Phước Hạnh Sống Và Chết Trong Chúa
William Romaine · 453-the-blessedness-of-living-and-dying-in-the-lord-romaine
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Phước Hạnh Sống Và Chết Trong Chúa
Nguyên tác: "The Blessedness of Living and Dying in the Lord. Proved in a Sermon Preached upon the Death of the Revd. Mr. Thos. Jones" — William Romaine (1762)
Tác giả: William Romaine (1714–1795), Mục sư Anh giáo theo phái Tin Lành, Giảng sư tại St. Dunstan's in the West, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-blessedness-of-livin_romaine-william_1762/bim_eighteenth-century_the-blessedness-of-livin_romaine-william_1762_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng tang lễ cho Mục sư Thomas Jones (mất ngày 6 tháng 6 năm 1762, hưởng dương 33 tuổi), Tuyên úy tại St. Saviour's, Southwark, giảng trên Thi Thiên 116:15. Trang tựa ghi in "để giúp ích cho bà quả phụ" của ông — tiền bán sách dành cho vợ góa của Jones. Câu gốc trên trang tựa: Thi Thiên 48:14. Bản OCR nguồn là chữ in thế kỷ 18 (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ); những chỗ không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch bài giảng thật; đã loại bỏ danh mục quảng cáo sách của nhà xuất bản ở cuối sách. Chữ "ſ" (s dài) trong bản in cổ đã chuẩn hóa.)
> "Sự chết của các thánh Ngài là quí báu trước mặt Đức Giê-hô-va." — Thi Thiên 116:15
Định cho loài người phải chết một lần. Hết thảy đều chết, vì hết thảy đều đã phạm tội: "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Khi tội lỗi vào trong thế gian, sự chết cũng vào bởi tội lỗi, và sự chết đã cai trị đến đâu thì tội lỗi đã lan tràn đến đó. Lời đã ra khỏi miệng Chúa phán nghịch cùng mọi xác thịt: "Ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi." Đây là sắc lệnh bất biến của thiên đàng, và khi nó được thi hành trên con người tự nhiên trong tình trạng sa ngã chưa được tái sinh, thì sự chết đối với người ấy là vua của các sự kinh khiếp, vì nó thấy tội lỗi còn chưa được tha trên người ấy. Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp; nếu luật pháp buộc tội lên lương tâm, và khơi dậy trong đó ý thức về tội lỗi, thì nó sẽ trang bị cho sự chết một nọc độc kinh khiếp nhất. Linh hồn sẽ khiếp sợ với ý nghĩ gặp gỡ một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và đứng trước tòa án đáng sợ của Ngài để bị xét xử vì vi phạm luật pháp thánh khiết và công chính của Ngài: vì lương tâm đã xác nhận bản án sẽ giao linh hồn cho những kẻ tra tấn để ở với chúng trong lửa đời đời. Ôi! sự chết! sự đến gần của ngươi đối với một tội nhân chưa được tha thứ thật kinh khiếp biết bao, không thể diễn tả được!
Nhưng đối với những người đang ở trong tình trạng tái sinh và đã sống bởi đức tin nơi Chúa Christ, và nay đang chết trong Ngài, thì sự chết không còn nọc độc nữa. Như đời sống của họ là quí báu, thì sự chết của họ cũng là quí báu trước mắt Chúa. Với tình yêu dịu dàng nhất, Ngài định thời gian, địa điểm, và mọi hoàn cảnh của sự chết của họ: khi Ngài đặt họ trên giường bệnh tật, Ngài ban cho họ những sự an ủi của Phúc Âm, và cho họ biết họ thân yêu và quí báu đối với Ngài dường nào. Điều này sinh ra một sự vâng phục ngọt ngào theo ý muốn Ngài, và kêu gọi sự thực hành vui mừng của đức nhẫn nhục trước sự định đoạt tối cao của Ngài. Và trong khi con người bề ngoài suy tàn, Ngài vẫn tiếp tục ban ân điển cho con người bề trong. Sức mạnh của Ngài bấy giờ thật được trọn vẹn trong sự yếu đuối của họ, khi sự sống thiêng liêng trong linh hồn nở rộ giữa đống đổ nát của thân thể xác thịt: để đức tin bởi sự vận hành quyền năng của Ngài vẫn cứ tác động niềm vui và sự bình an trong lòng người sắp chết; và không ngừng cho đến khi nó đã làm xong nhiệm vụ tử tế cuối cùng của mình, và biến hành động kết thúc của đời sống thành một hành động của đức tin, theo như lời đã chép về các thánh xưa: "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin."
Đây là trường hợp hạnh phúc của người anh em yêu dấu đã qua đời của chúng ta. Ông đã có kinh nghiệm ngọt ngào về lẽ thật của câu gốc, và thấy rằng linh hồn mình được buộc trong bó sự sống với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình. Cơn bệnh cuối cùng của ông hoàn toàn được làm ngọt ngào bởi tình yêu thiêng liêng. Đức tin, sự vâng phục, những sự an ủi của ông không hề lìa bỏ ông. Một Đức Chúa Trời nhân từ đã bày tỏ ông quí báu đối với Ngài dường nào bằng cách cất đi xa khỏi ông mọi điều có thể khiến sự chết trở nên đáng sợ chút nào. Ông thậm chí không bị để cho có một nghi ngờ nào về phần của mình trong Đấng Christ, nhưng sống hạnh phúc suốt cơn bệnh, và chết trong vui mừng. Để tôn vinh ân điển giàu có đã dư dật lạ lùng đối với ông, tôi đã được dẫn dắt để nói về dịp này; không phải để tôn cao con người, nhưng để tôn cao Đức Chúa Trời. Không phải vì vinh dự của người đã khuất, nhưng vì lợi ích của người còn sống; để khi anh em nghe những gì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm, và những gì Ngài đang làm hằng ngày cho dân Ngài trong giờ chết của họ, anh em có thể được thúc giục ước ao rằng anh em cũng sẽ chết cái chết của người công bình, và rằng sự cuối cùng của anh em sẽ giống như của ông. Vì mục đích đó, tôi sẽ nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời nói đến ba điều riêng biệt được nhắc đến trong câu gốc, và bày tỏ:
Thứ nhất, những người được nói đến dưới tên các thánh là ai;
Thứ hai, họ quí báu trước mắt Chúa dường nào, và
Thứ ba, họ quí báu đối với Ngài không chỉ trong đời sống, nhưng cũng trong sự chết nữa. Tôi sẽ cố gắng minh họa những điểm này từ Kinh Thánh, và từ sự đối đãi của Chúa với người anh em đã qua đời của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời nhân lành, Đấng đã làm rất nhiều cho ông, cũng ban cho chúng ta sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, và đồng hành với chúng ta bằng phước lành của Ngài, trong khi chúng ta suy xét:
Thứ nhất, những người được nói đến dưới tên thánh là ai. Tên này truyền đạt một ý tưởng lạ lùng cho một số người. Họ nghĩ rằng một vị thánh biểu thị một mức độ thánh khiết cao vời và phi thường nào đó, mà rất ít người đạt được kể từ thời các sứ đồ, và vì vậy họ chỉ ban danh hiệu đó cho những vị thánh được in bằng chữ đỏ trong Lịch, và một vài giáo phụ thời đầu. Họ sẽ nghi ngờ mạnh mẽ một người là một kẻ cuồng tín hạng nhất, nếu người ấy áp dụng nó cho những người hiện đang sống trong đức tin và sự kính sợ Đức Chúa Trời thật, hoặc cho những người mới qua đời. Tập quán có quyền lực như thế đối với những từ tốt nhất, khiến chúng mang một nghĩa hoàn toàn xa lạ với nghĩa thật của chúng. Kinh Thánh nói về các thánh trong Cựu Ước, những người có tình cảm giống như chúng ta, và Tân Ước áp dụng từ này cho mọi tín hữu trong các Hội Thánh tại Rô-ma, Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, Phi-líp, v.v. Vì vậy, đó là một tên chung cho mọi người thuộc về Chúa, không phải cho một số người theo cách nổi bật, nhưng cho toàn thể gia đình và nhà của đức tin. Cựu Ước có hai từ Hê-bơ-rơ mà các dịch giả của chúng ta dịch là thánh, mặc dù nghĩa của chúng khá khác nhau. Từ thứ nhất là qadosh, nghĩa là thánh, tách riêng khỏi sự ô uế; từ thứ hai là chesed, từ trong câu gốc, nghĩa là sự thương xót, và trong hình thức được dùng ở đây, nó biểu thị những người đã nhận được sự thương xót, và là những người dự phần vào các sự thương xót của giao ước của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Những điều này đều được ban cho họ một cách nhưng không; không tiền bạc, không giá cả: vì sự khốn khổ là đối tượng đích đáng của sự thương xót, và Đức Chúa Trời là Đấng phân phối tối cao sự thương xót của chính Ngài, nên Ngài ban nó cho những kẻ khốn khổ, như Ngài đẹp lòng, để tôn vinh ân điển của Ngài. Không ai có bất kỳ quyền đòi hỏi nào, không ai xứng đáng với nó; nhưng mọi người đều bị cắt đứt khỏi nó vì tội lỗi, theo công lý và sự công bằng. Vì vậy, bất cứ ai trong số con cái của sự thạnh nộ gặp được sự thương xót từ Đức Chúa Trời, họ phải nhận nó như một món quà nhưng không đến từ tình yêu đơn thuần của Ngài và lòng rộng rãi không đáng được hưởng qua Chúa Giê-xu Christ: và vì lý do đó, họ nên luôn luôn công nhận nó với sự ngợi khen và lòng biết ơn. Tình trạng tội lỗi và khốn khổ mà họ đã được nâng lên khỏi, sự thương xót dư dật, dư dật lạ lùng đã nhận được trong tình trạng được tha thứ và được chấp nhận, và sự thương xót đời đời sẽ được kinh nghiệm trong tình trạng vinh quang — những điều này nên thúc giục họ bày tỏ sự ngợi khen của Đấng đã gọi họ ra khỏi sự tối tăm đến sự sáng láng lạ lùng của Ngài: "Trước kia anh em không phải là một dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời; trước kia không được thương xót, mà bây giờ được thương xót."
Đây là các thánh được nói đến ở đây, những người đã nhận được sự thương xót một cách nhưng không bởi ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em hỏi bằng cách nào, hay bằng phương tiện nào họ được đưa vào tình trạng hạnh phúc này? Đó là bởi Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài đã thuyết phục họ về tội lỗi bởi Lời. Ngài đã dùng luật pháp như chức vụ của sự định tội để khiến họ nhận mình có tội, và như chức vụ của sự chết để bày tỏ cho họ thấy tội lỗi của họ đáng chịu gì. Họ thấy những điều này, nhưng không thấy mình hoàn toàn bất lực. Sự kiêu ngạo và vô tín của họ vẫn cố gắng làm một công việc nào đó có thể khiến họ được Đức Chúa Trời chấp nhận, nhưng Đức Thánh Linh đã thuyết phục họ rõ ràng rằng họ không thể được cứu bởi bất kỳ việc công bình nào họ có thể làm, nhưng Đức Chúa Trời cứu tội nhân một cách nhưng không qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là bài học khó nhất trong trường học của ân điển. Họ học nó dần dần, và rất chậm chạp; nhưng Đức Thánh Linh đã khiến họ thành thạo nó, và họ vui lòng vâng phục để được cứu bởi ân điển một cách nhưng không. Sau đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho họ sự thương xót lớn lao: vì Ngài đã khiến họ có thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Họ có quyền năng để tin cậy lời hứa, và nương dựa vào sự thành tín của Đức Chúa Trời để Ngài làm trọn nó cho linh hồn họ. Và khi tin như vậy, họ tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời qua sự công bình của Đấng Christ, và niềm vui nảy sinh từ ý thức về sự an toàn và hạnh phúc của mình trong Ngài, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời vì tình yêu lớn lao của Ngài đối với họ, mà sự bình an, niềm vui, và tình yêu này đã tăng lên trong lòng họ, khi họ sống nhiều hơn bởi đức tin nơi Đấng Christ, và bước đi gần gũi hơn với Đấng Christ. Bằng cách này, Chúa đã khiến họ thành các thánh, hay bày tỏ cho họ sự thương xót. Chính bởi một kinh nghiệm như thế mà họ trở nên những người dự phần vào các sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta. Và đã nhận lãnh chúng một cách nhưng không, điều này chẳng phải nên luôn luôn ở trong tâm trí họ sao? "Ngươi có điều gì mà chẳng đã nhận lãnh sao?" Họ sẽ quên chính tên và đặc tính của mình, tức là những người đã nhận được sự thương xót, nếu bằng cách nghĩ về mình cao hơn lẽ họ nên nghĩ, họ cướp mất của Chúa Christ sự ngợi khen về vinh quang của ân điển Ngài. Càng cho nhiều, họ càng mắc nợ nhiều. Các ân tứ càng lớn, các ân điển càng cao, thì tất cả vẫn là từ Đức Chúa Trời, được ban cho một cách nhưng không, được tiếp tục một cách nhưng không. Và khi họ vui vẻ kết thúc hành trình của mình, và nhận một mão triều thiên vinh quang không hề tàn phai, thì đó vẫn là sự thương xót, sự thương xót được tôn cao như các phước lành mà nó ban cho, một thân thể và linh hồn được vinh hiển, được nhận vào sự nhìn thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời trên thiên đàng — và đến đời đời — tất cả những điều này là sự thương xót, sự thương xót nhưng không, như một người hát ngọt ngào, Thi Thiên 136, và dường như không bao giờ mệt mỏi khi lặp lại những lời vui mừng: "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Trong những gì tôi đã nói dưới đầu mục này, tôi đã có một cái nhìn riêng suốt thời gian qua về kinh nghiệm của người anh em đã qua đời của chúng ta. Ông chắc chắn là một trong các thánh trong câu gốc, một người đã tìm thấy sự thương xót. Ông luôn sẵn sàng quy mọi điều ông là và ông có (trừ những điều hoàn toàn thuộc về chính ông, là tội lỗi và khốn khổ) cho sự thương xót nhưng không và ân điển tối cao. Trước khi Chúa đẹp lòng kêu gọi ông, ông đã bước đi trong sự lầm lạc của đường lối mình, như những người khác không biết Đức Chúa Trời. Tình trạng của nhân loại kể từ sự sa ngã là như vậy, "Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều lầm lạc, thảy cùng nhau ra vô ích. Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không"; không một ai trong số họ có thể làm bất kỳ điều lành nào, cho đến khi ân điển đến; và khi nó đến, nó trước hết khám phá tình trạng tội lỗi bất lực này của họ, và thuyết phục họ về điều đó, để họ có thể sẵn lòng nhận sự giải cứu của mình một cách nhưng không từ sự thương xót của Đức Chúa Trời, và dâng cho Ngài mọi vinh quang về điều đó trong thời gian và trong đời đời. Chẳng có gì lạ, khi thời gian đã có, anh em chúng ta đã bước đi, như những người khác cũng bước đi, trong sự hư không của tâm trí mình, "bị tối tăm trong trí khôn, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu dốt ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi." Đức Chúa Trời đã khiến ông cảm nhận sâu sắc về điều này, và ông không bao giờ xấu hổ khi thừa nhận nó. Sự thức tỉnh đầu tiên của ông là bởi sự tác động dần dần của luật pháp trên lương tâm ông. Nó không phải bởi phương tiện bên ngoài, như nghe Lời được rao giảng, hay bởi một sự quan phòng đau buồn nào đó, bệnh tật, hoạn nạn, hay điều tương tự, nhưng bởi sự thuyết phục bên trong về tội lỗi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trong lương tâm ông. Ông có những sự thuyết phục mạnh mẽ nhất ở nơi ông không thể có phương tiện nào. Những cái nhìn mà nhờ đó ông có về tình trạng và sự nguy hiểm của mình rất sâu sắc và rất đau đớn. Trong khi ông đang dưới sự quan tâm về linh hồn này, sự quen biết của tôi với ông lần đầu tiên bắt đầu. Và kể từ thời gian đó, khoảng tám năm trước, sự thân mật và tình bạn lớn lao của chúng tôi đã cho tôi một cơ hội liên tục để làm chứng về sự đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời với linh hồn ông. Ông đã đi than khóc trong một thời gian dài, cúi xuống dưới ý thức về tội lỗi và quyền lực của sự vô tín. Trong trường học của sự hạ mình này, ông đã học biết chính mình. Ở đây ông được dạy về hậu quả buồn thảm của một bản tính hư hoại bị tàn phá, của một linh hồn bị bại hoại trong mọi năng lực của nó, và xa lạ với tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, và bị cai trị bởi ý muốn hư hỏng và cứng đầu của chính nó, ra lệnh cho thân thể dâng các chi thể của nó làm công cụ của sự bất chính cho tội lỗi. Ở đây ông được dạy tội lỗi là gì, tức là sự vi phạm luật pháp, là điều hết sức tội lỗi, vì luật pháp là thánh, công bình và tốt lành, một bản sao hoàn hảo của các sự hoàn hảo thiêng liêng. Ở đây ông được dạy về bản tính đáng bị hư mất của tội lỗi trong lòng, là nguồn gốc mà từ đó mọi tội lỗi chảy ra, và trong lòng của con người tự nhiên luôn luôn tràn ra. Ông đã học những bài học này với một kinh nghiệm sâu sắc đến nỗi ấn tượng đó kéo dài suốt đời ông. Vì khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho ông sự thương xót lớn lao, và ông được khiến có thể tin nơi Chúa Giê-xu, thì ông vẫn thấy không có gì của chính mình để khoe khoang. Khiêm nhường và thấp hèn trong mắt chính mình, ông sẵn sàng dâng vinh dự cho Đấng duy nhất xứng đáng được vinh dự. Thật vậy, sau khi ông được soi sáng và vững vàng rất nhiều, để sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, trong mọi điều ông biết — tất cả đều là sự thương xót. Sự thương xót, sự thương xót nhưng không đã nhận được mọi sự ngợi khen từ ông. Và đây là tâm trạng và tính khí thường trực của tâm trí ông đến nỗi nó xuất hiện trong mọi dịp. Những người bạn thuộc linh và những người quen biết của ông có thể làm chứng rằng ông đã mặc lấy sự khiêm nhường, và ông đã bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của mình. Đây là một sự chứng minh rằng ông đã tìm thấy sự thương xót, vì ông đã biến việc bày tỏ sự ngợi khen của sự thương xót nhưng không mà ông đã nhận được một cách nhưng không thành mục đích và mục tiêu của đời sống mình; và như ông đã sống, thì ông cũng đã chết, thừa nhận mình là một đối tượng của sự thương xót. Một trong những lời nói cuối cùng của ông là: "Tôi thuộc về hội thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời, những người sẽ đứng trên núi Si-ôn. Một người được chọn ra từ giữa anh em tôi — Một tội nhân được cứu, một tội nhân được cứu." Ở đây có đức tin lớn lao, và sự khiêm nhường lớn lao.
Sau khi đã minh họa đặc tính của các thánh được nhắc đến trong câu gốc từ kinh nghiệm của người anh em đã qua đời của chúng ta, [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của Đầu mục Thứ hai bị hỏng nặng trong bản OCR — các câu chuyển tiếp từ Đầu mục Thứ nhất sang việc trình bày sự quí báu của các thánh trước mắt Chúa đã mất; phần còn đọc được bắt đầu ở giữa câu "...trong Chúa Giê-xu"] ...trong Chúa Giê-xu; vì các động cơ của mọi hành động của Đức Chúa Trời đều ở trong chính Ngài. Ngài không nhìn vào tội nhân mong thấy một điều gì quí báu trong người ấy để giới thiệu người ấy với sự thương xót, nhưng Ngài đặt tình yêu của Ngài trên người ấy, và tình yêu đó mang theo mọi điều quí báu cùng với nó. Tình yêu khiến Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót, thuyết phục tội nhân rằng mình cần nó, khiến người ấy sẵn lòng nhận nó một cách nhưng không, và khi người ấy nhận nó bởi đức tin quí báu, thì người ấy trở nên hiệp nhất cách sống động với một Đấng Christ quí báu. Những người như thế Chúa kể là những báu vật của Ngài. Ngài thấy họ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, và là những chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài. Như Ngài yêu đầu, thì Ngài cũng yêu các chi thể: "Vì chính Cha yêu thương các ngươi, Đấng Christ phán, bởi các ngươi đã yêu mến ta"; và tình yêu của Cha sẽ không ban cho điều gì, sẽ không ban cho điều gì chứ? Thật vậy, Ngài đã cam kết ban cho điều gì mà Ngài chưa ban? Vì lưỡi nào có thể thuật lại những lời hứa rất quí rất lớn mà Ngài đã hứa cho những người là kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ? Ân điển, đức tin, sự công bình, sự làm con nuôi, sức mạnh để thắng các sự cám dỗ, để chinh phục các kẻ thù thuộc linh, để chịu đựng các sự hoạn nạn, bất cứ điều gì cần thiết cho sự sống và sự tin kính, tóm lại mọi sự đều thuộc về họ, vì mọi sự hiệp lại làm ích cho họ dưới sự cai trị của Đức Chúa Trời.
Đây và nhiều, nhiều lời hứa khác nữa là những lời hứa mà sự thương xót của Đức Chúa Trời đã hứa, và sự thành tín của Ngài đang làm trọn hằng ngày cho các con nuôi của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ; từ đó có thể thấy họ quí báu dường nào trước mắt Đức Chúa Trời. Sự lớn lao của các ân tứ bày tỏ tình yêu của Đấng ban cho. Ngài ban cho họ, ôi! lẽ thật đáng thờ phượng nhất, và vui mừng nhất! Ngài ban chính mình Ngài. Chính Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ; Đức Chúa Trời giao ước của họ, và cùng với chính Ngài, Ngài há chẳng cũng ban cho họ mọi sự một cách nhưng không sao? Ngài trở nên một người cha đối với họ; một người cha yêu thương đã được hòa thuận, để trông nom họ với tình cảm dịu dàng của cha mẹ, và để thấy rằng họ không thiếu bất cứ điều tốt lành nào: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ vườn nho đó, sẽ tưới nó mỗi lúc, và gìn giữ nó ngày đêm, hầu cho không ai phá hại được. Ai động đến các ngươi tức là động đến con ngươi mắt Ngài." Các kẻ thù của con cái Ngài là kẻ thù của Ngài. Họ an toàn và hạnh phúc trong tình yêu quí báu của Ngài đến nỗi không ai cướp được họ khỏi tay Ngài. Ngài sẽ giữ họ bởi quyền năng lớn lao của Ngài, qua đức tin để được sự cứu rỗi. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu"; nhưng đã yêu thương họ một cách nhưng không, Ngài sẽ yêu thương họ cho đến cuối cùng.
Nhưng chúng ta hãy đưa vấn đề này đến một điểm. Kinh Thánh nói gì? "Phải, Ngài yêu thương dân sự. Các thánh của Ngài đều ở trong tay Ngài, và quì dưới chân Ngài đặng nhận lãnh lời Ngài," Phục Truyền 33:3. Tình yêu của Ngài ở với các thánh của Ngài, và rồi giữ họ trong tay Ngài, trong một tâm trạng khiêm nhường để nghe Lời Đức Chúa Trời; và vâng theo nó. "Ấy là sự vinh hiển cho hết thảy các thánh Ngài!" Họ quí báu và thân yêu đối với Ngài đến nỗi Ngài đã hứa một cách rõ ràng sẽ giữ họ khỏi mọi điều ác, và ban phước cho họ với mọi điều tốt lành. "Sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi," Thi Thiên 91:10. Không có tai họa bên ngoài nào, trừ tai họa mà Ngài sẽ biến thành phương tiện để thúc đẩy vinh quang của Ngài và điều tốt lành của ngươi, vì vậy "Đừng sợ, vì ta đã chuộc ngươi; ta đã lấy danh ngươi gọi ngươi, ngươi thuộc về ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; các sông chẳng ngập ngươi được. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu," Ê-sai 43:1–2. Từ đâu mà có sự chăm sóc dịu dàng và sự quan phòng tỉnh thức này? Đức Chúa Trời muốn dân Ngài biết và tin rằng khi Ngài giữ họ, không gì có thể làm hại họ. Vì họ quí báu và đáng tôn trọng trước mắt Ngài đến nỗi cánh tay toàn năng của Ngài sẽ hoặc bảo vệ họ khỏi, hoặc giữ họ nhẫn nhục và hạnh phúc dưới, các hoạn nạn bên ngoài, theo như những lời ngọt ngào sau đây, trong câu thứ tư: "Vì ta đã coi ngươi là quí báu, đáng tôn trọng, và ta đã yêu ngươi," và đã bày tỏ tình yêu của Ta, không phải bằng cách giữ ngươi khỏi nước và lửa, nhưng bằng cách đưa ngươi an toàn qua cả hai: Và Ta sẽ làm những việc lớn hơn thế nữa. "Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao!" Những người tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu của tốt gì. Thi Thiên 34:10. Những lời hứa này là gì! Không có điều tốt nào thuộc về đời sống, không có điều tốt nào thuộc về cõi đời đời, sẽ bị giữ lại; nhưng mọi sự sẽ được ban cho họ một cách nhưng không từ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu Christ. Vậy những người mà Ngài đối đãi một cách kỳ diệu như thế phải quí báu dường nào trước mắt Chúa? Sự thương xót nào, thật nhưng không, thật giàu có; những phước lành nào, thật lớn lao, thật nhiều mà Ngài dành cho họ? Ngay trong đời này, Ngài có nhiều sự thương xót hơn để bày tỏ, nhiều phước lành hơn để ban cho, hơn những gì chúng ta có thể cầu xin hay suy tưởng. Và vậy thì Ngài sẽ ban gì trong đời khác? Các sự thương xót của vinh quang, các phước lành của thiên đàng, không ai có thể biết đầy đủ, cho đến khi họ kinh nghiệm chúng. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời khiến anh em và tôi xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng.
Các dân sự của Chúa quí báu như vậy. Họ thân yêu và đáng tôn trọng trước mắt Ngài. Những lời chứng của Lời Ngài về mục đích này rất nhiều, và kinh nghiệm hằng ngày xác nhận chúng. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời là một nhân chứng về sự thương xót dư dật của Cha trên trời của mình. Nhưng ít người có nhiều lý do hơn để tôn cao và ngợi khen nó, so với người anh em yêu dấu đã qua đời của chúng ta. Ông thật là quí báu trước mắt Chúa, như đã thấy từ những ân điển giàu có không thể ước lượng được ban cho ông, và những công việc lớn lao được thực hiện bởi ông. Đức Chúa Trời đã ban cho ông đức tin, và Ngài đã khiến ông có thể sống đời sống của đức tin. Bởi đức tin, người Cơ Đốc được tháp vào như một nhánh, vào cây nho thật. Và như nhánh nhận nhựa và chất dinh dưỡng từ gốc, vào đó nó được tháp, để sinh ra lá, và hoa đẹp và trái chín: thì người Cơ Đốc cũng nhận từ Chúa Christ bởi sự hiệp nhất với Ngài ảnh hưởng và sự nuôi dưỡng thích hợp để sinh ra các trái của sự công bình. Anh em chúng ta là một nhánh sai trái. Ông không tìm cách kết quả để khiến mình được sống: Trái không làm cho cây được sống; nhưng để làm chứng về tình yêu và lòng biết ơn của mình, để làm điều tốt cho con người, và trên hết để làm trọn điều đã chép: "Nầy, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ của ta vậy." Giăng 15:8. Nghĩa là các ngươi giữ đức tin liên tục trong hành động và thực hành nơi Ta, để luôn luôn nhận từ sự đầy dẫy của Ta ân điển thay ân điển: Vì sự sống và các hành động của sự sống trong mọi ân điển đều ở trong và từ Ta, và càng sống bởi đức tin nơi Ta, thì Cha Ta càng được tôn vinh. Đây là điều mà ông Jones đã kinh nghiệm một cách hạnh phúc trong lòng và trong đời sống mình. Bất cứ ai tin đúng đắn bằng lòng mình sẽ được giữ trong sự nương dựa khiêm nhường nơi Đức Chúa Trời, và trong việc kêu cầu Ngài làm trọn các lời hứa về ân điển và sức mạnh trong mỗi giờ cần thiết: để các lời hứa được hứa một cách nhưng không trong Đấng Christ có thể được làm trọn một cách nhưng không qua Đấng Christ. Trong khi người ấy ở trong tâm trạng đúng đắn này, linh hồn sống ngoài chính mình, nó không thấy gì của chính mình để tin cậy hay nương dựa, nhưng giơ bàn tay trống không ra để được liên tục đổ đầy từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Một người sống như vậy bởi đức tin sẽ khiêm nhường trong lòng. Mỗi hành động của đức tin này tuyên bố sự trống không của mình và sự thiếu thốn mọi điều tốt lành thuộc linh, trong khi nó dẫn đến Đấng Christ để được cung cấp theo lời hứa. Cần gì tôi phải nhắc đến việc anh em chúng ta đã ở trong trường hợp này nhiều như thế nào? Chắc chắn anh em biết điều đó. Ông thật khiêm nhường. Các nhân chứng nhiều như những người biết ông, và khi không thể có ý định lừa dối bất cứ ai, khi ông đang chờ đợi sự giải thể của mình, ông đã chứng minh Chúa đã hạ ông xuống nhiều như thế nào. Ông đã nói với tôi trong cơn bệnh cuối cùng của mình, khi tôi trò chuyện với ông về tình trạng linh hồn ông, rằng với tư cách một người sắp chết, ông không có gì để tin cậy ngoài sự công bình của Chúa Giê-xu Christ; và đức tin của ông nơi nó đã được củng cố trong cơn bệnh đến nỗi ông không có một nghi ngờ hay sợ hãi nào. Nhưng ông đã được làm trống không chính mình nhiều như thế nào, và được khiến có thể sống trong sự nương dựa khiêm nhường nơi ân điển và sức mạnh của Đấng Christ sẽ thấy rõ nhất từ đời sống của ông, trong đó qua đức tin nhiều trái quí báu đã được sinh ra. Công việc chính của một tín hữu trong suốt bước đi Cơ Đốc của mình là làm chết con người cũ của tội lỗi, và làm sống động và củng cố con người mới. Miễn là chúng ta còn ở trong thân thể hay chết này, mỗi ngày công việc này phải được lặp lại. Xác thịt sẽ ham muốn nghịch với Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch với xác thịt: Và người thuộc linh không chỉ tin nơi công đức của sự chết của Đấng Christ để cứu mình khỏi tội lỗi, nhưng cũng được khiến có thể áp dụng quyền năng và hiệu quả của sự chết của Ngài để khuất phục và đóng đinh sự cai trị của những ham muốn đó. Chúng phải bị khuất phục. Chúng không được cai trị. Lời hứa là: Tội lỗi, cả trong lẫn ngoài, sẽ không cai trị trên anh em. Tín hữu nương dựa vào lời hứa này tuyên chiến chống lại mọi ham muốn bên trong và những sự dấy lên của tội lỗi, và tấn công chúng trong quyền năng và sức mạnh của Chúa; và miễn là người ấy ngước lên Đấng Christ để được tiếp viện mới, người ấy sẽ được giữ an toàn. Khi con người cũ bị khuất phục như vậy, con người mới được khiến có thể đưa ra một cách mạnh mẽ hơn các hành động thích hợp của đời sống thuộc linh của mình: Vì sự làm chết người này là sự làm sống người kia. Về cuộc xung đột thuộc linh này, tôi đã thường đọc, đặc biệt trong một luận văn tuyệt vời của Tiến sĩ Owen về tội lỗi nội trú, nhưng tôi đã học hầu hết nó bằng kinh nghiệm, bởi nhiều cuộc xung đột đau đớn và hằng ngày trong linh hồn của chính mình, và bởi sự trò chuyện thường xuyên với người anh em yêu dấu của chúng ta. Ông đã rất được rèn luyện theo cách này, và Chúa đã làm những điều kỳ diệu cho ông khi ban cho ông ân điển để đóng đinh con người cũ của tội lỗi. Tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đã xuất hiện trong những sự sửa phạt lớn lao của Ngài: vì Ngài yêu ai thì sửa phạt nấy. Ngài luyện tất cả dân Ngài trong lò lửa của hoạn nạn. Ở đó anh em chúng ta đã được luyện trong vài năm, và nhiều xỉ đã bị loại bỏ. Vì ông quí báu trước mắt Chúa, ông đã bị thử luyện, như vàng, và được tinh luyện bảy lần trong lửa. Trong vài năm qua, ông bị một chứng bệnh khiến ông yếu ớt, và thường đưa ông đến cửa sự chết. Trong những năm này, sự tăng trưởng của ông trong ân điển rất rõ ràng đối với mọi người bạn thuộc linh của ông. Chúng tôi có thể thấy một chiến thắng hiển nhiên đạt được trên con người cũ, mà quyền lực của nó đã bị suy yếu trong các chi thể ở trên đất. Ông cũng trở nên chết đối với thế gian, và kinh nghiệm điều sứ đồ muốn nói, khi ông nói: "Đối với tôi, thế gian đã bị đóng đinh trên thập tự giá, và tôi đối với thế gian cũng vậy." Những thú vui, sự giàu có, vinh dự của nó chẳng là gì đối với ông. Ông không khinh thường chúng vì ông không thể có được chúng, nhưng ông đã từ bỏ chúng một cách tự nguyện, khi ông có chúng trong quyền của mình. Đức Chúa Trời đã cung cấp cho ông một sự nuôi dưỡng thoải mái, nhưng ông không tích trữ gì, trừ cho người nghèo, mà ông đã ban cho họ một cách rộng rãi những gì ông có, và với một tâm trí sẵn lòng. Về vinh dự, ông không muốn vinh dự đến từ con người. Ông đã được dẫn dắt để chọn một vinh dự tốt hơn. Ông có nó bây giờ. Và sự chết đối với thế gian này đã rất hữu ích cho ông khi ông đến để chết. Bấy giờ ông có sự an ủi của nó, như đã thấy từ biểu hiện ngọt ngào của ông trên giường chết: "Chết không phải là chết ra khỏi thế gian, mà là chết trong thế gian, và từ bỏ mọi đồ chơi và vật tầm thường của nó, và điều đó không phải với bệnh tật hay đau đớn," [NEEDS REVIEW: câu nói trên giường bệnh bị OCR hỏng — "It is not dying out of the world, but dying in the world, and parting with all its toys and trifles, and that not with sickness nor pain" — dịch theo nghĩa đại thể]. Và khi đã bởi đức tin chết đối với thế gian trong khi còn ở trong nó, thì điều gì sẽ khiến ông sợ chết ra khỏi nó? Ông đã bị giữ dưới thập tự giá lâu đến nỗi nó đã là phương tiện để đóng đinh thế gian đối với ông, khuất phục ý muốn riêng của ông và tính khí riêng của ông, thử luyện đức tin của ông, và rèn luyện đức nhẫn nhục của ông. Trong trường học của hoạn nạn này, ông đã được khiến có thể thu được lợi ích lớn lao. Ở đó ông đã học sự vâng phục theo ý muốn của Đức Chúa Trời, điều đã khiến ông dưới sự yếu đuối lâu dài và lớn lao của thân thể hôn cái roi và biết ơn, và đã giải thoát ông khỏi sự thiếu kiên nhẫn, cáu kỉnh, than vãn, và những tính khí ích kỷ muốn có ý muốn của chúng ta, chứ không phải ý muốn của Đức Chúa Trời, được thực hiện. Ở đó ông đã học sống bởi đức tin nơi Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, như một đấng tiên tri để dạy ông sự khôn ngoan dẫn ông đến Đức Chúa Trời, như một thầy tế lễ để đưa ông đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết chuộc tội và sự công bình của Ngài, và như một vị vua để giữ ông gần Đức Chúa Trời, cai trị trong ông và trên ông. Đức tin này đã bị thử luyện, và nó đã tăng trưởng bởi các sự thử luyện. Càng được rèn luyện nhiều, ông càng thấy nhiều hơn sự an toàn và hạnh phúc của việc sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Và nhờ đó ông đã học được sự nhẫn nhục của các thánh là gì. Sự nhẫn nhục là một hành động của đức tin dưới các hoạn nạn bên ngoài, ngước lên Đức Chúa Trời để được ân điển giữ vững, miễn là các hoạn nạn còn kéo dài. Đức nhẫn nhục của anh em chúng ta cũng như vậy. Dưới một cơn bệnh lâu dài, ông không bao giờ bị biết là than vãn; và trên giường chết, ông không sợ gì ngoài sự thiếu kiên nhẫn, và Đức Chúa Trời vì tình yêu dịu dàng nhất đã giữ ông, cho đến khi sự nhẫn nhục đã làm trọn công việc hoàn hảo của nó.
Như thập tự giá đã được biến thành có lợi cho việc làm chết con người cũ, thì nó cũng có lợi cho việc làm sống động và củng cố con người mới. Ông có nhiều ân điển quí báu, nhưng đừng hiểu lầm tôi. Bất cứ điều gì ông Jones có, trừ tội lỗi, ông đều có nó từ Đấng Christ; tình yêu của Ngài đối với ông tôi muốn tôn cao từ sự lớn lao của các phước lành được ban cho. Anh em không thể trò chuyện với ông mà không được nhắc nhở về sự nhu mì và dịu dàng của Đấng Christ. Trong cách cư xử, trong cuộc trò chuyện của mình, ông đã bày tỏ rằng ông đã mặc lấy như một trong những người được chọn của Đức Chúa Trời, thánh và rất yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục; sẵn sàng chịu đựng người khác, và sẵn sàng tha thứ, như Đấng Christ cũng đã tha thứ cho ông một cách nhưng không. Những tính khí đáng yêu này của con người mới đã xuất hiện trong mọi cách cư xử của ông; và đặc biệt khi ông đứng lên để phục vụ trong những điều thánh, người ta có thể khám phá suốt sự nhân từ lớn lao và tình yêu thương dịu dàng đối với những linh hồn quí báu. Bầy chiên của chính ông, mà Chúa đã lập ông làm người coi sóc, rất nặng lòng ông. Tôi đã thường nghe ông cầu nguyện cho họ một cách tha thiết dường nào! Và đến cuối cùng ông đã không quên họ. Trong cơn bệnh của mình, ông thường kêu lên: "Hãy chăn chiên của Ngài, Chúa ơi, hãy chăn chiên của Ngài." Ông luôn luôn nghiên cứu và tìm cách những điều có thể hữu ích cho lợi ích tốt nhất của họ. Có một nhà tế bần trong giáo xứ gọi là College, và một khoản lương nhỏ cho việc làm nhiệm vụ trong đó. Ông Jones nghĩ rằng không đúng khi nhận tiền, trừ khi ông làm nhiệm vụ. Theo đó, ông bắt đầu đọc kinh nguyện [NEEDS REVIEW: các từ giữa "đọc kinh nguyện" và "nhà nguyện của College" bị OCR hỏng — bản OCR đọc "to abs 5pm the os om in ay" — dịch bỏ qua mảnh hỏng này] trong nhà nguyện của College, và tiếp tục trong một thời gian. Hội chúng thường rất đông, và thành công rất lớn. Nhiều linh hồn lần đầu tiên được thức tỉnh tại nơi này, những người hiện đang bước đi trong đức tin và sự kính sợ Đức Chúa Trời, tôn vinh Phúc Âm của Cứu Chúa chúng ta. Nhưng ở đây ông đã bị ngăn lại và bị từ chối sử dụng nhà nguyện. Sau đó, ông đã thiết lập một bài giảng hàng tuần trong nhà thờ của mình, nhưng ông chưa giảng nó lâu, trước khi ông bị từ chối sử dụng bục giảng. Tuy nhiên, ông không nản lòng, ông tiếp tục phát sách tốt, một số sách ông tự mình mang đến từng nhà trong giáo xứ; dạy giáo lý cho trẻ em, những em đến nhà ông hàng tuần vì mục đích đó; và thăm viếng tôn giáo giữa các giáo dân của mình, khi họ thường nói một cách tự do về tình trạng linh hồn của họ. Bằng những phương pháp này, ông đã cố gắng chinh phục dân mình cho Đấng Christ, bên cạnh các nhiệm vụ thường xuyên của chức vụ mình; trong việc thực hiện chúng, ông dường như luôn đặt Đức Chúa Trời trước mặt mình, và được kéo ra rất nhiều trong tình yêu đối với những người nghe mình, mà một số rất lớn trong số họ tôi tin đã thường xuyên đến nghe chức vụ của ông, không phải bị dẫn đến đó bởi sự dễ dàng trong cách trình bày của ông, sự ngọt ngào của giọng nói ông, hay sự trôi chảy của các câu văn ông, nhưng vì họ cảm thấy trọng lượng và tầm quan trọng của các giáo lý được rao giảng. Một số người tôi tự mình quen biết, những người tôi hy vọng sẽ là niềm vui và mão triều thiên vui mừng của ông trong ngày của Chúa Giê-xu, những người nghe ông giảng về sự hư hoại hoàn toàn của con người bởi sự sa ngã, đã bị thuyết phục rằng họ đang ở trong tình trạng này, và về sự khôi phục hoàn toàn của con người qua Chúa Giê-xu Christ đã được khiến có thể bởi Lời và Thánh Linh của Ngài tin nơi Ngài để được sự công bình, và sống nhờ Ngài để được ân điển bước đi, như ông cũng đã bước đi. Tôi không nhắc đến những điều này để đặt ông trên bất kỳ mục sư nào của Chúa. Ông không có những suy nghĩ như thế khi còn sống. Không ai có thể nghĩ về mình thấp kém hơn ông. Và Đức Chúa Trời cấm tôi có ý định hạ thấp người khác bằng cách tôn cao ông. Không. Ân điển, ân điển nhưng không là tất cả những gì tôi muốn tôn cao. Khi ông được trang điểm với rất nhiều ân điển trong đời sống riêng tư, và với rất nhiều ân tứ công khai, ai sẽ nhận được sự ngợi khen, nếu không phải là Đấng ban cho mọi sự, tức là Đức Chúa Trời nhân lành đã bày tỏ cho ông sự thương xót, và trước mắt Ngài ông quí báu đến nỗi lòng nhân từ kỳ diệu của Ngài được tiếp tục cho đến sự chết; điều này dẫn tôi đến phần đó của chủ đề của tôi, nơi chúng ta vẫn phải tiếp tục sự thờ phượng và tạ ơn của mình dưới Đầu mục Thứ ba và cuối cùng, đó là bày tỏ các thánh quí báu trước mắt Chúa dường nào, không chỉ trong đời sống, nhưng cũng trong sự chết nữa.
Người mà Chúa yêu thương, Ngài yêu thương cho đến cuối cùng. Tình yêu của Ngài giống như chính Ngài, không thay đổi hay bóng của sự thay đổi, và rồi thường được biểu lộ một cách rõ ràng nhất, khi nó cần thiết nhất. Chúa nhìn với một tình yêu đặc biệt trên dân Ngài nghèo khó, đau khổ và khốn đốn. Thật vậy, những hoạn nạn của họ là những dấu hiệu của tình yêu Ngài; chúng đến từ tình yêu của Ngài đối với họ, và là phương tiện để kéo tình yêu của họ ra đối với Ngài. Một người đã lâu được huấn luyện theo cách này đã tuyên bố theo kinh nghiệm của chính mình rằng bị hoạn nạn là tốt cho ông. Khi các hoạn nạn gia tăng, thì các bằng chứng về tình yêu của Ngài cũng gia tăng, trong việc củng cố đức tin để vẫn tin cậy, và khiến sự nhẫn nhục có thể giữ vững. Và khi sự thử thách lớn lao cuối cùng đến, tình yêu sắp đặt tất cả. Sự chết của các thánh, dù một số người có thể phán đoán một cách hời hợt thế nào, được định bởi sự dịu dàng vô hạn của Đức Chúa Trời, về mọi hoàn cảnh của nó. Họ có thể tưởng tượng Ngài yêu thương nhất những người Ngài đưa ra khỏi thế gian mà không có nhiều đau đớn hay bệnh tật lâu dài, nhưng đây là sự phán đoán theo xác thịt. Đức Chúa Trời có thể nhận được vinh quang lớn nhất cho Ngài, bởi những người chịu đựng nhiều nhất, và có thể khiến những người chịu đựng lâu nhất hạnh phúc nhất. Ngài có thể giữ gìn đức tin của họ trong những sự thử luyện nóng bỏng nhất. Ngài có thể giữ họ nhiều năm trong lửa, mà mùi của nó không dính vào họ. Ngài có thể trang bị cho họ ân điển để chịu đựng không chỉ với sự nhẫn nhục, nhưng cũng với niềm vui; để họ nếm trải nhiều tình yêu của Đức Chúa Trời, và coi đó là điều vui mừng trọn vẹn khi Ngài thử luyện họ bằng những sự thử luyện bằng lửa của Ngài. Và khi Ngài đang kết thúc hành trình của họ, Ngài bày tỏ cho họ thấy họ quí báu đối với Ngài dường nào. Bấy giờ Ngài đưa các ân điển của con người mới vào hành động và thực hành mạnh mẽ, khi thân thể suy sụp. Ngài giữ đức tin sống động và mạnh mẽ, hy vọng vui mừng, trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời, và tình yêu tuôn đổ trong lòng ban những sự đảm bảo ngọt ngào và những sự nếm trước về sự hưởng thụ vinh quang sắp tới. Những ân điển này khiến sự đến gần của sự chết được hoan nghênh, như người anh em đã qua đời của chúng ta đã thấy nó trong những giây phút cuối cùng của mình, khi ông nói: "Một đời sống vinh quang đời đời đổi lấy một đời sống khốn khổ — ai lại không đổi khốn khổ lấy hạnh phúc? Hãy nhanh lên, nhanh lên, Chúa yêu dấu ơi." Việc dân sự của Chúa quí báu đối với Ngài như vậy trong sự chết là rõ ràng từ các lời hứa trong Lời Ngài, và từ sự hoàn thành hằng ngày của chúng. Những lời hứa này được để lại trong hồ sơ để hỗ trợ đức tin trong giờ chết, và chúng là những liều thuốc bổ giàu có cho các linh hồn ngất xỉu. Đây là dành cho giường bệnh, Thi Thiên 41:3. "Đức Giê-hô-va sẽ nâng đỡ người tại trên giường rũ liệt; Chúa sẽ biến cải cả giường người khi người đau bịnh," nâng đỡ người ấy trong lòng khi con người bề ngoài suy tàn, và người ấy sẽ nằm dễ dàng trên giường mình được tươi mát với những sự an ủi bên trong của Chúa, trong khi thân thể đang suy yếu. Và khi thân thể trở nên rất yếu và sự chết đang đến gần, đây là một liều thuốc bổ — "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến kỳ chết," Thi Thiên 48:14. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta, mà sự thương xót của Ngài không hề thất bại; Ngài sẽ dẫn chúng ta an toàn bởi tình yêu và quyền năng của Ngài, cho đến khi thân thể trút hơi thở cuối cùng và tắt thở. Ai lại không ước ao có một Đấng dẫn dắt phước hạnh như thế đến tận bờ của đời sống! Lạy Chúa, xin dẫn tất cả chúng con đến đó, và khi sự sống của tự nhiên đang kết thúc, thì xin làm trọn lời hứa thành tín của Ngài, Châm Ngôn 14:32. "Kẻ công bình vẫn có nơi nương cậy, dầu trong lúc chết," không chỉ trong cơn bệnh của mình, nhưng cũng trong chính giây phút của sự chết người ấy có hy vọng, và giây phút tiếp theo người ấy hưởng thụ điều đã hy vọng. Đây là những lời hứa chắc chắn, không thể bị phá vỡ, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự hoàn thành của chúng. Ngài đã làm trọn chúng trong mọi thời đại, và nói sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ cho các thánh của Ngài trong sự chết của họ. Có chép về họ trong Cựu Ước, những người qua đức tin và sự nhẫn nhục đã thừa hưởng các lời hứa — "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin," Hê-bơ-rơ 11:13. Họ có đức tin trong khi họ đang chết, và tin rằng thời gian đã đến, khi Đức Chúa Trời sẽ làm trọn những lời hứa rất quí rất lớn của Ngài cho họ trong một đời sống vinh quang đời đời; và vì vậy có nói rằng, "họ đã ngủ," họ rơi vào vòng tay của sự chết một cách yên tĩnh, như một lữ khách mệt mỏi ngủ thiếp đi, mong đợi thức dậy vào buổi sáng của sự sống lại với thân thể vinh hiển, giống như thân thể của Chúa Giê-xu Christ. Và như tất cả những người này đã chết trong đức tin, thì các tín hữu cũng vậy cho đến ngày nay. Chúa thành tín với Lời Ngài, và các lời hứa của Ngài vẫn được làm trọn. Dân Ngài hiện tại cũng an toàn trong tay Ngài, hạnh phúc trong tình yêu của Ngài như họ đã từng trong bất kỳ thời đại nào trước đây. Họ vẫn nói với hơi thở cuối cùng của mình: "Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta!" Thời hiện tại cung cấp nhiều trường hợp của đức tin đắc thắng này, và có một trường hợp rất nổi bật trước chúng ta. Sự chết của ai đã từng quí báu hơn, so với của anh em chúng ta, trước mắt Chúa? Đức Chúa Trời có thể bày tỏ tình yêu của Ngài đối với ông trên giường chết của mình nhiều hơn Ngài đã làm sao? Mặc dù cơn sốt của ông dữ dội trong bảy ngày, nhưng linh hồn ông vẫn yên lặng và bình tĩnh. Ông không bị phiền toái bởi bất kỳ nỗi sợ chết nào; điều đó đã được cất đi một cách nhân từ. Ông không có nghi ngờ nào về tình trạng đời đời của mình. Ông được khiến nhẫn nhục theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chịu đau đớn mà không than vãn, và chờ đợi thời gian của Chúa để được giải thoát. Những điều này chẳng phải là những bằng chứng không thể nghi ngờ về tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với ông sao? Ngài đã để đức tin của ông bị thử luyện trong lửa, để nó có thể ra khỏi đó, như vàng, tinh khiết hơn và sáng hơn; và nó đã đứng vững trong lửa, vui mừng trong đó, và được tinh luyện bởi nó. Trong một trong những giờ yếu đuối nhất của mình, ông nói: "Ngợi khen Chúa vì mức độ đức tin mà Ngài đã ban cho tôi, mặc dù nó đã tác động một cách yếu ớt như vậy, nhưng tôi có nhiều dấu hiệu phước hạnh và thoải mái trong linh hồn mình về tình yêu của Ngài đối với tôi." Ở đây có đức tin, và nhiều sự khiêm nhường. Ông không thể tìm thấy gì trong chính mình để đặt sự tin cậy nhỏ nhất vào về sự chấp nhận của mình với Đức Chúa Trời, và vì vậy sự tin cậy của ông mạnh mẽ hơn trong Đấng Christ. Điều này đã bày tỏ chính nó trong những gì ông đã nói trên giường chết. "Thật là một sự hư hoại không cảm nhận được, không nghĩ tới được ở đây cả trong thân thể và linh hồn," ông cảm thấy nhiều hơn về nó, và ở mức độ lớn hơn ông từng nghĩ trước đây, nhưng ý thức sâu sắc này về sự hư hoại của mình đã không đuổi ông ra khỏi Đấng Christ, nhưng khiến đức tin của ông bám chặt vào Ngài hơn: "Xác thịt tôi và lòng tôi đều hao mòn, ông nói, nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời." Nền tảng cho điều này ông đã tuyên bố là: "một giao ước của sự thương xót, ân điển nhưng không trong Chúa Giê-xu." Trong đó biết rằng ông có phần của mình, ông có thể nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài. Bây giờ, Chúa ơi, con có thể nằm xuống bình an và ngủ nghỉ an toàn." Trong tâm trạng hạnh phúc này, ông đang cầu nguyện: "Chúa ơi, xin bảo đảm một linh hồn mà Ngài đã chết để cứu." Rồi sau một lúc ngừng, ông kêu lên: "Ngài sẽ, Ngài sẽ. Tôi có phần ở đây, tôi sẽ có tất cả sớm thôi." Ôi! đức tin quí báu, quí báu nào! Tình yêu lớn lao nào Chúa đã biểu lộ cho ông khi củng cố đức tin của ông trên giường bệnh tật như vậy, và thăm viếng ông với sự nhìn thấy sự cứu rỗi của Ngài. Như ông đã nói vào ngày Thứ Sáu: "Tôi đã có một cái nhìn vinh quang về tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn tôi sáng nay." Tình yêu này tuôn đổ trong lòng ông đã mang nhiều lời ngọt ngào ra khỏi miệng sắp chết của ông, như: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy." Ông biết rằng Đấng Christ sẽ là sự ích lợi của ông trong sự chết, cũng như trong sự sống; và vì vậy ông đã cầu nguyện: "Hãy đến, Chúa Giê-xu ơi, hãy đến mau chóng, và ban cho tôi một sự giải thoát dễ dàng — Chúa ơi, xin ban cho tôi một sự giải thoát dễ dàng đến một cõi đời đời phước hạnh." Và sự đắc thắng này của đức tin đã giữ vững đến cuối cùng. Ông đã nhìn về phía trước với niềm vui khi ông nói: "Trước giờ này ngày mai, có lẽ, tôi sẽ ở nơi mọi buồn rầu sẽ được cất đi"; và vào một lúc khác ông nói: "Tôi sẽ có một ngày Sa-bát của Chúa Ba Ngôi trước khi tôi nghĩ tới để thờ phượng một Đức Chúa Trời Ba Ngôi," điều này đã được ban cho ông. Ông đã giữ ngày Chúa Nhật Chúa Ba Ngôi của mình trên thiên đàng, thờ phượng Ba Ngôi trong một Đức Giê-hô-va.
Tôi đặc biệt như vậy trong việc thuật lại những lời nói lúc chết của người anh em yêu dấu của chúng ta, vì mỗi lời trong số đó là một sự xác nhận của câu gốc. Chúa phán, sự chết của các thánh là quí báu trước mắt Ngài, và kinh nghiệm của anh em chúng ta chứng minh lẽ thật của Lời Chúa. Ông đã được khiến có thể nói những điều lớn lao cho Đức Chúa Trời, và trong mỗi câu ông nói, tình yêu cũng như sự thành tín của Đức Chúa Trời đã được biểu lộ. Chẳng phải có đức tin lớn lao, và tình cảm vợ chồng lớn lao trong những gì ông đã nói với bà Jones sao? "Đừng ngạc nhiên về bất kỳ sự thay đổi nào bà có thể thấy trong tôi: Vì sự chết luôn luôn tạo ra những thay đổi kỳ lạ. Khi Chúa đẹp lòng ban cho tôi sự giải thoát, hãy vui mừng trên xác chết của tôi, và ngợi khen Đức Chúa Trời về những gì chúng ta đã chịu đựng cùng nhau ở đây, và về những gì chúng ta sẽ hưởng thụ cùng nhau sau này." Nguyện Chúa bù đắp sự mất mát của bà, và ban cho bà vui mừng trong những sự an ủi của sự cứu rỗi của Ngài ở đây, và hưởng thụ các phước lành của nó sau này. Về cuối đời, ông rất nhiều trong sự cầu nguyện. Đây là một số biểu hiện của ông. "Những sợi dây bạc của sự sống đang đứt, và con người đi đến nhà đời đời của mình, và những kẻ tang chế đi vòng quanh các đường phố — Chúa ơi, xin dẫn con về nhà trong an toàn, và dẫn con qua bóng của sự chết. — Thể hay chết này sẽ sớm mặc lấy sự không hay chết. — Dù giòi bọ hủy hoại thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ nhìn xem, chứ chẳng phải kẻ khác — Tôi ra đi như bóng ngả chiều, tôi héo như cỏ, nhưng Chúa là phần của linh hồn tôi và hy vọng mạnh mẽ của tôi." Hy vọng của ông đã không thất bại ông. Đức Chúa Trời ở cùng ông khi ông chết, để ông không có điều ác nào để sợ, khi ông đi xuống trong trũng bóng chết. Thân thể ông được để lại để nghỉ ngơi trong bình an, và linh hồn ông ở với đoàn đông vô số, những người đang đứng quanh ngôi, và ngợi khen Đức Chúa Trời và Chiên Con đời đời.
Hỡi anh em, đây có phải là đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời không? Sự chết có thể tháo gỡ mối dây hiệp nhất giữa Đấng Christ và họ không? Nhưng họ quí báu đối với Ngài trong những giờ chết của họ đến nỗi tình yêu của Ngài hoặc giữ đức tin của họ tin cậy vững chắc nơi Ngài, hoặc vui mừng hạnh phúc trong Ngài sao? Ôi! thưa các ông, nếu đây là trường hợp và là một sự kiện chắc chắn nhất, hãy dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời về sự chết của anh em chúng ta, và ngợi khen Ngài vì sự thương xót dư dật mà ông đã kinh nghiệm lúc đó. Và mặc dù ông đã sớm bị lấy đi khỏi chúng ta, mới chỉ ở tuổi ba mươi ba, nhưng hãy nhớ những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm trong ông và bởi ông, và hãy biết ơn; và hãy nhớ những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho ông trong những giờ chết của ông, và lại lặp lại lời tạ ơn của anh em đối với Đấng mà sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Nguyện Ngài ban cho anh em và tôi sự thương xót tương tự này trong những hoàn cảnh tương tự.
Sau khi đã dâng mọi vinh quang cho Đấng duy nhất xứng đáng với nó, chúng ta hãy xem sự cải thiện nào mà Kinh Thánh này sẽ mang lại cho chúng ta. Hỡi anh em, anh em đã có thể theo dõi tôi trong những gì tôi đã nói chưa, và đó có phải là kinh nghiệm của anh em không? Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho anh em sự thương xót chưa? Anh em có bằng chứng tốt nào về tình yêu của Ngài đối với linh hồn mình không, và anh em đang sống trong sự an ủi của nó không? Nếu đây là trường hợp hạnh phúc của anh em, anh em há chẳng biết rằng có một người lớn đã ngã xuống trong Y-sơ-ra-ên sao? Một người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm một công cụ phước hạnh để đưa tội nhân vào tình trạng hạnh phúc mà anh em đang ở. Có lẽ ông là một công cụ cho một số anh em. Và bây giờ Chúa không còn công việc nào nữa cho ông, Ngài lấy ông đi. Đây chẳng phải là một sự quan phòng đáng sợ sao? Nó chẳng phải nên khiến anh em cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Si-ôn chúng ta sao? Và dạy anh em anh em nên là người như thế nào? Môi miệng, đời sống, thời gian, và mọi tài năng của anh em chẳng phải nên bày tỏ sự ngợi khen của Đức Chúa Trời tốt lành của anh em sao? Anh em chẳng phải nên tìm cách sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, và nhận từ sự đầy dẫy của Ngài ân điển để làm chết tội lỗi, để làm cho anh em chết đối với thế gian và sự giàu có, vinh dự, và thú vui của nó, để chinh phục Sa-tan, và giữ anh em sống cho Đức Chúa Trời, để anh em có thể có sự thông công với Ngài trong sự sống và sự chết sao? Vì thời gian chẳng phải là ngắn sao? Ngắn như thế nào anh em không biết. Có lẽ trong một ngày, có lẽ trong một giờ, anh em có thể ở trong cõi đời đời. Hãy giữ điều này trong mắt anh em, và hãy nhớ, một cõi đời đời trên thiên đàng sẽ là gì. Vì vậy, hãy cẩn thận để anh em được tìm thấy trong công việc của mình, khi sự chết đến. Nếu nó thấy anh em sống trong đức tin, thì anh em có thể hy vọng chết một cách thoải mái trong đức tin. Nếu thế gian đã bị đóng đinh đối với anh em, anh em sẽ thấy dễ dàng từ bỏ nó. Nếu anh em đã lâu chiến đấu chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình, và chống lại mọi sự ô uế của xác thịt và tinh thần, thì chẳng phải sẽ là vấn đề vui mừng khi cuộc chiến kết thúc, và anh em hơn cả những người thắng mãi mãi sao? Ôi! thưa các ông, chẳng phải là điều có tầm quan trọng đời đời, rằng anh em sống như vậy cho đến khi đêm của sự chết đến, để rồi công việc của anh em đã xong, anh em có thể sẵn sàng bước vào niềm vui của Chúa mình sao?
Nếu bất cứ ai trong anh em nói: Tôi là một tín hữu yếu đuối nghèo nàn, và tôi sợ rằng tôi sẽ không có gì để nói cho Đức Chúa Trời, khi tôi đến để chết. Hãy để điều đó cho Ngài. Ngài làm mọi sự tốt đẹp. Nếu Ngài có bất kỳ vinh quang nào để nhận được bởi việc anh em nói, Ngài sẽ mở miệng anh em. Nhưng không phải mọi dân sự của Chúa đều để lại những lời chứng cao quý như thế sau họ như anh em chúng ta đã làm. Ông là một mục sư, và một mục sư trẻ, bị cắt đứt giữa đời sống và sự hữu ích. Nếu Đức Chúa Trời không còn công việc nào nữa cho ông làm giữa dân Ngài, thì ông chẳng phải quí báu trước mắt Chúa, đến nỗi Ngài nên đưa ông đến với chính Ngài, khi ông đã mang rất ít gánh nặng và nắng nôi của ngày sao? Nếu Đức Chúa Trời có ý định những lời nói lúc chết này sẽ giảng thay cho ông cho người khác, thì Đức Chúa Trời chẳng thể ban phước cho phương tiện nào Ngài đẹp lòng sao? Hãy cẩn thận để anh em cũng sẵn sàng, và rồi để Đức Chúa Trời làm với anh em như Ngài thấy là tốt trong sự sống và sự chết.
Có lẽ anh em có thể là một tín hữu thật, nhưng anh em e ngại rằng mình sẽ không được an ủi, vui mừng trên giường chết của mình, như anh em chúng ta đã làm. Tại sao anh em không tin cậy Đức Chúa Trời? Chẳng phải công việc của anh em là sống bởi đức tin hôm nay, và không lo lắng chi về ngày mai sao? Khi ngày mai đến, thì đã đến lúc nghĩ về nó. Và công việc của hôm nay sẽ là công việc của ngày mai, và cứ thế từ ngày này qua ngày khác, sự sống anh em sống trong xác thịt anh em phải sống nó bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Anh em ngừng sống như vậy, khi những thời gian có thể không bao giờ đến, và những trường hợp có thể không bao giờ xảy ra, làm gián đoạn những hành động hiện tại của đức tin. Có lẽ anh em có thể chết đột ngột, anh em có thể không bao giờ nằm trên giường bệnh, hoặc nếu anh em nằm, có lẽ một sự vâng phục yên lặng theo ý muốn của Đức Chúa Trời có thể là ân điển mà anh em lúc đó phải thực hành. Vì những lý do khôn ngoan, Đức Chúa Trời có thể không đổ đầy anh em với những sự an ủi lớn lao lúc đó. Chẳng phải có điều gì rất ích kỷ trong việc tìm kiếm những sự an ủi này sao? Và chẳng phải là một tinh thần vô tín khi sợ hãi anh em sẽ cư xử thế nào mà không có chúng sao? Gì chứ! Anh em không thể tin cậy những sự an ủi của mình với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi sao? Anh em sẽ không có đủ thời gian để được an ủi, khi anh em đến thiên đàng sao? Nếu anh em đang trên đường đến đó, và muốn lặng lẽ tiến bước, hãy để chính mình trong tay Đức Chúa Trời, và để Ngài làm điều Ngài muốn. Hãy tin cậy Ngài, ngay cả khi ở trong bóng tối. Hành động trực tiếp này của đức tin là điều Đức Chúa Trời yêu thích. Nó mang vinh dự lớn nhất cho Lời Ngài, và vinh quang cho sự thành tín của Ngài. Nó bày tỏ anh em có một ý kiến cao như thế nào về các sự hoàn hảo của Ngài, rằng anh em có thể tin Ngài mà không cần thấy. Người anh em đã qua đời của chúng ta có đức tin này, và đã đưa ra một sự xưng nhận cao quý về nó cho một đầy tớ quí báu của Đấng Christ, người đã đến thăm ông trong cơn bệnh và hỏi ông, ông khỏe thế nào, ông đã trả lời: "Tôi đầy đau đớn và bệnh tật đến nỗi tôi chỉ có thể nghĩ được chút ít, nhưng tôi biết rằng Chúa Giê-xu đang tiến hành các lợi ích của linh hồn nghèo nàn của tôi mặc dù vậy." Đây đối với tôi là những lời nói lúc chết chọn lọc nhất của ông. Tôi thấy trong chúng một sự tin cậy và tin tưởng có nền tảng vững chắc nơi Đức Chúa Trời, sâu sắc và vững chắc hơn nhiều so với mọi sự vui mừng của đức tin đắc thắng. Vì khi ông không có điều này để an ủi mình, ông có điều tốt hơn nhiều. Khi ông không có sự nhìn thấy, ông có thể bước đi bởi đức tin. Nếu Đức Chúa Trời dạy anh em, hỡi anh em, bước đi như vậy, anh em sẽ không bị phiền toái về những gì anh em sẽ có, hay không có, khi anh em đến để chết. Nếu anh em có thể nói điều này: Cha ơi, ý Cha được nên, và có thể nói nó từ lòng mình, thì hãy để Ngài định sự chết của anh em, và thời gian và cách thức của nó, và tâm trạng và tính khí của anh em khi nó đến gần, và hãy nương dựa vào đó, Ngài sẽ sắp đặt mọi sự cho tốt nhất.
Có lẽ có một số người ở đây rất thờ ơ về vấn đề này, liệu Đức Chúa Trời có yêu thương họ không, và liệu họ có quí báu trước mắt Ngài hay không. Điều này đến từ tình yêu đối với những sự hiện tại. Lòng họ đặt vào thế gian. Các đối tượng xung quanh họ có mọi tình cảm của họ. Sự theo đuổi hăng hái của họ sau những thú vui, vinh dự, sự giàu có, và sự an nhàn, đặt sự chết ở xa, và khiến thiên đàng không đáng ao ước. Hãy nói với những người như thế, đời sống không chắc chắn như thế nào; họ không quan tâm, họ sẽ liều lĩnh. Hãy nói với họ, nếu họ chết trong tội lỗi của mình, tình trạng đời đời của họ sẽ ra sao; họ sẽ không chọn ở trong sự hành hạ đời đời, nhưng họ sẽ liều lĩnh, thay vì không hưởng thụ những thú vui của tội lỗi trong một thời gian. Những người này đang dưới sự lừa dối nào! Họ tin rằng tội lỗi sẽ mang sự khốn khổ đời đời đến cho họ, nếu không được tha thứ; nhưng họ vẫn sống hôm nay trong tội lỗi, như thể họ chắc chắn rằng họ sẽ không ở trong địa ngục trước ngày mai. Và họ không có bằng chứng nào rằng họ sẽ còn sống trong giây phút tiếp theo. Thời gian của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, và Ngài cắt nó đi khi nào và như thế nào Ngài đẹp lòng. Ôi! thưa các ông, nếu anh em có tai để nghe, hãy lắng nghe. Hành trình của đời sống anh em đang ở sẽ kết thúc ở đâu? Hãy dừng lại một chút, và suy xét. Anh em có bất kỳ tội lỗi nào trong lòng mình, bất kỳ tội lỗi nào trong đời sống mình, mà anh em ấp ủ, và sẽ không từ bỏ không? Gì chứ! Anh em sẽ nói sao? Tôi sẽ giữ nó, nó là một miếng ngon lành, nó là một thiên đàng đối với tôi; tôi không quan tâm nếu tôi xuống địa ngục vì nó. Và anh em dám thách thức sự báo thù của Đấng Toàn Năng; và với suy nghĩ này trở lại việc phạm tội đó sao? Giả sử ngay trong hành động đó Đức Chúa Trời đòi hỏi linh hồn anh em, và sự chết mang anh em ngay giây phút đó từ việc phạm tội đến sự phán xét. Điều này đã xảy ra. Điều này có thể xảy ra nữa. Và tại sao không phải là trường hợp của anh em? Nếu nó xảy ra, ôi! suy nghĩ đó là gì! — Nếu nó xảy ra, anh em sẽ phải làm gì trong suốt các thời đại đời đời, ngoài than khóc và nghiến răng vì đã bị cứng lòng qua sự lừa dối của tội lỗi, đến nỗi không bao giờ chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời trong sự phán xét. Nguyện Chúa đánh thức anh em đến một sự suy xét nghiêm túc về những điều này, để anh em có thể chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, và có thể được giải thoát bởi sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và được dời qua nước của Con rất yêu dấu của Ngài.
Tóm tắt những gì đã được truyền đạt bây giờ là thế này. Đức Chúa Trời nhân từ đối với những người Ngài kêu gọi đến sự hiểu biết về chính Ngài trong việc bày tỏ cho họ sự thương xót, và trong việc giữ họ trong suốt đời sống của họ như những báu vật của Ngài, và trong suốt những giờ chết của họ tình yêu của Ngài ở cùng họ, và không bao giờ lìa bỏ họ hay bỏ rơi họ. Những lời chứng của Kinh Thánh và của dân sự Đức Chúa Trời là bằng chứng không thể nghi ngờ về những lẽ thật này, đặc biệt kinh nghiệm của người anh em đã qua đời của chúng ta. Tôi đã trình bày trước anh em một tường thuật về sự đối đãi của Đức Chúa Trời với linh hồn ông từ thời gian Đức Chúa Trời đẹp lòng bày tỏ Con Ngài trong ông. Vinh quang thuộc về ân điển tối cao giàu có đó, đã làm rất nhiều cho ông và bởi ông. Vinh quang thuộc về Đấng chinh phục sự chết, Đấng đã bày tỏ cho ông sự thương xót dư dật như thế trên giường chết của ông. Và Chúa Giê-xu vẫn như vậy: Các lời hứa của Ngài, ân điển của Ngài, quyền năng của Ngài vẫn như vậy hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời. Bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bao giờ bị xấu hổ, không bao giờ, không bao giờ bị xấu hổ, nhưng trong đời sống sẽ được giữ bởi quyền năng của Ngài qua đức tin để được sự cứu rỗi, trong sự chết được an toàn, trong cõi đời đời được phước. Vậy tin cậy và tin nơi Ngài, trong khi chúng ta sống, nguyện chúng ta sống cho Chúa, và khi chúng ta chết, nguyện chúng ta chết cho Chúa; để dù chúng ta sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Chúa. Ôi! nguyện đây là trường hợp của mọi người nghe tôi hôm nay, và nguyện Chúa nghiêng lòng chúng ta cầu xin Ngài điều đó trong sự cầu nguyện khiêm nhường, nói rằng:
Hỡi Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, xin nghe chúng con vì cớ Ngài, và ban phước cho Lời đã được nói bây giờ. Xin biến nó thành phương tiện để chinh phục tội nhân khỏi sự lầm lạc của đường lối họ. Xin thuyết phục họ bởi Lời và Thánh Linh của Ngài về sự nguy hiểm của việc họ bởi bản tính là con cái của sự thạnh nộ, và về việc họ tiếp tục trong tình trạng đó. Xin dạy họ, hỡi Đức Chúa Trời nhân từ, biết đếm các ngày của họ, để họ áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan. Và xin thuyết phục họ về sự công bình, để họ có thể thấy một sự công bình hoàn hảo trong Con yêu dấu của Ngài, và bởi đức tin tin cậy nơi nó và sống nhờ nó, sinh ra dồi dào các trái của nó trong lòng và đời sống của họ. Xin thương xót, chúng con nài xin Ngài, hỡi Cha thánh, đối với những người giữa chúng con, đang tìm kiếm mặt Ngài, và ao ước biết Ngài như một Đức Chúa Trời đã được hòa thuận. Ôi! xin ban cho họ đức tin làm việc bởi sự yêu thương, và thăm viếng họ với sự cứu rỗi của Ngài. Xin cho họ thấy sự hạnh phúc của những người được Ngài chọn, và vui mừng trong sự vui mừng của dân Ngài, và tạ ơn cùng với cơ nghiệp của Ngài. Và xin khiến cơ nghiệp của Ngài biết ơn hơn. Nguyện những người dự phần vào tình yêu quí báu của Ngài trong mọi sự đều tạ ơn. Nguyện mọi điều ở trong họ chúc tụng danh thánh của Ngài vì sự thương xót nhưng không của Ngài, và nguyện mọi điều họ có, và mọi điều họ là, đều bày tỏ sự ngợi khen về vinh quang của ân điển Ngài. Xin giữ họ, hỡi Chúa Đức Chúa Trời chúng con, trong sự nương dựa khiêm nhường nơi Ngài. Xin đưa họ an toàn qua các sự thử thách và khó khăn của đời sống, và ban cho họ quyền năng để giữ vững và kiên trì cho đến cuối cùng, để họ có thể chết trong đức tin, và sau khi đã vui vẻ kết thúc hành trình của mình, có thể nhận từ ân điển nhưng không của Ngài một mão triều thiên vinh quang không bao giờ phai tàn. Xin ban điều này, hỡi Cha thánh, vì cớ Con yêu dấu của Ngài và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng con, Đấng cùng với Ngài và Thánh Linh đời đời, ba Ngôi đồng đẳng trong một Đức Giê-hô-va, được ngợi khen đời đời. A-men.