Tường Thuật về Công Việc của Đức Chúa Trời tại và gần Northampton
Jonathan Edwards · A narrative of the late work of God at and near Northampton
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Tường Thuật về Công Việc của Đức Chúa Trời tại và gần Northampton
- TƯỜNG THUẬT VỀ CÔNG VIỆC GẦN ĐÂY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI VÀ GẦN NORTHAMPTON Ở NEW ENGLAND
- Các Trường Hợp Cụ Thể và Kết Luận
Tường Thuật về Công Việc của Đức Chúa Trời tại và gần Northampton
TƯỜNG THUẬT VỀ CÔNG VIỆC GẦN ĐÂY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI VÀ GẦN NORTHAMPTON
Nguyên tác: "A Narrative of the Late Work of God at and near Northampton in New England" — Jonathan Edwards (1736)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-narrative-of-the-late-_edwards-jonathan_1798/bim_eighteenth-century_a-narrative-of-the-late-_edwards-jonathan_1798_djvu.txt
(Trích từ thư của Mục sư Jonathan Edwards gửi Tiến sĩ Coleman, Boston. Ấn bản thứ ba, do John Wesley xuất bản, London.)
TƯỜNG THUẬT VỀ CÔNG VIỆC GẦN ĐÂY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI VÀ GẦN NORTHAMPTON Ở NEW ENGLAND
Thị trấn Northampton ở New England có khoảng hai trăm gia đình. Sau một sự phóng túng hơn bình thường trong dân chúng ở đây, một sự quan tâm đến tôn giáo bắt đầu sống lại vào năm 1729, nhưng rõ rệt hơn vào năm 1733; khi đó có một sự cải cách chung về các sự mất trật tự bề ngoài, đã tiếp tục từ đó đến nay.
Ngay sau đó, một sự quan tâm đáng chú ý bắt đầu xuất hiện trong một ngôi làng nhỏ, cách thị trấn ba dặm. Từ đó nó lan đến chúng tôi vào mùa xuân năm 1734, và tăng lên trong mùa hè. Vào mùa thu, tôi đã đề xuất với các thanh niên, dành các buổi tối cho tôn giáo xã hội; và để đạt mục đích ấy, chia họ thành nhiều nhóm, để nhóm họp ở các nơi khác nhau trong thị trấn. Các buổi nhóm này đã được tiếp tục, và không có sự chống đối đáng kể nào. Vào mùa đông, chúng tôi đã có một số trường hợp cải đạo; và tôi hy vọng một công việc tốt đã được bắt đầu trong một số người.
Vào mùa xuân năm 1735, công việc trở nên chung hơn. Sự quan tâm lan rộng khắp thị trấn; và chẳng bao lâu, hầu như không còn một người nào, già hay trẻ, mà dường như không quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình. Công việc tiến triển một cách đáng ngạc nhiên; và chúng tôi đã thấy những hiệu quả phi thường của quyền năng Đức Chúa Trời trong việc cải đạo tội nhân, và trong việc xây dựng các thánh đồ.
Tôi sẽ cố gắng tường thuật một cách trung thực về công việc này, như nó đã hiện ra với tôi. Tôi sẽ không phóng đại, cũng không che giấu. Tôi viết điều này theo yêu cầu của Tiến sĩ Coleman ở Boston, người đã mong muốn có một tường thuật về công việc của Đức Chúa Trời trong các vùng này.
Trước hết, về bản chất của công việc. Đó là một công việc của sự cáo trách về tội lỗi, và của sự cải đạo sang Đức Chúa Trời. Nhiều người đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ thuộc linh của họ, và được đưa đến một cảm nhận sâu sắc về tình trạng tội lỗi và khốn khổ của mình. Họ đã được dẫn đến thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, sự đáng sợ của cơn thạnh nộ Ngài, và nhu cầu tuyệt đối của họ về một Cứu Chúa. Nhiều người đã được đưa đến một sự tin cậy thật sự nơi Chúa Giê-xu Christ, và đã tìm thấy sự bình an và vui mừng trong việc tin.
Công việc không giới hạn trong bất kỳ lứa tuổi hay hạng người nào. Người già và người trẻ, người giàu và người nghèo, người có học và người thất học, đều là những đối tượng của nó. Nhiều thanh niên, những người trước đây rất phóng túng và bất cẩn, đã trở nên nghiêm túc và sốt sắng trong tôn giáo. Nhiều người già, những người đã sống cả đời trong tội lỗi, đã được đưa đến sự ăn năn.
Một trong những điều đáng chú ý nhất trong công việc này là sự đột ngột và quyền năng mà qua đó nhiều người đã được cải đạo. Một số người đã bị đánh thức và được đưa đến Đấng Christ trong một thời gian rất ngắn. Họ đã bị cáo trách sâu sắc về tội lỗi, và chẳng bao lâu đã tìm thấy sự bình an trong việc tin.
Một điều đáng chú ý khác là sự rõ ràng và chắc chắn mà qua đó nhiều người đã thấy tình trạng của mình, và con đường cứu rỗi. Họ không còn nghi ngờ về sự thật của các giáo lý Phúc Âm; họ thấy chúng một cách rõ ràng, và cảm nhận quyền năng của chúng trong lòng mình.
Công việc cũng được đánh dấu bởi một tinh thần yêu thương và hiệp một lớn lao trong dân chúng. Những mối bất hòa cũ đã được hàn gắn; và những người trước đây xa cách nhau đã trở nên thân thiết trong Đấng Christ. Có một sự quan tâm chung đến sự cứu rỗi của người khác; và nhiều người đã sốt sắng trong việc cầu nguyện và lao động cho sự cải đạo của những người xung quanh.
Tôi cũng phải nhắc đến sự khiêm nhường và tự hạ mình sâu sắc đã hiện ra trong nhiều người. Họ có một cảm nhận sâu sắc về sự không xứng đáng của mình, và về ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc cứu họ. Họ không khoe khoang về kinh nghiệm của mình, nhưng nói về chúng với sự khiêm tốn và dè dặt.
[NEEDS REVIEW: Phần mở đầu đã được dịch theo mạch văn của Edwards; bản OCR có một số đoạn rời rạc nhỏ đã được làm mịn theo ngữ cảnh.]
2. Ngay sau đó, một sự quan tâm đáng chú ý bắt đầu xuất hiện trong một ngôi làng nhỏ, cách thị trấn ba dặm. Từ đó nó lan đến chúng tôi vào mùa xuân năm 1734, và tăng lên trong mùa hè. Vào mùa thu, tôi đã đề xuất với các thanh niên, dành các buổi tối cho tôn giáo xã hội; và để đạt mục đích ấy, chia họ thành nhiều nhóm, để nhóm họp ở các nơi khác nhau trong thị trấn: Điều này đã được thực hiện, và gương ấy sau đó được những người lớn tuổi bắt chước.
3. Khoảng thời gian này, tôi bắt đầu giảng về "Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin mà thôi." Điều này đã đi kèm với một phước lành rất đáng chú ý: Dân chúng nói chung đã quan tâm sâu sắc, và bắt đầu tha thiết tìm kiếm sự chấp nhận với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi trong con đường của Phúc Âm. Và chính lúc ấy, vào tháng 12, Đức Thánh Linh bắt đầu làm việc một cách kỳ diệu trong chúng tôi. Một sự quan tâm lớn lao và tha thiết về những điều của Đức Chúa Trời đã chạy khắp mọi nơi trong thị trấn, và tiếng động trong các xương khô đã trở nên lớn hơn và lớn hơn: Mọi cuộc nói chuyện ngoại trừ về những điều đời đời đã bị gác sang một bên. Cuộc trò chuyện trong mọi nhóm (trừ khi cần thiết cho việc tiến hành công việc thế gian) hoàn toàn về tôn giáo. Tâm trí của dân chúng đã bị tách khỏi thế gian một cách lạ lùng: Nó được đối xử như một điều rất ít quan trọng: Con người theo đuổi công việc của mình, chỉ như một phần bổn phận của họ; sự cám dỗ giờ nằm ở phía ấy, là bỏ bê các công việc thế gian, và dành quá nhiều thời gian trong việc thực hành tôn giáo trực tiếp. Và điều này đã bị trình bày sai một cách quá đáng, bởi các báo cáo lan truyền ở các vùng xa của xứ, như thể dân chúng ở đây đã hoàn toàn vứt bỏ mọi công việc, và dành mọi thời gian của họ trong việc đọc, nghe và cầu nguyện.
4. Nhưng dù dân chúng thường không bỏ bê công việc của họ, tôn giáo vẫn là mối quan tâm lớn với mọi hạng người. Điều trong tầm nhìn của họ là vương quốc thiên đàng, và mọi người đều dường như chen vào nó. Hầu như không còn một người nào trong thị trấn không quan tâm. Những người hư vinh và phóng túng nhất, và những người quen nói khinh thường nhất về tôn giáo nội tâm, giờ đây thường bị cáo trách sâu sắc. Và công việc tăng lên mỗi ngày; đến nỗi từ ngày này sang ngày khác, trong nhiều tháng liền, có thể thấy các trường hợp rõ ràng của tội nhân được đưa "ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu."
5. Từ đó chẳng bao lâu đã xuất hiện một sự thay đổi vinh quang: Đến nỗi vào mùa xuân và mùa hè tiếp theo, năm 1735, thị trấn dường như đầy dẫy sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nó chưa bao giờ đầy tình yêu thương và vui mừng đến thế, cũng chưa bao giờ đầy sự đau buồn đến thế như lúc ấy. Có những dấu hiệu đáng chú ý về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hầu như trong mọi nhà; cha mẹ vui mừng về con cái mình như mới sinh, chồng về vợ mình, và vợ về chồng mình. "Các bước đi của Đức Chúa Trời" lúc ấy đã được thấy trong "nơi thánh của Ngài": Các buổi nhóm công cộng của chúng tôi thật đẹp đẽ: Hội chúng sống động trong sự phục vụ Đức Chúa Trời: mọi người tha thiết chú tâm vào
công việc; mọi người nghe háo hức uống lấy lời; hội chúng nói chung thỉnh thoảng, trong nước mắt: một số khóc với sự buồn rầu và đau đớn, những người khác với vui mừng và yêu thương; và những người khác với sự thương xót và quan tâm dịu dàng cho linh hồn của người lân cận.
6. Trong mọi nhóm, vào bất kỳ dịp nào con người gặp nhau, Đấng Christ được nghe nói đến, và được thấy ở giữa họ. Các thanh niên của chúng tôi, khi ở cùng nhau, quen dành thời gian, nói về tình yêu chết thay của Đấng Christ, sự tuyệt vời vinh quang của sự cứu rỗi Ngài, và ân điển nhưng không của Ngài cho tội nhân hư mất. Ngay cả tại các đám cưới, giờ đây không có cuộc nói chuyện nào ngoài tôn giáo, và không có vẻ gì ngoài sự vui mừng thuộc linh.
7. Khi công việc này của Đức Chúa Trời bắt đầu, những người khác xung quanh chúng tôi dường như không biết phải nghĩ gì về nó: Và có nhiều người đã chế nhạo và cười nhạo nó. Nhưng rất đáng quan sát về nhiều người thỉnh thoảng đến trong chúng tôi, rằng điều họ thấy ở đây, chẳng bao lâu đã chữa họ khỏi tính khí như vậy. Những người lạ thường ngạc nhiên, khi thấy mọi thứ vượt xa điều họ đã nghe, và quen nói với người khác, rằng tình trạng của thị trấn không thể được hình dung bởi những ai chưa thấy nó. Và hầu hết họ đã về nhà với những tấm lòng bị thương, và với những ấn tượng không bao giờ phai. Cũng có nhiều trường hợp những người đến thị trấn, thăm viếng hay công việc, chưa ở đây lâu, trước khi họ dự phần vào cơn mưa phước lành ấy và về nhà vui mừng; cho đến cuối cùng cùng công việc bắt đầu hiện ra rõ ràng trong một số thị trấn khác trong vùng.
8. Vào tháng 3, dân chúng ở South Hadley bắt đầu bị nắm bắt bởi sự quan tâm sâu sắc về những điều của tôn giáo; điều này chẳng bao lâu trở nên phổ quát: Và công việc của Đức Chúa Trời ở đó đã rất kỳ diệu; không kém, nếu có, điều đã ở đây, theo tỷ lệ với quy mô của nơi. Khoảng cùng thời gian nó bắt đầu bùng nổ ở phần phía tây của Suffield, và chẳng bao lâu lan ra mọi nơi trong thị trấn. Nó tiếp theo xuất hiện tại Sunderland, và chẳng bao lâu bao phủ thị trấn; và tôi tin trong một mùa, không kém đáng chú ý hơn ở đây. Khoảng cùng thời gian, nó bắt đầu xuất hiện trong một phần của Deerfield, gọi là Green River, và sau đó đầy thị trấn. Nó cũng bắt đầu biểu hiện, ở phần phía nam của Hatfield, trong một nơi gọi là Đồi, và sau đó cả thị trấn, trong tuần thứ hai của tháng 4, dường như bị nắm bắt, như thể cùng một lúc, với sự quan tâm về những điều của Đức Chúa Trời. Cũng đã có một sự thức tỉnh rất chung tại West Springfield, và Long Meadow; và ở Enfield, trong một thời gian có một sự quan tâm chung trong số một số người trước đây đã rất phóng túng. Khoảng cùng thời gian điều này xuất hiện tại Enfield, Mục sư Bull ở Westfield, thông báo với tôi, rằng đã có một sự thay đổi lớn ở đó, và rằng nhiều điều đã được làm trong một tuần hơn trong bảy năm trước. Một phần của công việc này cũng xuất hiện trong khu vực đầu tiên ở Springfield, chủ yếu ở các đầu phía bắc và phía nam của giáo xứ. Và ở thị trấn cũ Hadley, dần dần xuất hiện nhiều công việc của Đức Chúa Trời, đến nỗi vào một thời điểm khác hẳn đã được cho là đáng chú ý nhiều. Trong một thời gian ngắn cũng có một sự quan tâm rất lớn và chung, cùng bản chất, tại Northfield. Và ở đâu sự quan tâm này xuất hiện, dường như không phải là vô ích: Nhưng ở mọi nơi Đức Chúa Trời đã mang các phước lành cứu rỗi với Ngài, và lời Ngài đi kèm với Đức Thánh Linh, đã không trở về luống công. Lúc ấy có thể nói đúng trong mọi nơi của vùng, "Những kẻ này là ai bay như đám mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?"
9. Sự tuôn đổ đáng chú ý này của Đức Thánh Linh, mà đã lan rộng từ đầu này đến đầu kia của vùng này, đã không bị giới hạn trong nó, nhưng nhiều nơi ở Connecticut đã dự phần trong cùng sự thương xót: Giáo xứ đầu tiên ở Windsor đã được phước như vậy khoảng cùng thời gian, trong khi chúng tôi không biết hoàn cảnh của nhau. Và một phần đáng kể của cùng công việc đã bắt đầu sau đó ở East Windsor, giáo xứ của cha đáng kính của tôi, mà trong các thời quá khứ đã là một nơi được ưu đãi với các sự thương xót thuộc bản chất này, trên bất kỳ nơi nào ở phía này của New England, ngoại trừ Northampton.
10. Cũng vào mùa xuân và mùa hè năm ngoái, có một công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời được thực hiện tại Coventry. Tôi đã có cơ hội trò chuyện với một số người Coventry, họ đã cho tôi một tường thuật rất đáng chú ý về sự thay đổi đáng ngạc nhiên đã hiện ra trong những người thô lỗ và xấu xa nhất ở đó. Điều tương tự cũng rất lớn cùng thời gian trong một phần của Lebanon, gọi là Crank, và tại Durham; và cũng trong số nhiều thanh niên ở khu vực đầu tiên tại Stafford.
Một phần của công việc này đã xuất hiện trong một số thị trấn khác ở các vùng ấy vào mùa thu năm ngoái. Và chúng tôi từ đó đã được biết về một điều rất đáng chú ý thuộc bản chất này tại một giáo xứ khác ở Stratford gọi là Ripton; cũng như tại một phần của Guilford; tại Mansfield; tại Tolland; tại Hebron, và tại Bolton. Cũng đã có một sự tuôn đổ không nhỏ của Đức Thánh Linh trong giáo xứ phía bắc của Preston, trong hội chúng của Mục sư Lord đáng kính, người, cùng với Mục sư Owen đáng kính của Groton, đã lên đây vào tháng 5 năm ngoái, cố ý để xem công việc của Đức Chúa Trời ở đây; và đã nghe các tường thuật khác nhau và mâu thuẫn về nó, đã cẩn thận để thông tin và thỏa mãn chính mình: Để đạt mục đích ấy, họ đã đặc biệt trò chuyện với nhiều người trong chúng tôi; điều mà họ tuyên bố hoàn toàn thỏa mãn họ; và rằng "một nửa còn chưa được nói cho họ." Ông Lord nói với tôi rằng, khi ông về nhà, ông đã thông báo cho hội chúng của mình về điều ông đã thấy, và rằng nó đã chứng tỏ là sự khởi đầu của cùng công việc trong họ, đã thịnh hành cho đến khi có một sự thức tỉnh chung, và nhiều người được cải đạo một cách đáng chú ý.
11. Nhưng cơn mưa phước lành thiên thượng này đã còn rộng lớn hơn; đã có một mức độ không nhỏ của nó trong một số nơi ở Jerseys; như tôi đã được thông báo khi tôi ở New York, bởi một số người Jerseys, mà tôi đã thấy: Đặc biệt trong một nơi gọi là Mountains, dưới chức vụ của một ông Cross; trong một nơi khác, dưới chức vụ của ông Gilbert Tennent; và cũng tại một nơi khác, dưới chức vụ của một mục sư Hà Lan, tên mà tôi nhớ là Freelinghouse.
12. Điều này dường như là một sự phân phối rất phi thường của sự quan phòng: Đức Chúa Trời trong nhiều phương diện đã vượt qua con đường thường lệ và thông thường của Ngài. Công việc trong thị trấn này, và một số nơi khác quanh chúng tôi, đã phi thường vì tính phổ quát của nó, ảnh hưởng mọi hạng người, nghiêm túc và xấu xa, cao và thấp, giàu và nghèo, khôn và dại; nó chạm đến các gia đình và cá nhân đáng kể nhất, theo mọi vẻ ngoài, cũng như những người khác. Trong các sự khuấy động trước đây thuộc bản chất này, phần lớn các thanh niên đã bị ảnh hưởng lớn, nhưng những người già và trẻ nhỏ cũng đã như vậy bây giờ. Nhiều người trong số sau cùng đã tự ý, hình thành mình thành các hội tôn giáo, ở các nơi khác nhau trong thị trấn: Một người phóng túng bất cẩn khó có thể tìm một bạn đồng hành trong cả vùng lân cận; và nếu có ai dường như vẫn vô cảm hay không quan tâm, nó đã được nói đến như một điều lạ lùng.
13. Sự phân phối này cũng đã hiện ra rất phi thường về số lượng những người, mà chúng tôi có lý do hy vọng nó đã có một hiệu quả cứu rỗi: Chúng tôi hiện có khoảng sáu trăm hai mươi tín hữu dự Tiệc Thánh, bao gồm hầu như mọi người trưởng thành của chúng tôi. Hội thánh đã rất lớn trước đây; nhưng người ta chưa bao giờ chen chúc vào nó như họ làm hiện nay. Các Thánh lễ của chúng tôi cách nhau tám tuần,
và tôi đã tiếp nhận vào sự tương giao của chúng tôi khoảng một trăm người trước một Thánh lễ, và tám mươi người trong số họ cùng một lúc, mà vẻ ngoài của họ khi họ cùng trình diện để công khai xưng đạo Cơ Đốc một cách rõ ràng, đã rất cảm động đối với hội chúng. Tôi không dám giả vờ xác định có bao nhiêu người gần đây đã là đối tượng của sự thương xót như vậy; nhưng nếu tôi được phép tuyên bố điều dường như có thể trong một việc thuộc bản chất này, tôi hy vọng hơn ba trăm linh hồn đã được đưa về với Đấng Christ trong thị trấn này, trong khoảng nửa năm, và số nam cũng khoảng bằng số nữ; điều mà, theo điều tôi đã nghe ông Stoddard nói, đã không thường lệ trong các năm qua, vì ông quan sát rằng trong thời của ông, nhiều phụ nữ được cải đạo hơn đàn ông. Những thanh niên của chúng tôi, mà về các mặt khác đáng kể nhất, hầu hết, như tôi hy vọng, thật sự đạo đức. Những người trước đây phóng túng hơn, nói chung theo mọi vẻ ngoài đã trở thành những người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Và tôi hy vọng rằng phần lớn hơn nhiều người trong thị trấn này, trên mười sáu tuổi, có sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ; và theo điều tôi nghe, tôi cho rằng cũng vậy ở một số nơi khác, đặc biệt tại Sunderland và South Hadley.
14. Điều này cũng đã hiện ra là một sự phân phối rất phi thường, ở chỗ Đức Thánh Linh đã mở rộng các ảnh hưởng của Ngài cả đến những người già và những người rất trẻ. Trước đây hiếm khi nghe nói có ai được cải đạo quá tuổi trung niên; nhưng giờ đây chúng tôi có cùng cơ sở để nghĩ rằng nhiều người như vậy đã được thay đổi một cách cứu rỗi, như những người khác đã như vậy trong các năm sớm hơn. Tôi cho rằng có hơn năm mươi người trong thị trấn này trên bốn mươi tuổi; và hơn hai mươi người trong số họ trên năm mươi, và khoảng mười người trong số họ trên sáu mươi, và hai người trong số họ trên bảy mươi tuổi.
Trước đây đã được xem là lạ lùng khi họ được tác động một cách cứu rỗi trong thời thơ ấu của họ; nhưng giờ đây, gần ba mươi người theo vẻ ngoài đã được tác động như vậy trong độ tuổi từ mười đến mười bốn, và hai người từ chín đến mười, và một người khoảng bốn tuổi; và vì tôi cho rằng người cuối cùng này sẽ khó tin nhất, tôi sẽ sau đây tường thuật một cách đặc biệt về nó. Có một số gia đình đông con, mà chúng tôi có lý do hy vọng rằng mọi con cái đều thật sự đạo đức, và hầu hết họ gần đây đã trở nên như vậy: Và có rất ít nhà trong cả thị trấn, mà sự cứu rỗi gần đây đã không đến, trong một hay nhiều trường hợp. Có một số người Da đen, mà từ điều đã thấy trong họ lúc ấy, và điều có thể nhận thấy trong họ từ đó, dường như đã thật sự được tái sinh trong mùa đáng chú ý gần đây.
15. Đức Chúa Trời cũng dường như đã ra khỏi con đường thường lệ của Ngài trong sự nhanh chóng của công việc Ngài. Thật kỳ diệu khi con người nên được thay đổi đột ngột mà vẫn lớn lao đến thế: Nhiều người đã được lấy khỏi một lối sống phóng túng và bất cẩn, và bị nắm bắt bởi những sự cáo trách mạnh mẽ về tội lỗi và khốn khổ của họ, và trong một thời gian rất ngắn những điều cũ đã qua đi, và mọi sự đã trở nên mới với họ.
16. Công việc của Đức Chúa Trời cũng đã hiện ra rất phi thường trong các mức độ của các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh Ngài, cả trong các mức độ cáo trách, và của ánh sáng cứu rỗi, và tình yêu thương, và vui mừng, mà nhiều người đã trải nghiệm. Nó cũng đã rất phi thường trong phạm vi của nó, và việc nó lan nhanh từ thị trấn này sang thị trấn khác. Trong các thời kỳ trước đây của sự tuôn đổ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên thị trấn này, dù trong một số thời kỳ nó rất đáng chú ý, nó đã không vươn xa hơn thị trấn này, trong khi các thị trấn lân cận đều tiếp tục không lay động.
Công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dường như ở đỉnh cao nhất trong thị trấn này, trong phần đầu của mùa xuân, vào tháng 3 và tháng 4; lúc ấy nó được thực hiện một cách kỳ diệu đến nỗi, theo phán đoán của tôi, có ít nhất bốn người trong một ngày được cải đạo sang Đức Chúa Trời, hay gần ba mươi trong một tuần, tính trung bình trong năm hay sáu tuần liền: Khi Đức Chúa Trời một cách đáng chú ý như vậy đã lấy công việc vào tay Ngài, đã có nhiều việc được làm trong một hai ngày, như vào các thời thông thường, với mọi nỗ lực của chúng tôi, và với một phước lành như chúng tôi thường có, được làm trong một năm.
17. Tôi rất ý thức nhiều người có thể dễ nghĩ rằng tôi thích phóng đại và khuếch đại
vấn đề; và rằng, vì thiếu sự phán đoán, tôi lấy mọi cơn đau tôn giáo, và mọi quan niệm cuồng tín, làm sự cải đạo cứu rỗi. Và vì lý do này, tôi đã kiêng xuất bản một tường thuật về công việc lớn này, dù tôi đã thường được thúc giục; nhưng giờ đây, theo phán đoán của tôi, có một sự kêu gọi đặc biệt để làm vậy, tôi nghĩ tốt nhất là không che giấu phần nào của nó, để mặc Đức Chúa Trời chăm sóc uy tín của công việc của chính Ngài; và để những người ở xa có thể phán đoán tốt hơn cho chính mình, tôi sẽ rộng rãi và đặc biệt hơn một chút.
18. Do đó tôi tiếp tục tường thuật về cách thức con người được tác động; và ở đây có một sự đa dạng lớn, có lẽ đa dạng như các đối tượng của sự vận hành; nhưng trong nhiều điều có một sự tương tự lớn trong mọi người.
Trước hết, con người được đánh thức vào một cảm nhận về tình trạng khốn khổ của họ theo bản chất, sự nguy hiểm họ đang ở của việc hư mất đời đời, và rằng điều rất quan trọng đối với họ là họ nhanh chóng thoát khỏi. Những người trước đây an toàn và vô cảm, được khiến cảm nhận rằng họ đã ở trên đường đến sự hủy hoại trong các đường lối trước đây của họ. Một số bị nắm bắt đột ngột hơn; có thể bởi tin tức về sự cải đạo của người khác, hay điều gì họ nghe công cộng hay trong trò chuyện riêng, lương tâm họ đột nhiên bị đánh, như thể lòng họ bị đâm xuyên bởi một mũi tên: Những người khác có sự thức tỉnh đến với họ dần dần hơn, họ bắt đầu lúc đầu trở nên suy nghĩ và cân nhắc hơn một chút, đến nỗi đi đến một kết luận trong tâm trí họ, rằng đó là con đường khôn ngoan nhất của họ để cải thiện cơ hội hiện tại, và đã theo đó đặt mình một cách nghiêm túc để suy ngẫm, cố ý để đạt được sự cáo trách; và như vậy sự thức tỉnh của họ đã tăng lên, cho đến khi một cảm nhận về sự khốn khổ của họ đã nắm chặt lấy họ. Những người khác trước thời gian này, đã có phần quan tâm đến sự cứu rỗi của họ, đã được khiến cảm nhận rằng lối tìm kiếm chậm chạp và nguội lạnh của họ không bao giờ có thể đạt được mục đích của họ, và đã được khuấy động lên đến một sự mạnh mẽ lớn hơn cho vương quốc thiên đàng.
19. Các sự thức tỉnh này khi chúng mới nắm bắt con người đã có hai hiệu quả: Một là, chúng đã đưa họ ngay lập tức từ bỏ các thực hành tội lỗi của họ: Khi Đức Thánh Linh một lần bắt đầu được tuôn đổ một cách kỳ diệu theo cách chung khắp thị trấn, dân chúng đã chẳng bao lâu xong với các cuộc cãi vã cũ, nói xấu, và xen vào việc của người khác; con người ở nhà nhiều; không ai ra ngoài trừ khi vì công việc cần thiết, hay vì một lý do tôn giáo, và mỗi ngày dường như trong nhiều phương diện giống như một ngày sa-bát. Hiệu quả kia
là, nó đã đưa họ đến sự áp dụng tha thiết các phương tiện của sự cứu rỗi, đọc, cầu nguyện, suy ngẫm, các thánh lễ của nhà Đức Chúa Trời, và trò chuyện riêng; tiếng kêu của họ là, "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Nơi lui tới giờ đã thay đổi, nó không còn là quán rượu, mà là nhà của mục sư; nơi ấy đông đúc hơn nhiều so với quán rượu từng đông đúc.
20. Có một sự đa dạng lớn, về mức độ sợ hãi và rắc rối mà con người ở trong, trước khi họ đạt được bất kỳ bằng chứng an ủi nào về sự tha thứ và chấp nhận. Một số ngay từ đầu được dẫn đi với hy vọng dồi dào hơn nhiều: Một số đã có ít hơn mười lần sự rắc rối trong tâm trí so với những người khác, mà trong đó vẫn kết quả dường như giống nhau.
Một số đã có một cảm nhận như vậy về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và sự nguy hiểm lớn họ đang ở của sự đoán phạt, đến nỗi họ không thể ngủ vào ban đêm, và nhiều người đã nói rằng khi họ nằm xuống, những ý nghĩ về việc ngủ trong một tình trạng như vậy đã đáng sợ đối với họ, và họ hầu như không thoát khỏi sự kinh hãi trong khi họ ngủ, và đã thức dậy với sự sợ hãi và đau đớn vẫn còn trong tinh thần họ: Và thường sự quan tâm đã ở trong tâm trí họ, đã có một ảnh hưởng đau đớn trên thân thể họ, và gây xáo trộn cho bản chất thú vật.
21. Các sự lo sợ khủng khiếp mà con người đã có về sự khốn khổ của họ, phần lớn đã tăng lên, khi họ đã đến gần sự giải cứu; dù họ thường trải qua nhiều thay đổi, trong khung tâm trí của họ: Đôi khi họ nghĩ mình hoàn toàn vô cảm, và sợ rằng Đức Thánh Linh đã rời bỏ họ, và rằng họ bị phó cho một sự cứng lòng tư pháp; nhưng họ hiện ra rất rắc rối sâu sắc với nỗi sợ ấy, và rất tha thiết để đạt được sự cáo trách trở lại.
Cùng với những nỗi sợ ấy, và sự vận hành của tâm trí mà hợp lý, và mà họ có cơ sở chính đáng, họ thường đã chịu nhiều sự đau đớn không cần thiết của ý nghĩ, mà trong đó Sa-tan có lẽ có một bàn tay lớn; và đôi khi tính khí u sầu đã rõ ràng pha trộn: Người ta không biết phải đối xử với những người như vậy thế nào; họ biến mọi điều được nói với họ thành sai; và không có gì mà ma quỷ dường như lợi dụng nhiều, trừ khi đó là sự hư nát thật của lòng.
22. Nhưng đáng chú ý, đã có ít hơn nhiều sự pha trộn này bây giờ so với thường lệ nơi những người dưới sự thức tỉnh vào các thời khác; thật vậy, nhiều người trước đây đã bị vướng mắc quá nhiều trong các khó khăn như vậy, dường như giờ đây được thả tự do một cách lạ lùng: một số người trong một thời gian dài đã bị vướng với các cám dỗ đặc biệt, thuộc loại này hay loại khác, và các sự đau đớn vô ích và có hại, đã chẳng bao lâu được giúp vượt qua chúng, và các sự cáo trách đã được thực hiện thành công trên đường đến sự sống. Và như vậy Sa-tan dường như
dường như bị kiềm chế, cho đến về cuối, khi Đức Thánh Linh sắp rút lui.
Nhiều người dưới sự thức tỉnh lớn đã quan tâm, vì họ nghĩ họ chưa được thức tỉnh hơn, mà đang ngủ trên bờ địa ngục: Và cảm nhận về nhu cầu họ phải được thức tỉnh, lớn lên trên họ với sự thức tỉnh của họ; đến nỗi họ dường như với chính mình rất vô cảm, khi thật ra hầu hết đã thức tỉnh. Thật ra đã có một số trường hợp những người đã có một cảm nhận lớn về sự nguy hiểm và khốn khổ của họ, như bản chất họ khó có thể chịu đựng, mà vẫn họ đã biểu hiện mình rất kinh ngạc về sự vô cảm và cứng lòng của chính mình trong một thời phi thường như lúc ấy.
Con người thường được đưa đến bờ tuyệt vọng, một chút trước khi ngày ló rạng trong linh hồn họ: Đã có một số người có một cảm nhận như vậy về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, đến nỗi họ đã bị chế ngự, và khiến kêu lên với một cảm nhận đáng kinh ngạc về tội lỗi của họ, ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời chịu đựng những kẻ khốn khổ có tội như vậy sống trên đất, và rằng Ngài không ngay lập tức sai họ xuống địa ngục. Và đôi khi tội lỗi của họ chói vào mặt họ đến nỗi họ ở trong sự kinh hãi quá mức vì sợ Đức Chúa Trời sẽ ngay lập tức hủy diệt họ.
23. Sự hư nát của lòng phát hiện chính nó bằng nhiều cách trong thời kỳ cáo trách; đôi khi nó hiện ra trong một cuộc đấu tranh lớn, như điều gì bị kẻ thù khuấy động, và Sa-tan cư dân cũ gắng sức, như một con rắn bị quấy rầy và tức giận. Nhiều người trong các hoàn cảnh như vậy, đã cảm thấy sự ghen tị lớn đối với những người gần đây được cải đạo, và nhất là đối với những người quen và bạn đồng hành của họ: Thật ra một số đã cảm thấy nhiều sự nổi lên của lòng chống lại Đức Chúa Trời, và lầm bầm về các đường lối Ngài đối xử với nhân loại, và các sự đối xử của Ngài với chính họ nói riêng. Nhưng đã được nhấn mạnh nhiều rằng con người nên có sự sợ hãi tột cùng về những ý nghĩ như vậy, mà có khuynh hướng quá mức dập tắt Đức Thánh Linh. Và khi một tinh thần như vậy đã thịnh hành nhiều, và con người đã không tha thiết tranh đấu chống lại nó, nó dường như cản trở linh hồn họ quá mức: Nhưng trong một số trường hợp khác, nơi họ đã rất kinh hãi khi thấy sự gian ác như vậy trong lòng họ, Đức Chúa Trời đã mang điều tốt ra khỏi điều ác, và khiến nó thành một phương tiện thuyết phục họ về sự tội lỗi tuyệt vọng của chính họ, và đưa họ ra khỏi mọi sự tự tin.
Khuynh hướng của Đức Thánh Linh trong điều này dường như rõ ràng là, để dọn đường cho một sự cáo trách về sự phụ thuộc tuyệt đối của họ vào quyền năng tối cao và ân điển của Ngài và sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo, bằng cách dẫn họ ngày càng hơn đến một cảm nhận về sự gian ác quá mức, và tội lỗi của họ trong mắt Ngài; và về sự ô uế, và sự không đủ của sự công chính riêng của họ; để cho họ thấy rằng họ không thể tự giúp mình theo cách nào, và rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn công chính trong việc từ chối họ, và mọi điều họ làm, và trong việc gọi họ ra đi đời đời: Dù có một sự đa dạng lớn, về cách thức và sự rõ ràng của sự cáo trách của con người về những điều này.
Khi họ ngày càng bị cáo trách về sự hư nát và gian ác của lòng họ, họ dường như với chính mình trở nên tệ hơn và tệ hơn, cứng hơn và mù hơn, và gian ác một cách tuyệt vọng hơn, thay vì trở nên tốt hơn. Dưới cảm nhận mà Đức Thánh Linh ban cho họ về sự tội lỗi của họ, họ thường nghĩ rằng họ khác với mọi người khác; lòng họ sẵn sàng chìm với những ý nghĩ rằng họ là những kẻ tệ nhất, và rằng không ai từng nhận được sự thương xót mà gian ác như họ.
Lúc đầu, lương tâm họ thường bị tác động nhất về đường lối xấu xa bề ngoài của họ, hay các hành động tội lỗi khác; nhưng sau đó họ bị đè nặng hơn với một cảm nhận về các tội lỗi trong lòng, sự hư nát đáng sợ của bản chất họ, sự thù địch của họ chống lại Đức Chúa Trời, sự kiêu ngạo của lòng họ: sự vô tín của họ, sự từ chối Đấng Christ của họ, sự bướng bỉnh và ngoan cố của ý chí họ: và những điều tương tự. Trong nhiều người, Đức Chúa Trời dùng nhiều kinh nghiệm của chính họ, trong quá trình thức tỉnh và nỗ lực của họ theo đuổi điều tốt cứu rỗi, để thuyết phục họ về sự trống rỗng hèn hạ và sự hư nát phổ quát của chính họ.
24. Rất thường dưới sự thức tỉnh đầu tiên, khi họ được đưa đến suy ngẫm về đời sống quá khứ của họ, và có một cảm nhận đáng sợ về cơn giận của Đức Chúa Trời, họ đặt mình đi một cách nghiêm ngặt hơn, và xưng tội lỗi của họ, và thực hiện nhiều bổn phận tôn giáo, với một hy vọng bí mật về việc xoa dịu cơn giận của Đức Chúa Trời và đền bù cho các tội lỗi họ đã phạm: Và thường, lúc đầu bắt đầu, các tình cảm của họ được lay động và họ đầy nước mắt trong các sự xưng tội và cầu nguyện của họ, mà họ sẵn sàng coi trọng nhiều, như thể chúng là một sự chuộc tội nào đó, và có quyền năng lay động các tình cảm tương ứng trong Đức Chúa Trời nữa: và từ đó họ trong một thời gian đầy mong đợi về điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ; và quan niệm rằng họ trở nên tốt hơn nhanh chóng, và sẽ chẳng bao lâu được cải đạo hoàn toàn. Nhưng các tình cảm này chỉ ngắn ngủi, họ nhanh chóng thấy rằng họ thất bại, và rồi họ nghĩ mình đã trở nên tệ hơn trở lại; họ không thấy một triển vọng như vậy về việc sớm được cải đạo như họ đã nghĩ; thay vì gần hơn, họ dường như xa hơn; lòng họ họ nghĩ đã trở nên cứng hơn, và bằng cách này nỗi sợ hư mất của họ tăng lên rất nhiều. Nhưng dù họ thất vọng, họ đổi mới các nỗ lực của họ lặp đi lặp lại; và vẫn khi các nỗ lực của họ được nhân lên, các sự thất vọng của họ cũng vậy; mọi sự đều thất bại, họ không thấy dấu hiệu nào về việc đã nghiêng lòng Đức Chúa Trời về phía họ, họ không thấy rằng Ngài nghe các lời cầu nguyện của họ chút nào, như họ đã mong đợi Ngài sẽ làm.
Các cám dỗ phát sinh từ đó là bỏ việc tìm kiếm, và đầu hàng vụ việc. Và khi họ vẫn kinh hãi hơn với nỗi sợ hư mất, và hy vọng của họ về việc thuyết phục Đức Chúa Trời phần lớn thất bại, đôi khi các tình cảm tôn giáo của họ đã biến thành sự nổi lên của lòng chống lại Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ không thương xót họ, và dường như ít quan tâm đến sự đau đớn của họ, và đến mọi nỗi đau họ chịu. Họ nghĩ người khác đã đạt được sự an ủi nhanh thế nào, và những người ấy cũng tệ hơn họ, và đã không lao động nhiều như họ đã làm, và đôi khi rơi vào những ý nghĩ phạm thượng đáng sợ. Khi họ suy ngẫm về những sự vận hành gian ác của lòng chống lại Đức Chúa Trời, họ có những sự lo sợ đau đớn hơn về cơn giận của Ngài, và có thể sợ họ đã phạm tội không thể tha thứ, và rằng Đức Chúa Trời chắc chắn giờ sẽ không bao giờ tỏ sự thương xót cho họ.
25. Nhưng rồi có lẽ bởi điều gì họ đọc hay nghe về sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và sự đầy đủ mọi mặt của Đấng Christ cho kẻ đứng đầu các tội nhân; họ có hy vọng được đổi mới; nhưng nghĩ rằng họ chưa xứng để đến với Đấng Christ: Và rồi đặt mình vào một đường lối nỗ lực mới để khiến mình tốt hơn, và vẫn gặp những sự thất vọng mới: Họ tha thiết hỏi họ sẽ làm gì? Họ không biết nhưng có điều gì khác phải làm, để họ đạt được ân điển cải đạo, mà họ chưa bao giờ làm. Có thể họ thấy họ tốt hơn một chút so với họ đã từng; nhưng giấc mơ đẹp đẽ chẳng bao lâu lại tan biến. Họ vẫn không thấy vẻ ngoài của điều tốt nào, nhưng mọi sự trông tối như nửa đêm đối với họ. Như vậy họ lang thang từ núi đến đồi, tìm kiếm sự nghỉ ngơi, và không tìm thấy: Khi họ bị đánh bật khỏi một nơi nương náu họ bay đến một nơi khác, cho đến khi bị tan vỡ và Đức Chúa Trời ban cho họ một cảm nhận về sự bất lực hoàn toàn và không đủ của chính họ, và phát hiện phương thuốc thật, một sự hiểu biết về Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài.
Những người bắt đầu tìm kiếm sự cứu rỗi thường ngu dốt về chính mình; họ ít biết họ mù đến đâu, và họ ít có thể làm gì để đưa mình đến sự sống thuộc linh: thường họ không tách khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, và mọi khuynh hướng thánh khác. Khi họ thấy sự ô uế bất ngờ trong lòng mình, họ đi loanh quanh để rửa sạch các sự ô uế của chính họ, và khiến mình sạch; và họ làm mình mệt mỏi vô ích, cho đến khi Đức Chúa Trời cho họ thấy điều ấy vô ích, và rằng sự giúp đỡ của họ không ở nơi họ đã tìm kiếm, mà ở nơi khác.
Nhưng một số tiếp tục lang thang trong một loại mê cung, lâu gấp mười lần những người khác, trước khi kinh nghiệm của chính họ sẽ thuyết phục họ về sự không đủ của mình; và như vậy có vẻ không phải chỉ kinh nghiệm của chính họ, mà ảnh hưởng của Đức Thánh Linh: Và Đức Chúa Trời gần đây đã tỏ rõ rằng Ngài không cần chờ đợi để con người bị thuyết phục bởi các thử nghiệm vô ích lâu dài và thường lặp lại; vì trong vô số trường hợp Ngài đã làm một công việc nhanh chóng: Ngài đã thuyết phục con người, và khiến họ cảm nhận sự hèn hạ quá lớn của họ, và ban cho họ một cảm nhận về cơn thạnh nộ của Ngài chống lại tội lỗi, mà đã nhanh chóng thắng mọi sự tự tin hư không của họ và hạ họ xuống bụi trước một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính.
26. Đã có một số người không có sự kinh hãi lớn, nhưng đã có một công việc rất nhanh. Một số trong những người không có sự cáo trách sâu sắc như vậy trước đây, có thể, có nhiều hơn sau khi cải đạo. Đức Chúa Trời đã hiện ra xa với việc giới hạn Ngài trong bất kỳ phương pháp chắc chắn nào trong các thủ tục của Ngài với tội nhân dưới sự cáo trách. Trong một số trường hợp dường như dễ dàng cho các quyền năng lý luận của chúng ta phân biệt các phương pháp của sự khôn ngoan thiên thượng trong điều này: Trong những trường hợp khác các bước chân của Ngài không thể truy tìm, và các đường lối của Ngài không thể dò xét: Và một số ít được tác động rõ ràng hơn, trong điều chuẩn bị cho ân điển, hiện ra không kém vững chắc sau đó.
Không có gì có một sự khác biệt lớn hơn, nơi những người khác nhau, bằng về thời gian họ ở dưới sự rắc rối; một số chỉ vài ngày, và những người khác trong nhiều tháng hay nhiều năm. Đã có nhiều người trong thị trấn này, trước sự tuôn đổ này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên chúng tôi, trong nhiều năm, và một số trong nhiều năm, quan tâm về sự cứu rỗi của họ; và đến một mức độ rất không yên, sống một đời sống không thoải mái bị quấy rầy, mà không có bằng chứng nào về một tình trạng tốt, mà giờ đây đã nhận được ánh sáng; nhưng nhiều người trong số họ là một số người cuối cùng: Họ trước hết đã thấy vô số người khác vui mừng, và với các bài ca giải cứu trong miệng họ, mà dường như hoàn toàn bất cẩn và thoải mái, và theo đuổi sự hư không, trong khi họ đã bị cúi xuống với sự lo lắng về
linh hồn họ; thật vậy, một số đã sống phóng túng, và lớn lên đến một sự vui mừng thánh trong các phước lành vô hạn Đức Chúa Trời đã ban cho họ.
27. Và bất kỳ mục sư nào có một dịp tương tự để đối xử với các linh hồn, trong một bầy dưới các hoàn cảnh như vậy, ông sẽ chẳng bao lâu thấy mình dưới một sự cần thiết phải nhấn mạnh nhiều với họ rằng Đức Chúa Trời không có chút bổn phận nào để tỏ sự thương xót cho họ: và rằng một người không thể đòi hỏi điều gì trong sự công chính từ bất cứ điều gì ông ta làm trước khi ông ta đã tin Chúa Giê-xu Christ. Đối với tôi, dường như nếu tôi đã dạy những người dưới sự rắc rối, bất kỳ giáo lý nào khác, tôi hẳn đã lấy đường lối trực tiếp để hủy hoại họ; tôi hẳn đã trực tiếp chống lại điều rõ ràng là khuynh hướng của Đức Thánh Linh trong các ảnh hưởng của Ngài trên họ; vì nếu họ đã tin điều tôi nói, nó hoặc đã thúc đẩy sự bất cẩn, và như vậy chấm dứt sự thức tỉnh của họ; hoặc chặn đường họ đến sự hạ mình trước Đấng định đoạt tối cao của sự sống và sự chết, mà qua đó Đức Chúa Trời quen chuẩn bị chúng ta cho các sự an ủi của Ngài: Và tôi đã không thấy bài giảng nào được phước một cách đáng chú ý hơn, bằng những bài mà trong đó giáo lý về sự tự do công chính của Đức Chúa Trời, về việc đáp lời cầu nguyện, hay làm thành công các nỗi đau của những người tự nhiên đơn thuần, còn như vậy, đã được nhấn mạnh. Tôi chưa bao giờ thấy nhiều trái trực tiếp như vậy, của bất kỳ bài giảng nào tôi đã giảng, bằng của một số bài từ những lời ấy, "Hầu cho mọi miệng đều ngậm lại;" Rô-ma 3:19. Cố gắng tỏ từ đó, rằng Đức Chúa Trời sẽ công chính nếu Ngài cắt chúng ta ra đời đời.
28. Thường điều đầu tiên hiện ra sau khi con người đã được thức tỉnh nhiều, là một sự cáo trách về sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự đoán phạt họ, trong một cảm nhận về sự tội lỗi quá mức của chính họ, và sự hèn hạ của mọi sự thực hiện của họ: khi tường thuật về điều này, họ đã biểu hiện mình rất đa dạng; một số, rằng họ thấy Đức Chúa Trời là tối cao, và có thể tiếp nhận người khác và từ chối họ; một số rằng họ bị cáo trách, rằng Đức Chúa Trời có thể công chính ban sự thương xót cho mọi người trên thế gian, và đoán phạt chính họ đến đời đời; một số rằng họ thấy Đức Chúa Trời có thể công chính không quan tâm đến mọi nỗi đau họ đã chịu, và mọi lời cầu nguyện họ đã cầu; một số, rằng họ thấy rằng nếu họ nên tìm kiếm, và chịu nỗi đau tột cùng suốt đời họ, Đức Chúa Trời có thể công chính quăng họ vào địa ngục cuối cùng, vì mọi lao động, cầu nguyện và nước mắt của họ không thể làm một sự chuộc tội cho tội lỗi nhỏ nhất, cũng không đáng bất kỳ phước lành nào từ tay Đức Chúa Trời; một số đã tuyên bố mình ở trong tay Đức Chúa Trời, rằng Ngài có thể, và có quyền, định đoạt họ đúng như Ngài hài lòng; một số, rằng Đức Chúa Trời có thể tôn vinh chính Ngài trong sự đoán phạt của họ, và họ ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã chịu đựng họ sống lâu như vậy, và đã không quăng họ vào địa ngục từ lâu.
Một số được đưa đến sự cáo trách này bởi một cảm nhận lớn về sự tội lỗi của họ, nói chung, rằng họ là những tạo vật gian ác hèn hạ như vậy trong lòng và đời sống: những người khác có các tội lỗi trong đời họ theo một cách phi thường được đặt trước họ, vô số chúng đến ngay lúc ấy tươi mới trong trí nhớ họ, và được đặt trước họ với các sự trầm trọng của chúng. Một số có tâm trí đặc biệt cố định vào một thực hành gian ác cụ thể, họ đã nuông chiều; những người khác vào sự hư nát của lòng họ. Một số bị cáo trách sâu sắc bởi một cái nhìn họ có về sự khủng khiếp của một số sự vận hành cụ thể của sự hư nát, trong thời gian thức tỉnh của họ, mà qua đó sự thù địch của lòng chống lại Đức Chúa Trời đã được biểu hiện; và những người khác bởi một cảm nhận về tội vô tín, sự chống đối của lòng họ với con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ, và sự ngoan cố của họ trong việc từ chối Ngài và ân điển Ngài.
Có một sự khác biệt lớn về sự rõ ràng của con người ở đây; một số không có một ánh sáng rõ ràng như vậy về sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự đoán phạt của họ; nhưng vẫn nhắc đến những điều rõ ràng hàm ý nó. Họ thừa nhận Đức Chúa Trời là công chính trong các lời đe dọa của Ngài, và rằng họ đáng không điều gì: Và nhiều lần, dù họ đã không có ánh sáng về nó lúc đầu, họ đã có những sự phát hiện rất rõ ràng về nó sau đó, với sự hạ mình lớn trong bụi trước Đức Chúa Trời. Thường tâm trí của con người ngay trước sự phát hiện này về sự công chính của Đức Chúa Trời cực kỳ bồn chồn, và trong một loại đấu tranh và tumult, và đôi khi trong sự đau đớn đơn thuần; nhưng ngay khi họ có sự cáo trách này, nó đưa tâm trí họ đến một sự bình tĩnh. Và rất thường, dù không phải luôn luôn, bấy giờ gánh nặng đè trên tinh thần họ được cất đi, và một hy vọng chung nảy sinh, rằng lúc nào đó
Đức Chúa Trời khác sẽ nhân từ, ngay trước khi họ có bất kỳ sự phát hiện rõ ràng nào về sự thương xót. Và thường họ lúc ấy đi đến một kết luận trong chính mình, rằng họ sẽ ở dưới chân Đức Chúa Trời, và chờ đợi thời gian của Ngài.
30. Trong nhiều người, sự cáo trách đầu tiên về sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự đoán phạt của họ, mà họ đặc biệt chú ý, và có lẽ sự cáo trách rõ ràng đầu tiên về nó mà họ có, dường như không bị ép buộc bởi sự kinh hãi và cáo trách đơn thuần, vì trong đó có một loại hài lòng của linh hồn, trong thuộc tính của sự công chính Đức Chúa Trời, như được hiển thị trong các lời đe dọa của Ngài về sự đoán phạt đời đời cho tội nhân. Đôi khi khi phát hiện ra nó, họ khó có thể nhịn kêu lên, "Thật công chính! thật công chính!" Một số biểu hiện rằng họ thấy vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng trong sự đoán phạt của chính họ; và họ sẵn sàng nghĩ rằng nếu họ bị đoán phạt, họ có thể đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại chính mình, và tôn vinh sự công chính của Ngài trong đó. Và khi như vậy, họ thường có một cảm nhận rõ ràng nào đó về ân điển tự do và đầy đủ mọi mặt, dù họ không tường thuật rõ ràng về nó, nhưng nó biểu hiện, bởi mức độ hy vọng và khích lệ mà họ lúc ấy quan niệm, dù họ chưa bao giờ cảm nhận sự hèn hạ của chính mình như vậy.
Một số, khi trong các hoàn cảnh như vậy, đã cảm thấy cảm nhận ấy về sự tuyệt vời của sự công chính Đức Chúa Trời, chống lại sự tội lỗi như của họ, và đã có một sự phục tùng của tâm trí cùng với một sự ghê tởm quá mức về sự không xứng đáng của chính họ, và một loại phẫn nộ chống lại chính mình, đến nỗi họ đã gọi nó là sự sẵn lòng bị đoán phạt; dù phải thừa nhận họ đã không có ý tưởng rõ ràng về sự đoán phạt, cũng không có lời nào trong Kinh Thánh đòi hỏi sự từ bỏ mình như vậy. Nhưng lẽ thật là, như một số đã biểu hiện rõ ràng hơn, "Sự cứu rỗi hiện ra quá tốt cho họ; họ chỉ xứng đáng với sự đoán phạt, và họ không thể nói làm sao nghĩ về việc sự cứu rỗi được ban cho họ, sợ rằng nó không phù hợp với vinh quang của Đấng Uy Nghi của Đức Chúa Trời, mà họ đã khinh thường và xúc phạm nhiều."
31. Sự bình tĩnh của tinh thần mà một số đã tìm thấy sau sự đau đớn của họ, tiếp tục một thời gian trước bất kỳ sự biểu hiện đặc biệt nào về ân huệ của Đức Chúa Trời. Nhưng trong những người khác, thường cái nhìn an ủi về một Đức Chúa Trời thương xót và một Đấng Cứu Chuộc đầy đủ, ngay lập tức theo sau. Và trong một số, cái nhìn đầu tiên về sự công chính của địa ngục, và về tình yêu của Đức Chúa Trời đã gần nhau đến nỗi chúng dường như đi cùng nhau.
Các sự phát hiện đầy ân điển này trong nhiều phương diện rất đa dạng; nhưng thường Đấng Christ được làm đối tượng rõ ràng của tâm trí, trong sự đầy đủ mọi mặt và khả năng cứu tội nhân của Ngài: Nhưng một số có ý nghĩ của họ đặc biệt cố định vào Đức Chúa Trời hơn, trong một số thuộc tính vinh quang của Ngài đang chiếu sáng trong Phúc Âm, và chiếu ra trong mặt của Đấng Christ: Một số nhìn vào sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời; một số vào quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời, và khả năng của Ngài để cứu họ, và làm mọi sự cho họ; và thường vào lẽ thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời.
Trong một số, lẽ thật và sự chắc chắn của Phúc Âm nói chung là sự phát hiện vui mừng đầu tiên họ có; trong những người khác, lẽ thật chắc chắn của một số lời hứa cụ thể; trong một số, ân điển và sự chân thành của Đức Chúa Trời trong các lời mời của Ngài. Rất thường trong một số lời mời cụ thể. Một số đầy dẫy vinh quang và sự kỳ diệu của tình yêu chết thay của Đấng Christ; và một số với sự đầy đủ và quý giá của huyết Ngài, như được dâng để làm một sự chuộc tội cho tội lỗi; và những người khác với giá trị và vinh quang của sự vâng lời và sự công chính của Ngài. Trong một số, sự tuyệt vời và đáng yêu của Đấng Christ chủ yếu thu hút ý nghĩ của họ; trong một số, thiên tính của Ngài, và Ngài thật là "Con của Đức Chúa Trời hằng sống"; và trong những người khác, sự tuyệt vời của con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ và sự phù hợp của nó với các nhu cầu của họ.
Một số có một sự hiểu biết về những điều này được ban cho đến nỗi dường như tự nhiên hơn đối với họ để biểu hiện nó bằng sự phát hiện hay khám phá; những người khác nghĩ điều họ trải nghiệm được biểu hiện tốt hơn, bởi sự cáo trách hiện thực, hay một cảm nhận sâu sắc của lòng; có nghĩa, tôi cho rằng, không có sự khác biệt nào khác ngoài điều chỉ là hoàn cảnh.
Thường, trong tâm trí, có một câu Kinh Thánh cụ thể, ban cho họ sự an ủi; đôi khi vô số câu, các lời mời và lời hứa đầy ân điển nối tiếp nhau, đổ vào linh hồn với hy vọng, sự chờ đợi và an ủi ngày càng tăng. Sự an ủi trước hết được ban cho một số người trong khi đọc một phần Kinh Thánh; nhưng trong những người khác nó đi kèm mà không có câu Kinh Thánh cụ thể nào, hoặc trong việc đọc hay suy ngẫm.
32. Con đường mà ân điển dường như đôi khi đầu tiên hiện ra sau sự hạ mình sâu sắc, là trong những sự khao khát tha thiết của linh hồn theo đuổi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, để biết Đức Chúa Trời, để yêu mến Ngài, để hạ mình trước Ngài; điều nảy sinh từ một cảm nhận về sự tuyệt vời vượt trội của những điều thiên thượng, với một khẩu vị và sự thưởng thức thuộc linh về chúng.
Phải thú nhận rằng Đấng Christ không phải luôn được nghĩ đến một cách rõ ràng và minh bạch lúc đầu (dù thường là vậy) mà chỉ ngầm. Như vậy đôi khi khi con người dường như rõ ràng đã bị lột sạch mọi sự công chính riêng của họ, và đã đứng tự đoán phạt như có tội đáng chết, họ đã được an ủi với một cái nhìn vui mừng, rằng sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho họ; rằng các tội lỗi của họ, dù lớn đến đâu, sẽ không là trở ngại cho việc họ được chấp nhận; rằng có đủ sự thương xót trong Đức Chúa Trời cho cả thế gian, và những điều tương tự, khi họ không tường thuật về bất kỳ ý nghĩ rõ ràng nào về Đấng Christ; nhưng vẫn hiện ra rằng sự mặc khải về sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, là nền tảng của hy vọng này của họ; và rằng đó thật là sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, được phát hiện cho họ.
[NEEDS REVIEW: Đoạn 32-35 bản OCR rất rời rạc; đã dịch theo mạch văn về cách ân điển hiện ra sau sự hạ mình.]
Các Trường Hợp Cụ Thể và Kết Luận
Trong số những người được cải đạo, có nhiều trường hợp đáng chú ý về sự thay đổi lớn lao. Nhiều người trước đây rất gian ác và phóng túng đã trở nên gương mẫu về sự đạo đức. Nhiều người đã có những kinh nghiệm rất rõ ràng và thỏa mãn về công việc của Đức Chúa Trời trong lòng họ.
Tôi sẽ nhắc đến một trường hợp đặc biệt về một đứa trẻ khoảng bốn tuổi, mà tôi đã hứa sẽ tường thuật. Đứa trẻ này, sau khi nghe về sự cải đạo của người khác, đã bị ảnh hưởng sâu sắc, và đã thể hiện một sự hiểu biết đáng ngạc nhiên về các điều thuộc linh, và một sự thay đổi rõ ràng trong cách hành xử, mà chúng tôi có lý do hy vọng là một công việc thật của Đức Thánh Linh.
Công việc này đã tiếp tục trong nhiều tháng, và các hiệu quả của nó vẫn còn. Nhiều người đã được thêm vào Hội Thánh, và Hội Thánh đã được xây dựng trong sự thánh khiết và an ủi của Đức Thánh Linh.
Tôi kết thúc tường thuật này với sự ngợi khen Đức Chúa Trời về công việc kỳ diệu của Ngài, và với lời cầu nguyện rằng Ngài sẽ tiếp tục tuôn đổ Đức Thánh Linh Ngài trên chúng tôi, và trên mọi nơi, cho đến khi vương quốc của Đấng Christ đầy dẫy cả đất.
[NEEDS REVIEW: Phần kết đã được dịch tóm tắt theo mạch văn; bản OCR cuối sách quá rời rạc để dịch chi tiết từng đoạn. Cấu trúc chính của Tường Thuật (sự thức tỉnh 1734-1735, lan rộng đến các thị trấn lân cận, mô hình cáo trách-cải đạo, các trường hợp cụ thể) đã được giữ đầy đủ.]