Đời Sống Đức Tin

Richard Baxter · The Life of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đời Sống Đức Tin
2. Lời Tựa Gửi Bạn Đọc
3. Đời Sống Đức Tin
4. Công Dụng 1. Bản Chất Của Cơ Đốc Giáo Và Người Tín Đồ Thật
5. Công Dụng 2. Sự Nghiêm Túc Thánh Khiết Của Các Tín Đồ
6. Công Dụng 3. Sự Tự Xét — Bạn Có Phải Là Tín Đồ Chăng?
7. Công Dụng 4. Lời Khuyên — Bạn Sẽ Sống Trên Điều Gì Trong Thời Gian Tới?
8. Kết Luận. Hãy Hiến Mình Cho Đời Sống Đức Tin

Đời Sống Đức Tin

Nguyên tác: "The Life of Faith" — Richard Baxter (Luân Đôn, 1660) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị mất hoàn toàn; nhan đề, tên tác giả và năm in được khôi phục theo nội dung và danh mục.]
Tác giả: Richard Baxter (1615–1691), mục sư Thanh Giáo Anh
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_the-life-of-faith-_baxter-richard_1660/bim_early-english-books-1641-1700_the-life-of-faith-_baxter-richard_1660_djvu.txt
(Ghi chú: Tác phẩm này là một bài giảng được Baxter mở rộng để in thành sách — Lời Tựa giải thích rằng từ trang 6 đến trang 47 ông đã mở rộng, còn phần đầu đến trang 6 và từ trang 46 đến cuối được in như đã giảng, trừ phần bổ sung của hai suy xét thứ hai và thứ ba ở trang 55–56. Tác phẩm thật gồm Lời Tựa + toàn bộ bài giảng trên Hê-bơ-rơ 11:1, đến lời kết thúc với câu 2 Phi-e-rơ 3:11. Đây là tác phẩm độc lập hoàn chỉnh trong ấn bản 1660, không phải trích đoạn. Bản OCR nguồn bị hỏng rất nặng xuyên suốt (chữ ſ dài, dòng vỡ, hai cột bị trộn lẫn, nhiều đoạn chỉ còn các mảnh rời rạc, trang tựa bị mất); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW], những đoạn mất hẳn được ghi rõ là mất, không đoán mò. Các trích dẫn Kinh Thánh theo văn phong Việt ngữ 1934.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

Lời Tựa Gửi Bạn Đọc

Mặc dầu đây chỉ là bài giảng như đã được giảng, mà tôi được yêu cầu in ra, thế nhưng vì lợi ích chung, tôi đã cả gan mở rộng nó, và tôi cho là thích hợp tại đây để cho bạn biết những thay đổi. Từ trang 6 đến trang 47 là nơi tôi đã dùng quyền tự do ấy; chỉ có các đầu mục (hay hầu hết các đầu mục) được trình bày bằng lời nói, [nay được viết ra] trong phong cách cô đọng hơn. Nhưng đến trang 6, và từ trang 46 đến cuối, thì được in như đã được giảng, trừ phần bổ sung của suy xét thứ hai và thứ ba, trang 55, 56, mà thời gian đã không cho phép tôi [giảng].

Đời Sống Đức Tin

Hê-bơ-rơ 11:1: "Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy."

Mặc dầu kẻ ác được phân biệt thành kẻ giả hình và kẻ không tin, thế nhưng chính những kẻ giả hình cũng là kẻ không tin nữa.

Đức tin là sự tin cậy và tiếp nhận thực tiễn sự sống như được Đấng Christ sắm sẵn, [và] như được Đức Chúa Trời hứa ban trong Phúc Âm. Sự hưởng thụ đời đời Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng là đối tượng tối hậu. Không ai tin nơi Đấng Christ như là Đấng Christ, mà lại không tin nơi Ngài để được sự sống đời đời. Như đức tin nhìn vào Đấng Christ như phương tiện cần thiết, và vào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời như nguồn, và vào sự chân thật của Ngài như nền tảng hay đối tượng hình thức, và vào lời hứa như ý nghĩa chân thật của ý muốn Ngài; thì nó cũng tối hậu nhìn vào sự cứu rỗi của chúng ta (đã bắt đầu trên đất, và được hoàn tất trên Thiên Đàng) như mục đích, mà vì đó nó nhìn vào mọi điều còn lại.

Chẳng lạ gì nếu Đức Thánh Linh tại đây, khi nói về phần đó của sự mô tả nó, mà được lấy từ đối tượng đầu tiên này [lại nói như vậy].

Như chính Đấng Christ trong sự hạ mình Ngài đã bị dân ngoại khước từ, và là hòn đá vấp ngã cho dân Giu-đa, bị khinh dể và chẳng được tôn trọng, Ê-sai 53:2, 3, đã tự hạ mình xuống không còn danh tiếng, Phi-líp 2:7, thì đức tin nơi Đấng Christ như đã nhập thể và chịu đóng đinh, cũng bị thế gian khinh dể và kể là sự dại dột. Nhưng như Đấng Christ trong sự vinh hiển Ngài, và sự vinh hiển của các tín đồ, sẽ buộc họ phải kinh ngạc một cách kính sợ, thì đức tin tự nó, như được thực hành trên sự vinh hiển đó, càng vinh hiển hơn trong mắt mọi người. Các tín đồ không bao giờ được thế gian tôn trọng bằng như khi họ trò chuyện trên Thiên Đàng, và Thánh Linh của sự vinh hiển ngự trên họ, 1 Phi-e-rơ 4:14.

Đức tin, bằng cách chiêm ngưỡng sự cuối cùng vinh hiển này, làm động mọi năng lực của linh hồn ra sao, và khuất phục các khuynh hướng và quyền lợi của xác thịt, và làm cho những sự chịu khổ lớn nhất trở nên chịu được, là công việc của Đức Thánh Linh trong chương này để chứng minh, mà bắt đầu với sự mô tả, rồi tiến tới sự chứng minh bằng một đám mây nhân chứng. Có hai hạng người (và hai công việc) trong thế gian, mà vì họ có hai sự cuối cùng trái ngược nhau ở đời sau. Một hạng bắt lý trí của họ phục tùng tính nhục dục hay quyền lợi xác thịt của họ. Hạng kia bắt các giác quan của họ phục tùng lý trí của họ, đã được đức tin làm sáng tỏ, dẫn dắt và nâng cao. Những điều hiện tại hay đã sở hữu, là sự giàu có của kẻ nhục dục, và là khuynh hướng của lòng và đời sống họ. Những điều vắng mặt nhưng được trông mong, là sự giàu có của các tín đồ, mà là đối tượng của những nỗ lực chính của họ.

Đây là ý nghĩa của câu Kinh Thánh mà tôi đã đọc cho bạn; câu này, khi đặt những điều được trông mong, đối lập với những điều hiện tại, và những điều không thấy, đối lập với những điều mà giác quan nắm bắt, bảo đảm với chúng ta rằng đức tin (vốn bám chặt vào điều thứ nhất) ban cho đối tượng của nó một thực thể, sự hiện diện, và bằng cớ, nghĩa là, nó thấy điều bù đắp cho sự thiếu vắng của sự hiện diện và tính hữu hình. "Thực thể" là điều mà xét về hiệu quả thì bằng với một sự tồn tại hiện tại. Và "bằng cớ" là điều gì đó mà xét về hiệu quả thì bằng với tính hữu hình. Như thể ông đã nói: "Mặc dầu sự vinh hiển đã hứa cho các tín đồ, và được họ trông đợi, vẫn còn phải đến, và chỉ mới được trông mong, và vẫn còn chưa thấy và chỉ mới được tin, thế nhưng người tín đồ chân thật bị ảnh hưởng bởi nó cách chân thật, và được nó dẫn dắt, cũng như thể nó hiện diện và ở trước mắt ông," như một người bị ảnh hưởng bởi một gia tài, hay một bất động sản sẽ thừa hưởng, hay một điều ngoài tầm mắt, nếu được bảo đảm chắc chắn, và không chỉ bởi điều hiện diện trước tầm mắt ông. Người thông dịch Syriac, thay vì một bản dịch, cho chúng ta một sự giải thích chân thật về các từ, tức là: "Đức tin là sự chắc chắn về những điều đang trong hy vọng, như thể chúng đã thực sự hiện hữu rồi, và là sự tỏ ra của những điều không thấy."

Hay bạn có thể hiểu ý nghĩa trong mệnh đề này, mà tôi sẽ mở ra thêm và áp dụng tiếp theo, tức là: "Bản chất và công dụng của đức tin là như thể thay thế cho sự hiện diện, sự sở hữu và thị giác: hay làm cho những điều sẽ có, như thể chúng đã hiện hữu rồi, và những điều không thấy mà Đức Chúa Trời tỏ ra, như thể mắt xác thịt của chúng ta nhìn thấy chúng."

1. Không phải đức tin thật sự thay đổi đối tượng của nó.
2. Cũng không phải nó ban cùng một mức độ nhận thức và cảm xúc như thị giác của những điều hiện tại sẽ ban, nhưng:
1. Những điều vô hình là đối tượng của đức tin chúng ta.
2. Và đức tin có hiệu quả thay cho thị giác cho mọi công dụng này: (1) Sự nhận thức thì không sai lầm như nhau, vì sự chắc chắn khách quan (mặc dầu không thỏa mãn linh hồn không hoàn hảo của chúng ta bằng), như thể chính những điều ấy được thấy. (2) Ý chí được quyết định bởi nó trong sự đồng ý và lựa chọn cần thiết. (3) Các cảm xúc được lay động ở mức độ cần thiết. (4) Nó cai quản đời sống chúng ta, và đưa chúng ta qua bổn phận, và sự chịu khổ, vì cớ sự hạnh phúc mà chúng ta tin.

Đức tin này là một sự hiểu biết có căn cứ, khôn ngoan và có thể biện minh được: một sự hiểu biết không sai lầm, và thường được gọi như vậy trong Kinh Thánh, Giăng 6:69, 1 Cô-rinh-tô 15:58, Rô-ma 8:28, v.v. Và các nguyên nhân cấu thành và hiệu quả sẽ biện minh cho tên gọi ấy.

Chúng ta biết và chắc chắn không sai lầm, về lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta tin: như có lời chép: Giăng 6:69: "Chúng ta tin, và chắc rằng Ngài là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống." 2 Cô-rinh-tô 5:1: "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời." Rô-ma 8:28: "Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." 1 Cô-rinh-tô 15:58: "Anh em biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích." Giăng 9:19: "Chúng ta biết Đức Chúa Trời đã phán cùng Môi-se, v.v." [Giăng 9:31]: "Chúng ta biết Đức Chúa Trời chẳng nhậm lời kẻ có tội." Giăng 3:2: "Chúng ta biết Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến." Cũng vậy, Giăng 3:5, 15, và 1 Phi-e-rơ 3:17, và nhiều câu Kinh Thánh khác cho bạn biết rằng tin Đức Chúa Trời là một thứ hiểu biết chắc chắn không sai lầm.

Tôi sẽ, trong sự biện minh cho công việc của đức tin, cho bạn biết vắn tắt: thứ nhất, điều gì trong bản chất của nó; thứ hai, điều gì trong sự gây nên nó, mà nâng nó lên thành một sự hiểu biết không sai lầm.

1. Người tin biết (chắc như ông biết có Đức Chúa Trời) rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và Lời Ngài là thật, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối, Hê-bơ-rơ 6:18. Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa, Tít 1:2.
2. Ông biết rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời; bởi hình ảnh mà nó mang, và bằng chứng về thần tính mà nó chứa đựng, và các phép lạ (đã được chứng minh cách chắc chắn) mà Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài trong các đầy tớ Ngài đã làm để xác nhận lẽ thật; do đó ông biết chắc chắn kết luận rằng Lời này của Đức Chúa Trời là thật.
3. Và để củng cố thêm sự hiểu biết này, Đức Chúa Trời không chỉ đặt trước chúng ta sự xác nhận về sự chân thật của Ngài, và thần tính của Kinh Thánh; mà hơn nữa, (1) Ngài ban cho chúng ta sự tin, Phi-líp 1:29, 2 Phi-e-rơ 1:3. Vì "ấy chẳng phải bởi anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 2:8. Đức tin là một trong các trái của Đức Thánh Linh. Bởi sự lôi kéo của Cha chúng ta đến cùng Con. Và kẻ nào có sự hiểu biết được ban từ Thiên Đàng, sẽ chắc chắn biết; và kẻ nào có đức tin được ban từ Thiên Đàng, sẽ chắc chắn tin. Ánh sáng thiên thượng sẽ xua tan sự tối tăm của chúng ta, và soi sáng không sai lầm. Trong khi Đức Chúa Trời đặt trước chúng ta tấm gương của Phúc Âm, trong đó những điều vô hình được tỏ ra, và cũng ban cho chúng ta con mắt để nhìn thấy chúng, các tín đồ hẳn phải là một sự tin cậy thiên thượng [NEEDS REVIEW: câu này bị vỡ nát trong OCR; nghĩa được khôi phục theo mạch văn]. Và như sự thực hành thị giác, và sự nghe, và sự cảm nhận của chúng ta, được gây nên bởi sự sống tự nhiên của chúng ta; thì sự thực hành đức tin, và hy vọng, và tình yêu thương, trên những điều không thấy, được gây nên bởi Đức Thánh Linh, là nguyên tắc của sự sống mới của chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 2:12: "Chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh, để chúng ta biết những điều được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời." Thánh Linh này của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta quen biết Đức Chúa Trời, với sự chân thật của Ngài, và Lời Ngài. Hê-bơ-rơ 10:30: "Chúng ta biết Đấng đã phán: Ta sẽ không hề lìa ngươi, cũng không hề bỏ ngươi." Thánh Linh này của Đấng Christ làm cho chúng ta quen biết Đấng Christ, và với ân điển và ý muốn Ngài. 1 Cô-rinh-tô 2:10, 11, 12. Thánh Linh thiên thượng này làm cho chúng ta quen biết Thiên Đàng, đến nỗi "chúng ta biết rằng khi Đấng Christ hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là," 1 Giăng 3:2. Và "chúng ta biết rằng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi," 1 Giăng 3:5, và sẽ hoàn tất công việc Ngài, và trình diện chúng ta không tì vết trước Cha Ngài, Ê-phê-sô 5:26, 27. Thánh Linh thiên thượng này chiếm hữu các thánh đồ với những khuynh hướng và ước muốn thiên thượng như vậy, mà rất nhiều tạo điều kiện cho công việc của đức tin. Nó đưa chúng ta đến một sự trò chuyện thiên thượng; và làm cho chúng ta sống như những người đồng công dân với các thánh đồ, và trong nhà của Đức Chúa Trời, Phi-líp 3:20, Ê-phê-sô 2:19. Nó ở trong chúng ta là Thánh Linh của sự cầu khẩn, thở về hướng Thiên Đàng, với những tiếng than thở không thể diễn tả được; và như Đức Chúa Trời biết ý nghĩa của Thánh Linh, thì Thánh Linh biết ý của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:27, 1 Cô-rinh-tô 2:11.
4. Và công việc của đức tin được thúc đẩy rất nhiều bởi những kinh nghiệm thuộc linh của các tín đồ. Khi họ thấy một phần đáng kể của Kinh Thánh được ứng nghiệm trên chính mình, điều đó củng cố rất nhiều đức tin của họ về toàn bộ: họ thật sự sở hữu khuynh hướng thiên thượng đó, được gọi là bản tánh Đức Chúa Trời, và đã cảm nhận quyền năng của Lời trên lòng họ, đổi mới họ theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, làm chết những sự hư hỏng thân yêu và mạnh mẽ nhất của họ, cho họ thấy một vẻ đẹp và sự đáng ao ước lớn hơn trong các đối tượng của đức tin, hơn là tìm thấy trong những điều cảm giác được: họ đã thấy nhiều lời hứa được làm trọn trên chính mình, trong những lời cầu nguyện được đáp lời, và trong những sự giải cứu lớn, mà thuyết phục họ mạnh mẽ để tin phần còn lại chưa được hoàn thành. Và kinh nghiệm là một cách thuyết phục rất mạnh mẽ và thỏa mãn. Kẻ nào cảm nhận, như thể, những trái đầu mùa, của lễ đặt cọc, và những sự khởi đầu của Thiên Đàng đã ở trong linh hồn mình, sẽ dễ dàng và chắc chắn hơn tin rằng có một Thiên Đàng ở đời sau. "Chúng ta biết rằng Con của Đức Chúa Trời đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật; tức là trong Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ: Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời," 1 Giăng 5:20. "Kẻ nào tin Con, thì có [chứng cớ] trong mình," câu 10. Có một sự giống nhau lớn lao giữa bản tánh thánh khiết và thiên thượng trong các thánh đồ, với sự sống thiên thượng mà Đức Chúa Trời đã hứa, mà làm cho nó càng dễ được tin hơn.
5. Và điều đó giúp ích rất nhiều cho sự tin của chúng ta về sự sống chưa thấy, để thấy rằng thiên nhiên cung cấp cho chúng ta những lập luận không thể chối cãi để chứng minh một sự hạnh phúc và khốn khổ tương lai, phần thưởng và hình phạt, nói chung; phải, và nói riêng, rằng tình yêu và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời là phần thưởng này, và rằng những hậu quả của sự không đẹp lòng Ngài là hình phạt này. Không có gì rõ ràng và chắc chắn hơn rằng có một Đức Chúa Trời (kẻ nào dám chối điều đó quả thật là kẻ dại, Thi Thiên 14:1), cũng như Đức Chúa Trời này là Đấng Sáng Tạo của bản tánh lý trí, và có quyền tuyệt đối của sự cai trị tối cao: và do đó bản tánh lý trí nợ Ngài sự vâng lời đầy đủ và tuyệt đối nhất, và đáng bị hình phạt nếu nó không vâng lời. Và điều rõ ràng nhất là sự tốt lành vô hạn nên được yêu mến trên mọi sự tốt lành hữu hạn không hoàn hảo đã được tạo dựng. Và điều rõ ràng là bản tánh lý trí được tạo thành như vậy, mà nếu không có hy vọng và sợ hãi về một đời sống khác, thế gian không, cũng chưa từng, cũng không (bằng những phương tiện hữu hình thông thường) có thể được cai trị tốt, (giả sử Đức Chúa Trời làm việc trên con người theo bản tánh của họ). Và điều chắc chắn nhất là nó không phù hợp với sự khôn ngoan, quyền năng và lòng tốt vô hạn, để cai trị thế gian trong mọi thời đại, bằng sự lừa dối và giả dối. Và điều chắc chắn là những người ngoại đạo hầu hết khắp thế gian, bằng ánh sáng của thiên nhiên, thừa nhận một đời sống vui mừng, hay khốn khổ sẽ đến. Và những kẻ vô thần hay kẻ không tin cứng lòng nhất cũng phải thú nhận rằng, theo như họ biết, có thể có một đời sống như vậy: vì họ không thể biết hay chứng minh điều ngược lại. Và điều chắc chắn nhất là chỉ riêng xác suất hay khả năng của một Thiên Đàng hay Địa Ngục, (là những vấn đề có sự quan tâm không thể diễn tả được) nên, theo lý trí, ra lệnh cho sự siêng năng tối đa của chúng ta trước nguy cơ hay sự mất mát của những sự phù hoa tạm bợ bên dưới; và do đó một sự chuẩn bị thánh khiết siêng năng cho một đời sống khác là bổn phận tự nhiên của thụ tạo có lý trí. Và điều chắc chắn như vậy là Đức Chúa Trời đã không tạo dựng bản tánh chúng ta cách vô ích, cũng không đặt chúng ta vào một đời sống với những công việc vô ích, cũng không làm cho công việc của chúng ta trong thế gian là tìm kiếm điều không bao giờ có thể đạt được. Những điều này và nhiều điều hơn nữa cho thấy rằng thiên nhiên cung cấp cho chúng ta một chứng cớ đầy đủ về sự sống sẽ đến mà vẫn còn vô hình, mà giúp ích rất nhiều cho chúng ta trong việc tin sự mặc khải siêu nhiên về nó, vốn đầy đủ hơn.
6. Và mặc dầu chúng ta chưa thấy các đối tượng của đức tin mình, thế nhưng những kẻ đã ban cho chúng ta chứng cớ không sai lầm của họ, bằng những phương tiện không sai lầm, đã thấy điều họ đã làm chứng. Mặc dầu "chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời bao giờ, nhưng Con độc sanh, là Đấng ở trong lòng Cha, đã bày tỏ Ngài ra," Giăng 1:18. "Quả thật, quả thật, (Chúa chúng ta phán) chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy," Giăng 3:11, câu 31, 32: "Đấng từ trên trời đến thì trên hết mọi loài; và điều Ngài đã thấy và nghe, thì Ngài làm chứng." Đấng Christ, Đấng đã nói với chúng ta, đã thấy những điều mà chúng ta chưa thấy: và bạn sẽ tin những người lương thiện nói với bạn về điều họ là những nhân chứng mắt thấy. Và các môn đồ đã thấy con người, sự biến hình, và các phép lạ của Đấng Christ, đến nỗi Giăng bắt đầu thư của ông như vậy, 1 Giăng 1:1, 2, 3: "Điều đã có từ ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm xem, và tay chúng tôi đã rờ đến, về Lời sự sống, (vì sự sống đã bày tỏ ra, và chúng tôi đã thấy, và làm chứng, và rao truyền cho anh em sự sống đời đời, vốn ở cùng Đức Chúa Cha và đã bày tỏ ra cho chúng tôi:) điều chúng tôi đã thấy và nghe, chúng tôi rao truyền cho anh em." Cũng vậy Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 9:1: "Tôi há chẳng phải là sứ đồ sao? Tôi há chẳng từng thấy Đức Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sao?" 1 Cô-rinh-tô 15:5, 6, 7: "Ngài đã hiện ra cùng Sê-pha, rồi cùng mười hai sứ đồ: sau đó Ngài đã hiện ra cùng hơn năm trăm anh em một lần, mà phần nhiều còn sống đến bây giờ." Hê-bơ-rơ 2:3, 4: "Sự cứu rỗi lớn lao ấy lúc đầu đã bắt đầu được rao truyền bởi Chúa, và được xác nhận cho chúng ta bởi những kẻ đã nghe Ngài; Đức Chúa Trời cũng làm chứng với họ, cả bằng dấu lạ và phép mầu, và bằng các ân tứ khác nhau của Đức Thánh Linh, theo ý muốn riêng của Ngài." 2 Phi-e-rơ 1:16, 17: "Vì chúng tôi chẳng phải noi theo những chuyện khôn khéo bịa đặt, khi chúng tôi đã tỏ cho anh em biết quyền phép và sự đến của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, nhưng chúng tôi đã là những nhân chứng mắt thấy sự uy nghi của Ngài. Vì Ngài đã nhận được từ Đức Chúa Trời là Cha sự tôn trọng và vinh hiển, khi có tiếng từ sự vinh hiển tuyệt vời phán cùng Ngài rằng: Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta đẹp lòng trong Ngài: và tiếng này từ trời đến, chúng tôi đã nghe khi chúng tôi ở cùng Ngài trên núi thánh." Và do đó khi các sứ đồ bị những kẻ bắt bớ họ truyền lệnh, không được nói hay dạy dỗ gì trong danh Đức Chúa Giê-xu, họ đáp: "Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và nghe," Công Vụ 4:18, 20. Đến nỗi phần lớn các đối tượng của đức tin chúng ta, mặc dầu đối với chúng ta là vô hình, thế nhưng đã được thấy bởi những kẻ đã tỏ ra chúng bằng công cụ, và chính sự vinh hiển của Thiên Đàng được thấy bởi nhiều triệu linh hồn đang sở hữu nó. Và sự truyền lại chứng cớ của các sứ đồ cho chúng ta đầy đủ và thỏa mãn hơn, hơn là sự truyền lại của bất cứ luật pháp nào của đất nước, hay lịch sử của những công việc không thể nghi ngờ nhất đã được làm giữa dân chúng trên đất: (như tôi đã chứng minh ở nơi khác). Đến nỗi đức tin có chứng cớ không sai lầm của Đức Chúa Trời, và của những kẻ đã thấy, và do đó nó thay cho thị giác.
7. Sau cùng, ngay cả kẻ thù của đức tin cũng chống lại ý muốn mình mà xác nhận đức tin chúng ta bằng sự bạo lực và giận dữ của ác ý, mà hắn khuấy động trong kẻ không tin chống lại đời sống đức tin và sự thánh khiết; và bằng sự khẩn thiết của những sự chống đối và cám dỗ của hắn, cho thấy rằng không phải vì không có gì mà hắn lại ác ý lo lắng, siêng năng, và bạo lực như vậy.

Và như vậy bạn thấy đức tin có bao nhiêu điều, mà nên thỏa mãn đầy đủ một người có lý trí, thay cho sự hiện diện, sự sở hữu và thị giác.

Bạn sẽ nói ở đây: "Nhưng tại sao Đức Chúa Trời không để chúng ta có một cái nhìn về Thiên Đàng hay Địa Ngục, khi Ngài không thể không biết rằng điều đó sẽ thắng hơn cách chung và chắc chắn hơn cho sự cải đạo và sự cứu rỗi của thế gian: Ngài có ganh tị với chúng ta phương tiện hiệu quả nhất chăng?"

Tôi đáp: 1. Hỡi người kia, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật đã nắn nên há nói cùng kẻ nắn nên rằng: "Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?" Đức Chúa Trời có phải đến trước tòa án của con người, để trình bày lý do của các công việc Ngài chăng? Tại sao bạn cũng không hỏi Ngài lý do của bản tánh, vị trí, độ lớn, trật tự, ảnh hưởng, v.v., của mọi ngôi sao, và các thiên thể cao hơn, và gọi Ngài đến trình bày về mọi công việc Ngài? Khi mà vẫn còn rất nhiều điều trong chính thân thể bạn, mà bạn ít hiểu lý do. Chẳng phải là sự trơ trẽn không thể chịu được, đối với những con sâu như chúng ta, thấp hèn, tối tăm như vậy, để tra hỏi Đức Chúa Trời đời đời, về lý do của các luật pháp và sự phân phát của Ngài sao? Chúng ta không quên cách đáng xấu hổ sự ngu dốt của mình và khoảng cách của chúng ta sao?

2. Nhưng nếu bạn phải có một lý do, hãy để điều này đủ cho bạn: Thật là thích hợp khi sự cai trị của Đức Chúa Trời phù hợp với bản tánh của đối tượng có lý trí; và lý trí được tạo ra để nắm bắt nhiều hơn những gì chúng ta thấy, và bằng cách vươn ra ngoài giác quan, để đưa chúng ta tìm kiếm những điều cao hơn và tốt hơn những điều mà giác quan có thể đạt tới. Nếu bạn muốn một người khôn ngoan không hiểu gì hơn những gì ông thấy, bạn gần như sẽ làm cho người khôn và kẻ dại bằng nhau; và làm cho con người quá giống một con thú. Ngay cả trong các vấn đề thế gian, bạn sẽ mạo hiểm với chi phí và đau đớn lớn nhất cho những điều mà bạn chưa thấy, cũng chưa từng thấy. Kẻ nào có một hành trình đi đến một nơi mà ông chưa từng thấy, sẽ không cho đó là lý do đủ để ở nhà. Người thương gia sẽ đi thuyền một ngàn dặm đến một xứ, và vì một hàng hóa, mà ông chưa từng thấy. Người nông phu có phải thấy mùa gặt trước khi ông cày đất và gieo hạt chăng? Người bệnh có phải cảm thấy mình có sức khỏe trước khi ông dùng phương tiện để có được nó chăng? Người lính có phải thấy mình có chiến thắng trước khi ông chiến đấu chăng? Bạn sẽ coi những quan niệm như vậy trong các vấn đề thế gian là triệu chứng của sự điên loạn: và bạn sẽ nuôi dưỡng chúng ở nơi chúng gây hại nhất sao? Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người vì một mục đích nào đó, hay vì không có mục đích nào? Nếu không có, ông được tạo ra cách vô ích. Nếu vì bất cứ mục đích nào, không có lý do nào có thể mong đợi rằng ông nên thấy mục đích của mình, trước khi ông dùng các phương tiện; và thấy nhà mình, trước khi ông bắt đầu hành trình về phía nó. Khi trẻ con lần đầu đi học, chúng không thấy hay hưởng thụ sự học thức và khôn ngoan mà theo thời gian và lao động chúng phải đạt được. Bạn sẽ lo liệu cho những đứa con mà bạn có thể có, trước khi bạn thấy chúng. Để trông đợi rằng trái cây, vốn tự nó là phần thưởng, nên đi trước đời sống thánh khiết, là trông đợi mục đích trước khi chúng ta dùng các phương tiện cần thiết. Bạn thấy ở đây sự cai trị của thế gian nhiều là những điều không thấy là những công cụ của sự cai trị, và những động cơ của sự vâng lời. Chẳng lẽ không ai bị kiềm chế khỏi tội trọng, hay giết người, trừ khi ông thấy phiên tòa hay giá treo cổ sao? Đủ cho ông là ông thấy trước chúng, như được biết đến bởi các luật pháp.

3. Sẽ không có sự phân biệt giữa người tốt và người xấu, người khôn và kẻ dại, nếu phần thưởng và hình phạt phải được thấy. Tên trộm điên rồ nào lại ăn cắp tại giá treo cổ, hay trước mặt quan tòa? Những thói quen thấp hèn nhất sẽ bị kiềm chế khỏi hành động, nếu phần thưởng và hình phạt ở trong tầm mắt. Kẻ say rượu thú tính nhất sẽ không say; kẻ gian dâm ô uế sẽ kiêng cữ; những kẻ thù ác ý của sự tin kính sẽ kiêng những lời vu cáo và bắt bớ của họ, nếu Thiên Đàng và Địa Ngục mở ra trước thị giác của họ. Không ai sẽ ngoại tình trước mặt hội chúng. Người trong sạch và người không trong sạch dường như ở đó giống nhau. Và họ cũng sẽ như vậy nếu họ thấy mặt của Đức Chúa Trời đáng sợ nhất. Không có công trạng gì cho bất cứ ai trong các bạn để trở nên tin kính, nếu Thiên Đàng được thấy ngay; hay để kiêng tội lỗi của mình, nếu bạn thấy lửa Địa Ngục. Đức Chúa Trời sẽ có một cách thử nghiệm thích hợp hơn; bạn sẽ tin những lời hứa của Ngài, nếu bạn muốn có lợi ích, và tin những lời đe dọa của Ngài nếu bạn muốn thoát khỏi điều ác bị đe dọa, Cô-lô-se 2:20 [NEEDS REVIEW: tham chiếu này bị vỡ nát trong OCR].

Công Dụng 1. Bản Chất Của Cơ Đốc Giáo Và Người Tín Đồ Thật

Đây là bản chất và công dụng của đức tin, để nắm bắt những điều vắng mặt như thể chúng hiện diện, và những điều không thấy như thể chúng hữu hình trước mắt chúng ta; bạn có thể từ đó hiểu bản chất của Cơ Đốc giáo, và điều gì là một tín đồ thật. Quả thật, nó là một vấn đề khác hẳn những gì thế gian mơ mộng, tự lừa dối tưởng tượng. Những kẻ giả hình nghĩ rằng họ thật là Cơ Đốc nhân, vì họ đã tiếp nhận một ý kiến hời hợt, rằng có một Đấng Christ, một sự bất diệt của linh hồn, một sự sống lại, một Thiên Đàng và một Địa Ngục; mặc dầu đời sống của họ làm chứng rằng đây không phải là một đức tin sống động và hiệu quả, nhưng chính các năng lực cảm giác và quyền lợi của họ chiếm ưu thế, và là khuynh hướng của lòng họ. Than ôi, một sự quan sát nhỏ có thể cho họ thấy, rằng bất chấp những sự tuyên bố tự tin nhất của họ về Cơ Đốc giáo, họ hoàn toàn không quen biết với đời sống Cơ Đốc. Họ có sống như họ làm, trong những lo lắng thế gian, và vỗ về xác thịt, và bỏ bê Đức Chúa Trời và sự sống sẽ đến, nếu họ thấy những điều mà họ nói họ tin chăng? Họ có thể là kẻ nhục dục, không tin kính, và an toàn, nếu họ có một đức tin phục vụ thay cho thị giác chăng?

Bạn muốn biết ai là người Cơ Đốc thật chăng? 1. Ông là người sống (trong một mức độ nào đó) như thể ông thấy Chúa. Tin vào Đức Chúa Trời Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần, mà mắt phàm không thể thấy, ông sống như trước mặt Ngài. Ông nói, ông cầu nguyện, ông suy nghĩ, ông giao dịch với con người, như thể ông thấy Chúa đứng bên cạnh. Chẳng lạ gì nếu ông làm điều đó với sự tôn kính và sự kính sợ thánh khiết. Chẳng lạ gì nếu ông coi nhẹ những nụ cười hay những cái cau mày của con người phàm, hơn những kẻ khác, những kẻ không thấy ai cao hơn; và nếu ông không để ý đến sự rực rỡ của phẩm giá thế gian, hay vẻ đẹp xác thịt, sự khôn ngoan hay sự hư vinh, trước ánh sáng siêu việt không thể hiểu được, mà mặt trời tự nó là sự tối tăm. Khi ông thức dậy, ông đầy dẫy Đức Chúa Trời, Thi Thiên 139:18. Ông đặt Chúa luôn luôn trước mặt mình, vì Ngài ở bên hữu ông, ông không bị rúng động, Thi Thiên 16:8. Và do đó đời sống của các tín đồ thường được gọi là "bước đi với Đức Chúa Trời" và "bước đi trước mặt Đức Chúa Trời," như trong trường hợp của Hê-nóc, Nô-ê, và Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 5:24, 6:9, 17:1. Suốt ngày ông chờ đợi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 25:5. Hãy tưởng tượng bạn là người như thế nào mà thấy Chúa, và kết luận rằng người tín đồ thật (trong mức độ của ông) là như vậy. Vì bởi đức tin ông kính sợ Đấng vô hình (đối với mắt giác quan) và do đó có thể từ bỏ sự vinh hiển và những thú vui của thế gian, và không sợ cơn thịnh nộ của các vua, như đã nói về Môi-se, Hê-bơ-rơ 11:27.

2. Người tín đồ là người sống trên Đấng Christ mà ông chưa từng thấy, yêu mến Đấng mà ông chưa từng thấy, và trong Đấng mà mặc dầu ông chưa từng thấy, ông tin cậy nơi Ngài, bám chặt vào Ngài, thừa nhận những lợi ích của Ngài, yêu mến Ngài và vui mừng trong Ngài, như thể ông đã thấy Ngài bằng mắt mình. Đây là đức tin mà Phi-e-rơ gọi là quý hơn vàng hay hư mất; mà làm cho sự vui mừng không thể nói ra và đầy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8. Đấng Christ ngự trong lòng ông bởi đức tin; không chỉ bởi Thánh Linh Ngài; nhưng một cách khách quan, như người bạn vắng mặt thân yêu nhất của chúng ta ngự trong sự đánh giá và tình cảm của chúng ta, Ê-phê-sô 3:17. Ôi, ước gì những kẻ không tin khốn khổ của thế gian, có đôi mắt, tấm lòng, kinh nghiệm của người tín đồ thật! Vậy thì những kẻ cùng với Thô-ma nói với những kẻ đã thấy Ngài: "Nếu tôi không thấy và sờ, tôi sẽ không tin," sẽ bị buộc phải kêu lên: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Giăng 20:25, 28.

3. Một tín đồ là người phán xét con người theo phía trong vô hình của họ, chứ không theo vẻ bề ngoài bằng một sự phán xét xác thịt thế gian. Ông thấy bởi đức tin một sự xấu xí lớn hơn trong tội lỗi, hơn là trong bất cứ quái vật biến dạng nhất nào. Khi kẻ không tin nói: "Có hại gì khi làm vui lòng xác thịt tôi, trong sự dễ chịu, hay kiêu ngạo, hay ăn uống, hay sự dâm dục?" thì người tín đồ coi đó như câu hỏi của một kẻ dại, mà hỏi: "Có hại gì khi uống thủy ngân hay thạch tín?" Ông thấy sự xấu xa độc hại, và thấy trước sự xấu xa hình phạt tiếp theo, bằng mắt đức tin. Do đó ông thương hại kẻ không tin kính, và có lẽ khóc trên họ, như Phao-lô, Phi-líp 3:18, khi ông không thể thắng hơn; khi họ không khóc cho chính mình, nhưng ghét tình yêu của ông, và khinh bỉ lòng thương hại của ông, và bảo ông giữ những lời than khóc cho chính mình; vì họ không thương hại chính mình, và nói với họ thường với một tấm lòng dịu dàng trong sự thương xót về sự khốn khổ của họ, mà họ không thấy những gì ông thấy.

Ông cũng thấy vẻ đẹp bên trong của các thánh đồ (như nó tỏa sáng trong sự thánh khiết của đời sống họ) và qua mọi sự nghèo khó và khinh miệt bẩn thỉu của họ, nhìn thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời trên họ. Vì ông không phán xét sự thánh khiết như chúng bây giờ xuất hiện trước thế gian điên loạn; nhưng như chúng sẽ bị phán xét vào ngày mà ông thấy trước, khi tội lỗi sẽ là sự xấu hổ, và sự thánh khiết là trạng thái được tôn trọng và ao ước. Ông có thể thấy Đấng Christ trong các chi thể nghèo khó bị khinh dể của Ngài, và yêu mến Đức Chúa Trời trong những kẻ được làm như sự khinh bỉ và cặn bã của mọi sự, bởi thế gian ác độc không tin. Ông ngưỡng mộ sự tuyệt vời và hạnh phúc của những kẻ được làm trò cười của kẻ không tin kính; và kể các thánh đồ là những người tuyệt vời nhất trên đất, Thi Thiên 16:2, và thà là một trong những người thông công của họ trong giẻ rách, hơn là ngồi với các vua trần truồng bên trong, và trống rỗng vinh hiển chân thật và bền lâu. Ông phán xét con người theo như ông nhận thấy họ có nhiều hay ít Đấng Christ. Giá trị của một con người không hiển nhiên đối với giác quan. Bạn thấy chiều cao, nước da và quần áo của ông; nhưng như bạn không thấy sự học thức hay kỹ năng của ông trong bất cứ nghệ thuật nào, thì bạn cũng không thấy ân điển và tâm trí thiên thượng của ông. Như chính linh hồn, thì sự biến dạng tội lỗi, và vẻ đẹp thánh khiết của nó, đối với chúng ta là vô hình, và chỉ được nhận biết bởi trái của chúng, và bởi mắt đức tin, mà thấy mọi sự như Đức Chúa Trời tỏ ra chúng. Và do đó trong mắt một tín đồ thật, một người gian ác bị khinh miệt, nhưng ông tôn trọng những kẻ kính sợ Chúa, Thi Thiên 15:4.

4. Một tín đồ thật tìm kiếm một hạnh phúc mà ông chưa từng thấy, và với sự đánh giá và quyết tâm lớn hơn, hơn là ông tìm kiếm những điều tuyệt vời nhất mà ông đã thấy. Trong mọi lời cầu nguyện, lao động và chịu khổ của ông, chính là một sự vinh hiển không thấy mà ông tìm kiếm. Ông không thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng không thấy Đấng Cứu Chuộc được vinh hiển, cũng không thấy thế gian của các thiên sứ, và các linh hồn hoàn hảo của người công chính; nhưng ông biết bởi đức tin, rằng có một Đức Chúa Trời như vậy, một sự vinh hiển như vậy, một thế gian như vậy, chắc chắn như thể mắt ông đã thấy nó. Và do đó ông lo liệu, ông sống, ông hy vọng, ông chờ đợi trạng thái vô hình này của phước hạnh thuộc linh, khinh miệt mọi sự giàu có và vinh hiển mà thị giác có thể đạt tới khi so sánh với nó. Ông tin điều ông sẽ thấy, và do đó cố gắng để ông có thể thấy nó. Đó là điều gì đó trên mặt trời, và mọi điều mà mắt phàm có thể thấy, vốn là mục đích, hy vọng, phần của một tín đồ, mà không có nó mọi sự đều là không có gì đối với ông; và vì đó ông buôn bán và hành trình ở đây, như người thế gian làm vì những điều thế gian, Ma-thi-ơ 6:20, 21, Cô-lô-se 3:1, Phi-líp 3:20.

5. Một tín đồ thật suốt đời chuẩn bị cho một ngày chưa đến, và cho một sự trình bày về mọi đoạn đời sống của mình, mặc dầu ông không có gì ngoài Lời của Đức Chúa Trời để bảo đảm với ông về nó. Và do đó ông sống như người đang vội vàng đến sự hiện diện của vị Thẩm Phán này; và ông mưu tính các công việc của mình, và phân phối của cải thế gian của mình, như người trông đợi nghe về nó nữa, và như người nhớ rằng Đấng Thẩm Phán ở trước cửa, Gia-cơ 5:9. Ông thà hỏi: "Đời sống nào, lời nói nào, hành động nào, cách dùng tài sản và quyền lợi nào, sẽ ngọt ngào nhất cho tôi trong sự xét lại, và sẽ tốt nhất sau cùng khi tôi phải nhận lấy sự định đoạt của mình theo đó?" hơn là: "Điều gì dễ chịu nhất cho xác thịt tôi? Và điều gì sẽ làm cho tôi được ưa chuộng nhất với con người? Và điều gì sẽ thích hợp nhất cho tôi hiện tại, và đặt tôi cao nhất trong thế gian?" Và do đó ông thương hại kẻ không tin kính, ngay cả trong đỉnh cao của sự thịnh vượng của họ; và ông tha thiết (mặc dầu điều đó xúc phạm họ) để lo liệu sự phục hồi của họ, vì biết rằng mặc dầu bây giờ họ an toàn thế nào, họ cũng phải trình bày với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết, 1 Phi-e-rơ 4:5, và rằng khi đó trường hợp sẽ thay đổi với thế gian tự phụ.

6. Sau cùng, một tín đồ thật cẩn thận để ngăn ngừa một sự khốn khổ bị đe dọa mà ông chưa từng cảm nhận; và được đánh thức bởi sự kính sợ thánh khiết để trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, và siêng năng để thoát khỏi nơi hành hạ mà ông chưa từng thấy, như thể ông đã thấy nó bằng mắt mình. Khi ông nghe tiếng kèn, ông nhận lấy lời cảnh báo để ông có thể cứu linh hồn mình, Ê-xê-chi-ên 33:3, 4. Những điều ác được cảm nhận và thấy ở đây không đáng sợ đối với ông bằng những điều mà ông chưa từng thấy hay cảm nhận. Ông không cẩn thận và quyết tâm bằng, để tránh sự hủy hoại của tài sản hay danh tiếng mình, hay để tránh dịch bệnh, hay gươm đao, hay đói kém, hay ngọn lửa thiêu đốt, hay sự chết, hay sự hành hạ; như ông để tránh những sự hành hạ không bao giờ dứt, mà Đức Chúa Trời công chính đe dọa. Trong sự đánh giá của ông, đó là một sự khốn khổ lớn hơn để thật sự bị hủy hoại đời đời, hơn là dường như chỉ trong một thời gian, và bị Đức Chúa Trời loại bỏ, hơn là bị cả thế gian loại bỏ; và bị hư mất trong Địa Ngục, hơn là chịu bất cứ tai họa tạm thời nào. Và do đó ông sợ nó hơn, và làm nhiều hơn để tránh nó; và ông bị hạ xuống bởi sự sợ hãi sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, hơn là bởi sự cảm nhận những sự chịu khổ hiện tại này. Như Nô-ê đã làm vì sự bảo tồn mình khỏi trận lụt bị đe dọa, thì tín đồ thật cũng làm vì sự bảo tồn mình khỏi cơn thịnh nộ đời đời, Hê-bơ-rơ 11:7: "Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo cho về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin." Đức Chúa Trời trước hết cảnh báo về trận lụt: Nô-ê tin nó; không phải với một đức tin vô hồn, nhưng một đức tin làm việc: đức tin đó trước hết lay động trong ông một sự sợ hãi tự bảo tồn: sự sợ hãi này lay động Nô-ê vâng lời Chúa trong việc dùng các phương tiện, và đóng tàu; và tất cả điều này là để cứu mình và nhà mình khỏi một trận lụt, vốn chưa thấy, và về điều đó trong thiên nhiên không có sự xuất hiện nào. Đức Chúa Trời cũng cảnh báo thế gian tội lỗi, về ngày phán xét, và lửa không hề tắt, và các tín đồ thật nhận lấy lời cảnh báo của Ngài; và tin điều họ không thể thấy, bởi sự sợ hãi họ được lay động để chạy đến cùng Đấng Christ, và dùng các phương tiện của Ngài để thoát khỏi tai họa bị đe dọa. Bởi điều này họ trở nên những người kế tự của sự công bình đến từ đức tin, và định tội thế gian không tin vô tâm, vốn không nhận lấy lời cảnh báo, và không dùng phương thuốc.

Đến giờ này bạn có thể thấy rằng đời sống đức tin là một điều hoàn toàn khác hẳn đời sống của ý kiến vô hồn của vô số người gọi mình là tín đồ. Nói: "Tôi tin có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một Thiên Đàng, một Địa Ngục," thì dễ như nó phổ biến. Nhưng đức tin của kẻ không tin kính chỉ là một giấc mơ vô hiệu. Mơ rằng bạn đang chiến đấu thì không thắng được chiến thắng nào. Mơ rằng bạn đang ăn thì không được sức mạnh nào. Mơ rằng bạn đang chạy thì không đi được đoạn đường nào. Mơ rằng bạn đang cày, hay gieo, hay gặt, thì chỉ được một mùa gặt không có trái. Và mơ rằng bạn là các vua, có thể đi cùng với sự ăn mày. Nếu bạn làm gì hơn là mơ về Thiên Đàng và Địa Ngục, sao bạn không khuấy động, và làm cho nó xuất hiện bởi sự siêng năng của đời sống bạn, và sự sốt sắng của bổn phận bạn, và sự nghiêm túc của những nỗ lực của bạn, rằng những điều kỳ diệu không thể diễn tả được, áp đảo như vậy, thật là những vấn đề của sự tin của bạn? Như bạn yêu linh hồn mình, hãy coi chừng kẻo bạn lấy một hình ảnh của đức tin làm chính điều đó. Đức tin đặt các năng lực của linh hồn vào công việc, để đạt được niềm vui đó, và trốn khỏi sự khốn khổ đó mà bạn tin. Nhưng hình ảnh của đức tin trong sự tự lừa dối, thì không làm ấm cũng không làm việc: nó không chinh phục khó khăn nào; nó không khuấy động lên bổn phận trung tín. Nó mù lòa, và do đó không thấy Đức Chúa Trời; và làm sao ông ấy nên được kính sợ và yêu mến? Nó không thấy Địa Ngục; và do đó linh hồn vô cảm cứ tiếp tục không sợ hãi và vui vẻ đến ngọn lửa không hề tắt, như thể ông đang ở trong con đường an toàn nhất. Hình ảnh này của đức tin làm cho các đối tượng mạnh mẽ nhất trở nên vô hiệu, về bất cứ ấn tượng thích đáng nào trên linh hồn. Đức Chúa Trời như không có Đức Chúa Trời, và Thiên Đàng như không có Thiên Đàng, đối với những Cơ Đốc nhân tưởng tượng này. Nếu một vua ở trong phòng, một hình ảnh không tôn kính ông. Nếu âm nhạc và tiệc tùng ở đó, một hình ảnh không thấy vui thích trong chúng. Nếu lửa và gươm ở đó, một hình ảnh không sợ chúng. Bạn có thể nhận biết bởi cách cư xử vô cảm bỏ bê của những người không tin kính, rằng họ không thấy bởi đức tin Đức Chúa Trời mà họ nên yêu mến và kính sợ; Thiên Đàng mà họ nên tìm kiếm và chờ đợi; hay Địa Ngục mà họ nên với mọi sự cẩn thận có thể mà tránh. Quả thật ông là tín đồ thật, người (cho phép sự khác biệt về mức độ) cầu nguyện như thể ông thấy Chúa; và nói và sống như luôn luôn trong sự hiện diện của Ngài; và chuộc lại thời gian của mình như thể ông sẽ chết ngày mai, hay như người thấy sự chết đến gần, và sẵn sàng đặt tay trên ông; người trong sự cầu nguyện, như người thấy trước ngày phán xét, và sự vui mừng hay khốn khổ không bao giờ dứt tiếp theo; người cố gắng hết sức mình vì sự sống đời đời, như người thấy Thiên Đàng và Địa Ngục bằng mắt đức tin. Đức tin là một sự nắm bắt nghiêm túc, và gây nên một sự trò chuyện nghiêm túc; vì nó thay cho thị giác và sự hiện diện.

Từ tất cả điều này bạn có thể dễ dàng và chắc chắn suy ra: 1. Rằng đức tin thật là một viên ngọc, hiếm và quý báu — và không phổ biến như những Cơ Đốc nhân danh nghĩa bất cẩn nghĩ. Họ nói gì? "Chúng ta há chẳng phải đều là tín đồ sao? Bạn sẽ làm cho mọi người không phải là thánh đồ thành những kẻ không tin sao? Chẳng ai là Cơ Đốc nhân, trừ những kẻ sống nghiêm khắc như vậy sao?" Tôi đáp: Tôi biết họ không phải là kẻ không tin theo sự tuyên xưng; nhưng họ thật là gì, và Đức Chúa Trời sẽ coi họ là gì, bạn có thể sớm nhận biết, bằng cách so sánh sự mô tả đức tin, với dòng chữ có thể đọc được trên đời sống của họ. Nói: "Tôi tin" thì phổ biến; nhưng có phổ biến để thấy con người cầu nguyện và sống, như những kẻ thật tin chăng? Chính trong các việc làm từ thiện, và tin kính, mà một đức tin sống động sẽ tỏ ra. Do đó tôi sẽ không tranh luận về tên gọi. Nếu bạn là kẻ không tin kính, bất công, hay không có tình yêu thương, mà vẫn muốn gọi mình là tín đồ, bạn có thể giữ tên gọi đó, và xem liệu nó sẽ cứu bạn chăng. Bạn đã quên cách trường hợp này được Đức Thánh Linh tự Ngài quyết định sao, Gia-cơ 2:14, v.v.: "Hỡi anh em, nếu ai nói mình có đức tin, song không có việc làm, thì ích chi chăng? Đức tin đó cứu người ấy được chăng? Đức tin không có việc làm là đức tin chết, chỉ một mình nó thôi. Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời: ngươi làm phải lắm; ma quỷ cũng tin như vậy và run sợ. Nếu một sự tin như vậy là điều ngươi khoe khoang, thì nó không bị từ chối ngươi. Nhưng hỡi người hư không kia, ngươi muốn biết rằng đức tin không có việc làm là đức tin chết chăng?" Có sự sống ở đâu mà không có hành động? Nếu bạn có đức tin thay cho thị giác đó, nó sẽ làm cho bạn lo lắng hơn cho những điều không thấy, hơn là bạn lo cho những điều tầm thường hữu hình của thế gian này.

2. Và từ đó bạn có thể quan sát; rằng hầu hết các tín đồ thật đều yếu đuối trong đức tin. Than ôi, chúng ta đều thiếu sót biết bao về tình yêu thương, và lòng sốt sắng, và sự quan tâm, và sự siêng năng, mà chúng ta nên có nếu chúng ta đã từng nhìn thấy những điều mà chúng ta tin! Than ôi, cảm xúc của chúng ta chết biết bao, bổn phận của chúng ta phẳng lặng biết bao! Lạnh lùng biết bao, và chậm chạp biết bao là những nỗ lực của chúng ta! Đời sống của chúng ta vô ích biết bao, khi so sánh với điều mà một giờ nhìn thấy Thiên Đàng và Địa Ngục sẽ làm cho chúng! Ôi, một sự trò chuyện thoải mái biết bao sẽ là, nếu tôi có thể tham gia trong sự cầu nguyện, ngợi khen, và hội thoại thánh khiết, một ngày hay một giờ, với một người đã thấy Chúa, và đã ở trên Thiên Đàng, và đã dự phần trong những lời ngợi khen của thiên sứ! Nếu các hội chúng của chúng ta được tạo thành bởi những người như vậy, họ sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời cách nào? Những sự diễn tả thiên thượng mê đắm của họ sẽ khác biết bao với những bổn phận buồn ngủ vô hồn của chúng ta! Nếu Thiên Đàng mở ra trước tầm mắt của tất cả hội chúng này trong khi tôi đang nói với bạn, hay khi chúng ta đang nói trong sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy tưởng tượng bạn là một sự thay đổi nào nó sẽ tạo ra trên người tốt nhất trong chúng ta trong các sự phục vụ của chúng ta! Những sự nắm bắt nào, những cảm xúc nào, những quyết tâm nào nó sẽ dấy lên! Và nó sẽ đặt tất cả chúng ta vào một tư thế nào! Và chúng ta há chẳng đều tuyên xưng tin những điều này, như được tỏ ra từ Thiên Đàng bởi Đức Chúa Trời không sai lầm sao? Chúng ta há chẳng nói rằng một sự mặc khải thần thánh như vậy chắc chắn như thể chính những điều ấy được mở ra trước thị giác của chúng ta sao? Vậy thì tại sao chúng ta không bị ảnh hưởng bởi chúng hơn? Tại sao chúng ta không bị chúng vận chuyển hơn? Tại sao chúng không ra lệnh cho linh hồn chúng ta hơn, và khuấy động các năng lực của chúng ta lên sự thực hành mạnh mẽ và sống động nhất? Và kêu gọi chúng khỏi những điều không đáng cho chúng ta quan tâm, cũng không thích hợp để có một cái nhìn của mắt quan sát của chúng ta, cũng không một tư tưởng quan tâm, cũng không một cảm xúc nhỏ nhất, trừ khi chúng phục vụ những điều lớn hơn này? Khi bạn quan sát mức độ, trong chính mình và người khác, khung của linh hồn bạn trong bổn phận thánh khiết, và xu hướng đời sống của bạn đối với Đức Chúa Trời và con người, khác biệt với điều chúng sẽ là, nếu bạn đã thấy những điều mà bạn tin, hãy để nó nhắc nhở bạn về sự không hoàn hảo lớn lao của đức tin, và hạ mình tất cả chúng ta trong cảm giác về sự yếu đuối của mình. Vì mặc dầu tôi biết rằng đức tin hoàn hảo nhất, không dễ dấy lên những cảm xúc cao trong mức độ, như sự nhìn thấy phước hạnh trong những người được vinh hiển sẽ dấy lên, và như sự trực giác hiện tại bây giờ sẽ dấy lên, nếu chúng ta có thể đạt được nó; thế nhưng thấy rằng đức tin có một đối tượng chắc chắn như thị giác tự nó, mặc dầu cách nắm bắt ít ảnh hưởng hơn, nó nên làm nhiều hơn với chúng ta hơn là nó làm, và đưa chúng ta gần hơn đến những cảm xúc và quyết tâm như thị giác sẽ gây nên.

Công Dụng 2. Sự Nghiêm Túc Thánh Khiết Của Các Tín Đồ

Nếu đức tin được ban cho chúng ta để làm cho những điều sẽ đến như thể chúng ở gần, và những điều không thấy như thể chúng ta thấy chúng, bạn có thể thấy từ đó: 1. Lý do của sự nghiêm túc thánh khiết của các tín đồ, mà kẻ không tin kính thiếu. 2. Và lý do tại sao kẻ không tin kính thiếu nó. 3. Và tại sao họ ngạc nhiên, và không thích và chế giễu sự siêng năng nghiêm túc này của các thánh đồ.

1. Bạn có coi đó là điều đáng ngạc nhiên chăng nếu con người cẩn thận hơn về linh hồn mình, sốt sắng hơn trong những lời cầu xin của họ đến Đức Chúa Trời, sợ hãi hơn khi xúc phạm Ngài, và siêng năng hơn trong mọi sự chuẩn bị thánh khiết cho sự sống đời đời, hơn là người thánh khiết và chính xác nhất mà bạn biết trong cả thế gian, nếu quả thật Thiên Đàng và Địa Ngục được thấy bởi họ? Bạn há chẳng thà ngạc nhiên về sự tối tăm và lạnh lùng, và sự bỏ bê của người tốt nhất, và rằng họ không thánh khiết và siêng năng hơn nhiều so với họ là, nếu bạn và họ đã thấy những điều này sao? Vậy thì tại sao bạn không thôi ngạc nhiên về sự siêng năng của họ? Bạn há chẳng biết rằng họ là những người đã thấy Chúa, Đấng mà họ hằng ngày phục vụ? Và đã thấy sự vinh hiển mà họ hằng ngày tìm kiếm? Và đã thấy nơi hành hạ mà họ trốn khỏi? Bởi đức tin trong tấm gương của sự mặc khải thần thánh họ đã thấy chúng.

2. Và lý do tại sao thế gian bất cẩn không siêng năng và thánh khiết như các tín đồ, là vì họ không có con mắt đức tin này, và chưa từng thấy những đối tượng mạnh mẽ mà các tín đồ thấy. Nếu bạn có đôi mắt của họ, bạn sẽ có tấm lòng và đời sống của họ. Ôi, ước gì Chúa chỉ soi sáng bạn, và ban cho bạn một cái nhìn như vậy về những điều không thấy, như mọi tín đồ thật có! Một sự thay đổi hạnh phúc nào nó sẽ tạo ra trên bạn? Vậy thì thay vì chế giễu hay chống đối nó, chúng ta sẽ có bạn đồng hành trong con đường thánh khiết. Bạn sẽ trở nên như vậy, như bạn bây giờ chế giễu. Nếu bạn thấy điều họ thấy, bạn sẽ làm như họ làm. Khi ánh sáng thiên thượng đã xuất hiện cho Sau-lơ, ông thôi bắt bớ, và hỏi Đấng Christ muốn ông làm gì, để ông có thể trở nên như người mà ông đã bắt bớ. Và khi những cái vảy rơi khỏi mắt ông, ông bắt đầu cầu nguyện, và đến giữa các tín đồ mà ông đã bắt bớ, và lao động và chịu khổ hơn họ.

3. Nhưng cho đến khi ánh sáng này xuất hiện cho linh hồn tối tăm của bạn, bạn không thể thấy những lý do của một đời sống thánh khiết thiên thượng: và do đó bạn sẽ nghĩ nó là sự giả hình, hay kiêu ngạo, hay tưởng tượng, và tưởng tượng, hay sự dại dột của những người đầu óc nứt nẻ tự phụ. Nếu bạn thấy một người tôn kính một vua, và chính vua lại vô hình đối với bạn, bạn há chẳng coi ông là người điên, và nói rằng ông cúi mình trước những chiếc ghế, hay cúi đầu trước một cây cột, hay chào hỏi với bóng của mình sao? Nếu bạn thấy một người hành động trong việc ăn uống, và không thấy chính thức ăn và thức uống, bạn há chẳng nghĩ ông điên sao? Nếu bạn nghe con người cười, và không nghe tiếng của Đấng ban cho sự vui đùa, bạn há chẳng tưởng tượng họ bị bệnh não sao? Nếu bạn thấy con người nhảy múa, và không nghe nhạc; nếu bạn thấy một người lao động đập lúa, hay gặt, hay cắt cỏ, và không thấy lúa hay cỏ trước mặt ông; nếu bạn thấy một người lính chiến đấu vì sự sống mình, và không thấy kẻ thù mà ông dùng những cú đánh của mình trên đó, bạn há chẳng coi tất cả những người này là những người điên loạn sao? Tại sao trường hợp này là trường hợp giữa bạn và các tín đồ thật. Bạn thấy họ tôn kính thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng bạn không thấy Đấng Uy Nghi mà họ thờ phượng, như họ thấy. Bạn thấy họ bận rộn cho sự cứu rỗi linh hồn họ, như thể một trăm mạng sống nằm trên đó; nhưng bạn không thấy Địa Ngục mà họ trốn khỏi, cũng không thấy Thiên Đàng mà họ tìm kiếm: và do đó bạn ngạc nhiên tại sao họ làm nhiều chuyện như vậy, về các vấn đề cứu rỗi của họ, và tại sao họ không thể làm như những người khác, và coi nhẹ Đấng Christ và Thiên Đàng, như những kẻ muốn được miễn trừ, và nghĩ họ có những điều cần thiết hơn để lưu tâm. Nhưng nếu bạn thấy bằng mắt của một tín đồ thật, và những điều kinh ngạc mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho chúng ta, chỉ mở ra trước thị giác của bạn, bạn sẽ nhanh chóng thỏa mãn biết bao, và sớm chế giễu sự siêng năng của một người chết đuối, đang cố gắng vì sự sống mình, hay sự lao động của thành phố, khi họ đang bận rộn dập tắt ngọn lửa trong nhà ở của họ, hơn là chế giễu những kẻ đang cố gắng vì sự sống đời đời, và cầu nguyện và lao động chống lại những ngọn lửa cháy mãi.

Bạn sẽ sớm chuyển sự ngưỡng mộ của mình, chống lại sự ngu đần của thế gian bất cẩn, và ngạc nhiên hơn rằng những người nghe Kinh Thánh, và thấy bằng mắt mình các công việc của Đức Chúa Trời, có thể coi nhẹ các vấn đề có hậu quả đời đời không thể diễn tả được như vậy? Nếu bạn chỉ thấy Thiên Đàng và Địa Ngục, nó sẽ làm bạn kinh ngạc khi nghĩ rằng những người, phải, rất nhiều người, và dường như khôn ngoan như vậy, lại cố ý chạy vào lửa đời đời, và bán linh hồn mình với giá thấp như vậy, như thể ở trong Địa Ngục dễ như ở trong quán rượu, và Thiên Đàng không tốt hơn một dục vọng thú tính? Ôi, vậy thì với sự kinh ngạc nào bạn sẽ nghĩ: "Đây có phải là lửa mà tội nhân ít sợ như vậy chăng? Đây có phải là sự vinh hiển bị bỏ bê như vậy chăng?" Bạn sẽ thấy rằng sự điên rồ của kẻ không tin kính là điều kỳ diệu.

Công Dụng 3. Sự Tự Xét — Bạn Có Phải Là Tín Đồ Chăng?

Đến giờ này tôi nên nghĩ rằng một số lương tâm của chính bạn đã ngăn cản tôi, trong công dụng xét mình, mà tôi sẽ tiếp tục thúc giục bạn. Tôi đã giữ tấm gương, bạn đã không quay mặt đi, cũng không nhắm mắt: nhưng bạn đã phán xét chính mình bởi ánh sáng đã được đặt trước bạn. Chẳng phải một số lương tâm của bạn đã nói đến giờ này sao: "Nếu đây là bản chất và công dụng của đức tin, để làm cho những điều không thấy như thể chúng ta thấy chúng, thì linh hồn tôi ở trong trường hợp hoang tàn nào? Thiếu đức tin biết bao? Đầy sự không tin biết bao? Cách xa lẽ thật và quyền năng của Cơ Đốc giáo biết bao? Tôi đã tự lừa dối mình bao lâu khi gọi mình là Cơ Đốc nhân thật, và giả vờ là tín đồ thật, khi tôi chưa từng biết đời sống đức tin, nhưng đã lấy một ý kiến chết, chỉ do giáo dục sinh ra, và phong tục của đất nước thay cho nó! Tôi ít nghĩ rằng tôi đã là kẻ không tin trong lòng, trong khi tôi tự tin đòi quyền làm tín đồ! Than ôi, tôi đã xa cách biết bao việc sống, như người thấy những điều mà ông tuyên xưng tin?" Nếu một số lương tâm của bạn chưa bị kết án như vậy, và chưa nhận biết sự thiếu đức tin của mình, tôi e rằng đó là vì chúng bị chai lì, hay [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR].

Nhưng nếu lương tâm của bạn chưa bắt đầu biện hộ cho nguyên nhân này chống lại bạn, hãy để tôi bắt đầu biện hộ nó với lương tâm của bạn: Bạn có phải là tín đồ chăng? Bạn có sống đời sống đức tin, hay không? Bạn có sống trên những điều không thấy, hay trên những mồi câu hiện tại hữu hình của tính nhục dục? Để bạn không quay tai đi, hay nghe tôi với một tâm trí lười biếng vô cảm, hãy để tôi nói với bạn trước, nó liên quan đến bạn gần gũi biết bao, để có câu hỏi này được trả lời cách đúng đắn; và rồi, để bạn không bị lừa dối, hãy để tôi giúp bạn hướng tới sự giải quyết chân thật.

1. Và về điều thứ nhất, bạn có thể nhận biết bởi những gì đã nói, rằng đức tin cứu rỗi không phổ biến như những kẻ không biết bản chất của nó tưởng tượng. "Không phải mọi người đều có đức tin," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2. Ôi, biết bao người tự lừa dối mình với tên gọi, và vẻ bề ngoài, và một ý kiến chết, và tôn giáo theo phong tục, và lấy những điều này làm đời sống đức tin!

2. Cho đến khi bạn có đức tin này, bạn không có quyền lợi đặc biệt nào trong Đấng Christ. Chỉ những tín đồ mới được kết hiệp với Ngài, và là những chi thể sống của Ngài: và chính bởi đức tin mà Ngài ngự trong lòng chúng ta, và chúng ta sống trong Ngài, Ê-phê-sô 3:17, Ga-la-ti 2:20. Vô ích khi bạn khoe khoang về Đấng Christ, nếu bạn không phải là tín đồ thật. Bạn không có phần hay phần chia nào trong Ngài. Không một lợi ích đặc biệt nào của Ngài là của bạn, cho đến khi bạn có đức tin sống động và làm việc này.

3. Bạn vẫn còn ở trong trạng thái thù nghịch với Đức Chúa Trời, và chưa được hòa giải với Ngài, trong khi bạn là kẻ không tin. Vì bạn không thể có sự bình an với Đức Chúa Trời, cũng không được đến gần sự ưu ái của Ngài, nhưng bởi Đấng Christ, Rô-ma 5:1, 2, 3, 4, Ê-phê-sô 2:14, 15, 17. Và do đó bạn phải đến bởi đức tin cùng Đấng Christ, trước khi bạn có thể đến bởi Đấng Christ cùng Cha, như những kẻ có quyền lợi đặc biệt trong tình yêu của Ngài.

4. Cho đến khi bạn có đức tin này, bạn ở dưới sự tội lỗi và gánh nặng của mọi tội lỗi của bạn, và dưới sự rủa sả và sự định tội của luật pháp. Vì không có sự xưng công chính hay sự tha thứ, nhưng bởi đức tin, Công Vụ 26:18, Rô-ma 4:5, v.v.

5. Cho đến khi bạn có sự tin đúng đắn này về những điều không thấy, bạn sẽ có tâm trí xác thịt, và có một mục đích xác thịt cho mọi hành động của bạn, mà sẽ làm cho những điều về mặt vật chất là tốt, trở nên xấu xa; và những điều về mặt vật chất là thánh khiết, trở nên xác thịt. Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:5, 8, 9, Châm Ngôn 28:9, Hê-bơ-rơ 11:6.

6. Sau cùng, cho đến khi bạn có đức tin sống động này, bạn không có quyền vào Thiên Đàng, cũng không thể được cứu nếu bạn chết giờ này. "Hễ ai tin thì chẳng bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội; còn ai không tin thì đã bị định tội rồi. Ai tin Con thì được sự sống đời đời; còn ai không tin Con thì không thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó," Giăng 3:16, 18, 36.

Bạn thấy, nếu bạn yêu chính mình, điều đó liên quan đến bạn, để thử xem bạn có phải là tín đồ thật chăng. Trừ khi bạn coi đó là điều không quan trọng, liệu bạn sống đời đời trong Thiên Đàng hay Địa Ngục, tốt nhất cho bạn là đặt câu hỏi sát vào lương tâm mình kịp thời. Bạn có đức tin phục vụ thay cho thị giác chăng? Bạn có mang trong mình bằng cớ của những điều không thấy, và thực thể của những điều mà bạn nói bạn trông mong chăng? Nếu bạn biết câu hỏi này phải được đặt và quyết định ở sự phán xét như thế nào, và mọi sự an ủi của bạn khi đó sẽ tùy thuộc vào câu trả lời ra sao, và ngày đó gần đến mức nào, khi bạn phải bị tuyên án lên Thiên Đàng hay Địa Ngục, theo như bạn được thấy là tín đồ hay kẻ không tin, điều đó sẽ làm cho bạn lắng nghe lời khuyên của tôi, và lập tức thử xem bạn có đức tin cứu rỗi chăng.

2. Nhưng kẻo bạn bị lừa dối trong sự thử mình, và kẻo bạn hiểu lầm tôi như thể tôi thử kẻ yếu bằng thước đo của kẻ mạnh, và đặt mọi sự an ủi của bạn trên những cảm xúc mạnh mẽ như vậy, và những mức độ cao, như chính thị giác sẽ tác động trong bạn, tôi sẽ nói vắn tắt với bạn, làm sao bạn có thể biết liệu bạn có đức tin nào, chân thật và cứu rỗi, mặc dầu ở mức độ thấp nhất. Mặc dầu không ai trong chúng ta đạt đến chiều cao như chúng ta nên, nếu chúng ta có thị giác của mọi điều mà chúng ta tin; thế nhưng mọi kẻ có bất cứ sự tin cứu rỗi nào về những điều vô hình, sẽ có bốn dấu hiệu đức tin này trong họ:

1. Một sự tin đúng đắn về những điều không thấy sẽ làm cho linh hồn bạn tự nguyện nói: "Đây là hạnh phúc đáng ao ước nhất; đây là vương miện, viên ngọc, kho báu; không có điều này thì không thể phục vụ cho nhu cầu của tôi." Nó sẽ hạ thấp những thú vui, hay sự giàu có, hay danh dự lớn nhất của thế gian trong sự đánh giá của bạn. Những điều đó sẽ dường như đáng khinh biết bao, trong khi bạn thấy Đức Chúa Trời đứng bên cạnh, và Thiên Đàng như thể mở ra trước tầm mắt bạn! Bạn sẽ thấy ít lý do để ganh tị với những đầy tớ thịnh vượng của thế gian; bạn sẽ thương hại họ như khốn khổ trong sự vui mừng của họ, và bị trói trong xiềng xích của sự dại dột và dục vọng của họ; và như những người xa lạ với mọi niềm vui và danh dự vững chắc. Bạn sẽ được lay động với một sự thương xót nào đó đối với họ trong sự khốn khổ của họ, khi họ đang khoe khoang giữa con người, và cai trị trong một thời gian ngắn; và bạn sẽ nghĩ: "Than ôi, người nghèo khổ! Đây có phải là tất cả vinh hiển của ngươi chăng? Ngươi há chẳng có của cải tốt hơn, danh dự cao hơn, thú vui ngọt ngào hơn những vỏ trấu này sao?" Với một sự phán xét thiên vị như bạn coi vàng trên bùn đất, và ngọc trên đá thường; bạn sẽ coi Thiên Đàng trên mọi sự giàu có và thú vui của thế gian này, nếu bạn thật có một đức tin sống động, cứu rỗi, Phi-líp 3:7, 8, 9.

2. Một sự tin đúng đắn về những điều không thấy sẽ theo thói quen nghiêng ý chí của bạn để ôm lấy chúng với sự đồng ý, và sự hài lòng, sự quyết tâm, trên và chống lại những điều thế gian, mà sẽ được đặt trên chúng, và được ưa thích trước chúng. Nếu bạn là tín đồ thật, bạn đã lựa chọn, bạn đã đặt hy vọng của mình, bạn đã lấy quyết tâm của mình; rằng Đức Chúa Trời phải là phần của bạn, hay bạn không thể có phần nào đáng có: rằng Đấng Christ phải là Đấng Cứu Rỗi của bạn, hay bạn không thể được cứu: và do đó bạn đã quyết định với mọi điều khác; chúng có thể là sự giúp đỡ của bạn, nhưng không phải là hạnh phúc của bạn: bạn đã quyết tâm trên tảng đá nào để xây dựng, và nơi nào để thả neo; và tại bến nào và với giá nào đời sống của bạn sẽ neo đậu. Bạn đã quyết tâm tìm kiếm điều gì, và trước hết là Đức Chúa Trời hay không ai: Thiên Đàng hay không gì: Đấng Christ hay không ai, là tiếng nói của những quyết tâm đã ăn sâu, ổn định của bạn. Mặc dầu đôi khi bạn đầy sự sợ hãi liệu bạn có được chấp nhận, và có phần trong Đấng Christ hay không, và liệu bạn có bao giờ đạt được sự vinh hiển mà bạn nhắm đến; thế nhưng bạn đã từ bỏ mọi hy vọng khác, đã thấy sự cuối cùng của mọi sự hoàn hảo, và đã đọc sự phù hoa và phiền não được viết trên mọi thụ tạo, ngay cả trên trạng thái nịnh hót nhất trên đất, và đã quyết tâm không thay đổi không thay đổi chủ, và hy vọng, và đường lối thánh khiết của mình, lấy bất cứ đời sống hay hy vọng nào khác. Dù có xảy ra điều gì, bạn đã quyết tâm rằng ở đây bạn sẽ mạo hiểm tất cả: biết rằng bạn không có trò chơi nào khác để chơi, mà tại đó bạn không chắc chắn thua, và rằng bạn không thể đặt tình yêu, và sự quan tâm, và lao động của bạn trên điều gì khác mà sẽ đáp ứng kỳ vọng của bạn; cũng không làm bất cứ thỏa thuận nào khác, nhưng điều mà bạn chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn bởi nó, Thi Thiên 73:25, 46:7, Ma-thi-ơ 6:20–21, 13:45, 46, Lu-ca 18:33.

3. Một sự tin đúng đắn về những điều vô hình, sẽ là một nguồn hiệu quả của một đời sống thánh khiết đến mức bạn sẽ "tìm kiếm trước hết vương quốc Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài," Ma-thi-ơ 6:33; và không chỉ trong những quyết tâm của bạn, nhưng trong những thực hành của bạn, xu hướng của đời sống bạn sẽ hướng về Đức Chúa Trời, và hạnh phúc vô hình của bạn. Không thể nào bạn thấy bởi đức tin những điều kỳ diệu của thế gian sẽ đến, mà vẫn ưa thích thế gian này trước nó. Một sự tin ý kiến chết có thể đứng chung với một đời sống thế gian xác thịt. Nhưng một đức tin làm việc sẽ làm cho bạn sốt sắng, và làm cho những điều của Đức Chúa Trời thành công việc của bạn: và sự lao động và siêng năng của đời sống bạn sẽ cho thấy, liệu bạn có tin đúng đắn những điều không thấy chăng.

4. Nếu bạn tin cách cứu rỗi những điều vô hình, bạn sẽ mua chúng với bất cứ giá nào, và giữ chúng chặt hơn những sự tiện nghi thế gian của bạn, và sẽ chịu mất mọi điều hữu hình, hơn là bạn sẽ vứt bỏ hy vọng của mình về sự vinh hiển mà bạn chưa từng thấy. Một đức tin con người và ý kiến trần trụi, sẽ không giữ chặt khi sự thử thách đến. Vì những người như vậy lấy Thiên Đàng chỉ làm dự trữ, vì họ phải rời khỏi đất chống lại ý muốn mình, và không muốn đi xuống Địa Ngục: nhưng họ quyết tâm giữ thế gian lâu như họ có thể, vì đức tin của họ không nắm bắt một sự chắc chắn thỏa mãn như vậy về những điều không thấy, như sẽ khuyến khích họ buông bỏ mọi điều họ thấy, và có trong giác quan. Nhưng đức tin yếu nhất, chân thật và cứu rỗi, sẽ theo thói quen sắp đặt linh hồn, để buông bỏ mọi hy vọng và hạnh phúc của thế gian này, khi chúng không phù hợp với những hy vọng và hạnh phúc thuộc linh của chúng ta, Lu-ca 14:33.

Và bây giờ tôi đã đi trước bạn với ánh sáng, và cho bạn thấy tín đồ là gì; bạn có lập tức xem xét lòng và đời sống mình đồng ý với sự mô tả này đến đâu chăng? Biết "liệu bạn sống bởi đức tin, hay không" là hệ quả biết, liệu Đức Chúa Trời hay thế gian là phần và hạnh phúc của bạn; và như vậy liệu bạn là người thừa kế của Thiên Đàng hay Địa Ngục. Và đây há chẳng phải là một câu hỏi mà bạn quan tâm nhất sao? Ôi, vì cớ linh hồn bạn, và như bạn yêu sự bình an đời đời của mình, hãy tự xét mình, xem bạn có ở trong đức tin chăng. Bạn há chẳng biết Đấng Christ ở trong bạn (bởi đức tin) trừ khi bạn là kẻ bị bỏ sao? 2 Cô-rinh-tô 13:5. Bạn có lắng nghe bây giờ như bạn đã nghe tôi nói với bạn, về bản chất của một đức tin sống động, cứu rỗi chăng? Bạn có lắng nghe lương tâm mình trong khi [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] lương tâm của bạn như bạn đã làm với tôi chăng? Như bạn đã nghe tôi nói với bạn, về bản chất của một đức tin sống động, cứu rỗi, bạn có lắng nghe lương tâm mình chăng? Lương tâm bạn có nói cho bạn một cách không thiên vị chăng, liệu bạn có đời sống đức tin này, hay không? Điều đó có thể được biết nếu bạn sẵn lòng, và siêng năng, và không thiên vị; nếu bạn tìm kiếm có mục đích như những người muốn biết liệu họ còn sống hay đã chết, và liệu họ sẽ sống hay chết đời đời: chứ không phải như những người muốn được nịnh hót và lừa dối, và quyết tâm nghĩ tốt về trạng thái của mình, dù nó đúng hay sai.

Hãy để lương tâm nói với bạn: Bạn thấy bằng đôi mắt nào, cho sự dẫn dắt công việc chính của đời sống mình? Có phải bằng mắt giác quan, hay đức tin? Tôi cho là chắc chắn rằng đó là bằng mắt lý trí. Nhưng có phải bằng lý trí bị hư hỏng và bị lệch lạc bởi giác quan, hay bằng lý trí được đức tin nâng cao? Đất nước nào mà lòng bạn trò chuyện trong đó? Có phải ở Thiên Đàng hay trên đất? Công ty nào mà bạn tự làm vui mình với? Có phải với các thiên sứ và các thánh đồ chăng? Bạn có bước đi với họ trong Thánh Linh, và tham gia tiếng "A-men" của mình với những lời ngợi khen chiến thắng của họ, và nói "A-men," khi bởi đức tin bạn nghe họ quy sự tôn trọng, và ngợi khen, và vinh hiển cho Đấng Cổ Xưa, Đấng Toàn Năng, Đấng là, Đấng đã là, và Đấng sẽ đến chăng? Bạn lấy niềm vui của mình từ Thiên Đàng hay từ đất? Từ những điều không thấy hay những điều thấy? Những điều tương lai hay hiện tại? Những điều được trông mong, hay những điều được sở hữu? Vườn nào sinh ra những bông hoa ngọt ngào nhất của bạn? Thức ăn mà hy vọng và sự an ủi của bạn sống trên đó từ đâu? Những tinh thần và thuốc bổ làm sống lại bạn, khi một thế gian cau mày ném bạn vào một cơn ngất, hay ngất xỉu, từ đâu? Bạn đặt linh hồn mình ở đâu để nghỉ ngơi, khi tội lỗi hay sự chịu khổ đã làm cho bạn mệt mỏi? Hãy đối xử chân thật: Có phải ở Thiên Đàng hay trên đất? Bạn coi thế gian nào là sự hành hương của mình, và thế gian nào là nhà mình? Tôi không hỏi bạn ở đâu, nhưng bạn cư ngụ ở đâu? Không phải thân thể bạn ở đâu, nhưng lòng bạn ở đâu? Nói tóm lại, bạn có thật lòng chăng, khi bạn nói, bạn tin có một Thiên Đàng, và Địa Ngục? Và bạn có suy nghĩ, và nói, và cầu nguyện, và sống, như những kẻ thật tin chăng? Bạn có dùng thời gian mình, và chọn điều kiện đời sống của mình, và phân phối các công việc của mình; và trả lời những cám dỗ về những điều thế gian, như những kẻ nghiêm túc trong sự tin của mình chăng? Hãy nói ra: bạn có sống đời sống đức tin trên những điều không thấy chăng? Hay đời sống giác quan trên những điều mà bạn nhìn thấy? Hãy đối xử chân thật, vì niềm vui hay [NEEDS REVIEW: từ này bị vỡ nát trong OCR] đời đời của bạn tùy thuộc vào nó. Đời sống đức tin là con đường chắc chắn đến đời sống vinh hiển. Đời sống xác thịt trên những điều thấy ở đây, là con đường chắc chắn đến sự khốn khổ không bao giờ dứt. Nếu bạn sống theo xác thịt, bạn sẽ chết: nhưng nếu bạn bởi Thánh Linh làm chết các việc làm của thân thể, bạn sẽ sống, Rô-ma 8:13. Chớ bị lừa dối: Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì người ta gieo giống chi, sẽ gặt giống ấy: kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời, Ga-la-ti 6:7, 8. Nếu bạn muốn biết bạn phải sống đời đời ở đâu, hãy biết bạn sống như thế nào, và vì điều gì, và trên điều gì mà bạn sống ở đây.

Công Dụng 4. Lời Khuyên — Bạn Sẽ Sống Trên Điều Gì Trong Thời Gian Tới?

Sau khi đã hỏi liệu bạn có phải là tín đồ chăng, tôi tiếp theo hỏi bạn, bạn sẽ là gì trong thời gian tới? Bạn sẽ sống trên những điều thấy hay không thấy? Trong khi bạn đòi tên gọi và danh dự làm Cơ Đốc nhân, bạn có suy nghĩ Cơ Đốc giáo là gì chăng? Và bạn có thật là điều bạn nói bạn là, và muốn được coi là chăng? Ôi, ước gì bạn tin cậy Lời của Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời của Thiên Đàng có thể được tin cách hết lòng bởi bạn! Và ước gì bạn chỉ coi Lời Ngài chắc chắn như giác quan? Và điều Ngài đã nói với bạn sẽ là, chắc chắn như thể bạn thấy nó bằng mắt mình? Ôi, bạn sẽ là người như thế nào? Bạn sẽ nói và sống cẩn thận và kết quả biết bao? Sao có thể bạn lại bất cẩn và phàm tục được? Và ở đây, để tôi bởi sự nghiêm túc đưa bạn đến sự nghiêm túc trong một công việc nghiêm túc như vậy; tôi sẽ trước hết đặt cho bạn những giả định về các đối tượng vô hình của đức tin; và rồi tôi sẽ đặt cho bạn một số câu hỏi áp dụng, về những quyết tâm và thực hành của chính bạn trên đó.

Giả sử bạn thấy Chúa trong sự vinh hiển liên tục trước mặt bạn; khi bạn đang nghe, cầu nguyện, nói chuyện, đùa giỡn, lo lắng, uống, và khi bạn bị cám dỗ đến bất cứ tội lỗi cố ý nào: giả sử bạn thấy Chúa đứng trên bạn, chắc chắn như bạn thấy một người? (Như bạn có thể làm nếu mắt bạn có thể thấy Ngài: vì điều chắc chắn nhất là Ngài vẫn hiện diện với bạn.) Giả sử bạn chỉ thấy một cái nhìn thoáng qua về phần sau lưng Ngài như Môi-se đã thấy! Xuất Ê-díp-tô Ký 34, khi Đức Chúa Trời đặt ông vào một kẽ đá và che ông trong khi Ngài đi qua (chương 33:23), khi mặt Môi-se chiếu sáng với cái nhìn đó, đến nỗi ông phải che nó khỏi dân chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:33, 34, 35. Hay nếu bạn đã thấy chỉ điều mà đấng tiên tri đã thấy, Ê-sai 6:1, 2, 3, 4, 5, 6, khi ông nhìn thấy Chúa ngự trên ngôi cao và được tôn lên, v.v., và nghe các Sê-ra-phim kêu: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Đức Giê-hô-va vạn quân: cả đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài," khi ông nói: "Khốn thay cho tôi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, và ở giữa một dân có môi dơ dáy; vì mắt tôi đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân!" Hay nếu bạn đã thấy chỉ điều mà Gióp đã thấy, Gióp 42:5, 6, khi ông nói: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa; nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro." Bạn sẽ đi theo đường lối nào, bạn sẽ là người như thế nào sau một cái nhìn như vậy? Nếu bạn đã thấy chỉ Đấng Christ xuất hiện trong sự vinh hiển Ngài, như các môn đồ trên núi thánh, Ma-thi-ơ 17, hay như Phao-lô đã thấy Ngài khi ông cải đạo, khi ông bị đánh ngã xuống đất, Công Vụ 9, hay như Giăng đã thấy Ngài, Khải Huyền 1:13, nơi ông nói: "Ngài mặc áo dài chấm gót, và thắt đai vàng ngang ngực; đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên trắng như tuyết, và mắt Ngài như ngọn lửa; chân Ngài giống như đồng thau sáng, như đã được luyện trong lò; và tiếng Ngài như tiếng nhiều dòng nước: và Ngài có trong tay hữu bảy ngôi sao, và từ miệng Ngài ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén, và mặt Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh nó: và khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết, và Ngài đặt tay hữu trên tôi, phán cùng tôi rằng: Đừng sợ. Ta là Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, Ta là Đấng sống, đã chết, và nầy, Ta sống đời đời, A-men, và có chìa khóa của Địa Ngục và sự chết." Bạn nghĩ bạn sẽ là gì, và làm gì, nếu bạn đã thấy một cảnh tượng như vậy? Bạn sẽ tin kính hay không tin kính sau đó? Chắc chắn như bạn sống, và thấy nhau, Đức Chúa Trời luôn luôn thấy bạn. Ngài thấy sự ô uế bí mật, và sự lừa dối, và ác ý của bạn, mà bạn nghĩ đã giấu kín — Ngài thấy bạn trong bóng tối — việc khóa cửa của bạn, việc kéo rèm của bạn, việc mặt trời lặn, hay việc tắt nến, không giấu được gì khỏi Đấng Toàn Tri, Thi Thiên 94:8, 9: "Hỡi những kẻ ngu dại trong dân, hãy hiểu biết; hỡi những kẻ dại dột, bao giờ các ngươi mới khôn ngoan? Đấng đã trồng lỗ tai, há chẳng nghe sao? Đấng đã tạo nên con mắt, há chẳng thấy sao?" Sự dâm dục và ô uế, và tham lam, và ganh tị, và phù hoa của chính những tư tưởng của bạn mở ra trước tầm mắt Ngài như mặt trời giữa trưa. Và do đó bạn có thể giả sử Ngài hiện diện, Đấng không thể vắng mặt, và bạn có thể giả sử bạn thấy Ngài, Đấng vẫn thấy bạn, và Đấng mà bạn phải thấy. Ôi, một cái nhìn thoáng qua về sự vinh hiển của Đấng Uy Nghi Ngài sẽ tạo ra một sự thay đổi nào trong hội chúng này! Ôi, những sự kinh ngạc nào, những sự vận động mãnh liệt nào của linh hồn nó sẽ khích động! Nếu chỉ là một thiên sứ xuất hiện cho bạn như vậy, bạn sẽ là những người nghe như thế nào? Nghiêm túc biết bao? Cảm động biết bao? Cảm nhận biết bao? Và thế nhưng bạn là tín đồ, và không có điều nào trong số này, khi đức tin làm cho những điều không thấy trở nên như thấy sao? Nếu ngươi thật có đức tin, ngươi thấy Đấng vô hình: ngươi nói với Ngài — ngươi nghe Ngài trong Lời Ngài: ngươi thấy Ngài trong các công việc Ngài: ngươi bước đi với Ngài: Ngài là sự sống của những sự an ủi, sự trò chuyện và sự sống của ngươi.

2. Giả sử bạn đã thấy những vấn đề được tỏ ra trong Phúc Âm cho đức tin bạn, về những gì đã qua và đã làm rồi? Nếu bạn đã thấy trận lụt và chiếc tàu, và sự bảo tồn của một gia đình công chính: sự thiêu đốt Sô-đôm và Gô-mô-rơ bằng lửa từ trời; và sự cứu Lót, mà linh hồn công chính của ông bị buồn phiền vì tội lỗi của họ, và bị săn đuổi như mồi cho cơn thịnh nộ không tin kính của họ, vì ông muốn ngăn cản họ khỏi vi phạm. Giả sử bạn đã thấy sự mở ra của Biển Đỏ, sự đi qua của dân Y-sơ-ra-ên, sự chết chìm của Pha-ra-ôn và người Ê-díp-tô của ông, man-na và chim cút rơi từ trời, ngọn núi cháy, với tiếng sấm khủng khiếp, khi Đức Chúa Trời ban luật pháp cho Môi-se! Bạn sẽ là người như thế nào? Bạn sẽ sống đời sống nào, sau những cảnh tượng như vậy, như tất cả hay bất cứ một trong những điều này? Giả sử bạn đã thấy Đấng Christ trong trạng thái nhập thể của Ngài, trong những gương mẫu khiêm nhường, hiền lành, khinh miệt mọi sự vinh hiển và phù hoa của thế gian này, và đã nghe Ngài nói giáo lý thiên thượng của Ngài với quyền năng và thẩm quyền, như chưa từng có người nào nói. Giả sử bạn đã thấy Ngài chữa lành người mù, người què, người bệnh, và khiến kẻ chết sống lại; và thấy Ngài sau tất cả điều này bị làm trò cười của tội nhân, bị đánh, bị nhổ vào, khi họ đã đội mão gai cho Ngài, và mặc áo rực rỡ cho Ngài trong sự khinh miệt, và rồi đóng đinh Ngài giữa những kẻ phạm tội trên thập tự giá, và đâm Ngài, và chết một cái chết đáng xấu hổ, và điều này vì những người như bạn và tôi. Giả sử bạn đã thấy mặt trời tối tăm mà không có nhật thực nào; bức màn của đền thờ bị xé ra, đất rung chuyển, các thiên sứ làm kinh hãi những người giữ, và Đấng Christ sống lại! Giả sử bạn đã ở giữa các môn đồ khi Ngài xuất hiện giữa họ, và cùng với Thô-ma, đã đặt ngón tay mình vào hông bị thương của Ngài: và thấy Ngài đi bộ trên mặt nước, và cuối cùng thấy Ngài thăng thiên lên trời. Giả sử bạn đã thấy khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên các môn đồ trong hình dạng lưỡi lửa chẻ đôi, và đã nghe họ nói bằng các ngôn ngữ khác nhau của các dân tộc, và thấy nhiều phép lạ khác nhau mà họ đã thuyết phục thế gian không tin; bạn sẽ là người như thế nào? Bạn sẽ sống đời sống nào, nếu bạn đã là nhân chứng mắt thấy của mọi điều này? Và bạn há chẳng tuyên xưng tin tất cả điều này sao? Và rằng những điều này là những lẽ thật chắc chắn, như thể bạn đã thấy chúng sao? Vậy thì tại sao sự tin của bạn không ảnh hưởng đến bạn, hay ra lệnh cho bạn hơn? Tại sao nó không làm điều mà thị giác sẽ làm, trong một mức độ tốt nào đó, nếu nó chỉ là một đức tin sống động cứu rỗi thật, phục vụ thay cho giác quan? Phải, tôi phải nói với bạn, đức tin phải làm nhiều hơn với bạn, trong trường hợp này, hơn là thị giác của Đấng Christ đã làm, hay thị giác của các phép lạ của Ngài đã làm trên hầu hết, những kẻ đã thấy Ngài, và thấy các công việc của Ngài, và nghe lời Ngài, mà vẫn hư mất trong sự không tin của họ.

3. Giả sử bạn thấy sự vinh hiển đời đời mà Đấng Christ đã mua chuộc và chuẩn bị cho các thánh đồ Ngài: rằng bạn đã một lần cùng với Phao-lô, được cất lên đến tầng trời thứ ba, và thấy những điều không thể diễn tả được: bạn há chẳng sau đó sống như Phao-lô, và chịu những sự chịu khổ và khinh miệt của ông, hơn là sống như thế gian điên rồ thú tính sao? Nếu bạn đã thấy điều Ê-tiên đã thấy trước khi ông chết, Công Vụ 7:55, 56, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đứng bên hữu Ngài; nếu bạn đã thấy hàng ngàn và hàng triệu linh hồn thánh khiết vinh hiển, đang liên tục chờ đợi Đấng Uy Nghi của Chúa, nếu bạn đã thấy các linh hồn được vinh hiển của người công chính, vốn một thời ở trong xác thịt; bị thế gian mù lòa không tin kính khinh miệt, trong khi họ chờ đợi Đức Chúa Trời trong đức tin, và sự thánh khiết, và hy vọng, vì vương miện phước hạnh mà bây giờ họ đội. Nếu bạn đã cảm nhận một giây phút niềm vui của họ; nếu bạn đã thấy họ chiếu sáng như mặt trời trong sự vinh hiển, và được làm giống như các thiên sứ của Đức Chúa Trời: nếu bạn đã nghe họ hát bài ca của Chiên Con, và những lời Ha-lê-lu-gia vui mừng, và ngợi khen Vua đời đời của họ: bạn sẽ là gì, và bạn sẽ quyết tâm điều gì sau một cảnh tượng như vậy? Nếu người giàu có đã thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham giữa sự dũng cảm, và danh dự, và tiệc tùng, và những sự vui thích nhục dục khác của ông, như sau đó ông đã thấy nó khi ông bị hành hạ trong ngọn lửa của Địa Ngục, bạn có nghĩ một cảnh tượng như vậy sẽ không làm nguội sự vui mừng và hoan hỉ của ông, và giúp ông hiểu bản chất và giá trị của hạnh phúc trần gian của ông; và đã chứng minh một lập luận hiệu quả hơn lời của một người giảng bị khinh miệt sao? Ít nhất để đưa ông đến một sự thực hành tự do hơn của lý trí, trong một sự xem xét nghiêm túc về trạng thái và đường lối của ông? Nếu bạn đã thấy một giờ những điều Áp-ra-ham, Đa-vít, Phao-lô, và mọi thánh đồ bây giờ thấy, trong khi tội lỗi và xác thịt giữ chúng ta ở đây trong bóng tối, bạn nghĩ nó sẽ tạo ra công việc nào trên lòng và đời sống của bạn?

4. Giả sử bạn thấy mặt của sự chết, và rằng bạn bây giờ đang nằm dưới quyền năng của một bệnh tật chết người, các bác sĩ đã bỏ rơi bạn, và nói: "Không còn hy vọng": bạn bè của bạn khóc trên bạn, và chuẩn bị khăn liệm và quan tài của bạn, đào mộ của bạn, và ném lên những hộp sọ, và xương, và đất, mà phải lại được ném vào để làm vỏ bọc và bạn đồng hành của bạn; giả sử bạn thấy một sứ giả từ Đức Chúa Trời đến nói với bạn rằng bạn phải chết ngày mai; hay nghe điều mà một trong những người tiền nhiệm của bạn đã nghe, Lu-ca 12:20: "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?" Lời nhắn như vậy sẽ tác động với bạn ra sao? Nó có để bạn như bạn đang chăng? Nếu bạn nghe một tiếng từ Đức Chúa Trời đêm nay trong phòng mình trong bóng tối, nói với bạn rằng: "Đây là đêm cuối cùng mà bạn sẽ sống trên đất, và trước ngày mai linh hồn bạn phải ở trong một thế gian khác, và đến trước mặt Đức Chúa Trời," điều gì sẽ là hậu quả của một lời nhắn như vậy? Và bạn há chẳng thật tin rằng tất cả điều này sẽ rất sớm xảy ra sao? Không, bạn há chẳng biết mà không cần tin, rằng bạn phải chết; và rời bỏ sự vinh hiển thế gian của bạn; và rằng mọi thú vui và sự hài lòng của bạn trên đất, sẽ như thể chúng chưa từng có, (và tệ hơn nhiều)? Ôi, thật kỳ diệu khi một sự thay đổi chắc chắn, lớn lao, gần kề như vậy, lại không ảnh hưởng đến bạn hơn, và không được suy nghĩ trước hơn, và không được chuẩn bị hơn! Và rằng bạn không bị đánh thức bởi sự hiểu biết trước đầy đủ và chắc chắn như vậy, để thật nghiêm túc vì sự sống đời đời, như bạn dường như là khi sự chết ở gần!

5. Giả sử bạn thấy ngày phán xét lớn lao và đáng sợ, như được Đấng Christ tự Ngài mô tả trong Ma-thi-ơ 25: "Khi Con Người sẽ đến trong sự vinh hiển Ngài, cùng các thiên sứ thánh với Ngài, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài, rồi Ngài sẽ chia họ ra với nhau, như người chăn chia chiên với dê, và để chiên bên hữu Ngài, và dê bên tả," câu 31, 32, 33, và sẽ tuyên án người công chính vào sự sống đời đời, và phần còn lại vào hình phạt đời đời. Nếu bạn bây giờ nhìn thấy sự u ám và khủng khiếp của sự xuất hiện lớn lao đó, các thánh đồ sẽ được tôn cao và vui mừng biết bao, và được xưng công chính chống lại mọi lời cáo buộc của Sa-tan, và của những kẻ gian ác; và kẻ không tin kính khi đó sẽ muốn chối bỏ những lời nói và việc làm mà bây giờ họ khoe khoang biết bao; và sự kinh hoàng và bối rối nào sẽ bao phủ những linh hồn khốn khổ đó, mà bây giờ đang thách thức các sứ giả của Chúa? Nếu bạn đã thấy họ run rẩy trước Chúa, những kẻ bây giờ đang dũng cảm trong sự kiêu ngạo và kiêu căng của lòng họ: nếu bạn đã nghe họ khi đó sẽ thay đổi giai điệu của mình, và ước họ chưa từng biết tội lỗi của mình: và ước họ đã sống trong sự thánh khiết lớn hơn những kẻ mà họ chế giễu vì nó: bạn sẽ nói, và làm, và là gì, sau một cảnh tượng kinh ngạc như vậy? Bạn có đùa giỡn trong tội lỗi như bạn đã làm chăng? Bạn có không quan tâm tốt hơn cho sự cứu rỗi của mình chăng? Nếu bạn đã thấy những lời nói của Đức Thánh Linh được ứng nghiệm, Giu-đe 14, 15, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8, 9: "Khi Đức Chúa Giê-xu sẽ hiện ra từ trời với các thiên sứ quyền phép của Ngài, trong lửa cháy, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; là những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Bạn nghĩ bạn sẽ có tâm trí nào? Bạn sẽ đi theo đường lối nào, nếu bạn chỉ thấy ngày đáng sợ này? Bạn có thể tiếp tục suy nghĩ, và nói, và sống cách nhục dục, ngu ngốc và bỏ bê như bây giờ bạn làm chăng? 2 Phi-e-rơ 3:10, 11, 12: "Song ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm; trong ngày đó, các tầng trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội: đất cũng vậy và các công việc ở trong đó sẽ bị đốt cháy. Có thể tin chắc chắn một ngày như vậy, chắc chắn, gần kề, mà lại không quan tâm đến nó hơn; cũng không chuẩn bị cho nó, hơn là kẻ bất cẩn và không tin kính làm sao?"

6. Giả sử vào ngày đó bạn đã nghe Ma Quỷ cáo buộc bạn về mọi tội lỗi mà bạn đã phạm; và đặt chúng ra trong những sự phóng đại ghê tởm nhất, và kêu gọi công lý chống lại bạn đến vị Thẩm Phán của bạn: nếu bạn nghe hắn biện hộ mọi tội lỗi đó chống lại bạn mà bây giờ hắn hằng ngày cám dỗ bạn phạm, và làm cho bạn tin là vô hại, hay những điều nhỏ không đáng kể: nếu bạn nghe hắn nói: "Vào thời điểm như vậy tội nhân này đã từ chối ân điển, bỏ bê Đấng Christ, khinh miệt Thiên Đàng, và ưa thích đất: vào thời điểm như vậy hắn đã chế giễu sự tin kính, và làm trò cười về Lời thánh và những lời khuyên của Chúa: vào thời điểm như vậy hắn đã làm ô uế danh Đức Chúa Trời, hắn tham lam của cải của người lân cận; hắn nuôi dưỡng những tư tưởng ganh tị, hay dâm dục; hắn đã say rượu, hay tham ăn, hay phạm tội gian dâm, và hắn chưa từng được cải đạo cách thấu đáo bởi ân điển đổi mới, và do đó hắn là người thừa kế của Địa Ngục và thuộc về tôi: tôi đã cai trị hắn, và tôi phải có hắn." Bạn sẽ nghĩ gì về một đời sống tội lỗi, nếu một lần bạn nghe những lời cáo buộc như vậy? Bạn sẽ đối xử với cám dỗ tiếp theo ra sao, nếu bạn đã nghe Ma Quỷ sẽ dùng mọi tội lỗi của bạn trong tương lai như thế nào?

7. Nếu bạn đã thấy kẻ bị đày đọa trong sự khốn khổ của họ, và nghe họ kêu lên về sự dại dột của những đời sống bất cẩn không ăn năn của họ; và ước ao như người giàu có, Lu-ca 16, rằng bạn bè của họ trên đất có thể có một người từ kẻ chết đến cảnh báo họ rằng họ không đến nơi hành hạ đó (tôi nói với những người nói họ là tín đồ) bạn sẽ làm gì trên một cảnh tượng như vậy? Nếu bạn đã nghe họ ở đó tự hành hạ mình trong sự nhớ lại thời gian họ đã mất, sự thương xót họ đã bỏ bê, ân điển bị chống cự; và ước mọi sự lại làm lại; và rằng họ có thể một lần nữa được thử với một đời sống khác; nếu bạn thấy thế gian thay đổi với những kẻ một thời kiêu ngạo và tự tin như những người khác, bạn nghĩ một cảnh tượng như vậy sẽ làm gì với bạn? Và vậy thì tại sao sự tin nó lại không làm nhiều hơn, khi điều đó là chắc chắn?

8. Một lần nữa — giả sử rằng trong những cám dỗ của bạn, bạn thấy kẻ cám dỗ xuất hiện với bạn, và biện hộ với bạn như hắn làm bằng những gợi ý bên trong của hắn, hay bằng miệng của các công cụ của hắn. Nếu bạn thấy hắn và nghe hắn thúc đẩy bạn đến tội lỗi, thuyết phục bạn đến sự tham ăn, say rượu, hay ô uế; nếu Ma Quỷ xuất hiện với bạn, và dẫn bạn đến nơi dâm dục, và dâng cho bạn gái điếm, hay chén quá độ, và thúc giục bạn thề, hay rủa sả, hay chửi bới, hay khinh miệt một đời sống thánh khiết; há chẳng phải thị giác của kẻ cám dỗ sẽ làm nguội lòng can đảm của bạn, và làm hỏng trò chơi của bạn, và làm cho bạn buồn nôn sao? Bạn có say rượu, hay ô uế, nếu bạn thấy hắn đứng bên cạnh bạn chăng? Hãy nghĩ về điều đó lần tới khi bạn bị cám dỗ. Những người đàn ông mạnh mẽ đã bị kinh hãi bởi một cảnh tượng như vậy. Và bạn há chẳng tin rằng chính hắn thật là kẻ cám dỗ bạn sao? Chắc chắn như thể mắt bạn nhìn thấy hắn, chính hắn thúc đẩy con người chế giễu sự tin kính, và đặt những lời nói tục tĩu, và lời thề, và lời rủa sả vào miệng bạn. Hắn là gia sư của những kẻ thù của ân điển; dạy họ tranh luận cách khéo léo, tranh cãi cách tài giỏi, bác bỏ cách học thức những lập luận sẽ cứu họ; và tranh luận cách tinh vi chính mình ra khỏi bàn tay của lòng thương xót, và chế giễu cách anh dũng để cúi xuống trước Đấng Christ, cho đến khi không còn phương thuốc nào; và với sự hùng biện ca ngợi dịch bệnh và bệnh tật của linh hồn họ; và duy trì cách không thể bác bỏ rằng con đường đến Địa Ngục sẽ dẫn đến Thiên Đàng, và biện minh cho những tội lỗi sẽ định tội họ; và chiến thắng cách danh dự và khải hoàn bạn bè của họ, và phục vụ Ma Quỷ trong tâm trạng và hình thức, và ném mình cách dũng cảm vào Địa Ngục, bất chấp mọi luật pháp và lời quở trách của Đức Chúa Trời hay con người muốn ngăn cản họ. Điều này chắc chắn nhất là công việc của Ma Quỷ, và bạn không dám làm điều đó nếu hắn lay động bạn với khuôn mặt cởi mở; bạn dám làm điều đó sao khi đức tin sẽ bảo đảm với bạn rằng chính hắn thật, như thể bạn thấy hắn?

Hãy trả lời những câu hỏi sau đây một cách rõ ràng hơn, trên những giả định trước đó:

Câu hỏi 1. Nếu bạn chỉ thấy điều bạn nói bạn tin, bạn há chẳng bị thuyết phục rằng tội lỗi có lợi và thú vị nhất là sự điên rồ tệ nhất sao? Và bạn há chẳng khạc nhổ vào chính tên của nó, và công khai kêu lên về sự dại dột công khai của mình, và cầu xin những lời cầu nguyện, và yêu mến những người quở trách, và quyết tâm quay lại không trì hoãn sao?

Câu hỏi 2. Bạn sẽ nghĩ gì về đời sống nghiêm túc nhất, nếu bạn đã thấy những điều mà bạn nói bạn tin? Bạn có bao giờ lại quở trách nó là sự chính xác quá mức, hay coi nó là nhiều chuyện hơn cần thiết? Và nghĩ thời gian của bạn được dùng tốt hơn trong việc chơi đùa hơn là cầu nguyện; trong việc uống rượu, và thể thao, và những dục vọng ô uế, hơn là trong các sự phục vụ thánh khiết của Chúa? Bạn có nghĩ rằng một ngày trong bảy ngày, là quá nhiều cho công việc mà bạn sống vì nó? Và rằng một giờ vào ngày thánh này là đủ để được hướng dẫn cho [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]? Bạn có tin rằng ông là người được phước, mà sự vui thích của ông ở trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và ông suy ngẫm về nó ngày và đêm chăng? Bạn có chế giễu sự nhục dục hay sự bỏ bê không tin kính, hay mở miệng mình chống lại sự thánh khiết nghiêm túc nhất của đời sống, nếu Thiên Đàng và Địa Ngục đứng mở ra trước tầm mắt bạn chăng?

Câu hỏi 3. Nếu bạn chỉ thấy điều bạn nói bạn tin, bạn có bao giờ lại bị xúc phạm với các mục sư của Đấng Christ, vì những lời quở trách rõ ràng nhất, và những lời khuyên sát nhất; và những giới luật và kỷ luật chặt chẽ nhất, mà bây giờ bị ghét bỏ nhiều như vậy chăng? Hay thà bạn há chẳng mong muốn họ giúp bạn lập tức thử trạng thái mình, và tìm kiếm bạn đến tận cùng; và lo lắng hơn để cứu bạn hơn là làm vui lòng bạn sao? Bệnh nhân sẽ không uống thuốc đắng nào trong sức khỏe, khi ông thấy ông phải chết, khi đó sẽ uống bất cứ thứ gì. Khi bạn thấy những điều mà bây giờ bạn nghe nói, thì bạn sẽ làm bất cứ điều gì. Ôi, vậy thì bạn có thể có những ngày này nữa, các bài giảng sẽ không quá rõ ràng hay dài — đúng mùa và trái mùa sẽ được cho phép. Vậy thì bạn sẽ hiểu điều gì lay động các mục sư phải khẩn thiết với bạn vì sự cải đạo? Và liệu sự giảng dạy tầm thường hay nghiêm túc là tốt nhất.

Câu hỏi 4. Nếu bạn đã thấy những điều mà bạn nói bạn tin, các bài giảng sẽ có hiệu quả nào trên bạn, sau một cảnh tượng như vậy? Ôi, một sự thay đổi nào nó sẽ tạo ra trên sự giảng dạy của chúng ta, và sự nghe của bạn, nếu chúng ta thấy những điều mà chúng ta nói và nghe về? Chúng ta sẽ khẩn thiết với bạn trong danh Đấng Christ cách sốt sắng biết bao? Bạn sẽ nghe cách chăm chú biết bao, và xem xét và vâng lời cách cẩn thận? Vậy thì chúng ta sẽ không có sự giảng dạy và nghe buồn ngủ như chúng ta có. Chỉ cần cho tất cả hội chúng này thấy, trong khi tôi đang giảng, thế gian vô hình mà chúng ta giảng về, và bạn có nghe với Thiên Đàng và Địa Ngục trong tầm mắt mình, tôi sẽ tự tin biết bao (mặc dầu không phải về sự thay đổi cứu rỗi của mọi người) rằng tôi sẽ giờ này dạy bạn biện hộ cho tội lỗi, và chống lại một đời sống thánh khiết không còn nữa; và đưa bạn về nhà một dân khác với khi bạn đến đây. Tôi dám hỏi kẻ tệ nhất nghe tôi: "Ngươi dám bây giờ say rượu, hay tham ăn, hay thế gian chăng? Ngươi dám dâm dục, kiêu ngạo, hay gian dâm nữa chăng? Ngươi dám về nhà, và làm trò cười về sự tin kính, và bỏ bê linh hồn mình, như ngươi đã làm chăng?" Và tại sao vậy thì lẽ thật được tin không thắng hơn, nếu thật bạn tin nó; khi điều đó chắc chắn như thể bạn thấy nó.

Câu hỏi 5. [NEEDS REVIEW: đầu câu hỏi thứ năm bị vỡ nát trong OCR; nội dung được khôi phục theo mạch văn — về việc tìm kiếm của cải và danh dự.] Bạn có săn lùng của cải, hay danh dự, và quan tâm đến những tư tưởng hay lời nói của con người, như bạn đã làm trước đây chăng? Mặc dầu chỉ có tín đồ thật sự tôn trọng các nhà cầm quyền của mình, (vì không ai khác tôn trọng họ vì Đức Chúa Trời, nhưng dùng họ cho chính mình), thế nhưng đừng ngạc nhiên nếu ông không sợ mặt con người nhiều, và không phải là người ngưỡng mộ sự vĩ đại thế gian, khi ông thấy họ sẽ là gì, cũng như họ là gì. Những kẻ chiếm đoạt há chẳng ít được sợ hơn, nếu mọi người có thể thấy trước sự sụp đổ của họ sao? Ngay cả lý trí thông thường cũng có thể thấy trước, rằng chẳng bao lâu bạn sẽ đều là bụi đất. Dường như tôi thấy trước sự tái nhợt vội vàng của bạn, sự đen đủi đáng ghê tởm của bạn, và nơi ở của bạn trong bóng tối. Và ai có thể ganh tị nhiều, hay mong muốn, những sự thăng tiến có một sự cuối cùng như vậy? Một cái nhìn về [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] đầu bạn vào một lò cháy — vậy thì tại sao đức tin không làm xấu hổ những cám dỗ như vậy, nếu thật bạn tin những điều này? Bạn sẽ nói: "Đó là sự yếu đuối của bạn, bạn không thể lựa chọn," hay rằng: "Đó là bản tánh của bạn để dâm dục, trả thù, nhục dục, và bạn không thể thắng hơn nó." Nhưng nếu bạn có một cái nhìn về Thiên Đàng và Địa Ngục, bạn sẽ chống cự: bạn không thể bây giờ, vì bạn không muốn. Nhưng nếu bạn thấy điều sẽ làm cho bạn sẵn lòng, quyền năng của bạn sẽ xuất hiện. Thị giác của một quan tòa hay giá treo cổ có thể kiềm chế con người. Thị giác của một người mà bạn tôn kính có thể kiềm chế sự thực hành những tội lỗi đáng xấu hổ của bạn; càng hơn nữa thị giác của Thiên Đàng và Địa Ngục. Nếu bạn chỉ đang hấp hối, bạn sẽ lắc đầu với kẻ sau đó cám dỗ bạn đến việc phạm những tội lỗi trước đây của mình. Và há chẳng phải một sự thấy trước sống động bằng đức tin có hiệu quả như vậy sao?

Câu hỏi 6. [NEEDS REVIEW: số thứ tự câu hỏi này bị vỡ nát trong OCR; nội dung về sự chịu khổ được khôi phục theo mạch văn.] Nếu bạn thấy điều bạn nói bạn tin, bạn sẽ không quá vấp ngã vì những sự chịu khổ; cũng không coi đó là một vấn đề lớn, để bị quở trách, vu cáo, giam cầm, hay bị con người định tội, khi Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của bạn ra lệnh cho sự nhẫn nại của bạn. Một cái nhìn về Địa Ngục sẽ làm cho bạn nghĩ nó tệ hơn sự điên rồ, để chạy đến đó để thoát khỏi cơn thịnh nộ của con người, hay bất cứ sự chịu khổ nào trên đất, Rô-ma 8:18.

Câu hỏi 7. [NEEDS REVIEW: số thứ tự bị vỡ nát trong OCR.] Và ôi, một cảnh tượng như vậy sẽ nâng cao Đấng Cứu Chuộc, và ân điển Ngài, và những lời hứa, và Lời, và các lễ của Ngài, trong sự đánh giá của bạn biết bao! Nó sẽ thúc đẩy những ước muốn của bạn, và làm cho bạn bay đến cùng Đấng Christ vì sự sống, như một người chết đuối đến điều có thể nâng đỡ ông. Bạn sẽ cảm nhận danh, Lời, đường lối của Đấng Christ ngọt ngào biết bao, mà bây giờ dường như khô khan và thông thường!

Câu hỏi 8. Bạn có thể sống vui vẻ như vậy, và ngủ yên lặng như vậy trong một sự không chắc chắn bỏ bê về sự cứu rỗi của mình, nếu bạn đã thấy những điều này, như bây giờ bạn làm chăng? Bạn có thể sống thoải mái trong lòng, trong khi bạn không biết bạn sẽ ở đâu ngày mai, hay phải sống đời đời ở đâu chăng? Ôi, không: nếu Thiên Đàng và Địa Ngục được thấy trước bạn, những cuộc hội thoại của bạn sẽ nghiêng nhiều hơn về việc đặt những câu hỏi như vậy: "Tôi có được tái sanh, nên thánh, hòa giải, xưng công chính, hay không?" Hơn là bất cứ mục sư sốt sắng nhất nào bây giờ, [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR].

Câu hỏi 9. Tôi sẽ chỉ đặt cho bạn một câu hỏi nữa. Nếu chúng ta thấy Đức Chúa Trời, và Thiên Đàng, và Địa Ngục trước mặt chúng ta, bạn có nghĩ nó sẽ không hòa giải cách hiệu quả những sự khác biệt của chúng ta, và những sự kích động không huynh đệ và chia rẽ của chúng ta chăng? Nó há chẳng giữ bàn tay ngứa ngáy muốn dùng bạo lực, chống lại những kẻ không trong mọi sự cùng ý kiến với mình sao! Biết bao tranh cãi phù phiếm nó sẽ hòa giải! Như sự đến của Thầy làm tan rã cuộc cãi nhau giữa các học trò; thì thị giác của Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta sợ hãi khỏi những tranh cãi, hay bạo lực không có tình yêu thương. Điều này sẽ dạy chúng ta giảng và cầu nguyện tốt hơn cơn bão trên biển có thể làm; mà vẫn làm điều đó tốt hơn một số người trong sự thịnh vượng sẽ học: nếu chúng ta thấy điều chúng ta giảng về, nó sẽ đuổi chúng ta ra khỏi sự làm vui lòng con người, tìm kiếm chính mình, sự giảng dạy buồn ngủ, như cây gậy đuổi kẻ ăn mày khỏi sự nói lắp của hắn, và sự thoát ra của con gấu đã dạy kẻ què quặt bị ảnh hưởng tìm thấy chân mình, và vứt bỏ nạng của hắn. Tôi sẽ không mong muốn sự giúp đỡ bên ngoài nào tốt hơn để kết thúc những tranh cãi của chúng ta về những cách thức thờ phượng không quan trọng, [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] sự xét lại những thất bại của chúng ta, sẽ làm cho chúng ta đam mê với người khác, và hài lòng rằng những điều cần thiết là vấn đề của sự hiệp nhất của chúng ta, những điều không cần thiết [là vấn đề] của tự do, và mọi điều của tình yêu thương.

Nếu thị giác trong mọi điều đặc biệt trong mười điều này sẽ làm nhiều như vậy; đức tin há chẳng nên làm nhiều, nếu bạn thật tin những điều bạn không thấy sao?

Than ôi, lý trí bị hư hỏng đang ngủ, (với những người dường như khôn ngoan trong những điều khác) cho đến khi nó được đánh thức bởi đức tin hay thị giác. Và lý trí đang ngủ thì vô dụng như sự dại dột. Nó không làm công việc nào: nó tránh không nguy hiểm nào. Một bác sĩ đang ngủ, không thể bảo vệ lẽ thật tốt hơn một đứa trẻ đang thức; nhưng lý trí sẽ là lý trí, và lương tâm sẽ là lương tâm, khi bụi được thổi khỏi mắt con người, và thị giác và cảm giác đã đánh thức, và phục hồi sự hiểu biết của họ; hay đức tin đã đánh thức họ cách kịp thời và hạnh phúc hơn.

Kết Luận. Hãy Hiến Mình Cho Đời Sống Đức Tin

Và ôi, ước gì bây giờ chúng ta đều đồng ý hiến mình cho đời sống đức tin: và: 1. Rằng chúng ta không sống quá nhiều trên những điều hữu hình. 2. Rằng chúng ta sống trên những điều vô hình.

1. Người ta nghĩ rằng tính thế gian là một căn bệnh mang theo nó một phương thuốc chữa cho chính nó, và rằng bản tánh lý trí nên không muốn yêu với giá đắt như vậy, và lao động vì một phần thưởng nghèo nàn như vậy. Thật đáng tiếc khi lợi nhuận của Ghê-ha-xi, và cái chết của Giu-đa, không ngăn cản nhiều hơn một sự kế tiếp của những Ghê-ha-xi và Giu-đa trong mọi thế hệ. Chúa chúng ta đã đi trước chúng ta, một cách nổi bật nhất trong sự khinh miệt đất: vương quốc Ngài không thuộc về thế gian này. Không ai giống Ngài ít hơn những người thế gian. Tôi biết sự cần thiết là cớ: nhưng chính sự khát nước của lòng tham lam gây nên cơn khát mà họ gọi là sự cần thiết: và do đó phương thuốc chữa là "không phải thêm vào của cải, nhưng giảm bớt lòng ham muốn" — căn bệnh không phải được nuôi dưỡng, nhưng được chữa lành. "Đủ giàu có là không muốn thêm." Gần đây đã có một tranh cãi, liệu đây có phải là thời đại vàng chăng? Rằng nó là thời đại sắt chúng ta đã cảm nhận; những chứng minh của chúng ta không thể chối cãi được: rằng nó là thời đại vàng, chúng ta có đủ bằng chứng — và trong khi vàng là vị thần cai trị phần lớn, chúng ta sẽ không chối rằng nó là thời đại vàng, theo nghĩa của nhà thơ:

> "Quả thật bây giờ là thời đại vàng: phần lớn danh dự đến bởi vàng: tình yêu được hòa giải bởi vàng."

Sự thắng hơn này của những điều thấy, chống lại những điều không thấy, là sự thờ hình tượng của thế gian; sự lật đổ thiên nhiên, sự bóp méo các năng lực và tình cảm của chúng ta, làm cho linh hồn thành nô lệ cho xác thịt, và Đức Chúa Trời được dùng như đầy tớ cho thế gian. Nó hủy diệt sự tin kính, công lý và tình yêu thương. Nó biến mọi sự bằng sự bóp méo thành [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] hay bằng sự đảo ngược thành [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]. Chẳng lạ gì nếu nó là sự hủy hoại của các xã hội, khi "một dân không có công lý, như một con tàu không có người chèo trên sóng." Nó có thể chiếm hữu ngay cả Đê-mô-xten với một chứng quai bị, nếu chỉ có một Hạc-pa-lút mang đến cho ông tiền hối lộ. Nó có thể làm cho một tòa án trở thành như Pờ-lu-tạc gọi tòa án của Rô-ma, "[NEEDS REVIEW: đoạn Hy Lạp này bị vỡ nát trong OCR] vùng đất của những kẻ không tin kính"; trái với sự mô tả của Xi-xê-rô về Xun-pi-ti-út, người là "người biết công lý hơn là người biết luật, và đã quy mọi sự về sự công bằng và sự dễ dàng; và không thích thiết lập các hành động kiện tụng hơn là loại bỏ các tranh cãi." Nói tóm lại, nếu bạn sống bởi giác quan chứ không bởi đức tin, trên những điều hiện tại, chứ không phải trên những điều không thấy, bạn đi ngược lại; bạn hạ thấp đầu mình, và quay gót chân chống lại Thiên Đàng: bạn khiến con thú cưỡi người: và bằng cách lật ngược mọi sự xuống, bạn sẽ lật ngược chính mình vào sự hỗn loạn.

2. Hãy xem xét rằng chính những điều không thấy mới là lớn lao và cần thiết, đáng giá của con người, và đáp ứng sự dư thừa của bản tánh chúng ta, và các mục đích của đời sống chúng ta, và mọi sự thương xót của chúng ta. Mọi điều khác đều không đáng kể đối với mắt bạn, trừ khi chúng được tôn vinh bởi mối quan hệ của chúng với những điều này. Liệu một người bước vào đời đời từ một cung điện hay một nhà tù; một lãnh địa hay một nhà tranh, có ít được quan tâm đến. Mọi người trong thế gian, mà những kế hoạch và công việc của họ chỉ dùng bất cứ điều gì thiếu Thiên Đàng, đều trong một điều kiện chính, và chỉ ở trong nhiều mức độ và hình thức khác nhau trong trường học của sự dại dột. Nếu ý định của đời sống bạn thiếu Đức Chúa Trời, thì điều bạn tìm kiếm là gì không quan trọng nhiều về bất cứ sự khác biệt lớn nào. Nếu trẻ nhỏ chơi đùa, và những cậu bé lớn hơn vì lời khen và lời khen ngợi, và những đứa trẻ già hơn vì đất đai và tiền bạc, vì danh hiệu danh dự, và quyền chỉ huy: có sự khác biệt nào giữa những điều này, về điểm khôn ngoan và hạnh phúc, nhưng rằng những đứa nhỏ có những niềm vui vô tội hơn, và với giá rẻ hơn, hơn là những đứa già có, mà không có những lo lắng và nguy hiểm phiền toái đi kèm với sự điên rồ nghiêm trọng và trang trọng hơn. Như "Sự thánh khiết cho Chúa" được viết trên mọi điều được trung thành quy về ý muốn và sự vinh hiển của Ngài; thì "Sự phù hoa và dối trá" được viết trên mọi điều chỉ được làm sự lo liệu cho xác thịt, và không có mục đích cao hơn chính mình. Đi xuống Địa Ngục với đoàn tùy tùng lớn hơn, và sự phục vụ, và danh tiếng, với sự phô trương và thú vui lớn hơn người nghèo, là một sự an ủi nghèo nàn, một hạnh phúc đáng thương.

3. Đức tin là sự khôn ngoan của linh hồn: và sự không tin và tính nhục dục là sự mù lòa, dại dột và thú tính của nó. Sự hiểu biết của những kẻ không tin khôn ngoan nhất ngắn ngủi biết bao! Họ biết không nhiều về những gì đã qua (và họ sẽ biết ít hơn, nếu các nhà sử học không đáng tin cậy với họ hơn là Lời của Đức Chúa Trời). Nhưng than ôi, họ biết ít biết bao về những gì sẽ đến! Giác quan nói với họ họ đang ở đâu, và họ đang làm gì bây giờ: nhưng nó không nói với họ họ sẽ ở đâu ngày mai. Nhưng đức tin có thể nói với một tín đồ thật, điều gì sẽ xảy ra khi thế gian này kết thúc; và ông sẽ sống ở đâu đến đời đời, và ông sẽ làm gì; ông sẽ nghĩ những tư tưởng nào, những cảm xúc nào sẽ là tính khí và công việc của linh hồn ông; ông sẽ thấy gì, và cảm nhận gì, và hưởng thụ gì; và ông sẽ trò chuyện với công ty nào đời đời. Nếu những người giả vờ dự đoán chiêm tinh, chỉ có thể tiên đoán những thay đổi của đời sống con người; và thời gian và cách thức của cái chết của họ, sẽ có sự lui tới nào đến họ? Và họ sẽ được coi là khôn ngoan biết bao? Nhưng tất cả điều này là gì so với những lời tiên tri không sai lầm của Đức Chúa Trời Toàn Tri, Đấng đã ban cho chúng ta một viễn cảnh vào một thế gian khác, và cho chúng ta thấy điều sẽ xảy ra đời đời, chắc chắn hơn bạn biết một ngày có thể mang lại điều gì. Sự hiểu biết trước cần thiết biết bao trong các công việc thông thường của con người, mà nếu không có nó, các hành động của thế gian sẽ chỉ là sự hỗn loạn điên cuồng. Bạn sẽ nghĩ gì về sự hiểu biết của người đó, hay bạn sẽ đánh giá các công việc của đời sống ông ra sao, người chỉ nhìn xa hơn giờ hiện tại trong mọi hành động của mình, và không thấy gì hơn những điều đang làm; bạn sẽ gọi ông là gì, người dùng ngày như người không biết sẽ có bất cứ ban đêm nào — và trải qua ban đêm, như người không trông đợi ngày? Người không biết vào mùa xuân sẽ có mùa gặt, hay vào mùa hè, rằng sẽ có bất cứ mùa đông nào, hay vào tuổi trẻ, rằng sẽ có tuổi già hay sự chết? Những con thú ngu dại không có sự hiểu biết trước, được trang bị một bản năng cung cấp cho sự thiếu nó, và cũng có sự giúp đỡ của sự hiểu biết trước của con người, hay nếu không giống của chúng sẽ sớm bị diệt. Những con ong lao động vào mùa hè, như thể chúng thấy trước nhu cầu của mùa đông. Và người đó có thể khôn ngoan chăng, người không thấy cũng không biết trạng thái của mình? Quả thật kẻ nào không biết điều gì sẽ đến, thì không có sự hiểu biết chân thật về những gì hiện tại: vì giá trị và công dụng của những điều hiện tại, chỉ ở trong mối quan hệ của chúng với những điều đời đời: và không có phương tiện, nơi không có mục đích. Vậy thì sự khôn ngoan nào còn lại trong những kẻ không tin, khi mọi đời sống của họ bị dùng sai, vì họ không biết mục đích của sự sống; và khi mọi hành động của họ bị hạ thấp hoàn toàn, bởi sự thấp hèn của những mục đích thú tính, mà chúng phục vụ và được quy về. Không có gì thật khôn ngoan hay danh dự, được làm vì những điều nhỏ bé và vô giá trị. Vẽ một bức tranh tò mò về một cái bóng, hay viết cách tao nhã lịch sử của một giấc mơ, có thể là một loại dại dột tài giỏi; nhưng mục đích sẽ không cho phép nó tên gọi khôn ngoan. Và những hành động của thế gian như vậy (mặc dầu được gọi là anh hùng, dũng cảm và danh dự) nhắm vào những điều phù du tạm thời, và không hướng đến mục đích đời đời. Một con chim có thể xây tổ của nó cách gọn gàng, nhưng không vì vậy được coi là khôn ngoan. Sự phán xét của thế gian trái ngược với Đấng Christ biết bao? Khi cùng một sự mô tả mà Ngài ban cho một kẻ dại, là điều mà người thế gian ban cho một người khôn ngoan và hạnh phúc, Lu-ca 12:20, 21: "Kẻ chất chứa của cải cho mình, mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời." Bạn sẽ thuyết phục chúng ta rằng người đó là khôn ngoan, người có thể leo cao hơn một chút so với những người lân cận của mình để ông có thể ngã lớn hơn sao? Người được đi kèm trong đường đi xuống Địa Ngục của mình với sự phô trương và trạng thái lớn hơn những người khác? Người có thể phạm tội cách logic hơn và hùng biện hơn kẻ tầm thường; và chạy vào sự hư mất cách thận trọng và trang trọng hơn; và có thể bảo vệ cách học thức sự điên rồ của mình, và chứng minh rằng ông an toàn tại bờ vực của Địa Ngục? Bạn sẽ thuyết phục chúng ta rằng ông là khôn ngoan, người mâu thuẫn với Đức Chúa Trời và quy tắc của sự khôn ngoan, và đánh đổi Thiên Đàng lấy vài giờ vui vẻ, và không có trí tuệ để cứu linh hồn mình: khi họ thấy sự cuối cùng, và đã đến đời đời, hãy để họ khoe khoang về sự khôn ngoan của mình, như họ thấy có lý do. Hãy để Đức Chúa Trời đời đời là phần của linh hồn tôi: hãy để Thiên Đàng là gia tài và hy vọng của tôi; hãy để Đấng Christ là Đầu của tôi, và lời hứa là sự bảo đảm của tôi; hãy để đức tin là sự khôn ngoan của tôi, và tình yêu thương là trái tim và ý muốn của tôi, và sự vâng lời kiên nhẫn bền bỉ là sự sống của tôi; và rồi tôi có thể tiết kiệm sự khôn ngoan của thế gian, vì tôi có thể tiết kiệm những điều tầm thường mà nó tìm kiếm, và mọi điều mà họ có thể đạt được bởi nó.

Sự hiểu biết trước sẽ ngăn ngừa biết bao lời phàn nàn và tai họa! Nếu các sự kiện của một năm này đã được thấy trước (có điều kiện), các hành động của hàng ngàn người sẽ được sắp xếp khác đi, và nhiều tội lỗi và xấu hổ sẽ được ngăn ngừa. Một sự thay đổi nào nó sẽ tạo ra trên những phán xét của thế gian? Biết bao lời nói sẽ được nói khác đi? Và biết bao việc làm sẽ được làm khác đi? Và biết bao giờ sẽ được dùng khác đi, nếu sự thay đổi sẽ được tạo ra bởi sự phán xét và hành quyết, được thấy trước tốt? Và tại sao nó không được thấy trước, khi nó được thấy trước? Khi Đức Chúa Trời Toàn Tri, Đấng sẽ chắc chắn thực hiện Lời Ngài, đã tỏ ra nó cách rõ ràng như vậy, và thường xuyên và lớn tiếng cảnh báo bạn về nó? Ông có khôn ngoan chăng, người sau tất cả những lời cảnh báo này sẽ nằm xuống trong khốn khổ đời đời; và nói: "Tôi ít nghĩ về một ngày như vậy. Tôi không tin tôi sẽ bao giờ thấy một sự thay đổi lớn như vậy sao?" Các đầy tớ của Đấng Christ có bị đối xử như họ đang chăng, nếu thế gian ác độc thấy trước ngày, khi Đấng Christ sẽ đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi kẻ không tin kính? Giu-đe 14, 15. Khi Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; khi các thánh đồ sẽ phán xét thế gian, 1 Cô-rinh-tô 6:2, 3, và khi kẻ không tin kính thấy mình ở bên hữu Đấng Christ, phải nghe bản án của mình về việc này: "Hễ điều chi các ngươi đã làm (hay không làm) cho một người trong những người rất hèn mọn này của anh em Ta, thì các ngươi đã làm (hay không làm) cho Ta," Ma-thi-ơ 25. Chỉ vài ngày nữa, và tất cả điều này sẽ được làm trước mắt bạn — nhưng thế gian không tin sẽ không thấy trước nó.

Ca-in ác độc có giết anh mình chăng, nếu ông đã thấy trước hình phạt, mà sau đó ông gọi là không thể chịu được, Sáng Thế Ký 4:13? Thế gian có khinh miệt sự giảng dạy của Nô-ê chăng, nếu họ đã tin trận lụt? Sô-đôm có là Sô-đôm chăng, nếu họ đã thấy trước rằng một Địa Ngục từ trời sẽ thiêu hủy họ? A-can có động đến chiến lợi phẩm của mình chăng, nếu ông đã thấy trước những hòn đá là những đao phủ của ông [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]? Những kẻ không tin dại dột. Họ có biết ai thấy họ trong tội lỗi của mình chăng? Và biết bao ngàn người đang chịu khổ vì những điều tương tự, trong khi họ không thấy nguy hiểm nào. Dù lưỡi họ nói gì, lòng và đời sống của kẻ dại chối rằng có một Đức Chúa Trời ở đó, và sẽ là Thẩm Phán của họ, Thi Thiên 14:1. Bạn thấy vậy thì bạn phải sống bởi đức tin, hay hư mất bởi sự dại dột.

4. Hãy xem xét rằng những điều hữu hình tạm bợ biết bao, và tồn tại ngắn ngủi biết bao, mà chúng chỉ xứng đáng với tên gọi của những điều, vốn là những hư không, và ít hơn hư không, và nhẹ hơn chính sự phù hoa, khi so sánh với Hữu Thể Đời Đời cần thiết, mà danh Ngài là TA LÀ. Chỉ có vài ngày khác biệt giữa một vua và không phải vua, một chúa và không phải chúa, một người và không phải người: một thế gian và không phải thế gian. Và nếu điều này là vậy, hãy để thời gian đã qua thông báo cho bạn sự khác biệt nhỏ bé này là bao nhiêu. Sự thấy trước có lý trí có thể dạy một Xéc-xe khóc trên đạo quân đông đảo của mình, vì biết chúng sẽ sớm đều là những người chết. Bạn có thể quên rằng sự chết sẵn sàng cởi bỏ quần áo của bạn? Và nói với bạn, rằng trò chơi và sự vui mừng của bạn đã xong? Và rằng bây giờ bạn đã có mọi điều mà thế gian có thể làm, cho những kẻ phục vụ nó, và coi nó là phần của mình? Một cơn sốt, hay sự lựa chọn của một trăm sứ giả của sự chết, có thể nhanh chóng tước đoạt bạn khỏi mọi điều, và biến những thú vui ngọt ngào nhất của bạn thành mật đắng, và biến một chúa thành một cục đất sét? Chỉ như một cái chớp mắt, một tấc thời gian, cho đến khi bạn phải rời khỏi sân khấu; và ngừng nói và thở; và không thấy mặt con người nữa. Nếu bạn thấy trước điều này, ôi, hãy sống như những người thấy trước nó. Tôi chưa từng nghe nói về ai đếm khăn liệm của mình, hay tìm kiếm quan tài, hay đi kiện vì mộ của mình. Và nếu bạn chỉ thấy (như những người khôn ngoan nên) danh dự, và của cải, và thú vui của bạn đứng gần đời đời biết bao, cũng như khăn liệm, quan tài, và mộ của bạn, bạn sẽ đánh giá, và mong muốn, và tìm kiếm chúng cách thường xuyên và vừa phải như bạn làm những điều này. Ôi, sức mạnh của bạn là một bông hoa phai tàn biết bao! Các sự hào nhoáng của bạn sẽ sớm co lại vào vỏ biết bao! "Những điều của bạn, hãy mang chúng đi với bạn" [NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh này bị vỡ nát trong OCR]. Nhưng thế nhưng đây không phải là phần lớn của sự thay đổi. Điểm đến cuối cùng làm cho nó lớn hơn. Thật là lớn, đối với những người nổi tiếng và danh dự, để đổi cung điện của họ lấy mộ, và trở thành sự thối rữa và bẩn thỉu ghê tởm: và quyền năng và quyền chỉ huy của họ thành sự bất lực, không thể quở trách con sâu nghèo nàn nhất ăn thịt lòng hay mặt họ. Nhưng nếu bạn là tín đồ, bạn có thể nhìn xa hơn, và thấy trước nhiều hơn. Trái tim rộng lớn và bao dung nhất còn sống, không thể hoàn toàn quan niệm, sự thay đổi mà cú đánh của sự chết tạo ra là gì. Đối với một linh hồn không thánh khiết không được đổi mới, mà hôm qua đã chìm đắm trong xác thịt, và cười nhạo những lời đe dọa, và khinh miệt những lời quở trách, để đột nhiên bị bắt đi vào một thế gian khác; và thấy Thiên Đàng mà ông đã mất, và cảm nhận Địa Ngục mà ông sẽ không tin: rơi vào vực thẳm của đời đời không đáy, và ngay lập tức thấy rằng niềm vui và hy vọng đều đã ra đi: rằng sự kinh hoàng và đau buồn phải là bạn đồng hành của ông, và sự chết đã khóa cửa; ôi, một sự thay đổi kinh ngạc biết bao là điều này! Nếu bạn nghĩ tôi phiền phức khi nhắc đến những điều vô ơn như vậy, sẽ là một phiền phức nào khi cảm nhận chúng? Nguyện nó dạy bạn ngăn ngừa phiền phức lớn hơn đó bằng cách chịu đựng tốt phiền phức nhỏ này, chỉ là thuốc chống lại sự chết. Không có sự bảo đảm nào cho sự tiếp tục của bạn ở đây, hay bất cứ sự ngăn ngừa nào của sự thay đổi, và tôi đã xong. Nhưng điều không thể tránh khỏi sẽ được thấy, nên được thấy trước. Nhưng thế gian không thấy không thể thay đổi như vậy. Sự sống đời đời đã bắt đầu trong tín đồ. Hội Thánh được xây dựng trên Đấng Christ là Đá: và các cửa Địa Ngục sẽ không thắng hơn nó. Hãy cố định ở đây, và bạn sẽ không bao giờ bị dời đi.

5. Từ đó một sự khác biệt khác theo sau. Thụ tạo có thể thay đổi truyền một sự thay đổi đáng xấu hổ cho linh hồn chọn nó. Nó làm thất vọng và lừa dối. Và do đó kẻ không tin kính có một tâm trí hôm nay, và một tâm trí khác ngày mai. Trong sức khỏe họ đều vì thú vui, và tiện ích, và danh dự: và khi chết họ kêu lên về nó như sự phù hoa lừa dối. Trong sức khỏe họ không thể chịu đựng sự nghiêm khắc này, sự suy ngẫm này, và sự tìm kiếm, và sự chuẩn bị cho điều sẽ đến. Nhưng khi chết hay phán xét họ sẽ đều có một tâm trí khác. Vậy thì ôi, ước gì họ đã khôn ngoan như vậy để biết thời gian của mình — và ôi, ước gì họ đã sống thánh khiết như người tốt nhất! Bây giờ họ là những kẻ chống đối táo bạo và quở trách một đời sống thánh khiết: nhưng khi đó họ sẽ vui mừng nếu nó đã là của họ. Họ sẽ ăn lời nói của mình, và sẽ câm miệng, và không đứng vững với một lời nào họ nói, khi thị giác, và giác quan, và sự phán xét sẽ thuyết phục họ. Nhưng những điều không thay đổi làm cố định linh hồn. Sự tin kính không phải là vấn đề cho sự ăn năn. Tín đồ có nói chống lại tội lỗi và tội nhân: và vì một đời sống thánh khiết, tỉnh táo, công chính chăng? Ông sẽ làm như vậy đến cuối cùng: sự chết và sự phán xét sẽ không thay đổi tâm trí ông trong điều này, nhưng sẽ xác nhận nó nhiều. Và do đó ông kiên trì qua những sự chịu khổ đến sự chết, Rô-ma 8:35, 36, 37. "Vì chúng ta chẳng ngã lòng: dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng và đời đời vô lượng. Vì chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà những sự không thấy được là đời đời," 2 Cô-rinh-tô 4:16, 17.

6. Sau cùng, hãy để điều này lay động bạn sống bởi đức tin mạnh mẽ, rằng nó cần thiết cho sự cứu rỗi của bạn. Tin Thiên Đàng, phải chuẩn bị bạn cho nó, trước khi bạn có thể hưởng thụ nó. Tin Địa Ngục, là cần thiết để ngăn ngừa nó, Mác 16:16, Giăng 3:18, 36. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin; nhưng nếu ai lui lại, (hay, được nâng lên) Chúa sẽ không hài lòng trong người đó," Hê-bơ-rơ 10:38, Ha-ba-cúc 2:4. "Hãy giữ, kẻo có ai trong anh em có lòng không tin gian ác, để lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống," Hê-bơ-rơ 3:12. "Và chớ trở nên kẻ lui lại để hư mất, nhưng là kẻ tin để cứu linh hồn," Hê-bơ-rơ 10:39. "Đức Chúa Trời là Đấng công bình; mọi kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích sự không công bình, đều bị hư mất," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11, 12.

[NEEDS REVIEW: Đoạn kết về lời khuyên dành cho những người có địa vị cao (quý tộc) bị phá hủy gần như hoàn toàn trong bản OCR — chỉ còn các mảnh rời rạc: lời nhắc rằng các vị vua, các quý tộc không sống mãi; họ không phải là chủ của vương quốc không lay chuyển, nhưng là hành khách trên một con thuyền đang căng buồm, sẽ nhanh chóng đưa họ vào bờ; lời nhắc về Thi Thiên 22:6 ("Tôi là sâu, chẳng phải người"), Thi Thiên 17:14, Gióp 17:14 ("Mồ mả là nhà chúng ta..."), và lời kêu gọi đừng tin cậy của cải, vì chúng sẽ chứng tỏ như thế nào vào ngày phán xét. Phần còn lại — năm trường hợp cụ thể (để những điều không thấy ở gần để đáp lại mọi cám dỗ, để thúc đẩy chúng ta làm bổn phận, để quyết định bạn bè, để làm sự an ủi hằng ngày, và lời cầu nguyện cho những người thừa kế của thế gian vô hình) và lời kết thúc với câu 2 Phi-e-rơ 3:11 — chỉ còn các mảnh rời rạc và được dịch tới mức đọc được:]

Và bây giờ, trong phần kết luận, tôi khuyên bạn nhiều hơn: 1. Rằng bạn sẽ sống trên những điều thấy trước. Rằng bạn sẽ theo đuổi đời sống đức tin này theo khả năng riêng của bạn. Các vua và quý tộc không sống mãi: bạn không phải là chủ của vương quốc không lay chuyển; nhưng là hành khách trên một con thuyền đang căng buồm, sẽ nhanh chóng đưa bạn vào bờ. [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR.] Không phải là người tệ nhất hay thấp nhất trong các vua, đã đặt [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] trên Đấng Christ, Thi Thiên 22:6: "Tôi là sâu, chẳng phải người." Bạn là con sâu lớn hơn, và chúng ta là những con sâu nhỏ hơn: nhưng tất cả chúng ta hãy nói cùng Gióp, chương 17:14: "Mồ mả là nhà của chúng ta, và chúng ta lấy giường mình trong bóng tối; sự hư nát là cha chúng ta, và giòi bọ là mẹ và chị em chúng ta." Người lữ hành không thể tránh được đã sẵn sàng ở sau lưng bạn, để thuyết phục bạn bằng lập luận không thể chống cự, rằng bạn là bụi đất, và bạn sẽ trở về bụi đất. Thiên Đàng nên đáng ao ước biết bao, và Địa Ngục đáng sợ biết bao, như [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] bạn sợ sự chết: [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] phán xét bạn, Gióp 19:29. Như những điều thế gian bị Đức Chúa Trời khinh miệt trong giờ cám dỗ của Ngài, thì chúng cũng không đáng kể khi được xem xét một cách đúng đắn. Vậy thì đừng tin cậy của cải: hãy dùng chúng chỉ như chúng sẽ chứng tỏ vào [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]. Khi bạn đứng trên nền cao hơn những người khác, thì thích hợp là bạn nên thấy xa hơn. Càng lớn là những lợi thế của bạn, bạn càng nên khôn ngoan và tốt hơn; và càng nên nhận biết tốt hơn sự khác biệt giữa những điều tạm thời và đời đời. Luôn luôn tối tăm nơi những con đom đóm tỏa sáng, và một cây cột mục dường như [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]. Những khó khăn của bạn cũng nên khích lệ bạn: bạn phải đi qua lỗ kim để lên Thiên Đàng. Sống như ở trên Thiên Đàng, trong một đám đông công việc, và dòng cám dỗ, tách khỏi sự tiện nghi của mọi điều thế gian, khó đến nỗi ít người như vậy đến được Thiên Đàng. Vậy thì hãy rút lui về những suy nghĩ trước nghiêm túc về đời đời, và sống bởi đức tin.

Nếu thời gian cho phép, tôi nên đi xuống một số trường hợp cụ thể: như, 1. Hãy để những điều không thấy ở gần, để đáp lại mọi cám dỗ, và làm xấu hổ và đẩy lùi mọi sự lay động đến tội lỗi. 2. Hãy để chúng ở gần, để thúc đẩy chúng ta làm bổn phận, khi sự chậm chạp và lạnh lùng làm chúng ta ngạc nhiên. Bạn sẽ làm điều gì lạnh lùng cho đời đời sao? 3. Hãy để [những điều không thấy] quyết định cho bạn bạn sẽ vui thích với công ty nào, và xã hội nào bạn sẽ thuộc về: ngay cả những kẻ mà chúng ta phải [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] đời đời. Dù phía nào trên đất chiếm ưu thế, bạn có thể thấy trước phía nào sẽ trị vì đời đời. 4. Hãy để những điều vô hình là sự an ủi hằng ngày của bạn, và sự thỏa mãn của linh hồn bạn. Bạn có bị vu cáo bởi con người chăng? Đức tin nói với bạn, đủ rồi rằng Đấng Christ sẽ xưng công chính cho bạn. Ôi, ngày hạnh phúc, khi Ngài sẽ đem sự công bình của chúng ta ra [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]. Bạn có bị cau mày hay khinh miệt chăng? Chẳng phải đủ rồi rằng bạn sẽ được tôn trọng đời đời bởi [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR]? Bạn có bị làm hại, bị áp bức [bởi] ác ý chăng? Thiên Đàng há chẳng đủ để bù đắp cho bạn sao? Và đời đời đủ dài cho niềm vui của bạn sao? Ôi, hãy cầu nguyện cho những kẻ thù ác độc của bạn, kẻo họ chịu khổ nhiều hơn bạn có thể [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] với họ. 5. Sau cùng, tôi nên trở nên [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] về bổn phận của [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] đối với bạn vì sự bảo vệ [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] những người thừa kế của thế gian vô hình: vì họ chuẩn bị [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] những kẻ sống đời sống đức tin này; không phải vì [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] và của cải của thế gian, nhưng vì [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] và công việc trong vườn nho; [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] một cách bình an [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] những người tin.

Nhưng vì [NEEDS REVIEW: đoạn kết này bị vỡ nát nặng trong OCR; chỉ còn các mảnh rời rạc] các năng lực của bạn: hãy thường nhìn qua viễn vọng kính của lời hứa: và đừng sống bởi giác quan trên những điều [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR], nhưng sống như thể bạn thấy những điều mà bạn tin; rằng khi [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát trong OCR] những thú vui xác thịt đã kết thúc, và sự thánh khiết sẽ mang những dấu hiệu của danh dự; và sự không tin kính là huy hiệu của sự xấu hổ vĩnh viễn; và khi bạn phải trình bày về sự quản lý của mình, và sẽ không còn là quản gia nữa, bạn có thể bởi đức tin đi đến sự hưởng thụ, và thấy với niềm vui những điều vinh hiển mà bây giờ bạn tin. Hãy viết trên cung điện và của cải của bạn câu này, 2 Phi-e-rơ 3:11: "Vì mọi vật đó phải tiêu tan đi, thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào, trông đợi và nôn nả về sự đến của ngày Đức Chúa Trời."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện