Nhận Định Và Lời Khuyên Của Hội Mục Sư Worcester
Richard Baxter · The Judgment and Advice of the Assembly [of the Associated Ministers of Worcester]
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nhận Định Và Lời Khuyên Của Hội Mục Sư Worcester
Nguyên tác: "The Judgment and Advice of the Assembly [of the Associated Ministers of Worcester]" — Richard Baxter (1658)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_the-judgment-and-advice-_baxter-richard_1658_0/bim_early-english-books-1641-1700_the-judgment-and-advice-_baxter-richard_1658_0_djvu.txt
(Ghi chú: tác phẩm thật là thư của Hội đồng 159 mục sư liên kết tại Worcester gửi cho Mục sư John Dury ở Luân-đôn, về công việc hòa giải và hiệp nhất các Hội Thánh Cải Chánh; do Richard Baxter ký tên cùng các mục sư khác, đề ngày 18 tháng 8 năm 1658. Trang tựa trong bản OCR bị hỏng, chỉ đọc được rời rạc nên tên tác phẩm được tái dựng theo mục lục nguồn và có đánh dấu NEEDS REVIEW. Bản OCR hỏng nặng ở nhiều đoạn giữa thư; những chỗ không đọc được đã đánh dấu [NEEDS REVIEW], chỉ dịch những phần đọc được. Dòng địa chỉ bì thư và chữ ký ở cuối được giữ lại.)
Anh em yêu dấu,
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu thư trong bản OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] ...lòng chúng tôi được cảm động với sự biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho anh em lòng khao khát lớn lao dường ấy về sự hòa bình của Hội Thánh, [và] sự nhẫn nại nhiều dường ấy trong những lao khổ và hành trình... Về phần chúng tôi, theo sự hiểu biết của mình, chúng tôi sẽ bày tỏ ý kiến trong ba điểm. Thứ nhất, nói lên suy nghĩ của chúng tôi về ý định ấy. Thứ hai, nói cho anh em biết ý kiến của chúng tôi về căn bệnh và phương thuốc chữa trị cách chi tiết hơn. Và cuối cùng, dâng lên anh em sự giúp đỡ của chúng tôi cho thời gian tới, để góp hết sức mình vào công việc.
1. Và về điểm thứ nhất, chẳng cần nói nhiều. Phúc Âm mang danh của Vua Hòa Bình, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở đây bị hỏng trong OCR] và các công việc của Thánh Linh Ngài trong mọi thánh đồ, và thật hạnh phúc phù hợp với lợi ích của Ngài và sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài, đến nỗi nó tự biện hộ cho mình và không cần lời chứng của những kẻ như chúng tôi. Thật phước hạnh biết bao là sự hòa bình thánh khiết giữa các chi thể trong thân thể của Đấng Christ, đến nỗi những kẻ thù và kẻ phá hoại nó cũng phải cúi đầu trước nó, và chẳng thấy ai công khai chống đối nó; vì chính họ đều tâng bốc nó trong khi chống lại nó, và phản bội nó bằng một cái hôn trong khi chán ghét nó, và đánh nó bằng bàn tay giơ cao [NEEDS REVIEW: mệnh đề cuối bị hỏng trong OCR].
2. Sự hòa bình phải được theo đuổi (chứ không chỉ đón nhận khi được dâng cho) cũng như sự thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:14. Và điều ấy phải với mọi người nếu có thể được; và hết sức mình, Rô-ma 12:18, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:13. Kẻ yếu đức tin, hãy tiếp lấy, chớ cãi lẫy về những điều nghi ngờ, Rô-ma 14:1. Và kẻ mạnh phải dung thứ sự yếu đuối của họ, đừng làm vừa lòng mình, nhưng hãy làm đẹp lòng kẻ lân cận để gây dựng họ, Rô-ma 15:1-2.
Ánh sáng của vô số đoạn Kinh Thánh như thế chiếu sáng rực rỡ vào mặt những kẻ không yêu hòa bình, đến nỗi họ không thể đứng vững trước chúng, nếu họ không kéo tấm màn của lòng sốt sắng vì lẽ thật giả tạo che mặt những việc làm thiếu yêu thương nhất của mình. Nhưng danh hiệu chính thống tự phong, và việc cố vặn ra những hệ quả ghê tởm của tà thuyết từ lời của anh em mình, sẽ chỉ là những lá vả không đủ che sự lõa lồ của những kẻ chia rẽ thiếu yêu thương, khi Chúa của sự hòa bình tra xét và phán xét họ. Hỡi anh em yêu dấu, hãy tiến bước, và nếu Sa-tan được phép ngăn trở sự thành công của anh em, thì hãy sống và chết trong công việc phước hạnh này, và nếu cuối cùng anh em không được an ủi nhiều hơn trong hoa lợi của những lao khổ hòa giải này, so với những kẻ chia rẽ tự phụ trong đường lối thiếu yêu thương của họ, thì chúng tôi phải thú nhận rằng mình xa lạ với ý muốn và đường lối của Đấng Christ. Sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, tiết độ, nhu mì, dễ vâng lời: và bông trái của sự công bình được gieo trong sự hòa bình cho những kẻ làm sự hòa bình: nhưng sự khôn ngoan nuôi dưỡng lòng ghen tương và tranh cạnh thì không phải từ trên mà xuống đâu; trái lại, nó thuộc về đất, về xác thịt (hay tự nhiên), và ma quỷ: Vì ở đâu có lòng ghen tương và tranh cạnh, (dù dưới vỏ bọc đạo đức và giáo lý lành mạnh—) thì ở đó có sự lộn xộn (hay náo động) và đủ mọi thứ ác; và vì vậy trong khi ra vẻ bênh vực lẽ thật, họ khoe mình cách hư không và nói dối nghịch cùng lẽ thật, và thật ra không biết mình thuộc về tâm thần nào, Gia-cơ 3:17, 18, 16, 15, 14.
Và về điểm thứ hai, sự chữa lành những vết thương của chúng ta! Ôi, ước gì chúng tôi có thể chắc chắn hoàn thành nó, như chúng tôi đều biết rõ những phương tiện cần thiết cho việc ấy. Công việc của chúng tôi không phải là tạo sự thông công giữa các chi thể hữu hình của Đấng Christ và của Sa-tan, cũng không phải sự hòa hợp với bất cứ ai không giữ mọi điều cốt yếu của đạo Cơ Đốc, hay chối bỏ bất cứ điểm nào tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi; cũng không phải lôi kéo ai dự phần với Hội Thánh hay thánh đồ chân thật nhất trong bất cứ tội lỗi nào của họ: Công việc hiện tại của chúng tôi cũng không phải là thay đổi tâm trí loài người khỏi sự vô tín hay [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở đây bị hỏng trong OCR] ... Nhưng công việc của chúng tôi nằm trong ba điểm này: Thứ nhất, đem các Hội Thánh chân thật của Đấng Christ đến chỗ hiểu nhau là các Hội Thánh chân thật. Thứ hai, tạo nên tình yêu thương nội tâm mà các Cơ Đốc nhân chân thật phải có với nhau. Thứ ba, tạo nên sự bày tỏ bên ngoài của tình yêu thương này, là bổn phận của họ, hay ít nhất bấy nhiêu là cần thiết cho sự an toàn chung của chúng ta, và cho sự truyền bá lẽ thật mà mọi người đều xưng nhận.
Và về điểm thứ nhất trong ba điểm này (mà các điểm còn lại tùy thuộc vào) chúng ta có thể đòi hỏi gì hơn ở nhau, ngoài một sự xưng nhận đức tin Cơ Đốc; Điều chúng ta đòi hỏi để chứng tỏ một cá nhân là thành viên của Hội Thánh, chính là điều chúng ta phải đòi hỏi ở toàn thể các Hội Thánh, và phải lấy làm đủ; điều ấy không thể là gì khác ngoài một sự xưng nhận đạo Cơ Đốc, không bị vô hiệu bởi những lời xưng hay việc làm mâu thuẫn. Và tôi hy vọng đến nay chúng ta đã đồng ý đạo Cơ Đốc là gì, và những điều cốt yếu của đức tin là gì. Mọi điều cốt yếu này chúng ta đều xưng nhận; Chúng ta đều xưng tin các điều của đức tin chứa trong Tín Điều và các bản Tuyên Xưng của các Hội Thánh, là thước đo mà nhờ đó một Cơ Đốc nhân hay một Hội Thánh được nhận biết suốt nhiều trăm năm sau Đấng Christ, (cho đến khi người Công giáo La-mã và những kẻ dị giáo mở rộng hay làm hư hoại các Tín Điều,) bởi thước đo này tất cả chúng ta đều dâng mình để được thử nghiệm, và có thể dễ dàng được nhận biết là những Cơ Đốc nhân xưng nhận, và (được hiệp nhất với các mục sư mình để thông công thánh) là các Hội Thánh chân thật của Đấng Christ. Tất cả chúng ta đều lấy Kinh Thánh thánh khiết làm quy tắc cho đức tin và đời sống mình, và tin đó là Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh này mọi điều cốt yếu của đạo Cơ Đốc, (và cả những điều toàn vẹn nữa,) đều được bày tỏ rõ ràng. Quy tắc này là thiêng liêng, và đức tin của chúng ta cũng vậy là thiêng liêng. Nếu chúng ta chỉ có một quy tắc loài người, chúng ta chỉ có thể có một đức tin loài người; Nếu ai muốn biết tôn giáo của chúng ta, [NEEDS REVIEW: mệnh đề này bị hỏng trong OCR; ý có thể là: hãy đến với Kinh Thánh thánh khiết; các bản Tuyên Xưng của chúng ta chỉ là sự giúp đỡ cho loài người hiểu ý nghĩa các đoạn Kinh Thánh] ... được viết ra theo các dịp cần viết, và vì vậy có sự khác biệt (dù không mâu thuẫn trong bất cứ điểm cần thiết nào, ít nhất là nói nhiều nhất về những điểm mà các cuộc tranh luận đòi chúng ta phải nói nhiều nhất), chúng ta không lấy bất cứ bản Tuyên Xưng nào của mình làm quy tắc cho đức tin. Chúng ta cũng không coi bất cứ điều gì trong chúng là không sai lầm và không thể thay đổi, ngoài mức nó phù hợp với Kinh Thánh, là quy tắc của chúng ta.
Đó đã là ý đồ dai dẳng của người Công giáo La-mã (trong công đồng Thorun và rất nhiều lần) lôi kéo chúng ta thừa nhận một thước đo khác cho tôn giáo mình: rồi họ nghĩ có thể tự do tranh luận chống lại nó, và buộc tội nó là sai lầm, mới lạ, v.v. là điều họ không dám buộc tội Lời của Đức Chúa Trời: Và họ nghĩ nhờ đó sẽ khiến chúng ta cãi nhau ỏm tỏi, kẻ theo bản Tuyên Xưng này người theo bản Tuyên Xưng khác; Trong khi trong Kinh Thánh chúng ta được hiệp nhất.
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài ở đây (về việc lìa bỏ sự đơn sơ cổ xưa của đức tin và sự đầy đủ của Kinh Thánh) bị hỏng nặng trong OCR, chỉ đọc được ý chính:] ...lìa bỏ sự đơn sơ cổ xưa của đức tin, và sự đầy đủ của Kinh Thánh thánh khiết để làm quy tắc và thước đo cho đức tin chúng ta: Và cho đến khi chúng ta trở về với sự đầy đủ của Kinh Thánh, và sự đơn sơ cổ xưa, thì không còn hy vọng gì về sự hiệp nhất và yêu thương Cơ Đốc cổ xưa, trong khi những kẻ kiêu ngạo cứ nhồi nhét ý kiến riêng của mình vào tín điều của các Hội Thánh, hay loại khỏi Hội Thánh mọi kẻ không giữ những ý kiến ấy; đường lối của chúng ta với họ phải là làm dịu họ, đem họ trở về với chính mình, và chịu đựng sự yếu đuối của họ chừng nào có thể, chứ không phải làm như họ làm, xé nát các Hội Thánh.
Chúng tôi biết người Công giáo La-mã và quá nhiều kẻ khác vặn lại ở đây rằng mọi kẻ dị giáo cũng sẽ ký tên vào mọi điều trong Kinh Thánh, trong khi họ giải thích sai... [NEEDS REVIEW: phần đáp lại sự vặn lại này bị hỏng nặng trong OCR, chỉ đọc được ý chính:] ...tà thuyết chẳng qua là áp đặt... sửa chữa... không thể cứ lập những bản Tuyên Xưng và luật mới mỗi khi kẻ ác giải thích sai hay vi phạm luật cũ... luật hoàn hảo nhất cũng có thể bị phá vỡ... vì vậy chúng tôi kết luận rằng mọi kẻ ký tên... đặc biệt vào mọi điều chứa trong các Tín Điều cổ xưa của Hội Thánh [lời cầu nguyện và Mười Điều Răn], đều đã có một sự xưng nhận đầy đủ... có thể loại bỏ họ, cho đến khi [chứng tỏ] họ mâu thuẫn... thật ra họ không giữ điều mình xưng... Và chúng tôi cũng không chối rằng, để giữ dân chúng, hướng dẫn các mục sư trẻ, bịt miệng những kẻ thù vu khống, các bản Tuyên Xưng của các Hội Thánh là hữu ích và đáng được chấp thuận. Và hơn nữa, để chữa sự ghen ghét của những tâm trí bệnh hoạn, tất cả chúng ta trong mọi Hội Thánh Tin Lành đều sẵn sàng trình bày đầy đủ đức tin mình cho loài người, bằng lời lẽ rõ ràng; với lời tuyên bố này, rằng chỉ Kinh Thánh thánh khiết là quy tắc cho đức tin chúng ta, và là thước đo cho tôn giáo chúng ta, và rằng mọi điều chứa trong các bản Tuyên Xưng riêng của chúng ta đều không cốt yếu đối với một Cơ Đốc nhân hay một Hội Thánh: chúng tôi cũng sẽ không biện hộ mọi thuật ngữ hay phương pháp của các bản Tuyên Xưng ấy, như là hoàn hảo và không thể thay đổi; nhưng như chúng tôi chắc chắn trong các điều cốt yếu và các điểm khác rõ ràng trong Kinh Thánh, thì đối với những điểm nhỏ tối tăm hơn, chúng tôi sẵn sàng sửa đổi bất cứ điều gì trong chúng được chứng tỏ là trái với Kinh Thánh là quy tắc của chúng ta.
Ba mươi chín Điều Khoản trước đây là bản Tuyên Xưng của các Hội Thánh chúng ta ở Anh, nhưng nay vì hai ba Điều về lễ nghi và chức giám mục, bản Tuyên Xưng này bị gác lại; [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị hỏng] Và sao! Có phải vì vậy mà chúng ta đã đổi tôn giáo, hay các Hội Thánh ở Anh là một sự vật khác và thuộc một đức tin khác? Chẳng có chuyện ấy. Ai dám khẳng định điều đó, là kẻ biết đạo Cơ Đốc là gì? Chúng ta có cùng một Đấng Christ, cùng một quy tắc đức tin và thước đo tôn giáo, và giữ cùng một giáo lý mà các Điều Khoản ấy bày tỏ, dù chúng ta không đồng lòng trong các lễ nghi. Một người Công giáo La-mã, Polydore Virgil, nói đúng về người Tin Lành, rằng họ được gọi là Evangelici (người theo Phúc Âm) vì họ không khẳng định giáo lý nào [NEEDS REVIEW: văn bản La-tinh bị hỏng trong OCR] ngoài điều Đấng Christ hay các sứ đồ đã truyền lại. De Invent. Rer. sách 8, chương 4, trang 410. Bởi lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta đều đồng ý về thẩm quyền và lẽ thật của Kinh Thánh, và thế là đủ về mặt xưng nhận, để chứng tỏ chúng ta có đức tin lành mạnh: nhưng nếu chúng ta định tập trung vào bất cứ bản Tuyên Xưng nào không được trích ra rõ ràng từ đó, chúng ta toan làm một việc hư không và không cần thiết. Vì vậy không thể viện cớ gì chống lại đức tin chúng ta; [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị hỏng] trừ khi người ta nói chúng ta vô hiệu sự xưng nhận này bằng những mâu thuẫn, và không tin Kinh Thánh trong khi tưởng mình tin; nhưng kẻ nào định đoán xét bất cứ Hội Thánh nào trên một lời buộc tội như thế, trước hết phải đưa ra bằng chứng, mà bằng chứng ấy không được lấy từ lời của một cá nhân, là điều không ai chịu trách nhiệm ngoài chính người ấy, mà phải là lời của chính Hội Thánh bị họ đoán xét, và không được lấy từ những hệ quả bị ép buộc, giả tạo, hay không rõ ràng, trong khi Hội Thánh ấy minh nhiên khẳng định những lẽ thật mà kẻ buộc tội giả vờ rằng họ phá đổ bởi hệ quả;
[NEEDS REVIEW: một đoạn ở đây bị hỏng nặng trong OCR; ý chính đọc được:] Có một sự liên kết giữa các lẽ thật thần học đến nỗi, nếu không ai là tín hữu chân thật khi giữ điều gì mâu thuẫn bởi hệ quả với một điều của đức tin, thì khó mà tìm được một tín hữu trên đời. Thứ hai, theo lẽ phải họ phải khuyên bảo Hội Thánh bị buộc tội, và nghe họ tự biện hộ, chứ không loại bỏ họ cho đến sau lần khuyên bảo thứ nhất và thứ hai, theo lệ thường; Nhưng nếu mọi kẻ thù của các Hội Thánh Tin Lành ở Rô-ma, hay ở địa ngục, đem bằng chứng ra để chứng tỏ họ không có đức tin Cơ Đốc: (vì chúng tôi ngại cho rằng có những kẻ buộc tội như thế giữa vòng họ) thì tất cả chúng sẽ tự xấu hổ, và để các Hội Thánh giữ đức tin mình: chúng tôi có thể dễ dàng chứng tỏ mình là Cơ Đốc nhân, như người La-mã chứng tỏ họ là người Công giáo La-mã vậy.
Và về công việc thứ hai của chúng ta (tạo nên tình yêu thương lẫn nhau giữa các Hội Thánh,) Đây là công việc của ân điển mà chúng ta có thể và phải thuyết phục loài người, và phó thác phước hạnh cho Chúa. Nhưng chúng tôi buộc phải nói rằng, một trong những nguyên nhân lớn nhất của sự chia rẽ chúng ta, là việc nhận những người ít được nên thánh vào chức vụ thánh; họ chỉ là những kẻ ôm ý kiến trong tôn giáo, và thiếu tình yêu dịu dàng với anh em, là đặc điểm của Cơ Đốc nhân chân thật, nên dễ dàng vì ý kiến mình mà đoán xét và sỉ nhục anh em mình, xé nát và giày đạp các Hội Thánh của Đấng Christ: Trong khi nếu họ từng biết mình, họ đã thương xót người khác hơn; và đã e dè sự hiểu biết mỏng manh của mình đến nỗi sợ rằng mình tự đoán xét mình, bởi những điều kiện mà họ dùng để đoán xét anh em mình: Và nếu họ từng được đầy dẫy Thánh Linh của Đấng Christ, họ đã học yêu thương anh em: và đồng thời họ đã hiểu rằng, chối bỏ họ là anh em, sẽ là một lời bào chữa nghèo nàn cho sự thiếu yêu thương của mình.
Và về điểm thứ ba (sự bày tỏ bên ngoài của tình yêu thương này) chúng tôi cho rằng phải làm bằng những cách riêng biệt này.
Thứ nhất, nếu những người khác ý kiến trong các cuộc tranh luận nhỏ, sống gần nhau trong cùng thị trấn hay xứ; họ nên yêu thương hiệp lại trong cùng các buổi nhóm thánh để thờ phượng Đức Chúa Trời.
Thứ hai, nếu ai xưng nhận thực chất của đạo Cơ Đốc; mà không dám [hiệp lại] vì sợ tội, trong việc dùng bất cứ lễ nghi hay giáo lý nào mà họ chống đối, thì không nên vì thế mà đối xử thiếu yêu thương với họ, nhưng họ được hưởng sự tự do phù hợp với sự hòa bình và thịnh vượng của các Hội Thánh và quốc gia nơi họ sống.
Thứ ba, các Hội Thánh ở nhiều dân tộc (không có cơ hội thông công tại chỗ) nên vui vẻ thừa nhận nhau là các Hội Thánh chân thật của Đấng Christ, xưng nhận tình yêu Cơ Đốc với nhau, và sẵn sàng giúp đỡ nhau hết sức mình, trong sự nghiệp chung.
Tóm lại, Anh em yêu dấu, chúng tôi cho rằng những phương tiện hữu ích nhất để mau đạt được các mục đích này là hai điều này. Thứ nhất, các Hội Thánh trong mỗi dân tộc trong các công đồng của mình nhìn nhận lại các bản Tuyên Xưng của mình, và cũng nhận lấy các bản Tuyên Xưng của các Hội Thánh khác; và sau khi xem xét cả hai, gửi đến các Hội Thánh mà họ mong thông công và kết bạn, một sứ điệp kép: tức là, vừa thừa nhận lẽ thật của các Hội Thánh ấy, với sự xưng nhận tình yêu anh em của chúng ta với họ. Và cũng bày tỏ lòng mong ước tình yêu anh em như vậy từ họ với chúng ta. Vì mục đích này chúng tôi gửi họ bản Tuyên Xưng đức tin của mình. Để làm việc này, đáng mong ước rằng các bản Tuyên Xưng chung của chúng ta, nói chung là các Tín Điều cổ xưa của Hội Thánh; [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị hỏng trong OCR] các điều cốt yếu, và các điểm kề cận của đạo Cơ Đốc, [được bày tỏ] càng nhiều càng tốt, bằng chính lời của Kinh Thánh: nếu việc này không làm được vì thiếu thời giờ, hay thiếu sự đồng lòng, thì hãy gửi nguyên văn bản Tuyên Xưng hiện tại của các Hội Thánh ấy; với lời xưng nhận này, rằng chỉ Lời của Đức Chúa Trời là quy tắc của chúng ta, và nếu thấy điều gì trong bản Tuyên Xưng của chúng ta không phù hợp với quy tắc ấy, chúng ta sẵn sàng, khi hiểu ra như vậy, từ bỏ nó và sửa chữa. Nếu anh em khiến các Hội Thánh thừa nhận nhau như vậy, và xưng nhận tình yêu anh em và sự hòa hợp; công việc của anh em đã xong: tất cả chúng ta nên ký tên vào một lời thừa nhận như thế này, [Chúng tôi] là đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, đại diện các Hội Thánh của Đấng Christ ở Anh, [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về nơi nhóm họp bị hỏng trong OCR] ...xứ Saxony, và... nghe nói về sự vững vàng của họ trong đức tin Cơ Đốc, hết lòng thừa nhận họ là các Hội Thánh chân thật của Đấng Christ, và yêu thương họ như anh em yêu dấu trong [Chúa], và coi là bổn phận mình phải giúp đỡ họ trong sự nghiệp chung, tùy theo khả năng và địa vị riêng của mỗi chúng tôi. Và chúng tôi tha thiết mong ước tình yêu anh em như vậy từ họ: Và đã gửi họ bản Tuyên Xưng đức tin của chúng tôi, và việc này đã, hay sẽ, thực sự, hay mặc nhiên được làm rồi. Vì chúng tôi nhận thấy qua các giấy tờ anh em gửi, và qua những lời xưng nhận thường xuyên của nhiều Hội Thánh Cải Chánh, rằng họ nhìn chung quyết tâm thừa nhận các Hội Thánh gọi là Luther; và về phần mình chúng tôi coi đó là điều mà tình yêu thương không cho phép chúng tôi nghi ngờ (dù chúng tôi không đồng ý với họ trong mọi điểm). Như vậy về một phía công việc đã xong rồi, chỉ còn thiếu một sự bày tỏ long trọng về nó, và một lời mời họ đến tình yêu thương và sự thông công như vậy.
Thứ hai, phần thứ hai của công việc phải làm là, những Hội Thánh nào [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng] các lời mời anh em này, mà loại bỏ các Hội Thánh lân cận, và từ chối thừa nhận họ là anh em trong sự thông công, thì nên được yêu cầu (như chúng ta phải làm với từng thành viên) ghi rõ bằng lời, từ các bản Tuyên Xưng của họ, tà thuyết hay tội khác mà họ buộc tội họ, là nguyên nhân họ loại bỏ, và nghe họ tự biện hộ, trước khi phán xét họ; nếu họ từ chối, chúng ta không thể tiến xa hơn, nhưng phó thác sự nghiệp mình cho Đức Chúa Trời, như chúng ta làm trước những lời buộc tội của kẻ vô lý. Nhưng nếu họ làm vậy, chúng ta có lẽ sẽ sửa một số cách diễn đạt làm họ khó chịu, giải thích những cách khác, và làm họ thỏa mãn. Điều mà người ta tưởng không ai cần: khi câu hỏi không phải là chúng ta có sai lầm nào không (vì kẻ buộc tội, và mọi người trên đời đều có) mà là, chúng ta có phải là Cơ Đốc nhân chân thật, và các Hội Thánh của Đấng Christ không, là điều chỉ có sự tối tăm hay bướng bỉnh đáng thương mới khiến anh em chối bỏ. Hai phương kế chính để làm thỏa mãn, hay bịt miệng mọi lời buộc tội là 1. Thứ nhất, rút gọn các bản Tuyên Xưng của chúng ta như đã nói, về Kinh Thánh và các Tín Điều cổ xưa, và về cách diễn đạt của Kinh Thánh. Thứ hai, khiến một số người khôn ngoan ôn hòa soạn một bài luận chứa những điều chúng ta đồng ý với nhau, và thu hẹp những điểm khác biệt, giải thích những điểm bị hiểu lầm, và chỉ ra bao nhiêu phần của sự khác biệt chỉ là vẻ ngoài, bao nhiêu chỉ là lời lẽ, và những điểm thật sự khác chỉ là những điểm nhỏ, nơi sự khác biệt có thể dung thứ và phù hợp với đạo Cơ Đốc và sự thông công thánh. Một số người trong chúng tôi nghĩ không khó để chứng tỏ những sự bất đồng bị phóng đại một cách đáng ghét nhất, thật ra nhỏ hơn nhiều so với điều nhiều người cả hai phía tưởng. Và nhiều việc đã được làm cho điều này rồi, bởi nhiều nhà hòa giải học thức mà [Đức Chúa Trời] đã dấy lên, [NEEDS REVIEW: mệnh đề cuối bị hỏng trong OCR]
Đã ký nhân danh, và [theo sự ủy thác của] các mục sư liên kết tại Worcester. Bởi chúng tôi Richard Baxter, mục sư của Hội Thánh tại Kidderminster. [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng trong OCR], mục sư của Hội Thánh tại Bewdley. [NEEDS REVIEW: tên và nơi bị hỏng trong OCR] ... Giles Collyer, mục sư của Hội Thánh tại Blackwell. George Hopkins, mục sư tại Evesham. Joseph Trebell, mục sư của Hội Thánh tại Church-Lench.
Anh em yêu dấu. Tại các buổi hiệp hội riêng của chúng tôi họp mỗi tháng một lần, [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng] buổi họp chung chỉ mỗi quý một lần, tôi không thể trả lời thư anh em sớm hơn. Anh em chúng tôi biết ơn sự tôn trọng lớn của anh em khi gửi các giấy tờ về một sự nghiệp ngọt ngào và đáng ao ước dường ấy [là sự hòa bình của] các Hội Thánh. Tôi cho rằng đường lối chúng tôi đã bày tỏ ở đây sẽ là nhanh chóng nhất, tức là để các Hội Thánh yêu hòa bình nhất bắt đầu và gửi đến các Hội Thánh còn lại. Thứ nhất, một bản Tuyên Xưng đức tin của họ, (càng nhiều càng tốt bằng cách diễn đạt của Kinh Thánh, để không gây tranh cãi,) Và thứ hai, kèm theo là một sự xưng nhận tình anh em và sự thông công, như trong mẫu chúng tôi đã bày tỏ; [nếu] điều này được chấp nhận, chúng tôi mong được đáp lại như vậy từ họ. Khi việc này xong thì công việc đã xong, (chỉ còn việc các công đồng của họ ghi nhận điều này, và các vua chúa cùng thần học gia của họ phát huy nó, sẽ giúp sinh hoa kết quả.) Nếu họ từ chối điều này, họ phải được yêu cầu ghi rõ trong lời buộc tội của họ những căn cứ mà họ từ chối sự thông công với chúng ta: khi đã nhận được, [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị hỏng] chúng tôi sẽ, một phần bằng cách sửa những cách diễn đạt làm họ khó chịu, một phần bằng cách giải thích chúng, và một phần bằng cách chỉ ra những sai lầm của họ, làm họ thỏa mãn. Nếu đường lối này không xong, tôi nghĩ không đường lối nào xong được, ngoài việc các vua chúa [sửa trị?] mọi thần học gia ôn hòa. Chúng ta có thể nhờ văn bản mà làm họ thỏa mãn hơn là bởi những cuộc tranh luận rối rắm trong các đại hội đồng, và [về phần tôi] tôi không dám hy vọng sống đến khi thấy một đại hội đồng của mọi hay hầu hết các Hội Thánh cho công việc này. Nguyện Chúa dẫn dắt, [hướng dẫn?] anh em và làm thịnh vượng anh em trong công việc phước hạnh này, tôi xin chào, người anh em không xứng đáng của anh em, ngày 18 tháng 8 năm 1658.
RICHARD BAXTER.
Địa chỉ bì thư. Gửi cho mục sư đáng kính và rất được tôn trọng của tôi là ông John Dury, người giảng Phúc Âm tại LUÂN-ĐÔN, xin trao tận tay.
HẾT.