Giáo Lý Kinh Thánh Về Bí Tích Tiệc Thánh
William Romaine · The Scripture Doctrine O
Bản dịch do AI (Gemini) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Suy Nghĩ Về Buôn Bán Nô Lệ Châu Phi
Nguyên tác: "Thoughts upon the African Slave Trade" — John Newton (1788)
Tác giả: John Newton (1725–1807), Quản nhiệm Nhà thờ St. Mary Woolnoth, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_thoughts-upon-the-africa_newton-john_1788/bim_eighteenth-century_thoughts-upon-the-africa_newton-john_1788_djvu.txt (ấn bản thứ hai, Luân Đôn 1788; đã đối chiếu với bản scan thứ hai: https://archive.org/download/aa526134-4559-412c-a9a2-b3aec0ea1e99/aa526134-4559-412c-a9a2-b3aec0ea1e99_djvu.txt)
(Ghi chú: bản dịch theo ấn bản thứ hai 1788. Phần quảng cáo sách của nhà in ở cuối sách không thuộc tác phẩm, không dịch.)
Ma-thi-ơ 7:12.
"Hễ điều chi mà các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ; vì ấy là luật pháp và lời tiên tri."
HOMO SUM.
Bản chất và hậu quả của ngành thương mại bất hạnh và ô nhục ấy, vốn từ lâu đã được duy trì trên Bờ biển Châu Phi, với mục đích duy nhất và công khai là mua những con người đồng loại của chúng ta, để cung cấp Nô lệ cho các đảo Tây Ấn của chúng ta và các thuộc địa Mỹ Châu, khi chúng còn thuộc về chúng ta, nay đã được hiểu rõ một cách chung. Nhiều ánh sáng đã được chiếu rọi vào vấn đề này, bởi nhiều ngòi bút tài năng; và rất nhiều người đáng kính đã dấn thân dùng hết ảnh hưởng của mình, để xóa bỏ một thứ buôn bán trái ngược với cảm xúc nhân đạo; đến nỗi người ta hy vọng rằng vết nhơ này của phẩm cách Quốc gia chúng ta sẽ sớm được xóa sạch.
Nếu tôi thử, sau những gì đã được làm, góp phần nhỏ mọn của mình vào kho thông tin chung, thì điều đó ít xuất phát từ nỗi lo rằng sự can thiệp của tôi là cần thiết, hơn là từ sự xác tín rằng sự im lặng, vào thời điểm như thế này, và trong dịp như thế này, đối với tôi, sẽ là tội lỗi. Dù lời chứng của tôi có thể không cần thiết, hay không hữu ích, thì có lẽ tôi vẫn bị lương tâm buộc phải tự lấy làm hổ thẹn bằng một lời xưng nhận công khai, mà dù chân thành đến đâu, cũng đến quá muộn để ngăn ngừa, hay sửa chữa, sự khốn khổ và tai họa mà trước đây tôi đã góp phần gây ra.
Tôi hy vọng rằng sẽ luôn là một chủ đề suy ngẫm đầy hạ mình đối với tôi, rằng tôi đã từng là một công cụ tích cực trong một công việc mà nay lòng tôi rùng mình khi nghĩ đến. Những đam mê và sự dại dột cứng đầu của tôi đã nhấn chìm tôi, trong tuổi trẻ, vào một chuỗi những khó khăn và gian khổ, mà cuối cùng đã khiến tôi phải tìm nơi ẩn náu giữa các Thổ dân Châu Phi. Ở đó, trong khoảng mười tám tháng, tôi thực chất, dù không mang cái tên đó, là một Tù nhân và một Nô lệ; và đã bị hạ xuống mức thấp nhất của sự khốn khổ của con người. Có lẽ tôi đã không hoàn toàn khốn khổ đến vậy, nếu tôi chỉ sống giữa các Thổ dân; nhưng số phận của tôi là phải cư trú với những người da trắng; vì vào thời đó, một số người cùng màu da và ngôn ngữ với tôi đã định cư trên phần Bờ biển Windward nằm giữa Sierra Leone và Mũi Mount, với mục đích mua và thu gom Nô lệ, để bán cho các tàu đến từ Châu Âu.
Đây là một bến bờ mà ít lữ khách nào trở về, một khi họ đã quyết định mạo hiểm cư trú tạm thời ở đó; nhưng sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, không theo sự mong đợi của tôi, và gần như trái với ý muốn của tôi, đã giải cứu tôi khỏi những cảnh tượng gian ác và khốn khổ ấy; và tôi đã đến Liverpool vào tháng Năm năm 1748. Tôi sớm trở lại nơi giam cầm của mình, với tư cách là thuyền phó của một con tàu, và vào năm 1750, tôi được bổ nhiệm làm thuyền trưởng, với tư cách đó tôi đã thực hiện ba chuyến đi đến Bờ biển Windward, để mua Nô lệ.
Tôi lần đầu tiên nhìn thấy Bờ biển Guinea vào năm 1745, và rời khỏi đó lần cuối vào năm 1754. Đó không phải là một lời từ biệt có chủ ý; nhưng nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nó đã trở thành như vậy. Tôi đã trang bị cho chuyến đi thứ tư, và đang sắp sửa ra khơi, thì tôi bị ngăn lại bởi một cơn bệnh đột ngột, và tôi đã giao tàu lại cho một Thuyền trưởng khác.
Như vậy tôi đã bất ngờ được giải thoát khỏi công việc khó chịu này. Khó chịu thì tôi đã từ lâu cảm thấy như vậy; nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã sớm từ bỏ nó hơn, nếu tôi đã xem nó, như tôi xem bây giờ, là bất hợp pháp và sai trái. Nhưng lúc đó tôi chưa bao giờ có một chút áy náy nào về điểm này; cũng không có một người bạn nào từng gợi ý cho tôi một ý nghĩ như vậy. Những gì tôi đã làm, tôi đã làm trong sự ngu muội; xem đó như là đường lối sống mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã định cho tôi, và không có mối quan tâm nào về mặt lương tâm, ngoài việc đối xử với các Nô lệ, trong khi họ ở dưới sự chăm sóc của tôi, với càng nhiều nhân đạo càng tốt, như sự quan tâm đến sự an toàn của chính tôi cho phép.
Kinh nghiệm và sự quan sát trong chín năm, sẽ giúp tôi đủ tư cách làm một nhân chứng có thẩm quyền về vấn đề này, nếu tôi có thể an toàn tin cậy vào báo cáo của Trí nhớ, sau một khoảng thời gian hơn ba mươi ba năm. Nhưng trong suốt một thời gian dài như vậy, những ý tưởng về các cảnh tượng và giao dịch đã qua, trở nên mờ nhạt; và tôi ý thức rằng những gì tôi đã thấy, và những gì tôi chỉ nghe kể lại, đến nay có thể đã hòa lẫn với nhau một cách không nhận thấy, đến nỗi, trong một số trường hợp, có thể khó khăn đối với tôi, nếu không phải là không thể, để phân biệt chúng với sự chắc chắn tuyệt đối. Tuy nhiên, đó là ước muốn tha thiết của tôi, và do đó sẽ thu hút sự cẩn thận tối đa của tôi, rằng tôi không đưa ra bất cứ điều gì bằng văn bản, như từ sự hiểu biết của chính mình, mà tôi không thể vui vẻ, nếu cần, xác nhận bằng lời thề.
Phần bờ biển Châu Phi nằm giữa sông Sierra Leone, vĩ độ 8 độ 30 phút Bắc, và Mũi Palmas, thường được biết đến với tên Bờ biển Windward, hay Bờ biển Grain. Phạm vi (nếu trí nhớ của tôi không sai) khoảng một trăm năm mươi league. Có một pháo đài trên Đảo Bence, ở Sierra Leone, trước đây thuộc về Công ty Châu Phi cũ: họ cũng có một pháo đài trên một hòn đảo ở sông Sherbro; nhưng pháo đài trước đã thuộc về tư nhân, và pháo đài sau, khi tôi lần đầu đến Châu Phi, hầu như chỉ còn trơ nền móng. Không có pháo đài hay trạm buôn bán nào trên bờ biển này, dưới sự bảo trợ của Chính phủ chúng ta; nhưng đã có, như tôi đã nói, và có lẽ vẫn còn, những thương nhân tư nhân cư trú tại Đảo Bence, tại Bananoes, và tại Plantanes. Nơi đầu tiên trong số này cách Sierra Leone khoảng mười hai league, và nơi cuối cùng hai mươi league, về phía Đông-Nam.
Bởi những người này, việc buôn bán được tiến hành, bằng thuyền và tàu nhỏ, ba mươi hay bốn mươi league về phía bắc, trong một số con sông nằm trong các bãi cạn của Rio Grande. Nhưng nơi buôn bán ở phía bắc nhất, đối với tàu biển, là Sierra Leone, và công việc ở đó, và trong vùng lân cận, chủ yếu được giao dịch với những người da trắng: nhưng từ Sherbro đến Mũi Palmas, trực tiếp với các thổ dân. Mặc dù tôi đã từng ở Bờ biển Vàng, và xa hơn nữa tới Mũi Lopez, ở vĩ độ một hoặc hai độ Nam, tôi không tự nhận có kiến thức về việc buôn bán ở Châu Phi, ngoại trừ như nó được tiến hành trên Bờ biển Windward, khi tôi còn tham gia vào đó.
Tôi không đủ tư cách, và nếu tôi có, tôi cũng cho rằng sẽ không phù hợp với nhân cách hiện tại của tôi, với tư cách là một Mục sư của Phúc Âm, để xem xét việc Buôn bán Nô lệ Châu Phi, chỉ đơn thuần dưới ánh sáng chính trị. Cuộc thảo luận này thuộc về những người trong đời sống dân sự một cách thích hợp hơn. Chỉ đến mức này, nhân cách Mục sư của tôi sẽ cho phép, và có lẽ đòi hỏi tôi, phải nhận xét; rằng Chính sách Nhân loại tốt nhất, là chính sách được kết nối với sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng Cai Trị Tối Cao của Trái Đất. Mọi kế hoạch nhắm đến phúc lợi của một quốc gia, bất chấp thẩm quyền và luật pháp của Ngài, dù có vẻ khôn ngoan đến đâu, cũng sẽ chứng tỏ là khiếm khuyết một cách căn bản, và, nếu cứ tiếp tục, sẽ là tai họa. Chúa Công Bình yêu sự công bình, và Ngài đã cam kết bênh vực sự nghiệp, và minh oan cho những oan ức, của những người bị áp bức. Chính sự công bình làm cho một nước được cao trọng; và sự gian ác là sự sỉ nhục hiện tại, và sẽ, sớm hay muộn, trừ khi có sự ăn năn chen vào, chứng tỏ là sự hủy diệt của bất kỳ dân tộc nào.
Có lẽ những gì tôi đã nói về bản thân mình, có thể áp dụng cho cả quốc gia. Việc Buôn bán Nô lệ luôn luôn không thể bào chữa được; nhưng sự thiếu chú ý và lợi ích đã ngăn cản, trong một thời gian, sự xấu xa bị nhận ra. Hiện nay thì khác; những tai họa và sự xấu xa, liên quan đến nó, đã được, trong những năm gần đây, trình bày với những bằng chứng không thể chối cãi, và nay đã được biết đến một cách chung, đến nỗi tôi cho rằng khó có một sự phản đối nào có thể được đưa ra, chống lại ước muốn của hàng ngàn, có lẽ hàng triệu người, cho việc xóa bỏ việc Buôn bán này, ngoại trừ trên cơ sở của sự thuận tiện chính trị.
Dù tôi thậm chí có chắc chắn rằng một ngành chính của thu nhập công cộng phụ thuộc vào việc Buôn bán Châu Phi, (mà, tôi e rằng, còn xa mới phải như vậy,) nếu tôi có quyền tiếp cận và ảnh hưởng, tôi sẽ cho rằng mình bị buộc phải nói với Chính phủ, với Quốc hội, và với Quốc gia, rằng: Không được phép bỏ nó vào kho bạc, vì đó là giá của huyết.\*
\* Ma-thi-ơ 27:6.
Tôi cho rằng một người Nông dân thông minh là một Chính trị gia giỏi, theo nghĩa này; rằng, nếu ông ta có một đống lúa tốt lớn, ông ta sẽ không bỏ một lượng nhỏ lúa bị hư vào phần còn lại, vì mục đích tăng thêm đống lúa. Ông ta biết rằng một sự thêm vào như vậy sẽ làm hỏng toàn bộ. Đức Chúa Trời cấm, rằng bất kỳ lợi nhuận hay lợi thế giả định nào, mà chúng ta có thể thu được từ những tiếng rên rỉ và thống khổ, và máu của những người Châu Phi nghèo khổ, lại kéo xuống sự rủa sả nặng nề của Ngài, trên tất cả những gì chúng ta có thể, nếu không, sở hữu một cách danh dự và thoải mái.
Vì mục đích Phương pháp, tôi muốn xem xét việc Buôn bán Châu Phi, — Thứ nhất, về những ảnh hưởng của nó đối với chính dân tộc chúng ta; và Thứ hai, như nó liên quan đến những người Da Đen, hay, như họ bị gọi một cách khinh miệt hơn, những Nô lệ da đen, mà chúng ta mua trên Bờ biển. Nhưng hai chủ đề này, đan xen vào nhau đến nỗi sẽ không dễ dàng giữ chúng tách biệt một cách chính xác.
1. Điểm đầu tiên tôi sẽ đề cập chắc chắn có tầm quan trọng chính trị, nếu mạng sống của các đồng bào của chúng ta là như vậy; và nếu sự mất mát nhanh chóng của các Thủy thủ đáng được sự chú ý của một dân tộc hàng hải. Sự mất mát này, trong việc Buôn bán Châu Phi, thực sự đáng báo động. Tôi thừa nhận, rằng nhiều người trong số họ bị cắt đứt trong chuyến đi đầu tiên của họ, và do đó, trước khi họ có thể được xếp hạng đúng là Thủy thủ; dù họ đã có thể trở thành Thủy thủ, nếu họ đã sống. Nhưng vùng lân cận của các cảng biển của chúng ta liên tục bị rút cạn, những người đàn ông và thanh niên, để lấp đầy chỗ của những người chết ở nước ngoài; và nếu họ không phải tất cả đều là Thủy thủ, thì họ đều là anh em và đồng bào của chúng ta, những thần dân của Chính phủ Anh.
Những người còn lại, trên tàu, trên bờ biển mở, nếu không quen với khí hậu, dễ bị tấn công bởi một cơn sốt viêm, mà không thường gây tử vong, trừ khi sự trùng hợp của những hoàn cảnh bất lợi làm cho nó như vậy. Khi nguy hiểm này qua đi, tôi nghĩ, họ có thể, có lẽ, khỏe mạnh như trong hầu hết các chuyến đi khác; với điều kiện, họ có thể được giữ khỏi việc ngủ trong sương, khỏi việc phơi mình nhiều dưới mưa, khỏi việc dùng rượu mạnh một cách quá độ, và đặc biệt là khỏi phụ nữ.
Nhưng, xét đến tính khí chung của các Thủy thủ của chúng ta, và bản chất của việc Buôn bán Nô lệ, những điều kiện này có ý nghĩa không hơn bao nhiêu, so với việc tôi nên nói, trong một dịp khác, rằng Đại Anh sẽ là một quốc gia hạnh phúc, với điều kiện, tất cả cư dân đều Khôn Ngoan và Tốt Lành. Các Thủy thủ phải phơi mình nhiều dưới thời tiết; đặc biệt trên Bờ biển Windward, nơi phần lớn hàng hóa được thu mua bằng thuyền, thường được gửi đi đến khoảng cách ba mươi hay bốn mươi league, và đôi khi một tháng mới trở về. Nhiều tàu đến bờ biển, trước mùa mưa, mùa mưa kéo dài từ khoảng tháng Năm đến tháng Mười, kết thúc; và nếu việc buôn bán khan hiếm, những tàu đến trong mùa khô, hay mùa đẹp, thường ở lại cho đến khi mưa trở lại, trước khi chúng có thể hoàn tất việc mua bán của mình. Một nơi trú ẩn thích hợp khỏi thời tiết, trong một chiếc thuyền mở, khi mưa không ngừng đêm ngày, trong nhiều tuần và nhiều tháng, là điều không thể thực hiện được.
Chính tôi, trong một chiếc thuyền như vậy, đã năm hay sáu ngày liên tiếp, không có, như chúng ta nói, một sợi chỉ khô nào trên người, dù ngủ hay thức. Và trong mùa đẹp, các cơn Bão, hay những cơn bão dữ dội của gió, sấm sét, và mưa lớn, rất thường xuyên, dù chúng hiếm khi kéo dài lâu. Thật ra, các thuyền hiếm khi trở về, mà không mang theo một số người bị bệnh sốt nguy hiểm hay kiết lỵ, gây ra bởi thời tiết, hay bởi chế độ ăn uống không lành mạnh, như trái cây sống và rượu cọ, mà họ được các thổ dân cung cấp dồi dào.
Rượu mạnh, như rượu brandy, rượu rum, hay rượu mạnh Anh, các Thủy thủ không thường có thể thu mua, với số lượng đủ để làm hại họ; nhưng họ sẽ làm, nếu họ có thể; và đôi khi có cơ hội, đặc biệt đối với những người ở trong các thuyền; vì rượu mạnh là một mặt hàng được yêu cầu nhiều, đến nỗi, nếu không có nó, hầu như không một Nô lệ nào có thể được mua, nó luôn ở trong tầm tay. Và nếu những gì lấy từ các thùng hay chai, để bán, được thay bằng nước, thì chúng vẫn đầy như trước. Những người Da Đen mua rượu, là những người chịu thiệt bởi sự pha loãng; nhưng thường những người lừa gạt họ, lại là những người chịu đựng nhiều nhất.
Mặt hàng Phụ nữ, cũng vậy, đóng góp lớn vào sự mất mát của các Thủy thủ của chúng ta. Khi họ ở trên bờ, họ thường, từ sự thiếu thận trọng vô tâm đã biết của mình, tự vướng vào, về điểm này, những cuộc cãi vã với các Thổ dân, và, nếu không bị giết ngay tại chỗ, thường bị đầu độc. Trên tàu, họ có thể bị kiềm chế, và trong một số tàu họ bị như vậy; nhưng sự kiềm chế như vậy còn xa mới là chung. Nó phụ thuộc nhiều vào tính khí, và sự chú ý, của Thuyền trưởng. Khi tôi còn trong nghề buôn bán, tôi biết một số thuyền trưởng của các tàu Châu Phi, những người là những người thận trọng, đáng kính, và duy trì kỷ luật và trật tự thích hợp trong tàu của họ; nhưng có quá nhiều người có tính cách khác. Trong một số tàu, có lẽ trong hầu hết, sự phóng túng được phép, trong điểm đặc biệt này, gần như không giới hạn. Sự ô uế về đạo đức hiếm khi được xem xét, nhưng những người chăm lo làm việc của tàu, có thể, về các mặt khác, làm những gì họ thích. Những sự quá độ này, nếu chúng không gây ra sốt, ít nhất, làm cho thể chất kém khả năng chịu đựng chúng; và sự dâm đãng, quá thường xuyên, kết thúc bằng cái chết.
Nguy cơ nổi loạn phải được thêm vào. Những điều này, tôi tin, luôn được ấp ủ; vì các Nô lệ Nam không dễ dàng hòa giải với sự giam cầm, và cách đối xử của họ; và nếu cố gắng, chúng hiếm khi bị dập tắt mà không có mất mát đáng kể; và đôi khi chúng thành công, dẫn đến sự hủy diệt toàn bộ thủy thủ đoàn của một con tàu cùng một lúc. Hiếm khi một năm trôi qua, mà chúng ta không nghe về một hoặc nhiều thảm họa như vậy; và chúng ta cũng nghe, đôi khi, về những người Da Trắng và Da Đen bị cuốn vào, trong một khoảnh khắc, trong một sự hủy diệt chung, bởi thuốc súng bắt lửa, và làm nổ tung con tàu.
Các nguyên nhân khác nhau, mà tôi đã liệt kê, có thể tương ứng hoạt động đến mức nào, tôi không thể nói; tuy nhiên sự thật chắc chắn là, một số lượng lớn các Thủy thủ của chúng ta chết trong việc Buôn bán Nô lệ. Ít tàu, tương đối, hoặc bị nổ tung, hoặc hoàn toàn bị cắt đứt, nhưng một số thì có. Trong số còn lại, tôi đã biết một số tàu mất một nửa số người của chúng, và một số mất một tỷ lệ lớn hơn. Tôi còn xa mới nói rằng, điều đó luôn luôn, hay thậm chí thường xuyên, như vậy; nhưng, tôi tin, tôi sẽ trình bày vấn đề đủ thấp, nếu tôi cho rằng, ít nhất, một phần năm trong số những người đi từ Anh đến Bờ biển Châu Phi, trong các tàu buôn bán Nô lệ, không bao giờ trở về từ đó. Tôi không dám quá phụ thuộc vào trí nhớ của mình, về số lượng tàu, và người, được sử dụng trong việc Buôn bán Nô lệ hơn ba mươi năm trước; cũng không biết tình trạng của việc buôn bán từ đó đến nay; do đó tôi sẽ không cố gắng thực hiện các phép tính. Nhưng, vì tôi không thể không hình thành một số ý kiến về vấn đề này, tôi đánh giá có lẽ, tổng số Thủy thủ, những người đi, từ tất cả các cảng của chúng ta, đến Châu Phi, trong vòng một năm, (lấy Guinea theo nghĩa rộng, từ Gorée hay Gambia, và bao gồm bờ biển Angola,) không thể ít hơn tám ngàn; và nếu, theo mức trung bình của các tàu và các mùa, một phần năm trong số này chết, thì sự mất mát hàng năm là một ngàn năm trăm. Tôi tin rằng những người đã chịu khó thực hiện những cuộc điều tra chính xác hơn, sẽ cho rằng giả định của tôi là rất vừa phải.
Đến đây là về sự xấu xa đầu tiên, sự Mất mát Thủy thủ và Thần dân, mà quốc gia phải chịu, bởi việc Buôn bán Nô lệ Châu Phi.
2. Có một sự xấu xa thứ hai, mà hoặc là, hoặc nên được coi là quan trọng, xét theo ánh sáng chính trị. Tôi muốn nói, những ảnh hưởng khủng khiếp của việc buôn bán này, lên tâm trí của những người tham gia vào nó. Chắc chắn có những ngoại lệ, và tôi sẽ sẵn lòng, ngoại trừ chính mình. Nhưng, nói chung, tôi không biết phương pháp kiếm tiền nào, thậm chí cả việc cướp bóc trên đường cao tốc, có xu hướng trực tiếp hơn để xóa bỏ cảm giác đạo đức, cướp đi của trái tim mọi khuynh hướng dịu dàng và nhân đạo, và làm cho nó cứng rắn, như thép, trước mọi ấn tượng của sự nhạy cảm.
Thông thường, khoảng hai phần ba hàng hóa Nô lệ là nam giới. Khi một trăm năm mươi hay hai trăm người đàn ông cường tráng, bị xé khỏi quê hương của họ, nhiều người trong số họ chưa bao giờ nhìn thấy biển, càng không nói đến một con tàu, cho đến một khoảng thời gian ngắn trước khi họ được đưa lên tàu; những người có lẽ có cùng định kiến tự nhiên chống lại người da trắng, như chúng ta có chống lại người da đen; và những người thường mang theo nỗi lo sợ rằng họ bị mua để bị ăn thịt: Tôi nói, khi ở trong hoàn cảnh như vậy, không thể mong đợi rằng họ sẽ, một cách ngoan ngoãn, phó mình cho tình cảnh của họ. Luôn được cho là đương nhiên, rằng họ sẽ cố gắng giành lại tự do của mình, nếu có thể. Theo đó, vì chúng ta không dám tin cậy họ, chúng ta tiếp nhận họ lên tàu, ngay từ đầu, như những kẻ thù: và trước khi số lượng của họ vượt quá, có lẽ, mười hay mười lăm, tất cả họ đều bị xiềng xích; trong hầu hết các tàu, hai người một cặp. Và thường xuyên, họ không bị giam giữ như vậy, như họ có thể, một cách thuận tiện nhất, đứng hay di chuyển, tay phải và chân của người này với tay trái và chân của người kia; nhưng chéo nhau, nghĩa là, tay và chân của mỗi người ở cùng một phía, dù phải hay trái, bị xiềng lại với nhau: đến nỗi họ không thể cử động, dù tay hay chân, mà không hết sức cẩn thận, và với sự phối hợp hoàn hảo. Như vậy họ phải ngồi, đi và nằm, trong nhiều tháng, (đôi khi chín hay mười tháng,) mà không có bất kỳ sự giảm nhẹ hay cứu trợ nào, trừ khi họ bị bệnh.
Ban đêm họ bị giam giữ bên dưới, ban ngày (nếu thời tiết đẹp) họ ở trên boong; và khi họ được đưa lên, theo từng cặp, một sợi xích được luồn qua một chiếc vòng trên xiềng xích của họ, và sợi xích này cũng được khóa xuống các bu-lông vòng, được gắn chặt ở những khoảng cách nhất định trên boong. Những biện pháp phòng ngừa này, và những biện pháp khác, không hơn gì sự cần thiết; đặc biệt, vì trong khi số lượng Nô lệ tăng lên, thì số người phải canh giữ họ, lại giảm đi, bởi bệnh tật hay cái chết, hay bởi việc vắng mặt trong các thuyền: đến nỗi, đôi khi, không quá mười người có thể được tập hợp, để canh giữ, ngày và đêm, hơn hai trăm người, ngoài việc phải lo tất cả các công việc khác của tàu.
Việc những biện pháp phòng ngừa này thường có hiệu quả, còn đáng ngạc nhiên hơn nhiều, so với việc chúng đôi khi thất bại. Một giờ, hay một phút, không được canh giữ, cũng đủ để cho các Nô lệ cơ hội mà họ luôn chờ đợi. Một nỗ lực nổi dậy chống lại thủy thủ đoàn của tàu, mang đến một cuộc chiến tức thời và kinh khủng; vì, một khi họ đã chuyển động, họ trở nên tuyệt vọng; và nơi họ không chinh phục, họ hiếm khi bị dập tắt mà không có nhiều tai họa và đổ máu, ở cả hai phía.
Đôi khi, khi các Nô lệ đã sẵn sàng cho một cuộc nổi dậy, một trong số họ sẽ tố cáo sự việc; và khi đó sự cần thiết, và chính sách nhà nước, của những chính phủ nhỏ bé, nhưng tuyệt đối nhất này, thi hành những châm ngôn trực tiếp trái ngược với bản chất của sự vật. Kẻ phản bội sự nghiệp tự do được vuốt ve, thưởng, và được coi là một người lương thiện. Những người yêu nước, những người đã hình thành và làm sống động kế hoạch, nếu họ có thể bị phát hiện, phải bị đối xử như những kẻ ác, và bị trừng phạt, để đe dọa những người còn lại. Những hình phạt này, về bản chất và mức độ của chúng, phụ thuộc vào ý muốn tối cao của Thuyền trưởng. Một số người hài lòng với việc gây ra hình phạt vừa phải, có thể đủ làm gương. Nhưng quyền lực không giới hạn, bị xúi giục bởi sự trả thù, và nơi trái tim, bởi sự quen thuộc lâu dài với những đau khổ của các Nô lệ, đã trở nên chai sạn, và vô cảm trước những lời van xin của nhân loại, thật khủng khiếp.
Tôi đã thấy họ bị kết án những trận đòn roi không thương xót, tiếp tục cho đến khi những sinh vật tội nghiệp không còn sức để rên rỉ dưới sự khốn khổ của họ, và hầu như không còn dấu hiệu của sự sống. Tôi đã thấy họ quằn quại trong nhiều giờ, tôi tin là nhiều ngày liên tiếp, dưới sự tra tấn của dụng cụ siết ngón tay; một cỗ máy khủng khiếp, mà, nếu ốc vít được vặn bởi một bàn tay không khoan nhượng, có thể gây ra sự đau đớn không thể chịu đựng được. Đã có những trường hợp mà sự tàn ác đã tiến xa hơn nữa; nhưng, vì tôi hy vọng chúng là ít, và tôi chỉ có thể đề cập một trường hợp, từ sự hiểu biết của chính mình, tôi sẽ chỉ đề cập nó.
Tôi đã thường nghe một Thuyền trưởng, người đã chết từ lâu, khoe khoang về hành vi của mình trong một chuyến đi trước, khi các Nô lệ của ông ta cố gắng nổi dậy chống lại ông ta. Sau khi ông ta đã dập tắt cuộc nổi dậy, ông ta ngồi xét xử những kẻ nổi dậy; và không chỉ, trong máu lạnh, kết án một số người trong số họ, tôi không biết bao nhiêu, phải chết, mà còn nghiên cứu, với không ít sự chú ý, làm thế nào để làm cho cái chết trở nên đau đớn nhất có thể đối với họ. Vì lợi ích của độc giả, tôi kiềm chế việc kể lại các chi tiết.
Chắc chắn, phải được thừa nhận, rằng những người lâu ngày quen thuộc với những cảnh tượng như thế này, dễ bị nhiễm một tinh thần hung dữ, và sự vô cảm man rợ, mà bản chất con người, dù đã suy đồi như vậy, cũng không thường có khả năng. Nếu những điều này là sự thật, độc giả sẽ thừa nhận khả năng của một sự kiện, mà đã được lưu truyền rộng rãi, khi tôi ở trên bờ biển, và sự thật của nó, mặc dù tôi không thể xác thực nó ngay bây giờ, tôi không có lý do gì để nghi ngờ.
Một Thuyền phó của một con tàu, trong một chiếc thuyền dài, đã mua một phụ nữ trẻ, với một đứa trẻ khỏe mạnh, khoảng một tuổi, trong vòng tay của cô. Ban đêm, đứa trẻ khóc nhiều, và làm phiền giấc ngủ của anh ta. Anh ta đứng dậy trong cơn giận dữ lớn, và thề rằng, nếu đứa trẻ không ngừng gây ra tiếng ồn như vậy, anh ta sẽ nhanh chóng làm cho nó im lặng. Đứa trẻ tiếp tục khóc. Cuối cùng anh ta đứng dậy lần thứ hai, giật đứa trẻ khỏi người mẹ, và ném nó xuống biển. Đứa trẻ quả thực sớm im lặng, nhưng không dễ dàng như vậy để làm dịu người phụ nữ: cô ta quá có giá trị để bị ném xuống biển, và anh ta buộc phải chịu đựng âm thanh của những lời than khóc của cô, cho đến khi anh ta có thể đưa cô lên tàu của mình.
Tôi tin rằng mọi người mẹ dịu dàng, người vui sướng đôi mắt và tâm trí của mình, khi ngắm nhìn đứa trẻ trong vòng tay của mình, sẽ thương xót những người Châu Phi nghèo khổ. — Nhưng tại sao tôi lại nói về một đứa trẻ, khi chúng ta đã nghe và đọc một câu chuyện buồn, quá khét tiếng là sự thật để thừa nhận sự mâu thuẫn, về hơn một trăm nô lệ trưởng thành, bị ném xuống biển, cùng một lúc, từ trên một con tàu, khi nước ngọt khan hiếm; để đổ sự mất mát lên các Nhà bảo hiểm, mà nếu không, nếu họ chết trên tàu, sẽ phải rơi vào Chủ sở hữu của con tàu.\*
\* Đã có một phiên tòa về vụ việc được ám chỉ tại Guildhall. Thông tin của tôi chỉ từ các báo công khai. Nếu, như tôi đã nghe, sự việc đã bị trình bày sai, tôi sẽ rất tiếc vì đã ủng hộ một báo cáo sai sự thật.
Những trường hợp này là những mẫu mực của tinh thần được tạo ra, bởi việc Buôn bán Châu Phi, ở những người đàn ông, những người, một thời, không hề thiếu sữa của lòng nhân ái, hơn chính chúng ta.
Cho đến nay, tôi chỉ xem xét tình trạng của các Nô lệ Nam. Từ Phụ nữ, không có nguy hiểm nổi loạn, và họ được giữ cẩn thận khỏi đàn ông; tôi muốn nói, khỏi những người đàn ông Da Đen. Nhưng về những gì tôi phải đưa ra, về điểm này, tôi còn xa mới bao gồm mọi con tàu. Tôi không nói về những gì là phổ biến, mà về những gì là quá thường xuyên, và, tôi e rằng, quá chung, phổ biến.
Tôi đã quan sát rồi, rằng Thuyền trưởng của một con tàu Châu Phi, trong khi ở trên bờ biển, là tuyệt đối trong mệnh lệnh của mình; và nếu ông ta nhân đạo, cảnh giác, và quyết tâm, ông ta có quyền lực trong tay để bảo vệ những người khốn khổ; vì hầu như không có việc gì có thể được thực hiện, trên tàu, mà không có sự cho phép, hay sự đồng lõa của ông ta. Nhưng quyền lực này, quá hiếm khi, được sử dụng có lợi cho các Nô lệ Phụ nữ nghèo khổ.
Khi chúng ta nghe về một thị trấn bị công phá, và bị giao cho sự tàn phá của một đội quân giận dữ và phóng đãng, của những người Cossack hoang dã và vô nguyên tắc, có lẽ không phần nào của sự đau khổ ảnh hưởng đến một tâm trí cảm thông hơn, so với cách đối xử mà Phụ nữ phải chịu. Nhưng những sự tàn ác thường xuyên được phạm, trong một con tàu Châu Phi, dù cũng đáng lên án như nhau, ít được biết đến ở đây, và được xem, ở đó, chỉ như những vấn đề tất nhiên. Khi Phụ nữ và các Cô gái được đưa lên tàu, trần truồng, run rẩy, kinh hãi, có lẽ gần như kiệt sức vì lạnh, mệt mỏi và đói, họ thường bị phơi bày trước sự thô lỗ dâm đãng của những kẻ man rợ da trắng. Những sinh vật tội nghiệp không thể hiểu ngôn ngữ mà họ nghe, nhưng những cái nhìn và cách cư xử của những người nói, đủ dễ hiểu. Trong trí tưởng tượng, con mồi được chia, ngay tại chỗ, và chỉ được giữ lại cho đến khi cơ hội đến. Nơi sự kháng cự, hay từ chối, sẽ hoàn toàn vô ích, ngay cả việc xin sự đồng ý cũng hiếm khi được nghĩ đến. Nhưng tôi kiềm chế. — Đây không phải là một chủ đề cho sự hùng biện. Những sự kiện như thế này, quá chắc chắn, và quá nhiều, tự nói lên cho chính chúng. Chắc chắn, nếu những người bênh vực cho việc Buôn bán Nô lệ cố gắng bào chữa cho nó, trước các Bà vợ và Con gái của xứ sở hạnh phúc của chúng ta, hay trước những người có Vợ hay Con gái của riêng họ, họ phải thua kiện.
Có lẽ một số người biện hộ cứng lòng có thể gợi ý, rằng cách đối xử như vậy quả thực sẽ tàn nhẫn, ở Châu Âu; nhưng Phụ nữ Châu Phi là người da đen, những người Man rợ, những người không có ý tưởng về những cảm giác tinh tế hơn, vốn có ở những người văn minh. Tôi dám mâu thuẫn với họ bằng những thuật ngữ mạnh mẽ nhất. Tôi đã sống lâu, và trò chuyện nhiều, giữa những người được cho là Man rợ này. Tôi đã thường ngủ trong các thị trấn của họ, trong một ngôi nhà đầy hàng hóa để buôn bán, không có người nào trong nhà ngoài chính tôi, và không có cửa nào khác ngoài một tấm chiếu; trong sự an toàn đó, mà không người nào có lý trí sẽ mong đợi, trong quốc gia văn minh này, đặc biệt là trong thủ đô này, mà không có biện pháp phòng ngừa là có những cánh cửa mạnh, được khóa và chốt chặt. Và về phụ nữ, ở Sherbro, nơi tôi quen thuộc nhất, tôi đã thấy nhiều trường hợp khiêm tốn, và thậm chí tinh tế, mà sẽ không làm ô nhục một phụ nữ Anh. Tuy nhiên, cách đối xử như vậy là điều tôi đã biết được phép, nếu không được khuyến khích, trong nhiều tàu của chúng ta — họ đã bị bỏ mặc, không bị kiềm chế, cho ý muốn vô luật pháp của người đến đầu tiên.
Đã quen với việc khinh miệt, xúc phạm, và làm hại các Nô lệ trên tàu như vậy, có thể mong đợi rằng cách hành xử của nhiều người trong chúng ta đối với các Thổ dân, mà chúng ta buôn bán với họ, là, trong chừng mực hoàn cảnh cho phép, rất tương tự; và nó là như vậy. Họ được xem như một dân tộc bị cướp và bóc lột, mà không bị trừng phạt. Mọi nghệ thuật đều được sử dụng để lừa dối, và làm hại họ. Và người nào có nhiều khéo léo nhất, trong cách này, có nhiều nhất để khoe khoang.
Không một mặt hàng nào, có khả năng bị giảm bớt hay pha loãng, được giao nguyên vẹn, hay trọn vẹn. Rượu mạnh bị pha loãng bằng nước. Những đầu giả được đặt vào các thùng chứa thuốc súng; đến nỗi, dù thùng có vẻ lớn, nhưng không có nhiều thuốc súng trong đó hơn trong một thùng nhỏ hơn nhiều. Vải lanh và vải bông được mở ra, và hai hay ba thước, tùy theo độ dài của tấm vải, bị cắt ra, không phải từ đầu, mà từ giữa, nơi không dễ nhận thấy.
Các Thổ dân bị lừa gạt, về số lượng, trọng lượng, thước đo, hay chất lượng, của những gì họ mua, bằng mọi cách có thể. Và, bởi thói quen và sự ganh đua, một sự khéo léo kỳ diệu được thu được trong những thực hành này. Và như vậy các Thổ dân, lần lượt, tương ứng với việc buôn bán của họ với người Châu Âu, và (tôi rất tiếc phải nói thêm) đặc biệt với người Anh, trở nên ghen tị, xảo quyệt và thù hận.
Họ biết họ đang giao dịch với ai, và được chuẩn bị tương ứng; dù họ có thể tin cậy một số tàu và thuyền, những tàu đã đối xử với họ một cách đúng giờ, và có thể được họ tin cậy. Một cuộc cãi vã, đôi khi, cung cấp cớ để giam giữ, và mang đi, một hoặc nhiều Thổ dân, điều này được trả đũa, nếu có thể thực hiện được, trên chiếc thuyền tiếp theo đến nơi đó, từ cùng một cảng. Vì cho đến nay tính khí báo thù của họ bị kiềm chế bởi ý tưởng của họ về công lý, rằng họ sẽ không, thường xuyên, trả thù một tổn thương nhận được từ một tàu Liverpool, trên một tàu thuộc về Bristol hay Luân Đôn.
Họ sẽ, thường, chờ đợi với sự kiên nhẫn, sự đến của một tàu, mà họ cho rằng, bởi việc nó ra khơi từ cùng một nơi, có một số liên hệ với tàu đã đối xử tệ với họ; và họ rất nhanh chóng phân biệt những khác biệt nhỏ về ngôn ngữ địa phương, và phong tục trong một con tàu, đến nỗi trước khi họ đã ở trong một con tàu năm phút, và thường trước khi họ lên tàu, họ biết, một cách chắc chắn, liệu nó có phải từ Bristol, Liverpool, hay Luân Đôn hay không.
Sự trả đũa về phía họ, cung cấp một cớ cho sự trả thù về phía chúng ta. Như vậy, ở một nơi hay nơi khác, việc buôn bán thường bị đình chỉ, mọi giao tiếp bị cắt đứt, và mọi thứ ở trong tình trạng chiến tranh; cho đến khi sự cần thiết, hoặc về phía tàu, hoặc về phía họ, tạo ra những đề nghị hòa bình, và quy định giá cả, mà bên vi phạm phải trả cho nó. Nhưng đó là một nền hòa bình hiếu chiến. Chúng ta buôn bán dưới vũ khí; và họ được trang bị những con dao dài.
Vì, với một vài ngoại lệ, người Anh và người Châu Phi, lẫn nhau, xem nhau như những kẻ ác hoàn toàn, những người luôn theo dõi cơ hội để gây hại. Tóm lại, chúng ta có, tôi e rằng quá xứng đáng, một nhân cách rất bất lợi trên Bờ biển. Khi tôi đã buộc tội một người Da Đen về sự không công bằng và không trung thực, anh ta đã trả lời, nếu có thể tự minh oan, với vẻ khinh miệt, "Cái gì! Anh nghĩ tôi là người Da Trắng sao?"
Đó là bản chất, đó là những điều đi kèm, của việc Buôn bán Nô lệ; và đó là ngôi trường mà nhiều ngàn Thủy thủ của chúng ta được nuôi dưỡng. Vậy chúng ta có thể ngạc nhiên về sự thiếu kiên nhẫn đối với sự phục tùng, và khuynh hướng nổi loạn, trong số họ, điều đã, gần đây, bị phàn nàn quá ầm ĩ, và cảm thấy quá nghiêm trọng? Liệu chính sách đúng đắn sẽ không gợi ý sự cần thiết của một số biện pháp ở đây? Hay chính sách đúng đắn có thể gợi ý bất kỳ biện pháp hiệu quả nào, ngoài việc xóa bỏ hoàn toàn một việc Buôn bán, mà, giống như một rễ độc, lan truyền tính ác độc của nó vào mọi nhánh?
Những ảnh hưởng mà việc buôn bán của chúng ta có đối với người Da Đen, đặc biệt là những người nằm dưới quyền lực của chúng ta, có thể được xem xét dưới ba đầu mục, — Họ được thu mua như thế nào? Tỷ lệ tử vong mà họ phải chịu? Và, những người sống sót được xử lý như thế nào?
Tôi giới hạn nhận xét của mình về đầu mục đầu tiên cho Bờ biển Windward, và có thể nói một cách tự tin nhất về việc buôn bán ở Sherbro, nơi tôi đã sống. Tôi thừa nhận, tuy nhiên, rằng tôi nghi ngờ, nếu bất kỳ phần nào của Bờ biển Windward ngang bằng với Sherbro, về điểm trật tự và chính phủ. Họ không có người đàn ông nào có quyền lực hay tài sản lớn trong số họ; như tôi được nghe có ở Bờ biển Vàng, tại Whidah và Benin. Người dân Sherbro sống nhiều theo cách tộc trưởng. Một ông già thường chủ tọa trong mỗi thị trấn, mà quyền lực của ông phụ thuộc nhiều hơn vào tuổi tác của ông, so với tài sản của ông: và Người, được gọi là Vua, không dễ dàng phân biệt, hoặc bởi địa vị hay sự giàu có, với những người còn lại. Nhưng các vùng khác nhau, dường như, về nhiều mặt, độc lập với nhau, được kết hợp, và thống nhất, bằng một thể chế lan tỏa khắp chúng, và được gọi là Purrow. Những người thuộc Hội này, những người rất đông, dường như, rất giống với các Druid, những người đã từng chủ tọa ở đất nước chúng ta.
Purrow có cả quyền lập pháp và hành pháp, và, dưới sự bảo trợ của họ, việc giữ gìn trật tự được thực thi, mà không hề đáng khinh. Mọi thứ thuộc về Purrow đều bí ẩn và nghiêm khắc, nhưng, nhìn chung, nó có những ảnh hưởng rất tốt; và vì bất kỳ người đàn ông nào, dù là nô lệ hay tự do, người sẽ chịu để được kết nạp vào những nghi lễ bí mật của họ, có thể được nhận vào Hội, nó là một loại Cộng hòa. Và, có lẽ, ít người hưởng thụ nhiều hơn, tự do chính trị đơn giản, so với cư dân của Sherbro, thuộc về Purrow, (những người không phải là nô lệ,) xa hơn họ bị ràng buộc bởi các thể chế của chính họ. Tài sản tư nhân được bảo đảm khá tốt, và bạo lực bị kiềm chế nhiều.
Tình trạng Nô lệ, giữa những người man rợ hoang dã này, như chúng ta đánh giá họ, dịu dàng hơn nhiều so với ở các thuộc địa của chúng ta. Vì như, một mặt, họ không có đất đai được canh tác kỹ lưỡng, như các đồn điền Tây Ấn của chúng ta, và do đó không cần lao động quá mức, không ngừng nghỉ, làm kiệt quệ các Nô lệ của chúng ta; vì vậy, mặt khác, không người đàn ông nào được phép làm đổ máu, ngay cả từ một Nô lệ. Nếu anh ta làm, anh ta phải chịu một cuộc điều tra nghiêm ngặt; vì luật pháp của Purrow sẽ không cho phép một cá nhân tư nhân làm đổ máu. Một người đàn ông có thể bán nô lệ của mình, nếu anh ta thích; nhưng anh ta không thể lạm dụng anh ta một cách tùy tiện. Luật pháp cũng trừng phạt một số loại trộm cắp, bằng nô lệ; và trong các trường hợp ngoại tình, rất phổ biến, vì đa thê là phong tục của đất nước, cả người phụ nữ, và người đàn ông phạm tội với cô, đều có thể bị bán làm Nô lệ, trừ khi họ có thể thỏa mãn người chồng, hay trừ khi họ được bạn bè của họ chuộc lại.
Giữa những người Da Đen không được khai sáng này, đó là một châm ngôn chung, rằng nếu một người đàn ông ăn cắp, hay phá vỡ một vật di động, như một khẩu súng hỏa mai, chẳng hạn, tội lỗi có thể gần như được bồi thường, bằng cách đặt một khẩu súng hỏa mai khác vào vị trí của nó; nhưng những tội lỗi, không thể được sửa chữa theo loại, như ngoại tình, không thừa nhận sự thỏa mãn, cho đến khi người bị tổn thương tuyên bố, rằng Anh ta đã hài lòng. Đến nỗi, nếu một người đàn ông giàu có quyến rũ vợ của một người đàn ông nghèo, anh ta có quyền lực để đổi chỗ với anh ta; vì anh ta có thể gửi đến mọi vật phẩm trong nhà của mình, từng cái một, cho đến khi anh ta nói, "Tôi đã đủ rồi." Sự thay thế duy nhất, là nô lệ cá nhân.
Tôi cho rằng, hối lộ và ảnh hưởng có thể có những ảnh hưởng của chúng ở Guinea, như chúng có ở một số quốc gia khác; nhưng luật pháp của họ, về chính, là khôn ngoan và tốt, và, nhìn chung, chúng có hoạt động đáng kể; và do đó, tôi tin, nhiều Nô lệ được mua ở Sherbro, và có lẽ trên toàn bộ Bờ biển Windward, là những tội phạm, những người đã mất tự do của mình, vì vi phạm luật pháp của đất nước họ.
Nhưng, tôi e rằng, sự lân cận của các tàu của chúng ta, và mong muốn hàng hóa của chúng ta, là những động cơ, thường đẩy sự nghiêm khắc của luật pháp đến cực đoan, mà sẽ không bị đòi hỏi, nếu họ được để lại cho chính mình.
Nhưng Nô lệ là mặt hàng chủ yếu của việc buôn bán; và dù một số lượng đáng kể có thể đã được sinh ra gần biển, tôi tin rằng phần lớn trong số họ được mang đến từ xa. Tôi có lý do để nghĩ, rằng một số người đi hơn một ngàn dặm, trước khi họ đến bờ biển. Liệu có thể có những tội phạm trong số này cũng vậy, hay tỷ lệ họ mang đến những người bị bắt làm tù nhân trong chiến tranh là bao nhiêu, thì không thể biết được.
Tôi đánh giá, nguồn chính của việc Buôn bán Nô lệ, là các cuộc chiến tranh thịnh hành giữa các Thổ dân. Đôi khi, các cuộc chiến này bùng nổ giữa những người sống gần biển. Người Anh, và những người Châu Âu khác, đã bị buộc tội xúi giục chúng; tôi tin (trong chừng mực liên quan đến Bờ biển Windward) là không công bằng. Rằng một số người sẽ làm điều đó, nếu họ có thể, tôi không nghi ngờ; nhưng tôi không nghĩ họ có thể có cơ hội. Cũng không cần thiết họ phải can thiệp. Hàng ngàn người, ở đất nước chúng ta, mong muốn chiến tranh, vì họ béo lên nhờ chiến lợi phẩm của nó.
Bản chất con người phần lớn giống nhau ở mọi nơi, và ít người sẽ sẵn lòng thừa nhận, rằng người da đen ở Châu Phi tốt hơn chính họ. Giả sử, do đó, họ mong muốn hàng hóa Châu Âu, họ có thể không mong muốn mua chúng từ một con tàu vừa đến? Tất nhiên, họ phải mong muốn có Nô lệ để mang đi chợ; và nếu họ không có Nô lệ, và nghĩ rằng mình đủ mạnh để xâm lược các nước láng giềng, họ có thể sẽ mong muốn chiến tranh. Nếu một khi họ mong muốn nó, việc tìm, hay tạo ra, cớ để phá vỡ một nền hòa bình bất tiện dễ dàng như thế nào; hay (theo gương của những anh hùng lớn hơn, mang tên Cơ Đốc) thực hiện các cuộc cướp bóc, mà không hạ mình để gán bất kỳ lý do nào.
Tôi thực sự tin, rằng phần lớn hơn nhiều các cuộc chiến tranh, ở Châu Phi, sẽ chấm dứt; nếu người Châu Âu ngừng cám dỗ họ, bằng cách đưa hàng hóa để đổi lấy Nô lệ. Và dù họ không mang quân đoàn vào chiến trường, các cuộc chiến của họ vẫn đẫm máu. Tôi tin, các tù nhân được giữ lại để bán, ít hơn số người bị giết.
Tôi không có đủ dữ liệu để đảm bảo tính toán, nhưng, tôi cho rằng, không ít hơn một trăm ngàn Nô lệ được xuất khẩu, hàng năm, từ mọi nơi của Châu Phi, và hơn một nửa trong số này, được xuất khẩu trong các tàu Anh.
Nếu chỉ một số lượng bằng nhau bị giết trong chiến tranh, và nếu nhiều cuộc chiến này được khơi dậy bởi sự khuyến khích bán các tù nhân của họ; thì sự tích lũy máu hàng năm phải lớn đến mức nào, đang kêu gào chống lại các quốc gia Châu Âu liên quan đến việc buôn bán này, và đặc biệt là quốc gia của chúng ta!
Tôi đã, thường, được nói một cách nghiêm túc, như một bằng chứng rằng người Châu Phi, dù bị đối xử khắc nghiệt đến đâu, cũng đáng được ít lòng thương xót, rằng họ là một dân tộc thiếu tình cảm tự nhiên đến nỗi việc cha mẹ bán con cái của họ, và con cái bán cha mẹ của họ, là phổ biến. Và, tôi nghĩ, một cáo buộc, thuộc loại này, được đưa ra chống lại họ, bởi tác giả đáng kính của Spectacle de la Nature. Nhưng ông ta chắc hẳn đã bị thông tin sai. Tôi chưa bao giờ nghe về một trường hợp nào, trong khi tôi sử dụng Bờ biển.
Một mặt hàng nữa, về đầu mục này, là Bắt cóc, hay ăn cắp những người tự do. Một số người cho rằng, việc Buôn bán bằng Tàu là việc ăn cắp, hơn là việc mua Nô lệ. Nhưng có đủ để buộc tội các tàu, mà không buộc tội họ một cách sai lầm. Các nô lệ, nói chung, được mua, và trả tiền. Đôi khi, khi hàng hóa được cho mượn, hay tin cậy trên bờ, nhà buôn tự nguyện để lại một người tự do, có lẽ là con trai của chính mình, làm con tin, hay vật thế chấp, cho việc thanh toán; và, trong trường hợp không thanh toán, con tin bị mang đi, và bán; điều này, dù khó khăn đối với anh ta, là hậu quả của một thỏa thuận tự do, không thể được coi là không công bằng. Đã có những trường hợp những Thuyền trưởng vô nguyên tắc, những người, khi kết thúc những gì họ cho là chuyến đi cuối cùng của mình, và khi họ không có ý định quay lại Bờ biển, đã giam giữ, và mang đi, những người tự do với họ; và để lại con tàu tiếp theo, sẽ đến từ cùng một cảng, để mạo hiểm với hậu quả. Nhưng những hành động này, tôi tin, không phải là phổ biến.
Về các Thổ dân, việc ăn cắp một người đàn ông hay phụ nữ tự do, và bán họ lên một con tàu, sẽ, tôi nghĩ, là một nỗ lực khó khăn hơn, và nguy hiểm hơn, ở Sherbro, so với ở Luân Đôn. Nhưng tôi không nghi ngờ, rằng các thương nhân đến, từ các vùng nội địa của Châu Phi, ở một khoảng cách lớn, tìm thấy cơ hội, trong quá trình hành trình của họ, để nhặt những người lang thang, mà họ có thể gặp trên đường đi của họ. Nhánh áp bức, và cướp bóc này, cũng sẽ thất bại, nếu sự cám dỗ đối với nó bị loại bỏ.
Tôi đã, theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, chỉ ra các nguồn chính, của nguồn cung cấp Nô lệ khổng lồ đó, cung cấp một lượng xuất khẩu lớn như vậy mỗi năm. Nếu tất cả những người được đưa lên tàu, đều sống sót qua chuyến đi, và được đưa lên bờ trong tình trạng tốt, có lẽ các đảo Anh, Pháp, và Hà Lan, và các thuộc địa, sẽ sớm bị quá tải, và ít tàu sẽ ra khơi đến Bờ biển. Nhưng một sự giảm trừ lớn phải được thực hiện cho tỷ lệ tử vong. Sau những gì tôi đã nói về cách đối xử của họ, tôi sẽ bây giờ, khi tôi lại xem xét họ trên tàu, giới hạn mình vào điểm này.
Trong các tàu Bồ Đào Nha, buôn bán từ Brasil đến Bờ biển Vàng và Angola, tôi tin, một tỷ lệ tử vong nặng không thường xuyên. Các Nô lệ có phòng, họ không bị xiềng xích, (tôi nói từ thông tin mà thôi,) và được đối xử nhân đạo.
Với các tàu của chúng ta, đối tượng lớn là, phải đầy. Khi tàu ở đó, người ta cho rằng mong muốn, nó nên mang càng nhiều càng tốt. Hàng hóa của một tàu một trăm tấn, hay ít hơn một chút, được tính toán để mua từ hai trăm hai mươi đến hai trăm năm mươi Nô lệ. Các phòng ở của họ bên dưới boong, có ba phòng, (cho đàn ông, các cậu bé, và phụ nữ,) ngoài một nơi cho người bệnh, đôi khi cao hơn năm feet, và đôi khi ít hơn; và chiều cao này được chia về phía giữa, vì các Nô lệ nằm thành hai hàng, một hàng trên hàng kia, ở mỗi bên của tàu, sát nhau, như sách trên kệ. Tôi đã biết họ sát nhau đến nỗi kệ sẽ không, dễ dàng, chứa thêm một người.
Và tôi đã biết một người da trắng được cử xuống, giữa những người đàn ông, để sắp xếp họ trong các hàng này với lợi thế lớn nhất, để càng ít không gian càng tốt có thể bị mất. Hãy quan sát, rằng những sinh vật tội nghiệp, bị chật chội vì thiếu phòng như vậy, cũng bị xiềng xích, phần lớn cả hai tay và chân, và hai người cùng nhau, điều này làm cho họ khó quay hay di chuyển, cố gắng đứng dậy hay nằm xuống, mà không làm tổn thương chính họ, hay lẫn nhau. Cũng không nên bỏ qua chuyển động của tàu, đặc biệt là việc nghiêng, hay cúi về một phía, khi đang đi dưới buồm; vì điều này, khi họ nằm ngang, hay ngang tàu, làm tăng thêm sự khó chịu của chỗ ở của họ, đặc biệt đối với những người nằm ở phía dưới gió, hay phía Tây của tàu.
Thật kinh khủng là sự chao đảo, sâu thẳm là tiếng rên rỉ, ——
Hơi nóng và mùi hôi của các phòng này, khi thời tiết không cho phép các Nô lệ được đưa lên boong, và phòng của họ được làm sạch mỗi ngày, sẽ gần như không thể chịu đựng được, đối với một người không quen với chúng. Nếu các Nô lệ và phòng của họ có thể liên tục được thông gió, và họ không bị giam giữ quá lâu trên tàu, có lẽ không có nhiều người chết; nhưng điều ngược lại thường là số phận của họ. Họ bị giữ xuống, bởi thời tiết, để hít thở một không khí nóng và ô nhiễm, đôi khi trong một tuần: điều này, cộng với sự cọ xát của xiềng xích của họ, và sự tuyệt vọng chiếm lấy tinh thần của họ, khi bị giam giữ như vậy, sớm trở nên gây tử vong. Và mỗi buổi sáng, có lẽ, nhiều hơn một trường hợp được tìm thấy, của người sống và người chết, giống như các Tù nhân của Mezentius, bị trói lại với nhau.
Các cơn sốt dịch và kiết lỵ, lấp đầy tàu bằng những mùi hôi thối và độc hại, thường bùng phát, lây nhiễm các Thủy thủ cũng vậy, và những Kẻ áp bức, và những Người bị áp bức, ngã xuống bởi cùng một đòn. Tôi tin, gần một nửa số Nô lệ trên tàu, đôi khi, đã chết; và sự mất mát một phần ba, trong những hoàn cảnh này, không phải là không thường xuyên. Con tàu, mà tôi là Thuyền phó, rời Bờ biển với Hai Trăm Mười Tám Nô lệ trên tàu; và dù chúng tôi không bị ảnh hưởng nhiều bởi các bệnh dịch, tôi tìm thấy, từ nhật ký của tôi về chuyến đi đó, (nay trước mặt tôi,) rằng chúng tôi đã chôn Sáu mươi hai người trên đường đi đến Nam Carolina, không bao gồm những người đã chết trước khi chúng tôi rời Bờ biển, mà tôi không có tài khoản.
Tôi tin, theo mức trung bình giữa các chuyến đi khỏe mạnh hơn, và các chuyến đi bệnh tật hơn, và bao gồm mọi sự kiện bất ngờ, Một Phần Tư toàn bộ số mua có thể được phân bổ cho mặt hàng Tử vong. Nghĩa là, nếu các tàu Anh mua Sáu Mươi Ngàn Nô lệ hàng năm, trên toàn bộ phạm vi của Bờ biển, sự mất mát hàng năm về mạng sống không thể ít hơn Mười Lăm Ngàn.
Tôi bây giờ sẽ nói về những người sống sót. Khi các tàu nhìn thấy đất, (thường là các đảo Tây Ấn,) và có cảng của chúng trong tầm nhìn, sau khi đã bốn, năm, sáu tuần, hay một thời gian dài hơn, trên biển, (phụ thuộc nhiều vào thời gian trôi qua trước khi chúng có thể vào được Gió Mậu dịch vĩnh viễn, thổi từ phía Bắc-Đông và Đông ngang Đại Tây Dương,) thì, và không trước đó, chúng mạo hiểm giải phóng các Nô lệ Nam khỏi xiềng xích của họ. Và khi đó, cảnh tượng đất đai, và sự tự do khỏi sự giam cầm lâu dài và đau đớn, thường kích thích trong họ một mức độ nhanh nhẹn, và một cảm giác vui mừng thoáng qua.
Người tù nhân nhảy lên để mất xiềng xích của mình.
Nhưng, niềm vui này quả thực ngắn ngủi. Tình trạng của các Nô lệ bất hạnh đang trong một tiến trình liên tục từ xấu đến tệ hơn. Trường hợp của họ thực sự đáng thương, từ khoảnh khắc họ ở trong tình trạng nô lệ, ở đất nước của chính họ; nhưng nó có thể được coi là một trạng thái dễ chịu và tự do, so với tình cảnh của họ trên tàu của chúng ta.
Tuy nhiên, có lẽ, họ sẽ mong muốn dành phần còn lại của cuộc đời trên tàu, nếu họ có thể biết, trước, bản chất của sự nô dịch đang chờ đợi họ, trên bờ; và rằng những gian khổ và đau khổ khủng khiếp mà họ đã chịu đựng, sẽ, đối với hầu hết họ, chỉ kết thúc trong lao động quá mức, đói khát, và những cực hình đau đớn của roi da, gây ra theo ý thích của một Người giám sát vô cảm, tự hào về quyền lực được phép trừng phạt ai, và khi nào, và như thế nào ông ta thích.
Tôi hy vọng các Nô lệ, trong các đảo của chúng ta, được đối xử tốt hơn bây giờ, so với lúc tôi còn trong nghề buôn bán. Và ngay cả lúc đó, tôi biết, có những Nô lệ, những người, dưới sự chăm sóc và bảo vệ của những người chủ nhân đạo, đã, tương đối, hạnh phúc. Nhưng tôi đã thấy và nghe đủ để thỏa mãn tôi, rằng tình trạng của họ, nói chung, khốn khổ đến cùng cực. Tuy nhiên, thời gian lưu trú của tôi ở Antigua và St. Christopher (những đảo duy nhất tôi đã thăm) quá ngắn, để đủ tư cách cho tôi nói nhiều, từ sự hiểu biết chắc chắn của chính mình, về chủ đề đau đớn này. Cũng không cần thiết: — Đủ đã được đưa ra bởi một số tác giả đáng kính, những người đã có cơ hội thu thập thông tin chắc chắn hơn, và đầy đủ hơn.
Một điều tôi không thể bỏ qua, đã được nói với tôi bởi Quý ông mà tàu của tôi được giao cho, tại Antigua, vào năm 1751, và người chính là một chủ đồn điền. Ông nói, rằng các phép tính đã được thực hiện, với mọi độ chính xác có thể, để xác định đâu là phương pháp quản lý Nô lệ được ưa thích hơn, nghĩa là, phương pháp tiết kiệm hơn:
"Việc chỉ định cho họ công việc vừa phải, nhiều lương thực, và cách đối xử như vậy, có thể giúp họ kéo dài cuộc sống đến tuổi già?" Hay,
"Bằng cách căng thẳng sức mạnh của họ đến mức tối đa, với ít sự thư giãn, khẩu phần ăn kham khổ, và cách đối xử khắc nghiệt, để làm họ kiệt sức trước khi họ trở nên vô dụng, và không thể làm việc; và sau đó, mua những người mới, để lấp đầy chỗ của họ?"
Ông còn nói thêm, rằng những người tính toán khéo léo này đã quyết định ủng hộ cách thức sau, như rẻ hơn nhiều; và rằng ông có thể đề cập một số điền trang, ở đảo Antigua, mà trên đó, hiếm khi biết được, một Nô lệ đã sống trên chín năm, —
Ex pede Herculem.
Khi các Nô lệ được đưa lên bờ để bán, (vì ở các Đảo Leeward họ thường được bán trên bờ,) có thể xảy ra, rằng sau một sự chia cách dài trong các phần khác nhau của tàu, khi họ được mang lại với nhau ở một nơi, một số người, những người có quan hệ gần gũi, có thể nhận ra nhau. Nếu, khi gặp nhau như vậy, niềm vui nên được cảm thấy, nó chỉ có thể là thoáng qua. Việc bán hàng phân tán họ rộng rãi, đến các phần khác nhau của đảo, hay đến các đảo khác nhau. — Chồng và Vợ, Cha mẹ và Con cái, Anh em và Chị em, phải đột ngột chia lìa lần nữa, có lẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Sau khi đọc kỹ những gì tôi đã viết, cân nhắc từng đoạn một cách riêng biệt, tôi không thể tìm thấy gì để rút lại. Vì không dễ dàng viết hoàn toàn với sự bình tĩnh, về công việc này, và đặc biệt không dễ dàng đối với tôi, người trước đây đã tham gia sâu sắc vào nó; tôi đã ghen tị, e rằng sự nồng nhiệt của trí tưởng tượng có thể đã không nhận thấy dụ dỗ tôi, để phóng đại và thổi phồng một số đặc điểm kinh khủng, mà tôi đã cố gắng mô tả, của việc Buôn bán Châu Phi. Nhưng, sau khi xem xét nghiêm ngặt, tôi hài lòng.
Tôi đã cảnh báo độc giả, rằng tôi viết từ trí nhớ, sau một khoảng thời gian hơn ba mươi năm. Nhưng đồng thời, tôi tin; nhiều điều mà tôi đã thấy, nghe và cảm thấy, trên Bờ biển Châu Phi, được khắc sâu trong trí nhớ của tôi đến nỗi tôi khó có thể quên, hay nhầm lẫn lớn chúng, trong khi tôi còn có khả năng nhớ bất cứ điều gì. Tôi chắc chắn không phạm tội trình bày sai một cách cố ý. Và, nhìn chung, tôi dám kêu cầu Đấng Dò Xét Lòng Người Vĩ Đại, trước mặt Ngài tôi viết, và trước mặt Ngài tôi, và các độc giả của tôi, tất cả phải sớm xuất hiện, rằng (với những hạn chế và ngoại lệ mà tôi đã đưa ra) tôi đã không đưa ra điều gì, ngoài những gì, theo sự Phán đoán và Lương tâm tốt nhất của tôi, là sự thật.
Tôi cũng đã viết mà không được yêu cầu, và đơn giản từ động cơ tôi đã chỉ định; một sự xác tín, rằng phần tôi đã từng có trong việc buôn bán, ràng buộc tôi, trong lương tâm, phải ném ánh sáng nào tôi có thể lên vấn đề, nay nó có khả năng trở thành một điểm điều tra của Quốc hội.
Không ai có thể có ít lợi ích trong nó, hơn tôi hiện nay, xa hơn việc tôi được quan tâm bởi cảm xúc nhân loại, và sự quan tâm đến danh dự, và phúc lợi của đất nước tôi.
Dù không muốn xúc phạm một người nào: trong một sự nghiệp như vậy, tôi không nên sợ xúc phạm nhiều người, bằng cách tuyên bố sự thật. Nếu, quả thật, có thể có nhiều người, mà ngay cả lợi ích cũng có thể thuyết phục họ mâu thuẫn với ý thức chung của nhân loại, bằng cách bào chữa cho một việc buôn bán, bất công, tàn nhẫn, áp bức, hủy diệt, như việc Buôn bán Nô lệ Châu Phi!
HẾT.