Sự Biết Về Sự Cứu Rỗi Quý Giá Trong Giờ Lâm Chung
William Romaine · The knowledge of salvation precious in the hour of death, proved in a sermon
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Biết Về Sự Cứu Rỗi Quý Giá Trong Giờ Lâm Chung
SỰ BIẾT VỀ SỰ CỨU RỖI QUÝ GIÁ TRONG GIỜ LÂM CHUNG
William Romaine
Sự Hiểu Biết về Sự Cứu Rỗi Quý Báu Trong Giờ Chết, Được Chứng Minh Trong Một BÀI GIẢNG, Giảng Ngày 4 Tháng Giêng, 1759, Nhân Cái Chết Của Mục Sư James Hervey, Quản nhiệm của Weston Favell tại Northamptonshire, Giảng sư của St. Dunstan's in the West, London.
Sự công chính giải cứu khỏi sự chết, Châm Ngôn [NEEDS REVIEW: số chương và câu của câu Châm Ngôn trích trên trang tựa bị mờ, không đọc được].
LONDON: In cho [NEEDS REVIEW: chữ đầu tên nhà phát hành thứ nhất không đọc được trong bản quét] Worrall, tại hiệu Dove trong Bell-yard, gần Lincoln's-inn; và M. Withers, tại hiệu [NEEDS REVIEW: tên hiệu in thứ hai bị mờ trong bản quét] gần Temple Gate, Fleet-street. 1759.
Lu-ca 2:29, 30.
Lạy Chúa, bây giờ Chúa cho đầy tớ Chúa ra đi bình an, theo như lời Chúa; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa.
Theo các lời tiên tri xưa, đến kỳ mãn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến. Ngài đến với dân thuộc về Ngài, khi khắp nơi đều đang trông đợi sự giáng sinh của Ngài. Nhiều người công chính và sốt sắng tại Giê-ru-sa-lem lúc bấy giờ đang ngóng trông Đấng Cứu Chuộc đến trong xác thịt, và trong số họ, cụ Si-mê-ôn tốt lành và bà tiên tri An-ne được nhắc đến cách đặc biệt. Thánh Lu-ca nói: Có một người ở thành Giê-ru-sa-lem, tên là Si-mê-ôn, người ấy là người công chính, một người đã được xưng công chính, và sốt sắng, sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, như chữ Hy Lạp ấy có nghĩa, đang chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên; ông chờ đợi sự giáng sinh của Đấng An Ủi thiên thượng, bởi sự giáng sinh của Ngài mọi lời hứa về sự an ủi sẽ được phê chuẩn và làm trọn, và dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời sẽ nhận được sự an ủi đời đời. Chúa vui lòng ban cho Si-mê-ôn một sự mặc khải riêng về ý muốn Ngài trong việc này: vì Đức Thánh Linh ngự trên ông, và ông đã được Đức Thánh Linh tỏ cho biết rằng ông sẽ không thấy sự chết trước khi đã thấy Đấng Christ của Chúa giáng sinh. Và ông được Đức Thánh Linh dẫn đến đền thờ, khi cha mẹ đem con trẻ Giê-xu đến, để làm cho Ngài theo lệ luật, thì ông bồng ẵm Ngài trong tay, và ngợi khen Đức Chúa Trời rằng ông đã được sống đến giờ hạnh phúc này; khi ông có thể lấy lời của nhà tiên tri mà nói rằng: Này, ấy là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta; ấy là Đức Giê-hô-va, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài. Si-mê-ôn chờ đợi để thấy Đức Chúa Trời giáng sinh, và khi đã thấy Ngài rồi, ông không muốn sống nữa. Ông xin được ra đi. Mọi mục đích của đời sống đã được thỏa mãn, và vì vậy ông dâng lời cầu nguyện ngọt ngào này: Lạy Chúa, bây giờ Chúa cho đầy tớ Chúa ra đi bình an, theo như lời Chúa; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa.
Chính bằng những lời này, một trong các anh em thân yêu của chúng ta, nay đang ở với Chúa, đã kết thúc cuộc chạy của mình. Đó là những lời trăn trối của Mục sư James Hervey. Ông đã từ lâu ước ao ra đi và ở với Đấng Christ, là điều ông biết là tốt hơn nhiều so với ở lại trong xác thịt, nhưng ông kiên nhẫn chờ đợi thì giờ của Chúa; và khi thì giờ ấy đến, ông bày tỏ lòng biết ơn của mình như vầy: Lạy Chúa, bây giờ Chúa cho đầy tớ Chúa ra đi bình an, theo như lời thánh khiết và đầy an ủi của Chúa; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi quý báu của Chúa. Chúa đã nghe ông và ban cho ông một sự ra đi nhẹ nhàng. Ông qua đời như ông đã sống, với một tâm trí hoàn toàn đều đặn và bình tĩnh. Sự chết cho thấy nó đến với ông như một sứ giả thân thiện gọi ông về vinh hiển, vì ông vui vẻ vâng theo tiếng gọi ấy. Không có sợ hãi, không có giằng co, không một tiếng thở dài hay rên rỉ, nhưng ông ra đi trong bình an, và trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Ôi, ước gì quý vị và tôi, hỡi các anh em của tôi, cũng sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời như vậy, để khi đến lúc qua đời, chúng ta cũng có thể dùng chính lời cầu nguyện này, và cũng nhận được từ Chúa một lời đáp đầy ân điển như vậy.
Những lời trăn trối ngọt ngào này của người anh em thân yêu của chúng ta đã gây ấn tượng sâu sắc trên một số người quen biết ông: vì họ đã được dẫn đến việc suy xét chúng kỹ hơn, có lẽ hơn bao giờ trước đây, và nhiều người đã suy ngẫm về chúng với sự an ủi lớn. Để những người khác cũng có thể làm như vậy, và để cái chết hạnh phúc của ông có thể là phương tiện giục giã nhiều người tìm cách chết cái chết của người công chính, và để cuối đời của họ cũng được như của ông, tôi đã quyết định giảng về những lời này hôm nay. Nguyện cùng một Thánh Linh mà bởi Ngài Si-mê-ôn đã nói những lời ấy ở trong lòng tất cả quý vị. Nguyện Ngài dạy quý vị ý nghĩa thật và trọn vẹn của chúng, và đến kỳ Đức Chúa Trời đã định, nguyện Ngài ban cho quý vị kinh nghiệm đầy an ủi về chúng. Dưới sự hướng dẫn của Ngài, chúng ta hãy suy xét: Thứ nhất, rằng khi Si-mê-ôn đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, ông đã sẵn sàng để ra đi. Thứ hai, vì vậy ông đã ước ao điều đó, và cầu nguyện xin điều đó. Và thứ ba, ông trông đợi mình sẽ ra đi bình an theo lời Đức Chúa Trời, là lời đã được làm trọn cho ông; và dưới mỗi điểm này, tôi sẽ nói về kinh nghiệm của người anh em đã khuất của chúng ta.
Thứ nhất, Si-mê-ôn đã được Đức Thánh Linh tỏ cho biết rằng ông sẽ không chết cho đến khi đã thấy Đấng Christ của Chúa, và khi Chúa Giê-xu được đem vào đền thờ, ông được dẫn đến để đi và tiếp nhận Ngài là Đấng Mê-si đã hứa, và bồng ẵm Ngài trong tay, ông ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói: Lạy Chúa, bây giờ Chúa cho đầy tớ Chúa ra đi bình an, theo như lời Chúa; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa. Rõ ràng là theo nghĩa nguyên thủy, ông nói những lời này về việc mắt thân thể của ông thấy Chúa Giê-xu, nhưng điều đó hẳn không thể là nguyên nhân vui mừng lớn cho ông, nếu trước đó ông đã không thấy Đấng Christ theo một cách khác; vì vô số người đã thấy Ngài bằng mắt thân thể, khi Ngài còn ở trên đất, mà chẳng được lợi ích gì từ việc thấy ấy; và vô số người sau này sẽ thấy Ngài trong thân thể vinh hiển của Ngài, nhưng điều đó sẽ là sự hổ thẹn đời đời cho họ. Có một cách thấy khác, mà Hội Thánh chúng ta đã hướng quý vị đến chiều nay, khi mỗi người trong quý vị đã lấy những lời này mà nói: vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa. Nếu quý vị biết mình đã nói gì, và nói sự thật như mình đã kinh nghiệm, thì quý vị có ý nói rằng mình đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời bằng con mắt đức tin; theo như điều đã nói về Môi-se, rằng bởi đức tin ông đã thấy Đấng không thấy được (Hê-bơ-rơ 11:27). Ông đã thấy Ngài bằng con mắt của linh hồn mình, là Đấng vô hình đối với con mắt của thân thể ông: vì linh hồn có mắt của nó cũng như thân thể, nhưng tội lỗi đã làm mờ chúng; nó đặt chúng vào tình trạng mà con mắt của thân thể ở trong, khi chúng không có ánh sáng; lúc ấy chúng chẳng thấy gì cả. Cũng vậy, linh hồn được Kinh Thánh nói là ở trong sự tối tăm và mù lòa, cho đến khi con mắt của sự hiểu biết được soi sáng. Chúng không thể thấy bất kỳ vật thuộc linh nào cho đến khi mặt trời công chính chiếu trên chúng; và ngay cả khi Ngài chiếu sáng, chúng cũng không thể thấy vẻ đẹp nào trong các vật ấy, cho đến khi chúng có thể hành động đức tin trên các vật ấy: vì con mắt đức tin không chỉ nhìn thấy đối tượng, mà còn phân biệt phần của chính mình trong đối tượng ấy. Đức tin giữ mọi giác quan của linh hồn hoạt động và vận hành trên đối tượng thích hợp mà mỗi giác quan nhận biết; ở đây con mắt đức tin hướng chặt vào sự cứu rỗi, không chỉ xem nó như một phước hạnh thuộc về người khác, mà còn nhận lấy nó cho chính mình.
Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa: ở đây Si-mê-ôn, khi nói về Đấng Cứu Thế của chúng ta, gọi Ngài là Sự Cứu Rỗi, vì mọi sự cứu rỗi đều ở trong Ngài và đến từ Ngài. Ngài là tác giả và Ngài là Đấng làm trọn nó. Kế hoạch vĩ đại của nó đã được lập bởi các thân vị đồng đẳng và đồng vĩnh hằng của Ba Ngôi đời đời phước hạnh trước khi sáng thế, nó đã được Đấng Cứu Thế thiên thượng của chúng ta thực thi đến kỳ mãn, và Ngài là một sự cứu rỗi đời đời, một sự giải cứu đời đời khỏi mọi điều ác, và một sự sở hữu đời đời mọi điều tốt lành. Khi Ngài giáng thế, sự cứu rỗi lớn lao này đã được bày tỏ, và bởi đức tin, các tín hữu dưới sự sắp đặt của thời Cựu Ước hưởng được các lợi ích của nó. Đến thì giờ đã định, Đức Giê-hô-va đã lấy một thân thể bằng xác thịt, và Đấng Em-ma-nu-ên thiên thượng của chúng ta đã đứng lên để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Ngài đã đảm nhận việc thỏa mãn mọi đòi hỏi của luật pháp và sự công lý. Luật pháp, Ngài đã thỏa mãn bằng cách trả cho nó một sự vâng phục trọn vẹn không phạm tội, là sự vâng phục vừa thuộc về Đức Chúa Trời vừa thuộc về con người, nên đã làm cho luật pháp tôn trọng, và làm cho nó vinh hiển hơn, hơn cả nếu mọi tạo vật trên trời và dưới đất chưa bao giờ phạm nghịch cùng nó. Sự công lý, Ngài đã thỏa mãn bằng cách chịu đựng hình phạt đã đe dọa, và sau những đau đớn và sự chết của Ngài, sự công lý không còn đòi hỏi gì nơi Ngài nữa: vì Ngài đã ra khỏi ngục tù của mộ phần với sự giải tội trọn vẹn. Sự thỏa mãn này, được thực hiện cho luật pháp và sự công lý bởi sự vâng phục và những đau đớn của Chúa Giê-xu, là điều Kinh Thánh gọi là Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, vì đó là một sự công chính thiên thượng và hoàn hảo vô hạn, một sự công chính thiên thượng do chính Đức Giê-hô-va làm nên, và là một sự công chính hoàn hảo vô hạn như Đức Giê-hô-va có thể làm nên.
Trong sự công chính vinh hiển này của Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, chính là sự cứu rỗi của tội nhân; vì tội nhân được tiếp nhận và được xưng công chính bởi nó, các trái của sự công chính này là sự nên thánh của người ấy, và chiếc áo của sự công chính này là sự vinh hiển của người ấy. Vì vậy sự cứu rỗi trong thì hiện tại và trong cõi đời đời đều tùy thuộc vào sự công chính của Đức Chúa Trời giáng sinh. Đây là giáo lý căn bản của tôn giáo Cơ Đốc, mà vì nó người anh em thân yêu của chúng ta đã là một nhà vô địch cao quý. Ông đã thấy, ông đã kinh nghiệm tầm quan trọng của nó, và vì vậy trong cách ăn nói và trong sự giảng dạy của mình, đó là đề tài ưa thích của ông. Tôi đã nghe ông luận về nó cách ngọt ngào biết bao, ích lợi biết bao, và ông đã bênh vực nó trong các tác phẩm của mình cách xuất sắc biết bao! Hãy đọc Theron và Aspasio của ông, và khi quý vị đã hoàn toàn bị thuyết phục rằng Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để ban sự công chính cho mọi người tin, và có thể nói với đức tin rằng: “Tôi có sự công chính và sự cứu rỗi trong Chúa,” thì tâm trí quý vị sẽ được an định trong bình an và an ủi, và quý vị sẽ được giải cứu khỏi những sai lầm nguy hiểm hiện đang được truyền bá về sự công chính của Chúa Giê-xu. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự bênh vực tài tình về điều đó trong các cuộc đối thoại này. Trong chúng, ông Hervey, dầu đã chết, vẫn nói lên những lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của mình, và chứng minh rõ ràng rằng chúng ta có sự cứu rỗi của mình qua sự công chính của Ngài. Đấng Em-ma-nu-ên, Đấng Cứu Thế, là Đấng xưng công chính, như chính Ngài phán, Ê-sai 45:21, 22: “Chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài ta, một Đức Chúa Trời ban sự công chính, và một Đấng Cứu Thế, chẳng có ai ngoài ta. Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu, vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có ai khác.” Làm sao họ có thể được cứu bằng cách nhìn xem Đấng Christ? Chắc chắn không phải bằng cái nhìn của mắt thân thể. Niềm vui của Si-mê-ôn không đến từ việc ông có Đấng Christ trong tay và nhìn Ngài; mà đến từ việc ông có thể nhìn Ngài bằng một hành động của đức tin. Ông biết Ngài là Đấng Cứu Thế của mình. Từ đó niềm vui của ông phát sinh, và từ đó niềm vui của quý vị cũng phải phát sinh. Chính cái nhìn của đức tin mới cứu được, con mắt đức tin được giữ luôn vận hành trên đối tượng thích hợp của nó, tức là trên Chúa Giê-xu, tác giả và Đấng làm trọn đức tin. Chính hành động đức tin này là điều Chúa chúng ta đòi hỏi — Hãy nhìn xem ta — với lời hứa kèm theo: và hãy được cứu. Có sự cứu rỗi trong cái nhìn của đức tin: vì nó thấy và tiếp nhận Chúa Giê-xu, như Ngài được ban cho trong Kinh Thánh, là một Đấng Cứu Thế miễn phí, trọn vẹn và đầy đủ. Và bất kỳ ai giữ con mắt đức tin luôn vận hành, thì đã sẵn sàng cùng với cụ Si-mê-ôn tốt lành để ra đi bình an: vì bởi có phần và quyền sở hữu trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta, người ấy được giải cứu khỏi mọi điều có thể làm cho sự chết đáng sợ, và được sở hữu mọi điều có thể làm cho sự chết đáng ước ao.
Điều gì làm cho sự chết đáng sợ? Chẳng phải là tội lỗi trong lương tâm, cáo buộc tội nhân vì đã vi phạm luật pháp thánh, và làm người ấy hoảng sợ vì hình phạt đã đe dọa, mà sự công lý, sự thánh khiết và lẽ thật của Đức Chúa Trời đều quan tâm đến việc thấy nó được thi hành, trong thì hiện tại và trong cõi đời đời, sao? Như chúng ta đọc: “Cái nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.” Sự chết có quyền chích, chừng nào luật pháp đã bị vi phạm còn ban cho tội lỗi quyền cáo buộc và kết án: vì vậy mọi tội nhân chưa được tha thứ đều sợ sự chết. Từ tình trạng sợ hãi và nô lệ này, Chúa chúng ta đã đến để cứu dân Ngài: Ngài đã đến để giải cứu những người vì sợ sự chết mà suốt đời phải chịu nô lệ; và Ngài thật giải cứu họ, khi tội lỗi của họ được tha thứ, và sự công chính của Ngài được kể cho họ: vì lúc ấy luật pháp đã bị vi phạm không thể kết án, sự công lý cũng không thể trừng phạt, vì chẳng có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Khi ấy sự chết mất cái nọc của nó; và khi tội nhân đã được tha thứ nhìn sự chết, người ấy chẳng thấy gì đáng sợ trong vẻ ngoài của nó, nhưng có thể mạnh dạn và không kiêu ngạo mà nói: “Phải, khi tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Đức Chúa Trời của tôi ở cùng tôi.”
Và người ấy không chỉ sẵn sàng chết vì đã được giải cứu khỏi mọi điều có thể làm cho sự chết đáng sợ, mà còn vì người ấy đang sở hữu mọi điều có thể làm cho sự chết đáng ước ao. Người ấy biết mình có phần trong Đấng Christ, và Đấng Christ là Đấng sở hữu trời và đất. Ngài có mọi sự trong tay Ngài, và đã hứa sẽ làm cho mọi sự hiệp lại làm ích cho dân đã được cứu chuộc của Ngài: vì vậy bất kỳ ai có Đấng Christ thì có mọi sự. Sứ đồ nói: Mọi sự đều thuộc về quý vị, hoặc sự sống hoặc sự chết, hoặc những điều hiện tại hoặc những điều sẽ đến, mọi sự đều thuộc về quý vị. Và lý do nối tiếp theo: và quý vị thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Vì mọi điều Đấng Christ có đều là của quý vị, và mọi điều Đức Chúa Trời có đều là của Đấng Christ, nên kết quả là mọi sự đều là của quý vị. Và sự chết, đích danh, là của quý vị: không còn là một sự rủa sả và một hình phạt nữa, nhưng đã biến thành một phước hạnh thật sự: vì nó là cánh cổng và lối vào, qua đó quý vị đi vào sự sống đời đời và vinh hiển không hề tàn phai. Như vậy, người đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời bằng con mắt đức tin thì đã sẵn sàng để ra đi.
Giáo lý này rõ ràng từ Kinh Thánh; nhưng còn quý vị thì sao, hỡi các anh em của tôi, trong kinh nghiệm của quý vị? Quý vị đã sẵn sàng để ra đi chưa? Và quý vị xây dựng sự sẵn sàng của mình trên điều gì? Trên Chúa Giê-xu, hay trên điều gì? Hãy tra xét và xem, vì chẳng có gì có thể an ủi quý vị trong giờ chết, ngoài việc đã tiếp nhận Ngài vào lòng mình bởi đức tin. Quý vị phải thấy sự cứu rỗi của Ngài, và có thể giữ con mắt đức tin chăm chú vào nó, trước khi quý vị có thể sẵn sàng để ra đi; nhưng khi đó là trường hợp hạnh phúc của quý vị, thì dù sự chết đến trong hình dạng nào, quý vị cũng sẽ có thể nói cùng người anh em thân yêu của chúng ta: Lạy Chúa, bây giờ Chúa cho đầy tớ Chúa ra đi bình an, theo như lời Chúa; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa. Ông thật có thể nói: Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa: vì mọi người đến gần ông đều bị thuyết phục rằng ông đã thấy nó. Các hiệu quả cho thấy điều đó. Ông đã cởi bỏ người cũ, và đã mặc lấy người mới, và chịu ảnh hưởng của tình yêu thiên thượng đối với Đấng Cứu Thế đáng tôn thờ của mình. Tình yêu của Chúa Giê-xu cai trị trong lòng ông, và vì vậy luôn ở trên miệng ông. Ông yêu thích việc nói về sự cứu rỗi của Ngài suốt cả ngày. Và ông không nói như một tín hữu xưng mình đầy dẫy chỉ kiến thức trong đầu; nhưng những gì ông nói có một sự ấm áp, sự sống và quyền năng trong đó, cho thấy nó đến từ lòng ông. Ông hoàn toàn bừng cháy với tình yêu của Chúa và Thầy thiên thượng của mình; và nếu quý vị ngồi trong sự đồng hành của ông bất kỳ lúc nào, quý vị không thể không bắt lấy một phần của ngọn lửa thánh ấy. Vì vậy, nếu những người xa lạ với con người ông có thể nghi ngờ về kinh nghiệm của ông đối với tình yêu của Đấng Cứu Thế, thì chúng ta, những người đã trò chuyện với ông, không thể nghi ngờ. Chúng ta chắc chắn từ những gì đã thấy và nghe, rằng ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và vì vậy đã sẵn sàng để ra đi. Ông biết mình đã tin ai, và chắc chắn rằng quyền năng và tình yêu của Đấng Em-ma-nu-ên thân yêu đều ở về phía ông; vì vậy cả sự chết, lẫn kẻ có quyền của sự chết, đều không thể làm hại ông.
Một người bạn của tôi đã ở cùng ông nhiều vào ngày 15 tháng Chạp, và cuộc nói chuyện xoay sang những gì Đấng Christ đã làm cho linh hồn ông. Ông Hervey nói mạnh mẽ và tha thiết về sự bảo đảm của đức tin mình, và về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với ông. Ông tuyên bố rằng nỗi sợ sự chết đã bị cất khỏi ông; và về sau điều đó đã tỏ ra, rằng sự chết không có nọc nào để làm hại, và mộ phần cũng không có quyền gì để thắng hơn ông: vì khi sự chết đến, nó thấy tâm trí ông trong sự bình an trọn vẹn. Ông không có những nỗi lo sợ bất an về việc chết, nhưng có những hy vọng đầy dẫy vinh hiển và sự bất tử. Vậy chắc chắn ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết về sự cứu rỗi đã quý báu đối với ông trong đời sống, và vì vậy ông đã kinh nghiệm sự quý báu của nó trong sự chết: vì lúc ấy ông có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã ban cho ông chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ông. Phước cho những ai Đức Chúa Trời đã ban cho sự hiểu biết về sự cứu rỗi của mình; họ tin trên những nền tảng vững chắc, rằng Đấng Cứu Thế của họ đã đem họ vào tình trạng cứu rỗi, và vì vậy họ đã sẵn sàng để gặp sự chết, phải, họ có thể ước ao và cầu nguyện xin nó, như Si-mê-ôn đã làm, đó là điểm thứ hai tôi phải suy xét.
Si-mê-ôn biết rằng mình đã sẵn sàng, vì vậy ông ước ao ra đi. Và đó là trường hợp của tín hữu. Người ấy khao khát sự chết, không phải vì tính tình thiếu kiên nhẫn và bất mãn, nhưng vì một tình cảm thánh thật sự. Khi những người thế gian bị áp lực bởi những hoạn nạn ở mọi phía, và không thấy đường nào để thoát, họ thường ước ao sự chết, để nó có thể chấm dứt sự khốn khổ của họ, và đưa họ ra khỏi nỗi đau. Và có một số kẻ hèn nhát khốn khổ và đê hèn nhất tự sát để thoát khỏi những hoạn nạn của đời sống. Những người này theo đuổi sự chết như một điều ác nhỏ hơn, nhưng tín hữu ước ao nó như một phước hạnh thật sự. Người ấy biết rằng sự chết của mình sẽ làm vinh hiển Đấng Cứu Thế của mình, vì lòng người ấy đau đớn, rằng mình lại từng làm bất cứ điều gì không đẹp lòng một Đấng nhân lành tử tế như vậy. Sau khi đã nhận được biết bao dấu chứng về tình yêu của Đấng Christ, ôi, thật đau đớn khi gây cho Ngài sự xúc phạm nhỏ nhất. Tôi kêu gọi chính quý vị. Quý vị, những người có tình yêu của Chúa Giê-xu trong lòng, quý vị không buồn vì mình yêu Ngài quá ít sao? Quý vị không có lý do để mỗi ngày than khóc vì sự vô ơn của mình đối với Ngài sao? Và những suy nghĩ như vậy sẽ gợi lên điều gì, ngoài ước ao được ở nơi mà chính cơ hội gây xúc phạm sẽ bị loại bỏ?
Chính vì lý do này mà ông Hervey đã ước ao sự chết; vì vào buổi sáng cuối cùng của đời ông, khi anh của ông đến thăm hỏi về tình trạng của ông, ông nói: Tôi đã suy nghĩ về sự vô ơn lớn lao của mình đối với Đức Chúa Trời của tôi. Và những suy nghĩ này khiến ông mong ước được giải cứu khỏi sự nô lệ của sự hư nát, vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Và ông ước ao điều đó như Si-mê-ôn đã ước ao, và mọi tín hữu đều ước ao, vì một động lực khác, đó là, vì Chúa sẽ được tôn vinh, bởi sự tôn vinh Ngài sẽ ban cho dân Ngài trong vương quốc của Ngài. Sứ đồ nói, Ngài sẽ được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài; Ngài sẽ được vinh hiển bởi vinh hiển lớn lao Ngài sẽ ban cho họ. Và vì tín hữu trong mọi sự đều nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, nên người ấy đặc biệt nhắm đến điều đó trong những ước ao được tan ra và ở với Đấng Christ. Người ấy biết rằng Đức Chúa Trời được vinh hiển trong mình, và bởi mình hiện nay, nhưng lúc ấy là cách không trọn vẹn, và điều đó làm người ấy đau buồn. Cái tôi, hay tạo vật, sẽ cố chia sẻ lòng với Đức Chúa Trời, và qua đó cướp vinh hiển của Ngài. Chỉ một ý nghĩ về điều này, khi mới nổi lên trong tâm trí, cũng làm tổn thương tín hữu. Người ấy muốn mọi ý nghĩ đều bị bắt phục Đấng Christ, và điều đó khiến người ấy ước ao được ở nơi mà sự cám dỗ và tội lỗi sẽ không còn nữa, và nơi người ấy sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong người ấy đời đời. Với quan điểm này, ông Hervey đã ước ao ra đi. Tình yêu lớn lao của ông đối với vinh hiển của Đấng Cứu Thế đã khiến ông mong ước sự chết. Ông khao khát được tan ra, để có thể được giải thoát khỏi những yếu đuối và tật bệnh của đời sống sẽ chết này, mà ông phải chịu, và không thể luôn luôn, cũng không thể ở mức trọn vẹn, thúc đẩy vinh hiển của Đức Chúa Trời cứu chuộc của mình; vì vậy ông ước ao được ở cùng những người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, và luôn nhận vinh hiển từ Ngài, và luôn dâng vinh hiển cho Ngài. Và Chúa đã ban cho ông điều ước ao của mình. Ngài đã thật sự đáp lời cầu nguyện của ông, vì ông đã ra đi bình an, theo lời Đức Chúa Trời, như tôi đã đề xuất sẽ chứng tỏ dưới điểm thứ ba của mình.
Sự ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời là gì, và ra đi với cảm giác về sự bình an này trên tâm trí mình là gì, tôi không thể diễn tả tốt hơn bằng những lời tuyệt vời của Tổng Giám mục Canterbury hiện nay, trong cuốn Nine Sermons của ông, trang 132: “Sự bình an của Đức Chúa Trời là cảm giác được ở trong tình bạn với Ngài, cảm giác an ủi và vui mừng chảy ra từ Ngài, vượt quá mọi sự hiểu biết, vượt quá những quan niệm của những người chưa từng kinh nghiệm nó, và sau này cũng sẽ vượt quá những quan niệm hiện tại của những người đã kinh nghiệm nó.” Và tín hữu, ngay cả khi đang rời bỏ đời này, cũng có cảm giác mình được ở trong tình bạn với Đức Chúa Trời, và có cảm giác an ủi và vui mừng chảy ra từ Ngài. Điều này được hứa trong Kinh Thánh, và điều này được làm trọn cho những người đã được xưng công chính bởi đức tin thì có sự bình an với Đức Chúa Trời. Đã được hòa thuận với Đức Chúa Cha qua Con yêu dấu của Ngài, họ sống, và họ chết trong bình an. Tôi cho rằng một số người yếu đuối trong đức tin đang nghĩ như vầy trong lòng: “Ồ, có thật vậy không, rằng các tín hữu chân thật chết trong bình an và vui mừng? Tôi chắc rằng hiện tại tôi không thể như vậy: vì tôi sợ sự chết khủng khiếp; và tôi sẽ không tiếc gì để được giải cứu khỏi những nỗi sợ này? Vì chúng làm đời sống tôi khốn khổ.” Hỡi các anh em của tôi, tại sao quý vị lại ở trong sự nô lệ đối với chúng? Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự giải cứu. Có nhiều lời hứa chung trong lời Ngài, rằng bất cứ điều gì xảy đến cho các tín hữu, sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ cai trị trong lòng họ.
Như vậy Ê-sai 26:3: “Ngài sẽ giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn, là người có tâm trí nương tựa nơi Ngài;” và như nó là một sự bình an trọn vẹn, nó cũng là một sự bình an liên tục. Chính Chúa của sự bình an, sứ đồ nói, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:16: “Xin ban cho quý vị sự bình an luôn luôn bằng mọi cách:” vì sau khi Ngài đã ban sự bình an này một lần, Ngài làm cho mọi cách, ngay cả những cách ít có khả năng nhất, đều hướng đến việc thúc đẩy nó: vì vậy sự chết không thể làm suy yếu, và càng không thể hủy diệt, sự bình an này của Đức Chúa Trời. Những lời hứa chung này Ngài đã làm trọn cho các tổ phụ — vì Thánh Phao-lô nói, Hê-bơ-rơ 11:13, rằng hết thảy họ đều chết trong đức tin — họ đã hành động đức tin trong sự chết của mình, và do đó có cảm giác ngọt ngào về sự bình an của Đức Chúa Trời trong lòng, khi họ chết. Đa-vít cho chúng ta thấy lý do họ chết trong đức tin, Thi Thiên 48:14: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời; Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết.” Họ biết rằng Đức Chúa Trời của họ sẽ ở cùng họ để dẫn dắt và giữ gìn họ, khi thân thể trở về bụi đất, và linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó: và vì vậy Đa-vít đã nói cho chính mình, điều mà mỗi người trong họ cũng có thể nói — “Khi tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Đức Chúa Trời của tôi lúc ấy ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi ngay cả lúc ấy.” Thi Thiên 23:3. Với đức tin này, họ nhìn sự chết như đã bị tước vũ khí, không còn nọc và quyền làm hại, và vì vậy họ gục đầu xuống, và ngủ trong vòng tay của sự chết với sự bình tĩnh, như bất kỳ người lữ hành mệt mỏi nào từng khao khát được nghỉ ngơi. Họ đã ngủ. Kinh Thánh nói về sự chết của họ dưới hình ảnh đẹp đẽ này để dạy chúng ta, rằng sự chết đã ngọt ngào đối với họ như giấc ngủ từng có đối với một người lao động nhọc nhằn. Những người trung tín đã ngủ cách yên lặng và bình tĩnh. Và làm sao có thể khác được? Họ chẳng có điều ác nào để sợ: vì họ đã ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời. Và sự chết có thể làm gì để tổn hại sự bình an ấy?
Nó thật sự làm tan rã mọi mối ràng buộc khác, nhưng nó làm mạnh mẽ mối ràng buộc này. Nó là công cụ hạnh phúc để gắn chặt mối ràng buộc của sự bình an bằng một sợi dây, không bao giờ, không bao giờ có thể bị tan rã. Và khi những người trung tín nhìn sự chết dưới ánh sáng này, thì trong nó có gì ngoài niềm vui và sự bình an, thậm chí một niềm vui không nói nên lời, và một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết? Có lẽ một số người trong quý vị nghĩ rằng điều này không phải lúc nào cũng đúng, vì có những người rất tốt, đã có những xung đột và giằng co mạnh mẽ trước khi chết. Không, hỡi các anh em của tôi, đừng nghĩ xấu xa về Đức Chúa Trời như vậy. Theo lời Ngài, những người trung tín sẽ ra đi bình an, và họ không ra đi như vậy sao? Gì! Lời của Đức Chúa Trời có thể bị phá vỡ sao? Không. Nó sẽ đứng vững đời đời; và trong trường hợp quý vị nêu ra, không thể kết luận rằng sự bình an này bị suy yếu hay hủy diệt, vì nó bị cám dỗ. Hoàn toàn không. Cảm giác về sự bình an này có thể vẫn còn, khi nó bị tấn công dữ dội nhất: vì đó là sự bình an của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban nó, và Đức Chúa Trời giữ nó, và Ngài có thể để cho ma quỷ cám dỗ, nhưng không để nó hủy diệt. Nó càng bị cám dỗ, thì vinh hiển càng dội lại cho Đức Chúa Trời vì đã bảo tồn nó trong thử thách lửa. Việc bảo tồn con cái Ngài trong lò lửa thì làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn là việc giữ họ ra khỏi nó. Chắc chắn kẻ có quyền của sự chết sẽ nỗ lực cuối cùng, và cố lay chuyển đức tin của tín hữu đang hấp hối. Ma quỷ lúc ấy sẽ xông vào người ấy với mọi sự giận dữ của nó. Nhưng dầu nó là sư tử rống, nó vẫn bị xích, và Đấng Cứu Thế toàn năng chế ngự sự ác ý và cơn giận của nó đến mức Ngài khiến chúng hiệp lại làm vinh hiển Ngài và làm ích cho dân Ngài; như Ngài đã làm cách đáng chú ý trong những nỗ lực cuối cùng mà kẻ thù đã thực hiện chống lại người anh em thân yêu của chúng ta. Nó thấy ông trong sự yếu đuối lớn của thân thể, và lúc ấy đã thực hiện một cuộc tấn công dữ dội chống lại đức tin ông, nhưng Đấng Em-ma-nu-ên thân yêu ở cùng ông, và không phó ông vào tay kẻ thù. Đức tin ông đã bị thử, và nó đã ra như vàng ra khỏi lửa. Ông biết nó sẽ bị thử, và vì vậy đã chuẩn bị chính mình cho thử thách lửa. Khi nói về điều đó với một mục sư trung tín của Đấng Christ, là người thường ở cùng ông trong cơn bệnh cuối cùng của ông, ông nói: “Có biết bao câu Kinh Thánh quý báu, đầy dẫy những lẽ thật phong phú của Đấng Christ, mà chúng ta không hiểu thấu, mà chúng ta chẳng biết gì về chúng; và trong số những câu chúng ta biết, có mấy câu chúng ta nhớ được? Bonus textuarius est bonus theologus, và đó là áo giáp. Lời của Đức Chúa Trời là gươm, những câu Kinh Thánh này là vũ khí tôi phải dùng khi linh xảo quyệt ấy, kẻ thù chính của loài người ấy, đến cám dỗ và sàng tôi trong cuộc xung đột cuối cùng của tôi. Chắc chắn tôi cần được trang bị đầy đủ những vũ khí này, tôi cần có ống tên đầy chúng, để trả lời Sa-tan bằng những câu Kinh Thánh trong lời Đức Chúa Trời, khi nó tấn công tôi.” Sa-tan đã tấn công ông, nhưng thấy ông đã chuẩn bị và trang bị. Ông Hervey nói với bạn hữu mình vào ngày ông qua đời: “Ôi, quý vị không biết tôi có một cuộc xung đột lớn lao thế nào.” Và sau khi ông ngồi một lúc với đôi mắt luôn ngước lên trời, và đôi tay chắp lại trong tư thế cầu nguyện, ông nói: “Bây giờ cuộc xung đột lớn lao này đã qua.” Chúa Giê-xu đã làm cho ông chiến thắng mọi quyền lực của sự tối tăm; sau khi đã cố cướp sự bình an của ông, nhưng vô ích, chúng rời bỏ ông trong vòng tay của Đấng Cứu Thế, không bao giờ còn bị cám dỗ nữa; và Ngài đã trông nom ông với tình yêu dịu dàng nhất, cho đến khi Ngài đem ông về nhà. Và khi ông ra đi, ông thật đã ra đi bình an. Thân thể ông dường như đã sẵn sàng cũng như linh hồn ông. Khi sự chết đến, ông không có một sự giằng co nào với nó. Không có một tiếng rên rỉ hay thở dài nào, hay bất cứ điều gì có thể cho thấy sự không sẵn lòng ra đi nhỏ nhất. Ông đã có một sự ra đi nhẹ nhàng như ông đã cầu nguyện trong lời của Si-mê-ôn. Ông đã ra đi bình an, và đã ngủ.
Tôi đã kết thúc những gì tôi phải trình bày về ba điểm được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của tôi, và điều đó cho thấy rằng khi một tội nhân bị thuyết phục về sự cần Đấng Cứu Thế của mình, và bị thuyết phục rằng Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Thế như mình cần, có khả năng và sẵn lòng cứu đến cùng, và khi người ấy được làm cho thấy phần của mình trong sự công chính trọn vẹn đầy đủ của Đấng Cứu Thế đáng tôn thờ này, và được bảo đảm về điều đó từ lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ những trái của sự công chính được sản sinh trong đời sống và cách ăn nói của mình, thì người ấy đã sẵn sàng để chết; lúc ấy người ấy có thể ước ao điều đó với sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, và bất cứ khi nào sự chết đến, người ấy có thể trông đợi ra đi bình an, theo lời Đức Chúa Trời. Những lẽ thật lớn lao này tôi đã minh họa từ Kinh Thánh và từ kinh nghiệm, đặc biệt hơn là từ kinh nghiệm của người anh em thân yêu của chúng ta, nay đang ở với Chúa, mà về ông tôi đã không nói gì hơn những gì lời của câu Kinh Thánh của tôi tự nhiên dẫn tôi nói. Nếu tôi định phác họa tính cách của người tuyệt vời này, tôi sẽ xem xét ông trong các mối quan hệ khác nhau mà ông đã đứng đối với Đức Chúa Trời và con người, và sẽ khuyên quý vị hãy noi theo ông, trong chừng mực ông đã noi theo Đấng Christ. Nhưng phạm vi của bài giảng này không cho phép tôi mở rộng, tôi chỉ có thể ghi nhận một vài trường hợp cụ thể, từ đó sẽ rõ ràng tỏ ra rằng ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ông đã có một cái nhìn rõ ràng về nó bằng con mắt đức tin, và có thể hành động đức tin trên nó, vì đức tin của ông là một đức tin hành động bởi tình yêu. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, sứ đồ yêu dấu nói, vì Ngài đã yêu chúng ta trước; vì chúng ta biết bởi đức tin rằng Ngài đã yêu chúng ta trước: vì vậy tình yêu của chúng ta là hành động phản chiếu của tình yêu Ngài đối với chúng ta. Và ông Hervey đã có kinh nghiệm lớn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với ông, vì vậy lòng ông tràn đầy tình yêu đối với Đức Chúa Trời; và do sự đầy dẫy của lòng ông, miệng ông nói ra. Có một sự ngọt ngào của tình yêu trong lòng trên lưỡi ông, đến mức ông thường nói về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ, như một người đã thấy Ngài mặt đối mặt trong sự đầy đủ của vinh hiển Ngài. Ông sẽ, với mọi sức mạnh của ngôn ngữ và sự trang trọng của tư tưởng, nói trong một thời gian dài liên tục để ngợi khen Đấng Cứu Thế đời đời phước hạnh: nhưng quý vị có thể thấy rõ, dù mọi người khác đều hài lòng, ông vẫn không thỏa mãn với những gì mình đã nói. Ông nghĩ mình đã không nói đủ, và những gì ông đã nói còn thấp xa so với công lao của Chúa mình. Nhưng ông vẫn sẽ cố gắng lại, và thật sự không bao giờ mệt mỏi. Quý vị không thể nghe ông nói trong bất kỳ khoảng thời gian nào về đề tài ưa thích của mình, mà không bị thuyết phục rằng ông cảm nhận những gì ông nói; và nếu quý vị có bất kỳ tình yêu nào của Đức Chúa Trời, khi quý vị bước vào sự đồng hành của ông, cuộc trò chuyện của ông sẽ làm nó bùng cháy. Ông có một sự xuất sắc, mà tôi chưa bao giờ thấy ở mức độ lớn như vậy nơi bất kỳ người nào khác. Ông không bao giờ để một cơ hội trôi qua để nói về tình yêu của Đấng Christ. Ông sẽ nhân dịp từ một việc thường xảy ra nhất, mà vẫn không hề có vẻ gượng ép: vì ông có một tài năng kỳ diệu trong việc thiêng liêng hóa và rút ra bài học ích lợi từ bất cứ điều gì xảy ra quanh mình. Nhờ đó, ông ngăn không cho câu chuyện xoay sang những chuyện phù phiếm, đồng thời giữ cho câu chuyện luôn sống động và hữu ích. Vì ông hằng để Chúa ở trước mặt mình, nên ông nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi sự, và vì thế chẳng có gì lạ khi mọi vật và mọi việc đều cho ông dịp để nói về tình yêu ấy. Trong cơn bệnh cuối cùng của ông, đó vẫn tiếp tục là đề tài ông yêu thích nhất: vì mỗi khi người bạn của tôi, người ở bên ông rất nhiều, bước vào phòng, ông liền bắt đầu nói về tình yêu của Đấng Christ, và về những việc lớn lao mà Đấng Christ đã làm cho ông, cho đến khi hơi thở ông không còn nữa; và ngay khi ông vừa hồi lại được một chút, ông lại tiếp tục cùng một đề tài ngọt ngào ấy: đến nỗi ông thật có thể áp dụng cho chính mình lời của nhà tiên tri: “Miệng tôi sẽ thuật lại sự công chính của Ngài và sự cứu rỗi của Ngài trọn cả ngày; vì tôi không biết số lượng của chúng.”
Tình yêu ấy đối với Đức Chúa Trời, phát xuất từ tấm lòng, đã tỏ ra rõ ràng trong mọi phương diện của tư cách ông. Là một mục sư, đức tin của ông hành động bởi tình yêu đối với linh hồn người ta trong mọi phận sự của chức vụ ông. Khi sức khỏe còn cho phép, ông trông nom bầy chiên của mình như một người chăn trung tín. Ông thường đến thăm họ từ nhà này sang nhà khác, và nói chuyện thẳng thắn với họ về tình trạng linh hồn họ; và khi thân thể yếu đuối buộc ông phải bỏ những chuyến thăm viếng đạo đức ấy, ông thường đau buồn vì mình không thể hữu ích hơn được, và nói với mối quan tâm cùng nỗi áy náy sâu xa về việc mình không thể giảng thường xuyên hơn, và không thể làm nhiều hơn cho Đấng Christ. Trên tòa giảng, ông sốt sắng và tha thiết với dân sự mình, và thường gắng sức quá mức sức lực của mình: vì ông giảng những giáo lý lớn lao của sự cứu rỗi như một người đã kinh nghiệm quyền năng của các giáo lý ấy. Mọi người nghe ông đều thấy rõ rằng ông cảm nhận điều ông nói. Và khi chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy, thì Đức Chúa Trời ban phước cho lối giảng dạy đầy kinh nghiệm ấy. Ngài đặt quyền năng và sức mạnh thiên thượng vào đó, và khiến nó có hiệu quả để đánh thức tội nhân, để an ủi những kẻ than khóc vì tội lỗi, và để gây dựng và xây dựng những người có đức tin. Ông Hervey đã có nhiều bằng chứng vui mừng về sự hữu ích của việc giảng dạy của ông cho mỗi mục đích ấy; và vì thế ông không cho là đủ khi chỉ giảng một lần mỗi tuần vào ngày của Chúa, nhưng ông còn lập một buổi giảng hằng tuần tại Weston Favell, có rất đông người dự, và đã trở thành phước cho nhiều người lân cận của ông, những người sẽ là vinh quang và mão triều thiên vui mừng của ông trước mặt Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài đến.
Ông không quên rằng mình là một mục sư trong chính nhà mình; vì ông gọi gia đình mình nhóm lại hai lần mỗi ngày để thờ phượng Đức Chúa Trời. Theo thói quen của ông, vào buổi tối, sau khi các đầy tớ đã đọc các Thi Thiên và bài học thứ hai, ông giải thích một phần trong những điều vừa được đọc. Trong việc này, đôi khi ông dừng lại đến nửa giờ; và khi gặp một đoạn ngọt ngào nói về tình yêu của Đấng Christ, tôi đã nghe ông nói suốt ba phần tư giờ, rồi ông kết thúc bằng lời cầu nguyện.
Vào buổi sáng, khi gia đình đã nhóm lại với nhau, ông thường hỏi các đầy tớ: “Nào! Câu gốc của chúng ta tối qua ở đâu?” Và sau khi họ đã lặp lại câu ấy, ông bảo họ thuật lại những điều đã được nói về câu ấy, rồi ông nhắc lại và nhấn mạnh bài nói của mình tối hôm trước, và kết thúc bằng lời cầu nguyện.
Vào buổi chiều, khi ông được gọi xuống uống trà, ông thường mang theo cuốn Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ, hoặc Tân Ước tiếng Hy Lạp, và hoặc nói về một câu, hoặc về nhiều câu, tùy dịp tiện. Đó thường là một thì giờ gây dựng. Vinh quang của Đức Chúa Trời rất hiếm khi được tôn cao nơi bàn trà; nhưng tại bàn trà của ông Hervey thì có. Uống trà với ông giống như dự một lễ nghi thờ phượng: vì thì giờ ấy được nên thánh bởi lời của Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện.
Là một thành viên của xã hội, đức tin của ông hành động dồi dào bởi tình yêu đối với người lân cận: vì ông đầy những việc lành. Việc từ thiện của ông đối với người nghèo rất rộng rãi; và để có thể rộng rãi với họ, ông rất tiết kiệm trong chi tiêu của chính mình. Ông chọn mặc lấy cho người nghèo hơn là cho họ tiền. Ông thường nhờ một người khôn ngoan mua vải lanh, vải thô, vớ, giày, v.v. cho họ với giá tốt nhất, và lập luận rằng người nghèo không thể mua được món hàng tốt như vậy ở các cửa hàng nhỏ, với từng chút tiền lẻ. Ông nói: “Tôi là người quản gia của Đức Chúa Trời cho người nghèo của Ngài, và tôi phải giữ gìn chút ít tôi có để ban cho họ, và làm cho nó đi được xa nhất có thể.” Nhưng ở nơi nào tiền bạc đặc biệt ích lợi cho một gia đình đã lâu ngày khốn khổ vì bệnh tật, hoặc cho một người nội trợ khôn ngoan đã chịu những tổn thất lớn trong việc buôn bán, thì ông cho năm, mười, hoặc mười lăm đồng ghi-nê một lần, và cẩn thận để không ai biết tiền ấy đến từ đâu. Ông cho đi rất nhiều sách tốt, kèm theo những lời hướng dẫn thích hợp cho việc sử dụng chúng, và đặc biệt là Kinh Thánh. Trên trang giấy trắng đầu sách, ông thường viết một điều gì đó gây ấn tượng, hoặc kẹp vào một tờ in sẵn, nói về những lời hứa của Đức Chúa Trời trong và qua Chúa Giê-xu Christ. Thu nhập của ông Hervey chỉ nhỏ thôi, và người ta có thể ngạc nhiên làm sao ông xoay xở tốt đến nỗi có được những khoản như vậy để dành cho việc từ thiện. Ông không thể làm hoàn toàn điều đó từ chức vụ trong Hội Thánh của mình, và ông cũng không có tài sản riêng; nhưng số tiền còn lại sau khi chi phí gia đình đã được trả, và mọi lợi nhuận thu được từ việc bán sách của ông, là một khoản rất đáng kể, ông đều cho đi làm việc từ thiện. Ông biến nó thành một ngân hàng cho người nghèo. Và ông nói: “Số tiền này tôi đã dâng cho Đức Chúa Trời, tôi quyết không dùng nó vào bất cứ việc trần thế nào. Tôi viết không phải vì lợi lộc hay vì danh tiếng, nhưng để phục vụ sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và vì Ngài đã ban phước cho cố gắng của tôi, tôi thấy mình có bổn phận phải cứu giúp những nỗi khốn cùng của đồng loại bằng lợi nhuận đến từ nguồn này.” Và ông vẫn còn đang cứu giúp họ. Ông không muốn những việc từ thiện của mình chết theo mình: vì ông đã ra lệnh rằng mọi lợi nhuận thu được từ việc bán sách của ông trong tương lai phải được dùng thường xuyên cho các mục đích từ thiện. Như vậy, vì đã tin Đức Chúa Trời, ông cẩn thận duy trì những việc lành, biết rằng những điều ấy là tốt và có ích cho người ta.
Trong đời sống riêng, ông ở dưới ảnh hưởng của cùng một đức tin ấy, hành động bởi tình yêu đối với ý muốn và các điều răn của Đức Chúa Trời. Đời sống thánh khiết của ông rất đáng làm gương. Điều ông nói bằng lời về phần của mình trong sự công chính của Đấng Cứu Chuộc, ông đã chứng minh bằng hành động: vì ông rất ý thức tầm quan trọng của lời Kinh Thánh này: “Kẻ nào nói mình ở trong Ngài, thì chính mình cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi.” (I Giăng 2:6.) Ông Hervey bước đi rất sát theo Đấng Christ, và nhận thấy rằng niềm tin rằng sự công chính của Đấng Christ được quy cho ông để ông được sự xưng công chính, chẳng những không phải là một giáo lý buông thả, mà còn truyền cho ông những động cơ cao quý nhất hướng đến sự vâng phục đầy lòng biết ơn. Đời sống thánh khiết của ông là một sự giới thiệu tuyệt vời cho các nguyên tắc của ông; vì tôi chưa bao giờ thấy một người nào đến gần như vậy với hình ảnh của một Cơ Đốc nhân theo Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã ban cho ông những ân tứ lớn, và những ân điển lớn, và đã khiến ông khiêm nhường; vì ông đã được hạ xuống bởi quyền năng của ân điển. Ông từng là một thanh niên rất kiêu ngạo và tự phụ, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã làm ông trống rỗng khỏi sự kiêu ngạo và cái tôi, và mặc cho ông sự khiêm nhường. Vì đã mặc lấy Đấng Christ, ông cũng mặc lấy cùng với Ngài đồ trang sức của một tâm linh nhu mì và yên lặng; điều đó tỏ ra trong sự nhẫn nhục lớn lao và sự cam chịu của ông đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông đã chịu một vài thử thách rất gay gắt cho đức tin và sự kiên nhẫn của mình, cả từ Đức Chúa Trời lẫn từ người ta, và ông đã học sự vâng phục bởi những điều ông chịu khổ. Một điều rất đáng chú ý là, trong cơn bệnh kéo dài của ông, người ta chưa bao giờ thấy ông bực bội hay bất an, và những người ở quanh ông chưa bao giờ nghe một lời giận dữ, hay một lời vội vàng nào ra từ miệng ông.
Cùng một nguyên tắc ấy, đức tin hành động bởi tình yêu, cũng tỏ ra trong việc học hỏi của ông, mà ông hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời. Ông từng là một người đọc rất nhiều các tác giả Hy Lạp và La Mã, và các tác phẩm của ông cho thấy ông có một thị hiếu tốt về học thuật cổ điển; nhưng trong vài năm qua, ông chủ yếu chuyên tâm vào Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông với một sự hiểu biết tinh tế, và một trí nhớ lớn, mà ông đã sử dụng trong việc đọc Kinh Thánh bằng các nguyên ngữ. Ông rất thông thạo tiếng Hê-bơ-rơ, và là một nhà phê bình xuất sắc về tiếng Hy Lạp, và là một thầy thông giáo đã được dạy dỗ về nước thiên đàng, giống như một người chủ nhà kia, lấy ra từ kho tàng của mình những vật mới và cũ. Ông rất tôn kính kho tàng này, tức là Cựu Ước và Tân Ước. Ông thường nói về chúng bằng những lời cao trọng nhất, chỉ đứng sau Đấng đáng tôn thờ mà chúng nói đến. Chúng ngọt ngào đối với ông hơn mật và mật ong trong tàng ong, và chúng cũng sẽ như vậy đối với mọi người đọc chúng, như ông đã đọc, bằng đức tin. Bất cứ ai có thể hành động đức tin trên những lời hứa rất lớn và quý báu chứa trong cuốn sách thánh ấy, sẽ tìm thấy trong đó biết bao sự ngọt ngào, đến nỗi sẽ còn rất ít hứng thú dành cho các sách khác.
Về các tác phẩm của ông, tôi để chúng tự nói cho chính mình. Chúng không cần đến lời khen của tôi. Chúng đang ở trong tay công chúng, và mỗi độc giả sẽ tự hình thành phán đoán của mình. Ước gì Linh của Đức Chúa Trời hằng sống hướng dẫn phán đoán ấy, để bất cứ ai đọc các tác phẩm của ông đều học biết không tin cậy vào xác thịt, nhưng chỉ nhắc đến sự công chính của Đức Giê-hô-va, tức là sự công chính của một mình Ngài mà thôi.
Thời gian sẽ không đủ cho tôi, nếu tôi phải nói rộng ra về mọi chi tiết của đời sống và sự chết của ông. Đó không phải là chủ ý của tôi. Tôi chỉ định thuật lại vắn tắt một vài điều, từ đó có thể hình thành một phán đoán tạm thỏa đáng về tư cách của ông Hervey. Nhưng tôi không thể kết thúc mà không lưu ý đến cảnh cuối cùng của đời ông, là cảnh rất đắc thắng và vinh quang. Thử thách cuối cùng và lớn lao của đức tin ông quý báu hơn vàng hay hư nát. Sự quý báu của nó chưa bao giờ tỏ ra hơn lúc nào bằng trong giờ chết: vì khi ấy ông rõ ràng nhìn thấy bằng đức tin, và nắm lấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và có thể vui mừng trong cái nhìn rõ ràng về phần của chính mình trong sự cứu rỗi ấy. Khi bác sĩ Stonehouse gặp ông lần cuối cùng, tức là vào ngày Giáng Sinh, khoảng hai giờ trước khi ông qua đời, ông Hervey đã tha thiết thúc giục ông quan tâm đến những việc đời đời của mình, bằng cách thân ái nhất, nói với ông rằng ở đây không có nơi ở bền lâu, và nài xin ông, giữa bộn bề công việc của mình, hãy chú ý đến việc cần nhất. Bác sĩ, thấy ông nói năng rất khó khăn và đau đớn (vì ông gần như nghẹt thở vì đàm và ói mửa liên miên) và bắt mạch thấy rằng những cơn đau của sự chết khi ấy đang đến, đã xin ông hãy giữ sức. Ông nói: “Không, bác sĩ, không. Ông bảo tôi chỉ còn vài khoảnh khắc để sống, ôi hãy để tôi dùng chúng để tôn thờ Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta. Dẫu xác thịt và lòng tôi suy mòn, Đức Chúa Trời vẫn là sức lực của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời.” Rồi ông triển khai một cách rất ấn tượng những lời này của Thánh Phao-lô, I Cô-rinh-tô 3:22, 23. Mọi sự đều thuộc về anh em... sự sống và sự chết: vì anh em thuộc về Đấng Christ. Ông nói: “Đây là kho tàng của một Cơ Đốc nhân. Sự chết được kể vào trong bản kê tài sản của người ấy, và nó là một kho tàng cao quý. Tôi biết ơn biết bao vì sự chết, vì nó là lối đi qua đó tôi đi đến Chúa và Đấng ban sự sống đời đời, và vì nó giải thoát tôi khỏi mọi nỗi khốn khổ mà ông nay thấy tôi đang chịu, và là nỗi khốn khổ tôi sẵn lòng chịu bao lâu Đức Chúa Trời thấy thích hợp: vì tôi biết rằng rồi đây, vào đúng thời điểm tốt lành của Ngài, Ngài sẽ cho tôi rời khỏi thân thể này. Những hoạn nạn nhẹ và tạm này chỉ trong một khoảnh khắc, rồi sẽ đến một vinh quang đời đời vô lượng. Ôi chào mừng, chào mừng sự chết — Ngươi thật đáng được kể vào trong các kho tàng của Cơ Đốc nhân — Sống là Đấng Christ, nhưng chết là ích lợi.” Sau đó, khi bác sĩ từ biệt ông lần cuối, ông Hervey bày tỏ lòng biết ơn sâu xa về những chuyến thăm của ông ấy, dù từ lâu y học đã không còn khả năng chữa trị cho ông. Rồi ông dừng lại một chút, và với vẻ thanh thản và ngọt ngào lớn trên nét mặt, dù những cơn đau của sự chết khi ấy đang ở trên ông, ông lặp lại những lời đắc thắng này: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, theo lời rất thánh và đầy an ủi của Ngài: vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi quý báu của Ngài. Bác sĩ ơi, đây là thuốc bổ của tôi. Những thuốc bổ đối với người sắp chết là gì, so với sự cứu rỗi của Đấng Christ? Điều này, chính điều này nâng đỡ tôi.” Ông đã thấy điều ấy nâng đỡ mình trong những khoảnh khắc cuối cùng, và tuyên bố điều ấy bằng cách nói hai hay ba lần: “Sự cứu rỗi quý báu,” rồi nghiêng đầu tựa vào thành của chiếc ghế bành mà ông đang ngồi, ông nhắm mắt lại, và ngủ yên. Ôi sự cứu rỗi quý báu! Nó phải quý báu biết bao đối với người sắp chết, là người có phần trong nó, có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự chết, và kể nó vào trong sự giàu có của mình; là người, được nâng đỡ bởi đức tin vào sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, có thể coi việc chết là ích lợi cho mình; và có thể vui mừng nói: Ôi chào mừng, chào mừng sự chết! Nguyện đức tin này nâng đỡ anh em, hỡi anh em của tôi, khi mọi sự nâng đỡ khác đều không còn, và khiến sự cứu rỗi trở nên quý báu đối với anh em như nó đã đối với ông Hervey! Và anh em có thể yên tâm về điều này, rằng điều Chúa đã làm cho ông, Ngài cũng có thể làm cho anh em. Ông quả thật là một trường hợp vinh quang về quyền năng của ân điển: vì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã là điều ông là. Và ân điển là miễn phí. Miễn phí cho anh em như nó đã miễn phí cho ông. Ân điển cũng có thể khiến anh em sống và chết vì vinh quang của Đức Chúa Trời nhiều như ông đã làm. Ông thật là một ngọn đèn cháy sáng và chiếu sáng; nhưng tay của Chúa không ngắn lại. Tay ấy cũng có thể khiến ánh sáng của anh em chiếu trước mặt người ta, và giúp anh em làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa của chúng ta, nhiều như ông Hervey đã làm. Và việc sử dụng lớn lao cần rút ra từ gương của ông là, khích lệ anh em tôn vinh Đức Chúa Trời vì những ân tứ và ân điển đã ban cho ông, và ước ao những điều ấy cũng được ban cho anh em. Với mục đích này, tôi sẽ áp dụng gương ấy. Thứ nhất, cho những người chưa bao giờ thấy
sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và do đó chưa sẵn sàng để ra đi bình an: và đó là tất cả những tội nhân bất cẩn, sống yên ổn trong việc cố ý phạm tội. Ông Hervey biết rằng, bất cứ khi nào Chúa gọi ông ra khỏi đời này, ông sẽ được thấy ở trong Đấng Christ, không có sự công chính của riêng mình, là sự công chính đến từ luật pháp, nhưng có sự công chính đến qua đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin; và được mặc lấy sự công chính này, ông chắc chắn rằng mình sẽ xuất hiện trước tòa công lý mà không có vết tội lỗi nào, để hưởng sự cứu rỗi đời đời. Nhưng đây không phải là kinh nghiệm của anh em. Không, anh em chưa bao giờ được đánh thức để ước ao điều ấy. Anh em chưa bao giờ bị hạ xuống dưới cảm giác về tình trạng hư mất của mình, cũng chưa bao giờ bị đổ vỡ dưới sự cáo trách về sự bất lực của mình: đến nỗi anh em chưa bao giờ thấy mình cần một Cứu Chúa, và do đó chưa bao giờ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu anh em nuôi bất cứ hy vọng nào về việc ra đi bình an, trong khi anh em đang ở trong tình trạng này, thì anh em là những người bị lừa dối nhất trong mọi người: vì khi sự chết đến, nó sẽ thấy anh em đang ở trong tội lỗi mình, chưa được tha thứ, không có đức tin nào vào sự công chính của Đấng Cứu Chuộc để khiến sự chết trở nên đáng ao ước, nhưng có mọi điều có thể khiến nó trở nên khủng khiếp. Luật pháp thánh, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời tối cao sẽ buộc tội, lương tâm sẽ nhận tội, công lý sẽ kết án và trừng phạt, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên anh em đời đời vô cùng. Làm sao anh em có thể ra đi bình an được, trừ khi anh em chết mà không còn cảm giác? và điều đó quả thật sẽ rất khủng khiếp. Nếu tội lỗi mê hoặc anh em đến nỗi anh em không bao giờ tỉnh dậy khỏi cơn mê ngủ lừa dối của nó, cho đến khi anh em được gọi đến để nhận tiền công của tội lỗi, ôi hãy nghĩ xem [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản gốc bị hỏng, không đọc được, nói về sự bình an giả mà tội nhân tự nói với chính mình] anh em tự nói với chính mình là thứ gì; vì nó để anh em ở trong mối nguy hiểm lớn nhất, và đồng thời không cảm biết gì về nó. Ra đi trong một sự bình an giả như vậy sẽ là sự hủy diệt đời đời của anh em. Ôi thưa quý vị, vậy hãy xét xem anh em đang ở dưới một sự lừa dối nào? Cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm đang ở trên anh em, những lời nguyền rủa của luật pháp đã bị phá vỡ của Ngài đang treo trên đầu đầy tội của anh em, và anh em phải chịu sự báo thù của công lý toàn năng của Ngài, vậy mà anh em vẫn nghĩ mình an toàn. Anh em đang nói: Bình an, bình an, trong khi mọi quyền lực trên trời và dưới đất đang giao chiến với anh em, và trong một khoảnh khắc anh em có thể bị cắt bỏ và bị giao cho những kẻ hành hình: và rồi anh em sẽ có một kinh nghiệm buồn thảm và đời đời về lời đe dọa đáng sợ ấy: “Đức Chúa Trời ta phán: Chẳng có sự bình an cho kẻ ác.”
Hỡi anh em, anh em nói gì về những điều này? Chúng có đúng không, hay không đúng? Nếu chúng đúng, tại sao anh em không bị chúng tác động? Và nếu anh em nghĩ chúng không đúng, tại sao anh em còn xưng nhận tôn giáo Cơ Đốc nào? tại sao anh em đến nhà của Đức Chúa Trời để dự các lễ nghi của Ngài? Sự hiện diện của anh em ở đây xếp anh em vào hàng những người xưng nhận đức tin, và nếu anh em giữ hình thức mà không có quyền năng của sự tin kính, thì ở thứ hai, tôi có một lời quở trách cho anh em. Trong những ngày sau rốt đã dấy lên những kẻ nhạo báng, giả vờ chế giễu việc thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và nhờ đó được sẵn sàng để ra đi bình an. Có lẽ hôm nay cũng có một vài người như vậy ở giữa chúng ta, là những người cười nhạo mọi tôn giáo sống động và đầy kinh nghiệm. Nếu có, tôi muốn hỏi họ, Kinh Thánh chẳng đã hứa sự giải thoát khỏi nỗi sợ sự chết sao? Chẳng phải đã chép (Hê-bơ-rơ 2:15) rằng Đấng Christ đã đến để giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời mình bị buộc trong vòng nô lệ sao? Hãy để ý, họ đã ở trong vòng nô lệ của nỗi sợ sự chết, nhưng Đấng Christ đã đến để giải thoát họ. Và Ngài chẳng đã đạt được mục đích mà Ngài đã đến vì nó sao? Chắc chắn Ngài đã đạt được. Ngài nói với Cha Ngài: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho con làm.” Bấy giờ, một phần của công việc là giải thoát dân sự Ngài khỏi nỗi sợ sự chết; và vì công việc đã làm xong, do đó họ đã được giải thoát. Và họ nói rằng họ đã được giải thoát. Họ làm chứng điều ấy, và họ đã đưa ra những bằng chứng thuyết phục nhất về việc họ đã chiến thắng mọi nỗi sợ sự chết: họ đã bị hoạn nạn, bị hành hạ, bị ném đá, bị cưa xẻ, bị đưa lên giá tra tấn, vậy mà họ vẫn không chịu nhận sự giải thoát, vì họ chắc chắn sẽ nhận được một sự sống lại tốt hơn. Và những người như vậy không chỉ có hai hay ba người, nhưng là một đạo quân cao quý và đông đảo, vâng, một đoàn người rất đông không ai đếm được; và vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, đó là một đoàn người đang gia tăng. Có những người mỗi ngày ra đi bình an, và có hàng trăm, hàng nghìn người hiện còn sống, đang chờ đợi sự ra đi của mình với những hy vọng đầy dẫy sự bất tử; và tại sao anh em lại nghĩ họ sẽ thất vọng về hy vọng của mình? Đấng Christ sẽ phá vỡ lời của Ngài sao? Lời hứa của Ngài có thể thất bại sao? Không. Lời của Ngài và lời hứa của Ngài sẽ được vững lập, khi trời và đất không còn nữa; và cho đến khi nơi của chúng không còn tìm thấy nữa, Chúa sẽ luôn có những nhân chứng như vậy về lẽ thật của giáo lý trong câu gốc của tôi, như ông Hervey, là người sẽ rời đời này trong sự đắc thắng của đức tin.
Trước những sự kiện rõ ràng này, anh em có thể phản đối điều gì? Chúng được đặt nền trên những lời hứa rõ ràng của Kinh Thánh, là những lời hứa đang được ứng nghiệm theo nghĩa đen ngay chính ngày nay; và anh em không có cớ gì để từ chối thẩm quyền của chúng, trừ khi anh em lao vào chủ nghĩa hoài nghi trắng trợn, và phủ nhận thẩm quyền của Kinh Thánh. Nếu có ai trong anh em đã đến mức chế giễu như vậy, hiện tại tôi sẽ không tranh luận với anh em. Hãy để ngày ấy quyết định vấn đề. Nếu sự chết không quyết định, thì sự phán xét sẽ quyết định. Anh em sẽ bị buộc phải bị xét xử bởi cuốn sách mà anh em từ chối, và bởi vị Thẩm Phán mà anh em đã xúc phạm và phỉ báng. Ước gì anh em được thuyết phục về lỗi lầm của mình trước khi quá muộn. Nguyện Đức Chúa Trời mở mắt anh em để thấy tội lỗi và mối nguy hiểm của mình, để anh em có thể cầu xin lòng thương xót của Ngài cùng với những người đang tìm kiếm kinh nghiệm về giáo lý trong câu gốc của tôi, là những người mà ở thứ ba tôi có một lời an ủi cho họ.
Tôi nghĩ rằng ở đây có nhiều người cảm thấy nọc của sự chết trong lương tâm đầy tội của mình, và vì thế ước ao được giải thoát khỏi nỗi sợ sự chết và khỏi quyền lực của sự chết. Hỡi anh em của tôi, có một Đấng Giải Cứu vinh quang, là Đấng đã đích thân chiến thắng sự chết và kẻ cầm quyền sự chết, và Ngài có thể khiến anh em trở thành những người chiến thắng. Quyền năng của Ngài là toàn năng: vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời toàn năng. Và Ngài là một Cứu Chúa đầy tình yêu, là Đấng sẵn sàng ban cho hơn là anh em sẵn sàng cầu xin sự giúp đỡ Ngài đã hứa. Vì Ngài đã cho anh em thấy mình cần sự giúp đỡ ấy, hãy xin, anh em sẽ được, hãy tìm, anh em sẽ gặp. — Anh em nói rằng anh em có tìm, nhưng với nhiều nghi ngờ và sợ hãi. Anh em nghi ngờ điều gì? Quyền năng của Đấng Christ, hay tình yêu của Đấng Christ? Ngài có thể giải thoát anh em. Mọi sự đều có thể đối với Ngài, vì mọi quyền phép trên trời và dưới đất đều ở trong tay Ngài. Và Ngài là Đức Chúa Trời của tình yêu; Ngài đã bày tỏ lòng thương xót cho những tội nhân lớn nhất, và đã đổ tình yêu của Ngài vào lòng họ. Ngài đã ban cho họ đức tin để thấy phần của mình trong Ngài, và rồi họ được hạnh phúc dù sống hay chết: vì nếu họ sống, họ sống cho Chúa; hoặc nếu họ chết, họ chết cho Chúa: đến nỗi dù sống hay chết, họ đều thuộc về Chúa. Anh em nói: Đúng, tôi tin đây là trường hợp hạnh phúc của ông Hervey, và của nhiều người khác, nhưng tôi đầy nghi ngờ và sợ hãi, vì tôi là một tạo vật không xứng đáng đến nỗi tôi không đáng nhận bất cứ lòng thương xót nào. Họ cũng không đáng. Đức Chúa Trời đã không đối xử với họ trên nền tảng của sự xứng đáng; điều Ngài ban cho họ chỉ là ân huệ, tuôn chảy từ sự giàu có của tình yêu không do công đức của Ngài. Đây là cách Ngài ban sự cứu rỗi lớn lao của Ngài. Mọi phước lành của sự cứu rỗi ấy đều miễn phí, miễn phí cho tội nhân này như cho tội nhân khác. Không ai bị loại trừ, vì họ là tội nhân lớn: Phao-lô đã tìm được lòng thương xót. Và không ai bị từ chối, vì sự không xứng đáng của họ: Ma-ri Ma-đơ-len đã được tha thứ; và tại sao anh em lại không thể? Vì mọi ân tứ của Đức Chúa Trời đều tuôn chảy từ ân điển miễn phí của Ngài, và được ban cho những tội nhân không xứng đáng; và nếu anh em là một trong số họ, anh em là một đối tượng thích hợp để nhận các phước lành của ân điển miễn phí, và cảm giác về sự không xứng đáng của mình phải khiến anh em tha thiết hơn trong việc cầu xin, nhưng nó không phải là rào cản cho việc anh em nhận lãnh mọi phước lành của sự cứu rỗi: vì Chúa Giê-xu Christ bảo đảm với chúng ta trong lời Ngài rằng Ngài đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất, tức là những tội nhân hư mất như anh em. Như vậy anh em thấy mình có sự khích lệ nào để tin Đức Chúa Trời. Anh em có lời của Ngài và lời hứa của Ngài để nương cậy: anh em có lời chứng của dân sự Đức Chúa Trời, tuyên bố rằng họ đã từng sợ sự chết như anh em bây giờ, nhưng nay Đấng Christ đã cất đi nỗi sợ ấy khỏi họ. Họ đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và biết bởi đức tin rằng mọi phước lành của sự cứu rỗi ấy đều được ban miễn phí cho họ trong Chúa Giê-xu Christ: vì thế họ sẵn sàng, họ ước ao ra đi. Nguyện lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta đem mỗi người trong anh em vào tình trạng hạnh phúc này; và cho những người đã ở trong tình trạng ấy rồi, tôi đưa ra nhận xét thứ tư. Hỡi các bạn và anh em Cơ Đốc nhân của tôi, anh em đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và đã được giải thoát khỏi nỗi sợ sự chết; anh em sẽ lấy gì báo đáp Chúa về mọi ơn lành Ngài đã làm cho anh em? Chắc chắn anh em sẽ không quên những việc lớn lao Ngài đã ban cho anh em rồi, và những việc lớn lao hơn mà anh em đang chờ đợi; và hãy để những suy xét này thúc giục anh em yêu mến Đấng Ban Ơn thiên thượng này, và phục vụ Ngài không sợ hãi trong sự vâng phục thánh khiết trọn những ngày của đời mình. Hãy đưa ra bằng chứng về sự thành thật của tình yêu mình, như Chúa của anh em đòi hỏi: “Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn ta. Hãy ở gần ta trong các đường lối ta, và bước đi sát với ta trong các lễ nghi của ta,” và anh em không những sẽ đưa ra bằng chứng về tình yêu của mình bằng cách ấy, mà tình yêu ấy cũng sẽ lớn lên vô cùng; và khi nó lớn lên, ước ao ra đi của anh em sẽ lớn lên cùng với nó: vì khi tình yêu của Đấng Christ cai trị trong lòng, anh em sẽ sẵn sàng, vâng, anh em sẽ ước ao ra đi và ở với Ngài. Đây là kinh nghiệm hạnh phúc của người anh em đã qua đời của chúng ta; và hãy để gương của ông khích lệ anh em hết sức cẩn thận và tỉnh thức trong đời bước đi thánh khiết hướng về thiên đàng, để đức tin của anh em luôn hành động bởi tình yêu, như đức tin của ông đã làm. Hãy xét các ân điển trong đời sống của ông, và tìm kiếm những ân điển ấy. Đừng dừng lại nửa chừng, nhưng hãy cố vượt qua ông. Hãy xét [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản gốc giữa “hãy xét” và “sự chết của ông” bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] sự chết của ông. Hãy nhớ ông đã nói về phần của mình trong Đấng Christ với sự bảo đảm trọn vẹn thế nào, và ông đã đưa ra những bằng chứng mạnh mẽ nào về điều ấy, rồi hãy cầu nguyện để đức tin của anh em đứng vững không lay chuyển như đức tin của ông trong thời điểm thử thách lớn lao ấy. Và trên hết, đừng quên điều đã nâng đỡ ông trong những khoảnh khắc cuối cùng; đó là cái nhìn rõ ràng ông có về phần của mình trong sự cứu rỗi lớn lao của Đức Chúa Trời: “Điều này, chính điều này nâng đỡ tôi” — bây giờ, khi sự chết đến gần. Ôi sự cứu rỗi khi ấy đã trở nên quý báu biết bao đối với ông, khi ông thấy sự chết đến mà đã bị tước vũ khí và không có nọc; và nó càng trở nên quý báu hơn nữa, khi với hơi thở cuối cùng ông tuyên bố rằng sự chết không có quyền năng làm tổn hại sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an đang cai trị trong lòng ông; vì ngay khi ấy ông vẫn thấy sự cứu rỗi là quý báu. Hỡi anh em của tôi, anh em không cần sợ, nhưng đây sẽ là kinh nghiệm hạnh phúc của anh em. Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi sự tha thứ tội lỗi mình; và khi đức tin của anh em lớn lên vô cùng, sự cứu rỗi sẽ trở nên quý báu vô cùng. Kinh nghiệm lớn hơn mà nhờ đó anh em nhận được về tình yêu của Đấng Christ, anh em sẽ càng được nâng đỡ hơn dưới những thử thách của đời sống, và được chuẩn bị tốt hơn cho những thử thách của sự chết. Anh em sẽ thấy rằng cảm nhận ngọt ngào về tình yêu của Đấng Christ trong lòng sẽ giúp anh em vui mừng trong sự chịu khổ, và rồi anh em không cần sợ, nhưng nó cũng sẽ giúp anh em vui mừng trong những sự chịu khổ của sự chết; vì ai, hay điều gì sẽ phân rẽ các tín hữu khỏi tình yêu của Đấng Christ? Những rắc rối của đời sống, hay những đau đớn của sự chết sẽ làm điều ấy sao? Hoạn nạn, hay khốn cùng, hay sự bắt bớ, hay đói kém, hay trần truồng, hay nguy hiểm, hay gươm giáo sẽ làm điều ấy sao? Không. Trong mọi sự ấy, chúng ta đều thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu chúng ta. Thắng hơn bội phần! Ôi cuộc chiến vinh quang thay, trong đó các tín hữu không những chiến thắng kẻ thù của mình, mà còn gặt hái cho chính mình vô số phước lành vô tận. Ngay cả sự chết cũng là một phước lành thật đối với họ: họ trông đợi nó, họ thấy nó là như vậy, và họ thắng hơn bội phần trên nó nhờ Đấng đã yêu họ.
Sau hết, tôi phải nhắc cho tất cả anh em nhớ rằng chẳng lời nào trong câu gốc của tôi, hay điều gì đã được nói về chúng, sẽ có ích lợi gì nếu không có một phước lành từ Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể thấy sự cứu rỗi của Ngài bằng con mắt đức tin, cũng không thể kinh nghiệm quyền năng của nó, nếu không có sự giúp đỡ của ân điển Ngài. Chính từ Ngài, là Đấng đã làm mọi sự cho chúng ta, mà mọi sự phải được làm trong chúng ta; và nếu hôm nay có một vài ấn tượng tốt đã được tạo ra trong lòng bất cứ ai trong anh em, chúng sẽ sớm mòn đi, trừ khi Ngài giữ gìn và làm chúng mạnh mẽ thêm. Nếu hiện tại anh em ước ao sống đời sống của ông Hervey, và chết cái chết của ông, ước ao này sẽ không có hiệu quả, trừ khi nó được đưa vào hành động bởi sự vận hành mạnh mẽ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài là mọi sự trong mọi sự; vì lý do đó chúng ta luôn bắt đầu và luôn kết thúc việc nghe lời bằng sự cầu nguyện, vì yên tâm rằng nếu Phao-lô trồng, và A-bô-lô tưới, thì cũng sẽ chẳng ích gì, trừ khi Đức Chúa Trời làm cho lớn lên. Ước gì sự lớn lên ấy hôm nay được dồi dào cho vinh quang của Ngài, và cho ích lợi của linh hồn anh em. Với mục đích ấy, chúng ta hãy cầu nguyện.
Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và rất nhân từ, chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài đoái xuống với lòng thương xót trên hội chúng này, và ban phước cho những lời chúng con đã nghe hôm nay bằng tai bề ngoài của mình. Xin khiến chúng trở thành phương tiện để mở những con mắt mù, là những con mắt chưa bao giờ thấy mình cần sự cứu rỗi của Ngài. Lạy Chúa, xin soi sáng chúng, và giúp chúng tìm kiếm, cho đến khi chúng tìm thấy sự tha thứ và sự bình an trong Ngài. Xin thương xót những người hiện đang chờ đợi Ngài, tin rằng sau khi họ đã thấy sự cứu rỗi của Ngài, họ sẽ có thể ra đi bình an. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, xin bày tỏ sự cứu rỗi ấy cho chúng, và hôm nay xin thêm vào số những người đã thấy và đã kinh nghiệm nó. Chúng con ước ao tôn vinh Ngài vì mọi Cơ Đốc nhân còn sống, là người biết mình đã tin ai, và sẵn sàng, đã chuẩn bị để ra đi bình an. Chúng con dâng mọi lời ngợi khen cho sự giàu có của ân điển miễn phí của Ngài. Và chúng con cũng chúc tụng danh thánh của Ngài vì mọi tôi tớ của Ngài đã rời đời này trong đức tin và tình yêu của Ngài, cầu xin Ngài ban cho chúng con ân điển để noi theo những gương tốt của họ, như họ đã noi theo Đấng Christ, để cùng với họ chúng con được dự phần vào vương quốc thiên đàng của Ngài.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ bài giảng giảng ngày 4 tháng 1 năm 1759 về Lu-ca 2:29-30, nhân sự qua đời của Mục sư James Hervey, kết thúc bằng lời cầu nguyện kết thúc. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 5 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ.