Sự nhẫn nhục vâng phục nói chung

Richard Baxter · Obedient patience in general

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự nhẫn nhục vâng phục nói chung
2. LỜI TỰA.
3. Chương 1. Sự nhẫn nhục chân thật là gì, và không phải là gì, đối với Đức Chúa Trời và đối với con người. Chúng ta sở hữu linh hồn mình trong sự nhẫn nhục như thế nào? Sự nóng vội là gì...
4. Chương 2. Sự cần thiết của sự nhẫn nhục trong các trường hợp đặc biệt.
5. CHƯƠNG 1.
6. CHƯƠNG 2.

Sự nhẫn nhục vâng phục nói chung

SỰ NHẪN NHỤC VÂNG PHỤC NÓI CHUNG

[Trang tựa]

SỰ NHẪN NHỤC VÂNG PHỤC
NÓI CHUNG;
VÀ trong XX trường hợp đặc biệt.

Những sự giúp đỡ để đạt được và thực hành [sự nhẫn nhục];
và sự nóng vội bị quở trách.

Những người vác thập tự giá ít đáng thương hơn
những kẻ tạo ra thập tự giá.

Viết cho chính tác giả dùng, dưới thập tự giá,
bị áp đặt đồng thời bởi Đức Chúa Trời và bởi con người,
và nay được xuất bản vì đúng lúc cho nhiều ngàn người
đang giữ vững ĐỨC TIN và LƯƠNG TÂM,

LONDON,
In cho Robert Gibs, tại hiệu Quả Bóng ở Chancery-Lane, 1683.

SỰ NHẪN NHỤC

Bởi RICHARD BAXTER

LỜI TỰA.

Tôi dâng cho người khác những điều tôi đã soạn cho chính mình, và thấy cần thiết cho việc dùng hằng ngày. Mọi người đều thích điều mình thấy hợp với mình nhất. Khi tôi còn trẻ và bị đè nặng bởi những nghi ngờ buồn bã của lòng mình, cùng những nghi ngờ về sự trở lại và sự xưng công chính vững chắc của mình, tôi thích một bài giảng mở ra bản chất của ân điển cứu rỗi, và nâng đỡ tôi chống lại những nghi ngờ ấy, hơn là một bài giảng về hoạn nạn và ích lợi của nó; dù khi ấy tôi mới bắt đầu chịu hoạn nạn. Nhưng giờ đây điều này là đề tài của những suy nghĩ cần thiết hằng ngày của tôi: sự thù nghịch không thể xoa dịu của con người khiến những suy nghĩ ấy phần nào cần thiết; nhưng những sửa phạt trực tiếp hơn của Đức Chúa Trời trên thân thể tôi thì hơn thế vô cùng. Và trong khi hầu như mỗi ngày tai tôi đầy những lời than thở buồn bã của những người yếu đuối, u sầu, khốn khổ, nghèo túng, đau bệnh, hoặc lâm nạn cách khác, và những tờ tin tức hằng tuần kể cho chúng ta về chiến tranh ngoại quốc, bách hại, tàn phá, những tranh chấp không thể xoa dịu, những âm mưu ác độc chống lại Hội Thánh, rượt đuổi lương tâm và sự vâng lời Đức Chúa Trời, với cơn thịnh nộ ma quỷ để đuổi nó ra khỏi thế gian, và về những thắng lợi của những kẻ khát máu, và trận lụt của chủ nghĩa vô thần, thờ hình tượng, phái Sa-đu-sê, vô tín, Hồi giáo, giả hình, nhục dục, tham vọng, sự đời, dối trá, thề gian, ác ý, và sự dốt nát thô thiển, đã nhấn chìm cả trái đất, trong khi chẳng có gì ngoài những tin buồn, lời than và nỗi sợ từ các vương quốc, Hội Thánh, thành phố, gia đình, và Đức Chúa Trời trong sự phán xét cho phép loài người trở nên tệ hơn rắn, cóc, hoặc sói, nếu không tệ hơn ma quỷ đối với nhau; và trong khi sự khôn ngoan và học thức, lỗi lầm đáng kính và giả hình, hằng ngày bận rộn như bất cứ thợ rèn nào trong lò lửa rực của mình, để thổi than lửa của ác ý đẫm máu; và việc ghét và hủy diệt người khác, ngay cả những người mà họ giả vờ yêu như chính mình, dường như đối với vô số người là công việc vinh dự và cần thiết nhất, và việc giết chết tình yêu, cùng linh hồn và thân thể, được coi là đáng được hạnh phúc đời đời: tôi nói, trong khi mọi sự đều như vậy trong thế gian, và trong khi mọi xác thịt đều phải trông đợi đau đớn, bệnh tật và sự chết, và mọi người đều không tệ hơn với chính mình và là gánh nặng lớn hơn mọi kẻ thù của mình, tôi không thể nghĩ rằng một Luận về Sự Nhẫn Nhục là không cần thiết hay không đúng lúc.

R. B. Ngày 27 tháng 12 năm 1682.

MỤC LỤC.

Chương 1. Sự nhẫn nhục chân thật là gì, và không phải là gì, đối với Đức Chúa Trời và đối với con người. Chúng ta sở hữu linh hồn mình trong sự nhẫn nhục như thế nào? Sự nóng vội là gì...

Chương 2. Sự cần thiết của sự nhẫn nhục trong các trường hợp đặc biệt.

Trường hợp 1. Bởi những đau đớn và bệnh tật của thân thể: những sự giúp đỡ đặc biệt.

Trường hợp 2. Về bản án tử hình, chống lại những nỗi sợ quá độ.

Trường hợp 3. Trong sự nghèo khó và thiếu thốn, mất mát, hoặc bất cứ nguyên nhân nào khác.

Trường hợp 4. Về sự chịu khổ và sự chết của bạn bè: 1. Của con cái. 2. Của bà con không tin kính. 3. Một người bạn thân qua đời trong đau đớn hoặc khốn khổ. 4. Một vài trụ cột trong Hội Thánh hoặc trong nước.

Trường hợp 5. Sự bạc đãi và tổn hại của bà con.

Trường hợp 6. Những tổn hại từ kẻ thù ác độc: 1. Cá nhân, 2. Bách hại.

Trường hợp 7. Sự áp bức và bất công bởi những người giàu có và quyền thế.

Trường hợp 8. Nỗi khổ của người trên bởi con cái hư, đầy tớ, người thuê, hoặc thần dân.

Trường hợp 9. Bị vu cáo, bị bôi nhọ; bổn phận bị biến thành tội đáng ghét: danh tiếng bị hủy hoại.

Trường hợp 10. Những cám dỗ mạnh mẽ đầy phiền nhiễu của Sa-tan, đặc biệt đối với người u sầu.

Trường hợp 11. Những nghi ngờ cố hữu về sự chân thật và sự cứu rỗi: những cám dỗ dẫn đến tuyệt vọng.

Trường hợp 12. Mất các thầy dạy, và các phương tiện thích hợp của ân điển và sự cứu rỗi.

Trường hợp 13. Khi Đức Chúa Trời dường như không ban phước cho các phương tiện: Giảng, Cầu nguyện, v.v.

Trường hợp 14. Sự yếu đuối của ân điển, tri thức, đức tin, tình yêu, sự yên ủi, những sự hư hoại lớn.

Trường hợp 15. Khi Đức Chúa Trời không ban phước cho công việc trong thiên chức của chúng ta: những mục sư, những nỗ lực của cha mẹ vì con cái, vì bà con gần, những người buôn bán, những nỗ lực vì Hội Thánh.

Trường hợp 16. Tội lỗi và khốn khổ chung của thế gian, và sự ít ỏi của người khôn ngoan và tin kính.

Trường hợp 17. Những bệnh tật buồn bã của hầu hết mọi Cơ Đốc nhân, và sự hại họ gây cho thế gian, và cho nhau, cùng tình trạng đáng hổ thẹn của Hội Thánh.

Trường hợp 18. Những sự phán xét nặng nề trên đất nước, bởi dịch bệnh, nghèo đói, lửa và chiến tranh.

Trường hợp 19. Sự thịnh vượng và thắng lợi của những kẻ thù gian ác của Hội Thánh.

Trường hợp 20. Không có khả năng nào trong bất cứ phương tiện hữu hình nào rằng thế gian sẽ bao giờ tốt hơn nhiều. Mười hai sự hướng dẫn chung để đạt được và dùng sự nhẫn nhục trong mọi trường hợp.

CHƯƠNG 1.

Sự nhẫn nhục chân thật là gì, và không phải là gì, đối với Đức Chúa Trời và đối với con người. Chúng ta sở hữu linh hồn mình trong sự nhẫn nhục như thế nào. Sự nóng vội nào là tệ nhất. Sự tội lỗi của sự nóng vội đối với Đức Chúa Trời nằm ở đâu.

§1. Ôi, điều tôi đã nói về sự nhẫn nhục từ những sự chịu khổ của Đấng Christ, trong một sách khác viết cho chính mình dùng, tình trạng của tôi kêu gọi tôi thêm một vài điều nữa, đặc biệt khi suy ngẫm các đoạn Kinh Thánh này: Hê-bơ-rơ 5:8, 9. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng phục bởi những sự đau đớn mình đã chịu." Lu-ca 21:19. "Nhờ sự nhịn nhục của các ngươi mà giữ được linh hồn mình." Hê-bơ-rơ 12:1 đến 14, Rô-ma 5:3, 4, và 15:4, 5. Hê-bơ-rơ 10:36, "Vì anh em cần sự nhịn nhục, hầu cho khi đã làm theo ý Đức Chúa Trời, thì được như lời đã hứa cho." Gia-cơ 5:7 đến 12, Gia-cơ 1:3, 4. "Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó." 1 Phi-e-rơ 2:19 đến hết, và 3:9. Ma-thi-ơ 5:10, 11, 12. 1 Phi-e-rơ 4:12 đến hết, 19. "Vậy những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng Tạo Hóa thành tín." Hê-bơ-rơ 6:15.

§2. Sự nhẫn nhục là gì: 1. Đối với Đức Chúa Trời, 2. Đối với con người.

1. Sự nhẫn nhục xét về mặt thể lý thuần túy, như chỉ là sự chịu đựng, thì không phải là nhân đức hay điều thiện luân lý. Ma quỷ, và những kẻ phạm tội, và mọi người đều phải chịu đựng dù muốn hay không. 2. Sự đần độn, hay sự trì độn tự nhiên không phải là sự nhẫn nhục. 3. Cũng không phải là sự nhẫn nhục khi chịu mất một ơn phước nào đó vì mình coi thường nó, như kẻ ác có thể dễ dàng chịu mất ân điển của Đức Chúa Trời, và mọi phương tiện dẫn đến đó. 4. Cũng không phải là sự nhẫn nhục mà là sự ích kỷ, và thiếu tình yêu, ở những kẻ dễ dàng chịu đựng sự mất mát hay sự chịu khổ của bạn bè, (phải, và của Hội Thánh hay của quốc gia) miễn là chính họ được yên ổn, vì họ chẳng quan tâm ai ngoài chính mình. 5. Càng không phải là sự nhẫn nhục khi liều lĩnh khinh thường và thách thức các sự phán xét của Đức Chúa Trời, như những kẻ điên hay say rượu, và cho rằng việc thách thức những đòn roi là dũng cảm. 6. Và đó không phải là sự nhẫn nhục thánh khiết khi người ta chỉ kiềm chế cảm xúc, vì sợ qua đó tự làm khổ mình, chứ không phải vì vâng lời Đức Chúa Trời. 7. Cũng không phải khi chỉ là sự đầy đủ của sự thịnh vượng thế gian còn lại, khiến họ chịu đựng được một phần hao hụt; kẻ còn đủ để thỏa mãn xác thịt mình, có thể chịu mất điều mà xác thịt có thể thiếu, dù nó có hơi làm mình đau. 8. Phải, nếu một người ở trong sự thiếu thốn hay đau đớn và khốn khổ lớn nhất, mà chịu đựng cách lặng lẽ chỉ vì hy vọng được giải cứu trong đời này, thì đó chỉ là sự kiêng nhịn khôn ngoan để khỏi tự làm khổ mình, chứ không phải sự nhẫn nhục vâng phục của đức tin. 9. Phải, một hy vọng kiêu ngạo giả dối về chính Thiên đàng, và về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với một mục đích xấu nào đó mà người ta chịu khổ, có thể phần nào làm nhẹ bớt sự chịu khổ của kẻ không tin kính. Một số người nghèo và người bệnh nghĩ rằng họ sẽ được cứu khỏi sự chịu khổ đời sau, chỉ vì họ đã chịu khổ trong đời này; như thể hoạn nạn mà không có sự thánh khiết lại đủ vậy. Và nhiều kẻ lầm lạc đã chịu đựng dễ dàng hơn vì làm điều ác, bởi nghĩ rằng đó là sự tử đạo vì cớ Đức Chúa Trời. Clement, Ravaillac, Guy Fawkes, Garnet, nhiều kẻ giết người như vậy, những kẻ theo Knipperdolling, và những người khác tại Münster, đã chịu đựng nhiều bởi sự liều lĩnh ấy.

§3. Nhưng sự nhẫn nhục chân thật là, khi cả thân thể và tâm trí, có cảm nhận tự nhiên và phải lẽ về sự chịu khổ, chúng ta vẫn kiềm chế những cảm xúc quá độ, (buồn rầu, sợ hãi và giận dữ,) và những hậu quả xấu của chúng, đặc biệt là những tư tưởng hay lời lẽ oán trách Đức Chúa Trời, và không dùng phương tiện tội lỗi nào để được giải cứu, nhưng vẫn nhìn nhận quyền tối thượng, sự công chính, sự khôn ngoan, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và vâng phục phó thác ý muốn mình cho Đức Chúa Trời, và chấp nhận và yêu mến sự thánh khiết và công chính của Ngài, dù chúng ta không yêu sự chịu khổ tự nó, và hy vọng cách yên ủi về một kết cục hạnh phúc, tức là sự sửa đổi và gia tăng sự thánh khiết ở đây, và Thiên đàng đời sau, nơi mọi sự chịu khổ của chúng ta sẽ kết thúc trong niềm vui đời đời. Đó là sự nhẫn nhục.

§4. 2. Sự nhẫn nhục đối với con người, không phải là: 1. Dại dột coi sự tổn hại hay điều sai trái là điều phải. 2. Cũng không phải là thờ ơ đối với tội lỗi của con người, như thể chúng là một điều ác nhỏ và có thể chịu được: cũng không phải để mặc họ trên con đường xuống địa ngục, và lấy cớ nhẫn nhục và yên lặng, làm lý do bào chữa cho sự vô tín, và sự thiếu thương xót đối với các linh hồn, đặc biệt khi chúng là những tội lỗi chung công khai, vốn được biện hộ cũng như được phạm bởi những người tự xưng có học thức và tin kính, gây nguy hiểm cho Hội Thánh hoặc đất nước, hoặc bởi sự gia tăng của chúng, hoặc bởi việc khiến chúng ta phải chịu các tai vạ của Đức Chúa Trời: Trong trường hợp này, (dù phải dùng sự khôn ngoan điềm đạm) thì việc giả vờ nhẫn nhục, yêu thương hay kính trọng con người, để bỏ qua bổn phận cần thiết cho sự cải chánh và giải cứu, là sự tàn nhẫn tội lỗi: phải, nói nhẹ về tội nặng, như Hê-li đã nói với các con trai mình, lấy cớ hiền lành và nhẫn nhục, chỉ là cám dỗ người ta đến chỗ không ăn năn và bị hư mất.

3. Cũng không phải là sự nhẫn nhục mà là sự khinh thường Đức Chúa Trời, khi các quan chức, cha mẹ và chủ nhân, bỏ qua sự công chính và sửa phạt cần thiết, đối với tội lỗi không thể chịu được: hoặc khi các mục sư bỏ qua sự quở trách hay kỷ luật cần thiết, đến nỗi làm hư hoại và gây nguy hiểm cho Hội Thánh.

4. Không phải cảm xúc công chính và điều độ là sự nóng vội tội lỗi. Sự sợ hãi là cần thiết để tự bảo tồn: Đấng Christ đã được nhậm lời trong điều Ngài sợ; sự giận dữ là cần thiết để bày tỏ sự không hài lòng của chúng ta với tội lỗi, và để đẩy lùi điều ác: Đấng Christ đã nhìn với sự giận dữ những kẻ có tội cứng lòng: Và Đức Chúa Trời được nói là giận mỗi ngày, và cơn thạnh nộ của Ngài nhóm lên ngọn lửa của địa ngục. Sự buồn rầu nếu điều độ chỉ là cảm nhận cần thiết về điều ác, nhờ đó chúng ta phân biệt nó với điều lành. Đức Chúa Trời đã tạo nên các cảm xúc của chúng ta vì điều lành, và việc dùng chúng đúng đắn là bổn phận của chúng ta.

5. Sự tự vệ hợp pháp và cần thiết cho sự vô tội của chúng ta, danh tiếng, tài sản, mạng sống, tự do, đất nước của chúng ta, không phải là sự nóng vội tội lỗi, cũng như việc bảo vệ danh tiếng, tài sản hay mạng sống của người khác, những người mà chúng ta phải yêu như chính mình. Những kẻ phạm tội ích kỷ, những kẻ bách hại, những kẻ hủy diệt, những kẻ có tội bị quở trách, thường gọi những người không để họ phạm tội, vu khống, hủy diệt và thống trị mà không bị phản đối là nóng vội; phải, là những người không ca ngợi các tai vạ của thế gian và những kẻ hủy diệt chúng. Đấng Christ đã bị tố cáo vì lời Ngài nói, về Hê-rốt và người Pha-ri-si.

§5. Nhưng sự nhẫn nhục chân thật đối với con người có đủ các đặc tính này. 1. Nó không khiến một sự chịu khổ, hay một điều sai trái, dường như lớn hơn thực tế. Sự nóng vội khiến một nỗi đau hay tổn hại có thể chịu được dường như không thể chịu được: một cơn đau răng dường như như gãy xương: một người dường như bị hủy hoại nếu chỉ mất nhà, hay đất, hay bạn bè: lời đe dọa của con người là điều đáng sợ: sự tử đạo bị sợ hơn địa ngục. Bị tù đày hay bị cướp đoạt hay bị bách hại, hay bị vu cáo, bị coi là gian ác và có tội khi mình vô tội, dường như đều là những điều ác không thể chịu được đối với kẻ nóng vội; mà người nhẫn nhục không coi là chuyện lớn bằng một nửa. Bị hạ khỏi danh dự hay chức vụ; phải, hụt mất những hy vọng tham vọng của mình, và thấy người khác được đặt lên trước mình, là điều lớn lao và phiền nhiễu đối với kẻ tham vọng. Thấy ý kiến của mình bị khinh thường, bị phản đối và bị bác bỏ, sự hiểu biết của mình bị hạ thấp, giá trị và tài năng của mình bị làm nhục, ý chí xấu của mình bị chống đối, phải, chỉ bị chế nhạo hay khinh bỉ, dường như là một tổn hại rất phiền toái đối với
người kiêu ngạo, mà người nhẫn nhục sẽ dễ dàng chịu đựng. Nhiều sự gian ác và khốn khổ trong thế gian đến từ sự nhạy cảm quá mức thiếu nhẫn nhục của con người. Kẻ trộm liều mình lên giá treo cổ và địa ngục vì không thể chịu nổi sự thiếu thốn: kẻ gian dâm, kẻ say rượu, và mọi kẻ ham lạc, liều mình chịu khốn khổ đời đời, vì không thể chịu nổi việc từ chối hay làm mất lòng ham muốn và dục vọng xác thịt: những bạo chúa lớn của trái đất, tàn phá các nước, gây những cuộc chiến tranh không cần thiết, và làm đầy thế gian bằng sự gian ác địa ngục, máu và khốn khổ, và lương tâm của họ bằng tội lỗi nặng nề nhất, vì họ không thể chịu nổi một kẻ ngang hàng, hay một sự khinh thường hay điều sai trái dường như, hay thấy những hoàng tử khác lớn hơn mình, hay bị giới hạn trong sự thống trị điều độ (dù đã đủ lớn khi xét đến sự khai trình với Đức Chúa Trời). Những vụ giết người do kẻ kiêu ngạo và nóng vội gây ra, vì họ không thể chịu nổi một tổn hại hay xúc phạm. Phải, những bạo chúa thánh của Hội Thánh tra tấn và xé nát Hội Thánh của Đấng Christ, bằng những áp đặt không cần thiết của họ, và không ngần ngại những bách hại và tàn phá tàn nhẫn nhất, đối với những người tốt hơn mình, vì họ không thể chịu nổi rằng tôn giáo không phục tùng ý muốn của họ, hay thấy ai dạy bầy chiên điều gì trái với ý kiến của họ; hay thờ phượng Đức Chúa Trời không bằng lời của họ, hay vâng theo ý thích của họ; càng không thể chịu nổi ai khác với họ, được tôn trọng và ưu ái hơn mình. Như Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên 3, bởi tượng của hắn: chúng không thể chịu nổi ai không quỳ lạy ý muốn thần tượng của chúng: lò lửa hực dường như không quá nóng đối với chúng; chúng thà chịu đựng kẻ tội nhân phàm tục và ô uế nhất, là kẻ ghét sự tin kính và Đức Chúa Trời, còn hơn người khôn ngoan và tốt nhất mà không tôn kính và vâng lời chúng. Cái nhìn của Mạc-đô-chê cướp mất Ha-man mọi niềm vui của quyền lực và giàu có.

2. Sự nhẫn nhục đối với con người không làm mù và bóp méo sự phán đoán của chúng ta, khiến ta nghĩ rằng sự vật và con người khác với thực tế, hay rằng chính nghĩa tệ hơn hay tốt hơn thực tế. Nó để sự phán đoán vô tư, yên lặng, và điềm đạm, cho những suy xét và kết luận đúng đắn. Sự nóng vội hiếm khi dùng cân đúng. Đối với người nóng nảy hay kẻ thù, mọi điều đối thủ nói hay làm, đều dường như có hại hay xấu: một kẻ bất đồng với sấm truyền của kiêu ngạo và thống trị, dường như là kẻ ngu, hay kẻ gian, hay kẻ ly giáo, nếu không phải là không đáng sống như một con người, được tự do trên trái đất: mọi điều lành không thể chối cãi xuất hiện nơi họ chỉ bị coi là giả hình: phải, nếu Đức Chúa Trời phán, rằng sự bất tuân Ngài như tội phù thủy, và sự phản nghịch Ngài như thờ hình tượng, thì một tinh thần giáo hoàng dám viện dẫn điều đó cho chính nó, như thể vâng lời Đức Chúa Trời trước mặt hắn là xấu như phù thủy; và như thờ hình tượng là không phản nghịch luật Đức Chúa Trời, nếu kẻ như vậy truyền lệnh. Phải, nếu mọi người khác không cùng hắn vu cáo giả, và không ghét tình yêu Cơ Đốc như hắn; nhưng sẽ nói cho người vô tội, và phản đối những sự phóng đại bất công ấy, hắn không thể chịu nổi lòng nhân từ của họ, nhưng tố cáo những kẻ bênh vực những người mà kiêu ngạo và nóng vội của hắn đã tưởng tượng là có tội và không thể chịu được.

3. Sự nhẫn nhục chặn đứng những tổn hại của con người để chúng không đi xa hơn chỗ tay người có thể với tới. Nếu sự khinh bỉ và vu khống của con người đến tai chúng ta, sự nhẫn nhục chặn chúng lại không cho vào lòng: nếu người ta lấy mất tài sản của chúng ta, sự nhẫn nhục ngăn họ lấy mất sự bình an và yên ủi của chúng ta. Nếu người ta bỏ chúng ta vào tù hay ngục tối, sự nhẫn nhục khiến họ không thể ngăn ánh sáng và sự yên ủi thiên thượng của chúng ta. Nếu người ta khinh bỉ chúng ta, coi thường chúng ta, chống lại ý kiến hay ý muốn của chúng ta, sự nhẫn nhục không để điều này làm chúng ta phiền muộn, hay ném chúng ta vào sự bất mãn ác độc. Nhưng sự nóng vội mở cửa lòng, đón mọi thập tự giá, hay tổn hại, hay nghịch cảnh: và khi, con người chỉ có thể chạm vào bề ngoài hay những điều phụ thuộc của chúng ta, sự nóng vội làm nhiều hơn thế, và làm thương tổn linh hồn. Nó làm tổn thương một người tại lòng, vì người khác làm đau xác thịt mình, hay ít hơn thế, của cải, hay danh tiếng, hay một vài thứ dư thừa, mà ngay cả xác thịt cũng có thể thiếu.

4. Sự nhẫn nhục giữ con người khỏi sự trả thù và mọi ước muốn trả thù: nó không có xu hướng làm hại. Phải, nó tha thứ những tổn hại, và cầu xin Đức Chúa Trời (theo điều kiện của Ngài) tha thứ cho họ. Phải, nó luôn đi đôi với ước muốn chân thật về điều lành cho những kẻ làm hại chúng ta, và với những nỗ lực công chính và khôn ngoan vì phúc lợi của họ. Tai của Man-chu được Đấng Christ chữa lành, Đấng đã cầu nguyện cho kẻ thù Ngài, như Ngài đã dạy Ê-tiên và mọi người theo Ngài làm vậy. Đúng là chúng ta không thể tha tội như là tội chống lại Đức Chúa Trời, cũng không thể tha hình phạt đời sau; nhưng chúng ta có thể cầu xin Đức Chúa Trời ban cho con người sự ăn năn và sự tha thứ. Nhưng sự nóng vội là một tính khí có hại và hay trả thù: nó khát khao trả thù: nó vui mừng về nó, và vui thích khi thấy kẻ thù chịu khổ.

5. Sự nhẫn nhục sẽ giữ một người khỏi tìm kiếm sự tự vệ và quyền lợi của mình, không chỉ bằng phương tiện bất công, mà bằng những phương tiện vốn hợp pháp, khi nó có thể gây hại cho người khác nhiều hơn điều lành cho mình: nếu nó có thể làm hại linh hồn của kẻ thù, bằng cách cản trở sự trở lại của hắn với đời sống Cơ Đốc, thì tài sản bề ngoài được bảo vệ của chúng ta, sẽ không đền bù được sự hại và mất mát ấy. Đây là ý nghĩa của mạng lệnh của Đấng Christ, về việc trao áo choàng cho kẻ kiện chúng ta, và quay má bên kia cho kẻ vả chúng ta, Ma-thi-ơ 5. Nghĩa là, sự nhẫn nhục phải chịu đựng những tổn hại có thể chịu được, hơn là bởi sự nóng vội mà tranh đấu bằng bạo lực và tự vệ, khi điều đó chỉ làm cay đắng thêm một người mà linh hồn người ấy là quý giá, và người mà chúng ta phải yêu như chính mình, phải, chúng ta không được chạy đến luật pháp hay quan chức để bảo vệ một quyền lợi mà chúng ta có thể thiếu, khi sự nhẫn nhục và sự phó thác sẽ làm điều lành hơn cho kẻ làm hại chúng ta, hay cho người khác, hơn là sự minh oan cho quyền lợi của chúng ta sẽ làm cho chúng ta hay họ. Nhưng ý nghĩa không phải là tổn hại không thể chịu được,
nhưng ý nghĩa không phải là tổn hại không thể chịu được, không thể bị chống lại, hay quốc gia không được luật pháp bảo vệ, và rằng kẻ trộm hay kẻ giết người phải được dung thứ; cũng không phải là mọi kẻ tham lam, ác độc, áp bức đều nên được khuyến khích làm hại người khác, bởi biết rằng họ sẽ không bao giờ tìm kiếm quyền lợi của mình. Vì trật tự và ích chung hơn là vì chính mình mà điều sai trái phải được sửa chữa.

§6. Bởi những điều đã nói, chúng ta có thể hiểu sở hữu linh hồn mình trong sự nhẫn nhục là gì. 1. Một người đánh mất chính mình, hay linh hồn mình, khi để kẻ thù hay điều ác vào trong nó, điều mà trước đây chỉ ở ngoài cửa. Linh hồn người ấy phải được đồn trú bằng sự nhẫn nhục, chống lại những sự chịu khổ, vốn đau đớn hơn tại lòng, hơn là trong những tai nạn bề ngoài hay ngoài da: tinh thần của con người, nếu vững mạnh, sẽ chịu đựng được những yếu đuối bề ngoài, nhưng một tinh thần bị thương thì ai có thể chịu được. Sự nhẫn nhục trong những tín hữu chân thật, và sự trông đợi đầy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, giữ đồn trú của lòng, khi những công sự ngoài, tài sản, danh tiếng, bạn bè, sức khỏe của chúng ta, bị lấy mất: vì 1. nó giữ linh hồn chống lại sự tự làm khổ mình. 2. Chống lại những cám dỗ phạm tội bằng bất cứ phương tiện bất hợp pháp nào. 3. Chống lại sự lui đi bằng cách bỏ bổn phận, và không tiếp tục dùng các phương tiện đã định. 4. Chống lại những nghi ngờ tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời bỏ chúng ta, hay định làm hại chúng ta. Nó giữ vững sự bình an và yên ủi của người khốn khổ, vốn là sức mạnh của chúng ta. 5. Và bởi tất cả những điều này nó giúp bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta. 6. Và trong chừng mực sự giải cứu hay nhẹ nhõm bề ngoài, hay sự an toàn là tốt cho chúng ta, nó là con đường có khả năng nhất để có được nó.

"Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Sự chịu đựng nhẫn nhục và quay má bên kia, làm kẻ gây khổ phải hổ thẹn, và khiến chúng sớm tha chúng ta, hơn là sự bạo lực nóng vội và tự vệ: kẻ chống cự khuấy động cơn giận của kẻ gây khổ mình; còn kẻ chúc phước cho hắn, và làm điều lành cho hắn, và thật sự bày tỏ tình yêu với hắn, thì chất than lửa hồng trên đầu hắn: kẻ không thể chịu nổi một đòn thì có thể phải chịu hai đòn: và kẻ không thể chịu nổi một sự sỉ nhục nhỏ hơn, sẽ phải chịu một sự sỉ nhục lớn hơn. Hỡi anh em, hãy nhịn nhục, và vững lòng, vì Đấng phán xét gần đến cửa, và sự đến của Chúa đã gần, Gia-cơ 5:8, 9.

Nhưng đây không phải là quy tắc cho chính quyền, cũng không cho cả vương quốc, như thể chúng phải bỏ qua sự tự vệ cần thiết chống lại những kẻ thù hủy diệt, mà là cho những cá nhân mà sự tự vệ của họ sẽ làm hại ích chung.

§7. Nhưng có phải mọi sự nóng vội đều tội lỗi như nhau không? Không; ở đây sự khác biệt rất lớn.

1. Sự nóng vội đối với con người là tội nhỏ hơn, so với đối với Đức Chúa Trời: con người là sâu bọ, và có thể làm sai, và lừa dối hay vu cáo giận dữ: nhưng đối với Đức Chúa Trời thì không có cớ nào cho điều này.

2. Sự nóng vội đối với những người đáng bị giận, và chỉ quá độ về mức độ, thì không tệ bằng việc giận mà không có cớ chính đáng. Sự giận dữ thường là bổn phận, vì nó là sự không hài lòng với bất cứ điều ác nào, và sự đẩy lùi nó cách chính đáng.

3. Sự giận dữ không ước muốn làm hại người khác, ngoài sự sửa phạt chính đáng cần thiết cho điều lành của người ấy hay của người khác, thì không tệ bằng sự giận dữ có xu hướng làm hại và trả thù.

4. Sự giận dữ ngắn ngủi (dù quá mức) và được dẹp bỏ khi đã làm xong bổn phận chống lại điều ác, thì không tệ bằng sự giận dữ kéo dài, và biến thành ác ý và không thể tha thứ: chớ để mặt trời lặn trên cơn giận của các ngươi.

5. Sự nóng vội bùng ra thành lời lẽ tội lỗi (như rủa sả, thề thốt, chửi rủa, v.v.) thì tệ hơn nhiều so với sự nóng vội không bùng ra.

6. Sự nóng vội chỉ là cảm nhận hay cảm xúc cần thiết, là hậu quả của sự yếu đuối thể xác tự nhiên, thì không phải là tội chút nào ngoài chừng mực tội lỗi đã đem lại sự yếu đuối ấy, như trẻ con không thể không khóc; những phụ nữ yếu đuối không thể không sợ hãi trước những dịp bất ngờ đáng sợ. Người ta có thể khiến người đàn ông can đảm nhất đôi khi phải giật mình. Người bệnh và người già yếu, tự nhiên ít nhẫn nhục với những việc xung quanh, hơn người khỏe mạnh cường tráng. Một số thể chất, đặc biệt của phụ nữ, không thể tránh khỏi một số nỗi sợ, buồn rầu, phiền muộn trong tâm trí và giận dữ có hại, hơn là một người bị chứng run không thể không run: đặc biệt những người u sầu và bị chứng hysteria. Và Đức Chúa Trời không lên án người ta vì bệnh hay yếu, trẻ sơ sinh hay già cả. Ý chí chỉ có quyền chính trị chứ không có quyền chuyên chế trên nhiều cảm xúc, như nó có trên lưỡi và tay.

7. Sự nóng vội không làm hư hoại sự phán đoán và ý chí, mà chỉ gồm cảm xúc phiền nhiễu, thì ít tội lỗi hơn nhiều so với sự nóng vội làm hư hoại. Khi nó làm mù và bóp méo sự phán đoán của một người, đặc biệt trong những điểm lớn, khiến nghĩ xấu về sự tin kính hay bổn phận, hay tố cáo Đức Chúa Trời, hay nghi ngờ lời hứa của Ngài, hay khi nó làm hư hoại ý chí, và tình yêu, và ước muốn, và quay nó khỏi Đức Chúa Trời hay bất cứ điều lành nào, thì đây là loại cảm xúc đáng bị hư mất. Cũng vậy, cảm xúc của dục vọng và khoái lạc, nơi những thanh niên nhục dục, kẻ say rượu, kẻ gian dâm, kẻ cờ bạc, quay lòng họ sang tội lỗi khỏi tình yêu sự thánh khiết, trở nên gian ác chết người khi nó bắt sự phán đoán và ý chí làm tù binh. Và cũng vậy khi nó làm hư hoại cách ăn ở của một người, và lôi kéo người ấy chống lại lương tâm và lý trí đến sự bất chính. Khi những kẻ giả hình không thể chịu khổ vì Đấng Christ và sự công chính, cũng không chịu nổi sự khinh bỉ và nghèo khó trong thế gian, chúng sẽ ép sự phán đoán của mình tin rằng sự chịu khổ ấy là không cần thiết, và rằng làm điều sẽ giải cứu chúng là hợp pháp, càng hơn nữa nếu điều đó hướng đến sự giàu có, danh dự và
danh dự và thăng tiến. Khi những người nhục dục không thể chịu nổi một đời sống thánh khiết, điềm đạm, tiết độ, chúng có thể tự khiến mình tin rằng điều đó là không cần thiết. Đây là loại nóng vội đáng bị hư mất.

8. Một số sự quá độ của sự nóng vội trong cớ của Đức Chúa Trời, thì đáng được bào chữa hơn so với khi nó ở trong cớ của chính mình. Sự sốt sắng là một cảm xúc, nhưng là một bổn phận lớn: Phi-nê-a dường như đã bất thường trong sự sốt sắng của mình, nhưng sự công chính của ông được kể cho ông là sự công chính, và nhờ đó Đức Chúa Trời đã ngăn tai vạ. Nếu sự sốt sắng của Giê-hu không quá mức vì chính mình, dù nó dường như tàn nhẫn, Đức Chúa Trời đã bào chữa cho nó. Đấng Christ đã đuổi những kẻ buôn bán ra khỏi đền thờ, và các môn đồ nhớ rằng, "sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt tôi." Đức Chúa Trời nhổ những người Lao-đi-xê hâm hẩm ra khỏi miệng Ngài. Thật vậy, đó là sự trầm trọng thêm của tội lỗi khi đổ lên Đức Chúa Trời một sự sốt sắng bắt bớ, đố kỵ, chia rẽ, có hại đầy kiểm duyệt: nhưng khi nó chỉ là một sự quá độ nào đó của cảm xúc hay sự nóng vội với tội lỗi, và khiến một người, chỉ quá hăng hái trong việc làm lành, chứ không làm hại hay tổn thương ai, thì lỗi là nhỏ.

9. Có một số cảm xúc có thể quá mức, mà chỉ thúc đẩy một người đến với Đức Chúa Trời và đến bổn phận của mình: một số sự quá độ của nỗi sợ và buồn rầu có thể khiến một người cầu nguyện tha thiết hơn, và tránh xa cám dỗ, và tránh xa tội lỗi hơn, và sống tỉnh thức hơn và quý trọng sự thương xót của Đức Chúa Trời hơn với lòng biết ơn; nhưng có sự nóng vội khiến con người hoàn toàn không thích hợp cho bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời và con người: khi một lòng nóng vội bướng bỉnh, khiến người ta không xứng hợp cho sự cầu nguyện, hay suy ngẫm, hay bất cứ tư tưởng thánh khiết và yên ủi nào về Đức Chúa Trời, và không thể cai trị những tư tưởng tội lỗi của mình, và không thích hợp để trò chuyện với gia đình và bà con với bất cứ sự tử tế, trung tín hay bình an nào, thì đây là một cảm xúc rất tội lỗi. Khi một lòng nóng vội sống trong sự bất mãn với sự quan phòng và sự định đoạt của Đức Chúa Trời, và trở nên u sầu bởi sự bất mãn ấy, và cho Sa-tan lợi thế để qua đó lừa dối trí tưởng tượng của họ, và vội vã lôi họ vào những cám dỗ tuyệt vọng, và đôi khi đến phát điên, và đôi khi tự kết liễu mình, hay ít nhất là vô ơn với mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, thì đây là một sự nóng vội rất xấu.

10. Một cảm xúc đối với con người về những việc nhỏ, chỉ là một sự không hài lòng đột ngột (như giận vì một lời khiêu khích hay tai nạn, mà sớm qua đi), là một việc nhỏ nếu nó không có cớ, so với một sự nóng vội phàm tục với bổn phận của con người: khi người ta không thể chịu nổi một lời quở trách thẳng thắn, hay một sách hay bài giảng tra xét, hay một cuộc đàm đạo thánh khiết, hay một đời sống tin kính; khi họ nghĩ mọi sự đều quá nhiều, hay cầu nguyện hay giảng vẫn quá dài, mà có thể chịu đựng nhiều giờ dễ dàng hơn tại một vở kịch, hay trong quán rượu, hay trong những cuộc trò chuyện chung hay phù phiếm, hay công việc thế gian, hơn là một giờ trong bất cứ việc thiêng liêng nào; khi họ chịu đựng một kẻ thề thốt, một kẻ pha trò, một kẻ dốt nát, xác thịt, bạn đồng hành thế gian dễ dàng hơn, so với một người nghiêm túc đàm đạo về sự chết, và sự phán xét, và thế gian đời sau, thì đây là một loại nóng vội ác độc.

Nói tóm lại, kẻ ác là những quan tòa không đủ tư cách về sự nhẫn nhục và nóng vội. Họ coi người giận tội lỗi của họ, và quở trách họ cách cần thiết, hay không lạnh lùng như Hê-li đối với con cái hay đầy tớ tội lỗi, hay có tính khí nhanh nhẹn và hăng hái, hay chỉ bày tỏ một nửa sự sốt sắng và nhiệt thành trong những việc thánh mà bản chất và trọng lượng của vấn đề đòi hỏi, là một kẻ cáu kỉnh nóng vội; và họ sẽ khen người vô cảm với những điều lớn nhất lẽ ra phải tác động đến mình, và sẽ lặng lẽ để người ta phạm tội và hư mất, và chịu đựng họ tệ đến đâu cũng được, và không bao giờ nói gay gắt hay làm nhục tội lỗi của họ, cũng không chống lại và phản đối họ trong lỗi lầm nguy hiểm nhất, càng không sửa phạt kẻ dưới vì làm điều ác, nhưng thờ ơ trong mọi cớ của Đức Chúa Trời, và sống như người ngủ hay chết, khi tội lỗi lẽ ra phải bị chống cự, hay bổn phận lẽ ra phải được làm, là một người hiền lành và nhẫn nhục.

11. Sự nóng vội tệ nhất là sự nóng vội khiến người ta dùng những phương tiện bất hợp pháp để được giải cứu: như nói dối, trộm cắp, lừa gạt, những cách thức và nghề nghiệp bất hợp pháp để kiếm sống, làm hài lòng con người bằng tội lỗi; phải, những mụ phù thủy khốn khổ lập giao ước với ma quỷ, và một số người đến với những thầy bói thật hay giả, để đạt được ý muốn mình, trong sự nóng vội: nhưng đó là tội nhẹ hơn, khi không liều mình dùng phương thuốc bị cấm.

12. Sự nóng vội tệ nhất, là sự nóng vội được biện minh, và không ăn năn, khi người ta nói như Giô-na, "Tôi giận là phải"; và điều đó một cách có chủ ý khi cảm xúc lẽ ra đã qua. Và sự nóng vội ít hơn (và đáng được tha thứ hơn) là sự nóng vội được xưng ra và than khóc, và điều mà chúng ta thành tâm cầu nguyện và tỉnh thức chống lại, và rất muốn được giải cứu khỏi.

§8. Hỏi. Sự tội lỗi của sự nóng vội đối với Đức Chúa Trời, hay dưới tay Ngài, khi con người là công cụ của Ngài, hay được Ngài cho phép để gây khổ cho chúng ta, hay trong bất cứ thử thách nào khác đến từ Đức Chúa Trời, nằm ở đâu.

Nếu chúng ta không thấy điều ác của nó, chúng ta sẽ không siêng năng tránh nó: quá nhiều người coi nó là sự chịu khổ hơn là tội lỗi.

Đáp. 1. Sự nóng vội đối với Đức Chúa Trời biểu thị sự vô tín tương ứng: nếu chúng ta tin lời hứa của Ngài rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta, và tin mọi ích lợi mà chúng ta có thể đạt được bởi sự chịu khổ nhẫn nhục, thì điều đó sẽ giúp nhiều để làm yên lòng. Nhưng chúng ta bất mãn với cách Ngài đối đãi, vì chúng ta không thể tin cậy Ngài.

2. Phải, loại nóng vội này hàm ý một mức độ vô thần hay phạm thượng nào đó: vì nó hàm ý một sự lầm bầm nào đó
chống lại sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và điều đó hàm ý một sự tố cáo Đức Chúa Trời; và mọi sự tố cáo Đức Chúa Trời đều hàm ý một mức độ phạm thượng đáng trả lời; và do đó phủ nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời. Vì nếu Ngài đáng bị trách trong bất cứ điều gì, Ngài không phải là hoàn hảo tuyệt đối: và nếu Ngài không hoàn hảo, Ngài không phải là Đức Chúa Trời?

3. Sự nóng vội biểu thị ý muốn riêng mạnh mẽ. Khi ý muốn riêng là thần tượng của con người, nó chiếm đoạt đặc quyền của Đức Chúa Trời, và khi nó lẽ ra phải theo ý Ngài bằng sự phó thác vâng phục, nó lại tự tôn mình lên, và nhất thiết phải được thỏa mãn, và không thể chịu nổi bị chống đối; như thể chúng ta là những Đức Chúa Trời, phải có quyền định đoạt mọi điều sẽ xảy đến cho mình, và không điều gì được khác với điều chúng ta muốn. Ý muốn riêng là thần tượng lớn của thế gian.

4. Sự nóng vội biểu thị một mức độ tương ứng của việc yêu xác thịt và thế gian quá mức; điều này cũng là một loại thờ hình tượng. Nếu nó chiếm ưu thế thì nó là chết người: vì "để trí mình về xác thịt là sự chết," và "nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Trời không ở trong người ấy." Hãy truy sự nóng vội nào đến tận nguồn, và bạn sẽ thấy rằng tất cả đều đến từ tình yêu xác thịt thế gian này. Nếu chúng ta không yêu sự thoải mái, mạng sống, danh tiếng, sự cung ứng và tài sản, con cái hay bạn bè của mình, hay bất cứ vật thuộc đất nào quá mức, chúng ta đã có thể nhẫn nhục chịu đựng mọi sự mất mát chúng.

5. Sự nóng vội cho thấy chúng ta thiếu tương ứng trong sự tôn trọng Đấng Christ, và ân điển, và vinh hiển, và rằng chúng ta không sống như lẽ ra phải sống trên những hy vọng về Thiên đàng. Nếu chúng ta [tôn trọng] Đức Chúa Trời và Cứu Chúa mình thì Ngài đã đủ cho chúng ta: kho báu thiên thượng của chúng ta được an toàn sẽ làm chúng ta thỏa lòng: người lớn có thể dễ dàng chịu mất một đồng xu hay một cây kim: những vật thuộc xác thịt, so với Đấng Christ và Thiên đàng, còn nhỏ hơn một đồng xu so với một lãnh địa. Giác quan sẽ ít làm phiền chúng ta hơn, nếu chúng ta sống bởi đức tin.

6. Sự nóng vội cho thấy chúng ta quá vô ơn với Đức Chúa Trời về mọi sự thương xót của Ngài. Một Cơ Đốc nhân chân thật không bao giờ mất phần mười nhiều bằng điều mình sở hữu: khi người ấy mất sức khỏe, và giàu có, và bạn bè, người ấy không mất Đức Chúa Trời hay Cứu Chúa mình, cũng không mất quyền được sự sống đời đời: phải, khi Đức Chúa Trời lấy đi một hay hai ơn tạm thời của Ngài, Ngài để lại cho chúng ta nhiều hơn điều Ngài lấy đi. Và thật vô ơn biết bao khi quên hết những điều chúng ta đã nhận, và sở hữu, và hy vọng, chỉ vì một điều gì đó bị lấy khỏi chúng ta? Phải, nếu Đức Chúa Trời lấy đi sức khỏe hay giàu có của chúng ta sau cùng, lẽ nào mọi năm tháng chúng ta đã bất xứng sở hữu chúng, lại bị vô ơn quên lãng?

7. Sự nóng vội cho thấy chúng ta quá ít hạ mình vì tội lỗi mình, và quá ít cảm nhận mình đáng nhận gì từ Đức Chúa Trời. Kẻ đáng bị treo cổ mà được tha, lẽ ra không nên nóng vội vì một thời gian tù ngắn, và phải trả phí cho người cai ngục. Chúng ta có thể tin rằng tội lỗi mình, nhiều và lớn như chúng ta thường xưng nhận, và rằng chúng ta đáng lửa địa ngục, mà lại nóng vội oán trách vì bị sỉ nhục hay tổn hại từ con người, hay vì mất của cải, hay sức khỏe, hay bạn bè sao? Điều này tố giác một linh hồn chưa hạ mình và chưa đóng đinh xác thịt (ở một mức độ nào đó), dù lời nói và sự xưng nhận của con người khiêm nhường đến đâu.

8. Sự nóng vội cho thấy chúng ta không hiểu rõ chính mình, hay sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Chúng ta không hiểu rõ bệnh của mình, cũng không hiểu ý nghĩa của Thầy Thuốc: nếu chúng ta biết lòng thế gian là gì, hay lòng cứng cỏi là gì, hay lòng chưa bởi sự ăn năn mà lấy ra được lõi của tội lỗi là gì, và hoạn nạn hữu ích thế nào để chữa mọi bệnh ấy, chúng ta đã không nóng vội với phương thuốc đắng nhất.

9. Sự nóng vội cho thấy chúng ta không có tình yêu sự thánh khiết như lẽ ra phải có: nếu không, chúng ta đã nghĩ không hoạn nạn nào là phương tiện quá đắt để đạt được sự gia tăng của nó: khi Đức Chúa Trời bảo chúng ta rằng Ngài sửa phạt chúng ta để khiến chúng ta dự phần sự thánh khiết của Ngài, và để nó sanh ra bông trái bình an của sự công chính; và rằng chịu khổ là ích cho chúng ta, bởi khiến chúng ta bởi sự ăn năn quay khỏi sự dại dột lang thang, và sự hư không và lừa dối thế gian: một sự tôn trọng phải lẽ về một ích lợi lớn như vậy sẽ khiến chúng ta coi hoạn nạn là một sự lợi. Khi chúng ta thật sự trở lại, chúng ta trong lòng, quyết tâm, và lời thề, bán hết để lấy hòn ngọc quý, lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ, và ân điển, và vinh hiển: và lẽ nào chúng ta không lìa bỏ điều mà hoạn nạn lấy khỏi chúng ta, vì cùng một ích lợi ấy, nếu chúng ta thật sự có tâm trí như điều mình xưng nhận. Một chút ân điển còn tốt hơn mọi điều bị lấy khỏi chúng ta.

10. Sự nóng vội, khi nó lớn và hành hạ, là một mức độ giống địa ngục tự nó. Địa ngục là tình trạng của tội lỗi hành hạ kẻ có tội (Đức Chúa Trời công chính lìa bỏ và gây khổ cho những kẻ như vậy). Sự gian ác của chính chúng liên tục xé và quấy nhiễu chúng, và cướp mất chúng mọi cảm nhận về tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời, điều có thể làm chúng nhẹ nhõm. Và linh hồn nóng vội có sự giống với điều này biết bao; nó liên tục quấy nhiễu chính mình bằng ý muốn riêng, và tâm trí xác thịt, và những ước muốn thế gian của mình, tất cả đều không thỏa mãn, và không có sự đóng đinh xác thịt, sự phó thác vâng phục, đức tin, hay hy vọng, để cứu giúp và làm nó nhẹ nhõm, nhưng ngày đêm là kẻ tự hành hạ mình.

Những người như vậy thường nói, chúng tôi không thể giúp được: tư tưởng và cảm xúc của chúng tôi không ở trong quyền chúng tôi: chúng tôi không thể không liên tục bị phiền muộn với sự bất mãn, và giận dữ, và buồn rầu, và sợ hãi.

11. Đáp. Điều này cho thấy một điều ác nữa trong
11. Đáp. Điều này cho thấy một điều ác nữa trong cảm xúc của bạn, tức là, bạn quá thú tính, và rằng chính lý trí bị truất ngôi, và đã mất quyền cai trị phải lẽ của mình trên giác quan và cảm xúc. Khi một người có thể cho bạn những lý do lớn và không thể chối cãi, chống lại mọi sự bất mãn của bạn, mà chúng vẫn bất lực, và không thể thắng. Đức Chúa Trời đã ban cho bạn lý trí để cai trị cảm xúc, và Ngài đã trang bị cho bạn những luận cứ, lẽ ra dễ dàng đủ. Nếu lý trí của bạn bị nô lệ, và đức tin bị đuổi ra khỏi cửa, và cảm xúc cai trị, thì điều này đến từ đâu nếu không bởi tội lỗi cố ý của chính bạn? Bạn nói, bạn không thể chịu nổi điều mình than phiền. Sao, vậy bạn sẽ phải chịu nhiều hơn; Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn có thể chịu nhiều hơn dù bạn muốn hay không, nếu bạn không thể vâng phục chịu đựng những thử thách của Ngài.

CHƯƠNG 2.

Những luận cứ và sự giúp đỡ cho sự chịu khổ nhẫn nhục và vâng phục trong những trường hợp đặc biệt.

Đến đây đã xem xét sự nhẫn nhục và nóng vội nói chung, sẽ hữu ích khi áp dụng một số phương thuốc đặc biệt cho nhiều trường hợp riêng: Và trước hết tôi sẽ nêu tên các trường hợp mà tôi định nói đến: chúng là

1. Tay gây khổ của Đức Chúa Trời trên xác thịt chúng ta, trong đau đớn và bệnh tật,
2. Bản án tử hình.
3. Mất của cải và tài sản, và chịu nghèo khó và thiếu thốn.
4. Bệnh tật và sự chết của bạn bè.
5. Sự bất trung của bạn bè.
6. Bị bách hại bởi kẻ ác và kẻ thù.
7. Bị sỉ nhục và mất danh tiếng, thậm chí đến bị khinh bỉ,
8. Sự bất chính của những người cai trị, và cơn thịnh nộ của những người quyền thế.
9. Sự phản bội, và lạm dụng của đầy tớ, và người nghe, và những kẻ dưới khác,
10. Những cám dỗ lớn và mạnh của Sa-tan, v.v.
11. Sự phiền muộn của lương tâm, và những nghi ngờ về sự tha thứ và sự cứu rỗi.
12. Mất sự giảng Phúc Âm, và các phương tiện thường của ân điển khác.
13. Khi Đức Chúa Trời dường như từ chối lời cầu nguyện của chúng ta, và không ban phước cho Lời Ngài và những sự thương xót cho chúng ta,
14. Khi mọi bổn phận và nỗ lực hợp pháp của chúng ta dường như bị Đức Chúa Trời làm cho thất bại.
15. Sự yếu đuối lớn của đức tin, hy vọng, tình yêu, và các ân tứ khác của chúng ta
16. Sự khốn khổ của thế gian chưa trở lại, nằm trong sự dốt nát và gian ác.
17. Sự yếu đuối lớn, những gương xấu, và sự chia rẽ của Cơ Đốc nhân: những phiền muộn lớn và nhiều của Hội Thánh,
18. Sự thắng lợi của tội lỗi và gian ác,
19. Những tội lỗi, tai vạ, và khốn khổ công cộng và quốc gia, đặc biệt bởi chiến tranh.
20. Sự không chắc chắn của sự giải cứu ở đây, và sự ít ỏi của những người sẽ được cứu sau cùng, và sự trì hoãn của sự cứu rỗi chúng ta. Mỗi trường hợp này đều cần một số sự giúp đỡ đặc biệt cho sự nhẫn nhục, bên cạnh những sự giúp đỡ chung.

TRƯỜNG HỢP 1.

Trong đau đớn và bệnh tật của thân thể: những sự giúp đỡ đặc biệt.

Về điều thứ nhất trong những điều này, tôi đã nói rồi trong những Suy ngẫm về những sự chịu khổ của Đấng Christ, và thường ở nơi khác, nay tôi sẽ thêm ngắn gọn,

1. Hỡi linh hồn tội lỗi! Hãy nhìn lại sự dại dột, vốn là nguyên nhân của mọi nỗi đau của ngươi. Như tội lỗi của A-đam và Ê-va đã đem sự chịu khổ vào thế gian, trên bản tính chúng ta, thì tội lỗi của chính ta là nguyên nhân của sự chịu khổ riêng của ta. Một sự làm vui lòng ham muốn tội lỗi bằng táo sống, lê, và mận, khi ta còn trẻ, đã đặt nền móng cho mọi bệnh nan y của ta: và nhiều sự vi phạm của ta từ đó đã đáng những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời! Trong khi lương tâm buộc tội chính ngươi cách công chính như vậy, ngươi đừng dám lầm bầm những bất mãn và tố cáo chống lại Đức Chúa Trời. "Ta sẽ chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài" (Mi-chê 7:9). Nỗi đau của ta đối với ta như sự khốn khổ của các anh em Giô-sép đối với họ, Sáng-thế Ký 42:21, "Thật chúng ta cam tội cùng em chúng ta, vì có thấy tâm hồn nó buồn rầu, khi nài xin chúng ta, mà chúng ta chẳng khứng nghe: vậy nên tai nạn nầy đến cho chúng ta," và Sáng-thế Ký 44:16, "Chúng tôi sẽ
biết thưa chi cùng chúa? Nói làm sao? Và minh oan làm sao? Đức Chúa Trời đã tìm ra sự gian ác của các tôi tớ chúa." Ta cũng có thể nói vậy: Đức Chúa Trời đã bao lần ngăn những tưởng tượng hư không và lang thang của ta, và những tư tưởng xác thịt, mà ta đã không đủ quan tâm đến Ngài; và nếu Đức Chúa Trời tìm ra tội lỗi ta, và tội lỗi ta tìm ra ta, sao ta lại trách ai ngoài chính mình và tội lỗi?

2. Ta có thể thấy sự cần thiết của công lý đối với người khác: và sao ta không thấy nó đối với chính mình? Một vương quốc không có công lý là gì, nếu không phải là hoang dã của thú rừng, hay xứ của bọn cướp? Một trường học không có công lý là gì, nếu không phải là nhà không thầy của sự dại dột phản nghịch? Một gia đình không có công lý là gì, nếu không phải là sự tranh cãi tai hại giữa kẻ tốt và kẻ xấu. Nếu Đức Chúa Trời không đặt luật để cai trị loài người, Ngài không phải là Đấng Cai Trị luân lý của họ, mà chỉ là nguyên nhân của chuyển động thể lý: nếu Ngài không đặt luật, thì trên thế gian không có luật nào ngoài luật của con người: và vậy không có tội lỗi nào chống lại Đức Chúa Trời, và chính những người làm luật là vô luật, và không thể làm điều gì mà họ cần sợ sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời: nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đặt luật, mà không bởi sự thi hành mà sửa phạt sự bất tuân, thì luật của Ngài là đáng khinh và không phải là luật, vì không phải là quy tắc của sự phán xét. Và lẽ nào ta một mình mong được miễn khỏi công lý của Cha, và rằng tội lỗi ta không có sự sửa phạt và quở trách,

3. Chỉ là cùng một xác thịt hèn hạ ấy chịu khổ, xác thịt mà chẳng bao lâu sẽ mục nát và trở về đất, và nếu ta có thể phó thác cho điều đó, sao ta lại không phó thác cho nỗi đau hiện tại?

4. Như tội lỗi đã vào bởi các giác quan đến linh hồn, Đức Chúa Trời khôn ngoan đuổi nó ra cùng một đường ấy, và khiến cùng một lối đi là lối vào của sự ăn năn. Chính khoái lạc cám dỗ và hủy diệt kẻ tội nhân; chính sự đau đớn và buồn rầu phản đối khoái lạc lừa dối ấy, và mạnh mẽ làm cho những kẻ tội nhân thú tính hết bị lừa. Và khi sự ăn năn là cần thiết cho sự tha thứ và sự cứu rỗi, và nếu nó không sâu sắc, và chân thật, và hiệu quả, nó sẽ không đủ; sao ta lại nóng vội với một phương thuốc và sự giúp đỡ thích hợp như vậy, là những đau đớn và yếu đuối thân thể của ta. Nếu ta đã ở trong nỗi đau này khi ta bị cám dỗ phạm bất cứ sự dại dột tuổi trẻ nào, ta đã dễ dàng chống cự những cám dỗ đã thắng ta biết bao.

5. Ích lợi lớn mà ta đã thấy trong những hoạn nạn trước, bảo đảm với ta rằng chúng đến từ tình yêu của Cha; phải, đã là một công việc thương xót của sự quan phòng, mà ta không bao giờ có thể đủ biết ơn: chúng đã làm gì ngoài việc giữ ta tỉnh thức, và kêu gọi ta ăn năn, và tận dụng thời gian ngắn ngủi và quý báu của ta, và bảo ta làm việc khi còn ban ngày? Chúng đã làm gì ngoài việc giữ ta khỏi tham lam, kiêu ngạo, và biếng nhác, và bảo ta phải đặt mọi hy vọng ở đâu, và thế gian, và mọi sự hư không của nó ít ý nghĩa thế nào. Và ta có nên nghĩ rằng cùng một Đức Chúa Trời, Đấng đã định điều lành cho ta bởi mọi hoạn nạn còn lại trong đời ta, nay lại định điều hại cho ta sau cùng sao? Kinh nghiệm lên án sự nóng vội của ta.

6. Như những sự giải cứu đã làm nhẹ nhiều nỗi đau rồi, và biến tất cả thành sự tạ ơn Đức Chúa Trời, thì Thiên đàng sẽ mau chóng chấm dứt phần còn lại, và biến tất cả thành sự tạ ơn và vui mừng lớn hơn. Và ta có thể nóng vội sao nếu ta vững tin về một kết cục tốt lành như vậy của mọi sự?

7. Gì? Đấng Christ đã chịu khổ vì tội lỗi ta, mà ta lại không nhẫn nhục chịu một cây roi nhẹ sao?

8. Những con thú không bao giờ phạm tội, chịu đựng gì bởi con người, và vì tội lỗi của nó? Chúng lao động, chúng bị đánh, và bị thương, bị giết vì chúng ta, và bị chúng ta ăn? Vậy kẻ tội nhân đáng nhận gì từ Đức Chúa Trời?

9. Đức Chúa Trời đã tha cho ta, qua Đấng Christ, bao nhiêu hình phạt nặng hơn trong địa ngục? Và kẻ không được tha thứ phải chịu đựng đời đời bao nhiêu? Và ta lại không thể chịu những quở trách này vì tội đã được tha, khi chúng được định để ngăn điều tệ hơn nhiều sao?

10. Ta lìa bỏ mọi sự thế nào, và ta có thể chịu tử đạo vì Đấng Christ thế nào, nếu ta không thể chịu những sửa phạt của chính Ngài? Những điều này sắc hơn ngọn lửa sao?

11. Đức Chúa Trời từ tuổi trẻ đã rèn luyện ta trong trường hoạn nạn, và kêu gọi ta, và dạy ta chuẩn bị chịu khổ, mà ta vẫn chưa chuẩn bị,

12. Sự nóng vội không phải là phương thuốc, mà là một sự thêm lớn cho sự chịu khổ của ta; cả bởi thêm vào tội lỗi ta, và bởi một sự quấy nhiễu dại dột chính mình. Nếu Đức Chúa Trời gây khổ thân thể ta, lẽ nào ta lại dại dột quấy nhiễu linh hồn mình?

Lạy Chúa, mọi lý do này thuyết phục con về lợi ích và bổn phận của con: con hoàn toàn thỏa lòng về quyền cai trị, sự khôn ngoan, và sự tốt lành hoàn hảo của Ngài, và rằng mọi điều Ngài làm đều tốt lành, và không nên bị tố cáo. Con hoàn toàn thỏa lòng, rằng con phải với một ý muốn vâng phục mà nhận sự sửa phạt này, và không lầm bầm chống lại tay Ngài. Nhưng ân điển và sức mạnh để làm điều này phải đến hoàn toàn từ Ngài. Ôi, xin thêm sức cho tôi tớ Ngài để người không ngã lòng, cũng không bỏ đức tin và hy vọng mình, hay phạm tội nghịch cùng Ngài.

Hỏi. Nhưng không có phương tiện nào ngoài sự lý luận với chính mình như vậy để dùng, giúp chúng ta đạt sự nhẫn nhục vâng phục trong bệnh tật và đau đớn sao?

Đáp. Phương tiện nào ngoài trí tuệ có thể thích hợp để làm yên các linh hồn? Những thuốc phiện làm yên thân thể, không thể gây ra sự phó thác của tâm trí. Nhưng 1. Về mặt chuẩn bị, rất có lợi khi không nuông chiều thân thể quá mềm yếu khi khỏe mạnh: đừng cưng chiều nó, và đừng dùng nó với sự nuông chiều quá mức, về sự ngon miệng, sự thoải mái
và khoái lạc. Hãy cẩn thận sức khỏe của nó hết mức có thể, nhưng không phải những ham muốn nhục dục của nó. Như những người nuông chiều con cái cách dại dột, và để chúng có điều chúng muốn khi khỏe mạnh, không thể cai trị chúng khi đau bệnh; thân thể chúng ta cũng vậy, hãy tập chúng tiết độ và kiêng ăn phải lúc, và lao động hằng ngày, và một chế độ ăn và cách ăn mặc không quá khoái lạc: như Phao-lô dạy Ti-mô-thê, 2 Ti-mô-thê 2:3, "Hãy cùng ta chịu khổ như một lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ": những kẻ sống trong khoái lạc nhục dục đã chết đang khi sống. Những kẻ phải có trò chơi, và thịt, và uống, và thoải mái, vì xác thịt ham muốn, và không được lấy điều gì mà sự ngon miệng, hay biếng nhác, hay tưởng tượng chống lại, thì nuôi dưỡng xác thịt trong tình trạng tự làm vui lòng như vậy, sẽ khó được đem đến sự chịu khổ nhẫn nhục.

2. Hãy đọc những sự chịu khổ của Đấng Christ với sự suy ngẫm phải lẽ.

3. Hãy thường đọc lịch sử những sự chịu khổ của các thánh tử đạo,

4. Hãy thường đến các bệnh viện hay những người bệnh nằm trong đau đớn, để bạn thấy điều phải trông đợi,

5. Hãy nhìn các nấm mồ, và xương, và bụi, và bạn sẽ nhận ra, rằng không lạ gì nếu một kết cục như vậy phải có một con đường đau đớn,

6. Hãy đạt được sự ăn năn sâu sắc vì tội lỗi, và sự không hài lòng thánh khiết với chính mình, và sự báo thù sẽ khiến bạn đồng ý với sự sửa phạt của Đức Chúa Trời.

7. Hãy đạt được cảm nhận về sự nguy hiểm của sự thịnh vượng, và những vui thích thân thể, và sự thoải mái, và biết bao triệu người bị nó cám dỗ, vào con đường rộng của sự hư mất, và những linh hồn khốn khổ ấy phải chịu đựng đời đời thế nào, và bạn sẽ dễ chịu đựng nỗi đau của mình hơn; và chọn làm La-xa-rơ hơn là người giàu, và làm Gióp hơn là Nê-rô.

8. Nhưng không có phương thuốc hiệu quả nào cho đến khi đức tin và hy vọng có những nhận thức vững chắc về vinh hiển, nơi mọi nỗi đau của bạn sẽ kết thúc, đến nỗi dạy bạn coi chúng chỉ như thuốc cho sức khỏe đời đời của mình. Vì vậy, sự cầu nguyện xin ân điển, nương cậy Đấng Christ, vâng lời Đức Thánh Linh, và một đời sống thiên thượng kết quả, là những sự chuẩn bị chân thật cho sự chịu khổ nhẫn nhục.

TRƯỜNG HỢP 2.

Dưới bản án tử hình, chống lại những nỗi sợ quá độ.

Trường hợp tiếp theo cần sự nhẫn nhục vâng phục là bản án tử hình. Về điều này tôi cũng đã nói quá thường, nên nay tôi chỉ dùng những lời nhắc ngắn này.

1. Kẻ không muốn chết (khi biết rằng không có đường nào khác đến thiên đàng) thì sẽ không có gì hơn điều mình sẽ sở hữu trên đất: điều mà người ấy có thể dễ dàng biết là sự hư không chóng qua, pha lẫn với nhiều phiền muộn hơn hầu hết chính loài thú có, đến nỗi sẽ khiến con người thành một sinh vật bất hạnh như chúng, nếu không bất hạnh hơn nhiều: và bản tính con người ghê tởm sự chết, ghê tởm sự chấm dứt của hữu thể, hoạt động và vui thích của mình; và lý trí của con người có hướng người ấy chọn một kết cục như vậy của mọi sự sao? Và tuyệt vọng không bao giờ có sự sống, hoạt động hay khoái lạc nào sau đời này sao? Chắc chắn không có gì, ngoài địa ngục là trái ngược hơn với lợi ích của chúng ta: và lợi ích của chúng ta nếu được biết sẽ là ước muốn và lựa chọn của chúng ta. Ai lại muốn chết như loài thú?

2. Nếu chính sự vô tín và tuyệt vọng thú tính như vậy khiến sự chết đáng sợ, như thể không có điều tốt hơn để có, lý trí nên tra xét và tìm kiếm, xem có hy vọng nào không: và nếu điều này được làm cách trung tín, ánh sáng của bản tính và Phúc Âm sẽ bác bỏ sự tuyệt vọng ấy, và ban cho con người viễn cảnh vui mừng của sự bất tử hạnh phúc. Chính sự tối tăm của dốt nát, lỗi lầm và vô tín, khiến chúng ta sợ điều lẽ ra phải là hy vọng vui mừng của chúng ta.

3. Nhưng nếu chính nỗi sợ địa ngục hay hình phạt đời sau khiến chúng ta sợ chết, (như, than ôi, đối với hầu hết người ta có nguyên nhân lớn hơn điều họ sẽ tin) những nỗi sợ như vậy, nên thúc đẩy con người ngay lập tức đến phương thuốc. Chúng ta không ở trong địa ngục, nơi không có hy vọng, mà ở trên đất nơi sự thương xót sẵn sàng cứu chúng ta, và tìm kiếm chúng ta, và nài xin chúng ta chấp nhận. Nếu bạn sợ chết và địa ngục, hãy ngay lập tức chạy đến Đấng Christ để được ân điển; hãy ăn năn không giả dối mọi tội lỗi là sự nguy hiểm của bạn: hãy phó linh hồn bạn để được Đấng Christ cứu theo điều kiện hợp lý của chính Ngài, và rồi bạn có thể mạnh dạn và vui mừng hy vọng rằng Ngài sẽ cứu chúng. Mọi nỗi sợ của bạn, nếu bạn thật sự ăn năn và tin cậy Đấng Christ, có thể biến thành sự bảo đảm của sự cứu rỗi, và những ước muốn vui mừng được ở với Ngài.

4. Chẳng phải suốt đời chúng ta đều biết rằng mình phải chết sao? Và một người có nên vì vậy mà sống trong sự kinh hoàng liên tục không? Nếu không, thì hoàn cảnh và lý do lúc cuối, khác với điều người ấy đã ở suốt đời bao nhiêu?

5. Mọi người đã sinh ra trong thế gian này từ khi nó được tạo nên, đều đã mau chóng ra đi. Sự chết cũng thông thường như sự sinh. Và Đức Chúa Trời có tạo nên cả loài người để sống trong sự kinh hoàng liên tục, (khốn khổ hơn nhiều so với loài thú không biết rằng mình phải chết) sao? Ta có nên ước một mình được miễn khỏi trường hợp của cả loài người sao.

6. Phải, mọi thánh đồ, từng ở trên đất (trừ Hê-nóc và Ê-li) đều đã chết. Mọi người ở trên thiên đàng đều đã đi con đường này trước ta. Đức tin có thể thấy bên kia vực hay dòng sông, mà họ đã được đưa qua cách an toàn, và thấy họ đứng an toàn và vui mừng trên bờ vinh hiển. Và ta có nên không mong được ở với đoàn người đáng ước như vậy. Nhưng về điều này tôi đã nói nhiều ở nơi khác,

7. Chúng ta có tin Đấng Christ, rằng Ngài đã làm và chịu mọi điều Ngài đã làm, để mua thiên đàng cho chúng ta, và sự cầu thay, và ân điển của Ngài là để đem chúng ta đến đó, mà khi mọi sự đã xong, chúng ta lại không muốn đến đó, và thà ở lại trong một trái đất tội lỗi, ác độc, phiền nhiễu sao.
8. Khi chúng ta cầu nguyện, và lao động, và chịu khổ vì Thiên đàng, và làm nó thành mục đích của mọi tôn giáo và sự vâng lời của mình, và làm nó thành công việc của đời mình, mà chúng ta lại không muốn đến với điều mà chúng ta đã dùng cả đời để tìm kiếm, thì chúng ta có thật lòng không?

9. Nếu những nỗi sợ của chúng ta là vô lý, do bản tính gây ra, chống lại những xác tín của đức tin, thì ngay cả những nỗi sợ ấy cũng nên khiến chúng ta ước ao sự chết, vì đức tin bảo chúng ta rằng nó sẽ chấm dứt tất cả, và là sự giải cứu trọn vẹn duy nhất của chúng ta.

10. Có phải là trái tự nhiên và trái với chính lợi ích, và xu hướng của mọi năng lực của chúng ta, khi sợ hãi và trốn chạy khỏi điều là hạnh phúc và niềm vui của chính mình không! Tình trạng thiên thượng của chúng ta khác với điều tốt nhất trên đất, hơn một vương quốc khác một nhà tù sao; mà chúng ta lại sợ nó, như thể nó là điều ác? Và trốn chạy khỏi hy vọng và hạnh phúc duy nhất của các linh hồn.

Hỏi. Những lý do này đối với người tin kính là không thể chối cãi, nhưng những nỗi sợ chết sẽ không nhường cho lý trí: ông có cách chữa nào khác chống lại nó không?

Đáp. Các linh hồn được tác động bởi những vận hành và phương thuốc của linh hồn. Nhưng thêm nữa,

1. Khi nỗi sợ đến từ sự ghê tởm tự nhiên đối với sự chết, và sự xa lạ với tình trạng của các linh hồn đã lìa thân, và từ một số điều chưa được bày tỏ của thế gian vô hình, thì khôn ngoan là gạt những điều tối tăm và chưa biết đáng sợ ấy, hoàn toàn ra khỏi tư tưởng chúng ta, và lặng lẽ nhắm mắt lại chống lại chúng. Khi tôi còn trẻ, tôi thường lên đồi Wrekin với niềm vui lớn (vì gần nhà tôi) và nhìn xuống vùng quê bên dưới, và thấy các làng mạc như những vật nhỏ: nhưng khi tôi yếu vì tuổi già và bệnh tật, lần cuối cùng tôi lên đó, nếu tôi chỉ liếc mắt xuống, tinh thần tôi suy sụp, và tôi suýt ngã xuống trong sự chết đột ngột. Nếu tôi bị xích chặt vào đỉnh một tháp nhọn cao, tôi chắc rằng mình không thể ngã, mà tôi tin chắc rằng, một cái nhìn xuống sẽ giết chết tôi ngay lập tức. Vậy tôi nên làm gì? Như trên đồi, tôi dán mắt vào mặt đất dưới chân, cho đến khi xuống; thì trong một độ cao như vậy, tôi hoặc chỉ nhìn lên trên, hoặc nhắm mắt, và cẩn thận đừng nhìn xuống mặt đất: cũng hãy làm vậy ở đây. Nếu đức tin và lý trí bảo bạn, rằng sự chết không đáng sợ như vậy, và rằng mọi hy vọng và yên ủi của bạn phải ở bên kia nó, và rằng bạn an toàn trong lời hứa của Đức Chúa Trời, và trong tay Đấng Christ; mà tư tưởng về nấm mồ, và về sự lìa khỏi thân thể, và về mọi điều chưa biết với chúng ta trong thế gian đời sau, lại đáng sợ với bạn, hãy nhắm mắt lại, và đừng nghĩ đến những điều ấy; hãy chớp mắt và nói, chúng không thuộc về tư tưởng ta.

Nhưng rồi hãy kết hợp các phương thuốc khác,

2. Hãy nhìn lên trên, và ngụ trong những tư tưởng vui thích về mọi niềm vui và vinh hiển đã được bày tỏ, vốn sẵn sàng đón nhận chúng ta, và về đoàn người ở đó, để hy vọng và ước muốn có thể thắng nỗi sợ.

3. Và đặc biệt hãy phó thác linh hồn sắp lìa đời của bạn cho Chúa Giê-xu Christ, và tin cậy Ngài cách lặng lẽ và mạnh dạn, về mọi điều Ngài đã bày tỏ, và bạn biết; và về mọi điều chưa được bày tỏ và chưa biết; Ngài hoàn toàn có quyền năng, khôn ngoan, và sẵn lòng. Hãy tin cậy Ngài, vì Ngài truyền lệnh điều đó. Hãy tin cậy Ngài, vì Ngài không bao giờ lừa dối ai. Ngài đã cứu mọi linh hồn đã qua đời, từng thật sự và vâng phục tin cậy Ngài. Hãy gạt bỏ mọi tư tưởng nghi ngờ, lo lắng, sợ hãi, vốn muốn lấy công việc của Ngài ra khỏi tay Ngài: chống lại mọi điều như vậy, hãy nhắm mắt, và tin cậy Ngài: biết đầy đủ điều Ngài sẽ làm với bạn là phần của Ngài chứ không phải của bạn, và đón nhận bạn vào những nhà đã sắm sẵn của Ngài, và xưng công chính bạn chống lại những tố cáo của Sa-tan, và tội lỗi của tội đã được tha; và đem bạn vào Giê-ru-sa-lem trên cao, và dâng bạn không tì vết cho Cha Ngài. Vậy hãy quăng mọi sự lo lắng ấy trên Ngài, Đấng đã hứa chăm sóc bạn. Hãy phó mình cho Ngài, và tin cậy Ngài với của riêng Ngài mà Ngài đã kỳ diệu mua chuộc: đừng nghi ngờ quyền năng, kỹ năng, hay ý muốn của Ngài: và cầu xin ân điển Ngài gia tăng đức tin bạn, để bạn không sợ hãi hay ngã lòng qua sự tự lo lắng và vô tín.
TRƯỜNG HỢP 3.

Trong sự nghèo khó và thiếu thốn, qua mất mát, hay bất cứ nguyên nhân nào khác.

Trường hợp khác cần sự nhẫn nhục vâng phục là sự nghèo khó và thiếu thốn; hoặc qua những mất mát, đến bởi sự quan phòng gây khổ của Đức Chúa Trời, hoặc bởi trộm cướp, hoặc bởi sự áp bức của kẻ bất công, bởi bạo lực hay những vụ kiện gây hại tại tòa, hoặc bởi sự thất bại của nghề nghiệp hay thiên chức của chúng ta, hoặc bởi đông con cái, hoặc bởi bệnh tật, què quặt, và không thể làm việc, hoặc bởi sự bất hạnh hay thất bại và nợ nần của cha mẹ, hoặc bởi bảo lãnh dại dột, hoặc bất cứ cách nào khác.

Sự nghèo khó có những cám dỗ của nó, và chúng có thể và sẽ được cảm nhận, nhưng không được cảm nhận quá mức. Thiếu thức ăn và quần áo cần thiết và chỗ ở là một thử thách nào đó. Bị buộc phải ăn xin người khác hay chịu ơn họ, đặc biệt khi họ cho cách miễn cưỡng, là nặng hơn: nhưng đối với một người độc thân những điều này tương đối nhỏ. Bánh mì khô và ít ỏi, với áo quần vá víu hay rách rưới, có thể phù hợp với sức khỏe, khi sự xa hoa gây bệnh chết người cho người giàu. Nhưng khó hơn nhiều là chịu đựng sự thiếu thốn của một người vợ nóng vội và những đứa con khóc lóc: có nhiều người phải lo, mà không có gì cho chúng: và còn khó hơn nữa là mắc nợ, và sự thúc ép, cau mày, và đe dọa của các chủ nợ: người nghèo nên làm gì trong trường hợp khốn khổ này, và làm sao chịu đựng nó cách nhẫn nhục?

Tôi sẽ trước hết đưa ra lời khuyên này để ngăn ngừa sự thiếu thốn và khốn khổ như vậy; rồi sẽ nói cho bạn cách chịu đựng nó cách nhẫn nhục.

1. Đừng để tội lỗi của chính bạn đem bạn vào sự nghèo khó, và rồi nếu nó bởi sự quan phòng thử thách của Đức Chúa Trời mà không có lỗi của bạn, nó càng dễ chịu hơn. Một số người tự lao mình vào sự thiếu thốn bởi biếng nhác, từ chối lao động siêng năng trong thiên chức của mình: một số người đến sự nghèo khó bởi
đến sự nghèo khó bởi nhục dục xác thịt hèn hạ và thú tính, bởi nuông chiều xác thịt trong thịt và uống; sự ngon miệng của họ phải được làm vui lòng cho đến khi sự cần thiết làm mất lòng chúng: một số bởi cờ bạc tham lam, mất của mình, trong khi há miệng mong của người khác: một số bởi kiêu ngạo dại dột, sống trên mức tài sản mình trong sự phô trương thế gian, trong nhà cửa, đồ đạc, quần áo, và đoàn tùy tùng: một số bởi những cuộc mặc cả dại dột, và sự liều lĩnh tham lam: một số bởi hôn nhân dại dột thiếu khôn ngoan: một số bởi những dục vọng ô uế thú tính; và nhiều người bởi bảo lãnh thiếu suy nghĩ: sự cố ý và tội lỗi là ngòi và sự hổ thẹn của sự nghèo khó.

2. Nếu bạn có ít, hãy sống xứng hợp, và điều chỉnh chế độ ăn và cách ăn mặc theo hoàn cảnh của bạn, với một tâm trí thỏa lòng: bản tính thỏa lòng với ít; nhưng kiêu ngạo và sự ngon miệng khó thỏa mãn: chế độ ăn thô và cách dùng thô ngọt ngào và an toàn cho một tâm trí thỏa lòng, như tiệc hằng ngày đối với kẻ ham lạc và giàu có,

3. Nếu lao động của bạn không kiếm được những thứ cần thiết cho sự sống và sức khỏe, hãy ăn xin hơn là vay mượn, khi bạn biết mình không thể và không muốn trả. Ăn xin trước khi mắc nợ dễ hơn nhiều so với sau: hai gánh nặng như vậy nặng hơn một. Sự vay mượn như vậy, nếu bạn che giấu sự không thể trả, là một trong những loại trộm cắp tệ nhất, và là một sự thêm lớn cho khốn khổ của bạn.

4. Đừng lôi kéo người khác bởi bảo lãnh hay hùn hạp, hay buôn bán bất trung mà chịu khổ với bạn. Đừng có tội về những sự chịu khổ của người khác: chịu đựng một mình vô tội hơn, và dễ dàng hơn.

5. Vì vậy đừng kết hôn cho đến khi bạn có một khả năng hợp lý rằng bạn có thể nuôi vợ và con cái: trường hợp cần thiết tuyệt đối đối với kẻ dâm dục thường được miễn trừ; và cũng nên như vậy khi chỉ là sống khó khăn hơn, mà một người phụ nữ bị một người đàn ông như vậy đặt lên, và biết rõ đồng ý chịu khổ. Nhưng tôi không biết sự cần thiết nào của một người đàn ông như vậy có thể biện minh cho hắn khiến vợ và con cái khốn khổ, và điều đó bởi lừa dối và không có sự đồng ý biết rõ của nàng? Tôi cũng không nghĩ, rằng bất cứ người đàn ông nào có thể ở trong sự cần thiết như vậy, mà không thể được chữa bằng phương tiện hợp pháp: thật hổ thẹn khi ai cần một phương thuốc như vậy nhưng tôi nghĩ Đấng Christ ám chỉ một điều tốt hơn là một điều sai trái như vậy với người khác, nếu không điều gì ít hơn sẽ đủ; Ma-thi-ơ 19 và 18:9.

II. Nhưng phải làm gì cho sự nhẫn nhục vâng phục khi sự nghèo khó (dù sao) đã đến.

Đáp. 1. Hãy tìm ra mọi tội lỗi của bạn đã gây ra nó, và ăn năn về điều đó, và cho thấy rằng bạn buồn rầu về điều đó nhiều hơn về sự nghèo khó của bạn: và ngay lập tức chạy đến Đấng Christ bởi đức tin, cho đến khi lương tâm bạn có sự bình an và yên ủi của sự tha thứ.

2. Hãy nhớ rằng dù phương tiện hay nguyên nhân thứ hai là gì, ý muốn và sự quan phòng của Đức Chúa Trời là nguyên nhân cai quản, và đã chọn hoàn cảnh này cho bạn, dù là bởi đường thử thách (như với Gióp và các sứ đồ) hay bởi đường sửa phạt trừng trị. Vì vậy hãy xem xét bạn ở trong tay ai, và bạn đang đối phó với ai; và trước hết và chủ yếu hãy hướng về Đức Chúa Trời, để được hòa thuận, và tha thứ hình phạt, và được ân điển để đứng vững trong mọi thử thách của bạn. Hãy cư xử trong mọi sự thiếu thốn của bạn, như một đứa con đối với cha, như thể bạn nghe Đức Chúa Trời phán, chính Ta làm điều đó: chính Ta sửa phạt ngươi, hay thử thách ngươi, hay chọn chế độ ăn và thuốc của ngươi theo nhu cầu ngươi, và vì điều lành của ngươi.

3. Hãy nghĩ về mọi đoạn Kinh Thánh, từ miệng Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, nói về sự cám dỗ và nguy hiểm của sự giàu có, và sự khó khăn của sự cứu rỗi của người giàu, và ít người như vậy được thấy là Cơ Đốc nhân hay được cứu; và họ thường chứng tỏ là loài thú thế gian nhục dục, và kẻ thù, và kẻ bách hại những người trung tín, Ma-thi-ơ 19:23, 24. Gia-cơ 4 và 5.

Và rồi hãy nghĩ về mọi đoạn Kinh Thánh bảo bạn, rằng chính Đấng Christ đã nghèo để Ngài có thể khiến nhiều người giàu; và rằng các sứ đồ đã nghèo, và rằng Đấng Christ đã thử người giàu, xem người ấy có vững không, bằng cách bảo người ấy bán hết và cho kẻ nghèo, và theo Ngài, và thử mọi môn đồ Ngài bằng cách vác thập tự giá và lìa bỏ mọi sự. Ngài đã bày tỏ tinh thần của Cơ Đốc giáo là gì khi Ngài khiến mọi tín hữu đầu tiên bán hết và sống chung: và Ngài chúc phước cho kẻ nghèo của Ngài, là những kẻ nghèo trong tâm linh, vì nước thiên đàng thuộc về họ, Ma-thi-ơ 5.

4. Hãy nghiên cứu kỹ những lợi ích lớn của sự nghèo khó, và sự nguy hiểm đặc biệt của sự giàu có. Sự hư mất của các linh hồn, đến từ tình yêu thế gian này và sự thịnh vượng và khoái lạc xác thịt hơn Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết, và Thiên đàng. Và có thể có cám dỗ nào mạnh hơn, hơn là có mọi sự đầy đủ và khoái lạc, mà xác thịt ham muốn. Dù không phải vì giàu mà người giàu, Lu-ca 16, bị hư mất, cũng không phải vì nghèo mà La-xa-rơ được cứu; nhưng chính sự giàu có đã cung cấp cho người giàu sự phô trương và khoái lạc ấy, đã lôi lòng hắn khỏi Đức Chúa Trời và Thiên đàng; và sự nghèo khó đã giữ La-xa-rơ khỏi những cám dỗ ấy. Lý trí và kinh nghiệm không bảo bạn sao, rằng cai sữa một người khỏi tình yêu thế gian này, khó hơn nhiều
và trước hết tìm kiếm một điều tốt hơn, là kẻ sống trong mọi sự đầy đủ và vui thích, hay một người ở trong hoạn nạn liên tục, và không có gì trong thế gian để quyến rũ mình yêu nó quá mức? Ôi, thật là một sự giúp đỡ biết bao để thúc đẩy chúng ta nhìn về nhà để tìm một chỗ ở tốt hơn, và cứu chúng ta khỏi những lời nịnh hót lừa dối của thế gian, và những dục vọng của xác thịt thú tính, khi liên tục mệt mỏi với thập tự giá này hay thập tự giá khác, và bị bóp nghẹt bởi sự thiếu thốn, đến nỗi ngay cả xác thịt cũng có thể đồng ý chết, hay không thúc ép linh hồn phục vụ nó lâu hơn. Một người trong sự nghèo khó khốn khổ là không thể bào chữa nhất nếu lòng mình không ở trên thiên đàng.

5. Quá phiền muộn vì sự nghèo khó là một tội có ý nghĩa nguy hiểm. Nó cho thấy bạn yêu xác thịt và thế gian quá mức, và không đủ coi Đức Chúa Trời và hạnh phúc thiên thượng là phần của mình. Không ai phiền muộn nhiều vì thiếu điều gì ngoài điều mình yêu: và yêu thế gian quá mức là một tội, nếu nó thắng tình yêu lớn hơn đối với Đức Chúa Trời và vinh hiển, chắc chắn là đáng hư mất. Và kẻ không coi nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài là tốt hơn thế gian, và không trước hết tìm kiếm nó, không thể đạt được nó. Nếu Đức Chúa Trời và Thiên đàng dường như không đủ cho bạn, trừ khi bạn khỏi sự thiếu thốn thân thể, bạn không tin cậy Đức Chúa Trời đúng đắn.

6. Chẳng phải việc định chế độ ăn cho gia đình mình, và ban cho mỗi người điều Ngài thấy tốt nhất, thuộc về Đức Chúa Trời cách phải lẽ sao? Nếu Ngài đã tạo bạn thành sâu, hay chó, hay rắn, bạn không thể tìm lỗi nơi Ngài: Ngài không được đa dạng hóa các tạo vật của Ngài tùy ý sao? Mọi con ruồi và sâu bọ có lầm bầm vì nó không phải là con người sao: và Ngài không được tự do đa dạng hóa sự cung ứng cho các tạo vật của Ngài, như bản tính của chúng sao? Mọi người phải là chủ, mà không ai là đầy tớ sao? Người giàu phải bị buộc cứu giúp kẻ nghèo, mà lại không có kẻ nghèo nào để cứu giúp sao? "Các ngươi hằng có kẻ nghèo ở với mình," Đấng Christ phán: con người sẽ được thưởng sau cùng, vì họ đã mặc cho chúng, cho chúng ăn, thăm viếng chúng, v.v., thế nào nếu không có ai cần những điều ấy? Đức Chúa Trời không khôn ngoan hơn chúng ta để biết điều gì tốt nhất cho chúng ta sao; và Ngài không thể ban cho chúng ta mọi điều chúng ta ước muốn nếu Ngài thấy là tốt nhất sao? Và bạn có nghĩ, rằng Ngài thiếu tình yêu với con cái Ngài đến nỗi không cho chúng ăn và mặc sao? Nếu vì thiếu tình yêu, Ngài đã không ban cho chúng những ơn lớn hơn nhiều, tức Con Ngài, và Đức Thánh Linh, và sự sống đời đời: nếu đây là sự thử thách tình yêu của Ngài, bạn có thể nói rằng Ngài yêu nhất những kẻ tệ nhất trong loài người, là những kẻ giàu có hơn những bạo chúa tàn nhẫn và bách hại nhất, những quái vật dâm đãng gian ác nhất: nếu sự giàu có là một kho báu đặc biệt, Đức Chúa Trời đã không ban chúng cho những kẻ thù ô nhục như vậy, và từ chối những người khiêm nhường trung tín. Lầm bầm với Đức Chúa Trời vì Ngài nuôi dưỡng và cai trị gia đình Ngài theo sự khôn ngoan và ý muốn của Ngài, và vì Ngài không bị cai trị bởi những ham muốn của xác thịt chúng ta, là một tội không nhỏ.

7. Bạn không thấy rằng sự giàu có đem nhiều phiền muộn hơn cho những kẻ có nó, so với sự nghèo khó đem cho những người thỏa lòng sao? Những kẻ có nhiều, có nhiều việc phải làm với nó, và nhiều người phải đối phó, nhiều người thuê, đầy tớ và những người khác, tất cả sẽ khiến chúng phiền muộn ở một mức độ nào đó; chúng có nhiều vụ kiện, mất mát, thập tự giá, và thất vọng hơn kẻ nghèo. Thức ăn và sự nghỉ ngơi của chúng không ngọt ngào với chúng, như đối với những người lao động nghèo: thân thể chúng thường đầy bệnh tật hơn: kẻ trộm cướp chúng, khi kẻ không có gì mà người khác ham muốn thì không sợ: kẻ có ít có một gánh nhẹ để mang, và ít điều phải lo.

8. Và bạn có nghĩ rằng một người sẽ chết sẵn lòng hay yên ủi hơn vì giàu có không? Không; càng yêu thế gian, nó càng xé lòng chúng khi lìa bỏ nó? Ôi, thật kinh hoàng biết bao khi một linh hồn có tội khốn khổ bị buộc phải lìa bỏ đời đời mọi điều mà nó đã nịnh hót linh hồn mình là hạnh phúc của nó, và mọi điều mà vì đó nó đã bỏ bê và bán Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của mình! Không ai cho đến khi nó đến có thể hoàn toàn hình dung được trường hợp ảm đạm của một kẻ thế gian đang chết.
TRƯỜNG HỢP 4.

Trong sự chịu khổ và sự chết của bạn bè.

1. Của con cái. 2. Của bà con không tin kính. 3. Một người bạn thân qua đời trong đau đớn hay khốn khổ. 4. Một vài trụ cột trong Hội Thánh hay trong nước.

Trường hợp khác cần sự nhẫn nhục vâng phục là sự chịu khổ và sự chết của bạn bè, dù gần chúng ta, như vợ, chồng, con cái, hay xa hơn, như những người đã tử tế nhất với chúng ta, trung tín nhất với Đức Chúa Trời, hay hữu ích nhất cho Hội Thánh.

Cảm nhận phải lẽ về một mất mát như vậy không chỉ là hợp pháp mà là bổn phận: không có tình cảm tự nhiên, và chịu đựng mọi sự chịu khổ của con người quá dễ dàng, trừ của chính mình, là phẩm chất đáng ghét của kẻ ích kỷ hèn hạ.

Và than ôi, nhiều Cơ Đốc nhân tốt vẫn với lý do lớn hơn mà buồn rầu, vì sự chết của những đứa con hay bà con gian ác, sợ rằng chúng ở trong khốn khổ không cứu được: và một số cha mẹ than khóc cho những trẻ sơ sinh đã chết của mình như nghi ngờ về sự cứu rỗi của chúng.

Nên nói điều gì đó chống lại sự nóng vội trong mỗi trường hợp riêng này.

Về trẻ sơ sinh chết,

I. Những cha mẹ trung tín không có cớ chính đáng để nóng vội vì sự chết của trẻ sơ sinh. Vì, 1. Về phần tôi, tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã hứa sự cứu rỗi của chúng; tôi không nói về trẻ sơ sinh của người ngoại hay kẻ vô tín, hay kẻ giả hình, mà của những Cơ Đốc nhân chân thành, (ít nhất một người) hay những cha mẹ như vậy dâng chúng cho Ngài: tôi tin rằng không phải là một giao ước khác mà là cùng một giao ước, mà phép báp-têm đóng ấn cho đứa trẻ và cha mẹ, và rằng đức tin là điều kiện đối với người trưởng thành, thì là con của một Cơ Đốc nhân chân thật là tất cả điều kiện đối với trẻ sơ sinh, để được dâng cho Đức Chúa Trời và được Ngài chấp nhận; và tôi tin rằng đó là bổn phận của cha mẹ dâng nó, và đưa nó vào giao ước với Đấng Christ: và rằng mọi kẻ đến với Đấng Christ đều được Ngài tiếp nhận, và không ai bị quăng ra. Và rằng giao ước này về phần Đức Chúa Trời tha thứ tội nguyên thủy của chúng, và đặt chúng vào một quyền trẻ sơ sinh được sự cứu rỗi: và rằng mọi kẻ như vậy chết đi đều được cứu. Và nếu bất cứ điều gì ngăn cản phép báp-têm thực tế, miễn là một tín hữu được cho là dâng chính mình, và con mình cho Đức Chúa Trời, hết sức mình, thì chỉ thiếu nước cho nghi lễ cũng không tước mất giao ước [NEEDS REVIEW: OCR mờ ở trang 56]. Đó là điều đáng vui mừng, và dù những ai nghiêng về nghĩ rằng ân điển ban cho trẻ sơ sinh của tín hữu như vậy, có thể mất như của A-đam hay các thiên sứ đã sa ngã, thì phải với Augustine coi đó là sự thương xót, rằng sự bội đạo có thể của chúng đã bị sự chết ngăn chặn: về phần tôi khi tôi thấy biết bao con cái của những người xuất sắc, trở nên gian ác, và là roi vọt cho Hội Thánh, và thế gian khốn khổ chúng ta đang ở là gì, thậm chí chìm vào tối tăm, gian ác, và tự hủy hoại, như ngoại ô của địa ngục, đã nhiều lần vui mừng [vì mình không có con — NEEDS REVIEW: OCR mờ].

II. Về sự chết của bà con không tin kính, tôi thú nhận đó là một sự hạ mình khiến ta buồn [NEEDS REVIEW: OCR mờ]; họ là những kẻ chưa trở lại... họ đã qua; mọi hy vọng, không thể cứu vãn đời đời. Nhưng tất cả điều này là để kêu gọi sự nhẫn nhục vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.

1. Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa tuyệt đối của các tạo vật Ngài, khôn ngoan và thương xót hơn chúng ta, và làm mọi sự tốt lành, và vì vinh hiển Ngài: và ý muốn Ngài được làm trọn, vốn là mục đích của mọi sự: và nếu chúng ta biết điều Ngài biết, chúng ta đã thỏa lòng trong các công việc Ngài, như tốt hơn ý muốn và đường lối của chúng ta.

2. Khi chúng ta đến Thiên đàng, chúng ta sẽ hoàn toàn hòa thuận với mọi sự quan phòng nghiêm khắc nhất của Đức Chúa Trời: vì tâm trí và ý muốn chúng ta sẽ được làm cho phù hợp với Đức Chúa Trời:

3. Chúng ta nên vui mừng với những kẻ được phước, cũng như buồn cho kẻ khốn khổ: và ôi, biết bao thế gian của các thiên sứ và linh hồn vinh hiển ở đó để chúng ta vui mừng với, mà theo tỷ lệ nên hoàn toàn vượt trội nỗi buồn của chúng ta vì kẻ bị hư mất.

4. Sự hủy diệt của kẻ ác nên kêu gọi chúng ta nghĩ chúng ta nợ Đức Chúa Trời không thể nói hết vì chính mình, và vì bao nhiêu bạn bè của chúng ta, và mọi tín hữu, rằng Ngài đã không lìa bỏ chúng ta, và cắt chúng ta trong tình trạng không ăn năn?

5. Bà con của bạn là gì, mà họ nên được than khóc hơn mọi người còn lại của thế gian không tin kính? Sẽ bất hợp lý biết bao nếu bạn khóc và than quá độ vì sự chết của một người nào đó, khi dịch bệnh gần đây đã lấy đi trong thành phố này một trăm ngàn người? Và khi thế gian nằm trong ngoại giáo, vô tín, Hồi giáo, giáo hoàng, dốt nát và không tin kính, có hợp lý không khi bạn quá phiền muộn vì một người, vì người ấy là bà con của bạn?

III. Nhưng giả sử trường hợp là sự chết của một người bạn thân của chúng ta? Khi chúng ta nghĩ về nỗi đau lớn mà họ đã chết, hay về nấm mồ nơi giờ họ nằm, đang mục nát, hay về sự thân mật trước đây của chúng ta, những mất mát hiện tại của chúng ta, chúng ta dễ buồn quá mức. Nhưng

1. Chúng ta luôn biết rằng họ phải chết? Chẳng phải nhiều người chết như số người sinh ra sao.

2. Chúng ta đã có một thời gian dài để chuẩn bị cho nhau cho sự chia ly: và giờ nó đến như một điều bất ngờ sao? Chúng ta sống với nhau vì điều gì khác, nếu không phải để giúp nhau chuẩn bị cho sự chết?
3. Chúng ta có nên tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự dùng và yên ủi của họ bấy lâu không?

4. Chẳng phải điều vui mừng lớn hơn, hơn là mất mát của chúng ta nên che mờ, rằng họ đã kết thúc mọi công việc và sự chịu khổ, và đã an toàn thoát khỏi mọi kẻ thù và nguy hiểm, và đã qua mọi nỗi sợ và buồn rầu, và được đời đời giải cứu khỏi mọi tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, và đã có sự kết thúc của mọi đức tin và sự nhẫn nhục, công việc và hy vọng của họ, và đang khải hoàn với Đấng Christ và mọi kẻ được phước trong niềm vui và vinh hiển thiên thượng vô tận sao? Chúng ta có tin điều này, mà lại không vui mừng với họ, nhưng than khóc như những kẻ không có đức tin hay hy vọng như vậy?

5. Và về những đau đớn gần đây của họ, khi đã qua thì không còn nữa: giờ tôi không muốn rằng mình chưa từng cảm thấy nỗi đau đã qua; huống chi họ, là những người đang ở với Đấng Christ, lại muốn điều đó? Mà chúng ta lại dễ giữ khắc sâu trong tâm trí, những tiếng rên và nỗi buồn lúc chết của bạn bè mình, hơn là mọi sự yên ủi trước đây trong đời họ, hay mọi niềm vui mà giờ họ có với Đấng Christ, và sẽ có đời đời.

6. Dù tình cảm tự nhiên là đáng khen, thường nhiều sự lỗi hiện ra trong nỗi buồn quá mức của chúng ta; 1. Nó cho thấy chúng ta đã không chuẩn bị cho nó như lẽ ra phải làm. 2. Nó cho thấy chúng ta vẫn còn tình yêu quá lớn đối với thế gian này và đời sống hiện tại. 3. Và rằng niềm tin của chúng ta về Thiên đàng và sự phước hạnh của các linh hồn người công chính với Đấng Christ, rất yếu, và quá ít hiệu quả. 4. Và nó cho thấy chúng ta mong một đời sống dài hơn trên đất cho chính mình, hơn cớ chính đáng chúng ta có. Nếu chúng ta biết mình sẽ chết ngày mai hay tuần tới, thì thật dại dột khi than khóc vì chia ly với một người bạn mới chết hôm qua. Chúng ta có muốn có bạn đồng hành của họ không. Và chúng ta có thể có nó ở đâu nếu không phải nơi chúng ta sẽ ở? Và chúng ta có dại dột đến nỗi quên mình phải nhanh chóng theo họ và ra đi thế nào không? Nếu chúng ta yêu bạn đồng hành của họ, chúng ta nên vui mừng rằng chúng ta sẽ mau chóng gặp họ, và sống với Đấng Christ và họ đời đời. Tôi đã thường nghĩ (và đã nhắc đến) nó giống sự dại dột của chúng ta thế nào, khi tôi thấy một người lùa thú của mình về nhà từ đồng cỏ, và khi một con đã qua cổng, một con khác đã nhìn và than khóc theo nó, không biết rằng nó sắp phải theo sau. Than ôi, chính sự thiếu trò chuyện bởi đức tin với các thánh đồ trên cao, khiến chúng ta quá buồn vì thiếu họ, ở dưới đây;

Và về sự ghê tởm của nấm mồ và sự mục nát, đó là trái của tội lỗi, và chúng ta luôn biết rằng xác thịt là hay hư nát. Nó được làm từ điều mà gần đây đứng trên bàn chúng ta, thịt của chiên, và thú, và heo, và chim, v.v., biến thành thịt của con người: và trước đó, nó là cỏ mọc làm thức ăn cho gia súc ngoài đồng: nhưng linh hồn không hư nát: và nếu nó đổi những giẻ rách của xác thịt, lấy một nhà trên các tầng trời, sao chúng ta lại oán trách điều này? Linh hồn là con người: và Đức Chúa Trời sẽ biến đổi những thân thể hèn hạ này, và khiến chúng không hay hư nát, và thiêng liêng, và bất tử: giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, Phi-líp 3:19, 20.

IV. Nhưng nỗi buồn của chúng ta dường như đáng biện minh hơn, khi chúng ta than khóc vì mất những trụ cột, hay những đầy tớ hữu ích của Hội Thánh. Sự chết của họ là sự mất mát của các linh hồn, phải, của nhiều người, và là dấu hiệu Đức Chúa Trời không đẹp lòng một đất nước. Nhưng về điều này cũng vậy:

1. Các quan chức, và mục sư, và mọi người đều hay chết: họ có công việc và thời gian của mình, rồi họ phải về nhà. Họ đến không phải để ở trên đất, mà để làm sứ điệp của mình rồi ra đi: khi họ đã trung tín kết thúc cuộc chạy của mình, họ phải vào sự vui mừng của Chủ mình, để kẻ gieo, và kẻ gặt có thể cùng vui mừng.

2. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều lành Ngài đã làm bởi họ, và cầu nguyện cho một thế hệ kế tiếp nhiều hơn. Đức Chúa Trời sẽ không chỉ phục vụ chính Ngài ở đây bởi một thế hệ: như cùng một bông hồng hay hoa khác, bạn có được năm nay, sẽ không phục vụ bạn cho năm tới; cũng không cùng một trái hay vụ lúa mì, mà mỗi năm phải sanh ra trái của riêng nó; thì với những người hữu ích cũng vậy: Ê-li-sê phải có thời gian và phần của mình như Ê-li đã có; và một Đa-vít, Sa-lô-môn, Ê-xê-chia, hay Giô-si-a không sống ở đây luôn. Một số đã mang gánh nặng và sự nóng của ban ngày cho đến chiều tối, hãy cho họ nghỉ ngơi, và để người khác làm việc những ngày tiếp theo.

3. Và Đức Chúa Trời có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong Đấng Christ, để sai đi trên những người kế tiếp: và Ngài là Chúa của Hội Thánh, và biết điều gì tốt nhất, và một dân chúng thích hợp để nhận điều gì: Đấng Christ đã sống trên đất không đến tuổi già, và Ngài bảo sứ đồ Ngài, rằng Ngài đi là ích cho họ, để Đấng Yên Ủi đến; Đức Chúa Trời sẽ chọn đầy tớ của chính Ngài, và thời gian của họ, và chúng ta phải phó thác cho sự định đoạt của Ngài.

4. Phao-lô được phép tại Rô-ma ở trọn hai năm trong nhà thuê của mình, và tiếp nhận mọi người đến với mình; giảng nước Đức Chúa Trời, và dạy những điều về Chúa Giê-xu Christ, cách dạn dĩ, không ai ngăn cấm. Nhưng tôi đã được phép trên bốn mươi năm để giảng cùng một Phúc Âm, dù lâu nay luật pháp, và các giám mục, và các quan tòa đã cấm tôi, (trừ rằng trong chín hay mười năm, họ giới hạn sự giảng bằng miệng của tôi trong nhà tôi). Gia-cơ bị cắt đứt gần lúc bắt đầu chức sứ đồ của mình, Ê-tiên bị cắt đứt sớm hơn
người ấy. Một số mục sư xuất sắc Đức Chúa Trời đã lấy đi khi còn trẻ.

5. Đấng Christ xứng đáng với bạn đồng hành của họ hơn chúng ta: Thiên đàng xứng đáng với họ hơn trái đất, hơn những kẻ ghét họ và lạm dụng họ, Hê-bơ-rơ 11:28. "Mà thế gian không xứng đáng cho." Thế gian không biết giá trị của một thánh đồ, cũng không biết dùng người ấy thế nào, hay dùng người ấy vào việc gì.

6. Chúng ta không biết Đức Chúa Trời trong sự thương xót lấy họ đi khỏi điều ác đang đến gần nào. Gần đây chúng ta đã than khóc sự chết của nhiều người xuất sắc, các quan chức và mục sư: nhưng những cơn bão giờ đang tấn công chúng ta, bảo chúng ta, rằng đó là một sự thay đổi đúng lúc và thương xót đối với họ. Đấng Christ phán, Giăng 14:28. "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta nói: ta đi đến cùng Cha." Họ không than khóc vì sự dời đi của chính mình: bạn có muốn họ trở lại đây từ thiên đàng không? Bạn không than khóc, rằng Đấng Christ, và Áp-ra-ham, và Đa-vít, và các sứ đồ đã lên thiên đàng, cũng không than rằng La-xa-rơ đã đổi sự ăn xin của mình lấy lòng Áp-ra-ham; cũng không than rằng các thánh tử đạo đã đi đến đó: các Hội Thánh xưa thường với sự vui mừng mà đọc tên các mục sư đã qua đời của họ trong các phụng vụ, và giữ những ngày tạ ơn (mà chúng ta gọi là ngày lễ) để tưởng nhớ các thánh tử đạo của họ. Họ có thể nói, như Đấng Christ, "Đừng khóc vì ta, mà khóc vì các ngươi và con cái các ngươi": vì những kẻ phải chịu những cơn bão đang đến trên chúng ta, và phải bị Sa-tan và các đầy tớ nó sàng sảy, để thử xem đức tin và sự bền đỗ của họ có thất bại không. Đấng Christ đã mua chuộc họ cho thiên đàng, và Ngài sẽ có họ ở đó. Đó là ý muốn và lời cầu nguyện của Ngài, Giăng 17:24. "Cha ơi, con muốn rằng những kẻ Cha đã giao cho con ở với con nơi con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con, mà Cha đã ban cho con": (một cảnh tốt hơn chúng ta thấy ở đây, khi chúng ta bị đặt giữa những kẻ phạm tội trong ngục, hay bị khinh bỉ vì giảng). Nếu hy vọng của chúng ta chỉ ở trong đời này, chúng ta là kẻ khốn khổ nhất trong mọi người: và chúng ta có yêu họ ít đến nỗi muốn họ ở với chúng ta trong một đời khốn khổ như vậy sao? Sự hư không và phiền muộn, và phần của kẻ ác, tốt hơn Giê-ru-sa-lem trên cao sao? Bò, và chiên, và gà của chúng ta, v.v., khi chúng đã nuôi con mình với nhiều đau đớn và tình yêu, phải chia ly với chúng để chúng ta giết và ăn, phải, và với chính mạng sống của chúng nữa: và chúng ta có nên tiếc rằng bạn bè chúng ta và chúng ta phải chết để đi đến nơi Đức Chúa Trời muốn chúng ta sao? Nếu Đức Chúa Trời không lấy bạn bè chúng ta hay chúng ta, cho đến khi ý muốn chúng ta đồng ý, tôi e rằng chúng ta sẽ ở đây quá lâu, trừ khi nỗi đau ép chúng ta đồng ý: nhưng Đức Chúa Trời là Đấng thích hợp nhất để chọn thời gian. "Sự chết của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va," Thi-thiên 116. Ngay cả tóc trên đầu họ cũng được đếm; vậy không phải vì thiếu tình yêu với họ mà họ bị lấy đi bởi sự chết. Họ nghỉ ngơi khỏi lao động và công việc của họ theo họ. Nếu chúng ta không dại dột và chậm tin điều Phúc Âm nói về các linh hồn được phước, chúng ta đã biết rằng họ phải chịu khổ với Đấng Christ, rồi trị vì với Ngài, như Ngài đã chịu khổ, rồi vào vinh hiển Ngài.

Và, như Đa-vít đã nói về con mình, chúng ta sẽ đến với họ, nhưng họ sẽ không trở lại với chúng ta.

TRƯỜNG HỢP 5.

Sự bạc đãi và tổn hại của bạn bè, và bà con.

Trường hợp khác kêu gọi sự nhẫn nhục là sự bạc đãi của bạn bè, và cách đối đãi gây hại của họ với chúng ta: vợ chồng thường chứng tỏ là gánh nặng và nỗi buồn liên tục cho nhau, cha mẹ và con cái chứng tỏ tệ hơn người lạ: những người mà chúng ta đã ràng buộc bởi ơn huệ của mình thì vô ơn, và những người mà chúng ta đã tin cậy thì không đáng tin.

1. Nó phải như vậy: con người sẽ là con người, không chắc chắn và không đáng tin: Đa-vít và Phao-lô nói rằng mọi người đều là kẻ nói dối; nghĩa là, những kẻ sẽ lừa dối những người quá tin chúng. Tất cả đều tội lỗi sai lầm, hay thay đổi, và ích kỷ: nếu lợi ích, sự thay đổi, hay cám dỗ đến, không có chỗ nào bám vào chúng, nếu Đức Chúa Trời không giữ chúng đứng vững. Bạn đã không biết con người cho đến giờ sao?

2. Đó là sự quở trách công chính của Đức Chúa Trời vì bạn quá tin con người, và vì bạn sai lầm đánh giá con người quá cao: và đó là phương thuốc thương xót của Ngài để đuổi bạn về nhà từ con người đến Đức Chúa Trời: sự lừa dối và thất bại này của bạn bè bạn là một phần của lời rủa đã phán, Giê-rê-mi 17:5, 6. "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay mình, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va. Nó sẽ như thạch thảo trong sa mạc, v.v. Đáng phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình. Vì nó sẽ như cây trồng nơi bờ suối, v.v."
3. Sự thất bại của con người chỉ bảo chúng ta chúng ta là gì, tức không đáng tin và hay thay đổi như những người khác: nó nên giúp hạ mình chúng ta vì sự xấu xa của bản tính mình, và thúc đẩy chúng ta, tìm kiếm Đấng Christ để được ân điển xác nhận của Ngài, và không tin chính mình quá xa.

4. Và nó nên kêu gọi chúng ta xét xem mình có bao giờ làm sai và lừa dối người khác không? Chúng ta có đã đưa mặt tốt nhất ra ngoài, và dường như tốt hơn với bạn bè mình so với thực tế không? Chúng ta có đã ít giúp đỡ, thân thiện và yên ủi họ, hơn điều chúng ta đã hứa, hay hơn điều chúng ta lẽ ra phải làm không? Và đã lừa dối sự mong đợi của họ? Chúng ta có bởi những thất bại của mình, hay sự khắc nghiệt khiêu khích mà thành nỗi buồn của họ không? Hay tệ hơn, chúng ta có đã làm vui lòng họ trong tội lỗi của họ, và thành cám dỗ và bẫy cho linh hồn họ không?

5. Có người bạn nào gần bạn hơn chính mình không? Và có ai đã làm hại bạn bằng một nửa điều bạn đã tự làm hại mình không? Than ôi chúng ta chịu đựng bởi bạn bè hay kẻ thù ít biết bao, so với điều chúng ta chịu đựng bởi chính mình,

6. Đấng Christ đã đi trước chúng ta trong loại chịu khổ này, để dạy chúng ta điều phải mong đợi từ con người. Phi-e-rơ đã chối Ngài với sự rủa sả và thề thốt, và điều đó sau khi được cảnh báo và những lời phản đối ngược lại: và mọi môn đồ Ngài đã bỏ Ngài và trốn. Mà Ngài đã không bỏ họ, nhưng chết vì họ, và ngay khi Ngài sống lại, đã tử tế yên ủi họ, "Hãy đi nói cho anh em ta," và "nói cho Phi-e-rơ," Ngài phán, "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi,"

7. Bạn bè của bạn có chịu ơn bạn nhiều, như bạn chịu ơn Đức Chúa Trời, và Cứu Chúa bạn không; hay họ có bao giờ hứa và thề với bạn nhiều hơn, so với điều bạn đã làm trong phép báp-têm của mình với Đấng Christ? Và bạn có trung tín giữ mọi lời thề của mình, và đáp mọi bổn phận của mình không? Bạn có bao giờ ràng buộc ai bởi những ơn huệ như Đức Chúa Trời đã ban cho bạn không? Không, không bằng một phần ngàn, ngàn phần. Và bạn có đã vô ơn làm hại Đức Chúa Trời nhiều hơn, so với bất cứ người bạn nào đã làm hại bạn không? Vậy hãy để điều này thúc đẩy bạn ăn năn,

8. Nếu đó là một người chồng hay vợ bạc đãi, trước hết hãy xem bạn có vô tội và không gây khiêu khích không: nếu bạn đã lừa dối họ bằng cách dường như tốt hơn mình là, hay nếu bạn là gánh nặng cho họ, không lạ gì nếu họ lừa dối bạn, và là gánh nặng cho bạn. Và tiếp theo hãy nhớ rằng bạn đã có sự lựa chọn của mình, và điều đó sau thời gian suy nghĩ: nếu bạn bởi tình yêu mù quáng, hay cảm xúc, hay tham lam, hay vội vàng bất cẩn, đã lừa dối chính mình, hãy ăn năn, và làm điều tốt nhất có thể cho tương lai. Tội lỗi sẽ không thiếu ngòi của nó,

9. Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời và họ, sao bạn không buồn hơn vì họ làm sai với Đức Chúa Trời, và vì họ làm hại chính mình, hơn là vì họ làm sai với bạn và đối đãi bạc đãi với bạn. Họ làm điều sai với Đấng Christ gấp ngàn lần, và làm hại linh hồn mình nhiều hơn, so với điều họ có thể làm với bạn.

10. Tôi e rằng hầu hết chúng ta quá ít suy xét rằng những người bạn quá tử tế và vì vậy được yêu quá mức thường nguy hiểm hơn kẻ bạc đãi, phải, hơn kẻ thù? Bị họ chống đối có thể nhiều cách làm ích cho chúng ta, nhưng yêu họ quá mức có nhiều nguy hiểm và hại hơn, so với điều tôi sẽ không lan man nhắc đến bây giờ: tình yêu hư hoại là tình cảm tội lỗi nhất và tệ nhất.

11. Và sao bạn không suy xét ích lợi và yên ủi, mà bạn đã có bởi bạn bè mình, cũng như những tổn hại? Nếu giờ họ đối đãi bạc đãi với bạn thì sao? Họ đã không nhiều năm tử tế và hữu ích với bạn sao? Và điều đó có nên bị quên không? Và nếu bạn so sánh chúng, chẳng phải sự tử tế dài hơn và lớn hơn sự bạc đãi sao? Nếu Gióp nói, "Chúng ta há lại nhận điều tốt lành từ tay Đức Chúa Trời mà không nhận điều tai họa sao," chúng ta càng có thể nói vậy về con người.

12. Có lẽ Đức Chúa Trời cho phép điều đó, để bạn ít buồn hơn khi chia ly với họ lúc chết? Tôi đã ghi nhận điều đó nơi một số người quen thân nhất của tôi đã sống trong sự thân thiết lớn nhất, rằng một thời gian ngắn trước khi chết một sự bạc đãi nào đó đã xảy ra giữa họ, có lẽ nếu không sự chết đã xé lòng họ đau đớn hơn sự bạc đãi ấy. Khi Đức Chúa Trời muốn tách Phao-lô và Ba-na-ba cho công việc Ngài, một sự bất đồng nhỏ đã thành nguyên nhân. Và khi Phao-lô sắp bị dâng lên, hầu hết các bạn đồng hành cũ của ông đã bỏ ông, 2 Ti-mô-thê 4:16. Ai đã nghĩ rằng Đa-vít sẽ bao giờ đối đãi bạc đãi với Mê-phi-bô-sết như vậy: nhưng sự thịnh vượng của ông ít ngọt ngào và ít quyến rũ hơn bởi điều đó.

13. Chính là để giữ chúng ta khỏi thờ hình tượng trong lòng và đuổi chúng ta đến Đức Chúa Trời là bạn chắc chắn của chúng ta, mà Ngài cho phép bạn bè làm chúng ta thất vọng. Không phải chúng mà là Đức Chúa Trời mà chúng ta sống nhờ, và chúng ta phải tin cậy, nếu chúng ta không muốn bị lừa dối: không phải họ mà Đấng Christ là kho báu của chúng ta: Đức Chúa Trời không bao giờ đối đãi bạc đãi với chúng ta: Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta,
không bỏ chúng ta: 2 Ti-mô-thê 4:16. Khi Phao-lô đã nói, "Trong lần đầu tiên binh vực ta, chẳng có ai giúp ta, nhưng mọi người đều lìa bỏ ta," (ông thêm) "nhưng Chúa đã đứng với ta, và thêm sức cho ta," v.v. Những người yêu và bạn của Đa-vít đứng xa ông, khi Đức Chúa Trời là hy vọng của ông, Thi-thiên 38:11, 15. và Thi-thiên 142:4, 5. "Tôi nhìn bên hữu và xem, nhưng chẳng có ai nhận biết tôi: nơi nương náu đã mất khỏi tôi; chẳng ai lo tưởng linh hồn tôi. Đức Giê-hô-va ôi, tôi kêu cầu cùng Ngài, mà rằng: Ngài là nơi nương náu tôi, và là phần tôi, v.v."

14. Tôi thú nhận rằng trường hợp của một người chồng hay vợ xấu hay không xứng hợp và bạc đãi, là một thử thách rất sắc: họ ở gần bạn, ngay trong lòng, giường và tấm lòng bạn. Họ luôn ở với bạn, và một người đàn bà hay tranh cãi như giọt nước chảy mãi, Sa-lô-môn phán. Có một người bất mãn, không hài lòng, giận dữ, khiêu khích luôn ở với mình cho đến chết, là một hoạn nạn lớn hơn bất cứ điều gì thường đến từ kẻ thù. Nhưng những người như vậy hãy suy xét, 1. Rằng đó là một sự sửa phạt công chính vì tội lỗi, và có thể giúp ăn năn sâu hơn: 2. Vì đó là một thử thách lớn và liên tục, nên nó kêu gọi sự nhẫn nhục lớn và liên tục, và sự luyện tập ân điển: và điều gì có thể gia tăng ân điển, hơn là sự luyện tập lớn và liên tục? 3. Đó là một sự bảo vệ lớn và liên tục chống lại những mồi ngon của thế gian này, hay việc xây một cung điện hay thiên đàng của kẻ ngu trên đất; đó là một tiếng nói hằng ngày với những người như vậy, phán, đây không phải là nơi nghỉ ngơi của ngươi; hãy ngước lên và mong những bạn đồng hành và bạn bè tốt hơn. 4. Và dù vợ hay chồng gần thế nào, Đức Chúa Trời gần chúng ta hơn nhiều, và ân điển Ngài gần chúng ta hơn, ngay trong chúng ta; và nên khiến chúng ta vui mừng quên mọi niềm vui hay nỗi buồn khác, so với Ngài.

15. Điều tương tự tôi nói về những đứa con gian ác: hoạn nạn là đau đớn; nhưng 1. Nó kêu gọi con người xét xem họ đã làm bổn phận của mình đối với chúng thế nào: bạn có đã yêu thương, thân mật, và không mệt mỏi dạy dỗ, khuyên bảo và răn bảo chúng không? Bạn có đã đẩy chúng vào bạn bè, nghề nghiệp hay chỗ của cám dỗ, vì một chút giàu có hay học thức hay danh tiếng thế gian không? Phải, bạn có đã giữ chúng khỏi cám dỗ bởi sự tỉnh thức khôn ngoan và những lời can ngăn thuyết phục không? Bạn có đã dạy chúng như được đòi hỏi, Phục-truyền 6:11 không? Hay bạn đã qua loa một bổn phận lớn như vậy; và trông mong Đức Chúa Trời cứu chúng chỉ vì chúng là của bạn? 2. Nhưng hãy nhớ rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời trong vinh hiển sẽ thân thiết và yên ủi với bạn, như thể tất cả đều là của bạn.

TRƯỜNG HỢP 6.

Những tổn hại từ kẻ thù ác độc: 1. Cá nhân. 2. Bách hại.

Một thử thách khác, cần sự nhẫn nhục, là những tổn hại từ kẻ thù ác độc, hoặc kẻ thù cá nhân, hoặc những kẻ ghét và bách hại chúng ta vì bổn phận của chúng ta. Về loại trước, hãy suy xét,

1. Chúng ta có lý do lớn hơn để nhẫn nhục, khi suy xét chúng ta là những sâu bọ nghèo hèn và vô giá trị thế nào, và rằng sự thù nghịch và tổn hại chống lại những tạo vật thấp hèn và nhỏ bé như vậy là một lỗi nhỏ hơn, so với nếu nó chống lại một sinh vật cao quý hay xuất sắc hơn. Chúng ta không coi việc đánh một con ngựa hay con chó là chuyện lớn. Dù điều này không được giảm sự ăn năn của chúng, nó phải giảm sự nóng vội của chúng ta.

2. Và chúng ta xấu đến nỗi, chúng ta cho cớ của sự ghét và những tư tưởng khắc nghiệt về chúng ta cho kẻ thù mình; và dù điều này không biện minh cho những sai lầm của chúng, là những kẻ coi chúng ta tệ hơn thực tế, nhưng nó ra lệnh cho chúng ta, là những kẻ cám dỗ chúng làm vậy, càng nhẫn nhục chịu đựng nó. Chúng sai lầm phần lớn bởi nghĩ rằng cùng những tội lỗi ở trong chúng ta là chiếm ưu thế, và ở mức độ lớn hơn thực tế: chúng gọi chúng ta là sai lầm, kiêu ngạo, giả hình, tham lam, không hòa bình, v.v. Và khi chúng ta biết rằng trong mình có một số lỗi lầm, một số kiêu ngạo, giả hình, và những điều còn lại, lương tâm về điều này phải khiến chúng ta dễ chịu đựng, và tha thứ những kẻ vu cáo giả, là những kẻ buộc tội chúng ta nhiều hơn điều chúng ta có tội,

3. Và khi chúng ta suy xét chúng ta đã là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và đã làm sai với Ngài bởi tội lỗi nhiều hơn bất cứ ai có thể làm sai với chúng ta, mà Ngài vẫn tha thứ chúng ta; nó phải dạy chúng ta tha thứ những điều sai trái và sự thù nghịch của người khác: phải, Đức Chúa Trời đã đặt sự tha thứ của chúng ta cho người khác, là điều kiện của sự tha thứ trọn vẹn của Ngài cho chúng ta; và chúng ta không thể cầu xin Ngài sự tha thứ, và do đó không mong đợi nó, với điều kiện thấp hơn, phải, chúng ta phải học nơi Đức Chúa Trời để yêu kẻ thù mình, và cầu nguyện cho chúng, và làm điều lành cho chúng, và không tìm kiếm sự trả thù và thỏa mãn.

4. Ai trong chúng ta đã không làm điều sai với người khác? Chúng ta có đã không bất công lên án ai không? Cũng không nói điều ác về họ; hay giận, hay chửi rủa họ mà không có cớ chính đáng? Chúng ta có bao giờ cám dỗ ai phạm tội, cũng không khuyến khích họ trong đó; cũng không bỏ qua bất cứ bổn phận nào chúng ta nợ họ? Nếu chúng ta đã, chúng ta có thể thấy sự công chính của Đức Chúa Trời cho phép những tổn hại chống lại chúng ta, như một sự sửa phạt ngang bằng.

5. Dù sao lương tâm bảo chúng ta rằng chúng ta đã đáng điều tệ hơn gấp ngàn lần từ Đức Chúa Trời: và Ngài thường dùng tội lỗi của con người, làm công cụ của những hình phạt của Ngài trên đất: Đức Chúa Trời đã phạt Đa-vít bởi những tội lỗi được phép của Áp-sa-lôm, và Si-mê-i (dù Ngài không gây ra những tội lỗi). Và Đa-vít càng nhẫn nhục chịu đựng nó, như nhìn nhận sự quan phòng của một Đức Chúa Trời sửa phạt.

6. Đó là lỗi của chính bạn nếu mọi điều sai trái của kẻ thù bạn không làm ích cho bạn nhiều hơn hại. Đức Chúa Trời đã bảo bạn cách cải thiện chúng: và nếu bạn làm, bạn có thể nhẫn nhục với điều là ích lợi và lợi thế của bạn; phải, và cũng biết ơn, vốn hơn cả nhẫn nhục. Nhưng nếu bạn không cải thiện chúng như vậy, bạn có nhiều điều phải buồn hơn là những tổn hại của chúng, tức tội lỗi và sự bỏ qua của chính bạn, vốn đánh mất một lợi thế có lợi như vậy.

7. Nếu chúng ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ
7. Nếu chúng ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng mọi điều sai trái lớn hơn chống lại Ngài (ôi, Ngài tha thứ bao nhiêu ngay một lúc cho một kẻ tội nhân đã trở lại!) và rồi chắc chắn bạn sẽ dễ dàng tha thứ cho con mạt của bạn: nhưng nếu chúng không ăn năn, thay vì nóng vội và trả thù, hãy thương xót chúng và than khóc trường hợp của chúng; vì chúng sẽ chịu đựng nhiều hơn điều bạn giờ có thể ước: bạn có muốn chúng chịu đựng nhiều hơn địa ngục không?

8. Hạnh phúc của bạn và mọi mối quan tâm lớn của bạn đều ngoài quyền lực của mọi kẻ thù bạn; chỉ là những việc ít quan trọng mà chúng có thể chạm vào bạn. Chúng không thể lấy đi Đức Chúa Trời của bạn, Cứu Chúa bạn, Đấng Yên Ủi bạn, vinh hiển của bạn; cũng không lấy đi điều nhỏ nhất trong ân điển của bạn: chúng không thể tước bạn khỏi tri thức, hay tình yêu với Đức Chúa Trời, đức tin, hay hy vọng, sự bình an của lương tâm, hay niềm vui trong Đức Thánh Linh: chúng không thể đem trở lại tội lỗi của bất cứ tội đã được tha nào, cũng không quăng bạn vào địa ngục;

9. Và nếu sự nóng vội mở cửa lòng bạn, và để điều mà kẻ thù bạn không thể đem đến gần bạn hơn, hơn tài sản, tai, hay xác thịt bạn nhiều nhất, vào, thì không phải chúng mà chính bạn là kẻ hành hạ chính mình. Và bạn có hành hạ chính mình vì người khác làm sai với bạn không?

10. Bạn có quan sát thấy tội lỗi đã đặt cả thế gian trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, và mọi điều thánh khiết, và với đường lối của sự cứu rỗi của chính chúng thế nào: và rằng cả thế gian chưa được thánh hóa đang trong chiến tranh chống lại Đức Chúa Trời và sự tin kính, dưới sự dẫn dắt không biết của ma quỷ: và bạn có coi một tổn hại hay thù nghịch nhỏ nhặt với bạn là chuyện lớn sao? Điều này là sự ích kỷ dại dột hơn, so với việc bạn than phiền một người lính vì lấy một cây kim khỏi tay áo bạn, khi một đạo quân đang cướp phá cả thành phố, và đốt cả vùng quê, và giết những người lân cận của bạn trước mặt bạn.

Đến đây là về sự nhẫn nhục, trong trường hợp thù nghịch và tổn hại cá nhân.

II. Nhưng nếu đó là trong cớ bách hại vì bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời, thì sự nóng vội càng đáng trách hơn nhiều. Trong trường hợp này tôi đưa ra lời khuyên này trước.

1. Hãy siêng năng tra xét kẻo một số tội cá nhân của chính bạn ở trong cớ cũng như tôn giáo của bạn: đôi khi những thất bại tội lỗi của Cơ Đốc nhân khiêu khích kẻ thù nghĩ xấu hơn về đường lối tôn giáo của họ vì cớ họ, và vì vậy bách hại họ vì chân lý và bổn phận, nhưng bị khiêu khích bởi tội lỗi trước. Trong trường hợp này bổn phận đầu tiên của bạn là ăn năn về tội lỗi đã trước hết khiêu khích chúng, và công khai xưng nó và than khóc nó: vì trong khi bạn còn không ăn năn, và che giấu hay biện minh sự bất chính thô thiển của mình, bạn làm cứng những kẻ gây khổ bạn, và bạn khiêu khích Đức Chúa Trời thả chúng ra: đặc biệt khi bạn có thể phóng đại mọi thất bại của những kẻ bách hại mình, mà không thể chịu nổi việc nhắc đến tội lỗi của chính mình, nhưng coi việc được kêu gọi ăn năn là thù nghịch hay tổn hại. Nếu chính tội lỗi của chúng ta đã khiến chúng ta hôi thối trong lỗ mũi của những kẻ bách hại mình, chúng ta không thể yên ủi chịu đựng hay mong đợi sự giải cứu, cho đến khi chúng ta ăn năn.

2. Hãy tra xét với sự nghi ngờ nghiêm khắc nhất và sự vô tư, rằng quả thật là chân lý và bổn phận, chứ không phải lỗi lầm và tội lỗi, mà chúng ta chịu khổ vì đó. Tôi không nghi ngờ rằng con người có thể là những kẻ bách hại và gây hại, là những kẻ chỉ gây khổ cho người ta vì tội lỗi và lỗi lầm, khi điều đó được làm vì những yếu đuối có thể chịu được như vậy, mà mọi Cơ Đốc nhân theo một cách hay cách khác đều có thể mắc; hay khi hình phạt lớn hơn lỗi đáng nhận; và khi nó được làm trong ác ý chống lại sự tin kính của những người ấy, hay có xu hướng cản trở sự tin kính, và gây hại cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng tội lỗi của những kẻ bách hại Ngài không phải là sự biện minh cho bất cứ ai chịu khổ vì tội lỗi hay lỗi lầm của mình, cũng không nên giảm, mà tăng sự ăn năn của người ấy, vì người ấy bởi gương xấu của mình gây ra tội lỗi và khốn khổ của những kẻ bách hại mình. Phi-e-rơ công chính kêu gọi chúng ta phải chắc chắn, rằng không ai trong chúng ta chịu khổ như kẻ làm điều ác; càng không như những kẻ không ăn năn không thể chịu nổi nghe về nó. Tôi là một người đã đi đầu trong mọi cơn bão đã xảy đến cho chức vụ hai mươi năm qua, (không nhìn xa hơn nữa): mà lương tâm tôi ra lệnh cho tôi nói, như tôi đã thường làm, rằng nhiều người qua sự nhầm lẫn, tôi tin chắc, giờ chịu khổ như kẻ làm điều ác vì một cớ không tốt và không thể biện minh. Vì sự khác biệt lớn giữa những người chịu khổ chứng tỏ rằng một số nhất thiết phải nhầm lẫn.

3. Nếu chúng ta chắc rằng cớ của mình là tốt, chúng ta cũng hãy chắc rằng mình dùng nó tốt: một cớ tốt có thể bị lạm dụng: hãy xem, 1. Rằng chúng ta không trộn lỗi lầm với nó; 2. Rằng chúng ta không quản lý nó cách thiên vị và thiếu yêu thương: rằng chúng ta không làm cho phía đối lập tệ hơn thực tế. 3. Rằng chúng ta không vui thích trình bày kẻ thù mình đáng ghét hơn có cớ: 4. Rằng chúng ta không từ chối danh dự hay sự vâng lời chính đáng nào đối với những người cai trị mình: 5. Rằng chúng ta không bày tỏ cùng một tinh thần bách hại mà chúng ta kêu la chống lại, bởi chỉ khác chúng trong cách diễn đạt. Nếu chúng bất công nói rằng con người xấu đến nỗi không xứng đáng được tự do, khoan dung, hay tài sản, và bạn cũng bất công nói rằng con người xấu đến nỗi không xứng đáng được thông công Cơ Đốc, bạn đồng ý trong việc bất công lên án người khác, và chỉ làm sai với họ nhiều cách. 6. Hãy xem rằng trong khi chúng ta bị ngăn một phần công việc mình, chúng ta không bỏ bê điều mà không ai cấm chúng ta. Chúng ta có đáng hổ thẹn có tội trong điều này không: không ai cấm các mục sư dạy giáo lý cho những người dưới mười sáu tuổi, hay dạy chúng bằng sự giảng, hay cầu nguyện với chúng, mà điều đó thường bị bỏ bê. Không ai cấm chúng ta trò chuyện hằng ngày với những người lân cận dốt nát hay xấu xa của mình để thử xem chúng ta có thể cải hóa chúng không; cũng không cấm thắng chúng bằng sự tử tế, như Đấng Christ đã đến với những người thu thuế và kẻ có tội: không ai cấm những người tin kính dạy giáo lý và dạy gia đình mình, và đọc sách tốt cho chúng, và cầu nguyện với chúng, và công khai hát ngợi khen Đức Chúa Trời, như Đa-ni-ên đã công khai cầu nguyện trong nhà mình, để làm gương cho những gia đình không tin kính xung quanh họ. Mà điều này bị bỏ bê biết bao! Và một người cha và chủ gia đình câm, và biếng nhác sẽ tự lên án mình bởi nói chống lại các mục sư câm và biếng nhác, và chống lại những kẻ ngăn mình khỏi một số bổn phận công cộng: một số người nghĩ rằng nếu một luật được đặt ra (mà Đức Chúa Trời ngăn chặn) chống lại mọi sự dạy giáo lý và dạy
dỗ, và hát ngợi khen Đức Chúa Trời, nó sẽ bởi sự chống đối mà khuấy động một số người làm điều đó tốt hơn, là những người giờ bỏ bê nó, quá thiên về điều bị cấm: và vì nó đã vào đầu một số giáo sĩ, giảng công khai, rằng nhận những người bất đồng vào thông công của họ là bất hợp pháp, và họ định cấm và khai trừ họ, để họ không thể đảm nhiệm chức vụ công hay bỏ phiếu, tôi nghe rằng một số người định thông công, là những người trước đây đã lên án nó là bất hợp pháp, và gay gắt chỉ trích những người vì nó.

Nhưng khi bạn đã chắc chắn, rằng bạn không chịu khổ như kẻ làm điều ác, do nhầm lẫn, mà vì bổn phận và vì sự công chính của mình, hãy suy xét những lý do sau cho sự nhẫn nhục của bạn.

1. Nếu bạn không tin rằng không có gì được làm chống lại bạn bởi con người, ngoài điều thuộc về ý muốn định đoạt cai quản và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bạn phủ nhận sự cai trị của Ngài, và không thích hợp để làm hay chịu; dù Đức Chúa Trời không gây ra ác ý, và tội lỗi nào của những kẻ giết Đấng Christ, nhưng về hậu quả của những ý muốn tội lỗi tự do của chúng, không có gì được làm, ngoài điều mà mưu định của Đức Chúa Trời đã tiền định vì sự cứu chuộc của thế gian: và nếu bạn tin điều này, bạn có dám nóng vội oán trách sự quan phòng của Đức Chúa Trời không.

2. Dù bạn vô tội đối với những kẻ bách hại mình, và bạn chịu khổ vì làm điều lành, bạn không vô tội đối với Đức Chúa Trời, Đấng có thể dùng kẻ xấu để sửa phạt công chính,

3. Thật là một sự thương xót không thể nói hết khi có những sự chịu khổ không thể tránh khỏi đáng nhận, được làm thành phương tiện thánh hóa của sự cứu rỗi bạn, và được thưởng đời đời, vì chịu đựng điều mà nếu không đã chỉ là sự nếm trước của địa ngục. Tội lỗi đã đem nỗi đau và sự chết không thể tránh khỏi đến cho cả loài người. Không quyền lực, hay chính sách, hay giá nào có thể cứu bạn khỏi nó. Nếu bạn chối Đấng Christ và kêu gọi thiên đàng để cứu mạng sống mình, bạn sẽ chết dù sao; và kẻ cứu mạng sống mình như vậy sẽ mất nó, và cũng mất linh hồn mình bởi sự tự cứu như vậy: đã định cho mọi người một lần chết, rồi sau đó là sự phán xét. Một thánh tử đạo chỉ chết, và kẻ bách hại người ấy cũng vậy; và sự chết đối với kẻ không tin kính là cửa của địa ngục. Và chẳng phải là một sự thương xót kỳ diệu sao, khi chỉ chịu cùng một sự chết, trong đức tin, và hy vọng, và sự vâng lời vì Đấng Christ, và vì bổn phận của bạn, sẽ đem cho bạn một mão triều vinh hiển: cũng như cùng những phước bề ngoài: mà đối với kẻ ác chỉ là nhiên liệu của tội lỗi và địa ngục, được những tín hữu cải thiện vì ân điển và vinh hiển; thì với trường hợp chịu khổ cũng vậy: và thật là một sự kinh hoàng cho lương tâm biết bao, khi bản án tử hình sẽ được phán trên bạn, khi nghĩ: giờ đời sống đã chấm dứt, mà ta đã bán linh hồn mình để cứu! Ôi, giá ta đã chọn chết vì bổn phận mình, hơn là bởi tội lỗi mình; sự chết này đã là lối vào thiên đàng, mà giờ là lối vào khốn khổ. Điều này đã khiến nhiều Cơ Đốc nhân sắp chết trong sự coi sóc của Cyprian khó được yên ủi, vì họ đã không chết như thánh tử đạo, để sự chết có thể là một sự lợi gấp đôi cho họ. Có phải tốt hơn khi có một phần thưởng vinh hiển vì chết còn hơn chết vì không gì không,

4. Thật là một ích lợi không nhỏ khi được kêu gọi ra để luyện tập điều mà mọi người đều phải quyết tâm, và chuẩn bị, nếu muốn được cứu: để chúng ta không bị lừa dối, nhưng biết bởi kinh nghiệm, mình có chân thật hay không. Những kẻ giả hình thế gian nghĩ gì, Đấng Christ đã nghiêm túc, khi Ngài phán, kẻ không lìa bỏ mọi sự mình có, ngay cả chính mạng sống, không thể là môn đồ (chân thật) của Ngài, Lu-ca 14:26, 30, 33. Sự thánh khiết ở đây và Thiên đàng đời sau là điều Đấng Christ đến để mua cho những người của Ngài, và là điều mọi người phải chọn và tin cậy làm hy vọng và phần của mình, nếu muốn thuộc về Ngài; những kẻ thế gian không bao giờ chọn như vậy, nhưng vì nghi ngờ về đời sống đời sau, thích sự thịnh vượng hiện tại của xác thịt, và sẽ tin kính chỉ trong sự phụ thuộc vào đó, và hy vọng thiên đàng (nếu có đời sống đời sau) chỉ như một dự trữ và điều lành thứ hai, vì chúng không thể giữ thế gian; điều mà chúng sẽ không mất vì hy vọng thiên đàng, chừng nào chúng còn có thể giữ nó, nhưng sẽ liều linh hồn mình hơn là thân thể mình: đây là sự khác biệt chân thật giữa người trung tín và kẻ giả hình thế gian, mọi kẻ sẽ được cứu phải là những kẻ sẽ buông mạng sống, và cả thế gian, hơn là bởi tội lỗi cố ý mà mất sự cứu rỗi của mình, nếu họ được kêu gọi; dù họ không thực tế bị đặt vào thử thách, và thấy rằng một người thịnh vượng dễ tuyên xưng Cơ Đốc giáo với một tâm trí thế gian, và nói rằng mình thà chết còn hơn cố ý phạm tội, vì hy vọng rằng mình sẽ không bao giờ bị đặt vào đó, thì thật là một lợi thế lớn cho sự bảo đảm của chúng ta về sự cứu rỗi, khi thấy rằng chúng ta có thể chịu khổ trong thời gian thử thách, và vậy quyết tâm của chúng ta không phải là giả; vì chừng nào bất cứ người nào yêu thế gian, tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy: sức nóng của sự bách hại làm héo lúa mọc trên đá: chúng bị vấp phạm và buồn rầu bỏ đi, vì chúng không thể chắc chắn cả đất và thiên đàng. Và như những người trung tín có bằng chứng đầy đủ nhất về sự chân thật của mình trong những sự chịu khổ lớn nhất, không lạ gì nếu họ có sự yên ủi lớn nhất: không lý luận nào sẽ đầy đủ trả lời mọi nỗi sợ và nghi ngờ của chúng; rằng chúng chân thật, và sẽ không lìa bỏ Đấng Christ trong sự chịu khổ,

5. Những tín hữu nên thương xót những kẻ bách hại mình nhiều hơn chính mình: nếu một người điên trong Bedlam nhổ vào mặt bạn, bạn có muốn kiện hắn không, hay bạn sẽ không buồn cho hắn? Chúng đang chuẩn bị nhiên liệu cho chính mình trong địa ngục, trong khi chúng tạo một luyện ngục cho bạn trên đất: ôi, hãy nghĩ ai là kẻ cai trị chúng, và hắn sẽ thưởng chúng thế nào, và chúng sẽ phải trả đắt thế nào cho điều này đời đời mà không trở lại; và cầu xin Đức Chúa Trời thương xót chúng kịp thời. Nếu người công chính khó được cứu, và phải chịu khổ trước khi trị vì, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ hiện ra ở đâu? Đức Chúa Trời lấy làm công chính mà báo trả sự hoạn nạn cho những kẻ làm hoạn nạn các ngươi, và ban sự nghỉ ngơi cho các ngươi là kẻ chịu hoạn nạn với Đấng Christ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7. Hãy chỉ tin sự tính sổ đáng sợ ấy của ngày đang đến, khi chúng sẽ vô ích ước những đồi che phủ chúng, và sẽ nhận theo công việc mình, và rồi bạn sẽ khóc vì khốn khổ đã thấy trước của chúng, hơn là coi sự chịu khổ của mình bởi
chúng quá lớn vì sự chịu khổ của mình bởi chúng. Chúng không biết gì ngoài những điều hiện tại như loài thú, nhưng bạn biết trước những điều sẽ đến; như Đức Chúa Trời chịu đựng chúng, vì Ngài biết rằng ngày của chúng đang đến,

6. Và hãy nhớ rằng nếu bạn chịu khổ vì Đấng Christ và sự công chính, điều sai trái là với Ngài nhiều hơn với bạn: và Ngài sẽ phán xét những kẻ chỉ bỏ bê đầy tớ Ngài, càng hơn những kẻ bách hại họ, như làm tất cả những điều ấy chống lại chính Ngài: và cớ và lợi ích là của Ngài nhiều hơn của bạn, hãy quăng nó trên Ngài, và tin cậy Ngài với cớ của chính Ngài? Ai đáng được tin cậy nếu Ngài không? Và khi nào Ngài đáng được tin cậy, nếu không phải khi chúng ta chịu khổ vì Ngài? Một người chủ lương thiện sẽ bênh vực đầy tớ mình là kẻ chịu khổ vì vâng lời mình, mà Đấng Christ lại không sao? Bạn có nghĩ rằng Đấng Christ sẽ quá chậm, hay đối đãi quá nhẹ nhàng trong sự báo thù của Ngài không? Chắc chắn bạn sẽ không muốn hình phạt nào lớn hơn cho những kẻ bách hại so với điều Ngài đã đe dọa. Thà buộc cối đá vào cổ chúng, và quăng chúng xuống biển, là những kẻ chỉ xúc phạm những kẻ nhỏ bé của Ngài? Hòn đá này rơi trên ai sẽ nghiền kẻ ấy thành bột.

7. Những lời hứa đã hứa cho những kẻ nhẫn nhục chịu khổ vì làm điều lành, nhiều và lớn đến nỗi tôi sẽ không kể lại, cho rằng bạn không thể không biết chúng. Và bạn có tin lời Đấng Christ không? Ngài đã buộc chính Ngài cứu bạn vô hại, và ở với bạn trong những sự chịu khổ của bạn, và không bao giờ lìa bỏ bạn hay bỏ bạn; và ban cho bạn vì mọi điều bạn mất vì Ngài gấp trăm lần (về giá trị) trong đời này, và trong đời sau sự sống đời đời: nếu chúng ta tin những lời hứa này chắc chắn sự nhẫn nhục và vui mừng của chúng ta sẽ bày tỏ điều đó: nếu một lãnh địa ở đất ngoại quốc được dâng cho một người, nếu người ấy lìa bỏ quê hương và bạn bè nơi người ấy sống trong nghèo khó hay tù đày, nếu người ấy tin người hứa, sẽ lìa bỏ mọi sự và đi với người ấy: nhưng nếu người ấy không dám liều, người ấy không tin người ấy.

8. Bạn có chịu điều gì ngoài điều Đấng Christ đã báo trước cho bạn không? Ngài có đã bảo bạn rằng bạn phải ngồi xuống và tính xem làm một Cơ Đốc nhân sẽ tốn bao nhiêu trước khi bạn đảm nhận nó không? Ngài có đã bảo bạn rằng bạn sẽ bị thế gian ghét, vì bạn không thuộc về thế gian; phải, bị mọi người (thế gian) ghét vì danh Ngài không? Và bạn có đã tuyên xưng nhận Ngài và sự cứu rỗi của Ngài với những điều kiện ấy không? Và đồng ý với những điều kiện của Ngài? Nếu bạn nghĩ chúng quá khó bạn đã có thể từ chối chúng. Những kẻ giả hình là gì mà bịt miệng các mục sư của Đấng Christ vì ngần ngại ràng buộc họ trong giao ước với Đấng Christ tại phép báp-têm của họ, bằng hình ảnh tượng trưng thoáng qua của một thập tự giá, như buộc họ làm những người lính của một Đấng Christ bị đóng đinh, mà khi đã xong, ghê tởm mọi điều trong Cơ Đốc giáo sẽ đem lại thập tự giá, và thà liều mình vào địa ngục còn hơn chịu nó? Phải, sẽ bởi sự bách hại mà đặt thập tự giá lên người khác! Đúng là, chính trong thời thơ ấu của bạn giao ước này đã được người khác lập cho bạn. Nhưng bạn có đã không nhận nó khi trưởng thành, khi bạn gọi mình là Cơ Đốc nhân không? Than ôi, sự giả hình hủy hoại Hội Thánh hữu hình: con người có ý nghĩa không gì ít hơn điều chúng thề. Chúng nghĩ rằng quyết tâm chịu khổ, hay tử đạo là thích hợp cho một số thánh đồ hiếm phi thường, và sẽ không tin rằng không ai là một Cơ Đốc nhân chân thật cũng không thể được cứu nếu không có nó; nghĩa là, nếu không đặt Thiên đàng trước đất, và linh hồn trước thân thể: hãy lấy bất cứ kẻ giả hình thế gian nào trong số này ra riêng, và nghiêm túc hỏi người ấy, (ở Pháp hay Flanders) sao ngươi dám bách hại các đầy tớ của Đấng Christ? Và chúng sẽ nói, không phải lỗi của chúng tôi, chúng tôi không thể giúp được; luật pháp và các quan chức ra lệnh cho chúng tôi: chúng tôi sẽ tự chịu khổ nếu chúng tôi không vâng lời chúng. Bạn có nghĩ rằng những người này đã đứng vững với phép báp-têm của mình không? Như thể, chúng nói rõ ràng, bất cứ điều gì Đấng Christ phán, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì chống lại Ngài và các đầy tớ Ngài mà luật của con người bảo chúng tôi, hơn là chúng tôi sẽ tự chịu khổ: những người này còn xa mới sẵn sàng cho sự tử đạo, phải, hay làm Cơ Đốc nhân hay đầy tớ của Đức Chúa Trời. Nếu bạn là Cơ Đốc nhân, bạn đã bởi giao ước mà buộc mình vác thập tự giá và theo Đấng Christ, đến sự chết và chọn thà chịu khổ còn hơn cố ý phạm tội.

9. Và bạn với tư cách là Cơ Đốc nhân có đã không ghi tên mình làm lính dưới Đấng Christ, chống lại ma quỷ, xác thịt và thế gian sao? Và có phải là một người lính thật khi mong không có kẻ thù? Và lầm bầm vì phải vào chỗ nguy hiểm, và thấy chiến tranh sao? Bạn có đã không biết rằng có một cuộc chiến khắp cả thế gian, giữa Đấng Christ và Sa-tan, giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn, và việc làm hại và giết chóc có gì lạ trong chiến tranh? Hay rằng kẻ sinh ra theo xác thịt sẽ bách hại kẻ sinh ra theo Đức Thánh Linh.

10. Một Cơ Đốc nhân có việc gì trong đời này, ngoài việc chuẩn bị cho một sự chết an toàn và hạnh phúc? Và nếu bạn đã làm điều này, bạn đã chuẩn bị cho chính sự bách hại và tử đạo. Nếu bạn sẵn sàng chết bởi bệnh tật, sao lại không bởi lửa, hay gươm, hay thòng lọng, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy? Bạn có không biết rằng hầu hết bệnh tật bởi sự kéo dài của chúng khiến thân thể đau đớn hơn sự tử đạo thông thường, trước khi chúng giết con người không? Treo cổ là một sự chết dễ dàng thế nào so với chết bởi sỏi trong bàng quang, hay bởi đau bụng, hay nhiều bệnh tật khác? Phải, sự chết đau đớn của việc bị thiêu, vì mau chóng xong,
ít so với những điều này. Và chắc chắn một khoản tiền phạt, hay tù đày, hay nghèo khó còn ít hơn bất cứ điều nào trong những điều này. Hỡi những người biếng nhác! Bất trung với chính mình là những kẻ đã sống bấy lâu không chuẩn bị cho sự chết, khi bạn không có việc gì khác để làm trong thế gian. Việc bạn trốn chạy sự chịu khổ bởi tội lỗi, cho thấy rằng bạn đã bỏ bê công việc lớn của đời sống, hay rằng điều mà bạn đã sống vì nó vẫn chưa xong. Bạn đã sẵn sàng chịu khổ, nếu bạn đã sẵn sàng chết. Và điều này có dường như lạ với bạn, sau mọi lời cảnh báo và tuyên xưng của bạn?

11. Bạn có đánh giá phải lẽ về những vật thế gian không? Bạn có bị đóng đinh với thế gian, và nó với bạn bởi thập tự giá của Đấng Christ không? Bạn có coi chúng là sự lỗ và phân vì Ngài không? Bạn có dùng chúng như thể không dùng chúng, và sở hữu chúng như thể không sở hữu chúng không? Bạn có phán đoán về chúng như sự chết sẽ dạy bạn phán đoán không? Nếu bạn làm, chắc chắn bạn sẽ không coi sự bách hại, lấy chúng khỏi bạn, là một điều không thể chịu được; cũng không nóng vội khi bị tước chúng.

12. Bạn thà ở trong trường hợp của kẻ bách hại thịnh vượng, hay tín hữu bị bách hại? Nếu là trường hợp trước, bạn không phải là Cơ Đốc nhân chân thật? Nếu là trường hợp sau, đừng lầm bầm khi bạn có điều mình thích? Chắc chắn một thánh tử đạo chân thật tại cọc thiêu, hay với Đa-ni-ên trong hang sư tử, sẽ không muốn đổi trạng thái với Nê-bu-cát-nết-sa hay Đa-ri-út.

13. Bạn có nghĩ Đấng Christ yêu Ê-tiên thánh tử đạo đầu tiên, hay Gia-cơ sứ đồ bị tử đạo, hay Phi-e-rơ và Phao-lô đã chết vì Phúc Âm, ít hơn Ngài yêu những người đã sống lâu hơn họ và không chịu điều như vậy không? Mão triều tử đạo chẳng phải là vinh hiển nhất sao? Sao họ được nói là sống trước những người còn lại một ngàn năm? Giờ bạn có không thà có chỗ của Ê-tiên trên thiên đàng hơn chỗ của những kẻ không chịu gì vì Đấng Christ? [NEEDS REVIEW: một câu OCR mờ ở đây.]

14. Bạn có sợ con người không? Bạn có một Đấng lớn hơn con người để sợ, và sự hại lớn hơn con người có thể làm cho bạn, Lu-ca 12:4. "Đừng sợ kẻ giết thân thể rồi sau không còn làm gì được nữa; nhưng hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục? Phải, ta phán cùng các ngươi, hãy sợ Ngài." Bạn có sợ tù đày, hay sự chết hay lửa; hãy sợ hơn lửa địa ngục, và sự chết đời đời. Khi Bilney đốt ngón tay mình trong nến, ông nhớ rằng lửa địa ngục còn không thể chịu được hơn.

15. Đấng Christ đã ở đâu là một tấm gương cho bạn, hơn là trong sự chịu khổ nhẫn nhục và vâng phục, thậm chí đến sự chết, và đến sự chết đáng rủa sả hổ thẹn nhất? Bạn có nghĩ rằng Ngài chỉ chịu khổ để giữ chúng ta khỏi mọi sự chịu khổ không? Phi-e-rơ phán, đó là để lại cho chúng ta một tấm gương; và Phao-lô phán rằng chúng ta phải được làm cho giống Ngài, và dự phần những sự chịu khổ của Ngài: sao Đấng Christ lại kêu gọi chúng ta vác thập tự giá? Và chẳng phải vui mừng khi thấy dấu chân của Đấng Christ trên đường chúng ta đi, và biết rằng chúng ta theo Ngài sao.

16. Chắc chắn đó không phải là tình trạng của sự sợ hãi và buồn rầu lớn nhất, mà Đấng Christ đã truyền lệnh chúng ta vui mừng với niềm vui lớn nhất; nhưng Ngài đã làm vậy trong trường hợp bách hại, Ma-thi-ơ 5:10, 12. "Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Hãy vui mừng, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm." 1 Phi-e-rơ 4:12, 13. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường. Nhưng anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Christ bao nhiêu, thì hãy vui mừng bấy nhiêu, hầu cho đến khi vinh hiển Ngài hiện ra, thì anh em cũng được vui mừng nhảy nhót." Hê-bơ-rơ 10:34. "Họ đã vui lòng chịu cướp đoạt của cải mình, vì biết mình có của cải quý hơn hằng còn ở trên trời." Cũng Hê-bơ-rơ 11 suốt.

17. Đức Chúa Trời đã hứa với bạn rằng mọi sự chịu khổ của bạn sẽ hiệp lại làm ích cho bạn, Rô-ma 8:28, và dạy bạn cách biến chúng thành sự lợi vượt trội của mình: hãy thực hành nghệ thuật này, và bạn sẽ nhẫn nhục hơn khi bạn thấy ích lợi và cảm thấy rằng bạn hơn cả những kẻ thắng. Sự thắng của chúng ta là bởi sự chịu khổ nhẫn nhục: những kẻ tệ nhất có thể thắng thân thể chúng ta bằng vũ lực, nhưng linh hồn chúng ta không bị thắng, và chúng ta là những kẻ thắng của cám dỗ và sự hại thật, trong khi chúng ta giữ sự nhẫn nhục vâng phục. Khi được nói về Gióp, "Trong mọi việc đó, Gióp không phạm tội, cũng không trách Đức Chúa Trời cách dại dột," Sa-tan đã bị thắng và hụt mất mục đích của nó, trong khi nó dường như thắng trên xác thịt ông.

Bởi sự bách hại bạn có thể học. 1. Bản tính trong con người sa ngã là gì: 2. Rằng có những ma quỷ duy trì một cuộc chiến chống lại Đấng Christ, 3. Quyền lực của chúng trong thế gian lớn thế nào, bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời trên những kẻ ác. 4. Thật là một công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi người tin kính có thể sống trong nhiều bình an và an toàn như họ có, giữa những kẻ là đầy tớ của ma quỷ; cũng như Đa-ni-ên được giữ trong hang sư tử, vì Đức Chúa Trời đã bịt miệng chúng. 5. Cần ân điển thánh hóa lớn thế nào. 6. Sự trở lại của chúng ta là một sự thương xót lớn thế nào, mang một bản tính như vậy trong chúng ta. 7. Nó kêu gọi chúng ta tỉnh thức Cơ Đốc liên tục, coi chừng con người, và đặc biệt những cám dỗ của chúng, và khôn ngoan như rắn, và đơn sơ như chim bồ câu. 8. Nó thúc đẩy chúng ta cầu nguyện liên tục và nương cậy Đức Chúa Trời để được giúp đỡ và an toàn. 9. Nó dạy chúng ta giữ vững đức tin và hy vọng, như để mắt liên tục trên Đức Chúa Trời và trên cơ nghiệp thiên thượng, mà không có nó chúng ta không có gì nâng đỡ mình. 10. Và nó bảo đảm với chúng ta rằng có một ngày phán xét mà Đấng Christ sẽ xét lại trong sự công chính, mọi sự phán xét và hành động giả của
thế gian này: kẻ dùng sự bách hại như vậy, sẽ có đủ sự lợi để biện hộ cho sự nhẫn nhục.

18. Để xem lại điều cuối này; nếu bạn thật sự tin Đấng Christ, bạn tin rằng Ngài sẽ lại đến để phán xét thế gian trong sự công chính, và để làm thẳng mọi điều quanh co mà ở đây đã bị làm quanh co bởi sự giả dối và ác ý của con người. Và sự thấy trước ngày ấy sẽ không quyết tâm bạn nhẫn nhục chịu khổ sao? Đức tin có thể thấy trước những kẻ bách hại mù quáng nghèo khổ sẽ lúc ấy được mở mắt, và thấy với sự kinh hoàng Đấng mà chúng đã bách hại trong các đầy tớ Ngài, và Ngài sẽ bịt miệng và lên án chúng thế nào, với "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó": Ma-thi-ơ 25:41. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 10, 11, 12. và 2:12. Nếu những suy nghĩ trước về ngày ấy không làm yên hay quyết tâm bạn, than ôi, bạn có cớ sợ hãi và phiền muộn lớn hơn sự bách hại, tức chính sự vô tín của bạn; hãy cầu nguyện nhiều hơn cho đức tin, hơn là cho sự giải cứu khỏi con người.

19. Hãy suy xét cách so sánh con người làm hại bạn là gì, và Đức Chúa Trời đã hứa giúp bạn và thưởng bạn là gì. Con người là sâu bọ, mù quáng điên cuồng bởi sự lừa dối của Sa-tan; chúng không biết mình đang làm gì, chống lại chính mình và Đức Chúa Trời; cũng như chống lại bạn: chúng suốt thời gian đi về phía nấm mồ, và linh hồn chúng về phía tòa án đáng sợ của Đức Chúa Trời: xương và bụi của chúng không đáng sợ chút nào: nếu Đức Chúa Trời sẽ ở đây thương xót chúng, Ngài sẽ khiến chúng biết, chúng đang bách hại ai, và đá vào ghim nhọn bằng chân trần là một công việc khó thế nào, và khiến chúng, như Phao-lô, chính mình chịu những sự bách hại vì Đấng Christ, như chúng đã điên cuồng dùng chống lại người khác: chúng sẽ nói, như Phao-lô, "Tôi đã điên cuồng chống lại họ": và trường hợp của ông bảo bạn, rằng nếu chính đội trưởng của những kẻ bách hại được trở lại, dù bởi một tiếng và phép lạ từ trời, những kẻ còn lại thay vì coi đó là một sự xác tín, sẽ ngay lập tức tự bách hại ông. Nhưng nếu Đức Chúa Trời để chúng tiếp tục, than ôi, chúng sẽ sớm ở đâu: ôi, hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện tha thiết cho những kẻ bách hại bạn như Đấng Christ đã làm, trước khi chúng đã qua khỏi lời cầu nguyện và hy vọng trong địa ngục.

Nhưng những sâu bọ nghèo khổ này có đáng sợ nhiều không? Chúng ta được truyền bao lần đừng sợ chúng, Lu-ca 12:4. Ma-thi-ơ 10:28, Giăng 14:27. Giê-rê-mi 46:27, 28, Ê-xê-chi-ên 3:8, 9. Những kẻ sợ hãi (sợ con người) được kể với những kẻ không tin, và bị đóng ngoài giữa những con chó, nếu sự sợ hãi thắng đức tin của chúng, Khải-huyền 22.

Và rồi hãy nghĩ Đức Chúa Trời đã hứa sự bảo vệ của chúng ta là Đấng gì. Khi quyền năng, sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn, chống lại một vài con ong bắp cày và sâu bọ, thì nỗi sợ của chúng ta về chúng có lớn hơn sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài không? Nếu chỉ là một thiên sứ, từ trời hiện ra để bảo vệ hay khích lệ chúng ta, chống lại một con chó sủa chúng ta, thì thật hổ thẹn cho chúng ta nếu không tin người ấy. Nếu Đức Chúa Trời vì chúng ta, ai sẽ chống lại chúng ta? Hãy đọc Thi-thiên 91 và Rô-ma 8, và Ma-thi-ơ 6, Ê-sai 8:13, 14. và 41:10, 13, 14:

2. Có thể có điều gì làm ích cho bạn lớn hơn, hơn điều vừa bảo đảm với bạn quyền được Thiên đàng của bạn, vừa đặt bạn ngay hiện tại vào sự sở hữu nó? Và đây sẽ là trái của sự tử đạo. Ôi, ngày ấy sẽ tạo một sự thay đổi thế nào? Từ sự hành hạ đến sự vui mừng của Chủ chúng ta? Từ đạo quân thịnh nộ của ma quỷ, đến ca đoàn thiên thượng của các thánh đồ và thiên sứ? Một đức tin mạnh sẽ khiến chúng ta mong một ngày như vậy. Là con cái Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đấng Christ, nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ được vinh hiển với Ngài: và những sự chịu khổ hiện tại không đáng so sánh với vinh hiển, Rô-ma 8:18. 2 Cô-rinh-tô 4:16. "Vì vậy chúng ta chẳng ngã lòng, dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời còn mãi." Vậy "những kẻ chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng Tạo Hóa thành tín," 1 Phi-e-rơ 4:19.

TRƯỜNG HỢP 7.

Sự áp bức và bất công bởi những người giàu có và quyền thế.

Một trường hợp khác cần sự nhẫn nhục là sự áp bức bởi những người giàu có và quyền thế trong thế gian, và sự bất công của những người cai trị không tin kính. Công lý là điều rất phải đối với cả loài người, và sự bất công rất đáng ghét, đến nỗi chúng ta sẵn sàng coi nó nặng nề hơn khi chúng ta không thể có quyền lợi của mình. Những địa chủ áp bức nâng tiền thuê của họ lên cao đến nỗi người nghèo với sự chăm sóc và lao động mệt mỏi nhất, khó có thể sống. Và một số người giàu nghĩ rằng ý muốn của họ phải là quy tắc của người nghèo, và rằng họ phải từ chối chúng không điều gì chúng ra lệnh, như thể người nghèo là nô lệ, không có tài sản hay ích lợi của luật pháp. Và tệ nhất trong mọi sự, khi trong quá nhiều quốc gia trên đất, những người cai trị là bất công, và ghét những người công chính và ngay thẳng, và hoặc phá mọi giới hạn của luật pháp để hủy hoại họ, hoặc quay chính luật pháp chống lại họ, và khi chúng xưng công chính kẻ ác, và lên án người vô tội; phải, khi sự tin kính, và lương thiện, và lương tâm bị làm thành những tội không thể chịu được nhất, và sự ô uế và nhục dục được coi là công việc của một người có thể được tin cậy; những trường hợp này kêu gọi sự nhẫn nhục phi thường, và nó càng đau đớn hơn vì chức quan là một định chế đặc biệt của Đức Chúa Trời, và hình ảnh của quyền tối thượng và quyền cai trị của Ngài chiếu sáng trong đó; và để Sa-tan chiếm hữu nó, và quay nó chống lại chính Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nó, và làm điều là tai vạ và tai họa của loài người, vốn được lập để trật tự, công lý và bảo vệ, và nâng đỡ điều lành và dẹp tội lỗi, đây là một trường hợp đau đớn nhất. Điều tương tự tôi nói về những người chủ tàn nhẫn bạo ngược trên đầy tớ mình, và những cha mẹ gian ác áp bức đức hạnh nơi con cái mình. Ở đây sự nhẫn nhục là rất cần thiết.

Và 1. Chúng ta phải ở đây rất cẩn thận phân biệt giữa quyền lực thật và sự lạm dụng nó, và không nghĩ điều ác về chính quyền lực vì nó bị lạm dụng. Và điều này phải được nghiên cứu càng cẩn thận, vì ở đây phân biệt cách thực tế là vô cùng khó. Vì những điều tốt nhất khi bị hư hoại là tệ nhất. Khó yêu mưa và nước trong một trận lụt, khi nó nhấn chìm cả vùng quê. Con người
khi nó nhấn chìm cả vùng quê, con người và thú vật? Một người đã thấy đám cháy London, hay hôm qua thấy việc thiêu Southwark [NEEDS REVIEW: OCR "IS tpping" mờ], có thể bị cám dỗ coi lửa đáng sợ hơn đáng yêu. Nếu các thầy thuốc giết hai mươi người cho một người họ chữa, con người sẽ sinh ra sự sợ hãi hay ghét nghề của họ; và về những người cai trị, quan tòa, và mọi loại quan chức, trường hợp cũng vậy. Họ là những định chế của Đức Chúa Trời (nói chung) và tự chúng là tốt, và nếu được dùng tốt, sẽ là phước lớn của thế gian; những phương tiện thường của Đức Chúa Trời để bảo vệ người vô tội, khích lệ người tin kính, và khiến sự không tin kính phải hổ thẹn; để giữ người giàu khỏi áp bức kẻ nghèo, và đám đông không có kỷ luật khỏi cơn thịnh nộ quần chúng chống lại những người lân cận, hay những người trên mình; để duy trì sự công bằng và công lý, và làm thất bại sự phản bội, thề gian và lừa dối; nói tóm lại, làm những đầy tớ hay quan chức của Đức Chúa Trời vì ích chung, và khiến luật Ngài được các thần dân vâng theo, chính mình là những người sốt sắng nhất trong việc vâng theo chúng, và làm sự kinh hoàng cho những kẻ phạm thượng, gian dâm, giết người, trộm cắp, áp bức và những kẻ làm điều ác khác; và là sự khen ngợi và bảo vệ cho những kẻ làm điều lành.

Có hai trường hợp không tốt hơn sự hủy hoại cho loài người: đó là, không có chính quyền, và có sự bạo ngược hoàn toàn, vốn định hủy hoại các thần dân, linh hồn và thân thể, bởi ép họ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời đến sự hư mất của họ (trong chừng mực vũ lực có thể làm) hay thường chết như thánh tử đạo, và vốn được dùng để lật đổ chính quyền của Đức Chúa Trời, và dựng lên sự gian ác và ý muốn, và hủy hoại phúc lợi chung.

Và có hai trường hợp mà chúng ta phải phó thác; một là sự bất công và áp bức có thể chịu được của những người cai trị không tin kính, là những kẻ sẽ giết, và hủy hoại, và bách hại một số người vô tội đặc biệt, mà vẫn vì sự bình an và phúc lợi chung, và làm điều lành bởi chính quyền của mình nhiều hơn điều hại bởi sự lạm dụng của mình: những người này phải được nhẫn nhục chịu đựng, trong chừng mực điều ác không thể hợp pháp được chữa. Loại khác là chính quyền khiếm khuyết của những người cai trị tốt, là những người cố gắng vì ích chung, và thăng tiến sự tin kính, và dẹp tội lỗi, nhưng với sự pha trộn những thất bại như vậy theo những bất toàn cá nhân của họ, và với những vết nhơ như Đa-vít đã có trong trường hợp Mê-phi-bô-sết và U-ri, và như A-sa đã có là đã áp bức người trong dân, và như Constantine đã có trong trường hợp Crispus và Athanasius, và như Theodosius Senior đã có trong trường hợp người Tê-sa-lô-ni-ca, và như Theodosius Junior và Anastasius đã có trong trường hợp người Eutychian, và như chính vua Edward thứ sáu của chúng ta đã có về sự chết của công tước Somerset, và ông về sự chết của em trai mình. Grotius thừa nhận câu nói xưa, rằng tên của mọi vua tốt có thể được viết trong một chiếc nhẫn: tôi nghĩ đó là một sự lên án quá khắc nghiệt. Nhưng ngay cả những người tốt nhất cũng là con người. Và như những lỗi của một thầy thuốc dù ít, khiến bệnh nhân tốn đắt hơn mọi lỗi của những người lân cận họ: thì những lỗi của một hoàng tử, dù ông phi thường tốt, có thể khiến một vương quốc tốn đắt hơn những lỗi của hàng ngàn người khác. Mà những hoàng tử lương thiện này là những phước lớn cho thế gian, và hiếm đến nỗi một quốc gia hạnh phúc, không có ai tệ hơn, và phải rất biết ơn vì họ.

Nhưng có một loại thứ năm có thể tưởng tượng trong Utopia, và những người có sự khôn ngoan và tốt lành hoàn hảo đến nỗi mọi chính quyền của họ là công chính. Thiếu Thiên đàng, ít hay không có hy vọng về điều này, trừ khi có một thời đại vàng sẽ đến, hay một triều đại của Đấng Christ một ngàn năm như một số người mô tả, vốn chỉ là triều đại của sự khôn ngoan, công lý, tin kính, và tình yêu. Nhưng khi Đức Chúa Trời có một phước lớn nào cho một đất nước, Ngài thường dấy lên những người cai trị tốt hơn những người còn lại của các quốc gia có; và khi tội lỗi khiêu khích Ngài, Ngài nhanh chóng dời họ khỏi một đất nước không xứng, như Ngài đã làm với Giô-si-a, và vua Edward thứ sáu của chúng ta, và Jovian trong đế quốc La Mã: phải, đôi khi một dân chúng và giáo sĩ gian ác thắng một vua tin kính, như chúng đã làm chống lại Ludovicus Pius ở Pháp.

2. Vì những người cai trị xấu là một sự phán xét quốc gia lớn, nó kêu gọi một đất nước tra xét và ăn năn về những tội quốc gia; vì chính vì những tội như vậy mà tai họa này thường đến: khi Gildas mô tả sự gian ác kinh khủng của các vua Anh, ông mô tả sự gian ác lớn của giáo sĩ và dân chúng là nguyên nhân đáng nhận. Và không lạ gì khi trong thời Ê-xê-chia và Giô-si-a, dù các vua phi thường tốt, mà giáo sĩ và dân chúng cứng lòng không cải chánh đã khiêu khích Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không tha chúng, nhưng quăng chúng vào sự lưu đày và hủy hoại. Nhưng thường Đức Chúa Trời thỏa mãn những ước muốn tai hại của chúng, và ban cho chúng những vua xấu như chúng muốn, như Ngài đã làm với Sau-lơ, Giê-rô-bô-am, v.v., và cho phép dân chúng tự làm vui lòng mình đến chết.

3. Hãy coi chừng kẻo sự ích kỷ và lỗi lầm khiến bạn phán đoán những người cai trị tệ hơn thực tế, và coi sự kiềm chế hay trừng phạt công chính là sự áp bức, và nghĩ mọi điều không làm vui lòng bạn là bất công. Lỗi này thông thường đối với loại người xác thịt, thiên vị, là những kẻ phán đoán con người và hành động bởi lợi ích riêng,

4. Hãy coi chừng kẻo tình yêu quá mức với tài sản hay tự do của bạn khiến một số sự bất công, và tổn hại làm cho bạn, bởi những người giàu hay người cai trị, dường như lớn hơn thực tế nhiều, và đó là tật xấu của bạn khiến chúng không thể chịu được.

Tránh những điều này, hãy chịu đựng những sự áp bức của bạn với những suy xét này,

1. Đức Chúa Trời cho phép nó vì tội lỗi bạn, hay vì sự thử thách bạn: vì vậy hãy hạ mình
vì tội lỗi bạn, hay vì sự thử thách bạn: vì vậy hãy hạ mình dưới nó như tay Đức Chúa Trời, và vâng phục chịu đựng nó cho đến khi Ngài giải cứu bạn.

2. Nếu giàu có và quyền lực dễ khiến con người thành kẻ áp bức như vậy, bạn đừng ham muốn chúng, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì một tình trạng an toàn hơn, và chịu đựng điều giữ bạn khỏi nó.

3. Tội lỗi của sự áp bức là một điều ác lớn hơn nhiều so với sự chịu khổ của kẻ bị áp bức: vì vậy hãy thương xót chúng như khốn khổ, hơn là chính mình.

4. Hãy suy xét biết bao triệu người đã nếm trải bởi những sự áp bức nhiều hơn bạn đã từng hay có thể nếm trải. Bao nhiêu ngàn người đã bị Alexander giết và hủy hoại? Bao nhiêu ngàn người bởi Julius Caesar? Bao nhiêu ngàn người trong nhiều cuộc nội chiến La Mã, dưới Anthony, Marius, Scylla, Sejanus, v.v.? Bao nhiêu Hội Thánh bị Constantius, Valens, Gensericus, Hunnerich, v.v. làm hư hoại và bách hại? Justinian đã giết bao nhiêu đám đông ở Ai Cập trong sự sốt sắng mù quáng vì Đấng Christ? Bao nhiêu thời đại đã thoát khỏi tội máu vô tội? Bao nhiêu ngàn người các giáo hoàng đã khiến bị giết trong các cuộc chiến Palestine, và trong các cuộc chiến Ý thường xuyên, và những cuộc phản loạn chống lại các hoàng đế, Fredericks, Henries, v.v.? Bao nhiêu ngàn Cơ Đốc nhân gọi là Albigenses, Waldenses, và Bohemians chúng đã giết? Bao nhiêu người bị hủy diệt ở Piedmont, Rhaetia, và Đức? Bao nhiêu ngàn người bị giết cùng một lúc ở Pháp, và thường ngoài ra? Tòa án Dị giáo đã làm công việc đáng sợ gì ở Flanders, Holland, Tây Ban Nha, và Ý? Ireland đã ở trong một trường hợp đáng sợ thế nào, khi hai trăm ngàn người Tin Lành bị giết, và hàng ngàn người nữa bị lột trần và hoàn toàn bị hủy hoại? Những đống lửa của nữ hoàng Mary sắc hơn điều chúng ta đã cảm thấy; trong khi Sa-tan trong mọi thời đại đổ đầy thế gian bằng chiến tranh và máu, một sự áp bức nhỏ có thể chịu được bởi các địa chủ hay những người cai trị dưới không nên bị những người thuê, đầy tớ hay bất cứ ai khác than phiền quá mềm yếu và nóng vội.

5. Sự vô tội là một tình trạng vững chắc và khỏe mạnh, và có thể chịu đựng nhiều? Phi-e-rơ bảo đầy tớ hãy nhẫn nhục khi họ chịu khổ cách không đáng; nhưng nhẫn nhục khi bị đánh vì lỗi của mình thì không đáng khen. Sự bình an của lương tâm khiến mọi sự vững chắc bên trong; và rồi một người có thể dễ dàng chịu đựng hơn mọi điều xảy đến với mình từ bên ngoài: khi người ấy có thể nói, không phải vì tội lỗi của tôi, người ấy có thể yên ủi phó thác cớ của mình cho Đức Chúa Trời.

6. Ai áp bức bạn, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm sai với bạn, và chính trong tay Ngài mà những mối quan tâm lớn của bạn ở trong; Ngài sẽ đối đãi bạn với sự công chính thương xót, phải, và giải cứu bạn khỏi mọi sự áp bức của con người. Ngài chịu đựng những người của thế gian áp bức người công chính, để họ có thể bị đuổi đến Ngài bởi sự cầu nguyện và đức tin, và có thể được cai sữa khỏi tình yêu thế gian đáng hư mất, và Đức Chúa Trời có thể có vinh hiển của sự giải cứu họ. Một phần lớn của các Thi-thiên được viết nhân dịp những sự áp bức, âm mưu, và tàn nhẫn của những kẻ thù gian ác; và biết bao lời hứa về sự giải cứu khỏi những kẻ như vậy, được ghi lại trong Kinh Thánh.

7. Sự nhẫn nhục và đức tin tốt hơn tiền bạc, hay tự do, hay bất cứ điều gì mà những kẻ áp bức có thể lấy khỏi bạn gấp ngàn lần: bạn chỉ cần tận dụng sự áp bức để luyện tập những điều này, và mọi sự được biến thành sự lợi vượt trội của bạn.

8. Trong điều này cũng vậy, không có gì xảy đến với bạn, ngoài điều Đấng Christ đã báo trước cho bạn, và dạy bạn cách chịu đựng thế nào. Sự thịnh vượng, quyền lực, và áp bức của kẻ ác, suýt làm chính Đa-vít vấp ngã, cho đến khi ông vào nhà Đức Chúa Trời, và hiểu sự cuối cùng của chúng: chúng như những kẻ hào hoa vui chơi và yến tiệc trong một ngôi nhà xa hoa, sắp bị nổ tung hay đốt cháy trước khi cuộc vui kết thúc hẳn, và rồi ai sẽ được thấy giữa chúng? Người ấy sẽ nghĩ mình hạnh phúc khi có thể nói, ta không phải là một trong chúng: phải, trong sự phán xét chúng sẽ vô ích như Phi-lát, rửa tay khỏi máu vô tội? Và ngay cả về những sự bỏ qua, càng hơn về những sự áp bức, nói, "Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, trần truồng, trong tù, v.v."? "Qui patitur vincit" [kẻ chịu đựng thắng], Đấng Christ đã báo trước cho bạn mọi điều này, và dạy bạn yêu kẻ thù mình, và chúc phước cho kẻ rủa sả bạn, và cầu nguyện cho kẻ ghét và bách hại bạn, và quay má bên kia cho kẻ vả bạn, và đi hai dặm với kẻ bắt bạn đi một, và trao áo choàng cho kẻ kiện bạn vì một áo khác: nghĩa là, thà chịu đựng còn hơn tìm kiếm sự trả thù riêng, phải, hay tìm cách minh oan cho mình, khi nó sẽ làm hại linh hồn của người khác nhiều hơn bởi gương xấu hay sự xa lánh hay sự cay đắng, so với điều lành nó sẽ làm.

Việc tự minh oan chống lại những tổn hại, đặc biệt của những sự áp bức quyền thế, sẽ khiến một người tốn nhiều hơn việc nhẫn nhục chịu đựng mọi sự: khi tôi đi dọc phố một người Tory bằng tiếng Latin đã chửi rủa tôi, và đánh tôi trên đầu bằng gậy của hắn; tôi ít để ý đến hắn, và đi tiếp đường mình và sự hại là nhỏ: tôi thấy một người khác bị đánh và người ấy đánh lại, và nó đã gây một cuộc náo loạn, và người ấy và những người khác bị thương nặng, và sau đó đã đi kiện để được bồi thường.

Kẻ không thể chịu nổi một đòn, phải chịu nhiều đòn: và kẻ không thể chịu nổi bị áp bức trong tài sản mình, có lẽ có thể mất tự do hay mạng sống; chúng ta sống trong một thế gian của những kẻ ác; và kẻ ác sẽ làm điều ác: và hai kẻ gian bởi thề gian có thể lấy đi mạng sống của những thành viên vô tội và xuất sắc nhất của quốc gia hay thành phố? Và
của quốc gia hay thành phố? Và những kẻ khốn khổ của một lời thề ác độc có lương tâm gì, là những kẻ thường trang điểm câu nói của mình bằng "Đức Chúa Trời nguyền rủa tôi" và bằng những lời thề khủng khiếp?

Sự áp bức của bạn chẳng phải là một sự quở trách vì sự vô ơn của bạn, rằng Đức Chúa Trời bởi sự kiềm chế kỳ diệu, đã cứu mạng sống bạn khỏi thề gian và áp bức bấy lâu? Chẳng phải là một kỳ quan của sự quan phòng khi thề gian đã giết không nhiều hơn? Phải, rằng cho đến khi giáo hoàng khiến nó dường như cần thiết cho mục đích của chúng, ít người trong nhiều năm đã bao giờ chịu khổ bởi nó: chẳng phải là một kỳ quan khi những người xứng đáng nhất cả giáo dân và giáo sĩ, không bị hủy hoại hoàn toàn, về tự do và mạng sống, khi hai hay ba kẻ vô thần, kẻ vô tín, người giáo hoàng, những tên ác ôn bị cay đắng, có thể thề chúng đến ngục hay giá treo cổ hầu như khi nào chúng muốn? Phải, khi ngay cả Walsh thầy tu giáo hoàng, từ Keating bảo bạn rằng những người Ireland của ông, trong mọi thời đại đã sống trong chiến tranh liên tục, và giết nhau vì những nguyên nhân nhẹ nhất, mà người giáo hoàng Ireland sẽ đến đây khỏi đất của chính họ, và dựng lên nghề thề người ta đến chết, tôi không biết phương thuốc nào ngoài sự nhẫn nhục. Tôi biết một số người (những người vô tội và xứng đáng nhất mà tôi biết) là những người không dám để người lạ nói chuyện với mình, kẻo chúng thề phản nghịch chống lại họ: về phần tôi trước khi sự yếu đuối của tôi giam tôi trong phòng, tôi đã lâu tự giam mình trong nhà, và từ chối nói chuyện với những người không quen (vì buồn mà bị ép từ chối sự hiện diện của những người ngoại quốc đến trong sự thiếu thốn để ăn xin) kẻo chúng là những người sẽ thề tôi đến giá treo cổ, nếu chúng chỉ có thể nói rằng một lần chúng đã nói chuyện với tôi hay thấy tôi: phải, như thế gian giờ đi, nếu chúng ta thoát với mạng sống mình bởi việc tránh giao tiếp với người không quen như vậy (như chúng ta trốn khỏi sói và rắn) chúng ta sẽ coi đó là một sự bảo vệ rất lớn bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời cai trị mọi sự. Tôi không nghi ngờ rằng (trong khi tôi bị một số người gay gắt tố cáo vì đến quá gần những người giáo hoàng và những người theo quốc giáo), có không ít trong số chúng, mà mặt chúng tôi chưa bao giờ thấy, cũng chưa bao giờ có việc gì với, là những kẻ sẽ tự tin thề một tội chết chống lại tôi, nếu chúng chỉ có lợi thế nhỏ nhất của lời nói hay sự hiện diện, để khiến nó dường như chỉ là một điều có thể, chỉ vì tôi được coi là một kẻ thù đối với phe và ý kiến của chúng trong tôn giáo.

Và sao tất cả điều này lại dường như lạ hay không thể chịu được với chúng ta? Khi Đấng Christ thường bảo chúng ta, rằng những người giàu thường là tệ nhất, và rằng Ngài đã sai các sứ đồ Ngài như chiên giữa bầy sói? Và khi chúng ta biết Đấng Christ, và các sứ đồ Ngài đã bị những người cai trị và thầy dạy, của dân chúng đối đãi thế nào; phải, và Cơ Đốc nhân sau họ trong hầu hết các thời đại cho đến ngày nay.

9. Hãy suy xét những cám dỗ của những người ở trong quyền lực, giàu có và khoái lạc lớn thế nào; và rồi bạn sẽ thương xót chúng và cầu nguyện cho chúng: ai biết bạn đã làm gì nếu bạn có những cám dỗ của chúng? Chúng có một lợi ích thế gian mạnh hơn để cám dỗ chúng chống lại luật của Đấng Christ, vốn kêu gọi chúng một đường khác, hơn những người khác có. Chúng có sự cung ứng đầy đủ và liên tục hơn cho mọi ham muốn của xác thịt: chúng bị những kẻ dụ dỗ tinh vi có mưu đồ tấn công nhiều hơn bất cứ người nào khác; là những kẻ có những mục đích thế gian (thường trên những cớ Hội Thánh) để đạt được bởi sự dụ dỗ của chúng: chúng ở trong nguy hiểm của hơi thở lây nhiễm của những kẻ nịnh hót, và những kẻ vu cáo giả của sự tin kính và người tốt hơn bất cứ ai khác: chúng thường bị tước mất nhu cầu chung cần thiết cho loài người, của những người bạn và người nhắc nhở trung tín và thẳng thắn, và sự thật thường được giữ xa chúng, và khỏi một sự nghe như vậy như cần thiết cho sự xác tín. Và sống liên tục dưới những cám dỗ nguy hiểm như vậy, cần hơn con người cho sự bảo tồn của chúng, khỏi sự lừa dối, và tội lỗi, và sự hủy hoại của chính mình và sự hại của người khác.

10. Sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời còn xa mới đạt một mức độ đã được thử đáng khen, nếu nó tốn chúng ta ít hay không gì: và chắc chắn Đấng Christ sẽ chịu mọi chi phí của bạn. Ôi, một đầy tớ xuất sắc thế nào, là người sẽ vui vẻ làm mọi bổn phận của mình, với một người chủ bất công và lạm dụng? Một đứa con xuất sắc thế nào, là đứa dùng mọi sự tôn kính, vâng lời, tình yêu và nhẫn nhục phải lẽ, với một người cha khó tính, khắc nghiệt, phải, và ác độc! Không bất tuân Đức Chúa Trời, cũng không liều linh hồn mình bởi tội lỗi cố ý, hay lìa bỏ sự tin kính, mà vẫn không làm nhục cha mẹ mình, hay bất tuân chúng trong bất cứ điều hợp pháp nào. Một người vợ xuất sắc thế nào là người liên tục và nhẫn nhục làm mọi bổn phận yêu thương và vui vẻ, với một người chồng lạm dụng, hung dữ, say rượu, phàm tục, ác độc: điều này cần ân điển dồi dào hơn nhiều, so với sống trong sự vui vẻ
tình yêu và bổn phận vui vẻ với một người chồng tin kính, dịu dàng, yêu thương. Loại trước được gọi, đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, và loại bổn phận sau, không phải là vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 2:20. Chịu khổ vì tội lỗi, quả là một sự chịu khổ đắng, ngay cả vì điều tệ hơn sự chịu khổ: 1 Phi-e-rơ 4:17, 18. "Nếu ý muốn Đức Chúa Trời dường như vậy, thì thà làm điều thiện mà chịu khổ, còn hơn làm điều ác mà chịu khổ: vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, tức là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình" 1 Phi-e-rơ 3:18. "Vì anh em được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó thác mình cho Đấng xử đoán công bình." Ôi, hãy theo tấm gương xuất sắc này: học nơi Đấng Christ để chịu khổ từ những kẻ ác dại dột có nhiều Cơ Đốc giáo hơn hầu hết người ta sẽ nghĩ.

Cô-lô-se 3:22, "Hỡi kẻ làm tôi tớ, trong mọi sự phải vâng phục kẻ làm chủ mình về phần xác, không những hầu việc trước mặt họ như mình tìm cách cho đẹp lòng người ta, nhưng vì kính sợ Chúa, hãy lấy lòng thật thà mà hầu việc. Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta, vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng." 1 Phi-e-rơ 2:18. "Không những với người chủ hiền lành, nhân từ mà thôi, lại phải với người chủ khó tánh nữa." Đây là những mạng lệnh xuất sắc của Đấng Christ.

Vì vậy thật thiếu suy xét khi nhiều người nói, (nếu tôi đã đáng bị đối đãi như vậy, tôi đã có thể chịu nổi). Như thể chịu khổ không có tội không phải là một gánh nhẹ hơn tội lỗi và chịu khổ vì nó. Kẻ áp bức làm hại chính mình gấp trăm lần hơn điều hắn có thể làm hại bạn, (nếu bạn không tự làm hại mình hơn điều hắn làm). Vì tội áp bức như Gia-cơ gọi nó một cách khủng khiếp, chẳng phải là cớ cho những kẻ như vậy (để khóc lóc và than van vì những khốn khổ sẽ đến trên chúng)? Sự giàu có chúng đã hư nát, và vàng bạc chúng đã han rỉ, và rỉ của chúng sẽ ăn thịt chúng như lửa, và chúng chất kho báu cho những ngày sau rốt. Tiếng kêu của những người lao động nghèo bị chúng áp bức, đã thấu vào tai Chúa; chúng sống trong khoái lạc và phóng đãng trên đất, nuôi lòng mình, trong yến tiệc và đầy đủ và lên án và giết người công chính, là kẻ không chống cự chúng. Vậy hỡi anh em, hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến, Gia-cơ 5. Lu-ca 18. Đức Chúa Trời sẽ mau chóng báo thù cho những kẻ được chọn kêu cầu Ngài, dù giờ Ngài trì hoãn.

TRƯỜNG HỢP 8.

Nỗi khổ của người trên bởi con cái hư, đầy tớ, người thuê, hoặc thần dân.

Một trường hợp khác, cần sự nhẫn nhục, là sự chịu khổ của những người trên bởi con cái và đầy tớ xấu, người thuê, thợ thuyền, và những người khác, mà chúng ta phải dùng và tin cậy. Về con cái hư tôi đã nói một phần trước: tình yêu tự nhiên khiến điều này thành một trong những hoạn nạn nặng nề nhất trên thế gian; khi cha mẹ đã chịu mọi sự chịu khổ, chăm sóc, lao động, và tốn kém, vốn đi vào việc đem con cái vào thế gian, và nuôi chúng từ vú đến trưởng thành, và dạy chúng bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và con người, và chuẩn bị chúng để hữu ích cho chính mình và người khác, mà sau tất cả điều này chúng lại chứng tỏ là những kẻ say xỉn xác thịt thú tính, là nô lệ cho bụng mình, và lăn lóc trong bùn nhơ của dục vọng ô uế, và không ưa gì ngoài kiêu ngạo và khoái lạc xác thịt, và niềm tin vào lời Đức Chúa Trời không có quyền năng thay đổi chúng, phải, có lẽ chứng tỏ là những kẻ ghét sự thánh khiết nghiêm túc, và kẻ thù của người tốt, và tai vạ cho đất nước mình, và chống lại những phương tiện duy nhất của sự cứu rỗi của chính mình và của người khác. Ôi, một hoạn nạn tan vỡ lòng thế nào? Phải, khi trong trường hợp của lỗi lầm không tin kính nhất, hay ham muốn và dục vọng thú tính, lời khuyên, nước mắt, lời cầu nguyện của cha mẹ không thể lay động chúng, đến bất cứ sự ăn năn hay cải chánh chân thật nào: tôi thú nhận, là người chưa bao giờ có con, không phải là quan tòa xứng hợp về sự nặng nề của thập tự giá này.

Tôi đã viết những suy nghĩ của mình cho những thanh niên khốn khổ như vậy, và một phần cho cha mẹ, trong một sách nhỏ, gọi là Lời Khuyên Thương Xót cho Thanh Niên: ở đây tôi thêm ngắn gọn,

1. Trong trường hợp buồn này, đừng coi nhẹ nó, như những cha mẹ không tin kính làm, là những người phiền muộn vì sự phung phí và thiếu thốn của con cái mình hơn là vì linh hồn chúng; mà cũng đừng quá ngã lòng: đừng bỏ qua phương tiện nào (cầu nguyện, khuyên bảo, bạn bè, v.v.) có thể hướng đến sự phục hồi của chúng, trong khi còn hy vọng; và đặc biệt hãy nhìn lại (không phải với tuyệt vọng, nhưng) với sự ăn năn chân thật về những tội lỗi tuổi trẻ của chính bạn chống lại Đức Chúa Trời, cha mẹ bạn, và chính mình. Và rồi hãy xét, bạn có đã đối đãi với sự khôn ngoan và trung tín Cơ Đốc để ngăn khốn khổ của chúng, trong sự giáo dục chúng: bạn có đã với tình yêu và siêng năng lao động để khiến chúng hiểu những điều của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng không? Bạn có đã lao động để đem nó đến lòng chúng, để chúng kính sợ Đức Chúa Trời và những sự phán xét của Ngài, và biết điều ác và nguy hiểm của tội lỗi không? Bạn có đã lao động để khiến tôn giáo vui thích với chúng bởi bày tỏ sự tốt lành của nó, và tránh những cách khắc nghiệt khiến xa lánh không? Bạn có đã canh chừng đường lối chúng, và giữ chúng khỏi thói quen làm vui lòng sự ngon miệng của chúng quá mức không? Và bạn có đã giao chúng cho bạn bè khôn ngoan và tin kính, và dùng chúng trong những bài tập tôn giáo, và giữ chúng khỏi bạn bè lây nhiễm xấu của những thanh niên phóng túng xấu, đặc biệt ở những chỗ vui chơi và cờ bạc, uống rượu và biếng nhác, những trường học gian ác, hay học viện, nơi cám dỗ quá mạnh cho thanh niên xác thịt thiếu kinh nghiệm không? Nếu bạn đã thất bại trong những bổn phận này, và đã gửi con cái mình giữa những kẻ xấu xa, nhục dục và
xấu xa, nhục dục và ác độc, dù trên cớ học thức, chức vụ, cầu hôn, nuôi dạy, hay những nghề nguy hiểm; không lạ gì, nếu cả chúng và bạn đều chịu khổ bởi nó, và nếu chúng là tai vạ cho đất nước chúng và cho bạn, là những người đã là tai vạ và kẻ hành hình cho chúng, và đã gửi chúng như vào một nhà dịch, hay một nhà chứa, rồi lại buồn vì bệnh của chúng.

2. Hãy hạ mình vì sự xấu xa của bản tính mình, vốn có gốc của mọi tội lỗi này, và đã truyền chúng nguyên thủy cho con cái bạn.

3. Hãy để nó khiến bạn càng cảm nhận sự lớn lao của sự thương xót Đức Chúa Trời, vốn đã chữa lành bản tính bạn, và tha thứ tội lỗi bạn, và cứu bạn khỏi sự dại dột và gian ác cố ý, mà những người khác bị phó cho, mà bạn đã ở trong nguy hiểm,

4. Những tư tưởng về khốn khổ lớn hơn nhiều của hầu hết thế gian, là những kẻ nằm trong thờ hình tượng, vô tín, gian ác, hay lỗi lầm, có thể phần nào nhấn chìm cảm nhận về một hoạn nạn riêng; như dịch bệnh chung ở London đã thắng cảm nhận về sự mất bạn bè của chúng ta; và đám cháy chung đã thắng cảm nhận về sự mất nhà của chúng ta.

5. Mà trong khi còn sự sống còn hy vọng: Đức Chúa Trời có đủ đường để hạ mình và đập vỡ tấm lòng cứng nhất và bướng nhất; vì vậy hãy cầu nguyện cho chúng và cảnh báo chúng đến cuối cùng,

6. Ân điển khiến mọi chi thể của Đấng Christ thân thiết với chúng ta cũng như bà con của chính chúng ta: chính Đấng Christ đã đáp khi họ nhắc đến mẹ và anh em Ngài, rằng những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và giữ nó là mẹ, chị em và anh em Ngài: và khi một người nói, "Phước cho dạ đã mang Ngài," Ngài phán, "phải, phước cho những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và vâng giữ." Vì vậy hãy vui mừng trong sự thịnh vượng của mọi con cái Đức Chúa Trời trên thiên đàng và trên đất, là những người sẽ thân thiết với bạn, như con cái của chính bạn,

7. Hãy phó thác cho quyền cai trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ nhất điều phải làm với của riêng Ngài, và không bao giờ làm sai với ai, cũng không thể làm, và sẽ làm thỏa lòng mọi người sau cùng về sự khôn ngoan và tốt lành của mọi sự định đoạt của Ngài.

II. Những đầy tớ xấu cũng là một sự luyện tập sự nhẫn nhục đối với một số người, một số sẽ không học cũng không được cải chánh, nhưng ghét điều lành và sống gian ác: một số trong say rượu, ô uế, cờ bạc, và nhà hát: một số lừa dối và cướp chủ mình; một số là đầy tớ trước mắt và biếng nhác, và không có lương tâm về bất cứ lỗi hay bỏ qua nào mà chúng chỉ có thể che giấu, hay bào chữa bằng sự nói dối: một số đốt nhà chủ mình, hay hủy hoại họ, hay ít nhất làm hại họ nhiều bởi sự bất cẩn, cẩu thả, và hay quên; và những người tốt nhất thường chứng tỏ rất tốn kém bởi những sự bỏ qua như vậy.

Trong mọi trường hợp này 1. Hãy ăn năn về mọi sự bỏ qua của bạn đối với chúng: nếu bạn đã không siêng năng dạy chúng những nguyên tắc của tôn giáo, vốn lẽ ra đã khiến chúng tốt hơn, hay nếu bạn đã không nghiêm túc cố gắng vì sự trở lại chân thật và sự nên thánh của chúng, và đem những điều thiên thượng đến lòng chúng, vốn đã giữ tình yêu tội lỗi ra ngoài; hay nếu bạn đã không dạy chúng một đời sống có lương tâm, bởi một tấm gương cẩn thận về nó nơi chính mình; hãy hạ mình, và nhìn nhận sự công chính của sự sửa phạt bạn, và chịu đựng như trái của tội lỗi chính bạn.

2. Hãy chắc rằng tội lỗi và khốn khổ của đầy tớ bạn đau đớn với bạn hơn, so với sự mất mát và chịu khổ của chính bạn bởi chúng; chỉ là những vật tạm thời mà bạn mất,

3. Hãy nhớ chúng ta đã là những đầy tớ vô ích và bất trung thế nào đối với Đức Chúa Trời, và Ngài hằng ngày chịu đựng chúng ta mọi người nhiều hơn bao nhiêu,

4. Hãy nhớ rằng sự yếu đuối của con người là như vậy, không có gì sẽ được làm hoàn hảo mà những người bất toàn làm: những người khôn ngoan và tốt nhất đều có thể có nhiều sự sơ suất, hay quên, và bỏ qua, và có nhiều điều phải được chịu đựng.

5. Hãy càng cẩn thận rằng bạn không thất bại trong bất cứ bổn phận nào bạn nợ chúng hay bất cứ ai khác: vì tội lỗi của chính chúng ta làm hại chúng ta nhiều hơn tội của chúng.

III. Điều tôi nói về đầy tớ, có thể dùng cho trường hợp những người thuê xấu là những kẻ không trả tiền thuê: và những thợ thuyền xấu là những kẻ vô lương tâm vay mượn và vỡ nợ, và sống trên tài sản của người khác và hủy hoại người khác bởi sự giả dối của chúng. Đức Chúa Trời sẽ cho phép sự xấu xa của con người bày tỏ chính nó; và Ngài sẽ khiến mọi vật thế gian hiện ra là chóng qua, không thỏa mãn, và đi kèm với phiền muộn.

IV. Về sự nhẫn nhục cần thiết nơi các hoàng tử và quan chức đối với những thần dân xấu khiêu khích, tôi không được can thiệp vào nó, vì bị những người cai trị miễn khỏi làm người nhắc nhở cho họ.
TRƯỜNG HỢP 9.

Bị vu cáo, bị bôi nhọ; bổn phận bị biến thành tội đáng ghét: danh tiếng bị hủy hoại.

Một trường hợp khác cần sự nhẫn nhục, bị vu cáo, bôi nhọ, và bị lấy mất danh tốt của chúng ta; khi những người vô tội bị tuyên bố có tội về những tội đáng ghét, mà họ ghê tởm hơn những kẻ tố cáo họ: phải, khi những người có lương tâm nhất, là những người sợ mọi tội lỗi nhất, bị chính những thầy dạy của mình, cũng như bởi đám đông thú tính, bôi nhọ là những người tệ nhất trong nước, không thích hợp cho sự giao tiếp của con người, hay làm thành viên của bất cứ hội nào, và không xứng đáng sống, ít nhất là ngoài ngục. Tội lỗi tệ hơn sự nghèo khó, hay bất cứ sự chịu khổ thân thể nào nhiều, đến nỗi việc bị gán nó cách bất công dường như là một thử thách lớn hơn, so với bị coi là kẻ ăn xin, hay người phong. Nhưng thử thách lớn là, khi những quan chức tin kính hay mục sư của Đấng Christ bị coi là kẻ gian, kẻ phản nghịch, kẻ ly giáo, những tên ác ôn vô lương tâm, nhờ đó những nỗ lực của họ vì linh hồn con người bị làm cho vô ích: và tệ nhất trong mọi sự, khi một thế hệ ác độc sẽ khiến phần lớn con người kính sợ Đức Chúa Trời, và sống tin kính, bị coi là những kẻ giả hình gian ác nguy hiểm nhất trong nước. Bởi điều này những người trẻ và thiếu kinh nghiệm, và đám đông dốt nát, bị đem đến sự khinh bỉ hay ghét tôn giáo nghiêm túc thực tế, và bị làm thành kẻ thù của những người bạn tốt nhất của mình, và của những phương tiện của sự cứu rỗi của chính mình.

1. Trong trường hợp buồn này, chúng ta không được trên cớ nhẫn nhục, và khinh thường danh dự, mà vô cảm với những bẫy mà Sa-tan giăng để lừa dối đám đông, và hủy hoại các linh hồn, cũng không vô cảm với điều sai trái nặng nề, được làm cho Đấng Christ, và tôn giáo và danh Cơ Đốc: phải, trong tội ác kinh khủng này khi nó thông thường, nó đe dọa sự hủy diệt của một đất nước, và sự dời đi của Phúc Âm nhiều đến nỗi nó nên khiến chúng ta than khóc và tha thiết cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ một dân xấu như vậy, là những kẻ nói, "Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài." Không lạ gì nếu Đấng Christ phó đất nước ấy cho tối tăm và lừa dối, và Sa-tan, và lấy đi Phúc Âm của Ngài, khi sự thực hành nó bị làm thành một sự khinh bỉ chung, và bị coi là một điều ác không thể chịu được. Khi dân đặc biệt của Đức Chúa Trời bị phó vào sự lưu đày, lý do được đưa ra 2 Sử-ký 36:14, "Hết thảy các thầy tế lễ cả và dân sự đều phạm tội bất trung bội phần, Đức Giê-hô-va đã sai sứ giả Ngài đến cùng chúng, vì Ngài thương xót dân sự Ngài và chỗ ở của Ngài. Nhưng chúng nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh bỉ lời Ngài, và chê cười các đấng tiên tri Ngài, cho đến nỗi cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng dân sự Ngài, không còn phương cứu chữa." Giê-rê-mi 5:5. "Ta sẽ đến cùng những người sang trọng, và nói với họ, vì họ đã biết đường của Đức Giê-hô-va. Nhưng hết thảy đều đã bẻ ách, dứt dây: vậy nên sư tử sẽ giết chúng, v.v."

Khi Đấng Christ và các sứ đồ Ngài bị coi là không thể chịu được, Đức Chúa Trời không còn dung thứ quốc gia ấy nữa, nhưng phó chúng cho sự hủy diệt tàn nhẫn nhất đã từng nghe trong thế gian, và những kẻ còn lại của chúng là những người bị rủa bị phân tán trong mọi nước cho đến ngày nay. Khi chúng kêu về những người như Phao-lô, "Hãy cất người như thế khỏi mặt đất, vì nó không đáng sống"; Đức Chúa Trời đã kết luận, "Hãy cất một quốc gia gian ác như vậy, phân tán chúng như bị rủa trên mặt đất." Những kẻ sẽ tự thoát khỏi sự hủy diệt trong một đất nước như vậy, phải than khóc và kêu la vì mọi sự gớm ghiếc của nó, Ê-xê-chi-ên 9:4. Và phải buồn vì sự sỉ nhục của những hội trọng thể, Sô-phô-ni 3:18. Và một Nô-ê, Đa-ni-ên, hay Gióp trong đó, có thể cứu không ai ngoài linh hồn mình.

Nhưng mà vì danh tiếng của chúng ta chỉ là lợi ích cá nhân của chính chúng ta, dù chúng ta bị bôi nhọ vì cớ chung của lương tâm và sự vâng lời Đức Chúa Trời, hay bởi bất cứ sự vu khống ác độc riêng nào chống lại chính chúng ta, chúng ta có thể nhẫn nhục chịu đựng nó. Vì

1. Danh tiếng của chúng ta là gì, ngoài những tư tưởng và lời nói của con người về chúng ta? Và điều này nhỏ bé thế nào đối với chính chúng ta? Nếu họ nghĩ tốt về bạn, bạn không tốt hơn, và nếu họ nghĩ xấu về bạn, bạn không tệ hơn. Nếu bạn nghèo, hay bệnh, hay đau, nó có làm bạn nhẹ nhõm hay khiến bạn giàu, vì con người nghĩ và nói rằng bạn khỏe hay giàu không? Và nếu bạn giàu và khỏe, nó có khiến bạn nghèo hay bệnh vì con người nghĩ hay nói rằng bạn như vậy không? Và như những tư tưởng của con người không thay đổi tình trạng của bạn, thì con người là gì mà những tư tưởng của hắn nên được bạn coi trọng nhiều. Những tư tưởng là những hành động vô hình chóng qua của tâm trí, đến nỗi chúng ta khó khiến con người tin rằng có bất cứ luật nào cho chúng, hay bất cứ tội lớn nào trong chúng, hay rằng chính Đức Chúa Trời coi trọng chúng. Và khi một người ngủ, hay nghĩ về những điều khác, những tư tưởng ấy đều được gạt sang; và người ấy phải mau chóng chết, và nằm trong tối tăm, và rồi những tư tưởng của người ấy là gì? Hay điều mà cái xác thối rữa ấy gần đây đã nghĩ về bạn khi nó sống, là gì đối với bạn?

2. Nguyên nhân thường của sự nóng vội dưới sự sỉ nhục và vu khống cá nhân, là sự kiêu ngạo trong chính chúng ta, vốn là cớ của sự hại và buồn gấp ngàn lần, hơn là sự mất danh tiếng của chúng ta. Kiêu ngạo là sự đánh giá quá cao danh tiếng hay danh dự của chúng ta với con người. Một ước muốn được nghĩ tốt hơn điều chúng ta đáng, về sự lớn lao, khôn ngoan hay tốt lành, hay một sự tôn trọng và ước muốn quá lớn về danh tiếng ấy, vốn quả là của chúng ta, nếu bạn không đánh giá nó quá cao, bạn đã có thể dễ dàng thiếu nó hơn, và chịu đựng sự mất nó. Ôi, hãy sợ tội ma quỷ của sự kiêu ngạo gấp ngàn lần hơn bất cứ sự sỉ nhục nào. Một linh hồn thật sự hạ mình có thể dễ dàng chịu đựng những tư tưởng và lời nói của con người, về lợi ích của chính nó; vì người ấy biết những thất bại của chính mình, và không sống nhờ con người.

3. Nếu bạn không muốn là những kẻ giả hình, hãy để có một sự tương xứng nào đó giữa những sự xưng nhận của bạn với Đức Chúa Trời, và cảm nhận của bạn về những tố cáo và sỉ nhục của con người. Trong sự cầu nguyện bạn có những sự xưng nhận lớn, và bạn (thật sự) nói bao nhiêu điều ác về chính mình: và nếu người khác bất công thêm một điều gì đó, tôi nghĩ bạn có thể chịu đựng nó: chẳng phải là một điều bất hợp lý khi nghe một người trong sự cầu nguyện một giờ liền trong một ngày hạ mình tố cáo chính mình với Đức Chúa Trời về sự vi phạm mọi điều trong Mười Điều Răn; hay đối với những người phiền muộn sợ hãi, trong mọi cuộc đàm đạo của họ với mục sư hay bạn bè, tố cáo chính mình là hoàn toàn không có ân điển, và chống lại mọi điều có thể nói ngược lại; mà cùng những người ấy lại bất an, và nóng vội, nếu người khác tố cáo chúng quá mức, phải, hay ít hơn điều chúng tự tố cáo mình? Có một sự giả hình nào đó trong điều này.

4. Sự khen ngợi là một điều nguy hiểm hơn với chúng ta so với sự chê bai: và vì vậy bạn bè chúng ta thường làm hại chúng ta nhiều hơn kẻ thù. Sự nịnh hót làm vui lòng bản tính, và sự chê bai làm mất lòng: nhưng đó là sự vui lòng
những điều chỉ được yêu quá mức; và những điều được yêu quá mức hủy hoại linh hồn. Sự khen ngợi là nhiên liệu thường của kiêu ngạo, và kiêu ngạo là đường sẵn đến hủy hoại: nhưng sự chê bai kêu gọi chúng ta xét và phán đoán chính mình, và là một sự giúp đỡ cho sự hạ mình. Và dù sự khen ngợi là phải đối với mọi điều lành, và người khác nợ nó đối với những người khôn ngoan và tốt; mà những người khôn ngoan và tốt nhất dễ bị nhột và vui thích với nó đến nỗi chúng hiếm khi thoát khỏi một mức độ nào đó của sự nhiễm kiêu ngạo bởi nó.

5. Chính sự phán xét của Đức Chúa Trời mà chúng ta đứng hay ngã: nếu Ngài gọi chúng ta là con cái Ngài, con người gọi chúng ta là gì là một việc nhỏ: nếu Ngài xưng công chính chúng ta, ai là kẻ sẽ lên án chúng ta? Như Phao-lô phán, "Tôi cũng chẳng coi sự anh em xử đoán tôi, hay là tòa án loài người xử đoán tôi, là điều quan trọng... Đấng xử đoán tôi, ấy là Chúa," 1 Cô-rinh-tô 4:3. Con người nào có thể coi điều lớn, điều con người nghĩ hay nói về mình, là người tin rằng mình phải sống hay chết đời đời, như Đức Chúa Trời phán xét mình, chứ không phải như con người phán xét mình.

6. Những tư tưởng và lời nói của con người, không chạm đến da chúng ta: nếu chúng được để vào lòng chúng ta, và làm thành nỗi đau của chúng ta, không phải chúng mà chính chúng ta làm điều đó.

7. Những kẻ vu khống, sỉ nhục và khinh bỉ con người vì bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời hay con người là loại người gì? Chẳng phải là những kẻ ngu khốn khổ, bị dẫn bịt mắt về phía địa ngục trong xiềng xích của Sa-tan sao? Và chúng ta chẳng phải hạnh phúc và an toàn trong sự xưng công chính của Đấng Christ sao? Và một chúa hay hoàng tử có bị hạ xuống nếu một người điên Bedlam chửi rủa mình, hay vì một đứa trẻ bảy tuổi nghĩ thấp về mình không? Những người có học dễ chịu đựng sự khinh bỉ của kẻ không học thế nào, và những người lớn chịu đựng sự vu khống của kẻ ăn xin thế nào? Không phải những người khôn ngoan hay tin kính làm nhục bạn vì bạn khôn ngoan và tin kính, mà chỉ là những kẻ dốt nát và không tin kính nói chống lại điều chúng chưa bao giờ biết,

8. Nếu đó là vì sự vâng lời của bạn đối với Đức Chúa Trời, sự sỉ nhục là chống lại Ngài nhiều hơn bạn: chính Ngài chứ không phải bạn đã đặt luật mà bạn vâng theo. Kẻ tố cáo ai vì vâng lời cha, chủ hay hoàng tử mình, tố cáo nhiều nhất những kẻ đã ra lệnh cho người ấy. Nếu việc để tâm Thiên đàng trên đất, và vâng lời Đức Chúa Trời và lời Ngài, trước con người là một lỗi và sỉ nhục, thì đó là lỗi của Đức Chúa Trời đã ra lệnh cho chúng ta như vậy, chứ không phải của chúng ta: và nếu chúng tố cáo Đức Chúa Trời, hãy chắc Ngài đủ để bác bỏ chúng, và tự bảo vệ mình; Ngài sẽ bịt miệng mọi kẻ phạm thượng, và bạn có thể mạnh dạn tin cậy Ngài nếu bạn chịu khổ vì Ngài, và cớ của bạn là của Ngài. Một con chó sủa có thể sớm ngăn dòng mặt trời, hơn là một kẻ phạm thượng thắng Đức Chúa Trời.

9. Phải, đó là một trong những vinh dự lớn nhất trên thế gian khi bị sỉ nhục vì Đức Chúa Trời. Bạn được ràng buộc sâu sắc nhất vì cớ Ngài, và Ngài vì bạn: bạn là những người lính chính trong đạo quân Ngài; vì sự chịu khổ là sự thắng của những người lính của Đấng Christ. Nếu danh Ngài, và cớ Ngài, và lợi ích Ngài, và lời hứa Ngài không thể đặt vinh dự trên bạn, không có gì có thể.

10. Kẻ sỉ nhục làm nhục chính mình hơn bạn: quả là một sỉ nhục khi làm một kẻ vu cáo giả và vu khống, nhưng không phải khi làm một người chịu khổ nhẫn nhục.

11. Và dù chúng ta không có tội về điều mà những kẻ nói dối ác độc tố cáo chúng ta, chúng ta có tội về nhiều tội khác, mà Đức Chúa Trời có thể sửa phạt chúng ta bởi lưỡi chúng.

12. Đấng Christ đã đi trước chúng ta trong loại chịu khổ này. Ngài đã tự hạ mình không danh tiếng, nhưng chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Ngài đã chịu đựng sự chống đối của những kẻ có tội chống lại chính mình, Hê-bơ-rơ 12:2, v.v. Đấng đã đến thế gian để hủy diệt những công việc của ma quỷ, và cứu con người khỏi tội lỗi, bị nói là một kẻ có tội và có ma quỷ, và làm những phép lạ của mình bởi sự giúp đỡ của ma quỷ: chúng tố cáo Ngài là kẻ ham ăn và mê uống rượu, và kẻ phá ngày Sa-bát, và kẻ thân thiết với những người thu thuế và kẻ có tội, và kẻ khinh thường những truyền thống, và nghi lễ, và chính quyền Hội Thánh, và một kẻ chiếm đoạt, và một kẻ phản nghịch chống lại Caesar, và một kẻ phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời; và để nó được tin, chúng đã đóng đinh Ngài như vậy giữa những kẻ phạm tội, như tệ hơn Ba-ra-ba một kẻ giết người, và đã đóng tố cáo của Ngài trên thập tự giá Ngài, và cho đến ngày nay chúng gọi Ngài là kẻ lừa dối. Và các sứ đồ Ngài cũng bị tố cáo như vậy; Phao-lô bị gọi là một tên dịch hạch, một kẻ gây loạn, dạy con người chống lại Caesar và luật pháp, và lật đổ thế gian, không xứng đáng sống trên đất. Các sứ đồ, bị làm thành trò xem, sự khinh bỉ của con người, sự ô uế và cặn bã của mọi sự. Và chúng ta có đã không quyết tâm theo Đấng Christ và họ, và vác thập tự giá này không?

13. Nhưng ôi, một sự nâng đỡ vui mừng cho chúng ta thế nào, khi bởi đức tin thấy trước ngày đang đến, khi mọi điều này sẽ được đặt đúng, và sự tin kính sẽ không còn là sỉ nhục; khi Đấng Christ sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ giờ tin? 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, 11. Và khi những kẻ tố cáo và vu khống này đều sẽ bị bịt miệng, bị bác bỏ và bị xấu hổ: và tội lỗi sẽ là một sự hổ thẹn đời đời. Ôi, ngày ấy sẽ tạo một sự thay đổi thế nào: rồi ai sẽ có vinh dự và vinh hiển, và ai sẽ bị quăng ra như phân?

Phản đối. Nhưng những lời dối đáng ghét được loan truyền, in ấn, và được tin về tôi, và những người lạ và hậu thế sẽ không biết rằng mọi sự là thật.

Đáp. Và nếu vậy thì sao? Nó không chạm đến bạn giờ; và thân thể bạn trong nấm mồ sẽ không cảm thấy nó, cũng không linh hồn bạn trên thiên đàng. Hỡi anh em, hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến, Gia-cơ 5. Những lời dối và lịch sử giả là đường của ma quỷ mà bởi đó nó lừa dối hầu hết thế gian: những độc giả ít nghĩ lịch sử giả nhiều thế nào. Người Thổ và người ngoại nghĩ đáng ghét về Cơ Đốc nhân; và người giáo hoàng về người Tin Lành, và bởi vô số lời dối nuôi dưỡng sự ghét và tội máu trong những người theo chúng. Hãy thương xót những kẻ nói dối, than ôi chính chúng là những kẻ chịu khổ, là những kẻ bởi điều này bị làm cứng trong tội chết người. Ôi, một ngày phước hạnh gần kề biết bao, khi mọi kẻ vu khống này sẽ đổi giọng, và Đức Chúa Trời sẽ công khai xưng công chính các đầy tớ Ngài.

Và trong lúc này kẻ ác sẽ tin cha của những lời dối, và chúng ta không thể giúp được: nhưng những người trung tín danh dự, ngay thẳng không ít hơn, mà càng hơn vì những vu khống mà chúng coi thường và đã chứng tỏ vượt qua chúng [NEEDS REVIEW: OCR mờ].

Hãy để đó là sự chăm sóc của bạn để không cho những kẻ nói dối cớ nào bởi tội lỗi của bạn, và rồi vui mừng chờ đợi sự phán xét của Đức Chúa Trời.
TRƯỜNG HỢP 10.

Những cám dỗ mạnh mẽ đầy phiền nhiễu của Sa-tan, đặc biệt đối với người u sầu.

Một trường hợp khác cần sự nhẫn nhục là, những cám dỗ mạnh mẽ đầy phiền nhiễu của Sa-tan, đặc biệt đối với những người khốn khổ, buồn bã bất mãn, và u sầu. Về những cám dỗ quyến rũ đến tình yêu và khoái lạc tội lỗi, chính sự ghê tởm và tỉnh thức, và sợ hãi là cần thiết hơn sự nhẫn nhục. Nhưng những cám dỗ phiền nhiễu, vốn muốn lôi con người đến lầm bầm, giận dữ, ác ý, sợ hãi, buồn rầu có hại, và những tội khác như vậy, phải được thắng bởi sự nhẫn nhục và tỉnh thức kết hợp. Nhưng vì chống lại điều này tôi đã viết một Luận về Sự Chữa Lành U Sầu và Buồn Rầu Quá Mức, và một luận khác về phương pháp chân thật của sự bình an lương tâm, tôi sẽ ở đây chỉ nói ít điều sau.

1. Đức Chúa Trời đã không nghĩ là thích hợp để giữ A-đam và Ê-va vô tội, cũng không giữ chính Đấng Christ khỏi bị cám dỗ. Đời này được định để thử thách và chiến đấu, để đến một điều tốt hơn. Không bị cám dỗ, là không làm người trên đất; không có mão triều vinh hiển, ngoài cho những kẻ thắng; và không có sự thắng, nơi không có chiến đấu hay tranh chiến: không phải bởi vũ lực mà bởi cám dỗ, mà Sa-tan thắng thế gian, và điều mà mọi người phải thắng, nếu muốn được cứu. Phải, Đấng Christ đã bị cám dỗ đến tội đáng ghét nhất, thờ lạy ma quỷ. Nhưng bị cám dỗ không phải là tội của chúng ta: hãy chống cự và thắng nó và nó gia tăng sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời, và (điều mà một số người gọi là công đức của chúng ta) sự xứng hợp của chúng ta cho phần thưởng. Nó có thể là một lợi thế cho đức tin và sự thánh khiết đã được xác nhận bén rễ của chính chúng ta, và cho vinh hiển lớn hơn của chúng ta trên thiên đàng.

2. Sa-tan là một kẻ thù đã bị thắng: Đấng Christ Đầu chúng ta đã bị cám dỗ để Ngài có thể thắng nó vì chúng ta: và như Ngài đã phán, "Hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi"; chúng ta có thể tin và vui mừng, rằng Ngài đã thắng ma quỷ, để chúng ta có thể thắng nó. Ngài đã bị cám dỗ, để Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ; Hê-bơ-rơ 2:18.

3. Mọi người ở trên thiên đàng (là những người đã dùng lý trí) đã đến đó bởi sự thắng những cám dỗ trên đất. Và bạn có muốn đi một đường khác với tất cả họ không?

4. Kẻ cám dỗ không thể làm điều nó muốn, mà điều Đức Chúa Trời cho phép nó; Đấng đã hứa kiềm chế nó, để nó không thắng chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 10:13. "Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được."

5. Đức Chúa Trời thường thấy, rằng chúng ta cần những cám dỗ phiền nhiễu để hạ mình chúng ta, và đánh thức chúng ta khỏi sự an toàn xác thịt, và khiến chúng ta càng ghét tội lỗi mà chúng ta bị cám dỗ,

6. Nhưng than ôi! Chúng ta thường có tội vì cho kẻ cám dỗ lợi thế của nó chống lại chúng ta: chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời bởi tội lỗi để thả nó ra trên chúng ta, và chúng ta tiếp đãi nó bởi những cuộc đàm phán dài với nó, và bởi nghĩ đi nghĩ lại mọi điều nó có chống lại chúng ta, và để trí tưởng tượng của mình mở cho sự tiếp cận của nó, và thường mắt và tai chúng ta để nuôi chúng. Trong những trường hợp này sự ăn năn chân thật là cần thiết cho sự giải cứu của chúng ta khỏi những cám dỗ: phải, và những sai lầm, hư hoại, bất mãn, nóng vội, và cảm xúc tội lỗi của chính chúng ta là chính sức mạnh của kẻ cám dỗ, và nó tìm thấy trong chúng ta, ngọn lửa mà nó thổi bùng: trong trường hợp này, sự chữa lành phải phần lớn được làm trên chính chúng ta.

7. Tình yêu và quyết tâm mạnh vui mừng thắng những cám dỗ mạnh: như những người mạnh không thích bị buộc vào công việc của trẻ con và phụ nữ, nhưng muốn có những việc, luyện tập sức mạnh của mình. Đó là niềm vui của tình bạn, chịu nhiều vì một người bạn: Nhã-ca 8:7, "Tình yêu mạnh như sự chết... Nhiều nước cũng không dập tắt được tình yêu, các sông chẳng nhận chìm nó được. Nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng mua tình yêu, ắt người ta sẽ khinh dể nó." Gia-cốp sẽ phục vụ lâu và nhẫn nhục vì tình yêu. Và khi Sa-tan bày tỏ ác ý của nó chống lại Đấng Christ và chúng ta, tình yêu mạnh sẽ làm như Sam-sôn và Đa-vít đã làm với người Phi-li-tin, ra chống lại chúng trong sức mạnh của Đức Chúa Trời và thắng chúng. Và dù chúng ta yếu, ân điển của Đức Chúa Trời là đủ cho chúng ta, và sức mạnh của Ngài được bày tỏ trong sự yếu đuối.

8. Hãy nhớ kẻ cám dỗ là ai để bạn có thể đón những cám dỗ của nó với sự ghét và ghê tởm. Đức Chúa Trời đã trong sự thương xót đặt một sự thù nghịch chống lại ma quỷ vào bản tính, ngay khi sự thù nghịch của ma quỷ đã thắng con người, để chúng ta ghê tởm bất cứ điều gì chúng ta biết là từ chúng. Nếu ma quỷ hiện ra với bạn trong một hình dạng nào đó, và thuyết phục bạn tuyệt vọng, hay phạm thượng Đức Chúa Trời, hay nghi ngờ về đời sống đời sau, hay bất cứ tội hay hại nào khác? Chẳng phải biết rằng đó là ma quỷ đưa ra sự xúi giục, là một sự bảo vệ đủ sao? Tôi không nghĩ rằng những đầy tớ sốt sắng hiện tại của ma quỷ sẽ vâng lời nó như chúng làm, nếu chúng thấy nó là kẻ cám dỗ. Nếu nó đem chén đến cho kẻ say rượu trong một sự hiện ra và hình dạng đã biết, chắc chắn nó sẽ trôi xuống với sự kinh hoàng nếu có: nếu nó đem một gái điếm đến giường kẻ gian dâm, nó sẽ làm nguội dục vọng của hắn: nếu nó hiện ra và thuyết phục kẻ ác độc ghét, chế nhạo và bách hại con người vì vâng lời Đức Chúa Trời, chắc chắn nó sẽ giảm cơn thịnh nộ của chúng. Và sao nó lại không tác động như vậy trong những cám dỗ phiền nhiễu, khi bạn biết chúng đến từ nó; (điều mà bản tính và trái của chúng có thể khiến bạn biết).

9. Hãy để những cám dỗ thúc đẩy bạn nghiên cứu sự bác bỏ chúng: hãy biết mọi bẫy, và phương thuốc. Đức Chúa Trời đã trang bị cho bạn trong Kinh Thánh áo giáp chống lại mọi sự, nếu bạn muốn dùng nó.

10. Hãy mong ngày phước hạnh khi kẻ cám dỗ và kẻ gây phiền sẽ bị quăng ra, và không bao giờ quấy nhiễu linh hồn trung tín nữa, với bất cứ sự xúi giục nào chống lại Đức Chúa Trời hay những sự yên ủi.
TRƯỜNG HỢP 11.

Những nghi ngờ cố hữu về sự chân thật và sự cứu rỗi; những cám dỗ dẫn đến tuyệt vọng.

Nhưng đó còn là một hoạn nạn nặng hơn, khi một linh hồn ở trong sự nghi ngờ cố hữu về sự chân thật, sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, phải, và bị thuyết phục mạnh rằng mình không có ân điển, cũng không bao giờ sẽ có, và còn ít hy vọng về sự thương xót và sự cứu rỗi, và càng xét và nghĩ về nó, càng tin kết luận buồn này.

Đối với một người không tin kính khi biết rằng mình không tin kính là sự chuẩn bị đầy hy vọng nhất cho sự phục hồi của người ấy, và không được coi nhẹ hay làm nhẹ đi, nhưng nếu đó là một người chân thật,

1. Trước khi tôi bảo bạn sự nhẫn nhục hữu ích trong trường hợp này đến đâu, tôi phải bảo bạn rằng trên cớ nhẫn nhục, sự chữa lành không được bỏ bê, cũng không được nuông chiều sự khinh thường hay vô cảm. Chính tội lỗi đem con người vào tình trạng tối tăm không yên ủi này; và nó là tội hiện tại mà nó gồm trong đó. Vậy hãy tra xét tội lỗi trước nào là nguyên nhân, và xem nó được thật sự ăn năn: và rồi hãy tra xét tội hiện tại nuôi dưỡng nó bao nhiêu. Thường có nhiều dốt nát trong nó về giao ước ân điển; và một sự khiếm khuyết lớn trong cảm nhận của chúng ta về sự tốt lành vô hạn của Đức Chúa Trời, và về những kỳ diệu của tình yêu Ngài trong Đấng Christ, và về đại dương thương xót chứa trong công việc cứu chuộc con người; và có nhiều vô tín hay nghi ngờ Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và những lời hứa của ân điển và sự cứu rỗi; và quá ít tin cậy vào sự giúp đỡ làm mạnh và yên ủi của Đức Thánh Linh: và quá ít chăm sóc để chữa những nỗi sợ và cảm xúc tội lỗi của con người; và đôi khi quá ít chăm sóc để kiêng làm mới những vết thương của lương tâm bởi nhường cho những cám dỗ, và làm mới tội lỗi. Và nơi những điều này là nguyên nhân, chúng trước hết phải bị chống cự và phần nào bị thắng.

2. Và trong khi linh hồn chân thành ăn năn và tranh chiến chống lại tội lỗi ấy, (đặc biệt sự nghi ngờ Đức Chúa Trời và Đấng Christ) phải suy xét rằng Đức Chúa Trời không ban mọi ân điển của Ngài cùng một lúc; trẻ sơ sinh không mạnh: đức tin, hy vọng, tình yêu và sự yên ủi yếu trước khi mạnh, và thường lâu mới được sức mạnh; và đức tin yếu luôn có sự vô tín đi kèm; và mọi ân tứ yếu đều bị tội ngược lại của nó cản trở và che mờ. Và trong khi ân điển yếu và tội lỗi che mờ nó như vậy, không thể mong rằng linh hồn có sự chắc chắn về sự chân thật và sự cứu rỗi; hay được khỏi buồn rầu, và sợ hãi, và nghi ngờ. Nhưng sự nhẫn nhục chờ đợi Đấng Christ trong việc dùng những phương tiện đã định của Ngài, có thể theo thời gian đem đức tin và mọi ân tứ đến sức mạnh lớn hơn, và vậy linh hồn đến sự bảo đảm hơn.

3. Một người chưa đạt đến sự chắc chắn về sự cứu rỗi vẫn có thể có nhiều cớ hy vọng và vui mừng, hơn là sợ hãi và buồn rầu, trên sự không thể chứng minh được của sự hư mất của mình. Tôi đã thường minh họa như vậy: nó sẽ hành hạ một Cơ Đốc nhân tốt, nếu người ấy tin mình sẽ bao giờ phạm những tội như Đa-vít, và Phi-e-rơ đã phạm (bỏ qua Sa-lô-môn) và không Cơ Đốc nhân nào thường chắc rằng mình sẽ không phạm tội lớn như vậy: mà không người khôn ngoan nào bởi ân điển Đức Chúa Trời đã quyết tâm chống lại nó, nên tự hành hạ mình với một nỗi sợ như vậy.

Không người vợ nào chắc chắn, rằng nàng có thể ghét hay lìa bỏ chồng mình, hay ông có thể ghét và giết nàng; cũng không đứa con nào chắc rằng cha hay mẹ có thể giết nó: mà nó quá không có khả năng, đến nỗi thật dại dột khi buồn với một nỗi sợ như vậy.

Những giáo phụ xưa, là những người nghĩ rằng không Cơ Đốc nhân thường nào (ngoài một vài người đã được xác nhận) có thể chắc chắn về sự bền đỗ hay sự cứu rỗi, và những người Luther và Arminian cùng ý ấy, mà vẫn không sống trong kinh hoàng vì sợ bội đạo và hư mất, nhưng vui mừng trong sự yên ủi của hy vọng có thể.

4. Nếu những nỗi sợ của bạn là bạn có phải là Cơ Đốc nhân chân thật không, hãy ngay lập tức trở thành như vậy, và vậy chấm dứt những nỗi sợ ấy: có thể quá khó cho bạn để biết bạn đã là như vậy cho đến giờ không: nhưng bạn có thể ngay lập tức quyết tâm nó cho thời gian tới: chỉ cần hiểu giao ước báp-têm, và đồng ý với nó, và công việc ấy đã xong: sự đồng ý hiện tại không giả dối là Cơ Đốc giáo chân thật. Nếu bạn có thể nói rằng giờ bạn thật sự muốn Đấng Christ với ân điển và vinh hiển Ngài là của bạn, và bạn là của Ngài theo điều kiện Phúc Âm của Ngài, nghĩa là, Thầy Tế Lễ, Tiên Tri và Vua của bạn, bạn là những Cơ Đốc nhân chân thật.

Việc bạn kết luận rằng ngày ân điển đã qua, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban ân điển cho bạn, cũng không tha thứ bạn, trong khi Ngài hằng ngày nài xin bạn hòa thuận với Ngài, và nhận ân điển Ngài, là một sự nghi ngờ lạm dụng rằng Đức Chúa Trời không chân thành, và một sự mâu thuẫn với nội dung lời Ngài và chức vụ đã lập: khi Ngài bảo chúng ta đi ra đường cái và hàng rào, và ép (ngay cả những kẻ hèn nhất) vào, để một linh hồn sẵn lòng nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời không sẵn lòng là lạm dụng mà cho Ngài là nói dối: nhưng nếu chính bạn không sẵn lòng, sao bạn than phiền? Thật là một cảnh lạ khi thấy một kẻ ăn xin trong lạnh được nài xin vào lửa, hay một người trong biển được nài xin vào tàu, mà người ấy không vào, mà vẫn khóc và than rằng mình sẽ không bao giờ được nhận, nghĩa là, vì người ấy không muốn.

5. Thật là một sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời khi bạn có những tấm lòng được đánh thức đến nỗi phiền muộn với sự chăm sóc và sợ hãi về tình trạng đời đời của mình, điều mà bạn thấy thế gian ngu dại mơ mộng ít coi trọng: và ở đây có hai bằng chứng yên ủi hiện ra nơi hầu hết Cơ Đốc nhân trong những phiền muộn này. Thứ nhất, nỗi sợ của bạn về hình phạt đời sau cho thấy rằng bạn có một niềm tin nào đó vào lời Đức Chúa Trời, vì bạn tin những lời đe dọa của Ngài: nếu không sao bạn sợ chúng? Và nếu bạn tin rằng những lời đe dọa của Ngài là thật, thì khó có thể bạn lại tin rằng những lời hứa của Ngài là giả; vì vậy sự khiếm khuyết của bạn là trong việc áp dụng những lời hứa này cho chính mình; và nghi ngờ đức tin hay sự chân thật của chính chúng ta không phải là nghi ngờ sự thật hay lời Đức Chúa Trời, và không phải là sự vô tín đáng hư mất (dù một số người đã nhầm lẫn viết như vậy); thứ hai, và bạn có nhiều sự áp dụng như vậy, gồm trong sự đồng ý và ước muốn; bạn rất muốn có Đấng Christ, và ân điển, và vinh hiển: và bạn đồng ý là của Ngài như Ngài đồng ý là của bạn: nếu không sao những lời than và phiền muộn của bạn lại biểu thị nhiều như vậy. Và ước muốn biểu thị tình yêu và sự sẵn lòng thật như niềm vui, dù không vui thích bằng. Vậy ở đây có đức tin, hay sự đồng ý hay sự sẵn lòng, và tình yêu với điều mà bạn than khóc vì thiếu; và những điều ấy là bằng chứng của ân điển.

Phản đối. Nhưng một kẻ ác chẳng phải có thể kinh hoàng với nỗi sợ hư mất sao?

Đáp. Có: nhưng nếu nỗi sợ này được kết hợp với sự sẵn lòng làm một Cơ Đốc nhân chân thật, và được xưng công chính, được nên thánh, và được Đấng Christ cai trị, người ấy sẽ được cứu?

Phản đối. Nhưng người ấy chẳng phải có thể muốn Đấng Christ, và sự thánh khiết như một phương tiện cho sự cứu rỗi mình, dù nếu không người ấy thà không tin kính và sống trong tội lỗi sao?
Đáp. 1. Người ấy không thể thật sự ước muốn sự cứu rỗi tự nó, như sự cứu rỗi thật sự là; không bị hành hạ trong địa ngục người ấy có thể ước muốn: nhưng sự cứu rỗi là được cứu khỏi tội lỗi và sự lìa xa Đức Chúa Trời, và sống trong sự thánh khiết, tình yêu và niềm vui hoàn hảo trong đoàn người thiên thượng, ngợi khen Đức Chúa Trời giữa những kẻ được phước đời đời: lòng của kẻ không tin kính chống lại đời sống thánh khiết này. 2. Và mọi người đều có một mục đích nào đó. Nếu đây không phải là mục đích mà bất cứ người nào định, nó phải là một khoái lạc tội lỗi nào đó mà người ấy phải định, hay ước muốn; và khiến sự thánh khiết hoàn hảo (vốn đóng đinh mọi ước muốn và khoái lạc như vậy) được ước muốn như một phương tiện để đạt những khoái lạc ấy (mà nó hủy diệt) là một sự mâu thuẫn: vậy một kẻ ác không thể thật sự ước muốn sự thánh khiết hoàn hảo hơn khoái lạc tội lỗi, không phải như mục đích của mình, cũng không phải như phương tiện đến đó. Mà tôi sẽ không phủ nhận rằng trong khi người ấy ghét nó, người ấy có thể đồng ý rằng Đức Chúa Trời nên khiến mình thánh khiết như một điều ác nhỏ hơn, một điều ác ít hơn những đau đớn của địa ngục, mà người ấy ghét hơn. Nhưng Đức Chúa Trời đã không hứa ban cho con người Đấng Christ và sự thánh khiết, vì chúng ghét địa ngục hơn nó; và không ước muốn nó vì chính nó.

Phản đối. Tôi sợ rằng đây là trường hợp của tôi: vì tôi có một sự không sẵn lòng lớn đối với sự cầu nguyện, suy ngẫm, và mọi bổn phận thánh.

Đáp. 1. Sự không sẵn lòng của bạn đối với việc tin và tin cậy Đức Chúa Trời, và yêu Ngài cách hoàn hảo, và sống trong những lời ngợi khen vui mừng biết ơn Ngài, và yêu lời Ngài, và đường lối và đầy tớ Ngài, và điều đó đời đời, có lớn hơn sự sẵn lòng và ước muốn của bạn không? Chính những hành động bên trong này là sự thánh khiết của linh hồn, và sẵn lòng những điều này là sẵn lòng được thánh khiết. 2. Về những bài tập bên ngoài, bởi sự cầu nguyện, và những điều như vậy, có thể có một sự xáo trộn của tinh thần như vậy được gây ra bởi chúng, qua những cám dỗ và tư tưởng và nỗi sợ giả, đến nỗi đặt tâm trí vào sự phiền muộn mới: và chính sự xáo trộn và phiền muộn trong bổn phận, mà nhiều người chống lại, hơn là chính bổn phận. Và những người như vậy có thể thấy, rằng đồng thời, họ rất muốn có sự bình tĩnh, tự tin và vui thích trong Đức Chúa Trời, mà họ sẽ vui mừng bày tỏ bởi sự cầu nguyện thánh. 3. Và chúng ta phải phân biệt giữa một mức độ không sẵn lòng hay chậm chạp vốn chiếm ưu thế và ngang bằng, và một mức độ chỉ tranh chiến chống lại sự thánh khiết mà không thắng; mọi Cơ Đốc nhân đều có xác thịt, ham muốn chống lại Đức Thánh Linh, và muốn lùi lại; và vì vậy có một mức độ chậm chạp nào đó đối với bổn phận của mình: nhưng nếu điều này thắng, người ấy sẽ bỏ nó, điều mà người ấy không làm. 4. Mà trong một thời gian trong cám dỗ và u sầu người ấy có thể bị ngăn khỏi một bổn phận bên ngoài nào đó, và bỏ nó, mà vẫn không mất một tình trạng thánh khiết của linh hồn. Nhiều Cơ Đốc nhân chân thật nhiều năm bị sợ hãi khỏi Tiệc Thánh của Chúa; và một số người như vậy trong u sầu sâu và cám dỗ đã bỏ sự cầu nguyện bên ngoài, và nghe giảng, và đọc sách: mà vẫn không bỏ một ước muốn thánh khiết vốn là sự cầu nguyện trong lòng, vì một ước muốn yêu và vâng lời Đức Chúa Trời. Người bệnh ngừng bổn phận bên ngoài trên giường mình, khi chúng không ngừng sự tin kính bên trong.

6. Có thể Đức Chúa Trời thấy rằng bạn đã trở nên đờ đẫn và biếng nhác, và Ngài dùng sự phiền muộn này để đánh thức bạn đến sự chăm sóc lớn hơn về bổn phận và sự cứu rỗi của bạn: hay Ngài thấy bạn trong nguy hiểm của việc yêu một sự hư không thế gian nào đó quá mức, và Ngài dùng điều này để làm đắng và chuyển hướng bạn, để bạn có thể biết rõ hơn điều phải để tâm và ước muốn.

7. Những hậu quả của một bệnh u sầu, hay của một sự nhút nhát tự nhiên của những người yếu và cảm xúc, rất khác với những nghi ngờ hợp lý có cơ sở vững về sự chân thật và sự cứu rỗi: một người u sầu không thể nghĩ về điều gì với sự tự tin và yên ủi: không có gì ngoài sự phiền muộn, bối rối, sợ hãi, và tuyệt vọng trong nhận thức của người ấy: người ấy vẫn dường như với chính mình bị hủy hoại và vô vọng. Một người tự nhiên nhút nhát, không thể không sợ, nếu bạn cho họ thấy những lý do rõ nhất của sự bảo đảm. Những điều này như nỗi đau trong bệnh tật, mà đức tin và lý trí sẽ không chữa; nhưng nên giúp chúng ta tranh chiến chống lại và chịu đựng. Đức Chúa Trời sẽ không quy sự khốn khổ bệnh tật của chúng ta cho chúng ta như sự hư mất của chúng ta.

8. Có ân điển là một điều, và biết rằng chúng ta có nó là một điều khác; nhiều người có nó, là những người nghi ngờ nó có chân thật không. Và thật là một sự thương xót không thể nói hết khi có nó, dù bạn nghi ngờ nó. Đức Chúa Trời biết ân điển của Ngài trong chúng ta, và sẽ nhận nó, khi chúng ta nghi ngờ nó hay chối nó. Chừng nào nền tảng này của Đức Chúa Trời còn vững chắc, rằng Đức Chúa Trời biết những ai thuộc về Ngài, và trong khi chúng ta kêu danh Đấng Christ chúng ta lìa bỏ sự bất chính, chúng ta an toàn, dù qua sự sợ hãi chúng ta không yên ủi.

9. Dù đức tin chân thật tự bản tính nó hướng đến sự bình an và yên lặng của tín hữu, phải, và làm đầy linh hồn người ấy với niềm vui; mà nó không luôn làm yên nó: nhưng nó luôn đồng ý với giao ước báp-têm, vốn khiến chúng ta thành Cơ Đốc nhân, và đến đây tin cậy Đấng Christ cho sự tha thứ, ân điển và vinh hiển, đến nỗi quăng linh hồn và hy vọng chúng ta trên Ngài, và lìa bỏ mọi sự tin cậy và hy vọng khác hơn là lìa bỏ Ngài: như tôi đã nói, nếu một hoàng tử nói với một kẻ ăn xin, hãy ra khỏi đất nước mình với ta trên tàu này, và tin cậy ta đưa ngươi đến Mexico hay Trung Hoa, và ta sẽ khiến ngươi thành một chúa hay hoàng tử, nếu người ấy liều mình và đi với người ấy, dù người ấy run rẩy với sợ hãi trước mọi đợt sóng hay hải tặc trong chuyến đi, người ấy thật sự tin cậy người ấy, và sẽ thành công xứng hợp: nếu một thầy thuốc nói, hãy tin cậy ta và uống thuốc của ta, và ta cam đoan chữa ngươi; nếu bệnh nhân uống thuốc của mình, người ấy sẽ được chữa, dù người ấy run rẩy với sợ hãi và nghi ngờ về sự thành công: người ấy tin cậy người ấy cách thực tế, nếu người ấy quăng hy vọng mình trên người ấy, dù với sợ hãi. Dù đức tin và sự vâng lời về hình thức là hai điều, đức tin vốn khiến chúng ta đồng ý, liều mình, và theo hay vâng lời Đấng Christ; đặt Thiên đàng trước bất cứ điều gì chúng ta mất bởi nó, là đức tin cứu rỗi, dù những nghi ngờ, sợ hãi hay bất an nào còn lại. Nếu điều này được hiểu rõ hơn, những Cơ Đốc nhân nhút nhát và tối tăm hay u sầu, (là những người biết không có ai ngoài Đấng Christ để tin cậy, và vì vậy quyết tâm được Ngài cai trị) đã không thường nghĩ mình không có đức tin chân thật, vì nó không quăng ra mọi nghi ngờ và sợ hãi của chúng, và làm yên và yên ủi chúng; điều mà quả một đức tin mạnh sẽ làm, vốn không bị cản trở bởi lỗi lầm hay bệnh tật.

10. Chúng ta rất sai với Đức Chúa Trời và chính mình trong việc thỏa lòng với những tư tưởng nghèo nàn nhỏ bé về tình yêu và sự tốt lành thiết yếu của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nghĩ về mặt trời (lớn hơn cả trái đất một ngàn lần) và về mọi ngôi sao, và những quỹ đạo không thể hiểu của các tầng trời, và sự nhanh không thể tưởng tượng của những chuyển động của chúng, và quyền năng và mức độ của những tia sáng và sự tỏa ra của chúng, chúng ta bị choáng ngợp với những tư tưởng về sự lớn lao, quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta nghĩ về sự tốt lành và tình yêu của Ngài, chúng ta khó nghĩ về nó cao hơn nhiều, so với sự tốt lành và tình yêu của một người cha, một người bạn, hay một người xuất sắc nào đó. Và chúng ta có nên sánh quyền năng của Ngài chỉ với của một con người, thì đó là sự điên rồ và phạm thượng xấu xí thế nào? Mà tôi không muốn những kẻ liều lĩnh ở đây nhầm lẫn, và từ đó kết luận rằng một Đức Chúa Trời tốt như vậy sẽ không lên án những kẻ từ chối ân điển của Ngài và nói, tình yêu vô hạn thiết yếu sẽ khiến mọi người hạnh phúc như Ngài có thể; vì 1. Kinh nghiệm bảo đảm với chúng ta điều ngược lại; rằng Ngài tạo nhiều loại tạo vật, và cho phép đau đớn và khốn khổ trong thế gian, 2. Và sự thi hành công lý trên những thần dân gian ác không ăn năn, là tốt, như một phương tiện cho sự cai trị đúng đắn của những tác nhân tự do. 3. Và sự vô hạn của sự tốt lành và tình yêu của Đức Chúa Trời, không hiện ra trong việc Ngài yêu bất cứ tạo vật nào vốn hữu hạn, nhưng trong việc yêu điều vốn vô hạn, và đó là chính Ngài.

Nhưng mà chúng ta phải quan niệm về những thuộc tính thiết yếu của Ngài là ngang bằng trong chính chúng: và nếu sự tốt lành và tình yêu của Đức Chúa Trời được con người quan niệm, theo bất cứ tỷ lệ nào với
được con người quan niệm, theo bất cứ tỷ lệ nào với sự lớn lao và quyền năng của Ngài, chúng ta đã không bao giờ dễ nghi ngờ sự tử tế của Ngài như vậy, cũng không sợ rằng Ngài sẽ hư mất những kẻ không giả dối ước muốn làm vui lòng Ngài; chúng ta cũng không nên trốn khỏi Ngài như khỏi một kẻ thù có hại, nhưng mong được gần Ngài hơn trong sự thông công thánh, như chúng ta ước muốn bạn đồng hành của những người bạn khôn ngoan thân thiết nhất của mình; chúng ta cũng không nên nghi ngờ Ngài, như thể Ngài không phải là sự bảo đảm cho chúng ta khỏi những nguy hiểm của mình; nhưng danh của Đức Giê-hô-va sẽ là tháp kiên cố của chúng ta, mà khi chúng ta chạy đến chúng ta nên tin rằng mình an toàn, và sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời sẽ là sự làm yên những nỗi sợ và lo lắng hành hạ của chúng ta.

11. Và chúng ta có những tư tưởng nghèo nàn này về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người, vì chúng ta không đủ nghiên cứu những sự bày tỏ kỳ diệu của nó trong Đấng Cứu Chuộc chúng ta; những sự sao lãng khiến chúng ta bỏ bê sự nghiên cứu này: và những sự bóp méo và vô tín khiến chúng ta cho nó một chỗ quá hẹp, và một sự tiếp đãi quá nhẹ và ngắn trong những tư tưởng của chúng ta: không có gì trong thế gian này xứng đáng hơn sự nghiên cứu siêng năng và vui thích nhất của chúng ta, so với Phúc Âm của Đấng Christ, và công việc kỳ diệu của tình yêu thiêng liêng trong sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của con người. Hãy nghiên cứu điều này cho đến khi bạn vững tin nó, và nếm nó, và nó sẽ như thức ăn của thiên sứ, một bữa tiệc thiên thượng ở đây được sai xuống đất, để lôi lòng con người đến Đức Chúa Trời trên thiên đàng: tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ biến chính lòng bạn thành tình yêu thánh đáp lại: chính những giọt tình yêu mà Đấng Christ đã đổ mồ hôi trong hình dạng máu trong sự hấp hối của Ngài, và chính một dòng tình yêu, đã chảy từ sườn bị đâm của Ngài, trong hình dạng máu và nước: chính tình yêu mà ba nhân chứng trên đất, và ba nhân chứng từ trời đã chứng. Đức Chúa Trời biết tội lỗi đã che mờ tình yêu và sự tốt lành của Ngài đối với con người bao nhiêu, hơn là quyền năng và sự lớn lao của Ngài, bởi khiến con người thành một kẻ nhận và nhận biết nó không xứng, vì cớ tội lỗi, sợ hãi, và sự xấu xa của lòng; và vì vậy con người rất chậm tin và nếm tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì vậy trong khi Sa-tan siêng năng hơn dụ dỗ linh hồn con người đến sự thờ hình tượng của tình yêu xác thịt tạo vật, hơn bao giờ nó đã dụ dỗ thân thể con người thờ Ba-anh hay những điều như vậy, Đức Chúa Trời đã dựng lên hình ảnh của chính Ngài, được sai xuống cho con người từ trời, đối lập với những thần tượng của Sa-tan, để chính giác quan có thể có những phương tiện thích hợp cho sự chinh phục luân lý của thế gian và sự đổ đầy linh hồn bằng một tình yêu thật sự xuất sắc làm sống lại: trong một sự gặp gỡ của tình yêu Đức Chúa Trời và con người, trong và bởi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Thiên đàng có thể được bắt đầu, và có thể có một sự thông công đầy đủ hơn với các linh hồn trên đất, so với trước khi Đấng Christ nhập thể. Hãy nghiên cứu Phúc Âm đúng đắn, như sách của tình yêu thiêng liêng, và nó sẽ quay bạn khỏi nhiều sự nghiên cứu không ích, và chữa những nỗi sợ u sầu tội lỗi, tốt hơn mọi thuốc khác trên thế gian: và ngay cả những người đã nói với Thô-ma, "Nếu ta không thấy và rờ ta sẽ không tin" hay như một nhà thần học thánh trong u sầu sâu đã dại dột nói với tôi, "Nếu một thiên sứ từ trời bảo tôi rằng tôi có ân điển chân thật tôi sẽ không tin người ấy" sẽ ăn năn như cả hai người này đã làm; và khi bởi đức tin bạn đã như thể đặt ngón tay mình vào sườn bị thương của Ngài, cảm nhận về tình yêu thiêng liêng sẽ khiến bạn kêu lên, "Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi."

12. Và nó rất hại Cơ Đốc nhân khi họ không phải lẽ cảm nhận mưu đồ và công việc của Sa-tan trong mọi cám dỗ của nó là trình bày sai Đức Chúa Trời cho con người, và che giấu tình yêu và sự tốt lành của Ngài khỏi chúng ta nhiều thế nào. Như nó làm điều đó nơi kẻ ác bởi lôi chúng đến tình yêu xác thịt lừa dối, và khiến chúng dốt nát, vô tín hay quên tình yêu của Đức Chúa Trời; thì nó cũng làm nhiều chống lại những người tốt hơn bởi dấy lên nhiều sự phản đối chống lại nó, và đổ đầy chúng bằng những tưởng tượng giả, và những tư tưởng nhỏ bé hay nghi ngờ về Đức Chúa Trời, như thể Ngài đáng sợ với chúng ta hơn đáng yêu nhiều,

13. Và nó làm sai một số người khi họ hiểu sai chức vụ của lương tâm, như thể nó luôn nói như một sấm truyền từ Đức Chúa Trời, trong khi nó chỉ là hành động của một sự hiểu biết tối tăm, vốn rất thường sai lầm, và phán đoán sai về tình trạng chúng ta: và một lương tâm nhầm lẫn tố cáo giả, là không có ân điển, v.v., sẽ không lên án chúng ta tại tòa Đức Chúa Trời hơn một kẻ thù vu khống. "Tôi cũng chẳng tự xử đoán mình," Phao-lô phán, "Tôi chẳng biết mình có điều gì đáng tội... dầu vậy tôi cũng chẳng nhờ đó mà được xưng là công bình: Đấng xử đoán tôi, ấy là Chúa." Nghĩa là, thực tế sẽ không đi với tôi như tôi phán đoán, mà như Đức Chúa Trời phán đoán.

14. Và than ôi khi sự sợ hãi đè bẹp cả đức tin và lý trí, về hành động, không lý luận làm im lặng nào thắng được linh hồn. Tôi chứng minh cho họ từ Phúc Âm chân lý lớn này, rằng Đấng Christ không hư mất ai (nghe Phúc Âm) ngoài những kẻ cố ý từ chối Ngài và từ chối ân điển đã dâng của Ngài, vì tình yêu lớn hơn với một điều gì khác, và đây là điều cuối cùng. Tôi thường thuyết phục những Cơ Đốc nhân ngã lòng rằng điều này là thật, và rằng đây không phải là trường hợp của chúng; chúng không tiếp tục từ chối Đấng Christ và ân điển Ngài, bởi đặt một điều gì khác lên trên. Mà điều này không làm yên chúng cũng không nhận kết luận: vì sự sợ hãi, và cảm nhận, và yếu đuối, và u sầu thắng lý trí của chúng, như thuốc đắng, sẽ không để trẻ con tin rằng nó tốt cho chúng, và được cho chúng trong tình yêu.

15. Dù không cớ nhẫn nhục nào được giảm bớt những ước muốn của chúng ta sau sự bảo đảm đầy đủ và sự hoàn hảo, mà trong khi chúng ta thấy bởi kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời muốn con người trên đất, khác nhiều với những người trên thiên đàng, và chỉ có những điều thấp và ít so với niềm vui và vinh hiển của chúng, thì đó là bổn phận lớn của chúng ta biết ơn vì mức độ hiện tại của mình, và chờ đợi trong hy vọng nhiều hơn. Kẻ không có nhận thức yên ủi về hoàn cảnh mình không thể có sự biết ơn vì nó: và chúng ta đều bị buộc phải biết ơn lớn vì mức độ nhỏ nhất của ân điển và hy vọng: và sự biết ơn là một điều gì đó hơn sự nhẫn nhục, và vì vậy bao gồm nó.

Những hành động của sự hiểu biết và của ý muốn đi cùng nhau: và nếu chúng ta có một sự hiểu biết đầy đủ về tình trạng thiên thượng, như những người sở hữu nó có, ý muốn chúng ta bởi tình yêu và niềm vui tương ứng, sẽ giờ hưởng nó; và vậy chúng ta sẽ có những đặc quyền riêng của những người được vinh hiển ở đây trên đất: nhưng điều này không thích hợp hơn với tình trạng hiện tại của chúng ta trong xác thịt, so với một trẻ sơ sinh trong bụng mẹ biết thành phố, triều đình và nhà thờ là gì, hay nghề, và buôn bán, và nông nghiệp là gì, hay sách, và nghệ thuật, và khoa học là gì; hay thịt, và uống, và giải trí là gì. Chúng ta phải thỏa lòng trên đất với mức độ mà Đức Chúa Trời định cho đất. Chúng ta thấy bởi kinh nghiệm liên tục rằng Ngài đã che giấu tình trạng thiên thượng khỏi mọi giác quan của chúng ta: Ngài sẽ không để chúng ta thấy điều gì được làm trên cao: thánh tử đạo đầu tiên đã có một ánh sáng như vậy bởi phép lạ, nhưng chúng ta không được mong đợi nó: Ngài sẽ không để những người bạn đã qua đời của chúng ta hiện ra với chúng ta ở đây để cho chúng ta biết điều chúng thấy: Ngài sẽ không sai thiên sứ để thỏa mãn ước muốn của chúng ta về sự hiểu biết như vậy; phải, những ma quỷ địa ngục sẽ hiếm khi hiện ra: sự hiếm của mọi điều này để lại sự buồn bã trong sự nghi ngờ có những điều như vậy hay không. Và ánh sáng của Phao-lô về thiên đàng là như vậy không được nói ra.

Và sự chắc chắn chủ quan đầy đủ về sự cứu rỗi, vốn loại trừ mọi nghi ngờ và sợ hãi, là một mức độ cao mà ít người trong xác thịt tôi nghĩ đạt được. Mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có sự chắc chắn khách quan: nghĩa là, sự cứu rỗi của người ấy (nếu người ấy chết như vậy, ít nhất) tự nó là tuyệt đối chắc chắn, đến nỗi niềm tin và hy vọng của người ấy về nó, sẽ không bao giờ lừa dối người ấy: nhưng được những người biết chắc chắn, nghĩa là, với một nhận thức loại trừ những nghi ngờ và sợ hãi nhiều như sự thấy và sở hữu sẽ làm, hay như ánh sáng và những vật hữu hình loại trừ mọi nghi ngờ, chúng ta có thấy chúng không, hay như chúng ta biết rằng hai và hai là bốn, hay rằng mọi hậu quả đều có một nguyên nhân, và mọi tương quan đều có một tương quan, và rằng những mâu thuẫn đầy đủ là không nhất quán, tôi nghĩ mức độ chắc chắn này không ai có trên đất, mà không có một sự cảm hứng hay bày tỏ kỳ diệu nào. Nhưng chúng ta có thể đạt đến một nhận thức vững chắc về chân lý và sự phước hạnh ấy, vốn tự nó là chắc chắn, đến nỗi khiến hy vọng, và niềm vui, và ước muốn của chúng ta lớn hơn nhiều so với những nghi ngờ và sợ hãi, và sự ghê tởm của chúng ta. Và đời sống vui mừng này của hy vọng có cơ sở vững có thể được gọi là một sự chắc chắn hay sự bảo đảm đầy đủ; dù nó còn xa mới hoàn hảo, và sự chắc chắn của sự thấy và hưởng phước. Và than ôi, chỉ rất ít Cơ Đốc nhân chân thật đạt được sự bảo đảm vui mừng làm yên này.

Xét mọi điều này, bạn thấy rằng trong khi chúng ta trên đất chúng ta không được tìm Thiên đàng; cũng không trong đồng vắng tìm đất hứa: những lời khích lệ của Giô-suê, và Ca-lép, và chùm nho, và lời hứa và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và ánh sáng dẫn dắt, sự cung ứng và bảo vệ của Ngài, phải làm yên chúng ta trong hành trình của mình; và một số ít có ánh sáng Pisgah của Môi-se. Lầm bầm về những thiếu thốn, nguy hiểm và khó khăn của đồng vắng là tội lỗi và sự sa ngã của dân Y-sơ-ra-ên. Chúng ta không được tìm mùa gặt lúc gieo giống, cũng không tìm nhiều tri thức, và sự bảo đảm, và những nhận thức vui mừng về Thiên đàng, trên đất, hơn là thích hợp với tình trạng của những lữ khách trong xác thịt: chúng ta vẫn còn quá tội lỗi; và tội lỗi sẽ sanh ra những nghi ngờ và sợ hãi: chúng ta ở đây rất dốt nát, và ý thức rằng mình rất dễ sai lầm; và rằng mọi người đều có nhiều lỗi lầm; và vì vậy chúng ta dễ nghi ngờ ngay cả điều mà chúng ta thấy và cảm, phải, và sợ nơi chúng ta thấy bằng chứng thuyết phục của sự chắc chắn; và chúng ta khó biết khi nào và làm sao tin cậy sự hiểu biết của chính mình: chúng ta ở trong một thế gian bệnh hoạn; và trong một thân thể tối tăm, và bị xích vào nó trong những hành động của mình: mọi ân điển và tốt lành của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR mờ] và cho đến khi mọi ân điển hoàn hảo trong chúng ta, sự bảo đảm về sự cứu rỗi sẽ không hoàn hảo: vì sự hoàn hảo của mọi ân điển là cần thiết cho nó; và có gì lạ khi một sinh vật như con người, trong xác thịt, và tội lỗi, và dưới những cám dỗ, và trong một thế gian tối tăm ác độc, mà Đức Chúa Trời đã rất nhiều lìa bỏ, lại không có niềm vui như của sự bảo đảm đầy đủ về vinh hiển vô hình? Những Cơ Đốc nhân của mọi thời đại ấy, là những người cho rằng không ai (hay chỉ một vài người hiếm) có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, đã không thể có sự chắc chắn ấy mà chúng nghĩ không ai có? Mà chúng đã, và chúng ta phải vui mừng trong hy vọng, và biết ơn ở đây vì một mức độ của lữ khách.
TRƯỜNG HỢP 12.

Mất các thầy dạy, và các phương tiện thích hợp của ân điển và sự cứu rỗi.

Một hoạn nạn lớn khác cần sự nhẫn nhục là, mất sự giảng Phúc Âm lành mạnh và nghiêm túc, bởi sự chết, hay sự đày ải, hay sự bịt miệng của các thầy dạy chúng ta, trong khi những thiếu thốn lớn và yếu đuối của chính chúng ta kêu gọi sự giúp đỡ tốt nhất. Linh hồn quý hơn thân thể, phúc lợi của nó có giá trị hơn; và sự mất mát và đói kém của nó đáng than khóc hơn: và chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời thường làm việc theo sự thích hợp của các phương tiện; và khi Ngài lấy đi những phương tiện cần thiết như vậy, đó là một mức độ buồn của sự Ngài lìa bỏ chúng ta, và từ chối chúng ta ân điển thêm: than ôi, chúng ta xấu thế nào dưới những sự giúp đỡ tốt nhất, và tối tăm và nghi ngờ thế nào dưới sự dạy dỗ rõ ràng thuyết phục nhất, và lạnh lùng, và đờ đẫn thế nào dưới chức vụ ấm áp và sống nhất: và rồi chúng ta sẽ thế nào, nếu Đức Chúa Trời dời các thầy dạy khỏi chúng ta! Chúng ta có thể trở nên lạnh lùng, và đờ đẫn, và thế gian, và bị lừa dối, dưới những mục sư lạnh lùng, lừa dối thế gian không? Và trở nên bất cẩn về linh hồn mình dưới những kẻ bất cẩn về chính mình và chúng ta? Nếu trong bạn bè của những Cơ Đốc nhân khôn ngoan và thánh chúng ta thấy khó lớn lên trong ân điển, chúng ta có nên sợ suy giảm khi chúng ta bị tách khỏi những người như vậy, ngụ như Lót trong Sô-đôm, và phải trò chuyện với những người thế gian hay ác độc không?

Về trường hợp buồn này, 1. Bạn có thể có sự yên ủi lớn hơn, vì bạn không coi nhẹ hoạn nạn; và có thể càng nhẫn nhục cách tin tưởng, vì bạn không nhẫn nhục như những kẻ khinh thường không tin. Sự nhẫn nhục của những người xác thịt dưới một mất mát như vậy, là một điều ác lớn hơn chính sự mất mát: và sự nhẫn nhục của đức tin là một điều lành lớn hơn, so với những sự giúp đỡ mà bạn mất. Nếu bạn đã mù quáng, và chết và xấu, đến nỗi buông Phúc Âm, và dễ dàng yên lặng và thỏa lòng chừng nào bạn hưởng danh dự, giàu có và thoải mái của mình, đây đã là một khốn khổ lớn hơn nhiều so với thiếu các thầy dạy: như một bệnh chết người gây chán ăn và khó tiêu, tệ hơn bữa ăn cứng nhất với sự ngon miệng và sức khỏe. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng bạn cảm nhận được sự mất mát của mình.

2. Nếu bạn là những Cơ Đốc nhân chân thật bạn có luật pháp và Phúc Âm được viết trên lòng mình, mà không ai có thể bởi bạo lực lấy nó khỏi bạn, bạn có thể mất sự cung ứng của nhà mình, và thức ăn trên bàn mình; phải, và nôn ra điều bạn đã ăn; nhưng nếu nó được tiêu hóa và biến thành thịt và máu của bạn, nó không dễ dàng bị lấy khỏi bạn. Ôi, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, rằng trước khi Ngài lấy đi các phương tiện, Ngài đã bởi chúng cải hóa bạn, và dạy bạn cách hiệu quả trước khi Ngài lấy đi các thầy dạy bạn. Khi lời được tiêu hóa và biến thành tri thức, đức tin, sự ăn năn, ước muốn, sự vâng lời, sự nhẫn nhục, hy vọng và tình yêu, không con người hay ma quỷ nào có thể lấy nó khỏi bạn; lòng bạn nơi nó được gieo và bén rễ không ở trong tầm với của chúng; trừ khi bạn sẽ trao cho chúng chìa khóa, và dại dột phản bội chính mình. Khi Đức Chúa Trời đã khiến bạn thành nơi ở của Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài, và Đấng Christ ngự trong lòng bạn bởi đức tin, và nước Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời được bắt đầu trong bạn, sự mất những sự giúp đỡ bên ngoài sẽ không hủy hoại bạn. Tôi không bắt chước những kẻ bảo bạn, rằng mọi người đều có đủ ánh sáng trong mình, hay kêu gọi bạn coi thường lời đã viết và đã giảng, trên cớ sự đủ ấy, như thể bạn không cần thông báo nào khác về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, ngoài việc được bảo rằng Ngài ở trong bạn. Nhưng mà hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời ở trong bạn, dù mọi phương tiện bên ngoài này đã mất: nghĩa là, đức tin và tình yêu của bạn có trong bạn một đối tượng như vậy để sống nhờ như Cha, Cứu Chúa và Đấng Thánh Hóa của bạn, và một Tác Nhân như Đức Thánh Linh để làm sống mọi sự. Khi chúng bịt miệng các thầy dạy bạn, đốt sách của bạn, đóng cửa nhà thờ bạn, chúng không thể đóng Đức Thánh Linh của Đấng Christ ra ngoài, cũng không tước bạn khỏi sự sống, và ánh sáng, và tình yêu của Ngài.

3. Nếu con người lấy đi các phương tiện đã nhắc, chúng không vì vậy lấy đi mọi sự. 1. Bạn có mọi công việc của Đức Chúa Trời để xem và nghiên cứu; mặt trời và các ngôi sao, trời và đất, biển và đất, thành phố và quê, đồng ruộng và đồng cỏ, thú vật và con người, tốt và xấu: và bạn đã được Phúc Âm dạy để thấy không chỉ Đấng Tạo Hóa lớn trong mọi điều này, mà cả Đấng Cứu Chuộc nhân từ, mua chuộc, nâng đỡ, và dùng mọi sự như được giao cho Ngài vì điều lành của những kẻ được chọn của Ngài.

2. Bạn có sự dùng hằng ngày của sự suy ngẫm, như về mọi công việc này của Đức Chúa Trời, thì cũng về Đấng Christ và Phúc Âm mà bạn đã học, phải, và về những niềm vui của Thiên đàng.

3. Bạn có sự cho phép hằng ngày và hằng giờ để mở vụ kiện của mình với Đức Chúa Trời; bạn có sự tiếp cận Ngài bởi Đấng Christ trong sự cầu nguyện, tạ ơn và ngợi khen vui mừng. Nếu bạn chỉ có sự ngon miệng, bạn có ở đây một bữa tiệc liên tục, mà bạn có thể hưởng trong mọi nơi; trong phòng kín của bạn, ngoài đồng, trong cửa hàng của bạn, hay trong tù.

4. Rất có thể bạn có thể giữ Kinh Thánh của mình, và những sách tốt khác, và vẫn có lời Đức Chúa Trời trong tay; nó được viết bằng tiếng Hebrew và Hy Lạp, nhưng Đức Chúa Trời đã dùng con người để dịch và mở ấn nó cho bạn: và bạn có thể chọn thời gian của mình, và chọn đề tài mà bạn sẽ đọc: và những bài viết của các thầy dạy bạn thường chính xác hơn lời nói của họ; và với giá rẻ bạn có thể có sự lựa chọn, và những sự giúp đỡ xuất sắc. Và bạn có thể đọc những điều này trong gia đình mình cho con cái và đầy tớ mình, và dựng lên nhiều thầy dạy thay cho một. Đừng coi thường những sự giúp đỡ còn lại này.

5. Và nếu Đức Chúa Trời tiếp tục cho bạn trong những hội chúng công cộng, chỉ giáo lý lành mạnh và sự thông công hợp pháp, đừng nói mọi phương tiện đã mất. Nếu chỉ là việc đọc Kinh Thánh, và hát Thi-thiên, và cầu nguyện không tệ hơn điều được diễn đạt trong phụng vụ của quốc gia này, đó là một sự thương xót không được khinh thường: chỉ là một phần nhỏ của Tân Ước, được chứa trong bài nói của Phi-e-rơ đã cải hóa ba ngàn người, Công-vụ 2. Và chỉ một phần nhỏ trong lời của Phao-lô, mà những người ngoại ước mong có thể lại được nói với họ ngày hôm sau: và chỉ một phần nhỏ mà Phao-lô đã viết cho bất cứ Hội Thánh nào, khi ông đòi hỏi họ đọc nó công cộng, và đọc cho một Hội Thánh, điều được viết cho một Hội Thánh khác: bài giảng của chính Đấng Christ Lu-ca 4, và bài cho các môn đồ Ngài Ma-thi-ơ 5, chỉ là ít so với điều mà việc đọc đơn thuần giờ có thể bảo chúng ta. E-xơ-ra đã phải dùng nhiều thời gian trong ngày trên bục giảng để đọc luật pháp, và khiến chúng hiểu sự đọc: nghĩa là, khi bởi sự lưu đày chúng đã mất ngôn ngữ mà luật pháp được viết,
Ngài đã phải khi Ngài đọc nó bằng tiếng Hebrew, dịch nó bằng miệng, và biến tiếng Hebrew thành tiếng Chaldean mà chúng hiểu. Điều này còn ít hơn nhiều so với việc đọc đơn thuần cả luật pháp và Phúc Âm đã được dịch làm cho bạn. Số lượng của một hay hai chương của chúng ta, đã được nhận trong thời các sứ đồ, với niềm vui lớn, để cải hóa nhiều linh hồn. Và trong thời nữ hoàng Mary một số phụ nữ nghèo đã thuê một cậu bé bí mật trong một góc để đọc cho họ một ít Kinh Thánh tiếng Anh, phải, của sách vỡ lòng. Nhưng linh hồn no chán tổ mật, khi đối với kẻ đói mọi vật đắng đều ngọt.

Có một số Cơ Đốc nhân dốt nát nghĩ rằng đủ để buộc bất cứ điều gì trong sự thờ phượng hay tôn giáo là bất hợp pháp vì nó là của con người, công việc của con người. Giống như những người này sẽ không buồn rằng các thầy dạy của họ bị bịt miệng; vì họ là con người. Và như con người đã viết một số hình thức cầu nguyện, thì chính con người đã viết nhiều trăm sách thánh giờ ở giữa chúng ta: và sự giảng và cầu nguyện, là lời và công việc của con người: những Thi-thiên hát được con người biến thành vần; phải, mọi Kinh Thánh tiếng Anh của bạn đều được con người làm thành tiếng Anh, và bạn không đọc và nghe lời tiếng Anh nào ngoài lời của con người, dù chúng biểu thị lời Đức Chúa Trời: việc chia Kinh Thánh thành các chương và câu, là sự phát minh và công việc của con người: và tôi nghĩ chính con người đã dạy bạn nói và đọc: Đức Chúa Trời làm việc bởi con người trên con người, như những công cụ hòa đồng thích hợp: và nếu bạn khinh thường mọi điều trong tôn giáo, là công việc của con người, bạn sẽ khinh thường lời và công việc của Đức Chúa Trời, và cho thấy rằng bạn ít hơn con người.

4. Khi Đức Chúa Trời lấy các thầy dạy khỏi một dân chúng (trước khi chết) Ngài thường sai họ đến một dân khác: và nó thường chứng tỏ có lợi cho Hội Thánh. Khi các môn đồ đều bị đuổi khỏi Giê-ru-sa-lem, họ đã đi giảng Phúc Âm vào mọi nước xung quanh. Sự bách hại đã đuổi các sứ đồ khắp cả thế gian: nó đã sai Phao-lô đến Rô-ma để giảng nó tại cửa của Nê-rô: khi ông và Ba-na-ba bị đuổi khỏi một thành phố, họ đã đem Phúc Âm đến một thành phố khác. Sự bách hại đã có một phần lớn trong việc sai Phúc Âm đến hầu hết các quốc gia trên thế gian đã có nó. Phải, chính sự đày ải của những người như Nestorius, Dioscorus, và những người khác như những kẻ dị giáo, vì một số cách nói, đã có một phần lớn trong việc sai Cơ Đốc giáo vào Ba Tư, Ấn Độ, và nhiều phần xa xôi của phương Đông, phương Nam và phương Bắc, và gần đây đến New-England, và những đồn điền khác ở Mỹ, nó đã được các giám mục, và những người cai trị khác từ đất nước này sai đi. Một cô gái bị bắt được nói, đã bắt đầu sự trở lại của người Iberia; như Frumentius và Aedesius đã làm với người Ấn Độ (hay đúng hơn đã trồng một chức vụ ở Habashez, bị gọi nhầm là Ấn Độ, mà trước đó không có ai ngoài những Cơ Đốc nhân giáo dân từ thời quan hoạn). Và mọi Cơ Đốc nhân tốt đều có một tinh thần công cộng, và yêu lợi ích lớn nhất của Đấng Christ với tình yêu lớn nhất, và vì vậy yêu Hội Thánh và thế gian hơn chính mình, hay quê hương mình; vậy sao chúng ta không càng nhẫn nhục chịu đựng sự mất những người lao động ấy, mà Đức Chúa Trời sai đi làm công việc lớn hơn ở nơi xa: có giống như ông John Eliot, sẽ bao giờ làm được một nửa điều lành ở Anh như ông đã làm ở Mỹ không? Chúng ta cầu nguyện rằng danh Đức Chúa Trời được thánh, và nước Ngài đến, và ý Ngài được nên trên đất như ở trên trời, và nước Anh là một phần rất nhỏ của trái đất.

5. Chúng ta phải có thời gian nghỉ ngơi với Đấng Christ khi chúng ta đã có thời gian lao động: nếu Đức Chúa Trời gọi các đầy tớ Ngài về với chính Ngài, hãy vui mừng với những người vui mừng ở đó, và đã đánh trận tốt lành, và đã xong cuộc chạy, và nhận mão triều công bình; đừng ghen tị sự nghỉ ngơi và hạnh phúc của chúng. Đức Chúa Trời đã sai chúng đến đây để làm việc, chạy, và chiến đấu, chứ không phải để trị vì hay ở lâu: có thể dường như khó với chúng ta rằng một người thánh như Ê-tiên sẽ không còn phục vụ Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài; và rằng Gia-cơ là người hy vọng được ngồi gần Đấng Christ trong vương quốc Ngài trên đất, sẽ mau chóng bị lấy khỏi công việc sứ đồ của mình: nhưng ông đã có lời cầu xin của mình được ở gần Đấng Christ theo một cách tốt hơn điều ông ước; và Ê-tiên và ông đã làm nhiều hơn trong một ngày bởi sự chết so với hầu hết những người khác làm bởi sống lâu: nền tảng của Hội Thánh phải được đặt trong máu; và không ai quá quý báu cho một công việc lớn như vậy, mà máu của Đấng Christ không quá quý báu.

6. Các mục sư không nhàn rỗi hay vô ích khi họ bị bịt miệng: họ đang cầu nguyện cho Hội Thánh, và họ là những ánh sáng trong những nhà và bạn bè nơi họ đến, và Đấng Christ đã không khinh thường thường giảng cho một người nữ hay người nam, (như Giăng 4 và 9, v.v.) Và một số người trong họ công bố chân lý của Đức Chúa Trời bởi sự viết, và điều đó đến một mức độ và số lượng lớn hơn nhiều, so với bao giờ họ có thể làm bởi tiếng nói: lời Đức Chúa Trời không bị trói khi chúng ta bị trói.

7. Phải, sự im lặng và những sự chịu khổ của các mục sư trung tín của Đấng Christ, giảng cách mạnh mẽ: nó khiến con người thấy điều ác của tinh thần kiêu ngạo và ác độc ấy, vốn ghét những người như vậy, và không thể chịu nổi chúng: đám đông khó được đem đến sự khôn ngoan bởi lời đơn thuần, hay biết sự khác biệt giữa lành và ác, cho đến khi bởi giác quan và kinh nghiệm chúng cảm và nếm những trái khác nhau: người mù được chữa, Giăng 9, có thể mau chóng nhận ra rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội, nhưng nếu ai là người (thật sự) thờ phượng Đức Chúa Trời, Ngài nghe người ấy; và rằng người ấy hẳn phải thuộc về Đức Chúa Trời là người có thể mở mắt mình; và rằng vì vậy những người ấy không thuộc về Đức Chúa Trời là những kẻ đã ghét và bách hại người đã làm nhiều điều lành như vậy. Đám đông ghét giáo hoàng nhiều hơn vì những đống lửa của nữ hoàng Mary, và Tòa án Dị giáo, và những cuộc thảm sát Pháp, Bohemia, Ba Lan, Piedmont và Ireland, so với bất cứ lỗi giáo lý nào trong tôn giáo của chúng: và khi kinh nghiệm lâu đã bảo đảm với chúng rằng những mục sư bị bách hại đã giảng Phúc Âm chân thật của Chúa Giê-xu Christ với sự rõ ràng, nghiêm túc, và tình yêu lớn với các linh hồn, và rằng chúng không tìm lợi thế gian hay danh dự, nhưng sự cứu rỗi của con người; và rằng chúng đã sống như chúng đã giảng, và khi chúng thấy rằng chính loại người này là loại mà những người giáo hoàng hướng ác ý của chúng chống lại, và nghiên cứu để nhổ tận gốc, bịt miệng và hủy diệt, và rằng sự tin kính và lương tâm, là kẻ thù không thể chịu được, mà chúng muốn đuổi ra khỏi đất nước, và rằng những kẻ ác độc gian ác, nhục dục, ô uế, phóng đãng, vô lương tâm nhất, là những tác nhân của chúng, và những người mà chúng dùng và tin cậy, là những kẻ sẽ vâng lời chúng trước Đức Chúa Trời, và chống lại Ngài; điều này lớn tiếng bảo dân chúng chúng là gì; và bởi trái của chúng, sói, gai và tật lê, được biết: chúng có thể biết chúng là đầy tớ của ai bởi những công việc của chúng.
công việc của chúng, tốt hơn bởi đồng phục, quần áo hay tên của chúng. Ngăn cản Phúc Âm và điều lành của các linh hồn, và khiến người tin kính thành một dân bị ghét khinh bỉ bách hại, và khiến những người không lương tâm được nghĩ tốt hơn, là công việc của ma quỷ, phải, công việc chính của nó trên thế gian: và chúng là đầy tớ của nó đến đây là những kẻ làm điều đó; bởi bất cứ tên hay tước nào chúng được gọi. Và như bản tính con người ghét sự tàn nhẫn, và Cơ Đốc giáo ghét sự không tin kính, ác độc và bách hại, thì những công việc này giảng cách hiệu quả cho dân chúng, và bảo chúng ai là bạn chúng, và ai là kẻ thù chúng: điều gì để yêu và điều gì để ghét.

8. Đức Chúa Trời sẽ làm công việc Ngài bởi những người khác khi chúng ta chết và ra đi. Những thế hệ kế tiếp phải dự phần những sự thương xót của Ngài, và làm sự phục vụ của Ngài ở đây, chứ không phải cùng những người ấy vẫn tiếp tục. Và khi chúng ta trở nên đờ đẫn với tuổi già và yếu đuối, những người trẻ có sức mạnh và nhanh nhẹn lớn hơn sẽ kế tiếp chúng ta.

9. Và cho đến nay đó là đường lối của Đức Chúa Trời, để tiến hành công việc Ngài với những thay đổi và đa dạng lớn trên thế gian. Như Ngài khiến mùa đông và mùa hè, đêm và ngày, thì Hội Thánh Ngài: cho đến nay đã có những lượt thịnh vượng và nghịch cảnh của nó: và sự thịnh vượng đã gia tăng số Cơ Đốc nhân, và nghịch cảnh đã thử thách chúng, và gia tăng ân điển của những kẻ bền đỗ.

10. Chính sự siêng năng và dùng các phương tiện cách trung tín của chúng ta, mà chúng ta lớn lên trong ân điển, hơn là bởi sự hưởng những điều tốt nhất, nếu chúng ta biếng nhác dưới nó: và đôi khi Đức Chúa Trời thấy rằng sự đầy đủ sanh ra sự phóng đãng và chán ghét; và như những đứa trẻ dại dột chúng ta chơi với thức ăn của mình, hay cãi nhau về nó: và rồi đã đến lúc lấy nó đi, và để sự kiêng ăn giúp cho một sự ngon miệng tốt hơn. Tôi đã biết những người mà khi họ sống giữa những người dốt nát, và khó nghe một bài giảng tốt mà không đi nhiều dặm vì nó, và khó mượn một sách tốt, và hiếm nói chuyện với một Cơ Đốc nhân nghiêm túc, đã đói khát, yêu mến và siêng năng đến nỗi chúng rõ ràng tiến bộ rất nhiều: nhưng khi chúng đến nơi chúng có sự đa dạng, lựa chọn và đầy đủ của các thầy dạy, sách và sự trò chuyện tôn giáo, một số trở nên lý luận hơn, lắm lời, và lạnh lùng, và một số trở nên tự phụ, kiêu ngạo và hay cãi, và một số thẳng thừng dị giáo hay ly giáo: và chúng ta có cần gì hơn để biện minh sự quan phòng gây khổ của Đức Chúa Trời, trong việc lấy đi và bịt miệng các mục sư, so với sự xem lại buồn về những thất bại chung của chúng ta? Các mục sư tin kính có đã đáng hổ thẹn có tội vì đánh giá quá cao những phán đoán và ý kiến của chính mình, và đặt sự sống và sự chết trên những lời mà chúng không hiểu, và dấy lên sự ghét, lên án và khinh bỉ, chống lại những anh em khác với chúng, dù khôn ngoan và tốt hơn chúng? Công việc hổ thẹn và buồn bã gì mà những tranh luận Nestorian, và Eutychian, và Monothelite đã tạo? Những cuộc chiến buồn bã về sự tiền định, ân điển, và ý chí tự do, vốn đã xé Hội Thánh và hủy hoại tình yêu, mười hai trăm năm nay; tôi đã đầy đủ chứng minh là hổ thẹn và tội lỗi, hầu hết về những lời mơ hồ, hay những điều chưa được bày tỏ (trong một sách gọi là Thần Học Công Giáo). Chúng ta đã nghe với buồn bã những tranh cãi không Cơ Đốc nào đã lâu ở bên kia biển, giữa những người Tin Lành gọi là Lutherans và Calvinists, và những người trước đã bách hại những người sau thường thế nào: chúng ta đã nghe gần đây, một số trình bày người Calvinist, như thể họ xấu như người ngoại; và một số trên bục giảng nói, tôn giáo của người Arminian là tôn giáo của ma quỷ: nếu không ai trong những người này nói lời của chân lý hay tình yêu, cũng không biết chúng nói gì, hay chúng thuộc về tinh thần nào; chẳng phải công chính với Đức Chúa Trời khi bịt miệng tất cả chúng sao? Công việc đáng sợ gì mà lợi ích và những tranh luận về giám mục, phụng vụ và nghi lễ ở đây đã tạo? Và khi chúng ta không thể chịu đựng nhau, thật công chính với Đức Chúa Trời khi không chịu đựng ai trong chúng ta. Những người Episcopal, Presbyterians, Independents và Anabaptists, đã lên án, kết án, và một số trong chúng bách hại nhau bao lâu; và đã dạy dân chúng tin, rằng những kẻ mà chúng tố cáo đáng nhận nó? Và nếu chúng ta vậy cho thấy rằng tất cả chúng ta đều đáng nhận nó, chúng ta có thể mở miệng chống lại sự công chính của Đức Chúa Trời thế nào nếu Ngài từ chối tất cả chúng ta?

11. Như khi Đức Chúa Trời lấy đi sức mạnh, sức khỏe, tuổi trẻ khỏi những người già, chúng phải biết ơn rằng chúng đã hưởng tất cả những điều này bấy lâu, và suy xét chúng đã dùng chúng thế nào khi chúng có chúng; thì khi Ngài lấy đi các mục sư và những sự giúp đỡ công cộng, chúng ta phải biết ơn rằng chúng ta đã có sự hưởng bình an chúng bấy lâu; và suy xét có phải vì sự lạm dụng của chúng ta mà chúng ta bị tước chúng không.

12. Đức Chúa Trời không bị buộc vào những sự giúp đỡ bên ngoài, dù Ngài buộc chúng ta vào chúng trong khi chúng ta có thể có chúng; nếu Ngài lấy chúng khỏi chúng ta, Ngài có thể ban cho chúng ta ân điển ấy trong phòng kín bí mật của chúng ta, mà chúng ta đã có trong những hội chúng công cộng; và chúng ta có thể mong đợi sự giúp đỡ và phước của Ngài trong bất cứ phương tiện nào mà Ngài chỉ định chúng ta dùng.
TRƯỜNG HỢP 13.

Khi Đức Chúa Trời dường như không ban phước cho các phương tiện như giảng, cầu nguyện, v.v.

Một thử thách lớn khác của sự nhẫn nhục là, khi sự cầu nguyện và giảng dường như với chúng ta đều mất hết, và Đức Chúa Trời từ chối chúng ta câu trả lời và phước của Ngài. Khi chúng ta nghe ngày qua ngày, và hiểu và nhớ ít điều chúng ta nghe, và thấy rằng chúng ta không mạnh hơn trong đức tin, tình yêu, và nhẫn nhục so với trước: khi chúng ta hằng ngày cầu nguyện xin thêm ân điển, mà vẫn thấy không hơn điều chúng ta đã có trước: và chúng ta cầu nguyện cho đất nước mình, và những người cai trị mình, và các thầy dạy mình, và cho nhiều bạn bè, và Đức Chúa Trời dường như từ chối chúng ta hầu hết mọi sự.

Và điều này không chỉ đau đớn tự nó, mà trong những cám dỗ mà nó gây ra. 1. Sa-tan từ đó sẽ cám dỗ chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời có coi trọng con người và những mối quan tâm của con người không, như Kinh Thánh bảo chúng ta rằng Ngài có. 2. Và nó sẽ cám dỗ chúng ta nghi ngờ những lời hứa của Đức Chúa Trời có đáng tin không. 3. Và do đó nghi vấn mọi tôn giáo, và bỏ cầu nguyện và những phương tiện khác, như thể mọi sự đều hư không hay ít nhất dùng chúng cách vô tâm, với ít đức tin, và hy vọng, và yên ủi: và sự nhẫn nhục ở đây nên được luyện tập thế nào, và những cám dỗ này bị thắng thế nào?

1. Công việc đầu tiên của chúng ta phải là hiểu những phương tiện đã định của Đức Chúa Trời, và những lời hứa của Đức Chúa Trời về sự thành công của chúng để chúng ta không quá cao cũng không quá thấp trong sự mong đợi của mình, cũng không bất công buộc tội Đức Chúa Trời qua sự nhầm lẫn của mình.

Đức Chúa Trời từ chối bạn điều gì? Có phải là những vật bên ngoài, như sức khỏe, giàu có, sự giải cứu khỏi nguy hiểm, mạng sống của bạn bè bạn, sự trở lại của bà con bạn, v.v., và sao bạn nghĩ rằng sự cầu nguyện trong những trường hợp như vậy là hư không?

1. Bạn có nghĩ rằng đó bao giờ là ý và lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng trên cớ nghe lời cầu nguyện, Ngài sẽ giao cho chúng ta sự cai trị thế gian? Và rằng chúng ta sẽ không bao giờ nghèo, cũng không bệnh, cũng không chết cho đến khi chúng ta sẵn lòng? Tôi nghi rằng ít người sẽ bao giờ đồng ý, nhưng sống lâu hơn Mê-tu-sê-la trong sự thịnh vượng và khoái lạc trần gian? Và bạn bè chúng ta có phải không bao giờ chịu khổ cũng không chết chừng nào chúng ta sẽ cầu nguyện chống lại nó? Vậy thì chỗ nào cho những người được sinh ra (trừ khi Đức Chúa Trời khiến bạn bè chúng ta thành gánh nặng cho chúng ta; và điều đó chẳng phải cũng chống lại lời cầu nguyện của chúng ta như sự chết của chúng)? Bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời phải đảo ngược bản án đầu tiên của Ngài, nếu bạn chỉ cầu nguyện xin nó? "Ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi đất. Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi trở về đất," Sáng-thế Ký 3:17, 18, 19. Phải không có gai hay tật lê, không lạnh hay mùa đông, không đêm hay tối tăm, nếu bạn chỉ cầu nguyện rằng không có? Bạn sẽ nói, đó là những lời cầu nguyện điều độ và hợp lý hơn mà bạn làm.

Nhưng 2. Ai phải là quan tòa điều gì những lời cầu xin là hợp lý, Đức Chúa Trời hay bạn? Nếu bạn phải là quan tòa, làm sao chúng ta biết những ước muốn của bạn sẽ có giới hạn gì? Bạn sẽ không xin sống trong thịnh vượng một ngàn năm nhưng khi sự chết đến lúc cuối một trăm năm, bạn sẽ muốn sống lâu hơn, và cứ thế đời đời, lâu hơn và lâu hơn và một ngàn năm sẽ không khiến bạn sẵn lòng, nếu đức tin hay hoạn nạn không làm.

3. Và bạn có muốn mọi người khác có cùng sự ban cho, rằng hoạn nạn và sự chết nên được giữ xa nếu chúng chỉ cầu nguyện xin nó; và rằng Đức Chúa Trời nên ban cho chúng điều chúng xin? Điều này sẽ hàm ý một ngàn sự mâu thuẫn: một ngàn người sẽ xin làm vua nước Anh, khi chỉ có thể có một: nhiều người sẽ xin cùng một lãnh địa, đất đai hay chức vụ: một số trong chúng sẽ coi bạn là kẻ thù, và xin sự chết hay hủy hoại của bạn, và có thể bạn sẽ xin sự chết hay hủy hoại của chúng: chúng sẽ muốn nhà bạn, vợ bạn, nghề bạn và bạn sẽ muốn của chúng: quá nhiều người sẽ sống lâu, đến nỗi bạn sẽ thiếu thức ăn và chỗ; một ước muốn điên rồ thế nào, cho mọi người có ý muốn của mình? Thế gian đầy dại dột và gian ác, và thịnh nộ, và ác ý; mọi người như vậy có thể có ý muốn của mình sao? Ý tưởng này là gì ngoài một giấc mơ về hàng triệu điều hại, bối rối, và không thể?

Người ta có thể thấy bởi những ước muốn như vậy thế gian sẽ được cai trị thế nào, nếu Đức Chúa Trời giao nó cho ý muốn của con người? Có thể có sự hiệp một nào, nơi mọi người, sẽ cai trị, và mọi người đều có một lợi ích chống lại người khác? Có thể có trật tự hay tốt lành nào, khi mọi người một phần xấu, và mọi người xấu đều muốn có ý muốn của mình?

Nhưng bạn sẽ nói, rằng không phải những người xấu, cũng không phải những ước muốn xấu mà bạn muốn Đức Chúa Trời ban, mà chỉ điều công chính và tốt lành. Đáp. Nhưng ai sẽ là quan tòa, điều gì là công chính và tốt lành? Nếu mọi người phải là quan tòa, những lời cầu nguyện bất công và gian ác phải được nhậm: và sự phán đoán và ước muốn của nhiều người sẽ chống lại của bạn; nếu chính bạn phải là quan tòa, dù có lẽ đó là điều bạn muốn có, bạn không thể vì hổ thẹn chắc chắn nói ra: điều này là Đức Chúa Trời từ bỏ chỗ Ngài cho bạn, và khiến bạn thành Đức Chúa Trời hay người cai trị thế gian, và chỉ những lời cầu nguyện mà bạn nghĩ công chính và tốt lành phải được nhậm? Mọi cuộc chiến đẫm máu trên thế gian đến từ đâu, ngoài việc một vua muốn có điều mà vua khác có, hay có ý muốn mình chống lại vua khác? Bạn có thể thấy vậy rằng nó tệ hơn điên rồ khi ước muốn, rằng bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời nên là người định đoạt cao nhất các việc của con người, và quyết định điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta trong thế gian này.

4. Và bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thích hợp để làm nó không? Ngài có thiếu sự khôn ngoan để biết điều gì tốt nhất không? Ngài có thiếu sự tốt lành để chọn điều gì tốt nhất không? Hay Ngài có thiếu quyền năng để làm điều gì tốt nhất không? Ai có nó nếu Đức Chúa Trời thiếu nó? Và chúng đến với chúng thế nào nếu không bởi Ngài? Và Ngài có ban nhiều hơn điều Ngài có trong chính Ngài không? Nếu Ngài có bất cứ bất toàn nào Ngài không phải là Đức Chúa Trời.

5. Chắc chắn nhất rằng mọi sự được Đức Chúa Trời làm tốt lành, và như chúng nên: và vì vậy nguyên nhân của sự bất mãn của bạn ở trong chính bạn. Và quả trong những điều ác khác nhau này bạn có thể tìm thấy nó. 1. Bởi tội lỗi bạn khiêu khích Đức Chúa Trời trong sự công chính để sửa phạt bạn và từ chối lời cầu nguyện của bạn. 2. Và bởi sự xấu hiện tại của bạn bạn khiến chính mình không thích hợp cho điều mà bạn ước muốn là tốt. 3. Và bởi sự mù quáng và tâm trí xác thịt của bạn, bạn ước muốn điều không nên được ước muốn: 4. Và sau tất cả điều này bởi ý muốn riêng chiếm đoạt thờ hình tượng của bạn, bạn bất mãn với Đức Chúa Trời vì không ban cho bạn những ước muốn của bạn. Bốn điều này chứa trường hợp của bạn: và mỗi điều trong chúng chẳng phải là một điều ác hổ thẹn sao?

II. Nhưng giả sử rằng không phải những vật bên ngoài, mà là thêm ân điển, và sự bảo đảm, và yên ủi, và sự giải cứu khỏi cám dỗ và tội lỗi, mà bạn cầu nguyện chống lại, và Đức Chúa Trời không ban nó cho bạn: chẳng phải đây là cớ của việc nghi vấn sự thành công của sự cầu nguyện, hay ít nhất nghi ngờ về sự thành công của chính tôi, và rằng lời cầu nguyện của tôi có phải đều hư không không?

Đáp. Để tôi ban cho bạn sự thỏa lòng đầy đủ, tôi sẽ bảo bạn, 1. Sự cầu nguyện là loại phương tiện gì. 2. Sự cầu nguyện nào là một phương tiện như vậy. 3. Điều gì có thể được mong đợi bởi phương tiện của sự cầu nguyện, và điều gì không: 4. Tôi sẽ chứng minh cho bạn rằng sự cầu nguyện không hư không, cũng không phải những lời hứa của Đức Chúa Trời với nó bị phá, 5. Tôi sẽ cho bạn thấy sao bạn nên nhẫn nhục dưới những sự từ chối của Đức Chúa Trời.

1. Sự cầu nguyện không phải là một phương tiện mua chuộc, cũng không phải là sự đáng công bởi ban cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì có thể làm giàu Ngài; cũng không nó làm bất cứ sự thay đổi nào trên Đức Chúa Trời; nhưng nó đạt được những phước bởi làm cho người cầu xin thích hợp để nhận chúng. Và điều đó trong nhiều khía cạnh: 1. Ngay cả xét về mặt tự nhiên, thật là một sự mâu thuẫn khi một người không sẵn lòng
không sẵn lòng hạnh phúc, và đạt được hạnh phúc mà mình ước muốn mà không cần hỏi Đấng duy nhất có thể ban nó.

2. Xét về mặt luân lý, một người rất không thích hợp, và không xứng đáng với ơn mà người ấy nghĩ không đáng để xin, đặc biệt nếu đó là phước lớn nhất mà con người có thể nhận, mà người ấy khinh thường như vậy. 3. Và xét về mặt pháp lý, ơn không thể thuộc về kẻ không thực hiện điều kiện mà người cho đặt ra, đặc biệt khi đó chỉ là một điều hợp lý như xin và nhận.

Vậy bạn thấy dù sự cầu nguyện không mua chuộc, và không thay đổi Đức Chúa Trời, nó là một phẩm chất và điều kiện cần thiết về mặt tự nhiên, luân lý, và kinh tế của sự nhận của chúng ta, và chỉ vậy nó mới có bản chất của một phương tiện.

I. Có ba loại cầu nguyện, không hư không, mà rất khác về sự thành công của chúng. 1. Có sự cầu nguyện không giả dối, nhưng chỉ đến từ những nguyên tắc tự nhiên hay ân điển chung; như sự hạ mình của A-háp, và những lời cầu nguyện của những thủy thủ trong Giô-na, và giống như người Ni-ni-ve; và Si-môn thầy phù thủy ước muốn thoát hình phạt: điều này không hư không. Tôi không thể nói rằng Đức Chúa Trời bị bất cứ lời hứa nào buộc phải nhậm nó, nhưng Ngài thường nhậm nó, và thương xót những kẻ kêu cầu Ngài trong khốn khổ của chúng. Điều mà dường như là trường hợp được mô tả, Thi-thiên 78 và 107. Và Ma-na-se có tốt hơn không tôi không biết.

2. Có sự cầu nguyện của những Cơ Đốc nhân chân thành, yếu đuối, là những người có tội vì nhiều yếu đuối của đức tin, và lạnh lùng của ước muốn: những người này mà qua Đấng Christ có những lời hứa chắc chắn về những điều cần thiết. 3. Có những lời cầu nguyện sốt sắng và trung tín của những người có đức tin và sự thánh khiết xuất sắc; và những lời này thường thắng cho những phước phi thường, vốn không được hứa cho lời cầu nguyện của mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Ê-li, và Ê-li-sê, và Phi-e-rơ, đã làm phép lạ bởi sự cầu nguyện. Có những ma quỷ và tội lỗi và sự chịu khổ không ra ngoài ngoài bởi kiêng ăn và cầu nguyện: lời cầu nguyện sốt sắng hiệu quả của một người công chính xuất sắc, thắng hơn những Cơ Đốc nhân thường. Nếu lịch sử Hội Thánh có thể được tin, những lời cầu nguyện của Gregory ở Neocaesarea, Martin ở Tours, và một số người thánh khác đã thắng cho những điều kỳ diệu hay phép lạ với Đức Chúa Trời là như vậy. Không phải mọi người đều đạt được sự thành công của chúng.

III. Và tôi sẽ bảo bạn điều gì bạn có thể hay không thể mong đợi từ Đức Chúa Trời về sự ban cho của những lời cầu nguyện. 1. Việc đạt được sự cứu rỗi, mục đích cuối cùng của chúng ta, mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều cầu nguyện xin và sẽ đạt được. 2. Việc đạt được mọi phương tiện vốn tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, ngay cả Cơ Đốc nhân chân thật cầu nguyện xin và (sẽ đạt được); như phần của chúng ta trong những công đức và sự cầu thay của Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi về hình phạt đáng hư mất, ân điển cần thiết của Đức Thánh Linh, sự giải cứu khỏi quyền cai trị của tội lỗi; những điều này chúng ta có thể chắc chắn.

3. Có một số phương tiện phụ thuộc thường cần thiết, dù không tuyệt đối cần thiết, mà chúng ta phải cầu nguyện xin chúng với sự tha thiết lớn, và có thể cầu nguyện xin chúng với hy vọng lớn, dù không chắc chắn đạt được chúng; như việc dùng Kinh Thánh, ích lợi của một chức vụ trung tín, các thánh lễ, đoàn người Cơ Đốc, thời gian chuẩn bị cho một sự chết yên ủi, v.v.

4. Có một số điều dường như tốt hơn với những người ích kỷ, và với xác thịt và máu, so với thực tế chúng là, và có ích rất hay thay đổi đa dạng; đôi khi chúng tốt cho chúng ta, và những lúc khác có hại; với một người chúng tốt, và với người khác xấu: như sự thịnh vượng bề ngoài, giàu có, danh dự, thoải mái, sức khỏe, bạn bè, và mạng sống: Đức Chúa Trời biết rõ nhất cả chúng tốt với ai, và khi nào, và đến đâu, và bao lâu: và vì chúng ta không biết, chúng ta không thể biết khi nào, và đến đâu, và cho ai, Đức Chúa Trời sẽ ban chúng, khi chúng ta cầu nguyện xin chúng; nhưng chúng ta phải xin trong hy vọng, theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, và sẵn lòng phó mọi sự cho sự khôn ngoan và ý muốn của Đức Chúa Trời.

5. Có một số điều chắc chắn sẽ tốt cho chúng ta, nếu chúng ta có chúng mà tội lỗi khiến chúng ta không thích hợp để nhận, hay như Kinh Thánh nói, không xứng đáng, không chỉ theo nghĩa của luật việc làm, như mọi người đều vậy, mà ngay cả của luật ân điển, hay sự định đoạt Phúc Âm thường của Đức Chúa Trời: như những mức độ lớn hơn của ân điển, và của sự thắng tội lỗi, sự giúp đỡ trong bổn phận, và sự hưởng những phương tiện tốt nhất, và sự khỏi một số cám dỗ, và hoạn nạn. Những Cơ Đốc nhân có tội đáng trách loại tệ nhất, là những người có ít đức tin, và ước muốn và sự vâng lời hơn những người tốt hơn, không thể mong rằng trong hoàn cảnh ấy lời cầu nguyện của chúng sẽ thắng nhiều như những người tốt hơn; và Đức Chúa Trời không nên phạt chúng bởi bất cứ sự sửa phạt nào hay từ chối chúng ân điển và vinh hiển lớn hơn.

6. Một Cơ Đốc nhân mạnh là người trước đây đã sống bởi đức tin, trong một đời sống thánh kết quả, và thắng những cám dỗ mạnh của sự thịnh vượng nịnh hót, và đã lấy hầu hết những sự yên ủi hằng ngày của mình từ những hy vọng về Thiên đàng, có thể mong đợi như với khả năng cao, dù không chắc chắn tuyệt đối, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho người ấy để đáp lời cầu nguyện của người ấy, một sự thắng tương ứng trên mọi cám dỗ của nghịch cảnh, và giải cứu người ấy khỏi những sự chịu khổ mà nếu không sẽ hại lòng người ấy hơn ích;

7. Những người mà Đức Chúa Trời đã gọi để truyền bá Phúc Âm bởi sự chứng thực và ấn của những phép lạ, đã có đức tin và sự ban cho tương ứng của những lời cầu nguyện của chúng.

IV. Bởi bấy nhiêu bạn có thể thấy, rằng trong khi sự cầu nguyện và hy vọng được hướng dẫn bởi lời Đức Chúa Trời về mạng lệnh và lời hứa, chúng còn xa mới hư không: và dù Ngài không ban cho chúng ta mọi điều chúng ta ước muốn, Ngài ban cho chúng ta mọi điều chúng ta nên ước muốn cách tuyệt đối, và mọi điều chúng ta nên ước muốn cách có điều kiện, nếu chúng ta có điều kiện.

Vì, 1. Sự cầu nguyện đến với Đấng có thể dễ dàng ban cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta cần, mà không mất, hay tốn hay khó khăn: đến Đấng đầy sự tốt lành hơn biển nước, hay mặt trời ánh sáng: và nếu mặt trời là một tác nhân trí tuệ tự do, trong lý trí sẽ không khó tin, rằng nó sẵn lòng ban cho chúng ta ánh sáng.

2. Chúng ta không đến với Đức Chúa Trời trước khi Ngài gọi chúng ta: Ngài đã truyền lệnh chúng ta xin: chính trong đường lối và phương tiện đã định của Ngài mà chúng ta chờ đợi sự thương xót.

3. Sự cầu nguyện chân thành đến từ Đức Chúa Trời, và vì vậy đẹp lòng Ngài: chính Đức Thánh Linh Ngài ban cho chúng ta những ước muốn thánh, và dạy chúng ta điều gì và cách nào để xin; và khiến chúng ta tin và hy vọng sự thương xót; và Đức Chúa Trời không khinh thường công việc của Đức Thánh Linh Ngài: nếu nó khiến chúng ta chỉ than thở những ước muốn chân thành, Ngài biết ý nghĩa của chúng.

4. Trong sự cầu nguyện chúng ta lui khỏi chính mình đến Đức Chúa Trời: chúng ta luyện tập sự ăn năn trong
đối với Đức Chúa Trời: chúng ta luyện tập sự ăn năn trong sự xưng nhận khiêm nhường; chúng ta nhìn nhận sự không đủ, trống rỗng và không xứng đáng của mình, và vậy càng thích hợp, như những kẻ ăn xin để nhận những ơn của ân điển nhưng không của Ngài.

5. Sự cầu nguyện chân thật chuẩn bị chúng ta cho việc dùng đúng đắn mọi điều Đức Chúa Trời sẽ ban, và đó là đường để đạt được ước muốn của chúng ta. Sự cầu nguyện xưng nhận tội lỗi, và hàm ý rằng chúng ta sẽ coi chừng phạm tội trong thời gian tới: nó xưng nhận sự không xứng đáng, và vì vậy hàm ý một lời hứa biết ơn: nó tin cậy Đức Chúa Trời và tìm kiếm mọi sự nơi Ngài, và vì vậy hàm ý mục đích của chúng ta sống cho Ngài và làm vui lòng Ngài.

6. Chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ, và có một Đấng Trung Gian: mà Ngài luôn nghe: chúng ta viện sự xứng đáng của Ngài, và điều đó bởi chính mạng lệnh của Ngài.

7. Và sự cầu nguyện có nhiều lời hứa từ Đức Chúa Trời, Đấng thành tín và không bao giờ phá lời hứa của Ngài. "Hãy xin, các ngươi sẽ được."

8. Cuối cùng, dù chúng ta không có mọi điều chúng ta muốn có, mà kinh nghiệm rất khích lệ chúng ta cầu nguyện, và bảo chúng ta rằng sự cầu nguyện đã thắng với Đức Chúa Trời;

Tôi biết rằng ma quỷ và sự vô tín có nhiều sự phản đối can ngăn.

Như 1. Rằng Đức Chúa Trời không bị lay động bởi lời chúng ta, càng không bởi những lời cầu nguyện dài.

Đáp. Nhưng lòng chúng ta bị lay động trong khi ước muốn công chính được khơi dậy và luyện tập, và qua đó được làm cho càng thích hợp để nhận những ơn của Đức Chúa Trời: chúng ta kéo thuyền đến bờ, chứ không phải kéo bờ đến thuyền, khi chúng ta nắm lấy bờ và kéo nó. Nếu lý do này là tốt, mọi phương tiện trên thế gian đều hư không cũng như sự cầu nguyện: nếu chúng ta làm điều lành, và vâng lời Đức Chúa Trời, và lìa bỏ tội lỗi, nếu nó đến sự hoàn hảo, tất cả điều này không làm thay đổi nào trên Đức Chúa Trời: chúng ta có nên kết luận, rằng nó hư không, và không phải là phương tiện của sự chấp nhận và phước của Ngài không: việc ăn, và uống, và buôn bán, và cày, và gieo, và học, và đi lại của bạn, không làm thay đổi nào trên Đức Chúa Trời: chúng có vì vậy đều hư không không? Và Ngài sẽ ban cho bạn mọi điều bạn thiếu mà không có chúng không? Những sự thay đổi được làm trên người nhận, chứ không phải trên Đức Chúa Trời.

Phản đối 2. Đức Chúa Trời biết điều chúng ta thiếu mà không cần sự cầu nguyện của chúng ta, và Ngài biết những ước muốn của chúng ta.

Đáp. Dù bạn biết một kẻ ăn xin thiếu gì, hay con bạn thiếu gì; bạn có nghĩ người ấy là một người nhận thích hợp, là người nghĩ mình quá tốt để xin, hay nghĩ bạn phải ban cho người ấy mọi sự mà không xin không? Chẳng phải chính Đức Chúa Trời đã bảo bạn cầu nguyện, và những điều kiện của Ngài có quá khó không? Bạn có ít cần hơn chính Đấng Christ, là Đấng đã dùng trọn những đêm trong sự cầu nguyện không?

Phản đối 3. Nhiều người sống trong thịnh vượng mà không bao giờ cầu nguyện, và nhiều người trong nghịch cảnh mà cầu nguyện.

Đáp. Người giàu, Lu-ca 16, đã sống trong thịnh vượng, và Hê-rốt, Phi-lát cũng vậy, và nhiều người Thổ và người ngoại cũng vậy: vậy Cơ Đốc giáo là hư không sao? Và bạn có bằng lòng với phần của những người như vậy không? Hãy vào nơi thánh và xem sự cuối cùng của chúng: những kẻ giờ ở trong địa ngục với ma quỷ, không giúp và không hy vọng, có thịnh vượng không? Sự cầu nguyện không phải để khiến chúng ta giàu hơn và lớn hơn trên thế gian so với những người khác, mà để khiến chúng ta tốt hơn và đạt được sự cứu rỗi. Bạn có phán đoán con người bởi hoàn cảnh của chúng trong thế gian này hay thế gian đời sau không? Và những kẻ là nô lệ của xác thịt, và thế gian, và ma quỷ, có thịnh vượng không? Và những kẻ được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời có tốt hơn không?

V. Nhưng tiếp theo tôi sẽ bảo bạn, bạn có cớ gì cho sự nhẫn nhục, ngay cả khi Đức Chúa Trời dường như từ chối lời cầu nguyện của bạn.

1. Thật là một sự thương xót không thể nói hết khi Ngài sẽ không từ chối chúng ta bất cứ điều gì cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta. Người ấy có khốn khổ không, và người ấy có nên lầm bầm không; là người là con cái Đức Chúa Trời, một chi thể của Đấng Christ, và một kẻ kế tự Thiên đàng; và được tha thứ, được nên thánh, và sẽ được cứu? Chẳng phải có đủ trong Đấng Christ và Thiên đàng để làm thỏa lòng bạn sao?

2. Đức Chúa Trời đã ban cho bạn sự thương xót, phải, sự thương xót vô giá, trước khi bạn xin nó: Ngài đã ban cho bạn hữu thể và lý trí mà không xin: Ngài đã ban cho thế gian một Cứu Chúa mà không xin: Ngài đã ban cho bạn những cha mẹ, thầy dạy và sách Cơ Đốc mà không xin: và Ngài đã ban cho bạn ân điển đầu tiên của Ngài mà không xin, và nhiều sự giải cứu từ đó: vì vậy nếu Ngài từ chối bạn điều bạn xin, không phải vì Ngài chậm ban,

3. Nếu đó là một vật bên ngoài mà Ngài từ chối bạn, hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời hay bạn thích hợp hơn để định đoạt những điều như vậy? Bạn có nhiều thẩm quyền và quyền hơn không? Ngài không nợ bạn gì; nếu Ngài đã ban nó cho bạn lâu, hãy biết ơn vì điều đó dù nó đã qua; nó đã được ban nhưng không: và ai khôn ngoan hơn và biết rõ hơn cách dùng bạn và mọi người; Đức Chúa Trời hay bạn? Và ai tốt hơn, hay ít có khả năng chọn sai hơn?

Và nữa, hãy nhớ tội lỗi lớn thế nào, khi oán trách Đức Chúa Trời vì sự cai trị thế gian của Ngài, và ước muốn truất ngôi Ngài, và định đoạt bất cứ điều gì thay Ngài? Đây có phải là sự phó thác và vâng phục của bạn đối với ý muốn Ngài không? Đấng Christ có đã không bởi những tấm gương của Ngài dạy bạn tốt hơn sao? Khi Ngài phán, "Không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha," và "Nếu chén nầy không thể lìa khỏi tôi được mà tôi phải uống, thì xin ý Cha được nên," Ma-thi-ơ 26:39, 42. Bổn phận, sự thánh khiết, lợi ích và sự nghỉ ngơi của con người nằm trong việc đem ý muốn của chính mình hoàn toàn đến ý muốn của Đức Chúa Trời, và tội lỗi và khốn khổ của người ấy trong việc chống lại nó.

4. Hoặc bạn chắc rằng điều bạn xin là tốt nhất cho bạn, hoặc không: nếu đó là giàu có hay sức khỏe, bạn không chắc; nhiều người hư mất bởi sự thịnh vượng hơn bởi nghịch cảnh: tôi đã trước bảo bạn, rằng con người bị lên án vì yêu một điều gì đó hơn Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết, và Thiên đàng; và đặt nó lên trên, trong sự lựa chọn của mình. Và bạn có nghĩ con người có khả năng yêu bệnh tật, và nghèo khó, và thập tự giá, hơn sức khỏe, và giàu có, và khoái lạc không? Và bạn có muốn Đức Chúa Trời ban cho bạn điều tệ hơn cho bạn, chỉ vì bạn cầu nguyện xin nó, hay muốn có nó? Bạn sẽ không làm vậy với con mình, cũng không với chó của mình, kẻo nó vỡ bụng.

Nhưng nếu đó là ân điển, và điều mà bạn chắc là tốt nhất cho bạn;
Nhưng nếu đó là ân điển, và điều mà bạn chắc là tốt nhất cho bạn; bổn phận của bạn là xét xem có phải không có một trở ngại lớn nào trong chính bạn, vốn là nguyên nhân của sự từ chối của Đức Chúa Trời?

Bạn có đi đến gốc của những tội cũ của mình trong sự xưng nhận ăn năn của mình không? Bạn có che giấu tội lỗi hay tội bí mật nào không hay đối đãi nó quá nhẹ nhàng? Bạn có khiêm nhường xưng nhận với những người mà bạn đã làm sai bởi lời hay việc không? Và bạn có bồi thường hết sức mình có thể với những người mà bạn đã lừa dối không? Bạn có đùa giỡn với cám dỗ, và cố ý làm mới tội lỗi của mình không? Bạn có quá thèm khát sự thịnh vượng thế gian hay một khoái lạc tội lỗi nào không? Bạn có cố ý bỏ qua một bổn phận chắc chắn nào đối với Đức Chúa Trời hay con người, trong quan hệ hay cách ăn ở của mình, và chỉ lo cho chính mình, và sống không kết quả với người khác, con cái, đầy tớ và những người lân cận của mình không? Nếu lương tâm thấy tội lỗi như vậy, hãy ngay lập tức cố gắng trung tín sửa đổi nó, và rồi cầu xin ân điển thêm của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ thấy Ngài không không sẵn lòng ban nó cho bạn.

Nhưng nếu không điều nào trong điều này là trường hợp, nhưng bạn có chứng của lương tâm mình, rằng trừ những bất toàn và yếu đuối không muốn của bạn, trong sự đơn sơ và tin kính bạn có cách ăn ở của mình trong thế gian, và cố gắng sự vâng lời chân thật Đấng Christ; thì bạn có thể chắc rằng Đức Chúa Trời đã không từ chối bạn ân điển nào thiết yếu cho Cơ Đốc giáo, và cần thiết cho sự cứu rỗi.

5. Và về sự gia tăng ân điển và những mức độ cao hơn, hãy nhớ rằng ngay cả ước muốn về nó là một sự thương xót không thể nói hết; vì ước muốn sự hoàn hảo là dấu hiệu của sự chân thật, và vậy của sự cứu rỗi: hãy biết ơn Đức Chúa Trời vì những ước muốn ấy. Nhưng đây là hoạn nạn tiếp theo sẽ được nói đến cách phân biệt hơn.

TRƯỜNG HỢP 14.

Sự yếu đuối của ân điển, tri thức, đức tin, tình yêu, sự yên ủi, những sự hư hoại lớn.

Đó là một trong những gánh nặng lớn nhất đối với một linh hồn ngay thẳng, khi bị giữ dưới sự suy nhược và yếu đuối thiêng liêng, và chỉ có một mức độ thấp của ân điển; khi tri thức quá nhỏ đến nỗi nó sẽ không giải thoát chúng ta khỏi những không chắc chắn hằng ngày về chân lý, và bổn phận, và tội lỗi; và mọi kẻ biện hộ cho những ý kiến khác nhau của chúng, làm chúng ta bối rối; và Kinh Thánh dường như không thể hiểu với chúng ta, và chúng ta chỉ mò mẫm tìm Đức Chúa Trời như trong tối tăm, và bị choáng ngợp với những tư tưởng lạ không thỏa mãn, về Đức Chúa Trời, và về Đấng Christ, và về thế gian mà chúng ta sắp đi đến.

Khi đức tin quá yếu, đến nỗi chúng ta tin cậy Đấng Christ cho Thiên đàng và đất, với sợ hãi, và bất an, và nhiều nghi ngờ; và khó biết đức tin của chúng ta có thắng thế gian không, và sự tin cậy Đấng Christ của chúng ta cho Thiên đàng có khiến chúng ta lìa bỏ đất và mạng sống, hơn là chọn liều nó bởi tội lỗi cố ý không; khi những nghi ngờ và sợ hãi bảo chúng ta rằng chúng ta có ít đức tin.

Thật là một tai họa, khi những hy vọng của chúng ta về Thiên đàng ít vui mừng chúng ta đến nỗi mọi sự chịu khổ thế gian dường như đủ mạnh để dẹp và dập tắt niềm vui của chúng ta; phải, chúng ta có nhiều sợ hãi hơn ước muốn, nhiều phiền muộn hơn niềm vui khi chúng ta nghĩ về sự chết, và về đời sống đời sau?

Thật là một tai họa, khi tình yêu của chúng ta với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và vinh hiển quá nhỏ, đến nỗi chúng ta sợ rằng mình yêu thân thể này, và sự thịnh vượng thế gian, và khoái lạc hơn? Khi mọi tư tưởng về sự tốt lành thiết yếu của Đức Chúa Trời, tình yêu và sự thương xót của Ngài với chúng ta và người khác, và mọi tình yêu và sự thương xót kỳ diệu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và mọi sự thương xót trên đất, và những lời hứa về Thiên đàng, sẽ khó làm ấm lòng chúng ta với tình yêu và niềm vui biết ơn trong Đức Chúa Trời? Mà chúng ta lại có thể dễ dàng yêu và yêu quá mức xác thịt mình, nhà mình, đất đai mình, bạn bè mình, và sự yêu thích tưởng tượng là một bệnh thông thường.

Thật là một tai họa khi chúng ta không có sự cai trị nào hơn những tư tưởng của mình, để ngăn tham lam, kiêu ngạo và dục vọng, và để quăng ra những cám dỗ gớm ghiếc của Sa-tan.

Và rằng khi chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời thử chúng ta để luyện tập sự nhẫn nhục của chúng ta, chúng ta không thể thắng sợ hãi, giận dữ, buồn rầu và bất mãn tốt hơn? Chúng ta có nên nhẫn nhục dưới mọi sự thiếu ân điển này không?

Đáp. Đây đối với tôi là gánh nặng lớn nhất trên thế gian này, và tôi cho rằng nó cũng vậy đối với mọi Cơ Đốc nhân lành mạnh, về sự phiền muộn có suy xét của tâm trí, dù sự mất bạn bè hay những đau đớn thân thể có thể khuấy động nhiều cảm xúc hơn. Điều đã được nói trước về sự không chắc chắn của sự cứu rỗi, phải được lấy vào về trường hợp này.

Và, 1. Hãy chắc chắn về sự chân thật của mình trước khi chúng ta nói về những bất toàn của mình. Nếu chúng ta có thể biết rằng mình có chân lý của ân điển đặc biệt, chúng ta có thể biết điều phải nói với trường hợp của những yếu đuối của mình. Và vì điều đó vẫn hãy nhớ điều tôi đã nói trước về sự chân thật của đức tin: nếu bạn đã suy nghĩ tốt về thế gian này và thế gian đời sau, và về Phúc Âm của Đấng Christ, đến nỗi bạn vững vàng quyết tâm tin cậy Đấng Christ vì ân điển và vinh hiển, đến sự lìa bỏ mọi điều chống lại nó, bạn có đức tin cứu rỗi và quyền được sự cứu rỗi. Tôi đã mở nó cho bạn trước bởi hai sự ví sánh, của một bệnh nhân thực tế tin cậy thầy thuốc mình, và một tù nhân nghèo thực tế tin cậy một người hứa cho mình một lãnh địa ở đất ngoại quốc: dù bạn liều mình với sợ hãi và run rẩy, nếu bạn sẽ liều mọi sự trên Đấng Christ, và lìa bỏ mọi sự vì Ngài, hết sức Ngài đòi hỏi bạn, đó là đức tin cứu rỗi. Hãy thực tế tin cậy Ngài, và Ngài sẽ cứu bạn.

2. Khi bạn đã đến đây, hãy nhớ rằng như bạn đã sinh ra trong tội lỗi, thì bạn đã quá lâu sống trong nó: tội lỗi đã có một thời gian dài để làm tối tăm sự hiểu biết của bạn, và làm cứng lòng bạn, và làm hư hoại ý muốn bạn, và đặt bạn ở một khoảng cách lớn hơn với Đức Chúa Trời: và bạn có nghĩ rằng tất cả điều này phải được tháo gỡ và chữa dễ dàng và trong một lúc không?
hay ngay khi bạn ước muốn nó? Thật là một sự thương xót không thể nói hết khi nó đã được chữa lành đến nỗi bạn được chuyển từ chết sang sống, và được làm thành những tạo vật mới, và những kẻ kế tự Thiên đàng; và hơn nữa rằng Đấng Christ đã đảm nhận sự chữa lành hoàn hảo theo thời gian và cách của Ngài. Ân điển phần nào bắt chước tự nhiên: bạn đã không sinh ra ngay khi được thọ thai, cũng không đến tuổi trưởng thành ngay khi sinh ra; sự lớn lên và sức lực của bạn đến bởi những mức độ trong thời gian; bạn đã không có học thức của mình cùng một lúc, mà bởi sự học lâu; bạn không có giàu có của mình bởi buôn bán hay lao động trong vài ngày; đất của bạn không đem trái đến sự hoàn hảo ngay khi nó được gieo; cũng không cây của bạn ngay khi chúng được ghép hay trồng; và một công việc lớn như sự chữa lành và nên thánh của một linh hồn có nên không được làm bởi những mức độ như vậy?

3. Và hãy xét rằng bạn không phải chỉ là những bệnh nhân, mà cũng là những tác nhân trong sự gia tăng ân điển và sức lực của mình; nó phải được có bởi sự luyện tập; những hành động thường xuyên sẽ gia tăng thói quen; và Đức Chúa Trời sẽ không làm tất cả mà không có bạn: Ngài đã chỉ định cho bạn những phương tiện để dùng, và sẽ thử và luyện tập sự vâng lời của bạn trong đó. Như Ngài không ban sự sống và sức lực cho những kẻ sẽ không ăn thực phẩm của mình, cũng không trái của đất mà không có lao động của chúng ta, thì Ngài cũng không đã hứa ban ân điển hơn, ngoại trừ trong sự dùng nhẫn nhục những phương tiện mà Ngài đã chỉ định. Thời gian, phương tiện và sự siêng năng là cần thiết.

4. Và than ôi: hầu hết Cơ Đốc nhân quá lười biếng, và dùng phương tiện cách cẩu thả, và rồi nhìn xem, rằng Đức Chúa Trời nên ban cho chúng ân điển nhiều, ở ước muốn và sự cầu nguyện suông của chúng, như nếu chúng siêng năng và cần mẫn. Và nhiều người liều mình phạm tội, và vậy giữ ân điển thấp, bởi sự sống cẩu thả.

5. Và một số không khéo léo dùng phương tiện cho một loại ân điển, khi đó là một loại khác mà chúng cần nhất, và nên dùng phương tiện cho phù hợp. Khi chúng nên khơi dậy và nuôi dưỡng đức tin và hy vọng và tình yêu thánh của mình, bởi sự suy xét chân lý và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Ngài trong Đấng Christ, và bởi giáo lý Thiên đàng và những tư tưởng nỗ lực để có một tâm trí Thiên đàng, một số học những tranh luận nhỏ, và một số làm bối rối mình với những nghi ngờ về những bổn phận và tội lỗi do chính mình làm ra, và một số đắm mình trong những tư tưởng rối loạn và làm lạc; và nghĩ lại mọi cám dỗ của Sa-tan; và một số chỉ cố gắng để có một sự đau buồn rơi lệ thụ động hơn; và nhiều sự bỏ bê mọi nỗ lực nghiêm túc cho một linh hồn tin, yêu, vui mừng.

6. Bạn phải nhớ rằng nhiều Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển và không biết nó, mà nghĩ rằng mình đi lùi, hay không có gì; vì chúng không đủ quan sát sự nên thánh chủ yếu cốt ở điều gì: một số đặt nó trên cảm xúc, và một số trên trí nhớ, và một số trên niềm tin về sự chân thật, sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, và một số trên lời nói và sự diễn đạt tự do, trong khi nó chủ yếu cốt ở sự đánh giá của sự phán đoán, sự quyết tâm của ý chí, và sự vâng lời của đời sống chúng ta: nếu bạn đánh giá ân điển và vinh hiển của Đức Chúa Trời tốt hơn, và tội lỗi tệ hơn, và thế gian là tốt hay xấu như nó phục vụ ân điển hay tội lỗi; thì bạn lớn lên trong sự hiểu biết. Nếu bạn vững vàng hơn quyết tâm đặt hy vọng của mình, và làm lựa chọn của mình theo sự đánh giá này, và làm vui lòng Đức Chúa Trời, và bảo đảm ân điển và vinh hiển, bất cứ giá nào, và tránh tội lỗi cố ý, vốn là nguy hiểm của bạn, và dùng thế gian cho những mục đích thánh, đặc biệt nếu bạn yêu sự khôn ngoan, và sự thánh khiết, và sự công chính tốt hơn, và ghét tội lỗi hơn bạn đã từng làm, thì ý chí của bạn lớn lên trong ân điển. Và nếu bạn thể hiện ý chí và lựa chọn này trong sự vâng lời hơn của đời sống, tránh tội lỗi đã biết hơn, và cố gắng làm điều lành, và dâng mình hoàn toàn hơn cho Đức Chúa Trời, thì bạn lớn lên trong sự thánh khiết của đời sống: dù trí nhớ bạn yếu đi, và dù những cảm xúc và cảm giác thánh của bạn có ít đi, và ít có khả năng cho sự suy gẫm lâu, hay giữ trật tự hay sự vững vàng trong tư tưởng của bạn, và dù bạn thiếu lời trong sự cầu nguyện và trò chuyện, và dù nước mắt và sự cáu kỉnh giận dữ và những tư tưởng phiền muộn có bởi sự yếu đuối hay cám dỗ được lợi thế hơn trên bạn, mà tất cả điều này đứng với sự bén rễ và lớn lên trong ân điển.

7. Đừng quên bạn đã là gì trước đây: bạn đã trước không có một sự đánh giá cao hơn về những vật thế gian, và ít sợ phạm tội hơn bạn có bây giờ sao. Sự lớn lên trong ân điển có thể như sự lớn lên của cây bạn, hay lúa, hay hoa, hay bóng trên mặt đồng hồ mặt trời của bạn: bạn không thấy những điều này lớn lên hay di chuyển: nhưng nếu bạn đến sau một thời gian đủ, bạn có thể thấy rằng chúng đã lớn lên: chúng ta lớn hơn ở tuổi trưởng thành so với thuở ấu thơ, mà chúng ta chưa bao giờ thấy mình lớn lên; đó là bởi những mức độ không thể nhận ra: những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ có nhiều tri thức hơn chúng đã có, và một sự quyết tâm vững vàng hơn cho Đức Chúa Trời và Thiên đàng, và một sự khinh bỉ lớn hơn sự hư không thế gian, và sự thắng những ước muốn xác thịt và tội lỗi cố ý, dù chúng không nhận ra những điều này lớn lên thế nào.

8. Hãy biết ơn rằng bạn ước muốn được tốt hơn: những ước muốn ấy (như đã nói trước) chứng minh sự chân thật, và là của cầm của điều bạn ước muốn, và là một phước lớn hơn mọi giàu có của thế gian: Đức Chúa Trời là Đấng đã ban chúng cho bạn sẽ không thấy chúng mất: ân điển mà chúng ta có trên đất là ân điển ước muốn tìm kiếm: ước muốn là bằng chứng tốt nhất của chúng ta ở đây; phước cho những kẻ đói khát sự công chính; vì chúng sẽ được no đủ đời sau. Chúng ta phải biết sự khác nhau giữa đất và Thiên đàng: chính ở đó chúng ta sẽ có mọi điều chúng ta ước muốn; ở đây ước muốn và tìm kiếm là công việc của chúng ta: sự hoàn hảo là giải thưởng và vương miện: không được có cho đến khi chúng ta đã xong cuộc đua và chiến trận của mình: tử cung chỉ là nơi chuẩn bị cho điều sẽ được hưởng trong thế gian mở và không có những điều lớn nào được trông đợi ở đó: chúng ta không được trông đợi nhiều trên đất hơn phần của nó.

9. Và khi mọi sự đã xong Đức Chúa Trời là một Tác Nhân tự do, và ban ân điển của Ngài trong sự đa dạng như Ngài vui lòng, và không ban cho mọi người như nhau: như Ngài tự do làm đa dạng tự nhiên và những ơn chung, thì Ngài cũng ban những mức độ khác nhau của ân điển. Thật là một sự thương xót không thể nói hết khi có đủ để cứu chúng ta khỏi địa ngục mà chúng ta xứng đáng, và ban cho chúng ta quyền được sự sống đời đời; dù chúng ta vẫn yếu qua sự yếu đuối, và không có sức lực và sự yên ủi mà chúng ta ước muốn.
10. Và dù chúng ta vẫn còn nhiều sự hư hoại chưa được chữa; chúng ta đã có những sự giúp đỡ được chỉ định cho chúng ta để thắng chúng: và sự luyện tập ân điển chống lại mọi kẻ thù như vậy, là nhiều trong vinh hiển của nó, và bày tỏ giá trị đáng yêu của nó, như bóng tối bày tỏ giá trị của ánh sáng, và bệnh tật của sức khỏe, và sự chết của sự sống: bệnh tật là dịp cho danh dự của Thầy Thuốc chúng ta: nơi tội lỗi đã gia tăng, ân điển đã gia tăng hơn: kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc: chúng ta phải có sự dùng Đấng Christ hằng ngày, cả để tha thứ chúng ta, và để chữa chúng ta: Đức Chúa Trời đã có thể ngăn sự sa ngã của A-đam; nhưng Ngài đã cho phép nó, và cho phép mọi tội lỗi trong thế gian, dù Ngài không gây ra nó: và Ngài biết cách dùng nó cho vinh hiển Ngài. Mọi linh hồn trong Thiên đàng đã một lần tội lỗi, ngoại trừ Đấng Christ: chúng ta phải hằng ngày được rửa trong huyết Ngài; chúng ta sẽ không bao giờ làm một bổn phận nào vô tội đến nỗi không cần Cứu Chúa và ân điển tha thứ: nơi không có kẻ thù thì không có chiến trận: và nơi không có chiến trận thì không có sự thắng: và nơi không có sự thắng thì không có sự khải hoàn.

11. Và Đức Chúa Trời là Đấng đã tự do tha thứ mọi tội lỗi đang cai trị của chúng ta trước sự hoán cải, chắc sẽ tha thứ mọi yếu đuối suông của chúng ta, khi chúng ta đổi mới đức tin và sự ăn năn của mình: Đấng qua Đấng Christ có thể tha thứ những kẻ là kẻ thù, sẽ tha thứ một người con: và được hòa thuận bởi sự chết của Đấng Christ, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.

Không phải bất cứ suy xét nào trong những điều này nên hòa giải chúng ta với tội lỗi, hay làm giảm sự ghét nó của chúng ta: nó phải là sự buồn rầu của chúng ta rằng bất cứ điều gì nên dính với chúng ta vốn đáng ghét với Đức Chúa Trời, và đã giết Đấng Christ, và quá trái với sự thánh khiết và Thiên đàng: nhưng đừng dùng sự thiếu nhẫn nhục như vậy cản trở cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời, hay ân điển của Đấng Christ, hay sự nhìn nhận biết ơn sự thương xót của Ngài: hãy đánh trận chống lại tội lỗi hết sức bạn có thể, và phục vụ Chúa bạn hết sức bạn có thể; nhưng đừng ngồi xuống và khóc, vì tội lỗi quá mạnh đối với bạn, và vì bạn không thể phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn; hãy phàn nàn với Đấng Christ để xin sự giúp và ân điển của Ngài: nhưng đừng dùng sự phàn nàn thay cho sự cố gắng, cũng không bất cứ sự phiền muộn nào cản trở bổn phận. Hãy cảm ơn Đức Chúa Trời rằng bạn mệt mỏi vì tội lỗi, và nói với Phao-lô, Hỡi người khốn nạn tôi, ai sẽ giải cứu tôi, vậy bạn sẽ chỉ nói tiếp, tôi cảm ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta; và bây giờ bạn mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến với Đấng Christ để được yên nghỉ. Và hãy nhớ rằng nếu bạn đã từng không tin kính, bạn đã một lần có thể chịu đựng tội lỗi mà không mệt mỏi? Ai đã nghe bạn lúc đó thiếu nhẫn nhục kêu la chống lại nó: phải, bạn đã không muốn nghĩ về việc lìa bỏ nó. Và hãy nhìn quanh bạn trên vô số những kẻ không tin kính, và bạn sẽ thấy chúng xa thế nào với sự thiếu nhẫn nhục với tội lỗi của mình, dù nó là chết; khi chúng khó có thể nhẫn nhục với kẻ sẽ chỉ cứu chúng khỏi nó. Chúng oán trách Đức Chúa Trời vì Ngài sẽ không cho chúng phép phạm tội, chứ không phải vì Ngài không chữa chúng: ôi sự thiếu nhẫn nhục của các thánh và những tội nhân gian ác trái nhau thế nào.

12. Trong khi bạn nhớ ân điển nào bạn thiếu, hãy nhớ cũng cả điều gì đã được ban, và điều gì đã được hứa: để sự biết ơn và hy vọng có thể giữ bạn khỏi sự ngã lòng. Bạn chưa được chữa, nhưng bạn đang sống; và Đấng Christ đã hứa bạn một sự chữa lành. Trong nhiều điều, tất cả chúng ta đều phạm lỗi, Gia-cơ 3:2. Kẻ nói mình không có tội là kẻ nói dối, 1 Giăng 1:8. Phao-lô bảo chúng ta rằng ông chưa đạt được sự hoàn hảo; nhưng ông vui mừng rằng ông đang tiến tới dấu, Phi-líp 3:12, 13. Chúng ta có thể vui mừng rằng Thủ Lãnh chúng ta đã thắng thế gian, Giăng 16:33: và Ngài sẽ mau chóng giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta, Rô-ma 16:20: và hãy xem Đấng Christ là Đấng đã chữa mọi bệnh thân thể trên đất, sẽ chữa sự mù lòa thiêng liêng, sự què quặt, và sự chết nữa, nếu chúng ta có ân điển đủ để đến với Ngài xin thêm.

13. Cuối cùng, bạn càng mệt mỏi vì tội lỗi và sự yếu đuối, và càng ước muốn biết Đức Chúa Trời tốt hơn, và yêu Ngài hơn, và ngợi khen Ngài với sự vui vẻ và niềm vui lớn hơn, thì bạn càng nên khao khát được ở với Đấng Christ; Thiên đàng sẽ giải cứu bạn khỏi mọi bất toàn; khỏi mọi tối tăm, không tin và sự đần độn; khỏi mọi tư tưởng buồn không yên ủi, và khỏi mọi cám dỗ cả quyến rũ, và làm phiền: ôi ước gì chúng ta có thể tin điều đó mạnh mẽ hơn, và để sự thiếu nhẫn nhục ngay thật của chúng ta với tội lỗi và bất toàn, chỉ thúc giục chúng ta đến những phương tiện của sự giải cứu chúng ta, và giúp niềm vui của chúng ta trong sự thấy trước sự thay đổi phước hạnh ấy, sẽ không để lại vấn đề gì của sự bất mãn, và sẽ ban cho chúng ta hơn chúng ta đã có thể ước muốn ở đây.

Nhưng với những người quá nản lòng ở những bất toàn và lỗi còn lại của mình, tôi thêm những sự thận trọng này.

1. Hãy xem rằng đó không phải là sự hổ thẹn, hay những trái phiền muộn bên ngoài của tội lỗi bạn, vốn làm buồn bạn hơn chính tội lỗi.

2. Hãy coi chừng, kẻo trong khi bạn phàn nàn về sự xấu của mình, có một sự kiêu ngạo và giả hình bí mật, khiến bạn giận với những người nghĩ bạn chỉ xấu như bạn nói về chính mình; đó là một loại mâu thuẫn lạ, vừa thiếu nhẫn nhục vì chúng ta quá xấu, vừa cũng thiếu nhẫn nhục với những người coi chúng ta là vậy và không chịu đựng người khác nói về chúng ta điều chúng ta nói về chính mình.

3. Bạn càng coi mình và tội lỗi mình tệ, bạn càng nên đánh giá, và ước muốn một Cứu Chúa và ân điển của Ngài để chữa bạn, và vui mừng rằng một phương thuốc đầy đủ đang ở tay, và được tự do dâng cho bạn và càng biết ơn hơn vì sự thương xót ấy vốn được ban, và được hứa cho những tội nhân không xứng đáng như vậy.

4. Hãy thể hiện sự thiếu nhẫn nhục của bạn với tội lỗi và những thiếu thốn bằng việc ghét tội lỗi, và siêng năng dùng những phương tiện chữa, chứ không phải bởi những lời phàn nàn thất vọng nản lòng nhàn rỗi.

5. Hãy nhớ rằng Đầu chúng ta là hoàn hảo vì chúng ta; công trạng và sự công chính của Ngài là hoàn hảo; Ngài được hoàn toàn trọn vẹn trong vinh hiển; và đó chẳng là gì sao khi Ngài có quan hệ với chúng ta, như Đấng Bảo Lãnh, Cứu Chúa, và Đầu của chúng ta? Ngài có vinh hiển của Ngài vì ích lợi chúng ta.

6. Hãy nhớ rằng không tội lỗi hay bất toàn nào sẽ lên án chúng ta, ngoài điều mà chúng ta thà giữ hơn lìa bỏ, và yêu hơn ghét nó: và rằng mọi sự
ngoài điều mà chúng ta thà giữ hơn lìa bỏ, và yêu hơn ghét nó: và rằng mọi sự đều chịu đựng được vốn sẽ kết thúc trong Thiên đàng. Chúng ta than thở, nặng nề cả tội lỗi và buồn rầu trong xác thịt: nhưng chúng ta chờ đợi sự giải cứu đầy đủ khỏi sự nô lệ của sự hư hoại, vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.

TRƯỜNG HỢP 15.

Khi Đức Chúa Trời không ban phước những lao động của ơn gọi chúng ta, những mục sư, những nỗ lực của cha mẹ cho con cái, cho những người thân gần, những thợ thủ công, những nỗ lực cho Hội Thánh.

Một trường hợp khác rất cần sự nhẫn nhục, là khi Đức Chúa Trời không ban phước và làm thịnh vượng những nỗ lực của chúng ta; khi những mục sư học, và giảng và cầu nguyện, mà vẫn thấy ít trái của lao động chúng; ít người được hoán cải, cải cách, hay được củng cố, mà mọi lao động của chúng dường như hư mất: khi những cha mẹ khó nhọc với con cái mình, và chúng vẫn bướng bỉnh và gian ác: khi những nỗ lực của những quan tòa bị thất bại bởi một dân hay tranh cãi nổi loạn: khi con người lao động trong những ơn gọi hợp pháp của mình, và mọi sự đều đi lùi, và Đức Chúa Trời dường như không ban phước lao động của chúng: trong bệnh tật thuốc của chúng ta không thịnh vượng: khi chúng ta bị vu cáo, sự biện hộ công chính của chúng ta không được tin: khi chúng ta nỗ lực cho ích lợi công cộng, chúng ta không thịnh vượng: điều này làm con người sợ rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng.

Những trường hợp khác nhau này nên được suy xét riêng: và trường hợp của những mục sư không thịnh vượng, tôi thú nhận, rất buồn: khi một người từ tuổi trẻ được dâng cho công việc thánh ấy, và bởi nhiều năm học khó được chuẩn bị cho nó, và được kéo đến nó bởi một ước muốn tha thiết làm điều lành, và học cho nó cả đời mình, và dùng thời gian và sức lực trong lao động liên tục, và sau tất cả chỉ có thể thấy ít trái; điều này đè nặng, và cám dỗ chúng nghi ngờ liệu chúng đã được Đức Chúa Trời kêu gọi không, và liệu chúng không không thích hợp cho công việc, hay không trung tín trong nó. Qua sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời đó không phải là sự thử của chính tôi; tôi không biết rằng mình đã bao giờ lao động nơi nào vô ích; nhưng tôi đã sống gần những người tốt hơn tôi nhiều, là những người đã sống đến trên tám mươi tuổi, và đã nói, rằng chúng không biết về hai linh hồn được hoán cải bởi chúng trong những xứ đạo nơi chúng đã sống; một số thành công tốt hơn trên một trường hợp như vậy đến từ những xứ đạo khác, và một số trên rất ít: và than ôi thấy không trái tốt hơn của sự việc như vậy, hơn chỉ có một lợi tức để sống, và một số sự tôn trọng từ dân chúng, hay vài lời tốt, là một sự khích lệ nghèo nàn.

Nhưng 1. Điều đầu tiên phải làm trong trường hợp buồn này, là tra xét liệu lỗi có phải không trong chính chúng ta? Liệu chúng ta có chọn những đề tài để giảng vốn cần thiết nhất và thích hợp nhất với tình trạng của người nghe, và thích hợp nhất để thuyết phục và thắng chúng không? Liệu chúng ta có học sự rõ ràng, và những lời quen thuộc, và một cách nói thuyết phục chặt chẽ không? Liệu bởi sự trò chuyện quen thuộc với chúng chúng ta có được tình yêu của chúng, và cũng tìm ra sự ngu dốt, sai lầm và tội lỗi của chúng, những sự phản đối và nghi ngờ của chúng, để chúng ta có thể biết chúng cần gì và liệu chúng ta có đối đãi với chúng cách riêng và cá nhân cũng như cách công cộng, cho sự dạy dỗ của chúng không? Liệu đời sống chúng ta có giảng cho chúng cũng như lưỡi chúng ta, và cho chúng thấy rằng chúng ta tin điều chúng ta nói không? Và liệu chúng ta có làm mọi sự trong sự bày tỏ tình yêu không giả vờ, và làm cho chúng mọi điều lành chúng ta có thể cho thân thể chúng, và không tranh cãi với chúng về những vật thế gian, mà mất quyền của mình hơn là làm gương xấu cho chúng, và làm cứng chúng chống lại chân lý không. Nếu bất cứ điều nào trong điều này sai, nó phải được sửa đổi; nếu không, thì hãy xét,

2. Rằng lao động là phần của chúng ta, và làm thịnh vượng nó là của Đức Chúa Trời: Phao-lô và A-pô-lô có thể trồng và tưới, nhưng chính Đức Chúa Trời phải ban sự tăng trưởng; chính Đấng Christ đã giảng và làm phép lạ ở một số nơi, khi mà vẫn ít người tin Ngài; phải, dù dân chúng tung hô Ngài, đó không phải là số lớn được triệt để hoán cải bởi mọi sự giảng và công việc của Ngài; điều ấy được dành cho sự giáng xuống của Đức Thánh Linh, sau sự chết và sự sống lại của Ngài. Và ở một số nơi ít người được hoán cải bởi các sứ đồ, ngay cả giữa những triết gia có học ở A-thên, sự thành công của chúng ít thế nào?

3. Đức Chúa Trời biết những kẻ được chọn của Ngài, và mọi người sẽ đến với Đấng Christ mà Cha đã ban cho Ngài, và không ai trong chúng sẽ bị mất: và Đức Chúa Trời yêu linh hồn và sự thánh khiết tốt hơn chúng ta: mọi linh hồn đều là của Ngài; và Đấng Christ biết giá của chúng: và chúng ta biết rằng mọi điều Đức Chúa Trời làm là tốt, và chúng ta sẽ thấy lý do của nó cuối cùng.

Các tiên tri và sứ đồ đã có những sự đền đáp vô ơn hơn, hơn sự mất suông của lao động chúng với phần lớn hơn. Chúng cũng đã bị bắt bớ, khinh bỉ, và giết, bởi những kẻ mà sự cứu rỗi của chúng chúng đã ước muốn; "Những tiên tri nào mà cha các ngươi đã chẳng bắt bớ và giết không," Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 23, xem Ê-sai 53:1, v.v. Giăng 12:37, 38. Công vụ 17, và 19:9, và 28:24. Phải, với một số lời là mùi của sự chết đến sự chết, và Đấng Christ như một hòn đá vấp ngã, và những mục sư như sự khinh bỉ của thế gian và bã rác của mọi sự, và than ôi, chúng phải là những nhân chứng chống lại người nghe mình đến sự lên án của chúng, và phải giũ bụi chân mình chống lại chúng.

4. Nếu sự thành công của chúng ta theo những ước muốn của chính chúng ta, nó sẽ vượt điều Đức Chúa Trời định cho con người trong thế gian: chúng ta sẽ muốn mọi người trong thế gian này được hoán cải và cứu: đó là bổn phận của chúng ta để ước muốn và cố gắng nó hết sức chúng ta có thể; vì đó không phải là những sắc lệnh của Đức Chúa Trời mà là
những mạng lệnh của Ngài vốn là quy tắc của chúng ta. "Nhiều góa phụ," Đấng Christ phán, "đã ở trong những ngày của Ê-li, nhưng Ngài đã không được sai đến nhiều người," Lu-ca 4. Chúng ta có thể có sự yên ủi trong những ước muốn và nỗ lực công chính của chúng ta.

6. Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận và thưởng chúng ta, theo công việc trung tín của chúng ta, chứ không theo sự thành công của chúng ta; một người xấu có thể được dùng để cứu linh hồn của người khác, khi chính linh hồn mình bị mất, Ê-sai 49:5. "Dù Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, mà ta sẽ được vinh hiển trong mắt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời ta sẽ là sức lực ta." Điều đó được nói cả về tiên tri và về Đấng Christ: đó là với những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên, mà Đấng Christ phán Ngài đã được sai; và Ngài được gọi, một mục sư của sự cắt bì. Mà Y-sơ-ra-ên đã không được nhóm lại, khi Ngài muốn nhóm chúng như gà mái nhóm gà con mình, Ma-thi-ơ 23. Nhưng chúng phải bị hoàn toàn hủy hoại vì khước từ Ngài, 2 Cô-rinh-tô 2:14, 15. "Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng khiến chúng tôi được thắng trong Đấng Christ, và bởi chúng tôi bày tỏ mùi sự hiểu biết của Ngài khắp mọi nơi: vì chúng tôi là mùi thơm của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời trong những kẻ được cứu và trong những kẻ bị hư mất: với kẻ nầy, mùi của sự chết đến sự chết, và với kẻ kia, mùi của sự sống đến sự sống; và ai đủ cho những sự nầy." Sự lao động trung tín không bao giờ hoàn toàn mất.

7. Và một linh hồn quá quý, đáng hơn mọi lao động của đời sống chúng ta: người ấy là một kẻ giả hình chính mình và không phải là mục sư trung tín của Đấng Christ, là người đã không thà cứu một linh hồn dù mình sống trong nghèo khó, hơn là có giám mục giàu nhất và cứu không ai. Tiền của người ấy sẽ hư mất với người ấy, là người yêu tiền hơn linh hồn của kẻ ăn xin nghèo nhất.

8. Có thể có nhiều linh hồn được hoán cải hơn mục sư từng nghe; công việc thường có những khởi đầu mờ tối: bạn không biết những hoạt động nào có thể ở trong lòng bí mật của những tội nhân; và một số e thẹn, và một số không có cơ hội để bày tỏ mình. Tôi đã thăm một số phụ nữ già trước khi chết, là những người không được ghi nhận vì bất cứ sự tuyên xưng sốt sắng nào về tôn giáo, ngoài điều chúng đã bày tỏ trong những hội chúng của Hội Thánh, và tôi thấy chúng có sự hiểu biết vững chắc và kinh nghiệm; và nhận ra bởi lời nói của chúng rằng chúng đã liên tục trong mọi bổn phận bí mật, và có lương tâm trong mọi cách của chúng: và khi tôi hỏi thêm, tôi thấy rằng chúng đã có những người chồng ngăn chúng khỏi sự thông công của những người tin kính, và khỏi mọi sự bày tỏ công khai điều ở trong lòng chúng, ngoại trừ điều sự thờ phượng Hội Thánh của chúng, và sự sống ngay thẳng bày tỏ. Và đây là trường hợp của một số con cái và đầy tớ, là những người ở dưới sự ngăn của những cha mẹ và chủ xấu: chúng ta không được kết luận, rằng mọi hạt giống đều mất, vốn dường như bị chôn và không hiện ra với chúng ta.

9. Đó không phải là lao động mất vốn chỉ ngăn con người tệ hơn: sự dẹp nết xấu, và sự giữ một sự tuyên xưng chân lý, đáng mọi lao động của chúng ta; như cũng việc giữ ra những tà giáo và sai lầm và đó đáng lao động của chúng ta để chăn chiên của Đấng Christ, và giúp xác nhận những kẻ đã là Cơ Đốc nhân chân thật, và gia tăng ân điển chúng có; và yên ủi những kẻ buồn, và giải quyết những kẻ nghi ngờ, và gây dựng thân thể của Đấng Christ: chắc chắn công việc phải làm trong việc hướng dẫn và gây dựng những người được hoán cải, đòi hỏi kỹ năng lớn ít nhất, như điều được đòi hỏi cho sự hoán cải những kẻ vô tín và gian ác (dù sự thay đổi làm trên người học không lớn bằng về điểm xuất phát; vì điều cao hơn bao gồm điều thấp hơn và hơn); và nhiều sự học hơn, là cần thiết để dạy lớp cao hơn, hơn để dạy bảng chữ cái: một số để trồng, và một số để tưới; một số đã ra đi để làm môn đồ của các dân tộc, và báp-têm chúng, và một số để hướng dẫn chúng khi đã báp-têm, và dạy chúng giữ mọi mạng lệnh của Đấng Christ.

10. Nếu sự học và giáo lý của bạn gây dựng và cứu chính bạn, đó là một sự thương xót không thể nói hết; bạn đã có sự yên ủi mới và thánh và công việc dễ chịu của việc mở, và biện hộ chân lý cứu rỗi: và nếu mọi sự học và giảng này chỉ đã thắng với chính bạn, và thắng tội lỗi của chính bạn, và khuất phục linh hồn bạn đến sự vâng lời Đấng Christ, bạn hạnh phúc biết bao: mà tất cả điều này không được nói để khiến bạn thờ ơ về sự thành công của mình: vì vậy tôi khuyên bạn thêm: 1. Khao khát sự thắng và gây dựng linh hồn; vì tôi đã quan sát, rằng ít người thịnh vượng đường này, ngoài những người tha thiết ước muốn nó.

2. Hãy cầu nguyện sốt sắng cho chúng với Đức Chúa Trời, và xem rằng bạn không bỏ bê bổn phận của chính mình. Hãy học cho những khả năng xuất sắc: hãy giảng cách rõ ràng, sốt sắng, tôn kính; khuyên bảo chúng cách cá nhân; làm điều lành cho chúng cách từ thiện; không làm hại ai; tránh gương xấu; sống như bạn dạy; tránh mọi sự trái và đơn độc không cần thiết; giữ sự hiệp nhất của Thánh Linh trong dây hòa bình với mọi tín đồ; và nhẫn nhục phó thác vấn đề cho Đức Chúa Trời.

3. Nếu bạn bị bất mãn qua sự bắt bớ và đã lâu lao động mà không có sự thành công đáng kể nào, hãy bàn với anh em mình liệu bạn có nên dời đi không, và người khác có thích hợp hơn cho dân ấy không, và bạn cho một dân khác, và làm theo đó.

II. Về nguyên nhân thứ hai của sự thất bại của mọi nỗ lực cho linh hồn của con cái và đầy tớ, tôi đã chạm nó trước: tôi thú nhận đó là một trường hợp đau buồn khi nuôi dạy con cái là những kẻ sẽ là nô lệ của Sa-tan, tai họa cho Hội Thánh, và những thanh củi lửa trong địa ngục; và nói với chúng vô ích như với những khối hay những kẻ điên: nhưng những người tốt đã sống thoải mái là những người đã có con cái xấu: A-đam đã có một Ca-in, Nô-ê đã có một Cham, Áp-ra-ham đã có một Ích-ma-ên, Y-sác đã có một Ê-sau, các con trai Gia-cốp đã phạm tội lớn; Hê-li đã có một Hóp-ni và Phi-nê-a, các con trai Sa-mu-ên đã lìa bỏ đường của cha chúng; Đa-vít đã có một Am-nôn và một Áp-sa-lôm, Sa-lô-môn đã có một Rô-bô-am, Ê-xê-chia đã có một Ma-na-se, Gióp đã công chính sợ các con trai mình quên Đức Chúa Trời trong sự đầy đủ của chúng, và mất chúng trong nó: Đấng Christ phán con sẽ chống lại cha, Ma-thi-ơ 13:12.

Và nếu bạn chỉ có một đứa con tốt, bạn nợ Đức Chúa Trời sự cảm ơn lớn vì điều đó. Nếu một mục sư không được từ chối Đức Chúa Trời sự cảm ơn của mình, cũng không chính mình những sự yên ủi của mình, dù hầu hết bầy của mình chứng tỏ bướng bỉnh và bị hư mất; thì cha mẹ cũng không được không biết ơn
biết ơn hay không yên ủi, nếu hầu hết con cái của chúng nên bướng bỉnh và bị hư mất, nếu Đức Chúa Trời cho phép nó, là Đấng có nhiều quyền trên chúng hơn bạn có; bạn phải phó thác, và lấy sự yên ủi trong những ước muốn tốt và bổn phận trung tín của mình. Nhưng ôi hãy coi chừng cẩn thận rằng bạn không bỏ bê tình yêu, và sự siêng năng khôn ngoan, và tấm gương tốt, và rằng bạn giữ ra khỏi những bạn đồng hành cám dỗ, và giữ dưới những phương tiện thích hợp.

III. Và đó là một sự thử gần như vậy, khi một người chồng không thể hoán cải một người vợ gian ác, cũng không một người vợ một người chồng gian ác, mà một người phải nằm trong lòng một nô lệ của Sa-tan, và một kẻ thù của Đấng Christ, và không sự thuyết phục nào sẽ làm điều lành như vậy. Sự gần gũi làm hoạn nạn rất lớn, như ít người chưa có kinh nghiệm buồn về nó có thể biết. Đó là một điều rất khó để yêu những kẻ như vậy với một tình yêu hôn nhân chân thật, là những kẻ không có sự đáng yêu chân thật của linh hồn, mà ghét những đường thánh của Đấng Christ: và không dễ giữ sự vô tội và tin kính và hòa bình, dưới sự chống đối liên tục của một người quá gần.

Nhưng mà điều này phải được nhẫn nhục chịu, khi nó không thể được chữa. Vì 1. Thường đó là một sự sửa công chính cho một sự lựa chọn tội lỗi, vốn phải được ăn năn: và đó là một sự thương xót rằng sự ăn năn của bạn có một sự giúp.

2. Có thể đó là một sự luyện tập liên tục của ân điển bạn, đặc biệt sự nhẫn nhục và sự khôn ngoan, như có thể khiến bạn thành những Cơ Đốc nhân tốt hơn và mạnh mẽ hơn, hơn những người có ít sự luyện tập bởi những sự thử.

3. Sự lớn của những cám dỗ phải khiến bạn nhân đôi sự tỉnh thức và những quyết tâm của mình, chống lại những tội lỗi mà bạn sẽ bị cám dỗ, và để làm mọi bổn phận của chỗ mình. Như 1. Hãy xem rằng không sự giả vờ của tình yêu, hay làm vui lòng, hay sự vâng lời, kéo bạn bắt chước một người chồng hay một người vợ trong tội lỗi, và trở nên xấu như chúng, hay nhận bất cứ sai lầm nào từ chúng, hay trở nên lạnh với những bổn phận thánh. Một số phụ nữ có những người chồng theo Giáo hoàng hay sai lầm khác, không thể biết cách yêu và làm vui lòng chúng, mà không bị nịnh hay kéo vào những sai lầm của chúng; những sự thử mạnh liên tục cần sự tỉnh thức và quyết tâm mạnh, và liên tục: vì nếu bạn bị thắng để như chúng, đó tệ hơn ngàn lần mọi sự buồn rầu bạn có bởi chúng.

2. Hãy xem rằng sự xấu của chúng không hủy hoại những tình cảm hôn nhân đối với chúng: những kẻ có thể được yêu như những người chồng hay vợ là những kẻ không thể được yêu như những Cơ Đốc nhân chân thành.

3. Hãy xem rằng bạn vượt những người xác thịt suông trong mọi bổn phận của những quan hệ bạn. Nếu sự khác nhau và buồn rầu của bạn quăng bạn vào sự chua chát, và một cách ăn ở khó chịu bất mãn, hay nếu bạn cáu kỉnh và bướng bỉnh như những người thông thường, bạn sẽ là một gương xấu cho những kẻ mà bạn nên thắng, và đuổi chúng xa hơn khỏi tôn giáo và sự cứu rỗi. Bạn phải cho thấy nếu bạn là những người vợ nhiều tình yêu, và sự nhu mì, và sự nhẫn nhục, và sự vâng lời hơn những người xác thịt, cũng như nhiều sự sốt sắng hơn trong tôn giáo. Những người vợ bướng bỉnh thiếu nhẫn nhục làm cứng nhiều người chồng xấu trong tội lỗi của chúng. Nó đã rất làm vui tôi khi nghe một người chồng nói — tôi có một người vợ tốt, tôi khác với vợ tôi trong tôn giáo và những trật tự Hội Thánh: tôi đi đến một Hội Thánh, và nàng đến một Hội Thánh khác: tôi nghĩ nàng quá tỉ mỉ và nghiêm khắc, nhưng tôi nghĩ không có một người vợ tốt hơn, một người mẹ tốt hơn, và một bà chủ tốt hơn trong xứ. Một Cơ Đốc nhân tốt phải tốt trong mọi quan hệ.

4. Hãy tiếp tục những sự cầu nguyện và những nỗ lực thắng trong khi còn hy vọng.

5. Và hãy để cảm nhận về sự sa ngã và khốn khổ của người khác, thúc giục bạn biết ơn Đức Chúa Trời vì ân điển của Ngài, và rằng Ngài đã không để bạn cho điều tương tự.

IV. Và về trường hợp tiếp theo (khi Đức Chúa Trời làm hư lao động và tài sản của chúng ta, và không làm thịnh vượng những ơn gọi của chúng ta) đó là một sự thử thông thường; một số bị hủy hoại bởi những kẻ lừa dối, và những thợ thủ công vỡ nợ; một số bởi những mất mát trên biển; một số bởi sự bảo lãnh; một số bởi lửa; một số bởi những đầy tớ giả dối; một số bởi những người con hoang đàng; một số bởi những người lính: một số bởi những vụ kiện bất công: một số bị với tới trong những thương lượng về đất và nhiều cách khác có bởi đó những người giàu đã được đem đến nghèo khó (không nói gì về cờ bạc, xa xỉ và những nết xấu như vậy, vốn không thuộc trường hợp hiện tại này) và bởi đó những phương tiện hợp pháp của sự sống thiếu sự thành công.

Và ở đây 1. Đó là bổn phận của bạn để xem rằng không có tội lỗi của bất cứ tội không được tha nào khác mà Đức Chúa Trời trừng phạt đường này. Đôi khi một tài sản bị Đức Chúa Trời làm hư, vì nó đã được có cách bất hợp pháp bởi tổ tiên: đôi khi chủ nhân có tội về sự lừa dối người khác trước, và đã không bồi thường: đôi khi Đức Chúa Trời vậy trừng phạt một tội bí mật khác, như tà dâm, nói dối, làm vui xác thịt như vậy. Hãy tra xét sâu, và xem rằng không tội lỗi như vậy nào chưa được ăn năn, và như một con ngài hay lửa để thiêu tài sản của bạn.

2. Đặc biệt hãy tra xét kẻo lòng bạn lớn lên bí mật vào một khuynh hướng thế gian, và những hy vọng quá lớn về giàu có và thịnh vượng, và một ước muốn quá lớn theo sự đầy đủ, và quá nhiều khoái lạc trong sự sở hữu hay những hy vọng về nó: nếu đây là trường hợp của bạn, đó là sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời khi làm hư mọi sự với bạn, và đập vỡ thần tượng của bạn, và đuổi bạn ra khỏi pháo đài mà bạn tin cậy. Những kẻ tin cậy giàu có, Đấng Christ bảo bạn, khó được cứu như lạc đà (hay dây thừng) chui qua lỗ kim: và chính hy vọng của con người, được gọi là sự tin cậy của chúng. Khi bạn hy vọng nhiều từ giàu có hơn chúng có thể ban, bạn được nói là tin cậy chúng. Nếu Đức Chúa Trời từng cứu bạn, Ngài sẽ cứu bạn khỏi tâm trí thế gian và tình yêu này: và chắc sự thịnh vượng không phải là đường có khả năng nhất đến điều đó; mà là làm héo vật của những hy vọng bạn.
3. Tuy nhiên hãy dùng những thập tự giá bạn cho sự dùng này, để càng cai sữa khỏi thế gian, và càng cẩn thận tích trữ một kho báu trên Thiên đàng, nơi lửa, rỉ sét hay ngài không làm hư, và những kẻ trộm, cướp biển hay lính không thể trộm, và rồi sự mất của bạn, dù lớn thế nào, được làm thành sự được của bạn.

4. Và hãy để những thập tự giá và thất vọng của bạn gọi bạn đến sự luyện tập những ân điển thích hợp với hoàn cảnh bạn; đến sự đổi mới sự ăn năn, sự phó thác cho ý muốn Đức Chúa Trời, sự cầu nguyện và nương cậy cho bánh hằng ngày của bạn, sự giảm kiêu ngạo, không khinh thường việc làm thấp nhất, cũng không mang ơn người khác: và nếu bạn có thể theo Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài trong một sự nghèo khó thánh, bạn sẽ mau chóng ở trên sự khinh bỉ và thiếu thốn. Và hãy để nó khiến bạn siêng năng ơn gọi và công việc ấy vốn sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng: hãy tin và hy vọng mạnh mẽ, cầu nguyện sốt sắng, vâng lời siêng năng, hãy vững vàng, không lay động luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì lao động của bạn sẽ không vô ích, dù mọi tài sản thế gian của bạn bị làm hư.

V. Trường hợp cuối cùng là sự thử buồn nhất trong mọi sự, khi những nỗ lực công chính cho Hội Thánh và quốc gia, cho những xã hội và chính thể dường như đều vô ích: khi những hy vọng về hòa bình và tin kính và ích lợi công cộng đã được nâng cao, và mọi sự mau chóng bị làm hư và biến thành hổ thẹn. Nhưng về điều này tôi phải nói sau. Tôi kết luận mọi trường hợp lao động thất bại này, và những hy vọng bị quăng xuống, với lời cảnh báo cần thiết này: hãy phán đoán tình yêu của Đức Chúa Trời với bạn bởi những dấu lớn và chắc của tình yêu Ngài, chứ không bởi những vật không chắc chóng qua: nếu Đức Chúa Trời yêu những kẻ thịnh vượng nhất trong danh dự và giàu có, những người Thổ và những bạo chúa, và những kẻ gian ác xa xỉ nhất, sẽ có bằng chứng tốt nhất về tình yêu Ngài. Nếu linh hồn bạn thịnh vượng trong sự gia tăng đức tin, và trong những tư tưởng ngọt ngào hơn hay ước muốn về Thiên đàng, và trong sự vui thích trong Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và trong sự thắng mọi tình cảm xác thịt của bạn, và những bất mãn, và trong một sự vâng lời sẵn lòng hơn với mọi luật của Đức Chúa Trời, và trong một lời, trong một sự tuân theo đầy đủ hơn của ý muốn bạn với ý muốn của Đức Chúa Trời, thì bạn là những người thật thịnh vượng, và có những dấu chắc của tình yêu của Đức Chúa Trời; khi sự thịnh vượng của những kẻ dại sẽ hủy hoại chúng, và biến thành sự gia tăng tội lỗi của chúng, và sẽ chỉ như nhiên liệu cho lửa địa ngục, và chuẩn bị cho khốn khổ vô tận.

TRƯỜNG HỢP 16.

Tội lỗi và khốn khổ chung của thế gian, và sự ít ỏi của những người khôn ngoan và tin kính.

Một sự thử nặng hơn nữa của đức tin và sự nhẫn nhục chúng ta là, khốn khổ của thế gian này bởi sự hư hoại phổ quát của nhân loại, sự thắng thế của gian ác đáng ghét nhất, và sự ít ỏi của những người khôn ngoan và tin kính: rằng ở năm nghìn, sáu trăm tám mươi hai năm, sau sự sáng tạo, hầu hết đất dường như bị Đức Chúa Trời lìa bỏ: năm phần sáu là những người ngoại, những người Ma-hô-mét và những kẻ vô tín; và trong phần sáu còn lại những phần lớn hơn nhiều là những người theo Giáo hoàng, và những người Hy Lạp, A-mê-ni, A-ba-xi-ni, Gia-cốp, Nê-xtô-ri, v.v. đáng thương ngu dốt. Và trong những người Tin Lành, ít đến nỗi dường như là những người thực hành nghiêm túc đức tin và hy vọng Cơ Đốc, mà hầu hết sống trong thế gian, nhục dục, nếu không cũng trong sự thù nghịch với sự tin kính nghiêm túc, và sự bắt bớ mọi kẻ thực hành điều chính chúng tuyên xưng.

Đây là một sự thử nhiều mặt và đau buồn, 1. Với đức tin chúng ta; trong khi Sa-tan lợi dụng nó để khiến chúng ta nghi ngờ liệu con người đã được dựng nên cho một đời sống khác không, khi bản tính nó dường như không có khuynh hướng với nó, mà là ghét nó: và nghi ngờ Đấng Christ là Cứu Chúa của thế gian thế nào, và đã chết vì mọi người, và muốn mọi người được cứu và đến sự hiểu biết chân lý, khi ít người nghe Phúc Âm của Ngài đến vậy. 2. Đó là một sự thử lớn với đức ái chúng ta, khi nghĩ rằng ít người của thế gian sẽ được cứu, và nhiều vương quốc và thời đại bị hư mất khi chính chúng ta khó chịu đựng đau của sỏi hay đau bụng cách nhẫn nhục, hay sự sẩy thai hay khốn khổ của một đứa con hay bạn. Và nó làm khó hơn với chúng ta để nhận ra sự tốt lành, tình yêu và sự đáng yêu của Đức Chúa Trời, là Đấng có thể hoán cải và cứu thế gian, mà sẽ không.

Tôi đã trả lời tất cả điều này đầy đủ trong một cuốn sách nhỏ gọi là, Sự Biện Minh Tình Yêu của Đức Chúa Trời, đến nỗi để tránh sự lặp lại, tôi sẽ chỉ nói ít sau đây.

1. Chúng ta hoàn toàn chắc về sự tốt lành hoàn hảo của Đức Chúa Trời, bởi mọi công việc của Ngài; nó bằng với sự vĩ đại của Ngài: và vì vậy không lập luận nào có thể có sức chống lại một chân lý chắc: không gì có thể đúng vốn không nhất quán với một chân lý chắc và lớn như vậy.

2. Sự tốt lành của Đức Chúa Trời là vô hạn trong chính Ngài, trong sự tự yêu phước hạnh của Ngài; không tạo vật hữu hạn nào là một đối tượng thích hợp để bày tỏ tình yêu vô hạn trong hành động hoàn hảo, cũng không có khả năng về nó.

3. Chắc chắn de facto rằng Đức Chúa Trời làm cóc, rắn, phân, và đặt bản tính có cảm giác trong con người và thú vật vào những đau đớn lớn và sự chết; vì vậy chắc rằng tất cả điều này nhất quán với sự tốt lành hoàn hảo của Đức Chúa Trời.

4. Tình yêu của Đức Chúa Trời với tạo vật Ngài là sự nhân từ hay sự vui thích của Ngài. Ngài đã không bị buộc phải làm mọi tạo vật bằng nhau, cũng không ban cho một con ruồi hay bọ chét nhiều như cho một con người, cũng không cho một con người như cho một thiên sứ, hay cho mặt trời: cũng không thích hợp rằng Ngài
cũng không thích hợp rằng Ngài bằng sự vui thích đánh giá bất cứ tạo vật nào tốt hơn nó là.

5. Đó đã không cách nào không thích hợp khi Đức Chúa Trời nên làm một hàng trung gian của những bản tính hoạt động giữa những thú vật bị ép buộc và những thần linh bất biến được xác nhận, thậm chí một hàng của những tác nhân tự do trí thức để được cai trị cách đạo đức bởi những luật, trong một đời sống của sự thử, với một quyền tự quyết định về ý muốn của chúng, và để chúng cho sự lựa chọn không được quyết định của chúng, định theo đó để phán xét chúng mà vẫn quyết tâm bảo đảm sự cứu rỗi của một số. Nếu đó không chống sự tốt lành của Đức Chúa Trời để làm những thú vật không có trí thức cũng không có khả năng của vinh hiển, thì nó không trái với nó để làm những trí thức chỉ có khả năng, và để chúng cho ý muốn tự do của chúng.

6. Trong khi chúng ta biết ơn vì những sự thương xót của Đức Chúa Trời với dân đặc biệt của Ngài, Hội Thánh, chúng ta không được, như một số cách cáu kỉnh và hấp tấp làm, từ chối điều Ngài làm cho phần còn lại của thế gian. Ngài không dùng chúng theo những điều kiện của luật đầu tiên, "Trong ngày ngươi ăn nó ngươi sẽ chết": Ngài không để mình mà không có chứng trong khi Ngài nhắm mắt với sự ngu dốt của chúng, Công vụ 14. Trong đó Ngài ban cho chúng sự dư dật của những sự thương xót tạm, những đất và mùa màu mỡ, sức khỏe và thời gian, và không trừng phạt chúng như chúng xứng đáng: đến nỗi, điều có thể biết về Đức Chúa Trời là hiển nhiên trong chúng, vì Đức Chúa Trời đã tỏ nó cho chúng: vì những sự không thấy được của Ngài từ sự sáng tạo thế gian được thấy rõ ràng, được hiểu bởi những vật đã được làm, thậm chí quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, đến nỗi chúng không có cớ, vì khi chúng biết Đức Chúa Trời chúng đã không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:19, 20, 21. Là Đấng đã làm từ một huyết mọi dân tộc của con người, để ở trên khắp mặt đất, và đã định những thời trước được chỉ định và những giới hạn của nơi ở của chúng, để chúng nên tìm kiếm Chúa, nếu có thể chúng có thể sờ soạng Ngài và tìm Ngài, dù Ngài không xa mỗi người trong chúng ta, Công vụ 17:25, 26, 27. Và trong mọi dân tộc kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và làm sự công chính được Ngài chấp nhận; vì Ngài không tây vị người, Công vụ 10. Kẻ đến với Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài có, và rằng Ngài là Đấng thưởng cho những kẻ sốt sắng tìm kiếm Ngài; và Nô-ê là người đã tin lời cảnh báo của Đức Chúa Trời, và chuẩn bị tàu, được cảm động bởi sự sợ hãi đã trở thành kẻ kế tự sự công chính của đức tin, Hê-bơ-rơ 11:6, 7. Đức Chúa Trời sẽ báo cho mỗi người theo việc làm của mình: với những kẻ bởi sự bền lòng nhẫn nhục trong việc lành tìm kiếm vinh hiển, và danh dự, và bất diệt, sự sống đời đời: nhưng với những kẻ hay tranh cãi và không vâng lời chân lý, mà vâng lời sự không công chính, sự thạnh nộ và cơn giận, hoạn nạn và đau đớn cho mọi linh hồn người làm điều ác, với người Giu-đa trước và cũng với người ngoại: nhưng vinh hiển, danh dự và hòa bình cho mỗi người làm điều lành, với người Giu-đa trước và cũng với người ngoại: vì không có sự tây vị người với Đức Chúa Trời. Vì bao nhiêu kẻ đã phạm tội không luật pháp, cũng sẽ bị hư mất không luật pháp, và bao nhiêu kẻ đã phạm tội trong luật pháp sẽ bị phán xét bởi luật pháp: vì không phải những kẻ nghe luật pháp là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, mà những kẻ làm luật pháp sẽ được xưng công chính: vì khi những người ngoại không có luật pháp, bởi tự nhiên làm những điều chứa trong luật pháp, những kẻ nầy không có luật pháp, là luật pháp cho chính mình, vốn cho thấy công việc của luật pháp viết trong lòng chúng, lương tâm chúng cũng làm chứng, và những tư tưởng chúng trong lúc đó, hoặc buộc tội hoặc bào chữa lẫn nhau trong ngày khi Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều bí mật của con người theo Phúc Âm của tôi, Rô-ma 2.

Thế gian không bị để trong sự thất vọng như những ma quỷ, dưới bản án của luật đã bị phá của sự vô tội, mà ở dưới phiên bản của luật ân điển vốn đã được làm cho A-đam và Nô-ê, và được dùng trên những điều kiện của sự thương xót và tha thứ, hay là chúng đã không nhận mọi sự thương xót như chúng làm: tất cả chúng đều bị buộc phải ăn năn trong những hy vọng và dùng một số phương tiện cho sự phục hồi và sự cứu rỗi: và Đức Chúa Trời dưới luật tuyên bố chính Ngài là Giê-hô-va, Giê-hô-va Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn, chậm giận và dư dật trong sự tốt lành và chân lý, giữ sự thương xót cho ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, và sẽ không cách nào tha, v.v. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5, 6, 7. Đức Chúa Trời sẽ không được biết khác với bất cứ con người nào trên đất. Và chúng giữ hay phá luật ân điển này xa thế nào, Quan Án của chúng biết nhất: nhưng chúng ta biết rằng chúng sẽ bị phán xét theo luật mà chúng ở dưới, và theo mức của những ta-lâng được giao cho chúng: với ai được ban nhiều, của chúng nhiều được đòi: Mên-chi-xê-đéc, đã là vua của Giê-ru-sa-lem, thậm chí của sự công chính và hòa bình: và Gióp và những bạn của ông dường như đã là những người lớn của nhiều nước: ở Ni-ni-ve chúng đã tin Đức Chúa Trời, công bố một sự kiêng ăn, và Đức Chúa Trời đã thấy công việc của chúng, rằng chúng đã xây khỏi những đường ác của mình, và Đức Chúa Trời đã ăn năn về điều ác, v.v. Giô-na 3, Ma-la-chi 1:11. Từ sự mọc của mặt trời đến sự lặn của nó, danh ta (sẽ, hay là) lớn giữa những người ngoại, và ở mọi nơi hương (sẽ, hay là) dâng cho danh ta, và một của lễ thanh sạch: vì danh ta (sẽ, hay là) lớn giữa những người ngoại, Chúa các đạo binh phán.

Giăng và Đấng Christ đã giảng sự ăn năn và sự tha tội, trước khi chúng giảng rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ: và chính các sứ đồ là những người đã ở với Đấng Christ và theo Ngài, đã không tin cho đến sau sự sống lại của Ngài, rằng phải bị đóng đinh và chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại, và thăng thiên và cầu thay trên Thiên đàng, v.v. Chúng đã là những kẻ dại, và chậm lòng tin mọi điều các tiên tri đã nói, rằng Đấng Christ phải chịu những sự như vậy, và vậy vào vinh hiển Ngài, Lu-ca 24.

Chúng ta quá giống những người Giu-đa, là những người quá kiêu ngạo về sự đặc biệt của mình, đến nỗi chúng đã gian dối lấy những đặc ân bên ngoài của mình để có nghĩa nhiều hơn cho chúng hơn chúng đã làm: như thể mọi phần còn lại của thế gian đã hoàn toàn bị lìa bỏ và không phải là dân của Đức Chúa Trời, vì chúng đã không có giao ước đặc biệt của mình: trong khi thật ra sự đặc biệt của chúng chủ yếu là điển hình, trong đó chúng đã là một điển hình của Hội Thánh công giáo đặc biệt dưới
Phúc Âm, và rằng Đấng Christ phải là một người Giu-đa theo xác thịt: thậm chí như luật của chúng và sự công chính của nó đã xuất sắc như điển hình, và như một người thầy dẫn chúng ta đến Đấng Christ, dù nó đã được gọi là có lỗi, và phải được cất đi, để một giao ước tốt hơn có thể thay thế. Đức Chúa Trời đã hứa Áp-ra-ham sự vĩ đại tạm, tức là, dòng dõi ông nên như những ngôi sao trên trời, và ông nên có một xứ chảy sữa và mật: và tất cả điều này đã được làm tốt: nhưng trong sự tốt như vậy, phần của dân Y-sơ-ra-ên nhỏ thế nào? Đất và các vua của chúng nhỏ và nghèo thế nào, trong sự so sánh với những người La-mã, người Thổ, người Trung Hoa, người Ấn Độ, v.v. Toàn xứ của mười hai chi phái, không lớn bằng nước Anh, và chúng đã sống hầu hết trong sự phiền muộn hay bị phu tù bởi những người Phi-li-tin hay những người khác, cho đến khi Đa-vít đã thắng, và Sa-lô-môn đã trị vì trong hòa bình và xa xỉ và không lâu hơn dòng Đa-vít đã trị vì trên hơn hai trong mười hai chi phái, và những chi phái ấy đã sớm đi vào sự phu tù: đến nỗi vinh hiển của vương quốc Giu-đa là thần tính của luật điển hình của chúng, và rằng xác thịt và gốc của Hội Thánh Phúc Âm phải mọc từ chúng.

Và về sự tốt lành của chúng, mọi lịch sử và các tiên tri bảo chúng ta chúng đã xấu thế nào; và nếu đời sống của hầu hết các vua của chúng được so sánh với A-léc-xan-đơ Xê-vê-rút, M. Âu-rê-li-út An-tô-nin Triết gia, và An-tô-nin Pi-út, và Tra-gian, và Ti-tút, v.v. sẽ không có nguyên nhân lớn hiện ra để nghĩ rằng không ai ngoài những người Giu-đa có thể được cứu: sự kiêu ngạo của giao ước đặc biệt của chúng đã đặt chúng ở một khoảng cách lớn hơn với mọi người khác hơn sự vĩ đại, khôn ngoan hay tốt lành thật của chúng đã làm.

Rô-ma 3:1, 2. Vậy người Giu-đa có lợi gì, và sự cắt bì có ích gì? Nhiều mọi đàng; trước hết vì chúng đã được giao những lời phán của Đức Chúa Trời; và Hội Thánh Cơ Đốc giờ có những lời phán ấy và giao ước đặc biệt trong một loại xuất sắc hơn hơn những người Giu-đa đã từng có: nhưng chúng ta đừng theo chúng trong sự kiêu ngạo, kẻo chúng ta theo chúng trong sự hủy hoại; vì nếu chúng ta tệ hơn người khác, chúng ta sẽ chịu khổ hơn người khác, như ánh sáng của chúng ta đã lớn hơn. Dù chỉ chúng ta là Hội Thánh và dân đặc biệt, phần còn lại của nhân loại là một phần của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc, là Đấng đã chết, sống lại và sống, đến mục đích nầy, để Ngài có thể là Chúa của kẻ chết và kẻ sống, Rô-ma 14:9; vì mọi quyền năng đã được ban cho Ngài trên trời và đất, và Ngài là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, Ma-thi-ơ 28:19. Ê-phê-sô 1:22, 23. Và giao ước đặc biệt của chúng ta, không phải là sự hủy bỏ luật ân điển cũ đã được làm cho nhân loại trong A-đam và Nô-ê bởi Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chuộc, là Đấng cai trị mọi sự trên những điều kiện của sự thương xót hay ân điển; và đã được biết theo đó như một Đức Chúa Trời hay thương xót tha thứ, trước khi Ngài nhập thể hay được biết như vậy: và vẫn được biết như vậy, khi như đã nhập thể Ngài không được biết: và đó là quá nghi ngờ, rằng như nhiều ân điển và sự thương xót của sự cứu chuộc của Ngài đã đi trước sự nhập thể của Ngài, thì nhiều trong nó vẫn mở rộng xa hơn sự hiểu biết về sự nhập thể của Ngài như ánh sáng của mặt trời không hoàn toàn mất, khi những đám mây giữ nó không thấy, và trước khi nó mọc, và sau khi nó đã lặn.

Và về câu hỏi, bao nhiêu người giữa thế gian không được kêu gọi kính sợ Đức Chúa Trời và làm sự công chính, và được Ngài chấp nhận? Ngươi là ai mà phán xét đầy tớ của người khác; với chủ của chính mình nó đứng hay ngã? Chỉ tôi lặp lại, rằng Áp-ra-ham cha của những người trung tín, là người đã thấy ngày của Đấng Christ, đã nghĩ rằng đã có năm mươi người công chính trong Sô-đôm; một thành xấu đến nỗi lửa từ trời phải thiêu nó. Và mọi lịch sử bảo chúng ta, rằng ở mọi nước có những người tin kính đức hạnh, là những người bị ghét và chế nhạo bởi bầy nhục dục, phải, và bị bắt bớ ở hầu hết nơi.

Điều này nhiều tôi nghĩ cần được suy xét, để chúng ta không làm sai Đức Chúa Trời, và chính mình, và người khác, bởi che mờ sự thương xót và tốt lành của Ngài, và làm những khó khăn cho đức tin và tình yêu của chúng ta.

7. Và lại, và lại, tôi lặp lại, rằng không ai thích hợp để phán đoán về sự thương xót của Đức Chúa Trời, là người không biết mình nói gì (mà vẫn nói chống lại một chân lý chắc): nhưng những kẻ nói, nhiều người bị hư mất hơn được tôn vinh, không biết chúng nói gì: vì đó là hiển nhiên, rằng mọi đất đối với phần còn lại của thế gian, không lớn hơn một tấc với cả nước Anh, tôi nói, với cả đất: và chúng ta thấy rằng mỗi vùng có những cư dân đồng bản tính ở dưới đây (nước, đất, không khí): và chúng ta thấy rằng những vùng trên là vinh hiển nhất cũng như bao la: và tôi nghĩ, rằng ít người có ý nghĩa nào nghĩ, rằng mặt trời, mặt trăng và những ngôi sao, và mọi quỹ đạo, được làm cho không sự dùng cao hơn hơn chiếu trên, hay phục vụ thế gian bẩn thỉu này của đất: vậy tôi lại nói, rằng địa ngục như giá treo cổ, và đất như nhà tù, với một vương quốc hay đế quốc bao la toàn thể: và đó không phải là dấu của một hoàng tử xấu, khi có một giá treo cổ và một nhà tù trong lãnh thổ của mình.

8. Và chúng ta phải nhớ rằng dù địa ngục chỉ là một từ, nó có nghĩa những mức khác nhau của sự trừng phạt; và Đấng Christ là Đấng biết nhất, bảo chúng ta, rằng những kẻ đã không biết ý muốn của Chúa mình, sẽ bị đánh ít roi: và ngay cả với Sô-đôm trong ngày phán xét sẽ dễ chịu hơn với những kẻ đã khước từ Phúc Âm: và đó là một đời sống không khí của khốn khổ mà chính những ma quỷ có bây giờ.

9. Và chúng ta thấy bởi sự đau đớn và sự chết của những thú vật, rằng Đức Chúa Trời đặt sự đau đớn và sự chết như vậy trên chúng mà không có sự xứng đáng bởi bất cứ tội nào: và đó có phải là bất cứ sự giảm nào của sự tốt lành Ngài khi đặt nhiều hơn trên con người tội lỗi không? Mọi người thú nhận rằng Ngài đã có thể giết và hủy diệt chúng ta mà không có tội lỗi chúng ta: Đấng đã ban cho một người sự sống cách tự do cho ba mươi, năm mươi, sáu mươi năm, đã không bị buộc phải tiếp tục nó đời đời. Và Đấng đã làm cóc và rắn đã có thể làm chúng ta như vậy; mà vẫn chắc, rằng hầu hết con người thà chịu đựng bất cứ mức đau chịu đựng được nào, hơn là bị hủy diệt hay bị làm thành cóc hay rắn: và chúng ta không thể chắc chắn biết những đau đớn ấy có thể được gọi là chịu đựng được xa thế nào, mà Đấng Christ gọi bởi tên của dễ chịu hơn, và ít roi.

10. Đó là chắc nhất rằng khi chúng ta đến Thiên đàng, chúng ta sẽ được hoàn toàn
hòa thuận hoàn toàn với mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời, và vui mừng trong vinh hiển của sự thánh khiết và sự công chính của Ngài, và không thấy nguyên nhân để nghĩ nhỏ về sự tốt lành và ân điển của Ngài.

11. Và trong lúc đó, hãy vui mừng rằng Ngài đã làm chúng ta những bình chứa sự thương xót, và rằng Ngài đã ban cho nhiều ngàn người trên đất ân điển của Ngài, và rằng Hội Thánh Thiên đàng quá lớn và vinh hiển: sẽ không thiếu số ở đó.

12. Và về những cám dỗ từ đó đến sự không tin hãy xét, rằng những hy vọng Thiên đàng, và những ước muốn, và những đời sống của mọi người tin kính, chứng minh rằng Đức Chúa Trời định chúng cho Thiên đàng: mọi công việc của Thánh Linh nên thánh của Ngài không phải là sự lừa dối: và sự sợ hãi và hy vọng mà bản tính con người có về một đời sống khác, cho thấy rằng chúng ta có một đời sống khác để trông đợi: và rằng những kẻ gian ác không có ước muốn Thiên đàng như vậy, chỉ cho thấy, rằng chúng không có khả năng của hạnh phúc Thiên đàng, mà không phải rằng mọi người khác cũng vậy.

TRƯỜNG HỢP 17.

Những sự bất hòa và chia rẽ buồn của Cơ Đốc nhân, và sự hại chúng làm cho thế gian, và cho lẫn nhau, và tình trạng ô nhục của Hội Thánh.

Một sự luyện tập khác của sự nhẫn nhục chúng ta là, sự bất toàn lớn, những gương xấu và chia rẽ của Cơ Đốc nhân, và sự hại chúng làm cho lẫn nhau, và cho thế gian, và tình trạng vỡ vụn ô nhục mà chúng ở trong.

Thật là một trường hợp đau buồn khi nghĩ, tình trạng của Hội Thánh đã hẹp, và thấp, và hư hoại thế nào trong bốn nghìn năm trước sự nhập thể của Đấng Christ: nó đã nhỏ thế nào trong hai thế kỷ đầu: những tà giáo đáng hổ thẹn đã làm hư nó nhanh thế nào: chúng đã nhân lên đáng thương thế nào ngay cả dưới sự bắt bớ: những giáo sĩ được nâng lên giàu có đã nhanh bị hư hoại: những sự ly giáo đáng ghét nào chúng đã làm trong Hội Thánh: chúng đã làm buồn lòng những hoàng tử hòa bình thế nào, là những người với mọi quyền năng của mình, đã không thể giữ ngay cả tình yêu và hòa bình chung giữa những giám mục, và khiến chúng sống chỉ yên tĩnh với nhau như những người ngoại đã làm. Thật là một sự hổ thẹn khi nghĩ, đa số đã thắng thế nào trong những công đồng nổi tiếng nhất của chúng? Và Hội Thánh đã bị vỡ thành bao nhiêu giáo phái, và hầu hết chúng bởi những giám mục tiếp tục đến ngày nay? Những người Hy Lạp, người Mát-xcơ-va, người A-mê-ni, v.v.; những năm kinh nghiệm không kết thúc hay chữa những vết rách. Khi đọc những chia rẽ và tàn ác đau buồn bởi những người A-ri-út, những mối thù đẫm máu về những người Nê-xtô-ri, Êu-ti-chi, Mô-nô-thê-lít, Ba Chương, những hình tượng, những sự tuyệt thông, những người riêng tranh giành sự vượt trội, khi đọc giáo hoàng đã mọc lên thế nào, và khi đọc những sự ly giáo và đời sống của những giáo hoàng, những lời buộc tội ảm đạm của những công đồng chung về một số chúng, sự ngu dốt, mua bán chức thánh và gian ác của chúng: khi đọc về những chiến tranh giữa giáo hoàng và những hoàng đế, những Phê-rê-đích, Hăng-ri thứ 4, Hăng-ri thứ 5, O-thô, v.v., và những giáo sĩ đã thề, và hủy thề, và thề giả thường thế nào; đôi khi vì giáo hoàng, và đôi khi vì những hoàng đế: khi đọc một công đồng giám mục đã làm thành tà giáo Hăng-ri-ca việc giữ rằng những hoàng đế có quyền phong chức giám mục bằng gậy và nhẫn, và rằng giáo hoàng không thể tuyệt thông và truất phế chúng; và rằng chúng đã ra lệnh đào lên những xác của những giám mục đã chết và đốt chúng như những kẻ theo Hăng-ri-ca là những người đã theo những hoàng đế chống giáo hoàng: khi đọc về mọi sự tàn ác kinh khủng của những giám mục và giáo sĩ, trong những tòa án dị giáo, sự giết nhiều trăm ngàn người Van-đoa và An-bi-gan, và nhiều vụ thảm sát và thiêu vì tôn giáo từ đó; khi thấy ngày nay, rằng những giáo sĩ sẽ không bởi lý lẽ hay lời cầu xin, được nài xin để cho nhau, hay những vương quốc của châu Âu bất cứ hòa bình nào: những cuộc chiến nào! Những sự giảng nào! Những sự viết nào! Những sự chửi rủa nào! Những sự vu khống ma quỷ nào, và những sự bắt bớ độc ác lẫn nhau? Khi thấy những nhà tù đầy, những nhà bị cướp, vô số Cơ Đốc nhân chân thật bị hủy hoại và bị săn bởi lẫn nhau: khi thấy những Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất ngu dốt thế nào ở nhiều nơi, và than ôi, ngay cả những thầy dạy của chúng; và hay tranh cãi và dễ theo những giáo phái và những sự lên án cay đắng thế nào, và biện minh những điều không thể biện minh, và làm nhau đáng ghét, và nói xấu những điều chúng không hiểu, và tự tin nhất đến giận dữ, nơi chúng lầm lạc nhất: khi nghe những phe trái nhau kêu cầu Đức Chúa Trời cách tự tin thế nào, và đổ mọi nguyên nhân của chúng trên Ngài: chúng dường như chết cách tự tin và tin kính thế nào, là những người bị xử tử vì những nguyên nhân trái nhau? Những lời tin kính, v.v. và những lời cầu nguyện của những người ở 1660, ở một bên, và những lời tin kính và những lời cầu nguyện của những người Dòng Tên và những người theo Giáo hoàng khác gần đây: khi nghe những người nầy thề những người kia có tội đến chết, và
mọi sự giả dối, và từ bỏ mọi sự mơ hồ và những sự tha tội khi chết. Phải, khi nghe gần đây trong xứ đạo này tại sự hiệp thông cách công cộng trong khi chúng nhận bí tích trên nó, một người thề hay thề nguyện trước Đức Chúa Trời những hành động thấy được của người khác, mà người khác ấy, ở đó và lúc đó, cũng long trọng thề nguyện là mọi sự giả dối. Khi đọc mỗi tuần những sách tin tức, mà công việc đã học của chúng là với sự khôn khéo lớn nhất, và sự mãnh liệt, và những lời nói dối trắng trợn để kéo Cơ Đốc nhân ghét và hủy hoại lẫn nhau: và trong khi mọi người tung hô tình yêu và hòa bình, mà những người ấy lại đánh trận chống lại nó, tệ hơn mọi kẻ thù công cộng của chúng; đến nỗi không có hy vọng cứu xứ, phải, những Cơ Đốc nhân ngay thẳng nhất, khỏi những lời nói dối, giận dữ và ác ý của những Cơ Đốc nhân tuyên xưng. Đến nỗi con người dường như là những ma quỷ nhập thể.

Và than ôi những linh hồn chân thành ít ỏi sống dưới niềm vui thánh mà đức tin và hy vọng Cơ Đốc của chúng nói; trong quá nhiều sợ hãi và buồn rầu, hay sự yếu đuối của thân thể. Sự nhẫn nhục có thể chịu đựng thế nào khi thấy tất cả điều này.

Trường hợp là đau buồn nhưng 1. Hãy nhớ rằng tất cả điều này chỉ bảo chúng ta tội lỗi là gì, và nó đã làm gì với nhân loại, mà con người vẫn khó tin rằng nó tệ đến vậy.

2. Tất cả điều này có thể giúp bạn tin rằng có một địa ngục và những ma quỷ, rằng Đức Chúa Trời không bị buộc tội về nó, khi tội lỗi tự nó là quá nhiều của khốn khổ và địa ngục.

3. Tất cả điều này bày tỏ cách đáng chú ý nhất sự xuất sắc của sự khôn ngoan, tin kính và sự công chính, khi những điều trái lại quá đáng ghét: đó không phải là sự tin kính, chân lý, hay sự công chính, mà là sự thiếu chúng toàn bộ hay một phần, vốn là nguyên nhân của mọi điều ác này. Chỉ hãy nghĩ nếu mọi nước Anh hay mọi thế gian, chỉ như những Cơ Đốc nhân khiêm nhường, thánh, từ thiện, hòa bình, nhẫn nhục ít ỏi ấy, mà bạn và tôi biết, ôi đó sẽ là một xứ và thế gian yên tĩnh và phước hạnh thế nào? Tôi biết những nơi nơi chúng sống trong sự thánh khiết, tình yêu và hòa bình lớn đến nỗi đó là một sự vui thích lớn khi sống giữa chúng. Nếu mọi người như một số bạn yêu dấu của tôi, và những người đồng hành hằng ngày là, và đã là, đó sẽ là một sự giống Thiên đàng, như sẽ không để lại chỗ cho lời phàn nàn buồn của sự phản đối này. Và bởi điều này chúng ta thấy đức tin và sự tin kính là một điều xuất sắc thế nào trong chính nó. Và dù trong những người ấy có những tàn dư của sự ngu dốt, sai lầm và tội lỗi vốn là một sự phiền cho người khác và chính chúng, điều này là vì ân điển vẫn chưa hoàn hảo, nhưng sự xuất sắc của nó hiện ra trong việc trái với tội lỗi, và vậy khuất phục nó, và giữ nó như lửa trong ống khói, khỏi làm điều hại mà tội lỗi đang cai trị làm: và khiến con người quá tốt và hữu ích, bất chấp những lỗi còn lại của chúng.

4. Và trong một đời sống của sự thử vốn chuẩn bị chúng ta cho phần thưởng, đó không phải là lạ nếu có một điều gì đó còn lại cho mọi ân điển để chống, và luyện tập chính nó chống lại? Chiến trận nào, sự thắng nào ở đó, nơi không có kẻ thù? Và vương miện nào?

5. Hội Thánh là bệnh viện của Đấng Christ, và đó có phải là lạ khi mọi người đều đau và bệnh? Chúng ta ở đây dưới sự chữa của Ngài: Ngài đã làm nhiều rồi; hơn mọi thế gian có thể làm, trong công việc của sự tái sinh và nên thánh chân thật: Ngài đã đập vỡ đầu của con rắn, và lòng của tội lỗi: và nó đang chết hằng ngày càng hơn, và đó không phải là sự bất toàn phải khiến chúng ta đánh giá thấp một công việc lớn như vậy.

6. Đấng Christ biết ân điển của chính Ngài trong mọi tín đồ, ngay cả những kẻ yếu nhất, bất chấp mọi lỗi và dại dột của chúng; và Ngài yêu những kẻ của chính Ngài, trong khi Ngài ghét tội lỗi của chúng nhiều hơn, hơn bất cứ con người nào có thể làm: và Ngài tha thứ những yếu đuối còn lại của chúng, và yêu những người của chúng, và gọi chúng là anh em Ngài, và chúng ta cũng phải vậy: nếu Đấng Christ có thể tha thứ tội lỗi, và yêu sự ngay thẳng của những kẻ bất toàn, chúng ta phải bắt chước Ngài.

7. Như chúng ta phải sống trong sự cần liên tục Đấng Tạo Hóa chúng ta cho bánh hằng ngày của mình, hay sự sống và sự bảo tồn, thì chúng ta phải sống trong sự cần hằng ngày ân điển tha thứ và chữa lành của Đấng Cứu Chuộc chúng ta; như một lần sáng tạo không đặt chúng ta vào một tình trạng tự đủ và độc lập, thì một lần cứu chuộc chúng ta cũng không. Và lợi ích hằng ngày của sự tha thứ của một Cứu Chúa, và ân điển chữa lành, là những sự yên ủi hằng ngày của chúng ta.

8. Như tôi đã bảo bạn trước về sự bất toàn của ân điển của mỗi người, Đức Chúa Trời sẽ có một sự khác nhau giữa đất và Thiên đàng, và điều chúng ta thiếu ở đây, chúng ta sẽ có ở đó trong sự hoàn hảo: thậm chí sự hoàn hảo lớn hơn chúng ta có thể tin ở đây.

9. Những lỗi của mọi Cơ Đốc nhân dạy mọi chúng ta nghĩ khiêm nhường về chính mình, và không đánh giá quá cao con người bất toàn, cũng không tin cậy những kẻ tốt nhất quá xa; cũng không lấy mọi sự làm chân thật hay tốt, mà chúng làm hay dạy; nhưng đi cách thận trọng với mọi người, và đặt toàn sự tin cậy của chúng ta trong một mình Đức Chúa Trời.

10. Và chúng ta càng tệ, chúng ta càng nhận ra sự tự do của tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời, và nguyên nhân lớn của sự biết ơn mà chúng ta có vì mọi
sự thương xót của chúng ta.

11. Và khi chúng ta thấy rằng những kẻ tốt nhất trên đất quá bất toàn, nó nên giúp mọi chúng ta khao khát Thiên đàng nơi không có sự ngu dốt hay sai lầm, không tội lỗi, không ác ý, không sự lên án kiêu ngạo, không chia rẽ, mà Đức Chúa Trời được vui mừng ngợi khen bởi mọi người, như với một linh hồn, một tâm trí, một tình yêu, một miệng.

12. Trong mọi thời đại và nước nơi Hội Thánh đã suy đồi nhất, Đức Chúa Trời đã có nhiều người đã giữ sự liêm chính của mình, và đã không đồng ý với những sự hư hoại và tranh cãi của thời, cũng không chạy vào tội lỗi của những giáo sĩ tham vọng, hay của những kẻ tà giáo không trị được; và một ít người như vậy là những châu báu của Ngài, đáng nhiều người của thế gian thế tục.

13. Và có gì lạ khi những Cơ Đốc nhân danh nghĩa là những kẻ giả hình thật và những người gian ác, là những kẻ ghét và bắt bớ những người công chính, và những tai họa của thế gian, và những công cụ chính của ma quỷ trên đất. Chắc chắn sự tuyên xưng giả của Cơ Đốc giáo xa việc khiến con người tốt, và cứu chúng, đến nỗi nó thăng hoa sự gian ác của chúng và khiến chúng thành những người tệ nhất và khốn khổ nhất trong mọi người.

14. Nó phần nào có xu hướng làm dịu những sợ hãi của những Cơ Đốc nhân yếu, là những người nghĩ rằng những lỗi của chúng không nhất quán với sự chân thật, khi chúng thấy rằng nhiều người của mọi loại quá có lỗi: chúng thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời chịu đựng điều gì trong mọi người.

15. Và đó không phải là nguyên nhân thật của sự ô nhục cho Cơ Đốc giáo: vì không kẻ thù nào có thể tìm bất cứ lỗi nào trong nó: không có tội lỗi nào chống Đức Chúa Trời hay con người, mà Đấng Christ đã không cấm, và không ghét hơn hơn người công chính nhất còn sống: vì vậy đó là sự trơ tráo hoàn toàn, khi đổ những lỗi của con người trên Đấng Christ, mà Ngài đã cấm và ghê tởm: chúng muốn Ngài làm gì hơn để có nghĩa sự ghét tội lỗi của Ngài, hơn là lên án nó, và chuẩn bị địa ngục cho mọi kẻ sống và chết không ăn năn? Và chính Ngài chết hơn là nó sẽ không bị trừng phạt, ngay cả trong những kẻ được tha thứ; và làm quá nhiều như Ngài đã làm để hủy hoại nó.

16. Và nếu những kẻ gian ác sẽ bị hư mất bởi gương xấu mà chúng lấy ở những lỗi của Cơ Đốc nhân, sự trơ tráo của chúng làm sự hư mất của chúng công chính. Nếu không thì dễ cho chúng thấy một sự khác nhau giữa những bất toàn của một thánh, và sự gian ác của một tội nhân thú tính hay độc ác? Và chúng nên thu thập, rằng nếu những lỗi của những tín đồ nghiêm túc là đáng ghét, tội lỗi đang cai trị của chính chúng còn hơn nhiều: và vì vậy điều này nên thúc giục sự ăn năn của chúng.

17. Và ôi tội lỗi chung và sự ngu dốt và những chia rẽ trong thế gian này, nên làm sự hiện ra của Đấng Christ và vương quốc vinh hiển của Ngài đáng ước muốn với chúng ta thế nào, khi toàn Hội Thánh sẽ được trình diện không tì vết, và đẹp trong sự thánh khiết và tình yêu, và Đấng Christ sẽ được tôn vinh trong các thánh của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi tín đồ; thành thánh của Đức Chúa Trời, Giê-ru-sa-lem trên, không có gì ngoài sự đáng yêu hoàn hảo, sự hòa thuận tình yêu và niềm vui, nơi mọi người, dù nhiều, mà chỉ là một.

TRƯỜNG HỢP 18.

Những sự phán xét nặng trên xứ, bởi dịch bệnh, nghèo khó, lửa và chiến tranh.

Một sự thử khác của sự nhẫn nhục chúng ta là, những sự sửa phạt công cộng và chung và nặng của Đức Chúa Trời, trên toàn những thành phố, nước, và vương quốc đặc biệt bởi dịch bệnh, đói kém, lửa và chiến tranh? 1. Năm 1665, trường hợp của Luân Đôn đã đau buồn thế nào? Khi một trăm nghìn đã chết trong một thời gian ngắn; khi con người bị quăng bởi đống vào những hố để chôn, và khi người tốt và xấu bị quét đi, và những người sống khó có thể chôn những người chết, và những người chồng và vợ, và những cha mẹ và con cái là những người đang chôn bạn bè mình, đã trông đợi mình sẽ sớm chết; và khi những nhà không quen cầu nguyện, đã có những cửa cầu nguyện, "Đức Chúa Trời thương xót chúng ta" được viết trên chúng để thông báo trường hợp của chúng: và khi chúng ta đã vui mừng chạy vào những nơi xa xôi và cô độc, và đã sợ gặp một người kẻo người ấy nên lây cho chúng ta.

2. Và trường hợp của chính năm tiếp theo đã đau buồn thế nào, nơi thành Luân Đôn giàu và nổi tiếng đã bị đốt? Ôi những ngọn lửa dữ dội leo núi đáng sợ ấy là một cảnh thế nào? Bao nhiêu nghìn nhà đã bị thiêu trong ba ngày, mà kiêu ngạo đã trang điểm với đồ đạc đắt tiền, và nơi xa xỉ đã phung phí những tạo vật của Đức Chúa Trời? Những kho báu nào đã lâu trong sự chất đống đã bị thiêu ở đó? Khi thấy những đường phố đông đúc với con người kinh ngạc, là những người đã nhìn mọi tài sản của mình bị thiêu, và không thể làm gì để cứu nó khỏi những ngọn lửa, và những người khác mang ra hàng hóa của mình, và một số đặt chúng trong những hầm để an toàn, và một số trong những nhà thờ, và tất cả ở đó bị thiêu: những người bán sách đã hy vọng rằng cấu trúc và những hầm nổi tiếng của nhà thờ St. Paul có thể đã cứu kho báu lớn của những sách xuất sắc của chúng, mà vẫn chỉ gia tăng sự hủy hoại của nhà thờ? Phải, những nhà của
những nhà của những người công chính và tin kính nhất đã không thoát hơn những người còn lại, ngay cả nơi Đức Chúa Trời đã được hằng ngày kêu cầu, và thờ phượng: cũng không những nhà thờ, nơi nhiều người thánh xuất sắc đã là những mục sư kết quả nổi tiếng, và nơi những thân thể của hàng nghìn thánh chân thật đã được chôn: khoảng bảy mươi nhà thờ bị đốt khi đó chỉ khoảng bốn năm trước hầu hết hay nhiều mục sư trung tín của chúng đã bị quăng ra và bị cấm giảng Phúc Âm; và giờ những kẻ được đặt lên thay chúng bị đuổi ra bởi những ngọn lửa, như chúng đã gần đây chạy trốn khỏi dịch bệnh; và hầu hết chúng đến ngày nay hay rất nhiều, nằm không được xây, và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời được làm trong những đền tạm gỗ nghèo như vậy, như trước đã bị làm thành một sự khinh bỉ. Và bao nhiêu nghìn gia đình đã không có nơi ở, và bị giảm đến nghèo khó, và đến ngày nay sống trong sự khốn khổ mà những ngọn lửa ấy đã đem trên chúng? Và từ đó, bao nhiêu vụ lửa khủng khiếp đã thiêu nhiều thành phố trong xứ này? Gần chúng ta, vụ ở Southwark đã tai họa thế nào, và chỉ hai tuần trước, vụ lửa đáng sợ hơn ở Wapping, nơi khoảng một nghìn nhà có trên ba nghìn gia đình đã bị đốt.

3. Và dù Đức Chúa Trời chưa thử chúng ta với bất cứ nạn đói hủy hoại chung nào, nghèo khó khiến hàng nghìn chết vì những bệnh lấy bởi sự thiếu thậm chí bởi uống nước, và thiếu lửa và quần áo, và ăn thực phẩm không lành mạnh: và chúng ta đã thường có thông báo về trường hợp của Đức, sau những chiến tranh, khoảng 1627, khi chúng đã phải canh những ngôi mộ, kẻo những xác chết nên bị đào lên và ăn; và về trường hợp khốn khổ hơn của Rochelle, và những trường hợp tương tự khác.

4. Nhưng than ôi, những chiến tranh đẫm máu đã thông thường hơn, và con người với con người đáng sợ hơn, hơn những con chó điên, hay chó sói, hay hổ: chúng ta đã có kinh nghiệm buồn về nó ở Anh, Scotland, và Ireland; nhưng những nước khác đã cảm nhiều hơn; những kẻ chưa thử nó, không biết sống dưới quyền năng của những người lính dã man là gì, là những người cai trị trên mọi sự, và làm mọi người thành nô lệ cho chúng trong chính nhà mình, và giữ chúng dưới sự sợ chết hằng ngày, và lấy đi mọi sự chúng có, và không ngại giết con người, hơn giết chó hay ruồi; và nếu chúng chỉ có thể gọi chúng là kẻ thù, nghĩ người ấy là đáng tôn nhất là người giết nhiều nhất.

Ôi những cảnh ảm đạm nào đã là những cánh đồng của chúng ta, phủ đầy những người chết, và những pháo đài bị bão, và mọi nước đầy những kẻ săn người, là những người đã lấy tài sản và mạng sống của những người lân cận mình làm mồi hợp pháp của chúng: ngoài ra, một phe của chúng đã lớn đến sự vô nhân và phạm thượng ấy, như làm một sự khinh bỉ về sự chết và địa ngục, và vậy thách thức Đức Chúa Trời; đến nỗi đến ngày nay lời "Đức Chúa Trời nguyền rủa tôi" tiếp tục với chúng một lời thông thường: và những người khác tuyên xưng tin kính đã rơi vào kiêu ngạo và tự phụ, và những giáo phái tranh cãi, vì đó chúng thường giận dữ và tự tin. Đó có phải không khó khi nghĩ về những điều như vậy với sự nhẫn nhục? Huống chi thấy và cảm nhiều trong chúng.

Nhưng Đức Chúa Trời đã không để chúng ta mà không có phương thuốc. I. Về dịch bệnh. 1. Những số lớn chết cùng nhau, khiến chúng ta nghĩ khác về nó hơn là phải: đó chỉ là sự chết, và mọi người phải chết: không một người nào chết vì dịch bệnh hơn hơn sẽ chết không lâu nếu không có dịch bệnh; và nó thường là một đau ngắn hơn những cơn sốt khác đem và đau là nhỏ trong sự so sánh với sỏi trong bàng quang, và nhiều bệnh khác.

2. Và sự kinh hãi của nguy hiểm của con người và những đám đông đang chết, thường làm nhiều để đánh thức con người đến sự ăn năn và sự chuẩn bị nghiêm túc, hơn những bệnh khác thường làm. Dù sự sợ một mình không làm một sự ăn năn lành mạnh, sự sợ là một sự chuẩn bị lớn và cần thiết. Tôi có lý do để hy vọng, rằng dịch bệnh lớn ở Luân Đôn đã là một sự giúp cho sự hoán cải của nhiều trăm linh hồn: không chỉ như nó đã gọi con người xét lại đời sống mình, và nghĩ về tình trạng mình; mà như nó đã khiến chúng thành những người nghe vô tư hơn nhiều của sự giảng công cộng và sự khuyên riêng: lúc đó ở Luân Đôn đã không có sự khinh bỉ ở sự nghiêm túc thánh và sự siêng năng cho sự cứu rỗi, trong sự so sánh với điều giờ là: những nhà giờ gầm ra những bài hát say và những sự khinh bỉ ở sự tin kính, và chửi rủa, đe dọa và nguyền rủa những người tôn giáo, đã có ngôn ngữ khác lúc đó, khi "Chúa thương xót chúng ta" đã được viết trên những cửa: khi những mục sư công cộng đã chạy trốn, Đức Chúa Trời đã khuấy động đức ái của nhiều mục sư bị bịt miệng, là những người cho đến lúc đó đã kiêng sự giảng công cộng, và chúng đã liều mình giữa chúng, và xin tiền từ nông thôn cho những người nghèo; đã thăm chúng, và giảng cho chúng trong những bục giảng bị bỏ: và cảm nhận về sự chết đang đến đã đánh thức cả những mục sư và những người nghe, đến nỗi vô số những người trẻ và những người khác đã được hoán cải đến sự ăn năn chân thật.
Và đây đã là dịp chính của sự giảng công cộng của những mục sư bị bịt miệng từ đó: chúng đã có kinh nghiệm lớn về sự ban phước của Đức Chúa Trời, và những người được hoán cải trẻ của chúng đã quá cảm nhận lợi ích, đến nỗi cả những mục sư và những người nghe đã quyết tâm giữ tiếp tục lâu chúng có thể. Và Luân Đôn giờ không phải là kẻ được bởi dịch bệnh này sao? Nó đã không làm con người tốt hơn sao? Hãy so sánh nó và những nơi khác lúc đó: ở Oxford quốc hội của những lãnh chúa, giám mục và bình dân, là những người đã chạy đến đó khỏi dịch bệnh, ngay cả lúc đó trong sức nóng của nó đã làm đạo luật thề ấy, vốn hủy hoại và giam cầm những người không tuân thủ, là những người đến trong năm dặm của bất cứ thành phố, hay hội đồng thành phố nào, và không lấy lời thề và tuyên bố của chúng; (phải, và một số luật sư nói, những người tuân thủ cũng, là những người đã chỉ một lần giảng trong điều chúng gọi là một hội lén và không lấy lời thề.) Nhưng ở Luân Đôn không có công việc như vậy; chúng đã không lúc đó sai những mục sư đến nhà tù, hay săn chúng như những kẻ gian hay phản loạn, mà vui mừng nghe chúng, và xin những lời cầu nguyện của chúng.

II. Và về nạn đói hay nghèo khó chung, tôi đã nói về nó trước; sự khốn khổ lớn mà những vụ lửa và những phương tiện khác đã đem trên nhiều nghìn gia đình, chỉ đã kéo ra đức ái của người khác, và luyện tập sự ăn năn, khiêm nhường và sự chết xác thịt của những người nghèo và vậy đã chuẩn bị cả hai loại, giàu và nghèo, cho một phần thưởng lớn hơn. Nó đã làm nhiều để thử đức ái của con người, và cho thấy sự khác nhau giữa người và người: tôi là người đã có cơ hội để thử cả hai loại, đã thấy bởi kinh nghiệm lâu, rằng nơi những người thế gian độc ác đã quen nói, rằng những người tôn giáo nầy chỉ là những kẻ giả hình; dù chúng đã đọc Kinh Thánh và cầu nguyện nhiều, chúng đã tham lam và không từ thiện như người khác. Đó quá trái, đến nỗi chúng vượt người khác trong đức ái nhiều như trong sự tin kính; và tôi có thể mau chóng có mười bảng hay hai mươi cho những người nghèo từ những người tôn giáo, hơn mười xu từ những kẻ nói chống lại chúng, là những người giàu hơn chúng.

III. Và dù những ngọn lửa đã nói trước của Luân Đôn, Southwark, Wapping, Northampton, v.v. đã là những sự sửa lớn, chúng ta đừng làm chúng lớn hơn chúng là: về sự mất tài sản bởi chúng, đó chỉ là điều mà người buôn giàu nhất phải chịu bởi cướp biển hay đắm tàu; và không nhiều như sự chết sẽ sớm đem trên mọi người, khi mọi thế gian phải bị lìa bỏ. 2. Và đó là một sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời, rằng mạng sống của con người đã được bảo tồn khi tài sản của chúng đã mất đến nỗi chúng đã có thời gian để cải thiện sự sửa. 3. Và đó là một sự giúp lớn với những người có bất cứ ý nghĩa và suy xét nào, khi thấy sự hư không của mọi tài sản và kho báu thế gian, và chuẩn bị cho thời khi nó phải được cuối cùng lìa bỏ: và những ngọn lửa của Luân Đôn và những tàn tích sau của nó, đã là một sự báo trước đáng chú ý về những ngọn lửa lớn và tàn tích của ngày phán xét cuối cùng; và nó đã lớn tiếng gọi con người xét xem tội lỗi chung của thành phố của nước Anh là gì, vốn đã đặt quá nhiều thành phố trong tro; và ăn năn kịp thời: và chúng ta không cần làm nó thành một sự tăng nặng rằng nó đã được làm bởi ác ý vì nó dễ hơn với lương tâm chúng ta, rằng nó được làm bởi người khác hơn chính chúng ta; và nó giúp những người ấy thấy điều ác của những nguyên tắc hủy hoại ấy vốn khiến con người làm điều hại như vậy trên sự giả vờ của sự phục vụ Hội Thánh. 4. Phải, và đó là một sự báo trước về trời mới và đất mới, khi mọi sự sẽ được phục hồi, khi thấy một thành như vậy đã sớm được xây lại, trong sự huy hoàng lớn hơn nhiều so với trước.

IV. Nhưng những chiến tranh tàn ác, và những người lính, là một tai họa sắc hơn: nhưng mà để chúng ta những suy xét làm dịu, và đủ vấn đề để luyện tập và giúp sự nhẫn nhục của chúng ta. Vì 1. Nó sống động bảo chúng ta con người là gì trong tình trạng hư hoại của mình, và tội lỗi là gì, và chúng ta đã là gì nếu ân điển đã lìa bỏ chúng ta. 2. Nó bảo chúng ta tình trạng của chúng ta trên đất là gì; một đời sống chiến đấu; và gọi chúng ta nhớ những kẻ thù thiêng liêng và chiến trận của chúng ta, và sống như được vũ trang trong sự tỉnh thức liên tục. 3. Nó giúp đức tin chúng ta tin rằng có những ma quỷ, và một địa ngục, khi chúng ta thấy những công việc và công cụ của những ma quỷ trên đất, và thấy đất được làm quá giống địa ngục. 4. Nó dạy chúng ta coi nhẹ kho báu đất, mà những kẻ trộm và cướp có thể quá nhanh lấy đi: và sống trong sự chuẩn bị liên tục cho sự chết, khi con người quá sẵn sàng lấy đi mạng sống của chúng ta. 5. Và nó bảo chúng ta chúng ta mang ơn Đức Chúa Trời bao nhiêu vì sự bảo tồn của chúng ta, và vì hòa bình của chúng ta, rằng mọi người không vậy liên tục như những ma quỷ nhập thể với lẫn nhau. 6. Và nó gọi chúng ta khao khát thế gian của tình yêu và hòa bình hoàn hảo, nơi không có những người như vậy, và không có những việc như vậy. Hòa bình và niềm vui đời đời sẽ ngọt ngào thế nào khi chúng ta đến mới ra khỏi một thế gian như vậy của sự tàn ác dã man? 7. Và Đức Chúa Trời thường bởi những chiến tranh, chuẩn bị dân chúng cho một hòa bình tốt hơn chúng đã có trước sự ngọt ngào của nó làm những khốn khổ của chiến tranh bị quên. 8. Và thường đó là những người gian ác nhất bị cắt bỏ bởi chiến tranh, trong khi những người tin kính và hòa bình nhìn và thoát. Những người gian ác điên với tội lỗi, và sẽ không cho hòa bình cho chính mình hay người khác: trong khi chúng chạy với giận dữ để giết người khác chúng bị giết chính mình, và Đức Chúa Trời được biết bởi những sự phán xét mà Ngài thi hành, trong khi những kẻ gian ác bị bẫy trong công việc của chính tay mình, và bị đập vỡ bởi giận dữ của chính mình; vì những kẻ gian ác như biển động, vốn quăng ra bùn; không có hòa bình cho những kẻ gian ác Chúa phán, Ê-sai 49. Và trong khi con người cắn và nuốt lẫn nhau, chúng bị nuốt lẫn nhau; và những kẻ dẫn vào sự phu tù, sẽ bị dẫn vào sự phu tù, và những kẻ giết bằng gươm, sẽ bị giết bằng gươm.

Đến nỗi đó không nên dường như một điều lạ với một người lính của Đấng Christ, rằng công việc mà người ấy đang đi qua là chiến đấu.
TRƯỜNG HỢP 19.

Sự thịnh vượng và chiến thắng của những kẻ thù gian ác của Hội Thánh.

Một sự thử lớn khác của sự nhẫn nhục chúng ta là, những sự chiến thắng của những kẻ thù gian ác của Hội Thánh, và rằng các thánh thường ở dưới chân chúng trong những sự chịu khổ và khinh bỉ: tôi đã nói trước về sự bắt bớ, và về sự thịnh vượng, và những chiến thắng của những kẻ độc ác; Đa-vít là người đã ở dưới sự cám dỗ tương tự, đã lâu trước ban cho chúng ta những suy xét đủ cho sự nhẫn nhục chúng ta. Thi Thiên 37 và 73. Và sự chiến thắng của kẻ gian ác chỉ trong một lúc, và sự chuyển động của chúng như những con châu chấu, vốn ngã khi chúng mọc: những sự thắng, và vinh hiển, và giận dữ của chúng, như một pháo nhỏ của thuốc súng, vốn làm một tiếng ồn và lập tức tắt: chúng là bụi bị lay động, mà gió của sự không vui của Đức Chúa Trời thổi vào mắt chúng ta: chúng đang chết trong khi chúng đang giận dữ, và chính sự chết của chúng ở gần và không chậm, trong khi chúng đang giết người khác: hãy vào nơi thánh và xem sự cuối cùng của chúng, và nó có thể làm im lặng mọi sự thiếu nhẫn nhục; vì hãy xem xác của chúng trong sự thối rữa và linh hồn của chúng trong địa ngục và sự thương xót sẽ thắng sự ghen tị, và trường hợp của chúng sẽ hiện ra với bạn buồn hơn ngàn lần trường hợp của những kẻ chịu khổ bởi chúng vì cớ sự công chính. Những mưu kế của chúng chỉ âm mưu chính chúng vào khốn khổ. Mọi huyết mà chúng đã đổ, phải được tính: và quý báu trong mắt Chúa là sự chết của các thánh của Ngài, ngay cả khi chúng dường như bị bỏ. Giờ A-léc-xan-đơ, Xê-sa, Tam-ba-lan, và những kẻ giết người nổi tiếng khác gọi là những kẻ chinh phục ở đâu? Chúng giờ đang chiến thắng sao? Đó có phải là một sự dễ chịu cho những linh hồn bị hành hạ của chúng, hay sự sống cho bụi của chúng, rằng những kẻ dại còn sống tôn vinh tên chúng, và những sự thắng và giết người đã mua bằng sự chết của chúng. Nếu đó không phải là vinh hiển cho một con rắn, cá sấu, hay một con sói hay một con chó điên, khi giết con người, cũng không cho ma quỷ là kẻ giết người từ ban đầu, tại sao nó nên là một vinh hiển cho những công cụ nầy của ma quỷ? Ôi đó sẽ là một sự tìm kiếm đáng sợ thế nào với Ba-bi-lôn, khi trong nàng sẽ được thấy huyết của các thánh và những người tử đạo của Chúa Giê-xu, và trên nàng sẽ đến cùng một lúc mọi huyết công chính đã được đổ! Huyết của nhiều trăm nghìn người Van-đoa, An-bi-gan, Bô-hê-mi, chỉ đã làm giáo hoàng càng đáng ghét: những cuộc tàn sát của ba mươi nghìn hay bốn mươi nghìn người Tin Lành; chúng cũng sẽ không được gì cuối cùng bởi những sự tàn ác hiện tại của chúng: hai trăm nghìn bị giết bởi những người Ireland, đã chuẩn bị cho những kẻ giết người sự hủy hoại lớn hơn, mà đã không thỏa những ước muốn của chúng. Những vụ lửa của Nữ hoàng Ma-ri chỉ đã làm giáo hoàng càng dễ dàng và thường bị ghét và bị nhổ trong những ngày của người kế vị nàng: những kẻ bắt bớ không bất tử, mà phải chết cũng như những người khác? Và chúng không luôn có sự chọn những người kế vị của mình: và như tên chúng thối với xác chúng, và với hậu thế tin kính, tỉnh táo và khôn ngoan, không tên nào đáng ghét hơn, thì những ý định và công việc của chúng cũng thường bị hư với chúng. Chúng ta đã thấy trong những ngày và xứ của chúng ta, những người ấy, là những người đã là sự kinh hãi của dân tộc trong chiến tranh, đã đặt trong một ngôi mộ và để cho đất chung, nơi không ai sợ chúng: và những người ấy đã được nâng lên bởi nhiều sự thắng, và đã nghĩ các vua, quốc hội, mục sư và dân chúng, phải phó thác cho ý muốn của chúng, như ở trong quyền năng của chúng, trong một hay hai năm, đã bị treo, kéo và xẻ tư, và những phần tư của chúng bị treo trên những cổng của thành: quân đội chiến thắng của chúng bị giải tán mà không một giọt huyết đổ. Nếu chúng ta thấy một người say hay một người điên giận dữ trong những đường phố, đến nỗi dân chúng đã sợ đến gần người ấy, ai sẽ nghĩ một người như vậy vì vậy càng hạnh phúc? Hay ai sẽ dám ở trong trường hợp của người ấy? Nếu chúng ta phán đoán chúng bởi phần chúng giờ đang diễn, trên sân khấu, dưới những tên và y phục lớn, chúng ta sẽ bị lừa như chúng là? Hãy nhìn chúng cởi đồ, và khỏi sân khấu, hãy xem chúng là gì dưới những đau đớn của sự chết, hay khi linh hồn bị kéo đi đến sự trừng phạt, và đã để những mặt tái mét và xác của chúng cho ngôi mộ. Hãy xem Đức Chúa Trời phán gì về chúng trong lời Ngài, và tin lời tiên tri của Ngài, điều sẽ xảy đến với chúng. A-háp có tốt hơn vì được ghi trong Kinh Thánh, như một kẻ thù với những tiên tri trung tín không? Hay Ca-in có tốt hơn vì là kẻ giết người đầu tiên trong thế gian? Hay Hê-rốt có tốt hơn vì được nhắc trong Phúc Âm; hay Phi-lát, vì có tên mình trong tín điều: hay những ngọn lửa có bao giờ dễ chịu hơn với Dives, vì người ấy đã một lần ăn uống xa xỉ và đã mặc giàu có mỗi ngày, trong khi La-xa-rơ đã nằm ở cổng người ấy trong những ghẻ. Thời gian là ngắn: kẻ chinh phục và
kẻ chinh phục và người bị chinh phục sẽ bằng nhau trong bụi, nơi chúng sẽ thôi phiền, và nằm trong hòa bình; nhưng kẻ bắt bớ và người bị bắt bớ (vì cớ sự công chính) sẽ bị tách xa như địa ngục khỏi Thiên đàng. Những người của thế gian này, là những người có phần mình trong đời này, là gươm và roi của Đức Chúa Trời để sửa con cái Ngài; nhưng như chúng giờ tôn vinh trong sự hổ thẹn của mình, thì chúng sẽ sớm hổ thẹn về sự tôn vinh của mình; và sẽ ước vô ích, rằng mọi sự áp bức kiêu ngạo và những sự thắng tàn ác của chúng, đã không được làm, hay có thể bị hủy.

TRƯỜNG HỢP 20.

Không có khả năng nào trong bất cứ phương tiện thấy được nào rằng thế gian sẽ tốt hơn nhiều. Mười hai sự hướng dẫn chung để có và dùng sự nhẫn nhục trong mọi trường hợp.

Và nó thêm nhiều vào sự thử của đức tin và sự nhẫn nhục chúng ta, rằng không có phương tiện rõ ràng nào của sự giải cứu, cũng không có khả năng, trong mắt của lý lẽ, rằng thế gian sẽ trở nên tốt hơn, mà nó lớn lên tệ hơn và tệ hơn: chúng ta có thể thấy bất cứ hy vọng nào về những ngày tốt hơn, chúng ta có thể dễ dàng hơn chờ đợi trong sự nhẫn nhục. 1. Thế gian ngoại ở ngoài tầm với của chúng ta! Chúng ta không biết cách sai bất cứ người nào có khả năng nào giữa chúng: những người Dòng Tên và thầy tu La-mã, là những người có những kho tiền lớn hơn, đã được những vua khuyến khích, đặc biệt của Bồ Đào Nha, để đi giữa một số người ngoại với những đại sứ của chúng, hay bởi sự giúp của chúng: và đến lời khen xứng đáng của chúng được nói, ở Congo, Nhật Bản, Trung Hoa, và một số nước khác, chúng đã khó nhọc lớn và đã làm nhiều: nhưng hầu hết điều chúng đã làm đã nhanh bị hủy, một phần bởi sự thịnh vượng của những người ngoại nhục dục, và một phần bởi sự làm hư giáo lý Cơ Đốc của chúng mà chúng nên đã giảng. Chúng tham vấn với sự khôn ngoan xác thịt, đã không dám bảo con người lâu về sự đóng đinh của Đấng Christ; và chúng chỉ đã đổi những hình tượng ngoại của chúng, lấy những Agnus Dei, và những hình của Trinh Nữ Ma-ri, và những đồ trang sức khác như của chính chúng; vốn đã dễ dàng được nhận, mà đã không làm những Cơ Đốc nhân lành mạnh, trong khi dân chúng đã nghĩ rằng Cơ Đốc giáo nằm trong những điều nhỏ như vậy: và hai điều đã đập vỡ mọi tòa nhà giấy của chúng. Ở Congo chúng đã thích sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, khi nó đã không chạm xác thịt, và đã nằm chỉ trong những ý kiến, tên và di tích; nhưng khi chúng được bảo rằng chúng phải lìa bỏ sự say sưa, tà dâm và những trò chơi ồn ào, chúng đã quăng bỏ mọi sự và sẽ không đi xa hơn. Ở Nhật (và hầu hết nơi,) khi chúng nhận ra rằng ý định là thế tục, để khuất phục mọi vương quốc cho giáo hoàng, những hoàng tử đã ghê tởm chúng, và đã tàn ác bắt bớ những Cơ Đốc nhân mới làm, cho đến khi chúng đã hoàn toàn nhổ Cơ Đốc giáo ở đó.

Những hoàng tử và quốc gia Tin Lành ít quan tâm cho sự hoán cải của những người ngoại, mà tranh cãi về những lãnh thổ, quyền lợi và ý muốn của chính mình, khi chúng nên liên minh cho sự thăng tiến của Phúc Âm của sự cứu rỗi; ngoại trừ rằng ông Giăng Ê-li-ốt già, và những người giúp của ông đã bởi lao động dài không mệt đã làm nhiều cách mạnh mẽ, mà không nhiều cách rộng rãi ở Tân Anh. Và cách mang nó xa hơn chúng không biết: những thương gia là những người nên nghĩ cách làm những nhà máy của chúng phục vụ cho điều này, ít quan tâm về nó mà theo đuổi đường của sự được của chính mình. Những người có khả năng nhất đã là những hoàng tử bởi những đại sứ của chúng; nhưng ai nhiều, quan tâm nó? Hay đúng hơn, những dân lân cận của Cơ Đốc nhân, là những người sống gần những người ngoại và những người Ma-hô-mét, và buôn bán với chúng. Nhưng than ôi, những người nầy hầu hết là một loại Cơ Đốc nhân ngu dốt, không thích hợp để quản lý một công việc lớn như vậy, như những người A-mê-ni, người Gru-zia, người Xiếc-ca-xi, người Men-grê-li, người A-ba-xi-ni, và hầu hết những người Gia-cốp và Nê-xtô-ri; hay ngu dốt và gian ác cũng, như hầu hết là những người Hy Lạp, và người Mát-xcơ-va; hay bị khinh bỉ bởi những kẻ làm chủ chúng, như là những người Tran-xi-va-ni, và người Hun-ga-ri, đến nỗi chúng là một gương xấu cho những người Thổ và người ngoại, và đem Cơ Đốc giáo với chúng vào sự khinh bỉ. Và giữa những Cơ Đốc nhân số của những người chân thành tin kính, và giữ giáo lý lành mạnh và sống theo đó nhỏ thế nào: và không có khả năng nào của việc cải cách chúng hiện ra. Những Hội Thánh Đông phương lớn và nổi tiếng hầu hết đã đi rồi đến Ma-hô-mét giáo. Và sự nô lệ của những người Hy Lạp giữ chúng trong sự ngu dốt, và sự ngu dốt nuôi mọi nết xấu. Những người Mát-xcơ-va đã không có giám mục hay thầy tế lễ nào có thể giảng hay ước muốn nó, cũng không những hoàng đế sẽ chịu đựng nó, mà là những nô lệ ngu dốt dưới tên của Cơ Đốc nhân. Phe La-mã được vũ trang với tài sản, sự học, chính sách và quyền năng để giữ yêu sách và những sự hư hoại của giáo hoàng, và giữ ra sự cải cách ấy, vốn sẽ phục hồi Cơ Đốc giáo đến sự tinh sạch nguyên thủy của nó. Những người cải cách ở Pháp đang dưới những sự chịu khổ nặng và gần bị nhổ. Những người Lu-thơ quá cay đắng những kẻ thù với sự hòa hợp, và hầu hết những người Đức quá nhục dục trong đời sống chúng: những Hội Thánh Tin Lành dường như khắp nơi suy tàn, nếu không vội đến hủy hoại: một số người cai trị là những người đã tuyên xưng sự cải cách đang phục vụ những người theo Giáo hoàng, với sự bạo lực quyết tâm để nhổ nó, và đem chính mình và những thần dân dưới một quyền tài phán ngoại quốc. Và lời tiên tri của George Herbert dường như tiếp tục, rằng tôn giáo đang lìa bỏ châu Âu và bay đến châu Mỹ. Scultetus trong Curricula vitae suae, bảo chúng ta rằng một thời mọi sự dường như đã đi quá mạnh cho sự cải cách ở Đức, Bô-hê-mi, Pháp, Anh,
v.v. rằng nhiều người đã nói thời hoàng kim đang đến: và trong một năm mọi sự đã bị thay đổi và bị đem thấp như trước. Và nếu chúng ta có thể phán đoán bởi những khả năng, mọi Cơ Đốc giáo ngoại trừ một tên vô hồn, và vỏ và những nghi lễ, có khả năng bị nhổ khỏi đất: và ma quỷ trị vì cũng mạnh mẽ bởi những người cai trị gian ác, và những giám mục, và những thầy tế lễ, gọi là Cơ Đốc nhân, như bởi những người Ma-hô-mét; và sự tin kính bị hủy hoại cũng hiệu quả trong một vương quốc như Muscovy, như nó là trong một số xứ ngoại. Và khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ tìm đức tin trên đất không?

Trường hợp này thật là một sự thử lớn của đức tin và sự nhẫn nhục chúng ta, nhưng chúng ta hãy suy xét, 1. Rằng thế gian này đã không bao giờ được định là nơi của hạnh phúc hay sự ở lâu của chúng ta, mà chỉ như đã nói trước, như tử cung nơi chúng ta được thọ thai và hình thành cho một thế gian tốt hơn; hay như đồng vắng với dân Y-sơ-ra-ên nơi chúng phải được thử bởi khó khăn trong đường chúng đến xứ hứa; hay như một cuộc hành trình mùa đông dù qua những sa mạc bẩn hay gồ ghề của Lybia, hay Arabia, hay những lối nguy hiểm trên dãy Alps, về nhà. Và nếu tử cung này, đồng vắng này, những đường nầy không bao giờ sửa thì sao? Người nào yếu đến nỗi ngã lòng, vì hậu thế có khả năng thấy những đường hôi hay gồ ghề như mình đã làm? Hay vì những lối nguy hiểm trên dãy Alps, sẽ không tốt hơn với thế hệ tiếp theo hơn chúng là với thế hệ này? Đó thật là ước muốn của mọi Cơ Đốc nhân chân thật rằng thế gian tốt hơn; và những ước muốn nầy không hư không; chúng cho thấy sự ngay thật của những kẻ ước nó: đó là bổn phận của chúng ta để ước muốn; chúng ta phải ước muốn sự hoán cải và sự cứu rỗi của nhiều người là những người sẽ không bao giờ được hoán cải và cứu.

2. Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta ước muốn, nhưng đó không phải trên đất: nếu chúng ta đã vẫn thấy bởi đức tin thế gian vinh hiển hoàn hảo lớn hơn, mà chúng ta gần, nó sẽ làm yên chúng ta chống mọi nghi ngờ và phiền muộn bối rối của chúng ta trong thế gian này: mọi sự đều tốt trên Thiên đàng, thậm chí tốt hơn chúng ta có thể ước muốn; ở đó không có sự ngu dốt, không sự không tin, vô thần, Ma-hô-mét giáo, không chiến tranh, không giáo phái, không tàn ác, không tranh cãi; sự cải cách ở đó là hoàn hảo, và Hội Thánh mọi thánh.

3. Trong mọi lý lẽ, những tình cảm của chúng ta nên chỉ cân xứng với những đối tượng của chúng: đó là bổn phận của chúng ta để than khóc cho thế gian khốn khổ, và tình trạng hư hoại của Hội Thánh trên đất: nhưng thấy vinh hiển Thiên đàng không thể so sánh, vượt khốn khổ của thế gian; niềm vui của chúng ta nên lớn hơn nhiều khi nghĩ về Thiên đàng, hơn sự phiền của chúng ta khi chúng ta nghĩ về đất. Tôi lại nói, mọi đất không lớn hơn trong sự so sánh với Thiên đàng, hơn nhà tù của chúng ta trong sự so sánh với mọi vương quốc này, phải, với mọi vương quốc trên đất; và đó là bổn phận của chúng ta để buồn, nếu những kẻ trong tù không sửa; mà những kẻ bị lên án phải chết: nhưng chúng ta có nên không vui mừng hơn, nếu nó đã đi tốt như chúng ta có thể ước với mọi phần còn lại của vương quốc, hay của thế gian: Thiên đàng vốn lớn hơn nhiều nghìn lần hơn đất; không có gì ngoài hạnh phúc và vinh hiển hoàn hảo, tri thức, tình yêu và niềm vui hoàn hảo.

4. Và đất này sẽ phục vụ cho mọi mục đích của Đức Chúa Trời: Ngài sẽ nhóm mọi kẻ được chọn của Ngài; và Ngài sẽ được tôn vinh trong sự quan phòng của Ngài đối với phần còn lại; ra khỏi nhà điên này, Đấng Christ đem nhiều người đến sự khôn ngoan cứu rỗi; và ra khỏi nhà tù này sự thương xót của Đức Chúa Trời lấy nhiều con trai đến vinh hiển. Ngài quở trách mọi người, và tha thứ mọi người; là những tín đồ ăn năn; và những kẻ phản bội và kẻ thù được hòa thuận với Ngài bởi Đấng Christ, và được xưng công chính bởi đức tin, có hòa bình với Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đã đặt con người trong một địa đàng đất, như lối đi đến thiên đàng và tội lỗi và dại dột cố ý của chính con người, đã biến địa đàng của mình thành một nhà tù, và giờ đó là một nhà sửa, nơi Đức Chúa Trời nối sự dạy dỗ, và bởi sách và roi dạy những kẻ được chọn của Ngài sự khôn ngoan cứu rỗi: và như dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đã có những sự thương xót thích hợp của chúng cho bốn mươi năm của chúng và như Giê-rê-mi đã khuyên những người Giu-đa bị phu tù xây, và trồng, và cưới trong Ba-bi-lôn, và cầu nguyện cho hòa bình của nó, như nơi trong đó hòa bình của chính chúng phải được có, cho đến khi bảy mươi năm qua (vốn là tuổi của con người). Đức Chúa Trời ở đây ban cho chúng ta những sự thương xót lớn thích hợp với tình trạng đồng vắng và phu tù của chúng ta và khi một thời gian ngắn qua, chúng ta sẽ có tốt hơn chúng ta đã có thể tin ở đây. Và dù tôi sẽ không nuôi dưỡng ước muốn tội lỗi ấy, vốn sẽ có trên đất điều thuộc về Thiên đàng, cũng không có đủ kỹ năng trong sự giải thích những lời tiên tri khó, để làm một sự quyết định riêng, về một nghìn năm trị vì của Đấng Christ trên đất trước sự phán xét cuối cùng; mà tôi có thể nói, rằng tôi không thể bác bỏ điều mà những người có học như ông Mead, Tiến sĩ Twisse và những người khác (theo những giáo phụ cũ) đã khẳng định về điều này: và tôi chắc, rằng Đấng Christ dạy mọi chúng ta cầu nguyện rằng danh Đức Chúa Trời được thánh, vương quốc Ngài đến và ý muốn Ngài được nên, trên đất như nó là trên Thiên đàng; và rằng Ngài chỉ định chúng ta không dùng lời cầu nguyện hay phương tiện nào vô ích; và nhiều người sẵn sàng tin câu nói cũ, rằng như thế gian đã được làm trong sáu ngày, và ngày thứ bảy đã được làm một ngày nghỉ thánh, và một ngày với Chúa như một nghìn năm; thì sau sáu nghìn năm tội lỗi và buồn rầu, một nghìn năm nghỉ thánh sẽ theo: về điều này tôi không chắc nhưng tôi tin sẽ có một trời mới và đất mới, trong đó sẽ ở sự công chính. Chúng ta không được trông đợi những điều quá lớn trong một đất tội lỗi bị nguyền rủa. Chúng ta sẽ vui lòng có mọi phước hạnh của Thiên đàng, nhưng chúng ta không muốn chết, và vì vậy sẽ có nó ở đây trên đất; và càng vì nghe nói mà không thấy không ban cho một người một sự quan niệm thỏa mãn về bất cứ nhà hay nơi nào mà người ấy sẽ biết; một sự quan niệm cảm nhận như vậy chúng ta sẽ có về Thiên đàng; nhưng sự chết là tiền công của tội lỗi, và chúng ta phải chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, qua Đấng Christ là Đấng đã thắng kẻ có quyền của sự chết, bởi sự sợ mà chúng ta được giữ trong sự nô lệ: và chúng ta có thể vui mừng bởi một
nô lệ: và chúng ta có thể vui mừng bởi một sự tin cậy hàm ý với Đấng Christ, trong hy vọng về vinh hiển ấy mà chúng ta trong xác thịt không thể có ý tưởng hay sự quan niệm rõ ràng về nó; nơi sẽ không có tội lỗi, không sự chết, không sự sợ, không bất toàn, không sự không tin hay sự khó chịu lên án ở bất cứ lời hay công việc nào của Đức Chúa Trời; mà sự thấy làm đẹp, và sự đầy dẫy của niềm vui đời đời trong vinh hiển.

Và chống sự phản đối này và những sự phản đối khác, bạn phải vẫn nhớ rằng một hoàn cảnh chịu khổ không tệ cho Hội Thánh trên đất, như sự không tin và xác thịt sẽ khiến bạn nghĩ. Vì 1. Một sự thịnh vượng xác thịt quá thú tính và ngắn để là hạnh phúc chân thật: đó là phần của những kẻ gian ác, và dịp của sự lừa dối và hủy hoại của chúng. Thi Thiên 17:14. Lu-ca 12:15, 20, 21. Và Hội Thánh có ít hạnh phúc hơn không, vì nó được cứu khỏi những cám dỗ nguy hiểm như vậy?

2. Đừng quên những giàu có không thể đánh giá của Hội Thánh, trong tình trạng thấp nhất của nó: Đức Chúa Trời của chúng, Đấng Christ của chúng, Đấng Yên Ủi của chúng, những lời hứa, và mọi sự quan phòng thích hợp hợp với ích lợi của chúng, là những giàu có và danh dự lớn hơn ngàn lần, hơn mọi vương quốc và quyền năng của thế gian không tin kính.

3. Hội Thánh trong tình trạng bị đè thấp nhất của nó, có sức lực và sự an toàn không thể phá: Đức Chúa Trời của chúng là bất khả thắng: Cứu Chúa của chúng là Vầng Đá mà những cửa địa ngục sẽ không thắng được. Ma-thi-ơ 16:18.

4. Khi chúng bị khinh bỉ và coi thường nhất, và bị dùng như những kẻ dại và gian, và như những kẻ thấp hèn và đáng ghét nhất của nhân loại; chúng là những chi thể của Đấng Christ, những con cái của Đức Chúa Trời, và mang hình ảnh của Ngài, và là sự giao phó của những thiên sứ, và đang đi, đến một vương miện vinh hiển. Và bất cứ sự ô nhục nào từ con người là gì, như đặt chống những danh dự như vậy với Đức Chúa Trời, và mọi kẻ phước? Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì chúng sẽ thấy Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 5. Sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn kho báu của những người thế gian, Hê-bơ-rơ 11:26. Ê-phê-sô 2:7 và 5:25, 27 và 1:22, 23 và 3:10.

5. Hãy nhớ rằng phần lớn hơn nhiều của Hội Thánh, thậm chí mọi người từ sự sáng tạo, đang trong sự sở hữu Thiên đàng rồi, và đó chỉ là một tàn dư nhỏ như những trái mót, là những người còn ở đây đằng sau. Hê-bơ-rơ 12:22, 23. Hãy đọc sự mô tả về chúng ở đó: Đấng Christ không hổ thẹn gọi chúng là anh em. Hê-bơ-rơ 2:11. Và dùng chúng như vậy: trong nhà Cha Ngài Ngài có nhiều chỗ ở cho chúng, Giăng 14:1, 2, 3. Và nếu bạn đã thấy mọi triệu người ấy trong Thiên đàng với Đấng Christ, bạn có thể vì hổ thẹn ghen tị rằng những người ít đằng sau đang đi đến đó qua sự cám dỗ và hoạn nạn không? Hay rằng nó phải như bởi bơi, hay trên những mảnh vỡ của tàu, mà chúng phải mọi người đến đất an toàn, như Công vụ 27? Nếu mọi sự sẽ tốt trên Thiên đàng, đừng oán trách đường đi; những điều nầy không bao giờ tệ hơn, hay không chắc hơn trong chính chúng, vì không thấy.

6. Và Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh sự bảo đảm lớn thế nào về mọi vinh hiển Thiên đàng đã hứa này? Chúng ta có thể sợ rằng Đấng Christ sẽ bị đánh bại khỏi ý định lớn của sự cứu chuộc của con người, và sự trị vì trong Giê-ru-sa-lem mới, nơi Ngài phải là ánh sáng của nó thay mặt trời không? Và Đức Chúa Trời có yêu Hội Thánh của Ngài tốt hơn chúng ta nhiều không và biết rõ hơn cách đối đãi với nó, và mọi thế gian? Chúng ta những tội nhân mù, là những người không làm gì triệt để tốt, có nên sợ kẻo Đức Chúa Trời sẽ thất bại, hay làm bất cứ điều gì sai không.

8. Hội Thánh phải có luyện ngục của nó trên đất; và sự thịnh vượng đổ đầy nó với những kẻ giả hình là những kẻ làm hư nó và nghịch cảnh phải luyện nó khỏi cặn bã như vậy.

9. Những Cơ Đốc nhân riêng tốt hơn bởi hoạn nạn; và Hội Thánh là gì khác ngoài những Cơ Đốc nhân riêng: Đức Chúa Trời sẽ không để những cám dỗ của chúng ta cho tình yêu hư mất của thế gian quá mạnh.

10. Hội Thánh phải được làm giống Đầu của nó, là Đấng đã chịu khổ và rồi vào vinh hiển.

11. Trong khi mọi cá nhân đều tội lỗi và bất toàn, có gì lạ nếu mọi Hội Thánh chịu khổ bởi nó?

12. Hầu hết những ân điển phải chiếu sáng và gia tăng bởi sự luyện tập; như một số châu báu phải được chà như lửa trong đá lửa hay thép, phải được gọi vào ánh sáng bởi sự bạo lực. Chúng ta chỉ như những người thông thường trong diện mạo, cho đến khi một công việc hay sự chịu khổ nào đó hơn thông thường gọi chúng ta ra, và cho thấy sự khác nhau của chúng ta với những kẻ giả hình.

Những và nhiều suy xét như vậy trước đã ám chỉ, có thể thuyết phục chúng ta rằng tình trạng tệ nhất của Hội Thánh hay thế gian, không phải là nguyên nhân công chính của việc lên án sự quan phòng của Đức Chúa Trời, cũng không của sự ngã lòng hay thiếu nhẫn nhục với bất cứ tín đồ chân thật nào. Nhưng vẫn trong sự nhẫn nhục chúng ta có thể sở hữu linh hồn mình.

Tôi sẽ không kéo dài luận văn này nữa, mà để nhắc mọi Cơ Đốc nhân, rằng sự thiếu chung lớn của sự nhẫn nhục là một sự ô nhục lớn với sự tuyên xưng của chúng ta về đức tin và hy vọng Thiên đàng, và dẫn chúng ta đến điều trong như nguyên nhân mà chúng ta nên rất khiêm nhường vì; và rằng đó là một bệnh quá đau cho chính chúng ta, như nên khiến chúng ta không muốn nuôi dưỡng hay bào chữa nó: một tình trạng yếu đuối của thân thể là, không đáng ước muốn, vốn không thể chịu đựng lạnh hay không khí, không thức ăn nào ngoài được nấu cách tỉ mỉ, không mùa đông cũng không mùa hè, v.v. Tệ hơn nhiều là một tâm trí yếu đuối thiếu nhẫn nhục, vốn khó làm vui bởi con người hay Đức Chúa Trời; vốn thiếu nhẫn nhục ở mọi sự mất hay thập tự giá, ở mọi sự sai thật hay tưởng tượng; ở mọi nguy hiểm, đe dọa, hay tin xấu; vốn phải được ru và rung, và dùng như một đứa trẻ. Than ôi, nhiều người thật kính sợ Đức Chúa Trời, có một sự thiếu nhẫn nhục lớn đến nỗi người ta khó có thể sống yên tĩnh với chúng; mà người ấy phải có kỹ năng, và sự chăm sóc và sự dịu dàng phi thường, nếu không phải nịnh hót, là người sẽ không là một sự phiền cho chúng?

Và mà vì một số vô cớ phán đoán những người nầy, tệ hơn chúng là, tôi sẽ nói; đau, rằng cảm xúc, và sự sa ngã của ý chí, là những loại rất khác của sự thiếu nhẫn nhục.

Tôi kết luận với vài sự hướng dẫn ngắn nầy, cho việc làm vững lòng với sự nhẫn
nhục trong mọi sự thử nào.

I. Hãy hiểu rõ bản tính chân thật của sự nhẫn nhục và sự thiếu nhẫn nhục, để bạn không lầm tính khí tự nhiên lấy làm hoặc ân điển cứu rỗi, hoặc tội lỗi hư mất. Những cảm xúc phải được phân biệt với sự phán đoán và ý chí. Một người có tính khí nóng nảy, và những người già, bệnh hay yếu có thể cáu kỉnh, và thiếu nhẫn nhục với những sự khiêu khích nhỏ hằng ngày xảy đến với chúng đến nỗi giận dữ, và làm phiền mình và người khác: trẻ con sẽ khóc; và hầu hết phụ nữ dễ bị quăng vào cảm xúc hơn đàn ông; chúng dễ sợ vượt mọi lý lẽ, và bị phiền và làm phiền với sự buồn rầu, không vui hay giận dữ bất an: điều này không được làm nhẹ như không có lỗi, cũng không được làm thành một lỗi lớn hơn nó là. Nhiều người có bản tính mạnh hơn, và thoát khỏi cảm xúc, (và một số gần đến sự đần độn) mà nối với ân điển và một cảm nhận xứng đáng về những điều nặng, là một lợi thế và trang sức lớn: nhưng nó thường được thấy trong những người gian ác không có ân điển nhất, là những người tự lừa mình bởi nó, và nghĩ chúng tốt hơn những người ngay thật hay cảm xúc: phải, nó thường chứng tỏ một sự cản lớn cho sự ăn năn và cải cách của chúng; không bài giảng, không lý lẽ, không tư tưởng nào về sự chết hay đời đời sẽ lay động và thay đổi những lòng vô cảm của chúng.

Nhưng ân điển cứu rỗi của sự nhẫn nhục chủ yếu ở điều này, khi một người đã quá quyết tâm phó mình cho Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ vì sự sống đời đời, và quá nhiều dưới thẩm quyền thiêng liêng, đến nỗi người ấy có thể chịu đựng sự mất mọi sự, thậm chí danh tiếng, tài sản, bạn bè, tự do hay mạng sống, hơn là lìa bỏ Đấng Christ, hay liều sự cứu rỗi của mình bởi tội lỗi cố ý và vì vậy cũng chống lại mọi cảm xúc tội lỗi, và ăn năn về điều làm ngạc nhiên mình. Và sự thiếu nhẫn nhục hư mất là, khi một người không thể cố ý chịu đựng sự mất sự thịnh vượng thân thể, vì cớ Đấng Christ và sự công chính, cũng không giữ tiếp tục trong một đời sống thánh, công chính, tỉnh táo; mà sẽ thà sa ngã, và cố ý phạm tội, và liều linh hồn mình, hơn từ chối xác thịt mình, và bị hủy hoại trong thế gian; những kẻ như vậy lấy sự tin kính làm một ách nặng nề, hay là chúng đã không thiếu nhẫn nhục khi mang nó, và chúng không lấy Đức Chúa Trời và Thiên đàng làm tốt nhất của mình.

II. Vì vậy không gì sẽ khiến một người nhẫn nhục trong một ý nghĩa thánh cứu rỗi, ngoài sự lựa chọn quyết tâm có nền tảng tốt về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và phước hạnh của một thế gian khác, như phần phải khiến chúng ta hạnh phúc, bất cứ chúng ta mất hay chịu khổ gì trên đất; vì vậy đức tin và hy vọng phải ở trên, và lấy từ Thiên đàng vấn đề của sự quyết tâm liên tục của chúng ta, hay là không thể có sự nhẫn nhục chân thật: nếu chúng ta sống nhiều trên những hy vọng và sự yên ủi đất hơn thiên đàng, và nhiều cho xác thịt hơn cho Thánh Linh; không thể có sự nhẫn nhục chân thật, huống chi bền lâu: vì trong thế gian chúng ta sẽ có những hoạn nạn; và nếu chúng ta chưa có một sự thỏa lòng trong tình yêu của nó, thì đáng hư mất hơn hoạn nạn.

III. Vì vậy sự khinh bỉ chân thật của sự thịnh vượng xác thịt và những vật thế gian, bởi sự chết xác thịt, là tuyệt đối cần thiết cho sự nhẫn nhục. Trong khi thân thể và sự ngon miệng, sự dễ chịu hay sự sống của nó, quá quý với chúng ta; chúng ta sẽ không bao giờ nhẫn nhục mất hay tha chúng; và trong khi chúng ta yêu xác thịt, và thế gian, danh tiếng, tài sản và khoái lạc quá nhiều, chúng ta sẽ quá phiền khi mất chúng. Hãy kể mọi sự mất và phân vì Đấng Christ, như Phao-lô đã làm, và bạn sẽ dễ dàng chịu đựng sự mất nó.

IV. Hãy nghĩ điều bạn có cũng như điều bạn thiếu; hãy kể đúng mọi giàu có của ân điển trong Đấng Christ; là một con cái Đức Chúa Trời, được Ngài yêu, một kẻ kế tự Thiên đàng, một chi thể của Đấng Christ, được tha thứ, được xưng công chính, được nên thánh, dưới lời hứa chân thật của Đức Chúa Trời về niềm vui đời đời; và so sánh điều này với sự chịu khổ của bạn, và nghĩ liệu có xứng với một kẻ kế tự Thiên đàng khi thiếu nhẫn nhục trong đường đi.

V. Vì vậy hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn chắc; không bỏ bê sự vâng lời cần thiết, cũng không nuôi dưỡng những nghi ngờ vô cớ; kẻo bạn mất sự yên ủi của hy vọng ấy vốn phải khiến bạn nhẫn nhục trong mọi sự thử; nếu không khi Thiên đàng và tình yêu của Đức Chúa Trời nên nâng đỡ bạn dưới mọi sự, bạn sẽ vẫn nghi vấn quyền của mình với nó, và vậy không có gì, để đặt chống mọi sự chịu khổ và nước mắt của bạn. Nếu neo này không được neo tốt, điều gì sẽ nâng đỡ con người trong những sự chịu khổ và sự chết.

VI. Hãy sống trong niềm tin và sự hiểu liên tục về sự định đoạt tuyệt đối của Đức Chúa Trời trên mọi thế gian; và xem mọi sự và mọi người như trong tay Ngài, và nhớ rằng không có gì, xảy ra mà không có Ngài, và rằng Ngài dùng ngay cả những tội được phép của con người, cho những mục đích tốt và thánh của Ngài. Đừng nghĩ về bất cứ con người, hay hành động, hay sự kiện nào như độc lập với Đức Chúa Trời; mà vẫn nhớ bạn có việc với ai, và Ngài là ai là Đấng cai trị trên mọi sự, và roi của Ngài những kẻ thù và hoạn nạn của bạn là: và điều này sẽ bảo bạn rằng không gì được làm sai bởi Ngài, và rằng không gì sẽ cuối cùng có hại với những người trung tín; và rằng chúng ta không được dám buộc tội Đấng Tạo Hóa chúng ta: và nó sẽ khiến bạn nói, đó là Chúa; Ngài làm như Ngài thấy tốt. Ý muốn của Chúa được nên.

VII. Ở đây hãy vẫn thấy sự cuối cùng chắc của mọi sự: những sự chịu khổ của những người trung tín sẽ kết thúc thế nào; và quyền năng, tài sản, sự thịnh vượng, và sự chiến thắng của những kẻ gian ác sẽ kết thúc thế nào: hãy vào nơi thánh: hãy tin
kết thúc: hãy vào nơi thánh: hãy tin điều Đức Chúa Trời đã báo trước cho bạn, và đức tin có thể hoàn toàn làm thỏa bạn.

VIII. Hãy giữ một cảm nhận hạ mình xứng đáng về tội lỗi của chính bạn và người khác, và về những sự thương xót chung của Đức Chúa Trời với bạn và mọi người, để bạn có thể vẫn nhận ra Đức Chúa Trời đối đãi với bạn tốt hơn bạn xứng đáng bao nhiêu: đó không phải là sự thương xót nhỏ khi được sống, ngoài địa ngục, và có những lời dâng tự do của một Cứu Chúa, về sự tha thứ và sự cứu rỗi, và có Đức Chúa Trời nài xin bạn được hòa thuận với Ngài, và hứa bạn Đấng Christ và sự sống, nếu bạn chỉ sẵn lòng chấp nhận ơn của Ngài.

IX. Hãy quen thuộc với những cám dỗ chính của bạn, cả đến sự thiếu nhẫn nhục, và đến tội lỗi khác, để bạn có thể sống trong sự vũ trang và sự chống tỉnh thức. Đừng đổi mới những vết thương và sự chịu khổ của chính bạn, bởi sự bỏ bê trắng trợn hay tội lỗi cố ý, và nhường cho kẻ cám dỗ: vì nếu bạn khiến Đức Chúa Trời phải dùng một roi sắc hơn, sự nhẫn nhục của bạn sẽ có công việc khó hơn: và đừng bởi sự hấp tấp làm sự chịu khổ của chính mình, và chạy vào nó, như bởi những lời hấp tấp, bởi sự bảo lãnh, và những hành động không khôn ngoan. (Nhiều người làm.) Bạn có thể càng tự tin trông đợi sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời dưới thập tự giá mà Ngài đặt trên bạn vì sự thử, hơn điều mà bạn làm cho chính mình; dù ở đó cũng sự ăn năn có thể ban cho chúng ta một phương thuốc yên ủi.

2. Và hãy hiểu những cám dỗ của bạn đến sự thiếu nhẫn nhục là gì; đó có phải là những thập tự giá, nghèo khó, những đe dọa của con người, một người bạn đời bướng bỉnh, một đứa con gian ác, hay đúng hơn một tính khí yếu và cáu kỉnh hay cảm xúc không? Bất cứ nó là gì, hãy có những suy xét riêng chống nó, vốn phải là áo giáp của bạn, và sống trong sự dùng hằng ngày của chúng.

X. Hãy chống những khởi đầu của những tư tưởng phiền muộn không tin, và đừng lăn chúng trong tâm trí bạn; hãy ghê tởm những mức đầu của sự nghi ngờ Đức Chúa Trời, hay sự bất mãn với sự quan phòng của Ngài, hay bất cứ sự buộc tội bí mật nào về những sự định đoạt của Ngài; và hãy xây những tư tưởng của bạn ngay đến tình yêu, và những sự thương xót, và những lời hứa của Ngài, và ân điển dư dật của Đấng Christ; đừng nhìn chằm chằm trên những điều phiền muộn và bất mãn nào xa hơn là cần thiết để tránh điều ác; mà hãy học những lời hứa thỏa mãn và những điều kiện của ân điển thêm và vinh hiển vô tận: hãy cẩn thận. Với sự nghi ngờ, và sự phiền; đừng vì gì, mà trong mọi sự thiếu và khó khăn hãy đến với Đức Chúa Trời, và mở mọi sự cho Ngài, và xin Ngài bánh hằng ngày của bạn, nhớ rằng Ngài mặc những hoa huệ ngoài đồng; và rằng một con chim sẻ không động mà không có sự quan phòng của Ngài, và rằng mọi sợi tóc trên đầu bạn đều được đếm, và rằng Ngài biết điều bạn cần, và điều tốt nhất cho bạn, và rằng đủ cho ngày là sự ác của nó; hãy nghĩ đó là một sự thương xót thế nào khi Ngài ra lệnh bạn, quăng mọi sự lo lắng của bạn trên Đức Chúa Trời là Đấng chăm sóc bạn: và liệu nếu vua bảo một kẻ ăn xin hay tù nhân, tin cậy và quăng mọi sự lo lắng của mình trên mình, nó có nên không yên ủi người ấy.

XI. Đừng quên mọi sự giải cứu kỳ diệu mà bạn và Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã có, và sự thương xót của Ngài đã bao lần bác bỏ và quở trách sự nghi ngờ của bạn.

XII. Cuối cùng, hãy triệt để học một Đấng Christ bị đóng đinh, và những lý do và sự dùng của thập tự giá, và tại sao Ngài sẽ muốn chúng ta bắt chước Ngài và theo Ngài trong những sự chịu khổ đến vinh hiển! Và không bao giờ nghĩ Đức Chúa Trời làm bạn thất vọng, nếu Ngài sẽ chỉ đem bạn an toàn đến Thiên đàng. Và hãy thường đọc những sự chịu khổ của Đấng Christ, và những bài giảng của Ngài, Ma-thi-ơ 5, Giăng 12, 14, 15, 16, và Ma-thi-ơ 6, Rô-ma 8, 1 Phi-e-rơ 3, và 4, Gia-cơ 4, và 5, Khải Huyền 2, và 3, Rô-ma 5:3, 4, Cô-lô-se 1:11, Hê-bơ-rơ 6:12, và 12:1, v.v. Rô-ma 12:12, 15:4, 5, 1 Ti-mô-thê 6:11. Vì anh em có cần sự nhẫn nhục, để sau khi đã làm ý muốn Đức Chúa Trời anh em có thể kế tự lời hứa, Hê-bơ-rơ 10:36. Hãy kể mọi sự vui mừng khi anh em sa vào những sự cám dỗ (thử) khác nhau, biết rằng sự thử của đức tin anh em (quý hơn vàng là vật hay hư nát) làm việc sự nhẫn nhục: nhưng hãy để sự nhẫn nhục có công việc hoàn hảo của nó. Và hãy cho thấy rằng anh em nhẫn nhục đối với Đức Chúa Trời bởi sự nhẫn nhục của anh em đối với con người. Nguyện Đức Chúa Trời của sự nhẫn nhục và sự yên ủi ban cho anh em đồng lòng với nhau theo Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 15:5.

Vậy cầu nguyện, anh em và bạn đồng hành của anh em trong hoạn nạn, và trong vương quốc và sự nhẫn nhục của Chúa Giê-xu Christ, R. B.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện