Kẻ Có Tội Trong Tay Đức Chúa Trời Thịnh Nộ
Jonathan Edwards · 308-sinners-in-the-hands-of-an-angry-god-edwards
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Kẻ Có Tội Trong Tay Đức Chúa Trời Thịnh Nộ
- KẺ CÓ TỘI TRONG TAY ĐỨC CHÚA TRỜI THỊNH NỘ
- Bài giảng tại Enfield, ngày 8 tháng 7 năm 1741
- ÁP DỤNG
Kẻ Có Tội Trong Tay Đức Chúa Trời Thịnh Nộ
Nguyên tác: "Sinners in the Hands of an Angry God. A sermon preached at Enfield, July 8th 1741" — Jonathan Edwards (1741)
Nguồn: Bản chính dùng để dịch là ấn bản Boston 1772 (#308): https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_sinners-in-the-hands-of-_edwards-jonathan_1772/bim_eighteenth-century_sinners-in-the-hands-of-_edwards-jonathan_1772_djvu.txt — đối chiếu với ấn bản 1745 (#357) và ấn bản Philadelphia 1920 (#376) ở những chỗ OCR hỏng. Ấn bản 1889 (#406, Edinburgh) toàn văn bằng tiếng Gaelic (Peacaich ann an lamhaibh Dhe 'na fheirg), không có phần tiếng Anh — bỏ qua theo quy tắc phi tiếng Anh.
(Ghi chú: trang tựa ấn bản gốc 1741 mang câu châm ngôn A-mốt 9:2-3: "Dầu chúng nó đào xuống âm phủ, tay Ta cũng sẽ bắt chúng nó tại đó; dầu chúng nó trèo lên trời, Ta cũng sẽ đem chúng nó xuống. Dầu chúng nó ẩn mình trên đỉnh Cạt-mên, Ta cũng sẽ tìm và bắt chúng nó tại đó; dầu chúng nó trốn khỏi mắt Ta dưới đáy biển, Ta cũng sẽ sai rắn cắn chúng nó tại đó." — trích theo phong cách Kinh Thánh 1934. Bản OCR 1772 dùng chữ "ſ" (s dài) và lẫn nhiều mảnh vỡ trang in; đã khôi phục theo văn bản, đối chiếu ấn bản 1745 và 1920; không còn điểm nào chưa chắc chắn.)
KẺ CÓ TỘI TRONG TAY ĐỨC CHÚA TRỜI THỊNH NỘ
Bài giảng tại Enfield, ngày 8 tháng 7 năm 1741
Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:35 — "Chân chúng nó sẽ trượt trong kỳ định."
Trong câu này, sự báo thù của Đức Chúa Trời bị đe dọa trên những người Y-sơ-ra-ên gian ác, vô tín, là dân thấy được của Đức Chúa Trời, sống dưới phương tiện của ân điển; và dẫu mọi công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời đã làm cho dân ấy, họ vẫn còn, như được diễn tả trong câu 28, không có mưu lược, không có sự hiểu biết trong mình; và dưới mọi sự vun trồng của thiên đàng, họ đã sinh ra trái đắng và độc hại; như trong hai câu ngay trước câu Kinh Thánh này.
Cụm từ mà tôi đã chọn làm câu gốc, *"chân chúng nó sẽ trượt trong kỳ định,"* dường như hàm ý những điều sau đây liên quan đến hình phạt và sự hủy diệt mà những người Y-sơ-ra-ên gian ác ấy bị phơi bày:
1. Rằng họ luôn luôn bị phơi bày cho sự hủy diệt, như người đứng hay đi trên chỗ trơn trượt luôn luôn bị phơi bày cho sự ngã. Điều này được hàm ý trong cách sự hủy diệt của họ đến trên họ, được diễn tả bằng việc chân họ trượt. Điều tương tự cũng được diễn tả trong Thi Thiên 73:18: *"Thật Chúa đã đặt chúng nó tại nơi trơn trượt; Chúa đã xô chúng nó xuống sự hủy diệt."*
2. Nó hàm ý rằng họ luôn luôn bị phơi bày cho sự hủy diệt thình lình, bất ngờ. Như người đi trên chỗ trơn trượt mỗi lúc đều có thể ngã; người ấy không thể biết trước một lúc nào rằng mình sẽ đứng hay ngã lúc tiếp theo; và khi ngã, người ấy ngã ngay lập tức, không có cảnh báo. Điều này cũng được diễn tả trong câu ấy, Thi Thiên 73:18-19: *"Thật Chúa đã đặt chúng nó tại nơi trơn trượt; Chúa đã xô chúng nó xuống sự hủy diệt. Ôi! chúng nó bị hoang tàn trong một lúc là dường nào!"*
3. Một điều khác được hàm ý là họ có thể ngã bởi chính mình, mà không cần bị ném xuống bởi bàn tay của người khác. Như người đứng hay đi trên mặt đất trơn trượt, chẳng cần gì ngoài chính trọng lượng của mình để quật ngã mình.
4. Rằng lý do duy nhất khiến họ chưa ngã rồi, và chưa ngã ngay bây giờ, chỉ là vì kỳ định của Đức Chúa Trời chưa đến. Vì có chép rằng, khi kỳ định ấy, hay thời điểm đã định ấy đến, chân họ sẽ trượt. Bấy giờ họ sẽ bị bỏ mặc cho ngã theo như trọng lượng của chính mình nghiêng họ xuống. Đức Chúa Trời sẽ không giữ họ đứng trên những chỗ trơn trượt ấy nữa, mà sẽ buông họ ra; và rồi, ngay trong chính khoảnh khắc ấy, họ sẽ rơi vào sự hủy diệt; như người đứng trên mặt đất trơn trượt nghiêng dốc như vậy ở mép một cái hố mà người ấy không thể đứng một mình, khi bị buông ra thì lập tức rơi xuống và bị mất.
Nhận xét từ những lời ấy mà tôi muốn nhấn mạnh bây giờ là điều này:
Không có gì giữ kẻ gian ác, trong bất cứ một khoảnh khắc nào, khỏi địa ngục, ngoài ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời.
Bởi ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời, tôi muốn nói ý muốn tối thượng của Ngài, ý muốn độc đoán của Ngài, không bị ràng buộc bởi bất cứ nghĩa vụ nào, không bị ngăn trở bởi bất cứ khó khăn nào, cũng như thể không có gì khác ngoài ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời, dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất, hay ở bất cứ phương diện nào, có một bàn tay trong việc bảo tồn kẻ gian ác dù chỉ một khoảnh khắc.
Lẽ thật của nhận xét này có thể hiện ra qua những sự suy xét sau đây:
1. Không thiếu quyền năng nơi Đức Chúa Trời để quăng kẻ gian ác vào địa ngục trong bất cứ khoảnh khắc nào. Tay loài người không thể mạnh khi Đức Chúa Trời đứng lên. Kẻ mạnh nhất không có quyền năng chống lại Ngài, cũng không ai có thể giải cứu khỏi tay Ngài.
Ngài không chỉ có thể quăng kẻ gian ác vào địa ngục, mà Ngài còn có thể làm điều đó một cách dễ dàng nhất. Đôi khi một vua chúa trần gian gặp rất nhiều khó khăn trong việc khuất phục một kẻ phản loạn, kẻ đã tìm được phương tiện để củng cố chính mình, và đã làm cho mình mạnh mẽ nhờ số đông những kẻ theo mình. Nhưng Đức Chúa Trời thì không như vậy. Không có pháo đài nào là sự phòng thủ chống lại quyền năng của Đức Chúa Trời. Dầu tay nối với tay, và vô số kẻ thù của Đức Chúa Trời kết hợp và liên kết với nhau, chúng cũng dễ dàng bị đập tan ra từng mảnh: chúng như những đống trấu nhẹ trước cơn gió lốc; hay như lượng lớn rơm rạ khô trước ngọn lửa thiêu nuốt. Chúng ta thấy dễ dàng dẫm lên và nghiền nát một con sâu mà chúng ta thấy đang bò trên đất; dễ dàng cắt hay đốt một sợi chỉ mảnh mà bất cứ vật gì treo lơ lửng bởi nó; Đức Chúa Trời cũng dễ dàng như vậy khi Ngài muốn quăng kẻ thù của Ngài xuống địa ngục. Chúng ta là gì, mà chúng ta nghĩ mình đứng được trước mặt Ngài, Đấng mà khi quở trách thì đất rung chuyển, và trước mặt Ngài các núi đá bị quăng xuống?
2. Họ đáng bị quăng vào địa ngục; đến nỗi công lý của Đức Chúa Trời không bao giờ đứng chắn đường, nó không phản đối việc Đức Chúa Trời dùng quyền năng của Ngài trong bất cứ khoảnh khắc nào để hủy diệt họ. Thật vậy, trái lại, công lý kêu lớn tiếng đòi một hình phạt vô hạn cho tội lỗi của họ. Công lý của Đức Chúa Trời phán về cây sinh ra những trái nho Sô-đôm như vậy: *"Hãy đốn nó đi, sao nó choán đất vô ích?"* (Lu-ca 13:7). Gươm của công lý Đức Chúa Trời mỗi khoảnh khắc đều được vung lên trên đầu họ, và chẳng có gì ngoài bàn tay của lòng thương xót độc đoán, và ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời, giữ nó lại.
3. Họ đã ở dưới bản án kết tội xuống địa ngục. Họ không chỉ đáng bị quăng xuống đó một cách công chính; mà bản án của luật pháp Đức Chúa Trời, quy tắc vĩnh cửu và bất biến của sự công chính mà Đức Chúa Trời đã ấn định giữa Ngài và loài người, đã được ban ra chống lại họ, và đang đứng chống lại họ; đến nỗi họ đã bị trói buộc cho địa ngục rồi. Giăng 3:18: *"Ai không tin thì đã bị kết án rồi."* Vì vậy mỗi người chưa được cải đạo thực sự thuộc về địa ngục; đó là chỗ của người ấy; người ấy từ đó mà ra. Giăng 8:23: *"Các ngươi từ dưới mà ra."* Và người ấy bị trói buộc về đó; đó là nơi mà công lý, và lời của Đức Chúa Trời, và bản án của luật pháp bất biến của Ngài chỉ định cho người ấy.
4. Họ hiện nay là đối tượng của chính cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời ấy, được bày tỏ trong những sự tra tấn của địa ngục: và lý do tại sao họ không xuống địa ngục trong mỗi khoảnh khắc, không phải vì Đức Chúa Trời, Đấng mà họ ở trong quyền năng của Ngài, lúc ấy không giận dữ lắm với họ; Ngài giận dữ với họ cũng như Ngài giận dữ với nhiều tạo vật khốn khổ mà Ngài đang tra tấn trong địa ngục, và ở đó đang cảm nhận và chịu đựng sự dữ dội của cơn thịnh nộ của Ngài. Thật vậy, Đức Chúa Trời giận dữ với rất nhiều người hiện nay đang ở trên đất, thậm chí chắc chắn với nhiều người hiện nay đang ở trong hội chúng này, những người có lẽ đang thảnh thơi và yên ổn, hơn là Ngài giận dữ với nhiều người hiện nay đang ở trong ngọn lửa địa ngục.
Vì vậy không phải vì Đức Chúa Trời quên mất sự gian ác của họ, và không oán giận nó, mà Ngài không buông tay ra và chặt đứt họ. Đức Chúa Trời không hoàn toàn giống như chính họ, mặc dầu họ có thể tưởng Ngài như vậy. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cháy chống lại họ, sự hủy diệt của họ không ngủ mê, hố đã được chuẩn bị, lửa đã được sửa soạn, lò đã nóng, sẵn sàng đón nhận họ, ngọn lửa giờ đây đang cuồng nộ và rực cháy, gươm sáng lóa đã được mài sắc, và giơ lên trên họ, và hố đã há miệng ra dưới họ.
5. Ma quỷ đứng sẵn sàng xông vào họ và tóm lấy họ làm của riêng nó, ngay trong khoảnh khắc mà Đức Chúa Trời cho phép nó. Họ thuộc về nó; nó nắm giữ linh hồn họ trong sự sở hữu của nó, và dưới quyền cai trị của nó. Kinh Thánh diễn tả họ như của cải của nó, Lu-ca 11:21. Các ma quỷ canh chừng họ; chúng luôn ở bên họ, ở tay phải của họ; chúng đứng chờ đợi họ, như những con sư tử đói khát tham lam nhìn thấy mồi của chúng, và mong đợi có được nó, nhưng hiện tại bị giữ lại; nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài lại, tay mà bởi đó chúng bị kiềm chế, chúng sẽ trong một khoảnh khắc lao vào linh hồn khốn khổ của họ. Con rắn xưa đang há miệng chờ họ; địa ngục há miệng rộng ra để đón nhận họ; và nếu Đức Chúa Trời cho phép, họ sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng và bị mất.
6. Trong linh hồn của kẻ gian ác có những nguyên tắc địa ngục đang cai trị, những nguyên tắc ấy sẽ lập tức bùng cháy và bốc lên thành lửa địa ngục, nếu không có sự kiềm chế của Đức Chúa Trời. Trong chính bản chất của con người xác thịt đã đặt một nền tảng cho những sự tra tấn của địa ngục: có những nguyên tắc hư hỏng, đang ở trong quyền cai trị trong họ, và trong sự sở hữu đầy đủ của họ, là hạt giống của lửa địa ngục. Những nguyên tắc ấy đang hoạt động và mạnh mẽ, vô cùng mãnh liệt trong bản chất của chúng, và nếu không có bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời trên chúng, chúng sẽ sớm bùng nổ, chúng sẽ bốc cháy theo cùng một cách như sự hư hỏng ấy, sự thù nghịch ấy, trong lòng của những linh hồn bị đày đọa, và sẽ sinh ra những sự tra tấn tương tự trong họ như chúng sinh ra trong họ. Linh hồn của kẻ gian ác được ví trong Kinh Thánh như biển động, Ê-sai 57:20. Hiện tại Đức Chúa Trời kiềm chế sự gian ác của họ bằng quyền năng vĩ đại của Ngài, như Ngài kiềm chế những đợt sóng dữ dội của biển động, phán rằng: *"Ngươi chỉ đến đây thôi, không được đi xa hơn;"* nhưng nếu Đức Chúa Trời rút lại quyền năng kiềm chế ấy, nó sẽ sớm cuốn phăng mọi thứ trước nó.
Tội lỗi là sự hủy hoại và khốn khổ của linh hồn; nó có bản chất hủy diệt; và nếu Đức Chúa Trời để nó không bị kiềm chế, sẽ chẳng cần gì khác để làm cho linh hồn hoàn toàn khốn khổ. Sự hư hỏng của lòng con người là một thứ vô độ và không giới hạn trong sự giận dữ của nó; và trong khi kẻ gian ác sống ở đây, nó giống như lửa bị dồn nén bởi sự kiềm chế của Đức Chúa Trời, mà nếu nó được buông ra, nó sẽ đốt cháy dòng chảy của thiên nhiên; và như lòng hiện nay là một hố chứa tội lỗi, thì nếu tội lỗi không bị kiềm chế, nó sẽ lập tức biến linh hồn thành một lò lửa, hay một lò lửa diêm sinh.
7. Việc không có phương tiện hữu hình nào của sự chết ở gần không phải là sự bảo đảm cho kẻ gian ác dù chỉ một khoảnh khắc. Việc một người tự nhiên hiện nay đang khỏe mạnh, và không thấy mình sẽ lập tức rời khỏi thế gian này bằng bất cứ tai nạn nào, và không có hiểm nguy hữu hình nào trong bất cứ phương diện nào trong hoàn cảnh của mình, cũng không phải là sự bảo đảm. Kinh nghiệm đa dạng và liên tục của thế gian trong mọi thời đại cho thấy điều này không phải là bằng chứng rằng một người không đang ở ngay trên bờ vực của cõi đời đời, và bước tiếp theo sẽ không phải là vào một thế giới khác. Những cách thức vô hình, không ngờ tới, mà con người đột nhiên rời khỏi thế gian, là vô số và không thể tưởng tượng được.
Người chưa được cải đạo đi trên hố địa ngục trên một lớp che mục nát, và có vô số chỗ trong lớp che ấy yếu đến nỗi chúng sẽ không chịu nổi trọng lượng của họ, và những chỗ ấy không được nhìn thấy. Những mũi tên của sự chết bay vô hình giữa trưa; con mắt sắc bén nhất cũng không thể phân biệt chúng. Đức Chúa Trời có rất nhiều cách thức khác nhau, không thể lường trước được, để đem kẻ gian ác ra khỏi thế gian và đưa họ xuống địa ngục, đến nỗi không có gì cho thấy Đức Chúa Trời cần phải tốn một phép lạ, hay đi ra ngoài đường lối thông thường của sự quan phòng của Ngài, để hủy diệt bất cứ kẻ gian ác nào, trong bất cứ khoảnh khắc nào. Mọi phương tiện khiến tội nhân rời khỏi thế gian đều ở trong tay Đức Chúa Trời, và hoàn toàn tuyệt đối phục tùng quyền năng và quyết định của Ngài, đến nỗi việc tội nhân có xuống địa ngục trong bất cứ khoảnh khắc nào hay không, không hề ít phụ thuộc vào ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời hơn là nếu phương tiện chưa bao giờ được dùng đến, hay hoàn toàn không liên quan gì trong trường hợp này.
8. Sự thận trọng và chăm sóc của con người tự nhiên để bảo toàn mạng sống của chính mình, hay sự chăm sóc của người khác để bảo toàn họ, cũng không giữ họ an toàn dù chỉ một khoảnh khắc. Kinh nghiệm thiêng liêng và phổ quát này cũng làm chứng cho điều ấy. Có bằng chứng rõ ràng rằng sự khôn ngoan của con người không phải là sự bảo đảm cho họ khỏi sự chết: vì nếu không phải như vậy, chúng ta sẽ thấy có sự khác biệt nào đó giữa người khôn ngoan và khôn khéo của thế gian, và những người khác, về tính dễ bị chết thình lình và bất ngờ; nhưng thực tế thì sao? Truyền Đạo 2:16: *"Người khôn chết cũng như kẻ ngu."*
9. Mọi nỗi đau và mưu kế mà kẻ gian ác dùng để thoát khỏi địa ngục, trong khi họ tiếp tục khước từ Đấng Christ, và như vậy vẫn còn là kẻ gian ác, cũng không giữ họ khỏi địa ngục dù chỉ một khoảnh khắc. Hầu như mọi người tự nhiên nghe nói về địa ngục đều tự nịnh mình rằng mình sẽ thoát khỏi nó; người ấy trông cậy vào chính mình để được an toàn; người ấy tự nịnh mình về những gì mình đã làm, về những gì mình đang làm, hay những gì mình định làm; mỗi người sắp đặt mọi việc trong tâm trí mình về cách mình sẽ tránh sự hủy diệt, và tự nịnh mình rằng mình mưu tính tốt cho chính mình, và những kế hoạch của mình sẽ không thất bại. Họ quả thật nghe rằng chỉ có ít người được cứu, và phần lớn hơn những người đã chết từ trước đã xuống địa ngục; nhưng mỗi người tưởng tượng rằng mình sắp đặt mọi việc tốt hơn cho sự thoát thân của mình so với những người khác đã làm: người ấy không định đến nơi tra tấn ấy; người ấy tự nhủ rằng mình định cẩn thận để điều đó có hiệu quả, và sắp đặt mọi việc cho chính mình để không thất bại.
Nhưng những đứa con ngu dại của loài người tự lừa dối mình một cách đáng thương trong những kế hoạch của chính mình, và trong sự tin cậy vào sức mạnh và sự khôn ngoan của chính mình; họ tin cậy vào hư không ngoài một cái bóng. Phần lớn hơn những người trước đây đã sống dưới cùng phương tiện của ân điển, và hiện nay đã chết, chắc chắn đã xuống địa ngục: và không phải vì họ không khôn ngoan bằng những người hiện nay còn sống: không phải vì họ đã không sắp đặt mọi việc tốt cho chính mình để bảo đảm sự thoát thân của mình. Nếu chúng ta có thể đến nói chuyện với họ, và hỏi từng người một, rằng khi còn sống, và khi họ thường nghe nói về địa ngục, họ có bao giờ mong đợi mình sẽ trở thành đối tượng của sự khốn khổ ấy không, chắc chắn chúng ta sẽ nghe người này người kia đáp: *"Không, tôi không bao giờ định đến đây; tôi đã sắp đặt mọi việc khác trong tâm trí mình; tôi tưởng mình sẽ mưu tính tốt cho chính mình; tôi tưởng kế hoạch của mình tốt; tôi định cẩn thận một cách có hiệu quả; nhưng nó đã đến trên tôi bất ngờ; tôi đã không trông đợi nó vào lúc ấy, và theo cách ấy; nó đến như một tên trộm; sự chết đã khôn hơn tôi; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời quá nhanh cho tôi; ôi sự ngu dại đáng nguyền rủa của tôi! Tôi đã tự nịnh mình, và làm vui lòng mình bằng những giấc mơ hão huyền về những gì tôi sẽ làm sau này, và khi tôi đang đặt sự bình an và an toàn, thì sự hủy diệt thình lình đã đến trên tôi."*
10. Đức Chúa Trời không hề tự ràng buộc mình bởi bất cứ lời hứa nào để giữ bất cứ người tự nhiên nào khỏi địa ngục dù chỉ một khoảnh khắc. Đức Chúa Trời chắc chắn đã không hứa hẹn sự sống đời đời, hay bất cứ sự giải cứu hay bảo toàn nào khỏi sự chết đời đời, ngoài những lời hứa được chứa trong giao ước của ân điển, những lời hứa được ban trong Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là có và a-men. Nhưng chắc chắn họ không có phần trong những lời hứa của giao ước ân điển, những người không phải là con cái của giao ước, và không tin bất cứ lời hứa nào của giao ước, và không có phần trong Đấng Trung Bảo của giao ước. Vì vậy, bất cứ điều gì người ta đã tưởng tượng và giả vờ về những lời hứa được ban cho sự tìm kiếm và gõ cửa tha thiết của người tự nhiên, thì rõ ràng và hiển nhiên rằng, bất cứ nỗi đau nào một người tự nhiên chịu trong tôn giáo, bất cứ lời cầu nguyện nào người ấy cầu, cho đến khi người ấy tin nơi Đấng Christ, Đức Chúa Trời không hề bị ràng buộc bởi bất cứ nghĩa vụ nào để giữ người ấy dù chỉ một khoảnh khắc khỏi sự hủy diệt đời đời.
Vì vậy, đây là tình trạng: người tự nhiên bị giữ trong tay Đức Chúa Trời trên hố địa ngục; họ đã đáng chịu hố lửa, và đã bị kết án cho nó rồi; và Đức Chúa Trời bị xúc phạm một cách kinh khủng, cơn giận của Ngài đối với họ cũng lớn như đối với những người đang thực sự chịu đựng sự thi hành cơn thịnh nộ dữ dội nhất của Ngài trong địa ngục, và họ đã chẳng làm gì dù chỉ chút ít để xoa dịu hay làm giảm bớt cơn giận ấy, Đức Chúa Trời cũng không hề bị ràng buộc bởi bất cứ lời hứa nào để giữ họ đứng dù chỉ một khoảnh khắc; ma quỷ đang chờ đợi họ, địa ngục đang há miệng chờ họ, ngọn lửa tụ lại và lóe sáng xung quanh họ, và muốn nắm lấy họ, và nuốt chửng họ; ngọn lửa bị dồn nén trong chính lòng họ đang vật lộn để bùng ra; và họ không có phần trong bất cứ Đấng Trung Bảo nào, không có phương tiện nào trong tầm tay có thể là sự bảo đảm cho họ. Nói tóm lại, họ không có nơi ẩn náu, không có gì để nắm lấy; tất cả những gì bảo tồn họ mỗi khoảnh khắc là ý muốn độc đoán thuần túy, và sự nhẫn nhịn không giao ước, không bị bắt buộc của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm.
ÁP DỤNG
Bài giảng này có thể là một sự thức tỉnh cho những người chưa được cải đạo. Điều mà anh em đã nghe đây là trường hợp của mỗi người trong anh em đang ở ngoài Đấng Christ. Thế giới khốn khổ ấy, hồ lửa diêm sinh cháy bỏng ấy, đang trải rộng ra dưới anh em. Kia là hố kinh khủng của những ngọn lửa rực cháy của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời; kia là miệng há rộng của địa ngục; và anh em không có gì để đứng lên, cũng không có gì để nắm lấy: không có gì giữa anh em và địa ngục ngoài không khí; chỉ có quyền năng và ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời giữ anh em đứng lên.
Anh em có lẽ không nhận thức được điều này; anh em thấy mình được giữ khỏi địa ngục, nhưng không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó, mà nhìn vào những thứ khác, như tình trạng tốt của thể chất mình, sự chăm sóc của mình cho mạng sống của chính mình, và những phương tiện mình dùng cho sự bảo tồn của mình. Nhưng thật ra những thứ ấy chẳng là gì cả; nếu Đức Chúa Trời rút tay Ngài lại, chúng sẽ chẳng giúp giữ anh em hơn là không khí mỏng manh giữ một người đứng lên.
Sự gian ác của anh em làm cho anh em như thể nặng như chì, và nghiêng xuống với trọng lượng và áp lực lớn về phía địa ngục; và nếu Đức Chúa Trời buông anh em ra, anh em sẽ lập tức chìm xuống và nhanh chóng sa xuống và lao vào vực sâu không đáy, và thể chất khỏe mạnh của anh em, và sự chăm sóc và thận trọng của chính anh em, và mưu kế tốt nhất, và mọi sự công chính của anh em, sẽ không có quyền năng hơn để nâng đỡ anh em và giữ anh em khỏi địa ngục, hơn là một mạng nhện có thể ngăn một tảng đá đang rơi. Nếu không phải vì ý muốn tối thượng của Đức Chúa Trời, đất sẽ không chịu đựng anh em dù chỉ một khoảnh khắc; vì anh em là một gánh nặng cho nó; tạo vật rên siết với anh em; tạo vật bị bắt phục dưới sự trói buộc của sự hư hỏng của anh em, không tự nguyện; mặt trời không tự nguyện chiếu sáng trên anh em để cho anh em ánh sáng phục vụ tội lỗi và Sa-tan; đất không tự nguyện sinh hoa lợi để thỏa mãn dục vọng của anh em; nó cũng không tự nguyện là một sân khấu để sự gian ác của anh em được diễn ra trên đó; không khí không tự nguyện phục vụ anh em để thở, duy trì ngọn lửa sự sống trong sinh lực của anh em, trong khi anh em dùng đời mình trong sự phục vụ kẻ thù của Đức Chúa Trời. Các tạo vật của Đức Chúa Trời là tốt, và được tạo ra để loài người phục vụ Đức Chúa Trời với chúng, và chúng không tự nguyện phục vụ bất cứ mục đích nào khác, và rên siết khi chúng bị lạm dụng cho những mục đích trái ngược trực tiếp với bản chất và mục đích của chúng. Và thế gian sẽ nhổ anh em ra, nếu không có bàn tay tối thượng của Đấng đã bắt nó phục trong hy vọng. Kia là những đám mây đen của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời hiện nay đang treo ngay trên đầu anh em, đầy cơn bão kinh khủng, và nặng trĩu sấm sét; và nếu không có bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời, nó sẽ lập tức bùng nổ trên anh em. Ý muốn tối thượng của Đức Chúa Trời hiện tại giữ lại cơn gió dữ của Ngài; nếu không, nó sẽ đến với sự giận dữ, và sự hủy diệt của anh em sẽ đến như cơn gió lốc, và anh em sẽ như trấu trên sân đạp lúa mùa hè.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giống như những dòng nước lớn đang bị chặn đập lại hiện tại; chúng tăng lên ngày càng nhiều, và dâng cao ngày càng cao, cho đến khi một lối thoát được mở ra, và dòng nước bị chặn lại càng lâu, dòng chảy của nó càng nhanh và mạnh mẽ hơn, một khi nó được buông ra. Đúng là sự phán xét chống lại những công việc gian ác của anh em chưa được thi hành cho đến nay; những cơn lũ của sự báo thù của Đức Chúa Trời đã bị giữ lại; nhưng tội lỗi của anh em trong lúc ấy không ngừng gia tăng, và anh em mỗi ngày đang chất chứa thêm cơn thịnh nộ; những dòng nước không ngừng dâng lên và trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn, và không có gì ngoài ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời giữ lại những dòng nước không muốn bị chặn lại, và ép mạnh để tiến lên; nếu Đức Chúa Trời chỉ rút tay Ngài khỏi cửa cống, nó sẽ lập tức bật mở, và những dòng lũ dữ dội của sự dữ dội và thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ tuôn ra với sự giận dữ không thể tưởng tượng được, và sẽ đến trên anh em với quyền năng toàn năng; và nếu sức mạnh của anh em lớn hơn gấp mười ngàn lần so với hiện tại, thậm chí gấp mười ngàn lần so với sức mạnh của ma quỷ mạnh nhất, cứng cỏi nhất trong địa ngục, nó cũng sẽ chẳng là gì để chống lại hay chịu đựng nó.
Cung của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đã được giương lên, và mũi tên đã sẵn sàng trên dây, và công lý hướng mũi tên vào lòng anh em, và căng cung, và chẳng có gì ngoài ý muốn thuần túy của Đức Chúa Trời, và của một Đức Chúa Trời đang giận dữ, không có bất cứ lời hứa hay nghĩa vụ nào, giữ mũi tên dù chỉ một khoảnh khắc khỏi bị nhuộm say máu của anh em.
Như vậy là tất cả anh em chưa từng trải qua một sự thay đổi lớn trong lòng, bởi quyền năng vĩ đại của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn anh em; tất cả những người chưa bao giờ được sinh lại, và trở nên tạo vật mới, và được dấy lên từ sự chết trong tội lỗi, đến một trạng thái ánh sáng và sự sống mới, và trước đây hoàn toàn chưa từng trải nghiệm (dầu anh em có thể đã cải sửa đời mình trong nhiều việc, và có thể đã có những cảm xúc tôn giáo, và có thể duy trì một hình thức tôn giáo trong gia đình và phòng riêng của mình, và trong nhà của Đức Chúa Trời, và có thể nghiêm ngặt với nó), anh em đang như vậy trong tay của một Đức Chúa Trời đang giận dữ; chẳng có gì ngoài ý muốn thuần túy của Ngài giữ anh em khỏi bị nuốt chửng ngay lúc này trong sự hủy diệt đời đời.
Dầu anh em bây giờ có thể chưa bị thuyết phục về lẽ thật của những gì anh em nghe, chẳng bao lâu anh em sẽ hoàn toàn bị thuyết phục về nó. Những người đã rời khỏi hoàn cảnh giống như anh em thấy rằng điều ấy đã đúng với họ; vì sự hủy diệt đã đến thình lình trên hầu hết họ, khi họ không mong đợi gì về nó, và trong khi họ đang nói: *"Bình an và an toàn."* Bây giờ họ thấy rằng những thứ mà họ đã trông cậy vào để được bình an và an toàn, chẳng là gì ngoài không khí mỏng manh và những bóng ma trống rỗng. Đức Chúa Trời đang giữ anh em trên hố địa ngục, cũng như người ta giữ một con nhện, hay một côn trùng đáng ghê tởm nào đó, trên lửa, ghê tởm anh em, và bị xúc phạm một cách kinh khủng; cơn thịnh nộ của Ngài đối với anh em cháy như lửa; Ngài nhìn anh em như đáng chẳng gì khác ngoài bị quăng vào lửa; Ngài có đôi mắt tinh sạch hơn để chịu đựng việc có anh em trong tầm mắt Ngài; anh em ghê tởm gấp mười ngàn lần trong mắt Ngài hơn là con rắn độc hại và đáng ghét nhất trong mắt chúng ta. Anh em đã xúc phạm Ngài vô cùng hơn bao giờ một kẻ phản loạn cứng đầu đã xúc phạm vua của mình: và thế mà chẳng có gì ngoài bàn tay Ngài giữ anh em khỏi rơi vào lửa mỗi khoảnh khắc: chẳng phải do gì khác mà anh em đã không xuống địa ngục đêm qua; rằng anh em đã được chịu đựng để thức dậy lại trong thế gian này, sau khi anh em nhắm mắt ngủ: và không có lý do nào khác để giải thích tại sao anh em đã không rơi vào địa ngục.
Hỡi kẻ có tội! Hãy suy xét sự nguy hiểm kinh khiếp mà anh em đang ở trong: đó là một lò lửa thịnh nộ lớn, một hố rộng và không đáy, đầy lửa thịnh nộ, mà anh em bị giữ trên đó trong bàn tay của Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà cơn thịnh nộ của Ngài bị xúc phạm và nổi giận chống lại anh em cũng như chống lại nhiều kẻ bị đày đọa trong địa ngục: anh em treo lơ lửng bởi một sợi chỉ mảnh, với những ngọn lửa của cơn thịnh nộ thiêng liêng lóe sáng xung quanh nó, và sẵn sàng mỗi khoảnh khắc đốt cháy nó, và thiêu nó đứt ra; và anh em không có phần trong bất cứ Đấng Trung Bảo nào, và không có gì để nắm lấy để cứu chính mình, không có gì để ngăn cản những ngọn lửa thịnh nộ, không có gì của chính mình, không có gì anh em đã từng làm, không có gì anh em có thể làm, để khiến Đức Chúa Trời tha cho anh em dù chỉ một khoảnh khắc.
Và hãy suy xét ở đây một cách đặc biệt hơn về một số điều liên quan đến cơn thịnh nộ mà anh em đang ở trong sự nguy hiểm như vậy.
1. Cơn thịnh nộ của ai: Đó là cơn thịnh nộ của ĐỨC CHÚA TRỜI vô hạn. Nếu chỉ là cơn thịnh nộ của con người, dầu là của vị vua mạnh nhất, nó cũng tương đối ít đáng quan tâm. Cơn thịnh nộ của các vua rất đáng sợ, đặc biệt của những vị quân chủ tuyệt đối, những người có tài sản và mạng sống của thần dân hoàn toàn trong quyền năng của họ để định đoạt theo ý muốn thuần túy của họ. Châm Ngôn 20:2: *"Sự kinh khủng của vua như sư tử gầm thét; ai chọc giận người, phạm tội nghịch cùng linh hồn mình."* Thần dân nào chọc giận một vị vua độc đoán rất nhiều thì phải chịu những sự tra tấn cực độ nhất mà nghệ thuật con người có thể nghĩ ra hay quyền năng con người có thể gây ra. Nhưng những vị vua trần gian vĩ đại nhất, trong sự uy nghi và sức mạnh lớn nhất của họ, và khi khoác lên mình những sự kinh khủng lớn nhất của họ, cũng chỉ là những con sâu yếu ớt đáng khinh của bụi đất, so với Đấng Tạo Hóa và Vua vĩ đại và toàn năng của trời và đất: họ chỉ có thể làm được ít thôi, khi giận dữ nhất, và khi họ đã thi triển hết sự giận dữ của mình. Mọi vua trên đất trước mặt ĐỨC CHÚA TRỜI đều như cào cào, họ chẳng là gì, ít hơn không: cả tình yêu và sự ghét của họ đều đáng bị khinh thường. Cơn thịnh nộ của Vua muôn vua vĩ đại đáng sợ hơn cơn thịnh nộ của họ bao nhiêu, thì uy nghi của Ngài cũng lớn hơn bấy nhiêu. Lu-ca 12:4-5: *"Ta phán cùng các ngươi là bạn hữu Ta: Đừng sợ kẻ giết thân thể rồi sau đó không còn làm gì được nữa. Nhưng Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: Hãy sợ Đấng mà sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục; phải, Ta phán cùng các ngươi: Hãy sợ Đấng ấy."*
2. Chính sự dữ dội của cơn thịnh nộ của Ngài mà anh em bị phơi bày. Chúng ta thường đọc về sự giận dữ của Đức Chúa Trời; như trong Ê-sai 59:18: *"Ngài sẽ báo trả tùy theo công việc họ: thịnh nộ cho kẻ thù nghịch Ngài."* Cũng vậy Ê-sai 66:15: *"Vì nầy, Đức Giê-hô-va sẽ đến với lửa, và với xe như gió lốc, để trả cơn giận Ngài bằng sự thịnh nộ, và sự quở trách Ngài bằng ngọn lửa."* Và trong nhiều chỗ khác cũng vậy. Chúng ta cũng đọc về sự dữ dội của Đức Chúa Trời. Khải Huyền 19:15: ở đó chúng ta đọc về *"bàn ép rượu của sự dữ dội và thịnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng."* Những lời ấy vô cùng kinh khủng: nếu chỉ nói *"cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời,"* những lời ấy sẽ hàm ý điều vô cùng đáng sợ: nhưng không chỉ nói như vậy, mà là *"sự dữ dội và thịnh nộ của Đức Chúa Trời; sự giận dữ của Đức Chúa Trời! sự dữ dội của Giê-hô-va!"* Ôi, điều đó phải kinh khủng dường nào! Ai có thể thốt ra hay tưởng tượng được những gì những lời diễn tả như vậy mang trong chúng! Nhưng không chỉ nói như vậy, mà là *"sự dữ dội và thịnh nộ của ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG."* Như thể sẽ có một sự bày tỏ rất lớn về quyền năng toàn năng của Ngài, trong những gì sự dữ dội của cơn thịnh nộ của Ngài sẽ gây ra, như thể Đấng Toàn Năng sẽ như bị nổi giận, và thi triển ra, như con người thường thi triển sức mạnh của mình trong sự dữ dội của cơn thịnh nộ. Ôi, vậy thì hậu quả sẽ là gì! Điều gì sẽ xảy ra cho con sâu khốn khổ phải chịu đựng nó! Tay ai có thể mạnh? Và lòng ai có thể chịu đựng? Con tạo vật khốn khổ phải là đối tượng của điều này sẽ phải chìm xuống đến độ sâu khốn khổ kinh khủng, không thể diễn tả, không thể tưởng tượng được nào!
Hãy suy xét điều này, hỡi những người hiện diện ở đây mà vẫn còn ở trong trạng thái chưa được tái sinh. Việc Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự dữ dội của cơn giận Ngài hàm ý rằng Ngài sẽ giáng thịnh nộ mà không có bất cứ sự thương xót nào: khi Đức Chúa Trời nhìn thấy sự cực độ không thể diễn tả được của trường hợp của anh em, và thấy sự tra tấn của anh em quá không cân xứng với sức mạnh của anh em, và thấy linh hồn khốn khổ của anh em bị nghiền nát và chìm xuống, như thể vào một bóng tối vô hạn, Ngài sẽ không có lòng thương xót nào trên anh em, Ngài sẽ không kiềm chế sự thi hành cơn thịnh nộ của Ngài, hay dù chỉ chút ít nhẹ tay Ngài; sẽ không có sự tiết chế hay lòng thương xót, Đức Chúa Trời cũng sẽ không hề giữ lại cơn gió dữ của Ngài; Ngài sẽ không quan tâm đến phúc lợi của anh em, cũng sẽ không hề cẩn thận e rằng anh em phải chịu quá nhiều, theo bất cứ nghĩa nào khác ngoài việc anh em sẽ không chịu đựng vượt quá những gì công lý nghiêm ngặt đòi hỏi: không có gì sẽ bị giữ lại, vì nó quá khó cho anh em chịu đựng. Ê-xê-chi-ên 8:18: *"Vậy Ta cũng sẽ đối xử trong cơn thịnh nộ; mắt Ta sẽ chẳng tiếc, Ta cũng sẽ chẳng thương xót; dầu chúng nó kêu lớn tiếng vào tai Ta, Ta cũng sẽ chẳng nghe chúng nó."* Bây giờ Đức Chúa Trời sẵn sàng thương xót anh em; đây là ngày của lòng thương xót; anh em có thể kêu cầu bây giờ với một sự khích lệ nào đó để nhận được lòng thương xót: nhưng một khi ngày của lòng thương xót đã qua, những tiếng kêu than và la hét đau đớn nhất của anh em sẽ vô ích; anh em sẽ hoàn toàn bị mất và bị Đức Chúa Trời vứt bỏ, về bất cứ sự quan tâm nào đến phúc lợi của anh em; Đức Chúa Trời sẽ không có mục đích nào khác để dùng anh em ngoài việc chỉ để chịu đựng khốn khổ; anh em sẽ được tiếp tục tồn tại không vì mục đích nào khác; vì anh em sẽ là một bình chứa thịnh nộ đã được sắm sẵn cho sự hủy diệt; và sẽ không có mục đích nào khác của bình chứa này ngoài việc chỉ được đổ đầy thịnh nộ; Đức Chúa Trời sẽ xa vời việc thương xót anh em khi anh em kêu cầu Ngài, đến nỗi có chép rằng Ngài sẽ chỉ cười nhạo và chế giễu, Châm Ngôn 1:25-26.
Những lời ấy thật đáng sợ biết bao, Ê-sai 63:3, là những lời của Đức Chúa Trời vĩ đại: *"Ta sẽ giày đạp chúng nó trong cơn giận Ta, và chà đạp chúng nó trong cơn thịnh nộ Ta, và máu chúng nó sẽ văng lên áo Ta, và Ta sẽ làm ô uế hết thảy y phục Ta."* Có lẽ không thể tưởng tượng được những lời mang trong chúng sự bày tỏ lớn hơn về ba điều này, tức là sự khinh thường, và sự ghét bỏ, và sự dữ dội của cơn thịnh nộ. Nếu anh em kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót anh em, Ngài sẽ xa vời việc thương xót anh em trong trường hợp đau buồn của anh em, hay tỏ cho anh em dù chỉ chút ít quan tâm hay ân huệ, đến nỗi thay vào đó Ngài sẽ chỉ giày đạp anh em dưới chân; và dầu Ngài biết anh em không thể chịu nổi sức nặng của Đấng Toàn Năng đang giày đạp trên anh em, thế mà Ngài sẽ không quan tâm đến điều đó, nhưng Ngài sẽ nghiền nát anh em dưới chân Ngài mà không có lòng thương xót; Ngài sẽ ép máu anh em ra, và làm cho nó bay tung, và nó sẽ văng lên áo Ngài, đến nỗi làm ô uế hết thảy y phục Ngài. Ngài không chỉ ghét anh em, mà Ngài sẽ coi anh em với sự khinh thường tột độ; không có chỗ nào sẽ được cho là thích hợp cho anh em, ngoại trừ dưới chân Ngài, để bị giày đạp như bùn trên đường phố.
3. Sự khốn khổ mà anh em bị phơi bày là điều mà Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống với mục đích đó, để Ngài bày tỏ cơn thịnh nộ của Giê-hô-va là gì. Đức Chúa Trời đã có trong lòng Ngài để tỏ cho các thiên sứ và loài người thấy, cả tình yêu của Ngài tuyệt vời dường nào, và cũng cơn thịnh nộ của Ngài kinh khủng dường nào. Đôi khi các vua trần gian có ý muốn tỏ ra cơn thịnh nộ của họ kinh khủng dường nào, bằng những hình phạt cực độ mà họ sẽ thi hành trên những kẻ xúc phạm họ. Nê-bu-cát-nết-sa, vị vua đầy quyền năng và kiêu ngạo của đế quốc Canh-đê, đã có ý muốn tỏ ra cơn giận của mình khi nổi giận với Sát-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô; và theo đó đã ra lệnh đốt lò lửa nóng gấp bảy lần, không nghi ngờ gì là để bày tỏ cơn thịnh nộ của ông ta với mức độ cao nhất mà bản chất con người có thể làm được. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại cũng có ý muốn tỏ ra cơn thịnh nộ của Ngài, và tôn cao uy nghi đáng sợ và quyền năng vĩ đại của Ngài trong những sự chịu đựng cực độ của kẻ thù Ngài, Rô-ma 9:22: *"Ví bằng Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thịnh nộ Ngài, và bày tỏ quyền năng Ngài, đã lấy sự nhẫn nhịn lớn chịu đựng những bình chứa thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hủy diệt thì sao?"* Và thấy đây là ý định của Ngài, và điều Ngài đã quyết định, để tỏ ra cơn thịnh nộ không pha trộn, không bị kiềm chế, sự giận dữ và dữ dội của GIÊ-HÔ-VA kinh khủng dường nào, Ngài sẽ thực hiện nó một cách hiệu quả. Sẽ có điều gì đó được hoàn thành và xảy ra, mà sẽ kinh khủng một cách có chứng cứ. Khi Đức Chúa Trời vĩ đại và giận dữ đã đứng lên và thi hành sự báo thù đáng sợ của Ngài trên kẻ có tội khốn khổ; và kẻ khốn nạn đang thực sự chịu đựng sức nặng và quyền năng vô hạn của sự phẫn nộ của Ngài, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi toàn thể vũ trụ đến xem uy nghi đáng sợ ấy, và quyền năng vĩ đại ấy được thấy trong đó. Ê-sai 33:12-14: *"Dân sự sẽ như vôi bị đốt: như gai bị chặt, chúng nó sẽ bị đốt trong lửa. Hỡi các ngươi ở xa, hãy nghe việc Ta đã làm; hỡi các ngươi ở gần, hãy nhìn nhận sức mạnh Ta. Kẻ có tội trong Si-ôn sợ hãi, sự kinh khiếp đã bắt lấy kẻ giả hình, v.v."*
Như vậy sẽ là với anh em đang ở trong trạng thái chưa được cải đạo, nếu anh em tiếp tục trong đó; sức mạnh vô hạn và uy nghi và sự kinh khủng của ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG sẽ được tôn cao trên anh em, trong sức mạnh không thể diễn tả được của những sự tra tấn của anh em: anh em sẽ bị tra tấn trước mặt các thiên sứ thánh, và trước mặt Chiên Con; và khi anh em ở trong trạng thái chịu đựng này, những cư dân vinh hiển của thiên đàng sẽ đi ra và nhìn xem cảnh tượng đáng sợ, để họ có thể thấy quyền năng và uy nghi của cơn thịnh nộ và dữ dội của Đấng Toàn Năng là gì, và khi họ đã thấy nó, họ sẽ sấp xuống và thờ lạy Đấng vĩ đại ấy. Ê-sai 66:23-24: *"Từ ngày trăng mới này đến ngày trăng mới khác, và từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, mọi xác thịt sẽ đến thờ lạy trước mặt Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy; và chúng nó sẽ đi ra và nhìn xem xác chết của những người đã phạm tội nghịch cùng Ta; vì sâu của chúng nó sẽ không chết, lửa của chúng nó cũng sẽ không tắt, và chúng nó sẽ là sự ghê tởm cho mọi xác thịt."*
4. Đó là cơn thịnh nộ đời đời. Thật kinh khủng khi phải chịu đựng sự dữ dội và thịnh nộ này của Đức Chúa Trời toàn năng dù chỉ một khoảnh khắc; nhưng anh em phải chịu đựng nó đến đời đời: sẽ không có kết thúc cho sự khốn khổ tinh tế kinh khủng này: khi anh em nhìn về phía trước, anh em sẽ thấy một đời đời dài, một khoảng thời gian không giới hạn trước mặt anh em, điều đó sẽ nuốt chửng suy nghĩ của anh em, và làm kinh ngạc linh hồn anh em; và anh em sẽ hoàn toàn tuyệt vọng về việc có bất cứ sự giải cứu nào, bất cứ kết thúc nào, bất cứ sự giảm nhẹ nào, bất cứ sự nghỉ ngơi nào; anh em sẽ biết chắc chắn rằng anh em phải trải qua những thời đại dài, hàng triệu triệu thời đại, trong việc vật lộn và tranh chiến với sự báo thù toàn năng không thương xót này; và rồi khi anh em đã làm như vậy, khi bao nhiêu thời đại đã thực sự được anh em trải qua theo cách này, anh em sẽ biết rằng tất cả chỉ là một điểm so với những gì còn lại. Vì vậy hình phạt của anh em sẽ thật sự là vô hạn. Ôi, ai có thể diễn tả được trạng thái của một linh hồn trong hoàn cảnh như vậy! Tất cả những gì chúng ta có thể nói về nó, chỉ cho một sự diễn tả rất yếu ớt và mờ nhạt về nó; nó không thể diễn tả và không thể tưởng tượng được; vì ai biết được quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời?
Trạng thái của những người hằng ngày và hằng giờ đang ở trong nguy hiểm của cơn thịnh nộ lớn lao này, và sự khốn khổ vô hạn này, thật kinh khủng biết bao! Nhưng đây là trường hợp buồn thảm của mỗi linh hồn trong hội chúng này, chưa được sinh lại, dầu họ có thể đạo đức và nghiêm ngặt, điềm đạm và tôn giáo đến đâu đi nữa. Ôi, ước gì anh em suy xét điều đó, dầu anh em trẻ hay già. Có lý do để nghĩ rằng có nhiều người trong hội chúng này hiện nay đang nghe bài giảng này, sẽ thực sự là đối tượng của chính sự khốn khổ này đến đời đời. Chúng ta không biết họ là ai, hay họ ngồi ở ghế nào, hay họ đang có suy nghĩ gì: có lẽ họ hiện nay đang thảnh thơi, và nghe tất cả những điều này mà không có nhiều xáo trộn, và hiện nay đang tự nịnh mình rằng họ không phải là những người ấy, hứa hẹn với chính mình rằng họ sẽ thoát khỏi. Nếu chúng ta biết rằng có một người, và chỉ một người, trong toàn thể hội chúng sẽ là đối tượng của sự khốn khổ này, thì việc nghĩ đến đó sẽ là một điều đáng sợ biết bao! Nếu chúng ta biết người ấy là ai, thì việc nhìn thấy một người như vậy sẽ là một cảnh tượng đáng sợ biết bao! Làm sao tất cả những người còn lại trong hội chúng có thể cất lên một tiếng kêu than và đắng cay trên người ấy! Nhưng than ôi! thay vì một người, có bao nhiêu người có khả năng sẽ nhớ lại bài giảng này trong địa ngục? Và sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu một số người hiện nay đang có mặt, sẽ không còn ở trong địa ngục trong một thời gian rất ngắn, trước khi năm nay kết thúc. Và sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu một người hiện nay đang ngồi đây ở một ghế nào đó trong nhà hội, khỏe mạnh, yên tĩnh và an toàn, sẽ ở đó trước sáng ngày mai. Những người trong anh em cuối cùng vẫn tiếp tục trong trạng thái tự nhiên, những người sẽ giữ khỏi địa ngục lâu nhất, sẽ ở đó trong một thời gian ngắn! Sự hủy diệt của anh em không ngủ mê; nó sẽ đến nhanh chóng, và rất có thể rất thình lình trên nhiều người trong anh em. Anh em có lý do để ngạc nhiên rằng anh em chưa ở trong địa ngục rồi. Chắc chắn đó là trường hợp của một số người mà trước đây anh em đã thấy và biết, những người chưa bao giờ đáng chịu địa ngục hơn anh em, và trước đây có vẻ có khả năng còn sống bây giờ như anh em. Trường hợp của họ đã qua mọi hy vọng; họ đang kêu khóc trong sự khốn khổ cực độ và tuyệt vọng hoàn toàn; nhưng ở đây anh em đang ở trong xứ của người sống, và trong nhà của Đức Chúa Trời, và có cơ hội để nhận được sự cứu rỗi. Những linh hồn bị đày đọa, vô vọng khốn khổ ấy sẽ không đổi lấy một ngày có cơ hội như anh em hiện nay đang hưởng để làm gì!
Và bây giờ anh em có một cơ hội, một ngày mà Đấng Christ đã mở tung cánh cửa của lòng thương xót, và đứng ở cửa kêu gọi và khóc lóc với tiếng lớn với những kẻ có tội khốn khổ; một ngày mà nhiều người đang tuôn đến với Ngài, và chen vào nước Đức Chúa Trời; nhiều người hằng ngày đang đến từ đông, tây, bắc và nam; nhiều người rất gần đây còn ở trong cùng tình trạng khốn khổ như anh em đang ở, hiện nay đang ở trong trạng thái hạnh phúc, với lòng đầy tình yêu đối với Đấng đã yêu thương họ và rửa sạch họ khỏi tội lỗi của họ trong chính huyết Ngài, và vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời. Thật đáng sợ biết bao khi bị bỏ lại phía sau trong một ngày như vậy! Khi thấy bao nhiêu người khác đang dự tiệc, trong khi anh em đang héo mòn và hư mất! Khi thấy bao nhiêu người vui mừng và ca hát vì lòng vui mừng, trong khi anh em có lý do để than khóc vì lòng buồn rầu, và kêu la vì sự phiền muộn của tâm linh! Làm sao anh em có thể nghỉ ngơi một khoảnh khắc trong tình trạng như vậy? Linh hồn của anh em chẳng quý giá như linh hồn của người dân ở Suffield, nơi họ đang tuôn đến với Đấng Christ ngày qua ngày sao?
Chẳng phải có nhiều người ở đây đã sống lâu trong thế gian, mà cho đến ngày nay vẫn chưa được sinh lại, và vì vậy là người ngoại đối với quốc gia Y-sơ-ra-ên, và đã chẳng làm gì kể từ khi họ sống, ngoài việc chất chứa thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ sao? Ôi các ông, trường hợp của các ông một cách đặc biệt vô cùng nguy hiểm; tội lỗi và sự cứng lòng của các ông vô cùng lớn. Các ông chẳng thấy người ta ở tuổi của các ông thường bị bỏ qua và bỏ lại, trong sự ban phát đáng chú ý và kỳ diệu hiện nay của lòng thương xót Đức Chúa Trời sao? Các ông cần phải suy xét chính mình, và thức tỉnh hoàn toàn khỏi giấc ngủ; các ông không thể chịu đựng được sự dữ dội và thịnh nộ của ĐỨC CHÚA TRỜI vô hạn.
Và anh em là những người nam trẻ và nữ trẻ; anh em sẽ bỏ qua mùa quý báu này mà anh em hiện nay đang hưởng, khi bao nhiêu người khác ở tuổi anh em đang từ bỏ mọi sự phù phiếm của tuổi trẻ, và tuôn đến với Đấng Christ sao? Anh em đặc biệt hiện nay có một cơ hội phi thường: nhưng nếu anh em bỏ qua nó, chẳng bao lâu anh em sẽ như những người đã phung phí tất cả những ngày quý báu của tuổi trẻ trong tội lỗi, và hiện nay đã đến một tình trạng kinh khủng như vậy trong sự mù lòa và cứng lòng.
Và các con là trẻ em chưa được cải đạo, các con chẳng biết rằng các con đang đi xuống địa ngục, để chịu đựng cơn thịnh nộ kinh khủng của Đức Chúa Trời ấy, Đấng hiện nay đang giận dữ với các con mỗi ngày, và mỗi đêm sao? Các con sẽ bằng lòng làm con cái của ma quỷ, khi bao nhiêu trẻ em khác trong xứ đã được cải đạo, và đã trở nên con cái thánh khiết và hạnh phúc của Vua muôn vua sao?
Và hỡi mỗi người vẫn còn ở ngoài Đấng Christ, và đang treo lơ lửng trên hố địa ngục, dầu họ là người già, hay người trung niên, hay người trẻ, hay trẻ nhỏ, bây giờ hãy lắng nghe những tiếng kêu lớn của lời Đức Chúa Trời và sự quan phòng. Năm đẹp lòng của Đức Giê-hô-va này, là một ngày có ân huệ lớn lao như vậy đối với một số người, chắc chắn sẽ là một ngày báo thù đáng chú ý như vậy đối với những người khác. Lòng người ta cứng lại, và tội lỗi của họ gia tăng nhanh chóng trong một ngày như thế này, nếu họ bỏ qua linh hồn mình: và chưa bao giờ có nguy hiểm lớn như vậy cho những người như vậy bị phó mặc cho sự cứng lòng, và sự mù lòa của tâm trí. Đức Chúa Trời dường như hiện nay đang vội vàng thu thập những người được chọn của Ngài ở mọi nơi trong xứ; và có lẽ phần lớn hơn những người trưởng thành sẽ được cứu, sẽ được đem vào bây giờ trong một thời gian ngắn, và sẽ như trong sự tuôn đổ lớn lao của Đức Thánh Linh trên người Do Thái trong thời các sứ đồ, những người được chọn sẽ đạt được, và những người còn lại sẽ bị mù lòa. Nếu điều này xảy ra với anh em, anh em sẽ đời đời nguyền rủa ngày này, và sẽ nguyền rủa ngày mà anh em đã từng được sinh ra, để thấy một mùa như vậy của sự tuôn đổ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sẽ ước rằng mình đã chết và xuống địa ngục trước khi mình đã thấy nó. Bây giờ chắc chắn là, như trong thời Giăng Báp-tít, cái rìu đang được đặt một cách phi thường ở gốc cây, để mọi cây không sinh trái tốt, có thể bị chặt xuống, và quăng vào lửa.
Vì vậy, hỡi mỗi người đang ở ngoài Đấng Christ, bây giờ hãy thức tỉnh và trốn chạy khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Cơn thịnh nộ của ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG hiện nay chắc chắn đang treo trên phần lớn hội chúng này: hỡi mỗi người hãy chạy khỏi Sô-đôm: hãy vội vàng và trốn thoát để cứu mạng sống mình, đừng nhìn lại phía sau, hãy trốn lên núi, e rằng anh em bị tiêu diệt.