Câu Hỏi Lớn Đã Được Giải Đáp
Andrew Fuller · The Great Question Answered
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Câu Hỏi Lớn Đã Được Giải Đáp
title: "Câu Hỏi Lớn Đã Được Giải Đáp"
book_number: 285
original_title: "The Great Question Answered"
author: "Andrew Fuller"
year: 1861
source: "https://archive.org/download/greatquestionans0full/greatquestionans0full_djvu.txt"
translator: "AI"
status: "COMPLETE"
terminology_issues: "none"
Bởi Mục Sư ANDREW FULLER
*"Người cai ngục bèn cầm đuốc, nhảy vào, run rẩy sấp mình trước mặt Phao-lô và Si-la, rồi đưa hai người ra và nói: Thưa các ngài, tôi phải làm gì để được cứu? Hai người đáp: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu." — Công Vụ 16:29-31*
Rằng rất nhiều người, ngay cả trong đất nước đã được Cơ Đốc hóa này, vẫn không biết con đường cứu rỗi, là điều quá hiển nhiên để có thể phủ nhận. Rõ ràng đó không phải là mối quan tâm của họ, cũng như thể họ không có nguy cơ bị hư mất, hoặc như thể chưa từng nghe đến sự cứu rỗi. Điều này không chỉ đúng với những người yếu ớt và ít học; những người trong mọi vấn đề khác đều khôn ngoan, nhưng trong những điều này lại không có kiến thức hay ý thức để tự hướng dẫn. Do đó, tội lỗi không thể được quy cho sự thiếu hiểu biết đơn thuần, vốn ở một mức độ nào đó có thể biện hộ; mà là do cố ý không biết, khi nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài.
Tuy nhiên, Đức Chúa Trời có một nhân chứng trong lương tâm mỗi người. Mỗi người, dù có giả vờ thế nào, đều cảm nhận mình là kẻ tội lỗi, và cần được tha thứ. Người cai ngục Phi-líp dù cả đời ngu dốt và thờ hình tượng, nhưng khi đối diện với cái chết, ông đã run rẩy và kêu cầu lòng thương xót. Và nếu điều đó đúng với người ngoại giáo, thì càng đúng hơn với những người được giáo dục dưới ánh sáng mặc khải. Những người vô tư và không suy nghĩ nhất cũng không thể đối diện với cái chết. Lòng dũng cảm của kẻ vô tín chai lì nhất thường sụp đổ vào thời khắc long trọng đó.
Hỡi độc giả, bạn có phải là một trong những người hầu như không bao giờ nghĩ đến những điều này; và mối quan tâm chính của bạn là ăn gì, uống gì, và mặc gì không? Hãy để sự lo lắng của người ngoại giáo quở trách bạn.
Nếu bạn được tạo ra chỉ để ăn uống, tận hưởng cuộc sống vài năm, rồi chìm vào hư vô, thì bạn có thể gạt bỏ mọi lo lắng ngoại trừ những gì liên quan đến thỏa mãn hiện tại. Nhưng bạn thuộc một trật tự sinh vật được phân biệt với mọi sinh vật khác trong tạo vật. Trong bản tính bạn, hữu hạn và bất tử được kết hợp; bụi đất và hơi thở của Đấng Toàn Năng. Cuộc sống đối với bạn chỉ là sự giới thiệu cho sự tồn tại, một chuyến đi ngắn sẽ đưa bạn lên bờ cõi đời đời. Bạn được bao quanh bởi nhiều đối tượng, và bạn có mối quan tâm sâu sắc đến từng thứ. Bạn xây nhà, trồng vườn, nuôi động vật, và tạo cho mình một tổ ấm; nhưng bạn không ở nhà. Cảm xúc của bạn gắn bó với những điều này, nhưng chúng không phải là bạn đồng hành thích hợp cho bạn. Bạn có thể có phần trong mọi việc đang diễn ra trong gia đình, trong đất nước, thậm chí bằng cách nào đó, mọi việc dưới mặt trời; nhưng điều này không đủ cho bạn. Thời gian đang đến gần khi mọi thứ này sẽ kết thúc, và chúng sẽ như thể chưa từng có; nhưng bạn vẫn sẽ sống. Bạn sẽ chứng kiến sự sụp đổ của chính tự nhiên, và sống sót qua nó; và đứng trước Con Người khi Ngài xuất hiện và trị vì. Bạn có thể nghĩ về những điều này mà không bận tâm sao?
Hoặc, dù bạn là một sinh vật bất tử và có trách nhiệm — như lương tâm bạn nói với bạn mỗi khi bạn lắng nghe nó, và đôi khi khi bạn muốn bịt tai lại — nhưng nếu bạn chưa phạm tội nghịch cùng Đấng Tạo Hóa, thì không có lý do gì để lo lắng. Một sinh vật vô tội không có gì phải sợ từ một Đức Chúa Trời công chính. Sự đến gần của một phiên tòa với mọi nghi thức long trọng không khiến người vô tội kinh hãi; sự phán xét hay đời đời cũng sẽ không gây chút sợ hãi nào nếu bạn vô tội. Nhưng bạn là kẻ tội lỗi, một nhánh hư hỏng từ gốc hư hỏng. Đức Chúa Trời đã đặt, có thể nói, một niềm tin quảng đại vào loài người chúng ta, và không đòi hỏi gì ngoài tình yêu thương; nhưng chúng ta đã trả ơn ác cho điều lành. Bạn, với chính mình, ý thức rằng bạn đã làm như vậy, và rằng bản tính bạn vốn đã làm điều ác.
Hoặc, dù bạn là kẻ được gọi là tội lỗi, nhưng nếu tội lỗi là bất hạnh của bạn hơn là lỗi của bạn, bạn có thể chạy đến sự công bằng của Đấng Tạo Hóa. Nhưng không phải vậy. Dù có thể nói gì về cách bạn trở thành kẻ tội lỗi, và dù bạn có muốn tự biện hộ trên cơ sở đó, lương tâm bạn làm chứng rằng bạn chọn trở thành như mình đang là, và thỉnh thoảng quở trách bạn vì điều đó. Bạn có thể suy đoán về tội lỗi như một loại bệnh di truyền, chỉ là bất hạnh, không phải lỗi; nhưng nếu vậy, tại sao bạn cảm thấy mặc cảm vì nó? Tại sao bạn không tha thứ cho người khác khi điều ác nhắm vào bạn? Bạn không nghĩ đến việc biện hộ cho một người đồng loại khi người ấy làm hại bạn, dựa trên những lý do bạn đưa ra để biện hộ cho sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nếu người ấy có lý trí, và hành vi phạm tội là tự nguyện, bạn không hỏi thêm gì nữa; mà không chút do dự, tuyên bố người ấy có tội.
Vậy nên, chính miệng bạn sẽ phán xét bạn. Sự bất lực bạn cảm nhận trong việc làm điều lành hoàn toàn là do bạn không có lòng muốn làm. Nó giống như một người hầu vô đạo đức, không thể tìm kiếm lợi ích cho chủ mình, mà luôn lừa dối chủ. Bạn sẽ không coi một người hầu như vậy là vô tội. Đức Chúa Trời cũng sẽ không coi bạn là vô tội. Bạn không thiếu những khả năng khiến chúng ta trở thành sinh vật có trách nhiệm, mà chỉ thiếu tấm lòng để sử dụng chúng cho Đức Chúa Trời. Bạn thích kiến thức, nhưng không muốn biết đường lối Ngài; thích trò chuyện, nhưng khi đề cập đến tôn giáo nghiêm túc thì bạn im lặng; thích hoạt động, nhưng trong sự phục vụ Ngài bạn như người chết. Bạn thích tin tức; nhưng điều mà các thiên sứ công bố, và Con Đức Chúa Trời xuống để truyền bá, lại không mang lại cho bạn niềm vui. Tất cả những điều này chứng minh, không nghi ngờ gì, sự bất lực nằm ở đâu.
Hoặc, nếu tội lỗi được thừa nhận là lỗi của bạn, nhưng nếu đó là một vi phạm nhỏ, một khiếm khuyết có thể bỏ qua, hoặc một vấn đề nhẹ đến nỗi bạn có thể chuộc bằng sự ăn năn, cầu nguyện, nước mắt, hay nỗ lực của chính mình, thì có thể ít lý do để lo lắng. Nhưng không phải vậy. Nếu tội lỗi là vấn đề nhẹ như người ta thường coi, thì tại sao một loạt lời nguyền rủa khủng khiếp nhất lại được tuyên bố chống lại kẻ tội lỗi? Có thể nào một Đức Chúa Trời công chính và tốt lành lại nguyền rủa tạo vật của Ngài trong giỏ và trong thùng, trong nhà và ngoài đồng, khi nằm xuống và khi đứng dậy, trong mọi việc tay họ làm, chỉ vì một chuyện nhỏ, hay một khiếm khuyết có thể bỏ qua?
Nếu tội lỗi là vấn đề nhẹ, thì tại sao Cha của lòng thương xót lại kết án cả nhân loại vào sự chết, và mọi khổ nạn dọn đường cho nó, vì tội lỗi? Tại sao kẻ ác chết trong những nỗi kinh hoàng đáng sợ như vậy? Trên hết, tại sao Con Đời Đời của Đức Chúa Trời lại phải nhập thể, và trở thành của lễ chuộc tội?
Nhưng nếu tội lỗi xúc phạm Đức Chúa Trời như vậy, thì bạn đang ở trong tình trạng đáng sợ. Nếu bạn có cả thế gian để dâng làm giá chuộc, nó cũng vô giá trị. Dù của lễ bạn dâng có tinh khiết đến đâu, nó cũng không thể chuộc tội trong quá khứ, cũng như nước mắt của kẻ giết người không thể chuộc máu: nhưng không phải vậy — chính những việc làm bạn hy vọng làm nguôi cơn giận thiêng liêng lại bị ô uế bởi tội lỗi.
Bạn là, dù biết hay không, một kẻ tội lỗi hư mất, theo nghĩa mạnh mẽ nhất của từ này. Người ta đánh giá tội lỗi chỉ qua hành vi công khai, nhưng Đức Chúa Trời nhìn thẳng vào tấm lòng. Sự chỉ trích của họ chỉ nhắm vào những nhánh đồi bại cụ thể, ảnh hưởng trực tiếp đến phúc lợi xã hội; nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấy gốc rễ của điều ác, và xem xét mọi ảnh hưởng tai hại của nó. Vậy ngươi khá biết và suy xét rằng làm điều ác và điều cay đắng là đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và sự kính sợ Ta không có trong ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.
Cuối cùng: Dù tội lỗi bạn vô cùng xúc phạm Đấng Tạo Hóa, và dù bạn không thể chuộc tội, nhưng nếu bạn có thể chống lại quyền năng Ngài, thoát khỏi tay Ngài, hoặc chịu đựng cơn thịnh nộ Ngài, thì sự vô tư của bạn có thể có chút biện hộ. Chắc chắn tôi không cần chứng minh rằng bạn không thể chống lại quyền năng Ngài — sức mạnh bạn là gì khi bị thử thách? Bạn có thể trong giờ khỏe mạnh và vui vẻ, khi ở cùng những người như mình, nuông chiều sự kiêu ngạo và khoe khoang; nhưng nếu Đức Chúa Trời chạm vào bạn bằng bàn tay hoạn nạn, sức mạnh và lòng dũng cảm của bạn sẽ ngay lập tức rời bỏ bạn.
Và bạn sẽ tiếp tục chọc giận Đấng Toàn Năng sao? Bạn có thể chống lại tay Ngài sao? Bạn sẽ trốn đi đâu? Nếu để ý đến sự an toàn, đá có thể rơi trên bạn, núi có thể che phủ bạn, nhưng chúng không thể giấu bạn khỏi mặt Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con. Đức Chúa Trời đã vây quanh bạn phía sau và phía trước, và đặt tay Ngài trên bạn. Bạn sẽ đi đâu khỏi Thần Linh Ngài? Bạn sẽ trốn đâu khỏi sự hiện diện Ngài? Nếu bạn lên trời, Ngài ở đó. Nếu bạn đặt giường mình trong âm phủ, kìa, Ngài ở đó!
Câu hỏi duy nhất còn lại là liệu bạn có thể chịu đựng sự bất mãn của Ngài. Và đây chắc chắn là một hy vọng vô vọng! Lòng bạn có thể chịu đựng, tay bạn có thể mạnh mẽ trong ngày Ngài đối xử với bạn không? Hãy nghĩ về cơn thịnh nộ sắp đến. Nếu nó dựa trên sự thất thường hay bất công, được hỗ trợ bởi sự vô tội, bạn có thể chịu đựng; nhưng nếu bạn hư mất, bạn sẽ không có nguồn lực này. Lương tâm sẽ đời đời nói A-men với sự công chính của sự đau khổ của bạn. Nếu bạn chỉ nhận được công lý thuần túy, không pha trộn với lòng thương xót, sự đau khổ của bạn sẽ dễ chịu hơn; nhưng nếu bạn hư mất, bạn phải nhận phần với Bết-sai-đa và Cô-ra-xin. Lòng tốt làm sắc bén công lý. Sự bất mãn của một Đấng tốt lành và nhân từ — và đó là cơn thịnh nộ của Chiên Con — là không thể chịu đựng.
Nếu, sau khi nghe những lẽ thật này, và sống trong một đất nước nơi chúng được công bố đầy đủ, bạn không cảm thấy được chúng tác động, bạn có lý do để sợ rằng Đức Chúa Trời đã phó bạn cho sự cứng lòng, và lời của tiên tri được ứng nghiệm trong bạn: Hãy đi đến dân này và nói: Các ngươi sẽ nghe mà không hiểu; các ngươi sẽ nhìn mà không thấy. Vì lòng dân này đã chai đá, tai họ nặng, mắt họ nhắm, kẻo họ thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, và trở lại, và Ta chữa lành cho họ. Hãy nhớ rằng trong thời Cựu Ước, khi Đức Chúa Trời ban phước cho dân Y-sơ-ra-ên bằng những phước lành vật chất đặc biệt, Ngài trừng phạt sự vi phạm của họ chủ yếu bằng sự phán xét vật chất; nhưng nay khi chúng ta được ban cho những đặc ân thuộc linh đặc biệt, việc bỏ qua chúng thường bị trừng phạt bằng sự phán xét thuộc linh.
Nhưng dù bạn có nghe hay không, tôi sẽ công bố cho bạn con đường cứu rỗi duy nhất. Điều được nói với người cai ngục Phi-líp cũng được nói với bạn. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin vào Con ấy sẽ không hư mất, mà được sự sống đời đời. Ngài đã ban Con ấy không chỉ để dạy chúng ta con đường tốt lành và đúng đắn, mà để trở thành của lễ chuộc tội, và như vậy chính Ngài là con đường. Ngài đã chịu khổ từ tay kẻ ác; nhưng đó không phải là tất cả; Đức Giê-hô-va vui lòng đánh Ngài. Ngài đã làm Ngài đau buồn, và biến linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội. Ngài truyền gươm Ngài thức dậy nghịch cùng Ngài, để qua sự chết của Ngài, Ngài có thể quay tay mình trong lòng thương xót đối với những kẻ tội lỗi đang hư mất. Ngài đã đặt Ngài làm của lễ chuộc tội để bày tỏ sự công chính Ngài, hầu Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin vào Đức Giê-xu.
Đây là của lễ duy nhất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Mọi của lễ trước đó đều vô giá trị ngoại trừ việc chúng chỉ về nó; và mọi lời cầu nguyện và ca ngợi của tạo vật tội lỗi đều không được chấp nhận ngoại trừ qua nó. Không phải bạn đi tìm cách làm nguôi cơn giận thiêng liêng, hay tự giới thiệu mình với Đấng Cứu Chúa bằng bất kỳ nỗ lực nào của chính mình; mà là, sau khi từ bỏ mọi hy vọng từ mọi phía khác, hãy tiếp nhận sự chuộc tội mà Đấng Christ đã thực hiện. Bạn được mời gọi điều này, và bằng những lời khẩn thiết nhất. Đấng đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, đã trên cơ sở đó giao phó cho các đầy tớ Ngài chức vụ hòa giải; và họ, như những sứ giả thay cho Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời đang van xin bạn qua họ, cầu xin bạn thay cho Đấng Christ rằng: Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.
Các phước lành của sự tha thứ, bình an và sự sống đời đời được so sánh với một bữa tiệc, hay tiệc cưới, mà Vua trời đất đã dọn cho Con Ngài; và Ngài đã truyền các đầy tớ Ngài ra đi, đến các đường cái và hàng rào, và mời gọi không phân biệt; thậm chí, buộc họ vào. Và không chỉ vậy: bạn được khuyên và truyền lệnh phải tin vào Đấng Christ, nếu không sẽ bị đày đọa. Mọi tội lỗi khác của bạn chỉ khiến bạn đối mặt với sự rủa sả của luật pháp; nhưng tội lỗi của sự vô tín, nếu cố chấp, sẽ khiến bạn, như cây vả không trái, đối mặt với sự rủa sả của Đấng Cứu Chúa, mà không có sự cứu chuộc nào.
Đừng nói trong lòng rằng: Tôi đã tin những điều này từ thuở nhỏ. Bạn có thể đã được dạy chúng, và đã nhận chúng như truyền thống từ tổ tiên; nhưng đức tin như vậy là chết, và do đó không hiệu quả. Nó giống như đức tin của người Do Thái đối với Môi-se, mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta không chấp nhận là đức tin. Nếu các ngươi tin Môi-se, thì các ngươi cũng tin Ta, vì Môi-se đã viết về Ta. Nó không tốt hơn đức tin của ma quỷ, và trong một số khía cạnh còn ít ảnh hưởng hơn: vì chúng tin và run sợ, trong khi bạn tin và an nhiên.
Nhưng có thể bạn sẽ nói: Tôi đã tự mình xem xét Cơ Đốc Giáo, và hoàn toàn tin chắc nó là thật. Nhưng nó không ảnh hưởng đến bạn hơn là nếu bạn không tin, trừ khi nó kiềm chế bạn trong giới hạn của sự đoan trang bề ngoài. Do đó, đức tin của bạn vẫn phải là đức tin chết, vì nó đơn độc. Tin vào Đấng Christ không phải là hoạt động của một tâm trí an nhiên, cân nhắc bằng chứng thuận và chống, rồi lạnh lùng đồng ý, như trong một vấn đề khoa học, với bên có vẻ nặng ký hơn. Đối với người có tâm trí phục tùng sự vâng lời của đức tin, thực sự không thiếu bằng chứng; nhưng không phải từ bằng chứng bên ngoài nhiều bằng từ vinh quang nội tại và sự phù hợp với trường hợp của mình như một kẻ tội lỗi đang hư mất, mà người ấy cảm thấy mình được thúc đẩy để tiếp nhận.
Phúc Âm quá thú vị, và có quá nhiều ảnh hưởng đến hành vi quá khứ và tương lai của chúng ta, để có thể là đối tượng của sự suy đoán vô cảm. Đó là một hy vọng đặt trước chúng ta, mà chỉ những ai sắp hư mất mới nắm lấy. Tin nó là từ bỏ sự khôn ngoan của chính mình, sự công chính của chính mình, và ý muốn của chính mình, và ngã vào vòng tay của ân điển thuần túy, qua huyết chuộc tội của thập tự giá. Nếu tin lành của sự cứu rỗi không được tin theo cách này, thì những quan niệm suy đoán chúng ta có về nó ít có ý nghĩa; vì nơi nào không có sự từ bỏ chính mình, thì không có sự nương cậy vào Đấng Christ để được xưng công chính; và nơi nào không có sự nương cậy như vậy, thì không có phần trong phước lành quan trọng đó; nhưng sự rủa sả và đe dọa của Đức Chúa Trời vẫn còn nguyên hiệu lực chống lại chúng ta.
PHẦN II
Nếu câu hỏi của người cai ngục được đặt cho thiên tài đầu tiên trên đất, không biết Phúc Âm, thì không thể trả lời. Nếu đặt cho tất cả các triết gia vĩ đại thời cổ đại, từng người một, và cho tất cả các tiến sĩ uyên bác trong người Do Thái, không ai có thể giải quyết nó cách thỏa đáng. Cũng vậy, giữa mọi ánh sáng được ca ngợi của thời hiện đại, không thể tìm thấy một người vô tín nào biết phải làm gì với nó. Tuy nhiên, đó là câu hỏi nảy sinh trong tâm trí mỗi người, vào một thời điểm nào đó trong đời; và là câu hỏi phải được giải quyết, nếu không chúng ta sẽ hư mất đời đời.
Hỡi độc giả, câu hỏi quan trọng này có thể đã chiếm lấy tâm trí bạn. Một bài giảng đáng báo động, một cái chết trong gia đình, một lời gợi ý từ một người bạn trung thành, hoặc có thể là một giấc mơ ấn tượng, đã đánh thức sự chú ý của bạn. Bạn không thể tìm thấy niềm vui như trước trong công ty và theo đuổi thế gian; nhưng bạn cũng không có niềm vui trong tôn giáo. Bạn đã từ bỏ nhiều tệ nạn, và đã tuân theo nhiều bổn phận tôn giáo, nhưng không thể tìm thấy sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình. Ký ức về quá khứ thật cay đắng; viễn cảnh tương lai có thể còn cay đắng hơn. Ý nghĩ về Đức Chúa Trời làm bạn bối rối. Bạn thậm chí đã ước rằng mình chưa từng được sinh ra, hoặc có thể thu mình lại vào hư vô, hoặc là bất cứ thứ gì khác hơn là con người. Nhưng bạn ý thức rằng mọi ước muốn này đều vô ích. Bạn tồn tại; bản tính bạn được đóng dấu bất tử; bạn phải tiến lên, chết, và đứng trước Đức Chúa Trời thánh khiết này!
Nếu những điều này, hoặc những điều tương tự, chiếm lấy tâm trí bạn, thì câu hỏi của người cai ngục Phi-líp là của bạn; và với bạn, hãy để tôi đưa ra một vài hướng dẫn, được bao gồm hoặc ngụ ý trong câu trả lời.
Nếu qua câu hỏi này, bạn có ý hỏi: Tôi có thể làm gì để làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hoặc tự giới thiệu mình như một đối tượng xứng đáng với lòng thương xót của Ngài? Tôi có thể làm gì như một việc lành, hoặc bắt đầu một chuỗi việc lành, để được thưởng bằng một phần trong Đấng Cứu Chúa? Tôi trả lời: Không gì cả. Phần trong Đấng Christ và sự sống đời đời thực sự được ban như một phần thưởng; nhưng không phải vì bất cứ điều gì chúng ta đã làm, hoặc có thể làm, ngay cả với sự giúp đỡ thiêng liêng; đó là phần thưởng cho sự vâng lời của Đấng Christ đến chết. Đối với chúng ta, đó là ân điển thuần túy, và như vậy phải được tiếp nhận. Dù đức tin tự nó là một hoạt động thánh khiết của tâm trí, nhưng khi là phương tiện chúng ta được xưng công chính, nó trực tiếp đối lập với việc làm. Cho kẻ làm việc, tiền công không kể là ân điển, mà là nợ; nhưng cho kẻ không làm việc, mà tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo, thì đức tin ấy được kể là sự công chính. Kẻ làm việc tìm cách đạt được sự sống và ân huệ của Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó, như một phần thưởng; nhưng kẻ tin thì nhận nó như một ân ban miễn phí cho kẻ không xứng đáng. Và hãy để tôi nhắc bạn rằng đây là trạng thái tâm trí bạn phải được đưa đến, nếu không bạn sẽ hư mất đời đời. Chừng nào bạn còn nghĩ đến việc làm điều gì, gọi nó là gì cũng được, với hy vọng được tha thứ và xưng công chính vì nó, thì chừng đó bạn từ chối con đường cứu rỗi duy nhất, và có lý do để mong đợi phần mình với những kẻ vô tín.
Hãy để tôi nói thẳng với bạn. Tình cảnh của bạn vô cùng nghiêm trọng. Sự nghỉ ngơi của Phúc Âm ở trước bạn; và nếu bạn không vào, đó là vì sự vô tín. Bạn biết câu trả lời được đưa cho người cai ngục; và đây là câu trả lời duy nhất có thể được đưa cho bạn cách an toàn. Hãy xem xét, và coi chừng, vì sự cứu rỗi đời đời của bạn, rằng bạn không đặt sự nghỉ ngơi của mình vào bất cứ điều gì ít hơn nó. Nhưng trước tiên, hãy để tôi công bố cho bạn Phúc Âm của Đức Chúa Trời, mà bạn được hướng dẫn tin. Nếu điều này phù hợp với trường hợp của bạn; nếu khi hiểu đúng, nó tự chứng minh không chỉ với lương tâm mà với toàn thể linh hồn bạn; nếu nó hòa hợp với mong muốn của bạn, như nó chắc chắn hòa hợp với nhu cầu của bạn, thì mọi sự đều tốt, và tốt đời đời. Tôi sẽ không làm bạn bối rối với ý kiến của con người về Phúc Âm là gì, cũng không phải ý kiến của tôi, mà hướng bạn đến lời tường thuật của chính Tác Giả. Tân Ước cho chúng ta biết nó là gì, bằng ngôn ngữ đơn giản và rõ ràng đến nỗi người chạy cũng có thể đọc: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin vào Con ấy sẽ không hư mất, mà được sự sống đời đời. Hơn nữa, hỡi anh em, tôi công bố cho anh em Phúc Âm mà tôi đã giảng cho anh em, mà anh em cũng đã nhận, và trong đó anh em đứng vững; nhờ đó anh em được cứu, nếu anh em giữ vững điều tôi đã giảng, trừ khi anh em tin cách vô ích. Vì trước tiên tôi đã truyền cho anh em điều tôi cũng đã nhận, rằng Đấng Christ chết vì tội chúng ta theo Kinh Thánh; và rằng Ngài đã được chôn, và đã sống lại ngày thứ ba theo Kinh Thánh. Đây là lời chân thật, — một lẽ thật quan trọng đến nỗi trở thành một câu châm ngôn Cơ Đốc — và đáng nhận mọi sự tiếp nhận, rằng Đức Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ tội lỗi, trong đó tôi là đầu. Chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh. Tôi đã quyết định không biết gì giữa anh em ngoài Đức Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Đây là lời chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài.
Những mô tả ngắn gọn về Phúc Âm này không có nghĩa là không có lẽ thật nào khác cần tin, mà là giáo lý về thập tự giá, khi được tiếp nhận đúng đắn, bao gồm mọi lẽ thật khác, hoặc kéo theo sự tin nhận chúng.
Ý nghĩa của Phúc Âm này là: Đức Chúa Trời đúng, và chúng ta sai; rằng chúng ta đã vi phạm nghịch cùng Ngài vô cớ, và đáng bị trừng phạt đời đời cách công chính; rằng lòng thương xót, khởi nguồn thuần túy từ chính Ngài, đòi hỏi, vì danh dự của sự cai trị Ngài, phải được thực hiện qua sự chuộc tội của Con yêu dấu Ngài; rằng với của lễ này, Đức Chúa Trời hài lòng, và có thể, phù hợp với mọi sự hoàn hảo của Ngài, tha thứ và tiếp nhận bất kỳ kẻ tội lỗi nào, dù họ đã làm gì, nếu tin vào Ngài.
Bạn nói gì về điều này? Sự thật của nó đã được xác nhận bởi những bằng chứng không thể nghi ngờ nhất. Nó lần đầu được chính Chúa công bố, và đã được xác nhận cho chúng ta bởi những người đã nghe Ngài; Đức Chúa Trời cũng làm chứng bằng dấu lạ, phép lạ, và nhiều phép mầu. Lời chứng của ba Đấng trên trời — Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh — được đưa ra cho điều này; cụ thể là Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài; và lời chứng của ba Đấng trên đất — Thần Linh, Nước và Huyết — cũng hướng về điều này. Bạn có thể ký nhận lẽ thật vĩ đại này, trong mọi khía cạnh của nó, và đặt sự cứu rỗi linh hồn mình lên đó không; hay bạn nghi ngờ liệu mình có tội lỗi, bất lực, hay ở trong tình trạng nguy hiểm như giáo lý này giả định không? Bạn có nhìn mình như một trong những kẻ tội lỗi đầu không; hay bạn cảm thấy khó chịu khi nhận sự tha thứ trong tư cách khiêm nhường đó? Khi cầu xin lòng thương xót, bạn có bằng lòng đứng trên cùng nền tảng thấp như thể bạn là một phạm nhân thực sự sắp bị hành quyết không; hay lòng bạn thầm khao khát một sự cứu rỗi ít khiêm nhường hơn, trong đó có thể tính đến sự khác biệt về tính cách khiến bạn được phân biệt với những kẻ tệ hại nhất, và trong đó bạn có thể ở một mức độ nào đó là người hợp tác với Đức Chúa Trời? Điều đẹp lòng Đức Chúa Trời có đẹp lòng bạn không; hay tâm trí bạn phản đối nó? Nó đáp ứng mọi nhu cầu của bạn, nhưng không đáp ứng mọi thành kiến, tư tưởng kiêu ngạo, hay xu hướng xấu của bạn; tất cả những điều này phải xuống thấp, và bị hy sinh cho nó. Bạn có thể ký nhận nó theo những điều kiện này không?
Tôi ý thức rõ rằng mối quan tâm lớn của những người trong tình cảnh của bạn là đạt được sự bình an trong tâm trí; và bất cứ điều gì hứa hẹn mang lại điều này đều thu hút sự chú ý của bạn. Nếu Phúc Âm này được tin bằng cả tấm lòng, nó sẽ mang lại cho bạn sự bình an. Đây là con đường tốt và cũ; hãy bước đi trong đó và bạn sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình; nhưng không phải mọi thứ hứa hẹn bình an đều sẽ cuối cùng mang lại nó. Việc dâng cho bạn sự an ủi khác là nguy hiểm cho chúng tôi, và việc tiếp nhận nó là nguy hiểm cho bạn.
Hãy xem xét, và coi chừng, tôi nói lại, vì sự cứu rỗi đời đời của bạn, rằng bạn không đặt sự nghỉ ngơi của mình vào bất cứ điều gì ít hơn Đấng Christ! Đặc biệt:
1. Coi chừng ấp ủ mặc cảm tội lỗi trong sự tuyệt vọng vô tín; và do đó đứng xa khỏi hy vọng thương xót. Đừng nói: Tội lỗi tôi quá lớn, quá nhiều, hoặc quá nghiêm trọng để được tha thứ. Huyết của Đức Giê-xu Christ, Con Ngài, thanh tẩy mọi tội lỗi. Bạn có tin điều này không? Bạn không bị hạn chế trong Ngài, mà trong chính lòng mình. Tư tưởng của Đức Chúa Trời không như tư tưởng bạn, đường lối Ngài không như đường lối bạn: như trời cao hơn đất, tư tưởng Ngài cũng cao hơn tư tưởng bạn, và đường lối Ngài cao hơn đường lối bạn. Đối với kẻ tội lỗi trở về với Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài ban sự tha thứ dồi dào. Không phải nếu ngươi có thể làm gì, hãy giúp ta; mà là nếu ngươi có thể tin — mọi sự đều có thể cho kẻ tin. Bạn nghi ngờ điều gì? Về sự toàn năng của Ngài? Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Về sự sẵn lòng của Ngài? Những lời mời gọi nhân từ của Ngài lại không đủ để bạn yên tâm về điều này sao? Bạn có thể tưởng tượng rằng Ngài tuyên bố: Ai khát, hãy đến với Ta mà uống, mà lại miễn cưỡng thỏa mãn mong muốn của những người đến với Ngài sao? Những phản đối dựa trên sự lớn lao của tội lỗi và sự bất xứng có thể có vẻ như khiêm nhường và nhún nhường; nhưng sau tất cả, bạn nên xem xét liệu chúng có phải là hoạt động của một tinh thần tự công chính không. Nếu bạn có thể tìm thấy trong lòng mình để tiếp nhận lòng thương xót như một trong những kẻ tội lỗi đầu, mọi phản đối của bạn sẽ tan biến trong chốc lát.
Người ta thấy, ngay trong những giọt nước mắt tuyệt vọng của bạn, một sự khao khát được chấp nhận với Đức Chúa Trời bởi điều gì đó trong chính bạn. Nếu chúng được diễn đạt thành lời, chúng sẽ có nghĩa như thế này: Nếu tôi chỉ có điều gì đó để giới thiệu mình với Đấng Cứu Chúa, tôi có thể đến với Ngài với sự bảo đảm; hoặc nếu tôi ít tội lỗi hơn, tôi có thể hy vọng được chấp nhận. Và điều này là gì nếu không phải là xác nhận lời phàn nàn của Đấng Cứu Chúa chúng ta? Các ngươi không chịu đến với Ta để được sống! Những khao khát như vậy về điều gì đó để giới thiệu bạn với Đấng Cứu Chúa không gì khác hơn là đi thiết lập sự công chính của chính mình; và trong khi đó, có nguy hiểm lớn rằng bạn sẽ bị phó cho việc tưởng tượng rằng bạn tìm thấy sự xứng đáng trong chính mình mà linh hồn bạn khao khát.
2. Coi chừng dừng lại, trong sự tự mãn, ở những cải cách có thể đã được tạo ra bởi sức mạnh của sự thuyết phục. Đây là một trong những hoạt động khác của sự vô tín, qua đó nhiều người đã không tin, và do đó không vào được sự nghỉ ngơi. Không nghi ngờ gì rằng những sự thuyết phục của bạn đã khiến bạn từ bỏ những tệ nạn thô thiển hơn, và có lẽ đã khiến bạn sợ hãi tuân theo nhiều bổn phận tôn giáo: nhưng đây chỉ là cắt bỏ những cành của tội lỗi; gốc rễ vẫn chưa bị giết chết. Không phải việc cắt bỏ tội lỗi của bạn sẽ mang lại kết quả, trừ khi chúng được cắt bỏ bởi sự công chính; và điều này sẽ không xảy ra trừ khi bạn tin vào Đấng Christ. Sức mạnh của sự hư hỏng có thể chỉ rút lui vào những thành trì của nó, từ đó, nếu bạn không nắm lấy con đường cứu rỗi của Phúc Âm, nó sẽ sớm xuất hiện với năng lượng tăng cường, và quét sạch mọi cải cách tưởng tượng của bạn. Hơn nữa, rất có thể, trong khi những dục vọng xác thịt dường như rút lui, thì những dục vọng của tâm trí, đặc biệt là sự kiêu ngạo thuộc linh, có thể đã tăng cường. Nếu bạn dừng lại ở những cải cách của mình, và rút ra niềm an ủi từ chúng, thì đó là bằng chứng không thể nghi ngờ rằng đúng là như vậy; và khi đó, thay vì được cải cách, hay gần Vương Quốc Thiên Đàng hơn trước, tính cách của bạn còn xúc phạm Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết. Người thu thuế và gái điếm có nhiều khả năng vào đó hơn bạn.
Ngoài ra, nếu những cải cách của bạn có đạo đức đến đâu — điều mà chúng không phải trong mắt Đấng cân nhắc hành động — thì trong khi bạn là người vô tín, chúng không thể được chấp nhận. Chính bạn phải trước tiên được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, trước khi bất cứ điều gì bạn dâng có thể được nhận. Không phù hợp với danh dự của uy nghi Vua trời đất để chấp nhận bất cứ điều gì từ một phạm nhân bị kết án, bị kết án bởi sự công chính của luật thánh Ngài, cho đến khi bản án đó được loại bỏ.
3. Coi chừng rút ra niềm an ủi từ sự đau khổ trong tâm trí bạn có thể đã trải qua, hoặc từ bất kỳ cảm giác nào bên trong bạn. Một số người tôn giáo sẽ nói với bạn rằng những hoạt động này của tâm trí là dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời có lòng thương xót dự phòng cho bạn; và rằng nếu bạn tiếp tục trong con đường hiện tại, chờ đợi như bên ao nước, mọi sự cuối cùng sẽ tốt đẹp; nhưng ngôn ngữ như vậy cần được xem xét cẩn thận. Không phải việc bạn đau khổ trong tâm trí sẽ chứng minh bất cứ điều gì có lợi cho bạn, mà là kết quả của nó. Sau-lơ cũng đau khổ như Đa-vít; và Giu-đa cũng như Phi-e-rơ. Khi những kẻ giết Chúa chúng ta bị đâm vào lòng, Phi-e-rơ không an ủi họ bằng cách coi sự bất hạnh của họ như một dấu hiệu hy vọng của sự hoán cải; mà khuyên họ ăn năn, và mỗi người chịu phép rửa nhân danh Đức Giê-xu Christ, để được tha tội.
Và điều này cũng đúng với Phao-lô và Si-la, khi người cai ngục bị ấn tượng bởi sợ hãi và kinh hoàng: họ không khuyến khích ông từ đó, mà rao giảng Đức Giê-xu Christ như nguồn hy vọng duy nhất. Nếu một người đã giết người trong Y-sơ-ra-ên đã dừng lại trước thành trú ẩn, và cố gắng rút ra niềm an ủi từ sự báo động mà mình cảm nhận, vì sợ kẻ báo thù máu đuổi kịp, liệu người ấy có an toàn không? Không có sự an toàn cho bạn hay bất kỳ ai, ngoại trừ việc chạy ngay đến nơi trú ẩn của Phúc Âm, và nắm lấy hy vọng đặt trước mặt bạn. Nếu bạn rút ra niềm an ủi từ sự đau khổ của mình, bạn đang gặp nguy hiểm sắp xảy ra là dừng lại trước Đấng Christ, và do đó hư mất đời đời. Nhiều người, không nghi ngờ gì, đã làm như vậy; và điều họ coi là chờ đợi bên ao nước cho nước động, hóa ra không gì khác hơn là định cư trên một nền tảng sai lầm. Thật vậy, điều đó phải như vậy; vì không có trung gian, đối với người đã nghe phúc âm, giữa đức tin và vô tín, nếu người ấy không tin vào Đức Giê-xu để được cứu, mà lại có hy vọng về điều đó, thì phải rút ra hy vọng đó từ điều gì đó trong chính mình.
4. Coi chừng coi chính đức tin là nền tảng công đức để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đúng là tin là hành động của bạn, và là hành động vâng lời Đức Chúa Trời. Xin đừng hiểu tôi muốn nói rằng bất cứ điều gì ít hơn sự tiếp nhận chân thành Phúc Âm đều không đi kèm với sự cứu rỗi: một sự tiếp nhận bao gồm việc từ bỏ sự tự công chính, và phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu bạn coi nó như một loại vâng lời chân thành mà Đức Chúa Trời đã đồng ý chấp nhận thay cho sự vâng lời hoàn hảo; và nếu bạn hy vọng được xưng công chính như phần thưởng cho nó, thì bạn vẫn đang đi thiết lập sự công chính của chính mình dưới một tên gọi mang tính phúc âm. Đây là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, rằng các ngươi tin vào danh Con Ngài. Đức tin là hành động vâng lời Đức Chúa Trời, nhưng không phải với tư cách đó mà nó xưng công chính cho chúng ta, mà là với tư cách tiếp nhận Đấng Christ, và đưa chúng ta vào sự kết hợp sống động với Ngài, vì cớ Ngài mà chúng ta được chấp nhận và cứu rỗi.
Cuối cùng: Coi chừng rút ra niềm an ủi từ bất kỳ thúc đẩy nào, hoặc sự thuyết phục vô căn cứ rằng tội lỗi bạn đã được tha, và rằng bạn là người được Đức Chúa Trời yêu thích. Nhiều người bị lừa dối theo cách này, và nhầm lẫn sự thuyết phục như vậy với chính đức tin. Khi một kẻ tội lỗi bị đuổi khỏi mọi chỗ dựa trước đây, thì không lạ gì khi người ấy, thay vì ngã dưới chân Đấng Christ như kẻ hoàn toàn hư mất, lại nắm lấy bất kỳ ý tưởng mới nào, dù phi Kinh Thánh và vô lý đến đâu, miễn là nó mang lại sự nhẹ nhõm. Nếu trong tình trạng tâm trí như vậy, người ấy nhận được một ấn tượng, có lẽ qua lời Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ và chấp nhận mình, hoặc mơ rằng mình đang ở trên thiên đàng, hoặc đọc một cuốn sách, hay nghe một bài giảng ủng hộ phương pháp nhận được sự nhẹ nhõm như vậy, người ấy háo hức tiếp nhận nó, và trở nên say sưa với thức uống ngọt ngào đó. Niềm vui của hy vọng, mới mẻ và bất ngờ như vậy, và tiếp nối sau sự tối tăm và đau khổ lớn, tạo ra một sự thay đổi kỳ diệu trong tâm trí người ấy. Giờ người ấy nghĩ mình đã khám phá ra ánh sáng của sự sống, và cảm thấy như người đã trút bỏ được gánh nặng. Giờ người ấy đã tìm thấy tôn giáo thật; và mọi điều mình đọc hay nghe trước đây, không mang lại sự nhẹ nhõm, đều là giáo lý sai lầm, hay giảng dạy theo luật pháp. Vì cũng được đối xử như một trong những đứa con thân yêu của Đức Chúa Trời, anh em cùng mô tả, người ấy gắn bó với những kẻ nịnh hót mình, và coi thường những người vô ân như những kẻ muốn cướp đi niềm an ủi của mình, bằng cách cảnh báo mình chống lại lời dối trá trong tay phải mình.
Tôi không có ý nói rằng mọi sự an ủi đến đột ngột với tâm trí, hoặc qua ấn tượng của một đoạn Kinh Thánh, cũng như qua việc đọc hay nghe, là lừa dối. Không phải cách chúng ta nhận được sự nhẹ nhõm là điều quan trọng, mà là điều gì an ủi chúng ta. Nếu đó là giáo lý về thập tự giá, hoặc bất kỳ lẽ thật mặc khải nào liên quan đến nó, thì đó là sự an ủi của Phúc Âm; nhưng nếu đó là một sự mặc khải được cho là từ thiên đàng về điều gì đó không được dạy trong Kinh Thánh, thì đó là một loại an ủi không thể đặt niềm tin vào. Một tín hữu có thể bị lạc hướng đến mức bị cuốn theo nó; nhưng nếu một người không có gì tốt hơn, thì người ấy vẫn là người vô tín.
Nếu bạn có được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình có thể chịu được ánh sáng, thì nó phải đến, không phải từ bất cứ điều gì trong bạn, mà từ việc nhìn ra ngoài chính mình để đến với Đấng Christ, như được mặc khải trong Phúc Âm. Sau đó, bạn có thể biết rằng mình đã từ cõi chết bước vào sự sống, qua tình yêu bạn dành cho anh em, và qua nhiều bằng chứng Kinh Thánh khác: và từ thời điểm bạn nắm lấy phương thuốc của Phúc Âm, bạn có thể ý thức về nó, và do đó tận hưởng hy vọng về sự cứu rỗi đã hứa; nhưng sự nhẹ nhõm đầu tiên của bạn, nếu là thật, sẽ được rút ra trực tiếp từ Đấng Christ, hoặc từ việc tìm thấy trong giáo lý cứu rỗi qua sự chết của Ngài, điều phù hợp với nhu cầu và mong muốn của bạn như một kẻ tội lỗi đang hư mất.
Sau khi đã cảnh báo bạn chống lại một số đường lối sai lầm, tôi sẽ kết thúc bằng một vài hướng dẫn bổ sung về con đường tốt lành và đúng đắn.
Tin vào Chúa Giê-xu Christ là tiếp nhận Ngài như Ngài được mặc khải trong Phúc Âm. Đấng Christ là ân ban đầu tiên của Đức Chúa Trời, cùng với hoặc vì cớ Ngài mà Ngài ban mọi ân ban khác; và tin vào Ngài tương ứng với điều đó. Nếu Đức Chúa Trời trước tiên ban Đấng Christ, và cùng với Ngài mọi sự cách miễn phí, thì chúng ta phải trước tiên tiếp nhận Đấng Christ, và cùng với Ngài mọi sự cách miễn phí. Do đó có lời: Kẻ không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống. Chúng ta phải tiếp nhận Ngài vì mục đích Ngài được ban, đó là để trở thành của lễ chuộc tội, để Đức Chúa Trời có thể công chính khi xưng công chính cho những kẻ tội lỗi vô đạo tin vào Ngài. Chúng ta phải tin cậy nơi Ngài như nền tảng hy vọng duy nhất, và cầu xin sự tha thứ chỉ trong danh Ngài. Tiếp nhận Đấng Christ như qua một giao ước hôn nhân, chúng ta trở nên một với Ngài, và do đó có phần trong mọi điều Ngài đã làm và chịu khổ trên đất, và mọi điều Ngài đang làm bên phải Đức Chúa Trời.
Nhưng dù tin vào Đấng Christ có sự tôn trọng đặc biệt đối với Ngài như con đường được chấp nhận với Đức Chúa Trời, nhưng khi bạn tiếp nhận Ngài làm Thầy Tế Lễ chuộc tội, bạn cũng sẽ tiếp nhận Ngài làm Vua của mình. Khi bạn đến với Ngài như kẻ có tội và nặng gánh, để được nghỉ ngơi, bạn đồng thời mang ách Ngài trên mình, và học tinh thần hiền lành và khiêm nhường của Ngài. Dù chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà thôi, nhưng không phải bởi một đức tin đơn độc, mà là đức tin chứa đựng mầm mống của sự vâng lời phổ quát. Ở một khía cạnh, cụ thể là tiếp nhận Đấng Cứu Chúa, và kết hợp chúng ta với Ngài, nó xưng công chính; ở một khía cạnh khác, cụ thể là bao gồm các nguyên tắc của một đời sống thánh khiết, nó nên thánh hóa.
Theo cách này, hỡi độc giả, bạn sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình. Trong hành trình đến thế giới thiên đàng, bạn sẽ có nhiều việc phải làm, nhiều điều phải chống lại, và có thể là nhiều điều phải chịu đựng; nhưng nhờ một đời sống đức tin nơi Đấng bạn đã tin ban đầu, bạn sẽ tìm thấy sức mạnh xứng với ngày của mình. Bổn phận sẽ trở nên dễ chịu, cám dỗ sẽ bị vượt qua, và những đau khổ của đời hiện tại sẽ tạo ra một trọng lượng vinh hiển vô cùng lớn hơn và đời đời.
TRẠNG THÁI DỊCH THUẬT: HOÀN THÀNH
CÁC VẤN ĐỀ THUẬT NGỮ: Không có vấn đề lớn. Văn bản rõ ràng, mạch lạc.