép buộc phải mang lấy, như thể, một tính cách mới, và quở trách chúng ta cách nghiêm khắc, theo cách mà ở đây Ngài nói Ngài đã đối xử với dân Y-sơ-ra-ên: "Ta đã đốn chúng nó," Ngài nói, "bởi các tiên tri ta, và giết chúng nó bởi lời miệng ta."

Một số người dịch lời nầy khác đi, như thể Đức Chúa Trời đã giết các Tiên tri, ý nói những kẻ giả mạo, là những kẻ đã làm hư hoại sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời bởi những sai lầm của chúng. Nhưng quan điểm nầy đối với tôi dường như không thích hợp chút nào; và chúng ta biết đó là cách nói thông thường trong vòng người Hê-bơ-rơ, diễn đạt cùng một điều bằng hai cách. Vậy Tiên tri nói ở đây: "Ta đã đốn hay chặt chúng nó bởi các Tiên tri ta, ta đã giết chúng nó bởi dây miệng ta." Trong mệnh đề thứ hai, ông lặp lại, tôi tin chắc, điều chúng ta đã giải thích vắn tắt, tức là Đức Chúa Trời đã đốn hay chặt chúng nó bởi các Tiên tri của Ngài.

Nhưng chúng ta phải xem Đức Chúa Trời tuyên bố ở đây với mục đích gì rằng Ngài đã truyền cho các Tiên tri của Ngài đối xử gay gắt với dân. Chúng ta quả biết những kẻ giả hình, dầu chúng nhạo báng Đức Chúa Trời đủ cách, vẫn mềm yếu, và không thể chịu nổi lời quở trách nào. Tội lỗi của chúng thô thiển, trừ khi chúng cải trang; nhưng đồng thời, khi Đức Chúa Trời bắt đầu quở trách, chúng biện luận và nói: "Điều nầy nghĩa là gì? Đức Chúa Trời khắp nơi tuyên bố Ngài nhân từ và thương xót; nhưng giờ đây Ngài giáng sấm sét chống chúng ta: điều nầy dường như không phù hợp với bản tính Ngài." Vậy thì những kẻ giả hình muốn Đức Chúa Trời là kẻ nịnh hót chúng. Giờ đây Ngài đáp rằng Ngài đã bị ép buộc, không những vì cớ công chính, mà còn vì sự cần thiết, phải giết chúng, và làm cho lời Ngài bởi các Tiên tri như búa hay rìu. Đây là lý do, Ngài nói, tại sao các Tiên tri của ta đã không cố gắng dịu dàng và êm ái quyến rũ dân. Vì Đức Chúa Trời nhân từ và ngọt ngào kéo hay mời đến cùng Ngài những người mà Ngài thấy có thể dạy được; nhưng khi Ngài thấy sự bướng bỉnh quá lớn trong loài người, đến nỗi Ngài không thể uốn nắn họ bởi lòng nhân từ của Ngài, thì Ngài bắt đầu, như chúng ta đã nói, mang lấy một tính cách mới. Giờ đây chúng ta hiểu ý định của Đức Chúa Trời: để những kẻ giả hình không than phiền rằng chúng đã bị đối xử khác với điều phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời, Tiên tri ở đây đáp thay danh Đức Chúa Trời: "Các ngươi đã ép ta đến sự nghiêm khắc nầy; vì cần có cái nêm cứng, như người ta nói, cho cái mắt gỗ cứng: vậy nên ta đã đốn các ngươi bởi các Tiên tri ta, ta đã đốn các ngươi bởi lời miệng ta; tức là, ta đã dùng lời ta như rìu: vì các ngươi như gỗ có mắt cứng và dai; vậy nên lời ta cần phải như rìu đối với các ngươi: và ta đã giết các ngươi bởi lời miệng ta; tức là lời ta đã không phải là thức ăn ngọt ngào cho các ngươi, như nó vẫn thường là cho người nhu mì; nhưng nó đã như gươm hai lưỡi; vậy nên cần phải giết các ngươi, vì các ngươi không chịu để ta làm Cha các ngươi."

Rồi tiếp theo [10]"Sự đoán xét ngươi là ánh sáng chiếu ra." Một số người hiểu "đoán xét" là sự thịnh vượng, như thể Đức Chúa Trời ở đây quở trách dân Y-sơ-ra-ên, rằng không phải lỗi Ngài mà Ngài đã không chinh phục được họ: "Ta đã không sao lãng đối xử nhân từ với các ngươi, và dưới sự bảo vệ của ta mà bênh vực các ngươi; nhưng các ngươi vô ơn." Nhưng cách giải thích nầy gượng ép. Phần lớn các nhà giải thích giải thích đoạn văn như vầy: "Để sự đoán xét ngươi được như ánh sáng chiếu ra." Nhưng tôi không thấy tại sao chúng ta phải thay đổi điều gì trong lời của Tiên tri. Vậy thì Đức Chúa Trời chỉ đơn giản cho biết ở đây rằng Ngài đã tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên biết quy tắc của đời sống tin kính và thánh khiết, đến nỗi họ không thể giả vờ không biết; vì người Hê-bơ-rơ thường hiểu "đoán xét" theo nghĩa ngay thẳng. Tôi quy điều nầy về sự dạy dỗ đã ban cho họ: "Sự đoán xét ngươi" thì, tức là cách sống tin kính, như ánh sáng; nghĩa là: "Ta đã cảnh cáo các ngươi như vậy, đến nỗi các ngươi đã phạm tội cách biết rõ và cố ý. Do đó, việc các ngươi đã bất tuân ta như vậy, phải quy cho sự bướng bỉnh của các ngươi; vì khi các ngươi còn mềm mại, ta chắc chắn đã không giấu các ngươi điều phải: vì như mặt trời hằng ngày chiếu sáng trên đất, thì sự dạy dỗ của ta đã như ánh sáng cho các ngươi, để chỉ cho các ngươi con đường cứu rỗi; nhưng nó đã chẳng ích gì." Giờ đây chúng ta hiểu Tiên tri muốn nói gì bởi những lời nầy. Tiếp theo —

[Chú thích 32: Không có căn cứ nào, như Horsley nói, cho chữ "của ta" thay cho "sự đoán xét ngươi," trong bản dịch của chúng ta; vì không có bản chép tay Hê-bơ-rơ nào ủng hộ sự thay đổi ấy. Giám mục nhắc đến Calvin, và rõ ràng tán thành cách giải thích của ông về đoạn văn nầy. Bản dịch của chính ông như sau: — "Và các mạng lịnh ban cho ngươi như ánh sáng chiếu ra." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 6:6-7

6. Vì ta ưa sự nhân từ mà không ưa của lễ, ưa sự nhìn biết Đức Chúa Trời hơn là của lễ thiêu.

7. Nhưng chúng nó như loài người đã phạm giao ước; [33] tại đó chúng nó đã đối cùng ta cách dối trá.

Đức Chúa Trời ở chỗ nầy tuyên bố rằng Ngài muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ; và Ngài làm vậy để ngăn ngừa một sự phản đối và đón trước mọi cớ bào chữa phù phiếm. Chúng ta biết rõ những kẻ giả hình không bao giờ thiếu một tấm che cho mình; và sự tự tin của chúng lớn đến nỗi đôi khi chúng không ngần ngại tranh luận với Đức Chúa Trời. Quả thật thông lệ chung của chúng là duy trì rằng chúng thờ phượng Đức Chúa Trời, miễn là chúng dâng của lễ cho Ngài, miễn là chúng nhọc nhằn trong các nghi lễ, và chất đống nhiều lễ nghi. Chúng nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc với chúng, và rằng chúng đã hoàn thành đầy đủ bổn phận của mình. Điều ác nầy đã phổ biến trong mọi thời đại. Vậy nên Tiên tri đón trước sự lảng tránh nầy, và nói: "Ta muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ;" như thể ông nói: "Ta biết điều các ngươi sẵn sàng viện dẫn, và rằng các ngươi sẽ nói, rằng các ngươi dâng của lễ cho ta, rằng các ngươi thực hiện mọi nghi lễ; nhưng cớ bào chữa nầy bị ta xem là phù phiếm và không đáng kể." Tại sao? "Vì ta không muốn của lễ, mà muốn sự thương xót và đức tin." Giờ đây chúng ta hiểu mục đích chính của câu nầy.

Đây là một đoạn văn đáng chú ý; Con Đức Chúa Trời đã hai lần trích dẫn nó. Người Pha-ri-si quở trách Ngài vì Ngài giao du với những người có đời sống xấu xa và buông tuồng, và Ngài nói với họ trong Ma-thi-ơ [34]: "Ta muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ:" Ngài tỏ ra, bởi sự bênh vực nầy, rằng Đức Chúa Trời không được thờ phượng bởi các nghi lễ bề ngoài, mà khi người ta tha thứ và chịu đựng lẫn nhau, và không quá khắt khe. Một lần nữa, trong Ma-thi-ơ 12, [35] khi người Pha-ri-si trách các môn đồ vì bứt bông lúa, Ngài nói: "Nhưng hãy đi và học điều nầy nghĩa là gì: Ta muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ." Vì họ quá nghiêm khắc với các môn đồ của Ngài, Đấng Christ tỏ ra rằng những kẻ cho sự thánh khiết cốt ở các nghi lễ là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách dại dột; và rằng chúng cũng trách anh em mình vô cớ, và biến thành tội điều tự nó không có tội, và điều mà bất kỳ nhà giải thích khôn ngoan và điềm tĩnh nào cũng có thể dễ dàng bênh vực.

Nhưng để chúng ta hiểu đầy đủ hơn câu nầy của Tiên tri, phải lưu ý, thứ nhất, rằng sự thờ phượng bề ngoài của Đức Chúa Trời, và mọi nghi lễ của luật pháp, được bao gồm dưới tên của lễ và của lễ thiêu. Những chữ nầy thì bao gồm một phần thay cho toàn thể. Điều tương tự có thể nói về chữ chsd, chesad, nghĩa là lòng thương xót hay lòng nhân từ; vì Tiên tri ở đây, chắc chắn, đặt đức tin hay lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu thương đối với người lân cận, đối lập với mọi nghi lễ bề ngoài. "Ta muốn," Ngài nói, "sự thương xót;" hay: "sự thương xót làm đẹp lòng ta hơn của lễ, và sự nhận biết Đức Chúa Trời làm đẹp lòng ta hơn của lễ thiêu." Sự nhận biết Đức Chúa Trời ở đây chắc chắn phải được hiểu là đức tin hay lòng tin kính, vì những kẻ giả hình cho rằng Đức Chúa Trời được thờ phượng đúng khi chúng dùng nhiều nghi lễ. Tiên tri chế nhạo mọi sự phô trương và hình thức trống rỗng như vậy, và nói rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời khác xa; nó chỉ được thực hiện khi Ngài được biết đến. Điểm chính là Đức Chúa Trời muốn được thờ phượng khác với điều những người xác thịt mơ tưởng; vì chúng chỉ phô trương các nghi lễ của mình, và sao lãng sự thờ phượng thuộc linh của Đức Chúa Trời, là sự thờ phượng cốt ở đức tin và tình yêu thương.

Hai mệnh đề nầy thì phải được đọc chung với nhau — rằng lòng nhân từ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — và rằng đức tin làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức tin tự nó không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì nó thậm chí không thể tồn tại nếu không có tình yêu thương đối với người lân cận; và rồi, lòng nhân từ của con người là không đủ; vì nếu ai kiêng không làm hại ai, và không làm tổn thương anh em mình trong điều gì, người ấy vẫn có thể là kẻ phàm tục, và là kẻ khinh dể Đức Chúa Trời; và chắc chắn lòng nhân từ của người ấy bấy giờ sẽ chẳng ích gì cho người. Do đó chúng ta thấy hai câu nầy không thể tách rời, và điều Tiên tri nói cũng giống như thể ông đã nối lòng tin kính với tình yêu thương. Ý nghĩa là Đức Chúa Trời quý trọng đức tin và lòng nhân từ hơn nhiều so với của lễ và mọi nghi lễ. Nhưng khi Tiên tri nói của lễ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, ông nói, chắc chắn, theo nghĩa so sánh; vì Đức Chúa Trời không dứt khoát từ bỏ của lễ đã truyền trong luật pháp của Ngài; nhưng Ngài thích đức tin và tình yêu thương hơn chúng; như chúng ta học rõ hơn từ tiểu từ m, mem, khi ông nói mvlvt, meoulut, "hơn của lễ thiêu." Vậy thì rõ ràng Đức Chúa Trời không mâu thuẫn với chính Ngài, như thể Ngài từ bỏ của lễ mà chính Ngài đã lập; nhưng Ngài lên án sự lạm dụng trái khoáy của chúng, điều mà những kẻ giả hình khoe khoang.

Và ở đây có hai điều phải lưu ý: Đức Chúa Trời không đòi hỏi các nghi lễ bề ngoài, như thể chúng tự chúng có ích gì, mà vì một mục đích khác. Đức tin tự nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, tình yêu thương cũng vậy; vì chúng, như người ta nói, thuộc hạng việc lành: nhưng của lễ phải được xem khác đi; vì giết một con bò, hay một con bê, hay một con chiên, thì khác gì việc người đồ tể làm trong lò mổ của mình? Vậy thì Đức Chúa Trời không thể vui thích với việc giết thú vật; do đó của lễ, như chúng ta đã nói, tự chúng chẳng đáng kể gì. Đức tin và tình yêu thương thì khác. Do đó Chúa phán, trong Giê-rê-mi:

"Ta há đã truyền cho tổ phụ các ngươi, khi ta đem chúng nó ra khỏi Ê-díp-tô, phải dâng của lễ cho ta sao?" [Giê-rê-mi 7:22]

"Không có điều ấy; ta chưa hề truyền cho chúng nó," Ngài phán, "nhưng chỉ bảo chúng nó vâng theo tiếng ta." Nhưng luật pháp phần lớn chứa điều gì ngoài những mạng lịnh về nghi lễ? Câu trả lời cho điều nầy thật dễ, đó là của lễ chưa bao giờ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi giá trị tự thân hay nội tại của chúng, như thể chúng có giá trị gì trong chúng. Vậy thì sao? Chính điều nầy, rằng đức tin và lòng tin kính được chấp nhận, và đã luôn là sự thờ phượng thuộc linh chính đáng của Đức Chúa Trời. Đây là một điều. Còn phải lưu ý nữa, rằng khi các Tiên tri quở trách những kẻ giả hình, họ nhắm đến điều thích hợp với chúng, và không giải thích cụ thể những vấn đề họ đề cập. Ê-sai nói ở một chỗ: "Kẻ giết bò cũng như kẻ giết chó," và chó là điều ghê tởm nhất;

thật vậy, "kẻ dâng của lễ cũng như kẻ giết người," (Ê-sai 66:3.)

Gì! đem của lễ so với giết người! Điều nầy dường như rất lạ; nhưng Tiên tri hướng lời mình đến kẻ gian ác, là những kẻ lúc bấy giờ đã lạm dụng toàn bộ sự thờ phượng bề ngoài do luật pháp quy định: chẳng có gì lạ khi ông nói về của lễ như vậy. Cũng theo cách ấy, nhiều đoạn văn khác thường gặp trong các Tiên tri phải được giải thích. Giờ đây chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời không đơn giản từ bỏ của lễ, trong chừng mực Ngài đã truyền chúng, mà chỉ lên án sự lạm dụng chúng. Và do đó điều tôi đã nói phải được nhớ, rằng Tiên tri ở đây đặt các nghi lễ bề ngoài đối lập với lòng tin kính và đức tin, vì những kẻ giả hình xé rời những điều vốn không thể tách rời: đó là sự ly dị bất kính, khi ai đó chỉ dâng nghi lễ cho Đức Chúa Trời, trong khi chính mình trống rỗng lòng tin kính. Nhưng vì bệnh nầy thường phổ biến trong vòng loài người, Tiên tri thêm sự đối lập giữa sự thờ phượng giả tạo nầy và tôn giáo thật. Cũng đáng được lưu ý, rằng ông gọi đức tin là sự nhận biết Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta thấy đức tin không phải là một sự tưởng tượng lạnh lùng và trống rỗng, mà nó còn vươn xa hơn nhiều; vì chính khi ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta, và chúng ta ôm lấy nó, đến nỗi chúng ta thờ phượng Ngài như Cha mình, thì chúng ta mới có đức tin. Do đó sự nhận biết Đức Chúa Trời được đòi hỏi như điều cần thiết cho đức tin. Vậy thì những người Công giáo La Mã nói cách rất trẻ con về đức tin mặc nhiên: khi một người chẳng hiểu gì, và thậm chí không có chút quen biết nào với Đức Chúa Trời, chúng vẫn nói người ấy được ban cho đức tin mặc nhiên. Đây là chuyện hoang đường hơn cả dại dột; vì nơi nào không có sự nhận biết Đức Chúa Trời, nơi đó không có tôn giáo, lòng tin kính đã tắt và đức tin bị hủy diệt, như điều hiện rõ từ đoạn văn nầy.

Rồi Đức Chúa Trời thêm một lời than phiền, — "Nhưng chúng nó như loài người đã phạm giao ước; tại đó chúng nó đã đối cùng ta cách dối trá." Ở đây Đức Chúa Trời cho thấy dân Y-sơ-ra-ên khoe khoang cách vô ích về của lễ của mình và mọi sự phô trương của sự thờ phượng bề ngoài, vì Đức Chúa Trời không đoái xem những điều bề ngoài ấy, mà chỉ muốn rèn tập những người trung tín trong sự thờ phượng thuộc linh. Vậy thì ý nghĩa của toàn thể là: "Ý định của ta, khi ta lập của lễ và toàn bộ sự thờ phượng của luật pháp, là dẫn các ngươi đến cùng ta, đến nỗi không có gì xác thịt hay thuộc đất trong việc dâng của lễ của các ngươi; nhưng các ngươi đã làm hư hoại toàn bộ luật pháp; các ngươi đã là những kẻ giải thích bướng bỉnh; vì của lễ trong vòng các ngươi chẳng là gì khác ngoài sự nhạo báng, như thể ta hài lòng khi có một con bò hay một con chiên đực bị giết. Vậy các ngươi đã phạm giao ước của ta; và chẳng ích gì khi dân nói với ta rằng chúng đã siêng năng thực hiện các nghi lễ bề ngoài, vì sự thờ phượng như vậy chẳng được ta coi trọng chút nào."

Và ông còn đi xa hơn và nói: "Tại đó chúng nó đã đối cùng ta cách dối trá." Trước đây ông đã nói: "Chúng nó đã phạm giao ước;" như thể ông nói: "Nếu chúng muốn giữ giao ước của ta, thì điều đầu tiên là — thờ phượng ta cách thuộc linh, tức trong đức tin và tình yêu thương; nhưng chúng, đã khinh dể sự thờ phượng thật, chỉ bám lấy điều phù phiếm: vậy nên chúng đã vi phạm giao ước của ta." Nhưng giờ đây ông thêm rằng "tại đó" đã hiện ra sự dối trá của chúng; thật vậy, rằng chúng bị kết tội vi phạm đức tin của mình, và bị tỏ ra là kẻ bội giao ước, bởi điều nầy, — rằng chúng đã lạm dụng các dấu thánh mà bởi đó Đức Chúa Trời đã ấn chứng giao ước của Ngài, để che đậy sự dối trá của chính mình. Vậy thì có tầm quan trọng lớn trong trạng từ sm, shim, như thể ông đã nói: "Trong điểm đặc biệt ấy các ngươi đã hành động cách dối trá:" vì Tiên tri muốn nói rằng khi những kẻ giả hình đặc biệt ngẩng cao đầu, chúng bị kết tội giả dối và bội thề. Nhưng thế nào? Vì chúng phô trương các nghi lễ của mình, như chúng ta thấy chúng được giới thiệu nói như vầy trong Ê-sai 58, [36] "Sao chúng tôi kiêng ăn mà Ngài không đoái xem?" Trong đoạn văn nầy chúng buộc tội Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc, vì chúng đã mất hết công lao khi thờ phượng cách nhọc nhằn như vậy: "Vậy chúng tôi đã vô ích phí công và siêng năng thờ phượng Ngài." Đức Chúa Trời đáp: "Ai đã đòi điều nầy nơi tay các ngươi?" Cũng vậy trong chỗ nầy Tiên tri nói, và cách sắc bén hơn: "Tại đó chúng nó đã đối cùng ta cách dối trá:" tức là: "Chúng nghĩ rằng miệng ta sẽ bị bịt lại chỉ bởi sự bào chữa nầy, khi chúng đưa ra của lễ của mình, và, theo cách của chúng, phô trương lớn, như thể chúng là những kẻ giữ đạo tốt nhất; nhưng ta sẽ tỏ ra rằng chính trong điều nầy chúng là kẻ bội giao ước." Thế nào? "Vì không có sự giả dối nào tệ hơn là biến lẽ thật của Đức Chúa Trời thành sự dối trá, và làm hư hoại giáo lý tinh sạch của Ngài." Và đây là điều mọi kẻ giả hình làm, khi chúng biến các thánh lễ thành những sự lạm dụng thô thiển và sự thờ phượng giả, khi chúng xây đền thờ, khi chúng tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời được thờ phượng đúng mỗi khi một con bò hay một con chiên đực được dâng. Vậy thì khi những kẻ giả hình nhạo báng Đức Chúa Trời cách thô thiển như vậy và quay của lễ khỏi Đấng Christ, chúng quay khỏi giáo lý về sự ăn năn và đức tin; nói tóm lại, chúng chỉ xem Đức Chúa Trời như một thần tượng chết. Vậy thì khi chúng làm hư hoại toàn bộ sự thờ phượng của Đức Chúa Trời và làm cho nó hư hoại như vậy, khi chúng làm hư hoại Lời Đức Chúa Trời cách bất kính và xuyên tạc các thể chế của Ngài, thì há chúng không phải là kẻ bội giao ước sao? "Tại đó chúng nó đã đối cùng ta cách dối trá." Điều nầy phải được quan sát cẩn thận, vì các nhà giải thích đã không lưu ý đến.

Có người dịch chữ 'dm, adam, như vầy: "Chúng đã phạm giao ước như giao ước của loài người," chuyển sang cách sở hữu, "Và chúng đã phạm các giao ước như thể đó là giao ước của một phàm nhân;" nghĩa là, như thể chúng chỉ đối diện với một con người hay chết, cho nên chúng đã khinh rẻ và vi phạm giao ước thánh của Ta; và cách giải thích này cũng không phải hoàn toàn không thích hợp, chỉ trừ việc nó hơi thay đổi cấu trúc; vì trong trường hợp này Tiên tri lẽ ra phải nói: "Chúng đã phạm giao ước như giao ước của một con người;" nhưng ông lại nói: Chúng như loài người, v.v. [Chú thích 37: Các chữ trong nguyên bản như sau, — vhmh k'dm vrv vryt. Việc đảo vị trí như đề nghị trên hoàn toàn không thể được; không thể rút ra ý nghĩa nào như vậy từ các chữ ấy. Bản dịch mà Calvin chọn là bản duy nhất có thể chấp nhận được. Chữ 'dm thường được hiểu là con người hay nhân loại: bản dịch sát nghĩa là, — "Nhưng chúng như loài người đã phạm giao ước." — Người hiệu đính.] Nhưng cách dịch này còn xa mới đúng với nguyên văn: Chúng như loài người đã phạm giao ước. Vì vậy Ta giải thích các chữ này một cách đơn giản hơn, ý nói rằng chúng đã tỏ ra mình là loài người trong việc vi phạm giao ước.

Và ở đây có một sự đối chiếu ngầm, hay so sánh, giữa Đức Chúa Trời và dân Y-sơ-ra-ên; như thể ông nói: "Ta đã thành thật lập giao ước với chúng, khi Ta thiết lập một sự thờ phượng cố định; nhưng chúng đã là loài người đối với Ta; trong chúng không có gì ngoài tính phù phiếm và bất định." Vậy Đức Chúa Trời cho thấy rằng đã không có sự hòa thuận lẫn nhau giữa Ngài và dân Y-sơ-ra-ên, vì loài người không bao giờ đáp ứng Đức Chúa Trời; bởi Ngài thành tâm kêu gọi chúng đến với Ngài, nhưng chúng hành động bất trung, hay khi đã tỏ ra chút vâng lời, chúng lại sớm quay lui, hoặc khinh rẻ và công khai chối bỏ sự dạy dỗ được ban cho. Vậy chúng ta thấy Tiên tri nói chúng đã phạm giao ước của Đức Chúa Trời như loài người là theo ý nào.

Có người giải thích các chữ ấy như vầy: "Chúng đã phạm giao ước như A-đam." Nhưng chữ Adam, chúng ta biết, được dùng không xác định để chỉ loài người. Cách giải thích này nhạt nhẽo và loãng, "Chúng đã phạm giao ước như A-đam;" nghĩa là, chúng đã noi theo hay bắt chước gương của tổ phụ A-đam, là người ngay từ đầu đã vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời. Ta không dừng lại để bác bỏ lời chú giải này; vì chúng ta thấy tự nó nó đã nhạt. Giờ chúng ta tiếp tục —

[Chú thích 33: "Nhưng chúng, như A-đam, đã phạm giao ước." — Newcome. Horsley dịch như vậy, và Grotius cũng vậy; nhưng Bản Bảy Mươi, Pagninus, và các bản khác, ủng hộ bản dịch của chúng ta, và của Calvin. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 34: Ma-thi-ơ 9:13. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 35: Ma-thi-ơ 12:7. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 36: Ê-sai 58:3. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 6:8

Ô-SÊ 6:8

8. Ga-la-át là thành của những kẻ làm điều gian ác, bị ô uế vì huyết.

Trước hết Ta sẽ nói về đề tài, rồi sau đó sẽ thêm vào chỗ của nó đôi lời về các chữ. Tiên tri ở đây không nghi ngờ gì đang nhắm vào một điều đặc biệt chống lại Ga-la-át, mà vì lịch sử thiếu sót nên nay đối với chúng ta còn mờ mịt. Nhưng trước tiên, chúng ta phải nhớ rằng Ga-la-át là một trong các thành ẩn náu; và người Lê-vi chiếm hữu các thành ấy, là những thành được dành cho kẻ chạy trốn. Nếu ai vô ý giết người, để bà con không báo thù, Chúa đã lo liệu cho kẻ ấy chạy đến một trong các thành được chỉ định cho sự an toàn của mình. Ở đó kẻ ấy được an toàn giữa người Lê-vi: và người Lê-vi nhận kẻ ấy dưới sự che chở của mình, sau khi việc đã được xét xử trước; vì phải có một phiên xét xử hợp pháp trước về việc kẻ đã giết người có vô tội hay không. Vậy chúng ta phải nhớ trước tiên rằng thành ấy do người Lê-vi và các thầy tế lễ chiếm giữ; và họ lẽ ra phải là gương mẫu cho mọi người khác; vì như Đấng Christ gọi các môn đồ Ngài là sự sáng của thế gian, thì Chúa cũng đã chọn các thầy tế lễ cho mục đích này, để họ cầm đuốc soi trước mặt cả dân sự. Vậy, vì sự thánh khiết cao nhất lẽ ra phải tỏa sáng nơi các thầy tế lễ, thật là quái gở khi họ giống như bọn cướp, và thành thánh, vốn như đền thánh của Đức Chúa Trời, lại trở thành hang trộm cướp.

Vì lý do này Tiên tri đặc biệt công kích thành Ga-la-át, và nói Ga-la-át là thành của những kẻ làm điều gian ác, và bị phủ đầy huyết. Nhưng nếu Ga-la-át đã hư hoại như vậy, thì các thành khác còn ra sao? Vậy cũng như thể Tiên tri đã nói: "Ta sẽ bắt đầu từ đâu? Nếu Ta quở trách dân sự cách chung chung, thì các thầy tế lễ sẽ nghĩ rằng mình được miễn, vì họ vô tội; phải, rằng họ hoàn toàn không có lỗi: không," ông nói, "các thầy tế lễ là những kẻ bỏ đi nhất, chúng còn là đầu đảng của bọn cướp. Vì sự hư hoại lớn lao như vậy thịnh hành giữa hàng thầy tế lễ, nơi lẽ ra sự thánh khiết cao nhất phải tỏa sáng, thì sự phóng túng của dân sự trong mọi thứ gian ác phải lớn đến mức nào? Và rồi phải nói gì về các thành khác, vì Ga-la-át đã xấu như vậy, là thành Đức Chúa Trời đã biệt riêng thánh cho một mục đích đặc biệt, để nó như một thứ đền thánh? Vì Ga-la-át là hang trộm cướp, thì các thành khác phải như thế nào?" Giờ chúng ta hiểu ý của Tiên tri.

"Ô uế vì huyết," qvvh mdm, okube medam: qv, okob, trong tiếng Hê-bơ-rơ, nghĩa là "lừa dối," và cũng nghĩa là "giữ" hay "cầm lại." qv, okob, là gót chân; do đó qv, okob, có nghĩa là "lật đổ." Và không nghi ngờ gì rằng "lừa dối" là ý nghĩa ẩn dụ của nó. Giờ Ta sẽ đến với ý của Tiên tri; ông nói rằng thành ấy qvvh mdm, okube, medan; có người nói, "gian dối trong huyết," vì chúng không công khai giết người, nhưng rình rập chúng; và do đó họ rút ra ý nghĩa này. Nhưng Ta tán thành hơn ý của những người cho rằng thành ấy "đầy huyết;" không phải đó là nghĩa chặt chẽ của chữ Hê-bơ-rơ; nhưng chúng ta có thể dịch đúng là, "bị huyết chiếm giữ." Vì sao? Vì qv, okob, như Ta đã nói, đôi khi nghĩa là giữ, lưu lại, và ngăn cản. Vậy chúng ta có thể nói đúng và thích hợp rằng Ga-la-át đã "bị chiếm" hay "bị huyết chiếm hữu." Nhưng sau đây là một lời giải thích rõ ràng và đầy đủ hơn về câu này —

Ô-SÊ 6:9

Ô-SÊ 6:9

9. Như bọn cướp rình người ta, bọn thầy tế lễ cũng đồng lòng giết người trên đường; vì chúng làm trọn mưu ác của mình.

Tiên tri theo đuổi rộng hơn điều ông đã chạm qua một cách vắn tắt; vì giờ ông không giới hạn mình trong dân thường, nhưng hướng lời cáo tội vào hàng tế lễ. "Kìa," ông nói, "các thầy tế lễ âm mưu với nhau như bọn cướp, để giết hại những kẻ khốn khổ, là người có thể gặp chúng trên đường." Thật chắc chắn rằng Tiên tri ở đây không nói về những vụ giết người công khai; vì không thể tin được rằng các thầy tế lễ đã tiến vào sự phóng túng lớn đến nỗi Ga-la-át trở thành lò sát sinh. Nhưng các Tiên tri, chúng ta biết, vẫn thường nói như vậy, mỗi khi họ quở trách người ta là khát máu và tàn ác; họ ví họ như bọn cướp, và điều đó là đúng. Do đó ông nói, Bè đảng thầy tế lễ giết người trên đường, như thể chúng là bọn cướp âm mưu với nhau. Và rồi ông cho thấy các thầy tế lễ đã trống rỗng mọi điều giống như sự kính sợ Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng phạm mọi thứ tàn ác như thể hoàn toàn đắm mình trong cướp bóc. Đó là ý nghĩa.

Chữ skmh, shicame, không nghi ngờ gì được Tiên tri dùng với nghĩa "đồng lòng." Chữ skm, shicam, nghĩa đen là "vai;" nhưng nó được chuyển nghĩa ẩn dụ thành ý Ta đã nêu; như trong Sô-phô-ni 3 [38] Chúng sẽ hầu việc Chúa skm 'chd, shicam ached, với một vai;' nghĩa là, "với một lòng đồng ý." Cũng vậy trong chỗ này, các thầy tế lễ âm mưu với nhau skmh, shicame, [11]đồng lòng." Vì những ai nghĩ rằng ở đây có ý chỉ một địa danh thì lầm to.

Giờ trong mệnh đề cuối của câu Kinh Thánh, đã tỏ rõ vì sao Tiên tri nói các thầy tế lễ giống như bọn cướp, vì,' ông nói, chúng làm điều suy tưởng,' hay điều ác.' Động từ to zmm, zamem nghĩa là "suy nghĩ," như đã nói trước: do đó zmh, zame là "suy tưởng" nói chung; nhưng thường được người Hê-bơ-rơ dùng theo nghĩa xấu, chỉ "mưu đồ xấu," hay "kế gian ác:" Vậy chúng làm trọn điều ác đã toan tính. Do đó chúng ta học rằng chúng không phải là bọn cướp công khai, và bị mang tiếng công khai trước mặt người ta, nhưng là bọn cướp trước mặt Đức Chúa Trời, vì thành ấy đầy dẫy những mưu đồ gian ác, được bày mưu ở đó; và vì chúng thi hành các mưu đồ ấy, nên Tiên tri nói về chúng một cách đúng đắn rằng chúng đã bắt chước sự phóng túng của bọn cướp. Giờ chúng ta tiếp tục —

[Chú thích 38: Sô-phô-ni 3:9. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 6:10-11

Ô-SÊ 6:10

10. Ta đã thấy một sự gớm ghê trong nhà Y-sơ-ra-ên: ở đó có sự gian dâm của Ép-ra-im, Y-sơ-ra-ên bị ô uế.

Ô-SÊ 6:11

11. Hỡi Giu-đa, trong khi Ta đem phu tù của dân Ta trở về, nó cũng đã đặt một cây trồng cho ngươi.

Ở đây Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài là thẩm phán xứng đáng để xét xử các thói xấu của Y-sơ-ra-ên; và Ngài làm điều này để cắt đứt cái cớ của những lời bào chữa vô ích, mà những kẻ giả hình thường viện ra khi bị quở trách. Quả thật ngày nay ai có thể thuyết phục được những người Công giáo La Mã rằng mọi sự thờ phượng của họ là một sự gớm ghiếc ô uế, một sự báng bổ thuần túy? Chúng ta thấy họ nổi giận hung hăng thế nào ngay khi có ai chỉ dám khẽ chạm đến các mê tín của họ bằng một tiếng thì thầm. Vì sao vậy? Vì họ muốn ý riêng mình đứng thay cho lý lẽ. Vì sao? Họ nói, ý tốt là quan tòa; như thể ý tốt này, thật vậy, là nữ hoàng, đấng phải cai trị trên trời và dưới đất, và Đức Chúa Trời giờ bị loại khỏi mọi quyền của Ngài. Cơn giận và sự điên cuồng này, ngay cả ngày nay, vẫn chiếm hữu những người Công giáo La Mã; và chẳng lạ gì, vì Sa-tan làm cho người ta mê muội, khi nó dẫn họ đến các hình thức thờ phượng hư hoại và suy đồi, và mọi kẻ giả hình từ đầu đã say sưa như vậy. Vậy đó là lý do Tiên tri giờ nói thay mặt Đức Chúa Trời: Ta đã thấy, hay đang thấy, sự ô nhục trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời ở đây bằng một lời làm sụp đổ bất cứ điều gì loài người dựng lên cho mình, và cho thấy rằng không còn sự bào chữa nào nữa cho điều Ngài tuyên bố không chấp nhận, dù loài người có coi trọng và tán dương nó đến đâu. "Sao! các ngươi tưởng đây là sự thờ phượng Ta; và trong trí tưởng tượng các ngươi, đây là tôn giáo rất thánh, đây là đường cứu rỗi, đây là sự thánh khiết phi thường; nhưng trái lại Ta tuyên bố rằng đó là sự báng bổ, đó là sự đê tiện, đó là sự ô nhục. Giờ hãy đi," Ngài nói, "mang những trò hề của các ngươi đi nơi khác, với Ta chúng chẳng có giá trị gì."

Giờ chúng ta hiểu ý của Tiên tri, khi ông nói: Trong nhà Y-sơ-ra-ên Ta đã thấy sự ô nhục: và bởi nhà Y-sơ-ra-ên Tiên tri có ý chỉ toàn bộ vương quốc mười chi phái. Vì sao? "Vì ở đó có sự tà dâm của Ép-ra-im"; nghĩa là, ở đó thần tượng thờ lạy đang trị vì, là điều Giê-rô-bô-am đã du nhập, và các vua khác của Y-sơ-ra-ên đã noi theo.

Như vậy chúng ta thấy Tiên tri không tha vua, cũng chẳng tha các mưu sĩ của vua, hay các quan trưởng của vương quốc; và trước đó ông cũng không tha các thầy tế lễ. Và sự mạnh dạn này xứng đáng với mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, để họ hạ bệ mọi sự cao ngạo dấy lên nghịch lại lời của Chúa; như đã phán với Ê-xê-chi-ên:

Hãy quở trách các núi và trách phạt các đồi,' (Ê-xê-chi-ên 6:2, 36:1.)

Tiên tri nêu trước chúng ta một gương về điều này, khi ông ví các thầy tế lễ như bọn cướp, rồi ví các đền thờ vua như nhà chứa. Giê-rô-bô-am đã xây một đền thờ, trong đó ông tưởng Đức Chúa Trời sẽ được thờ phượng một cách tốt nhất; nhưng, Tiên tri nói, đây là nhà chứa, đây là sự tà dâm ô uế.

Rồi ông thêm, [12]Giu-đa cũng đã đặt một cây trồng cho ngươi. Để Ta kết thúc chương này, Ta sẽ nhận xét vắn tắt về câu này. Các nhà giải thích dịch như vầy: "Hỡi Giu-đa, ngươi cũng đã đặt cho mình một mùa gặt:" nhưng động từ, như rõ ràng, ở ngôi thứ ba; vậy không thể dịch khác hơn là, Giu-đa cũng đã đặt.' Những ai dịch ở ngôi thứ hai, "Ngươi đã đặt cho mình một mùa gặt," rút ra ý này: "Hỡi Giu-đa, là kẻ Ta đã chọn cho Ta, ngươi cũng đã đặt cho mình một mùa gặt, nghĩa là, ngươi đã chuẩn bị cho mình một mùa gặt khốn khổ; vì ngươi gieo sự không tin kính, mà bông trái ngươi sẽ gặt về sau:" nhưng điều này gượng ép. Giờ vì chữ qtsyr, kotsir, trong tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa không chỉ là "mùa gặt," mà còn là "cây trồng," nên có thể lấy đúng như vậy trong chỗ này: Giu-đa cũng vậy, trong khi Ta đang đem phu tù của dân Ta trở về, đã đặt cho mình một cây trồng; nghĩa là, nó đã truyền bá những sự bất kính của riêng mình. Đức Chúa Trời ở đây quả thật phán với dân Y-sơ-ra-ên, và than phiền về Giu-đa; vì chúng ta biết người Giu-đa đã được Chúa giữ lại, khi mười chi phái ly khai. Sự ly khai của mười chi phái này không làm cho tôn giáo hoàn toàn thất bại giữa cả dân sự. Còn lại sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời, ít nhất về hình thức bề ngoài, tại Giê-ru-sa-lem. Vậy Chúa than phiền về Giu-đa ở đây không phải không có cớ. Trước đó Ngài đã nói: Giu-đa sẽ được cứu bởi Đức Chúa Trời của mình;' nhưng giờ Ngài nói: Giu-đa cũng đã đặt cho mình một cây trồng;' nghĩa là, "những mê tín đã mọc lên giữa cả Y-sơ-ra-ên đủ lâu và đủ rộng, chúng đã lan khắp các góc đất: và giờ Giu-đa cũng vậy," Ngài nói, "đang trồng những chồi của riêng mình, vì nó lôi kéo dân Y-sơ-ra-ên về phía mình;" do đó có một sự truyền bá mới, và điều này được làm, Trong khi Ta đang đem phu tù của dân Ta trở về; nghĩa là, "trong khi Ta đang tìm cách khôi phục sự tản lạc của dân Ta."

Nói tóm lại, Đức Chúa Trời cho thấy ở đây không còn phần nào lành lặn nữa. Khi người ta đảm nhận việc chữa một thân thể bệnh tật, và khi thấy ít nhất có vài phần còn lành, thì còn chút hy vọng áp dụng thuốc; nhưng khi ngay cả một ngón tay cũng không còn lành, thì thầy thuốc làm được gì? Cũng vậy Chúa phán trong chỗ này: "Ít nhất còn chút hy vọng về Giu-đa, vì còn đó hình thức thờ phượng Ta, và sự dạy dỗ tinh sạch hơn của luật pháp còn tiếp tục; nhưng giờ Giu-đa truyền bá mê tín cho Y-sơ-ra-ên; thấy cả đất Y-sơ-ra-ên đầy mê tín, nó lấy từ đó những chồi và cành, và làm hư hoại phần đất còn lại, là phần cho đến nay vẫn thánh cho Ta." Giờ chúng ta nhận ra, như Ta nghĩ, ý nghĩa chân thật của Tiên tri.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con vốn dễ sa vào mọi thứ gian ác, và dễ bị lôi kéo bắt chước nó, khi có bất cứ cớ nào để đi lạc và bất cứ cơ hội nào được bày ra, — ôi xin ban cho, nhờ được thêm sức bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, chúng con cứ tiếp tục trong sự tinh sạch của đức tin, và điều chúng con đã học về Ngài, rằng Ngài là Linh, sẽ ích lợi cho chúng con đến nỗi chúng con thờ phượng Ngài trong tâm linh và với tấm lòng chân thành, chẳng bao giờ xây qua theo các sự hư hoại của thế gian, cũng chẳng nghĩ rằng mình có thể lừa dối Ngài; nhưng xin chúng con dâng hồn và thân cho Ngài đến nỗi đời sống chúng con trong mọi phần sẽ làm chứng rằng chúng con là một của lễ tinh sạch và thánh cho Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 7

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI TÁM

Ô-SÊ 7:1

Ô-SÊ 7:1

1. Khi Ta muốn chữa lành Y-sơ-ra-ên, thì sự gian ác của Ép-ra-im bị lộ ra, và các điều dữ của Sa-ma-ri: vì chúng ăn ở dối trá; kẻ trộm đã vào trong, và bọn cướp đã cướp phá ở ngoài.

Đức Chúa Trời, để cho thấy tình trạng của cả dân Y-sơ-ra-ên hư hoại đến mức nào, ví Ngài ở đây như một thầy thuốc, là người, trong khi muốn thử thuốc, thừa nhận rằng còn những bệnh nặng hơn đang ẩn giấu; điều này thường xảy ra. Khi một người bệnh mời thầy thuốc, bệnh của ông sẽ sớm bị phát hiện; nhưng có thể ông đã nhiều năm mang những chứng bệnh ẩn khác, mà thầy thuốc không ngay lập tức biết được. Thật ra ông có thể nghĩ rằng các triệu chứng của bệnh là những triệu chứng phát ra từ một nguồn ẩn hơn; nhưng đến ngày thứ ba hay thứ tư sau khi đã thử vài thuốc, ông mới biết có một bệnh ẩn nào đó. Vậy Đức Chúa Trời phán rằng bằng cách áp dụng thuốc Ngài đã biết Y-sơ-ra-ên hư hoại đến mức nào: Trong khi Ta chữa lành dân Ta, Ngài phán, thì Ta đã biết sự gian ác của Sa-ma-ri và của cả Ép-ra-im là gì.

Bởi Sa-ma-ri ông có ý chỉ phần chính của vương quốc; vì thành ấy, như ai cũng biết, là thủ đô và là nơi chính của chính quyền. Vậy Tiên tri nói rằng các sự gian ác của Sa-ma-ri lúc ấy đã bị phát hiện không phải là những bệnh thông thường, nhưng là những bệnh thâm căn. Đó là ý nghĩa. Giờ chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhắm điều gì; vì dân sự có thể tự lừa dối mình, như thường xảy ra, và nói: "Quả thật chúng ta không hoàn toàn thoát khỏi mọi thói xấu; nhưng Đức Chúa Trời không nên phạt chúng ta nặng nề như vậy, vì có dân tộc nào dưới mặt trời lại không mang những bệnh chung?" Nhưng Tiên tri ở đây đáp rằng dân Y-sơ-ra-ên đã hư hoại đến nỗi những thuốc nhẹ không chữa được chúng. Vậy Đức Chúa Trời ở đây đảm nhận chức vụ thầy thuốc, và phán: "Cho đến nay Ta đã muốn chữa lành Y-sơ-ra-ên, và đó là ý định của Ta, khi Ta dùng các Tiên tri Ta mà đẽo gọt chúng, và dùng lời Ta như gươm; và sau đó khi Ta thêm hình phạt; nhưng giờ Ta đã thấy sự gian ác của chúng lớn hơn những thuốc như vậy có thể chữa." Vậy sự gian ác của Ép-ra-im đã bị lộ ra, ông nói, và rồi Ta nhận ra các thói xấu của Sa-ma-ri.

Giờ chỗ này dạy rằng, dù các thói xấu của loài người không ngay lập tức lộ ra, nhưng những kẻ tự lừa dối mình, và ngụy trang mình trước người khác, chẳng được ích gì, cũng không được tự do trước mặt Đức Chúa Trời, và lỗi của chúng không bớt đi, cũng không được tha tội; vì cuối cùng các thói xấu ẩn của chúng sẽ lộ ra: và điều này đặc biệt xảy ra, khi Chúa thi hành chức vụ thầy thuốc đối với chúng; vì chúng ta thấy người ta lúc ấy tuôn ra sự cay đắng của mình, khi Chúa tìm cách chữa lành các sự hư hoại của chúng. Dưới chế độ Công giáo La Mã, ngay cả những kẻ tệ nhất cũng che giấu các thói xấu của mình. Vì sao? Vì Đức Chúa Trời không thử chúng; không có sự dạy dỗ nào đốt cháy hay rút máu. Vậy vì những người Công giáo La Mã nghỉ yên trong cặn bã của mình, sự ngoan cố của chúng không lộ ra. Nhưng ở những nơi khác, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng của lời Ngài, và nơi Ngài phán cách hiệu nghiệm qua các tôi tớ Ngài, ở đó người ta cho thấy sự vô đạo lớn lao trước đây ẩn trong chúng; vì chúng nổi dậy chống Đức Chúa Trời trong cơn giận dữ tột độ, và không chịu nổi bất cứ lời khuyên nào. Vậy ngay khi Đức Chúa Trời bắt đầu làm chức vụ thầy thuốc, người ta lúc ấy mới lộ ra bệnh tật của mình. Và đây là lý do thế gian lánh xa ánh sáng của giáo lý thiên thượng đến vậy; vì kẻ làm ác ghét sự sáng, (Giăng 3:20.) Chúng ta cũng có thể quan sát điều tương tự về hình phạt. Khi Đức Chúa Trời dung túng kẻ ác, chúng lúc ấy ít nhất cũng chúc tụng Ngài bằng miệng; nhưng khi Ngài bắt đầu phạt tội chúng, chúng kêu la chống Ngài và giận dữ, và cuối cùng cho thấy trong lòng chúng trước đây ẩn chứa bao nhiêu cơn giận. Giờ chúng ta thấy Tiên tri ở đây buộc tội dân Y-sơ-ra-ên điều gì. Cũng có thể quan sát ngày nay khắp thế gian rằng việc chữa bệnh làm lộ ra những điều ác trước đây không ai biết.

Nhưng chúng ta đã nói, và điều này cần ghi nhớ, rằng Ép-ra-im được Tiên tri nêu danh rõ ràng ở đây, và cũng thành Sa-ma-ri, vì ông muốn ngụ ý rằng bệnh tật của chúng đã thâm căn, không chỉ ở các chi cực, nhưng đã ăn sâu vào đầu và ruột, và chiếm các bộ phận sinh tử. Rồi tiếp theo: Vì chúng đã ăn ở dối trá, hay, làm điều giả dối. Tiên tri bởi cách diễn đạt này ngụ ý rằng trong cả dân sự không có gì lành mạnh, vì chúng đắm mình trong các dục vọng đồi bại của mình. Bởi chữ sqr, shikor, ông có ý chỉ mọi thứ giả dối, nghĩa là, người ta đã thấm nhuần hoàn toàn các dục vọng đồi bại, và giờ trong chúng không còn gì lành mạnh hay nguyên vẹn. Vậy đây là điểm chính, rằng sự gian ác của dân sự đã bị lộ ra, và nó không thể chữa bằng sự nghiêm khắc vừa phải, vì nó đã thấm vào ruột gan và lan khắp cả thân thể.

Điều tiếp theo các nhà giải thích thường xem là hình phạt Đức Chúa Trời đã giáng xuống. Tiên tri nói Kẻ trộm đã vào trong, và kẻ cướp đã cướp phá ở ngoài. Vậy họ nghĩ rằng điều này phải quy về cách Đức Chúa Trời đã bắt đầu bằng hình phạt để gọi dân sự trở lại tâm trí lành mạnh; như thể ông nói: "Các ngươi đã bị trộm cướp bóc lột cũng như bị cướp quấy nhiễu." Nhưng Ta lại nghĩ Tiên tri ở đây theo đuổi cùng một đề tài, và cho thấy dân sự trong ngoài đều nhiễm thói xấu đến nỗi giờ không còn phần nào lành; và rằng bằng cách nêu một phần thay cho toàn thể, ông ở đây chỉ định mọi thứ ác nói chung, vì ông nêu rõ hai loại có thể đứng cho mọi sự nói chung. Vậy ông nói: Kẻ trộm đã vào trong, nghĩa là, lén lút, và gây hại một cách quỷ quyệt, hay thậm chí công khai như bọn cướp, dùng bạo lực công khai; nghĩa là, sự vô đạo thịnh hành đến nỗi, hoặc bằng gian lận hoặc bằng chiến tranh công khai, chúng hư hoại trong mọi đường. Nhưng khi ông nói, kẻ trộm đã vào trong, ông có ý rằng nhiều người trong dân sự giống như chồn cáo, quỷ quyệt gây hại; và khi ông nói, kẻ cướp đã cướp phá ở ngoài, ông có ý rằng những kẻ khác, như sư tử, công khai và không biết xấu hổ chụp lấy của người khác, và như vậy bằng sức mạnh công khai lột và cướp bóc những kẻ khốn khổ và nghèo khó.

Giờ chúng ta nắm được ý của Tiên tri. Sau khi nói rằng dân Y-sơ-ra-ên và công dân Sa-ma-ri đã cư xử dối trá như vậy, giờ ông, bằng cách nêu rõ hai điều, cho thấy chúng đã lìa bỏ mọi sự ngay thẳng, và bán mình cho mọi thứ gian ác; vì nơi nào bạo lực trị vì, ở đó gian lận và mọi thứ ác cũng trị vì. Vậy kẻ trộm đã vào trong, và kẻ cướp cướp phá ở ngoài; nghĩa là, chúng lén lút lừa gạt người lân cận, và cũng ra đi như bọn cướp công khai và không chút xấu hổ. Rồi tiếp theo —

Ô-SÊ 7:2

Ô-SÊ 7:2

2. Chúng chẳng để trong lòng mình rằng Ta nhớ mọi sự gian ác của chúng: giờ các việc làm của chúng đã vây quanh chúng; chúng ở trước mặt Ta.

Tiên tri cho thấy ở đây dân Y-sơ-ra-ên đã tiến đến đỉnh cao nhất của mọi gian ác; vì chúng tưởng rằng mình sẽ không bao giờ phải khai trình với Đức Chúa Trời. Từ đó nảy sinh sự khinh rẻ Đức Chúa Trời; nghĩa là, khi người ta tưởng tượng Ngài như đang ngủ trên trời, và nghỉ ngơi khỏi mọi công việc. Chúng quả thật không dám chối bỏ Đức Chúa Trời, nhưng lại lấy đi khỏi Ngài điều đặc biệt thuộc về thần tính của Ngài, vì chúng loại Ngài khỏi chức vụ làm thẩm phán. Vậy do đó người ta cho phép mình quá nhiều tự do, vì chúng tưởng mình đã lập đình chiến với Đức Chúa Trời; phải, chúng nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì với sự ô uế, như thể đã lập giao ước với sự chết và âm phủ, như Ê-sai nói, (Ê-sai 28:15.) Tiên tri ở đây buộc tội dân Y-sơ-ra-ên về sự ngu muội này: Chúng chẳng nói, ông nói, trong lòng mình, rằng Ta nhớ mọi sự gian ác của chúng; nghĩa là, "Chúng cả gan nhạo báng Ta, như thể Ta không phải là thẩm phán của thế gian; chúng không xét rằng mọi sự đều ở trước mắt Ta, và không gì giấu được Ta. Vậy vì chúng cho Ta như một tượng chết, chúng không sợ hãi, phải, chúng buông mình cho mọi gian ác."

Rồi ông thêm: Giờ các việc ác của chúng đã vây quanh chúng, vì chúng ở trước mắt Ta; nghĩa là, "Dù chúng hứa cho mình sự miễn phạt, và tự nịnh mình trong sự giả hình, mọi việc của chúng vẫn ở trước mặt Ta; và như vậy chúng vây quanh chúng;" nghĩa là, "Cuối cùng chúng sẽ nhận ra mình bị cuốn trong chính tội lỗi mình, và không còn lối thoát nào mở ra cho chúng." Giờ chúng ta hiểu mục đích của Tiên tri; vì sau khi than phiền về sự ngu dốt của dân sự, giờ ông nói rằng chúng tự nịnh mình như vậy mà chẳng được ích gì, vì Đức Chúa Trời trong lúc ấy không mù. Vậy dù chúng tưởng đã phủ một tấm màn trên tội lỗi mình, chúng vẫn lầm; vì mọi tội lỗi chúng đều ở trước mắt Ta, và chính chúng cuối cùng sẽ kinh nghiệm điều này, vì tội lỗi chúng sẽ vây quanh hay bao vây chúng.

Chúng ta hãy học từ chỗ này rằng không gì đáng sợ hơn việc Sa-tan mê hoặc chúng ta đến nỗi làm chúng ta tưởng Đức Chúa Trời nghỉ yên nhàn rỗi trên trời. Không gì có thể thúc giục chúng ta ăn năn hơn khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời với quyền năng của chính Ngài, và tin chắc Ngài là thẩm phán của thế gian, và cũng khi chúng ta bước đi như ở trước mắt Ngài, và biết rằng tội lỗi chúng ta không thể bị quên lãng, trừ khi Ngài chôn chúng bằng sự tha thứ. Vậy đó là điều Tiên tri dạy trong phần đầu của câu Kinh Thánh. Giờ khi chúng ta tưởng mình có hòa bình với Đức Chúa Trời, và với sự chết và âm phủ, như Ê-sai nói trong chỗ chúng ta đã trích, tiên tri dạy rằng Đức Chúa Trời vẫn thức, và chức vụ của Ngài không thể bị lấy đi, vì Ngài biết bất cứ điều gì diễn ra trong thế gian này; và điều này cuối cùng sẽ được bày tỏ công khai, khi tội lỗi chúng ta vây quanh chúng ta, như cũng đã chép trong Sáng Thế Ký chương 4, [Chú thích 39: Sáng Thế Ký 4:7. — Người hiệu đính.] Tội lỗi sẽ nằm rình ở cửa ngươi.' Vì chúng ta có thể một thời tưởng mình có nhiều lối thoát hay ít nhất nhiều chỗ ẩn; nhưng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ cho thấy tất cả đều vô ích, vì Ngài sẽ đến trên chúng ta, và không cần lực lượng, mượn từ nơi này hay nơi khác; chúng ta sẽ có đủ kẻ thù trong chính các thói xấu của mình, vì chúng ta sẽ bị chúng bao vây chẳng khác nào Đức Chúa Trời vũ trang cả thế gian chống lại chúng ta. Chúng ta tiếp tục —

Ô-SÊ 7:3

Ô-SÊ 7:3

3. Chúng làm cho vua vui lòng bằng sự gian ác mình, và các quan trưởng bằng sự dối trá mình.

Tiên tri giờ buộc tội mọi công dân Sa-ma-ri, và nơi họ là cả dân sự, vì chúng vâng phục vua bằng sự nịnh hót, và vâng phục các quan trưởng trong những điều gian ác, mà lương tâm chúng tự cáo. Ông đã trong chương năm nhắc đến sự ly khai của dân sự về điểm này, rằng chúng đã vâng theo chiếu chỉ của vua. Quả thật điều này có vẻ là việc đáng khen, rằng dân sự đã lặng lẽ ôm lấy điều vua truyền. Ngày nay nhiều người cũng vậy, viện ra cớ như thế. Dưới chế độ Công giáo La Mã họ không dám rút mình khỏi các mê tín bất kính, và họ viện cớ rằng phải vâng phục các vua chúa mình. Nhưng, như Ta đã nói, Tiên tri trước đây đã lên án thứ vâng phục này, và giờ ông cho thấy sự ly khai lúc ấy thịnh hành khắp Y-sơ-ra-ên, không nên quy cho vua hay cho ít người, nhưng là một điều ác chung, lôi kéo mọi người vào cùng một tội, không trừ ai. Vì sao? Bởi sự gian ác mình, ông nói, chúng đã làm vua vui lòng, và bởi sự dối trá mình, các quan trưởng; nghĩa là, Nếu chúng muốn đổ lỗi cho các quan cai trị, sẽ vô ích; vì sự sẵn lòng như vậy từ đâu mà đến? Ngay khi Giê-rô-bô-am dựng các bò con, ngay khi ông xây đền thờ, tôn giáo lập tức sụp đổ, và bất cứ điều gì trước đây tinh sạch, đều suy đồi; sao sự thay đổi lại đột ngột như vậy? Chính vì dân sự trong lòng đã ấp ủ sự gian ác của mình, mà khi có dịp, nó lộ ra; vì sự giả hình ẩn trong mọi người, và lúc ấy bị phát hiện. Giờ chúng ta nhận ra Tiên tri nhắm điều gì.

Và chỗ này cần được lưu ý cẩn thận: vì thường xảy ra rằng một thói xấu nào đó len vào, phát ra từ một người hay vài người; nhưng khi mọi người sẵn sàng ôm lấy điều vài người du nhập, thì rõ ràng chúng không có rễ sống của sự tin kính hay sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vậy những kẻ dễ dàng tiếp nhận thói xấu như vậy trước đây đã là kẻ giả hình; và chúng ta hằng ngày thấy điều này đúng. Khi những người tin kính cai trị một thành, và hành động khôn ngoan, thì cả dân sự sẽ cho thấy chút hy vọng rằng chúng sẽ kính sợ Chúa; và khi một vua nào, bị thúc đẩy bởi ước muốn tôn cao vinh hiển của Đức Chúa Trời, gắng giữ mọi thần dân mình trong sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời, thì cùng một cảm giác tin kính sẽ thấy trong mọi người: nhưng khi một vua vô đạo kế vị, phần lớn sẽ lập tức ngã trở lại; và khi một quan tòa sao nhãng bổn phận, phần lớn dân sự sẽ bùng ra thành sự vô đạo công khai. Ta ước gì không có bằng chứng về những điều này; nhưng khắp thế gian Chúa đã định rằng phải có những gương như vậy tồn tại.

Vậy mục đích này của Đức Chúa Trời cần được lưu ý; vì Ngài cáo tội dân sự đã khiến mình quá dễ bảo và dễ uốn. Khi vua Giê-rô-bô-am dựng sự thờ phượng gian ác, dân sự lập tức tỏ mình sẵn sàng vâng theo: do đó sự vô đạo trở nên hoàn toàn công khai. Vậy chúng làm vui lòng vua bằng sự gian ác mình, và các quan trưởng bằng sự dối trá mình; như thể ông nói: "Chúng không thể chuyển lỗi cho vua và các quan trưởng. Vì sao? Vì chúng đã làm vui lòng vua bằng sự gian ác mình và làm vui lòng các quan trưởng bằng sự dối trá mình." Tiếp theo —

Ô-SÊ 7:4

Ô-SÊ 7:4

4. Chúng hết thảy là kẻ tà dâm, như lò bánh được người thợ làm bánh đốt nóng, người nghỉ khuấy sau khi đã nhồi bột, cho đến khi bột dậy men.

Tiên tri theo đuổi cùng một đề tài trong câu này: ông nói chúng hết thảy là kẻ tà dâm. Ẩn dụ này đã thường được giải thích. Ông ở đây không nói về sự tà dâm thông thường, nhưng gọi chúng là kẻ tà dâm, vì chúng đã vi phạm đức tin đã thề với Đức Chúa Trời, vì chúng phó mình cho các mê tín ô uế, và cũng vì chúng đã hoàn toàn làm hư hoại mình, bởi đức tin và sự chân thành của lòng tạo nên sự trinh khiết thuộc linh trước mặt Đức Chúa Trời. Khi người ta trở nên hư hoại trong cả đời sống mình, và suy đồi khỏi sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời, chúng bị xem là kẻ tà dâm một cách đúng đắn. Theo ý này Tiên tri giờ nói rằng chúng hết thảy là kẻ tà dâm, và như vậy ông xác nhận điều Ta đã nói trước, rằng về các sự hư hoại lúc ấy thịnh hành, không phải ít người đã bị lôi kéo vào, nhưng cả dân sự đều dính líu trong tội; vì chúng hết thảy là kẻ tà dâm. Nói rằng chúng đã bị vua lừa dối, rằng chúng đã bị quyền lực ép buộc, rằng chúng đã bị sự bạo ngược của các quan trưởng cưỡng ép, sẽ là vô ích và phù phiếm, vì hết thảy chúng đều là kẻ tà dâm.

Sau đó, tiên tri ví họ như lò nung hay lò bánh. Ông nói, họ như lò nung hay lò bánh, được người thợ bánh đốt nóng, là người thôi không khuấy đảo nữa cho đến khi bột đã nhồi được lên men kỹ. Tiên tri dùng hình ảnh này để chỉ rõ hơn rằng dân chúng không bị hư hoại bởi một sự thúc đẩy từ bên ngoài, mà bởi khuynh hướng và tính ưa thích tự nhiên của tâm trí mình; đúng hơn, bởi một ham muốn điên cuồng và cuồng nhiệt muốn làm điều gian ác. Trước đây ông đã nói rằng họ đã cố ý phạm tội, khi họ vui lòng đón nhận chiếu chỉ của vua; nhưng nay ông đi xa hơn nữa và nói rằng họ đã bị đốt cháy bởi một bản năng tội lỗi từ bên trong, và giống như một cái lò nóng. Rồi ông thêm rằng điều này không phải là một sự bột phát bất chợt, như đôi khi vẫn xảy ra; mà nó đã kéo dài đến nỗi họ đã được củng cố trong sự gian ác của mình. Khi ông nói rằng những kẻ gian dâm giống như lò nung đang cháy, ông muốn nói rằng sự bội đạo của họ không chỉ là tự nguyện, khiến trách nhiệm đổ về chính họ; mà họ còn đã háo hức nắm lấy cơ hội để phạm tội, và đã bị nung nóng, như một cái lò nóng bỏng. Những kẻ gian ác thường kiềm chế dục vọng của mình, và nén chúng lại khi không có dịp thuận tiện, nhưng lại thả lỏng chúng khi có cơ hội phạm tội mà không bị trừng phạt. Vậy nên Đức Chúa Trời giờ đây phán rằng dân Y-sơ-ra-ên không chỉ có khuynh hướng bội đạo, mà còn tham lam ham muốn điều đó, đến nỗi sự điên cuồng của họ như một ngọn lửa đang cháy.

[Chú thích 40: "Sự nhục dục ở đây, là điều mà sự nhục dục luôn là hình bóng thường trực trong Kinh Thánh, tức là niềm đam mê phi lý và gian ác của sự thờ thần tượng" — Giám mục Horsley. — Người hiệu đính.]

Nhưng còn một điều thứ ba nữa, đó là ngọn lửa này không phải được thắp lên cách đột ngột, mà đã từ lâu dần dần tích thêm sức mạnh. Do đó ông nói: Như lò bánh được người thợ bánh đốt nóng, là người thôi khuấy đảo, ông nói, sau khi bột đã được rắc nước hay nhồi trộn, cho đến khi nó được lên men. lvm, lush, nghĩa là "rắc nước," còn empaster là điều họ muốn nói ở đây. Một số người ngớ ngẩn cho rằng họ giống như những kẻ ngủ rồi sáng sớm lại thức dậy. Nhưng tiên tri đã có một điều khác trong ý định, đó là bởi thời gian kéo dài mà sự gian ác của họ đã gia tăng, và, như thể, từng bước một. Tóm lại, ông muốn nói rằng họ không phải chịu một sự thôi thúc bất chợt, như những người thường bột phát vì thiếu suy nghĩ, rồi lập tức ăn năn; và dục vọng của họ, vừa được thắp lửa trong một khoảnh khắc, thì trong chốc lát đã tắt ngúm. Tiên tri nói rằng cơn cuồng của dân Y-sơ-ra-ên đã khác hẳn; vì họ đã như một cái lò, mà người thợ bánh, sau khi đã nhóm lửa, cứ để cho nó nóng dần lên đến tột độ; vì ông chờ đợi trong khi bột đang lên men kỹ. Vậy thì đây không phải là sự phóng túng và dục vọng của vài ngày; mà họ đã làm cho lòng mình nóng hực, như khi người thợ bánh đốt nóng lò của mình, và chất vào một lượng lớn củi, để sau một thời gian nó trở nên nóng rực, trong khi bột đang lên men.

Từ myr, meoir, "khỏi sự khuấy đảo," phải được hiểu là mhyr, maeoir; vì điều một số người nói, rằng người thợ bánh nghỉ việc khỏi thành phố, tức là để lo việc công, thì thật là nhạt nhẽo. Những người khác dịch như vầy: "Người nghỉ khỏi thành phố," để không còn là công dân nữa, — để làm gì? Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa rằng tiên tri ở đây theo đuổi chính những hình ảnh của mình, mà ông sẽ sớm lặp lại. Tiếp theo —

Ô-SÊ 7:5

5. Nhằm ngày vua chúng ta, các quan trưởng đã làm cho người đau ốm bởi bầu rượu; người đã giơ tay mình ra cùng bọn nhạo báng.

Tiên tri ở đây đặc biệt quở trách vua và các triều thần của người. Trước đây ông đã nói về toàn dân, và chỉ ra rằng sự dơ bẩn của các điều ác đã lan tràn khắp nơi: nhưng nay ông thuật lại cách lạ lùng mà vua và các triều thần cai trị. Do đó ông nói: Nhằm ngày vua chúng ta! Các quan trưởng đã làm cho người đau ốm; tức là, sự quá độ phóng túng đã lớn đến nỗi chính vua cũng trở nên đau ốm vì uống quá nhiều, và giơ tay mình ra với bọn nhạo báng. Tóm lại, tiên tri muốn nói rằng những người cầm quyền trong vương quốc Y-sơ-ra-ên đã trở nên hư hoại đến nỗi trong sảnh hay cung điện của vua không còn sự coi trọng phép tắc, và không còn sự hổ thẹn.

Bởi "ngày của vua," một số hiểu là ngày sinh của người; và chúng ta biết rằng từ rất xưa ngay cả dân thường cũng có tục mừng ngày sinh của mình. Những người khác cho là ngày đăng quang, điều này có lý hơn. Một số lấy đó là chính lúc bắt đầu triều đại của người, dường như gượng ép. Nhằm ngày vua chúng ta! tức là "Vua chúng ta nay đã ngự trên ngai, người nay đã đảm nhận việc cai trị vương quốc; vậy chúng ta hãy ăn uống no nê, và chè chén say sưa." Nghĩa này rất hợp; nhưng tôi không biết nó có thể mang tên "ngày" được chăng; ông gọi đó là ngày của vua. Vậy tôi thà theo ý kiến của những người giải thích đó là ngày kỷ niệm đăng quang hằng năm: Vậy thì, nhằm ngày vua chúng ta. Còn có những nhà giải thích dịch câu này như vầy: "Trong ngày các quan trưởng đã làm cho vua đau ốm;" nhưng tôi phân tách câu như vầy: Nhằm ngày của vua! Các quan trưởng đã làm cho người đau ốm.

Thật ra, việc hằng năm kỷ niệm ngày đăng quang không phải là tội lỗi hay đáng trách; nhưng khi ấy vua phải tự thúc giục mình và người khác để tạ ơn Đức Chúa Trời; lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, trong việc giữ vương quốc được bình an, phải được nhìn nhận vào cuối năm; vua cũng phải cầu xin Đức Chúa Trời ban thần của sự khôn ngoan và sức mạnh cho tương lai, để người thi hành chức vụ mình cách phải lẽ. Nhưng tiên tri ở đây cho thấy khi ấy chẳng có gì còn lành mạnh; vì họ đã biến thành sự lạm dụng thô tục điều tự nó, như tôi đã nói, là hữu ích. Vậy thì, nhằm ngày vua chúng ta — người ta tiêu nó ra sao? Vua có khiêm nhường nài xin sự tha thứ trước mặt Đức Chúa Trời, nếu người đã làm điều gì không xứng với địa vị mình, nếu trong điều gì người đã xúc phạm chăng? Người có tạ ơn vì Đức Chúa Trời đã đến nay nâng đỡ người bằng sự giúp đỡ của Ngài chăng? Người có sửa soạn mình để thi hành bổn phận trong tương lai chăng? Chẳng có điều nào như vậy; nhưng các quan trưởng buông mình trong sự quá độ, và xúi giục vua mình; đúng hơn, họ thắng hơn người bằng sự uống rượu quá độ, đến nỗi làm cho người đau ốm. Vậy thì, ông nói, đó là cách họ hành xử; chẳng còn gì vương giả hiện ra trong cung điện của vua, hay thậm chí xứng đáng với con người; vì họ phó mình như loài thú cho sự say sưa, và sự quá độ lớn đến nỗi lan tràn giữa họ, đến nỗi họ hủy hoại chính vua mình bằng một bầu rượu.

Một số dịch điều này là "bình rượu lớn;" chmt, chemet, nghĩa đúng là một cái bầu; và chúng ta biết rằng rượu khi ấy được giữ trong các bầu, như người phương Đông vẫn làm đến ngày nay. Vậy thì với một bầu rượu, với sự uống rượu quá độ, họ đã làm cho vua đau ốm.

Rồi ông nói rằng vua đã giơ tay mình ra với bọn nhạo báng; tức là, quên mình, người không còn giữ sự nghiêm trang, mà trở nên như một tên hề, và trộn lẫn cách khiếm nhã với những kẻ vô giá trị. Vì tiên tri, tôi không nghi ngờ, gọi những kẻ nhạo báng ấy là những người, đã quăng bỏ mọi sự hổ thẹn, buông mình trong sự hề hước và phóng đãng. Do đó ông nói rằng vua đã đưa tay mình ra cho bọn nhạo báng, như một bằng chứng của tình bạn. Vì khi ấy người là bạn đồng hành của bọn hề và kẻ vô giá trị, người đã quăng bỏ khỏi mình mọi sự vương giả mà người phải có. Đó là ý nghĩa. Tiên tri, do đó, than khóc sự hư hoại này, rằng chẳng còn phẩm giá hay phép tắc nào nơi vua và các quan trưởng của người, vì họ hoàn toàn phó mình, như họ vốn vậy, cho sự quá độ và say sưa; đúng hơn, họ đã biến các ngày thánh thành sự lạm dụng này, khi mà vua phải cư xử cách xứng đáng với bậc vinh dự cao nhất: người đã bán mình cho mọi thứ phóng đãng, và các quan trưởng của người là những kẻ dẫn dắt và xúi giục người. Tiên tri nay than khóc sự đồi bại lớn lao như vậy. Tiếp theo —

[Chú thích 41: Quasi faces, vel stimuli — "như những ngọn đuốc, hay những cái gậy thúc." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 7:6

6. Vì chúng đã sửa soạn lòng mình như lò nung, khi chúng rình rập: người thợ bánh của chúng ngủ suốt đêm; đến sáng, lò bừng cháy như ngọn lửa.

Tiên tri ở đây nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã âm thầm, và bằng những phương tiện kín đáo, sửa soạn lòng mình cho các việc ác; và ông lấy lại gần như cùng một hình ảnh như trước đây không lâu, dù với một mục đích khác; vì ông nói rằng họ đã sửa soạn lòng mình cách kín đáo, như người thợ bánh bỏ lửa vào lò trong đêm, rồi nghỉ ngơi, và đến sáng lò đã nóng kỹ, đã đạt đủ độ nóng để nướng bánh. Lò trở nên nóng vào buổi sáng, dù người thợ bánh ngủ. Sao vậy? Vì một lượng lớn củi đã được chất vào, đến nỗi đến sáng nó được nung nóng. Do đó sự nghỉ ngơi ban đêm không ngăn được lửa làm nóng lò, khi nó có đủ lượng củi, khi người thợ bánh đã chất đầy lò đến nỗi lửa không thể tắt, cũng không thể dần dần bị ngộp. Khi người thợ bánh đã xếp đặt như vậy một đống củi, ông yên tâm nghỉ ngơi, vì lửa có thể cháy tiếp cho đến sáng. Giờ thì chúng ta thấy ý định của tiên tri.

Chúng đã sửa soạn, ông nói, lòng mình cách gian xảo; tức là, dù lúc đầu chúng chưa tỏ rõ sự gian ác của mình, chúng đã trước đó sửa soạn lòng mình, như lò được nhóm lửa, hay như lò nung được đốt nóng trước khi bánh được sửa soạn; không, chẳng cần nhiều ồn ào, — chẳng cần nhiều tiếng động khi người thợ bánh nhóm lò, vì ông sửa soạn củi, rồi đi nghỉ; và, trong khi ấy, trong lúc ông ngủ suốt đêm, lửa vẫn đang cháy. Cũng vậy, dù không phải ai cũng nhận ra sự gian ác của chúng, chúng đã, trong khi ấy, nung nóng lòng mình như lò nung; tức là, các việc ác đã, từng bước và trong một thời gian dài, được chúng cưu mang, trước khi chúng bùng ra thành những hành vi gian ác công khai.

Do đó chúng ta thấy rằng hình ảnh lò nung được tiên tri trình bày ở đây theo một nghĩa khác với nghĩa trước; và điều này cần được lưu ý, vì các nhà giải thích đã vô tâm bỏ qua điều này hoàn toàn, như thể tiên tri muốn nói cùng một điều ở cả hai chỗ. Nhưng ý nghĩa, như rõ ràng, rất khác nhau. Vì trong trường hợp đầu, ông chỉ có ý quở trách dục vọng điên cuồng mà chúng đang cháy bỏng; nhưng nay ông nói về những mưu đồ và sự gian xảo che giấu của chúng; tức là, dân Y-sơ-ra-ên trước khi công khai tỏ mình là gian ác và độc ác, nhưng nay chúng đã gian ác trước mặt Đức Chúa Trời. Sao vậy? Vì nay chúng như một cái lò được nhóm trong đêm; vì như người thợ bánh, sau khi đã đóng cửa nhà mình, bỏ lửa vào, trong khi không ai nhận ra rằng lò nung hay lò bánh đang được đốt nóng; cũng vậy dân chúng đã nuôi dưỡng và vun trồng sự gian ác của mình trước mặt Đức Chúa Trời; và sau đó, theo dòng thời gian, nó bùng ra công khai, bất cứ khi nào có cơ hội.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã có lần chiếu sáng trên chúng con bởi Phúc Âm Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con luôn được dẫn dắt bởi ánh sáng này, và được dẫn dắt đến nỗi mọi dục vọng của chúng con đều bị kiềm chế; và nguyện quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài dập tắt trong chúng con mọi sự nóng nảy tội lỗi, để chúng con không nóng hực với những ham muốn bại hoại của mình, nhưng mọi điều ấy đã bị khuất phục, chúng con hằng ngày thâu nhận sự nóng nảy mới, để chúng con càng ngày càng khao khát Ngài hơn: cũng đừng để sự lạnh lẽo của xác thịt chúng con chiếm lấy chúng con, nhưng nguyện chúng con liên tục tiến bước trong đường tin kính, cho đến cuối cùng chúng con đến được nơi an nghỉ phước hạnh, nơi mà Ngài mời gọi chúng con, và nơi đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Một Ngài, Chúa Giê-xu Christ chúng ta. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI CHÍN

Ô-SÊ 7:7

7. Chúng thảy đều nóng như lò nung, và đã nuốt các quan xét mình: mọi vua chúng đều đã ngã xuống: chẳng một ai trong chúng kêu cầu cùng ta.

Tiên tri lặp lại điều ông đã nói trước, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã bị cuốn đi bởi một lòng sốt sắng điên cuồng vào những sự mê tín và các việc ác của mình, và không thể được làm dịu hay yên lặng bởi bất cứ phương thuốc nào; và đồng thời ông cho thấy rằng bệnh tật hay sự quá độ này hoành hành trong toàn dân, e rằng kẻ tầm thường đổ lỗi cho một vài người, như thể họ là tác giả của mọi sự gian ác. Ông đưa ra bằng chứng về cơn cuồng của họ, vì chúng đã không thể cho đến nay được sửa đổi bởi bất cứ sự sửa phạt nào. Chúng đã ăn nuốt, ông nói, các quan xét của mình; các vua chúng đã ngã xuống; và trong khi ấy chẳng một ai trong chúng kêu cầu cùng ta. Điều tiên tri nói ở đây tôi quy về các vua tốt, hay những người có thể duy trì một chính quyền thường lệ giữa dân chúng. Ông nói rằng các quan xét cũng như các vua đã ngã xuống; bởi những lời này ông muốn nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã bị tước mất các nhà cai trị tốt và khôn ngoan; và đây là một sự rối loạn buồn thảm và khốn khổ cho dân chúng; nó cũng như đầu bị lấy khỏi thân thể. Tóm lại, ông nói rằng thân thể đã bị xé nát và cụt mất, vì Đức Chúa Trời đã cất đi các vua và các quan xét. Thật ra chúng ta biết rằng các vua nối tiếp nhau liên tục đã cai trị giữa dân Y-sơ-ra-ên; nhưng chúng ta phải xét xem tiên tri ở đây nói về những vua nào.

Nhưng giờ chúng ta hãy lưu ý điều ông nói: Các quan xét đã bị nuốt mất. Một số cho rằng dân chúng bởi sự phóng đãng của mình đã nổi lên chống lại các quan xét, và, như thể được giải thoát khỏi mọi luật pháp, đã dùng sức mạnh lật đổ mọi trật tự; nhưng điều này dường tôi có vẻ gượng ép. Tiên tri, tôi không nghi ngờ, muốn nói rằng các quan xét đã bị nuốt mất, vì dân chúng bởi lỗi của mình đã làm cho, như thể, hoàn toàn vô hiệu ơn của Đức Chúa Trời, như vẫn thường xảy ra hằng ngày. Đức Chúa Trời thật ra bắt đầu làm lành đến nỗi Ngài có ý tiếp tục các ơn lành của Ngài cho chúng ta đến cùng; nhưng chúng ta nuốt mất các ơn lành của Ngài; vì chúng ta làm khô cạn, như thể, nguồn lòng nhân từ của Ngài, là nguồn nếu không thì vô tận và tuôn chảy cho chúng ta không ngừng. Vậy thì vì lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, vốn vô tận, đã theo một cách nào đó khô cạn đối với chúng ta, khi chúng ta không cho phép nó đến gần chúng ta; chính theo nghĩa này mà tiên tri nay than rằng các quan xét đã bị dân Y-sơ-ra-ên nuốt mất; vì bởi sự bất kính của chúng chúng đã bị tước mất ân huệ đặc biệt này của Đức Chúa Trời; và chúng đã tiêu hủy nó, như rỉ sét hay một khuyết tật nào khác trong đồng thau phá hủy trái tốt. Giờ chúng ta hiểu được ý nghĩa của câu này.

Đức Chúa Trời trước hết cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên nóng nảy đến nỗi cơn cuồng của chúng không thể được sửa chữa hay yên lặng. Sao vậy? "Ta đã thử," Ngài nói, "xem bệnh tật của chúng có thể chữa được chăng; vì ta đã cất đi các vua và các nhà cai trị của chúng, đó là một dấu hiệu không mờ ám về sự bất bình của ta: nhưng ta đã chẳng làm được gì." Rồi tiếp theo: 'yn qr' vhm 'ly, ain kora beem ali, Chẳng có một ai, ông nói, trong chúng kêu cầu cùng ta. Ông đã nói rằng mọi người đều đang cháy bỏng với dục vọng phạm tội; nay, quở trách sự ngu đần của chúng, ông không trừ một ai. Do đó chúng ta thấy rằng toàn dân đã bị cơn cuồng chiếm lấy đến nỗi khi bị tay Đức Chúa Trời sửa phạt, chúng vẫn chưa kêu cầu cùng Ngài. Thật ra chắc chắn dân Y-sơ-ra-ên đã kêu la, nhưng không ăn năn; và kẻ giả hình thường tru tréo khi Đức Chúa Trời trừng phạt chúng là chuyện thường; nhưng chúng vẫn không hướng về Ngài những lời cầu xin và than thở của mình, vì lòng chúng bị khóa chặt bởi sự cứng cỏi. Vậy thì câu này phải được giải thích như vầy, rằng chúng đã không ăn năn, cũng không chạy đến Đức Chúa Trời để được thương xót. Rồi tiếp theo —

Ô-SÊ 7:8

8. Ép-ra-im, chính mình người đã trộn lẫn với các dân tộc; Ép-ra-im như chiếc bánh nướng dưới tro, không trở mặt.

[Chú thích 42: "Hỡi Ép-ra-im! người đã trộn lẫn với các dân tộc! Ép-ra-im như chiếc bánh không trở mặt!" — Giám mục Horsley. Giám mục thêm ghi chú này: — "Từ mym, ở số nhiều, luôn chỉ các dân tộc khác nhau trên đất, các dân tộc chưa được soi sáng, đối lập với dân riêng của Đức Chúa Trời, là dân Y-sơ-ra-ên." — Người hiệu đính.]

Đức Chúa Trời giờ than rằng Ép-ra-im, là kẻ Ngài đã chọn làm cơ nghiệp riêng cho mình, chẳng khác gì các dân tộc khác. Con cái Áp-ra-ham, chúng ta biết, đã được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi với mục đích này, là để chúng không giống như dân ngoại: vì sự kêu gọi của Đức Chúa Trời mang theo sự thánh khiết. Và chúng ta phải nhớ câu đáng ghi nhớ, vẫn thường xuất hiện: Các ngươi hãy nên thánh, vì ta là thánh. Dân Y-sơ-ra-ên vậy phải ghi nhớ sự kêu gọi của mình, và quyết chí thờ phượng Đức Chúa Trời cách tinh sạch, chứ không làm ô uế mình với những sự dơ bẩn và nhơ nhớp của dân ngoại. Nhưng Đức Chúa Trời ở đây nói rằng Ép-ra-im giờ đây chẳng khác gì các dân tộc không cắt bì. Người trộn lẫn, ông nói, với các dân tộc. Và có một sự nhấn mạnh cần lưu ý trong đại từ chỉ định, hv', eva, Chính Ép-ra-im, ông nói: vì chắc chắn điều này là không xứng đáng và hoàn toàn không thể chịu đựng, rằng Ép-ra-im, là kẻ mà Đức Chúa Trời đã khắc dấu sự tuyển chọn của Ngài, nay đã vướng vào những sự mê tín của dân ngoại. Vậy thì giờ chúng ta thấy ý hướng trong lời của tiên tri: Chính người, tức Ép-ra-im, trộn lẫn với các dân tộc. Nếu tình trạng của Y-sơ-ra-ên và của mọi dân tộc đã như nhau và bình đẳng, tiên tri hẳn đã không nói như vậy; nhưng vì Đức Chúa Trời đã định Ép-ra-im nên thánh cho mình; tiên tri ở đây phóng đại tội của người, khi ông nói rằng ngay cả Ép-ra-im cũng đã trộn lẫn với các dân tộc.

Rồi ông thêm: Ép-ra-im giống như bánh nướng dưới tro, không trở mặt. Ẩn dụ này rất hợp với ý nghĩa của tiên tri và hoàn cảnh của đoạn này, miễn là được hiểu đúng. Và tôi nghĩ tiên tri chỉ đơn giản muốn nói điều này, rằng Ép-ra-im chẳng có gì cố định, mà bất định và hay thay đổi; như khi chúng ta trong ngôn ngữ thông thường chỉ sự hay thay đổi của những kẻ không nhất quán với chính mình, và trong họ không có sự chân thật, chúng ta nói: Il n'est ne chair ne poisson, (tức là "chẳng phải thịt cũng chẳng phải cá".) Cũng vậy trong chỗ này tiên tri nói rằng Ép-ra-im giống như chiếc bánh cháy một mặt, còn mặt kia thì nhão, hay một cục bột thô chưa nướng. Vì Ép-ra-im, chúng ta biết, khoe mình là dân thánh của Đức Chúa Trời; và vì phép cắt bì phân biệt dân ấy với các dân tộc khác, dường như có một sự khác biệt nào đó; nhưng trong khi ấy sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã bị hư hoại; mọi của lễ đều bị pha trộn, như chúng ta đã thấy trước đây, và toàn bộ tôn giáo của họ là một sự hỗn tạp rối rắm; đúng hơn, một mớ hỗn độn gồm những sự mê tín của dân ngoại và một thứ gì đó giống như sự thờ phượng chân thật và hợp lệ. Vậy nên, khi dân Y-sơ-ra-ên gian xảo nhạo báng Đức Chúa Trời như vậy, họ chẳng có gì cố định: do đó tiên tri ví họ như chiếc bánh, khi đặt trên lò, không trở mặt; vì một mặt hẳn phải cháy, trong khi mặt kia vẫn còn sống.

[Chú thích 43: Giám mục Horsley đưa ra cùng một cách giải thích: — "Một đằng một mặt, một nẻo một mặt; cháy thành than ở đáy, bột sống ở trên. Một hình ảnh thích hợp về một tính cách đầy mâu thuẫn. Đó là mười chi phái thời tiên tri; những kẻ xưng mình thờ phượng Giê-hô-va, nhưng lại nhận lấy mọi sự thờ thần tượng của các dân tộc lân cận, thêm vào sự thờ bò con nửa vời của chính mình." "Nướng một mặt còn mặt kia sống, người chẳng nóng hẳn cũng chẳng lạnh hẳn, mà nửa là người Giu-đa nửa là dân ngoại." — Kinh Thánh Geneva. — Người hiệu đính.]

Tiên tri ở đây đón trước điều dân Y-sơ-ra-ên có thể phản đối; vì kẻ giả hình, chúng ta biết, không bao giờ thiếu cớ. Dân Y-sơ-ra-ên khi ấy có thể đưa ra lời biện hộ này: "Ngươi nói rằng chúng ta nay đã vướng vào những sự ô uế của dân ngoại; nhưng dân ngoại không có phép cắt bì; giữa họ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên bị khinh dể, không có bàn thờ nào để dân chúng có thể dâng của lễ cho Đức Chúa Trời chân thật; chúng ta, ngược lại, là con cái Áp-ra-ham, chúng ta có Đức Chúa Trời là Đấng đã giơ tay mình ra để giải cứu chúng ta khỏi Ê-díp-tô, và chức tế lễ hằng còn ở với chúng ta." Vậy thì khi dân Y-sơ-ra-ên có thể đã đưa ra những cớ này cho những sự mê tín của mình, tiên tri nói, đón trước, rằng họ giống như bánh nướng dưới tro, khi quăng trên lò, không trở mặt, để việc nướng được đều; vì khi ấy một mặt sẽ nhận nhiệt, còn mặt kia sẽ không có độ nóng tương xứng. "Các ngươi," ông nói, "một mặt bị cháy, còn mặt kia thì sống; đến nỗi nơi các ngươi chẳng có gì ngoài sự gian xảo thuần túy." Giờ chúng ta hiểu điều tiên tri muốn nói.

Nhưng ẩn dụ này cũng có thể được quy về hình phạt của họ; vì Đức Chúa Trời trước đây đã nhiều nơi cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên bại hoại đến nỗi chúng không thể bị khuất phục hay đưa về trí khôn lành mạnh bởi bất cứ hoạn nạn nào: và ông lại lặp lại lời than này. Ý nghĩa của các lời này khi ấy có thể là vầy: Rằng Ép-ra-im giống như chiếc bánh, không trở mặt trên lò, vì người đã bị sửa phạt cách nặng nề và nghiêm khắc, nhưng chẳng ích gì; giống như những kẻ bị bỏ, là những kẻ, dù Đức Chúa Trời có nghiền nát chúng, vẫn cứ cứng cỏi trong sự cứng lòng. Vậy thì chúng một mặt bị cháy, vì chúng gần như hao mòn dưới những tai họa của mình; nhưng mặt kia chúng hoàn toàn chưa nướng, vì Đức Chúa Trời chưa làm mềm sự bại hoại của chúng. Nhưng điều tôi đã đưa ra trước tiên hợp với văn cảnh hơn.

Vậy thì giờ chúng ta hiểu điều tiên tri nói: trong mệnh đề đầu Đức Chúa Trời buộc tội Ép-ra-im, vì người đã làm cho mình ra phàm tục bằng cách nhận lấy các nghi lễ và sự mê tín của dân ngoại, đến nỗi đã có, như tôi đã nói trước, một sự hỗn tạp rối rắm. Thứ hai, ông trả lời dân Y-sơ-ra-ên, phòng khi chúng viện danh Đức Chúa Trời để biện hộ cho mình, vì chúng thường đưa ra những cớ giả dối. Do đó ông nói rằng chúng trong một số điểm khác với các dân tộc không cắt bì, nhưng sự khác biệt này chẳng là gì trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng giống như bánh nướng dưới tro, mặt nào cũng chẳng ra nướng chẳng ra sống; vì một mặt thì bị cháy, còn mặt kia vẫn còn sống. Giờ tiếp theo —

[Chú thích 44: Bản tường thuật mà Pocock, được Newcome trích dẫn, đưa ra về cách nướng bánh ở phương Đông giữa dân quê như sau: — "Dân chúng nhóm lửa giữa phòng: khi bánh đã sẵn để nướng họ quét một góc lò, đặt bánh ở đó, phủ lên bằng tro nóng và than hồng, và trong một phần tư giờ họ trở bánh." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 7:9

9. Những người lạ đã nuốt sức lực người, mà người không hay biết: phải, tóc bạc đã điểm trên người đây đó, mà người cũng không hay.

Tiên tri theo cùng một chủ đề, tức là, Y-sơ-ra-ên đã không ăn năn, dù Đức Chúa Trời đã nhiều cách mời gọi chúng ăn năn; phải, và đã ép buộc chúng bằng những roi vọt của Ngài. Thật ra đó là bằng chứng của sự gian ác tuyệt vọng và không thể chữa được, khi Đức Chúa Trời chẳng làm được gì với chúng ta hoặc bởi lời Ngài hoặc bởi những roi vọt của Ngài. Khi chúng ta điếc trước sự dạy dỗ và lời khuyên của Ngài, thì rõ ràng chúng ta hoàn toàn bại hoại: nhưng khi Đức Chúa Trời cũng giơ tay Ngài lên và giáng hình phạt, nếu khi ấy chúng ta không cúi xuống, còn có thể nói gì, ngoài việc tội lỗi của chúng ta đã đâm rễ sâu đến nỗi không thể nhổ khỏi chúng ta? Do đó Đức Chúa Trời trong những lời này cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên nay đã hết phương cứu chữa; vì sau khi đã bao lần và bao cách được cảnh cáo, chúng đã không trở lại đường ngay; không, chúng đã không nghĩ đến tội lỗi của mình, mà vẫn vô cảm. Và Phao-lô nói về những kẻ như vậy rằng chúng là apelgekotas, ("đã mất hết cảm giác," Ê-phê-sô 4:19,) tức là trống rỗng cảm xúc. Khi người ta không bị chạm đến bởi sự đau buồn nào trong những hoạn nạn của mình, chắc chắn chúng đã bị đánh bằng linh của sự mê muội. Dẫu vậy, dân Y-sơ-ra-ên không nghi ngờ đã cảm thấy những tai họa của mình; nhưng tiên tri muốn nói rằng chúng đã bị tê liệt đến nỗi chúng không xét đến nguyên nhân và nguồn gốc của chúng. Và có thể ích gì, khi người ta biết mình đau ốm, mà lại không nhìn lên Đức Chúa Trời, cũng không nghĩ rằng mình bị thăm viếng cách công chính? Do đó khi ai chỉ kêu la vì những đòn roi, mà không để ý đến tay của Đấng đánh mình, như một tiên tri khác nói, (Ê-sai 9:13,) chắc chắn trong người ấy có sự ngu đần trọn vẹn. Do đó chúng ta thấy điều tiên tri đã nhắm đến khi ông nói rằng Y-sơ-ra-ên đã không hiểu trong khi bị người lạ nuốt mất, trong khi tóc bạc đang lan trên người; vì người không để ý đến nguyên nhân của các tai họa, mà vẫn ngu đần; cũng không nâng tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời, để quy mọi tai họa mình chịu về tội lỗi mình.

Ông nói rằng sức lực của người đã bị người lạ ăn nuốt. Đức Chúa Trời đã hứa rằng dân chúng sẽ ở dưới sự bảo vệ của Ngài; và khi chúng bị phơi ra cho sự cướp bóc của người lạ, sao chúng không nhận ra rằng chúng đã bị tước mất sự bảo vệ của Đức Chúa Trời? Và điều này hẳn đã không xảy ra, nếu tội lỗi của chính chúng đã không tước mất của chúng đặc ân này. Do đó dân Y-sơ-ra-ên hẳn đã cực kỳ mù lòa và tâm trí xa lạ, khi chúng không nhận ra rằng chúng bị người lạ cướp bóc như vậy, vì Đức Chúa Trời giờ đây không bênh vực chúng, cũng không phải là Đấng bảo trợ của chúng, như Ngài vẫn thường là trước đây.

Ông thêm rằng tóc bạc đã ở trên người. Một số hiểu điều này là dân Y-sơ-ra-ên đã không được cải thiện bởi sự nối tiếp lâu dài của năm tháng. Tuổi tác, như chúng ta biết, qua kinh nghiệm lâu dài, đem đến cho người ta một sự khôn ngoan nào đó. Người trẻ, ngay khi Đức Chúa Trời mời gọi chúng đến cùng Ngài, bị cuốn đi bởi một sự thôi thúc này hay khác; nhưng nơi người già có sự khôn ngoan và điềm đạm lớn hơn. Do đó nhiều người nghĩ rằng dân Y-sơ-ra-ên ở đây bị kết án vì chúng đã chẳng thu được ích gì — không, ngay cả bởi sự tiến triển của tuổi tác. Nhưng tiên tri, tôi không nghi ngờ, diễn tả sự lớn lao của những tai họa của chúng bằng cách nói này, khi ông nói rằng tóc bạc đã điểm trên người; vì chúng ta biết rằng khi ai bị đau đớn và khốn khổ nặng nề, người ấy trở nên bạc tóc bởi chính sự đè nặng của các tai họa; vì tóc bạc không chỉ đến từ năm tháng, mà còn từ những hoạn nạn và gánh nặng lo âu, là những điều không chỉ làm hao mòn người ta, mà còn tiêu hủy họ. Thật ra chúng ta biết rằng người ta già đi bởi sự chịu đựng các tai họa. Và ở đây, theo phán đoán của tôi, tiên tri muốn nói rằng "tóc bạc đã đến trên Y-sơ-ra-ên," — tức là, người đã bị thăm viếng bằng bao nhiêu tai họa, đến nỗi người đã hao mòn, như thể, vì tuổi già; và rằng, sau mọi sự, người đã chẳng thu được ích gì. Giờ chúng ta nhận ra lẽ thật của điều tôi đã nói trước, rằng đó là sự dạy dỗ liên tục của tiên tri, rằng những bệnh tật hoành hành giữa dân Y-sơ-ra-ên là không thể chữa được, vì chúng không thể bởi bất cứ phương thuốc nào được đưa đến sự ăn năn. Tiếp theo —

Ô-SÊ 7:10

10. Sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng nghịch cùng người, ngay trước mặt người: mà chúng không trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, cũng chẳng tìm kiếm Ngài, dầu trải mọi điều ấy.

Tiên tri giờ xác nhận giáo lý trước của mình, và nói cách chung rằng sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên sẽ làm chứng nghịch cùng người, ngay trước mặt người, hay sẽ hạ người xuống, trước mặt người. Từ nh, one, trong tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa là "làm chứng," và cũng thường nghĩa là "hạ xuống," hay "làm khốn khổ," như đã nói trong chương năm; và lời của tiên tri giờ đây cũng vậy, và cả hai nghĩa đều thích hợp. Tuy nhiên, tôi không câu nệ điều này nhiều, vì ý định của tiên tri đã rõ; điều ông muốn nói là Đức Chúa Trời đã sửa phạt dân Y-sơ-ra-ên cách công khai đến nỗi chúng hẳn đã nhận ra tay Ngài, trừ khi chúng thật sự mù lòa, và rằng, đồng thời được cảnh cáo, chúng phải khiêm nhường hạ mình nài xin. Vậy thì dù đọc là "làm chứng" hay "hạ xuống," ý nghĩa sẽ như nhau, và ý định của tiên tri sẽ tỏ ra như nhau. "Vậy thì sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên sẽ hạ người xuống, trước mặt người," hay, "sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên sẽ làm chứng nghịch cùng người, trước mặt người:" vì tiên tri muốn nói rằng dù dân Y-sơ-ra-ên có hung hăng nổi lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, và vô lễ với các tiên tri của Ngài, và dù chúng có gian xảo bác bỏ mọi sự dạy dỗ, và cũng bào chữa cho tội lỗi của mình, song tất cả điều này sẽ chẳng ích gì cho chúng, vì chúng đã bị sự kiêu ngạo của mình hạ xuống đến nỗi Đức Chúa Trời coi chúng như đã bị kết tội, cũng như tội của chúng đã được chứng minh bởi nhiều nhân chứng, và mặt nạ của chúng nay đã bị lột bỏ; tóm lại, chẳng còn nghi ngờ gì nữa: đó là điều tiên tri muốn nói.

Vậy thì sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng, hay, hạ người xuống, trước mặt người; tức là, dù Y-sơ-ra-ên cho đến nay đã tỏ ra không lay chuyển trước mọi lời khuyên, trước mọi hình phạt, chúng vẫn bị giữ như đã bị kết tội; và, đồng thời, chúng không trở lại, ông nói, cùng Đức Chúa Trời mình, và chẳng tìm kiếm Ngài, dầu trải mọi điều ấy. Giờ chúng ta nhận ra điều tôi đã nói, rằng lời than trước về sự bại hoại như ma quỷ đã trị vì trong dân chúng được xác nhận ở đây, đến nỗi sự cứu rỗi của chúng nay đã hết hy vọng. Và ông nói rằng chúng đã không trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình; vì chúng cứ chạy theo các thần tượng của mình, như chúng ta đã thấy trước; phải, chúng đã bị chiếm hữu bởi lòng sốt sắng quá độ mà tiên tri nói đến ở đầu chương; nhưng chúng đã không trở lại cùng Đức Giê-hô-va; chúng hoàn toàn bị cuốn theo đám đông các thần của mình, và đồng thời chẳng để ý đến Đức Chúa Trời.

Và khi ông nói, Đức Chúa Trời của chúng, ông truyền đạt một sự quở trách mạnh mẽ; vì Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra cho chúng; phải, Ngài đã làm cho mình được biết rõ ràng cho chúng bởi luật pháp Ngài. Việc chúng khi ấy không trở lại cùng Ngài, không phải đơn giản bởi sự dốt nát hay lầm lạc; mà bởi một sự điên cuồng như ma quỷ, như thể chúng tự ý và cố tình muốn hư mất. Đức Chúa Trời khi ấy tự gọi mình là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ở đây, không phải vì danh dự, mà để Ngài càng phơi bày sự vô ơn của chúng, và càng làm nặng thêm sự bất trung của chúng, vì chúng đã lìa bỏ Ngài, và không chịu tìm kiếm Ngài.

Điều ông muốn nói, khi ông nói, Dầu trải mọi điều ấy, là mọi thứ phương thuốc đã được thử, và do đó bệnh tật của chúng hoàn toàn không thể chữa được. Khi chúng ta không thể làm gì bằng một cách, chúng ta thường thử cách khác. Nay Đức Chúa Trời đã không chỉ thử một cách để đưa Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Ngài, mà Ngài đã thử mọi phương thuốc. Khi chẳng có điều tốt nào theo sau, còn có thể nói gì, ngoài việc dân chúng đã hư mất, và hết hy vọng? Vậy thì đó là điều tiên tri muốn nói ở đây. Giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 7:11-12

11. Ép-ra-im cũng như chim bồ câu ngây dại, chẳng có trí khôn: chúng kêu la cùng Ê-díp-tô, chúng kéo đến A-si-ri.

Hễ chúng nó đi, (hay, hễ chúng nó đã đi đến đâu,) ta sẽ giăng lưới trên chúng nó; ta sẽ hạ chúng nó xuống như chim trời; ta sẽ sửa phạt chúng nó (hay, trói buộc chúng nó), y như điều hội chúng chúng nó đã nghe.

Tiên tri ở đây trước hết trách Y-sơ-ra-ên về sự nhẹ dạ cả tin ngu dại, và ví họ với chim bồ câu; vì họ đã mời người Ê-díp-tô đến và cầu viện A-si-ri. Sự đơn sơ thật ra là một đức tính đáng khen, khi kết hợp với sự khôn ngoan. Nhưng như mọi điều hợp lý và khôn xét nơi con người đều trở thành gian ác khi không có sự liêm chính; cũng vậy, khi người ta quá dễ tin và thiếu hẳn mọi phán đoán, mọi lý trí, thì đó chỉ là sự dại dột. Nhưng khi nói Y-sơ-ra-ên như chim bồ câu, ông không có ý nói dân Y-sơ-ra-ên đã phạm tội chỉ vì ngu dốt, nhưng là họ thiếu hẳn mọi phán đoán; và sự dại dột này đối lập với tri thức mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ trong luật pháp Ngài: vì Đức Chúa Trời chẳng hề thôi dùng giáo lý lành mạnh mà dẫn dắt Y-sơ-ra-ên; Ngài hằng giơ trước mặt họ ngọn đuốc của lời Ngài; nhưng khi Đức Chúa Trời ban ánh sáng như vậy, Y-sơ-ra-ên lại cả tin đến nỗi nghe theo sự lừa dối của Sa-tan và của thế gian. Vậy nay chúng ta hiểu được ý của Tiên tri.

Có người dịch chữ phvth, pute, là "lảng tránh:" và gốc của nó phth, pite, không nghi ngờ gì, có nghĩa là "lảng tránh;" đôi khi nó cũng có nghĩa là "thuyết phục:" do đó có người dịch là "kẻ dễ bị thuyết phục," hay, "chim bồ câu cả tin." Nhưng tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri có ý nói rằng họ đã bị dụ dỗ bởi những lời tâng bốc, hay bị lừa gạt bởi những mồi nhử, hai cách nói đều như nhau. Vậy Y-sơ-ra-ên như chim bồ câu, bị lừa bởi nhiều mồi nhử.

Làm sao vậy? Vì họ chạy đến người A-si-ri, họ mời người Ê-díp-tô. Nếu Y-sơ-ra-ên đã chú ý đến luật pháp của Đức Chúa Trời, họ có thể yên lòng rằng mình chẳng có nguy cơ lạc lối; vì Chúa chẳng để chúng ta trong sự hồi hộp hay nghi ngờ để mình chao đảo, nhưng làm cho tâm trí chúng ta vững vàng và yên tĩnh bởi lời Ngài, như cũng đã chép nơi khác: 'Đây là sự nghỉ ngơi.' Vậy dân Y-sơ-ra-ên đã quyết định không đặt chân mình như trên đất vững; và họ thích bay đây bay đó như chim bồ câu; và sự cả tin của họ đã dẫn họ vào nhiều lầm lỗi. Làm sao? Vì họ thà phó mình để bị người Ê-díp-tô cũng như người A-si-ri lừa dối, trong khi Đức Chúa Trời muốn dẫn dắt họ bằng tri thức lành mạnh. Nay chúng ta hiểu được ý đồ của lời cáo buộc này của Tiên tri, là Y-sơ-ra-ên cố ý từ chối con đường an toàn đã dâng cho họ, là con đường họ có thể đi với sự tin quyết, với tâm trí yên tĩnh và trầm tĩnh; nhưng trong khi đó họ cứ bay lên bay xuống, và cố ý trở nên lang thang; vì họ để mình bị lừa bởi nhiều mồi nhử.

Nay chỗ này dạy chúng ta rằng người ta không thể được bào chữa bằng cớ đơn sơ; vì Tiên tri ở đây kết tội chính sự yếu đuối này nơi dân Y-sơ-ra-ên. Vậy chúng ta phải chú ý đến luật của Đấng Christ: 'Hãy khôn ngoan như rắn, và đơn sơ như chim bồ câu.' [46] Nhưng nếu chúng ta khinh suất phó mình, thì cớ ngu dốt sẽ là vô ích; vì Chúa chiếu sáng chúng ta bởi lời Ngài và chỉ cho chúng ta đường ngay; và Ngài cũng có trong quyền Ngài Thần khôn ngoan và phán đoán, mà Ngài chẳng hề từ chối kẻ nào cầu xin. Nhưng khi chúng ta khinh dể lời Ngài, và bỏ qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và theo những tưởng tượng lang thang của mình, thì tội chúng ta tăng gấp đôi; vì chúng ta như vậy khinh dể và dập tắt ánh sáng của lời Ngài, và chúng ta cũng cố ý hư mất, khi Chúa muốn cứu chúng ta.

Nhưng tiếp theo là lời tuyên bố hình phạt: Hễ chúng nó đi đâu, ông nói, ta sẽ giăng lưới trên chúng nó, và sẽ hạ chúng nó xuống như chim trời. Đức Chúa Trời tỏ rằng dầu dân Y-sơ-ra-ên có thể quay đây quay đó, song cuối cùng của họ sẽ là bất hạnh; vì Ngài sẽ giăng lưới Ngài: và Ngài tiếp tục dùng hình ảnh đã dùng trong câu trước. Ngài đã nói rằng họ như chim bồ câu, bị bản năng đột ngột lôi đến mồi, và không xét đến cái lưới đã giăng. Vậy nếu chim bồ câu chỉ thấy mồi nhử, mà đồng thời không tránh nguy hiểm, thì đó là bằng chứng của sự đơn sơ dại dột. Do đó Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ giăng lưới ta; nghĩa là, ta sẽ khiến mọi nỗ lực và mục đích của các ngươi đều thất bại, và mọi hy vọng của các ngươi đều luống công; vì hễ chúng nó bay đi đâu, lưới ta sẽ được giăng.

Đây là một đoạn đáng chú ý; vì từ đó chúng ta học rằng kết quả sẽ luôn bất hạnh, nếu chúng ta toan làm điều gì trái với lời Chúa, và nếu chúng ta họp bàn mà Thánh Linh Ngài không chủ tọa; như lời chép trong Ê-sai 30:1: 'Khốn thay cho những kẻ dệt một tấm vải mà chẳng từ miệng ta! Khốn thay cho những kẻ lấy mưu mà chẳng cầu khẩn Thần ta!' Đoạn này hoàn toàn hợp với lời của Ê-sai, dầu cách nói khác nhau. Vậy ban phước cho mưu kế chúng ta, hầu chúng được thịnh vượng và thành công như lòng mong ước, là việc thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng khi Đức Chúa Trời không thuận, mà còn chống lại các ý định của chúng ta, thì cuối cùng sẽ có kết cục nào chờ chúng ta, ngoài việc bất cứ điều gì chúng ta đạt được rốt cuộc cũng sẽ biến thành sự hư hại cho mình? Vậy chúng ta hãy biết rằng bất cứ điều gì con người làm trong thế gian này đều bị sự quan phòng kín nhiệm của Đức Chúa Trời cai trị; và như Đức Chúa Trời dùng tay giang rộng của Ngài mà dẫn dắt dân Ngài, và truyền cho các thiên sứ Ngài hướng dẫn họ; cũng vậy Ngài có lưới giăng rộng để bắt hết những kẻ chạy theo những tưởng tượng lang thang của mình. Do đó Ngài phán: Hễ chúng nó đi đâu, ta sẽ giăng lưới trên chúng nó; và thêm nữa, ta sẽ hạ chúng nó xuống như chim trời.

Dường như Tiên tri ám chỉ đến sự tin chắc hão mà ông đã nhắc, khi ông nói rằng Y-sơ-ra-ên đã buộc gió vào cánh mình. Vì khi người ta kiêu ngạo toan làm điều gì, thì đồng thời họ tự hứa rằng sẽ không có gì ngăn họ đạt được mục đích. Vậy vì người ta, được nâng lên bởi sự tin chắc dại dột này, càng thêm bạo dạn, phải, rốt cuộc hung hăng xông vào Đức Chúa Trời, và dường như muốn phá vỡ cả mây trời, nên Tiên tri nói: Ta sẽ hạ chúng nó xuống như chim trời; nghĩa là, "Ta sẽ để chúng được nâng lên một thời; nhưng khi chúng thấu đến mây, ta sẽ hạ chúng xuống, ta sẽ khiến chúng biết rằng sự bay của chúng chẳng ích gì." Và chúng ta phải chú ý dân Y-sơ-ra-ên đã bị hạ xuống từ đâu. Vì ai lại chẳng nghĩ rằng trong người A-si-ri hay người Ê-díp-tô hẳn có nhiều sự che chở đến nỗi họ không thể trông đợi sự giải cứu cách luống công? Nhưng Chúa cười nhạo quyền lực hão của thế gian này; vì bất cứ hy vọng nào con người ấp ủ khi họ lìa khỏi Đức Chúa Trời, nó sẽ hoàn toàn tan biến như khói.

Và sau đó Ngài thêm: Ta sẽ sửa phạt chúng nó, hay, ta sẽ trói buộc chúng nó: vì động từ ysr, isar, có nghĩa là "sửa phạt" cũng như "trói buộc;" nên có thể lấy nghĩa nào cũng được. Nếu chữ "trói buộc" được chấp nhận, nó sẽ rất hợp với hình ảnh, như thể Ngài phán: "Ta sẽ giữ các ngươi chặt trong lưới ta." Vì chim còn được bay, chúng tưởng cả bầu trời là của chúng; nhưng khi sa vào lưới, chúng bị giam; bấy giờ chúng không bay được, và không nhúc nhích cánh. Vậy nghĩa "Ta sẽ trói buộc chúng nó" rất thích hợp; nghĩa là, "Chúng sẽ không phá được lưới ta, nhưng ta sẽ giữ chúng ở đó bị trói cho đến cuối." Còn nếu ai thích nghĩa kia, ta sẽ sửa phạt chúng nó, tôi không phản đối; và về ý nghĩa, chúng ta thấy lấy nghĩa nào cũng không khác mấy, trừ rằng chữ "trói buộc," như tôi đã nói, hòa hợp hơn với hình ảnh.

Ngài phán: Y như điều hội chúng chúng nó đã nghe. Gần như mọi người đều dịch như vậy, như thể Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ phạt họ như Ngài đã đe dọa bởi Môi-se, và như thể đó cũng là một lời cáo buộc gián tiếp về sự bất cẩn của họ, vì họ đã không trở nên khôn ngoan sau khi được khuyên nhủ lâu dài, mà còn khinh dể những lời tuyên bố ấy, hằng vang bên tai họ. Vì Đức Chúa Trời không những đã lập trong luật pháp Ngài luật lệ của đời sống tin kính, mà còn thêm những lời đe dọa nặng nề và nghiêm khắc, bởi đó Ngài ban uy quyền cho giáo lý của luật pháp. Chúng ta biết những lời rủa sả của luật pháp đáng sợ dường nào. Vậy vì Đức Chúa Trời ngay từ đầu đã đe dọa dân Y-sơ-ra-ên như vậy, há họ chẳng nên bước đi cẩn thận hơn trước mặt Ngài sao? Nhưng họ đã không kinh hãi vì những lời tuyên bố ấy. Do đó Đức Chúa Trời ở đây gián tiếp quở trách sự điên cuồng lớn này, là dân Y-sơ-ra-ên đã không chú ý đủ đến lời đe dọa của Ngài, bởi đó họ có thể được gọi về đường ngay; vì Môi-se bởi những lời ấy đã đặt dây cương ngay cả trên những dục vọng hung bạo của con người, miễn là trong họ còn lại một mảy may của sự hiểu biết lành mạnh. Hơn nữa, những lời khuyên nhủ ấy đã thường được các Tiên tri nhắc đi nhắc lại cho họ; và Đức Chúa Trời chẳng hề thôi lay tỉnh họ, cho đến khi tai của hết thảy đều điếc trước tiếng Ngài. Vậy Ngài phán: 'Ta sẽ giữ chúng bị trói chặt,' hay, 'ta sẽ sửa phạt chúng nó, y như điều hội chúng chúng nó đã nghe;' nghĩa là, "Hình phạt mà ta sẽ giáng hẳn chúng nó đã biết từ lâu, vì ta đã công khai truyền luật pháp ta phải được rao giảng, hầu ta làm chứng cho dân ta bằng lời đe dọa nghiêm khắc; vậy nay ta sẽ thi hành sự phán xét mà chúng nó đã không tin, vì cho đến nay ta đã dung thứ chúng nó."

Như tôi đã nói, các nhà giải nghĩa gần như đều đồng ý với quan điểm này, trừ rằng họ không xét đến ý đồ của Tiên tri; họ không nhận ra rằng dân Y-sơ-ra-ên bị quở về sự cứng lòng; nhưng họ chỉ nói về hình phạt, không hề ám chỉ đến mục đích hay đối tượng mà Đức Chúa Trời đã công bố những lời rủa sả trong luật pháp Ngài, và nhắc lại chúng bởi các Tiên tri Ngài. Giê-rô-ni-mô đưa ra một nghĩa khác, là Đức Chúa Trời sẽ phạt dân chúng theo lời đồn của hội chúng họ; nghĩa là, như họ đã đồng lòng vi phạm sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và phạm luật pháp Ngài, thì Ngài sẽ phạt hết thảy. Đồng thời tôi xin thêm quan điểm này, là Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt chúng nó theo tiếng ồn ào của hội chúng họ, để Tiên tri chỉ ra không những một âm mưu giữa dân Y-sơ-ra-ên, mà cả sự hung bạo của họ trong việc xúi giục nhau phạm tội. Vậy như họ đã ồn ào nổi lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, thì đến lượt Tiên tri tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt họ; như thể ông nói: "Tiếng ồn của các ngươi sẽ không ngăn được ta dập tắt cơn giận của các ngươi. Các ngươi quả có ồn ào lớn mà chống cự ta, và tưởng rằng mình sẽ được an toàn, dầu đắm mình trong tội lỗi; nhưng sự hung bạo của các ngươi sẽ chẳng ngăn trở gì, vì ta có trong quyền ta phương thế để sửa phạt các ngươi."

[Chú thích 45: "Y như chúng nó nghe điều ấy được loan báo trong hội chúng chúng nó." — Giám mục Horsley. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 46: Ma-thi-ơ 10:16. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài thấy chúng con dễ bị mọi mồi nhử của Sa-tan và thế gian lôi cuốn dường nào, mà đồng thời lại thiếu hẳn phán đoán, và bị sự phù phiếm lôi đi, — ôi xin ban cho, bởi Thánh Linh Ngài dẫn dắt chúng con, chúng con được tiến bước trong đường ngay, là đường chúng con đã bước vào dưới sự hướng dẫn và bàn tay dẫn dắt của Ngài, hầu chúng con chẳng hề lạc khỏi lời Ngài, cũng chẳng hề bởi cách nào lảng tránh khỏi sự theo đuổi dấu đích mà Ngài đã đặt trước mặt chúng con; và dầu Sa-tan có toan lôi chúng con sang một bên, xin cho chúng con vẫn bền vững trong sự phục vụ Ngài, và cứ tiến bước như vậy, cho đến khi chúng con đến sự yên nghỉ phước hạnh mà, sau cuộc chiến của đời này, Ngài đã hứa cho chúng con trong Đấng Christ Giê-xu, là Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI

Ô-SÊ 7:13

Khốn thay cho chúng nó! vì chúng nó đã lìa khỏi ta: sự hủy diệt (hay, sự cướp phá) thuộc về chúng nó, vì chúng nó đã phản nghịch cùng ta: ta đã chuộc chúng nó (có thể giải thành thì quá khứ), mà chúng nó lại nói lời dối trá nghịch cùng ta.

Ở đây Tiên tri cất khỏi dân Y-sơ-ra-ên hy vọng được tha thứ, và tuyên bố rằng mọi sự đã hết với họ, vì Đức Chúa Trời nay đã quyết định hủy diệt họ. Vì như Đức Chúa Trời khắp nơi tuyên bố Ngài sẵn lòng và có ý tha thứ, những kẻ giả hình hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với họ; và nuôi sự tin chắc hão này, họ khinh dể lời đe dọa của Ngài và bạo dạn nổi lên nghịch cùng Ngài. Do đó Tiên tri ở đây tỏ rằng Đức Chúa Trời về sau sẽ không động lòng với họ, vì họ đã quá lâu cố chấp lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài. Khốn thay cho chúng nó! ông nói, vì chúng nó đã lìa khỏi ta: sự hủy diệt thuộc về chúng nó! vì chúng nó đã phản nghịch cùng ta. Vậy chẳng có lý do nào, Tiên tri nói, để chúng nó còn tự lừa mình về sau bằng sự tin chắc hão, như chúng nó đã làm cho đến nay; vì điều này đã được Đức Chúa Trời quyết định một lần đủ cả — giáng trên chúng nó sự báo thù cực độ của Ngài, vì sự bội đạo của chúng nó đáng điều ấy.

Rồi ông thêm: Ta đã chuộc chúng nó, mà chúng nó lại nói lời dối trá nghịch cùng ta. Những người dịch chữ đầu ở thì tương lai, nghĩ rằng Tiên tri đặt câu hỏi: "Ta há sẽ chuộc chúng nó sao? vì chúng nó đã nói lời dối trá nghịch cùng ta:" và họ nghĩ đó là cách nói không xác định — "Ta há nên chuộc chúng nó, những kẻ vô tín; vì ta sẽ làm ích gì bởi sự nhân từ như vậy?" Có người giải nghĩa khác — "Dầu ta muốn chuộc chúng nó, ta thấy điều đó sẽ chẳng ích lợi cũng chẳng công chính, vì chúng nó nói lời dối trá nghịch cùng ta;" như thể Đức Chúa Trời không bày tỏ ở đây điều Ngài đã làm, nhưng điều Ngài đã muốn làm. Nhưng thì quá khứ không phải là không thích hợp cho chỗ này; và chúng ta biết sự đổi thì quen thuộc và thông thường dường nào đối với người Hê-bơ-rơ. Vậy ý nghĩa sẽ là: "Ta đã chuộc chúng nó, mà chúng nó lại nói lời dối trá nghịch cùng ta;" nghĩa là, "Ta đã nhiều lần giải cứu chúng nó khỏi sự chết, khi chúng nó ở trong hiểm nguy cùng cực; nhưng chúng nó chẳng đổi tính nết; phải, chúng nó đã cướp mất của ta lời ngợi khen đáng được vì sự giải cứu của chúng nó, và chúng nó đã sống chẳng tốt hơn chút nào sau khi được giải cứu. Vậy vì cho đến nay ta đã ban ơn ích cho chúng nó cách luống công, nay chẳng còn gì khác ngoài việc ta phải hủy diệt chúng nó." Và tôi cho đó là ý của Tiên tri.

Rồi ông tuyên bố, trong mệnh đề đầu, rằng chúng nó trông đợi sự thương xót cách luống công từ Đức Chúa Trời, vì sự hủy diệt cuối cùng của chúng nó đã được định. Rồi tiếp theo là lý do, vì chúng nó đã dại dột và bất kính lạm dụng ơn của Đức Chúa Trời, vì dầu đã được Ngài chuộc, chúng nó vẫn đi trong sự gian ác của mình, và còn phản nghịch cùng Đức Chúa Trời, trong khi chúng nó giả vờ làm khác. Vậy vì chẳng có sự đổi mới nào tốt hơn, Đức Chúa Trời nay tỏ rằng Ngài sẽ không phí ơn Ngài nữa trên những kẻ vô đạo như vậy. Nay chỗ này dạy sự vong ân của chúng ta đáng ghê tởm dường nào, khi, sau khi đã được Chúa chuộc, chúng ta không giữ đức tin đã hứa cùng Ngài, là đức tin Ngài đòi hỏi nơi chúng ta; vì Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu chúng ta với điều kiện này, là chúng ta phải hoàn toàn dâng mình cho Ngài. Vì kẻ đã được chuộc chẳng nên sống như thể mình có quyền trên chính mình và trên ý riêng mình; nhưng phải hoàn toàn nương cậy nơi Đấng Cứu Chuộc mình. Vậy nếu chúng ta phản nghịch cùng Đức Chúa Trời như vậy, sau khi đã được ân điển Ngài giải cứu, chúng ta sẽ phạm tội vô đạo và phản nghịch đáng sự báo thù gấp đôi: và đó là điều Tiên tri dạy ở đây.

Chúng ta quả biết Đức Chúa Trời đã thương xót dung thứ dân Y-sơ-ra-ên dường nào: sau khi họ sa vào sự thờ phượng mê tín, và cũng đã bội ước cùng dòng dõi Đa-vít, Chúa vẫn chẳng thôi tỏ cho dân ấy nhiều ơn, dầu chúng nó bất xứng. Chúng ta cũng biết rằng dưới thời Giê-rô-bô-am sự thịnh vượng đã đến với họ quá mọi sự trông đợi của loài người. Nhưng họ càng cứng lòng hơn trong sự gian ác, chẳng hề trở về đường ngay. Nay chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 7:14

Chúng nó đã chẳng kêu cầu cùng ta từ trong lòng, bèn tru tréo trên giường mình; chúng nó nhóm lại (hay, sẽ nhóm lại) vì lúa mì và rượu, và chúng nó đã lìa khỏi ta (từng chữ: sẽ lìa khỏi).

Tiên tri ở đây lại quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã không ăn năn, sau khi đã nhiều lần được khuyên nhủ; vì, như đã nói hôm qua, mọi hình phạt mà Đức Chúa Trời bởi chính tay Ngài giáng trên chúng ta, đều có mục đích này — chữa lành chúng ta khỏi các thói hư. Nay Tiên tri nói ở đây rằng dân Y-sơ-ra-ên đã chẳng kêu cầu Đức Chúa Trời, mà đó là điều chính trong sự ăn năn. Nhưng phải chú ý cách diễn đạt này. Chúng nó đã chẳng kêu cầu cùng ta từ trong lòng; nghĩa là một cách thành thật. Chúng ta quả biết rằng có sự thờ phượng Đức Chúa Trời vẫn còn giữa họ; dầu dân Y-sơ-ra-ên tự dựng cho mình nhiều thần, song danh của Đức Chúa Trời chân thật chẳng hề bị xóa hẳn giữa họ; nhưng họ pha trộn sự thờ phượng Đức Chúa Trời với những sáng chế của mình; đồng thời Đức Chúa Trời không thể chịu được những lời cầu nguyện giả tạo ấy. Do đó Ngài phán rằng chúng nó đã không kêu cầu từ trong lòng. Ngài cáo buộc chúng nó, không phải vì chúng nó không làm hành động bề ngoài nào, nhưng vì chúng nó không đem lòng thật mong muốn; phải, chúng nó chỉ kêu cầu Đức Chúa Trời cách giả hình. Nay chúng ta nhận ra Tiên tri muốn nói gì khi nói: Chúng nó đã chẳng kêu cầu cùng ta từ trong lòng. Vì kêu cầu Đức Chúa Trời là sự thực hành chính của tôn giáo, và đặc biệt tỏ ra sự ăn năn của chúng ta, nên Tiên tri đặc biệt lưu ý khuyết điểm này nơi dân Y-sơ-ra-ên — là chúng nó đã không kêu cầu Chúa. Nhưng vì chúng nó có thể cãi rằng mình đã cầu nguyện cách hình thức, ông thêm rằng chúng nó đã không làm từ trong lòng; vì hành động bề ngoài (ceremonia) mà không có sự thực hành của lòng, chẳng là gì khác ngoài sự phạm đến danh Đức Chúa Trời. Tóm lại, Tiên tri tỏ ở đây cho dân Y-sơ-ra-ên sự cứng lòng của họ; vì khi bị tay Đức Chúa Trời đánh, chúng nó đã không chạy đến cùng Ngài và cầu xin tha thứ, ít nhất chúng nó đã không làm điều đó từ trong lòng hay cách thành thật.

Rồi ông thêm: Vì chúng nó tru tréo trên giường mình. Có người giải thích tiểu từ ky, ki, cách đối lập; như thể Tiên tri phán: "Dầu chúng nó tru tréo trên giường mình, chúng nó vẫn chưa hướng lời cầu xin về cùng ta." Nhưng chúng ta có thể lấy nó theo nghĩa chính, và câu sẽ chạy êm hơn như vầy: Vậy chúng nó tru tréo trên giường mình, nghĩa là, "Chúng nó không đem việc mình đến cùng ta; vì như loài thú chúng nó tru tréo:" và chúng ta thấy kẻ vô tín là như vậy; vì chúng nó sợ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và chính sự nhắc đến Ngài cũng bị chúng nó kinh khiếp; do đó chúng nó tru tréo, nghĩa là, chúng nó tuôn ra những cảm xúc dữ dội của mình, nhưng đồng thời chúng nó lánh mọi sự đến gần Đức Chúa Trời hết sức có thể. Vậy ý là: "Chúng nó không kêu cầu cùng ta từ trong lòng, vì chúng nó chỉ tru tréo; nhưng đó chỉ là nỗ lực của loài thú không có lý trí." Tuy nhiên, nếu ai thích lấy tiểu từ ky, ki, cách đối lập, ý nghĩa cũng không phải là không thích hợp: "Dầu chúng nó tru tréo trên giường mình, chúng nó vẫn chưa kêu cầu cùng ta;" nghĩa là, "Dầu sự buồn rầu thúc chúng nó gây tiếng ồn lớn, chúng nó vẫn câm về mọi tiếng kêu cầu nguyện." Nếu ai ưng ý nghĩa này hơn, tôi không nói gì chống lại: nhưng vì tiểu từ ky, ki, thường được lấy làm tiểu từ chỉ nguyên nhân, tôi thích giải nghĩa như vầy: "Vì chúng nó kêu trên giường mình, chúng nó không cất tiếng lên cùng Đức Chúa Trời."

Rồi tiếp theo: Chúng nó nhóm lại, hay, sẽ nhóm lại vì lúa mì và rượu. Chỗ này được giải nghĩa hai cách. Có người nghĩ dân Y-sơ-ra-ên ở đây bị quở cách gián tiếp, vì khi họ tìm được rượu và lúa mì ở chợ, đã được như ý, họ cứ vô tư đi trong tội lỗi, và khinh dể Đức Chúa Trời, như thể họ không còn cần sự giúp đỡ của Ngài nữa. Vậy họ chạy nhau đến vì rượu và lúa mì; nghĩa là, hễ nghe nói đến rượu hay lúa mì, họ lo sắm lương thực, rồi sau đó bỏ mặc Đức Chúa Trời. Nhưng ý này dường như quá nhạt nhẽo và gượng ép. Vậy tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri đối lập sự chạy nhau đến mà ông nói, với sự chú ý chân thật và thành thật đến sự cầu nguyện; như thể ông nói: "Chúng nó không đau buồn vì đã xúc phạm ta, dầu chúng nó thấy bằng chứng rõ ràng rằng ta không đẹp lòng chúng nó; chúng nó chẳng kể đến ơn ta hay sự bất bình của ta, miễn là được hưởng nhiều rượu và lúa mì: điều đó làm chúng nó thỏa mãn, và với chúng nó, ta thuận hay nghịch với chúng nó đều như nhau." Đó dường như là ý chân thật của Tiên tri.

Nhưng để lời quở này rõ hơn, chúng ta phải chú ý điều Đấng Christ dạy, là chúng ta phải trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời. [48] Vì người ta hành động lạ lùng khi chỉ lo lắng nhọc nhằn vì đời này, và chỉ tranh đấu để sắm cho mình đồ ăn, và những gì cần cho nhu cầu của xác thịt: chúng ta luôn khởi đầu ở đây; mà đó là sự lo lắng rất thiếu suy nghĩ, khi chúng ta chăm chút cho đời tạm bợ, mà trong khi đó bỏ qua nước Đức Chúa Trời. Vậy vì người ta bởi cảm xúc đảo lộn này làm rối loạn cả trật tự của tôn giáo, Tiên tri ở đây tỏ rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không kêu cầu Đức Chúa Trời cách chân thật và từ trong lòng, vì chúng nó chỉ lo về rượu và lúa mì; vì trừ khi đói, chúng nó khinh dể Đức Chúa Trời, và để Ngài yên nghỉ trên trời: do đó sự thiếu thốn và cần thiết đã ép buộc chúng nó. Như loài thú, khi đói, chạy đến máng, và không tìm sự nuôi nấng bởi Chúa; dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, khi bị chút cảm giác cần thiết động đến; nhưng đồng thời chúng nó thỏa mãn với rượu và lúa mì của mình; và chẳng có thần nào khác. Do đó chúng nó kêu như vậy, mà tiếng chúng nó không đến cùng Đức Chúa Trời, vì chúng nó thật ra không đến thẳng cùng Ngài. Vậy Tiên tri ở đây, bởi một trường hợp cụ thể, kết tội dân Y-sơ-ra-ên về sự giả hình vô đạo, vì chúng nó không tìm Đức Chúa Trời, mà chỉ chăm về đồ ăn; và miễn là bụng được no đủ, chúng nó bỏ mặc Đức Chúa Trời, và không mong ơn Ngài, chỉ muốn kho đầy và hầm đầy; vì nhiều lương thực, mà không có ơn làm cha của Đức Chúa Trời, là điều duy nhất chúng nó mong. Từ đó đủ rõ rằng chúng nó đã không kêu cầu Chúa.

Chỗ này đáng được lưu ý; vì chúng ta thấy ở đây rằng lời cầu nguyện của chúng ta là có lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, nếu chúng ta khởi đầu bằng rượu và bánh, mà không trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, nghĩa là sự vinh hiển Ngài; và nếu chúng ta không chuyên tâm vào điều này — sống, hầu được Đức Chúa Trời đoái thương chúng ta. Khi chúng ta đến cùng Ngài, là nguồn phước thiêng liêng, mà chỉ muốn tham lam no nê với sự dư dật của những điều tốt lành Ngài ban, thì mọi lời cầu nguyện của chúng ta đều đáng bị Ngài từ chối. Chúng ta thấy người Công giáo La Mã là như vậy; khi họ dâng lời khẩn nguyện, họ hoàn toàn như loài thú. Họ quả cầu xin Đức Chúa Trời cho mưa và cho nắng; nhưng họ có mong muốn hòa thuận lại với Đức Chúa Trời không? Chẳng hề; vì họ muốn, hết sức có thể, ở xa Ngài nhất: nhưng khi sự thiếu thốn và đói kém ép buộc họ, bấy giờ họ xin mưa, — để làm gì? chỉ để chúng nó dư dật bánh và rượu. Vậy chúng ta phải giữ trật tự hợp pháp trong lời cầu nguyện. Nếu Chúa tỏ cho chúng ta bằng chứng về cơn thịnh nộ Ngài, chúng ta phải trước hết gắng sức trở lại vào ơn Ngài, rồi sự vinh hiển Ngài phải được chúng ta kể đến, và Ngài phải được tìm kiếm với cảm xúc thật của lòng tin kính, hầu Ngài làm Cha chúng ta: rồi mới được thêm vào đúng chỗ những điều thuộc về tình trạng và sự bảo tồn của đời hiện tại.

Chúng ta cũng phải chú ý điều ông thêm: Chúng nó đã phản nghịch cùng ta. Động từ svr, sur, có nghĩa là "lui đi," và cũng là "phản nghịch;" và nghĩa thứ hai thích hợp nhất; vì Tiên tri trước đã nói rằng chúng nó đã lui hay lìa khỏi Đức Chúa Trời; nhưng nay ông dường như có ý điều gì nặng hơn, là chúng nó đã phản nghịch cùng Đức Chúa Trời. Vậy những kẻ giả hình, khi giả vờ tìm Đức Chúa Trời bằng đường vòng, đã tự tố cáo sự phản nghịch của mình; vì chúng nó không muốn hòa thuận lại với Ngài với điều kiện là phải đổi mới đời sống tốt hơn, vứt bỏ những tình cảm của xác thịt, từ bỏ chính mình và những dục vọng bại hoại. Những điều ấy chúng nó chẳng hề tìm. Do đó bấy giờ rõ ràng rằng chúng nó là chứng nhân cho sự phản nghịch của mình, và cũng cho sự giả hình trong lời cầu nguyện, ngay khi có chút vẻ bề ngoài của lòng tin kính. Tiếp theo —

[Chú thích 47: "Và chúng nó không kêu cầu cùng ta từ trong lòng, dầu chúng nó tru tréo trên giường mình; vì lúa mì và rượu mà chúng nó cuống cuồng lo lắng, chúng nó lìa bỏ ta." Chữ mà tôi dịch là "cuống cuồng lo lắng," dù lấy bản văn như hiện nay hay một chữ tương tự, ytgvddv, được nhiều bản chép tay và bản Bảy Mươi ủng hộ, đều có nghĩa gần như nhau, chỉ sự rối loạn và lo lắng lớn. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 48: Ma-thi-ơ 6:33; Lu-ca 12:31. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 7:15

Ta đã buộc lại, đã làm cho cánh tay chúng nó mạnh lên, mà chúng nó lại mưu ác nghịch cùng ta.

Đức Chúa Trời lại quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã lạm dụng cách hèn hạ lòng nhân từ và sự nhịn nhục của Ngài. Có người cho động từ ysr, isar, có nghĩa là "sửa phạt," vì Đức Chúa Trời đã kỷ luật dân Y-sơ-ra-ên; và, như tôi đã nói hôm qua, nó thường được lấy nghĩa này. Nhưng vì đôi khi nó có nghĩa là "trói buộc," nên dường như là hình ảnh thích hợp hơn cho chỗ này. Ta đã buộc lại và làm cho cánh tay chúng nó mạnh lên; như thể Đức Chúa Trời phán rằng Ngài đã khiến cánh tay chúng nó không bị yếu mềm. Vì chúng ta biết sức mạnh của cánh tay tùy thuộc vào cấu trúc của các gân. Trừ khi các xương được các gân buộc lại với nhau, sự tan rã sẽ lập tức theo sau. Do đó Đức Chúa Trời phán: Ta đã buộc lại và làm cho cánh tay chúng nó mạnh lên; hai điều này cùng hướng đến một mục đích, và ý sửa phạt dường như với tôi chẳng thích hợp chút nào cho văn mạch. Ý nghĩa là, dân Y-sơ-ra-ên cho đến nay vẫn còn, vì Đức Chúa Trời đã nâng đỡ chúng nó bởi quyền năng Ngài. Như khi người ta buộc lại và làm mạnh một cánh tay yếu hay lỏng, Đức Chúa Trời ở đây nhắc Y-sơ-ra-ên rằng Ngài đã giữ chúng nó ở vị trí của chúng nó. Và tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri ở đây ám chỉ đến nhiều tai họa bởi đó sức mạnh của Y-sơ-ra-ên có thể đã bị bẻ gãy, nếu Chúa không kịp thời chữa trị.

Vậy Đức Chúa Trời ở đây ví mình như thầy thuốc hay nhà phẫu thuật, khi Ngài phán rằng Ngài đã buộc cánh tay Y-sơ-ra-ên và làm cho nó mạnh, khi nó đáng lẽ đã bị gãy: vì chúng nó đã nhiều lần như bị yếu mềm, nhưng Chúa đã phục hồi chúng nó. Nay chúng ta hiểu ý của Tiên tri là Đức Chúa Trời không những bởi quyền năng Ngài đã nâng đỡ dân Y-sơ-ra-ên, mà còn đã làm chức vụ của thầy thuốc hay nhà phẫu thuật, khi Ngài thấy cánh tay chúng nó bị gãy, khi chúng nó bị hao mòn bởi những cuộc tàn sát trong chiến tranh, và bởi những nghịch cảnh khác.

Nay dân Y-sơ-ra-ên chẳng những không biết ơn Đức Chúa Trời và nhớ đến Ngài, mà còn mưu ác nghịch cùng Ngài. Vì sau khi được thắng trận, sau khi được phục hồi và còn được đầy dẫy mọi phước lành, chúng nó càng bạo dạn âm mưu nghịch cùng Ngài; vì dưới cớ này những sự mê tín được lập, rồi tiếp theo là sự buông mình cho mọi thói hư; vì sự kiêu ngạo, và sự tàn bạo, và tham vọng, và những sự gian lận, càng ngày càng thắng thế. Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên đã làm bại hoại các phước lành của Đức Chúa Trời như vậy, há hy vọng được tha thứ và cứu rỗi chẳng phải đã bị cắt khỏi chúng nó cách chính đáng sao? Nay chúng ta được nhắc ở chỗ này rằng mỗi khi Đức Chúa Trời chữa lành các điều ác của chúng ta, và nâng chúng ta lên trong nghịch cảnh và cứu giúp chúng ta, chúng ta phải thành kính nhận biết ơn Ngài, và không mưu ác nghịch cùng Ngài, khi Ngài nhân từ giang tay ra cùng chúng ta. Nay chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 7:16

Chúng nó trở lại, nhưng chẳng trở lại cùng Đức Chúa Trời: chúng nó như cây cung gian dối (hay, cây cung dối trá): các quan trưởng chúng nó sẽ ngã vì gươm, vì sự kiêu căng (nghĩa là, vì sự kiêu căng) của lưỡi chúng nó: ấy sẽ là sự nhạo cười của chúng nó trong xứ Ê-díp-tô.

Tiên tri lại công kích sự gian ác ngang ngược của Y-sơ-ra-ên, và cả sự gian dối và phản nghịch của họ. Do đó ông nói rằng chúng nó giả vờ ăn năn cách nào đó, nhưng đó chẳng là gì khác ngoài giả dối; vì chúng nó đã không trở lại cùng Đức Chúa Trời. Chúng nó trở lại, ông nói, nhưng chẳng trở lại cùng Đức Chúa Trời. Tuy nhiên có người nghĩ rằng l, ol, là giới từ, và có điều gì được hiểu ngầm, như thể đó là cụm từ lược: "Chúng nó trở lại, nhưng chẳng vì điều gì;" nghĩa là, khi chúng nó trở lại, nếu ai hỏi trong lòng chúng nó có gì, hay mục đích của chúng nó là gì, sẽ thấy đó chỉ là hình thức và không có gì thật. Nhưng cách giải này, như chúng ta thấy, là gượng ép. Hơn nữa, văn mạch đòi hỏi chúng ta phải coi l, ol, là chỉ Đức Chúa Trời, như cũng có ở những chỗ khác; vì điều này chẳng có gì mới. Vậy là: Chúng nó trở lại nhưng chẳng trở lại cùng Đức Chúa Trời.

Rồi Tiên tri tuyên bố ở đây rằng dân Y-sơ-ra-ên hoàn toàn ngang ngược, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể ép ra khỏi chúng nó sự ăn năn nào; rằng khi chúng nó giả vờ điều gì thì đó chỉ là lừa dối, vì chúng nó không đến thẳng cùng Đức Chúa Trời. Vì những kẻ giả hình, như đã nói trước, khi tay Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng nó, dường như quả khác với trước, nhưng chúng nó luôn lánh Đức Chúa Trời. Chúa không vô ích mà khuyên dân bởi Giê-rê-mi trở lại cùng Ngài: 'Nếu ngươi muốn trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên,' Ngài phán, 'hãy trở lại cùng ta,' (Giê-rê-mi 4:1.) Vì Ngài biết rằng bởi những đường quanh co con người luôn lạc lối và không giữ đường ngay. Đó là ý nghĩa.

Rồi Tiên tri thêm rằng chúng nó như cây cung gian dối. Đây là lời giải thích của câu trước; và từ đó chúng ta kết luận rằng chữ l, ol, không thể lấy nghĩa nào khác ngoài chỉ Đức Chúa Trời. Tiên tri tỏ dân Y-sơ-ra-ên đã rút lui khỏi Đức Chúa Trời dường nào, trong khi chúng nó dường như ăn năn, vì chúng nó, ông nói, như cây cung gian dối. Có người giải là cây cung bắn hay cây cung phóng; và không nghi ngờ gì rmh, reme, có nghĩa là phóng và bắn; nhưng nghĩa này không thể lấy ở đây, vì chúng ta thấy điều Tiên tri nhắm đến là tỏ rằng dân Y-sơ-ra-ên đã mang mặt nạ, và chẳng làm gì ngoài lừa dối, khi chúng nó làm ra vẻ ăn năn. Để xác nhận điều này, ông nói rằng chúng nó như cây cung cong. Vì người bắn cung, khi định bắn mũi tên, trước hết nhắm vào một đích nào; rồi mũi tên dường như được hướng đến chỗ mà người bắn cung nhắm bằng mắt mình. Nay nếu cây cung cong, mũi tên sẽ bay sang nơi khác; hay cây cung có thể trượt, đến nỗi hất mũi tên về lại chính người bắn. Sự ví sánh tương tự có trong Thi Thiên 78, [49] chép rằng dân Giu-đa đã quay lại như cây cung gian dối;' và trong đoạn ấy chính chữ này xuất hiện. Nhưng ở đây không có sự mơ hồ; vì Đức Chúa Trời cáo buộc dân chúng rằng chúng nó đã quay lại; nghĩa là, chúng nó đã quay ngược đường mình, y như cây cung gian dối. Nếu ai đọc "cây cung bắn," hay, "cây cung phóng," sẽ chẳng có nghĩa; phải, sẽ nhạt nhẽo và phi lý. Vậy tốt hơn là dịch cách diễn đạt ở đây là cây cung gian dối.'

Và chúng ta phải lưu ý ý nghĩa của hình ảnh ví dụ mà tôi đã nhắc đến trước đây, đó là: như những người bắn cung nhắm mũi tên vào đích, họ điều khiển đường bay của nó bằng cách nheo mắt và ngắm, rồi bắn; cũng vậy những kẻ giả hình dường như gắng sức hết mình, nhưng đồng thời, chúng lại là những cây cung gian dối; nghĩa là, lòng chúng bị đẩy lùi lại, chúng bay xa khỏi Đức Chúa Trời, và bằng những đường quanh co uốn khúc, đi lạc, đến nỗi chúng không bao giờ đến cùng Đức Chúa Trời, mà lại quay lưng lại với Ngài.

Đoạn ông thêm rằng: Các quan trưởng của chúng nó sẽ ngã bởi gươm vì sự kiêu ngạo của lưỡi chúng nó. Tiên tri lại một lần nữa tuyên bố sự báo trả trên dân Y-sơ-ra-ên, để chúng được bảo đảm rằng sắc lệnh của trời về sự hủy diệt chúng không thể thay đổi được. Vì dầu những kẻ giả hình luôn luôn sợ hãi, và không thể trông mong điều gì từ Đức Chúa Trời, chúng cũng không ngừng tự nịnh mình, và luôn luôn bày đặt ra một niềm hy vọng mới. Vì chúng quá rộng rãi trong những lời hứa hão, nên tiên tri nói rằng dân Y-sơ-ra-ên không có lý do gì để trông mong sự cứu giúp trong cơn khốn khổ. Vậy các quan trưởng của chúng nó sẽ ngã: và khi nói "quan trưởng", ông lấy một phần thay cho toàn thể; vì Đức Chúa Trời không phải chỉ đe dọa các quan trưởng, hay tuyên bố sự hủy diệt trên chúng, như thể Ngài định loại trừ dân thường; nhưng Ngài ngụ ý rằng sự hủy diệt sẽ chung cho hết thảy, mà ngay cả các quan trưởng cũng không thoát được. Và chúng ta biết rằng trong các trận chiến, khi có sự tàn sát lớn, lính thường nằm chết la liệt rất nhiều, mà chỉ có ít vị chỉ huy. Nhưng Đức Chúa Trời phán tại đây: "Ta sẽ cất đi cả tinh hoa của dân. Và nếu không một quan trưởng nào còn lại, thì đám thường dân đê tiện, vốn bị coi là không đáng kể, sẽ ra sao?" Vậy các quan trưởng sẽ ngã bởi gươm.

Đoạn ông thêm rằng: Vì sự kiêu ngạo của lưỡi chúng nó. Một số giải thích cụm từ này theo nghĩa chủ động, như thể tiên tri muốn nói rằng chúng đã chọc giận Đức Chúa Trời bằng những lời phạm thượng và tục tằn; nhưng tôi thiên về hiểu nó là sự khoe khoang tự cao: Vì sự kiêu ngạo của lưỡi chúng nó, ông nói, chúng sẽ ngã; nghĩa là, vì chúng kiêu căng khoe khoang sức mạnh mình, và khinh thường mọi lời tiên tri, vì chúng dám nôn ra những lời phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và cũng dám, chẳng kém phần cứng đầu và kiêu ngạo, bênh vực những hình thức thờ phượng bất kính và bại hoại của mình, Ta sẽ báo trả, Ngài phán, "sự kiêu ngạo này". Do đó chúng ta thấy "sự kiêu ngạo" ở đây phải được hiểu là sự khinh bỉ mà kẻ ác bày tỏ bằng sự khoe khoang tự cao, như được nói ở nơi khác:

Chúng nó giương lưỡi mình lên đến trời (Thi Thiên 73:9).

[Chú thích 49: Thi Thiên 78:57. — Người hiệu đính.]

Đây sẽ là sự chế giễu chúng trong đất Ê-díp-tô. Vì dân Y-sơ-ra-ên, bấy giờ nương cậy vào giao ước đáng rủa sả mà chúng đã lập với người Ê-díp-tô, cứ cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời, nên Ngài phán: "Ta sẽ phơi bày chúng cho sự chế giễu giữa các đồng minh của chúng: chúng khoe khoang quyền lực của Ê-díp-tô: chúng tưởng mình ở ngoài tầm hại, vì có thể tức thì gọi người Ê-díp-tô đến giúp, nếu có ai chống lại chúng, hay có kẻ thù nào xâm lăng chúng. Vì sự tin cậy của chúng đặt nơi Ê-díp-tô, Ta sẽ khiến, Ngài phán, người Ê-díp-tô nhìn chúng với sự khinh bỉ; và chúng sẽ không những bị coi là ô nhục bởi những kẻ ganh đua hay ganh ghét chúng, mà còn bởi chính những bạn bè mà chúng khoe khoang. Ta sẽ phó chúng cho mọi thứ sỉ nhục giữa những tình nhân của chúng." Ngài quả thật ví, như chúng ta đã thấy trước đây, người Ê-díp-tô cũng như người A-si-ri, như những tình nhân, và ví dân Ngài như một người vợ bất trung, đã bỏ chồng mình, đem sự trong sạch của mình làm điếm. "Ngươi," Ngài phán, "bán mình cho các tình nhân của ngươi, cố gắng làm đẹp lòng chúng, ngất ngây và trang điểm mình để quyến rũ chúng: Ta sẽ phủ khắp ngươi mọi điều ô nhục và sỉ nhục, đến nỗi các tình nhân của ngươi sẽ ghê tởm chính diện mạo ngươi." Cũng vậy tại đây, Ngài phán rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị chế giễu trong đất Ê-díp-tô; nghĩa là, không phải kẻ thù, mà chúng sợ hãi, sẽ chế giễu chúng; nhưng chúng sẽ là trò cười cho những kẻ mà chúng tưởng sẽ là kẻ bênh vực chúng, và nhờ cánh tay của chúng mà chúng tưởng mình sẽ thoát khỏi mọi sỉ nhục. Chương thứ tám tiếp theo.

CHƯƠNG 8

Ô-SÊ 8:1

Hãy đưa kèn lên miệng ngươi! Nó sẽ đến như chim ưng nghịch cùng nhà của Đức Giê-hô-va, vì chúng nó đã phạm giao ước ta, và trái luật pháp ta.

Gần như mọi nhà giải kinh đều đồng ý trong điểm này, rằng tiên tri đe dọa không phải vương quốc Y-sơ-ra-ên, mà là vương quốc Giu-đa, ở đầu chương này, vì ông gọi danh nhà của Đức Chúa Trời, mà họ cho là đền thờ. Tôi quả thật thừa nhận rằng tiên tri đã nói về vương quốc Giu-đa ở hai chỗ rồi, nhưng như thể chỉ lướt qua. Ông quả đã đưa ra một vài lời quở trách và đe dọa, nhưng đến nỗi sự phân biệt hoàn toàn rõ ràng; và chúng ta thấy ông nay chuyển sang vương quốc Giu-đa, nhưng ở câu thứ hai, ông gọi danh Y-sơ-ra-ên, mà vẫn tiếp tục luận điệu của mình. Hãy đưa kèn lên miệng ngươi, ông nói, v.v.; và sau đó ông thêm: Chúng nó sẽ kêu đến cùng ta, Hỡi Đức Chúa Trời tôi; chúng tôi biết Ngài, hỡi Y-sơ-ra-ên. Tại đây, chắc chắn, luận điệu được hướng đến mười chi phái. Vì vậy tôi không hề bị thuyết phục giải thích đầu chương này bằng cách áp dụng nó cho vương quốc Giu-đa: và tôi quả thật lấy làm lạ rằng các nhà giải kinh đã lầm lẫn trong một việc cỏn con như thế; vì nhà của Đức Chúa Trời không chỉ có nghĩa là đền thờ, mà còn là toàn thể dân sự. Vì Y-sơ-ra-ên vẫn giữ lời khoe khoang này, rằng chúng là dân thánh cho Đức Chúa Trời, và là gia đình Ngài, ông nói: "Hãy đặt hay kề kèn lên miệng ngươi, và tuyên bố chiến tranh, nay đã gần kề; vì kẻ thù vội vã, là kẻ sẽ tấn công nhà của Đức Chúa Trời, tức là dân thánh này, những kẻ che mình dưới danh Đức Chúa Trời, và cậy sự tuyển chọn và nhận làm con nuôi của mình, tưởng rằng chúng sẽ thoát khỏi mọi tai họa; chiến tranh sẽ đến như chim ưng nghịch cùng nhà này của Đức Chúa Trời."

Nếu tiên tri đã thêm điều gì có thể quy riêng cho vương quốc Giu-đa, tôi sẽ vui lòng tán thành ý kiến của những người cho rằng nhà của Đức Chúa Trời là đền thánh. Nhưng hãy đọc toàn bộ văn mạch, và ai cũng dễ dàng nhận ra rằng tiên tri nói về Y-sơ-ra-ên trong câu thứ nhất chẳng kém gì trong câu thứ hai và thứ ba. Vì, như đã nói, ông không đặt ra sự khác biệt nào, mà theo đuổi suốt luận điệu hay sự giảng dạy của mình trong cùng một mạch.

Trước hết ông nói: Hãy đưa kèn lên miệng ngươi, hay: "Hãy kề kèn lên miệng ngươi." Đây là một sự mô tả sinh động (hypotyposis); vì chúng ta biết Đức Chúa Trời, để lay động dân chúng mạnh mẽ hơn, mặc cho các tiên tri Ngài những vai trò khác nhau. Tiên tri bấy giờ được giới thiệu ở đây như một sứ giả tuyên chiến, hay một người đưa tin, hay bất cứ danh xưng nào bạn muốn gọi. Ở đây tiên tri được truyền lệnh, không phải nói bằng miệng mình, mà phải tỏ ra bằng kèn rằng chiến tranh đã gần, như thể chính Đức Chúa Trời bằng kèn Ngài tuyên chiến nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, mà chẳng bao lâu sau sẽ được tiến hành bởi kẻ thù trần thế. Kẻ thù chẳng bao lâu sẽ đến, và người đưa tin sẽ đến theo cách thường lệ để tuyên chiến. Người Hy Lạp gọi họ là kerrukes, những người loan báo, chúng ta nói, "Les heraux". Như các vua trần thế này có những người loan báo của mình, hay kerukes, hay heralds, hay sứ giả, để tuyên chiến; Đức Chúa Trời cũng vậy sai tiên tri Ngài với lệnh thường lệ để tuyên chiến: "Hãy đi, và cho dân Y-sơ-ra-ên biết, nay không phải bằng miệng ngươi, mà bằng cổ họng ngươi, bằng tiếng kèn, rằng Ta là kẻ thù của chúng, và Ta hiện diện với một đạo quân hùng mạnh để hủy diệt chúng." Quả thật chắc chắn rằng tiên tri đã không dùng kèn; nhưng Đức Chúa Trời bằng sự mô tả này, như tôi đã nói, đã làm tăng thêm tính hiện thực của điều được dạy, để dân Y-sơ-ra-ên nhận ra rằng không phải đùa cợt hay vui chơi mà tiên tri đe dọa chúng, mà là nghiêm túc, như thể chúng nay đã thấy những sứ giả sắp tuyên chiến; vì việc này thường không làm trừ khi đạo quân đã sẵn sàng cho trận chiến.

Đoạn ông nói: Như chim ưng nghịch cùng nhà của Đức Giê-hô-va. Chúng ta đã nói tiên tri muốn nói gì bởi nhà của Đức Giê-hô-va, tức là dân ấy, những kẻ tưởng rằng chúng sẽ được miễn mọi tai họa, vì chúng đã được Chúa nhận làm con nuôi. Do đó dân Y-sơ-ra-ên tự gọi mình là gia đình của Đức Chúa Trời; và dầu dưới tấm màn che này, chúng gian ác và tục tằn đắm mình trong mọi thứ ô uế, chúng cũng tưởng rằng mình rất hòa thuận với chính Đức Chúa Trời. "Sẽ đến," ông nói, "một sự hủy diệt chung cho hết thảy các ngươi; lời khoe khoang này sẽ không ngăn được Ta cuối cùng báo trả tội lỗi các ngươi." Nhưng ông thêm rằng: Như chim ưng, để dân Y-sơ-ra-ên đừng tưởng rằng sẽ còn trì hoãn lâu; vì kẻ ác trì hoãn, khi chúng thấy nguy hiểm ở gần. Do đó, để dân Y-sơ-ra-ên đừng cứ mê ngủ trong tội lỗi mình, tiên tri nói rằng sự hủy diệt mà ông nói sẽ như chim ưng; vì trong một khoảnh khắc chim ưng bay qua một khoảng cách mênh mông, và chúng ta kinh ngạc khi thấy nó trên đầu mình, dầu một lát trước nó chưa xuất hiện. Tiên tri cũng vậy nói rằng sự hủy diệt, dầu chưa thấy, cũng đã gần kề, để chúng bị đánh động bằng sự kinh hãi, dầu nay đã muộn, nhưng vì Chúa đang giục chúng như vậy, chúng có thể trở lại cùng Ngài.

[Chú thích 50: "Hãy đưa kèn lên miệng ngươi, hãy như chim ưng trên nhà của Đức Giê-hô-va." — Horsley. Trong một chú thích kèm thêm, ông nói: "Hãy để tiếng kèn trong miệng ngươi vang lên sắc và đáng sợ, như tiếng kêu đầy điềm gở của chim ưng lượn trên mái đền thờ." Nhưng cách dịch sát từng chữ tự nhiên thừa nhận một nghĩa khác. Tôi dịch như vầy: — "Hãy đưa kèn lên miệng ngươi, như chim ưng trên nhà của Đức Giê-hô-va." Tức là, hãy chụp lấy kèn nhanh như chim ưng bay. Qua đó ông biểu thị rằng sự đoán phạt sẽ đến không trì hoãn; hay cặp câu đối có thể được dịch như vầy: — "Hãy đưa kèn lên miệng ngươi, như chim ưng, nghịch cùng nhà của Đức Giê-hô-va." Tức là, "Hãy nhanh chóng áp kèn lên, hãy bắt chước sự nhanh nhẹn của chim ưng, và dùng nó để tuyên chiến nghịch cùng nhà của Đức Giê-hô-va." — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Chúa hằng ngày đem chúng con trở lại cùng Ngài, cả bằng roi vọt lẫn bằng lời Ngài, dầu chúng con không ngừng đi lạc theo những dục vọng tội lỗi, — ôi ban cho, bởi sự dẫn dắt của Thánh Linh Ngài, chúng con cuối cùng trở lại cùng Ngài, để chúng con không bao giờ sa ngã nữa, nhưng được gìn giữ trong sự vâng phục tinh sạch và chân thật, và nhờ đó hằng tiếp tục trong sự thờ phượng tinh sạch uy nghi Ngài và trong sự vâng phục chân thật, để sau đời này qua đi, chúng con cuối cùng đạt đến sự yên nghỉ phước hạnh, đã dành sẵn cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI MỐT

Hôm qua chúng ta không thể hoàn tất câu thứ nhất của chương thứ tám. Vậy còn lại cho chúng ta phải xét mệnh đề sau, trong đó tiên tri bày tỏ nguyên nhân của chiến tranh mà ông đã tuyên bố trước theo lệnh Đức Chúa Trời. Ông nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã phạm giao ước của Chúa, và đã cư xử gian dối nghịch cùng luật pháp Ngài. Ông lặp lại cùng một điều hai lần, vì giao ước và luật pháp đồng nghĩa; chỉ có từ "luật pháp", theo quan điểm tôi, được thêm vào như để giải thích, như thể ông đã nói rằng chúng đã vi phạm giao ước của Chúa, vốn đã được lập hay đóng ấn bởi luật pháp. Đức Chúa Trời bấy giờ đã lập một giao ước với Y-sơ-ra-ên, mà Ngài định cho được chứa đựng trong các bảng đá. Vì không phải là điều xa lạ đối với dân Y-sơ-ra-ên về những gì chúng nợ Đức Chúa Trời, chúng là những kẻ bội ước. Bấy giờ tội của chúng tăng gấp đôi, như tiên tri cho thấy, rằng chúng đã không vấp ngã vì lầm lẫn khi phạm giao ước của Chúa, vì chúng đã được dạy dỗ hơn đủ bởi luật pháp về đức tin nào và sự tinh sạch nào mà Chúa đòi hỏi nơi chúng: đồng thời, giao ước mà Chúa đã công khai lập với chúng vẫn bị khinh thường. Tiếp theo —

Ô-SÊ 8:2–3

Chúng nó sẽ kêu đến cùng ta rằng: Hỡi Đức Chúa Trời tôi! chúng tôi là Y-sơ-ra-ên, nhận biết Ngài!

Y-sơ-ra-ên đã bỏ điều lành; kẻ nghịch sẽ đuổi theo nó.

Bởi lời tiên tri nói: Chúng nó sẽ kêu đến cùng ta, một số hiểu rằng dân Y-sơ-ra-ên bị trách vì đã không chạy đến cùng Đức Chúa Trời; và họ giải thích lời tiên tri như vầy: "Chúng đáng lẽ phải kêu đến cùng ta." Đối với người khác, dường như đây là một lời kêu gọi: "Hãy để dân Y-sơ-ra-ên nay kêu đến cùng ta." Nhưng tôi hiểu các từ đơn giản như chúng là, tức là Đức Chúa Trời ở đây lại chạm đến sự giả hình của dân Y-sơ-ra-ên: Chúng sẽ kêu đến cùng ta: Chúng tôi biết Ngài; và câu trả lời sẵn sàng là: Y-sơ-ra-ên đã xua điều lành ra xa khỏi mình; kẻ thù sẽ đuổi theo nó. Tôi nối hai câu lại với nhau như vậy; vì ở câu trước Chúa thuật lại những gì chúng sẽ làm, và những gì dân Y-sơ-ra-ên đã bắt đầu làm; và ở câu sau Ngài cho thấy công lao của chúng sẽ vô ích, vì chúng luôn ấp ủ sự gian ác trong lòng, và giả dối xưng danh Đức Chúa Trời, như đã được nhận xét trước đây, ngay cả trong lời cầu nguyện của chúng. Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ kêu đến cùng ta: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, chúng tôi biết Ngài. Như vậy những kẻ giả hình tự tin xưng danh Đức Chúa Trời, và với vẻ cao ngạo khẳng định rằng chúng là dân của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời cười nhạo mọi lời khoe khoang này, vì nó hư không, và đáng khinh bỉ. Vậy chúng sẽ kêu đến cùng ta; và Ngài bắt chước tiếng kêu của chúng: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, chúng tôi biết Ngài. Khi những kẻ giả hình, như thể là bạn của Đức Chúa Trời, che mình dưới bóng Ngài, và xưng mình hành động dưới sự che chở của Ngài, và cũng đồng thời khoe khoang sự hiểu biết giáo lý chân thật, và khoe khoang đức tin và sự thờ phượng Đức Chúa Trời; cứ cho là những tiếng kêu này được thốt ra bởi miệng chúng, nhưng sự thật nói khác, và quở trách và phơi bày sự giả hình của chúng. Bấy giờ chúng ta thấy hai câu này liên kết với nhau thế nào, và mục đích của tiên tri là gì.

Động từ znch, zanech, có nghĩa là "di chuyển ra xa", và "ném đi xa"; và đôi khi, như một số nghĩ, "ghê tởm". Ở đây, tôi không nghi ngờ, có một sự đối chiếu ngụ ý giữa việc xua bỏ điều lành và việc đuổi theo mà tiên tri nói đến sau: Y-sơ-ra-ên đã xua điều lành ra xa khỏi mình; một số giải thích từ tvv, thub, là về chính Đức Chúa Trời, như thể nó thuộc giống đực: nhưng tiên tri, tôi không nghi ngờ, đơn giản tố cáo dân Y-sơ-ra-ên đã rút lui khỏi mọi công chính và ngay thẳng; phải, đã xua mọi điều phải lẽ và công bình đi xa. Vậy Y-sơ-ra-ên đã xua bỏ điều lành; kẻ thù, ông nói, sẽ đuổi theo nó. Có một sự đối chiếu giữa việc xua bỏ và việc đuổi theo, như thể tiên tri nói rằng dân Y-sơ-ra-ên bởi sự bội đạo của mình đã đạt được điều này, rằng kẻ thù nay sẽ bắt lấy chúng. Vậy không có sự phòng vệ nào tốt hơn cho chúng ta chống lại mọi tai hại bằng sự chú ý đến lòng tin kính và công chính; nhưng khi sự chính trực bị đuổi khỏi chúng ta, thì chúng ta bị phơi bày cho mọi tai họa, vì chúng ta bị tước mất sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Bấy giờ chúng ta thấy tiên tri so sánh hai điều này đẹp đẽ thế nào — việc Y-sơ-ra-ên xua bỏ điều lành — và việc kẻ thù đuổi theo chúng. Đoạn ông thêm —

[Chú thích 51: Cấu trúc của câu này bất thường, có sự pha trộn các số, không hiếm trong sách này. Nguyên văn như sau: — ly yzqv 'lhy ydnvk ysr'l. Cách dịch sát là: — "Chúng nó sẽ kêu đến cùng ta, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, chúng tôi đã biết Ngài, hỡi Y-sơ-ra-ên." Nếu chúng ta hiểu thì tương lai như diễn tả một hành động tiếp diễn, như nó thường được hiểu, và coi "Hỡi Đức Chúa Trời tôi" là lời của mỗi người trong "chúng nó", hay điều chỉnh nó cho "chúng nó", và nói "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi", và nếu chúng ta coi "Y-sơ-ra-ên" ở thế đồng vị với "chúng tôi", như một số nhà phê bình nghĩ và rất đúng, thì chúng ta có cách dịch thích hợp sau: — "Chúng nó kêu đến cùng ta, Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi, là Y-sơ-ra-ên, đã biết Ngài." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 8:4

Chúng nó đã lập vua mà không bởi ta, lập quan trưởng mà ta không biết. Chúng nó lấy bạc vàng của mình làm thần tượng cho mình, để chúng nó bị dứt bỏ.

Tiên tri ở đây lưu ý hai điều, về hai điều này ông quở trách sự bội ước và sự gian ác cố chấp của dân sự, — chúng đã, nghịch ý Đức Chúa Trời, tự dựng cho mình một tôn giáo, — và chúng đã lập một vương quốc mới. Sự cứu rỗi của dân ấy, chúng ta biết, như thể được đặt nền trên một vương quốc và một chức tế lễ nhất định; và bởi hai điều này Đức Chúa Trời chứng tỏ rằng Ngài đã liên minh với con cháu Áp-ra-ham. Chúng ta biết hạnh phúc của kẻ tin kính được gửi ở đâu, tức là trong Đấng Christ; vì Đấng Christ đối với chúng ta là sự đầy trọn của một đời sống phước hạnh, vì Ngài là vua và là thầy tế lễ. Do đó tôi đã nói rằng qua một vương quốc và một chức tế lễ nhất định mà ân huệ của Đức Chúa Trời đối với dân sự bấy giờ chiếu sáng. Bấy giờ khi dân Y-sơ-ra-ên lật đổ vương quốc mà Đức Chúa Trời bởi thẩm quyền Ngài đã lập, và khi chúng làm hư hoại và pha trộn chức tế lễ, chúng há chẳng như thể cố ý dập tắt ân huệ của Đức Chúa Trời, và gắng sức hủy diệt bất cứ điều gì cần cho sự cứu rỗi của chúng sao? Đây bấy giờ là điều tiên tri đang nói, tức là dân Y-sơ-ra-ên trong việc thay đổi vương quốc và chức tế lễ đã phá hoại toàn bộ sự định đoạt của Đức Chúa Trời, và công khai tỏ ra rằng chúng không muốn bị cai trị bởi tay Đức Chúa Trời; vì chúng hẳn đã không bao giờ dám quay đi, dù chỉ chút ít, khỏi vương quốc của Đa-vít, cũng không dám dựng một chức tế lễ mới và giả mạo, nếu một chút kính sợ Đức Chúa Trời nào còn thắng thế trong lòng chúng.

Bấy giờ chúng ta nhận ra ý định của tiên tri, mà các nhà giải kinh đã không xét đủ; vì một số quy điều này về các giao ước, vì đối với họ dường như lạ lùng rằng dân Y-sơ-ra-ên lại bị quở trách nặng nề vì lập Giê-rô-bô-am làm vua mình, vì A-hi-gia người Si-lô đã tuyên bố theo lệnh Đức Chúa Trời rằng điều ấy sẽ xảy ra. Nhưng họ không chú ý đủ đến điều tiên tri nhắm đến; vì, như tôi đã nói, khi Đức Chúa Trời lập chức tế lễ, có chiếu sáng trong đó hình ảnh của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, chức vụ Ngài là cầu thay với Đức Chúa Trời để Ngài hòa giải Ngài với loài người; và rồi trong con người Đa-vít cũng chiếu sáng vương quốc của Đấng Christ. Bấy giờ khi dân sự ồn ào chọn cho mình một vua mới mà không có lệnh nào từ Đức Chúa Trời, và khi chúng xây cho mình một đền thờ và bàn thờ mới nghịch với điều luật pháp đã truyền, và khi chúng chia rẽ chức tế lễ, há chẳng phải tất cả đều là sự hư hoại rõ ràng, sự chối bỏ tôn giáo sao? Do đó rõ ràng dân Y-sơ-ra-ên ở cả hai phương diện này là những kẻ bội đạo; vì chúng đã bỏ Đức Chúa Trời hai cách, — thứ nhất, bằng cách tách khỏi nhà Đa-vít, — và rồi bằng cách tự dựng cho mình một sự thờ phượng lạ lùng, mà Đức Chúa Trời đã không truyền trong luật pháp Ngài.

Về điều thứ nhất, ông nói: Chúng đã khiến kẻ cai trị, nhưng không bởi ta; chúng đã lập một chính quyền, và ta không biết, nghĩa là, không có sự ưng thuận của ta; vì Đức Chúa Trời được nói là không biết điều Ngài không chấp thuận, hay điều mà Ngài không được tham vấn. Nhưng có người có thể phản đối và nói rằng Đức Chúa Trời biết về vương quốc mới vì Ngài là đấng sáng lập nó. Đối với điều này, câu trả lời là, Đức Chúa Trời hành động như vậy, đến nỗi cớ này vẫn chưa bào chữa cho kẻ ác, vì chúng nhắm đến điều khác, chứ không phải thi hành mục đích Ngài. Chẳng hạn, Đức Chúa Trời định thử sự kiên nhẫn của đầy tớ Ngài là Gióp: những kẻ cướp đã lấy đi tài sản ông, chúng có thể bào chữa được chăng? Tuyệt đối không. Vì mục đích chúng là gì, nếu không phải làm giàu cho mình bằng sự bất công và cướp bóc? Vì chúng đã mua lợi mình bằng thiệt hại của người khác, và bất công cướp một người chưa từng hại chúng, chúng không có cớ nào. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời trong lúc ấy đã thi hành bởi chúng điều Ngài đã định, và điều Ngài đã cho phép Sa-tan làm. Ngài định, như đã nói, đầy tớ Ngài bị cướp; và Sa-tan, kẻ xúi giục bọn cướp, tự mình không thể nhúc nhích một ngón tay trừ khi được Đức Chúa Trời cho phép; phải, trừ khi được truyền lệnh. Đồng thời, Chúa không có gì chung hay liên hệ với kẻ ác, vì mục đích Ngài xa cách vô cùng với dục vọng bại hoại của chúng. Cũng vậy phải nói về điều tiên tri nói ở đây. Như Đức Chúa Trời định phạt Sa-lô-môn, Ngài đã lấy đi mười chi phái. Ngài quả đã để Sa-lô-môn cai trị đến cuối đời, và giữ chính quyền vương quốc; nhưng Rê-hô-bô-am, người kế vị ông, đã mất mười chi phái. Điều này không xảy ra tình cờ; vì Đức Chúa Trời đã định như vậy; phải, Ngài đã tuyên bố rằng điều ấy sẽ xảy ra. Ngài sai A-hi-gia người Si-lô đến dâng vương quốc cho Giê-rô-bô-am, người chưa từng mơ đến điều ấy. Đức Chúa Trời bấy giờ cai trị mọi sự bởi mưu định kín nhiệm của Ngài, rằng mười chi phái sẽ bỏ sự trung thành với Rê-hô-bô-am, và Giê-rô-bô-am, được lập làm vua, sẽ chiếm phần lớn vương quốc. Điều này, tôi nói, được làm bởi sắc lệnh Đức Chúa Trời: nhưng dân sự không nghĩ rằng chúng đang vâng lời Đức Chúa Trời khi nổi loạn nghịch cùng Rê-hô-bô-am, vì chúng mong được nới lỏng, khi thấy vua trẻ muốn áp bức chúng cách chuyên chế; do đó chúng chọn cho mình một vua mới. Nhưng chúng đáng lẽ phải chịu mọi sự bất công còn hơn là tự tước khỏi mình phước lành vô giá ấy, mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng một biểu tượng và bảo chứng trong vương quốc Đa-vít; vì Đa-vít, như đã nói, không cai trị như một vua thường, mà là hình bóng của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời đã hứa ân huệ Ngài cho dân sự chừng nào vương quốc ông còn thịnh vượng, như thể Đấng Christ bấy giờ ngự giữa dân sự. Vậy khi dân sự rũ bỏ ách của Đa-vít, cũng như thể chúng đã khước từ chính Đấng Christ, vì Đấng Christ trong hình bóng Ngài đã bị khinh thường.

Do đó chúng ta thấy hành vi của dân sự hèn hạ thế nào trong việc liên kết với Giê-rô-bô-am. Vì cuộc nổi loạn ấy không chỉ là bằng chứng của sự nhẹ dạ, như một số người thường hấp tấp lật đổ tình trạng sự việc; nó không chỉ là sự nhẹ dạ hấp tấp, mà là sự chối bỏ ân huệ của Đức Chúa Trời cách gian ác, cũng như thể chúng đã khước từ chính Đấng Christ. Chúng cũng đã, bằng cách này, tự xé mình khỏi thân thể của Hội Thánh; và dầu vương quốc Y-sơ-ra-ên vượt vương quốc Giu-đa về giàu có và quyền lực, nó vẫn trở nên như một chi thể thối rữa, vì toàn bộ sự lành mạnh tùy thuộc vào cái đầu, mà mười chi phái đã cắt đứt khỏi. Bấy giờ chúng ta thấy tại sao tiên tri quở trách dân Y-sơ-ra-ên gay gắt vì lập một vương quốc, nhưng không bởi Đức Chúa Trời; và câu hỏi cũng được giải, Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố điều ấy không bởi Ngài, mà Ngài đã định và chứng bởi miệng tiên tri Ngài là A-hi-gia người Si-lô; nghĩa là, Đức Chúa Trời, như đã nói, đã không ban lệnh cho dân sự, cũng không cho phép dân sự rút khỏi sự trung thành với Rê-hô-bô-am. Đức Chúa Trời bấy giờ phủ nhận vương quốc ấy, đối với dân sự, được lập bởi sắc lệnh Ngài; và Ngài nói rằng điều đã làm là thế này, — rằng dân sự đã lập một vua mà không tham vấn Ngài; vì dân sự đáng lẽ phải chú ý đến điều đẹp lòng Ngài, đến điều chính Chúa đã ban; điều này chúng đã không làm, mà đột ngột theo xung động mù quáng của mình.

Và chỗ này đáng được lưu ý; vì chúng ta học được rằng cùng một việc được làm và không được làm bởi Chúa. Những kẻ dại dột ngày nay, không thông thạo Kinh Thánh, gây ra những xôn xao lớn giữa chúng ta về sự quan phòng của Đức Chúa Trời; phải, có nhiều con chó điên sủa chúng ta, vì chúng ta nói (điều mà chính Kinh Thánh dạy khắp nơi) rằng không có gì được làm trừ bởi sự định đoạt và mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và rằng bất cứ điều gì diễn ra trên thế gian này đều được cai trị bởi tay Ngài. "Thế nào? Đức Chúa Trời, vậy, là kẻ giết người sao? Đức Chúa Trời, vậy, là kẻ trộm sao? Hay, nói cách khác, những vụ giết chóc, trộm cắp, và mọi thứ gian ác, có phải quy cho Ngài không?" Những kẻ này tỏ ra, trong khi muốn được coi là sắc sảo, chúng ngu dốt và phi lý thế nào; phải, đúng hơn là những thú hoang điên dại thế nào. Vì tiên tri ở đây cho thấy cùng một việc đã được làm và không được làm bởi Chúa, nhưng theo cách khác nhau. Đức Chúa Trời ở đây rõ ràng phủ nhận rằng Giê-rô-bô-am được lập làm vua bởi Ngài; mặt khác, khi tham chiếu lịch sử thánh, rõ ràng Giê-rô-bô-am được lập làm vua, không phải bởi phiếu của dân sự, mà bởi lệnh của Đức Chúa Trời; vì chưa có điều gì như thế lọt vào lòng dân sự, khi A-hi-gia được lệnh đến cùng Giê-rô-bô-am; và chính ông đã không khao khát vương quốc, không tham vọng thúc đẩy ông; ông vẫn yên lặng như một người thường, và Chúa khuấy động ông và phán: "Ta sẽ khiến ngươi cai trị." Dân sự không biết những điều này. Sau khi việc đã xong, ai có thể phủ nhận rằng Giê-rô-bô-am đã được đặt lên ngai, như thể bởi tay Đức Chúa Trời? Tất cả đều đúng; nhưng đối với dân sự, ông đã không được Đức Chúa Trời lập làm vua. Tại sao? Vì Chúa đã truyền lệnh Đa-vít và dòng dõi ông cai trị đời đời. Do đó chúng ta thấy mọi việc làm trên thế gian đều được sắp đặt bởi mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời như vậy, rằng Ngài điều chỉnh bất cứ điều gì kẻ ác mưu tính và bất cứ điều gì ngay cả Sa-tan cố làm, mà Ngài vẫn công chính; và việc chúng nói rằng mọi sự đều được cai trị bởi mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời không có ích gì để giảm nhẹ lỗi của sự ác. Đối với chính chúng, chúng biết Chúa truyền điều gì trong luật pháp Ngài; hãy để chúng theo quy tắc ấy: khi chúng lệch khỏi nó, không có cơ sở nào cho chúng bào chữa và nói rằng chúng đã vâng lời Đức Chúa Trời; vì ý định chúng phải luôn được xét đến. Do đó chúng ta thấy dân Y-sơ-ra-ên đã lập một vua, nhưng không bởi Đức Chúa Trời; vì chính cuộc nổi loạn đã thúc đẩy chúng, trong khi luật pháp truyền rằng chúng không được chọn ai làm vua trừ người đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn; và Ngài đã chỉ rõ dòng dõi Đa-vít, và định cho họ chiếm ngai vua cho đến khi Đấng Christ đến.

Tiếp theo là lời tố cáo thứ hai, — rằng chúng đã tự làm cho mình những thần tượng từ vàng và bạc của chúng. Đức Chúa Trời ở đây than rằng sự thờ phượng Ngài không những đã suy tàn, mà còn hoàn toàn bị hư hoại bởi những mê tín. Thật là một sự bất kính không thể chịu nổi, khi dân sự đã mong một vua mới cho mình; nhưng đó là tột đỉnh của mọi sự ác, khi dân Y-sơ-ra-ên đã biến vàng và bạc của chúng thành thần tượng. Chúng đã làm, ông nói, vàng và bạc của chúng thành thần tượng; nghĩa là: "Ta đã định vàng và bạc, mà chúng đã được làm giàu, cho những mục đích rất khác. Vậy khi Ta rộng rãi với chúng, chúng đã lạm dụng lòng tốt Ta, và từ vàng và bạc của chúng chúng đã tự làm cho mình những thần tượng hay thần linh." Ở đây, tiên tri, bởi ngụ ý, quở trách gay gắt sự điên cuồng mù quáng của dân sự, rằng chúng đã tự làm cho mình những thần linh từ những vật hư nát, mà trong lúc ấy đáng lẽ phải phục vụ chúng; vì tiền bạc được Chúa ban cho chúng ta để làm gì, nếu không phải cho nhu cầu hằng ngày? Vậy khi Chúa đã định vàng và bạc cho sự phục vụ chúng ta, thật là điên rồ biết bao khi người ta đúc chúng thành những thần linh cho mình! Nhưng điểm chính này phải luôn được nhớ, rằng dân Y-sơ-ra-ên, trong mọi sự, đã phản bội sự bội đạo của mình; vì chúng đã không ngần ngại lật đổ vương quốc mà Đức Chúa Trời đã lập cho sự cứu rỗi của chúng, và chúng đã dám làm hư hoại toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, cùng với chức tế lễ, bằng cách đưa vào những mê tín mới.

Tiếp theo là lời tuyên bố hình phạt — Vì vậy Y-sơ-ra-ên sẽ bị dứt bỏ. Nếu có ai phản đối và nói rằng Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc, sẽ không có lý do nào cho sự phản đối như thế; vì chúng đã phản bội và vi phạm đức tin đã cam kết, và bằng cách lên án và giày đạp cả vương quốc lẫn chức tế lễ, chúng đã khước từ ân huệ Ngài. Do đó chúng ta thấy tiên tri nay đe dọa chúng bằng sự hủy diệt xứng đáng. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 8:5

Hỡi Sa-ma-ri, bò con của ngươi đã đuổi ngươi đi xa; cơn giận ta đã phừng lên nghịch cùng chúng nó: cho đến chừng nào chúng nó mới đạt được sự trong sạch?

Tiên tri tiếp tục cùng một chủ đề; vì ông cho thấy Y-sơ-ra-ên hư mất bởi lỗi của chính mình, và rằng tội lỗi, hay nguyên nhân của sự hủy diệt, không thể chuyển sang ai khác. Có một chút mơ hồ trong các từ, nhưng không che khuất ý nghĩa; vì dầu chúng ta đọc "bò con" ở cách đối cách, hay nói "bò con của ngươi đã đuổi ngươi đi xa", cũng sẽ như nhau. Một số nói: "đã bỏ ngươi", như họ làm ở trên: "Y-sơ-ra-ên đã bỏ điều lành"; nhưng nghĩa của việc ném đi phải được ưu tiên. Vậy hỡi Sa-ma-ri, bò con của ngươi đã xua ngươi đi, hay: "Chúa đã xua bò con của ngươi đi xa." Nếu chúng ta đọc "bò con của ngươi" ở cách đối cách, thì tiên tri tuyên bố sự hủy diệt không những trên dân Y-sơ-ra-ên, mà còn trên bò con mà chúng trông cậy. Nhưng cách giải thích có lẽ là, bò con đã đuổi đi xa, hay xua đi xa Sa-ma-ri hay dân Sa-ma-ri; và đây, tôi không nghi ngờ, là ý nghĩa của các từ; vì tiên tri, để xác nhận giáo lý trước của mình, dường như nhắc lại dân Y-sơ-ra-ên rằng nguyên nhân của sự hủy diệt chúng không phải tìm ở đâu khác ngoài sự gian ác của chúng, và nhất là vì chúng, đã bỏ Đức Chúa Trời chân thật, đã tự làm cho mình một thần tượng, và đã nặn bò con để ở chỗ của Đức Chúa Trời. Bấy giờ, thật là một sự ngu muội cực kỳ thô thiển và gian ác, khi đã kinh nghiệm, qua bao phép lạ, quyền năng và lòng tốt vô hạn của Đức Chúa Trời, chúng lại quay sang một vật chết. Chúng đã rèn cho mình một con bò con! Há chúng chẳng đã bị động, như thể bởi một cơn điên quái gở, khi chúng sa ngã khỏi Đức Chúa Trời chân thật như vậy, là Đấng đã bao lần và bao cách kỳ diệu tỏ mình cho chúng sao?

Do đó Đức Chúa Trời nay phán: Hỡi Sa-ma-ri, bò con của ngươi; nghĩa là: "Sự lưu đày nay sắp xảy đến trên ngươi sẽ không xảy ra bởi cơ hội tình cờ, cũng không đúng khi quy nó cho sự bất công của kẻ thù, rằng chúng sẽ dùng sức mạnh đem ngươi đến những đất xa lạ; nhưng chính bò con của ngươi xua đuổi ngươi đi. Đức Chúa Trời quả đã đặt ngươi trong đất này, để nó có thể là cơ nghiệp yên tịnh cho ngươi đến cuối cùng; nhưng bò con của ngươi đã không để ngươi nghỉ ngơi tại đây. Xứ Ca-na-an quả là cơ nghiệp ngươi, như nó cũng là cơ nghiệp của Chúa; nhưng sau khi Đức Chúa Trời đã bị đuổi đi, và bò con đã được đưa vào chỗ Ngài, ngươi còn quyền gì để ở lại trong sự chiếm hữu nó? Vậy hỡi Sa-ma-ri, bò con của ngươi đuổi ngươi đi, vì bởi bò con ngươi ngươi đã trước hết mưu toan đuổi Đức Chúa Trời chân thật đi." Bấy giờ chúng ta nhận ra tâm ý của tiên tri.

Sau đó, tiên tri nói rằng cơn giận của Ngài đã bùng lên nghịch cùng chúng. Ở đây, tiên tri bao gồm toàn thể dân Y-sơ-ra-ên, và cho thấy không thể nào khác hơn là Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng sự báo thù cùng cực, bởi vì chúng chẳng chịu nghe dạy (như chúng ta đã thường nhận xét trước đây), và không thể bị lay chuyển hay sửa đổi bởi bất cứ lời khuyên răn nào.

"Còn bao lâu nữa," tiên tri nói, "chúng sẽ chẳng đạt được sự thanh sạch, hay sự vô tội?" Ở đây, tiên tri than khóc sự cứng đầu của dân sự, rằng trong suốt mọi thời kỳ, chúng chẳng bao giờ trở lại tâm trí lành mạnh, và chẳng còn hy vọng gì về chúng trong tương lai. Vậy còn bao lâu nữa chúng sẽ chẳng đạt được sự vô tội? "Vì cớ ấy; nghĩa là, vì chúng là kẻ cứng cỏi, không thể uốn nắn (incompatibiles, như người ta thường nói), vì chúng trống rỗng mọi sự thanh sạch hay vô tội, nên giờ đây Ta buộc phải dùng đến phương thuốc cuối cùng, ấy là hủy diệt chúng." Ở đây, Đức Chúa Trời bịt miệng những kẻ gian ác, khiến chúng không thể phản đối rằng sự nghiêm khắc mà Ngài thi hành trên chúng cách nghiêm nghị như vậy là quá đáng. Ngài bác bỏ những lời vu khống của chúng bằng cách nói rằng Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng chúng, và vẫn đang chịu đựng chúng. Nhưng Ngài thấy chúng cứng đầu trong sự gian ác đến nỗi chẳng còn thể nuôi hy vọng gì về chúng. Tiếp theo là --

Ô-SÊ 8:6

Vì nó cũng từ Y-sơ-ra-ên mà ra: người thợ đã làm nên nó, nên nó không phải là Đức Chúa Trời; vì bò con của Sa-ma-ri sẽ bị đập tan ra từng mảnh. (Ngài dịch như vậy; người khác dịch là "những sự nghiền nát", kẻ khác nữa là "những tia lửa": nhưng nghĩa đã rõ, nếu dịch là "thành những mảnh vỡ".)

Phần đầu của câu này, theo tôi nghĩ, chưa được những người giải thích cách họ liên kết đại từ chỉ định hv', eva như thể có một liên từ chen vào; và điều này cần phải lưu ý, vì nó thêm nhiều sức mạnh cho lời của tiên tri. Ngay cả điều này cũng từ Y-sơ-ra-ên mà ra. Nhưng tiên tri muốn nói gì? Ngài muốn nói rằng con bò vàng ấy từ Y-sơ-ra-ên mà có, vì từ lâu trước, ngay từ ban đầu, chúng đã tự đúc cho mình một con bò vàng trong đồng vắng. Nhưng chúng ta vẫn chưa nắm rõ ý của tiên tri, trừ khi chúng ta nhận ra ở đây có một sự so sánh ngầm. Vì ngài tố cáo dân Y-sơ-ra-ên là những kẻ đầu tiên sáng lập ra sự mê tín này, và chúng chẳng phải bị người khác lừa dối; vì chúng chẳng mượn sự hư hỏng này từ dân ngoại, như đã từng xảy ra; mà nó là, có thể nói, một phát minh nội tại. Từ Y-sơ-ra-ên mà ra, ngài nói; nghĩa là, "Ta thấy các ngươi giờ đây là lần thứ hai chế tạo ra sự mê tín gian ác này. Cha ông các ngươi, khi đúc cho mình một con bò vàng trong đồng vắng, có thể bào chữa (như chúng đã làm) và nói rằng chúng bị đức tin của người khác dẫn dắt chăng? Chúng có thể viện cớ rằng cớ vấp phạm này đã được dân ngoại đưa ra cho chúng, và chúng bị mắc bẫy, như thường xảy ra khi kẻ này lôi kéo kẻ khác vào lầm lạc chăng? Không hề. Như cha ông các ngươi, khi không ai cám dỗ chúng vào sự mê tín, đã trở thành kẻ sáng lập ra sự mê tín mới này bởi khuynh hướng riêng của mình, và như thể bởi sự xúi giục của ma quỷ, thì con bò vàng này cũng là lần thứ hai từ Y-sơ-ra-ên mà ra, vì các ngươi không thể giải thích nguồn gốc của nó cách khác, các ngươi không thể chuyển lỗi sang các dân tộc khác; từ bên trong, từ bên trong," ngài nói, "điều ác này đã được sinh ra." Giờ đây chúng ta nhận ra ý của tiên tri, ấy là sự mê tín này không bắt nguồn từ người khác, mà dân Y-sơ-ra-ên, không bị kẻ xúi giục gian ác nào tác động, đã tự mình nghĩ ra, theo ý riêng, sự hư hỏng này, qua đó chúng đã lìa bỏ sự thờ phượng chân thật và tinh sạch của Đức Chúa Trời. Thật vậy, bò đực và bò con đã được thờ ở Ê-díp-tô, và cũng có thể nói như vậy về các dân tộc khác; nhưng sự ganh đua đã không ảnh hưởng đến dân Y-sơ-ra-ên. Vậy thì sao? Chắc chắn không thể phủ nhận rằng chúng đã tự kích động mình đến sự chối bỏ Đức Chúa Trời gian ác này.

Cũng điều ấy có thể đem ra chống lại những người Công giáo La Mã ngày nay; ấy là khối ô uế của sự mê tín, bởi đó toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị chúng làm hư hỏng, đã do chính chúng sản sinh ra. Nếu chúng phản đối và nói rằng chúng đã mượn nhiều nghi lễ từ dân ngoại: điều này quả thật đúng; nhưng có phải sự bắt chước dân ngoại đã dẫn chúng đến những phát minh gian ác này chăng? Không hề, mà chính dục vọng của chúng đã dẫn chúng lạc lối; vì chẳng bằng lòng với lời đơn sơ của Đức Chúa Trời, chúng đã nghĩ ra cho mình những cách thờ phượng lạ lùng và giả mạo; và sau đó những sự thêm thắt đã được thêm vào theo ý thích thất thường của từng cá nhân: thế là chúng đã chìm xuống vực sâu nhất. Vậy từ đâu mà những người Công giáo La Mã có biết bao kẻ bảo trợ, mà nhờ cậy vào đó chúng khinh dể Đấng Christ là Đấng Trung Bảo? Chính vì chúng đã tự nhận lấy những kẻ ấy cho mình. Từ đâu chúng cũng có biết bao nghi lễ gian ác, bởi đó chúng làm bại hoại sự thờ phượng Đức Chúa Trời? Chính vì chúng đã tự chế ra những điều ấy cho mình.

Vậy giờ đây chúng ta thấy lời tố cáo nặng nề dường nào, rằng con bò vàng ấy ngay từ Y-sơ-ra-ên mà ra. "Vậy chẳng có lý do gì," Chúa phán, "để các ngươi nói rằng các ngươi đã bị lừa dối bởi những gương xấu, như những kẻ lẫn lộn với dân ngoại ô uế và nhiễm lấy các thói xấu của chúng, vì sự lây nhiễm dễ dàng lan tràn giữa loài người, bởi chúng vốn dễ sa vào điều ác; chẳng có lý do gì," Ngài phán, "để ai đưa ra một sự phản đối như vậy." Vì sao? "Vì con bò vàng mà cha ông các ngươi đã tự làm cho mình trong đồng vắng đã từ Y-sơ-ra-ên mà ra; và con bò vàng này cũng từ Y-sơ-ra-ên mà ra, vì nó chẳng bị người khác ép buộc trên các ngươi, nhưng Giê-rô-bô-am, vua các ngươi, đã làm nó cho các ngươi, và các ngươi đã vui vẻ và hoan nghênh tiếp nhận nó."

Người thợ, ngài nói, đã làm nên nó, và nó không phải là Đức Chúa Trời. Ở đây, tiên tri chế nhạo sự ngu xuẩn của dân sự; và còn nhiều chỗ khác giống như vậy, xuất hiện khắp nơi, nhất là trong các sách Tiên Tri, trong đó Đức Chúa Trời lên án sự điên rồ này của việc chạy đến những cách thờ phượng phi lý như vậy. Vì có gì trái với lý trí hơn là con người phủ phục trước một khúc gỗ chết hay trước một hòn đá, và tìm kiếm sự cứu rỗi từ nó? Những kẻ vô tín quả thật khoác lên mình những bộ mặt giả và nói rằng chúng tìm kiếm Đức Chúa Trời trên trời, và vì các tượng và hình ảnh là những hình bóng của Đức Chúa Trời, nên chúng đến cùng Ngài qua chúng; nhưng những gì chúng làm lại hiện ra rõ ràng. Những lời bào chữa ấy đều hoàn toàn hư không, vì sự ngu xuẩn của chúng bị phơi bày rõ ràng, khi chúng quỳ gối trước một khúc gỗ hay hòn đá như vậy. Do đó, tiên tri ở đây lên án sự ngu xuẩn vô cảm này, vì con người đã làm ra thần tượng. "Một người phàm có thể làm ra một vị thần chăng? Các ngươi quả thật gán thần tính cho con bò vàng; điều này có nằm trong quyền của người thợ chăng? Con người đã chẳng ban sự sống cho chính mình, và không thể bảo tồn dù một khắc sự sống mà mình đã nhận được theo ý muốn của Đấng khác; vậy làm sao nó có thể làm ra một vị thần từ gỗ hay đá? Đây là thứ điên rồ gì?"

Rồi ngài thêm, Nó không phải là Đức Chúa Trời, vì bò con của Sa-ma-ri sẽ bị đập ra từng mảnh. Tiên tri ở đây cho thấy từ kết quả, rằng chẳng có quyền năng hay thần tính nào trong con bò vàng, vì nó sẽ bị đập tan thành từng mảnh. Vậy kết quả cuối cùng sẽ cho thấy dân Y-sơ-ra-ên đã điên rồ dường nào khi tự làm cho mình một con bò vàng, để như thể làm biểu tượng của sự hiện diện thần thánh. Giờ đây chúng ta thấy tiên tri muốn nói gì: vì ngài làm nặng thêm tội của Y-sơ-ra-ên, bởi chúng chẳng bị người khác dụ dỗ để lìa bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời tinh sạch và chân chính, mà chúng đã tự lừa dối mình. Đó là ý nghĩa. Tiếp theo là --

Ô-SÊ 8:7

Vì chúng nó đã gieo gió, và sẽ gặt bão lốc: nó chẳng có cây; chồi không sanh ra bột (theo từng chữ: "sẽ không làm ra"); ví dầu có sanh ra, dân ngoại sẽ nuốt hết.

Tiên tri ở đây cho thấy bằng một hình ảnh khác rằng dân Y-sơ-ra-ên đã vô ích dường nào khi hành xử trong sự thờ phượng sai lạc của mình, và rồi chúng đã bào chữa cho sự mê tín của mình cách hư không dường nào. Và sự quở trách này cũng rất cần thiết trong thời nay. Vì chúng ta thấy những kẻ giả hình, dù đã trăm lần bị kết tội, vẫn chẳng chịu thôi la lối điều gì đó: tóm lại, chúng không thể chịu bị khuất phục; ngay cả khi lương tâm quở trách chúng, chúng vẫn dám phun ra nọc độc của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời. Chúng cũng sẽ dám đưa ra những cớ hư không: do đó, tiên tri nói rằng chúng đã gieo gió, và chúng sẽ gặt bão lốc. Đó là một ẩn dụ thích hợp; vì chúng sẽ nhận được một mùa gặt xứng với sự gieo trồng. Hạt giống được gieo xuống đất, và sau đó mùa gặt được thu về: Chúng đã gieo, ngài nói, gió, thì chúng sẽ gặt bão lốc, hay cơn bão. Gieo gió chẳng là gì khác hơn là khoác lên mình một vẻ bề ngoài để làm lóa mắt kẻ đơn sơ, và bằng sự khéo léo và vẻ ngoài của lời nói để che đậy sự gian ác của mình. Khi một người vung tay, dường như ném hạt giống xuống đất, nhưng thật ra hắn gieo gió. Những kẻ giả hình cũng vậy, có những sự phô trương của mình, và sắp đặt mình ngăn nắp, để trông hoàn toàn giống như những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách tin kính.

Chúng ta do đó thấy ý định của ẩn dụ của tiên tri, khi ngài nói chúng gieo gió, là để cho thấy điều này, rằng dù chúng chẳng khác gì những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật về vẻ bề ngoài, chúng vẫn chẳng gieo gì ngoài gió; vì khi dân Y-sơ-ra-ên dâng của lễ trong đền thờ, chúng không nghi ngờ gì đã tuân theo luật lệ của luật pháp, nhưng đồng thời lại thiếu sự vâng phục Đức Chúa Trời. Chẳng có đức tin trong các nghi lễ của chúng: vậy đó là gió; nghĩa là, chúng chẳng có gì ngoài một sự phô trương trống rỗng và hư không, dù vẻ bề ngoài của sự thờ phượng chúng chẳng khác gì sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật và hợp pháp. Vậy chúng gieo gió và gặt bão lốc. Nhưng hôm nay chúng ta không thể hoàn tất.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì quy tắc của sự thờ phượng chân thật và hợp pháp của Ngài đã được biết rõ cho chúng con, và Ngài vẫn tiếp tục khuyên chúng con bền đỗ trong đường lối mình, và ở trong sự thờ phượng tinh sạch và đơn sơ mà Ngài đã hoàn toàn chấp nhận, — ôi xin ban cho, để chúng con, trong sự vâng phục chân thật của đức tin, đáp ứng lại Ngài: và dù giờ đây chúng con thấy cả thế gian bị đưa đẩy đây đó, và mọi nơi đầy dẫy những gương ghê gớm của sự bội đạo, và biết bao sự điên rồ đang thắng thế khắp nơi, đến nỗi loài người ngày càng trở nên cứng lòng hơn, — ôi xin ban cho, để chúng con, được củng cố bởi đức tin bất khả chiến bại chống lại biết bao cám dỗ ấy, bền đỗ trong đạo thật, và chẳng bao giờ lìa khỏi sự dạy dỗ của lời Ngài, cho đến khi chúng con cuối cùng được nhóm lại cùng Đấng Christ là Vua chúng con, dưới Ngài như đầu chúng con, Ngài đã hứa rằng chúng con sẽ luôn được an toàn, và cho đến khi chúng con đạt được sự sống hạnh phúc đã dành sẵn cho chúng con trên trời, nhờ cùng một Đấng Christ là Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI HAI

Trong bài giảng trước, chúng ta đã không thể hoàn tất những gì tiên tri đã nói trong câu bảy; ấy là, mọi hy vọng mà dân Y-sơ-ra-ên nuôi dưỡng sẽ là dối trá và vô ích; vì chúng tưởng tượng nhiều sự giải cứu như thể từ hư không mà ra. Trước đây ngài đã lên án những đường lối lang thang và quanh co sai lạc của chúng, lúc chạy đến Ê-díp-tô, lúc đến A-si-ri, để tìm kiếm sự giúp đỡ, và đồng thời bỏ qua và khinh dể Đức Chúa Trời. Do đó, giờ đây ngài nói rằng chúng sẽ phải gặt hái hoa quả tương ứng với những gì đã gieo: Chúng đã gieo gió, thì chúng sẽ gặt, ngài nói, bão lốc. Và bằng hình ảnh này, ngài cho thấy sự trông cậy của chúng là hư không, các mưu kế của chúng là phù phiếm.

Sau đó, ngài thêm rằng sẽ chẳng có cây; và theo đuổi cùng một ẩn dụ, ngài nói, Chồi sẽ không sanh ra bột; ví dầu có sanh ra, dân ngoại sẽ nuốt hết. Ý nghĩa là, dân Y-sơ-ra-ên đã lạc lối trong các mưu kế của mình, và chẳng có gì thật; cũng như một người đã gieo gió. Rồi tiếp theo là mùa gặt của bão lốc; vì hạt giống của chúng sẽ chẳng nảy mầm, chẳng có lúa nào mọc lên để sanh ra bột; nhưng nếu các mưu kế của chúng đạt được hoa quả nào, hay nếu chúng gặt được điều gì, dân ngoại sẽ nuốt mất; vì Chúa cuối cùng sẽ khiến kẻ thù của chúng phân tán bất cứ điều gì chúng tưởng mình đã đạt được. Tiếp theo nữa là --

Ô-SÊ 8:8

Y-sơ-ra-ên đã bị nuốt mất: giờ đây chúng nó sẽ ở giữa các dân ngoại như cái bình chẳng ai ưa thích (nghĩa là, cái bình bị loại bỏ, hay đáng khinh).

Ngài dùng cùng một chữ như trước khi nói về bột mì, và nói rằng chẳng những lương thực của Y-sơ-ra-ên sẽ bị nuốt mất, mà chính dân sự cũng vậy; và ngài quở trách dân Y-sơ-ra-ên về những khốn khổ của chúng, để chúng cuối cùng nhận biết Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng. Vì mục đích của tiên tri là thế này — khiến chúng cảm nhận những điều ác của mình, để chúng cuối cùng hạ mình và học cách khẩn thiết cầu xin sự tha thứ. Vì đó là sự khôn ngoan lớn, khi chúng ta tiến bộ dưới những roi vọt của Đức Chúa Trời đến nỗi tội lỗi mình hiện ra trước mắt chúng ta.

Do đó, ngài nói, Y-sơ-ra-ên bị nuốt mất và giống như một cái bình bị vứt bỏ, ngay giữa các dân ngoại, trong khi dân ấy đã từng vượt trội phần còn lại của thế gian, vì Chúa đã chọn chúng cho chính Ngài. Vì chúng là dân riêng, chúng vượt trội các dân tộc khác; và rồi chúng đã được biệt riêng ra cho mục đích này, để chúng chẳng có gì chung với dân ngoại. Nhưng giờ đây ngài nói dân này bị phân tán, và khắp nơi bị khinh dể và loại bỏ. Điều này không thể xảy ra, trừ khi Đức Chúa Trời đã cất đi sự bảo vệ của Ngài. Chúng ta do đó thấy tiên tri chỉ nhắm đến một điều này — khiến dân Y-sơ-ra-ên cảm nhận rằng Đức Chúa Trời giận chúng. Giờ đây tiếp theo là

Ô-SÊ 8:9-10

Vì chúng nó đã lên A-si-ri, như con lừa rừng đi một mình: Ép-ra-im đã thuê những kẻ yêu (hay, những tình nhân; động từ là số nhiều, vnth, nhưng Ép-ra-im là danh từ tập hợp, nên chẳng có gì phi lý. Ngài tiếp:)

Dầu chúng nó đã thuê mướn giữa các dân, nay Ta sẽ nhóm chúng nó lại, và chúng nó sẽ buồn rầu ít lâu vì gánh nặng của vua và các quan trưởng (nghĩa là, vua và các quan trưởng, vì liên từ phải được ngầm hiểu giữa danh từ klm và myrs).

Ở đây, tiên tri lại chế nhạo mọi công sức mà dân sự đã gánh lấy để miễn cho mình khỏi hình phạt. Vì dù những kẻ giả hình chẳng dám công khai và trắng trợn chống lại Đức Chúa Trời, chúng vẫn tìm những đường lẩn tránh hư không, bởi đó chúng có thể thoát khỏi Ngài. Dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, chẳng thôi làm mình mệt nhọc để thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời; và sự dại dột này, hay đúng hơn sự điên rồ này, tiên tri phơi bày ra để chế nhạo. Chúng đã lên A-si-ri, ngài nói, như con lừa rừng đi một mình; Ép-ra-im đã thuê những kẻ yêu. Trong mệnh đề đầu, ngài gián tiếp quở trách sự hoang dã thú tính của dân sự, như thể nói, "Chúng giống như thú hoang trong rừng, chẳng thể nào thuần hóa được." Và Giê-rê-mi đã dùng chính ẩn dụ này, khi ông than phiền về dân sự bị dẫn đi bởi dục vọng bất kham của mình, giống như con lừa rừng, hít gió, lao mình theo thói quen vào một đường chạy dốc đứng, (Giê-rê-mi 2:24.) Có lẽ ngài cũng chạm đến, một cách gián tiếp, sự vô tín của dân sự trong việc khinh dể sự bảo vệ của Đức Chúa Trời; vì dân sự lẽ ra chẳng nên vội vã chạy đến A-si-ri như vậy, như thể chúng chẳng còn sự giúp đỡ nào, vì chúng biết mình được bàn tay Đức Chúa Trời bảo vệ. Và tiên tri ở đây quở trách chúng vì coi như không sự giúp đỡ mà Chúa đã hứa, và Ngài thật sự đã sẵn sàng ban cho, nếu dân Y-sơ-ra-ên chẳng chạy đến nơi khác. Do đó, ngài nói, Ép-ra-im, như con lừa rừng, đã lên A-si-ri; nó chẳng nhận ra rằng mình sẽ được an toàn và yên ổn, miễn là nấp mình dưới bóng bàn tay của Đức Chúa Trời mình; nhưng như thể Đức Chúa Trời chẳng làm được gì, nó đã chạy đến với người A-si-ri: đó là sự vong ân. Rồi ngài lại lấy lên ẩn dụ mà chúng ta đã nhận xét trước đây, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ cách đáng xấu hổ và gian ác khỏi giao ước hôn nhân mà Đức Chúa Trời đã lập với chúng: vì Đức Chúa Trời, chúng ta biết, đối với dân Y-sơ-ra-ên ở vào chỗ của người chồng, và đã cam kết đức tin Ngài với chúng; nhưng khi chúng chuyển mình sang kẻ khác, chúng giống như những người đàn bà không chung thủy, tự bán mình cho kẻ ngoại tình, và lìa bỏ chồng mình. Do đó, tiên tri lại quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã vi phạm đức tin đã cam kết với Đức Chúa Trời, và vì giống như những người đàn bà ngoại tình. Quả thật ngài còn đi xa hơn, và nói rằng chúng đã thuê những kẻ ngoại tình bằng tiền công. Những người đàn bà không chung thủy thường bị dụ dỗ bởi sự quyến rũ của lợi lộc; vì khi những kẻ ngoại tình muốn làm hư hỏng một người đàn bà, chúng dâng quà tặng, dâng tiền bạc. Ngài nói tập tục này đã bị đảo ngược; và Ê-xê-chi-ên tiên tri cũng diễn đạt điều tương tự; người sau khi đã nói rằng đàn bà thường bị làm hư hỏng bởi có lợi lộc hay lợi thế nào đó được đề ra cho chúng, lại thêm,

"Nhưng ngươi đã phí của cải mình, và chẳng đặt mình để được thuê, mà trái lại ngươi thuê những kẻ phóng đãng," (Ê-xê-chi-ên 16:31-33.)

Vậy tiên tri nói ở đây, dù ngắn gọn hơn, Ép-ra-im, ngài nói, đã thuê những kẻ yêu.

Nhưng tiếp theo là, Dầu chúng đã thuê mướn giữa các dân, nay Ta sẽ nhóm chúng lại. Chỗ này có thể được giải thích nhiều cách. Cách giải thích thường được nhận là, Đức Chúa Trời sẽ nhóm các dân đã được thuê lại nghịch cùng Y-sơ-ra-ên; nhưng tôi muốn quy nó về chính dân sự hơn. Nhưng nó chấp nhận hai nghĩa: nghĩa thứ nhất là, những lực lượng lớn mà dân sự đã thu thập cho mình từ mọi phía, sẽ chẳng ngăn được Đức Chúa Trời hủy diệt chúng; vì động từ qvph, kobets, mà họ dịch là "nhóm lại," trong tiếng Hê-bơ-rơ thường có nghĩa là quăng bằng một cuộc tàn sát thành một đống, như chúng ta nói trong tiếng Pháp, Trousser, (nghĩa là bó lại). Và nghĩa này sẽ rất thích hợp — rằng dù chúng trải rộng ra xa và rộng, bằng cách nhóm lực lượng từ mọi phía, chúng vẫn sẽ bị thu lại theo một cách khác, vì chúng sẽ bị đưa lại thành một đống. Nghĩa thứ hai là thế này — rằng khi Y-sơ-ra-ên bị lôi kéo đến với dân ngoại, Chúa sẽ nhóm nó lại; như thể nói, "Y-sơ-ra-ên cháy bỏng với những dục vọng điên rồ, và chạy đây chạy đó giữa dân ngoại; sự nóng nảy này chẳng là gì khác hơn sự phân tán; cũng như nó cố ý muốn hủy hoại sự hiệp nhất mà trong đó sự an toàn của nó hệ tại; nhưng Ta sẽ nhóm nó lại bất chấp ý muốn nó; nghĩa là, bảo tồn nó một thời gian."

Rồi tiếp theo là, Chúng sẽ buồn rầu ít lâu vì gánh nặng của vua và các quan trưởng. Chữ mà tiên tri dùng, các nhà giải thích diễn giải hai cách. Một số suy ra ychlv, ichelu, từ động từ chl, chel, và những người khác từ chll, chelal, nghĩa là "bắt đầu;" và do đó đưa ra cách dịch này, "Chúng sẽ bắt đầu với gánh nặng của vua và các quan trưởng;" nghĩa là, Chúng sẽ bắt đầu bị vua và các quan trưởng đè nặng. Những người khác đưa ra bản này, "Chúng sẽ buồn rầu ít lâu vì gánh nặng của vua và các quan trưởng;" nghĩa là, Chúng sẽ phải triều cống trước khi kẻ thù đưa chúng vào cảnh lưu đày; và đây sẽ là một nỗi buồn vừa phải.

Nếu cách giải thích thứ nhất mà tôi đã đề cập được chấp nhận, thì ở đây có một sự so sánh giữa những roi vọt mà Đức Chúa Trời ban đầu đã nhẹ nhàng sửa phạt dân sự, và hình phạt cuối cùng mà cuối cùng Ngài buộc phải giáng trên chúng; như thể nói, "Chúng than phiền bị đè nặng bởi các thứ thuế; điều đó chẳng là gì, hay ít nhất chẳng nặng nề bằng, so với nỗi buồn khủng khiếp trong tương lai mà sự hủy diệt cuối cùng của chúng sẽ đem lại."

Nhưng mệnh đề này rất có thể được nối với sự giảm nhẹ mà tôi đã giải thích ngắn gọn, ấy là, khi dân sự đã tự nguyện phân tán mình, chúng đã được bảo tồn vượt quá mong đợi, đến nỗi chúng chẳng lập tức bị diệt vong; vì chúng đã lao đầu vào sự hủy diệt, nếu Đức Chúa Trời chẳng xen vào một sự ngăn trở. Vậy hai câu phải được đọc liền nhau, Chúng đã lên A-si-ri như con lừa rừng; nghĩa là, "Chúng đã tỏ ra tính khí hoang dã không thể gọi tên của mình, khi bị cuốn đi không kiềm chế như vậy; và rồi chúng dâng cho Ta một sự sỉ nhục nặng nề; vì như thể chúng thiếu sự giúp đỡ của Ta, chúng chạy đến với dân ngoại ô uế, và coi như không quyền năng của Ta, là quyền năng đã sẵn sàng giúp chúng, nếu chúng đã nương cậy nơi Ta, và đặt sự cứu rỗi mình trong tay Ta." Rồi ngài quở trách sự bất trung của chúng, rằng chúng giống như những người đàn bà không chung thủy, lìa bỏ chồng mình, và phó mình cho sự dâm loạn. Rồi tiếp theo là, Dầu chúng làm điều này, nghĩa là, "Dầu đã khinh dể sự giúp đỡ của Ta, chúng tìm sự giải cứu từ dân ngoại ô uế, và dầu chúng khinh dể Ta, và chọn phục tùng những kẻ ngoại tình hơn là giữ đức tin hôn nhân với Ta, Ta vẫn sẽ nhóm chúng lại, khi chúng đã phân tán như vậy." Chúa ở đây làm nặng thêm tội của dân sự; vì Ngài đã chẳng lập tức trừng phạt sự vong ân và gian ác của chúng, mà đã hoãn lại một thời gian; và trong lòng nhân từ Ngài đã muốn dẫn chúng đến sự ăn năn, nếu sự điên rồ của chúng chẳng hoàn toàn vô phương cứu chữa: vậy dầu chúng thuê mướn giữa dân ngoại như thế, Ta vẫn sẽ nhóm chúng lại, nghĩa là, "bảo tồn chúng;" và vì mục đích gì? Để chúng buồn rầu ít lâu, và ấy là, để chúng chẳng hoàn toàn bị diệt vong, như những kẻ lao đầu vào sự hủy hoại hoàn toàn; vì chúng dường như cố ý tìm kiếm sự hủy diệt cuối cùng của mình, khi chúng bị cuốn đi cách cố chấp và dữ dội đến các dân tộc ô uế như vậy. Đó quả thật là một sự xé rách thân thể ghê gớm nhất, chẳng thể nào khác hơn là chí tử. Tuy nhiên, chúng sẽ buồn rầu ít lâu; nghĩa là, "Ta sẽ hành động sao cho chúng dần dần trở lại cùng Ta, ngay bằng phương tiện của nỗi buồn vừa phải."

Chúng ta do đó thấy rõ hơn vì sao tiên tri nói rằng nỗi buồn này sẽ nhỏ, là nỗi buồn từ gánh nặng của vua và các quan trưởng. Dân Y-sơ-ra-ên đã định kích động người A-si-ri lập tức gây chiến; và điều này đã quay ra thành sự hủy diệt của chúng, như cuối cùng đã xảy ra; nhưng Chúa đã hoãn sự báo thù của Ngài, và đồng thời giảm nhẹ nỗi buồn của chúng, khi chúng bị bắt triều cống. Vua và các mưu sĩ của ông đã bị buộc phải đánh những thứ thuế nặng; dân sự bèn buồn rầu: nhưng chúng chẳng có gì khác hơn một nỗi buồn vừa phải, để chúng suy xét tội lỗi mình và trở lại cùng Chúa; nhưng tất cả điều này đều không kết quả gì. Do đó, sự cứng đầu của dân sự càng ít thể bào chữa được. Giờ đây chúng ta nhận ra tiên tri muốn nói gì. Giờ đây tiếp theo là --

Ô-SÊ 8:11

Vì Ép-ra-im đã lập nhiều bàn thờ để phạm tội, thì bàn thờ sẽ thành ra tội cho nó.

Tiên tri ở đây lại lên án sự thờ hình tượng của dân sự, mà thời bấy giờ lại được kể là đạo tốt nhất; vì dân Y-sơ-ra-ên, như đã nói, đã trở nên cứng lòng trong sự mê tín của mình, và từ lâu đã lìa bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời tinh sạch và hợp pháp. Và chúng ta biết, khi lầm lạc đã một lần thắng thế, nó đạt được sự vững chắc bởi thời gian dài: do đó, dân Y-sơ-ra-ên đã trở nên cứng lòng trong sự thờ phượng sai lạc và giả tạo của mình. Chúng tưởng mình đã làm việc công đức nhất mỗi khi dâng tế lễ, trong khi đồng thời, chúng đã chọc giận Đức Chúa Trời càng thêm nghịch cùng mình cách này. Và vì chúng đã trở nên cứng lòng như vậy, tiên tri nói rằng chúng đã lập cho mình nhiều bàn thờ để phạm tội, và rằng sẽ có bàn thờ cho chúng để phạm tội. Thật (như tôi đã nói) vô cùng khó thuyết phục chúng rằng các bàn thờ của chúng là để phạm tội, và rằng chúng càng chuyên cần thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng càng phạm tội nặng nề hơn.

Chúng ta thấy những người Công giáo La Mã ngày nay khoe khoang trong những điều gớm ghiếc của mình dường nào. Chắc chắn rằng chúng chẳng làm gì ngoài điều đáng rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời; vì trong chúng, mọi thứ ô uế đều ngự trị, và chẳng có chút tinh sạch nào: do đó, chúng tiếp tục xúc phạm Đức Chúa Trời như thể cố ý. Nhưng đồng thời, đó là sự thánh khiết cao nhất của chúng khi lập nhiều bàn thờ: cùng một lầm lạc đã thịnh hành trong thời của tiên tri. Đây là lý do vì sao ngài nói rằng bàn thờ đã được lập nhiều để phạm tội. Ngày nay, ai có thể thuyết phục những người Công giáo La Mã rằng bao nhiêu nhà nguyện chúng xây, là bấy nhiêu tội mà bởi đó chúng chọc giận Đức Chúa Trời? Nhưng kẻ có đức tin phải bằng lòng, chẳng phải với một bàn thờ (vì giờ đây chẳng cần bàn thờ nữa), mà phải bằng lòng với một cái bàn chung. Những người Công giáo La Mã, trái lại, xây bàn thờ cho mình không ngừng, nơi chúng dâng tế lễ; và chúng tưởng rằng Đức Chúa Trời bị trói buộc với chúng như bởi biết bao xiềng xích: bao nhiêu nhà nguyện dưới chế độ Giáo hoàng, chúng tưởng, là bấy nhiêu ngục cho Đức Chúa Trời (dei carceres), và Đức Chúa Trời bị giam kín ở đó. Nhưng nếu ai nói rằng biết bao quỷ (Diabolos) cư ngụ trong những nơi như vậy, chúng ta biết chúng sẽ giận dữ điên cuồng dường nào.

Vậy chẳng phải là sự lặp lại thừa thãi, khi tiên tri nói rằng bàn thờ đã được lập nhiều để phạm tội; rồi, rằng bàn thờ sẽ là để phạm tội: vì trong mệnh đề thứ hai, ngài nói về hình phạt mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên những kẻ mê tín. Trong mệnh đề đầu, ngài cho thấy những ý định tốt của chúng là phù phiếm, và chúng đã bị lừa dối nặng nề, khi theo ý mình chúng nghĩ ra cho mình nhiều hình thức thờ phượng khác nhau. Đó là một điều. Rồi tiếp theo là, Sẽ có cho chúng bàn thờ để phạm tội; vì chúng đã chẳng sẵn lòng ăn năn, cũng chẳng đón nhận những lời khuyên răn lành mạnh, cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ thật sự cho thấy Ngài coi trọng những điều chúng gọi là ý định tốt của mình là bao nhiêu; vì giờ đây một sự báo thù khủng khiếp đã gần kề, sẽ chứng cho chúng rằng trong việc tăng thêm bàn thờ, chúng chẳng làm gì khác ngoài việc tăng thêm tội lỗi. Rồi tiếp theo là --

Ô-SÊ 8:12

Ta đã viết cho nó những điều quý báu của luật pháp Ta, nhưng chúng đã bị coi như vật lạ (như thể điều gì đó ngoại lai bị coi là lạ).

Tiên tri ở đây cho thấy ngắn gọn, chúng ta phải xét đoán sự thờ phượng thần thánh thế nào, và do đó định cắt đứt cái cớ khỏi mọi mưu kế, bởi đó loài người thường tự lừa dối mình, và tạo ra những sự ngụy trang, khi bất cứ lúc nào chúng bị quở trách. Vì ngài đặt luật pháp Đức Chúa Trời, và quy tắc nó quy định, đối lập với mọi phát minh của loài người. Loài người tưởng Đức Chúa Trời là bất công, trừ khi Ngài nhận làm tốt và hợp pháp bất cứ điều gì chúng tưởng là như vậy; nhưng Đức Chúa Trời, như đã nói ở chỗ khác, ưa sự vâng lời hơn mọi của lễ. Do đó, giờ đây tiên tri tuyên bố rằng mọi sự mê tín, lúc bấy giờ đang thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên, đã bị Đức Chúa Trời lên án; vì chúng đã chẳng vâng theo luật pháp, mà có những cách thờ phượng giả mạo và sai lạc, mà chúng đã tự nghĩ ra cho mình. Chúng ta bèn thấy sự liên kết của những gì tiên tri nói: ngài đã nói trong câu trước rằng chúng đã lập nhiều bàn thờ để phạm tội; nhưng sự cứng đầu của dân sự lớn đến nỗi, như tôi đã nói, chúng quyết chẳng chịu nghe điều này được nói với chúng; rồi ngài thêm, trong ngôi của Đức Chúa Trời, rằng luật pháp của Ngài đã được ban cho chúng, và chúng đã lìa bỏ nó.

Chúng ta do đó thấy rằng chẳng cần dùng nhiều lời trong việc tranh luận với những kẻ mê tín, là những kẻ táo bạo nghĩ ra nhiều loại thờ phượng khác nhau, và hoàn toàn khác với điều Đức Chúa Trời truyền; vì chúng phải được nhấn mạnh rõ ràng với một điều này, rằng sự vâng lời có giá trị hơn với Đức Chúa Trời so với của lễ, và hơn nữa, rằng có một quy tắc nhất định chứa trong luật pháp, và Đức Chúa Trời chẳng những bảo chúng ta thờ phượng Ngài, mà còn dạy chúng ta con đường, mà từ đó chẳng được phép lìa bỏ. Vì ý muốn của Đức Chúa Trời đã được biết và tỏ rõ, thì tại sao giờ đây chúng ta phải tranh luận với loài người, là những kẻ nhắm mắt và cố ý quay đi, và chẳng thèm để ý gì đến Đức Chúa Trời? Ta đã viết, Chúa phán: và để thêm sức nặng cho lẽ thật này, ngài đưa Đức Chúa Trời ra làm Đấng phán. Quả thật chỉ cần nói, "Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi luật pháp Ngài, sao các ngươi chẳng tìm kiếm tri thức từ luật pháp này, hơn là từ sự xét đoán xác thịt của mình? Sao các ngươi muốn lang thang phóng túng như vậy, như thể chẳng có sự kiềm chế nào đặt trên các ngươi?" Nhưng đó là một cách nói mạnh mẽ hơn, khi chính Đức Chúa Trời phán, Ta đã viết luật pháp Ta, nhưng chúng đã coi nó như vật lạ; nghĩa là, như thể nó chẳng thuộc về chúng.

Nhưng ngài nói rằng Ngài đã viết cho Y-sơ-ra-ên. Ngài chẳng chỉ đề cập đến việc viết, mà nói rằng kho báu đã được gửi gắm giữa dân Y-sơ-ra-ên; và dân sự càng tệ hơn, vì chúng đã chẳng nhận biết rằng một vinh dự lớn dường ấy đã được ban cho chúng, vì đây là cơ nghiệp riêng của chúng. Vậy Ta đã viết luật pháp Ta, "và Ta chẳng viết nó bừa bãi cho mọi người, mà đã viết nó cho dân tuyển của Ta; nhưng chúng đã coi nó như vật ngoại lai." Vì chữ ấy có thể được dịch theo cả hai cách.

Ngài thêm, Những điều lớn lao, hay, những điều quý báu, hay, những điều đáng tôn của luật pháp Ta. Nếu ngài đã nói, "Ta đã viết cho các ngươi luật pháp Ta," thì Đấng lập pháp tự Ngài đã xứng đáng, Đấng mà mọi người phải phục tùng với sự tôn kính lớn nhất, và uốn nắn cả đời mình theo ý muốn Ngài; nhưng Chúa ở đây tôn cao luật pháp Ngài bằng một lời khen ngợi rực rỡ, và điều này Ngài làm để dẹp sự gian ác của loài người, là những kẻ làm mờ đi phẩm giá và sự cao quý của nó: Ta đã viết, Ngài phán, những điều lớn lao của luật pháp Ta. "Dù chúng có khinh dể luật pháp Ta bao nhiêu, Ta vẫn đã bày tỏ trong đó một sự khôn ngoan đáng được cả thế gian ngưỡng mộ; Ta đã trong đó đưa ra ánh sáng những điều bí mật của sự khôn ngoan thiên thượng. Vì đã như vậy, thì có cớ gì bào chữa được cho dân Y-sơ-ra-ên vì đã khinh dể luật pháp Ta?" Ngài nói rằng chúng đã coi nó như vật lạ, trong khi chúng đã được nuôi dưỡng dưới sự dạy dỗ của nó, và Chúa đã gọi chúng đến cùng Ngài từ thuở thơ ấu. Vì chúng lẽ ra phải nhận biết luật pháp Đức Chúa Trời như một ngọn cờ, dưới đó Chúa đã bảo tồn chúng, nên ở đây Ngài quở trách chúng vì đã coi nó như vật ngoại lai. Rồi tiếp theo là --

Ô-SÊ 8:13

Chúng nó dâng thịt làm của lễ thiêu của Ta, và ăn lấy; Đức Giê-hô-va chẳng đẹp lòng về chúng nó; bây giờ Ngài sẽ nhớ sự gian ác chúng nó, sẽ thăm phạt tội lỗi chúng nó: chúng nó sẽ trở về Ê-díp-tô.

Các nhà giải thích tưởng rằng dân Y-sơ-ra-ên ở đây bị chế nhạo vì chúng đã tin cậy nơi các nghi lễ của mình, và rằng của lễ của chúng bị gọi cách khinh miệt là thịt. Nhưng chúng ta phải xem lời của tiên tri có chứa điều gì sâu hơn chăng. Vì chữ hvhv, ebeb, một số người, theo sự xét đoán của tôi là đúng, giải thích là có nghĩa "của lễ," hoặc thiêu hoặc quay; đó là một chữ có bốn mẫu tự. Những người khác suy nó từ yhv, ieb, nghĩa là "dâng quà tặng;" và do đó họ dịch như vầy, "của lễ của những quà tặng Ta;" và đây là ý kiến được nhận nhiều hơn. Tôi cho rằng tiên tri ở đây chẳng những quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã đặt sự tin cậy hư không nơi các nghi lễ của mình, là những nghi lễ đã sai lạc và xấu xa; mà còn đưa ra điều gì đó thô thiển hơn, và bởi đó có thể chứng minh rằng sự dại dột của chúng thậm chí là lố bịch, phải, đối với những người phàm tục và trẻ con. Khi chúng ta chỉ đọc, Của lễ của những quà tặng Ta, mà chúng lẽ ra phải dâng cho Ta, thì nghĩa dường như nhạt nhẽo; nhưng khi chúng ta đọc, "Của lễ thiêu của Ta! chúng dâng thịt," thì nghĩa là, Sự khinh dể của chúng rõ ràng đến nỗi chúng không thể không bị lên án ngay cả bởi trẻ con. Làm sao vậy? Vì thay vì của lễ thiêu, chúng dâng thịt cho Ta; nghĩa là chúng sợ e rằng phần nào của của lễ sẽ bị mất: và khi chúng lẽ ra, khi dâng của lễ thiêu, phải thiêu thịt, chúng giữ nó nguyên vẹn, để chúng nhồi nhét mình. Do đó, chúng phô trương lớn trong việc dâng tế lễ: mà thật ra nó hiện ra là sự nhạo báng rõ ràng, vì chúng biến của lễ thiêu thành của lễ bình an, để thịt còn nguyên vẹn cho chúng ăn lấy. Và không nghi ngờ gì, đó luôn là một thói xấu thịnh hành trong những kẻ giả hình, là nối kết lợi lộc với sự mê tín. Dù những kẻ thờ hình tượng có tỏ ra hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời bao nhiêu, chúng vẫn sẽ lo liệu để chẳng mất mát gì.

Dường như Tiên tri giờ đây đang quở trách thói xấu này; tôi cũng thừa nhận rằng dân Y-sơ-ra-ên bị trách vì tưởng rằng Đức Chúa Trời được nguôi giận bởi những của lễ vốn tự chúng chẳng có giá trị gì, như chúng ta đã từng gặp một lời tuyên bố tương tự trước đây. Nhưng tôi kết hợp cả hai cách hiểu lại với nhau — rằng họ dâng cho Đức Chúa Trời những của lễ hư không mà không có lòng tin kính, và rồi, rằng họ dâng thịt thay cho của lễ thiêu, và như thế họ tự nuôi mình mà chẳng màng đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Họ dâng những của lễ thiêu của mình; nhưng họ dâng gì? Thịt. Ông dường như không phải vô cớ mà nhắc đến chữ thịt. Có người nói rằng mọi của lễ ở đây đều bị gọi là thịt một cách khinh miệt; nhưng theo tôi, dường như có một sự đối chiếu giữa của lễ thiêu và thịt; vì dân Y-sơ-ra-ên chỉ muốn lo cho bản thân và có một bữa tiệc thịnh soạn, trong khi Chúa đòi hỏi phải dâng cho Ngài một của lễ thiêu: và sau đó ông thêm, và họ ăn. Bằng chữ ăn, ông xác nhận điều tôi vừa nói, tức là, ông ở đây quở trách dân Y-sơ-ra-ên về thói xấu chỉ chăm lo nhồi nhét mình, và chỉ nêu danh Đức Chúa Trời như một cớ hư không, trong khi họ chỉ lo cho việc nuôi mình mà thôi.

Những người Công giáo La Mã thời chúng ta cũng vậy, khi họ cử hành các lễ hội của mình; họ buông mình phóng túng, và tưởng rằng càng uống càng ăn nhiều thì Đức Chúa Trời càng mắc nợ họ. Đó là lòng sốt sắng của họ; họ ăn thịt, mà vẫn tưởng mình đang dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Họ dâng cho Đức Chúa Trời cái bụng của mình, khi nó đã được lấp đầy như thế. Đó là các của lễ của người Công giáo La Mã. Tiên tri ở đây cũng nói như vậy: "Họ ăn thịt mà lẽ ra họ phải thiêu."

Chúa, ông nói, sẽ không nhận lấy chúng. Ở đây ông lại vắn tắt cho thấy rằng, trong khi những kẻ giả hình dựng lên những cớ như thế, họ tự lừa dối mình, và cuối cùng sẽ nhận ra mình đã nói dối Đức Chúa Trời và loài người cách hư không dường nào: "Đức Chúa Trời sẽ không nhận lấy chúng." Ông ở đây, nhân danh Đức Chúa Trời, bác bỏ các của lễ của họ; vì dù họ có hứa hẹn gì với mình, thì chỉ việc họ tự bày ra những cách thờ phượng này cũng đủ rồi; vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ truyền một lời nào về chúng.

Tiếp theo là: Bây giờ Ngài sẽ nhớ lại sự gian ác của chúng, và thăm phạt tội lỗi chúng. Tiên tri loan báo một hình phạt trong tương lai, kẻo những kẻ giả hình tự xu nịnh mình, khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chưa lập tức bừng lên nghịch cùng họ, vì họ thường lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Vì thế Ô-sê giờ đây cảnh cáo trước cho họ, và nói: "Dầu Đức Chúa Trời có thể nhắm mắt làm ngơ một thời gian, dân Y-sơ-ra-ên cũng chẳng có cớ gì để tưởng rằng mình sẽ thoát khỏi hình phạt: cuối cùng," ông nói, "Đức Chúa Trời sẽ nhớ lại sự gian ác của chúng." Ông dùng một cách nói thông thường, vẫn gặp khắp trong Kinh Thánh: Đức Chúa Trời được nói là nhớ lại khi Ngài thật sự, như với cánh tay giơ thẳng ra, tỏ mình là Đấng báo thù. "Chúa bây giờ tha cho các ngươi; nhưng chẳng bao lâu Ngài sẽ cho thấy Ngài ghê tởm những của lễ ô uế của các ngươi dường nào: Bấy giờ Ngài sẽ nhớ lại sự gian ác của các ngươi." Sự thăm phạt theo sau sự nhớ lại ấy, như quả theo sau nhân.

Chúng sẽ chạy trốn, ông nói, đến Ê-díp-tô. Tiên tri, tôi không nghi ngờ, ngụ ý ở đây rằng mọi lối thoát mà dân Y-sơ-ra-ên tìm kiếm đều sẽ hư không; và dầu Đức Chúa Trời có cho phép họ chạy trốn đến Ê-díp-tô, thì cũng, ông nói, chẳng ích gì: "Hãy đi, hãy chạy trốn đến Ê-díp-tô, nhưng sự chạy trốn của các ngươi sẽ vô ích." Tiên tri đã bày tỏ điều này cách rõ ràng, để dân chúng biết rằng họ phải đối mặt với Đức Chúa Trời, Đấng mà họ không thể chống cự, và để họ không còn tự lừa dối mình bằng những tưởng tượng dại dột nữa. Và dầu dân chúng bị mù lòa bởi sự cứng cỏi lớn lao đến nỗi lời cảnh cáo này chẳng có tác dụng gì; họ vẫn bởi đó mà càng không thể bào chữa được. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 8:14

Vì Y-sơ-ra-ên đã quên Đấng tạo mình, và xây nhiều đền thờ; còn Giu-đa đã thêm nhiều các thành bền vững. Nhưng ta sẽ sai lửa trên các thành nó, và lửa sẽ thiêu nuốt cung điện nó.

Ở đây Tiên tri kết luận những nhận xét trước của mình. Quả thật có lẽ ông đã giảng chúng vào nhiều thời điểm khác nhau; nhưng, như tôi đã nói, các đầu đề của những bài giảng mà Tiên tri đã rao giảng được thu thập trong sách này, để chúng ta biết sự dạy dỗ của ông là gì. Ông bèn hằng ngày giảng về sự thờ hình tượng, về các mê tín dị đoan, và về các sự bại hoại khác đang thịnh hành trong dân chúng; ông thường lặp lại cùng những lời đe dọa, nhưng sau đó thu thập vào một số chương những điều ông đã nói. Vậy kết luận của sự dạy dỗ trước của ông là thế này: rằng Y-sơ-ra-ên đã quên Đấng đã tạo dựng mình, trong khi tự mình xây cất đền thờ. Ông nói rằng họ quên Đấng đã tạo dựng mình bằng việc xây cất đền thờ vì họ không làm theo sự chỉ dẫn của luật pháp. Chúng ta do đó thấy rằng Đức Chúa Trời muốn mình được biết đến bởi lời Ngài. Y-sơ-ra-ên hẳn đã có thể cãi lại rằng, chẳng có ý gì như thế khi họ xây đền thờ tại Đan và Bê-tên, nhưng họ muốn bởi đó mà giữ lấy sự nhớ đến Đức Chúa Trời. Nhưng Tiên tri ở đây cho thấy Đức Chúa Trời không được biết đến thật, và loài người không thật sự nhớ đến Ngài, trừ khi họ thờ phượng Ngài theo điều luật pháp đã định, trừ khi họ hoàn toàn vâng phục lời Ngài, và chẳng đảm đương, chẳng toan tính điều gì ngoài điều Ngài đã truyền. Vậy điều mà những kẻ mê tín gọi là sự nhớ đến, Tiên tri ở đây minh nhiên chứng rằng đó là sự quên lãng. Ngày nay cũng vậy, khi chúng ta trách người Công giáo La Mã về các hình tượng của họ; lời bào chữa của họ là thế này: rằng điều họ bày ra trong các tranh ảnh và tượng là hình ảnh của Đức Chúa Trời, và rằng hình ảnh, như họ nói, là sách vở của kẻ dốt nát. Nhưng Tiên tri ở đây đáp lại thế nào? Rằng Y-sơ-ra-ên đã quên Đấng đã tạo dựng mình. Có một bàn thờ tại Bê-tên, và ở đó Y-sơ-ra-ên quen dâng của lễ, và họ gọi đó là sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng Tiên tri cho thấy mỗi sự thờ phượng ấy đều đáng rủa trước mặt Đức Chúa Trời, và chẳng có tác dụng nào khác ngoài việc xóa sạch hoàn toàn danh thánh của Đức Chúa Trời khỏi tâm trí loài người, đến nỗi toàn bộ tôn giáo bị diệt vong.

Vậy đoạn này thật đáng chú ý; vì Tiên tri nói rằng dân chúng đã quên Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng mình, khi họ tự xây cất đền thờ cho mình. Nhưng trong các đền thờ có điều gì xấu xa đến nỗi lấy mất sự nhớ đến Đức Chúa Trời khỏi thế gian? Ấy là vì Đức Chúa Trời chỉ muốn có một đền thờ và một bàn thờ. Nếu hỏi lý do, quả thật có thể đưa ra một lý do; nhưng dân chúng phải vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Dầu Đức Chúa Trời không tỏ ra vì sao Ngài truyền điều này hay điều kia, chỉ việc chúng ta phải vâng theo lời Ngài cũng đã đủ. Giờ thì rõ ràng, khi Y-sơ-ra-ên tự xây cho mình nhiều đền thờ, họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, và lý do là vì họ không làm theo quy tắc của luật pháp, và không giữ mình trong giới hạn của mạng lệnh thiên thượng. Do đó đó là sự quên Đức Chúa Trời. Chúng ta giờ đã hiểu mục đích của Tiên tri.

Dầu họ quen khoe khoang về các đền thờ của mình, và ở đó phô bày sự phô trương và huy hoàng, và kiêu hãnh vui thích trong các mê tín của mình, Tiên tri vẫn nói rằng họ đã quên Đấng Tạo Hóa của mình, và chỉ vì lý do này, vì họ đã không cứ ở trong luật pháp của Ngài. Ông nói rằng họ đã quên Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng mình; bằng chữ Đấng Tạo Dựng, Tiên tri không ám chỉ Đức Chúa Trời như Đấng đã dựng nên thế gian và tạo ra loài người, nhưng ông áp dụng nó vào tình trạng của dân chúng. Vì, như chúng ta đều biết, ân huệ của Đức Chúa Trời đã đặc biệt hướng về dân ấy; Ngài không chỉ tạo dựng họ như một phần của loài người, mà còn lập họ thành một dân thuộc về Ngài. Vì Đức Chúa Trời đã định cho họ được biệt riêng ra cho Ngài như thế, Tiên tri ở đây làm tăng thêm và phóng đại tội lỗi của họ, khi ông nói rằng họ đã không vâng theo lời Ngài, mà theo các mưu chước riêng và các tưởng tượng bại hoại của mình.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho chúng con, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con đã nhiều lần chọc giận Ngài, mà Ngài trong lòng khoan dung như cha đã chịu đựng chúng con, hay ít ra đã sửa phạt chúng con cách nhẹ nhàng để tha thứ chúng con, — ôi xin ban cho, để chúng con không trở nên chai lì trong sự gian ác mình, nhưng kịp thời ăn năn, và để chúng con không bị lôi cuốn theo các mưu chước của xác thịt, cũng không tìm đường trốn tránh Ngài, nhưng thẳng tiến đến trước mặt Ngài, và xưng nhận tội lỗi mình cách khiêm nhường, thành thật và chân thành, hầu cho Ngài tiếp nhận chúng con vào trong ân điển, và khi đã hòa thuận với chúng con, Ngài ban cho chúng con dư dật hơn các phước lành của Ngài, nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI BA

Còn lại cho chúng ta phải xét phần thứ hai của câu cuối chương tám, trong đó Tiên tri trách chi phái Giu-đa vì đã thêm nhiều thành bền vững. Điều này tự nó không đáng lên án trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng Tiên tri thấy rằng lòng tin cậy của dân chúng đã chuyển sang các thành ấy như thường xảy ra. Quả hiếm có tấm gương nào, khi một dân nào được phòng thủ vững chắc, mà họ không vướng vào tội đặt lòng tin sai chỗ này. Nhưng vì thói xấu này trong chi phái Giu-đa đã quá rõ, Tiên tri ở đây không phải vô cớ mà phàn nàn rằng họ đặt hy vọng mình nơi các thành bền vững, và như thế cướp mất của Đức Chúa Trời sự tôn vinh đáng thuộc về Ngài. Và rồi ông loan báo một hình phạt: Ta sẽ sai lửa đến trên các thành của nó, và lửa sẽ nuốt các cung điện của nó. Ý nghĩa là, khi loài người xây lòng mình khỏi Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi những sự hư nát, một sự hủy diệt định mệnh cuối cùng sẽ theo sau; vì Chúa sẽ làm cho thất vọng hy vọng của những kẻ cướp mất vinh hiển của Ngài như thế. Đó là ý nghĩa. Giờ tiếp theo là chương chín.

CHƯƠNG 9

Ô-SÊ 9:1

Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng reo hỉ như các dân tộc khác: vì ngươi đã phạm sự gian dâm, lìa bỏ Đức Chúa Trời của ngươi; ngươi đã ham thích tiền công trên mọi sân đập lúa.

Không biết Tiên tri đã rao giảng bài giảng này vào lúc nào, nhưng chỉ cần biết rằng nó nhắm vào sự gian ác cứng cỏi của dân chúng, vì họ không sao chịu quay lại ăn năn, dầu sự bội đạo của họ, đồng thời, đã rõ rệt. Ông giờ đây tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã giận đến nỗi không thể hy vọng thành công nào. Và lời cảnh cáo này cần được cẩn thận lưu ý; vì chúng ta thấy những kẻ giả hình, bao lâu Đức Chúa Trời còn tha thứ hay khoan dung họ, thì lấy cớ đó để yên ổn: họ tưởng rằng mình được bình an chắc chắn với Đức Chúa Trời, khi Ngài chịu đựng họ dầu chỉ một thời gian ngắn; và hơn nữa, trừ khi gươm đã tuốt ra, họ chẳng bao giờ sợ hãi. Vì loài người ngủ yên trong các thói xấu mình cách an toàn như thế, nhất là khi Chúa đối đãi họ cách nhịn nhục và nhân từ, Tiên tri ở đây tuyên bố rằng dân Y-sơ-ra-ên chẳng có cớ gì để vui mừng về sự thịnh vượng của mình, hay tự xu nịnh mình dưới lớp che đậy rằng Chúa chưa lập tức báo thù họ; vì ông nói rằng, dầu mọi dân dưới trời đều thịnh vượng, Y-sơ-ra-ên vẫn sẽ khốn khổ, vì họ đã phạm sự gian dâm nghịch cùng Đức Chúa Trời mình.

Chúng ta giờ đã nhận ra ý nghĩa của Tiên tri. Y-sơ-ra-ên, ông nói, chớ vui mừng reo hỉ như các dân tộc; tức là: "Dù sự thịnh vượng nào xảy đến cho ngươi, dầu Đức Chúa Trời dường như tỏ lòng nhân từ bằng cách không giáng họa trên ngươi, nhưng khoan dung chịu đựng ngươi, — phải, dầu Ngài có nuôi dưỡng ngươi cách dư dật, và dường như ban cho ngươi nhiều bằng chứng về lòng thương xót như cha, ngươi cũng chẳng có cớ gì để tự chúc mừng mình, vì sự vui mừng này sẽ hư không, bởi một kết cục bất hạnh đang chờ đợi ngươi." Ngươi đã phạm sự gian dâm, ông nói, nghịch cùng Đức Chúa Trời ngươi. Lời cảnh cáo này rất cần thiết. Thói xấu này, chúng ta biết, vẫn luôn thịnh hành trong loài người, rằng họ mù lòa trước tội lỗi mình bao lâu Chúa còn tha thứ họ; và kinh nghiệm ngày nay chứng minh đầy đủ nhất rằng cùng một căn bệnh ấy vẫn còn bám rễ trong tủy xương chúng ta. Đã vậy, xin đoạn Kinh Thánh này của Tiên tri đánh thức chúng ta, để chúng ta không vui mừng, dầu sự thịnh vượng lớn có mỉm cười với chúng ta; nhưng chúng ta hãy tra xét xem Đức Chúa Trời có cớ chính đáng nào để giận chúng ta chăng. Dầu Ngài không công khai giơ tay ra, dầu Ngài không đuổi theo chúng ta, chúng ta vẫn phải đón trước cơn thịnh nộ của Ngài; vì chức vụ chính đáng của đức tin là, không chỉ nhận biết từ hình phạt hiện tại rằng Đức Chúa Trời đang giận, mà còn phải sợ hãi, vì bất cứ thói xấu nào đang thịnh hành, hình phạt còn xa. Vậy chúng ta hãy học biết tự tra xét mình, và nghiêm khắc xét nét, ngay khi Chúa giấu sự bất bình của Ngài, và không thăm phạt chúng ta vì tội lỗi mình. Nếu chúng ta đã phạm sự gian dâm nghịch cùng Đức Chúa Trời, mọi sự thịnh vượng của chúng ta đều phải bị chúng ta nghi ngờ; vì sự khinh thường này, trong việc lạm dụng các phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ phải trả giá đắt.

Sự so sánh được đưa ra ở đây cũng rất có trọng lượng. Như các dân tộc khác, Tiên tri nói. Ý ông là, dầu Đức Chúa Trời có tha thứ các dân ngoại, Ngài vẫn sẽ phạt Y-sơ-ra-ên, vì sự bội đạo và phản nghịch của họ ít có thể bào chữa hơn, bởi đã phạm sự gian dâm nghịch cùng Đức Chúa Trời mình. Việc các dân tộc khác lang thang trong các lầm lạc của họ thì chẳng có gì lạ; nhưng việc Y-sơ-ra-ên lại quăng bỏ ách như thế, rồi chối bỏ Đức Chúa Trời mình, việc họ phá vỡ và vi phạm lòng trung tín của hôn ước thánh, — tất cả đều quái gở lắm. Vậy chẳng lạ gì Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố, bởi miệng Tiên tri Ngài, rằng dầu Ngài tha thứ các dân tộc khác, Ngài vẫn sẽ giáng hình phạt công chính trên Y-sơ-ra-ên.

Rồi ông thêm: Ngươi đã ham thích tiền công trên mọi sân đập lúa. Ông theo đuổi cùng một ẩn dụ, rằng Y-sơ-ra-ên đã phạm sự gian dâm như một người đàn bà dâm đãng và bội bạc. Do đó ông nói rằng họ giống như gái điếm, bị lợi lộc dụ dỗ đến nỗi không xấu hổ về sự dâm ô của mình. Hôm qua ông đã nói rằng dân chúng đã thuê mướn tình nhân; nhưng giờ đây ông nói rằng họ bị dẫn lạc bởi hy vọng tiền công. Những điều này bề ngoài có vẻ mâu thuẫn; nhưng phải lưu ý khía cạnh khác nhau của chúng. Y-sơ-ra-ên đã thuê mướn tình nhân cho mình, khi họ mua, bằng một số tiền lớn, một liên minh với người A-si-ri; nhưng, đồng thời, khi họ thờ lạy các thần giả với hy vọng lợi lộc, họ giống như gái điếm, bán thân mình cho mọi thứ ô uế, khi có tiền công nào dụ dỗ họ.

Nhưng ở đây có thể nêu một câu hỏi: Tại sao Tiên tri lại nói tiền công ấy là tiền công của gái điếm, khi điều được tìm kiếm chỉ là lúa mì đầy sân? vì ông trách dân Y-sơ-ra-ên chẳng vì điều gì khác, ngoài việc họ muốn sân mình đầy lúa mì. Điều này tự nó dường như không đáng trách, vì ai trong chúng ta lại không mong được mùa lúa mì và rượu nho? Phải, vì Chúa, trong các phước lành khác, hứa ban sự dư dật đồ ăn, nên cầu xin bởi lời khẩn nguyện điều Ngài hứa ban hẳn là hợp pháp. Nhưng Tiên tri gọi đó là tiền công gian ác, khi điều Đức Chúa Trời đã hứa ban lại được tìm kiếm nơi các hình tượng. Vậy khi chúng ta lìa bỏ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và tự bày ra cho mình những thần mới để nuôi dưỡng mình và cung cấp đồ ăn thức mặc, chúng ta giống như gái điếm, chọn cách dâm ô để kiếm sống, hơn là nhận lãnh từ chồng mình. Ấy là giống như một người vợ được chồng đối đãi rộng rãi, mà nàng lại liếc mắt sang kẻ khác, và tìm kiếm tiền công ô uế từ những kẻ gian dâm. Những kẻ thờ hình tượng cũng vậy. Vì Đức Chúa Trời tự do hiến mình cho chúng ta, và chứng rằng Ngài sẽ làm tròn bổn phận của một người cha và Đấng bảo tồn; nhưng phần lớn, khinh thường phước lành của Đức Chúa Trời, lại chạy đi nơi khác, và tự bày ra cho mình những thần giả, như chúng ta thấy vẫn làm dưới Giáo hoàng chế: vì họ cầu khẩn những đấng bảo trợ (nutricios — những người nuôi dưỡng) nào, khi hạn hán hay bất cứ mùa nghịch nào đe dọa sự cằn cỗi và thiếu thốn? Họ có vô số thần để chạy đến. Họ bèn là những gái điếm săn tìm lợi lộc từ những kẻ gian dâm; trong khi, đồng thời, Đức Chúa Trời tự do hứa sẽ làm chồng họ, và lo liệu để chẳng thiếu thốn gì. Vì họ không thỏa lòng với phước lành của Đức Chúa Trời mà thôi, đó là một sự dâm dục của gái điếm, không hề no đủ, và tự nó ô uế và đáng xấu hổ.

Chúng ta giờ đã thấy điều Tiên tri quở trách trong dân Y-sơ-ra-ên, ấy là: Họ hy vọng được mùa lúa mì dồi dào hơn từ các hình tượng mình hơn là từ Đức Chúa Trời chân thật, như trường hợp những kẻ thờ hình tượng mà Giê-rê-mi đã nhắc đến,

"Khi chúng tôi hầu việc," họ nói, "nữ vương trên trời, chúng tôi đã đầy dẫy rượu và lúa mì," (Giê-rê-mi 44:17.)

Họ so sánh Đức Chúa Trời với các hình tượng, và chối rằng mình đã không được cung cấp đầy đủ và thịnh soạn như thế khi chỉ thờ phượng một mình Đức Chúa Trời. Vì những kẻ thờ hình tượng tôn vinh các thần hư cấu, đến nỗi tưởng chúng rộng rãi với mình hơn Đức Chúa Trời chân thật, đó là lý do Tiên tri giờ đây trách Y-sơ-ra-ên cách nghiêm khắc, khi ông nói rằng họ đã ham thích tiền công của gái điếm trên mọi sân lúa mì. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 9:2

Sân đập lúa và hầm ép rượu sẽ chẳng nuôi chúng nó; rượu mới sẽ dối chúng nó.

Đức Chúa Trời giờ đây loan báo một hình phạt xứng đáng với dân Y-sơ-ra-ên. Như chúng ta đã nói, họ đã bị lôi cuốn khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời thuần khiết bởi những sự quyến rũ; họ hy vọng được nhiều lợi hơn từ các mê tín dị đoan. Do đó Đức Chúa Trời cho thấy Ngài sẽ vì cớ đó mà phạt họ bằng cách lấy đi rượu và lúa mì của họ, như chúng ta đã lưu ý trong [13]Ô-sê 2: vì đó là cách duy nhất mà Chúa khôi phục loài người về trí khôn lành mạnh, hay ít ra khiến họ không thể bào chữa, là tước đi các phước lành của Ngài. Gái điếm, bao lâu còn có lợi để hưởng, bao lâu nàng còn vượt trội mọi người vợ lương thiện và trinh tiết trong cách ăn mặc và lối sống, thì còn tự mãn và mù lòa bởi vẻ huy hoàng của mình; nhưng khi nàng bị hạ xuống cảnh túng thiếu cùng cực, khi nàng thấy mình là trò cười cho mọi người, và khi nàng kéo lê một đời khốn khổ trong nghèo đói, bấy giờ nàng thở dài và thú nhận mình đã điên dại dường nào khi lìa bỏ chồng. Chúa giờ đây cũng tuyên bố bởi Tiên tri Ngài rằng Ngài sẽ đối đãi với dân Y-sơ-ra-ên như thế, để họ không còn tự mãn với những ảo tưởng như vậy nữa.

Do đó ông nói: Sân đập lúa và hầm ép rượu sẽ không nuôi chúng, và rượu mới sẽ làm chúng thất vọng, (mentietur illis — sẽ nói dối chúng;) — tức là, các vườn nho sẽ không đáp ứng sự mong đợi của chúng. Cũng như ông nói: "Vì những kẻ này chỉ màng đến cái bụng, vì chúng cho rằng chẳng có gì đáng kể ngoài đồ ăn, nên sân đập lúa và hầm ép rượu sẽ không nuôi chúng; ta sẽ tước đi sự nuôi dưỡng của chúng, để chúng hiểu rằng chúng thờ lạy các thần giả cách hư không." Chúng ta hãy lấy một ví dụ thường: Chúng ta thấy một số trẻ em gian ngoan đến nỗi không bị lay động bởi sự xấu hổ hay ngay cả roi vọt; nhưng vì chúng bị cái đói của dục vọng chi phối, khi người cha tước đi bánh, chúng gần như mất hết hy vọng. Roi vọt chẳng ích gì, mọi lời cảnh cáo đều bị khinh thường; nhưng khi đứa trẻ ham ăn thấy bánh bị từ chối, nó nhận ra rằng cơn bất bình của cha mình đáng phải sợ. Chúa cũng sửa phạt những kẻ nghiện sự phóng túng như thế; vì chúng vô cảm đến nỗi không phương thuốc nào khác có thể ích gì cho chúng.

Chúng ta giờ đã hiểu ý nghĩa của Tiên tri. Trước hết ông trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã ham thích tiền công, vì đã vội vàng chạy theo các thần hư cấu, để nhồi nhét mình với sự dư dật lớn lao: nhưng khi Chúa thấy chúng đã trở nên ngu đần trong sự béo tốt của mình, Ngài phán: "Ta sẽ tước đi mọi đồ ăn của chúng; chẳng cho chúng rượu hay lúa mì; sự thiếu thốn này cuối cùng sẽ thúc chúng đến sự ăn năn." Chúng ta do đó thấy Chúa đối đãi với loài người theo tính tình của họ. Và cần lưu ý cách Ngài nói; Ngài phán rằng cả sân đập lúa lẫn hầm ép rượu đều sẽ không nuôi chúng. Ngài không nói rằng các cánh đồng sẽ cằn cỗi; Ngài không nói rằng Ngài sẽ sai mưa đá hay bão tố; nhưng Ngài phán rằng cả sân đập lúa lẫn hầm ép rượu đều sẽ không nuôi chúng; và hơn nữa, rượu mới sẽ làm chúng thất vọng; tức là, khi chúng tưởng mình được phước với mọi sự dư dật, khi mùa gặt dường như bội thu, và khi chúng đã, bởi sự mong đợi trước, nuốt chửng lấy sản lượng lớn của các vườn nho mình, tất cả sẽ ra hư không; vì cả sân đập lúa lẫn hầm ép rượu đều sẽ không nuôi chúng; phải, chính rượu mà chúng tưởng đã được chuẩn bị sẽ làm chúng thất vọng. Tiếp theo là —

[Chú thích 52: "Và rượu ngon sẽ lừa dối chúng." — Newcome. Chắc chắn cách đọc đúng là vm, "chúng," chứ không phải vh, "nàng," được mọi bản dịch cổ và nhiều bản thảo tốt nhất xác nhận, và được cả Horsley lẫn Newcome chấp nhận. Và Calvin trong phần chú giải của mình cũng dùng từ ấy. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:3

Chúng nó sẽ không ở trong đất của Đức Giê-hô-va; nhưng Ép-ra-im sẽ trở về Ê-díp-tô, và tại A-si-ri chúng nó sẽ ăn đồ ô uế.

Tiên tri ở đây loan báo một hình phạt nặng hơn — rằng Chúa sẽ đuổi chúng đi lưu đày. Quả thật đó là một sự ruồng bỏ kinh khủng, khi chúng bị tước mất đất Ca-na-an, là nơi an nghỉ của Đức Giê-hô-va, như được gọi trong các Thi Thiên, (Thi Thiên 132:14.) Trong khi chúng ở trong đất Ca-na-an, chúng sống như thể trong nhà của Đức Chúa Trời, và có thể có hy vọng chắc chắn rằng Ngài sẽ làm cha chúng: nhưng khi chúng bị đuổi khỏi đó, Chúa chứng rằng Ngài coi chúng như người xa lạ; cũng như khi một người cha từ chối con mình. Tiên tri giờ đây đe dọa chúng không chỉ bằng sự thiếu thốn đồ ăn, mà còn bằng sự ruồng bỏ, điều còn đau đớn hơn nhiều — Chúng sẽ không ở, ông nói, trong đất của Chúa.

Có một lối chơi chữ tao nhã trong các động từ được dùng ở đây; ysvv, ishebu, và vsv, usheb; động từ trước từ ysv, isheb, và động từ sau từ svv, shub. Chúng sẽ không ở trong đất của Chúa; nhưng Ép-ra-im sẽ trở lại Ê-díp-tô: và tình tiết kia còn kinh khủng hơn. Tại A-si-ri chúng sẽ ăn đồ ô uế; vì cũng như Chúa định trộn lẫn dân thánh ấy với các dân ngoại ô uế, đến nỗi sau đó không còn phân biệt; vì sự ô uế mà Tiên tri nói đến sẽ có tác dụng xóa bỏ sự phân biệt mà sự nhận làm con của Đức Chúa Trời đã lập giữa dân ấy và các dân tộc ô uế. Quả thật bởi các dấu hiệu mà Chúa giữ dân Y-sơ-ra-ên, khi Ngài truyền họ kiêng các thức ăn ô uế: nhưng khi chúng chẳng khác gì, về đồ ăn thường, với các dân ngoại, thì rõ ràng chúng đã bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ, và sự thánh khiết thuộc về chúng bởi giao ước tự do của Đức Chúa Trời đã bị xóa bỏ. Chúng sẽ ăn, bèn, đồ ô uế tại A-si-ri; tức là: "Giờ đây chúng sẽ không ở dưới sự chăm sóc và bảo vệ của ta; chúng sẽ sống theo ý muốn mình, như các dân tộc khác. Ta đã gìn giữ chúng dưới một số ràng buộc; nhưng giờ đây, vì chúng không chịu sống dưới luật pháp ta, chúng sẽ được tự do theo ý mình, và sẽ trở nên ô uế như phần còn lại của thế gian, đến nỗi chúng sẽ vướng vào mọi sự ô uế và ô nhiễm của các dân ngoại." Đó là ý nghĩa.

Và giờ chúng ta phải xét xem, khi ở giữa những kẻ thờ hình tượng, chúng ta có nên làm theo các nghi thức được họ chấp nhận chăng. Nơi này, chắc chắn, như các nơi khác, cho thấy rõ ràng nhất rằng không có gì đau đớn hơn có thể xảy đến cho chúng ta bằng việc xóa bỏ mọi sự phân biệt giữa chúng ta và những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời cách ô uế, ngay cả trong cách sống bề ngoài. Giá Tiên tri đã nói: "Dân Y-sơ-ra-ên giờ sẽ đói khát nơi đất xa lạ; — Chúa đã nuôi chúng dư dật, vì Ngài đã làm trọn điều Ngài đã hứa bởi Môi-se; đất này đã được phước mọi bề, và đã cung cấp cho chúng ta dư dật rượu, lúa mì và dầu; phải, mật đã chảy như nước; nhưng giờ đây chúng sẽ bị bắt phải mòn mỏi vì thiếu thốn giữa kẻ thù:" — Giá Tiên tri đã nói thế, đó hẳn đã là một lời đe dọa đau đớn và nghiêm khắc; nhưng giờ đây ông làm cho chúng, như đã nói, đầy kinh hãi hơn nhiều, vì ông nói: Chúng sẽ ăn đồ ô uế. Dường như có một tầm quan trọng lớn thuộc về nghi thức bề ngoài: nhưng sự xưng nhận bề ngoài là dấu hiệu của sự nhận làm con bởi Đức Chúa Trời. Vậy khi dân chúng nới lỏng dây cương và ăn bừa bãi mọi thứ thịt, và không lựa chọn theo sự chỉ dẫn của luật pháp, bấy giờ sự phân biệt bị dỡ bỏ, đến nỗi chúng không còn là dân của Đức Chúa Trời nữa. Ngày nay cũng vậy với những kẻ quay khỏi sự xưng nhận đức tin chân thành của mình và giao du với người Công giáo La Mã; họ từ bỏ, hết sức có thể, ân huệ của Đức Chúa Trời, và phó mình cho ý muốn của Sa-tan.

Vậy chúng ta hãy biết rằng đó là một sự phán xét kinh khủng của Đức Chúa Trời, khi chúng ta không được phép xưng nhận đức tin mình bởi sự thờ phượng bề ngoài; và khi những kẻ gian ác cai trị đến nỗi bắt chúng ta phải chịu sự bắt buộc mà Tiên tri ở đây nói đến, tức là ăn đồ ô uế, nghĩa là bị vướng vào các mê tín ô uế của họ. Bèn đó là một ân huệ, đáng được quý trọng lắm, khi chúng ta được phép kiêng mọi sự ô uế và thờ phượng Đức Chúa Trời cách thuần khiết, đến nỗi không ai làm ô uế mình bởi sự giả đò: nhưng khi chúng ta bị ép buộc, dưới sự chuyên chế của những kẻ gian ác, phải làm theo các mê tín ô uế, đó là dấu hiệu của sự phán xét kinh khủng của Đức Chúa Trời; và không có gì mà ai có thể bào chữa cho mình về điểm này hay giảm nhẹ lỗi mình, như nhiều người làm, mà lương tâm vẫn cắn rứt bên trong, dầu họ cho rằng chỉ cần giãi bày các lời bào chữa của mình trước mắt loài người là đủ. Nhưng không có gì mà những kẻ như thế có thể tự xu nịnh mình, hay làm lóa mắt kẻ đơn sơ; vì đó là một sự sỉ nhục tột cùng, khi những người phải được biệt riêng ra thánh cho Đức Chúa Trời và công khai xưng nhận sự thờ phượng thuần khiết của Ngài, lại để mình bị ô uế bởi đồ ăn ô uế. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 9:4

Chúng nó sẽ chẳng dâng rượu cho Đức Giê-hô-va, và các của lễ chúng nó dâng cũng chẳng đẹp lòng Ngài: của lễ chúng nó sẽ như bánh của kẻ có tang; hễ ai ăn đến thì bị ô uế; vì bánh chúng nó chỉ dùng nuôi thân chúng, mà chẳng được vào trong nhà Đức Giê-hô-va.

Chưa rõ Tiên tri ở đây chứng rằng chúng sẽ mất công và dầu (như người ta nói) khi chúng dâng của lễ cho Đức Chúa Trời; hay ông tuyên bố điều sẽ xảy ra khi chúng đã bị đuổi đi lưu đày. Cả hai cách hiểu đều có vẻ hợp lý. Giờ đây, nếu chúng ta quy lời của Tiên tri về thời kỳ lưu đày, chúng dường như không phải không thích hợp: "Bấy giờ chúng sẽ không dâng rượu cho Đức Giê-hô-va, và các của lễ chúng sẽ không được Ngài nhận; không của lễ nào sẽ đến đền thờ Đức Giê-hô-va nữa." Và nhiều người hiểu đoạn này như thế; tuy nhiên cách hiểu trước thích hợp nhất, như có thể dễ dàng suy ra từ văn mạch. Tiên tri nói rằng chúng sẽ không dâng rượu cho Đức Giê-hô-va, và các của lễ chúng sẽ không được Ngài nhận; rồi ông thêm: Hễ ai ăn đều sẽ bị ô uế. Điều này dường như không thể áp dụng cho những kẻ lưu đày, rằng chúng sẽ vô ích cố gắng dâng rượu cho Đức Chúa Trời; vì tôn giáo của chúng cấm chúng làm điều ấy. Hơn nữa, khi ông nói: Các của lễ của chúng sẽ như bánh của kẻ có tang, — điều này cũng phải được hiểu về các của lễ mà chúng quen hằng ngày dâng cho Đức Chúa Trời; vì trong thời lưu đày (như đã nói) chúng không được phép dâng bất cứ của lễ nào, cũng không có bàn thờ hay nơi thánh ở đó.

Vậy ý nghĩa của Tiên tri là gì, khi ông nói: "Hễ ai ăn các của lễ của chúng đều sẽ bị ô uế"? Chúng ta phải biết rằng Tiên tri ở đây nói về thời gian trung gian, như thể ông nói: "Những gì dân Y-sơ-ra-ên giờ đây dâng đều chẳng ích gì, và Đức Chúa Trời không được nguôi giận bởi những điều tầm thường này vì chúng đem đến đôi tay ô uế, chúng không đổi mới tâm trí mình, chúng ép các của lễ của mình lên Đức Chúa Trời, nhưng chính chúng trước hết làm ô uế chúng." Về cùng một giáo lý này chúng ta đã thường bàn luận; vậy tôi sẽ không nán lại ở đây nữa; nhưng chỉ ra ý định của Tiên tri là đủ, ấy là cho thấy dân Y-sơ-ra-ên đang vô ích tìm cách nguôi giận Đức Chúa Trời bởi các nghi lễ của mình, vì chúng là những sự chuộc tội hư không mà Đức Chúa Trời không đoái đến, mà cho là vô giá trị.

Chúng sẽ không dâng rượu cho Đức Chúa Trời. Có một ý nghĩa quan trọng trong câu này; vì chắc chắn rằng bao lâu dân Y-sơ-ra-ên còn sống trong xứ mình, chúng đã cần mẫn đủ trong việc thực hiện sự thờ phượng bề ngoài, và các lễ quán bằng rượu không bị chúng bỏ bê. Vì tập tục này đã thịnh hành trong chúng, Tiên tri hẳn chỉ đang nói về hiệu quả, và nói rằng chúng đã vô ích rèn tập mình trong sự thờ phượng phù phiếm của mình, vì chúng đã không dâng rượu cho Đức Giê-hô-va, tức là, lễ quán của chúng đã không đến được với Đức Giê-hô-va; và ông giải thích chính mình sau đó, khi ông nói: Các lễ quán của chúng sẽ không đẹp lòng Ngài. Dầu dân Y-sơ-ra-ên có nhọc công bao nhiêu, Tiên tri nói rằng sự nhọc công của chúng sẽ vô ích, vì Chúa sẽ bác bỏ bất cứ điều gì chúng làm. Rồi ông thêm điều cùng một mục đích: Các của lễ của chúng sẽ như bánh của kẻ có tang; hễ ai ăn đều sẽ bị ô uế; tức là, mọi của lễ của chúng đều bị ô uế. Tiên tri giờ đây cho thấy rõ hơn, không phải rằng sẽ không có của lễ, mà rằng chúng sẽ vô ích, vì Chúa sẽ ghê tởm chúng, và sẽ bác bỏ mọi mặt nạ mà chúng đeo trước mặt Ngài, và dưới lớp che đậy của chúng chúng rút mình khỏi sự trung thành với Ngài. Lý do là, vì khi bất cứ ai ô uế chạm vào thịt thánh, người ấy làm ô uế nó bởi sự ô uế của mình. Đức Chúa Trời bèn hẳn phải ghê tởm bất cứ điều gì những kẻ ô uế dâng, trừ khi chúng tìm cách thanh tẩy tâm trí mình. Và nguyên tắc này vẫn luôn thịnh hành ngay cả giữa những kẻ mù lòa nhất, —

Bàn tay bất chính chẳng thờ phượng các đấng trên trời cho phải lẽ. (Non bene coelestes impia dextra colit.)

Những lời này, lan truyền khắp nơi, đã làm chứng cho cảm thức chung; vì Chúa định lôi kéo loài người, như thể, ra khỏi nơi ẩn náu của họ, khi Ngài bắt họ phải xưng nhận như thế. Chẳng lạ gì Tiên tri giờ đây nói (như chân lý này cũng thường được dạy trong Kinh Thánh) rằng các của lễ của dân chúng, những kẻ cứ ở trong sự bội bạc của mình, sẽ như bánh của kẻ có tang; như Ê-sai đã nói,

"Kẻ nào giết một con bò, chẳng khác gì kẻ giết một người; kẻ nào dâng một con chiên, chẳng khác gì kẻ giết một con chó," (Ê-sai 66:3.)

Người so sánh các của lễ với tội giết người; và điều đó chẳng có gì đáng lấy làm lạ, vì lạm dụng danh thánh của Đức Chúa Trời là một tội ghê tởm hơn cả việc giết người, mà đó chính là điều những kẻ vô đạo vẫn làm.

Đoạn người nói: "Kẻ nào ăn, kẻ ấy sẽ bị ô uế." Người mở rộng điều mình vừa nói trước đó, và nói rằng nếu có kẻ nào thanh sạch đến, thì kẻ ấy cũng sẽ bị ô uế chỉ vì ở chung với bọn chúng. Nay chúng ta thấy Tiên tri ở đây đánh thức những kẻ giả hình một cách sắc bén dường nào, để họ thôi hứa hẹn với mình điều họ vẫn quen làm, ấy là Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời họ trong khi họ cố làm nguôi giận Ngài bằng những điều hư không của mình. Người nói: "Chẳng hề như vậy; trái lại, các của lễ của các ngươi ô uế đến nỗi chúng còn làm ô uế cả những người đến, dù chính họ là thanh sạch."

Nhưng có thể hỏi rằng: Sự vô đạo của kẻ khác có thể làm ô uế chúng ta được chăng, khi chúng ta chẳng tỏ dấu gì của sự thông đồng, cũng chẳng qua sự giả vờ mà bày tỏ sự ưng thuận? Khi ấy chúng ta kiêng mọi sự mê tín, thì riêng sự qua lại với họ có làm ô uế chúng ta chăng? Câu trả lời thật dễ: Tiên tri ở đây không công khai bàn luận về việc sự vô đạo của kẻ khác có thể làm ô uế những người thanh sạch thế nào; nhưng mục đích của người là tỏ ra bằng lời lẽ mạnh mẽ rằng Đức Chúa Trời ghê tởm kẻ vô đạo biết bao, và Ngài chẳng những không được nguôi giận bởi các của lễ của chúng, mà còn xem chúng như những sự gớm ghiếc lớn nhất. Còn về câu hỏi này, chắc chắn rằng chúng ta trở nên ô uế ngay khi chúng ta ưng thuận với những sự mê tín phạm thượng: nhưng khi những kẻ vô đạo cử hành phép báp-têm thánh hoặc bữa tiệc thánh, chúng ta không bị ô uế bởi sự thông công với họ, vì chính việc làm ấy chẳng có gì xấu xa. Vậy thì riêng hành động không làm ô uế chúng ta, cũng không phải sự vô đạo ẩn kín và nội tâm của con người. Điều đó là thật: nhưng chúng ta phải hiểu Tiên tri đã nói điều ấy nhằm mục đích gì, khi nói rằng mọi kẻ ăn của lễ của chúng sẽ bị ô uế.

Người tiếp tục cùng một đề tài: Bánh của chúng vì linh hồn chúng v.v. Mệnh đề "vì linh hồn chúng" có thể được giải thích theo hai cách. Khi nói: Bánh vì linh hồn chúng, Tiên tri đã nói với giọng khinh miệt; dường như người nói: "Hãy để chúng lấy bánh mà phục vụ chính mình và cái dạ dày của mình, và đừng dâng nó cho Đức Chúa Trời nữa; vậy hãy để chúng lấy bánh mà làm no mình, vì chúng không thể dâng bánh cho Đức Chúa Trời, khi chính chúng là ô uế." Nhưng tôi nghiêng về cách giải thích đã được nhiều người tán thành hơn, ấy là bánh vì linh hồn chúng sẽ không được vào nhà của Đức Chúa Trời; vì người ta, chúng ta biết, thường dâng của lễ cho Đức Chúa Trời để làm hòa với Ngài, hoặc ít ra là dâng các biểu tượng của sự đền tội của mình: bởi đó Tiên tri nói rằng bánh được dâng vì linh hồn theo sự chỉ dạy của luật pháp; nhưng kẻ vô đạo không thể đem bánh vào nhà của Đức Giê-hô-va, vì Chúa loại trừ chúng, như thể bằng một lệnh cấm. Chớ cho rằng những kẻ giả hình tránh xa, vì chúng ta thấy chúng mạnh dạn chen chân vào đền thờ thế nào; phải, chúng còn muốn chiếm chỗ đầu; nhưng Chúa vẫn cấm chúng đến trước mặt Ngài. Đó là lý do người nói rằng bánh của kẻ vô đạo sẽ không đến trước mặt Đức Chúa Trời, dù bề ngoài các lễ vật của chúng chói lọi trước mắt người ta. Tiếp theo —

Ô-SÊ 9:5

5. Các ngươi sẽ làm gì trong ngày lễ trọng, và trong ngày lễ của Đức Giê-hô-va?

Tiên tri ở đây lại ám chỉ đến cuộc lưu đày của chúng, và tỏ cho thấy tình trạng của dân sẽ đáng thương biết bao, khi bị tước mất mọi của lễ. Quả thật đúng là dân Y-sơ-ra-ên, khi đổi chỗ của đền thờ, và khi những nghi lễ mới và giả mạo được Giê-rô-bô-am lập ra, đã trở nên hoàn toàn bị bỏ, đến nỗi từ đó không của lễ nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng dâng của lễ cho các thần tượng và các quỷ chứ không cho Đức Chúa Trời, như đã chép ở nơi khác (Phục Truyền 32:17); nhưng dầu vậy, vì chúng còn giữ một thứ thờ phượng Đức Chúa Trời nào đó, vì phép cắt bì còn tồn tại, và các của lễ được dâng, dường như theo mạng lệnh của Môi-se, và chúng khoe mình là con cháu Áp-ra-ham và sống trong đất thánh, chúng thỏa mãn với tình trạng của mình. Nhưng khi bị lưu đày, chúng chẳng thấy dấu nào của ân huệ Đức Chúa Trời, khi bị tước mất đền thờ và bàn thờ cùng mọi của lễ, khi bốn bề chỉ toàn quạnh vắng và hoang vu đập vào mắt, khi Đức Chúa Trời như vậy tỏ ra rằng Ngài đã xa cách chúng, thì nỗi buồn lớn hẳn đã vào lòng chúng. Bởi đó Tiên tri nói: Các ngươi sẽ làm gì trong ngày lễ trọng?

Và người đặc biệt nhắc đến các ngày lễ trọng và các ngày hội. "Nếu của lễ buổi sáng và của lễ buổi chiều, vốn thường được dâng, sẽ không được nhớ đến, và nếu các của lễ khác sẽ không hiện ra trong trí các ngươi, thì các ngươi sẽ làm gì khi các ngày lễ đến? Vì Chúa bấy giờ sẽ tỏ ra rằng Ngài chẳng dính dáng gì với các ngươi." Vì tiếng kèn thổi lên trong các lễ, để dân từ khắp xứ đến đền thờ; và đó dường như là tiếng của Đức Chúa Trời, vang từ trời: nhưng khi các ngày lễ bị quên lãng, khi không còn các hội thánh, thì cũng như Chúa, bởi truyền lệnh im lặng, đã chứng tỏ rằng Ngài không còn đoái hoài đến dân. Để dân Y-sơ-ra-ên không tưởng rằng chỉ có cuộc lưu đày bị đe dọa với chúng, Tiên tri ở đây tỏ ra rằng còn điều tệ hơn liên quan đến nó, ấy là Chúa sẽ hoàn toàn lìa bỏ chúng, và sẽ không còn dấu nào của sự hiện diện của Ngài, như thể chúng đã bị cắt khỏi Hội Thánh. Vậy các ngươi sẽ làm gì trong ngày lễ trọng, trong ngày lễ của Đức Giê-hô-va? Nghĩa là: "Các ngươi tưởng rằng điều bị rao ra cho các ngươi khi ta nói về cuộc lưu đày là điều gì tầm thường sao? Chúa thật sẽ cất đi toàn bộ sự thờ phượng của các ngươi, và tước mất mọi bằng chứng về sự hiện diện của Ngài. Vậy các ngươi sẽ làm gì? Nhưng nếu sự ngu độn như loài thú chiếm lấy tâm trí các ngươi, đến nỗi điều này không hiện ra trong tư tưởng các ngươi hằng ngày, thì ít ra các ngày lễ trọng và các ngày hội sẽ bắt buộc các ngươi phải nghĩ xem điều ấy đáng kinh khiếp biết bao, khi chẳng còn gì trong các ngươi, để có thể cho các ngươi hy vọng về ân huệ của Đức Chúa Trời." Nay chúng ta đã hiểu ý của Tiên tri.

Bởi đó chúng ta học điều tôi đã nói trước, rằng chẳng có tai họa nào tệ hơn có thể xảy đến cho chúng ta trong đời này, bằng việc bị phân tán không thứ tự, khi không còn bằng chứng bề ngoài nào mà bởi đó Chúa nhóm họp chúng ta về với Ngài. Vậy thà chúng ta bị tước mất ăn uống, và đi trần truồng, và cuối cùng chết vì thiếu thốn, còn hơn là những sự rèn tập lòng đạo đức (exercitia pietatis — sự rèn tập lòng đạo đức), mà bởi đó Chúa nắm giữ chúng ta, dường như trong lòng Ngài, bị cất khỏi chúng ta. Vậy khi chúng ta bị tước mất các phương trợ ấy, và Đức Chúa Trời như vậy ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và sự hoang vu buồn thảm phơi bày cho chúng ta nỗi kinh hoàng bốn bề, thì đó là một tai họa cực độ, một bằng chứng của sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy học, khi xác thịt chúng ta bị chạm đến, khi sự kém mất mùa hoặc tai họa khác đe dọa chúng ta — chúng ta hãy học mà càng sợ hãi sự tước mất ấy hơn nữa, và lo sợ e Chúa tước mất các ngày lễ của chúng ta; nghĩa là cất đi mọi phương trợ của tôn giáo mà bởi đó Ngài nắm giữ chúng ta lại với nhau trong nhà Ngài, và tỏ ra chúng ta là một phần của Hội Thánh Ngài. Vậy, cuối cùng, điều này cần được chú ý: phần còn lại chúng ta sẽ xét trong bài giảng tới.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì Ngài đang kéo chúng con đến cùng Ngài bằng bấy nhiêu sự sửa phạt, trong khi chúng con còn vô cảm, bởi sự lười biếng và sự trễ nải của xác thịt chúng con, — ôi xin ban cho, rằng Sa-tan đừng cứ mãi làm chai cứng và mê hoặc chúng con như vậy; nhưng xin cho chúng con, khi đã được đánh thức, cảm biết các tai họa của mình, và chẳng những bị động chạm bởi những hình phạt bề ngoài, mà còn tự phấn chấn, và cảm biết mình đã nhiều cách xúc phạm Ngài cách nặng nề biết bao, hầu cho chúng con trở lại cùng Ngài với nỗi buồn thật, và ghê tởm chính mình, đến nỗi chúng con tìm mọi sự vui thích trong Ngài, cho đến khi chúng con cuối cùng dâng cho Ngài một của lễ đẹp lòng và được nhậm, bởi dâng chính mình và mọi sự mình có cho Ngài, trong sự chân thành và lẽ thật, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI TƯ

Ô-SÊ 9:6

6. Vì, kìa, chúng nó đã đi khỏi vì sự hủy diệt: Ê-díp-tô sẽ thu nhóm chúng nó, Mêm-phi sẽ chôn chúng nó: nơi đáng yêu về bạc của chúng nó, cây tầm ma sẽ thừa hưởng; gai góc sẽ mọc trong các trại chúng nó.

Tiên tri ở đây xác nhận điều chứa trong câu trước, ấy là dân Y-sơ-ra-ên cuối cùng sẽ thấy rằng các tiên tri đã không vô ích đe dọa chúng, dù lúc ấy chúng khinh rẻ cách khinh suất sự phán xét của Đức Chúa Trời. Người nói: Kìa, chúng nó đã đi khỏi: người nói về cuộc lưu đày như thể nó đã xảy ra rồi, trong khi nó chỉ mới gần kề. Bấy giờ dân Y-sơ-ra-ên còn đang ở trong xứ mình, thế mà người nói về chúng như thể chúng đã đi khỏi rồi. Nhưng người dùng cách nói này để bày tỏ tính chắc chắn của lời tiên tri, hầu cho những kẻ phạm thánh thôi hứa hẹn với mình sự không bị trừng phạt khi Đức Chúa Trời triệu chúng đến trước tòa Ngài: phải, người tỏ ra rằng Ngài đã sẵn sàng vũ trang để báo thù: "Chúng nó đã đi khỏi," người nói, "vì sự hoang vu." Đoạn người thêm: Ê-díp-tô sẽ thu nhóm chúng nó. Chữ thu nhóm ở đây phải hiểu theo nghĩa xấu; vì nó đồng nghĩa với chữ trousser (thu dọn, gói lại) trong tiếng chúng ta; và các tiên tri thường dùng nó theo nghĩa này khi nói về sự hủy diệt: và điều này càng rõ hơn bởi chữ chôn, mà Tiên tri liền thêm ngay sau. Ê-díp-tô sẽ thu nhóm chúng nó: Chắc chắn người không nói về một nơi nương náu êm đềm, nhưng tuyên bố rằng Ê-díp-tô sẽ là mồ mả cho chúng, trong đó chúng sẽ bị nhốt kín: và như vậy người cất khỏi chúng mọi hy vọng được giải cứu. Dân Y-sơ-ra-ên trông mong rằng chúng sẽ tìm được chỗ trú ẩn tạm thời trong Ê-díp-tô, khi chúng hướng đường đến đó vì sợ kẻ thù mình. Nay Tiên tri tỏ ra rằng chúng sẽ thất vọng khi mơ về sự trở về, vì chúng sẽ ở lại đó bị thu nhóm; nghĩa là, chúng sẽ không được phép trở về tự do, như chúng tưởng tượng, nhưng sẽ ở đó vĩnh viễn, phải, trong mồ mả.

"Ê-díp-tô sẽ thu nhóm chúng nó, Mêm-phi sẽ chôn chúng nó." Có một sự tương ứng đáng chú ý giữa các chữ ở đây dùng, qvr, kober, và qvph, kobets. Bởi chữ thứ nhất Tiên tri chỉ rằng chúng sẽ bị nhốt kín, như thể bị trói buộc và gắn chặt vào một nơi; rồi người thêm rằng chúng sẽ bị chôn.

Đoạn người nói: Nơi đáng yêu về bạc của chúng nó cây tầm ma sẽ thừa hưởng, như theo quyền thừa kế, và gai góc, v.v.; có người dịch là paliurus (cây táo gai); nhưng tôi theo cách đã được nhiều người nhận, ấy là gai góc sẽ mọc trong các trại chúng nó. Ý là dân Y-sơ-ra-ên sẽ là kẻ lưu đày và lữ khách, chẳng phải trong thời gian ngắn, nhưng cuộc lưu đày của chúng sẽ dài đến nỗi đất chúng sẽ trở nên hoang vu và không cày cấy; vì cây tầm ma hay gai góc đều không mọc ở nơi có người ở. Vậy Ô-sê tuyên bố rằng đất chúng sẽ bị bỏ hoang và không người ở, vì cây tầm ma và gai góc sẽ chiếm lấy nó thay cho con người. Nay điều này càng làm tăng nỗi buồn của cuộc lưu đày, ấy là hy vọng trở về bị cắt đứt khỏi chúng; và Đức Chúa Trời cũng đã tuyên bố rằng Ê-díp-tô, nơi chúng đã hứa hẹn chỗ nương náu cho mình, sẽ như mồ mả đối với chúng. Và như vậy, phần lớn vẫn thường xảy đến cho kẻ vô đạo, là những kẻ nương mình vào các sự an ủi hư không, để thoát khỏi sự báo thù của Đức Chúa Trời; vì chúng lao mình vào những mê cung sâu thẳm; nơi chúng tưởng sẽ tìm được bến nghỉ tạm thời, và chỗ ở tiện nghi; nhưng ở đó chúng hoặc gặp vực thẳm hoặc gặp mồ mả. Đó là ý nghĩa. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 9:7

7. Những ngày thăm phạt đã đến, những ngày báo trả đã đến; Y-sơ-ra-ên sẽ biết điều ấy: kẻ tiên tri là ngu dại, người của thần là cuồng điên, vì sự gian ác của ngươi rất nhiều, và sự ghét lớn. (Hoặc, theo một liên tục, như người khác đọc: Y-sơ-ra-ên sẽ biết kẻ tiên tri là ngu dại; hoặc: kẻ tiên tri là ngu dại, người của thần là cuồng điên, vì sự gian ác của ngươi rất nhiều và sự ghét lớn: và vì dấu thanh, sự phân câu mà ta đã đặt ở chỗ thứ hai là tốt hơn: Y-sơ-ra-ên sẽ biết; kẻ tiên tri là ngu dại: và những điều tiếp theo có thể được đọc riêng ra; nhưng ta sẽ giải thích cả hai, để sự chọn lựa được tự do.)

Tiên tri, bởi nói rằng những ngày thăm phạt đã đến, có ý lay khỏi những kẻ giả hình sự mê ngủ trơ trơ mà chúng ta đã thường nói đến; vì khi chúng bị xáo động bởi những dục vọng của mình, và ở trong trạng thái sốt sắng liên tục, chúng cũng làm chai cứng mình chống lại sự phán xét của Đức Chúa Trời, và, dường như, phủ mình bằng sự cứng cỏi. Vậy cần phải đối đãi thô bạo với chúng để đập tan sự ương ngạnh ấy. Đó là lý do Tiên tri lặp lại bấy nhiêu lần và dưới bấy nhiêu hình thức điều có thể được diễn đạt trong một câu này — ấy là Đức Chúa Trời sẽ là đấng báo thù công chính. Bởi đó người kêu lên ở đây rằng những ngày thăm phạt đã đến. Vì khi Chúa khoan dung chúng, như lịch sử thánh thuật lại, và như chúng ta đã nói ở đầu (và dưới vua Giê-rô-bô-am thứ hai, con trai Giô-ách, các việc của chúng thịnh vượng), thì sự kiêu ngạo và sự khinh rẻ Đức Chúa Trời của chúng càng gia tăng. Vậy vì chúng tưởng mình nay đã ngoài tầm tai họa, Tiên tri tuyên bố rằng những ngày đã đến. Và ở đây có một sự đối chiếu ngầm liên quan đến thời gian mà trong đó Chúa đã chịu đựng chúng; vì như Chúa đã không lập tức thăm phạt các tội của chúng, chúng tưởng rằng chúng đã thoát. Nhưng Tiên tri ở đây phân biệt thời với thời: "Các ngươi đến nay đã tưởng," người nói, "rằng các ngươi hòa bình với Đức Chúa Trời; như thể Ngài, bởi dung thứ các tội của loài người, đã chối bỏ chính mình, đến nỗi không còn thi hành chức vụ của quan án nữa: chẳng, còn có điều khác phải xét ở đây, ấy là Đức Chúa Trời có những ngày thăm phạt nhất định, mà Ngài đã định cho chính mình; và những ngày ấy nay đã đến."

Và người lại dạy cùng một điều: Những ngày báo trả đã đến. Người dùng một chữ khác, để chúng biết rằng chúng không thể thoát khỏi hình phạt vì đã nhiều cách chọc giận Đức Chúa Trời. Vì như Chúa không làm thất vọng hy vọng của dân Ngài, là những kẻ tôn kính Ngài; thì cũng có phần thưởng dành cho kẻ vô đạo, là những kẻ xem sự phán xét của Ngài như không. "Vậy Đức Chúa Trời sẽ báo trả các ngươi điều các ngươi đã đáng chịu, dù trong một thời gian Ngài vui lòng đình hoãn sự phán xét của Ngài."

Đoạn người nói: Y-sơ-ra-ên sẽ biết. Đó là sự khôn ngoan của kẻ ngu, như đã nói ngay trong một tục ngữ cũ; và Hô-me cũng đã nói: pathon de te nepios egno (Kẻ ngu chỉ biết khi chịu khổ). Kẻ ngu chẳng khôn, trừ khi chịu khổ. Bởi đó Tiên tri nói rằng Y-sơ-ra-ên, khi bị khổ nạn, bấy giờ sẽ nhận biết rằng sự dạy dỗ đã bị khinh rẻ, và mọi lời cảnh cáo đã bị đùa cợt, ít ra đã chẳng được đoái đến. Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ biết; nghĩa là, cuối cùng, khi đã quá muộn, nó sẽ hiểu rằng nó đã đối phó với Đức Chúa Trời, ngay khi thời gian ăn năn không còn nữa. Vậy ý là như những kẻ vô đạo chối bỏ lời Đức Chúa Trời, và không vâng theo những lời khuyên và lời dạy khôn ngoan, cuối cùng chúng sẽ bị đem đến một trường học khác, nơi Đức Chúa Trời dạy chẳng phải bằng miệng mà bằng tay. Vậy ai nay không vui lòng phục tùng sự dạy dỗ của Ngài, sẽ thấy Đức Chúa Trời là quan án, và sẽ không thoát khỏi tay Ngài.

Những kẻ nối kết những điều tiếp theo rút ra ý này: Y-sơ-ra-ên sẽ biết kẻ tiên tri là ngu dại, người của thần là cuồng điên; nghĩa là, Y-sơ-ra-ên bấy giờ sẽ hiểu rằng nó đã bị lừa dối bởi những lời nịnh hót, khi các tiên tri giả hứa rằng mọi sự sẽ thịnh vượng. Quả thật chúng ta biết chúng chụp lấy những lời tiên tri nào làm vui tai chúng; vì điều đó Mi-chê cũng quở trách chúng; bởi đó người gọi những kẻ cho hy vọng về một tình trạng tốt hơn là các tiên tri của rượu và dầu và lúa mì (Mi-chê 2:11). Thế gian muốn được lừa dối như vậy mãi. Vậy vì có nhiều kẻ trong Y-sơ-ra-ên, bởi những sự dối trá của mình, đã lừa dối những kẻ khốn khổ, người nói: Cuối cùng Y-sơ-ra-ên sẽ biết rằng nó đã bị lừa dối bởi chính các thầy dạy của mình. Nếu chúng ta nhận nghĩa này, thì ở đây có lời quở trách Y-sơ-ra-ên vì đã tưởng rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời bằng cách nào đó bị kìm hãm, khi các tiên tri giả nói rằng Ngài đã được nguôi giận, và chẳng có nguy hiểm nào đáng sợ. Vì người ta há chẳng tự làm mình ngu dại như vậy sao? Và sự ngu độn của chúng thô thiển biết bao, khi chúng tưởng rằng tay Đức Chúa Trời bị trói, khi miệng người ta im lặng, hoặc khi chúng gian xảo biến lẽ thật thành sự dối trá? Thế mà ngay hôm nay bệnh này thịnh hành trong thế gian, như nó đã thịnh hành hầu như trong mọi thời đại. Vì kẻ vô đạo tìm kiếm điều gì, nếu chẳng phải được để yên trong các tội của mình? Khi các miệng bị bịt kín, chúng tưởng rằng mình đã được lợi nhiều. Tiên tri chế giễu sự điên cuồng này, ngụ ý rằng những kẻ phạm thánh ấy, có đôi tai tinh tế đến nỗi không chịu được lời quở trách nào, cuối cùng sẽ biết chúng đã được lợi gì bởi thuê các tiên tri nịnh hót mình. Vậy chúng ta thấy, tóm lại, rằng những lời nịnh hót, mà bởi đó kẻ vô đạo làm chai cứng mình chống lại Đức Chúa Trời, sẽ là dịp của sự hủy diệt gấp đôi cho chúng; vì những sự dối trá ấy làm chúng điên cuồng, đến nỗi chúng càng cả gan hơn chọc giận Đức Chúa Trời chống lại mình.

Nhưng nếu chúng ta đọc hai mệnh đề riêng ra, cách dịch sẽ là: "Kẻ tiên tri là ngu dại, người của thần là cuồng điên." Và về bản thân vấn đề, chẳng có mấy khác biệt. Vậy tôi sẽ không nấn ná về đề tài; vì khi chúng ta đã đồng ý về ý định của Tiên tri và lẽ thật vẫn như nhau, thì thật vô ích, ít ra là vô ích, để lao nhọc quá lo lắng về hình thức của câu. Vậy nếu chúng ta bắt đầu một câu với những chữ 'vyl hnvy', avil enebia, nghĩa sẽ là: "Ta biết các tiên tri hứa cho các ngươi sự không bị trừng phạt; nhưng những kẻ như vậy che giấu các tội của các ngươi, và phủ chúng lên như bằng thuốc dán, là những kẻ điên, phải, chúng hoàn toàn điên cuồng. Vậy chẳng có lý do gì những lời nịnh hót của chúng làm vui lòng các ngươi; vì sự việc sẽ tỏ ra rằng chúng chỉ là những điều vô lý và những lời mê sảng rỗng." Nay chúng ta thấy chẳng có mấy khác biệt trong nghĩa: vì điều này vẫn không đổi, rằng có nhiều kẻ nịnh hót trong dân, lấy việc nói dối làm nghề, để nhờ đó mua được ân huệ của dân; và tham vọng này đã thịnh hành trong mọi thời đại: và đôi khi lòng tham hoặc sự tham lam cũng nắm chặt người ta đến nỗi chúng dùng cái lưỡi đĩ điếm, và bào chữa mọi thói xấu dù nặng nề đến đâu, và né tránh mọi lời đe dọa. Đó là điều Tiên tri tỏ ra trước hết; rồi người tỏ ra rằng loài người vô ích nuông chiều các thói xấu của mình, khi chẳng có ai nghiêm khắc quở trách chúng, hoặc mạnh dạn khuyên chúng ăn năn; và rằng dù mọi tiên tri cho chúng hy vọng được an toàn, chúng vẫn sẽ hư mất: vì loài người không thể bởi sự im lặng của mình kìm hãm Đức Chúa Trời khỏi cuối cùng thi hành sự phán xét của Ngài. Phải, chúng ta phải nhớ điều này, rằng Đức Chúa Trời tha cho loài người khi Ngài không tha; nghĩa là, khi Ngài sửa phạt chúng, khi Ngài quở trách các tội của chúng, và khi Ngài bắt buộc chúng bằng sự kinh khiếp, thì bấy giờ Ngài muốn tha cho chúng. Và lại, khi Đức Chúa Trời tha, Ngài không tha; nghĩa là, khi Ngài dung thứ các tội của chúng, và để mặc loài người theo ý mình, buông tuồng theo ý thích, không ách không cương, thì bấy giờ Ngài tuyệt đối không tha cho chúng, vì Ngài định chúng cho sự hủy diệt.

"Người của thần," có người dịch là "người của gió;" và có người là "kẻ cuồng tín;" nhưng theo tôi phán đoán họ đã lầm; vì Tiên tri, tôi không nghi ngờ, dùng một danh xưng đáng kính, nhưng dầu vậy là theo cách nhượng bộ. Vậy người gọi những kẻ ấy là người của thần, là những kẻ theo chức vụ là tiên tri, nhưng đã lạm dụng danh xưng ấy, như những kẻ ngày nay tự gọi mình là mục sư trong khi thật ra là chó sói tham lam. Các tiên tri, như chúng ta biết, luôn tuyên bố rằng chúng không nói từ trí mình mà nói điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đọc cho chúng. Bởi đó chúng là người của Thánh Linh, nghĩa là người thuộc linh: vì cách sở hữu, chúng ta biết, đã được người Hê-bơ-rơ dùng để diễn đạt điều chúng ta chỉ định bằng tính từ. Vậy các tiên tri là người của Thánh Linh. Người nhượng danh xưng này, tự nó rực rỡ và đáng kính, cho những kẻ giả mạo; nhưng cùng một nghĩa như khi tôi nói chung về các thầy dạy; bấy giờ tôi bao gồm cả kẻ giả lẫn kẻ thật. Vậy đó là nghĩa thật của cách diễn đạt, như chúng ta có thể rút ra từ văn mạch: vì người nói cùng một điều hai lần, 'vyl hnvy', avil enebia, Kẻ ngu dại là tiên tri, rồi, msg 'ys hrvch, moshigo aish eruch, Cuồng điên là người của thần. Như người đã nói về tiên tri, thì nay người nhắc đến cùng một kẻ bằng cách gọi nó là người của thần, hay người thuộc linh.

Cuối câu người thêm: Vì sự gian ác của ngươi rất nhiều, vì sự ghét lớn, hoặc, sự ghét nhiều; vì nó có thể được dịch theo hai cách này. Ở đây Tiên tri tỏ ra rằng dù các tiên tri giả làm dân ngu dại bởi những sự dối trá của mình, điều đó tuyệt đối không thể dùng làm cớ bào chữa hay làm nhẹ tội của dân. Sao vậy? Vì chúng chịu hình phạt của chính sự vô đạo của mình. Vì bởi đâu mà Chúa cất ánh sáng của Ngài khỏi chúng ta, rằng sau khi một lần tỏ cho chúng ta đường cứu rỗi, Ngài bỗng quay lưng lại với chúng ta, và để chúng ta lạc đến sự hư mất? Điều này xảy ra thế nào? Chắc chắn, vì chúng ta không xứng đáng với ánh sáng ấy, là ánh sáng đã làm chứng cho chúng ta về ân huệ của Đức Chúa Trời. Vậy vì loài người qua lỗi mình chuốc lấy sự phán xét ấy cho mình, Chúa không làm mù chúng cũng chẳng giao cho Sa-tan quyền lừa dối chúng, trừ khi chúng đáng chịu sự đối đãi ấy. Bởi đó Tiên tri nói: Vì sự gian ác của ngươi rất nhiều, và vì các tội của ngươi, mà bởi đó ngươi đã chọc giận cơn thịnh nộ và sự ghét của Đức Chúa Trời chống lại chính mình. Bởi đó chúng ta thấy những cớ bào chữa mà loài người tự thanh minh là phù phiếm biết bao, khi chúng phản đối và nói rằng chúng đã bị lừa dối và rằng nếu các thầy dạy của chúng đã trung tín và ngay thật, chúng hẳn đã vui lòng vâng lời Đức Chúa Trời. Vậy khi loài người đưa ra những phản đối này, câu trả lời sẵn là: chúng đã bị tước mất các thầy dạy thật và trung tín, vì chúng đã từ chối ân huệ đã dâng cho chúng, và đã dập tắt ánh sáng, và như Phao-lô nói, đã chuộng sự dối trá hơn lẽ thật; và chúng đã bị các tiên tri giả lừa dối, vì chúng vui lòng lao đến sự hư mất khi Chúa gọi chúng đến sự cứu rỗi. Nay chúng ta hiểu ý của điều được dạy ở đây.

Tiên tri nói, trước hết, rằng ngày báo thù nay đã gần, vì Chúa bởi sự khoan dung không thể thắng được kẻ ương ngạnh. Đoạn người thêm rằng vì mọi lời đe dọa bị dân khinh rẻ, và vì chúng điếc trước mọi sự dạy dỗ, cuối cùng chúng sẽ biết rằng Đức Chúa Trời đã không nói vô ích mà sẽ nhận biết rằng chúng bị đối đãi cách công chính; vì Chúa nay sẽ không dạy chúng bằng lời Ngài, mà bằng roi vọt. Người thêm, thứ ba, rằng tiên tri là ngu dại và mê sảng, và cũng rằng những kẻ khoe mình là người của thần là cuồng điên: bởi những cách diễn đạt ấy người muốn nói rằng những lời nịnh hót, mà bởi đó dân bị ru ngủ, là ngu dại; vì Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ không thất bại, khi thời gian đến, thi hành chức vụ của Ngài. Và, cuối cùng người nhắc chúng rằng điều này sẽ xảy ra bởi lỗi của dân, rằng chẳng có lý do gì để chúng truy nguyên hay quy nguyên nhân của tai họa cho điều gì khác; vì sự mù lòa này là hình phạt công chính của chúng. Chúa hẳn chẳng bao giờ để Sa-tan thắng thế như vậy trong chính cơ nghiệp của Ngài, nếu dân, bởi sự ô uế mênh mông của các tội mình, đã không lâu nay chọc giận Đức Chúa Trời, và như thể với một quyết tâm đã định. Nay tiếp theo —

[Chú thích 53: Điều sau đây được đưa ra như cách dịch sát nghĩa của nguyên văn: — Những ngày thăm phạt đã đến, những ngày báo trả đã đến; Y-sơ-ra-ên sẽ biết nó là ngu dại, kẻ tiên tri, và cuồng điên, người của thần: vì sự gian ác của ngươi lớn, sự gớm ghiếc cũng lớn.' 'Sự gớm ghiếc,' hay sự ghê tởm, là tiên tri giả, là kẻ đã ngu dại và cuồng điên. Câu tiếp theo xác nhận quan điểm này, nơi tiên tri được mô tả như 'sự gớm ghiếc trong nhà của Đức Chúa Trời nó;' vì đó là cùng một chữ. Và đây là quan điểm về cơ bản đã được đưa ra trong bài chú giải này. Thật lạ là các nhà giải kinh đã bỏ qua hậu tố, v, 'nó,' của động từ, 'biết' — ydv. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:8

8. Kẻ canh giữ Ép-ra-im ở cùng Đức Chúa Trời tôi: nhưng kẻ tiên tri là bẫy của kẻ bẫy chim trên mọi đường nó, và sự gớm ghiếc trong nhà của Đức Chúa Trời nó. (Tức là, điều gớm ghiếc: chính là danh từ mà người đã dùng ở câu trước: vậy nên là điều gớm ghiếc.)

Các nhà giải kinh làm câu này tối nghĩa bởi các ý kiến khác nhau của họ. Hầu hết đều cho rằng phải hiểu ngầm một động từ rằng Ép-ra-im "đã đặt" một kẻ canh giữ. Nhưng tôi thấy không cần thay đổi gì trong các chữ của Tiên tri: vậy tôi lấy chúng đơn giản như chúng vốn có. Nay có người tưởng rằng ở đây có sự so sánh giữa các tiên tri xưa là những kẻ đã không lìa khỏi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và những kẻ nịnh hót giả danh Đức Chúa Trời, trong khi chúng là tôi tớ của Sa-tan để lừa dối. Vậy chúng phân biệt chúng như vầy: Kẻ canh giữ Ép-ra-im ở cùng Đức Chúa Trời tôi; nghĩa là, xưa kia có một thời khi các kẻ canh giữ Ép-ra-im được nối kết với Đức Chúa Trời, và chẳng rao giảng giáo lý lạ, khi chúng rút từ nguồn thật mọi điều chúng dạy; bấy giờ có sự nối kết giữa Đức Chúa Trời và các tiên tri, vì chúng nương nơi miệng Đức Chúa Trời, và các tiên tri trao cho dân, như từ tay sang tay, mọi điều Đức Chúa Trời truyền; bấy giờ chẳng có gì hư hỏng, hay ô uế, hay ngoại lai trong lời chúng. Nhưng nay kẻ tiên tri là bẫy của kẻ bẫy chim; nghĩa là, thế cờ đã xoay, một sự thay đổi đáng thương đã xảy ra; vì nay các tiên tri giăng bẫy để lôi kéo dân bởi các môn đồ của chúng vào sự hủy diệt; và sự gớm ghiếc này cai trị, nghĩa là, sự gian ác quái đản này thắng thế trong đền thờ của Đức Chúa Trời: những tiên tri này không sống trong hang cũng chẳng đi trên các đường công cộng, nhưng chúng chiếm một chỗ trong đền thờ của Đức Chúa Trời; đến nỗi chúng biến đền thờ thánh của Đức Chúa Trời thành nhà chứa cho những sự dối trá của Sa-tan. Đó là quan điểm của họ.

Nhưng tôi đọc câu này như được nối kết với nhau: [14]Kẻ canh giữ Ép-ra-im, là kẻ lẽ ra phải ở cùng Đức Chúa Trời, ngay cả kẻ tiên tri, là bẫy của kẻ bẫy chim trên mọi đường nó. Quan điểm trước hẳn đã được tôi tán thành nếu các chữ không có vẻ bị gượng ép; và tôi không thích những nghĩa gượng ép. Đó là lý do ngăn tôi tán thành một cách giải thích mà tự nó tôi chấp nhận, vì nó bao hàm một giáo lý hữu ích. Nhưng quan điểm đơn giản này đúng hơn, rằng kẻ canh giữ Ép-ra-im, một tiên tri, là bẫy của kẻ bẫy chim: và người thêm, ở cùng Đức Chúa Trời; vì bổn phận của các thầy dạy là chẳng có gì không nối kết với Đức Chúa Trời. Vậy Ô-sê tỏ ra các tiên tri phải làm gì, chứ không phải chúng có thể làm gì. Vậy tiên tri là kẻ canh giữ Y-sơ-ra-ên; vì mạng lệnh này, chúng ta biết, được ban chung cho mọi tiên tri — phải như thể ở trên tháp canh của mình, và tỉnh thức trên dân Đức Chúa Trời. Vậy chẳng lạ gì Tiên tri tôn vinh bằng chính danh hiệu của mình mọi kẻ bấy giờ là thầy dạy trong dân Đức Chúa Trời. Nhưng người như vậy nhân đôi tội của chúng, bởi nói rằng chúng chỉ sắc bén và tinh mắt để gài bẫy dân. Vậy các kẻ canh giữ Y-sơ-ra-ên, kẻ tiên tri, là kẻ được đặt trên tháp canh để canh giữ hay để tỉnh thức trên sự an toàn của toàn dân — kẻ tiên tri này là bẫy của kẻ bẫy chim! Nhưng người nhân ba tội khi nói: Ở cùng Đức Chúa Trời tôi: vì như chúng ta đã nhận xét, các thầy dạy không thể trung tín thi hành chức vụ mình, trừ khi chúng được nối kết với Đức Chúa Trời, và có thể thật sự làm chứng rằng chúng chẳng đem ra điều gì bịa đặt, nhưng điều chính Chúa đã phán, và chúng là cơ quan của Ngài. Nay chúng ta đã hiểu nghĩa thật của Tiên tri; và theo quan điểm này chẳng có gì gượng ép trong các chữ.

Tiên tri cũng như vậy xác nhận điều người đã nói trước, rằng các tiên tri là ngu dại, nghĩa là, các lời tiên tri của chúng cuối cùng sẽ tỏ ra trống rỗng và hư không; vì chúng không thể ngăn Đức Chúa Trời giáng hình phạt trên kẻ ác bởi những lời nịnh hót dối trá của mình; người xác nhận lẽ thật này khi nói: Kẻ canh giữ Ép-ra-im là bẫy của kẻ bẫy chim trên mọi đường nó: nghĩa là, nó lẽ ra phải dẫn dắt dân, và giữ chúng an toàn khỏi các mưu chước. Nhưng nay dân không thể nhấc chân mà không gặp bẫy; và bẫy này bởi đâu mà ra nếu chẳng phải từ giáo lý giả và những sự dối trá? Vậy cuối cùng sẽ ra sao? Các bẫy có thể giúp chúng thận trọng chăng? Tuyệt đối không; nhưng Sa-tan như vậy săn mồi mình, khi nó dỗ dành dân bởi các thầy dạy giả của nó, và giữ chúng, dường như, ngủ say, để chúng không đoái đến tay Đức Chúa Trời. Vậy chẳng có lý do gì để dân Y-sơ-ra-ên nghĩ tốt về những kẻ bẫy chim bởi đó chúng bị lôi vào sự hư mất.

Sự sỉ nhục này được diễn đạt mạnh mẽ hơn, khi người nói rằng có một điều gớm ghiếc trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Quả thật, chẳng có đền thờ của Đức Chúa Trời ở Bê-tên, như chúng ta đã thường nói; nhưng vì dân quen giả danh Đức Chúa Trời, Tiên tri, nhượng bộ điểm này, nói rằng những sự gớm ghiếc này được che đậy bởi sự giả vờ này. Vậy chẳng cần lo lắng tra hỏi ở đây, đó là đền thờ ở Sa-ma-ri hay ở Bê-tên, hay nhà và nơi thánh của Đức Chúa Trời; vì sự nhượng bộ không chứng minh một điều là như vậy, mà là nói theo ý kiến chung. Vậy Tiên tri chẳng phải vô lý mà than rằng nơi, trên đó đã khắc danh Đức Chúa Trời, đã bị làm ô uế, và rằng, thay vì sự dạy dỗ của sự cứu rỗi, khắp nơi là sự bẫy chim, lôi kéo dân vào sự bội đạo, và cuối cùng vào sự hư mất hoàn toàn. Tiếp theo —

[Chú thích 54: Giám mục Horsley đưa ra cách dịch câu này như sau: — Kẻ canh giữ Ép-ra-im ở cùng Đức Chúa Trời nó. Kẻ tiên tri! bẫy của kẻ bẫy chim ở trên mọi đường nó. Sự báo thù chống lại nhà của Đức Chúa Trời tôi.' Đối với 'nó,' thay vì 'tôi' Đức Chúa Trời trong mệnh đề đầu, có thẩm quyền của nhiều bản chép tay: nhưng để đổi 'nó' thành 'tôi,' trong mệnh đề cuối thì không có thẩm quyền thỏa đáng: và chẳng có gì biện minh cho việc đưa 'sự báo thù' vào thay cho chữ ở đây dùng. Động từ mà nó bắt nguồn có nghĩa là ghét: và danh từ như được cấu tạo ở đây chắc chắn hoặc chỉ hành động hay cảm giác ghét, hoặc điều bị ghét hay đáng ghét. Calvin cho gần đúng nghĩa của nó — res execrabilis (điều gớm ghiếc). Tôi đưa ra bản dịch sau: — Kẻ canh giữ Ép-ra-im, trước Đức Chúa Trời nó là tiên tri, là bẫy của kẻ bẫy chim trên mọi đường nó, là sự gớm ghiếc trong nhà của Đức Chúa Trời nó.' Hai dòng đầu chỉ định chức vụ của nó — kẻ canh giữ và tiên tri trước Đức Chúa Trời; và hai dòng cuối, hạnh kiểm gian ác và tính cách đê hèn của nó. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:9

Chúng đã đắm sâu trong sự hư hỏng của mình, như trong những ngày của Ghi-bê-a: vì vậy Ngài sẽ nhớ lại sự gian ác của chúng, Ngài sẽ thăm viếng tội lỗi chúng.

Ô-sê tuyên bố ở đây rằng dân đã đắm chìm sâu trong các thói xấu của mình đến nỗi không thể kéo chúng ra được. Kẻ đã ngã có thể tự đứng dậy khi có người đưa tay cho mình; kẻ cố gắng thoát khỏi vũng bùn, khi tìm được người giúp đỡ, có thể đặt chân lại trên đất vững chắc: nhưng khi bị ném xuống vực sâu, thì không còn hy vọng phục hồi. Ta đưa tay ra một cách vô ích, khi người ấy chìm trong vụ đắm tàu, và rơi xuống vực thẳm. Cũng vậy, nay Tiên tri nói rằng dân ấy không thể chữa lành, vì họ đã đắm sâu cố định; và hơn nữa, vì họ đã bị nhiễm sự hư hỏng. Do đó ông ám chỉ rằng bệnh tật của họ là không thể chữa được, rằng họ đã đâm rễ quá sâu đến nỗi không thể nào được tẩy sạch. Vậy họ đã đắm sâu cố định, và đã hư hỏng như trong những ngày của Ghi-bê-a.

Người Ghi-bê-ôn, như chúng ta biết, đã sa đọa đến nỗi thành của họ chẳng khác gì Sô-đôm; vì sự phóng đãng buông thả trong mọi thứ thói xấu thịnh hành ở đó, và những dục vọng quái dị ngự trị giữa họ, đến nỗi không còn phân biệt thiện ác, không còn chút hổ thẹn nào. Vì thế, họ đã hãm hiếp vợ của người Lê-vi, và giết nàng bằng những sự dâm ô bẩn thỉu của mình: và đó là nguyên nhân của cuộc tàn sát đáng nhớ ấy đã gần như hủy diệt toàn bộ chi phái Bên-gia-min. Câu chuyện được thuật lại trong sách Các Quan Xét 19, 20, 21; và nó xứng đáng được ghi lại, để người ta biết điều gì xảy ra khi không cẩn trọng và kính sợ mà bước đi trong sự vâng phục Chúa. Ai thật có thể tin rằng một dân được dạy dỗ trong luật pháp của Đức Chúa Trời lại có thể rơi vào trạng thái điên loạn như thành này, vốn ở gần Giê-ru-sa-lem, là nơi đã định cho đền thờ, dù đền thờ chưa được xây dựng? Và, chưa nói đến đền thờ, ai có thể nghĩ rằng thành này, ở giữa dân sự, lại có thể điên dại đến nỗi, như loài thú, họ phó mình cho những dục vọng bẩn thỉu nhất? Không, họ còn bẩn thỉu hơn cả loài thú? Vì những dục vọng quái dị, như tôi đã nói, đã ở đó mà không bị trừng phạt, như tại Sô-đôm và các thành lân cận.

Nay Tiên tri nói rằng toàn thể Y-sơ-ra-ên đã trở nên hư hỏng như trước kia dân thành Ghi-bê-a. Vậy người Y-sơ-ra-ên đã đắm sâu trong các thói xấu của mình, và đã nghiện ngập các sự hư hỏng của mình như dân cư Ghi-bê-a. Vậy, điều gì sẽ theo sau? Đức Chúa Trời, ông nói, sẽ nhớ sự gian ác của chúng, và sẽ thăm viếng tội lỗi chúng. Tiên tri muốn nói hai điều: thứ nhất, vì người Y-sơ-ra-ên hoàn toàn bất tuân, và không chịu nhận sự dạy dỗ, Đức Chúa Trời sẽ không còn đối xử với họ cách nào khác, như thể ông nói: "Chúa sẽ không còn phí công dạy dỗ các ngươi nữa, nhưng Ngài sẽ rút gươm và thi hành sự báo thù của Ngài; vì các ngươi không còn xứng đáng được Ngài dạy dỗ nữa; vì sự dạy dỗ của Ngài bị các ngươi coi là trò cười." Đó là một điều; và điều kia là, dù Đức Chúa Trời cho đến nay đã tha thứ cho dân Y-sơ-ra-ên, Ngài chưa quên sự bẩn thỉu của tội lỗi thịnh hành giữa họ. Do đó Đức Chúa Trời, ông nói, cuối cùng sẽ nhớ lại và, như ông đã nói trước đây, sẽ thăm viếng tội lỗi các ngươi.

Vậy nay chúng ta nhận thấy ý nghĩa đơn giản của Tiên tri. Nhưng từ đây chúng ta cũng hãy học để thức tỉnh mình; và trước hết, chúng ta hãy chú ý điều Tiên tri nói về người Y-sơ-ra-ên, rằng họ đã đắm sâu cố định; vì người ta phải đầy dẫy sự khinh dể Đức Chúa Trời, khi họ sa xuống như vậy, như Sa-lô-môn nói, (Châm Ngôn 18:4,) vào vực sâu. Vậy mỗi người trong chúng ta hãy thức tỉnh mình để ăn năn và cẩn thận đề phòng kẻo mình sa xuống vực sâu này. Nhưng vì ông nói: "Chúa sẽ nhớ lại và sẽ thăm viếng", chúng ta hãy biết rằng những kẻ nuông chiều mình chừng nào Chúa còn nhân từ chịu đựng tội lỗi họ là bị lừa dối nặng nề; vì dù Ngài có thể một thời gian che giấu sự bất bình của Ngài, sự quên lãng sẽ không bao giờ chiếm lấy Ngài: nhưng đến thời điểm thích hợp Ngài sẽ nhớ lại, và chứng tỏ điều đó bằng cách thi hành sự trừng phạt công chính.

[Chú thích 55: Các dịch giả của chúng ta, trái với thông lệ thường, đã diễn ý câu này mà không có ghi chú nào ở lề. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài chiếu sáng trên chúng con bởi lời Ngài, chúng con không bị mù lòa giữa ban ngày, cũng không cố ý tìm kiếm bóng tối, và như thế ru ngủ tâm trí mình: nhưng rèn tập mình trong lời Ngài, chúng con càng thức tỉnh mình hơn để kính sợ danh Ngài, và như thế dâng chính mình, và mọi việc theo đuổi của chúng con, như một của lễ cho Ngài, để Ngài yên bình cai trị, và đời đời ngự trong chúng con, cho đến khi Ngài thu nhóm chúng con về nơi cư ngụ thiên thượng của Ngài, là nơi đã dành sẵn cho chúng con sự yên nghỉ và vinh hiển đời đời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI LĂM

Ô-SÊ 9:10

Như nho trong đồng vắng Ta đã tìm được Y-sơ-ra-ên, như trái đầu mùa của cây vả lúc mới ra Ta đã thấy tổ phụ các ngươi: nhưng chúng đã đến Ba-anh-phê-ô, và dâng mình cho sự hổ thẹn, và đã trở nên gớm ghiếc như điều chúng yêu mến. [56]

Trong câu này Đức Chúa Trời quở trách người Y-sơ-ra-ên vì đã chọn hiến thân mình cho các thần tượng, thay vì tiếp tục ở dưới sự bảo vệ của Ngài, dù Ngài từ ban đầu đã tỏ lòng ưu ái cho họ; như thể ông nói rằng họ, đã trước đây được ưu ái bởi tình yêu nhưng không của Ngài, đã chuyển tình cảm của mình sang kẻ khác; vì ông nói rằng Ngài đã tìm được họ như nho trong đồng vắng. Từ đồng vắng, nên được nối với nho, như thể ông nói rằng họ đã ngọt ngào và được Ngài chấp nhận như một chùm nho khi được tìm thấy trong sa mạc. Khi một lữ khách tình cờ tìm thấy một chùm nho trong nơi hoang vu và hoang vắng, ông không chỉ ngắm nghía nó, mà còn vui thích lớn trong một trái cây bất ngờ như vậy. Và như thế Chúa, bằng sự so sánh này, tỏ lòng yêu thương lớn của Ngài đối với người Y-sơ-ra-ên. Ngài thêm: — Như trái đầu mùa của cây vả; vì cây vả, chúng ta biết, sinh trái hai lần mỗi năm. Do đó, Đức Chúa Trời nói: — Như những trái vả đầu mùa (hay, như họ nói, những trái đầu mùa) thật đáng yêu, thì Ta cũng đã vui thích trong dân này. Tuy nhiên Tiên tri không muốn nói rằng dân ấy xứng đáng được yêu thương đến thế. Nhưng người Hê-bơ-rơ dùng từ "tìm được" theo cùng nghĩa như chúng ta, khi chúng ta nói trong tiếng Pháp: — Je treuve cela a mon gout, (Tôi thấy điều này hợp khẩu vị mình.) Do đó Ta đã coi Y-sơ-ra-ên như nho trong đồng vắng. Và nhận xét này là cần thiết, kẻo có người tinh vi suy ra rằng người Y-sơ-ra-ên được Đức Chúa Trời yêu vì họ có điều gì thơm ngon trong mình. Vì Tiên tri ở đây không thuật lại điều Đức Chúa Trời đã tìm được trong dân sự, mà chỉ quở trách sự vô ơn của họ, như chúng ta sẽ thấy ngay.

Phần đầu cho thấy Đức Chúa Trời đã vui thích lớn trong dân này. Đó là câu tương tự hoặc giống như trong [15]Ô-sê 11, nơi ông nói: "Khi Ép-ra-im còn là một đứa trẻ, Ta đã yêu nó," trừ ra ở đó không có nhiều nhiệt tình và nồng ấm của tình yêu được diễn tả; nhưng cùng một luận điểm được xử lý ở đó, và mục đích cũng vậy, và đó là để chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời đã đi trước dân Ngài bằng tình yêu Ngài. Trong trường hợp này, còn ít cớ bào chữa hơn, khi người ta khước từ Đức Chúa Trời đang gọi họ, và không đáp lại tình yêu Ngài. Một sự ngang ngược như thế khó lòng chịu được giữa loài người. Nếu có người yêu tôi một cách nhưng không, mà tôi khinh dể họ, đó sẽ là bằng chứng của kiêu ngạo và thô lỗ: nhưng khi chính Đức Chúa Trời vô điều kiện đối xử nhân từ với chúng ta, và khi, không thỏa mãn với tình yêu thường, Ngài coi chúng ta như trái cây đáng yêu, thì sự khước từ tình yêu này, sự khinh dể ân huệ này, há chẳng phơi bày, về phần chúng ta, sự bại hoại hèn hạ nhất sao? Vậy nay chúng ta hiểu ý định của Tiên tri. Trong mệnh đề đầu, ông nói, trong tư cách của Đức Chúa Trời: "Ta đã yêu Y-sơ-ra-ên, như lữ khách yêu nho, khi ông tìm được chúng trong sa mạc, và như những trái vả chín đầu mùa thường được yêu: vậy vì Ta đã vui thích trong chúng đến thế, há chúng chẳng nên tôn kính Ta lại sao? Há tình yêu nhưng không của Ta chẳng nên đốt cháy lòng chúng, để khiến chúng hoàn toàn dâng mình cho Ta sao?"

Nhưng chúng đã đến Ba-anh-phê-ô. Tôi giải thích động từ bau, v'v, như vậy; và nó được dùng theo nghĩa này trong nhiều chỗ khác. Vì người Hê-bơ-rơ nói "chúng đã đến," để diễn tả một cách tế nhị sự giao hợp giữa vợ chồng. Và Tiên tri không phải vô cớ so sánh các của lễ mà dân dâng cho Ba-anh-phê-ô với sự ngoại tình, như là sự giao hợp mà kẻ ngoại tình có với một gái điếm. Vậy chúng đã đến Ba-anh-phê-ô; và ông thêm rằng chúng "đã tách mình ra." Một số giải thích từ nesar, nzr, như chỉ về sự thờ phượng, và có nghĩa là chúng đã dâng mình cho Ba-anh-phê-ô; và những người khác suy nó từ sare, zrh, mà họ cho là ở đây theo thể bị động, và có nghĩa là "bị xa lánh." Nhưng tôi hiểu nó theo cùng nghĩa như khi Ê-xê-chi-ên nói: "Chúng đã tách mình khỏi sau Ta," macheri, m'chry, Ê-xê-chi-ên 14; nghĩa là, để chúng không theo Ta. Ở đây Đức Chúa Trời trách móc dân vì đã theo sự gian dâm của mình, và như thế khước từ cuộc hôn nhân thiêng liêng mà Đức Chúa Trời lập với mọi dân Ngài. Do đó tôi đọc hai câu như tạo thành một mạch văn: Người Y-sơ-ra-ên đã đến Ba-anh-phê-ô, như kẻ ngoại tình đến với một gái điếm; và chúng đã tách mình ra; vì chúng đã chối bỏ Đức Chúa Trời, và vi phạm đức tin đã cam kết với Ngài; chúng đã vứt bỏ cuộc hôn nhân thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã lập với chúng. Vì Tiên tri, chúng ta biết, bất cứ khi nào ông nói đến sự thờ hình tượng thì nói theo lối ẩn dụ hoặc ví dụ, và nhắc đến sự ngoại tình.

Chúng đã tách mình ra, ông nói, cho sự hổ thẹn; nghĩa là, dù sự bẩn thỉu của chúng là đáng hổ thẹn, chúng vẫn hoàn toàn vô cảm: như khi một người vợ coi thường danh dự mình, hay khi một người chồng chẳng màng rằng mình bị người ta chỉ tay, và rằng sự hèn hạ của mình là trò cười cho mọi người; cũng vậy người Y-sơ-ra-ên, ông nói, đã tách mình ra cho sự hổ thẹn, đã vứt bỏ mọi sự hổ thẹn, chúng phó mình cho sự gian ác. Một số dịch từ beshet, vst, là sự dâm ô, và những người khác quy nó về Ba-anh-phê-ô, và dịch câu như vầy: "Chúng đã tách mình ra cho thần tượng bẩn thỉu ấy." Vì một số cho rằng Pri-a-pu là Ba-anh-phê-ô; và ý kiến này đã được hầu hết mọi người đồng thuận. Nhưng tôi mở rộng nghĩa của từ "sự hổ thẹn," như có nghĩa là dân không còn phân biệt điều gì là đứng đắn và điều gì là đáng hổ thẹn, mà chúng đã vô cảm trong sự vô đạo của mình. Do đó chúng đã trở nên gớm ghiếc, hay những sự gớm ghiếc theo những kẻ yêu của chúng. Tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri ở đây nối kết người Y-sơ-ra-ên với các thần tượng và với chính Ba-anh-phê-ô, để ông có thể lột bỏ khỏi họ mọi sự thánh khiết mà họ đã có được qua ân huệ của Đức Chúa Trời. Nay chúng ta nắm được ý nghĩa của Tiên tri.

Bây giờ, điều được dạy ở đây đáng được chú ý và hữu ích. Vì, như chúng ta đã nói, sự gian ác của chúng ta là không thể bào chữa, nếu chúng ta khinh dể tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời, được ban cho mà không cầu xin. Khi Đức Chúa Trời đến với chúng ta theo ý riêng Ngài, khi Ngài mời gọi chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta đặc ân làm con, một ơn ích vô giá, mà chúng ta khước từ ân huệ Ngài, há điều này chẳng hơn cả sự hung bạo dã man sao? Chính để lên án cách cư xử như thế mà Tiên tri nói rằng Đức Chúa Trời đã yêu Y-sơ-ra-ên, như khi người ta tìm được nho trong sa mạc, hay như khi người ta ăn những trái vả chín đầu mùa. Nhưng đồng thời phải chú ý vì sao Tiên tri ca ngợi quá mức cách đối xử của Đức Chúa Trời với dân Y-sơ-ra-ên; đó là vì lý do này, vì sự nhận làm con nuôi của họ, như ai cũng biết, không phải là một đặc ân thường, cũng không phải điều họ hưởng chung với các dân khác. Vậy, vì dân đã được chọn làm cơ nghiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời, Tiên tri ở đây công chính ca ngợi tình yêu này với lời khen đặc biệt. Và trường hợp của chúng ta ngày nay cũng vậy; vì Đức Chúa Trời không ban cho mọi người ân huệ đã được trình bày cho chúng ta qua ánh sáng chiếu rọi của Phúc Âm. Các dân khác lang thang trong bóng tối, ánh sáng của sự sống chỉ ngự giữa chúng ta: há Đức Chúa Trời chẳng tỏ ra rằng Ngài đặc biệt vui thích trong chúng ta sao? Nhưng nếu chúng ta vẫn như xưa, và nếu chúng ta khước từ Ngài và chuyển tình yêu mình sang kẻ khác, hay đúng hơn nếu dục vọng dẫn chúng ta lạc khỏi Ngài, há điều này chẳng phải là sự gian ác và cứng lòng đáng ghê tởm sao?

Nhưng điều Tiên tri nói, rằng chúng đã tách mình ra cho sự hổ thẹn, cũng đáng được chú ý; vì ông phóng đại tội của chúng bởi sự xét này, rằng người Y-sơ-ra-ên đã bị mù lòa đến nỗi chúng không nhận ra sự ô nhục của chính mình, dù nó hoàn toàn rõ ràng. Các sự mê tín thịnh hành bấy giờ trong đất Mô-áp chắc chắn rất thô tục; nhưng Sa-tan đã mê hoặc tâm trí chúng đến nỗi chúng phó mình cho một cách cư xử còn tệ hơn là đáng hổ thẹn. Vậy chúng ta hãy biết rằng tội lỗi của chúng ta đáng chịu hình phạt nặng hơn trong trường hợp như thế, nghĩa là, khi mọi sự phân biệt bị xóa bỏ giữa chúng ta, và khi chúng ta bị cuốn đi bởi tinh thần choáng váng vào mọi sự vô đạo và khi chúng ta không còn phân biệt ánh sáng và bóng tối, trắng và đen; vì đó là dấu hiệu của sự bị bỏ cuối cùng. Vậy, khi sự hổ thẹn lẽ ra phải kiềm chế chúng, ông nói rằng người Y-sơ-ra-ên vẫn "đã tách mình ra cho sự hổ thẹn, và trở nên gớm ghiếc như những kẻ yêu của chúng"; nghĩa là, Như Ba-anh-phê-ô là sự gớm ghiếc tột cùng đối với Ta, thì dân cũng trở nên gớm ghiếc đối với Ta như vậy. Nay tiếp theo là —

[Chú thích 56: "Như nho trong sa mạc Ta đã tìm được Y-sơ-ra-ên, như trái đầu mùa trên cây vả lúc mới ra Ta đã thấy tổ phụ các ngươi: Chúng đã đến Ba-anh-phê-ô, và dâng mình cho sự hổ thẹn, và trở nên bẩn thỉu như điều chúng yêu mến." Hay, theo nghĩa đen, "như tình yêu của chúng." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:11-12

Ép-ra-im, như chim, vinh quang của chúng đã bay đi, khỏi sự sanh đẻ, khỏi lòng dạ và khỏi sự thụ thai, (chúng ta cũng hãy nối cả câu sau:)

Vì nếu chúng nuôi nấng con cái mình, thì Ta sẽ diệt trừ chúng khỏi loài người (nghĩa là, để chúng không còn trong số loài người:) chắc chắn khốn thay cho chúng khi Ta lìa khỏi chúng. [57]

Người Hê-bơ-rơ, chúng ta biết, thường có những câu đột ngột như ở chỗ này: Ép-ra-im! vinh quang của chúng đã bay đi. Ép-ra-im phải được đặt riêng ra; và lời nói có vẻ mạnh mẽ, khi Chúa như thế ngắt câu: Ép-ra-im! Ngài không tiếp tục ý, mà ngay lập tức thêm: Như chim vinh quang của chúng đã bay đi. Khi ông nói về Ép-ra-im, chắc chắn ông chỉ đặc biệt đến dòng dõi nó; và bằng cách nhắc một phần thay cho toàn thể, ông bao gồm bất cứ điều gì bấy giờ được coi là sự giàu có, hay vinh quang, hay quyền lực. Tiên tri, tôi nói, nói về dòng dõi, vì ông ngay lập tức thêm: khỏi sự sanh đẻ, và lòng dạ, và sự thụ thai. Nhưng những người giới hạn câu này chỉ trong dòng dõi là lầm; vì đó là, như tôi đã nói, một lối nói, mà một phần được lấy thay cho toàn thể. Theo nghĩa đen, ông nhắc đến con cái hay dòng dõi; nhưng ông bao gồm chung toàn bộ tình trạng của dân.

Vậy như chim vinh quang của Ép-ra-im đã bay đi. Về phương diện nào? Khỏi sự sanh đẻ, khỏi lòng dạ, khỏi sự thụ thai. Tiên tri, chắc chắn, đặt ra ở đây các cấp độ của sự báo thù của Đức Chúa Trời, vốn một phần đã gần kề với người Y-sơ-ra-ên, và một phần đã rõ ràng bởi những bằng chứng hiển nhiên. Ông nói, khỏi sự sanh đẻ, rồi khỏi lòng dạ, và, cuối cùng, khỏi sự thụ thai. Nếu vinh quang của Ép-ra-im đã biến mất ngay từ đầu, Tiên tri đã không nói như vậy; nhưng vì Chúa đã tỏ những dấu hiệu của cơn thịnh nộ Ngài từng bước, để sự báo thù cuối cùng có thể đạt đến điểm cao nhất, Tiên tri trước hết nhắc đến sự sanh đẻ, rồi lòng dạ; như thể ông nói: "Vinh quang của Y-sơ-ra-ên sẽ biến mất khỏi sự sanh đẻ, nhưng nếu chúng vẫn tiếp tục kiêu ngạo, và dường như không bị khuất phục bởi hình phạt này, Ta sẽ giết chúng ngay trong lòng dạ; không, trong sự thụ thai, nếu chúng không ăn năn; chúng sẽ bị ngạt thở như ngay trong lòng dạ."

Rồi ông thêm: Dù chúng nuôi nấng con cái, Ta vẫn sẽ diệt trừ chúng, đến nỗi chúng sẽ không còn là người, hay, trước khi chúng lớn lên, như một số giải thích các từ. Ý nghĩa là, dù Ép-ra-im bấy giờ tự nịnh mình, một sự hủy diệt kinh khiếp đã gần kề, sẽ dập tắt toàn bộ dòng giống, đến nỗi không còn gì sót lại. Nhưng kẻo chúng nghĩ rằng mọi sự đã qua, khi Chúa đã giáng trên chúng một hình phạt, ông đặt ra ba cấp độ; rằng Đức Chúa Trời trước hết sẽ giết chúng trong sự sanh đẻ, rồi dập tắt chúng trong lòng dạ, và, cuối cùng, trước sự thụ thai; nhưng nếu Ngài tha chúng, để chúng nuôi nấng con cái, thì cũng vô ích, vì Đức Chúa Trời sẽ cất đi những người trẻ trong tuổi hoa niên. Vậy, ông đe dọa sự hủy diệt toàn diện cho vương quốc Y-sơ-ra-ên.

Và, cuối cùng, ông kết thúc câu bằng những lời này: Và chắc chắn khốn sẽ đến cho chúng khi Ta lìa khỏi chúng. Tiên tri muốn nói bằng những lời này rằng loài người trở nên khốn khổ và bị rủa sả, khi họ xa lánh Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời cất khỏi họ ân huệ Ngài. Sau khi đã đặc biệt nhắc đến sự báo thù của Đức Chúa Trời vốn đã gần kề, ông ở đây nói rằng nguyên nhân và dịp của mọi điều ác sẽ là, Đức Chúa Trời sẽ lìa khỏi chúng, vì trước đây chúng đã từ bỏ đức tin nơi Ngài. Nhưng chúng ta phải ghi nhớ lý do vì sao Tiên tri thêm mệnh đề này, và đó là, vì những kẻ gian ác mơ tưởng rằng dù Đức Chúa Trời bất bình, mọi sự vẫn sẽ thịnh vượng với chúng: vì chúng không quy nghịch cảnh cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng không nhận biết nguồn của mọi phước lành là ân điển nhưng không và phụ tử của Đức Chúa Trời. Vậy như những kẻ phàm tục không hiểu lẽ thật này, dù Đức Chúa Trời có tuyên bố Ngài là kẻ thù của chúng, Ngài được trang bị để hủy diệt chúng, chúng chẳng màng, mà hứa hẹn cho mình một vận mệnh thịnh vượng: cho đến khi chúng cảm nhận bàn tay Đức Chúa Trời và các dấu hiệu hủy diệt xuất hiện, chúng vẫn tiếp tục yên ổn. Đây là lý do vì sao Tiên tri nói rằng có khốn cho loài người khi Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng. Vì, như Kinh Thánh dạy khắp nơi rằng mọi điều đáng ước đều đến và tuôn chảy đến chúng ta từ ân điển duy nhất của Đức Chúa Trời và ân huệ phụ tử Ngài, nên Tiên tri ở đây tuyên bố rằng loài người khốn khổ và bị rủa sả khi Đức Chúa Trời nổi giận với chúng. Nhưng tiếp theo là —

[Chú thích 57: Tôi đề xuất bản dịch sau đây của nguyên văn: — 11. Ép-ra-im như chim bay nhanh khỏi tổ; Vinh quang của chúng là từ sự sanh đẻ, và từ lòng dạ, và từ sự thụ thai: 12. Nhưng dù chúng nuôi nấng con cái mình, Ta vẫn sẽ hủy diệt chúng, đến nỗi chúng sẽ không còn là người; Phải, khốn cũng sẽ đến cho chúng, khi Ta quay khỏi chúng. Sự đông đúc con cháu được bao gồm trong lời chúc phước của Gia-cốp trên Giô-sép, cha của Ép-ra-im, người đặc biệt đại diện cho ông. "Các phước lành của vú và của lòng dạ" được đặc biệt nhắc đến, Sáng Thế Ký 49:25. Câu trước trong hai câu này ám chỉ hoàn cảnh ấy. Ép-ra-im được so sánh với chim, mau mọc lông và bay khỏi tổ: rồi thêm rằng vinh quang của dân ấy là sự tăng trưởng nhanh chóng của chúng. Đó là một lời tuyên bố, không phải lời đe dọa, vì lời đe dọa theo sau trong câu kế. Hơn nữa, một lời đe dọa không hợp với điều được nói trong câu ấy, cũng không hợp với nội dung của câu mười bốn. Nếu vinh quang của chúng đã lìa khỏi sự sanh đẻ, v.v., thì sao lời đe dọa ở câu kế lại là con cái chúng sẽ không lớn lên thành người, và sao Tiên tri lại cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng, trong câu 14, một lòng dạ sẩy thai, v.v.? — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:13

Ép-ra-im, như Ta đã thấy tại Ty-rơ, là một cây được trồng trong nơi ở: nhưng Ép-ra-im sẽ đem con cái mình ra cho sự hủy diệt (hay, sự tàn sát). [58]

Ô-sê ở đây xác nhận những lời ông đã nói trước rằng người Y-sơ-ra-ên đã tin cậy cách vô ích vào tình trạng hiện tại của mình, vì Chúa có thể đảo ngược sự thịnh vượng của họ bất cứ khi nào Ngài vui lòng. Loài người, chúng ta biết, chai cứng trong các thói xấu của mình, khi chúng hưởng điều mình ước muốn và khi chúng đắm chìm trong thú vui; vì sự thịnh vượng không phải vô cớ thường được so sánh với rượu, vì nó làm người ta say; không, đúng hơn nó làm họ điên dại. Chúng ta thấy điều đã xảy ra với người Sô-đôm và những người khác; phải, sự lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã luôn là nguyên nhân hủy diệt hầu hết mọi kẻ bị bỏ, như Phao-lô cũng nói. Sự kiêu ngạo như thế đã ngự trị trong dân Y-sơ-ra-ên, đến nỗi chúng khinh dể cách bất cẩn mọi lời đe dọa, như đã thường được nói. Tiên tri nói đến điều này khi ông nói: Ép-ra-im như cây được trồng tại Ty-rơ: nhưng nó sẽ đem con cái mình ra cho sự tàn sát. Vậy Tiên tri ở đây chỉ ra những sự nuông chiều của Y-sơ-ra-ên, rồi thêm rằng chẳng bao lâu Chúa sẽ kéo chúng ra để xét đoán, dù Ngài đã đối xử với chúng như một cây quý, bằng cách nuôi dưỡng chúng cách dịu dàng và êm ái một thời gian.

Một số dịch chỗ này như vầy: "Ta đã thấy Ép-ra-im được trồng như Ty-rơ;" và họ dịch từ tiếp theo, benue, vnvh, là "trong sự dễ chịu." Nhưng vì nó có nghĩa là một nhà hay một nơi ở, tôi muốn giữ nghĩa đúng của nó. Tuy nhiên các nhà giải thích khác nhau về ý kiến; vì một số nói: "Ta đã thấy Ép-ra-im như Ty-rơ;" vì một biến cố đang chờ dân này tương tự như điều đã xảy ra cho Ty-rơ; vì, như hình phạt đã giáng trên Ty-rơ, thì Ép-ra-im cũng sẽ không thoát khỏi hình phạt. Đây là cách giải thích của một số, nhưng theo tôi nó quá tinh vi. Tuy nhiên, vì ở đây có một giới từ, lamed, "l," tôi nghiêng về việc coi "một cây" hay "thực vật," hay một từ tương tự, được hiểu ngầm. Vậy Ép-ra-im, như thể người ta nhìn thấy một cây tại Ty-rơ, theo nghĩa đen là đến Ty-rơ, hay tại Ty-rơ. Chữ này, như một giới từ, tôi thừa nhận, là thừa trong nhiều chỗ; nhưng nó vẫn giữ một sự thích hợp nào đó, trừ khi sự cần thiết can thiệp: và ở chỗ này điều tôi đã nói là bản dịch thích hợp nhất: "Ép-ra-im như một cây được trồng tại Ty-rơ, trong một nơi ở" hay nhà che. Ty-rơ, chúng ta biết, được xây trên một đảo trong biển; nó có những vườn rất dễ chịu, nhưng không được tạo nên mà không tốn nhiều chi phí và công sức. Nó được biển rửa mọi phía; và trừ khi dựng đê, các nơi ở bị giới hạn. Vậy, vì khó mà trồng cây ở đó, chắc chắn cần nhiều công việc và lao lực, như thường lệ; vì loài người thường tranh đấu với thiên nhiên. Và nếu chúng ta nói Ép-ra-im được trồng như Ty-rơ trong một nơi ở, điều đó có thể có nghĩa gì? Do đó chúng ta nói rằng nó như một cây non được giữ như trong một nơi ở: vì chúng ta thấy có những cây không chịu được không khí lạnh, và được giữ suốt mùa đông trong nhà để được bảo tồn; và có lẽ người Sy-ri, vốn giàu có và có thương mại sinh lợi, đã dùng nhiều sự chăm sóc trong việc trồng cây của họ.

Ý nghĩa là, Ép-ra-im như những cây non, được loài người bảo tồn với sự chăm sóc lớn và tốn nhiều chi phí; nhưng chúng sau này sẽ đem con cái mình ra cho sự tàn sát. Sự đem ra này được đặt đối lập với nhà hay nơi ở. Chúng đã được giữ không nguy hiểm khỏi lạnh và nóng, như một cây non dưới mái che; nhưng chúng sẽ bị bắt buộc kéo con cái mình ra cho sự tàn sát; nghĩa là, sẽ không còn nơi ở nào để bảo vệ chúng khỏi bạo lực của kẻ thù, mà chúng sẽ bị kéo ra ánh sáng.

Nay chúng ta thấy các từ hòa hợp tốt với quan điểm rằng dân Y-sơ-ra-ên đã nịnh mình cách vô ích vì cho đến nay chúng không bị tai họa nào, và Đức Chúa Trời đã giữ chúng khỏi tai ương. Không có lý do, Tiên tri nói, để dân kiêu ngạo, vì cho đến nay chúng đã được đối xử cách nuông chiều; vì dù chúng đã như những cây non, tình trạng sau này của chúng sẽ hoàn toàn khác. Và sự so sánh này, mà ông mở rộng, là điều thường gặp trong Kinh Thánh. "Nếu Giê-hô-gia-kim như một chiếc nhẫn trên tay hữu Ta, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ lột nó khỏi đó." [59] Loài người thường lạm dụng ngay cả các lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì vua Giê-hô-gia-kim thuộc dòng dõi Đa-vít, ông nghĩ kẻ thù không bao giờ có thể tước vương quốc khỏi ông; "Nhưng sẽ không như vậy; vì dù ông như một chiếc nhẫn trên tay Ta, Ta sẽ lột ông khỏi đó." Cũng vậy ở chỗ này; "Dù người Y-sơ-ra-ên cho đến nay đã được nuôi nấng trong lòng Ta, và dù Ta đã nhân từ ban cho chúng mọi thứ phước lành, và dù chúng đã như những cây non, tình trạng sau này của chúng sẽ hoàn toàn khác." Rồi tiếp theo là —

[Chú thích 58: Cả Horsley và Newcome đều dịch tyrus là "một tảng đá," và được A-qui-la, Sym-ma-khu, và Thê-ô-đô-si-ông ủng hộ; và bản Bảy Mươi không có từ "Ty-rơ." Nhưng trong trường hợp này khó mà định được nghĩa nào cho các từ được dịch trong bản của chúng ta là "như Ta đã thấy;" và mọi người ở đây đều không đưa ra được sự thỏa mãn nào. Do đó bản dịch của các dịch giả chúng ta, và của Calvin, xét chung có vẻ là tốt nhất. Và về ý tưởng cây được che chở, nó hợp tốt với đoạn văn: chỉ việc cho rằng từ "cây" được hiểu ngầm có vẻ không cần thiết: vì từ được dịch là "được trồng" theo tôi là một danh từ, và có nghĩa là một cây con. Câu có thể được dịch như vầy: — Ép-ra-im, theo điều Ta đã thấy tại Ty-rơ, là một cây con trong nhà: Nhưng Ép-ra-im sẽ đem con cái mình ra cho kẻ giết. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 59: Giê-rê-mi 22:24. Ở đây có một lỗi. Câu văn là: Giê-cô-nia con trai của Giê-hô-gia-kim. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 9:14

Xin ban cho chúng, hỡi Đức Giê-hô-va: Ngài sẽ ban cho điều gì? Xin ban cho chúng một lòng dạ sẩy thai (hay, làm cho chết) và những vú khô cằn.

Các nhà giải thích dịch những lời này theo cách khác: "Hãy ban cho chúng điều Ngài sắp ban," rồi họ lặp lại "Hãy ban cho chúng;" nhưng, theo tôi, họ không hiểu ý định của Tiên tri, và hoàn toàn lầm; vì Tiên tri ở đây xuất hiện như một người lo lắng và bối rối. Do đó ông ở đây trình mình trước Đức Chúa Trời như một người cầu thay, như thể ông nói: "Lạy Chúa, tôi vui lòng cầu thay cho dân này: vậy điều tôi nên đặc biệt ao ước cho chúng là gì? Chắc chắn ước muốn chính của tôi cho chúng trong sự tản lạc khốn khổ của chúng là, Ngài ban cho chúng một lòng dạ giết chết và những vú khô cằn;" nghĩa là, không ai được sanh ra từ chúng. Đấng Christ nói rằng khi sự hủy diệt cuối cùng của Giê-ru-sa-lem đến, những người son sẻ sẽ được phước (Lu-ca 23:29;) và điều này Ngài lấy từ giáo lý chung của Kinh Thánh, vì nhiều đoạn như thế có thể được thấy trong các Tiên tri. Trong các phước lành của Đức Chúa Trời, điều này, chúng ta biết, không phải là nhỏ nhất, sự sanh ra một dòng dõi đông đúc. Do đó, đó là dấu hiệu của sự xét đoán kinh khiếp, khi sự son sẻ, tự nó bị coi là rủa sả, lại được ao ước như một phước lành đặc biệt. Vì điều gì có thể khốn khổ hơn việc trẻ thơ bị giật khỏi lòng mẹ? và con cái bị giết trước mắt chúng, hay đàn bà có thai bị giết? hay các thành và ruộng bị lửa thiêu, đến nỗi con cái, chưa sanh ra, phải chết cùng với mẹ? Nhưng mọi điều này xảy ra khi có một sự hủy diệt hoàn toàn.

Do đó chúng ta thấy điều Tiên tri chủ yếu muốn nói: tình trạng của dân sẽ khốn khổ đến nỗi không gì đáng ao ước hơn sự son sẻ của đàn bà, để không có dòng dõi nào sau này được sanh ra, mà danh và ký ức của dân dần dần bị xóa bỏ.

Thật vậy, ông đã tuyên bố những hình phạt đủ nặng nề và kinh khiếp; nhưng chúng ta biết sự cứng đầu và chai cứng của những kẻ mà tôn giáo không nắm giữ là rất lớn. Do đó mọi lời đe dọa đều bị dân cứng cổ ấy chế nhạo. Đây là lý do vì sao nay Tiên tri đảm nhận vai trò người cầu thay. "Hỡi Chúa," ông thêm, "xin ban cho chúng;" nghĩa là, "Hỡi Chúa, xin tha cho chúng ít nhất trong chừng mực nào đó, và ban cho chúng điều gì đó." Và "Ngài sẽ ban cho điều gì?" Ở đây ông lý luận với chính mình, như thể đang phân vân và bối rối; và ông cũng lý luận với Đức Chúa Trời về điều gì sẽ là đáng ao ước nhất. "Thật vậy tôi là người cầu thay cho dân tộc mình, là dân tôi thương xót; nhưng tôi sẽ cầu xin điều gì? Tôi muốn Chúa tha thứ cho dân này; nhưng đường lối nào, điều gì có thể an ủi tôi, hay còn phương thuốc nào? Chắc chắn tôi không thấy gì tốt hơn là chúng son sẻ, để sau này không ai được sanh ra từ chúng; mà Ngài để chúng tiêu hao và chết dần; vì đây sẽ là hạnh phúc chính của chúng trong một tình trạng khốn khổ như vậy." Vậy ý định của Tiên tri ở đây là đánh vào những kẻ giả hình và phàm tục bằng sự kinh khiếp, để chúng hiểu rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời, vốn đã gần kề, không thể nào được diễn tả đầy đủ; vì điều tốt nhất cho chúng là bị tước phước lành của dòng dõi, để trẻ thơ chúng không chết cùng chúng, để chúng không thấy đàn bà có thai bị kẻ thù giết cách tàn nhẫn, hay con cái chúng bị dẫn đi làm của cướp. Để những điều như thế không xảy ra, Tiên tri nói rằng sự son sẻ nên được chúng ao ước như phước lành chính. Tôi không nghi ngờ rằng Tiên tri muốn nói điều này. Nay tiếp theo là —

Ô-SÊ 9:15

Mọi sự ác của chúng ở tại Ginh-ganh, vì ở đó Ta đã ghét chúng: vì sự gian ác (hay, bởi sự gian ác) của các việc làm chúng, Ta sẽ đuổi chúng khỏi nhà Ta: Ta sẽ không còn yêu chúng nữa: mọi quan trưởng của chúng đều là kẻ phản loạn (bất trung.) Nhưng có một phép chơi chữ tao nhã trong từ srym và svrrym, mà Ê-sai cũng dùng trong chương đầu.

Ông nói trước hết rằng mọi sự ác của chúng ở tại Ginh-ganh; dù chúng nghĩ rằng mình có cớ tốt nhất để dâng ở đó các của lễ cho vinh hiển Đức Chúa Trời, vì nó từ xưa đã là một nơi thánh. Ông đã nói trước đây rằng chúng đã nhân lên cho mình các bàn thờ để phạm tội, và bởi đó buông mình cho tội lỗi; nay ông lặp lại điều tương tự bằng những lời khác: Mọi sự ác, ông nói, của chúng ở tại Ginh-ganh; như thể ông nói: "Thật vậy chúng dâng cho Ta các của lễ, mà chúng dâng tại Ginh-ganh, và nghĩ rằng chúng đủ để bào chữa mọi sự gian ác của mình. Có lẽ Ta có thể tha thứ cho chúng, nếu chúng chỉ cướp bóc và tàn ác, và gian trá và lừa dối, miễn là sự thờ phượng thuần khiết vẫn tiếp tục giữa chúng, và tôn giáo không bị pha tạp hoàn toàn; nhưng vì chúng đã thay đổi bất cứ điều gì Ta đã truyền trong luật pháp Ta, và biến nơi nổi tiếng này thành chỗ ngồi của sự vô đạo hèn hạ nhất, đến nỗi nó đã trở nên, như thể, một nhà chứa, nơi tôn giáo bị bán dâm, do đó rõ ràng rằng toàn bộ sự gian ác của chúng ở tại Ginh-ganh."

Chắc chắn dân ấy còn phạm nhiều tội khác nữa; nhưng từ "kl", "cal" (tức là, "hết thảy") phải được hiểu theo nghĩa là điều cốt yếu, điều chính yếu. Tiên tri nói theo nghĩa so sánh, không phải tuyệt đối; như thể ông muốn nói rằng sự bại hoại trong việc dâng tế lễ tại Ginh-ganh này còn ghê tởm hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với các vụ tà dâm, cướp bóc, lừa đảo, bạo ngược bất công, hay bất kỳ tội lỗi nào đang thịnh hành giữa họ. Vậy thì, mọi điều gian ác của chúng đều tập trung tại Ginh-ganh. Nhưng vì sao tiên tri nói như vậy, thì tôi đã giải thích gần đây; đó là vì những kẻ mê tín, khi Đức Chúa Trời quở trách, liền đưa ra những sự bày đặt của riêng mình: "Ồ! chúng tôi vẫn còn nhiều việc thực hành tôn giáo lắm." Họ đưa những việc ấy ra như một sự đền bù. Nhưng Chúa cho thấy Ngài bị xúc phạm nặng nề hơn nhiều bởi những sự mê tín này — thứ mà những kẻ đạo đức giả dùng làm lá chắn che đậy mình — hơn là bởi một đời sống không hề có vẻ bề ngoài của tôn giáo: vì Ngài phán: "Chính những điều này Ta đã ghét, vì sự gian ác trong các công việc của chúng."

Ở đây, một lần nữa tiên tri lên án điều mà loài người cho là sự thánh khiết đặc biệt của mình. Thật vậy, ai có thể thuyết phục những kẻ đạo đức giả rằng các hình thức thờ phượng hư cấu của họ là những điều ghê tởm lớn nhất? Không, họ thậm chí còn tôn vinh bản thân và tưởng tượng mình giống như các thiên sứ, và, có thể nói, che đậy mọi sự gian ác của mình bằng những lớp ngụy trang ấy; như chúng ta thấy ở những người Công giáo La Mã, là những kẻ cho rằng khi họ dâng lên Đức Chúa Trời vô số lễ mi-sa và các hình thức do mình bày đặt ra, thì mọi thứ gian ác đều được chuộc hết. Vì thế, bởi những kẻ đạo đức giả vẫn thường khoác lên mình một lớp ngụy trang trước mặt Đức Chúa Trời, và đồng thời tự tâng bốc mình, nên tiên tri ở đây tuyên bố rằng chúng càng bị Đức Chúa Trời ghét hơn vì chính sự gian ác này, là dám làm bại hoại và pha tạp sự thờ phượng tinh ròng của Ngài.

Rồi ông thêm: Ta sẽ đuổi chúng ra khỏi nhà Ta. Khi Đức Chúa Trời đe dọa đuổi Y-sơ-ra-ên khỏi nhà Ngài, thì cũng như Ngài phán: "Ta sẽ hoàn toàn loại bỏ các ngươi;" như khi người ta cắt một cành khô khỏi cây, hay một chi thể bệnh khỏi thân thể. Quả thật, chắc chắn dân Y-sơ-ra-ên lúc ấy như những đứa con hoang; vì chúng chẳng đáng kể gì, chẳng có địa vị gì trong Hội Thánh, vì chúng có một đền thờ lạ và những của lễ ô uế; nhưng vì phép cắt bì, và chức tế lễ chỉ còn danh nghĩa, vẫn còn ở giữa chúng, nên chúng khoe mình là con cháu Áp-ra-ham, là một dân thánh; bởi đó tiên tri ở đây tuyên bố một sự hủy diệt đến nỗi chúng khoe mình một cách vô ích trong những đặc ân vượt trội ấy, vì Đức Chúa Trời sẽ xóa chúng khỏi sổ sách của Ngài. Giờ chúng ta hiểu ý định của tiên tri; nhưng ngày mai chúng ta sẽ xem xét phần còn lại.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, bởi Ngài đã tự do đón nhận chúng con trong Con Một của Ngài, và đã khiến chúng con, từ những kẻ vốn là con cháu dòng dõi A-đam, trở nên một dòng dõi thánh khiết và phước hạnh, và vì chúng con cho đến nay vẫn không ngừng tự lìa xa khỏi ân điển Ngài đã ban cho chúng con, — ôi, xin ban cho chúng con từ nay trở đi biết trở lại với tâm trí tỉnh táo, để chúng con trung tín bám lấy Con Ngài với lòng yêu thương chân thành, và nhờ mối dây này giữ lấy tình yêu của Ngài, và cũng được giữ lại trong ân điển của sự làm con nuôi, hầu danh Ngài được vinh hiển bởi chúng con chừng nào chúng con còn kiều ngụ trong thế gian này, cho đến khi Ngài cuối cùng thu nhóm chúng con vào nước thiên đàng của Ngài, là nước đã được mua cho chúng con bằng huyết của Con Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI SÁU

Hôm qua chúng ta đã nói về việc Đức Chúa Trời đuổi khỏi nhà Ngài những kẻ đáng lẽ đã bị kể là ở ngoài: vì những kẻ đạo đức giả luôn tự bày đặt cho mình những lớp che đậy, cho đến khi chính Chúa tỏ bày cho chúng thấy sự hèn hạ của chúng. Vì vậy cần thiết là những điều chúng dường như có — như chính Đấng Christ cũng phán về những kẻ đạo đức giả — phải bị lấy khỏi chúng (Ma-thi-ơ 13:12).

Rồi tiếp theo: Ta sẽ không tiếp tục yêu thương chúng nữa. Ở đây có thể đặt câu hỏi — vì sao Đức Chúa Trời lại nói như vậy về tình yêu của Ngài? Vì Ngài đã thôi yêu thương dân ấy rồi, như có thể thấy rõ từ các sự kiện. — Dù lời nói này có thể không chặt chẽ về mặt ngữ pháp, nhưng nó không phải là không thích hợp. Những kẻ phàm tục, và những kẻ say mê các sự thuộc về đời này, đánh giá tình yêu của Đức Chúa Trời theo bề ngoài hiện tại. Khi Chúa cho chúng ăn uống đầy đủ dư dật, khi chúng hưởng các thú vui của mình, khi chúng không có hoạn nạn nào phải chịu, chúng nghĩ mình được Đức Chúa Trời đẹp lòng nhất. Dân này cũng vậy, như đã thường được nói đến, chừng nào Chúa còn đình hoãn sự báo thù của Ngài; và điều này đặc biệt đúng dưới thời vua Giê-rô-bô-am thứ hai, vì chúng ta biết Chúa lúc ấy đã dung thứ và hậu đãi chúng rất nhiều. Đó chính là một thứ tình yêu, khi Chúa nuôi dưỡng chúng như vậy, Đức Chúa Trời đã dụ chúng ăn năn bằng sự ngọt ngào của lòng nhân từ Ngài. Nhưng nay, khi thấy chúng cứ cứng lòng hơn mãi, Ngài phán: "Ta sẽ không tiếp tục yêu thương chúng nữa; vì giờ Ta sẽ thật sự tỏ cho chúng thấy Ta giận chúng, vì Ta thấy mình đã chẳng làm được gì bằng sự khoan dung của mình, là điều chúng gần như chế nhạo." Như vậy chúng ta thấy loài người bị Đức Chúa Trời loại bỏ gần giống như cách Ngài diệt trừ chúng khỏi Hội Thánh của Ngài, cũng như khi Ngài rút lại phước lành của mình, là điều như thể dấu ấn và biểu tượng của tình yêu Ngài.

Rồi lý do được nêu tiếp: Vì các quan trưởng của chúng phản nghịch; và điều này được nói rõ ràng, vì cần phải nêu nguồn gốc của sự gian ác. Vậy tiên tri ở đây cho thấy sự bại hoại bắt nguồn không phải từ dân thường, mà từ các quan trưởng. Giờ chúng ta biết Đức Chúa Trời muốn có thứ bậc và phẩm vị giữa loài người để làm gì, ấy là để có một thứ như cương ngựa kìm hãm sự ngang bướng của đám đông. Vậy nên, khi các quan trưởng trở thành kẻ dẫn đầu mọi sự gian ác, thì mọi việc ắt phải diễn ra trong tình trạng tồi tệ nhất; vì điều đáng lẽ là thuốc chữa lại trở thành nguyên nhân của sự hủy hoại. Đó là điều tiên tri muốn nói trước tiên. Nhưng khi kết tội các quan trưởng, ông không tha tội cho dân chúng; mà như đã nói ở nơi khác, ông ám chỉ rằng chúng hẳn đã rất mù quáng, khi để mình bị những kẻ mù dẫn xuống hố: vì dân chúng chắc chắn đã tự ý lạc lối, dù chúng có những kẻ lãnh đạo lầm lạc; và dù, như đã thấy ở nơi khác, chúng lo lắng tìm cớ cho các lỗi lầm của mình. Nhưng từ đây chúng ta có thể học biết sự bào chữa của những kẻ ngày nay tự thanh minh bằng cớ vâng lời các quan trưởng và giám mục là phù phiếm biết bao; vì Chúa ở đây tuyên bố hình phạt trên cả dân chúng, bởi các quan trưởng phản nghịch. Nếu vậy, chúng ta thấy cả thân thể đều bị liên lụy, khi những kẻ lãnh đạo gian ác cai trị và lôi kéo dân chúng ra khỏi đường ngay; phải, khi chúng xô chúng vào cùng các tội lỗi, và kéo chúng đi theo mình. Vậy nên, khi có sự hỗn loạn như vậy, ắt phải theo sau một hình phạt chung, thiêu rụi tất cả cùng một lúc. Chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 9:16

16. Ép-ra-im đã bị đánh phạt, gốc rễ của chúng nó đã khô héo, chúng nó sẽ không sinh bông trái nữa; dầu chúng nó có sinh đẻ, ta cũng sẽ giết con cái rất yêu dấu của lòng chúng nó.

Tiên tri lại đe dọa sự báo thù cực độ cho dân Y-sơ-ra-ên. Chẳng lạ gì khi cùng một lời tuyên án được lặp đi lặp lại nhiều lần; vì chúng ta biết những kẻ đạo đức giả quá tự tâng bốc mình, và không hề khiếp sợ ngay cả trước những lời đe dọa nặng nề nhất. Vậy nên, vì những kẻ đạo đức giả ngu dốt như vậy, chúng phải bị châm chích thường xuyên, phải, phải được nhắc nhở nhiều lần và thật mạnh, hầu cuối cùng chúng được đánh thức khỏi cơn mê ngủ của mình. Vì thế tiên tri lặp lại lời đe dọa mà ông đã thường công bố trước đây, và nói rằng Y-sơ-ra-ên đã bị đánh phạt đến nỗi gốc rễ của chúng khô héo. Sự so sánh được lấy từ một cái cây, là cây không những bị chặt hết cành, mà còn bị nhổ bật gốc. Ý là Đức Chúa Trời sẽ giáng một sự báo thù như vậy trên dân khốn khổ này, đến nỗi hoàn toàn hủy diệt chúng, không còn hy vọng phục hồi nào. Vậy thì gốc rễ khô héo, chúng sẽ không sinh bông trái nữa.

Rồi ông bỏ hình ảnh hay ẩn dụ này, và nói: Nếu chúng sinh đẻ, ta sẽ giết bông trái đáng yêu của lòng chúng; nghĩa là, dầu có hạt giống nào được sinh ra, ta cũng sẽ hủy diệt nó.

Vậy giờ chúng ta hiểu ý định của tiên tri, là cho thấy Chúa sẽ không còn bằng lòng với một hình phạt vừa phải nữa, vì Ngài đã thường thấy rằng dân bỏ đi này đã bị sửa trị một cách vô ích bằng tình yêu phụ tử; nhưng một sự báo thù cực độ đang chờ đợi chúng, sẽ thiêu rụi không chỉ những người lớn, mà cả con cái của chúng, đến nỗi không còn sót lại chút gì. Lý do được nêu tiếp theo —

Ô-SÊ 9:17

17. Đức Chúa Trời của ta sẽ bỏ chúng nó, vì chúng nó chẳng nghe theo Ngài (hoặc, chẳng vâng phục Ngài, để cho rõ hơn); và chúng nó sẽ lang thang giữa các nước.

Như tôi vừa ám chỉ, tiên tri nêu lý do vì sao Đức Chúa Trời đã quyết định đối đãi nghiêm khắc như vậy với dân này, ấy là vì Ngài thấy sự cứng lòng không thể tả của chúng. Vì các tiên tri luôn bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời trước những lời phàn nàn vô đạo của những kẻ lầm bầm mỗi khi Đức Chúa Trời nghiêm phạt chúng, và kêu lên rằng Ngài tàn nhẫn, và quá mức chừng mực. Vì vậy các tiên tri bịt miệng những kẻ vô đạo, hầu chúng không phun ra những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời; và tiên tri đang bàn về điều này. Bởi đó ông nói rằng sự hủy diệt đã gần kề dân Y-sơ-ra-ên, vì Đức Chúa Trời đã loại bỏ chúng; vì động từ "m's", "mas" có nghĩa là loại bỏ, quăng đi, khinh dể. Chừng nào Chúa còn đoái hoài đến dân này, chúng còn giữ được ít nhiều sự tôn trọng; nhưng tiên tri nói rằng nay chúng đã hoàn toàn bị quăng đi. Vậy thì còn lại gì cho chúng ngoài sự hủy diệt hoàn toàn?

Và ông nói: Đức Chúa Trời của ta sẽ bỏ chúng nó. Bằng lời lẽ này, ông tự nhận lấy thẩm quyền cho mình, và giáng sấm chống lại cả dân chúng; vì dù mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã bị bại hoại một cách đáng hổ thẹn trong vương quốc Y-sơ-ra-ên, chúng vẫn khoe mình là dòng dõi thánh của Áp-ra-ham, và danh Đức Chúa Trời vẫn sẵn sàng trên mọi miệng lưỡi, như chúng ta biết những kẻ vô đạo tự cho mình quyền làm ô uế danh Đức Chúa Trời mà không chút ngần ngại hay hổ thẹn. Vì sự khoe khoang giả dối này vẫn còn thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên, tiên tri nói: "Ngài không còn là Đức Chúa Trời của các ngươi nữa, Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Như vậy ông đặt mình về một phía, và một mình đứng đối lập với cả dân chúng. Nhưng đồng thời ông chứng tỏ mình có thẩm quyền hơn tất cả chúng; vì ông đưa Đức Chúa Trời ra làm đấng ủng hộ và bảo vệ giáo lý của mình. "Đức Chúa Trời của ta," ông nói, "sẽ bỏ chúng nó." Ê-sai cũng vậy, khi quở trách A-cha, nói rằng:

"Các ngươi làm phiền lòng loài người há chưa đủ hay sao, mà còn muốn làm phiền lòng Đức Chúa Trời ta nữa?" (Ê-sai 7:13.)

Mà Ê-sai không phải là người duy nhất thờ phượng Đức Chúa Trời một cách tinh ròng. Điều đó đúng; nhưng ông để ý đến vua và đoàn tùy tùng của vua; và vì vậy ông kết mình với Đức Chúa Trời, và tách tất cả chúng ra khỏi mình, vì chúng đã bởi sự phản nghịch của mình mà tự tách mình ra khỏi ông.

Rồi ông nói: "Đức Chúa Trời của ta sẽ bỏ chúng nó." Vậy ngày nay chúng ta có thể an toàn lấy danh Đức Chúa Trời để chống lại những người Công giáo La Mã; vì họ chẳng có gì chung với Đức Chúa Trời chân thật, vì họ đã tự làm ô uế mình bằng biết bao điều ghê tởm; và dù chúng có kiêu ngạo chống lại chúng ta, cậy vào đám đông vô số của chúng, và vì chúng ta ít ỏi; chúng ta vẫn có thể dạn dĩ chống lại chúng, vì chúng ta biết Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị tách rời hay lôi kéo khỏi Lời Ngài, và Lời Ngài, chúng ta biết, đứng về phía chúng ta. Vậy chúng ta có thể hợp pháp quở trách những người Công giáo La Mã, và nói rằng Đức Chúa Trời chống lại chúng, vì chúng ta chiến đấu dưới cờ của Ngài.

Vì, ông nói, chúng đã không vâng phục ta. Chúng ta thấy nguyên nhân của sự báo thù cực độ là sự cứng lòng; nghĩa là, khi loài người cố ý làm cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời. Các dân ngoại cũng bị hư mất, thật vậy, dù không có sự dạy dỗ nào; nhưng sự báo thù tăng gấp đôi, khi Chúa giơ tay ra cho những kẻ lầm lạc, và tìm cách đưa chúng trở lại con đường cứu rỗi, mà chúng cứ ngoan cố từ chối vâng phục; phải, khi chúng tỏ ra lòng mình cứng cỏi trong sự gian ác. Vậy nên, khi sự cứng lòng như vậy được thêm vào các lỗi lầm và tình cảm bại hoại, Đức Chúa Trời ắt phải đến với sự báo thù cực độ của Ngài, như Ngài đe dọa ở đây bởi tiên tri của Ngài.

Vậy nên, vì chúng đã không vâng phục, Chúa sẽ bỏ chúng, và chúng sẽ lang thang giữa các nước. Điều này dường như là một hình phạt nhẹ hơn điều ông đã nói trước về dòng dõi của chúng bị hủy diệt. Nhưng chúng ta phải nhớ sự tương phản giữa sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời ban cho chúng, và sự lang thang phiêu bạt mà tiên tri giờ nói đến. Đất Ca-na-an đối với chúng là một chỗ ở yên tĩnh, nơi chúng nghỉ ngơi như thể Đức Chúa Trời ấp ủ chúng dưới cánh Ngài; và bởi đó nó thậm chí được gọi là sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên 95. Nhưng nay, khi dân Y-sơ-ra-ên lang thang như những kẻ trốn chạy, và tìm kiếm sự yên nghỉ đây đó, mà không tìm được, thì đó là sự loại bỏ chúng một cách rõ ràng hơn; vì Chúa đã chứng tỏ, mỗi ngày và mỗi lúc, rằng chúng đã bị Ngài từ bỏ, vì chúng bị tước mất sự yên nghỉ mà Ngài đã hứa cho chúng. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 60: Thi Thiên 95:11. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 10

Ô-SÊ 10:1

1. Y-sơ-ra-ên là một cây nho bị cướp sạch, nó sẽ sinh bông trái cho chính nó; tùy theo sự nhiều của bông trái nó mà nó đã thêm nhiều bàn thờ (đã thêm nhiều trên các bàn thờ); tùy theo sự tốt lành (tức là, hoa màu dồi dào) của đất nó mà chúng nó đã làm tốt các tượng chạm (một số người thì: đã làm những tượng chạm tốt; nhưng bản dịch đầu được tôi cho là đúng hơn).

Các nhà giải nghĩa giải thích câu này bằng nhiều cách. Những ai cho rằng "vvqq", "bukok", ở đây áp dụng cho cây nho, có nghĩa là "trống rỗng", là lầm; vì ý tiên tri muốn nói là Y-sơ-ra-ên giống như một cây nho bị cướp sau khi mùa thu hoạch đã đến: vì từ "vqq", "bekok", có nghĩa đúng là cướp bóc, hay cướp phá. Nhưng tiên tri so sánh việc thu hoạch nho với sự cướp bóc; và quan điểm này phù hợp nhất với đoạn văn. Vậy ông nói rằng Y-sơ-ra-ên giống như một cây nho bị cướp; vì nó đã bị tước sạch bông trái; rồi ông thêm: Nó sẽ sinh bông trái cho chính nó. Động từ "svh", "shue", có nghĩa là bằng nhau; và nhiều người dịch như vậy: — Nó sẽ làm bông trái bằng với chính nó, hay, "bông trái đã được cân bằng cho nó." Nhưng cách dịch này không cho ra một nghĩa rõ ràng. Tôi theo những người dịch nó là "chất chứa". Động từ này đôi khi cũng có nghĩa là "nằm"; ít nhất một số người dịch câu như vậy: "Bông trái sẽ nằm cho nó"; và dù theo nghĩa nằm, nó có một chữ cái cuối khác, "svh", "shue", nhưng người ta vẫn nói nó bắt nguồn từ gốc từ này, đến nỗi có sự thay đổi của "alef" thành "he", như các nhà ngữ pháp nghĩ; mà dường như không có khả năng "sv'", "shua" có nghĩa là nằm. Nhưng họ rút ra nghĩa này: "Y-sơ-ra-ên là một cây nho bị cướp; vậy bông trái sẽ nằm cho nó"; nghĩa là, nó sẽ không sinh hoa lợi gì, vì điều thường xảy ra sẽ xảy đến cho nó, khi những kẻ cướp đã tàn phá các ruộng và vườn nho. Nhưng như tôi đã nói, một số người dịch đúng hơn là "chất chứa"; Nó sẽ chất chứa bông trái cho chính nó. Tuy nhiên, một số người đọc câu như một câu hỏi: — "Y-sơ-ra-ên sẽ chất chứa bông trái cho chính nó chăng?" Vậy nghĩa là Y-sơ-ra-ên đã bị cướp đến nỗi không còn hy vọng được bồi hoàn nào. Nhưng các nhà giải nghĩa này dường như không hiểu ý của tiên tri.

Tôi thu thập một nghĩa khác từ các từ ngữ, ấy là Y-sơ-ra-ên sẽ chất chứa bông trái cho chính nó sau vụ cướp, và lịch sử thánh xác nhận quan điểm này: vì dân này, chúng ta biết, đã bị sửa trị bằng nhiều cách; tuy vậy, chúng đã lấy lại sức mới. Vì Chúa chỉ có ý nhẹ nhàng răn bảo chúng, hầu chúng được chữa lành; nhưng chẳng có gì, như đã thấy trước, được thực hiện bởi sự tiết chế của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, sự việc là như vậy, rằng Y-sơ-ra-ên đã sinh bông trái mới, như một cây nho, sau khi bị cướp một năm, lại sinh một mùa nho mới; vì một vụ thu hoạch không giết chết cây nho. Cũng vậy Y-sơ-ra-ên đã chất chứa bông trái cho chính nó; nghĩa là, sau khi Chúa đã thu hoạch mùa nho của Ngài tại đó, Ngài lại ban phước cho dân chúng, và như thể làm chúng mới lại; như những cây nho vào mùa xuân đâm chồi, rồi sinh bông trái.

Nhưng đã xảy ra điều gì? Tùy theo sự dồi dào của bông trái nó, ông nói, nó đã thêm nhiều bàn thờ. Ở đây Đức Chúa Trời phàn nàn rằng Y-sơ-ra-ên, sau khi đã một lần được thu hoạch, cứ tiếp tục trong sự gian ác của mình. Các sự sửa trị ít nhất cũng phải có tác dụng đến nỗi khiến Y-sơ-ra-ên quay trở lại với sự thờ phượng tinh ròng của Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời không chỉ quở trách dân chúng ở đây vì đã luôn cứng lòng, mà còn vì đã như thể cố ý gia tăng các tội lỗi của mình. Vì đó như một âm mưu kinh khủng chống lại Đức Chúa Trời, khi dân chúng, ngay khi lấy lại sức mới, liền thêm nhiều bàn thờ cho chính mình, trong khi Chúa đã tỏ rõ, bằng những bằng chứng rõ ràng, rằng các hình thức thờ phượng hư cấu không làm đẹp lòng Ngài; không, chúng là những điều ghê tởm lớn nhất đối với Ngài. Giờ chúng ta hiểu ý của tiên tri. Vậy Y-sơ-ra-ên, một cây nho bị cướp, đã thêm nhiều bàn thờ cho chính nó; nghĩa là, Y-sơ-ra-ên quả đã bị thu hoạch, nhưng Chúa đã trả lại cho nó sự giàu có và dồi dào lương thực, và mọi điều thuộc về một tình trạng an toàn và hạnh phúc; Y-sơ-ra-ên có trở nên tốt hơn qua sự sửa trị không? Nó có ăn năn sau khi Chúa đã nhân từ rút tay Ngài lại không? Không hề, ông nói; nhưng nó đã thêm nhiều bàn thờ cho chính nó, nó đã trở nên tệ hơn trước; và tùy theo sự tốt lành của đất nó, nó đã làm tốt trong các tượng chạm.

Giờ đây đây là một giáo lý rất hữu ích; vì chúng ta thấy Chúa khoan dung biết bao trong việc giáng hình phạt — Ngài không thi hành chúng với sự nghiêm khắc tột độ; vì ngay khi Ngài đánh vài roi, Ngài rút tay lại. Nhưng những kẻ bị sửa trị vừa phải như vậy hành động thế nào? Ngay khi chúng có thể lấy lại tinh thần, chúng bị cuốn theo một khuynh hướng ngang bướng hơn, và trở nên kiêu ngạo chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy sự gian ác này thịnh hành trong thế gian ngay cả ngày nay, như nó đã từng trong mọi thời đại. Vậy chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi tiên tri ở đây trách móc dân Y-sơ-ra-ên; nhưng đồng thời, chúng ta phải áp dụng giáo lý này cho sự dạy dỗ của chính mình. Vậy thì, dù Chúa có dung thứ chúng ta, và sau khi bắt đầu sửa trị chúng ta, Ngài sớm tỏ lòng khoan dung, và làm chúng ta như mới lại, chúng ta hãy coi chừng kẻo sự quên lãng các tội lỗi trước của mình len lỏi vào; mà hãy để các sự sửa trị của Ngài tác động trên chúng ta, ngay cả sau khi Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn và chấm dứt chúng. Vì ý nghĩa của điều tiên tri dạy là thế này, rằng loài người không được quên cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, dù Ngài có thể không luôn, hay liên tục, đánh roi, mà phải xét rằng Chúa đối đãi nhẹ nhàng như vậy để chúng có thêm thời gian ăn năn, và một thời gian đình chiến được ban cho để chúng yên tĩnh suy ngẫm về các tội lỗi của mình.

Nhưng ông nói: Tùy theo sự tốt lành của đất chúng, chúng đã làm tốt trong các tượng chạm. Tôi đã nói trước rằng một số người hiểu điều này là chúng đã làm những tượng chạm tốt, và cho "tốt" là đẹp đẽ. Nhưng tôi nhắc lại giới từ "l" "lamed" trước từ bàn thờ. Khi tiên tri nói Y-sơ-ra-ên thêm nhiều bàn thờ cho chính nó, cách đọc theo nghĩa đen là nó đã thêm nhiều trong các bàn thờ, hay về các bàn thờ; nghĩa là, nó đã làm nhiều, hay rất rộng rãi tiêu tiền vào các bàn thờ. Cũng vậy ở đây, đúng là phải nhắc lại rằng chúng đã làm tốt về các tượng chạm. Nhưng có một sự nhượng bộ trong động từ "hymyvv", "eithibu"; [62]; vì chắc chắn chúng đã phạm tội nặng nề; chúng đã không chọc giận Đức Chúa Trời nếu chúng đã không gian ác trong các bàn thờ và tượng chạm. Nhưng tiên tri nói một cách mỉa mai về sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị bóp méo, như khi ngày nay chúng ta nói rằng những người Công giáo La Mã điên cuồng trong ý định tốt của mình: khi tôi gọi các ý định là tốt, tôi nhượng cho chúng một đặc tính không thật sự thuộc về chúng. Vậy tiên tri nói ở đây theo nghĩa của chúng; nhưng ông nói, một cách mỉa mai, rằng chúng đã làm tốt trong các tượng chạm; nghĩa là, chúng dường như là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời thánh khiết nhất; vì chúng phô trương một lòng sốt sắng lớn. Đó, như người ta nói, là sự sùng đạo điên rồ. Nhưng ở đây xuất hiện điều gì đó hơn cả sự cứng lòng mù quáng, vì chúng đã quá mau quên sự bất bình của Chúa, là điều chúng đã được nhắc nhở bằng những dấu hiệu rõ ràng. Giờ chúng ta nhận ra mục đích của tiên tri, và cách áp dụng giáo lý của ông. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 61: Có nhiều ý kiến khác nhau giữa các nhà phê bình về nghĩa của hai mệnh đề đầu của câu này. Hai từ gây khó khăn là "vvqq" và "svh". Từ đầu tiên, trong ba chỗ khác, Ê-sai 24:1, Giê-rê-mi 51:2, và Na-hum 2:2, nơi nó đứng một mình, có nghĩa là "làm cho hoàn toàn trống rỗng", hay "làm cho trống không hoàn toàn": và khi áp dụng cho cây nho, như ở đây, nó dường như chỉ cây nho trút hết nhựa của mình, để sinh bông trái dồi dào. Quan điểm này được bản Bảy Mươi (Septuagint) ủng hộ, "euklematousa", sum suê cành lá, và Symmachus, "ulomanousa", sum suê hoang dã, và được Giám mục Horsley chấp nhận, ông dịch là "sinh bông trái". Từ còn lại, "svh", có nghĩa là "bằng", hay "bằng nhau", và trong mọi trường hợp, đúng ra, không phải "chất chứa", như Calvin hiểu. Vậy cách dịch theo nghĩa đen của các từ "phry ysvh lv" là, "bông trái bằng với nó"; tức là bông trái xứng với cây nho, hay, "nó sinh bông trái bằng với chính nó": và với nghĩa này tương ứng các từ trong bản Bảy Mươi, "ho karpos euthenon autes", — "bông trái của nó dồi dào". Sau đây dường như là cách dịch theo nghĩa đen của câu: — "Một cây nho, trút hết mình, là Y-sơ-ra-ên, Nó sinh bông trái bằng với chính nó: Tùy theo sự dồi dào của bông trái nó, Nó đã thêm nhiều về các bàn thờ; Tùy theo sự tốt lành của đất nó, Nó đã làm các tượng chạm tốt." Hay, nếu chúng ta muốn đặt một từ tương ứng với nguyên văn, hai dòng cuối có thể được dịch như vậy: — "Tùy theo sự tốt lành của đất nó, Nó đã làm-tốt các tượng chạm." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 62: Chữ "v" cuối bị bỏ trong một bản sao, và sự bỏ sót được bản Bảy Mươi ủng hộ. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 10:2

2. Lòng chúng nó chia rẽ; bây giờ chúng nó sẽ bị định tội (một số người thì: sẽ bị diệt vong; vì "'sm" có cả hai nghĩa; nó chỉ cả tội lỗi lẫn hình phạt: nhưng tôi cho là đúng ý kiến của những người dịch: Bây giờ chúng nó sẽ bị định tội, nghĩa là, Bây giờ chúng nó sẽ là kẻ có tội; như chúng ta đã thấy một ví dụ tương tự ở chương 5, nếu tôi không lầm: Vậy nên bây giờ chúng nó sẽ bị định tội): chính Ngài sẽ lật đổ các bàn thờ của chúng nó, hủy hoại các tượng của chúng nó.

Trước tiên ông nói rằng lòng chúng đã chia rẽ, tức là, khỏi Đức Chúa Trời; vì điều này, chúng ta biết, là điều được đòi hỏi trước hết, rằng dân chúng phải trung tín gắn bó với Đức Chúa Trời mình. "Và giờ đây, hỡi Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi ngươi điều gì, nếu chẳng phải là gắn bó với Ngài bằng cả tấm lòng?" Vì Đức Chúa Trời đã kết chúng ta với Ngài bằng một sự hiệp nhất thánh, nên đó là đỉnh điểm của mọi sự gian ác, khi lòng chúng ta chia rẽ khỏi Ngài, như khi một người vợ dâm đãng và phản nghịch lìa lòng yêu thương khỏi chồng mình. Vì chừng nào người chồng còn giữ lòng vợ mình như thể buộc chặt vào mình, sự chung thủy và tiết hạnh trong hôn nhân còn tồn tại; nhưng khi lòng nàng chia rẽ khỏi chồng, thì mọi sự đều xong, và nàng buông mình vào sự dâm loạn. Cũng vậy tiên tri ở đây nói rằng lòng dân chúng đã chia rẽ khỏi Đức Chúa Trời; vì chúng đã không dâng mình cho Đức Chúa Trời bằng một lòng yêu thương tinh ròng và chân thành, như chúng đáng lẽ phải làm. "Vậy dân này đã rút lòng chúng khỏi ta."

Nhưng ông nói: Bây giờ chúng nó sẽ có tội; nghĩa là Ta sẽ tỏ cho thấy chúng đáng gì, hầu chúng sẽ không còn, như thói quen của chúng, đùa cợt với những lời bắt bẻ của mình; vì động từ "'sm", "ahsem", không phải chỉ về các việc làm mà đúng hơn, như người ta nói, chỉ về sự tỏ bày của nó. Vậy ông nói rằng chúng sẽ có tội, vì chúng sẽ bị định tội: như được xưng công chính có nghĩa là được tha bổng, thì có tội cũng có nghĩa là bị định tội. Ý là vì dân này không thể nhận biết cơn thịnh nộ của Chúa chừng nào tình trạng của chúng còn dễ chịu, nên Ngài sẽ giáng một hình phạt kinh khiếp đến nỗi thuyết phục chúng, hầu chúng không còn tự lừa dối và tự tâng bốc mình nữa. Vậy chúng sẽ bị định tội bây giờ. Bằng cách nào? Vì Chúa sẽ lật đổ các bàn thờ của chúng. Điều này có thể chỉ về kẻ thi hành sự báo thù; nhưng vì không nêu tên ai, tôi cho rằng phải hiểu là Đức Chúa Trời. Vậy Đức Chúa Trời sẽ lật đổ các bàn thờ của chúng và hủy hoại, hay làm cho ra không, các tượng của chúng.

Điều này được thêm vào, vì chúng ta biết những kẻ vô đạo tin cậy vào những sự bày đặt của mình, và không bao giờ có thể được đưa đến sự kính sợ nghiêm túc, trừ khi chúng hiểu rằng mình đã bị lừa dối bởi mưu chước của Sa-tan, trong khi chúng phó mình cho các sự mê tín và thờ hình tượng. Bởi đó tiên tri tuyên bố rằng các bàn thờ của chúng sẽ bị lật đổ, và các tượng của chúng bị làm cho ra không, hầu những kẻ đạo đức giả có thể bỏ đi sự tự tin mà nhờ đó chúng đã kiêu ngạo chống lại Đức Chúa Trời đến nay. Nhưng sự xác nhận quan điểm này được nói tiếp —

Ô-SÊ 10:3

3. Vì bây giờ chúng sẽ nói: Chúng ta không có vua, vì chúng ta không kính sợ Đức Giê-hô-va; vậy vua có thể làm gì cho chúng ta?

Ông giải thích rộng hơn điều ông đã ngắn gọn đề cập đến, khi ông nói rằng sự định tội, là điều sẽ tỏ bày sự gian ác của chúng, giờ đã gần kề. Giờ ông thêm rằng ngay chính chúng, tự nguyện, sẽ nói rằng chúng đáng bị phạt trong việc bị tước mất vua; không, rằng một vị vua sẽ chẳng ích gì cho chúng, vì chúng đã không kính sợ Đức Giê-hô-va. Luôn phải hiểu một sự tương phản giữa sự khoe khoang ngang bướng của dân chúng và cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là điều tiên tri giờ nói đến. Vì chừng nào Đức Chúa Trời còn dung thứ dân Y-sơ-ra-ên, chúng lạm dụng sự khoan dung và lòng nhân từ của Ngài. Lúc ấy chúng không nghĩ có điều gì đáng chê trách trong đời sống của mình; không, chúng ta biết chúng đã ngang ngạnh tranh cãi với các tiên tri thế nào: ngay khi một lời nghiêm khắc ra khỏi miệng bất kỳ tiên tri nào, những cuộc tranh cãi lớn liền nổi lên. "Gì! Ngươi đối đãi dân Đức Chúa Trời như vậy, và dòng dõi được chọn của Áp-ra-ham như vậy sao?" Vì chúng đã ngoan cố khước từ mọi sự dạy dỗ như vậy, tiên tri ở đây nói: "Sẽ đến lúc chúng sẽ nói rằng chúng không có vua, vì chúng đã không kính sợ Chúa." Ý là vì chúng không được lợi gì bởi Lời Chúa, một cách dạy dỗ khác sắp được áp dụng; vì Chúa sẽ thật sự tỏ cơn thịnh nộ của Ngài, và thậm chí ép chúng phải xưng nhận trái ý mình điều chúng giờ bào chữa: vì sự xưng tội này đã không bao giờ được bày tỏ, nếu Chúa không nghiêm khắc đối đãi với chúng. Vậy chúng sẽ nói — khi nào? Ngay khi chúng được đưa đến một trường học khác; vì Chúa từ nay sẽ không quở trách chúng bằng lời nữa, mà sẽ đánh chúng bằng tay Ngài, hầu chúng hiểu rằng mình đang đối diện với Ngài.

Nhưng phải lưu ý rằng tiên tri ở đây không nói về sự ăn năn của dân chúng, cũng không thuật lại lời của chúng, mà đúng hơn đề cập đến chính sự việc. Những kẻ đạo đức giả hoặc kêu la chống lại Đức Chúa Trời khi Ngài thăm viếng các tội lỗi của chúng, hoặc giả vờ nhận rằng mình đáng chịu những hình phạt như vậy, mà trong lòng vẫn còn nguyên sự cứng lòng ấy. Nhưng khi tiên tri giới thiệu chúng như đang nói, ông không có ý rằng chúng sẽ nói điều ông thuật lại; mà như tôi đã nói, ông đúng hơn nói về chính sự việc. Bởi đó Chúng sẽ nói, nghĩa là, chính sự kiện sẽ tuyên bố rằng chúng bị tước mất vua, vì chúng đã không kính sợ Đức Giê-hô-va; phải, rằng dù một vị vua cai trị chúng, ông cũng vô ích. Vậy thì, dù dân Y-sơ-ra-ên chưa bao giờ thôi kêu la chống lại Đức Chúa Trời, cũng không thôi công khai phun ra những lời phạm thượng chống lại Ngài, điều tiên tri nói vẫn đúng. Vì sao? Vì chỉ cần chúng thật sự bị định tội là đủ, dù Đức Chúa Trời đã không ép chúng xưng nhận điều này; phải, chính chúng đã cảm thấy mình bị tay Đức Chúa Trời đánh một cách công chính, dù chúng có ngoan cố chối bỏ điều này trước mặt loài người.

Tiên tri ở đây cũng cho thấy rằng những kẻ phàm tục, trong khi còn bất kỳ hy vọng nào trên đất được đặt trước mặt chúng, kiêu ngạo khinh dể tay Đức Chúa Trời, và trở nên tê liệt trong sự an toàn của mình, như trong cặn bã của mình. Trong khi Y-sơ-ra-ên thấy vua mình ở giữa chúng, chúng nghĩ mình an toàn khỏi mọi tai họa, và dạn dĩ khinh dể mọi lời đe dọa. Đó là điều tiên tri muốn nói. Hơn nữa, khi Chúa lấy đi mọi thứ làm lóa mắt những kẻ phàm tục và gian ác, lúc ấy chúng bắt đầu nhận ra mình đã tự tâng bốc một cách dại dột thế nào, và đã bị Sa-tan lừa dối nhiều thế nào. Đó là điều Ô-sê muốn nói, khi ông nói rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị ép phải biết rằng chúng không có vua, vì chúng đã không kính sợ Đức Chúa Trời: nhưng sự ăn năn này sẽ quá muộn, vì nó chẳng ích gì. Giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 10:4

4. Chúng nó đã nói những lời, thề dối khi lập giao ước: vì vậy sự đoán xét sẽ mọc lên như cỏ đắng trong các luống cày của đồng ruộng. [63]

Chúng nó đã nói những lời, chúng nó đã thốt ra những lời. Một số người giải thích thế này, rằng chúng đã cả gan theo các mưu chước của mình, như những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời thường quyết định và định đoạt điều đến trong tâm trí chúng theo ý muốn của mình; vì chúng chẳng thèm hỏi ý Đức Chúa Trời điều gì là đúng. Chúng hiểu nghĩa như vậy; nhưng tôi cho là khác, ấy là chúng đã nói những lời, hay rất tự do làm chứng rằng chúng sẽ là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời tốt nhất và trung tín nhất. Rồi tiếp theo: Thề dối. Một số người cho điều này chỉ về các giao ước. Tôi sẽ giải thích từng từ một; vì sau này tôi sẽ nói về nghĩa thật của tiên tri.

Rồi ông nói rằng chúng đã thề dối, nghĩa là, theo một số người vì trong chúng có nhiều sự nhẹ dạ và hay thay đổi. Và quả thật, tôi nhận rằng chúng đã chuốc lấy cho mình những hình phạt nặng nề bởi các lời thề dối của mình; nhưng ý tiên tri đúng hơn là những kẻ đã thề dối với Chúa. Rồi tiếp theo: Bằng cách cắt giao ước, bằng cách lập giao ước. Ở đây tiên tri chắc chắn quở trách chúng vì đã gian dối làm mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời; vì đó chỉ là sự giả vờ. Nhưng tiếp theo: [16] Sự đoán xét sẽ mọc lên như cỏ đắng. Một số người dịch từ "kr's", "carash" là mật đắng; nhưng sự so sánh không thích hợp, vì tiên tri ở đây nói về các đồng ruộng; vì ông thêm: Trong các luống cày của đồng ruộng; nghĩa là, sự đoán xét sẽ mọc lên trong các luống cày như cỏ đắng hay một thứ cây đắng nào khác.

Ta đã giải thích vắn tắt như thế về cách một số người hiểu câu nầy, ấy là: Y-sơ-ra-ên đã táo bạo và kiêu căng trong các mưu chước mình, cả gan quyết định bất cứ điều gì chúng ưa thích, như thể việc đổi thay điều loài người đã định không nằm trong quyền năng của Đức Chúa Trời, — rồi, chúng đã vướng mình vào nhiều hiệp ước, và cách thất tín đã vi phạm chúng với nước nầy nước nọ, để cuối cùng chỉ còn lại cay đắng. Đó là cách giải nghĩa của họ: nhưng ta lại cho rằng ở đây Tiên tri đang biện hộ cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời; nghĩa là, dân Y-sơ-ra-ên, mỗi khi hứa hẹn ăn năn điều gì, và bày tỏ một dấu hiệu nào đó về điều ấy, thì chỉ là giả vờ và nói dối cùng Đức Chúa Trời. Do đó ông nói: Chúng đã nói những lời, nhưng đó chỉ là những lời nói suông; vì chúng chẳng bao giờ phát xuất từ một tấm lòng cảm nhận được cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi ghê tởm chính mình vì các thói xấu mình. Chúng chỉ thốt ra những lời nói mà thôi.

Sau đó ông diễn tả cùng một sự gian trá ấy bằng những lời khác: Chúng đã thề dối, ông nói, và đã lập giao ước; điều đó có nghĩa là, dẫu chúng dường như muốn trở về cùng Đức Chúa Trời, thì đó vẫn chỉ là một sự giả vờ lừa dối; phải, một sự bội thề. Khi chúng muốn chứng tỏ mình đặc biệt trung tín, thì chính lúc ấy chúng đã phạm tội nặng nề hơn bằng việc lập lại giao ước mình.

Vì vậy sự phán xét sẽ mọc lên như ngải đắng trong các luống cày của đồng ruộng. Sự phán xét ở đây phải được hiểu là sự ngay thẳng, như thể Tiên tri đã nói: "Khi chúng phô bày một vẻ bề ngoài nào đó của sự sùng đạo, và tô điểm cho những sự bất kính của mình, thì quả thật đó dường như là sự phán xét, dường như có chút công chính; nhưng cuối cùng nó sẽ là ngải đắng, và sẽ mọc lên trong các luống cày của đồng ruộng."

Các nhà giải nghĩa dường như đối với ta đã không hiểu được ý định của Tiên tri. Vì sao ông nói, "trong các luống cày của đồng ruộng," thay vì nói trong đồng ruộng? Chính vì lý do nầy, vì khi đồng ruộng được cày xới, thì đã có một sự chuẩn bị nào đó cho hạt giống tốt được mọc lên. Vậy nên, khi những cây cỏ độc hại mọc lên trên các luống của đất, thì điều đó càng khó chịu đựng hơn là khi chúng mọc ở những nơi khô cằn và hoang mạc; vì đó là điều thường tự nhiên xảy ra. Nhưng khi ngải đắng mọc lên thay vì lúa mì trong các luống cày, nghĩa là trên những thửa đất được chăm bón kỹ lưỡng, thì đó là điều càng kỳ lạ và càng khó chịu đựng hơn. Bây giờ chúng ta mới nắm được điều Tiên tri muốn nói. Thật vậy, chúng đôi khi dường như được cảm động bởi một cảm xúc đạo đức nào đó, và hứa hẹn nhiều điều, và rất hào phóng trong những lời tốt đẹp; chúng thậm chí đã thề nguyện, và dường như sẵn sàng lập lại giao ước mình với Đức Chúa Trời, — nhưng tất cả những điều ấy là gì? Nó cũng giống như thể một người nông phu đã dọn dẹp đồng ruộng mình, mà những cây cỏ độc hại lại mọc lên nơi ông đã tốn bao công lao khó nhọc. Sự ngay thẳng của chúng là như vậy, — một hình thức trá hình hay bóng dáng của sự sùng đạo; nó chẳng là gì khác, mà như ngải đắng mọc trên đất được chăm bón kỹ lưỡng.

[Chú thích 63: Ở đây có một sự lệch khỏi cách sắp xếp thường lệ: bản văn được lồng vào trong lời giải nghĩa, chứ không được trình bày riêng. Nhưng để giữ tính nhất quán, bản văn ở đây được trình bày riêng, thu thập từ lời bình luận. Câu có thể được dịch từng chữ như sau: — Chúng đã nói những lời, những lời thề dối trá, trong khi lập giao ước; và sự phán xét đã mọc lên như ngải đắng trong các luống cày của đồng ruộng.' Dẫu giáo lý của Calvin là đúng, nhưng cách giải nghĩa hai dòng cuối của ông dường như quá tinh vi. Sự phán xét thường có nghĩa là việc thi hành công lý. Thay vì ngay thẳng và vì lợi ích chung, như lẽ ra phải thế, nó lại như một thứ cỏ dại độc hại mọc tự nhiên và dồi dào trong các luống cày của đồng ruộng. Vì từ nầy theo nghĩa đen là 'đầu,' dường như nó chỉ một thứ cỏ dại hay cây cỏ hợp nhất với đất, cây cỏ chính, thường mọc dồi dào. Vậy nên sự phán xét, hay việc thi hành công lý, chẳng như hạt giống tốt được gieo trên đất đã chuẩn bị, mà như thứ cỏ dại độc hại, hợp với đất, khi đất mới được lưỡi cày xới lên. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin cho, vì Ngài rèn luyện chúng con với biết bao sự siêng năng và chăm sóc ân cần, và xem chúng con như quý báu và thân thương như cây nho được truyền lại, — ôi, xin cho chúng con không sinh ra những trái nho dại, và trái của chúng con không đắng cay và khó chịu đối với Ngài, nhưng xin cho chúng con gắng sức uốn nắn toàn thể đời sống mình trong sự vâng theo luật pháp Ngài, đến nỗi mọi hành động và ý tưởng của chúng con đều là những trái ngọt ngào, đẹp lòng Ngài. Và vì trong các công việc của chúng con luôn có chút tội lỗi lẫn lộn, ngay cả khi chúng con muốn hết lòng chân thành hầu việc Ngài, xin cho mọi vết nhơ trong các công việc chúng con được tẩy sạch và rửa trôi bởi sự hy sinh của Con Ngài, hầu cho chúng trở nên của lễ có mùi thơm đối với Ngài, nhờ Đấng ấy, tức là Đấng Christ Giê-xu, Đấng đã hòa giải chúng con với Ngài đến nỗi đã đạt được sự tha thứ ngay cả cho các công việc của chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI BẢY

Ô-SÊ 10:5

5. Vì những bò cái [64] (những bò tơ) của Bết-a-ven, dân cư Sa-ma-ri sẽ khiếp sợ: vì dân sự nó sẽ than khóc về nó, và các thầy tế lễ nó, là những kẻ đã vui mừng về nó, sẽ than khóc vì sự vinh hiển nó, bởi cớ sự vinh hiển ấy đã lìa khỏi nó.

Trước hết ta sẽ chạm qua vắn tắt điều ta đã đề cập khi đọc qua bản văn; ấy là, một số nhà giải nghĩa giải câu nầy về sự lưu đày của dân sự. Từ gvr, gur, có nghĩa là bị đày đi: và nó cũng có nghĩa là sợ hãi; nhưng văn mạch, như chúng ta sẽ thấy, sẽ không cho phép hiểu nó ở đây theo nghĩa bị đày đi. Một số dịch từ kia, skn, shecan, là cư ngụ, nhưng họ đã lầm. Tiên tri chỉ muốn nói rằng dân cư Sa-ma-ri bấy giờ đang tự hào về những bò con của mình, (vì chúng ta biết những bò con ở tại Đan và Bê-tên,) nhưng chẳng bao lâu Chúa sẽ giáng sự kinh khiếp trên chúng, và nguyên nhân chúng ta sẽ thấy sau đây.

Bây giờ ta đến để chỉ ra ý nghĩa thật của tiên tri: Dân cư Sa-ma-ri, ông nói, sẽ khiếp sợ, vì những bò con của Bết-a-ven. Tiên tri chế nhạo sự dại dột của dân Y-sơ-ra-ên trong việc thờ lạy những bò con, và trong việc tưởng rằng toàn thể hy vọng được an toàn đều nằm trong chúng. Thế nào? "Chúng bị ép buộc," ông nói, "phải khóc than vì sự lưu đày của bò con mình; nó còn xa mới có thể đem lại sự cứu giúp nào cho chúng, đến nỗi dân thành Sa-ma-ri vô ích than khóc sự bị bắt của nó." Để khinh miệt, ông gọi những bò con là những bò cái. Ông đã có thể dùng giống đực; nhưng toàn thể câu nầy ám chỉ sự điên rồ của dân Y-sơ-ra-ên, vì chúng đã quá mê sảng cách thô thiển trong các mê tín của mình, mà lại hoàn toàn vô cảm. Vậy dân cư Sa-ma-ri sẽ khiếp sợ vì những bò con của Bết-a-ven, vì những kẻ thờ thần tượng, khi thấy có nguy hiểm nào đó cho các thần tượng mình, thì run rẩy, và sẵn lòng đem sự cứu giúp đến; và chính sự sợ hãi nầy tố cáo sự ngu muội và điên rồ của chúng. Vì sao các thần không tự cứu lấy mình, thay vì trông đợi sự giúp đỡ từ loài người hay chết? Bây giờ chúng ta hiểu được ý định của Tiên tri.

Nhưng ông nói: Chúng sẽ than khóc về nó. Số ở đây đã đổi. Ông đã nói, "vì những bò cái;" mà nay ông diễn tả giống bằng cách đặt xuống một đại từ quan hệ giống đực, v, vau [65]. Do đó ông trở lại với "những bò con," và sau đó dùng số ít; vì chỉ có một tại Bết-a-ven, con kia ở tại Đan. Nhưng chúng ta đã chỉ ra lý do tại sao Tiên tri gọi chúng là những bò cái.

Dân sự nó, ông nói, sẽ than khóc về nó, phải, ngay cả các thầy tế lễ cũng vậy. Một số cho rằng kmrym, camerim, các thầy tế lễ được gọi bằng danh xưng nầy vì họ mặc áo choàng đen khi cử hành các nghi lễ; vì từ "kemer" có nghĩa là đen; nhưng đây là một sự phỏng đoán hão huyền: và các thầy Ra-bi, như thường thấy, rất táo bạo trong những điều bịa đặt của mình; vì họ chẳng quan tâm điều gì là thật, mà chỉ phỏng đoán, và muốn bất cứ điều gì đến trong tâm trí mình được xem là lời sấm; họ cũng chẳng quan tâm lịch sử, mà đưa ra cách vô lý những điều làm họ hài lòng. Một cách giải thích khác về từ nầy có thể được đưa ra, và theo phán đoán của ta là có khả năng hơn; vì từ nầy cũng có nghĩa là vang lại hay vang dội; và các thầy tế lễ, chúng ta biết, khi thi hành các nghi lễ, đã gây ra những tiếng ồn lớn và tiếng tru; như Ê-li đã nói:

Hãy kêu lớn lên, vì Ba-anh của các ngươi có lẽ đang ngủ,' (I Các Vua 18:27.)

Nếu sự phỏng đoán của họ được phép, ta thà nói rằng họ được gọi bằng từ nầy vì tiếng ồn họ gây ra. Nhưng ta để vấn đề nầy chưa quyết định. Tuy nhiên, đó là một tên gọi thông dụng, như thấy rõ từ những chỗ khác. Vì bằng tên nầy, kmrym, camerim, mà những thầy tế lễ mới ấy được gọi, là những người Giô-si-a đã dẹp bỏ, như được thuật lại trong II Các Vua 23. Nhưng dù họ có tên nầy vì tiếng ồn của mình, hay vì màu đen của áo choàng, thì vẫn chắc chắn rằng họ là các thầy tế lễ của các thần giả dối.

Tiên tri nay nói rằng các thầy tế lễ cũng sẽ than khóc, vì động từ 'vl, abel, phải được lặp lại. Sau đó ông thêm, ygylv l-kvvdv, igilu ol-cabudu; đại từ quan hệ, ai, còn thiếu — những kẻ vui mừng, nhưng phải được hiểu sau kmrym, những kẻ vui mừng về nó. Nhưng tại sao chúng phải than khóc? Chúng sẽ than khóc vì sự vinh hiển nó, bởi cớ sự vinh hiển ấy đã lìa đi: nay chúng sẽ bắt đầu than khóc, vì sự vinh hiển của bò con đã qua khỏi nó. Ở đây Tiên tri dạy rằng sự tự hào, bởi đó những kẻ giả hình tự lừa dối mình, sẽ không bền lâu; vì Chúa chắc chắn sẽ dẫn chúng, như chúng ta sẽ thấy, đến sự hổ thẹn đột ngột và bất ngờ. Ông bèn nói rằng sẽ có sự than khóc vì những bò con giữa dân thành Sa-ma-ri. Chúng quả thật tưởng rằng vương quốc được phòng thủ vững chắc, vì chúng đã dựng đền thờ trong các biên giới mình, để như là những đồn lũy của mình. Do đó chúng tưởng tượng mình được an toàn khỏi mọi cuộc xâm lấn của kẻ thù. Tiên tri nói: "Không, chúng sẽ than khóc vì bò con của mình." Thế nào? Thật vậy dân sự riêng của nó sẽ than khóc về nó. Ông đi xa hơn, và gọi mọi kẻ thờ lạy nó là dân sự của bò con: và chúng ta biết toàn thể vương quốc Y-sơ-ra-ên đã vướng vào sự mê tín ấy. Phải, ông nói, ngay cả các thầy tế lễ, là những kẻ vui mừng về nó, sẽ than khóc. Tại sao? Vì sự vinh hiển nó sẽ lìa khỏi nó. Tiếp theo là —

[Chú thích 64: Từ được dịch là "những bò con" ở dạng số nhiều giống cái: nhưng rõ ràng nó là một danh từ ở số ít, vì mọi đại từ trong câu, chỉ về nó, đều ở số ít. Đó là một dạng đặc biệt, diễn tả điều gì đó to lớn hay vĩ đại: như vhmvt, một con thú lớn trong Thi Thiên 73:22; và chkmvt, sự khôn ngoan tối cao, trong Châm Ngôn 9:1. Và vì vậy Giám mục Horsley dịch nó là "bò con lớn." Bản Bảy Mươi có "bò con." — to moscho. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 65: Đại từ quan hệ nầy hoặc là giống đực hoặc là giống trung: người Hê-bơ-rơ chỉ có hai giống, giống đực và giống cái; và giống trung được diễn tả bằng giống đực. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 10:6

6. Chính nó cũng sẽ bị đem đến A-si-ri làm lễ vật cho vua Gia-rép: Ép-ra-im sẽ nhận lấy sự hổ thẹn, và Y-sơ-ra-ên sẽ hổ thẹn vì mưu chước riêng của mình.

Ở đây Tiên tri diễn tả rõ ràng hơn nguyên nhân than khóc cho các thầy tế lễ và cho toàn dân: Bò con, ông nói, "sẽ bị đem đến A-si-ri, và đem làm lễ vật cho vua Gia-rép". Có lẽ, khi nguy hiểm cực độ đến, vua Y-sơ-ra-ên đã bị ép buộc hoặc đúc bò con thành một hình dạng mới, hoặc đập nó ra từng mảnh, để mua chuộc hòa bình từ vua A-si-ri. Vì toàn vương quốc đã bị hạ xuống cảnh thiếu thốn trầm trọng, chúng ta có thể suy ra từ chỗ nầy rằng bò con hay những bò con đã bị đem đến A-si-ri để làm nguôi cơn giận của vua. Vì dân Y-sơ-ra-ên thấy mình bị tước mất sự che chở, (vì bấy giờ chúng không còn hy vọng nào được an toàn, vì chẳng có Đức Chúa Trời nào ở giữa chúng,) nên Tiên tri trên đây đã nhắc đến sự đau buồn của chúng: nhưng nay ông chỉ ra rằng sự lưu đày đã gần kề, chẳng những cho dân Y-sơ-ra-ên, mà còn cho những bò con mà chúng thờ lạy và nhờ sự giúp đỡ của chúng mà chúng tưởng mình được an toàn và vững vàng trong xứ mình.

Có một sự nhấn mạnh đặc biệt trong tiểu từ gm, gam, như thể Tiên tri đã nói: "Chẳng những dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị di dời, mà chính bò con cũng sẽ bị đem đến A-si-ri." Về từ "Gia-rép," chúng ta đã nói trong lời bình luận về [17]Ô-sê 5, nó dường như là tên riêng của một người. Một số phỏng đoán đó là một thành phố tại A-si-ri, dẫu không được các tác giả nhắc đến. Những người khác cho đó là tên của một vua láng giềng với người A-si-ri, nhưng vô lý, và họ bị chính đoạn nầy bác bỏ; vì Tiên tri chắc chắn chỉ ra ở đây vua A-si-ri. Ông vẫn gọi người là Gia-rép; có thể lúc ấy người chỉ là một thường dân, hay ông đã gọi người như vậy để sỉ nhục. Tuy nhiên điều nầy không chắc chắn. Giê-rô-mi dịch từ nầy là "kẻ báo thù." Nhưng đã đủ rõ ràng rằng đó là một tên riêng, chẳng phải của một thành phố hay địa điểm, mà, như đã nói, của một người. Và ta có khuynh hướng nghĩ rằng ông gọi người là vua Gia-rép để khinh miệt, vì sự khinh miệt nầy đã thịnh hành giữa dân Y-sơ-ra-ên bao lâu chúng còn tưởng mình đủ mạnh để chống cự. Nhưng sau đó Chúa đã kiềm chế sự kiêu ngạo nầy: do đó Tiên tri nay nói cách cay độc: "Bò con sẽ bị đem đến A-si-ri để làm nguôi cơn giận vua Gia-rép."

Sau đó ông thêm: Ép-ra-im sẽ nhận lấy sự hổ thẹn, hay sự sỉ nhục; Y-sơ-ra-ên sẽ bị làm cho hổ thẹn vì mưu chước mình. Ông nói cùng một điều bằng những cách khác nhau và chẳng phải vô lý; vì lúc đầu khó mà thuyết phục dân Y-sơ-ra-ên rằng điều chúng tưởng đã được sắp đặt cách khôn ngoan sẽ hóa ra sự hổ thẹn cho chúng. Vua Giê-rô-bô-am thứ nhất, khi dựng đền thờ, quả thật đã cho đó là mưu kế tốt nhất để ngăn dân, nếu chúng ăn năn, khỏi lại phục tùng dòng dõi Đa-vít. Do đó ông tưởng rằng mười chi phái đã hoàn toàn bị tách ra, khi ông lập nên sự thờ phượng đặc biệt ấy, vốn chẳng có gì chung với sự thờ phượng của chi phái Giu-đa. Và chắc chắn nếu mười chi phái đã thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật tại Giê-ru-sa-lem, thì sự hiệp nhất nầy đã có thể là phương tiện để lại liên hiệp chúng thành một thân thể dưới một đầu. Do đó vua Giê-rô-bô-am tưởng rằng mình đã lo liệu tốt cho vương quốc mình, để làm cho nó bền vững, bằng cách cắt đứt mọi giao thiệp giữa hai dân: và chẳng có ai trong Y-sơ-ra-ên không tán thành mưu chước nầy; vì chúng lấy làm vui thích về sự giàu có mình, về số lượng người của mình, và về những lợi thế khác. Vì vương quốc Giu-đa lúc ấy kém hơn nhiều, nên dân Y-sơ-ra-ên đã vô cùng hài lòng về mình. Đây là lý do tại sao Tiên tri nói: Ép-ra-im sẽ nhận lấy sự hổ thẹn; Y-sơ-ra-ên sẽ bị làm cho hổ thẹn vì mưu chước mình. Nhưng điều nầy, như ta đã nói, lúc đầu chẳng có vẻ đáng tin. Vì loài người hứa hẹn với mình sự thành công chúng mong muốn trong sự xảo quyệt riêng của mình: và cũng từ đó mà ra việc chúng dám thử bất cứ điều gì chúng muốn mà không cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Đây là lý do tại sao Tiên tri lặp lại cùng một câu: "Ép-ra-im," ông nói, "sẽ nhận lấy sự hổ thẹn; Y-sơ-ra-ên sẽ bị làm cho hổ thẹn," — vì điều gì? Vì mưu chước của chúng. Chúng tưởng rằng mưu chước riêng của mình sẽ hữu ích nhất cho chúng; phải, chúng đặt sự an toàn mình trong sự xảo quyệt riêng. Nhưng Chúa sẽ khiến mọi điều chúng đã bày ra hóa thành sự hổ thẹn cho chúng. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 10:7

7. Còn về Sa-ma-ri, vua của nó đã bị cắt đứt như bọt trên mặt nước. (Có người muốn qtsq là vỏ cây: nhưng từ bọt thích hợp hơn nhiều. [66])

Tiên tri tiếp tục với cùng một chủ đề, và điều đó chẳng nên bị xem là một sự dài dòng vô ích. Quả thật chỉ một lời đã đủ để đe dọa dân Y-sơ-ra-ên, nếu chúng đã mềm mại và vâng lời; nhưng vì chúng ngu muội trong sự ngang bướng, nên cần phải làm choáng tai chúng bằng những lời đe dọa liên tục, hầu cho chúng ít ra cũng bớt có cớ bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó Tiên tri nay nói rằng vua Sa-ma-ri sẽ bị cắt đứt như bọt: và ông nói về vua như vậy, vì dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng vua mình, sau các thần tượng, là cho chúng một đồn lũy bất khả chiến bại. Vì kẻ vô đạo, như đã được nhắc trước đây, luôn tưởng tượng đồn lũy của mình ở trong thế gian và những sự thuộc về đất. Do đó, Chúa tuyên bố một hình phạt công chính, bằng cách nói rằng Ngài sẽ cắt đứt vua; vì sự tự tin bất kính, mà ta đã nói đến, chẳng thể được sửa chữa bằng cách nào khác. Vì vậy "vua Sa-ma-ri sẽ bị cắt đứt" — bằng cách nào? "Như bọt." Đó là một sự so sánh rất thích hợp; vì Tiên tri chỉ ra rằng tình trạng của vương quốc, mà chúng tưởng là vững chắc và trường tồn, chẳng có gì trong đó ngoài một vẻ bề ngoài trống rỗng, như bọt, vốn chẳng có gì chắc thật. Và hơn nữa, đối với ta dường như ông chỉ ra một điều khác, ấy là, vương quốc, dẫu tỏ ra cao hơn các vương quốc khác, vẫn chỉ là cặn bã. Bọt nổi trên mặt nước biển, và nhờ chiều cao mà dường như nổi bật; nhưng bọt là gì nếu chẳng phải là cặn bã của nước? Vì bất cứ điều gì mục nát trong nước đều biến thành bọt. Y-sơ-ra-ên cũng tưởng như vậy, rằng vì mình được ban cho quyền năng, và mọi mặt đều vượt trội chi phái Giu-đa, chúng có thể cưỡi, như thể, trên đầu họ. Trái lại, Tiên tri nói rằng chúng là bọt, và vua chúng cũng vậy. "Vua các ngươi," ông nói, "dẫu vua Giu-đa chẳng thể so sánh với người, vẫn chỉ là bọt. Nhờ chiều cao mà người quả thật dường như lạ lùng, và từ đó đã nảy sinh sự kiêu ngạo của các ngươi, vì các ngươi nay đã trở nên cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời; nhưng Chúa sẽ cắt đứt người như bọt." Tiên tri bèn chẳng những so sánh vua Y-sơ-ra-ên với một bong bóng hay với những dòng nước sủi bọt; mà ông nói rằng, so với vua Giu-đa, người chỉ là cặn bã. Bây giờ chúng ta hiểu được ý nghĩa của Tiên tri.

[Chú thích 66: Sa-ma-ri bị hủy diệt, vua của nó như bọt trên mặt nước. Đây rõ ràng là cách dịch đúng, và Giám mục Horsley đã chấp nhận cấu trúc nầy. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 10:8

8. Các nơi cao của A-ven, là tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, cũng sẽ bị hủy diệt: gai gốc và cây kế sẽ mọc lên trên các bàn thờ chúng; và chúng sẽ nói với các núi: Hãy che phủ chúng ta; và với các đồi: Hãy đổ xuống trên chúng ta.

Chúng ta thấy Tiên tri lưu luyến một điều nầy là dường nào: nhưng, như ta đã nói, cần phải có một chiếc búa mạnh để đập tấm sắt nầy; vì lòng của dân cứng như sắt, hay thậm chí như thép. Sự cứng cỏi nầy bèn chẳng thể bị đập vỡ trừ bằng bạo lực. Đây là lý do tại sao Tiên tri tiếp tục lời đe dọa mình và đặt trước mắt chúng bằng bấy nhiêu hình thức sự báo thù của Đức Chúa Trời; về điều nầy lẽ ra ông chỉ cần nhắc chúng vắn tắt, nếu chúng chẳng quá ngang bướng.

Và trước hết ông nói: Các nơi cao của A-ven đã bị hủy diệt, hay sẽ bị hủy diệt. Nay ông gọi Bê-tên là A-ven, như trước đây ông đã gọi là Bết-a-ven. Chúng ta đã nêu lý do đổi tên. Giê-rô-bô-am quả thật đã có thể che đậy sự thờ phượng, mà ông đã phạm thượng du nhập, bằng cớ nầy, rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra tại nơi ấy cho Gia-cốp thánh, và chúng ta biết tên nó đã được Đức Chúa Trời ban cho: nhưng trong khi đó, vì dân đã lạm dụng gương của Tổ phụ, nên nơi ấy được gọi là Bết-a-ven. Chúng ta biết Bết-a-ven là nhà của sự gian ác; như thể Tiên tri đã nói: "Đức Chúa Trời chẳng ngự tại nơi nầy, như những kẻ mê tín tưởng tượng; nhưng nó đã bị hư hoại bởi những kẻ thờ phượng vô đạo." Do đó ông nói: "Các nơi cao của A-ven;" nghĩa là, của sự bất kính. Nhưng có lẽ nên lặp lại ở đây điều chúng ta đã nói trước đây, ấy là, khi loài người suy đồi khỏi sự dạy dỗ thuần khiết của Đức Chúa Trời, chúng vô ích che đậy những sự phạm thượng của mình bằng những tên gọi trống rỗng, như chúng ta thấy những người Công giáo La Mã đang làm ngày nay; vì họ trang điểm sự phạm thượng ấy, là lễ mi-sa, bằng danh xưng thánh lễ, như thể nó là điều gì đó có họ hàng với thánh lễ. Họ thậm chí muốn lễ mi-sa của riêng mình được xem là Tiệc Thánh, như thể trong quyền năng của họ để bãi bỏ điều Con Đức Chúa Trời đã truyền, và thay vào chỗ nó những điều do mình bịa đặt. Do đó, dẫu những người Công giáo La Mã có tôn vinh những sự phạm thượng của mình bằng những tên gọi đáng kính đến đâu, họ cũng chẳng đạt được gì. Thế nào? Vì Đức Chúa Trời lớn tiếng tuyên bố về Bê-tên rằng nó là Bết-a-ven; và lý do thì ai cũng biết, vì Giê-rô-bô-am đã dựng đền thờ, và chỉ định những của lễ mới, mà không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Vậy nên, bất cứ khi nào loài người lìa khỏi lời của Chúa, việc chúng che đậy những giấc mơ của riêng mình sẽ chẳng ích gì cho chúng; vì Chúa chẳng chấp nhận điều gì ngoài điều chính Ngài truyền. Do đó các nơi cao của A-ven đã bị hủy diệt, hay "sẽ bị hủy diệt."

Ông thêm: Tội lỗi của Y-sơ-ra-ên. Câu nầy, đặt ở vị trí đồng vị, thuộc về câu trước. Ý muốn nói là: Tội lỗi của Y-sơ-ra-ên sẽ bị hủy diệt. Nhưng, như đã được nói hôm qua, dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng mình đã thi hành một sự phục vụ đẹp lòng Đức Chúa Trời; và do đó chúng đã siêng năng chú tâm vào các nghi lễ thánh của mình; nhưng trái lại, Đức Chúa Trời đã tuyên bố chúng là tội lỗi. Thế nào? Vì đó là sự phạm thượng và thờ thần tượng nơi loài người khi thôi không vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà buông mình theo những tưởng tượng và bịa đặt của riêng mình. Chúng ta bèn phải hiểu rằng, loài người chẳng có quyền tạo ra bất cứ hình thức thờ phượng nào chúng muốn; chúng cũng chẳng có quyền quyết định sự thờ phượng nầy hay sự thờ phượng nọ, là hợp pháp hay giả mạo; mà chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc chú tâm đến điều Chúa phán. Vậy nên, khi Chúa tuyên bố điều làm chúng ta hài lòng là phạm thượng, chúng ta phải thuận phục sự phán xét của Ngài; vì chúng ta chẳng nên tranh luận với Ngài, và làm vậy cũng vô ích.

Gai gốc và cây kế, ông nói, sẽ mọc lên trên các bàn thờ chúng. Có thể hỏi: Tiên tri có nên chỉ bằng những dấu hiệu nầy mà quở trách sự mê tín của dân, khi thấy cùng một điều đã xảy ra cho đền thờ một thời gian ngắn sau đó, dẫu đền thờ chẳng được xây bởi mưu chước của loài người, mà bởi mưu chước của Đức Chúa Trời? Vì, cỏ đã mọc nơi đền thờ ở, thì sự thờ phượng ấy, mà chúng ta biết được Đức Chúa Trời lập nên, há chẳng bị phơi bày cho sự chế nhạo sao? Cũng chỉ có thể nói điều tương tự về những bò con. Chúng ta thừa nhận rằng những bò con đã bị đem đến A-si-ri, như một giá chuộc từ dân Y-sơ-ra-ên khốn khổ để làm nguôi cơn giận của vua, là người đang giận chúng. Há hòm giao ước chẳng cũng bị kẻ thù đem đi làm phu tù sao? Há vua Nê-bu-cát-nết-sa chẳng đã lấy đi các khí dụng của đền thờ sao? Và há Ê-xê-chia tin kính chẳng đã bị ép buộc phải lột các cửa đền thờ khỏi đồ trang sức của chúng sao? Vậy thì điều nầy dường như đã chẳng được Tiên tri nói cách thích hợp. Câu trả lời cho tất cả những điều nầy có thể được đưa ra cách dễ dàng: Dân Y-sơ-ra-ên đã hứa hẹn với mình điều chúng thấy, và sau đó thấy là hư không, như trường hợp của những kẻ giả hình, là những kẻ yên tâm khinh thường mọi sự phán xét và mọi hình phạt. Thế nào? Vì chúng tưởng sự thờ phượng sai lạc của riêng mình là đủ cho sự an toàn mình; dẫu trong toàn thể đời sống chúng là đáng ghê tởm, nhưng vì có một hình thức tôn giáo nào đó được chúng tuân giữ, chúng tưởng rằng Đức Chúa Trời bị buộc phải ở cùng chúng: sự an toàn của dân ấy đã thờ ơ và khinh suất đến thế. Trường hợp của chi phái Giu-đa thì rất khác. Vì Đức Chúa Trời, qua các tiên tri Ngài, đã lớn tiếng tuyên bố: "Chớ tin cậy vào những lời dối trá; vì các ngươi khoe khoang luôn miệng: Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va, (Giê-rê-mi 7:4,) nhưng ta chẳng còn ngự trong đền thờ ấy nữa:" và Ê-xê-chi-ên đã thấy sự vinh hiển của Chúa lìa đi nơi khác, (Ê-xê-chi-ên 10:4.) Điều được nói ở đây bèn chẳng thể áp dụng cho đền thờ, cũng chẳng cho bàn thờ chân thật và hợp pháp, cũng chẳng cho những kẻ thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời; nhưng Tiên tri quở trách cách công chính dân Y-sơ-ra-ên vì trông đợi sự an toàn từ các bàn thờ của riêng mình, trong khi chúng đang khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại mình bằng những điều bịa đặt như vậy. Vậy nên chúng ta phải nhớ sự khác biệt nầy giữa chi phái Giu-đa và mười chi phái.

Nhưng ông thêm: — Chúng sẽ nói với các núi: Hãy che phủ chúng ta; và với các đồi: Hãy đổ xuống trên chúng ta. Bằng cách nói nầy, Tiên tri định diễn tả sự báo thù đáng sợ của Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói rằng sự hủy diệt, vốn đã gần kề, sẽ thảm khốc đến nỗi thà chết một trăm lần còn hơn sống trong tình trạng ấy. Vì khi loài người nói với các đồi: Hãy đổ xuống trên chúng ta, và với các núi: Hãy che phủ chúng ta, chúng chắc chắn khao khát một cái chết quá khủng khiếp để nói ra; nhưng điều đó cũng như thể Tiên tri đã nói rằng sự sống và ánh sáng, và sự nhìn thấy mặt trời và không khí chung, sẽ trở nên kinh khiếp đối với chúng, vì chúng sẽ nhận biết tay Đức Chúa Trời chống lại mình. Và hơn nữa, đó là dấu hiệu của sự tuyệt vọng cực độ, khi loài người sẵn lòng tìm kiếm vực thẳm, nơi chúng có thể chìm xuống để tránh sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự hủy diệt hiện tại. Và do đó Đấng Christ cũng đã chuyển đoạn nầy để trình bày sự phán xét cuối cùng, mà Ngài nói đến: — Chúng sẽ nói với các núi: Hãy che phủ chúng ta; và với các đồi: Hãy đổ xuống trên chúng ta;' [67] nghĩa là, điều đã từng được Tiên tri nói sẽ bấy giờ lại được ứng nghiệm; rằng kẻ ác sẽ thích một trăm cái chết hơn một sự sống; vì cả ánh sáng lẫn không khí sống đều sẽ bị chúng ghét bỏ và ghê tởm; bởi chúng sẽ nhận biết mình bị đè nén bởi tay đáng sợ của Đức Chúa Trời. Tiếp theo là —

[Chú thích 67: Lu-ca 23:30. — fj.]

Ô-SÊ 10:9

9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã phạm tội từ những ngày của Ghi-bê-a: tại đó chúng đã đứng; trận chiến tại Ghi-bê-a chống lại con cái của sự gian ác đã không bắt kịp chúng.

Ở đây ông quở trách Y-sơ-ra-ên vì đã lâu quen với tội lỗi mình, chứ chẳng phải vì mới bị hư hoại gần đây. Đó là nội dung. Ông đã nói [18]trong chương trước rằng chúng đã đắm sâu trong tội lỗi mình, như trong những ngày của Ghi-bê-a: bấy giờ chúng ta đã giải thích tại sao Tiên tri đưa ra gương của Ghi-bê-a, và đó là vì người Ghi-bê-ôn đã lìa khỏi mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, như thể chưa từng nghe một lời nào về luật pháp giữa chúng. Chúng ta quả biết rằng chúng đã buông mình cho những dục vọng ô uế và quái đản, như dân Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Thấy rằng sự ô uế lớn lao như vậy đã thịnh hành cách công khai và vô tội vạ tại Ghi-bê-a, Tiên tri đã đúng khi nói rằng dân Y-sơ-ra-ên bấy giờ đã hư mất và hết hy vọng, như trường hợp lúc ấy. Nhưng nay ông xét đến một điều khác, chính là điều nầy, — rằng từ lúc ấy chúng đã chẳng ngừng chất điều ác lên điều ác, và như vậy mà xe, có thể nói, một sợi dây liên tục của sự gian ác, như được nói trong một chỗ khác: — Từ những ngày của Ghi-bê-a, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã phạm tội.

Nhưng điều nầy dường như là một lời buộc tội bất công; vì chúng ta biết toàn dân đã hiệp lại chống chi phái Bên-gia-min. Vậy thì, vì dân Y-sơ-ra-ên đã báo thù sự gian ác đã phạm trong thành Ghi-bê-a, tại sao Tiên tri lại buộc tội chúng về tội mà chúng đã là những kẻ báo thù? Nhưng chúng ta biết rằng thường xảy ra việc những kẻ thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời chẳng tốt hơn chút nào; và chúng ta đã có một gương đáng chú ý về điều nầy ngay từ đầu nơi Giê-hu; vì người đã là tôi tớ của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt các mê tín; vậy mà Đức Chúa Trời gọi người là kẻ cướp, và so sánh sự báo thù người đã thi hành với sự cướp bóc: 'Ta sẽ báo thù,' Ngài phán, 'trên đầu Giê-hu về huyết của nhà A-háp, mà người đã đổ ra.' Vậy mà chúng ta biết người đã được trang bị gươm của Đức Chúa Trời. Điều nầy quả thật đúng; nhưng người đã hành động chẳng với một tấm lòng chân thành và ngay thẳng, vì sau đó người đã theo cùng một gương. Cũng vậy nay Tiên tri nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã phạm tội ngay từ lúc ấy; như thể ông đã nói: "Chúa bởi tay các tổ phụ các ngươi đã báo thù người Ghi-bê-ôn và toàn chi phái Bên-gia-min: nhưng chúng hoàn toàn giống như họ. Sự hư hoại nầy từ lúc ấy đã tràn ngập, như một trận lụt, toàn xứ Y-sơ-ra-ên. Vậy thì chẳng có lý do nào để các ngươi khoe khoang rằng mình đã tốt hơn, vì sau đó đã tỏ rõ các ngươi là hạng người nào, vì các ngươi đã bắt chước người Ghi-bê-ôn." Bây giờ chúng ta hiểu được ý định của Tiên tri, và ông buộc tội dân Y-sơ-ra-ên cách công chính là dường nào, rằng chúng đã phạm tội từ những ngày của Ghi-bê-a. Chúng quả tưởng rằng tội chỉ giới hạn trong một góc nhỏ của xứ; nhưng Tiên tri nói rằng toàn xứ đã bị nó bao phủ, và tất cả chúng đã tự phơi mình cho sự phán xét của Đức Chúa Trời, và đáng chịu cùng một hình phạt với người Ghi-bê-ôn và anh em chúng, là toàn chi phái Bên-gia-min. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã phạm tội từ những ngày của Ghi-bê-a:' dân Y-sơ-ra-ên nói rằng chỉ người Bên-gia-min phạm tội; nhưng tội ấy, ông nói, là chung.

[19]Tại đó chúng đã đứng. Mệnh đề nầy được giải thích cách khác nhau. Một số cho rằng dân bị quở trách vì muốn rút lui sau khi đã hai lần giao chiến mà không thành công. Do đó chúng ta thấy tâm trí chúng mềm yếu và hèn nhát, vì chúng đã quá sớm gục ngã trước sự thử thách. Họ bèn cho rằng sự thiếu lòng tin nầy được Tiên tri chỉ ra: 'Tại đó chúng đã đứng,' ông nói, nghĩa là, đã rút lui khỏi trận chiến; vì chúng đã chẳng thành công như mình muốn, chúng tưởng rằng mình đã bị lừa dối. Do đó người ta kết luận rằng chúng đã không quy vinh hiển xứng đáng cho Đức Chúa Trời, và vì lý do nầy mà đáng quở trách. Nhưng những người khác nói rằng Đức Chúa Trời bấy giờ đã làm chứng bằng một bằng chứng rõ ràng rằng dân Y-sơ-ra-ên cũng có tội như người Ghi-bê-ôn; vì làm sao, họ nói, khi chúng giao chiến, chúng lại bị ép phải rút lui hai lần? Toàn Y-sơ-ra-ên đã vũ trang chống một chi phái; vậy thì sao chúng lại chẳng lập tức thắng? Nhưng người Bên-gia-min, chúng ta biết, cuối cùng đã chẳng bị chinh phục mà không có tổn thất lớn. Vậy thì chắc chắn Đức Chúa Trời đã tỏ rõ rằng dân Y-sơ-ra-ên không xứng đáng với một chức vụ vinh dự như vậy; vì dân Y-sơ-ra-ên muốn thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời, trong khi chính chúng cũng gian ác như nhau. Bấy giờ Chúa đã công khai nhắc chúng rằng, chẳng phải việc của chúng là quay lòng sốt sắng mình chống lại người khác, khi chính chúng cũng có tội chẳng kém. Đối với những người khác, dường như sự cứng đầu của chúng được chỉ ra ở đây: 'Tại đó chúng đã đứng;' nghĩa là, từ lúc ấy chúng đã ngang bướng trong sự gian ác mình, và trận chiến chống lại con cái của sự gian ác đã không bắt kịp chúng.' Cách giải nghĩa thứ ba nầy là điều ta tán thành nhất; nghĩa là, dân Y-sơ-ra-ên, khi đã trở nên vô đạo và gian ác, dẫu xưng mình có lòng sốt sắng và nhiệt thành lớn chống chi phái Bên-gia-min, vẫn từ lúc ấy chẳng ngừng cư xử cách ngang bướng chống lại Đức Chúa Trời, đến nỗi cuối cùng chúng đã đạt đến đỉnh cao nhất của sự vô đạo.

Nhưng điều tiếp theo, Trận chiến tại Ghi-bê-a chống lại con cái của sự gian ác đã không bắt kịp chúng, cũng có thể được giải thích cách khác nhau. Một số nói rằng dân Y-sơ-ra-ên đã chẳng nên tự vệ bằng cái khiên nầy, rằng Đức Chúa Trời đã trừng phạt người Ghi-bê-ôn và bà con chúng cách nghiêm khắc như vậy. "Chúa đã tha cho các ngươi một lần, nhưng rồi sao? Ngài đã hoãn sự báo thù mình một thời gian dài; nhưng vì cớ ấy Ngài sẽ đối đãi nhẹ nhàng hơn với các ngươi bây giờ chăng? Không, một sự báo thù nặng nề hơn đang chờ các ngươi; vì từ lúc ấy Ngài đã chẳng ép sự ăn năn ra khỏi các ngươi." Nhưng những người khác đọc câu như một câu hỏi: "Trận chiến tại Ghi-bê-a chống lại con cái của sự gian ác đã bắt kịp các ngươi chăng?" Nhưng ý nghĩa đơn giản của các lời đối với ta dường như là điều nầy, rằng trận chiến đã chẳng bắt kịp dân Y-sơ-ra-ên, vì chúng đã chẳng được cảm động bởi gương ấy. Chúng ta biết các sự phán xét của Đức Chúa Trời được bày ra trước mắt chúng ta, hầu cho mỗi người chúng ta có thể áp dụng chúng vì lợi ích riêng mình. Tiên tri nay quở trách sự thờ ơ của dân Y-sơ-ra-ên trong việc nầy, vì chúng đã coi nhẹ biến cố như một việc chẳng quan trọng. Do đó trận chiến đã chẳng bắt kịp chúng; nghĩa là, chúng đã chẳng nhận biết rằng mình đã được cảnh cáo bằng cái giá của người khác để ăn năn, và để sau đó sống một đời thánh khiết và trong sạch hơn trong sự phục tùng Đức Chúa Trời. Và quan điểm nầy được mệnh đề cuối, "chống lại con cái của sự gian ác," xác nhận; vì tại sao Tiên tri lại thêm cách rõ ràng điều nầy, nếu chẳng phải vì Chúa đã làm chứng rằng những kẻ giống như người Ghi-bê-ôn, là những kẻ Ngài đã đối đãi cách cứng rắn và nghiêm khắc, sẽ chẳng thoát khỏi hình phạt. Vậy thì, vì dân Y-sơ-ra-ên đã chẳng được cảm động, sự ngu muội của chúng đã từ đó được chứng minh. Và cũng vì lý do ấy Phao-lô nói rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đến trên con cái của sự bất tuân hay của sự vô tín, (Ê-phê-sô 5:6:) vì khi Đức Chúa Trời báo thù trên một dân hay trên một người, chắc chắn Ngài tỏ mình trong sự phán xét đặc biệt ấy là quan án của thế gian. Đối với ta, đây dường như là ý nghĩa chân thật của Tiên tri.

Chúng ta cũng nên ghi nhớ rằng, khi con người cứ tiếp tục trong sự gian ác của mình, thì bất cứ tội lỗi nào của tổ phụ họ đã phạm đều được quy cho họ một cách công chính. Khi chúng ta trở lại đường ngay, thì Chúa lập tức chôn vùi mọi tội lỗi của chúng ta, và hòa giải chúng ta với chính Ngài trên điều kiện này, là Ngài sẽ tha thứ bất cứ lỗi lầm nào có thể có trong chúng ta: dù suốt cả cuộc đời chúng ta đã chọc giận Ngài nghịch cùng chúng ta, thì Ngài, như ta đã nói, vẫn lập tức chôn vùi toàn bộ. Nhưng nếu chúng ta không ăn năn, Chúa sẽ nhớ lại, không chỉ tội lỗi của chính chúng ta, mà cả tội lỗi của tổ phụ chúng ta, như điều đã rõ ràng từ những gì Tiên Tri nói ở đây.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã một lần hiện ra trong thân vị của Con một của Ngài, và đã khiến vinh hiển Ngài trong Con ấy trở nên hiển nhiên cho chúng con, và hằng ngày bày tỏ cũng chính Đấng Christ ấy cho chúng con trong tấm gương của Phúc Âm Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con, khi chăm nhìn Ngài, không đi lạc, cũng không bị lôi kéo đây đó theo các mưu chước gian ác, sự lừa dối của Sa-tan, và sự quyến rũ của thế gian này: nhưng xin cho chúng con cứ vững vàng trong sự vâng phục của đức tin và bền đỗ trong đó suốt cả cuộc đời, cho đến khi cuối cùng chúng con được biến đổi hoàn toàn theo hình ảnh của vinh hiển đời đời Ngài, là vinh hiển nay đang chiếu sáng một phần trong chúng con, nhờ cũng chính Đấng Christ là Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI TÁM

Ô-SÊ 10:10

10. Ta ước ao sửa phạt chúng nó; và dân các nước sẽ nhóm lại nghịch cùng chúng nó, khi chúng nó bị trói buộc trong hai luống cày của mình.

Khi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài ước ao sửa phạt dân sự, Ngài ám chỉ đó là mục đích của Ngài, như khi một người hết sức mong muốn điều gì; và có thể chấp nhận một sự đổi thay trong câu văn, nếu bỏ liên từ nối, và dịch như sau: — Ta ước ao sửa phạt chúng nó. Nhưng rời khỏi nguyên văn dường như đối với ta là không cần thiết; vì vậy ta giữ nguyên các từ như chúng đứng, theo nghĩa này: — rằng Đức Chúa Trời sẽ theo ý muốn của Ngài trong việc sửa phạt dân sự. Thật ra câu này dường như trái ngược với nhiều câu khác, trong đó Đức Chúa Trời bày tỏ nỗi buồn của Ngài, khi bị ép buộc phải đối đãi nghiêm khắc với dân Ngài, nhưng hai lời tuyên bố ấy không mâu thuẫn nhau. Chúng ta biết rằng, những cảm xúc thuộc về con người không thuộc về Đức Chúa Trời; nhưng vì hạ mình theo khả năng của con người, Ngài mặc lấy tính cách này hay tính cách kia. Khi Ngài dường như không muốn trừng phạt, Ngài bày tỏ Ngài yêu dân Ngài với biết bao tình yêu thương, hay với tình cảm tử tế và dịu dàng dường nào. Nhưng vì Ngài phải đối đãi với những con người gian tà và không thể sửa trị, Ngài phán rằng Ngài sẽ lấy làm vui thích trong sự hủy diệt của chúng; và cũng vì lý do này, Kinh Thánh chép rằng Đức Chúa Trời sẽ báo thù. Vậy chúng ta nay hiểu ý của Tiên Tri: ông ám chỉ rằng mục đích mà Đức Chúa Trời đã định để hủy diệt dân Y-sơ-ra-ên nay không thể hủy bỏ được; vì sự trừng phạt này là niềm vui thích cao nhất của Ngài.

Ngài lại phán: Ta sẽ sửa phạt chúng nó, và dân các nước sẽ nhóm lại nghịch cùng chúng nó. Bằng những lời này Đức Chúa Trời cho thấy mọi dân tộc đều ở trong tay Ngài, rằng Ngài có thể võ trang chúng bất cứ khi nào Ngài muốn; và chân lý này được dạy khắp nơi trong Kinh Thánh. Vậy Đức Chúa Trời nắm giữ mọi dân tộc dưới quyền cai trị của Ngài, đến nỗi chỉ bằng một tiếng xì hay một cái gật đầu Ngài có thể, bất cứ khi nào Ngài muốn, xua chúng vào chiến tranh. Do đó, vì Y-sơ-ra-ên vô tâm đã cười nhạo sự đoán xét của Đức Chúa Trời, nay Ngài cho thấy sự báo thù của Ngài sẽ hiệu quả dường nào, vì Ngài sẽ nhóm mọi dân tộc lại để hủy diệt chúng.

Và cũng vì mục đích ấy Ngài thêm: Khi chúng nó bị trói buộc trong hai luống cày của mình. Bằng mệnh đề này Tiên Tri cảnh cáo dân Y-sơ-ra-ên rằng, dù chúng củng cố mình chống lại mọi hiểm nguy, và dù chúng tập hợp sức mạnh từ mọi phía, cũng chẳng ích gì; vì mọi nỗ lực của chúng sẽ không ngăn được Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù của Ngài. Vậy, khi chúng nó bị trói buộc trong hai luống cày của mình, ta sẽ không vì cớ đó mà thôi nhóm dân lại để phá tan mọi đồn lũy của chúng. Nay chúng ta hiểu được ý định của Tiên Tri. Không nghi ngờ gì, ông nhắc đến hai luống cày, với ý ám chỉ việc cày ruộng; vì chúng ta sẽ thấy Tiên Tri cứ nhấn mạnh ẩn dụ này. Vậy, dù dân Y-sơ-ra-ên có liên kết nhau và tập hợp sức mạnh đến đâu, thì Đức Chúa Trời vẫn dễ dàng nhóm dân lại để hủy diệt chúng.

Một số người quy câu này về toàn thể dân sự; vì họ nghĩ rằng giao ước giữa vương quốc Giu-đa và Y-sơ-ra-ên được ám chỉ ở đây: nhưng đó chỉ là suy đoán suông, vì lịch sử không ủng hộ nó. Những người khác đã tìm ra một lời giải thích khác, rằng Chúa sẽ phạt chúng hết thảy cùng một lúc, vì Giu-đa đã nhập bọn với dân Y-sơ-ra-ên trong việc thờ lạy các bò con: vì vậy họ nghĩ rằng sự mê tín chung là mối dây liên minh giữa hai vương quốc. Lại có những người khác nghĩ rằng Tiên Tri ám chỉ đến hai con bò con, một con, như ai cũng biết, được thờ tại Đan, và con kia tại Bê-tên. Nhưng mọi cách giải thích ấy đều quá tinh vi và gượng ép. Không nghi ngờ gì, Tiên Tri ở đây chỉ đơn giản nhắc đến hai luống cày, vì dân sự, (như những kẻ vô đạo vẫn thường làm,) nương cậy nơi sức mạnh của chính mình, đã táo bạo và kiêu ngạo khinh dể mọi lời đe dọa. "Dù chúng có liên kết nhau trong hai luống cày thế nào," ông nói, "chúng cũng chẳng làm được gì bằng sự kiêu ngạo của mình để ngăn ta thi hành sự báo thù của ta." Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 68: Từ ở đây được dịch là "luống cày" không được tìm thấy với nghĩa ấy ở bất cứ nơi nào khác. Chỉ riêng các dấu Masoretic đã gán cho nó nghĩa đó. Văn bản Hê-bơ-rơ có yntm, suối nguồn của chúng nó; và lối đọc Keri ở lề, cùng mười hai bản thảo, có vnvtm, tội lỗi của chúng nó. Lối đọc sau được bản Bảy Mươi, bản Syriac và bản Vulgate ủng hộ. Khi đó bản dịch đúng sẽ là, "khi chúng nó bị trói buộc trong hai tội lỗi của mình;" tức là hai liên minh với A-si-ri và Ê-díp-tô, hay hai con bò tơ, một ở Đan, một ở Bê-tên. "Khi chúng nó bị sửa phạt vì hai tội lỗi của mình." — Newcome. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 10:11

11. Ép-ra-im như một con bò cái tơ đã tập quen, ưa sự đạp lúa [69]; nhưng ta đã lướt qua trên cái cổ đẹp đẽ của nó; ta sẽ khiến Ép-ra-im phải cưỡi; Giu-đa sẽ cày, và Gia-cốp sẽ đập vỡ cục đất cho mình.

Một số người đọc tách riêng hai từ, "đã tập quen," và "ưa," mlmdh, melamde, và 'hvty, aebti; vì họ nghĩ rằng ở đầu câu có lời quở trách, như thể Tiên Tri đã nói rằng Ép-ra-im hoàn toàn không thể dạy dỗ: dù Đức Chúa Trời từ thuở ấu thơ đã nuôi dưỡng nó dưới kỷ luật của Ngài, nó nay vẫn tỏ ra ngoan cố đến nỗi thậm chí không ngừng nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, và cứ tiếp tục bướng bỉnh trong sự gian ác của mình. "Ép-ra-im bèn như một con bò cái tơ đã được tập tành." Nhưng nghĩa này dường như quá xa vời: vì vậy ta nối toàn bộ lại trong một văn mạch, và theo cách đã được chấp nhận nhiều hơn, Ép-ra-im là một con bò cái tơ đã tập quen để ưa, hay, hầu cho nó ưa, sự đạp lúa; tức là, Ép-ra-im đã quen ưa sự đạp lúa.

Ở đây có một sự so sánh ngầm giữa việc cày và việc đạp lúa. Chúng ta biết rằng, cày ruộng tốn nhiều công sức và nhọc nhằn hơn đạp lúa; vì các con bò bị cột chung với nhau, rồi chúng bị ép phải vâng lời, và dù chúng có kéo đây kéo đó vô ích, khi chúng đã bị buộc chung với nhau. Nhưng khi bò đạp lúa, chúng được thả lỏng, và công việc ít nhọc nhằn và nặng nề hơn. Vậy Tiên Tri muốn nói điều này: — Ép-ra-im giả vờ vâng phục đôi chút, song lại không muốn mang ách, để thật sự và trong mọi sự đều thuận phục Đức Chúa Trời. Các dân tộc khác không hiểu vâng lời Đức Chúa Trời là gì; nhưng trong Y-sơ-ra-ên có đôi chút vẻ bề ngoài của tôn giáo; chúng thật đã xưng mình thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chúng có các đền thờ giữa chúng; nhưng Chúa chế nhạo sự giả hình này, và phán: — Ép-ra-im như một con bò cái tơ, không chịu nộp cổ mình dưới ách, mà chỉ, để giải trí, đi qua sân đạp lúa và đạp lúa, như những kẻ giả hình vẫn thường làm; vì chúng không hoàn toàn từ chối mọi chân lý, mà nhận lấy một phần; song, khi Chúa ép chúng quá mạnh, chúng bèn chống cự dữ dội, và tỏ ra chúng muốn làm theo ý muốn của chính mình. Thật ra, gần như cả thế gian đều phô bày, ta không biết gọi là gì, một vẻ bề ngoài của sự vâng phục; nhưng chúng muốn lập một giao ước với Đức Chúa Trời, rằng Ngài không nên đòi hỏi quá những gì sở thích của chúng cho phép. Khi một người làm tôi cho nhiều thói xấu, hắn muốn được tự do để các thói xấu ấy được dung thứ; trong những việc khác, hắn sẽ vâng phục đôi chút. Nay chúng ta hiểu ý của Tiên Tri, và thấy ông nhắm đến điều gì. Vậy ông chế nhạo sự phục vụ giả hình mà dân Y-sơ-ra-ên dâng cho Đức Chúa Trời; vì chúng đồng thời không muốn mang ách, và không thể thuần phục. Đối với việc đạp lúa chúng không phải không muốn đến; vì khi Đức Chúa Trời truyền điều gì dễ dàng, chúng hoặc vui lòng làm theo, hoặc ít ra cũng chu toàn bổn phận cách nào đó trong việc ấy; nhưng chúng không muốn tập cho mình quen cày ruộng.

Vì đã như vậy, ta đã lướt qua, Ngài phán, trên cái cổ đẹp đẽ của nó. Đức Chúa Trời cho thấy tại sao Ngài đối đãi nghiêm khắc với Ép-ra-im; vì nó đã bị bắt phải thuận phục, bởi nó quá ngoan cố. Ta đã lướt qua trên vẻ đẹp của cổ nó;' tức là, 'Khi ta thấy nó có cái cổ mập, và nó từ chối ách, ta đã thử, bằng các hoạn nạn, xem sự ngoan cố ấy có thể bị khuất phục chăng.' Một số người quy điều này về sự dạy dỗ của luật pháp, và nói rằng Đức Chúa Trời đã lướt qua trên cái cổ đẹp đẽ của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã ban luật pháp Ngài chung cho mọi dòng dõi của Áp-ra-ham. Nhưng điều này xa lạ với văn mạch. Vì vậy ta không nghi ngờ gì ý của Tiên Tri là thế này: — rằng Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố rằng Ngài nghiêm khắc như vậy trong việc cố thuần phục Y-sơ-ra-ên không phải không có lý do, vì Ngài thấy không thể đưa nó đến sự vâng phục bằng cách nào khác. 'Vậy, vì Ép-ra-im chỉ ưa sự đạp lúa, ta muốn sửa sự lầm lạc này, và đáng lẽ không nên tha nó. Nếu nó là một con bò mệt mỏi, hay một con bò già kiệt sức và gầy mòn, không còn sức lực, thì đáng lẽ phải có chút xét đến nó: nhưng vì Y-sơ-ra-ên có cái cổ dày và mập, vì nó đủ mạnh để mang ách, và vì nó lại ưa thích thú vui của mình mà từ chối ách, thì cần phải thuần phục nó bằng các hoạn nạn. Vì vậy ta đã lướt qua trên vẻ đẹp, hay cái đẹp, của cổ Ép-ra-im.'

Nhưng vì Đức Chúa Trời chẳng đạt được gì trong việc sửa phạt Y-sơ-ra-ên cách nhẹ nhàng, nay Ngài thêm: — Ta sẽ khiến nó phải cưỡi. Một số người dịch là, 'Ta sẽ cưỡi:' nhưng vì động từ ở thể Hiphel, (thể khiến,) nên cần phải giải thích như thế này, rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến Y-sơ-ra-ên phải cưỡi. Nhưng điều này có nghĩa gì? Những người dịch là, 'Ta sẽ cưỡi,' thấy rằng mình đã rời khỏi điều ngữ pháp đòi hỏi; nhưng sự cần thiết đã ép họ đến cách giải thích gượng ép này. Những người khác muốn hiểu ngầm l, ol, on, 'Ta sẽ khiến cưỡi trên Ép-ra-im,' và họ thêm vào một từ khác, 'Ta sẽ khiến các dân tộc cưỡi trên Ép-ra-im.' Nhưng câu văn sẽ hợp với văn mạch nhất, nếu chúng ta không thay đổi gì trong các từ của Tiên Tri. Thật vậy, những người đưa ra các lời giải thích ta đã nhắc đến, đã phá hủy vẻ thanh nhã của cách diễn đạt và xuyên tạc ý nghĩa. Vậy, Đức Chúa Trời phán như thế này: — 'Vì Ép-ra-im ưa sự đạp lúa, và các sự trừng phạt vừa phải mà ta định dùng để khuất phục nó chẳng ích gì, từ nay ta sẽ đối đãi với nó cách khác: Ta sẽ khiến nó,' Ngài phán, 'phải cưỡi:' tức là, 'Ta sẽ đem nó đi, như thể, xuyên qua các đám mây.' Tiên Tri ám chỉ đến sự dâm dục và phóng đãng của Y-sơ-ra-ên; vì dục vọng đã lôi cuốn dân ấy đến nỗi chúng không thể bước đi ngay thẳng, hay với bước chân vững vàng, mà loạng choạng đây đó; như Giê-rê-mi cũng nói, rằng chúng là những con bò tơ không thể thuần phục, (Giê-rê-mi 31:18.) Đức Chúa Trời tuyên bố điều gì? Ta sẽ khiến chúng phải cưỡi;' tức là, Ta sẽ đối đãi với dân này theo tính nết của chúng. Có một đoạn tương tự trong sách Gióp; [70] nơi người thánh than thở rằng mình đã bị giật đi cách mạnh bạo, rằng Đức Chúa Trời đã khiến mình cưỡi trên các đám mây. 'Đức Chúa Trời,' ông nói, 'đã khiến ta phải cưỡi,' (ông dùng cùng một từ ở đó.) Điều đó có nghĩa gì? Chính là Chúa đã mạnh bạo đem ông đi đây đi đó. Cũng vậy Tiên Tri nói ở đây: — 'Y-sơ-ra-ên thì yểu điệu, và đồng thời, ta thấy trong bản tính nó quá nhiều sự phóng đãng, đến nỗi nó không thể mang ách; vậy chẳng còn gì cho nó ngoài việc cưỡi trên các đám mây. Nhưng việc cưỡi ấy sẽ như thế nào? Như thế này, khi dân sự sẽ bị đem đi làm phu tù; vì chúng không thể yên nghỉ trong xứ Ca-na-an, vì chúng không thể hưởng các phước của Đức Chúa Trời, chúng sẽ cưỡi, tức là, chúng sẽ nhanh chóng bị đem đi đến một xứ xa.' Vậy chúng ta nay thấy Đức Chúa Trời đã đối đãi với Y-sơ-ra-ên thế nào, khi Ngài thấy tính nết nó đòi hỏi điều gì; vì nó không thể bị ép buộc đến sự vâng phục trong xứ của chính nó; vậy cần phải dời nó đi nơi khác, như đã được làm.

Sau đó Ngài thêm: Giu-đa sẽ cày, Gia-cốp sẽ đập vỡ cục đất cho mình; tức là, phần còn lại của dân sự sẽ ở trong các hoạn nạn của chúng. Những sự trừng phạt này thật là nặng nề, khi xét tự chúng; nhưng Giu-đa cày và đập vỡ cục đất giữa dân mình thì dễ dàng và chịu đựng được hơn nhiều, so với việc phải cưỡi. Vậy Giu-đa chịu những tổn thất nặng nề, và Chúa cũng sửa phạt nó bằng các hoạn nạn; nhưng sự trừng phạt này, như ta đã nói, nhẹ hơn nhiều so với sự kia. Cũng như khi một con bò, được dắt ra khỏi chuồng, bị dẫn vào đồng, và bị ép phải chịu công việc hằng ngày của nó; công việc nó thật nặng nề và nhọc nhằn; nhưng con bò ít ra vẫn sống sau công việc, và được nghỉ ngơi ban đêm mà khoan khoái. Nó cũng chịu đôi chút nhọc nhằn khi đập vỡ cục đất, và mệt mỏi; nhưng nó trở về chuồng; và chủ nó không tàn nhẫn đến nỗi không ban cho con bò mình chút khoan dung. Do đó chúng ta thấy ý của sự so sánh này, rằng Giu-đa sẽ cày, và Gia-cốp, tức là phần còn lại của dân sự, sẽ đập vỡ cục đất; nghĩa là, phần còn lại của dân sự sẽ đập vỡ các cục đất, — vì đập vỡ cục đất giữa người La-tinh là đập vỡ các cục đất — nhưng Chúa sẽ khiến Ép-ra-im phải cưỡi. Ta không nghi ngờ gì đây là nghĩa chân thật của đoạn này; nhưng ta để người khác tự do phán đoán. Nay tiếp theo —

[Chú thích 69: Đây chắc chắn là một bản dịch sát từng chữ hơn bản của chúng ta, dù nó cũng không hoàn toàn sát. Hai dòng đầu, từng chữ một, có thể dịch như sau: — "Và Ép-ra-im là một con bò cái tơ đã được tập tành. Ưa đạp lúa." — Người hiệu đính.]

[Chú thích 70: Gióp 30:22. — fj.]

Ô-SÊ 10:12

12. Hãy gieo cho mình sự công bình, hãy gặt trong sự thương xót; hãy khai phá đất hoang của mình: vì ấy là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài đến, và làm mưa sự công bình trên các ngươi (dù lối dịch được chấp nhận rộng rãi hơn là: dạy các ngươi sự công bình).

Ở đây Ngài khuyên dân Y-sơ-ra-ên ăn năn; dù đây dường như không phải là một lời khuyên đơn giản và suông, mà đúng hơn là một lời tuyên cáo; như thể Chúa đã phán rằng Ngài đã cho đến nay lao nhọc vô ích đối với dân Y-sơ-ra-ên, vì chúng cứ tiếp tục ngoan cố. Vì ngay sau đó tiếp theo —

Ô-SÊ 10:13

13. Các ngươi đã cày sự gian ác, đã gặt sự gian tà; đã ăn trái của sự dối trá: vì ngươi đã nhờ cậy trong đường lối mình, trong số đông những người mạnh mẽ của mình.

Lý do được tìm thấy ở đây, tại sao ta nghĩ rằng Tiên Tri đã không đơn giản khuyên dân sự, mà đúng hơn đã buộc tội chúng ngoan cố vì đã không trở nên tốt hơn, dù thường xuyên được khuyên bảo. Vậy ông thuật lại Đức Chúa Trời trước đây đã làm bao nhiêu để đưa dân sự trở lại tâm trí lành mạnh; vì Ngài đã hằng dạy rằng: Hãy gieo cho mình sự công bình, hãy gặt, theo chừng mực, sự nhân từ, hay theo chừng mực của sự nhân từ; hãy cày một luống cày cho mình; ấy là kỳ tìm kiếm Chúa. Dù dân sự hằng ngày nghe những lời này, và tai chúng gần như bị ù đi vì chúng, chúng vẫn không thay đổi để tốt hơn, cũng không làm cho mình trở nên mềm mại; trái lại, như thể với một mục đích cố định, chúng đã cày, ông nói, sự bất kính, chúng đã gặt sự gian tà; vậy chúng đã ăn trái của sự giả dối, vì chúng đã chịu những hình phạt công chính, hay đã no nê mình bằng sự giả dối và phản bội. Nay chúng ta hiểu ý của Tiên Tri: Ta sẽ đi vào chi tiết.

Hãy gieo cho mình sự công bình. Ngài cho thấy sự cứu rỗi của dân này đã không bị Đức Chúa Trời bỏ bê; vì Ngài đã thử xem chúng có thể chữa lành chăng. Phương thuốc là, dân sự phải biết rằng Đức Chúa Trời sẽ nguôi giận đối với chúng, nếu chúng dâng mình cho sự công bình. Chúa đã dâng sự ưu ái của Ngài: "Chỉ hãy trở lại cùng ta; vì ngay khi hạt giống của sự công bình được các ngươi gieo, mùa gặt sẽ được sắm sẵn, phần thưởng sẽ được dành cho các ngươi; bấy giờ các ngươi sẽ gặt trái theo sự nhân từ của mình."

Nhưng nếu ai hỏi, liệu có phải trong quyền năng của con người để gieo sự công bình chăng, thì câu trả lời đã sẵn sàng, ấy là Tiên Tri không giải thích ở đây khả năng của con người mở rộng đến đâu, mà đòi hỏi điều chúng phải làm. Vì từ đâu mà biết bao lời rủa sả của Đức Chúa Trời thường đổ xuống chúng ta, nếu không phải vì chúng ta gieo hạt giống tương tự với sản phẩm? tức là, Đức Chúa Trời báo trả chúng ta điều chúng ta đã đáng chịu. Vậy đây là điều Tiên Tri cho thấy, khi ông nói: "Hãy gieo cho mình sự công bình:" ông cho thấy đó là lỗi của chúng, nếu Chúa không nuôi dưỡng chúng cách tử tế và rộng rãi, và theo cách của người cha; đó là vì sự bất kính của chúng đã không cho phép Ngài.

Và Tiên Tri chỉ nói về các bổn phận của bảng thứ hai, như các Tiên Tri cũng làm, khi họ khuyên con người ăn năn: họ thường bắt đầu với bảng thứ hai của luật pháp, vì sự gian tà của con người về điều này rõ ràng hơn, và nhờ đó chúng có thể dễ dàng bị kết tội hơn.

Nhưng điều ông sau đó thêm, nyrv nyr, niru nir, cày sự cày, ta thú nhận, không ở đúng vị trí của nó; nhưng trong điều này không có gì mâu thuẫn: vì sau khi đã khuyên chúng cày, nay ông thêm rằng chúng giống như những cánh đồng hoang vu chưa được khai phá, đến nỗi gieo hạt giống là không phải lẽ cho đến khi chúng đã được chuẩn bị. Vậy Tiên Tri, theo thứ tự của thiên nhiên, đáng lẽ phải bắt đầu bằng việc cày; nhưng ông chỉ đơn giản nói điều ông muốn truyền đạt, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không nhận được trái chúng mong muốn, vì chúng chỉ gieo sự bất công. Nếu nay chúng muốn được đối đãi tử tế hơn, ông cho thấy phương thuốc, ấy là gieo sự công bình. Nếu quả thật chúng đã đầy dẫy sự gian ác, ông cho thấy chúng giống như một cánh đồng mọc đầy gai góc và chông gai. Vậy khi một cánh đồng đã lâu không được cày xới, gai và chông cùng các cỏ dại độc hại khác mọc lên ở đó, và sẽ cần cày hai lần, và công việc đôi này được gọi là Novation; [71] và Giê-rê-mi nói về cùng một điều, khi ông cho thấy dân sự đã trở nên cứng cỏi trong sự gian ác của mình, và chúng không thể sinh trái nào cho đến khi các gai góc bị nhổ tận gốc, và cho đến khi chúng đã được tẩy sạch khỏi các thói xấu mà chúng đã bám chặt; và do đó ông nói: —

Hãy cày lại đất hoang của các ngươi,' (Giê-rê-mi 4:3.)

Và ấy là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài đến. Ở đây Tiên Tri dâng một hy vọng được tha thứ cho dân sự, để khích lệ chúng ăn năn: vì chúng ta biết rằng khi con người được gọi trở lại cùng Đức Chúa Trời, chúng trì trệ và thậm chí ngã lòng trong tâm trí mình, cho đến khi chúng được chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với chúng; và đây là điều chúng ta đã bàn kỹ hơn ở một nơi khác. Nay Tiên Tri bàn cùng một chân lý, rằng ấy là kỳ tìm kiếm Chúa. Thật ra ông dùng từ t, ot, nghĩa là một thời kỳ thuận tiện. Vậy ấy là kỳ tìm kiếm Chúa; như thể ông nói: "Đường cứu rỗi chưa đóng lại nghịch cùng các ngươi; vì Chúa mời các ngươi đến cùng Ngài, và Ngài tự mình nghiêng về lòng thương xót." Đó là một điều. Tuy nhiên, đồng thời, chúng ta được dạy rằng không nên chậm trễ; vì sự trì hoãn như vậy sẽ khiến chúng phải trả giá đắt, nếu chúng khinh dể lời mời tử tế của Đức Chúa Trời, và cứ tiếp tục trong sự ngoan cố của mình. Vậy ấy là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va; như Ê-sai cũng nói:

Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần: Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi,' (Ê-sai 55:6.) [72]

Cũng vậy ở chỗ này, Tiên Tri làm chứng rằng Đức Chúa Trời sẽ dễ dàng được nài xin, nếu Y-sơ-ra-ên trở lại đường ngay; nhưng rằng, nếu chúng cứ ngoan cố trong tội lỗi mình, thì kỳ này sẽ không tồn tại mãi; vì cửa sẽ đóng lại, và dân sự sẽ kêu la vô ích, sau khi đã bỏ qua lời mời thuận tiện này, và đã lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời.

Vậy ấy là kỳ, ông nói, để tìm kiếm Chúa, cho đến chừng Ngài đến. Mệnh đề sau này là sự xác nhận mệnh đề trước; vì Tiên Tri ở đây tuyên bố rõ ràng rằng Y-sơ-ra-ên bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời sẽ không phải là công lao vô ích — Ngài sẽ đến cùng các ngươi.' Đồng thời ông cảnh cáo chúng đừng quá hấp tấp trong kỳ vọng của mình; vì dù Đức Chúa Trời có thể nhận chúng ta vào ân huệ, Ngài vẫn chưa lập tức giải cứu chúng ta khỏi mọi hình phạt hay tai họa. Vậy chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi trái của sự hòa giải xuất hiện. Do đó chúng ta thấy cả hai điểm đều được Tiên Tri bàn cách khôn ngoan ở đây; vì ông muốn Y-sơ-ra-ên vội vã với sự quan tâm sâu sắc, và không trì hoãn lâu kỳ ăn năn, và cũng muốn chúng yên lặng, nếu Đức Chúa Trời không lập tức tỏ mình nhân từ, và tỏ các dấu hiệu của ân huệ Ngài; trong trường hợp này, Tiên Tri muốn dân sự kiên nhẫn.

Và làm mưa sự công bình trên các ngươi. Từ yrh, ire, thật có nghĩa là "dạy," và cũng là "ném;" nhưng vì từ mvrh, mure, bắt nguồn từ động từ này như ai cũng biết, có nghĩa là mưa, ta không thể giải thích nó ở đây cách nào khác hơn là "Ngài sẽ làm mưa sự công bình trên các ngươi." Thật vậy, việc dạy sự công bình có thể nghĩa là gì? Vì Tiên Tri ám chỉ đến mùa gặt; và dân sự có thể nói: "Chúng ta có chắc được cung ứng, nếu chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng?" "Chắc chắn," ông nói; "Ngài sẽ đến — Ngài sẽ đến cùng các ngươi, và sẽ làm mưa sự công bình, hay trái của sự công bình, trên các ngươi." Tóm lại, Tiên Tri ở đây cho thấy rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời được tìm kiếm cách chân thành và từ lòng bởi những kẻ có tội, Ngài ra đón chúng, và tỏ mình tử tế và thương xót. Nhưng vì ông đã nói về việc cày và gieo, nay phải nhắc đến trái hay mùa gặt; để ông có thể đưa ra một lời hứa rằng những kẻ đã gieo sự công bình sẽ không mất công phí và lao nhọc của mình, ông nói, Chúa sẽ làm mưa trên các ngươi trái của sự công bình.

Nay tiếp theo câu kia, như ta đã nói, hoàn tất đoạn này: Các ngươi đã cày sự bất kính, sự gian tà các ngươi đã gặt: các ngươi đã ăn trái của sự giả dối. Tiên Tri cho thấy dân sự đã vô ích được hằng ngày khuyên bảo, và được Chúa ngọt ngào và tử tế lôi kéo; vì chúng không chỉ khinh dể những lời cảnh cáo lành mạnh, mà còn, trong sự gian ác ngoan cố của mình, đã phó mình cho một đường lối ngược lại: các ngươi đã cày, ông nói, sự bất kính; Đức Chúa Trời đã khuyên các ngươi gieo sự công bình, — các ngươi đã gieo gì? Sự bất kính; rồi các ngươi đã gặt sự gian tà. Một số người nghĩ rằng các hình phạt mà dân sự phải chịu được ám chỉ ở đây; như thể Tiên Tri đã nói: "Đức Chúa Trời đã trả lại cho các ngươi một sản phẩm xứng với sự gieo của các ngươi; vậy các ngươi đã no nê mình bằng sự giả dối — tức là, bằng sự tự tin giả dối của chính mình." Nhưng ông dường như theo đuổi cùng một dòng tư tưởng, và nói rằng chúng đã cày sự bất kính — tức là, chúng đã bất kính ngay từ đầu; rồi, chúng đã gặt sự gian tà — tức là, chúng đã tiếp tục sự gian ác của mình cho đến tận mùa gặt, và cất trái của mình như thể trong kho, để chúng có thể no nê mình bằng sự phản bội. Ta nghĩ Tiên Tri nói theo nghĩa này; nhưng hãy để tự do lựa chọn. Ta chỉ cho thấy điều dường như thích hợp nhất đối với ta.

Vì sau đó tiếp theo: Vì ngươi đã nhờ cậy trong đường lối mình, trong số đông những người mạnh mẽ của mình. Ở đây Tiên Tri chỉ ra đầu nguồn chính của mọi tội lỗi; vì dân Y-sơ-ra-ên, nhờ cậy nơi mưu chước của chính mình, đã không nghe lời của Đức Chúa Trời: rồi, được củng cố bởi sức mạnh của chính mình, chúng không sợ các sự đoán xét của Ngài, cũng không chạy đến sự bảo vệ đã hứa của Ngài để bênh vực chúng. Vậy sự kiêu ngạo này không phải được Tiên Tri nhắc đến ở đây cách vô cớ như nguồn chính của mọi tội lỗi. Vì khi một người không tin cậy nơi sự khôn ngoan của mình, hay sợ hãi, ý thức được sự yếu đuối của mình, hắn có thể dễ dàng bị khuất phục; nhưng khi sự kiêu ngạo chiếm hữu tâm trí con người đến nỗi hắn tưởng mình khôn ngoan, thì chẳng điều gì thắng phục được hắn, cả lời khuyên lẫn sự dạy dỗ. Cũng vậy khi một người ca ngợi sức mạnh của mình quá đáng, và phồng lên vì kiêu ngạo, hắn không thể làm cho dễ dạy được, dù được khuyên bảo một trăm lần. Vậy Tiên Tri ở đây định nghĩa sự giả dối, sự bất kính, và sự gian tà mà ông đã nói đến. Vì dù dân sự phạm tội nhiều cách, nguồn và gốc rễ ở trong sự dối trá hay giả dối này, rằng chúng vẫn thường dựng sức mạnh của mình lên để chống lại Đức Chúa Trời, và tưởng mình được ban sự khôn ngoan đến nỗi không cần thầy dạy. Vậy, vì dân sự đã bị sự kiêu ngạo của mình làm mù đến thế, Tiên Tri ở đây cho thấy chính sự dối trá này là điều chúng đã no nê mình. Tiếp theo —

[Chú thích 71: Novatio, nghĩa là lần cày thứ hai — việc cày đất hoang — đất đã từng được cày một lần trước đó, tức novale. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 72: Ê-sai 49:8, 55:6; II Cô-rinh-tô 6:2. — fj.]

Ô-SÊ 10:14-15

14. Vậy, sẽ có sự rối loạn nổi lên giữa dân ngươi, và mọi đồn lũy ngươi sẽ bị phá tan, theo như sự phá tan của Sanh-mân tại Bết-ạt-bên trong ngày tranh chiến: người mẹ sẽ bị vật ngã nát trên con cái mình.

15. Bê-tên cũng sẽ làm cho các ngươi như thế, vì sự gian ác lớn của các ngươi: đến sáng mai, vua của Y-sơ-ra-ên sẽ bị diệt tuyệt hoàn toàn.

Ở đây Tiên Tri tuyên bố sự trừng phạt, sau khi đã trước đó phơi bày các tội lỗi của dân sự, và đã chứng minh đầy đủ chúng có tội, là những kẻ đã dùng các mưu mẹo để tránh sự đoán xét. Nay ông thêm rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng báo thù công chính. Vậy sẽ có sự rối loạn nổi lên giữa dân ngươi. Cho đến nay ngươi đã no nê mình bằng sự giả dối; vì hy vọng nơi lòng can đảm của chính mình đã làm ngươi say, và cũng một quan niệm sai lầm về sự khôn ngoan; nhưng Chúa sẽ đột ngột dấy lên các sự rối loạn giữa dân ngươi; tức là, sự rối loạn sẽ trong một lúc nổi lên khắp mọi phía. Ông ám chỉ rằng tiến trình của nó sẽ không chậm, mà sự rối loạn sẽ như thể làm rối loạn mọi sự từ góc này đến góc kia của xứ. Vậy sự rối loạn, hay sự hủy diệt, sẽ nổi lên giữa dân ngươi; vì từ s'vn, shaun, "on" có nghĩa là sự hủy diệt hay sự tàn phá; nhưng ta thích "sự rối loạn," như động từ, q'm "kam" dường như đòi hỏi. "Mọi đồn lũy của ngươi," ông nói, "sẽ bị phá đổ." Ông cho thấy bất cứ sức mạnh nào dân sự có đều sẽ yếu đuối và hoàn toàn vô dụng, khi Chúa đã bắt đầu dấy lên sự rối loạn; vì sự rối loạn này sẽ làm cho mọi thành kiên cố của chúng ra hoang tàn.

Rồi ông thêm một thí dụ, mà một số người quy về Sanh-ma-na-sa. Ông chỉ nhắc đến Sanh-mân; và Sanh-ma-na-sa thật là một tên ghép; nhưng không biết liệu Tiên Tri đã ghi tên ông ở đây dưới dạng đơn giản, Sanh-mân, chăng: rồi ông nhắc đến Bết-ạt-bên, một thành, được nhắc đến trong một số chỗ của Kinh Thánh, mà, đối với Giu-đê, ở bên kia sông Giô-đanh. Nếu chúng ta nhận ý kiến này, dường như Tiên Tri muốn làm sống lại ký ức về một cuộc tàn sát gần đây: "Các ngươi biết điều gì mới xảy ra cho các ngươi khi Sanh-ma-na-sa tiến quân với bao tàn nhẫn xuyên qua xứ các ngươi, khi ông tàn phá các làng mạc, thị trấn và thành phố của các ngươi, và các ngươi đặc biệt biết trận chiến ở Bết-ạt-bên đã khốc liệt thế nào, khi một cuộc tàn sát đã xảy ra, khi các bà mẹ bị vật ngã bạo tàn trên con cái mình, khi kẻ thù không tha cả giới tính lẫn tuổi tác, là điều trong các cuộc chiến tồi tệ nhất cũng là tàn nhẫn nhất." Vậy, đó có thể là ý của Tiên Tri. Nhưng những người khác nghĩ rằng ông thuật một lịch sử, mà không nơi nào khác được kể lại. Dù thế nào, có vẻ rõ ràng rằng Tiên Tri đã nói về một cuộc tàn sát mà trong thời ông ai cũng biết rõ. Vậy tin đồn về nó đã đủ phổ biến, dù đó là cuộc tàn sát do Sanh-ma-na-sa gây ra, hay bất cứ cuộc nào khác, mà không có lời nhắc rõ ràng nào được tìm thấy. Nay chúng ta thấy ý của Tiên Tri; nhưng hôm nay chúng ta không thể kết thúc.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con còn ở trong sự gian ác của mình, dù đã nhiều lần được Ngài cảnh cáo và được Ngài ngọt ngào mời gọi, và vì Ngài chưa thắng phục được chúng con bằng sự dạy dỗ hằng ngày của Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con, trong tinh thần nhu mì, cuối cùng trở lại sự phục vụ Ngài, và chống cự lại sự cứng lòng và ngoan cố của xác thịt mình, cho đến khi chúng con trở nên thuận phục Ngài, và không đợi đến khi Ngài giơ tay ra nghịch cùng chúng con, hoặc ít ra cũng biết lợi dụng sự sửa phạt của Ngài, hầu không ép buộc Ngài phải thi hành sự báo thù cực độ nghịch cùng chúng con, nhưng ăn năn không chậm trễ; và xin cho chúng con thật sự, không giả hình, cày dưới ách Ngài, và hưởng các phước đặc biệt của Ngài, hầu Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng con không chỉ là Chúa chúng con, mà còn là Cha chúng con, đầy lòng thương xót và nhân từ, nhờ Đấng Christ là Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI CHÍN

Hôm qua chúng ta đã giải thích Ô-sê 10:14, trong đó Tiên Tri đã tuyên bố sự báo thù của Đức Chúa Trời trên dân Ngài, như điều chúng đã kinh nghiệm hoặc khi xứ bị tàn phá bởi quân đội của Sanh-ma-na-sa, hoặc khi một cuộc tàn sát nào khác đã xảy ra. Từ các từ ngữ, chúng ta chắc chắn biết rằng một trận chiến đã diễn ra ở Ạt-bên, là một thị trấn, như chúng ta đã nói, bên kia sông Giô-đanh. Nhưng Tiên Tri cũng cho thấy sự tàn ác của trận chiến ấy đã lớn thế nào, và cuộc tàn sát mà nay ông đe dọa dân sự sẽ nặng nề và kinh khiếp thế nào, bằng cách nói rằng ngay cả người mẹ cũng đã bị vật ngã bạo tàn trên con cái mình. Và Tiên Tri cũng cho thấy sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ công chính, vì dân Y-sơ-ra-ên đã chọc giận Đức Chúa Trời bằng các sự mê tín của chúng.

Sau đó ông chỉ ra trong câu cuối cùng nguyên nhân khiến Chúa xử phạt dân Ngài nghiêm khắc đến thế; và cách ông diễn đạt cần được để ý. Ông nói: "Như vậy, [20] Bê-tên sẽ giáng điều ấy trên các ngươi." Ông có thể đã nói: "Như vậy Đức Chúa Trời sẽ giáng trên các ngươi"; nhưng ông cho thấy rõ ràng hơn rằng tai họa, hay nguyên nhân của tai họa, nằm ở chính họ; "Bê-tên," ông nói, "sẽ giáng điều ấy trên các ngươi." Chắc chắn rằng cuộc chiến không phát sinh từ Bê-tên; nhưng vì họ đã làm băng hoại sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng việc thờ lạy con bê, nên Tiên tri nói rằng người A-si-ri, nói cho đúng, không phải là tác giả của cuộc tàn sát nầy, mà điều ấy phải được quy cho sự bại hoại đã phát sinh tại Bê-tên. "Bê-tên sẽ giáng điều ấy trên các ngươi."

Nhưng ông thêm: "Vì sự gian ác — sự gian ác của các ngươi." Một số người giải thích rằng: "Vì sự gian ác của sự gian ác," diễn tả điều gì đó cực độ, vì cách sở hữu thường được người Hê-bơ-rơ dùng thay cho cấp cực đại; nhưng cũng có thể xem đó là một sự lặp lại đơn giản: "Điều ấy sẽ đến vì sự gian ác — sự gian ác của các ngươi, và nó sẽ như vậy, để các ngươi không thể đổ lỗi cho bất kỳ nguyên nhân nào khác; vì chính các ngươi là tác giả của mọi tai họa."

Cuối cùng, ông nói: "Trong một buổi sáng, vua Y-sơ-ra-ên sẽ bị cắt đứt hoàn toàn," hay, "sẽ bị hủy diệt mà chết mất." Tiên tri muốn nói bằng những lời nầy rằng Chúa sẽ trừng phạt dân Y-sơ-ra-ên đến mức rõ ràng lắm rằng điều ấy không phải do con người hay do tình cờ gây ra; vì Chúa sẽ đột ngột lật đổ vương quốc đã được phòng thủ kiên cố như thế, thịnh vượng biết bao về giàu sang và quyền lực. Vậy "trong một buổi sáng," hay "trong một buổi sáng duy nhất," vua Y-sơ-ra-ên sẽ bị cắt đứt. Một số người đọc là "như buổi sáng," thay vì "trong một buổi sáng," kschr, cashicher, vschr, beshicher: "Vua Y-sơ-ra-ên sẽ tàn mất như rạng đông"; vì rạng đông, chúng ta biết, biến mất ngay khi mặt trời mọc: mặt trời đem theo cả một ngày đầy đủ, và rồi rạng đông lập tức qua đi. Nhưng cách đọc kia đúng hơn, vì nó cũng được chấp nhận phổ biến hơn, tức là: "Trong một buổi sáng, hay trong một buổi sáng duy nhất, vua Y-sơ-ra-ên sẽ bị hủy diệt"; như chúng ta nói trong tiếng Pháp: Cela n'est que pour un desiuner ("điều đó chỉ là chuyện của một bữa sáng"). Vì dân kiêu ngạo ấy tưởng rằng không tai họa nào có thể xảy đến cho chúng trong nhiều năm, vì chúng đặt niềm tin mù quáng nơi sức mạnh của chính mình. Tiên tri nhạo báng sự điên rồ nầy, và nói rằng cuộc tàn sát sẽ đột ngột, rằng vua sẽ trong chốc lát bị hủy diệt, dù ông ta tưởng mình được trang bị đầy đủ binh lính và mọi phương tiện phòng thủ khác. Tiếp theo —

CHƯƠNG 11

Ô-SÊ 11:1

1. Khi Y-sơ-ra-ên còn trẻ thơ, ta đã yêu nó (nghĩa là: lúc Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ — chữ ky ở đây không được hiểu theo nghĩa nguyên nhân, mà là một trạng từ chỉ thời gian: vậy khi Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ, thì ta đã yêu nó); và ta đã gọi con trai ta ra khỏi Ê-díp-tô (nguyên văn là: ta đã kêu gọi con trai ta).

Tại đây Đức Chúa Trời trách móc dân Y-sơ-ra-ên về sự vô ơn của họ. Nghĩa vụ của dân là hai phần; vì Đức Chúa Trời đã ôm ẵm họ ngay từ lúc ban đầu, khi họ chưa có công đức hay giá trị gì. Thật vậy, tình trạng của dân khi được giải thoát khỏi những công việc nô lệ tại Ê-díp-tô còn là gì khác? Lúc ấy hẳn họ trông như một người nửa sống nửa chết hay một xác thối rữa; vì chẳng còn chút sinh lực nào trong họ. Bấy giờ Chúa giơ tay ra cho dân khi họ trong tình trạng vô vọng dường ấy, kéo họ ra, như thể từ trong mồ, và phục hồi họ từ cõi chết vào sự sống. Nhưng dân đã không nhận biết ân huệ lạ lùng dường ấy của Đức Chúa Trời, mà chẳng bao lâu sau đã hỗn xược quay lưng lại với Ngài. Sự bỉ ổi nầy là gì, và sự gian ác đáng hổ thẹn biết bao, khi báo đáp Đấng ban cho họ sự sống và sự cứu rỗi như vậy? Vì thế Tiên tri làm nổi bật tội lỗi và sự bỉ ổi của dân bằng chi tiết nầy, rằng Chúa đã yêu thương họ ngay từ thuở thơ ấu; ông nói: "Khi Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ, ta đã yêu nó." Ngày sinh của dân chính là lúc họ ra khỏi Ê-díp-tô. Đức Chúa Trời quả đã lập giao ước Ngài với Áp-ra-ham bốn trăm năm trước; và, như chúng ta biết, các tổ phụ cũng được Ngài xem như con cái của Ngài: nhưng Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh của Ngài, như thể, bị dập tắt đi, khi Ngài chuộc nó lại. Vì thế Kinh Thánh, khi nói về sự giải thoát của dân, thường nhắc đến ân huệ ấy của Đức Chúa Trời như nhắc đến một người được sinh ra đời. Vậy không phải vô cớ mà Tiên tri ở đây nhắc dân nhớ rằng họ đã được yêu thương khi còn thơ ấu. Bằng chứng của tình yêu nầy là họ đã được đem ra khỏi Ê-díp-tô. Tình yêu đã đi trước, vì nguyên nhân luôn đi trước kết quả.

Nhưng Tiên tri khai triển thêm về đề tài nầy: "Ta đã yêu Y-sơ-ra-ên, ngay khi nó còn là một đứa trẻ; ta đã gọi nó ra khỏi Ê-díp-tô"; nghĩa là: "Ta chẳng những đã yêu nó khi còn là một đứa trẻ, mà trước khi nó được sinh ra ta đã bắt đầu yêu nó; vì sự giải thoát khỏi Ê-díp-tô chính là ngày sinh, và tình yêu của ta đã đi trước điều ấy. Thế thì rõ ràng dân đã được ta yêu thương, trước khi chúng ra đời giữa ánh sáng; vì Ê-díp-tô như một ngôi mộ không một tia sự sống; và tình trạng của dân khốn khổ nầy còn tệ hơn ngàn cái chết. Vậy bằng việc gọi dân ta ra khỏi Ê-díp-tô, ta đã chứng minh đầy đủ rằng tình yêu của ta là nhưng không trước khi chúng được sinh ra." Do đó dân càng không thể bào chữa khi họ báo đáp Đức Chúa Trời bằng sự đền trả bất xứng dường ấy, vì Ngài đã trước đó ban ân huệ nhưng không của Ngài cho họ. Giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của Tiên tri.

Nhưng tại đây nảy sinh một câu hỏi khó; vì Ma-thi-ơ áp dụng đoạn nầy vào thân vị của Đấng Christ. [73] Những người chưa am tường Kinh Thánh đã tự tin áp dụng chỗ nầy cho Đấng Christ; nhưng văn mạch lại chống lại điều nầy. Vì thế đã xảy ra việc những kẻ nhạo báng đã cố gắng khuấy động cả tôn giáo của Đấng Christ, như thể nhà Truyền Đạo đã áp dụng sai lời tuyên bố của Tiên tri. Những người đưa ra câu trả lời thích hợp hơn, khi nói rằng trong trường hợp nầy chỉ có một sự so sánh: như khi một đoạn trong Giê-rê-mi được trích dẫn ở một chỗ khác, lúc sự tàn ác của Hê-rốt được nhắc đến, là kẻ đã nổi giận chống lại mọi trẻ thơ trong lãnh thổ mình, dưới hai tuổi,

"Ra-chên khóc các con mình, chẳng chịu được yên ủi, vì chúng nó không còn nữa" (Giê-rê-mi 31:15).

Nhà Truyền Đạo nói rằng lời tiên tri nầy đã được ứng nghiệm (Ma-thi-ơ 2:18). Nhưng chắc chắn rằng đối tượng của Giê-rê-mi là một đối tượng khác; nhưng không có gì ngăn trở lời tuyên bố ấy không được áp dụng vào điều Ma-thi-ơ thuật lại. Họ hiểu chỗ nầy như vậy. Nhưng tôi cho rằng Ma-thi-ơ đã suy xét sâu hơn về mục đích của Đức Chúa Trời trong việc để Đấng Christ được dẫn vào Ê-díp-tô, và trong sự trở về sau đó của Ngài vào Giu-đê. Trước hết, phải nhớ rằng Đấng Christ không thể tách rời khỏi Hội Thánh của Ngài, vì thân thể sẽ bị tàn phế và bất toàn nếu thiếu đầu. Vậy bất cứ điều gì đã xảy ra trước đây trong Hội Thánh, cuối cùng phải được ứng nghiệm bởi đầu. Đó là một điều. Rồi cũng không nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời trong sự quan phòng kỳ diệu của Ngài đã định cho Con Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, để Ngài làm Đấng cứu chuộc cho kẻ có đức tin; và nhờ đó Ngài cho thấy rằng một sự giải thoát thật, thực và trọn vẹn cuối cùng đã được thực hiện, khi Đấng Cứu Chuộc đã hứa xuất hiện. Bấy giờ là ngày sinh đầy đủ của Hội Thánh, khi Đấng Christ ra khỏi Ê-díp-tô để chuộc Hội Thánh của Ngài. Vậy theo ý tôi, lời bình ôm lấy ý tưởng rằng Ma-thi-ơ chỉ đưa ra một sự so sánh là quá lạnh lùng. Vì chúng ta cần xem xét điều nầy, rằng Đức Chúa Trời, khi trước đây chuộc dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, chỉ cho thấy bằng một khúc dạo đầu nào đó sự cứu chuộc mà Ngài hoãn lại cho đến khi Đấng Christ đến. Vì thế, như thân thể bấy giờ được đem ra khỏi Ê-díp-tô vào Giu-đê, thì cuối cùng đầu cũng ra khỏi Ê-díp-tô: và bấy giờ Đức Chúa Trời bày tỏ đầy đủ Ngài là Đấng giải cứu thật của dân Ngài. Vậy đó là ý nghĩa. Do đó Ma-thi-ơ áp dụng đoạn nầy vào Đấng Christ cách thích hợp nhất, rằng Đức Chúa Trời đã yêu Con Ngài từ thuở thơ ấu và đã gọi Ngài ra khỏi Ê-díp-tô. Đồng thời chúng ta biết rằng Đấng Christ được gọi là Con Đức Chúa Trời trong một ý nghĩa khác với dân Y-sơ-ra-ên; vì sự làm con nuôi đã khiến con cháu Áp-ra-ham thành con cái Đức Chúa Trời, nhưng Đấng Christ theo bản tính là Con Một của Đức Chúa Trời. Nhưng phẩm vị riêng của Ngài phải thuộc về đầu, để thân thể giữ nguyên trong trạng thái thấp kém của nó. Vậy trong điều nầy không có gì mâu thuẫn. Nhưng về lời buộc tội vô ơn, rằng ân huệ lớn lao dường ấy của Đức Chúa Trời đã không được nhận biết, điều nầy không thể áp dụng cho thân vị của Đấng Christ, như chúng ta đều biết; cũng không cần thiết về phương diện nầy phải quy chiếu đến Ngài; vì chúng ta thấy từ những chỗ khác rằng mọi điều được nói về Đa-vít, hay về thầy tế lễ thượng phẩm, hay về dòng dõi Đa-vít, không đều áp dụng cho Đấng Christ; dù họ là những hình bóng của Đấng Christ. Nhưng luôn có một sự khác biệt lớn giữa thực thể và các biểu tượng của nó. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 73: Ma-thi-ơ 2:15. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:2

2. Người ta càng kêu gọi chúng nó bao nhiêu, chúng nó càng bước đi khỏi mặt những người ấy bấy nhiêu (nguyên văn: người ta đã kêu gọi chúng nó — hay, đã kêu lên với chúng nó — thì chúng nó đã bước đi khỏi mặt chúng nó); chúng nó dâng của lễ cho các Ba-anh, và xông hương cho các tượng chạm.

Tiên tri bây giờ lặp lại sự vô ơn của dân trong việc không giữ trong trí sự cứu chuộc của họ. Chữ "gọi" ở đây phải được hiểu theo một nghĩa khác. Vì Đức Chúa Trời đã kêu gọi dân, hay Con Ngài, ra khỏi Ê-díp-tô cách hiệu quả, như người ta nói: Ngài lại đã kêu gọi bằng tiếng bên ngoài hay bằng sự dạy dỗ qua các Tiên tri của Ngài. Vì thế, khi trước đây ông nói Ngài đã gọi Con Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, điều ấy phải được hiểu, như người ta nói, về sự giải thoát thực tế: nhưng bây giờ khi ông nói: "Người ta đã kêu gọi chúng nó," điều ấy phải được hiểu về sự dạy dỗ. Tên của các Tiên tri không được nêu ra; nhưng rõ ràng họ là đối tượng được nhắm đến. Và Tiên tri dường như cố ý nói cách chung chung rằng dân đã được kêu gọi, để sự sỉ nhục càng lộ rõ hơn, vì họ đã được kêu gọi nhiều lần và bởi nhiều người dường ấy, mà vẫn khước từ. Vì thế "người ta đã kêu gọi chúng nó." Khi ông nói như vậy, không nên hiểu ông ám chỉ một hay hai người, hay một vài người, mà bao gồm một số đông người, làm việc ấy khắp mọi nơi. "Người ta đã kêu gọi chúng nó" ngay cả bây giờ như vậy; nghĩa là, dân nầy đã được kêu gọi, không phải một hay hai lần, mà liên tục; và Đức Chúa Trời chẳng những đã sai một sứ giả hay người giảng đến kêu gọi họ, mà đã có nhiều Tiên tri, người nầy nối người kia, thường được sai đi như vậy, mà chẳng ích gì. Giờ chúng ta nhận thấy điều Tiên tri muốn nói.

"Người ta đã kêu gọi chúng nó," ông nói, "thì chúng nó đã đi khỏi mặt chúng nó" [74]. Tiểu từ so, kn, can, được đưa vào đây để làm cho sự mô tả sinh động; vì Tiên tri chỉ ra, như bằng ngón tay, cách chúng âm mưu độc ác thế nào để thực hiện các mưu chước của riêng mình, như thể chúng cố ý phơi bày công khai sự khinh miệt của chúng. "Chúng nó đã đi khỏi như vậy"; khi các Tiên tri kêu gọi chúng theo một đường, chúng lại tiến theo đường ngược lại. Vậy chúng ta thấy rằng việc chỉ ra cách hành xử của chúng như thế không phải là thừa, khi ông nói rằng chúng đã đi khỏi theo cách nầy: và rồi ông nói: "khỏi mặt chúng nó." Tại đây ông cho thấy dân đã tìm các chỗ ẩn náu và trốn tránh ánh sáng. Quả thật chúng ta có thể kết luận từ những lời nầy rằng sự ngoan cố của dân lớn đến mức chúng chẳng những muốn xa cách Đức Chúa Trời, mà còn không muốn dính dáng gì đến các Tiên tri. Quả là một bằng chứng của sự gian ác cực độ, khi chính sự dạy dỗ là một sự chán ngán, và các đầy tớ Chúa không thể chịu được; và chắc chắn Tiên tri muốn phơi bày tội nầy của dân.

Sau đó ông nói rằng chúng đã dâng của lễ cho các Ba-anh, và xông hương cho các tượng chạm. Trong mệnh đề đầu, ông cho thấy sự cứng cỏi của người Y-sơ-ra-ên, rằng chúng chẳng thèm lắng nghe các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Giờ ông thêm rằng chúng đã xông hương cho các tượng chạm của mình, và cũng đã dâng sự thờ phượng cho các thần tượng của mình. Bằng "các Ba-anh," như đã được nói trước đây, Tiên tri muốn nói các thần thấp hơn. Vì không có sự ngu muội nào lan tràn trong dân đến mức không nghĩ rằng có một đấng chủ tể nào đó; trái lại, ngay cả dân ngoại vô đạo cũng xưng nhận có một Đức Chúa Trời tối cao. Nhưng chúng gọi những người biện hộ của mình (patronos) là các Ba-anh, như chúng ta thấy vẫn còn đúng cho đến ngày nay dưới chế độ Giáo hoàng, chức vụ ấy được chuyển sang cho những người đã khuất; họ phải lo liệu cho loài người ân huệ của Đức Chúa Trời. Vậy người Công giáo La Mã không có cơ sở nào để tìm cách lảng tránh bằng lời lẽ; vì chính sự mê tín nầy thịnh hành trong thời chúng ta giữa họ, như đã thịnh hành trước đây giữa dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên. Tại đây Tiên tri làm nổi bật sự gian ác của dân; vì chúng chẳng những khinh thường bỏ qua mọi sự dạy dỗ trong tôn giáo, mà còn công khai làm băng hoại toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và phó mình cho mọi điều gớm ghiếc, đến mức xông hương cho các thần tượng của chính mình. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 74: Horsley, Newcome và những người khác đã chia tách một cách không cần thiết từ ghép mphnyhm, "khỏi mặt chúng nó," và do đó đã phá hỏng ý nghĩa mạnh mẽ của đoạn nầy, như được thấy rõ từ các nhận xét tiếp theo. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:3

3. Còn ta, ta đã dẫn nó đi bộ (hoặc: bước chân ta là vì nó) để nâng Ép-ra-im (hoặc: đã nâng nó) lên trên cánh tay mình [75]; nhưng chúng nó chẳng nhận biết ta đã chữa lành chúng nó.

Tại đây Đức Chúa Trời lại khuếch đại tội của dân, bằng cách nói rằng không một sự nhân từ nào, dù kéo dài bao lâu, có thể quyến rũ, hay xoay chuyển, hay cải hóa, hay đưa chúng về một tâm trí lành mạnh. Quả thật đã đủ khi dân Y-sơ-ra-ên, những người đã được bàn tay Đức Chúa Trời đem từ mồ ra ánh sáng của sự sống, khước từ mọi sự dạy dỗ; đó là một tội lớn và tàn ác; nhưng giờ Đức Chúa Trời tiến xa hơn, và nói rằng Ngài đã không ngừng tỏ tình yêu thương của Ngài cho chúng, mà vẫn chẳng đạt được gì bởi sự bền bỉ của Ngài; vì sự gian ác và bại hoại của dân là không thể chữa được. Vì thế Ngài nói: "Ta đã dẫn Ép-ra-im đi bộ" [76]. Một số người cho rằng đó là một danh từ, từ rgl, regel, chân, và dường như thích hợp nhất. Vì nếu không sẽ có một sự thay đổi của một mẫu tự, điều mà các nhà ngữ pháp không cho phép ở đầu của một từ; vì chữ t, tau, trong trường hợp nầy sẽ được đặt thay cho chữ h, he; và đặt như thể điều ấy thường xảy ra trong tiếng Hê-bơ-rơ; nhưng không có trường hợp nào như vậy có thể đưa ra. Vì thế những người thành thạo ngôn ngữ cho rằng vì lý do nầy nó là một danh từ, và tôi đồng ý với họ. Tuy nhiên, những người xem nó là một động từ, đưa ra cách hiểu nầy: "Ta đã dẫn nó đi bộ, trglty, teregelti; nghĩa là, như một đứa trẻ chưa thể đi bằng chân vững chắc, được tập dần để làm như vậy, và người vú nuôi, hay người cha, hay người mẹ, dẫn nó đi, đều quan tâm đến tuổi thơ của nó; cũng vậy ta đã dẫn Y-sơ-ra-ên, tùy theo chân nó có thể chịu được." Nhưng cách dịch kia ít tối nghĩa hơn, đó là: "Bước chân của ta là vì nó"; nghĩa là, ta đã hạ mình như các bà mẹ vẫn thường làm; và vì thế ông nói rằng Ngài đã cõng dân trên vai Ngài; và chúng ta sẽ thấy ngay sau đây cùng một sự so sánh được dùng. Và Môi-se nói trong Phục Truyền Luật Lệ Ký [77] rằng dân đã được chở trên cánh của Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời đã xòe cánh Ngài như con chim ưng bay lượn trên các con nó. Về bản chất của vấn đề, ý nghĩa của Tiên tri không tối nghĩa; vì ông muốn nói rằng dân nầy đã được Đức Chúa Trời đối xử cách của một người cha đầy khoan dung; và cũng rằng sự bền bỉ của Chúa trong việc tiếp tục ban phước lành của Ngài cho chúng đã không mang lại kết quả nào.

Sau đó ông thêm: "Để cõng trên cánh tay." Một số người dịch cụm từ qchm, kochem, "Ngài đã cõng chúng," như thể động từ ở thì quá khứ; và họ cho rằng từ ấy, Môi-se, phải được hiểu ngầm. Nhưng chính Đức Chúa Trời là Đấng đang phán ở đây. Một số người cho đó là một động từ nguyên thể — "Để cõng," như khi người ta cõng một người khác trên vai mình; và điều nầy dường như là cách giải thích thích hợp nhất. Trong ý nghĩa không có sự mơ hồ; vì mục đích của Tiên tri là điều tôi đã nêu, đó là cho thấy dân nầy gian ác nhất trong việc không vâng lời Đức Chúa Trời, vì chúng đã được Ngài đối xử nhân từ dường ấy. Vì chúng còn có thể mong đợi gì hơn những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng? Như Ngài cũng phán bởi Ê-sai [78]: "Hỡi vườn nho của ta, ta còn phải làm gì hơn những gì ta đã làm?" Cũng vậy ở đây: "Bước chân của ta đã đi bộ với Ép-ra-im; và vì mục đích nầy, để cõng chúng, như khi người ta cõng một người khác trong vòng tay mình. Vậy mà," ông nói, "chúng chẳng biết rằng ta đã chữa lành chúng"; nghĩa là: "Cả sự khởi đầu của sự nhân từ của ta, lẫn sự tiếp tục thi hành nó, đều chẳng ích gì với chúng. Khi ta đem chúng ra khỏi Ê-díp-tô, ta đã phục hồi kẻ chết thành sống; sự nhân từ nầy đã bị xóa bỏ. Lại nữa, trong đồng vắng ta đã chứng tỏ, bằng nhiều cách, rằng ta là người Cha tốt nhất và khoan dung nhất của chúng: trong trường hợp nầy ta cũng đã mất hết công lao." Làm sao vậy? "Vì ân huệ của ta đã chẳng được dân ngoan cố và ngu dại nầy nhận biết chút nào." Vậy giờ chúng ta thấy điều Tiên tri muốn nói: và ông tiếp tục cùng một đề tài trong câu tiếp theo.

[Chú thích 75: Một bản chép tay và các bản dịch xưa hơn đọc là "cánh tay ta" (my arms), và cách đọc nầy được Newcome chấp nhận. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 76: Từ nầy không xuất hiện ở bất cứ chỗ nào khác trong Kinh Thánh. Gesenius trong Từ điển của ông cho đó là một động từ tứ mẫu, và nói rằng nó có nghĩa là "dạy đi bước một," hay, "dẫn dắt các bước đi." Nhưng Parkhurst có cùng quan điểm với Calvin, và dịch là "bước đi bộ," hay, "đi bộ," và dịch đoạn nầy như sau: "Còn về phần ta, bước chân của ta là vì Ép-ra-im;" nghĩa là, "ta đã đi bộ theo nó, ta đã đi theo sau nó, như một người vú nuôi làm với một đứa trẻ." Buxtorf cho rằng chữ t được đặt thay cho chữ h, và xem đó là thể Hiphil của động từ rgl, "ta đã đi bộ," hay, "đã dạy Ép-ra-im biết đi bộ." Newcome cũng có cùng quan điểm. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 77: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:10-12. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 78: Ê-sai 5:4. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:4

4. Ta đã kéo chúng nó bằng những dây của loài người (nghĩa là, ta đã kéo chúng nó) trong những dây của tình yêu thương: ta đã đối với chúng nó như những kẻ nâng ách lên trên má chúng nó: và ta đã đem thức ăn đến cho chúng nó (hoặc: đã làm cho chúng nó ăn) trong sự yên nghỉ. (Chúng ta sẽ bàn về cả hai nghĩa sau.)

Tiên tri trước hết tuyên bố rằng dân nầy đã không bị đối xử nghiêm khắc, như các nô lệ, hay bò, hay lừa thường bị đối xử. Trước đây ông đã nói rằng dân Y-sơ-ra-ên giống như một con bò cái tơ, hất ách ra, và trong sự buông tuồng chỉ yêu thích việc đạp lúa. Nhưng dù sự ngoan cố của dân lớn dường ấy, Đức Chúa Trời ở đây cho thấy Ngài đã không dùng sự nghiêm khắc cực độ: "Ta đã kéo nó," Ngài nói, "bằng những dây nhân từ và những dây đáng yêu." Bằng "những dây của loài người," ông muốn nói sự cai trị nhân đạo. "Ta đã không," Ngài nói, "đối xử với các ngươi như nô lệ, nhưng đã cư xử với các ngươi như với con cái; và ta đã không xem các ngươi như súc vật, ta đã không lùa các ngươi vào chuồng; nhưng ta chỉ kéo các ngươi bằng những dây đáng yêu." Tổng hợp của toàn bộ là: sự cai trị mà Đức Chúa Trời đã đặt trên dân là một dấu hiệu chắc chắn và đặc biệt về ân huệ của người Cha của Ngài, đến nỗi dân không thể phàn nàn về sự nghiêm khắc quá mức, như thể Đức Chúa Trời đã xét đến tính khí của chúng, và đã dùng một cái nêm cứng (như tục ngữ thường nói) cho một cái mấu cứng; vì nếu Đức Chúa Trời đã đối xử với dân như vậy, chúng có thể phản đối, và nói rằng chúng đã không được Ngài kéo cách nhân từ, và chẳng lạ gì nếu chúng không vâng lời, vì chúng đã bị đối xử thô bạo dường ấy. "Nhưng chúng không có cớ gì," Chúa nói, "để cáo buộc ta đã dùng sự nghiêm khắc: vì ta không thể đối xử với chúng nhân từ hơn được nữa, ta đã kéo chúng bằng những dây nhân từ; ta đã cai trị chúng không khác gì một người cha cai trị con cái mình; ta đã rộng rãi đối với chúng. Quả thật ta đã muốn làm điều tốt cho chúng, và, như điều phải lẽ, đã đòi hỏi sự vâng lời từ chúng. Đồng thời ta đã đặt trên chúng một cái ách, không phải ách nô lệ, cũng không phải ách thường đặt trên súc vật; nhưng ta đã bằng lòng với kỷ luật của người cha." Vậy khi sự nhân từ dường ấy không có ảnh hưởng gì trên chúng, chẳng phải đúng khi kết luận rằng sự gian ác của chúng là không thể cứu chữa và cực độ sao?

Rồi ông thêm: "Ta đã đối với chúng nó như những kẻ nâng ách lên trên má" [79]. "Ta đã không," Ngài nói, "chất trên các ngươi những gánh nặng quá nặng, như bò và các thú khác thường bị chất; nhưng ta đã nâng ách lên trên má. Ta đã chọn gánh lấy ách thay vì chúng, và làm nhẹ gánh cho những kẻ vô đạo và gian ác nầy." Và Đức Chúa Trời không vô cớ viện dẫn điều nầy, vì chúng ta biết rằng khi Ngài dùng quyền năng Ngài, và bênh vực thẩm quyền Ngài, Ngài làm điều nầy không phải để chất gánh nặng trên dân, như các vua trần gian vẫn thường làm; nhưng Ngài gánh lấy gánh nặng mà Ngài đặt trên loài người. Vậy chẳng lạ gì khi giờ Ngài nói rằng Ngài đã nâng ách lên trên má của dân Ngài, như một người không muốn chất gánh nặng trên con bò của mình, nhưng tự tay nâng ách lên, e rằng con bò kiệt sức vì mệt mỏi.

Sau đó ông thêm: "Và ta đã làm cho chúng ăn trong sự yên nghỉ," hay, "Ta đã đem thức ăn đến cho chúng." Một số người cho động từ 'vkyl, aukil là ở thì tương lai, và 'vkyl, aukil được đặt thay cho ''kyl, aakil; nghĩa là, ta sẽ làm cho chúng ăn; và thì tương lai phải được hiểu thành thì quá khứ: và chắc chắn rằng từ 't, ath đôi khi có nghĩa là yên tĩnh. Vậy sẽ là: "Ta đã làm cho chúng ăn cách yên ổn." Nhưng cách giải thích khác được chấp nhận phổ biến hơn; vì từ 't, ath bắt nguồn từ nth, nathe, nâng lên, nó cũng như thể Tiên tri đã nói rằng thức ăn đã được đem đến cho chúng.

Vậy Đức Chúa Trời ở đây bằng nhiều cách làm nổi bật sự vô ơn và gian ác của dân, vì chúng đã không nhận biết sự nhân từ của người Cha của Ngài, khi chính Ngài đã bày tỏ ân huệ của Ngài cách nhân từ trước mắt chúng; "Ta đã," Ngài nói, "giơ thức ăn ra cho chúng"; nghĩa là: "Ta đã không ném nó xuống đất, cũng không đặt nó quá cao cho chúng; chúng đã không phải nhọc nhằn để lấy nó; nhưng ta đã, như thể, đem nó bằng chính tay ta và đặt trước mặt chúng, để chúng ăn mà không phải nhọc nhằn gì." Tóm lại, Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài đã thử mọi cách để tìm xem có sự hiền lành hay dễ dạy nào trong dân Y-sơ-ra-ên không, và rằng Ngài đã ban mọi phước lành của Ngài cách uổng phí; vì dân nầy đã mù lòa trước những ân huệ nhân từ dường ấy, trước những điều chứng minh rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã bằng mọi cách tỏ mình là một người Cha. Tiếp theo —

[Chú thích 79: "Rất có thể những lời nầy ám chỉ tục lệ nâng ách về phía trước để làm mát cổ của con thú đang làm việc." — Newcome. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:5

5. Nó sẽ không trở về đất Ê-díp-tô; người A-si-ri sẽ làm vua trên chúng nó, vì chúng nó đã khước từ sự trở về (đã từ chối quay trở lại).

Tại đây Tiên tri tố cáo một hình phạt mới, rằng dân đã vô ích hy vọng Ê-díp-tô sẽ là nơi nương náu hay nơi ẩn náu cho chúng; vì Chúa sẽ kéo chúng đi sang một hướng khác. Vì người Y-sơ-ra-ên đã ấp ủ hy vọng nầy, rằng nếu chẳng may người A-si-ri quá mạnh đối với chúng, thì vẫn còn một nơi nương náu thích hợp cho chúng tại Ê-díp-tô giữa những bạn bè, là những người mà chúng đã lập hiệp ước. Vậy khi chúng hứa với mình một cuộc lưu đày hiếu khách tại Ê-díp-tô, Tiên tri ở đây phơi bày sự tự tin hão huyền của chúng: "Sự trông đợi nầy của chúng," ông nói, "rằng chúng sẽ tìm được một con đường mở sang Ê-díp-tô, sẽ làm dân thất vọng: nó đã bị đóng lại," ông nói, "Chúng sẽ không trở về đất Ê-díp-tô, nhưng người A-si-ri sẽ làm vua của chúng." Bằng cách nói rằng người A-si-ri sẽ cai trị chúng, ông muốn nói dân sẽ trở thành những kẻ lưu đày dưới tay người A-si-ri, điều quả đã xảy ra. Vậy ông ở đây đoán trước mọi hy vọng hão huyền mà dân đã tự lừa dối mình, và nhờ đó chúng đã làm cứng mình chống lại mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời. "Chúng không có lý do gì," ông nói, "để trông về Ê-díp-tô; vì Chúa sẽ không cho phép chúng đến đó; vì Ngài sẽ kéo chúng sang A-si-ri."

Sau đó ông đưa ra lý do: "Vì chúng đã không muốn," ông nói, "trở về." "Sự trở về" nầy phải được hiểu theo một nghĩa khác: nhưng ở đây có một sự tương đồng nổi bật trong các từ. Chúng tưởng rằng sẽ có cho chúng một lối đi tự do vào Ê-díp-tô; mà chúng lại đã không muốn bước qua đến cùng Đức Chúa Trời, khi Ngài đã nhiều lần kêu gọi chúng. Vì thế Tiên tri nói rằng sự trở về Ê-díp-tô giờ đã bị từ chối đối với chúng, vì chúng đã không muốn trở về cùng Đức Chúa Trời. Ý nghĩa của điều được nói là: khi loài người ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời, chúng vô ích hy vọng bất kỳ sự di chuyển tự do nào sang hướng nầy hay hướng kia; vì Chúa sẽ giữ chúng bị trói buộc. Như người ta thường làm với thú hoang, khi chúng tỏ ra quá hung dữ, bị nhốt trong chuồng hay trói bằng xiềng xích, hay như người ta thường làm với những kẻ điên cuồng, bị trói bằng những dây chắc; Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với những kẻ cứng lòng; Ngài trói chúng thật chặt, đến nỗi chúng không thể nhúc nhích một ngón tay. Vậy đó là ý nghĩa của Tiên tri.

Đồng thời, phải hiểu một sự so sánh ngầm giữa sự nô lệ trước đây chúng đã chịu tại Ê-díp-tô, và sự nô lệ mới đang chờ đợi chúng. Chúng đã biết lòng hiếu khách của Ê-díp-tô là thế nào, mà sự mù lòa lớn dường ấy vẫn chiếm lấy tâm trí chúng, đến nỗi chúng muốn tự mình trở về đó. Cha ông chúng đã được tiếp đón tử tế; nhưng con cháu chúng đã bị chất gánh nặng nề; thật vậy, chúng đã không xa việc bị hủy diệt hoàn toàn. Sự điên rồ nào đây, khi tự mình muốn trở về Ê-díp-tô, trong khi chúng biết sự hung dữ và tàn ác của người Ê-díp-tô lớn dường nào? Nhưng như tôi đã nói, một điều đau đớn hơn đang chờ đợi chúng; chúng không xứng đáng để trở về Ê-díp-tô. Trở về đó quả sẽ là một tai họa khủng khiếp; nhưng Chúa sẽ không mở đường cho chúng đến đó; vì Ngài sẽ bắt chúng phải đi sang một xứ khác; thật vậy, chúng sẽ bị những kẻ chinh phục kéo đi bằng vũ lực vào A-si-ri. Ý chính của toàn bộ là: dù dân đã bị đối xử tàn nhẫn tại Ê-díp-tô, giờ đang đến gần một ách bạo tàn đau đớn hơn; vì người A-si-ri sẽ nhân đôi những tổn thương, và sự bạo ngược, và mọi thứ bất công và sỉ nhục, đã được thi hành chống lại dân nầy.

Một số người cho rằng điều ấy được thêm vào để an ủi, rằng Đức Chúa Trời, dù bị dân chọc giận lớn, vẫn không muốn dẫn chúng trở lại Ê-díp-tô, e rằng sự cứu chuộc trước đây bị hủy bỏ; nhưng một con đường trung gian đã được chuẩn bị, qua đó Ngài sẽ sửa phạt những kẻ vô ơn mà vẫn giữ chúng làm sản nghiệp riêng của Ngài. Nhưng tôi đã cho thấy điều tôi chấp nhận nhất. Đồng thời, dù theo quan điểm nào, chúng ta thấy lời tố cáo của Tiên tri đau đớn và nghiêm khắc dường nào.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, rằng như Ngài đã đoái chọn chúng con trước khi nền thế gian được lập, và đã thâu nhận chúng con vào sự làm con nuôi nhưng không của Ngài khi chúng con còn là những con cái của sự thịnh nộ và bị định cho sự hư mất hoàn toàn, và sau đó đã ôm ẵm chúng con ngay từ trong lòng mẹ, và cuối cùng đã ưu đãi chúng con bằng một bằng chứng rõ ràng hơn về tình yêu thương của Ngài, trong việc kêu gọi chúng con bởi Phúc Âm của Ngài vào sự hiệp một và thông công với Con Một của Ngài, — xin ban cho chúng con đừng quên những ân huệ nhiều và lạ lùng dường ấy, nhưng đáp ứng với sự kêu gọi thánh của Ngài, và cố gắng dâng trọn mình chúng con cho Ngài, và cố gắng, chẳng phải trong một ngày, nhưng trong suốt thời gian đã định cho chúng con ở đây, cả sống lẫn chết đều theo ý muốn tốt lành của Ngài, hầu cho chúng con tôn vinh Ngài đến cùng, bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI

Ô-SÊ 11:6

6. Và gươm sẽ giáng xuống trên các thành của nó, và sẽ tiêu diệt các thanh chốt của nó (người khác dịch là: các nhánh, hay các chi thể), và sẽ nuốt hết chúng nó, vì các mưu chước của chúng nó.

Vì khó thuyết phục một dân kiêu ngạo rằng sự lật đổ đã ở gần, điều Ô-sê đã báo trước, khi thấy, như chúng đã thấy, rằng chúng được trang bị nhiều phương tiện phòng thủ, nên giờ được thêm vào rằng các thành kiên cố của chúng sẽ không ngăn được kẻ thù đột phá, và tàn phá toàn xứ, và dẫn dân đi làm phu tù. Giờ chúng ta hiểu câu nầy liên kết với câu trước như thế nào. Tiên tri đã đe dọa sự lưu đày; nhưng vì người Y-sơ-ra-ên tưởng mình an toàn trong tổ của chúng, ông thêm rằng chúng không có lý do gì để tin cậy nơi các pháo đài của chúng, vì Chúa có thể dùng gươm hủy diệt mọi thành của chúng.

Vì thế ông nói: "Gươm sẽ giáng xuống trên các thành của chúng." Động từ chvl, chul có nghĩa là ở lại, và đóng trại, và đôi khi là giáng xuống hay xông vào: và nghĩa thứ hai thích hợp hơn cho chỗ nầy. Tuy nhiên, một số người dịch là: "Gươm sẽ ở lại trên các thành cho đến khi tiêu diệt chúng." Nhưng về ý nghĩa, không có nhiều khác biệt. Tuy nhiên, tôi sẽ nói ngắn gọn điều tôi cho là quan điểm đúng. Vậy "gươm sẽ giáng xuống, hay xông vào, trên các thành của nó"; và hơn nữa, "nó sẽ tiêu diệt các thanh chốt của nó." Người Hê-bơ-rơ thường gọi các thanh chốt hay then cửa là vdym, "badim," mà thường hơn là các nhánh, hay các chi thể — các nhánh của cây, hay các chi thể của con người. Vì thế một số người hiểu từ nầy theo nghĩa bóng, như chỉ các thị trấn và làng mạc; vì chúng, như thể, là các nhánh hay chi thể của các thành. Tuy nhiên, những người khác giải thích nó như chỉ các con trai, là những người mọc ra từ cha mẹ như các nhánh từ cây: nhưng điều nầy dường như quá gượng ép. Tôi không phản đối ý kiến rằng Tiên tri ở đây ám chỉ các thị trấn và làng mạc, là những thứ, như thể, là phần phụ của các thành, như các nhánh tỏa ra đây đó từ cây. Vậy ý nghĩa không sai, rằng gươm sẽ tiêu diệt và nuốt hết các thị trấn và làng mạc, khi nó giáng xuống trên các thành. Nhưng điều tôi đã nói về các then cửa dường như thích hợp hơn với mục đích của Tiên tri. Đồng thời chúng ta phải xem từ vdym, bedim, như bao gồm một phần thay cho toàn bộ; vì các then cửa chỉ là một phần của các công sự; nhưng các cổng, khi bị đóng và chốt lại, khiến các thành trở nên vững chắc. Vậy chỗ nầy, bằng cách lấy một phần thay cho toàn bộ, có thể được giải thích như sau, rằng gươm, khi giáng xuống trên các thành, sẽ tiêu diệt và phá hủy bất cứ sức mạnh và phương tiện phòng thủ nào chúng có.

Đồng thời ông nêu ra nguyên nhân: "Vì," ông nói, "các mưu chước của riêng chúng." Chắc chắn ông đã thêm cụm từ nầy, vì người Y-sơ-ra-ên tưởng mình khôn ngoan; vì những kẻ vô đạo tự cho mình nhiều sự khôn ngoan; và chúng làm điều nầy, để chúng có thể, như thể, từ trên cao nhìn xuống Đức Chúa Trời, và cười nhạo mọi sự dạy dỗ. Vì những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời tự cho mình là rất khôn ngoan, và được củng cố bởi các mưu chước tốt của mình, Tiên tri cho thấy rằng nguyên nhân của sự hủy diệt đối với người Y-sơ-ra-ên sẽ là: chúng đã phồng lên với sự khôn ngoan ma quỷ nầy, và sẽ không hạ mình vâng lời của Chúa.

Ô-SÊ 11:7

7. Dân ta quyết lòng bội nghịch cùng ta; dẫu gọi chúng nó đến cùng Đấng Rất Cao, chẳng một ai tôn cao Ngài.

Câu này được dịch nhiều cách khác nhau. Một số người giải thích chữ tlv'ym, teluaim, là có nghĩa "bối rối;" như thể vị Tiên tri đã nói rằng dân sẽ chịu một hình phạt công bình vì lo lắng và nhìn quanh quẩn mà chẳng tìm thấy sự an ủi nào; vì đó sẽ là phần thưởng của sự lìa bỏ hay bỏ đạo của chúng. Do đó ông nói, Dân ta đang treo lơ lửng; nghĩa là, chẳng có gì lạ khi người Y-sơ-ra-ên giờ đây bị dày vò vì lo lắng lớn, và chẳng tìm thấy sự chấm dứt cho các tai họa của mình; vì những kẻ đã phản nghịch cùng Chúa đáng bị Ngài trói chặt như vậy. Quả của sự lìa bỏ Ngài là giờ đây chúng đầy dẫy buồn rầu, và cả tuyệt vọng nữa. Đó là một cách giải thích. Những người khác nói rằng Đức Chúa Trời ở đây phàn nàn về sự gian ác của dân, như của những kẻ còn cân nhắc xem mình có nên ăn năn hay không. Họ bèn lấy chữ treo lơ lửng làm sự nghi ngờ: Dân ta đang treo lơ lửng; nghĩa là, chúng bàn luận về vấn đề như một việc còn nghi ngờ, khi Ta giục chúng ăn năn, và chúng không thể quyết định ngay mình phải làm gì, mà cứ dao động giữa các ý kiến khác nhau, lúc nghiêng về điều nầy lúc nghiêng về điều khác; như thể chính vấn đề đòi hỏi chúng phải cân nhắc vậy. Chắc chắn điều phải lẽ chẳng hề bị giấu khỏi chúng: nhưng vì chúng không muốn, nên chúng tìm cho mình, bằng những lời lảng tránh, vài cớ để nghi ngờ; vì các Tiên tri kêu gọi chúng, mà chẳng ai tôn cao chúng. Đó là cách giải thích thứ hai.

Đồng thời cũng phải lưu ý rằng chữ msvvt, meshubat, được hiểu nhiều cách; vì một số dịch là, "sự lìa bỏ," và chữ "jod" thêm vào đó phải được giải thích ở thể thụ động, và phải có nghĩa là sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của chúng, vì người Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Ngài; như trong sách Ê-sai chương 56 [80] ông gọi đó là nhà cầu nguyện của Ngài, nơi dân vẫn quen cầu nguyện. Vậy theo họ, sự lìa bỏ Đức Chúa Trời phải được hiểu ở thể thụ động, vì dân đã xa cách Ngài. Những người khác dịch là, "sự trở lại." Nhưng các nhà học giả Hê-bơ-rơ cho rằng chữ nầy luôn phải được hiểu theo nghĩa xấu, và khẳng định rằng không có chỗ nào nó có nghĩa nào khác ngoài sự phản nghịch hay bỏ đạo. Vì đã như vậy, tôi nghiêng về ý coi đó là sự lìa bỏ; và như thế, nghĩa thứ hai, rằng dân cân nhắc xem mình có nên nghe theo lời khuyên răn của các Tiên tri hay không, sẽ không đứng vững.

Vị Tiên tri đối với tôi dường như cũng muốn nói điều khác với điều tôi đã nhắc tới trước tiên, như ý kiến của những người nói rằng, Dân ta đang treo lơ lửng; nghĩa là, chúng âu lo dày vò mình vì sự lìa bỏ của chúng, bởi Ta hình phạt chúng vì sự bỏ đạo của chúng; nhờ đó mà đã xảy ra, rằng, lìa bỏ Ta, chúng đã đi lang thang theo các mưu chước của riêng mình. Nhưng tôi hiểu đoạn nầy cách khác, như tôi đã nói, Dân ta bị trói chặt; nghĩa là, dân ta chẳng những đã một lần lìa bỏ Ta, mà còn như bị trói chặt trong sự lìa bỏ của chúng. Ông nói rằng chúng bị trói chặt, không phải chúng buồn rầu và chịu nhiều dày vò, và thấy công việc mình rối ren; mà là chúng bị trói chặt, vì chúng cứ cứng lòng; như khi người ta nói một người bị trói chặt vào một việc, khi không thể lay chuyển người ấy được. Việc bị trói chặt nầy thật ra chẳng là gì khác ngoài sự cứng lòng của dân. Vậy chúng đã bị trói chặt vào sự lìa bỏ.

Rồi sau đó ông thêm rằng, [21] Họ gọi chúng nó về cùng Đấng trên cao; chẳng một ai trỗi dậy. Câu nói bất định như vậy có nghĩa gì chúng ta đã nói hôm qua. Vị Tiên tri muốn nói rằng dân đã được dạy dỗ, và nhiều nhân chứng hay nhà giảng đạo đã được Chúa sai đến, nhưng tất cả đều hoàn toàn vô ích. Do đó ông nói, Họ gọi chúng nó về cùng Đấng trên cao, chẳng một ai trỗi dậy. Một số người quả thật cho rằng chữ Đức Chúa Trời được ngầm hiểu; và đó là ý kiến chung được chấp nhận; nhưng theo phán đoán của tôi họ đã lầm; vì vị Tiên tri, khi nói về người Y-sơ-ra-ên, chắc chắn muốn nói rằng chúng cứ ở trong cùng một tình trạng, và chẳng hề bị bất kỳ sự dạy dỗ nào lay động để tiến bộ, hay để tỏ một dấu hiệu ăn năn nào. Do đó, chẳng một ai trỗi dậy. Ông dùng số ít, và đặt xuống tiểu từ ychd, ichad, như thể ông nói, "Chẳng có một ai, từ người đầu đến người cuối, bị nỗi buồn chạm đến, vì chúng cứ cứng lòng trong sự gian ác của mình." Và khi ông nói, Chẳng một ai tự trỗi dậy, ông dường như ám chỉ đến chữ bị trói chặt. Vậy chúng bị trói chặt vào sự lìa bỏ của chúng; và khi các Tiên tri kêu gọi và sốt sắng giục chúng ăn năn, chúng chẳng trỗi dậy; nghĩa là, chúng chẳng hướng về Đức Chúa Trời; và điều nầy thật ra chúng bỏ bê với một sự đồng lòng, như thể tất cả đều mù quáng hợp nhất trong một sự gian ác giống nhau.

Vậy trong câu nầy vị Tiên tri lại đưa ra trước mắt các tội lỗi của dân, để càng tỏ rõ hơn rằng Đức Chúa Trời đã đe dọa chúng cách khủng khiếp như vậy chẳng phải không có cớ; vì những kẻ đã bướng bỉnh phản nghịch cùng Đức Chúa Trời như vậy đáng chịu hình phạt nặng nề nhất. Đó là tóm tắt của toàn bộ. Giờ chúng ta hãy tiến tới --

[Chú thích 80: Ê-sai 56:7. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:8-9

8. Hỡi Ép-ra-im, ta nỡ bỏ ngươi thể nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta nỡ giao ngươi thể nào? Ta nỡ làm cho ngươi như Át-ma thể nào? Ta nỡ đặt ngươi như Sê-bô-im thể nào? Lòng ta bồn chồn trong ta; các sự thương xót của ta đều nóng cháy cùng nhau.

9. Ta sẽ chẳng làm theo cơn giận phừng phừng của ta, ta sẽ chẳng trở lại đặng phá hủy Ép-ra-im: vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người; là Đấng Thánh ở giữa ngươi; và ta sẽ chẳng vào thành.

Ở đây Đức Chúa Trời bàn tính xem Ngài sẽ làm gì với dân: và trước tiên, quả thật, Ngài tỏ ra rằng ý định của Ngài là thi hành sự báo trả, xứng với những gì người Y-sơ-ra-ên đáng chịu, tức là hủy diệt chúng hoàn toàn: nhưng Ngài vẫn mang lấy dáng vẻ của một người đang cân nhắc, để chẳng ai nghĩ rằng Ngài vội vã nổi giận, hay rằng, vì nhanh chóng bị cơn thịnh nộ quá độ kích động, Ngài đã phó cho sự hủy diệt những kẻ chỉ phạm tội nhẹ, hay không phạm tội lớn. Vậy để chẳng ai gán cho Đức Chúa Trời một cơn giận quá sôi nổi, Ngài phán ở đây, Ta nỡ gạt ngươi qua một bên, hỡi Ép-ra-im, thể nào? Ta nỡ giao ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, thể nào? Ta nỡ đặt ngươi như Sô-đôm thể nào? Bằng những lời nầy Đức Chúa Trời tỏ cho thấy người Y-sơ-ra-ên đáng chịu gì, và rằng Ngài lúc nầy nghiêng về việc giáng hình phạt xứng với chúng mà chưa ăn năn, hay ít ra chưa hết do dự. Rồi sau đó Ngài thêm vào mệnh đề tiếp theo, Ta sẽ không làm điều nầy; lòng ta trong ta đã đổi thay; giờ đây Ta đổi ý định của Ta, và sự ăn năn của Ta lại quay trở lại; nghĩa là trong ý Ta định hủy diệt các ngươi hết thảy, nhưng giờ đây một sự ăn năn, đảo ngược ý định ấy, nắm lấy Ta. Giờ chúng ta hiểu vị Tiên tri muốn nói gì.

Về cách nói nầy, quả thật mới nhìn qua dường như lạ lùng khi Đức Chúa Trời tự làm cho mình giống như người phàm trong việc đổi ý định và tỏ mình ra như đang dao động. Đức Chúa Trời, chúng ta biết, không chịu chi phối bởi cảm xúc nào; và chúng ta biết rằng không có sự thay đổi nào xảy ra trong Ngài. Vậy những lời nầy có nghĩa gì, mà nhờ đó Ngài tỏ ra như hay thay đổi? Chắc chắn Ngài hạ mình thích ứng với sự dốt nát của chúng ta mỗi khi Ngài mang lấy một dáng vẻ xa lạ với chính mình. Và sự suy xét nầy phơi bày sự ngu dại cũng như sự bất kính của những kẻ đưa ra từng chữ riêng lẻ để chứng tỏ Đức Chúa Trời như thể giống người phàm; như những kẻ vô lý ngày nay tìm cách lật đổ sự quan phòng đời đời của Đức Chúa Trời, và xóa bỏ sự tuyển chọn mà nhờ đó Ngài phân biệt người nầy với người khác. "Ôi!" chúng nói, "Đức Chúa Trời là thành tín, và Ngài đã phán rằng Ngài không muốn kẻ có tội phải chết, mà muốn nó trở lại và sống." Vậy trong trường hợp nầy Đức Chúa Trời phải như còn chưa chắc chắn, và lệ thuộc vào ý chí tự do của mỗi người: do đó trong quyền của con người hoặc chuốc lấy sự hủy diệt cho mình, hoặc đến với sự cứu rỗi. Trong lúc đó Đức Chúa Trời phải yên lặng chờ xem loài người sẽ làm gì, và chẳng thể quyết định điều gì ngoài việc qua ý chí tự do của họ. Trong khi những kẻ điên rồ nầy đùa cợt như vậy, chúng tưởng mình được nâng đỡ bởi lý lẽ bất khả xâm phạm nầy, rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là một và đơn giản. Nhưng nếu ý muốn của Đức Chúa Trời là một, thì không vì thế mà suy ra rằng Ngài không hạ mình thích ứng với loài người, và mang lấy một dáng vẻ xa lạ với chính mình, theo như sự quan tâm đến sự cứu rỗi của chúng ta sẽ chịu đựng hay đòi hỏi. Ở chỗ nầy cũng vậy. Đức Chúa Trời chẳng vô ích khi tự giới thiệu mình như đang chưa chắc chắn; vì nhờ đó chúng ta học biết rằng Ngài chẳng bị cuốn đi quá vội vàng để giáng hình phạt, ngay cả khi loài người bằng nhiều cách chọc giận sự báo trả của Ngài. Vậy đó là điều Đức Chúa Trời tỏ ra bằng cách nói nầy. Đồng thời, chúng ta biết rằng điều Ngài sẽ làm là chắc chắn, và rằng sắc lệnh của Ngài không lệ thuộc vào ý chí tự do của loài người; vì Ngài chẳng phải không biết chúng ta sẽ làm gì. Vậy Đức Chúa Trời chẳng cân nhắc về chính mình, mà là liên quan đến loài người. Đó là một điều.

Nhưng chúng ta cũng phải ghi nhớ điều tôi đã nói, rằng vị Tiên tri ở đây làm cho những kẻ khinh thường kiêu ngạo và bất kính phải khiếp sợ bằng cách đặt trước mắt chúng sự hủy diệt của chính chúng, và bằng cách tỏ cho thấy chúng còn thiếu chút nữa là chịu số phận của Gô-mô-rơ và các thành khác. "Vì còn lại gì," Chúa phán, "ngoài việc Ta đặt các ngươi như Sô-đôm và Sê-bô-im? Tình trạng nầy và phần thưởng nầy đang chờ các ngươi, nếu Ta thi hành sự phán xét mà như đã được sắc lệnh." Không phải Đức Chúa Trời sẽ lập tức làm điều nầy; nhưng Ngài chỉ nhắc người Y-sơ-ra-ên về điều chúng đáng chịu, và về điều sẽ xảy đến cho chúng, nếu Chúa không thương xót đối đãi với chúng. Bấy nhiêu về phần đầu của câu.

Nhưng khi ông nói rằng lòng Ngài đã đổi thay, và rằng các sự ăn năn của Ngài đã quay trở lại, thì cùng một cách nói theo lối loài người được dùng; vì chúng ta biết rằng những cảm xúc nầy không thuộc về Đức Chúa Trời; Ngài không thể bị sự ăn năn chạm đến, và lòng Ngài không thể trải qua những thay đổi. Tưởng tượng điều như vậy sẽ là bất kính. Nhưng mục đích là để tỏ rằng, nếu Ngài đối đãi với dân Y-sơ-ra-ên theo như chúng đáng chịu, thì giờ đây chúng sẽ bị làm cho giống như Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Nhưng vì Đức Chúa Trời là Đấng thương xót, và ôm ấp dân Ngài với tình yêu thương của người cha, nên Ngài không thể quên rằng Ngài là Cha, mà sẽ sẵn lòng ban sự tha thứ; như trường hợp một người cha, khi thấy tánh nết gian ác của con mình, bỗng cảm thấy sự bất bình mạnh mẽ, rồi, bị sự mềm lòng nắm lấy, lại nghiêng về việc tha cho nó. Vậy Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ đối đãi với dân Ngài như thế.

Rồi tiếp theo là lời giải thích của câu nầy, Ta sẽ chẳng thi hành cơn thịnh nộ của ta: bằng cách nói bóng bẩy nầy ông đặt ra hình phạt xứng với tội lỗi của loài người. Vì phải luôn nhớ rằng, Đức Chúa Trời được miễn khỏi mọi cảm xúc. Nhưng nếu chúng ta không được cho rằng trong Đức Chúa Trời có cơn giận nào, thì Ngài có ý gì khi nói về cơn thịnh nộ của Ngài? Tức là mối liên hệ giữa bản tánh Ngài và các tội lỗi bẩm sinh hay tự nhiên của chúng ta. Nhưng tại sao Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời nổi giận? Vì chúng ta tưởng tượng Ngài như vậy theo nhận thức của xác thịt; vì chúng ta không nhận thức được sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, ngoại trừ chừng nào tội lỗi chúng ta chọc Ngài nổi giận, và nhóm lên sự báo trả của Ngài chống lại chúng ta. Vậy Đức Chúa Trời, liên quan đến nhận thức của chúng ta, gọi cơn thịnh nộ của Ngài là sự phán xét nặng nề, xứng bằng, hay xứng với, tội lỗi chúng ta. Ta sẽ chẳng thi hành, Ngài phán, nghĩa là, "Ta sẽ chẳng trả lại phần thưởng mà các ngươi đã đáng chịu."

Vậy thì sao? Ta sẽ chẳng trở lại đặng phá hủy Ép-ra-im. Động từ 'svv, ashub, dường như đã được đưa vào vì lý do nầy, là vì Đức Chúa Trời đã phần nào tàn phá vương quốc Y-sơ-ra-ên: do đó Ngài phán rằng, sự lật đổ lần thứ hai, mà Ngài sẽ sớm đem đến, sẽ không phải là sự lật đổ hủy diệt toàn thể Y-sơ-ra-ên, hay tiêu diệt chúng hoàn toàn. Vậy Ta sẽ chẳng trở lại đặng phá hủy Ép-ra-im; nghĩa là, "Dầu Ta sẽ lại thắt lưng để hình phạt tội lỗi của dân, Ta vẫn sẽ kiềm chế mình để sự báo trả của Ta không tiến đến sự hủy diệt toàn thể dân." Lý do được thêm vào sau, Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người.

Vì Ngài có ý ở chỗ nầy để lại cho những người tin kính một tia hy vọng cứu rỗi, Ngài thêm vào điều có thể củng cố hy vọng nầy; vì chúng ta biết rằng khi Đức Chúa Trời tuyên bố cơn thịnh nộ, thì các lương tâm run rẩy được khôi phục lại hy vọng khó khăn biết bao. Những kẻ vô đạo cười nhạo mọi lời đe dọa; nhưng những người trong đó có hạt giống tin kính nào thì kính sợ sự báo trả của Đức Chúa Trời, và mỗi khi nỗi kinh hoàng chụp lấy chúng, chúng bị dày vò với sự bất an lạ lùng, và không thể dễ dàng được yên ủi. Vậy đây là lý do tại sao vị Tiên tri giờ đây củng cố giáo lý mà ông đã đặt ra: Ta là Đức Chúa Trời, Ngài phán, chẳng phải là loài người; như thể ông đã nói, rằng Ngài sẽ nhân từ với dân Ngài, vì Ngài không phải là Đấng không thể nguôi như loài người; và những kẻ phán xét Ngài, hay đo lường Ngài, theo loài người là rất sai.

Ở đây chúng ta trước tiên phải nhớ rằng, vị Tiên tri không hướng lời mình bừa bãi đến mọi người Y-sơ-ra-ên, mà chỉ đến những tín hữu, là phần sót lại giữa dân bại hoại ấy. Vì Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ, để cho mọi con cháu Áp-ra-ham đều trở nên xa cách, mà ít ra vẫn còn một số ít, như đã nói ở chỗ khác, (I Các Vua 19:18.) Vị Tiên tri giờ đây ngỏ lời với những người nầy; và để ban sự an ủi, ông tiết chế điều ông đã nói trước về sự báo trả khủng khiếp của Đức Chúa Trời. Vậy lời nói nầy không phải để xoa dịu nỗi buồn của những kẻ giả hình; vì vị Tiên tri chỉ lưu tâm đến những người khốn khổ, là những người đã bị cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đánh đến nỗi tuyệt vọng suýt nuốt chửng họ, nếu nỗi buồn của họ không được xoa dịu. Đó là một điều. Nhưng hơn nữa, khi ông nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người, chân lý nầy phải đến trong tâm trí chúng ta, để chúng ta nếm được các lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, mỗi khi chúng ta dao động về các lời hứa của Ngài, hay mỗi khi nỗi kinh hoàng chiếm lấy tâm trí chúng ta. Sao! Ngươi nghi ngờ khi ngươi đối diện với Đức Chúa Trời ư? Nhưng tại sao chúng ta lại khó nương cậy vào các lời hứa của Đức Chúa Trời đến vậy, nếu không phải vì chúng ta tưởng tượng Ngài giống như chúng ta? Vậy vì chúng ta quen biến Ngài như thế, hãy để chân lý nầy làm phương thuốc cho lỗi lầm nầy; và mỗi khi Đức Chúa Trời hứa sự tha thứ cho chúng ta, mà từ đó sinh ra hy vọng cứu rỗi, dù Ngài trước đó có làm chúng ta khiếp sợ bằng các sự phán xét của Ngài đến đâu, hãy để điều nầy đến trong tâm trí chúng ta, rằng vì Ngài là Đức Chúa Trời, nên Ngài không được phán xét theo như chúng ta là gì. Vậy chúng ta phải đơn sơ nương mình trên các lời hứa của Ngài. "Nhưng chúng ta không xứng đáng được tha thứ; ngoài ra, sự tàn ác của tội lỗi chúng ta lớn đến nỗi không thể có hy vọng hòa thuận." Ở đây chúng ta phải lập tức nắm lấy cái khiên nầy, chúng ta phải học tự củng cố mình bằng lời tuyên bố nầy của vị Tiên tri, Ngài là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người: hãy để cái khiên nầy luôn được cầm lấy để đẩy lui mọi thứ nghi ngờ.

Nhưng ở đây có thể nêu lên một câu hỏi, "Chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời, khi Ngài hủy diệt Sô-đôm và các thành lân cận sao?" Sự phán xét ấy không lấy đi vinh quang của Chúa, cũng không làm cho sự uy nghi của Ngài bị suy giảm. Nhưng hai câu nầy phải được đọc chung với nhau; Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người, là Đấng Thánh ở giữa ngươi. Khi ai đọc các câu nầy tách rời nhau, người ấy làm sai ý nghĩa của vị Tiên tri. Vậy Đức Chúa Trời, ở đây, không chỉ khẳng định rằng Ngài chẳng giống loài người, mà Ngài còn thêm rằng Ngài là Đấng Thánh ở giữa Y-sơ-ra-ên.

Đó là một khía cạnh về bản tánh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta ở đây, và điều được đặt ra là khoảng cách mênh mông giữa Ngài và loài người, như chúng ta thấy được chép bởi Tiên tri Ê-sai, "Tư tưởng ta chẳng phải tư tưởng các ngươi: như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng ta cao hơn tư tưởng các ngươi bấy nhiêu," (Ê-sai 55:8.)

Cũng vậy ở chỗ nầy, vị Tiên tri tỏ cho thấy Đức Chúa Trời là Đấng thế nào, và bản tánh Ngài khác với khuynh hướng của loài người bao nhiêu. Rồi sau đó ông nhắc đến giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài: và nội dung của giao ước ấy là gì? Tức là Đức Chúa Trời sẽ hình phạt dân Ngài; nhưng vẫn luôn để lại một hạt giống còn sót.

"Ta sẽ sửa phạt chúng," Ngài phán, "bằng roi của loài người; nhưng Ta sẽ chẳng cất khỏi chúng sự thương xót của Ta," (II Sa-mu-ên 7:14,15.)

Vậy vì Đức Chúa Trời đã hứa một sự giảm nhẹ hay một sự xoa dịu nào đó trong mọi hình phạt của Ngài, giờ đây Ngài nhắc chúng ta rằng Ngài sẽ không để Hội Thánh Ngài bị phá đổ hoàn toàn trên thế gian, vì như thế Ngài sẽ mâu thuẫn với chính mình: do đó Ngài phán, Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người, là Đấng Thánh ở giữa ngươi; và vì Ta đã chọn ngươi cho Ta làm cơ nghiệp và sản nghiệp riêng của Ta, và cũng đã hứa đời đời làm Đức Chúa Trời ngươi, giờ đây Ta sẽ tiết chế sự báo trả của Ta, để một Hội Thánh nào đó luôn còn lại.

Vì lý do nầy Ngài cũng phán Ta sẽ chẳng vào thành. Một số người nói, "Ta sẽ chẳng vào thành nào khác ngoài Giê-ru-sa-lem." Nhưng điều nầy không hợp với đoạn văn; vì vị Tiên tri ở đây nói về mười chi phái chứ không phải chi phái Giu-đa. Những người khác tưởng tượng một nghĩa ngược lại, "Ta sẽ chẳng vào thành," như thể ông nói rằng Ngài quả thật sẽ nhân từ đối với dân trong việc không hủy diệt chúng hoàn toàn; nhưng chúng về sau sẽ không còn trật tự dân sự, chính quyền hợp lệ, và các dấu hiệu khác của ân huệ Đức Chúa Trời nữa: Ta sẽ chẳng vào thành; nghĩa là, "Ta sẽ chẳng phục hồi các ngươi, để có thể có một thành và một vương quốc, và một thân thể dân hiệp nhất." Nhưng cách giải thích nầy quá gượng ép; đúng hơn, nó chỉ là một sự tinh vi, tự nó tan biến.

Nếu ai phản đối và nói rằng, lời tuyên bố nầy mâu thuẫn với nhiều lời khác mà chúng ta đã xem xét, thì câu trả lời thật dễ, và lời giải đáp đã được đưa ra ở chỗ khác, và giờ đây tôi sẽ chỉ chạm đến nó một cách ngắn gọn. Khi Đức Chúa Trời tuyên bố rõ ràng sự hủy diệt trên dân, thì toàn thể dân được nhìn đến; và trong toàn thể nầy lúc bấy giờ chẳng có sự liêm chính nào. Vì, mọi người Y-sơ-ra-ên đều đã trở nên bại hoại, đã lìa bỏ sự thờ phượng và kính sợ Đức Chúa Trời, và mọi sự tin kính và công chính, và đã phó mình cho đủ mọi thứ gian ác, nên vị Tiên tri tuyên bố rằng chúng sẽ hư mất không trừ một ai. Nhưng khi ông giới hạn sự báo trả của Đức Chúa Trời, hay tiết chế nó, ông lưu tâm đến một số rất ít; vì, như đã nói, sự bại hoại chưa bao giờ thắng thế giữa dân đến nỗi không còn hạt giống nào sót lại. Do đó, khi vị Tiên tri nhìn đến những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, ông bèn áp dụng những lời an ủi nầy, nhờ đó ông xoa dịu nỗi kinh hoàng của họ, để họ hiểu rằng Đức Chúa Trời, ngay trong sự nghiêm khắc tột cùng, vẫn sẽ nhân từ với họ. Đó là cách giải thích đoạn văn nầy. Về toàn thể dân, vị Tiên tri đã tỏ rằng các thành của chúng bị phó cho lửa, và toàn dân bị định phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; rằng mọi sự đều bị phó cho lửa và gươm. Nhưng giờ đây ông nói, "Ta sẽ chẳng vào;" nghĩa là, đối với những người mà Chúa định tha. Và cũng phải lưu ý rằng, hình phạt đã được giảm nhẹ, không chỉ đối với những người được chọn, mà còn đối với những kẻ bị bỏ, là những kẻ bị dẫn đi lưu đày. Tuy nhiên chúng ta phải nhớ rằng, khi Đức Chúa Trời tha cho chúng một thời gian, Ngài chủ yếu lo cho ích lợi của những người được chọn của Ngài; vì sự tạm hoãn sự báo trả đã gia tăng sự phán xét của Ngài trên những kẻ bị bỏ; vì bất cứ ai không ăn năn trong cảnh lưu đày thì rõ ràng đã nhân đôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chính mình. Tuy nhiên, Chúa đã tha cho dân Ngài một thời gian; vì trong số chúng có Hội Thánh Ngài, cũng như lúa mì được giữ trong trấu, và được chở khỏi đồng với rơm. Tại sao vậy? Để lúa mì được tách ra. Đức Chúa Trời cũng giữ nhiều trấu với lúa mì; nhưng về sau, đến kỳ, Ngài sẽ chia lúa mì ra khỏi trấu. Giờ chúng ta hiểu toàn bộ ý nghĩa của vị Tiên tri, và cả sự áp dụng giáo lý của ông. Tiếp theo là --

[Chú thích 81: Còn một cách giải thích khác, mà Calvin có lẽ cho là không đáng nhắc tới. Đó là một cách giải thích cũ của Jerome, được Castallio làm sống lại, được Lowth và Newcome chấp nhận, và được Horsley hết lời khen ngợi: nhưng dường như nó chẳng có ý nghĩa gì, và chắc chắn không hợp với chỗ nầy. Bản dịch được đề xuất là thế nầy-- "Dầu Ta chẳng phải là kẻ hay lui tới các thành." Đức Chúa Trời chẳng phải là kẻ hay lui tới các thành!! Thật kỳ quặc và vô nghĩa biết bao khi so với quan điểm của Calvin về đoạn văn nầy? Còn một cách giải thích khác được Dathe tán thành, mà về ý nghĩa, đồng ý với cách của Calvin. Ông lấy chữ yr, được dịch là "thành," có nghĩa là "cơn giận," và bấy giờ bản dịch sẽ là, "Ta sẽ chẳng đến trong cơn giận." Bản Bảy Mươi, theo nghĩa đen, là, "Ta sẽ chẳng vào thành." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:10-11

10. Chúng nó sẽ theo sau Đức Giê-hô-va: Ngài sẽ gầm như sư tử; khi Ngài gầm, bấy giờ con cái sẽ run rẩy từ phía tây mà đến.

11. Chúng nó sẽ run rẩy như chim từ Ê-díp-tô, và như bồ câu từ đất A-si-ri mà đến; và ta sẽ làm cho chúng nó ở trong nhà mình, Đức Giê-hô-va phán vậy.

Khi vị Tiên tri nói rằng chúng sẽ bước đi theo Đức Giê-hô-va, ông tiến xa hơn trước; vì ở đây ông không nói về sự giảm nhẹ hình phạt, mà hứa sự phục hồi. Trước đó ông đã nói rằng, dầu Chúa sẽ đối đãi nghiêm khắc với dân Ngài, vẫn sẽ có một sự tiết chế nào đó trong cơn thịnh nộ của Ngài, để Ngài không hủy diệt toàn dân. Giờ đây, tiếp theo là, Đức Chúa Trời, sau khi đã kiềm chế mình như vậy, sẽ mở rộng ân huệ Ngài đến cả sự phục hồi dân, và làm cho sống lại những kẻ dường như đã chết. Giờ chúng ta nhận ra vị Tiên tri muốn nói gì.

Nhưng để giải thích điều nầy, -- [22] chúng sẽ bước đi theo Đức Giê-hô-va, về sự vâng lời của dân, như các nhà giải thích đã làm, đối với tôi dường như không đúng. Quả thật chắc chắn rằng không dân nào có thể được phục hồi nếu không ăn năn; phải, đó là khởi đầu chính của ân huệ Đức Chúa Trời, khi Ngài sửa phạt loài người và chữa lành chúng khỏi sự gian ác. Nhưng ở đây vị Tiên tri bàn một điều khác, tức là Chúa sẽ tỏ mình ra là Đấng dẫn dắt dân Ngài, là dân đã bị tản lạc một thời gian. Bao lâu dân còn bị tản lạc ở A-si-ri và các đất xa khác, chúng không có đầu, như một thân thể bị cắt xén. Nhưng khi kỳ phục hồi chín muồi đến, Chúa đã quyết định giải cứu chúng, và tuyên bố mình là Đấng dẫn dắt dân Ngài trong hành trình, để Ngài phục hồi chúng về xứ mình. Đó là điều vị Tiên tri giờ đây muốn nói khi ông nói, theo sau Đức Giê-hô-va: nghĩa là, trong một thời gian, quả thật, Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ chúng, để chúng héo hon trong cảnh tản lạc; nhưng cuối cùng Ngài sẽ nhóm hiệp chúng, và tỏ mình ra làm Đấng dẫn dắt chúng trong hành trình, để Ngài phục hồi chúng về xứ mình. Chúng bèn, ông nói, sẽ theo Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ gầm như sư tử: khi Ngài gầm, bấy giờ con cái từ biển sẽ run rẩy; nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ làm cho kẻ thù phải khiếp sợ để chẳng ai ngăn trở sự trở về của dân Ngài. Nhiều, quả thật, sẽ là kẻ thù, nhiều kẻ sẽ lao nhọc dựng lên sự chống đối: nhưng dân vẫn sẽ ra đi tự do. Làm sao vậy? Vì Chúa sẽ làm cho tất cả đầy dẫy sự khiếp đảm, và kiềm chế mọi nỗ lực của kẻ thù chúng; để chúng bị buộc phải rút lui khỏi người A-si-ri, cũng như khỏi người Ê-díp-tô. Dầu, một bên, người Ê-díp-tô có thể chống cự, và, bên kia, người A-si-ri, chúng vẫn sẽ không ngăn trở sự trở về của dân. Tại sao? Vì Chúa sẽ làm cho chúng chạy trốn, và Ngài sẽ đối với chúng như sư tử và làm cho tất cả đầy dẫy sự kinh hoàng. Còn phần còn lại chúng ta sẽ hoãn lại.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con quá yên ổn và đờ đẫn trong tội lỗi mình, nguyện sự uy nghi đáng kính sợ của Ngài đến trong tâm trí chúng con, để hạ mình chúng con xuống, và cất đi nỗi sợ hãi của chúng con, để chúng con học biết sốt sắng tìm kiếm sự hòa thuận qua Đấng Christ, và ghê tởm chính mình vì tội lỗi mình đến nỗi Ngài bèn sẵn sàng tiếp nhận chúng con: và để sự vô tín không đóng cửa lại với chúng con, xin khiến chúng con coi Ngài là Đấng như Ngài đã tỏ mình ra, và nhìn nhận rằng Ngài chẳng giống chúng con, mà là nguồn của mọi sự thương xót, để chúng con nhờ đó được dẫn đến nuôi một hy vọng vững chắc về sự cứu rỗi, và rằng, nương cậy nơi Đấng Trung Gian, Con một của Ngài, chúng con biết Ngài là ngôi ân điển, đầy dẫy lòng trắc ẩn và thương xót. Ôi xin ban cho, để chúng con nhờ đó đến cùng Ngài, để qua Ngài chúng con chắc chắn biết rằng Ngài là Cha chúng con, hầu cho giao ước Ngài đã lập với chúng con chẳng bao giờ thất bại vì lỗi chúng con, tức là, chúng con là dân Ngài, vì Ngài đã một lần nhận chúng con làm con nuôi trong Con một của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI MỐT

Trong bài giảng trước, chúng ta đã bắt đầu giải thích vị Tiên tri muốn nói gì khi nói rằng, người Y-sơ-ra-ên sẽ đến sau Chúa: nghĩa là, khi thời kỳ lưu đày được trọn, Đức Chúa Trời sẽ là Đấng dẫn dắt dân Ngài trong hành trình, để chúng có thể trở về xứ mình bình an. Và vì lý do nầy, ông cũng thêm rằng, người Ê-díp-tô cũng như người A-si-ri sẽ nhút nhát; và do đó ông ví chúng như chim bồ câu và chim sẻ, hay các loài chim; vì khi các dân tộc tìm cách ngăn trở sự trở về của dân, và chống lại chúng với lực lượng lớn và nỗ lực lớn, Đức Chúa Trời sẽ đập tan lòng can đảm của chúng. Vì như Đức Chúa Trời đã quyết định cứu chuộc dân Ngài, sắc lệnh của Ngài không thể bị vô hiệu, không, chẳng phải bởi cả thế gian. Vậy bất cứ điều gì người A-si-ri, và cả người Ê-díp-tô, có thể cố làm, dầu mạnh về lực lượng, vẫn sẽ chẳng ích gì; đúng hơn, Đức Chúa Trời sẽ giáng vào cả hai sự sợ hãi và kinh hoàng đến nỗi chúng không dám động đậy khi Chúa phục hồi dân Ngài. Có một cách nói tương tự trong sách Giô-ên, [82] ngoại trừ ông không đưa ra các hình ảnh ví chúng như chim và chim bồ câu. Nhưng ông nói về tiếng gầm của Đức Chúa Trời, như thể ông nói rằng, quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ khủng khiếp và bất khả chiến bại, để Ngài bảo vệ và che chở dân Ngài, và chẳng ai dám trỗi dậy chống lại Ngài; và rằng nếu ai dám, người ấy sẽ lập tức bị buộc phải khuất phục. Giờ chúng ta hãy tiến tới --

[Chú thích 82: Giô-ên 3:16. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 11:12

12. Ép-ra-im lấy sự dối trá vây quanh ta, và nhà Y-sơ-ra-ên lấy sự lừa gạt: nhưng Giu-đa còn cầm quyền với Đức Chúa Trời, và trung tín với các thánh đồ.

Giờ đây tôi sẽ không dừng lại để kể ra các ý kiến của người khác; cũng không thấy cần thiết. Quả thật tôi có thể đã nhắc, trong câu trước, về điều một số người nói liên quan đến tiếng gầm của Đức Chúa Trời, -- rằng tiếng Ngài sẽ gầm qua Phúc Âm: nhưng vì điều nầy và những điều tương tự là những sự tinh vi mà tôi nghĩ vị Tiên tri chưa bao giờ nghĩ tới, nên hiểu ý nghĩa đơn giản của vị Tiên tri là đủ, chứ không chất đống các quan điểm của người khác. Quả thật tôi biết rằng điều nầy phô trương lắm, và có những người thích thú với một đống ý kiến; nhưng tôi coi trọng điều hữu ích hơn.

Giờ tôi đến câu cuối cùng, trong đó Chúa phàn nàn rằng Ngài đã bị sự giả dối và lừa gạt của dân vây quanh. Bằng những lời nầy Ngài muốn nói rằng Ngài trong mọi sự đã thấy sự bội tín nhân lên của người Y-sơ-ra-ên; vì đó là ý nghĩa của chữ, "vây quanh". Giờ chúng ta nhận ra rằng vị Tiên tri muốn nói người Y-sơ-ra-ên, không chỉ trong một cách, hay trong một việc, đã hành động bất trung đối với Đức Chúa Trời, và dùng sự lừa gạt: mà cũng như khi người ta vây hãm kẻ thù bằng một đạo quân lớn; để chúng nhờ đó đầy dẫy vô số sự lừa gạt, mà chúng dùng để vây Đức Chúa Trời mọi phía. Và đó là điều những kẻ giả hình vẫn quen làm; vì không chỉ trong một việc chúng cố lừa dối Đức Chúa Trời, mà chúng biến hình đủ cách, và luôn tìm một lối thoát mới nào đó. Khi chúng bị bắt trong một tội, chúng chuyển sang tội khác; để không có sự chấm dứt cho sự lừa dối của chúng. Vị Tiên tri giờ đây đề cập đến vấn đề nầy, tức là, người Y-sơ-ra-ên không bao giờ ngừng hành động lừa dối đối với Đức Chúa Trời.

Và ông nói về sự lừa gạt và giả dối; vì chúng tưởng rằng chúng thoát được, miễn là chúng che đậy mình bằng một lớp ngụy trang nào đó mỗi khi các Tiên tri quở trách chúng. Nhưng Đức Chúa Trời ở đây làm chứng rằng chúng chẳng được ích gì nhờ sự xảo quyệt của mình, như thể Ngài phán, "Các ngươi quả thật tưởng rằng các lớp che đậy của các ngươi sẽ có hiệu quả với Ta, nhưng chúng là vô ích. Quả thật Ta thấy mình như bị sự giả dối của các ngươi vây quanh, vì mọi phía các ngươi đều cố che đậy tội lỗi mình; nhưng chúng chỉ là những lớp che đậy giả dối." Nói tóm lại, vị Tiên tri lên án những lời bào chữa hào nhoáng ấy, mà nhờ đó người ta tưởng rằng mình được xá tội trước mặt Đức Chúa Trời, để qua sự tự tin nầy trốn tránh mọi lời đe dọa và quở trách của các Tiên tri. "Ta thấy," Chúa phán, "điều người Y-sơ-ra-ên đưa ra cho mình; nhưng chúng chỉ là sự giả dối và lừa gạt." Vậy đoạn văn nầy dạy rằng, loài người vô ích biện hộ trước mặt Đức Chúa Trời; vì khi chúng bày mưu lập kế để lừa dối Đức Chúa Trời, chính chúng bị lừa dối nặng nề; vì Ngài thấy rõ các mưu chước và sự giả dối của chúng.

Rồi sau đó ông thêm rằng, [23] Giu-đa còn cầm quyền, hay, nắm quyền tối cao, với Đức Chúa Trời, và trung tín với các thánh đồ. Khi nói rằng ông cầm quyền tối cao với Đức Chúa Trời, ông tuyên bố, tôi không nghi ngờ, rằng vương quốc Giu-đa là hợp pháp, vì nó được nối kết với một chức tế lễ thanh sạch và hợp pháp. Vì các sự bại hoại trong vương quốc kia từ đâu mà ra, nếu không phải vì dân đã phản nghịch khỏi nhà Đa-vít? Do đó mà vị vua mới đã thay đổi cả luật pháp lẫn sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và dựng lên các đền thờ mới. Vậy Y-sơ-ra-ên đã không cầm quyền với Đức Chúa Trời, vì vương quốc là giả mạo, và là khởi đầu của sự tản lạc, để dân lìa bỏ Đức Chúa Trời. Nhưng vị Tiên tri nói về Giu-đa cách khác hẳn, rằng ông còn cầm quyền với Đức Chúa Trời, vì dòng dõi Đa-vít, dầu chúng ta biết rằng họ lao nhọc dưới nhiều thói xấu, vẫn chưa thay đổi sự thờ phượng do luật pháp quy định, ngoại trừ A-háp đã dựng một bàn thờ giống như bàn thờ ở Đa-mách, như lịch sử thánh chép, (II Các Vua 16:11,12;) nhưng tôn giáo thanh sạch luôn thắng thế tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng vị Tiên tri nói theo cách so sánh, như sẽ thấy ngay sau: vì ông không hoàn toàn bào chữa cho người Giu-đa, mà nói rằng so với Y-sơ-ra-ên họ còn cầm quyền với Đức Chúa Trời; vì vương quốc và chức tế lễ, như chúng ta đã nói, được nối kết với nhau trong Giu-đa, và cả hai đều đã được Đức Chúa Trời thiết lập.

Ngài còn nói nữa rằng Giu-đa đã trung tín với các thánh đồ. Theo một số người, các thánh đồ ở đây có nghĩa là Đức Chúa Trời. Từ qdvsym, kodushim, như chúng ta biết, là số nhiều, và đôi khi một tính từ ở số ít được ghép vào với nó, dù không thường xuyên. Trong chương cuối cùng của sách Giô-suê [83], chúng ta có các lời nầy: qdvsym hr', kodushim eva, 'đấng thánh là ngài'. Nhưng như tôi đã nói, những trường hợp nầy hiếm. Và ở đây tôi không biết nhà tiên tri có ý nói đến Đức Chúa Trời hay không. Tôi thà hiểu từ nầy chỉ về các tổ phụ thánh hay toàn thể Hội Thánh; nghĩa là, ở đây nhà tiên tri gọi qdvsym, kodushim, các thánh đồ, là Áp-ra-ham và những người khác đáng được kể vào hàng con cái của Đức Chúa Trời; và tôi có ý bao gồm cả các thiên sứ. Nhưng về nơi thánh thì chúng ta không thấy từ nầy được dùng ở đâu cả; khi Kinh Thánh nói về nơi thánh, mẫu tự m, mem, được thêm vào. Ông quả dùng số nhiều, dù người ta có thể cho rằng cả nơi thánh lẫn sự thờ phượng của nó đều được nói đến ở đây. Nhưng vì cách áp dụng nầy bị gượng ép và không có tiền lệ, nên tôi bằng lòng với nghĩa rõ ràng nầy — rằng Giu-đa đã trung tín với các thánh đồ; nghĩa là, Giu-đa đã giữ đức tin nơi Đức Chúa Trời cùng với các tổ phụ, và không lìa bỏ sự thờ phượng tinh sạch đã được truyền cho mình, theo đó Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Áp-ra-ham và dòng dõi ông.

Nhưng nhà tiên tri ở đây khen ngợi chi tộc Giu-đa, không phải vì muốn nịnh hót họ; mà như đã nói ở một chỗ trước, ông có lưu ý đến chức vụ đã được giao phó cho mình. Khi ngày nay chúng ta kêu la chống lại các điều ác trong nhà mình, khi chúng ta nói rằng nơi khác mọi sự được sắp đặt tốt hơn, thì điều đó được làm với giả định nào? Chúng ta cho là hiển nhiên rằng những người khác có giáo sư riêng của họ, là những người quở trách họ, và nếu có thói xấu nào thịnh hành, thì có những người sẽ áp dụng phương thuốc. Sự suy xét nầy, vậy, chúng ta cần thường ghi nhớ, để chúng ta có thể, như một lời quở trách, đem ra hành vi của người khác, khi chúng ta muốn đả thương sâu sắc những người mà sự chăm sóc họ đã được Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta. Nhà tiên tri của chúng ta cũng đã làm như vậy: đồng thời, những người lúc bấy giờ giảng dạy tại Giê-ru-sa-lem đã không dung thứ dân Giu-đa; họ đã kêu la một cách mạnh dạn và sôi nổi chống lại các thói xấu của họ. Nhưng Ô-sê, như chúng ta đã nói, ở đây chỉ chú tâm vào ơn gọi của mình; và do đó ông phơi bày tội lỗi của mười chi tộc vì đã lìa bỏ sự thờ phượng hợp pháp của Đức Chúa Trời, trong khi đồng thời họ có trước mắt một tấm gương ai cũng biết và đáng ghi nhớ nơi chi tộc Giu-đa, là chi tộc đã tiếp tục vâng phục luật pháp. Đó là ý nghĩa. Giờ chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 83: Giô-suê 24:19. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 12

Ô-SÊ 12:1

Ép-ra-im ăn gió, và chạy theo gió đông: hằng ngày nó gia tăng sự giả dối và sự hủy diệt: chúng nó lập giao ước với A-si-ri, và dầu được chở vào Ê-díp-tô.

Ở đây nhà tiên tri lên án những hy vọng hão của dân chúng, vì họ đã trương phình vì kiêu ngạo đến nỗi khinh dể mọi lời dạy và mọi lời khuyên. Do đó, trước hết, cần phải sửa trị thói xấu nầy, và thế là ông nói: Ép-ra-im ăn gió. Vì khi người ta nuốt gió, dường như họ làm đầy miệng, cổ họng, lồng ngực và cả dạ dày mình; nhưng chẳng có gì ngoài không khí, không một chút dinh dưỡng. Vậy ông nói rằng Y-sơ-ra-ên quả đã đặt nhiều tin tưởng vào các mưu chước khôn khéo của họ, nhưng đó chỉ là ăn gió mà thôi. Họ mơ rằng mình được hạnh phúc, khi họ bảo đảm được các liên minh, khi họ có cả người A-si-ri lẫn người Ê-díp-tô làm đồng minh. Chúng chỉ là những luồng gió, nhà tiên tri nói; phải, ông nói, chúng là những luồng gió độc hại; vì theo từ phương đông, ông hiểu là gió đông, thổi từ hướng mặt trời mọc; và gió nầy, như người ta nói, ở xứ Giu-đê là gió khô và thường là gió bão. Các gió khác hoặc đem mưa hoặc đem một số lợi ích nào khác: nhưng gió nầy chẳng đem gì ngoài hạn hán và bão tố. Từ đó thấy rõ rằng nhà tiên tri muốn nói rằng Y-sơ-ra-ên, qua sự tin tưởng hão huyền nầy, đã chuốc lấy cho mình nhiều nỗi buồn và vẫn mãi trống rỗng, rỗng tuếch. Vậy, Ép-ra-im ăn gió, và hơn nữa, nó chạy theo gió đông.

Ô-sê sau đó giải thích ý mình rõ ràng hơn: Hằng ngày nó gia tăng sự giả dối và sự hủy diệt, ông nói. Theo từ giả dối, ông ám chỉ, tôi không nghi ngờ gì, những sự lừa dối mà dân chúng tự dối mình, như những kẻ giả hình, là những người, bằng cách mài sắc trí khôn để lừa dối Đức Chúa Trời, đã tự vướng vào nhiều cạm bẫy chết người. Cũng vậy, Y-sơ-ra-ên được nói là đã gia tăng sự giả dối; vì họ đã trở nên ngoan cố đến nỗi hoàn toàn cứng cỏi chống lại sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời; và sự ngoan cố nầy được gọi là sự giả dối là vì lý do nầy, vì những người vô tín, như chúng ta thấy, đã tự bịa ra cho mình nhiều lời bào chữa; và dù đó là những sự lừa dối, họ vẫn tưởng mình an toàn trước mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, miễn là họ dựng lên, tôi không biết là cái gì, một điều gì đó mà họ tưởng sẽ đủ hiệu nghiệm. Do đó nhà tiên tri lại lặp lại rằng trong mọi mưu định khôn khéo của họ chẳng có gì ngoài sự giả dối.

Rồi ông nhấn mạnh điểm nầy hơn nữa, và nói rằng đó là 'sự hủy diệt', nghĩa là, nguyên nhân của sự hủy diệt. Ông trước tiên chế nhạo sự tin tưởng hão của dân chúng, vì họ tưởng rằng mình có thể làm mù mắt Đức Chúa Trời bằng những sự ngụy trang hão của họ; 'Đó là sự giả dối,' ông nói, 'đó là sự lừa dối.' Rồi ông tấn công họ nặng nề hơn và nói: 'Đó là sự diệt vong của các ngươi: cuối cùng các ngươi sẽ nhận thấy rằng các ngươi chẳng được gì bởi các mưu kế của mình ngoài sự hủy diệt.'

Làm sao vậy? Vì chúng nó đã lập giao ước. Tôi xem mệnh đề sau nầy là lời giải thích: vì nếu nhà tiên tri chỉ nói chung chung, thì sự bất kính của dân chúng sẽ không bị phơi bày đầy đủ; và những mặt nạ của những người an nhiên tự mãn phải bị xé toạc, và tội lỗi của họ, có thể nói, được vẽ ra, để họ phải xấu hổ; vì nếu họ không được lôi ra, có thể nói, trước công chúng, và sự ô nhục của họ bị phơi bày cho mọi người thấy, thì họ sẽ mãi ẩn mình trong những nơi kín đáo của họ. Vậy đây là lý do nhà tiên tri ở đây đặc biệt chỉ ra những sự gian lận của họ, mà ông đã đề cập trước đó. Nầy, ông nói, chúng nó đã lập giao ước với người A-si-ri, và chở dầu của chúng vào Ê-díp-tô; nghĩa là, chúng săn lùng tình hữu nghị của người A-si-ri một bên, và bên kia chúng nài nỉ, ve vãn người Ê-díp-tô một cách dai dẳng; phải, chúng chẳng tiếc của cải mình, vì chúng chở lễ vật để thu phục họ. Giờ chúng ta hiểu Y-sơ-ra-ên đã gia tăng sự giả dối và sự hủy diệt thế nào; vì họ đã tự vướng vào các hiệp ước bất hợp pháp. Nhưng tại sao họ đến với người A-si-ri và người Ê-díp-tô là bất hợp pháp, thì chúng ta đã giải thích ở chỗ khác, cũng không cần ở đây lặp lại dài dòng những điều đã nói: Đức Chúa Trời muốn dân Ngài ở dưới sự bảo vệ của Ngài; và khi Đức Chúa Trời đã hứa sẽ là Đấng bảo vệ sự an toàn của họ, họ đáng lẽ phải bằng lòng chỉ với sự bảo vệ của Ngài mà thôi: nhưng khi họ quay lại với Ê-díp-tô và A-si-ri, đó là bằng chứng rõ ràng của sự vô tín; vì đó cũng như phủ nhận quyền năng của Đức Chúa Trời là đủ cho họ. Và chúng ta cũng biết rằng người Y-sơ-ra-ên chẳng bao giờ đến với A-si-ri hay Ê-díp-tô, trừ khi họ toan tính sự hủy diệt của chính anh em mình; vì họ thường lao tâm để lật đổ vương quốc Giu-đa: họ chỉ tìm đồng minh để thỏa mãn sự tàn ác của mình. Nhưng chỉ riêng lý do nầy thôi cũng đủ để kết tội họ, rằng họ đã tự củng cố bằng các sự trợ giúp ngoại bang, trong khi Đức Chúa Trời sẵn lòng giữ họ như được che chở dưới chính cánh của Ngài. Bất cứ khi nào chúng ta cố lo cho mình bằng các phương tiện bất hợp pháp, thì cũng như chúng ta phủ nhận Đức Chúa Trời; vì Ngài gọi và mời chúng ta đến dưới sự bảo vệ của Ngài: nhưng khi chúng ta chạy trong tư tưởng mình đây đó, và tìm kiếm những sự giúp đỡ hão huyền, chúng ta đã xúc phạm nặng nề đến Đức Chúa Trời: đó, có thể nói, là chạy trốn vào Ê-díp-tô hay vào A-si-ri. Và vì mục đích nầy mà giáo lý của câu nầy cần được áp dụng. Tiếp theo —

Ô-SÊ 12:2

Đức Giê-hô-va cũng có sự tranh tụng với Giu-đa, và sẽ phạt Gia-cốp theo đường lối nó; theo việc làm của nó, Ngài sẽ báo trả nó.

Người ta có thể lấy làm lạ rằng nhà tiên tri bây giờ lại nói Đức Chúa Trời có sự tranh tụng với Giu-đa; vì trước đó ông đã nói Giu-đa đứng vững trung tín với các thánh đồ. Thật dường như mâu thuẫn, rằng Đức Chúa Trời tranh tụng với người Giu-đa, mà lại tuyên bố họ là ngay thẳng và tách họ ra khỏi những kẻ phản bội và vô đạo. Vậy điều nầy có nghĩa gì? Nhà tiên tri, như chúng ta đã nói, đã nói về chi tộc Giu-đa một cách so sánh, khi ông nói họ vẫn trung tín với các thánh đồ: vì ông không có ý hoàn toàn miễn tội cho người Giu-đa, là những người cũng đầy dẫy những điều ác nghiêm trọng; mà ông có ý khen ngợi sự thờ phượng lúc bấy giờ còn thịnh hành tại Giê-ru-sa-lem, để sự bất kính của mười chi tộc càng hiện ra là không thể bào chữa được, là những người tự ý đã lìa bỏ quy tắc mà Đức Chúa Trời đã ban.

Khi ngày nay có ai quở trách người Công giáo La Mã, họ nói rằng một cách thờ phượng khác là điều họ không biết đến, và rằng họ đã được tổ phụ dạy dỗ như vậy, và sự thờ phượng họ giữ đã tiếp tục từ thời cổ đến nay, đến nỗi họ chẳng dám hoặc thay đổi hoặc chệch khỏi nó. Người Y-sơ-ra-ên có lẽ đã có thể viện cớ như vậy. Nhưng nhà tiên tri buộc tội họ về sự ly khai tự nguyện, vì đền thờ mà Đức Chúa Trời đã chọn cho chính Ngài đứng sừng sững trước mắt họ; ở đó gương mặt của Đức Chúa Trời, có thể nói, đã được nhìn thấy; vì mọi sự đều được sắp đặt theo mẫu trời đã được tỏ cho Môi-se trên núi. Vậy vì tôn giáo tinh sạch ở ngay trước mắt họ, thì há chẳng phải tội lỗi của họ đã được chứng minh bởi chính sự kiện nầy, rằng họ đã bỏ lời Đức Chúa Trời, và phó mình cho những cách thờ phượng mới và giả tạo sao? Nhà tiên tri trước đó đã khen ngợi sự thờ phượng, chứ không phải cách ăn nết ở, của chi tộc Giu-đa; và giờ ông đến với cách ăn nết ở của họ, và nói rằng có nhiều điều nơi Giu-đa mà Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt.

Vậy Đức Giê-hô-va có sự tranh tụng với Giu-đa; và Ngài sẽ bắt đầu với chi tộc ấy, rồi sẽ đến nhà Gia-cốp. Tuy nhiên, nhà tiên tri ở đây chỉ nói thoáng qua về nhà Giu-đa, và chỉ chạm nhẹ vào sự tranh tụng Ngài có với phần dân nầy. Tại sao vậy? Vì ông không phải là giáo sư, như đã nói, được đặt trên vương quốc Giu-đa, mà chỉ trên người Y-sơ-ra-ên. Giờ ông chỉ nhắc đến vương quốc ấy để gieo sự kinh khiếp vào dân mình: như thể ông nói: 'Các ngươi tưởng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời sẽ còn mãi, vì cho đến nay Ngài đã chịu đựng các ngươi sao? Không, Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu tranh tụng với chi tộc Giu-đa. Quả ta đã nói họ vô tội so với các ngươi; nhưng họ sẽ chẳng thoát khỏi sự trừng phạt; vì chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ gọi họ đến sự phán xét. Nếu Ngài sẽ chẳng dung thứ người Giu-đa, thì tội lỗi lớn của các ngươi làm sao không bị trừng phạt? Vì chắc chắn các ngươi đáng chết trăm lần so với người Giu-đa, là những người ít ra còn có một số sự liêm chính và ngay thẳng; vì họ đã không thay đổi gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Đời sống họ thì bại hoại; nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời và tôn giáo thì không bị họ khinh dể như bị các ngươi khinh dể. Vậy nếu Đức Chúa Trời sẽ chẳng dung thứ họ, thì Ngài càng chẳng dung thứ các ngươi.'

Giờ chúng ta hiểu nhà tiên tri nói Đức Chúa Trời có sự tranh tụng với Giu-đa vì mục đích nào; vì ông không có ý làm cho chính người Giu-đa kinh khiếp, hay khuyên họ ăn năn, trừ phi có thể nói là nhân tiện; mà mục đích của ông là trình bày một tấm gương cho người Y-sơ-ra-ên, để họ phải sợ; vì họ đáng lẽ phải tự nghĩ trong mình rằng: 'Nếu điều nầy sẽ làm cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? (Lu-ca 23:31.) Nếu Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự báo thù của Ngài với sự nghiêm khắc như vậy chống lại anh em chúng ta là người Giu-đa, là những người mà tôn giáo tinh sạch còn tồn tại, thì cái kết cục nào và khủng khiếp đến mức nào đang chờ chúng ta, là những kẻ đã lìa bỏ luật pháp, sự thờ phượng, sự dạy dỗ và sự vâng phục của Đức Chúa Trời, là những kẻ đã bội ước, đã suy đồi, và theo mọi cách đều ô uế?'

Do đó ông liền thêm: Và sẽ phạt Gia-cốp. 'Đức Chúa Trời quả sẽ bắt đầu với chi tộc Giu-đa; đó sẽ là khúc dạo đầu, và Ngài sẽ đối xử với người Giu-đa nhẹ nhàng hơn với các ngươi; nhưng chống lại các ngươi Ngài sẽ gầm thét hết sức. Vậy đó sẽ không phải là một lời khiển trách để kéo các ngươi đến sự ăn năn, mà là một sự trừng phạt như các ngươi đáng chịu; vì Ngài đã tranh tụng với các ngươi hơn đủ rồi.'

Theo đường lối nó, theo việc làm của nó, Ngài sẽ báo trả nó. Ở đây ông đặt xuống đường lối và việc làm, không phải lặp lại thừa thãi, mà để tỏ rằng sự ăn năn của dân nầy đã được chờ đợi hơn đủ rồi; vì họ đã chẳng ngừng đuổi theo sự gian ác của mình từ lâu. Vậy nhà tiên tri, không nghi ngờ gì, ở đây kết tội người Giu-đa về sự gian ác cố chấp của họ, rằng họ chẳng bao giờ dứt bỏ tội lỗi mình, dù họ đã từ lâu được khuyên bảo, và đã thường bị các nhà tiên tri quở trách. Giờ tiếp theo —

Ô-SÊ 12:3-5

Trong lòng mẹ, nó đã nắm lấy gót chân anh mình; và bằng sức mình, nó đã có quyền thế với Đức Giê-hô-va (mặc dù danh 'lhym, Aleim, cũng thường được chuyển sang chỉ các thiên sứ).

Phải, nó đã có quyền thế trên thiên sứ, và đã thắng hơn: nó đã khóc lóc và cầu khẩn Ngài: nó đã tìm thấy Ngài tại Bê-tên, và tại đó Ngài đã phán cùng chúng ta; (hoặc, chống lại thiên sứ; hoặc, đã vật lộn, nếu ai muốn, mặc dù theo nghĩa đen là như vậy; nhưng vì tiếp theo là yvkl, iucal, đã thắng hơn, nên tôi vui lòng chấp nhận từ 'vật lộn', không phải vì nó thực sự thích hợp, mà vì tôi chú ý đến ý nghĩa hơn là câu chữ)

Đấng là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân; Đức Giê-hô-va là kỷ niệm của Ngài.

Trong toàn bài giảng nầy, nhà tiên tri kết tội sự vô ơn của dân chúng; rồi ông tỏ ra họ đã lìa bỏ tấm gương của tổ phụ mình, mà danh ông họ vẫn tự hào, một cách hổ thẹn thế nào. Đó là cốt lõi. Sự vô ơn của họ được tỏ ra ở chỗ nầy, rằng họ đã không thừa nhận rằng họ đã được ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời đi trước, [84] trong thân vị của tổ phụ Gia-cốp của họ. Lịch sử đầu tiên quả được nhắc đến vì mục đích nầy, để dòng dõi Gia-cốp hiểu rằng họ đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn trước khi họ được sinh ra. Vì Gia-cốp đã không, bởi sự lựa chọn hay ý định, nắm lấy gót chân anh mình trong lòng mẹ; mà đó là một điều phi thường. Vậy chính Đức Chúa Trời đã hướng dẫn bàn tay của đứa trẻ, và bởi dấu hiệu nầy Ngài đã chứng tỏ sự nhận làm con của Ngài là nhưng không. Nói tóm lại, khi nói rằng Gia-cốp đã nắm chân anh mình trong lòng mẹ, thì ý cũng như Đức Chúa Trời đã nhắc nhở người Y-sơ-ra-ên rằng họ không trổi hơn các dân khác bởi đức hạnh của chính mình hay của cha mẹ mình; mà Đức Chúa Trời bởi ý muốn tốt lành của riêng Ngài đã chọn họ. Điều tương tự được Ma-la-chi cáo buộc chống lại họ,

Gia-cốp và Ê-sau há chẳng phải là anh em sao? Nhưng ta đã yêu Gia-cốp, và đã ghét Ê-sau,' (Ma-la-chi 1:2-3.)

Vì chúng ta biết dân nầy đã từng tự tôn mình với sự kiêu ngạo nào. 'Nhưng các ngươi từ đâu mà ra? Hãy nhìn lại nguồn gốc của các ngươi: các ngươi quả là con cái của Áp-ra-ham và Y-sác. Vậy các ngươi trổi hơn người Ê-đôm ở điểm nào? Họ chắc chắn đã được Ê-sau sinh ra; và Ê-sau là con trai của Y-sác và anh của Gia-cốp, và quả là con trưởng. Vậy các ngươi không trổi hơn về bất kỳ phẩm giá nào có thể tồn tại nơi các ngươi. Hãy thừa nhận nguồn gốc của các ngươi, và biết rằng bất kỳ sự xuất sắc nào có nơi các ngươi đều đến từ ân huệ thuần túy của Đức Chúa Trời, và điều nầy đáng lẽ phải ràng buộc các ngươi càng hơn với Ngài. Vậy sự kiêu ngạo nầy từ đâu mà ra?'

Nhà tiên tri của chúng ta giờ cũng nói như vậy: Gia-cốp đã nắm chân anh mình trong lòng mẹ; nghĩa là, 'Các ngươi có quan hệ gần gũi với Ê-sau và dòng dõi ông; nhưng họ bị các ngươi ghét bỏ. Từ đâu vậy? Có phải vì công đức nào của chính các ngươi không? Hãy khoe khoang khi các ngươi có thể tỏ ra rằng có điều gì từ các ngươi đã có thể được ơn trước mặt Đức Chúa Trời. Không, tổ phụ Gia-cốp của các ngươi, quả là một người rất thánh, khi còn trong lòng mẹ, đã nắm lấy chân anh mình là Ê-sau; nghĩa là, khi ông trở nên trổi hơn anh mình và được quyền trưởng nam, ông chưa khôn lớn, và không thể làm gì bởi sự lựa chọn hay quyền năng của chính mình, vì lúc ấy ông còn bị bao bọc trong lòng mẹ, và không có giá trị, không có công đức gì. Vậy sự vô ơn của các ngươi giờ càng đê hèn hơn, vì Đức Chúa Trời đã đặt các ngươi dưới những bổn phận với Ngài trước khi các ngươi được sinh ra; trong thân vị của tổ phụ thánh Ngài đã chọn các ngươi làm cơ nghiệp của Ngài. Nhưng giờ, đã lìa bỏ Ngài, và từ bỏ sự thờ phượng mà Ngài đã dạy trong luật pháp Ngài, các ngươi phó mình cho các thần tượng và những sự mê tín vô đạo. Hãy đem ra các lời bào chữa mà các ngươi che đậy sự bất kính của mình! Há chẳng phải sự đê hèn của các ngươi quá thô bỉ và hiển nhiên, đến nỗi các ngươi đáng lẽ phải xấu hổ về nó sao?' Giờ chúng ta hiểu mục đích mà nhà tiên tri nói rằng chân Ê-sau đã bị Gia-cốp nắm lấy trong lòng mẹ.

Hơn nữa, đoạn nầy tỏ rõ rằng loài người không được ơn Đức Chúa Trời bởi ý chí tự do của mình, mà được chọn bởi sự tốt lành của một mình Ngài trước khi họ được sinh ra, và được chọn, không phải vì các việc làm, như người Công giáo La Mã tưởng tượng, là những người nhượng cho Đức Chúa Trời một sự tuyển chọn nào đó, nhưng tưởng rằng nó phụ thuộc vào các việc làm trong tương lai. Nhưng nếu như vậy, thì lời buộc tội của nhà tiên tri đã lạnh nhạt và nhạt nhẽo. Giờ vì Đức Chúa Trời bởi ý muốn tốt lành của một mình Ngài đi trước loài người, và nhận làm con những kẻ Ngài muốn, không phải vì các việc làm, mà bởi lòng thương xót của riêng Ngài, nên từ đó suy ra rằng những kẻ đã được chọn càng bị ràng buộc với Ngài hơn, và họ càng ít được bào chữa hơn khi họ khước từ ân huệ đã được ban cho họ.

Nhưng ở đây có người có thể phản đối và nói rằng thật lạ khi dòng dõi Gia-cốp được nói là đã được tuyển chọn trong thân vị ông, mà trong lúc đó họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời; vì sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời trong trường hợp nầy sẽ không chắc chắn và bền vững; và chúng ta biết rằng kẻ nào Đức Chúa Trời tuyển chọn thì Ngài cũng xưng công chính cho, và sự cứu rỗi của họ được bảo đảm đến nỗi không ai trong họ có thể hư mất; mọi kẻ được chọn cũng được phó cho Đấng Christ làm Đấng bảo tồn của họ, để Ngài giữ họ bởi quyền năng thần thượng của Ngài, là quyền năng vô địch, như Giăng dạy trong chương 10. [85] Vậy điều nầy có nghĩa gì? Giờ chúng ta biết, và đã nói trước, rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với dân nầy là hai thứ; vì một là chung, và một là đặc biệt. Sự tuyển chọn của Gia-cốp thánh là đặc biệt, vì ông thật là một trong những con cái của Đức Chúa Trời; đặc biệt cũng là sự tuyển chọn của những kẻ được Phao-lô gọi là con cái của lời hứa, (Rô-ma 9:8.) Còn có một sự tuyển chọn khác, là chung; vì Ngài đã nhận toàn thể dòng dõi ông vào đức tin của Ngài, và đã ban cho mọi người giao ước của Ngài. Đồng thời, không phải mọi người đều được tái sinh, không phải mọi người đều được ban cho Thánh Linh của sự nhận làm con. Vậy sự tuyển chọn chung nầy đã không có hiệu quả nơi mọi người. Giờ vấn đề tranh luận đã được giải quyết, rằng không một kẻ được chọn nào sẽ hư mất; vì toàn dân đã không được tuyển chọn một cách đặc biệt; nhưng Đức Chúa Trời biết những kẻ Ngài đã chọn ra khỏi dân ấy; và những người ấy Ngài đã ban cho, như chúng ta đã nói, Thánh Linh của sự nhận làm con, và đã cung ứng ân điển của chính Ngài, để họ không bao giờ sa ngã. Những người khác quả đã được chọn theo một cách nào đó, nghĩa là, Đức Chúa Trời đã ban cho họ giao ước của sự cứu rỗi; nhưng qua sự vô ơn của họ, họ đã khiến Đức Chúa Trời khước từ họ, và không nhận họ là con cái.

Nhưng nhà tiên tri thêm rằng Gia-cốp bởi sức mình đã có quyền thế với Đức Chúa Trời, và cũng đã thắng hơn thiên sứ. Ở đây ông quở trách người Y-sơ-ra-ên vì đã mạo nhận danh Gia-cốp một cách giả dối, vì họ chẳng có gì chung với ông, mà đã lìa bỏ tấm gương của ông một cách hổ thẹn. Ông đã có quyền thế với thiên sứ và với chính Đức Chúa Trời; và ông đã thắng hơn thiên sứ. Nhưng họ là hạng người nào? Như các thi sĩ ngoại giáo đã gọi người La Mã, khi họ trở nên suy đồi và ẻo lả, là người Romulidian, và nói rằng họ đã xuất thân từ những anh hùng đáng chú ý và lừng lẫy, mà các chiến công của họ lúc bấy giờ ai cũng biết, và vì cùng lý do gọi họ là người Scipiadian; cũng vậy nhà tiên tri nói: 'Nầy, hỡi các con cái của Gia-cốp, các ngươi là hạng người nào? Ông đã được ban cho một quyền năng anh hùng, phải, quyền năng thiên sứ, và còn hơn cả thiên sứ; vì ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời và được chiến thắng: nhưng các ngươi là nô lệ của các thần tượng; ma quỷ giữ các ngươi tận hiến cho nó; các ngươi, có thể nói, ở trong một nhà thổ; vì đền thờ của các ngươi là gì nếu không phải là một nhà thổ? Và rồi các ngươi giống như những kẻ ngoại tình, và hằng ngày phạm tội ngoại tình với các thần tượng của mình. Những sự gớm ghiếc của các ngươi, chúng là gì nếu không phải là những xiềng xích ô uế, và khu rừng nào mà chẳng có sự hiểu biết và chẳng có lòng trong các ngươi? Vì các ngươi hẳn đã bị mê hoặc, khi các ngươi lìa bỏ Đức Chúa Trời và nhận lấy những cách thờ phượng mới và ô uế.' Sự khác biệt giữa tổ phụ thánh Gia-cốp và dòng dõi ông phải được ghi nhớ, bằng không chúng ta sẽ không hiểu mục đích của nhà tiên tri; và việc thu thập các ý kiến khác nhau sẽ chẳng ích gì, trừ khi trước hết chúng ta biết nhà tiên tri muốn nói gì, và mục đích của lời quở trách nầy, và của câu chuyện nầy, rằng Gia-cốp đã có quyền thế với Đức Chúa Trời và thiên sứ, là gì.

Nhưng phải lưu ý rằng Đức Chúa Trời và thiên sứ ở đây được nhắc đến với cùng một ý nghĩa; quả chúng ta có thể dịch là thiên sứ ở cả hai chỗ; vì 'lhym, Aleim, cũng như ml'k, melac, đều có nghĩa là thiên sứ. Tuy nhiên, mọi nghi ngờ đều được nhà tiên tri loại bỏ, khi cuối cùng ông thêm: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, Đức Giê-hô-va là danh Ngài, vì ở đây nhà tiên tri rõ ràng nhắc đến danh yếu tính của Đức Chúa Trời, bởi đó ông chứng tỏ rằng Đấng ấy là Đức Chúa Trời hằng hữu và duy nhất chân thật, là Đấng đồng thời cũng là thiên sứ. Nhưng người ta có thể hỏi: Làm sao Ngài vừa là Đức Chúa Trời hằng hữu, vừa đồng thời là thiên sứ? Điều nầy quả xảy ra thường xuyên trong Kinh Thánh, đến nỗi chúng ta phải biết rõ, rằng khi Chúa hiện ra bởi thiên sứ của Ngài, danh Giê-hô-va đã được ban cho họ, không phải cho mọi thiên sứ không phân biệt, mà cho thiên sứ trưởng, bởi đó Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra. Điều nầy, như tôi đã nói, chúng ta phải biết rõ. Vậy suy ra rằng thiên sứ nầy thật và về bản thể là Đức Chúa Trời. Nhưng điều nầy sẽ không áp dụng chặt chẽ cho Đức Chúa Trời, trừ khi có sự phân biệt các thân vị. Vậy phải có một thân vị nào đó trong Thần Cách, mà danh và tước hiệu thiên sứ nầy có thể áp dụng; vì nếu chúng ta lấy danh, Đức Chúa Trời, không có sự khác biệt hay phân biệt, và xem nó chỉ bản thể của Ngài, thì chắc chắn sẽ mâu thuẫn khi nói rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là thiên sứ; nhưng khi chúng ta phân biệt các thân vị trong Thần Cách, thì không có mâu thuẫn. Làm sao vậy? Vì Đấng Christ, là sự Khôn Ngoan hằng hữu của Đức Chúa Trời, đã mang lấy vai trò Đấng Trung Bảo, trước khi Ngài mặc lấy xác thịt chúng ta. Vậy lúc ấy Ngài là Đấng Trung Bảo, và trong vai trò ấy Ngài cũng là thiên sứ. Đồng thời Ngài là Đức Giê-hô-va, là Đấng giờ được tỏ ra trong xác thịt.

Nhưng mặt khác, chúng ta phải bác bỏ sự mê sảng, hay sự điên rồ ma quỷ của kẻ hay bắt bẻ kia, là Servetus, là kẻ tưởng tượng rằng Đấng Christ từ ban đầu đã là thiên sứ, như thể Ngài là một bóng ma, và một thân vị riêng biệt, có một bản thể tách khỏi Cha; vì hắn nói rằng Ngài đã được tạo thành từ ba nguyên tố chưa được xử lý. Ý tưởng ma quỷ nầy chúng ta phải hoàn toàn loại bỏ. Nhưng Đấng Christ, dù Ngài là Đức Chúa Trời, cũng là Đấng Trung Bảo; và là Đấng Trung Bảo, Ngài được gọi một cách đúng đắn và thích hợp là thiên sứ hay sứ giả của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã tự nguyện đặt mình giữa Cha và loài người.

[Chú thích 84: Praeventum fuisse. Đây là một từ rất khó dịch cho đúng và dễ hiểu. Từ 'prevent' theo nghĩa 'đi trước' không còn thông dụng nữa. Ý ở đây là, họ đã không thừa nhận rằng trong trường hợp của Gia-cốp, lòng thương xót nhưng không đã đi trước mọi điều thiện nào nơi ông. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 85: Giăng 10:25-30. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, rằng vì Ngài tỏ mình ra cho chúng con ngày nay một cách nhân từ như một người Cha, đã trình bày cho chúng con một bảo chứng độc nhất và vô giá về ân huệ của Ngài trong Con một sinh ra của Ngài, — ôi, xin ban cho chúng con được hoàn toàn dâng mình cho Ngài, và thật sự dâng lên Ngài sự phục vụ tự nguyện và sự vâng phục xứng đáng với một người Cha, để chúng con chẳng có mục đích nào khác trong đời ngoài việc xác nhận sự nhận làm con, mà Ngài đã một lần ban ơn cho chúng con, cho đến khi cuối cùng, được nhóm hiệp vào vương quốc đời đời của Ngài, chúng con sẽ dự phần bông trái của nó, cùng với Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI HAI

Hôm qua chúng ta đã giải thích rằng gọi Đấng đã hiện ra với Gia-cốp thánh tại Bê-tên vừa là Đức Chúa Trời vừa là thiên sứ dường như là thích hợp; vì danh, Giê-hô-va, bởi đó quyền năng, bản thể và sự oai nghi hằng hữu của Đức Chúa Trời được bày tỏ, không thể được chuyển sang một thiên sứ tầm thường. Do đó chắc chắn rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Nhưng Ngài không thể, một cách đơn giản và không có bất kỳ phân biệt nào, được gọi là thiên sứ; nhưng vì Đấng Christ ngay lúc ấy đã mang vai trò Đấng Trung Bảo, nên Ngài được gọi là thiên sứ mà không mâu thuẫn; mà chúng ta biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời hằng hữu. Vậy đoạn nầy đáng được ghi nhớ, vì nó làm chứng về thần tính của Đấng Christ; vì nhà tiên tri khẳng định rõ ràng rằng Ngài là Đức Giê-hô-va, là Đấng Tạo Hóa của trời và đất, và Ngài là như vậy bởi quyền năng của chính Ngài; và Ngài không hiện hữu trong một Đấng khác, như mọi loài thọ tạo. Vậy vì Ngài là như vậy, quyền tối thượng của Ngài được chứng minh, đến nỗi Ngài không kém hơn Cha.

Nhưng ông nói rằng đó là kỷ niệm, hay sự ghi nhớ, của Ngài. Cách diễn đạt nầy có liên quan đến loài người; vậy nhà tiên tri muốn nói rằng danh kỳ diệu và tráng lệ nầy sẽ được biết đến rộng rãi trên thế gian, khi Đấng Christ được tỏ ra. Quả dân chúng, ngay lúc ấy, đã thừa nhận rằng Đức Chúa Trời chân thật đã hiện ra với tổ phụ Gia-cốp của họ; nhưng sự hiểu biết về Đấng Trung Bảo cho đến nay còn mờ mịt. Vậy nhà tiên tri dường như ở đây có ý hướng về sự đến của Đấng Christ; như thể ông nói rằng danh, Giê-hô-va, sẽ được mọi người biết đến rộng rãi, khi Đấng Trung Bảo được bày tỏ rõ ràng hơn. Nhưng giờ tôi sẽ đến các phần khác của đoạn.

Nhà tiên tri nói rằng ông là một hoàng tử, hay đã có quyền thế, bởi sức mình với Đức Chúa Trời. Câu nói nầy có ý nghĩa gì, tôi sẽ sớm giải thích. Danh, Y-sơ-ra-ên, đã được ban cho Gia-cốp, vì chiến thắng ông đã đạt được trong cuộc vật lộn cao quý ấy, mà Sáng Thế Ký 32 đã nhắc đến: [86] vì người thánh đã không tranh đấu với một hữu thể phàm nhân, mà với chính Đức Chúa Trời; và ông đã thắng trong trận chiến ấy, và do đó được gọi là kẻ chiến thắng Đức Chúa Trời. Vì cách nói nầy gay gắt, một số người đã cố bằng một lời chú giải để biến nó thành điều gì đó ôn hòa hơn, nghĩa là, Gia-cốp là hoàng tử với Đức Chúa Trời, có ý rằng Đức Chúa Trời đã chấp thuận lòng can đảm khác thường của ông. Nhưng Đức Chúa Trời có ý bày tỏ điều gì đó hơn thế, khi Ngài ban danh nầy cho tôi tớ Ngài; vì Ngài đã thú nhận rằng Ngài đã nhường bước, có thể nói, bị đánh bại, và đã trao cành thiên tuế của sự chiến thắng cho Gia-cốp thánh. Và điều nầy không nên có vẻ lạ đối với chúng ta; vì chúng ta biết rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời thử đức tin chúng ta, và thử chúng ta bằng các sự cám dỗ, thì đó là bao nhiêu trận chiến mà Ngài tranh đấu với chúng ta; vì Ngài tìm xem sức mạnh của đức tin chúng ta là gì. Giờ? khi chúng ta được nói là vật lộn với Đức Chúa Trời, và kết quả của cuộc tranh đấu là Đức Chúa Trời để phần thắng cho chúng ta, thì chúng ta không bị gọi một cách không đúng là những kẻ chiến thắng, phải, ngay cả chiến thắng chính Đức Chúa Trời. Nhưng làm sao? Vì Đức Chúa Trời hành động một cách kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài, đến nỗi bởi quyền năng của chính Ngài Ngài hạ mình xuống; và trong khi Ngài vật lộn với chúng ta, Ngài cung ứng cho chúng ta sức mạnh, bởi đó chúng ta được khiến cho có thể chịu được sức nặng và áp lực của cuộc tranh đấu. Nếu Đức Chúa Trời tấn công chúng ta, Ngài sẽ thấy gì ngoài sự yếu đuối? Nhưng khi Ngài gọi chúng ta đến cuộc đấu, đồng thời Ngài cũng cung ứng những khí giới cần thiết.

Và đó là một sự dàn trận kỳ diệu, khi Đức Chúa Trời một bên tự làm mình thành đối thủ, và bên kia, chiến đấu trong chúng ta chống lại chính những sự cám dỗ của Ngài, hay chống lại mọi sự vật lộn mà Ngài thử đức tin chúng ta. Do đó Đức Chúa Trời được nói là bị chúng ta đánh bại, khi, bởi quyền năng và sự trợ giúp của Thánh Linh Ngài, Ngài thêm sức và khiến chúng ta bất khả chiến bại; phải, khi Ngài khiến chúng ta chiến thắng các sự cám dỗ, và khi chúng ta xét mọi sự, tình trạng của vấn đề là Đức Chúa Trời sẽ muốn phần sức mạnh lớn hơn ở về phía chúng ta, và Ngài chỉ lấy phần yếu hơn để cám dỗ và thử chúng ta. Quả trong trường hợp nầy, chúng ta không nên tưởng tượng có sự phân chia nào, như thể Đức Chúa Trời bị chia rẽ chống lại chính mình; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài thử đức tin chúng ta, Ngài bước ra như thể Ngài là một đối thủ, hay như thể Ngài thách chúng ta vào cuộc tranh đấu. Điều nầy quả là chắc chắn. Vì các sự cám dỗ là gì, hay mục đích của chúng là gì, nếu không phải để cho chúng ta một dịp bày tỏ, như trên chiến trường, một tấm gương và bằng chứng về sức mạnh và sự vững vàng của chúng ta? Nhưng điều nầy không thể làm được nếu không có đối thủ; vì chiến đấu với một cái bóng thì có lợi gì? hay khi không ai giao chiến với chúng ta? Do đó Đức Chúa Trời giống như một đối thủ bất cứ khi nào Ngài thử đức tin chúng ta; và, như đã nói trước, chúng ta có cuộc tranh đấu nầy không phải với loài người, mà với chính Đức Chúa Trời. Quả chúng ta phải tranh đấu với ma quỷ; vì Phao-lô nói rằng chúng ta phải chiến đấu không (chỉ) với thịt và máu, mà với các quyền lực hùng mạnh, (Ê-phê-sô 6:12.) Điều nầy chắc chắn là đúng; nhưng đồng thời, Chúa giữ địa vị đầu tiên, như đoạn đáng chú ý trong sách Gióp đã chứng: 'Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi,' (Gióp 1:21.) Vậy, chúng ta phải giao chiến với chính Đức Chúa Trời. Làm sao vậy? Vì Ngài thử và chứng tỏ chúng ta. Nhưng Ngài không cám dỗ chúng ta, như Gia-cơ nói, (Gia-cơ 1:13-14;) vì một người bị cám dỗ khi bị lôi cuốn bởi chính dục vọng mình. Ngài không cám dỗ chúng ta làm điều ác; Ngài không gieo vào chúng ta những dục vọng bại hoại, là những điều tự nhiên mọc lên, và bẩm sinh trong bản tính chúng ta: nhưng Ngài cám dỗ, nghĩa là, chứng tỏ chúng ta, như Ngài được nói là đã cám dỗ Áp-ra-ham, (Sáng Thế Ký 22:1.)

Vì đã như vậy, giờ chúng ta phải vật lộn với Đức Chúa Trời; nhưng vì mục đích nào? Để chúng ta chiến thắng: vì Đức Chúa Trời không có ý nhấn chìm chúng ta, trong khi Ngài tỏ ra đức tin và sự bền đỗ vâng phục của chúng ta; mà ngược lại, Ngài dựng một sân khấu, trên đó tỏ ra các ân tứ của Ngài. Vậy chúng ta bước vào cuộc đấu với hy vọng chiến thắng. Để chúng ta chiến thắng, như tôi đã nói, Ngài không chỉ khuyên chúng ta mạnh mẽ, mà còn cung ứng cho chúng ta khí giới, ban cho chúng ta sức mạnh, và cũng chiến đấu, có thể nói, với chúng ta, và có quyền năng trong chúng ta, và khiến chúng ta thắng hơn các sự cám dỗ. Vì lý do nầy, Gia-cốp được nói là đã có quyền thế với Đức Chúa Trời, hay đã là kẻ chiến thắng Đức Chúa Trời.

Nhưng điều nhà tiên tri thêm vào có vẻ lạ, rằng điều nầy đã được làm bởi sức riêng của ông. Ông đã có quyền thế với Đức Chúa Trời, ông nói, bởi sức riêng của ông. Nhưng nếu Y-sơ-ra-ên đã chiến đấu bởi lòng dũng cảm của chính mình, ông đã không thể chịu nổi ngay cả cái bóng của Đức Chúa Trời, vì ông hẳn đã ngã xuống. Ông hẳn đã bị đưa đến hư không, nếu ông không có quyền năng lớn hơn quyền năng của loài người. Vậy điều nầy có nghĩa gì, rằng ông là kẻ chiến thắng bởi sức riêng của mình? Chúng ta thừa nhận rằng sức mạnh nầy, mà nhà tiên tri nói đến, có thể được quy cho Gia-cốp thánh khi ông được quyền cai trị. Không có tước hiệu nào tốt hơn, như người ta thường nói, bằng tước hiệu của sự ban cho; và Đức Chúa Trời thường chuyển sang chúng ta bất cứ điều gì Ngài ban, như thể đó là của riêng chúng ta. Vậy cần phải phân biệt một cách khôn ngoan ở đây giữa sức mạnh mà loài người có trong chính mình, và sức mạnh mà Đức Chúa Trời ban cho ông. Người Công giáo La Mã, hễ có bất kỳ nhắc đến nào về sức mạnh hay quyền năng của loài người, liền nắm lấy ngay, và nói: 'Nếu không có ý chí tự do nơi loài người, thì không có sức mạnh, hay không có quyền năng để kháng cự.' Nhưng họ đã tự phơi bày sự ngu dốt và thiếu suy nghĩ của mình, vì họ không thể phân biệt giữa sức mạnh nội tại ở trong chính loài người bởi bản tính, và sức mạnh phụ thêm mà Đức Chúa Trời ban cho loài người, là ân tứ của Đức Thánh Linh. Và nhà tiên tri, khi ở đây ông khen ngợi sức mạnh của Gia-cốp thánh, đã không tôn vinh ý chí tự do của ông, như thể ông đã lấy sức mạnh từ chính mình, bởi đó ông đã thắng hơn Đức Chúa Trời; mà ông muốn nói rằng ông đã được Đức Chúa Trời ban cho quyền năng bất khả chiến bại, đến nỗi ông đã bước ra là kẻ chiến thắng trong cuộc tranh đấu. Giờ chúng ta đã hiểu ý của nhà tiên tri.

Và vì điều này đặc biệt đáng được ghi nhớ, ông lặp lại rằng ông đã có quyền năng với thiên sứ, và đã đắc thắng. Nhưng chúng ta đã nói rồi, Gia-cốp đắc thắng chẳng phải bởi chính mình, song vì Đức Chúa Trời đã phân phối quyền năng Ngài đến nỗi phần lớn hơn thuộc về chính Gia-cốp. Vì vậy, tôi vẫn thường, khi nói về cuộc vật lộn và về những trận chiến hằng ngày mà Đức Chúa Trời dùng để luyện tập người tin kính, đưa ra hình ảnh so sánh này — rằng Đức Chúa Trời đánh nhau với chúng ta bằng tay trái, và bảo vệ chúng ta bằng tay phải, nghĩa là Ngài tấn công chúng ta một cách yếu ớt (nói theo cách ấy), mà đồng thời giơ tay phải ra để bảo vệ chúng ta: Ngài bày tỏ, trong trường hợp sau, quyền năng lớn hơn của Ngài, để chúng ta có thể chiến thắng trong cuộc tranh đấu. Và cách nói này, tuy thoạt nhìn có vẻ gượng gạo, lại diễn tả cách tuyệt diệu ân điển và lòng tốt của Đức Chúa Trời, vì Ngài hạ mình xuống vì cớ chúng ta, đến nỗi chọn ban cho chúng ta lời khen của kẻ chiến thắng; không phải để chúng ta tự kiêu về mình, song để Ngài càng được vinh hiển hơn, khi Ngài thích bày tỏ quyền năng mình trong việc bảo vệ chúng ta hơn là trong việc nghiền nát chúng ta, điều Ngài có thể làm chỉ bằng một hơi thở của miệng Ngài. Vì Ngài chẳng cần phải cố sức để khiến chúng ta ra hư không: nếu Ngài chỉ muốn thổi trên cả loài người, cả thế gian sẽ tắt lịm trong một khắc. Nhưng Chúa đánh nhau với chúng ta, mà đồng thời không để chúng ta bị nghiền nát; trái lại, Ngài nâng chúng ta lên cao, và, như tôi đã nói, ban cho chúng ta chiến thắng. Giờ chúng ta hãy tiếp tục.

Đấng tiên tri nói thêm rằng ông đã khóc và cầu khẩn: Ông khóc, ông nói, và cầu xin cùng Ngài. Một số giải thích câu này về thiên sứ; nhưng tôi không biết khóc lóc có thích hợp với người chăng. Cách nói ấy quả thật có thể được bênh vực rằng thiên sứ dường như là kẻ nài xin, khi người nhường chiến thắng cho người thánh; vì việc ấy cũng như kẻ thừa nhận mình kém trong một cuộc tranh đấu bèn gieo mình xuống đất. Thế thì họ giải thích việc khóc như vầy: "Thiên sứ đã cầu khẩn tổ phụ khi người nói: Hãy để ta đi"; và đây là một lời xưng nhận chiến thắng." Nghĩa sẽ là: tổ phụ Gia-cốp đã không giành được một điều tầm thường khi ông bước ra khỏi cuộc tranh đấu với tư cách người chiến thắng; vì Đức Chúa Trời dường như chính là kẻ nài xin, vì Ngài đã ban cho ông danh và lời khen của người chiến thắng. Nhưng tôi thích giải thích điều này về tổ phụ, và làm như vậy, theo phán đoán của tôi, là thích hợp hơn. Quả thật chẳng phải nói rằng Gia-cốp đã khóc; nghĩa là, tôi thừa nhận, chẳng phải Môi-se đã tuyên bố rõ ràng và dứt khoát; nhưng khóc lóc có thể được hiểu là sự khiêm nhường mà người trung tín luôn mang đến trước mặt Đức Chúa Trời: và khóc lóc quả thật xứng với tổ phụ; vì ông đã giành chiến thắng trong trận chiến như thế, mà không ra đi lành lặn, vì chúng ta biết rằng chân ông đã bị trật khớp, và đùi ông bị sai đến nỗi ông đi khập khiễng suốt đời. Vậy Gia-cốp đã chiến thắng, và ở đó khải hoàn với sự chấp thuận của Đức Chúa Trời: nhưng ông đã không ra đi nguyên vẹn, vì Đức Chúa Trời đã để ông khập khiễng. Ông đã cảm thấy một nỗi buồn không nhỏ, vì sự yếu đuối trong thân thể này còn mãi suốt đời. Do đó khóc lóc chẳng hề bất xứng với người thánh, người đã hạ mình trong cuộc tranh đấu, dù ông đã mang đi phần thưởng của kẻ chiến thắng.

Và điều này cần được chú ý kỹ lưỡng; vì ở đây đấng tiên tri đối phó mọi lời dèm pha, khi ông điều chỉnh câu nói đến nỗi ông chẳng lấy đi điều gì khỏi Đức Chúa Trời và sự vinh hiển Ngài, dù ông đã tô điểm cách rực rỡ chiến thắng của tổ phụ. Vậy ông đã là một hoàng tử với Đức Chúa Trời; ông cũng đã đắc thắng, ông đã trở thành người chiến thắng — nhưng bằng cách nào? Ông vẫn khóc và cầu khẩn Ngài; nghĩa là, chẳng có cớ gì để kiêu ngạo vì ông đã mang đi phần thưởng chiến thắng khỏi cuộc tranh đấu, song Đức Chúa Trời đã dẫn ông đến sự khiêm nhường ngay bởi sự trật khớp của đùi hay chân ông: và thế là ông cầu khẩn Ngài. Lời cầu nguyện của Gia-cốp được Môi-se ghi lại, mà ông đã thốt ra, khi ông xin được ban phước. Nhưng kẻ nhỏ hơn, như sứ đồ nói, được kẻ lớn hơn ban phước (Hê-bơ-rơ 7:7). Vậy Gia-cốp đã không tự tôn mình, như người mù vẫn làm, là kẻ tự xưng công cho mình; song ông đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và xin được ban phước bởi Đấng đã thừa nhận mình bị thắng. Và điều này cần được chú ý kỹ lưỡng, nhất là chi tiết thêm vào; vì nhờ đó chúng ta học biết rằng chẳng có cớ gì khiến những kẻ bị thử thách bởi cám dỗ phải chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, dù xác thịt chúng ta quả thật tìm sự dễ chịu, và muốn được tha.

Nhưng khi một cơn cám dỗ đã gần kề, chúng ta rút lui, và chẳng có ai là không vui lòng lập một hiệp ước đình chiến, và cũng ẩn mình ở xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Vì chúng ta muốn Đức Chúa Trời ở xa chúng ta, khi Ngài bước ra như một kẻ đối đầu để thử đức tin chúng ta, thì lời cầu nguyện của Gia-cốp này cần được ghi nhớ; vì dù chân ông đã bị trật khớp, dù ông đã mệt nhoài vì kiệt sức, ông vẫn không rút lui, ông không muốn thiên sứ ra đi, song giữ người lại dường như bằng sức mạnh: "Ngài sẽ ban phước cho tôi; tôi thà tranh đấu với Ngài, và bị tiêu hao hoàn toàn, còn hơn để Ngài đi trước khi Ngài ban phước cho tôi." Nhờ đó chúng ta thấy rằng chúng ta cần tìm kiếm sự hiện diện của Đức Chúa Trời; dù Ngài có thử chúng ta cách nghiêm khắc, dù chúng ta có phải chịu nhiều, dù sức lực chúng ta có suy tàn, dù chúng ta có bị khập khiễng suốt đời, chúng ta cũng chẳng nên tránh sự hiện diện của Đức Chúa Trời, song ôm lấy Ngài bằng cả hai tay, và giữ Ngài lại dường như bằng sức mạnh; vì thà rên siết dưới gánh nặng của mình, và cảm biết quyền năng của Đấng ở trên mình, còn hơn được thảnh thơi khỏi lao khổ, mà mục ruỗng trong thú vui, như kẻ mà Đức Chúa Trời bỏ rơi. Và chúng ta thấy sự nuông chiều như thế đáng phải sợ đến chừng nào; vì trừ khi chúng ta hằng ngày được mài sắc bởi đủ thứ cám dỗ, chúng ta liền rỉ sét và tích tụ những điều ác khác. Vì vậy, để chúng ta tiếp tục ở trong tình trạng lành mạnh, các cuộc tranh đấu của chúng ta cần được đổi mới hằng ngày: và do đó tôi đã nói, chúng ta cần tìm kiếm sự hiện diện của Đức Chúa Trời, dù cuộc vật lộn có gay gắt đến đâu.

Tiếp theo, Ngài tìm thấy ông tại Bê-tên. Để loại bỏ mọi sự mơ hồ, tôi muốn dịch rằng: "Tại Bê-tên Ngài đã tìm thấy ông." Quả thật đó là một động từ ở thì tương lai; nhưng chắc chắn đấng tiên tri đang nói về quá khứ. Nhưng khi chúng ta lấy thì quá khứ, sự mơ hồ trong ngôn ngữ vẫn còn; vì một số hiểu địa điểm như vầy, rằng Đức Chúa Trời đã sau này tìm thấy Gia-cốp tại Bê-tên, hay, Gia-cốp đã tìm thấy Đức Chúa Trời; nghĩa là, khi danh Y-sơ-ra-ên được xác nhận cho ông, sau khi thành Si-chem bị phá hủy; vì, để an ủi nỗi buồn của ông, Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng ông ở đó lần nữa. Thế thì họ giải thích điều này về một khải tượng lần thứ hai tại nơi ấy. Nhưng theo tôi, đấng tiên tri đã có ý khác trong đầu, chính là điều này, rằng Đức Chúa Trời đã tìm thấy Gia-cốp tại Bê-tên từ lâu, rằng Ngài đã gặp ông khi ông chạy trốn sang Sy-ri, và đi xa vì sợ anh mình. Lúc ấy là lần đầu tiên Đức Chúa Trời hiện ra cùng tôi tớ Ngài, và khuyên ông trung tín: Ngài hứa cho ông một chuyến trở về quê hương bình an. Vậy đấng tiên tri muốn nói rằng Gia-cốp đã chiến thắng, vì Đức Chúa Trời từ lâu trước đã bắt đầu ôm lấy ông trong tình yêu Ngài, và cũng đã tỏ bày tình yêu Ngài khi Ngài đã hiện ra cùng ông tại Bê-tên. Do đó Ngài đã tìm thấy ông tại Bê-tên. Điều này quả thật có thể được quy về Gia-cốp: "Ông đã tìm thấy Ngài tại Bê-tên"; nghĩa là, ông đã tìm thấy Đức Chúa Trời. Nhưng vì ngay sau đó có thêm: Ở đó Ngài đã phán với chúng ta, và vì điều này chẳng thể áp dụng cho ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời, tôi nghiêng về việc thêm rằng Đức Chúa Trời đã tìm thấy Gia-cốp tại Bê-tên. Và đấng tiên tri lại ca ngợi cho chúng ta lòng tốt ban không của Đức Chúa Trời đối với Gia-cốp, vì Ngài đã hạ cố gặp ông trên đường đi, và tỏ rằng Ngài là Đấng dẫn dắt Gia-cốp trên hành trình: vì trước đó ông đã không nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở gần mình, như chính ông nói:

Đây là nhà của Đức Chúa Trời, và là cửa của trời, mà ta chẳng biết!' (Sáng Thế Ký 28:16,17.)

Vì vậy, khi người thánh tưởng mình như bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, và thiếu mọi sự giúp đỡ, khi ông đơn độc và chẳng còn hy vọng gì, Đức Chúa Trời được nói là đã tìm thấy ông; vì bởi ý tốt của Ngài, Ngài đã hiện ra cùng ông, khi người thánh chẳng hy vọng điều ấy, cũng chẳng nghĩ đến điều ấy trong lòng. Do đó Đức Chúa Trời đã tìm thấy tôi tớ Ngài tại Bê-tên; và ở đó Ngài đã phán, hay (để giữ cùng một mạch văn) đã từng phán cùng ông.

Ở đó Ngài đã phán với chúng ta. Một số lấy mnv, omnu, thay cho mv, omu [87], Ngài đã phán với người; và họ làm vậy vì bị ép buộc; vì họ chẳng tìm thấy nghĩa gì trong lời nói rằng Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta tại Bê-tên. Nhưng chẳng cần phải đổi lời trái với quy tắc văn phạm. Những người khác không dám rời khỏi lời của đấng tiên tri, tưởng tượng một nghĩa hoàn toàn khác. Một số nói: "Ở đó Ngài phán với chúng ta"; nghĩa là, "Chúa phán qua ta, là Ô-sê, và qua A-mốt, là đồng nghiệp và bạn ta: vì chúng ta nhân danh Ngài mà tuyên bố trên các ngươi sự tàn phá và hủy diệt hoàn toàn; và Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết tại Bê-tên mọi điều chúng ta mang đến cho các ngươi." Nhưng ai cũng thấy điều này gượng ép đến chừng nào: đây là bóp méo Kinh Thánh, chứ không phải giải thích Kinh Thánh. Những người khác còn nói nhạt nhẽo hơn: "Ở đó Ngài đã phán với chúng ta," như thể thiên sứ đã nói: "Hãy chờ, Chúa sẽ phán với chúng ta; ta đã gọi ngươi là Y-sơ-ra-ên, nhưng Chúa cuối cùng sẽ đến, là Đấng sẽ xác nhận điều ta nay nói cùng ngươi": như thể người quả thật không phải là Đức Chúa Trời đời đời; nhưng điều này người lập tức bày tỏ khi người nói Đức Giê-hô-va là kỷ niệm của Ngài, Đức Giê-hô-va vạn quân. Nhưng người Do Thái giở trò như thế, là kẻ như loài vô tri mỗi khi có một lời quy chiếu về Đấng Christ.

Tuy nhiên, dường như chẳng có lý do lớn nào khiến chúng ta phải nhọc công nhiều về lời của đấng tiên tri: và một số trong các ra-bi (không để tước của họ lời khen xứng đáng) đã nhận xét đây là nghĩa: Rằng Chúa đã phán với Gia-cốp như thế, đến nỗi điều Ngài phán thuộc về cả dân sự. Vì không nghi ngờ gì, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời khi ấy đã hứa cùng tôi tớ Ngài đều thuộc về cả thân thể dân sự, và mọi dòng dõi ông. Vậy tại sao các nhà giải thích lại tự hành hạ mình đến thế, khi rõ ràng Đức Chúa Trời đã phán qua một người với cả dòng dõi Áp-ra-ham? Và điều này hợp với văn mạch nhất; vì đấng tiên tri nay áp dụng, nói theo cách ấy, cho cả dân sự điều mà ông đã ghi lại về tổ phụ Gia-cốp cho đến nay. Để họ khỏi nghĩ rằng lịch sử của một người đang được kể, ông nói rằng điều ấy thuộc về mọi người. Làm sao vậy? Vì Chúa đã phán với Gia-cốp thánh như thế, đến nỗi tiếng Ngài cần vang trong tai mọi người. Vì điều gì đã được phán cùng người thánh? Phải chăng Đức Chúa Trời chỉ tỏ mình cho ông? Phải chăng Ngài hứa chỉ làm Cha của ông? Không, Ngài đã nhận cả dòng giống ông, và mở rộng ơn Ngài đến mọi dòng dõi ông. Vì Ngài đã phán với cả người Y-sơ-ra-ên như thế, giờ đây họ cần càng hổ thẹn hơn về sự bội nghịch của mình, vì họ đã thoái hóa khỏi cha mình đến thế, dù họ vẫn còn liên hệ với ông. Vì đã có một mối liên kết thiêng liêng của sự hiệp một giữa Gia-cốp và con cháu ông, vì Đức Chúa Trời đã ôm lấy mọi người trong tình yêu Ngài, và ban cho mọi người sự làm con nuôi. Giờ chúng ta đã nhận ra ý của đấng tiên tri. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 86: Sáng Thế Ký 32:24-30. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 87: Đây là một trường hợp mà các nhà phê bình, vì không hiểu xu hướng của một đoạn văn, đã đề nghị những sự tu chính, có vẻ hợp lý, mà lại lấy đi một nghĩa quan trọng, như chúng ta sẽ thấy trong trường hợp hiện tại, từ lời giải thích của Calvin. Horsley có cùng quan điểm với Calvin, dù Newcome thì không. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 12:6-7

6. Vậy, hãy trở về với Đức Chúa Trời ngươi; hãy giữ sự nhân từ và sự công bình; và hãy trông đợi Đức Chúa Trời ngươi luôn luôn.

7. Người Ca-na-an! Trong tay hắn là cán cân gian dối; hắn ưa hà hiếp.

Đấng tiên tri nay đang thúc giục dân sự. Sau khi quy chiếu về gương của tổ phụ, ông tỏ ra dòng dõi ông khác xa ông thế nào, là kẻ mà Đức Chúa Trời chẳng thể làm gì bằng lời dạy lành, dù Ngài hằng quan tâm đến sự cứu rỗi của họ, và khuấy động các đấng tiên tri Ngài để đem kẻ lạc mất và tan lạc trở về con đường an toàn. Vì đã như vậy, đấng tiên tri buộc tội họ vô ơn. Nhưng trước hết ông nói về sự ăn năn; rồi ông tỏ rằng ông và các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời đã lao khổ vô ích; vì sự ngoan cố của dân sự là thế, đến nỗi lời dạy chẳng có hiệu quả. Bài giảng của ông ngắn, nhưng chứa đựng nhiều.

Hãy trở về, ông nói, với Đức Chúa Trời ngươi. Ông ở đây ám chỉ sự bội nghịch của dân sự, bằng cách bảo họ trở về với Đức Chúa Trời mình, mà đồng thời lên án bất cứ điều gì người Y-sơ-ra-ên vẫn quen dựng lên làm cớ bào chữa, khi các đấng tiên tri quở trách họ. Vì họ muốn các cách thờ phượng hư cấu của mình được viện làm lý do; họ muốn các thần do mình tưởng tượng chiếm chỗ của Đức Chúa Trời thật. Đấng tiên tri chặt đứt tay cầm của các cớ thoái thác như thế bằng cách truyền cho dân sự trở về với Đức Chúa Trời mình. "Tại sao," ông nói, "các ngươi quả thật thờ các thần, và nhọc công mình nhiều trong sự mê tín; nhưng hãy thú nhận rằng các ngươi là kẻ bội nghịch, là kẻ đã bỏ luật pháp do Đức Chúa Trời thật truyền cho các ngươi. Vậy hãy trở về với Đức Chúa Trời các ngươi." Và ông gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, không phải để tôn vinh họ, song để quở trách họ, vì họ đã cố ý và chủ tâm vứt bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời thật, là Đấng đã tỏ mình cho họ.

Sau đó được tỏ ra con đường thật của sự ăn năn. Khởi đầu của câu, như tôi đã nói, đòi dân sự ăn năn; nhưng vì chúng ta biết loài người đùa giỡn với Đức Chúa Trời khi được kêu gọi ăn năn, nên chẳng phải vô ích mà một định nghĩa, hay ít nhất, một mô tả ngắn về sự ăn năn, được thêm vào, nhờ đó tỏ ra ăn năn, hay trở về với Đức Chúa Trời, là gì. Thế thì đấng tiên tri nói: Hãy giữ sự nhân từ, hay lòng tốt, và sự phán xét. Ông bắt đầu với bảng thứ hai, rồi ông thêm lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời. Nhưng ông chỉ đặt ra hai điều, trong đó ông đã bao gồm cả lời dạy của bảng thứ hai. Vì ý định của Đức Chúa Trời, từ điều răn thứ năm đến điều răn cuối cùng, là gì, nếu không phải dạy chúng ta khuôn đời mình theo quy tắc của tình yêu thương? Vậy chúng ta được dạy trong bảng thứ hai của luật pháp cách chúng ta cần hành xử đối với anh em mình; hay nếu ai muốn một tóm tắt ngắn hơn, trong bảng thứ hai của luật pháp được tỏ ra các bổn phận tương hỗ của loài người. Nhưng đấng tiên tri ở đây bắt đầu với phần thứ hai của luật pháp; vì các đấng tiên tri chẳng quen giữ thứ tự nghiêm ngặt, cũng chẳng luôn giữ một phương pháp đều đặn; nhưng với họ, nhắc đến những điều chính nhờ đó họ giải thích chủ đề của mình là đủ; và do đó, chẳng lạ gì khi đấng tiên tri ở đây, theo thói quen, nhắc đến tình yêu thương trước, rồi đi tiếp đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Thứ tự này, như tôi đã nói, quả thật chẳng tự nhiên hay hợp lệ; nhưng điều này chẳng quan trọng; trái lại, chẳng phải không có lý do tốt nhất mà các đấng tiên tri thường làm vậy; vì sự ăn năn được thử tốt hơn bởi việc giữ bảng thứ hai, hơn là bởi sự thờ phượng thần linh. Vì kẻ giả hình che đậy, và ẩn mình với những màn che kỳ diệu, Chúa áp dụng một hòn đá thử, và Ngài làm điều này mỗi khi Ngài kéo chúng ra ánh sáng, và phơi bày trước công chúng những gian lận, cướp bóc, tàn ác, thề dối, trộm cắp của chúng, và những thói xấu tương tự. Vì, kẻ giả hình có thể bị kết tội tốt hơn bởi bảng thứ hai của luật pháp, Chúa đã đúng khi viện đến điều này khi Ngài nói về sự ăn năn; như thể Ngài nói: "Giờ hãy tỏ ra sự ăn năn của các ngươi là gì, là giả dối hay chân thật; vì nếu các ngươi hành xử công chính và ngay thẳng đối với người lân cận, nếu các ngươi giữ sự công bằng và ngay thẳng, đó là một bằng chứng chắc chắn về sự ăn năn của các ngươi."

Đồng thời, đấng tiên tri chẳng bỏ qua sự thờ phượng Đức Chúa Trời; vì ông thêm: Hãy luôn trông đợi Đức Chúa Trời ngươi. Bởi chữ trông đợi, trước hết ông đòi đức tin, rồi lời cầu nguyện, phát sinh từ đó, và lời tạ ơn, tất yếu theo sau. Như vậy cả sự thờ phượng Đức Chúa Trời được bao gồm cách ngắn gọn, như lấy một phần cho cả thể, trong chữ trông đợi. Vậy nghĩa của đấng tiên tri là: Y-sơ-ra-ên, bỏ các mê tín của mình, cần nương mình trên Đức Chúa Trời thật duy nhất, và đặt mọi sự cứu rỗi mình trên Ngài, họ cần chạy đến cùng Ngài, và quy về một mình Ngài lời khen xứng đáng cho mọi phước lành. Làm vậy, họ sẽ khôi phục sự thờ phượng thuần khiết Đức Chúa Trời, và vứt bỏ mọi mê tín gian dâm của mình. Ông đã nói về bảng thứ hai của luật pháp.

Nhờ đó chúng ta thấy sự ăn năn chẳng là gì khác ngoài một sự cải cách cả đời sống theo luật pháp Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã giải thích ý muốn Ngài trong luật pháp Ngài; và chúng ta càng rời hay lệch khỏi đó bao nhiêu, chúng ta càng rời khỏi Chúa bấy nhiêu. Nhưng khi chúng ta trở về với Đức Chúa Trời, bằng chứng thật là, khi chúng ta sửa đời mình theo luật pháp Ngài, và bắt đầu bằng việc thờ phượng Ngài cách thuộc linh, phần chính của sự thờ phượng ấy là đức tin, từ đó phát sinh lời cầu nguyện; và khi, thêm vào đó, chúng ta hành xử tử tế và công chính đối với người lân cận, và kiêng mọi tổn hại, gian lận, cướp bóc, và mọi thứ gian ác. Đây là bằng chứng thật của sự ăn năn.

Nhưng trong khi đấng tiên tri khuyên người Y-sơ-ra-ên ăn năn, ông thêm rằng sự ngoan cố của họ là thế, đến nỗi việc ấy đã chẳng có kết quả gì. Hỡi Ca-na-an! ông nói; tôi đọc câu này riêng; vì điều mà một số cho là được hiểu ngầm thì nhạt nhẽo, như, "Hắn đã được đồng hóa với, hay giống Ca-na-an, trong tay kẻ ấy," v.v.. Nhưng trái lại, đấng tiên tri ở đây lên án người Y-sơ-ra-ên bằng một chữ; như thể ông nói, họ hoàn toàn là dân ngoại, và không xứng được gọi là con cháu Áp-ra-ham. Và như vậy điều chúng ta nói thường đột ngột, khi chúng ta nói cách phẫn nộ. Vậy đấng tiên tri gọi họ là "Ca-na-an" trong cơn phẫn nộ; nghĩa là: "Các ngươi không phải con cháu Áp-ra-ham; các ngươi khoe khoang giả dối danh ông, là danh chẳng thể xứng với các ngươi; vì các ngươi là Ca-na-an."

Sau đó ông thêm: Trong tay hắn là cán cân gian dối, hắn ưa cướp bóc, hay hà hiếp. Theo nghĩa đen là, hắn ưa hà hiếp. Nhưng nghĩa rõ ràng, rằng chúng ham cướp bóc; nghĩa là, chúng bị cuốn đi với mọi lòng tham đến các hành vi cướp đoạt. Trước hết cần chú ý, đấng tiên tri ở đây làm ô danh dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham bằng cách gọi chúng là Ca-na-an, và sự buộc tội này thường gặp trong các đấng tiên tri. Và lý do chúng bị gọi như vậy là, những kẻ ngu dại này vẫn quen kiêu ngạo dựng lên làm khiên sự phân biệt về chủng tộc. "Gì chứ! chúng ta là dân thánh." Vì bởi cớ giả vờ này chúng bác bỏ mọi lời cảnh cáo của các đấng tiên tri, Đức Chúa Trời ném trả lại lời quở trách này: "Các ngươi không phải con cháu Áp-ra-ham; nhưng các ngươi là Ca-na-an": như thể Ngài nói: "Chẳng có gì trong dân ấy đã thay đổi, người Y-sơ-ra-ên luôn giống chính mình." Chúa đã một lần tẩy sạch đất khỏi kẻ vô đạo: nhưng khi dòng dõi Áp-ra-ham trở nên giống người Ca-na-an, chúng được gọi là dòng giống Ca-na-an; như thể cùng một dân tộc, xưa ở đó, vẫn còn lại; vì chẳng có khác biệt gì trong cách cư xử của chúng, vì chúng bằng nhau hay giống nhau trong sự bại hoại.

Nhưng lý do tiếp theo tại sao ông gọi chúng là dòng giống Ca-na-an, chính là vì chúng cầm trong tay một cán cân gian dối, và tận hiến mình với mọi lòng tham cho sự cướp bóc. Cán cân gian dối có thể được mở rộng đến các sự giả vờ, lừa lọc, và dối trá của chúng, mà Đức Chúa Trời, như Ngài đã than trước đây, đã bị bao quanh; nhưng vì ngay sau đó có: Hắn ưa cướp bóc, tôi thích hiểu ở đây hai cách làm tổn hại ấy bao gồm hầu hết mọi thứ gian ác; vì loài người hoặc khéo léo lừa gạt khi chúng làm hại kẻ khác, hoặc chúng làm hại người lân cận bằng sức mạnh công khai. Vì, những kẻ làm sai với người lân cận hoặc công khai làm hại họ, hoặc lừa kẻ đơn sơ bằng gian lận và mưu mô, Ô-sê đặt ra ở đây, trước hết, cán cân gian dối, rồi ông thêm lòng tham cướp bóc hay hà hiếp của chúng. Vậy cũng như ông đã nói rằng chúng gian dối, và chúng cũng là kẻ cướp tiến hành với bạo lực công khai. Ông muốn nói rằng chúng, không luật pháp hay kiềm chế nào, nghiện các hành vi sai trái và bất công, và chăm chú làm hại đến nỗi chúng làm bằng mưu mô hay bằng sức mạnh công khai. Vậy chẳng lạ gì khi chúng được gọi là một dòng giống không cắt bì. Tại sao? Vì chúng chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời, vì chúng đã rời khỏi luật pháp Ngài như thế; phải, chúng ghê tởm lòng tốt và sự thương xót. Cũng suy ra rằng chúng trống rỗng mọi lòng tin kính, vì chúng đã vô tâm mọi sự công bằng đối với người lân cận như thế. Đây là nghĩa.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, rằng như Ngài nay không hiện ra cùng chúng con trong bóng và hình, như xưa với các thánh tổ phụ, song rõ ràng và tỏ tường trong Con Một của Ngài — Ôi xin ban cho, chúng con được hoàn toàn hiến mình cho sự chiêm ngưỡng hình ảnh Ngài, là hình đang chiếu sáng trước chúng con; và chúng con được biến hóa vào đó đến nỗi cứ tiến bộ mãi, cho đến cuối cùng, đã cởi bỏ mọi sự ô uế của xác thịt, chúng con được hoàn toàn đồng hình với sự thánh khiết thuần khiết và trọn vẹn ấy ngự trong Đấng Christ, như trong Ngài ngự sự đầy trọn của mọi phước lành, và nhờ đó cuối cùng được dự phần vinh hiển mà Chúa chúng con đã sắm sẵn cho chúng con bởi sự sống lại của Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI BA

Ô-SÊ 12:8

8. Vả Ép-ra-im nói rằng: Thật, ta đã trở nên giàu có; ta đã tìm được của cải cho mình: trong mọi công lao của ta, chẳng ai sẽ tìm thấy nơi ta một điều gian ác nào, vì đây là tội ác (hay, tội đáng chuộc).

Ở đây Đức Chúa Trời than qua đấng tiên tri Ngài, rằng người Y-sơ-ra-ên đã tự nịnh mình trong các thói xấu, vì công việc chúng thành công thịnh vượng và theo ý chúng: và đó là một thói xấu quá phổ biến, rằng loài người tự chúc phúc mình bao lâu vận may, như họ thường nói, còn mỉm cười với họ, nghĩ rằng lúc ấy họ có Đức Chúa Trời thuận cùng họ. Vì tình trạng của dân sự là thế, chúng khinh dể mọi đấng tiên tri và lời quở trách của họ. Chúa nay than về sự cứng cỏi này. Ép-ra-im đã nói: Ta đã trở nên giàu có. Cần chú ý một sự nhấn mạnh trong tiểu từ đối lập 'k "ach". Đôi khi trong tiếng Hê-bơ-rơ nó là một khẳng định đơn giản; nhưng ở đây đấng tiên tri muốn bày tỏ một điều khác, chính là điều này, rằng người Y-sơ-ra-ên đã cười nhạo mọi lời quở trách, vì Đức Chúa Trời dường như thuận cùng chúng, như thể Ngài bày tỏ ơn Ngài bằng sự thịnh vượng. "Ta, tuy nhiên, đã trở nên giàu có; và vì vậy ta chẳng quan tâm các đấng tiên tri có thể nói gì, vì ta hài lòng với phần mình." Điều này, như tôi đã nói, là một điều ác phổ biến; và do đó đoạn này cần được ghi nhớ kỹ lưỡng, e khi Chúa tha chúng ta một thời gian, chúng ta tưởng mình vô tội trước mặt Ngài; vì chẳng có gì đáng sợ hơn việc mắt chúng ta bị lóa bởi một tình trạng thịnh vượng và dễ chịu. Dù Chúa có nhịn chúng ta, và không lập tức rút sự báo thù Ngài ra chống chúng ta, song trái lại, ấp ủ chúng ta dường như tử tế trong lòng Ngài; nhưng nếu Ngài quở trách chúng ta bằng lời Ngài, chúng ta cần chú ý đến các lời hăm dọa của Ngài.

Nhưng chúng còn thêm [24]: Mọi công lao của ta sẽ chẳng tìm thấy điều gian ác, hay, chúng sẽ chẳng tìm thấy điều gian ác trong mọi công lao của ta. Nhiều người đọc đơn giản như lời chép: "Các công lao của ta sẽ chẳng tìm thấy điều gian ác": nhưng vì cách diễn đạt có vẻ gượng, tôi đã cố dịch cho mượt hơn, như những người khác cũng đã làm: "Chúng sẽ chẳng tìm thấy điều gian ác trong mọi công lao của ta." Lời khoe khoang này đi xa hơn, vì đấng tiên tri tỏ rằng dân sự không chỉ an tâm, vì Chúa ban cho chúng một vài dấu hiệu của ơn từ phụ Ngài; song chúng cũng đã say sưa với sự tự tin vô đạo này, rằng Đức Chúa Trời hẳn đã chẳng thuận cùng chúng nếu chúng không được miễn khỏi mọi lỗi và thói xấu: và mệnh đề thứ hai này cần được chú ý kỹ lưỡng. Nay đó là một sự bại hoại chẳng thể chịu đựng được, khi loài người bắt đầu khinh dể Đức Chúa Trời, vì Ngài đối đãi tử tế với chúng, và khi chúng lạm dụng sự khoan dung Ngài đến nỗi lên án mọi lời dạy và mọi lời hăm dọa của Ngài; đây quả thật là một sự đảo lộn rất lớn: nhưng khi thêm vào tất cả điều này một sự kiêu ngạo như thế, rằng kẻ vô đạo và bị bỏ rơi tự thuyết phục mình rằng chúng công chính, vì Đức Chúa Trời không lập tức phạt chúng — đây là, nói theo cách ấy, một sự điên rồ ma quỷ; mà chúng ta thấy đó là một điều phổ biến. Vì kẻ vô đạo không chỉ kiêu ngạo về sự giàu có, chúng không chỉ phồng lên với quyền lực mình; song chúng cũng nghĩ rằng Đức Chúa Trời bằng cách nào đó mắc nợ chúng. "Sao chứ! ắt hẳn Đức Chúa Trời xem ta vô tội, và thuần khiết khỏi mọi thói xấu, vì Ngài thuận cùng ta: vậy Ngài chẳng tìm thấy nơi ta điều gì đáng phạt." Như vậy kẻ ác giương sừng chống Đức Chúa Trời, trong khi Ngài nuông chiều chúng, và tỏ ra chẳng nghiêm khắc với chúng như chúng đã đáng.

Khi ngày nay chúng ta nhận thấy các điều ác này thắng thế giữa phần lớn loài người, chẳng có lý do gì để ngạc nhiên: nhưng đồng thời chúng ta cần được lợi bởi sự dạy dỗ của đấng tiên tri, để chúng ta khỏi bị lóa mắt bởi sự thịnh vượng, mà khinh dể lời quở trách, và tự nịnh mình trong tội lỗi; và cũng, để chúng ta khỏi tích trữ cho mình một kho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi Ngài đối đãi tử tế với chúng ta. Vậy chúng ta đừng lạm dụng sự nhịn nhục Ngài; chúng ta đừng tưởng mình vô tội trước mặt Ngài, vì Ngài không lập tức thi hành các sự phán xét Ngài; song chúng ta hãy học tra xét mình, và rũ bỏ các thói xấu, để chúng ta hạ mình dưới tay Ngài, dù Ngài kiềm mình khỏi giáng phạt. Đây là sự áp dụng của giáo lý hiện tại.

Nhưng chúng ta cần chú ý điều đấng tiên tri thêm: Chúng sẽ chẳng tìm thấy điều gian ác trong các công lao của ta; nghĩa là, điều gian ác sẽ chẳng được tìm thấy trong các công lao của ta, vì đây là sự gian ác hay một tội đáng chuộc. Tôi ngạc nhiên rằng các nhà giải thích giải thích chỗ này nhạt nhẽo đến thế; vì họ nói, sẽ chẳng được tìm thấy trong các công lao của ta điều gian ác hay tội lỗi. Nhưng đấng tiên tri không đặt một liên từ, song dùng tiểu từ 'sr, asher, cần được hiểu ở đây cách giải thích. Và nghĩa là, kẻ giả hình, trong khi xưng cho mình lời khen của sự vô tội, vì cớ che đậy, bề ngoài ghê tởm mọi sự gian ác và tội lỗi. "Điều gian ác sẽ chẳng được tìm thấy trong các công lao của ta, vì đây là sự gian ác; xa thay việc ta bị phát hiện là một kẻ ác trong các việc làm mình; vì ta không gian dối trong mọi giao dịch." Nhưng có phải vậy không? Không hề; song vì chúng xét ơn Đức Chúa Trời bởi vận may thịnh vượng, chúng nghĩ rằng Đức Chúa Trời hẳn đã chẳng tử tế với chúng như vậy trừ khi Ngài xem chúng là công chính và thuần khiết. Nhờ đó chúng ta thấy kẻ giả hình nhạo báng Đức Chúa Trời cách an tâm thế nào, khi chúng bắt đầu khinh dể lời dạy và lời cảnh cáo của Ngài. Chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi ngày nay bao nhiêu sự ngoan cố thắng thế khắp nơi trên thế gian. Nhưng chúng ta cũng hãy dùng cách dạy này mà đấng tiên tri đặt trước chúng ta. Giờ chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 12:9

9. Nhưng ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi từ xứ Ê-díp-tô: ta sẽ còn khiến ngươi ở trong các lều, như trong những ngày hội lễ trọng thể.

Trong mệnh đề đầu Đức Chúa Trời quở trách người Y-sơ-ra-ên đã quên ơn cứu chuộc của Ngài, mà kỷ niệm về ơn ấy cần luôn thắng thế và tươi mới giữa chúng. Ta, Ngài nói, vẫn là Đức Chúa Trời ngươi từ xứ Ê-díp-tô; nghĩa là: "Lạ thay các ngươi quên lãng đến nỗi sự cứu chuộc của các ngươi chẳng đến trong trí, là điều vẫn cần được biết rõ, và luôn, nói theo cách ấy, ở trước mắt các ngươi." Đó, như chúng ta biết, là một trường hợp đáng nhớ về lòng tốt của Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài nói Ngài là Đức Chúa Trời của dân ấy từ xứ Ê-díp-tô, Ngài chỉ ra cứu cánh của sự cứu chuộc, như thể Ngài nói: "Ta đã chuộc ngươi cho cứu cánh này, để ngươi mãi mãi bị ràng buộc với ta." Vì chúng ta biết khi Ngài giải cứu dân ấy khỏi ách tàn bạo, đồng thời Ngài đã chiếm cho mình một vương quốc đời đời; Ngài khi ấy đã được nên thánh trong dân được chọn của Ngài. Vậy cứu cánh của sự cứu chuộc cần được chú ý trong lời của đấng tiên tri: "Ta," Ngài nói, "là Đức Chúa Trời ngươi từ xứ Ê-díp-tô; bằng cách nào khác các ngươi đã ra khỏi mồ mình?" Vì chúng như kẻ chết, khi Đức Chúa Trời giơ tay Ngài ra cùng chúng. Từ xứ Ê-díp-tô vậy Ta là Đức Chúa Trời ngươi, nghĩa là: "Vì các ngươi đã được phục hồi cách kỳ diệu từ sự chết đến sự sống bởi ơn Ta, há Ta không phải là Đức Chúa Trời ngươi từ ngày ấy sao? Vậy các ngươi mắc nợ Ta chính mình các ngươi và mọi sự của các ngươi; vì Ta đã mua các ngươi cho Ta làm một cơ nghiệp riêng. Khi nay các ngươi bướng bỉnh khinh dể các đấng tiên tri Ta, là kẻ nhân danh Ta mà nói, đó chắc chắn là một sự vô ơn chẳng thể chịu đựng được, rằng các ngươi quên sự cứu chuộc của các ngươi và cứu cánh mà vì đó Ta đã tỏ cho các ngươi quyền năng và ân điển Ta."

Nhưng về mệnh đề thứ hai, các nhà giải thích khác nhau; một số giải thích như vầy, rằng Đức Chúa Trời sẽ không thôi tỏ lòng thương xót người Y-sơ-ra-ên, dù chúng bất xứng đến đâu: Ta sẽ khiến ngươi ở trong các lều ngươi; và họ lấy lều, không theo nghĩa chặt chẽ, chỉ nhà cửa. Thế thì họ nói, theo những ngày của Mô-ết, nghĩa là, của giao ước cổ xưa, hay, theo những ngày đã định; vì Đức Chúa Trời đã hứa ban đất Ca-na-an cho dòng dõi Áp-ra-ham làm nơi an nghỉ đời đời của họ. Nhưng cách giải thích này dường như không thích hợp. Những người khác nói, người Y-sơ-ra-ên ở đây bị quở trách, vì chúng đã bỏ mạng lệnh Đức Chúa Trời, là Đấng đã lập một ngày lễ, trong đó chúng phải hằng năm tưởng nhớ sự cứu chuộc mình. Chúng ta quả thật biết đã có lễ lều hằng năm: vậy họ nghĩ nghĩa của đấng tiên tri là: "Ta không chỉ một lần chuộc ngươi, song Ta cũng muốn có một kỷ niệm về ơn này; và vì mục đích gì Ta đã truyền các ngươi giữ một lễ hằng năm, nếu không phải để các ngươi giữ trong trí điều mà nếu không có thể đã bị quên? Nhưng Ta đã chẳng làm được gì bởi nghi lễ này, vì Ta nay bị bỏ, và các đấng tiên tri Ta chẳng có thẩm quyền gì giữa các ngươi." Nhưng nghĩa này cũng nhạt nhẽo. Một số nghĩ đấng tiên tri ở đây hăm dọa người Y-sơ-ra-ên, như thể ông nói: "Đức Chúa Trời sẽ lại đuổi các ngươi ra, để các ngươi ở trong lều như xưa các ngươi đã ở trong đồng vắng." Dù tôi không bác bỏ ý kiến này, tôi nghĩ có điều gì nhấn mạnh hơn trong lời của đấng tiên tri, nghĩa là, Đức Chúa Trời ở đây nói cách gián tiếp, rằng cần một sự cứu chuộc mới, để Ngài ràng buộc dân sự chặt hơn với Ngài; như thể Ngài nói: "Ta thấy các ngươi vô tâm sự cứu chuộc xưa của Ta; vì Ta thấy các ngươi coi nó như không, như thể nó đã cũ kỹ; vậy Ta phải mất hết công lao Ta, trừ khi kỷ niệm về ơn xưa của Ta được đổi mới: Ta sẽ lại khiến ngươi ở trong lều. Cần phải lại đuổi ngươi khỏi cơ nghiệp ngươi, và lại khôi phục ngươi, và theo một cách bất thường và ít ai ngờ nhất, để ngươi hiểu rằng Ta là Đấng Cứu Chuộc ngươi.

Vậy giờ chúng ta nắm được ý của Tiên tri. Sau khi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên từ xứ Ê-díp-tô, Ngài lại thêm: "Vì sự cứu chuộc trước đây của các ngươi đã mất hết ảnh hưởng bởi sự lãng quên độc ác của các ngươi, Ta sẽ lại trở nên Đấng Cứu Chuộc của các ngươi; vậy Ta sẽ khiến ngươi ở trong lều như trước đây; vì sự cứu chuộc đầu tiên của các ngươi chẳng còn ích chi, Ta sẽ thêm một sự cứu chuộc thứ hai, hầu cho cuối cùng các ngươi ăn năn, và biết các ngươi mang ơn Ta biết bao." Những ngày Moed, ông hiểu là cách họ hành tiến trong đồng vắng như Môi-se mô tả; vì họ hội họp từ các trại để dâng của lễ. Vì thế Đức Chúa Trời không nói ở đây về giao ước Ngài đã lập với dân Ngài, như thể Ngài chỉ ra một giao ước vĩnh viễn nào đó; nhưng Ngài gọi những ngày ấy là những ngày Moed, trên đó người Y-sơ-ra-ên hội họp, khi họ đóng trại theo lời thuật của Môi-se. Giờ tiếp tục —

Ô-SÊ 12:10

10. Ta đã phán cùng các tiên tri; Ta đã thêm nhiều sự hiện thấy, và bởi tay các tiên tri, Ta đã dùng thí dụ.

Tiên tri phóng đại tội của dân vì họ luôn cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không còn một cớ nào của sự vô tri: vì chúng ta biết, người ta lảng tránh sự đoán phạt kinh khiếp của Đức Chúa Trời chừng nào họ còn có thể viện dẫn hoặc sự vô tri, hoặc sự thiếu suy nghĩ. Tiên tri phủ nhận rằng dân đã sa ngã vì thiếu sự dạy dỗ, vì họ đã thường, không, luôn luôn, được các tiên tri cảnh cáo. Như vậy tỏ ra rằng dân này đã trở nên, như thể, cố tình phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời; vì họ luôn khinh dể các tiên tri, chẳng phải một lần hay hai lần, nhưng khi Chúa sai họ đi liên tiếp nhau: Ta đã phán, Ngài nói, trên các tiên tri Ta, hay, bởi các tiên tri Ta; vì l, ol, được hiểu nhiều cách: Ta đã phán trên các tiên tri Ta,' nghĩa là, Ta đã gửi gắm nơi họ giáo lý lẽ ra phải đưa các ngươi trở về đường ngay; và chẳng những thế, Ta đã gia tăng sự hiện thấy; Ta đã thử đủ mọi cách để tập hợp các ngươi, chớ không chỉ một cách: và rồi Ngài nói, Bởi tay các tiên tri Ta đã đặt thí dụ; nghĩa là, Ta đã cố gắng mọi cách có thể để khôi phục các ngươi cho tâm trí lành mạnh; vì Đức Chúa Trời phán theo cách của loài người. Quả thật Ngài có thể, nếu Ngài muốn, làm điều này bởi sự vận hành kín đáo của Đức Thánh Linh Ngài; nhưng chỉ cần viện dẫn thực tế này cũng đủ để cắt bỏ mọi cớ của loài người, ấy là, họ không vâng theo lời, và không dâng mình cho Đức Chúa Trời như những kẻ phục tùng và dễ dạy, khi Ngài bởi các tiên tri Ngài giục họ ăn năn. Vậy đây là sự làm nổi bật tội lỗi đáng được lưu ý, khi Đức Chúa Trời trách móc, và nói rằng Ngài đã vô ích tiêu phí mọi nỗ lực để tập hợp Y-sơ-ra-ên tan tác, dù Ngài đã luôn dùng công khó của các tiên tri Ngài.

Nhưng lời quở trách này cũng có thể áp dụng cho chúng ta ngày nay; phải, bất cứ điều gì Tiên tri đã nói đến nay đều có thể công bằng mà xoay lại chống chúng ta. Vì chúng ta thấy thế gian cứng lòng chống lại mọi lời cảnh cáo biết bao; và chúng ta cũng thấy Chúa đình hoãn sự đoán phạt của Ngài lâu đến đâu, và chịu đựng những kẻ nhạo báng sự nhẫn nại của Ngài biết bao. Vậy cùng một sự bại hoại ấy đang hoành hành trong thế gian ngày nay, như Tiên tri mô tả tại đây. Hơn nữa, Đức Chúa Trời không chỉ cứu chuộc chúng ta khỏi Ê-díp-tô, mà khỏi chính địa ngục thấp nhất, và chúng ta biết rằng chúng ta đã được Đấng Christ cứu chuộc để đạt mục đích này, — hầu cho chúng ta hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời; vì Đấng Christ đã chết và sống lại vì mục đích này, — hầu cho Ngài là Chúa của kẻ sống và kẻ chết. Nhưng chúng ta thấy sự ngang bướng của loài người lớn đến đâu, và họ buông tuồng chống lại Đức Chúa Trời mà không bị trừng phạt biết bao. Trong chúng ta, ai nhớ rằng mình không còn thuộc về chính mình, vì đã được mua bằng huyết của Đấng Christ? Ít người nghĩ đến điều này. Và không chỉ sự cứu chuộc duy nhất thật và vĩnh cửu này đáng được chúng ta ghi nhớ; vì Chúa đã lại cứu chuộc chúng ta khi chúng ta chìm trong vực thẳm của chủ nghĩa Công giáo La Mã; và hằng ngày Ngài cũng đổi mới sự nhân từ ấy đối với chúng ta; vậy mà chúng ta quên lãng đến nỗi thường ân điển của Đức Chúa Trời chẳng được chúng ta nhớ đến. Giờ chúng ta thấy giáo lý này cần thiết cho thời đại chúng ta biết bao.

Ngoài ra, như tôi đã nói, Đức Chúa Trời chẳng ngừng hằng ngày thúc giục và giục giã chúng ta; Ngài gia tăng lời tiên tri và thí dụ; nghĩa là, Ngài theo nhiều cách tự thích ứng với chúng ta; vì bởi thí dụ ông muốn nói mọi hình thức dạy dỗ. Và chắc chắn chúng ta thấy Đức Chúa Trời như thể biến hóa chính mình trong lời Ngài, vì Ngài chẳng phán theo uy nghi của Ngài, mà theo như Ngài thấy thích hợp với khả năng và sự yếu đuối của chúng ta; vì Kinh Thánh đặt trước chúng ta nhiều sự mô tả khác nhau, bày tỏ cho chúng ta mặt của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời như thế tự thích ứng với sự thô lỗ của chúng ta, thì sự vô ơn của chúng ta lớn đến đâu, khi chẳng có bông trái nào theo sau? Vậy chúng ta hãy nhớ rằng Tiên tri đã quở trách người thời ông đến nỗi ông cũng nói với chúng ta ngày nay. Giờ chúng ta tiến tiếp —

Ô-SÊ 12:11

11. Há có sự gian ác trong Ga-la-át sao? (hay, Há phải Ga-la-át bắt đầu phạm tội?) Thật chúng nó chỉ là hư không: chúng nó đã dâng bò đực tại Ghi-ganh; phải, bàn thờ chúng nó như những đống đá trên rãnh ruộng.

Đó là một câu hỏi mỉa mai, khi Tiên tri nói, [25]Há có sự gian ác trong Ga-la-át sao? và ông cười nhạo sự điên rồ của những kẻ tự vui thích trong những thói xấu thô tục đến thế, khi sự thờ phượng của chúng hoàn toàn giả mạo và bại hoại. Khi chúng biết mình phản bội đối với Đức Chúa Trời, và theo một sự thờ phượng xa lạ với luật pháp Ngài, chúng vẫn ngang bướng đến nỗi kiêu ngạo từ chối mọi lời khuyên. Vì chúng bị mù quáng trong các thói xấu mình, Tiên tri mỉa mai hỏi chúng, Há có sự gian ác trong Ga-la-át sao? Chúng vẫn còn nghi ngờ, thật là, không biết mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời không, không biết mình có mang lấy sự quở trách nào không. Quả thật, ông nói, chúng nó là hư không; nghĩa là, "Dầu chúng có tìm mọi cớ hoa mỹ cho mình, và chối rằng mình không biết làm điều sai trái, và cũng đưa ra nhiều lý do để nghi ngờ, hầu cho chúng khỏi phải thú nhận tội mình, chúng vẫn, ông nói, có tội về sự giả dối; mọi lớp sơn của chúng chẳng chứa gì vững chắc, nhưng chỉ là những sự che đậy, vô ích trước mặt Đức Chúa Trời." Vậy giờ chúng ta nắm được ý của Tiên tri.

Nhưng không còn nghi ngờ gì rằng ông cũng lên án ở đây sự thờ phượng bị bóp méo của chúng, mà người Y-sơ-ra-ên đồng thời tưởng rằng mình đang dâng sự phục vụ tốt nhất cho Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta biết, sự vâng lời tốt hơn mọi của lễ. Vậy Tiên tri ở đây lên án mọi cách thờ phượng hư cấu, bịa đặt mà không có Đức Chúa Trời, chống lại thẩm quyền của luật pháp Đức Chúa Trời. Nhưng đồng thời, như chúng ta vừa ám chỉ, ông gián tiếp phơi bày sự thiếu suy nghĩ của chúng vì tưởng mình có thể bào chữa, miễn là chúng dựng lên ý tốt của riêng mình, như người ta thường làm, và nói rằng chúng dựng bàn thờ không với ý định nào khác ngoài làm cho danh Đức Chúa Trời được biết đến khắp nơi, giữ lại giữa chúng một vài dấu tích của tôn giáo. Vì chúng như thế dựng lên một đám khói để che đậy sự bất kính của mình, Tiên tri nói, "Chúng vẫn còn tra vấn, như về một điều đáng ngờ, rằng có sự gian ác trong Ga-la-át chăng; cứ để chúng tra vấn và tranh luận; quả thật," ông nói, "chúng nó là hư không;" theo nghĩa đen, quả thật chúng nó đã là sự giả dối: nhưng ý ông là chúng đã ngu dại đưa ra những lời bào chữa phù phiếm ấy, mà chúng dùng để trốn tránh tội và hình phạt. Sao chúng lại là hư không? Vì Đức Chúa Trời quý trọng luật pháp Ngài hơn mọi lớp sơn của loài người, và Ngài muốn mọi người vâng lời, không tranh cãi, theo lời Ngài: nhưng khi chúng như thế buông lung rời bỏ các điều răn Ngài, ấy là điều Ngài không thể chịu đựng. Vậy những kẻ tưởng các sự bịa đặt của mình có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời là giả dối và tự lừa dối mình. Rồi ông nêu ra các tội của chúng

Tại Ghi-ganh, ông nói, chúng đã dâng bò đực Giê-rô-mi dịch, "Chúng dâng của lễ cho các bò đực," và tưởng người Y-sơ-ra-ên bị quở trách ở đây vì dâng của lễ cho các bò con: nhưng điều này dường như quá xa rời lời của Tiên tri. Vậy Tiên tri nêu ra tội của chúng — rằng chúng dâng bò đực và nhân lên các bàn thờ. Vậy mà dường như đó là một sự siêng năng đáng khen, rằng chúng tăng thêm nhiều bàn thờ, thờ phượng Đức Chúa Trời khắp nơi, chẳng tiếc chi phí hay công sức, chẳng bằng lòng với ít của lễ, nhưng thêm vào một số lượng lớn; — mọi điều này dường như đáng được khen ngợi không thường: nhưng Chúa, như đã nói, chẳng coi trọng các thói hư bại này; vì Ngài muốn chính mình Ngài được dân Ngài thờ phượng một mình, và muốn lòng tin kính của chúng được chứng thực bằng một bằng chứng duy nhất này — sự vâng lời lời Ngài. Vậy khi chúng ta quay khỏi lời Đức Chúa Trời, không, khi chúng ta buông cương phó mình cho các sự bịa đặt mới, dù chúng ta có thể hoa mỹ xưng rằng mục đích mình là thờ phượng Đức Chúa Trời, tất cả điều này là một sự giả vờ hư không và dối trá, như Tiên tri ở đây tuyên bố.

Giê-rô-mi đã lầm khi tưởng Ghi-ganh là một thành trong chi phái Giu-đa; và giả thiết ấy không thể hợp với chỗ này: vì Giu-đa, chúng ta biết, lúc ấy không nhiễm những ô uế thô tục ấy; Giu-đa chưa bị ô nhiễm bởi những sự dơ bẩn mà Tiên tri ở đây lên án trong vương quốc Y-sơ-ra-ên. Vậy chắc chắn Ghi-ganh là một thành của Y-sơ-ra-ên; và chúng ta biết rằng một đền thờ và bàn thờ nổi tiếng ở đó: vì thế ông đặc biệt chỉ ra chỗ này.

Nhưng sau đó ông thêm, Bàn thờ chúng nó như những đống đá trên rãnh ruộng Lúc ấy chúng ta biết, chỉ có một bàn thờ hợp pháp; và Đức Chúa Trời không muốn của lễ dâng cho Ngài, trừ ra tại một chỗ. Vì thế người Y-sơ-ra-ên càng hăng hái nhân lên các bàn thờ, chúng càng khiêu khích sự báo thù của Đức Chúa Trời: dầu mục đích của chúng là thờ phượng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vẫn khinh miệt sự giả vờ ngu dại ấy. Vậy chúng ta thấy tại sao Tiên tri ở đây ví các bàn thờ lúc ấy dựng lên trong vương quốc Y-sơ-ra-ên như những đống đá; như thể ông nói "Như người ta thu gom đá thành một đống, khi đất nhiều đá, hầu cho dễ cày hơn, mỗi người cũng dựng cho mình một bàn thờ, như thể dựng lên một gò đất trong ruộng mình: như vậy mà chúng bóp méo cách ngang bướng sự thờ phượng tinh khiết và hợp pháp mà Ta đã định." Vậy giờ chúng ta hiểu ý của Tiên tri là, những kẻ mê tín chẳng được ích chi, khi chúng táo bạo và công khai khoe rằng mình thờ phượng Đức Chúa Trời; vì bất cứ lớp che đậy nào chúng có thể bịa đặt cho mình và cho người khác, Chúa vẫn ghê tởm mọi điều trái với lời Ngài: và cách thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta chỉ là chân thật và hợp pháp, khi chúng ta chỉ theo những gì Ngài truyền, và không cho phép mình điều gì ngoài những gì theo mệnh lệnh và sự định đoạt của Ngài. Đó là ý nghĩa. Chúng ta tiến tiếp —

Ô-SÊ 12:12-13

12. Gia-cốp trốn qua xứ Sy-ri; Y-sơ-ra-ên đã làm tôi vì vợ, và vì vợ mà chăn chiên.

13. Nhờ một tiên tri, Đức Giê-hô-va đã đem Y-sơ-ra-ên lên khỏi Ê-díp-tô, và nhờ một tiên tri người đã được giữ gìn.

Tiên tri giờ dùng một loại quở trách khác, — rằng người Y-sơ-ra-ên chẳng xét mình từ nguồn nào mà ra, và quên mất gốc gác mình. Và Tiên tri cố ý chạm đến điểm này; vì chúng ta biết dân đã khoe khoang về sự cao trọng của mình táo bạo và kiêu ngạo biết bao. Vì như một người ngoại khoe rằng mình là người A-thên, người Do-thái cũng tưởng rằng tất cả chúng ta là loài thú vật, và tưởng mình có một gốc gác khác với phần còn lại của nhân loại, vì chúng là dòng dõi của Áp-ra-ham. Vì chúng bị mù quáng bởi một sự kiêu ngạo như thế, Đức Chúa Trời muốn giải mê cho chúng, như Ngài làm ở đây: "Gia-cốp, tổ phụ các ngươi, ông là ai? Tình trạng ông thế nào? Sự cao quý của ông là gì? Quyền lực của ông là gì? Phẩm giá và sự cao trọng của ông theo xác thịt là gì? Phải, thật vậy, ông là một kẻ trốn chạy khỏi quê hương mình: giá ông luôn sống ở nhà, cha ông cũng chỉ là một khách lạ; nhưng ông bị bắt buộc phải trốn qua Sy-ri. Và ông sống ở đó huy hoàng biết bao? Quả thật ông ở với cậu mình; nhưng ông bị đối xử chẳng tốt hơn một tên nô lệ vô giá trị nào: Ông làm tôi vì vợ Và ông làm tôi thế nào? Ông là một kẻ chăn chiên. Vậy giờ hãy đi mà khoe về phẩm giá các ngươi, như thể các ngươi cao quý hơn người khác, như thể tình trạng các ngươi tốt hơn hạng người thường." Vậy Đức Chúa Trời đem chống lại chúng tình trạng của tổ phụ chúng, mà chúng khoe khoang nhân danh ông, nhưng ông là một người hèn mọn và một kẻ trốn chạy, giống như một tên nô lệ vô giá trị, là một kẻ chăn chiên; tóm lại, chẳng có gì nơi ông được xem là đáng trọng giữa loài người.

Và Đức Chúa Trời, ông nói, đã đem các ngươi lên bởi một Tiên tri khỏi Ê-díp-tô, và bởi một Tiên tri các ngươi đã được giữ gìn Đây là, như thể, sự tái sinh thứ hai của chúng. Một số tưởng sự so sánh là giữa gốc gác đầu tiên của chúng và sự giải cứu chúng; như thể Ô-sê đã nói, "Dầu các ngươi sinh ra từ một người rất nghèo và hèn mọn, Đức Chúa Trời vẫn ưu đãi các ngươi bằng đặc ân đặc biệt; vì Ngài đã ban Môi-se làm tôi tớ của sự giải thoát các ngươi." Nhưng theo phán đoán tôi, Tiên tri nói cách đơn giản hơn; vì, thứ nhất, ông cho thấy gốc gác đầu tiên của dân là gì, rằng chúng từ Gia-cốp mà ra; rồi ông cho thấy gốc gác thứ hai của chúng là gì; vì Đức Chúa Trời đã lại sinh chúng khi Ngài đem chúng ra khỏi Ê-díp-tô. Và ở đó, như ai cũng biết, chúng rất khốn khổ, và chúng chẳng ra đi bởi sự anh dũng của mình, chẳng tự mình đạt được tự do; nhưng chỉ một mình Môi-se giơ tay ra cho chúng, đã được sai đi vì mục đích này bởi Đức Chúa Trời. Vì sự việc là thế, thật lạ lùng khi giờ chúng khiêu khích Đức Chúa Trời, như ông nói trong câu cuối, bởi các bàn thờ chúng.

Và điều này rất thường xảy ra trong các Tiên tri, rằng Đức Chúa Trời nhắc người Y-sơ-ra-ên chúng từ đâu, hay từ nguồn nào, mà ra, "Hãy xem gốc gác các ngươi, hòn đá mà các ngươi đã bị đục ra; vì Áp-ra-ham chỉ một mình và không con, và vợ ông cũng son sẻ;" vậy mà Đức Chúa Trời đã nhân lên dòng dõi chúng, (Ê-sai 51:2.) Điều này được nói, vì người Y-sơ-ra-ên chẳng nhìn xem Đức Chúa Trời, nhưng trong nghịch cảnh chúng tuyệt vọng, khi chẳng có đường nào mà chúng có thể được phục hồi; nhưng trong thịnh vượng chúng trở nên kiêu ngạo, và xem ơn của Đức Chúa Trời như chẳng ra gì. Vậy chúng ta thấy Tiên tri có ý gì. Chúa phán, "Hãy nhận biết các ngươi mang ơn Ta điều gì; vì Ta đã chọn Gia-cốp, tổ phụ các ngươi, và chẳng chọn ông vì ông cao trọng bởi phẩm giá lớn lao trong thế gian; vì ông là một kẻ trốn chạy và một kẻ chăn chiên, và làm tôi vì vợ mình. Sau đó Ta cứu chuộc các ngươi khỏi xứ Ê-díp-tô; và trong sự ra đi ấy chẳng có gì các ngươi đã làm; chẳng có lý do gì các ngươi khoe rằng sự giải thoát đạt được bởi sự anh dũng các ngươi; vì chỉ một mình Môi-se là tôi tớ Ta trong sự giải cứu ấy. Vậy Ta đã sinh các ngươi lần thứ hai, khi Ta cứu chuộc các ngươi. Sự vô ơn của các ngươi lớn đến đâu, khi các ngươi chẳng nhìn nhận và thờ phượng Ta là Đấng Cứu Chuộc các ngươi?" Vậy giờ chúng ta thấy Tiên tri đã xử với dân Y-sơ-ra-ên thế nào, hầu cho mọi cách tỏ ra rằng chúng không xứng đáng với bao nhiêu ơn lớn Ngài đã ban cho chúng; vì chúng đã bóp méo mọi công việc của Đức Chúa Trời, và bóp méo đến nỗi chúng chẳng tưởng điều gì thuộc về Ngài, và chẳng trả ơn Đức Chúa Trời; không, chúng tôn cao chính mình, như thể Đức Chúa Trời chẳng hề ban cho chúng ơn huệ nào.

Nhưng tôi sẽ không ở lâu trên lịch sử của Gia-cốp, vì điều đó không cần thiết để làm sáng tỏ ý của Tiên tri, và nó ai cũng biết: chỉ cần nhắc đến những gì thích hợp với chỗ này. Vậy Gia-cốp trốn qua xứ Sy-ri; rồi ông nói, Y-sơ-ra-ên làm tôi vì vợ Ông nhắc đến tên, Y-sơ-ra-ên, sau Gia-cốp. Tên, Y-sơ-ra-ên, là cao quý và đáng nhớ; phải, nó được Đức Chúa Trời ban cho tổ phụ thánh: nhưng đồng thời Gia-cốp chẳng trong chính mình hay trong bản thân mình vượt trội; ông vẫn làm tôi, và ở trong tình trạng rất hèn mọn, và ông làm tôi vì vợ; nghĩa là, hầu cho ông có được một người vợ; vì chúng ta biết ông đã lập ước với cậu mình là La-ban thế nào.

Hơn nữa, Bởi một Tiên tri Ngài đem chúng ra khỏi Ê-díp-tô Đây là sự tái sinh thứ hai của chúng: và bởi một Tiên tri Y-sơ-ra-ên đã được giữ gìn Ở đây có một sự chơi chữ với từ smr, shimer; vì tôi lấy từ nsmr, nushimer, theo thể thụ động. Ông trước đã nói rằng Gia-cốp chăn chiên; và giờ ông nói, nsmr, nushimer, đã được giữ gìn là Y-sơ-ra-ên bởi một Tiên tri; như thể ông nói, "Giờ các ngươi thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi một lý do để khiêm nhường trong tổ phụ các ngươi, vì ông đã bị để cho khốn khổ đến thế; và khi Ngài giữ gìn các ngươi quá sự trông mong của loài người, và chẳng bởi phương tiện nào của loài người trừ ra bởi Môi-se, cũng là một kẻ trốn chạy và ra đi như từ một cái hang, vì ông cũng là một kẻ chăn chiên. Vậy, vì các ngươi đã được giữ gìn bởi ơn của Đức Chúa Trời, sao tình trạng hiện tại của các ngươi lại mê hoặc các ngươi, và các ngươi chẳng xét rằng các ngươi đã một lần được Chúa cứu chuộc vì mục đích này, hầu cho các ngươi hoàn toàn dâng mình cho Ngài đời đời?" Giờ ông thêm — (Tôi cũng sẽ lướt qua câu này, vì ngày mai và ngày mốt sẽ không có bài giảng) —

Ô-SÊ 12:14

14. Ép-ra-im đã khiêu khích Ngài bởi các nơi cao của mình: vậy huyết nó sẽ còn lại trên nó (hay, sẽ đổ ra trên nó): và sự sỉ nhục của nó, Chúa của nó sẽ trả lại cho nó.

Tiên tri trước hết nói rằng Ép-ra-im đã khiêu khích Đức Chúa Trời bởi các nơi cao của mình Một số, tuy nhiên, lấy từ tmrvrym, tamerurim, là sự cay đắng. Vậy thì, "Y-sơ-ra-ên hay Ép-ra-im đã khiêu khích Đức Chúa Trời đến cay đắng." Nhưng vì từ này trong những chỗ khác như trong Giê-rê-mi chương ba mươi mốt, được lấy là các nơi cao và vì rõ ràng Tiên tri ở đây công khai lên án Y-sơ-ra-ên và sự thờ phượng xấu xa của chúng, tôi không nghi ngờ rằng ông chỉ ra các nơi cao này, mà người Y-sơ-ra-ên đã định đặt các cách thờ phượng giả dối và bất kính của chúng. Vậy Ép-ra-im đã khiêu khích Ngài bởi các nơi cao của chúng: [88] Ép-ra-im đã bằng bao nhiêu cách đắm chìm trong sự mê tín của mình, đã khiêu khích Đức Chúa Trời bởi các nơi cao của chúng.

Vậy huyết nó sẽ còn lại trên nó. Vì từ nts, nuthesh, có nghĩa "đổ ra," và cũng có nghĩa "còn lại," một số dịch, "Huyết nó sẽ còn lại;" những người khác "Sẽ đổ ra trên nó." Nhưng điều này chẳng khác biệt bao nhiêu về ý nghĩa; vì Tiên tri có ý cho thấy, Ép-ra-im sẽ phải chịu hình phạt của sự bất kính mình; như thể ông nói, "Cuối cùng chúng sẽ chẳng thoát khỏi tay Đức Chúa Trời, chúng sẽ nhận lấy tiền công của các tội lỗi mình."

Và sự sỉ nhục của nó, Chúa của nó sẽ trả lại cho nó Ở đây ông gọi chính Đức Chúa Trời là Chúa của Y-sơ-ra-ên, dù Y-sơ-ra-ên đã rũ bỏ ách, và tự xa lìa khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng không thể, ông nói, thoát khỏi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, dù chúng đã khinh miệt luật pháp Ngài; dù chúng đã buông tuồng trong sự mê tín mình, chúng vẫn sẽ biết rằng chúng ở dưới tay và quyền của Đức Chúa Trời, chúng sẽ biết rằng chúng chẳng làm được gì bởi sự ngang ngạnh này của mình; dù chúng như thế lang thang theo các sự gớm ghiếc mình, Chúa vẫn sẽ không mất quyền của Ngài, mà Ngài đã đạt được cho chính mình bằng cách cứu chuộc Y-sơ-ra-ên. Vậy Chúa của chúng sẽ trả lại cho chúng sự sỉ nhục của chính chúng, mà chúng đáng phải chịu.

[Chú thích 88: Calvin đã không đúng về nghĩa của từ này. Không có trường hợp nào nó có nghĩa "các nơi cao;" trong Giê-rê-mi 31:21, là chỗ được viện dẫn, nó có nghĩa các cột bia hay trụ đá dựng lên làm dấu đường. Không nghi ngờ gì rằng từ này ở đây có nghĩa như bản dịch của chúng ta đã diễn tả. Gesenius nói rằng nó phải được hiểu ở đây theo trạng từ, và Newcome cùng hầu hết các nhà phê bình đồng ý với ông. Horsley dịch mệnh đề này như sau, — "Ép-ra-im đã khiêu khích đến cay đắng tột cùng." — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, rằng vì chúng con không chỉ được Ngài dựng nên, nhưng khi Ngài đã đặt chúng con trong thế gian này, Ngài cũng đã làm chúng con giàu có bằng sự dư dật của mọi phước hạnh, — ôi xin ban cho, rằng chúng con sẽ không chuyển cho người khác vinh hiển thuộc về Ngài, và rằng nhất là vì chúng con hằng ngày được lời Ngài khuyên nhủ, và thậm chí bị quở trách nghiêm khắc, chúng con sẽ không cứng như sắt mà chống cự, nhưng tự làm mình mềm mại cho Ngài, và không phó mình cho các mưu chước riêng, nhưng theo với sự ngoan ngoãn và nhu mì chân thật, quy tắc Ngài đã truyền trong lời Ngài, cho đến cuối cùng khi đã cởi bỏ mọi tàn dư của lầm lạc, chúng con sẽ hưởng ánh sáng phước hạnh, mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trên trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

CHƯƠNG 13

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI TƯ

Ô-SÊ 13:1

1. Khi Ép-ra-im nói, có sự run sợ; nó tự tôn cao giữa Y-sơ-ra-ên; nhưng khi nó phạm tội về Ba-anh, nó đã chết.

Các nhà giải thích không đồng ý trong cách nhìn câu này. Một số nói rằng sự run sợ đã được dấy lên trong Y-sơ-ra-ên khi Ép-ra-im, nghĩa là Giê-rô-bô-am, sinh ra từ chi phái ấy, khuyên dân thờ các bò con. Bởi từ rtt, retat, "sự run sợ," họ hiểu rằng dân đã kinh ngạc đến nỗi không suy nghĩ lập tức vâng theo ý muốn, hay đúng hơn là tính khí, của vua bất kính chúng. Và nếu ý này được chấp thuận, từ, sự run sợ, có thể được giải thích cách khác, ngay cả theo cách này, — rằng dân chẳng lập tức ôm lấy sự thờ phượng bị bóp méo ấy, nhưng sợ hãi, như thường xảy ra đối với những điều mới, và dường như chẳng có gì hợp lý ủng hộ chúng. Nhưng các nhà giải thích này hoàn toàn rời xa, theo phán đoán tôi, ý định của Tiên tri; vì, ngược lại, ông đặt ra ở đây tình trạng hai mặt của vương quốc Y-sơ-ra-ên, hầu cho tỏ ra rằng mười chi phái đã bởi lỗi mình bị Chúa từ bỏ, và như thế đã sa ngã khỏi phẩm giá mà Chúa đã nâng chúng lên.

Vậy ông nói, Khi Ép-ra-im nói trước đây, tiếng nó khiến run sợ, [89] và nó nâng mình lên trong Y-sơ-ra-ên; nghĩa là, giữa toàn thể dòng dõi Áp-ra-ham. Nhưng giờ nó đã chết, hay đã sa ngã, sau khi nó đã bắt đầu phạm tội về Ba-anh. Vậy, trong mệnh đề đầu, Tiên tri ghi lại các vinh dự mà Đức Chúa Trời đã ưu đãi chi phái ấy. Ép-ra-im, chúng ta biết, là con út trong các con trai của Giô-sép. Ma-na-se lẽ ra không chỉ phải có sự ưu việt, mà còn phải một mình cai trị trong gia đình ấy; vì dân được chia thành mười hai chi phái. Nhưng Đức Chúa Trời có ý dựng lên hai thủ lĩnh trong nhà Giô-sép, và ưu đãi con út hơn con trưởng. Vì thế Ép-ra-im, đã tăng lên về số lượng và quyền lực, và cuối cùng đạt được phẩm giá vương quyền, lẽ ra phải nhận biết ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời. Và bằng cách quở trách, Tiên tri ở đây nói rằng mọi người run sợ trước tiếng nói duy nhất của Ép-ra-im; nghĩa là, khi nó được ban cho thẩm quyền, và rồi, nó được tôn cao trong Y-sơ-ra-ên. Nó lẽ ra phải được xem là chẳng ra gì, lẽ ra phải thấp kém hơn anh mình, là con trưởng, vậy mà nó vượt trội mọi chi phái. Vì Đức Chúa Trời đã ban cho chi phái Ép-ra-im bao nhiêu vinh dự, tội của nó càng nghiêm trọng hơn, khi sau đó nó đã sa ngã vào thần tượng; phải, nó bắt đầu triều đại mình bằng sự mê tín, khi Đức Chúa Trời vui lòng chọn và xức dầu Giê-rô-bô-am làm vua. Và chắc chắn rằng nó, khi được nâng lên ngai vàng bởi tay Đức Chúa Trời quá mọi sự trông mong, thay vì tỏ lòng biết ơn, lại lập tức làm bại hoại toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, điều này cực kỳ bất hợp lý.

Nhưng Tiên tri nói, thứ hai, rằng chúng đã chết từ khi chúng như thế sa ngã khỏi sự thờ phượng chân thật và hợp pháp, hầu cho chúng hiểu rằng chúng đã nhận lấy phần thưởng xứng đáng của sự bất kính mình khi tay Đức Chúa Trời chống lại chúng, khi chúng bị nghịch cảnh đè nén. Giờ chúng ta nhận ra ý nghĩa hiển nhiên, của Tiên tri là, người Y-sơ-ra-ên trước đây thịnh vượng, nhất là chi phái Ép-ra-im, mà Giê-rô-bô-am từ đó dấy lên, đến nỗi, chỉ bằng tiếng nói mình, chúng khuất phục mọi láng giềng, và quá sự trông mong của loài người, chúng bỗng nổi lên và dựng một vương quốc mới giữa con cái Áp-ra-ham.

Sau đó ông thêm, rằng sau khi chúng đã phạm tội về Ba-anh, chúng đã trở nên chết: vì Đức Chúa Trời tước khỏi chi phái Ép-ra-im quyền lực mà trước Ngài đã trang điểm cho nó, đến nỗi chúng chỉ còn thiếu một chút là bị hủy diệt. Vì dù vương quốc nó chưa hoàn toàn sa ngã, nó vẫn đã đến cực điểm đến nỗi Tiên tri có thể công bằng nói rằng chúng, đã xa cách tình trạng trước đây của mình đến thế, đã chết. Nhưng khi ông nói rằng chúng phạm tội về Ba-anh, ông không muốn nói đó là khởi đầu của sự thờ thần tượng chúng; vì Giê-rô-bô-am lúc đầu làm các bò con, và kẻ kế vị ông xây Ba-anh, và mượn sự mê tín ấy, như người ta cho, từ người Si-đôn láng giềng. Nhưng Đức Chúa Trời ghi lại ở đây điều nghiêm trọng hơn, và khó bào chữa hơn, — rằng người Y-sơ-ra-ên tự ô uế bằng sự dơ bẩn của dân ngoại, đến nỗi chúng chẳng khác gì những kẻ phàm tục và vô tín, không quen biết giáo lý lành mạnh.

Hơn nữa chúng ta được dạy tại đây, rằng khi các vua được ban cho thẩm quyền nào, khi chúng mạnh về quyền lực, tất cả điều này đến từ Đức Chúa Trời; vì trừ khi Đức Chúa Trời gieo sự kinh hãi vào loài người, không ai chịu ách của người khác, ít nhất mọi người đều muốn bình đẳng, hay một người sẽ tự nâng mình lên trên người khác. Vậy chắc chắn rằng khi một người vượt trội giữa nhiều người về quyền lực, điều này được làm nên bởi mục đích kín đáo của Đức Chúa Trời, Đấng bắt dân thường phải theo trật tự, và khiến chúng không từ chối vâng theo mệnh lệnh của một người. Đây là điều Ô-sê giờ dạy, khi ông trách chi phái Ép-ra-im về sự kinh hãi này; vì nếu Ép-ra-im đã đáng sợ bởi quyền lực riêng mình, sẽ chẳng còn chỗ cho lời quở trách của Tiên tri: nhưng vì đây là ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời, Tiên tri công bằng nói rằng chi phái Ép-ra-im ở trong vinh dự lớn cho đến khi chúng đã sa ngã vào sự mê tín. Giờ chúng ta tiến tiếp —

[Chú thích 89: Horsley dường như đã chấp nhận cách nhìn của Calvin về mệnh đề này. Bản dịch của ông là thế này, — "Khi Ép-ra-im nói, có sự kinh hãi." — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:2

2. Và bây giờ chúng nó thêm lên trong sự phạm tội, lấy bạc của mình làm cho mình tượng đúc, làm thần tượng theo sự hiểu biết của mình, hết thảy là công việc của thợ thủ công: chính chúng nó nói, những kẻ dâng của lễ, hãy hôn các bò con.

Trong câu này Tiên tri phóng đại sự độc ác của dân, và nói rằng chúng chẳng những trong một ngày đã vứt bỏ sự thờ phượng tinh khiết của Đức Chúa Trời, và tự vướng vào sự mê tín; nhưng chúng đã cứng lòng trong sự bại hoại riêng mình. Chúng đã thêm, ông nói, vào tội mình, và đã làm một vật đúc từ bạc mình Khi Y-sơ-ra-ên, như chúng ta đã nói, rời bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng làm bò con, và làm chúng dưới một vẻ bề ngoài hoa mỹ; nhưng khi nhiều sự mê tín được thêm vào, cái này sau cái khác, có, như thể, một sự tích lũy của điên rồ, như thể người Y-sơ-ra-ên cố ý muốn lật đổ luật pháp Đức Chúa Trời, và cho thấy rằng chúng chẳng quan tâm đến Đức Chúa Trời duy nhất chân thật, bởi Ngài chúng đã được cứu chuộc. Đây là lý do Tiên tri nói rằng chúng đã tiến bộ trong sự độc ác, và chẳng giữ chừng mực nào trong sự phạm tội, và đây là điều thường xảy ra, trừ khi Đức Chúa Trời kéo loài người trở lại. Hễ chúng sa ngã, chúng lao đầu vào điều ác; vì chúng lấy sự tự do lớn hơn trong sự phạm tội, sau khi chúng đã quay lưng khỏi Đức Chúa Trời.

Vì thế lời quở trách này của Tiên tri đáng được lưu ý, vì ông lên án sự độc ác cứng lòng của Y-sơ-ra-ên; và nói rằng chúng đã làm cho mình từ bạc mình một vật đúc Như chúng ta đã thấy trên, chúng lạm dụng các ân tứ của Đức Chúa Trời bằng cách dâng cho sự mê tín những gì Chúa đã định cho chúng dùng. Mục đích mà Đức Chúa Trời đã ban bạc, chúng ta biết, là hầu cho loài người buôn bán với nhau, và cũng dùng nó vào các mục đích hữu ích khác. Nhưng khi chúng làm cho mình các thần bằng bạc, có một sự ngu dại kinh ngạc trong sự vô ơn của chúng, vì chúng bóp méo trật tự của thiên nhiên, và quên rằng bạc được ban cho một mục đích khác, và ấy như chúng ta đã nói là để chúng dùng. Tiên tri đồng thời ám chỉ rằng người Y-sơ-ra-ên càng khó bào chữa, vì khi chúng giàu có, chúng trở nên kiêu ngạo về sự giàu sang mình. Sự no nê, chúng ta biết, là nguyên nhân của sự buông tuồng, như, sẽ sớm được nói lại.

Nhưng điều Tiên tri thêm vào đáng được đặc biệt quan sát, Theo sự hiểu biết của mình Ở đây ông quở trách người Y-sơ-ra-ên nghiêm khắc, vì chúng chẳng bắt mọi suy nghĩ mình phục tùng Đức Chúa Trời, nhưng, ngược lại, theo những gì làm vui lòng chính mình. Vậy thì ấy là theo sự bịa đặt riêng của chúng Từ mà Tiên tri dùng chẳng phải không thích hợp, dù "sự hiểu biết," từ mà Tiên tri dùng, trong người Hê-bơ-rơ được lấy theo nghĩa tốt. Nhưng điều được bàn ở đây là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đối với điều này mọi sự thận trọng, mọi lý trí, mọi sự khôn ngoan của loài người, và, tóm lại, mọi giác quan của chúng, đều phải bị đình chỉ: vì nếu, trong trường hợp này, chúng tự mình nhận lấy điều gì, dầu nhỏ đến đâu, chúng tất nhiên làm ô uế sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Sao vậy? Vì chúng ta biết, sự vâng lời tốt hơn mọi của lễ. Vậy đây là quy tắc, về sự thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn, — rằng loài người phải trở nên ngu dại, rằng chúng không được phép mình khôn ngoan, nhưng chúng chỉ được lắng nghe Đức Chúa Trời, và theo những gì Ngài truyền. Nhưng khi sự tự phụ của loài người xen vào, đến nỗi chúng bịa đặt một cách thờ phượng mới, chúng liền rời bỏ Đức Chúa Trời chân thật, và thờ các thần tượng hư không. Vậy Tiên tri bởi từ, sự hiểu biết, lên án ở đây bất cứ điều gì làm vui lòng sự phán đoán và lý trí của loài người; như thể ông nói, "Quy tắc chân thật của tôn giáo, về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là, chẳng có gì của loài người được pha trộn, không ai được đưa ra những gì thuộc về mình, hay những gì dường như tốt cho chính mình." Tóm lại, sự hiểu biết của loài người ở đây đối lập với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; như thể Tiên tri nói, "Một sự khác biệt lớn giữa sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật và mọi cách thờ phượng hư cấu và bại hoại, là sự vâng lời lời Đức Chúa Trời; nếu chúng ta khôn ngoan theo sự phán đoán riêng mình, mọi việc chúng ta làm đều bị bại hoại." Sao vậy? Vì bất cứ điều gì loài người tự mình bịa đặt đều là sự ô uế sự thờ phượng thánh. Vì thế Phao-lô, trong Cô-lô-se 2, [90] bác bỏ mọi sự tưởng tượng của loài người bằng một lập luận này, "Chúng là," ông nói, "truyền thống của loài người, dù chúng có thể có vẻ bề ngoài của sự khôn ngoan."

Giờ đây chúng ta hiểu điều Tiên tri muốn nói, và vì sao ông thêm từ "sự hiểu biết"; ấy là để dân Y-sơ-ra-ên học rằng mọi sự thờ phượng đang phổ biến giữa họ đều bị bóp méo và gian tà; vì nó không được lập trên mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng tuôn chảy từ một nguồn khác, chính là sự hiểu biết của loài người. Từ đó suy ra, như chúng ta đã nói trước đây, rằng trong tôn giáo chúng ta không được tự ý làm điều gì, mà phải tuân theo một luật duy nhất trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời — đơn giản là vâng theo lời Ngài.

Rồi ông nói thêm: Tượng thần, toàn là công việc của những người thợ thủ công. Thứ đến, Tiên tri chế nhạo sự thô thiển đã mê hoặc tâm trí dân chúng, vì họ thờ phượng công việc của loài người thay cho Đức Chúa Trời. Vì tất cả các Tiên tri đều có thói quen, để phơi bày sự ngu muội của loài người như thể sờ được, chứng tỏ rằng thờ hình tượng là điều hoàn toàn vô lý; vì một vật chất không thể nào xứng đáng được thờ phượng. Khi trước mặt ta là một khối lớn hay một đống vàng hoặc bạc, không ai tưởng rằng trong đó có thần tính: khi người ta đi qua một cánh rừng, người ta không chuyển sang cho cây cối vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời; và cũng có thể nói như vậy về đá. Nhưng khi bàn tay người thợ được áp dụng, tấm vàng bắt đầu trở thành một vị thần; cũng vậy thân cây dường như khoác lấy vinh quang của Đức Chúa Trời, khi nó nhận một hình dạng nào đó từ người thợ; và các vật khác cũng tương tự. Quả là vô lý hết sức khi cho rằng một người thợ, hễ vừa đẽo một khúc gỗ, hay vừa nấu chảy vàng hoặc bạc, liền có thể làm ra một vị thần, và truyền thần tính cho một vật chết; thế mà người ta biết rõ khắp nơi đều nghĩ như vậy. Những kẻ mê tín viện cớ rằng điều này không phải do bàn tay người thợ, nhưng vì họ ao ước có một dấu hiệu về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và vì họ không thể bày tỏ Đức Chúa Trời ra sao cách khác, nên Đức Chúa Trời ở trong hình dạng ấy. Nhưng sự thật vẫn là: các thợ thủ công bằng kỹ năng của mình đã biến những vật vô tri thành thần, những vật không thể có chút tôn vinh nào thuộc về chúng. Vì đã vậy, Tiên tri nay nói cách chính đáng rằng điều dân Y-sơ-ra-ên thờ phượng là công việc của những người thợ; và ông nói vậy để họ biết rằng họ đã trở nên đáng hổ thẹn ngu muội, khi bỏ Đức Chúa Trời thật, Đấng Tạo Hóa trời đất, mà phủ phục trước các tượng làm bằng tay.

Nhưng ông thêm rằng, họ rủ nhau trong khi [26]họ tế người, rằng: Hãy hôn các bò con [91]. Dẫu chỗ này được giải thích nhiều cách, tôi vẫn hài lòng với nghĩa rõ ràng của Tiên tri. Ông lại chế nhạo họ vì họ xúi giục nhau thờ bò con: vì "hôn" ông dùng theo nghĩa bóng chỉ lời tuyên xưng thờ phượng hay sùng kính, như rõ ràng từ các phần khác của Kinh Thánh. Trong I Các Vua có chép [92] rằng: Ta đã giữ lại cho Ta bảy nghìn người, là những kẻ chưa quỳ gối trước Ba-anh, cũng không hôn nó. Hôn Ba-anh vậy là dấu hiệu tôn kính. Và thói quen này, chúng ta thấy, đã được những kẻ mê tín giữ lại, như trường hợp ngày nay của người Công giáo La Mã, là những người giữ phong tục đặc biệt hôn các tượng của mình. Nhưng nay Tiên tri nói gì? Họ khích lệ nhau, ông nói, trong sự thờ bò con, mà đồng thời "họ tế người". Tiên tri hẳn lên án ở đây phong tục gớm ghiếc và man rợ của cha mẹ tế con cái mình cho Mô-lốc. Thật hoàn toàn trái với cảm xúc tự nhiên khi cha mẹ dâng con mình làm của lễ thiêu. Vì dẫu điều này có một lần được truyền cho Áp-ra-ham, chúng ta vẫn biết ý định là: Đức Chúa Trời muốn bằng chứng này để thử sự vâng lời của tôi tớ Ngài: nhưng rốt cuộc Áp-ra-ham đã không được phép làm điều ông định làm.

Vậy họ đã tế người. Nếu tế người là điều phải lẽ, chắc chắn của lễ như thế ít nhất phải dâng cho Đức Chúa Trời thật duy nhất. Nếu tế người vì cớ người là điều hợp pháp, thì thật lố bịch khi làm vậy để dỗ dành bò con; và thật kỳ lạ, khi cha mẹ không ngần ngại dùng máu con mình để làm nguôi các tượng chết. Tiên tri nay chỉ ra sự vô lý này như thể lấy ngón tay chỉ vào, để cố làm cho dân Y-sơ-ra-ên hổ thẹn về hành vi đê hèn của mình. "Hãy xem," ông nói, "các ngươi ngu muội biết bao; vì các ngươi dâng của lễ thiêu cho bò con và hôn chúng, mà còn hơn nữa, các ngươi tế người. Há có giá trị nào lớn đến thế nơi bò con, mà người, vốn vượt xa nó, phải bị giết trước mặt nó sao? Điều này há chẳng hoàn toàn trái với mọi lý trí sao?" Giờ chúng ta hiểu điều Tiên tri muốn nói. Vậy họ rủ nhau, trong khi tế người, rằng: Hãy hôn các bò con.

Nhưng từ chỗ này và các chỗ tương tự, chúng ta học rằng mình phải chú ý những sự vô lý mà những kẻ khốn khổ vướng vào, khi họ lạc mất trong các mưu chước riêng mình, sau khi đã bỏ lời Đức Chúa Trời: vì lời này phải là như cái hàm thiếc giữ chúng ta khỏi lạc lối theo họ trong những mưu chước quái gở; vì khi chúng ta thấy những điều điên rồ mà chính thiên nhiên cũng ghê tởm, rõ ràng Đức Chúa Trời qua đó kìm hãm và gìn giữ chúng ta như thể bằng tay Ngài giơ ra. Với ý định ấy Tiên tri nay bày tỏ dân Y-sơ-ra-ên ngu muội dường nào, và cơn cuồng loạn của họ ghê gớm dường nào khi họ hôn bò con với lòng tôn kính lớn, mà cũng tế người. Vậy ngày nay đối với những người dưới chế độ Giáo hoàng, chúng ta chẳng những phải dùng luận cứ này, rằng họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời thật khi tự tìm cho mình những cách thờ phượng mới lạ, không có bảo chứng của lời Ngài, mà còn phải ghi nhớ rằng những trò trẻ con của họ phải được quy cho cùng một nguyên nhân. Và chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã phó họ cho tâm trí hư hỏng, đến nỗi họ không vứt bỏ một loại vô lý nào. Và sự suy xét này, như tôi đã nói, sẽ dùng để đánh thức những ai còn có thể chữa được, khi họ hiểu rằng mình đã bị mê hoặc; được khuyên bảo như vậy, họ có thể trở lại đường ngay. Và để chính chúng ta dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời, và càng ngày càng ghê tởm thứ nhơ bẩn mà một thời chúng ta đã vướng vào, và nhớ rằng không có điều gì đáng sợ hơn là Chúa buông thả chúng ta theo ý riêng, chính gương báo thù của Ngài đối với mọi kẻ thờ hình tượng đã được bày tỏ cho chúng ta; vì hễ họ lìa bỏ sự thờ phượng tinh sạch của Đức Chúa Trời, họ liền phó mình, như chúng ta đã nói, cho sự ngu muội đáng hổ thẹn nhất. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 90: Cô-lô-se 2:22, 23. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 91: "Hãy để những kẻ tế người hôn các bò con." — Horsley.]

[Chú thích 92: I Các Vua 19:18. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:3

3. Vậy chúng nó sẽ như mây buổi sáng, và như sương sớm mau tan, như trấu bị gió lốc cuốn khỏi sân đạp lúa, và như khói ra khỏi ống khói. (Vì 'rvh được hiểu theo nghĩa này: quả nó có nghĩa là cửa sổ, nhưng là chỗ thoát hơi của ống khói.)

Tiên tri dùng ở đây bốn hình ảnh ví dụ để bày tỏ tình trạng của Y-sơ-ra-ên. Dẫu họ có thịnh vượng một thời, và được coi là hạnh phúc, tình trạng của họ vẫn là phai tàn và chóng qua. Họ sẽ, ông nói, như mây buổi sáng: dẫu họ kiêu ngạo ngất ngưởng, Chúa vẫn sẽ lắc bỏ khỏi họ mọi quyền lực họ có. Thứ hai, họ sẽ như sương sớm buổi mai — không có gì vững bền trong mình. Thứ ba họ sẽ như trấu bị gió lốc cuốn khỏi sân đạp lúa. Và cuối cùng họ sẽ, ông nói, như khói; vì như khói gây ra bóng tối dày đặc, và sau khi ra khỏi ống khói, tan biến và biến mất, cũng vậy dân kiêu ngạo này, dẫu họ có tự khen mình bao nhiêu, cũng không tồn tại trong tình trạng lâu bền.

Từ đó chúng ta kết luận rằng dân Y-sơ-ra-ên không giống kẻ chết đến nỗi không còn chút quyền lực nào trong mình: vì Đức Chúa Trời hẳn đã đe dọa vô ích, rằng họ sẽ trở nên như mây, sương, trấu và khói: nhưng họ đã phần lớn bị tiêu hao. Và Đức Chúa Trời giáng trên họ sự hủy diệt hoàn toàn, để họ đừng nghĩ rằng mình đã chịu hình phạt cuối cùng, và đừng tưởng mình có thể gom góp sức mạnh mới: vì những kẻ kiêu ngạo nuôi sự tự tin hão huyền, nhờ đó họ đẩy xa sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vậy để họ đừng tự lừa dối mình bằng những cám dỗ như thế, Tiên tri tuyên bố ở đây rằng tình trạng của họ sẽ phai tàn, một tình trạng sẽ sớm đi đến đổ nát. Tiếp theo —

Ô-SÊ 13:4-5

4. Nhưng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi từ đất Ê-díp-tô, và ngươi sẽ chẳng biết Đức Chúa Trời nào khác ngoài ta; và ngoài ta không có Đấng Cứu nào.

5. Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn (tức là, trong đất khô khan).

Tiên tri nay lặp lại câu mà chúng ta đã lưu ý trong chương trước, để khuếch đại tội lỗi của dân. Vì nếu họ chưa từng biết giáo lý lành mạnh, chưa từng được nuôi dưỡng trong luật pháp, thì còn có cớ để giảm nhẹ lỗi của họ; vì họ có thể bào chữa rằng, vì chưa từng biết tôn giáo thật, họ đã lạc lối theo thói thường của loài người; nhưng vì từ thuở ấu thơ họ đã được dạy giáo lý lành mạnh, vì Đức Chúa Trời đã nuôi họ như thể trong lòng Ngài, vì từ những năm đầu đời họ đã học thờ phượng Đức Chúa Trời cách tinh sạch là gì, mà họ lại quay về với các sự mê tín của dân ngoại, thì còn có cớ nào cho họ? Chúng ta thấy ngay ý nghĩa của lời than trách, khi Đức Chúa Trời nói rằng Ngài đã là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên từ đất Ê-díp-tô.

Vậy Ta là, ông nói, Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi. Bằng cách gọi mình là Giê-hô-va, Ngài liếc sang mọi thần hư cấu của họ; như thể Ngài nói: "Ta hẳn là, cách chính đáng và theo quyền riêng của Ta, Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ta tự hữu — Ta là Đấng Tạo Hóa thế giới, không ai có thể cất quyền năng của Ta: nhưng các thần kia lấy thần tính từ đâu, nếu chẳng từ sự điên rồ của loài người?" Ngài nói thêm: Ta là Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên; nghĩa là: "Ta đã tỏ mình cho ngươi từ đất Ê-díp-tô, từ chính lúc ngươi mới sinh. Khi Ta chuộc ngươi khỏi Ê-díp-tô, Ta đã đem ngươi ra như thể từ dạ mẹ đến ánh sáng sự sống; vì Ê-díp-tô đối với ngươi như mồ mả. Bấy giờ ngươi mới bắt đầu sống, và trở nên một dân tộc nào đó, khi Ta giơ tay ra cho ngươi."

Và nay cũng phải lưu ý điều tôi đã nói trước đây, rằng dân đã được chuộc với điều kiện này, là họ phải dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Như ngày nay chúng ta thuộc về Đấng Christ, và không ai trong chúng ta được sống theo ý riêng mình, vì Đấng Christ đã chết và sống lại vì mục đích này, hầu Ngài làm Chúa của kẻ sống và kẻ chết: cũng vậy bấy giờ, dân Y-sơ-ra-ên đã được Đức Chúa Trời chuộc, để họ dâng mình trọn vẹn cho Ngài. Và vì Đức Chúa Trời cai trị dân Y-sơ-ra-ên theo quyền này, thì sự bội đạo của dân khi cố ý phó mình cho các sự mê tín của dân ngoại, đáng hổ thẹn và không thể bào chữa dường nào?

Một Đức Chúa Trời, ông nói, ngoài Ta ngươi chớ nên biết. Tiên tri chưa từng dùng những lời này trước đây. Vậy câu này đầy đủ hơn, vì nó giải thích rõ hơn ý nghĩa điều ông đã nói, rằng Đức Chúa Trời đã mua Y-sơ-ra-ên cho mình bằng cách đem họ ra khỏi Ê-díp-tô, và rằng, Y-sơ-ra-ên phải mãn nguyện với một Đấng Chuộc này, chớ tự tìm cho mình các thần khác. Vậy, ngoài Ta ngươi sẽ chẳng biết Đức Chúa Trời nào khác. Vì nếu một Đức Chúa Trời này đủ để chuộc dân Ngài, thì nay dân muốn gì, khi họ lang thang, và tìm sự giúp đỡ đây đó? Vì họ phải dâng cho Đức Chúa Trời sự sống nhận từ Ngài, là sự sống họ đang hưởng, và phải nhận biết mình được an toàn đủ dưới sự bảo vệ của Ngài. Vậy chúng ta thấy vì sao điều này được thêm vào: Ngoài Ta ngươi sẽ chẳng biết Đức Chúa Trời nào khác.

Một lý do, xác nhận điều này, tiếp theo: Vì không ai, ông nói, là Đấng Cứu ngoài Ta. Liên từ v, vau, phải được xem ở đây là liên từ chỉ nguyên nhân: Vì không ai, v.v., hay, Chắc chắn không ai là Đấng Cứu ngoài Ta. Và đây là một đoạn đáng chú ý; vì chúng ta học rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời không cốt ở lời nói, mà ở đức tin, sự trông cậy và lời cầu nguyện. Những người Công giáo La Mã ngày nay nghĩ rằng họ không làm ô uế sự thờ phượng Đức Chúa Trời, dẫu họ chạy đến các tượng, dẫu họ cầu nguyện với người chết, dẫu họ tìm đây đó sự ứng nghiệm các hy vọng của mình. Vì sao? Vì họ luôn giữ Đức Chúa Trời thật duy nhất, nghĩa là, họ không gán danh Đức Chúa Trời cho Christopher hay Antony. Những người Công giáo La Mã tự cho mình vô tội, vì Đức Chúa Trời vẫn giữ danh Ngài. Nhưng chúng ta thấy Chúa xét vấn đề khác hẳn. "Ta là," Ngài nói, "Đức Chúa Trời thật duy nhất." Vì sao vậy? "Vì Ta là Đấng Cứu duy nhất: chớ tự tạo cho mình một thần khác, vì ngươi sẽ chẳng tìm được đấng nào cứu ngươi." Vậy Đức Chúa Trời đặc biệt coi trọng sự tôn vinh thuộc về Ngài từ sự trông cậy và lời cầu nguyện; nghĩa là, khi linh hồn chúng ta nương cậy nơi một mình Ngài, và khi chúng ta tìm kiếm và trông đợi sự cứu rỗi từ không ai khác ngoài Ngài. Chúng ta thấy giáo lý trong đoạn này hữu ích dường nào, trong đó Tiên tri bày tỏ rõ ràng rằng dân Y-sơ-ra-ên đã hành động vô lý và đáng hổ thẹn khi tự tạo cho mình một thần khác, vì ngoài Đức Chúa Trời thật duy nhất, không thể tìm được Đấng Cứu nào.

Rồi ông nói thêm: Ngươi, Ta đã biết trong đồng vắng, trong đất khô hạn. Đức Chúa Trời ở đây xác nhận sự thật rằng dân Y-sơ-ra-ên đã hành động rất vô lý khi hướng lòng sang các thần khác, vì chính Ngài đã biết họ. Sự biết ở đây nói đến là hai chiều, của loài người và của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài đã chăm sóc dân khi họ ở trong đồng vắng; và Ngài gọi sự chăm sóc từ phụ của Ngài bằng từ "biết": Ta đã biết ngươi; nghĩa là: "Bấy giờ Ta đã chọn ngươi làm dân Ta, và tỏ mình cho ngươi cách thân mật, như thể ngươi là bạn gần của Ta. Nhưng bấy giờ ngươi cũng cần phải được Ta biết." Đây là sự biết của loài người. Nay khi loài người được Đức Chúa Trời biết, vì sao họ không dùng mọi khả năng, để họ cứ vững vàng nơi Ngài? Vì khi họ hướng chúng sang các đối tượng khác, họ dập tắt, hết sức có thể, ân huệ này của Đức Chúa Trời. Phao-lô cũng nói với người Ga-la-ti như vậy:

"Sau khi anh em đã biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là sau khi anh em đã được Ngài biết," (Ga-la-ti 4:9.)

Trong mệnh đề đầu, ông bày tỏ rằng họ đã làm rất gian ác khi quay về với đủ loại mưu chước sau khi ánh sáng Phúc Âm đã được ban cho họ: nhưng ông làm nặng thêm tội của họ bằng mệnh đề sau, khi ông nói: Hay đúng hơn là sau khi anh em đã được Ngài biết; như thể ông nói: "Đức Chúa Trời đã đi trước anh em bằng lòng nhân từ nhưng không của Ngài. Vậy vì Đức Chúa Trời đã trước hết biết anh em, và trước hết ban ân điển cho anh em, thì nay sự vong ân của anh em trong việc không tìm kiếm để biết Ngài lại, lớn và đáng hổ thẹn dường nào?" Chúng ta thấy vì sao Tiên tri thêm rằng dân Y-sơ-ra-ên đã được Đức Chúa Trời biết trong đồng vắng, trong đất khô hạn.

Và có lời nhắc rõ ràng về đồng vắng: vì bấy giờ dân cần được Chúa nuôi dưỡng cách lạ lùng; vì nếu Đức Chúa Trời không mưa ma-na từ trời xuống, và cũng ban nước uống, dân hẳn đã khốn khổ chết mất. Vì Đức Chúa Trời đã nuôi dân như vậy trái với lẽ thường của thiên nhiên, đến nỗi không có sự chăm sóc từ phụ của Ngài thì không thể có hy vọng sống, Tiên tri nay nói cách đúng đắn: Trong đồng vắng, trong đất khô hạn; nghĩa là, trong nơi hoang vu khô khan ấy, nơi không một hạt lúa nào mọc, đến nỗi dân không thể sống trừ khi Đức Chúa Trời, như thể bằng tay Ngài, ban thịt cho họ, và đặt vào miệng họ. Chúng ta thấy sự gian ác tột cùng của dân ở đây được chứng tỏ rõ ràng; vì đã được dạy trong luật của Đức Chúa Trời, và được khích lệ bởi bao nhiêu ân huệ, họ vẫn lạc lối theo các sự mê tín phàm tục. Và đồng thời, Tiên tri nói thêm —

Ô-SÊ 13:6

6. Theo [93]đồng cỏ của chúng nó, chúng nó được no nê; chúng nó đã no nê, và lòng chúng nó tự cao; vậy nên chúng nó đã quên ta.

Tiên tri bày tỏ ở đây rằng dân hoàn toàn cứng đầu. Ông quả đã xử lý luận cứ này ở các chỗ khác; nhưng sự lặp lại không thừa. Sau khi ông đã nói dân vong ân vì không bền đỗ trong sự phục vụ Đấng Chuộc mình, là Đấng đã đối đãi họ cách nhân từ và rộng rãi trong đồng vắng, nơi họ hẳn đã chết vì đói khát, nếu Chúa không đem sự giúp đỡ đến cho họ trong cơn nguy cấp lớn cách lạ lùng, nay ông nói thêm: "Chúa cũng đã muốn dùng các cách khác để lôi kéo các ngươi, nếu các ngươi không có tính hoàn toàn hoang dã và man rợ: nhưng từ đó rõ ràng các ngươi hoàn toàn bất tuân; vì sau khi được đem ra khỏi đồng vắng, các ngươi đến đồng cỏ màu mỡ." Vì đất Y-sơ-ra-ên ở đây được ví như đồng cỏ màu mỡ và phì nhiêu; như thể ông nói: "Đức Chúa Trời đã đặt các ngươi trong cơ nghiệp nơi các ngươi có thể ăn no nê, như khi người chăn dẫn chiên mình đến một nơi đặc biệt màu mỡ." Điều gì đã xảy ra? Họ đến đồng cỏ của mình, và được no nê; họ đã no nê, và lòng họ tự cao, và họ đã quên Ta.

Vậy vì dân Y-sơ-ra-ên đã dập tắt ký ức về sự cứu chuộc mình, sau khi Chúa đã nuôi họ lúc đói trong đồng vắng, và vì trong sự no đủ họ đã gạt bỏ Đức Chúa Trời, lắc bỏ ách Ngài, và như những con ngựa hung dữ, đá lại Ngài, rõ ràng bản tính họ không thể gọi tên được, đến nỗi họ không thể nào được đưa đến sự vâng lời hay phục tùng. Chúng ta sẽ hoãn phần còn lại đến ngày mai.

[Chú thích 93: Một số lượng lớn các bản chép tay có v, beth, thay vì k, caph, trước từ "đồng cỏ." Nhưng nối hai từ đầu của câu này với câu trước, như Giám mục Horsley làm, chắc chắn không đúng; vì hai thời điểm khác nhau được nhắc đến ở đây do đó bị lẫn lộn. Dẫu Calvin trong trường hợp này, như trong một số trường hợp khác, không giải quyết cấu trúc ngữ pháp, ông vẫn trình bày ý nghĩa thật của đoạn. Đức Chúa Trời nói rằng Ngài đã biết dân Y-sơ-ra-ên, cả trong đồng vắng lẫn trong "đồng cỏ của họ"; nghĩa là, trong đất Ca-na-an màu mỡ; rồi Ngài nêu hiệu quả mà đồng cỏ của họ đã gây ra trên họ. Điều ủng hộ việc thay v cho k là: chữ v được dùng trước "đồng vắng," và "đất khô hạn," trong câu trước. Động từ "biết" phải được hiểu ở đầu câu này. Hai câu 5 và 6 có thể được dịch như vầy: — 5. Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, Trong đất khô hạn; 6. Trong đồng cỏ của họ nữa khi họ đã no nê; Họ đã no nê, và lòng họ tự cao; Vậy nên họ đã quên ta. Sự đổi ngôi từ "ngươi" sang "họ" là chuyện thường trong suốt sách này. — Người hiệu đính.]

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài hằng ngày kêu gọi chúng con cách nhân từ bằng tiếng Ngài, dịu dàng và êm đềm dâng mình để được Ngài cai trị, và vì Ngài đã nâng chúng con lên địa vị tôn trọng cao bởi giải thoát chúng con khỏi nỗi sợ ma quỷ, và khỏi ách bạo ngược đã giữ chúng con trong nỗi sợ khốn khổ, và cũng đã ban cho chúng con Thánh Linh của sự làm con nuôi và của sự trông cậy, — ôi xin ban cho chúng con, nhớ đến các ân huệ này, hằng phục mình dưới Ngài, và chỉ ao ước cất tiếng mình vì mục đích này, hầu cả thế giới phục mình dưới Ngài, và những kẻ nay dường như nổi giận chống Ngài cuối cùng cũng được đem đến, như chúng con, để vâng lời Ngài, hầu Con Ngài là Đấng Christ làm Chúa của muôn vật, để một mình Ngài được tôn cao, và chúng con được phục dưới Ngài, và cuối cùng được cất lên trên cao, và trở nên người dự phần vinh quang đã được sắm sẵn cho chúng con bởi Đấng Christ, Chúa chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI LĂM

Chúng ta đã nhận xét trong bài giảng hôm qua rằng dân Y-sơ-ra-ên bị kết án, vì khi được nuôi trong đồng cỏ màu mỡ, họ như những con ngựa hung hăng; và đây là điều thường xảy ra. Và ngay cả Môi-se đã báo trước điều này trong bài ca của ông:

"Kẻ ta yêu dấu, đã trở nên mập, đá lại ta," (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15.)

Điều Tiên tri nói nay đã ứng nghiệm; sự no đủ đã sinh ra tính hung dữ trong dân Y-sơ-ra-ên. Theo đồng cỏ của chúng nó, ông nói, chúng nó được no nê; chúng nó đã no nê, và lòng chúng nó tự cao. Ê-xê-chi-ên tuyên bố điều tương tự về Sô-đôm; khi dạ dày chúng được no đầy chúng trở nên kiêu ngạo, (Ê-xê-chi-ên 16:49.) Nhưng Tiên tri nói ở đó về sự tàn nhẫn của chúng đối với loài người; vì ông nói rằng người Sô-đôm, trong khi dư dật mọi phước lành, đầy sự tàn nhẫn, đến nỗi chúng khinh thường kẻ nghèo cách khinh bỉ. Nhưng tiên tri lên án ở đây một điều tệ hơn trong dân Y-sơ-ra-ên, vì lòng chúng phồng lên kiêu ngạo chống Đức Chúa Trời.

Và cuối cùng, có lời nhắc về sự quên Đức Chúa Trời của chúng. Không thể nào, khi loài người bị mù bởi sự tự tin cố chấp, mà họ không vứt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời và mọi quan tâm về tôn giáo. Và đoạn này dạy chúng ta rằng mình phải dùng sự dư dật cách tiết độ và giản dị, và trước hết phải coi chừng kẻo sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đem đến sự quên Ngài. Vì đó là một sự đảo lộn tột cùng, khi Đức Chúa Trời càng tuôn đổ các ơn Ngài trên chúng ta dồi dào, lòng chúng ta lại càng hẹp hòi, và các ân huệ của Ngài như những tấm màn che mắt chúng ta. Vậy chúng ta phải lao nhọc, để các ân huệ của Đức Chúa Trời, trái lại, làm mới sự nhớ đến Ngài trong tâm trí chúng ta: rồi, như tôi đã nói, hãy thêm sự tiết độ và giản dị. Giờ chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 13:7-8

7. Vậy ta sẽ như sư tử đối với chúng nó, như con beo trên đường A-sua (hay, ta sẽ nhìn xem, hay, ta sẽ rình rập, như những người khác dịch).

8. Ta sẽ gặp chúng nó như gấu bị cướp mất con (tức là, các con nhỏ của nó); và ta sẽ xé toạc bao tim của chúng nó; ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử; [94]thú đồng sẽ xé (hay, cắn xé) chúng nó.

Tiên tri lại giáng trên dân Y-sơ-ra-ên sự báo thù của Đức Chúa Trời; và vì họ đã trở nên trì trệ bởi những lời tự dối mình, như chúng ta đã thường nhận xét, ông mô tả ở đây sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời, để ông có thể gieo sự kinh hãi vào những kẻ cứng đầu, hầu cuối cùng họ nhận biết rằng mình phải đối diện với Đức Chúa Trời, và bắt đầu kính sợ quyền năng Ngài. Và điều này, như chúng ta đã nói, rất cần thiết, khi các Tiên tri định đánh thức những kẻ giả hình; vì sự tự tin làm họ say đến nỗi họ không ngần ngại khinh thường mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời: và đây là lý do ông dùng ba hình ảnh ví dụ này. Trước hết ông ví Đức Chúa Trời như sư tử, rồi như con beo, rồi như con gấu. Ta sẽ, ông nói, như sư tử, như con beo, rồi như con gấu. Đức Chúa Trời, chúng ta biết, bản tính Ngài là nhân từ và từ ái; khi Ngài nói rằng Ngài sẽ như sư tử, Ngài như thể khoác một tính cách khác; nhưng điều này được làm vì sự gian ác của loài người, như có chép trong Thi Thiên 18:

"Với kẻ hiền lành, Chúa sẽ tỏ mình hiền lành; với kẻ gian tà, Chúa sẽ tỏ mình gian tà."

Vì, dẫu Đức Chúa Trời phán gay gắt và nghiêm khắc qua Tiên tri Ngài, Ngài vẫn bày tỏ điều chúng ta phải nhớ, ấy là, Ngài phán như vậy, vì chúng ta không cho phép Ngài đối đãi chúng ta theo bản tính Ngài, nghĩa là, dịu dàng và nhân từ; và khi Ngài thấy chúng ta cứng đầu và không thể gọi tên được, bấy giờ Ngài tranh chiến với chúng ta (có thể nói) bằng sự ngoan cố tương tự; không phải sự gian tà thật sự thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng Ngài mượn hình ảnh này từ loài người, và vì lý do này, để loài người đừng tiếp tục tự dối mình khi Ngài không hài lòng với họ. Vậy ta sẽ như sư tử, như con beo trên đường.

Về từ A-sua, các nhà giải thích hiểu nhiều cách. Một số dịch là A-si-ri, dẫu ở đây nó được viết với Kamets: nhưng người Hê-bơ-rơ xem nó là danh từ chung, không phải tên một nơi hay một nước. Một số khác dịch như vầy: "Ta sẽ nhìn xem chúng nó," và lấy từ svr, shur, và xem 'aleph, như dấu chỉ thì tương lai. Những người khác lấy từ 'sr, asher, và cho rằng nó ở thể Pual: và ở đây họ lại khác nhau. Một số dịch: "Ta sẽ rình rập chúng nó:" và những người khác nghĩ nó là Shoar, "Ta sẽ là kẻ rình rập như con beo." Nhưng sự đa dạng này, về ý nghĩa của đoạn, không mấy quan trọng; vì chúng ta thấy ý hướng của mục đích Tiên tri. Ông định ở đây cất đi khỏi những kẻ giả hình sự tự tin hão huyền của họ, và làm họ kinh hãi bằng sự e sợ sự báo thù của Đức Chúa Trời đang kề cận. Vậy ông nói rằng dẫu Đức Chúa Trời cho đến nay đã tha thứ họ, thậm chí đã như thể âu yếm nuôi nấng họ, nhưng vì họ cứ tiếp tục chọc giận Ngài, tình trạng của họ sẽ sớm rất khác; vì Ngài sẽ đến chống họ như sư tử; nghĩa là, Ngài sẽ nhảy xổ vào họ với cơn thịnh nộ lớn nhất; Ngài cũng sẽ như con beo: và con beo, chúng ta biết, là một loài thú rất tàn nhẫn: và cuối cùng, ông ví Ngài như gấu cái bị cướp mất con.

Nhưng rồi ông nói thêm: Ta sẽ xé, hay sẽ xé nát, bao tim của chúng nó. Những ai hiểu bao tim là sự cứng lòng cố chấp của chúng, dường như suy diễn quá tinh vi về lời Tiên tri. Chúng ta quả biết các Tiên tri đôi khi dùng cách nói này; vì họ gọi đó là lòng cứng, hay lòng phủ mỡ, là lòng không mềm mại, không sẵn lòng nhận giáo lý lành mạnh. Nhưng Tiên tri đúng hơn ám chỉ sự hung dữ của con gấu, khi ông nói: Ta sẽ xé hay xé nát màng tim, và sẽ nuốt các ngươi như sư tử. Vì đó là cái chết tàn nhẫn nhất, khi sư tử dùng móng vuốt và răng nhắm ngay vào tim và xé ruột người. Vậy Tiên tri định trình bày cái chết tàn nhẫn nhất này. "Vậy," ông nói, "ta sẽ xé toạc màng ngoài tim, hay bao tim." Đồng thời tôi không nói rằng Tiên tri không ám chỉ sự cứng lòng của dân, trong khi ông giữ hình ảnh của mình.

Và thú đồng sẽ xé nát chúng nó. Nay ông nói không dùng hình ảnh; vì Đức Chúa Trời muốn nói rằng mọi thú đồng sẽ là tôi tớ Ngài để thi hành sự phán xét Ngài. "Vậy ta sẽ sai mọi thú đồng đến xé và cắn nát chúng nó, đến nỗi không còn gì trong chúng được an toàn." Giờ chúng ta thấy ý chính của đoạn này, và nó phải được áp dụng thế nào. Nếu chúng ta bản tính lười biếng, phải, và bất cẩn, và khi Đức Chúa Trời không khuấy động chúng ta, chúng ta nuông chiều những ảo tưởng riêng mình, chúng ta phải chú ý những hình ảnh tượng trưng có xu hướng lay chúng ta khỏi sự chậm chạp và bày tỏ cho chúng ta sự phán xét của Đức Chúa Trời đáng sợ dường nào. Vì cùng mục đích ấy là những ẩn dụ về lửa đời đời và con sâu không bao giờ chết. Vì Đức Chúa Trời, thấy cảm xúc loài người trì độn như vậy, đã trong Kinh Thánh dùng những điều có thể sửa sự chậm chạp của họ. Vậy hễ Đức Chúa Trời khoác một tính cách không phải của Ngài, chúng ta hãy biết rằng đó là do lỗi chúng ta; vì chúng ta không cho phép Ngài đối đãi chúng ta theo bản tính Ngài, vì chúng ta cứng đầu. Chúng ta hãy tiếp tục —

[Chú thích 94: Một số dịch đây là "sư tử cái," nhưng hợp với đoạn này hơn là dịch "sư tử," có nghĩa, như tên nó, lvy', labia, được cho là chỉ, một con sư tử già tàn nhẫn. Từ trong câu trước là schl, shechel, có nghĩa là một con sư tử hung dữ. Vậy Chúa ví mình với loài sư tử hung dữ và tàn nhẫn nhất trong họ sư tử. Người Hê-bơ-rơ có các tên khác cho sư tử, chỉ bản tính đặc biệt hay tuổi của chúng. kphyr, caphir, là sư tử tơ; 'ryh, arie, là sư tử trưởng thành và hung dữ, schph, shichets, là sư tử trung niên và hung dữ; và lys, lice, là sư tử già. Về hai con được nhắc ở đây, có sự tăng dần, theo ý nghĩa của đoạn. Con đầu, trong câu 7, là sư tử trung niên, dạn dĩ và hung dữ; nhưng con thứ hai, trong câu 8, còn già hơn, nhưng vẫn giữ sức lực, và càng hung dữ và tàn nhẫn hơn. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:9-11

9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong ta. [95]

10. Ta sẽ là vua ngươi: vua ngươi ở đâu, để cứu ngươi trong mọi thành của ngươi, và các quan xét của ngươi, là những kẻ ngươi đã nói về rằng: Hãy cho ta một vua và các quan trưởng?

11. Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn giận ta, và đã cất đi trong cơn thịnh nộ ta.

Trước hết, Đức Chúa Trời trách dân Y-sơ-ra-ên vì trong sự ngoan cố họ đã gạt bỏ mọi điều được ban cho sự an toàn của họ: nhưng Ngài đi xa hơn và nói rằng họ đã hết hy vọng, và rằng có một nguyên nhân ẩn giấu ngăn Đức Chúa Trời giúp họ, và đem sự cứu giúp đến cho họ khi họ lao nhọc trong cơn nguy cấp tột cùng. Nó đã hủy diệt ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ngài nói. Một số cho rằng từ "bò con" được hiểu ngầm: "Bò con đã hủy diệt ngươi:" nhưng điều này gượng ép. Những người khác nghĩ rằng có sự đổi ngôi: và tôi nghiêng về ý kiến này, vì cách nói này chúng ta biết là rất thường: Nó đã hủy diệt ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên; ngươi là nguyên nhân của sự hủy diệt chính mình, hay, "Y-sơ-ra-ên đã tự hủy diệt mình." Dẫu ở đây có một động từ ngôi thứ ba, và sau đó có thêm một đại từ hậu tố ngôi thứ hai, chúng ta vẫn có thể dịch đoạn như vầy: "Y-sơ-ra-ên đã tự hủy diệt mình." Đồng thời, khi tôi cân nhắc đầy đủ hơn mọi chi tiết, tôi nghĩ đoạn này sẽ được giải thích hay hơn và thích hợp hơn bằng cách hiểu không xác định: "Có điều gì đó đã hủy diệt ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên:" như thể Ngài nói: "Nay hãy tra xét ai đã hủy diệt ngươi." Vậy Đức Chúa Trời ở đây không nêu tên Y-sơ-ra-ên là tác giả, cũng không chỉ ra ai là tác giả của sự hủy hoại của họ; nhưng Ngài bày tỏ rằng Y-sơ-ra-ên đã mất, và nguyên nhân của sự hủy diệt của họ phải được tìm ở một ai khác, chứ không phải ở Ngài. Đó là ý nghĩa. Vậy: Có điều gì đó đã hủy diệt ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên; vì trong Ta là sự giúp đỡ của ngươi. Đức Chúa Trời bày tỏ và chứng minh rằng Y-sơ-ra-ên, vốn cho đến nay được gìn giữ, nay bị hủy diệt do lỗi của chính họ; vì Đức Chúa Trời đã một lần nhận dân làm con, và vì mục đích này, hầu Ngài tiếp tục bày tỏ ân huệ Ngài đối với họ. Vậy nếu sự gian ác và vong ân của dân đã không ngăn trở, Đức Chúa Trời hẳn luôn như chính Ngài, và lòng nhân từ Ngài đối với dân ấy hẳn đã tuôn chảy trong một dòng liên tục và đều đặn.

Đó là điều ông muốn nói trong vế thứ hai, khi ông nói: Nơi Ta đã có sự giúp đỡ cho ngươi; bởi đó dường như ông muốn nói: "Sao lại thế, và vì cớ gì mà nay Ta không giúp đỡ ngươi theo cách thường lệ của Ta? Cho đến nay ngươi quả đã thấy Ta là Đấng giải cứu ngươi: dù ngươi đã nhiều lần vật lộn với những hiểm nguy lớn lao và nặng nề, Ta vẫn chưa bao giờ thiếu vắng với ngươi; ngươi luôn nhận được từ Ta sự trợ giúp kịp thời. Sao nay Ta lại lìa bỏ ngươi, đến nỗi ngươi kêu la vô ích, và chẳng ai đem sự giúp đỡ nào đến cho ngươi? Sao ngươi lại bị bỏ rơi như vậy, và chẳng nhận được chút cứu viện nào từ tay Ta, như ngươi vẫn quen nhận? Và chắc chắn Ta sẽ không bao giờ thiếu vắng với ngươi, nếu ngươi chịu để cho Ta; nhưng ngươi đóng cửa lại trước mặt Ta, và bởi sự gian ác của mình mà khinh rẻ ân huệ Ta, đến nỗi nó không thể đến với ngươi. Vậy thì, nay ngươi bị hủy diệt là do lỗi của chính ngươi: Có điều gì đó đã hủy diệt ngươi. Ông nói ở đây một cách không xác định; nhưng cách diễn đạt lửng lơ này lại càng mạnh mẽ khi ông cho thấy rằng Y-sơ-ra-ên đã kinh ngạc một cách vô cớ, và cũng đã vô cớ mà tranh luận với Đức Chúa Trời. "Vậy thì chẳng có căn cứ nào để tranh cãi với Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã làm cho sự trông đợi của ngươi ra hư không, và khinh rẻ những ước muốn cùng tiếng kêu la của ngươi; quả thật Đức Chúa Trời vẫn nhất quán với chính Ngài, vì Ngài không hề thay đổi;" như thể ông muốn nói: "Sự hư mất của chúng đến từ một nguyên nhân khác, và chúng phải biết rằng có một trở ngại nào đó, khiến Đức Chúa Trời không dang tay giúp đỡ chúng, như Ngài vẫn thường làm cho đến nay."

Đến đây chúng ta nhận ra ý của nhà tiên tri: trước hết ông ghi lại Đức Chúa Trời cho đến nay đã là gì đối với dân sự; rồi ông cho là hiển nhiên rằng Ngài không hề thay đổi, nhưng Ngài sở hữu một lòng nhân từ đồng đều và không hề mỏi mệt. Nhưng vì cho đến nay Ngài đã giúp đỡ dân sự Ngài, ông kết luận rằng Y-sơ-ra-ên đã bị hủy diệt bởi một nguyên nhân nào khác, bởi vì Đức Chúa Trời chẳng đem sự cứu giúp nào đến cho nó; vì nếu Y-sơ-ra-ên đã không chặn đứng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn nó đã tuôn chảy như thường lệ. Vậy thì rõ ràng dòng chảy của nó đã bị ngăn trở bởi sự gian ác của dân sự; vì họ như thể đã đặt một chướng ngại vật trên đường đi của nó.

Và đoạn này dạy chúng ta rằng, loài người kêu la với Đức Chúa Trời một cách vô ích trong những khốn khổ của mình: vì Ngài hẳn sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ họ, nếu họ không khinh rẻ ân huệ được ban cho họ. Vậy mỗi khi Đức Chúa Trời không giúp đỡ chúng ta trong lúc cần thiết, và để mặc chúng ta mòn mỏi, và như thể héo hon trong những hoạn nạn của mình, thì chắc chắn là vì chúng ta không sẵn lòng đón nhận ân huệ của Ngài, mà trái lại, chúng ta cản trở đường đi của nó; như lời Ê-sai đã phán,

"Tay Đức Giê-hô-va chẳng phải đã ngắn lại, đến nỗi không cứu được, tai Ngài cũng chẳng phải nặng nề, đến nỗi không nghe được. Nhưng tội lỗi các ngươi, Ngài phán, đã dựng lên một đống đất ngăn cách giữa các ngươi và Ta," (Ê-sai 59:1, 2.)

Cùng một ý đó là những lời của nhà tiên tri ở đây khi ông nói rằng chúng ta phải tra xét nguyên nhân của sự hủy diệt mình là gì, khi Chúa không lập tức giải cứu chúng ta: vì như Ngài đã một lần cho chúng ta nếm biết lòng nhân từ của Ngài, thì Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến cuối cùng; vì Ngài không hề mỏi mệt trong lòng nhân hậu của mình, và sự rộng rãi của Ngài cũng không thể cạn kiệt. Vậy lỗi thuộc về chúng ta. Từ đó chúng ta thấy đoạn này đáng chú ý biết bao, và chứa đựng sự dạy dỗ hữu ích dường nào.

Sau đó ông càng xác nhận điều ấy đầy đủ hơn khi nói: Ta sẽ là; rồi ông nói: Vua ngươi ở đâu? Khi nói: "Ta sẽ là," Đức Chúa Trời nhắc lại điều Ngài đã tuyên bố trước đó, rằng Ngài sẽ luôn là Đấng như vậy; vì, như Gia-cơ đã nói,

"Chẳng hề có sự che khuất nào xảy đến cho Ngài," (Gia-cơ 1:17.)

Do đó "Ta sẽ là;" nghĩa là: "Dù dân Y-sơ-ra-ên có nguyền rủa Ta, rằng Ta không theo đường lối nhân từ thường lệ của mình, thì điều ấy vẫn hoàn toàn sai lầm; vì Ta vẫn mãi là Đấng như vậy, và luôn sẵn sàng tỏ lòng nhân từ cho loài người; vì Ta không, như Ta đã tuyên bố ở nơi khác, lìa bỏ công việc của tay Ta, (Thi Thiên 138:8.) Vậy thấy rằng Ta cứ tiếp tục ân huệ của mình đối với loài người như thế, thì ắt hẳn đường đến ân huệ Ta đã bị đóng lại bởi sự gian ác của chúng. Vậy chúng hãy tự tra xét mình, khi chúng kêu la mà Ta không đáp lời. Khi trong những tai họa của mình chúng như thể héo hon, và chẳng tìm được sự cứu viện nào, chúng hãy nhìn nhận đó là lỗi của chính mình; vì Ta hẳn đã tỏ mình ra vẫn như Ta hằng là, và chúng hẳn đã thấy Ta là Đấng giải cứu, nếu đã không có một sự thay đổi xảy ra nơi chúng." Đến đây chúng ta hiểu được ý của nhà tiên tri trong câu thứ chín, và về cách diễn đạt, "hy, aei, "Ta sẽ là", trong câu tiếp theo.

Rồi ông nói: Vua ngươi ở đâu? Đức Chúa Trời lại quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì đã đặt sự trông cậy của mình nơi vua mình và những sự giúp đỡ trần gian khác, mà nhờ đó chúng tưởng mình đã được phòng thủ vững chắc. Vua ngươi ở đâu? Ngài phán. Ngài chế nhạo dân Y-sơ-ra-ên; vì chúng thấy rằng vua mình nay đã bị tước hết mọi quyền năng để giúp đỡ, và mọi quan trưởng của chúng đều thiếu cả sự khôn ngoan lẫn mọi phương tiện khác. Vậy vì chẳng có sự che chở nào từ loài người, nhà tiên tri nay cho thấy rằng Y-sơ-ra-ên chỉ có một sự trông cậy hư không, khi chúng tưởng mình được an toàn dưới bóng của vua mình, khi chúng cho rằng mình được bảo đảm chừng nào còn được cai trị bởi những người khôn ngoan. Tất cả những điều ấy, ông nói, đều là hư không. Nhưng chúng ta phải luôn ghi nhớ điều ông đã nói trước đó: Ta sẽ là; vì nếu tấm khiên này đã không được dựng lên, những kẻ giả hình hẳn sẽ luôn đáp lại rằng: "Nay Đức Chúa Trời ở đâu? Ý định của Ngài là gì? Sao Ngài trì hoãn?" Do đó Đức Chúa Trời đã đề cập trước rằng Ngài sẵn sàng giúp đỡ chúng, nhưng chúng bởi sự gian ác của mình đã đóng lại con đường.

Nhưng Ngài càng chế nhạo chúng vì đã đặt sự trông mong và sự giúp đỡ của mình nơi vua và các quan trưởng mình một cách vô ích. Vua ngươi ở đâu, Ngài phán, để cứu ngươi trong mọi thành của ngươi? Nhà tiên tri đề cập đến các thành chẳng phải là vô cớ, vì dân Y-sơ-ra-ên khinh rẻ mọi lời đe dọa, trong khi các thành của chúng ở khắp mọi phía đều không thể công phá và vững chắc để ngăn kẻ thù. Do đó khi Đức Chúa Trời đe dọa chúng qua các tiên tri Ngài, chúng coi những điều được nói với chúng như những chuyện hoang đường, và tự bào chữa như vầy: "Kẻ thù làm sao có thể tấn công chúng ta? Dù có trăm trận chiến kề bên, chúng ta há chẳng có những thành có thể chống cự các cuộc tấn công của kẻ thù sao? Vậy chúng ta sẽ ở yên ổn, và hưởng các thú vui của mình, dù Đức Chúa Trời có làm rúng động trời đất." Vì chúng đã say sưa với sự tự tin giả dối này đến thế, nhà tiên tri nay phán: "Ta biết các ngươi vượt trội trong việc có những thành lớn và nhiều; nhưng vì các ngươi coi chúng là sự che chở của mình, Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rằng sự trông mong này là hư không và lừa dối. Vậy vua ngươi ở đâu, để cứu ngươi trong các thành của ngươi? Và dù vua ngươi có được trang bị đầy đủ quân đội và các đồn lũy, thì cũng chẳng ích gì cho ngươi, khi Đức Chúa Trời một khi đã dấy lên nghịch cùng ngươi."

Nhưng ông thêm vào: Và các quan xét của ngươi, những kẻ mà ngươi đã nói rằng: Hãy cho ta một vua và các quan trưởng? Ở đây nhà tiên tri vươn lên cao hơn; vì ông cho thấy rằng dân Y-sơ-ra-ên đã không chỉ phạm tội ở điểm này, là đã đặt sự trông mong của mình nơi vua mình, và nơi những sự giúp đỡ khác; mà chúng còn đã chọn cho mình một vua, là kẻ mà Đức Chúa Trời đã không chấp thuận. Vì Đa-vít, chúng ta biết, đã được xức dầu cho mục đích này, để người hiệp nhất toàn thể dân sự lại với nhau; và Đức Chúa Trời có ý định rằng Hội Thánh Ngài và dân được chọn của Ngài sẽ ở dưới một đầu, để chúng được an toàn. Vậy đó là một sự phân rẽ bất kính khi mười chi phái muốn cho mình một vua mới. Sao vậy? Vì sự lìa bỏ vương quốc của Đa-vít như thể là sự chối bỏ Đức Chúa Trời. Vì nếu đã được phán với Sa-mu-ên rằng:

"Ấy chẳng phải chúng nó từ chối ngươi, bèn là từ chối Ta, hầu cho Ta chẳng cai trị chúng nó nữa," (I Sa-mu-ên 8:7,)

thì điều ấy chắc chắn càng được ứng nghiệm đầy đủ hơn đối với Đa-vít. Đến đây chúng ta thấy ý của nhà tiên tri là gì: sau khi đã lên án sự tự tin giả dối của dân sự vì tưởng rằng mình được an toàn nhờ quyền năng của vua mình, ông nay thêm: "Ta sẽ tiến đến một nguồn gốc khác: vì ngươi đã chẳng bắt đầu phạm tội khi ngươi chuyển vinh quang của Đức Chúa Trời sang cho vua, nhưng khi ngươi muốn có một vương quốc của riêng mình, chẳng thỏa lòng với vương quốc mà Ngài đã lập nên nơi con người Đa-vít." Nhà tiên tri nay cáo buộc dân sự về sự lìa bỏ, khi một vua mới, tức là Giê-rô-bô-am, đã được chúng bầu lên. Vì dù việc ấy đã được thực hiện theo ý định chắc chắn của Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nhận xét ở nơi khác, thì điều ấy cũng chẳng giúp giảm nhẹ tội lỗi của dân sự; vì chúng, hết sức mình có thể, đã từ bỏ Đức Chúa Trời. Như bàn chân, nếu bị chặt khỏi thân thể, chẳng những là một chi thể bị cắt cụt và vô dụng, mà lập tức thối rữa; Y-sơ-ra-ên cũng vậy, giống như một nửa phần của một thân thể bị xé rách và cắt cụt; và chúng hẳn đã phải thối rữa, nếu đã không được gìn giữ một cách kỳ diệu. Nhưng đồng thời Đức Chúa Trời ở đây công chính mà lên án sự lìa bỏ ấy, rằng Y-sơ-ra-ên, bởi mong muốn một vua mới, đã phá vỡ sự hiệp nhất thánh của Hội Thánh và du nhập một sự phân rẽ bất kính.

Đây là các quan trưởng, những kẻ mà ngươi đã nói rằng: Hãy cho ta một vua và các quan trưởng. Ta đã ban cho ngươi trong cơn thịnh nộ Ta, và sẽ cất đi trong cơn giận dữ Ta; nghĩa là: "Đó là một khởi đầu bị rủa sả, và sẽ là một kết cục bị rủa sả; vì việc bầu Giê-rô-bô-am là không hợp pháp; nhưng bởi một ý chí cố chấp bất kính, dân sự bấy giờ đã nổi loạn nghịch cùng Ta, khi chúng lìa bỏ nhà Đa-vít." Chẳng điều gì thành công có thể phát xuất từ một khởi đầu chẳng lành như vậy. Vì chỉ khi ấy mới là một dấu hiệu tốt lành, khi chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời, khi Thánh Linh Ngài chủ tọa các mưu kế của chúng ta, khi chúng ta cầu hỏi miệng Ngài, và khi chúng ta khởi sự bằng sự cầu nguyện cùng Ngài. Nhưng khi chúng ta khinh rẻ lời Đức Chúa Trời, và buông lỏng dây cương cho tính khí của mình, và quyết định theo bất cứ điều gì làm vui lòng mình, thì không thể nào khác hơn là một kết cục bất hạnh và thảm khốc sẽ theo sau. Vậy Đức Chúa Trời phán rằng Ngài đã ban cho chúng một vua trong cơn thịnh nộ Ngài; như thể Ngài phán: "Các ngươi tưởng rằng mình đã làm vẻ vang, khi Giê-rô-bô-am được tôn lên ngôi, để người trở nên cao trọng: vì vương quốc Giu-đa bấy giờ kém xa vương quốc Y-sơ-ra-ên, là vương quốc chẳng những vượt trội về quyền năng, mà còn về số dân. Các ngươi tưởng rằng mình bấy giờ được hạnh phúc, vì Giê-rô-bô-am cai trị các ngươi: nhưng người đã được ban cho các ngươi trong cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời," nhà tiên tri phán. "Nhưng Đức Chúa Trời đã truyền cho Giê-rô-bô-am được xức dầu." Đúng, quả là vậy: nhưng, Đức Chúa Trời phán, điều này Ta đã làm trong cơn thịnh nộ Ta; và nay Ta sẽ cất đi trong cơn giận dữ Ta; nghĩa là: "Ta sẽ tước khỏi các ngươi vương quốc mà Ta thấy là nguyên nhân của sự mù lòa các ngươi. Vì nếu vương quốc ấy còn nguyên vẹn, Ta sẽ chẳng là gì, thẩm quyền của lời Ta sẽ chẳng có trọng lượng nào giữa các ngươi. Vậy cần thiết vương quốc này phải bị lật đổ hoàn toàn; vì các ngươi đã bắt đầu bất hạnh ngay khi các ngươi tìm kiếm một vua mới."

Đến đây chúng ta hiểu ý của nhà tiên tri là gì. Đồng thời, chúng ta học từ đoạn này rằng Đức Chúa Trời thi hành các sự phán xét của Ngài như vậy, đến nỗi bất cứ điều ác nào có đó, đều phải quy cho loài người. Vì việc tôn Giê-rô-bô-am lên ngôi vương, chúng ta chắc chắn thừa nhận là đã hấp tấp và bất công; vì bởi đó đã vi phạm sắc lệnh thiên thượng được tỏ ra cho Đa-vít,

"Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sanh Ngươi. Hãy cầu Ta, Ta sẽ ban cho Con các ngoại bang," vân vân, (Thi Thiên 2:7,8.)

Nhưng ai đã lập Giê-rô-bô-am làm vua? Chính Chúa. Làm sao có thể được, Đức Chúa Trời đã tôn Giê-rô-bô-am lên ngôi, mà Ngài lại bởi sắc lệnh mình lập Đa-vít, chẳng những trên con cháu Áp-ra-ham, mà còn trên các ngoại bang, với sự ám chỉ về Đấng Christ sẽ đến? Dường như Đức Chúa Trời ở đây mâu thuẫn với chính Ngài. Chẳng phải vậy; vì khi Ngài lập Đa-vít trên dân được chọn của Ngài, đó là một sự bổ nhiệm hợp pháp: nhưng khi Ngài tôn Giê-rô-bô-am lên ngôi, đó là một sự phán xét đặc biệt; đến nỗi nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự mâu thuẫn nào. Đồng thời dân sự, là những kẻ bởi phiếu bầu của mình đã nhận Giê-rô-bô-am và tôn người làm vua mình, đã hành động một cách bất kính và ngang ngược. "Nhưng dường như Đức Chúa Trời đã điều khiển toàn bộ việc ấy bởi sự quan phòng của Ngài." Đúng; vì trước khi dân sự biết điều gì về vua mới, Đức Chúa Trời đã định chọn người và cũng đã quyết định trừng phạt bằng cách này sự lìa bỏ và vô ơn của Sa-lô-môn. Tất cả những điều này đều đúng, nghĩa là Đức Chúa Trời bởi mưu kế kín nhiệm của Ngài đã điều khiển toàn bộ công việc, mà Ngài lại chẳng hề dự phần vào tội lỗi của dân sự.

Vậy chúng ta hãy khôn ngoan mà học biết ngưỡng mộ các sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và đừng bắt chước những kẻ bắt bẻ phàm tục, là những kẻ làm ầm ĩ, vì chúng không thể hiểu Đức Chúa Trời dùng những kẻ gian ác như vậy thế nào, và Ngài hướng đến mục đích tốt nhất những việc được loài người làm một cách gian ác và ngu dại ra sao. Vì không nhận thức được điều này, chúng kết luận rằng nếu Chúa cai quản mọi sự, Ngài hẳn phải là tác giả của tội lỗi. Nhưng Kinh Thánh, như chúng ta thấy, khi nói về cơn thịnh nộ và giận dữ của Đức Chúa Trời, đồng thời cũng bày tỏ cho chúng ta sự ngay thẳng của Ngài trong mọi sự phán xét của Ngài, và phân biệt giữa Đức Chúa Trời và loài người, đúng như sự khác biệt là lớn lao; vì Đức Chúa Trời không xoay chuyển những mưu kế ngang ngược của loài người để phục vụ các mục đích riêng của chúng — Ngài là một quan án công chính. Mà ý định của Ngài chẳng phải lúc nào cũng rõ ràng đối với chúng ta: tuy nhiên, bổn phận của chúng ta là kính cẩn và với tâm trí được sửa dạy mà ngưỡng mộ và tôn thờ những sự mầu nhiệm vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Tiếp theo là —

[Chú thích 95: Cách dịch câu này của Giám mục Horsley, cũng là của Rivet, như sau — "Sự hủy diệt của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, ấy là việc giúp đỡ ngươi thuộc về một mình Ta." Ông thêm trong một ghi chú — "Đặc ân lớn lao của ngươi, được có một mình Đức Chúa Trời làm sự phòng thủ cho mình, lại trở thành dịp cớ của sự hủy diệt ngươi. Trong cơn thịnh nộ Ta đã rút lại sự trợ giúp đặc biệt của Ta; và vì đã bị Ta lìa bỏ, ngươi chẳng còn đấng giúp đỡ nào khác, sự sụp đổ của ngươi hẳn phải xảy đến. Trong trường hợp này, bản dịch của chúng ta, về vế thứ nhất, dường như đáng chuộng hơn bản của Calvin. Động từ không ở ngôi thứ ba, nhưng ở ngôi thứ hai. Chữ cái gốc cuối của nó là t, tau, và cùng chữ cái ấy là đặc trưng của ngôi thứ hai, và nó không được nhân đôi ở đây; một trường hợp khác của điều này chúng ta thấy trong Ê-xê-chi-ên 28:17, sht chkmtk. "Ngươi đã làm hư hoại," hay hủy diệt, "sự khôn ngoan của ngươi." Có lý do để nghi ngờ tính chính xác của bản dịch chúng ta, cũng như của Calvin, về vế thứ hai. Theo nghĩa đen là, "Dù nơi Ta có sự giúp đỡ cho ngươi," dường như có nghĩa là, "Dù việc giúp đỡ ngươi đã ở trong quyền năng Ta." Nhưng nếu từ đầu tiên của câu được coi như một danh từ, như nhiều nhà phê bình vẫn làm, thì vế thứ nhất có thể được coi như ám chỉ các câu trước. Ý nghĩa bấy giờ sẽ là, sự hủy diệt của Y-sơ-ra-ên sẽ là như vậy, dù đồng thời đã có sự giúp đỡ cho nó nơi Đức Chúa Trời, nếu nó đã tìm kiếm: — Sự hủy diệt của ngươi là như vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên! Dù nơi Ta đã có sự giúp đỡ cho ngươi. Rồi tiếp theo câu sau, — Ta sẽ vẫn là Đấng như vậy: vua ngươi ở đâu? vân vân. Về việc đổi "hy thành "yh, thẩm quyền rất ít, chỉ một bản thảo, và một bản khác còn nghi vấn: và chẳng có nhu cầu, và quả thật ý nghĩa bởi đó bị tổn hại. Trong Kinh Thánh Geneva nó được dịch là, "Ta là." Thì tương lai trong tiếng Hê-bơ-rơ thường bao gồm cả hiện tại lẫn những gì thuộc về tương lai. Để diễn đạt đầy đủ ý nghĩa của nó, phải dịch như vầy, "Ta là và sẽ là," tức là, sự giúp đỡ của ngươi; vì trước đó ông đã nói rằng đã có sự giúp đỡ cho chúng nơi Ngài. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:12-13

12. Tội lỗi của Ép-ra-im đã bị niêm phong lại; tội của nó đã bị giấu kín.

13. Những cơn đau của người đàn bà chuyển dạ sẽ đến trên nó: nó là một đứa con trai dại dột; vì đến kỳ, nó đã không đứng tại chỗ vỡ ra của các con trẻ.

Trước hết, ông nói rằng tội lỗi của Ép-ra-im đã bị niêm phong, và tội của nó đã bị giấu kín; bởi những lời này ông muốn nói rằng những kẻ giả hình tự tâng bốc mình một cách vô ích trong khi Đức Chúa Trời hoãn lại sự báo thù của Ngài; vì dù Ngài có thể làm ngơ một thời gian, Ngài vẫn không ngủ; cũng chớ nên tin rằng Ngài mù quáng, nhưng Ngài niêm phong các tội lỗi của loài người, và giữ chúng kín lại cho đến kỳ thích hợp để tỏ chúng ra. Đây là điểm chính; nhưng nhà tiên tri đã diễn đạt thêm điều gì đó. Vì như Giê-rê-mi đã phán,

"Tội của Giu-đa đã chép bằng bút sắt, bằng mũi kim cương," (Giê-rê-mi 17:1;)

thì nay Ô-sê cũng nói rằng tội lỗi của Ép-ra-im đã bị niêm phong. Vì những văn tự có thể hư mất, khi chúng bị phơi bày ra: nhưng điều gì được cất giữ và đặt dưới một con dấu thì luôn còn lại. Vậy điều mà Ô-sê nay muốn nói là, dân sự đã tự tâng bốc mình một cách vô ích, trong khi một thời kỳ đình chiến được ban cho chúng; vì Chúa đã giữ các tội lỗi của chúng dưới con dấu của Ngài; như thể ông nói: "Đức Chúa Trời không quên tội lỗi các ngươi: nhưng vì Ngài chỉ tha cho các ngươi một thời gian, thì chịu hình phạt ngay lập tức hẳn tốt hơn nhiều, vì như vậy ký ức về tội lỗi các ngươi sẽ qua đi; nhưng nay Ngài cẩn thận giữ mọi tội lỗi các ngươi như thể dưới con dấu, và các tội lỗi các ngươi được cất chứa trong kho."

Đến đây chúng ta thấy điều nhà tiên tri muốn nói trong câu này là, dân Y-sơ-ra-ên đã tiến xa trong các tội lỗi của mình đến nỗi nay chẳng thể trông mong sự tha thứ hay khoan dung nào. "Vậy Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ nhân từ với các ngươi, vì tội lỗi các ngươi đã bị niêm phong." Và lời phán này áp dụng cho mọi kẻ ngụy trang mình trước mặt Đức Chúa Trời, khi Ngài không đối xử nghiêm khắc với chúng, mà trái lại, nhân từ nâng đỡ và chịu đựng chúng. Vậy vì chúng đã làm thất vọng sự nhẫn nhục của Ngài như thế, cần thiết điều này phải xảy đến cho chúng, là Ngài niêm phong các tội lỗi của chúng, và giữ kín các tội của chúng.

Sau đó ông nói rằng những cơn đau của người chuyển dạ sẽ đến trên dân kiêu ngạo và phản nghịch này. Ông theo đuổi cùng một chủ đề, nhưng dưới một hình ảnh khác; vì bởi những cơn đau của người chuyển dạ ông chỉ ra sự hủy diệt thình lình giáng xuống những kẻ bất cẩn. Và cách nói này là phổ biến trong Kinh Thánh. Vậy những cơn đau của người chuyển dạ sẽ đến trên những kẻ này; nghĩa là: "Vì chúng hứa với mình sự bình an liên tục, và nay chẳng bị đánh thức bởi bất cứ lời đe dọa nào, và vì chúng kiêu ngạo khinh rẻ cả tay Ta lẫn lời Ta, một sự hủy diệt thình lình sẽ nghiền nát chúng." Đó là về phần đầu của câu: Những cơn đau của người chuyển dạ sẽ đến trên chúng.

Rồi ông thêm: Nó là một đứa con trai dại dột, nghĩa là, nó hoàn toàn ngu dại. Ở đây Đức Chúa Trời lên án sự điên rồ tột cùng của dân Y-sơ-ra-ên, như thể Ngài phán: "Nếu còn sót lại chút hiểu biết lành mạnh nào nơi dân này, chúng hẳn đã nhận ra sự phán xét đang kề cận; và bấy giờ hẳn còn chút hy vọng về phương thuốc: nhưng dân này nay đã hoàn toàn mê muội." Và điều này chứng tỏ sự dại dột của chúng, vì chúng không nên, ông nói, dừng lại tại chỗ vỡ ra của các con trẻ. Tuy nhiên, một số nhà giải nghĩa giải thích vế này như vầy: "Kỳ sẽ đến, chúng sẽ không dừng lại tại chỗ vỡ ra của các con trẻ." Nhưng lời ấy lại có nghĩa ngược lại; vì nhà tiên tri muốn nói rằng, khi kỳ sanh nở đến, dân sự sẽ dừng lại tại chỗ vỡ ra; điều mà chúng hẳn đã không làm, nếu được ban cho một tâm trí ngay thẳng và lành mạnh.

Phải lưu ý rằng nhà tiên tri ám chỉ đến kỳ sanh nở; vì trước đó ông đã nói rằng những cơn đau của người chuyển dạ sẽ đến trên dân Y-sơ-ra-ên; nay ông tuyên bố rằng những cơn đau này sẽ là của con cái. Dù một người đàn bà chuyển dạ và gặp nguy hiểm lớn khi sanh, nàng vẫn được giải thoát trong chốc lát, và như Đấng Christ đã phán, sự vui mừng hớn hở nảy sinh từ nỗi đau ấy, (Giăng 16:21.) Nhưng nhà tiên tri nói rằng sự sanh nở này sẽ rất khác; vì nó sẽ là một sự sẩy thai, và đứa con sẽ bị giữ lại để thối rữa trong dạ. Nếu một người đàn bà ngay lúc sanh mà kìm nén sự gắng sức và thu mình lại trong sức lực, nàng hủy diệt đứa con và chính mình cùng một lúc; vì nàng không thể sanh ra nếu không gắng sức. Vậy vì sự an toàn của người đàn bà tùy thuộc vào sự gắng sức được thực hiện, nhà tiên tri nay nói rằng điều ngược lại sẽ xảy ra với dân Y-sơ-ra-ên. Chúng, ông nói, giống như một người đàn bà chuyển dạ; nhưng đồng thời chúng bị mù lòa bởi sự dại dột, vì chúng giữ đứa con trong dạ mà chẳng gắng sức: vậy sự sanh nở này cuối cùng hẳn phải gây tử vong cho chúng. Tại sao? Vì chúng chẳng gắng sức để sanh đứa con ra.

Nhà tiên tri bởi những hình ảnh tượng trưng này chắc chắn ám chỉ đến sự cứng lòng cố chấp của dân sự; vì khi chúng phải than khóc và hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta biết chúng đã ngang ngược cứng lòng mình nghịch lại mọi hình phạt như thế nào. Vậy vì dân này cứ như thể cắn hàm thiếc, và đồng thời làm cứng lòng mình, một phần bởi tính khí hung dữ, một phần bởi sự ngu đần, một phần bởi sự tuyệt vọng, thì chẳng có gì lạ khi nhà tiên tri nói rằng chúng là một dân dại dột và điên rồ, vì chúng dừng lại tại chỗ vỡ ra của các con trẻ; nghĩa là chúng chẳng gắng sức để đạt được sự chấm dứt mong ước cho những tai họa của mình. Vì khi Chúa hành hại chúng ta, và chúng ta sanh ra, sự sanh ra này là sự giải cứu của chúng ta. Nay, làm sao có sự giải cứu được, trừ khi chúng ta ghét chính mình vì các tội lỗi mình, trừ khi chúng ta nâng tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời, và nhờ đó mở một lối đi cho ân điển của Đức Chúa Trời? Nhưng khi chúng ta cố chấp chống lại Đức Chúa Trời bởi sự hung dữ và ngu đần của mình, thì cũng như thể một người đóng kín mọi lối đi. Đến đây chúng ta thấy ẩn dụ mà nhà tiên tri dùng thích hợp biết bao, khi ông nói rằng dân sự đã điên rồ; vì khi kỳ sanh nở đến, chúng dừng lại tại chỗ vỡ ra; nghĩa là, tại cửa mở của dạ, vì đó là điều nhà tiên tri muốn nói bởi từ ấy. Vậy vì chúng dừng lại ngay tại cửa mở, và như thể kìm nén mọi gắng sức, và thôi mọi sự vật lộn, chúng hẳn đã phải hư mất. Đến đây chúng ta thấy sự cố chấp của loài người sinh ra điều gì khi chúng cứng lòng mình, khi chúng như thể thu hẹp trong những giới hạn chật hẹp lòng mình, tâm trí mình và mọi năng lực của mình. Vì khi một người đàn bà chuyển dạ kìm nén mọi gắng sức, nàng cố ý tìm sự chết cho chính mình: những kẻ cứng lòng mình nghịch lại mọi hình phạt cũng làm như vậy, nhất là khi kỳ sanh nở đã đến; và từ "vỡ ra" ám chỉ điều này: vì khi Chúa đánh chúng ta chẳng những một lần, mà tiếp tục giáng trên chúng ta nhiều lằn roi, đến nỗi chúng ta hoặc phải ăn năn hoặc hư mất đời đời, đó là kỳ chín muồi để sanh ra; vì bấy giờ Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến chỗ cùng cực, và chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Ngài hoặc hư mất. Vậy nhà tiên tri gọi tình trạng mà những kẻ cố chấp cứ ở trong đó, là những kẻ không chịu vâng lời Đức Chúa Trời, là "chỗ vỡ ra". Cần phải nối với hai câu này hai câu tiếp theo: việc này tôi sẽ làm vào ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã ban cho chúng con Con Một sanh ra của Ngài để cai trị chúng con, và đã bởi ý tốt của Ngài mà biệt riêng thánh Ngài làm Vua trên chúng con, để chúng con được mãi mãi an toàn và vững chắc dưới tay Ngài trước mọi mưu chước của ma quỷ và của cả thế gian, — ôi xin ban cho, để chúng con chịu để mình được cai trị bởi thẩm quyền của Ngài, và cư xử như vậy, để Ngài mãi tiếp tục canh giữ sự an toàn của chúng con: và như Ngài đã giao phó chúng con cho Ngài, để Ngài làm Đấng gìn giữ sự cứu rỗi của chúng con, thì cũng xin chớ để chúng con hoặc xây bỏ hoặc sa ngã, nhưng gìn giữ chúng con luôn trong sự phục vụ Ngài, cho đến khi chúng con cuối cùng được nhóm họp vào vương quốc phước hạnh và đời đời ấy, là vương quốc đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Một Ngài. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI SÁU

Ô-SÊ 13:14

14. Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi tay mồ mả, Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết: Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi, [96] hỡi sự chết; Ta sẽ là sự cắt đứt của ngươi, hỡi mồ mả: sự ăn năn đã bị giấu khỏi mắt Ta.

Tôi không nghi ngờ rằng nhà tiên tri ở đây tiếp tục cùng một chủ đề, tức là, dân Y-sơ-ra-ên không thể chịu nổi sự thương xót được Đức Chúa Trời ban cho chúng, dù ở đây ông nói đầy đủ hơn. Đức Chúa Trời dường như hứa sự cứu chuộc, nhưng Ngài làm điều này có điều kiện: vậy theo phán đoán của tôi, những kẻ hiểu những lời này theo cùng một nghĩa như khi Đức Chúa Trời, sau khi đã quở trách và đe dọa, làm dịu bớt sự nghiêm khắc trong sự dạy dỗ của Ngài, và thêm sự an ủi bằng cách ban ân điển Ngài, là đã lầm. Nhưng ý nghĩa của đoạn này thì khác; vì Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói, ở đây không đơn thuần hứa sự cứu rỗi, nhưng cho thấy rằng quả thật Ngài sẵn sàng cứu, nhưng sự gian ác của dân sự, như đã được nói, là một trở ngại trên đường. Tuy nhiên, chúng ta hãy xem xét các lời ấy cẩn thận hơn.

[Chú thích 27: Khỏi tay mồ mả, ông nói. Bởi tay hẳn ông muốn nói quyền năng: vì Giê-rô-mi chẳng làm gì khác ngoài việc đùa cợt, khi ông nói ở đây về các công việc, và nói rằng các công việc của mồ mả là các tội lỗi của chúng ta. Nhưng điều này cách xa ý của nhà tiên tri. Quả thật đó là một ẩn dụ phổ biến trong Kinh Thánh, rằng tay được dùng để chỉ quyền năng hay thẩm quyền. Vậy thì là, Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền lực của mồ mả, Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết; nghĩa là, trừ khi chúng chống cự, Ta sẽ vui lòng trở nên Đấng Cứu Chuộc của chúng. Vậy một số người đã dịch đoạn này ở thể giả định: "Khỏi tay mồ mả Ta hẳn sẽ chuộc chúng nó, khỏi sự chết Ta hẳn sẽ giải cứu chúng nó." Nhưng chẳng cần đổi thì, dù, như tôi đã nói, những kẻ làm vậy đã trung thực bày tỏ ý định của nhà tiên tri. Nhưng e rằng có ai nói rằng điều này quá xa với các lời, văn bản của nhà tiên tri vẫn có thể được hiểu rất tốt, dù thì tương lai được giữ nguyên. Vậy Ta sẽ chuộc chúng nó, theo như điều này tùy thuộc vào Ta; vì một điều kiện phải được đưa vào như thể Đức Chúa Trời bước ra và tuyên bố rằng Ngài hiện diện để làm trọn chức vụ của một Đấng Cứu Chuộc. Vậy điều gì cản trở? Chính là sự cứng lòng của dân sự; vì chúng hẳn đã thích hư mất trăm lần hơn là trở lại cùng Chúa, như chúng ta sẽ thấy ngay. — Người hiệu đính.]

Sau đó ông thêm: Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi, hỡi sự chết; Ta sẽ là sự cắt đứt của ngươi, hỡi mồ mả. Bởi những lời này, nhà tiên tri bày tỏ rõ ràng hơn quyền năng của Đức Chúa Trời, và tôn vinh nó một cách huy hoàng, e rằng loài người nghĩ rằng chẳng còn đường nào mở ra cho Ngài để cứu, khi theo sự phán đoán của xác thịt chẳng còn hy vọng nào hiện ra. Do đó nhà tiên tri phán: "Dù loài người nay đã chết, vẫn chẳng có gì ngăn trở Đức Chúa Trời làm cho chúng sống lại. Sao vậy? Vì Ngài là sự sụp đổ của sự chết, và sự cắt đứt của mồ mả;" nghĩa là: "Dù sự chết có nuốt hết mọi người, dù mồ mả có thiêu nuốt chúng, Đức Chúa Trời vẫn cao hơn cả sự chết lẫn mồ mả, vì Ngài có thể giết chết sự chết, vì Ngài có thể xóa bỏ mồ mả." Đến đây chúng ta nhận ra ý nghĩa thật của nhà tiên tri.

Và chúng ta có thể học từ đoạn này rằng, khi loài người hư mất, Đức Chúa Trời vẫn cứ là Đấng như Ngài, và rằng quyền năng của Ngài, bởi đó Ngài có thể cứu thế gian, chẳng hề bị dập tắt, ý định Ngài cũng chẳng hề thay đổi, đến nỗi không luôn sẵn sàng giúp đỡ; nhưng sự cố chấp của loài người khước từ ân điển đã được sắm sẵn, và mà Đức Chúa Trời vui lòng và rộng rãi ban cho. Đó là một điều. Thứ hai chúng ta có thể học rằng, quyền năng của Đức Chúa Trời không thể đo lường theo thước của chúng ta: dù chúng ta có bị mất đi trăm lần, hãy cứ coi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi. Vậy nếu sự tuyệt vọng có lúc nào xô ngã chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nắm lấy bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời, hãy để đoạn này đến trong tâm trí chúng ta, là đoạn nói rằng Đức Chúa Trời là sự cắt đứt của sự chết, và sự hủy diệt của mồ mả. "Nhưng sự chết đã kề bên chúng ta, vậy chúng ta còn có thể trông mong gì nữa?" Nói vậy là nói rằng Đức Chúa Trời không cao hơn sự chết: nhưng khi sự chết đòi quyền năng lớn dường ấy trên loài người, thì Đức Chúa Trời há chẳng có quyền năng lớn hơn biết bao trên chính sự chết sao? Vậy chúng ta hãy vững tin rằng Đức Chúa Trời là sự hủy diệt của sự chết, nghĩa là sự chết không còn có thể hủy diệt nữa; nghĩa là, sự chết bị tước đi quyền năng mà bởi đó loài người bị hủy diệt theo lẽ tự nhiên; và rằng dù chúng ta có nằm trong mồ, Đức Chúa Trời vẫn là sự cắt đứt của chính mồ mả. Đó là sự áp dụng điều được dạy ở đây. Nhưng có người đưa ra bản dịch này: "Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi cho sự chết," như thể điều này được ngỏ với dân sự: đó là một sự xuyên tạc phi lý toàn bộ đoạn, và cướp đi của chúng ta một giáo lý hết sức hữu ích.

Nhưng nhiều nhà giải nghĩa, tưởng rằng đoạn này được Phao-lô trích dẫn, đã giải thích điều được nói ở đây về Đấng Christ, và đã lầm lạc trong nhiều điểm. Trước hết họ đã nói rằng Đức Chúa Trời hứa sự cứu chuộc ở đây mà không có điều kiện nào; nhưng chúng ta thấy rằng ý định của nhà tiên tri khác xa. Rồi họ đã cho rằng điều này được nói trong thân vị của Đấng Christ: "Khỏi tay mồ mả Ta sẽ chuộc chúng nó." Đồng thời họ đã nghĩ, với quá nhiều sự tinh tế, rằng mồ mả hay địa ngục được dùng để chỉ những cực hình mà kẻ bị bỏ đến thăm viếng, hay chính nơi chúng bị hành hạ. Nhưng nhà tiên tri lặp lại cùng một điều bằng những lời khác nhau, và đặc tính này của văn phong Hê-bơ-rơ là điều ai cũng biết. Vậy mồ mả ở đây chẳng khác gì sự chết; dù Giê-rô-mi cố công và tranh luận rằng mồ mả có nghĩa hoàn toàn khác với sự chết: nhưng toàn bộ điều ông nói là phù phiếm. Vậy họ đã bị lừa dối về những lời này. Và rồi vào trong những lời của nhà tiên tri "Ta sẽ là sự cắt đứt của ngươi, hỡi địa ngục, (hay mồ mả,)" họ đã đưa vào chữ "mồi câu", và đã giải thích theo nghĩa bóng về Đấng Christ, rằng Ngài giống như một cái lưỡi câu: vì như một con sâu, khi được móc vào lưỡi câu, và bị cá nuốt, trở nên sự chết cho nó; thì Đấng Christ cũng vậy, như họ đã nói, khi được giao cho mồ mả, đã trở nên một mồi câu chí mạng; vì như cá bị bắt bởi lưỡi câu, thì sự chết đã bị bắt bởi mồi câu của sự chết của Đấng Christ. Và những sự tinh vi hư không này đã được đón nhận với sự hoan nghênh lớn: do đó trong toàn thể chế độ Giáo hoàng nó được tiếp nhận không chút nghi ngờ như một chân lý thiên thượng, rằng Đấng Christ là mồi câu của sự chết. Nhưng nếu có ai xem xét kỹ những lời của nhà tiên tri, người ấy sẽ thấy rằng họ đã ngu dốt và đáng hổ thẹn mà lạm dụng lời chứng của nhà tiên tri. Và chúng ta đặc biệt phải cẩn thận, để ý nghĩa của Kinh Thánh được giữ gìn chân thật và chắc chắn.

Nhưng chúng ta hãy xem phải trả lời thế nào về điều được nói rằng Phao-lô trích dẫn đoạn này. Lời giải không khó. Các sứ đồ không phải lúc nào cũng công khai đưa ra những đoạn mà trong toàn bộ văn mạch áp dụng cho chủ đề họ bàn; nhưng đôi khi họ chỉ ám chỉ một từ, đôi khi họ áp dụng một đoạn cho một chủ đề theo cách tương tự, và đôi khi họ đưa ra các đoạn như những lời chứng. Khi các sứ đồ dùng các lời chứng của Kinh Thánh, thì chân lý đích thực và thật phải được tìm ra; nhưng khi họ chỉ liếc qua một từ, thì chẳng có dịp nào để tra xét lo lắng; và khi họ trích dẫn một đoạn Kinh Thánh nào theo cách tương tự, thì việc tìm kiếm xem mọi phần khớp nhau thế nào là một sự lo lắng quá tỉ mỉ. Nhưng rõ ràng là Phao-lô, trong I Cô-rinh-tô 15, đã không trích dẫn lời chứng của nhà tiên tri nhằm mục đích xác nhận giáo lý ông đang nói. [97] Vậy thì sao? Vì sự sống lại của xác thịt là một chân lý rất khó tin, thậm chí hoàn toàn trái ngược với sự phán đoán của bản tính, Phao-lô nói rằng chẳng có gì lạ, vì Đấng Christ sẽ đến để khiến chúng ta sống lại. Sao vậy? Vì đó là đặc quyền riêng của Đức Chúa Trời để làm sự hủy diệt của sự chết và sự tàn phá của mồ mả; như thể ông nói: "Dù loài người có thối rữa ngàn lần, Đức Chúa Trời vẫn giữ quyền năng mà Ngài đã tuyên bố khi Ngài phán rằng Ngài sẽ là sự sụp đổ của sự chết và sự hủy diệt của mồ mả." Vậy chúng ta hãy biết rằng, dù sự phán đoán của bản tính khước từ chân lý, Đức Chúa Trời vẫn được ban cho quyền năng không thể hiểu thấu ấy, bởi đó Ngài có thể khiến chúng ta sống lại từ tình trạng thối rữa; thậm chí, vì Ngài đã dựng nên thế giới từ hư không, Ngài cũng sẽ khiến chúng ta sống lại từ mồ mả, vì Ngài là sự chết của sự chết, mồ mả của mồ mả, sự sụp đổ của sự sụp đổ, và sự hủy diệt của sự hủy diệt: và mục đích đơn giản của Phao-lô là tôn vinh bằng những lời mạnh mẽ này quyền năng khó tin của Đức Chúa Trời, là quyền năng vượt quá tầm hiểu biết của loài người.

Bây giờ nếu có ai trích dẫn cho cùng mục đích câu này trong Thi Thiên: "Sự giải thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa" (Thi Thiên 68:20), thì có cần phải tra xét xem Đa-vít đã nói như vậy với ý nghĩa nào hay ông nói về thời gian nào chăng? Hoàn toàn không; nhưng điều được nói đến là đặc quyền bất biến và quyền năng của Đức Chúa Trời, mà Ngài không bao giờ bị tước mất, thì cũng vậy tại đây chúng ta thấy điều Ngài đã tuyên bố qua Ô-sê, và điều Ngài sẽ làm, nếu không có trở ngại là sự vô ơn của dân chúng; vì Ngài phán: Ta sẽ là sự diệt vong của ngươi, hỡi âm phủ; ta sẽ là sự chết của ngươi, hỡi sự chết. Và vì Đức Chúa Trời đã hứa điều này, chúng ta hãy vững tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ thấy điều ấy là thật đối với chính mình. Bây giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa thật của lời Tiên tri phù hợp như thế nào với đề tài mà Phao-lô đã luận giải.

Tiếp theo: sự an ủi, hay sự ăn năn, bị giấu khỏi mắt ta; vì nchm, nuchem, có cả hai nghĩa. nchm, nuchem, nghĩa là ăn năn, và cũng nghĩa là nhận lấy sự an ủi. Nếu chấp nhận nghĩa "sự an ủi", ý sẽ là: "Chẳng có lý do gì để ai lấy làm lạ rằng ta nói gay gắt như vậy, và chẳng làm gì khác ngoài việc dùng sấm sét chống lại dân ta; vì sự an ủi giờ đây không còn chỗ nào trong họ; vì vậy sự an ủi đã bị giấu khỏi mắt ta." Và đó chính là trường hợp này, vì sự gian ác không thể cứu chữa của dân chúng đã không cho phép Đức Chúa Trời biến sự nghiêm khắc của Ngài thành sự dịu dàng, để ban cho họ chút hy vọng nào về sự tha thứ và cứu rỗi. Vậy theo nghĩa này mà nói sự an ủi bị giấu khỏi mắt Ngài. Nhưng nếu chữ "sự ăn năn" được chấp nhận hơn, thì nó sẽ chỉ đúng điều ấy — rằng đã hoàn toàn quyết định tiêu diệt dân ấy. "Vậy các ngươi không có lý do gì để hy vọng rằng ta có thể trở nên dịu dàng hơn theo thời gian; vì sự ăn năn bị giấu khỏi mắt ta. Điều này sẽ còn vững chắc, các ngươi sẽ bị tiêu diệt đến cùng; vì các ngươi đã hết hy vọng." Chúng ta thấy rằng cả hai chữ đều chỉ về cùng một điều, rằng Đức Chúa Trời cất đi mọi hy vọng cứu rỗi khỏi dân khốn khổ và bị loại bỏ này. Bây giờ tiếp theo —

[Chú thích 96: "Rất nhiều bản chép tay và một số ấn bản đọc là dvrk; và dvr trong tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa là hủy diệt, khuất phục." — Newcome. Đoạn này là một ví dụ về thứ phê bình vô ích, cố đưa ra sự tương ứng về mặt chữ giữa các câu trong Cựu Ước và các lời được cho là trích dẫn chúng trong Tân Ước. Các sứ đồ coi trọng ý nghĩa hơn là chữ nghĩa. Horsley có một chú thích dài về hai chữ dvr, sự hủy diệt, và qtv, sự trừ diệt hay tận diệt; và ông dịch chữ đầu là "dịch hạch", chữ thứ hai là "bệnh dịch thiêu đốt". Rằng hai chữ ấy được dùng như vậy thì ông chứng minh một cách thỏa đáng. Nhưng khi áp dụng cho sự chết và âm phủ, chúng tất nhiên chỉ giữ ý nghĩa dẫn xuất là một điều gì đó hủy hoại, tận diệt, và tàn phá. Từ ngữ trong mọi ngôn ngữ đều có nghĩa gốc và nghĩa dẫn xuất; và giữ nghĩa gốc trong bản dịch thường là không đúng. Calvin trong trường hợp này đã tỏ ra phán đoán sáng suốt hơn vị Giám mục. — Người hiệu đính.]

[Chú thích 97: "Tiếng reo mừng khải hoàn của sứ đồ, Hỡi sự chết," vân vân, thật sự là một sự ám chỉ đến đoạn văn Ô-sê này, một sự ám chỉ gián tiếp, chứ không phải là một lời trích dẫn nó." — Giám mục Horsley. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:15

15. Dù người có kết quả giữa vòng anh em mình, gió đông sẽ đến, tức là gió của Đức Giê-hô-va, từ đồng vắng lên, sẽ làm khô mạch nước của người, và suối nước của người sẽ cạn khô; chính người sẽ cướp đoạt kho báu của mọi khí dụng quý giá.

Đức Chúa Trời lại xác nhận điều đã nói, rằng Y-sơ-ra-ên đã vô ích nương cậy nơi sức lực và thành lũy của mình, và rằng sự hủy diệt chắc chắn đã gần kề họ vì những tội lỗi mà họ theo đuổi không giới hạn hay kiềm chế nào. Nhưng nhà Tiên tri bắt đầu bằng những lời này: Người sẽ thêm lên giữa vòng anh em mình. Không nghi ngờ gì, tôi (như các nhà giải nghĩa khác cũng đã nhận thấy) cho rằng ông ám chỉ đến phước lành của chi phái Ép-ra-im, được chép trong Sáng Thế Ký 48; vì chúng ta biết rằng dù Ép-ra-im là con út, ông vẫn được Gia-cốp đặt lên trước, đến nỗi ông được tôn trọng trên anh mình, vốn là trưởng nam; và hơn nữa, lời tiên tri mà Gia-cốp đã công bố lúc ấy, chúng ta biết, đã thật sự ứng nghiệm; vì chi phái Ép-ra-im đã vượt trội, cả về số lượng lẫn các mặt khác, mọi chi phái còn lại, trừ chi phái Giu-đa mà thôi. Ép-ra-im rõ ràng đã đạt được địa vị cao vượt trội trong cả dân tộc. Nhưng khi lẽ ra ông phải quy mọi điều này cho lòng nhân từ nhưng không của Đức Chúa Trời, thì ông lại bị kiêu ngạo làm cho phồng lên. Nhà Tiên tri giờ đây quở trách sự vô ơn này: Người, ông nói, sẽ thêm lên giữa vòng anh em mình; nhưng sự thêm lên này từ đâu? Từ đâu mà có sự cao trọng lớn lao như vậy, nếu không phải vì ông đã được đặt trên Ma-na-se, là người theo quyền tự nhiên vốn là trưởng nam? Đối với dân khốn khổ này, quên đi ân huệ lớn lao như vậy của Đức Chúa Trời còn chưa đủ, mà họ còn lạm dụng sự giàu có của mình để nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo, và làm cho lòng mình chai đá trong sự khinh dể Đức Chúa Trời. Vì đâu mà có sự táo bạo lớn lao trong sự phản nghịch của họ, đâu mà có sự ngu đần và sự điên rồ lớn lao đến nỗi khinh dể sự phán xét của Đức Chúa Trời, nếu không phải từ điều này — rằng họ đã thêm lên giữa vòng anh em mình?

Vậy thì, dù người có thêm lên giữa vòng anh em mình, nhưng sẽ có một ngọn gió đông đến, tức là gió của Đức Giê-hô-va, sẽ làm khô mạch nước của người, và suối nước của người sẽ cạn khô. Tại đây Đức Chúa Trời tuyên bố điều đã được nhắc đến trước đây, rằng việc cất đi khỏi dân Y-sơ-ra-ên những điều Ngài đã ban cho nhưng không là ở trong quyền Ngài, như Ngài có thể làm khô các suối bất cứ lúc nào Ngài muốn. Và Ngài dùng một ẩn dụ hết sức thích hợp. Như gió đông, Ngài phán, làm khô và thiêu đốt, và nếu nó kéo dài, các suối sẽ cạn khô; thì cũng vậy, Ngài phán, ta sẽ làm khô mọi mạch của Ép-ra-im. Dù nó nghĩ mình có nhiều sức sống hơn các suối, vốn có nguồn tuôn không bao giờ cạn, điều chắc chắn là các suối sẽ khô bất cứ khi nào ta muốn. Vậy ta sẽ làm khô các mạch và suối của Ép-ra-im: dù nó nghĩ mình hút nước từ một mạch sâu, nhưng khi gió nổi lên, nó sẽ làm khô mọi sức sống và độ ẩm của nó. Bây giờ chúng ta hiểu nhà Tiên tri muốn nói gì.

Bây giờ về các từ ngữ: một số dịch qdym, kodim, một cách sai lầm, là gió nam; vì nó nghĩa là gió đông: và rồi những người khác giải thích sai chữ "gió của Đức Giê-hô-va", cho rằng nó nghĩa là một cơn gió mạnh. Tôi quả thật thừa nhận rằng điều gì bất thường thường được gọi là của Đức Chúa Trời; nhưng tại đây nhà Tiên tri có ý diễn tả rằng Đức Chúa Trời luôn có sẵn các cơn gió, mà qua đó Ngài có thể làm khô bất cứ sức sống nào có hay có vẻ có trong loài người. Do đó danh Đức Giê-hô-va được đặt đối lập với các nguyên nhân hay phương tiện tự nhiên. Vậy thì sẽ không phải là một cơn gió tình cờ làm khô các mạch của Ép-ra-im, mà là một cơn gió được dấy lên bởi mưu định và ý định chắc chắn của Đức Chúa Trời; như thể ông nói: "Gió này sẽ là roi vọt của Đức Chúa Trời."

Vậy tại đây chúng ta được dạy rằng, khi Đức Chúa Trời một thời gian ban phước cho chúng ta, chúng ta phải coi chừng đừng lạm dụng ân huệ của Ngài và nuôi dưỡng sự tự tin giả dối, như chúng ta thấy Ép-ra-im đã làm: vì ông đã hưng thịnh giữa vòng anh em mình, rồi ngẩng đầu lên; và như vậy ông đã xóa nhòa ân huệ của Đức Chúa Trời bởi lòng kiêu ngạo và tự cao của mình. Vậy khi thịnh vượng, chúng ta phải luôn kính sợ, e rằng điều gì đó tương tự sẽ xảy đến cho chúng ta. Đức Chúa Trời càng nhân từ với chúng ta, chúng ta càng phải liên tục được thúc giục cầu nguyện với Ngài, xin Ngài vui lòng hoàn thành công việc Ngài cho đến cuối cùng, e rằng chúng ta ngủ mê trong sự hưởng thụ khi Đức Chúa Trời khoan dung với chúng ta. Trước hết, chúng ta phải ghi nhớ điều này. Rồi chúng ta cũng phải chú ý lời cảnh báo của nhà Tiên tri, rằng Đức Chúa Trời có thể đột ngột, và như thể trong chớp mắt, lật đổ sự thịnh vượng của loài người, rằng không có gì trong thế gian này mà không thể bị thay đổi ngay lập tức bất cứ khi nào Đức Chúa Trời rút khỏi chúng ta ân huệ của Ngài. Vậy sự so sánh này phải thường xuyên hiện đến với chúng ta; khi không khí yên lặng, khi mùa màng êm ả, một cơn gió trong chốc lát sẽ nổi lên, làm khô đất, cũng làm khô các suối; mà sức sống của các suối dường như là vô tận; vậy thì điều gì lại không thể xảy đến cho chúng ta? Chúa há không thể trong bất cứ lúc nào làm cho chúng ta khô cạn, vì trong chúng ta không có nguồn sức lực nào? Ngài quả thật có thể đã nói tại đây điều chúng ta thấy trong chương thứ bốn mươi của Ê-sai [98] rằng loài người giống như bông hoa sớm tàn; nhưng Ngài có ý diễn tả điều gì sâu sắc hơn; vì dân này, bám sâu vào sức lực của chính mình, nghĩ rằng mình được cung cấp bởi những mạch không bao giờ cạn, và sức sống của mình không thể khô cạn được: do đó ông nói: "Dù ngươi có các suối và mạch, Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngươi khô cạn; vì Ngài sẽ tìm được một cơn gió có quyền năng, như kinh nghiệm chứng minh, làm khô các suối và mạch."

Nhưng tiếp theo: Nó sẽ cướp đoạt kho báu của mọi khí dụng quý giá. Điều này có vẻ bị áp dụng một cách sai lầm cho gió; nhưng ý nghĩa của nhà Tiên tri đã đủ rõ, ngay cả điều này, rằng không có gì sẽ còn nguyên vẹn trong chi phái Ép-ra-im, khi Chúa dấy lên gió của Ngài. "Dù," ông dường như nói, "của cải các ngươi có thể giấu kín đến đâu, gió này sẽ thâm nhập đến tận những nơi sâu kín nhất, đến nỗi không gì được an toàn khỏi sự hung dữ của nó." Tóm lại, nhà Tiên tri muốn nói rằng sức mạnh của sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ dữ dội đến nỗi Ép-ra-im không thể được an toàn trong bất cứ thành lũy nào của mình; vì gió của Đức Chúa Trời sẽ thâm nhập đến tận những mạch sâu kín nhất của đất. Đó là ý nghĩa. Tiếp theo —

[Chú thích 98: Ê-sai 40:6-8. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 13:16

16. Sa-ma-ri sẽ trở nên hoang vu, vì nó đã phản nghịch cùng Đức Chúa Trời mình: chúng nó sẽ ngã vì gươm; con trẻ chúng nó sẽ bị đập tan, và đàn bà có thai chúng nó sẽ bị mổ bụng.

Đây là kết luận của bài diễn thuyết: vậy câu này đã bị tách khỏi chương trước một cách sai lầm [99]; vì nhà Tiên tri không bước vào một chủ đề mới tại đây, mà chỉ xác nhận điều ông đã nói về sự hủy diệt cuối cùng của Sa-ma-ri và của cả vương quốc. Vậy Sa-ma-ri sẽ bị hoang vu; như thể ông nói: "Ta đã thường xuyên lên án các ngươi điều các ngươi không tin, rằng sự hủy diệt đã gần kề; giờ hãy tin chắc điều này; nhưng nếu các ngươi không tin, Đức Chúa Trời vẫn sẽ thi hành điều Ngài đã định, và điều Ngài giờ tuyên bố qua miệng ta." Đồng thời ông thêm vào nguyên nhân: Vì chúng nó đã chọc giận Đức Chúa Trời mình. Để chúng không phàn nàn rằng mình bị xử nặng, ông nói rằng chúng chỉ chịu hình phạt mà chúng đáng phải chịu. Ông cũng nêu rõ loại hủy diệt sẽ đến: Chúng nó sẽ ngã vì gươm, con trẻ chúng nó sẽ bị đập tan, và đàn bà có thai chúng nó sẽ bị xé toạc, để đứa trẻ được lôi ra khỏi bụng mẹ. Khi nói rằng công dân của Sa-ma-ri, và cư dân của cả xứ, sẽ ngã vì gươm, không nghi ngờ gì ông hàm ý rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng loại hình phạt này bằng cách sai kẻ thù đến để phó chúng cho sự hủy diệt.

Bây giờ chúng ta thấy điều gì được bao hàm trong lời của nhà Tiên tri. Trước hết ông cho thấy mọi sự đã chấm dứt đối với Sa-ma-ri và cả vương quốc Y-sơ-ra-ên; vì Đức Chúa Trời không thể nào đưa chúng đến sự ăn năn, Ngài giờ sẽ báo trả sự ngoan cố tuyệt vọng như vậy. Sau đó ông cho thấy Đức Chúa Trời sẽ làm điều này một cách công chính, vì Ngài đã bị chọc giận; và, cuối cùng, ông cho thấy hình phạt của chúng sẽ ra sao. Để chúng không nghĩ rằng người A-si-ri sẽ đến một cách tình cờ, nhà Tiên tri nói rằng đạo quân sẽ xâm chiếm và hủy diệt xứ Sa-ma-ri này sẽ như thể được bàn tay Đức Chúa Trời dẫn dắt; vì dù người A-si-ri muốn mở rộng biên giới của mình, và bị thúc đẩy bởi lòng tham và sự ham muốn của chính mình, Đức Chúa Trời vẫn sẽ dùng chúng làm công cụ để thi hành sự phán xét của Ngài; và để chúng biết sự báo trả sẽ kinh khiếp thế nào, ông kể ra hai loại tai họa — rằng con trẻ chúng sẽ bị đập tan, và đàn bà chúng sẽ bị xé toạc, và con chúng bị lôi ra khỏi bụng. Ngay cả nói về điều này cũng là kinh hoàng; và điều ấy chẳng bao giờ xảy ra, trừ khi kẻ thù cực kỳ căm giận và bị chọc tức tột độ. Bây giờ chúng ta hiểu được ý nghĩa của nhà Tiên tri.

Nhưng nếu có ai phản đối và nói rằng, trẻ thơ, và những hài nhi còn ẩn kín trong bụng mẹ, không đáng một hình phạt nặng nề như vậy, vì chúng chưa từng đáng chịu điều ấy; có thể đáp rằng toàn thể nhân loại đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi trẻ thơ dù chưa ra khỏi ánh sáng, vẫn bị bao hàm dưới sự phạm tội; để Đức Chúa Trời không thể bị buộc tội tàn nhẫn, dù Ngài có thể dùng quyền của mình đối với chúng. Và hơn nữa, chúng ta nghe điều Ngài tuyên bố ở nhiều chỗ, rằng Ngài sẽ đổ tội của cha mẹ trên con cái. Đã như vậy, chúng ta hãy học tập thuận phục những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời, dù chúng rất trái với cảm xúc của chúng ta; vì chúng ta biết mình không được tranh luận với Đức Chúa Trời, và làm vậy sẽ là cực kỳ kiêu ngạo; không, đó sẽ là sự táo bạo bất kính. Vậy dù lý do của hình phạt này có thể không tỏ ra cho chúng ta, chúng ta vẫn phải kính cẩn nhìn nhận sự phán xét này của Đức Chúa Trời. Hơn nữa chúng ta có thể lý luận thế này — Nếu trẻ thơ không được tha, ngay cả những hài nhi còn ẩn trong bụng mẹ, thì những người trưởng thành sẽ ra sao? Những người già, cả đời đã liên tục chọc giận sự báo trả của Đức Chúa Trời, sẽ ra sao? Không nghi ngờ gì Chúa có ý bởi những lời này làm kinh hãi những kẻ khinh dể lời Ngài vô đạo mà Ngài phải đối phó. "Sự phán xét lớn lao dường nào," Ngài phán, "đang treo trên các ngươi, và kinh khiếp dường nào! Vì con trẻ các ngươi sẽ không được miễn trừ: vì ta sẽ bao hàm các ngươi trong cùng sự phán xét, khi chúng sẽ bị đập vào đá, sau khi bị lôi ra khỏi bụng mẹ. Khi một hình phạt khủng khiếp như vậy giáng trên chúng, thì điều gì sẽ làm cho các ngươi? Vì nguyên nhân của điều ác ở trong các ngươi." Bây giờ chúng ta đã giải thích câu này. Rồi tiếp theo là một lời khuyên bảo.

[Chú thích 99: Trong bản gốc, chương mười bốn bắt đầu bằng câu này; nhưng người ta cho rằng giữ nguyên cách chia của bản dịch chúng ta là tốt hơn. — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 14

Ô-SÊ 14:1-2

1. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã vấp ngã vì cớ tội ác ngươi.

2. Hãy mang theo các lời, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; và thưa với Ngài: Xin cất hết mọi tội ác, và [28] nhận điều tốt lành; thì chúng tôi sẽ dâng các bò đực của môi chúng tôi.

Tại đây nhà Tiên tri khuyên bảo dân Y-sơ-ra-ên ăn năn, và vẫn đề xuất một số hy vọng về lòng thương xót. Nhưng điều này có vẻ không nhất quán vì ông đã làm chứng rằng sẽ không còn phương thuốc nào nữa, vì họ đã chọc giận Đức Chúa Trời quá mức. Trong trường hợp này nhà Tiên tri dường như tự mâu thuẫn. Nhưng lời giải đáp đã sẵn sàng, và đó là điều này — Khi nói trước về sự hủy diệt cuối cùng của dân, ông đã nói về toàn thể dân; nhưng giờ ông hướng bài nói của mình đến số ít, là những người cho đến nay vẫn còn trung tín. Và sự phân biệt này, như chúng ta đã nhắc các bạn ở những chỗ khác, phải được ghi nhớ cẩn thận; bằng không chúng ta sẽ thấy mình bối rối trong nhiều phần của Kinh Thánh. Bây giờ chúng ta thấy mục đích mà nhà Tiên tri đã thêm lời khuyên bảo này, sau khi đã khẳng định rằng Đức Chúa Trời sẽ không nguôi giận đối với dân Y-sơ-ra-ên; vì đối với toàn thể, không còn hy vọng giải cứu; Đức Chúa Trời quả thật giờ đã quyết định tiêu diệt chúng, và Ngài muốn điều này được loan báo cho chúng bởi sự rao giảng của Ô-sê. Nhưng Đức Chúa Trời luôn còn một ít hạt giống sót lại trong dân được chọn của Ngài: dù toàn thể, xét như một khối, đã thối rữa và hư nát; vẫn có một số chi thể còn lành, như trong một đống trấu lớn có thể tìm thấy một số hạt ẩn kín. Vậy vì Đức Chúa Trời đã bảo tồn một số (như Ngài thường làm), Ngài đề xuất cho họ lòng thương xót của Ngài: và vì họ đã bị cuốn đi, như thể bởi một cơn bão, khi tội ác thắng thế trong dân đến nỗi không còn gì lành lặn, nhà Tiên tri ngỏ lời với họ tại đây, vì họ chưa hoàn toàn không thể cứu chữa.

Vậy chúng ta hãy biết rằng những kẻ không thể cứu chữa, toàn thể dân, giờ bị gạt sang; vì chúng quá ngoan cố đến nỗi nhà Tiên tri không thể ngỏ lời với chúng với triển vọng thành công nào. Vậy bài giảng của ông tại đây phải được áp dụng đặc biệt cho những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, là những người, đã sa ngã một thời gian, và bị vướng vào các thói xấu chung của thời đại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn không thể cứu chữa. Nhà Tiên tri giờ khuyên bảo họ và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã ngã vì cớ tội ác ngươi. Lý do này được thêm vào, vì loài người sẽ không bao giờ ăn năn trừ khi họ bị hạ mình; và sự hạ mình thật và chân thành từ đâu đến, nếu không phải từ cảm thức về tội lỗi? Trừ khi loài người trở nên bất mãn với chính mình, và thừa nhận mình đáng bị diệt vong, họ sẽ không bao giờ được chạm đến bởi một cảm thức ăn năn chân thành. Hai điều này được Ô-sê khéo léo kết hợp với nhau, rằng Y-sơ-ra-ên đã ngã vì cớ tội ác của họ, và rồi, rằng đã đến lúc trở lại cùng Giê-hô-va. Vì sao? Vì khi chúng ta bị thuyết phục rằng mình đáng bị hủy diệt, không, rằng mình đã bị kết án tử hình vì đã quá thường xuyên chọc giận Đức Chúa Trời, thì chúng ta bắt đầu ghét chính mình; và sự ghê tởm tội lỗi thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự ăn năn.

Nhưng ông nói: Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên, cùng Đức Chúa Trời ngươi. Nhà Tiên tri giờ dịu dàng mời gọi họ; vì ông không thể thành công bằng những lời nghiêm khắc mà không pha lẫn hy vọng về ân huệ, vì chúng ta biết rằng không thể có hy vọng ăn năn nếu không có đức tin. Vậy nhà Tiên tri không chỉ cho thấy điều cần phải làm, mà còn nói: Ngươi là Y-sơ-ra-ên, ngươi là dân được tuyển chọn. Tuy nhiên ông không, như đã nói, ngỏ lời với mọi người một cách bừa bãi, mà với những người là con cháu thật của Áp-ra-ham, dù họ đã một thời gian thoái hóa. "Vậy hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên, cùng Đức Chúa Trời ngươi; vì dù ngươi đã một thời gian sa ngã đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn chưa loại bỏ ngươi: chỉ cần trở lại cùng Ngài, và ngươi sẽ tìm được ân huệ, vì Ngài nguôi giận đối với dân Ngài."

Sau đó ông cho thấy con đường ăn năn: và đoạn này đáng được chú ý; vì chúng ta biết loài người đưa ra những điều tầm thường khi nói về sự ăn năn. Do đó khi chữ "ăn năn" được nhắc đến, loài người tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời phải được nguôi giận bằng nghi lễ này hay nghi lễ nọ, như chúng ta thấy nơi những người dưới chế độ Giáo hoàng. Và sự ăn năn của họ là gì? Chính là điều này — nếu trong một số ngày nhất định họ kiêng ăn, nếu họ lẩm bẩm những lời cầu nguyện ngắn, nếu họ thực hiện những cuộc hành hương đã khấn, nếu họ mua các lễ mi-sa — nếu với những điều tầm thường này họ làm mình mệt mỏi, họ nghĩ rằng sự ăn năn đúng và được yêu cầu đã được dâng trước Đức Chúa Trời: nhưng tất cả điều này hoàn toàn phi lý. Vì thế gian không hiểu sự ăn năn nghĩa là gì, và nó dẫn đến đâu, nhà Tiên tri tại đây trình bày sự ăn năn thật qua những bông trái của nó. Vì vậy ông nói: Hãy mang theo các lời, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; và thưa với Ngài: Xin cất hết mọi tội ác, và nhận điều tốt lành, thì chúng tôi sẽ dâng Ngài các bò đực của môi chúng tôi. Khi ông bảo họ tìm các lời để dâng thay cho của lễ, không nghi ngờ gì ông đã ám chỉ đến điều luật pháp dạy.

Trước hết, chắc chắn là nhà Tiên tri không nói về những lời giả dối; vì chúng ta biết điều Đức Chúa Trời tuyên bố qua Ê-sai:

"Dân nầy đến gần ta bằng miệng, nhưng lòng nó xa ta lắm," (Ê-sai 29:13.)

Nhưng ông bảo họ mang theo các lời, mà qua đó họ có thể cho thấy điều được thai nghén và cảm nhận trong lòng. Vậy trước hết ông muốn nói điều này, rằng lời của họ phải tương ứng với cảm xúc của họ.

Thứ hai, phải chú ý rằng nhà Tiên tri không nói tại đây về bất cứ loại lời nào, mà phải có một sự tương quan giữa lời của Đức Chúa Trời và lời của loài người. Vậy chúng ta phải mang đến cho Đức Chúa Trời những lời nào, là những lời chứng tỏ sự chân thành của lòng tin kính chúng ta? Chính là bằng cách dễ dạy và phục tùng; bằng cách vui lòng chịu khi Ngài sửa phạt chúng ta, bằng cách xưng nhận điều chúng ta đáng chịu khi Ngài quở trách chúng ta, bằng cách khiêm nhường cầu xin Ngài hoãn cơn thịnh nộ khi Ngài đe dọa chúng ta, bằng cách đón nhận sự tha thứ khi Ngài hứa ban. Khi chúng ta như vậy lấy các lời từ miệng Đức Chúa Trời, và mang chúng đến cho Ngài, thì đó là mang theo các lời theo điều nhà Tiên tri muốn nói tại đây. Do đó chúng ta thấy ý nghĩa của lời khuyên bảo của nhà Tiên tri, khi ông bảo chúng ta mang theo các lời: nhưng giờ tôi không thể tiếp tục thêm nữa.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con giờ mang thân xác hay chết này, phải, và qua tội lỗi nuôi dưỡng trong mình ngàn cái chết — Ôi, xin ban cho chúng con luôn bởi đức tin hướng mắt lên trời, và hướng về quyền năng khôn dò ấy, là quyền năng sẽ được tỏ ra trong ngày sau rốt bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, để giữa sự chết chúng con có thể hy vọng rằng Ngài sẽ là Đấng Cứu Chuộc chúng con, và hưởng sự cứu chuộc mà Ngài đã hoàn thành khi Ngài sống lại từ kẻ chết; và chẳng nghi ngờ gì rằng bông trái mà Ngài lúc ấy đã mang lại bởi Đức Thánh Linh cũng sẽ đến với chúng con, khi chính Đấng Christ sẽ đến để phán xét thế gian; và xin cho chúng con bước đi như vậy trong sự kính sợ danh Ngài, để chúng con thật sự được nhóm lại trong các chi thể của Ngài, được làm người dự phần vào vinh hiển mà bởi sự chết của Ngài Ngài đã sắm sẵn cho chúng con. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI BẢY

Hãy mang theo các lời và trở lại cùng Đức Giê-hô-va và thưa với Ngài: Xin cất hết mọi tội ác, và nhận điều tốt lành, thì chúng tôi sẽ dâng Ngài các bò đực của môi chúng tôi. Trong bài giảng trước chúng ta đã nhắc đến loại lời mà nhà Tiên tri tại đây bảo dân Y-sơ-ra-ên mang theo, khi khuyên bảo họ ăn năn: vì họ cho đến nay đã điếc và câm, ông ra lệnh họ không chỉ chăm chú vào lời Chúa, mà còn sẵn sàng đáp ứng, để có một sự đồng thuận giữa đạo lý đã nghe và lời xưng nhận của chính họ. Giờ ông tự giải thích và nói: Xin cất hết mọi tội ác, và nhận điều tốt lành. Đây là những lời mà ông bảo họ đến với Đức Chúa Trời. Ông đọc cho họ nghe lời xưng tội mà Chúa yêu cầu.

Trước hết ông bảo họ cầu xin sự tha thứ và sự xá tội; vì nếu một tội nhân muốn trở lại được ân huệ với Đức Chúa Trời, mà lại không xưng nhận tội lỗi của mình, thì hắn theo một con đường lạ lùng nhất. Khởi đầu phải là một lời xưng tội, như nhà Tiên tri mô tả tại đây. Vì dân Y-sơ-ra-ên, khi cầu xin Đức Chúa Trời tha tội cho mình, đồng thời xưng nhận mình có tội trước mặt Ngài; phải, họ tự kết án mình để được sự tha thứ nhưng không. Và điều họ nói có sức nhấn mạnh: Xin cất hết mọi tội ác. Như vậy họ xưng nhận mình có tội không chỉ một tội, mà còn nhiều tội, mà vì đó Đức Chúa Trời có thể công chính hình phạt họ, nếu Ngài không thương xót họ. Tóm lại, họ thừa nhận tại đây tội lỗi đa dạng và chồng chất của mình.

Nhưng họ thêm: Nhận điều tốt lành. Câu này thường được giải thích như thể dân Y-sơ-ra-ên nói rằng, cho đến nay họ đã son sẻ và trống rỗng việc lành, nhưng giờ được hòa thuận, họ sẽ là những đầy tớ hữu ích và có ích của Đức Chúa Trời. Nhưng ý nghĩa này dường như không hợp với chỗ này; vì sau đó ông thêm bằng chứng của lòng biết ơn: Chúng tôi sẽ dâng các bò đực của môi chúng tôi. Tại đây ông nói, không nghi ngờ gì, về phước lành của Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ sự tha tội nhưng không: vì Đức Chúa Trời không chỉ nhận chúng ta vào ân huệ, mà còn thật sự cho thấy Ngài không vô ích hòa thuận với chúng ta; vì Ngài thêm những bông trái của tình yêu phụ tử của Ngài, bằng cách hậu đãi chúng ta với lòng nhân từ của Ngài. Vậy như nhà Tiên tri đã ra lệnh cho dân Y-sơ-ra-ên mang các lời đến trước Đức Chúa Trời, thì giờ ông giới thiệu họ cầu nguyện xin Đức Chúa Trời mang điều tốt lành: và Kinh Thánh thường kết hợp hai điều này — ân huệ của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài tự do tha tội — và phước lành của Ngài, mà Ngài ban cho con cái Ngài, sau khi đã ôm ấp họ trong tình yêu phụ tử của Ngài. Do đó, nhận điều tốt lành; nghĩa là: "Hỡi Chúa, trước hết xin nhận chúng con vào ân huệ, rồi tỏ ra trong thực tế rằng Ngài thương xót chúng con, ngay cả bằng những ơn phước bên ngoài."

Tiếp theo: Và chúng tôi sẽ dâng, hay trả, các bò đực của môi chúng tôi. Trong đoạn này, các tín hữu xưng nhận rằng họ không có gì để đền đáp Đức Chúa Trời, khi Ngài đã rộng rãi ban cho họ mọi sự, ngoại trừ việc họ tôn vinh sự tốt lành của Ngài trong lời ngợi khen của họ, và xưng nhận rằng họ nợ Ngài mọi sự. Đây là một đoạn đáng chú ý; vì nó trình bày sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với loài người, rồi dạy rằng loài người không thể đền đáp tương xứng, mà chỉ có thể dâng lời ngợi khen mà qua đó họ tôn vinh sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và không hơn nữa, như đã nói trong Thi Thiên 116:

"Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ân huệ Ngài đã làm cho tôi? Tôi sẽ cầm chén cứu rỗi, và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va."

Tại đó nhà Tiên tri cũng làm chứng rằng Đức Chúa Trời không rộng rãi với loài người vì Ngài mong đợi hay đòi hỏi điều gì từ họ, vì họ có thể cho gì? Mà Ngài vẫn yêu cầu sự tạ ơn, và Ngài hài lòng với của lễ ngợi khen, như chúng ta cũng thấy nói trong Thi Thiên 116. Nhưng chúng ta học điều tương tự từ đoạn này: Hỡi Chúa, họ nói, xin nhận điều tốt lành; nghĩa là: "Dù chúng con bằng nhiều cách đã phơi mình ra trước sự phán xét của Ngài, đã bởi vô số tội lỗi của chúng con chọc giận Ngài, nhưng xin sự tốt lành của Ngài vượt trên mọi tội ác của chúng con; đã làm chúng con sạch, cũng xin mang đến điều tốt lành ấy, vốn cho đến nay như thể ở xa chúng con." Vì khi Đức Chúa Trời tỏ dấu cơn thịnh nộ của Ngài, chúng ta thiếu thốn mọi phước lành của Ngài. Vì vậy họ cầu xin Đức Chúa Trời, sau khi phục hồi họ vào ân huệ, tỏ lòng nhân từ của Ngài cho họ. Và cuối cùng họ nói gì? "Hỡi Chúa, chúng con không hứa với Ngài sự đền đáp nào, vì Ngài không đòi hỏi gì, mà chúng con cũng không có khả năng ban cho; nhưng chúng con sẽ dâng Ngài các bò đực của môi; nghĩa là: Chúng con sẽ xưng nhận rằng chúng con nợ Ngài mọi sự; vì chỉ có của lễ ngợi khen là điều chúng con có thể dâng Ngài, khi Ngài đã chất đầy chúng con với mọi loại phước lành."

Và nhà Tiên tri gọi đúng đắn những lời ngợi khen mà Đức Chúa Trời yêu cầu là của lễ chính là các bò đực của môi; vì dưới luật pháp, một số dâng bò đực khi họ trả lời khấn. Nhưng nhà Tiên tri cho thấy Đức Chúa Trời không coi trọng các của lễ bên ngoài, mà chỉ những việc mà loài người thực hiện bằng cách khác, ngay cả các của lễ tạ ơn. Đây là ý nghĩa của ẩn dụ; như thể ông nói: "Các bò đực thường được dâng không phải là của lễ thật mà Đức Chúa Trời vui thích, mà chúng hướng đến việc cho thấy rằng loài người phải dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời." Bây giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của câu này. Tiếp theo —

Ô-SÊ 14:3

3. Người A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta; chúng ta sẽ không cưỡi ngựa; cũng sẽ chẳng nói nữa với công việc của tay chúng ta: Hỡi các thần của chúng ta; vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.

Câu này phải được nối với câu trước, vì dân Y-sơ-ra-ên tại đây cho thấy rõ ràng và đầy đủ hơn họ đã phạm tội trong những điều gì, và đồng thời đưa ra bằng chứng về sự ăn năn của họ; vì khi họ nói: Người A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, chúng ta sẽ chẳng nói với công việc của tay: Hỡi các thần của chúng ta, phải hiểu đó là một lời xưng tội, rằng họ đã bằng nhiều cách này chọc giận sự báo trả của Đức Chúa Trời chống lại mình; vì họ đã hy vọng được an toàn từ người A-si-ri, chạy đôn chạy đáo, và như vậy đã xa lánh Đức Chúa Trời; họ cũng đã chạy đến các tượng và hình tượng, và đã chuyển cho các hình ảnh câm vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Do đó chúng ta thấy rằng dù các tín hữu nói về thời tương lai, họ vẫn gián tiếp xưng nhận rằng mình đã phạm tội nặng nề, đã bỏ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và chuyển hy vọng của mình sang những kẻ khác, hoặc sang người A-si-ri hoặc sang các thần hư cấu. Nhưng đồng thời, họ hứa sẽ khác đi trong tương lai; như thể ông nói rằng họ không chỉ biết ơn Đức Chúa Trời trong việc tôn vinh lời ngợi khen Ngài, mà cách sống của họ cũng sẽ mới, để không lạm dụng sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Đây là nội dung của điều được nói tại đây.

Khi nói: Người A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta, không nghi ngờ gì họ lên án, như tôi đã nói, sự tự tin giả dối mà trước đây họ đã bị lừa dối, khi họ tìm sự giải cứu nhờ người A-si-ri. Quả thật, không nghi ngờ gì dân Y-sơ-ra-ên luôn thường viện cớ nương cậy danh Đức Chúa Trời; nhưng khi nghĩ mình mất nếu không có sự giúp đỡ của người A-si-ri, họ chắc chắn đã tước đoạt vinh hiển chính đáng của Đức Chúa Trời, và trang điểm cho loài người bằng chiến lợi phẩm lấy từ Ngài. Vì trừ khi chúng ta bị thuyết phục rằng một mình Đức Chúa Trời là đủ cho chúng ta, ngay cả khi mọi sự giúp đỡ trần gian đều thất bại, chúng ta không đặt nơi Ngài hy vọng cứu rỗi của mình; mà, ngược lại, chuyển cho loài người điều chỉ thuộc về Ngài. Vì sự phạm thánh này dân Y-sơ-ra-ên do đó tự lên án mình, và đồng thời cho thấy bông trái của sự ăn năn của họ sẽ là đặt tâm trí mình nơi Đức Chúa Trời, để không bị lôi kéo đây đó như trước, hay nghĩ rằng mình có thể được bảo tồn nhờ sự giúp đỡ của loài người. Do đó chúng ta hãy học rằng loài người không trở lại cùng Đức Chúa Trời, trừ khi họ từ biệt mọi tạo vật, và không còn đặt hy vọng nơi chúng. Đây là một điều.

Điều tiếp theo: Chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, có thể giải thích theo hai cách — như thể họ nói rằng họ sẽ không còn điên rồ đến nỗi kiêu ngạo về quyền lực của mình, hay tự cho mình an toàn vì được trang bị đầy đủ ngựa và xe; nhưng mệnh đề này có thể giải thích đơn giản hơn, nghĩa là họ sẽ không như trước lang thang đây đó để kiếm cho mình những đồng minh; Vậy chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, mà yên lặng ở trong xứ mình; và ý nghĩa này dường như thích hợp hơn. Vậy tôi không nghĩ nhà Tiên tri đưa ra ý tưởng mới nào, mà tôi đọc hai câu nối nhau: Người A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta, vậy chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, nghĩa là, để chúng ta cưỡi vội; vì trước đây họ đã làm mình mệt mỏi với những chuyến đi dài: hễ có nguy hiểm nào kề cận, họ liền đi xa đến A-si-ri để tìm sự giúp đỡ, khi Đức Chúa Trời ra lệnh họ phải yên lặng.

Ý nghĩa của điều này sẽ được hiểu rõ hơn bằng cách tham chiếu đến các đoạn khác, tương ứng với điều được nói tại đây. Đức Chúa Trời phán qua Ê-sai: Đừng cưỡi ngựa; nhưng các ngươi nói: Chúng ta sẽ cưỡi: vậy hãy cưỡi đi,' Ngài phán, (Ê-sai 30:16.) Tại đây có một sự ám chỉ nổi bật, rằng dân Giu-đa trái ý Đức Chúa Trời đã cưỡi và vội vã đi tìm sự giúp đỡ. "Ta thấy các ngươi," Ngài phán, "rất nhanh nhẹn và mau lẹ: vậy hãy cưỡi đi, nhưng đó sẽ là để chạy trốn." Chúng ta thấy ý định của lời quở trách này của nhà Tiên tri; đó là để cho thấy dân Giu-đa, lẽ ra phải yên lặng và bình tĩnh, đã chạy đôn chạy đáo để tìm kiếm sự trợ giúp. Vậy cũng tại đây, khi họ muốn cho thấy bông trái của sự ăn năn, họ nói: "Từ nay chúng ta sẽ không cưỡi ngựa nữa, vì Chúa, Đấng hứa sẽ là sự giúp đỡ của chúng ta, không phải là Đấng phải tìm kiếm như ở xa: vậy chúng ta sẽ không còn làm mình mệt mỏi vô ích nữa." Tôi cho rằng đây là điều nhà Tiên tri muốn nói.

Rồi ông nói thêm: Chúng ta sẽ không nói: Các thần của chúng tôi, với công việc của tay chúng tôi. Như họ đã nói về sự trông cậy sai lầm mình đặt nơi loài người, giờ đây họ kết án sự mê tín của chính mình. Và đây là hai bệnh dịch thường mang lại sự hủy diệt cho loài người; vì không có gì gây tàn hại hơn việc chuyển hy vọng của mình ra khỏi Đức Chúa Trời; và điều nầy được thực hiện theo hai cách, hoặc khi người ta trông cậy vào sức mạnh của chính mình, hoặc tự hào về các sự cứu giúp của loài người mà khinh thường Đức Chúa Trời, như thể họ có thể được an toàn mà không cần Ngài, — hoặc khi họ phó mình cho các mê tín sai lầm. Cả hai bệnh tật nầy đều luôn thịnh hành trong thế gian, khi người ta rối rắm trong các mê tín của mình, và tạo cho mình những thần mới, mà nơi đó họ mong đợi sự an toàn; như chúng ta thấy nơi những kẻ dưới Giáo hoàng chế. Đức Chúa Trời gần như chẳng đáng kể gì với họ, Đấng Christ thì không đủ. Vì cớ sao họ bày ra cho mình biết bao nhiêu đấng bảo trợ, bày ra biết bao nhiêu sự che chở, nếu không phải vì họ khinh thường sự cứu giúp của Đức Chúa Trời, hay coi nhẹ nó đến nỗi họ không dám trông mong sự cứu rỗi từ nơi Ngài? Từ đó chúng ta thấy mê tín lôi kéo loài người lìa xa Đức Chúa Trời, và như vậy trở thành nguyên nhân của sự hủy diệt tồi tệ nhất. Nhưng có một số người không phó mình cho mê tín như vậy, nhưng rút ra hy vọng từ sự dũng cảm hay khôn ngoan của chính mình; vì con cái của thế gian nầy bị phình lên bởi sức mạnh của chính mình; và khi các vua chúa đã chuẩn bị quân đội, khi họ đã củng cố các thành trì, khi họ có tiền bạc dồi dào, khi họ được vững chắc bởi nhiều giao ước, họ bị mù lòa bởi sự tự tin sai lầm. Vậy câu Kinh Thánh nầy dạy chúng ta rằng đây là hai bệnh dịch gây tàn hại, thường lôi kéo loài người lìa xa sự an toàn thật; và nếu chúng ta muốn ăn năn cách chân thành từ tấm lòng, chúng ta phải tẩy sạch tâm trí mình khỏi hai điều ác nầy, hầu cho chúng ta không gán điều gì cho sức mạnh của mình hay cho các sự cứu giúp trần gian, cũng không tạo ra các thần tượng thay thế Đức Chúa Trời, nhưng cảm thấy chắc chắn rằng một mình Đức Chúa Trời là sự cứu giúp đầy đủ cho chúng ta.

Nhưng tiếp theo là: Vì trong Ngài, kẻ mồ côi sẽ tìm được sự thương xót. Ở đây dân Y-sơ-ra-ên cho thấy rằng chúng ta cần phải bị hạ xuống để có thể tiếp tục nương cậy duy nơi Đức Chúa Trời; vì những kẻ bị hạ mình đến nỗi vứt bỏ mọi hy vọng hư không, và ý thức về sự trần truồng và thiếu thốn của mình, mà nương mình duy trên Đức Chúa Trời, được ví sánh với kẻ mồ côi. Do đó, để lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể tìm được đường mở mà đến với chúng ta, chúng ta phải trở nên mồ côi. Bây giờ ý nghĩa của ẩn dụ nầy chúng ta đã rõ. Kẻ mồ côi, chúng ta biết, thứ nhất là thiếu sự cứu giúp, thứ hai là thiếu khôn ngoan; và họ cũng không có sức mạnh. Vậy họ phải nương cậy vào sự cứu giúp của người khác, và cần sự hướng dẫn; tóm lại, sự an toàn của họ tùy thuộc vào sự trợ giúp của người khác. Cũng vậy, chúng ta thật sự là kẻ mồ côi, khi chúng ta không nương cậy vào sự khôn ngoan của chính mình, không nằm nghỉ trên sức mạnh của chính mình, cũng không nghĩ rằng mình có thể được an toàn nhờ các sự cứu giúp từ đất mà đến, nhưng phó thác mọi hy vọng và lo lắng của mình duy trên Đức Chúa Trời. Đó là một điều. Kẻ mồ côi sẽ tìm được sự thương xót trong Ngài; nghĩa là: Khi Chúa làm cho chúng con bị khốn khổ đến nỗi chúng con hoàn toàn bị hạ xuống, thì chúng con sẽ tìm được sự thương xót trong Ngài; và sự thương xót nầy sẽ đầy đủ cho chúng con, đến nỗi chúng con sẽ không còn lang thang và bị lôi kéo lệch lạc bởi các mưu kế sai lầm, như trường hợp của chúng con cho đến nay. Vậy, khi họ nói, trong Đức Chúa Trời kẻ mồ côi sẽ tìm được sự thương xót, họ muốn nói rằng ân điển Chúa ban sẽ đầy đủ, đến nỗi sẽ không còn cần phải tìm sự cứu giúp từ bất cứ nơi nào khác. Giờ chúng ta hiểu tiên tri muốn nói gì trong câu nầy. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 14:4

Ta sẽ chữa lành sự phản nghịch của chúng nó; Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách dồi dào; vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó.

Đức Chúa Trời ở đây xác nhận điều chúng ta đã nhận thấy về sự hòa giải nhưng không của Ngài, và sự lặp lại nầy không phải là vô ích; vì như loài người thường ấp ủ những hy vọng hư không và sai lầm, nên không có gì khó hơn là giữ họ nương cậy duy nơi một Đức Chúa Trời, và làm cho tâm trí họ yên ổn, hầu cho họ không xao động hay bực bội, như kinh nghiệm dạy dỗ tất cả chúng ta. Vì khi chúng ta đón nhận các lời hứa về sự tha thứ nhưng không, xác thịt của chúng ta luôn dẫn chúng ta đến sự nghi ngờ, và chúng ta trở nên bị quấy rầy bởi đủ thứ tưởng tượng. Sao! Ngươi có thể hay dám hứa chắc với mình rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót ngươi, khi ngươi biết rằng vì nhiều lý do Ngài giận ngươi là công bình sao? Vì chúng ta quá nghiêng về việc ấp ủ sự nghi ngờ, tiên tri lại xác nhận lẽ thật mà chúng ta đã nhận thấy trước đây, đó là Đức Chúa Trời sẵn sàng hòa giải, và Ngài không mong muốn gì hơn là tiếp nhận và ôm ấp dân sự Ngài.

Do đó ông nói: Ta sẽ chữa lành sự phản nghịch của chúng nó. Cách chữa lành là bằng sự tha thứ nhưng không. Vì dầu Đức Chúa Trời, bởi sự tái sinh chúng ta bằng Đức Thánh Linh, chữa lành sự phản nghịch của chúng ta, nghĩa là Ngài khuất phục chúng ta để vâng phục, và cất khỏi chúng ta những sự bại hoại xúi giục chúng ta phạm tội; song ở đây tiên tri chắc chắn tuyên bố trong nhân cách Đức Chúa Trời, rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu khỏi sự phản nghịch của họ, hầu cho chúng không đến chống lại họ trong sự đoán xét, cũng không bị quy cho họ. Vậy chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời là thầy thuốc theo hai ý nghĩa khi Ngài chữa lành tội lỗi chúng ta: Ngài tẩy sạch chúng ta bằng Đức Thánh Linh, và Ngài xóa bỏ và chôn vùi mọi sự vi phạm của chúng ta. Nhưng tiên tri giờ đây nói về cách chữa lành thứ hai, khi ông nói: Ta sẽ chữa lành sự xây bỏ của chúng nó: và ông dùng một từ mạnh, vì ông có thể đã nói, các lỗi lầm hay lầm lạc của các ngươi, nhưng ông nói, sự xây bỏ Đức Chúa Trời của các ngươi; như thể ông nói: Dầu chúng nó đã phạm tội cách nghiêm trọng, đến nỗi bởi các tội ác của mình chúng nó đã đáng trăm lần chết, song Ta sẽ chữa lành chúng nó khỏi những tội ác ghê gớm nầy của chúng nó, và Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách dồi dào.

Từ ndvh, nudebe, có thể giải thích là cách tự do hoặc cách rộng rãi. Vậy Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách rộng rãi, nghĩa là với một tình yêu dồi dào chứ không phải tầm thường; hoặc Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách tự do, nghĩa là nhưng không. Nhưng những kẻ dịch các chữ nầy là Ta sẽ yêu thương chúng nó theo ý muốn của Ta, nghĩa là không bị ép buộc, đã làm sai lệch ý nghĩa của tiên tri; vì cách diễn đạt nầy thật nhạt nhẽo biết bao, rằng Đức Chúa Trời không bị ép buộc phải yêu thương chúng ta; và có thể rút ra ý nghĩa gì từ đó? Nhưng Chúa được nói là yêu thương chúng ta cách tự do, vì Ngài không tìm thấy nơi chúng ta lý do nào của tình yêu, vì chúng ta không xứng đáng được đoái đến hay được nhìn bằng bất cứ ân huệ nào; nhưng Ngài bày tỏ chính mình là rộng rãi và nhân từ trong chính hành động bày tỏ tình yêu của Ngài với kẻ không xứng đáng nầy.

Vậy chúng ta nhận thấy ý nghĩa thật của tiên tri là thế nầy, rằng dầu dân Y-sơ-ra-ên đã nhiều cách chọc giận Đức Chúa Trời, và như thể cố ý muốn hư mất, và muốn Ngài giận họ; song Chúa hứa sẽ thương xót họ. Bằng cách nào? Ngay trong điều nầy, vì Ngài sẽ tỏ ra bằng chứng về sự nhân từ của Ngài, khi Ngài ôm ấp họ cách nhưng không như vậy. Giờ chúng ta thấy Đức Chúa Trời trở thành Cha của chúng ta thế nào, và coi chúng ta như con cái Ngài, ngay khi Ngài xóa bỏ tội lỗi chúng ta, và cũng khi Ngài tự do nhận chúng ta vào hưởng tình yêu của Ngài. Và lẽ thật nầy cần phải được cẩn thận ghi nhớ; vì thế gian luôn tưởng tượng rằng họ đến với Đức Chúa Trời, và mang theo điều gì đó mà nhờ đó họ có thể khiến Ngài yêu thương họ. Không có gì thù nghịch với sự cứu rỗi của chúng ta hơn sự tưởng tượng hư không nầy.

Vậy chúng ta hãy học từ đoạn Kinh Thánh nầy, rằng Đức Chúa Trời không thể là Cha của chúng ta cách nào khác hơn là bằng cách trở thành thầy thuốc của chúng ta và chữa lành các sự vi phạm của chúng ta. Nhưng thứ tự cũng đáng chú ý, vì Đức Chúa Trời đặt tình yêu sau sự chữa lành. Tại sao? Vì, như Ngài là công bình, hẳn là Ngài coi chúng ta với sự ghét bỏ chừng nào Ngài còn quy tội cho chúng ta. Vậy đó là khởi đầu của tình yêu, khi Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi các thói xấu, và lau sạch các vết nhơ của chúng ta. Vậy khi được hỏi, Đức Chúa Trời yêu thương loài người thế nào, câu trả lời là, Ngài bắt đầu yêu thương họ bằng sự tha thứ nhưng không; vì trong khi Đức Chúa Trời quy tội, hẳn là loài người bị Ngài ghét bỏ. Rồi Ngài bắt đầu yêu thương chúng ta, khi Ngài chữa lành các bệnh tật của chúng ta.

Không phải vô cớ mà ông nói thêm, rằng cơn giận dữ của Đức Chúa Trời đã xây khỏi Y-sơ-ra-ên. Vì tiên tri có ý thêm điều nầy như một ấn chứng để xác nhận điều ông đã dạy; vì loài người luôn tranh luận với chính mình khi họ nghe rằng Đức Chúa Trời thương xót họ. Sao thế nầy, rằng Ngài chữa lành các bệnh tật của ngươi? vì cho đến nay ngươi đã thấy Ngài giận ngươi, và giờ ngươi bị thuyết phục thế nào rằng cơn giận của Ngài đã nguôi? Do đó tiên tri đóng ấn chứng cho lời chứng của ông về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi ông nói, rằng cơn giận của Ngài giờ đã dứt. Vậy cơn giận dữ của Ta đã xây khỏi — Dầu cho đến nay Ta đã bởi nhiều bằng chứng, bày tỏ cho ngươi cơn giận của Ta, song giờ Ta đến với ngươi như một Đấng đã đổi khác. Vậy đừng đoán xét Ta theo thời gian đã qua, vì giờ Ta đã được nguôi giận với ngươi, và cơn giận dữ của Ta đã xây khỏi ngươi. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 14:5

Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên: nó sẽ nở ra như hoa huệ, và đâm rễ mình như Li-ban.

Tiên tri giờ lại lặp lại điều ông đã nói, rằng Đức Chúa Trời, sau khi phục hồi dân sự vào ân huệ, sẽ nhân từ đến nỗi bày tỏ rõ ràng bông trái của sự hòa giải. Vì dân Y-sơ-ra-ên đã bị khốn khổ, họ phải quy điều nầy cho tội lỗi của chính mình, họ phải nhận thấy bởi những bằng chứng như vậy, cơn giận của Đức Chúa Trời. Họ đã ngu muội đến nỗi ngược lại tưởng rằng các nghịch cảnh của họ xảy đến bởi tình cờ. Tiên tri đã rất bận rộn dạy lẽ thật nầy, rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ luôn khốn khổ cho đến khi họ trở lại với Đức Chúa Trời, và cũng vậy, rằng mọi công việc của họ sẽ bất hạnh cho đến khi họ được tha thứ. Giờ ông nói về một sự đổi thay, rằng Đức Chúa Trời sẽ không chỉ bằng lời nói bày tỏ chính mình là thương xót họ, nhưng cũng sẽ ban một bằng chứng mà nhờ đó dân Y-sơ-ra-ên có thể biết rằng giờ họ được phước, vì họ đã được hòa giải với Đức Chúa Trời; vì phước lành của Ngài sẽ là bông trái của tình yêu nhưng không của Ngài. Vậy câu nầy, Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, phải được liên kết như thế: Ông ám chỉ rằng trước kia họ khô cằn, vì họ đã bị tước mất ân huệ của Đức Chúa Trời. Ông ví sánh họ với hoa hồng hay hoa huệ: vì khi các đồng ruộng hay đồng cỏ bị cháy khô bởi sức nóng mặt trời, và không có sương móc nào từ trời sa xuống, mọi vật đều héo tàn. Vậy hoa huệ và hoa hồng có thể nở rộ thế nào, nếu chúng không rút hơi ẩm từ trời, và sương móc làm cho đất tươi lại để chúng trổ ra sức mạnh? Vậy lý do của ẩn dụ nầy là thế nầy, vì loài người trở nên khô cằn và thiếu mọi sinh lực, khi Đức Chúa Trời rút lại ân huệ của Ngài. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời phải, như thể, nhỏ xuống sương móc, bằng không, như đã nói, chúng ta trở nên hoàn toàn cằn cỗi và khô cằn. Vậy Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên.

Và hơn nữa, Nó sẽ nở ra như hoa huệ, và nó sẽ đâm rễ mình. Một số dịch vyk, vaic, là nó sẽ đánh; và nkh, nuke, nghĩa là đánh. Những người khác dịch các chữ nầy là: Các nhánh của nó sẽ giăng ra: nhưng động từ ở số ít, và danh từ, các rễ, ở số nhiều. Vậy tiên tri nói về Y-sơ-ra-ên, rằng nó đánh rễ mình; nhưng ông có ý nói đâm theo nghĩa ẩn dụ: vậy nó sẽ đâm rễ mình. Như khi chúng ta đánh, chúng ta giáng một đòn, và giang cánh tay ra; vậy nó sẽ giang rễ mình ra như Li-ban. Đây là hiệu quả thứ hai của ân huệ và phước lành của Đức Chúa Trời; nghĩa là, hạnh phúc của dân sự sẽ trường cửu. Về hoa hồng hay hoa huệ, ý nghĩa của ẩn dụ là, Đức Chúa Trời sẽ đột nhiên, và như trong chốc lát, làm cho dân Y-sơ-ra-ên sống lại, dầu họ như kẻ đã chết, như trong một đêm hoa huệ trỗi dậy, và hoa hồng cũng bất ngờ trổ ra; sự thay đổi được ẩn dụ nầy biểu thị sẽ đột ngột như vậy. Nhưng vì hoa huệ và hoa hồng chóng héo tàn, nên chỉ hứa với Y-sơ-ra-ên rằng sự cứu rỗi của họ sẽ đến đột ngột thì chưa đủ; nhưng cần phải thêm mệnh đề thứ hai nầy, — rằng dầu họ sẽ như hoa huệ và hoa hồng, song họ cũng sẽ như những cây cao, có rễ sâu trong đất, nhờ đó chúng đứng vững và lâu dài nở rộ.

Vậy giờ chúng ta nhận thấy ý nghĩa của tiên tri. Ông đề cập ở đây hiệu quả hai mặt của phước lành Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên, — rằng sự phục hồi của họ sẽ đột ngột, ngay khi Đức Chúa Trời nhỏ xuống như sương móc ân huệ của Ngài trên họ, và cũng rằng hạnh phúc nầy sẽ không phai tàn, nhưng bền vững và trường cửu. Và các chữ có thể dịch là, như Li-ban, hoặc như những cây của Li-ban: như Li-ban nó sẽ đâm rễ mình, như những cây mọc ở đó; hoặc, nó sẽ đâm rễ mình như những cây ở Li-ban. Nhưng về ý nghĩa thì không có gì khác biệt. Tiếp theo là —

Ô-SÊ 14:6-7

Các nhánh của nó sẽ giăng ra, vẻ đẹp của nó sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm của nó như Li-ban.

Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về; chúng nó sẽ được hồi sinh như lúa mì, và nảy nở như cây nho: mùi thơm của nó sẽ như rượu của Li-ban. (Từ Hê-bơ-rơ zkr, saicar, vốn nghĩa là sự ghi nhớ, từ động từ zkr nghĩa là Ghi nhớ; nhưng người Hê-bơ-rơ cũng dùng ẩn dụ gọi mùi thơm là sự ghi nhớ; vì dầu vật không thấy, nó vẫn lan tỏa hương thơm của mình.)

Tiên tri tiếp tục cùng một chủ đề, nhưng nối phần đầu của câu đầu với mệnh đề thứ hai của câu trước. Ông đã nói rằng rễ của dân sự sẽ sâu khi Đức Chúa Trời phục hồi họ. Giờ ông nói thêm, rằng các nhánh của chúng nó sẽ đi tới. Ông dùng ở đây đi tới theo nghĩa ẩn dụ cho việc giăng xa; vì các nhánh cây dường như đi tới, khi chúng giăng ra và lan rộng khắp nơi. Vậy, các nhánh của nó sẽ đi tới; nghĩa là, một cái cây, sau khi đâm rễ, không ở yên trong cùng một trạng thái, nhưng lớn lên và giang các nhánh mình ra mọi hướng. Tóm lại, Đức Chúa Trời hứa sẽ gia tăng phước lành của Ngài hằng ngày, sau khi Ngài đã một lần bắt đầu bày tỏ chính mình là nhân từ với dân Y-sơ-ra-ên. Vậy Ta sẽ nhân từ lúc ban đầu; và hơn nữa, ông nói, phước lành của Ta sẽ, theo thời gian trôi qua, gia tăng và nhân lên.

Sau đó ông nói thêm: Vẻ đẹp của nó sẽ như cây ô-li-ve. Tiên tri chất chồng các ẩn dụ, hầu cho ông có thể xác nhận dân sự cách đầy đủ hơn. Và chúng ta chắc chắn thấy rằng tâm trí loài người suy yếu, khi họ trông mong sự thịnh vượng từ phía nầy hay phía khác; vì khó có một người trong trăm người hoàn toàn bị thuyết phục rằng khi Đức Chúa Trời thương xót, mọi sự đều trở nên tốt lành và hạnh phúc: vì loài người không đoái đến tình yêu của Đức Chúa Trời khi họ muốn mọi sự được tốt lành với mình, nhưng lang thang đây đó khắp thế gian; và giờ họ tìm sự thịnh vượng từ chính mình, rồi từ đất, giờ từ không khí, rồi từ biển. Vì thật khó in sâu lẽ thật nầy đầy đủ vào lòng loài người, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi phước lành, tiên tri đã thu thập một số ẩn dụ để xác nhận điều ông dạy. Vậy vẻ đẹp của nó, ông nói, sẽ như cây ô-li-ve; và hơn nữa, mùi thơm của nó như mùi của Li-ban: và chúng ta biết, các cây thơm mọc trên núi Li-ban. Nhưng bởi các ẩn dụ đa dạng nầy tiên tri cho thấy rằng tình trạng của dân sự sẽ thịnh vượng và hạnh phúc ngay khi họ được Đức Chúa Trời tiếp nhận vào ân huệ. Sau đó ông nói thêm, những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về; nhưng ta hoãn điều nầy đến ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho, vì chúng con thật khốn khổ ngay khi Ngài rút lại ân huệ của Ngài khỏi chúng con, — ôi xin ban cho chúng con cảm nhận sâu sắc niềm xác tín nầy, và nhờ đó học biết khiêm nhường trước mặt Ngài, và ghét chính mình, và xin cho chúng con trong lúc nầy đừng tự lừa dối mình bằng những sự quyến rũ thường thắng thế, để đặt hy vọng nơi loài thọ tạo hay nơi thế gian nầy, nhưng hướng tâm trí lên Ngài, và đặt lòng mình nơi Ngài, và chẳng hề nghi ngờ, rằng khi Ngài ôm ấp chúng con bằng tình yêu phụ tử của Ngài, thì chẳng có gì thiếu thốn cho chúng con. Và trong lúc nầy, nguyện chúng con khẩn thiết chạy đến lòng thương xót của Ngài, và với sự xưng tội chân thật và thật lòng, nhìn nhận đây là sự che chở duy nhất của chúng con — rằng Ngài đoái nhận chúng con vào ân huệ, và xóa bỏ các tội lỗi của chúng con, mà chúng con không những hằng ngày sa vào, nhưng cũng bởi đó mà đáng chịu sự chết đời đời, hầu cho chúng con hằng ngày được dấy lên nhờ sự tha thứ nhưng không của Ngài, cho đến khi Đấng Cứu Chuộc của chúng con là Con Ngài, Đấng Christ, hiện ra với chúng con từ trời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA MƯƠI TÁM

Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về, (đó là nghĩa đen;) chúng nó sẽ hồi sinh mình bằng lúa mì, (hay, hồi sinh như lúa mì;) chúng nó sẽ nảy nở như cây nho: mùi thơm của nó sẽ như rượu của Li-ban. Tiên tri tiếp tục cùng một chủ đề, rằng Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính mình là nhân từ với dân sự Ngài, hầu cho có thể thấy rõ từ tình trạng khác biệt của họ rằng trước kia họ đã chịu sự đoán phạt công bình. Và ông nói: Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về. Nhưng động từ ysvv, ishibu, ở đây đúng nghĩa là được tươi lại, như trong Thi Thiên 19; nơi luật pháp Đức Chúa Trời được nói là msyvt, meshibet, làm linh hồn trở lại; nghĩa đó cũng như làm tươi lại hay phục hồi linh hồn. Vậy tiên tri ám chỉ, rằng sau khi dân Y-sơ-ra-ên bắt đầu nở rộ trở lại, bóng của họ sẽ làm sống lại, như thể phục hồi và làm tươi lại những kẻ nằm dưới nó. Ông gọi những kẻ ở dưới bóng nó, là tất cả những ai thuộc về dân sự; và ví sánh tình trạng chung của dân Y-sơ-ra-ên với một cái cây đầy lá, giang các nhánh mình xa rộng, hầu cho những kẻ chạy dưới bóng nó được che khỏi sức nóng mặt trời. Giờ chúng ta thấy ý định của ẩn dụ nầy, và tiên tri muốn nói gì bởi động từ ysvv, ishibu.

Sau đó ông nói thêm: Chúng nó sẽ hồi sinh mình bằng lúa mì, hay, hồi sinh như lúa mì. Nếu chúng ta đọc từ ở cách chủ cách, giới từ k, caph, phải được hiểu ngầm. Cách đoạt cách được một số người chấp nhận hơn: Chúng nó sẽ hồi sinh mình bằng lúa mì. Nhưng nghĩa trước dường như thích hợp hơn; vì, như ta đã nói hôm qua, tiên tri, vì ông xử lý một lẽ thật khó tin, nên vì cớ ấy chất chồng các ẩn dụ, như thể dùng để xác nhận. Do đó chúng nó sẽ hồi sinh như lúa mì; nghĩa là, chúng nó sẽ gia tăng. Như từ một hạt, chúng ta biết, nhiều thân lúa trổ ra; cũng vậy, vì tiên tri nói về sự gia tăng của dân sự sau khi họ được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời, ông nói rằng chúng nó sẽ lớn lên như lúa mì.

Nhưng ông nói thêm: Chúng nó sẽ nảy nở như cây nho. Ẩn dụ nầy củng cố điều ta vừa nói, rằng dân sự được ví sánh cả với cây cối và với lúa mì, và cũng với cây nho. Và điều nói về những kẻ ở dưới bóng không nên lấy làm lạ, vì ông muốn diễn đạt đầy đủ hơn sự ích chung nầy sẽ đến thế nào, nghĩa là, đến với từng người. Sau đó ông nói thêm: Mùi thơm của nó sẽ như rượu của Li-ban; nghĩa là, khi chúng nó nảy nở như cây nho, chúng nó sẽ không sinh ra rượu tầm thường hay chua, nhưng rượu ngọt nhất, như thứ làm trên núi Li-ban, và có mùi thơm nhất. Nhưng tiên tri không có ý gì khác hơn là dân Y-sơ-ra-ên sẽ hạnh phúc, và tình trạng của họ sẽ thịnh vượng và vui mừng, khi họ được cải hóa khỏi các mê tín và các thói xấu khác, và hoàn toàn phó mình để được Đức Chúa Trời cai trị. Đó là ý nghĩa. Giờ chúng ta hãy tiếp tục —

Ô-SÊ 14:8

Ép-ra-im sẽ nói: Ta còn chi chung đụng với các thần tượng? Ta đã nhậm lời nó, và đoái đến nó. Ta như cây tùng xanh tốt: bởi Ta mà bông trái ngươi được thành.

Tiên tri lại đưa dân Y-sơ-ra-ên vào nói như trước, rằng họ sẽ than khóc sự mù lòa và ngu dại của mình, và từ bỏ trong tương lai các mê tín của mình. Vậy lời xưng tội mà chúng ta đã nhận thấy trước đây được lặp lại ở đây; và đó là một bằng chứng của sự ăn năn thật khi loài người, lấy làm hổ thẹn, bất mãn với chính mình vì tội lỗi của mình, và hướng tâm trí vào sự phụng sự Đức Chúa Trời, và ghê tởm cả đời sống trước kia của mình. Điều tiên tri giờ nói thuộc về chủ đề nầy. Đó là một bài giảng ngắn gọn; nhưng sự ngắn gọn của nó không chứa điều gì tối nghĩa. Ông nói: Ép-ra-im, Ta còn chi chung đụng với các thần tượng? Quả thật có một động từ được hiểu ngầm, Ép-ra-im sẽ nói, Ta còn chi chung đụng với các thần tượng? Nhưng ý tiên tri muốn nói vẫn đủ rõ. Vậy trong những lời nầy, như ta đã nói, có một lời xưng tội chân thành; vì mười chi phái bày tỏ sự ghê tởm của mình đối với sự ngu dại của mình, rằng họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời thật, và bị rối rắm trong các mê tín sai lầm và ghê tởm: do đó họ nói, Chúng ta còn chi chung đụng với các thần tượng? và khi họ thêm, nữa, họ xưng nhận rằng đời sống trước kia của họ đã bại hoại và gian ác: đồng thời họ loan báo sự ăn năn của chính mình, khi họ nói rằng họ sẽ không còn liên quan gì với các thần hư cấu nữa.

Lý do tiếp theo, vì Đức Chúa Trời sẽ nghe và đoái đến Y-sơ-ra-ên, hầu cho trở nên với người một cây rợp bóng. Một số giải thích điều nầy như thể Đức Chúa Trời hứa sẽ thương xót Y-sơ-ra-ên sau khi họ đã bày tỏ sự ăn năn của mình. Nhưng họ làm sai lệch ý nghĩa của tiên tri; vì, ngược lại, ông nói, rằng sau khi dân Y-sơ-ra-ên nhận thấy, và thậm chí bởi hiệu quả mà biết, rằng Đức Chúa Trời thương xót họ, họ sẽ nói: Chúng ta đã ngu dại và điên rồ biết bao, khi chúng ta theo các thần tượng? Vậy giờ là lúc linh hồn chúng ta nên nương mình trên Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì chúng ta thấy rằng không có gì tốt hơn cho chúng ta bằng sống dưới sự che chở và bảo vệ của Ngài; vì Ngài nghe chúng ta, Ngài đoái đến chúng ta, Ngài đối với chúng ta như một cây rợp bóng, hầu cho Ngài che chở chúng ta dưới bóng Ngài. Giờ chúng ta nhận thấy hai mệnh đề nầy liên kết với nhau thế nào; vì Đức Chúa Trời bày tỏ lý do tại sao Ép-ra-im sẽ từ bỏ các thần tượng của mình, vì người sẽ nhận thấy mình đã bị lừa dối cách khốn khổ chừng nào mình còn lang thang theo các thần tượng của mình. Người sẽ nhận thấy điều nầy thế nào? Vì người sẽ thấy rằng giờ mình được Chúa đoái đến, và trước kia mình đã thiếu sự cứu giúp của Ngài. Vậy khi Đức Chúa Trời ban bằng chứng như vậy cho dân sự Ngài, Ngài đồng thời sẽ sinh ra hiệu quả nầy, rằng họ sẽ vứt bỏ mọi sự trông cậy sai lầm, và xưng nhận rằng họ đã khốn khổ và khốn nạn khi còn gắn bó với các thần tượng. Do đó ông nói: Ta đã nhậm lời và đoái đến người. Vậy điều đến sau trong lời của tiên tri đi trước; về thứ tự sự việc nó đứng trước mệnh đề nầy, Ép-ra-im sẽ nói, Ta còn chi chung đụng với các thần tượng?

Khi nói, Ta sẽ như cây tùng rợp bóng, và đồng thời nói thêm, Bởi Ta mà bông trái ngươi được thành, hai ẩn dụ dường như không hòa hợp; vì, như ai cũng biết, cây tùng không sinh bông trái. Vậy tại sao lại nhắc đến bông trái? Câu trả lời là hai ẩn dụ nầy không liên kết với nhau. Vì khi Đức Chúa Trời ví sánh chính mình với cây tùng, Ngài chỉ nói về sự che chở: và chúng ta biết rằng khi người ta tìm bóng mát, người ta có thể tìm thấy dưới cây tùng; ngoài ra, nó luôn xanh, như chúng ta đều biết, khi lá rụng khỏi các cây khác; và hơn nữa, chiều cao và độ dày của nó cho bóng mát tốt. Vậy lý do tại sao Đức Chúa Trời hứa sẽ như cây tùng với dân sự Ngài là thế nầy, vì mọi kẻ chạy dưới bóng Ngài sẽ được giữ khỏi sức nóng. Nhưng ý nghĩa của ẩn dụ thứ hai, rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp bông trái cho dân sự Ngài, thì khác. Tiên tri đã nói trước rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ như một cái cây, đâm rễ sâu trong đất. Giờ ông chuyển tên cây sang Đức Chúa Trời. Cả hai điều nầy đều đúng; vì khi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta kết quả, chúng ta là những nhánh được trồng trong cây nho tốt nhất; và cũng đúng rằng, mọi bông trái chúng ta có đều từ Ngài; vì mọi sinh lực sẽ suy tàn, nếu Đức Chúa Trời không cung cấp cho chúng ta hơi ẩm, và thậm chí chính sự sống. Vậy giờ chúng ta thấy không có gì mâu thuẫn trong lời của tiên tri, vì đối tượng khác nhau. Vậy Bởi Ta mà bông trái ngươi được thành; như thể Đức Chúa Trời phán, rằng dân Y-sơ-ra-ên, nếu khôn ngoan, sẽ thỏa lòng với ân huệ của Ngài; vì những kẻ tìm sự nâng đỡ từ Ngài sẽ được thỏa mãn; vì họ sẽ tìm được từ Ngài bông trái đủ giàu có và dồi dào. Vậy giờ chúng ta hiểu ý nghĩa là gì. Nhưng tiếp theo là —

[Chú thích 100: Horsley dịch mệnh đề đầu như sau, — Ép-ra-im! Ta còn chi chung đụng với các thần tượng? Ông xem đó là sự đắc thắng của Đức Giê-hô-va trên các thần tượng; nhưng cách diễn đạt nầy thật lạ lùng, nếu hiểu theo nghĩa ấy, đến nỗi quan điểm ấy không thể chấp nhận được. Chắc chắn đó là lời xưng tội của Ép-ra-im, như hầu hết các nhà chú giải xem như vậy. Sự sửa đổi của Newcome, chỉ dựa trên bản Bảy Mươi, cũng không kém phần có thể chấp nhận được, — Ép-ra-im còn chi chung đụng với các thần tượng? Ông đổi ly thành lv. Bản dịch của chúng tôi và của Calvin chắc chắn là hay nhất, ấn tượng nhất, và cho ý nghĩa tốt nhất. — Người hiệu đính.]

Ô-SÊ 14:9

Ai là khôn ngoan? kẻ ấy sẽ hiểu những điều nầy; ai là thông sáng? kẻ ấy sẽ biết chúng nó; vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, những người công bình sẽ bước đi trong đó, còn những kẻ vi phạm sẽ vấp ngã trong đó.

Tiên tri, ta không nghi ngờ, đã rất thường nhắc đi nhắc lại điều ông nói ở đây, và thường nhớ lại nó trong tâm trí, vì chúng ta biết rằng ông đã có một cuộc chiến đấu liên tục với sự cứng cỏi cùng cực. Ông không chỉ trong một ngày thấy dân sự cứng lòng và bướng bỉnh, nhưng suốt cả quá trình giảng dạy của mình. Vì dân Y-sơ-ra-ên cứ tiếp tục, hoặc công khai khinh thường sự dạy dỗ của tiên tri, hoặc ít nhất coi những điều họ nghe từ miệng ông như chuyện hoang đường, hoặc trách mắng ông bằng lời, và thậm chí đe dọa ông, khi ông đối xử nghiêm khắc với họ; và khi tiên tri thấy rằng sự gian ác của dân sự không thể cứu vãn, ông, được trang bị bằng sự tin chắc, chắc chắn đã rất thường đi ra giữa họ, và nói: Các ngươi tưởng rằng các ngươi sẽ không bị đoán phạt, trong khi các ngươi chế nhạo điều ta dạy; các ngươi chắc chắn sẽ thấy cuối cùng rằng các đường lối của Chúa là ngay thẳng. Và ta đã nhắc các ngươi rằng, các tiên tri, sau khi đã giảng cho dân chúng cách rộng rãi và nhiều lời, cuối cùng rút gọn thành các đầu mục ngắn những điều họ đã dạy; vì không chắc rằng, vì Ô-sê đã lâu dài thi hành chức vụ thầy dạy, ông chỉ nói bấy nhiêu điều, mà có thể giảng hết trong ba giờ. Điều nầy thật vô lý. Nhưng khi ông đã siêng năng chu toàn chức vụ được giao cho mình, sau đó, như ta đã nói, ông thu thập lại mấy chương nầy, hầu cho sự ghi nhớ về sự dạy dỗ của ông được lưu truyền. Vậy điều ông bị ép buộc phải thường lặp lại, giờ ông đặt xuống ở cuối sách, hầu cho nó như thể là một sự đóng ấn hoàn toàn cho sự dạy dỗ của ông.

Ai là khôn ngoan, ông nói, và kẻ ấy sẽ hiểu những điều nầy? Ai là thông sáng, và kẻ ấy sẽ biết chúng nó? Cách hỏi nầy thật biểu cảm; vì Ô-sê kinh ngạc trước sự ít ỏi của những kẻ chịu để Đức Chúa Trời dạy dỗ. Dân Y-sơ-ra-ên chắc chắn tự cho mình là khôn ngoan lớn, như kẻ vô đạo thường làm. Vì họ dường như với chính mình là đặc biệt sắc sảo, khi họ cười nhạo mọi điều như sự tin kính, khi họ đối xử với danh Đức Chúa Trời bằng sự khinh thường, và nuông chiều mình, như chúng ta thấy ngày nay, trong sự vô đạo của mình. Và cơn cuồng nộ ma quỷ nầy chụp lấy nhiều người, vì họ nghĩ rằng họ sẽ rất đơn sơ và ngu dại, nếu họ ôm lấy bất cứ điều gì Kinh Thánh chứa đựng. Ô! đức tin là gì nếu không phải là sự cả tin ngu dại? Đó là ý nghĩ đến trong tâm trí họ. Cũng có những con chó ô uế, không ngần ngại mửa ra lời sỉ nhục như thế nầy: Hãy chỉ tin! Nhưng sự tin của ngươi là gì, nếu không phải là cố ý từ bỏ mọi phán đoán và mọi lựa chọn, và để mình như súc vật câm bị lùa đây đó? Vậy nếu ngươi khôn ngoan, đừng tin gì cả. Kẻ vô đạo nói như vậy; và do đó, như ta đã nói, họ tự hào về sự sắc sảo của mình, khi họ có thể rũ bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời và mọi sự tôn trọng lẽ thật thiêng liêng. Chúng ta dễ dàng tin rằng, đã có nhiều kẻ như vậy trong thời của tiên tri. Vì cả xứ đầy dẫy sự khinh thường Đức Chúa Trời cách kinh khiếp, mà loài người thường nghĩ mình khôn ngoan, thậm chí, trong các ý nghĩ sâu xa của mình, tưởng tượng, như Ê-sai nói, [101] rằng họ có thể lừa dối Đức Chúa Trời, giờ ông hỏi: Ai là khôn ngoan, và kẻ ấy sẽ hiểu? Như thể ông nói: Ta quả thật thấy, nếu ta tin các ngươi, các ngươi đều khôn ngoan; vì, bắt chước các người khổng lồ, các ngươi dám nổi lên chống lại Đức Chúa Trời, và các ngươi tưởng mình tài giỏi khi các ngươi lẩn tránh mọi lẽ thật, khi các ngươi kiêu ngạo chà đạp tôn giáo dưới chân; theo cách nầy các ngươi đều khôn ngoan. Nhưng đồng thời, nếu có một hạt khôn ngoan nào trong các ngươi, các ngươi chắc chắn phải nhìn nhận ta được Đức Chúa Trời sai đến, và điều ta tuyên bố không phải là sự bịa đặt của loài người, nhưng là lời của Đức Chúa Trời hằng sống. Vậy giờ chúng ta thấy có sức mạnh gì trong câu hỏi nầy, khi tiên tri nói: Ai là khôn ngoan, và kẻ ấy sẽ hiểu những điều nầy? Ai là thông sáng, và kẻ ấy sẽ biết chúng nó?

Đồng thời chúng ta thấy rằng tiên tri ở đây kết án mọi sự khôn ngoan của loài người, và như thể sấm từ trời chống lại sự kiêu ngạo của những kẻ ngạo mạn chế nhạo Đức Chúa Trời như vậy; vì dầu họ tưởng mình vượt trội đến đâu, ông ám chỉ rằng họ vừa mù vừa ngu vừa điên. Vậy ai là khôn ngoan? ông nói. Nhưng đồng thời, ông cho thấy rằng sự khôn ngoan thật của loài người là vâng lời Đức Chúa Trời và ôm lấy lời Ngài; như có lời chép ở chỗ khác, rằng sự khôn ngoan và khởi đầu của sự khôn ngoan là sự kính sợ Đức Chúa Trời, (Châm Ngôn 1:7.) Vậy hễ ai muốn thật sự khôn ngoan, người ấy phải bắt đầu bằng sự kính sợ Đức Chúa Trời và tôn kính lời Ngài; vì nơi nào không có tôn giáo, loài người chắc chắn không thể hiểu điều gì cho đúng. Chúng ta hãy giả sử loài người được phú, không những sự sáng suốt lớn của tâm trí, nhưng cả sự hiểu biết mọi khoa học; hãy để họ là triết gia, hãy để họ là thầy thuốc, hãy để họ là luật sư, đừng thiếu gì với họ, ngoại trừ họ không có sự hiểu biết thật về sự sống đời đời, há chẳng tốt hơn cho họ là súc vật thuần túy hơn là khôn ngoan như vậy, để vận dụng tâm trí mình trong thời gian ngắn vào những sự mau tàn, và biết rằng mọi kho báu quý giá của họ sẽ hư mất với đời sống của họ sao? Chắc chắn khôn ngoan như vậy thì khốn khổ hơn nhiều so với việc loài người hoàn toàn thiếu sự hiểu biết. Vậy tiên tri ở đây ám chỉ cách công bình rằng những kẻ không đoái đến lẽ thật thiên thượng, và điếc tai trước các tiên tri, và không phân biệt khi Đức Chúa Trời phán, cũng không hiểu năng quyền của lời Ngài, thì không những ngu dại, nhưng cũng điên rồ, và hoàn toàn thiếu mọi sự hiểu biết. Vậy mọi kẻ không khôn ngoan như vậy, tiên tri nói cách công bình, là hoàn toàn thiếu mọi sự thận trọng và phán đoán: do đó ông lặp lại cùng một điều: Ai là khôn ngoan, và kẻ ấy sẽ hiểu những điều nầy? Ai là thông sáng, và kẻ ấy sẽ biết chúng nó? nghĩa là: Nếu ai vượt trội hơn người khác, người ấy chắc chắn phải bày tỏ trong điểm đặc biệt nầy sự khôn ngoan của mình, và nếu ai được phú sự hiểu biết thông thường, người ấy phải biết giáo lý nầy nghĩa là gì, trong đó hình ảnh và vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ. Vậy mọi kẻ không biết và không hiểu gì trong phương diện nầy chắc chắn là hoàn toàn ngu dại.

Rồi tiên tri thêm: Vì đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Ông viện dẫn chân lý nầy để chống lại sự liều lĩnh phạm thượng của loài người, những kẻ kiêu ngạo khước từ Đức Chúa Trời, và dám khinh dể lời Ngài. Đường lối Ngài, ông nói, là ngay thẳng: và khi nói chúng là ngay thẳng, chắc hẳn ông ám chỉ những lời phạm thượng gớm ghiếc mà kẻ ác thường viện đến, khi chúng muốn làm cho lời Đức Chúa Trời chẳng những đáng ghét và đáng khinh, mà còn phi lý, đến nỗi chẳng đáng được tôn trọng chút nào. Như chúng ta thấy ngày nay, kẻ vô đạo chẳng những bằng lời nói khước từ cả Luật Pháp lẫn các Tiên tri, mà còn tìm kiếm cớ, hầu cho chúng có vẻ làm phải khi phá hủy mọi đức tin nơi lời sấm của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, chúng tìm kiếm mọi thứ mâu thuẫn trong Kinh Thánh, mọi điều không được đón nhận, mọi điều khác với ý kiến chung, — hết thảy những điều phi lý, như chúng gọi, chúng thu góp lại, rồi rút ra kết luận nầy: rằng hết thảy những kẻ phục tùng bất kỳ tôn giáo nào đều là kẻ dại, vì lời Đức Chúa Trời, như chúng nói, chứa quá nhiều điều phi lý. Sự điên rồ nầy chắc hẳn đã thịnh hành trong thế gian thuở ấy: và khi nói đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, tiên tri muốn nói rằng, mặc cho kẻ ác kêu la, lằm bằm hay nhạo báng đến đâu, thì Chúa cũng chẳng làm điều gì ngoài điều ngay thẳng, và không chút đáng trách hay khiếm khuyết. Vậy, mặc cho kẻ ác tuôn ra những lời vu khống chống lại lời Đức Chúa Trời đến đâu, cũng như chúng ném bụi vào không khí để làm tối ánh sáng mặt trời; chúng chỉ đạt được bấy nhiêu, ông dường như muốn nói, bằng sự liều lĩnh của mình: vì sự ngay thẳng trọn vẹn sẽ luôn được thấy trong đường lối của Chúa; lời Ngài sẽ luôn được thấy không tì vết hay khiếm khuyết.

Rồi ông thêm: Kẻ công chính sẽ bước đi trong chúng, còn kẻ ác sẽ vấp ngã trong chúng. Khi nói kẻ công chính sẽ bước đi trong chúng, ông xác nhận câu trước bằng kinh nghiệm, vì kẻ công chính thật sự thấy đường lối của Chúa là ngay thẳng. Chúng ta cũng cần được trang bị sự xác tín nầy, nếu muốn mạnh dạn đẩy lui mọi lời vu khống vô đạo, mà kẻ phạm thượng thường chất đống chống lại lời Đức Chúa Trời: vì nếu chúng ta chẳng biết bước đi trong đường lối của Chúa là gì, thì chắc chắn, hễ có điều gì bị nêu ra chống lại chúng, chúng ta sẽ lập tức bị treo lơ lửng trong nghi ngờ, hoặc bị lật đổ hoàn toàn; vì chúng ta thấy nhiều người, chẳng bén rễ sâu trong lời Đức Chúa Trời, liền run sợ, hễ có điều gì bị nói ra chống lại nó, bởi họ chẳng biết bước đi trong đường lối của Chúa là gì; nhưng những ai bước đi trong đường lối của Chúa thì can đảm chiến đấu chống lại mọi cám dỗ của thế gian; họ tiếp tục hành trình để đạt đến sự sống trên trời; họ cảm thấy chắc chắn rằng dầu hiện nay khốn khổ một thời gian, họ vẫn sẽ được phước, vì họ đã đón nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; họ cũng được lương tâm mình nâng đỡ, đến nỗi họ có thể khinh thường mọi lời sỉ nhục và vu khống của thế gian, mà tiến bước trên đường mình. Vậy những kẻ bước đi trong đường lối của Chúa như thế là bất khả chiến bại; phải, dầu cả thế gian chống lại họ, và dầu kẻ ác bằng lời phạm thượng làm ô nhiễm cả bầu không khí, kẻ tin kính vẫn sẽ theo đuổi đường mình cho đến khi đạt đến đích. Vậy đường lối của Đức Giê-hô-va đều ngay thẳng, kẻ công chính sẽ bước đi trong chúng; còn kẻ ác sẽ vấp ngã, hay ngã xuống, trong chúng; vì ksl, cashel, có cả hai nghĩa, nhưng tôi thích dịch là "vấp ngã," vì dường như hợp với ý định của tiên tri hơn. Vậy kẻ công chính tìm được một con đường bằng phẳng trong lời của Chúa, và chẳng có gì đứng trên đường họ để cản trở bước họ, và bởi những bước tiến hằng ngày họ đạt đến điều mà Chúa gọi họ, tức là cơ nghiệp trên trời của họ. Kẻ công chính sẽ bước đi trong đường lối của Chúa như thế, vì Chúa sẽ dẫn dắt họ, như thể cầm tay họ; đức tin sẽ là hàng trăm con mắt cho họ, và cũng là đôi cánh: và đồng thời, hy vọng nâng đỡ họ; vì họ được trang bị những lời hứa và sự khích lệ; họ cũng có những sự thôi thúc, mỗi khi Chúa hết lòng khuyên bảo họ; họ còn có, trong những lời đe dọa của Ngài, những nỗi kinh sợ giữ họ tỉnh thức. Vậy kẻ trung tín tìm được trong lời của Chúa những đường lối tốt nhất, và họ bước theo. Nhưng còn kẻ ác thì sao? Chúng tưởng tượng mọi nghi ngờ, dầu nhỏ nhất, đều là núi: vì hễ gặp điều gì rắc rối hay tối nghĩa, chúng liền bối rối, và nói: "Tôi rất muốn tìm biết Kinh Thánh, nhưng tôi gặp quá nhiều khó khăn." Do đó khi một nghi ngờ được gợi ra, chúng coi nó như một ngọn núi; phải, chúng cố ý giả vờ nghi ngờ, để có cớ, khi chúng muốn tránh né chân lý, và rẽ sang một bên hầu khỏi theo Chúa. Vậy kẻ ác vấp ngã trong đường lối của Đức Giê-hô-va. Nhưng câu nầy nên đọc theo nghĩa đối lập: "Dầu kẻ ác vấp ngã, kẻ công chính vẫn sẽ luôn bước đi trong đường lối của Đức Giê-hô-va;" nghĩa là, chẳng có lý do gì để kẻ ác ngăn trở hay làm chậm chúng ta bởi sự vấp ngã liên tục của chúng, và bởi những tiếng kêu rằng lời Đức Chúa Trời đầy những điều gây vấp phạm; vì chúng ta sẽ tìm được trong đó một con đường bằng phẳng, chỉ cần chúng ta quy cho Đức Chúa Trời sự vinh hiển nầy, rằng Ngài là công chính, và đường lối Ngài là ngay thẳng. Đó là ý nghĩa của câu nầy.

HẾT LỜI TIÊN TRI Ô-SÊ

[Chú thích 101: Ê-sai 19:15. — fj.]

BẢN DỊCH

BẢN CỦA CALVIN VỀ

CÁC LỜI TIÊN TRI Ô-SÊ.

CHƯƠNG 1

1 Lời Đức Giê-hô-va phán cùng Ô-sê, con trai của Bê-ê-ri, đương đời Ô-xia, Giô-tham, A-cha, Ê-xê-chia, các vua Giu-đa, và đương đời Giê-rô-bô-am, con trai của Giô-ách, vua Y-sơ-ra-ên.

2 Sự đầu tiên lời Đức Giê-hô-va phán bởi Ô-sê: Đức Giê-hô-va phán cùng Ô-sê rằng: Hãy đi, lấy một người vợ gian dâm, và con cái gian dâm; vì đất đã phạm tội gian dâm, chẳng theo Đức Giê-hô-va nữa.

3 Vậy người đi cưới Gô-me, con gái của Đíp-la-im; nàng chịu thai, sanh cho người một con trai:

4 Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy đặt tên nó là Gít-rê-ên; vì còn một ít lâu nữa, ta sẽ báo huyết của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu, và sẽ làm cho nước của nhà Y-sơ-ra-ên dứt đi;

5 Trong ngày đó, ta sẽ bẻ gãy cung trong trũng Gít-rê-ên.

6 Nàng lại chịu thai, sanh một con gái; và Ngài phán cùng người rằng: Hãy đặt tên nó là Lô-ru-ha-ma; vì ta sẽ chẳng thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa, mà cất chúng nó đi hẳn. (56.) [102]

7 Nhưng ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng nó bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó; ta sẽ chẳng cứu chúng nó bởi cung, gươm, giặc giã, ngựa, hay là lính kỵ.

8 Nàng cai sữa Lô-ru-ha-ma rồi, lại chịu thai, sanh một con trai;

9 Và Ngài phán: Hãy đặt tên nó là Lô-am-mi; vì các ngươi chẳng phải dân ta, và ta sẽ chẳng thuộc về các ngươi:

10 Dầu vậy, số con cái Y-sơ-ra-ên sẽ như cát biển, không lường được, không đếm được; và sẽ xảy ra, tại nơi mà người ta đã nói cùng chúng nó rằng: Các ngươi chẳng phải dân ta, thì tại đó sẽ nói rằng: Các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống:

11 Con cái Giu-đa và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm hiệp nhau, lập một đầu lĩnh cho mình, và sẽ lên khỏi đất; vì ngày của Gít-rê-ên sẽ lớn lắm.

[Chú thích 102: Con số nầy chỉ trang nơi đề xuất một bản dịch khác.]

CHƯƠNG 2. [103]

1 Hãy nói cùng anh em các ngươi rằng: Dân ta; và cùng chị em các ngươi rằng: Được thương yêu. —

2 Hãy tranh luận cùng mẹ các ngươi, hãy tranh luận; vì nó chẳng phải vợ ta, và ta chẳng phải chồng nó: vậy hãy cất sự gian dâm khỏi mặt nó, và sự ngoại tình khỏi giữa vú nó;

3 Kẻo ta lột trần nó, đặt nó như trong ngày nó mới sanh, lập nó như đồng vắng, như đất khô, và làm cho nó chết khát.

4 Ta sẽ chẳng thương xót con cái nó; vì chúng nó là con cái ngoại tình:

5 Vì mẹ chúng nó đã phạm tội gian dâm; kẻ đã hoài thai chúng nó đã làm điều ô uế; vì nó nói rằng: — Ta sẽ theo các tình nhân ta, là kẻ cho ta bánh và nước, lông chiên, gai, dầu, và đồ uống ta.

6 Vậy nên, nầy, ta sẽ lấy gai nhọn rào đường nó, xây tường vây nó, và nó sẽ chẳng tìm được đường mình;

7 Nó sẽ theo các tình nhân mình, mà chẳng đuổi kịp; sẽ tìm chúng nó, mà chẳng gặp; bấy giờ nó sẽ nói rằng: — Ta sẽ đi trở về cùng chồng trước của ta, vì bấy giờ ta sướng hơn bây giờ.

8 Nó chẳng biết rằng ta đã cho nó lúa mì, rượu mới, dầu, và thêm cho nó bạc và vàng, mà chúng nó đã dùng cho Ba-anh.

9 Vậy ta sẽ trở lại, lấy lúa mì ta trong kỳ nó, rượu mới ta trong mùa nó; và sẽ giựt lấy lông chiên và gai ta, mà nó dùng che sự lõa lồ mình;

10 Bấy giờ ta sẽ tỏ sự xấu hổ nó ra trước mắt các tình nhân nó, và chẳng ai sẽ cứu nó khỏi tay ta;

11 Ta sẽ làm cho dứt mọi sự vui mừng nó, ngày trăng mới, ngày sa-bát, và mọi ngày lễ trọng thể nó;

12 Ta sẽ phá hại vườn nho và cây vả nó, mà nó đã nói rằng: — Nầy là tiền công ta, mà các tình nhân ta đã cho ta; ta sẽ làm chúng nó ra rừng, và thú đồng sẽ ăn chúng nó;

13 Ta sẽ phạt nó về những ngày của các Ba-anh, mà nó đã dâng hương cho chúng nó, trang sức mình bằng bông tai và dây chuyền, theo các tình nhân mình, mà quên ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.

14 Vậy nên, nầy, ta sẽ dỗ nó, khi ta đã dẫn nó vào đồng vắng, và sẽ nói cùng lòng nó;

15 Từ đó ta sẽ cho nó những vườn nho nó, và trũng A-cô làm cửa trông cậy; tại đó nó sẽ hát như trong những ngày thơ ấu mình, và như trong ngày nó lên khỏi đất Ê-díp-tô.

16 Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ngươi sẽ gọi ta rằng: — Chồng ta, và sẽ chẳng gọi ta rằng: — Ba-anh ta nữa:

17 Ta sẽ cất tên các Ba-anh khỏi miệng nó, và nó sẽ chẳng nhớ đến tên chúng nó nữa:

18 Trong ngày đó, ta cũng sẽ lập giao ước cho chúng nó với thú đồng, chim trời, và loài bò sát đất; ta sẽ bẻ gãy khỏi đất cung, gươm, và giặc giã; và sẽ làm cho chúng nó yên nghỉ trong sự an toàn:

19 Ta cũng sẽ cưới ngươi cho ta đời đời, cưới ngươi cho ta trong sự công bình, trong sự xét đoán, trong sự nhân từ, và trong sự thương xót; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va.

20 Đức Giê-hô-va phán: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, và chúng nó sẽ nhậm lời đất, đất sẽ nhậm lời lúa mì, rượu mới, dầu, và chúng nó sẽ nhậm lời Gít-rê-ên: ta sẽ gieo nó cho ta trong đất, sẽ thương xót kẻ chẳng được thương xót, và sẽ phán cùng Lô-am-mi rằng: — Các ngươi là dân ta; và chúng nó sẽ thưa rằng: — Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi.

[Chú thích 103: Những đoạn được cho là nguyên văn có vần điệu thơ ca được đặt ở đây thành những dòng song song, chẳng phải vì Calvin sắp xếp như vậy, mà để trình bày ý nghĩa rõ ràng hơn. Cũng nên nói rằng, sự phân đoạn là của Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 3

1 Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: — Hãy đi lại, yêu một người đàn bà được chồng yêu, mà phạm tội ngoại tình, — theo tình yêu của Đức Giê-hô-va đối cùng con cái Y-sơ-ra-ên, là kẻ còn ngó theo các thần khác, và ưa bánh nho khô.

2 Vậy ta mua nàng cho ta giá mười lăm miếng bạc, một hô-me lúa mạch, và nửa hô-me lúa mạch.

3 Ta nói cùng nàng rằng: — Ngươi sẽ ở cho ta nhiều ngày; ngươi chớ phạm tội gian dâm, chớ thuộc về người nào khác, và ta cũng sẽ thuộc về ngươi.

4 Vì con cái Y-sơ-ra-ên sẽ ở nhiều ngày không vua, không quan trưởng, không của lễ, không tượng, không ê-phót, không thê-ra-phim.

5 Rồi sau, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại, tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó, và Đa-vít vua chúng nó; chúng nó sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ Ngài trong những ngày sau rốt.

CHƯƠNG 4

1 Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có sự kiện cáo với dân cư đất, vì trong đất chẳng có sự thành tín, chẳng có sự nhân từ, chẳng có sự nhận biết Đức Chúa Trời:

2 Thề dối, nói dối, giết người, trộm cướp, ngoại tình, đã bùng ra; huyết chạm huyết.

3 Vậy đất sẽ buồn rầu, mọi kẻ ở trong nó sẽ hao mòn; chung với thú đồng, chim trời, và cá biển cũng sẽ bị cất đi.

4 Dầu vậy, chẳng ai được quở trách, chẳng ai được trách phạt người; vì dân ngươi như những kẻ cãi lại thầy tế lễ.

5 Ngươi sẽ ngã ban ngày, đấng tiên tri cũng sẽ ngã với ngươi ban đêm; và ta sẽ hủy diệt mẹ ngươi.

6 Dân ta bị diệt vì thiếu sự hiểu biết: vì ngươi đã bỏ sự hiểu biết, ta cũng sẽ bỏ ngươi, hầu cho ngươi chẳng làm thầy tế lễ cho ta nữa; vì ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi, ta cũng sẽ quên con cái ngươi.

7 Chúng nó càng thêm nhiều, càng phạm tội nghịch cùng ta: ta sẽ đổi sự vinh hiển chúng nó ra sỉ nhục.

8 Chúng nó ăn tội lỗi của dân ta, và lòng mỗi người hướng về sự gian ác chúng nó. (154)

9 Dân thể nào, thầy tế lễ cũng thể ấy; ta sẽ phạt chúng nó về đường lối chúng nó, và báo trả công việc chúng nó:

10 Vì chúng nó sẽ ăn mà chẳng no; sẽ phạm tội gian dâm mà chẳng thêm nhiều; vì chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va chẳng hầu việc Ngài.

11 Sự gian dâm, rượu, và rượu mới, cướp mất lòng người.

12 Dân ta cầu vấn khúc gỗ mình, và cây gậy mình trả lời chúng nó; vì thần gian dâm đã làm chúng nó lầm lạc, và chúng nó đã phạm tội gian dâm lìa khỏi Đức Chúa Trời mình:

13 Chúng nó dâng của lễ trên đỉnh núi, đốt hương trên các đồi, — dưới cây dẻ, cây dương, cây lịch, vì bóng nó mát mẻ. Vậy con gái các ngươi sẽ phạm tội gian dâm, và dâu các ngươi sẽ phạm tội ngoại tình. —

14 Ta sẽ chẳng phạt con gái các ngươi, vì chúng nó phạm tội gian dâm, cũng chẳng phạt dâu các ngươi, vì chúng nó phạm tội ngoại tình; vì chính chúng nó tách mình ra với gái điếm, và dâng của lễ với kỵ nữ: — và dân chẳng hiểu biết sẽ vấp ngã.

15 Hỡi Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi đã phạm tội gian dâm, chớ để Giu-đa phạm tội; các ngươi chớ đến Ginh-ganh, chớ lên Bết-a-ven, chớ thề rằng: Đức Giê-hô-va hằng sống.

16 Vì Y-sơ-ra-ên ương ngạnh như bò cái tơ chẳng thuần: bây giờ Đức Giê-hô-va sẽ chăn chúng nó, như chiên con, trong nơi rộng rãi.

17 Ép-ra-im đã kết hiệp với hình tượng; — hãy để mặc nó.

18 Đồ uống chúng nó đã chua; chúng nó phạm tội gian dâm mãi; các quan trưởng chúng nó ưa thích sự sỉ nhục, mà rằng: Hãy đem đến.

19 Gió đã buộc chúng nó trong cánh nó, và chúng nó sẽ hổ thẹn về các của lễ mình.

CHƯƠNG 5

1 Hỡi các thầy tế lễ, hãy nghe điều nầy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, khá chú ý, hỡi nhà vua, hãy lắng tai, — vì sự phán xét thuộc về các ngươi; vì các ngươi đã làm bẫy tại Mích-ba, và giăng lưới trên Tha-bô.

2 Chúng nó đã chìm sâu trong sự giết của những kẻ bội nghịch; dầu vậy, ta đã là sự sửa phạt cho hết thảy chúng nó.

3 Ta đã biết Ép-ra-im, và Y-sơ-ra-ên chẳng giấu được ta; vì ngươi, hỡi Ép-ra-im, đã phạm tội gian dâm, Y-sơ-ra-ên đã bị ô uế.

4 Chúng nó chẳng chuyên lòng trở lại cùng Đức Chúa Trời mình; vì thần gian dâm ở giữa chúng nó, và chúng nó chẳng biết Đức Giê-hô-va.

5 Sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng nghịch cùng mặt nó: vậy Y-sơ-ra-ên và Ép-ra-im sẽ ngã trong sự gian ác mình, Giu-đa cũng sẽ ngã với chúng nó.

6 Chúng nó sẽ đi với bầy chiên và bầy bò mình đặng tìm Đức Giê-hô-va; nhưng sẽ chẳng gặp Ngài: Ngài đã lánh khỏi chúng nó.

7 Chúng nó đã ăn ở gian dối cùng Đức Giê-hô-va; vì chúng nó đã sanh con cái ngoại tình: bây giờ một tháng sẽ nuốt chúng nó, với phần của chúng nó.

8 Hãy thổi kèn tại Ghi-bê-a, thổi loa tại Ra-ma, cũng thổi tù và tại Bết-a-ven, sau ngươi, hỡi Bên-gia-min: —

9 Ép-ra-im sẽ ra hoang vu trong ngày sửa phạt; giữa các chi phái Y-sơ-ra-ên, ta đã dạy lẽ thật nầy.

10 Các quan trưởng Giu-đa đã như kẻ dời mốc giới; ta sẽ đổ cơn thạnh nộ ta trên chúng nó như nước.

11 Ép-ra-im đã bị hà hiếp, bị bẻ gãy bởi sự phán xét; vì nó đã vui lòng đi theo mạng lịnh người.

12 Ta đã như con mọt đối với Ép-ra-im, và như con sâu đối với nhà Giu-đa;

13 Ép-ra-im thấy bịnh mình, và Giu-đa thấy vết thương mình; Ép-ra-im đi đến A-si-ri, và sai đến vua Gia-rép: dầu vậy, người chẳng chữa lành các ngươi được, cũng chẳng chữa vết thương các ngươi;

14 Vì ta sẽ như sư tử đối với Ép-ra-im, và như sư tử tơ đối với nhà Giu-đa: chính ta — ta sẽ xé và đi; ta sẽ cướp lấy, và chẳng ai cứu được. —

15 Ta sẽ đi, ta sẽ trở về chỗ ta, cho đến khi chúng nó nhận rằng mình đã phạm tội, và tìm mặt ta: khi chúng nó bị hoạn nạn, chúng nó sẽ tìm ta: —

CHƯƠNG 6

1 Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh, và Ngài sẽ buộc vết thương chúng ta:

2 Sau hai ngày, Ngài sẽ làm cho chúng ta sống lại, ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài:

3 Chúng ta sẽ biết và theo đuổi sự nhận biết Đức Giê-hô-va; sự hiện ra Ngài đã định như rạng đông; Ngài sẽ đến cùng chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa — mưa cho đất. (260)

4 Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, ta sẽ làm gì cho ngươi? Vì sự nhân từ các ngươi như sương mai, như mây tan sớm.

5 Vậy ta đã đẽo chúng nó bởi các tiên tri ta, đã giết chúng nó bởi lời miệng ta; và sự phán xét ngươi đã như ánh sáng ló ra:

6 Vì ta ưa sự nhân từ hơn của lễ, và sự nhận biết Đức Chúa Trời hơn của lễ thiêu.

7 Nhưng chúng nó như loài người đã phạm giao ước; tại đó chúng nó đã ăn ở gian dối cùng ta.

8 Ga-la-át là thành của kẻ làm gian ác, đầy dẫy huyết;

9 Như bọn cướp rình người, bọn thầy tế lễ giết người trên đường theo ý hiệp; vì chúng nó làm trọn ý ác mình.

10 Trong nhà Y-sơ-ra-ên, ta đã thấy sự gớm ghiếc; tại đó có sự gian dâm của Ép-ra-im, — Y-sơ-ra-ên đã bị ô uế.

11 Hỡi Giu-đa, một mùa gặt cũng đã định cho ngươi, khi ta đem những kẻ bị lưu đày của dân ta trở về.

CHƯƠNG 7

1 Khi ta chữa lành Y-sơ-ra-ên, bấy giờ sự gian ác của Ép-ra-im bị tỏ ra, và sự dữ của Sa-ma-ri; vì chúng nó ăn ở dối trá, kẻ trộm vào trong, bọn cướp giựt ngoài đường:

2 Chúng nó chẳng nói trong lòng mình rằng: Ta nhớ mọi sự dữ chúng nó: bây giờ sự dữ chúng nó đã vây chúng nó, — chúng nó ở trước mặt ta.

3 Chúng nó lấy sự dữ mình làm vui lòng vua, lấy sự dối trá mình làm vui lòng các quan trưởng. Hết thảy đều ngoại tình, như lò lửa nóng bởi thợ làm bánh;

4 Kẻ chẳng thôi châm lửa, sau khi nhồi bột, cho đến khi bột dậy men.

5 Ngày của vua chúng ta! — các quan trưởng đã làm cho người bịnh bởi bầu rượu; — người đã giơ tay ra cùng kẻ nhạo báng.

6 Vì chúng nó đã sửa soạn lòng mình như lò lửa, đặng rình rập: cả đêm thợ làm bánh chúng nó ngủ; buổi sáng lò cháy như lửa ngọn.

7 Hết thảy đều nóng như lò lửa; chúng nó đã nuốt các quan xét mình, — hết thảy các vua chúng nó đều ngã; — chẳng một ai trong chúng nó kêu cầu ta.

8 Ép-ra-im xen mình với các dân; Ép-ra-im thành ra bánh nướng dưới tro, chưa trở bề:

9 Người ngoại đã ăn sức lực nó, mà nó chẳng biết; tóc bạc đã rải trên nó, mà nó chẳng biết;

10 Sự kiêu ngạo của Y-sơ-ra-ên làm chứng nghịch cùng mặt nó; nhưng chúng nó chẳng trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, cũng chẳng tìm kiếm Ngài dầu có mọi sự ấy.

11 Ép-ra-im cũng như bò câu ngây dại, không hiểu biết; chúng nó kêu Ê-díp-tô, đi đến A-si-ri:

12 Nhưng khi chúng nó đi, ta sẽ giăng lưới ta trên chúng nó, như chim trời, ta sẽ đem chúng nó xuống, ta sẽ bắt chúng nó, như hội chúng chúng nó đã nghe.

13 Khốn cho chúng nó! Vì chúng nó đã lui khỏi ta; sự hủy diệt cho chúng nó! Vì chúng nó đã ăn ở gian dối cùng ta: dầu ta đã chuộc chúng nó, chúng nó vẫn nói dối nghịch cùng ta:

14 Chúng nó chẳng kêu cầu ta bằng lòng mình; vì chúng nó tru trên giường mình; vì lúa mì và rượu mới, chúng nó nhóm hiệp nhau; — chúng nó đã bội nghịch cùng ta: (269)

15 Dầu ta đã buộc và làm cho cánh tay chúng nó mạnh, chúng nó vẫn mưu ác nghịch cùng ta.

16 Chúng nó chẳng trở về cùng Đấng Chí Cao; chúng nó như cung dối trá: các quan trưởng chúng nó đã ngã bởi gươm, vì sự kiêu ngạo của lưỡi chúng nó; — điều đó sẽ làm sự sỉ nhục chúng nó trong đất Ê-díp-tô.

CHƯƠNG 8

1 Hãy kề kèn vào miệng ngươi! Như chim ưng, nghịch cùng nhà Đức Giê-hô-va; vì chúng nó đã phạm giao ước ta, và ăn ở gian dối nghịch cùng luật pháp ta.

2 Y-sơ-ra-ên sẽ kêu la cùng ta rằng: Đức Chúa Trời tôi ôi, chúng tôi đã biết Ngài.

3 Y-sơ-ra-ên đã quăng sự lành xa; — kẻ thù sẽ đuổi theo nó bén gót:

4 Chúng nó đã lập vua, nhưng chẳng bởi ta; đã lập kẻ cai trị, nhưng ta chẳng biết; chúng nó đã lấy bạc vàng mình làm hình tượng cho mình; vậy chúng nó sẽ bị chặt đi.

5 Hỡi Sa-ma-ri, bò con ngươi đã bị quăng xa! — cơn giận ta đã nổi lên nghịch cùng chúng nó: chúng nó sẽ chẳng chịu được sự trong sạch cho đến bao giờ?

6 Vì nó cũng từ Y-sơ-ra-ên mà ra; thợ đã làm nó, và nó chẳng phải là thần; vì bò con của Sa-ma-ri sẽ ra từng mảnh.

7 Thật chúng nó gieo gió, và sẽ gặt bão; chẳng có cây lúa — hột sẽ chẳng ra bột; dầu nó có ra, người ngoại sẽ nuốt nó.

8 Y-sơ-ra-ên đã bị nuốt, — bây giờ nó sẽ ở giữa các dân ngoại, như bình chẳng ai ưa:

9 Vì chúng nó đã lên A-si-ri, như lừa rừng đi một mình; — Ép-ra-im đã mướn tình nhân:

10 Dầu chúng nó đã mướn giữa các nước, bây giờ ta sẽ nhóm chúng nó lại; và chúng nó sẽ buồn rầu ít lâu dưới gánh nặng của vua và các quan trưởng.

11 Vì Ép-ra-im đã thêm nhiều bàn thờ đặng phạm tội, bàn thờ sẽ thành ra cho nó đặng phạm tội.

12 Ta đã viết cho nó những điều quý báu của luật pháp ta; chúng nó đã kể như điều lạ.

13 Về các của lễ thiêu, chúng nó dâng thịt và ăn; Đức Giê-hô-va sẽ chẳng nhận làm đẹp lòng: bây giờ Ngài sẽ nhớ sự gian ác chúng nó, sẽ phạt sự dữ chúng nó; — chúng nó sẽ trở về Ê-díp-tô.

14 Vì Y-sơ-ra-ên đã quên Đấng Dựng Nên mình, và xây bàn thờ: Giu-đa cũng đã thêm nhiều thành bền vững; nhưng ta sẽ sai lửa trên các thành nó, và lửa sẽ thiêu nuốt đền đài nó.

CHƯƠNG 9

1 Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng, chớ hớn hở như các dân; vì ngươi đã phạm tội gian dâm lìa khỏi Đức Chúa Trời ngươi; ngươi đã ưa tiền công trên mọi sân đập lúa. —

2 Sân đập lúa và hầm ép sẽ chẳng nuôi chúng nó, và rượu mới sẽ làm chúng nó thất vọng:

3 Chúng nó sẽ chẳng ở trong đất của Đức Giê-hô-va; Ép-ra-im sẽ trở về Ê-díp-tô, và trong A-si-ri chúng nó sẽ ăn đồ ô uế:

4 Chúng nó sẽ chẳng rót rượu cho Đức Giê-hô-va, của lễ quán chúng nó sẽ chẳng đẹp lòng Ngài; của lễ chúng nó sẽ như bánh của kẻ có tang, — ai ăn sẽ bị ô uế; vì bánh chúng nó chỉ nuôi thân mình, sẽ chẳng vào nhà Đức Giê-hô-va.

5 Các ngươi sẽ làm gì trong ngày lễ trọng thể, trong ngày lễ của Đức Giê-hô-va?

6 Vì, nầy, chúng nó đã đi vì sự hoang vu; — Ê-díp-tô sẽ nhóm chúng nó, Mem-phi sẽ chôn chúng nó. Kho bạc chúng nó ước ao sẽ bị cây gai chiếm lấy, — gai góc sẽ ở trong trại chúng nó.

7 Những ngày thăm phạt đã đến, những ngày báo trả đã đến: Y-sơ-ra-ên sẽ biết đấng tiên tri là dại dột, và người của thần là điên cuồng, — vì số nhiều sự gian ác ngươi và sự ghen ghét lớn.

8 Người canh giữ của Ép-ra-im ở với Đức Chúa Trời ta, đấng tiên tri, là bẫy của kẻ đánh chim trên mọi đường nó, là sự gớm ghiếc trong nhà Đức Chúa Trời nó. — (327)

9 Chúng nó đã chìm sâu, bại hoại như trong những ngày Ghi-bê-a: Ngài sẽ nhớ sự gian ác chúng nó, sẽ phạt tội chúng nó.

10 Ta đã gặp Y-sơ-ra-ên như chùm nho trong đồng vắng, như trái đầu mùa của cây vả, lúc mới ra, ta đã thấy tổ phụ các ngươi: — chúng nó đã vào Ba-anh Phê-ô, tách mình ra cho sự xấu hổ, và trở nên gớm ghiếc như tình nhân chúng nó.

11 Hỡi Ép-ra-im! — sự vinh hiển chúng nó đã bay đi như chim — (336)
Khỏi sự sanh đẻ, khỏi lòng mẹ, khỏi sự hoài thai:

12 Vì dầu chúng nó nuôi con cái mình, ta sẽ diệt chúng nó, đến nỗi chẳng còn người: — thật, khốn cho chúng nó, khi ta lìa khỏi chúng nó!

13 Ép-ra-im, như ta đã thấy tại Ty-rơ, là cây trồng trong nhà: (339) dầu vậy Ép-ra-im phải đem con cái mình ra cho kẻ giết!

14 Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy ban cho chúng nó, — Ngài sẽ ban cho điều gì? Hãy ban cho chúng nó lòng dạ son sẻ và vú khô.

15 Mọi sự dữ chúng nó đều tại Ginh-ganh; vì tại đó ta đã ghét chúng nó: vì sự dữ của công việc chúng nó, ta sẽ đuổi chúng nó khỏi nhà ta; ta sẽ chẳng yêu thương chúng nó nữa; — hết thảy các quan trưởng chúng nó đều bội nghịch.

16 Ép-ra-im đã bị đánh; rễ chúng nó đã khô, — sẽ chẳng ra trái: và dầu chúng nó sanh đẻ, ta sẽ giết trái ước ao của lòng dạ chúng nó. —

17 Đức Chúa Trời ta sẽ bỏ chúng nó; vì chúng nó chẳng nghe Ngài: và chúng nó sẽ lang thang giữa các nước.

CHƯƠNG 10

1 Y-sơ-ra-ên là cây nho bị cướp phá; nó sẽ chứa trái cho mình: (351) theo sự dư dật trái nó, nó đã thêm nhiều bàn thờ; theo sự tốt lành của đất nó, nó đã làm tốt cho các tượng.

2 Lòng chúng nó đã chia hai; bây giờ chúng nó sẽ bị định tội: — Ngài sẽ đổ bàn thờ chúng nó, sẽ phá hủy tượng chúng nó.

3 Vì bây giờ chúng nó sẽ nói rằng: — Chúng ta chẳng có vua, vì chúng ta chẳng kính sợ Đức Giê-hô-va; và vua, người sẽ làm gì cho chúng ta? —

4 Chúng nó chỉ nói lời suông, — thề dối, — lập giao ước: (356) sự xét đoán mọc lên như ngải cứu trong luống cày.

5 Vì bò con của Bết-a-ven, (359) dân cư Sa-ma-ri sẽ run sợ; vì dân nó sẽ than khóc về nó, và các thầy tế lễ nó, là kẻ vui mừng về nó, về sự vinh hiển nó: vì sự vinh hiển đã lìa khỏi nó;

6 Chính nó cũng sẽ bị đem qua A-si-ri, làm lễ vật cho vua Gia-rép: — Ép-ra-im sẽ chịu sỉ nhục, và Y-sơ-ra-ên sẽ hổ thẹn về mưu chước mình.

7 Vua Sa-ma-ri sẽ bị chặt đi, như bọt trên mặt nước. (363)

8 Các nơi cao của A-ven sẽ bị hủy diệt — tội lỗi của Y-sơ-ra-ên; gai góc và chà chuôm sẽ mọc lên trên bàn thờ chúng nó; và chúng nó sẽ nói cùng các núi rằng: Hãy che chúng ta, và cùng các đồi rằng: Hãy đổ trên chúng ta.

9 Hỡi Y-sơ-ra-ên, từ những ngày Ghi-bê-a, ngươi đã phạm tội: tại đó chúng nó đã đứng, — trận tại Ghi-bê-a, nghịch cùng con cái gian ác, chẳng bắt lấy chúng nó.

10 Ta muốn, và ta sẽ sửa phạt chúng nó; các nước sẽ nhóm lại nghịch cùng chúng nó, khi chúng nó bị trói chung bởi hai luống cày mình. (371)

11 Ép-ra-im là bò cái tơ, quen ưa đạp lúa; nhưng ta đã đi qua trên cổ xinh đẹp nó; — ta sẽ cỡi Ép-ra-im, — Giu-đa sẽ cày, — Gia-cốp sẽ bừa cho mình.

12 Hãy gieo cho mình trong sự công bình, gặt theo mực nhân từ; hãy cày vỡ đất đã cày: và bây giờ là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến khi Ngài đến, và đổ sự công bình xuống trên các ngươi: —

13 Các ngươi đã cày sự gian ác, đã gặt sự gian ác; đã ăn trái của sự dối trá: vì ngươi đã tin cậy đường lối riêng mình, trong số đông những kẻ mạnh dạn ngươi.

14 Vậy sự náo động sẽ dấy lên giữa dân ngươi, và mọi đồn lũy ngươi sẽ bị phá hoang, theo sự phá hoang của Sanh-manh tại Bết-át-bên: trong ngày trận mạc, mẹ sẽ bị đập nát với con cái. —

15 Bê-tên sẽ làm cho các ngươi như vậy, vì sự dữ — sự dữ các ngươi: trong một buổi mai, vua Y-sơ-ra-ên sẽ bị diệt hẳn.

CHƯƠNG 11

1 Khi Y-sơ-ra-ên còn thơ ấu, bấy giờ ta yêu nó: và từ Ê-díp-tô, ta đã gọi con trai ta. —

2 Chúng nó càng gọi chúng nó; — chúng nó càng xây mặt khỏi chúng nó; — chúng nó dâng của lễ cho các Ba-anh, và đốt hương cho tượng chạm.

3 Ta, bước đi ta bằng chân, đặng đỡ Ép-ra-im bằng cánh tay nó: mà chúng nó chẳng biết rằng ta đã chữa lành chúng nó.

4 Ta đã lấy dây của loài người kéo chúng nó, lấy xiềng của sự yêu thương: và ta đã như những kẻ cất ách khỏi hàm chúng nó; và ta đã chìa đồ ăn cho chúng nó.

5 Chúng nó sẽ chẳng trở về đất Ê-díp-tô, A-si-ri sẽ cai trị chúng nó; vì chúng nó chẳng khứng trở lại:

6 Gươm sẽ đổ trên các thành chúng nó, sẽ hủy diệt then cửa chúng nó; và sẽ hủy diệt vì mưu chước chúng nó.

7 Vì dân ta quyết bội nghịch cùng ta; khi chúng nó gọi chúng nó đến cùng Đấng Chí Cao, chẳng một ai dấy mình lên.

8 Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi thể nào? Ta sẽ phó ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta sẽ làm cho ngươi như Sô-đôm thể nào? Ta sẽ đặt ngươi như Xê-bô-im sao? Lòng ta đã lộn ngược trong ta, sự ăn năn ta đã quay trở lại:

9 Ta sẽ chẳng làm theo cơn giận thạnh nộ ta, ta sẽ chẳng trở lại hủy diệt Ép-ra-im; vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người, là Đấng Thánh giữa ngươi; — và ta sẽ chẳng vào thành.

10 Chúng nó sẽ bước theo Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ gầm như sư tử; khi Ngài gầm, bấy giờ con cái sẽ run sợ từ biển đến, —

11 Chúng nó sẽ run sợ như chim sẻ tại Ê-díp-tô, và như bò câu trong đất A-si-ri; và ta sẽ làm cho chúng nó ở trong nhà mình, Đức Giê-hô-va phán vậy.

12 Ép-ra-im đã lấy sự dối trá vây ta; và nhà Y-sơ-ra-ên lấy sự gian lận: nhưng Giu-đa còn cai trị với Đức Chúa Trời mình; và cùng với các thánh đồ, người vẫn trung tín.

CHƯƠNG 12

1 Ép-ra-im ăn gió, và đuổi theo gió đông; hằng ngày nó thêm sự dối trá và sự tàn phá: chúng nó lập giao ước với người A-si-ri, và dầu được đem vào Ê-díp-tô.

2 Đức Giê-hô-va cũng có sự kiện cáo với Giu-đa; và Ngài sẽ thăm phạt Gia-cốp; — theo đường lối nó, theo công việc nó, Ngài sẽ báo trả nó.

3 Trong lòng mẹ, nó đã nắm gót chân anh mình, và bởi sức mình, nó đã có quyền với Đức Chúa Trời;

4 Nó đã có quyền với Thiên Sứ và được thắng; nó đã khóc và nài xin Ngài: tại Bê-tên, nó đã gặp Ngài; — và tại đó Ngài đã phán cùng chúng ta,

5 Tức là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, — Đức Giê-hô-va là kỷ niệm Ngài,

6 Còn ngươi, hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời ngươi; hãy giữ sự nhân từ và sự xét đoán, và trông cậy Đức Chúa Trời ngươi luôn luôn.

7 Hỡi Ca-na-an! — trong tay nó là cân gian lận; nó ưa cướp bóc:

8 Dầu vậy Ép-ra-im nói: Ta dầu đã trở nên giàu có; ta đã tìm được của cải cho mình; trong mọi công lao ta, chúng nó sẽ chẳng tìm được trong ta một sự gian ác nào, là tội lỗi.

9 Nhưng ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi từ đất Ê-díp-tô, sẽ còn làm cho ngươi ở trong trại, như trong những ngày hội.

10 Ta cũng đã phán bởi các tiên tri, đã thêm nhiều sự hiện thấy, và bởi các tiên tri dùng lời ví dụ: —

11 Trong Ga-la-át còn có sự gian ác chăng? — thật chúng nó đã hư không: tại Ginh-ganh, chúng nó đã dâng bò đực, và bàn thờ chúng nó đã như đống đá trên luống cày.

12 Gia-cốp đã trốn đến đất Sy-ri, Y-sơ-ra-ên đã hầu việc vì một người vợ, và vì một người vợ đã chăn chiên:

13 Đức Giê-hô-va đã bởi một tiên tri đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, và bởi một tiên tri, nó đã được giữ gìn: —

14 Dầu vậy Ép-ra-im đã chọc giận Ngài bởi các nơi cao; (446) nhưng huyết nó sẽ còn trên nó, và Chúa nó sẽ trả lại sự sỉ nhục [104] nó cho nó.

[Chú thích 104: Há chẳng phải sự sỉ nhục của Gia-cốp, đã nói ở trên, khi người ở trong tình trạng tôi mọi sao? — Người hiệu đính.]

CHƯƠNG 13

1 Khi Ép-ra-im nói, bèn có run sợ; nó đã tôn mình cao trong Y-sơ-ra-ên: nhưng nó đã phạm tội bởi Ba-anh và chết.

2 Bây giờ chúng nó đã thêm vào tội mình, và đã làm cho mình vật đúc, từ bạc mình, theo sự hiểu biết riêng mình, tức là hình tượng — hết thảy đều là công việc của thợ: chúng nó, là kẻ dâng người làm của lễ, nói cùng nhau rằng: — Hãy để chúng nó hôn bò con.

Vì vậy, chúng sẽ như mây buổi sáng, như sương sớm tan đi mau, như trấu bị gió lốc cuốn khỏi sân đập lúa, và như khói từ ống khói bay lên.

Nhưng ta, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời ngươi từ đất Ê-díp-tô; và ngoài ta, ngươi chớ biết thần nào khác; vì Đấng Cứu Chuộc, ngoài ta không có ai.

Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn.

Theo đồng cỏ của chúng mà chúng được no nê; chúng đã no nê, và lòng chúng được nâng cao: Vì thế chúng đã quên ta.

Vậy nên ta sẽ đối với chúng như sư tử; như beo, ta sẽ rình rập trên đường.

Ta sẽ xông vào chúng như gấu cái bị mất con, và xé toạc bao lòng chúng; ta sẽ nuốt chúng như sư tử; — thú đồng sẽ xé nát chúng.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã bị hủy diệt, dù rằng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta:

Ta sẽ vẫn như vậy; — vua ngươi đâu? để cứu ngươi trong mọi thành của ngươi, — và các quan trưởng ngươi đâu? — là những kẻ mà ngươi đã nói: — "Xin cho ta một vua và các quan trưởng."

Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn giận ta, và cất đi trong cơn thịnh nộ ta.

Sự gian ác của Ép-ra-im đã bị niêm phong, tội lỗi của nó đã được tích trữ.

Cơn đau đớn của người đàn bà chuyển dạ sẽ đến trên nó; nó là đứa con trai ngu muội; vì nó chẳng nên ở lâu trong cửa lòng của người đàn bà sanh đẻ.

Ta muốn giải cứu chúng khỏi quyền âm phủ, ta muốn chuộc chúng khỏi sự chết; hỡi sự chết, ta sẽ làm sự hủy diệt của ngươi; hỡi âm phủ, ta sẽ làm sự tàn phá của ngươi: — sự ăn năn đã bị giấu khỏi mắt ta.

Dù nó có thêm lên giữa anh em nó, nhưng sẽ có một gió đông đến, gió của Đức Giê-hô-va, từ đồng vắng thổi lên; và nó sẽ làm khô mạch nước của nó, và suối của nó sẽ cạn; nó sẽ cướp phá kho tàng của mọi vật quý báu.

Sa-ma-ri sẽ bị hoang tàn, vì nó đã chọc giận Đức Chúa Trời mình: chúng sẽ ngã bởi gươm; con thơ của chúng sẽ bị đập vỡ tan, đàn bà có thai của chúng sẽ bị mổ bụng.

CHƯƠNG 14

Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã sa ngã bởi sự gian ác ngươi.

Hãy đem theo lời nói, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và thưa với Ngài: — "Xin cất đi mọi sự gian ác, và ban điều tốt lành; và chúng tôi sẽ dâng lên Ngài những bò con của môi miệng chúng tôi.

Người A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, và từ nay chúng tôi sẽ không nói: — 'Các thần của chúng tôi,' với các công việc của tay chúng tôi; vì trong Ngài, kẻ mồ côi sẽ tìm được sự thương xót."

Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không; vì cơn giận của ta đã quay khỏi nó.

Ta sẽ như sương cho Y-sơ-ra-ên; nó sẽ nở hoa như hoa huệ, nó sẽ đâm rễ như cây Li-ban;

Các nhánh của nó sẽ lan rộng, và vẻ đẹp của nó sẽ như cây ô-li-ve, và hương thơm của nó như hương của Li-ban.

Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ được tươi mới; chúng sẽ hồi sinh như lúa mì, và nảy mầm như cây nho; mùi thơm của nó sẽ như mùi rượu của Li-ban.

Ép-ra-im sẽ nói: "Ta còn liên quan gì đến các thần tượng nữa?" Ta đã nghe, và đã tỏ ơn cho nó, — "Ta sẽ như cây tùng rậm cho ngươi; — từ ta mà trái của ngươi được tìm thấy." Ai là người khôn ngoan? và người ấy sẽ hiểu những điều này;

Ai là người thông sáng? và người ấy sẽ biết chúng: vì đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, và người công chính sẽ bước đi trong chúng; nhưng kẻ gian ác sẽ vấp ngã trong chúng.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này dịch từ "Commentaries on the Twelve Minor Prophets, Volume First" của John Calvin trên CCEL (bản tiếng Anh do Mục sư John Owen, Vicar of Thrussington, dịch từ bản La-tinh của Calvin), gồm: trang tựa, Lời nói đầu của người dịch, Tái bút, Thư dành tặng gửi Vua Gút-táp của Thụy Điển, thư "Gửi bạn đọc Cơ Đốc", các thư tựa của Budaeus và Crispin, Luận đề, chú giải Ô-sê 1–14 (44 bài giảng, mỗi bài kết thúc bằng Lời cầu nguyện), và phụ lục "Bản dịch lời tiên tri Ô-sê theo bản của Calvin". Phần Indexes và các liên kết điều hướng của CCEL không được dịch. Các cặp câu Kinh Thánh song ngữ (tiếng Anh và bản La-tinh của Calvin) được gộp thành một bản dịch Việt theo văn phong Kinh Thánh 1934; trong câu Kinh Thánh dùng "Đức Giê-hô-va", trong văn xuôi của Calvin dùng "Đức Chúa Trời". Tại Ô-sê 1:8, bản tiếng Anh ghi "sanh một con trai" nhưng bản La-tinh ghi "peperit filiam" và phần chú giải bàn về "con gái" — bản dịch ghi "sanh một con gái". Dấu [3] đứng một mình lần thứ hai trong phần đầu là lỗi in lại của bản nguồn, được giữ nguyên như in. Dấu [26] lạc vào câu "họ tế người" (Ô-sê 13:2) là lỗi in của bản nguồn; chú thích 26 thật (Ê-sai 18:4) nằm ở phần trước. Trong bản nguồn, tên "Ahab" ở một số chỗ được giữ nguyên theo như in, dù Ô-sê 1:1 chỉ về vua A-cha của Giu-đa. Một chỗ khó đọc trong bản nguồn đã được đánh dấu trong văn bản để mục sư duyệt lại.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện