Nhân Cách: Bài Giảng Cho Thanh Niên
Jonathan Edwards · Character: A Discourse to Young Men
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nhân Cách: Bài Giảng Cho Thanh Niên
Nguyên tác: "Character: A Discourse to Young Men" — Jonathan Edwards (1856)
Nguồn: https://archive.org/download/characterdiscour00edwa/characterdiscour00edwa_djvu.txt
(Ghi chú biên giới: tác giả KHÔNG phải Jonathan Edwards nhà thần học Cải Chánh (1703–1758). Đây là bài giảng của mục sư Jonathan Edwards (mất 1894), mục sư Hội Thánh Plymouth, Rochester, N.Y., giảng tối Chúa Nhật ngày 8/6/1856, in thành sách theo yêu cầu của thính giả.)
BÀI GIẢNG CHO THANH NIÊN.
Đã giảng tại Hội Thánh Plymouth, Rochester, N.Y., bởi mục sư Jonathan Edwards, tối Chúa Nhật, ngày 8 tháng Sáu, 1856.
Xuất bản theo yêu cầu.
Rochester: E. Darrow & Brother, 65 Main Street. 1856.
CHÂM NGÔN 22:1.
"Danh tiếng tốt còn hơn của cải nhiều."
Khi nghe "danh thơm", chúng ta hiểu tác giả được linh cảm muốn nói không phải là một sự đánh giá cao giữa loài người, cho bằng nền tảng vững chắc của sự đánh giá đó — không phải tiếng tăm cho bằng nhân cách.
Chúng ta có thể đổi cách diễn đạt của câu gốc, mà vẫn giữ được tinh thần của nó trong một mệnh đề — Nhân cách: của cải quý giá nhất.
Hãy ngắm một chàng thanh niên khi anh bước ra đời để tự mình thử sức với thế gian. Anh sắp lựa chọn trong những tặng phẩm mà đời bày ra, và sự lựa chọn hôm nay rất có thể sẽ là sự lựa chọn cả đời anh. Anh tràn đầy sức sống, tràn đầy nhiệt huyết, tràn đầy hy vọng: mọi mạch sống trong anh đều dâng trào; thế gian dường như rực rỡ, rộn ràng mời gọi sự chú ý của anh, mở ra một cánh đồng để anh dùng mọi khả năng, và dâng cho anh tất cả những gì nó có — mọi giải thưởng của nó — nghề nghiệp, giàu sang, lạc thú, mái ấm, danh tiếng, tri thức, bạn bè, địa vị; và anh phải tự mình chọn lấy. Điều tốt nhất anh có thể chọn là gì? Anh phải đặt một báu vật nào đó lên trên hết, vì sẽ có nhiều lúc khẩn cấp mà sở thích của anh không thể che giấu được. Hãy chọn trước hết điều "còn hơn của cải nhiều", điều tốt hơn lạc thú và cao hơn địa vị — điều mà anh có thể có được bất chấp mọi nghịch cảnh — phải, điều mà anh có thể nắm giữ giữa nghịch cảnh cũng dễ dàng như trong thịnh vượng liên tục — một Nhân Cách chân chính và cao quý.
Chúng ta sẽ bàn về ba điểm chính — Nhân cách là gì; nhu cầu đặc biệt của nó; và làm sao đạt được nó.
I. Nó là gì? Những yếu tố nào tạo nên Nhân Cách chân chính?
1. Ngay từ đầu, chúng ta phải gạt bỏ ý tưởng cho rằng nhân cách nằm ở những thứ trang trí hay hoàn cảnh bên ngoài của một người. Nó không phải là những gì anh có, mà là chính anh. Nó không phải điều gì bên ngoài, như của cải — vì người ta có thể thừa kế hàng triệu đồng mà vẫn phá sản về nhân cách [NEEDS REVIEW: bản in gốc ghi "heir millions", dường như thiếu động từ — có lẽ là "may inherit millions"]; hay địa vị — vì chúng ta đã có minh chứng quá rõ ràng, chẳng cần phải chứng minh thêm, rằng chức vụ cao sang và nhân cách cao đẹp thường chẳng có họ hàng gì với nhau; hay số lượng và vị thế của bạn bè — dù họ có thể một thời nâng đỡ những kẻ không tự đứng vững được. Nhân cách không phải là phụ kiện, cũng không nằm bên ngoài, mà ở bên trong; nó là bản chất, là đời sống trí tuệ và đạo đức, là chính con người, chứ không phải những tai nạn của anh ta.
2. Kế đến, chúng ta phải phân biệt: nhân cách không phải là một mảnh rời của cá nhân, tách khỏi phần còn lại của anh ta; không phải một hành vi đơn lẻ; không phải một chuỗi hành vi xét riêng rẽ — mà là sự tổng kết và hiệu quả chung của toàn bộ con người.
3. Và nhân cách, theo nghĩa chúng ta đang dùng, còn bao hàm thêm ý tưởng về nhân cách tốt — những phẩm chất được quý trọng và kính nể; và hơn nữa, những phẩm chất ấy phải nổi bật rõ nét, mang theo một nghị lực và sức mạnh xứng tầm với sự tuyệt hảo khác của chúng.
Người có nhân cách, vậy, là người sở hữu những phẩm chất khiến anh ta nổi bật; những phẩm chất ấy là phẩm chất tốt; và anh ta đã phát triển chúng một cách thấu đáo và quyết đoán. Nhân cách do đó đối lập với sự đồi bại khiến một người sống không nguyên tắc vững chắc; và cũng đối lập với sự yếu đuối trong tính tình khiến anh ta bị lôi kéo hết bên này sang bên khác bởi bất cứ ảnh hưởng nào tình cờ gần nhất, hay tác động lên anh ta sau cùng. Nhân cách là sự điều hòa các phẩm chất khiến người khác phải kính trọng, và tạo thành nền tảng đáng tin cậy của mọi nỗ lực đúng đắn. Nó là toàn bộ con người được dẫn dắt vào một đời sống năng động bền vững, đúng đắn và đầy sinh lực. Và chính điều này xứng đáng được tuyên bố là quý giá hơn mọi của cải khác.
II. Giờ chúng ta hãy bàn đến một số lý do khiến thanh niên của đất nước chúng ta đặc biệt cần Nhân Cách như vậy.
Bất cứ cá nhân nào cũng cần nó, nhưng nhất là những người đang tuổi thanh xuân, vì họ đang trong tiến trình đặt nền móng cho cả cuộc đời và cho cõi đời đời của mình. Thanh niên càng cần nó hơn, vì họ đang bị đẩy ra giữa cơn xoáy của cuộc đời; họ bị thúc giục rời xa sự yên tĩnh của bờ biển, hay mặt nước phẳng lặng của bến cảng — ra khơi — nơi những đợt sóng nặng nề nhất cuộn trào, và nơi họ phải có một la bàn vững chắc. Và nếu thanh niên ở đâu cũng cần nó, thì thanh niên của đất nước này càng cần một cách đặc biệt, nơi mọi sự đều đang hình thành; nơi có đủ mọi cơ hội, và cũng đủ mọi cám dỗ của một dân tộc mới, đa dạng và pha trộn; nơi mọi thái cực gặp nhau, và chúng ta đang ở trong chiếc vạc sôi sục của những vận mệnh mà chưa dân tộc nào dưới ánh mặt trời từng trải qua. Tôi chỉ xin nêu hai ví dụ cụ thể.
1. Thanh niên chúng ta cần Nhân Cách, một nhân cách quyết đoán và đúng đắn nhất, vì họ thường xuyên thay đổi chỗ ở và vì những trách nhiệm phát sinh từ những thay đổi ấy. Tôi muốn nói đến tính hiếu động không yên ấy — một nét tính cách dân tộc — khiến thanh niên chúng ta gần như luôn chuyển động không ngừng. Trong hội chúng này, có mấy thanh niên sinh ra ở đây, và trong số những người sinh ra ở đây, có mấy người mong sẽ ở lại và được chôn trong mảnh đất này. Hàng đoàn thanh niên đã từ nơi khác đến; nhiều người gốc gác ở đây đã đi rồi, hoặc đang định đi đến một vùng khác của đất nước. Trong những cuộc di cư không ngừng ấy, mọi thứ thuộc về địa phương, mọi thứ chỉ là tập quán, mọi thứ đến từ sự bắt chước đơn thuần những thói quen tốt của người khác — đều bị gỡ bỏ. Những nghi thức của tập quán, những ràng buộc của tình bạn cũ và của sự hiện diện hay kề cận của các bậc trưởng thượng — đều tan rã. Ấy vậy mà những ảnh hưởng như thế chính là những chiếc neo nhỏ giữ nhiều người ở vị trí neo đậu của mình — và chỉ có thế thôi. Họ không nhận ra mình chẳng có gì vững chắc hơn, cho đến khi bị xô ra khỏi vị trí quen thuộc, bị bỏ lại trôi tự do theo khuynh hướng riêng của mình, và rồi thấy mình trôi xa khỏi những cột mốc quen thuộc và vững chắc của đạo đức tốt một cách dễ dàng, nhanh chóng và xa xôi biết bao. Họ cần một chiếc neo nhân cách vĩ đại, được neo bằng dây cáp nguyên tắc lành mạnh vào Chân Lý bất biến, để giữ vững qua mọi cơn bão.
Một thanh niên rời mái nhà đạo hạnh của mình để bước vào sự vội vã và cạm bẫy của nghề buôn bán chốn thành thị. Kẻ cám dỗ của anh thì mới, cơ hội của anh thì mới, sự kích thích của anh thì mới; sẽ chẳng lạ gì nếu thói hư của anh cũng mới — nếu dáng vẻ và thói quen của anh thay đổi. Với một niềm kiêu hãnh dại dột, anh vứt bỏ sự cẩn trọng thuở ban đầu; anh gọi đó là nhút nhát; anh gọi đó là dốt nát về đời; anh gọi đó là thiếu khí phách! Với một sự dại dột đáng buồn, anh để mình trở thành nô lệ của dục vọng; anh đánh mất sắc màu khiêm tốn của mái nhà và của nền giáo dục mình; ánh mắt anh trở nên cứng cỏi; anh biết rõ những quán rượu sang nhất; anh nghênh ngang, phóng túng và đánh mất vị trí của mình! Người ta gọi anh là chàng trai "sống nhanh" — và quả thật anh đang "nhanh chóng" học cách tự hủy hoại mình. [ghi chú của người dịch: bản gốc chơi chữ với từ "fast" — vừa có nghĩa "phóng túng, ăn chơi", vừa có nghĩa "nhanh chóng"]
Có lẽ anh đi tìm vận may ở một khu định cư mới mở nào đó của miền Tây vô tận. Mọi sự đều mới mẻ. Phong tục ổn định, thể chế xã hội, văn hóa tôn giáo đều không theo kịp cơn cuồng khởi nghiệp. Giờ đây anh bộc lộ con người thật của mình. Bấy lâu anh vẫn tưởng mình kín đáo và đứng đắn. Anh có đủ mọi cơ hội thuận tiện mà ít có ràng buộc bên ngoài. Điều anh cần không phải là tri thức, không chỉ là thói quen đứng đắn, không chỉ là những người bạn lo lắng cho anh, mà anh cần Nhân Cách Cá Nhân. Anh cần nguyên tắc lành mạnh. Anh cần một điều gì đó đi cùng mình, khiến chính anh trở thành luật cho chính mình giữa đám đông háo hức, hỗn tạp, liều lĩnh, và qua mọi sự kích động của sự nghiệp xa xôi, cô đơn và đầy hiểm nguy của mình. Anh cần không chỉ một cuốn Kinh Thánh trong rương hành lý, và ký ức về những lời dạy thuở ban đầu, và một kho lời khuyên tốt — mà anh cần nhân cách cá nhân vững chắc như nền móng của chính hữu thể mình, có sức vận động và sức bám chặt để theo kịp anh, dù anh di chuyển nhanh đến đâu, và ở cùng anh, dù anh đi đến đâu — để người đã từng là người tốt ở đây, vẫn sẽ là người tốt khi đặt tên mình cho một thị trấn mới trên thảo nguyên, hay khi đãi vàng dọc bờ Thái Bình Dương.
Thanh niên chúng ta càng cần nhân cách chân chính, vì những trách nhiệm phi thường đặt trên vai họ khi họ đang đặt nền móng cho làng mạc, thành phố, các bang, các đế quốc. Họ đi xa để cải thiện vận mệnh trần gian của mình, hay có lẽ chỉ để tiêu xả nguồn năng lượng đang sục sôi trong người. Nhưng trong những nỗ lực thăng tiến vận mệnh của mình, có gắn liền nhân cách của một vùng đất rộng lớn vừa mở ra, có thể, cho một dân số vô biên, và do đó, phúc lợi của vô số ngàn người. Những thể chế nào sẽ được thiết lập; những phong tục và ảnh hưởng nào sẽ thành truyền thống ở đó và được đón nhận với tất cả lòng tôn kính dành cho một tiền lệ của những người khai lập bang — đó là những câu hỏi mà họ đang vô thức trả lời, ngay trong những thói quen thường ngày của đời tư mình. Để tin điều này, chúng ta chỉ cần suy ngẫm về ảnh hưởng bền lâu và không thể lường được của những người sáng lập đầu tiên của xóm nhỏ rồi sẽ lớn thành Chicago, hay New York, hay San Francisco của một vùng đất rộng lớn; hay tìm một minh họa tương tự trong lịch sử chỉ mới nửa thế kỷ của thành phố nơi chúng ta đang nhóm họp.
Và tất cả những trách nhiệm ấy, bất cứ thanh niên nào của chúng ta cũng có thể được gọi đến. Khu định cư nhỏ mà họ khởi sự năm nay, hay trở thành một phần của nó, có thể — ai biết được — sẽ ra sao nửa thế kỷ nữa! Xác người chết thỉnh thoảng được tìm thấy đã hóa đá trong những lớp đất nào đó nơi chúng được chôn — nhưng thanh niên chúng ta đang lưu truyền không phải nét mặt hay hình dáng thân thể mình, mà đang truyền chính mình xuống các thế hệ mai sau trong tảng đá bất hoại của nhân cách mình, đã được khắc ấn lên những thể chế còn đang mềm dẻo hôm nay.
2. Nhưng, một lần nữa, thanh niên chúng ta cần Nhân Cách trước những khủng hoảng hiện tại và sắp tới của đất nước. Chúng ta rõ ràng đang sống trong thời đại mà mọi người có phần trong việc công đều phải sẵn sàng đứng vững vì nguyên tắc. Đây là thời đại mà không có điềm báo dối trá nào cảnh báo sự đến gần của những quyết định trong lịch sử quốc gia, những quyết định sẽ đòi hỏi mọi sự vững vàng, nam tính và can đảm mà ngay cả tuổi trẻ — vốn được cho là ngưỡng mộ những phẩm chất ấy nhất — có thể hình dung được.
Khởi sự một đế quốc Cơ Đốc tự do trên bờ biển này là một thành quả vĩ đại. Gắn kết, bảo tồn và truyền lại công trình đã dựng nên có thể còn là một nhiệm vụ vĩ đại hơn. Nếu công trình tráng lệ của một quốc gia Cơ Đốc tự do này bị trát quá nhiều vôi chưa trộn trấu, nó ắt sẽ sụp đổ. [ghi chú của người dịch: bản gốc dùng "untempered mortar", ám chỉ Ê-xê-chi-ên 13:10] Nếu dân ta quyết tâm quên Đức Chúa Trời, và chẳng đoái xem công việc tay Ngài làm, thì Ngài sẽ lìa bỏ chúng ta. Ngay cả nền cộng hòa sáng suốt nhất, tự do nhất, Cơ Đốc nhất trên địa cầu, cũng không thể chịu đựng mọi sự. Nếu người ta đi đến chỗ hiểu rằng sự hung bạo man rợ sẽ thay thế lý luận khôn ngoan; nếu người ta dung túng cho kẻ không đáp được lý lẽ được dùng bắp thịt dã man để đè bẹp đối thủ; nếu những địa vị cao nhất của phẩm giá công dân bị ô uế bởi bạo lực thể xác của kẻ hèn nhát và kẻ côn đồ; nếu những vấn đề lớn nhất của nền văn minh bị giải quyết bằng cướp bóc và chém giết, mà kẻ gây ra những tội ác ấy — không chỉ chống lại những người đang sống, mà những tội ác chống lại hàng triệu người chưa sinh ra, những tội ác chống lại chính danh xưng tự do dân sự, những kẻ gây ra những tội ác chống lại chính nhân loại — lại thoát khỏi trừng phạt, thì quả thật giờ hủy diệt của chúng ta — giờ hủy diệt xứng đáng của chúng ta như một dân tộc — đã gần kề! Quả thật lúc ấy chúng ta không còn xứng đáng với những gì đã được ban cho, và thà bị tước đi, bị xóa khỏi bản đồ các dân tộc.
Trên vai thanh niên của một đất nước phải quyết định một vấn đề như thế, đặt những trách nhiệm quá lớn không thể tả xiết. Và đó không phải là những trách nhiệm mà trí tuệ chính trị, hay sự sắc sảo chính trị, hay mối quan tâm sâu sắc nhất đến việc cai trị có thể giải quyết được. Đó là những vấn đề có nền tảng trong nguyên tắc, và không gì, không gì, có thể đáp ứng được, ngoài một Nhân Cách đáng tin cậy, vững chắc — một nhân cách nghiên cứu điều phải, và một khi đã học biết điều phải, dám giữ vững nó, hoặc chết!
Nhân cách, Nhân Cách Cá Nhân, là điều mà đất nước đòi hỏi ở thanh niên mình; và không chỉ đất nước, mà mọi quyền lợi của tự do và của nhân loại đã được giao phó vào tay chúng ta, đều lớn tiếng kêu gọi sự nâng đỡ ấy.
Các thanh niên sẽ là những nhà lập pháp của đất nước. Ở đó họ sẽ chẳng cần gì bằng Nhân Cách. Họ sẽ chọn những người lập pháp, và do đó họ sẽ có những luật pháp do chính họ chọn. Họ sẽ đặt tên và danh tiếng cho quê hương đã sinh ra họ; cái tên ấy sẽ là những gì họ tạo nên. Và họ sẽ thuộc số những người đẩy lùi khỏi đất nước tội lỗi của mình những sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời bị xúc phạm — nếu quả thật những sự phán xét ấy sẽ được đẩy lùi. Vậy, cả về việc cá nhân lẫn việc quốc gia, nhu cầu lớn là thanh niên chúng ta phải có nhân cách cá nhân — một điều gì đó bên trong họ mà không bạo chúa nào làm khiếp sợ, không cám dỗ nào làm say sưa; một điều gì đó, dù không tự cao tự đại, cũng không run sợ trước hiểm nguy; một nhân cách có khả năng hình thành ý kiến riêng, và sẵn sàng hành động theo phán đoán chân thành của mình; không sợ khác biệt ngay cả với những người mình kính trọng; được điều khiển bởi một điều gì đó cao hơn nhiều so với xung động của chính mình; nhận biết trách nhiệm của mình, khẩn cầu ánh sáng thiêng liêng, xưng nhận sự yếu đuối của mình; nhưng sẽ vững vàng, điềm tĩnh, liên tục bước đi trong nẻo đường của Điều Phải. Một nhân cách như thế "còn hơn của cải nhiều".
III. Còn lại câu hỏi: Làm sao đạt được một Nhân Cách như thế? Câu trả lời cho câu hỏi này quan trọng tương xứng với giá trị và sự cần thiết của điều phải đạt; và câu trả lời duy nhất mà chân lý cho phép là: Nền tảng duy nhất đáng tin cậy của Nhân Cách là đạo thật. Điều được xây dựng trên nền tảng khác có thể đứng vững một thời; có thể chịu đựng qua vài cảnh thử thách; có thể thắng được vài cám dỗ — nhưng chúng ta thật sự không thể trông cậy vào điều gì kém hơn quyền năng tái sinh và ân điển của Đức Chúa Trời. Phải là đạo thật, không phải thứ gì giả mạo, không phải sự phô trương hay đạo giả. Phải là điều trở thành nguyên tắc trong nơi kín nhiệm cũng như nơi công khai; điều không lay chuyển theo hơi thở của dư luận, mà có sự sống trong chính nó, rút từ những nguồn vô hình và bất diệt, như Đấng Cứu Thế phán: "Nước ta sẽ cho, sẽ trở thành trong người đó một mạch nước vọt ra cho đến sự sống đời đời." [Giăng 4:14]
1. Vì chính Đạo mới chạm tới đời sống nội tâm. Nó đi vào những nơi sâu thẳm của linh hồn. Nó tác động trực tiếp và sâu sắc đến những mạch nguồn của sinh lực đạo đức. Nó là một sức mạnh nội tại thúc đẩy ra ngoài — một ngọn lửa núi lửa đã âm ỉ cháy sáng bên trong trước khi bộc lộ ra ngoài.
2. Rồi nữa, chỉ có Đạo mới tác động lên toàn bộ con người và uốn nắn mọi khả năng. Những năng lực khác có thể đặc biệt hiệu quả trên vài phần, nhưng Đạo khẳng định quyền tối thượng của mình ở khắp mọi nơi. Nó khiến trí tuệ, tình cảm, ý chí, tấm lòng và cả đời sống đều phục tùng.
3. Và một lần nữa, chính Đạo mới đổi nguyên tắc chi phối từ một mục đích thấp hèn, ích kỷ sang một mục tiêu cao cả. Nó đi vào những kế hoạch và mưu định của trí óc, vào những ước muốn của tấm lòng, và tái tạo tất cả; và đó chính là những vật liệu làm nên nhân cách; đến nỗi, xét theo bản chất của đạo và của nhân cách, cái này hiện ra là nền tảng vững chắc duy nhất của cái kia.
Cùng một chân lý ấy được minh họa không chỉ từ bản chất của đạo mà còn từ lịch sử của những người đã bày tỏ nhân cách cao quý nhất. Điều thật sự vĩ đại và anh hùng trong nhân cách đã nảy sinh từ lòng sùng kính Đức Chúa Trời chân thật nhất. Những người trong Kinh Thánh nổi bật như những mẫu mực của nhân cách, cũng là những mẫu mực của lòng tin kính. Những người sáng lập nền văn minh Cơ Đốc cao nhất trên lục địa này là những người có nhân cách quyết đoán nhất, về nhiều mặt cao quý nhất. Họ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời với một đức tin làm chúng ta phải hổ thẹn, họ từ bỏ mọi triển vọng trần gian với một sự kiên định làm chúng ta kinh ngạc, họ dám thử những điều dường như bất khả với một lòng can đảm khiến chúng ta phải kính phục; và họ trở thành những người sáng lập các quốc gia cao quý, những người cha của tự do dân sự và tôn giáo, vì trước hết họ đã nhận trong linh hồn mình báp-tem của Đức Thánh Linh.
Thanh niên ngày nay phải có nhân cách xây dựng trên đạo cá nhân, nếu muốn có được một nhân cách xứng với cái tên ấy. Chúng ta đã ở trong một cuộc khủng hoảng của lịch sử quốc gia, nơi không lời khuyên rẻ tiền nào về lời nói bạo lực hay hành động bạo lực có thể cứu vãn. Có thể chúng ta còn phải hy sinh nhiều hơn chúng ta tưởng. Ân huệ vinh quang của tự do mà chúng ta đang hưởng, có thể còn phải mua lại bằng những hiểm nguy và việc làm mà thế hệ chúng ta chưa từng biết. Chúng ta không thể sẵn sàng cho điều đang chờ đợi, trừ khi mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời. [Ê-phê-sô 6:11] Chúng ta không thể biết Ngài muốn dẫn chúng ta đi đâu, trừ khi thường xuyên và tha thiết cầu nguyện xin Ngài dạy dỗ. Chúng ta không thể xua tan những điều ác đang đè nặng đất nước bằng cách vung trên chúng cây đũa mỏng manh của sự khôn ngoan trần gian, hay lẩm bẩm giữa chúng những câu thần chú của trò phù thủy chính trị. "Song loại này chẳng ra được, nếu không cầu nguyện và kiêng ăn." [Ma-thi-ơ 17:21]
Trong công việc làm ăn, trong hành động chính trị, trong ảnh hưởng xã hội, trong quan hệ gia đình, trong lựa chọn đạo đức, trong niềm tin và hành động tôn giáo, trong mọi sự sắp đặt của đời sống ngắn ngủi hiện tại, trong mọi sự chuẩn bị không thể tránh cho đời sau; mỗi thanh niên giữa chúng ta, dù cư dân hay khách lạ, dù còn trong vòng tay mái nhà mình hay đã bị ném ra một mình để thử vận may đời, đều không cần gì bằng nhân cách cá nhân ấy — nền tảng của mọi hành vi đúng đắn — nhân cách đến từ ân điển đổi mới của Đức Chúa Trời, và là đạo thật được nhận vào tấm lòng, cai trị trên cả cuộc đời.
Xin đừng ai ngồi yên mãn nguyện với sự hiểu biết về nhu cầu hay với lời xưng nhận về nguồn cung ứng duy nhất. Hãy nhận lấy ân tứ của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời. [Rô-ma 6:23] Hãy tiếp nhận vào lòng mình Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của mình; làm Đấng Cai Trị, Đấng Dẫn Dắt và Bạn của mình: thì anh sẽ tìm được danh thơm quả thật còn hơn của cải nhiều; khi Đấng Christ phán: "Ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống; trái lại, Ta sẽ xưng danh người trước mặt Cha Ta, cùng trước mặt các thiên sứ Ngài. A-men." [Khải Huyền 3:5]