Tiếng Nói Khủng Khiếp Của Đức Chúa Trời Trong Thành Phố
Thomas Vincent · Gods terrible voice in the city
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tiếng Nói Khủng Khiếp Của Đức Chúa Trời Trong Thành Phố
TIẾNG NÓI KHỦNG KHIẾP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THÀNH PHỐ
Thomas Vincent
TIẾNG NÓI KHỦNG KHIẾP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THÀNH PHỐ
Trong đó, quý vị có:
I. Âm thanh của Tiếng Nói ấy trong Lịch sử về hai sự phán xét khủng khiếp gần đây là DỊCH LỆ và LỬA tại Luân Đôn.
II. Lời giải thích Tiếng Nói ấy, trong sự khám phá ra Nguyên nhân và mục đích của các sự phán xét này.
Ấn bản thứ mười ba, đã được Tác giả sửa chữa và bổ sung, cùng với một Bài giảng thêm vào, được giảng tại Lễ tang của Ông A. [NEEDS REVIEW: tên người quá cố và ngày tháng trong dòng chữ trên trang tựa bị mờ, không đọc rõ được] tại Nhà thờ Aldermanbury, vào tháng Chín năm 1665.
Bởi T. Vincent, trước đây là Mục sư tại Maudlin Milk-street, Luân Đôn.
Mi-chê 6:9. Tiếng của Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành phố, và người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài: Hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó.
Luân Đôn, In cho George Calvert và Sam. Sprint, và được bán tại Golden Bell ở Duck-lane, 1671.
Gửi tất cả những người trong Thành phố đã chứng kiến cảnh hoang tàn của LUÂN ĐÔN bởi các sự phán xét gần đây là DỊCH LỆ và LỬA,
Có lẽ đối với một số người, dường như thích hợp hơn nếu một Tác phẩm có tính chất như thế này được xuất hiện ngay sau khi có âm thanh của Tiếng Nói Khủng Khiếp của Đức Chúa Trời, và việc thi hành, ít nhất là sự phán xét khủng khiếp cuối cùng là Lửa; vì nếu một người thợ rèn rèn trong lúc sắt còn nóng, nó có nhiều khả năng tạo ra ấn tượng sâu sắc hơn; còn khi sắt nguội đi, nó trở nên cứng và khó uốn nắn; và nếu Búa của Lời Chúa đã được dùng khi Luân Đôn vừa mới ra khỏi Lò Lửa, một số người có thể nghĩ rằng họ sẽ dễ dàng khuất phục trước những nhát búa của nó hơn, và dễ tiếp nhận hơn hình dáng mà chiếc Búa này sẽ tạo cho họ; và rằng, vì ký ức tươi mới và sống động về Sự Phán Xét đã phai nhạt nhiều hơn, thật đáng sợ rằng họ càng nguội lạnh và cứng cỏi hơn, và do đó, có khả năng sẽ khó tạo được một ấn tượng xứng đáng về các Sự Phán Xét, bởi Lời Chúa, trên họ hơn; tuy nhiên, ngoài việc tôi không có ý định bắt tay vào công việc này cho đến khi phần lớn Mùa Đông đã trôi qua, tôi còn có thể nói thêm rằng, dù một bài luận về Dịch Lệ hẳn đã thích hợp nhất trong chính thời gian chịu Sự Phán Xét, khi người ta, vì thường bị lấy đi khỏi công việc buôn bán của mình, có chỗ và có thì giờ để tĩnh tâm và suy ngẫm, nhiều hơn bao giờ hết trong đời họ trước đây; và do đó có nhiều khả năng ghi lòng những gì có thể được nói hay được viết cho họ về chủ đề đó hơn — thì lý do không giống như vậy trong Sự Phán Xét bằng Lửa, là điều (dù rất gây giật mình và kinh hoàng) chẳng những không cho họ thì giờ tĩnh tâm để suy ngẫm như Sự Phán Xét trước đây bằng Dịch Lệ đã làm, mà còn khiến họ phải lao vào những công việc nhọc nhằn hơn bao giờ hết, không những trong lúc Luân Đôn đang cháy, khi họ phải di chuyển những gì có thể cứu được trong của cải của mình ra khỏi Lửa; mà còn sau đó nữa, khi lo tìm Nơi ở mới, và sửa soạn Nhà cửa và Cửa hàng của mình cho việc buôn bán; điều đó đã khiến họ phân tâm đến nỗi tôi sợ họ khó có thể ổn định tâm trí để đọc và suy ngẫm cách nghiêm túc như cần phải có về những gì Đức Chúa Trời đã và đang làm với họ, và đang phán với họ bằng Tiếng Nói Khủng Khiếp này, là tiếng đã vang lên rất lớn trong tai họ; nhưng đến lúc này, tôi hy vọng phần lớn mọi người đã đạt tới một mức ổn định nào đó, ít nhất là đủ để họ có thể ngồi xuống và suy ngẫm về ý nghĩa của Đức Chúa Trời trong các Sự Phán Xét lạ lùng và khủng khiếp này là Dịch Lệ và Lửa trong Thành phố; và do đó, Quyển Sách này có thể thích hợp hơn cho phần đông mọi người so với nếu nó đã được viết và trao cho họ ngay sau khi Lửa đã thiêu họ ra khỏi nơi ở của mình.
Hỡi các bạn, đã đến lúc tất cả quý vị phải tĩnh tâm lại, và suy nghĩ về chính mình, và khôn ngoan xem xét cách Đức Chúa Trời đối xử với quý vị; hãy mở tai ra, và cố gắng hiểu các Sự Phán Xét đang lên tiếng này, kẻo nếu Đức Chúa Trời bị khiêu khích bởi sự điếc lác và không thể sửa đổi của quý vị mà phán lần thứ ba, thì điều đó sẽ khiến quý vị bị hủy diệt và hoang tàn hoàn toàn. Nếu những Trang Giấy này bằng cách nào đó giúp ích để làm sống lại trong ký ức quý vị chính các Sự Phán Xét ấy, bởi Lời Tường Thuật Lịch sử về chúng mà quý vị có ở đây, để khiến lòng quý vị có một ý thức nào đó về tội lỗi trong việc khám phá ra nguyên nhân; và để thuyết phục quý vị sẵn sàng tuân theo mục đích của Đức Chúa Trời, trong việc tuyên bố những gì Đức Chúa Trời hiện đang mong đợi ở quý vị, sau những Cuộc Thi Hành khủng khiếp như vậy, thì lợi ích sẽ là của quý vị; còn tôi mong muốn Đức Chúa Trời được hưởng mọi vinh hiển, và quý vị sẽ làm điều đáp lại này cho sự giúp đỡ của tôi đối với quý vị, là giúp đỡ người giúp quý vị bằng những Lời Cầu Nguyện của quý vị, là người
Bạn và Đầy tớ hết lòng yêu mến của quý vị trong Chúa,
T. Vincent.
TIẾNG NÓI KHỦNG KHIẾP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THÀNH PHỐ
Thi Thiên 65, một phần của câu 5. Bởi những việc đáng sợ trong sự công chính, Ngài sẽ đáp lời chúng tôi.
LỜI DẪN NHẬP
Kèn sẽ thổi trong một thành, mà dân sự không sợ sao? Tai họa sẽ đến trong một thành, mà Đức Chúa Trời há chẳng làm điều đó sao? Sư tử gầm thét, ai mà không sợ? Chúa Giê-hô-va đã phán, ai mà không nói tiên tri? A-mốt 3:6, 8. Khi những người Pha-ri-si nói với Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo Ngài quở trách các Môn đồ của Ngài vì họ lớn tiếng ngợi khen Chúa bằng những lời Hô-sa-na, Ngài nói với họ rằng, nếu họ nín lặng, thì đá sẽ lập tức kêu lên, Lu-ca 19:39, 40. Và chúng ta đọc trong Ha-ba-cúc, chương 2, câu 11, về hòn đá kêu lên từ trong tường, và xà nhà làm bằng gỗ đáp lại. Chắc chắn chúng ta tại Luân Đôn gần đây đã nghe tiếng kêu của đá và Tường, của gỗ và xà nhà trong sự sụp đổ và trong ngọn lửa của chúng; ý tôi là trong trận Lửa Khủng Khiếp gần đây, đã khiến Giê-ru-sa-lem của chúng ta thành những đống hoang tàn; hay đúng hơn, chúng ta đã nghe Tiếng Nói của Đức Chúa Trời trong điều này và trong những điều khủng khiếp khác đã xảy đến với chúng ta: Vậy xin đừng ai quở trách, nếu một người không xứng đáng như tôi cố gắng nói đôi điều về ý nghĩa của trận Lửa tại Luân Đôn, hay về Tiếng Nói Khủng Khiếp của Đức Chúa Trời trong trận lửa này và trong các Sự Phán Xét khác, khi mà bởi miệng của trẻ thơ, Đức Chúa Trời có thể tuyên bố Ý Muốn của Ngài.
MỤC I
Thi Thiên 65, một phần của câu 5. Bởi những việc đáng sợ trong sự công chính, Ngài sẽ đáp lời chúng tôi.
Toàn bộ Thi Thiên này không thốt ra điều gì ngoài ân điển và sự nhân từ đối với dân sự của Đức Chúa Trời, từ đầu cho đến cuối; vâng, trong chính Câu Kinh Thánh làm bản văn của tôi, nơi Đức Chúa Trời phán cách khủng khiếp và công chính nhất trong các Sự Phán Xét và sự Hủy Diệt mà Ngài giáng trên Kẻ Thù của họ, Ngài vẫn được gọi là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của họ; và những việc đáng sợ mà Đức Chúa Trời dùng để phán đó, không những là một lời đáp công chính cho tội lỗi của kẻ thù của họ, mà còn là một lời đáp đầy ân điển cho những lời cầu nguyện của dân Ngài: Bởi những việc đáng sợ trong sự công chính, Ngài sẽ đáp lời chúng tôi.
Tôi sẽ không nói về những việc đáng sợ theo nghĩa hạn chế, như thể chúng chỉ xảy đến với kẻ thù của dân Đức Chúa Trời, và với kẻ ác, trong khi người công chính thoát khỏi, và có lẽ nhờ đó được bảo tồn; mà là như chúng có thể xảy đến với bất kỳ dân tộc nào, không loại trừ dân sự của Đức Chúa Trời, là những người mà Đức Chúa Trời có thể đáp lời bằng những việc đáng sợ trong Sự Công Chính.
Chúng ta có thể nhận thấy hai giáo lý.
Giáo lý 1. Đức Chúa Trời đôi khi phán với một dân tộc bằng những việc đáng sợ.
Giáo lý 2. Khi Đức Chúa Trời phán cách khủng khiếp nhất, Ngài đáp lời cách công chính nhất.
Trước hết, Đức Chúa Trời đôi khi phán với một Dân tộc bằng những việc đáng sợ.
Ở đây tôi sẽ trình bày:
1. Đức Chúa Trời được nói là phán có nghĩa là gì.
2. Những việc đáng sợ mà Đức Chúa Trời đôi khi dùng để phán đó là gì.
3. Vì sao Đức Chúa Trời đôi khi phán với một Dân tộc bằng những việc đáng sợ, và rồi áp dụng.
1. Đức Chúa Trời được nói là phán có nghĩa là gì. Đức Chúa Trời, là một Thần Linh, không có Miệng hay Lưỡi theo đúng nghĩa như con người có thân thể; và do đó cách phán của Ngài không giống cách của chúng ta (dù đôi khi Ngài đã tạo ra một tiếng nói thành âm thanh rõ ràng, như thể nó phát ra từ miệng của con người, để tuyên bố ý muốn của Ngài); nhưng ở đây có nhiều cách Đức Chúa Trời đã phán, và đang phán, với con cái loài người, qua đó Ngài thật sự và hiệu quả làm cho họ biết tâm ý của Ngài, như thể Ngài phán bằng tiếng nói của con người vậy.
1. Trước đây, Đức Chúa Trời đã phán với con người một cách trực tiếp, theo những cách phi thường, và đôi khi cách khủng khiếp hơn; như khi Ngài ban Luật Pháp trên Núi Si-na-i, khi Núi cháy trong lửa, và có sự tối tăm, và bóng tối, và bão tố, tiếng sấm và chớp, và tiếng Kèn rất lớn, và tiếng nói của những lời phán rất khủng khiếp, đến nỗi khiến toàn bộ Trại quân run rẩy; và chính Môi-se nói, tôi rất sợ và run rẩy, Xuất Hành Ký 19:16, Hê-bơ-rơ 12:18, 19, 20, 21.
Cách phán này của Đức Chúa Trời, con cái Y-sơ-ra-ên không thể chịu nổi; do đó họ mong ước Môi-se phán với họ, nhưng xin Đức Chúa Trời đừng phán với họ như vậy nữa, kẻo họ chết, Xuất Hành Ký 20:19. Vào những lúc khác, Đức Chúa Trời phán bằng một Tiếng Nói tĩnh lặng và dịu dàng hơn, và theo một cách ôn hòa hơn, như khi Ngài phán với Sa-mu-ên trong đêm, thoạt đầu ông tưởng đó là tiếng của Hê-li, I Sa-mu-ên 3:4, 5. Đức Chúa Trời đã phán như vậy với Áp-ra-ham, với Gia-cốp, với Môi-se, là người được nói rằng Ngài đã phán với ông mặt đối mặt, như một người phán với bạn mình, Xuất Hành Ký 33:11. Đức Chúa Trời cũng đã phán theo một cách phi thường với các Tiên tri của Ngài thời xưa, khi Ngài cho họ biết Ý Định của Ngài, để họ có thể tuyên bố nó cho dân sự; đôi khi bằng các Thiên sứ, là những vị hiện ra trong thân thể, và rồi lại cất thân thể ấy đi khi họ đã truyền đạt Sứ Điệp của mình; đôi khi bằng một Tiếng Nói có thể nghe được mà Ngài tạo ra khi không thấy hình dạng nào; đôi khi bằng Chiêm bao và Khải tượng trong Ban đêm; đôi khi bằng U-rim và Thu-mim; đôi khi bằng những sự Cảm thúc kín nhiệm hơn của Đức Thánh Linh.
Trong những ngày cuối cùng của cách phán phi thường của Đức Chúa Trời, Ngài đã phán bởi nhân vật phi thường nhất, cụ thể là bởi chính Con rất yêu dấu và duy nhất của Ngài, Hê-bơ-rơ 1:1, 2, là Đấng Ngài đã sai ra từ lòng Ngài để tuyên bố về chính Ngài, Giăng 1:18, và bày tỏ những gì Ngài đã nghe từ Cha, Giăng 15:15, là Đấng đã đem sự sống và sự không hư nát ra ánh sáng bởi Phúc Âm, và làm cho biết mục đích và Ân điển của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của con người, II Ti-mô-thê 1:9, 10, và đã thốt ra những điều đã được giữ kín từ khi sáng thế, Ma-thi-ơ 13:35. Phúc Âm bắt đầu được rao giảng bởi chính Chúa Giê-xu, và được các Sứ đồ của Ngài tiếp tục và xác nhận, là những chứng nhân của Ngài, và Đức Chúa Trời cũng đã làm chứng cho họ bằng các dấu kỳ và phép lạ, và nhiều phép mầu nhiệm, và các ân tứ của Đức Thánh Linh, theo ý muốn của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:3, 4.
2. Và hiện nay, dù không trực tiếp như vậy, và không theo những cách phi thường như vậy, Đức Chúa Trời vẫn phán với Con cái loài người. Hiện nay có hai cách Đức Chúa Trời phán với con người, cụ thể là Lời của Ngài và các công việc của Ngài.
1. Lời của Ngài chứa đựng trong Kinh Thánh của Cựu Ước và Tân Ước, mà những người thánh đã viết khi họ được Đức Thánh Linh cảm thúc, II Phi-e-rơ 1:21. Và như vậy, Đức Chúa Trời phán với con người hoặc bên ngoài chỉ bởi lời của Ngài, hoặc bên trong cùng với Lời của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài.
1. Hiện nay, Đức Chúa Trời phán với con người bên ngoài chỉ bởi Lời của Ngài — với một số người một cách ít đầy đủ hơn, là những người mà Ngài chỉ ban Kinh Thánh cho họ để đọc, và đưa lời đã được viết ra của Ngài đến trước mắt họ, mà không có các Phương tiện khác, là những phương tiện có thể tuyên bố ý muốn của Ngài cho họ một cách mạnh mẽ hơn.
Với những người khác, Ngài phán cách đầy đủ hơn, tại nơi Phúc Âm vang lên trong tai họ, và cùng với Kinh Thánh, Đức Chúa Trời sai các Mục sư của Ngài đến rao giảng cho họ. Đức Chúa Trời phán bởi các Mục sư của Ngài, là những Người Canh Gác của Ngài, để nhân Danh Ngài cảnh báo dân sự về các Sự Phán Xét thuộc đời này và đời đời của Ngài, mà trong Kinh Thánh Ngài đã đe dọa, Ê-xê-chi-ên 3:17, 18, v.v., Ê-sai 62:6, là những Sứ giả của Chúa, II Cô-rinh-tô 5:20, từ Ngài họ đã nhận Ủy nhiệm rao giảng Phúc Âm, và tuyên bố những tin vui mừng về sự cứu rỗi cho tất cả những ai ăn năn, và tin, và dâng mình vâng phục Lời Chúa. Các Mục sư thay cho Đấng Christ; và thật tốt cho chúng ta khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta bởi các Mục sư, vì chúng ta sẽ không thể chịu nổi nếu Ngài tự mình phán trực tiếp với chúng ta: nếu Ngài phán với chúng ta bằng một Tiếng Nói có thể nghe được, như Ngài đã làm với con cái Y-sơ-ra-ên trên Núi Si-na-i, khi Ngài ban Luật Pháp, điều đó sẽ khủng khiếp đến nỗi cùng với họ, chúng ta cũng sẽ mong được nghe Môi-se, và chọn các Mục sư phán với chúng ta thay cho Ngài; vâng, nếu chính Chúa Giê-xu Christ xuống từ Thiên đàng, dù Ngài có thể đã được người ta nghe trong tình trạng Hạ Mình của Ngài, khi Thần tính của Ngài bị che phủ nhiều như vậy — nhưng nếu nay Ngài xuất hiện trong vinh hiển Ngài có với Cha, hay như Ngài đã xuất hiện với Giăng, môn đồ yêu dấu của Ngài, khi mắt Ngài như ngọn lửa, và mặt Ngài như Mặt trời khi nó chiếu sáng hết sức mạnh của nó, và Tiếng Nói của Ngài như tiếng của nhiều dòng nước: tôi nói, nếu Đấng Christ xuất hiện như vậy, và rao giảng cho chúng ta, một nỗi kinh hãi và kinh ngạc như vậy sẽ giáng trên chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ ngã chết dưới chân Ngài, như môn đồ của Ngài đã làm, Khải Huyền 1:13, 14, 15, 16, 17. Do đó, trong tình trạng yếu đuối này của chúng ta, thật tốt hơn cho chúng ta khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta bởi các Mục sư, là những người có cùng cảm xúc và sự yếu đuối như chúng ta, là những người chúng ta có thể chịu được, và là những người mà, bất chấp sự yếu đuối của chúng ta, chúng ta có thể nghe lời của họ.
2. Hiện nay, Đức Chúa Trời cũng phán với con người bên trong, cùng với lời của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, khi Đức Chúa Trời sai Thánh Linh của Ngài cùng với lời của Ngài, chỉ để cáo trách, hay để làm một công việc thông thường nào đó: Như vậy, Đức Chúa Trời kêu gọi những kẻ ác, là những người ngồi nghe giảng lời Chúa, cảm động và tranh đấu với họ bởi Thánh Linh của Ngài, nhưng họ chống lại Thánh Linh, dập tắt những sự cáo trách, và không chịu nghe những Lời Kêu Gọi và sự Cảm Động của Ngài, Sáng Thế Ký 6:3, Công Vụ 7:51.
Nhưng đặc biệt, Đức Chúa Trời phán cùng với lời của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, khi Ngài sai Thánh Linh của Ngài đến để Cứu và đổi mới, và để thực hiện một sự thay đổi cứu rỗi: Như vậy, Đức Chúa Trời phán khi Ngài gọi những tội nhân mù lòa ra khỏi bóng tối vào ánh sáng lạ lùng của Ngài, I Phi-e-rơ 2:9; làm sống lại những tội nhân đã chết, đặt vào trong họ một nguyên lý mới của sự sống thuộc linh, Ê-phê-sô 2:1; giải cứu những tội nhân bị nô lệ ra khỏi cạm bẫy của Sa-tan, II Ti-mô-thê 2:26; giải thoát họ khỏi quyền lực của Ma quỷ, và chuyển họ vào Vương quốc của Con yêu dấu của Ngài, Cô-lô-se 1:13; khi bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài kéo tội nhân đến, Giăng 6:44, và gắn kết họ với Chúa Giê-xu Christ, I Cô-rinh-tô 6:17. Đức Chúa Trời phán với con người cùng với lời của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, khi Ngài kêu gọi họ một cách hiệu quả như vậy; và Ngài cũng phán với con người bởi Thánh Linh của Ngài, khi Ngài nhân từ thăm viếng những người đã được kêu gọi, khi Ngài dạy dỗ, làm tan chảy, sưởi ấm, làm sống lại, làm mạnh mẽ, và làm tươi mới họ bởi Thánh Linh của Ngài, khi họ ngồi dưới ảnh hưởng của các Phương tiện của Ngài, khi Ngài phán sự bình an cho Lương tâm của họ, bày tỏ cho họ Gương mặt đã hòa giải của Ngài, đổ tình yêu thương của Ngài vào lòng họ, và ban cho họ những sự An ủi ngọt ngào như vậy, và niềm vui thích khôn tả, và đầy vinh hiển, Giăng 14:26, Lu-ca 24:32, Thi Thiên 85:8, Rô-ma 5:5, Thi Thiên 94:19, Ê-phê-sô 3:16, I Phi-e-rơ 1:8.
2. Đức Chúa Trời phán với con người bởi các công việc của Ngài; và điều đó hoặc bởi các công việc Sáng tạo của Ngài, hoặc bởi các công việc Quan phòng của Ngài.
1. Đức Chúa Trời phán bởi các công việc Sáng tạo của Ngài: Các từng trời có tiếng nói, và tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 19:1; và đất không những có tai để nghe, Ê-sai 1:2, mà còn có lưỡi, như thể, để nói lên lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc về Biển gầm thét, và các Dòng nước vỗ tay; về Núi hát, và Cây trong Rừng cất tiếng reo mừng; vâng, thú vật và mọi gia súc, vật bò sát, và chim bay, các con rồng và mọi vực sâu, Lửa, Mưa đá, Tuyết, Mưa, và Gió bão, khi chúng làm trọn Lời Ngài, chúng cũng phán, và theo cách của chúng tuyên bố Đấng Tạo Hóa của chúng là như thế nào: hay đúng hơn, trong chúng, và bởi chúng, Đức Chúa Trời phán, và làm cho biết đôi điều về chính Ngài, Thi Thiên 148:7, 8, 10, v.v.
Chúng ta đọc về Tiếng Nói của Chúa đầy Quyền năng, Tiếng Nói của Chúa đầy Uy nghiêm, Tiếng Nói của Chúa trên các Dòng nước, Tiếng Nói của Chúa chia các ngọn lửa, Tiếng Nói của Chúa làm rung chuyển Đồng vắng Ca-đe, bẻ gãy cây Bá hương của Li-ban, và những điều tương tự, là Tiếng Nói của Chúa trong tiếng Sấm khủng khiếp, Thi Thiên 29:3, 4, 5, 6, 7, 8.
Và không có một công việc nào của Chúa (dù không ồn ào như vậy) mà lại không, như thể bằng một tiếng nói lớn, nhân Danh Chúa tuyên bố cho Con cái loài người biết Chúa vĩ đại và vinh hiển dường nào, là Đấng đã ban cho nó sự hiện hữu và sự hữu dụng, và Vị trí trong thế gian: đặc biệt là công việc của Đức Chúa Trời trong việc Tạo dựng Con người, thân thể của người ấy, các chi thể và các giác quan; linh hồn của người ấy, các năng lực và khả năng, không có Lưỡi mà vẫn nói lên lời ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã khéo léo tạo nên thân thể trong dạ con, và trực tiếp thổi linh hồn sống vào, Thi Thiên 139:14, 15, Xa-cha-ri 12:1.
2. Đức Chúa Trời phán bởi các Công việc Quan phòng của Ngài, và điều đó cả nhân từ lẫn gây đau khổ.
1. Đức Chúa Trời phán bởi các sự Quan phòng nhân từ của Ngài, bởi sự nhịn nhục, và sự dư dật, và sự nhân từ của Ngài; Ngài kêu gọi con người ăn năn, Rô-ma 2:4. Ngài làm chứng về chính Ngài, trong việc ban Mưa và các mùa màng kết quả, Công Vụ 14:17. Các ơn thương xót Quan phòng của Đức Chúa Trời, các ơn thương xót Ngăn ngừa của Đức Chúa Trời, các ơn thương xót Bảo tồn của Đức Chúa Trời, các ơn thương xót Giải cứu của Đức Chúa Trời, lịch sử về các Ơn Thương Xót của Đức Chúa Trời không thể đếm được, thứ tự và công việc lạ lùng của các ơn thương xót của Đức Chúa Trời không thể tuyên bố được; sự vĩ đại của các Ơn Thương Xót của Đức Chúa Trời trong các loại và trong những hoàn cảnh lạ lùng, không thể bày tỏ được, tất cả đều mở miệng kêu gọi con người từ Chúa phải ăn năn tội lỗi họ đã phạm chống lại Ngài, và dâng mọi tình yêu thương, lòng biết ơn và sự vâng phục cho Ngài.
2. Đức Chúa Trời phán bởi sự quan phòng gây đau khổ của Ngài: Có một Tiếng Nói của Đức Chúa Trời trong Cây Gậy của Ngài, cũng như trong Lời của Ngài, Mi-chê 6:9. Hãy nghe Cây Gậy, và Đấng đã định nó; khi Đức Chúa Trời sửa phạt, Ngài dạy dỗ, Thi Thiên 94:12. Khi Đức Chúa Trời giơ tay lên, và đánh, Ngài cũng mở Miệng, và phán; và đôi khi cũng mở tai của Con người, và đóng ấn sự dạy dỗ của họ, Gióp 33:16.
Đôi khi Đức Chúa Trời phán bằng Cây Gậy cách nhẹ nhàng hơn, bởi những sự đau khổ nhỏ hơn; đôi khi Đức Chúa Trời phán bằng Bò cạp cách khủng khiếp hơn, bởi những Sự Phán Xét lớn hơn: điều này dẫn tới điểm đặc biệt thứ hai.
Những việc đáng sợ mà Đức Chúa Trời đôi khi dùng để phán đó là gì?
Từ này trong Nguyên bản là [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được], có nghĩa là, Ngài đã sợ. Những việc đáng sợ là những Sự Phán Xét lớn lao như vậy của Đức Chúa Trời, là những sự phán xét thường đặt một nỗi sợ hãi trên lòng người dân. Hãy lấy một số ví dụ.
1. Dịch Lệ là một Sự Phán Xét khủng khiếp mà Đức Chúa Trời dùng để phán với con người. Từ Hê-bơ-rơ là [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ chỉ dịch lệ trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được]. Khi Đức Chúa Trời sai Dịch Lệ đến, Ngài phán, và Ngài phán cách khủng khiếp; dịch lệ rất khủng khiếp, vì nó gây ra nỗi kinh hoàng: Ôn dịch đi trong bóng tối, được gọi là Nỗi Kinh Hoàng Ban Đêm, Thi Thiên 91:5, 6. Dịch lệ rất khủng khiếp, ở chỗ:
1. Nó là một Căn bệnh độc hại như vậy: nó làm độc máu và [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn về cách chất độc của dịch lệ tác động trong thân thể bị mờ, không đọc rõ được], mang theo một loại nọc độc lạ lùng trong thân thể, đôi khi phát ra thành Nhọt, và Mụn nhọt, và những Cục u lớn, hoặc nếu không, nó tác động nguy hiểm hơn, khi nó ăn vào các Bộ phận trọng yếu ở sâu bên trong hơn.
2. Nó là một Căn bệnh hôi thối như vậy; nó biến các dịch thể tốt thành sự thối rữa, mà khi phát ra trong các vết loét chảy mủ, nó tỏa ra một mùi hôi thối nhất; một căn bệnh gây ghê tởm mà chúng ta đọc trong Thi Thiên 38:5, 7, 11. Các vết thương của tôi hôi thối và hư hoại; lưng tôi [NEEDS REVIEW: một phần câu trích Thi Thiên 38 trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được]; không có chỗ nào lành trong xác thịt tôi; những người yêu tôi và bạn bè tôi đứng xa vết thương của tôi, và bà con tôi đứng ở đằng xa.
3. Nó là một căn bệnh lây nhiễm như vậy; nó tự lan ra, tệ hơn cả bệnh phung trong dân Do Thái: nó lây nhiễm không những những người yếu đuối, và đau yếu trong thân thể, và đầy những dịch thể xấu, mà còn cả những người trẻ, mạnh mẽ, khỏe mạnh, và thuộc loại tốt nhất, và đôi khi còn sớm hơn những người khác. Dịch Lệ lây nhiễm; và rất dễ lây nhiễm: nhiều thành phố đã bị mất hết dân cư vì sự lan truyền của nó; nhiều gia đình đã bị lây nhiễm, và chết, người này lây từ người kia bởi đó: đó là điều thứ ba khiến dịch lệ khủng khiếp như vậy.
4. Nó chết chóc như vậy; nó giết chết tại nơi nó đến mà không thương xót; nó giết chết (tôi suýt nói là chắc chắn) rất ít người thoát khỏi, đặc biệt là khi nó mới xâm nhập lần đầu, và trước khi tính ác độc của nó chưa cạn, ít người bị nó chạm đến mà không bị nó giết chết, và nó giết chết một cách đột ngột: như nó không cho lời cảnh báo nào trước khi đến, mũi tên được bắn ra một cách đột ngột làm tổn thương đến tận tim; nó cũng cho rất ít thì giờ để chuẩn bị trước khi đưa xuống Mồ mả. Trong các căn bệnh khác, con người có thể kéo dài nhiều tuần và nhiều tháng; trong một số bệnh, nhiều năm khác nhau; nhưng Dịch Lệ thường giết chết trong vòng vài ngày; đôi khi trong vòng vài giờ sau khi nó mới đến, dù trước đó thân thể chưa bao giờ mạnh mẽ, và không có bệnh tật, đến thế.
Dịch Lệ rất khủng khiếp; nó khủng khiếp đối với những người mắc phải nó, vì nó thường đến với Tử Thần Khốc Liệt, Vua của các Nỗi Kinh Hoàng, trong tay nó; và nó khủng khiếp đối với những người không mắc phải nó, vì mối nguy hiểm họ bị lây nhiễm bởi nó; nỗi sợ về điều này đã tạo ấn tượng trên một số người đến nỗi, trong một thời gian, nó đã xóa khỏi lòng họ mọi tình cảm yêu thương và thương xót đối với những Người Thân gần nhất và những người bạn thân thiết nhất của họ; đến nỗi khi Căn bệnh mới bắt đầu xâm nhập họ, và họ có nhu cầu được cứu giúp lớn nhất, họ đã bỏ bạn bè mình trong lúc khốn cùng, và trốn xa khỏi họ, như thể họ là kẻ thù của mình vậy.
2. Một trận Lụt bởi Nước là một Sự Phán Xét khủng khiếp: Đã có nhiều trận Lụt mà chúng ta đọc trong các sách Lịch sử, đã đột ngột tràn vào một số nơi, và nhấn chìm cả Nơi ở và Cư dân cùng nhau.
Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán, và sẽ không bao giờ phán, một cách khủng khiếp như vậy bằng một trận Lụt nước như bằng trận Đại Hồng Thủy trong thời Nô-ê, khi toàn thế giới bị chết đuối bởi nó, ngoại trừ Nô-ê, và những người ở cùng ông trong Tàu; và vì sự phán xét quá khủng khiếp, Lịch sử quá cảm động, tôi sẽ đặt nó trước mắt quý vị, từ Sáng Thế Ký chương 7, từ câu 11 cho đến cuối chương. Vào năm thứ sáu trăm của đời Nô-ê, vào tháng thứ hai [NEEDS REVIEW: phần tường thuật chi tiết về trận Đại Hồng Thủy trích từ Sáng Thế Ký 7 trong các trang này bị mờ và rời rạc, không đọc rõ được toàn bộ]. Các nguồn của vực sâu lớn bị vỡ ra, và các cửa sổ trên trời mở ra; nước bao phủ mặt đất; Tàu được nâng lên trên đất; nước dâng lên, và gia tăng rất nhiều trên đất, và Tàu đi trên mặt nước, đến nỗi mọi ngọn đồi cao đều bị bao phủ mười lăm thước. Rồi mọi xác thịt đều chết, chim, gia súc, và thú vật, và mọi vật bò sát trên đất, và mọi người; và chỉ còn lại Nô-ê, và những người ở cùng ông trong Tàu. Đức Chúa Trời đã phán cách khủng khiếp thật sự với thế gian gian ác bằng trận Đại Hồng Thủy, là trận lụt đã nuốt chửng tất cả họ cùng nhau giữa lúc họ đang an ninh và tội lỗi; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ không phán như vậy bằng nước nữa.
3. Lửa là một [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của mục về sự phán xét bằng lửa, gồm các ví dụ trong Kinh Thánh về Sô-đôm và các thành khác, bị mờ và rời rạc, không đọc rõ được toàn bộ]. [NEEDS REVIEW: một đoạn về việc người Do Thái và thành của họ bị thiêu bằng lửa, với các tham chiếu Kinh Thánh bị mờ, không đọc rõ được]. Nhưng ví dụ khủng khiếp nhất về tiếng nói của Đức Chúa Trời bằng Lửa vẫn còn sắp đến: Như vậy, Đức Chúa Trời sẽ phán bằng Lửa [NEEDS REVIEW: một đoạn chứng minh từ Kinh Thánh về sự phán xét cuối cùng bằng lửa bị mờ, không đọc rõ được]. Khải Huyền 18:8, 9, 10, v.v. Các tai họa của nó sẽ đến trong một ngày, sự chết, sự than khóc, và sự đói kém, và nó sẽ bị thiêu hoàn toàn bằng lửa; vì Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng phán xét nó, là mạnh mẽ. Và các vua trên đất, là những kẻ đã phạm tội tà dâm, và sống xa hoa với nó, sẽ khóc lóc, và than khóc vì nó, khi họ thấy khói của sự thiêu đốt nó, đứng ở đằng xa [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn trích Khải Huyền 18 và phần áp dụng về việc Luân Đôn bị cháy, cũng như về Ba-by-lôn bị cháy thành tro, bị mờ và rời rạc, không đọc rõ được toàn bộ].
[NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp về việc Đức Chúa Trời phán bằng lửa bị mờ, không đọc rõ được] Đức Chúa Trời sẽ phán cách khủng khiếp nhất bằng lửa với thế gian vô đạo, Ngài sẽ tuyên án họ, và giao họ, vào Lửa của Địa ngục, tại nơi họ phải ở trong những ngọn lửa thiêu đốt, và sống trong sự cháy đời đời.
4. Gươm là một [NEEDS REVIEW: một số chữ trong dòng đề mục và câu mở đầu của mục về gươm bị mờ, không đọc rõ được] khủng khiếp, mà Đức Chúa Trời dùng [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn mở đầu mục về gươm bị mờ, không đọc rõ được]. Hãy xem Đức Chúa Trời phán cách khủng khiếp như thế nào, như trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:41, 42: Ta giết chết, và Ta làm cho sống; Ta làm bị thương, và Ta chữa lành; cũng không có ai có thể giải thoát khỏi tay Ta: vì Ta giơ tay lên trời, và nói, Ta hằng sống đời đời. Nếu Ta mài lưỡi gươm sáng của Ta, và tay Ta cầm lấy sự phán xét, Ta sẽ báo thù kẻ thù của Ta, và sẽ báo trả những kẻ ghét Ta; Ta sẽ làm cho các mũi tên của Ta say máu, và gươm của Ta sẽ nuốt thịt, cùng với máu của kẻ bị giết và của kẻ bị bắt, từ lúc bắt đầu [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn trích Phục Truyền Luật Lệ Ký 32 bị mờ, không đọc rõ được] trên kẻ thù.
Khi Đức Chúa Trời mài gươm của Ngài [NEEDS REVIEW: một đoạn về việc Đức Chúa Trời mài gươm trên các đối thủ của Ngài và gây ra sự tàn sát bị mờ, không đọc rõ được], khi Ngài gây ra sự tàn sát bằng nó, khi nhiều xác thịt [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] và bị làm cho say [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được]; khi đó là một lời Mời gọi mọi loài chim có lông tập hợp lại với nhau, và tự ăn tiệc trên xác của kẻ bị giết, như trong Ê-xê-chi-ên 39:17, 18, 19, 20. Khi Đức Chúa Trời đến với áo đã nhuộm đỏ từ Bốt-ra, Ê-sai 63:1. Khi Ngài tập hợp các dân tộc, và đem họ xuống thung lũng Giô-sa-phát, và tại đó khiến những người mạnh mẽ của Ngài xuống đánh họ, Giô-ên 3:2, 11. Khi ngày Phẫn nộ của Đức Chúa Trời đến, và Ngài gây ra một sự Tàn sát lớn như vậy trên kẻ thù của Ngài, đến nỗi đất bị chìm trong xác của họ, và các núi tan chảy trong máu của họ, Ê-sai 34:2, 3. Khi Ngài giẫm đạp máy ép rượu của cơn thạnh nộ của Ngài ở ngoài thành, và máu chảy ra đến hàm thiếc của ngựa, Khải Huyền 14:20. Khi Ngài đến trên con ngựa trắng của Ngài, Ngài sẽ hủy diệt con thú, và các quyền lực của đất liên kết với nó, Khải Huyền 19:11 cho đến cuối chương; lúc đó Đức Chúa Trời sẽ phán với Kẻ thù của Ngài bằng gươm [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn kết thúc phần về gươm đối với kẻ thù của Đức Chúa Trời bị mờ, không đọc rõ được]. Thật vậy, Đức Chúa Trời phán bằng một tiếng nói khủng khiếp tại nơi Ngài dùng Gươm; và gây ra Tiếng Ồn của Chiến tranh; như đôi khi Ngài sai nó đến giữa chính [NEEDS REVIEW: phần cuối của mục về gươm, về việc Đức Chúa Trời sai chiến tranh đến giữa dân Ngài và dùng một dân tộc có vẻ mặt dữ tợn, bị mờ và rời rạc, không đọc rõ được toàn bộ].
5. Nạn Đói là một sự phán xét khủng khiếp mà Đức Chúa Trời đôi khi dùng [NEEDS REVIEW: một số chữ trong câu mở đầu của mục về nạn đói bị mờ, không đọc rõ được]; khi Ngài giăng dây của sự hỗn loạn [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] các vùng đất trống, Ê-sai 34:11; khi Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] không có sự sạch sẽ của răng trong các thành, A-mốt 4:6. Khi [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] sự phán xét [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] của mọi sự phán xét trong thế gian này, [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn so sánh nạn đói với dịch lệ và gươm bị mờ, không đọc rõ được]; vì Nạn Đói giữa dân Do Thái được mô tả cảm động như thế nào bởi [NEEDS REVIEW: tên tác giả và dẫn nhập vào Ca Thương chương 4 trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được] chương 4, từ câu 4, cho đến [NEEDS REVIEW: một số chữ chỉ phạm vi câu trích bị mờ, không đọc rõ được]:
Lưỡi của đứa trẻ còn bú bám vào vòm miệng của nó vì khát; những đứa trẻ nhỏ xin bánh, và không có ai bẻ bánh cho chúng. Những kẻ ăn những món ngon trở nên hoang tàn ngoài đường phố [NEEDS REVIEW: một phần của đoạn trích Ca Thương 4 trong bản gốc bị mờ và rời rạc, không đọc rõ được toàn bộ]. Vì sự trừng phạt tội lỗi của con gái của dân tôi lớn hơn sự trừng phạt tội lỗi của Sô-đôm, là thành bị lật đổ như trong một khoảnh khắc, và không có bàn tay nào ở lại trên nó. Các Na-xi-rê của nó trong sạch hơn tuyết, trắng hơn sữa; họ đỏ hơn hồng ngọc, sự đánh bóng của họ như ngọc bích; mặt họ đen hơn than; họ không được nhận ra ngoài đường phố; da họ bám vào xương họ; nó đã khô héo, trở nên như một khúc gỗ [NEEDS REVIEW: một phần của đoạn trích Ca Thương 4 trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được]. Tốt hơn là bị giết bằng gươm còn hơn bị giết bằng đói, vì những người này tàn lụi dần, bị đâm thấu vì thiếu hoa quả của ruộng đồng. Tay của những người đàn bà thương xót đã nấu chính con cái của mình; chúng là thức ăn của họ trong sự hủy diệt của con gái của dân tôi. Đức Chúa Trời đã hoàn thành cơn giận của Ngài; Ngài đã đổ ra cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn trích và của tiết này trong bản gốc bị mờ, không đọc rõ được].
“…lời của Chúa. Và họ sẽ đi lang thang từ biển này đến biển kia, và từ phương bắc đến phương đông; họ sẽ chạy đi đây đó để tìm lời của Chúa, mà không tìm được.”
Một cơn đói kém về Lời là một sự phán xét nặng hơn cơn đói kém về bánh. Thật vậy, ít người thật sự nghĩ như thế, vì phần đông xét đoán theo cảm giác; nhưng điều đó đúng là như vậy, đối với một người có đức tin và biết suy xét thì thật rõ ràng: vì linh hồn quý trọng hơn thân thể thể nào, và những việc thuộc về đời sau vượt xa những việc thuộc về đời này thể nào, thì lương thực cho linh hồn cũng quý trọng hơn lương thực cho thân thể thể ấy, và phương tiện để được sự sống đời đời phải được trọng hơn phương tiện để giữ sự sống tạm bợ này. Do đó, tất nhiên sự thiếu thốn và khan hiếm lương thực cho linh hồn phải là một sự phán xét lớn hơn sự khan hiếm lương thực cho thân thể. Thêm vào đó, tôi có thể nói rằng cơn đói kém về Lời thường đem theo nhiều sự phán xét thuộc về đời này: việc Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem bị đốt và sự hiện thấy không còn nữa đã đi cùng với sự giết chóc bằng gươm và sự lưu đày khỏi xứ.
7. Sau cùng, Đức Chúa Trời phán một cách khủng khiếp nhất với một dân khi Ngài giáng xuống cùng lúc nhiều sự phán xét trong số các sự phán xét này, như Ai Ca 1:20: “Ở ngoài, gươm làm cho mất mát; ở trong nhà, thì như sự chết,” khi kẻ thù ở bên ngoài, còn dịch lệ và đói kém ở bên trong. Đức Chúa Trời phán cách khủng khiếp khi lửa và gươm đi chung với nhau, hoặc gươm và đói kém; hoặc đói kém và dịch lệ, hoặc đói kém về bánh và đói kém về Lời.
Đó là một vài điều khủng khiếp mà Đức Chúa Trời đôi khi dùng để phán.
MỤC III. TẠI SAO Chúa phán với một dân bằng những điều khủng khiếp như vậy?
Lý do là vì dân sự không chịu nghe Ngài khi Ngài phán bằng bất cứ cách nào khác. “Đức Chúa Trời phán một lần, hai lần, nhưng người ta không để ý đến,” Gióp 33:14. Tiếng êm dịu của Đức Chúa Trời không được nghe, không được lưu tâm — vì vậy Ngài phán lớn hơn và khủng khiếp hơn, để dân sự có thể được đánh thức mà nghe. Đặc biệt, Đức Chúa Trời phán khủng khiếp như vậy:
1. Vì dân sự không chịu nghe tiếng của Lời Ngài và của các sứ giả Ngài. Đức Chúa Trời phán có thể nghe được qua các mục sư, và khi họ không được coi trọng, Ngài phán một cách khiến người ta cảm nhận được hơn, bằng các sự phán xét! Trước hết Ngài phán bằng những lời đe dọa, và khi những lời ấy bị khinh thường, Ngài phán bằng việc thi hành. Đức Chúa Trời trước hết cất tiếng lên và cảnh báo bằng Lời Ngài — trước khi Ngài giơ tay lên và đánh bằng cây roi của Ngài! Khi con người trở nên nặng tai không nghe những tiếng gọi ngọt ngào của Phúc Âm, Đức Chúa Trời buộc phải sấm sét, để có thể xuyên thấu tai họ! Khi Đức Chúa Trời phán với tai mà tai bị bịt lại — Đức Chúa Trời phán với mắt và các giác quan khác, để ý muốn của Ngài được biết đến. Đặc biệt khi con người cố chấp từ chối không nghe — Đức Chúa Trời bị chọc giận rất nhiều mà thi hành các sự phán xét khủng khiếp của Ngài trên họ. Hãy xem Xa-cha-ri 7:11, 12: “Nhưng chúng nó không chịu nghe; chúng nó quay vai lại cách ương ngạnh và bịt tai lại để không nghe. Chúng nó làm cho lòng mình cứng như đá kim cương, để không nghe luật pháp và những lời mà Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài, đã sai các tiên tri xưa truyền ra. Vậy nên cơn thịnh nộ lớn đã đến từ Đức Chúa Trời.”
Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời phó Giê-ru-sa-lem cho sự hoang vu và tàn phá, hãy xem tội đã chọc giận Chúa đến nỗi phải làm như thế, II Sử Ký 36:16: “Nhưng chúng nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh bỉ lời Ngài, và chế giễu các tiên tri Ngài, cho đến khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên nghịch cùng dân Ngài, không còn phương cứu chữa.”
2. Vì họ không chịu nghe tiếng của sự nhân từ và lòng thương xót của Ngài. Sự nhân từ và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời phán với con người từ nơi Ngài, và kêu gọi họ, vì xấu hổ, hãy chừa tội lỗi; hãy ăn năn và trở về cùng Ngài, Rô-ma 2:4. Nhưng khi con người khinh bỉ sự giàu có của lòng nhân từ Ngài, bịt tai không nghe tiếng của lòng thương xót Ngài, và giày đạp sự nhịn nhục của Ngài dưới chân — tuy Đức Chúa Trời đã định một ngày thịnh nộ về sau, trong ngày đó Ngài sẽ tính sổ cùng cả thế gian vô đạo với nhau, và ban cho họ điều xứng đáng với tội lỗi của họ — thì đôi khi sự nhịn nhục của Ngài, bởi cớ đó, biến thành cơn giận dữ, và cơn thịnh nộ của Ngài bùng lên thành ngọn lửa, thiêu nuốt họ bằng đòn giáng của những sự phán xét khủng khiếp thuộc về đời này!
3. Vì họ không chịu nghe tiếng của những hoạn nạn nhỏ hơn. Khi Lời của Đức Chúa Trời không được nghe, Ngài phán bằng cây roi của Ngài. Khi cây roi của Ngài không được nghe, Ngài bắn bằng những mũi tên của Ngài và đánh bằng gươm của Ngài. Và nếu những hoạn nạn nhỏ hơn không được lưu tâm, thì Đức Chúa Trời phán bằng những sự phán xét đánh thức đáng sợ hơn: như tội lỗi của con người đi trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời thể nào, thì thường các sự phán xét nhỏ hơn cũng đi trước các sự phán xét lớn hơn thể ấy; và như thường có những bậc và những bước mà con người trải qua trước khi lên đến một mức cao trong tội lỗi thể nào, thì cũng có những bậc và những bước mà Đức Chúa Trời thường trải qua khi giáng các sự phán xét của Ngài vì tội lỗi thể ấy.
Hãy xem xét một chỗ cho tất cả, chỗ đó cho thấy Đức Chúa Trời tiến hành từ sự phán xét nhỏ hơn đến lớn hơn như thế nào, Lê-vi Ký 26, từ câu 15 đến câu 40. Khi “các mạng lịnh của Ngài bị khinh bỉ, và giao ước bị phá vỡ,” trước hết Ngài đe dọa sẽ giáng trên họ “bệnh lao và dịch lệ nóng cháy;” rồi Ngài đe dọa rằng “họ sẽ ngã trước mặt kẻ thù;” và nếu “họ không chịu nghe tiếng Ngài” trong các sự phán xét này — Ngài đe dọa sẽ “trừng phạt họ bảy lần hơn vì tội lỗi của họ;” và “làm cho trời như sắt, đất như đồng; và giáng sự đói kém giữa họ.” Và nếu họ vẫn “chưa chịu nghe,” Ngài đe dọa sẽ “sai thú dữ đến, chúng sẽ ăn thịt con cái và gia súc của họ.” Và nếu họ không được sửa trị bởi những điều này — nhưng “vẫn cứ đi nghịch lại với Ngài,” Ngài đe dọa sẽ “đi nghịch lại với họ, và trừng phạt họ bảy lần hơn nữa vì tội lỗi của họ!” Ngài đe dọa sẽ đem “gươm đến trên họ, để báo thù sự vi phạm giao ước của Ngài; và khi họ nhóm lại trong các thành của mình,” sẽ “sai dịch lệ đến giữa họ: và thêm vào đó là đói kém.” Và nếu họ vẫn chưa chịu “nghe Đức Chúa Trời — nhưng vẫn cứ đi nghịch lại với Ngài,” Ngài đe dọa rằng Ngài sẽ “đi nghịch lại với họ trong cơn giận dữ, và làm cho họ ăn thịt con trai và con gái mình, và làm cho các thành của họ ra hoang vu, và các nơi thánh của họ ra điêu tàn: và trên những kẻ còn sống sót,” Ngài đe dọa sẽ giáng “sự yếu lòng đến nỗi họ sẽ chạy trốn khi nghe tiếng lá rung, và ngã xuống khi không có ai đuổi theo; và họ sẽ hao mòn trong tội lỗi mình trong đất của kẻ thù.”
Như vậy, Đức Chúa Trời tiến hành theo từng bước và từng bậc, trong việc thi hành cơn giận dữ của Ngài trên một dân phản nghịch; khi Đức Chúa Trời phán bằng các bệnh tật thông thường mà không được nghe — thì đôi khi Ngài sai đến một trận dịch lệ! Và nếu sau một trận dịch lệ, dân sự không trở về cùng Đấng đánh họ, cũng không tìm cách làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời đã nổi lên nghịch cùng họ, nhưng lại càng đi nghịch lại với Ngài hơn nữa — thì Ngài sẽ đi nghịch lại với họ trong cơn giận dữ, và sai lửa vào các thành của họ để thiêu nuốt nhà cửa của họ! Và nếu tiếng của lửa không được nghe, Ngài còn có những sự phán xét khác sẵn sàng — gươm, đói kém, và những điều tương tự!
Và nếu các sự phán xét thuộc về đời này không được lưu tâm — thì Ngài sẽ giáng trên họ các sự phán xét đời đời.
Đức Chúa Trời không được nghe bằng cách nào khác — vì vậy Ngài phán bằng những điều khủng khiếp như vậy!
MỤC 4. PHẦN ỨNG DỤNG.
Đức Chúa Trời đôi khi phán với một dân bằng những điều khủng khiếp.
Mấy năm cuối cùng này đã cho thấy những bằng chứng đau buồn về điều đó tại Anh Quốc, đặc biệt là hai năm cuối cùng tại thành Luân Đôn của chúng ta.
Tiếng của Chúa đã ở trong thành; tiếng ấy lớn và đầy kinh hoàng! Chúa đã ra nghịch cùng chúng ta với sự báo thù có vũ trang. Sự cau mày ở trên trán Ngài; sự chết và sự hoang tàn ở trong ánh mắt Ngài; sấm sét ở trong tiếng Ngài; những ngọn lửa ở trong tay Ngài! “Dịch lệ đi trước mặt Ngài, và than lửa cháy ra nơi chân Ngài!” Ha-ba-cúc 3:5. “Chúa đã làm sấm sét từ trời; tiếng của Đấng Chí Cao vang ra. Ngài bắn tên và làm cho kẻ thù tan lạc, phóng nhiều chớp nhoáng và làm cho chúng rối loạn!” Thi Thiên 18:13-14. “Chúa Toàn Năng sẽ đến với sấm sét và động đất và tiếng ầm lớn, với gió lốc và bão táp và ngọn lửa thiêu nuốt!” Ê-sai 29:6.
Phải, “Chúa sẽ làm cho tiếng oai nghiêm của Ngài được nghe. Ngài sẽ tỏ sức mạnh của cánh tay hùng mạnh của Ngài. Cánh tay ấy sẽ giáng xuống với ngọn lửa thiêu nuốt, với mưa dông, sấm sét, và mưa đá lớn!” Ê-sai 30:30. “Bấy giờ các rãnh của đất hiện ra, và các nền của thành bị lộ ra, đất cũng rúng động, vì Ngài nổi giận, và dân cư run rẩy, vì cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài; bấy giờ những cạm bẫy của sự chết bao vây chúng ta, và sự sợ hãi địa ngục nắm lấy chúng ta; và lòng chúng ta rúng động trong chúng ta, như cây cối rúng động khi bị gió lay!”
Những sự phán xét gần đây của Đức Chúa Trời tại Luân Đôn đã thật đáng sợ, tiếng vang của chúng đã truyền ra, không những khắp xứ — mà còn đến tận cùng trái đất.
Chúng ta nên ghi nhận ba điều trong tiếng khủng khiếp này của các sự phán xét của Đức Chúa Trời:
1. Chính các sự phán xét.
2. Nguyên nhân của các sự phán xét.
3. Mục đích của các sự phán xét.
Trong điều thứ nhất, chúng ta có âm thanh của tiếng Đức Chúa Trời.
Trong hai điều sau, chúng ta có sự giải thích tiếng của Đức Chúa Trời.
1. Về chính các sự phán xét.
Tại đây tôi có thể nói về sự phán xét đã thi hành vào ngày 24 tháng Tám năm 1662, khi rất nhiều mục sư bị đuổi khỏi chức vụ của họ. Tôi có thể nói về các sự phán xét đã thi hành vào ngày 24 tháng Ba năm 1665, khi rất nhiều mục sư bị trục xuất đến cách các Hội Thánh của họ năm dặm; sự phán xét trước là như phần mở đầu cho trận dịch lệ, một thời gian sau đã lan ra trong xứ — nhưng chủ yếu hoành hành dữ dội trong thành; sự phán xét sau là như phần mở đầu cho trận hỏa hoạn, chẳng bao lâu sau đã thiêu rụi Luân Đôn, thành lớn nhất tại Anh Quốc. Các sự phán xét này đã xảy ra quá gần đây, và chung cho cả xứ; và tôi cho rằng chúng đã được biết đến cách phổ biến, cùng với mọi hoàn cảnh của chúng, nên việc thuật lại chúng tại đây là không cần thiết.
Nhưng tôi phải nói điều này: tôi ước gì chúng được tin cách phổ biến là các sự phán xét, và được ghi lòng tạc dạ cho xứng hợp: vì tôi sợ rằng sự vô cảm lớn mà dân sự đã ở dưới đối với các sự phán xét này, vì chúng chưa chạm đến xác thịt, và sự suy xét ngu dại của họ về sự bất bình khủng khiếp của Đức Chúa Trời trong đó, đã chọc giận Chúa khiến Ngài giáng xuống những sự phán xét đến gần với cảm giác hơn — để họ có thể nhận biết rằng Đức Chúa Trời thật đã nổi giận trước đó, và sự bất bình lớn hơn của Ngài trong các sự phán xét trước có thể được biết qua sự bất bình dễ cảm nhận hơn của Ngài trong các sự phán xét sau.
Luân Đôn hãy nghiêm túc suy xét xem các đặc ân Phúc Âm của mình có phải là sự phòng thủ tốt nhất của mình chống lại các tai họa thuộc đời này hay không; và xem, từ khi mình khinh thường, lạm dụng, và đánh mất các đặc ân ấy, và Đức Chúa Trời đã tước đoạt và lột bỏ mình quá nhiều khỏi các đặc ân ấy — mình có bị phơi trần ra trước những đòn nặng nề của các sự phán xét phi thường mà mình vừa nhận lãnh hay không.
Luân Đôn đã có các thánh lễ của Phúc Âm — đầy quyền năng, trong sạch, dồi dào; các mục sư có phẩm chất xuất sắc, và được trang bị những khả năng mục vụ hiếm có. Luân Đôn đã có nhiều ngọn đèn cháy sáng và chiếu sáng như bất cứ một khoảng đất nào như vậy dưới tầm trời.
Không nói đến khả năng của họ trong việc giảng dạy và bênh vực chân lý: các mục sư của Luân Đôn đã có những ân tứ cầu nguyện như vậy, đó là một sự phòng thủ không nhỏ cho thành, đến nỗi tôi tin không một thành nào trên thế giới có thể sánh được.
Ôi, trước đây tại các tòa giảng của Luân Đôn đã có biết bao lời cầu nguyện, đặc biệt trong những ngày kiêng ăn trọng thể! Tâm linh của các mục sư đôi khi đã được đưa đi trong sự cầu nguyện suốt mấy giờ liền, (không hề lặp lại vô ích) với biết bao cách giãi bày đầy tình cảm khác nhau, và với tâm linh được nâng cao và say mê đến nỗi như thể họ vừa rời khỏi thân thể, và đi sống và ở cùng Đức Chúa Trời, và sẽ không còn trò chuyện với con người hay những việc thuộc thế gian nữa!
Trong những lời xưng tội của họ, họ đã moi móc đống phân của một tấm lòng thối nát, và phơi bày sự ô uế bên trong của nó ra sao! Họ đã lần theo dấu vết của sự lừa dối của nó, qua mê cung và đồng hoang của biết bao đường quanh co và khúc khuỷu của nó ra sao! Họ đã đâm thấu đến tận chính những tình cảm của tội lỗi, và mổ xẻ nó như thể đến tận xương sống, đem chính ruột gan của nó ra trước mắt mọi người ra sao! Họ đã giải phẫu, như thể vậy, “thân thể của sự chết” trong mọi phần và mọi chi thể của nó; đồng thời khám phá ra các chứng bệnh khác nhau của từng phần, cùng với nguyên nhân và cách thức hoạt động của chúng! Và tất cả những điều này bằng những lời diễn đạt thấm thía, sắc bén như vậy, đi cùng với tấm lòng tan vỡ và rướm máu như vậy, đến nỗi không một hình thức suông nào có thể bắt chước hay làm được.
Trong những lời cầu xin của họ cho sự tha thứ tội lỗi, cho sự giàu có thuộc linh và thuộc về trời — ôi, họ đã diễn đạt với cảm xúc và lòng sốt sắng biết bao! Ôi, họ đã vật lộn và nài xin tại ngôi ân điển cho những ân huệ như vậy với đức tin và sự khẩn nài biết bao, vượt hơn sự khẩn nài của những tù nhân nghèo khổ qua song sắt, hay những người ăn xin nghèo khổ nơi cửa, khi họ tha thiết nhất xin được cứu giúp! Phải, họ như thể đã bao vây Đức Chúa Trời, và dường như “như thể họ sẽ leo lên chính những tường thành của Thiên Đàng, và chiếm lấy nước Thiên Đàng bằng bạo lực và sức mạnh!” Họ đã ép sát vào Đức Chúa Trời bằng sức mạnh của lý lẽ, và nắm lấy Ngài bằng bàn tay của đức tin, quyết không buông Ngài ra nếu không được một phước lành!
Trong những lời cầu xin của họ cho Hội Thánh và cho xứ sở, họ đã cư xử như thể họ không có việc riêng tư nào. Nhưng họ đã mang Luân Đôn trên lòng mình khi đến ngôi ân điển ra sao! Họ đã có lòng thương mến khao khát đối với thành và vì thành biết bao! Họ đã đổ biết bao nước mắt khi than khóc tội lỗi của thành! Họ đã đứng nơi chỗ sứt mẻ như thế nào, khi Chúa ra nghịch cùng nơi này! Họ đã giữ lại cánh tay của Ngài khi cánh tay ấy đã giơ lên để đánh ra sao! Họ đã đứng “khóc lóc giữa hiên cửa và bàn thờ, kêu rằng: Lạy Chúa, xin tha cho dân Ngài, và đừng hủy diệt Luân Đôn!” và nhiều lần họ đã thắng được mà làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và xoay bỏ cơn giận dữ dội của Ngài đã nổi lên nghịch cùng chúng ta.
Các thánh lễ của Phúc Âm, và các mục sư của Phúc Âm, là sự bảo vệ của Luân Đôn, là vinh quang và sự phòng thủ của thành. Nhưng khi các thánh lễ bị khinh thường, và các mục sư bị chế giễu và ngược đãi bởi một số người tự xưng là tín đồ; và Luân Đôn đã không kết quả mà Đức Chúa Trời trông đợi dưới một phước lành như vậy (về điều này sẽ nói nhiều hơn khi tôi đến phần nói về tội lỗi của Luân Đôn), Đức Chúa Trời bị chọc giận, không những kêu gọi một số sứ giả của Ngài về nhà cùng Ngài — mà còn cho phép những người còn lại, là những người có lương tâm hơn, bị đẩy vào các xó xỉnh.
Điều này đã báo trước sự hủy hoại và hoang tàn sắp đến gần của Luân Đôn, tuy ít người tin điều đó; và vì họ không tin điều đó, và vô cảm trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong sự phán xét của Ngài — vì vậy nguy hiểm của họ về các sự phán xét khác đã đến trên họ càng lớn hơn. Khi biết bao cọc đã bị nhổ ra — chẳng lạ gì nếu hàng rào bị phá vỡ; khi biết bao trụ cột đã bị dời đi — chẳng lạ gì nếu tòa nhà sụp xuống đất.
Nhưng tôi tiến sang thuật lại các sự phán xét sau này là dịch lệ và hỏa hoạn.
MỤC 5. DỊCH LỆ, quá lớn, quá gần đây, không nên bị quên lãng; vậy, e rằng trận hỏa hoạn gần đây hơn, và lớn hơn theo tỷ lệ, cùng những nỗi sợ hãi kinh ngạc từ đó đã dấy lên trong chúng ta, sẽ xô đẩy những ý nghĩ trước ra khỏi tâm trí chúng ta, và xóa sạch những ấn tượng mà chúng ta đã có bởi trận dịch lệ, và là những ấn tượng chúng ta phải gắng sức giữ lại cho đến giờ chết của mình: vì vậy tôi sẽ thuật lại vắn tắt sự phán xét đau buồn này, và một vài nhận xét của chính tôi (là người đã ở tại thành này từ đầu đến cuối trận dịch) vừa để giữ sống động trong chính tôi và trong những người khác ký ức về sự phán xét, để chúng ta có thể được chuẩn bị tốt hơn mà làm theo mục đích của Đức Chúa Trời khi Ngài sai dịch lệ đến giữa chúng ta.
Đó là vào năm 1665, dịch lệ bắt đầu trong thành Luân Đôn của chúng ta, sau khi chúng ta đã được cảnh báo bởi trận dịch lệ lớn tại Hà Lan, vào năm 1664, và bởi sự khởi đầu của nó tại một vài vùng xa xôi của xứ chúng ta trong cùng năm ấy; chưa nói gì đến việc có hay không một ý nghĩa và ảnh hưởng nào trong những ngôi sao rực cháy xuất hiện không lâu trước đó, hiện ra trước tầm mắt của Luân Đôn, và gây một sự kinh ngạc nào đó trên tâm linh của nhiều người. Đó là vào tháng Năm, dịch lệ lần đầu tiên được để ý đến; trong cả năm trước chỉ có ba người chết vì bệnh này; nhưng vào đầu tháng Năm, chín người đã ngã xuống bởi dịch lệ, một người ở giữa lòng thành, tám người kia ở vùng ngoại ô. Đây là mũi tên cảnh báo đầu tiên được bắn từ Thiên Đàng xuống giữa chúng ta, và sự sợ hãi nhanh chóng bắt đầu len lỏi vào lòng dân chúng; trong thành có nhiều suy nghĩ và bàn luận về dịch lệ, và họ tính toán trong trí xem họ sẽ đi đâu nếu dịch lệ gia tăng. Vậy mà khi tuần sau, số người giảm từ chín xuống còn ba, tâm trí họ có phần được yên; việc bàn luận về chủ đề đó nguội đi; những nỗi sợ bị dẹp yên, và hy vọng thế chỗ, rằng đám mây đen chỉ đe dọa mà thôi, và nhỏ xuống vài giọt; nhưng gió sẽ thổi nó đi. Nhưng khi số người chết bởi dịch lệ đã tăng từ ba lên mười bốn, rồi lên bốn mươi ba, và bệnh bắt đầu gia tăng và lan ra rất nhiều.
Bấy giờ những tội nhân đang yên ổn bắt đầu giật mình, và những kẻ vẫn muốn ngủ yên trong tổ của mình bị đánh thức một cách miễn cưỡng. Bấy giờ một sự kinh hoàng lớn chiếm lấy phần đông dân chúng, và những linh cảm sợ hãi về một sự phán xét làm hoang tàn. Bấy giờ những tội nhân đầy tội lỗi bắt đầu nhìn quanh mình, và tự nghĩ xem họ có thể trốn đến xó xỉnh nào trong xứ để ẩn mình. Bấy giờ những kẻ phàm tục và nhục dục, nếu họ không có sự ăn năn về tội lỗi của mình — thì vẫn có nỗi khiếp sợ và kinh hoàng, là hậu quả của tội lỗi, mà họ không thể xua khỏi mình; và nếu ban ngày, bằng bầu bạn, và chè chén say sưa, và những khoái lạc xác thịt, họ làm cho tâm linh mình say và êm dịu; thì chúng ta có thể đoán được nỗi khiếp sợ nào trở lại trên họ, nếu họ dành bất cứ chỗ nào cho sự lui về tĩnh lặng; và những ý nghĩ gớm ghiếc nào những người như vậy có trong đêm tĩnh mịch, bởi những nỗi sợ về sự chết mà họ đang ở trong nguy hiểm phải gặp.
Bấy giờ, những kẻ không tin có một Đức Chúa Trời vô hình — lại sợ những mũi tên vô hình; và những kẻ khinh thường những lời đe dọa của Đức Chúa Trời về các sự phán xét đời đời — lại run rẩy khi Ngài bắt đầu thi hành một sự phán xét, mà không phải là sự phán xét thuộc đời này lớn nhất. Bấy giờ những kẻ như thể đã thách thức Đức Chúa Trời của Thiên Đàng, và thách thức Ngài bằng những lời thề và lời phạm thượng gớm ghiếc của họ, khi Ngài bắt đầu xuất hiện — họ rút lui, phải, họ trốn chạy với nỗi kinh hoàng và kinh ngạc. Những vầng lớn nhất bắt đầu chuyển động trước tiên; các chúa và giới quý tộc lui về miền quê của họ; nhà cửa xa của họ được chuẩn bị, đồ đạc được dời đi, và Luân Đôn nhanh chóng ở sau lưng họ: ít chàng trai hào nhoáng đi lại trên đường phố; ít bà phu nhân điểm phấn được thấy nơi cửa sổ: có một sự bỏ trốn lớn khỏi những nơi lân cận mà dịch lệ đã hoành hành dữ dội trước nhất.
Vào tháng Sáu, con số tăng từ 43 lên 112; tuần sau lên 168, tuần sau nữa lên 267, tuần sau nữa lên 470, phần lớn sự gia tăng này là ở những vùng xa xôi; trong tháng này, ít có trường hợp ở trong hay gần các tường thành; và ít người có tiếng là tốt hay là tín đồ bị thăm viếng ngay lúc đầu: Đức Chúa Trời đã cảnh báo họ để họ suy nghĩ và chuẩn bị chính mình; vậy mà một vài người ít ỏi, là những người chọn lọc, cũng bị thăm viếng khá sớm, để những người tốt nhất không thể tự hứa cho mình một sự miễn trừ, hay giải thích bất cứ chỗ nào trong Kinh Thánh một cách quá sát nghĩa đen, như thể Chúa đã hứa một sự miễn nhiễm và bảo vệ chung tuyệt đối cho dân Ngài khỏi bệnh dịch lệ này.
Bấy giờ, công dân của Luân Đôn bị dừng lại trong đà buôn bán của họ; họ bắt đầu sợ những người họ trò chuyện và giao dịch cùng, e rằng những người ấy đã đến từ những nơi bị nhiễm bệnh. Bấy giờ hoa hồng và các loài hoa thơm khác héo trong vườn, bị coi thường nơi chợ, và dân chúng không dám đưa chúng lên mũi, e rằng cùng với hương thơm ngọt ngào của chúng, cái chất lây nhiễm sẽ bị hút vào: và nếu không có một thứ thuốc giải nào đó, ít người ra ngoài vào buổi sáng. Bấy giờ nhiều nhà bị đóng chặt khi dịch lệ đến, và dân cư bị nhốt ở trong, e rằng ra ngoài, họ sẽ truyền sự lây nhiễm. Thật rất thê thảm khi nhìn thấy những dấu thập đỏ, và đọc những chữ lớn, CHÚA ƠI, XIN THƯƠNG XÓT CHÚNG TÔI, trên các cửa; và một sự vắng lặng như vậy quanh những nơi ấy, và dân chúng đi qua chúng một cách rón rén, và với ánh mắt sợ hãi như vậy, như thể chúng đã được giăng đầy kẻ thù phục kích, đang chờ để hủy diệt họ.
Bấy giờ các thương nhân giàu có chuẩn bị ra đi; nếu họ không có nhà ở miền quê, họ tìm chỗ trọ ở nơi khác cho chính mình và gia đình, và các thương nhân nghèo hơn, để có thể bắt chước người giàu trong nỗi sợ của họ, cố sức vươn mình làm một chuyến đi về miền quê, tuy họ hầu như không có gì để đem họ trở về lại. Các mục sư cũng vậy (nhiều người trong số họ) nhân cơ hội đi về những nơi ở miền quê của họ trong mùa hè; hoặc (có thể là) để tìm ra một ít giáo dân của họ đã đi trước họ, bỏ lại phần lớn nhất của bầy chiên của họ không có lương thực hay thuốc men, trong lúc họ cần nhất. (Tôi không nói về mọi mục sư; những người đã ở lại vì sự chọn lựa và vì bổn phận, xứng đáng được vinh dự thật.) Có thể họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời bấy giờ đang giảng cho thành — và việc họ giảng thì có cần gì? Hay đúng hơn, chẳng phải sấm sét của tiếng Đức Chúa Trời đã làm cho lương tâm đầy tội lỗi của họ kinh sợ và khiến họ trốn chạy, e rằng một tia sét từ Thiên Đàng sẽ rơi trên họ, và phá hỏng việc giảng dạy của họ trong tương lai; và vì vậy họ muốn giữ mình lại cho đến khi dân chúng ít cần đến họ hơn.
Tôi không trách bất cứ công dân nào lui đi, khi có quá ít việc buôn bán, và sự hiện diện của mọi người có thể đã giúp thúc đẩy sự gia tăng và lan rộng của sự lây nhiễm; nhưng nỗi sợ đã xua đuổi biết bao người đi khỏi, ở nơi mà bổn phận đã buộc họ ở lại trong chỗ! Bấy giờ các đường lớn chật ních hành khách và hàng hóa, và Luân Đôn tự trút mình ra miền quê; lớn thay là sự náo động và vội vã tại Luân Đôn bởi việc di dời của biết bao gia đình; sự sợ hãi đặt nhiều nghìn người lên đường bay trốn, và những người có thể bay xa nhất khỏi thành thì nghĩ mình là an toàn nhất.
Vào tháng Bảy, dịch lệ gia tăng, và thắng thế quá chừng; con số 470 người chết trong một tuần bởi bệnh này tăng lên 725 vào tuần sau, lên 1089 vào tuần sau nữa, lên 1843 vào tuần sau nữa, lên 2010 vào tuần sau nữa. Bấy giờ dịch lệ bao quanh các tường thành như một trận lụt, và đổ vào trong thành. Bấy giờ phần lớn các giáo xứ đều bị nhiễm, cả bên ngoài lẫn bên trong; vậy mà số nhà bị đóng chặt bởi dịch lệ không nhiều bằng số nhà bị chủ bỏ đi vì sợ dịch lệ; và tuy dân cư đã giảm xuống quá chừng bởi sự ra đi của biết bao nghìn người, số người đang chết vẫn tăng lên một cách đáng sợ.
Bấy giờ miền quê giữ những toán canh gác, e rằng những người lây nhiễm từ thành sẽ đem bệnh đến cho họ; phần lớn người giàu bấy giờ đã đi, và tầng lớp trung lưu không muốn ở lại phía sau; nhưng người nghèo bị buộc (vì nghèo) phải ở lại, và chịu đựng cơn bão. Bấy giờ phần đông gương mặt trở nên tái nhợt, và những nỗi lo sợ thê thảm nào bấy giờ đầy dẫy tâm trí họ, những nỗi sợ hãi khủng khiếp nào bấy giờ chiếm lấy tâm linh, đặc biệt là của những kẻ mà lương tâm đầy tội lỗi, và chưa làm hòa với Đức Chúa Trời?
Những kẻ say rượu già, và những kẻ hay thề thốt, và những kẻ ô uế bị đưa vào cảnh khốn cùng lớn; họ nhìn sang tay phải, và sang tay trái, và sự chết đang tiến về phía họ từ mọi phía, và họ không biết trốn đi đâu để có thể thoát khỏi nó. Bấy giờ những mũi tên của sự chết bắt đầu bay rất dày quanh tai họ! Họ thấy nhiều bạn tội nhân ngã xuống trước mặt họ. Mỗi giờ chính họ cũng trông đợi bị bắt đi. Và chính những nỗi sợ hãi chìm đắm mà họ đã có về dịch lệ, đã đem dịch lệ và sự chết đến trên nhiều người; một số người, bởi nhìn thấy một quan tài trên đường phố, đã ngã vào cơn run rẩy, và tức thì bệnh đã tấn công họ, và Viên Chấp Pháp Sự Chết đã bắt giữ họ, và khóa cửa nhà của họ lại trên họ, từ đó họ không còn ra nữa, cho đến khi họ được đem ra đến mồ mả của họ!
Chúng ta có thể tưởng tượng những ý nghĩ gớm ghiếc, và sự bối rối ghê gớm của tâm trí, những sự run rẩy, hỗn loạn, và đau đớn của tâm linh, mà một số tội nhân đã được đánh thức đã có, khi dịch lệ xông vào nhà họ, và nắm lấy những người thân gần, mà tiếng rên rỉ lúc hấp hối của những người ấy, vang vào tai họ, đã cảnh báo họ hãy chuẩn bị; khi cửa nhà họ đã bị đóng lại và cài chặt ở bên ngoài với một dòng chữ, “Chúa ơi, xin thương xót chúng tôi,” và không ai được phép vào ngoài một người nuôi bệnh, là người họ còn sợ hơn chính dịch lệ; khi những người yêu dấu, và bạn bè, và bạn đồng hành trong tội lỗi đứng xa, và không dám đến gần cửa nhà, e rằng sự chết sẽ từ đó xông ra trên họ; đặc biệt khi bệnh đã xâm nhập chính mình họ, và trước hết bắt đầu bằng một cơn đau và chóng mặt trong đầu, rồi run rẩy trong các chi thể khác; khi họ cảm thấy những nhọt nổi lên dưới cánh tay, và nơi bẹn, và thấy những mụn loét xuất hiện ở các phần khác; khi bệnh đã tác động trong họ đến mức độ ấy, đến nỗi làm xuất hiện những đốm mà (phần đông nghĩ) là dấu hiệu chắc chắn của sự chết sắp đến gần; và bấy giờ họ đã nhận lấy án chết trong chính mình, và đã kết luận chắc chắn rằng, trong vòng vài giờ, họ phải xuống bụi đất, và linh hồn trần trụi của họ, không còn vỏ bọc là thân thể, phải đi qua vào cõi đời đời, và hiện ra trước Đấng Oai Nghiêm cao nhất, để khai trình công việc của mình và nhận lấy bản án của mình!
Không ai có thể nói ra nỗi kinh hoàng đã ở trên tâm linh của những người như vậy, qua những roi đòn và vết đốt của lương tâm đầy tội lỗi của họ, khi họ nhớ lại một đời sống nhục dục và phàm tục, sự vô luân, say sưa, bất công, thề thốt, nguyền rủa, chế giễu các thánh đồ và sự thánh khiết, xao lãng sự cứu rỗi của chính mình; và khi một nghìn tội lỗi đã được sắp đặt theo thứ tự trước mắt họ, với một dáng vẻ khác hẳn khi họ nhìn chúng trong lúc bị cám dỗ; và họ thấy Đức Chúa Trời nổi giận với họ không thể hòa giải được, và ngày ân điển đã qua, cửa của lòng thương xót đã đóng, và sự tha thứ cùng sự cứu rỗi (mà trước đây họ khinh thường) nay không thể đạt được: rằng mồ mả bấy giờ đang há miệng ra để nhận thân thể họ, và địa ngục đang há miệng ra để nhận linh hồn họ; và họ nhận biết rằng họ bấy giờ sắp bước vào một nơi đầy đau khổ và hành hạ vô tận, và họ phải đến ở trong các vùng hỏa ngục của sự tối tăm cực độ, cùng với ma quỷ, và những bạn tội nhân bị đoán phạt của họ, và ở đó mãi mãi trong cực điểm của sự khốn khổ, không có bất cứ hy vọng hay khả năng nào được thả ra; và rằng họ đã dại dột tự đưa mình vào tình trạng này, và đã là nguyên nhân của sự hủy hoại của chính mình; chúng ta có thể đoán rằng những cơn thống khổ tuyệt vọng và nỗi đau đớn của những tội nhân đã được đánh thức như vậy là điều không thể chịu nổi hơn hết mọi điều; ngoại trừ chính những sự khốn khổ trong tương lai, mà họ đã sợ hãi.
Vào tháng Tám, sự gia tăng thật đáng sợ biết bao: từ 2010, con số tăng lên 2817 trong một tuần; và từ đó lên 3880 vào tuần sau; từ đó lên 4237 vào tuần sau nữa; từ đó lên 6102 vào tuần sau nữa! Thêm vào đó là các bệnh khác.
Bấy giờ đám mây rất đen, và cơn bão giáng xuống trên chúng ta rất dữ dội. Bấy giờ Sự Chết cưỡi đắc thắng trên Con Ngựa Hợt của nó qua các đường phố của chúng ta, và xông vào hầu như mọi nhà, nơi nào còn có dân cư để tìm thấy. Bấy giờ dân chúng ngã xuống dày như lá rụng khỏi cây vào mùa thu, khi chúng bị lay bởi một cơn gió mạnh. Bấy giờ có một sự vắng lặng thê thảm trong các đường phố của Luân Đôn. Bấy giờ các cửa hàng bị đóng lại; rất ít người đi lại, đến nỗi cỏ bắt đầu mọc lên ở một vài nơi, và một sự im lặng sâu gần như ở mọi nơi, đặc biệt ở bên trong các tường thành; không có xe ngựa lăn ầm ầm, không có ngựa tung vó, không có tiếng mời gọi khách hàng, cũng không có tiếng rao bán hàng hóa; không có tiếng rao của Luân Đôn vang vào tai: nếu có tiếng nào được nghe, đó là tiếng rên rỉ của những người đang chết, thở ra hơi cuối cùng, và tiếng chuông đám tang của những người sắp được đem đến mồ mả của họ.
Bấy giờ việc đóng chặt những nhà đã bị thăm viếng (vì có quá nhiều nhà như vậy) đã chấm dứt, và phần đông người khỏe mạnh được xen lẫn giữa những người bệnh, là những người nếu không, sẽ chẳng được ai giúp đỡ. Bấy giờ, tại một vài nơi mà dân chúng nói chung ở lại, không một nhà nào trong một trăm nhà mà không bị nhiễm; và trong nhiều nhà, một nửa gia đình bị quét sạch; trong một số nhà, cả gia đình, từ người lớn nhất đến người nhỏ nhất đều bị quét sạch; ít ai thoát được với cái chết của chỉ một hay hai người! Chưa bao giờ có nhiều chồng và vợ chết cùng nhau như vậy; chưa bao giờ có nhiều cha mẹ đem con cái mình cùng đi đến mồ mả như vậy, và cùng đi vào một nhà dưới đất, là những người đã sống cùng nhau trong cùng một nhà trên đất. Bấy giờ đêm quá ngắn để chôn người chết; những ngày hè dài được dùng từ buổi sáng đến lúc chạng vạng để chuyên chở số lượng lớn các thi thể đến giường mồ mả của họ.
Bấy giờ chúng ta khó có thể ra ngoài — mà không gặp nhiều quan tài, và thấy những người mắc bệnh với những mụn loét và đi khập khiễng trên đường phố; trong số những cảnh tượng đau buồn khác, tôi nghĩ có hai cảnh rất cảm động: một là một người đàn bà đi một mình, và khóc, ngang qua cửa nơi tôi ở (là nơi ở giữa vùng lây nhiễm) với một quan tài nhỏ dưới cánh tay, đem nó đến nghĩa địa mới: tôi đoán rằng bà là mẹ của đứa trẻ, và rằng cả gia đình còn lại đều đã chết, và bà bị buộc phải chôn cất bằng chính tay mình đứa con đã chết cuối cùng này của bà. Cảnh kia là một người đàn ông ở góc tường Pháo Binh, người ấy, như tôi đoán, bởi cơn chóng mặt trong đầu vì bệnh, là bệnh đã nắm lấy ông tại đó, đã đập mặt mình vào tường, và khi tôi đi ngang qua, ông nằm gục với gương mặt đầy máu trên lan can, và máu chảy trên mặt đất; và khi tôi trở lại, ông đã được dời đến dưới một cây tại Moorfields, và nằm ngửa; tôi đến và nói với ông; ông không thể trả lời tôi — chỉ khò khè trong cổ họng, và, như tôi được cho biết, trong vòng nửa giờ, ông đã chết tại chỗ.
Sẽ là vô tận nếu nói những gì chúng ta đã thấy và nghe về một số người trong cơn điên loạn của họ, vùng dậy khỏi giường, và nhảy nhót quanh phòng; những người khác khóc và la hét nơi cửa sổ; một số người bước ra gần như trần truồng, và chạy vào các đường phố! Những người khác đã nói và làm những điều lạ lùng, khi bệnh ở trên họ; nhưng thật rất đau buồn khi nghe về một người, vì bệnh một mình, và điên loạn, đã tự thiêu mình trong giường.
Bấy giờ dịch lệ đã xông vào nhiều giữa những người quen của chính tôi; và trong số khoảng mười sáu người hay hơn nữa mà tôi thường thấy mặt mỗi ngày trong nhà chúng tôi, trong một thời gian ngắn tôi chỉ có thể tìm thấy bốn hay sáu người trong số họ còn sống; hầu như không một ngày nào trôi qua trên đầu tôi, tôi nghĩ suốt một tháng hay hơn nữa — mà tôi không nghe tin về cái chết của một người hay nhiều người mà tôi quen biết. Ngày thứ nhất — họ bị đánh; ngày hôm sau — có một vài hy vọng hồi phục; và ngày thứ ba — họ đã chết.
Vào tháng Chín, khi chúng tôi hy vọng có sự giảm bớt, vì mùa, vì số người đã ra đi, và số người đã chết rồi; vậy mà dịch lệ vẫn chưa đến mức cao nhất — nhưng từ 6102 người chết bởi dịch lệ trong tuần cuối của tháng Tám, con số tăng lên 6988 trong tuần đầu tiên của tháng Chín; và khi chúng tôi có một chút hy vọng trong sự giảm bớt của tuần sau xuống 6544, hy vọng của chúng tôi lại bị tan vỡ hoàn toàn, khi tuần sau nữa con số tăng lên 7165, đó là bản kê cao nhất, và một bản kê đáng sợ thay! Và trong 130 giáo xứ trong và quanh thành, chỉ có bốn giáo xứ không bị nhiễm; và tại những giáo xứ ấy, ít người còn lại mà chưa đi về miền quê.
Bấy giờ mồ mả há miệng ra không chừng mực; muôn vàn người! muôn vàn người! trong trũng bóng sự chết, mỗi ngày chen chúc nhau đi vào cõi đời đời; các nghĩa địa bấy giờ bị chất đầy thi thể đến nỗi tại nhiều nơi chúng phồng lên cao hơn trước hai hay ba thước Anh; và đất mới được đào lên để chôn người chết.
Bấy giờ “địa ngục từ bên dưới rúng động” trước số lượng khách được tiếp vào các phòng của nó; số lượng kẻ ác đã chết bởi dịch lệ, không nghi ngờ gì, là lớn nhất, như chúng ta có thể kết luận một cách hợp lý, mà không vi phạm đức bác ái. Và điều chắc chắn là, mọi kẻ ác lúc bấy giờ chết trong tội lỗi đều bị sa vào địa ngục; vậy thì số linh hồn bị đoán phạt bấy giờ đã gia tăng biết bao! Một số người, một chút trước đó, đang tự đoán phạt mình trong những lời thề của họ — và Đức Chúa Trời bấy giờ đang đoán phạt linh hồn họ vì điều đó, và đang tuyên bản án đoán phạt không thể đảo ngược trên họ. Một số người, một chút trước đó, đang uống rượu bằng bát, và rượu mạnh không chừng mực; và bấy giờ Đức Chúa Trời đã đặt một chén khác vào tay họ, một chén rượu đỏ, chính là rượu của cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đấng Toàn Năng!
Một số người, một chút trước đó, đang cho các giác quan mình tiệc tùng, làm thỏa mãn khẩu vị, làm thỏa mãn những dục vọng của xác thịt, và vì đã mất cảm giác, đã phó mình cho sự dâm đãng, để làm mọi sự ô uế với lòng tham lam; nhưng bấy giờ tiếng cười của họ biến thành tiếng than khóc, và niềm vui của họ biến thành tiếng kêu khóc và đau khổ; và họ đã lấy lại cảm giác của mình — nhưng thay vì những khoái lạc họ đã cảm thấy, và những thú vui nhục dục của họ, là những điều đã lấy đi cảm giác của lương tâm họ — họ bị khiến phải cảm thấy bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời; và phải chịu đựng nỗi đau đớn và kinh hoàng như vậy, qua cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi không lưỡi nào có thể diễn tả được!
Bấy giờ những kẻ vô thần tin rằng có một Đức Chúa Trời, và những kẻ chống đối Kinh Thánh bị thuyết phục về chân lý của Lời Đức Chúa Trời — bởi việc thi hành những lời đe dọa của Đức Chúa Trời trong Lời trên họ. Bấy giờ những kẻ tham lam và bất công, những kẻ độc ác và tàn nhẫn, những kẻ chế giễu và phàm tục — bắt đầu chịu sự báo thù của lửa đời đời: và người ngu dốt cùng với người chỉ có vẻ tôn giáo bề ngoài cũng không được miễn trừ; phải, những kẻ giả hình, cùng với mọi kẻ không ăn năn và không tin, đều bị sai xuống nơi khóc lóc: và chắc chắn địa ngục lấy làm lạ khi thấy biết bao người đến giữa chúng từ một thành như Luân Đôn, là nơi họ đã hưởng biết bao sự dồi dào của những phương tiện ân điển đầy quyền năng như vậy; và chỗ được dành cho họ, chính là chỗ thấp nhất và nóng nhất, nơi Giu-đa và những kẻ khác là những kẻ đáng chú ý nhất.
Vậy mà địa ngục không nuốt hết mọi kẻ chết bởi sự thăm viếng này; có một số người (tuy không phải là những người đầu tiên hay phần đông) được dành chỗ cho trong những lâu đài ở trên cao.
Dịch lệ ít phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, (ngoại trừ việc Chúa, bởi một sự quan phòng đặc biệt, che chở một số người dưới cánh Ngài, và bao quanh họ bằng ân huệ của Ngài, như bằng một cái thuẫn, nhờ đó giữ cho những mũi tên bắn dày đặc quanh họ không chạm đến họ,) vậy mà như có ít sự khác biệt trong thân thể của người công chính và của những người khác thể nào, thì bệnh này cũng ít phân biệt thể ấy, và không ít người kính sợ Đức Chúa Trời bị cắt đứt giữa những người còn lại; họ chết cùng một chứng bệnh với những kẻ phàm tục nhất, họ được chôn trong cùng một mồ mả, và tại đó ngủ cùng nhau cho đến buổi sáng của sự sống lại.
Nhưng như có sự khác biệt trong tâm linh của họ khi họ còn sống thể nào, thì cũng có sự khác biệt, và là sự khác biệt chính yếu, trong nơi ở và tình trạng của họ sau khi họ lìa khỏi thân thể thể ấy. Người giàu bị đem xuống địa ngục — và La-xa-rơ vào lòng Áp-ra-ham, tuy ông đã chết với thân thể đầy những mụn loét! Ma quỷ kéo linh hồn của kẻ ác đi, sau khi chúng đã nhận lấy án cuối cùng của mình tại tòa án của Đức Chúa Trời — vào sự tối tăm cực độ, nơi có khóc lóc, và than van, và nghiến răng!
Nhưng các thiên sứ đem linh hồn của người công chính vào thiên đàng trên trời, là Giê-ru-sa-lem Mới ở trên cao, nơi Đức Chúa Trời ngự trong vinh quang của Ngài; và Chúa Giê-xu Christ ở bên hữu Ngài, và nghìn nghìn đứng trước mặt Ngài, và muôn muôn phục vụ Ngài, chính là một đoàn thiên sứ vô số; và nơi tâm linh của mọi người nam và người nữ công chính đã được làm nên trọn vẹn đều đã được nhóm lại trước đó; nơi có sự vui mừng trọn vẹn, và những sông khoái lạc đời đời chảy quanh ngai của Đức Chúa Trời, những dòng suối của chúng làm cho mọi dân cư của Giê-ru-sa-lem Mới được vui mừng.
Bấy giờ những cánh cửa tù yếu ớt của thân thể bị phá xuống, và những cánh cổng mạnh mẽ đời đời của cung điện của Cha họ được nhấc lên, và các thánh đồ được tiếp vào trong vinh quang với niềm vui và sự đắc thắng; và họ đến Si-ôn với tiếng hát, và niềm vui đời đời trong lòng, và mọi nỗi buồn cùng tiếng than thở chạy trốn như một đám mây, sẽ không bao giờ còn được thấy nữa. Bấy giờ bức màn bị xé ra, và họ bước vào Nơi Chí Thánh, nơi Đức Chúa Trời ngự, không phải trong sự tối tăm của một đám mây dày, như trong Đền Thờ ngày xưa — nhưng trong sự sáng chói của ánh sáng và vinh quang kỳ diệu như vậy, đến nỗi mắt họ chưa bao giờ nhìn thấy, lòng họ cũng không thể tưởng tượng được; tại đó họ được thấy mặt của Đức Chúa Trời mà không có bất cứ sự che khuất nào trên ánh sáng của mặt Ngài!
Tại đó các kho báu của tình yêu Đức Chúa Trời được mở ra cho họ, và cánh tay Ngài đón nhận họ với những vòng ôm thân thiết và ngọt ngào nhất; điều đó thắp lên trong lòng họ một ngọn lửa tình yêu như vậy, say mê và vui thích như vậy, đến nỗi lời nói không thể thốt ra được!
Tại đó họ được Chúa Giê-xu Christ tiếp đãi, là Đấng họ đã phục vụ trong thế gian; và Ngài, Đấng đã tỏ cho họ ân điển của Ngài, là điều họ đã kinh ngạc khi còn ở trong thân thể — bấy giờ tỏ cho họ vinh quang của Ngài, là điều họ kinh ngạc hơn nhiều. Tại đó họ được các thiên sứ chào đón, là những vị, nếu đã vui mừng khi họ ăn năn trở lại, thì càng vui mừng hơn biết bao khi họ được đăng quang! Tại đó họ ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong vương quốc của Cha họ! Tại đó họ tìm thấy Môi-se, và Đa-vít, và Sa-mu-ên, và Phao-lô, và mọi vị thánh tử đạo và các thánh đồ thánh khiết, là những người đã chết trước họ, giữa vòng những người ấy họ được kể vào và được đặt chỗ, là những người vui mừng vì hội chúng của mình được gia tăng.
Và như có sự khác biệt lớn giữa tình trạng của linh hồn người công chính và kẻ ác, là những người đã chết bởi cùng một bệnh dịch lệ, sau khi họ chết và lìa khỏi thân thể thể nào, thì cũng có sự khác biệt lớn giữa thái độ của tâm linh họ lúc họ chết, và trên giường bệnh của họ thể ấy. Một số kẻ ác thì ngu dại và mất cảm giác, và bị phó cho một sự cứng lòng do sự phán xét,
... sự cứng lòng, và chết trong giấc ngủ của sự an ninh xác thịt, khỏi đó họ không tỉnh dậy, cho đến khi họ tỉnh dậy giữa những ngọn lửa: Những người khác nhạy bén hơn, và suy xét những gì đã xảy ra, cùng những gì đang đến trên mình, thì đầy dẫy những nỗi kinh hoàng không thể tả xiết, vì tiếng gào thét và sự xâu xé của một lương tâm tội lỗi đang cáo buộc, cùng những ý nghĩ trước về sự đau đớn khủng khiếp không thể chịu nổi mà họ đã đến rất gần. Bấy giờ những giấc mơ đáng sợ làm họ khiếp đảm, và sự sợ hãi vực sâu không đáy, cùng hồ lửa cháy ở bên dưới, bất ngờ ập trên họ, và một số người, trong nỗi thống khổ của linh hồn tuyệt vọng, thở ra lời này: Ai có thể ở với lửa nuốt? Ai có thể ở với sự thiêu đốt đời đời? Và dù đời sống của họ đã vui vẻ và đầy khoái lạc thể nào, thì đến cuối cùng họ cũng hoàn toàn bị những nỗi kinh hoàng nuốt mất. Nhưng hãy ghi dấu người trọn vẹn, và hãy xem người ngay thẳng, vì cuối cùng của người ấy là sự bình an; dù trong cuộc hành trình qua biển cả gập ghềnh họ đã gặp bao cơn bão tố, gió thổi và sóng gầm thét, và đôi khi họ gần chìm vì sự chống đối và ngã lòng, đôi khi bị tràn ngập bởi những nỗi buồn và sự nghi ngờ, đôi khi bị vùi dập trên những tảng đá của sự kinh hoàng và bối rối; thì nay họ đã đến bến của sự chết, gió đã lắng dịu và yên tĩnh, sóng đã êm ả và lặng im, cơn bão đã qua, và có một sự yên lặng lớn trên tâm linh họ; họ đã qua khỏi những tảng đá, và đã ra khỏi mối nguy hiểm mà họ từng sợ hãi, ngay cả khi họ ở trong mối nguy hiểm lớn nhất của sự chết đang đến gần.
Người ta thường ghi nhận giữa chúng tôi rằng dân sự của Đức Chúa Trời, những người chết vì dịch lệ giữa những người còn lại, đã chết với sự bình an và an ủi như vậy, là điều các Cơ Đốc nhân thường không đạt tới, ngoại trừ khi họ được gọi ra chịu tử đạo vì lời chứng của Chúa Giê-xu Christ. Một số người vốn đầy những nghi ngờ, sợ hãi và than phiền trong khi còn sống và khỏe mạnh, thì khi nằm trên giường chết vì căn bệnh này lại được đầy dẫy sự bảo đảm, sự an ủi, sự ngợi khen và sự trông đợi vui mừng về vinh hiển. Và không chỉ những Cơ Đốc nhân trưởng thành hơn, những người đã chín muồi hơn cho vinh hiển, mới có những sự an ủi ấy, mà cả một số Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, những người mới quen biết Chúa chưa lâu, cũng vậy.
Tôi có thể nói đôi điều theo sự hiểu biết của chính mình về một số bạn hữu mà tôi đã ở cùng: Tôi sẽ chỉ nêu trường hợp trong ngôi nhà nơi tôi ở. Chúng tôi có tám người trong gia đình; ba người đàn ông, ba thanh niên, một bà cụ, và một người đầy tớ gái, tất cả đều đến với tôi khi nghe tin tôi ở lại trong thành phố, một số để đồng hành, những người khác để giúp đỡ tôi. Đó là vào cuối tháng Hai, trước khi bất kỳ ai trong chúng tôi bị chạm đến; những người trẻ không nhàn rỗi, nhưng biết dùng thì giờ của mình trong sự cầu nguyện và nghe giảng, và sẵn sàng tiếp nhận sự dạy dỗ, và hằng ngày được nâng đỡ cách lạ lùng trước những nỗi sợ hãi về căn bệnh đang ở trước mắt mọi người như vậy. Nhưng cuối cùng chúng tôi cũng bị viếng thăm, và dịch lệ đã đến trên chúng tôi cách đáng sợ; chén đã được đặt vào tay chúng tôi để uống, sau khi một gia đình lân cận, là những người chúng tôi đã có nhiều sự thông công ngọt ngào trong thì giờ buồn thảm này, đã nếm chén ấy.
Trước hết, người đầy tớ gái của chúng tôi bị đánh; bệnh bắt đầu bằng sự run rẩy và rung động trong xác thịt nàng, và nhanh chóng xâm chiếm tâm linh nàng; đó là một ngày buồn thảm, mà tôi tin mình sẽ không bao giờ quên: Tôi đã ra ngoài đến thăm một người bạn trong thành phố, mà chồng nàng mới chết vì dịch lệ, và chính nàng cũng đã bị bệnh ấy viếng thăm; tôi trở về để thăm một người khác, mà vợ đã chết vì dịch lệ, và chính người ấy cũng đang ở trong sự lo sợ rằng mình sẽ chết trong vài giờ; tôi về đến nhà, và người đầy tớ gái đã ở trên giường chết, còn một người khác đang kêu khóc xin giúp đỡ, bị bỏ lại một mình trong cơn sốt toát mồ hôi và ngất xỉu. [NEEDS REVIEW: một vài chữ ở cuối câu bị mất trong bản quét] Bấy giờ một quyền lợi trong Đấng Christ đáng giá biết bao! Bấy giờ đặc ân được có danh phận vào Vương Quốc Thiên Đàng đáng giá biết bao!
Nhưng tôi xin tiếp tục. [NEEDS REVIEW: trình tự các ngày trong tuần khi người đầy tớ gái và các thanh niên ngã bệnh bị mờ không đọc được trong bản quét] Người đầy tớ gái đã chết với đầy những dấu hiệu của dịch lệ. Một thanh niên có một hạch sưng ở háng, và một người khác, lạ lùng thay, ngoài sự trông đợi của chính mình và của những người khác, đã được hồi phục. Các sứ giả của sự chết đến gần nhau như vậy, người này nối gót người kia, theo cách đáng sợ như vậy, như thể tất cả chúng tôi đều phải theo nhau lập tức xuống vực sâu, giống như các sứ giả đến với Gióp, người này nối tiếp người kia. Nhưng Chúa, trong sự thương xót, đã đặt một sự dừng lại cho bệnh ấy, và những người còn lại được gìn giữ.
Nhưng điều rất đáng ghi nhận trong sự thăm viếng này là cách cư xử của những thanh niên đã chết; họ, tôi tin, ít bối rối cho chính mình hơn là những người khác bối rối cho họ. Thanh niên đầu tiên bị viếng thăm, khi được cha mình hỏi về sự chuẩn bị mà chàng đã làm cho sự chết và cõi đời đời, đã trả lời cha rằng chàng hy vọng, nếu chàng chết, chàng sẽ được lên Thiên Đàng; khi được hỏi về căn cứ của niềm hy vọng ấy, Chúa đã ban cho chàng khả năng nhìn vượt ra ngoài thế gian này; và khi chàng gần đến cuối đời, chàng tha thiết hỏi xem những dấu hiệu của dịch lệ đã xuất hiện chưa, và nói rằng chàng đã sẵn sàng cho chúng; và như vậy một chồi non đầy hy vọng đã bị ngắt đi. [NEEDS REVIEW: mấy dòng an ủi người cha sau đó bị mờ không đọc được trong bản quét] Chàng, tôi không nghi ngờ gì, đang ở với Cha của họ, và Cha trên trời của chàng, và đó có thể là sự an ủi cho họ.
Thanh niên thứ hai cũng là một thanh niên rất ngọt ngào và đầy hy vọng; rất đáng yêu và dễ dạy, đến nỗi chàng không thể không thu hút tình yêu thương từ những người quen biết chàng; nhưng ân điển mà chàng có được trong những năm ấy, vì tôi cho rằng chàng chưa đến mười bảy tuổi, đã làm chàng đẹp đẽ hơn hết, và giúp ích cho chàng nhiều nhất: Trong cơn bệnh, chàng có nhiều sự yên tĩnh trong tâm linh, và nằm yên như vậy trước những ý nghĩ về sự chết đang đến gần, đến nỗi tôi thú nhận mình đã ngạc nhiên khi thấy điều đó: Nọc độc và sự kinh hoàng của sự chết [NEEDS REVIEW: một phần câu về niềm hy vọng của chàng bị mờ trong bản quét]. Chàng nói với mẹ mình rằng chàng có thể [NEEDS REVIEW: mấy chữ về sự sẵn lòng chết của chàng bị mất trong bản quét], nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Chàng nói với mẹ rằng chàng mong được [NEEDS REVIEW: chi tiết về củi lửa và sự tử đạo bị mờ trong bản quét], và trên hết, chàng muốn được làm một người tử đạo. Bà nói, nếu bây giờ chàng chết, chàng sẽ có một mão triều thiên: Chàng đáp, Nhưng nếu chàng là một người tử đạo, chàng sẽ có một mão triều thiên vinh hiển hơn. [NEEDS REVIEW: mấy dòng cuối về sự ra đi bình an của chàng bị mờ trong bản quét] Còn về nỗi buồn của người mẹ vì mất một đứa con trai duy nhất như vậy, [NEEDS REVIEW: một phần câu bị mờ trong bản quét], thì nay đã đến lúc lau khô nước mắt, và gạt bỏ những nỗi buồn vì mất người mà từ lâu đã được đầy dẫy những niềm vui [NEEDS REVIEW: một vài chữ cuối câu bị mất trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp về việc nhìn ra bên ngoài bị mờ gần như hoàn toàn trong bản quét]
Còn về cách cư xử của người chủ nhà, khi những dấu hiệu của dịch lệ xuất hiện trên thân thể ông, ông cho mời tôi đến, và xin tôi cầu nguyện với ông; ông nói với tôi rằng nay ông đang về nhà, xin tôi viết thư cho các bạn hữu của ông, và cho họ biết rằng ông không hối tiếc về việc mình ở lại trong thành phố; rằng họ đã quá khẩn thiết xin ông rời đi, nhưng ông đã tìm thấy rất nhiều sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong nơi ở của mình tại đây, đến nỗi ông không có lý do gì để hối tiếc; ông cho tôi biết nơi ông muốn được chôn cất, và xin tôi giảng bài giảng tang lễ của ông dựa trên Thi Thiên 16:11: “Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng.” Nhưng Chúa đã vực ông dậy trở lại, ngoài sự trông đợi của chính ông, của các bạn hữu, và của thầy thuốc. Ước gì ông đừng quên những sự thương xót của Đức Chúa Trời, và đừng để sự ghi nhớ về sự nhân từ của Ngài bị mai một quá nhiều, nhưng ước gì ông bày tỏ, bằng sự đều đặn của mình trong sự nhu mì, sự khiêm nhường, lòng sốt sắng và tình yêu thương, cùng nếp sống thánh khiết, rằng Chúa đã đối đãi với ông cách đặc biệt đầy ân điển. Nhưng khi tôi nói về những việc trong nhà, xin cho tôi đừng quên nhìn ra bên ngoài.
Nay dịch lệ gia tăng quá đỗi, và những nỗi sợ hãi [NEEDS REVIEW: một phần câu về việc không còn người sống để chôn người chết bị mờ trong bản quét], và rằng thành phố Luân Đôn nay sẽ hoàn toàn bị giảm dân số vì sự phán xét này.
Bấy giờ một số mục sư, trước đây đã bị truất khỏi chức vụ của mình, là những người đã ở lại trong thành phố, trong khi hầu hết các mục sư đang tại chức đã trốn chạy và rời bỏ dân sự, cũng như rời bỏ căn bệnh, để về miền quê, khi thấy dân sự chen nhau nhanh chóng đi vào mồ mả và cõi đời đời như vậy, và dường như vừa đi vừa kêu khóc xin những thầy thuốc thuộc linh [NEEDS REVIEW: một vài dòng về việc mở các nhà thờ và việc giảng dạy bị mờ trong bản quét], đã rao giảng nơi công cộng, dù luật của loài người, như người ta phải giả định trong những trường hợp thông thường, đã cấm họ làm như vậy. Chắc chắn, nếu đã có một luật rằng không ai được hành nghề y trong thành phố, trừ những người được trường y cấp phép, và hầu hết những người ấy, khi nhu cầu cần đến họ lớn nhất, lại rút về miền quê trong thì giờ dịch lệ, còn những thầy thuốc khác, có kỹ năng y khoa tốt không kém, nhưng không có giấy phép, lại ở lại giữa những người bệnh, thì không ai có thể phán đoán rằng việc họ cố gắng, bằng sự hành nghề của mình, dù không có giấy phép, để cứu mạng sống của những người, nhờ sự chăm sóc tốt và thuốc men, có thể được chữa lành, lại là sự vi phạm luật pháp trong một trường hợp phi thường như vậy; và họ cũng không thể tự giải thoát khỏi tội giết nhiều thân thể, nếu vì một sự câu nệ nhỏ nhặt về luật pháp trong một trường hợp cần thiết như vậy, họ lại bỏ bê việc cho thuốc: Trường hợp của các mục sư không có giấy phép đã ở lại cũng y như vậy, khi rất nhiều mục sư có giấy phép đã ra đi, và vì nhu cầu của linh hồn lớn hơn nhu cầu của thân thể, sự bệnh tật của linh hồn phổ biến và nguy hiểm hơn sự bệnh tật của thân thể, và sự hư mất của linh hồn nghiêm trọng hơn sự chết của thân thể rất nhiều, nên sự ràng buộc đối với các mục sư càng mạnh hơn, và động cơ càng lớn hơn, và tội lỗi vì sự bỏ bê của họ, nếu họ bỏ bê, hẳn sẽ càng ghê tởm hơn. Tại đó họ đã được Chúa gọi vào nơi công cộng, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về việc Chúa xác nhận công việc của họ bị mờ trong bản quét], điều mà ít người nghiêm túc nào có thể phủ nhận, khi Chúa đã xác nhận họ cách nổi bật như vậy, trong việc ban cho nhiều người [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài về bục giảng bị hư hại nặng trong bản quét, không đọc được]
Nếu quý vị từng [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], quý vị sẽ thấy nhiều người đã háo hức nghe Lời Chúa biết bao, khi họ sắp bị tràn ngập bởi tai họa đang dâng lên khắp thành phố; khi sự chết [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] ở mọi cửa, và Đức Chúa Trời đang lớn tiếng công bố những sự phán xét của Ngài, và các mục sư [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] phải gõ cửa, kêu lớn, và cất tiếng mình lên như tiếng kèn; bấy giờ dân sự [NEEDS REVIEW: một vài chữ về tấm lòng của họ bị mất trong bản quét] đã lắng nghe như thể vì chính mạng sống mình! Như thể mỗi bài giảng đều là bài giảng cuối cùng của họ, như thể sự chết đang đứng ở cửa Hội Thánh, và sẽ nắm lấy họ ngay khi họ bước ra; như thể những mũi tên bay dày đặc trong thành phố sẽ đánh trúng họ trước khi họ về đến nhà mình, như thể họ sắp phải lập tức xuất hiện trước [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] của Đức Chúa Trời mình, là Đấng, qua các mục sư của Ngài, bấy giờ đang phán với họ? Lời Chúa bấy giờ đã tạo nên những ấn tượng lớn lao trên nhiều tấm lòng, vượt quá quyền năng của loài người có thể thực hiện; và [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], như một số người trong họ đã tuyên bố: Ôi những giọt nước mắt tuôn xuống từ mắt khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời được công bố, ôi những [NEEDS REVIEW: một vài chữ về lương tâm bị mất trong bản quét] trên lương tâm khi Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ và được dâng lên! Ôi những khát khao và sự mở lòng hướng về Ngài, khi những sự giàu có của Phúc Âm được bày tỏ, và những lời hứa của giao ước ân điển được trình bày và áp dụng! Ôi những sự bừng cháy bên trong và những [NEEDS REVIEW: một vài chữ về tình cảm bị mất trong bản quét] ngọt ngào trong tình cảm! Nay lưới đã được thả xuống, và nhiều cá đã được bắt; hồ đã được một thiên sứ khuấy động, và nhiều tâm linh bị phong hủi, cùng nhiều linh hồn bệnh tật vì tội lỗi, đã được chữa lành; nhiều người đã được đưa đến [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], và tôi hy vọng không ít người đã được sinh lại, và được sinh ra, một sự chuyển động lạ lùng đã xảy ra trên tấm lòng của nhiều người trong thành phố; và tôi tin chắc rằng nhiều người đã được đưa đến [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: một đoạn về các con số trong bản tin hằng tuần vào cuối tháng Chín, cùng mấy đoạn tiếp theo, bị mờ không đọc được trong bản quét, nên không thể chép lại các con số]
[NEEDS REVIEW: mấy đoạn về thân thể và linh hồn, về sự sợ hãi trong lúc dịch lệ, và về các ngày Sa-bát, bị hư hại nặng trong bản quét]
[NEEDS REVIEW: mấy dòng về những ngôi nhà mà người ta không trở lại nữa bị mờ trong bản quét]
MỤC VI.
[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của mục về đám cháy, về ngày 2 tháng Chín năm 1666 và người thợ làm bánh, bị mờ không đọc được trong bản quét, chỉ đọc được rằng tai họa này hoàn thành trong ít ngày hơn dịch lệ]
[NEEDS REVIEW: mấy dòng về ngọn lửa tiến đến sông Thames và cầu bị mờ trong bản quét]
Việc ngọn lửa bắt đầu vào một thời điểm như vậy quả là đáng chú ý: Thời tiết đã rất nóng, làm khô các ngôi nhà, và khiến chúng càng thích hợp hơn làm nhiên liệu; nó bắt đầu tại một nơi như vậy, nơi có rất nhiều ngôi nhà bằng gỗ, và các cửa hàng chứa đầy vật liệu dễ cháy như vậy; và nó bắt đầu đúng khi gió thổi dữ dội như vậy trên góc ấy của thành phố, phần còn lại của thành phố bấy giờ giống như bùi nhùi trước [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét]. Điều này có mùi của một âm mưu của phái Giáo hoàng, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về nơi âm mưu thuốc súng đã được bày ra bị mờ trong bản quét], chỉ khác là âm mưu này đã thành công hơn. Thế gian đã biết đầy đủ điều này phù hợp với các nguyên tắc và thực hành của phái Giáo hoàng thể nào; những kẻ có thể cố ý làm nổ tung Vua và Nghị Viện bằng thuốc súng, thì cũng có thể, mà không chút áy náy theo loại lương tâm của họ, thật sự thiêu đốt một thành phố dị giáo, như cách họ gọi nó, thành tro bụi: Vì ngoài những sự miễn trừ mà họ có thể nhận được từ Đức Giáo hoàng cho những tội ác ghê tởm nhất như giết người, loạn luân, và những tội tương tự, thì [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], họ kể một hành động như vậy là có công đức, theo loại công đức của họ, mà cuối cùng họ sẽ thấy nó đáng phải nhận những ngọn lửa của lửa đời đời, thay vì một mão triều thiên vinh hiển, điều mà tôi lấy làm lạ là theo cách của họ, họ lại có chút hy vọng nào về điều đó: Tôi tin rằng dân chúng nay sẽ chú ý hơn đến họ và đường lối của họ, và thay vì thúc đẩy sự nghiệp của họ, tôi hy vọng một kết quả trái ngược đã được tạo ra; và rằng sự thờ ơ trước đây của [NEEDS REVIEW: một vài chữ về thế hệ mới lớn lên bị mất trong bản quét], là những người không biết họ, nay đã biến thành sự ghê tởm và chán ghét đối với một tôn giáo như vậy, là tôn giáo có thể cho phép những thực hành như vậy. Công việc của tôi không phải là [NEEDS REVIEW: mấy chữ về những điều đã được chứng minh chống lại phái Giáo hoàng trước Ủy ban danh dự của Nghị Viện bị mờ trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp về Đức Chúa Trời và những đám mây bị hư hại nặng trong bản quét]
... hướng về Đức Chúa Trời; vì dù ai là những công cụ [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], thì cũng không có điều ác nào trong thành phố, tức là điều ác của hình phạt, mà [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] công chính, và [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] không giáng xuống. Và chắc chắn bàn tay phi thường của Đức Chúa Trời, hơn là của bất kỳ người nào, đã xuất hiện trong việc thiêu đốt thành phố Luân Đôn. Đức Chúa Trời có thể đã ngăn chặn loài người, bằng cách khám phá những âm mưu của họ, như Ngài đã làm với âm mưu phản nghịch bằng thuốc súng, trước khi chúng có hiệu lực. Đức Chúa Trời có thể đã chỉ dẫn và ban [NEEDS REVIEW: một vài chữ về phương tiện bị mất trong bản quét] khi nó mới [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét]. Đức Chúa Trời, là Đấng nắm gió trong tay Ngài, có thể đã gom gió lại, và khiến nó ngủ yên; hoặc [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét]. Đức Chúa Trời, là Đấng có những đám mây theo lệnh Ngài, những bình của Thiên Đàng trong tay Ngài, có thể đã gom những đám mây dày đặc lại với nhau, và vắt chúng ra, [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] một cách dồi dào trên nó. Nhưng các tầng trời vào lúc ấy [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], không thấy đám mây mưa nào, ngọn lửa bắt đầu, và nhanh chóng được chú ý, dù là giữa đêm, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về lửa lan quanh các đường phố bị mất trong bản quét], nhiều công dân [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] chính mình, và chạy đến nơi ấy. Thị trưởng của thành phố đến cùng với các viên chức của ông, tại đó có một sự hỗn loạn, các cuộc bàn bạc được thực hiện [NEEDS REVIEW: một vài chữ về sự khôn ngoan và khéo léo bị mất trong bản quét]. Bàn tay của Đức Chúa Trời đã ở trong [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: mấy dòng đầu trang về những cú đánh của Đức Chúa Trời trên thành phố bị mờ trong bản quét] ... khiến nó lan nhanh, và tiến đi với sức mạnh và cơn giận dữ như vậy, lật đổ mọi thứ cách hoàn toàn như vậy, đến nỗi toàn thành phố bị đưa vào [NEEDS REVIEW: một vài chữ về sự hoang tàn bị mất trong bản quét]. Đêm ấy hầu hết người Luân Đôn đã ngủ giấc ngủ cuối cùng trong nhà mình: Họ ít [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] rằng điều đó sẽ như vậy khi họ lên giường, và không hề nghi ngờ, khi cửa mắt họ được mở khóa, và cánh cửa sổ của mắt họ được mở ra vào buổi sáng, để nghe tin [NEEDS REVIEW: một vài chữ về kẻ thù xâm nhập thành phố bị mất trong bản quét], rằng họ sẽ thấy hắn, với [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], bước vào cửa nhà họ, phá vào mọi phòng, và nhìn ra khỏi những cánh cửa sổ với một vẻ mặt đe dọa như vậy, như đã chép, Ca Thương 4:12: Các vua trên đất đã chẳng tin rằng kẻ thù và người cừu địch sẽ vào được các cửa của Giê-ru-sa-lem. Cũng vậy, cư dân của thành phố đã chẳng tin rằng ngọn lửa sẽ vào được và thắng thế để thiêu đốt Luân Đôn xuống tận nền đất.
Điều khiến sự hủy hoại càng thêm thê thảm là, [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] đã bắt đầu vào buổi sáng ngày của Chúa, chưa bao giờ có một ngày Sa-bát nào như vậy tại Luân Đôn, một số Hội Thánh đã bốc cháy trong ngày ấy, và Đức Chúa Trời dường như đã ngự xuống, và tự mình giảng trong các Hội Thánh ấy, như Ngài đã làm trên núi Si-na-i, khi ngọn núi bốc cháy với lửa; những Hội Thánh ấy chưa bao giờ có những bài giảng ấm nóng như vậy, những bài giảng [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] như vậy chưa bao giờ được rao giảng trong chúng trước đây. Trong những Hội Thánh khác, các mục sư đang giảng những bài giảng từ biệt của họ, và dân sự đang nghe [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mất trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: mấy dòng đầu trang về nước mắt, sự ghen tị và tin đồn về những quả cầu lửa bị ném vào nhà bị mờ trong bản quét] Nay hàng hóa được vội vã di chuyển khỏi những phần thấp của thành phố; và toàn thể dân sự bắt đầu rút lui, và kéo lên phía trên, như dân sự đã làm khỏi các trại của Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram, khi đất nứt ra và nuốt chửng họ: Dân Số Ký 16:27, 31, 32. Hay đúng hơn như [Lót] đã ra khỏi nhà mình ở Sô-đôm trước khi nó bị lửa từ Thiên Đàng thiêu đốt, Sáng Thế Ký 19. Nhưng một số hy vọng vẫn còn được giữ lại trong ngày của Chúa, rằng ngọn lửa sẽ bị dập tắt, đặc biệt là bởi những người sống ở những phần xa xôi; họ khó có thể tưởng tượng rằng ngọn lửa cách một dặm lại có thể chạm đến nhà của họ.
Nhưng chiều tối đến gần, và nay ngọn lửa càng hiện rõ và đáng sợ hơn: Thay vì những tấm màn đen của đêm, vốn thường trải ra trên thành phố, nay những tấm màn là [NEEDS REVIEW: một chữ chỉ màu sắc bị mờ trong bản quét], khói bốc lên từ những phần đang cháy dường như giống như ngọn lửa trong đêm, và khi bị gió thổi trên những phần khác, toàn thành phố, ở một khoảng cách nào đó, dường như đang bốc cháy. Nay những hy vọng bắt đầu chìm xuống, và một sự kinh hoàng chung bất ngờ ập trên tâm linh của dân chúng; đêm ấy người ta ít ngủ tại Luân Đôn; sự kinh ngạc mà mắt và tai gây ra trên tâm linh, hoặc làm khô, hoặc xua đi hơi nước vốn thường trói buộc các giác quan; một số người đang làm việc để dập lửa bằng nước, những người khác cố gắng ngăn chặn đường đi của nó, bằng cách kéo đổ các ngôi nhà: Nhưng tất cả đều vô ích: Nếu nó bị giảm nhẹ một chút, hoặc bị đánh xuống, hoặc bị buộc phải dừng lại ở một số nơi, thì cũng chỉ trong một thời gian rất ngắn; nó nhanh chóng hồi phục, và lấy lại sức mạnh; nó nhảy lên và vươn cao, và tấn công dữ dội hơn; nó đẩy lùi những người chống lại nó, giật lấy vũ khí khỏi tay họ; nó nắm lấy những nhà chứa nước và các máy bơm, thiêu đốt chúng, làm hỏng chúng, và khiến chúng không còn dùng được. Một số người quỳ gối trong [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], đổ nước mắt ra trước mặt Chúa, cầu thay cho Luân Đôn đáng thương trong ngày tai họa của nó; nhưng than ôi, tôi sợ rằng có quá ít Giê-rê-mi khóc lóc tại ngai ân điển, quá ít Môi-se đứng vào chỗ trống; quá ít Gia-cốp vật lộn với Chúa, và bám lấy cánh tay Ngài. [Tội lỗi của] Luân Đôn quá lớn; và cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng thành phố quá nóng, đến nỗi không thể dễ dàng và lập tức bị dập tắt và làm nguôi đi, và nếu nhờ sự cầu thay của một số người, một sự giảm nhẹ được ban cho, để Chúa không khơi dậy mọi cơn thạnh nộ của Ngài, [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] hủy diệt nơi ấy, như Ngài đã làm với Sô-đôm và Gô-mô-rơ: Thì cũng không ai có thể thắng thế để gọi cơn thạnh nộ ấy trở lại, và đảo ngược sắc lệnh đã được ban ra nghịch cùng thành phố; thì giờ sụp đổ của Luân Đôn đã đến; ngọn lửa đã nhận sứ mệnh từ Đức Chúa Trời để thiêu đốt thành phố, và vì vậy mọi cố gắng ngăn chặn nó đều vô ích.
Đến đêm ngày của Chúa, ngọn lửa đã lan xa đến Garlick-hythe trong phố Thames, và đã bò lên phố Cannon, và san bằng nó với mặt đất, và [NEEDS REVIEW: một vài chữ về việc tiến về phía bờ nước bị mất trong bản quét], tiến lên phía [NEEDS REVIEW: một vài chữ về đỉnh đồi bị mất trong bản quét], nơi thành phố đã được xây dựng.
Vào thứ Hai, phố Grace-Church hoàn toàn bốc cháy, cùng với phố Lombard ở phía tay trái, một phần của [phố Fen-Church], ngọn lửa đang hoạt động, dù không nhanh như vậy, nghịch lại gió theo hướng ấy: Trước nó là những ngôi nhà dễ chịu và trang trọng, sau nó là những đống hoang tàn và điêu tàn: [NEEDS REVIEW: một vài chữ về hình dạng của ngọn lửa đang cháy bị mất trong bản quét] là một cây cung đáng sợ biết bao, như vậy mà mắt tôi chưa bao giờ thấy trước đây; một cây cung có mũi tên của Đức Chúa Trời trong đó với đầu nhọn bốc cháy; đó là một cây cung sáng chói, không giống như cây cung trong đám mây, vốn mang nước theo nó, và đồng thời biểu thị giao ước của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không hủy diệt thế gian bằng nước nữa: Nhưng đó là một cây cung có lửa trong đó, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về cơn giận bị mất trong bản quét], và ý định của Ngài là hủy diệt Luân Đôn bằng lửa.
Nay những ngọn lửa xông vào Cornhill, con phố rộng lớn và rộng rãi ấy; và nhanh chóng băng qua đường nhờ [NEEDS REVIEW: một vài chữ về gỗ nằm trên phố bị mất trong bản quét] chưa được dọn đi, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về gỗ bị kéo xuống từ các ngôi nhà bị mất trong bản quét] để ngăn nó lan rộng; và như vậy chúng liếm sạch toàn bộ con phố khi chúng đi; chúng vươn lên đến đỉnh của những ngôi nhà cao nhất; chúng hạ xuống đến đáy của những hầm và tầng hầm thấp nhất, và tiến dọc theo cả hai phía của đường, với tiếng gầm thét như vậy, chưa bao giờ được nghe thấy trong thành phố Luân Đôn; không có tòa nhà trang trọng nào đủ lớn để chống lại cơn giận dữ của chúng: Chính Sở Giao dịch Hoàng gia, vinh hiển của các thương nhân, nay bị xâm nhập [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], và khi ngọn lửa một lần đã vào trong, nó đã chạy nhanh quanh các hành lang [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] với những ngọn lửa thế nào; rồi nó hạ xuống các cầu thang, bao quanh các lối đi, phát ra [NEEDS REVIEW: một vài chữ về những tấm lửa bị mất trong bản quét] với những tấm lửa; chẳng bao lâu các vị vua ngã xuống [NEEDS REVIEW: một vài chữ về mặt của họ bị mất trong bản quét], và những [NEEDS REVIEW: một vài chữ về đá bị mất trong bản quét] lớn nhất theo sau họ, ([NEEDS REVIEW: một vài chữ về những người sáng lập bị mất trong bản quét] chỉ còn lại), với tiếng động như vậy, thật đáng sợ và kinh ngạc.
Bấy giờ thành phố quả thật đã [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], và cư dân đã run rẩy, và chạy trốn trong sự kinh ngạc lớn khỏi nhà mình, kẻo những ngọn lửa nuốt chửng họ; [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] tiếng lách cách là tiếng động mà ngọn lửa gây ra trên tai xung quanh, như thể có một ngàn cỗ xe sắt đang đánh trên đá; và nếu quý vị [đưa] mắt đến chỗ mở của các con phố, nơi ngọn lửa đã đến, quý vị có thể [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] các ngôi nhà [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], đổ sập, ầm ầm, từ đầu này của con phố đến đầu kia với một tiếng đổ vỡ lớn, để lại những nền móng trống trải trước tầm nhìn của các tầng trời.
Nay sự sợ hãi và kinh hoàng bất ngờ ập trên các công dân [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], sự kinh ngạc [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] trên họ trước sự phán xét chưa từng nghe, chưa từng nghĩ đến này. [NEEDS REVIEW: mấy dòng mô tả vẻ mặt, nước mắt, việc đấm ngực và những tiếng than vãn của các công dân đau khổ khi đưa vợ con và người bệnh ra khỏi nhà bị hư hại nặng trong bản quét] Nay những hy vọng của Luân Đôn đã tan biến, tấm lòng họ chìm xuống, nay có một cuộc di chuyển chung trong thành phố, và trong sự vội vã lớn hơn cả trước dịch lệ; hàng hóa của họ gặp nguy hiểm lớn hơn vì lửa, so với con người của họ vì bệnh tật. Một số người vừa mới trở về, thì họ lại phải di chuyển nữa, và không như trước, nay không còn hy vọng nào nữa về việc trở lại, và sống trong nhà mình nữa.
Nay xe kéo, xe ngựa, xe tứ mã, và ngựa, nhiều như có thể vào được thành phố, đều được chất đầy, và bất kỳ số tiền nào cũng được trả cho sự giúp đỡ, 5 bảng, 10 bảng, 20 bảng, [NEEDS REVIEW: một vài chữ về giá một chiếc xe bị mất trong bản quét], cho một chiếc xe, để chở ra các cánh đồng một số vật dụng quý giá đã sẵn sàng bị [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét]; và một số người ở miền quê đã có lương tâm chấp nhận [NEEDS REVIEW: một vài chữ về giá cao nhất bị mất trong bản quét] mà các công dân đã đề nghị trong lúc cùng cực của họ; tôi e rằng mình không lầm nếu [NEEDS REVIEW: một vài chữ về tiền bạc bị mất trong bản quét] tiền ấy không chôn vùi nhiều hơn ngọn lửa mà nó đã được [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét]. Nay những thùng rượu vang, dầu, và các hàng hóa khác [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] bị lăn dọc theo, và các chủ nhân đẩy càng nhiều của mình càng tốt về phía các cổng, mọi người nay [NEEDS REVIEW: một vài chữ về việc tự khuân vác bị mất trong bản quét], và hầu như không có đàn ông hay đàn bà nào có sức lực mà không mang một gánh nặng [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] trên phố: Thật rất buồn khi thấy một đám đông công dân đáng thương như vậy đến và đi khỏi [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét], mang nặng những [NEEDS REVIEW: một vài chữ về hàng hóa bị mất trong bản quét], nhưng còn mang nặng hơn bởi nỗi buồn của tấm lòng, đến nỗi thật lạ lùng là họ đã không hoàn toàn chìm xuống dưới những gánh nặng ấy.
[NEEDS REVIEW: mấy dòng đầu về một đêm đáng sợ, khi bóng tối che phủ ánh sáng của các vì sao, bị mờ trong bản quét] Đêm ấy tại Luân Đôn không có bóng tối của đêm, vì [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] nay xung quanh với một đám cháy đáng sợ, với ánh sáng như vậy trên các con phố, như thể đó là mặt trời vào giữa trưa. Nay ngọn lửa, đã hoạt động ngược lại cách lạ lùng nghịch cùng gió đến [NEEDS REVIEW: tên một nơi bị mất trong bản quét], dọc theo phố Thames về phía đông, chạy lên đồi đến phố Tower, và tiến lên từ phố Grace-Church, tiến xa hơn trong phố Fen-Church, và đã [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] vượt ra ngoài [NEEDS REVIEW: tên một nơi bị mất trong bản quét], [NEEDS REVIEW: một vài chữ về phố Thames bị mất trong bản quét] lên từ mặt nước [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] qua [NEEDS REVIEW: tên một nơi bị mất trong bản quét], và phố Old Fish vào phố [NEEDS REVIEW: tên một phố bị mất trong bản quét], nhưng [NEEDS REVIEW: một vài chữ về phần chính của ngọn lửa bị mất trong bản quét] trong [NEEDS REVIEW: một vài chữ bị mất trong bản quét] của đêm, nó đã đến Cornhill, và san bằng nó thành bụi đất; và chạy dọc theo [NEEDS REVIEW: tên một nơi bị mất trong bản quét], và tại đó gặp một ngọn lửa khác, đến từ phố Three [NEEDS REVIEW: tên phố bị mờ trong bản quét], một đoạn xa hơn gặp một ngọn lửa khác, đến từ Walbrook; một đoạn xa hơn nữa gặp một ngọn lửa khác, đến từ Bucklers-bury, và cả bốn ngọn lửa này hợp lại với nhau
...cùng nhau, bùng thành một ngọn lửa lớn tại góc phố Cheapside, với ánh sáng chói lòa, sức nóng cháy bỏng, và tiếng gầm vang bởi bao nhiêu nhà cùng sụp đổ một lúc, thật vô cùng kinh ngạc; và tuy nó có bị chặn lại đôi chút trong đà tiến nhanh tại Nhà nguyện Mercers, song chẳng bao lâu, với sức mạnh lớn, nó chinh phục nơi ấy, cháy xuyên qua, rồi với cơn thịnh nộ dữ dội tiến về phía trước trong Cheapside.
Vào ngày thứ Ba, ngọn lửa đang thiêu đốt chính ruột gan của Luân Đôn; Cheapside hoàn toàn chìm trong biển lửa chỉ trong vài giờ; nhiều đám lửa gặp nhau tại đó, như tại trung tâm; từ Soper Lane, Bow Lane, Bread Street, Friday Street, và Old Change, ngọn lửa gần như cùng lúc dâng lên, và xông dữ dội vào Broad Street, và phần lớn phía đường ấy cùng chìm trong lửa, một cảnh tượng vô cùng khủng khiếp! Rồi, phần thì bởi ngọn lửa đi xuống qua Nhà nguyện Mercers, phần thì bởi những ngôi nhà sụp đổ ngang qua đường, phía bên kia cũng nhanh chóng bắt lửa, và không đứng vững được bao lâu sau đó.
Bấy giờ ngọn lửa lọt vào Blackfriars, và cứ thế tiếp tục đường tiến của nó dọc theo bờ nước, và tiến lên phía nhà thờ Thánh Phao-lô, ở phía ấy, và đám lửa Cheapside vây hãm tòa nhà lớn ở phía này, và nhà thờ ấy, tuy bên ngoài toàn bằng đá, tuy chung quanh không có nhà cửa che chắn, và tuy cao vượt hơn mọi tòa nhà trong thành phố, song chẳng bao lâu cũng phải khuất phục trước những đợt tấn công dữ dội của những ngọn lửa chinh phục, và lạ lùng thay lại bắt lửa ngay trên đỉnh; bấy giờ chì tan chảy và chảy xuống, như thể đó là tuyết trước mặt trời; và những xà nhà lớn cùng những khối đá đồ sộ, với tiếng động lớn, rơi xuống mặt đường, và xuyên thủng vào nhà thờ St. Faith ở bên dưới; bấy giờ những mảng đá lớn bong ra từng lớp, và tróc khỏi mặt tường một cách lạ lùng.
Kẻ chinh phục, sau khi chiếm được đồn lũy cao ấy, phóng những ngọn lửa của nó ra khắp chung quanh; bấy giờ Paternoster Row, Chợ Newgate, Old Bailey, và đồi Ludgate đều đã đầu hàng ngọn lửa thiêu nuốt, là lửa với tốc độ kỳ lạ lao xuống đồi vào Fleet Street. Bấy giờ đám lửa Cheapside tiến dọc theo Ironmonger Lane, Old Jury, Lawrence Lane, Milk Street, Wood Street, Gutter Lane, Foster Lane.
Bấy giờ nó chạy dọc theo Lothbury, Cateaton Street, v.v.
Từ Chợ Newgate, nó tấn công nhà thờ Christ Church, và chinh phục tòa nhà lớn ấy, và cháy xuyên qua Martin's Lane hướng về Aldersgate, và khắp chung quanh dữ dội đến nỗi như thể nó không muốn để một ngôi nhà nào còn đứng trên mặt đất.
Bấy giờ những mảnh lửa khủng khiếp bay vọt lên bầu trời, và khói vàng của Luân Đôn bốc lên hướng về Trời, như khói của một lò lửa lớn; khói ấy lớn đến nỗi làm tối mặt trời lúc giữa trưa, (nếu có lúc nào mặt trời ló ra, thì nó trông đỏ như máu,) đám mây khói lớn đến nỗi những người lữ hành, lúc giữa trưa, đã đi mấy dặm liền trong bóng của nó, tuy ngoài ra không thấy một đám mây nào khác trên bầu trời.
Và nếu đêm thứ Hai đã khủng khiếp, thì đêm thứ Ba còn khủng khiếp hơn, khi phần lớn nhất của thành phố đã bị thiêu hủy: nhiều ngàn người mà hôm thứ Bảy còn có những ngôi nhà tiện nghi trong thành phố, cho chính mình, và để tiếp đón người khác nữa, nay không còn nơi để gối đầu; và những cánh đồng là nơi nương náu duy nhất họ có thể tìm được cho chính mình và cho của cải mình; phần lớn những cư dân cũ của Luân Đôn nằm suốt đêm ngoài trời, không có mái che nào trên đầu ngoài vòm Trời. Ngọn lửa vẫn đang tiến về phía họ, và đe dọa các vùng ngoại ô; thật kinh ngạc khi thấy nó đã lan rộng ra mấy dặm chu vi; và giữa những điều khác trong đêm ấy, cảnh tượng Guildhall là một cảnh tượng đáng sợ, khi cả thân tòa nhà ấy đứng nguyên trong tầm mắt suốt mấy giờ liền, sau khi lửa đã bắt vào nó, mà không có ngọn lửa, (tôi đoán vì gỗ là gỗ sồi rất chắc,) trong một khối than sáng rực, như thể đó là một cung điện bằng vàng, hay một tòa nhà lớn bằng đồng thau bóng loáng.
Vào sáng thứ Tư, khi người ta tưởng rằng các vùng ngoại ô cũng sẽ bị cháy như thành phố, và đang vội vã chuẩn bị trốn chạy, hết sức mình có thể, mang theo hành lý vào các miền quê, và các làng lân cận; bấy giờ Chúa thương xót Luân Đôn đáng thương; lòng Ngài bắt đầu mủi thương; trái tim Ngài chuyển động trong Ngài, và Ngài giữ cơn gió dữ của Ngài lại trong ngày gió đông; cơn giận của Ngài bắt đầu nguôi đi; Ngài còn một dân sót lại tại Luân Đôn, và sẽ có một số nhà sót lại được thoát. Bấy giờ gió đã lặng; sứ mạng của ngọn lửa đang được rút lại, và nó cháy dịu dàng đến nỗi, ngay cả ở những nơi nó không gặp sự chống cự nào, cũng không khó để dập tắt nó, ở nhiều nơi chỉ với vài bàn tay: bấy giờ các công dân bắt đầu lấy lại được chút can đảm, và được khích lệ trong những nỗ lực dập tắt ngọn lửa. Nó đã bị chặn lại tại Leadenhall bởi tòa nhà lớn ấy; nó đã bị dừng lại tại Bishopsgate Street, Fenchurch Street, Lime Street, Mark Lane, và hướng về phía Tháp; một phương tiện, dưới tay Đức Chúa Trời, là việc làm nổ tung các ngôi nhà bằng thuốc súng. Bấy giờ nó đã bị chặn lại tại Lothbury, Broad Street, Coleman Street; hướng về các cổng thành, nó có cháy, nhưng không với sức dữ dội lớn nào; tại Temple nó cũng bị chặn lại, và tại Holborn, nơi nó chưa kịp bén rễ sâu; và một khi ngọn lửa đã bị khống chế, nó cứ bị khống chế, và vào ngày thứ Năm các ngọn lửa đã được dập tắt.
Nhưng vào đêm thứ Tư, khi dân chúng vốn thuộc Luân Đôn, nay thuộc về những cánh đồng, hy vọng được nghỉ ngơi đôi chút trên mặt đất, nơi họ đã trải giường của mình, một nỗi sợ còn khủng khiếp hơn nỗi sợ họ đã có trước đó giáng xuống trên họ, bởi một tin đồn rằng người Pháp đang mang vũ khí tiến đến chống lại họ, để cắt cổ họ, và cướp đoạt những gì họ đã cứu được khỏi ngọn lửa; lúc ấy họ trần trụi, và yếu đuối, và ở trong tình trạng khó lòng tự vệ, và lòng người ta, nhất là của những người nữ, run rẩy và kinh hãi, và như muốn chết lịm trong họ; vậy mà nhiều công dân, sau khi đã mất nhà, và gần như mất tất cả những gì mình có, lại bừng lên với cơn thịnh nộ và giận dữ: và họ bắt đầu khích lệ chính mình như sư tử, hay như gấu bị mất con, và bấy giờ “Vũ khí, vũ khí, vũ khí!” vang dội khắp các cánh đồng và các vùng ngoại ô với tiếng động lớn. Ta có thể đoán được nỗi khốn khổ và bối rối của dân chúng trong đêm ấy, là nỗi đã được xoa dịu đôi chút khi người ta nhận ra tin báo động ấy là giả.
Như vậy đó, Luân Đôn vĩ đại đã sụp đổ, thành phố cổ kính ấy! thành phố đông dân ấy! Luân Đôn, vốn là nữ hoàng của các thành phố trong xứ, và danh tiếng như hầu hết các thành phố trên thế giới; không thành phố nào danh tiếng hơn vì Phúc Âm và vì sự xưng nhận nhiệt thành tôn giáo cải chánh. Vậy mà, ôi, Luân Đôn đã tan đi như khói, và vinh quang của nàng đã nằm trong bụi đất thế nào! Sự hủy diệt của nàng, điều không ai nghĩ tới, đã đến, và sự hoang tàn của nàng chỉ trong một khoảnh khắc, thế nào! Các dân tộc chung quanh nhìn chằm chằm và kinh ngạc thế nào! Cả xứ run rẩy trước tiếng động của sự sụp đổ của nàng thế nào! Các công dân của nàng cúi mặt, gục đầu xuống thế nào; những người nữ và các trinh nữ của nàng khóc lóc, và ngồi trong bụi đất thế nào! Ôi, sự tái nhợt nay ngự trên má người ta! sự kinh ngạc và bối rối bao phủ khuôn mặt, những nỗi e sợ ảm đạm nảy sinh trong tâm trí phần lớn mọi người về những hậu quả khủng khiếp có thể xảy đến từ sự sụp đổ này của Luân Đôn! Sự kiêu hãnh của Luân Đôn đã bị hoen ố, và vẻ đẹp bị hủy hoại, thế nào! cánh tay của nàng bị gãy, và sức mạnh lìa bỏ, thế nào? của cải của nàng gần như mất sạch, và kho báu của nàng bị thiêu hủy nhiều đến thế, thế nào? Cái đầu nay bị bệnh, và cả thân thể suy nhược; trái tim bị thương, và mọi phần khác đều cảm nhận được đòn đánh ấy; chưa bao giờ nước Anh ở trong nguy cơ lớn hơn về việc bị biến thành con mồi của một cường quốc ngoại bang, như kể từ khi thành phố này, vốn chứa đựng sức mạnh và kho báu của cả nước, bị cháy và sụp đổ. Luân Đôn, thành phố giàu có ấy! thành phố vui vẻ ấy, đã tiêu tan thế nào! Thật ra một góc vẫn còn lại; nhưng số nhà nhiều hơn số nhà từng ở trong các tường thành đã biến thành tro!
Bấy giờ các thương gia đã rời bỏ Royal Exchange; những người mua và người bán nay đã từ bỏ các đường phố: Gracechurch Street, Cornhill, Cheapside, Chợ Newgate, và những nơi tương tự, vốn từng có đám đông người buôn bán qua lại, nay đã trở nên vắng bóng cư dân; và thay vì những ngôi nhà nguy nga từng đứng tại đó mùa hè trước, nay chúng nằm trong mùa đông này thành những đống hoang tàn đổ nát. Vinh quang của Luân Đôn nay đã bay đi như một con chim, việc buôn bán của Luân Đôn tan vỡ và vỡ vụn thành từng mảnh, những thú vui của nàng cũng đã tan biến, và những điều vui thích đã bị tàn phá: nay không còn tiếng ca hát theo tiếng đàn vĩ cầm, và nhảy múa theo tiếng nhạc ngọt ngào của các nhạc cụ khác; nay không còn uống rượu trong bát, và nằm dài trên những giường phóng đãng; nay không còn rượu chè quá độ và tiệc tùng; không còn những bữa tiệc trong các sảnh đường và những món ăn sang trọng; không còn những ánh mắt đắm đuối, và những trò ve vãn dâm dật; không còn lụa là xào xạc, và những bộ trang phục đắt tiền; những điều ấy, tại nơi đó, đã chấm dứt.
Nhưng nếu chỉ những ngôi nhà dành cho tội lỗi bị chìm xuống, và chỉ nhiên liệu cho dục vọng bị thiêu hủy, thì cũng không đến nỗi nhiều như vậy: nhưng cả những ngôi nhà dành cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, (vốn trước đây là một thành lũy chống lại ngọn lửa; phần thì nhờ những bức tường chung quanh chúng, phần thì nhờ những lời cầu nguyện sốt sắng bên trong chúng,) nay cũng bị những ngọn lửa thiêu nuốt, và nơi ở của nhiều người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời đã không thoát được; và tại những nơi Đức Chúa Trời đã từng được phụng sự, và các tôi tớ Ngài đã từng sống, nay cây tầm ma đang mọc lên, chim cú đang kêu rít, kẻ trộm và kẻ cắt cổ đang ẩn nấp: một bộ mặt buồn thảm nay hiện ra trong phần đổ nát của Luân Đôn, và tiếng của Chúa đã thật khủng khiếp, là tiếng đã kêu lên, vâng, đã gầm thét trong thành phố bằng những sự phán xét khủng khiếp này của dịch lệ và hỏa hoạn, mà Ngài đã giáng xuống trên chúng ta.
Như vậy, quý vị đã có phần tường thuật về chính các sự phán xét ấy.
MỤC VII. 2. Về nguyên nhân của các sự phán xét này; vì sao Chúa đã phán bằng những điều khủng khiếp như vậy, trong thành phố Luân Đôn?
Để trình bày điều này, tôi sẽ dùng Giáo Lý thứ hai đã nhận xét từ các lời ấy: Rằng khi Đức Chúa Trời phán khủng khiếp nhất, Ngài đáp lại công chính nhất.
Đó là các sự phán xét của Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng hẳn phải là các sự phán xét công chính; há có thể có sự bất công trong Đức Chúa Trời sao? Không, tuyệt đối không; vì nếu vậy, làm sao Ngài có thể là Đức Chúa Trời? Làm sao Ngài có thể phán xét thế gian? Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người là kẻ nói dối. Rô-ma 3:5, 6. Hãy để Đức Chúa Trời là công chính, và cả thế gian là bất chính: vì ánh sáng có thể rời khỏi mặt trời, và sức nóng bị tách khỏi lửa, và cả muôn vật có thể rơi vào hư không, còn dễ hơn là Đức Chúa Trời ngừng là Đấng công bình và công chính, trong những sự phán xét nghiêm khắc nhất mà Ngài giáng xuống trên con cái loài người.
Nếu có kẻ nhạo báng vô đạo nào đáp lại chống nghịch Đức Chúa Trời, và chỉ trích sự công chính và lòng tốt của Ngài đối với dân Ngài, vì những sự phán xét này đã giáng xuống nặng nề như vậy trên Luân Đôn, vinh quang của xứ, vâng, của cả thế giới, vì số người tin kính (như họ gọi một cách nhạo báng) sống trong đó; nếu Đức Chúa Trời thật công chính và ưu đãi người tin kính như vậy, sao Ngài lại giương cung và bắn biết bao mũi tên vào giữa vòng họ như Ngài đã làm trong sự viếng phạt bằng dịch lệ, trong khi Ngài để cho biết bao kẻ gian ác khét tiếng thoát được? Sao Ngài lại sai lửa đến thiêu hủy biết bao nơi ở của người tin kính, trong khi nhà của những kẻ gian ác và đê hèn nhất lại được giữ lại? Tôi sẽ cố gắng bịt miệng những kẻ sẵn sàng mở miệng chống lại Vua trên Trời như vậy, bằng cách đưa ra để suy xét những điểm sau đây.
1. Rằng đường lối của Đức Chúa Trời đôi khi ở trong biển, và các đường Ngài đi ở trong vùng nước lớn; và dấu chân Ngài không ai biết được. Thi Thiên 77:19. Rằng các sự phán xét của Ngài không thể dò thấu, và các đường lối Ngài không thể tìm ra. Rô-ma 11:33. Và rằng ngay cả khi ấy, Ngài công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi việc làm Ngài, Thi Thiên 145:17. Và khi mây và sự tối tăm vây quanh Ngài, sự công chính và sự phán xét là nơi ngự của ngai Ngài, Thi Thiên 97:2. Và khi các sự phán xét của Ngài là vực sâu lớn, thì sự công chính của Ngài như những núi lớn. Thi Thiên 36:6. Chúng ta không hiểu mọi sự huyền nhiệm của thiên nhiên, cũng không quen biết mọi sự huyền nhiệm của việc nước; và nếu có một số điều huyền nhiệm trong đường lối Đức Chúa Trời cai trị thế giới, và phân phát những ơn thương xót và những sự phán xét thuộc đời này, mà chúng ta không lĩnh hội được ý nghĩa trong mọi việc, và không thể lần theo trọn vẹn sự công chính và lòng tốt của Đức Chúa Trời trong đó, thì hãy nói rằng ấy là vì mắt chúng ta bị che kín, và chúng ta bị phủ trong sự tối tăm: Vì vậy, chúng ta cũng hãy khép miệng mình lại, và niêm phong môi miệng mình bằng sự im lặng, không dám thốt ra điều gì dù nhỏ nhất có thể làm tổn hại đến các thuộc tính này của Đức Chúa Trời, là những thuộc tính bất khả xâm phạm và không thay đổi như chính hữu thể của Ngài. Điều này hẳn có thể được nói ra, nếu lý do còn khó hiểu hơn như hiện nay.
2. Nhưng thứ hai, lý do của các sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trong đó, cùng với liều thuốc làm dịu là lòng tốt của Ngài đối với dân Ngài, có thể được lĩnh hội, nếu chúng ta xem xét,
Thứ nhất, Rằng các sự phán xét này của dịch lệ và hỏa hoạn, cả hai đều là các sự phán xét trên toàn quốc.
1. Sự phán xét của dịch lệ là trên toàn quốc; vì Luân Đôn là thành phố đứng đầu, vì triều đình của Vua ở tại đây, và hầu hết các nước đều có những mối liên hệ tại đây; và mọi nước đều có những mối quan tâm tại đây: hơn nữa, dịch lệ không chỉ ở tại Luân Đôn, và Westminster, và những nơi gần kề, mà nó còn lan tán vào các miền quê ở xa hơn, như Cambridge, Norwich, Colchester, và các thị trấn khác, nơi nó hoành hành, hoặc trong cùng năm, hoặc trong năm tiếp theo, theo tỷ lệ cũng nhiều như tại Luân Đôn.
2. Sự phán xét của hỏa hoạn, dù chỉ thiêu rụi thành phố, và để Westminster và các vùng ngoại ô còn đứng, và không lan tới các miền quê, vẫn là một sự phán xét trên toàn quốc, vì Luân Đôn là thủ đô của xứ; vì vẻ đẹp, của cải, sức mạnh, và vinh quang của cả vương quốc đều ở trong Luân Đôn: và không phải chỉ cư dân của thành phố là những người duy nhất chịu khổ vì trận hỏa hoạn này, mà cả xứ, ít hay nhiều, đang và sẽ cảm nhận nỗi đau đớn của nó.
Thứ hai, Vậy các sự phán xét này là trên toàn quốc, thì không phải là vô lý khi nói rằng, những tội lỗi trên toàn quốc đã là nguyên nhân của chúng; và nếu vậy, chúng ta có thể dễ dàng tìm ra một lý do cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong những cách xử lý này, khi tội lỗi của xứ quá rõ ràng và quá ghê tởm. Người nào không biết sự gian ác đã lan tràn thế nào trong những năm gần đây này, thì quả là một người rất xa lạ tại nước Anh; người nào không thấy cơn lũ lớn của sự phàm tục và vô đạo đã tràn vào như một dòng thác mạnh mẽ, và làm ngập cả xứ, thì mắt người ấy hẳn đã nhắm chặt; người nào không để ý đến những sự gian ác trơ trẽn đã được phạm giữa vòng chúng ta, mà có một câu hỏi lớn là liệu có thời đại nào trước chúng ta có thể sánh được hay không; chúng ta đọc trong Kinh Thánh về Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và sự gian ác có lúc của Giê-ru-sa-lem; các sử ký phàm tục và những người lữ hành nhắc đến Rome, Venice, Naples, Paris, và những nơi rất gian ác khác, nhưng ai có thể sánh được với nước Anh, là nước tự gọi mình là Cơ Đốc và Tin Lành, vì những sự sỉ nhục và xúc phạm tuyệt vọng và táo tợn như vậy đã được dâng lên cho Đấng Uy Nghi Tối Cao bởi những kẻ hào hoa (như họ được gọi) của thời chúng ta? Địa ngục, như thể, đã được tháo tung ra làm sao, và con người đã trở nên tệ hơn cả những kẻ, trong thời của Đấng Cứu Thế chúng ta, bị ma quỷ ám, tự cắt mình bằng đá, và xé rách thịt mình, làm sao; chính là những kẻ đi lại như bao nhiêu chó săn của Địa ngục và ma quỷ hóa thân, nguyền rủa và chửi thề, thề thốt và nói phạm thượng, sáng chế ra những lời thề mới, và lấy làm vinh quang trong đó, thích thú xé rách danh của Đức Chúa Trời, và phun ra sự cay đắng và ác ý của chúng ngay trước mặt Ngài?
Vậy chúng ta há có thể không tìm ra lý do cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc Ngài trừng phạt nước Anh như vậy, bằng cách bắt đầu dữ dội như vậy với Luân Đôn, sao? Khi có biết bao người vô thần chung quanh Luân Đôn, và trong xứ, là những kẻ chối bỏ chính hữu thể của Đức Chúa Trời, khi biết bao quý ông (là những kẻ xem việc gạt bỏ mọi ý niệm về một Đấng Thiêng Liêng là một phần trong sự giáo dưỡng của mình) đi lại trên các đường phố của chúng ta, và không lý lẽ nào có thể khiến họ tin nhận lẽ thật về hữu thể của Đức Chúa Trời, thì chúng ta há có ngạc nhiên chăng, nếu Chúa xuất hiện trong một đường lối khủng khiếp, để Ngài được biết đến bởi các sự phán xét Ngài thi hành? Khi biết bao người chối bỏ thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh, là chính nền tảng của đức tin Cơ Đốc của chúng ta, và theo các nguyên tắc của mình, tự xếp mình vào giữa vòng người Thổ Nhĩ Kỳ, người ngoại giáo, và những kẻ vô tín khác, tuy họ tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, và qua đó gây ra một sự xúc phạm như vậy cho Chúa Giê-xu Christ, Con duy nhất của Đức Chúa Trời Tối Cao, thì có lạ chăng nếu Chúa phán khủng khiếp như vậy, để bày tỏ cơn phẫn nộ của Ngài? Khi có sự thổi tắt như vậy, và những nỗ lực dập tắt ánh sáng vốn sẽ chỉ cho con người đường lên Thiên đàng; sự thù ghét và chống đối như vậy đối với quyền năng của sự tin kính; khi danh của một thánh đồ là cớ cho sự chế giễu và khinh bỉ; khi có sự đắm mình như vậy trong sự gian dâm và ngoại tình bẩn thỉu, trong sự say sưa và không tiết độ như loài heo; khi có sự áp bức, hối lộ như vậy, sự ác ý, tàn nhẫn như vậy, sự gian ác chưa từng nghe và sự vô đạo ghê tởm đã lên đến mức cao như vậy trong xứ; chúng ta há không thể hợp lý mà nghĩ rằng những người có tội như vậy, vì đang ở trong con tàu, là một nguyên nhân lớn của cơn bão giận dữ của Đức Chúa Trời, đã gây nên một vụ đắm tàu như vậy, sao?
Quả thật, dịch lệ, khi nó đến, ít phân biệt giữa thân thể của người công chính, và thân thể của kẻ gian ác; ân điển cũng không làm khác hơn; sự khác biệt ở bề trong hơn và sâu hơn; chính linh hồn bắt đầu được vinh hiển bởi ân điển, và có hạt giống của sự sống đời đời được đặt vào trong nó, khi nó trải qua sự tái sinh; nhưng thân thể không thay đổi theo linh hồn; thân thể vẫn như cũ, mỏng manh, và yếu đuối, và phơi mình trước bệnh tật và sự chết, như trước, và như thân thể của bất kỳ kẻ gian ác nào; và vì vậy căn bệnh truyền nhiễm của dịch lệ, khi đến trong một thành phố đông dân, thân thể của người công chính, giữa những người còn lại, tiếp nhận sự lây nhiễm, và họ ngã xuống trong tai họa chung; có một sự khác biệt trong cách họ chết, và một sự khác biệt trong nơi chốn và tình trạng của họ sau khi chết, như đã được nói đến trước đây, nhưng thể loại của cái chết thì như nhau.
Cũng vậy, ngọn lửa không phân biệt giữa nhà của người tin kính, và nhà của kẻ không tin kính; tất cả đều làm bằng cùng một vật liệu dễ cháy, và bắt lửa, như những thân thể bị nhiễm, cái này từ cái kia; quả thật, người tin kính có Đức Chúa Trời làm nơi ở của mình, và họ là công dân của Giê-ru-sa-lem Mới, ở trên cao, một thành có các nền, mà Đấng xây dựng và Đấng tạo dựng là Đức Chúa Trời; một thành bền vững, mà lửa không thể chạm tới; và chính con người họ được bảo đảm khỏi những ngọn lửa của lửa đời đời trong Địa ngục; nhưng họ không có lời hứa nào, cũng không có sự bảo đảm nào cho việc giữ gìn nhà của họ khỏi lửa ở đây, trong thế giới này. Các sự phán xét của dịch lệ và hỏa hoạn, khi được sai đến, vận hành theo bản chất của chúng, mà không phân biệt người công chính.
Nhưng nếu chúng ta tìm hiểu thêm về lý do, vì sao dịch lệ đã được sai đến vào năm trước, và một trận dịch lệ như vậy mà đã bốn mươi năm nay chưa từng biết đến, hoành hành dữ dội như vậy, khi không có thời tiết oi bức như vậy (như trong những năm khác) để làm nó gia tăng; và vì sao hỏa hoạn đã được sai đến vào năm nay, và một trận hỏa hoạn như vậy mà cả chúng ta, lẫn các tổ phụ chúng ta, chưa từng biết đến, chúng ta cũng không đọc thấy trong bất kỳ sử ký nào về một trận nào lớn như vậy tại bất kỳ nơi nào, trong thời bình; chúng ta sẽ nói nguyên nhân của các sự phán xét phi thường trên toàn quốc này là gì, ngoài những tội lỗi phi thường trên toàn quốc? Chính một bàn tay phi thường của Đức Chúa Trời đã mang dịch lệ đến, mà không nguyên nhân tự nhiên nào có thể được chỉ ra để giải thích vì sao nó lại lớn như vậy trong năm ấy, hơn trong những năm trước, ngoài việc tội lỗi đã lên đến mức cao hơn; và việc một trận hỏa hoạn thắng hơn mọi nỗ lực dập tắt nó, để thiêu rụi thành phố, và sự phán xét ấy lại theo sát gót sự phán xét kia; lý do nào có thể được chỉ ra, ngoài việc tội lỗi của nước Anh, và sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, đã là phi thường? Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời kiên nhẫn, và không phải một điều nhẹ sẽ khiến Ngài chuyển động; Ngài chậm giận, vì vậy hẳn phải là một sự khiêu khích lớn nào đó khiến Ngài giận dữ như vậy; Ngài bị xúc phạm sâu xa trước khi Ngài giơ tay lên; và Ngài vô cùng phẫn nộ trước khi cơn giận của Ngài bùng ra thành một ngọn lửa như vậy. Về phần tôi, tôi thật sự nghĩ rằng, nếu không phải vì những sự gớm ghiếc kêu la của thời đại, là những điều không chủ yếu giới hạn trong thành phố Luân Đôn, và nếu những phương tiện theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, theo quy tắc của Lời Ngài, mà nước Anh xưa kia vẫn có thể dùng, đã được nước Anh sử dụng, thì cả dịch lệ lẫn hỏa hoạn đều đã được ngăn ngừa.
Thứ ba, hơn nữa, có thể nói rằng một số cá nhân cụ thể, bởi một số tội lỗi riêng biệt và khét tiếng hơn trong thành phố, có thể đã khiêu khích Chúa mang sự trừng phạt xuống trên cả nơi ấy, nếu xứ không quá phàm tục và gian ác một cách phổ quát như vậy. Người ngoại giáo có thể nói,
[NEEDS REVIEW: câu trích bằng tiếng nước ngoài cổ tiếp theo trong nguyên bản bị OCR hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Cả một thành phố có thể bị trừng phạt vì sự gian ác của MỘT NGƯỜI. Vâng, chúng ta đọc về Đa-vít, tuy là một người tốt như vậy, song khi ông kiểm đếm dân số (một tội nhỏ so với tội của một số người khác trong thời chúng ta), Đức Chúa Trời đã bị khiêu khích đến nỗi sai một trận dịch lệ khủng khiếp như vậy, không phải trên chính ông, mà trên dân của ông, đến nỗi 70.000 người đã chết bởi nó trong ba ngày; và Đa-vít nói, Tôi đã phạm tội và làm điều gian ác, nhưng những con chiên này, chúng đã làm gì? II Sa-mu-ên 24:10, 18.
Thứ tư, Nếu có người hỏi, lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài tỏ ra thế nào, khi các sự phán xét này đã giáng xuống nặng nề như vậy trên nhiều người trong họ?
Tôi trả lời,
1. Những người thuộc về chính dân của Đức Chúa Trời, đã ngã xuống bởi dịch lệ, được tiếp nhận vào ân điển và lòng thương xót lớn hơn ở Thiên đàng, hơn điều họ có thể lãnh nhận tại đây; và hơn nữa, họ được giải thoát khỏi điều ác sắp đến, là điều từ đó đến nay, và có thể còn đến nữa trên chúng ta.
2. Những người có nhà đã ngã xuống bởi hỏa hoạn, Chúa có thể, và tôi tin chắc rằng, Chúa đã khiến họ trở nên những người được lợi lớn hơn theo một cách khác; họ đã mất, có thể là nhiều, về những điều thuộc đời này; nhưng họ đang là, hoặc có thể là (nếu họ không thiếu sót đối với chính mình), những người được lợi về những điều thuộc linh, là những điều có bản chất cao hơn và tuyệt vời hơn; tôi đã biết và đã nghe nói về nhiều người của Đức Chúa Trời, có nhà bị cháy, và của cải bị hư hỏng, mà đã tiếp nhận sự mất mát với rất nhiều sự vui vẻ, khiêm nhường, nhu mì, kiên nhẫn, thỏa lòng, và biết ơn rằng có điều gì đó đã được cứu, dù chỉ là mạng sống của họ, đến nỗi điều đó đã là sự ngạc nhiên và niềm vui của tôi; việc đạt được một tâm linh như vậy, có điều tốt nhiều hơn điều ác của sự mất mát mọi thú vui bên ngoài.
3. Hơn nữa, nếu các sự phán xét này đã giáng xuống trên dân của Đức Chúa Trời, chúng ta phải biết rằng họ có những tội lỗi của mình, đã đáng phải chịu chúng; có thể một số người đã bắt đầu thỏa hiệp với kẻ gian ác trong những đường lối gian ác của chúng; có thể họ đã trở nên lỏng lẻo hơn trong cách đi lại của mình, và hình thức trong sự phụng sự Đức Chúa Trời, và lòng họ hướng về thế gian nhiều hơn; về những tội lỗi ấy, tôi sẽ nói rộng hơn khi tôi đến phần nói về những tội lỗi của thành phố; và tội lỗi của dân Đức Chúa Trời có những tình tiết tăng nặng ghê tởm hơn tội lỗi của kẻ gian ác, vì chúng được phạm nghịch lại ánh sáng rõ ràng hơn, tình yêu thương thân thiết hơn, những ơn thương xót ngọt ngào hơn, những bổn phận ràng buộc mạnh mẽ hơn, và vì vậy khiêu khích Đức Chúa Trời đến cơn thịnh nộ nhiều hơn; vì vậy Ngài đe dọa chính dân Ngài, nhất là để trừng phạt họ khi họ vi phạm, A-mốt 3:2. Chỉ các ngươi là dân Ta đã biết trong mọi họ hàng trên đất, vì vậy Ta sẽ trừng phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.
4. Bên cạnh đó, họ có thể cần những sự phán xét đánh thức để khuấy động họ, và hạ họ xuống vì tội lỗi, để làm lỏng và dứt họ khỏi thế gian; và ấy là trong tình yêu thương và sự thành tín, mà Đức Chúa Trời giáng những sự phán xét như vậy xuống trên họ.
5. Chúng ta phải nhớ rằng đó là đường lối thường lệ của Đức Chúa Trời để bắt đầu với chính nhà Ngài, I Phi-e-rơ 4:17, Sự phán xét bắt đầu tại nhà của Đức Chúa Trời.
Thứ năm, Để kết luận, Có kẻ không tin kính nào chất vấn sự công chính của Đức Chúa Trời chăng, vì trong những tai họa chung này, cho đến nay họ vẫn sống sót và thoát được?
1. Họ chỉ đang đáp lại một cách tệ hại, và sử dụng một cách tệ hại, sự kiên nhẫn và lòng tốt của Đức Chúa Trời mà Ngài đã thi hành đối với họ, để qua đó Ngài có thể dẫn họ đến sự ăn năn, Rô-ma 2:4, 5.
2. Hãy để họ chờ một lát, và Đức Chúa Trời sẽ tự mình đáp lại họ, và cho họ một sự xác tín qua kinh nghiệm về các sự phán xét công chính của Ngài, I Phi-e-rơ 4:17, 18. Nếu sự phán xét bắt đầu tại nhà của Đức Chúa Trời, thì cuối cùng của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ ra sao? và nếu người công chính khó khăn lắm mới được cứu, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu? Chúng ta đọc, Thi Thiên 75:8, Về một chén rượu đỏ trong tay của Chúa; Ngài có thể cho dân Ngài uống phần trên của nó; nhưng phần đắng nhất và cặn bã nhất, ở dưới đáy, kẻ gian ác sẽ vắt ra và uống; nếu Đức Chúa Trời đánh con cái Ngài bằng roi, Ngài sẽ trừng phạt kẻ thù Ngài bằng bò cạp.
Tôi tin chắc rằng những kẻ khét tiếng không tin kính của thế hệ này sẽ không rời khỏi thế giới này mà không có một sự phán xét thuộc đời này đáng chú ý nào đó; và rằng Chúa sẽ khiến họ cảm nhận được điều gì đó ngay tại đây, rằng việc táo tợn xông vào mặt Đức Chúa Trời vĩ đại như vậy, bởi những lời thề và những lời nói phạm thượng ghê tởm của chúng, bởi sự gian ác kinh khủng và những sự gớm ghiếc của chúng, mà qua đó chúng như thể thách thức Đức Chúa Trời làm điều tệ nhất chống lại chúng, là một điều ác và đắng cay đến thế nào; và khi Đức Chúa Trời rút thanh gươm lấp lánh của Ngài ra, và chuẩn bị mũi tên sắc bén của Ngài trên dây cung; khi Đức Chúa Trời mặc lấy cơn thịnh nộ như một chiếc áo, và tay Ngài nắm lấy sự báo thù; khi những sự gian ác của chúng đã chín muồi hoàn toàn, và ngày thăm viếng và báo trả của chúng đã đến, bấy giờ những kẻ có tội này của nước Anh sẽ sợ hãi thế nào, và nỗi kinh hoàng kỳ lạ nào sẽ làm cho thế hệ đê hèn này kinh ngạc? Lòng chúng có thể chịu đựng, hay tay chúng có thể mạnh mẽ, trong ngày Chúa xử lý chúng chăng? Ê-xê-chi-ên 22:14. Bấy giờ Chúa sẽ gầm thét từ nơi ở thánh của Ngài với một tiếng khủng khiếp như vậy, đến nỗi làm tai chúng ù đi, lòng chúng run rẩy và kinh hãi; Ngài sẽ gầm thét như một sư tử, và xé chúng ra từng mảnh, khi không còn ai để giải cứu. Nếu sự rung lắc của roi Ngài đã khiến chúng chuyển động, và khởi đầu của các sự phán xét Ngài, mà Ngài đã thi hành trên người khác, đã làm chúng khiếp sợ, thì thái độ của chúng sẽ ra sao khi ngọn roi được đặt trên chính lưng của chúng, và sự phán xét giáng xuống trên chính đầu của chúng! Chắc chắn các sự phán xét được dành riêng cho những kẻ không tin kính nhất, vẫn chưa đến; tuy nhiên, vì chúng có thể sẽ vô cùng lớn, bởi càng nhiều cơn thịnh nộ tinh tuyền và không pha trộn sẽ đi kèm với chúng, thì chúng cũng có thể sẽ rất gần, vì chúng đang làm đầy tràn thước đo sự gian ác của mình quá nhanh, và chúng dường như đã đến mức tột cùng của tội lỗi; chắc chắn sự phán xét của chúng không trì hoãn, cũng không ngủ quên, mà đang ở trên cánh, vội vã tiến về phía chúng; chắc chắn cánh tay của Chúa đã thức dậy, và đã được giơ lên cao, và tuy sự kiên nhẫn vô hạn giữ nó lên một lát, để thử xem các sự phán xét đã thi hành trên người khác, trước mắt chúng, có tác động tốt nào trên chúng chăng, để đánh thức chúng, và chặn chúng lại, và xoay chúng khỏi đường ác của chúng; vậy mà, nếu chúng cứ tiếp tục trong đường lối tội lỗi của mình, tôi tin chắc cánh tay Ngài sẽ giáng xuống trên chúng với sức mạnh và cơn thịnh nộ như vậy, đến nỗi sự hủy diệt của chúng sẽ đáng chú ý đối với mọi người chung quanh chúng: và tôi rất tin chắc điều này, rằng Chúa, như thể, sẽ treo lên nhiều kẻ gian ác của thời chúng ta, là những kẻ đã phạm tội phản bội và nổi loạn như vậy nghịch lại Vua vĩ đại trên Trời, như thể trong xiềng xích, và khiến sự trừng phạt của chúng tại đây khét tiếng như tội lỗi của chúng đã từng, để cả thế giới có thể nghe và sợ, và tránh xa những hành vi đê hèn như vậy: Tôi cho rằng bây giờ chúng có thể không mong đợi điều đó, cũng không sợ điều đó, không hơn gì thế giới cũ đã sợ bị chết đuối, hay Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã sợ bị thiêu cháy; vì tội lỗi lừa dối đã làm cứng lòng chúng; thói quen lâu dài trong tội lỗi mà không bị trừng phạt đã chai lì lương tâm chúng như bằng một chiếc bàn là nóng: nhưng bấy giờ chúng ở trong nguy hiểm lớn nhất, khi chúng ngủ yên với sự an toàn lớn nhất. Khi con người trở nên cứng lòng tuyệt vọng nghịch lại mọi lời quở trách thường xuyên và mọi lời quở trách, bởi Lời Chúa và bởi roi nữa, thì điều gì tiếp theo ngoài sự hủy diệt bất ngờ, và điều đó không có phương cứu chữa? Châm Ngôn 29:1. Và khi con người kêu lên hòa bình và an ổn, bấy giờ sự hủy diệt bất ngờ đến trên chúng, như cơn đau đẻ trên người nữ có thai, và chúng sẽ không thoát được, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3. Và nếu một số người trong thế hệ ương ngạnh và gian ác này lặng lẽ qua đi mà không có một sự hủy diệt thuộc đời này đáng chú ý nào, Đức Chúa Trời sẽ khiến sự công chính của Ngài tỏ ra rõ ràng cho chúng trong thế giới bên kia, khi Ngài giam linh hồn chúng làm tù nhân khép kín trong ngục tối sâu nhất của Địa ngục, chỉ định những ma quỷ đen làm cai ngục của chúng, những ngọn lửa làm quần áo cho chúng, những nỗi kinh hoàng ghê tởm và tai họa làm thức ăn cho chúng: Ca-in, Giu-đa, và những linh hồn bị định tội, bị hành hạ khác làm bạn đồng hành của chúng; nơi chúng phải nằm bị trói trong xiềng xích của sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn; và khi phiên tòa chung đã đến, và các thiên sứ đã thổi kèn cuối cùng, và đã nhóm những người được tuyển chọn về phía tay phải của Đấng Christ, bấy giờ chúng sẽ được sai đi với những chiếc chìa khóa của vực sâu không đáy, và nhà tù sẽ được mở ra một lúc, và như bao nhiêu kẻ bất lương trong xiềng xích, chúng, cùng với mọi kẻ đồng tội với chúng, sẽ bị đưa ra, và tìm thấy thịt bẩn thỉu của thân thể chúng, mà chúng sẽ mặc vào như một chiếc giẻ bẩn thỉu, và với vẻ mặt thảm thương nhất, và những khớp xương run rẩy, và những tiếng thét kinh khủng, và sự bối rối cùng kinh hoàng không thể diễn tả, chúng sẽ nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ, là Đấng chúng đã khinh thường và xúc phạm trong đời, từ Trời giáng xuống trong lửa hừng, để báo thù chúng, là Đấng sẽ kết án chúng vào những ngọn lửa của lửa đời đời, và đuổi chúng khỏi ngai và sự hiện diện của Ngài, vào sự tối tăm bên ngoài, nơi chúng phải trú ngụ đời đời. Bấy giờ, bấy giờ sẽ có một sự bày tỏ rõ ràng về các sự phán xét công chính và khủng khiếp của Đức Chúa Trời vĩ đại này cho thế giới, và trên thế hệ bị rủa sả này.
Nhưng để làm sáng tỏ đầy đủ hơn lý do của các sự phán xét trên Luân Đôn, và sự công chính của Đức Chúa Trời trong đó; quả thật Đức Chúa Trời đã phán rất khủng khiếp, nhưng Ngài đã đáp lại chúng ta rất công chính. Luân Đôn không tin kính như một số người nói theo cách nhạo báng: không! nếu Luân Đôn đã tin kính một cách phổ quát hơn, và tin kính một cách mạnh mẽ hơn, thì các sự phán xét này có thể đã thoát được, và sự tàn phá của thành phố đã được ngăn ngừa: Không! chính sự không tin kính của Luân Đôn đã mang dịch lệ và hỏa hoạn đến trên Luân Đôn. Đã có một trận dịch lệ phổ quát trên trái tim, một sự lây nhiễm nguy hiểm hơn, và một trận dịch lệ chết người của tội lỗi, trước khi có một trận dịch lệ được sai đến trên thân thể; đã có một ngọn lửa của nhiều dục vọng khác nhau được nhen lên, và cháy trong lòng, đôi khi phát ra những ngọn lửa tại cửa miệng, và tại cửa sổ của mắt cư dân, trước khi ngọn lửa được nhen lên trong thành phố, là ngọn lửa đã thiêu nuốt biết bao nơi ở. Chúng ta đã ngã xuống (hàng ngàn người) vào mồ mả bởi dịch lệ, hàng ngàn ngôi nhà, như một đài tưởng niệm lớn trên họ, bởi hỏa hoạn; và ấy là vì đâu? Chúng ta đã ngã xuống bởi những sự gian ác của mình, Ô-sê 14:1. Mão triều thiên đã rơi khỏi đầu chúng ta: và lý do là gì? vì chúng ta đã phạm tội nghịch lại Chúa, Ca Thương 5:16. Đức Chúa Trời đã phán khủng khiếp, nhưng Ngài đã đáp lại công chính: như Ngài ban những ơn thương xót lớn và đặc biệt để đáp lại lời cầu nguyện, cũng vậy Ngài sai những sự phán xét lớn và phi thường để đáp lại tội lỗi: có một tiếng và tiếng kêu lớn, nhất là trong một số tội lỗi, đi vào tai của Chúa các cơ binh, Gia-cơ 5:4. Khi Đức Chúa Trời phán bằng những điều khủng khiếp, Ngài chỉ đang thực hiện một sự đáp trả công chính cho tiếng kêu này.
Và dù những sự phán xét bằng dịch lệ và lửa này là những sự phán xét trên cả nước, và có thể là kết quả của những tội lỗi của cả nước, và tôi thật tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã bị khiêu khích nặng nề hơn bởi một số người sống ở ngoài thành phố, hơn là bởi những người sống ở trong thành, tôi muốn nói đến thế hệ gian ác và vô tín ấy, là những kẻ chủ yếu cư ngụ ở những nơi xa hơn, và rằng Đức Chúa Trời, bị khiêu khích như vậy, đã sẵn sàng giáng xuống hơn, và để tay Ngài giáng thật nặng trên Luân Đôn; thế nhưng, vì nhiều kẻ trong đám vô tín ấy đã lọt vào chính trong thành phố, và phần lớn những người trong thành, dù không thuộc về chúng, và không dám phạm những điều gian ác của chúng, vẫn tự làm cho mình có tội, vì đã không than khóc vì chúng, và không gắng sức trong địa vị của mình làm những gì có thể để sửa trị, và vì chính Luân Đôn đã phạm biết bao tội lỗi kêu to (như tôi sẽ cố gắng chỉ ra), nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong những điều khủng khiếp đã xảy ra tại Luân Đôn sẽ được thấy rõ, nhất là nếu chúng ta xét đến:
1. Rằng Đức Chúa Trời đã hình phạt Luân Đôn không hơn những gì tội lỗi của họ đáng phải chịu.
2. Rằng Đức Chúa Trời đã hình phạt Luân Đôn ít hơn những gì tội lỗi của họ đáng phải chịu.
1. Đức Chúa Trời đã hình phạt Luân Đôn không hơn những gì tội lỗi của họ đáng phải chịu: những tội lớn đáng chịu những dịch lệ lớn, và chẳng phải tội lỗi của Luân Đôn đã rất lớn sao? Chúng ta hãy tra xét tội lỗi của Luân Đôn.
Ở đây, tôi sẽ trình ra một số tội lỗi để suy xét, và để Luân Đôn tự phán đoán xem mình có tội hay không, và xem Chúa có đang giáng dịch lệ trên nàng, và thiêu đốt nàng hay không, và có thể (vâng, rất có thể) Ngài sẽ đem sự hủy hoại và hoang tàn hoàn toàn đến trên nàng, trừ khi nàng hối tiếc, và than khóc, và sớm quay trở lại. Chính vì tình yêu thương tha thiết và dịu dàng đối với Luân Đôn (là nơi tôi sẵn lòng sống và chết cùng) mà tôi viết những điều này để nhắc họ nhớ đến tội lỗi của mình, hầu cho họ có thể sớm tìm cách sửa trị và làm nguôi cơn giận dữ dội của Chúa đã nhen lên nghịch cùng họ vì tội lỗi, kẻo lần tới Ngài tiến đến đem sự hủy hoại hoàn toàn đến trên họ; chắc chắn họ không có lý do gì hơn để nghĩ rằng cơn giận của Đức Chúa Trời đã nguôi đi từ sau trận Hỏa Hoạn, so với lý do họ từng có để nghĩ rằng cơn giận ấy đã nguôi đi sau trận Dịch Lệ; trái lại, họ có thể kết luận rằng dù lửa của thành phố đã tắt, lửa cơn giận của Đức Chúa Trời vẫn còn cháy khủng khiếp hơn lửa kia, và tay Ngài vẫn còn giơ ra để hủy diệt. Vậy nên, hỡi mọi cư dân ở quanh Luân Đôn, hãy mở mắt, mở tai, và mở lòng ra, và hãy chịu nghe một lời quở trách vì tội lỗi của mình; và đừng đối xử với bản liệt kê tội lỗi của mình như Giê-hô-gia-kim đã đối xử với cuộn sách của Giê-rê-mi, là người đã đốt nó trong lửa, không thể chịu nổi những lời ấy; nhưng hãy làm như Giô-na đã làm với cuốn sách nhỏ của mình, hãy ăn nó, và tiêu hóa nó, dù nó đắng trong miệng cũng như trong bụng. Đó là thuốc đắng, nhưng cần thiết để cứu giữ một thành phố đang bệnh hoạn, lụn bại, thậm chí sẵn sàng trút hơi thở cuối cùng. Và ở đây, tôi sẽ bắt đầu với những tội lỗi liên quan đến Phúc Âm hơn, là những tội mà lương tâm tự nhiên không sẵn sàng cáo buộc như vậy, nhưng trong sự xét đoán của Đức Chúa Trời, lại là những tội gớm ghiếc nhất. Và tôi muốn lưu ý không chỉ đến những tội về sau, mà cả những tội trước kia, là những tội có thể nay đã khuất khỏi tầm mắt và bị quên lãng hơn, và là những tội mà một số người có thể đã chai lì, vì kẻ có tội chưa bị hình phạt cách riêng biệt và rõ ràng như vậy (dù sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với họ là để dẫn họ đến sự ăn năn), hoặc những hình phạt của họ theo một cách nào đó đã bị họ xem như không phải là hình phạt, hoặc những hình phạt của họ đã bị hiểu lầm, và lòng họ đã dâng lên nghịch cùng những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã dùng trong đó, thay vì tiếp nhận sự hình phạt vì tội lỗi của mình, và hạ mình xuống sâu sắc trước mặt Chúa. Tôi nói, tôi muốn nhắc lại những tội trước kia, cũng như những tội về sau, là những tội nay rõ ràng và hiển nhiên hơn; vì Đức Chúa Trời, vốn chậm giận, đã không nhanh chóng bị thúc đẩy đến sự phẫn nộ như vậy; nhưng, như chúng ta có lý do để nghĩ, cơn giận của Ngài đã sôi sục từ lâu trong lòng Ngài, trước khi nó dâng lên đến mức này, đến nỗi sôi trào ra, và trút dịch lệ và lửa xuống trên thành Luân Đôn; nên chúng ta có thể suy luận cách hợp lý rằng, những tội lỗi mà Luân Đôn đã phạm từ lâu là nhiên liệu chất ở dưới, đã khiến cơn giận của Ngài sôi lên như vậy, và vì những sự phán xét khác đã không đem lại kết quả tốt đẹp là sự ăn năn, nên Chúa đã bị khiêu khích mà bày tỏ cơn giận theo cách này, là cách đau đớn và khủng khiếp hơn. Hơn nữa, khi tôi kể ra tội lỗi của Luân Đôn, tôi không muốn chỉ phản ánh trên bất kỳ một đảng phái nào, vì mọi đảng phái đều đã phạm tội; và tôi tin Chúa đã bị xúc phạm bởi tất cả, như trong những sự phán xét của Ngài, Ngài đã không phân biệt, hầu cho mọi người đều được thức tỉnh để thấy lỗi lầm của mình với đau buồn và hổ thẹn. Và nếu điều đó là thích hợp, tôi sẽ bắt đầu ở đây với chính mình, vì tôi tin chắc rằng tội lỗi của tôi, hơn tội lỗi của hàng nghìn người khác, đã giúp làm đầy chén cơn giận của Đức Chúa Trời: nhưng khi tôi tiếp tục, tôi sẽ cố gắng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, áp dụng cho chính mình những tội lỗi mà lương tâm sẽ cáo buộc, hầu cho tôi có thể than khóc và sửa đổi: và tôi nài xin mỗi người trong anh em, là những người đưa mắt đọc những dòng này, hãy làm như vậy, và hãy so sánh chúng với những dòng đã được ghi trong sách lương tâm của mình; và ở đâu anh em tìm thấy một bản sao, hãy đọc đi đọc lại, hãy suy xét và ghi lòng tạc dạ, hãy quỳ gối xuống, hãy xưng tội, và hãy gắng sức nhỏ ít nhất vài giọt nước mắt vào ve, mà nếu cuốn sách nhỏ này có thể giúp gom góp những giọt ấy từ mắt anh em, và anh em có thể được thuyết phục để trút những dòng nước ấy ra trước mặt Chúa, thì chúng có thể giúp dập tắt sự dữ dội của lửa cơn giận của Đức Chúa Trời, là lửa mà chúng ta có lý do để sợ rằng vẫn còn đang cháy nghịch cùng chúng ta.
MỤC VIII.
Bản liệt kê tội lỗi của Luân Đôn, là những tội đã khiêu khích Chúa phán bằng một giọng khủng khiếp như vậy trong thành phố.
1. Tội đầu tiên của Luân Đôn là khinh thường Phúc Âm. Phúc Âm tại Anh Quốc, trong hơn một trăm năm nay, đã chiếu ra khỏi những đám mây của giáo hoàng và chủ nghĩa phản Đấng Christ, là những thứ trước kia đã bao phủ khắp xứ; và không nơi nào tại Anh Quốc Phúc Âm đã được giảng dạy với quyền năng và sự tinh sạch lớn hơn tại Luân Đôn; và nó đã được tiếp đón ra sao? Nó đã được quý trọng xứng với giá trị và sự cao quý của nó chưa? Nó đã được tiếp nhận như thể nó đến từ Đức Chúa Trời trên trời, bày tỏ tình yêu thương và thiện ý của Ngài đối với con cái loài người, như thể nó đã đem đến những tin tức tốt lành và những tin vui như vậy, là sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, chưa?
Hãy đọc lời ca ngợi mà Sứ đồ Phi-e-rơ dành cho sự cứu rỗi đã được bày tỏ bởi Phúc Âm, I Phi-e-rơ 1:10, 11, 12: “Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tìm tòi, tra xét kỹ lưỡng, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến với anh em, tìm xem, hay là thời nào, mà Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ ra, khi Ngài làm chứng trước về những sự đau đớn của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau; họ đã được bày tỏ rằng, chẳng phải cho chính mình, nhưng cho chúng ta, họ đã phục vụ những điều mà nay đã được rao truyền cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em, bởi Đức Thánh Linh đã được sai xuống từ trời; là những điều mà các thiên sứ ao ước được nhìn vào.”
Các đấng tiên tri ngày xưa đã tìm tòi và tra xét, nhưng đã không hiểu Phúc Âm rõ ràng như nay đã được bày tỏ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói với các môn đồ Ngài, Lu-ca 10:24: “Nhiều đấng tiên tri và vua chúa đã ao ước được thấy những điều các ngươi thấy, mà chưa được thấy, và được nghe những điều các ngươi nghe, mà chưa được nghe,” vì quả thật, lẽ mầu nhiệm này đã bị giấu kín qua các thời đại và các thế hệ, mà Đức Chúa Trời bấy giờ đã bày tỏ cho các thánh đồ của Ngài, Cô-lô-se 1:26. Và Sứ đồ Phao-lô nói với chúng ta rằng, dù chức vụ của Luật Pháp đã vinh hiển, đến nỗi mặt của Môi-se, là người đã nhận Luật Pháp được bày tỏ trên núi, đã chiếu sáng, nhưng nó chẳng có vinh hiển gì khi so sánh với chức vụ của Phúc Âm, là chức vụ vượt trội hơn bấy nhiêu, II Cô-rinh-tô 3:7, 10, những lẽ mầu nhiệm về sự khôn ngoan và tình yêu thương của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm, vốn vinh hiển như vậy, chắc chắn đáng được tiếp nhận và quý trọng, nhất là khi các thiên sứ, là những vị không liên hệ nhiều như vậy, còn ao ước được nhìn vào những điều này, và cho họ, cùng với Hội Thánh, sự khôn ngoan phong phú của Đức Chúa Trời được bày tỏ, Ê-phê-sô 3:10. Thế nhưng, những điều lớn lao này, đã được rao truyền bởi những người đã giảng Phúc Âm, với Đức Thánh Linh được sai xuống từ trời, đã bị coi thường tại Luân Đôn. Phúc Âm đã bị khinh thường tại Luân Đôn; và dù một số người đã phạm tội này cách rõ ràng hơn, nhưng ai có thể hoàn toàn tự bào chữa cho mình khỏi tội này? Nay, để sự kết tội được đầy đủ hơn, tôi sẽ cáo buộc tội này cách cụ thể hơn.
1. Những người dốt nát tại Luân Đôn đã phạm tội này, ánh sáng của Phúc Âm đã chiếu quanh họ, nhưng họ đã tự bao phủ mình trong bóng tối, đã để cho Sa-tan giữ họ bị bịt mắt, kẻo ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển nên vào, và dẫn họ ra khỏi bẫy của nó; hàng nghìn người trong thành phố đã cố tình dốt nát, dù họ đã có những phương tiện để hiểu biết ở gần như vậy, và dễ dàng tiếp cận như vậy; vô số người đã chết mất khỏi Luân Đôn, và vô số người vẫn còn ở trong sự dốt nát của mình. Ôi, sự lơ là trong việc học các sách giáo lý vấn đáp đã lớn biết bao! Và ít người đã cố gắng làm quen với những nguyên lý của đạo Cơ Đốc biết bao, hầu cho họ có thể hiểu Phúc Âm đầy đủ và rõ ràng hơn!
2. Những kẻ gian ác và vô tín đã phạm tội khinh thường Phúc Âm; biết bao người như vậy đã chen chúc, và vẫn đang chen chúc, rời khỏi Luân Đôn xuống địa ngục, trong khi ánh sáng của Phúc Âm đã chiếu trên họ, là ánh sáng lẽ ra đã dẫn họ trên con đường lên thiên đàng? Vì ánh sáng này đã quá phiền hà trong việc phơi bày, và quở trách những tội lỗi thân yêu và ngọt ngào của họ, nên họ đã ghét nó, và đã cố gắng chạy trốn càng xa nó càng tốt, hoặc nhắm mắt thật chặt để chống lại nó.
3. Những người sống theo phép tắc đời thường cũng đã phạm tội; đã có nhiều công dân điềm đạm, và những người đàn bà đáng kính, những thanh niên và những trinh nữ sống theo phép tắc, là những người đã tránh khỏi những sự ô uế thô tục ở trong thế gian bởi dục vọng; nhưng họ đã siêng năng trong chức nghiệp của mình, công chính trong các giao dịch, lịch sự, và dịu dàng trong cách cư xử, thế nhưng không có lấy chút quyền năng nào của sự tin kính, mà không có điều đó, họ không thể được cứu rỗi, than ôi! Không ai trong số họ đã tiếp đón Phúc Âm cách nồng nhiệt trong lòng mình, dù Phúc Âm đã được giảng dạy trong thành phố lâu như vậy: lòng tốt của một người bạn đã được họ quý trọng, nhưng lòng tốt của Đức Chúa Trời đã không được họ để ý: nếu một sứ giả đã đến và nói cho họ biết cách họ có thể giữ được tài sản của mình, khi chúng đang lâm nguy bị mất, hoặc cách cứu những người thân của mình khi họ đang lâm nguy chết, ôi, sứ giả ấy và tin tức ấy đã được hoan nghênh biết bao! Nhưng khi các mục sư đã giảng Phúc Âm cho họ, là Phúc Âm nói cho họ biết cách họ nên cứu linh hồn mình, đang lâm nguy chết và xuống địa ngục, thì những tin tức như vậy đã chẳng có giá trị gì đối với họ, như thể họ không có linh hồn, và cũng chẳng lâm nguy gì: ánh sáng đã chiếu trước mặt họ, nhưng đã có một đám mây trong mắt họ, họ không thể nhận ra nó, hoặc họ đã nhìn nó từ xa, họ đã không đến gần, và đem nó về nhà, và đặt nó trong lòng mình, hầu cho họ có thể sắp xếp chính mình, và toàn bộ cách ăn ở của mình, theo sự hướng dẫn và chỉ dạy của nó.
4. Những kẻ giả hình đã phạm tội này, họ đã đến gần ánh sáng này hơn bất kỳ ai trong số những người trước; gần đến nỗi họ dường như đã được mặc lấy những tia sáng của nó, họ đã thắp đèn của mình bằng ánh sáng này, và đã chiếu ra trong một vẻ rực rỡ vinh hiển của sự xưng nhận bề ngoài, thế nhưng ngay trong những người này, vẫn có một sự chán ghét thầm kín bên trong đối với Phúc Âm, nhất là đối với một số điều trong đó; đã có một số căn phòng bí mật trong lòng họ, mà họ không chịu để ánh sáng vào, kẻo nó phơi bày những [NEEDS REVIEW: đoạn OCR không đọc được rõ về những điều yêu dấu được nuôi dưỡng kín đáo trong lòng] mà họ đã nuôi dưỡng và lớn lên ở đó; họ đã thối nát ở cốt lõi, và đã có một dục vọng chưa bị chế ngự nào đó ở bên trong, mà thế gian đã không để ý đến, đến nỗi nếu Phúc Âm đã được họ tiếp nhận, thì nó chỉ được tiếp nhận trong hình thức bề ngoài, chứ không trong quyền năng bề trong: nếu ánh sáng đã được tiếp nhận, thì nó đã được tiếp nhận mà không có hơi ấm và sự sống của nó. Do đó, đã xảy ra chuyện một số kẻ giả hình này, là những người dường như là những ngôi sao sáng nhất, đã hóa ra chỉ là những ngôi sao cháy bùng và sao chổi, là những thứ trong một thời gian ngắn đã rơi xuống và chìm vào những quan điểm hoang dã, hoặc sự bội đạo đáng sợ.
5. Những kẻ sai lầm đã phạm tội này: một số người, và không ít, tại Luân Đôn, dưới ánh nắng vinh hiển này của Phúc Âm, là ánh sáng đã đến từ trời, đã thắp một cây nến tại lửa của địa ngục, và gắng sức dựng nó lên để đối nghịch với ánh sáng thật của Phúc Âm, kêu lên: Ánh sáng mới, ánh sáng mới. Chính Sa-tan đã hiện ra như một thiên sứ của sự sáng, và đã dùng những sứ giả và những công cụ gian ác của nó, (là những kẻ dường như là những người phục vụ sự công chính, nhưng đã có một tấm lòng sói đói ở dưới lớp áo và trang phục của chiên) để tuôn ra nhiều quan điểm đáng nguyền rủa và hủy diệt trong Hội Thánh của chúng ta, dưới danh nghĩa những sự khám phá và những sự bày tỏ mới của Thánh Linh; và dù ánh sáng giả dối này không bao giờ có thể chịu nổi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về ánh sáng giả dối bị tối đi khi mặt trời đến gần không đọc được rõ], và không phát ra bất kỳ tia sáng nào của chân lý có sức thuyết phục, nhưng đã bị tối đi và biến mất khi mặt trời đến gần, ở nơi nó chiếu sáng trong quyền năng của nó; thế nhưng, quá nhiều người có đôi mắt quá đau để nhìn lên những tia sáng vinh hiển của mặt trời, và đồng thời lòng họ sợ phải ở hoàn toàn trong bóng tối mà không có chút vẻ sáng nào, đã rút lui khỏi ánh sáng trước, và tìm kiếm ánh sáng sau trong những góc tối, là nơi duy nhất mà gỗ mục như vậy có thể chiếu sáng, và những cây nến như vậy có thể phát ra chút ánh sáng nào; và chọn bóng tối hơn ban ngày, họ đã đi theo những ngọn lửa lang thang giả dối này, dù họ đã bị chúng dẫn đến nhiều vách đá cheo leo.
Thật buồn khi nhớ lại, và cần suy xét nghiêm túc, những sai lầm và những sự lừa dối mạnh mẽ đã lan tràn và thịnh hành biết bao trong những ngày Phúc Âm của chúng ta. Biết bao giáo sư giả đã ở giữa chúng ta, là những kẻ đã lẻn vào mà không ai hay biết? Biết bao tu sĩ Giê-su và linh mục được gửi đến từ Rô-ma và những nơi khác, để xé nát và làm tan tác Hội Thánh Tin Lành của chúng ta, hầu cho họ có thể dọn đường cho việc du nhập giáo hoàng, ít nhất là để làm mất uy tín của đạo Tin Lành, và lừa dối nhiều người trong chúng ta bằng những quan điểm họ đã đưa ra, và để củng cố những người của họ trong những sự lừa dối của chúng? Như vậy, nhiều tu sĩ Giê-su khôn khéo và học thức đã cải trang trong trang phục của thợ may, thợ giày, và của những thợ thủ công khác, hầu cho họ có thể khiến dân chúng tưởng rằng họ đã được Thánh Linh dạy những điều ấy, là những điều vốn là kết quả của nhiều sự học hỏi; như vậy, những kẻ gian ác đáng nguyền rủa này, là những kẻ từ xưa đã bị định cho sự đoán phạt, đã bí mật đem vào những tà giáo đáng nguyền rủa (một số tự xưng là Quakers, những kẻ khác là Ranters, những kẻ khác là Seekers, những kẻ khác là Antinomians, những kẻ khác là Brownists, những kẻ khác là Anabaptists; tự biến mình thành bất kỳ hình dạng nào, hầu cho chúng có thể dẫn người ta đi lạc, và rình rập tốt hơn để lừa dối những linh hồn nghèo khó: một số chối bỏ Đức Chúa Trời đã mua chuộc họ, và dựng lên sự tưởng tượng về một Đấng Christ ở trong họ làm Đấng Cứu Rỗi của mình; những kẻ khác chối bỏ nền tảng, làm suy yếu thẩm quyền thiên thượng của Kinh Thánh: những kẻ khác gắng sức lật đổ giáo lý về sự xưng công chính, và đánh vào những giáo lý nền tảng nhất trong đức tin Cơ Đốc; và tất cả chúng đều cố gắng làm suy yếu chức vụ do Đấng Christ thiết lập và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc gọi các mục sư bằng những danh xưng chống Đấng Christ và tìm cách làm mất uy tín chức vụ không đọc được rõ], gọi họ là những kẻ chống Đấng Christ, những tiên tri giả, làm những gì chúng có thể để khiến chức vụ của họ mất uy tín, hầu cho chúng có thể thuyết phục dân chúng hiệu quả hơn để tiếp nhận những giáo lý giả dối của chúng, và trang bị cho họ để chống lại việc được giải thoát khỏi sự lừa dối, và làm ngọt chất độc của chúng bằng những lời tốt đẹp và những lời nói công bằng, chúng đã lừa dối lòng của những người đơn sơ, đến nỗi nhiều người đã đi theo những con đường hủy diệt của chúng, bởi chúng mà con đường của lẽ thật đã bị nói xấu; và dù chúng có những lời tốt đẹp nào, chúng cũng chỉ là những lời giả tạo, mà bởi đó chúng buôn bán linh hồn người ta, là những kẻ mà sự phán xét từ lâu đã không chậm trễ, và sự hủy diệt của chúng không ngủ quên, II Phi-e-rơ 2:1, 2, 3.
Sứ đồ gọi những kẻ này là những vết nhơ và những tì vết, tự vui chơi với những sự lừa dối của chính mình, là những giếng không có nước, những đám mây bị cơn bão cuốn đi, những sóng dữ dội của biển, sùi bọt ra sự xấu hổ của chính mình, những ngôi sao lang thang, là những kẻ mà sự tối tăm của bóng tối đã được dành cho đến đời đời, II Phi-e-rơ 2:13, 17, Giu-đe 13.
Thế mà nhiều kẻ trong số chúng đã được lắng nghe, và được quá nhiều người tại Luân Đôn bám theo, hơn là những mục sư Phúc Âm chân thật, là những người đã được chính Chúa Giê-xu Christ ủy nhiệm, và đã được phong chức theo sự quy định của Lời Ngài.
Rồi nhiều người thường, một số có ân tứ, (là những người lẽ ra đã khai trình tốt hơn về những ân tứ của mình trong ngày lớn lao, nếu họ đã giữ đúng địa vị của mình) và một số không có ân tứ, nhưng có nhiều sự dốt nát và tự tin, đã bước lên đôi khi vào tòa giảng, thường tự nhận lấy việc giảng dạy riêng tư, xâm phạm chức vụ, và chen vào công việc của các sứ giả của Đấng Christ, là công việc mà Ngài đã chỉ định một chức vụ riêng biệt cho, và Ngài đã dựng hàng rào quanh nó hơn bất kỳ chức vụ nào khác mà chúng ta đọc trong Kinh Thánh: nhưng họ đã liều lĩnh phá qua hàng rào, tôi tin chắc là để xúc phạm và làm buồn lòng vị Vua vĩ đại, mà các sứ giả của Ngài là những người đại diện của Ngài trên thế gian: và không chỉ những người đàn bà nhẹ dạ đã bị những kẻ lừa dối lẻn vào dẫn đi làm tù nhân khi nhiều người tự cho phép mình giảng dạy, mà cả những người đàn ông tự xưng mình là khôn ngoan, và đã đạt đến một mức độ ánh sáng vượt trên người thường: thế nhưng, từ bỏ chức vụ và các thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ, là những điều đã được chỉ định để tiếp tục cho đến cuối cùng của thế gian, để dạy dỗ, làm cho các thánh đồ được trọn vẹn, và được vững lập trong sự hiểu biết và đức tin, họ đã trở nên dại dột và như trẻ con, bị dao động và bị cuốn theo mọi chiều gió của giáo lý, bởi sự xảo quyệt của những điều đã dẫn họ đi lạc, Ê-phê-sô 4:11, 12, 13, 14.
Nay, tất cả những người này đều đã là những kẻ khinh thường Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, kẻ dốt nát, kẻ vô tín, kẻ giả hình, và kẻ sai lầm: và nếu anh em đặt tất cả họ vào một nhóm, thì còn lại bao nhiêu người tại Luân Đôn, là những người đã thành tâm và hết lòng đón nhận lẽ thật như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu, và là những người mà Phúc Âm đã tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ và cứu rỗi trên họ? Và ngay cả trong số những người đã được cảm động và được cải đạo bởi sự giảng dạy Phúc Âm, và đã quý trọng nó rất nhiều khi mới nghe và mới tin: sự quý trọng của họ đối với Phúc Âm đã sa sút ra sao, và tình cảm của họ đã nguội lạnh ra sao? Chẳng phải các thánh lễ của Phúc Âm đã bắt đầu mất đi giá trị của chúng và trở nên nhàm chán và mệt mỏi đối với họ sao? Ôi, Luân Đôn đã vô ơn biết bao một cách phổ biến đối với những đặc ân và những sự tự do của Phúc Âm! Vâng, nhiều người đã bắt đầu trở nên rất kén chọn và phóng túng, và Phúc Âm đã không được thưởng thức, trừ khi nó được dọn ra với sự gọn gàng và cách trang trí như vậy, mà trong đó, một số mục sư có thể đã cố gắng quá nhiều để làm hài lòng chính mình và dân chúng; và rồi nước sốt đã được thưởng thức hơn chính thức ăn, và khẩu vị của nhiều người đã bị hư hỏng đến nỗi những lẽ thật đơn sơ, lành mạnh, cứu linh hồn đã không thể nuốt xuống được đối với họ. Người Luân Đôn đã bắt đầu chán ngán Phúc Âm, và như dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, linh hồn họ đã bắt đầu chán ghét ma-na từ trời giáng xuống: đã có một sự tò mò lạ lùng trong khẩu vị thuộc linh, mà ở nhiều người đã biến thành sự chán ghét thức ăn, đến nỗi Phúc Âm đã trở thành một gánh nặng cho họ, và do đó, nhiều người đã ngoảnh tai khỏi lẽ thật, và đã quay sang những sai lầm, và họ không thể chịu nghe giáo lý lành mạnh, nhưng vì ngứa tai, đã chất cho mình những giáo sư theo dục vọng của mình, II Ti-mô-thê 4:3, 4. Và những người tiếp tục đứng vững trong lẽ thật, đã không quý trọng Phúc Âm cách xứng đáng, không ai trong số họ quý trọng nó xứng với phẩm giá và giá trị của nó. Vậy thì, chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời nổi giận vì những sự khinh thường và xúc phạm như vậy đã được dâng lên Ngài bởi điều này, và làm nhẹ bớt cho họ gánh nặng của họ như vậy, và rút đi thức ăn như vậy, là thức ăn mà họ đã trở nên mệt mỏi như vậy: chẳng lạ gì nếu Ngài để cho nhiều giáo sư của họ bị đẩy vào những góc khuất, và rút đi như vậy những tia sáng của ánh sáng đã bị lạm dụng nhiều như vậy, và khi họ không nhạy cảm với sự không hài lòng của Ngài trong việc này, thì chẳng lạ gì nếu Ngài sai dịch lệ và lửa đến, để đánh thức họ đến sự nhạy cảm.
Khi nhà vua sai các đầy tớ của mình ra đi để gọi những vị khách đến tiệc cưới, và họ khinh thường nó, và tự bào chữa, và bỏ đi, người thì đến nông trại của mình, người khác thì đến việc buôn bán của mình, và những người còn lại bắt lấy các đầy tớ của vua và đối xử với họ cách cay nghiệt, và giết họ: nhà vua nổi giận và sai quân đội của mình đến để hủy diệt những kẻ giết người ấy, và đốt thành của họ, Ma-thi-ơ 22:1-8, Đức Chúa Trời đã sai các đầy tớ của Ngài ra đi để gọi người Luân Đôn đến bữa tiệc này; họ đã có biết bao lời mời để đến với Đấng Christ, để tiếp nhận Ngài để cứu họ, và để nuôi mình bằng Ngài, là Đấng duy nhất mà từ Ngài họ có thể nhận được bất kỳ sự nuôi dưỡng thuộc linh nào? Nhưng biết bao người tại Luân Đôn đã có những lời bào chữa của mình, họ đã mải theo việc buôn bán và những công việc khác, và không thể đến, và các đầy tớ của Ngài đã được tiếp đón ra sao, Chúa biết; tôi không nói rằng Luân Đôn đã đối xử với họ cách cay nghiệt như vậy, và đã giết họ; nhưng chẳng phải sứ điệp của họ đã bị Luân Đôn khinh thường sao? Và chẳng lạ gì nếu nhà vua đã sai họ đến nổi giận, và sai lửa đến để đốt thành của họ sao? Không ân huệ nào lớn hơn có thể được bày tỏ, không đặc ân nào lớn hơn có thể được hưởng, hơn là có Phúc Âm được giảng dạy cách mạnh mẽ, và các thánh lễ được cử hành cách tinh sạch; nhưng điều đó đã thường được xem như vậy tại Luân Đôn chưa? Chẳng phải việc buôn bán, và sự thịnh vượng trong thế gian (là điều mà họ vẫn chưa thịnh vượng trong đó) đã được nhiều nghìn người trong thành phố ưa chuộng hơn điều này sao? Khi Đức Chúa Trời đã tốn kém như vậy cho sự cứu rỗi của chúng ta; khi Ngài đã bày tỏ những điều kỳ diệu như vậy của tình yêu thương đáng kinh ngạc trong việc sai Con Một của Ngài từ trời đến để mặc lấy xác thịt của chúng ta, hầu cho trong đó Ngài có thể mua lấy sự sống và sự cứu rỗi cho chúng ta, là những kẻ đã chìm xuống quá thấp khỏi tình trạng nguyên thủy của mình bởi tội lỗi, và đã bị phơi ra cho sự chết và cơn giận, và sự khốn khổ vô tận không thể tránh khỏi trong địa ngục; và đã sai các sứ giả hòa bình của Ngài đến để đem cho chúng ta tin tức vui mừng về điều này, và nhân danh Ngài để bày tỏ sự việc, Tác Giả, các điều kiện, con đường: và để nài xin chúng ta rằng chúng ta hãy tiếp nhận sự sống và sự hòa giải với Đức Chúa Trời, là Đấng mà không làm tổn hại gì cho chính mình, đã có thể hủy diệt chúng ta đời đời, và bởi đó làm cho danh Ngài được biết đến, và thế nhưng khi Phúc Âm được giảng dạy, mà chúng ta lại coi thường và khinh bỉ cả sứ giả lẫn sứ điệp: chắc chắn điều này đã là một sự xúc phạm đối với Chúa, là Đấng đã sai các sứ giả của Ngài trong sứ mạng này, và nó mang theo một sự vô ơn như vậy mà không gì có thể sánh bằng.
Không nghi ngờ gì nữa, tội khinh thường Phúc Âm này là một tội ác đã khiêu khích Đức Chúa Trời nghịch cùng Luân Đôn, đến nỗi Ngài đã ra tay trong cơn giận dữ như vậy; và nếu Luân Đôn không sớm ăn năn, và gắng sức khôi phục lại sự thưởng thức và quý trọng của mình đối với Phúc Âm, và bày tỏ điều đó cách rõ ràng hơn, tôi sợ rằng Chúa sẽ hoàn toàn cất Phúc Âm khỏi họ, và rồi không gì có thể theo sau ngoài sự hoang tàn và khốn khổ, Đức Chúa Trời không cất đi vinh hiển của Ngài cùng một lúc, nhưng theo từng bước; trước hết, vinh hiển của Chúa rời khỏi sân trong đến ngưỡng cửa của nhà, Ê-xê-chi-ên 10:3, 4, từ ngưỡng cửa của nhà đến cửa phía đông, câu 18, 19. Rồi nó rời khỏi giữa thành và đứng trên núi, chương 11:23. Phúc Âm là vinh hiển của Luân Đôn, và vinh hiển của Chúa đã chẳng thực hiện bước rời đi nào trong số này sao? Nó đã chẳng ra khỏi sân trong sao? Nó đã chẳng rời khỏi ngưỡng cửa sao? Sự rời đi hoàn toàn của nó khỏi thành phố đã chẳng bị đe dọa sao? Điều gì sẽ khôi phục nó, nếu chúng ta không khôi phục lại khẩu vị của mình, và quý trọng, và kêu cầu nó?
Nếu Phúc Âm ra đi, Đức Chúa Trời sẽ ra đi, Phúc Âm là dấu hiệu và phương tiện của sự hiện diện đặc biệt của Ngài, và khốn cho chúng ta khi Đức Chúa Trời rời khỏi chúng ta, Ô-sê 9:12. Và nếu Đức Chúa Trời ra đi cùng với Phúc Âm, thì xin tạm biệt sự bình an và thịnh vượng tại Anh Quốc, tôi dám tin chắc rằng không gì ngoài sự khốn khổ và hủy hoại thuộc về đời này sẽ là kết quả; nếu sự che khuất đã gây ra sự khốn khổ như vậy, thì sự tối tăm hoàn toàn của mặt trời sẽ gây ra điều gì?
2. Tội thứ hai của Luân Đôn là sự không kết quả trong một mảnh đất màu mỡ như vậy. Tội này đã là một tội đi kèm, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR mở đầu tội thứ hai bị hư hỏng, không đọc được rõ một vài từ nối] của tội trước. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR ví sánh Luân Đôn với Gô-sen và Ê-đen bị hư hỏng, không đọc được rõ] Đức Chúa Trời đã đặt Luân Đôn làm vườn của Ngài, Ngài đã rào nó lại, tưới nước, tỉa sửa và bón phân cho nó, không nơi nào trên thế gian đã có nhiều phương tiện ân điển như vậy. Đức Chúa Trời đã ban mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, và những giọt sương ngọt ngào của trời, cả buổi sáng và buổi chiều, đã rơi trên nơi này, buổi sáng hạt giống đã được gieo ra, và buổi chiều tay đã không rút lại, sự giảng dạy đã phong phú và mạnh mẽ tại Luân Đôn, đúng lúc và không đúng lúc, vào ngày Sa-bát, và vào ngày trong tuần; nhưng Luân Đôn đã đáp lại tất cả sự chăm sóc và tốn kém của Đức Chúa Trời chưa? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã đến trong nhiều năm liên tiếp, tìm kiếm trái, và đã chẳng tìm thấy gì ngoài lá của sự xưng nhận sao? Chẳng phải Ngài đã thường đe dọa chặt bỏ những cây không kết quả, và không để chúng làm vướng đất của Ngài lâu hơn nữa sao? Và khi, nhờ sự cầu thay của người trồng nho, Ngài đã tha cho chúng năm này, và năm khác, chẳng phải sự không kết quả vẫn còn đó sao? Ngài có thể làm gì hơn cho vườn nho của Ngài mà Ngài chưa làm? Vậy tại sao, khi Ngài trông đợi trái nho, nó lại chỉ sinh ra lá, hoặc trái nho hoang? Và vậy thì, có gì đáng ngạc nhiên, nếu Chúa phá bỏ hàng rào của nó, hầu cho nó có thể bị heo rừng và thú đồng ăn nuốt, nếu Ngài phá đổ tường của nó, và làm cho nó hoang tàn và hoang vu? Có gì đáng ngạc nhiên, nếu Ngài giữ lại những đám mây để chúng không mưa trên nó, và để cho gai góc và chà chôm mọc lên trong nó, ở nơi những cây đã từng mọc? Ê-sai 5:3, 4, 5, 6, v.v., Ê-xê-chi-ên 15. Cây nho, khi nó không kết quả, là cây vô dụng nhất trong tất cả các cây, nó chẳng thích hợp cho việc gì ngoài lửa; và Chúa đã đe dọa gom những cành không kết quả, và ném chúng vào lửa và đốt chúng, Giăng 15:6, và đất uống mưa thường rơi trên nó, và thay vì những cây cỏ, thích hợp cho người canh tác nó sử dụng, lại chỉ sinh ra gai góc và chà chôm, thì Đức Chúa Trời khước từ và nguyền rủa, và cuối cùng đốt nó, Hê-bơ-rơ 6:7, 8.
Ôi, sự không kết quả của Luân Đôn! Ôi, những gai góc và chà chôm đã thịnh vượng trong mảnh đất này, mà bởi đó hạt giống của Lời đã bị nghẹt ngòi! Ôi, cây độc, cây kế, và ngải cứu, đã mọc lên trong những luống cày của cánh đồng! Ôi, cỏ lùng đã lan tràn và vượt cao hơn lúa mì, và ít lúa tốt đã được sinh ra biết bao! Ôi, những cây ô-li-ve hoang đã mọc lên trong vườn của Đức Chúa Trời, và những trái vả hoang, và những trái nho hoang, mà những cây vả và cây nho của Đức Chúa Trời đã sinh ra cho Ngài! Ôi, sự gầy mòn của bầy chiên của Ngài trong một đồng cỏ béo tốt như vậy! Ôi, sự cằn cỗi! Sự cằn cỗi của Luân Đôn dưới những cơn mưa phong phú như vậy của Lời! Thay vì những trái của sự công chính, là những trái để ca ngợi và vinh hiển Đức Chúa Trời, đã có những trái của sự không công chính và sự gian ác, là những điều làm nhục Đức Chúa Trời, thay vì những trái của Thánh Linh, là tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự dịu dàng, sự nhu mì, sự tiết độ, sự nhân lành, đức tin, đã có những việc của xác thịt, sự gian dâm, sự ô uế, sự phóng荡, sự thù hận, sự bất hòa, sự ganh đua, những cơn giận, những sự tranh cãi, những bè đảng, những tà giáo, những sự ghen tị, những sự giết người, sự say sưa, những cuộc chè chén, và những điều tương tự; mà Sứ đồ nói với chúng ta rằng, những kẻ làm những điều như vậy sẽ không được hưởng Nước Đức Chúa Trời, Phi-líp 1:11, Ga-la-ti 5, từ câu 19 đến câu 24.
Và những người đã không lan tràn trong những việc thô tục hơn của xác thịt, thì rất ít người trong số họ đã rất kết quả trong những việc lành. Luân Đôn đã có những phương tiện của ân điển, và thế nhưng phần lớn họ không có ân điển, ít người trong số họ có [NEEDS REVIEW: từ OCR cuối đoạn về ân điển bị hư hỏng, không đọc được rõ]; Luân Đôn đã có những thánh lễ mạnh mẽ, nhưng chúng đã sản sinh ra hiệu quả mạnh mẽ nào; họ có gì để trình ra về tất cả những lời cầu nguyện, và những bài giảng, và các thánh lễ của mình? Họ đã đạt đến một mức độ lớn nào của
Việc làm chết đi những dục vọng thì sao? Ân điển đã lớn lên đến một mức độ cao nào chưa? Những bằng chứng nào, những kinh nghiệm nào những người tốt nhất đã có được, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về những điều họ có thể đã có được nếu siêng năng hơn, không đọc được rõ] Hãy để tôi nói cụ thể hơn một chút về sự không kết quả của Luân Đôn liên quan đến sự ăn năn, đức tin, tình yêu thương, và sự vâng phục mới, là trái mà Đức Chúa Trời trông đợi biết bao, và vui thích biết bao.
1. Trái của sự ăn năn đã ở đâu tại Luân Đôn? Đã có những lời kêu gọi ăn năn thường xuyên, tha thiết: lý do để ăn năn, tội lỗi thì nhiều và gớm ghiếc; nhu cầu ăn năn, hầu cho những sự phán xét thuộc đời này và đời đời có thể được tránh khỏi, hầu cho sự tha thứ và hạnh phúc có thể được nhận lấy; vậy mà, ôi, sự không ăn năn và lòng cứng cỏi của Luân Đôn! Ít tấm lòng tan vỡ biết bao dưới Lời sắc bén của Ngài; ít sự mềm mại biết bao dưới những bài giảng làm tan chảy lòng người; ít người được cải đạo và ăn năn biết bao mà sự giảng dạy quyền năng nhất (nhất là trước khi Phúc Âm bị che khuất) đã sinh ra tại Luân Đôn; công việc cải đạo đã gần như dừng lại, dù trong thành có biết bao người chưa được cải đạo; và bởi sự không ăn năn và cứng lòng tại Luân Đôn, kho tàng cơn giận của Đức Chúa Trời đã được chất đầy, mà Ngài đã phần nào mở ra trong những sự phán xét gần đây Ngài đã giáng xuống, vậy mà ngày lớn của cơn giận Ngài vẫn còn sẽ đến. Rô-ma 2:4, 5.
2. Trái của đức tin đã ở đâu tại Luân Đôn? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về sự vô tín lan tràn tại Luân Đôn, không đọc được rõ] Chẳng phải sự vô tín đã lan tràn (là tội lớn liên quan đến Phúc Âm) nguy hiểm hơn bất kỳ tội nào khác, và gớm ghiếc hơn tại Luân Đôn so với bất kỳ nơi nào khác sao? Ôi, bức màn dày của sự vô tín đã che giấu những lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm, và những điều xa xôi, khỏi mắt của dân này! Ôi, tấm lòng vô tín gian ác, là điều khiến họ lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống như vậy! [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về hậu quả của sự vô tín, không đọc được rõ] Đấng Christ, là Đấng đã gõ cửa lâu như vậy để được tiếp đón, [NEEDS REVIEW: một vài từ OCR về sự ngu muội của Luân Đôn bị hư hỏng, không đọc được rõ] Ôi, sự ngu muội của Luân Đôn, khi không tin hơn nữa, lúc những lẽ thật đã được bày tỏ rõ ràng và sáng tỏ như vậy; khi những lời hứa đã được rao ra lớn lao và chắc chắn như vậy; khi Đấng Christ đã được giảng dạy và được dâng ra, và khi thiên đàng đã được bày tỏ và được ban cho; và khi mọi người đều có nhu cầu như vậy, mà phần lớn lại nhắm mắt, bịt tai, và đóng lòng, và bởi sự vô tín mà từ chối! Từ chối như vậy là cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, và quay lưng lại với Ngài; là đâm một vết thương cho Đấng Christ, và giày đạp huyết Ngài dưới chân; là khước từ Đức Thánh Linh, và khiến Ngài buồn rầu mà lìa khỏi lòng, như những người khiêu khích Chúa đến nỗi Ngài rất không hài lòng.
3. Trái của tình yêu thương đã ở đâu tại Luân Đôn? Ôi, sự thiếu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và đối với nhau! Ân điển của tình yêu thương là cần thiết và ngọt ngào, và đã được nhấn mạnh nhiều, nhưng ít được thực hành tại Luân Đôn; đã có nhiều tình yêu đối với thế gian, nhưng ít tình yêu đối với Cha; sự ghét anh em đã lan tràn, nhưng ít tình yêu thương anh em; đã có cơn giận cháy bừng, nhưng ít tình yêu thương cháy bừng; đã có những dục vọng cháy bừng, ít tình yêu thương cháy bừng; tình yêu xác thịt vô độ, ít tình yêu thương thuộc linh thật; tình yêu xác thịt đã vượt quá giới hạn, nhưng tình yêu thương thuộc linh đã ở một mức rất thấp; và tình yêu thương tại Luân Đôn đã nguội lạnh, thì có lạ gì nếu cơn giận của Đức Chúa Trời đã nóng lên như vậy, và bùng ra thành những ngọn lửa như chúng ta đã thấy?
4. Trái của sự vâng phục mới của chúng ta đã ở đâu tại Luân Đôn? Đó là sự bày tỏ tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ bằng cách giữ các điều răn của Ngài, dù các điều răn của Ngài không nặng nề.
Tội thứ ba của Luân Đôn là sự giả hình trong việc xưng nhận tôn giáo. Tội này đã vượt trội trong những thời kỳ gần đây, khi việc xưng nhận tôn giáo đã trở thành thời thượng. Tôn giáo đã ở trên môi miệng của phần lớn mọi người, nhưng xa khỏi tấm lòng; đã có một vẻ bề ngoài chung của tôn giáo, nhưng nó không hơn gì bề mặt; nó ở trên nét mặt, không bén rễ trong lòng; chúng ta đã có biết bao ngôi mộ tô trắng tại Luân Đôn, bề ngoài công bằng và đẹp đẽ, bề trong đầy sự thối nát và gian ác? Chúng ta đã có biết bao thanh la vang tiếng trên các đường phố của mình khi ấy? Những kẻ giả hình đã gây ra tiếng ồn lớn và sự náo động, nhưng lòng họ rỗng tuếch. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về vàng giả, nước thay cho rượu và xỉ thay cho bạc bị hư hỏng một phần, không đọc được rõ] Phần lớn vàng của chúng ta là vàng giả; chúng ta đã có nước thay vì rượu, và xỉ thay vì bạc.
Ôi, tôn giáo đã bị lạm dụng biết bao! Một số người đã biến nó thành bàn đạp để bước lên ghế danh dự; những người khác đã biến nó thành áo choàng để che đậy những hành vi tham lam của mình; nhiều mưu đồ thấp hèn và gian ác đã được thực hiện dưới danh nghĩa tôn giáo.
Sẽ mất quá nhiều thời gian để trình bày những kẻ giả hình trong mọi hình dạng của chúng, và vẽ ra sự giả hình trong mọi màu sắc của nó. Luân Đôn ngày xưa đã đầy những kẻ giả hình, và gần đây cũng không thoát khỏi chúng. Nếu lửa địa ngục là phần dành đặc biệt cho những kẻ giả hình ở đời sau, Ma-thi-ơ 24:51, thì có lạ gì nếu Đức Chúa Trời nổi giận với một nơi, và hình phạt nó bằng dịch lệ và lửa vì tội này ngay tại đây?
4. Tội thứ tư của Luân Đôn là sự hình thức và sự hâm hẩm trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Đã có nhiều sự hình thức khi không có hình thức nào, và tôi cho rằng các hình thức đã không làm cho người ta trở nên sống động hơn; quả thật đã có một vẻ bề ngoài của sự thờ phượng tại Luân Đôn, và trong hầu hết các nơi, nó chỉ là, hoặc không hơn gì, một vẻ bề ngoài.
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng dẫn đến Ma-la-chi 1:14, không đọc được rõ] Đức Chúa Trời là thần: và những kẻ thờ phượng Ngài, phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật, Giăng 4:24. Nhưng sự thờ phượng của Ngài tại Luân Đôn đã có như vậy chưa? Đã có sự thờ phượng thuộc linh mà Ngài đòi hỏi chưa? Hãy để Luân Đôn nghiêm túc suy xét lại cách cư xử của mình đối với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là thánh và ghen tương, một Vua lớn, và Danh Ngài thật đáng sợ. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về sự kính sợ Danh lớn của Đức Chúa Trời, không đọc được rõ] Họ đã có lòng kính sợ Danh lớn của Đức Chúa Trời trên mình chưa, khi họ dường như đến gần Ngài? Họ đã thờ phượng Ngài với lòng tôn kính, và sự kính sợ thánh chưa? Một số người đã dùng sự tôn kính bề ngoài, hơn những gì Ngài đã đòi hỏi, khi cúi đầu trước các danh xưng và trước các nơi chốn, nhưng họ đã có lòng tôn kính và kính sợ Đức Chúa Trời bề trong trên lòng mình chưa? Họ đã mặc lấy sự khiêm nhường, khi đến trước sự hiện diện của Ngài chưa? Đã có lòng sốt sắng và niềm vui thích bề trong đi kèm với những hành động thờ phượng bề ngoài của họ chưa?
Than ôi! Luân Đôn đã hình thức biết bao, nhất là gần đây, trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời! Họ đã cầu nguyện, nhưng đó là những lời cầu nguyện thuộc loại nào? Chúng có xứng đáng mang tên là lời cầu nguyện không? Những lời cầu nguyện ấy có thể ngăn được sự phán xét, hoặc làm cơn giận quay đi không? [NEEDS REVIEW: một vài từ OCR nối tiếp bị hư hỏng, không đọc được rõ] Một số lời xưng tội đã được dâng lên, nhưng quá chung chung và hình thức, đến nỗi chúng rất khó có thể khiến lòng người xúc động đến nỗi buồn và sự ăn năn; và ở nơi một số lời xưng tội đã cụ thể hơn, chẳng phải nhiều sự hình thức vẫn bám vào chúng sao? Nỗi đau lòng vì tội lỗi, và sự buồn rầu, đã có thể tìm thấy ở đâu? Chẳng phải một cái ve nhỏ cũng đủ chứa mọi giọt nước mắt đã rơi từ mắt của những hội chúng lớn, ngay cả trong những buổi hạ mình trang trọng của họ sao? Chẳng phải tội lỗi đã được lăn dưới lưỡi, khi lời xưng tội ở cuối lưỡi sao? Chẳng phải lời xưng tội của nhiều người đã giống như thể họ đến để xin phép phạm tội, thay vì hạ mình than khóc vì tội sao? Ít nhất, chẳng phải họ đã tự cho phép mình làm điều đó, bất kể lời xưng tội của họ là gì sao? Những lời thỉnh cầu đã được dâng lên về sự tha thứ, và ân điển, và sự nên thánh, nhưng chẳng phải đó chỉ là lời cầu nguyện bằng môi miệng, không có lòng khao khát chân thành sao? Chẳng phải điều đó đã được làm theo cách như thể họ không mấy quan tâm mình có thành công hay không? Như thể họ có thể xoay xở tốt mà không cần sự tha thứ? Như thể họ không cần ân điển, và sự thánh khiết, nhưng phải nói điều gì đó vì hình thức và thói quen? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự chống đối trong lòng nhiều người đối với điều môi miệng họ dường như ao ước, không đọc được rõ] Ai đã tự khuấy động mình để nắm lấy Đức Chúa Trời? Ai đã vật lộn trong sự cầu nguyện với những khao khát sốt sắng, với đức tin và sự khẩn nài? Đã có sự nghe giảng tại Luân Đôn, nhưng ít sự tin biết bao! Ít sự thưởng thức Lời, và tiếp nhận Lời với tình yêu thương biết bao! Đã có sự hát ca, nhưng ít niềm vui và giai điệu của lòng ở trong Chúa biết bao!
Ôi, Luân Đôn đã hình thức và hâm hẩm biết bao! Họ đã có tinh thần Lao-đi-xê trong mọi thánh lễ biết bao! Và chẳng phải Đức Chúa Trời có thể nói với Luân Đôn như Ngài đã nói ngày xưa với Giê-ru-sa-lem, Ê-sai 1:11, 12, 13, 14: “Muôn vàn của lễ của các ngươi có ích gì cho Ta?” v.v., sao? Những sự phục vụ như vậy chẳng có ích gì; chúng là sự thờ phượng vô ích và không đạt được mục đích của chúng; hoặc để làm ích cho người dâng chúng, hoặc để làm hài lòng Đấng mà chúng được dâng lên. Những sự phục vụ hình thức như vậy có thể hiệu quả để đem lại sự tha thứ hoặc bình an không? Chúng có thể nâng đỡ tâm linh trong ngày hoạn nạn không? Chẳng phải đám mây buổi sáng và sương sớm của thứ công chính như vậy sẽ bay đi và tan biến khi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự tiếp cận của cơn bão bị hư hỏng, không đọc được rõ] bởi một cơn gió bão sao? Những người theo hình thức tự khoe mình như thế nào, như thể họ không có tôn giáo, khi họ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về cách họ hành xử trong hoạn nạn bị hư hỏng, không đọc được rõ] Khi Đức Chúa Trời sấm sét bằng những sự phán xét của Ngài, lời cầu nguyện lạnh lùng, hình thức, trống rỗng có thể làm được gì? Khi Sự Chết hiện ra trước mặt họ với vẻ mặt dữ tợn, họ có thể thu được niềm an ủi nào từ việc suy ngẫm lại những sự phục vụ như vậy? Họ có thể thu thập được bằng chứng nào cho thiên đàng từ bất kỳ sự sùng kính bề ngoài nào của mình? Và chẳng phải những điều ấy cũng chẳng có ích gì đối với Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời có thể nói với họ về những sự kiêng ăn và cầu nguyện của họ: Các ngươi có kiêng ăn cho Ta không? Các ngươi có cầu nguyện cho Ta chút nào không? Xa-cha-ri 7:5. Hoặc như ở đây Ngài nói với người Do Thái, rằng Ngài đã chán ghét những sự phục vụ của họ, đến nỗi ghê tởm, rằng Ngài không vui thích về chúng, và ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi, để các ngươi giày đạp sân của Ta? Đừng đem của lễ chay vô ích đến nữa.
Hương dâng lên là một điều gớm ghiếc cho Ta, Ta không thể chịu nổi những hội họp của các ngươi, linh hồn Ta ghét chúng, chúng là một gánh nặng cho Ta, Ta mệt mỏi khi phải mang chúng. Chúa rất không hài lòng với những sự phục vụ hình thức, giả hình; bởi đó họ tâng bốc và chế nhạo Ngài, và chẳng lẽ Ngài lại bị lay động bởi những lời tâng bốc sao? Những sự phục vụ như vậy giống như một xác chết lạnh lùng, đen đúa, bị xé nát, thối rữa, hôi thối, không có linh hồn và tâm linh, chắc chắn phải rất khó chịu và không làm hài lòng; chúng giống như những con gia súc què, mù, đi khập khiễng, bệnh tật, là những thứ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tính không thích hợp để dâng làm của lễ dưới Luật Pháp bị hư hỏng, không đọc được rõ] để dâng làm của lễ dưới Luật Pháp, Ma-la-chi 1:8: “Nếu các ngươi dâng một con vật mù làm của lễ, chẳng phải là điều ác sao? Và nếu các ngươi dâng một con vật què và bệnh, chẳng phải là điều ác sao? Hãy dâng nó cho quan trấn thủ của ngươi, liệu ông ta có hài lòng với ngươi không?” Và Đức Chúa Trời há sẽ hài lòng sao? Những người như vậy, khi họ dường như phục vụ Đức Chúa Trời bằng con người bề ngoài của mình, thì họ phục vụ Ma Quỷ, và chính những dục vọng của mình, bằng con người bề trong. Đức Chúa Trời đôi khi có hình thức, Ma Quỷ có quyền năng; Đức Chúa Trời có vẻ bề ngoài, Ma Quỷ có thực chất. Đức Chúa Trời có vỏ cây, lớp vỏ, cái vỏ, Ma Quỷ có nhân; Đức Chúa Trời có cái tủ, Ma Quỷ lấy những viên ngọc. Họ dâng cho Đức Chúa Trời những phần thừa của Ma Quỷ, và như thể là phần thải bỏ của chính những dục vọng của mình; vì họ dùng sức lực và sinh lực của linh hồn và thân thể để phục vụ Ma Quỷ, và làm thỏa mãn chính những dục vọng của mình; rồi họ nghĩ rằng có thể làm Đức Chúa Trời hài lòng bằng bất cứ thứ gì, khi chỉ dâng cho Ngài những sự phục vụ hình thức chết chóc, lạnh lùng, yếu ớt, trống rỗng, không có tấm lòng; và ngay cả trong những điều đó, họ cũng bị chi phối bởi một số động cơ xác thịt, là suối nguồn bí mật làm quay bánh xe của mọi sự phục vụ bề ngoài.
Ôi, mọi sự thờ phượng như vậy gớm ghiếc biết bao trước mắt Đức Chúa Trời! Chẳng phải sự hình thức trong việc thờ phượng đã là một tội của Luân Đôn, là tội đã giúp làm đầy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về cái lường/ê-pha bị hư hỏng, không đọc được rõ] sao? Khi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để làm cơn giận của Ngài quay đi lại được dùng theo cách khiến chính nó trở thành một sự khiêu khích, thì có lạ gì nếu cơn giận của Ngài bùng ra mà không có phương thuốc chữa trị?
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR mở đầu tội thứ năm của Luân Đôn, về những chia rẽ giữa những người xưng nhận đức tin, bị hư hỏng nặng, không đọc được rõ] [Những chia rẽ đã gây ra] những rạn nứt rộng lớn và những chia rẽ tại Luân Đôn, và qua những chia rẽ đã nảy sinh những thù hằn lớn và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự thù nghịch bị hư hỏng, không đọc được rõ], đến nỗi làm xấu hổ Cơ Đốc giáo và tôn giáo Tin Lành. Và chẳng phải Đức Chúa Trời đã bị khiêu khích mà nổi giận vì điều này sao? Chẳng phải Ngài đã tranh luận với những người xưng nhận đức tin, bằng tai họa chung giáng trên họ, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về mục đích của tai họa và về tình cảm chân thành hơn đối với nhau bị hư hỏng, không đọc được rõ] và tình cảm chân thành hơn so với trước đây họ đã có sao? Và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tự do và cơ hội để nhóm lại với nhau bị hư hỏng, không đọc được rõ] họ đã có tự do và cơ hội, nếu họ đã để tâm dùng chúng, để nhóm lại với nhau trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] chăng? Nhưng những người xưng nhận đức tin thuộc các đảng phái khác nhau đã nhận biết ý nghĩa của Đức Chúa Trời trong tai họa giáng trên lưng họ chưa? Họ đã lắng nghe lời kêu gọi của Đức Chúa Trời chưa, họ đã nắm lấy và tận dụng cơ hội để [chữa lành] những rạn nứt rộng lớn của mình chưa? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về một chút sự hàn gắn và tình cảm bị hư hỏng, không đọc được rõ] Đã có một chút tình cảm hàn gắn, nhưng điều đó đã hiếm hoi biết bao! Khi vẫn còn những rạn nứt như vậy giữa chúng ta, chẳng phải Đức Chúa Trời công chính khi tạo thêm những rạn nứt trên chúng ta, như Ngài đã làm bằng lửa, sao?
6. [NEEDS REVIEW: nhan đề OCR của tội thứ sáu bị hư hỏng, nội dung cho thấy đây là sự lơ là cải cách cá nhân, không đọc được rõ từng chữ] Sự lơ là cải cách cá nhân.
Ai tại Luân Đôn đã nghiêm túc và siêng năng [tìm kiếm] sự cải cách của tấm lòng mình? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tấm lòng ô uế và bị ô nhiễm bị hư hỏng, không đọc được rõ] Tấm lòng họ ô uế và bị ô nhiễm; ai đã gắng sức để chúng được rửa sạch? Khi những rễ đắng như vậy đã đâm chồi, và những cỏ dại của dục vọng như vậy đã mọc ở đó, ai đã gắng sức nhổ chúng lên? Đã có sự gọn gàng bề ngoài; việc rửa và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc chà rửa và kỳ cọ bị hư hỏng, không đọc được rõ], chà rửa và kỳ cọ; nhưng ôi, sự ô uế bề trong! Những người đã giữ áo quần sạch sẽ, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về gương mặt sạch sẽ bị hư hỏng, không đọc được rõ] gương mặt sạch sẽ, lại có tấm lòng dơ bẩn! Ai đã chăm sóc mỗi ngày để làm sạch bề trong của mình, để đem tấm lòng mình đến Suối đã mở ra cho tội lỗi và sự ô uế, và để tẩy sạch chúng khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, hầu cho họ có thể mỗi ngày đạt đến sự trọn vẹn lớn hơn trong sự thánh khiết? Những người đã cẩn thận mặc áo cho thân thể mình mỗi ngày, lại rất lơ là trong việc mặc áo cho tấm lòng mình, lơ là việc mặc lấy chiếc áo trắng của sự công chính của Đấng Christ, là điều duy nhất có thể che đậy sự trần truồng và xấu hổ thuộc linh của họ; và nhận lấy những viên ngọc của ân điển, là điều duy nhất có thể trang điểm cho họ, và khiến họ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời bị hư hỏng, không đọc được rõ] trước mắt Đức Chúa Trời.
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng về công việc của tấm lòng, sự khó khăn của công việc ấy, sự chống đối của Sa-tan và dục vọng, và việc họ nhanh chóng bị đánh bại ngay từ lần thử đầu tiên, không đọc được rõ] Công việc của tấm lòng là công việc khó khăn; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR tiếp nối về việc họ nản lòng và bị khuất phục bị hư hỏng, không đọc được rõ] Họ đã bị nản lòng vì sự khó khăn, sự chống đối của Sa-tan và dục vọng đối với công việc này đã mạnh đến nỗi họ nhanh chóng bị đánh bại ngay trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Họ đã nhận thấy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tấm lòng bị hư hỏng nặng, không đọc được rõ] Những sự giết người, những tội tà dâm [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những tội đã phạm và về sự sợ hãi, xấu hổ đối với những hành động bề ngoài bị hư hỏng, không đọc được rõ] đã được phạm tại [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Họ hẳn đã sợ hãi và xấu hổ về những hành động bề ngoài ấy.
Ôi, sự thiếu cảnh giác trên tấm lòng đã có tại Luân Đôn biết bao! Các công dân đã canh giữ cổng của mình, và canh giữ đường phố của mình, và canh giữ nhà của mình, nhưng ít người đã canh giữ tấm lòng mình biết bao, điều gì đi vào, và điều gì đi ra? Ít người đã đặt người canh gác trước cửa môi miệng, tai, và các giác quan khác của mình, là những lối vào của tội lỗi, và trên tấm lòng mình, là nơi phát ra những nguồn của tội lỗi, biết bao? Ít người đã giữ lòng mình hết sức cẩn thận biết bao? Ít người đã gắng sức cai quản những tư tưởng của mình, cai trị những đam mê của mình, bắt ý chí của mình phục Đấng Christ; và dâng mọi tình cảm của mình cho sự sắp đặt và vâng phục của Ngài, biết bao? Sự cải cách của tấm lòng đã bị lơ là nhiều.
2. Ai tại Luân Đôn đã gắng sức cải cách đời sống như họ phải làm? Ít người đã thật sự được thuyết phục để loại bỏ việc ác của mình khỏi trước mắt Chúa, để ngừng làm điều ác, và đã học làm điều lành, biết bao? Ít người đã dứt bỏ tội lỗi của mình bằng sự ăn năn, và sửa đổi đường lối của mình cách triệt để, đo lường hành động của mình bằng chuẩn mực của Lời, biết bao? Ít người đã có Luật Pháp của Đức Chúa Trời được ghi trong lòng mình, và bản sao của Luật Pháp ấy trong đời sống mình, thể hiện các điều răn của Luật Pháp ấy trong cách ăn ở của mình, biết bao? Ít người tại Luân Đôn đã giống như biết bao bức thư của Đấng Christ, trong đó ý muốn và những ân điển của Thầy mình có thể được đọc thấy, biết bao? Ai đã bước đi trong dấu chân của Đấng Christ, đã đi như Ngài đã đi, và đã theo Ngài trên con đường [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự đau khổ và sự tự phủ nhận bị hư hỏng, không đọc được rõ] và sự tự phủ nhận? Ai đã [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về việc sống trong những nơi tối tăm và những thời kỳ khó khăn bị hư hỏng, không đọc được rõ]
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về việc biến tôn giáo thành công việc chính và về đời sống thánh khiết bị hư hỏng, không đọc được rõ] Nếu một người lạ đã nhìn vào thành phố của chúng ta, và quan sát đời sống của phần lớn mọi người, và không biết họ mang danh Cơ Đốc nhân, chẳng phải chúng ta sẽ phán đoán họ là người ngoại đạo sao, thậm chí nhiều người trong số họ trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] còn tệ hơn người Thổ Nhĩ Kỳ và những kẻ vô tín? Như vậy, sự cải cách cá nhân đã bị lơ là.
2. Đã có một sự lơ là lớn về cải cách gia đình tại Luân Đôn: Ít người đã cùng với Giô-suê quyết tâm, và theo đó gắng sức, rằng họ và nhà họ sẽ phục vụ Chúa, biết bao? Ít người đã thiết lập sự thờ phượng tôn giáo trong gia đình mình, biết bao? Chẳng phải nhiều trăm ngôi nhà trong thành phố đã không có sự cầu nguyện gia đình trong đó từ đầu tuần đến cuối tuần sao? Và có lạ gì nếu Chúa đã thiêu rụi những ngôi nhà mà cư dân trong đó không chịu thờ phượng Ngài? Và ở nơi đã có một chút cầu nguyện trong nhiều gia đình, thì cũng chỉ một lần một ngày, và lại quá muộn vào ban đêm, và khi thân thể đã quá mệt mỏi và buồn ngủ, và linh hồn quá uể oải và không thích hợp cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, đến nỗi những lời cầu nguyện ấy đã không phải là lời cầu nguyện, hoặc là những lời cầu nguyện bị mất, là những điều thay vì làm hài lòng Ngài, lại khiêu khích Ngài nổi giận. Ít người đã gắng sức dạy dỗ gia đình mình, dạy giáo lý cho con cái và tôi tớ mình, để nuôi dạy chúng trong sự dưỡng dục và khuyên răn của Chúa, biết bao? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã đe dọa trút cơn giận của Ngài trên những gia đình không tin kính sao? Giê-rê-mi 10:25.
3. Sự lơ là cải cách thành phố: Chẳng phải các quan chức của Luân Đôn đã có lỗi ở đây sao? Hãy để họ hỏi chính lương tâm mình, liệu họ đã, đến mức tối đa trong khả năng của mình, theo sự ủy thác và cơ hội mà Chúa đã đặt vào tay họ, gắng sức cải cách thành phố chưa? Liệu họ, với tư cách là những viên chức dưới quyền của Đức Chúa Trời, đã dùng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy tôn giáo trong việc thực thi sốt sắng tôn giáo ấy chưa? Vâng, liệu họ đã [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc thi hành các luật bị hư hỏng, không đọc được rõ] các luật đã được ban hành, trong việc thi hành chống lại những kẻ phá ngày Sa-bát, những kẻ thề thốt, những kẻ say sưa, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR tiếp nối bị hư hỏng, không đọc được rõ] gắng sức tìm ra và hình phạt những kẻ phạm tội như vậy?
4. Sự lơ là cải cách Hội Thánh: Và chẳng có trách nhiệm nào đặt trên các viên chức của Hội Thánh sao? Đã có lòng sốt sắng ấy, và việc thi hành trung tín kỷ luật của Hội Thánh, theo các quy tắc của Lời, chưa? Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ đã bị xúc phạm trong chức vụ Vua của Ngài bởi một số người đã áp đặt những điều răn của chính họ trên lương tâm người ta, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc thay vì gắng sức thi hành những điều răn của Ngài bị hư hỏng, không đọc được rõ] thay vì gắng sức thi hành những điều răn của Ngài, và đã lấy quyền của các chìa khóa ra khỏi tay những người mà Chúa đã giao phó cho, bởi đó khiến việc thi hành kỷ luật trở nên không thể, theo Luật Pháp của Đấng Christ, sao? Chẳng phải những người [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những người cẩn trọng và có lương tâm nhất bị hư hỏng, không đọc được rõ] và có lương tâm nhất đã nằm dưới sự khiển trách của một số người, thay vì những kẻ công khai phàm tục, và gian ác cách tai tiếng, sao? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR chuyển tiếp về những sự lơ là cải cách bị hư hỏng, không đọc được rõ] Chẳng phải nhiều người tự gọi mình là mục sư đã gắng sức lật đổ thay vì thúc đẩy sự cải cách sao? Chẳng phải họ đã có [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những lời trong tòa giảng bị hư hỏng, không đọc được rõ] trong tòa giảng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự thánh khiết và sự xưng nhận sốt sắng bị hư hỏng, không đọc được rõ] sự thánh khiết và sự xưng nhận sốt sắng, là những điều họ đã củng cố bằng một đời sống buông thả, sự chống đối ác ý và sự bắt bớ, nhất là đối với những người tôn giáo nhất, sao? Đã có những sự lơ là cải cách như vậy tại Luân Đôn, và điều đó xảy ra khi Luân Đôn đang ở dưới những nghĩa vụ phải cải cách như vậy: với tư cách là Cơ Đốc nhân, họ có nghĩa vụ bởi những lời thề của phép báp-têm và những lời thề được lập lại; với tư cách là người Tin Lành của tôn giáo Cải Chánh, họ có nghĩa vụ gắng sức thực hiện một cuộc cải cách; bởi những ơn thương xót, họ có nghĩa vụ; và chẳng lẽ họ không ở dưới những nghĩa vụ nào khác sao? Và chẳng phải sự lơ là cải cách, bất chấp mọi nghĩa vụ, đã khiến họ có tội về sự không chân thành, sự vô tín, vâng, về chính tội thề dối sao?
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về việc tin chắc đây là tội lớn mà Đức Chúa Trời đang tranh luận, không đọc được rõ] Tôi tin chắc đây là tội lớn mà Đức Chúa Trời [đang tranh luận vì nó]. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những kẻ tự bày tỏ mình là kẻ giả hình, cởi bỏ lớp áo chiên, bị hư hỏng, không đọc được rõ] Họ đã tự bày tỏ mình là những kẻ giả hình, khi cởi bỏ lớp áo chiên, và đặt sang một bên [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Đức Chúa Trời đang tranh luận để có một cuộc cải cách; và nếu họ không gắng sức thực hiện nó cách mạnh mẽ hơn, thì tôi sợ rằng Ngài sẽ càng sớm đem sự hoang tàn đến trên họ.
7. Tội thứ bảy của Luân Đôn là sự bội đạo đáng sợ, và một tinh thần chiều theo những tội lỗi của thời đại. Biết bao người tại Luân Đôn trước kia từng là những người xưng nhận đức tin lớn, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc họ từ bỏ mọi sự xưng nhận bị hư hỏng, không đọc được rõ] nay đã buông mình cho sự buông thả và đời sống phóng túng? Trước kia họ dường như là những người ăn năn thật, và đã được rửa sạch khỏi những tội lỗi của mình; nhưng họ đã trở lại, như chó trở lại với điều nó mửa, và như heo đã rửa sạch trở lại lăn lóc trong bùn, II Phi-e-rơ 2:22. Trước kia họ đã được quét dọn một chút bề trong, và được trang trí bề ngoài bằng một sự xưng nhận tốt đẹp; nhưng tà linh ô uế đã trở lại, và không chút khó khăn lớn, đã bước vào cùng với bảy tà linh xấu hơn, và làm họ ô uế hơn trước, và khiến tình trạng sau của họ tệ hơn tình trạng trước, Ma-thi-ơ 12:43, 44, 45. Tôi không nói nhiều về những người thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách thức này, hay cách thức kia, và về những thay đổi trong việc đó; nhưng nói về những người từng xưng nhận tôn giáo, và nay không thờ phượng Đức Chúa Trời theo bất kỳ cách thức nào cả, nhưng hoàn toàn buông mình cho những dục vọng của mình, và xấu hổ khi bị gọi là, hoặc bị cho là, người tôn giáo. Nay họ không muốn trông giống một thánh đồ, hay nói như một thánh đồ, càng không muốn sống như một thánh đồ. Như vậy, nhiều người trong thời đại của chúng ta đã từ bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, và cùng với những con chó của địa ngục trong thời đại, đã hiến mình cho sự phục vụ Ma Quỷ; quyết tâm làm những gì [họ có thể làm vì nó], vâng, để thúc đẩy lợi ích của vương quốc của nó. Và nếu một số người còn hơi vụng về trong việc phục vụ nó, và không hoàn toàn giống nó, và là những học trò giỏi như vậy, như những người khác mà sự giáo dục của họ đã ở trong trường của nó từ thuở nhỏ, thì họ vẫn học rất nhanh, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự tiến bộ đáng kinh ngạc của họ trong thời gian ngắn bị hư hỏng, không đọc được rõ] sự tiến bộ của họ trong một thời gian ngắn thật đáng kinh ngạc; và về sự bội đạo, họ đến gần hình ảnh của Ma Quỷ hơn những người luôn được nó dạy dỗ.
Nay, việc bất kỳ ai tại Luân Đôn lìa bỏ Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc lìa bỏ sự thánh khiết để đi trong đường lối gian ác bị hư hỏng, không đọc được rõ] để họ có thể đi trong đường lối gian ác, là điều bôi nhọ lớn lên Đức Chúa Trời và đường lối của Ngài; họ thực tế nói rằng Ma Quỷ là một chủ tốt hơn Đức Chúa Trời; và rằng con đường tội lỗi dẫn đến địa ngục là đáng chọn hơn con đường thánh khiết, là con đường duy nhất có thể đem người ta đến thiên đàng. Chúa đe dọa rằng linh hồn Ngài sẽ không vui thích về những kẻ bội đạo như vậy, Hê-bơ-rơ 10:38. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR chuyển tiếp bị hư hỏng, không đọc được rõ] và chúng ta phải [kết luận] rằng Chúa rất không hài lòng với những người như vậy.
Hãy xem Đức Chúa Trời tranh luận với Y-sơ-ra-ên đang bội đạo như thế nào, Giê-rê-mi 2:9, 10, v.v.: “Vậy nên Ta sẽ còn tranh luận với các ngươi, Chúa phán: Hãy qua các đảo của Kít-tim, và xem, và sai người đến Kê-đa, và xem xét kỹ lưỡng xem có việc như vậy không: Có dân tộc nào đã đổi các thần của mình, dù chúng không phải là thần, không? Nhưng dân Ta đã đổi vinh hiển của mình lấy điều không ích lợi. Hỡi các từng trời, hãy kinh ngạc về điều này, và hãy sợ hãi kinh khủng, hãy rất hoang tàn, Chúa phán; vì dân Ta đã phạm hai điều ác lớn, họ đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, và đã đào cho mình những hồ nứt, là những hồ không chứa được nước.” Và từ đó tiếp theo, câu 15: “Những sư tử con đã gầm thét và kêu la nghịch cùng nó, và đã làm đất của nó hoang vu, các thành của nó bị đốt cháy, không có người ở.” Và câu 17: “Ngươi đã tự chuốc lấy những điều này cho mình, vì ngươi đã lìa bỏ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.” Và câu 19: “Sự gian ác của chính ngươi sẽ sửa trị ngươi, và những sự bội đạo của ngươi sẽ quở trách ngươi; vậy hãy biết và thấy rằng, việc ngươi lìa bỏ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi là một điều ác và cay đắng, [rằng sự kính sợ Ta không ở trong ngươi, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân phán].”
Và chẳng phải Đức Chúa Trời cũng có thể tranh luận như vậy với những kẻ bội đạo của Luân Đôn, và hình phạt họ như Ngài đã hình phạt dân Y-sơ-ra-ên của Ngài sao?
8. Tội thứ tám của Luân Đôn là [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự điếc lác, không lắng nghe những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời bị hư hỏng, không đọc được rõ từng chữ] không lắng nghe những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Chúa đã [kêu gọi] qua các mục sư của Ngài, nhưng họ đã giống như rắn hổ mang điếc, là loài không chịu lắng nghe tiếng của người mê hoặc; họ đã bịt tai, và quay vai đi, và làm lòng mình như đá kim cương, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR tiếp nối bị hư hỏng, không đọc được rõ] Đức Chúa Trời đã kêu gọi bằng những ơn thương xót của Ngài; nhưng tiếng này đã quá nhỏ, và họ đã ngủ yên càng chắc chắn hơn trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Đức Chúa Trời, sau những phương tiện khác, đã kêu gọi bằng những hoạn nạn, trước là nhẹ hơn, rồi nặng hơn: vậy mà biết bao người tại Luân Đôn đã, và vẫn còn, đi ngược lại Đức Chúa Trời, và không chịu trở lại với Ngài là Đấng đã đánh họ? Họ đã không thể sửa trị được dưới mọi cây roi sửa trị của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Khi Đức Chúa Trời phán bằng dịch lệ, họ đã hơi thức tỉnh, nhưng nhanh chóng lại rơi vào giấc ngủ; khi dịch lệ vừa qua đi một chút, họ trở lại với công việc buôn bán của mình, trở lại với tội lỗi của mình, nhưng họ không trở lại với Chúa. Và khi sự phán xét bằng dịch lệ đã bị mất đi và không hiệu quả cho ích lợi của họ đến như vậy, thì điều này chắc chắn đã khiêu khích Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc Ngài nhanh chóng giơ tay trên họ và đem sự phán xét đến bị hư hỏng, không đọc được rõ] giơ tay Ngài trên họ, và đem sự phán xét [bằng lửa] đến, và nếu họ vẫn đi ngược lại Đức Chúa Trời, thì họ phải trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ đi ngược lại họ, cho đến khi Ngài đã tiêu diệt họ. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về trưng dẫn Kinh Thánh bị hư hỏng, không đọc được rõ]
9. Tội thứ chín của Luân Đôn là một tinh thần phàm tục, và buông thả, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tính nhẹ dạ, bọt bèo, nhất là nơi thanh niên, bị hư hỏng một phần, không đọc được rõ] nhất là nơi thanh niên và những người đang lớn lên, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc tác giả nhìn nhận vẫn có một lớp thanh niên nghiêm túc và tin kính đang lớn lên bị hư hỏng, không đọc được rõ] vì tôi [biết] vẫn có một lớp thanh niên nghiêm túc và tin kính đang lớn lên; nhưng ôi, chẳng lẽ không có lý do để nói rằng phần lớn thanh niên của Luân Đôn [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] đã trưởng thành hơn trong sự gian ác! Và sự phàm tục này đã bày tỏ ra:
1. Việc dùng Danh Đức Chúa Trời cách phàm tục.
2. Việc phá ngày của Đức Chúa Trời cách phàm tục.
3. Việc chế nhạo dân của Đức Chúa Trời cách phàm tục.
1. Điều răn thứ ba đã bị phá vỡ trong thành phố như thế nào? Danh lớn và đáng sợ của Chúa là Đức Chúa Trời, là Danh lẽ ra khiến người ta run sợ khi nhắc đến, và khiến tâm linh họ ở trong sự kinh sợ và tôn kính, đã bị lấy ra cách vô ích bởi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] để lấp đầy câu nói trong những cuộc trò chuyện thường ngày của họ như thế nào? Và không chỉ vậy; nhưng Danh Đức Chúa Trời đã bị tung hứng trong những miệng đen tối của con cái của sự tối tăm, và thậm chí bị xé thành từng mảnh bởi những lời thề và nguyền rủa ghê rợn của chúng, như thế nào? Tiếng ồn địa ngục nào mà âm thanh của những lời thề đầy miệng đôi khi đã gây ra trên các đường phố, đủ khiến tóc dựng đứng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR tiếp nối bị hư hỏng, không đọc được rõ] [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về tật thề thốt của người Luân Đôn trong việc mua bán bị hư hỏng, không đọc được rõ] Ôi, tật thề thốt đã được người Luân Đôn dùng trong việc mua bán biết bao! Nhiều cha mẹ đã nghiện tội này trong gia đình mình đến nỗi những đứa con nhỏ của họ vừa mới học nói, đã học theo họ mà thề nhân Danh Đức Chúa Trời; đó là tất cả sự dạy dỗ về Đức Chúa Trời mà họ đã ban cho chúng; quả thật là một sự dạy dỗ của ma quỷ; mà sau này chúng sẽ nguyền rủa và chửi rủa họ vì điều đó trong địa ngục.
Nhưng nếu anh em đã ghé tai vào các quán rượu, và các quán bia, và các nhà chứa, và những nơi ma quỷ lui tới khác từng [có] tại Luân Đôn, và lắng nghe những lời nói của nhiều tay sai của ma quỷ, trong [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc chơi bời và các hành vi dâm ô khác bị hư hỏng, không đọc được rõ] việc chơi bời, và những hành vi dâm ô khác, nhất là [khi] thanh niên phàm tục và gian ác, cũng như những người [lớn tuổi hơn] trong việc dùng Danh Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng về mức độ thô tục của điều đó bị hư hỏng, không đọc được rõ] Thức uống của họ khi hơi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] và bực bội thì thô tục biết bao? Ôi! [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những lời phạm thượng trước mặt Đức Chúa Trời trên trời bị hư hỏng, không đọc được rõ] trước mặt Đức Chúa Trời trên trời; và họ mài lưỡi mình như [một thanh gươm], Xuất Hành Ký [NEEDS REVIEW: trưng dẫn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ], họ đã không sợ làm tổn thương Danh Đức Chúa Trời, khi họ đã nhận một sự tổn thương nào từ người ta. Ôi, chất độc của rắn hổ đã ở dưới môi họ biết bao? Nhưng một chất độc tội lỗi còn tệ hơn ở trong lòng họ, từ kho tàng gian ác và sự đầy dẫy của lòng ấy, những lời thề và phạm thượng này đã tuôn ra. Nhưng ai có thể tìm được lời để trình bày sự ác của tội này, là tội không có sự cám dỗ của khoái lạc, lợi thế của danh dự, như những tội khác có (và do đó là một bằng chứng lớn về một tấm lòng gian ác quái dị)? Và ai có thể bày tỏ sự không hài lòng của Đức Chúa Trời đối với tội này, là tội mà đôi khi Ngài khiến [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hư hỏng, không đọc được rõ] Chẳng phải tội này đã khiêu khích Chúa cất lên tiếng giận dữ của Ngài trong việc giáng dịch lệ và thiêu đốt thành phố, hầu cho họ không còn lạm dụng Danh Ngài nữa, sao?
2. Trong việc phá ngày của Đức Chúa Trời cách phàm tục. Việc phá ngày Sa-bát là một tội thông thường tại Luân Đôn, tôi không nói rằng nó bị phá vỡ khi làm những công việc thường ngày của các nghề nghiệp riêng, nhưng ở điều tệ hơn thế: Biết bao người đã trải qua ngày Sa-bát trong việc ăn uống quá độ, và uống cho đến say, trong việc ngủ, trong việc đi dạo ra các cánh đồng, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR cuối mục, về những người quở trách trong ngày của Chúa và về những ngọn lửa vừa được nhen lên không lâu trước đó, bị hư hỏng nặng, không đọc được rõ]
trong các trò thể thao và giải trí sao? Nhiều người đã lơ là việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong ngày ấy; và thay vì làm điều đó, họ đã phục vụ ma quỷ trong ngày của Chúa hơn là trong tất cả các ngày khác của tuần lễ cộng lại. Những tuần lễ Sa-bát mà Luân Đôn đã có trong thời kỳ dịch lệ, thiết tưởng đã quở trách Luân Đôn vì sự phạm thánh ngày Sa-bát hằng tuần của họ; và trận hỏa hoạn lớn, (tôi sẽ không gọi nó là lửa mừng, vì nó quá tàn phá đối với Luân Đôn) đã bắt đầu trong thành phố, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những đám lửa và ngày mà các đường phố đòi hỏi một loại công việc khác bị hư hỏng, không đọc được rõ]. Chưa nói gì đến việc liệu có một duyên cớ chính đáng nào cho những đám lửa ấy và việc rung chuông, (phần lớn những chuông ấy đã bị nấu chảy trước khi chúng lại được rung lên cách phổ biến như vậy) và một vẻ vui mừng, hớn hở như vậy vào thời điểm ấy hay không, thì các công dân, khi mang của cải của mình ra các cánh đồng với nỗi buồn rầu và sợ hãi, có thể được nhắc nhớ rằng họ đã thường đi ra những cánh đồng ấy trong ngày của Chúa biết bao lần để giải trí, trong khi lẽ ra họ phải đang nghe Lời được giảng dạy, hoặc nếu việc ấy đã xong, thì trở về trong chính gia đình mình, ban ra và tiếp nhận sự dạy dỗ, hoặc ở trong phòng riêng tại Ngai Ân Điển, hoặc bận rộn trong sự suy gẫm. Như Đức Chúa Trời vui thích nơi những người gọi ngày Sa-bát của Ngài là sự vui thích, và đưa ra những lời hứa ngọt ngào cho họ, thì Ngài cũng rất không đẹp lòng với những kẻ phá ngày Sa-bát, và đã tuyên bố những lời đe dọa nghiêm khắc nghịch cùng họ, Giê-rê-mi 17:27: “Nếu các ngươi không vâng nghe Ta để biệt ngày Sa-bát ra thánh, thì Ta sẽ nhen lửa trong các cổng của Giê-ru-sa-lem, lửa ấy sẽ thiêu nuốt các cung điện tại đó, và sẽ không tắt.”
3. Trong sự nhạo báng phạm thánh đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Danh xưng thánh đồ, người tin kính, đã trở nên lố bịch đối với nhiều tâm linh phạm thánh tại Luân Đôn, và được họ dùng theo cách sỉ nhục. Dân sự của Đức Chúa Trời, nhất là những người nghiêm khắc và sốt sắng hơn, đã bị biến thành bài ca của kẻ say rượu, và bị cười nhạo trên các đường phố biết bao! Sự gian ác khủng khiếp thay! Như thể việc giống Đức Chúa Trời thánh khiết lại là điều đáng xấu hổ hơn là giống ma quỷ ô uế, và việc được bận rộn trong công việc của các thiên sứ lại đáng xấu hổ hơn là lao nhọc trong xiềng xích của Sa-tan! Chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời nổi giận với một nơi như vậy, là nơi những con rắn độc như thế đã cư ngụ. Sự phạm thánh là một tội lớn đã đem sự hủy hoại đến trên chúng ta.
10. Tội thứ mười của Luân Đôn là sự kiêu ngạo. Tội này Đức Chúa Trời ghét hơn hết. Thật là một sự tự phụ quá mức về chính mình mà nhiều người tại Luân Đôn đã có! Họ đã có những tư tưởng cao ngất, phồng lên về chính mình biết bao! Biết bao sự tự thỏa mãn thầm kín, và sự tự tôn mình lên trong sự đánh giá của chính mình! Một số người đã tự ngưỡng mộ mình vì chính điều là cớ hổ thẹn; tự ngưỡng mộ mình vì sự khôn khéo và tài năng của mình, trong khi họ đã bỏ hoang và không được dùng cho Đức Chúa Trời; khi họ đã được dùng, sự khôn ngoan của họ đã từng có, nhưng là để làm điều ác; khi họ đã có sự hiểu biết nhiều hơn, nhưng là để thực hành điều ác; khi họ đã có sự xảo quyệt tinh ranh, nhưng là cho sự lừa đảo và lấn lướt, để mưu đồ và bày ra điều ác cho người khác; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những lời nịnh hót phù phiếm, việc đùa giỡn với Kinh Thánh, nhạo báng người tin kính và những lời nói dâm ô bị hư hỏng, không đọc được rõ].
Một số người đã tự ngưỡng mộ mình vì điều chưa bao giờ có, mà chỉ có trong trí tưởng tượng của chính mình. Một số người vì tài năng và sự học thức của mình, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về các học giả và sự tự tôn mình lên trên người khác bị hư hỏng, không đọc được rõ], tự tôn mình lên trên người khác, vâng, trên cả thế gian. Ít người đã đo mình bằng thước đo, mà đã tự đo mình bằng những ý tưởng viển vông của chính mình, hoặc bằng sự đánh giá của người khác về mình. Biết bao người đã tự nghĩ mình cao trọng biết bao, khi, bằng cách so sánh mình với những kẻ tệ hơn, họ đã tự cho rằng mình vượt trội hơn nhiều; biết bao người đã nhướng mày lên trên người khác, nhìn chính mình như thể ở trên một nền cao hơn nhiều; mắt họ chăm vào những điều tốt của chính mình, mà bỏ qua điều ác thầm kín, vì nó không thể được loài người nhìn thấy; và mắt họ chăm vào những điều ác của người khác, mà bỏ qua điều tốt vốn đã sẵn sàng hiện ra; mắt họ chăm vào những điều tốt nhất của chính mình, và vào những điều tệ nhất của người khác, phóng đại lỗi lầm của họ, và giảm nhẹ lỗi lầm của chính mình. Như vậy, họ đã để tư tưởng mình kéo người khác xuống bởi sự thiếu lòng nhân từ, và tự tôn mình lên trên những đống đổ nát mà sự thiếu lòng nhân từ của họ đã gây ra cho giá trị của người khác; và khi họ đã được đánh giá cao hơn vì điều đó, thì quan niệm này của họ về chính mình đã được củng cố thêm; trong khi những người ít phô trương hơn và ít được đánh giá cao hơn, lại có thể có nhiều lòng nhân từ hơn, và sự ưu tú ẩn giấu, là những điều có thể lần theo xa hơn nữa những hoạt động của sự kiêu ngạo.
Tôi cũng có thể chỉ ra tình yêu bản thân mà nó đã gây ra; thật là một tình cảm lạ lùng mà những người kiêu ngạo đã dành cho chính mình, bất chấp sự xấu xí của họ; và sự kiêu ngạo đã che đậy hàng nghìn lỗi lầm trong chính họ, như lòng nhân từ che đậy hàng nghìn lỗi lầm nơi người khác, và đã phủ lên chính họ một lớp bóng và lớp sơn đẹp đẽ. Sự kiêu ngạo cũng đã chọn bạn hữu cho mình; những người nó yêu, không phải theo giá trị mà những người ấy thật có, mà theo sự đánh giá mà những người ấy dành cho giá trị của nó; hễ những người kia sụt giảm trong sự đánh giá, thì những người này cũng sụt giảm trong tình cảm.
Tôi cũng có thể chỉ ra những hoạt động của sự kiêu ngạo trong cơn giận, sự cay đắng, sự báo thù, khi nó gặp phải sự coi thường hoặc sự khinh miệt; sự rút đi nhiên liệu của nó; những tư tưởng và sự lo lắng háo hức, và sự đeo đuổi hăng hái theo lời khen ngợi của người khác; cơn bão xáo trộn và rối loạn mà luồng gió này đã gây ra, khi dòng thủy triều của tiếng vỗ tay đã chảy sang hướng khác; sự vui thích mà nó đã đem lại khi lăn mình như trong một dòng suối đầy sự quý trọng của người khác, nhai lại, và xoay đi xoay lại trong tâm trí lời khen ngợi ấy. Nhưng tôi sẽ bỏ qua phần bề trong này.
Về sự biểu lộ bề ngoài của sự kiêu ngạo, 1. Trong lời nói, Luân Đôn đã phạm tội khoe khoang và khoe mình cách vô ích. Anh em có thể bước vào nhóm người nào mà lại không gặp nhiều tâm linh khoe khoang? Một số người sùi bọt ra sự xấu hổ của chính lời khen ngợi mình, trong những lời tự khen cao giọng và trực tiếp, (không hề quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời; sự tự biện hộ, có thể là hợp pháp, và [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về sự tự biện hộ hợp pháp bị cắt ngắn, không đọc được rõ].) Những người khác kéo ra lời khen ngợi cho chính mình cách gián tiếp và khéo léo hơn; nhưng một Cơ Đốc nhân có mắt và có óc có thể dễ dàng nhận thấy rằng chiều hướng và mục đích của cuộc nói chuyện đã là chính mình, và một sự cầu xin thầm kín một ý kiến tốt. Như thể một người nói rằng: Xin các bạn, hãy nghĩ tốt hơn một chút về tôi; xin hãy đặt tôi cao hơn trong sự quý trọng của các bạn, vì nói thật, tôi yêu các bạn quá đỗi, và muốn các bạn biết rằng tôi là một người rất đáng trọng. Nhiều người sẽ được thấy là hăng hái tuyên bố sự tốt lành của chính mình, nhưng ít người trung tín trong việc nói ra những lời ca ngợi Đức Chúa Trời; vâng, đã có nhiều người tự chê trách chính mình, không phải để thật sự hạ xuống, mà để được tôn lên trong sự quý trọng. Như vậy, một số kẻ giả hình trắng trợn, đầy kiêu ngạo như bất kỳ ai, và một số người chân thành trong điều chính yếu, nhưng vẫn quá giống họ, đã nói về chính mình cách thấp hèn, và nói nghịch cùng chính mình nhiều đến nỗi không ai khác sẽ làm như vậy, và mục đích là gì? Chính là để họ có thể được xem là khiêm nhường; và vì vậy, họ đã cẩn thận, trong những lời tự chê trách của mình, chỉ nói đến những sự yếu đuối thông thường, mà che giấu những sự yếu đuối thô tục hơn của mình; và đã chọn những sự yếu đuối thông thường ấy, và nói về chúng theo cách như thể họ rất nhạy cảm với chúng, như thể bị cảm động, bị đau buồn, và bị nặng gánh vì chúng, (như Cơ Đốc nhân khiêm nhường, chân thành thật sự vẫn vậy) hầu cho họ có thể được quý trọng vì sự nhạy cảm đối với những lỗi lầm nhỏ; rồi họ đã cẩn thận làm điều đó, không phải với những người là các Cơ Đốc nhân cứng rắn, nghiêm khắc và tinh mắt hơn, là những người sẽ nhanh chóng ngửi thấy sự kiêu ngạo của họ; mà với những người mà họ đã xem là những người dịu dàng, nhân từ nhất, là những người sẵn sàng nâng họ lên cao hơn trong sự quý trọng; hoặc những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, là những người sẵn sàng xưng ra nhiều điều ác hơn về chính mình. Và khi họ đã nói nghịch cùng chính mình như vậy, họ đã không thật sự nghĩ như vậy, mà nghĩ ngược lại; nhưng họ đã nói như vậy, hầu cho họ có thể được phản bác, và được khen ngợi ngay trước mặt; nếu họ đã nghĩ rằng họ sẽ sụt giảm trong sự quý trọng bởi những lời như vậy, thì họ đã giữ im lặng, nhưng vì họ cho rằng sự tự chê trách có thể thúc đẩy họ cách hiệu quả nhất, và kéo ra một lời tốt đẹp, nên họ đã dùng nó. Những kẻ giả hình kiêu ngạo nói xấu về chính mình, hầu cho họ có thể được xem là khiêm nhường; họ không thể chịu nổi người khiêm nhường; họ không quan tâm đến ân điển, vâng, họ ghét nó, nhưng họ vẫn muốn được cho là có nó, vì nó thúc đẩy sự quý trọng: họ yêu phần thưởng của sự khiêm nhường, nhưng họ không quan tâm đến chính sự khiêm nhường, họ yêu sự khiêm nhường nơi người khác, vì những người như vậy sẽ hạ mình trước họ, nhưng họ không yêu sự khiêm nhường trong chính mình, vì họ sẽ không hạ mình trước ai cả.
Như vậy, một số người cũng vậy, bởi một mưu đồ thầm kín của sự kiêu ngạo, đã chê trách người khác sau lưng, hầu cho họ có thể được cho là vượt trội hơn những người mà họ có thể sửa trị và bắt lỗi; họ đã cố gắng kéo người khác xuống, hầu cho họ có thể tự tôn mình lên. Và cùng một mưu đồ kiêu ngạo ấy, họ đã có trong việc khen ngợi người khác ngay trước mặt, và tôn họ lên bằng lời nói trên chính mình, không phải bởi một sự quý trọng thật sự mà họ dành cho người ấy trên chính mình; mà chỉ để họ có thể kéo ra một lời khen ngợi từ người ấy: Những sự biểu lộ như vậy của sự kiêu ngạo đã được tìm thấy nơi những người xưng đạo, và đã tiềm ẩn hơn.
2. Sự kiêu ngạo trong quần áo đã thô thiển hơn, công khai hơn và phổ biến hơn trong thành phố. Chúng ta đọc về sự kiêu ngạo của các con gái Giê-ru-sa-lem, Ê-sai 3:16, v.v. Họ kiêu kỳ, và đi với cổ vươn ra, và mắt lẳng lơ, vừa đi vừa nhún nhảy, và làm cho tiếng leng keng bằng chân mình; và họ đã kiêu ngạo về điều gì? Hãy xem từ câu 18 đến câu 25: Những đồ trang sức của họ, những lưới tóc, những đồ trang trí, những dây chuyền, những vòng tay, những khăn che mặt, những bảng nhỏ, những băng buộc đầu, những nhẫn, những bộ quần áo thay đổi của họ, và những thứ tương tự. Và chẳng phải sự kiêu ngạo này đã có tại Luân Đôn sao? Chẳng phải các con gái của Luân Đôn đã giống các con gái của Si-ôn về sự kiêu ngạo và kiêu kỳ sao? Có nơi nào tại Anh Quốc có thể khoe ra sự kiêu ngạo về y phục như Luân Đôn có thể khoe ra, mà phái nữ không phải là những người duy nhất có tội về điều đó sao? Có kiểu thời trang nào, dù kỳ quặc và ngớ ngẩn đến đâu, mà Luân Đôn đã không lập tức bắt chước sao? Ai có thể đếm được chi phí đã bị phung phí cho quần áo và y phục sang trọng; một số người bóp bụng mình và gia đình mình để chi ra cho dục vọng này. Sự kiêu ngạo về y phục này rất đáng xấu hổ và vô lý, vì quần áo là dấu hiệu của sự bội đạo, vốn không được dùng cho đến sau khi sa ngã, vì vậy từ ngữ chỉ về quần áo đến từ một từ có nghĩa là người ấy đã phản nghịch; và nó cũng như thể một tên trộm lại kiêu ngạo về xiềng xích của mình, hoặc bất kỳ kẻ phạm tội nào về dấu hiệu nhục nhã của mình: Ít nhất, y phục lòe loẹt của nhiều người đã cho thấy những tâm trí nhẹ dạ và hời hợt ở bên trong; và rằng họ đã chẳng có gì để làm cho mình nổi bật, ngoài quần áo của mình. Tôi cũng có thể thêm sự kiêu ngạo mà các con gái của Luân Đôn đã có về vẻ đẹp của mình, dù nó chỉ sâu đến lớp da, và thân thể chỉ là một lớp da đầy bụi đất, và vẻ đẹp chọn lọc nhất mà không có sự khôn ngoan, thì giống như một viên ngọc treo ở tai hoặc mũi của một con heo: Và Chúa biết những bề trong quái dị, ô uế và biến dạng mà phần lớn những người ấy đã có, là những người bề ngoài quá xinh đẹp và được tô điểm. Nhiều người tại Luân Đôn đã kiêu ngạo về quần áo đẹp và khuôn mặt xinh của mình; và những người khác về những cửa hàng đẹp và những ngôi nhà nguy nga của mình; sự kiêu ngạo đã đeo quanh cổ như một sợi dây chuyền, và bao phủ họ như một chiếc áo, thay vì y phục và đồ trang sức của sự khiêm nhường, là điều trước mặt Đức Chúa Trời có giá trị rất lớn. Nay, Đức Chúa Trời rất không đẹp lòng với tội kiêu ngạo, (Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, I Phi-e-rơ 5:5.) Ngài như thể tự dàn trận để nghịch cùng họ. Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tính kiêu kỳ đi trước sự sa ngã, Châm Ngôn 16:18. Sự kiêu ngạo là một trong những tội của Sô-đôm, là thành đã bị thiêu đốt bằng lửa từ trời, Ê-xê-chi-ên 16:49. Kinh Thánh nói về ba thành đã bị thiêu đốt vì tội kiêu ngạo này cùng với những tội khác, đó là Sô-đôm, Giê-ru-sa-lem, và Ba-by-lôn: Và chẳng phải Luân Đôn có thể được kể là thành thứ tư sao? Những mụn nhọt, những vết phồng rộp, và những vết lở loét đáng ghê tởm trong thân thể của nhiều người, khi dịch lệ ở tại Luân Đôn; và việc thiêu đốt biết bao nhiên liệu của sự kiêu ngạo bởi lửa, thiết tưởng đã là một lời quở trách và khiển trách rất lớn tiếng đối với Luân Đôn vì tội này.
11. Tội thứ mười một của Luân Đôn là sự đầy đủ bánh, hay sự không tiết độ trong việc ăn uống: đây là một tội khác của Sô-đôm. Đức Chúa Trời đã nuôi Luân Đôn bằng lúa mì tốt nhất, và ban cho sự dư dật về ngũ cốc, và thịt, và những lương thực khác; nhưng họ đã lạm dụng sự dư dật bởi sự không tiết độ và xa xỉ của mình biết bao! Ôi, những bữa tiệc quá mức trong các sảnh đường, và các nhà riêng của những người có tài sản dư dật hơn! Đã có biết bao sự nuông chiều đối với khẩu vị, như thể sự từ chối bản thân về khẩu vị không phải là một bổn phận, hoặc là một kẻ thù, và cần bị đóng cửa đuổi ra ngoài cùng với người nghèo! Biết bao sự tò mò về khẩu vị, và sự kén chọn mà nhiều người tại Luân Đôn đã có, đến nỗi không trung, đất, biển, đều phải bị lục soát để làm hài lòng họ, mà tất cả vẫn không đủ; họ đã chán ghét thức ăn thông thường biết bao! Nhiều tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời đã phải bị cắt, bị trộn lẫn, và bị làm hư, để làm thành những món ăn mới cho họ; mà dù làm hài lòng đến đâu, cũng chỉ làm hư dạ dày của họ, và sinh ra bệnh tật trong thân thể họ. Một số người đã không ăn nhiều, nhưng họ đã quá kén chọn, đến nỗi hầu như không có thức ăn nào làm hài lòng họ, và điều đó không phải vì thân thể đau ốm, mà vì tâm trí phóng túng: Những người khác đã hài lòng với thức ăn của mình, và quá hài lòng, và tất cả niềm vui của họ đã ở trong đó; tất cả những người mà Đức Chúa Trời của họ, như Sứ đồ nói, Phi-líp 3, đã là cái bụng của họ. Giống như người giàu trong Lu-ca 16:19, họ đã ăn uống sang trọng và ngon lành mỗi ngày; ôi, chi phí quá mức mà một số người đã chi ra cho bàn ăn của mình mỗi ngày! Ôi, lượng thịt quá mức mà một số người đã nuốt chửng! Ôi, thời gian quá mức đã bị lãng phí trong việc nuông chiều xác thịt! Đã có biết bao sự chè chén và tiệc tùng mỗi ngày tại Luân Đôn, nhiều người tự nuôi mình mà không sợ hãi, như thể sự tham ăn không phải là tội gì cả! Biết bao người đã giống như những con ngựa được cho ăn no trong thành phố, hoặc như những con bò được vỗ béo, là những kẻ, như Sứ đồ Gia-cơ nói, đã sống trong sự vui chơi, và đã phóng túng, và đã nuôi mình như trong một ngày giết thịt, Gia-cơ 5:5. Và như Ô-sê 13:6: “Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã được no nê; chúng được no nê, và lòng chúng tự cao, vì vậy chúng đã quên Ta.” Loại không tiết độ này đã làm thú tính hóa nhiều người cách lạ lùng, đến nỗi họ thậm chí đã thoái hóa thành thú vật, chỉ khác là họ vô dụng hơn; vì bởi đó, họ đã tự làm cho mình không thích hợp cho mọi loại phục vụ, như thể họ sinh ra chỉ để ăn; nhưng đồng thời, họ đã tự chuẩn bị mình cho những sự phán xét chạy đến và giết thịt đã đến trên thành phố.
12. Tội thứ mười hai của Luân Đôn là sự lười biếng, một hệ quả của tội trước; chỉ khác là sự lười biếng đã phổ biến hơn: đây cũng là một tội của Sô-đôm. Tôi sẽ không nói rằng nhiều công dân của Luân Đôn đã không siêng năng trong chức nghiệp của mình, nhưng đã có biết bao người lười biếng, lang thang trong thành phố! Biết bao sự lười biếng nơi nhiều người trẻ, nếu không bị giữ lại nghiêm khắc hơn, và một số người bộc phát, và phung phí thời gian đã đánh cắp, là thời gian không thuộc quyền định đoạt của chính họ, dù sự nghiêm khắc nào đã được dùng! Hơn nữa, biết bao tấm gương xấu về sự lười biếng mà nhiều người cai quản đã tự nêu ra cho con cái và đầy tớ của mình! Khi các chủ nhân lười biếng ở bên ngoài, chẳng lạ gì các đầy tớ lười biếng ở nhà; khi các bà chủ lười biếng trong phòng của mình, chẳng lạ gì [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về đầy tớ gái lười biếng bị hư hỏng, không đọc được rõ]. Dù việc ăn, uống, và mặc là cần thiết, và đòi hỏi thời gian, nhưng phần lớn thời gian chi ra cho những việc ấy, nếu không muốn nói là tất cả, đã chẳng tốt hơn thời gian lười biếng. Nhiều người, nhất là phụ nữ trong thành phố, đã chi quá nhiều thời gian vào buổi sáng trên giường của mình, nếu không phải để ngủ, thì ít nhất trong những ý tưởng lười biếng, dại dột; và quá nhiều thời gian sau đó trong việc chải chuốt thân thể mình cách gọn gàng và tỉ mỉ, đến nỗi họ đã không có thời gian trước bữa trưa cho sự cầu nguyện hay đọc sách, không có thời gian để chải chuốt linh hồn; và buổi chiều đã bị chi phần lớn cho việc ăn uống, và phần thời gian còn lại đã trôi đi hoặc trong những chuyến thăm viếng hoặc những sự tiếp đãi, mà trong đó, (nếu không tệ hơn) những điều hư không, lười biếng, vô ích đã là chủ đề chính, nếu không phải là duy nhất, trong cuộc nói chuyện của họ: và đến khi họ lại được bồi bổ bằng thức ăn vào ban đêm, thì họ đã quá buồn ngủ và không thích hợp cho sự cầu nguyện, và sự phục vụ Đức Chúa Trời. Và như vậy, nhiều phụ nữ bất cẩn trong thành phố đã sống trong sự nhàn hạ và lười biếng từ đầu tuần này đến đầu tuần khác, và từ đầu năm này đến đầu năm khác. Nhưng thiết tưởng Chúa, bởi những điều khủng khiếp của Ngài tại Luân Đôn, đã phán với họ phần lớn bằng cùng một ngôn ngữ như Ngài đã phán, Ê-sai 32:9, 10, 11: “Hỡi những phụ nữ đang an nhàn, hãy đứng dậy, hãy nghe tiếng Ta; hỡi những con gái bất cẩn, hãy lắng tai nghe lời Ta; trong nhiều ngày và nhiều năm, các ngươi sẽ bị bối rối, hỡi những phụ nữ bất cẩn: hãy run rẩy, hỡi những phụ nữ đang an nhàn, hãy bối rối, hỡi những kẻ bất cẩn, hãy cởi ra, hãy trần truồng, và hãy thắt bao gai nơi lưng các ngươi.” Nhưng tôi sẽ không buộc tội lười biếng này chỉ cho phái nữ: nhiều người nam đã có tội cách đáng xấu hổ hơn, nhất là những người đã phung phí quá nhiều thời gian trong việc cờ bạc, (chưa nói đến sự quá mức trong việc ăn uống, và những nơi khác đã sinh ra tại đó, mà sẽ được nói đến ở chỗ thích hợp của chúng,) ôi, thời gian mà nhiều người đã chi ra cho việc cờ bạc! Một số trò giải trí mà thân thể được vận động có thể là hợp pháp và cần thiết vào một số thời điểm, miễn là chúng không đánh cắp quá nhiều thời gian và tình cảm của họ; nhưng việc người ta ngồi chơi cờ bạc vất vả như các học giả ngồi học sách của mình, thì có thể dùng lý lẽ hợp lý nào để biện hộ cho sự lười biếng gian ác như vậy? Như vậy, bạc và vàng, và những tài sản lớn, đã bị tiêu hao; và ôi, những giờ vàng, những ngày và những đêm, và thời gian quý báu, đã bị chi ra cho việc cờ bạc! Như vậy, một số người đã tiêu hết tất cả, và dời về miền quê để giấu đi sự xấu hổ của mình sau những cuộc chơi cao tay trong thành phố; một số người đã đi ra các đường lớn, không phải để ăn xin, mà để làm điều tệ hơn nhiều, là điều ở một số người đã có một kết cục đáng sợ. Và không chỉ loại lười biếng này đã đem đến sự nghèo khó, mà cả tâm linh cẩu thả, biếng nhác ấy, mà nhiều người trong thành phố đã có trong chức nghiệp của mình; là điều đã làm cho họ thành những vết nhơ cho thành phố, và đã là một kẻ giúp đem đến sự hủy hoại của chúng ta.
13. Tội thứ mười ba của Luân Đôn là sự không thương xót, một tội khác nữa của Sô-đôm, Ê-xê-chi-ên 16:49: Nàng đã không làm mạnh tay của người nghèo và người thiếu thốn. Tôi sẽ không trách toàn thể vì tội này, vì lòng nhân từ của Luân Đôn đã vang ra khắp xứ, và khắp thế gian: Nhưng chẳng phải nhiều người lớn trong thành phố đã có tội về sự không thương xót sao, là những người dù có khả năng hơn, nhưng lại ít sẵn lòng đóng góp hơn để cứu giúp những người đang ở trong cảnh khốn cùng? Đã là niềm an ủi cho một số người đã mất nhiều vì hỏa hoạn, rằng họ đã cứu được những gì trước đó họ đã ban cho người nghèo, bằng cách đặt nó ra ngoài tầm với của sâu mọt, hoặc gỉ sét, hoặc kẻ trộm, hoặc ngọn lửa: Nhưng ôi, một số người đã có lòng dạ bằng đá cẩm thạch đối với người nghèo biết bao! Đến nỗi họ có thể, dù có sự dư dật bên mình vượt quá những gì chính họ sử dụng, thà chia ra từng giọt máu của mình, còn hơn là tiền bạc, dù là để giúp một số chi thể nghèo khó, khốn cùng của Chúa Giê-xu Christ: mà không xét rằng Chúa Giê-xu là Đấng Thừa Kế của mọi vật, và dù họ có tài sản nào, thì họ cũng chỉ là những người quản gia của Ngài; và rằng sự cứu giúp người thiếu thốn ấy là một món nợ, mà dù loài người không thể đòi nó nơi họ, nhưng Đức Chúa Trời có thể; và thật là không công bằng, nếu vì không thanh toán những món nợ của Đức Chúa Trời (là những món nợ họ mắc với người nghèo bởi quyền năng của mạng lệnh Đức Chúa Trời) mà Chúa đã tước đi những ngôi nhà của Ngài nơi họ, và thiêu chúng bằng lửa, và lấy đi một phần tài sản Ngài đã ban cho họ, vì họ đã không dùng chúng cho vinh hiển của Ngài nhiều hơn nữa.
14. Tội thứ mười bốn của Luân Đôn là sự ô uế; tội của Sô-đôm thật sự là sự ô uế trái tự nhiên, tôi hy vọng tội này đã ít được biết đến và thực hành trong thành phố. Nhưng sự gian dâm và ngoại tình đã quá phổ biến. Quả thật, đã không có sự táo bạo và trơ trẽn như vậy trong tội này như ở nơi khác; đã không có trán của gái điếm quá lộ liễu tại Luân Đôn, và tuyên bố tội lỗi như Sô-đôm, nhưng hãy để lương tâm của nhiều người Luân Đôn lên tiếng, xem họ đã chẳng bí mật có tội về tội này sao? Chẳng phải sẽ là một sự xấu hổ khi kể ra sự ăn nằm phóng đãng và sự dâm dật kín đáo đã được phạm tại Luân Đôn sao? Giả sử rằng trong tất cả những nơi còn lại, tội ô uế nên bị quở trách; và tất cả, cả nam lẫn nữ, đã thật sự có tội về nó, nên bị buộc bởi một sự cắn rứt bề trong của lương tâm (như đôi khi những người đã buộc tội người phụ nữ bị bắt quả tang ngoại tình, khi nghe những lời của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta) lập tức đi ra khỏi nơi ấy: nhưng sẽ có một sự xáo trộn nào trong việc làm trống một số ghế ngồi! Một sự dọn sạch nào trong một số nơi! Và sẽ còn lại ít người biết bao ở một số nơi! Giả sử một dấu hiệu hữu hình được đặt trên trán của tất cả những kẻ ngoại tình trong thành phố Luân Đôn, như Đức Chúa Trời đã đặt một dấu trên Ca-in sau khi người đã phạm tội giết người, thì chẳng phải nhiều người nay đi lại rất đoan trang, và với vẻ rất đàng hoàng, sẽ đi lại với những cái má đỏ bừng sao? Chẳng phải nhiều người sẽ ở trong nhà và giấu mặt mình, và không ra ngoài trừ vào ban đêm sao? Hoặc nếu vào ban ngày, thì họ sẽ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về mạng che mặt và cách ăn mặc để che trán bị hư hỏng, không đọc được rõ], mà thà kiếm những thứ có thể che trán mình cách thuận tiện hơn? Và chẳng phải nhiều phụ nữ không bị nghi ngờ và có vẻ đoan trang cũng sẽ bôi má mình bằng son đỏ, khi chồng hoặc bạn bè của họ tra xét diện mạo của họ sao? Chẳng phải nhiều người trong số họ sẽ đi với những chiếc mũ trùm dày, và luôn đeo những tấm vải che trán sâu, như thể họ bị một cơn đau đầu triền miên làm khổ, hầu cho họ có thể giấu sự xấu hổ của mình khỏi tầm mắt của loài người sao? Tội này quá dơ bẩn và ô uế, đến nỗi dù có khoái lạc như loài heo nào được tìm thấy trong việc phạm nó, thì thường những kẻ có tội (trừ khi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về việc che giấu tội ô uế bị hư hỏng, không đọc được rõ]) vẫn không muốn nó bị biết đến: Đức Chúa Trời thánh khiết và ghen tương đã thấy chúng; những tội kín đáo của chúng được đặt trong ánh sáng của mặt Ngài! Những kẻ ngoại tình và những kẻ gian dâm, Đức Chúa Trời sẽ phán xét. Điều này trên hết phải làm cho chúng sợ hãi. Tôi đã nghe nói về những nơi lui tới ở Smithfield, và những lối đi ở Moorfield, là nơi đã có quá nhiều người từ thành phố này lui tới dưới bóng cánh của [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về những nơi lui tới và những lời nói, dấu hiệu dâm dật bị hư hỏng, không đọc được rõ]. Tôi không quen biết với tất cả những lời nói và những dấu hiệu mà những người dâm dật đã dùng để ra hiệu cho nhau; nhiều ngôi nhà, dưới danh nghĩa quán rượu, theo lời đồn, đã có quá nhiều khách; và nếu các viên cảnh sát đã sốt sắng vào những thời điểm khác, như họ đã sốt sắng khi đoàn quân ứng mộ ở trong thành phố để giải tán những hội họp lén lút này, thì có lẽ họ đã có thể tìm thấy nhiều người thuộc loại ấy hơn, là những người lẽ ra phải nêu gương tốt hơn. Nếu đã không có những nhà chứa công khai tại Luân Đôn như ở các thành phố khác trên thế gian, thì những ngôi nhà riêng của họ cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu, một số người nam đem gái điếm của mình vào, chẳng tốt hơn gì việc công khai; và thuộc phái kia, một số người bởi việc mặc hở ngực trần trụi cách công khai, và y phục cùng cách cư xử nhẹ dạ của mình, đã quyến rũ con mắt và ve vãn nó, và sau đó đã bán thân cách đáng xấu hổ cho dục vọng của những kẻ thô tục ô uế. Ôi, những dục vọng sôi sục, cháy bỏng đã có tại Luân Đôn! Ôi, những con mắt và ánh nhìn dâm dật! Sự ô uế trong tư tưởng, và những sự tự ô nhiễm kín đáo! Những lời nói tục tĩu và ô uế! Những sự đùa giỡn và ve vãn đầy dục vọng! Và sự ô uế thô tục thật sự mà Đức Chúa Trời đã làm chứng mỗi ngày tại Luân Đôn! Tội ô uế làm hạ thấp con người, được tạo dựng theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời; làm ô uế cả linh hồn và thân thể, vốn phải là đền thờ của Đức Thánh Linh; làm cho loài người không thích hợp cho sự hiệp thông với một Đức Chúa Trời thánh khiết, là Đấng có đôi mắt quá tinh sạch đến nỗi Ngài không thể chấp thuận điều này, huống chi là điều này, vốn quá thô tục, và không chỉ vậy, mà còn khiêu khích Ngài đến sự ghen tương cách quá mức.
Đây có thể là một tội đã đem xuống những sự phán xét đáng sợ như vậy trên thành phố; chúng ta đọc rằng hai mươi bốn nghìn người đã ngã xuống trong một ngày bởi dịch lệ, vì tội ô uế, Dân Số Ký 25:9. Và chẳng phải nhiều nghìn cư dân của Luân Đôn đã ngã xuống vì tội này sao? Người ta nói về dân Y-sơ-ra-ên, Ô-sê 7, rằng lòng của nhiều người tại Luân Đôn đã giống như một lò lửa vì dục vọng, và chính họ giống như những người thợ nướng bánh bỏ nhiên liệu vào đó, và khuấy nó lên; và nếu trong khi họ đã rình chờ, và đã có cơ hội thuận tiện ngay trước mắt để thỏa mãn dục vọng của mình, họ dường như đã ngủ; nhưng ngay khi ánh sáng ban mai của một dịp thuận tiện tự dâng đến trước con mắt ngoại tình của họ, thì lòng ngoại tình của họ đã cháy lên bên trong, và bùng phát thành một ngọn lửa rực cháy, trong việc thật sự phạm tội.
Và chẳng phải đây chỉ là lối sống của Triều Đình, và của phía Westminster sao? Chẳng phải men của tội phổ biến này của thời đại cũng đã lan ra trong thành phố sao? Vì vậy, Chúa cũng đã sẵn sàng cơn giận của Ngài như trong một lò lửa nóng; và dù Ngài dường như đã ngủ như một người thợ nướng bánh trong khi Ngài chờ đợi, và trì hoãn việc thi hành những sự phán xét của Ngài, nhưng vào buổi sáng của sự khiêu khích của Ngài bởi tội này và những tội khác, cơn giận của Ngài đã bùng phát như một ngọn lửa rực cháy, mà từ đó ngọn lửa ấy đã được nhen lên, là ngọn lửa đã thiêu rụi phần lớn nhất của Luân Đôn xuống tận mặt đất, Giê-rê-mi 5:8, 9: “Chúng như những con ngựa được cho ăn no vào buổi sáng; mỗi người hí theo vợ của người lân cận mình;” Chúa phán với những kẻ có cơn giận bị nhen lên nghịch cùng chúng: “Ta há không thăm phạt vì những điều này sao? Linh hồn Ta há không báo thù một dân tộc như thế này sao?”
15. Tội thứ mười lăm của Luân Đôn là sự say sưa. Tội này đã hiển lộ và rõ ràng hơn. Tôi tin rằng hầu như không có dân tộc nào dưới trời lại có, theo tỷ lệ, nhiều quán rượu và quán bia hơn nước Anh, và không nơi nào tại Anh Quốc lại nhiều như Luân Đôn, và các vùng phụ cận của nó. Và trong số nhiều nghìn ngôi nhà ấy, tôi tin hầu như không có ngôi nhà nào lại không thể đưa ra nhiều trường hợp
...các trường hợp của tội này, ngoài nhiều nhà riêng mà tội này đã được thực hành. Người ta đã thức dậy sớm vào buổi sáng để chạy theo rượu mạnh, và cứ tiếp tục cho đến đêm, cho đến khi rượu làm cho họ nóng bừng lên, Ê-sai 5:11. Họ nói: Hãy đến, ta sẽ đi lấy rượu, chúng ta sẽ uống cho đầy rượu mạnh; ngày mai cũng sẽ như ngày nay, và còn thịnh hơn nữa, Ê-sai 56:12. Các góc phố và các giường đầy những đống nôn mửa, sự lảo đảo ngoài đường, những cơn co quắp và cãi vã, những vết thương vô cớ, sự đỏ ngầu của đôi mắt, và những điều tương tự, đã là một minh chứng quá hiển nhiên cho thấy người ta đã ngồi quá lâu bên rượu, và làm cho thân thể mình rối loạn vì uống quá độ, Châm Ngôn 23:29, 30. Bị sự say sưa chế ngự là một tội lớn, khiến người ta trở nên thú vật hơn cả loài thú, là loài chỉ gầm gừ khi bị ép buộc bởi những chiếc kẹp đặt trên mũi; và nếu không một ai trong thành đã chịu uống một chén vượt quá mức mà không có những chiếc kẹp như thế trên mũi mình, thì tôi cho rằng, cùng với ngựa của mình, họ đã có thể tỉnh táo hơn nhiều; và nhờ đó đã ngăn được nhiều chứng rối loạn của thân thể, và những chứng rối loạn còn tệ hơn của tâm trí; và điều tệ nhất trong tất cả, là nhiều sự làm nhục Đức Chúa Trời, cũng như làm nhục chính mình, mà sự quá độ trong loại này đã gây ra.
Nhưng khi người ta chạy theo tội này, và biến nó thành nghề nghiệp và thói quen thường ngày của mình, vui thích trong đó, và tìm kiếm Đức Chúa Trời cùng hạnh phúc chính yếu của mình trong một chén rượu vang hay bia, và trở thành những kẻ mạnh mẽ trong việc uống rượu; vượt quá mọi giới hạn, lôi kéo người khác vào đó; thậm chí ép họ uống mừng sức khỏe (một thói quen vô đạo ấy), là điều chẳng thể nào giúp ích chút nào cho sức khỏe của người khác, mà có lẽ sẽ hủy hoại sức khỏe của chính họ, qua sự quá độ mà những thói quen như thế đưa vào; lấy làm vui thích trong việc uống cho người khác gục xuống dưới chân mình, rồi sau đó vinh hiển trong sự xấu hổ và sự gian ác của mình, thì đây là một tội làm cho người ta thú vật đến mức nó trở nên ma quỷ, và khiêu khích Chúa rất cao để Ngài trút cơn thịnh nộ của Ngài như nước trên những nơi mà những tội như thế được phạm.
Và Luân Đôn há chẳng phạm tội say sưa này, với những tình tiết tăng nặng của nó sao? Há chẳng có một số quan chức đã phạm tội, là những người lẽ ra phải trừng phạt tội này; và quá nhiều mục sư, là những người lẽ ra phải quở trách nó bằng cả lời nói lẫn gương mẫu của sự tiết độ sao? Việc những người như thế bị thấy say sưa và lảo đảo ngoài đường thật là đáng xấu hổ, và là một sự khiêu khích lớn. Há chẳng có [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về cơn choáng váng và sự lảo đảo được cho là dấu hiệu của tội này] cơn choáng váng của đầu, và sự lảo đảo của những người bị dịch lệ đánh, sự bừng nóng của thành, và sự lảo đảo của các nhà, và sự sụp đổ của chúng xuống đất bởi lửa, theo tôi nghĩ, đã là một lời quở trách đối với cơn choáng váng và sự lảo đảo ngoài đường và trong nhà của những người đã làm cho mình nóng bừng và rối loạn vì uống quá độ.
16. Tội thứ mười sáu của Luân Đôn là sự bẻ cong sự phán xét. Đây là điều Đức Chúa Trời phàn nàn: không ai biện hộ cho công lý, cũng không ai biện hộ cho lẽ thật, khi người ta tự làm cho mình những con đường quanh co, và không có sự phán xét trong đường lối của họ; khi sự phán xét bị quay lui, và công lý đứng xa; lẽ thật đã ngã xuống ngoài đường, và sự ngay thẳng không thể vào được; lẽ thật thiếu vắng, và kẻ nào lìa bỏ điều ác thì tự biến mình thành mồi, như nhà tiên tri nói, Ê-sai 59. Khi các quan chức là những kẻ yêu quà tặng, và chạy theo phần thưởng, khi họ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về việc bỏ bê vụ kiện của người góa bụa], và vụ kiện của người góa bụa cũng không đến được với họ; thì Chúa kêu lên: Ta sẽ trút cơn giận của Ta trên những kẻ thù nghịch Ta, và báo thù những kẻ cừu địch Ta, Ê-sai 1:24. Tôi không thể buộc Luân Đôn nặng nề về tội này, vì chính tôi đã không có mặt nhiều trong các tòa án; và tôi muốn hy vọng rằng [NEEDS REVIEW: phần đầu của câu bị mất trong OCR].
...điều đó đã không diễn ra ở đây nhiều như ở hầu hết các thành trong thế gian; nhưng khi tôi đọc điều Chúa phán với Giê-ru-sa-lem, Giê-rê-mi 5:1. Hãy chạy đi chạy lại qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem, và hãy xem, hãy biết, và hãy tìm trong các quảng trường của nó, nếu các ngươi có thể tìm được một người, nếu có ai thi hành sự phán xét, tìm kiếm lẽ thật, thì Ta sẽ tha thứ cho nó; và đồng thời tôi ngẫm nghĩ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở giữa lời ngẫm nghĩ về các sự phán xét trên Luân Đôn] những sự phán xét trên thành Luân Đôn, bởi đó vinh quang của chức quan và chính quyền của thành đã bị ô uế rất nhiều; tôi xin đưa ra để tra xét xem há chẳng có những sự bẻ cong sự phán xét trong thành sao? Há chẳng phải hối lộ và phần thưởng đã làm mù mắt, và lưỡi của luật pháp đã bị quay sang chống lại những người làm điều lành thay vì những kẻ làm điều ác sao? Há chẳng phải kẻ mồ côi và người góa bụa đã bị đưa đến khóc lóc với Cha Thiên Thượng của họ để than phiền về sự bất công sao? Đây không phải là lúc che đậy các lỗi lầm, mà là lúc xưng nhận và lìa bỏ chúng, kẻo sự hủy hoại không thể tránh được sẽ đến trên chúng ta khi đã quá muộn.
17. Tội thứ mười bảy của Luân Đôn là sự tham lam. Tội này đã cai trị phổ biến biết bao trong thành? Đến nỗi gần như có thể nói về Luân Đôn, như đã nói về Giê-ru-sa-lem, Giê-rê-mi 6:13. Từ kẻ nhỏ nhất trong bọn họ cho đến kẻ lớn nhất, mọi người đều tham lam. Những người đã thoát khỏi sự mê ăn uống, sự say sưa, sự ngoại tình và những tội tốn kém tương tự, thì mặt khác lại tự hiến mình cho tội tham lam. Tôi không buộc tội tất cả, nhưng ôi, tội này đã gần như phổ biến biết bao giữa các thương nhân? Nó đã tự chứng tỏ cả trong việc kiếm được và trong việc giữ lấy của cải.
1. Trong việc kiếm được: Khi có những khao khát háo hức theo đuổi thế gian, và việc họ thu được một sản nghiệp bằng nghề nghiệp của mình. Biết bao nghiên cứu và bàn tính, biết bao vắt óc và tra tấn trí tuệ, để tìm ra cách tốt nhất để phát đạt trong thế gian? Biết bao theo đuổi tha thiết, và những nỗ lực lao nhọc, dậy sớm, thức khuya, làm mệt mỏi thân thể và tâm trí suốt ngày, ăn bánh của sự lo lắng, và pha đồ uống với sự bận tâm, chất đầy cả thời gian bằng công việc thế gian, đến nỗi sức khỏe của chính họ đã bị bỏ mặc, cũng như sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị bỏ bê trong gia đình của những người thế gian này, để cào góp lại với nhau một ít của cải thế gian, mà một số người đã không đạt được, bất chấp mọi nỗ lực của họ; và sau khi họ đã đạt được, họ vẫn nghèo nàn trong sự mãn nguyện hơn khi họ còn nghèo hơn về sản nghiệp, vì khi sản nghiệp của họ tăng lên thì dục vọng của họ cũng tăng lên, và càng xa sự thỏa mãn hơn, khi họ mở rộng cửa hàng và nghề nghiệp của mình, và của cải đã tuôn vào trên họ; thì họ cũng đã mở rộng dục vọng của mình như Âm Phủ, và như mồ mả, chẳng bao giờ nói: Đủ rồi; khi họ đã cộng túi này vào túi kia, và nhà này vào nhà kia, thì càng nhiều lo lắng và sợ hãi, đôi khi là những nỗi đau nhói, đã đi kèm với những gì họ thu được; nhưng họ còn xa mới tìm được sự yên ổn và sự an ủi trong của cải của mình như họ đã trông đợi.
2. Sự tham lam này đã xuất hiện trong việc giữ lấy những gì họ đã kiếm được: Tôi nói giữ lấy, vì những người tham lam ít có lòng để chi tiêu, dù là trong những việc cần thiết, những gì họ đã cào góp lại với nhau; họ đã có của cải, nhưng họ đã không có quyền sử dụng nó, nó đối với họ như một kho báu trong một chiếc rương mà họ đã đánh mất chìa khóa; hoặc như tiền của người khác trong tay họ giữ, mà họ không được đụng vào chút nào. Dù họ có sự dư dật thế nào trong túi và trong rương, gia đình họ vẫn thiếu thốn, bàn ăn vẫn túng thiếu, lưng và bụng vẫn bị bóp chặt, họ đã sống ở một mức độ hèn mọn hơn những người thuộc bậc thấp kém hơn. [NEEDS REVIEW: câu OCR bị hỏng về người nghèo đói ở cửa và sự keo kiệt đối với người khác và chính mình] Trong khi họ đã tiết kiệm, vì sợ rằng sau này họ sẽ thiếu thốn; [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR về lòng họ đặt vào những điều này].
Tội tham lam này ở một số người đã bén rễ sâu hơn, ở hầu hết đã có chỗ đứng quá nhiều; và ở tất cả đều rất ghê tởm và đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Tội này được gọi, trong Kinh Thánh, và những kẻ tham lam được gọi bằng danh xưng là những kẻ thờ hình tượng, Cô-lô-se 3:5, Ê-phê-sô 5:5. Đó là sự thờ hình tượng trong lòng bị cấm trong Điều Răn Thứ Nhất. Rằng chúng ta tự lập cho mình một Đức Chúa Trời, là điều chúng ta yêu mến nhất; nếu đó là thế gian, thì chúng ta biến thế gian thành Đức Chúa Trời của mình; điều này không phù hợp với tình yêu chân thật đối với Đức Chúa Trời là Cha, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, I Giăng 2:15. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những điều thuộc về thế gian; nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy. Tội tham lam này đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, và khiêu khích cơn thịnh nộ của Ngài, Ê-sai 57:17. Vì tội tham lam của nó, Ta đã giận và đánh nó. Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã đánh Luân Đôn bằng dịch lệ và lửa, giữa những tội lỗi khác, vì tội tham lam này sao? Khi Luân Đôn háo hức chạy theo thế gian, và mọi người đều lo nghĩ và tìm kiếm lợi ích riêng của mình, mà không quan tâm đến lợi ích của vinh quang và vương quốc của Đức Chúa Trời, hay chăm lo cho lợi ích và sự cứu rỗi của linh hồn mình, là điều mà công việc thế gian của họ không cho phép có thời gian; há chẳng phải Chúa đã sai một dịch lệ đến để chặn đứng nghề nghiệp của họ; và ban cho họ thời gian để tìm kiếm Ngài, và làm hòa với Ngài trong nơi ẩn mình của họ, là điều trước đây họ không thể, hay đúng hơn là không muốn, tìm được sao? Và khi họ trở lại với sự háo hức còn hơn nữa đối với nghề nghiệp của mình, sau dịch lệ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về việc bù lại những gì đã mất trong thời gian gián đoạn] những gì họ đã mất bởi sự gián đoạn ấy; há chẳng phải Chúa đã sai lửa đến để thiêu hủy nhiều điều mà họ đã đặt lòng mình vào, và bằng những chữ lớn dễ đọc viết lên trên thần tượng này hai chữ Hư Không, là thần tượng mà nhiều người đã thờ lạy? Luân Đôn hãy suy xét và ghi lòng tội tham lam này.
18. Tội thứ mười tám của Luân Đôn là sự tống tiền. Sự tham lam đã tự biểu lộ một cách thô thiển hơn ở một số người; tôi sẽ không bàn luận ở đây về việc cho vay nặng lãi; nhưng về việc tống tiền bằng lãi, mà một số người đã lấy từ những kẻ đang thiếu thốn; việc lấy lãi chồng lên lãi, và nghiền nát mặt của người nghèo trong cơn khốn cùng của họ, không nghi ngờ gì là một tội lớn; và rất xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Đã có biết bao kẻ tống tiền ở Luân Đôn, những kẻ đã làm giàu cho mình bằng cách làm nghèo người khác, thèm khát bụi đất trên đầu người nghèo, đã cho họ vay tiền; không phải để giúp đỡ họ, mà để bắt lấy họ vào thế bất lợi, để không thương xót họ có thể cướp lấy tất cả những gì họ có, không để lại cho họ dù chỉ một chiếc giường để nằm? Như thế, một số người đã như sư tử về sự tàn ác, và như chó sói ban đêm đối với người nghèo, xé thịt khỏi xương của họ, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR ở cuối câu], Sô-phô-ni 3:3. Tội tống tiền này là một trong những sự gớm ghiếc được nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên kể ra, vì đó Đức Chúa Trời đã rất xúc phạm với Giê-ru-sa-lem, chương 22:12. Ngươi đã lấy lãi và lợi, và đã tham lam thu lợi từ người lân cận mình bằng sự tống tiền; và đã quên Ta. Vì tội này và những tội khác được nhắc đến ở đó, có lời rằng: Ta đã thiêu hủy chúng bằng lửa của cơn thịnh nộ Ta. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở đầu trang tiếp theo về nhiều người trong thành và việc thu lợi]
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về việc tranh luận cho tính hợp pháp của một số cách thu lợi và về tội liên quan]
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ còn rời rạc những lời về việc lắng nghe Đức Chúa Trời và sự nhận biết tội]
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về những kẻ đầu cơ tích trữ mọi hàng hóa, giữ giá cao, và lời đáp rằng làm điều ác để điều thiện đến là hoàn toàn trái luật, Rô-ma 3:8, cùng với những lời về sự tổn hại lớn hơn điều thiện và về việc những kẻ thu lợi như thế chi tiêu cho dục vọng của mình hơn là làm việc bác ái ở Luân Đôn]
19. [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của mục về tội nói dối bị hỏng nặng trong OCR, chỉ còn rời rạc những lời về tin giả và các loại lời nói dối hằng ngày] Những lời nói dối trong việc mua và bán, những lời nói dối [NEEDS REVIEW: vài từ phân loại các lời nói dối bị hỏng trong OCR], những lời nói dối ác ý, để làm hại người khác. Chúng ta đọc về một số người, những kẻ đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] như cây cung của họ cho những lời nói dối, và sẽ không nói [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR], nhưng dạy lưỡi mình nói dối, Giê-rê-mi 9:5.
Đã có biết bao kẻ nói dối ở Luân Đôn? Lứa tuổi nào thoát khỏi tội này? Trẻ em đã học nói dối, ngay khi chúng vừa học nói. Nhà nào đã thoát khỏi? Các thương nhân đã phạm tội nói dối biết bao, là điều một số người coi là một phụ thuộc cần thiết cho nghề nghiệp của họ, mà không có nó họ không thể sống được? Biết bao đầy tớ đã bào chữa cho nhau, và cho chính mình, khi họ đã phạm lỗi, bằng những lời nói dối của họ! Nhưng trong mọi lời nói dối, những lời nói dối ác ý là tệ nhất, là những lời một số người đã bịa ra để làm hại người lân cận của mình; những lời nói dối như thế được sinh ra trực tiếp hơn bởi Ma Quỷ, là cha của sự nói dối, và những kẻ nói dối như thế là con cái chính cống nhất của hắn. Nhưng mọi lời nói dối theo một nghĩa nào đó đều là những lời nói dối ác ý; chúng ác ý đối với chính người nói ra chúng; ngay cả kẻ nói dối vì giúp người cũng không thể làm được cho bạn mình nhiều sự tử tế bằng lời nói dối của mình, như sự hại mà hắn làm cho chính mình: Cái gì! Một người sẽ tự đâm mình, để làm một việc tử tế cho bạn mình sao? Hắn làm tổn thương lương tâm của mình còn tệ hơn; hắn mặc cả trong nghề nghiệp của mình bằng lời nói dối của hắn, thì mất nhiều hơn được: Một túi vàng không thể so sánh với sự bình an trong lòng, và ân huệ của Đức Chúa Trời (tốt hơn cả sự sống) là điều bị mất bởi tội này. Chắc chắn, Chúa, là một Đức Chúa Trời của lẽ thật, rất xúc phạm với tội nói dối này. Đức Chúa Trời vui thích, [NEEDS REVIEW: tên người được trích dẫn bị hỏng trong OCR], trong những kẻ cư xử chân thật; nhưng môi miệng nói dối là một sự gớm ghiếc đối với Ngài, Châm Ngôn 12:22. Nói dối là một tội của Y-sơ-ra-ên, vì đó đất của họ đã than khóc, Ô-sê 4:2, 3. Và Đức Chúa Trời đe dọa sẽ ban cho mọi kẻ nói dối phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh, Khải Huyền 21:8. Tôi nghĩ rằng một chỗ đó nên làm cho mọi kẻ nói dối run sợ, và há chẳng phải đây là một tội mà một số tín hữu xưng mình ở trong thành cũng đã phạm, làm xấu hổ cho sự xưng nhận của họ; vì đó Chúa đã sai lửa đến để thiêu hủy thành, để đánh thức chúng ta chạy trốn khỏi tội này, như chúng ta muốn thoát khỏi lửa của Địa Ngục trong tương lai sao?
20. Một tội nữa của Luân Đôn là sự lừa đảo. Tội này là sản phẩm của sự tham lam, và là bạn đồng hành của sự nói dối; và nó đã quá thường xuyên biết bao giữa các thương nhân, mà nhiều người đã quá quen với nó, đến nỗi việc thuyết phục người Ê-thi-ô-pi đổi da của mình cũng dễ như thuyết phục họ từ bỏ sự lừa đảo của mình. Điều này họ đã coi là thiết yếu cho nghề nghiệp của mình, ít nhất là cần thiết cho những gì họ thu được; thậm chí, một số người đã viện cớ sự cần thiết của nó, để kiếm sống cho mình và gia đình mình. Nhưng không có sự cần thiết nào của bất kỳ tội nào: Các bổn phận là cần thiết, nhưng tội lỗi không bao giờ cần thiết, và lợi lộc thu được bằng tội lỗi giống như lợi lộc của một chiếc áo có dịch lệ trong đó, nếu nó mang lại sự ấm áp lúc này, thì nhanh chóng cũng có thể mang lại bệnh tật và sự chết; và nếu sự lừa đảo mang lợi lộc vào ví, nó lập tức mang dịch lệ vào lòng, và nhanh chóng sẽ mang lại nỗi đau của [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là sự trừng phạt] của Địa Ngục.
Lừa gạt người khác trong việc giao dịch chỉ là một cách trộm cắp kín đáo hơn, và việc lấy một chiếc ví trên đường cái cũng hợp pháp như việc lấy một đồng si-linh bằng sự lừa đảo trong cửa hàng; sự khác biệt chỉ nằm ở mức độ, bản chất của tội, là trộm cắp, là như nhau trong cả hai: Và Chúa, như Ngài đã cấm rõ ràng tội này, thì Ngài cũng đã đe dọa sẽ báo thù nó, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:6. Không ai được vượt quá hay lừa gạt anh em mình (không chỉ trong việc lớn hơn, mà) trong bất kỳ việc gì, vì Chúa là Đấng báo thù mọi điều như thế. Các cách khác nhau mà các thương nhân đã dùng để lừa đảo thì quá nhiều để tôi nói đến; tôi cũng không đủ khéo léo để hiểu hết. Việc làm giả cân và thước đo là một tội thô thiển được thực hành giữa người Do Thái ngày xưa, mà Đức Chúa Trời đe dọa sẽ trừng phạt họ vì đó, Ô-sê 12:7. Ê-phơ-ra-im là một thương nhân, những cân dối trá ở trong tay hắn. Và cả tội của họ lẫn cơn giận của Đức Chúa Trời đều được trình bày, Mi-chê 6:10, 11, 12, 13. Há chẳng còn những kho báu của sự gian ác trong nhà của kẻ ác, và thước đo thiếu thốn đáng gớm ghiếc sao? Ta sẽ kể là trong sạch những kẻ có cân gian ác, và có túi đựng những quả cân dối trá sao? Vì những người giàu trong đó đầy sự bạo lực, và cư dân của nó đã nói dối, và lưỡi của họ là dối trá trong miệng họ: Vì vậy Ta cũng sẽ làm cho ngươi đau đớn khi đánh ngươi, làm cho ngươi hoang vu, vì tội lỗi của ngươi. Và há chẳng phải Luân Đôn cũng như vậy sao? Há chẳng phải họ đã làm giả cân và thước đo, và làm giả hàng hóa, và nói sai về giá của chúng, và lấy những lợi lộc vô lương tâm, mà vẫn xưng mình là đối xử tử tế với khách hàng của mình, là những người mà họ đã bóc lột nhất sao? Nhưng nếu tôi có thể, tôi cũng sẽ không mở ra những cách khôn khéo mà một số người đã tìm ra để lừa đảo, kẻo có ai học được, và bị cám dỗ thực hành tội ấy bởi chính lời quở trách về nó, như tôi đã nghe một số người đã làm.
Bây giờ, những người như thế, những kẻ đã thu được của cải bằng cách lừa đảo và lấn lướt anh em mình, tự đưa mình vào một cái bẫy của Ma Quỷ, đến nỗi rất ít người trong bọn họ thoát ra được, mà bị hắn kéo theo đó vào Địa Ngục: vì không phải chỉ là sự đau buồn đơn thuần về tội này mới cần thiết để nhận được sự tha thứ; mà sự bồi hoàn là tuyệt đối cần thiết, họ phải hoàn lại, họ phải khôi phục, hoặc cho chính các bên bị hại, hoặc cho người nghèo, những gì họ đã lấy một cách sai trái, nếu họ có khả năng; nếu không, thì bao nhiêu họ có, nếu không họ không thể được cứu. Không có sự cứu rỗi nào đến với Xa-chê cho đến khi ông quyết tâm bồi hoàn những gì ông đã thu được một cách sai trái, Lu-ca 19:8, 9. Đức Chúa Trời giơ tay đánh vào lợi lộc bất lương, Ê-xê-chi-ên 22:13. Và đây là một tội mà tôi tin Đức Chúa Trời đã đánh Luân Đôn vì đó.
21. Tội thứ hai mươi mốt của Luân Đôn là sự hoang phí. Một số người đã tiết kiệm quá nhiều vì [NEEDS REVIEW: một từ chỉ nguyên nhân của sự tiết kiệm quá mức bị hỏng trong OCR]; những người khác đã chi tiêu quá nhiều vì sự hoang phí. Sự rộng rãi là một đức hạnh lớn; và lòng bác ái hào phóng là một ân điển tuyệt vời, mà Luân Đôn đã không thiếu; nhưng sự hoang phí là một tội lớn. Một số người đã chi tiêu vượt quá bậc của mình, phung phí sản nghiệp của mình vào bàn tiệc, vào nhà cửa, vào quần áo; nhưng sự hoang phí tệ nhất là điều người ta đã phung phí trong việc thỏa mãn dục vọng của mình, trong sự say sưa, cờ bạc, điếm đàng, và những điều tương tự, và đặc biệt là những kẻ đã chi tiêu phung phí những gì hoàn toàn không phải của mình, mà là những gì họ đã lấy bằng tín dụng của người khác, đã phạm tội này một cách thô thiển nhất.
Và với tội hoang phí và phung phí này, tôi có thể quy thêm tội vui chơi và hớn hở quá mức, đã có ở Luân Đôn. Có một sự vui vẻ vô hại, là điều hợp pháp; và có một sự vui mừng thuộc linh, là bổn phận của Cơ Đốc nhân, dù trong những thời kỳ có tội lớn, và dân của Đức Chúa Trời bị khốn khổ, thì bao gai và sự than khóc trở nên phù hợp với Cơ Đốc nhân, và một số biểu hiện của niềm vui mang tính xác thịt hơn nên được kiềm chế nhiều: Nhưng tôi đang nói về sự vui vẻ của những kẻ có ít lý do nhất để vui vẻ, cụ thể là kẻ ác, là những kẻ mà sự bình an hay niềm vui trong tình trạng đó không thuộc về họ, để họ vui vẻ, hớn hở và nô đùa quá mức như thế, biểu lộ nó trong những trò đùa tục tĩu, dâm ô và bỉ ổi của họ; trong âm nhạc, ca hát và nhảy múa của họ; trong sự la hét, gào thét và [NEEDS REVIEW: một cụm từ về các cách vui chơi bị hỏng trong OCR]; trong nhiều cách chi tiêu hoang phí và phung phí; khi Hội Thánh đang mặc bao gai, và nằm chảy máu, như quá nhiều người ở Luân Đôn đã làm; chắc chắn Đức Chúa Trời đã xúc phạm với điều này, và đã bị khiêu khích để sai xuống những sự phán xét của Ngài, để thay đổi sự vui vẻ của Luân Đôn, và qua đó đưa họ vào sự than khóc, là điều họ rất ghét. Nếu họ đã thấy trước dịch lệ, và bao nhiêu người trong bọn họ sẽ ngã xuống bởi nó, chắc chắn nó đã làm giảm đi sự vui vẻ của họ; nếu họ đã thấy trước sự cháy của thành Luân Đôn, và rằng nhà của họ sẽ sụp xuống bởi lửa, chắc chắn tiếng cười của họ đã biến thành sự nặng nề, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR trước lời trích dẫn Gia-cơ 4:9] và than khóc, niềm vui của các ngươi hãy biến thành sự buồn rầu, Gia-cơ 4:9. Sự than khóc như thế, nếu [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] là phương tiện để ngăn ngừa những khốn khổ trong tương lai, và sự khốn khổ đời đời cùng tiếng khóc lóc; những người khác có lý do để than khóc cho những [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR] Gia-cơ 5:1. Hãy đến, hỡi những người giàu, hãy khóc lóc và kêu gào vì những khốn khổ sẽ đến trên các ngươi. Nhưng đối với những kẻ ác tục tĩu [NEEDS REVIEW: đoạn cuối của đoạn về sự hoang phí bị hỏng nặng trong OCR, chỉ còn rời rạc những lời về mồ mả và Địa Ngục], là một sự tăng nặng cho những tội khác của họ.
22. Tội thứ hai mươi hai của Luân Đôn là sự ghen tị. Và tội này không chỉ được tìm thấy nơi phụ nữ, những người đã ghen tị với người khác vượt hơn mình về vẻ đẹp của thân thể, về quần áo đẹp và cách ăn mặc; và những đồ chơi tương tự; mà còn nơi đàn ông, những người đã ghen tị với những kẻ cùng nghề với mình, có nhà và cửa hàng tốt hơn, có nhiều khách hàng và của cải hơn mình, như Hesiod [NEEDS REVIEW: lời trích dẫn và phần sau đó bằng tiếng nước ngoài bị hỏng hoàn toàn trong OCR]. Vâng, sự ghen tị này còn được tìm thấy giữa nhiều mục sư, những người đã ghen tị với người khác có [NEEDS REVIEW: một từ chỉ tài năng bị hỏng trong OCR] tài năng hơn, và được khen ngợi nhiều hơn, và có nhiều người nghe hơn mình. Tâm linh ở giữa chúng ta thèm muốn đến nỗi ghen tị, Gia-cơ 4:5. Điều này, ngoài sự tra tấn lớn mà nó mang lại cho tâm linh nơi nó cai trị, còn là một sự khiêu khích rất lớn đối với Chúa.
23. Tội thứ hai mươi ba của Luân Đôn là sự vu khống và nói hành sau lưng, là hệ quả của tội trước. Điều Răn Thứ Chín đã bị vi phạm quá mức ở Luân Đôn, đặc biệt là trong cách riêng tư làm chứng dối chống lại người lân cận, và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] danh tiếng của người ấy bằng một lưỡi vu khống; một số người bịa ra [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR], và dựng lên những lời vu khống, mà họ đã biết trong lương tâm mình là sai; những người khác tiếp nhận những lời vu khống, và sẵn sàng tin chúng mà không có bằng chứng chính đáng nào. Tội này, các ngươi đã được trình bày với một lời cảnh báo hãy coi chừng những người như thế, Giê-rê-mi 9:4, 5. Luân Đôn đã đầy những kẻ nói hành sau lưng và những kẻ mách lẻo, và quá nhiều tín hữu xưng mình đã phạm tội này: ít người đã tiếp đón những kẻ nói hành sau lưng với một vẻ mặt giận dữ, là điều như gió xua tan mưa, đã có thể xua họ ra khỏi tầm mắt. Tôi có thể thêm vào đây sự thù ghét lẫn nhau đã có ở Luân Đôn (phần lớn qua những lời vu khống), sự ganh đua đã nảy sinh từ sự thù ghét; cơn thịnh nộ đã nảy sinh từ sự ganh đua, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nảy sinh từ những điều này và những việc khác của xác thịt; được nói đến trong Ga-la-ti 5:19, 20.
24. Tội thứ hai mươi bốn của Luân Đôn là sự lẩm bẩm; và không chỉ trong sự thiếu thốn, và dưới những mất mát và hoạn nạn, mà còn trong sự đầy đủ và thịnh vượng. Nhiều nông dân ở miền quê đã lẩm bẩm về sự thịnh vượng và sự rẻ của lúa mì; nhiều thương nhân trong thành đã lẩm bẩm về sự thịnh vượng của những hàng hóa mà họ đã giao dịch; vì dù sự thịnh vượng như thế là một ân huệ công cộng và không thể nói hết, họ vẫn có ít lợi ích riêng hơn, là điều họ chủ yếu quan tâm. Vâng, một số người trong sự lẩm bẩm của mình, đã ước mong một dịch lệ, để những người sống sót có thể có nghề nghiệp tốt hơn. Và tôi đã nghe rằng một đám cháy cũng đã được ước mong, để lấy đi những hàng hóa như thế, để phần còn lại có thể được giá cao hơn. Há có lạ gì nếu Đức Chúa Trời đã sai dịch lệ và lửa mà một số người đã kêu gọi bằng những lời lẩm bẩm như thế sao? Dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đã bị dịch lệ vì sự lẩm bẩm của họ; và nhóm lẩm bẩm của Cô-rê, những kẻ không bị nuốt cùng với ông, đã bị thiêu hủy bởi lửa từ Trời.
25. Tội thứ hai mươi lăm và là tội cuối cùng của Luân Đôn mà tôi sẽ [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là nhắc đến] là sự an ninh xác thịt; một tội nữa của Sô-đôm. Điều này được nói về dân Sô-đôm, Lu-ca 17:28, 29. Trong ngày của Lót, họ ăn, họ uống, họ mua, họ bán, họ trồng, họ xây dựng: Nhưng cùng ngày Lót ra khỏi Sô-đôm, trời mưa lửa và lưu huỳnh từ Trời, và hủy diệt tất cả bọn họ. Khi Luân Đôn đã khiêu khích Đức Chúa Trời rất cao bằng nhiều tội như thế, nhưng họ đã an ninh biết bao trước khi những sự phán xét của Ngài bùng phát trên họ, họ ăn và uống, họ mua và bán, v.v. Họ ngồi yên, và đẩy xa khỏi mình ngày tai họa, như A-mốt 6. Họ vẫn yên lặng, và nghỉ ngơi, ít mong đợi những thay đổi như thế đã đến trên họ, và ít chăm lo để ngăn ngừa chúng: họ an ninh và tin cậy vào cánh tay xác thịt, những cây sậy gãy đã luôn luôn thất bại. Và tôi có thể thêm vào đây, như một nguyên nhân của sự an ninh của một số người, những sự tin tưởng tự phụ về những sự kiện trong tương lai, là điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mới biết trước, mà một số người đã tự mình quyết định một cách tuyệt đối như thế, như thể họ đã nhìn vào Sách các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, hoặc đã có một sự mặc khải không thể sai lầm từ Ngài về những điều sẽ xảy ra. Ôi những ngày tốt đẹp mà một số người đã trông đợi dựa trên sự tự phụ về những điều họ không có cơ sở nào. Nhiều người đã kỳ vọng lớn về sự sụp đổ của Antichrist và Ba-by-lôn trong năm 1666, và những sự kiện khác, giới hạn những thời kỳ mà Đức Chúa Trời đã không bày tỏ rõ ràng, điều này là sự xâm phạm vào [NEEDS REVIEW: một từ chỉ đặc quyền của Đức Chúa Trời bị hỏng trong OCR] của Đức Chúa Trời, và tôi tin là một sự khiêu khích lớn hơn những người như thế nhận biết. Đây có thể là một lý do tại sao Luân Đôn đã sụp đổ thay vì Ba-by-lôn, trong năm của sự kỳ vọng và tự phụ như thế này.
Đến lúc này, có lẽ người đọc đã mệt mỏi vì đọc, như tôi đã mệt mỏi vì suy nghĩ và viết về những tội của Luân Đôn. Nhưng Chúa đã mệt mỏi biết bao vì phải chịu đựng chúng, Ngài đã bị đè nặng bởi trọng lượng của chúng biết bao, như một chiếc xe bị đè nặng đầy những bó lúa? A-mốt 2:13. Nếu khi các ngươi đã đọc về những sự phán xét của Luân Đôn, đồng thời các ngươi suy xét những sự khiêu khích của Luân Đôn, các ngươi hẳn phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là công chính khi Ngài đã không trừng phạt nhiều hơn những gì họ đáng chịu vì những tội này.
MỤC IX
2. Sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện thêm, nếu chúng ta suy xét rằng Ngài đã trừng phạt Luân Đôn ít hơn những gì tội lỗi của nàng đáng chịu.
1. Đức Chúa Trời có thể đã trừng phạt Luân Đôn một cách xứng đáng bằng những sự phán xét khủng khiếp hơn ở đây, và điều đó cả trong cùng một loại, lẫn trong một loại khác.
1. Đức Chúa Trời có thể đã trừng phạt Luân Đôn một cách xứng đáng tệ hơn trong cùng một loại.
1. Trong sự phán xét của dịch lệ. Quả thật đó là một dịch lệ khủng khiếp; nhưng Đức Chúa Trời có thể đã làm cho nó khủng khiếp hơn: nơi Ngài đã bắn một mũi tên, Ngài có thể đã bắn một trăm mũi tên; Ngài đã thăm viếng nhiều gia đình, Ngài có thể đã thăm viếng mọi gia đình, và quét sạch mọi nhà bằng chổi của sự hủy diệt. Dù nhiều người đã ngã xuống, tôi tin rằng năm phần trong sáu phần cư dân của Luân Đôn đã được bảo toàn; Đức Chúa Trời có thể đã lấy đi năm phần, và chỉ để lại một phần còn sống: vâng, có thể đã nói về Luân Đôn, như đã nói về Y-sơ-ra-ên, A-mốt [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn ở cuối mục bị cắt và hỏng trong OCR]
2, 3. Trinh nữ của Y-sơ-ra-ên đã ngã, nàng sẽ không dậy nữa: thành ra đi một ngàn người sẽ còn lại một trăm. Đức Chúa Trời có thể đã nhân gấp ba số trăm người đã chết bởi dịch lệ, Ngài có thể đã sai các mũi tên của Ngài đuổi theo hết thảy cư dân Luân Đôn đã đi vào miền quê, và đánh họ bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy họ — hoặc có thể đã gặp họ khi họ trở về nhà, và truyền lệnh cho sự chết nắm lấy họ ngay khi họ bước vào cửa nhà mình. Ngài có thể đã làm cho thành Luân Đôn hoang vắng không còn người bởi dịch lệ; đến nỗi mọi nhà đều có xác chết nằm đó, và không có ai chôn cất chúng. Ngài có thể đã làm cho dịch lệ của chúng ta trở nên lạ lùng, đáng sợ, và kéo dài lâu.
Chúng ta, những người đã sống sót qua cơn chết chóc lớn lao dường ấy, có lý do để nói rằng, đáng lẽ nó có thể đã lớn hơn; rằng chúng ta đáng phải ngã xuống như hàng ngàn người đã đi xuống huyệt, hoặc hơn thế nữa, vì tội lỗi gớm ghiếc hơn của chúng ta; chắc chắn ấy là bởi sự thương xót của Chúa mà chúng ta chưa bị diệt mất: Ngài đã thương xót khi tha cho chúng ta; Ngài đã có thể công chính nếu Ngài hủy diệt chúng ta.
Hỡi những người còn sống và còn sót lại, hãy tự nghĩ với lòng mình: dịch lệ sẽ đáng sợ biết bao, nếu nó đã đến tận nhà các ngươi: các ngươi đã sợ khi nghe tin nhà người khác bị thăm viếng và bị đóng chặt; các ngươi sẽ ra sao, nếu nó đã bước vào cửa nhà mình? Các ngươi đã sợ khi người khác bị đánh bởi căn bệnh ấy; các ngươi sẽ ra sao, nếu chính mình bị đánh?
Hỡi những tội nhân, các ngươi sẽ làm gì nếu mũi tên đã đâm xuyên qua gan các ngươi, nếu các ngươi đã bị đánh dưới tội lỗi và cơn thạnh nộ dường ấy? Khi các ngươi có một thứ dịch lệ của tội lỗi như thế trong lòng, nếu các ngươi lại có [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về dịch lệ trong thân thể] trong thân thể mình; nếu khi các ngươi hư hoại và ô uế bề trong, các ngươi lại có những mụn nhọt, những vết loét và những chỗ lở chảy ra bề ngoài; nếu khi lương tâm đầy dẫy tội lỗi, thân thể các ngươi lại đầy dẫy căn bệnh này: khốn thay, nếu khi các ngươi có những dấu của địa ngục và sự hư mất đời đời trong linh hồn mình, các ngươi lại có những dấu của cái chết không thể tránh khỏi trong thân thể mình, [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về sự phán xét của dịch lệ giáng trên người đọc] đã nắm lấy các ngươi! Sự phán xét của dịch lệ có thể đã là một cửa dẫn đến địa ngục cho các ngươi; đến nay các ngươi có thể đã trải qua hơn một năm trong địa ngục, ở giữa ma quỷ và những linh hồn bị hư mất; đến nay các ngươi có thể đã quen dần với những hình khổ mà các ngươi vẫn không thể chịu nổi, nhưng lại phải chịu, mà không có một khả năng nào được giải thoát cho đến đời đời.
Nhiều người trong các ngươi đã thoát được, gia đình các ngươi vẫn nguyên vẹn, trong khi những gia đình khác đã bị quét sạch trọn vẹn. Giả sử người vợ yêu dấu của ngươi đã ngã xuống, hoặc những đứa con đầy hy vọng của ngươi đã bị sự chết bẻ gãy ngay khi còn như nụ hoa, và gia đình các ngươi đã bị tàn tật, thì sự phán xét hẳn đã cay đắng hơn nhiều cho các ngươi. Không ai có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã không thể công chính mà phạt Luân Đôn nặng hơn bởi dịch lệ.
2. Đức Chúa Trời cũng có thể đã phạt Luân Đôn nặng hơn bởi Lửa. Phần lớn nhất của thành đã ngã xuống, nó có thể đã là toàn thể thành: Phần lớn thành ở trong các tường thành đã bị thiêu hủy, ngọn lửa có thể đã tuôn ra ở mọi cửa thành, và thiêu hủy hết thảy các vùng ngoại ô. [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về của cải bị cháy cùng với nhà cửa] hết thảy của cải có thể đã bị cháy cùng với nhà cửa, và hết thảy cư dân cùng với nơi ở của họ. Ngọn lửa, dù cháy cách đáng sợ, nhưng nó bắt đầu ở một đầu, và đến cách chậm rãi, đến nỗi phần lớn cư dân Luân Đôn có thì giờ dời chính mình, và những của cải quý nhất của họ đi nơi khác; một ít phương tiện sinh sống còn lại, và vật liệu cho một nền thương mại trong tương lai.
Giả sử Lửa đã đến thình lình như vậy, hoặc đã được nhen lên ở nhiều nơi như vậy; đến nỗi không có một khả năng nào dời bất cứ vật gì đi được; ngoại trừ chính con người. Giả sử hết thảy bạc, và vàng, và đồ vật giàu có quý giá của thành đã bị tan chảy bởi Lửa này; rằng hết thảy hàng hóa và thương phẩm; hết thảy [NEEDS REVIEW: danh sách hàng hóa trong bản quét không đọc được] giường, và đồ dùng trong nhà đã biến thành tro, và nhiều ngàn gia đình, những gia đình đã bị đuổi ra khỏi nhà, đã bị đuổi ra khỏi hết thảy, và bị tước sạch hết thảy tài sản của mình, đến nỗi không còn gì sót lại cho nhu cầu cần thiết, thì điều này hẳn đã [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, kết luận của giả thiết này].
Than ôi! họ sẽ làm gì? Họ sẽ đi đâu để được cứu giúp? Triều đình có cung cấp cho họ không? Miền quê có thể giúp đỡ và nuôi dưỡng chừng ấy người không, khi chính miền quê đã bị nghèo đi nhiều như vậy, [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét không đọc được, nói về những nơi người ta khó mà sống nổi và về sự thiếu thốn, đói khát của những gia đình bị mất hết của cải] vì thiếu những thứ thích hợp? Điều này quả thật hẳn đã đáng sợ. Họ đã kéo của cải mình ra khỏi Luân Đôn [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]; nếu toàn thể thành đã bị cháy rụi cùng với hết thảy các vùng ngoại ô, và không còn nơi ở nào đứng vững, họ sẽ làm gì với của cải mình? Họ sẽ sắp đặt chúng ở đâu? Làm sao họ có thể theo đuổi nghề nghiệp của mình theo bất cứ cách nào? Họ có thể sắp đặt chính con người mình ở đâu? Làm sao họ có thể sống qua mùa đông lạnh lẽo này? Họ có thể dựng lên ngay những lều tạm, thích hợp cho mình ở, để che chở họ khỏi sự tổn hại của thời tiết không? Họ sẽ lấy vật liệu ở đâu, khi mọi sự đã cháy hết? Than ôi! [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét không đọc được, lời than về cảnh những người yếu mềm ngã bệnh, chết ngoài đồng và chết đói vì lạnh, cùng nguy cơ làm mồi cho kẻ trộm và kẻ thù] chẳng phải họ hẳn đã là mồi cho những kẻ trộm và những kẻ cắt cổ sao? Chẳng phải nhiều kẻ thù của họ, những kẻ đã cười nhạo sự sụp đổ của thành, hẳn đã vui mừng hơn nhiều, và lợi dụng cơ hội xông đến trên họ trong cảnh trần truồng của họ, và giết thịt họ không thương xót sao?
Nhưng, giả sử Lửa bắt đầu ở một góc, đã được nhen lên ở mọi cửa thành cùng một lúc, khi hết thảy cư dân đang ngủ trong nhà mình, và họ đã bị bao vây bởi ngọn lửa, và không có khả năng trốn thoát, thì lửa hẳn đã đáng sợ biết bao khi ấy! Khi họ thức dậy vào buổi sáng, họ đã thấy khói bốc lên chung quanh mình, và lửa đang kéo đến gần mình; nếu cả hai đầu của một con đường đều cháy cùng lúc, và họ ở giữa, và đã nghe, cùng với tiếng gầm của Lửa, một tiếng gầm lớn hơn của dân chúng đang cháy cùng với nhà cửa, ôi những vẻ mặt thảm sầu! Ôi những tiếng kêu la khủng khiếp của phụ nữ và trẻ em! Ôi sự kinh hoàng và bối rối đáng sợ, hẳn đã có trong một nơi và một cảnh như thế! Bị thiêu sống là điều đáng sợ; nhưng hãy nghĩ xem những hình khổ nào hẳn đã có trong linh hồn của những tội nhân đầy tội lỗi, những người chưa làm hòa với Đức Chúa Trời, những người đã ngủ qua mùa gặt và ngày ân điển, những người chưa có sự chuẩn bị nào cho Sự Chết và cõi đời đời! Tiếng ồn và tiếng gầm ở bên ngoài, hẳn đã chẳng là gì so với những roi vọt và sự xé nát ở bên trong họ; lửa trong nhà họ hẳn đã chỉ nhỏ bé, so với lửa trong lương tâm họ, và những ngọn lửa của lửa địa ngục, mà, nếu được thức tỉnh, họ hẳn đã thấy ngay trước mặt mình.
Sự phán xét của Lửa này có thể đã đáng sợ hơn điều nó đã là. Con người đã thoát được; [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] và của cải đã được cứu nhiều; nhà cửa còn đứng để tiếp nhận họ, thương mại đang tiếp diễn; Đức Chúa Trời [có thể] đã phạt Luân Đôn cay đắng hơn trong cùng một thể loại.
3. Đức Chúa Trời có thể đã phạt Luân Đôn nặng hơn trong [những] thể loại sự phán xét [khác].
1. Ngài có thể đã đem đến trên họ, và trên toàn thể [xứ], Gươm của một kẻ thù ngoại quốc, như Ngài đã làm [trên] Giê-ru-sa-lem, và xứ Giu-đa, vì tội lỗi của họ [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, giới thiệu đoạn Kinh Thánh trích dẫn sau đây] được Tiên tri Giê-rê-mi trình bày cách cảm động trong chương 4, từ câu 16 đến cuối, tôi sẽ trình bày cho [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]: Hãy rao cho các nước; kìa, hãy công bố nghịch cùng Giê-ru-sa-lem, rằng những kẻ canh giữ đến từ một xứ xa, và cất tiếng nghịch cùng các thành của Giu-đa. Chúng ở chung quanh nó như những kẻ giữ ruộng; vì nó đã phản nghịch nghịch cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đường lối ngươi và việc làm ngươi đã gây nên những điều này cho ngươi; ấy là sự gian ác ngươi, vì nó cay đắng, vì nó thấu đến lòng ngươi. Ruột tôi, ruột tôi! Tôi đau đớn đến tận lòng; lòng tôi làm tiếng ồn trong tôi, tôi không thể nín lặng, vì ngươi đã nghe, hỡi linh hồn tôi, tiếng kèn, tiếng báo động của chiến tranh. Sự hủy diệt tiếp theo sự hủy diệt được kêu lên; vì cả xứ bị cướp phá: thình lình các trại tôi bị cướp phá, và các màn tôi trong một lát. Tôi sẽ thấy cờ và nghe tiếng kèn cho đến bao giờ? Tôi nhìn xem, và [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được trong đoạn trích này] đã bị phá đổ trước mặt Chúa, và bởi cơn giận dữ dội của Ngài. Vì Chúa phán như vầy, Cả xứ sẽ hoang vu. Vì cớ này đất sẽ than khóc, và các từng trời ở trên sẽ tối đen. Cả thành sẽ trốn chạy vì tiếng của lính kỵ và lính bắn cung; chúng sẽ đi vào các bụi rậm, và leo lên các vách đá: mọi thành sẽ bị bỏ, và không một người nào ở trong đó. Còn ngươi, khi ngươi bị cướp phá, ngươi sẽ làm gì? Dầu ngươi mặc áo đỏ thắm, dầu ngươi trang sức bằng đồ trang sức vàng, dầu ngươi tô mặt bằng phấn, ngươi làm mình xinh đẹp cũng vô ích: những người tình của ngươi sẽ khinh ngươi, chúng sẽ tìm mạng sống ngươi. Vì tôi đã nghe một tiếng như của đàn bà sinh nở, và sự đau đớn như của người sinh con đầu lòng, tiếng của con gái Si-ôn, than thở chính mình, dang tay ra, nói rằng, Khốn cho tôi bây giờ! Vì linh hồn tôi mệt mỏi vì cớ những kẻ giết người. Điều này có thể đã là sự phán xét và đây là [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] Luân Đôn và Anh quốc; điều ấy hẳn đã [tệ hơn] dịch lệ hay lửa. Dịch lệ đã đến được [một số], Gươm có thể đã đến được tất cả; lửa đã nuốt [nhà cửa], nhưng Gươm có thể đã nuốt cư dân. Chúa có thể đã đem [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về quân ngoại quốc và cuộc xâm lăng công khai]; hoặc Ngài có thể đã phó [chúng ta] cho một cuộc tàn sát thình lình riêng tư [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về những người theo giáo hoàng tàn ác]; điều ấy hẳn đã đáng sợ hơn cuộc tàn sát người Tin Lành [bởi] những người theo giáo hoàng tại Paris; vì số người của chúng ta vượt quá số người đã ở trong thành ấy.
Nếu những người theo giáo hoàng khát máu đã đến vào nhà chúng ta giữa đêm khuya; với những thứ dao như thế trong tay chúng, như đã được tìm thấy sau Lửa trong các thùng; và [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét không đọc được, nói về việc chúng chặn các đầu đường và không để ai thoát] đã tàn ác giết chồng cùng với vợ, cha mẹ và con cái cùng nhau, mổ bụng những đàn bà có thai, và không tha [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về trẻ em và đứa trẻ còn bú] cũng không tha đứa trẻ còn bú, Nếu đã [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét không đọc được, nói về việc không có khả năng chống cự lại chúng]; Nếu thay vì những đống đá và gạch ở đầu mọi con đường, đã có những đống xác chết; và [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về đường phố chảy máu] đã bị làm cho chảy xuống với máu: [sự phán xét ấy hẳn đã đáng sợ hơn biết bao so với] ngọn Lửa đã ở giữa chúng ta.
2. Đức Chúa Trời [có thể đã phạt Luân Đôn cũng bởi] Nạn đói, là một sự phán xét [tệ hơn] dịch lệ hay Gươm. Nếu Chúa [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, nói về việc cất hết hơi thở và lương thực] đã cất hết sự chu cấp lương thực [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] nhiều [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] linh hồn sống trong và trên thành; điều này hẳn đã đáng sợ biết bao! Nếu nạn đói đã gay gắt trong Luân Đôn đến nỗi dân chúng bị buộc phải ăn lẫn nhau và ăn chính thịt mình, như đã xảy ra tại Sa-ma-ri và [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]. Thay vì [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] trong Luân Đôn, Đức Chúa Trời có thể đã làm cho dân chúng thành củi của Lửa trong sự phán xét này, như bị đe dọa, Ê-sai 9:19, 20: Bởi cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va vạn quân, xứ bị tối tăm, và dân chúng sẽ như củi của lửa: không ai thương xót anh em mình. Người ta sẽ cướp lấy bên tay phải, và đói; sẽ ăn bên tay trái, và không no; mỗi người sẽ ăn thịt của chính cánh tay mình: Nếu Luân Đôn đã bị buộc bởi cơn đói phải ăn thịt của chính cánh tay mình, và hoa quả của chính thân thể mình, Ôi thành hẳn đã có một bộ mặt thê thảm biết bao! Và sự chết hẳn đã được chọn hơn sự sống biết bao trong cơn đau [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] không thể tưởng tượng được của cơn đói cào cấu! Những người chết bởi dịch lệ hoặc bị giết bởi gươm, hẳn đã được kể là hạnh phúc so với những người sống dưới một sự phán xét như thế.
Sau cùng, sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự phán xét Ngài đã giáng trên Luân Đôn được tỏ ra, ở chỗ Ngài có thể, thay vì dịch lệ và Lửa trên đất, đã phạt họ bằng những dịch lệ và những lửa của địa ngục; mà những tội lỗi như chúng ta đã kể ra đã đáng được cách dư dật. Ty-rơ và Si-đôn nay ở trong địa ngục; Sô-đôm và Gô-mô-rơ ở dưới [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] sự báo thù của lửa đời đời, đã không phạm những tội như Luân Đôn đã phạm. Và những dịch lệ của thân thể ở đây là gì so với những dịch lệ của linh hồn ở đời sau? Lửa thiêu rụi một thành là gì, so với lửa địa ngục, sẽ thiêu những kẻ bị hư mất, và không bao giờ tắt? [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] Đức Chúa Trời đã phạt Luân Đôn không hơn những tội lỗi của nàng đã đáng được, Đức Chúa Trời đã phạt Luân Đôn ít hơn những tội lỗi của nàng đã đáng được: vì vậy trong khi phán cách đáng sợ nhất, Ngài đã đáp lại cách công chính nhất.
MỤC XI.
Đức Chúa Trời muốn nói gì bởi tiếng đáng sợ này [NEEDS REVIEW: hàng chữ trong bản quét không đọc được, tiêu đề của mục này nói về mục đích của các sự phán xét] mục đích của các sự phán xét này. [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, câu hỏi mở đầu của mục] Khi tiếng của Chúa đã kêu trong thành, thì [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] những điều đáng sợ trong thành Luân Đôn? Chúa không chỉ phán mà còn kêu và la lên, Ngài đã cất tiếng Ngài như một cái kèn; và tiếng Ngài không phải không rõ ràng và không có ý nghĩa; nhưng đã có một [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]; và những ai có tai để nghe, có thể hiểu, vì tiếng của Chúa đã kêu đến thành, Mi-chê 6:9. Tiếng của Đức Giê-hô-va kêu đến thành, Người khôn ngoan sẽ thấy danh ngươi: hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó. Một số người chú ý đến chính các sự phán xét; và những hậu quả của chúng trên chính họ và gia đình họ; họ bàn luận về dịch lệ, và có bao nhiêu người đã chết vì nó, rằng họ đã mất một người thân như thế, một người bạn như thế hoặc [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] đã bị thăm viếng và chết nhanh chóng: Họ bàn luận về Lửa, nó bắt đầu ở đâu, nó gia tăng và thắng thế thế nào; ngày nào một con đường như thế sụp đổ, và nhà họ bị thiêu hủy ở đâu, họ đã mất gì, và họ đã cứu được bao nhiêu; Và có thể là, một số người nói về bàn tay của loài người, những kẻ đã được phép nhen lên và tiếp tục nó, nhưng ít người bàn luận về bàn tay của Đức Chúa Trời, Đấng đã sai cả dịch lệ và Lửa, và Ngài muốn nói gì bởi những sự phán xét lạ lùng và đáng sợ như thế: Nhưng những người khôn ngoan, những người khôn ngoan như vậy, thì xem xét rằng các sự phán xét này không nảy sinh từ bụi đất, nhưng đã được sai xuống từ Thiên đàng; họ thấy Danh của Đức Chúa Trời, và Bàn tay của Đức Chúa Trời đã giơ ra trên Luân Đôn: Họ biết rằng cả dịch lệ và Lửa đều đã có Sứ mệnh của chúng từ Đức Chúa Trời của Thiên đàng; nếu không, chúng đã không thể hành động với sức lực và quyền năng như vậy.
Họ thấy Danh của Đức Chúa Trời, tức là, Thuộc tính vinh hiển của danh Ngài được bày tỏ. Đức Chúa Trời đã công bố Danh Ngài trước Môi-se khi Ngài làm cho sự tốt lành của Ngài đi qua trước mặt ông và bày tỏ chính Ngài là Chúa, Chúa Đức Chúa Trời, đầy ân điển và thương xót, chậm giận, dư dật lòng nhân từ yêu thương, sự tốt lành và chân thật, Xuất Hành Ký 34:6. Và Đức Chúa Trời đã công bố Danh Ngài [tại] Luân Đôn, khi làm cho các sự phán xét của Ngài đến trên thành; và đã tuyên bố chính Ngài là Chúa, Chúa Đức Chúa Trời, Thánh và Ghen tương, một Đức Chúa Trời có thể nổi giận khi bị khiêu khích nhiều, mà vẫn công chính trong những sự phán xét nghiêm khắc nhất Ngài giáng xuống, Một người khôn ngoan có thể thấy Danh của Đức Chúa Trời trong [các] sự phán xét của Luân Đôn; và như người ấy có thể thấy quyền năng và sự công chính trong danh của Đức Chúa Trời, người ấy cũng có thể thấy ân điển và sự tốt lành trong danh của Đức Chúa Trời, là danh đã đi qua trước thành; người ấy có thể thấy và biết rằng Đức Chúa Trời có một ý nghĩa đầy ân điển và một mục đích tốt lành cho Luân Đôn trong các sự phán xét này; người ấy có thể thấy danh của Đức Chúa Trời, và nghe tiếng của Đức Chúa Trời, và điều Ngài phán bởi cây gậy là gì.
Ôi ước gì Luân Đôn khôn ngoan như vậy! Ước gì họ mở mắt ra và thấy Danh của Đức Chúa Trời! Bàn tay của Đức Chúa Trời công chính và ngay thẳng dường ấy; cũng mở tai ra, và nghe tiếng của Đức Chúa Trời, và hiểu mục đích của Đức Chúa Trời đầy ân điển và vì lợi ích của họ dường ấy! Ôi ước gì Đức Chúa Trời mở tai của Luân Đôn, và uốn chúng theo sự sửa dạy của các sự phán xét Ngài! Để với sự mất mát bạn bè và người thân bởi dịch lệ, và nhà cửa và của cải bởi Lửa, họ cũng không mất đi lợi ích của các sự phán xét này, dù thuộc một loại khác, nhưng có giá trị lớn hơn nhiều, mà Đức Chúa Trời định cho họ.
Vậy câu hỏi là, Chúa muốn nói gì bởi dịch lệ, và bởi Lửa trong thành? Ngài kêu gọi điều gì bởi tiếng đáng sợ này, và trông đợi điều gì nơi Luân Đôn, để những [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] này có thể trở thành lợi ích cho họ?
MỤC XII.
Những bổn phận mà Đức Chúa Trời trông đợi nơi Luân Đôn sau những sự tàn phá như vậy bởi dịch lệ và Lửa là như sau.
1. Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn sẽ thức tỉnh. Luân Đôn đã ngủ, cả những trinh nữ dại và những trinh nữ khôn đều đã ngủ; và khi một tiếng như thế đã đến [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] trong các sự phán xét này, những sự phán xét đã được bày tỏ từ Thiên đàng, kêu lên giữa nửa đêm của sự an ninh xác thịt của họ, Kìa, Đức Chúa Trời vĩ đại đã ra khỏi nơi Ngài, và đã bước vào Luân Đôn trong cơn giận dữ, chắc chắn mọi người phải thức tỉnh và trỗi dậy, và chuẩn bị gặp Ngài, vì không ai có thể trốn khỏi Ngài. Đức Chúa Trời dường như đã ngủ, trong khi Ngài thực hiện nhiều sự nhẫn nại như vậy đối với Luân Đôn; cánh tay Ngài ngủ trong lòng Ngài; nhưng nay Chúa đã bị đánh thức bởi tiếng kêu lớn của tội lỗi Anh quốc và Luân Đôn; cánh tay Ngài đã thức tỉnh, và mặc lấy sức mạnh và sự báo thù,
Hãy thức tỉnh! Vậy hỡi Luân Đôn hãy thức tỉnh! Hãy mở mắt ngươi, kéo màn ngươi; hãy ra khỏi giường ngươi; hãy nhìn ra cửa sổ ngươi; Những hiện tượng! Những hiện tượng! Những cảnh lạ lùng sắp được thấy; Kìa! Thiên đàng mở ra, và Đức Chúa Trời đã xuống Trái đất, mặc những áo của Sấm sét [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] Đức Chúa Trời đã xuống trong sự Uy Nghi của Ngài, và nhìn trên Luân Đôn với một vẻ mặt đáng sợ: Kìa sự kinh hãi đáng kinh ngạc của Đức Chúa Trời trong những sự phán xét lạ lùng và kỳ dị gần đây. Sao! Ngươi không thấy Ngài sao? Chắc chắn ngươi vẫn còn ngủ say, mắt ngươi nhắm lại, màn che ở trước chúng.
Hãy thức tỉnh! Luân Đôn hãy thức tỉnh! Hãy mở tai ngươi, Hãy lắng nghe! Ôi tiếng kèn đã vang lên từ Thiên đàng trên thành lớn lao dường ấy! Ôi những tiếng sấm của tiếng đáng sợ của Đức Chúa Trời đang giận! Tiếng của Chúa đã đầy quyền năng và rất đáng sợ: Sao! Ngươi có thể ngủ dưới một [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được] như thế sao, chắc chắn ngươi đang ngủ như chết, chết trong tội lỗi và sự an ninh. Điều gì sẽ đánh thức [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, thứ tự các câu hỏi tu từ về kèn, nhạc, đại bác và súng ngắn bị xáo trộn trong bản quét] và tiếng kèn lớn không đâm thủng tai ngươi, liệu nhạc nhẹ có lọt vào được không, nếu tiếng đại bác không được nghe, có ai có thể trông đợi rằng súng ngắn sẽ [được nghe] không? Nếu khi Sư tử gầm trong tai ngươi mà ngươi vẫn có thể ngủ, liệu những tiếng thì thầm nhẹ nhàng có đánh thức ngươi không? Điều gì sẽ đánh thức ngươi nếu tiếng lớn của các sự phán xét này không đánh thức ngươi? Chúa đã kêu gọi ngươi trước đây bởi các mục sư của Ngài, bởi [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được], bởi những sự thương xót của Ngài: nay Ngài đã la lên trong tai ngươi bởi các sự phán xét của Ngài. Hãy thức tỉnh! Luân Đôn hãy thức tỉnh! Ngươi đã bị đánh thức ra khỏi nơi ở của mình; tôi nghĩ ngươi cũng phải bị đánh thức ra khỏi sự an ninh của mình: Sao! Ngủ khi đang chết! Chết bởi dịch lệ, và ngã vào mồ mả Sao ngủ khi đang cháy! Cháy bởi lửa, và ngã vào sự tàn phá! Sao! Ngủ trong một cơn bão! Khi gió đang thổi, và sóng đang gầm, biển đang tràn vào, và tàu đang chìm! Ngươi muốn nói gì, hỡi kẻ ngủ? Người chủ tàu ngoại giáo có thể nói, trong một trường hợp như thế, với Giô-na, chương 1, câu 5, 6 không. Khi ông nằm ngủ say trong mạn tàu, Hãy trỗi dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ nghĩ đến chúng ta để chúng ta không chết mất. Và chẳng phải tôi có thể nói, Ngươi muốn nói gì hỡi Luân Đôn buồn ngủ, ngươi chẳng nhận biết cơn bão đã đánh dữ dội trên đầu ngươi sao? Ngươi chẳng nhận biết rằng tàu ngươi đã tan vỡ và hư hại, và biển đang tràn vào mạnh mẽ, và ngươi đang nguy hiểm bị chìm, và điều ấy sẽ nhanh chóng xảy ra, trừ khi có một biện pháp mau chóng nào đó được thực hiện [để] ngăn ngừa sao? Mà ngươi vẫn có thể ngủ sao? Hãy thức tỉnh! Hãy trỗi dậy! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, có lẽ Ngài sẽ nghĩ đến chúng ta để chúng ta không chết mất; Đức Chúa Trời kêu gọi những tội nhân buồn ngủ hãy thức tỉnh, [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét không đọc được, chuyển tiếp sang hình ảnh những kẻ thù tàn ác đã bắt giữ người thân của người đọc] chồng, hoặc vợ, hoặc con cái và bạn bè yêu dấu của các ngươi, và các ngươi không biết chúng có thể xông đến trên các ngươi và cắt cổ các ngươi sớm thế nào; các ngươi có thể ngủ an toàn trong nhà với những người như thế không? Các ngươi ở dưới quyền của những dục vọng độc tài, là những kẻ thù tệ hơn nhiều; các ngươi ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, điều đã đem dịch lệ vào thành, và bởi đó một số người trong các ngươi đã bị tước đi những người thân này, và các ngươi không biết tội lỗi có thể đem sự chết đến trên chính các ngươi sớm thế nào, không chỉ sự chết thứ nhất, nhưng sự chết thứ hai, không chỉ sự chết thuộc thể, nhưng sự chết đời đời; và tước đi khỏi các ngươi không chỉ những điều ấy, nhưng cả hạnh phúc, và mọi hy vọng về phần nhỏ nhất trong đó cho đến đời đời; mà các ngươi vẫn có thể ngủ an toàn với tội lỗi trong lòng mình, với một kẻ thù như thế, với một con rắn độc như thế trong lòng mình sao?
Khi lửa ở trong Luân Đôn, tôi tin rằng ít người trong các ngươi có thể ngủ nhiều trong nhiều đêm liên tiếp; khi lửa đang cháy trong các đường phố của các ngươi, và thiêu rụi nhà cửa của các ngươi, các ngươi không thể ngủ trong nhà mình, kẻo lửa cũng thiêu chính con người các ngươi: Và, khi lửa của dục vọng ở trong các ngươi, và đang cháy trong các ngươi; khi lửa của cơn giận Đức Chúa Trời được nhen lên trên các ngươi, và đang cháy trên các ngươi và Lửa địa ngục đáng sợ và không thể dập tắt, đang cháy bên dưới các ngươi, và các ngươi đang treo lơ lửng trên hồ lửa bởi một sợi chỉ mỏng, mà chẳng bao lâu sẽ tự bung ra, và có thể, trước khi các ngươi hay biết, và thình lình bị cắt hoặc đứt, và rồi các ngươi phải rơi xuống giữa những ngọn lửa; các ngươi có thể ngủ dưới tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, khi các ngươi đang ở trong nguy hiểm như thế sao? [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]
Hãy thức tỉnh! Hỡi những tội nhân hãy thức tỉnh! Đức Chúa Trời không thiêu các ngươi ngay lập tức, nhưng cảnh báo các ngươi trước, Ngài thiêu nhà cửa các ngươi, để các ngươi có thể thức tỉnh, và thoát khỏi một ngọn lửa đáng sợ hơn. Hãy thức tỉnh! Hỡi những tội nhân, khi nào các ngươi sẽ thức tỉnh! Đức Chúa Trời sẽ kêu gọi các ngươi bao nhiêu lần, bao lâu, lớn tiếng thế nào, trước khi các ngươi trỗi dậy? Ê-phê-sô 5:14: Hãy thức tỉnh, hỡi ngươi đang ngủ, và trỗi dậy từ kẻ chết, và Chúa Giê-xu Christ sẽ ban sự sống cho ngươi,
Một chút ngủ, một chút chợp mắt [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được, trích dẫn về sự gấp tay để nghỉ ngơi]. Sao! Các ngươi còn có thể ngủ lâu hơn nữa bây giờ sao? Chẳng phải đây đã là giọng điệu của các ngươi từ lâu rồi sao; khi các ngươi ở dưới những lời kêu gọi của Lời Chúa? Và nó vẫn y như vậy dưới Cây Gậy nữa sao? Điều gì sẽ đánh thức các ngươi? Hoặc các ngươi nghĩ mình sẽ được đánh thức khi nào, nếu các ngươi vẫn nằm xuống trên giường an ninh, và yêu thích ngủ gà trên lòng của sự khoái lạc, và sau một chút giật mình, lại ngủ say hơn trước?
Các mục sư đã giảng, và các ngươi đã ngủ dưới các bài giảng của họ; nhưng khi Đức Chúa Trời đã giảng, tôi nghĩ các ngươi phải thức tỉnh. Khi Phao-lô giảng cho Phê-lích một [bài giảng] về sự phán xét, Phê-lích run sợ. Đức Chúa Trời đã giảng một, mà là hai BÀI GIẢNG về sự phán xét, và điều ấy cách cảm động hơn Phao-lô có thể làm; tôi nghĩ các ngươi phải thức tỉnh, và không ngủ gật sớm như vậy, vì Đức Chúa Trời cho các ngươi một chút thời gian tạm nghỉ để học bài giảng của Ngài, trước khi Ngài giảng bài giảng thứ ba, có thể là bài giảng cuối cùng và hủy diệt các ngươi, Nếu các ngươi không thức tỉnh bởi âm thanh của các sự phán xét Ngài trước mặt các ngươi, các ngươi sẽ thức tỉnh bởi cảm giác về các sự phán xét Ngài trên các ngươi: Nếu dịch lệ và Lửa của Luân Đôn không đánh thức các ngươi, các ngươi sẽ bị đánh thức bởi những dịch lệ và lửa của địa ngục, mà các ngươi sẽ thấy và cảm nhận, nhưng không thể trốn khỏi, như ở đây các ngươi có thể làm, nếu ngay lập tức được thức tỉnh.
Đức Chúa Trời kêu gọi những tội nhân buồn ngủ hãy thức tỉnh, và Đức Chúa Trời kêu gọi những thánh đồ buồn ngủ hãy thức tỉnh; và chẳng phải đã có nhu cầu lớn sao? Chẳng phải các Giô-na đã đi xuống mạn tàu, và nằm trên gối sao? Chẳng phải những trinh nữ khôn đang trở nên dại, ngủ với những người còn lại, không sửa soạn và không mặc áo sao? Chẳng phải gần đây một sự đờ đẫn và tê liệt lạ lùng đã nắm lấy tâm linh của chính dân của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải sinh lực và sự năng động xưa kia, mà họ từng có trong các đường lối và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đã suy giảm và tàn phai nhiều trước khi các sự phán xét này đến trên Luân Đôn sao.
Vậy hãy thức tỉnh hỡi những thánh đồ buồn ngủ, hãy thức tỉnh! Hãy mặc những áo các ngươi đã cởi bỏ, để lộ sự trần truồng của mình, hãy rũ mình khỏi bụi đã bao phủ và làm nhơ mặt các ngươi, và hãy tháo những dây trói của giấc ngủ. Đức Chúa Trời đã sấm sét, Cha các ngươi đã nổi giận, và không hài lòng với các ngươi cũng như với những người khác: Đức Chúa Trời của các ngươi đã phán trong cơn ghen của Ngài, và Ngài đã phán trong cơn giận dữ của Ngài, Ngài đã phán với một tiếng lớn trong sự công chính và trong sự phán xét.
Hãy thức tỉnh! Hỡi các con, Cha các ngươi đang chuyển động, và gõ, và kêu gọi, phải, Ngài đã bước vào phòng các ngươi, và đã đánh các ngươi bên này, và bên kia, mà các ngươi vẫn không trỗi dậy sao? Ngài đã kêu trong tai các ngươi, nay Ngài đang nhìn và lắng nghe xem các ngươi có kêu trong tai Ngài không, và các ngươi sẽ nói và làm gì để ngăn ngừa sự hủy diệt của Anh quốc, điều Ngài dường như đang đe dọa. Đã đến lúc thức tỉnh khỏi giấc ngủ, vì nay sự hủy diệt hoàn toàn của thành và quốc gia đã gần hơn, có thể là, hơn các ngươi tin hoặc tưởng tượng. Vậy hãy thức tỉnh, hãy cởi bỏ [những] áo của đêm và bóng tối, mà các ngươi đã [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được], và hãy mặc áo sáng của các ngươi; hãy mặc chính mình bằng sự khiêm nhường, và thắt lưng mình bằng hết thảy ân điển của mình, và hãy đến đầu gối của Đức Chúa Trời, bám quanh cánh tay Ngài, đặt chính mình vào chỗ sứt mẻ; có lẽ Chúa sẽ nghĩ đến chúng ta, để chúng ta không chết mất.
2. Chúa nay, sau khi phán bởi những điều đáng sợ, trông đợi rằng Luân Đôn sẽ đứng trong sự kính sợ Ngài. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã tạo ấn tượng này trên Đa-vít, Thi Thiên 119:120. Thịt tôi run sợ vì sợ Ngài, và tôi sợ các sự phán xét của Ngài, Và hãy xem Tiên tri Ha-ba-cúc đã cư xử thế nào, khi Đức Chúa Trời phán với một tiếng đáng sợ, chương 3, câu 2, và tiếp theo. Ôi Chúa, tôi đã nghe lời Ngài phán, và đã sợ; khi Đức Chúa Trời đến từ Thê-man, Đấng Thánh từ núi Pha-ran, Sê-la, khi dịch lệ đi trước Ngài, và những than lửa cháy đi ra ở chân Ngài, khi các nước bị tản ra, các núi đời đời bị tan tác, và các đồi đời đời cúi xuống, khi các trại của Cu-san ở trong sự khốn khổ, và các màn của xứ Ma-đi-an run rẩy: khi Đức Chúa Trời cưỡi trên ngựa, và Cung Ngài được làm trần trụi hoàn toàn; khi Mặt trời và Mặt trăng đứng yên trong nơi ở của chúng, tại ánh sáng của các mũi tên Ngài bay ra, tại sự sáng chói của ngọn giáo lấp lánh của Ngài, khi Đức Chúa Trời hành quân qua xứ trong cơn phẫn nộ, và đi qua Biển với Ngựa Ngài, và đã làm thương đầu ra khỏi nhà của kẻ [ác], và đã đâm xuyên qua các nơi ở bằng [những cây gậy]: tại điều này, Tiên tri sợ hãi, bụng người run rẩy, môi người rung động tại Tiếng, sự mục nát nhập vào xương người, v.v. Và khi Đức Chúa Trời đã đến từ Thiên đàng, Đấng Thánh từ núi Si-ôn, Sê-la. Khi dịch lệ đã đi trước Ngài, và những than lửa cháy ở Chân Ngài; khi Chúa đã làm Luân Đôn tản ra, làm cư dân tan tác, và làm cho những tòa nhà uy nghi cúi xuống và sụp đổ, mà việc dựng chúng lên không ai có thể [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét không đọc được]; khi các Trại của Luân Đôn đã ở trong sự khốn khổ, và các Màn của thành đã run rẩy: khi Sự Chết đã cưỡi trên Ngựa, và Cung của nó đã được làm trần trụi hoàn toàn; khi các từng trời đã kinh ngạc tại các sự phán xét của Đức Chúa Trời, và Mặt trời và Mặt trăng đã giấu đầu chúng trong nơi ở của chúng, tại sự sáng chói của ngọn giáo lấp lánh của Ngài: khi Chúa đã hành quân qua thành trong cơn phẫn nộ của Ngài, đã làm thương đầu của biết bao kẻ ác bằng các mũi tên Ngài, và đâm xuyên qua biết bao nơi ở bằng những cây gậy Ngài: Ôi Luân Đôn phải run rẩy và rung động biết bao, và đứng trong sự kính sợ Đấng Uy Nghi vinh hiển này, tại tiếng của những sự phán xét đáng sợ này! Hãy đọc và áp dụng điều Chúa phán bởi Tiên tri Ê-sai, chương 33:13, 14. Hỡi các ngươi ở xa, hãy nghe điều ta đã làm, và hỡi các ngươi ở gần, hãy biết sức mạnh ta, Những tội nhân của Si-ôn sợ hãi, sự run sợ đã bắt lấy [những kẻ giả hình]: Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời? Câu 18. Lòng ngươi sẽ suy ngẫm sự kinh hãi: Người thư ký ở đâu? Người thu nhận ở đâu? Người đếm các tháp ở đâu? Tôi nghĩ những tội nhân nay ở trong Luân Đôn phải sợ hãi, và sự run sợ phải bắt lấy những kẻ giả hình, khi Đức Chúa Trời đã sai biết bao người trong số họ vào sự cháy đời đời của địa ngục bởi dịch lệ; và bởi một Lửa thiêu nuốt như thế đã thiêu hủy biết bao nơi ở.
Hãy run sợ hỡi những tội nhân tại điều này, và hãy sợ hãi khủng khiếp hết thảy những kẻ làm điều gian ác! Đức Chúa Trời đã xuống với một tiếng la, Chúa với tiếng của một cái Kèn;
Ngài đã cầm vũ khí trong tay, và đã xuất hiện tại Luân Đôn như một Kẻ Thù giận dữ: điều này há chẳng nên khiến những kẻ tội lỗi trong Thành phải run rẩy, và gieo sự kinh khiếp vào tâm thần của những kẻ phản nghịch sao? Khi Chúa đã phán như vậy, và đã làm như vậy vì tội lỗi của chúng ta, thì Luân Đôn, mà cả nước Anh nữa, há chẳng nên nghe và sợ, và không còn làm điều ác như vậy nữa sao?
Vì trước kia Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn, nên các ngươi đã tự phụ, Truyền Đạo 8. Vì án phạt về việc ác của các ngươi không được thi hành nhanh chóng; nên lòng các ngươi đã chai cứng và quyết định đi trong những đường lối ác của mình. Vì Chúa đã im lặng, nên các ngươi tưởng rằng Ngài hoàn toàn giống như chính các ngươi, Thi Thiên 50. Có lẽ các ngươi tưởng rằng Ngài chẳng để ý đến các ngươi hơn mức các ngươi để ý đến Ngài; hoặc các ngươi chẳng có lý do gì để sợ Ngài hơn mức Ngài có lý do để sợ các ngươi. Có lẽ các ngươi tưởng rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi trái đất, hoặc đã che mặt Ngài, và sẽ không bao giờ thấy sự gian ác của các ngươi: Và ôi, các ngươi đã bạo dạn biết bao, đã táo tợn và không chút sợ hãi trong tội lỗi biết bao! Các ngươi sợ xúc phạm con người, dù con người chỉ là một con sâu, mà lại không sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, Vua của cả thế gian. Luật pháp của con người đã giữ các ngươi khỏi một số tội, nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời chẳng đặt trên các ngươi một sự ngăn trở nào dù nhỏ nhất. Các ngươi đã sống và phạm tội như thể không có Đức Chúa Trời; hoặc như thể Ngài hiền lành, dịu dàng và thương xót đến nỗi các ngươi có thể làm bất cứ điều gì đối với Ngài, mà Ngài cũng không buồn giận các ngươi: hoặc như thể dù Ngài có buồn giận, thì sự buồn giận của Ngài cũng không đáng kể đến, và Ngài không có quyền năng để thi hành sự báo thù trên các ngươi.
Nhưng nay sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời phần lớn đã biến thành cơn thịnh nộ. Nay hỡi những kẻ tội lỗi, các ngươi có thể nhận biết đôi chút rằng Đức Chúa Trời có thể nổi giận; và khi cơn giận của Ngài mới nhen lên một chút mà đã biểu lộ cách đáng sợ như vậy, thì sẽ có những biểu lộ đáng sợ nào nữa khi nó bùng lên thành ngọn lửa công khai? Nếu cơn giận này trong ngày của một vài sự phán xét nhẹ hơn, thuộc về đời này, đã như vậy, thì trong ngày bày tỏ những kho tàng của cơn giận ấy trên mọi kẻ ác, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra, nó sẽ ra sao?
Nhưng sự báo thù của Đức Chúa Trời nay trong những sự phán xét này phải khiến lòng các ngươi kính sợ và tôn kính Quan Án công chính này, Đấng đã thi hành những cuộc xử phạt như vậy trong Thành này; nó phải kìm giữ và chặn các ngươi lại trong đường lối phạm tội không chút sợ hãi ấy, trong đó các ngươi đã lao đi, như ngựa xông vào trận chiến. Khi con lừa của Ba-la-am thấy Thiên sứ đứng trên đường, tay cầm gươm rút ra, nó đã sợ, và không chịu đi tiếp, dù bị chủ thúc giục và đánh đập. Và khi Đức Chúa Trời đứng trên đường với Gươm Phán Xét của Ngài, là gươm đã gây nên sự tàn sát như vậy rồi, và lại được giơ lên để đánh các ngươi, tôi tưởng các ngươi cũng phải sợ, và quay trở lại: Chính con đường dẫn đến Địa ngục là con đường Đức Chúa Trời đang đứng chắn bằng những sự phán xét của Ngài, mà các ngươi lại muốn xông qua tất cả để lao vào những ngọn lửa ấy sao? Ôi hãy đứng trong sự kính sợ, và đừng phạm tội nữa, hãy suy gẫm trong lòng mình: Hãy xem xét điều đã và đang được làm tại Luân Đôn, và ai đã làm những điều này. Có lẽ các ngươi vừa mới thoát được mà vẫn còn giữ được mạng sống mình; ôi hãy học kính sợ Danh vinh hiển và đáng sợ của Chúa là Đức Chúa Trời trong những sự phán xét đáng sợ này.
Và như Đức Chúa Trời mong đợi thế gian, và những kẻ thù của Ngài, phải kính sợ Ngài thể nào, thì Ngài càng mong đợi những người công chính, và dân sự của Ngài, phải kính sợ Ngài hơn thể ấy. Có lẽ một số người, khi Đức Chúa Trời cho họ được tự do đến gần Ngài, và cho họ được thân mật với Ngài, và khích lệ họ dạn dĩ và tin cậy, và rải trên đường họ chẳng có gì ngoài sự thương xót: có lẽ họ đã lạm dụng lòng tốt của Ngài, và quên kết hợp đức tin và tình yêu thương với sự tôn kính và kính trọng phải lẽ; và bắt đầu quá suồng sã với Đức Chúa Trời, và tự phụ, không xét đến nguồn gốc của mình và khoảng cách giữa mình với Ngài, và quên mất sự nghiêm khắc mà họ đáng phải chịu vì tội lỗi. Vì vậy Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mất, nói về cách Đức Chúa Trời dùng những sự phán xét này] trên đường của những sự phán xét này, với những lời quở trách đáng sợ như vậy, để dân sự của chính Ngài được đưa đến sự kính sợ và tôn kính Danh Ngài phải lẽ; để nếu họ yêu Ngài, họ cũng kính sợ Ngài; nếu họ cầu nguyện cách dạn dĩ, họ cũng cầu nguyện cách tôn kính; nếu họ vui mừng về lòng tốt của Ngài, họ cũng run rẩy trước những sự phán xét của Ngài.
3. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn nay phải xét và dò đường lối mình. Khi Đức Chúa Trời đã phạt Giê-ru-sa-lem bằng những sự phán xét đáng sợ, mà Tiên tri Giê-rê-mi đã viết thành một sách than khóc về điều ấy, hãy xem người kêu gọi dân sự phải dùng và áp dụng điều ấy ra sao, Ca Thương 3:40. Chúng ta hãy xét và dò đường lối mình, rồi trở về cùng Chúa. Đây là điều Đa-vít đã làm trong ngày hoạn nạn của mình, Thi Thiên 77:6. Ta suy gẫm trong lòng ta, và tâm thần ta dò xét cách siêng năng. Tại Luân Đôn đã có một ngày thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một ngày hoạn nạn và khốn khổ, một ngày tàn phá và hoang vu, một ngày tối tăm và u ám, một ngày mây và bóng tối dày đặc, như đã xảy ra tại Giê-ru-sa-lem, Sô-phô-ni 1:15. Đã có những đám mây tối và dày đặc trên Luân Đôn, mà một phần đã vỡ ra thành những cơn bão đáng sợ, và những cơn giông tố lạ lùng của cơn giận Đức Chúa Trời được biểu lộ trong những sự phán xét mới đây: và tất cả đều là kết quả của tội lỗi Luân Đôn, là những tội còn có thể gây ra những hậu quả tệ hại hơn nhiều: Vậy Luân Đôn được kêu gọi bằng tiếng lớn, phải tìm và phát hiện những tội lỗi đã làm rối loạn Thành: Tôi cho rằng những công dân chân thật hẳn sẽ sốt sắng tìm kiếm những người đã góp tay châm ngọn lửa đầu tiên và làm cho nó lan ra, là ngọn lửa đã đốt những nhà ở của họ xuống tận đất; xin cho phép tôi, và tôi sẽ chỉ cho thấy những kẻ phóng hỏa của Luân Đôn, cách các ngươi có thể tìm ra những người ấy, cách các ngươi có thể lần theo dấu chân họ, họ mang những dấu hiệu gì, tên họ là gì, và nơi ở của họ ở đâu; tôi chẳng cần dẫn các ngươi đi xa trong cuộc tìm kiếm này. Những kẻ tội lỗi, những kẻ tội lỗi của Luân Đôn đã châm Lửa của Luân Đôn, chính tội lỗi đã đốt căn nhà đầu tiên, và tội lỗi giống như dầu đổ trên những ngọn lửa, khiến chúng thêm cuồng nộ đến nỗi không ai có thể chống nổi, cho đến khi phần lớn nhất của Thành đã sụp xuống và biến thành tro: những kẻ thề thốt, những kẻ vi phạm ngày Sa-bát, những kẻ ngoại tình, những kẻ say sưa, những kẻ bất chính, những kẻ phàm tục, và những kẻ tội lỗi tương tự đã là những kẻ phóng hỏa của Luân Đôn, và đã góp tay kéo sự phán xét này cùng những sự phán xét khác xuống trên nơi họ sinh sống; và tìm ra những người này có khó không? Họ đã đi xa khỏi nơi ở cũ của mình sao? Những vùng ven của Luân Đôn vẫn còn lại, và nếu các ngươi lật vùng ven ấy lên, hoặc đưa mắt nhìn xuống dưới đó, và nhìn vào những ngôi nhà đứng quanh Thành, các ngươi há chẳng thấy nhiều người trong số ấy, những kẻ tội lỗi đê tiện đang cư ngụ, vẫn đang thổi mạnh vào ngọn lửa cơn giận của Đức Chúa Trời, và đang kéo mạnh bằng những dây hư không và tội lỗi, để chuốc thêm những sự phán xét nữa sao? Hãy tìm kiếm, hỡi Luân Đôn, hãy tìm kiếm, và phát hiện kẻ thù của ngươi, những kẻ hủy diệt ngươi? Há chẳng phải chính ngươi đã hủy diệt chính mình sao! Hãy tìm kiếm, và phát hiện tội lỗi của ngươi, là những tội đã đem những tai họa và sự hủy hoại như vậy đến trên ngươi.
Hỡi những kẻ tội lỗi, hãy vào phòng riêng của mình, hãy lui vào chính mình, hãy lấy ngọn đèn của Chúa, và soi vào những phòng trong của mình, hãy tra xét kỹ lưỡng lòng mình, hãy phát hiện những dục vọng ô uế đang ẩn náu trong những góc tối, và đem chúng ra để giết chết, hãy đọc lại những trang cũ của đời sống mình, hãy tra cứu sổ ghi chép của lương tâm mình, hãy hồi tưởng trong trí mình những tội lỗi trước kia của mình, hãy lấy tấm gương của Lời Đức Chúa Trời, và soi mặt mình trong đó, và xem nó sẽ chỉ ra bao nhiêu vết nhơ mà trước đây các ngươi chưa hề nhận thấy, không phải những vết làm đẹp, nhưng là những vết xấu xí, những vết của dịch lệ, những dấu của sự chết, những dấu hiệu của Địa ngục, là những vết sẽ đem sự khốn khổ không thể tránh khỏi đến trên các ngươi, trừ khi chúng được xóa sạch; hãy lấy thước đo của Lời Đức Chúa Trời, và đo những hành động của mình bằng thước ấy, và các ngươi có thể nhanh chóng nhận thấy chúng đã thiếu hụt biết bao, đã cong quẹo biết bao: “Rectum est index sui et obliqui”: hãy so sánh những hành động của mình với thước thẳng của Luật Pháp Đức Chúa Trời, và các ngươi có thể phát hiện nhiều điều. Nếu các ngươi không phát hiện tội lỗi của chính mình, thì tội lỗi của các ngươi sẽ phát hiện các ngươi, và những sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ phát hiện các ngươi; và nếu các ngươi bị phát hiện trong tội lỗi mình, thì khốn cho các ngươi; ôi sự kinh hoàng sẽ ở trên lương tâm các ngươi khi những sự phán xét hủy diệt được giáng xuống riêng trên các ngươi, và các ngươi không thể thoát được, khi Sự Chết nhìn thẳng vào mặt các ngươi, và đến với nọc độc của tội lỗi trong miệng nó để nuốt các ngươi! Nhưng ôi sự kinh hoàng các ngươi sẽ phải chịu về sau, nếu các ngươi bị cất đi trong tội lỗi mình! Khi linh hồn các ngươi sẽ bị triệu đến, ngay sau khi lìa khỏi thân thể, trước tòa án của Đức Chúa Trời, nơi các ngươi sẽ bị tra xét và xét xử, và bị kết án chịu hình phạt đời đời, bởi bản án không thể tránh khỏi và không thể đảo ngược của chính Quan Án: Ôi vậy hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời trong những sự phán xét thuộc về đời này trên Thành (sau những sự phán xét ấy các ngươi vẫn còn sống, nhờ sự kiên nhẫn vô hạn) là tiếng kêu gọi các ngươi xét và dò đường lối mình, để các ngươi có thể thoát khỏi những sự phán xét đáng sợ hơn có thể đang được chuẩn bị cho các ngươi, hãy tìm phát hiện tội lỗi của mình, là nguyên nhân của mọi sự phán xét, thuộc về đời này và đời đời; và để giúp các ngươi trong việc tra tìm tội lỗi, hãy đọc Bản Liệt Kê tôi đã trình cho các ngươi về tội lỗi của Luân Đôn, và hãy tự xét mình theo đó; hãy hết sức nghiêm túc, thấu đáo và vô tư trong cuộc tra xét này; hãy thường xuyên tách mình khỏi mọi bạn hữu; hãy cất khỏi tâm trí mình gánh nặng của công việc đời này, hãy để những cỗ xe ở dưới chân đồi; hãy chống lại những cám dỗ và những sự không sẵn lòng làm công việc này; hãy đặt mình trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người; hãy cầu xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Ngài để Ngài chỉ cho các ngươi điều đã làm Ngài buồn giận và khiêu khích Ngài, hãy tra tìm tội lỗi như điều xúc phạm Đức Chúa Trời; và như điều hủy diệt chính các ngươi, như kẻ thù tệ hại nhất của các ngươi, như nguyên nhân của Dịch Lệ và Lửa tại Luân Đôn; và như điều sẽ đem những dịch lệ và lửa của Địa ngục đến trên các ngươi, nếu nó không bị phát hiện và chế phục.
4. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải xưng tội lỗi mình với Ngài. Khi Tiên tri đã hướng dẫn dân sự xét và dò đường lối mình sau khi những sự phán xét như vậy được thi hành trên họ, Ca Thương 3:40. Hãy xem sự hướng dẫn tiếp theo, câu 41, 42. Chúng ta hãy giơ lòng và tay mình lên Đức Chúa Trời trên trời: chúng ta đã phạm tội, và đã phản nghịch, v.v. Như vậy Tiên tri xưng tội lỗi của Giê-ru-sa-lem, chương 1:8, 9. Giê-ru-sa-lem đã phạm tội trọng, nên nàng bị dời đi. Sự ô uế của nàng ở trong vạt áo nàng, nàng không nhớ đến kết cục sau cùng của mình, nên nàng đã sa xuống cách lạ lùng. Và như vậy Con Gái Si-ôn, vừa than khóc về nỗi khốn khổ của mình, vừa thừa nhận sự vi phạm của mình. Câu 17, 18, 20. Si-ôn giơ tay ra, và không có ai an ủi nàng. Chúa là công chính, vì tôi đã phản nghịch mệnh lệnh Ngài. Hỡi Chúa, xin hãy xem, vì tôi đang trong cơn khốn khổ, lòng tôi bối rối, tâm can tôi đảo lộn trong tôi, vì tôi đã phản nghịch cách nặng nề. Như vậy Đa-ni-ên, sau những sự phán xét đáng sợ, đã xưng tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên, chương 9:4, 5, 6. Tôi cầu nguyện cùng Chúa, và xưng tội, và nói rằng, ôi Chúa, Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, chúng tôi đã phạm tội và làm điều gian ác, và đã làm điều dữ, và đã phản nghịch, đến nỗi lìa bỏ các điều răn và các sự phán xét của Ngài: chúng tôi cũng không nghe theo các tôi tớ Ngài là các Tiên tri, là những người nhân Danh Ngài mà nói với các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, và tổ phụ chúng tôi, và với toàn dân trong xứ, và câu 11, 12. Phải, cả Y-sơ-ra-ên đã vi phạm Luật Pháp Ngài, lìa bỏ, để không vâng theo tiếng Ngài, nên sự rủa sả được đổ trên chúng tôi, và lời thề đã chép trong Luật Pháp của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài: Và Ngài đã làm ứng nghiệm lời Ngài đã phán nghịch cùng chúng tôi, và nghịch cùng các quan xét đã xét xử chúng tôi, bằng cách giáng trên chúng tôi một tai họa lớn: vì dưới cả bầu trời, chưa hề có việc nào được làm như việc đã làm trên Giê-ru-sa-lem.
Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải phát hiện tội lỗi mình; và sau khi đã phát hiện, phải xưng những tội ấy: Ôi ước gì thế hệ phàm tục và vô đạo tại Luân Đôn, mà tội lỗi của họ đã được kể trong Bản Liệt Kê, được thuyết phục để ở riêng một mình, và suy xét những đường lối ác của mình, và hậu quả của tội lỗi họ trong việc đem những sự phán xét thuộc về đời này xuống, và hậu quả của tội lỗi họ có thể sẽ là gì, tức là đem những sự phán xét đời đời đến trên họ, và ước gì họ sấp mình xuống và phủ phục dưới chân Đức Chúa Trời, và che má mình bằng sự xấu hổ và đỏ mặt, vì sự ô uế và những tội lỗi ghê tởm của mình dưới cái nhìn của một con mắt thánh khiết như vậy; ước gì họ thừa nhận những vi phạm của mình với Ngài không chỉ cách chung chung, nhưng còn cách cụ thể, với những tình tiết tăng nặng ghê tởm của chúng! Ôi ước gì với cảm xúc sâu xa trong lòng, với một tấm lòng tan vỡ và rỉ máu, họ đầy miệng bằng lời xưng tội! Ước gì họ lấy những lời lẽ cho mình, và nói rằng, chúng tôi đã phản nghịch cùng Ngài, ôi Chúa, và đã làm điều ác, và đã xúc phạm Ngài cách nặng nề; chúng tôi đã dại dột biết bao, và không biết gì về Ngài, chúng tôi đã tệ hơn loài thú trước mặt Ngài, con bò biết chủ nó, và con lừa biết máng của chủ nó; nhưng dù chúng tôi là tạo vật của Ngài, và sống nhờ ơn huệ của Ngài, và hằng ngày được Ngài chu cấp, chúng tôi vẫn không thừa nhận Ngài, và đã ít quan tâm hơn cả những tạo vật không có lý trí ấy, chúng tôi đã là một dân tội lỗi chất chứa tội ác, một dòng giống của kẻ làm ác, những con cái đã làm hư hoại, đã lìa bỏ Ngài, và bởi sự gian ác của mình đã khiêu khích Ngài nổi giận. Chúng tôi đã cứng đầu và không vâng phục, phục vụ kẻ thù của Ngài, là ma quỷ và những dục vọng của chính mình, nhưng đã bỏ bê, mà còn từ chối phục vụ và thờ phượng Ngài trong gia đình và trong phòng riêng của mình, sống như thể không có Đức Chúa Trời trên thế gian, chúng tôi hiếm khi, nếu có bao giờ, nhắc Danh Ngài trong miệng mình trừ khi nhắc cách hư không, trừ khi trong những lời thề và lời nguyền rủa của chúng tôi.
Nếu chúng tôi chưa giết người khác bằng lưỡi mình, thì gươm đã ở trong môi miệng chúng tôi, những lời chửi rủa cay đắng đã ở trong miệng chúng tôi, [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, nói về sự giết người trong lòng và bằng tay] Chúng tôi đã phạm ngày Sa-bát của Ngài, và làm ô uế các thánh lễ của Ngài, và thường gian ác hơn trong ngày của Chúa, hơn bất kỳ ngày nào khác trong tuần. Khi còn là trẻ con, chúng tôi đã không vâng phục cha mẹ mình, nhưng còn không vâng phục Ngài nhiều hơn, là Đấng đã truyền chúng tôi phải hiếu kính họ; khi chúng tôi còn trẻ con về tuổi tác, chúng tôi đã là những người trưởng thành trong tội lỗi; khi thân thể chúng tôi yếu đuối, tâm linh chúng tôi lại mạnh mẽ để làm điều gian ác; chúng tôi đã học nghề phạm tội, và đã là những học trò nhanh nhẹn trong Trường của Ma Quỷ, trong khi chúng tôi đần độn và chậm chạp để học bất cứ điều gì tốt lành, chúng tôi lại khôn ngoan để làm điều ác, trong khi để làm điều lành chúng tôi chẳng hiểu biết gì, tội lỗi chúng tôi đã tăng lên trên đầu chúng tôi, nhanh hơn những năm tháng đã qua: Từ khi chúng tôi làm người cai quản người khác, chúng tôi đã không cai quản tâm linh của chính mình, và đã cố dẫn dắt những người dưới quyền mình cùng đi với chúng tôi trên con đường đến Địa ngục, thay vì nỗ lực kéo họ vào con đường đến Thiên đàng, bằng gương mẫu, mệnh lệnh và lời khuyên của mình, và chúng tôi đã lấp đầy mọi mối quan hệ của mình bằng tội lỗi, thay vì lấp đầy chúng bằng bổn phận.
Chúng tôi đã phạm [NEEDS REVIEW: một số tội cụ thể trong đoạn chữ bị hư không đọc rõ được] Ôi cơn giận vô độ đã sôi sục trong lòng chúng tôi! Ôi sự ganh tị và ác ý đã gặm nhấm tâm linh chúng tôi, và hằng ngày hoạt động trong chúng tôi! Và đặc biệt những người bị chúng tôi ghét nhất, lại là những người mang hình ảnh của Ngài trên mình, và được Ngài yêu thương nhất; chúng tôi đã khinh miệt họ, và xem họ như những người hèn hạ; chúng tôi đã tách họ khỏi vòng bạn hữu của mình, như những người làm giảm và phá hỏng niềm vui của chúng tôi bằng những lời nói và ánh mắt quở trách của họ, phải, chúng tôi đã bức hại họ, như những người gây rối và bè đảng, trong khi sự thật là chính sự thánh khiết và cách ăn ở của họ đã đối nghịch và lên án những việc làm gian ác của chúng tôi, là điều đã khơi dậy cơn giận của chúng tôi nghịch cùng họ; chúng tôi đã chế nhạo họ, là những người đã cầu nguyện cho chúng tôi, và chúng tôi đã xem họ, và đối xử với họ như kẻ thù của mình, vì [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, nói về việc họ nói sự thật cho linh hồn chúng tôi] là những người bạn tốt nhất cho linh hồn chúng tôi. [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp bị hư, nói về những ơn phước như lúa mì, rượu và dầu, cùng những lương thực dồi dào Đức Chúa Trời đã ban] Chúng tôi đã lạm dụng những ơn thương xót của Ngài bằng sự không tiết độ của mình, và đã phạm tội say sưa, ham ăn: [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, nói về việc chiều theo xác thịt và dục vọng nhục cảm, cùng những sự ô uế không tiện nói ra] Chúng tôi đã đắm mình như biết bao kẻ khác trong bùn và phân của sự ô uế bẩn thỉu nào đó, mà nhắc đến cũng thật đáng hổ thẹn, lòng chúng tôi đầy những sự ô uế, đến nỗi chỉ nhắc đến cũng làm những má khiêm tốn phải đỏ lên. Chúng tôi đã bất chính và [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, nói về sự gian lận trong giao dịch, làm thiệt hại và lừa gạt người khác, cùng những lời vu khống] chúng tôi đã nói những lời vu khống, [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, liệt kê sự bất mãn và lằm bằm, tình cảm vô độ và những điều gian ác trong lòng] và dù chúng tôi đã vi phạm mọi Luật Pháp của Ngài, và là [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hư, nói về sự không tin và sự bỏ bê những điều thuộc về Đức Chúa Trời] Ôi sự không tin, và sự bỏ bê [NEEDS REVIEW: chữ bị mất, có lẽ nói về các phương tiện ân điển của Ngài] Chúng tôi đã phạm tội, chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, và chúng tôi sẽ làm gì với Ngài, ôi Đấng Bảo Tồn loài người?
Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải xưng tội lỗi mình; và ước gì Luân Đôn hiệp lại với nhau như một người trong công việc này; nhưng nếu điều này không thể được; và họ không có những miệng chung để mở lòng mình và tội lỗi mình ra trước mặt Chúa trong lời xưng tội cụ thể, thì mỗi người trong họ hãy là một miệng cho chính mình, hãy vào phòng riêng của mình, và tại đó thừa nhận tội lỗi của Luân Đôn; và nếu những người đáng phải làm điều này lại bỏ bê nó, thì dân sự của Đức Chúa Trời hãy làm thay vào chỗ của họ, và không chỉ xưng tội lỗi của chính mình, nhưng còn xưng tội lỗi của những kẻ phàm tục và gian ác nơi họ sinh sống, và điều đó không chỉ vì Đức Chúa Trời bị làm nhục; mà còn vì [NEEDS REVIEW: phần kết của đoạn bị hư, nói về nguy hiểm mà tội lỗi ấy đem đến]
5. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải hạ mình xuống vì tội lỗi mình. [NEEDS REVIEW: phần đầu của mục này bị hư nặng, chỉ còn những mảnh rời rạc về sự hạ mình và nỗi nghèo khó] Vậy thì, hỡi Luân Đôn, hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa; hãy liếm bụi dưới chân Ngài, hãy cởi bỏ những đồ trang sức của ngươi, và mặc lấy bao gai, hãy mặc lấy sự khiêm nhường cho mình. [NEEDS REVIEW: một câu bị hư nói về việc Đức Chúa Trời đã làm với mặt của Luân Đôn] Ngươi còn muốn kiêu ngạo và vênh váo nữa sao? [NEEDS REVIEW: chữ bị mất] sự kiêu ngạo của ngươi nhiều lắm, và Ngài mong đợi sự kiêu ngạo của ngươi phải bị hạ xuống, và ngươi phải tự hạ mình, và tự khiêm nhường trước mặt Ngài.
6. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải chấp nhận hình phạt cho tội lỗi mình. Lê-vi Ký 26:40, 41, 42. Nếu dân Ta xưng tội lỗi mình, và tội lỗi của tổ phụ mình, và hạ mình xuống, và chấp nhận hình phạt cho tội lỗi mình, thì Ta sẽ nhớ lại giao ước của Ta, và nhớ lại xứ. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải xưng Ngài là công chính trong những sự phán xét nghiêm khắc nhất mà Ngài đã giáng trên họ; như họ phải thừa nhận tội lỗi mình, họ cũng phải thừa nhận điều mình đáng chịu, và rằng Chúa đã không phạt họ quá mức, phải, Ngài đã phạt họ ít hơn tội lỗi họ đáng phải chịu: Như họ phải đưa ra một bản cáo trạng nghịch cùng chính mình, họ cũng phải đưa ra một bản tha bổng cho Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời mong đợi họ nói như Nê-hê-mi 9:33. Ngài là công chính trong mọi điều đã giáng trên chúng tôi; vì Ngài đã làm điều đúng, nhưng chúng tôi đã làm điều ác. Hoặc như Đa-ni-ên 9:7, 8. Ôi Chúa, sự công chính thuộc về Ngài, nhưng sự hổ thẹn trên mặt thuộc về chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Luân Đôn đừng lằm bằm hay phàn nàn, Luân Đôn đừng chê trách và than phiền Đức Chúa Trời, vì những sự phán xét của Ngài, Ca Thương 3:39. Người đang sống cớ sao than phiền, một người vì hình phạt cho tội lỗi mình? Đức Chúa Trời đã mở miệng Ngài, và phán cách đáng sợ, nhưng Luân Đôn hãy ngậm miệng mình lại, vì Đức Chúa Trời đã phán cách công chính; Đức Chúa Trời đã phán bằng tiếng lớn, Luân Đôn hãy ở trong sự im lặng sâu xa; tôi đã câm lặng, tôi không mở miệng, Đa-vít nói, vì Ngài đã làm điều ấy, Thi Thiên 39:9. Khi Na-đáp và A-bi-hu, hai con trai của A-rôn, bị lửa từ trời thiêu nuốt, vì dâng lửa lạ trước mặt Chúa, thì có chép rằng A-rôn đã nín lặng, Lê-vi Ký 10:1, 2, 3. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Thành Luân Đôn bằng lửa, vì tội lỗi của cư dân, thì họ hãy nín lặng, vì họ đáng phải chịu điều ấy. Luân Đôn hãy yên lặng, và biết rằng Đức Chúa Trời là công chính; Luân Đôn hãy đặt tay lên miệng mình, và đặt miệng mình trong bụi đất; Luân Đôn hãy khép môi mình lại, và niêm phong chúng bằng sự im lặng; hoặc nếu nàng mở môi ra, miệng nàng hãy đầy những lời xưng tội, chứ không phải những lời than phiền; hoặc nếu nàng than phiền, nàng hãy than phiền với Đức Chúa Trời, nhưng đừng than phiền về Ngài; nếu nàng than phiền, nàng hãy than phiền về chính mình, nhưng đừng than phiền nghịch cùng Đức Chúa Trời; nàng hãy than phiền về tội lỗi và sự gian ác của chính mình, nhưng đừng than phiền về những sự phán xét rất công chính của Đức Chúa Trời. Luân Đôn hãy lấy làm lạ rằng tình cảnh của mình chưa tệ hơn, khi cả tội lỗi và nguy hiểm của mình đều lớn như vậy, hãy lấy làm lạ rằng khi Đức Chúa Trời giận như vậy, Ngài vẫn đặt một sự ngăn trở nào đó trên cơn giận ấy; rằng khi cơn thạnh nộ đã tuôn ra, nó đã không tiến xa hơn nữa; hãy lấy làm lạ rằng Dịch Lệ đã không làm Thành hoàn toàn không còn người ở, hãy lấy làm lạ rằng tình cảnh của mình vẫn tốt như vậy, rằng mình chưa bị biến thành nơi hoang vu, và hãy nói rằng, ấy là nhờ sự thương xót của Chúa mà chúng tôi không bị tiêu diệt, Ca Thương 3:22.
7. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải than khóc vì tội lỗi mình. Chúng ta đọc trong Giê-rê-mi 3:21. Một tiếng đã được nghe trên những nơi cao, tiếng khóc lóc và cầu xin của Nhà Y-sơ-ra-ên. Khi tiếng đáng sợ của những sự phán xét của Đức Chúa Trời đã được nghe tại Luân Đôn, Đức Chúa Trời lắng nghe tiếng Khóc Lóc và Cầu Xin; tiếng của Đức Chúa Trời kêu gọi điều này; khi những lỗ hổng được tạo ra trong Thành của Đa-vít, Ê-sai 22:9. Chúa của các đạo quân đã kêu gọi đến sự khóc lóc, và than khóc, đến sự cạo đầu, và thắt lưng bằng bao gai, câu 12. Và khi thay vào đó lại có sự vui mừng và hớn hở, ăn thịt, và uống rượu, thì Chúa giận đến nỗi Ngài đe dọa rằng, chắc chắn tội lỗi này sẽ không được tẩy sạch khỏi các ngươi cho đến khi các ngươi chết, câu 13, 14. Cũng hãy xem điều Chúa kêu gọi Con Gái Si-ôn trong những sự phán xét của nàng, Ca Thương 2:18, 19. Hãy để nước mắt chảy như sông ngày và đêm, đừng cho mình nghỉ ngơi, đừng để con ngươi của mắt ngươi ngừng lại: Hãy trỗi dậy, hãy khóc trong ban đêm, vào đầu các canh, hãy đổ lòng mình ra như nước trước mặt Chúa. Đức Chúa Trời không chỉ mong đợi các Mục sư của Ngài phải khóc giữa Hiên Cửa và Bàn Thờ, khi những sự phán xét nặng nề ở trên Đất này, như Giô-ên 2:17. Nhưng Ngài cũng mong đợi dân sự phải khóc nữa, rằng Chàng Rể phải ra khỏi phòng mình, và Nàng Dâu ra khỏi phòng riêng của mình, như câu 16. Rằng dân sự phải đau khổ, than khóc và sầu não, rằng tiếng cười của họ biến thành than khóc, và niềm vui của họ biến thành sự nặng nề, Gia-cơ 4:9. Ngài mong đợi những người thoát khỏi những sự phán xét của Ngài phải giống như những con chim bồ câu trên các núi, mỗi người than khóc vì tội lỗi mình, như Ê-xê-chi-ên 7:16. Luân Đôn có thể than khóc, vì những sự phán xét của mình đã nặng nề như vậy, nhưng Đức Chúa Trời mong đợi họ phải than khóc nhiều hơn vì sự không hài lòng của Ngài, là nguyên nhân của những sự phán xét này, và hơn hết phải than khóc vì tội lỗi của mình, là nguyên nhân của sự không hài lòng của Ngài;
Ôi Luân Đôn, hãy khóc vì tội lỗi của ngươi đã nhiều và khiêu khích biết bao; hãy để mắt ngươi tác động đến lòng ngươi: khi ngươi nhìn vào những nơi chôn cất của mình, và nghĩ đến việc bao nhiêu người của ngươi gần đây đã đến ở tại đó; điều ấy phải kéo nước mắt từ mắt ngươi khi nghĩ đến tội lỗi của mình đã mở cửa những chỗ ở ấy cho họ; tôi tưởng khi ngươi đi qua những nhà ở đổ nát của mình, và thấy những đống đá trên đầu các đường phố của ngươi, khi ngươi ngắm nhìn những Hội Thánh bị phá một nửa và những tháp chuông trơ trụi, và những bức tường rách nát, và những hầm mộ mở ra; và sự cô tịch thê lương tại những nơi ấy, mà cách đây không lâu còn đầy người, điều ấy phải làm lòng ngươi đầy nỗi buồn vì tội lỗi của mình, là những tội đã nhen lên cơn giận như vậy trong lòng Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài sai ngọn lửa đáng sợ mới đây đến, là ngọn lửa đã gây nên những sự hoang tàn như vậy.
Và hỡi Luân Đôn, hãy than khóc, hãy mặc bao gai, ngươi thấy một phần rồi, phạm tội nghịch cùng một Đức Chúa Trời Thánh và ghen tuông là một điều ác và cay đắng dường nào; những hậu quả của tội lỗi ở đây đôi khi thật đáng sợ; vậy tội lỗi là điều ác dường nào, là [NEEDS REVIEW: chữ bị hư, nói về tội lỗi là nguyên nhân của sự hủy hoại của Luân Đôn] của sự hủy hoại của ngươi. Nay Đức Chúa Trời trông đợi những kẻ tội lỗi của ngươi phải trở thành những Người Than Khóc: chúng ta đọc về một dấu đã được ghi trên trán của những người tại Giê-ru-sa-lem, là những người than khóc và kêu la vì những sự gớm ghiếc đã làm ra ở giữa thành ấy, và họ đã được tách khỏi sự hủy diệt thuộc về đời này được đem đến trên những người còn lại, Ê-xê-chi-ên 9:4, 6. Đức Chúa Trời ghi một dấu trên những người than khóc tại Luân Đôn vì tội lỗi của Luân Đôn, và dù Ngài có thể đối xử với họ ra sao về những tai họa thuộc về đời này, chắc chắn Ngài sẽ tách họ ra, và bảo tồn họ khỏi sự hủy diệt đời đời.
Tôi tưởng, sự sụp đổ của Luân Đôn kêu gọi một sự than khóc giống như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn trong Thung Lũng Mê-ghi-đô, Xa-cha-ri 12:11. Và không chỉ nên có sự than khóc công khai, mà còn có sự than khóc riêng tư, và sự than khóc kín giấu: từng gia đình riêng, và từng người riêng: Nay, sau những đòn thạnh nộ như vậy của Đức Chúa Trời, các Cơ Đốc nhân nên giữ những kỳ kiêng ăn kín giấu, để than khóc những sự hủy hoại của Luân Đôn, đặc biệt để than khóc tội lỗi của Luân Đôn; mắt họ phải khóc trong những nơi kín giấu, vì những sự gớm ghiếc đã phạm trong Thành, và làm ướt chân Đức Chúa Trời bằng nước mắt của họ, để nếu có thể, họ có thể làm nguôi sự không hài lòng của Ngài.
8. Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải tìm cách làm nguôi cơn giận của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đe dọa sai Gươm đến, và cắt đứt khỏi Y-sơ-ra-ên đầu và đuôi, cành và sậy trong một ngày; và sai Nạn Đói đến nặng nề đến nỗi mỗi người sẽ ăn thịt cánh tay của chính mình; vậy mà có chép rằng, dù tất cả điều này, cơn giận của Ngài vẫn không nguôi, nhưng tay Ngài vẫn giơ ra, Ê-sai 9:14, v.v. Và Đức Chúa Trời đã thi hành những sự phán xét của Ngài là Dịch Lệ và lửa tại Luân Đôn thể nào; chúng ta há chẳng có lý do để nói rằng cơn giận của Ngài vẫn CHƯA nguôi, nhưng tay Ngài vẫn giơ ra sao? Khi những ngôi nhà của Luân Đôn bị thiêu nuốt, là nhiên liệu cho Ngọn Lửa mới đây, thì lửa nhanh chóng tắt; và nếu Tội Lỗi của Luân Đôn đã bị thiêu nuốt cùng với những ngôi nhà ấy, nếu cư dân của Thành đã không đem tội lỗi của mình theo, khi họ buộc phải bỏ lại của cải của mình cho những ngọn lửa, thì chúng ta hẳn có lý do để nghĩ rằng ngọn lửa cơn giận của Đức Chúa Trời đã tắt, và cơn thạnh nộ của Ngài đã nguôi khỏi phần còn sót lại đã thoát được của Luân Đôn, vì tội lỗi của Luân Đôn đã là nhiên liệu, như thể vậy, cho Ngọn Lửa đáng sợ này; nhưng khi quá nhiều tội lỗi sau những sự phán xét như vậy vẫn được cứu sống, không bị đụng đến, và không bị giết chết; khi Dịch Lệ của tội lỗi hoành hành nhiều như vậy sau khi Dịch Lệ của bệnh dịch đã được cất đi; và Lửa của Dục Vọng cháy nhiều, khi Lửa kia đã tắt; khi những người Luân Đôn đã lấy nhà mới, lại đem vào đó những tấm lòng cũ của mình, và sống trong việc làm những tội lỗi cũ của mình; khi những kẻ thề thốt, và phàm tục, những kẻ say sưa, và ô uế, những kẻ tham lam, bất chính, và sống buông thả vẫn cứ tiếp tục trong những đường lối gian ác của mình, và không sự phán xét nào chặn họ lại được, nhưng họ càng trở nên chai cứng và không thể sửa trị hơn, như đã chép trong Giê-rê-mi 5:3. Chúa đã đánh họ vì tội lỗi, nhưng họ không đau buồn, đã thiêu nuốt họ, nhưng họ từ chối nhận sự sửa trị, làm mặt mình cứng hơn đá; và từ chối trở lại: chúng ta có thể kết luận gì khác ngoài việc cơn giận của Đức Chúa Trời vẫn còn, phải, còn bị khích động hơn bởi tình tiết tăng nặng này của sự gian ác của họ, và rằng Ngài đang giơ tay ra để giáng cho họ một đòn nữa.
Đức Chúa Trời mong đợi Luân Đôn phải dùng một vài phương cách để làm nguôi cơn giận của Ngài, và Ngài cho họ thời gian để làm điều ấy bằng những khoảng dừng Ngài tạo ra giữa những sự phán xét của Ngài, vì Ngài vẫn chậm giận, và không muốn, nếu Ngài không bị buộc phải làm vậy, hủy diệt hoàn toàn nơi này, là nơi Danh Ngài đã được kêu cầu. Ôi ước gì Luân Đôn được thuyết phục về Bổn Phận này, là điều liên quan nhiều đến sự an toàn và hạnh phúc của họ! Khi Lửa ở tại Luân Đôn, và nó cháy dữ dội và đáng sợ vào ngày Thứ Hai, và Thứ Ba, lòng của những người Luân Đôn đã chìm xuống trong họ, ít hy vọng giành được thắng lợi trên Kẻ Chinh Phục này, là kẻ đã hành quân qua các đường phố của họ, và vì vậy ít sự chống cự được thực hiện, nhưng mọi người đều bận rộn chạy trốn khỏi hắn, mang theo của cải của mình; nhưng khi cơn cuồng nộ của lửa đã giảm bớt đôi chút vào ngày Thứ Tư, và họ
bắt đầu nuôi hy vọng rằng ngọn lửa có thể bị dập tắt, thì họ lấy lại tinh thần, hiệp lực với nhau, và nhiều ngàn bàn tay lo múc nước và đổ lên ngọn lửa, và công lao của họ, nhờ phước của Đức Chúa Trời, đã không phải là vô ích: ngọn lửa của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, là ngọn lửa sẽ thiêu nuốt kẻ ác và đốt cháy chúng đời đời, sẽ dữ dội và khủng khiếp đến nỗi lòng của những kẻ bị hư mất sẽ chìm xuống dưới nó mà không còn chút hy vọng nào dập tắt được ngọn lửa ấy, hay trốn thoát khỏi nó khi nó đã một lần chụp lấy chúng: vì vậy chúng sẽ không hề cố gắng, mà thôi hẳn mọi nỗ lực đời đời để làm nguôi sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, và dập tắt ngọn lửa của Địa ngục: nhưng ngọn lửa của cơn thạnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời ở đời này thì có thể dập tắt được, và ngọn lửa giận của Ngài có thể đổi thành ngọn lửa yêu thương; cơn giận của Đức Chúa Trời, vốn đã nóng cháy nghịch cùng Luân Đôn, có thể nguội đi, cơn thạnh nộ của Ngài có thể nhẹ bớt, và sự không đẹp lòng của Ngài có thể được cất bỏ: về việc này vẫn còn hy vọng trong Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời chưa đến nỗi giận dữ đến mức không còn chịu cho người ta thưa chuyện với Ngài, Ngài dễ được nài xin, vì vậy Luân Đôn có thể được khích lệ trong những nỗ lực làm nguôi cơn giận của Ngài. Chớ để họ nói như Y-sơ-ra-ên ngày xưa, Giê-rê-mi 2:25: Chẳng còn hy vọng nào, không, vì ta đã yêu kẻ lạ, và ta sẽ theo chúng. Dầu cơn giận của Đức Chúa Trời chưa xây bỏ, nó vẫn có thể xây bỏ; và dầu một tay Ngài đã giơ ra để hủy diệt các ngươi, tay kia vẫn giơ ra để cứu các ngươi; vì Ngài đã giơ tay ra trọn ngày cho một dân bội nghịch và cãi trả. [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn tiếp theo bị OCR hư hỏng nặng, không đọc được trọn ý]
Có một công hiệu tuyệt diệu trong sự ăn năn thật, đi kèm với lời cầu nguyện, được đức tin áp dụng, để dập tắt ngọn lửa cơn giận của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời giận các ngươi, Thi Thiên 7:11: Đức Chúa Trời là quan án công chính, và là Đức Chúa Trời mỗi ngày nổi giận cùng kẻ ác. Hễ cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng các ngươi thì còn tệ hại cho các ngươi hơn mọi người trên thế gian cộng lại; ở dưới sự không đẹp lòng của Ngài thì tệ hại hơn, vì Ngài là Đấng ghen tuông và giận dữ, và cơn thạnh nộ của Ngài rất khủng khiếp, như cơn thạnh nộ của một vua.
Cơn thạnh nộ không ở trong ta: ai sẽ đặt gai góc và chà chuôm nghịch cùng ta trong trận chiến? Ta sẽ đi qua chúng, ta sẽ thiêu chúng hết thảy. Hay là người ấy hãy nắm lấy sức mạnh của ta, và làm hòa với ta, thì người ấy sẽ làm hòa với ta. Các ngươi sẽ như gai góc và chà chuôm, là những thứ dễ bắt lửa và sẽ mau chóng bị thiêu cháy trong lúc cơn giận; và nếu gai góc và chà chuôm dám tranh đấu với ngọn lửa thiêu nuốt, thì kết cuộc sẽ ra sao, ngoài việc chúng bị đốt cháy hết? Các ngươi sẽ thấy thật đau đớn cho chân mình nếu đá vào ghim nhọn; các ngươi sẽ vỡ óc nếu húc đầu vào đá, hay vào tường đồng; chưa từng có ai cứng lòng nghịch cùng Đức Chúa Trời mà được thịnh vượng; chưa từng có ai chiến đấu nghịch cùng Đức Chúa Trời của Thiên đàng mà không bị thương, bị hủy diệt, và chuốc lấy sự chết, cơn thạnh nộ và sự khốn khổ đời đời: vậy hãy nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời, và làm hòa với Ngài.
Hãy chạy đến cùng Ngài, nắm lấy cây trượng của ân điển và sự hòa giải đang giơ ra cho các ngươi; hãy nắm lấy cánh tay Ngài, và nài xin Ngài thương xót; hãy nắm lấy Con Ngài là Đấng được ban cho các ngươi, là Đấng đã được bày ra để làm của lễ chuộc tội, hầu cho tội lỗi đã qua được tha thứ bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:25. Cho đến nay Đức Chúa Trời vẫn còn nhịn nhục các ngươi; cho đến nay các ngươi vẫn còn ở bên này của mồ mả và Địa ngục, và vẫn còn có thể làm xây bỏ cơn giận của Đức Chúa Trời đã nhen nghịch cùng các ngươi, trốn thoát cơn thạnh nộ đang đuổi theo các ngươi, và tránh khỏi những sự khốn khổ đang chuẩn bị cho các ngươi, vì vậy hãy nắm lấy Đấng Christ, là Đấng được ban cho các ngươi cách rộng rãi, là Đấng có thể và sẵn lòng cứu các ngươi, làm cho các ngươi được hòa với Đức Chúa Cha, và cầu xin sự tha thứ cho các ngươi: và để cảm động các ngươi, các ngươi không những được ban cho sự bình an và sự hòa giải, mà còn được nài xin hãy chịu hòa giải, các mục sư nài xin các ngươi, vả chính Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ qua chúng tôi, cũng nài xin, cầu xin và khẩn xin các ngươi, hãy chấp nhận sự hòa giải, II Cô-rinh-tô 5:20. Hỡi các từng trời, hãy kinh ngạc! Hỡi các thiên sứ, hãy lấy làm lạ! Hỡi các tội nhân, hãy kinh ngạc hơn nữa! Hỡi những kẻ phản loạn, hãy ngây ngất vì thán phục! Vua Vinh Hiển, là Đấng các ngươi đã phản loạn nghịch cùng, và là Đấng có thể nghiền nát các ngươi cách dễ dàng mà chẳng tổn hại gì cho Ngài, không những sẵn lòng dẹp bỏ cơn giận của Ngài, mà còn nài xin các ngươi chấp nhận sự hòa giải, hãy hết lòng ôm lấy Chúa Giê-xu Christ theo đúng những điều kiện của Ngài, thì công việc sẽ xong; bằng không, cơn giận của Chúa sẽ càng bị khêu chọc hơn, và ngọn lửa giận của Ngài sẽ bùng lên thành một ngọn lửa mà không ai có thể dập tắt được; bằng không, Chúa sẽ càng nổi giận nghịch cùng các ngươi hơn, và sẽ đón các ngươi như sư tử gầm thét và vồ mồi, hay như gấu cái bị mất con, và sẽ xé màng tim các ngươi, và xé các ngươi ra từng mảnh, khi chẳng còn ai giải cứu, Ô-sê 13:7, 8; Thi Thiên 50:22.
9. Đức Chúa Trời trông đợi Luân Đôn xây bỏ đường lối ác của mình, II Sử Ký 7:14. Chúa ban một lời hứa ngọt ngào ở dưới sự phán xét khủng khiếp của nạn đói và dịch lệ, là điều đôi khi Ngài giáng trên dân Ngài vì tội lỗi của họ: Nhược bằng dân sự ta, là dân gọi bằng danh ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt ta, và trở lại, bỏ đường tà, thì ta ở trên trời sẽ nghe, tha thứ tội chúng, và cứu xứ chúng khỏi tai vạ. Đức Chúa Trời không những trông đợi người Luân Đôn bây giờ nhìn nhận tội lỗi mình, hạ mình xuống, và than khóc về tội lỗi mình, mà còn trông đợi họ xây bỏ tội lỗi, bằng không thì sự tha thứ, sự chữa lành và các ơn của Ngài không thể đạt được, và những sự phán xét khác cũng khó mà ngăn ngừa được; họ phải xưng tội và lìa bỏ tội lỗi, nếu họ muốn tìm được sự thương xót, Châm Ngôn 28:13. Kẻ ác phải lìa bỏ đường lối tội lỗi mình, và xây lại cùng Chúa, thì Ngài sẽ thương xót, Ê-sai 55:7. Đức Chúa Trời đe dọa những kẻ vẫn cứ đi trong sự vi phạm của mình, Thi Thiên 68:21: Đức Chúa Trời sẽ đánh vỡ đầu kẻ thù nghịch Ngài, và sọ đầy tóc của kẻ cứ đi trong sự vi phạm mình.
Vậy hãy dứt bỏ tội lỗi mình, hãy quăng xa khỏi mình mọi sự vi phạm, hãy cất việc ác mình làm khỏi trước mắt ghen tuông của Đức Chúa Trời; hãy thôi làm ác, hãy rửa sạch tay, hỡi các tội nhân, và hãy thanh tẩy lòng mình, hỡi những kẻ hai lòng; hãy tắm rửa mình trong Suối huyết của Đấng Christ đã mở ra cho các ngươi, để các ngươi được sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, và được dự phần vào sự thánh khiết và bản tánh thiên thượng; hãy từ bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian; hãy kiêng cữ những tội lỗi chiều theo xác thịt, là những tội chiến đấu nghịch cùng linh hồn, và chớ rập khuôn theo những thói tục gian ác của những người gian ác, cũng chớ đi theo thế hệ không tin kính này mà làm điều ác, và càng không nên chạy với chúng đến cùng một sự phóng túng thái quá; nhưng hãy được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình, và hãy sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời này, hầu cho các ngươi không còn sống theo dục vọng và những thú vui khác nhau như trước, không còn làm ô danh Đấng Christ, mà từ nay được không chỗ trách được và vô hại ở giữa một thế hệ cong vẹo và ngang nghịch. [NEEDS REVIEW: một số câu nối tiếp về sự đổi mới và cách ăn ở bị OCR xáo trộn, không khôi phục được nguyên văn]
1. Hỡi những kẻ say sưa, hãy xây bỏ đường lối ác của mình; hãy thôi quá chén, là chỗ Đức Chúa Trời cho phép các ngươi dùng rượu khi nó đỏ, khi nó ban màu sắc, khi nó lấp lánh và chuyển động, Châm Ngôn 23:31, 32: Chớ xem rượu khi nó đỏ, lúc nó lấp lánh trong chén, và chảy xuống dễ dàng; rốt lại, nó cắn như rắn, chích như rắn lục. Ai bị đau đớn? Ai bị buồn rầu? Châm Ngôn 23:29. [NEEDS REVIEW: phần bàn thêm về sự say sưa và sự uống quá độ bị OCR hư hỏng, không đọc được trọn câu]
Giê-rê-mi 13:12, 13. Ngươi sẽ nói cùng chúng lời này: Chúa phán như vầy: Mọi bầu sẽ được đầy rượu. Chúng rất thích điều này; chúng rất vui lòng nếu bầu của chúng được đầy rượu, để chúng có thể uống cạn; nhưng chúng không hiểu ý nghĩa, Giê-rê-mi 13:12. Chúa phán như vầy: Ta sẽ làm cho dân cư xứ này đầy sự say sưa, và ta sẽ đập chúng vào nhau, cả cha lẫn con: Ta sẽ không thương xót, không tiếc, không có lòng thương xót, mà sẽ hủy diệt chúng. Hỡi những kẻ say sưa, đôi khi các ngươi loạng choạng và ngã vì tội mình, Đức Chúa Trời sẽ làm cho các ngươi loạng choạng và ngã bởi những sự phán xét của Ngài, và đập các ngươi vào nhau, vâng, đập các ngươi ra từng mảnh và hủy diệt các ngươi không thương xót. Các ngươi sẽ không lìa bỏ chén và sự quá độ của mình sao? Đức Chúa Trời sẽ đặt vào tay các ngươi một chén sững sờ và hoang vu; Ngài sẽ bỏ mật đắng và ngải cứu vào chén các ngươi, và làm cho các ngươi nếm những hậu quả cay đắng của điều này; nếu Ngài không sửa phạt các ngươi vì tội này ở đời này, Ngài chắc chắn sẽ hành hạ các ngươi vì tội này đời đời.
Hỡi những kẻ say sưa, hãy xây bỏ đường lối ác của mình; hãy than khóc về tội mình bằng sự ăn năn; hãy khóc lóc và than thở về mọi sự vui cười và hớn hở của mình; và hãy cẩn thận chớ quay trở lại như chó, liếm lại những gì mình đã mửa ra và đã ói ra: hãy tránh những dịp dẫn đến tội này, hãy lánh xa bạn bè của những kẻ đã từng cám dỗ các ngươi; hãy cẩn thận chớ đến những nơi các ngươi đã bị lôi kéo vào tội này, hãy lập giao ước với chân mình rằng chúng không bao giờ dẫn các ngươi ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, vào những nơi như vậy, là nơi các ngươi đã thường bị sa ngã, hãy kiềm chế và tiết chế sự thèm muốn của mình, hãy tự thi hành một thứ báo thù thánh nào đó trên chính mình, hãy từ chối mình một số điều vốn là hợp pháp tự chúng, vì chúng đã thành dịp tội cho các ngươi; và thay vì làm đầy mình bằng rượu hay rượu mạnh cho đến say sưa và quá độ, hãy gắng sức được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và nhờ Đức Thánh Linh làm chết tội này cùng mọi việc làm khác của thân thể; các ngươi đã ngã xuống hố; hãy ra khỏi đó và chớ nằm trong bùn nhơ nữa; và thà để kẻ ác ngạc nhiên vì các ngươi và nói xấu các ngươi vì sự tiết độ của mình, còn hơn để Đức Chúa Trời ghét các ngươi, và giáng sự hủy diệt trên các ngươi vì sự không tiết độ của mình.
2. Hỡi những kẻ ngoại tình, hãy xây bỏ đường lối ác của mình; hãy ra khỏi giường ô uế, chớ lăn lóc ở đó lâu hơn nữa trong sự ô uế này, hãy mau mau ra khỏi, và giặt sạch áo xống mình khỏi những vết nhơ chúng đã nhận; các ngươi đã bị mắc vào lưới và bị sa bẫy trong những vòng ôm ngoại tình sao? Hãy tự giải cứu mình như con sơn dương khỏi lưới của kẻ săn, và như chim khỏi bẫy của kẻ đánh bẫy. Chớ thèm muốn vẻ đẹp và sự hưởng thụ của đàn bà lạ; chớ để môi miệng chúng quyến dụ các ngươi, cũng chớ để những cử động lấp lánh của chúng cám dỗ; hãy giữ mình khỏi ngực chúng, và cẩn thận chớ đi trên than lửa cháy; sao các ngươi lại tiêu hao thân thể, thì giờ và của cải mình, là những thứ không thể chuộc lại được? Sao các ngươi lại tự chuốc lấy một vết thương và sự sỉ nhục không thể xóa sạch? Sao các ngươi lại như bò đi đến lò sát sinh, và dại dột đến nỗi tự chuốc lấy sự hủy diệt cho mình? Hãy xây bỏ đường lối ác của mình; chớ dám tiến tới trên con đường dẫn đến sự chết và Địa ngục. Hôn nhân phải được mọi người kính trọng, giường không ô uế, nhưng kẻ gian dâm và kẻ ngoại tình, Đức Chúa Trời sẽ phán xét chúng, Hê-bơ-rơ 13:4. Đức Chúa Trời đã bắn tên Ngài vào thành, và làm bị thương nhiều kẻ ngoại tình vì tội này, là những kẻ trước đó đã tự làm ô uế và tự làm bị thương bởi nó; và các ngươi sẽ còn đi tiếp, cho đến khi một mũi tên xuyên qua gan mình sao? Đầu của tội thì ngọt như mật, nhưng cuối cùng sẽ không cay đắng hơn ngải cứu sao? Và nếu một chút vui thú ngắn ngủi của xác thịt là đáng ham muốn đến thế, thì sự đau đớn cùng cực vô tận mà nó sẽ sinh ra, sẽ không phải là không thể chịu nổi sao? Các ngươi có thể đành lòng nằm trong lửa Địa ngục biết bao nhiêu đời, vì một khoái lạc chốc lát, mà khi đã hưởng rồi thì qua đi sao? [NEEDS REVIEW: vài câu hỏi tu từ tiếp theo bị OCR hư hỏng, chỉ đọc được ý về sự đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống] Các ngươi đã thấy ngọn lửa đã thiêu nuốt thành phố khủng khiếp dường nào; ngọn lửa cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên các ngươi còn tệ hơn; và lửa Địa ngục đang chuẩn bị cho các ngươi, và là nơi các ngươi đang vội vã đi đến bởi tội này, còn khủng khiếp gấp ngàn lần; (về điều này sẽ nói thêm sau) vậy mà các ngươi vẫn còn tiếp tục sao? Ồ, hãy xây bỏ đường lối ác của mình; chớ đến gần cửa của những nhà như vậy, là nơi các ngươi có những sự khích động đến dục vọng, và những cơ hội cho những việc như vậy; hãy lập giao ước với mắt mình; tia lửa ở nơi mắt, không những phát ra từ nó, mà còn đi vào bởi nó; tia lửa ấy, khi rơi trên bùi nhùi của một lòng ngoại tình, sẽ làm nó bốc cháy thành ngọn lửa, vậy chớ nhìn người nữ hầu cho khỏi suy nghĩ; chớ suy nghĩ, hầu cho khỏi thèm muốn; chớ đụng chạm, hầu cho khỏi muốn nếm; chớ đùa giỡn, kẻo bị bắt lấy; chớ đến quá gần bờ, kẻo các ngươi sa xuống dòng nước trước khi kịp nhận biết; hãy cẩn thận về sự ô uế thầm kín, nếu các ngươi muốn được giữ khỏi sự ô uế thật sự, hãy hết sức cẩn thận về sự tự ô uế, như các ngươi muốn được giữ khỏi sự ô uế với người khác; hãy tránh những dịp dẫn đến tội này, chớ đến những bạn bè và những nơi mà các ngươi có thể có cơ hội phạm nó; hãy trốn tránh những dục vọng của xác thịt, là những dục chiến đấu nghịch cùng linh hồn; hãy giữ tâm trí và thân thể mình trong sạch và trinh khiết; hãy chống cự những sự gợi ý của tội này; hãy dập tắt ngọn lửa khi nó vừa nhen; hãy xem xét kết cuộc và hậu quả của tội này, hãy nhớ rằng Con Mắt Thánh của Đức Chúa Trời ở trên các ngươi, trong những nơi ẩn náu kín nhiệm nhất của các ngươi, và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ gọi các ngươi ra mà tính sổ.
3. Hỡi những kẻ thề thốt, hãy xây bỏ đường lối ác của mình. Hãy nhớ điều răn thứ ba, mà một lời đe dọa được gắn vào, về việc Đức Chúa Trời buộc tội, đặc biệt trên những kẻ vi phạm nó, Xuất Hành Ký 20:7: Ngươi chớ lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Chúa sẽ chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Chính việc dùng danh Đức Chúa Trời cách thiếu tôn kính, là một sự vi phạm điều răn này; nhưng thề bởi danh Đức Chúa Trời trong lời nói thường ngày, là một sự vi phạm trầm trọng của nó; điều này, một mặt xúc phạm Đức Chúa Trời cách nặng nề, mặt khác chắc chắn sẽ đem sự định tội đến trên kẻ có tội, nếu không ăn năn và chừa bỏ. Khi Đức Chúa Trời đã tạo nên miệng các ngươi, và ban cho các ngươi lưỡi để nói lời ngợi khen Ngài, mà khi ấy lưỡi là vinh hiển của các ngươi; sao các ngươi lại làm ô danh của Đức Chúa Trời này, và biến không những vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà cả vinh hiển của chính mình thành sự xấu hổ và sỉ nhục, và lại làm điều đó khi các ngươi không có động cơ và sự khích động như đối với những tội lỗi chiều theo xác thịt?
Chớ lấy danh Ngài, Đấng đã dựng miệng ngươi, mà làm chơi; nó chẳng đem lại gì cho ngươi, và chẳng có cớ gì bào chữa: dục vọng và rượu còn viện cớ là sự vui thú, lòng tham lam viện cớ là mối lợi: nhưng kẻ thề thốt rẻ tiền, qua cống rãnh mở của mình, để linh hồn mình chảy đi vì hư không, ít sợ hãi như vậy. [NEEDS REVIEW: hai dòng thơ cuối của Herbert bị OCR hư hỏng, không khôi phục được nguyên văn]
Hãy xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58, 59. Chúa tuyên bố những lời đe dọa nào ở đó nghịch cùng những kẻ không kính sợ danh Ngài; và chắc chắn chính vì thiếu sự kính sợ và tôn kính danh Đức Chúa Trời, mà có người dám cả gan thề bởi danh ấy, hay lấy danh ấy mà làm chơi: Nếu ngươi không kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, CHÚA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI NGƯƠI, thì Chúa sẽ giáng cho ngươi những tai vạ lạ thường, và những tai vạ cho dòng dõi ngươi, những tai vạ lớn và lâu dài, và những bệnh tật nặng nề và lâu dài, v.v. Chẳng phải Đức Chúa Trời đã giáng dịch lệ và thiêu cháy thành Luân Đôn, trong số những tội khác, vì tội thề thốt này sao? Vậy mà các ngươi vẫn còn thề nữa, để khêu chọc Chúa đến cơn giận thêm sao? Khi các ngươi đã thấy một phần danh Đức Chúa Trời đáng sợ dường nào, trong những sự phán xét Ngài đã thi hành, các ngươi vẫn còn tiếp tục làm ô danh Ngài sao? Các ngươi không sợ những sự phán xét tương lai sao? Danh Đức Chúa Trời sẽ không được bày tỏ cách khủng khiếp hơn trước mặt các ngươi sao, khi Ngài mở các kho cơn thạnh nộ của Ngài, và sai Con Ngài trong lửa cháy để báo thù những tội nhân, vậy mà các ngươi vẫn không kính sợ danh Đức Chúa Trời này sao? Hỡi những kẻ thề thốt, các ngươi có thể cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời với lòng tin cậy nào? Các ngươi có thể có hy vọng nào, khi dùng danh Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, rằng mình sẽ được chút lắng nghe hay chấp nhận nào, khi các ngươi lạm dụng danh Ngài đến thế, và làm nhục danh ấy bởi những lời thề của mình? Nếu bây giờ các ngươi không cầu nguyện, như những kẻ thề thốt thường không cầu nguyện, chẳng lẽ các ngươi sẽ không bao giờ bị đưa đến chỗ phải quỳ gối sao? Chẳng lẽ các ngươi sẽ không bao giờ bị đưa đến những cùng cực mà không tạo vật nào có thể cứu giúp các ngươi được sao? Và lúc ấy các ngươi sẽ ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời bằng bộ mặt nào? Những tiếng kêu cầu danh Đức Chúa Trời của các ngươi sẽ không phải là vô ích sao, như các ngươi đã lấy danh Ngài mà làm chơi? Đức Chúa Trời sẽ không cười nhạo tai họa của các ngươi sao? Và dầu các ngươi khóc lóc và la hét, Ngài sẽ không đóng cửa không nghe lời cầu nguyện của các ngươi, và khóa cửa thương xót lại trên các ngươi đời đời sao? Hỡi những kẻ thề thốt, hãy xây bỏ tội mình; hãy lập giao ước với miệng mình; hãy đặt người canh gác trước cửa môi mình; hãy dùng danh Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, và cách tôn kính trong lời nói; chớ thề bởi danh ấy, hay lấy danh ấy mà làm chơi nữa; hãy để lòng tôn kính danh này ở trên lòng các ngươi, là điều sẽ là một phương cách tuyệt diệu để giữ các ngươi khỏi tội này.
4. Hỡi những kẻ nói dối, hãy xây bỏ đường lối ác của mình. Chúng ta đọc ở đầu sách Công Vụ về A-na-nia và Sa-phi-ra, là những kẻ bị đánh chết thình lình vì tội nói dối; có chép rằng, chúng ngã xuống dưới chân các sứ đồ, và tắt hơi. Và chẳng phải tội nói dối đã là một trong những nguyên nhân đáng tội cho sự sa ngã của biết bao nhiêu người, cả linh hồn và thân thể, bởi dịch lệ và lửa trong thành sao? [NEEDS REVIEW: một câu chuyển tiếp bị OCR hư hỏng, không đọc được trọn ý]
Hãy khuyên bảo người Cô-lô-se về sự đổi mới của họ bởi ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời theo hình ảnh Ngài, Cô-lô-se 3:9: Chớ nói dối nhau, vì đã lột bỏ người cũ cùng các việc làm của nó, và đã mặc lấy người mới; và Ê-phê-sô 4:24, 25: Hãy mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự nên thánh thật. Vì vậy, mỗi người trong anh em phải chừa bỏ sự nói dối, hãy nói thật với kẻ lân cận mình. Sau những sự phán xét khủng khiếp mà Đức Chúa Trời đã làm trong những sự hoang tàn Ngài đã gây ra bởi những sự phán xét gần đây của Ngài, chớ nói dối nhau nữa, nhưng mỗi người hãy nói thật với kẻ lân cận mình; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lẽ thật, và Ngài không thể nói dối: Ma quỷ là cha của sự nói dối và của những kẻ nói dối, Giăng 8:44. Và điều nào đáng chọn hơn, làm con cái của Đức Chúa Trời, hay làm con cái của ma quỷ? Lưỡi dối trá là một trong bảy điều gớm ghiếc mà Chúa ghét, Châm Ngôn 6:16, 17. Và có điều tốt lành nào các ngươi có thể được bởi sự nói dối của mình, so với sự mất mát khi làm cho mình ra ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời? Có cần thiết cho các ngươi đôi khi nói dối không? Chẳng phải cần thiết gấp ngàn lần cho các ngươi luôn luôn nói thật sao? Các ngươi có thể được lợi nhiều bởi điều trước, như bởi điều sau không? Một chút tiện nghi bề ngoài là gì, so với sự bình an bề trong? Các ngươi có thể mất mát nhiều bởi điều sau, như bởi điều trước không? Sự mất mát những điều bề ngoài, tạm thời là gì, so với sự mất mát linh hồn các ngươi và hạnh phúc đời đời? Có cần thiết phải nói dối, để các ngươi có thể bào chữa lỗi lầm mình không? Điều này làm cho chúng thành gấp đôi.
Herbert: Không có gì có thể cần đến một lời nói dối; một lỗi lầm cần đến nó, thì bởi đó phải thành ra hai.
Hỡi các bậc cha mẹ, hãy cảnh báo con cái mình về tội nói dối này, hãy giữ chúng khỏi mắt xích đầu tiên trong sợi xích của tội này; [NEEDS REVIEW: đoạn khuyên cha mẹ và việc sửa phạt con cái bị OCR xáo trộn nặng, chỉ đọc được ý chớ tiếc roi sửa phạt và chớ để sợi xích trở nên quá mạnh không bẻ được] Hỡi các chủ nhân, chớ dung túng tôi tớ mình trong tội này; quyết tâm của Đa-vít là như vầy, Thi Thiên 101:7: Kẻ làm sự gian dối sẽ không ở trong nhà ta; kẻ nói dối sẽ không đứng vững trước mặt ta. Đặc biệt hãy cẩn thận, chớ dạy tôi tớ mình phạm tội này bởi gương của mình; và hơn hết, bởi những lời khuyên dụ hay mệnh lệnh của mình, vì tội lỗi của chúng mà các ngươi vì đó gánh lấy, ấy là sự thiệt hại cho các ngươi có thể sẽ lớn hơn lợi ích các ngươi được bởi những lời nói dối của chúng; nếu các ngươi khiến chúng nói dối cho các ngươi, chúng sẽ tự khiến mình nói dối các ngươi; và nếu chúng lừa dối người khác trong một số việc cho các ngươi, chúng sẽ lừa dối các ngươi trong những việc lớn hơn. Hãy cẩn thận về việc nói dối để che đậy hay bào chữa; khi bị bắt quả tang có lỗi, hãy đau buồn nhìn nhận nó, trước mặt Đức Chúa Trời và loài người. Hãy cẩn thận về tội này, vì nó lớn lên cách mạnh mẽ, và một khi đã quen, thì khó lìa bỏ. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối về lời đe dọa trong Khải Huyền và về sự vội vàng trong lời nói bị OCR hư hỏng, chỉ đọc được ý hãy nói như đang ở trước sự nghe của Đức Chúa Trời, là Đấng biết lời nói và lòng có hợp nhau không, và là Đấng một ngày kia sẽ gọi các ngươi ra tính sổ về tội này, và nếu không ăn năn, sẽ sửa phạt các ngươi cách nặng nề trong hồ lửa và diêm sinh]
5. Hỡi những kẻ vu khống, hãy xây bỏ đường lối ác của mình. Tội vu khống là một trong những loại nói dối tệ hại nhất; và những kẻ vu khống giống như rắn, mà lời nói của chúng là nọc chích, và đầy chất độc chết người; chúng bắn ra như những que lửa, tên, và sự chết, Châm Ngôn 26:18, 19. Bởi tội này, các ngươi làm tổn thương người khác, và mắc tội về danh tốt của kẻ lân cận mình; họng các ngươi giống như mồ mả mở ra, để chôn vùi thanh danh của họ. [NEEDS REVIEW: đoạn giữa về việc phải xét đoán cách khôn ngoan, yêu thương và với tinh thần nhu mì, và về việc nhờ huyết của Đấng Christ mà được tha thứ và chữa lành, bị OCR hư hỏng nặng, không khôi phục được nguyên văn]
Hãy nhớ mệnh lệnh ấy, và hãy cẩn thận về những kẻ ngồi lê đôi mách được mô tả trong I Ti-mô-thê 5:13: Chúng cũng tập thói ăn không ngồi rồi, đi từ nhà này sang nhà khác; chẳng những ăn không ngồi rồi thôi, lại còn nói hành, xen vào chuyện người khác. [NEEDS REVIEW: đoạn nối tiếp về việc dùng lưỡi để chữa lành thay vì làm tổn thương, về sự xưng tội và sửa lại những lời vu khống, bị OCR xáo trộn, không đọc được trọn ý] Hỡi những kẻ hay chửi rủa, hãy xây bỏ những lời giận dữ cay đắng của mình; hãy để mọi sự cay đắng, giận dữ, la lối, và lời nói xấu xa được cất khỏi anh em, cùng với mọi sự ác, Ê-phê-sô 4:31; chớ lấy ác trả ác, chớ lấy lời chửi rủa đáp lại lời chửi rủa, nhưng trái lại, hãy chúc phước. Hỡi những kẻ như vậy, các ngươi sẽ không vào Nước Đức Chúa Trời; Chúa Giê-xu Christ phán như vậy về những kẻ như thế. Nếu có ai tưởng mình là người tin kính, mà không kiềm giữ lưỡi mình, thì sự tin kính của người ấy là vô ích, Gia-cơ 1:26. Các ngươi có muốn cho sự tin kính của mình là vô ích không? [NEEDS REVIEW: một vài câu hỏi tu từ tiếp theo bị OCR hư hỏng]
Hãy tự xét mình cho kỹ, hãy hành động theo các quy tắc của Kinh Thánh, hãy kiềm giữ và cai trị lưỡi mình, Gia-cơ 3:3, 4: Này, chúng ta tra hàm thiếc vào miệng ngựa, để chúng vâng phục chúng ta, và chúng ta điều khiển được cả thân thể chúng. Này, những chiếc tàu, dầu rất lớn, và bị gió mạnh đưa đi, cũng được điều khiển bởi một bánh lái rất nhỏ, theo ý người cầm lái muốn. Hãy tra hàm thiếc vào chi thể nhỏ bé này, thì các ngươi sẽ có thể điều khiển được mọi phần còn lại, và sẽ được an toàn, khi mà bằng không, những dục vọng tuôn ra, như những con ngựa bất kham, có thể kéo các ngươi vào nhiều sự gian ác; khi mà bằng không, những cơn bão dữ dội của dục vọng các ngươi sẽ tuôn ra, và xô các ngươi vào đá, làm đắm cả linh hồn và thân thể cùng nhau; hãy lo cho ngọn lửa trước được dập tắt, như các ngươi muốn tránh ngọn lửa sau là lửa Địa ngục, mà ngọn lửa trước đã dẫn ra khỏi, và ngọn lửa sau chắc chắn sẽ đem các ngươi đến; lưỡi đầy chất độc chết người, nó là một điều ác không kiềm chế được, mà không ai có thể thuần hóa được, khi mà bởi tài khéo, các loài thú đã được thuần hóa; nhưng các ngươi có thể được chúng thuần hóa. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối về việc đặt người canh gác trước cửa môi và về việc xây bỏ tội của lưỡi bị OCR hư hỏng, chỉ đọc được ý chính ấy]
Hỡi những kẻ đối đãi bất chính, hãy xây bỏ đường lối ác của mình; Đức Chúa Trời đã tỏ mình trong những sự phán xét của Ngài nghịch cùng các ngươi, vì các ngươi đã bất chính trong việc đối đãi; và như những sự phán xét ấy là một lời quở trách tội của các ngươi, chúng cũng là những lý do thúc giục các ngươi lìa bỏ nó. Của cải bất chính sẽ đem lại cho các ngươi ít lợi ích trong kết cuộc; hãy xem sứ đồ nói gì về của cải mà người ta thu được theo cách như vậy, Gia-cơ 5:2, 3, 4: Của cải các ngươi đã hư nát, áo xống các ngươi đã bị mối ăn; vàng bạc các ngươi đã bị ten rét, và ten rét ấy sẽ làm chứng nghịch cùng các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa. Các ngươi đã tích trữ của cải cho những ngày sau cùng. Này, tiền công của những thợ gặt đã gặt ruộng các ngươi, mà các ngươi đã gian lận giữ lại, nó kêu lên, và tiếng kêu của những thợ gặt đã thấu đến tai Chúa của các cơ binh. Lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời đi kèm với của cải bất hợp pháp, bất chính; và giống như ten rét, làm hư hỏng và ăn mòn chúng; chúng đốt cháy vào thịt và xương, là điều sẽ ăn nuốt; chúng đâm xuyên người ta bằng nhiều sự đau đớn, và trong kết cuộc sẽ hoàn toàn thiêu nuốt chúng bằng sự kinh hãi, hay lương tâm chúng bị đánh thức; những kẻ bất chính như vậy sẽ không tích trữ những kho của cải như thế, mà lại tích trữ những kho cơn thạnh nộ cho ngày sau cùng. Đức Chúa Trời sẽ báo thù cho mọi kẻ bị lừa gạt như vậy. Vậy những kẻ đã bất chính, từ nay chớ bất chính nữa: các ngươi không thể làm hại người khác nhiều bởi tội này, bằng các ngươi làm hại chính mình; hãy làm sự bồi hoàn cho những gì các ngươi đã lừa gạt người khác, như các ngươi trông đợi sự cứu rỗi. [NEEDS REVIEW: đoạn bàn về sự bồi hoàn và về những kẻ không có của cải nào khác ngoài của cải bất chính bị OCR hư hỏng nặng, chỉ đọc được ý sự bồi hoàn phải xuất phát từ sự ăn năn, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, chứ không phải chỉ vì những cân nhắc bề ngoài]
Trong những thời như vậy, khi sự xưng nhận đức tin, nếu nó là thật, bị khinh thường, và những người xưng nhận, nếu đèn của họ chiếu sáng với bất kỳ sự sáng nào, và họ giương buồm lớn, thì tự đặt mình vào nguy hiểm, sao? Và nếu các ngươi không có sự chân thành, là điều duy nhất có thể đem lại cho các ngươi những trái ngọt ngào và thật của tôn giáo, các ngươi có thể sẽ mất tất cả; và hơn mọi người khác, sẽ tự làm cho mình khốn khổ nhất; các ngươi có thể chịu khổ vì loài người, vì các ngươi có một sự xưng nhận, và các ngươi sẽ chịu khổ vì Đức Chúa Trời, vì các ngươi không có gì hơn một sự xưng nhận: Vậy thì sao? Các ngươi có nên vứt bỏ sự xưng nhận của mình không? Không, vì các ngươi sẽ trở thành kẻ bội đạo; và có thể sa vào tội phạm đến Đức Thánh Linh, là tội sẽ đem sự hư mất không thể tránh khỏi đến trên các ngươi, nhưng hãy lìa bỏ sự giả hình của mình, và trở nên chân thành; hãy là điều đó trong sự thật, như các ngươi tỏ ra bề ngoài; hãy gắng sức cho sự chân thành về tình trạng của mình, và hãy gắng sức cho sự chân thành về các bổn phận của mình.
Hỡi các tội nhân, Đức Chúa Trời kêu gọi hết thảy các ngươi xây bỏ đường lối ác của mình bởi tiếng sấm sét của Ngài. Hãy xây bỏ ngay lập tức: hãy để thời gian đã qua là đủ, là thời gian các ngươi đã làm thỏa những dục vọng của xác thịt và tâm trí; chớ bước thêm một bước nào nữa trên đường lối tội lỗi, kẻo các ngươi
... gặp sự hủy diệt thình lình và hư mất mà không có phương cứu chữa. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị cắt giữa chừng và chữ OCR nát, không khôi phục trọn được]
Hãy trở lại cách hoàn toàn phổ quát, chớ nói về bất cứ tội nào rằng: “Đó là một tội nhỏ”; hãy quăng bỏ mọi sự vi phạm của anh em, và chớ để tội lỗi nào cai trị anh em về sau nữa.
Hãy trở lại cách hết lòng, từ một nguyên tắc bên trong là lòng ghét [NEEDS REVIEW: mấy chữ tiếp theo nát, chỉ rõ được ý phải ghét tội, không phải chỉ vì hậu quả đáng sợ của tội], và không phải chỉ vì cớ những hậu quả đáng sợ của tội lỗi.
Hãy trở lại cách bền vững, và với trọn quyết tâm của lòng; không bao giờ trở lại những đường lối gian ác của anh em nữa.
10. Sau những sự phán xét như vậy, Chúa trông đợi điều này, rằng Luân Đôn phải tìm kiếm Ngài; không phải chỉ họ phải trở lại khỏi những đường lối gian ác của mình, mà họ còn phải tìm kiếm Chúa của muôn quân, Ê-sai 5 – chúng ta đọc trong A-mốt 5:2: Trinh nữ Y-sơ-ra-ên đã ngã, nàng sẽ không đứng dậy nữa, không ai đỡ nàng lên; vì vậy Đức Chúa Trời phán, các câu 4, 6, 8: Chúa phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên như vầy: Hãy tìm kiếm Ta, thì các ngươi sẽ sống; nhưng chớ tìm kiếm Bê-tên. Hãy tìm kiếm Chúa, thì các ngươi sẽ sống; kẻo Ngài phá ra như lửa trong nhà Giô-sép, thiêu nuốt nó mà không ai dập tắt được; hãy tìm kiếm Đấng đã dựng nên chòm sao Rua và sao Cày, Đấng đổi bóng tối của sự chết ra ban mai, – Danh Ngài là Chúa: và tiếp theo, câu 15: Có lẽ Chúa sẽ làm ơn cho phần còn sót lại của Giô-sép. Và khi bổn phận này bị bỏ bê, hãy xem lời đe dọa, câu 16: Sự than khóc sẽ có trong mọi đường phố, và người ta sẽ nói trong mọi đường lớn rằng: Than ôi! Than ôi! và người ta sẽ gọi kẻ cày ruộng đến sự khóc than, và kẻ thạo về bài ca thương đến sự than vãn.
Và nay Luân Đôn đã ngã, há Chúa không kêu gọi họ rằng họ phải kêu cầu Ngài sao; và nếu họ muốn Ngài xây cơn giận của Ngài đi, và ngăn sự hủy hoại hoàn toàn của mình, thì họ phải tìm kiếm Ngài, là Đấng có thể đổi bóng tối của sự chết ra ban mai, và đổi đêm tối đen nhất của hoạn nạn ra một ngày thịnh vượng và vui mừng sao?
Hỡi Luân Đôn, hãy tìm kiếm Chúa, để anh em được sống, để có thể có sự hồi phục sau những năm chết chóc và hủy hoại như vậy; hãy tìm kiếm Chúa, trước khi sắc lệnh sinh ra một sự phán xét khác nào đó, và anh em qua đi như rơm rác trước cơn gió lốc, trong ngày cơn giận dữ dội của Chúa; có lẽ Chúa sẽ làm ơn cho phần còn sót lại của thành phố lớn này.
Đức Chúa Trời trông đợi rằng giờ đây Luân Đôn phải cầu nguyện theo một cách khác hẳn trước đây họ đã làm. Có lời chép, Đa-ni-ên 9:13: Mọi tai họa này đã đến trên chúng ta, song chúng ta vẫn không cầu nguyện cùng Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta; và khi Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Y-sơ-ra-ên vì cớ tội lỗi của họ, [NEEDS REVIEW: đoạn dẫn sang Thi Thiên 79 bị nát, không đọc rõ mấy chữ nối] anh em có lời cầu nguyện của họ, Thi Thiên 79:8, 9: Xin chớ nhớ lại mà kể cho chúng tôi tội ác của tổ phụ chúng tôi; nguyện sự nhân từ thương xót của Chúa mau mau đến đón rước chúng tôi, vì chúng tôi bị hạ xuống rất thấp. Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng tôi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi vì vinh hiển của Danh Ngài; xin hãy giải cứu chúng tôi và làm sạch tội lỗi chúng tôi vì cớ Danh Ngài. Và Hội Thánh dưới những sự phán xét làm cho hoang vu đã bày tỏ mình trong lời cầu nguyện cách rất thống thiết, Ê-sai 63:15 và tiếp theo: Xin Chúa từ trên trời ngó xuống, từ nơi ở thánh và vinh hiển của Ngài mà xem; sự sốt sắng và quyền năng của Ngài ở đâu? Tiếng lòng Ngài nôn nả và sự thương xót của Ngài, có phải đã bị kìm giữ chăng? Chắc chắn Ngài là Cha chúng tôi, v.v… Chúng tôi thuộc về Ngài; xin trở lại vì cớ các tôi tớ Ngài, v.v…, và chương 64:9: Hỡi Chúa, xin chớ giận quá đỗi, cũng đừng nhớ tội ác đời đời; nầy, xin xem xét, chúng tôi cầu xin Ngài, chúng tôi hết thảy đều là dân Ngài. Đức Chúa Trời đã biện luận và tranh luận với Luân Đôn bằng các sự phán xét của Ngài, và Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn phải biện luận với Ngài trong lời cầu nguyện để xin các sự thương xót của Ngài.
Hỡi Luân Đôn, hãy tìm kiếm Chúa của muôn quân, là Đấng đã ra trận nghịch cùng anh em, và đã làm anh em bị thương bằng những mũi tên sắc bén, mà vẫn chưa buông vũ khí của Ngài xuống. Hãy quỳ gối xuống, hãy bám lấy chân và tay của Đức Chúa Trời; hãy đầy miệng anh em bằng những lý lẽ để giữ Ngài lại trong đường [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối câu bị nát, ý là giữ Ngài lại trong cơn giận đang tiến tới].
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài về bộ mặt của thời cuộc và những tai họa lớn hơn sắp đến bị OCR nát nặng, chỉ đọc được rời rạc rằng đám mây trên Luân Đôn và Anh quốc dường như dày hơn trước, và thời cuộc dường như đe dọa những tai họa lớn hơn]
Họ chưa bị hạ thấp như họ đáng phải bị; [NEEDS REVIEW: mấy dòng tiếp theo bị nát, ý rời rạc là Đức Chúa Trời hạ dân Ngài xuống thấp nhất khi Ngài định cất nhắc họ lên, và cơn bão của cơn thạnh nộ của Chúa dường như đã gần, ngay trước cửa] các sự phán xét vừa qua bằng dịch lệ và lửa dường như rõ ràng là để sửa soạn và chuẩn bị họ cho những đòn đau đớn và nặng nề hơn. Nếu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] những sự đau khổ phải đến, họ hẳn đã có thể thấy Ngài ban cho họ thì giờ để chuẩn bị, và những lời cảnh tỉnh đánh thức; và bao giờ họ mới sẵn sàng chịu khổ như những Cơ Đốc nhân, như những người Tin Lành, nếu bây giờ họ vẫn chưa sẵn sàng?
2. Thế hệ phàm tục và gian ác trong xứ, như đã chỉ ra, có lẽ sẽ phải chịu những tai họa lớn hơn. Và khi cơn bão [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] giáng xuống trên họ, có những tai họa ấy lại không giáng xuống Luân Đôn chăng? Há cả xứ không ở trong nguy cơ bị hủy hoại, khi Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] một số người gian ác, mà Ngài lại hình phạt cách nghiêm khắc những người công chính hơn sao? Những tai họa của Luân Đôn đã lớn, nhưng tôi nghĩ bằng chứng rõ ràng là Luân Đôn đang ở trong nguy cơ gặp những tai họa lớn hơn, vì vậy họ cần phải chuẩn bị, là điều họ đã có những tiếng gọi đánh thức như vậy để làm. Có lẽ một số người có thể nghĩ rằng sự cay đắng của những tai họa của Luân Đôn đã qua, vì những tai họa của họ đã quá cay đắng; rằng [NEEDS REVIEW: phép so sánh về mùa đông, tháng Ba, tháng Chạp và tháng Giêng và mùa xuân thịnh vượng bị nát, chỉ rõ được ý rằng phần sắc bén nhất của tai họa có thể còn ở phía sau, khi mặt trời đã lên cao phần nào]. Vậy hỡi Luân Đôn, hãy chuẩn bị cho những tai họa lớn hơn.
12. Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn không còn tin cậy nơi cánh tay xác thịt nữa, mà chỉ tin cậy nơi chính mình Ngài mà thôi. Bằng những sự phán xét này, Đức Chúa Trời đã cho Luân Đôn thấy sự yếu đuối và không đủ của cánh tay xác thịt, chúng là những cây sậy đã gãy thể nào. Một số người đặt lòng tin cậy nơi con người, và sự trông đợi lớn của họ về sự cứu giúp và an ủi là từ bạn hữu của mình; bằng dịch lệ, Đức Chúa Trời đã cho thấy con người mong manh và yếu đuối thể nào, giống như cỏ hay như một bông hoa mau tàn héo, hoặc bị cắt xuống thể nào; giống như một bong bóng, dễ vỡ và tan biến thể nào; nhiều người đã bị dịch lệ cướp mất những bạn hữu chính, là những người họ hoàn toàn nương dựa vào, và Chúa đã cho thấy con người là một nền tảng không đủ thể nào cho lòng tin cậy và sự tín nhiệm của bất cứ ai, vì vậy Ngài lớn tiếng kêu gọi Luân Đôn: Hãy thôi cậy nơi con người, là kẻ có hơi thở trong lỗ mũi, vì hắn đáng kể là gì? Ê-sai 2:22; chớ tin cậy nơi các con trai của loài người, trong họ chẳng có sự cứu giúp nào; và lý do là vì hơi thở của họ ra khỏi, họ trở về bụi đất, chính trong ngày đó mọi tư tưởng của họ đều hư mất, Thi Thiên 146:3, 4. Một số người đặt lòng tin cậy nơi của cải và sự giàu có của mình, Châm Ngôn 18:11: Tài sản của người giàu là thành vững chắc của hắn, và là một bức tường cao trong sự tưởng tượng của hắn. Đức Chúa Trời, bằng ngọn lửa đã thiêu nuốt quá nhiều của cải của thành phố, đã cho thấy của cải là một nền tảng không đủ thể nào cho sự tín nhiệm của bất cứ ai; Ngài đã làm rõ rằng của cải là không chắc chắn, và rằng chúng bay đi bằng đôi cánh, đôi khi ngay trong lúc chủ của chúng đang nhìn theo; há điều bị đe dọa trong Thi Thiên 52:4, 7 không thể được nói [NEEDS REVIEW: mấy chữ nối bị nát] về một số người đã bị [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là bị nhổ lên và bị buộc rời khỏi nơi ở bởi dịch lệ và bởi lửa, và chỗ dựa cùng cây gậy của họ bị cất đi] mà về họ có thể nói rằng: Nầy là người không lấy Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình, nhưng tin cậy nơi sự giàu có dư dật của mình, và làm cho mình vững mạnh trong sự gian ác của mình sao?
Hỡi Luân Đôn, chớ tin cậy nơi cánh tay xác thịt nữa, mà hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi: Thà nương náu mình nơi Chúa còn hơn là tin cậy loài người; thà nương náu mình nơi Chúa còn hơn là tin cậy các vua chúa, Thi Thiên 118:8, 9. Đức Chúa Trời đánh bật các ngón tay của anh em ra khỏi mọi vật ở dưới này; ý muốn của Ngài là anh em đặt lòng tin cậy nơi Ngài, là một kết quả đã hứa của sự hoang vu và hoạn nạn lớn, mà anh em phải gắng sức đạt được; Sô-phô-ni 3:12: Ta sẽ còn để lại giữa ngươi một dân khốn cùng và nghèo nàn, chúng sẽ tin cậy nơi Danh Chúa. Khi anh em có sự dư dật lớn hơn, anh em đã không sốt sắng tin cậy nơi Chúa như vậy; hãy gắng sức tin cậy nơi Ngài, nay anh em đã bị đưa vào cảnh nghèo khó và hoạn nạn lớn hơn: quyền năng vô hạn, sự khôn ngoan, sự nhân từ yêu thương của Ngài, lời hứa, lẽ thật và sự thành tín của Ngài là một nền tảng vững chắc cho lòng tin cậy và sự tín nhiệm của anh em nơi Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn, trong lúc tệ nhất, khi sự nguy hiểm của anh em là lớn nhất, Ngài sẽ là sự giúp đỡ và cái khiên của anh em, Thi Thiên 115:11; Ngài sẽ là nơi nương náu của anh em dưới sự áp bức, và là sự giúp đỡ sẵn có trong lúc gian truân, Thi Thiên 46:1.
[NEEDS REVIEW: mấy dòng về Đức Chúa Trời là vầng đá, tháp cao và Đấng Giải Cứu bị nát một phần, ý chính là hãy chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nếu dùng các tạo vật thì chớ nương dựa vào chúng vì chúng sẽ trượt khỏi dưới chân anh em, nhưng hãy nương mình nơi Đức Chúa Trời] Ôi, điều này sẽ đem lại sự bình an lớn thể nào trong những ngày rung chuyển và rối ren, khi lòng của những người khác run rẩy trong họ, và [NEEDS REVIEW: mấy chữ so sánh với lá cây khi nguy hiểm đến gần bị nát], anh em sẽ không sợ những tin dữ, nhưng lòng anh em sẽ vững vàng, tin cậy nơi Chúa; Thi Thiên 112:7.
13. Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn phải luôn luôn ghi nhớ sự chết. Đức Chúa Trời trông đợi điều này từ [NEEDS REVIEW: mấy chữ chỉ bài học của dịch lệ bị nát], sự chết của bấy nhiêu ngàn người. Luân Đôn đã cho thấy một cảnh tượng về sự chết chóc như vậy, và [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là như một bài giảng trong thành phố, phải ghi] sự ghi nhớ sự chết vào tâm trí họ mỗi ngày trong đời họ; sự chết, dù chỉ của một hay hai người, cũng phải nhắc anh em nhớ đến ngày cuối cùng của mình, nhưng khi anh em đã thấy bấy nhiêu người đi xuống huyệt trước mặt mình, điều đó phải khắc sự ghi nhớ sự chết sâu hơn vào tâm trí anh em, [NEEDS REVIEW: mấy chữ tiếp theo bị nát]; các cổng của thành phố trong lúc dịch lệ dường như có khắc dòng chữ này trên đó: Mọi xác thịt là như cỏ. Hãy để lời đó vang trong tai anh em, và hãy nhớ rằng thân thể anh em phải chịu đòn của sự chết mỗi ngày; và dù anh em đã sống qua dịch lệ, thì [sự chết] vẫn đang đuổi theo anh em, và chẳng bao lâu nữa (anh em không biết sớm thể nào) sẽ bắt kịp anh em; hãy nhớ rằng chiếc đồng hồ cát của anh em đang chảy, và sẽ mau chảy hết; và vì vậy, trong mọi ngày của thì giờ đã định cho anh em, như anh em phải ghi nhớ, thì anh em cũng phải chuẩn bị cho sự thay đổi của mình, Gióp 14 [NEEDS REVIEW: số câu bị nát].
Đức Chúa Trời trông đợi rằng những cư dân còn lại của Luân Đôn giờ đây phải chuẩn bị cho sự chết cách tốt đẹp, khi họ đã thấy sự chết quá nhiều trước mắt mình. Một số người trong anh em đã mắc bệnh dịch lệ, và đã bị đưa đến tận miệng mồ; hết thảy anh em đều đã ở trong nguy hiểm của dịch lệ, khi bệnh tật quá nặng và hoành hành: Tôi sợ rằng phần lớn anh em lúc đó chưa chuẩn bị cho sự chết, và nếu anh em đã chết lúc đó, thì điều đó hẳn đã xảy ra với sự kinh hoàng; và tôi tin rằng ít người trong anh em mà trong lúc sợ hãi và nguy hiểm đã không lập những lời thề nguyện và hứa hẹn, rằng nếu Chúa che chở anh em khỏi những mũi tên bay xung quanh mình, và tha mạng sống cho anh em lúc đó, thì anh em sẽ sống những đời sống mới, và cẩn thận hơn để chuẩn bị cho sự thay đổi của mình, để sự chết không còn bắt gặp anh em thiếu chuẩn bị như vậy nữa: Đức Chúa Trời trông đợi sự làm trọn những lời hứa của anh em, và rằng anh em sống xứng đáng với những lời thề nguyện anh em đã lập trong lúc khốn khổ của mình; và như vậy hãy tự chuẩn bị trong lúc anh em còn khỏe mạnh, để sứ giả của sự chết có thể được đón tiếp cách sẵn lòng, bất cứ khi nào hắn triệu anh em rời khỏi thế gian này.
14. Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn phải giữ lại những ấn tượng lớn về cõi đời đời. Anh em đã thấy cánh cửa của cõi đời đời mở rộng trước mắt mình, khi bấy nhiêu người đang [NEEDS REVIEW: mấy chữ mô tả người ta bước vào cánh cửa ấy bị nát], và tôi tin rằng trong những ngày ấy anh em đã có những nhận thức sâu sắc hơn về cõi đời đời hơn bao giờ hết trong đời mình; hãy cẩn thận kẻo những ấn tượng ấy bị phai mòn đi, và anh em đánh mất những nhận thức ấy, nhất là khi mỗi ngày anh em đang đến càng gần và càng gần hơn với cõi ấy. Hãy thường nghĩ về đại dương bao la của cõi đời đời, không có đáy hay bờ ở phía bên kia, mà toàn bộ dòng thời gian sẽ đổ vào đó; và dòng suối nhỏ bé của những ngày của anh em có thể mau rơi vào đó thể nào: Hãy thường nghĩ về [NEEDS REVIEW: đoạn giữa về trạng thái đời đời bị nát, chỉ khôi phục được phần sau] trạng thái vui mừng hay khốn khổ mà anh em phải bước vào, [và rằng những thú vui] của tội lỗi trong đời này, sánh với những sự hành hạ khủng khiếp và vô tận của địa ngục, là nhẹ thể nào; và những hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời ở đây là nhẹ và tạm thể nào, sánh với trọng lượng vinh hiển vượt quá và đời đời đã chuẩn bị cho họ trên trời, II Cô-rinh-tô 4:17.
15. Đức Chúa Trời kêu gọi Luân Đôn bằng ngọn lửa đã thiêu rụi thành phố, rằng họ phải tự bảo đảm mình khỏi lửa của địa ngục. Ngọn lửa của Luân Đôn thật đáng sợ, nhưng lửa của địa ngục sẽ đáng sợ hơn gấp ngàn lần. Ngọn lửa của Luân Đôn do con người châm lên; chắc chắn một nguyên nhân thứ hai nào đó đã được dùng trong việc ấy, nhưng lửa của địa ngục sẽ do chính Đức Chúa Trời châm lên, Ê-sai 30:33: Tô-phết đã được sắm sẵn từ xưa; nó đã được chuẩn bị cho vua, Ngài đã làm cho nó sâu và rộng; đống của nó là lửa và nhiều củi, và hơi thở của Chúa như một dòng diêm sinh châm nó lên. Ngọn lửa của Luân Đôn đã thiêu các nhà của thành phố, và thiêu nuốt nhiều của cải, nhưng lửa của địa ngục sẽ [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là sẽ thiêu chính con người] Ma-thi-ơ 25:41: Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa, hãy vào lửa đời đời. Ngọn lửa của Luân Đôn đã thiêu phần lớn, nhưng không phải mọi nhà trong thành phố, một số nhà vẫn còn lại; nhưng lửa của địa ngục sẽ thiêu mọi người gian ác, không một người nào trong họ sẽ thoát và còn lại. Ngọn lửa của Luân Đôn đã bị dập tắt, và chỉ kéo dài bốn [ngày]; nhưng lửa của địa ngục sẽ không thể dập tắt được, nó sẽ cháy đời đời, nó được gọi là lửa đời đời, trong đó kẻ bị đoán phạt phải nằm và cháy đời đời, không có bất cứ khả năng nào để thoát ra. Nếu trước đó anh em đã biết về ngọn lửa của Luân Đôn, [NEEDS REVIEW: mấy chữ về việc nó sẽ lan ra thể nào bị nát], anh em hẳn đã tìm cách nào đó để ngăn ngừa nó; anh em biết trước về [lửa của địa ngục], Lời của Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó; hãy tìm cách nào đó để ngăn ngừa nó, ít nhất là để cứu chính mình anh em: khi lửa đang cháy trong Luân Đôn, anh em đã chạy trốn khỏi nó kẻo nó thiêu nuốt cả con người anh em cũng như nhà cửa của anh em; hãy chạy trốn khỏi lửa của địa ngục, là nơi những người [gian ác] sẽ bị quăng vào nếu anh em cứ tiếp tục trong tội lỗi; hãy chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến; hãy chạy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng duy nhất có thể giải cứu anh em.
16. Đức Chúa Trời kêu gọi những người Luân Đôn bằng ngọn lửa rằng họ phải cư xử như những người lạ và kẻ lữ hành trong thế gian. Đức Chúa Trời đã thiêu [NEEDS REVIEW: mấy chữ chỉ phần lớn sản nghiệp của anh em bị nát], để Ngài có thể làm lỏng [sự bám víu của anh em vào] nhà cửa và của cải, để Ngài có thể làm cho anh em không còn an cư [NEEDS REVIEW: mấy chữ tiếp theo bị nát]; Ngài kêu gọi anh em hãy cất lòng mình khỏi thế gian này, [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là để nên như những người lạ hướng về một thế gian khác]; Đức Chúa Trời trông đợi anh em phải cư xử như những người ở đây không có nơi ở chắc chắn; và Ngài trông đợi rằng anh em không phung phí quá nhiều tư tưởng, tình cảm và thì giờ của mình cho những điều không chắc chắn này, là những điều tồn tại quá ngắn ngủi, và anh em không thể ở lâu với chúng; Đức Chúa Trời bằng các sự phán xét của Ngài đã đóng đinh thế gian rất nhiều [đối với anh em], và Ngài trông đợi rằng thế gian cũng bị đóng đinh trong anh em; Đức Chúa Trời đã đổ sự khinh miệt lên thế gian, và đặt dấu ô nhục trên đó, Ngài đã ném bụi bẩn lên mặt mà trước đây anh em tưởng có quá nhiều vẻ đẹp, và Ngài trông đợi rằng anh em phải hết yêu mến thế gian, và [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối mục bị nát].
17. Đức Chúa Trời kêu gọi Luân Đôn hãy lấy Ngài làm nơi ở của mình. [NEEDS REVIEW: mấy chữ dẫn bị nát] Thi Thiên 90:1: Lạy Chúa, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi [qua các đời]. Đức Chúa Trời là [NEEDS REVIEW: mấy chữ mô tả Ngài là nơi ẩn náu bị nát], và Ngài là Đấng anh em có thể thường xuyên tìm đến, và anh em phải quen thuộc cách thân mật với Ngài như ở nhà; hãy dành [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] hãy lấy Đức Chúa Trời làm [nơi ở của anh em]; anh em đã mất [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] nơi ở của mình, và hãy ở trong Ngài, để anh em có thể có một nơi ở chắc chắn. Hãy chiếm lấy nhà này bằng sự hiệp nhất của anh em với Đức Chúa Trời qua Con Ngài, và khi anh em đã ở trong, hãy giữ lấy sự chiếm hữu ấy, hãy ở lại trong nhà này, chớ lang thang rời khỏi Ngài, và tự đuổi mình ra ngoài cửa, bằng cách phá vỡ các luật lệ của nhà Ngài; hãy lấy Đức Chúa Trời làm nhà của anh em, và hãy gắng sức ở nhà với Đức Chúa Trời, và dâng lòng anh em cho Ngài; và hãy [ẩn mình] trong Đức Chúa Trời mỗi ngày; hãy trông đợi mọi sự chu cấp của anh em trong Ngài và từ Ngài; hãy bước đi trong Ngài và với Ngài. Hãy lấy Đức Chúa Trời làm nơi ở của anh em.
18. Đức Chúa Trời kêu gọi Luân Đôn hãy tìm kiếm một thành bền vững, Hê-bơ-rơ 13:14: Vì ở đây chúng ta không có thành còn mãi, nhưng chúng ta tìm kiếm một thành sẽ đến. Luân Đôn có lý do để [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát], vì vậy Luân Đôn hãy làm điều sau: Anh em đã thấy thành phố sụp đổ bởi lửa, hãy tìm kiếm một thành có nền tảng bền vững hơn, và có kiến trúc vững chắc đến nỗi thời gian không thể làm nó mòn yếu đi, ngọn lửa cũng không thể chạm đến và thiêu nuốt; tôi muốn nói Giê-ru-sa-lem mới, ở trên cao, là thành trên trời, mà Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên và tạo nên nó; ở đó có những chỗ ở, những nơi ở bền vững cho các thánh đồ, Giăng 14:2: Ở đó kẻ gian ác sẽ thôi quấy rối; và kẻ mệt mỏi sẽ được an nghỉ: Hãy tìm kiếm thành này, hãy gắng sức có được quyền sở hữu đối với nó; hãy chứa của cải của anh em trong đó, hãy đặt tình cảm của anh em hướng về nó; trên mọi nghề nghiệp, hãy làm một nghề hướng về trời; là nghề đến cuối cùng sẽ đem lại cho anh em [NEEDS REVIEW: mấy chữ cuối bị nát, ý là kết quả tốt nhất].
19. Đức Chúa Trời trông đợi rằng Luân Đôn phải gắng sức xây dựng Nhà của Ngài. Sự [bỏ bê] Nhà của Đức Chúa Trời, tôi tin, đã là một nguyên nhân lớn khiến bấy nhiêu nhà trong thành phố bị sụp đổ bởi lửa. Đức Chúa Trời trông đợi rằng giờ đây anh em phải gắng sức xây dựng Nhà của Ngài; nếu không, tôi không nghĩ Đức Chúa Trời sẽ xây lại nhà của anh em: anh em có thể có một đạo luật của Quốc hội để xây dựng thành phố, và đặt thợ xây vào việc; nhưng trừ khi Đức Chúa Trời cũng xây dựng nó, công trình xây dựng sẽ không bao giờ tiến triển, trừ khi Đức Chúa Trời xây dựng thành phố, những người thợ sẽ lao động vô ích. Hãy đọc và suy xét lời tiên tri của A-ghê. Hãy bắt tay vào công việc cải cách cách mạnh mẽ hơn; nhất là trong nhà và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời.
20. Đức Chúa Trời trông đợi rằng những người Luân Đôn phải dâng hiến chính mình và gia đình mình cho Ngài. Anh em đã phá vỡ những lời thề nguyện của phép báp-têm và những lời thề nguyện khác, và Đức Chúa Trời đã gây những sự đổ vỡ lớn trên anh em vì sự vô tín của anh em; giờ đây hãy làm mới những lời thề nguyện của anh em, hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, hãy tuyên xưng Ngài là Đức Chúa Trời của anh em, và tuyên xưng chính mình là dân của Ngài, và sống cho xứng đáng; hãy bắt chước quyết tâm của Giô-suê, rằng bất cứ người khác trong xứ làm gì, anh em và gia đình anh em sẽ phục vụ Chúa: Hãy lấy việc phục vụ Đức Chúa Trời làm công việc duy nhất của anh em trong thế gian; hãy để tôn giáo có ảnh hưởng trên mọi hành động của anh em; chớ làm điều gì mà không có sự bảo đảm của mạng lệnh Đức Chúa Trời; hãy để cách ăn ở của anh em xứng đáng với Phúc Âm, hãy cai trị gia đình anh em trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; hãy làm trọn bổn phận trong mọi mối quan hệ của anh em; hãy [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là hãy được các sự phán xét của Đức Chúa Trời làm cho khiêm nhường hơn và được chúng thúc giục] đến một cách bước đi thánh khiết và nghiêm ngặt hơn.
Và nếu anh em sinh ra những trái như vậy, là những trái Đức Chúa Trời trông đợi sau khi Ngài đã cày và bừa anh em; nếu anh em mở tai ra nghe Tiếng Nói Khủng Khiếp của Chúa đã tự bày tỏ trong thành phố, và với trọn quyết tâm của lòng [vâng theo điều tiếng ấy đòi hỏi]; thì anh em có thể [trông đợi] rằng Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là Ngài sẽ trồng anh em lại và kết nối với anh em] và dựng lại những nơi ở đổ nát của anh em; rằng Ngài sẽ làm cho anh em vui mừng tương xứng với những năm Ngài đã làm anh em đau khổ, và cho anh em thấy những ngày tốt lành [thay cho] những điều ác anh em đã thấy và cảm nhận; bấy giờ Chúa sẽ vui mừng vì anh em để làm ơn cho anh em, và làm cho Luân Đôn nên như núi Si-ôn, nơi Ngài sẽ dựng trại của Ngài, và lấy đó làm nơi ở của Ngài; bấy giờ Ngài sẽ bao quanh anh em bằng thành lũy của sự cứu rỗi, và ngăn những sự phán xét hủy diệt hoàn toàn hơn nữa mà anh em đang ở trong nguy cơ phải chịu; phải, Chúa sẽ như một bức tường lửa bao quanh anh em, và là sự vinh hiển ở giữa Luân Đôn, từ đó sự ca ngợi Ngài và danh tiếng của anh em sẽ vang ra khắp cả thế gian. Vinh hiển duy thuộc Đức Chúa Trời mà thôi.
HẾT.
BÀI GIẢNG giảng tại LỄ TANG của Ông [NEEDS REVIEW: tên người quá cố trong OCR chỉ còn mảnh nát, không đọc được tên đầy đủ], Mục sư của Phúc Âm; trong Nhà thờ Aldermanbury, ngày mười tám tháng Chín năm 1665:
Bởi THOMAS VINCENT, trước đây là Mục sư của [NEEDS REVIEW: tên phố trong OCR bị nát, chỉ rõ là một phố ở Luân Đôn].
LUÂN ĐÔN, In cho George Calvert, 1670.
Ê-sai 57:1, 2:
Người công chính chết, mà chẳng ai để ý đến; người nhân đức bị cất đi, mà chẳng ai hiểu rằng người công chính bị cất đi khỏi tai họa sắp đến. Người sẽ vào sự bình an; họ sẽ nghỉ ngơi trên giường mình, mỗi người bước đi trong sự ngay thẳng của mình.
[NEEDS REVIEW: mấy dòng mở đầu bị nát, ý chính khôi phục được là Đức Chúa Trời kêu gọi các dân ngoại, được gọi là người Ba-by-lôn và các đồng minh của họ, đến để ăn nuốt dân Do Thái vì tội lỗi của họ:] Hết thảy các loài thú đồng, hãy đến ăn nuốt, phải, hết thảy các loài thú rừng, câu 9. Và lý do của việc này, vì sao Đức Chúa Trời cho phép những loài thú như vậy từ bên ngoài xông vào bầy chiên, là vì có quá nhiều loài thú ở bên trong; những người canh giữ là những loài thú, như họ được mô tả, các câu 10, 11, 12. Những người canh giữ của nó đều mù lòa, hết thảy đều không biết gì, hết thảy đều là chó câm, không thể sủa, ngủ, nằm xuống, ưa ngủ gật; [chúng là] những chó tham ăn không bao giờ biết đủ, hết thảy đều nhìn theo đường riêng của mình, mỗi người vì lợi riêng của mình từ khu vực của mình. Chúng nói: Hãy đến, ta sẽ lấy rượu, chúng ta sẽ uống đầy rượu mạnh; và ngày mai sẽ như ngày nay, và còn dư dật hơn nhiều. Đây là một mô tả đáng chú ý về phần lớn những người canh giữ, hay các tiên tri và [NEEDS REVIEW: chức vụ tiếp theo bị nát] để dạy dỗ dân sự; nhà tiên tri [NEEDS REVIEW: mấy chữ tiếp theo bị nát].
[NEEDS REVIEW: đoạn mô tả tiếp theo về những người canh giữ bị nát nặng, chỉ khôi phục được các ý rời rạc rằng họ được gọi là người tiên kiến nhưng không biết, họ dẫn những kẻ mù vào hố, họ là chó câm không thể sủa]
Họ [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là họ ngủ, nằm xuống và ưa ngủ gật thay vì canh thức trên tháp canh, trở nên lười biếng và thiếu siêng năng].
[NEEDS REVIEW: đoạn về những người chăn tham lam bị nát nặng, chỉ khôi phục được các ý rằng họ không bao giờ biết đủ, họ không ngó đến bầy mà ngó đến đường riêng và mối lợi của mình, và thay vì hướng dẫn dân sự thì họ ăn nuốt dân sự]
Họ là những kẻ say sưa: Chúng nói: Hãy đến, ta sẽ lấy rượu, và chúng ta sẽ uống đầy rượu mạnh. Thay vì gắng sức đổ đầy mình bằng các ân tứ và ân điển để làm trọn chức vụ cách trung tín, họ đổ đầy mình bằng rượu và rượu mạnh, họ nghiện sự nhục dục, và điều đó đi kèm với sự quyết tâm trong đường lối của họ, và sự an ninh xác thịt; Ngày mai sẽ như ngày nay, và còn dư dật hơn nhiều.
[NEEDS REVIEW: mấy chữ chuyển đoạn bị nát] vào lúc này [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] người công chính đã chết; và tội của dân sự là không ai để điều đó vào lòng: Người công chính chết, mà chẳng ai để ý đến; và người nhân đức bị cất đi, chẳng ai hiểu rằng người công chính bị cất đi khỏi tai họa sắp đến: Người sẽ vào sự bình an, họ sẽ nghỉ ngơi trên giường mình; mỗi người bước đi trong sự ngay thẳng của mình.
Trong những lời này có bốn phần tổng quát.
1. Một sự mô tả về [dân của Đức Chúa Trời]: 1. Họ là những người công chính; 2. Họ là những người nhân đức; 3. Họ bước đi trong sự ngay thẳng. [NEEDS REVIEW: mấy chữ chỉ các đặc tính này bị nát]
2. [NEEDS REVIEW: phần thứ hai bị nát, ý chính là điều xảy ra cho họ: họ chết, họ bị cất đi khỏi tai họa sắp đến, họ vào sự bình an và nghỉ ngơi trên giường mình]
3. [NEEDS REVIEW: phần thứ ba bị nát, ý chính là chẳng ai để ý đến hay hiểu điều này]
4. [NEEDS REVIEW: phần thứ tư bị nát hoàn toàn, không khôi phục được]
Giáo lý: [NEEDS REVIEW: câu phát biểu giáo lý bị nát, ý chính là phải để lòng về sự chết và sự cất đi của người công chính] Tại đây tôi sẽ chỉ ra: 1. Người công chính có thể được nói là chết, hay hư mất, như thế nào. 2. Họ có thể được nói là bị cất đi như thế nào. 3. Vì sao người công chính chết và bị cất đi. 4. Áp dụng, và tất cả cách rất vắn tắt.
1. Người công chính có thể được nói là chết, hay hư mất, như thế nào? Giăng 3:16: Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.
Đúng thật là linh hồn của người công chính sẽ không hư mất, họ không phải chịu đòn của sự chết, [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát] thân thể, cũng không phải chịu đòn của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như linh hồn của kẻ gian ác. 2. Các ân điển của người công chính sẽ không bao giờ hư mất, chúng có thể suy giảm, nhưng chúng sẽ không bao giờ [chết]; sự sống thuộc linh sẽ tiếp tục, khi [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát, ý là sự hiệp nhất giữa linh hồn và Đấng Christ vẫn còn, khi sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể bị tan rã]; và vì vậy Đấng Christ sẽ khiến thân thể của người công chính sống lại trong vinh hiển vào ngày cuối cùng, Giăng 6:39, 40; [NEEDS REVIEW: mấy số câu tiếp theo bị nát]. Như vậy người công chính sẽ không hư mất cách hoàn toàn, cũng không hư mất cách cuối cùng, [NEEDS REVIEW: mấy chữ bị nát]. Nhưng người công chính hư mất một phần trong một lúc khi chết. Thân thể của họ hư mất, khi sợi dây bạc bị lỏng ra, và cái bát bằng vàng bị vỡ, khi chiếc bình đất bị nứt; khi đền tạm bằng đất bị tan rã, và bụi đất trở về bụi đất như nó vốn là, khi linh hồn bay khỏi thân thể mà về cùng Đức Chúa Trời, và bỏ lại xác chết lạnh lẽo phía sau; xác ấy mau bị thối rữa, và bị sâu bọ ăn nuốt; khi sự chết nắm lấy và ăn nuốt thân thể của người công chính, họ có thể được nói là [hư mất].
2. Người công chính có thể được nói là bị cất đi như thế nào khi họ rời khỏi thế gian này? 1. Bởi Đức Chúa Trời. 2. Bởi sự chết. 3. Bởi các thiên sứ. 4. Bởi bạn hữu.
1. Người công chính bị Đức Chúa Trời cất đi, khi họ rời khỏi thế gian này; kỳ hạn của họ ở trong tay Đức Chúa Trời, Thi Thiên 31:15. Số ngày của họ đã được định, và các tháng của họ đã bị Ngài giới hạn; Gióp 14:5; con người của họ, và mạng sống của họ, hoàn toàn ở trong quyền định đoạt của Đức Chúa Trời; Ngài đã ban cho họ sự hiện hữu và chỗ của họ trong thế gian, và Ngài gọi họ đi, ở đâu, khi nào và như thế nào đẹp ý Ngài; Ngài đã cất họ ra khỏi thế gian, xét về tình trạng của họ, khi Ngài ban cho họ sự sống thuộc linh, và Ngài cất họ ra khỏi thế gian, xét về chỗ của họ, khi Ngài cất đi mạng sống tự nhiên của họ.
2. Người công chính bị sự chết cất đi; sự chết là viên chức được Đức Chúa Trời ủy quyền, mà Ngài sai đến để gọi các tôi tớ Ngài, khi họ đã chạy xong cuộc đua của mình, và để cất họ ra khỏi đất của kẻ sống. Đức Chúa Trời giao dân Ngài cho quyền của sự chết trong một lúc, và cho phép tên bạo chúa lớn và phổ quát này nắm lấy họ, và mang họ đi như kẻ tù, để đặt gông cùm và xiềng xích của hắn trên họ, để trói mặt họ trong chỗ kín, và giấu họ trong bụi đất cho đến buổi sáng của sự sống lại.
3. Người công chính bị các thiên sứ cất đi, khi họ chết; khi La-xa-rơ chết, người đã được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham; Lu-ca 16:22. Linh hồn của người công chính vừa lìa khỏi thân thể, thì liền được các thiên sứ đưa vào thiên đàng trên trời, vào những chỗ ở mà Chúa Giê-xu Christ đã chuẩn bị cho họ trong Nhà của Cha Ngài, là những chỗ Ngài đã chiếm hữu; khi họ lìa khỏi thế gian này, họ đi về cùng Đấng Christ, Phi-líp 1:23. Khi họ vắng mặt khỏi thân thể, họ hiện diện với Chúa, II Cô-rinh-tô 5:8.
4. Người công chính bị bạn hữu cất đi; khi linh hồn của họ đã lìa đi, những bạn hữu than khóc của họ đi quanh các đường phố, và cất [thi thể của họ ra khỏi] nhà của họ, và đưa họ đến mồ mả, là nơi tiếp nhận chung của mọi loài người.
3. Vì sao người công chính chết và bị cất đi? 1. Vì họ là con người. 2. Vì họ là tội nhân. 3. Vì họ là các thánh đồ.
1. Người công chính chết, hay hư mất, vì họ là con người. [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt ở cuối mục, phần tiếp theo không có trong mục này]
Đàn ông và đàn bà, thân thể của họ yếu đuối và mỏng manh, được cấu tạo bởi những yếu tố có những tính chất trái ngược nhau, chống nghịch lẫn nhau; và dầu chúng đã được Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về sự kết hợp kỳ diệu của thân thể] cách kỳ diệu, để duy trì sự kết hợp dưới một [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] trong một thời gian, nhờ sự thêm vào của sự nuôi dưỡng từ thức ăn, đồ uống, giấc ngủ, và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR], thì vẫn có một sự hao mòn và suy tàn bí mật, bởi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về sự chống nghịch trong thân thể]; và theo thời gian, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về hơi nóng và sự ẩm ướt của thân thể] sẽ bị tiêu hao; và rồi thân thể tất yếu phải trở về bụi đất của nó, nếu bệnh tật hay bạo lực không thúc đẩy nhanh và đón trước sự tan rã ấy. Thân thể của người công chính không khác với thân thể của kẻ ác trong sự tái sinh: linh hồn của họ đã được biến đổi, nhưng thân thể của họ vẫn như trước; chúng sẽ được làm cho bất tử và vinh hiển, giống như thân thể của Đấng Christ, nhưng ở đây chúng vẫn còn phải chịu bệnh tật và sự chết.
2. Người công chính chết vì họ là tội nhân. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR trước lời trích dẫn] “Bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết; sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội,” Rô-ma 5:12. Quả thật, người công chính là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] tội nhân, và vì vậy họ sẽ được cứu khỏi sự chết thứ hai; nhưng vì họ là tội nhân, nên họ sẽ không thoát khỏi đòn đánh của sự chết thứ nhất: người công chính đã được giải thoát khỏi sự buộc tội của tội lỗi, và khỏi quyền cai trị của tội lỗi, và khỏi sự hình phạt đời đời trong tương lai của tội lỗi; nhưng vì họ vẫn còn có một thân thể của tội lỗi và sự chết ở trong mình, chưa bị làm cho chết hoàn toàn, nên sự chết của thân thể họ là [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR].
3. Người công chính chết vì họ là các thánh đồ; với tư cách là tội nhân, họ chết, và như vậy sự chết là một loại hình phạt đối với họ, xét về thân thể của họ, là thân thể sẽ hư nát một thời gian trong mồ mả. Với tư cách là các thánh đồ, họ chết, và như vậy sự chết là một đặc ân đối với họ, xét về linh hồn của họ, là linh hồn qua lối vào tối tăm của sự chết mà được chuyển [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] vào một nơi có ánh sáng kỳ diệu, và vinh quang, và hạnh phúc; vì người công chính là các thánh đồ và là con cái của Đức Chúa Trời, vì họ đứng trong mối quan hệ rất gần gũi với Đức Chúa Trời; và Ngài đã [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về việc Đức Chúa Trời không để dân Ngài ở mãi trong khốn khổ] sẽ không để họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong khốn khổ, và trong một tình trạng [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR], mà sai họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] vào các chỗ ở trong Nhà của Ngài, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về sự giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát], và để họ được nhìn thấy mặt Ngài gần hơn, và được [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về sự hưởng biết Đức Chúa Trời đầy trọn hơn] chính Ngài đầy trọn hơn trong [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR].
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu của phần áp dụng bị hỏng nặng trong OCR, chỉ còn rời rạc những lời hỏi về sự chết của người công chính và về dịch lệ đang hoành hành dữ dội lúc bấy giờ] Chúa đã giữ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]; chúng ta nghe nói về nhiều người [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đã bị cất đi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về những người công chính bị cất đi cùng với kẻ ác, và về lời hứa che phủ họ]. Nhưng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] lời hứa này không phải là tuyệt đối, như không một [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là phước tạm thời] tạm thời nào khác; mà có điều kiện này được ngụ ý trong đó, ở những nơi điều ấy không được nói rõ ra, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm, hay ban, những điều nọ điều kia cho dân Ngài, nếu Ngài thấy là thích hợp, nếu điều đó là tốt nhất cho vinh quang của Ngài và cho lợi ích của họ; và với điều kiện này, chúng ta phải hiểu lời hứa của Đức Chúa Trời cho dân Ngài, về việc giữ họ khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. Ở bất cứ nơi nào Ngài giữ dân Ngài khỏi [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là tai họa], Ngài làm điều đó bởi quyền năng của lời hứa của Ngài; và như vậy Ngài thật sự làm trọn lời hứa của Ngài cho một số người; nhưng không thể nói Ngài là không chân thật, và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] nếu Ngài không làm trọn lời ấy cho tất cả, vì lời hứa không phải là tuyệt đối và phổ quát [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR]. Hơn nữa, chúng ta phải biết rằng điều tốt tạm thời [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng nặng trong OCR, chỉ còn rời rạc những lời về điều tốt tạm thời, về người công chính và kẻ ác, và về sự phân biệt giữa họ trong những tai họa chung].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở đầu lời kêu gọi các tội nhân, chỉ còn rời rạc những lời về việc người công chính và kẻ ác đều có thể mắc những bệnh tật như nhau, và về những tai họa chung] sự chết, chắc chắn [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] các ngươi còn có thể mắc phải nhiều hơn biết bao; nguy hiểm của các ngươi là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]; nhưng còn hơn thế nữa trong một năm [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là dịch lệ] như năm nay, tại một nơi như Luân Đôn, nơi những mũi tên ác độc của dịch lệ bay dày đặc quanh [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR]. Hỡi các tội nhân, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về những tiếng chuông và những dấu hiệu của sự chết ở khắp nơi quanh các tội nhân, và về lời kêu gọi họ hãy lắng nghe] các cửa Hội Thánh [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. Hãy lắng nghe [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] tiếng chuông vang lên ở mọi nơi vì những người bạn đang chết của các ngươi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về việc nhìn thấy những quan tài và những nỗi đau đớn của người khác, và về nạn đói, sầu khổ cùng những điều tương tự].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về lời than thở của tội nhân sắp chết vì đã không làm hòa với Đức Chúa Trời khi còn có thể] Ôi, ước gì tôi đã lấy đó làm công việc của mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]! Ôi, ước gì tôi đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]! [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về sự vâng lời] các ngươi, và chính mình các ngươi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đã không [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] phụng sự Ngài trong phần đời ngắn ngủi còn lại của các ngươi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] chính mình cho Đức Chúa Trời trong giao ước, với mục đích [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] bám chặt lấy Ngài, chừng nào các ngươi còn sống. Nỗi đau buồn của lòng các ngươi sẽ ra sao, và lương tâm các ngươi sẽ bị thương tổn thế nào trong giờ chết? Ôi, tội lỗi của tôi làm khổ tôi, chúng như một gánh nặng trên tôi, tôi sợ chúng sẽ dìm tôi xuống vực sâu không đáy! Ôi, [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] của tôi! Sự ô uế của tôi! Ôi, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] cay đắng biết bao [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự ngọt ngào của tội lỗi mà tôi đã gặt lấy? Sự tham lam của tôi, sự bất công của tôi, ôi, của cải thật vô ích biết bao trong ngày tai họa này! Hỡi những người yêu dấu, hãy coi chừng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] tội lỗi bây giờ, là những tội đến cuối cùng sẽ cắn như rắn hổ, và chích như rắn độc. Hãy làm cho tội lỗi của mình được tha thứ, và tội lỗi của mình bị làm cho chết; tội lỗi đang lớn lên, [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR].
Các ngươi sẽ ước ao điều gì trên giường chết của mình, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] các ngươi đã đạt được điều đó? Ôi, ước gì tôi đã có một phần trong Đấng Christ! Ôi, ước gì lòng tôi đã được trang bị bằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]! Ôi, ước gì tôi đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] kho báu của mình trên Thiên Đàng! Hỡi những người yêu dấu, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về việc giường chết không phải là nơi để đạt được những điều ấy, và rằng thì giờ như thế là thì giờ rất hiếm có, với tỉ lệ mười ngàn so với một rằng các ngươi sẽ bị hư mất, nếu các ngươi không có những điều ấy lúc bấy giờ]. Bây giờ hãy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đến với Đấng Christ, và nắm lấy Ngài bằng đức tin; bây giờ hãy kêu xin [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sẵn sàng tiếp nhận điều ấy, bây giờ hãy chứa kho báu của các ngươi ở trên cao, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR về việc đặt lòng mình vào những kho báu ấy].
Giáo lý thứ hai là: Người công chính được cất đi khỏi điều ác sẽ đến; hay, như trong nguyên văn, [NEEDS REVIEW: vài từ tiếng Hê-bơ-rơ bị hỏng trong OCR] người công chính được thâu về khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] điều ác; họ bước vào sự bình an; họ yên nghỉ trong giường của mình. Xem thêm Khải Huyền 14:13. Phước cho những người chết trong Chúa từ nay trở đi; phải, Đức Thánh Linh phán, để họ được yên nghỉ khỏi sự khó nhọc của mình; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR ở cuối lời trích dẫn] theo họ.
Người công chính được hạnh phúc trong sự chết của mình: 1. Xét về điều ác mà họ được cất đi khỏi. 2. Xét về điều tốt mà họ được tiếp nhận vào.
Trước hết, xét về điều ác mà họ được cất đi khỏi, người công chính khi chết được cất đi: 1. Khỏi điều ác hiện tại. 2. Khỏi điều ác sẽ đến.
1. Họ được cất đi khỏi điều ác hiện tại. [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của tiểu mục bị mất trong OCR]
[NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR ở đầu tiểu mục về sự cám dỗ] khỏi sự cám dỗ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về sự than phiền của sứ đồ Phao-lô về chính mình] chính ông than phiền rằng ông là người xác thịt, Rô-ma 7:14. Rằng ở trong ông (tức là trong xác thịt ông) chẳng có điều lành nào ở, câu 18. Rằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] ở trong ông, câu 20. Rằng có một luật trong các chi thể của ông, tranh chiến với luật của tâm trí ông, và bắt ông làm phu tù, là điều khiến ông kêu lên: Ôi, tôi là người khốn nạn biết bao! Ai sẽ giải cứu tôi? Câu 23, 24. Và dầu ông đã đạt được một mức độ ân điển cao như thế, và đã có những sự mặc khải [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] khiến ông ngây ngất đến nỗi ông không biết mình đang ở trong thân thể hay ngoài thân thể; nhưng ông vẫn than phiền trong cùng một chỗ về một cái dằm trong xác thịt của ông, II Cô-rinh-tô 12:1, 2, 3, 4, 7. Và rất lâu sau đó, khi ông đã gần hoàn thành cuộc chạy của mình, ông nói với người Phi-líp rằng ông vẫn chưa đạt được sự trọn vẹn, Phi-líp 3:12. Nhưng khi người công chính chết, tất cả họ đều được giải thoát khỏi điều ác của tội lỗi, linh hồn của mọi người công chính được làm cho trọn vẹn, ngay khi chúng được tách rời khỏi thân thể, Hê-bơ-rơ 12:23. Tội lỗi nhận lấy vết thương chí tử của nó trong giờ họ được cải đạo, nhưng, như Đấng Christ trên thập tự giá, nó chết một cái chết kéo dài; nó không hoàn toàn [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] cho đến giờ họ tan rã. Khi người công chính [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị hỏng trong OCR].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về việc Sa-tan bắn những mũi tên lửa của nó, dụ dỗ người ta bằng những mồi quyến rũ và dễ chịu, đe dọa bằng nỗi kinh hoàng, và xô đẩy vào sự tuyệt vọng đến nỗi tự hủy hoại mình] điều ác của sự cám dỗ là điều ác. Khi chết, người công chính được giải thoát khỏi [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR] điều ác; Sa-tan có thể bách hại họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đến mồ mả của họ, nhưng nó không thể đi xa hơn, nó không thể đi theo họ vào thế giới bên kia. Người công chính khi chết được cất đi khỏi sự giao tiếp vô đạo của những kẻ ác. Chính điều đó đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] linh hồn của Lót công chính; II Phi-e-rơ 2:8. Và đó là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong những sự đau khổ của Đấng Christ, là chịu đựng sự chống đối của những kẻ tội lỗi nghịch cùng chính Ngài, Hê-bơ-rơ 12:3. Và đây là nỗi phiền muộn của tất cả con cái của Đức Chúa Trời trong thế gian này: một số người có phần trong nỗi phiền muộn này nhiều hơn những người khác, tôi muốn nói đặc biệt là những người được gắn kết trong mối quan hệ gần gũi với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR], mà nơi ở và sự giao tiếp hằng ngày của họ là với những người ấy; hẳn đó phải là một nỗi đau buồn và phiền muộn cho [NEEDS REVIEW: đoạn cuối của đoạn bị hỏng trong OCR, chỉ còn rời rạc những lời về việc Đức Chúa Trời lau mọi nước mắt khỏi mắt họ và cất đi mọi điều ác].
Người công chính được hạnh phúc trong sự chết của mình, vì họ được cất đi khỏi điều ác sẽ đến, như trong bản văn. Khi Đức Chúa Trời đe dọa đem điều ác đến trên người Do Thái và cư dân của Giê-ru-sa-lem vì những tội lỗi lớn của họ, II Các Vua 22:16, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] vì lòng của [NEEDS REVIEW: tên vua bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là Giô-si-a] mềm mại, vua đã hạ mình xuống trước mặt Chúa, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] Ngài sẽ thâu vua về cùng tổ phụ vua trong sự bình an, và mắt vua sẽ không thấy điều ác mà Ngài sẽ giáng trên nơi này, câu 19, 20. Khi Đức Chúa Trời có một [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là sự phán xét] lớn nào đó sắp đem đến trên một xứ, Ngài thường kêu gọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] thâu về nhà một số đầy tớ được chọn của Ngài, trước [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. Người công chính được hạnh phúc khi qua đời trước những thời kỳ [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là tai họa lớn], vì họ không thấy những sự tàn phá khủng khiếp mà Đức Chúa Trời giáng trên nơi ấy vì [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu bị hỏng trong OCR].
Người công chính được hạnh phúc trong sự chết của mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] xét về [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] mà khi chết [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] xét về linh hồn của họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] được tiếp nhận vào sự bình an, sự yên nghỉ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong giường của họ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. Mồ mả ấy là một giường yên nghỉ cho họ, và sự chết chỉ là một giấc ngủ; từ đó họ sẽ được đánh thức vào buổi sáng của sự sống lại. Người công chính khi chết nhận lấy sự yên nghỉ của mình trong mồ mả của họ, ở đó họ không có những giấc mơ khủng khiếp nào để làm họ sợ hãi và kinh hoàng, ở đó họ ngủ, và không ai có thể đánh thức họ; sau công lao phiền muộn và nhọc nhằn của họ, mà họ đã có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trên đất, ở đó họ ngủ yên lặng, không bị quấy rầy chút nào, cho đến ngày Đấng Christ xuất hiện lần thứ hai, khi họ sẽ được sống lại, và được cất lên trong những đám mây, để gặp Chúa trên không trung, và thân thể hèn hạ của họ sẽ được biến hóa giống như thân thể của Ngài, trong vẻ đẹp, sức mạnh, và sự bất tử.
Áp dụng 1. Nhờ đây các ngươi có thể thấy sự khác biệt giữa người công chính và kẻ ác trong sự chết của họ; người công chính được cất đi khỏi mọi điều ác, và họ được dự phần vào điều tốt cao nhất; họ được [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] khỏi thế gian của tội lỗi và khốn khổ, và được tiếp nhận vào [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] của sự bình an, và yên nghỉ, và vinh quang. Nhưng kẻ ác bị cất đi khỏi mọi điều tốt của họ; khỏi mọi sự vui thú và khoái lạc mà họ đã tìm thấy trong những sự hưởng thụ thuộc về tạo vật của mình; và dầu thân thể của họ có thể yên nghỉ một thời gian trong mồ mả, linh hồn của họ lập tức [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] vào một nơi đau đớn và khốn khổ vô cùng. Như [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] người giàu, khi ông kêu xin [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự cứu giúp; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] hãy nhớ rằng trong đời ngươi, ngươi đã nhận được những điều tốt của mình, và La-xa-rơ cũng vậy đã nhận những điều ác; nhưng bây giờ người được an ủi, còn ngươi phải chịu đau đớn. Tôi đã nghe kể về hai cậu bé vào một vườn cây ăn trái đầy dẫy nhiều trái ngon và quý. Một trong hai cậu bé ăn ít, nhưng nhét đầy vạt áo của mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR], và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] quần của mình đầy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]; còn cậu bé kia ăn bao nhiêu [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] khi người giữ vườn đến cửa [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về việc người giữ vườn lấy đi mọi trái của cậu bé giàu có và để cậu ra về trong tiếng khóc, trong khi cậu bé kia ít bận tâm về trái của mình và ra về trong sự vui mừng]. Điều này [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trình bày một cách thích hợp sự khác biệt [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] của một người trong đời sống của họ và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] họ đang ở trong vườn cây ăn trái của [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là thế gian], là vườn đầy trái ngon, ngọt và dễ chịu; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về một người cố chất đầy cho mình và chỉ dùng ít trong những gì Đức Chúa Trời ban cho, còn người kia chất đầy túi của mình và không bao giờ nghĩ đến điều gì khác, nhưng thấy trước và chứa phần chính yếu của trái của mình, kho báu chính yếu của mình, trên Thiên Đàng]. Bây giờ khi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đến, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự chết lột trần tội nhân [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đến một nơi khốn khổ; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] hắn trong tiếng khóc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] vì vậy chỉ lấy đi ít; nhưng người kia tìm thấy trái của mình, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] với sự vui mừng ở phía bên kia.
Áp dụng 2. Vậy thì người công chính đừng kinh hãi hay run sợ trước những ý nghĩ về sự chết, vì [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về những điều thuộc về người công chính, kể cả những điều hiện tại và những điều sẽ đến, I Cô-rinh-tô 3:22] những điều sẽ đến, I Cô-rinh-tô 3:22; sự chết là của các ngươi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự chết sẽ là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] của các ngươi và một lối vào [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] khủng khiếp đối với các tội nhân [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] là một vấn đề an ủi lớn cho [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn bị hỏng trong OCR].
Áp dụng 3. Rằng bổn phận của Cơ Đốc nhân là ghi lòng sự chết của những người công chính. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] rằng họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] bổn phận của Cơ Đốc nhân là làm điều đó. Ở đây tôi sẽ chỉ ra: 1. Ghi lòng sự chết của người công chính là gì. 2. Vì sao Cơ Đốc nhân phải ghi lòng điều đó.
1. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về định nghĩa của việc ghi lòng, chỉ còn rời rạc những lời về việc ghi nhớ trong tâm trí và về sự than khóc]. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đọc về sự than khóc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong trũng Mê-ghi-đô, vì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR], Xa-cha-ri 12. Khi Ê-tiên được đưa đi chôn cất, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] đã than khóc lớn về ông, Công Vụ 8:2.
2. Vì sao Cơ Đốc nhân phải ghi lòng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những người công chính. Hai lý do. 1. Vì họ là những người xuất sắc như thế. 2. Vì họ là những người hữu ích như thế.
Lý do 1. Vì người công chính là những người xuất sắc, Châm Ngôn 12:26. Người công chính xuất sắc hơn người lân cận mình. Và Đa-vít gọi các thánh đồ là những người xuất sắc, mà ông lấy làm mọi sự vui thích của mình, Thi Thiên 16:3. Một người sẽ đau buồn khi mất vàng và châu báu của mình, và của cải quý nhất của mình; người công chính là vàng và châu báu, và là kho báu quý nhất; kẻ ác giống như xỉ, người công chính [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] hơn vàng ròng nhất, kẻ ác giống như những viên đá cuội tầm thường, người công chính là những viên ngọc trai quý nhất, kẻ ác giống như phân, họ là sự ô uế của đất, là đồ cặn bã của mọi vật; người công chính là kim loại đã được tinh luyện, họ là sự giàu có của đất, họ là vẻ đẹp và sự trang sức của thế gian, dầu những sự xuất sắc của họ không được thế gian mù lòa nhìn thấy, và bị khinh miệt bởi những kẻ vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, nhưng họ vẫn là những người xuất sắc nhất theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời; họ có những danh xưng xuất sắc nhất, họ là con cái của Đức Chúa Trời, là các vua và các thầy tế lễ, họ có bản tính xuất sắc nhất, họ là những người dự phần vào bản tính thiên thượng, họ có tâm linh cao quý nhất, những mục đích cao nhất, công việc xuất sắc nhất, sự đồng hành cao quý nhất, sự chu cấp xuất sắc nhất, những hy vọng cao nhất, không ai xuất sắc như người công chính; vì vậy Cơ Đốc nhân phải ghi lòng sự chết của người công chính.
Lý do 2. Vì họ là những người hữu ích nhất. Cơ Đốc nhân phải than khóc sự chết của người công chính, không phải vì cớ những người ấy, là những người được lợi bởi sự chết, Phi-líp 1:21. Vì sống là Đấng Christ, và chết là ích lợi. Nhưng vì cớ chính mình, là những người mất đi những người hữu ích như thế bởi đó, câu 24. Nhưng tôi cứ ở trong xác thịt, ấy là sự cần thiết hơn cho anh em.
Người công chính hữu ích: 1. Để đem lại điều tốt. 2. Để ngăn chặn và cất đi điều ác.
1. Người công chính hữu ích để đem lại điều tốt; họ là những phước hạnh trong nơi họ sinh sống: La-ban đã được phước bởi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] Gia-cốp, Sáng Thế Ký 30; Phô-ti-pha đã được phước bởi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là Giô-sép]. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về việc người công chính là những công cụ đem mưa, những mùa màng kết quả, và những phước hạnh thuộc linh] ngoài sự cứu giúp mà họ ban cho người nghèo [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong cơn khốn cùng; họ cho kẻ đói ăn, cho kẻ trần truồng mặc, và phân phát [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] cho người thiếu thốn [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] là những công cụ của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những phước hạnh [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những lời cầu nguyện, những lời khuyên, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] nhiều lần, để [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR], để khích lệ, an ủi và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những Cơ Đốc nhân cùng đi với họ trong đường lối của Đức Chúa Trời.
2. Người công chính hữu ích để ngăn chặn và cất đi điều ác; họ là công cụ để ngăn ngừa những sự phán xét khủng khiếp, là những sự [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trên nơi họ sinh sống: hễ chừng nào Lót còn ở trong Sô-đôm, ông giữ nơi ấy khỏi sự hủy diệt; có lời rằng Đức Chúa Trời không thể làm gì hễ chừng nào Lót còn ở trong đó. Khi Môi-se đứng vào chỗ sứt mẻ, ông đã ngăn ngừa sự hủy hoại của Y-sơ-ra-ên: Đức Chúa Trời phán với Môi-se hãy để Ngài yên, để cơn thịnh nộ của Ngài nổi lên, và thiêu hủy họ, Xuất Hành Ký 32:10. Môi-se bằng lời cầu nguyện đã nắm lấy Đức Chúa Trời, và giữ Ngài lại trong tiến trình phán xét của Ngài; ông như thể đã giữ tay của Đức Chúa Trời, là tay đã giơ lên để đánh, và làm nguội cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn đang nổi lên nóng nảy chống lại dân Ngài: dân của Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện và nước mắt của họ, là công cụ để ngăn chặn những điều ác đáng sợ, và cũng để cất đi những điều ác đã giáng xuống, như gươm, nạn đói, dịch lệ. Xem I Các Vua 8:37. Kẻ ác thì vô dụng, là những gánh nặng không sinh lợi của đất; họ là những kẻ hủy diệt những nơi họ sinh sống, họ kéo xuống những sự rủa sả; và thường bởi sự gian ác của mình, họ đem sự hoang vu đến trên chính mình và trên người khác, và vì vậy sự chết của những kẻ như thế có thể là vấn đề vui mừng, khi Đức Chúa Trời nhổ họ ra khỏi nơi ở của họ, và bứng họ ra khỏi đất của người sống. Nhưng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở đầu phần tiếp theo về những kẻ thù nghịch dân của Đức Chúa Trời].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về tội lớn của những kẻ thù nghịch người công chính, là những người bạn của linh hồn họ, mà lời cầu nguyện tha thiết, ao ước và nỗ lực của những người ấy là để họ được cứu] họ không có những người bạn tốt hơn trong thế gian [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] là những người bạn của linh hồn họ, mà lời cầu nguyện tha thiết, ao ước và nỗ lực của những người ấy là để họ có thể được cứu. 3. Những kẻ như thế mắc tội dại dột lớn, do hậu quả, xét về dân của Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] nỗ lực hủy hoại những người là những kẻ gìn giữ họ; họ đẽo vào cành cây, mà khi cành ấy bị chặt xuống, sẽ để họ rơi xuống dòng nước, họ giật lấy những cây cột, mà nếu bị dời đi, sẽ làm cho ngôi nhà sập xuống trên đầu họ; họ khiêu khích Đức Chúa Trời để cho tảng đá nặng nề rơi xuống trên họ, là tảng đá sẽ nghiền họ thành bột.
Áp dụng 2. Về sự khuyên bảo, hãy thực hành bổn phận này vào lúc này; (ở đây chúng ta có một người công chính đã chết, một mục sư công chính, và một người anh em và người bạn thân yêu, là người đã bị cất đi trong thời kỳ tươi đẹp nhất của những năm tháng của ông. 1. Ông là một người công chính, một người mà Chúa đã biệt riêng ra khỏi thế gian vô đạo, và mặc cho sự công chính của Con Ngài. 2. Ông là một người thương xót, ông có lòng thương hại và thương xót lớn đối với các linh hồn; ông đã tha thiết biết bao, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] với các linh hồn, để họ lìa bỏ tội lỗi của mình, và kết hợp với Chúa Giê-xu Christ? Ông đã tiêu hao chính mình biết bao, và thúc đẩy nhanh sự chết của chính mình, để [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự đoán phạt của Địa Ngục? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về một phẩm chất nữa của vị mục sư đã qua đời].
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng về lời kêu gọi ghi lòng sự chết của người anh em thân yêu này] ghi lòng sự chết của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] người mà nay có thể hư mất, và bị mất đời đời? [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] hãy ghi lòng sự chết của người anh em thân yêu của chúng ta trong chức vụ; nhiều mục sư đang [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong miền quê, ít người [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] trong thành, trong lúc các linh hồn có nhu cầu lớn nhất; công việc ở trước chúng ta là lớn và nặng nề, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] chúng ta cần [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những người giúp đỡ; hãy ghi lòng sự ngã xuống của một người lẽ ra đã là người giúp đỡ của chúng ta. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] Cơ Đốc nhân hãy ghi lòng sự chết của người công chính này; các ngươi có thể đã nhận được nhiều điều tốt biết bao bởi sự giảng dạy, sự đồng hành, sự giao tiếp của ông; nhiều điều ác biết bao có thể là hậu quả của sự ngã xuống của người này, và của những người công chính khác; Chúa có thể tiếp tục dịch lệ, là dịch đã tàn phá và làm trống rỗng thành này, là thành đã từng đầy người như thế; hay Ngài có thể sai một nạn đói, hay gươm của những kẻ thù ngoại quốc; hay một số sự phán xét khác mà chúng ta không nghĩ đến; tôi tin chắc rằng, nếu Đức Chúa Trời thâu hết mọi người công chính ra khỏi thành này, thì Ngài sẽ đem sự hoang vu hoàn toàn đến trên nó.
Hỡi các tội nhân, hãy nỗ lực lấp đầy chỗ của những người công chính đã chết, để đứng lên thay thế họ, để các ngươi có thể giúp ngăn ngừa sự hủy hoại của nước Anh. Ở đây các ngươi có thêm một lời kêu gọi nữa để lìa bỏ tội lỗi của mình, và tiếp nhận Đấng Christ cùng sự công chính của Ngài; đó có thể là lời kêu gọi cuối cùng các ngươi sẽ từng có, trước khi Đức Chúa Trời kêu gọi các ngươi ra đi bởi sự chết để khai trình sổ sách của mình; Đức Chúa Trời bây giờ đang [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] công việc với các tội nhân, bây giờ chỉ là một lời, và một đòn, Ngài cất tiếng lên và kêu gọi, và đồng thời Ngài giơ tay lên và đánh: Nếu Đức Chúa Trời ban lệnh cho dịch lệ bắt lấy các ngươi trong tội lỗi của mình, và sai sự chết đến bắt giữ các ngươi, hãy nghĩ xem nỗi sợ hãi và kinh hoàng nào sẽ bắt lấy các ngươi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] các ngươi đã là tội nhân, và không có [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là sự công chính] nào của riêng mình, nhưng các ngươi có thể có sự công chính của Đấng Christ được kể cho [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR]. Nếu các ngươi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] bằng đức tin, các ngươi có thể có sự công chính được ban cho mình bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh. Ôi, hãy cầu nguyện xin đức tin, và Đức Thánh Linh. Và các ngươi là những người công chính, hãy nỗ lực để trở nên [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong OCR, theo mạch văn là công chính hơn]; trong thời kỳ của những sự phán xét như thế, hãy học, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] sự công chính nhiều hơn; hãy nỗ lực được lợi từ những mất mát, được cải thiện bởi những hoạn nạn, được dự phần nhiều hơn vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời bởi những roi vọt Ngài đặt trên các ngươi, để sinh ra [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] những trái của sự công chính [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong OCR] dưới sự thực hành của những cách đối đãi nghiêm khắc như thế; phải, được đầy dẫy những trái của sự công chính, là những trái bởi Chúa Giê-xu Christ, để ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tác phẩm (ấn bản thứ mười ba, London, 1671): thư gửi thành phố, lời nói đầu, Phần I (lịch sử trận dịch và trận hỏa hoạn Luân Đôn), Phần II (giải nghĩa tiếng nói của Đức Chúa Trời), và bài giảng tang lễ đính kèm (Ê-sai 57:1-2), kết thúc bằng "HẾT.". 534 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy đặc biệt nặng.