Tiếng Cảnh Báo Cho Thế Gian Vô Tâm
William Romaine · 273-an-alarm-to-a-careless-world-romaine
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Tiếng Cảnh Báo Cho Thế Gian Vô Tâm
- TIẾNG CẢNH BÁO CHO THẾ GIAN VÔ TÂM
- MỘT BÀI GIẢNG Nhân Dịp Các Trận Động Đất Vừa Qua, Giảng Ngày 30 Tháng 11 Năm 1755, Tức Chúa Nhật Thứ Nhất Mùa Vọng, Tại Nhà Thờ St. Dunstan's-in-the-West
- LỜI TỰA
- BÀI GIẢNG
Tiếng Cảnh Báo Cho Thế Gian Vô Tâm
Nguyên tác: "An Alarm to a Careless World. A Discourse Occasioned by the Late Earthquakes, Preached November 30, 1755, Being the First Sunday in Advent, at St. Dunstan's in the West" — William Romaine (1755)
Nguồn: Bản dịch theo bản in lần thứ chín (The Ninth Edition, Luân Đôn, 1755 — bản scan #278), bản OCR sạch nhất trong ba bản scan; các chỗ OCR hỏng đã đối chiếu và bổ sung từ bản in lần đầu (1755, #273) và bản in 1757 (#275). Phần quảng cáo cuối sách và boilerplate archive.org không dịch.
(Ghi chú: Romaine (1714–1795) là giảng sư tại Nhà thờ St. Dunstan's-in-the-West, Luân Đôn. Bài giảng được giảng sau trận động đất Lisbon ngày 1 tháng 11 năm 1755 và hai trận động đất ở Luân Đôn đầu năm 1750.)
TIẾNG CẢNH BÁO CHO THẾ GIAN VÔ TÂM
MỘT BÀI GIẢNG Nhân Dịp Các Trận Động Đất Vừa Qua, Giảng Ngày 30 Tháng 11 Năm 1755, Tức Chúa Nhật Thứ Nhất Mùa Vọng, Tại Nhà Thờ St. Dunstan's-in-the-West
Bản In Lần Thứ Chín
Tác giả: WILLIAM ROMAINE, Giảng Sư
"Hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến." — Ma-thi-ơ 25:13
LỜI TỰA
Đức Giám mục Luân Đôn, trong Thư Mục Vụ của ngài về các trận động đất vừa qua, có những lời như sau: "Hỡi các anh em mục sư của tôi, những người cùng chia sẻ với tôi trách nhiệm chăm sóc các linh hồn trong những thành phố đông dân này, xin cho tôi khuyên anh em (dù tôi tin rằng anh em không cần phải được khuyên) hãy đánh thức dân chúng, gọi họ ra khỏi cơn mê ngủ mà họ đã sống quá lâu trong đó, và khiến họ thấy sự nguy hiểm của chính mình. Hãy nói với họ, thuyết phục họ, như những người biết sự kinh khiếp của Chúa. Hãy nói với lòng và lương tâm họ bằng sự rõ ràng xứng đáng với những người hầu việc Phúc Âm; hãy nói với họ đúng lúc và cả trái lúc, rằng nếu họ không ăn năn, họ sẽ phải hư mất. Nếu những lời cảnh báo chúng ta đã nhận là lời kêu gọi dân chúng ăn năn, thì hãy nhớ rằng chúng càng là lời kêu gọi mạnh mẽ hơn đối với chúng ta để rao giảng sự ăn năn, và để chu toàn bổn phận chúng ta nợ Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài, nợ đoàn chiên của Đấng Christ mà chúng ta được đặt để trông nom. Nguyện công việc của Đức Chúa Trời được thịnh vượng trong tay chúng ta!" A-men, tôi cũng xin nói như vậy.
Lời khuyên này thật xứng đáng với một vị giám mục Cơ Đốc, và tôi ước gì mọi giáo sĩ trong Hội Thánh Anh đều làm theo. Tôi đã cố gắng làm theo trong bài giảng giản dị này, và dù nó được soạn và in vội vàng, nhưng nó đúng lúc và cần thiết. Mục đích của nó là đánh thức những tội nhân vô tâm ra khỏi cơn mê ngủ của họ, và sự cần thiết phải kêu gọi họ giờ đây đã rõ ràng. Tôi đã chờ đợi, trong khi các lần in trước đang được bán ra, để xem họ sẽ bị tác động thế nào bởi sự tàn phá mà Đức Chúa Trời đã giáng xuống trên đất. Nhưng họ không hề bị báo động. Họ không để điều đó vào lòng, mà cứ tiếp tục an toàn trong đường lối tội lỗi, như thể không có sự đoán phạt kinh khiếp nào như vậy có thể giáng xuống họ. Họ củng cố mình trong sự an toàn giả tạo ấy bằng một số ý kiến hết sức phi lý, mà chỉ cần nhắc đến là đủ bác bỏ.
Một ý kiến rất thịnh hành là: động đất không thường xảy ra ở xứ này. Đúng vậy, chúng không thường xảy ra. Nhưng càng ít xảy ra, chúng càng khiến chúng ta báo động khi chúng đến; vì có một sự quan phòng trên xứ này, và khi Ngài ra lệnh, đất của chúng ta sẽ rung chuyển và lảo đảo như người say rượu. Ngài đã sai hai trận động đất đến gần đây, để thúc giục chúng ta ăn năn, và Đấng đã sai hai trận ấy cũng có thể sai trận thứ ba, và Luân Đôn có thể chịu chung số phận với Lisbon.
Một ý kiến khác là: động đất là hậu quả của các nguyên nhân thứ cấp. Cứ cho là vậy đi. Thì vẫn có một Nguyên Nhân Đầu Tiên mà chúng phụ thuộc vào. Nhưng những người học thức có thể đưa ra một lời giải thích triết học về chúng. Ồ! Một lời giải thích như thế, tôi đoán, giống như lời giải thích họ đã đưa ra về các trận động đất năm 1750, khi họ đổi tên chúng thành "động đất do không khí" (airquakes), rồi sau đó chúng được giải thích một cách triết học. Sẽ không dễ dàng như vậy để giải thích việc đất rung chuyển trên hàng trăm dặm, và biển rung chuyển trên hàng ngàn dặm cùng một lúc, như đã xảy ra trong các trận động đất vừa qua. Họ sẽ gán nguyên nhân tự nhiên nào cho hiệu quả ấy?
Một ý kiến khác nữa, mà từ đó con người tự hứa cho mình sự an toàn, đó là sự gian ác lớn lao của người Bồ Đào Nha. Không nghi ngờ gì, họ là những tội nhân, nhưng không hơn tất cả những tội nhân khác trên đất. Chúng ta sánh ngang họ về sự vô luân, và chúng ta vượt họ về sự vô tín. Họ đã bị cắt đứt trong sự đoán phạt. Chúng ta được tha trong sự thương xót. Nếu từ sự trừng phạt của họ mà chúng ta không rút ra bài học nào, chúng ta sẽ là những tội nhân lớn hơn họ có thể là: vì nếu cả sự nhân từ của Đức Chúa Trời cũng không thể làm mềm lòng cứng cỏi của chúng ta, và các sự đoán phạt của Ngài cũng không thể khiến chúng ta kinh sợ, thì chúng ta có thể lo sợ rằng, khi Ngài rút gươm Công Lý ra, chúng ta, những người đã không chịu kêu cầu sự thương xót vào một thời điểm như thế này, sẽ nhận lấy sự đoán phạt mà không có thương xót.
Những tội nhân vô tâm có thể tự dối mình bằng những quan niệm về sự an toàn, nhưng trừ khi họ lìa bỏ tội lỗi, họ không thể được an toàn. Trong khi Đấng Toàn Năng còn là kẻ thù của họ, họ không thể có bình an. Nguyện Ngài mở mắt họ để thấy lẽ thật này một cách thực tế, để họ nhận ra sự cần thiết phải hòa thuận với Đức Chúa Trời. Cách thức và phương tiện để đạt được điều đó là cầu xin sự thương xót qua Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin và sự ăn năn: nhưng sự chống đối chung và dữ dội đối với phương pháp cải chánh này lớn đến nỗi chúng ta có nhiều lý do để sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi kinh khiếp này, hơn cả sự rung chuyển của đất dưới chân chúng ta. Nguyện những lời cầu nguyện và sự hạ mình của người công bình ngăn được các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, đáng giáng xuống vì tội này và mọi tội lỗi kêu thấu trời khác của vương quốc này.
BÀI GIẢNG
A-mốt 4:12. Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi.
Mùa lễ hiện tại kêu gọi chúng ta, bằng sự trang trọng của nó, hãy đem vào những suy nghĩ nghiêm túc nhất của mình sự đến của Chúa phước hạnh của chúng ta trong xác thịt, khi Ngài đến thăm viếng chúng ta trong sự khiêm nhường lớn lao. Ngài đã xuất hiện trên đất trong tư cách một Đấng Cứu Thế hiền lành, chịu khổ, chịu chết. Nhưng còn có một sự đến khác, không xa nữa, khi mọi xác thịt sẽ thấy Ngài trong sự uy nghi của Thần Tính. Sự đến đầu tiên của Ngài là trong sự hạ mình thấp nhất, sự đến thứ hai của Ngài sẽ là trong sự tôn cao cao nhất. Và chúng ta đang chờ đợi ngày trọng đại ấy, khi Ngài sẽ đến lần nữa trong sự uy nghi vinh hiển của Ngài để đoán xét kẻ sống và kẻ chết, với hy vọng rằng, khi Ngài đến, chúng ta sẽ được thấy đang tỉnh thức và cầu nguyện, để chúng ta có thể sống lại với Ngài vào sự sống bất diệt.
Chúng ta không biết thời gian chính xác Ngài đến: vì về ngày đó, giờ đó, không ai biết được, nhưng chính Đấng Phán Xét đã ban cho chúng ta một số dấu hiệu và dấu chứng, nhờ đó chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài đã gần, đang đứng trước cửa, như chắc chắn rằng mùa hè đã gần, khi cây vả đâm chồi xanh. Và bất cứ khi nào chúng ta thấy những dấu hiệu và dấu chứng trong Kinh Thánh này, bổn phận và chức vụ của chúng ta, như những người canh gác trung tín, là báo cho anh em biết, để anh em sẵn sàng, e rằng Chúa của anh em đến vào một ngày mà anh em không ngờ, và vào một giờ mà anh em không biết, và sẽ phân thây anh em, và định phần cho anh em với kẻ giả hình, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Vì lý do này, đề tài mà Hội Thánh đã định cho ngày hôm nay thật đúng lúc với những sự quan phòng đáng chú ý vừa được bày tỏ gần đây trong xứ này và các xứ khác. Và vì vậy tôi đã chọn một câu Kinh Thánh thích hợp để đánh thức sự chú ý của anh em đến sự đến lần thứ hai của Đấng Christ. Nó hết sức kinh khiếp và trang trọng. Chỉ việc đọc nó thôi cũng phải gây ấn tượng sâu sắc trên mọi tâm trí nghiêm túc: Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, Đức Chúa Trời hằng hữu và toàn năng, Đấng đang đến trong mọi vinh hiển của Ngài để đoán xét, và nếu người công bình còn khó được cứu trong ngày trọng đại ấy, thì kẻ gian ác và kẻ vô tín sẽ xuất hiện ở đâu? Lúc ấy họ sẽ không còn lời bào chữa nào cho tội lỗi của mình — tự kết án chính mình, họ sẽ đứng với tội lỗi và kinh hãi trước tòa án của Ngài, để nghe bản án kết tội đã được tuyên, một bản án không bao giờ, không bao giờ được đảo ngược. Vì vậy, trừ khi một cõi đời đời đầy đau đớn và khốn khổ là điều tốt nhất mà chúng ta có thể tự chuốc lấy trong đời này, chúng ta nên nghĩ ngay đến việc chuẩn bị cho một cõi đời đời hạnh phúc. Chúng ta nên chuẩn bị ngay bây giờ để gặp Đức Chúa Trời mình. Vì chúng ta phải gặp Ngài chẳng bao lâu nữa, nên việc duy nhất của chúng ta là sẵn sàng và được chuẩn bị, để bất cứ khi nào Ngài đến, chúng ta có thể vào với Ngài trong niềm vui của Chúa mình. Đây là lời dạy mà tôi sẽ rút ra từ Câu Gốc: Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi.
Thứ nhất, chúng ta học biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng đã một lần đến trong sự khiêm nhường lớn lao để thăm viếng chúng ta, nay đang chuẩn bị gặp chúng ta trong sự đoán xét. Vì vậy chúng ta nên chuẩn bị để gặp Ngài. Và để thúc giục anh em tìm kiếm sự chuẩn bị thật theo Phúc Âm, để bất cứ khi nào Đấng Cứu Thế của chúng ta đến, anh em có thể ngẩng đầu lên với niềm vui, biết rằng sự cứu chuộc của anh em đã gần đến. Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh đời đời, Đấng mà mọi sự chuẩn bị đều phải đến từ Ngài, giúp chúng ta bằng ân điển của Ngài, để sự suy ngẫm của chúng ta, trước hết về việc Đấng Cứu Thế của chúng ta chuẩn bị gặp chúng ta trong sự đoán xét, có thể trở thành phương tiện chuẩn bị chúng ta gặp Ngài.
Chúa Giê-xu chịu khổ đã hiệp nhất với Đức Chúa Trời hằng hữu, và hiệp nhất đến nỗi như linh hồn có lý trí và xác thịt là một người, thì Đức Chúa Trời và con người là một Đấng Christ. Lúc Ngài đến lần đầu, Ngài thăm viếng chúng ta trong sự khiêm nhường lớn lao, và Thần Tính được che giấu dưới lớp vỏ xác thịt, nhưng lúc Ngài đến lần thứ hai, mọi xác thịt sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu thật là Đức Chúa Trời. Mọi mắt sẽ thấy vinh hiển thiêng liêng của Đấng Cứu Thế chịu khổ, và những kẻ đã từng đâm Ngài trong cuộc khổ nạn đắng cay của Ngài, hoặc từ đó đến nay bằng những lời phạm thượng kinh khủng của họ, sẽ phải xưng nhận, với sự xấu hổ đời đời, rằng Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng của trời và đất. Vì lý do này chúng ta nên chuẩn bị để gặp Ngài. Vào thời điểm đã định, Ngài đã đến để chịu khổ vì tội lỗi của thế gian, và vào thời điểm đã định, Ngài sẽ đến để đoán xét. Sự đến lần thứ hai của Ngài chắc chắn như sự đến lần đầu. Nó đã được báo trước trong Cựu Ước, và được hứa trong Tân Ước, và Kinh Thánh không thể bị phá hủy. Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều đó một cách rõ ràng nhất cho các tổ phụ, đến nỗi Hê-nóc, đời thứ bảy từ A-đam, đã nói tiên tri về điều đó rằng: "Kìa, Chúa đã đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để phán xét mọi người, và để bắt mọi kẻ không tin kính phải chịu trách nhiệm về mọi việc không tin kính mà họ đã làm cách không tin kính, và về mọi lời cứng cỏi mà những kẻ có tội không tin kính đã nói nghịch cùng Ngài." Cha của những người trung tín biết rằng Ngài sẽ đến để thi hành sự đoán xét trên mọi người, và nói với sự tự tin: "Đấng đoán xét cả thế gian, há chẳng làm sự công bình sao?" Và Gióp cũng có cùng sự tự tin thánh khiết ấy, khi ông khẩn cầu Đấng Phán Xét của mình. Và Sa-lô-môn, vì là một tiên tri, đã thấy trước sự trang trọng của việc Ngài đến để đoán xét, và đã mô tả rõ ràng bằng những lời này: "Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy." Và chính Đấng Phán Xét đã ban cho chúng ta một mô tả rất chi tiết trong ba sách Phúc Âm về tiến trình của ngày trọng đại, và đã kêu gọi chúng ta hết lần này đến lần khác, phải luôn sẵn sàng và chuẩn bị cho điều đó. Các sứ đồ của Ngài lập luận từ sự chắc chắn rằng chúng ta sẽ ra mắt trước tòa án của Đấng Christ, và thường dùng những sự kinh khiếp của Chúa để thuyết phục con người tin và ăn năn. Và có một hoàn cảnh rất đáng chú ý, mang lại sức nặng lớn cho những thẩm quyền này; khi Chúa chúng ta mô tả sự đoán xét chung, Ngài xác nhận lời tường thuật của Ngài bằng một lời hứa, rằng Ngài sẽ đến để đoán xét dân Do Thái, trước khi thế hệ ấy qua đi. Theo đó Ngài đã đến; và không một chi tiết nào trong những gì Ngài đã báo trước về sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem, hay về sự tản lạc của người Do Thái khắp mặt đất, đã không ứng nghiệm. Vậy thì đó là một sự kiện, rằng Ngài đã hành động như một Đấng Phán Xét rồi, và Ngài sẽ đến để hoàn tất chức vụ của Ngài. Điều đó không chắc chắn hơn việc mặt trời sẽ mọc ngày mai, bằng việc Đấng đã đoán xét dân Do Thái sẽ sớm đến để đoán xét toàn thể trái đất. Sự đến lần thứ hai của Ngài đã được định sẵn cho thời kỳ viên mãn, cũng như sự đến lần đầu đã vậy. Ngài sẽ đến trong sự uy nghi vinh hiển của Ngài vào ngày cuối cùng. Và trong lúc này, Ngài đến với nhiều cú đánh báo thù rõ rệt để đánh thức một thế gian vô tâm, buồn ngủ. Ngài thăm viếng dân cư trên đất bằng các sự đoán phạt của Ngài, để họ học biết sự công bình, và gần đây Ngài đã thăm viếng chúng ta bằng một số sự đoán phạt nặng nề nhất của Ngài, và tôi hy vọng nhiều người trong anh em đã được thúc giục bởi chúng để chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời. Và đã đến lúc chúng ta phải chuẩn bị: vì các dấu hiệu và dấu chứng của sự đến lần thứ hai của Ngài đang được ứng nghiệm hằng ngày. Sự đến của Ngài không thể còn xa nữa. Ngày và giờ thật không ai biết, nhưng nếu anh em so sánh các sự kiện mà Chúa chúng ta nói là những điều báo trước sự đến của Ngài, với những gì đã xảy ra trên thế gian, anh em phải kết luận rằng thời gian đã gần kề. Ngài báo trước cho chúng ta rằng lúc ấy sẽ có giặc giã và tiếng đồn về giặc giã: và há chẳng có giặc giã, và tiếng đồn về nhiều giặc giã hơn sao? Sẽ có dịch lệ, và chúng ta đã có dịch lệ hơn mười năm nay trong vương quốc này. Sẽ có động đất lớn ở nhiều nơi, và đã có động đất gần đây ở nhiều nơi trên thế gian, và với số lượng nhiều hơn bao giờ hết trong bất kỳ thời đại nào khác. Và những trận động đất này sẽ kèm theo những cảnh tượng kinh hãi, và há chẳng có nhiều cảnh tượng kinh hãi trong bầu trời đi kèm với hai trận động đất cuối cùng mà chúng ta đã có trong thành phố này sao? Nhưng dấu hiệu xấu nhất trong tất cả là sự suy đồi tôn giáo hiện nay trong chúng ta; điều này khiến những dấu hiệu còn lại càng đáng sợ hơn, và khiến người ta e rằng, vì chúng ta đã chín muồi cho sự hủy diệt, nên chúng ta có thể sớm phải trông đợi việc chân đèn của chúng ta bị dời đi. "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Đấng Christ phán vậy. Sẽ có quá ít đức tin, đến nỗi Ngài hầu như sẽ không tìm thấy đức tin nào. Đức tin cứu rỗi thật sẽ suy giảm trong con cái loài người; và nó đã một thời gian bị trục xuất khỏi các xứ Công giáo, và các Hội Thánh Cải Chánh gần đây đã sa sút một cách đáng buồn khỏi đức tin, và chỉ giữ lại rất ít của Cơ Đốc giáo ngoài cái tên mà thôi: và trong Hội Thánh của chúng ta, chúng ta đã giữ hình thức của sự tin kính, nhưng chúng ta còn xa mới có quyền năng của nó, đến nỗi chúng ta phủ nhận rằng bất cứ ai có thể có nó, và số ít người nói rằng họ có nó thì bị đối xử như những kẻ điên và cuồng tín. Đây là một số dấu hiệu không thể sai lầm về sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta. Từ chúng, chúng ta được bảo đảm rằng nó không còn xa nữa. Khi chúng ta thấy cây vả và mọi cây khác đâm chồi, thì chúng ta biết mùa hè đã gần; và cũng vậy, khi chúng ta thấy những điều này xảy ra, chúng ta biết rằng nước Đức Chúa Trời đã gần đến. Chẳng bao lâu nữa Con Người sẽ đến trong đám mây trên trời, với quyền năng và vinh hiển lớn lao, và vì chúng ta được bảo đảm rằng Ngài sẽ đến sớm, mà lại không biết ngày hay giờ, nên chúng ta luôn chờ đợi với sự tỉnh thức và cầu nguyện. Chúa chúng ta đã đòi hỏi chúng ta phải luôn ở trong tâm trạng sùng kính này, khi Ngài kết thúc quyển sách mặc khải bằng những lời này: "Phải, ta đến mau chóng" — phải, Đấng Phán Xét Toàn Năng phán, ta đến mau chóng để đoán xét — mà những người trung tín đáp lại: "A-men, lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Hạnh phúc thay cho tất cả chúng ta, nếu chúng ta được chuẩn bị tốt để gặp Đức Chúa Trời mình, đến nỗi khi chúng ta thấy các dấu hiệu Ngài đến mau chóng, và nghe Ngài hứa: "Phải, ta đến mau chóng," thì chúng ta có thể đáp A-men của mình: "Thậm chí vậy, xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Và anh em thì sao, hỡi anh em của tôi, anh em không chỉ sẵn sàng, mà còn đang cầu nguyện cho sự đến của Ngài sao? Anh em có chờ đợi nó bằng đức tin, và đang trông đợi sự hy vọng phước hạnh ấy, và sự hiện ra của vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa của chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ chăng? Nếu anh em đang ở trong trạng thái hạnh phúc này, thì anh em có thể kêu lên với niềm vui: "Lạy Chúa, chúng con tin các lời hứa, và chúng con thấy các dấu hiệu Ngài đến mau chóng; thậm chí vậy, xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Nhưng nếu anh em không ở trong trạng thái hạnh phúc này, thì tôi xin tiếp tục chỉ cho anh em thấy điều này:
Thứ hai, để chỉ ra rằng, vì Đấng Christ sẽ sớm đến để đoán xét, nên anh em phải chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình. Ngài sẽ đến trong mọi vinh hiển của Thần Tính, có vô số thiên binh đồng hành, và trước mặt Ngài mọi dân tộc sẽ được nhóm lại. Mỗi người trong chúng ta phải ra mắt trước tòa án của Ngài. Chúng ta phải gặp Đức Chúa Trời toàn năng trong sự đoán xét, khi Ngài đến để báo thù những kẻ thù nghịch Ngài: và chúng ta há chẳng nên chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ kinh khiếp này sao? Chúng ta không thể chống cự Đấng Toàn Năng — chúng ta không thể trốn khỏi sự hiện diện của Ngài — chúng ta không thể giấu một ý nghĩ thầm kín nào khỏi Ngài, và vậy thì việc tìm cách làm cho Đấng Phán Xét Toàn Năng trở thành bạn của mình há chẳng phải là lợi ích của chúng ta sao? Vì có vua nào đi đánh giặc cùng vua khác, mà trước không ngồi bàn luận xem mình đem một muôn lính có thể địch lại vua kia đem hai muôn lính đến nghịch cùng mình chăng? Bằng chẳng nổi, khi vua kia còn ở xa, thì sai sứ đi xin hòa. Khi Vua của các vua đến nghịch cùng anh em, vũ trang bằng quyền toàn năng của Ngài, anh em không thể có hy vọng an toàn nào, ngoại trừ việc xin điều kiện hòa bình. Cách duy nhất của anh em là đầu hàng, và cố gắng làm cho Ngài trở thành bạn của mình. Vậy thì anh em sẽ được an toàn. Ngay khi anh em đã bảo đảm được tình bạn của Đấng Phán Xét tối cao, anh em ở dưới sự bảo vệ của quyền năng toàn năng của Ngài, thì anh em đã chuẩn bị để gặp Ngài trong sự đoán xét; và vì sự chuẩn bị này là công việc chính của đời sống, chúng ta phải lao nhọc để bảo đảm tình bạn của Ngài, như phương tiện để đạt được điều đó. Và vậy thì chúng ta sẽ làm cho Ngài trở thành bạn của mình bằng cách nào? Tội lỗi đã khiến Ngài trở thành kẻ thù của chúng ta, và chính sự cáo trách của tội lỗi trong lương tâm khiến việc Ngài đến để đoán xét trở nên kinh khiếp, và sẽ khiến hình phạt đời đời của tội lỗi thật sự kinh khiếp. Hãy cất tội lỗi đi, và Đức Chúa Trời sẽ được hòa giải. Hãy để linh hồn được tẩy sạch khỏi sự ô uế, và lương tâm được thanh tẩy khỏi tội lỗi, thì sẽ không còn gì để kết án nữa. Đấng Phán Xét sẽ trở thành Đấng Cứu Thế, và chúng ta sẽ không còn sợ hãi sự đoán xét của Ngài, vì đã nhận được các phước hạnh của sự cứu rỗi của Ngài. Phúc Âm đã đề ra một phương pháp rõ ràng, và nó thường được thực hiện theo cách sau đây. Trong khi tội nhân nằm yên trong tội lỗi, hắn không thể chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình. Hắn phải được đánh thức. Hắn phải bị thuyết phục sâu sắc về tội lỗi và sự nguy hiểm của mình, và dưới cảm giác về điều đó, hắn phải bị hạ mình xuống tận bụi đất. Đây là những bước đầu tiên hướng tới sự chuẩn bị của hắn. Đức Thánh Linh nay đã mở mắt hắn, và hắn thấy tình trạng hư mất của mình. Hắn thấy Đức Chúa Trời của thiên nhiên đang thù nghịch với hắn, và mọi quyền lực trong thiên nhiên hợp lại để hủy diệt hắn, và nếu hắn được cứu, thì phải hoàn toàn là ân điển nhưng không: vì trong chính mình, hắn khốn khổ và bất lực, và vì vậy không dám ngước mắt lên trời, hắn đấm ngực mà rằng: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội!" Dưới những sự thuyết phục này, hắn lao nhọc, và dù đau đớn trong một thời gian, nhưng vì là cửa ngõ và lối vào sự cứu rỗi, nên chúng là một phước hạnh, và càng là phước hạnh lớn hơn, vì chúng là cách chung mà Đức Chúa Trời dùng để đem tội nhân đến với Ngài: vì những sự thuyết phục về tội lỗi càng sâu sắc và càng đau đớn, thì tội nhân càng thấy sự cần thiết phải có sự thương xót, và càng tha thiết tìm kiếm, cho đến khi đạt được nó. Và hắn có lời hứa không thể sai lầm của Đức Chúa Trời để khích lệ việc tìm kiếm của mình: "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, hắn bắt đầu thấy lợi ích của mình trong lời hứa này: hắn có đức tin để áp dụng nó cho chính mình: hắn thấy linh hồn mình được đầy dẫy sự công bình của Chúa Giê-xu Christ, và có tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh, ban cho hắn mọi niềm vui và bình an trong sự tin cậy. Và cảm giác về tình yêu tha thứ này xua tan sự sợ hãi: vì giờ đây hắn biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế và Đức Chúa Trời của hắn: hắn thấy bằng chứng hằng ngày về điều đó trong sự thay đổi của đời sống và cách ăn ở của mình. Ý chí của hắn nay được đổi mới hoàn toàn, đến nỗi hắn yêu thích và vui mừng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và hắn có ân điển và sức mạnh để chạy theo đường lối các điều răn của Ngài; trong đường lối ấy hắn bước đi, bất cứ khi nào Chúa của hắn đến, và vì vậy sẽ luôn sẵn sàng và chuẩn bị để ra đón Ngài.
Theo phương pháp này, Phúc Âm chuẩn bị chúng ta gặp Đức Chúa Trời mình: Trước hết, nó thuyết phục chúng ta về trạng thái tội lỗi của mình, trong đó chúng ta đang thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không chuẩn bị để gặp Ngài; và rồi nó thuyết phục chúng ta về sự hòa giải của chúng ta với Ngài, mà chúng ta có chứng cớ bên trong của Đức Thánh Linh, làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và chúng ta có chứng cớ bên ngoài của đời sống và cách ăn ở của mình, mà chúng ta có thể làm cho phù hợp với luật pháp các điều răn của Đức Chúa Trời. Và rồi chúng ta không còn nghi ngờ gì về lợi ích của mình nơi Đấng Phán Xét Toàn Năng: vì Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi trong huyết Ngài, và đã mặc cho chúng ta sự công bình toàn hảo của Ngài, và như vậy đã cứu chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta cũng được cứu khỏi sự sợ hãi sự đoán xét. Và vậy thì chúng ta còn sợ gì nữa? Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Phán Xét — quyền toàn năng của Ngài là sự bảo vệ của chúng ta — Ngài đến trong mọi vinh hiển để đem chúng ta lên với Ngài vào thiên đàng của Ngài, và khiến chúng ta trở thành người dự phần trong những niềm vui đời đời của Ngài. Phước thay, và phước thay mãi mãi, những người được chuẩn bị như vậy để gặp Đức Chúa Trời mình.
Và vậy thì anh em đã được chuẩn bị theo cách này chưa? Anh em đã bảo đảm được tình bạn của Đấng Phán Xét, để bất cứ khi nào Ngài đến, anh em sẵn sàng gặp Ngài chưa? Một cõi đời đời hạnh phúc hay khốn khổ phụ thuộc vào sự chuẩn bị của anh em, và vì vậy tôi hy vọng tầm quan trọng lớn lao của đề tài sẽ khiến anh em chú ý, trong khi tôi cố gắng, dưới đầu đề thứ ba và cuối cùng, áp dụng những gì đã nói như một động lực để thúc giục anh em luôn chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình. Anh em đã nghe về bản tính của Đấng Phán Xét. Ngài là Đấng cao cả, Đấng ở nơi cao và ở đời đời — Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài. Ngài là Đấng Tạo Hóa toàn năng của mọi vật, hữu hình và vô hình — khi Ngài phán, chúng được dựng nên — Ngài ra lệnh, và chúng đứng vững — sự quan phòng của Ngài cai quản trên tất cả, và Ngài nâng đỡ chúng bằng lời quyền năng của Ngài. Và Đức Chúa Trời hằng hữu, vô hạn và toàn năng này đã định một ngày, mà trong đó Ngài sẽ được tỏ ra từ trời với các thiên sứ quyền phép của Ngài, trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài. Thật là sự uy nghi vinh hiển của Đấng Phán Xét! Và anh em đã chuẩn bị để gặp Ngài chưa? Anh em không có sợ hãi hay kinh khiếp nào trong tâm trí mình sao, nếu Ngài đến đêm nay? Nếu ngay lúc này anh em nghe tiếng kèn lớn của Đức Chúa Trời gọi thế gian đến sự đoán xét, và thấy Chúa của trời và đất đến với hàng ngàn và hàng vạn thiên sứ và thánh đồ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến anh em thế nào? Hãy suy xét xem anh em có thể chịu đựng được cú sốc ấy không? Hãy nhìn vào lòng mình, và xem anh em có đang ở ngay lúc này trong chính trạng thái mà anh em muốn xuất hiện trước tòa án của Đấng Christ không. Hãy tự hỏi mình: Nếu Đấng Phán Xét đến giờ này, tôi đã chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình chưa? Nếu anh em đã chuẩn bị, anh em hạnh phúc. Nhưng nếu anh em chưa chuẩn bị, anh em đang và sẽ khốn khổ, trừ khi tôi có thể thuyết phục anh em tìm kiếm một mối liên hệ với Đấng Phán Xét. Và điều này tôi sẽ cố gắng trong sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, dưới hai hay ba nhận xét ngắn gọn.
Thứ nhất, đối với những người không tin giáo lý này. Đây là những người theo thuyết tự nhiên (deist) và những kẻ vô tín công khai, những kẻ thù nghịch của Đức Giê-hô-va và Đấng Christ của Ngài, những người, sau khi phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời, nghĩ rằng mình nằm ngoài tầm với của sự đoán xét của Ngài. Tôi hy vọng không có nhiều người như vậy hiện diện ở đây. Có lẽ có một số; vì tôi biết họ kinh hãi khủng khiếp trước các trận động đất vừa qua, và các lãnh tụ của họ không có cách nào xoa dịu lương tâm họ, ngoài việc bảo đảm với họ rằng động đất chỉ là những hiệu quả tự nhiên, được tạo ra bởi các nguyên nhân tự nhiên; như thể việc bị hủy diệt bởi một nguyên nhân tự nhiên ít kinh khiếp hơn việc bị hủy diệt bởi Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Những triết gia nhỏ bé đáng thương! Họ xuất hiện trong ánh sáng đáng khinh miệt biết bao, khi bị buộc phải loại bỏ sự quan phòng, để thoát khỏi nỗi sợ hãi của mình! Và vì vậy, để được an toàn, dù họ có thừa nhận bao nhiêu về một Đấng tối cao đi nữa, họ vẫn là những kẻ vô thần thực sự; vì Đấng tối cao của họ là một đấng tối cao hư vô. Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ bản thể và nhân vị của Ngài cho chúng ta, và lời tường thuật được mặc khải của Ngài về chính Ngài, họ phủ nhận, và do đó bất cứ điều gì họ dựng lên chống lại Ngài, dù là một Đức Chúa Trời trong một ngôi, hay ba mươi ngàn thần, tất cả chỉ là một sự tưởng tượng thuần túy, một Đấng tối cao mà không có sự hiện hữu nào. Không có gì ngạc nhiên khi họ sống những đời sống phóng túng, buông thả, vì họ không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Và chúng ta còn có thể làm gì ngoài thương xót và cầu nguyện cho những người này, những người đã chấp nhận hệ thống vô thần thực tiễn này? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh hằng hữu mở mắt họ, và nếu họ chỉ thoáng thấy lẽ thật, họ sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Và nếu họ không chịu xưng nhận Ngài trước mặt loài người ở đây, thì sẽ có một ngày đến, khi họ sẽ phải xưng nhận rằng Ngài thật là Đức Chúa Trời. Trong vinh hiển của sự hiện ra của Ngài, những kẻ phạm thượng táo bạo này, những người nay chế nhạo thần tính của Ngài, sẽ kêu gọi núi rơi xuống trên mình, và đồi che phủ mình. Sự uy nghi của Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét Toàn Năng, sẽ khiến họ kinh hãi, và khi họ được gọi trước ngai của Ngài, để khai trình về những lời cứng cỏi mà họ đã nói nghịch cùng Ngài, họ sẽ đứng có tội, và run rẩy, chờ đợi bản án công bình ấy, bản án sẽ mang theo sự khốn khổ không thể diễn tả được: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Ôi, ước gì những sự kinh khiếp của Chúa thấm sâu vào lòng mọi kẻ không tin, là những người đang công khai gây chiến với Đấng Phán Xét của mình! [NEEDS REVIEW: câu "while I am" trong bản OCR bị cụt — văn bản gốc ở đây có thể còn tiếp một mệnh đề ngắn đã mất trong cả ba bản scan.]
Thứ hai, tôi hướng về những tội nhân vô tâm trong anh em, những người mà tôi e rằng rất đông. Phần đông những người xưng mình là Cơ Đốc nhân sống cho thế gian này, và hiếm khi nghĩ về đời sau. Những thú vui và trò tiêu khiển của họ là đối tượng chính của sự theo đuổi của họ, và tiền bạc, danh vọng và quyền lực được tìm kiếm, để họ có thể hưởng thụ bản thân tốt hơn. Mọi người thế gian đều theo kế hoạch này; và trong khi họ theo đuổi nó, họ cứ tiếp tục an toàn trong tội lỗi của mình, và vô tâm về những vấn đề của cõi đời đời. Lòng họ gắn bó với những việc khác, hơn là chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình. Sự gắn bó của họ với thế gian là trở ngại lớn nhất cho sự chuẩn bị của họ, và vì vậy chúng ta bị cấm yêu thế gian, hay những vật ở thế gian, vì nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Và nếu tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong chúng ta, chúng ta không thể [sẵn sàng] gặp Ngài trong sự đoán xét.
Hãy suy xét điều này, hỡi tất cả anh em, những người nói "bình an" với linh hồn mình, trong khi anh em nuông chiều mình trong tội lỗi. Anh em tin rằng Đức Chúa Trời sẽ gọi anh em ra trước tòa án đoán xét của Ngài, và rằng nếu anh em sống và chết trong tội lỗi của mình, anh em không thể thoát khỏi hình phạt đời đời của chúng. Anh em biết rằng Đấng Phán Xét có thể gọi anh em ra trước mặt Ngài đêm nay, và anh em chưa chuẩn bị, vậy mà anh em không hề quan tâm về điều đó. Anh em cứ phạm tội, với tòa án của Đấng Christ trước mắt mình, tòa án mà anh em có thể bị đưa đến trước khi hành vi tội lỗi tiếp theo được hoàn tất. Chúng ta có thể nghĩ gì về cách hành xử khó hiểu này? Chắc chắn những người có đầu óc tỉnh táo không thể hành động một cách phi lý như vậy. Nó nghịch lại lý trí: vì nếu chính những người này sắp lên đường cho một chuyến đi hai ba trăm dặm, họ sẽ chuẩn bị nhiều hơn là chuẩn bị cho cõi đời đời. Nó nghịch lại lợi ích bản thân: vì ai lại lấy một vài sự thỏa mãn trống rỗng hiện tại của tội lỗi, làm cái giá tương đương cho hạnh phúc đời đời? Nó nghịch lại mọi nguyên tắc của lẽ thường khi thích tội lỗi hơn sự thánh khiết, và chọn địa ngục thay vì thiên đàng. Và nó đang phá hủy tôn giáo, mà công việc duy nhất của tôn giáo là chuẩn bị linh hồn gặp Đức Chúa Trời mình. Và có ai trong anh em, hỡi anh em của tôi, đang ở trong trạng thái vô tâm kỳ lạ này không? Anh em có hành động như vậy nghịch lại lý trí và lợi ích bản thân, nghịch lại lẽ thường và tôn giáo không? Anh em phạm tất cả những điều không nhất quán này, nếu Đấng Phán Xét đến trong một giờ mà anh em không ngờ tới. Và Ngài có thể đến và thấy anh em chưa chuẩn bị như anh em đang ở hiện tại. Anh em không thể hứa với chính mình một giờ để chuẩn bị. Các sự đoán phạt của Ngài nay đang ở trên đất, và chúng được sai đến để đánh thức anh em ra khỏi sự an toàn của mình. Ôi, ước gì anh em được đánh thức bởi chúng, và thấy sự nguy hiểm của mình. Anh em há không cho rằng dân cư Lisbon đã nghĩ mình an toàn như anh em có thể nghĩ lúc này sao? Họ không hề lo sợ một trận động đất. Họ không tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sắp hủy diệt họ sáng hôm đó. Nhưng anh em nghe họ đã bị bất ngờ và bị lật đổ với sự hủy diệt lớn lao thế nào. Trong khi họ đang nói: "Bình an, bình an!" với chính mình, họ đã bị gọi đi và bị vội vã đưa đến sự đoán xét trong một khoảnh khắc. Một người đã đặt lòng mình vào việc kiếm được một gia tài khá, và vừa mới ngồi xuống để tính sổ, thì đã bị cắt đứt ngay lúc đó, và bị gọi đến sự đoán xét với một linh hồn đầy tình yêu tiền bạc. Một người khác, chú tâm vào thú vui của mình, đang nuôi dưỡng trí tưởng tượng của mình bằng một cảnh tượng ô uế của sự phóng đãng, và linh hồn dơ bẩn của hắn đã bị lấy đi giữa sự ô uế này, và bị đưa ra trước Đức Chúa Trời toàn thánh và toàn khiết. Một người với lời thề trong miệng đang cầu xin sự rủa sả giáng xuống linh hồn mình, và nó đã đến trong khi những lời ấy còn ở trong miệng hắn, và hắn chìm xuống hố địa ngục. Thật kinh khiếp khi nghĩ về cách thức mà họ đã bị bất ngờ và bị cắt đứt trong tội lỗi của mình. Giả sử một sự đoán phạt như vậy được sai đến thành phố này vào cùng giờ trong ngày, nó sẽ bắt gặp tội nhân cả cao lẫn thấp ra sao? Những người quyền quý, mệt mỏi vì những trò tiêu khiển của ngày hôm trước, sẽ bị bất ngờ trong giấc ngủ, và sẽ thức dậy trong thế giới đời đời với những linh hồn đầy thù ghét Chúa Giê-xu Christ, và dân sự của Ngài, và đức tin thánh của Ngài. Họ có thể nói gì với Đấng Phán Xét? Và những người thấp hèn sẽ thức dậy, nhưng đang làm công việc của ma quỷ, cứ tiếp tục vô tâm trong tội lỗi của họ, nói dối, rủa sả, thề thốt, và phạm thượng với Đức Chúa Trời, và bị giật đi với một lời nguyền rủa kinh khủng nào đó trong miệng họ. Tại sao điều này không thể xảy ra với anh em, cũng như với dân cư Lisbon? Tại sao anh em không thể bị cắt đứt như vậy, và chết trong tội lỗi của mình, thậm chí trong chính hành vi tội lỗi? Anh em có nhiều lý do để sợ điều đó hơn họ: vì tội lỗi của anh em lớn hơn tội lỗi của họ. Đừng nghĩ rằng họ là những tội nhân hơn tất cả dân cư trên đất, vì họ đã chịu những điều như vậy. Ta nói với anh em, không phải vậy; nhưng nếu anh em không ăn năn, anh em tất cả đều sẽ bị hư mất như vậy. Cùng những sự vô luân đã ngự trị trong họ, cũng ngự trị trong thành phố này; nhưng sự khinh thường Chúa Giê-xu Christ, và tôn giáo của Ngài, và sự chống đối đang được thực hiện đối với sự tiến triển của Phúc Âm bằng mọi phương pháp, ngoại trừ đổ máu, mà Đức Chúa Trời đang ngăn tay kẻ thù — đây là những tội lỗi có tội nặng hơn nhiều, so với những gì người Bồ Đào Nha bất hạnh phải trả lời. Dân thường trong những xứ Công giáo ấy bị giữ trong sự ngu dốt lớn lao, họ không có ánh sáng Phúc Âm chiếu sáng rõ ràng giữa họ, như anh em có, và vì vậy họ không phạm phải một tội đáng nguyền rủa, tội khiến mọi tội lỗi khác của anh em trở nên tội lỗi quá đỗi. Anh em phạm tội chống lại sự thuyết phục đầy đủ nhất; anh em từ chối ánh sáng Phúc Âm trong sự hiểu biết của mình, và anh em hành động nghịch lại nó trong đời sống của mình; và anh em cứ phạm tội, khi anh em được mời gọi từ bỏ tội lỗi của mình và sống. Đức Chúa Trời sai các đầy tớ của Ngài đến khẩn cầu anh em, nhưng lời khuyên của họ, anh em từ chối với sự khinh bỉ. Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài tranh đấu với anh em, nhưng anh em chống cự và làm buồn lòng Ngài. Anh em có Kinh Thánh trong tay, và anh em có thể đọc ở đó sự nguy hiểm của lối sống vô tâm của mình, nhưng Kinh Thánh không có ảnh hưởng gì. Nếu không một động cơ nào trong số này có thể thắng hơn, hãy chắc chắn rằng tội lỗi của anh em sẽ tăng lên theo tỉ lệ với những lợi thế anh em hưởng; và càng có nhiều lý do để anh em chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình, thì sự kết án sẽ càng nặng nề hơn, nếu Ngài đến và thấy anh em chưa chuẩn bị. Nguyện anh em ghi khắc những điều này vào lòng, và bởi ân điển của Đức Thánh Linh, nay quyết tâm chuẩn bị cho sự đến của Đức Chúa Trời toàn năng và Đấng Cứu Thế của chúng ta.
Và nếu anh em có bất kỳ ước muốn nào được chuẩn bị, có một động cơ nên có sức nặng lớn đối với anh em, và nó được lấy từ một sự kiện. Có, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiều người trong thành phố này, một số người tôi hy vọng trong Hội Chúng này, đã đạt được tình yêu và tình bạn của Đấng Phán Xét tối cao. Hãy nhìn vào đời sống của họ, và xem xét họ kỹ càng. Hãy xem họ bị ảnh hưởng thế nào bởi tin tức về những sự đoán phạt đang ở trên đất này. Anh em sẽ thấy không có sự kinh hãi hay sợ hãi nào trong tâm trí họ. Họ không sợ bất kỳ tin dữ nào. Sự bình an và niềm vui bên trong, phát sinh từ cảm giác Đức Chúa Trời yêu thương họ trong Đấng Christ Giê-xu, không bị giảm bớt bởi bất kỳ tai họa bên ngoài nào. Họ biết rằng Đấng là Chúa của thiên nhiên sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, và vì vậy lòng họ được vững vàng và sẽ không nao núng, dù đất có rung chuyển từ chính nền móng của nó, và núi đồi có bị quăng vào lòng biển. Nếu toàn bộ trật tự thiên nhiên bị đảo lộn, họ cũng không có gì phải sợ. Đức Chúa Trời là bạn của họ. Họ được giữ bởi cánh tay của Đấng Toàn Năng, và nếu các tầng trời qua đi, và đất, và mọi vật trong đó bị đốt cháy, họ vẫn an toàn. Trong sự sống và sự chết, họ có thể nương cậy tâm trí mình nơi Đức Chúa Trời trong sự bình an trọn vẹn. Anh em không thể phủ nhận rằng có những Cơ Đốc nhân ở trong trạng thái an toàn và hạnh phúc này: vì Đức Chúa Trời đã hứa điều đó cho họ, và chúng tôi tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là thành tín và chân thật. Và nếu anh em tin điều đó, nó ảnh hưởng đến anh em thế nào? Anh em không thấy ước muốn nào trở nên an toàn và hạnh phúc như họ sao? Không có ước vọng nào dấy lên trong lòng anh em, rằng anh em có thể ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời toàn năng, và Ngài sẽ đặt anh em lên cao, ngoài tầm với của tai họa công cộng; để bất cứ khi nào Ngài đến thăm viếng một dân tộc tội lỗi chất đầy gian ác, và được tôn vinh trong sự hủy diệt của họ, thì anh em có thể vui mừng và hớn hở quá đỗi, biết chắc chắn rằng sự cứu chuộc đời đời của anh em đã gần đến sao?
Hãy đặt tất cả những suy xét này lại với nhau, và chúng có thể củng cố những quyết tâm tốt của anh em. Đức Chúa Trời đang chuẩn bị gặp anh em trong sự đoán xét, và cõi đời đời phụ thuộc vào việc anh em được chuẩn bị để gặp Ngài. Anh em không còn thời gian để mất. Ngài có thể đến đêm nay. Và anh em chưa chuẩn bị. Tình trạng của anh em sẽ ra sao, nếu Ngài gọi anh em khi chưa chuẩn bị? Vì vậy, vì yêu linh hồn mình, hãy đến với Ngài ngay lúc này. Bây giờ hãy đến ngai ân điển để xin sự tha thứ, kẻo anh em bị gọi ra trước ngai vinh hiển mà chưa được tha thứ. Hãy kêu to xin sự thương xót. Đấng Phán Xét vẫn có thể được cầu khẩn. Ôi, hãy khẩn cầu Ngài, và nài nỉ, cho đến khi Ngài trở thành bạn của anh em. Hãy nhắc Ngài về tình yêu của Ngài đối với tội nhân. Hãy thúc giục mồ hôi máu của Ngài, thập tự giá đắng cay và sự thương khó của Ngài, những lời nhạo báng tàn nhẫn, những cái tát và roi vọt của Ngài, tất cả đã chịu vì tội nhân. Hãy khẩn cầu những điều này với Ngài, và trình bày trước Ngài những sự tra tấn và xấu hổ của thập tự giá, và sự đâm thủng tay và chân Ngài, vốn là dấu khắc tình yêu của Ngài đối với tội nhân, và hãy chắc chắn rằng trái tim dịu dàng ấy không thể thiếu tình yêu đối với họ, trái tim đã đổ máu đến chết vì sự cứu rỗi của họ. Hãy kiên trì với lời khẩn cầu này, cho đến khi Ngài tỏ lòng nhân từ. Hãy đặt toàn bộ sự tin cậy và trông cậy của anh em vào sự chịu khổ và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và đừng nghi ngờ rằng Ngài sẽ nghe lời khẩn cầu của anh em, và sẽ ban cho anh em nếm trải tình yêu tha thứ của Ngài, và đổ đầy ân điển của Ngài vào anh em, đến nỗi anh em sẽ được chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời mình.
Tôi hy vọng Ngài đã nghe lời cầu nguyện của tôi cho anh em hôm nay, và nếu ý muốn phước hạnh của Ngài đã khiến anh em tìm kiếm một mối liên hệ với Đấng Phán Xét của cả trái đất [NEEDS REVIEW: câu "if it be his blessed will has disposed you" bị OCR hỏng trong cả ba bản scan — nghĩa tổng thể rõ, nhưng từ ngữ gốc chưa chắc chắn], thì Ngài sẽ đến để đoán xét, và đến mau chóng. Nguyện Đức Thánh Linh chuẩn bị tất cả chúng ta gặp Ngài. Ôi! Nếu Ngài đến đêm nay, Ngài sẽ thấy anh em ra sao? Anh em đã sẵn sàng hết chưa? Mỗi người trong anh em đã sẵn sàng để chết chưa? Anh em đã có đèn thắp sáng, và chính mình đã chuẩn bị chưa; để nếu có tiếng kêu lớn lúc nửa đêm: "Kìa, chàng rể đến!" anh em có thể sẵn sàng, và vào với Ngài trong tiệc cưới? Và nếu Ngài gọi anh em bằng một trận động đất, hay bằng bất kỳ sự đoán phạt nào khác, anh em có mối liên hệ chắc chắn với Ngài đến nỗi cái chết bất ngờ sẽ được hoan nghênh không? Hãy nghĩ xem sẽ kinh khiếp biết bao, nếu anh em bước vào thế giới đời đời đêm nay, nơi trạng thái của anh em được ấn định không thể thay đổi mãi mãi. Ôi, anh em nên chuẩn bị liên tục cho cõi đời đời biết bao? Vì nếu anh em chết mà chưa chuẩn bị, mọi sự đều mất hết. Địa ngục và sự hành hạ là phần đời đời của anh em. Và nếu anh em chưa hoàn toàn yêu thích sự khốn khổ, bây giờ hãy cầu xin Đức Chúa Trời chỉ cho anh em thấy sự nguy hiểm của mình, và giải cứu anh em khỏi nó. Cánh cửa thương xót vẫn còn mở. Ôi, ước gì anh em tìm được lối vào, và tiến lên với sự bạo dạn thánh, cho đến khi anh em nhận được ân điển để chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình. Và chúng ta hãy đồng ý ngước lên Ngài để cầu xin điều đó, trong hình thức cầu nguyện tuyệt vời mà Hội Thánh của chúng ta đã định cho ngày hôm nay: "Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con ân điển, để chúng con có thể vứt bỏ các công việc của sự tối tăm, và mặc lấy áo giáp của sự sáng, ngay trong thời gian của đời sống hay chết này, trong đó Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đã đến thăm viếng chúng con trong sự khiêm nhường lớn lao; để trong ngày cuối cùng, khi Ngài sẽ đến lần nữa trong sự uy nghi vinh hiển của Ngài để đoán xét kẻ sống và kẻ chết, chúng con có thể sống lại vào sự sống bất diệt, qua Đấng sống và trị vì với Ngài và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời. A-men."