Lời Kêu Gọi Khóc Lóc
Benjamin Keach · 552-call-to-weeping-keach
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Lời Kêu Gọi Khóc Lóc
- Trang Tựa
- Thư Đề Tặng
- Lời Kêu Gọi Khóc Lóc, hay Lời Cảnh Báo về Những Tai Họa Đang Đến Gần
- Giáo lý I: Không có lý do thật nào để khóc thương những người đã được chuẩn bị sẵn sàng để chết
- Phần Áp Dụng (của Giáo lý I)
- Giáo lý II: Có thể có lý do để khóc thương chính mình và con cái mình, là những người còn sống sót
- Phần Áp Dụng (của Giáo lý II)
Lời Kêu Gọi Khóc Lóc
Nguyên tác: "A Call to Weeping: or, a Warning Touching Approaching Miseries" — Benjamin Keach (1699)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-call-to-weeping-_keach-benjamin_1699/bim_early-english-books-1641-1700_a-call-to-weeping-_keach-benjamin_1699_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file OCR _djvu.txt của cuốn sách in tại London năm 1699; tác phẩm thật là thư đề tặng và toàn văn bài giảng mà Benjamin Keach giảng tại lễ tang bà Elizabeth Western ngày 20 tháng 3 năm 1699. Trang quảng cáo sách khác ở cuối file nguồn không thuộc tác phẩm nên không dịch. Bản in thế kỷ XVII dùng ký tự ſ (s dài) và file OCR có nhiều lỗi nhận dạng; những chỗ sửa lỗi hiển nhiên hoặc tham chiếu Kinh Thánh bị OCR sai đều được ghi chú [NEEDS REVIEW].)
Trang Tựa
LỜI KÊU GỌI KHÓC LÓC: hay, LỜI CẢNH BÁO về Những Tai Họa Đang Đến Gần.
Trong một bài giảng được giảng ngày 20 tháng 3 năm 1699, tại lễ tang của bà Elizabeth Westen [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Westen"/"Weſten"; thư đề tặng và bài giảng đều ghi "Western"], vợ quá cố của ông John Western, người đã lìa đời ngày 17 cùng tháng, hưởng dương 38 tuổi.
Tác giả: Benjamin Keach.
"Vả, Ra-chên qua đời, được chôn dọc đường đi Ép-ra-ta, tức là Bết-lê-hem. Gia-cốp dựng một cây trụ trên mộ nàng; đó là cây trụ mộ Ra-chên cho đến ngày nay." (Sáng Thế Ký 35:19–20) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi tham chiếu "Gen. 46. 35, 39", rõ ràng là lỗi nhận dạng; nội dung câu trích tương ứng với Sáng Thế Ký 35:19–20]
"Người công bình sẽ được tưởng nhớ đời đời." (Thi Thiên 112:6)
London: In và bán bởi John Marshal, tại hiệu sách Kinh Thánh ở phố Grace-Church.
Thư Đề Tặng
Gửi người bạn đáng kính (dù đang sầu thương), ông John Western.
Thưa ông đáng kính,
Tôi không thể không cảm nhận sâu sắc, xúc động sâu xa, và đồng cảm với ông trong sự mất mát lớn lao này; nhưng sự suy ngẫm về kết cục hạnh phúc và cái chết đắc thắng của người bạn đời yêu dấu của ông có thể làm nguôi ngoai phần nào nỗi sầu của ông. Ôi, bà đã được đầy dẫy những niềm vui mừng khôn tả biết bao! Có thể nói về bà rằng, bà đã ra đi trong tiếng hát ca; nếu có điều gì có thể thuyết phục thời đại vô thần này về lẽ thật của tôn giáo được mặc khải, thì hẳn việc chứng kiến những tín hữu trong Đấng Christ rời khỏi thế gian như thế cũng đủ làm điều đó. Thưa ông, xin đừng than khóc nữa; bà không chết, nhưng đang ngủ, và lại ngủ trong Chúa Giê-xu nữa; phần tốt hơn của bà không thể chết, vì bà đã thật lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ; bà đã rời xa ông, nhưng là để đến với Ngài, điều ấy đối với bà tốt hơn bội phần. Tôi hy vọng ông và những người khác sẽ không bao giờ quên lời khuyên lành mạnh và Cơ Đốc mà bà đã dặn: hãy yêu mến Đức Chúa Trời, và sống cho Đấng đã vui lòng trở nên của lễ vì tội lỗi chúng ta. Tôi đã rất xúc động khi nghe bà đã để lại câu Kinh Thánh nào để giảng tại lễ tang của mình; nhưng vì ông đã có ý định và quyết tâm xuất bản bài giảng này, giá như tôi có thêm chút thời gian để nghiên cứu và chuẩn bị thì tốt biết mấy (vì ngày của Chúa xen vào giữa, thật ra tôi chỉ có vài giờ đồng hồ); vì vậy tôi mong ông và những người khác, dù đã nghe bài giảng hay nay đọc nó, sẽ bỏ qua những yếu kém của tôi; một vài điều được thêm vào đây mà khi ấy vì thiếu thời gian đã phải bỏ qua; và nguyện phước lành từ Đức Chúa Trời của lẽ thật đi kèm, khiến nó trở nên ích lợi cho mọi người yêu mến Chúa Giê-xu cách chân thành (những ai chịu khó đọc kỹ nó) — đó sẽ là lời cầu nguyện của,
Thưa ông,
người anh em trong Đấng Christ hết lòng yêu mến ông,
người quản nhiệm bất xứng của ông,
Horsly-Down, ngày 23 tháng 3 năm 1699.
Benj. Keach.
Lời Kêu Gọi Khóc Lóc, hay Lời Cảnh Báo về Những Tai Họa Đang Đến Gần
Được chứng minh trong một bài giảng tại lễ tang của bà Elizabeth Western, vợ quá cố của ông John Western.
LU-CA 23:28.
*"Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta, song khóc về chính mình các ngươi và về con cái các ngươi."*
Trong số nhiều động cơ thúc đẩy một đời sống thánh khiết và tin kính, ý thức về sự chết và cõi đời đời là một trong số đó. Nhiều người sống như thể thế gian này sẽ chẳng bao giờ kết thúc; và như thể thế gian sẽ đến sẽ chẳng bao giờ bắt đầu: và dầu ý nghĩ về sự chết có thể khiến một số người phải khóc lóc, thì đối với người khác, đó lại là cớ để vui mừng — điều này đưa tôi đến những lời trong câu Kinh Thánh của tôi.
*"Đừng khóc vì ta, song khóc vì chính mình các ngươi, và vì con cái các ngươi."*
Tôi sẽ rút ra hai điểm giáo lý từ câu Kinh Thánh đã được mở ra như vậy.
Giáo lý I. Không có lý do thật nào để khóc thương những người đã được chuẩn bị sẵn sàng để chết.
Giáo lý II. Có thể có lý do để khóc thương chính mình và con cái mình, là những người còn sống sót.
Tôi sẽ nói vắn tắt về từng mệnh đề này. Khi nói về mệnh đề thứ nhất, tôi sẽ:
1. Chứng minh nó.
2. Áp dụng nó.
Những lời này được Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta phán ra khi người ta đang dẫn Ngài đến Gô-gô-tha để đóng đinh, và sự tàn ác của họ đến nỗi họ chất lên Ngài cây thập tự nặng nề, đến khi (như người ta nghĩ) Ngài ngã quỵ dọc đường, họ bắt một người tên Si-môn quê Sy-ren vác đỡ một phần, và như thế Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca có thể hòa hợp với Giăng, là người nói chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã vác thập tự giá.
Bấy giờ những người đàn bà tốt lành yêu mến Ngài tha thiết đã khóc lóc thảm thiết khi thấy những gì Chúa phước hạnh của họ đã phải chịu, và còn có thể phải chịu nữa bởi cơn thịnh nộ của những kẻ thù đẫm máu của Ngài; và đó là dịp khiến Ngài phán những lời này: Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc vì ta, v.v.
Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem; cả Giê-ru-sa-lem theo nghĩa đen lẫn Giê-ru-sa-lem thuộc linh. Trong câu Kinh Thánh của tôi có hai phần:
1. Một lời can ngăn: Đừng khóc vì ta.
2. Một lời khuyên nhủ: song hãy khóc vì chính mình các ngươi, và vì con cái các ngươi.
Xin giải thích sơ qua.
Về phần phủ định, tức lời can ngăn, có điều dường như khó hiểu, vì há chúng ta chẳng phải khóc lóc và than van khi suy ngẫm nghiêm túc về những gì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã chịu đựng và gánh chịu vì chúng ta sao? Há chẳng rơi một giọt lệ nào cho một Chúa Giê-xu đẫm máu ư!
Đáp: Chắc chắn bổn phận của chúng ta là phải khóc lóc đắng cay; như tôi sẽ chỉ cho quý vị sau đây. Vì vậy lời của Chúa chúng ta phải được hiểu trong giới hạn.
Thứ nhất, họ không được khóc lóc thái quá; mọi cảm xúc mất chừng mực vì sự thương khó của Đấng Christ (có lẽ nảy sinh trong một số người đàn bà ấy từ tình yêu thương và trìu mến tự nhiên) đều bị cấm ở đây; há chẳng phải một số người đàn bà ấy có thể vừa có tình yêu tự nhiên vừa có tình yêu thiêng liêng đối với Chúa Christ sao; Ngài có quan hệ huyết thống gần gũi với một số người trong họ, và há một người bạn như thế, một người thân như thế, lại qua đời mà không ai thương khóc ư? Không! Không! Ngài không cấm họ khóc như thế, nhưng Ngài không muốn họ vượt quá chừng mực trong việc ấy; vì chữ "đừng" không hàm ý "hoàn toàn không" trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, nhưng phải được hiểu trong giới hạn.
Thứ hai, họ không được khóc lóc mà không có hy vọng, về sự sống lại của Chúa phước hạnh của chúng ta; "đừng khóc vì ta" (như thể Ngài phán): vì dầu ta phải chết, ta sẽ (như ta đã nói với các ngươi) sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba; và các ngươi sẽ lại thấy ta; và ta sẽ không chết nữa.
Thứ ba, họ bị cấm khóc lóc mà không có đức tin, và không biết chắc mục đích và ý định lớn lao của sự chết Ngài, điều mà rõ ràng trong một thời gian họ (hoặc ít ra một số người trong họ) đã không biết; vì khi Chúa chúng ta nói với các môn đồ rằng Ngài sẽ chết, Phi-e-rơ đáp: "Lạy Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu"; và điều này càng rõ hơn qua lời Ngài phán với một số người trong họ sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Lu-ca 24:25–26: "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói! Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó dường ấy, rồi mới được vào sự vinh hiển mình sao?"
Thứ tư, họ không được khóc lóc như thể Ngài không thể cứu chính mình khỏi sự chết, hoặc với giả định rằng người ta đã cất mạng sống Ngài bằng sức mạnh, hay trái ý Ngài; không, "đừng khóc" (như thể Ngài phán), vì không ai cất mạng sống ta khỏi ta; ta tự nguyện phó nó; ta tự ý dâng chính mình để chịu chết. Thật vậy, nếu mạng sống Ngài bị cất đi trái ý Ngài, hoặc nếu Ngài không có quyền cứu chính mình khỏi sự chết, thì điều đó hẳn khiến Ngài thành kẻ khốn khổ; thậm chí, những hậu quả tệ hại hơn cũng sẽ theo sau; vì vậy, xin cho tôi thêm vào đây vài lý lẽ để chứng minh Ngài đã chết một cách tự nguyện.
1. Không có sự cần thiết nào buộc Đức Chúa Trời phải cứu chuộc loài người hơn là cứu chuộc các thiên sứ sa ngã; Ngài cũng chẳng vì thế mà hạnh phúc hay vinh hiển hơn nơi chính mình, dầu sự vinh hiển Ngài tỏ ra lớn lao biết bao nơi các tạo vật mà Ngài đã dựng nên trước mặt họ.
2. Và cũng như đó là một hành động hoàn toàn theo chủ quyền của ân điển nơi Đức Chúa Trời là Cha, thì cũng vậy, đó là một hành động hoàn toàn theo chủ quyền và tự nguyện của ân điển và tình yêu thương nhưng không nơi Đức Chúa Trời là Con, đã khiến Ngài trở nên Đấng Cứu Chuộc; vì há có sự cần thiết nào của bản tính buộc Con Đức Chúa Trời phải bước vào giao ước phước hạnh ấy với Cha từ cõi đời đời, vì cớ chúng ta chăng? Há Ngài bị ép buộc phải làm điều đó trái ý muốn và khuynh hướng của mình chăng? Không, không, Ngài hoàn toàn tự do, muốn đứng ra bênh vực quyền lợi chúng ta hay không tùy ý; đó là một hành động hoàn toàn tự nguyện phát xuất từ chính Ngài; Đức Chúa Trời là một, Ngài hành động như một và cùng một Đức Chúa Trời. Rõ ràng công việc cứu chuộc phù hợp với sự khôn ngoan cùng tình yêu thương và nhân từ theo chủ quyền của cả Ba Ngôi; tôi nói, không có sự cần thiết hay ép buộc nào đặt trên Đấng Christ để Ngài phải mang lấy bản tính chúng ta và chết vì chúng ta. Thật, có lẽ có sự cần thiết để Ngài làm như thế, nếu chúng ta được cứu chuộc, và cũng vậy sau khi Ngài đã tự nguyện bước vào giao ước ấy với Đức Chúa Trời là Cha, hay đã "bắt tay" với Cha; nhưng việc Ngài "bắt tay", tôi nói, là một hành động tự do và tự nguyện theo ân điển chủ quyền và tình yêu thương của chính Ngài đối với những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn (và tình yêu thương kỳ diệu biết bao nơi Ngài khi trở nên Đấng Bảo Lãnh và Đấng Cứu Thế của chúng ta), điều này sẽ càng rõ hơn nếu chúng ta suy xét vài điều sau đây.
[NEEDS REVIEW: nguyên tác có ghi chú chen ngang tại đây: "Điều này tôi đã định giảng trong bài giảng này, nhưng không có thời gian, nay thấy nên thêm vào, vì bài giảng đã được xuất bản."]
1. Ngài không hề không biết, trước khi trở nên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, rằng toàn bộ khoản thanh toán cho những món nợ khổng lồ của chúng ta sẽ đổ lên chính mình Ngài. Than ôi! Người ta sẽ chẳng bao giờ bắt tay bảo lãnh, nếu họ biết hay thấy trước rằng mình sẽ phải trả nợ thay cho con nợ; nhưng Con Đức Chúa Trời biết rõ điều này, thế mà vẫn tự nguyện đứng ra vì chúng ta.
2. Ngài không hề không biết mình sẽ trở nên thế nào, tức là thấp hơn các thiên sứ một chút, thật nghèo hèn và đáng khinh vì cớ chúng ta. "Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." (2 Cô-rinh-tô 8:9)
3. Ngài không hề không biết cái chết, cái chết rủa sả và nhục nhã mà Ngài sẽ phải chịu, thế mà vẫn tự nguyện gánh lấy công việc cứu chuộc chúng ta; Ngài đã thấy trước (vì là Đức Chúa Trời) cơn hấp hối đẫm máu mà Ngài sẽ phải trải qua, và Cha Ngài (khi Ngài đứng vào địa vị chịu luật pháp thay chúng ta) sẽ giấu mặt Ngài giữa bao nỗi sầu khác.
4. Ngài không hề không biết sự bất xứng lớn lao của họ (những kẻ mà Ngài đến để chịu chết và chịu những khốn khổ khôn lường), là những kẻ vốn là thù nghịch Ngài, và là những kẻ phản loạn đáng rủa sả chống lại Ngài.
5. Ngài cũng không hề không biết một số tội nhân mà Ngài đã chết vì họ sẽ chống cự Ngài lâu dài biết bao, và từ chối lời mời gọi của tình yêu thương và ân huệ Ngài; thậm chí, sẽ để Ngài đứng gõ cửa và chờ đợi ngoài cửa nhà họ, sau khi Ngài đã làm trọn mọi sự về của lễ và thanh toán các món nợ của họ.
6. Ngài cũng không hề không biết sự vô tình và lạm dụng tình yêu thương cùng ân huệ vô hạn của Ngài nơi chúng ta, sau khi chúng ta đến nhận lấy và chấp nhận những lời mời của ân điển Ngài, và gắn bó với Ngài; thế mà dù tất cả những điều ấy, Ngài vẫn tự nguyện bắt tay với Cha trong giao ước phước hạnh ấy.
Vấn nạn. Nhưng há Chúa chúng ta chẳng phán rằng Ngài buộc phải chết như thế, hay Ngài phải chết sao? Vậy há Ngài chẳng bị ép buộc phải làm thế ư, vì có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu thương khó, v.v. (Lu-ca 24:46).
Đáp: Điều này nói về Đấng Christ khi đã mặc lấy bản tính chúng ta, và như một Đấng đã cam kết chịu khổ thay chúng ta; xét như Đấng Trung Bảo, Ngài đã trở nên tôi tớ Đức Chúa Trời, và khi ấy quả thật là cần thiết. Xin xem Charnock [NEEDS REVIEW: tham chiếu tác giả, có lẽ là Stephen Charnock]. Đức Chúa Trời (như một người nhận xét rất đúng) không thể bị ép buộc làm điều gì trái ý muốn Ngài, và nếu Đấng Christ bị ép buộc như thế, thì quả thật những người đàn bà tốt lành kia đã có lý do để khóc. Hơn nữa, không ai bị hay có thể bị ép buộc trái ý muốn mình để trở nên người bảo lãnh; sự cam kết đòi hỏi hành động ấy phải tự do và tự nguyện, và người ấy phải được tự do định đoạt trong việc đó, như tôi còn có thể chỉ ra thêm.
Vấn nạn. Nhưng há Đấng Cứu Thế của chúng ta chẳng tỏ ra có chút miễn cưỡng nào trong cơn hấp hối đẫm máu của Ngài sao? "Cha ơi! Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con!"
Đáp: [NEEDS REVIEW: phần đáp cho vấn nạn này bị hỏng nặng trong bản OCR, không đọc được]
Hỡi Ngài phải chịu khốn khổ bởi trời, đất và địa ngục, mà chúng ta lại không đau buồn sao? Há Giu-đa, một trong các môn đồ Ngài, lại phản Ngài, Phi-e-rơ chối Ngài, và Cha lìa bỏ Ngài, mà chúng ta lại không than khóc sao?
4. Hãy suy xét xem Ngài đã chết vì ai: họ là bạn hữu Ngài, hay những kẻ yêu mến Ngài chăng? Họ là những người xứng đáng chăng? Họ là những kẻ đáng yêu, có thể lôi cuốn tình cảm Ngài bằng vẻ đẹp xuất chúng của mình chăng; hay những kẻ có thể đền đáp Ngài về những biểu hiện tình yêu thương và ân huệ ấy chăng? Không, không phải bạn hữu mà là thù nghịch, không phải đáng được thương mà là đáng bị ghét, thậm chí là những tạo vật đáng xuống địa ngục; không phải xinh đẹp và dòng dõi cao quý, mà là những tạo vật đê hèn, gớm ghiếc và ô uế, sinh ra thấp kém, là dòng dõi của một nòi giống hèn hạ và đáng rủa sả, và là những kẻ chẳng bao giờ có thể đền đáp Ngài điều nhỏ nhất.
5. Há tiệc thánh chẳng được lập ra, một phần để lay động tình cảm chúng ta, và làm tan chảy linh hồn chúng ta thành nước mắt sao? Há Ngài đã lập một thánh lễ để tượng trưng cho sự thương khó đẫm máu của Ngài, và bày ra trước mắt chúng ta thể nào thân thể Ngài đã bị bẻ ra, và huyết Ngài đã đổ ra; mà Ngài lại không muốn chúng ta khóc khi nhìn thấy và suy ngẫm điều đó sao? Chắc chắn không, và há Ngài lại muốn điều này được lặp lại thường xuyên, mà lại không muốn linh hồn chúng ta xúc động sao? Chắc chắn đó không thể là ý Ngài. Xin dừng ở đây về điều này.
Nhưng thứ ba, việc Chúa chúng ta phán "đừng khóc vì ta" có thể hàm ý ba điều:
1. Sự sẵn sàng chịu chết của Ngài. [NEEDS REVIEW: mục số 1 bị hỏng trong bản OCR, chỉ còn chữ "Chết."; suy từ đoạn sau về người bạn quá cố ("bà đã sẵn sàng chết, bà đã vui lòng chết, và bà hạnh phúc trong sự chết"), mục này hẳn là "sự sẵn sàng chịu chết"]
2. Sự vui lòng chịu chết của Ngài.
3. Sự hạnh phúc của Ngài trong sự chết.
Và tôi chắc rằng, người bạn yêu dấu đã qua đời của chúng ta cũng đã được như thế phần nào. Bà đã sẵn sàng chết, bà đã vui lòng chết, và bà hạnh phúc trong sự chết của mình, vì vậy bà có thể nói: "Đừng khóc vì ta, song khóc vì chính mình các ngươi, và vì con cái các ngươi."
Giáo lý I: Không có lý do thật nào để khóc thương những người đã được chuẩn bị sẵn sàng để chết
Việc không có lý do để than khóc hay khóc thương những người đã được chuẩn bị sẵn sàng để chết (tôi muốn nói là về phần họ) có thể thấy rõ và được chứng minh đầy đủ từ sự suy xét những ích lợi lớn lao mà những người như thế nhận được trong sự chết. Hỡi anh em, hầu hết những gì một tín hữu trông mong thì người ấy nhận được khi chết, chứ không phải trước đó; sự an ủi tốt nhất của tín hữu bắt đầu khi đời sống người ấy kết thúc. "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết." (1 Cô-rinh-tô 15:19) "Kẻ ác bị đánh đổ trong sự gian ác mình; nhưng kẻ công bình vẫn có nơi nương cậy, dầu trong sự chết." (Châm Ngôn 14:32) Sự an ủi tốt nhất của tín hữu bắt đầu khi đời sống người ấy chấm dứt; "ngày chết còn hơn ngày sanh" (Truyền Đạo 7:1). Nhưng khốn thay cho kẻ ác: sự chết là cánh cổng kinh khiếp mở ra cho chúng một cõi đời đời ghê rợn, vô tận, và lột sạch mọi kho báu và danh dự của chúng. "Song khốn cho các ngươi là người giàu có!" (kẻ giàu mà vô đạo) "vì đã được sự yên ủi của mình rồi." (Lu-ca 6:24–25) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Lu-ca 6:28", nhưng câu trích là Lu-ca 6:24–25] Tôi có đọc về một nữ hoàng của vương quốc này, bà nói bà thích quan tài mình hơn nôi mình, nhưng mọi tín hữu thật đều có thể thích quan tài hơn vương miện và vương quốc trần gian.
Một tín hữu trong sự chết nhận được ích lợi và sự miễn trừ lớn lao. Lịch sử kể về một người, sau khi đã lập những chiến công hiển hách theo đường lối tin kính, đã cầu xin Đức Chúa Trời điều gì sẽ ích lợi nhất cho mình; người ấy lên giường và ngủ giấc ngủ cuối cùng; điều này khiến bạn bè người ấy nói: sự chết là điều ích lợi nhất. Nhưng xin đi vào chi tiết.
Thứ nhất, một thánh đồ trong sự chết được tự do. Những kẻ học việc và nô lệ mong cho hết thời hạn; thời gian nô lệ và phục dịch của chúng ta chưa hết cho đến khi sự chết đến, bấy giờ chúng ta mãn hạn trong cõi đời đời, và được tự do đời đời.
Thứ hai, bấy giờ tín hữu được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết; có thể gọi là một "thân thể", vì sức nặng của nó; và là "thân thể của sự chết", vì sự gớm ghiếc của nó; đó là phần cặn bã của sự ô uế tệ hại nhất. "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" (Phao-lô nói, Rô-ma 7:24)
Thứ ba, nó như một kẻ gieo rắc chia rẽ đê hèn, khiến một người chống lại chính mình; người ta gieo rắc chia rẽ giữa người lân cận với nhau, điều ấy đã là ghê tởm; nhưng kẻ gieo rắc chia rẽ này khiến một người bất hòa với chính mình, nó làm mọi sự rối loạn và hỗn độn trong linh hồn một người; đến nỗi sự bình an của người ấy liên tục bị gián đoạn. [NEEDS REVIEW: cách đánh số trong bản in dường như không nhất quán — "Thứ ba" ở đây rồi tiếp theo là các mục đánh số 2–6]
2. Nó như một kẻ trọ bị rủa sả, liên tục quấy rầy chúng ta, mà chúng ta không thể đuổi đi; hắn chẳng bao giờ bị tống ra cho đến khi sự chết đến.
3. Hay như cỏ dại, hay một thứ cỏ rủa sả bén rễ sâu trong vườn chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nhổ nó lên, dầu nó làm hư hạt giống tốt, và ngăn trở sự tăng trưởng của mọi bông hoa quý giá đã trồng trong đó.
4. Hay nó như một vết lở hôi thối làm hỏng vẻ đẹp chúng ta.
5. Hay như một luật pháp rủa sả hủy hoại sự tự do chúng ta, giữ chúng ta trong cảnh nô lệ, hay bắt chúng ta làm phu tù, bị vua chúa của sự tối tăm thi hành cách dữ dội, cùng với sức mạnh còn lại mà hắn có trong lòng chúng ta.
6. Hay nó như một bệnh tật xấu xa làm suy yếu và hao mòn mọi chi thể cùng năng lực của con người mới; đến nỗi một tín hữu có thể nói với Đa-vít (nhờ đó mà): "Ngày nay, dầu đã chịu xức dầu làm vua, ta hãy còn yếu đuối" (2 Sa-mu-ên 3:39). "Những con trai Xê-ru-gia này thật quá mạnh đối với ta; điều lành tôi muốn, tôi không làm, nhưng điều dữ tôi không muốn, tôi lại làm." Hỡi anh em, chúng ta chưa được, không thể được giải thoát khỏi thân thể tội lỗi này cho đến khi sự chết đến, bấy giờ chúng ta được giải thoát khỏi nó đời đời; chúng ta cởi bỏ cả thân thể xác thịt lẫn thân thể tội lỗi cùng một lúc.
Thứ hai [NEEDS REVIEW: chữ "Thứ hai" được ghép từ hai trang, bản OCR bị hỏng ở chỗ nối trang], vì trong sự chết một tín hữu được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ hãi. Thật, người ấy được giải thoát khỏi nỗi sợ nô lệ khi còn sống; Đấng Christ đã giải thoát mọi kẻ tin Ngài khỏi nỗi sợ sự chết đầy tôi mọi và hành hạ, là phước lành họ sở hữu tùy theo mức độ, hay lượng, và sự thực hành đức tin; nhưng dù vậy, họ vẫn chưa được giải thoát khỏi mọi thứ sợ hãi quấy rầy cho đến khi họ chết.
I. Chính tội lỗi mình khiến họ sợ, e rằng Đức Chúa Trời sẽ rút lại, hay giấu mặt Ngài khỏi họ.
II. Họ sợ hậu quả hay kết quả của tội lỗi những người xưng mình tin Chúa, và của những tội lỗi ghê tởm của một thế gian gian ác. "Tôi sợ sệt sự đoán xét của Chúa" (Đa-vít nói), và ông lại nói: "Trong ngày sợ hãi, tôi sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa." Sự bày tỏ ghê rợn trong đường lối quan phòng của Đức Chúa Trời khiến những người tốt nhất cũng phải sợ; thậm chí, nỗi sợ này có thể sớm làm khốn khổ những kẻ đang sống một cách đích đáng: "người ta ngất đi vì sợ hãi và chờ đợi những sự xảy đến trong thế gian" (Lu-ca 21:26).
Ôi, một con cái Đức Chúa Trời nói: Phúc Âm sẽ ra sao? Các Hội Thánh sẽ ra sao? Các quyền tự do của chúng ta sẽ ra sao? Của cải chúng ta, con cái chúng ta sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta? Tôi sẽ đứng thế nào khi nước sông Giô-đanh tràn bờ? [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Fordan", hẳn là "Jordan"] Tôi sẽ thoát khỏi mọi điều sẽ xảy đến và đứng trước mặt Con Người thế nào? Há quý vị không thấy một đám mây đang dấy lên lớn bằng bàn tay người, khiến quý vị sợ hãi sao?
I. [NEEDS REVIEW: cách đánh số La Mã ở đây có vẻ lệch do OCR; nội dung tiếp theo liệt kê các sự giải thoát trong sự chết] Vì trong sự chết một tín hữu được giải thoát khỏi mọi hoạn nạn và gánh nặng mà khi còn ở thế gian này người ấy phải chịu. Sự sống và sầu khổ (khi chúng ta còn ở đây) đã kết hôn với nhau, và chỉ sự chết mới phá vỡ những ràng buộc ấy. "Loài người sanh ra để chịu lao khổ, như tia lửa bay lên cao vậy." (Gióp 5:7)
II. Trong sự chết một tín hữu được giải thoát khỏi sự độc ác và áp bức của kẻ vô đạo: "Tại đó kẻ hung ác thôi làm khổ nhọc; và tại đó kẻ mệt nhọc được an nghỉ." (Gióp 3:17) "Tại đó những kẻ bị tù đồng được an ổn, không còn nghe tiếng kẻ hà hiếp." (câu 18) Chúng ta còn trông mong hay chờ đợi gì ở thế gian này ngoài hoạn nạn? Con sư tử giờ dường như bị xiềng lại, có thể sớm được thả ra; chúng ta không thể nói: hoạn nạn sẽ không dấy lên lần thứ hai, vì cho đến khi Sa-tan bị trói, những người tin kính hẳn trông mong ít sự yên tĩnh.
V. Trong sự chết một tín hữu được giải thoát khỏi mọi lo lắng; tâm trí của một Cơ Đốc nhân đầy những ý nghĩ rối bời khi người ấy còn ở đây; có một sự lo lắng dầu không phải là tội, nhưng vẫn gây sầu khổ; nhiều tín hữu phải ăn bánh lo lắng, cũng như uống nước khốn khổ.
VI. Trong sự chết một tín hữu được giải thoát khỏi mọi đám mây, là những thứ thường khi còn ở đây chen vào giữa linh hồn người ấy và Chúa Giê-xu Christ; người ấy thường đánh mất cái nhìn về Mặt Trời Công Chính, dầu thật vui sướng cho mắt người ấy được ngắm nhìn Ngài; những con cái của ban ngày và của sự sáng có thể bước đi trong tăm tối, và có ít, thậm chí không có chút ánh sáng an ủi nào: "Trong các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước trong tăm tối mà không có sự sáng chăng?" (Ê-sai 50:10) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi tham chiếu "1/4. 50. 10", hẳn là Ê-sai 50:10]
VII. Bấy giờ người ấy cũng được giải thoát khỏi mọi lao khổ; mọi sự ở đây đều đầy lao khổ: "muôn vật đều lao khổ" (Truyền Đạo 1:8). Loài người phải ăn bánh mình bằng mồ hôi trán; có sự lao khổ của tay, và sự lao khổ của lòng; tâm trí loài người đầy những suy tư nhọc nhằn để đạt điều mình theo đuổi. Phao-lô "đã làm việc nhiều hơn hết thảy" (1 Cô-rinh-tô 15:10). Công việc của một Cơ Đốc nhân thật nhọc nhằn, nhưng "công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu" (1 Cô-rinh-tô 15:58). Các mục sư được gọi là những người lao khổ: "chúng tôi chịu khó nhọc và chịu sỉ nhục là vì...", "hãy biết những kẻ làm việc khó nhọc trong vòng anh em" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12). Mọi người kính sợ Đức Chúa Trời đều thấy tay mình đầy lao khổ; đây là thời gian làm việc của chúng ta; nhưng trong sự chết chúng ta đi ngủ [NEEDS REVIEW: nguyên tác "we go to Bed", có lẽ ý nói sự chết như giấc ngủ]: "Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa từ nay! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau." (Khải Huyền 14:13)
Thứ hai, chúng ta không nên khóc lóc thái quá vì những người đã được chuẩn bị sẵn sàng để chết; vì sự chết là ích lợi cho họ: họ được, như một người nói, một tờ lệnh miễn trừ mọi hoạn nạn; nhưng, đó chưa phải là tất cả. Vì:
1. Họ được một trạng thái trọn vẹn. Sự trọn vẹn không thể đạt được trong đời này, nhưng linh hồn các tín hữu được nên trọn vẹn trong sự chết, không phải trước sự chết, cũng không phải sau sự chết, nhưng là trong khi chết; hơi thở chúng ta và sự ô uế của linh hồn chúng ta cùng ra đi một lúc. Chúng ta đọc về "linh hồn của người công bình đã được nên trọn lành" (Hê-bơ-rơ 12:23). Họ được nên trọn vẹn trong sự thánh khiết: ở đây chúng ta được giải thoát khỏi sự đoán phạt, quyền lực và hình phạt của tội lỗi; nhưng trong sự chết được giải thoát khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi; dầu khi còn sống chúng ta được nên thánh trong mọi phần, nhưng chỉ là từng phần, còn trong sự chết thì trọn vẹn. Vì vậy sự chết làm cho tín hữu nhiều hơn mọi thánh lễ làm được, hay có thể làm được cho họ: họ chẳng những đạt được sự trong sạch vinh hiển trọn vẹn; không một ý nghĩ hư không nào nữa làm phiền linh hồn họ, cũng không một sự cám dỗ nào của Sa-tan. Kẻ đã chết thì thôi phạm tội; sự chết là lối vào Ca-na-an thật, là xứ đượm sữa và mật, với sự vô tội và hạnh phúc đời đời; chẳng có gì có thể khuấy động sự bình an, hay làm hư hoại sự trong sạch của những người phước hạnh chết trong Chúa. Mọi năng lực của linh hồn được nâng lên mức cao nhất của sự trọn vẹn tự nhiên và thiêng liêng: giờ đây chúng chỉ được đổi mới, nhưng trong sự chết được nâng lên tột đỉnh; sự hiểu biết sáng tỏ, trí nhớ vững chắc, ý chí và tình cảm nồng cháy và mạnh mẽ.
2. Họ được những cái nhìn rõ ràng và vinh hiển hơn về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; họ ở gần ngôi và ở trong sự hiện diện vinh hiển của Ngài; nơi đó có sự vui mừng đầy trọn, và những khoái lạc khôn lường đời đời. Cái nhìn về Đấng Christ bằng đức tin mới sảng khoái làm sao; nay dầu chúng ta không thấy Ngài, nhưng tin Ngài thì "vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển". Vậy sự hưởng thụ và chiêm ngưỡng tỏ tường sẽ thế nào? Những linh hồn phước hạnh trên kia chiêm ngưỡng thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. "Khi chúng ta ở trong thân thể nầy thì cách xa Chúa." (2 Cô-rinh-tô 5:6)
3. [NEEDS REVIEW: mục số 3 dường như bị mất trong bản OCR; bản in nhảy từ mục 2 sang mục 4] Họ được sự bình an không hề bị khuấy động. Chúng ta có bình an giữa chiến tranh ở đây, nhưng chiến trận của họ đã hoàn tất; chúng ta có bình an trong Đấng Christ, nhưng họ có bình an với Đấng Christ. Một người đàn bà có chồng cách xa ngàn dặm, dầu nghe tin về chồng và nhận được những dấu chứng yêu thương của chồng, cũng có nhiều bình an và thỏa lòng, nhưng điều ấy sánh sao với việc được hưởng sự hiện diện và ở cùng chồng?
4. Trong sự chết họ được một nơi tốt hơn: họ đi từ thung lũng nước mắt đến núi vui mừng; từ nơi của rồng, thậm chí của ma quỷ, đến nơi không có ma quỷ, cũng không có sứ giả ma quỷ. Thật là một lời nói lạ lùng của một đứa trẻ xinh xắn, khoảng sáu tuổi, nói với mẹ nó cách đây không lâu, không xa nơi này mấy: "Mẹ ơi, con không muốn sống ở đây, mà muốn đi đến nơi không có ma quỷ." Thật vậy, thế gian này đầy ma quỷ đi rình mò như sư tử rống tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Nhưng trên kia không có ma quỷ.
Họ rời một túp lều nghèo để ở trong một cung điện nguy nga. "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." (2 Cô-rinh-tô 5:1) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi tham chiếu "2 GOL 4. I", rõ ràng là lỗi nhận dạng của "2 Cô-rinh-tô 5:1"]
5. Họ được sự thông công tốt hơn. Thật, họ đã có sự thông công với các thánh đồ ở đây; nhưng, đó là những thánh đồ thường làm họ buồn lòng, những thánh đồ yếu đuối và bất toàn, cũng không bền trong tình yêu thương và dao động trong tình cảm, những thánh đồ chia rẽ, một số quá dễ sỉ nhục và nhiếc móc nhau, những thánh đồ có vết nhơ và nhiều tì vết; nhưng họ đi đến với các thánh đồ đã được vinh hiển, là những người đồng một lòng, chẳng những một trong tình cảm, mà còn một trong sự phán đoán, cùng hòa hợp hát Hô-sa-na đời đời cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.
6. Họ được sự đắc thắng, phẩm giá và tôn trọng trọn vẹn; áo trắng và mão triều thiên thiên thượng được ban cho họ: "Tôi thấy dưới bàn thờ có những linh hồn của kẻ đã chịu giết vì đạo Đức Chúa Trời... có kẻ ban cho họ mỗi người một cái áo trắng dài" (Khải Huyền 6:9–11); họ "quăng mão triều thiên mình xuống trước ngôi" (Khải Huyền 4:10) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Khải Huyền ,.10", hẳn là 4:10].
7. Họ không đói nữa, không khát nữa; mọi nước mắt đã được lau khỏi mặt họ; họ không phạm tội nữa, không chịu khổ nữa, và không chết nữa. Sự ích lợi và phước hạnh của họ vượt quá mọi suy nghĩ và lời diễn tả của chúng ta; có sự hùng biện và kinh nghiệm nào kém thiên sứ mà diễn tả được những gì họ được và sở hữu trên kia? Ngoài ra, điều làm trọn mọi sự là sự sống trên kia đời đời; vì họ được thông công đời đời với Đấng Christ, hưởng nguồn sự sống, và bơi lội trong các sông khoái lạc; vậy điều gì có thể gián đoạn hay chấm dứt hạnh phúc đời đời của họ? Từ toàn bộ những điều ấy, chúng ta có thể nói: Đừng khóc vì họ; xét những điều này thì không có lý do gì; nhưng xin nói sơ qua về phần áp dụng.
Phần Áp Dụng (của Giáo lý I)
1. Chúng ta suy ra rằng có một sự khác biệt lớn lao giữa tình trạng của các thánh đồ trên đất và các thánh đồ trên trời; những người nam người nữ tốt nhất ở đây vừa có đắng vừa có ngọt, vừa sầu khổ vừa vui mừng, vừa tội lỗi vừa ân điển; họ có những "nhưng", những bất toàn; chúng ta chưa cởi bỏ áo giáp; nhưng dầu vậy, há các đức hạnh của các thánh đồ không đáng được nhắc đến sao? Há họ không đáng được khen ngợi sao? Vì trong một vài điều họ có thể không đáng khen ư? Kinh Thánh ghi lại tội lỗi và sự sa ngã của những người đầy ân điển như Nô-ê, Lót, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, Phi-e-rơ, và nhiều người khác nữa; nhưng há Kinh Thánh không ghi lại các đức hạnh của họ, hay những gì đáng khen nơi họ sao? Một thánh đồ mang mọi sự lên trời với mình; đó là sự giàu có của người ấy: người ấy mang vàng mình lên đó, và bỏ lại mọi xỉ bã phía sau.
Người bạn yêu dấu đã qua đời của chúng ta, tôi chắc rằng, đã vượt trội nhiều người (dầu mọi người đều có những "nhưng", những yếu đuối, những tật bệnh của mình). Thế mà việc làm nàng ngợi khen nàng tại các cửa thành. Nàng đã tỏ ra sốt sắng vì Đức Chúa Trời biết bao, và yêu thương dân Ngài biết bao? Và nàng đã mong mỏi thấy các thân nhân mình, và mọi người nàng yêu dấu, được ở trong Đấng Christ biết bao? Ôi những lời cầu nguyện nàng đã dâng lên vì họ, những nhọc nhằn nàng đã chịu vì họ, những lời khuyên tốt lành nàng đã ban cho họ, và ôi, kết cục phước hạnh biết bao nàng đã có? Kết cục làm tôn vinh mọi sự; nàng đã được đầy dẫy niềm vui biết bao? Nàng thậm chí bật ra những tiếng vui mừng khôn tả; nàng không muốn ai cầu nguyện cho mạng sống nàng. Tôi chắc rằng, người anh em đáng kính của chúng ta đã mất một người bạn đời yêu dấu và giúp đỡ, các thân nhân và họ hàng nàng mất một người bạn tốt; và hội chúng này mất một thành viên tốt; thế mà hãy nhớ câu Kinh Thánh nàng để lại: "Đừng khóc vì ta", v.v. Không, không, về phần nàng thì không có lý do gì; sự chết là ích lợi cho nàng [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Death is pain to Her", hẳn là lỗi nhận dạng của "Death is gain to Her" (sự chết là ích lợi cho nàng), phù hợp với Phi-líp 1:21 và toàn bộ luận điểm]; nàng đã có hy vọng trong sự chết, nguyện nàng được tưởng nhớ đời đời; nhưng đó là sự mất mát cho những người nàng bỏ lại phía sau.
2. Tôi suy ra rằng không ai hạnh phúc bằng các tín hữu, và họ cũng không hạnh phúc khi còn sống bằng khi họ chết.
3. Hơn nữa, tôi suy ra rằng có một sự khác biệt lớn lao giữa sự chết của người tin kính và kẻ ác; người này được lợi lớn, kẻ kia mất mát lớn.
Kẻ ác trong sự chết mất mát lớn:
1. Chúng mất thế gian, là thứ chúng quý hơn Chúa Giê-xu Christ; chúng mất Đức Chúa Trời mình, mà chúng còn có gì hơn? Thế gian là Đức Chúa Trời của chúng; chúng mất kho báu, vàng bạc mình, là hy vọng của chúng, và chết đi chẳng đáng một xu; chúng chẳng mang theo của cải nào ra khỏi thế gian: "Vì chúng ta ra đời chẳng hề đem gì theo, chúng ta qua đời cũng chẳng đem gì đi được." (1 Ti-mô-thê 6:7) Chúng mất các thú vui, mất mọi danh dự, và bị đưa đến sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời. Người ta kể về Sa-la-đin, một hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ, sau những chiến thắng lẫy lừng, đã truyền rằng một tấm vải liệm trắng phải được khiêng trước linh cữu ông đến mộ, trên đầu một ngọn giáo, với lời rao này: đây là chiến lợi phẩm mà Sa-la-đin mang theo mình trong mọi chiến thắng và thắng trận, trong mọi của cải và vương quốc ông đã có; nay chẳng còn gì lại ngoài tấm vải liệm này.
2. Chúng mất hy vọng; kẻ ác đầy hy vọng về một đời sống tốt hơn, nhưng trong sự chết mọi hy vọng chúng đều tiêu tan: hy vọng sống lâu của chúng, hy vọng về thiên đàng của chúng bấy giờ bị cắt đứt: "Sự nương cậy nó bị cắt đứt, sự tin cậy nó như mạng nhện." (Gióp 8:14) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi tham chiếu "Gióp 1:14", hẳn là Gióp 8:14]
3. Chúng mất linh hồn mình, và không gì có thể bù đắp sự mất mát ấy: "Vì nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?" (Mác 8:36) [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo trong bản OCR bị hỏng nặng, một phần nội dung có thể đã mất]
4. [NEEDS REVIEW: mục số 4 dường như bị mất một phần do OCR hỏng] ...vì có lý do gì để một Cơ Đốc nhân thật không muốn chết? Há có ai không muốn nhận địa vị cao trọng nhất? Một hoàng tử trẻ há lại buồn vì ngày đăng quang của mình đã đến, hay một người thừa kế buồn vì mình đã đến tuổi trưởng thành để hưởng cơ nghiệp; một trinh nữ há lại sầu vì ngày cưới mình đã đến, khi nàng sắp được gả cho một bậc cao quý có lòng nhân từ, danh dự và vẻ đẹp đáng ngưỡng mộ? Hay một người đã mệt mỏi vì lao khổ nặng nhọc lại buồn khi nghĩ mình sắp được nghỉ ngơi? Trong sự chết, địa vị cao trọng nhất của một tín hữu đã đến, ngày đăng quang của người ấy đã đến, ngày cưới của người ấy đã đến, và thân thể mệt mỏi bấy giờ đi ngủ, còn linh hồn vào sự an nghỉ đời đời. Hỡi anh em, sự công chính của Đấng Christ là quyền lợi của chúng ta để vào thiên đàng, tức là sự vâng phục trọn vẹn, đầy đủ của Ngài đối với luật pháp Đức Chúa Trời, nhưng sự chết ban cho chúng ta sự sở hữu trực tiếp điều ấy.
5. Từ đó chúng ta cũng có thể suy ra: những kẻ không tìm kiếm quyền lợi duy nhất này để vào thiên đàng, bằng cách nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin là sự vận hành của Đức Chúa Trời, hay bởi Đức Thánh Linh không tìm kiếm sự hiệp một sống động, huyền nhiệm với Chúa Giê-xu, thì phạm sự dại dột lớn biết bao. Nhiều người nghĩ rằng đức tin, sự ăn năn, sự vâng phục của mình, hay sự công chính vốn có của mình, là quyền lợi để vào thiên đàng. Ôi hãy coi chừng, đừng để bị lừa dối bởi những sự lầm lạc của thời nay: nếu quý vị không có quyền lợi nào khác để vào thiên đàng ngoài những gì đã được làm nên trong quý vị, hay do quý vị làm ra, thì chắc chắn trong sự chết quý vị sẽ sa xuống địa ngục. Đức tin, v.v. có thể chứng tỏ tình trạng tốt lành của quý vị, nhưng quý vị không thể viện dẫn đức tin mình, cũng không viện dẫn sự thánh khiết và sự vâng phục thành thật của mình như điều ban cho quý vị quyền và danh phận hưởng sự sống đời đời. Chỉ có sự vâng phục của Đấng Christ mà thôi; thế mà không có đức tin thì không ai thật sự sở hữu quyền lợi này: "Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển" (Cô-lô-se 1:27). "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." (Mác 16:16)
6. Đây là sự an ủi [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi mục này là "5.", hẳn là lỗi in vì mục trước đã là "5."] cho những thân nhân tin kính yêu dấu đang than khóc người đã qua đời: vợ ông đã được cất đi khỏi điều ác sẽ đến, và sự ra đi ấy có thể đến sớm; bạn ông đã về với Đấng Christ, và khi Đấng Christ đến, Đức Chúa Trời sẽ đem bà cùng mọi kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến với Ngài. "Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển." (Cô-lô-se 3:4) Vì vậy đừng khóc vì nàng. "Đừng khóc vì ta, song khóc vì chính mình các ngươi, và vì con cái các ngươi."
Điều này đưa tôi đến mệnh đề thứ hai.
Giáo lý II: Có thể có lý do để khóc thương chính mình và con cái mình, là những người còn sống sót
1. Điều này tôi cũng sẽ cố gắng chứng minh và trình bày.
2. Áp dụng nó.
Thứ nhất, có thể có lý do để khóc về những điều ác bên trong mà chúng ta đang rên siết gánh chịu.
Thứ hai, về những điều ác bên ngoài mà chúng ta cảm nhận và có lý do để sợ hãi.
"Hãy khóc vì chính mình các ngươi" (như thể Chúa chúng ta phán), vì các ngươi còn phải tiếp tục chiến đấu với những kẻ thù thuộc linh mình, tức là xác thịt, thế gian và ma quỷ: các ngươi chưa cởi bỏ áo giáp; các ngươi vẫn còn và sẽ còn bị thân thể của tội lỗi và sự chết làm khốn khổ: "chúng ta than thở, đang nặng nề" (2 Cô-rinh-tô 5:4) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "2 Cô-rinh-tô 2:5, 4", hẳn là 2 Cô-rinh-tô 5:4]. Chúng ta có bình an nhưng không phải không hoạn nạn, có ánh sáng nhưng không phải không tối tăm, có vui mừng nhưng không phải không sầu khổ, có danh dự nhưng không phải không sỉ nhục và nhục nhã; chúng ta có đức tin nhưng không phải không nghi ngờ, nhất là với một số người trong chúng ta thì như vậy; chúng ta có ân điển nhưng không phải không tội lỗi; chúng ta gặp những thử thách và cám dỗ nặng nề, đôi khi có thể ở dưới sự giấu mặt của Đức Chúa Trời và sự rút lui của Chúa Giê-xu Christ, bị quăng quật như trong cơn bão mà không được an ủi.
Thứ hai, chúng ta có thể có lý do để khóc vì chính mình và vì con cái mình, về những điều ác bên ngoài [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Eternal evils", hẳn là lỗi in của "external evils", phù hợp với phân loại ở đầu phần này] mà chúng ta cảm nhận và có thể sợ hãi.
1. Từ những mất mát và thất vọng buồn thảm mà chúng ta gặp và có thể gặp phải. Có lẽ chúng ta đã gieo nhiều mà thu ít; chúng ta ăn mà có thể vẫn không đủ: "Các ngươi gieo nhiều mà gặt ít; ăn mà không no; uống mà không đủ; mặc mà không ấm; và kẻ nào làm thuê, đựng tiền công mình trong túi lủng." (A-ghê 1:6) Đức Chúa Trời đã giáng sự tàn phá lạ lùng trên nghề nghiệp, công việc và sự trông mong của loài người. Ôi, một người nói: nếu thời thế cứ thế này thì ta sẽ lấy gì nuôi gia đình? Người khác nói: ta sẽ lấy tiền đâu trả nợ? Hỡi các ông, sự khốn khổ của các dân tộc đã đến và đang đến, và điều này có thể là lý do để những kẻ còn sống sót phải khóc.
2. Chúng ta có thể có lý do để khóc, vì những đau đớn, bệnh tật và tật bệnh buồn thảm hành hạ thân thể chúng ta; nhiều người có thể và đang rên siết vì cớ này.
3. Và cũng vì sự suy xét về con cái mình, là những kẻ cứ đi trên đường rộng, theo những đường lối gian ác, và dường như hoàn toàn ở dưới quyền cai trị của chúa đời này. Ôi, người cha nghèo khổ và người mẹ nghèo khổ sầu thương nói: đứa con này đứa con kia, ta e sẽ làm vỡ nát lòng ta; chúng cứng cổ và phản loạn, đã chai lì trong tội lỗi, e rằng vậy, chẳng đoái đến tiếng kêu khóc, lời cầu nguyện và lời khuyên tốt lành của ta; ta không biết thân thể chúng sẽ ra sao, nhưng ôi, linh hồn quý giá của chúng sẽ ra sao, ôi linh hồn chúng! linh hồn chúng!
4. Sự bất trung và những điều ác lớn lao của những người xưng mình tin Chúa là lý do đủ khiến chúng ta phải khóc, cùng mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta có thể ước với Giê-rê-mi: "Ôi! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lụy! Tôi sẽ khóc suốt ngày đêm" — vì cớ gì? Vì "một bọn người phản bội. Chúng nó giương lưỡi mình như cái cung, mà nói dối; chúng nó chẳng mạnh mẽ vì lẽ thật trên đất; vì chúng nó tiến từ sự dữ nầy đến sự dữ khác, v.v. Ai nấy hãy giữ mình về người lân cận mình, chớ tin cậy anh em nào" (Giê-rê-mi 9:1–4). Nếu có ngày nào trông giống như ngày mà đấng tiên tri đã thấy, thì tôi nghĩ chính là ngày nay [NEEDS REVIEW: câu này trong bản OCR bị hỏng một phần, dịch theo ý văn cảnh]. Chúng ta có thể nói với Phao-lô: "Vì tôi đã thường nói điều nầy cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa: lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ." (Phi-líp 3:18) [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Phi-líp 3:15", hẳn là 3:18] Tôn giáo bị phơi bày sỉ nhục biết bao, và danh Đức Chúa Trời bị làm nhục biết bao [NEEDS REVIEW: tham chiếu "ME. 9. x. 2.3.4." trong bản OCR bị hỏng, không đọc được]; ít người có lòng làm việc cho Đức Chúa Trời, và một số người mà Đức Chúa Trời dấy lên với đôi chút sốt sắng lại bị phỉ báng và sỉ nhục vì đã làm vậy, nhất là khi mọi việc không thịnh vượng theo như trông mong.
5. [NEEDS REVIEW: số thứ tự mục này bị mất trong bản OCR, suy từ văn mạch thì đây là mục 5] Há chúng ta chẳng có lý do để khóc vì những điều ác và sự gớm ghiếc ghê tởm, kêu thấu trời của thế hệ gian ác này sao? Chắc chắn, chưa thời nào vượt qua thời này về điều ấy: "Tôi thấy kẻ gian tà, bèn gớm ghiếc chúng nó, vì chúng nó không giữ lời Chúa" (Đa-vít nói, Thi Thiên 119:158). Ông lại nói: "Những suối lệ chảy từ mắt tôi, bởi vì người ta không giữ luật pháp Chúa." (Thi Thiên 119:136)
6. Và trực tiếp hơn với ý định và mục đích của Chúa phước hạnh chúng ta trong câu Kinh Thánh của tôi: chúng ta phải than khóc vì chính mình và vì con cái mình, về những tai họa nặng nề và đắng cay đang đến gần. Chúa chúng ta, chắc chắn, nhân dịp này đã hé cho những người đàn bà ấy biết về những khốn khổ thảm thương và ghê rợn sắp giáng trên Giê-ru-sa-lem, trên toàn dân Giu-đa, và trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời; hãy để ý những lời tiếp theo: "Vì nầy, ngày đến, người ta sẽ nói rằng: Phước cho đàn bà son, phước cho dạ không sanh đẻ và vú không cho bú! Bấy giờ, người ta sẽ nói với núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta! với gò rằng: Hãy che chúng ta!" (Lu-ca 23:29–30) "Vì nếu người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao?" (câu 31) "Phước cho những kẻ" (như thể Chúa chúng ta phán) "không có con cái: không con trai nào bị phơi ra trước chiến tranh, đổ máu và tàn sát; không con gái nào bị cưỡng hiếp, rồi bị hành hạ, xé nát và cắt ra từng mảnh cách ghê rợn — điều đã xảy đến cho nhiều người trong họ và con cái họ." Vậy thì điều này can hệ gì đến chúng ta (có lẽ ai đó sẽ nói)? Sao vậy, hỡi anh em, hãy xem: hiện nay chúng ta đang được bình an, tạ ơn Đức Chúa Trời, dưới một vị vua tốt lành mà Đức Chúa Trời trong sự thương xót gìn giữ; chúng ta có Phúc Âm, có các thánh lễ, có tự do, được ngồi dưới cây nho và cây vả mình, hiện nay chẳng ai làm chúng ta sợ hãi; nhưng than ôi, than ôi! Chúng ta chẳng biết những điều ác nào đang gần kề; có lẽ Đức Chúa Trời đã đặt câu Kinh Thánh này vào lòng người bạn yêu dấu đã qua đời của chúng ta để tôi mở ra, tùy Đức Chúa Trời giúp đỡ, tại lễ tang bà, hầu cảnh báo chúng ta; còn về phần tôi, tôi e rằng một ngày ghê rợn đang đến (điều mà tôi đã nhiều lần hé lộ với một số người trong quý vị), khi có lẽ (như một người cách đây vài năm đã viết) những kẻ nay đi lại oai vệ trên các đường phố này sẽ chạy điên cuồng trên các đường phố [NEEDS REVIEW: bản OCR bị hỏng một phần ở đây]. Mão triều thiên, tôi e, sắp rơi khỏi đầu chúng ta, và chúng ta có thể nói: "Mão triều thiên đã rớt khỏi đầu chúng tôi; khốn nạn cho chúng tôi, vì chúng tôi có tội!" (Ca Thương 5:16) Chẳng bao lâu nữa chúng ta có thể kêu lên: Y-ca-bốt, sự vinh hiển đã lìa khỏi, hay sự vinh hiển ở đâu? (1 Sa-mu-ên 4:21) Chúng ta có nhiều dấu hiệu buồn thảm trên mình như Giê-ru-sa-lem đã có, dầu có lẽ nhiều người không thấy, cũng chẳng tin điều tôi nói. Tôi ước gì đó không phải là việc Phúc Âm bị cất đi — há nó đã bị buộc chặt vào chúng ta và con cái chúng ta sao? Không, không, bảy Hội Thánh ở xứ A-si [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "44 loſt tt", hẳn là "in Asia lost it"] đã mất nó; các chân đèn của họ đã bị dời đi từ lâu; nước Pháp và xứ Palatinate đã từng có nó, nhưng nay gần như đã mất nó. Ôi, các chứng nhân của Đấng Christ, hay các thánh đồ của Đức Chúa Trời, đang ở trong tình trạng thảm thương biết bao ở những nơi ấy; hỡi nước Anh, hãy coi chừng: há ngày của ngươi chưa gần sao? Các chứng nhân đã bị giết chưa? Nếu chưa, thì điều gì đang đến gần? Các tiên tri chúng ta đã lầm lạc biết bao! "Các tiên tri nó chẳng tìm được sự hiện thấy từ Đức Giê-hô-va" (Ca Thương 2:9). Hay như Đức Thánh Linh phán: "Các tiên tri ngươi đã xem cho ngươi những sự hiện thấy giả dối và ngu dại; chúng nó chẳng tỏ ra tội lỗi ngươi, nhưng đã xem cho ngươi những gánh nặng giả dối" (câu 14). Ai có thể nói cho chúng ta biết bao giờ sẽ là cuối cùng của những sự lạ? Há chẳng có sự bàn bạc nào giữa các vua công giáo La Mã lúc này sao; phe Tin Lành ở hải ngoại suy yếu biết bao? Và ở quê nhà chia rẽ và yếu đuối biết bao? Cái năm mà một số người đã thường nhắc đến như khởi đầu của niềm vui chúng ta, có thể hóa ra là khởi đầu của những sầu khổ lớn hơn. Hỡi các ông, tôi không phải là đấng tiên tri, cũng chẳng phải con của đấng tiên tri, nhưng: "Kèn thổi trong thành thì dân sự há chẳng sợ sao?" (A-mốt 3:6) "Sư tử đã rống, ai mà chẳng sợ? Chúa Giê-hô-va đã phán, ai chẳng nói tiên tri?" (câu 8) Các triệu chứng và dấu hiệu trên chúng ta cũng như khi sư tử rống lúc gần mồi; Đức Chúa Trời dường như đang giận, và sẽ dấy lên làm rúng động cả trời lẫn đất cách ghê gớm; nếu đó hóa ra là sự sụp đổ của Ba-by-lôn (vì có thể kết thúc ở đó), thì: ai sẽ sống được khi Đức Chúa Trời làm điều này? Sa-tan đã xuống với cơn giận lớn vì thì giờ nó còn ngắn ngủi. Xin cho tôi thêm vào đây một số điều mà tôi e là những điềm báo buồn thảm về những tai họa đang đến gần, và là lý do để khóc thương chính mình và con cái mình.
1. Chúng ta đã có một thời kỳ dư dật thuộc linh biết bao! Nước Anh, nhất là London, đã được tôn cao lên trời về phương diện các phương tiện ân điển biết bao; nhưng sự dư dật này có được quý trọng, và các phương tiện lớn lao này có được tận dụng chăng? Chúng ta có hầu việc Chúa với lòng vui mừng, trong sự dư dật mọi vật chăng? Than ôi, không! Hầu hết những người xưng mình tin Chúa đã... [NEEDS REVIEW: phần cuối mục 1 và toàn bộ mục 2 bị mất do bản OCR hỏng nặng ở trang này]
3. Biết bao mục sư trung tín đã bị cất đi (khi một vị vua gọi các sứ thần mình về, đó là dấu hiệu vua định gây chiến): và những người còn ở lại bị khinh dể biết bao! Những mũi tên nào hằng ngày bay ra chống lại họ, và người ta ít quan tâm đến họ biết bao, hay đến một số người đã từng được kính trọng lắm! Một số bị coi như kẻ thù vì nói lẽ thật với họ; và một số lẽ thật cùng thánh lễ bị chê bai là sai lầm, thậm chí tệ như chủ nghĩa công giáo La Mã, dầu những điều ấy bày tỏ rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời. Thậm chí, nếu quý vị bênh vực và thực hành chúng, hãy coi chừng: quý vị sẽ ở dưới sự bắt bớ mới của họ; lương tâm quý vị bị áp đặt, hay thân thể quý vị bị sỉ nhục, mà điều này không phải nơi góc khuất mà là công khai. Ôi hỡi các ông, chúng ta còn trông mong gì!
4. Những người xưng mình tin Chúa nói chung đã trở nên buông tuồng và xác thịt, trần tục và thế gian biết bao? Quý vị thấy có gì khác biệt giữa những người xưng mình tin Chúa và kẻ phàm tục trong nhiều phương diện? Hãy quan sát họ trong việc buôn bán, giao tiếp và cách ăn ở: các con gái Si-ôn ăn mặc như những kẻ dâm đãng hư không biết bao! [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Daughters of S072", hẳn là "Daughters of Sion"] Ôi sự kiêu ngạo ghê tởm phô ra trong y phục và trang sức họ, mà chẳng chịu sửa đổi! Đâu là người bước đi với Đức Chúa Trời cách thánh khiết, thuộc trời và khiêm nhường? Há nhiều người chẳng đang nương dựa vào một lời xưng suông, không có sự sống và quyền năng của đạo sao? Há nay chẳng có nhiều trinh nữ dại dột sao; thậm chí, há chẳng phải một nửa trong số họ là như vậy, là những kẻ có đèn mà không có dầu sao? Vậy thì sao? Vì tiếng kêu lúc nửa đêm: kìa, đã ở ngay cửa rồi. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị hỏng nhiều, dịch theo ý văn cảnh]
5. Há sự phàm tục ghê tởm của thời nay chẳng phải là cớ chính đáng để sợ rằng một trận mưa thịnh nộ và báo trả thiêng liêng đang đến sao? Há đã từng có sự gian ác nào tệ hơn ở Sô-đôm hơn là nay ở London sao; thậm chí, há tội Sô-đôm và đủ thứ chẳng đang thấy trong thành này sao? Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc! London là gì mà một thành của sự sáng dường ấy, một nơi của khải tượng, lại trở nên sự hổ thẹn và trò cười của các dân tộc? Trái chúng ta há chẳng phải là nho Sô-đôm, và chùm chúng ta là chùm Gô-mô-rơ sao [NEEDS REVIEW: tham chiếu Phục Truyền 32:32]: chắc mùa gặt đã gần chín để bị cắt xuống.
6. Há chủ nghĩa vô thần, những sự lầm lạc ghê tởm và những tà giáo đáng ghét (chắc chắn chưa bao giờ lan tràn đến thế) chẳng phải là cớ lớn để sợ rằng một giờ ghê rợn đang gần sao? Có sự lầm lạc và tà giáo cũ ghê tởm nào mà chẳng hằng ngày được rao giảng giữa chúng ta?
7. Há sự khinh dể mọi tôn giáo được mặc khải và việc giày đạp Đấng Christ dưới chân chẳng phải là triệu chứng buồn thảm của những sự đoán phạt đang đến gần sao? Thay vì được Cơ Đốc hóa, há chúng ta chẳng đang có nguy cơ bị ngoại giáo hóa, trong khi tôn giáo tự nhiên được ca tụng là đủ để cứu linh hồn loài người sao? Người ta không chịu tin những điều mà lý trí loài người hư hoại, sa ngã của họ không thể hiểu thấu, dầu Phúc Âm đầy những sự mầu nhiệm; thế mà có kẻ dám quả quyết trong Phúc Âm chẳng có gì mầu nhiệm cả. Nhưng há chẳng phải là sự mầu nhiệm khi tin Ba là Một, và Một là Ba; tin Cha không lớn tuổi hơn Con, và Con bằng với Cha; tin trong một bản tính có ba thân vị, và trong một thân vị có hai bản tính; tin Đấng Thượng Cổ trở nên một hài nhi một ngày tuổi; tin một trinh nữ đã làm mẹ, mà Con nàng lại là Đấng Tạo Hóa nàng; tin một người được tha thứ và xá tội cách nhưng không, mà mọi nợ nần người ấy đều đã được trả đủ; tin chúng ta công chính và không có tội, mà vẫn là tội nhân; và rằng chúng ta được xưng công chính bởi một sự công chính khác? [NEEDS REVIEW: bản OCR bị xáo trộn thứ tự câu ở đây, đã sắp xếp lại theo ý văn] Có kẻ nói: đó là những tưởng tượng và mộng hão của các ông; sao vậy? Vì họ bởi lý trí loài người không thể hiểu thấu những điều ấy. Và như thế, đối với những dân ngoại này, sự giảng về thập tự giá bị coi là rồ dại, như xưa kia đối với người Hy Lạp học thức (1 Cô-rinh-tô 1:18, 23). Có kẻ dám chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu phước hạnh biết bao? Những sách rủa sả nào hằng ngày ra đời!
8. Há sự lơ là lớn trong việc thi hành luật pháp, hay không ban hành luật tốt hơn để trấn áp sự phàm tục, chẳng phải là dấu hiệu buồn thảm của sự bất bình của Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta chẳng sốt sắng vì việc riêng mình hơn vì việc của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ sao?
9. Há sự cằn cỗi của Hội Thánh, và việc Đức Chúa Trời rút lại, hay giữ lại sự thành công khỏi Lời mà Lời đã từng có, chẳng phải là triệu chứng đáng sợ rằng Ngài đang lìa đi, và ngày của chúng ta gần hết sao? Há bóng chiều chẳng đang đổ dài trên chúng ta sao, khi cái bóng dài hơn và lớn hơn thực thể?
10. Và cuối cùng, hãy nhìn quanh: há chẳng còn những dấu hiệu khác trên chúng ta về cơn thịnh nộ mà Đức Chúa Trời đã đe dọa sao? Xét toàn bộ, há chẳng có lý do để chúng ta khóc thương chính mình và con cái mình sao?
Phần Áp Dụng (của Giáo lý II)
1. Chúng ta hãy than khóc sự bội đạo lớn của thời nay. Chúng ta báo đáp Đấng Toàn Năng như vậy sao, vì mọi ân huệ tuyển chọn, tình yêu thương và nhân từ vô hạn của Ngài? Ngài còn có thể làm gì hơn cho chúng ta, và chúng ta còn có thể làm gì hơn chống lại Ngài?
2. Ôi, chúng ta hãy hết thảy đến với Đức Chúa Trời, nắm lấy Đức Chúa Trời, và hạ mình xuống; phước cho danh Ngài, là Đấng đã đặt vào lòng vua và triều thần việc thúc giục chúng ta làm công việc này! Chúng ta cần đấm ngực biết bao, và kêu lên: chúng ta đã làm gì, và giữ nhiều ngày hạ mình?
3. Nhưng điều này quở trách những kẻ có trán đồng đến nỗi không chịu xưng tội mình với Đức Chúa Trời biết bao; và những kẻ có nguyên tắc không dẫn họ làm như vậy há chẳng tệ cũng vậy sao?
4. Chúng ta hãy hết thảy cố gắng tin nơi Chúa Giê-xu, và tận dụng Phúc Âm; thậm chí, sống theo Phúc Âm khi chúng ta còn có nó.
5. Và chúng ta hãy trông đợi giờ cám dỗ sắp đến trên mọi kẻ ở trên đất, và sẵn sàng gặp Chúa trong đường lối đoán phạt của Ngài (Đấng phán): "Vậy nên, ta sẽ đãi ngươi như vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên; và vì ta sẽ đãi ngươi như vậy, nên hỡi Y-sơ-ra-ên, khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." (A-mốt 4:12)
6. Hơn nữa, chúng ta hãy hết thảy sẵn sàng để chết; sự chết sẽ đến và chúng ta phải luôn sẵn sàng vì nó; những ai đã sẵn sàng thì chẳng cần sợ điều ác nào. Hãy nói với người công bình: mọi sự sẽ tốt lành cho ngươi.
7. Cuối cùng, chúng ta hãy mang nước Anh đáng thương trong lòng, và cầu nguyện cho vua và quốc hội, xin Đức Chúa Trời ban cho họ sự khôn ngoan và lòng sốt sắng vì cớ và quyền lợi Ngài; chúng ta hãy kêu cầu vì London, và vì Si-ôn của Đức Chúa Trời; phải, và vì chính mình cùng con cái chúng ta; nhưng chúng ta hãy chừng mực trong việc khóc thương những người đang ở trên trời, hay những người đã sẵn sàng để chết; và như thế tôi sẽ kết thúc như lúc bắt đầu: "Đừng khóc vì ta, song khóc vì chính mình các ngươi, và vì con cái các ngươi."
HẾT.