Cái Rìu Đặt Vào Gốc Rễ Của Sự Phóng Túng Phản Luật Pháp
John Flavel · The ax laid to the root of Antinomian licentiousness
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cái Rìu Đặt Vào Gốc Rễ Của Sự Phóng Túng Phản Luật Pháp
CÁI RÌU ĐẶT VÀO GỐC RỄ CỦA SỰ PHÓNG TÚNG PHẢN LUẬT PHÁP
John Flavel
CHIẾC RÌU ĐẶT VÀO GỐC RỄ CỦA SỰ PHÓNG TÚNG PHẢN LUẬT PHÁP; HAY, NHỮNG LỜI KHÍCH LỆ THEO PHÚC ÂM HƯỚNG ĐẾN SỰ THÁNH KHIẾT CỦA ĐỜI SỐNG
Gửi những người được cứu chuộc của Chúa thuộc mọi hệ phái,
Được trích ra từ tác phẩm của mục sư lỗi lạc của Đấng Christ, ông Flavel, nhan đề “Nguồn Suối Của Sự Sống Mở Ra; hay, Sự Bày Tỏ Về Đấng Christ Trong Bản Thể Thiết Yếu Và [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của nhan đề phụ trên trang bìa đã bị hủy hoại, không đọc được]
Của William Mason
“Vậy anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy; hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, được vững mạnh trong đức tin.” Cô-lô-se 2:6
[NEEDS REVIEW: chi tiết nhà in và nơi bán trên trang bìa đã bị hủy hoại, chỉ còn đọc được các mảnh rời cho biết sách được in và bán tại Poultry, Luân Đôn, và do J. Gurney bán đối diện Holborn, năm 1770, cùng một phần giá bán không đọc rõ]
CHIẾC RÌU ĐẶT VÀO GỐC RỄ
Ôi anh em, tôi thưa cùng anh em, những người được cứu chuộc thân yêu của Chúa: Đấng Christ đã đến từ lòng phước hạnh của Đức Chúa Cha; đã mặc lấy xác thịt; đã nhờ sức mạnh của chính tình yêu Ngài mà vượt qua mọi sự nản lòng và mọi trở ngại; đã phó chính mạng sống Ngài làm giá chuộc cho linh hồn anh em; vì Ngài đã sống, đã chết, đã sống lại, đã thăng thiên, và hằng sống đời đời trên trời để cầu thay cho anh em. Ôi, ước gì tôi có thể thuyết phục tất cả anh em sống hoàn toàn cho Đấng Christ, như Đấng Christ đã sống và chết hoàn toàn vì anh em.
Hỡi anh em, thế gian ngoại đạo chưa bao giờ được biết những lý lẽ như thế để ngăn họ khỏi tội lỗi, chưa bao giờ được biết những động cơ như thế để thúc giục họ đến sự thánh khiết, như những điều hôm nay tôi sẽ cho anh em biết. Lời thỉnh cầu của tôi là: hãy dâng cả lòng và đời sống anh em, bởi sự thánh khiết và tính chất thuộc trời của lòng và đời sống ấy, để làm vinh hiển Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, là những Đấng mà anh em thuộc về. Những điều khác được trông đợi nơi anh em hơn là nơi người khác. Hãy coi chừng, đừng biến tất cả ân điển đã vang lên bên tai anh em thành sự phóng túng. Đừng tưởng rằng vì Đấng Christ đã làm quá nhiều cho anh em nên anh em có thể ngồi yên; càng không được buông mình trong tội lỗi, vì Đấng Christ đã dâng một của lễ tuyệt hảo như thế để chuộc tội ấy. Không, không; dù Đấng Christ đã đến để trở nên sự rủa sả, Ngài đã không đến để làm tấm màn che cho tội lỗi của anh em. “Nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì mình.” II Cô-rinh-tô 5:15. Ôi, hãy giữ đời sống anh em trong sạch và thanh khiết. “Nếu anh em sống theo Thánh Linh, thì cũng hãy bước đi theo Thánh Linh.” Ga-la-ti 5:25. Chúng ta hãy uốn nắn và sắp đặt đời sống cùng hành động của mình theo sự chỉ dẫn, bản năng và sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh, và của ân điển của Đức Thánh Linh đã đặt vào trong chúng ta, đã trồng trong lòng chúng ta, là ân điển hướng đến sự thánh khiết thực tiễn.
Ôi, hãy để ân điển ở trong lòng anh em tuôn chảy ra trong mọi hành động tôn giáo, dân sự và tự nhiên của anh em. Hãy để đức tin ở trong lòng anh em xuất hiện trong lời cầu nguyện của anh em. Sự vâng phục của lòng anh em, trong việc nghe. Sự nhu mì của lòng anh em, trong sự chịu khổ. Lòng thương xót của anh em, trong việc phân phát. Sự chân thật và công chính của lòng anh em, trong việc buôn bán. Sự tiết độ và [NEEDS REVIEW: một từ chỉ phẩm hạnh trong việc ăn uống đã bị hủy hoại, không đọc được] của lòng anh em, trong việc ăn và uống.
Đó là những trái của sự chịu khổ của Đấng Christ, và quả thật chúng là những trái ngọt ngào. Khi ân điển tinh luyện, làm cao quý và nâng cao mọi hành động của anh em như thế, bấy giờ anh em có thể nói: Thật, cách ăn ở của chúng tôi ở trên trời. Hãy để ân điển cai quản lưỡi anh em và tay anh em; uốn nắn toàn bộ cách ăn ở của anh em. Đừng để sự khiêm nhường xuất hiện trong một số hành động, còn sự kiêu ngạo lại xuất hiện trong những hành động khác. Sự nghiêm trang thánh khiết trong một số nơi giao tiếp, còn sự phù phiếm rỗng tuếch trong những nơi khác. Hãy viết cho thật chính xác theo khuôn mẫu của anh em là Đấng Christ. Ôi, đừng để chỗ này một dòng, chỗ kia một khoảng trống. Chỗ này một lời, chỗ kia một vết nhơ. Một lời của Đức Chúa Trời, và hai lời của thế gian. Lúc này là sự ngây ngất thuộc linh, lúc kia là sự ham mê xác thịt. Hôm nay là một bước tiến đẹp đẽ hướng về thiên đàng, ngày mai lại trượt trở xuống hướng về địa ngục. Nhưng “hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn ngày.” Hãy để có sự cân xứng thích đáng giữa mọi phần trong cách ăn ở của anh em. Hãy chứng tỏ mình là đầy tớ của Đấng Christ trong mọi sự. “Bởi sự thanh sạch, bởi sự tri thức, bởi sự nhịn nhục lâu dài, bởi Đức Thánh Linh, bởi tình yêu thương không giả dối, bởi lời của lẽ thật, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi khí giới của sự công chính ở tay hữu và tay tả.” II Cô-rinh-tô 6:6. Vậy hãy xem anh em bước đi chính xác biết bao. Hãy cắt đứt cơ hội khỏi những kẻ đang tìm cơ hội; và trong việc làm lành, hãy phó chính mình cho Đức Chúa Trời, và giới thiệu tôn giáo cho thế gian. Rằng đây là mối quan tâm và bổn phận lớn của anh em, tôi sẽ chứng tỏ cho lương tâm anh em bằng những điều suy xét sau đây. Rằng trong mọi người trên thế gian, những người được cứu chuộc của Chúa bị buộc phải thánh khiết hơn hết. Được trợ giúp nhiều nhất cho một đời sống thánh khiết. Và rằng Đức Chúa Trời định dùng đời sống của họ thật nhiều, cả cho sự [NEEDS REVIEW: một từ trong cụm nói về công dụng của đời sống họ đối với người khác đã bị hủy hoại, chỉ còn đọc được mục đích thứ hai là sự hoán cải của người khác] và sự hoán cải của người khác.
Điều suy xét thứ nhất: Đức Chúa Trời đã buộc anh em nhiều nhất phải sống đời sống thanh sạch và nghiêm ngặt. Tôi biết mạng lệnh buộc mọi người phải làm điều đó; ngay cả những kẻ quăng bỏ dây trói của các điều răn, và bẻ gãy gông cùm của Đấng Christ, vẫn bị chúng ràng buộc, và không thể viện cớ được miễn trừ để sống như họ đang sống. Vâng, và cũng không phải là hiếm khi họ cảm thấy sự ràng buộc của mạng lệnh ấy trên lương tâm mình, ngay cả khi những dục vọng mãnh liệt xô đẩy họ đến chỗ vi phạm chúng; nhưng có những mối dây đặc biệt trên linh hồn anh em, buộc anh em phải sống thánh khiết hơn người khác. Anh em đang ở dưới nhiều sự cam kết đặc biệt và riêng biệt. Thứ nhất, từ Đức Chúa Trời. Thứ hai, từ chính mình. Thứ ba, từ anh em mình. Thứ tư, từ kẻ thù của anh em. Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã buộc anh em một cách đặc biệt phải sống thanh sạch và thánh khiết.
Vâng, mỗi Thân Vị trong Ba Ngôi phước hạnh đều đã quăng sợi dây yêu thương của Ngài qua linh hồn anh em, để buộc lòng và đời sống anh em vào sự vâng phục nghiêm ngặt và chính xác nhất đối với các điều răn của Ngài. Đức Chúa Cha đã buộc anh em, và không chỉ bởi mối dây chung của sự sáng tạo, là mối dây tự nó đã có hiệu lực lớn; vì há có hợp lý chăng, khi Đức Chúa Trời đã tạo dựng và hình thành một tác phẩm tuyệt hảo như thế, mà nó lại được sử dụng để chống lại Ngài? Rằng Ngài đã trồng cây, còn kẻ khác lại ăn trái của nó? Nhưng ngoài sự cam kết chung này, Ngài đã buộc anh em phải sống thánh khiết. Thứ nhất, bởi những mưu định và ý chỉ khôn ngoan, thương xót của Ngài cho sự phục hồi và sự cứu rỗi của anh em bởi Chúa Giê-xu Christ. Chính Ngài là Đấng đã đặt viên đá góc của sự cứu rỗi anh em bằng chính tay Ngài. Động cơ đầu tiên đã xuất phát từ lòng Ngài. Nếu Đức Chúa Trời đã không định Đấng Cứu Chuộc cho anh em, thế gian hẳn đã không bao giờ thấy Ngài; Ngài hẳn đã không bao giờ rời khỏi lòng êm ái ấy vì anh em. Đó là việc làm của Đức Chúa Cha khi ban anh em cho Đức Chúa Con để được cứu chuộc, và rồi ban Đức Chúa Con làm Đấng Cứu Chuộc cho anh em. Cả hai đều là những việc làm của ân điển kỳ diệu và đáng kinh ngạc. Và trong cả hai, Đức Chúa Trời đều hành động như một Đấng hoàn toàn tự do. Khi Ngài ban anh em cho Đấng Christ trước khi thời gian bắt đầu, chẳng có điều gì ngoài chính Ngài có thể khiến Ngài làm điều đó dù chỉ một chút.
Khi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, nếu tôi có thể nói như vậy, ngồi tại bàn hội nghị, sắp đặt và vạch ra kế hoạch cho sự cứu rỗi của một số ít trong số nhiều dòng dõi sa ngã của A-đam, chẳng có ai đến trước mặt các Ngài để nói một lời nào cho anh em; nhưng ý muốn thiêng liêng đã vui lòng ghi tên anh em vào Danh Sách của những người được cứu ấy. Ôi, anh em mắc nợ Chúa mình biết bao vì điều này! Và điều đó để lại trên linh hồn anh em một sự cam kết biết bao để vâng phục, làm đẹp lòng và làm vinh hiển Ngài!
Thứ hai, bởi những phần thưởng rộng rãi của Ngài cho sự vâng phục, là những phần thưởng thật kỳ diệu. [NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề của luận điểm thứ hai này bị hư hại nặng, chỉ còn đọc được những mảnh rời] Anh em đã từng làm công việc nào cho Ngài mà Ngài chưa trả cho anh em gấp ngàn lần hơn giá trị của nó? Anh em đã từng siêng năng tìm kiếm Ngài mà không thấy Ngài là Đấng ban thưởng rộng rãi sao? Không ai tìm kiếm Ngài một cách vô ích, ngoại trừ những kẻ tìm kiếm Ngài một cách vô ích mà thôi. Anh em đã từng dâng một chén nước lạnh nhân danh một môn đồ mà không nhận phần thưởng của môn đồ sao? Ma-thi-ơ 10:42. Há anh em đã không thấy sự bình an và an ủi trong lòng tuôn chảy vào linh hồn mình, sau mỗi phần vâng phục chân thành sao? Ôi, các thánh đồ đang phục vụ một Chủ nhân tốt lành biết bao! Anh em là những người chểnh mảng và không kiên định trong sự vâng phục, anh em là những người vô tâm và lạnh nhạt trong các bổn phận, hãy nghe Đức Chúa Trời của anh em quở trách anh em thể nào: “Ta há là một đồng vắng cho Y-sơ-ra-ên, hay là một xứ tối tăm sao?” Giê-rê-mi 2:31. Nghĩa là, Ta há đã là một chủ nhân khắc nghiệt đối với các ngươi sao? Các ngươi có lý do gì để phàn nàn về Ta? Dù Ta có thể đã hẹp tay với ai đi nữa, chắc chắn Ta đã không như vậy với các ngươi. Trái của tội lỗi há sánh được với trái của sự vâng phục sao? Anh em có biết tìm đâu ra một chủ nhân tốt hơn không? Vậy tại sao anh em lại lưỡng lự và không kiên định, lại lười biếng và chểnh mảng trong công việc của Ta như thế? Chắc chắn Đức Chúa Trời không mắc nợ bất kỳ ai trong anh em. Há anh em không thể nói như Đa-vít: “Tôi được điều này vì tôi đã giữ các giềng mối của Chúa”? Thi Thiên 119:56.
Có những trái trong sự thánh khiết, ngay cả trái hiện tại. Được Đức Chúa Trời sử dụng đã là một ân huệ lớn. Đủ là phần thưởng rồi khi Ngài chấp nhận bất cứ điều gì anh em làm. Nhưng Ngài còn đáp lại mỗi bổn phận anh em dâng lên Ngài bằng những sự an ủi như thế, những sự tươi mới như thế, những phước hạnh bên trong và bên ngoài như thế đổ vào lòng anh em, đến nỗi anh em có thể mở kho tàng kinh nghiệm của chính mình, xem xét muôn vàn sự khích lệ và những dấu hiệu yêu thương đã nhận được vào những lúc khác nhau trong các bổn phận; và nói: Tôi đã được điều này, và tôi đã được điều kia, bởi sự chờ đợi Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài. Ôi, đây là một sự cam kết biết bao trên anh em! Anh em không được làm việc để kiếm tiền công, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để công việc của anh em không được ban thưởng. Vì “Ngài không bất công mà quên công việc và lòng yêu thương của anh em.”
Thứ ba, Đức Chúa Cha của anh em còn buộc anh em phải có sự thánh khiết và thanh sạch của đời sống này, bởi việc Ngài đã nhiều lần cho anh em biết sự vui thích và hài lòng lớn lao mà Ngài có trong điều đó. Ngài đã bảo anh em rằng “những kẻ đi theo đường ngay thẳng là sự vui thích của Ngài.” Châm Ngôn 11:20. Rằng Ngài không muốn anh em quên làm lành và chia sẻ, “vì những của lễ như vậy làm đẹp lòng Ngài.” Hê-bơ-rơ 13:16. Anh em biết anh em không thể bước đi xứng đáng cho Chúa để làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, trừ khi anh em kết quả trong mọi lời nói và việc làm tốt lành. Cô-lô-se 1:10. Và ôi, đây là một mối dây biết bao trên anh em để sống đời sống thánh khiết! Anh em có thể làm hài lòng chính mình trong khi làm buồn lòng Cha mình sao? Nếu anh em có lòng của con cái trong mình, chắc chắn anh em không thể. Ôi, anh em không thể làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài bởi cách bước đi lỏng lẻo và bất cẩn, mà không làm buồn chính tâm linh mình nữa. Đã bao lần Đức Chúa Trời làm hài lòng anh em, thỏa mãn và làm anh em mãn nguyện, mà anh em lại không làm hài lòng và thỏa mãn Ngài sao? Lòng thương xót này anh em đã cầu xin Ngài, và Ngài đã ban cho; lòng thương xót kia, và anh em đã không bị từ chối. Trong nhiều điều, Chúa đã hạ mình một cách kỳ diệu để làm hài lòng anh em; và giờ đây chỉ có một điều Ngài mong muốn nơi anh em, và điều đó rất [NEEDS REVIEW: một vài từ mô tả điều Chúa mong muốn là điều ích lợi cho anh em đã bị hư hại, không đọc rõ] ích lợi cho anh em, cũng như làm đẹp lòng Ngài. “Chỉ hãy ăn ở cho xứng đáng với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.” Phi-líp 1:27. Đây là một điều, là điều lớn và chính yếu Ngài trông đợi nơi anh em trong thế gian này, và anh em sẽ không làm điều đó sao? [NEEDS REVIEW: một đoạn sau câu này bị hủy hoại nặng, chỉ còn đọc được những mảnh rời nói về những ước muốn của anh em và về việc làm buồn, làm phiền lòng Ngài] Vâng, nếu anh em biết điều gì sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà vẫn nhất quyết không làm, nhưng thà làm hài lòng xác thịt mình và thỏa mãn ma quỷ hơn là Ngài; thì xin hãy tháo mặt nạ của anh em xuống, hãy xếp mình vào hàng những kẻ giả hình, và xuất hiện đúng như con người thật của anh em.
Thứ tư, Đức Chúa Cha còn buộc anh em phải nghiêm ngặt và thanh sạch trong cách ăn ở, bởi những lời hứa nhân từ của Ngài đã ban cho những ai bước đi như vậy. Ngài đã hứa sẽ làm những việc lớn cho anh em, nếu anh em chỉ làm một điều này cho Ngài. “Nếu ngươi sắp đặt cách ăn ở mình cho ngay thẳng,” Thi Thiên 50:23. Ngài sẽ là mặt trời và cái khiên của anh em, nếu anh em bước đi cùng Ngài và ngay thẳng. Sáng Thế Ký 15:1. Ngài sẽ ban “ân điển và vinh hiển, và chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ bước đi ngay thẳng.” Thi Thiên 84:11. Và Ngài không hứa với anh em điều gì hơn điều Ngài đã làm trọn cho những người khác đã bước đi như vậy, và Ngài sẵn sàng làm trọn cho anh em nữa. Nếu anh em trông đợi hưởng điều tốt lành của lời hứa, anh em bị buộc bởi mọi sự trông đợi và hy vọng của mình phải sắp đặt đời sống mình cho thanh sạch và ngay thẳng. Ôi, hy vọng này sẽ khiến anh em bắt tay vào việc tẩy sạch đời sống cũng như lòng mình khỏi mọi sự ô uế. “Vậy, vì có những lời hứa ấy, chúng ta hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 7:1.
Thứ năm, vâng, Ngài còn buộc anh em phải sống nghiêm ngặt và thánh khiết hơn nữa, bởi sự tin cậy của Ngài nơi anh em rằng anh em sẽ bước đi như vậy và làm đẹp lòng Ngài. Ngài bày tỏ chính Ngài trong Kinh Thánh như một Đấng dám tin cậy anh em với vinh hiển của Ngài, vì biết rằng anh em sẽ giữ gìn nó cẩn thận, và không dám làm khác. Nếu chỉ một người đặt lòng tin nơi anh em và giao phó công việc của người ấy cho anh em, điều đó đã buộc anh em thật nhiều phải trung tín. Sự cam kết ấy trên Áp-ra-ham lớn biết bao để bước đi ngay thẳng, khi Đức Chúa Trời phán về ông: “Ta biết người, người sẽ truyền cho con cháu và gia nhân mình về sau phải giữ đường lối của Chúa”? Sáng Thế Ký 18:19. Nghĩa là, còn thế hệ gian ác này, là thế hệ Ta sẽ sớm tiêu diệt trong cơn thạnh nộ của Ta, Ta biết chúng không quan tâm đến luật pháp Ta, chúng sẽ giẫm đạp các điều răn Ta dưới chân, chúng chẳng màng chúng khiêu khích Ta thể nào; nhưng Ta trông đợi những điều khác nơi Áp-ra-ham, và Ta tin chắc ông sẽ không làm Ta thất vọng. Ta biết ông, ông là một người có tâm linh khác; và điều Ta tự hứa về ông, ông sẽ làm trọn. Và với mục đích tương tự là đoạn trong Ê-sai 63:7-8. “Ta sẽ nhắc lại những sự nhân từ của Chúa, những sự ngợi khen của Chúa, theo mọi điều Chúa đã ban cho chúng ta, và lòng tốt lớn lao đối với nhà Y-sơ-ra-ên mà Ngài đã ban cho họ; theo lòng thương xót Ngài, và theo muôn vàn sự nhân từ của Ngài. Vì Ngài đã phán: Chắc chắn chúng là dân Ta, là con cái sẽ không nói dối, hay làm Ta thất vọng; vậy Ngài đã trở nên Đấng Cứu Rỗi của họ.” Tại đây, Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một cụm giải thích về câu 7 và câu 8 của đoạn này bị hư hại một phần, chỉ còn đọc được ý rằng câu 7 kể lại các ơn thương xót và câu 8 nói về sự trông đợi tin cậy của Chúa nơi dân Ngài] và những sự trông đợi tin cậy của Chúa về những đáp ứng xứng đáng từ họ, câu 8; Ta đã phán, nghĩa là (nói theo cách của loài người trong những trường hợp tương tự) Ta đã hoàn toàn tin chắc rằng sau mọi sự thân ái và ân huệ ấy đã ban cho họ, họ sẽ không dám bất trung và giả dối với Ta. Ta đã khiến chúng thuộc chắc về Ta, bởi rất nhiều mối dây yêu thương. Tương tự như cách diễn đạt ấy: “Ta đã phán: Chắc chắn ngươi sẽ kính sợ Ta, ngươi sẽ nhận sự dạy dỗ.” Sô-phô-ni 3:7. Ôi, những sự trông đợi của Đức Chúa Trời nơi những người như anh em lớn biết bao. Và tất cả những điều này há sẽ không khiến anh em gắn bó với Đức Chúa Trời sao? Sao! Chẳng lẽ tình yêu xưa cũ và rộng rãi của Đức Chúa Trời, trong việc mưu định sự cứu chuộc anh em từ cõi đời đời, cũng không; chẳng lẽ sự rộng rãi của Đức Chúa Trời trong việc ban thưởng mọi phần công việc anh em đã làm cho Ngài, cũng không; chẳng lẽ sự vui thích Ngài có trong sự vâng phục và bước đi ngay thẳng của anh em, cũng không; chẳng lẽ những lời hứa khích lệ Ngài đã ban cho điều đó, cũng không; chẳng lẽ những sự trông đợi tin cậy của Ngài về một đời sống như vậy nơi anh em, là những người Ngài đã buộc và gắn bó với chính Ngài bằng rất nhiều cách, cũng không sao? Anh em sẽ quên người bạn xưa cũ của mình sao? Khinh thường phần thưởng của Ngài, không vui thích hay quan tâm làm đẹp lòng Ngài sao? Coi nhẹ những lời hứa của Ngài, và lừa dối, làm Ngài thất vọng về những trông đợi của Ngài sao? “Hỡi các từng trời, hãy kinh ngạc về điều này, và hãy hết sức sợ hãi!”
Hãy suy xét Đức Chúa Cha đã buộc sợi dây năm mối này lên linh hồn anh em thể nào, và hãy chứng tỏ mình là Cơ Đốc nhân; vâng, dùng lời của nhà tiên tri: “Hãy nhớ điều này, hãy chứng tỏ mình là người.” Ê-sai 46:8.
Thứ hai, anh em còn bị gắn bó hơn nữa với đời sống chính xác và thánh khiết này, bởi những gì Đức Chúa Con đã làm cho anh em. Há đời sống thanh sạch và thánh khiết này không phải là chính mục đích và mục tiêu trực tiếp của sự chết của Ngài sao? Há Ngài đã không đổ huyết Ngài để cứu chuộc anh em khỏi những cách ăn ở hư không của anh em sao? I Phi-e-rơ 1:18. Há đây không phải là mục đích của mọi sự chịu khổ của Ngài, rằng khi được giải thoát khỏi tay kẻ thù, anh em có thể phục vụ Ngài trong sự công chính và thánh khiết trọn đời mình sao? Lu-ca 1:74-75. Và há suy luận của sứ đồ, II Cô-rinh-tô 5:14-15, không rất hợp lý sao: “Nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì mình”? Há Đấng Christ chỉ mua con người của anh em mà không mua cả sự phục vụ của anh em nữa sao? Không, không, bất cứ ai đang có thời gian của anh em, sức lực của anh em, hay bất kỳ phần nào của hai điều đó; tôi có thể bảo đảm với anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng Đấng Christ đã trả giá cho nó, và anh em đang ban tặng điều không thuộc về mình để ban tặng. Mỗi khoảnh khắc trong thời gian của anh em đều thuộc về Ngài. Mỗi ta-lâng, dù thuộc ân điển hay thuộc tự nhiên, đều thuộc về Ngài. Và anh em há lừa dối Ngài về chính của cải của Ngài sao? Ôi, anh em rộng rãi biết bao với những lời nói và giờ phút quý báu của mình, như thể Đấng Christ chưa bao giờ mua chúng! Ôi, hãy nghĩ đến điều này khi đời sống anh em chảy đục và bẩn thỉu. Khi nguồn suối của sự bại hoại tuôn ra nơi lưỡi anh em trong những lời nói nhàn rỗi, phù phiếm; hay nơi tay anh em, trong những hành động tội lỗi, không có căn cứ; điều này há xứng đáng với những người được cứu chuộc của Chúa sao? Há Đấng Christ đã đến từ lòng Cha Ngài vì điều này sao? Há Ngài đã rên xiết, đổ mồ hôi, đổ huyết, chịu thập tự giá, và phó mạng sống Ngài vì điều này sao? Há Ngài đã vui lòng biết bao với mọi nỗi buồn và sự chịu khổ của Ngài, những cơn đau và thống khổ của Ngài, vì sự thỏa lòng mà Ngài sẽ có khi thấy kết quả lao khổ của linh hồn Ngài sao? Ê-sai 53:11. Như thể Ngài đã nói: “Hoan nghênh cái chết, hoan nghênh những cơn thống khổ, hoan nghênh chén đắng và thập tự giá nặng nề; Ta vui lòng thuận phục tất cả những điều này. Đây quả thật là những cơn đau chuyển dạ, nhưng cuối cùng Ta sẽ thấy một sự sinh nở xinh đẹp. Những cơn quặn thắt và thống khổ này sẽ sinh ra nhiều con cái đáng yêu cho Đức Chúa Trời. Ta sẽ có niềm vui trong chúng, và vinh hiển từ chúng cho đến đời đời. Huyết này của Ta, những sự chịu khổ này của Ta, sẽ mua cho Ta con người, bổn phận, sự phục vụ và sự vâng phục của nhiều ngàn người sẽ yêu Ta và tôn kính Ta, phục vụ Ta và vâng phục Ta, bằng linh hồn và thân thể của họ, là những điều thuộc về Ta.” Và điều này há không khiến anh em chăm sóc đời sống mình và giữ chúng thanh sạch sao? Há mỗi vết thương của Đấng Christ không phải là một cái miệng mở ra để nài xin thêm sự thánh khiết, thêm sự phục vụ và thêm kết quả từ anh em sao? Ôi, điều gì sẽ khiến anh em gắn bó nếu điều này không khiến anh em gắn bó? Nhưng,
Thứ ba, đây chưa phải là tất cả. Như một người, khi cân một vật, bỏ thêm vật nặng này đến vật nặng khác, cho đến khi cán cân được cân bằng; Đức Chúa Trời cũng bỏ thêm sự cam kết này đến sự cam kết khác, và lý lẽ này đến lý lẽ khác, cho đến khi lòng anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, được cân lên và được chinh phục cho đời sống thuộc trời này. Và vì vậy, như Ê-li-hu đã nói với Gióp, chương 36: “Xin cho phép tôi một chút, và tôi sẽ chỉ cho anh những gì tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.” Một số lý lẽ đã được đưa ra thay cho Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con về sự thanh sạch và trong sạch của đời sống; và tiếp theo, tôi có điều gì đó để nài xin thay cho Đức Thánh Linh. Giờ đây tôi nài xin thay cho Ngài, là Đấng đã rất nhiều lần giúp anh em nài xin thay cho chính mình với Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng đã rất nhiều lần làm tươi mới, làm sống động và an ủi anh em, Ngài sẽ bị dập tắt, bị làm buồn và không hài lòng bởi một cách ăn ở ô uế, lỏng lẻo và bất cẩn; và lúc đó anh em sẽ làm gì? Ai sẽ an ủi anh em khi Đấng An Ủi đã rời xa anh em, khi Ngài là Đấng lẽ ra phải làm nhẹ linh hồn anh em lại ở xa? Ôi, “đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.” Ê-phê-sô 4:30. Không có điều gì làm buồn Ngài hơn những việc làm ô uế. Vì Ngài là Đức Thánh Linh thánh khiết.
Và xem kìa, như nước làm ẩm và dập tắt lửa, tội lỗi cũng dập tắt Đức Thánh Linh như vậy. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Anh em sẽ dập tắt những tình cảm nồng ấm và những ước muốn cháy bỏng mà Ngài đã nhóm lên trong lòng anh em sao? Nếu anh em làm vậy, thật là một câu hỏi liệu anh em có bao giờ phục hồi được chúng cho đến ngày chết của mình hay không. Đức Thánh Linh có một cảm giác tinh tế. Ngài là điều dịu dàng nhất trong cả thế gian: Ngài cảm thấy cái chạm nhẹ nhất của tội lỗi, và bị làm buồn khi những sự bại hoại trong anh em bị cám dỗ khuấy động, và tuôn ra làm ô uế đời sống anh em; bấy giờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như thể trở nên buồn bã và nặng nề trong anh em. Vì bởi đó anh em vừa chống lại những sự vận hành của Ngài, bởi đó trong đường lối ràng buộc yêu thương Ngài muốn dẫn dắt và hướng dẫn anh em trong đường lối bổn phận của anh em; vâng, anh em không chỉ chống lại những sự vận hành của Ngài, mà còn làm trái mục đích lớn của Ngài, là tẩy sạch và thánh hóa anh em hoàn toàn, và xây dựng anh em ngày càng hơn cho đến sự trọn vẹn của sự thánh khiết. Và khi anh em từ bỏ sự dẫn dắt của Ngài như vậy, và làm trái mục đích của Ngài trong linh hồn mình, bấy giờ Ngài thường rút lui, như một người bị làm buồn bởi sự vô tình của bạn mình; Ngài thu lại những tia sáng của ân điển làm chứng và làm sống động của Ngài; gói lại mọi thứ thuốc bổ thiêng liêng của Ngài, và phán, như thể, với linh hồn vô tình và thiếu chân thật này: “Ngươi há đã đáp lại Ta như vậy cho mọi ân huệ và sự tử tế ngươi đã nhận từ Ta sao? Há Ta đã không làm ngươi sống lại khi ngươi đã chết trong những sự vi phạm sao? Há Ta đã không giáng xuống trên ngươi trong sự giảng Phúc Âm, và truyền cho ngươi sự sống, chính sự sống của Đức Chúa Trời, bỏ lại những người khác trong trạng thái của kẻ chết sao? Há Ta đã không tuôn đổ trên ngươi những ảnh hưởng phong phú như thế của ân điển và sự an ủi sao: an ủi ngươi trong mọi hoạn nạn, giúp đỡ ngươi trong mọi bổn phận, làm thỏa mãn ngươi trong mọi nghi ngờ và bối rối của linh hồn, cứu ngươi và kéo ngươi trở lại khỏi rất nhiều cám dỗ và nguy hiểm hủy diệt sao? Tình trạng của ngươi hẳn đã ra sao nếu Ta đã không đến với ngươi? Lời ấy há có thể biến đổi ngươi mà không có Ta sao? Các mục sư, các thiên sứ há có thể làm cho ngươi điều Ta đã làm sao? Và khi Ta đã làm ngươi sống lại, và khiến ngươi trở nên một linh hồn sống, ngươi há có thể làm được gì mà không có ân điển khích lệ và trợ giúp của Ta sao? Ngươi há có thể tiếp tục trong đường lối bổn phận nếu Ta đã không dẫn ngươi sao? Ngươi há đã lội qua những vực sâu của những rắc rối thuộc linh thể nào nếu Ta đã không nâng ngươi lên? Những cám dỗ của Sa-tan và những sự bại hoại của chính ngươi hẳn đã mang ngươi đi đâu trước ngày nay, nếu Ta đã không đứng làm bạn của ngươi, và đến giải cứu ngươi trong lúc cần thiết? Há Ta đã bao giờ làm ngươi thất vọng trong những lúc cùng cực sao? Há Ta đã bao giờ bỏ ngươi trong những nguy hiểm của ngươi sao? Há Ta đã không dịu dàng với ngươi, và trung tín với ngươi sao? Và giờ đây, vì điều nào trong mọi sự tử tế này mà ngươi đối xử sai trái và lạm dụng Ta như vậy? Tại sao ngươi đã làm Ta bị thương như vậy bởi sự vô tình của ngươi? À! Ngươi đã đáp lại tình yêu của Ta một cách tệ bạc, và giờ đây ngươi sẽ ăn trái của việc làm mình. Hãy để ánh sáng của ngươi giờ đây trở nên bóng tối. Những bài hát của ngươi biến thành tiếng than khóc. Niềm vui của lòng ngươi, ánh sáng của mắt ngươi, sức khỏe của gương mặt ngươi, chính mặt của Đức Chúa Trời ngươi, và niềm vui của sự cứu rỗi, bị giấu khỏi ngươi.”
Đây là trái của cách bước đi bất cẩn và lỏng lẻo. Cuối cùng nó sẽ đưa anh em đến kết cục buồn thảm này; và khi sự việc đã đến mức đó, anh em sẽ đi đến các nghi lễ và bổn phận, mà không tìm thấy điều tốt lành nào trong chúng, không có sự sống, không có sự an ủi làm tươi mới ở đó. Khi lòng anh em, vốn từng được mở rộng và tuôn chảy, sẽ bị khép chặt và khô hạn; khi anh em quỳ xuống trước mặt Chúa, và kêu lên như Ê-li-sê, khi ông lấy áo choàng của Ê-li đập nước mà nói: Chúa, Đức Chúa Trời của Ê-li, ở đâu? Anh em cũng vậy: Đức Chúa Trời của sự cầu nguyện ở đâu? Đức Chúa Trời của các bổn phận ở đâu? Nhưng không có câu trả lời. Khi, như Sam-sôn, anh em sẽ đi ra và rũ mình như những lần trước, nhưng sức lực của anh em đã ra đi; bấy giờ hãy nói cho tôi biết, anh em đã làm gì trong việc chống lại, dập tắt và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi những việc làm ô uế và xúc phạm? Và như vậy anh em thấy những sự cam kết nào cũng đặt trên anh em từ Đức Thánh Linh nữa, để bước đi ngay thẳng và giữ những nguồn của sự sống cho thanh sạch. Như vậy Đức Chúa Trời đã [NEEDS REVIEW: cuối câu này bị hủy hoại, chỉ còn đọc được ý rằng Đức Chúa Trời đã ràng buộc anh em phải sống thanh sạch và thánh khiết] anh em.
Thứ hai, anh em đang ở dưới những sự cam kết lớn lao để giữ đời sống mình thanh sạch, ngay cả từ chính mình cũng như từ Đức Chúa Trời của anh em. Như Đức Chúa Trời đã ràng buộc anh em phải thanh sạch trong cách ăn ở, chính anh em cũng đã ràng buộc chính mình như vậy. Và có một số điều trong anh em, và do anh em làm, làm tăng thêm và củng cố kỳ lạ những nghĩa vụ của anh em đối với sự thánh khiết thực tiễn.
Thứ nhất, sự soi sáng rõ ràng hơn của anh em là một mối dây mạnh mẽ trên linh hồn anh em. “Anh em ngày trước là bóng tối, nhưng bây giờ là ánh sáng trong Chúa; hãy bước đi như con cái của ánh sáng.” Ê-phê-sô 5:8. Anh em không thể giả vờ hay viện cớ không biết bổn phận của mình. Anh em đứng bị thuyết phục trong lương tâm mình trước mặt Đức Chúa Trời, rằng đây là bổn phận không thể nghi ngờ của anh em. Hỡi các Cơ Đốc nhân, tất cả anh em há sẽ không thừa nhận điều này sao? Tôi biết anh em sẵn sàng thừa nhận nó. Quả thật chúng ta đang sống trong một thời đại tranh cãi và tranh luận. Trong những điều khác, ý kiến của chúng ta khác nhau. Một Cơ Đốc nhân có phán đoán này, một người khác có phán đoán kia; nhưng kẻ dám một lần nghi ngờ lẽ thật này há xứng đáng mang danh Cơ Đốc nhân sao? Trong điều này tất cả chúng ta gặp nhau và hiệp nhất trong một tâm trí và phán đoán, rằng bổn phận không thể tranh cãi của chúng ta là sống đời sống thanh sạch, nghiêm ngặt và trong sạch. Ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra cho anh em đã dạy anh em lẽ thật này một cách rõ ràng và thuyết phục. Tít 2:12. “Anh em đã nhận biết thể nào anh em phải bước đi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” I Tê-sa-lô-ni-ca 4:1. Vâng, vậy thì, điều này đã được thừa nhận, suy luận thật rõ ràng và không thể phủ nhận, rằng anh em không thể bước đi như người khác, trong sự hư không của tâm trí họ; nhưng anh em phải làm bạo lực với chính ánh sáng của mình. Anh em không thể để những sự bại hoại của lòng mình tuôn ra thành hành động, mà không phải lảng tránh và gạt bỏ những thông báo và quở trách của chính lương tâm mình. “Kẻ biết làm điều lành mà không làm, thì phạm tội.” Gia-cơ 4:17. Vâng, tội có chứng cớ rõ ràng. Tội nặng hơn. Tội có màu sắc đậm hơn tội của những người ngoại đạo không biết. Tội làm hao mòn và vi phạm lương tâm một cách buồn thảm. Chắc chắn, bất cứ ai khác có thể có, anh em không có áo che cho tội lỗi mình. Ánh sáng và dục vọng đang vật lộn với nhau, ánh sáng lớn và dục vọng mạnh, những điều này làm cho linh hồn thành một biển động không thể yên nghỉ.
Ôi, nhưng khi những dục vọng làm chủ lấn át lương tâm, điều này in dấu sự kinh hoàng trên linh hồn. Điều này đã làm tan vỡ lòng Đa-vít: “Chúa đã đặt sự hiểu biết trong phần sâu kín của tôi.” Thi Thiên 51:6. Như thể ông đã nói: À, Chúa ôi! Tôi đã đi ngược lại những quở trách của lương tâm để phạm tội này. Tôi đã có một ánh sáng canh giữ được dựng lên trong tôi. Tôi đã biết đó là tội lỗi. Ánh sáng của tôi đã cố gắng cách yêu thương để ngăn giữ tôi, và tôi đã gạt nó sang một bên. Hơn nữa, anh em có thể có niềm vui nào trong tội lỗi? Quả thật, những kẻ vì thiếu ánh sáng nên không biết mình làm gì, hay những kẻ mà lương tâm đã bị chai lì và mất cảm giác, họ có thể tìm một chút vui thú (dù là thứ như vậy) trong tội lỗi; nhưng anh em có thể có sự mãn nguyện hay vui thú nào, khi ánh sáng của anh em luôn xâm nhập vào anh em, và đánh anh em vì những gì anh em làm? Điều này làm tăng thêm rất nhiều nghĩa vụ của anh em đối với một đời sống chính xác và thánh khiết. Lại nữa,
Thứ hai, anh em là những người xưng nhận sự thánh khiết. Anh em đã ghi tên mình cho Đấng Christ để làm môn đồ của Ngài; và bởi sự xưng nhận này, sự cam kết của anh em đối với một đời sống thánh khiết càng được củng cố hơn nữa. “Mọi kẻ kêu cầu danh Đấng Christ phải tránh khỏi sự gian ác.” II Ti-mô-thê 2:19. Danh của Đấng Christ được kêu cầu trên anh em, và đó là một danh xứng đáng. Gia-cơ 2:7. Nó được kêu cầu trên anh em như danh của người chồng được kêu cầu trên vợ mình: “Xin cho danh người được kêu cầu trên chúng tôi.” Ê-sai 4:1. Hay như danh của một người Cha được kêu cầu trên con mình: “Xin cho danh tôi được kêu cầu trên chúng, và danh của tổ phụ tôi.” Sáng Thế Ký 48:16. Vâng, vậy thì, anh em mang danh của Đấng Christ như vợ hay con cái của Ngài; và anh em há sẽ không sống xứng hợp với danh mình sao? Mỗi nơi chốn và mối quan hệ, mỗi danh hiệu tôn vinh và phẩm giá đều có sự thích hợp và xứng đáng của nó. Ôi, danh xứng đáng ấy của Đấng Christ sẽ bị nói phạm qua anh em biết bao, nếu anh em không trang điểm nó bằng những cách cư xử xứng hợp! Thà anh em chưa bao giờ xưng nhận điều gì còn hơn là bởi sự xưng nhận của mình đặt chính mình trước mắt và sự quan sát của thế gian; rồi lại đổ sự khinh thường lên Chúa Giê-xu Christ, bởi những cách ăn ở gây tai tiếng của anh em, trước mặt những người của thế gian, là những người sẽ cười nhạo điều đó.
Tôi nhớ đó là một lời nhắc nhở được trao cho một trong những người của ông bởi Alexander: “Recordare nominis Alexandri,” Hãy nhớ, ông nói, danh Alexander của ngươi, và đừng làm điều gì không xứng đáng với danh tiếng ấy. Ôi, đó là một lời cáo trách nặng nề: “Qua ngươi, danh của Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa những người ngoại đạo.” Rô-ma 2:24. Hỡi con người bất hạnh, lẽ nào ngươi lại trở nên sự sỉ nhục cho Đấng Christ! Đám người gian ác, họ có thể phạm tội rồi lại phạm tội; uống rượu, thề thốt, và lăn lộn trong mọi sự ô uế, và điều đó trôi qua trong im lặng; thế gian ít lưu ý đến nó. Những hành động gian ác của họ gây ít tiếng ồn trong thế gian; nhưng những sự vấp ngã của những người xưng nhận đức tin giống như một sao chổi rực cháy, hay một mặt trời bị nhật thực, mà mọi người đều ngắm nhìn và đưa ra những nhận xét về nó. Ôi, vậy thì, anh em là những người mang danh xứng đáng của Đấng Christ trên mình, anh em phải là những người thể nào!
Thứ ba, nhưng còn hơn thế này nữa, anh em bị buộc phải sống đời sống thánh khiết này bởi chính những lời cầu nguyện của anh em. Đã bao lần anh em giơ tay lên trời, và kêu lên cùng Đa-vít: “Ôi, ước gì đường lối tôi được định hướng để giữ các luật lệ của Chúa: Xin Chúa sắp đặt các bước tôi trong lời Ngài; và xin đừng để sự gian ác nào cai trị tôi”? Thi Thiên 119:5 và 133. Anh em có thành tâm với Đức Chúa Trời khi anh em cầu nguyện như vậy không? Anh em có thật lòng như lời anh em nói không? Hay anh em chỉ xã giao với Đức Chúa Trời? Nếu lòng và lưỡi anh em đồng ý trong lời thỉnh cầu này, chắc chắn bổn phận của anh em là cố gắng, cũng như mong muốn những lòng thương xót ấy; và nếu không, thì mọi lời cầu nguyện ấy đều còn ghi lại trước mặt Chúa, và sẽ được đưa ra chống lại anh em làm nhân chứng để kết án anh em, vì sự giả hình và phù phiếm của anh em. Đã bao lần anh em cũng đã trong lời cầu nguyện của mình than thở và khóc than về những bước đi bất cẩn và không đều đặn của mình? Anh em đã nói như E-xơ-ra, chương 9:6: “Ôi Đức Chúa Trời của tôi, tôi hổ thẹn, và thẹn mặt không dám ngước mặt lên Ngài.” Và những lời xưng tội của anh em há không buộc anh em phải thận trọng và chăm sóc nhiều hơn, cho thời gian sắp tới sao? Anh em sẽ xưng tội, rồi phạm tội; và phạm tội, rồi xưng tội sao? Đến với Đức Chúa Trời và khóc than về những điều ác của mình, và khi đã khóc than chúng, lại trở lại phạm chúng sao? Đức Chúa Trời cấm anh em [NEEDS REVIEW: những dòng cuối của luận điểm này bị hủy hoại nặng, chỉ còn đọc được những mảnh rời về việc làm phiền Đức Chúa Trời, đùa giỡn với tội lỗi và nhuộm sâu những sự gian ác của mình]
Thứ tư, và cuối cùng, không nói thêm nữa, anh em đã quở trách hay lên án người khác vì những sự vấp ngã và sa ngã của họ, điều đó làm tăng thêm nghĩa vụ của chính anh em, phải bước đi cách chính xác và [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu và của mục này không có trong đoạn văn được cung cấp, văn bản bị cắt ngang tại đây]
một cách đều đặn. Há các bạn chẳng thường quở trách anh em mình khi họ lầm lỗi sao? Hay ít nhất cũng thầm chỉ trích họ, nếu không quở trách họ cách xứng đáng — vì chúng ta dễ nghiêng về những đòn đánh lén lút của sự chỉ trích thầm kín này hơn là những đòn thẳng thắn và công khai của sự quở trách công chính và xứng đáng — vậy mà các bạn lại sẽ thực hành chính những điều mà các bạn lên án và chỉ trích người khác sao? Sứ đồ nói: “Ngươi dạy dỗ kẻ khác, mà không dạy dỗ chính mình ngươi sao?” Rô-ma 2:21. Tôi cũng nói như vậy: ngươi chỉ trích hay quở trách người khác, há ngươi không tự kết án chính mình sao? Những lời quở trách của các bạn sẽ bao giờ làm ích cho người khác được, đang khi các bạn dung túng trong chính mình điều mà các bạn lên án nơi họ? Và những lời quở trách cùng chỉ trích ấy chẳng những không làm ích gì cho họ, mà còn gây hại nhiều cho các bạn, vì cớ chúng, các bạn là những người tự kết án chính mình; và Đức Chúa Trời sẽ xét đoán các bạn bởi chính miệng của các bạn. Vì trong trường hợp này, các bạn chẳng cần nhân chứng nào khác ngoài chính mình. Chính lưỡi của các bạn sẽ giáng xuống trên các bạn. Những lời chỉ trích và quở trách của các bạn đối với người khác sẽ khiến các bạn không còn lời bào chữa hay biện hộ nào, nếu các bạn không chăm sóc đời sống mình cách cẩn thận hơn. Vậy mà các bạn vẫn sẽ bất cẩn sao?
Các bạn không sợ sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, cũng không sợ làm tổn thương và làm xao xuyến chính lương tâm mình sao? Chắc chắn những điều này không phải là điều có giá trị nhỏ đối với các bạn, nếu các bạn thật là Cơ Đốc nhân. Thứ ba, các bạn còn bị ràng buộc thêm nữa vào sự thánh khiết thực tiễn vì cớ anh em mình, là những người không ít quan tâm và có phần liên hệ trong đó. Vì nếu bởi sự sao nhãng tấm lòng của các bạn, đời sống các bạn bị ô uế và nhơ bẩn, điều này sẽ bị ném vào mặt họ, và nhiều người vô tội, ngay thẳng sẽ vừa bị sỉ nhục vừa bị đau buồn vì cớ các bạn. Hậu quả tai hại này, Đa-vít thánh đã tha thiết cầu xin cho được tránh khỏi, Thi Thiên 69:5, 6: “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa biết sự dại dột tôi; các tội lỗi tôi không giấu kín Chúa được; hỡi Chúa, là Đức Chúa Trời của các đạo quân, nguyện những kẻ trông đợi Chúa chớ bị hổ thẹn vì cớ tôi.” “Nguyện những kẻ tìm kiếm Chúa chớ bị bối rối vì cớ tôi, hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.” Chúa ôi, Chúa biết con là một tạo vật yếu đuối và dại dột dường nào, và dễ vấp ngã dường nào nếu bị bỏ mặc cho chính mình; và nếu con bởi sự dại dột của mình mà hành động không xứng đáng với một thánh đồ, điều đó sẽ làm hổ thẹn gương mặt và làm buồn lòng dân sự Chúa biết bao! Họ sẽ như những người bối rối khi nghe tin về sự sa ngã của con. Sự sa ngã của một Cơ Đốc nhân là cớ gây phiền muộn và hổ thẹn cho tất cả những người còn lại. Và khi họ nghe tin buồn và không mong muốn về những vấp phạm tai tiếng của các bạn — mà đó chắc chắn sẽ là hậu quả của một tấm lòng và đời sống bị sao nhãng — họ sẽ nói như Đa-vít nói về Sau-lơ và Giô-na-than: “Chớ thuật lại việc này trong Gát, chớ rao truyền trong các đường phố Ách-ca-lôn,” vân vân. Hay như Ta-ma nói về Am-nôn: “Còn chúng ta, chúng ta sẽ đem sự xấu hổ của mình đi đâu?” Và về phần họ, họ sẽ như những kẻ dại trong Y-sơ-ra-ên. Đời sống phóng túng và bất cẩn của các bạn sẽ khiến họ xa lánh các bạn, và nhìn các bạn cách e dè, như thể hổ thẹn mà nhìn nhận các bạn; các bạn có chịu nổi điều đó không? Há lòng các bạn sẽ không đau buồn và bị đâm thấu khi thấy một đám mây xa lạ và phiền muộn phủ trên gương mặt anh em mình sao? Khi thấy chính mình bị họ từ bỏ và coi nhẹ, khinh thường sao? Chính sự suy xét này đã đánh động lòng một sủng thần lớn trong triều đình Ba Tư đến tận tâm can; người này từng làm quan dạy dỗ Sa-po-rê trong thời niên thiếu của vua, vì sợ hãi mà đã chối bỏ đức tin Cơ Đốc, và làm theo sự thờ phượng thần tượng của vua; và một ngày kia — sử gia kể lại — khi đang ngồi tại cổng triều đình, ông thấy Si-môn, vị tổng giám mục già của Sê-lêu-xi-a, bị dẫn đến nhà tù vì lòng kiên định trong đức tin Cơ Đốc; và dù ông không dám công khai nhìn nhận đức tin mà mình đã chối bỏ cách hèn hạ, và xưng mình là Cơ Đốc nhân, ông vẫn không thể không đứng dậy, và bày tỏ lòng kính trọng đối với vị thánh nhân này bằng một lời chào cung kính và trọng thể; nhưng vị thánh nhân nhiệt thành ấy cau mày với ông, và quay mặt đi khỏi ông, như cho rằng một kẻ bội đạo như vậy không đáng được ông dành cho chút kính trọng nào nhất; điều này lập tức đánh động lòng Ốt-ta-xa-nê đến tận tâm can, và khiến ông tuôn ra nhiều nước mắt và tiếng than thở; và ông tự lý luận với chính mình như thế này: Si-môn sẽ không nhìn nhận ta, và ta có thể nghĩ gì khác hơn là Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ ta, khi ta hiện ra trước tòa án của Ngài? Si-môn sẽ không nói với ta, [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] thậm chí không nhìn đến ta; và ta có thể trông mong một lời lành hay một cái nhìn lành nào từ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng ta đã phản bội và chối bỏ cách hổ thẹn dường này sao? Sau đó, ông cởi bỏ áo triều sang trọng của mình, mặc lấy y phục tang chế, xưng mình là Cơ Đốc nhân, và chết như một người tử đạo. Ôi, thật là một điều đâm thấu lòng người chân thật, khi bị loại khỏi ân huệ của dân sự Đức Chúa Trời. Nếu các bạn bước đi cách phóng túng, cả Đức Chúa Trời lẫn dân sự Ngài đều sẽ không nhìn các bạn cách nhân từ.
Thứ tư, và cuối cùng, chính kẻ thù của các bạn cũng ràng buộc các bạn vào đời sống trong sạch và thánh khiết này trên một nền tảng gấp đôi. Các bạn bị họ ràng buộc theo hai cách, đó là, vì họ là những người táo bạo chỉ trích các bạn và là những người tỉnh táo quan sát các bạn. Họ [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] như những kẻ giả hình, và các bạn lại sẽ cho họ cơ sở và [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] cho một lời cáo buộc như vậy sao? Họ nói rằng chỉ có lưỡi của các bạn là thánh khiết hơn lưỡi của người khác, và họ lại sẽ chứng minh điều đó từ thực hành của các bạn sao? Họ cũng quan sát các bạn cách siêng năng. Họ rình rập để bắt gặp [các bạn vấp phạm], và những vấp phạm, đó không chỉ là vì mối thù nghịch ăn sâu giữa hai dòng dõi, mà còn vì mọi [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] và điều ác của các bạn đều là bấy nhiêu sự giải tội cho lương tâm của họ, và là sự biện minh — như họ nghĩ — cho đường lối và thực hành của họ. Vì hãy xem, sự nghiêm khắc và thánh khiết của các bạn, như thể nó lên án và kết án họ, như Nô-ê, Hê-bơ-rơ 11:7, bởi thực hành của mình, đã kết án thế gian, thì lương tâm của họ cũng xông vào mặt họ, khi họ thấy cách ăn ở thánh khiết và trong sạch của các bạn. Nó đặt một sự u ám trên họ. Nó tác động trên lương tâm họ, và gây ra nhiều sự suy ngẫm đau đớn. Vậy nên khi các bạn sa ngã, các bạn như thể giải tội cho lương tâm họ, tháo lỏng những dây trói của sự cáo trách mà các bạn đã buộc chặt, và họ được thỏa lòng rất nhiều bởi những vấp phạm của các bạn. Nếu đời sống các bạn phóng túng và ô uế, các bạn sẽ không chỉ là sự hổ thẹn cho bạn hữu mình, mà còn là bài ca cho kẻ thù mình. Các bạn sẽ gây ra sự vui cười trong địa ngục, và làm thỏa lòng mọi kẻ thù của Đức Chúa Trời. Đây là điều họ canh chừng. Họ là những người tò mò quan sát đường đi của các bạn. Và điều khiến họ đắc thắng trước những sa ngã của các bạn [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] trên họ, và giờ đây có cớ vui mừng được đặt trước mặt họ.
[NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét bị phá hủy nặng, chỉ còn đọc được rời rạc, không thể khôi phục trọn ý] Ôi, họ nói, dù những người này nói gì đi nữa, chúng ta thấy họ chẳng tốt hơn chúng ta chút nào. Họ cũng có thể làm như chúng ta làm. Họ cũng có thể lừa dối và gian lận để trục lợi. Họ cũng có thể chiều theo [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] ý tưởng, nhưng chỉ là tính khí và tính tình, đã khiến họ quá khắt khe như vậy. Và ôi, thật là một điều buồn thảm dường nào! Bởi đó, các bạn như thể làm đổ máu linh hồn: các bạn buộc chặt những dây trói của sự chết trên linh hồn họ. Các bạn giết chết những sự cáo trách ấy, mà theo chỗ các bạn biết, có thể đã mở đường cho sự cải đạo của họ. Khi các bạn sa ngã, các bạn có thể đứng dậy lại; nhưng họ có thể sa ngã theo gương của các bạn, và không bao giờ đứng dậy nữa: không bao giờ còn có ý nghĩ tốt về đường lối của Đức Chúa Trời, hay về dân sự Ngài nữa. Trên sự suy xét này, Đa-vít cầu xin Đức Chúa Trời, Thi Thiên 5:8: “Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dẫn dắt tôi trong sự công chính của Ngài, vì cớ các kẻ thù tôi — hay như tiếng Hê-bơ-rơ, những kẻ quan sát tôi — xin làm cho đường lối Ngài bằng phẳng trước mặt tôi.” Và như vậy, các bạn thấy ngay cả kẻ thù của mình cũng ràng buộc các bạn vào cách ăn ở thánh khiết và trong sạch này như thế nào.
Bây giờ hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và xem những chi tiết này sẽ lên tới mức nào. Các bạn đã nghe Đức Chúa Cha đã ràng buộc các bạn vào cách ăn ở trong sạch này như thế nào bởi sự định đoạt của Ngài về sự cứu rỗi của các bạn, bởi việc Ngài ban thưởng cho sự vâng lời của các bạn, bởi sự đẹp lòng của Ngài trong đó, bởi những lời hứa của Ngài dành cho nó, và bởi lòng tin cậy lớn lao của Ngài nơi các bạn, rằng các bạn sẽ bước đi như vậy trước mặt Ngài. Chúa Giê-xu cũng đã ràng buộc các bạn vào đó, bởi sự chết và sự chịu khổ của Ngài, mà bởi đó các bạn đã được cứu chuộc khỏi cách ăn ở hư không của mình. Đức Thánh Linh đã ràng buộc các bạn bằng cách nói rõ cho các bạn biết các bạn sẽ làm buồn Ngài, làm tổn thương Ngài, chống lại và dập tắt Ngài nhiều dường nào, nếu các bạn không giữ mình trong sạch. Vâng, các bạn còn bị ràng buộc thêm bởi chính mình; sự soi sáng rõ ràng của các bạn, sự xưng nhận cao trọng của các bạn, nhiều lời cầu nguyện và xưng tội của các bạn, nhiều lời chỉ trích và khiển trách người khác của các bạn, tất cả đều làm mạnh thêm sự ràng buộc của các bạn vào sự thánh khiết. Vâng, các bạn còn bị ràng buộc thêm vào đời sống thánh khiết này, bởi sự hổ thẹn, đau buồn và phiền muộn mà bước đi phóng túng của các bạn sẽ đem lại cho bạn hữu mình. Và bởi sự vui cười mà nó sẽ gây ra cho, và sự tai hại mà nó sẽ gây ra cho kẻ thù của các bạn; là những kẻ sẽ sa ngã và gãy cổ tại nơi mà có thể các bạn chỉ vấp ngã và trầy ống chân. Họ được biện minh, và được giải tội — như các bạn đã nghe trước đây — bởi những vấp phạm của các bạn. Và bây giờ các bạn nghĩ gì về tất cả những điều này? Các bạn có bị ràng buộc, hay không, vào sự trong sạch của đời sống này? Có phải mọi dây trói này đều được buộc bằng những nút thắt trượt đến nỗi các bạn có thể thoát ra, và tự giải phóng mình khỏi chúng tùy ý sao? Nếu mọi điều này không có chút sức mạnh nào đối với các bạn, nếu không dây trói nào trong những dây này có thể giữ được các bạn; há không thể đặt câu hỏi — bất chấp sự xưng nhận của các bạn — rằng liệu có nguyên lý thuộc linh nào, có sự kính sợ Đức Chúa Trời nào, hay có tình yêu nào đối với Đấng Christ, ở trong linh hồn các bạn hay không sao? Ôi, các bạn không thể chơi trò lúc giữ lúc buông với Đức Chúa Trời; nếu vậy, các bạn không thể như Sam-sôn bứt đứt những dây trói này tùy ý mình được.
Thứ hai, như các bạn bị ràng buộc nhiều hơn người khác phải giữ cho các nguồn của sự sống được trong sạch, thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho các bạn những sự trợ giúp và lợi thế lớn hơn cho việc đó, hơn người khác có. Đức Chúa Trời đã không thiếu sót đối với bất kỳ ai về những sự giúp đỡ và phương tiện. Ngay cả dân ngoại, là những người không có Phúc Âm, cũng sẽ vẫn không lời bào chữa và không thể biện hộ được trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn lại càng sẽ như vậy hơn biết bao; các bạn, ngoài ánh sáng của tự nhiên của họ, và ánh sáng chung của Phúc Âm, còn có, thứ nhất, một nguyên lý như vậy được đặt vào trong các bạn; thứ hai, những gương mẫu như vậy được đặt trước mặt các bạn; thứ ba, một Đấng trợ giúp như vậy sẵn sàng giúp đỡ các bạn; thứ tư, rất nhiều roi ở sau lưng các bạn để thúc giục các bạn, và ngăn các bạn đi lang thang; nếu, bất chấp mọi sự giúp đỡ này, đời sống các bạn vẫn không thánh khiết sao? Thứ nhất, há những người có những nguyên lý như vậy lại bước đi như người khác sao? Há chúng ta sẽ than khóc cho các bạn như Đa-vít đã từng than khóc cho Sau-lơ, rằng: “Tại đó, khiên của kẻ dũng sĩ đã bị ném bỏ cách hèn hạ, khiên của Sau-lơ; như thể người chưa từng được xức dầu vậy sao?” Tại đó, vinh dự của một Cơ Đốc nhân đã bị ném bỏ cách hèn hạ, như thể người chưa từng được xức dầu bởi Đức Thánh Linh vậy sao? Các bạn “đã nhận được sự xức dầu từ Đấng Thánh, và sự xức dầu ấy dạy các bạn mọi điều,” I Giăng 2:20. Một linh khác; vượt xa linh ở trong những người khác, I Cô-rinh-tô 2:12. Và như Đức Thánh Linh này, là Đấng ở trong các bạn, đã được thích hợp cho đời sống thánh khiết này, vì “chúng ta là công việc của Ngài, được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành,” Ê-phê-sô 2:10, thì Đức Thánh Linh này, hay nguyên lý được truyền vào linh hồn các bạn, cũng có một khuynh hướng tự nhiên như vậy hướng về đời sống thánh khiết này; đến nỗi nếu các bạn không sống cách trong sạch và nghiêm khắc, các bạn hẳn phải làm bạo lực đối với chính nguyên lý và bản tính mới của mình. Nguyên lý này đem lại cho các bạn một sự giúp đỡ gấp đôi cho đời sống thánh khiết. Thứ nhất, nó kéo các bạn lại khỏi tội lỗi, như nơi Giô-sép: “Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Và nó cũng thúc đẩy các bạn cách mạnh mẽ hướng tới [việc lành]. Nó là một dây cương đối với [tội lỗi] và một cái thúc đối với sự thánh khiết. Những người khác không thể sống cách thuộc linh và hướng về trời, vì họ không có bản tính mới để thúc đẩy họ hướng tới đó. Và tôi nghĩ, đối với các bạn, hẳn phải khó mà sống cách xác thịt và nhục dục; và trong đó đi ngược lại chính khuynh hướng và xu hướng của tạo vật mới, là điều đã được hình thành trong các bạn. Làm sao các bạn có thể sao nhãng sự cầu nguyện, như người khác làm, đang khi Đức Thánh Linh bởi những sự thúc đẩy thần thượng đang đánh thức và khuấy động tấm lòng lười biếng của các bạn bằng những sự vận động và thì thầm bề trong như thế này, Thi Thiên 27:8: “Hãy tìm kiếm mặt Ta?” Đang khi các bạn cảm thấy — trong lúc các bạn bỏ bê bổn phận — có điều gì đó ở bên trong than thở về chính mình, và như thể kêu khóc đòi thức ăn, làm đau và quặn thắt các bạn, như một dạ dày trống rỗng, và không để các bạn yên cho đến khi nó được xoa dịu. Làm sao các bạn có thể buông lòng mình ra cho thế gian như những người khác làm; đang khi suốt thời gian ấy tâm linh các bạn bồn chồn, và đau đớn như một xương bị trật khớp? Và các bạn không bao giờ có thể được yên cho đến khi các bạn trở lại với Đức Chúa Trời, và nói, như Thi Thiên 116: “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi.” Há chẳng khó, vâng, theo tự nhiên là không thể, để cố định một hòn đá và làm cho nó ở lại trong không khí lỏng sao? Há mỗi tạo vật trong một sự vận động bồn chồn chẳng hướng về trung tâm thích hợp của nó, và khao khát sự trọn vẹn của chính nó sao? Tạo vật mới này cũng vậy. Các bạn thấy những dòng sông trong dòng chảy của chúng sẽ không chịu bị chặn lại, nhưng cuốn phăng mọi chướng ngại trên đường của chúng. Một sự ngăn chặn chỉ làm cho chúng giận dữ hơn, và chảy nhanh hơn sau đó.
Có một lực hướng tâm trong những sự vận động tự nhiên này mà không thể bị ngăn chặn. Và các bạn có thể quan sát điều tương tự trong những sự vận động của một linh hồn được tái tạo, Giăng 4:14: Nó “sẽ ở trong người ấy như một nguồn nước vọt ra.” Và há chẳng khó cho các bạn để giữ nó xuống, hay đổi dòng chảy của nó sao? Giê-rê-mi và Đa-vít đã thấy công việc đó khó dường nào! Nếu các bạn không sống đời sống thánh khiết, các bạn hẳn phải đi ngược lại bản tính mới của chính mình, và vi phạm luật pháp đã được viết trong chính lòng các bạn, và được khắc trên chính ruột gan các bạn. Cho đến khi các bạn được cải đạo, xác thịt là điều chiếm ưu thế, và vì vậy các bạn không thể sống đời sống nào khác hơn đời sống xác thịt; vì mọi vật sẽ hành động theo nguyên lý chiếm ưu thế của nó. Vậy há các bạn không nên sống một đời sống thuộc linh sao? Há luật pháp của Đức Chúa Trời đã được viết trong lòng các bạn lại không nên đọc được trong đời sống các bạn sao? Ôi, há đời sống các bạn không nên phù hợp với khuynh hướng của lòng các bạn sao? Chắc chắn, đây không phải là [sự giúp đỡ] nhỏ cho sự thánh khiết. Nhưng,
Thứ hai, ngoài nguyên lý này [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] các bạn có không ít sự trợ giúp cho sự trong sạch của đời sống bởi những gương mẫu tuyệt vời này trước mặt các bạn. Con đường thánh khiết không phải là con đường chưa ai đi đối với các bạn. Đấng Christ và các tôi tớ Ngài đã đi trước các bạn trên đó. Đời sống của Đấng Christ là bản mẫu của các bạn, và thật là một bản mẫu công bằng, không một vết nhơ. Ôi, thật là một lợi thế dường nào để vẽ mọi đường nét hành động của mình theo gương của Ngài! Gương lớn lao vinh hiển này thường được thúc ép trên các bạn để noi theo, Hê-bơ-rơ 12:2: “Nhìn xem Chúa Giê-xu,” Ngài đã “để lại cho các bạn một gương, để các bạn bước theo dấu chân Ngài,” I Phi-e-rơ 2:21. Đời sống Ngài là một quy tắc sống cho dân sự Ngài, và ngoài gương của Đấng Christ — vì các bạn có thể nói, ai có thể sống như Đấng Christ đã sống? Gương của Ngài vượt quá chúng ta — các bạn có một đám mây nhân chứng. Một đám mây vì công dụng hướng dẫn của nó; và những người này có cùng những cảm xúc, cám dỗ và thể trạng như các bạn, là những người đã đi trước các bạn trong sự thánh khiết gương mẫu. Đức Thánh Linh — với ý định trong đó là sự giúp đỡ và lợi thế đặc biệt của các bạn — đã đặt nhiều cây bút siêng năng viết lại đời sống của các thánh đồ, và bảo tồn cho các bạn sử dụng những lời nói thánh khiết và những hành động hướng về trời của họ. Ngài bảo các bạn “lấy họ làm gương,” Gia-cơ 5:10. Ôi, biết bao người tuyệt vời đã đi qua trước các bạn! Biết bao bậc danh nhân lừng lẫy đã dẫn đường! Những người mà cách ăn ở của họ ở trên trời, trong khi họ tạm trú trên đất. Trong khi thế giới thấp kém này có thân thể họ, thì thế giới bên trên có lòng họ; tình cảm của họ, hành động của họ, dự định của họ đều dành cho thiên đàng. Những người đã cải thiện những hoạn nạn, và những an ủi; những mất mát, và những được lợi; những nụ cười, và những cau mày; và tất cả đều vì thiên đàng. Những người đã rút ra thiên đàng từ những điều thuộc linh, từ những điều thuộc về thời gian, từ mọi điều; lòng họ đầy những sự suy gẫm hướng về trời, miệng họ đầy những sự thông công hướng về trời, và thực hành của họ đầy những khuynh hướng hướng về trời. Ôi, thật là một sự giúp đỡ đặc biệt dường này! Nơi họ đã bước theo Đấng Christ, và giữ đúng đường, họ được nêu ra cho các bạn noi theo; và nơi bất kỳ ai trong họ đã rẽ sang một bên, các bạn có một dấu được đặt trên hành động ấy, để các bạn cảnh giác và phòng ngừa. Há có thử thách lạ lùng hay bất thường nào xảy đến cho các bạn, trong đó các bạn sẵn sàng nói [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn tham chiếu Kinh Thánh trong bản quét bị phá hủy, chỉ đọc được rời rạc] “Há có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của tôi chăng?” Tại đây các bạn có thể thấy cùng một hoạn nạn ấy được hoàn thành nơi anh em mình,” I Phi-e-rơ 5:9. Tại đây có rất nhiều bạn đồng hành tốt để khích lệ các bạn. Há thế gian và ma quỷ cố gắng khiến các bạn quay khỏi bổn phận của mình, bằng cách chất lên nó những lời chế nhạo hay sự chịu khổ hổ thẹn sao? Trong trường hợp này, các bạn có thể nhìn xem Chúa Giê-xu, là Đấng đã khinh điều sỉ nhục; và nhìn xem anh em mình, là những người coi việc bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ là vinh dự của mình, như nguyên văn của câu Kinh Thánh, Công Vụ 5:41, có thể được dịch. Há là một sự sỉ nhục cho ngươi khi được xếp cùng hàng với Áp-ra-ham, Môi-se, Đa-vít, và những người như vậy, là vinh quang của các thời đại họ đã sống sao? Há có lúc nào ngươi ở dưới một cơn ngã lòng ngất ngư, và sẵn sàng tuyệt vọng dưới bất kỳ gánh nặng nào sao? Ôi, ngươi có thể được khích lệ bởi những gương như vậy biết bao, khi một cơn u sầu như vậy ập đến trên lòng ngươi? Một vài tia lửa của lòng can đảm thánh khiết của họ không thể không lẻn vào ngực ngươi, đang khi ngươi suy xét về họ. Nơi họ, Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt ngươi tính khả thi của việc vượt qua mọi khó khăn; ngươi thấy những người cùng một khuôn đúc như ngươi, là những người đã có cùng những thử thách, ngã lòng và sợ hãi mà ngươi hiện có, vậy mà đã vượt qua tất cả. Sự vô tín của ngươi bị ngăn chặn như thế nào khi ngươi nói, ôi, tôi sẽ không bao giờ đạt đến cuối cùng, một ngày nào đó tôi sẽ hoàn toàn hư mất? Sao ngươi nói như vậy? Sao một tạo vật nghèo nàn như ngươi lại không thể được đưa qua như họ? Há họ không có cùng những cám dỗ và sự hư hoại như các bạn sao? Há tất cả họ không bị quấy rầy bởi một tấm lòng hư hỏng, một thế gian giăng bẫy, một ma quỷ bận rộn, như các bạn sao? Than ôi! Khi họ mặc lấy phần thần thượng, họ đã không cởi bỏ bản tính con người, nhưng đã than phiền và sợ hãi như các bạn, vậy mà đã được đưa qua tất cả.
Ôi, các bạn có lợi thế dường nào theo cách này! Những người đầu tiên tin cậy nơi Đấng Christ đã không có sự giúp đỡ như các bạn. Các bạn đứng trên vai họ. Các bạn có lợi ích từ kinh nghiệm của họ. Các bạn, là những người đã rơi vào thời kỳ cuối cùng, chắc chắn có những sự giúp đỡ tốt nhất cho sự thánh khiết. Vậy mà các bạn lại sẽ không sống cách nghiêm khắc và trong sạch sao? Các bạn sẽ mang lấy danh xưng và sự xưng nhận của Cơ Đốc nhân, vậy mà lại cao ngạo trong tâm linh, thuộc về đất trong [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] sao nhãng bổn phận; nhẹ dạ trong những sự thông công của mình sao? Xin hỏi, các bạn đã học thói kiêu ngạo từ vị thánh đồ nào trong tất cả các thánh đồ? Các bạn đã học điều đó từ Đấng Christ, hay từ bất kỳ tôi tớ nào của Ngài? Các bạn đã học thói thuộc về đất và tham lam, nóng giận hay chỉ trích, lấn lướt và xảo quyệt từ vị thánh đồ nào của Ngài? Nếu các bạn đã đọc về bất kỳ điều ác nào như vậy do họ phạm phải, há các bạn cũng không đọc về sự hổ thẹn và đau buồn của họ, sự ăn năn và sự cải cách của họ sao? Nếu các bạn đã tìm thấy bất kỳ vết nhơ nào như vậy trong đời sống họ, nó đã được để lại đó có chủ ý để ngăn ngừa điều tương tự trong đời sống các bạn. Ôi, thật là một sự giúp đỡ cho sự thánh khiết dường này!
Thứ ba, và điều này chưa phải là tất cả. Các bạn không chỉ có một nguyên lý ở trong mình, và một gương mẫu trước mặt mình, mà các bạn còn có một Đấng trợ giúp toàn năng để giúp đỡ và khích lệ các bạn suốt đường đi của mình. Các bạn yếu đuối và ốm yếu sao? Và mỗi cám dỗ, ngay cả cám dỗ yếu nhất, cũng đủ mạnh để khiến các bạn quay khỏi đường lối bổn phận của mình sao? Kìa, Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để giúp sự yếu đuối của các bạn, Rô-ma 8:26. Vậy thì chẳng quan trọng các bạn yếu đuối dường nào, những khó khăn và cám dỗ của các bạn nhiều và mạnh dường nào, miễn là các bạn có một Đấng trợ giúp như vậy để giúp mình. Các bạn có [sự giúp đỡ] lớn lao cho một đời sống thánh khiết, theo cách này nữa. Vì,
Thứ nhất, khi một cám dỗ [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét bị phá hủy, không đọc được] đè nặng trên các bạn, Ngài biện hộ với lương tâm các bạn ở bên trong, đang khi Sa-tan đang cám dỗ ở bên ngoài. Đã bao lần Ngài đem những câu Kinh Thánh như vậy đến cho các bạn nhớ lại, ngay trong khoảnh khắc cơ hội, đến nỗi đã cứu các bạn ra khỏi cám dỗ? Nếu các bạn lắng nghe tiếng Ngài, các bạn có thể nghe một tiếng như vậy ở trong mình, Giê-rê-mi 44:4: “Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc này, là điều Ta ghét.” Có những sự tranh đấu mạnh mẽ dường nào trong lòng của Spira, như chính ông thuật lại? Ông nghe như thể có một tiếng ở trong mình, nói rằng: Đừng viết, Spira, đừng viết. Theo mục đích này là lời hứa ấy, Ê-sai 30:20, 21: “Mắt các ngươi sẽ thấy các thầy dạy mình, và tai các ngươi sẽ nghe một tiếng ở đằng sau mình, nói rằng: Này là đường, hãy đi trong đó; khi các ngươi quay sang bên phải, và khi các ngươi quay sang bên trái.” Tại đây các bạn có một sự giúp đỡ gấp đôi cho sự thánh khiết, sự dạy dỗ bề ngoài của lời, câu 20, và sự dạy dỗ bề trong của Đức Thánh Linh, câu 21. Ngài sẽ nói: Này là đường, khi các bạn đang quay sang bên phải hay bên trái. Ám chỉ một người chăn chiên, khi dẫn đoàn chiên của mình đi trước, huýt sáo gọi chúng vào khi thấy chúng sẵn sàng đi lạc.
Thứ hai, khi các bạn bước đi cách thánh khiết và gần gũi với Đức Chúa Trời trong các bổn phận của mình, Đức Thánh Linh khích lệ các bạn tiếp tục tiến bước, bởi những sự an ủi, đóng ấn và niềm vui bề trong mà các bạn có được từ Ngài vào những lúc như vậy. Đã bao lần Ngài tiếp đãi linh hồn các bạn trong các lễ nghi công cộng, trong các bổn phận riêng tư, bằng ma-na giấu kín của Ngài, bằng sự béo bổ và đầy dẫy, bằng những sự an ủi không thể sánh và không thể nói ra được, và tất cả điều này là để làm mạnh các bạn trên đường đi, và khích lệ các bạn tiếp tục giữ vững?
Thứ ba, khi các bạn không sẵn sàng cho các bổn phận, và thấy lòng mình trống rỗng và khô khan, Ngài sẵn sàng làm đầy chúng, làm cho chúng sống động và nâng chúng lên; đến nỗi nhiều lần phần đầu và phần cuối của những lời cầu nguyện, hay những sự suy gẫm của các bạn, khác nhau rất xa, như thể một người đã bắt đầu và một người khác đã kết thúc bổn phận. Ôi, vậy thì các bạn có những sự trợ giúp dường nào cho một đời sống thánh khiết! Người khác thật cũng bị ràng buộc phải chống lại cám dỗ như các bạn; nhưng than ôi, vì không có sự trợ giúp đặc biệt từ Đức Thánh Linh, họ có thể làm gì? Có thể họ lý luận với cám dỗ một lúc, và trong sức riêng của mình quyết tâm chống lại nó; nhưng Sa-tan chinh phục dễ dàng dường nào, nơi không có sự chống đối nào lớn hơn điều này được thực hiện đối với nó? Người khác cũng bị ràng buộc phải nghe, suy gẫm và cầu nguyện như các bạn; nếu không, sự sao nhãng các bổn phận này sẽ không phải là tội lỗi của họ: nhưng than ôi, họ làm công việc đó thảm thương dường nào! Họ bị bỏ mặc cho sự cứng cỏi và hư không của chính lòng mình; trong khi các bạn giương buồm lên thì có một cơn gió thuận; nhưng họ nằm đó bị gió giữ lại, bị lòng giữ lại, và không thể làm gì cách thuộc linh trong đường lối bổn phận. Thứ tư, và cuối cùng, không kể thêm nữa, các bạn còn có một lợi thế thêm nữa cho đời sống thánh khiết này, bởi mọi cây roi của Đức Chúa Trời từng ở trên các bạn vào bất kỳ lúc nào. Tôi có thể chỉ cho các bạn trong nhiều chi tiết những lợi thế theo cách này nữa, nhưng tôi sẽ chỉ trình bày ba điều này cho các bạn quan sát vào lúc này.
Thứ nhất,
Thứ nhất, bởi những điều này, các bạn bị buộc chặt, để ngăn các bạn đi lạc và đi lang thang. Người khác có thể đi lang thang xa đến tận địa ngục, và Đức Chúa Trời sẽ không dùng một cây roi đã được thánh hóa trên họ để đem họ trở lại hay ngăn họ lại; nhưng Ngài nói: Hãy mặc kệ chúng, Ô-sê 4:17. Nhưng nếu các bạn [đi] ra khỏi đường lối thánh khiết, Ngài sẽ buộc chặt các bạn bằng hoạn nạn này hay hoạn nạn khác để giữ các bạn trong giới hạn, II Cô-rinh-tô 12:7: “Kẻo tôi kiêu ngạo, một cái dằm trong thịt, một sứ giả của Sa-tan, đã được sai đến để vả tôi.” Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 119:67: “Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã đi lạc; nhưng bây giờ tôi đã giữ lời Chúa.” Những hoạn nạn được Đức Chúa Trời sử dụng, như những gai nhọn bởi người làm ruộng để bịt những lỗ hổng, và giữ các bạn không phá ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, Ô-sê 2:6: “Ta sẽ rào đường ngươi bằng gai nhọn, và xây một bức tường để ngươi không tìm được lối mình.” Một sự ám chỉ gấp đôi. Thứ nhất, đối với gia súc dễ đi lạc: Ta sẽ rào đường ngươi bằng gai nhọn. Thứ hai, đối với biển dễ tràn ngập đất nước: Ta sẽ xây một bức tường để ngăn nước lũ. Thánh Basil đã bị một cơn đau đầu kinh niên hành hạ nặng nề trong thời gian dài, ông thường cầu nguyện xin được loại bỏ nó; cuối cùng Đức Chúa Trời đã loại bỏ nó, nhưng thay vào chỗ của nó, ông bị hành hạ nặng nề bởi những sự vận động và cám dỗ của dục vọng; khi ông nhận thấy điều đó, ông tha thiết mong muốn cơn đau đầu của mình trở lại, để ngăn một điều ác tệ hơn. Các bạn ít biết được mục đích và công dụng của nhiều hoạn nạn của mình. Các bạn bị hành hạ bởi những yếu đuối thân thể, đó là một sự thương xót mà các bạn được như vậy, và nếu những đau đớn và yếu đuối này được loại bỏ, những vật buộc chặt này được tháo ra, các bạn, như Basil, có thể sẽ mong muốn chúng trở lại để ngăn những điều ác tệ hơn. Các bạn nghèo sao? Tại sao, với sự nghèo khó đó, Đức Chúa Trời đã buộc chặt sự kiêu ngạo của các bạn. Các bạn bị sỉ nhục sao? Với những sỉ nhục đó, Đức Chúa Trời đã buộc chặt tham vọng của các bạn. Những sự hư hoại bị ngăn ngừa bởi những hoạn nạn của các bạn. Và há đây không phải là một sự giúp đỡ kỳ diệu cho sự thánh khiết của đời sống sao? Thứ hai, bởi những hoạn nạn của các bạn, những sự hư hoại của các bạn chẳng những bị buộc chặt, mà còn được tẩy sạch. Bởi những điều này, Đức Chúa Trời làm khô cạn và thiêu hủy nguồn tội lỗi làm ô uế đời sống các bạn, Ê-sai 27: “Bởi điều này, vậy, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch; và đây là mọi kết quả để cất bỏ tội lỗi,” Đức Chúa Trời sắp xếp những sự thiếu thốn của các bạn để giết chết sự phóng đãng của các bạn. Và làm cho sự nghèo khó của các bạn thành thuốc độc cho sự kiêu ngạo của các bạn. Chúng là thuốc của Đức Chúa Trời để tẩy những chất độc xấu ra khỏi linh hồn các bạn. Khi họ ngã xuống bởi gươm, và bởi đói kém, và bởi sự phu tù, và bởi sự cướp bóc, đó là để thử họ, tẩy sạch họ, và làm cho họ nên trắng. Đa-ni-ên 11:33–35. Chúng vừa là thuốc tẩy, vừa là nơi rửa cho linh hồn các bạn. Người khác có cùng những hoạn nạn như các bạn, nhưng chúng không tác động trên họ như trên các bạn; đối với các bạn, chúng như lửa để tẩy sạch, và như nước để rửa sạch; vậy mà đời sống các bạn lại sẽ không sạch sao? Quả thật — như một người đã quan sát đúng về chỗ ấy trong Đa-ni-ên — Đấng Christ là nơi rửa duy nhất, và huyết Ngài là nguồn duy nhất để rửa sạch tội lỗi. Nhưng trong đức hạnh và hiệu lực của huyết ấy, những hoạn nạn đã được thánh hóa cũng là những sự làm sạch và tẩy rửa nữa. Một thập tự giá mà không có Đấng Christ không bao giờ làm cho người nào nên tốt hơn; nhưng với Đấng Christ, các thánh đồ được nên tốt hơn nhiều nhờ thập tự giá. Há Đức Chúa Trời đã như thể phơi các bạn ra bấy nhiêu ngày và đêm để tẩy trắng; vậy mà màu sắc cách ăn ở của các bạn vẫn chưa thay đổi sao? Há Ngài đã đặt các bạn bấy nhiêu lần vào lò lửa, vậy mà cặn bã của các bạn vẫn chưa được tách ra sao? Các bạn càng ở dưới nhiều hoạn nạn, các bạn càng có nhiều sự trợ giúp cho đời sống thánh khiết này. Thứ ba, bởi mọi hoạn nạn của các bạn, Đức Chúa Trời đã cai sữa các bạn khỏi thế gian, những dục vọng, tình yêu và khoái lạc của nó; và kéo linh hồn các bạn ra hướng về một đời sống và trạng thái tuyệt vời hơn đời này. Ngài làm cho những nỗi buồn của các bạn trong đời này, làm rạng rỡ thêm vinh quang của đời sau. Dù ai có thể có, chắc chắn các bạn sẽ không có sự nghỉ ngơi ở đây; và tất cả là để các bạn khao khát cách nồng cháy hơn điều sẽ đến. Ngài thường làm cho các bạn “than thở vì bị gánh nặng, để được mặc lấy nhà của mình từ trời,” I Cô-rinh-tô 5:4. Vậy mà các bạn lại sẽ không được cai sữa khỏi những dục vọng, phong tục và điều ác của nó sao? Ôi, các bạn nên là những người như thế nào trong cách ăn ở hướng về trời và thánh khiết! Các bạn đứng trên vùng đất cao hơn. Các bạn như thể có gió và thủy triều thuận theo mình. Không ai được trợ giúp cho đời sống này, như các bạn. Hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và xem lập luận thứ hai này đóng góp gì cho việc thuyết phục và khuyên giục các bạn thêm nữa hướng về sự thánh khiết của đời sống. Các bạn đã nhận được một nguyên lý siêu nhiên giúp các bạn thích hợp với, và thúc đẩy các bạn hướng tới, những hành động thánh khiết, chống lại và giữ các bạn lại khỏi tội lỗi sao? Đức Chúa Trời cũng đã đặt trước mặt các bạn những gương mẫu nổi bật như vậy để khích lệ và thúc giục các bạn trên đường đi sao? Chính Đức Thánh Linh đứng sẵn sàng theo rất nhiều cách để trợ giúp và giúp đỡ các bạn trong mọi khó khăn, và Đức Chúa Trời đã rào đường tội lỗi bằng những gai nhọn của hoạn nạn để ngăn các bạn đi lang thang, vậy mà các bạn vẫn sẽ rẽ sang một bên sao? Các bạn sẽ làm bạo lực đối với chính nguyên lý và bản tính mới của mình sao? Từ chối bước theo những vị lãnh đạo như vậy, là những người đã đi trước trên đường sao? Chống lại hay sao nhãng những sự trợ giúp nhân từ của Đức Thánh Linh phước hạnh, và liều lĩnh bước vào tội lỗi dù Đức Chúa Trời đã rào đường các bạn bằng những hoạn nạn sao? Ôi, làm sao các bạn có thể làm điều đại ác như vậy, và phạm tội chống lại ân điển dường này?
Tôi nghĩ, tôi không cần nói thêm nữa để thuyết phục các bạn, các bạn quan tâm nhiều dường nào đến việc giữ cho các nguồn của sự sống được trong sạch, vì không ai bị ràng buộc vào đó, hay được trợ giúp cho đó, như các bạn. Nhưng khi tôi nhớ rằng Giô-ách đã đánh mất chiến thắng trọn vẹn trên dân Sy-ri, vì ông đã không đập những mũi tên của mình xuống đất đủ nhiều lần, II Các Vua 13:18, tôi sẽ nhắm thêm một mũi tên nữa vào mục tiêu này: vì thật vậy, điều không bao giờ có thể được thực hành đủ, thì cũng không bao giờ có thể được thúc ép đủ. Và vì vậy,
Thứ ba, điều này sẽ càng tỏ ra thêm nữa là mối quan tâm cao trọng của các bạn để tôn cao sự thánh khiết trong cách ăn ở của mình, vì cớ những công dụng nhiều và lớn lao mà Đức Chúa Trời phải thực hiện từ sự thánh khiết và trong sạch hữu hình của đời sống các bạn, cả trong thế gian này lẫn thế gian sẽ đến. Những công dụng mà Đức Chúa Trời đặt sự thánh khiết trong cách ăn ở của dân sự Ngài vào trong thế gian này là những điều này, trong số những điều khác. Thứ nhất, để chinh phục các linh hồn về cho Đấng Christ, và đem họ đến chỗ yêu mến tôn giáo. Sự thánh khiết thực tiễn là một điều rất đáng yêu, thu hút và ràng buộc. Nếu dân ngoại có thể gọi đức hạnh luân lý là verticordia, sự xoay chuyển tấm lòng, vì cớ quyền năng ràng buộc và chinh phục mà nó thực thi trên lòng người. Nếu họ có thể nói về nó rằng, nếu nó hữu hình trước mắt con người, mọi người sẽ tôn thờ nó, và yêu mến nó; vậy chúng ta lại càng có lý hơn biết bao để nói như vậy về sự thánh khiết thật được làm cho hữu hình trong đời sống của các thánh đồ! Đây thật sự là sự xoay chuyển tấm lòng. Nó làm cho linh hồn con người bám lấy và gắn chặt vào những người mà nó ở trong; như đã được tiên tri về người Do Thái khi họ sẽ được kêu gọi — mà đó sẽ là một thời kỳ thánh khiết lớn lao — Trong ngày đó, “mười người từ mọi thứ tiếng của các dân tộc sẽ nắm lấy vạt áo của người là người Do Thái, mà nói rằng: Chúng tôi sẽ đi với các ngươi, vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi.” Xa-cha-ri 8:23. Đức Chúa Trời hiện ra trong con người bao nhiêu, thì trong họ có bấy nhiêu sự tuyệt vời thu hút. Và đây là lập luận của sứ đồ, “để các bạn có thể có sự thông công với chúng tôi,” I Giăng 1:3. Tại sao, có gì trong sự thông công của các bạn để mời gọi người ta đến với các bạn? Thật vậy, sự thông công của chúng tôi là với Đức Chúa Cha, và “với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Ai có thể không chọn thèm muốn sự đồng hành của họ, là những người giữ sự đồng hành mỗi ngày với Đức Chúa Trời? Sự thánh khiết hữu hình có hiệu lực lớn lao để tác động trên lòng người; hoặc như một nguyên nhân đồng hành, hoạt động trong sự thông công với lời, hoặc như một công cụ đơn độc hoạt động một mình không có lời.
Nơi Đức Chúa Trời đẹp lòng ban lời cho con người, tại đó sự thánh khiết thực tiễn của các thánh đồ có công dụng đặc biệt để trợ giúp và giúp nó trong sự vận hành của nó trên lòng người. Khi đời sống của Cơ Đốc nhân bày tỏ cách cảm nhận được trước mắt con người điều mà Phúc Âm bày tỏ cho tai họ; khi chúng tôi rao giảng như vậy, và các bạn tin và sống như vậy, khi chúng tôi kéo bằng giáo lý của mình, và các bạn kéo cùng với chúng tôi bằng gương mẫu của mình; khi chúng tôi giương cao lời sự sống theo giáo lý, còn anh em giương cao lời ấy bằng đời sống thực hành; như Phi-líp 2:16. Có tấm lòng nào có thể đứng nổi trước mặt chúng ta chăng? Ôi, khi Phúc Âm giản dị và đầy quyền năng thấu vào tai người ta, và đồng thời sự thánh khiết thấy được của những người xưng nhận đức tin chiếu sáng đầy dẫy trên gương mặt họ, đến nỗi người ta hoặc phải tự móc mắt mình ra, hoặc phải nhìn nhận rằng Đức Chúa Trời thật ở giữa anh em, thì bấy giờ Phúc Âm mới tác động đúng mục đích trên các linh hồn. Bấy giờ Đấng Christ sẽ thấy kết quả của sự khốn khó của linh hồn Ngài mỗi ngày. Phải,
Phải, nếu Đức Chúa Trời từ chối ban lời Ngài cho người ta, thì sự thánh khiết thực hành mà tôi đang nói đây vẫn có thể là một phương tiện để họ được biến cải. Bằng cách này, các linh hồn có thể được đem về với Đấng Christ mà không cần lời giảng, như sứ đồ nói trong I Phi-e-rơ 3:1. Dẫu các bục giảng có im lặng, và khải tượng có dứt đi, nhưng nếu anh em chịu trở thành những người giảng đạo theo cách này, nếu đời sống anh em rao giảng thực tại, sự tuyệt vời và sự ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ và các đường lối Ngài; nếu anh em theo cách này giảng hạ tình yêu thế gian, cho người ta thấy những điều ấy chỉ là những sự hư không đáng thương biết bao; và giảng lên sự cần thiết và vẻ đẹp của sự nên thánh; thì chắc chắn chính anh em, phải, chính anh em, có thể được vinh dự đem nhiều linh hồn về với Đấng Christ, đưa nhiều người trở lại sự công chính, và khiến nhiều người chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh em trong ngày thăm viếng. Đây là công dụng mà Đức Chúa Trời dành cho sự thánh khiết và tinh sạch của đời sống anh em; điều đó há chẳng thúc giục anh em mạnh mẽ đến với sự thánh khiết sao? Sao cơ! Chẳng lẽ lại không thúc giục, khi sự thánh khiết ấy có thể trở thành phương tiện ban sự sống đời đời cho người khác sao? Chắc chắn nếu trong anh em còn chút lòng thương xót, anh em không thể giấu khỏi người khác điều mà nhờ đó họ có thể được cứu. Sao anh em có thể, thay vì giương cao lời sự sống — là bổn phận rõ ràng của anh em — lại giương cao cách thấy được những việc của sự chết trước mặt người ta? Anh em đã từng mắc nợ người khác, mà nay chẳng ai được mắc nợ anh em về sự giúp đỡ hướng về thiên đàng sao? Anh em dám nói rằng cứ để người khác tự lo liệu hết sức mình, tự tìm đường lên thiên đàng nếu họ có thể, họ sẽ chẳng hưởng được lợi ích gì từ ánh sáng của anh em sao? Nếu anh em là Cơ Đốc nhân, thì anh em là những Cơ Đốc nhân thuộc một mẫu mực và một tâm linh khác hẳn với mọi mẫu người chúng ta thấy được mô tả trong Kinh Thánh. Há anh em không nên nói như những người phung kia chăng, II Các Vua 7:9: Chúng ta làm có phải chăng khi cứ im lặng, trong lúc người khác đang hư mất? Há môi miệng của các mục sư và đời sống của các Cơ Đốc nhân lại cùng bị im lặng với nhau sao? Há những tội nhân đáng thương sẽ chẳng nghe được điều gì từ chúng tôi, cũng chẳng thấy được điều gì từ anh em, có thể giúp họ đến với Đấng Christ sao? Vậy thì xin Chúa thương xót thế gian đáng thương này và đoái tiếc nó, vì tình cảnh của nó thật tuyệt vọng. Ôi, hãy mặc lấy lòng thương xót như những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Chớ vì sự buông thả trong cách ăn ở của mình mà làm tổn hại biết bao linh hồn; vì [NEEDS REVIEW: chủ ngữ trước hình ảnh túi thuốc độc bị mất do lỗi quét, không đọc rõ] của anh em giống như một túi thuốc độc bỏ vào nguồn nước cung cấp cho cả thành.
Thứ hai, một công dụng khác mà Đức Chúa Trời dành cho sự thánh khiết ấy là để khôi phục và hàn gắn uy tín của đạo, là điều đã bị thương tổn và phơi ra cho sự khinh miệt bởi sự bội đạo của những kẻ giả hình và sự sa ngã đáng xấu hổ của những Cơ Đốc nhân bất cẩn. Bằng cách này, nhiều sự sỉ nhục đã giáng trên đạo, và sự sỉ nhục ấy sẽ được cất đi bằng cách nào, nếu không phải bằng sự nghiêm nhặt và tinh sạch của anh em? Bằng điều này, thế gian phải được thuyết phục rằng không phải mọi người đều như vậy. Dẫu một số người là vết nhơ cho danh Đấng Christ, thì vẫn có những người khác là vinh quang của Ngài. Người khác càng bôi nhọ và làm ô danh đạo bao nhiêu, Đức Chúa Trời càng trông đợi anh em tôn vinh và làm đẹp cho đạo bấy nhiêu. Tôi nhớ Chrysostom đã đưa ra cảnh những kẻ bắt bớ nói với hai vị tử đạo danh tiếng theo cách này: Sao các ngươi lại kỹ lưỡng và cẩn trọng đến thế? Các ngươi há chẳng thấy những người khác cùng địa vị và cùng xưng nhận như các ngươi đã làm những điều này sao? Hai vị ấy đã đáp lại cách dũng cảm rằng: Họ đã làm điều đó sao? Chính vì lý do đó, chúng tôi sẽ đứng vững như những người nam tử, và không bao giờ chịu khuất phục. Trong nhiệt tâm của một Cơ Đốc nhân có một sự chống trả thánh khiết, khiến nó như lửa cháy mãnh liệt nhất trong thời tiết lạnh nhất. Nếu người ta làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời thành vô hiệu, thì chính vì vậy Đa-vít sẽ yêu mến các điều răn Ngài hơn vàng, Thi Thiên 119:127. Nếu giữa vòng những người xưng nhận đức tin có nhiều kẻ như Pendleton, sẵn sàng phản bội Đấng Christ và chân lý của Ngài để cứu lấy thân xác mình, thì Đức Chúa Trời sẽ có những người như Sanders để sửa lại sự đổ vỡ ấy bằng sự kiên định và lòng can đảm khi đứng ra bênh vực chân lý.
Thứ ba, Đức Chúa Trời dùng sự thánh khiết ấy để khích lệ các mục sư của Ngài, là những người đang lao nhọc giữa vòng anh em. Thật vậy, điều này có công dụng không nhỏ trong việc làm tươi mới tấm lòng họ và làm mạnh mẽ tay họ trong công việc đầy đau đớn của họ. Sứ đồ nói: Bây giờ chúng tôi sống, nếu anh em đứng vững trong Chúa, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:8. Ông nói như thể chính sự sống của họ tùy thuộc vào lòng thương xót của dân sự, vì biết bao niềm vui và sự an ủi của sự sống ấy được gói trọn trong sự đều đặn và kiên định của dân sự. Đức Chúa Trời biết các mục sư đáng thương của Ngài phải đảm đương một tỉnh hạt khó nhọc biết bao, và có biết bao điều làm nản lòng đi theo họ trong công việc. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em nghe hoàn cảnh của chúng tôi, anh em thấy công việc của chúng tôi; nay [NEEDS REVIEW: một số chữ bị mất do lỗi quét, không đọc rõ điều kiện được nêu trước lời kêu gọi làm tươi mới tâm linh các mục sư], Đức Chúa Trời sai chúng tôi đến với anh em để được chút tươi mới, hầu cho khi nhìn thấy cách ăn ở thánh khiết và thuộc về trời của anh em, sự vâng phục vui vẻ của anh em, và sự hiệp một ngọt ngào của anh em trong các đường lối của Đức Chúa Trời, chúng tôi được an ủi vượt trên mọi hoạn nạn này, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, 4. Mà anh em lại còn [NEEDS REVIEW: câu hỏi trách móc bị hư hại nặng do lỗi quét, không khôi phục được nguyên văn] nữa sao? Ôi, đó sẽ là một vết cắt đau đớn biết bao!
Thứ tư, Đức Chúa Trời còn có một công dụng nữa cho sự thánh khiết của đời sống anh em: nó phục vụ để làm khiếp sợ tấm lòng và làm cho lương tâm của các kẻ thù của Ngài và của anh em phải kính sợ. Đôi khi nó đã có ảnh hưởng và tác động lạ lùng trên họ. Trong sự thánh khiết có một vẻ uy nghiêm đáng kính sợ rất lớn, và khi nó chiếu lên lương tâm của một kẻ ác, nó khiến kẻ ấy phải cúi xuống và tỏ lòng tôn kính đối với nó; điều này trở thành một lời chứng cho Đấng Christ và các đường lối Ngài trước mặt thế gian. Như vậy, Hê-rốt đã bị đời sống nghiêm nhặt và thánh khiết của Giăng làm cho kính sợ; ông sợ Giăng, biết rằng Giăng là người công chính và thánh khiết, và đã giữ gìn, tức là bảo tồn và cứu Giăng.
Tên bạo chúa đẫm máu ấy đã bị thuyết phục trong lương tâm về giá trị và sự tuyệt vời của đầy tớ Đức Chúa Trời ấy, và buộc phải tôn kính ông vì sự thánh khiết của ông. Đa-ri-út cũng vậy, Đa-ni-ên 6:14, 18, 19, 20. Ông đã có biết bao giằng co trong lòng về Đa-ni-ên, người mà ông đã kết án, vì đã kết án một người thánh khiết và công chính như vậy? Bấy giờ vua vào cung, trải qua đêm đó kiêng ăn, chẳng cho đem nhạc cụ đến trước mặt mình, và giấc ngủ lìa khỏi vua. Sáng sớm, vua đến hang và kêu lên bằng giọng thảm thương: Hỡi Đa-ni-ên, đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Điều này làm vinh quang cho sự thánh khiết biết bao, khi nó chinh phục chính những kẻ bắt bớ nó, và khiến họ phải cúi xuống trước đầy tớ hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời! Người ta kể về Henry II của nước Pháp rằng ông đã bị vẻ uy nghiêm thuộc về trời của một người thợ may nghèo bị thiêu trước mặt ông làm cho khiếp sợ đến nỗi ông trở về nhà buồn bã và thề rằng sẽ không bao giờ dự vào cái chết của những người như vậy nữa. Khi hoàng đế Valens đích thân đến [NEEDS REVIEW: một chữ chỉ cách thức hoàng đế đến bị mất do lỗi quét] để bắt Basil, ông đã thấy vẻ uy nghiêm lớn lao như vậy ngay trên gương mặt của Basil, đến nỗi ông lảo đảo chỉ vì nhìn thấy ông ấy; và hẳn đã ngã ngửa xuống đất, nếu các đầy tớ của ông không bước vào đỡ ông. Ôi sự thánh khiết, sự thánh khiết, ngươi là kẻ chinh phục! Anh em bày tỏ sự thánh khiết trong đời sống mình bao nhiêu, thì anh em giữ được vị thế trong lương tâm của các kẻ thù mình bấy nhiêu. Hãy hạ điều này xuống, và họ sẽ khinh miệt anh em ngay lập tức.
Thứ năm, và cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ dùng sự tinh sạch trong cách ăn ở của anh em để xét đoán và cáo trách thế gian trong ngày lớn ấy. Thật ra, thế gian sẽ bị xét đoán bởi Phúc Âm, nhưng đời sống anh em cũng sẽ được đưa ra như một bài bình luận về Phúc Âm, và Đức Chúa Trời sẽ không chỉ dùng lời Ngài để chỉ cho họ thấy họ đáng phải sống như thế nào, mà còn đưa ra đời sống và đường lối của anh em để bịt miệng họ, bằng cách chỉ cho thấy những người khác đã sống như thế nào. Và tôi cho rằng điều này là ý nghĩa của câu Kinh Thánh ấy, I Cô-rinh-tô 6:2: Các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian, phải, chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ, nghĩa là gương mẫu của chúng ta sẽ kết án đời sống và hành vi của họ, như Nô-ê, Hê-bơ-rơ 11:7, được nói là đã kết án thế gian bằng việc đóng tàu, tức là đức tin của ông nơi lời đe dọa, và sự vâng phục của ông đối với mạng lệnh, đã kết án sự biếng nhác, sự bất trung và sự không vâng phục của họ. Họ thấy ông mỗi ngày bận rộn với công việc ấy, siêng năng chuẩn bị cho một trận lụt lớn, mà vẫn không bị thôi thúc bởi nỗi sợ giống như ông; điều này khiến họ không thể bào chữa được. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời phán với thế gian bất cẩn trong ngày ấy rằng: Các ngươi há chẳng thấy sự cẩn thận và siêng năng, lòng sốt sắng thánh khiết, sự tỉnh thức và sự từ bỏ mình của dân Ta, là những người đã sống giữa các ngươi sao? Biết bao lần họ đã tỉnh thức và cầu nguyện trong khi các ngươi uống rượu hay ngủ mê? Khi các ngươi thấy sự đau đớn và siêng năng của họ, há chẳng dễ dàng suy nghĩ rằng: Ta cũng có một linh hồn cần chăm sóc như họ, một thiên đàng để được hay mất như họ sao? Ôi, điều này sẽ khiến những kẻ ác trở nên câm miệng và không thể bào chữa biết bao! Phải, nó sẽ không chỉ được dùng để xét đoán họ, mà cả các thiên sứ nữa. Biết bao cơn cám dỗ dữ dội mà các thánh đồ đáng thương đã đứng vững, trong khi các thiên sứ đã sa ngã mà không có kẻ cám dỗ nào? Họ đã không đứng vững trong sự toàn vẹn của mình, dù được dựng nên với bản tính tuyệt vời như vậy. Vậy thì anh em càng phải quan tâm, chính vì lý do này, để bước đi cách chính xác biết bao! Nếu không, thay vì xét đoán, anh em sẽ bị kết án cùng với họ.
Và như vậy anh em thấy đời sống và hành động của anh em sẽ được dùng vào những việc gì. Những công dụng ấy há là những điều không đáng kể sao? Việc chinh phục các linh hồn về với Đức Chúa Trời há là việc nhỏ sao? Việc giữ gìn danh dự và uy tín của sự tin kính há là việc nhỏ sao? Việc khích lệ tấm lòng và làm mạnh mẽ tay của các mục sư đáng thương của Đức Chúa Trời, giữa những lao nhọc hao mòn và giết chết của họ, há là việc nhỏ sao? Việc làm cho lương tâm của các kẻ thù anh em phải kính sợ, và xét đoán họ trong ngày cuối cùng, há là việc nhẹ sao? Trong những điều này, anh em có thể gọi điều nào là nhỏ? Ôi vậy thì, vì anh em bị ràng buộc với sự thánh khiết của đời sống như vậy, được trợ giúp cách đặc biệt cho điều đó như vậy, và vì có những sự lệ thuộc lớn lao và những công dụng lớn lao như vậy đặt trên nó, cả trong hiện tại lẫn trong thế gian hầu đến, hãy xem xét để anh em nên thánh trong mọi cách ăn ở; hãy xem xét, như anh em đã nhận lấy Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy; luôn nhớ rằng chính vì mục đích này mà Đấng Christ đã cứu chuộc, tức là giải cứu anh em khỏi tay các kẻ thù, để anh em phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự công chính và thánh khiết trọn đời mình, Lu-ca 1:74, 75. Và mọi điều tôi đã giảng, và anh em đã nghe về Đấng Christ, sẽ ít ích lợi biết bao, nếu nó không được biến thành sự tin kính thực hành. Đây là mục đích và đích nhắm của tất cả những điều đó.
Và giờ đây, hỡi độc giả, ngươi đã đến trang cuối của tập sách nhỏ này về Đấng Christ, thì chỉ còn một thời gian ngắn nữa, ngươi sẽ đến trang cuối của ngày đời mình, và đến giây phút cuối cùng trong ngày ấy. Khốn cho ngươi, khốn thay, và than ôi đời đời, nếu [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị đứt đoạn do lỗi quét, không đọc rõ điều kiện được nêu về sự hiểu biết phần trong Đấng Cứu Chuộc]! Thế gian không có cảnh tượng nào buồn hơn một linh hồn đáng thương không có Đấng Christ, run rẩy bên bờ vực của cõi đời đời. Thấy một linh hồn đáng thương như vậy, là linh hồn giờ đây mới bắt đầu tỉnh dậy khỏi giấc mơ dài của nó, khi bước vào thế giới của những thực tại; nó co rút trở lại vào thân thể, và kêu lên: Ôi, tôi không thể, tôi không dám [NEEDS REVIEW: động từ theo sau bị mất do lỗi quét, không đọc rõ]! Và rồi nước mắt tuôn xuống: Chúa ôi, tôi sẽ ra sao! Ôi, phần đời đời của tôi sẽ là gì! Tôi nói, đây là cảnh tượng buồn nhất mà thế gian có thể có. Để điều này không xảy ra cho ngươi, hãy suy gẫm về những điều ngươi đã đọc. Hãy tự xét mình trong ánh sáng của chân lý. Hãy vâng theo những tiếng gọi của Đức Thánh Linh. Chớ để sự hiểu biết nhẹ dạ và hình thức của ngươi nổi trôi trên bề mặt của những chân lý này, như chiếc lông nổi trên mặt nước; nhưng hãy cầu xin để chúng được in sâu vào tâm linh ngươi bởi Đức Thánh Linh của Chúa, biến chúng thành sự sống và quyền năng trên ngươi; và cứ làm cho toàn bộ dòng chảy và khuynh hướng của cách ăn ở của ngươi được sống động bởi chúng như vậy, để nó công bố cho mọi người biết ngươi rằng ngươi là người xem mọi sự là rác rưởi, để ngươi có thể được Đấng Christ.
Một quý bà trong nước này, sau khi đã dùng trọn buổi chiều và phần lớn buổi tối để đánh bài, trong nhiều vui cười và hân hoan, trở về nhà lúc đêm khuya, và thấy cô hầu gái của mình đang đọc sách, bà nhìn qua vai cô vào cuốn sách và nói: Hồn đáng thương buồn bã kia, sao ngươi lại ngồi đây cắm cúi lâu như vậy trên cuốn sách của ngươi? Đêm đó bà không ngủ được, mà nằm thở dài và khóc lóc. Người đầy tớ của bà hỏi đi hỏi lại nhiều lần rằng bà bị làm sao. Cuối cùng bà òa khóc và nói: Ôi, chính một chữ mà ta đã đưa mắt nhìn thấy trong cuốn sách của ngươi đã làm ta bối rối; ở đó ta thấy chữ ĐỜI ĐỜI ấy. [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của lời thú nhận và phần đầu lời khuyên kết thúc bị hư hại nặng do lỗi quét, không khôi phục được nguyên văn] Vì chúng ta trông đợi những điều như vậy, hãy siêng năng để được Ngài thấy trong sự bình an. Ôi, chớ để ngày ấy đến bất ngờ trên anh em. Hãy nhớ rằng sự chết để anh em như thế nào, thì sự phán xét sẽ thấy anh em như thế ấy.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ bài luận (trích từ "Suối Nguồn Sự Sống" của Flavel, ấn bản 1770), kết thúc bằng "HẾT.". Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách; đã loại quảng cáo sách sau trang cuối. 29 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy.